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2012 with funding from

University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintegr75mign

COLLECTION

INTEGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRS.
DEUXIME
RENFERMANT
1
:

SIUE.

LES

UVRES ORATOIRES DES PRDICATEURS

FRANAISE DEPUIS
1789
savoir
:

QUI ONT LE PLUS ILLUSTR LA CHAIRE ET AU DESSUS* JUSQU'A NOS JOURS,

,

monmorp.l, de iiontts, j. l\mbert, de ligny, berc1er , de3sauret, lenfaic, de beauvals, cormeaux de rkui'.ecard, de boiscelin, de n(, cossart, gunard , grard, legris duval, l'abb richard, de la luzerne, anot, villf.dieu, de boulogne, de bili.y, ribier, de montbla.nc, maurel, bertin, peutrier, salamon, perret de fontenailles, border1es, caffort, fournter, i.ong1n, boudot doucet, frayssimis, rorinot , boyer, labouderie , roy, guillon, bonnevie, olivier, etc., etc. ;
,

LES PLUS REMARQUABLES MANDEMENTS, OU DISCOURS

DE LEURS MINENCES LES CARDINACX DE BONALD, ABCH, DE LYON; DUPONT, ABCII. DE BOURGES; DOWET, ARCH. DE BORDEAUX; VILLECODBT, ANCIEN VEQUE DE LA ROCHELLE; DE NOSSEIGNEURS DEBELAY, ARCH. D'AVIGNON CHABVAZ, ARCH. DE GNES BILLIET ARCH. DE CllAMBKY DE PRILLY, V. DE CHALONS; DE MARGLRYE, V. D'AUTUN DE MAZENOD, V. DE MARSEILLE; LACROIX, V DE BAYONNE BIVET, EV. DE DIJON; MENJAUD, V. DE NANCY J rof.ss, v. de strasbourg;guibert, v. deviviers;gignoux,v.debeauvais; ANGEBAULT, v. 1)' angers; dcfetre,v. de neversj gros, v. de versailles; buissas, v. de limoges; depry, v. de gap; laurence, v. de tarbes; vicart, v. de laval; de morluon, v. du put? de garsignies, v. de soissons; de bonnechose, v. d'vreux; foulq11er,v. de me.nde; pie, v. de poitiers; mabille, v. de st-claude; dupanloup, v. d'orlans de dreux-brz, v- de moulins; lyonnet, v. de st-flour ; begnal'lt, v. de chartres daniel, v. de coltances; de la bouillerie, v. de carcassonne plant1er, v. de nmes; delalle, v. de rodez; jourdain, v. d'aoste; vibert. v. de maurienne; delebecque, v. de gand; malou, v. de bruges; de montpellier, v. de lige; boubget, v. de montral, etc., etc.;
; ;

LES SERMONS

DE MGR ROSSI, PRLAT DE LA MAISON DU SAINT-PRE; MM. R0B1TAILLE, VIC. GN. d'aBRAS; BRl'NET , VIC. GN. DE LIMOGES; LECOURTIER, CHANOINE ARCIIIPRTRE DE NOTRE-DAME A PARIS; FAUDET, CUR DE ST-ROCn, IB1D.; GALDREAU, CUR DE ST-EUSTACHE, 1BID. ; TETIT, CUR A LA ROCHELLE DECIIAMPS SUPRIEUR DES PP. RDEMPTORISTES DE BRUXELLES COQUEREAU, CHANOINE DE ST-DENISJ GRIVEL, 1D.; LIABEUF, CHAPELAIN DE L'EMPEREUR fiASSANCE, CHANOINE DE RAYONNE ; LALANNE , DIRECTEUR DU COLLGE STANISLAS; MUPIED, SUPRIEUR DE L'INSTITUTION DE GOURIN ; CARBOY, PRE DE LA MISRICORDE; VIDAL, DU CLERG DE PARIS; BARTHLMY, ID. NOL, ID.; CASSAN DE FLOYRAC, 1D., CORBLET, DU CLERG D'aMIEN; CABANES, ID. DE TOULOUSE; BARTIIE , ID. DE RODEZ, ETC.;
; , J ;
:

UN COURS DE PRONES

TIRS DES MEILLEURS PRONISTES ANCIENS ET MODERNES,

5

UNE SRIE D'OUVRAGES SUR LES RGLES DE LA BONNE PRDICATION;

et

(Ces pronis'.es

ces

m litres de

l'art

seront nominativement noncs sur les titres subsquents de cette collection)

PUBLIE

PAU M. L'ABB MIGNE,

diteur de la bibleothdue universelle du clerg,
OU DES

COURS COMPLETS

SDR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.

33 vol.

in-'*

prix

5 fr. le vol. pour le

A

s< u.criptkur a la srie entire; 6 fr. pour le SOUSCRIPTEUR TEL OU TEL ORATEUR IN PARTICULIER.

TOME SOIXANTE-QUINZIME DE LA PUBLICATION ENTIRE ET TOME HUITIME

DE LA SECONDE SRIE,
CONTENANT LES OEUVRES ORATOIRES COMPLTES DE BORDERIES, DE LONGIN
ET DE DOUCET.

S'IMP'.UME ET SE VEND CIEZ J.-P. MGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, IUE D AMBOISE, AU PK'ITI -MONTROUCE,
BARRIRE D'ENFER DE PARIS.
1C5G
f l'uur Monoiorei,

de Mentis

et J.

Lambert, oublis dans

la

premire srie.

SOMMAIRE
DES MATIRES CONTENUES DANS LE SOIXANTE QUINZIME VOLUME
DE LA PUBLICATION ENTIERE,

ET TOME HUITIME DE LA SECONDE SRIE,

M. BOUDERIES,
Nolico sur M. Bordories.

VQUE DE VERSAILLES.
Col.

9
lbid.

uvres

oratoires compltes.

Sermons pour l'Avent.

Confrences ecclsiastiques.

lbid.

109

Sermons pour
Dominicales.
Exhortations.
Discours.

lo

carme.

H9
409
491

L'ABB LONGIN.
Avant-Propos
Discours.
et

notice.

561

OEuvros oratoires compltes.

Pangyriques.

567
lbid.

627

L'ABB DOUCET.
Notice sur l'abb Doucet.

671
681
lbid.

OEuvres oratoires compltes. Sermons.

Prnes.
Instructions sur
la

803
sainte Vierge.
le
la

887
991
1051

Instructions pour

mois de Mario.
prire du soir.

Instructions pour

Homlies

et

exhortations pour un catchisme.

1209

KSO

Imprimerie MIGNE, au Petil-Monlrougti.

NOTICE HISTORIQUE SUR BORDERIES.

Borderies (Etienne- Jean -Franois), voVersailles n Montanban en 176-1, d'une famille du Rouorgue, fut envoy de lionne heure a Paris et fit ses tudes au collge de Sainte-Barbe, o l'abb Nicole fut son ami. Il obtint ensuite une chaire dans ce collge, reut les ordres sacrs, et se relira, lors de la rvolution, en Belgique, o il fut charg d'une ducation particulire. Il rsida aussi en Allemagne, et revinfen France en 1795. De Lalande et lui desservirent la Sainte-Chapelle, Paris, qui n'avait pas t enleve au culte. Lorsque le premier eut t nomm cur de Saint-Thomas d'Aquin, le second l'y suivit comme vicaire. Ses cat-

En 1819,

que de

l'abb Borderies fut nomm grand vicaire de Paris, et, le 24 juillet 1827, il fut sacr voque de Versailles. Il composa pour son glise un Catchisme, un Missel et un Brviaire o l'on trouve des hymnes latines de sa composition. Ce prlat mourut Versailles le 4 aot 1832. Les OEuvrcs de Borderies ont t publies en 1833, 4 vol. in-8"
:

et in-12 le premier volume renferme les sermons de l'Aven t, les confrences et les mandements; les deux suivants forment le Carme; et l'on trouve les prunes, exhor-

catchismes et cantiques dnns le quatrime. Un cinquime volume devait donner les Lettres, avec une notice, mais
tations,
il

chismes
gots

et ses

sermons taient extrmement

de bien.

n'a pas t

imprim.

et

produisirent beaucoup

UVRES COMPLTES

DE BORDERIES
VQUE DE VERSAILLES.

SERMONS POUR L'AVEHT.

SERMON
Pour
le

I".

jour de

la

Toussaint.

SLR L GRANDEUR DES SAINTS.

Qui liment .XVI, 19.)
te,

magni

erurit

apud

le

ner omnia. {Judith.,

feux
vous.

tjui

vous craignent, seront toujours grands devant

Ce sont donc les mes simples et fidles, que les jugements du Seigneur remplirent
d'une terreur salutaire; qui, marchant humblement sous l'il de ce matre redoutable, opposrent aux maximes des mondains la pense de ses arrts suprmes, l'attrait des plaisirs le souvenir de ses vengeances; ne connurent enfin d'autre mal que sa colre, d'autre bien que son amour : ce sont les saints, en un mot, dont TEsprilSflint rvle et proclame la grandeur. Qui liment le, magni erunt apud le per omnia. Oui, chrtiens, ils sont vritablement grands, ces amis de Dieu, que la religion en ce jour nous montre runis dans la cour cleste. Us sont grands, et par la faveur
ici-bas

le Roi des rois les honore, et par la hauteur du trne sur lequel il les a fait monter, et par l'clat du diadme dont il a couronn leurs fronts. Mais ils sont grands surtout par les titres qui leur ont ouvert les portes ternelles, par la vivacit de leur foi, par la constance de leur fidlit, par la gnrosit de leurs sacrifices, par l'hrosme de leurs vertus. Toutefois, c'est vainement que le ciel publie leur gloire, et nous offre le spectacle de leur triomphe leurs ftes sont mises en oubli, leur culte languit sans honneur, les oil'randes de ia pit ne chargent plus leurs autels; et tandis que, solitaire dans ses temples, la religion rassemble a peine quelques enfants fidles pour clbrer les victoires des saints et invoquer leur appui, l'indiffrence dserte leurs solennits, et l'impit les poursuit de ses mpris et de ses outrages; car, que n'osent point, pour rabaisser et avilir les favoris de Dieu, des hommes dont les blasphmes essayent de dtrner Dieu mme! quels ddains pour la pit la plus louchante! quels soupons outrageants pour le zle le p'us pur' pour les

dont

OnATElRS SACRS. LX X V.

11

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

12

lans les pins sublimes quelles odieuses qualifications! Ne souffrons pas que l'on fasse descendre les sainls cet injuste abaissement, et dfendons contre d'injurieuses accusations leur incomparable grandeur. Les saints sont vritablement grands la raison elle-mme ne saurait mconnatre leur
:

grandeur, premier point. Les saints sont vritablement grands la religion se fait gloire de publier et d'honorer leur grandeur, second point.
:

Implorons

etc.

PREMIER POINT.
Laissons, chrtiens, les prjugs et les passions s'obstiner poursuivre, au milieu de l'appareil des dignits ou du faste de l'opulence, un vain fantme de grandeur. 11 faut la raison un plus digne objet de ses hommages il lui faut une grandeur qui soit personnelle l'homme, qui brille de son propre clat, qui se soutienne par sa propre nergie, que l'opinion ne puisse fltrir, que l'injustice ne puisse abattre, que la fortune ne puisse renverser en un mot, la grandeur de l'me est la seule que la raison consente rencontre i reconnatre; mais aussi, qu'elle des mes claires, des mes nobles, des Ames pures et dtaches d'elles-mmes! en dpit de leur obscurit, de leur dnment, de leur oppression mme, elles obtiendront ses su tirages et son admiration. La raison ne peut donc refuser aux saints le nom de grands, puisqu'ils lui prsentent des titres qui tablissent a ses yeux la vritable grandeur, je veux dire la profondeur de leur sal'lvation de leurs sentiments gesse , l'innocence et le dsintressement de leurs
: :

frence pour les opinions du vulgaire! quelle modestie, s'ils sont condamns aux loges! quelle srnit, s'il leur faut affronter les mpris. Au lieu de cette sagesse hypocrite et corrompue qui transigeait avec les passions et souriait la volupt : dans les saints, quel respect pour la vertu quelles prcautions pour l'entourer et ladfendrel quels mnagements et quelle sollicitude pour cette fleur si dlicate, que le plus lger souille peut fltrir. Aussi, que la raison mette en oubli les litres les plus augustes des saints qu'elle ne se souvienne plus qu'ils furent les enfants de la foi, les disciples de l'Evangile, les imitateurs de Jsus-Christ du moins lui faudra-l-il reconnatre que les saints furent de vrais sages, inaccessibles aux prjugs qui aveuglent les hommes, a l'ambition qui les divise, l'amour du plaisir qui les amollit, toutes ces passions, enfin, qui tour tour les courbent sous leur tyrannie : ou plutt, tle vrais sages qui, substituant Dieu la place de l'intrt, de l'orgueil, de la cupidit ( honteux et fragiles fondements de la sagesse humaine), trouvrent, dans ce nom adorable seul le principe des plus sublimes, comme des plus solides vertus. S'ils commandent, c'est Dieu dont ils tiennent la place; s'ils obissent, c'est Dieu dont ils excutent les lois sils sont dans l'opulence, ils rendront compte Dieu de leurs trsors; s'ils sont pauvres, Dieu est leur Pre il aura piti de ses enfants. Dans les entreprises, , Dieu est leur force; dans les incerliiudes, leur conseil; dans les afflictions, leur consolateur; dans les perscutions, leur
!

asile.

au jugement des philosophes du paganisme, mritait seul le nom de grand les entendre, le sage est suprieur aux rois, puisqu'il se commande aux conqurants puisqu'il lui-mme triomphe de ses passions; l'adversit, dont il ddaigne les outrages; la douleur, dont la mort dont il il surmonte les atteintes dlie et brave les coups. Mais, ce sage ima: ;

affections. C'tait le sage qui,

Que

j'aime, chrtiens, les transports et

la

ginaire, l'Evangile seul pouvait le raliser, et il n'appartenait qu'aux saints d'en prsenter d'innombrables modles. Quel spectacle, en effet, offrirent la terre, durant les jours de leur vie mortelle, ces saints dont la religion nous dcouvre aujourd'hui le

reconnaissance de saint Chrysostome pour cette divine sagesse! Et dans une terre que les sophistes avaient fail retentir si longtemps de leurs frivoles dclamations, qu'il m'est doux d'entendre le plus loquent des saints s'crier en leur nom Voyez quelle est la puissance, et quelles sont les merveilphilosophie les de notre cleste Videte quanta sit philosophi vis ! Elle n'est point superbe, et ne borne pas ses enseignements aux 'esprits cultivs, ou quelques oisifs nourris dans l'opulence tous sont appels
:

triomphe!

Au lieu de celte sagesse incertaine et chancelante que suivaient en ttonnant tous tes habiles dont s'enorgueillit la philosophie paenne, quelle lumire vive brille aux regards des saints et claire leurs pas quelle connaissance prcise du but qu'ils doivent atteindre! quelle coustance pour y parvenir! quelle prudence pour parcourir une route borde de tant de prcipices! Au lieu de cette sagesse intresse qui levait firement la tte, si les hommes la soutenaient par leurs applaudissements, et qui tombait dcourage, quand elle se voyait en butte leurs outrages dans les saints, quelle indif1

l'entendre; elle est populaire, les petits et les humbles se plaisent ses leons; elle n'est point subtile, et ne se consume pas en des spculations vaines; elle veut, non que l'on disserte, mais que l'on devienne meill'on vante la vertu, mais suive ; et elle prfre aux plus pompeux loges de la bienfaisance un verre d'eau donn au pauvre; et un acte d'amour de Dieu, au trait le plus loquent sur sa nature et sur ses attributs; elle n'est point dure et stoque ; elle est faite pour l'homme, elle soutient sa faiblesse, encourage ses efforts, accueille son repentir, pleure sur ses mal tien rs Videle quanta sit philosophi vis! Que voit donc une raison claire dans ces saints innombrables qui, anims du lutine esprit, furent placs dans des condi-

leur;

non que

qu'on

la

13

AVENT.

SERM.

I,

POUR LA TOUSSAINT.

,4

tions diverses? Elle

tous galement le trne, des sages qui ne connurent pour

voit autant fie sages, dignes de sa vnration : sur

Deum
dans

fortem vivum.
les saints, cette
les

XLI, 3.) De l, gnreuse impatience

(Psal.
les

des fers qui

captivent et

arrtent

eux-mmes

d'habilet que dans la justice, et, pour leurs peuples, de prosprit que

dans

l'exil

iCupio

dissolvi. [Philipp., I, 23.)

De

dans la vertu; sur les tribunaux, des sages dont la crainte ou l'intrt ne firent jamais pencher la balance; sous les armes, des sages qui entendirent la voix de l'humanit au milieu du tumulte et des violences de la guerre, et respectrent, parmi la licence des camps, les supplications du faible et les alarmes de la pudeur; dans l'obscurit d'une
vie

l, cette parole d'une incroyable hardiesse, qui rvle enfin au cur de l'homme le secret de ses anxits, et du remde qui seul peut y mettre fin. Vous nous avez faits pour vous, Seigneur, et notre cur n'a

commune

et

ignore, des sages qui, in-

connus aux hommes, rendirent le plus glorieux hommage la vertu, en l'aimant pour elle-mme, et trouvant dans ses charmes un assez doux salaire de leurs sacrifices et de leus efforts. Enfin, dans les jeunes saints eux-mmes, la raison voit autant de
sages qui, s'armant d'une noble haine contre la volupt, fermrent l'oreille ses enchantements, le cur ses amorces ne vcurent qu'un printemps, mais l'embellirent de leur innocence -.Pueris lus ddit Deus scientiam in
;

point de repos jusqu' ce qu'il puisse se reposer en vous. Fccisti nos ad te, et irrequictum est cor nostrum donec requiescat inle. Cependant, chrtiens, tandis que la raison admire elle-mme dans les saints la noblesse de leurs sentiments, la religion nous reprochera-t-elle, toujours sans fruit notre avilissement et notre honte? Nous sommes les enfants des saints, appels comme eux la plus haute dignit Filii sanctorum
:

sumus (Tob., II, 18) souffrirons-nous toujours que d'indignes passions nous dgradent? Nous faudra-t-il toujours plier la lle
;

muni

sapieniia. (Eccle.,

II,

26.)

Mais, cette profonde sagesse, les saints joignirent encore les sentiments les plus sublimes. Non, ils ne pouvaient se contenter des grossires satisfactions qui servent d'aliment l'enfant du sicle ; ils le hissaient se courber vers la terre, y attacher son cur, y borner son amour; mais pour eux, ce n'tait pas si bas prix qu'on pouvait remplir leur noble ambition, ni assouvir ce besoin de bonheur dont ils taient tourments. Que pouvait leur offrir la terra qui pt rpondre l'immensit de leurs dsirs? Quoi ces trsors, c'est--dire ce vil mtal que les sens, il est vrai, peuvent atteindre, que la main de l'avare touche, que son il contemple, mais auquel l'me ne
I

peut s'unir cette mprisable boue qu'il faut amasser avec des travaux si pnibles, conserver avec de si constantes sollicitudes, perdre tt ou tard avec de si cuisantes douleurs? Quoi! ces plaisirs, dont les mondains eux-mmes dplurent la rapidit, accusent l'impuissance et taisent les remords? Quoi! ces honneurs si souvent prodigus au vice, que l'univers retentit d'acclamations pour une fois qu'il en verra revtir la vertu? Non, ce monde est sujet aux vicissitudes, et il fallait aux saints l'immutabilit;
:

sous leur joug, touffer notre conscience, teindre noire raison, rougir de prononcer le nom de la vertu, et craindre de rencontrer ses regards? Nous sommes les enfants des saints, Filii sanctorum sumus; comme eux nous ne trouverons jamais qu'un seul bien qui puisse remplir notre me, et comme eux, pour l'obtenir, nous n'avons qu' le dsirer. Jusqu' quand languironsnous dans le plus honteux dnment? Que sommes-nous en effet, quand les passions nous tourmentent, que des malheureux souffrant les angoisses de l'indigence ? Qu'est-ce qu'un avare, un impudique, un. ambitieux? Autant de pauvres qui se sentent dvors sans relche par une faim qu'ils ne peuvent rassasier, par une soif qu'ils ne peuvent teindre, que leur misre trouble durant leur sommeil par de sinistres images, qui se rveillent presss parle cri du besoin et consacrent leurs journes mendier auprs des cratures une plure grossire, qui trompe, mais ne peut satisfaire leur avidit Circuibunt civitatemel famem patient ur ut canes.
:

(Psal. LVIIJ, 1.)

Ah!

plutt
:

les enfants des saints

Filii

nous sommes sanctorum su-

mritons un nom si glorieux, justi; fions ce litre, en joignant comme les saints, la noblesse des sentiments, l'innocence

mus

est prissable, et il fallait aux saints l'ternit; il est born, les saints s'y voyaient circonscrits dans des limites trop resserres comme ce vainqueur fameux de l'Asie, ils s'y trouvaient l'troit, et s'lanaient par leurs vux vers un autre monde, infini comme leurs dsirs, et dont par leurs
il
:

vertus

il

leur

fallait faire la

conqute.

En

un mot,

Dieu qu'ils osaient prtendre; c'tait Dieu qu'ils redemandaient toutes les cratures; c'tait Dieu qui seul
c'tait

pouvait remplir leur intelligence, et rassasier leur

amour

et

de

l,

dans

les

saints,

ces soupirs brlants d'une me que Dieu peu! seul dsaltrer -.Sitivit anima mea ad

dsintressement des affections. noble apanage du cur de l'homme, sentiment ineffable qui, nous arrachant nous-mmes pour nous faire vivre dans autrui, tend ainsi et multiplie notre existence, participation cleste de cette charit infinie qui embrasse tout l'univers. Mais aussi, aimer quand la corruption l'empoisonne, plaie honteuse des enfants d'Adam, source fatale d'o dcoulent la plupart des maux qui les inondent, lamentable principe de leur insolence et de leur bassesse, de leurs noires jalousies et de leurs aveugles prfrences, de leurs joies insenses et de leurs brutales fureurs. Ce besoin si violent de notre me, les saints ie connurent, ils surent eux-mmes quel pouvoir exercent sur le cur la voix ue la nature,
et le

Aimer

<5

OKALliKS SALUES. BOKULMES.

\6

les liens da sang, l'intrt de la commisration, l'attrait de la sympathie ; ils aimrent

au sentiment de l'amour divin, et leurs lvres aux doux cantiques de la charit fraternelle.

aussi, mais ils.surcnt captiver et soumettre le plus imptueux, comme le plus redoutable de nos penclianls ; ils aimrent aussi, mais leurs attaches vertueuses ne donnrent point d'alarmes leur innocence, et ne firent pas rougir leur iront; ils aimrent aussi, mais l'amour de Dieu, affection premire et dominante de leur me, vint purifier et ennoblir ce second amour; ils aimrent dans leurs parents le Dieu qu'il leur tait si doux, d'appeler leur pre ; dans leurs enfants, le Dieu qui ils formaient de vrais adorateurs et des sujets fidles; dans leurs amis, et les objets les plus chers leur cur, le Dieu qui, voulant consoler l'homme dans la terre de son exil, lui donna l'amiti pour adoucir son plerinage et calmer ses

Comment la raison ne serait-elle pas pntre d'admiration et de respect en contemplant dans les saints, l'ineffable puret de
leurs affections,

quand

elle sait

se laissent

douleurs. Mais non, leur amour ne pouvait se renfermer dans de si troites limites, ou plutt ils auraient pris ce sentiment en dfiance, s'il avait d sa naissance la nature seule ou au seul penchant du cur. 11 faut que tout intrt personnel soit banni de leurs mes, et que dans les doux panchements de leur affection ils n'aient point craindre de rencontrer vers eux-mmes un dangereux retour. Il faut enfin que tous les hommes deviennent pour eux des frres, et s'il se peut qu'ils se ressentent tous de leur amour. Aussi, pour soulager l'infortune, pour soutenir Ja faiblesse, pour dissiper
l'erreur,

entraner trop souvent des curs dont elle est le seul guide, et qui sont rduits n'entendre que ses leons? quels froids calculs dans leurs attachements quel les spculations dans leurs sacrifices quelle exagration mensongre dans leurs protestations quel change honteux de services, arrachs d'une part l'indiffrence par le seul intrt, et de l'autre, d'une reconnaissance qui n'est que sur les lvres. Mais surtout quelle dpravation vient fltrir pour eux les affections les plus lgitimes! Quels excs trop souvent profanent les nuds les plus sacrs enfin, jusque sous le voile de l'amiti que d'illusions, quede|faiblesses, que de crimes peut-tre Saint tabernacle, o rside l'Agneau sans tche, autel sacr o tant de fois il s'immole, ne craignez pas que je souille votre prsence par la peinture de ces indignes dbordements ni que devant vous, je sonde le cur
1 1 ! 1 1 ;

humain dans ses hideux replis. Non, je ne veux pas remuer cette corruption profonde,
ni relever ce prix le

affections

dsintressement des des saints et leur cleste inno-

cence.
C'est assez pour leur gloire, aux yeux de raison, d'avoir laiss sur la terre, comme pour traces de leur passage, les preuves de leur sagesse profonde, les souvenirs de la noblesse de leurs sentiments ; enfin, les monuments de leurs affections pures et dsintresses. Voil, pour la raison, les titres
la

point de travaux qu'ils n'endurent, point de prils qu'ils n'affrontent, point de sacrifices qui ne leur semblent doux. les uns, brisant les plus chers liens de la nature . courent s'ensevelir dans les sombres asiles de la souffrance, et consacrent leurs jours panser ses plaies, essuyer ses pleurs; les autres, le cur dchir par le spectacle de J'infortune, se dpouillent en sa faveur de tous leurs biens, prfrant, dans leur charitable et pieux dsespoir, l'indigence une richesse trop pauvre pour soulager tous les malheurs. Ceux-ci, dsabuss des illusions du sicle, vont dans la solitude prparer aux curs tendres une demeure pour y pleurer comme eux sans contrainte sur leurs mcomptes ou leurs erreurs; ceux-l, trangers, mais non pas insensibles aux dernires dgradations du vice, lvent des refuges o le crime puisse cacher sa honte, ou plutt l'effacer sous une innocence que donne encore le repentir. D'autres entendant de loin les cris de leurs frres dans l'esclavage, traversent les mers, et pour adoucir une duret impitoyable vont offrir leur or, et, s'il le faut, leur libert; d'autres en lin, poursuivant dans des plages lointaines, et *ous un ciel brlant, des hommes que la nature avait cachs parmi les btes froces et dans le fond de ses vieilles forts, les rassemblent la voix de l'Evangile, leur apprennent connatre celui qui cra l'univers, et leur montrant, la croix sur laquelle un Dieu mourut pour les pchs de tous, ouvrent les curs de ces tres farouches
:

incontestables de leur grandeur.

Mais les saints obtiennent un suffrage plus honorable et plus clair; car la religion se fait gloire de publier et d'honorer leur grandeur.

DEUXIME POINT.

Que

l'hrsie ait rejet des pratiques qui

les
la

importunaient
qui pesaient

passions et

des dogmes

faiblesse, et que, refusant

de croire aux excs de la misricorde d'un Dieu et au mystre le plus louchant de son amour, elle ait renvers les tribunaux de rconciliation et chass Jsus-Christ de nos tabernacles ce sont des fureurs que je dplore, et que m'expliquent toutefois l'orgueil de l'homme et sa corruption lamenmais qu'elle ose dgrader les amis table de Dieu, calomnier leur fidlit, ou se rire de leur puissance, et qu'oubliant les conseils mmes de la raison, elle aille jusqu' outrager l'Eglise qui les offre notre vnration, et encourage pour eux nos hommages, il faut y reconnatre, chrtiens, cetie profondeur d'aveuglement o l'erreur va s'enfonant chaque jour quand elle a une fois bris le joug salutaire de la foi et de l'obissance. La religon, au reste, se met peu en peine de ces soulvements, et se plat"*
:

il

AVENT.

SERM.

[,

POIR LA TOUSSAINT.
de
la

18

reconnatre dans les saints la vritable grandeur. Los saints sont grands, en effet, aux reux de la religion, lorsqu'elle considre l'tendue de leur pouvoir, l'clat de leurs l'intrpidit de leur courage. \ ertus, Quelle puissance, en etl'et, la religion dcouvre dans ces lus de Dieu, dsormais irrvocablement fixs dans son amour, et les ternels objets de ses complaisances et de ses faveurs! Sur la terre, le partage des saints tait l'obscurit et l'humble dpendance sous laquelle les courbait ou la haine ou l'orgueil; dans le ciel, Dieu les revt de splendeur et de gloire, leur communique son autorit suprme et les place sur un trne, inbranlable comme le sien Regnabttnt cum
:

leurs supplications leur vaut les privilges

Toute-Puissance

Omnipotentia sup-

Sur la terre les saints furent trans tantt devant le tribunal de

6).
,

Mo. (Apoc, XX,

leurs perscuteurs, et tantt devant, le tri-

bunal des mondains, pour expier le crime de leur fidlit l'Evangile, au milieu des tourments, ou du moins, des mpris; dans le ciel, le. souverain Juge leur confie le soin de peser dans la balance les crimes de la ferre, et ils doivent, comme lui, voir un jour les nations leurs pieds attendre en tremblant leur sentence Judicabunt nationes. (Jbid.) Sur la terre, les peuples soulevs s'armrent contre les saints, comme ils s'taient arms contre Jsus-Christ lui-mme; mais, ainsi que ce Dieu sauveur, ils foulent maintenant leurs ennemis vaincus et partagent avec lui l'empire de l'univers, dominabunlurpopulis. (Sap., III. 8.) Mais ce pouvoir, chrtiens, si glorieux pour les saints, et qui nous dcouvre en eux tant de grandeur, ne nous laisse pas sans alarmes ; s'il excite dans notre me l'admi.

plex. Vous craignez d'outrager les mrites de Jsus-Christ, de dgrader l'honneur d i sa mdiation? Mais qui jamais connut une autre source de tous les biens? Quel chrtien, dans l'ordre de la grce, plaa jamais en un autre que l'Homme-Dieu toute son esprance? Mais les saints furent ici-bas ses amis, dans le ciel ne pourront-ils rien pour nous sur son cur? Mais les saints furent ici-bas pour lui de fidles et intrpides soldats, dans le ciel, feront-ils vainement parler en notre faveur le souvenir de leurs preuves, de leurs combats et leur mort ? Vous craignez les excs de la superstition? quoi! lorsque les saints sont sur la terre au milieu de nous, leurs prires sont notre recours, et quand ils sont une fois dans le ciel, nous n'attendrions rien de leur puissance? Sur la terre les saints suspendaient les lois de la nature, ou les renversaient leur gr; dans le ciel ils auraient perdu leur empire? Sur la terre l'ombre de Pierre gurissait les malades; ils invoqueraient en vain son appui quand il est dans l'clat de sa gloire? Sur la terre,

Paul

tait mortel et commandait la mort; et elle refuserait de lui obir maintenant

qu'il est

pour jamais affranchi de sa cruelle

loi?

Ah! chrtiens, que la religion nous apprend loquemment repousser ces insoutenables et dsolantes doctrines Voyez-la, ds sa naissance au milieu de l'horreur des perscutions et dans l'obscurit de ses calacombes, lever ses premiers autels sur le tombeau de ses dfenseurs, et montrer sa confiance dans le pouvoir des saints en faisant ainsi comme monter ensemble vers le trne de Dieu, les mrites de la mort du Sauveur et le cri du sang de ses martyrs. Voyez-la dans des jours plus sereins levant de toutes paris en l'honneur des saints d'augustes basiliques, y rassembler grands cris le nombreux concours de ses enfants et suspendre chaque jour ces antiques votes de nouveaux monuments de la puissance des saints et de la reconnaissance des peuples. C'est l que s'offrent chaque pas du crdit des saints Jes plus glorieux souvenirs. Que de complots touffs! que de craintes bannies! que de flaux dissips! c'est l que ne furent point vaines les prires du laboureur pour sa moisson du pauvre opprim pour son modeste hritage; de la jeune pouse pour son poux de la mre enfin pour son fils envelopp dj des ombres de la mort; c'est l que les matres du monde apprirent plus d'une fois porter la prudence dans les conseils, la constance dans
!

ration, il y porte aussi l'pouvante. Que notre cur se repose bien plus doucement quand nous contemplons dans les saints un usage plus consolant, et, pour parler ainsi, plus fraternel de leur puissance quelle joie de considrer dans les saints les amis de Dieu, qui sont aussi les ntres; des passagers arrivs au port qui nous suivent de l'il, et nous montrent la route au milieu des orages des favoris du Roi des rois qui ne [luisent si librement dans ses trsors que pour rpandre sur nous d'abondantes largesses; des intercesseurs pleins de zie qui jamais ne se lassentde parler pournous, et ne parlent jamais en vain; des ministres du Tout-Puissant qui profilent de sa confiance et de sa faveur, pour carter les flaux qui nous menacent, humilier nos perscuteurs, terrasser nos ennemis, nous sauver de l'indigence, nous dlivrer de la maladie, quelquefois nous arracher des bras mmes de la mort. Que je plains ceux de nos'_ frres que sparent de l'Eglise leurs coupables ei tristes erreurs, de vouloir enlever aux saints leur pouvoir, et nous, notre confiance! Vous craignez pour l'autorit de Dieu? quoi! Dieu ne resle-t-il pas toujours l'arbitre souverain des grces et des bienfaits? Les saints ne sont pour nous auprs de lui que d'humbles suppliants; mais l'efficacit de
; ;

l'adversit, l'intrpidit que jadis nos pieux

dans

les"

monarques

prils: c'est allaient

chercher l'tendard redoutable des combats, et se prcipitant sur l'ennemi en invoquant l'aptre de Ja France, perptuaient parmi leurs guerriers la confiance au pouvoir des saints avec l'hritage de la'val'eur. Mais les saints si grands aux yeux de la

1!)

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

20

religion par l'tendue de leur pouvoir lesont aussi par l'clat de leurs vertus. Quelle douceur pour un chrtien, instruit

de sa loi et qui en a mdit les preuves, de contempler la gloire qui de toutes parts environne la religion! Les prdictions qui durant tant de sicles l'annoncent la terre; les bienfaits qui sa venue justifient la longue impatience de l'univers; la nuit de i idoltrie chasse par sa lumire les temples des dieux s'croulanl sa voix les philosophes devenus ses adorateurs, et les rois ses tributaires ; enfin la sublimit de ses enseignements, la sagesse de ses lois, la puissance de ses consolations, tout montre au chrtien, dans sa religion, la noble fille du ciel, organe des oracles de Dieu et dpositaire de son pouvoir. Cependant les saints, qu'elle a nourris du lait de sa doctrine et dirigs de ses conseils, lui assurent par leurs vertus une gloire plus frappante pour tous les regards. Il n'est point de nuages que les vertus des saints ne dissipent par leur clat; il n'est point d'objections auxquelles les vertus des saints ne rpondent. Que pouvez-vous en effet objecter la religion? quoi! l'obscurit de ses dogmes? ]1 est vrai, ses dogmes indignent l'orgueil, mais les vertus des saints gagnent le cur; Iles finissent mme par subjuguer la raison. Les objections sont bientt puises contre une doctrine dont les disciples se font chrir. Quoil la tristesse et l'austrit de sa morale ? Mais les vertus des saints dissipent bientt ces prjugs injustes. Comment ne pas deviner l'indulgence relle de la religion et les douceurs secrtes qu'elle prpare ses amis, quand les saints, si fidles pratiquer ses lois, dcouvrent le calme divin dont leur me est remplie par la srnit qui embellit leur front? Quoi la contrainte impose aux passions? mais il faut que les passions se taisent devant les vertus des saints, et qu'on voie tomber les emportements de la vengeance devant leur patience invincible; l'amour de l'or, devant leur hroque pauvret la fureur pour de honteux plaisirs, devant leur cleste pudeur. Aussi, voyez les saints, la naissance du christianisme : par leurs vertus seules, ils confondent les sophistes, ils troublent leurs ennemis, ils attendrissent leurs bourreaux; par leurs vertus seules, ils montrent la divinit del religion, et parlent, en sa faveur, un langage qui n'a pas moins de puissance sur les curs que la parole mme de Dieu. Ah c'est qu'il n'appartenait en effet qu' une religion divine de former les vertus des saints; seule" elle pouvait offrir la terre, au milieu de tant de corruption, ces miracles de temprance et de chastet; au milieu de tant d'gosme, ces miracles de grandeur d'me et de gnrosit; au milieu de tant de frocit, ces miracles de sensibilit et de bienfaisance. Que dis-je les prodiges surnaturels, les miracles qui environnrent de tant de gloire le berceau de la religion, et qui, dans la suite des sicles, attcsttrenttfntde fois son
; ;
!

pouvoir, ne lui attirrent pas plus d'admiration et d'hommages que n'ont fait les vertus des saints autres miracles, moins frappants au premier aspect, mais qui font sur les mes une impression plus durable et plus sre. Comparez, en effet, les premiers miracles aux seconds, et tablissez la diffrence. Les premiers portent, il est vrai, la conviction dans l'esprit; mais ils blouissent les regards, ils confondent la raison, ils ne jettent qu'un clat passager. Les seconds demeurent, pour ainsi parler, fixes et immobiles; l'il peut les contemplera
:

loisir; ils remuent les mes, ils y excitent une mulation sainte, ils entranent la vo-

lont. Les premiers n'ont qu'un petit coin de terre pour thtre ; les seconds sont offerts en spectacle l'univers entier. L

on gurit, il est vrai, les malades, on rappelle les morts la vie ; mais ici on gurit les plaies de l'me, on l'arrache une mort plus cruelle que celle qui donne tant d'effroi, une corruption plus profonde que
celle

du tombeau.

L on redresse

les
;

boi-

teux, on rend la lumire aux aveugles mais l'erreur, on ici on dissipe les tnbres de soutient les curs chancelants et faibles dans la route de la vertu. L on apaise les flots agits; mais ici on fait succder aux orages des passions le calme le l'innocence. Enfin, c'est l que la religion, il est vrai,

enlve

notre

tonnement; mais

c'est

ici

qu'elle captive notre amour. Enfin, la religion, aprs avoir admir dans les saints l'clat de leurs vertus et l'tendue

de leur pouvoir, n'admire pas moins la grandeur du courage qu'ils ont dploy

pour sa dfense.

Ne devrait-il pas suffire la religion de sa majest et de ses bienfaits pour la dfendre? et faut-il que cette noble trangre rencontre si souvent sur son passage, au lieu des acclamations et des chants de triomphe, des insultes et des cris de fureur; au lieu de sujets fidles et soumis, des enfants dnaturs et des ennemis acharns sa ruine? mais, du moins, de vaillants soldats lui servent de cortge, et, de sicle en sicle, les saints veillent ses cts, repoussent de sacrilges assauts et maintiennent l'honneur des divines promesses. La religion trouve toujours dans les saints des soutiens inbranlables, des vengeurs intrpides, d'insurmontables remparts. Point d'assauts si violents qu'ils ne repoussent, point de haine si ardente qu'ils n'teignent, point de fiert si haute qu'ils ne contraignent de plier. Si un ministre furieux veut faire triompher l'hrsie de son matre par les menaces et les terreurs, la religion aura ses Basile, et l'on saura quel langage la fermet place sur les lvres d'un vritable vqe. vertueux, mais bouillant, Si un prince plonge par un accs de colre une ville immense dans le deuil, et que les flatteurs se taisent, la religion aura ses Arnbroise,et les oreilles du matre du monde entendront
la vrit, et

ses

yeux apprendront

verser

AVUNT.

SERMON

POUR LA TOUSSAINT.

22

"

les larmes au repentir. Si, aprs avoir dsol la terre par les meurtres et les ravages, un conqurant farouche s'apprte remplir a des saints, et <le ruines et de sans que les empereurs tremblants fuient euxmmes son aspect, la religion aura ses Lon, pour affronter sans plir cet homme, le flau de Dieu, et les paroles de la menace viendront expirer sur ses lvres, et les flots de l'orgueil se briser aux pieds d'un pontife dsarm, et devant la majest inattendue de ses regards.
'

^v

Mais peut-on essayer de parcourir les annales des saints pour raconter les traits innombrables de leur courage ? Remontons plutt la naissance de la religion' et jugeons quel hrosme les saints dans tous les sicles ont dploy pour elle, envoyant par quelle valeur invincible ils ont protg son berceau. Quel noir orage se forme tout coup et s'apprte fondre sur la religion! quels sont de toutes parts contre elle ces cris de rage, ces imprcations et ces fureurs Du haut du capitole, le signal de sa perscution s'est fait entendre, et d'un bout de l'empire l'autre le paganisme rugit au seul nom de chrtien. L'injustice dresse ses tribunaux, la cruaut prpare ses supplices. Pour le chrtien, plus de reconnaissance, plus d'amili,.*plus de souvenir des affections les plus douces et des noms les plus chers. Le juge voit son tribunal Je matre tran par l'esclave, le pre par le fils. C'est l'poux qui devient le dlateur de son pouse; c'est l'ami qui devient pour son ami un implacable accusateur. Les lois si favorables aux passions, si indulgentes pour 1-e crime lui-mme, s'arment contre Je chrtien d'une inconnue et inpuisable rigueur. Les roues et les chevalets, les grils brlants, J'huile enflamme, les scies et les pointes de fer, toutes les inventions d'une haine ardente et froce attendent les chrtiens pour leur arracher un lche dsaveu, ou les punir de leur constance. O fuirez-vous, troupe faible et dsarme pour trouver un asile contre tant de fureurs? Agneaux innocents, o fuirez-vous pour chapper aux loups cruels qui s'apprtent vous dvorer? Quoi! prendre Ja fuite anx approches de l'ennemi Chercher
!

reil de ces tortures, ni la recherche de ces supplices, ni la vue de leurs frres qu'on immole leurs yeux. Que dis-je?. ce spectacle s'allume une ardeur nouvelle; pour un chrtien qui meurt naissent d'innombrables chrtiens, et pour une voix qui s'teint dans les supplices s'lvent mille voix qui appellent l'honneur d'une semblable mort. Point d'Age, de sexe, ni do condition qui ne montre un gal courage. Tantt ce sont des esclaves, mais qui le christianisme, en leur donnant la vraie libert,, leur en enseigna le langage et leur apprit montrer devant leurs juges les sentiments les plus hauts et la plus vnrable dignit ; tantt, ce sont de nobles romaines nourries dans la dlicatesse et accoutumes aux honneurs qui, sans frmir, descendent dans les tnbres d'une prison infecte, et bientt montent d'un pas ferme sur un chafaud quelquefois ce sont des guerriers longtemps invincibles contre les ennemis de l'empire, et.qui maintenant courbent la tte, sans se plaindre, sous la hache du bourreau d'autres fois, c'est un vieillard qui le juge ordonne de blasphmer Jsus-Christ 11 y a , rpondit-il, quatre-vingts ans que je le sers, et qu'il me fait du bien pourrais-je le maudire ? Enfin, quelquefois, c'est une mre portant encore entre ses bras l'enfant qui elle n'apprit dlier sa langue que pour dire, je suis chrtien; il le redit encore au pied du tribunal, l'arrt du juge ne le spare point de sa mre; il ne semblait pas
;
; : ;

mr pour le sacrifice, il l'tait pour la victoire: Nondum matura pn jam rnatura victorien.
,

les tnbres et la retraite quand la religion invoque l'assistance de leur valeur! Voyezles accourir de toutes parts, se prcipiter

D'autres fois, ce sont des vierges timides et pleines de pudeur, mais qui, lorsque le combat les appelle, courent, pares de leurs habits de fte et rayonnantes d'esprance, affronter les rugissements des btes froces et les clameurs homicides de l'amphithtre. L'amphithtre! ternel monument du courage des saints, qui, durant trois sicles entiers, retes dans votre enceinte tant d'innocentes victimes et vtes ruisseler leur sang, vous survivez la grandeur romaine Au milieu de ses dbris, vous demeurez encore debout pour rappeler sans cesse Rome chrtienne les merveilles de sa naissance, et lui dire, [dus loquemment que ne faisaient la vieille Rome ses flatteurs, co qu'il en cota de travaux et d'preuves pour
, !

l'tablir

sur ses immortels fondements.

eral

en foule au-devant des gouverneurs et des juges, publiera grands cris le litre qui l'ait leur crime, et briguer l'arrt qui va les condamner, avec la mme ardeur qu'un accus soupire aprs la sentence qui doit l'absoudre. Rien ne peut renverser ces curs gnreux, ni la colre des empereurs, ni la
perte des biens et des dignits, ni l'opprobre qu'on prtend imprimer leur nom; rien rie'peut amollir ces mles courages, ni
les

Tunt molis

Romanam

condere gentem. ( Vihg., /Encid.)

Heureux qui peut visiter vos augustes ruines! heureux qui peut descendre dans ces caveaux sombres., d'o s'lanaient sur les chrtiens, les lions et les ours; parcourir ces vastes galeries d'o un peuple immense applaudissait leur mort avec fureur; et
dans ces mmes lieux o le Christ fut accabl de tant de maldictions et d'outrages, entendre en son honneur de pieux cantiques, et voir dployer l'tendard de sa puissance et de son amour Honorons donc, chrtiens, par d'humbles hommages et de ferventes supplications,
1

esprances ou les promesses, ni

les

dou-

ces insinuations de la flatterie, ni les supplications et les regrets, ni leurs parents et leurs amis en pleurs; rien ne peut poster
1

effroi

dans ces mes intrpides, ni l'appa-

23

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

21

ces saints qu entourent de si brillants honneurs et que relve une grandeur si sublime; contemplons leur gloire, applaudissons leur triomphe, ou plutt que cette vue rveille en nous le souvenir de notre immortelle destine et nous enflamme

d'une noble mulation pour marcher sur leurs traces. Ils sont nos frres, .serons-nous les seuls dshrits? Ils ont conquis un bonheur ternel, nous condamnerons-nous d'ternelles douleurs? ils ont triomph des passions, en serons-nous toujours les esclaves? Jamais la raison humaine n'a plus vant ses lumires jamais elle ne fit parler plus haut ses titres et ses droits comme les saints, montrons-lui quelle sagesse, quelle lvation, quelle innocence clatent dans les vrais disciples de l'Evangile, et faisons rougir de ses ddains cette matresse si fire dont nous payons depuis longtemps si cher l'orgueil et les erreurs. La religion languit dans l'avilissement, elle a perdu sa splendeur et sa magnificence comme les saints, rendons-lui l'clat des vertus, et les larmes de la joie seront les seules qu'on lui verra rpandre. Dfendonsla contre ses ennemis elle rclame contre eux notre courage, notre zle et nos vux mais si elle nous demandait un plus gnreux sacrifice si, comme tant de saints, nous tions appels lui offrir la preuve la plus signale de l'amour, heureux celui qui il serait donn de mourir pour elle, et d'changer, pour sa dfense, une vie pleine de prils et de douleurs contre une vie o Dieu ddommage ses serviteurs de leurs tribulations par une flicit ternelle.
;

ont subjugus ; c'est pour nous foire rgner qu'ils nous ont vaincus. Quelle grandeur! tout ici nous la rappelle, et cette auguste basilique leve en leur honneur non loin de cette capitale, et ces tombes royales places prs de leurs tombes, et ce pieux concours clbrant avec allgresse la mmoire du jour o leurs dpouilles mortelles, aprs un indigne bannissement, furent de nouveau replaces dans ce temple par un pontife hritier du sige de Denis comme de ses vertus. Toutefois, ne nous arrtons pas cette seule vue; contemplons, avec nos saints aptres, tous ces saints qui sont runis avec

eux dans

la

cour cleste,

et

dont l'Esprit-

Saint rvle aussi et proclame la grandeur. Qui tintent te, magni erunt apudte peromnia. {Judith., XVI, 19.)

PRORAISON.

Adressons avant tout, en ce jour, de ferventes prires aux saints martyrs, dont la solennit nous rassemble, qui firent briller sur les Gaules la lumire de l'Evangile et fcondrent notre patrie par leurs sueurs et leur sang. Saints aptres de la France, entendez les prires d'une patrie qui vous fut toujours chre, et dont les longs malheurs rclament, plus que jamais, les preuves de votre sollicitude et les miracles de votre puissance. Et vous surtout, saint et premier pasteur, qui jadis ftes envoy vers nos pres, et qui leur apprtes bnir le seul Crateur de l'univers, et prononcer avec amour et actions de grces le nom si longtemps inconnu du Sauveur des hommes,
veillez toujours sur votre troupeau, et dfendez nn hritage dont, par votre zle, vos travaux et votre mort, vous ftes autrefois la conqute ; mais veillez aussi sur ce pontife rvr (1), que l'Eglise de Paris appelait par d e si vifs dsirs, et qui vient enfin de la consoler de son long veuvage et de ses ainres douleurs Ah s'il est votre successeur, comme vous il est envoy par le successeur de Pierre comme vous il aime ses brebis ; comme vous il donnerait pour elles la preuve la plus gnreuse de l'amour. Il est votre successeur comment ne pas le reconnatre la majest de son front, au sourire si doux de ses lvres, la tendresse de ses regards, mais surtout ces vertus qui depuis si longtemps le rendent l'honneur de l'piscopai franais, et dont le plus lger nuage, durant une si longue carrire, n'a jamais terni l'clat. Que longtempsil tende sur nous sa houlette; que longtemps il nous distribue les pturages de la vie; que nous nous courbions longtemps sous sa bndiction paternelle; que longtemps il s'appuie sur ce prlat (2) qu'il forma par ses leons, qu'il aime appeler son fils, et dont la pit, les lumires et !e courage s'environnent dj par avance de l'honneur qui ne semble rserv qu'aux cheveux blancs. Mais pourquoi faut-il que, dans cette allgresse publique des enfants de la foi, je
-

AUTRES EXORDES ET PERORAISONS POUR LE MEME SERMON.

EXORDE
POUH LA FETE DE SAINT DENIS,
Prch Saint-Thomas
tres illustres de la

d'Aquin

Quelle grandeur, chrtiens, dans ces apFrance dont la solennit nous rassemble quels droits notre vnration, notre reconnaissance et notre amour! ilssont nos pres dans la foi si les tnbres dont ces contres taient couvertes ont t dissipes, si la lumire de l'Evangile brille pour nous, si nous connaissons le vrai Dieu, si Je nom de Jsus est sur nos lvres, si son amour est dans nos curs,
I
:

c'est leur zle

que nous devons ces ines-

timables privilges. Ils sont nos amis: quelle amiti que celle qui, pour nous porter les seuls biens dsirables, pour nous gurir dos seuls vritables maux, compta

pour rien les travaux, les outrages, les tourments et la mort Ils sont nos vainqueurs
!

ne rougissons pas de notre dfaite,; c'est pour nous arracher l'esclavage uu'ils nous
(I; M. le cardinal vque de Paris.
le

Tlleyrand-Prigord, arclic-

(2)

M. de Qulen, alors coadjuicur de M.

le

car-

dinal de Prigord.

23

AVENT. SERM.
!

I,

AUTRES EXORDES ET PEROR.

dans
le ciel
,

26
fidle et si

voie le sujet de mes amertumes et de mes douleurs Hlas! n'tait-ce pas ici que j'avais trouv ma patrie, mes amis et mes biens les plus doux! puis-je esprer de rencontrer jamais des conseils plus srs, de plus pieux exemples, un plus aimable support, un plus tendre intrt! SouHVez pourtant que je me piaigne vous-mmes, mes frres, de ce nouvel ordre qui me spare de

cet

ami
dans

si

cher

et

lui fait oublier,

vous. Oui, c'est vous qui m'avez perdu par votre indulgence mme c'est vous qui, payant par trop d'loges plutt les dsirs
;

de sa tendresse, les humiliationset la douleur. Quelle puissance C'est Pierre qui du haut du ciel veille encore sur cette Eglise qu'il fut charg de consoler de l'absence de Jsus-Christ mme c'est Pierre qui guide encore le troupeau, qui dirige encore les pasteurs; enfin, c'est la voix de Pierre que les portes de la cit ternelle s'ouvrent ou se ferment sans re1
;

doux panchements jours o il connut ]es

les

tour. Enfin, quel

Est-il

renom

et quelle autorit

que

les

preuves de

sur moi les regards, obscurit qui devait jamais. Cependant, quelque amers que soient les fruits de tant de bont, recevez ici ma reconnaissance. 'Je vous rends grces avant tout, pasteur vnrable de ce troupeau (3), vous qui m'accueilltes avec une affection si douce au retour d'une terre trangre, qui m'appeltes votre ami

mon zle, avez appel et me faites sortir d'une tre mon partage pour

t ses oracles n'aient retenti?

un peuple si sauvage o son nom n'ait prononc ? une rgion si lointaine o

On

traverse les

quand je n'tais qu'un inconnu pour vous; vous qui, durant vingt-quatre annes, m'apprtes qu'on pouvait allier l'affection la plus
intime avec le respect le plus profond, quand de si prs une pit si tendre, un noble dsintressement, une ineffable fermet vous enfin qui me ftes si constamment comprendre les douceurs de l'amiti chrtienne, et surtout la saintet de mes devoirs! Je vous rends grces, prtres de ce clerg, qui ftes pour moi des frres, et dans lesquels la Providence m'a mnag de si touchants modles et des amis si srs. Je vous rends grces. aussi, enfants que j'ai vus crotre sous mes yeux; je vous rends grces d'avoir prt mes leons une oreille si docile, et rcompens mes travaux par tant de consolations, par votre attachement, et trop souvent par vos louanges. Hlas c'est votre amiti que je dois surtout accuser; car, qui jamais m'aurait connu si je
je voyais
; 1

mers, on essuie de longues fatigues pour venir baiser ses chanes, et les rois, poursuivis par le sort et tombs dans l'abaissement, viennent se consoler de la perte d'un trne auprs de son tombeau. Cependant Pierre n'est pas le seul dont nous admirerons la gloire; et tous ces saints innombrables, dont il est le chef, mritent aussi que nous contemplions leur grandeur , car ils sont vritablement grands. Qui liment te

magni

erunt.

PRORAISON Mais aaressons surtout de ferventes priciel, suit

res cet aptre glorieux qui , du haut du encore avec sollicitude celte barqu'il

n'avais instruit l'enfance Ah du moins mon cur ne perdra jamais ce doux souvenir, et mon titre le plus cher sera toujours
!

ami et de votre aptre. Dieu, bnissez des curs que vous m'avez command vous-mme d'ai-

celui de yotre

O mon

mer d'un amour

nit.

si

tendre,
la

nous tous ensemble

Ainsi soit
il.

et conduisezbienheureuse ter-

L'XORDE DU MME SEKMON.

POUR LA FTE DE SAINT PIERRE

Prch Saint-Sulpice.

C'est dans le prince des aptres , avant tout, que se justifie, chrtiens, cet infaillible et consolant oracle. Que sont, prs de la grandeur laquelle Pierre se voit mainte-

conduisit le premier O chef auguste et rvr du collge apostolique, abaissez toujours un regard de prdilection sur cette portion honorable et chre de l'immense hritage dont vos travaux et votre mort assurrent jadis la conqute Que toujours elle rjouisse les regards de la religion par sa pit fervente, sa fidlit inbranlable, et l'clat si touchant de ses solennits. Soutenez, au milieu de tant de peines et de soucis, un pasteur dont l'amour de son troupeau publie assez les vertus et le zle, et qui, blanchi avant le temps sous des travaux pnibles, ne veut trouver que dans des fatigues nouvelles son dlassement et quelquefois l'oubli des plus cuisantes douleurs. Environnez toujours de votre protection puissante ce troupeau o la pit, comme l'honneur, trouvent encore un asile; soutenez-y l'amour de la religion, la saintet des murs, l'horreur des nouveauts profanes; enfin, ces vertus fortes et antiques qu'il a toujours opposes avec tant de constance aux scandales du sicle, aux sductions des doctrines perverses, aux sarcasmes de l'impit en crdit, et peut-tre ses rugissements. Obtenez tous les biens de la vie prsente et ceux de l'immor-

que mystrieuse

travers tant d'cueils et d'orages.

talit.

EXORDE DU MME SERMON

POUR LA FTE DE SAINTE GENEVIEVE.
C'est surtout en ce jour, chrtiens, que reoit une cordinuation clatante, cet oracle de i'Esprit-Saint, qui place dans la crauite

nant leve, que sont les dignits les plus hautes et les plus clatants honneurs Quelle gloire Le matre adorable pour qui il brava tant de prils, endura tant d'outrages, souffrit tant de tourments, a plac prs de lui,
! !

[)

M. de Laiandc, depuis cmpie de Rodez.

27

ORATEURS SACRES. BOROERiES.

28

do Dieu le principe d'une vritable et solide grandeur. Elle craignit Dieu, cette humble bergre qui, durant de si longues annes, offrit notre patrie l'attendrissant
spectacle de l'innocence la plus pure, de la pit la plus tendre, du courage le plus inet trpide, du plus profond dtachement maintenant place au plus haut de sa gloire, dispensatrice des grces du Seigneur, elle oublie son obscurit passagre au sein de Ftcrnelle splendeur, et les jours sitt passs de l'humiliation au milieu de la pompe et de l'clat d'un immortel triomphe. Mais quel tmoignage solennel de sa grandeur la pit n'offre-t-elle pas ici nos regards! Ce nombreux concours et ces flots presss d'un peuple portant aux pieds de Genevive ses hommages et ses supplications; ces cantiques, dont la prire seule interrompt la touchante et cleste harmonie ces vnrables aptres de la France, nourrissant aux autels de leur sain-te patronne le courage qui les soutient et le zle qui les consume; et ce pontifie enfin Jk), dont le front, au premier aspect, trahit tout la
:

cur si tendre et la ferveur si vive, qui dj ne peut plus parler de sa jeunesse ceux qui comptent ses travaux, ses conqutes et ses vertus ; mais qui place au rang de ses plus doux souvenirs Je jour o les portes de ce temple auguste, ces portes que depuis longtemps la pit ne regardait qu en pleurant, s'ouvrirent enfin devant lui, et virent, aprs trente annes de solitude et de silence, un peuple immense faire retentir ces votes de ces pieux transports, et inonder cette enceinte sacre devenue trop troite pour tant d'adorateurs tout nous parle donc aujourd'hui de la grandeur tle Genevive. C'est ainsi que Dieu se plat la glorifier, et qu'il nous montre ce qu'il rserve ses lus d'c-lals et d'honneurs, car ils sont vritablement grands, etc., etc.
fois le
:

aussi nos litres et nos droits. Cette montagne, du haut de laquelle vous veillez sur votre hritage, et dont on ne peut prononcer le nom sans dire aussi le vtre ce temple, miracle de l'art, ou plutt de la foi, qui porte sur son front auguste l'acte dsormais ineffaable de notre rconciliation avec notre Dieu, notre patronne et nos rois ; et cette croix enfin qui, place sur le fate de ce saint et sublime difice, se montrant avant tout aux yeux du voyageur, lui dit que nous sommes aussi les discipls de l'Evangile et les enfants de Genevive, et que cette cit, dont il vient admirer les merveilles, n'a pas lui en offrir qui soit, plus que votre temple, digne de fixer ses regards tout publie notre confiance, tout parle de votre grandeur : soyez-nous donc propice, et montrez toujours pour nous votre charit maternelle. Que le pauvre trouve toujours prs de vous la constance de la rsignation ou les douceurs de l'esprance; que toujours l'habitant des campagnes, pour prix de son espoir en votre appui, soit rjoui par la prosprit de ses troupeaux, de ses vignes et de ses moissons , que toujours le malade, se revtant, dans une pieuse confiance, du lin consacr par l'attouchement de vos dpouilles mortelles, sente circuler la force et la vie dans ses veines,
; :

mais surtout dans son me

foi.

le

courage

et la

PRORAISON.

Mais adressons surtout de ferventes prires celte vierge illustre qui tant de fois fit clater en notre faveur sa sollicitude et son pouvoir, Abaissez, Genevive, abaissez en ce jour un regard plus bienveillant
place sous vos ailes, et trouve toujours dans votre appui sa consolation et sa gloire. Reconnaissez encore cette ardeur qui rassemble ces chrtiens innombrables autour de vos autels, la vivacit de leur foi, leur religieuse allgresse, reconnaissez les enfants tle ces Franais qui, durant treize sicles, invoqurent votre nom par de si fervents soupirs, et chargrent vos autels de si riches offrandes. Hlas! un violent et cruel orage semblait avoir dissip Ions ces biens sans retour; mais les monuments les plus prcieux de votre gloire ont survcu la tempte, et en vous attestant, Genevive, notre respect et notre amour, vous rappellent
si

encore depuis

et

plus tendre

sur une

ville

qui

longtemps

est

Enfin, Genevive, protgez la noble famille que depuis tant de sicles Dieu charge de nous donner des lois; gardez-nous notre roi; prolongez son auguste vieillesse; ses cheveux blancs nous le rendent plus cher, son langage nous en semble plus doux, et sa pit plus vnrable et plus tendre: il nous le faut longtemps encore; la religion a besoin de ses exemples ; la paix, le sa prudence; notre cur, de son amour. Gardez ce glorieux vainqueur dont la foi a doubl le courage, dont les lauriers ne cotent point de larmes, qui pacifie les peuples et affranchit les rois. Gardez tous ies augustes rejetons de saint Louis, si justement appels fils de France, puisqu'ils chrissent si tendrement leur mre, et sont pays par un si doux retour. Ainsi vous protgerez toujours notre patrie, et vous lui mnagerez, dans les biens de la vie prsente, un gage de
l'ternelle flicit.

EXORDE DU MME SERMON.

POUR LA FTE DE SAINTE MADELEINE.
l'biciinque praedicatum fuerit Evangelium istud in universo muiulo, et quod fecit hc, narrabilur in raemoriam cjus. (Marc, XIV, 9.)

Partout oh sera prch cet vangile, qui le doit tre dam monde, on racontera, la louange de celle femme, ce qu'elle vient de faire pour moi.
tout le

Telles
cueille de

sont
la

les douces paroles que rebouche du Sauveur cette heu:

reuse pnitente c'est ainsi qu'il relve, par de glorieuses esprances, un cur qui semblait fltri oour jamais par le souvenir de

(4)

Mgr de Qwlen, archevque de

P.nis.

29

AYENT.

- SERM.

Il,

POUR LE JOUR DES'MORTS:

,'30

<^s faiblesses et ia aouleur.de son repenlir.

l)ui,
)c la

SERMON
Poui
le

II,

au milieu de son humiliation profonde, rougeur rpandue sur son front, de

jour des Morts.

l'abondance de ses larmes et de ce long voile dont ses cheveux la couvrent, son me s'ouvre encore une joie secrte, quand le matre divin, dont elle arrose les pieds de
ses pleurs, lui annonce que le monde entier retentira d'ge en Age le l'histoire de ses

MORT DE l/lNCREDULE.
Statutum est omnibus hominibus seniel mori. [Hebr.,
IX, 27.)
Il est

tabli

qut

tout

homme

doit

mourir un jour.

Voici, chrtiens, voici

du moins un dogme

des divines misricordes, el, par cette prdiction inattendue, confond les dtracteurs de Madeleine et contente les vux de son humilit, comme de son amour. Mais jamais cette consolante promesse ne reut son accomplissement avec plus d'clat que dans ce jour jamais mmorable dans les annales de la pit, o les dpouilles mortelles de votre illustre patronne, places pour la premire fois dans cette enceinte sacre, sont venues relever la gloire de ce temple auguste, que le nom seul de Madeleine rendait dj pour vous si vnrable et si cher, et ajouter par leur prsence je ne sais quoi de plus tendre votre pit et de plus profond vos hommages. C'est ainsi qu'aprs dix-huit sicles, Jsus-Christ tient encore sa parole Madeleine et la ddommage de ses abaissements par la plus solide grandeur. Toutefois ils sont grands aussi, etc.

garements

et

du

rcit

passions et l'orgueil ne peuvent branler la certitude; voici une vrit contre laquelle l'incrdulit voit chouer l'audace de ses doutes et de ses sophismes; voici une doctrine que le ministre de l'Evangilo peut publier avec confiance, sans avoir craindre de rencontrer dans les curs des objections secrtes qui affaiblissent l'autorit de ses leons, ou rendent inutiles les efforts de son zle. Nous mourrons tous : il

dont

les

faut

que

cette

prison notre

maison de boue qui me s'croule tt ou

sert

de

tard, et

PRORAISON.

Mais implorons surtout en ce jour la sainte patronne dont le nom est si familier vos lvres, si cher votre oreille, et retentit si doucement votre cur. Regardez, Madeleine, regardez du haut du ciel un troupeau qui vous avez dj mnag tant de bien et devant lequel vous ouvrez encore de si riantes esprances. C'est vous qui avez obtenu pour le pasteur celte pit si tendre, cette prudence si claire, cette loquence si vive, ce zle que rien ne rebute, cette constance que rien n'abat; c'est vous qui avez rassembl autour de lui tant de brebis fugitives qui s'tonnent de marcher avec fidlit dans une route longtemps inconnue, el viennent se presser dans cette enceinte sacre, devenue trop troite pour tant d'adorateurs; c'est vous qui tout coup avez fait natre pour lui une gnration nouvelle: tous ces jeunes agneaux si ardents le suivre dans les divins pturages, si dociles sous sa houlelte, si attentifs consulter son front et ses regards. Achevez, Madeleine, achevez votre ouvrage, faites descendre chaque jour sur ce troupeau les bndictions nouvelles. Que toujours les curs faibles trouvent prs de vous leur appui, les curs allli-s leur consolation, les curs pnitenls leur esprance; qu'enlin le pasteur avec le troupeau obtiennent par vous ces grces puissantes qui leur assurent un jour l'ternit bienheureuse.

une dissolution invitable doit rendre un jour la poussire qui nous rclame la poussire dont nous fmes forms. Il est vrai, tandis que l'enfant de la foi poursuit sa course et s'achemine sous l'il de la Providence vers le terme de son plerinage, l'impie se croit entran par une ncessit irrsistible vers un gouffre fatal qui doit tout engloutir. Tandis que le premier, au milieu des tnbres de la dernire heure, voit briller la lumire de l'immortalit, le second veut descendre tout entier dans le tombeau et ensevelir avec soi toutes les esprances. Mais dans des sentiments si divers, ils s'accordent du moins reconnatre qu'il faut mourir, et que cette loi qui trouve tant de murmurateurs ne peut pas trouver de rebelles. Mettons profit cet accord si rare entre les disciples de l'Evangile, et les disciples de l'incrdulit; conduisons-les une cole dont ils puissent ensemble entendre les leons, l'cole de la mort, et qu'ils y reoivent ensemble ou de consolantes promesses, ou de salutaires terreurs. En effet, l'impie doit mourir: qu'il tremble la pense des angoisses cruelles que lui rserve son incrdulit pour ce moment funeste Le chrtien doit mourir: qu'il se rassure en voyant la religion lui prparant pour la fin de sa course ses consolations et ses secours. Ou plutt bornons- nous aujourd'hui nous pntrer d'une juste horreur pour la mort des impies, en voyant ce que l'incrdule mourant doit attendre de son incr1

dulit.

L'incrdulit, loin d'adoucir pour son disciple mourant les douleurs du corps, ne fait que les aigrir. Premier point. L'incrdulit, loin de calmer les agitations

de son me, ne fait qu'eu accrotre les tourments. Deuxime point. Implorons etc.

PREMIER POINT.
afin de former ses disciples l'art si difficile de persuader les hommes, leur impose la dissimulation et l'artifice pour premire loi.

On

dit

que l'loquence humaine,

M
Comme
efforts,
elle leur

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

non
la gloire

TA

propose pour prix de leurs de protger les intrts de la vertu ou d'assurer la vrit son triomphe, mais le frivole honneur de subjuguer leurs semblables par l'imposante autorit de leurs discours, ou de les sduire par l'clat mensonger de leurs sophismes, elle leur ordonne de taire les objections cpji saperaient leurs raisonnements, et d'carter avec habilet les souvenirs qui en trahiraient la faiblesse. Mais ce n'est pas un ministre de l'Evangile qu'il convient de faire un tel apprentissage, et quelque valeur qu'il attache au salut des mes, quelques condescendances qu'il se plie, h quelques supplications qu'il descende pour l'obtenir, il croira l'acheter trop cher, s'il faut, pour le payer, recourir aux dtours et l'imposture.

terre si longtemps cultive par ia religion, offrent le hideux aspect d'une sauvage barbarie, ne connaissent d'autre Dieu que l'intrt, d'autre loi que la crainte, se confondent par leur brutalit avec les animaux qu'ils conduisent la pture, et ensevelis-

Commenons donc
tiens,

par reconnatre, chr-

sicle, si fcond en disciples de l'incrdulit, offre quelquefois en spectacle la religion consterne des impies

que ce

conservant jusqu' leur dernire heure ls horribles privilges de leur endurcissement, repoussant avec rage et ddain les consolations de la foi et ses charitables sollicitudes, ouvrant encore une bouche mourante aux imprcations et aux blasphmes, et s'apprtant enfin se plonger dans les abmes d'une vie venir avec une affreuse scuril. Mais ce mpris pour nos plus redoutables vrits, soutenu jusqu'au dernier soupir; celte haine furieuse contre un nom, l'objet de notre amour; ce calme ou cette indiffrence en dpit des terreurs de la foi, tous ces sentiments enfin dans des hommes prts franchir le seuil des portes ternelles, ne semblent-ils pas rpondre par avance tous nos discours, convaincre notre zle d'impuissance ou de vanit, et prparer un sujet de scandale au disciple de la religion, plutt qu' l'incrdule un sujet d'pouvante? Non, chrtiens, de tels hommes ne sont rien pour nous, et nous pouvons dire avec l'Aptre Qu'avons-nous faire de juger ceux qui sont dehors Quid milii de Us qui foris sunt judicart? (1 Cor., V, 13.) Ces hommes
:
:

sent toutes leurs esprances dans ce chanq qu'ils arrosent de leurs sueurs Quid mihi de Us qui foris sunt judicare? Qu'ils meurent en blasphmant des dogmes qu'ils n'approfondirent jamais, en rejetant une autorit dont ils voulurent ignorer les fondements et les principes; qu'ils meurent dans cette obstination fatale, dernier chtiment de leur perversit cette mort remplira un cur fidle de douleur et de consternation, mais sa foi ne peut en recevoir la plus lgre atteinte. La piti qu'un enfant de l'Eglise ressent cette vue est celle qu'il prouve aussi lorsque, sous ses jeux, un chrtien n au sein de l'erreur meurt sans invoquer sa vritable mre, ou qu'un homme transport d'un autre hmisphre dans nos rgions, avec ses prjugs, ses coutumes et son idoltrie, termine sa carrire sans que la lumire de la foi qui claire tout autour do lui parvienne jusqu' ses regards. Mais nous vous appelons aujourd'hui prs du lit d'un mourant qui, avec le plus grand nombre d'entre nous, a trouv, en naissant, la religion assise dans sa famille, comme un hte ancien et vnrable ; a reu de sa bouche les premires leons de vertu, et de SoS
:

sont trangers notre foi, trangers notre ministre, trangers aux traditions et au langage de leur patrie. Les uns, jets presqu'en naissant dans les bras de l'incrdulit, ont suc comme avec le lait le poison de ses maximes, n'ont connu l'Evangile que pour le dchirer par leurs blasphmes, Jsus-Christ que pour le combattre avec fureur; et, semblables enfin h cet empereur dont le nom doit tre jamais poursuivi par le souvenir de son apostasie, ont effac je caractre d'enfants de Dieu par les lustrations sacrilges de l'impit: Quid mihi de Us qui foris sunt judivar'e? Les autres, condamns une grossire ignorance par leur origine et leur obscure destine, n'ont eu durant de longues annes pour prcepteurs que les furieux qui ont dchir tour a tour le sein de notre patrie, et pour code que leurs dcrets impies et sanguinaires. Espce d'hommes nouvelle et inoue, oui, dans une

premires armes pour combattre qui longtemps a vu la religion environne du double clat de la science et des dignits, rglant les plus chers intrts, prsidant aux plus saintes alliances, tenant la balance dans les tribunaux, prcdant nos drapeaux aux champs de l'honneur, se mlant nos entretiens de chaque jour, nos plaisirs quelquefois, hlas nos passions mme; enfin d'un homme qui, comme vous peut-tre, mon cher auditeur, n'a pu qu'aprs de longs efforts et de pnibles combats, se persuader qu'il tait incrdule, et qui, mme depuis qu'il a remport cette dplorable victoire, revoit encore chaque pas celte religion qu'il a dlaisse, la retrouve dans les chefs-d 'uvre de l'art qu'il admire, dans les ouvrages immortels dont il amuse son loisir, dans les gens de bien dont il respecte la vertu, dans les amis dont il prise la constance et la fermet. Voil celui qu'il nous faut voir mourir, et qui va nous apprendre quel allgement aux souffrances du corps un impie, sadernire heure, peut attendre de l'incrdu-

mains

les
;

le vice

lit.

L'impie dpose lui-mme contre l'impuissance de l'incrdulit, pour le soutenir ses derni'ers moments, lorsque, prvoyant et les souffrances que la mort lui prpare sentant qu'il sera sans dfense pour ce funeste combat il voudrait qu'une fin souet daine lui pargnt une lutte ingale porte une coupable envie aux malheureux qu'une catastrophe inopine prcipite tout coup et sans douleur dans le tombeau.
, , ,

A^ENT.-SERM.

Il,

POUR LE JOUR DES MORTS

dbattre en vain sous
la

31
(naJn

Mais Dieu n'exance pas toujours cet horrible dsir. Si quelquefois, fatigu des scandales et des blasphmes de l'impie, il lanco sa foudre, et, par un coup imprvu, dlivre plus souvent la terre d'un odieux fardeau il faut que l'incrdule subisse la commune loi, qu'il voie sa destruction s'oprer pou peu, qu'il connaisse les dernires souffrances, et, pour piler le langage des saints livres, qu'il ail tout le loisir de goter la mort et d'en savourer l'amertume. Qu'est devenue la prosprit de cette sant si florissante? Que sont devenus les jours de sa vigueur? alors il lui semblait doux de prter l'oreille aux conseils d'une commode philosophie elle lui avait appris braver les menaces d'un effrayant avenir , pour borner la vie prsente toutes ses sollici; ;

aune inexo-

rable ncessit. Contemplez ce spectacle, vous qui avez laiss la foi s'teindre dans votre cur , et

apprenez quels encouragements

exhortations l'incrdulit

et

quelles

doit offrir vos maux, si, prt mourir, vous les rduit n'avoir plus qu'elle seule pour guide et pour
car, pourquoi recourir des mnagements coupables? n'est-ce pas du moins quand on vous parle de la mort qu'il faut de vos aussi vous parler de vos derniers plus pressants intrts, sans rserve ni dtour. Oui quelque soin que vous preniez d'carter cette pense funeste, avec quelque horreur que vous envisagiez les. tristes apprtsdece dernier sacrifice il est certain que chaque jour vous y trane en dpit de vos rsistances que ce lit de l'infirmit, vous y serez votre tour tendu; que ces combats, vous aurez les soutenir; que

appui

tudes, et docile ses leons, l'incrdule n'avait jamais voulu connatre d'autre soin que le soin de son corps, d'autre bien que ses jouissances, d'autre mal que ses douleurs. Il mettait son lude traiter son corps avec dlicatesse, le nourrir dans les dlices, ne lui refuserd'aulres satisfactions que celles don; l'intrt mme du plaisir exigeait le sacrifice, et se laissait ainsi mollement entraner au cours d'une vie sensuelle et vo-

luptueuse.

Mais voil que tout coup l'arrt port contre tous les enfants d'Adam fetend son tour sur le lit de l'infirmit; dj il ne retrouve plus sa force accoutume; bientt le feu d'une livre brlante circule dans ses veines; les sinistres avant-coureurs d'une fin prochaine le dchirent par de cuisantes feintes , et cet homme, si dlicat , si habile fuir le mal le plus lger, se voit saisi par tous les maux la fois et contraint de s'crier avec le Prophte J'ai trouv aussi la trihulaiion et la souffrance, tribulationem ei dnlorem mveni. (Psul. CX1V, 3.) Or, dans relie cruelle conjoncture, quelles ressources lui offrira l'incrdulit, et quels adoucissements peut-il en attendre? Tant que tout succda au gr de ses dsirs, elle lui semait de fleurs les routes de la vie, l'exhortait jouir des courts instants de son passage, et lui prsentait en riant la coupe de la volupt ; mais aujourd'hui cpie l'infortune l'enveloppe comme un vlement, et que le mal s'attache ses os ainsi que le vautour qui dvore sa proie, elle garde un morne silence on ne lui offre que des consolations qui aigrissent ses plaies et' irritent son dsespoir. Il faut savoir souffrir; et comment aurait-il appris cette austre science, lui qui n'entendit jamais d'autres leons que celles d'une doctrine enjoue et amieuu plaisir, lui qui appelait malheureux les jours dont un lger nuage obscurcissait la srnit ? li faut savoirsouifrir: hlas! endurci par l'incrdulit, il le disait aussi aux infortuns dont les gmissements venaient troubler ses joies mais il sent aujourd'hui quel allgement la douleur peut trouver dans cette froide et cruelle maxime. Il faut savoir souffrir ainsi il ne lui reste plus qu' se nourrir des pleurs que le mal lui lail rpandre et se
, : ; ;
:

il faudra les endurer. Vous promeltriez-vous contre ces pouvantables calamits une fermet invincible? Homme plein de constance, dites-nous comment, vigoureux et distrait par mille soins, vous soutenez aujourd'hui une douleur lgre , et nous vous dirons comment alors, dfaillant et solitaire, vous pourrez porter le poids des plus accablantes douleurs. Vous armeriez-vous d'une froide indiffrence , et emprunteriez-vous au peuple le stocisme impie de son langage, pour dire comme lui que

ces souffrances,

c'est
si

un moment

passer

Oui? un moment,

vous le comparez cette longue vie que vous avez souille par tant d'excs et par tant de crimes un moment, si vous le comparez cette ternit qui vous prpare tant de chtiments et de tortures ; mais un sicle, si vous en comptez les innombrables tribulations. Auriez-vous russi embellir ce funeste passage par de riantes couleurs ? espreriez-vous que la mort ne sera pour vous que le soir d'une belle journe, et qu'enfin, arriv au terme de votre course, vous abandonnerez la vie sans efforts, ainsi que le convive quitte joyeusement le banquet o il fut rassasi ? laissez les oisifs se reparatre de ces vaines illusions; mais vous, allez prs du lit de l'incrdule mourant, et
;

ses agitations violentes, ses membres tordus par la douleur, reconnaissez les angoisses que la mort vous prpare un jour, comme aussi dans le dlaissement o il reste plong, au milieu de ses impuissants efforts, voyez par avance l'affreux abandon qui, dans vos souffrances , doit la mort tre aussi voire partage. Car si, fatigu de rester seul avec luimme, et de ne trouver au fond de son aine qu'impuissance et dcouragement, il cherche quelque consolation dans les objets qui l'entourent, il n'y voit qu'un nouvelaliment ses maux. Disciple de l'incrdulit, i avait cart bien loin de .sa demeure les svres, mais compatissants souvenirs de la foi, pour y runir les recherches du luxe, les rallinemenls de la mollesse et les images de la volupt. Spectacle importun, monuments

55

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

!

50

odieux, pour un pauvre infortun qui soufContraste dsesprant entre des jouisfre sances qui ont fui comme un songe, et le mal prsent qui l'accable de tout son poids lledmandera-t-il ces livres, enfants de l'incrdulit, qui savaient touffer le cri de sa conscience , ou mnager son dsuvrement des passe-temps coupables? Ah! ils apprennent tre hardis contre un Dieu qui menace, mais non pas contre un Dieu qui frappe; ils donnent du courage contre le remords, ils n'en donnent pas contre la douleur. Invoquera-t-il l'assistance des amis
!

en proie, tourments.
est

elle

ne

fait

qu'en accrotre les

DEUXIME POINT.
Tandis que l'incrdule mourant trouble l'air de ses cris, et que les douleurs d'un corps qui tombe en lambeaux s'exhalent en plaintes amres, ou en noires fureurs, vous ne voyez pas sa plaie la plus cruelle, vous n'entendez pas ses plus pnibles gmissements. C'est au fond de son me que se trouve sa plus grande blessure, c'est son me que dchirent les regrets, c'est son me qu'assigent les terreurs. Mais ses regrets, l'incrdulit les rend plus cuisants:
ses terreurs, l'incrdulit les redouble. Il faut mourir. faut qu'il s'arrache 11 tous ces objets o son cur avait plac son repos et sa joie. Et dj il sent la mort qui vient sans piti briser d'un seul coup tous ses liens, et l'enlever sans retour ses plus douces affections. O sera la compensation pour tant de perles, le ddommagement
sacrifices si rigoureux? Le prsent va lui chapper, et l'incrdulit lui enlve l'avenir. Son corps se dissout, et l'incrdulit fait partager son me la mme destine, il est envelopp des ombres de la mort,

qu'il devait l'incrdulit? Compagnons insparables de ses plaisirs, fidles chos de

ses blasphmes, le cri de sa douleur les a tous disperss ; ils s'loignent avec effroi, comme si la loudre et frapp sa demeure, ou si quelques-uns consentent payer encore la biensance un pnible tribut, ils ne trouvent dans leur dsolante doctrine ni maxime pour allger les souffrances, ni exbortalion pour les adoucir. Aussi une contenance embarrasse, un visage contraint, des questions sans intrt, de froides esp-

pour des

rances
tions,

et

aprs quelques vaines exclama-

une fuite prcipite, voil tout ce que peut donner un ami souffrant une insensible et barbare incrdulit, et
l'amiti, ce

dernier baume du malbeur, dessche par d'indignes maximes, a perdu elle-mme cette odieuse cole le privilge divin de la consolation et le pouvoir d'essuyer les larmes. Souffre donc, malheureux, et recueille les fruits amers de ton impit, sans oser ni regarder ce ciel que tant de fois irrita ton audace, ni invoquer celte Providence qu'ont outrage tant de fois tes doutes et les blas-

l'incrdulit teint pour lui Ja lumire de l'esprance. Il est au bout de sa carrire, l'incrdulit le pousse dans un abme sans

phmes
minera

Voil donc, si vous avez perdu la foi, votre lamentable destine; c'est ainsi que se tercette vie voluplueuse,

embellie de

mille agrments, entoure d'honneurs, et comme dfendue par d'innombrables amis. Cette force o vous mettez votre confiance, et que vous talez avec un fol orgueil, celle force sera renverse, et vous resterez sans armes contre la douleur. Cet clat qui vous environne sera fltri, et le lit de la mollesse deviendra un chal'aud sur lequel vous subirez votre long et rigoureux supplice. Vos amis vous laisseront solitaire. Dj vous avez vu, dans le jour des revers, leur foule s'couler, vous laissant lutter seul contre votre infortune; cette dernire adversit, il fuiront plus rapidement encore. Quel malheur si vous vous obstiniez garder pour soutien, pour conseil et pour ami, l'incrdulit, dont la prsence et les leons doivent si cruellement envenimer vos plaies Quel aveuglement, si vous repoussiez opinitrement et avec fureur cette religion qui seule peut soutenir votre dfaillance entre ses bras et soulager vos angoisses par ses consolations et ses esprances Ainsi l'incrdulit, loin d'adoucir pour son disciple mourant les douleurs du corps,
1
1

fond, o il va tomber et se perdre sans retour. Il faut mourir : c'est au cur de l'incrdule que retentit douloureusement celle fatale sentence qui l'enlve de la terre des vivants, l'arrache tout ce qu'il aime pour le condamner un isolement absolu, une solitude ternelle. Ne lui dites-pas qu'il est au terme de son exil, il ne connat pas de seconde patrie ; qu'il va se runir ses pres, sa triste et cruelle doctrine les a condamns l'anantissement, et il ne doit retrouver personne. Ne lui dites pas que la mort n'est qu'un passage, la mort est pour lui
s'arrte,

une borne insurmontable o il faut qu'il un rocher contre lequel une vague

ne fait que les aigrir ; mais loin de calmer pour lui les agitations auxquelles son me

irrsistible entrane son esquif, sans qu'il puisse esprer de le sauver du naufrage ou d'en recueillir les moindres dbris. Il faut mourir cet arrt prononc contre sa frle existence, tant qu'il n'en voyait l'excution que dans l'loignement, loin de le dtacher des cratures, le liait la terre par de plus* fortes chanes. Dans son langage paen il disait aussi que nos jours sont rapides, mais c'tait pour que ses passions en missent profit tous les moments; il dplorait la brivet des roses de la vie, mais pour se hter de les cueillir il plaait prs des jeux, des danses et des fles, la vue funbre du tombeau, mais pour mieux goter le prix de ces indignes jouissances, et pour faire du souvenir mme de la mort comme un complice et un aiguillon de ses coupables plaisirs. Mais maintenant que la faux redoutable est leve sur sa tte, il voit que l'incrdulit, en fixant la terre toutes ses esprances et toutes ses amours, n'a fait que lui mnager pour ce moment fatal des soucis plus cruels et de plus douloureux dchirements.
: ;

57

AVKNT.
Il
:

SERM.

II,

POUR LE JOUR DES MORTS.

5S

mourir il faut qu'il abandonno o il logeait sa mollesse, ces v.istrs domaines o se complaisait son orgueil, et l'incrdulit ne peut en change lui offrir qu'un dernier et troit asile, exactement mesur sur ce corps, seul objet de ses soins moins qu'elle ne et de sa prvoyance veuille faire valoir les couronnes sitt fltries qu'elle placera sur son cercueil, ou cet emblme vain de la douleur qui doit omfaut ces palais
:

chir par ces cris sans pouvoir en niourer la violence. Ah lorsque votre pouse reut
la

vos premiers serments, vous lui disiez rjue mort mme ne saurait briser vos liens,
fatal o l'incrdulit doit une flamme que vous appeliez Quand une absence de courte du-

et voil le

terme

sitt teindre

brager sa tombe, et courtier comme en pleurant sur de froides dpouilles ses longs et lugubres rameaux. Il jouissait de quelque honneur; son bras avait dfendu son pays, ses crits l'avaient clair peut-tre, et la mort vient arracher de ses mains les fruits de ses veilles ou les rcompenses de sa valeur. Trouvera-t-il sa consolation dans la pense de la gloire et dans l'esprance que son nom servira d'entretien aux sicles venir? Ah 1 il est vrai, chez les peuples, mme les plus barbares, le dsir de vivre dans la mmoire des hom-

vous accompagnez vos caresses de la promesse du retour. A ce cruel voyage, vous leur donnerez aussi un tendre embrassement, mais sans y joindre la douce esprance du revoir. Sauvez-vous donc, puisqu'il en est temps encore, sauvez-vous de l'horreur de mourir entre les bras de l'incrdulit cette ennemie barbare qui doit, votre dernire heure,
,

ternelle. re doit vous sparer de vos enfants,

rendre vos regrets si cuisants et qui, loin d'affermir votre courage, doit redoubler vos
,

terreurs.
Il n'est pas donn l'homme de voir arriver sans eir'oi l'heure de sa destruction prochaine, et le cur le plus valeureux, qui se faisait un jeu d'affronter les hasards, qui volait avec joie la rencontre de la mort, s'il la voit s'avancer pas lents, et, aprs de longues menaces, s'apprtant lui porter enfin le coup fatal, sent glacer son courage, et ne peut se dfendre d'une sombre terreur. Mourir, fermer pour jamais les yeux la lumire du jour, devenir pour jamais sourd la voix de ses amis et de ses proches, pour jamais insensible leurs gmissements et leurs cris ; de tous ses biens ne garder qu'un suaire; bientt tre livr sans mouvement et sans dfense d'impitoyables inconnus , tre resserr par eux dans une mprisable et fragile prison, tre chass comme un tranger de sa propre demeure, honteusement et la hte descendre dans la profondeur et les tnbres d'un tombeau, n'y trouver que le silence, la corruplio.net les vers: o est l'intrpidit assez ferme pour ne pas s'tonner et frmir d'une pareille destine? Mais cette cruelle mort, dont les approches donnentau plus vaillant tant de crainte, garde pour l'incrdule mourant des menaces plus effrayantes et des terreurs plus sinistres. Tout coup, au lieu de ce calme et

mes
tinct

est

un tmoignage

et

comme un

ins-

de notre immortalit. Mais cette noble

pas
est interdite l'incrdule, et ce lui d'esprer que de vaines

ambition
n'est

louanges iront le rveiller dans son tombeau pour y consoler ses misrables restes
et sa cendre inanime.

famille pour laquelle Il va quitter une son cur, longtemps livr de criminelles

ranimer l'affection la autour du lit de sa souffrance. Sa femme est assise prs de lui, dguisant ses alarmes et dvorant ses
distractions, sent
Il

se

plus vive.

la

voit runie

pleurs, ses enfants l'entourent, laissant chapper leur affliction et leurs sanglots; Jeuis regards rencontrent les siens, ils pressent entre leurs mains ses mains glaces, ils soutiennent sa tte dfaillante, ils lui prodiguent les soins les plus empresss et les plus dmes marques de leur tendresse; pour rpondre tant d'amour, pour soutenir leur courage, il rappelle le sien, et cherche quelques paroles qui puissent consoler une amiti si tendre; mais son incrdulit ne lui fournit que les tristes mots de destin, de malheur invitable, de fatale ncessit, et aprs cet effort, il retombe lui-mme, pour souffrir seul et dans

sur

un

morne

silence les treintes d'une sparation

et les

sans remde,
ternel.

dchirements d'un adieu

Trouverez -vous au fond de votre cur plus de ressources et plus de constance, vous que l'incrdulit a nourri de ses froides et sches maximes, et qui devez vous prparer jouer aussi votre rle dans cette scne de deuil et de dsolation ? non, car, si vous frissonnez d'horreur la seule peinture de ces cruelles angoisses, comment seriez-vous ferme quand vous aurez vousmme les soutenir? Il vous faudra donc votre tour tre l'objet de celle consternation profonde sans pouvoir par quelques douces paroles en interrompre l'affreux, silence; il faudra voir couler ces pleurs sans ou voir en tarir la source il faudra lre d, i
;

de cette srnit qu'il s'tait promise tant de fois pour cette dernire heure, au lieu de cette paix dans laquelle i! prtendait s'endormir d'un sommeil ternel, il se voit en proie mille agitations, et forc de se dfendre contre mille ennemis la fois; son esprit est poursuivi par d'importunes images, son cur livr des passions opposes qui le dchirent. Des penses longtemps endormies se rveillent; des craintes longtemps ddaignes viennent l'assiger; la conscience longtemps touffe, se ranime avec ses reproches et ses cris, et c'est dans cette confusion dplorable que, suivant la prdiction de l'Esprit-Saint, l'impie entend retentir son oreille, je ne .sais quel bruit sourd qui le remplit de consternation etd'elfroi Sonilus lerroris in auribus impii. (Job, XV, 21.) S'il tourne ses regards en arrire pour considrer la carrire qu'il a parcourue, voit Il quels regrets et auelle oouvante
:
!

39

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

soin

40

ses premiers pas dans la roule de la vie clairs par la douce lumire de la religion, ses passions naissantes domptes sous le joug salutaire de la foi ses jours sereins , tant qu'ils coulrent dans l'innocence il se rappelle les premires leons d'une mre pieuse, les premires promesses qu'il fit l'Evangile, les premires larmes dont il ar, ;

premiers ans, et qu'a laisse vieillir prs de lui sa juste reconnaissance. Tantt elle lve les yeux au c el et tanit elle les porte sur son matre que, dans son cur, elle nomme encore son enfant. Bientt elle s'approche, l'exhorte appeler son aide le Dieu dont tant de fois elle invoqua sur lui l'adorable nom; elle rpte son
,

de ses

rosa la table des anges. Il s'attendrit d'abord ces chers souvenirs; mais bientt il est saisi de crainte et d'horreur pour lui-mme, quand il voit quels orages les conseils de 1 incrdulit amoncelrent sur sa vie, et comment elle l'a dpouill de son plus noble apanage et de ses biens les plus doux, pour ne lui laisser que des maximes perverses et une doctrine pleine de dsespoir.
porte ses regards en avant, et qu'il ose la mort ouvre sous ses pas, quelle horrible incertitude car, maintenant que les passions se taisent , que les prestiges se dissipent, que les cratures lui chappent, la religion se prsente sa pense sous des traits moins odieux; ses mystres ne lui paraissent plus si indignes de captiver la raison; il s'tonne de sentir renatre son respect pour elle il s'pouvante en revoyant une lumire qu'il croyait pour toujours teinte? Se serait-i! tromp? en s'attachant aux traces des hommes clbres qui d6puis un demi-sicle sont devenus les prcepteurs de son pays, n'aurait-il suivi que des docteurs corrompus et de mprisables sophistes? La vrit serait-elle du ct de ces gnies immortels qui, dans les jours les plus glorieux de la France, ont imprim tous leurs crits le sceau d'un respect si profond pour la religion, et d'un si tendre amour pour elle? Se serait-il tromp? Cet Evangile, dont il faisait vanit d'admirer la
S'il

oreille les prires que jadis elle lui avait appris bgayer; enfin, la foi, ranimant son courage, elle ose lui parler d'un ministre de Jsus-Christ; ce nom, il frissonne, il pousse un profond soupir on ne sait si ce soupir est de dsir pu de crainte; mais il est le dernier; l'incrdule meurt et va chercher une solution ses doutes, un terme ses angoisses, ou le commencement d'inex:

primables malheurs.

sonder l'abme que

et de blasphmer les dogmes, seraitd'une autre main que de la main des hommes? Ce lgislateur rvr, dont il a ddaign les enseignements, serait-il aussi un juge inflexible qui l'attend et lui prpare son arrt? Se serait- il tromp? Serait-il vrai que Dieu se met en peine des choses d'icibas, que l'homme ne meurt pas tout entier,
il

morale
sorti

Quel silence quelle solitude, quel sujet d'une mditation profonde! Restez un moment encore, restez, disciple de l'incrdulit, prs de ce lit funbre qui vous donne aujourd'hui de si effrayantes leons. Voudriezvous mourir comme cet infortun? voudriez -vous comme lui terminer votre carrire au milieu de tant d'incertitudes de tant d'anxits, et de cet assemblage de tous les maux la fois? non, vous ne le voudriez pas l'horreur seule dont vous frissonnez cet aspect rend tmoignage la la foi qui vit encore au fond de votre cur, et dment le vain appareil de votre philosophie. Non, vous ne le voudriez pas il est trop affreux de mourir l'objet de l'-horreur et de l'indignation publique, et do confondre sa destine avec celle des viles cratures dont nous plions l'instinct notre service, qui portent nos fardeaux, ou veillent la garde de nos demeures ou plutt, vous ne le voudriez pas il est trop prilleux de contredire l'opinion de tous les sicles, de courir les hasards d'un malheur sans remde, de mourir en blasphmant une religion lout clatante des preuves de sa divinit, et sur un peut-tre d'all'ronter en furieux ses pouvantables menaces et ses
1

ternelles rigueurs.

que la vertu n'est pas un vain nom, que le remords n'est pas le seul chtiment du crime? Enfin, se serait-il tromp? les terreurs dont il est assig seraient-elles un pressentiment du sort fatal qu'on lui rserve, et
les intolrables anxits qui le dchirent

Que le spectacle de cette mort funeste imprime donc, mon Dieu dans nos curs une terreur salutaire; conservez-nous la
,

un

prlude des ternelles vengeances? Dvor par ces cruels soucis, rugissant de douleur, et bientt, succombant sous le faix qui l'accable, il tourne autour de lui des regards inquiets pour chercher une main qui carte les fantmes odieux dont il est obsd, une voix qui soutienne et relve son courage; mais on a arrach son pouse et ses enfants au spectacle hideux de ses derniers combats, et il reste seul avec ses douleurs et ses craintes.

Cependant il aperoit, encore humblement prosterne, et priant prs de sa couche, cette femme obscure et simple qui prit

seule sauve-garde assure de la vertu la vie, seul principe la mort des solides consolations. Si l'incrdulit voulait nous sduire par ses sophismes si elle voulait insinuer dans notre me le poison de ses doctrines, qu'il nous suffise pour la repousser du souvenir des cruels mcomptes qu'elle prpare ses disciples pour cette heure fatale. Hlas peut-tre parmi nos amis, parmi les objets de la plus tendre comme de la plus lgitime affection, il en est qui ont prt l'oreille ses coupables enseignements. O Dieu, dessillez leurs yeux, touchez leurs curs, pargnez-nous l'allreu.se certitude de leur ternelle infortune; qu'ils reviennent la religion pour vivre selon ses maximes, mourir dans ses bras, et obtenir vos ternelles rcompenses.
foi
,

durant

il

AVF.NT.

SERM.

Bl,

WKNFAITS DE L'INCARNATION'.
quand pour
l'obtenir

4*.

SERMON
Pour
le

III.

t" Dimanche de Avait.

BIENFAITS DE l/lffCARNATION.
Appropinqual redemptio vestra. {lue, XI, 28.)
dlivrance approche.

nous employons les paroles qui vous rvlrent votre grandeur et obtinrent votre aveu pour notre dlivrance. Ave, Maria.
PnKMlEli TOINT.

Y ulre

trompes les cruelles esprances qu'avaient conues l'ennemi du genre humain et quelque 'profonde qu'ait t la blessure qu'il avait faite l'Iiomme, elle ne une Vierge, l'objet sera point sans remde de la prdilection du ciel et de l'admiration de la terre; clatante de vertus, et embellie
Elles seront
, :

dos plus glorieux privilges, a consenti le gage d'une ternelle paix, et va scher entin les pleurs que faisait couler depuis tant de sicles une fatale dsobissance. Elle sera justifie la promesse qui, de loin, montrait la premire femme, Marie victorieuse d'un crue! ennemi. Les patriarches et les prophtes n'auront pas inutilement appel par de longs dsirs le soleil de justice qui devait nous clairer de sa lumire, et ce ne sera pas en vain que la nature humaine, esclave de la corruption, aura soupir si longtemps aprs son affranchissement. 11 est vrai, Dieu, dans la svrit de sa justice, voulut que le pch du premier homme comment trouver sa peine ds cette vie mme, dans les suites pouvantables qu'il entranait aprs lui. L'orgueil de l'homme avait t assez hardi pour prtendre s'galer Dieu, et, aprs son pch, quelle honteuse dgradation Sa curiosit l'ut assez insense pour dsirer la science du bien et du mal; et, aprs son pch, quelle aveugle ignorance! Sa sensualit fut assez dprave pour prfrer l'obissance de passagres douceurs; et, aprs son pch, quelle honteuse corruption mais aussi Dieu, dans le moment fix par ses dcrets ternels, a voufu montrera son tour l'excs de sa misricorde c'est par l'Incarnation qu'il a su proportionner la grandeur du mal l'excellence du remde, et c'est dans

donner au monde

d'un juste tonnement et d'une mditation profonde que ce contraste soutenu , et cette opposition constante qu'offre jusque dans les dtails les plus indiffrents en apparence, le langage de la religion et celui de l'incrdulit en effet, si la religion veut captiver notre raison sous le joug de la foi, que l'incrdulit le brise; si la religion veut enchaner notre cur par la dure contrainte de ses lois, que l'incrdulit s'irrite; si la religion prpare au crime d'ternels chtiments, que l'incrdulit se soulve d'indignation et de fureur; en un mot que l'incrdulit se montre sans cesse opposant aux enseignements de la re~ Jigion les sophismes, son autorit la rvolte, ses dogmes le mpris cette contradiction obstine n'a rien qui doive nous surprendre. L'orgueil la corruption du cur, un fol amour de l'indpendance ont allum cette guerre dont le feu ne doit jamais s'teindre. Mais que dans des questions qui semblent trangres aux intrts de la foi, et dont l'impit ne parat devoir attendre ni soutien ni dommage, on voie cependant l'incrdulit lutter encore avec la religion, et suivre toujours avec une fidlit opinitre son systme de rsistance, il faut
C'est
le

sujet

y reconnatre un
nit cet esprit

instinct fatal

que

lui four-

de malice, qui il est donn de savoir par quel subtil et imperceptible lien s'enchanent toutes les vrits et com-

ment
appui.

elles

se

prtent

toutes

un mutuel

l'Incarnation du Verbe ternel que Dieu fit clater ces merveilles de sa puissance et de son amour. Notre nature, unie dans l'Incarnation la nature divine, recouvre sa dignit premire; que la vrit devenue sensible et palpable par l'Incarnation, dissipe toutes nos tnbres; enfin une grce plus puissante pie notre malice nous est mnage par l'Incarnation et triomphe de notre perversit. Runissons, chrtiens, tant de biens inestimables dans ces deux rflexions. Le Verbe ternel, par son Incarnation, a rtabli la nature humaine dans sa dignit, premier point. Le Verbe ternel , par son Incarnation, a guri la nature humaine de ses maux, second point. C'est vous, 6 Marie, que nous devons celui dont la main a bris nos fers et guri nos blessures. Pour parler dignement de ses bienfaits, nous recourons votre protection puissante; il nous est permis de l'esprer,

Mais cette opposition n'clate jamais avec plus de violence que lorsqu'il s'agit d'tablir la dignit de l'homme et d'en maintenir les prrogatives. Entendez, en effet, l'incrdulit; on voit que noire grandeur l'importune que la gloire de nos privilges blouit et fatigue ses regards, tant elle met nous rabaisser d'application et d'tude, tant elle trouve nous dpouiller de nos
,

avantages de satisfaction et de douceur. Vantez, par exemple, dans l'homme les merveilles de son intelligence, l'incrdulit voudra que vous contempliez avec une gale admiration, dans des tres sans raison, l'uniforme et invitable rsultat de leur instinct. Parlez-lui de la sagesse de l'homme, elle opposera la prvoyance des animaux et leur sagacit; de sa constance, elle s'attendrira sur leur fidlit -do sa bont enfin, elle racontera les traits de leur clmence heureux encore l'homme, si l'incrdulit ne lui mnage pas de plus honteux affronts et s'il sort toujours vainqueur de cet humiliant parallle La religion reconnat aussi notre avilissement, niais elle nous dfend de perdre courage; elle nous rvle elle-mme le mystre de notre dgradation, mais elle nous l'ait remonter au rang d'o nous tions descendus, et nous rend tous nos titres de
; :
I

Orateitbs sacrs.

LXXV.

ORATEURS SACRES. BORDERIES

noblesse. Or, c est surtout quand elle nous montre le Fils de l'Eternel oubliant sa gloire, sa grandeur et ses intrts les plus chers, pour se revtir de notre nature, que la religion rlve nos esprances, et rpond par sus nobles enseignements l'inquitude de notre cur et la conscience de notre destine.

habitavit in nobis. (Joan. y I, 14.) Ces seules paroles concilient toutes les contradictions, aplanissent toutes les diflicults, ou plutt ces seules paroles raniment toutes nos esprances car si l'intervalle que le Fils de Dieu a d franchir pour descendre jusqu'
:

l'homme nous

fait

comprendre combien

tait

En effet, quand on rflchit attentivement sur les tonnantes contradictions que l'homme nous prsente, et qu'on remarque
lui tout la fuis tant de pouvoir et tant de faiblesse, tant de bassesse et tant de grandeur, des prtentions immodres, et l'impuissance de les satisfaire on sent qu'il faut que la nature humaine, appele d'abord une haute dignit, ait t prcipite par une chute pouvantable dans un tat de dgradation qui n'tait pas fait pour elle. Pourquoi l'homme est-il tourment sans relche par une soif ardente de bonheur qu'il ne saurait teindre; sinon, par ce que son cur a reu une capacit que rien de cr ne peut remplir? Pourquoi conserve-t-il le sentiment de sa supriorit sur tous les objets dont il est entour, en dpit des besoins qui l'avertissent tous les jours de sa dpendance sinon parce qu'il n'a pu perdre le souvenir de ses premiers droits, mme aprs avoir perdu son empire? Pourquoi, enfin, tandis que toutes les cratures suivent sans murmurer et avec une invariable constance la route qui leur est trace, pourquoi voyonsnous l'homme seul s'agiter, s'inquiter dans cet univers, sinon parce qu'il a le sentiment d'une meilleure destination, et que seul il est hors de place? C'est un riche tomb dans la pauvret qui conserve les gots de son opulence; c'est un roi descendu de son trne dont l'clat perce encore travers l'obscurit qui l'enveloppe. Mais de quoi pourraient servir l'homme et les souvenirs de son ancien pouvoir et les traces de sa grandeur passe, qu' lui rendre plus douloureuse la conviction de son impuissance et plus humiliante la vue de son abaissement? Vainement la philosophie avait

en

profonde la dgradation dans laquelle nous avions t plongs, la dignit de ce mdiateur divin nous apprend aussi quelle hauteur nous avons t relevs. Qu'elle est, en effet, digne d'estime cette nature humaine, puisque le Verbe ternel a daign la favoriser au point de l'associer sa propre nature 1 qu'elle est excellente maintenant que le Fils de Dieu l'a honore d'un tel amour Le dmon, par ses artifices, avait russi le soustraire au domaine de Dieu, et Dieu (suivant la pense de Tertullien), en a ressenti de la jalousie; il l'avait rduite l'esclavage, et Dieu l'a reconquise sur son enneI

mi il l'avait honteusement dfigure, et Dieu reprenant son ouvrage une seconde fois, a pris soin d'y tracer de nouveau les traits augustes de sa ressemblance Deus imaginem suam a diabolo captam mula op: :

rai ione recuperavit.

nomie vritablement digne de

charit ineffable de notre Dieu cosa bont et de sa toute-puissance 1 C'est notre bassesse elle1

mme qui devient la source de notre grandeur; c'est notre avilissement qui sert rehausser notre gloire. Une criminelle dsobissance semblait avoir mis entre Dieu et nous une ternelle sparation; un Dieu saint devait pour jamais se tenir loign de l'homme pcheur mais l'union de la nature divine la nature humaine a combl
;

cet intervalle infinies, et la

immense, runi des distances

Je privilge de traiter d'gal gal avec son Dieu. Nous tions dans l'indigence; il nous a enrichis par un prsent tel que sa puissance ne saurait lui en fournir de plus excellent, sa sagesse de mieux adapt nos besoins, sa libralit de plus

venu l'homme

condescendance d'un Dieu desemblable a l'homme a donn

voulu

lui

offrir ses

striles consolations

comme

ne connaissait point la source de ses maux, elle ne pouvait lui en prsenter le remde. Quelquefois, dconcerte la vue des misres de l'homme et de ses aselle

sujettissements, elle voulait le ravaler jus-, qu' la condition des tres sans raison, et lui faire partager leur sort. Mais une voix secrte, plus forte que tous les sophisrues, rappelait incessamment l'homme sa dignit, et au milieu mme de son humiliation, l'avertissait de sa noblesse; d'autrefois admirant, au contraire, dans l'homme, la plus parfaite des cratures et le roi de cet univers, la philosophie essayait de le

prcieux et de plus magnifique. Nous tions le Pre ternel a t touch frapps mort de commisration, et a envoy son Fils unique dans le monde afin de gurir nos blessures. Pour tout dire, en un seul mot, nous n'aimions pas Dieu; c'tait l le principe et le Verbe le comble de tous nos malheurs
:

ternel est
sacrifices

venu nous demander lui-mme notre amour, et a voulu l'acheter par des
inouis c'est pour obtenir notre ce ngociant cleste (la pense et l'expression sont de saint Augustin] est venu faire sur la terre un commerce tout divin, en changeant sa condition contre la ntre, et en voulant que l'honneur ft pour pour nous, et pour luw l'opprobre nous les consolations, pour lui la douleur; Dipour nous la vie, et pour lui la mort vina sunl pcracla commercia in hoc mundo a negotiatore calesti. Non, chrtiens, quelques hautes penses tiu nous eussions nu concevoir sur l'in
: : :
'

amour que

soutenir et de l'enfler par la considration de ses prrogatives cependant toutes ses flatteries ne pouvaient l'tourdir ni lui dguiser entirement son avilissement et son
;

infirmit.
bit

Mais le Verbe a t fait chair, et il a haparmi nous. Yerbum caro factum est et

45

AVENT.

SERM.

111,

BIENFAITS DE L'INCARNATION.
;

carnation du Fils de Dieu, quelque admiration i|uc pt exciter en nous la vue d'un abaissement si profond, quelque reconnaissance qu'inspire notre cur un si gnreux sacrifice, si nous n'apercevions point dans cet abaissement la preuve de notre dignit, et dans ce sacrilice le titre incontestable de notre gloire, nous ne connatrions point toute l'tendue et toute l'excellence de ce mystre. Sans doute il est utile et consolant de contempler, dans le Verbe fait chair, un Dieu qui descend, un Dieu qui compatit, un Dieu qui pardonne; mais il
n'est ni moins doux, ni moins salutaire de voir, par l'Incarnation, l'homme arrach

vivante de Dieu fait homme conscntira-t-il dshonorer, par d'indignes excs, celte divine ressemblance ? Ces sentiments sont-ils les vtres, chrtiens, el peut-on juger, h votre conduite, que vous connaissez vos prrogatives, et que vous en estimez l'excellence? On vo'l ceux qui Dieu sur la terre a donn la puissance entourer leur dignit le justes prcautions et d'une sage rserve; une garde nombreuse veille pour leur dfense; des serviteurs attentifs excutent leurs ordres

dans ses droits, recouvrant sa noblesse. Que disje! la religion n'a point de dogme qui rflchisse sur tous ses autres enseignements une plus vive lumire; point de vrit plus capable d'enflammer notre cur d'une ardeur noble et gnreuse, que cette rvlation de la grandeur de l'homme reconquise par l'Incarnation du Fils de Dieu. Avec ce sentiment de dignit que Jsus incarn nous confre, point de commandement dont la difficult nous rebute, point de vertu que nous ne brlions d'acqurir, point de vice qui n'inspire notre me la plus profonde horreur. Si les mystres confondent notre raison, le sentiment de notre dignit nous dit qu'un Dieu qui, sans blesser sa gloire, a cru pouvoir se faire homme pour nous, peut bien
la servitude, rtabli

aussi, dans les condescendances d'une familiarit ineffable, nous lever jusqu' des vrits o nos seuls efforts ne pouvaient atteindre, et soulever pour nous, dans l'exil, le voile que, dans la pairie, il fera tomber enfin devant nos regards semblable au favori d'un grand roi, qui son prince au:

rait laiss

rapidement entrevoir un impor-

tant secret, et qui, dans celte faveur, trouverait un garant certain d'une confiance plus parfaite et d'un abandon sans rserve. Si le Seigneur trace pour nous sa loi, et que nous ayons redouter notre faiblesse, le sentiment de notre dignit nous dit quels secours nous avons droit d'attendre de celui qui, en s'incarnant, consent devenir notre modle, comme il s'engage nous servir d'appui. En suivant ses conseils,

quelle est la vertu qui soit trangre au chrtien pntr de la noblesse dont l'Incarnation du Fils de Dieu est venue le revtir Vous voulez qu'il soit humble au milieu des grandeurs? Peuvent-elles l'blouir, quand il tient d'un Dieu fait homme la grandeur vqu'il ritable, et qu'il en connat le prix aime et bonorc ses semblables! Ils partagent ses titres ils sont avec lui les frres du Sauveur; ils sont appels aux mmes esprances. Qu'il suit compatissant et soulage le malheur? Qui sera plus humain et ,;lus libral que celui pour qui le Fils do Dieu fut si tendre et si magnifique? Enfin, quel est le vice qui n'allume son indignation et n'excite son horreur? l'Incarnation a bris ses liens; les passions feront-elles encore de lui leur esclave? il est l'image
I
:

avec un humble empressement enfin la richesse de leur.s vtements, la majest de leurs regards, la noblesse de leur langage, tout en eux montre le sentiment de leur lvation et le respect pour leur propre grandeur. Etez-vous soigneux de mnager la vtre une semblable sauve-garde? vos yeux vitent-ils de se fixer sur d'indignes objets? votre langue se refuse-t-elle des discours qui pourraient l'avilir? la circonspection dfend-ellcs les avenues de votre cur ? les vertus l'embellissent-elles de leur clat? enfin, le misrable serviteur qui doit obir votre me, loin d'en remplir les ordonnances avec docilit, ne sait-il jamais la captiver sous un joug odieux? Quelle humiliante rponse voire conscience nous fait en ce moment peut-tre quels dtails pleins de honte, quels pnibles aveux Ah connaissez, chrtien, s'crie saint Lon, connaissez votre dignit Agnosce, christiane, dignitatem tuam. Et quand l'Incarnation du Fils de Dieu vous fait participera la nature divine, gardez-vous, par des actions ou des sentiments qui ne conviendraient plus votre noblesse, de retomber dans votre ancienne dgradation Divin consors natar, noli in prislinam vilitatem degeneri conversaiione redire. O homme, si follement pris de vous-mme, et si fier de frles avantages, sachez quels sont vos vritables privilges, et apprciez enlin vos plus nobles droits. Si vous tes tent de borner la terre toutes vos affections, souvenez-vous des esprances immortelles auxquelles, par son Incarnation, le Fils de Dieu est venu vous appeler Agnosce dignitatem tuam. Si la chair veut reprendre sur l'esprit un empire qui n'est plus fait pour elle, songez que vos membres sont devenus par l'Incarnation, les membres de Jsus-Christ lui-mme, et que vous ne pourriez, sans sacrilge, les faire servir d'instrument l'iniquit Agnosce dignitatem tuam. Si l'esprit de tnbres veut vous entraner dans la route de la perdition, pensez quelle honte vous vous condamneriez en teignant dans la boue des passions cet clatant flambeau de la foi, que Je Verbe ternel, la splendeur du Pre, vous prsente dans son Incarnation, pour suppler aux laibles lueurs d'une raison incertaine Agnosce dignitatem tuam. Mais c'est peu de reconnatre que le Verbe ternel a rtabli la nature dans sa dignit, il faut comprendre encore que, par son Incarnation, le Verbe ternel a guri la nature humaine de ses maux.
;
1 I

47

ORATEURS SACRES. BORDER 1ES.

18

DEU.vlESf POINT. Adam s'tant rvolt contre Dieu , fut bless dans son intelligence et dans sa volont : dans son intelligence qui ne connut plus le vritable bien ; dans sa volont qui se portait vers le mal avec une ardeur lamentable. Son malheur devint celui de sa postrit, et ses innombrablesdescendants recueillirent tous ce funeste hritage ; mais le Verbe ternel est venu tarir cette double

elles font la honte de l'esprit humain, mnltipliant l'infini, les dieux et les desses, enchanent leur libert par une fatalit irrsistible, les dchirent par des divisions intestines, les soumettent des caprices insenss, les souillent par de honteuses passions, et appellent ensuite les hommes aux pieds

source de tous nos malheurs, et, par son Incarnation, gurir la nature humaine de son ignorance et de sa corruption. Pour comprendre combien tait profond l'aveuglement que Jsus-Christ est venu dissiper, tournons, quoiqu'il puisse en coter notre orgueil, tournons nos regards vers les sicles qui" ont prcd sa venue, et nous les verrons envelopps d'une dplorable ignorance. Sans examiner en dtail tous les peuples qui, pendant ce long intervalle, ont couvert la surface de la terre, bornons-nous ceux que leur politesse ou leur savoir ont rendu plus clbres, et jugeons, par leur aveuglement, dans quelles paisses tnbres taient plonges les nations qu'ils traitaient euxmmes de barbares. Sans doute il faut bien laisser 5 ces Grecs et ces Romains si vants leur excellence dans les sciences et dans les arts, et ne pas leur contester une gloire dont ils se montrent si jaloux: aussi, en leur reprochant leur ignorance, nous ne prtendons pas leur imputer cette stupidit grossire qui, confondant l'hommeavec la brute, Je met tout entier dans les sens, et borne aux seuls besoins du corps tout l'exercice de son intelligence. Nous ne leur disputerons pas la pntration de l'esprit, la dlicatesse du got, la subtilit du raisonnement, l'art de revtir leurs penses de sduisantes couleurs. Mais que sont tous ces avantages avec tout leur clat, quand ils ne servent pas nous rendre meilleurs? et toutes ces sciences tant clbres, que sont-elles sans la connaissance, qui seule est vritablement importante pour nous, la connaissance de Dieu et de ses rapports avec l'homme. Or, si nous savons le comprendre, ces vestiges si admirs de la grandeur de ces deux peuples, ces restes de leur gloire que le temps a laiss parvenir jusqu' nous, s'ils attestent
l'lvation

de ces divinits souvent plus mprisables que leurs adorateurs; c'est l que nous voyons notre me, ce rayon de l'essence divine, s'teindre et prir avec notre corps, ou ne lui survivre que pour tre dshonore par une purile et avilissante transmigration. Ainsi l'univers entier n'tait peupl que d'hommes incertains ou trangement abuss sur leur origine, leur crateur et leur sort venir. Tous, si l'on excepte un petit coin de terre o s'tait conserv le dpt des premires traditions, tous, les grands comme les petits, les simples comme les docteurs, taient entrans dans une erreur commune et mconnaissaient les plus importantes vrits.

Mais le Verbe a t fait chair, et il a habite parmi nous : Verbum caro factura est, et habitavit in nobis. Pour dissiper une si profonde ignorance, le Fils de Dieu consentit descendre parmi nous, afin qu'au lieu de tous ces faux guides qui nous avaient si longtemps abuss, nous n'eussions plus dsormais que lui pourdocteur et pour matre: Magister vester unus est Christus. (Matth., XXIII, 10.) Celui par qui tout a t fait, et
sans lequel rien n'a t fait, est venu nous instruire lui-mme sur la cration de cet univers; apprendre lui-mme Ja main qui avait cr le monde, et quelle sagesse en
entretenait les lois: Omnia per ipsum fada sunt. (Joan., I, 3.) Celui qui de toute ternit rside dans le sein du Pre, et ne fait

qu'un avec
l'unit

lui, est

venu nous rvler sur

que
le Fils

et sur ses seul pouvait nous raconter. Celui qui, peu content d'avoir pris par amour pour nous une nature semblable la ntre, a de son propre gr sacrifi sa vie pour racheter nos mes, nous a

de Dieu, sur son essence

attributs, des secrets

merveilleusement fait connatre quel est prix de ces mes qui lui cotent si cher,
:

le

et

du

gnie, n'accusent-ils

pas

la

profondeur de l'ignorance, et s'ils servent de modle au got, ne sont-ils pas l'opprobre de la raison? Que voyons-nous dans
leurs livres, que les erreurs les plus grossires sur la formation de cet univers, que les plus rvoltantes absurdits sur la nature de Dieu, sur sa justice, sur son impassibibilit, sur sa providence ; que les doutes les plus dsesprants sur l'Ame et sur sa destine. C'est l qu'on nous offre, pour expliquer la cration du monde et de son admirableharmonie, le concours de je ne sais quels atomes, ne nous donnant ainsi d'autre raison de l'existence que le nant, et de l'ordre quelebasard. C'est l que des (ictions, qu'on ne peut plus appeler ingnieuses, quand

quelles taient leurs esprances Empti esUs pretio magno. (I Cor., VI, 20.) C'est depuis l'incarnation que la vrit s'est enfin montre aux hommes, et a chass, par sa 1 umire, la nuit profonde qui couvrait l'univers. C'est depuis l'incarnation que l'homme, au lieu d'adresser des adorations aux cratures qui, dans le ciel ou sur la terre, le frappaient par leur beaut, a reconnu que ses hommages devaient monter plus haut et ne s'arrter qu' celui dont ces merveilles taient l'ouvrage Tui sunt cli, et tua est
:

terra.

(Pml.

LXXXVIH,

12.)

C'est depuis

l'incarnation qu'ont retenti d'un bout de l'univers l'autre ces paroles qui ont bris les statues des faux dieux et renvers leurs temples Qu'ils soient confondus tous ceux qui adorent l'ouvrage de leurs mains, et qui se glorifient dans leurs idoles Confundantur omnes qui adorant sculptilia, et qui glo: 1

49

AVENT.
in

SERM.

III,

BIENFAITS DE L'INCARNATION.

KO

riantur
7.) C'est

simulacris

suis. [Psal.

XCXVI,

depuis l'incarnation qu'au lieu de ses doutes et de ses incertitudes sur son ternelle destine, l'homme a vu briller pour lui l'esprance d'une vie meilleure, et a reu pour son me, aprs la dissolution, de cette maison de boue qui lui servait de prison, l'assurance d'une indestructible demeure dans le ciel: /Edificationem habemus ternum in clis. (Prf. miss pro dcfunctis).

Non, ce n'est plus un peuple privilgi qu'il est donn de connatre quelle est la nature de Dieu et qu'elle est la fin de l'homme. Jsus -Christ en s incarnant, a renvers le mur de sparation lev entre les Juifs et les autres nations del terre; et la vrit, si longtemps captive dans la Jude, en a franchi les bornes troites pour aller rpandre sa lumire jusqu'au bout de l'univers. La doctrine la plus sublime est devenue familire et presque triviale pour tous; elle a
la fois satisfaire les esprits les plus relevs, et descendre la porte des esprits les plus faibles. Instruit par elle, l'enfant, peine sorti du berceau, parle dj des choses

su tout

de Dieu avec une tonnante sagesse, et conle faux savoir des docteurs du sicle. Venez l'cole d'un enfant docile aux leons de la foi, vous dont l'incrdulit est si orgueilleuse de ses doutes et si fire de son impuissance connatre la vrit: Venez l'cole de cet enfant, et dans des rponses simples et prcises, il mettra On vos subtilits et fera briller vos yeux, dans tout leur clat, des vrits que vos devanciers les plus clbres se faisaient gloire d'avoir seulement entrevues. Vous ne savez quelle cause attribuer l'existence du monde? l'enfant chrtien en vous rpondant Dieu a dit, et tout a t fait, enlvera votre admiration, et fera tomber, devant une puissance infinie, vos incertitudes et votre orgueil. Ce Dieu lui-mme, vous ne connaissez point sa nature, vous ne sauriez
fond, dans sa simplicit
:

gurir de sa corruption. Elle tait sip.rotondo cette corruption des hommes, et l'histoire fidle de leurs excs et de leurs dbordements est si rvoltante, qu'on serait tent d'en regarder les dtails comme autant de calomnies contre le genre humain, si les auteurs profanes qui sont parvenus jusqu' nous, ne nous fournissaient tous les traits de cet affligeant tableau. Quel devoir en effet si rigoureux que les hommes craignissent d'enfreindre quel sentiment si sacr, et si avant grav dans leur cur, que leur malice ne vnt bout d'en arracher quelle loi de la pudeur si sainte que ne foult aux pieds sans remords une dpravation effronte Et ce ne sont point ici seulement les crimes d'hommes isols qui, pour s'abandonner de coupables penchants, avaient besoin de braver l'opinion publique, ou de se soustraire l'il vigilant de la loi mais, ce qu'il importe d'observer, ce sont les crimes de la socit entire qui, atteinte dans toutes ses parties de la plus affreuse corruption, autorisait et consacrait elle-mme, par des usages reus ou par des lois solennelles, les forfaits les plus odieux ou les plus infmes dsordres ; c'taient des lois ou des usages reus qui touffaient, dans le cur des parents lecri de la nature, et leur commandaient d'immoler leurs enfants de barbares divinits; ou, encourageant dans les enfants une pit cruelle, mettaient dans leurs mains le poignard qui devait dlivrer leurs parents du fardeau de la vieillesse. C'taient des lois ou des usages reus qui soumettaient aux caprices d'un matre la vie et la mort de son esclave, ou gorgeaient des trangers qui, pour tout crime, avaient abord sur une terre inconnue; c'taientdes lois ou des usages reus qui tolraient les plus hideux excs, solennisaient les ftes par la dbauche, ou, dans des jeux publics, dpouillaient la plus tendre jeunesse de ses vtements, pour ravir au moins la pudeur
1 1 1 ;

concilier

ses

attributs?

l'enfant

chrtien

l'innocence.
eussent-ils mis quelque frein passions, des hommes dont les crimes avaient la religion mme pour apologie? comment pouvaient-ils honorer les liens du sang, ou les droits de l'autorit paternelle, des hommes qui reconnaissaient pour le premier des dieux un frre incestueux et un fils parricide? comment pouvaient-ils respecter la pudeur, des hommes qui adoraient l'apothose de l'impudicil? Comment des hommes qui clbraient, dans leurs ftes, les fureurs d'un dieu de la guerre, les subtilits d'un dieu des voleurs, les excs d'un dieu de la table, pouvaient-ils observer les lois de l'humanit, de la justice

vous prchera un Dieu unique, souverainement bon et toutefois souverainement juste, et vous apprendra comme il vous faut mesurer sur vos propres misres l'tendue de ses adorables perfections. Enfin vous ne savez que penser de votre me, et, en rvoquant en doute son existence ou sa dure, vous ne craignez point d'branler les fondements de la socit? l'enfant chrtien, les ratlermira en soutenant l'homme de bien et en effrayant les pervers, par la certitude de
leur immortalit.

Et

comment

leurs

Mais

si

yeux

la

l'homme a ferm si longtemps lumire pour s'engager dans

les

les

plus dplorables erreurs, il faut s'en prendre moins encore la faiblesse de son esprit qu'aux dsirs dpravs d'un cur qui, pour se livrer sans retenue de honteuses passions, s'efforait d'envelopper de nua-

ges et d'obscurits les vrits les plus clatantes: aussi l'incarnation du Fils de Dieu, si ncessaire pour dvelopper l'ignorance du
relire

de la temprance? Tout tait donc dsespr, et on ne pou-f vait opposer de digues au torrent de corruption dbord de toutes parts la vertu ne pouvait plus se faire entendre quand tout
et
;

prchait

le

humain, ne

l'tait

pas moins pour

le

me. Qui pouvait, en neur de ramener les

vicesur laterre etdans le ciel meffet, prtendre l'honhommes l'amour du

51

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

devoir? taient-ce leurs prtres, leurs augures et leurs pontifes? mais ils regardaient la morale comme trangre au sacerdoce, et tous leurs soins se bornaient transmettre leurs successeurs les pratiques superstitieuses qu'ils avaient reues de leurs devanciers. Etaient-ce les potes? mais ces hommes, qu'on appelait divins, mritaient bien plutt d'tre fltris du nom le plus avilissant. Imposteurs, ils altraient par leurs

min jusqu'

notre cur pour y diriger l'usage de notre libert sans la contraindre, et rendre faciles l'homme aid de son secours des victoires qu'il ne pourrait attendre de
ses seuls efforts.

mensonges

les

traditions originelles

cor-

rupteurs du genre humain, ils mettaient leur gloire parer de couleurs riantes les vices les plus odieux, Etaient-ce les philosophes enlin? mais quelle autorit pouvaient obtenir de mprisables discoureurs qui le plus souvent s'inquitaient peu de pratiquer
parlassent en beaux termes, et qui cherchaient, dans leurs discussions, non des rgles pour leur conduite, mais un aliment pour leur orgueil et un amusement pour leur loisir. O sagesse ternelle! tous les hommes se sont gars dans leurs dsirs corrompus; tous ont mconnu la route qui mne au bien vritable, pour suivre des passions qui les
la

Cependant, que sont devenus les fruits de l'Incarnation? o sont les traces de ce renouvellement gnral qu'elle a d produire? o sont les preuves de ses bienfaits? o sont les preuves de ses bienfaits! maisd'abord, puisqu'on s'incarnant le Fils de Dieu laissait l'homme l'usage de sa libert,
la dpravation de l'homme a rsist cette charit ineffable, la loi de Jsus -Christ n'en est pas moins cleste, ni les moyens de salut qu'elle nous mnageait moins di-

si

vertu,

pourvu

qu'ils

en

gues de nos ternelles actions de grces. Malades obstins, si nous repoussons la main de ce Samaritain charitable, est-ce lui qu'il faut imputer nos infirmits cl notre mort? O sont les preuves des bienfaits do l'Incarnation! elles sont dans des vertus hroques, devenues si communes, depuis l'incarnation, qu'elles n'excitent plus mme votre tonnement. Vr ous admirez dans l'histoire profane , quelques traits de vertus

aveuglent

et

de faux docteurs qui

les

trom-

pent. Osagcsse ternelle! prenez piti de leur misre, descendez du ciel vers les hommes; rendez-vous visibleleursyeux, de tellesorte qu'ils ne puissent plus vous mconnatre,
et

devenez vous-mme

le

chemin qui
il

les

con-

duise

vous.
a

Le Verbe a t fait chair et parmi nous. Verbum caro facturn

habit
et

est,

ha-

bitavit in nobis. C'est par l'Incarnation Fils de Dieu que cette plaie si profonde cur humain a t enin gurie. tant

du

du
de

sophismes pour justifier les passions, tant d'incertitudes sur les devoirs les plus sacrs, tant de dclamations dictes par l'hypocrisie ou par la faiblesse, il est venu substituer une doctrine pure et cleste, annonce avec autant de clart que de force, et proclame avec la simplicit qui convient un matre, sr de la justice de ses ordonnances et du succs de ses leons. Peu content de nous donner des lois pleines d'une sagesse toute divine, il a voulu que ses propres exemples devinssent ses plus touchantes exhortations ; qu'une vie tout entire consacre la gloire de Dieu nous apprt com-

longue dtachement d'un Diogne, la constance d'un Socrate aux approches de la mort; le mpris d'un Platon pour l'or et les honneurs ; la patience d'un Epictte regardez autour de vous, et vous verrez que ces vertus d'un jour de quelques philosophes sont, dans de nombreux disciples de Jsus incarn les vertus de toute la vie. O sont les preuves des bienfaits de l'Incarnation vous tes environns de ses bienfaits, et vous denisndez o en sont les preuves c'est depuis l'Incarnation que la religion, s'asseyant sur le trne, a mis un frein des dsordres
la
le
:

rpandus de loin en loin dans suite des sicles; vous vantez

contre lesquels les lois humaines avaient toujours vainement essay leur puissance ; c'est depuis l'Incarnation que la religion a extirp des vices qui outrageaient galerenvers ment la nature et la pudeur des cirques cruels o la fureur de voir couler le sang rassemblait un peuple homicide effac de la langue de la socit
; ;

le

nom

avilissant d'esclave, et dtruit

:
!

une

ment nous devons honorer

suprme; qu'une patience

cette

majest

inaltrable

au

milieu de la pauvret, des perscutions et de la mort la plus cruelle, nous formt au dtachement et la rsignation que son indulgence paternelle pour les pcheurs, et son amour tendre pour ses ennemis vinssent amollir nos curs et les ouvrir cette charit dont il venait apprendre aux hommes connatre le nom et le prix. Mais ce n'tait point assez encore: l'exemple d'un Dieu pouvait effrayer la faiblesse de l'homme, et ses leons frapper nos oreilles sans branler notre me; mais le Fis de Dieu, par son incarnation, nous a mrit le secours de sa grce, de cette grce qui, douce
;

cl

forte

tout a

la fois, sait

se frayer

un che-

oppression tyrannique o sont enfin les preuves des bienfaits d~e l'Incarnation hlas! la corruption mme des hommes, que vous nous objectez, leur dloyaut, leurs vices, leurs forfaits, ne vous rpondent -que trop loquemmenl. Contemplez en effet la pays que vous habitez, n'est-ce pas quand il abatdonna la doctrine qu'il tenait de la Sagesse incarne, qu'on l'y vil mpriser les droits les plus sacrs, autoriser les plus honteux dsordres, fouler aux pieds les plus saintes ordonnances de la nature et de l'honneur ? N'allons pas plus loin, et n'avilissons pas nous-mmes notre patrie en traant le tableau de tant d'excs dont la pense dchire notre Ame de douleur; mais si, profilant d'un jour plus calme, aprs tant d'agitations et d'orages, si respirant enlin sous le sceptre de son roi aprs une oppression
,

55

AYF.NT.

SERM.

IV,

CERTITUDE DES MIRACLES.

5*

cruelle, la France entire commence tourner ses regards vers cette religion d'un Dieu fait homme ; si la philosophie elle-mme, effraye des dbris dont elle nous avait entours, commence craindre que ses principes n'entranent pour la socit une irrparable ruine, et s'efforce elle-mme de rattacher les peuples la colonne de la vrit n'est-ce pas un hommage assez solennel rendu aux bienfaits de l'incarnation ? Revenez vers nous, Verbe' fait homme que nous avons laiss chapper du milieu de nous revenez, et que ce cri universel de la Fiance qui en revoyant son roi, revoyait encore avec tant d'allgresse l'esprance et l'appui de la religion d'un Dieu incarn, que ce cri de la France retentisse encore aux pieds du trne de votre misricorde. Ne considrez point si le dsir de votre retour est trop froid dans quelques-uns, trop humain dans quelques autres mais laissezvous toucher par les vux et les soupirs de tous ces Franais qui vous gardent encore leur amour, et que la tribulation a rendus plus purs et plus fidles. Rendez-nous cette loi sainte, cette doctrine de la vrit, qui fit notre bonheur tant qu'elle nous servit de guide; qu'eJle vienne, comme une rose
,
! ,

ses incertitudes les vrits do notre religion >ainte, et pour ravir sa divinit mme son

cleste
si

rafrachir enfin

cette terre
le

depuis

feu de la guerre et par Je feu des passions plus redoutable encore. Rorate, cli , desuper, et nubes pluant justum. [Isa.,

longtemps hrle par

XLV,

8.)

Nous

n'a-

vons suivi que trop long-temps des docteurs corrompus pour nous laisser conduire dans les routes de l'iniquit, prenez piti de de notre garement, et venez nous remettre enfin dans le sentier de la vertu Rorate,
:

nubes pluant justum. Nous n'avons point mis de bornes nos crimes, n'en mettez pas vos misricordes, et renouvelez en notre faveur tous les bienfaits de votre Incarnatiou. Le pch nous a avilis, rendez-nous le titre de vos amis, et devenez ainsi notre gloire. Le pch nous a prcipits dans les tnbres; devenez notre lumire il nous a plongs dans la corruption, devenez notre justice: Rorate, cli, desuper, et nubes pluant justum. Pleins de reconnaissance pour un si grand bienfait, nous ne cesserons de bnir votre nom, et de suivre avec fidlit la loi qui seule peut nous conduire
cli, desuper, et
;

au bonheur vritable.

SERMON
Pour
le

IV.

adorable auteur. Quid vobis videtur de Christo ? Lche et timide autrefois, comme il redoute il convient au mensonge, quand le chtiment, l'impit n'osait semer qu'en secret et dans l'ombre ses problmes irrligieux; aujourd'hui elle les rpand dans les cercles et dans les assembles, elle en fait un passe-temps pour l'oisivet, elle en gaie l'ennui des leons consacres aux arts et mme la morale, et malgr notre corruption, le livre le plus licencieux a besoin, pour obtenir un succs complet, d'tre relev par des bons mots impies et de joyeux blasphmes sur notre sainte religion et sur son divin fondateur. Quid vobis videtur de Christo ? C'est donc un devoir pour nous, mes frres, de suspendre quelquefois le cours des instructions destines vous inspirer l'amour et la pratique des vertus chrtiennes pour nous appliquer alfermir votre foi en vous aidant confondre les ennemis du nom de Jsus-Christ et le dfendre contre les attaques d'une haine opinitre et d'une sacrilge fureur. Nous pourrions dployer ici pour cetledfense ou les prophties qui durant quatre mille ans ont annonc la terre la venue de son librateur et la ruine de l'idoltrie ou les tonnants succs de la religion, qui a tout vaincu sur la terre ; ou cette morale si pure et si sublime qu'elle parat visiblement descendue des cieux mais quelque invincibles que soient ces preuves, en faveur de notre foi, consentons pour un moment les oublier ; ne parlons ni de ces prophties places en dpt chez nos ennemis mmes, pour qu'ils soient les garants irrcusables de leur authenticit, ni de cette propagation si rapide du christianisme, auquel les prjugs et les passions semblaient opposer d'insurmontables obstacles, ni de cette morale si sainte que ses plus hardis contradicteurs n'ont jamais os lui refuser du moins leur admiration. Comme de toutes les preuves qui tablissent la divinit du christianisme il n'en est point de plus frappante pour tous les esprits que les miracles oprs par le Sauveur et par ses aptres , comme il n'en est point aussi dont l'clat fatigue plus l'impie ni contre laquelle il ait plus souvent essay son audace attachons-nous aujourd'hui cette preuve. Tantt, arm des subtilits de
, , ;
: ,

II'

Dimanche del'vent.

la

mtaphysique, l'impie rprouve

la

comme

CERTITUDE DES MIRACLES.

Qui<J vobis videlurde Chris to 7 Cujus lilius est? {Mollit., XXII, 42.)

Que voua

setnble-t-U du Christ ?

Pc qui

est-il le fils?

paroles que Jsus-Christ adressait autrefois aux Pharisiens et aux docteurs de la loi pour les confomJre par leurs propres rponses, et les forcer de reconnatre le Fils de Dieu dans le Fils de David, sont familires aujourd'hui dans la bouche de l'impie pour essayer d'obscurcir par ses doutes et

Ces

sagesse divine les changements que les miracles supposent dans les lois qui rgissent l'univers, et qui, selon lui, doivent tre immuables comme Dieu mme; tantt, affectant un doute universel, il ne peut se rsoudre fixer les conditions qui doivent enfin lui faire reconnatre

indignes de

comme
et

certain un vnement miraculeux, plutt que de donner h des faits incontestables un assentiment dont il prvoit les
toutes les absurdits

consquences,

aime mieux s'exposera du pyrrhonisme historique; plus souvent c'est aux tmoins des
il

00

ORATEERS SACRES. BOUDERIES.

nent l'harmonie, a montr sa souveraine sagesse, comme en les interrompant quelquefois il peut prouver aussi son indpendance. Loin de Dieu, sans doute cette inconstance capricieuse qui pour des sujets indignes de fixer ses regards ou d'appeler sa protection, prodiguerait les miracles et mettrait la confusion dans son propre ouvrage. Mais je sens que l'homme tant l'objet spcial de sa providence , Dieu peut pour lui, droger quelquefois des lois sagement tablies, et lui inspirer par des prodiges rares et clatants plus de respect pour son pouvoir, ou pour sa bont plus de reconnaissance. Je sens que si les hommes, ayant corrompu leurs voies, l'outragent par leurs rvoltes et leurs dbordements, et
,

miracles qu'il se plat dclarer la guerre, et il emprunte tour tour, pour les rendre suspects ou mprisables, le langage d'une compassion hypocrite ou celui d'une perfide admiration quelquefois ce sont des hommes ns au sein de l'obscurit , des prjugs et de l'ignorance, et que leur grossiret seule accuse de n'avoir pu opposer de vaines illusions ni examen ni dfiance; d'autres l'ois ce sont des sducteurs habiles qui, par des mensonges adroitement tissus, ont conquis la double gloire d'blouir leurs contemporains et d'obtenir chez la postrit une renomme immortelle. Essayons de rpondre ces sophismes, et aids de la grce de Dieu, montrons premirement qu'il peut exister des miracles, et qu'on peut se convaincre de leur existence; ce sera le sujet du premier point. Secondement, qu'il en existe en effet, et qu'on ne saurait sans folie rvoquer en doute les miracles vangliques; ce sera le
: ,

j mpriser ses invitations et ses menaces, il peut, dans sa juste indignation, ordonner enfin la mer de franchir ses

persistent

sujet

du second point. Implorons, etc.

PREMIER POINT.

barrires et d'engloutir un monde prvaricateur. Je sens que si , aprs avoir arrach aux rigueurs de la servitude le seul peuple

Pour viter toute discussion trangre la question qui nous occupe en ce moment, convenons d'abord, avec ceux que nous combattons de la dfinition du miracle. Ils s'accordent avec nous appeler de ce nom un effet contraire au cours et l'ordre accoutum de la nature, produit par l'inter,

vention extraordinaire d'un tre intelligent et suprieur l'homme. Mais ils nous arrtent <Js le premier pas, et ne sauraient consentir supposer que Dieu ait jamais voulu interrompre lui-mme des lois tablies sans doute avec une suprme sagesse, ni que jamais il ait pu se trouver un intrt assez puissant pour le faire sortir de cette immutabilit qui le distingue essentielle-

ment. Mais d'abord qui tes-vous pour oser ainsi juger le matre souverain du monde, et qu'est-ce que votre raison si iaible, resserre de toutes parts dans des bornes si troites, pour vouloir pntrer dans le sanctuaire de la Divinit et l'interroger sur ses conseils? Sans doute il est un ordre immuable auquel Dieu mme n'apportera jamais de changement; et Jes vrits terles principes incontestables qui servent de fondement aux sciences ne perdront jamais leur certitude, et les corps conserveront toujours l'tendue et les esprits toujours les qualits qui leur sont propres. Mais prtendre enchaner par la ncessit l'artisan suprme de cet univers, lui interdire d'arrter quelquefois des rouages auxquels il a seul imprim le mouvement, ou s'obstiner a croire essentiel la nature un ordre que sa constante uniformit seule nous a fait regarder comme invariable, c'est ou la prtention d'un fol orgueil, ou le prjug puril de l'habitude. Dieu, en tablissant par un choix libre et volontaire les iois qui gouvernent le monde et en enlretien-

nelles,

qui connaisse son nom et lui offre de purs hommages, il veut le sauver des poursuites obstines d'un prince endurci, il peut, par un double trait de sa Providence , ouvrir tout la fois au milieu des flots un chemin sr au peuple qu'il protge, et un tombeau un roi cruel et perscuteur. Enfin loin de Dieu ces miracles qui accrditeraient l'erreur et donneraient un irrsistible ascendant aux aptres du mensonge. Si celui qui me prche une doctrine nouvelle contredit les principes ternels de rejeterai ses la vrit et de la justice, je miracles, certain qu'ils ne peuvent tre l'ouvrage du souverain auteur de toute justice et de toute vrit; s'il nie la providence du Crateur, je rejetterai ses miracles puisqu'ils ne doivent tre destins qu' m'en fournir une preuve nouvelle. En un mot, sans avoir discuter tous les points de la doctrine qui m'est annonce, sans tre oblig, par un examen approfondi, de m'assurer de sa Divinit avant qu'elle me soit atteste parles miracles; si les maximes pratiques de celui qui veut me les fak-e adopter rvoltent au premier aspect mes lumires naturelles, ou sont repousses par je rejetterai ses le cri de ma conscience miracles, assur que je suis qu'il ne saurait exister entre Dieu et l'iniquit une affreuse connivence. Mais si une doctrine descendue des cieux, pure et sans tache dans sa morale, effarouche seulement par ses dogmes des prjugs frivoles ou contrarie des opinions que la corruption du coeur avait intrt d'adopter, et qu' l'incertitude de tradi, ,

tions mensongres elle oppose l'vidence des faits les plus clatants , je l'embrasse avec transport comme le plus beau prsent de celui qui ne veut ni ne peut me tromper, et dans les prodiges qui la soutiennent, bien loin de rien dcouvrir qui soit indigne de la sagesse de Dieu, je sens, au contraire, qu'elle ne pouvait rencontrer de moyen plus sr pour dtromper l'homme de ses

erreurs, et

le

ramener

la vrit.

AYENT.
tiens,

SERM.

IV,

CERTITUDE DES MIRACLES.

58

Supposons, en effet, et vous savez, chrque ce n'est point ici une vaine supposition, supposons que tous les hommes
eussent effac de leur cur jusqu' la plus lgre trace de la loi destine leur servir de guide vers une vie meilleure, pour ne plus connatre d'autres biens que les biens d'ici-bas, se plonger sans pudeur dans les plaisirs des sens, et renoncer de concert supposons leurs esprances immortelles qu'une longue rvolution de sicles, loin d'adoucir leurs maux, n'et servi qu' rendre leurs plaies plus incurables et leurs chanes plus pesantes; supposons que Dieu et enfin jet des regards de compassion sur sa crature dgrade et qu'il et rsolu de lui rendre sa grandeur et sa dignit premire, et demandons l'incrdule quel moyen plus sr que les miracles Dieu pourra mettre en uvre pour accomplir ce dessein d'une infinie misricorde, dtromper l'homme de ses erreurs, et le faire rentrer dans le chemin de la vrit et de la vertu. Faudra-til que Dieu, multipliant les prodiges, fasse entendre sa voix chaque homme en particulier, et oprant sur son cur, par une rvlation spciale, y grave de nouveau cette loi naturelle que la corruption effaa une premire fois? Il est manifeste d'abord que l'homme n'avait aucun droit pour exiger de
;

sujets quelques vertus extrieures et un culte hypocrite; ils pourront contraindre leurs peuples chanter les louanges d'un Etre suprme et l'esprance d'une vie immortelle; les curs demeureront toujours hors de leur domaine, et les passions se riront d'une inutile et scandaleuse proclamation. Mais les miracles ne rencontrent point ils dd'oreille qui soit sourde leur voix
;

truisent toutes les illusions, dissipent tous les prtextes, tranchent toutes les difiicults; en un mot, les miracles forcent irrsistiblement les esprits les plus subtils comme les plus grossiers cder, et tous les curs
plier

sous une morale que proclame

l'in-

Dieu cette condescendance extrme; mais d'ailleurs, vous dont l'orgueil est si fatigu
de rencontrer sans cesse des hommes entre Dieu et vous, soyez de bonne foi, et ditesnous si Dieu pourra se promettre srement votre bien et sa propre gloire de cette condescendance? Votre bien d'abord quand vous pourrez avec une malheureuse facilit vous mprendre entre des penchants corrompus, qui dj vous ont gar, e.t les impressions mme rcentes de la loi nouvelle destine les rprimer? Votre bien, quand vous pourrez si dangereusement vous abuser sur une rvlation dont vous seriez le seul tmoin et le juge? La gloire de Dieu, quand vous serez si naturellement tent d'attribuer votre mrite des lumires et des vertus que vous aurez reues seulement en secret de la divine misricorde? Mais si Dieu croit plus convenable sa gloire et pins utile l'homme d'employer pour cette grande rforme des moyens naturels, qui
,

tervention solennelle de la Divinit. Dieu peut donc oprer des miracles sans compromettre ni son immutabilit, ni son infinie sagesse. Les hommes peuvent aussi s'assurer de l'existence des miracles. C'est un discours familier l'incrdule, que, pour croire des miracles, il faudrait qu'il les et vus. Ainsi il reconnat lui-mme, comme en effet il ne saurait le nier, que les miracles sont des faits, qu'ils peuvent tre vus, et vus avec certitude. Mais si les miracles peuvent tre vus par lui de manire ne lui laisser aucun doute, d'autres peuvent donc aussi avoir vu des miracles, de telle sorte qu'ils on aient remport une parfaite conviction, et cette conviction, l'incrdule ne peut raisonnablement se dfendre de la partager, moins qu'il ne trouve, ou dans les faits mmes qu'on lui raconte, ou dans le caractre des tmoins, de justes sujets de les rcuser. Plus le fait qu'on lui rapporte rvolte ses opinions et dment son exprience, plus il doit se mettre en garde contre les sductions de la supercherie; mais aussi il ne doit pas apporter moins de soin viter un pyrrhonisme obstin, si les circonstances les plus multiplies et les plus dcisives concourent runir sur un fait toutes les lumires de l'vidence. C'est sur le tmoignage des hommes que reposent le fondement des sciences les plus utiles, et les bases mme de la socit. Ainsi, c'est sur le tmoignage des
le commerce tablit ses spculations; l'art de gurir, ses thories; la jurisprudence, ses dcisions ; la politique, ses prvoyances et ses desseins. Mais ne demandons pas l'incrdule qu'il se contente, pour en croire au tmoignage des hommes sur les miracles, des rgles qui, chaque jour, sont trouves suffisantes pour fixer les plus sacrs comme les plus chers intrts. Ne lui demandons pas de dterminer sa croyance sur des motifs qui, chaque jour, dcident l'avare exposer sa fortune, le malade confier sa vie, le juge le plus rigide et le

hommes que

contiera-t-il cette difficile entreprise? Qui chargera-t-il de ramener l'univers des lois

longtemps mconnues? Les hommes de gnie, les philosophes? Mais la philosophie si claire et si bien entendue de tous, quand
elle flatte les passions et rompt tous les liens qui les enchanent, ds qu'elle veut prouver

l'homme ses devoirs et la ncessit de la vertu, ne parle plus qu'un langage abstrait pour le grand nombre, et se voit contrainte de se renfermer dans le cercle troit de quelques disciples plus dlicats et mieux cultivs. Les matres de la terre eux-mmes, profiteraient vainement de leur autorit pour triompher par la crainte des erreur^ et de la dpravation universelle; ils

plus' austre

prononcer sans remordssurle

sort d'un accus. Puisqu'il s'agit de miracles, et que les miracles n'ont pas seulement

pourront peut-tre obtenir ainsi de leurs

contre eux la drogation aux lois ordinaires de la nature, mais entranent encore des consquences importantes, permettons l'incrdule d'exiger des gages que l'histoire profane la plus avre ne prsenta jamais,

m
et

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

qui, spars de

60

que lui-mme se garde bien de demander pour admettre les faits les plus importants.
D'abord,
il pourrait, ce semble, s'arrter certaines considrations extrieures. En effet, un vnement isol peut tre certain mais si celui qu'on lui propose est prpar par des vnements antrieurs, s'il tend un but naturel et prmdit, s'il s'enchane avec d'autres vnements connus, s'il a amen des suites et des changements remarquables, nous n'obligerons point encore l'incrdule trouver dans toutes ces circonstances une preuve irrfragable du fait soumis son examen cependant il faut qu'il convienne que ce sont des prsomptions de certitude assez fortes, du moins, pour balancer dans son esprit les prjugs forms par l'invraisemblance des miracles. Comme c'est d'ailleurs sur la dposition des tmoins qu'il fixera sa dtermination, c'est aussi dans leur examen qu'il doit surtout apporter un il clairvoyant et une critique s; ;

vre; qu'il rprouve donc le rcit d'un homme dont le jugement serait suspect, ou les sens incapables de porter sur les objets un tmoignage fidle. Qu'il entre en dfiance si le tmoin n'a vu que de loin ou rapidement, ou dans un moment de trouble, le fait qu'il lui rapporte; qu'il soit rserv, surtout si la rputation du tmoin a justement
souffert

moi par des annes, me fout parvenir le dtail des choses dont ils ont t tmoins. Et ne voyez-vous pas que, pour des vnements comme nous les supposons, graves, suivis de consquences si importantes, l'antiquit loin d'en affaiblir la croyance, la confirme au contraire plus solidement, en nous les transmettant approuvs par l'examen et l'adhsion d'une longue suite de gnrations? Mais que sert de rpondre une objection absurde, que rfute chaque jour malgr lui l'incrdule le plus obstin la distance des temps, pas plus que la distance des lieux, l'empche-t elle chaque jour de croire l'existence de Rome ou de Constantinople, ou aux faits d'Alexandre et de Csar? Concluons donc sans hsiter, premirement, qu'il doit exister des miracles, qu'il y a des moyens srs de les constater, et qu'il est digne de la sagesse, de la bont ineffable de Dieu de les oprer. Voyons maintenant qu'il en existe en effet, et qu'on ne saurait sans folie rvoquer en doute les miracles vangliques, qui impriment la religion chrtienne un sceau manifeste de
,
:

divinit.

DEUXIME POINT.
Puisqu'il en est des miracles comme de tout autre fait historique, et qu'on peut infailliblement constater leur existence , examinons main tenant le tmoignage des hommes qui nous attestent les miracles oprs en faveur de notre sainte religion. Si nous ne pouvons trouver dans ces tmoins vnrables ni crdulit, ni imposture, si nous reconnaissons, au contraire, qu'ils ont vu et agi sans illusion possible, qu'ils sont pleins de candeur, de franchise, de dsintresse-

quelque

atteinte, enfin si la crainte

lui dicter

ou

l'intrt ont

pu

son

rcit. Qu'il

ne se contente pas mme d'un seul tmoin, on y consent, bien que l'histoire nous prsente souvent des faits reconnus incontestables, quoique attests par un seul historien. Mais si, aprs s'tre environn de toutes les prcautions de la prudence la plus circonspecte, il trouve des tmoins dont les
facults naturelles n'aient jamais t altres; si les faits dont ces tmoins parlent, taient palpables et qu'ils en aient ritr plus d'une fois l'exprience, si on ne peut leur refuser une probit soutenue; si bien, loin que la crainte ou l'intrt les guident dans leur rcit, il leur a fallu, pour l'attester, sacrifier les intrts les plus chers et braver les plus redoutables dangers enfin si, la dclaration uniforme de leurs nombreux tmoignages, vient se joindre encore l'aveu de leurs propres ennemis, qui, en portant contre eux d'autres accusations, rendent cependant hommage la sincrit de leur dposition nier de pareils faits, rcuser de pareils tmoins, ce n'est plus seulement prjug, ce n'est plus incertitude, c'est aveuglement, c'est obstination, c'est folie. Mais, dira-t-on, ces vnements peuvent tre anciens, et la distance des temps rpand sur leur certitude des nuages qui en a liai Missent l'vidence. Alors je demanderai
; ;

ment, d'hrosme mme, comment pourrions-nous, sans injustice et sans absurdit, repousser leur tmoignage? l'histoire des garements de Il est vrai, l'esprit humain ne prsente que trop souvent des hommes sduits par des opinions mensongres, et qui les ont soutenues avec une dplorable opinitret. Les uns, d'un esprit born, esclaves de leurs sens ou de leurs prventions, incapables de comparer des ides loignes et d'en saisir les rapports, ont djendu obstinment des erreurs adoptes sans examen. Les autres, entrans par une imagination ardente , ou gars par leur sensibilit ont pris pour la vrit les rveries d'un esprit en dlire dans les premiers, c'tait stupidit, et dans les seconds fanatisme. La crdulit, en matire de religion, ne peut prendre sa source que dans l'un de ses principes. Or, nos tmoins sont galement l'abri de cette double imputalion. Ce sont, j'en conviens, des hommes simples et ordinaires, et je me garderai bien de leur attribuer des avantages que Dieu
, :

mon

fait la

tour que fait ici l'anciennet? que distance des temps? Pas plus que la distance des lieux et, si j'en crois un ami dont la sincrit m'est connue, lorsque, d'un pays loign, il me fait part d'un vnement important, et qui s'est pass sous ses yeux, pourquoi balancerais-je a croire des hommes d'une probit sans reproche, et
: ;

refusa, ju le clater son pouvoir.

leur

sais, pour mieux faire Mais ce serait une grande erreur que de confondre celte simplicit, suite naturelle d'une ducation peu cultive^

6J

A VENT. SERM.

IV,

CERTITUDE DES MIIUCLES.

qui, dans l'examen des miracles, n'ont d porter qu'inattention ou crdulit? Quoi vous reprocheriez d'avoir oubli
1

avec cette grossiret stupide, qui, toute plonge dans les sens, ne sait rien prvoir ni observer, ne connat ni prcautions, ni dtiances. Livrs pour ia plupart des professions mcaniques , leur esprit n'avait point t dvelopp par l'tude, mais il n'en tait pas moins capable de porter ici un jugement sr et irrcusable. De quoi s'agissait-il en effet, tait-ce quelque systme abstrait, dont il fallt saisir les principes, embrasser toutes les consquences, rsoudre toutes les objections. Etait-ce quelque vrit subtile dont l'intelligence n'est possible qu'aux esprits clairs par des mditations profondes ? Non, c'taient des faits sensibles, des vnements publics qu'il fallait simplement examiner, et, pour cet examen, les hommes les plus grossiers sont aussi bons juges,' et souvent plus clairvoyants et plus difficiles satisfaire que les esprits les plus levs. Encore, s'il ne s'agissait que d'un seul fait, l'inadvertance, la prvention expliqueraient leur illusion, peut-tre ; mais il s'agit ici d'une multitude de faits et voyez quel inconcevable aveuglement supposerait ici leur histoire Quoi depuis leur vocation jusqu' leur mort ils auraient cru voir, et eux-mmes oprer les plus tonnants prodiges, parler toutes les langues, gurir les malades, ressusciter les morts, commander, en un mot, la nature, quand la nature, en effet tait sourde leur voix Mais quand on prtendrait qu'un homme pt montrer une telle dmence,
: 1 ! !

dans l'examen des miracles les lois de la circonspection des hommes qui, en toute occasion montrent tant de discrtion et de maturit! Aprs avoir reu de Jsus-Christ ses dernires leons, ils s'occupent avec ordre du grand ouvrage qui leur est confi. La sagesse dirige l'lection de celui qui doit remplacer aptre infidle, elle dtermine le choix des cooprateurs qui allgeront le fardeau de leur apostolat. S'ils agissent sparment, c'est le mme esprit qui les anime, s'ils se runissent pour rgler de grands intrts, une gravit et une prudence vraiment rlestes prsident leur
1

dlibration. Ils savent trouver les discours iropres convaincre les esprits et tou-

cher les curs. les saints livres,

qu'ils

Chez
et

les Juifs, ils

ouvrent

font voir les prophtes

traant grands traits le tableau du Sauveur annoncent, de ses ignominies et de sa vraie grandeur. Chez les Grecs, ils savent
les poles profanes euxparler du vritable Dieu, de son immensit, de sa toute-puissance. Chez les Homains, enfin, ils prouvent la ncessit del rvlation en montrant le flambeau de la raison obscurci par la corruption d'une nature dgrade, et forcent rougir de ses honteux carts une orgueilleuse philososi telle est la conduite, si tels sont les phie discours de l'imprudence, qu'on nous apprenne donc ce que feraient la sagesse et la

s'appuyer sur

mmes, pour

comment supposer qu'une foule d'hommes aient t tous au mme instant atteints du mme dlire, aient tous cru faussement voir
les

circonspection

mmes merveilles accompagnes mmes circonstances aient conserv

;

des tous

non durant quelques jours, mais durant des annes, durant leur vie entire ; enfin, aient rgl les dterminations les plus graves, les dmarches les plus dcisives, sur la prtendue conviction de pures rveries. Quoi vous accuseriez d'une lgret crdule ces hommes qui avant leur mission opposaient si souvent aux paroles de Jsus leurs rpugnances et leurs doutes, et qui ce Matre divin reprochait avec tant d'amertume leur peu de foi et leur lenteur croire IBien qu'il leur et prdit, en termes formels, sa rsurrection, ils repoussent le tmoignage des saintes femmes qui leur en portent la consolante nouvelle. Le Sauveur, en leur apparaissant, est lui-mme tmoin de leurs incertitudes, et tous ne s'en dcelte opinion,
I

D'ailleurs, ne nous lassons pas de le redire, ces miracles en faveur desquels ils dposent sont-ils les illusions d'une imagination exalte, de prtendues inspirations divines dont ils ont t seuls confidents, et dont, sur leur parole, il faudra ne pas suspecter la ralit? Non, encore une fois; ce sont des faits qu'on a pu voir, qu'on a pu toucher, sur lesquels les sens, en un mot, juges en pareille matire, ont d ne laisser aucune incertitude. Sont-ce des effets obscurs

du temps, de

l'art, de la nature ? Ce sont des prodiges qui surpassent tout pouvoir, comme cette prvoyance humaine. C'est dans des

objets sensibles,

un changement

subit et

pouilleront enfin que quand il se sera plusieurs fois prsent devant eux, et Thomas

ne trouvera que clans les cicatrices de son matre un remde son incrdulit, et Pierre loi-mme, le chef de l'entreprise, restera tellement enclin de semblables dfiances, que lorsque dans la suite, un ange viendra l'arracher aux prisons d'Hrode, il prendra pour un songe !e miracle opr en sa faveur, et balancera longtemps arajit de croire ce trait clatant de la protection cleste. Sont-ce l des tmoins

naturellement inexplicable; c'est la mer en fureur, qui, sur un seul mot, fait tout-coup la plus violente agitation, succder un calme immobile. Ce sont des malades que des infirmits invtres laissent depuis longtemps sans espoir de gurison, qui des hommes rendent une sant parfaite par le seul acte de la volont. Ce sont des morts, ou dj environns de l'appareil lugubre do la spulture, ou renferms depuis quatre jours dans le tombeau, qui revoient la lumire et reparaissent parmi les vivants. Sont-ce des miracles oprs l'cart, en prsence de quelques parlisans discrets, ou des faits assez simples d'abord, mais grossis et embellis peu peu par la crdulit ou l'enthousiasme? Ce sont des prodiges clatants, l'appui desquels les tmoins appel-

63
lent la

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

dent
fice.

u;

dposition des peuples et des villes entires; c'est sous les yeux des plus cruels ennemis, c'est Jrusalem, dans ses places publiques, la porte de son temple; c'est quelquefois en faveur de plusieurs milliers d'hommes que sont opres ces merveilles. Pouvait-on se tromper sur de pareils faits? y avait-il une illusion possible? et cette fltrissante supposition de stupidit n'estelle pas jamais repousse loin des aptres par les preuves les plus manifestes? Pour les taxer de crdulit, il ne reste donc plus d'autre ressource que de leur imputer un aveugle fanatisme. Mais commenons, chrtiens, par carter le sens odieux que donnait dans ces derniers temps, au mot de fanatisme, une impie ignorance, pour qui craindre Dieu et pratiquer sa loi, dfendre avec modration la vrit sans souffrir qu'on prtendt la plier tous les caprices, plaindre ses perscuteurs, mais ne pas redouter leur rage, c'tait mriter cette injurieuse dnomination. iMais avec tous les hommes sages, nous appellerons fanatisme, la disposition d'un esprit trop faible ou trop ardent, qui s'meut ou s'chauffe sur de lgres apparences, et qui, rempli des prventions que lui ont laisses des impressions trop vives, admire et prconise, comme des merveilles opres par le ciel, les vains fantmes d'une imagination drgle. Or, s'il est ainsi du fanatisme, pourrons -nous en redouter, pour les tmoins des miracles vangliques, l'humiliante accusation? La fanatisme emporte quelquefois une jeunesse ardente nos tmoins sont des hommes faits, et dans cette maturit de l'ge, o les passions perdent leur violence, et l'imagination sa vivacit. Le fanatisme peut tre le partage d'hommes oisifs qui, par leurs lectures ou leurs spculations, ont prpar leur intelligence une alarmante activit nos tmoins sont presque tous do
,
:

comme des brebis destines au sacriA quelques saillies qui ont de l'clat, le
:

simples artisans, renferms dans le cercle des connaissances propres leur tat, et qui, obligs de fatiguer leur corps par un travail journalier, n'ont pu trouver le loisir de repatre leur esprit d'illusions chimriques. Le fanatisme est emport, et prodigue ses ennemis les plus odieuses qualilications nos tmoins pargnent toute invective aux hommes dont ils ont le plus
:

fanatisme joint mille purilits et mille extravagances chez nos tmoins, quelle solidit dans les maximes quelle sagesse dans les conseils quelle suite et quel ordre dans les exhortations Ce ne sont point l des clairs qui jettent des lueurs passagres, pour plonger ensuite dans de plus paisses tnbres; c'est le flambeau de la vrit prsent par des mains fermes, et qui conserve toujours un clat pur et inaltrable. Enfin le fanatisme est enfl dans ses discours, et fastueux dans sa conduite nos tmoins sont simples en oprant les plus tonnants prodiges comme en prchant les plus hautes vrits ils tracent aux hommes leurs devoirs, sans exagration et sans emphase ils parlent du mpris des richesses, sans dclamation ; de la patience dans les peines, sans scheresse ; du pardon des ennemis, sans fiert ; de la charit qui nous doit tous unir, sans une vaine affectation de sensibilit. Us paraissent devant les tribunaux avec courage et modestie, repoussent la calomnie avec noblesse, justifient leur conduite sans se plaindre de celle d'autrui. Si, peu contents d'attester les miracles de Jsus , ils suspendent ou renversent eux-mmes leur gr les lois de la nature, on voit qu'ils sont familiers avec leur puissance, et ils commandent aux maladies et la mort sans appareil comme sans tonnement. Voyez Pierre et Jean rencontrant la porte du temple un boiteux qui mendie depuis longtemps, et qui espre recevoir des deux Regardez-nous, aptres quelque aumne lui dit Pierre puis il poursuit Je n'ai ni or, ni argent, mais ce que j'ai je vous le donne; au nom de notre Seigneur Jsus-Christ de Nazareth, levez-vous et marchez. (Act., 111,6.) Est-ce l le langage d'un homme dont le jugement est troubl par de vaines illusions, et dont les discours mme dclent l'garement? et n'est-ce pas plutt celui d'un envoy cleste, dpositaire d'un irrsistible pouvoir, et assur de l'efficacit de sa pa! 1 !
:

role

ne saurait donc taxer de crdulit les aptres; peut-on, avec plus de fondement, les. accuser d'imposture? C'est une marche commune tous ceux

On

que l'ambition, l'amour de

gnral
le

la gloire,

ou en

se plaindre, ils n'accusent ni les princes des prtres de jalousie, ni Pilate de faiblesse, ni les Juifs d ingratitude et do cruaut; et, s'ils parlent de Judas, ils disent qu'aprs s'tre arrach la vie, il a t dans son lieu, in locum suum (Art., I , 25) ; et si saint Luc parle de la mort d'Hrode, il se contente do dire Il expira (ct., XII, 23); lui dont la lin tragique tait regarde par les Juifs euxmmes, c'est Josphe qui nous l'apprend, comme le juste chtiment de ses fureurs et de ses barbaries contre les premiers chr:

tiens.

Le fanatisme

est

perscuteur
:

et

im-

placable dans ses vengeances nos tmoins prient pour ceux qui les maudissent, font :!u bien h leurs ennemis et se regar,

dsir de satisfaire leurs passions, poussent quelque grande et prilleuse entreprise, et qui, pour s'autoriser, n'ont que les secours humains et leur propre prudence, de cacher d'abord soigneusement leurs vritables desseins, d'avancer lentement et avec prcaution vers le but auquel ils aspirent, de ne drouler leur plan qu' mesure qu'ils voient disparatre les obstacles , enfin de profiter d'un succs inattendu pour s'lever plus haut qu'ils n'avaient cru d'abord pouvoir atteindre. Ainsi, pour se contenter d'un seul exemple, ce fut par quelques changements dans la liturgie, par (les murmures centre une indulgence trop facile, par des invectives coritfe la cour romaine, que coin-

Go

AVENT. SERM

IV.

CERTITUDE DES MIRACLES.

(G

menerent leur prtendue rforme ces novavaleurs du x\"' sicle qui, lorsque les passions eurent soulev en leur faveur les peuples et les princes eux-mmes, arborrent enfin l'tendard de la rvolte et consommrent leur schisme. Mais les aptres ne connaissent point ces ils dclarent ouartificieux mnagements vertement leur dessein, et proclament sans dtour leur mission divine. Au lieu de quitter le pays o ils pouvaient si facilement tre convaincus d'imposture, au lieu d'attendre au moins pour sonder les esprits, ou les
:

gervnt (Jbid., 50}; ni prcautions pour affaiblir dans le chef de l'apostolat le crime d'une triple apostasie, negavit Pctrus. (Joan. d XVIII, -27.) C'est sainlMatlhieu lui-mmequi

nous apprend qu'il tait publicain, et qui, seul des vanglistes, refuse de dissimuler sous son autre nom de Lvi sa premire profession. C'est saint Marc qui, crivant son Evangile sous la dicte de saint Pierre, passe sous silence la primaut de cet aptre et ses honorables prrogatives, mais se garde bien d'omettre la lchet de son renoncement. Bien loin de se glorifier des
prodiges qu'ils oprent eux-mmes, ils ne que comme les instruments de la Providence, et ces prodiges comme des signes extrieurs dont Dieu confirme la morale qu'ils ont l'ordre de prcher ; siynum sunt.(l Cor., XIV, 22.) Ce n'est pas l le don le plus sublime que l'homme puisse dsirer: ils exhortent estimer surtout les vertus; mulamini charismalameliora. (I Cor., XII, 31.) Ils ne prtendent point que le pouvoir des miracles suppose en eux la runion des qualits les plus minentes ils dclarent qu'eux-mmes ne sont rien devant Dieu, s'ils n'ont pas la vertu qui renferme toutes les autres Charitatem autem non habuero, nihil sum. (I Cor., XIII, 2.) Que dis-je? S'il s'agit de leur matre lui-mme, ils semblent suivre l'instinct de leur navet, plus que les lois de la prudence ils pouvaient ensevelir dans l'oubli la pauvret de sa mre et l'abjection du rduit a o elle lui donna naissance et ce sont eux qui nous apprennent que, repousse de toutes les htelleries, elle ne trouva qu'une tablc pour asile et qu'une crche pour berceau ce divin Fils; positum in prsepio. (Luc, 11,16.) Ils disent sans dtour qu'il eut faim et qu'il eut soif, esuriit (Matth., iv, 2), quand ils pourraient dissimuler en lui des besoins dont ils ont t seuls confidents et qui paraissent rduire celui qu'ils adorent la condition des homse regardent
; : ; ;

prparer par de faux bruits et des intrigues, lieu de faire l'essai de leur entreprise sur quelques hommes, c'est dans Jrusalem et dans la Jude, dans le lieu mme du supplice de leur matre, c'est cinquante jours seulement aprs sa mort, c'est devant les docteurs qui l'ont demande, devant les juges qui l'ont prononce, que les aptres rendent leurs tmoignages Jsus crucifi, et attestent l'clatant miracle qui seul doit confirmer tous les autres. C'est l que saint Pierre lait ses premires prdications les Corinthiens ne donnent leur foi d'autre, fondement que la vertu divine, regardant les aptres comme les ambassadeurs de JsusChrist, et leurs exhortations comme les exhortations de Dieu lui-mme. Enfin saint Jean dclare qu'il a vu de ses yeux ce Fils que le Pre a envoy pour tre le sauveur du monde; qu'il a entendu cette parole de >ie qui tait ds le commencement, qu'il a fix sur elle ses regards, et qu'il l'a touche Tractaverunt manus ist. de ses mains (1 Joan., 1, 1.) Ainsi, bien loin d'adopter les timides ressources de la prudence humaine, et d'envelopper d'incertitudes et d'ambiguit leurs premires dmarches pour se mnager, dans un contre-temps, une retraite plus lacile, ils se prsentent comme des hommes envoys le Dieu et assurs de sa protection, et dclarent aux enfants d'Isral que Dieu a l'ait Seigneur et Christ celui qu'ils ont mis mort qu'lev la droite de Dieu il vient d'accomplir sa promesse d'envoyer le SaintEsprit, par qui s'opre ce qu'ils voient et ce qu'ils entendent. SaintPaul fait retentir dans l'enceinte de l'Aropage les exhortations la pnitence que Dieu le charge de prcher; comme il a reu non l'esprit de ce monde, mais l'Esprit divin, il carte de ses prdications les artifices de l'loquence humaine. Cette droiture de conduite, et cette franchise est encore appuye par la candeur de leur rcit. Hien n'est plus frappant que l'aimable simplicit et l'ingnuit touchante avec laquelle ils nous racontent eux-mmes leur ignorance, leurs questions indiscrtes, leurs prtentions ambitieuses, leurs faiblesses et leurs chutes. Ils n'emploient ni dtours pour dguiser leurs fautes, ni mnent pour les excuser ni prparations pour carter la honte d'avoir eu parmi eux le pertide qui a livr leur matre a ses ennemis, unus ex duodecim (Marc, XIV, 20) ni prtextes pour justilier, au moment de la assion, la lchet de leur fuite, ormes fit-

au

mes ordinaires. Ah! si un imposteur et

crit

une

telle

histoire, il ^et tenu sans doute un bien autre langage ; il et apport tous ses soins pallier les faiblesses faire ressortir les vertus, et environner du plus brillant clat et le matre et les disciples au lieu du simple rcit de leurs miracles, que d'artiiices pour relever leur pouvoir 1 Au lieu de
:

morale si touchante, que de dclamaau lieu de ces paraboles si naves, que de subtilils Mais c'est surtout en traant la mort de Jsus-Christ, que l'imcette

tions

posteur aurait cru devoir rappeler toute son industrie, et dployer tous les secrets il se ft tudi runir de son loquence les circonstances les plus frappantes, pour donner son tableau les plus imposantes couleurs; il et peint Jsus sans trouble aux approches de la mort; et attendant avec inirpjdit sa dernire heure, confondant ses juges par une apologie pleine de forcu et de gravit, tonnant ses ennemis par sa constance, et ses bourreaux rangs autour de lui, dans le silence et l'admiration En;
!

ai
fin,

ORATEURS SACRES. BORDERIEZ

sur
la

C8

croix,

il

l'et

reprsent adres-

sant sa Mre et au disciple bien-aim les plus touchants adieux, et mourant ensuite sans se plaindre et l'Evangile nous le reprsente plong' en d'inexprimables ennuis, gardant le silence devant Pilate, recevant, sans ouvrir la bouche, les plus odieux Outrages, et sur la croix ne disant qu'un seul mot Marie et saint Jean, demandant
:

profession; de les mpriser. Ils. fie veulent nulle rcompense ici-bas en annonant le

son Pre pourquoi il l'a abandonn, et s'afiligeant haute voix de son profond dlaissement O tristesse, silence, dlaissement de Jsus, vous nous donnez d'admirables leons! Mais ce n'est point ici'le lieu de les mditer, et nous ne les rappelons que pour faire comprendre combien le caractre de pareils historiens est loign de l'impos1

ture.

Mais ces hommes, dont on voudrait rvoquer en doute la candeur, on ne peut leur contester au moins l'apparence de toutes les vertus, et ils ne les auraient prches avec
tant de force et de persvrance, et ils n'en auraient eux-mmes conserv si soigneusement les dehors, que pour le seul plaisir d'outrager la Divinit et de tromper leurs semblables par une inconcevable dissimuMais cela n'est pas dans la nature. lation Quoi c'et t pour se jouer de la crdulit humaine, et lui insulter par les plus odieux mensonges, qu'ils auraient consacr leur vie toute entire parcourir l'univers, publiant la grandeur de Dieu et son amour Quoi! ces hommes qui savaient parler si
1 ! 1

royaume de Dieu; ils vivent pauvres, et ils auraient horreur de vendre, prix d'argent, les dons de l'Esprit-Saint. L'ambition de parvenir? Us ne savent ni encenser les grands, ni flatter bassement le peuple; ils censurent les vices'de tous sans amertume, mais aussi sans mnagement. Le dsir de la gloire? Partager l'ignominie de Jsus-Christ est le seul honneur ici-bas qu'ils dsirent et qu'ils attendent de leurs travaux. Car ils le savaient l'avance ; il ne leur avait laiss d'autre esprance que la perscution et l'opprobre, celui qui, ne voulant pas que les serviteurs fussent mieux traits que le matre, leur avait annonc qu'ils seraient hais du monde, comme il en avait t ha le premier, et leur avait montr l'univers arm pour leur ruine. Aussi les aptres, au lieu de vouloir luder ces prdictions, se flicitent de les voir s'accomplir, se rjouissent quand on leur fait affront pour le nom de Jsus-Christ. En proie toutes les misres, chargs de coups, sans asile, traits comme ce qu'il y a de plus vil sur la terre, comme le rebut de tous les hommes, ils poursuivent avec ardeur leur prilleuse entreprise, ils
et

tressaillent d'allgresse dans la tribulation, ne cessent de dire et d'attester ce qu'ils

:

ont vu et entendu Non possumus quod vidimus et audivimus non loqui.(Act., IV, 20.) A peine le matre a-t-il trouv dans un supplice plein de douleur et de honte le prix de ses travaux et le terme de ses tribulations,

loquemment de la charit et en donner si bien l'exemple, n'auraient eu pour leurs plus intimes contidents qu'un attachement hypocrite, et se seraient fait un jeu de les laisser dans une erreur qui devait leur coter si cher, sans que jamais ni le remords ni la piti les ^dterminassent dtromper ces malheureuses victimes d'une aveugle confiance Souvent on a vu des hommes chargs de crimes et prts d'en subir la peine, conserver, dans ces derniers moments, je ne sais quels sentiments de dlicatesse opinitre, et respecter les droits de l'amiti dans les complices de leurs forfaits et les prdicateurs de l'Evangile, mme cette dernire heure, o le cur s'ouvre si facilement des sentiments tendres, eussent obstinment emport leur cruel secret au tombeau Et Paul et pay de ce prix l'amour docile et filial de ite et de Timothe Et le disciple bien-aim et reconnu par cette dissimulation opinitre le respect rendu ses cheveux blancs et au souvenir de la prdilection de son matre Non, les plus mchants des hommes ne sauraient joindre un caractre si constanl de candeur et de vertu, le crime d'une si noire im! :

posture.

Mais pour l'inventer et pour la soutenir, quelque motif secret, quelque intrt cach,
espoir d'acqurir des richesses, de parvenir aux honneurs, de laisser aprs soi un nom illustre, animait peut-tre et fortifiait leur audace L'espoii des richesses? ils font
1
1

qu'on voit se former de toutes parts, contre les disciples, un orage furieux. Tout coup ils n'ont plus ni parents, ni amis, ni patrie, ou plutt ils reconnaissent leurs amis et leurs parents leur acharnement et leur implacable fureur. Etienne et Jacques prissent Jrusalem sous les coups de leurs ennemis. Pierre et Jean y portent leurs premires chanes. Les autres sont en butte aux mmes perscutions, et enfin, ils terminent tous leur course par une fin honteuse et lamentable. Ainsi, renoncer aux affections les (dus chres, abandonner les plus solides intrts, rompre les liens les plus troits du sang et de l'amiti, livrer sa vie elle-mme, voil les incroyables sacrifices qu'aurait obtenus de ces hommes extraordinaires, le dsir d'accrditer l'erreur et en sorte que ces de propager l'imposture tranges imposteurs en auraient [dus 'fait pour soutenir le mensonge que l'homme le plus vertueux pour dtendre la vrit Non, non, l'amour seul de la vrit a pu dterminer ces hommes vnrables oublier toute humaine considration; seul il a pu allumer dans leur me ce zle ardent qui les poussait leur prilleuse entreprise, et les tourmentait par l'impuissance de taire les merveilles dont ils avaient t les t:

Non possumus quod vidimus non L'amour seul de la vrit a pu les dcider subir la mort la plus cruelle, ou plutt faire chaque jour le gnreux abandon de leur vie, car, prenez garde, chimoins
loqui.
:

GO

AYFNT. SERM.V, SUR LA DOUCEUR.

sent.

70

tiens, cette

pense; c'est celle d'un de nos tmoins les plus illustres, de Paul, qui, pour faire comprendre aux Corinthiens combien sa conduite serait inexplicable si Jsus n'tait pas ressuscit, leur trace la pein-

La cause du christianisme

la certitude

est juge, et des miracles oprs pour le sou1

tenir en dmontre la divinit. C'est vous, mon Dieu vous qui

faites des
;

seul

ture des maux que lui altire son ardeur a publier ce miracle. Mes frres, leur dit-il, je meurs chaque jour pour attester un prodige qui fait votre gloire, et qui m'assure celle que j'attends moi-mme de JsusChrist Quoiidie morior per vestram gloriam, fratres ; quant habco in Christo Jesu. XV, 31.) (I for.,
:

En

effet

observez -le

soigneusement,

chrtiens, ce n'est point ici une entreprise dont l'vnement soit incertain, ou dans laquelle, une fois engag, on soit contraint d'arriver l'issue sans pouvoir retourner sur ses pas, mais c'est une entreprise dont les tourments et la mort sont l'infaillible prix, que nos tmoins peuvent abandonner tous les jours, el dans laquelle ils persvrent tous les jours , quoiidie morior. Us pouvaient obir au premier ordre que leur donna le Sanhdrin de ne plus prcher au nom de Jsus, et la flagellation de Pierre et de Jean et t la seule punition de leur premire imprudence. Mais en poursuivant leur dessein, ils s'exposent de plein gr chaque jour toute la fureur de ce corps implacable quoiidie morior. Rfugis Antioche, disperss dans la Grce, ports en Italie et jusqu'aux extrmits'de la terre, ils pouvaient y vivre inconnus ely laisser enfin pour jamais dans l'oubli des faits dont le rcit leur avait dj cot si mais plutt que de trahir leur mischer sion, ils aiment mieux se crer encore de nouveaux ennemis, et chaque jour tre en butte leur rage homicide, quoiidie morior. Ainsi nos tmoins ne sont pas seulement des hommes qui se sont immols une fois pour sceller de leur sang leur dposition mais ce sont des hommes qui, en faveur
;

choses grandes et vraiment dignes d'admiration c'est vous qui avez environn de prodiges clatants le berceau de nolro religion; c'est vous qui avez voulu donner pour soutien notre foi ces preuves invincibles. Il est vrai, la discussion de ces preuves semble n'tre point faite pour la plupart de ceux qui remplissent cette enceinte sacre. Dociles enfants de la foi, ils n'ont pas besoin de tant de raisonnements pour respecter la religion, pour en suivre avec fidlit les saintes ordonnances. Mais ces preuves, cependant, ils aiment les entendre, parce qu'elles leur rappellent vos bienfaits, et parce qu'elles leur fournissent des rponses contre l'impit. Mais si parmi cette troupe fidle, le dsuvrement, la curiosit, ou quelque motif plus coupable encore avait amen quelqu'un de ces hommes qui, ns au sein du christianisme, sont assez malheureux pour blasphmer ses dogmes et pour abjurer ses lois, mon Dieu ne laissez point votre parole retourner vers vous sans effet ouvrez ses yeux, changez son cur; faites-lui connatre le prix de cette religion qu'il a abandonne, et la solidit des fondements sur lesquels elle s'appuie; faites-lui comprendre surtout que
! ;

cette religion, qu'on lui peint comme svre et repoussante, lui tend les bras et le
la plus grande indulgence ; rappelez-lui les biens qu'il en a reus, les promesses qu'il lui a faites, les malheurs qu'il

recevra avec

a prouvs depuis qu'il s'est spar d'elle. Dterminez-le venir chercher auprs d'elle la fin de ses remords, le soulagement de ses peines, le seul moyen enfin d'adoucir les maux de la vie prsente, et de mriter les biens de la vie future. Ainsi soit-il.

des miracles qu'ils attestent, ont renouvel mille lois le sacrifice de leur vie, quoiidie morior. Ou'est-il besoin aprs cela d'appuyer leur tmoignage de celui de leurs ennemis ? Ou'est-il besoin d'appeler un Celse et, un Porphyre, convenant des miracles de Jsus, mais les attribuant aux prestiges et aux enchantements? Un Julien l'Apostat s'tonnant qu'on puisse compter pour quelque chose la gurison de quelques aveugles et de quelques boiteux, et montrant par cette surprise ddaigneuse qu'il ne conteste pas du moins Jsus-Christ ces prodiges ? Ou'est-il besoin de faire paratre tant de paens, illustres par leur savoir, conduits au christianisme par les prdications de nos tmoins ? Qu'est-il besoin de faire comprendre que leur tmoignage, quoiqu'ilsse soient faits chrtiens, bien loin d'tre suspect, n'en est que plus rccommandable, puisqu'ils ne peuvent avoir embrass la religion chrtienne qu'aprs un mr examen des miracles dont elle tait confirme? Non, non, c.en est assez, nos tmoins nous suffi-

SERMON
Pour
le

V.
l'Avenl.

IIP Dimanche de
SUR LA DOUCELR.

Quid ergo baptizas si tu non es Chris tus, neaue Elias, neque propheta? (Joan., I, 25.) Pourquoi doue baptise z-voas, si vous n'tes ni le Christ,
ni Elie, ni

un prophte

ces questions indiscrtes, ces soupons outrageants, cette injurieuse incertitude, Jean-Iaptiste n'oppose qu'un calme cleste, une profonde humilit, une patience invincible, se montrant par ses vertus Je prcurseur de Celui qui, doux et humble de cur lui-mme, devait, par ses exemples, apprendre ses disciples 5 faire clater, au

milieu des imperfections du prochain ou de ses injustices, leur inaltrable douceur; mais cette douceur si chre aux vrais enfants de Dieu, qu'il est peu de chrtiens qui en connaissent le prix, ou du moins qu'il en est peu qui, en convenant de ses avantages, ne prtendent justifier leurs vivacits et quelquefois mme leurs emportements, par les circonstances o la Providence les

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

a placs et par le caractre de ceux qui les entourent. Les uns pensent que cette vertu n'est propre qu' touffer cette nergie et cette lvation qui doivent tre le caractre distinctif de l'homme et son plus honorable apanage d'autres croient qu'il est, en effet, d'une me gnreuse de pardonner de grandes offenses, de traiter avec bont son ennemi; mais ils ne sauraient s'assujettir une douceur de tous les jours et de tous les moments, ni lui accorder le sacrifice d'une vivacit qui leur chappe malgr eux, sans laisser dans le cur aucune trace d'aversion ils ne peuvent voir et de mcontentement de sang-froid les imperfections et les dfauts grossiers de ceux avec qui la Providence les a condamns de vivre, et ils renvoient une patience plus qu'humaine le pouvoir de les supporter sans aigreur; ceux-l, pleins d'horreur pour le crime, appellent leurs emportements la suite invitable de l'indignation qu'prouve l'homme de bien la vue de l'injustice. Ainsi, tous se sduisent euxmmes, ou par les fausses ides qu'ils se font de la douceur, ou par les raisons frivoles par lesquelles ils voudraient se dispenser de la pratiquer, et dont ils voudraient colorer l'oubli de cette vertu. Il est donc important de faire connatre aux uns, 1 La ncessit et ies avantages de cette vertu ce sera ie sujet du premier point ; 2 Aux autres la frivolit de leurs prtextes ce sera le sujet du second point.
; ;
: :

insu dans votre conduite, et mme, embellira des plus aimables dehors votre commerce, et le rendra plein de consolations pour vos frres.
votre votre insu,

l'esprit de svrit semble tre de l'ancienne loi, et la terreur le seul sentiment par lequel Dieu voulut dompter un peuple charnel et grossier, Ja douceur cependant y tait en grande recommandation, et l'Esprit-Sainlse plat en plusieurs endroits de l'Ecriture, exhorter les Juifs cette aimable vertu et il n'omet rien pour flchir et apprivoiser, en quelque sorte, ces curs farouches et indompts. Mais les leons qu'il leur adresse nous conviennent plus d'un litre, et notre rudesse n'a que trop souvent besoin d'tre amollie par
l'esprit

Quoique

ses touchantes exhortations. Tantt, prtendant nous en tenir la pratique des vertus essentielles, nous croyons pouvoir sans

danger compter pour rien l'exercice de la douceur, et nous semblons ne la regarder que comme le vernis des autres vertus qui leur donne plus d'clat, mais n'est point elle-mme une vertu relle. L'Esprit-Saint nous dtrompe, en nous apprenant qu'elle seule peut complter, en quelque sorte, nos vertus et assurer nos bonnes uvres leur vritable perfection FM, in mansuetudine
:

Implorons,

etc.

PREMIER POINT.
Les enfants du
sicle
et
les

hommes

nourris des maximes profanes, reconnaissent eux-mmes le prix de la douceur. On les voit s'attacher avec l'attention la plus scrupuleuse, en adopter au moins le langage ils y mettent leurs soins et leur plus constante tude; ils regardent cette science comme la plus importante pour un homme du monde; ils y appliquent leurs enfants ;
;

encouragent leurs efforts; ils exaltent leurs progrs en leur apprenant de bonne heure composer leur contenance, leur visage, le ton mme de la voix, dguiser, sous un front serein, une aversion secrte, parler avec bont l'ennemi dont ils ont jur la perte, soutenir, sans se dconcerter, les contradictions les plus piquantes, et supporter avec un calme apparent, des imperiections qui chagrinent. Cet art difficile est celui que le monde exige avant tout de ses disciples, et. l'on peut dire que ce qu'il appelle usage et politesse, n'est autre
ils

opra tua perfice. (EcclL, III, 19.) Tantt redoutant les jugements des hommes, nous craindrions de passer leurs jeux pour faibles et pusillanimes, si nous coutions les avis de cette vertu paisible, et nous la sacrifions la mprisable rputation d'une fermet dplace. Mon fils, nous dit l'EspritSaint, assurez votre Ame, par la douceur, la vritable gloire, et mritez-lui le seul honneur auquel elle doive prtendre Fili mi, per mansuetudinm gloriam unim tu concilia et eam Honore quem meretur office. Quelquefois, enfls des prrogatives de nos places, nous pensons qu'il est digne de l'importance de nos fonctions de rpondre avec hauteur et brusquerie aux hommes que la ncessit ou mme de simples biensances conduisent prs de nous, et nous croirions droger notre dignit si nous 'prsentions un air affable et plein de bont ceux qui nous abordent. L'Esprit-Saint nous apprend que Dieu se plat renverser les superbes du haut de leurs places minentes, et que c'est la douceur qu'il aime en applanir Sedes divitum superbornm dele chemin struxit Vsus et sedere fecit mites pro eis. [EcclL, X, 17.) Aussi voyez, toute svre exemples de qu'elle est, quels grands
: :

douceur nous fournit l'ancienne

tait

loi.

Mose

chose que le talent d'emprunter le masque de la douceur et de savoir avec adresse en afficher l'indulgence et la modration. Mais sans doute cette douceur extrieure n'est point la douceur laquelle vient vous exhorter le ministre vanglique c'est votre cur qu'il veut en faire connatre la ncessit et les avantages, bien assur que, si une fois votre cur en a su apprcier et goter les charmes, elle passera d'elle-mme
;

charg de la conduite d'un grand peuple, oblig de pourvoir ses besoins et de le dfendre contre ses ennemis, et toutefois sans cesse fatigu par les plaintes et les murmures de cette nation ingrate et indocile; cependant bien loin que tant de soins et d'inquitudes, d'obstacles et de chagrins puisassent son inaltrable douceur, elle croissait avec les contradictions, et la sainte Ecriture lui rend le t-

moignage

qu'il tait le plus

doux d'entre

les

75

AVENT.

SERM.

V,

SUR LA DOUCEUR.

7i

hommes. Aussi, sans vous parler de la patience avec laquelle il supportait les rvoltes d'un peuple qui lui devait sa dlivrance, et
auprs duquel il tait le reprsentant et l'interprte de Dieu mme, et pour m'en tenir celte vertu de socit et de commerce journalier dont nous nous entretenons aujourd'hui, voyez avec quelle douceur il supporte les tranges discours de Marie sa sur et d'Aaron lui-mme. Eclate-t-il contre eut en plaintes et en invectives? se livret-il toute l'amertume d'un cur ulcr par l'injustice? Il laisse Dieu le soin de juger sa cause, et le conducteur d'Isral garde, en prsence d'une femme et d'un frre jaloux, un modeste et admirable silence. Mais que dire du saint roi David, et comment raconter tous les traits de son ineffable douceur? Si Saiil le poursuit et ne nglige rien pour assurersa perle, David qui respecte le sommeil de son ennemi, emporte pour garant de sa modration cette lance qui, tant de fois, l'avait menac lui-mme, et joint encore
celle conduite
les plus

magnanime

les protestations

bumbles

et les plus

pacifiques. Si

dans sa fuite Srai l'accable de maldictions et d'outrages, et qu'un de ses serviteurs propose de laver cette insolence dans le sang du coupable Laissez, dit-il, c'est le Seigneur qui lui a ordonn de maudire David qui serait assez tmraire pour rcuser et contredire ses conseils ? Mais quelque hroque que puisse nous paratre une telle douceur, c'est surtout dans la loi nouvelle qu'il faut tudier les leons de cette vertu, c'est l qu'il faut contempler un Dieu qui en offre lui-mme chaque jour l'atten: ;

toutes les vertus qui embellissent sa divine enfance. Ils auraient pu nous parler de sa patience dans les infirmits attaches au premier ge, de son application et de son activit dans les travaux auxquels il ne ddaigna point de se soumettre, de sa rserve et de sa discrtion dans ses paroles, de sa modestie au milieu des loges dont on comblait cet enfant de bndiction mais ils ne nous parlent que de sa soumission, de sa douceur, et tandis qu'ils se rservent de peindre avec quelque dtail les qualits divines qui rpandirent sur sa vie publique un si brillant clat, on voit qu'ils rduisent ces humbles vertus tout ce qu'ils pourraient nous raconter de sa vie obscure et cache aux yeux des hommes. Ce n'est point, sans doute, sans un dessein digne de sa sagesse, que l'LspriiSaint a permis que les trente premires annes de Ja vie de notre divin Sauveur ne nous prsentassent point dans le texte sacr d'autres vertus imiter; il savait que ces vertus si humbles devaient faire le caractre dislinctif des chrtiens; il savait qu'elles taient lies, et supposaient l'exercice d'un grand nombre d'autres vertus; il savait enfin combien d'obstacles l'homme trouvait dans son orgueil pour les pratiqueravec constance, et comme la conduite de notre divin Matre doit tre le modle de la ntre, il voulait nous apprendre que, pour marcher sur ses traces, il fallait commencer par s'exercer longtemps ces vertus modestes avant de prtendre des vertus plus sublimes, et que c'tait sur ce fondement seul que les plus
;

parfaits eux-mmes pouvaient tablir avec solidit l'difice de la plus haute perfection.

drissant modle c'est l qu'il faut l'entendre exalter le bonheur de ceux qui ont la douceur en partage Beatimites (Matth.,V, 4); proclamer leurs privilges et dclarer que
;
:

Et voyez-le dans toute

ineffable
1

la

suite de sa vie
1

quelle douceur toute divine

quelle patience

pour eux, avant tout, qu'il est venu publier sa cleste doctrine : Ad annuntiandum mansuetis misit me. (Isa., XXXI, 1). Aussi, voyez avec quelle autorit vraiment divine Jsus-Christ nous ordonne de venir son cole, pour y apprendre, par son exemple, pratiquer cette touchante vertu. Presque toujours au milieu des leons qu'il daigne donner aux hommes, il oublie qu'il pourrait leur parler en matre ; c'est plutt un pre qui instruit ses enfants, un ami qui converse familirement avec ses amis. Mais s'il s'agit de leur inspirer l'amour de la douceur, il se souvient alors qu'il est leur lgislateur souverain, et c'est avec empire qu'il leur commande d'apprendre de son humble douceur, en connatre le vritable prix Discite a me quiamilis sum et humilis. (Matth., XI, 29). Certes il avait le droit de se
c'est
:

soit qu'il fallt supporter l'ignorance et la grossiret de ses aptres, prvenir leurs demandes, dissiper leurs prjugs, claircir leurs doutes, et leur apprendre par l quelle inaltrable douceur ils devaient eux-mmes opposer aux imperfections du prochain et ses dfauts mme les plus rvoltants soit qu'il fallt rpondre ces Pharisiens superbes, ou interroger ces docteurs jaloux dont il pouvait dmasquer la malice et confondre l'hypocrisie. Loin de l, c'est avec un calme divin, avec une bont cleste, qu'il essaie d'attendrir la duret de ces curs inflexibles; et parla, du moins, nous enseigne avec quelle douceur nous devons supporter le prochain, et rpondre ses contradictions les plus odieuses et ses
;

proposer nous
vertu;
il

comme

le

modle de

cette

pratique ds les jours de sa premire enfance; et n'est-il pas remarquable que, pour nous faire connatre quelle lut, dans ses premires annes, l'admirable conduite de Jsus, les vanglistes se bornent nous parler de son humble et paisible soumission Joseph et Marie, et qu'ils semblent renfermer dans cette unique verlu
l'avait

plus cruelles injustices. Mais c'est surtout quand il s'agit de pauvres pcheurs que noire adorable Matre se plait exercer celte vertu ; voyez avec quelle clmence il renvoie, sans la condamner, une femme conduite devant son tribunal et convaincue de son crime, moins encore par les dpositions des tmoins que par le confusion qui couvre son visage Avec quelle
1

indulgence il souffre les approches d'une pavec quelle bont il cheresse scandaleuse reoit le baiser d'un disciple perfide l quelle rponse il fait l'outrage sanglant d'un
1

OHATtLUS S4CBKS.

L\XV.

75

ORATEURS SACRES BORDERIES

faire

7
et ses vi-

soldat sacrilge! Mais quoi! il faudrait suivre tous les dtails de la vie de Jsus-CIwist pour parler dignement de son incomparable douceur. Car tandis que les autres vertus

absoudre ses emportements

vacits. Ainsi, tantt c'est un homme grossier avec qui il a eu traiter, et dont la rusticit rvolterait le caractre le plus in-

ne

s'y

montrent que successivement

et par

intervalle, il semble que celle-ci, laquelle il voulait nous former avec plus de soin, soit celle dont il aime multiplier en notre fa-

veur les exemples. Aprs de si puissants motifs pour vous engager la douceur, qu'est-il besoin d'en relever les avantages? La douceur nous accoutume porter dans nos dmarches ce calme et cette modration si ncessaires pour en assurer le succs dans nos disgrces, elle nous laisse la tranquillit pour vn voir plus promptement le remde et l'appliquer plus srement; dans nos imperfections et nos dfauts, elle n'touffe pas la juste peine que la vue de nos misres doit exciter en nous, mais elle la modre, et dans nos chutes, elle fait taire les dpits de notre orgueil, et nous conserve le courage le travailler encore notre avancement avec confiance et gnrosit pour nos semblables, elle nous les attache avec des liens d'autant plus puissants, qu'ils en souponnent moins la force. Les caractres les plus
: ;

dulgent. Quelquefois c'est un importun qui est venu le troubler au milieu des occupations les plus importantes; d'autres fois, c'est un serviteur sans prcaution et sans adresse, de qui la ngligence et les distractions pousseraient bout la patience la plus prouve. Que sais-je, et qui pourrait nuinrer toutes les allgations par lesquelles on prtend justifier ces vivacits si contrair. s l'esprit de charit que Jsus-Christ est venu inspirer la terre? Cet homme tait grossier mais si ses demandes taient lgitimes, sa grossiret leur a-t-el!e fait perdre ce caractre du justice qui devait vous les rendre sacres et vnrables ; et si elles taient condamnes parla raison, vos emportements taient-ils bien propres l'clairer sur leur injustice; et sa grossiret,
;

fois

que vous le dites tant de vous-mme, quand il s'agit d'autrui, sa grossiret, dis-je, est-elle un titre pour jusd'ailleurs, ainsi
tifier la

vtre?

C'tait

tous vos

un importun. Vous faites donc de moments un usage bien respectable

difficiles,

elle

les

dompte

et les matrise

son gr; elles subjugue l'humeur farouche d'un mari violent, elle tempre les vivacits de la femme la plus emporte; l'enfant indocile et mutin ne sait point rsister aux charmes de ses leons ; dans le choc des opinions diverses, elle ramne et runit un avis commun ceux qui n'opposaient d'abord h des raisons solides qu'une opinitre rsistance ; dans les discussions d'argent et de
fortune, elle obtient les plus gnreux sacritices, et aplanit la conciliation des intrts les plus opposs. En un mot, la douceur nous procure le bien qui, de Faveu de tous, est le plus dsirable la paix avec nos frres et la paix avec notre cur. Et cependant, en dpit de notre propre intrt, des plus puissants exemples, des plus touchantes leons, on ne voit parmi nous qifaigreur, que vivacit, qu'emportement, et rien n'est plus digne de compassion que ce contraste de notre conduite avec la foi que nous professons, sinon, peut-tre, la faiblesse des prtexte* qui voudraient leur servir d'apologie et des motifs par lesquels nous prtendons
:

qu'on ne puisse venir vous troubler sans en tre aussitt puni par vos brusqueries; et lorsque l'Aptre vous ordonne de montrer

pour tous une inaltrable patience -.Patientes estole ad omnes (I Tim., V, 14.), vous avez donc pens que les importuns taient excepts de cette loi ? C'est un serviteur malhabile et inattentif; mais il n'omet rien pour
remplir son devoir, et si vous tes forc de rendre sa fidlit un juste tmoignage, rcompensez-le donc des vertus essentielles, auxquelles vous ne pouvez refuser votre estime, en lui pardonnant des imperfections qui chappent chaque jour, peut-tre, votre propre fragilit. Puisque vous vous piquez de religion, reconnaissez donc en lui votrfrre en Jsus-Christ, rachet du mme sang, admis aux mmes privilges, appel aux mmes esprances, et consolez-le, par votre douceur, de l'tat d'abaissement o la Providence a voulu le placer. Mais d'ailleurs, qui que vous soyez, n'avez-vous pas vos dfauts aussi? Nous avons tous les ntres : il n'est point de principe plus reconnu , plus familier toutes les bouches; il n'en est point dont nous usions avec plus d'adresse lorsque nous avons commis quelque faute. Nous sommes habiles parler de la

la justifier.

DEUXIME POINT.
est le chrtien

sage, et surtout quel qui peut entendre sans piti les prtextes par lesquels celui qui a oubli les lois de la douceur, prtend se jus-

Quel

est

l'homme

tifier.
11 est si difficile de supporter patiemment des dfauts qui choquent Et d'ailleurs, n'est-il pas quelquefois ncessaire de reprendre avec fermet des imperfections ou des vices qu'on ne saurait corriger autre1

ment?
1

Voil les prtextes les plus plausibles aide desquels l'homme emport essaie de

malheureuse facilit que l'homme a pour !e mal lorsqu'il s'agit d'excuser notre conduite auprs des autres, ou de la justifier nos propres yeux. Quoi de plus draisonnable que demconnatre cette vrit, lorsquenous devons juger nos frres, d'oublier de quel limon nous avons t forms, et combien est rapide le penchant dplorable qui nous entrane tous vers le mal! Quoi de plus injuste que d'avoir deux balances [tour peser notre conduite et celle de notre prochain Nous avons des yeux pleins d'indulgence quand nous nous examinons nous-mmes
,
1

77

AYENT.

SERM.

V,

SIR LA DOlCEl

II.

78

nos dfauts perdent leur laideur et se couvrent

mme

quelquefois du masque de

la

vertu. Pour nous, les vices les plus bas ne .sont que des faiblesses; les travers les plus dplorables, des imperfections; les habitudes les plus criminelles, des penchants d'un cur sensible ; l'opinitret devient force de caractre; la colre, vivacit; l'insensibilit

prend

le

nom

de modration; l'avarice,

celui d'conomie. Hypocrite , retirez cette poutre qui offusque votre il , et

donc vous

viendrez ensuite dlivrer l'il de votre frre cette paille qui le blesse Mais ce n'est point assez; et pour rvolter reux h qui la douceur est trangre, il n'est pas mme besoin de ces imperfections qui, bien que souvent involontaires, offensent aprs tout l'amour-propre ou causent quelque dommage; mais pour exciter leur humeur, il ne faut souvent qu'une dmarche; qu'un langage qui ne soit pas leur gr, et les dfauts mmes dont on ne peut accuser que la nature, suffisent pour leur faire repousser avec violence celui qui les aborde. "Ne vous prsentez point devant cet homme si la nature ne vous a point acord un extrieur agrable, un visage riant, une heureuse physionomie. Quelque humbles que puissent tre vos supplications, et quelque attendrissante que soit la peinture de vos malheurs, vitez-le surtout si le ciel, en vous refusant les trsors de la terre, vous a revtu des habits de l'indigence et des honorables livres de Jsus-Christ il ne saurait avoir pour vous qu'un visage inexorable et des paroles pleines de rudesse et d'aigreur. Hlas! il avait jadis le cur compatissant et sensible, mais la ngligence cultiver cette prcieuse vertu de douceur, a l'ait peu peu succder ce qu'il appelait vivacit et force de temprament, la dplorable habitude l'carter avec emportement tout ce qui contrarie ses penchants ou ses prjugs. C'est ainsi qu'on voit s'altrer les inclinations les plus heureuses et s'aigrir le caractre le plus indulgent. C'est ainsi qu'au sein mme de familles chrtiennes l'oreille est sans cesse attriste par des querelles aussi contraires la charit, que vaines et frivoles dans les causes qui leur ont donn naissance., Cependant , il faut l'avouer, il est des hommes dont ces imperfections excusables ne troublent point la |>aix, et qui mme compatissent avec une tendre sensibilit des misres dont la condition humaine offre sans cesse le spectacle leurs regards. Mais qu'il en est peu qui endurent avec une gale patience les erreurs de leurs frres et leurs dfauts rels 1 Aveugls par un prtendu dsir du bien, et ne sachant point distinguer Jes mouvements de l'orgueil, qui prend plaisir humilier ses semblables, de ceux d'un zle clair qui rveut les rendre meilleurs, on n'en voit que trop qui, pour inspirer aux autres l'amour des vertus, renoncent Jes premiers celle qui devrait leur tre si chre, et ne reprennent jamais leurs frres que la menace sur les lvres et l'amertume dans le cur; et cela sous prtexte qu'il est

de

quelquefois ncessaire de ramoner par la fermet ceux qu'on ne saurait corriger autrement; et c'est ici, mes frres, une des plus dangereuses illusions, et quelquefois un des plus tristes scandales que la pit elle-mme offre aux drisions et aux justes reproches des mondains. Autrefois aussi les pharisiens superbes, accoutums n'estimer que leur vertu fastueuse, et mpriser tous ceux qui se laissaient entraner vers le mal, murmuraient contre l'indulgence avec laquelle JsusChrist traitait les pcheurs ils ne pouvaient comprendre comment celui qui venait appeler les hommes une si haute perfection , pouvait permeltee son approche ceux qui violaient ouvertement les prceptes les plus manifestes de la loi de Dieu, et, dans leur
;

aveuglement, ils osaient mme tirer de celte condescendance, une preuve contre sa mission divine. Lorsqu'ils voyaient Madeleine ses (lieds : S'il tait prophte , disaient-ils, sans doute il saurait quelle est celte femme qui ose ainsi l'approcher. Rem-

ne savaient que s'admirer n'estimaient que cette justice d'appareil qui leur faisait remplir avec scrupule des traditions bizarres, tandis qu'ils ngligeaient des points importants de la loi ; ils regardaient le reste des hommes avec une orgueilleuse piti, et ne rservaient leurs erreurs que l'indignation ou le mpris. Et telle est encore aujourd'hui parmi nous la conduite de ces chrtiens, fidles , il est vrai, remplir les prceptes extrieurs du christianisme , qui assistent avec exactitude nos solennits, entendent avec joie la parole sainte , respectent les jours que l'Eglise consacre l'abstinence ou au repos; que saisje?qui s'imposent peut-tre des pratiques pieuses qu'ils se feraient un crime de ngliger; mais qui, croyant avoir rempli toute justice, s'lablissent les censeurs des autres, les citent leur tribunal et les jugent avec rigueur. Les erreurs de leurs frres sont le sujet le plus ordinaire de leurs entretiens; ils se plaisent en relever les dfauts, surtout s'ils ont quelque autorit exercer; et s'abusant eux-mmes sur les motifs secrets qui les animent, ils pensent n'couter que leur zle pour la gloire de Dieu , et le tendre intrt que leur inspire le prochain erreur dplorable! trange aveuglement II est vrai, Dieu a commis chacunde nous ie soin du salut de son frre Mandavit unicuique de proximo suo (Eccli., XVII 12) c'est--dire qu'il a voulu que, par nos bons discours, et surtout par nos bons exemples , nous lissions tous nos efforts pour ramener au bien ceux qui s'en garent! Mais est-ce l ce que font ceux qui, pour corriger leurs frres, oublient toutes les lois de la douceur? S'ils les abordent, c'est avec un front svre; s'ils leur parlent, c'est avec rudesse; s'ils les
plis

de vanit,

ils

eux-mmes,

et

reprennent,

c'est

les corrigent,

c'est

avec emportement; s'ils avec colre ils croi:

raient trahir leur devoir, et s'accuseraient d'une indigne lai blesse, si la douceur venait lemprer leurs reproches et r en Ire

79

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

d'ailleurs salutaire. qu'ils adressent leurs

80

moins amer un remde

Si c'est des gaux avis, la charit leur fait

une loi de mpriser de vaines considrations si c'est des infrieurs, ils doivent cette svrit au poste minent que leur a confi la Providence Comme si en vous plaant au-dessus de vos semblables, Dieu vous interdisait les saints artifices d'une charit ingnieuse qui ne modre ses reproches que pour les rendre en essayant de plus utiles ou comme si ramener vos frres dans le sentier du devoir, vous deviez les exposer, par une rigueur hors de saison aux impatiences , aux murmures et au dsir de la vengeance! Quel bien aprs tout, revient-il au prochain de cette excessive svrit, quel fruit en retirons-nous nous-mmes? A Dieu ne plaise, encore une fois, que je prtende blmer ce zle louahle de l'homme de bien qui le porte rprimer les dfauts de son frre, lui en faire comprendre la honte et le danger, et ne rien pargner pour de retirer de l'abme o il se prcipite je conConjurez, renais ce prcepte de l'A ptre prenez temps et contre-temps : Obsecra opportune, importune. (II Tim.,lV$ 2.) Mais s'exhaler en invectives contre ceux qui ont
;

avec tant de rigueur, de cette humeur qui vous ronge et empoisonne vos jours, de cette aversion que vous inspirez tous ceux qui veulent vivre paisibles, de votre mauvais renom, suite du penchant que l'on vous connat critiquer les imperfections des autres, et les reprendre sans mnagement?
les fautes d'aulrui

condamner

malheur d'lre infidles leurs devoirs, ne leur parler qu'avec ddain, les fuir comme des hommes indignes de partager notre sole

cit,

quel prtexte peut justifier une pa-

reille conduite? Peut-tre prtendez-vous les faire rentrer en eux-mmes, quand ils verront que la fuite et l'indignation de tous les gens de bien sont le triste fruit de leurs

dsordres.

Vous pourriez l'esprer si, en tmoignant de l'horreur pour leurs vices, vous ne montriez pour eux-mmes que commisration et charit. Mais quand ils voient que vous ne les traitez ainsi que parce que vous vous croyez plus parfait; que vous les jugez dignes de tout mpris, ou que vous ne pensez pas qu'ils mritent d'tre honors de vos regards, votre loignement ou vos reprsentations ne font sur eux qu'une impression lgre, ou plutt
ajoutent leurs vices l'insensibilit, l'endurcissement dans le mal. Ils se sont prmunis d'avance contre toutes vos exhortations. Vous mettez dans vos avis trop d'aigreur et d'emportement, pour qu'ils n'y souponnent pas quelques motifs secrets, autres que l'amour du bien et le dsir de les rendre meilleurs. L'amour du bien est paisible, il ne se livre point aux excs d'un
zle bruyant et

O vous, que ce discours regarde, coutez l'tonnante leon que Dieu donna autrefois son prophte Elie. Elie tait plein de zle pour la gloire de Dieu et le salut de ses frres. Pntr de douleur la vue des dsordres des enfants d'Isral, leurs abominations avaient allum dans son me les plus ardents transports. Le Seigneur, le voyant dans des dispositions si peu paisibles, lui ordonna de se prparer voir sa divine majest. Mais avant que le Seigneur ne se manifestt, dit l'Ecriture, il s'leva un vent violent et imptueux capable de renverser les montagnes et de briser les rochers, et le Seigneur ne se montra point son prophte. Peu aprs la terre parut s'branler sur ses fondements, et le Seigneur ne parut pas encore. Un feu s'alluma et le Seigneur tarda encore se montrer. Enfin, on entendit le souille d'un vent doux et lger, le prophte se couvrit aussitt le visage de son manteau, et en mme temps la voix de Dieu se fit entendre, et Dieu apprit par l son prophte, et il vous apprend vous-mmes que^ce n'est point au milieu des agitations et des violences qu'on peut esprer de faire our sa voix ; que pour disposer les curs lui prter l'oreille, il n'est pas de moyen plus efficaces que les touchantes insinuations de la douceur Non in commotione
:

Dominus.

(III
I

Reg.,

XIX,

11.)

devrons-nous donc les mmes gards celui qui nous a combls de preuves d'attachement et celui qui n'a cess de nous poursuivre? Traiterons-nous avec la mme douceur l'homme dont nous avons tant de fois prouv la bont, et celui que nous n'avons appris connatre que par ses fureurs, et surtout ceux que nous entendons si souvent blasphmer contre Dieu et contre
Mais quoi
son Christ? Faudra-t-il qu'ils puissent se soustraire l'indignation de l'homme de bien? De quel il, en un mot, voir tant de crimes envers Dieu, tant d'injustices envers nous-mmes Du mme il dont les voit celui qui fait lever son soleil sur les bons et sur les mchants, et rpand sa rose sur les justes et sur les injustes. Une vive horreur pour le crime, une charit sans bornes pour le coupable, voil l'invariable et constante maxime du christianisme; maxime trop nglige, mais dont l'oubli est pour nous la source de tant d'excs, et fournira au dernier jour une trop ample matire au jugement du Seigneur. Car, pour m'en tenir ce zle. prtendu des intrts de la religion, qui seul semblerait pouvoir s'appuyer sur quelques raisons plausibles, pourquoi ces discours emports contre de malheureux dserteurs de la foi? Pourquoi ces airs nI

imptueux,

et

pour procu-

rer l'avantage

du prochain, il ne nous ravit pointa nous-mmes le plus prcieux de tous

les avantages, la paix et la tranquillit de l'me. L'amour du bien n'est donc pas la vritable cause de votre conduite, vous qui mettez tant de chaleur dans votre aversion pour les dfauts de vos Irres. Le zle, voil le prtexte; l'orgueil, voil le motif. Et que serait-ce encore, si je vous parlais des malheureux ell'ets que produit pour vous-mme te caractre triste et sombre qui vous porte

81

AVENT. SERM.

V,

SUR LA DOUCEUR.

82

prisants et pourquoi ces outrages mmes? vous prtendez venger la gloire de Dieu Livrez-vous moins cette sollicitude; mais observez plus fidlement vous-mmes ses commandements, et surtout celte loi de douceur et de charit que son divin Fils est
I

lvres, et (pie dans notre cur ce n'est que vanit, caprice ou bizarrerie. O estdonc cette charit que l'Aptre nous recommande, cette charit douce , palient6 qui ne s'irrite jamais? O est celte union qui, ne faisant de tous les chrtiens (pie les

venu vous apprendre. Vous voulez dfendre les intrts de la religion? Craignez plutt d'augmenter le nombre de ses ennemis , en les rendant les tmoins et l'objet de cette
lui reprocher, toute contraire qu'elle est ses pacifiques maximes. Car, encore une fois, il n'est pas de vertu que la religion nous recommande avec plus de soin que l'indulgence pour les dfauts de notre prochain; il n'en est point, je ne me lasse fias de le redire, dont JsusChrist, notre divin modle, nous ait donn plus frquemment l'exemple. Il tait Dieu et non-seulement exempt de toute faiblesse, mais de l'apparence mme du pch. Cependant vous avez vu avec quelle bont il reoit les pcheurs, avec quelle douceur il les invite au retour; ils n'ont pas craindre avec lui les emportements et les reproches, il a toujours les bras ouverts pour les accueillir; il ne leur parle pas de leurs garements; il leur parle de sa tendresse. Madeleine a scandalis Jrusalem par ses dsordres; elle ose cependant, dans un festin que Jsus-Christ honore de sa prsence, paratre au milieu d'une assemble nombreuse, et donner au divin Sauveur des preuves de sa vnration et de son repentir. Jsus-Christ le soutire, et par son silence autorise ces touchants tmoignages de respect de la part de cette femme pcheresse.

membres d'un mme corps, tes les peines communes, et

tir

leur rend toules fait

compa-

aigreur qu'ils osent

rciproquement leurs maux? Si quelqu'un prouve une perte considrable, si la mort lui enlve un objet qui lui tait cher, allons-nous lui faire un crime de son malheur, ou lui reprocher sa disgrce? Il est, disons-nous, enfant de notre Dieu, frre de Jsus-Christ; puisque nous devons pleurer avec ceux qui pleurent, nous devons donc partager sa douleur. Quoi doncl votre frre a perdu non plus des objets mortels, non plus ses biens, ses dignits ses honneurs, il a perdu son me, ou du moins ses dfauts
,

imperfections l'exposent cette perle dplorable, et vous, semblables aux amis du saint homme Job, au lieu d'apporter quelques secours ou quelques consolations h ses maux, vous venez les aggraver par vos reproches , et ajouter encore son pril en l'exposant l'impatience et aux emporteet ses
si

ments. Mais qu'est-il besoin de longs dveloppements? L'Aptre a pris soin de nous enlever toute excuse par ces paroles si remarquables Supportez les dfauts les uns des autres et vous remplirez la loi de JsusChrist; c'est--dire qu'il ne suffit point de mener une conduite rgulire en apparence, d'observer avec fidlit les lois de l'Eglise ,
:

d'tre

assidu ses solennits; mais qu'il

Mais quand il entend murmurer autour de lui, il daigne se charger de sa dfense, et prend lui-mme le soin de la justifier. Bien plus, une femme est surprise dans l'adultre et conduite devant ce divin Matre le crime est publie, tous l'accusent; sans doute Jsus-Christ, la saintet mme, ne peut point excuser son offense. Mais rappelant
;

ses accusateurs leurs propres faiblesses, il les rduit au silence; et, lorsqu'ils se sont retirs remplis de confusion, et que, pntre de la honte de son crime et de la bont de son juge, cette femme est seule en sa

son redoutable arrt, il ne se livre point son zle pour l'intrt de son Pre, il n'ajoute point l'ignominie de cette femme coupable la svrit de ses reproches. Femme, lui dit-il, personne ne vous a condamne? Personne, Seigneur! -Ni mot non plus, je ne vous condamnerai pus :
et attend

prsence

allez

et ne pchez plus. (Joun., V11I, 10.) O naroles touchantes et vraiment dignes d'tre a jamais graves dans notre cur Si nous
I

pouvions nous les rappeler, serions-nous donc si amers quand nous reprenons les autres si pleins d'humeur quand nous leur reprochons leurs dfauts. El ne disons pas, encore une fois c'est le dsir de leur perb'Ction qui nous anime Dieu rprouve ce zle mal entendu, ou plutt il lit dans notre me, et il voit que ces sentiments dont nous prtendons nous parer ne sont que sur nos
,
:

encore aimer son prochain , l'aimer comme soi-mme, supporter ses dfauts ou les reprendre avec charit. Laissez donc, pourrait-on dire h ces pesonnes qui font profession d'une certaine pit, laissez tout cet extrieur si imposant, laissez ces pratiques pieuses auxquelles vous tes si fidles, et qui sont en etl'et par elles-mmes si respectables, mais par lesquelles vous prtende/, acheter le droit de censurer les dfauts d'autrui avec amertume, et commencez par vous exercer cette vertu qui est pour vous d'un prcepte rigoureux la charit pour votre prochain et l'indulgence pour ses imperfections et ses faiblesses. Revtez-vous , ainsi que le dit encore l'Aptre, car ses f>tres sont pleines des leons de la charit, revtezvous comme des lus de Dieu saints et bienaims, des entrailles de la misricorde, de la douceur, del modration, de l'humilit, de Ja patience; vous supportant mutuellement et vous pardonnant, si vous avez des plaintes former les uns contre les autres, ainsi que le Seigneur vous a pardonn vousiaut
:

mmes. En effet,

le

souvenir des misricordes de

Dieu sur nous

suffirait bien, s'il tait prsent notre esprit, pour nous rendre plus

indulgents envers nos frres. Nous sommes peut-tre rguliers, et, sans examiner si nous n'avons point des dfauts beaucoup plus rvoltants que ceux qui nous choquent

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

les mitres, je veux bien supposer que notre conduite est exactement conforme aux lois de l'Evangile; mais en reportant nos regards sur notre vie passe, la trouvonsnous toujours galement h l'abri de tout reproche ?-Noiis sommes fidles aujourd'hui; cette fidlit ne s'est-elle jamais dmentie, et ne sommes-nous pas obligs de dire a Dieu en secret, ainsi que le Roi-Prophte Seigneur, ne vous souvenez point de mes garements, et oubliez les erreurs de ma jeunesse. Nous tions loquents alors reprsenter Dieu la fragilit de notre nature et la force des inclinations qui entranent l'homme vers le pch et nous l'oublions maintenant qu'il s'agit de juger nos frres, et nous exigeons d'eux une vertu exemple O en serionsde la tache la plus lgre nous si Dieu nous et traits avec la mme rigueur, et s'il et attendu pour nous pardonner nos offenses, qu'il ne se trouvt dans notre conduite aucune imperfection qui pt blesser ses regards? Quelle injustice Peut-tre que cet infortun dont les dfauts vous blessent et vous irritent, ne les reconnat en lui qu'avec la plus vive douleur; peut-tre chaque jour, prostern devant le Seigneur, il lui demande avec larmes de le dlivrer de ses penchants malheureux; il le prie de briser les chanes qui l'attachent au pch; il le conjure de nndre la paix son me, et la vue de sa misre est pour lui une source de chagrins et -i'amertumes. Quelle cruaut d'augmenter encore sa peine par la vivacit de vos reproches et d'ajouter douleurs sur douleurs! Pour nous, mes frres, fidles au minislre vanglique, et dussions-nous blesser des prjugs qui ne sont plus respectables pour nous puisqu'ils s'accordent si mal avec Ja vritable pit, nous ne cesserons dfaire retentir votre oreille ce prcepte de l'Aptre Supportez-vous les uns les autres, et que chacun remette son frre tous les sujets de plainte qu'il pourrait avoir contre Jui. Supportez-vous les uns les autres, et que l'erreur ou la faiblesse trouvent toujours auprs des chrtiens, non une molle indiffrence, mais une indulgente charit. Nous vous dirons , comme notre divin Sauveur aux aptres dont le zle indiscret voulait faire descendre le feu du ciel sur les habitants de Samarie Vous ne savez pas quel esprit vous appartenez : Nescitis cvjusspiritus estis. (Luc, IX, 55.) Nous vous dirons avec le Sage que l'esprit de sagesse est un esprit de charit; avec l'auteur de YEcclsiastique-: que l'esprit de Dieu est plus doux que le miel; enfin, nous ne ngligerons rien pour vous porter cet esprit de douceur si dsirable pour allger les maux de notre plerinage, et si ncessaire pour obtenir un

84

dans

SERMON
Pour
le

VI.

quatrime dimanche de VAvent.

SUIl

LE MONDE.

Vnx etamantis
farite

in deserto : Parate viaia Domlnl, recta semilas ejus. (Luc, III, i.)

On entendra
Prparez

la voix

de celui qui crie dans

la voie

du Seigneur, rendez

le dsert : droits ses sentiers,

Quoiqu'il et t prvenu des faveurs les plus signales, quoique une grce spciale sparant Jean-Baptiste d'une foule coupable, en et fait, ds le sein maternel, au lieu d'un enfant de colre, un enfant de bndiction, cependant ces prrogatives ne le rassurent point contre les dangers du monde, et il s'enfonce dans les dserts pour y chercher un asile qui le dfende de ses prestiges et de sa corruption. C'est loin du monde, c'est dans l'horreur d'une solitude profonde que, seul avec son Dieu, il repasse en silence les vrits ternelles, gmit sur la folie des enfants du sicle et dplore la honte de leurs dbordements. Bien que ce

grand

et illustre solitaire

donne aux hom-

d'importantes leons , que les publicains apprennent de lui suivre les lois de la justice, les guerriers respecter les droits de l'humanit, les rois eux-mmes trembler sur leur trne, ne lui demandons pas pour nous-mmes de
les tats

mes de tous

nouveaux enseignements, et que le son de cette voix qui retentit dans Je dsert nous suffise aujourd'hui pour toute instruction : Vox clamantis in deserto. Trop souvent le monde nous blouit par ses vanits et son faste; la voix de JeanBaptiste, qui prfre son dsert aux honneurs et aux dignits, cette voix dit notre raison ce qu'elle doit penser de l'clat du monde et de son appareil : Vox clamantis in deserto. Trop souvent le monde corrompt notre me, la dgrade et la perd sans retour; la voix de Jean-Baptiste qui s'exerce dans le dsert une rigoureuse pnitence, cette voix dit notre foi quels sentiments
mrite un ennemi qui nous prpare de
cruels malheurs.
si

En deux mots, un homme sage doit mpriser le monde. Premier point. Un chrtien doit le har. Second point.
Implorons,
etc.

jour

les

rcompenses ternelles

PREMIER POINT. n'envisager que les apparences trompeuses dont le monde sait se parer, h ne considrer que l'clat bruyant de ses ftes, l'appareil imposant de son faste et de ses dignits, et les dehors enfin si sduisants de ses biensances et de sa politesse, on serait tent d'envier le bonheur des mondains ou de leur supposer une grandeur relle et des vertus solides. Mais l'homme sage, qu'une dtiance attentive met en garde contre le prjug, dcouvre bientt que toute cette vaine ostentation n'est qu'un voile sous lequel le monde cache sa misre et sa honte, et qu'on n'y trouve en ell'et que fausse joie, fausse grandeur, fausse vertu. Il semble que c'est une entreprise trop

83

AVENT.

SERM.VI, SUR LE MONDE.

86

hardie que de vouloir contester au monde le don de faire des heureux. Le monde depuis longtemps rclame pour lui seul ce dsirable privilge et se plat publier que ce n'est que sur ses traces qu'on peut rencontrer
la

comme

le

roi

sacrilge de

Babylone,

c'est

joie et

les

plaisirs.

Il

abandonne

sans peine la religion la gloire de former des hommes graves et rflchis et de leur inspirer ses gots srieux et ses vertus austres; mais il veut que l'on apprenne de lui seul le rare secret d'tre content et de couler dans les plaisirs des jours fortuns et paisibles. Mais il sufft de considrer ce monde de prs, d'observer avec soin les heureux qu'il proclame pour reconnatre combien ses prtentions sont mensongres et combien sont fausses les joies qu'il aime tant clbrer. Sont-ce, en effet, des plaisirs purs, ces plaisirs que le monde prsente ses amis ? La conscience ne les trouble-t-elle jamais par ses reproches? Le remords nedchire-t-il jamais le cur de cet homme dont le visage est si riant? Des plaisirs purs! il n'en est plus depuis que la corruption empoisonne pour nous les joies les plus innocentes. Des plaisirs purs l'enfance ellemme ne les connat pas, et une science prmature du mal fltrit les jeux du premier ge. Des plaisirs purs le monde luimme n'ose les promettre avec la mollesse de ses entretiens, les honteuses quivoques de ses bons mots, l'immodestie de ses ajustements, l'effronterie de ses regards. Sontce des plaisirs qui ne soient jamais troubls par la crainte? L'heureux du sicle, il est vrai, peut quelquefois, force d'excs, rduire au silence ce juge invisible qui condamnait ses dsordres, et se dlivrer enfin des cris d'une conscience importune; mais il est une crainte qui le tourmente incessamment sans lui permettre de repos, c'est la crainte de voir bientt ses plus flatteuses jouissances s'vanouir et ne lui laisser qu'un souvenir plein de douleur l'image de leur fi agilit l'assige sans relche. Dieu a grav en caractres ineffaables sur toutes les cratures qui l'environnent cet effrayant arrt La figure de ce monde passe Prterit figura hujus mundi. (I Cor., VII, 31.) Vainement le mondain essaie de trouver dans l'agitation des plaisirs, dans le tumulte de ses
1

au milieu de joies de la dissolution, c'est tandis qu'on porte peut-tre envie son bonheur, sa pompe et sa magnificence, qu il sent ses genoux trembler et son cur dfaillir la vue d-e l main qui trace pour lui, sous ses yeux, son irrvocable sentence, prterit figura hujus mundi. Et si les enfants du sicle prtendent s'tourdir sur ces penses salutaires, ou trouver mme dans la rapidit de la vie et dans l'instabilit de ses plaisirs un motif de plus pour se livrer
leurs joies insenses avec fureur, comment appellerons -nous vritablement heureux des hommes qui, pour l'tre, ont besoin de s'oublier eux-mmes, des hommes dont la flicit honteuse cherche les tnbres et redoute le grand jour, des hommes dont le bonheur disparat sitt que la raison jvient reprendre ses droits, des hommes enfin dont la dmence s'accuse elle-mme, puisqu'ils appellent leur bonheur le dlire et l'ivresse du plaisir. Aussi, observez-les lorsqu'enfin, rendus des penses plus calmes, ils essaient de se dlasser du tumulte de leur vie si agite et si peu satisfaite. Avec quel effroi ils retombent sur eux-mmes; quel vide effrayant, quel profond ennui, et quelquefois mme quelle amre tristesse, quelle horreur pour la vie Et qui ces prtendus heureux n'ont-ils pas racont leurs amertumes et leurs dplaisirs ? Qui n'a point t le confident de ces aveux si honteux pour le
I

monde
Qui ne

et si
les a

encourageants pour

la

vertu?

assembles

une

et dans le fracas de ses ftes, distraction cette dsolante pense elle s'attache lui sans qu'il puisse s'en dlivrer; il a beau dtourner ses regards, elle vient malgr lui frapper incessamment sa
:

point entendus gmir sur la vanit de leurs jouissances, sur le cruel mcompte dont fut toujours pay leur fol espoir, et dtromper ainsi, par la confession, ingnue de leur lassitude et de leurs dgots, ceux qu'auraient pu sduire leur bonheur apparent et leurs joies apprtes. Mais quand nous n'aurions pas entendu leurs plaintes, l'Esprit-Sainta voulu nous conserver lui-mme dans les livres sacrs une preuve invincible de la fausset des joies mondaines et de leur impuissance donner le bonheur. Entendez un roi, matre d'un puissant empire, environn de gloire et de richesses, qui jamais ne rencontra, pour ses volonts, un obstacle, pour ses dsirs jamais un refus; entendez-le dposer contre les joies du sicle par une irrcusable et solenmes nelle accusation. J'avais permis yeux, dit Salomon, de s'ouvrir aux plus

vue; il la retrouve dans les palais qu'il habite et dont les ruines attestent la caducit, il la lit sur le front des indignes objets d'une affection criminelle qu'il voudrait en vain
garantir des ravages du temps;
il l'entend retentir au dedans de lui-mme quand les resles souillants d'un corps us par la volupt l'avertissent que ce monde, comme un fantme qu'on veut inutilement retenir, va bientt disparatro-et lui chapper sans retour, prterit figura hujus mundi. Ainsi, en multipliant ses plaisirs il ne fait que multi-

doux objets, j'avais permis h mon cur de se livrer sans mesure aux volupts et aux dlices, croyant que mon partage tait de jouir ainsi du fruit de mes travaux; mais j'ai reconnu qu'il n'y avait que vanit et affliction d'esprit dans toutes ces choses, et que rien n'est stable sous le soleil, ni capable par consquent de contenter le cur de l'homme Vidi in omnibus vanimtem et /'flictionem animi. [Eccli., II, 10.) N'allons pas plus loin, car aussi bien ne saurionsnous trouver un homme ni plus heureux suivant le sicle, ni plus renomm par la
:

sagesse de ses leons;

plier les preuves

de

sa

misre; et souvent,

mais puisque les mondains eux-mmes s'accordent a nous

87

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

prodigue son encens, et qu'il prsente des hommes imprudents et crdules? C'est une grandeur (enfants du sicle, laissez-nous publier dans la libert de notre ministre ce (pie le monde rvle si souvent lui-mme dans la bonne foi de sa lassitude, de ses mcomptes et de ses dpits), c'est une grandeur qui n'a
il

rvler la misre de leur condition, ne nous obstinons pas malgr leur dsaveu leur fwrter envie : et n'appelons plus de vritables joies, des joies hypocrites qui, sous des apparences riantes, reclent le remords, l'inquituileet le dgot. Mais le monde n'est pas moins coupable d'une rvoltante imposture, lorsqu'il essaie de nous blouir par son clat et ses grandeurs; clat mensonger, fausses grandeurs qui peuvent bien en imposera l'homme qu'aveugle l'orgueil ou que l'ambition entrane, mais non a celui qui, sans s'arrter une brillante surface, pntre plus avant et observe de prs la petitesse relle de ces hommes si grands aux yeux du vulgaire, et surtout leurs propres yeux. Car je ne deici la religion ce que je dois vritable grandeur. Elle m'apprendrait que celui-l est vritablement grand qui, uniquement occup de ses annes ternelles, mprise un monde prissa-

comme une amorce

mande

point
la

penser de

longueur de son plerinage l'instant qui doit briser ses fers et le rendre la patrie. Elle m'apprendrait que le titre de grand convient l'homme qui, connaissant la dignit de son me, s'occupe a l'embellir de toutes les vertus, chtie sans relche son corps comme un esclave rebelle, et trouve souffrir avec Jsus l'humiliation et les mpris, son honneur le plus cher et sa plus douce joie. Un tel tableau de la grandeur condamnerait sans retour la grandeur dont se pare le monde. Son orgueil, son ambition et sa mollesse ne peuvent s'accommoder de ces nobles et saintes rigueurs. Mais quoique la raison ne puisse s'lever si haut, quoique affaiblie depuis la chute de notre premier pre, on voie la sagesse elle-mme s'abaisser quelquefois une indigne condescendance et s'accorder aux folles maximes du sicle, consultons-la cependant, et apprenons d'elle, toute dgrade qu'elle est, o l'homme doit placer la solide grandeur. Au tmoignage de la raison, la vritable grandeur est celle que donne la vertu, les services ou les talents; toute autre grandeur est
ble,
la

gmit sur

et appelle par ses dsirs

aux hommages du vulgaire magnificence de ses palais, le luxe de ses tables, l'abondance de son or. Voil les objets de l'estime et des applaudissements du monde. Ce n'est pas le grand, c'est'son or que le monde admire, c'est devant son or qu'il se courbe, c'est son or qu'il offre une servile adulation. C'est une grandeur qui tient si peu celui qui la possde, qu'un caprice de la fortune peut l'en dpouiller comme d'un vtement, et le laisser seul avec sa bassesse et sa misre. Ah je comprends maintenant pourquoi l'Esprit -Saint appelle insenss ceux qui s'obstinent poursuivre ces vaines chimres. Je comprends pourquoi le Prophte compare la gloire et les grandeurs du sicle la fleur des champs, que le mme jour voit natre et se fltrir. Mais je comprends surtout, avec saint Ambroise, pourquoi Joseph vit dans un songe sa grandeur future; pourquoi ce fut un songe qui Ht connatre Esther son lvation et Gdon sa victoire; enfin, pourquoi ce fut dans un songe que Dieu fit voir Daniel les royaumes les plus florissants et les plus puissants empires. Ahl dit le saint docteur, c'est que tout cet clat et tout cet appareil ne sont qu'un songe et qu'une ombre de la grandeur,
d'autres titres

que

la

et

chancelante, a besoin d'appuis trangers, et

dpend des caprices du hasard;

son clat
et rsiste

celle-l se
la

soutient par elle-mme, conserve toujours

ces hommes dont la grandeur repose sur leurs richesses peuvent s'veiller tout instant, surpris d'avoir laiss la grandeur s'chapper de leurs mains avec leurs trsors : Dormierunt somnum suum et nihii invenerunt omnes viri diviliarum in manibits suis. (Psal. LXXV, 6.) C'est que ce fantme de gloire, Dieu peut d'un souffle le dissiper, comme le rveil dissipe les vaines illusions de la nuit : Ylut somniumsurgenlium, Domine, imaginem ipsorum ad nihilum rdiges. (Psal., LXXII,20.) C'est qu'enfin, comme dans la vision du prophte, la pierre dtache de la montagne
est,

non pas une grandeur non veritas. C'est que

relle

Somnhim

aux preuves de

mau-

vaise fortune, comme aux sductions de la prosprit. Quelque imparfaites c;ue doivent paratre des chrtiens instruits l'cole d'un Dieu humili ces ides de la vraie grandeur que nous fournit la raison, estce d'aprs ces principes cependant qu'en juge le monde ; est-ce pour les vertus, les services et les talents qu'il rserve son ad-

peut renverser et rduire en poudre le colosse le plus haut de la puissance et de l'ornibus

Abscissus est lapis de monte sine mapercussit statuant. (Dan., II, 45.) Mais le monde, peut-tre, ne paratrait digne que de piti s il se bornait dguiser sous un front serein les chagrins qui le dvorent, et sa misre sous les dehors de la grandeur ce qui le rend plus vil, ce qui mrite un plus profond mpris, c'est que, pour mieux sduire ceux qu'il veut engager dans ses piges, il cache ses vices sous le masque de la vertu. Je le sais, en parlant des fausses vertus du monde, il faut user de circonspection et de prudence; et quoique l'Aptre nous dclare que le monde est enMundus fonc tout entier dans le crime lotus in maligno positus est (I Joan., V, 19),
gueil
:

et

miration et ses hommages? Les talents, il leur applaudit quelquefois, mais plus souvent il leur porte envie. Les services, il en
sent un moment le prix et bientt il se hte de les oublier. Les vertus, il leur prodigue par vanit de striles louanges, et par indiffrence il les laisse languir dans l'obscurit et la dtresse. Quelle est donc entin celte grandeur que le monde vante, laquelle

83

AYENT.

SEKM.

VI,

SUR LE MONDE.
le

90

pour attaquer ses vices et dmasquer ses vertus, notre ministre lui-mme a besoin de descendre des mnagements, afin que, sans contredire la vrit, il puisse du moins ne pas effaroucher la faiblesse. On nous parle tant de vertus humaines ; on se plat tant sparer la morale de la religion depuis longtemps, on aime tant redire qu'on peut avoir'le malheur de n'tre pas chrtien et cependant tre solidement vertueux, qu'il faut bien non pas dsavouer les principes contraires, mais ne pas en presser l'application, et se mnager soi-mme la consolante esprance que ceux dont on dplore l'incrdulit possdent peut-tre en effet des vertus qui leur obtiendront le retour de cette foi prcieuse qu'ils ont laiss s'chapper, et dont ils mconnaissent encore le vritable prix. Mais si, abandonnant la bont divine
;

cipe, ou plutt coutons

monde lui-mme

trahir ses

partisans et nous dcouvrir la honte de leurs vertus. Il nous apprendra que cette amiti si vante n'a d'autre lien

que
lit

la

vanit ou l'ambition;

ses

que celte fidengagements ne se soutient que

pour en tirer des applaudissements et s'assurer une rputation fastueuse de dlicatesse et de loyaut; que cette probit si scrupuleuse dans de petits intrts ne s'effarouche pas toujours des grandes injustices, et que cette humanit, enfin, qui compatit au malheur dans des discours si loquents n'en laisse pas moins des cranciers dans la
dtresse et des ouvriers sans salaire. Ainsi tout dans le monde n'est que fausset, mensonge, hypocrisie; il veut nous blouir par sa grandeur; il nous parle de ses joies, et ne dit rien de ses dgots et de ses remords; il tale ses vertus, elles sont le vernis d'une corruption profonde. Mais allons plus loin; et peu content de reconnatre que l'homme sage doit mpriser le monde, apprenons encore qu'un chrtien
doit le har.

ceux que des rapports plus frquents ou plus intimes ont placs prs de nos regards, nous examinons en gnral quelles sont enlin ces vertus que le monde clbre, et qu'il oppose avec tant d'assurance aux reproches de dpravation et de dbordement par lesquels nous voudrions le fltrir, qu'y verronsnous, que des vrits fardes, qui empruntent des couleurs sduisantes pour mieux dissimuler la honte de leur origine, mais auxquelles l'ignorance ou la lgret peuvent seules donner le nom de vertus? Appellerons-nous une vertu cette politesse si vandont tout le mrite se borne avoir pour des amis et pour des ennemis un mme front et un mme langage? Appellerons-nous une vertu cet art de dissimuler,
te,

DEUXIME POINT.
Faudra-t-il
,

chrtiens,

commencer par

et

dont on fait l'apprentissage dans le monde, qui enseigne prodiguer le miel des paroles douces et pleines d'affection quand le cur est rong par le fiel de la haine, ou prsenter une main bienveillante celui dont tout bas on jure la ruine? Appelleronsnous une vertu cette facilit se rpandre en protestations d'attachement, qui chappent la bouche sans que le cur y prenne aucune part, et dont la folle exagration accuse toute seule la fausset? Si ce sont l

tous demander grce pour le sujet que nous entreprenons de traiter aujourd'hui devant vous? Et cette parole qui doit vous juger se fera-t-elle prcder avant tout par sa propre justification? Non, chrtiens, nous ne ferons pas cet outrage votre foi ni la dignit du ministre vangliqne; car, si vous observez seulement d'un il impartial quel est ce monde que nous prtendons attaquer en ce jour, voyez surtout si vous ne reconnaissez point dans nos accusations celles que votre dpit et vos mcomptes vous arrachent contre lui mille fois, et

notre zle n'aura pas

besoin d'apologie.

que le monde estime, qu'il prconise donc aussi l'imposture et la dissimulalion, qui leur servent de fondement, et qu'il couvre de ses mpris et abandonne leur simplicit ceux qui prisent encore la droiture et la candeur. Mais non; il est, ditesvous, il est encore dans le monde des vertus dignes de ce nom. Ces hommes si frivoles dans leurs gots et si mobiles dans leurs caprices connaissent le prix de l'amiti et l'honorent par une inviolable constance ; quoique lgers dans leurs discours, ils sont esclaves de leur parole; quoique amis de la dpense, ils sont d'une probit que l'ombre mme de l'injustice pouvante; quoique ardents enfin pour le plaisir, ils savent s'attendrir sur l'infortune, et connaissent la douceur de rpandre des larmes. Nous pourrions en porter le mme jugement si nous voulions nous arrter de trompeuses apparences; mais dchirons le voile, et sachons enfin quel en est le vritable prinles vertus

donc, chrtiens, quel est ce les ministres de la sainte parole ont reu l'ordre de dclarer la guerre, et que l'Evangile vous commande de poursuivre vous-mmes par une haine irrconciliable? O dcouvrirons-nous cet ennemi dont il nous faut dvoiler les artifices et prvenir les complots? Ne peut-on l'atteindre que dans les palais des grands, au sein de l'opulence et dans l'clat des dignits? Ou bien faut-il songer le chercher aussi sous le chaume du laboureur, dans l'atelier de l'artisan, et jusque sous les haillons de l'indigence? Oui, chrtiens, toutes les conditions peuvent offrir la rencontre de ce

Quel

est

monde auquel

funeste ennemi; car partout o se trouve l'attachement aux biens sensibles, le mpris des lois du Seigneur, l'oubli des esprances immortelles, les passions avec leur avilissement, l'incrdulit avec son audace, l se trouve aussi ce monde auquel le Fils de Dieu dclare que ses disciples ne sauraient appartenir; ce monde pour lequel, prt mourir, il refusa de prier; ce monde, enfin, l'ternel objet de ses maldictions et de ses anallimes. Sans doute, c'est surtout dans une fausse gloire, dans les trsors et dans

9i
les

ORATEURS SACRES. BORDERIEs;

honneurs, que
le

Us

dmon prpare pour

les chrtiens ses

jilus

piges les plus srs et ses

dangereuses amorces; et malheur nous si, par de lches mnagements, nous renions endormir les puissants et les riches dans une funeste scurit, et les affermir contre la juste terreur que doit leur imprimer l'Evangile avec ses maximes d'humilit, d'abngation et de crucifiement. Mais
les classes les plus vulgaires ont aussi

honteux d'un esclavage qui vous avilit, e* ne pouvant vous rsoudre briser d'indignes liens, au lieu de cette paix que le monde vous avait promise, jamais vous ne trouverez au fond de votre me que troubles et que remords. Vous regardez comme
votre
fices

ennemi

celui qui par d'indignes arti-

un

monde

qu'elles doivent leur tour redouter, puisqu'elles ne sont trangres ni la cupidit de l'avarice, ni l'insolence de l'orgueil. ni la fureur du plaisir; que dis-je? d'indi-

dignes excs peuvent dgrader une condition obscure, et les plus brillantes vertus rehausser l'clat du diadme. Les cabanes de la pauvret peuvent donner asile de hardis infracteurs des lois de Jsus-Christ, et les demeures somptueuses de la richesse cacher de fidles disciples de l'Evangile; les humbles vlements de la mdiocrit ou de l'indigence peuvent servir de voile la plus honteuse corruption, et les clatantes livres du sicle receler des curs pleins d'innocence et brlant pour leur Dieu du plus ardent amour. Donc, chrtiens, dans quelque tat que la Providence nous ait fait natre, au fate des honneurs comme dans les derniers rangs d'une vie commune, au milieu de l'opulence comme dans les rigueurs de la dtresse, la religion nous fait tous de la fuite et de la haine du monde, une indispensable loi.

vous enleva l'attachement d'un cur qui vous tait plus cher que votre propre vie. Le monde, en vous engageant sous ses lois, vous ravit l'amiti de votre Dieu, le meilleur, le plus sr, le plus fidle de tous les amis. Au lieu de son amour vous n'avez plus attendre que sa colre; au lieu de ses grces, que ses vengeances; au lieu de

Aimer,
tous
les

il

est vrai, tous les

hommes,

du hien, plaindre ceux soulager dans l'infortune, leur apprendre par ses bienfaits chrir cette religion qu'ils ont dlaisse et qui sans cesse leur tend les bras, tel est l'esprit de l'Evangile ; il ne donna jamais d'autres conseils ses enfants. Mais fuir un monde corrupteur, mais fermer l'oreille ses enchantements, mais rsister au torrent de ses coutumes, mais condamner sans mnagement ses dsordres, telle est la haine pour le monde que la religion nous ordonne de vous prcher eh comment pourrait-elle ne pas vous commander de har le monde, quand le monde est l'ennemi du chrtien et l'ennemi de Jsus-Christ lui-mme? Le monde est l'ennemi du chrtien en: ! :

faire qui s'garent,

nemi

cruel,

ennemi
;

perfide,

ennemi irrcon-

ciliable.

vous regardez comme voqui par sa malice vient troubler la paix de votre maison et semer dans le sein de votre famille les craintes, les soupons et les dfiances. Une fois que le monde vous aura surpris dans ses filets, votre cur, ainsi qu'un royaume dsol par
cruel
tre

Ennemi

ennemi

celui

que ce silence redoutable, avant-coureur de votre endurcissement. Vous regardez comme votre ennemi celui qui par un procs injuste vous dpouill de l'hritage de vos aeux; ah l chrtiens, le monde vous arrache, non un hritage prissable, mais vos esprances ternelles; non des biens amasss par le travail de vos anctres, mais un royaume achet par le sang mme de Jsus-Christ 1 Encore si c'tait votre me que s'arrtt sa haine, vous vous consoleriez peut-tre d'obtenir ce prix de honteuses satisfactions ; mais votre corps lui-mme est l'objet de sa fureur le monde nerve votre corps par la volupt, il le ruine par l'intemprance, il le consume par les veilles qu'il vous force de donner ses plaisirs. Le monde est un ennemi perfide il semble ne demander d'abord au chrtien que de pardonnables faiblesses, mais bientt il Je conduit aux plus dplorables excs. Il veut d'abord qu'on soit discret dans la mortification, et bientt que l'on vive au sein de la mollesse ; qu'on tolre ceux qui s'garent, et bientt qu'on partage leurs garements ; qu'on sache dans ses vlements s'accommoder aux usages reus, et bientt qu'on foule aux pieds les plus saintes lois de la pudeur; qu on ne ferme pas son cur un attachement honnte, et bientt qu'on se dshonore par des passions scandaleuses. Ennemi perfide, aprs avoir fait de pompeuses promesses, il s'inquite peu de les accomplir, et pourvu qu'il vous ait envelopp dans ses piges, il lui importe peu de vous voir dans le soucis et l'amertume. Partisan du monde qui avez vieilli dans la pratique de ses lois et de ses coutumes, n'esprez de lui, sur le dclin des ans, ni consolation, ni support; si vous ne savez pas dissimuler avec soin les misres d'un corps qui se dissout, et taire le rcit de vos infirmits, votre prsence bientt lui devient importune, et ses dgots et ses rebuts vous disent assez que, comme un esclave dsormais inuses inspirations saintes,
: ;

une guerre

sentira s'lever intestine qui le tourmentera par les plus cruelles agitations. Touch de la beaut de la vertu, et dchir par le regret le lui tre infidle, ramen quelquefois dans le sentier du devoir par la voix de la grce, et bientt entran de nouveau dans le che-

les factions et les rvoltes,

min du crime par

la

tyrannie des passions;

temps pour vous d'aller dvorer ennuis et le regret d'avoir sacrifi pour un ingrat vos plus belles annes Amateur du monde que la fortune vient tout coup accabler de revers, n'allez pas Je troubler en lui racontant vos malheurs, il donnera d'abord par ostentation quelques larmes a l'histoire de vos infortunes, mais
tile,
il

est

l'cart vos

93

AVENT.
les oublier

SERM. VI.

SUR LE MONDE.

ffi

au milieu il se htera bientt de de ses plaisirs, et se drobera dsormais par la fuite vos plaintes ternelles sur les rigueurs du sort. Esclave du monde, que la maladie a tendu sur le lit de la douleur, ne l'appelez point pour tre le tmoin et le consolateur de vos souffrances. Vainement
cliercheriez-vous l'attendrir, vainement comme Job autrefois Ayez piti de moi, ayez piti' de moi, vous au moins, 7>ies amis, car la main du Seigneur m'a frapp. (Job XIX, 21.) Le monde accourait avec joie quand vous l'appeliez vos ftes; mais les maisons des larmes et du deuil, il fuit et vous devenez son ennemi quand vous delui diriez-vous,
:

venez malheureux. Le monde est pour

le chrtien un ennemi irrconciliable; rien ne peut le flchir, ni la candeur et l'innocence de la jeunesse : c'est contre elle qu'il prpare ses plus cruelles armes ; ni les soucis importants de l'ge mr: il arrache sans piti un pre aux intrts de sa famille, une mre aux soins domestiques et l'ducation de ses enfants ;

dgradation des noms les plus illusla ruine des maisons les plus opulente?, sont les jeux les plus ordinaires de sa malignit ni le dclin des ans, et le front vnrable de la vieillesse le monde triomphe insolemment de l'avilissement des vieillards, qu'il trane encore enchans son char; et ce contraste rvoltant entre la gravit de leur visage et la licence de leurs discours, entre leurs cheveux blancs et leur corruption effronte, devient pour le monde un trophe de plus qui atteste son dplorable pouvoir. Et n'esprez point faire un pacte avec lui, ni pouvoir acheter la paix au prix de quelques sacrifices; n'esprez pas calmer sa haine en consentant cder sur quelques points, et vous promettant sur les autres une gnreuse rsistante. Un malheureux qui, press par sa misre, arrache au voyageur sa fortune, lui laisse du moins les vtements et la vie. L'ennemi le plus forcen, s'il voit couler le sang de son ennemi, sent sa fureur s'amortir, et oublie
et
la

tres, et

driez vainement justifier, nous prvenais des faiblesses plus criminelles encore, et peut-tre, quoi qu'en puisse dire votre inexprience prsomptueuse, et peut-tre lesplus dplorables garements. Mais cette haine du monde pour un chrtien n'a rien qui doive nous surprendre, quand notre divin Matre a pris soin de nous prsenter dans son propre exemple un sujet d'encouragement et de joie. Si le monde vous hait, nous dit-il, suchez qu'il m'a ha moi-mme le premier : Si mundus vos odit, scitote quia me priorem vobis odio habuit. (I Joan., XV, 18.) Car le monde n'est pas seulement l'ennemi du chrtien, il est encore l'ennemi de Jsus-Christ lui-mme. Le monde fait la guerre la gloire de Jsus-Christ, qui l'importune, ses maximes qui le rvoltent, sa croix elle-mme qui, pour le monde, est un objet d'horreur. Le monde, mes frres, n'pargne rien pour enlever Jsus-Christ la gloire dont l'environnent les hommages de ses nombreux adorateurs. Quelquefois il emploie la force ouverte, poursuit les amis de Jsus avec fureur, les charge de chanes, dresse d'innombrables chafauds, s'puise inventer pour eux les plus cruels supplices, essayant d'effacer dans le sang des disciples
le nom du matre et son odieux souvenir; mais plus souvent c'est par les mpris, les

peu pour dons les plus prcieux, s'il ne l'avilit par un entier dpouillement. C'est peu pour lui de blesser votre me la mort de cette me infortune, sa mort ternelle, voil ce que le monde demande, voil ce qu'il faut pour assouvir la rage de cet implacable ennemi. N'accusez donc plus notre rigueur, vous qui voudriez nous rendre complices de votre perte, et nous arracher des dcisions qui pussent calmer vos remords, quand vous commencez prter une oreille imprudente la voix trompeuse du monde, et porter un pas encore mal assur dans la route de la perdition. Ne vous plaignez plus de nous, si nous ne voulons approuver ni vos romans, ni vos danses voluptueuses, ni vos chansons effmines, ni le crime, entin, si souvent excus, de vos immodestes atours. En vous interdisant ces lches condescendances aux criminels usages du monde, que vous voule

toute sa haine. Mais

monde,

c'est

lui d'enlever votre

me

les

drisions et les opprobres, qu'il s'efforce d'loigner de Jsus-Christ ceux que la voix de la grce et de vertueux penchants avaient appels sous ses tendards. Appartenir Jsus-Christ est un crime impardonnable aux yeux du monde; respecter ses oracles, une mprisable crdulit ; suivre fidlement ses lois, une purile faiblesse. Paraissez sans crainte au milieu du monde, vous qui, brlant des flammes honteuses de la volupt, suivez sans mnagement comme sans remords les plus honteuses passions; paraissez si vous savez plaire au monde par l'lgance de vos manires et la grce de vos discours, il vous pardonnera vos excs, et saura trouver pour vos dbordements le nom d'excusables faiblesses. Paraissez dans le monde avec assurance, pre de famille, indigne de ce nom, vous dont le luxe et les folles profusions consument la fortune honorable que vous teniez de vosanctres l Paraissez le monde, en attendant votre chute invitable, profilera de vos prodigalits, et se rira des pleurs de votre femme et de la ruine prochaine de vos enfants. Montrez -vous vous-mme le front lev; montrez- vous au milieu du monde, vous dont l'opulence est un scandale, et dont la fortune a t cimente par le sang et par des larmes; montrez-vous avec votre I faste, votre luxe et votre arrogance
: :

noble usage que vous faites de vos biens, et absoudra vos injustices. Mais gardez-vous de paratre dans le monde humble disciple de Jsus-Christ! ou prparez-vous tre couvert de mpris et abreuv d'amertume. Les vices de ses v>arle

monde admirera

95
tisans obtiennent

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

gion,
il

90
lui sont

grce devant ses yeux; il a pour vos moindres carts d'inexorables arrts; il jette sur leurs crimes le voile de l'indulgence, il trouvera pour vos vertus de perfides explications. Etes-vous jeune? vous n'avez pas encore dpouill les prjugs de l'enfance. tes-vous sur le dclin de l'ge?

honore du moins ceux qui

vous abandonnez prudemment un monde oui vous abandonnait lui-mme le premier. tes-vous pauvre? l'intrt suffit pour expliquer votre langage pieux et vos austres dehors. tes-vous riche? vous cachez sous ce grand extrieur de rforme, que sais-je, votre singularit, et peut-tre votre misanthropie. N'avez-vous reu en partage que
des talents ordinaires? votre esprit est trop faible pour briser le joug de la superstition. Est-on forc d'admirer la hauteur de votre gnie et la noble vigueur de vos crits? un orgueil raffin et le dsir de vous faire un nom tout prix ont pu seuls vous dterminer quitter la route battue. C'est ainsi que le monde voudrait avilir le matre en rabaissant le disciple, et ravira Jsus-Christ sa gloire en calomniant ceux qui sont encore fidles ses lois.
Disciple de Jsus - Christ
,

ne paraissez

pas dans

monde. Eh que peut-il avoir de commun avec vous? Il ne parle pas votre
le
1

langue, et vous n'entendriez pas la sienne; ses maximes sont en guerre ouverte avec les
saintes

ne sommes plus

Jsus-Christ. Car nous ces temps o le monde, dguisant ses vices sous d'honorables couleurs, savait emprunler le langage de la

maximes de

dcence, et, par son hypocrisie dait encore quelque hommage

mme, ren
la

vertu.

Le monde

maintenant au vulgaire ces timides prcautions, et ne s'inquite plus de celer sa malice. Tous nos devoirs, en effet, se rapportent Dieu, au prochain et nous-mmes. Or, sur ces grandes obligations, quel est Je code du monde, quelles sont ses maximes? Ddaigner la religion, blasphmer ses mystres, fouler aux pieds ses commandements, calomnier ses ministres, couvrir ses disciples d'opprobre; sur nos devoirs envers Dieu, voil les maximes du monde. Ne vivre que pour soi, mpriser les rapports les plus doux de la nature, en
laisse

oublier les lois les plus sacres, violer sans pudeur la fdi conjugale, se jouer de la saintet du serment, commettre sans remords une bassesse si elle doit tre ignore, et un crime s'il doit tre heureux; sur nos devoirs envers le prochain, voila les maximes du monde. Ne connatre de plaisirs que les plaisirs des sens, consumer ses beaux jours dans de honteux excs, abuser de la prosprit avec insolence, et se soustraire aux maux de l'adversit par la lchet d'une mort volontaire ; sur nos devoirs envers

dont vous frquentez les assembles, et dont vous partagez les ftes, ne mrite pas d'tre peint sous ces traits si odieux, et jamais de telles maximes n'ont rgl sa conduite ni souill ses discours. S'il nglige les lois de la relidites -vous,

nous-mmes, voil Mais le monde,

les

maximes du monde.

fidles; il respecte les murs, observe les biensances, fltrit de son mpris l'homme qui s'avilit, et poursuit de sa haine le crime, ft-il couronn par le succs. N'essayons pas de dtruire vos prventions, ni de contester ce monde dont vous avez fait choix ses glorieux et rares privilges. Mais, tel qu'il vous plat de nous le peindre, ce monde n'est-il pas cependant encore l'ennemi des maximes de Jsus-Christ? Et d'abord ces principes de tolrance pour la religion dont vous voulez lui faire honneur, ne sont-ils pas une secrte mais vritable perscution contre elle? N'est-ce pas tenter sans cesse votre fidlit que de paratre ne la supporter que par gard et par condescendance, et suffit-il enfin, pour tre en paix avec JsusChrist, de ne pas lui dclarer la guerre? Qui non est mecum contra me est. (Matth. , XII, 30.) Celui qui n'est pas avec moi est contre moi ; et cet oracle montre assez qu'en vivant au milieu de ce monde indiffrent pour Jsus-Christ, vous vivez au milieu de ses ennemis. Mais allons plus loin, et comparons les maximes de l'Evangile avec les maximes de ce monde dont vous nous vantez la sagesse et la modration. Que dit l'Evangile? Que nous devons Dieu tout notre cur, et que notre vie entire doit tre consacre son amour. Que dit ce monde ? Qu'il est des penchants dont Dieu ne saurait nous punir; que pour tre sensible, on n'est pas toujours criminel ; que la jeunesse est la saison des plaisirs, l'ge mr le temps de la fortune, la vieillesse celui du repos. Que dit l'Evangile? Que nous devons aimer le prochain comme nous-mmes, chrir nos ennemis, souffrir leurs injustices. Que dit ce monde? Qu'avant tout il faut songer nos intrts; que la modration est pour les esprits vulgaires, et la patience pour les faibles ; quune me leve ne sait pas supporter un outrage; qu'endurer un affront, c'est en appeler de nouveaux. Que dit l'Evangile? Que nous sommes ici-bas comme des trangers, que la terre est un lieu d'exil, que le ciel estnotre patrie; Queditce monde? Qu'il faut faire fortune, songer un tablissement, s'assurer une existence indpendante. Enfin, si l'Evangile proscrit la volupt, ce monde l'encourage et l'enflamme; si l'un exalte les biens clestes, l'autre n'estime que des biens prissables. Si le premier relve les dons de la grce, le second ne clbre que les avantages naturels. Enfin mettre en garde si l'Evangile veut nous contre la sduction de l'exemple, le monde nous pousse dans la route spacieuse et frquente qui conduit la mort. Mais surtout que dit l'Evangile, et que dit le monde, sur le dtachement, sur l'abngation, sur cette vie pnitente et mortifie qui doittre a vie du chrtien? Que dit le monde

de cette vie crucifie que nous recommandent si puissamment les leons et les exemchrtiens, c'est ples du Fils do Dieu? Ah ici que je voudrais obtenir pour vous et pour moi ces larmes amres que l'Aptre
1

97

A VENT.

SERM.
:

VI,

SUR LE MONDE.
d'un

98

versait autrefois a la pense dos chrtiens qui hassent la croix de Jsus-Christ Flens divo inimieos crucis Christi. (Philipp., III, 18.) Oui, la croix de Jsus-Christ est pour le monde un objet de haine et d'horreur; elle prche des vrits trop rebutantes et trop svres, pour que le monde puisse soutenir son langage. Dans l'anantissement d'un Dieu humili jusqu' souffrir un supplice infflme, le monde lirait la condamnation de son orgueil et de son arrogance ;

n'en sont pas moins les disciples et les amis Dieu souffrant et charg d'airronts. C'est aux pieds de la, croix qu'ils viennentgmir d'un assujettissement cruel, se plaindre de l'appareil et du faste qui les entourent, et pleurer sur une condition qui leur ravit l'honneur de montrer avec Jsus crucifi

dans l'obissance d'un Dieu endurant sans se plaindre les plus cruels tourments, le monde lirait la condamnation des murmures dont tant de fois il outrage la Providence; et dans les plaies d'un Dieu meurtri pour nos pchs, le monde lirait la condamnation de sa mollesse etde sa sensualit. AhJ je ne suis plus surpris si les heureux du sicle ont banni de leurs palais ce signe de notre salut, et si au lieu de l'image d'un Dieu crucifi dont leurs anctres aimaient les embellir, l'il n'y rencontre plus que des peintures lascives, dont la licence tonne le Iront le moins novice. Que ferait le signe de la croix dans leurs salles d'assemble, sinon condamner la honte et quelquefois le crime de leurs indignes passe temps? Pourraientils se livrer la mollesse et au dsuvrement, sous les yeux d'un Dieu terminant sur la croix une vie assujettie au plus pnibles travaux; s'gayer par de cruelles mdisances, au mpris d'un Dieu priant sur la croix pour ses ennemis; taler avec fiert de coupables ajustements, en prsence d'un Dieu expirant sur la croix par une mort ignominieuse leurs vanits et leur immodestie? Je ne m'tonne pas si l'artisan et le pauvre lui-mme ne veulent plus que la croix du Sauveur protge leur humble retraite, et si cet ornement vnrable de leur chtive demeure ont succd les grossires images d'une brutale volupt; ils ne peuvent souffrir une croix qui leur reprocherait chaque jour la vjolence de leurs emportements, l'impit de leurs blasphmes, la turpitude de leurs dbordements. Ah si la croix trouve encore un asile, c'est auprs de ce disciple de l'Evangile que la fortune prouve par ses rigueurs, mais qui Ja foi a conserv les vritables richesses. A la vue de la croix, il mange avec plus de rsignation un pain arros de ses sueurs et de ses larmes; la vue de la croix, il retrouve les livres de son divin Sauveur, dans les lambeaux dont le couvre l'indigence ; la vue de la croix, il s'encourage marcher dans la route des tribulations o le prcde son divin Matre: et si succombant sous le poids de ses douleurs, quelquefois il sent son cur accabl par les maux dont il est assig, et tremblant l'aspect des malheurs qui le menacent encore, il saisit le gage sacr de l'amour de son Dieu, le baise avec transport, et y puise une force nouvelle et l'esprance d'un meilleur avenir. Si la croix trouve encore un asile, c'est auprs de ces chrtiens que leur naissance ou leur rang condamnent la magnificence et l'clat, mais qui
I

quelques traits de ressemblance. C'est aux pieds de la croix qu'ils viennent dsavouer les maximes du monde, dposer le fardeau de ses distractions, et de ses pompes, et secouer la poussire profane qu'lvent sans cesse autour d'eux des joies insenses et de bruyants plaisirs. Mais pour ce monde que

domine l'empire des

les plus

sens, que tyrannisent honteuses passions, la vue de la croix il dtourne les yeux, et son cur, je le dis en frmissant, son cur rpte encore en secret l'anathme que prononait l'ancienne loi contre un supplice devenu l'esprance et le salut de l'univers Maledictus omnis qui pend et in ligno ! (Deut., XXI, 23.)
:

Ce monde, mes frres, ce monde est donc votre ennemi et l'ennemi de votre divin Matre ; et cependant, par un inconcevable aveuglement, vous l'aimez encore, ce monde, vous ne vous plaisez qu'au milieu de ce monde, vous ne travaillez, vous ne vivez, vous ne respirez que pour ce monde. Ah I chrtiens, o est donc votre foi, o est le soin de votre salut, o est votre amour pour Jsus-Christ? C'est Dieu lui-mme, ditesvous, qui vous condamne vivre au milieu du monde, et vous ne pourriez l'abandonner sans trahir l'ordre de la Providence ; mais vous devez du moins suivre le conseil de l'Aptre, user du monde comme n*en usant pas; vous rappeler que la figure du moude passe, et ses plaisirs avec lui, et surtout vous montrer trangers son langage sducteur, ses maximes perverses, ses modes corruptrices. Chefs de famille, restez

au milieu du monde, mais pour y condamner, par la gravit de votre conduite, sa dplorable lgret; par votre respect pour la religion, son impit audacieuse ; et pour perptuer cette tradition de loi et de bonnes murs que vos pres vous ont transmise comme leur meilleur hritage. Femmes chrtiennes, restez au milieu du monde,

mais pour opposer la frivolit et au dgot de votre sexe pour ses devoirs, votre application et votre vigilance son oisivet, votre vie laborieuse, et votre amour pour la retraite sa fureur pour les plaisirs. Et vous, jeunesse chrtienne, demeurez aussi,
;

puisqu'enfin il iaut y consentir, demeurez au milieu du monde, mais pour confondre la lchet de son respect humain par votre courage professer votre foi; son indiQ'rence pour la religion, par votre pit fervente ; son immodestie et ses coupables vanits, par votre retenue et par votre aimable pudeur. Ou plutt, demeurez au milieu du monde pour ramener Dieu tous les curs, pour les rconcilier tous la religion par ce charme ineffable dont la vertu embellit le front de la jeunesse, et que tous les artifices du monde ne sauront jamais

99

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

imiter. Ainsi,

mme

monde, vous honorerez votre

trouverez dans les ronnent de nouveaux
ternelles.
titres

en vivant au milieu du foi, et vous dangers qui vous envi-

aux rcompenses

Ainsi

soit-il.

SERMON
Pour
le jour

VII.

de Nol.
et positiim in

Marie, que n'avons-nous pas droit d'esprer en ce jour, de votre protection toute puissante C'est dans votre sein que Jsus a pris naissance, c'est de vous qu'il rclame le lait qui doit Je sustenter; vous vous le pressez le serrez dans vos bras contre votre cur; Marie, demandez ce divin Enfant un regard pour ces nombreux adorateurs, que la foi rassemble autour de sa crche: un regard qui soutienne la fai,

Invenietis infantem pannis involutum prresepio. (Luc, 11, t2.)

blesse, rveille la langueur et paye la fidlit de tous ses sacrfices. Ave, Maria.

Fous

tronver.ez

un enfant envelopp de langes

et

couch

dans une crche.

PREMIRE PARTIE
Jsus naissant est couch dans une crche, c'est l'image de son humilit. Ce ne sera que par degrs et mesure qu'il doit avancer en ge, qu'on verra se dvelopper dans notre divin Sauveur ces vertus clatantes qui environneront les jours de sa vie mortelle d'une si brillante lumire; mais pour tre humble il ne connat point de retardements, et nous trouvons , soit dans sa naissance elle-mme, soit dans les circonstances qui l'accompagnent, les plus touchantes leons d'humilit. Verbum caro Le Verbe s'est fait chair factum est. (Joan., I, 14.) Le Fils de Dieu, la parfaite image de son Pre, sa splendeur, son intelligence , sa sagesse, l'empreinte de sa substance, a pris une chair semblable la ntre ; accessible nos misres, assujettie nos infirmits, le Roi immortel des sicles s'est dpouill en quelque sorte de sa souverainet; celui qui appartient tout honneur a voulu connatre l'ignominie, et cachant sa Divinit sous la forme d'un es:

Hritiers des promesses faites leurs anctres, et soupirant comme eux aprs la ved'Isral, des bergers s'entretenaient la nuit de leurs dsirs et de leurs

nue du librateur

esprances, quand un ange vient tout coup leur annoncer que leurs vux sont accomplis, et leur apprendre quels signes ils pourront reconnatre ce Rdempteur si longtemps attendu : Invenietis infantem pannis involutum et posilum in prsepio. Comme ces heureux bergers, vous appeliez aussi, chrtiens, le Sauveur par vos unissant vos prires aux supplications prires de l'Eglise, vous conjuriez le Saint des saints de venir effacer vos souillures, le soleil de justice de venir dissiper vos tnbres, le suprme lgislateur de venir vous apprendre connatre sa loi, le roi des nations de venir soumettre votre cur son empire, et le langage enflamm des patriarches et des prophtes pouvait seul rpondre aux lans de votre foi et l'ardeur de vos soupirs Mais enfin, il vient de natre, et aux gmissements de l'impatience qui l'attendait doivent succder les transports de l'allgresse qui le possde. Je viens donc vous entretenir de ce Dieu qui s'est fait petit pour nous lever, et pauvre pour nous enrichir; je viens reporter vos regards vers le berceau dans lequel repose l'objet de vos adorations, et vous prsenter encore, comme autrefois, l'envoy cleste aux bergers, un enfant envelopp de langes, et couch dans une crche Invenietis infanlem pannis involutum et positum in prsepio. Au lieu de l'arbitre souverain de l'univers, c'est un enfant docile et obissant, et les langes dans lesquels il est resserr nous reprsentent par quelle
: 1
:

clave,

il

comme suspendu

(dit

un grand
I

vque) son action toute puissante et effusion de sa gloire. Vainement nous voudrions approfondir cet excs d'humiliation, vainenement nous chercherions dcouvrir comment le Matre de la nature, celui devant qui les anges sont dans l'anantissement de la crainte, non-seulement s'est mis audessous des anges, mais est descendu plus bas, s'est rabaiss jusqu' l'homme, est devenu comme l'un d'entre nousl Notre cur troit et intress ne pourrait sonder ces profondeurs d'amour et de misricorde; nous ne saurions pas expliquer comment Jsus a pu oublier sa grandeur pour assurer la ntre se condamner l'avilissement pour nous rendre notre dignit et fonder
,

soumission troite il a voulu enchaner son indpendance Pannis involutum. Au lieu du roi de gloire, c'est un enfant obscur et mpris, etla pauvre crche o il est tendu vous montre dj quel est son amour pour les opprobres Positum in prsepio. Arrtons-nous celte double pense, et que les paroles de mon texte nous suilisent pour mditer utilement sur le mystre de ce grand
:

jour.

Jsus naissant est couch dans une crche, c'est l'image de son humilit, pre-

mire

partie.

Jsus naissant est serr dans des langes, c't-st l'image de son obissance, seconde
partie

sur son abaissement le principe de notre rgnration et de notre vritable gloire. Ah! si le prophte s'criait autrefois : Qui racontera sa gnration (Isa., LUI, 8)? cette gnration ternelle par laquelle il est sorti de son Pre, quoique coexistant avec lui, et de mme nature, le mme dure que lui ; ne devons-nous pas demandera noire tour, dans les transports de notre reconnaissance, qui racontera sa gnration, sa gnration dans le temps, et comment une prodigieuse condescendance a dtermin celui qui, devant tous les sicles, est dans le sein du Pre, se renfermer dans le sein de sa creTlhire; le Saint des saints, prendre J'ap-

ers/ta s

ff

ECA

!0l

AVENT.

SERM.

VH,

POUR LE JOUR DE NOL.

402

pcheur, le Fils de Dieu de Marie. pourrais-je donc me glorifier enDe quoi core, moi qui ne suis que cendre et que poussire, et comment, aprs un tel exemple d'abaissement, pourrais-je justifier encore les folles prtentions de mon orgueil ? Je fais gloire d'avoir Jsus pour matre, et voil que ce prcepteur divin commence par l'humilit, Jles grandes leons qu'il vient donner la terre. Les philosophes du paganisme, au milieu de leurs spculations si vaines, avaiet toutefois eux-mmes entrevu le prix de cette vertu, lis avaient jug que la vraie sagesse consiste se connatre soi-

parencc d'un

s'appeler

le fils

qui bientt tendra son nom et sa puissance jusqu'aux bornes de l'univers. En second lieu, son palais. Non, ce ne sera point dans les maisons du faste et de l'opulence qu'il recevra le jour; les hommes qui les habitent sont nourris dans les dlices, et ils repousseraient un matre qui no vient leur prcher que le dtachement et

rame ; mais pleins d'orgueil, et enfls qu'ils riaient de leur fastueuse science, ils n'avaient jamais pu s'lever jusqu' l'humilit. Mais voici le docteur qu'il faut un monde superbe, voici un matre qui va faire tomber toutes les hauteurs ; c'est un enfant. Il garde le silence, mais sa naissance toute
seule prche l'humilit; le Roi qui vient son empire est donc ami des humiliations. Comment pourra-t-il sa-

que l'abngation. Ou plutt, Jsus-Christ, en fuyant ces lieux o rgnent la mollesse et la volupt, a prononc par avance contre les heureux du sicle, son redoutable anathme, et en choisissant une vile lable pour sa premire demeure, il nous a montr que ce n'tnit point au milieu du luxe et de l'orgueil qu'on pouvait esprer sa rencontre, mais au sein de l'obscurit et de l'abaissement.

Ovousl que
les

la
la

Providence prouve par

dtresse, c'est aujourd'hui

rigueurs de

nous soumettre
-tisfaire

une ambition

si

nouvelle? Pour

le

savoir, chrtiens, considrons les apprts de sa naissance, le palais o il veut natre, les favoris enfin qu'il admit composer sa cour I Et d'abord les .apprts de sa naissance!,

Les prophtes avaient annonc que le Messie sortirait de la famille de David; mais l'humble Jsus choisit pour y prendre naissance, non le moment o, vainqueur de tous *es ennemis., David prparait son fils la plus brillante couronne non le temps o
;

Salomon

l'admiration des princes ses voisins, par sa gloire et son opulence,

excitait

mais celui o, dchue de son ancienne beaut, et opprime sous le joug des Romains, la tige de Jess languissait fltrie par l'indigence et le mpris.
Encore, o doit-il se lever, ce soleil de justice qui vient clairer tant de peuples assis dans les tnbres et les ombres de la
ts, la

mort? Sera-ce dans Rome, la reine des cimatresse du monde? Mais Jsus fuit la pompe et le faux clat du sicle, et bien

loin de prvenir les Csars, il attendra qu'ils viennent eux-mmes le visiter au mi-

lieu de ses opprobres et de son abjection. Sera-ce dans Jrusalem, au sein du peuple choisi, de ce peuple qui depuis si longtemps ne met d'espoir que dans sa venue, et l'appelle par de si fervents soupirs? Mais ce peuple charnel, rempli de penses grossi-

vous consoler et essuyer vos larvous tes tents quelquefois d'envier aux mchants leur splendeur et leurs trsors, et qu'un chagrin secret vienne saisir votre me en comparant leurs riches difices vos humbles rduits, tournez vos regards vers l'table qui vit natre votre Sauveur, considrez son dnuement et sa bassesse, et alors, bien loin de vous attrister et de vous plaindre, vous rendrez grces Dieu de votre obscurit, et, rentrant avec joie dans vos chelifs asiles, vous jugerez, avec le Sage, qu'il vaut mieux habiter les maisons du deuil et de la tristesse que celles o ne respirent que les jeux et les plaisirs. Enfin ses favoris. Il faut, en effet, qu'on relve par d'humbles hommages l'clat de sa royaut; quels seront donc ceux qui les premiers environneront son berceau, qui lui offriront les premiers les prmices de l'amour et des adorations de l'univers? De pauvres bergers sont ses premiers adorateurs, et, tandis qu' Jrusalem, Hrode s'agite avec les docteurs pour savoir o doit natre le Christ, tandis qu' Rome Csar remue le monde entier pour mnager son insu l'accomplissement de sa prophtie qui fixe au Rdempteur Bethlem pour le lieu de sa naissance, de simples ptres, veillant la nuit la garde de leurs troupeaux, reoivent par un messager cleste la nouvelle de cette venue, objet de l'attente et des soupirs de l'univers. Ah! c'est maintenant que je sais qui je dois appliquer cette prdiction du prophte Isae L'esprit du Seigneur s'est repos sur moi, il m'a consacr pour
qu'il faut

mes!

Ah

si

un conqurant qui, subjuguant ennemis par la force des armes, assure aux enfants de Judace vaste et puissant emres, attend

vangliser les pauvres! (Isa., LXI, 1.) Oui, c'est pour les pauvres (riches du sicle, qui cependant tes encore les amis d'un Dieu

ses

pire, dont leur orgueil se plat

les

lire

dans

prophtes le pompeux avnement. Pour confondre cette ambition insense, pour montrer le nant de ces chimriques esprances, c'est dans un lieu obscur et ignor, :'est dans la plus petite des villes de Juda, c'est Bethlem qu'il veut natre c'est de l que doit s'lancer ce vainqueur glorieux
;

humili, et qui savez allier aux biensances de votre tat le secret d'une vie pnitente et crucifie, ne vous allligez pas, mais ranimez votre esprance car, si vous tes pauvres de cur et d'affection, vous tes aux yeux de Jsus-Christ les pauvres vritables], c'est pour les pauvres, c'est pour les humbles et les simples que Jsus est descendu sur la terre, c'est aux pauvres que sont rvls les trsors de grce et de misricorde
;

103

ORATEURS SACRS BORDERIES.

nous pouvons
sa crche, ce
tier

104
dire,

cachs dans ses humiliations; ce sont les pauvres qu'il claire par ses anantissements, qu'il console par sa bassesse ; ce sont les pauvres enfin qu'il prend pour les premiers confidents de notre rdemption, comme il doivent tre un jour ses premiers cooprateurs et ses premiers ministres dans la conversion de l'univers. Cependant, chrtiens, les abjections de Jsus naissant ne sont pas toutes renfermes dans ce spectacle qui vous est prsent. Pour le voir dans sa crche pauvre , pleurant et transi de froid, ne croyez pas connatre toute la profondeur de son humilit. Non, ce n'est pas l que se borne tout ce mystre. Jsus naissant a d'autres humiliations secrtes, auxquelles il se soumet, et qui ne peuvent frapper vos regards ; car il n en est pas de lui comme des enfants d'Adam, pour qui une Providence compatissante ne dveloppe, qu' mesure qu'ils avancent dans la vie, le triste secret du destin qui leur est rserv. Pour Jsus, ds sa naissance, il mesure d'un seul regard toute la carrire qu'il doit parcourir. C'est dans le dernier
,

de cet enfant tendu dans

que le grand Aptre dira de l'Homme-Dieu, quand enfin le mystre en-

de ses humiliations aura reu son accomplissement. Exinanivit semetipsum usque

ad mortem
Il

crucis. {Philipp., II, 7.)

est

humble jusqu'
1

se rsigner au plus
est

honteux supplice Mais Jsus naissant

serr

langes, c'est l'image de son

dans des obissance,

deuxime

partie.

DEUXIME PARTIE.
N'est-ce pas, chrtiens, un sujet d'tonnement et de compassion tout ensemble, que de voir ces hommes qui se chargent d'tre les docteurs de leurs semblables se consumer en efforts et en belles paroles pour nous prcher l'obissance? Tantt ils veulent parler la raison. Sans l'obissance, disent-ils, les intrts les 'plus chers se trouvent compromis ; plus de paix dans les familles, plus de sret dans le commerce de la vie, plus d'esprance pour l'existence mme de la socit.

dtail qu'il voit, ou plutt qu'il endure dj les rebuts, les affronts, les injustices qui

l'attendent, et ds ce

premier moment son

poids des outrages sans nombre qu'il doit subir durant toute sa vie. Il connat, ou plutt il endure dj les injurieux soupons de ses envieux, les insultes le ses ennemis, les trahisons et les dlaissements de ses amis eux-mmes. Il connat, ou plutt il endure dj les ddains pour sa doctrine, les blasphmes contre ses miracles, les calomnies contre ses vertus. Adorable enfant! ah tandis que j'entends vos plus chers favoris, les anges, faire retentir les airs des cantiques de leur allgresse, et fliciter votre Pre cleste de la gloire qui, dans ce jour, lui revient de votre naissance, la foi m'en dcouvre d'autres, autour de votre crche, chargs par la justice divine de rassembler sous vos yeux toutes vos humiliations la fois, et qui vous montrent en pleurant les divers instruments de vos ignominies. L'un prsente Jsus naissant les liens qui doivent un jour l'enchaner, l'autre la main de fer qui outragera son visage, celui-ci le manteau de pourpre qu'on doit jeter sur ses paules, celui-l le sceptre et la couronne que prpare sa royaut une barbare drision. D'autres enfin soulvent et dressent devant lui le bois cruel sur lequel il doit un jour endurer tant de douleurs et tant de honte. C'est ainsi que Jsus s'humilie jusque dans ses premiers abaissements. On voit dj que s'est un Dieu, car il fait tourner, au profit de son humilit, le privilge de ce regard divin qui se plonge dans le plus profond avenir. C'est ainsi qu'il s'humilie; non-seu:ement il se soumet aux avilissements de son berceau, mais chaque instant il accepte et endure les humiliations de sa vie et les opprobres de sa mort. C'est ainsi qu'il s'humilie; il ne fait que de natre, et dj
le
!

humilit porte

Tantt ils veulent toucher notre cur, et nous conjurent de ne point ddaigner les leons de l'exprience, de ne point contrister ceux de qui nous remes le jour, de garder quelque respect l'autorit des cheveux blancs tous, en un mot, essaient d'touffer en nous ce penchant secret qui nous entrane la rvolte, et de vaincre dans notre volont son indomptable rsistance la volont d'autrui. Mais qui ne sait combien ces dclamations sont impuissantes et vaines! Voici un prcepteur dont les leons ne seront point perdues. 11 est vrai, ce n'est qu'un enfant, il ne fait entendre encore que des gmissements et des cris , mais ce sont ses exemples qu'il fait parler; ils vaudront mieux que les plus loquents discours; Jsus naisssantnous prche l'obissance. Com;

ment? en obissant Dieu, en obissant ses propres cratures. C'tait par sa dsobissance qu'Adam avait allum contre lui la colre de Dieu. Pre d'une postrit coupable , il avait transmis ses descendants, avec les effets
dplorables de
esprit
la

maldiction cleste, cet

de rvolte la source de son crime et de tous nos malheurs. Il fallait donc que le divin Mdiateur qui, par piti pour l'homme, descendait sur la terre et venait dsarmer l'indignation du ciel, non-seulement effat avec son sang l'arrt de notre condamnation, mais aussi nous fit comprendre quel crime c'est, la crature, de dsobir Dieu c'est--dire d'lever contre son Crateur un front audacieux, de fouler aux pieds ses commandements , d'essayer d'branler son trne, d'attenter autant qu'il est en elle sa souveraine indpendance. Il fallait que le nouvel Adam, pre d'une postrit rgnre, formt, par son exemple, des enfants humblement soumis l'autorit de Dieu, et
,

qui, les regards fixs sur sa volont sainte, fussent toujours remplis de zle et d'arde,.r pour excuter ses lois. Aussi, ds qu'il arrive, ce moment d-

105

AVENT.

SERM.

VII,

POUR LE JOUR DE NOL.

,

103

si r que Pieu, dans ses dcrets ternels, avait marqu pour notre dlivrance, JsusChrist unit en sa personne la nature divine, la nature humaine, afin que celni qui comme Pieu est co-lernel son Pre, et

chrtien trouve dans sa foi, que dis-je un homme raisonnable peut trouver dans l'lvation de son me, de nobles et solides consolations pour de pareilles adversits ; mais, par la transgression de la loi divine,

impassible

comme

lui,

puisse, en qualit

d'homme, prsenter la justice ternelle un corps passible et mortel comme le ntre, et devenir, sous cette main vengeresse comme une victime dvoue et soumise tous les traits d'une juste fureur. En un
,

perdre l'estime de soi-mme, perdre la paix, de la conscience, perdre l'amour de son Pieu, voil le malheur vritable voil le
,

malheur sans ddommagement que nous

n'avons pas
la .triste

consolation de pouvoir
qu'il

imputer aux cratures, mais

nous faut

mol, il obit, et par cette obissance il laisse sans excuse l'insolence de nos transgressions et de nos rvoltes. Car, quel est celui qui Jsus consent d'obir? il est vrai , c'est son Pre, mais un Pre qui semble oublier que Jsus e^ son Fils, qu'il est son gal, qu'il a droit toute sa tendresse; et nous, quel est celui qui nous refusons notre obissance? c'est notre Pieu, l'arbitre souvequi peut chaque rain de notre destine instant nous anantir avec plus de facilit que le potier n-e brise un vase d'argile qu'il vient de faonner; un Pieu enfin qui, pour nous combler de biens, semble chaque jour puiser les miracles de sa puissance. Jsus obit son Pte, et quelle est la loi qu'il consent subir? une loi qui lui ravit ses privilges, le dpouille de son clat, le fircipite dans un profond abaissement une oi qui le transforme en esclave et le condamne devenir le jouet des passions des hommes, de leurs jalousies, de leur arrogance, de leur injustice, de leur fureur ; et nous, chrtiens, quelle est cette loi que nous ngligeons avec indiffrence, que nous transgressons sans remords, que nous dchirons quelquefois avec un^insolent mpris? Une loi, le plus beau prsent que le ciel pt faire la terre; une loi, le soutien de la faiblesse, le rempart de l'autorit, la dfense de tous les droits, le frein de toutes les convoitises; enfin une loi qui ne nous fut donne que pour assurer notre bonheur car, n'est-ce pas dans la violation de cette loi que trouvent leur source les malheurs qui dsolent la (erre? Si la probit n'est
, ; ;

f)lus

qu'un nom, si la licence marche le front ev, si le sceptre de l'autorit paternelle est bris, si les rois sentent chanceler leurs trnes, si l'ambition et l'orgueil allument de toutes parts le feu de la discorde, enfin, si uo pressentiment sinistre, et comme un

est toujours prsent , qu'il faut toujours porter avec soi ; aussi , lorsque tournant vos regards vers le pass, votre mmoire parcourt les poques les plus chres de votre vie, quels sont les jours que vous accusez de s'tre enfuis trop rapidement ; que vous voudriez encore rappeler par vos vux; dont vous aimez tracer encore le tableau? Sontce les jours que vous consacriez poursuivre la fortune, satisfaire l'ambition, rassasier la volupt? Non mais les jours de votre innocence, les jours o vos affections taient pures, o vos plaisirs taient sans remords, o votre front tait sans nuage comme votre cur; voil les souvenirs qui vous attendrissent, qui vous remplissent de regrets, qui quelquefois font couler vos larmes Juste hommage rendu mme au milieu de vos garements une loi dont l'observance faisait votre bonheur. Jsus obit Pieu ds sa naissance ; oui, Cet enfant que vous voyez dans sa crche , garde encore le silence tient un langage d'obissance et de respect, que saint Paul a pris soin de recueillir et de nous transmettre. Jsus-Christ, au tmoignage du grand a,;ire Jsus-Christ en entrant dans lo monde, adresse son Pre ces paroles, qui renferme pour nous une admirable leon; Le temps des symboles et des ligures" est pass , le moment est venu, qui va voir remplacer par une vi.time digne de vous, ces victimes grossires qui n'en taient que l'ombre, et ne pouvaient vous apaiser: quelque svre que puisse tre voire justice contre l'orgueil de l'homme, c'est moi qui vais Ja dsarmer , je m'y soumets et votre loi restera grave pour jamais au fond de mon cur Deus meus,volui et legem tuam in
,
1

imputera nous-mmes; qui nous

murmure sourd, semble prsager au momie de prochaines et pouvantables calamits, quel est l'homme assez insens pour s'obsuner encore ne pas reconnatre que c'est la dsobissance la loi de Pieu qui entraine avec elle ces horribles consquences? Mais sans tendre si loin nos penses, il nous sulit de rentrer dans notre propre cur pour comprendre que c'est pour notre bonheur que Dieu nous a donn sa loi, et pour notre malheur qu'il nous arrive de l'enfreindre

medio cordis mei. (Psi., XXXIX, 9.) Quel exemple, chrtiens, niais hlas quel sujet de remords En naissant nous fmes aussi prsents au Seigneur; nous nous taisions encore, mais des voix chr.iennes s'levrent pour garantir Pieu notre fidlit et notre obissance; elles promirent que nous porterions avec constance le joug de l'Evangile, que nous suivrions sa lumire, que nous observerions ses lois. Que sont devenus, hlas ces serments que notre bouche elle-mme a ratifis tant de fois Est-il une seule poque dans notre vie qui n'ait t marque par nos rvoltes; est1
1 !

En elet, nos vrais malheurs sont ils la perte de la fortune , la perte de la sant la peiie des honneurs? Sont-ce l pour nous de vritables sujets de larmes? Non; un
,

il

une passion qui

n'ait

asservi

notre

cur

son tour? Heureux encore, lorsque mme sur le dclin des ans, la honte et les amer.tmes qui nous ont accompagns dans !o

Obatelus sacrs.

LXXV.

ig;

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

,

10S

service de ces malres cruels, nous ramnent enfin notre vritable roi et lui assurent notre obissance! Jsus naissant obit Dieu; il obit mme aux cratures, et d'abord il obit sa mre il permet que sa mre tantt le prenne entre ses bras, et tantt te dpose sur la chtive
;

Dieu exigeait ae nous de grands sacrifices, nous murmurons quand il nous soumet aux plus lgres tribulations; car pour exeiter nos plaintes, il n'est pas besoin de ces grandes disgrces capables d'branler l'me la plus solidement tablie dans la rsignation , de ces revers qui renversent tout coup l'difice d'une haute fortune, de ces pertes imprvues qui plongent tout coup une famille dans le deuil; pour dconcerter notre constance, il ne faut qu'une douleur lgre, une saison plus rigoureuse, un ordre mal excut, une humeur qui ne sait pas se plier tous nos caprices. Vous le savez, et j'aurais honte de parcourir des dtails qui cependant remplissent chaque jour tant de conversations aussi vaines dans leur objet, que fastidieuses par leur uniformit vous le savez, voil comment Jsus trouve parmi nous des disciples, qi:and il s'agit dans ses leons d'assujettissement et d'obissance. Mais voici, chrtiens, o notre raison doit plus que jamais se confondre; voici , dans les mystres sans nombre que nous offre la soumission de Jsus naissant voici le plus impntrable de tous. Car, qu'il obisse son Pre, et que lui tant gal en tout il en excute les lois, ses droits sont constats par sa condescendance mme et sa gloire est encore en sret qu'il obisse Marie, c'est lui qui l'a choisie pour mre , c'est donc lui qui s'impose, l'gard de cette Vierge sainte , toutes les obligations d'un fils ; enfin pour que les misres de notre mortalit ne lui soient pas trangres, il a voulu prendre un corps passible comme nous il veut donc, en connatre comme
; , ,
,

paille qui

lui sert

elle resserre les langes

de couche. Quelquefois qui l'enveloppent, et

d'autres fois elle laisse ses membres plus d'aisance et de libert. Sans cesse elle lient fixs sur son divin Fils des yeux pleins de
,

sollicitude ; mais quelquefois cependant l'intrt mme de ce prcieux enfant oblige Marie de porter ailleurs ses regards. Ah chrtiens, nous avons aussi une mre

pleine pour nous de vigilance et d'amour, qui nous prodigue chaque jour les plus doux empressements et les soins les plus tendres, une mre qui le riche doit l'clat de son

opulence, la somptuosit de ses tables, la magnificence de ses palais; qui le pauvre doit son tour, le vtement qui le couvre, le pain de chaque jour qui le nourrit, l'humble toit sous lequel il repose. Cette mre est la Providence pourquoi faut-il qu'elle ne rencontre de toutes parts que des ingrats qui mconnaissent ses bienfaits, ou des re;

belles qui l'outragent par leurs

murmures

Quelle sagesse

et

donner comme

quelle douceur de s'abanJsus naissant ses dsirs

maternels, sans prendre ni souci, ni dfiance, bien assur que si quelquefois elle permet que notre cur soit press par les angoisses de la douleur, elle saura quand il en sera temps le dilater par les consolations de la joie, ou du moins de l'esprance et que lors mme qu'elle semble un moment nous oublier, et pour ainsi dire fermer les yeux, sa tendresse nous suit et son cur ne s'endort jamais. C'est encore peu , il faut que Jsus naissant consente subir les misres insparables de notre nature, et qu'il obisse luimme aux lois par lesquelles il gouverne, cet univers. Celui quia cr les vents et qui les dchane son gr, permet que leur souffle vienne glacer ses membres; celui qui prpareaux oiseaux du ciel un duvet si doux pour leur vtement, souffre que des langes grossiers serrent son corps dlicat; celui qui mnage une retraite aux animaux sauvages, ne peut trouver pour y prendre naissance qu'une pauvre table entr'ouverte de toutes parts. Voil le modle o sont les imitateurs? o sont les chrtiens qui, dans les vicissitudes auxquelles l'homme est invitablement assujetti, reconnaissent l'ordre rte Dieu, et se soumettent sans se plaindre; o sont les chrtiens qui gmissant devant Dieu sur l'abus qu'ils tirent tant de fois des prsents de sa bont, trouvent dans les preuves et dans les contre-temps des occasions de montrer . Dieu tout la fois leur repenlirel leur reconnaissance ? Hlas! loin d'en retirer ces avantages, les chagrins, les erreurs, les emportements peut-tre en sont l'unique fruit et nous qui nous promettons tant de rsolution et de fermet, si
; : , ,

nous

les infirmits;

mais

il

obit
la

un hom-

corruption de l'idoltrie, un homme que son ambition, ses crimes et ses cruauts ont port sur le trne de l'univers; oui, chrtiens, l'empereur Auguste compte le Fils de Dieu au rang de ses sujets et commande sans le savoir l'arbitre souverain de toute la nature. Auguste a parl: Exiit edictum a Cles
,

me

plong dans

tnbres et

sare Auyusto (Luc,

1!, 1), et

pour

lui obir,

Jsus encore cach dans le sein maternel, abandonne l'humble toit de Nazareth le berceau que lui destinait sa mre, et tous les modestes apprts, mnags depuis longtemps par une prvoyante sollicitude, pour affronter et partager avec Marie les fatigues de la route , l'imtemprie de la saison et les rigueurs de la pauvret plus cruelles encore. Auguste a parl, exiit edictum a Csare Auyusto, et pour lui obir Jsus consent que Mario et Joseph aillent Bethlem, confondre dans les archives publiques leurs noms avec les noms les plus obscurs, ensevelir la mmoire de leur royale origine et dclarer comme un enfant vulgaire, feulant qui doit un jour, sur les ruines de la superbe Rome, lever un empire dont la dure galera la dure mme de l'univers. Enfin, Auguste a parl exiit edictum a Cassure Auyusto, et pour lui obir, Jsus port dans une terre trangre, pauvre, sans asile, et rebut de tous, prend naissance dans un
,
, , ,

109

COXF. ECCLES.

I,

DE L'UNION ENTRE LES PRETRES.

l'excs de sa

HO

rduit o le p. us alaiss des hommes rougirait d'avoir reu le jour. Vuil le prdicateur auquel je renvoie tous ces hommes que la Providence a placs dans un tat d'assujettissement, et qui courbs sous le joug de l'obissance, ne le portent
,

qu'on murmurant, et aggravent la pesanteur de leurs chanes par leurs soulvements et

leurs rvoltes. Il est dur , diles-vous , d'obirl Je ne vous dis point que l'obissance est une ncessit qui pse sur tous les entants d'Adam ; que vous en. particulier , si vous tes de bonne foi , vous trouverez peut-tre, ou dans la mollesse de votre caractre, ou dans les incertitudes de votre volont, ou dans la violence le vos passions, de trop justes motifs pour aimer l'obissance; mais je vous dis, ou plutt Jsus
:

naissant vous dit mieux que moi, que sans l'obissance il n'est plus d'Evangile, plus de christianisme, plus de salut ; c'est par l'obissance que l'Evangile commence ses leons; c'est l'obissance que le Sauveur appelle ses disciples; c'est par l'obissance qu'il apaise son Pre et obtient grce pour vous. Il est dur d'obir je ne vous dis pas que cette obligation, qui si souvent excite vos rclamations et vos plaintes, vous la faites subir aux autres leur tour, et qu'iis trouvent peut-tre en vous une domination plus mie et plus hautaine que celle dont chaque jour vous accusez les rigueurs ou les injustices mais je vous dis ou plutt Jsus naissant vous dit mieux que moi, que par le pch vous vous tes rvolt contre Dieu, et qu'il doit en trouver la rparation dans votre obissance que par le pch vous vous tes soumis au dmon, et que - d'un tel matre, il n'en est point dont l'empire ne doive sembler doux. Entin il esl dur d'obir De toutes parts je l'entends retentir ce langage audacieux l'enfance le murmure dj sortant peine du berceau, la jeunesse le fait insolemment clater contre l'autorit des matres et la prudence des vieillards je le retrouve dans le serviteur, loui revtu qu'il est des humbles souvenirs de sa dpendance, et peut-tre dans des sujets tout couverts des bienfaits de leur auguste matre, ou qui ne doivent mme qu'
!

clmence l'oubli de leurs dloyauts et de leurs perfidies. Je ne vous dis point quelles suites doit entraner celte fureur aveugle pour une libert sans frein; qu'est-il besoin de rappeler ces vrits aprs tant de catastrophes, de meurtres et de ruines? Mais je vous dis, ou plutt Jsus naissant, vous dit mieux que moi , quels sentiments attend de ses disciples cet! enfant divin qui va crotre pour obir Marie et Joseph, qui s'appellera le Fils de l'homme , qui se dira fait pour servir et non pour tre en se servi, mais qui surtout aujourd'hui soumettant un prince dont la puissance fut fonde sur les proscriptions et le carnage condamne si hautement les pervers qui refusent l'amour ou du moins le respect au trne le [il us vnrable, le plus bienfaisant et le plus lgitime de l'univers. O Jsus! que d'admirables leons nous prsente votre naissance nous commen, , ,
I

ons comprendre enfin le double mystre de votre humilit et de votre obissance. Du sein de votre obscurit profonde, du milieu de votre table qui vous sert d'asile, de celte crche o vous reposez, de ces langes qui vous enveloppent, s'chappent de toutes parts des rayons de lumire qui nous dcouvrent en vous notre lgislateur et notre modle. Mais c'est peu de nous avoir montr vos titres et vos droits achevez votre ouvrage; si vous pouvez seul clairer les esprits, vous seul aussi pouvez toucher et changer les curs. Arrachez cet amour de l'indpendance qui nous rend si souvent indociles votre loi, ou excite nos plaintes contre vos adorables dcrets. Etouffez cet orgueil qui ne se nourritque de penses d'lvation, ou du dsir des vanits du sicle. Ne nous renvoyez d'auprs de votre crche qu'aprs nous avoir rendus enfants et petits comme
: ,

vous.

Ou plutt, souffrez que nous y restions recueillis, et dans une mditation profonde.

Sa seule vue sera une instruction pour nous: nous y contemplerons en silence un Dieu pauvre et humili, et nous ne la quitterons qu'aprs avoir acquis cette cole la plnitude de l'homme parfait, que vous couronnerez dans le diel. Ainsi soit-il.

CONFRENCES ECCLESIASTIQUES.
PREMIRE CONFRENCE.
DOCCEtRS ET AVANTAGES DE l'lMON
LES PRTBES.
V.ccc
in

F.NTiiK

qnam bonum

fit
1

qu;im jucundum habitare fralres

)

nnom. iPW.

Ou

il

C.XII,

utile, (juit csi

consolant pour des frres d'ha-

hiter ensemble.

Nous
(5)
Il

les

entendons avec une joie toujours

d'une socit de

nouvelle, nous les rptons toujours av3C une vive motion ces touchantes paro' es du psalmiste qui nous rappellent tout la fois et la douceur des liens qui nous unissent, et la bont de la divine frovidence qui daigne les former. A ce jour si cher noir.e souvenir qui vit notre socit naissante runie sous les yeux de Dieu (5), solliciter son
, ,

t'agii ici

lucres vertueux, qui

se runissaient certa ines

poques

fiou

lea-

in
appui
et

ORATEURS SACRES. BORDERIES

appeler
sa

II*

nenediction sainte

quand nous osmes pour la premire ibis clbrer la paix de celte union sainte, incertains et timides encore nous n'tions soutenus que par de pieux dsirs et de consolantes esprances. Mais puisque nous avons appris par une heureuse exprience quelles douceurs on y gote, et quels biens on peut
,

Qui pourraitle penser, si de trop frquents exemples n'en fournissaient la preuve dplorable? qui pourrait le penser que ce ft dans les moyens mmes de sanctification dont il est le dpositaire que le prtre pt trouver sa perte Qui pourrait croire qu'une
!

recueillir, c'est maintenant qu'il convient d'exalter avec transport la misricorde du

et

le cantique de la Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum. Et comment, en effet, au milieu des assauts que l'ennemi du salut livre sans relche aux

Seigneur,
charit

de chanter
:

fraternelle

langue destine clbrer les louanges du Seigneur pt se lasser jamais de cet honorable et consolant emploi! Qu'une bouche consacre pour parler aux hommes le langage de l'amour divin ou les pouvanter par le tableau des vengeances clestes, s'accoutumt jamais ne laisser chapper qu'avec froideur et dgot, ces terribles ou consolantes vrits
1

Que des

j>

eux qui

il

est
si

ministres des saints autels, comment ne pas se fliciter de trouver au milieu de ses frres un rempart assur pour s'en dfendre; comment un prtre, dans ces jours de tribulation et de douleur, ne bnirait-il pas la bont divine qui lui mnage, dans les charmes d'une sainte amiti, l'oubli ou l'adoucissement (Je ses amertumes (G)? Aussi , je ne saurais abandonner des paroles qui vous sont si chres et elles me fourniront tout le plan de cet entretien. De grands dangers menacent le salut du notre socit lui fournit de puisprtre sants secours pour s'en dfendre, ecce quam
,

donn de contempler Jsus-Christ de

prs, pussent ne le fixer qu'avec indiffrence 1 Qu'un cur enfin si souvent honor de la prsence du Dieu de charit pt demeurer

bonum.

insensible et glac au milieu des feux qui l'environnent? Cependant nous sommes forcs de le .reconnatre eu gmissant, qu'au milieu de ces minisires vnrables que la France revoit encore aprs de longs et innombrables prils, parmi ces confesseurs intrpides dont la foi inbranlable et l'ardente charit ont brav les exils et la mort, l'il aiilig rencontre quelquefois de ces prtres lches et sans ferveur qui ne sont plus dans l'Eglise de Dieu qu'une herbe

De grandes peines accompagnent

du prtre; notre
lides

la vie socit lui prsente de so-

dessche
ter les

et

qu'un

sel atfadi. S'ils

la terre

place parmi les anges de

prennent pour chan-

consolations pour les adoucir,

fratres in

quam

jucundum habitare
Implorons,
etc.

unum.

gars

louanges du Seigneur, leurs yeux et leur contenance inquite scanda-

L'irrconciliable ennemi des hommes, qui mdite sans cesse des desseins funestes leur salut s'attache surtout semer les piges sous les pas du prtre, parce qu*il sait bien que le prtre ne peut pas prir seul, mais qu'il doit entraner dans sa chute de grandes et dplorables ruines; aussi, peu content d'armer contre lui toutes les passions et de lui faire partager, malgr la saintet de son caractre, la guerre humiliante qu'il livre tous les hommes, il essaye encore de faire tourner sa perte et les fonctions sacres du sacerdoce et les devoirs extrieurs qu'il lui impose , et les prcautions mmes qu'il prend pour se dfendre des prils qu'ils l'environnent. S'il se livre aux saintes obligations de son ministre, le dmon essaye d'affaiblir sa ferveur par la familiarit et l'habitude; si la charit l'entrane au milieu du monde, le dmon tente de l'amollir par ses principes et ses exemples ; s'il cherche un asile dans la retraite et la solitude, le dmon l'y poursuit avec ses ennuis et ses dgots; ainsi, danger pour le prtre dans l'exercice des fonctions saintes, danger dans la frquentation du monde , danger dans la solitude elle-mme et dans l'isolement. Tels sont les ennemis qui menacent le salut du prtre, mais contre lesquels notre socit nous fournil une sre dfense.
,

lisent la pit et rvoltent les peuples. S'ils s'asseoient au tribunal, ils y sont sans zle et sans onction, ils ne savent ni pleurer avec le pcheur que la grce ramne leurs pieds aprs de longs garements, ni partager l'allgresse du juste que les bienfaits de son Dieu enivrent de joie et de consolation. S'ils moulent l'autel, l'usage les conduit la sainte montagne, l'indiilerence les glace au milieu des preuves les plus touchantes de la familiarit de leur Dieu, et ils sortent de ces divins entretiens froids et languissants, tandis qne, nouveaux Moses,

devraient en emporter un cur brlant et un visage rayonnant de joie et de reconnaissance. O dplorable condition O effroyable danger de la dignit sacerdoHlas tale ils taient autrefois vertueux et fervents, peut-tre et la longue habitude des bienfaits de leur Dieu a fini par en a lia blir le prix leurs yeux et ils ont trouv le principe de leur insensibilit dans l'excs mme de sa tendresse. Mais pour celui que notre socit a reu dans son sein et qui veut mettre prohl les grces et les secours que la Providence a daign nous mnager, de tels dangers ne sont point craindre; en devenant membres de cette pieuse soils

d'amour

cit,

nous avons vu renatre pour nous ces

jours si regretts et qui semblaient s'tre couls ^aus retour, ces jours de notre jeunesse, o protgs a l'ombre du sanctuaire
(() Celle premire confrence fut prononce peu de temps aprs la premire rvolution

tr lenir

des c!io;es de Dieu et des devoirs de leur ministre.

::

Ci>NF.

ECOLES.

I,

HE LUS'HLN ENTRE LES PRETRES.

114

sous les ailes du Seigneur, nous nous prparions aux redoutables emplois de la milice sainte nous avons retrouv ces temps heureux o nous sentions embraser notre ferveur a la vue des jeunes lvites qui, s'engageani avec nous dans la mme carrire, nous animaient parleurs discours .et nous enflammaient par leurs exemples. Ici nous avons retrouv ces pieux entretiens, ces avis pleins de charit, cette mulation de fidlit et de zle, tous ces biens enfin d'une amiti sainte auxquels notre ge semblait dj ne devoir plus prtendre. Et quel cur pourrait tre insensible au milieu d un zle si brlant et d'une charii si vive! Comment ne pas dsirer d'difier les peuples par sa gravit et sa modestie q -and nos frres, pleins d'ardeur pour la g'oire de Dieu, nous rappellent avec tant d'onction le respect qu'exige son culte, et la pompe qui convient nos solennits? Quand, pour nous faire partager leur joie, ils nous racontent qu'ils ont arrach l'impit des soutiens, aux passions des esclaves, comment ne pas dsirer de pouvoir aussi prsenter son Dieu des conqutes Mais quand ils ne parlent qu'avec un profond recueillement de nos redoutables mystres , quand ils ne nous entretiennent qu'avec transport de l'amour du Dieu qui s y donne nous, et qu'en tremblant des dispositions qu'exige un tel bienfait, comment ne pas s'crier avec saint Augustin Je dois aussi entrer dans la maison de Dieu pour y offrir mon holocauste! Introibo domum tuam in holoraustis. L'holocauste doit tre brl tout entier ; mon Dieu, que mou cur soit cet holocausto, que votre feu sacr le consume, qu'il ne me reste rien pour moi, que tout soit pour vousl Totum meum consumt ignis tuus, nihil milri remaneat, socl
:
1

vendus la fortune dont il leur fallait tout prix obtenir les faveurs, esclaves des grands, dont ils encensaient les vices, aptres de l'irrligion dont ils prconisaient effrontment les maximes, objets d'affliction pour la foi, de mpris pour la raison, de dgot pour l'impit elle-mme; ces prappeler honntes et vertueux quand, respectant au dehors les murs et la religion, ils se bornaient le disputer aux mondains pour la lgret, le luxe et la mollesse; le fer de la Iribulatiou en a purg l'Eglise de Jsus-Christ; ils ont fui au premier aspect de l'orage, et nous devons du moins cette reconnaissance au tourbillon qui atout dispers, d'avoir spar le bon grain de cette paille lgre, indigne de trouver place dans les greniers du pre de famille. Mais je parle des dangers que le monde >rsente au prtre mme le plus fidle aux levoirs de son saint tat, le plus loign de l'esprit du sicle, le plus pntr d'horreur pour sa dpravation et ses damnables maximes, mais que son zle mme et ses obligations entranent quelquefois au milieu de ce monde corrupteur; car, vous le savez, vous surtout que le choix de la Providence a tablis les chefs et les matres du troupeau, et qui apprtes de l'Aptre avons faire tout tous pour gagner les mes Jsus-Christ, vous savez quels saints artifices la charit vous fait descendre quelquefois, soit pour fortifier les faibles, soit pour ramener les brebis qui s'garent. On consent paratre quelquefois au milieu des mondains pour
tres enfin qu'il fallait

qu'ils n'accusent point le prtre d'tre solitaire et farouche; on prend quelquefois de

lum sit tibi. Mais si le prtre trouve tant de prils dans le temple du Seigneur, au pied de ses autels et au milieu des redoutables emplois du sacerdoce, que n'a-l-il pas craindre si les devoirs de son ministre, la biensance ou la ncessit le forcent quitter ses saintes occupations pour paratre au milieu du monde! Sans doute, je ne parle pas ici des dangers auxquels s'expose un
a rcit

mme de peur de rvolter leurdlicatesse;ons'afiiigeaveceux de leurs pertes temporelles pour les conduire dsirer des biens qui ne puissent tre ravis; ou partage leurs joies innocentes pour se mnager le droit de leur interdire les plaisirs dangereux on s'asseoit leur table de peur de laxer par ses refus Jsus-Christ lui-mme de trop d'indulgence ; mais qui donne au prtre la prudence et la sagesse dont il a besoin pour ne pas affaiblir l'esprit de grce ni avilir l'honneur du sacerdoce par d'indignes mnagements? Qui lui apprendra que
leur extrieur
;

prtre indvot et sans zle, qui content s'il prcipitamment les prires que lui prescrit l'Eglise, et clbr sans prparation et sans ferveur les mystres sacrs, passe
le reste
tilit,

du jour dans une scandaleuse inu-

va traner son oisivet de cercle en

cercle, et soulager son ennui en partageant les frivoles entretiens des enfants du sicle; l'oubli des devoirs les plus saints le

punit bientt de ses dgots pour les choses de Dieu, et il apprend son tour par une dplorable exprience, qu'il n'est point de crime dont l'oisivet ne donne la leon. Je veux encore moins parler de ces prtres indignes de ce nom, qui semblaient ne s'tre revtus des livres honorables du sacerdoce que pour les traner sans pudeur dans l'opprobre et la boue des passions, hommes

le prtre doit rgler sa condescendance, non sur ses penchants secrets, mais sur l'esprit de l'Evangile? Qu'il doit tre indulgent, mais sans iaiblesse; dcent dans son extrieur, mais sans orgueil ni vanit galement loign et d'une tristesse qui rebute et d'une dissipation qui scandalise ? Comment semettra-t-il en garde contre les impressions lentes, mais sres, du commerce du inonde? comment saura-t-il se garantir de la contagion de ses prjugs, de la sduction de ses maximes, de la force de ses exemples? Notre socit lui fournira des armes contre tant d'ennemis; elle lui apprendra que la vie
;

du prtre doit tre tout la ibis le livre et le miroir du simple fidle, puisqu'il doit y
connatre ses obligations et y rougir de ses infidlits; que le prtre ne doit* paratre

1!3

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

!<5

dans ie monde que pour prparer' eu Seigneur un peuple parfait, clairer ceux qui sont dans les tnbres, et leur enseigner la science du salut; et qu'en effet le commerce du prtre avec les mondains doit tre pour eux comme un sel mystrieux qui ne leur laisse plus de got que pour les choses ternelles. Quisquis sacerdoti junyilur quasi salis actu lern vit saperr c ondialur'.Bien plus, le souvenir seul de cette socit et des douceurs que nous gotons dans son sein, suflira pour lui inspirer un gnreux mpris du inonde. Dans le monde il trouve dissimulation et fausset; dans cette socit, candeur et franchise; dans le monde, joies apprtes ou plaisirs dangereux, et dans celle socit, dlassements utiles, ou gatdcenle et paisible dans le monde enfin, politesses fausses et dmonstrations hypocrites, et dans cette socit, charit fraternelle et cordiale amin. Non, jamais un prtre devenu membre de cette pieuse socit, et rempli de l'esprit dont elle est anime, ne se laissera surprendre aux prestiges et aux illusions du monde. Ft-il expos malgr lui tout l'enchante;

celui-l, s'il veut oprer son salut, doit {rester au milieu de ce monde, y soutenir les

combats du Seigneur,

et

ne peut dserter

celte sainte milice sans s'accuser lui-mme d'une indigne et criminelle lchet. Si Dieu dit au fidle Sortez du milieu de Babyloue
:

ne participez point ses injustices il dit au prtre Allez annoncer mon peuple la grandeur de son crime, et la maison de Jacob l'excs de son iniquit. S'il veul que le premier fuie les tentes des pcheurs, il veut que le second aille pouvanter de ses
et
;
:

menaces le palais mme des rois; enfin, s'il ordonne Lot de sortir sans dlai de l'infme Sodome, il commande Jouas d'aller prcher la pnitence au milieu de la criminelle Ninive. A Dieu ne plaise cependant qu'oubliant les conseils et les exemples de
tous les saints prtres, je prtende contester la retraite ses avantages ou mme sa ncessit; je sais que le prtre surtout a

besoin quelquefois de se soustraire la dissipation insparable de ses emplois, de rflchir sur la saintet de sa vocation, sur

ment

et toute la
i\es

souviendra
le

sduction du sicle, il se vertus de ses frres, de leur

la

gravit dcente, de leur zle pour

Dieu

et l'dification

du prochain;

gloire il se

rappellera quel prix il trouva place parmi de vnrables amis, et quels engagements il prit entre leurs mains, et il ne voudra pas tromper leur esprance, ni faire affront Jeur honorable affection; et si jamais, au mpris de si touchants souvenirs, il pouvait

coutumes du

laisser entraner par le torrent des sicle, notre socit ie poursuivrait encore et le forcerait rougir de

son aveu glement, en l'pouvantant par ces

O prtre paroles d 'une glise clbre sacerdos ! o sacerdos ! Avez- vous prtre oubli que vos pieds vous ont conduit nagures devant le Dieu souverain, pour lui offrir des prires et des sacrifices, que vos mains lui ont prsent le sang de la victime sainte, que votre bouche a t consacre par la prsence de votre Dieu. O pieds vnrables, mains sacres, lvres teintes du sang de Jsus-Christ quel est cet avi:

grandeur de son ministre et, l'exemde se retirer l'cart avec son divin Matre pour y recevoir loisir ses divines leons, et prendre ses pieds un utile repos et des forces nouvelles; mais que si une telle retraite mnage propos dans le cours des fonctions sacerdotales attire des biens sans nombre pour Je ministre des saints autels, il esl une autre sorte de retraite, il est un tat habituel de solitude et d'isolement auquel le prtre a d se prparer, quand, pour s'attacher Jsus-Christ, il a renonc toutes les affections terrestres, mais qui, quelquefois, n'eu prouve pas moins la nature par de pnibles dgots et Je cruelles amertumes. Oh! que je plains un prtre, lorsque, l'esprit puis par une attention longue et soutenue, le cur dchir par des peines cuisantes, ou tourment par do cruelles anxits, le corps mme affaibli par de longues veilles et de continuels travaux, il rentre dans sa demeure pour s'y voir solitaire et dlaiss, sans y trouver un ami dont la compassion adoucisse ses peines, ou donl les
la
;

ple des aptres,

lissement? Ah! gardez-vous de contrister l'esprit de grce et de dshonorer votre dignit par une scandaleuse lgret ou de criminelles condescendances. O labia, o marins, o pedes, quid nunc de vobis tam indignum video, et quam parum aynoscis slatum

tuum

et diynilatcm ! Oui, la socit prsentera toujours au prtre qui veul tre fidle une dfense assure contre tant de prils; c'est dans son sein qu'il trouvera des forces pour combattre les ennemis que rassemble autour de lui la redoutable ncessit de paratre souvent au milieu du monde; car il n'en est point du prtre engag dans les fonctions du minisceluitre sacr, comme du simple lidle ci, pour sauver son me, doit sacrifier sans mnagement toute humaine considration, et chercher, s'il le faut, dans une fuite absolue du monde sa sauvegarde et son abri;
:

conseils dissipent ses incertitudes. Si, (tour tromper ses ennuis, il veut s'appliquer aux tudes accoutumes, il ne peut lixer son esprit distrait et inattentif; s'il cherche dans des livres pieux une utile distraction ses peines, les lectures les plus touchantes n'ont pour lui ni got ni saveur; s'il cherche un refuge auprs de son Dieu, hlas il se trouve peut-tre ses pieds sans onction et sans ferveur. Ouvrez-lui vos demeures, donnez sans dlai un libre accs ce prtre afflig, vous, fidles amis que la bout divine lui mnagea dans cette socit pour le jour des ennuis et de la tristesse. Oubliez son aspect et vos tudes srieuses, et vos soins importants, et vos intrts les plus chers qu'un seul intrt vous touche, celui d'tre fidles vos serments et aux saintes lois de l'amiti qui vous unit tous vos frres. Accueillez avec un visage riant, mais
!
;

>7

CONF. ECCLES.

I,

DE L'UNION ENTRE LES PRETRES.

prouver de semblables alarmes,

118
et la vieil-

surtouUavec un cur plein d'affection, cet excellent ami que'le Seigneur prouve peuttre par de grandes tribulations. Ne lui demandez pas quel sujet l'amne auprs de ous, il voudra vous taire peut-tre le'rcit de ses peines secrtes et le besoin que son cur prouve de converser avec un ami; unis, soit qu'il vous confie ses amertumes, suif que la discrtion vous fasse respecter son silence, souffrez qu'il use en libert du pri\ ilge que la socit lui donne de venir toute heure, sans craindre d'tre importun, chercher auprs de vous des avis ou des
consolations.

lesse n'a plus rien de redoutable pour nous. La Providence, il est vrai, pourra nous enlever dans sa rigueur quelqu'un de ces bons et solides amis qu'elle nous avait accords dans sa misricorde ; mais si nos frres sont mortels, notre socit no mourra point. A la place des anciens amis que Dieu aura

Mais comment envisager sans frmir une autre solitude plus effrayante encore qui menace invitablement le prtre, et dont la pense seule glace le cur d'pouvante, je veux parler de la solitude qui l'attend sur le dclin des ans, et de l'abandon gnral que lui rserve invitablement la vieillesse. Non, je ne craindrais pas de l'assurer, de tous les dangers qui menacent le salut du prtre, il n'en est point de plus redoutable peut-tre que ce dlaissement au terme de arrire. Vivre seul et oubli, sans consa solation dans ses peines, sans appui dans son infirmit, sans soulagement peut-tre dans sa dtresse; habiter avec la gnration prsente comme avec un peuple nouveau, dont on ne veut point adopter les gots et dont on n'entend plus le langage; n'y rencontrer enfin que des esprits lgers, qu'importune la gravit d'un vieillard, ou des curs durs dont ses besoins ne peuvent mouvoir la piti; quel sort dplorable pour un prtre, mais surtout quelle preuve pour sa patience Hlas nous en voyons et sa rsignation encore survivre nss calamits, de ces prtres affaiblis par les annes et surtout par de longs travaux. Ils ont aussi port autrefois le poids du jour et de la chaleur; ils ont aussi ramen des brebis gares; ils ont fait retentir les chaires chrtiennes des saintes vrits du salut; cependant, o est maintenant le souvenir de leurs travaux, o sont ces mes ramenes par leurs soins, et jadis si pleines de reconnaissance ; o sont ces amis qui partageaient leur ardeur et soutenaient leur zle? La mort a enseveli dans le tombeau ces consolations et ces appnis qu'ils se promettaient pour leurs vieux ans ils restent maintenant sur la terre, so>

rappels dans son sein renatront des amis nouveaux, tidles aux mmes lois, anims du mme esprit, brlants de la mme charit. Dans notre vieillesse nous leur serons plus chers parce que nous leur serons plus utiles ils se presseront autour de nous pour entendre nos conseils et profiter de notre
;

litaires

et

mconnus;

et

l'ge leur a tout

de travailler encore la gloire de Dieu et l'dification de leurs frres. Sans doute, ils trouvent dans des nrlres jeunes et fervents le respect pour leurs cheveux blancs, les mnagements pour leur faiblesse, la dfrence pour leurs conseils, et sans doute aussi dans leurs besoins, de gnreux secours. Hlas! ils n'y trouvent point un sentiment dont leurs curs sentent vivement le besoin, mais auquel ils ne peuvent plus prtendre, le doux sentiment de l'amiti, si ncessaire au prtre dans la vieillesse pour soutenir avec rsienation les dgots de la solitude. is dans la socit nous no pouvons plus

ravi, hors le dsir

exprience. Nous leur raconterons l'origine la socit, les vertus le ses fondateurs, leur amour pour Dieu, leur tendresse pour leurs frres; nous les animerons marcher sur leurs traces ils seront nos disciples et nos enfants, nous serons leurs aptres et leurs pres. Nos curs glacs par l'ge retrouveront leur chaieur premire ou souveuir de la charit divine qui doit nous servir de modle, et nos hras affaiblis serreront encore avec transport ceux qui nous auront jur leur tour de ne faire, jusqu'au dernier soupir, qu'un cur et qu'une me avec nous Charitas Christi urget nos; cor^ unum et anima una. (II Cor., V, 14.) Ces secours puissants contre les dangers qui menacent lo salut du prtre, nous les devons, mon Dieu, votre ineffable misricorde. C'est vous qui, rassemblant quelques pierres disperses dans les ruines du sanctuaire, avez voulu former un difice destin nous dfendre contre les ennemis acharns notre perle. Soutenez, mon Dieu, votre ouvrage; resserrez les liens sacrs qui nous unissent, et fortifiez une amiti que vous nous inspirtes vousmme; rpandez surtout la plnitude de votre esprit sur les pontifes que vous avez choisis du milieu de nous, et sur celui qui dans un court passage, laissa ces lieux embaums du parfum des vertus sacerdotales, et sur celui que nous possdons encore, dont les vertus font oublier la jeunesse, et qui, malgr sa dignit, gote tant de joie a se trouver encore parmi ses gaux; animeznous tous d'un zle brlant pour votre gloire et pour la sanctification des mes ; faites qu'on nous reconnaisse pour les membres d'une socit sainte notre gravite dans l'exercice de nos fonctions sacerdotales, notre recueillement au pied des autels, notre ferveur dans la {trire, notre patience dans les preuves, notre courage dans les perscutions, alla qu'au dernier jour nous obtenions du prince des pasteurs, la couronne immortelle qu'il a promise aux dispensateurs tidles.

de

lt)

ORATEURS SACRES. RORDERIES

12(

SECONDE CONFRENCE.
SUR LA NCESSIT DU TRAVAIL DANS UN PR-

TRE
J'ai diffr,

tre auguste dont elle les a jadis revtus : je parle d'un prtre qui jamais la vrit ne mit en oubli ses premiers serments et res-

(7).

Messieurs, jusqu'au dernier moment m'occuper de l'excution d'un ordre que l'autorit dont il manait me rendait doux et sacr tout ensemble, mais qui m'imposait cependant une obligation, que la nature redoute toujours, celle de rentrer en moi-mme, de rflchir sur mes devoirs et de connatre mes fautes; car dans les considrations auxquelles j'ai d me livrer, je n'ai pas eu besoin de porter bien loin mes regards. Il m'a suffi d'observer mon propre cur, d'en considrer les mouvements secrets et d'en dmler autant qu'il tait en

pecta toujours l'incomparable dignit que lui confra l'Eglise, qui paye chaque jour au Seigneur le tribut d'une indispensable prire, monte chaque jour l'autel, mais qui, content de donner l'Eglise ces preuves rapides et faciles de sa fidlit, croit y trouver un titre pour se livrer un indigne repos ou consumer ses journes dans les

moi

les illusions

et

les

replis; c'est

donc
;

avec lui, Messieurs, que je m'entretiendrai quelques moments en votre prsence c'est lui qui sera le coupable et que je condamnerai devant vous. Ou plutt, c'est lui que je rappellerai ses obligations, que je reprocherai ses faiblesses, et que j'essayerai d'inspirer pour l'avenir de plus courageuses rsolutions. Ces entretiens, Monseigneur, qu'encourage votre prsence, ne sont pas seulement le fruit de l'obissance que je dois vos moindres volonts; mais votre insu, ils ont pour ainsi dire votre ouvrage. Puis-je eneffet parler de l'activit, du zle, del constance dans les entreprises, de l'indulgence, de la douceur, de toutes les vertus, enfin, que Dieu exige de ses ministres, sans que l'on devine aussitt o j'ai d trouver mon modle? Au milieu des malheurs de l'Eglise de Fronce, et des secours qu'elle invoque de toutes parts, le premier sentiment qui vient
le cur d'un prtre, c'est de volera son aide. Ce sera donc rpondre aux dsirs pecrets du clerg vnrable qui me fait l'honneur de m'entendre, que de considrer un moment avec lui ce qu'il nous faut penser d'une vie oisive et inoccupe, ou plutt combien est condamnable dans un prtre un

gaisir

lche dsuvrement

Quand
ces

dsuvrs,

je parle, Messieurs, des prtres je ne prtends pas dsigner ici

jours de sa

qui, ministres de l'Eglise aux prosprit, l'ont indignement dlaisse dans son infortune, ont chang sans retour le vtement de leur gloire contre les livres du sicle, que le monde rencontre sans cesse mls a ses affaires, ses intrigues, ses plaisirs, et qui, soit qu'ils ge cachent dans des professions obscures, soit qu'ils affrontent l'opinion en se jetant au milieu de nos orages politiques, et montant sur le thtre de l'ambition et de l'orgueil, non-seulement laissent la religion sans protection et sans d'fense, mais lui font partager encore leur opprobre, puis qu'ils livrent chaque jour aux drisions et aux mpris l'ineffaable souvenir du carac(7)

hommes

empressements et les sollicitudes d'une profane et strile activit. Or, un tel prtre, quelle que soit d'ailleurs la rgularit de sa. conduite, la sagesse de ses principes, la modration de ses dsirs, la prudence de ses discours, doit trembler pour son salut ternel, s'il pense srieusement la matire que fournira un jour au jugement de Dieu son seul dsuvrement. Car ce dsuvrement le rend un juste objet de douleur pour la religion, de mpris pour les mondains, de scandale pour les fidles, d'indignation pour ses frres. Quelle douleur, Messieurs, pour la religion au milieu des ruines dont elle est entoure, des ravages que font chaque jour dans son hritage l'indiffrence ou impit, des pertes nouvelles qu'elle dplore chaque jour, des esprances que chaque jour elle voit s'teindre, quand ses regards rencontrent, parmi les ministres qui doivent lui servir de soutiens, des hommes qui, pour se livrer sans remords leur oisivet, ferment l'oreille aux cris de sa dtresse et le cur ses plus touchantes invitations. Que peut se promettre la religion d'un prtre de ce caractre pour relever ses ruines et rparer sesmalhours? Quel secours peut-elle eu attendre et quoi faut-il l'adresser? La religion le destinera a vangliser les campagnes ; mais au lieu de ranimer son zle la vue de ces hommes qui, en change de leurs denres, ne rapportent de nos cits qu'une corruption brutale et une slupide impit, ce pasteur ami de son repos cherchera, dans l'excs mme des maux qu'il doit gurir, un prtexte son dsuvrement ; il dira que son troupeau ,est frapp d'une plaie incurable et ne cherchera pas discerner les brebis languissantes, mais dociles, qui n'attendent qu'une main charitable peur dcouvrir leurs blessures et y
I

laisser a-ppjiquer le remde; il dira qu'on repousse son zle, qu'on ddaigne ses empressements, et il se renfermera dans sa
solitaire, tranger son troupeau et connaissant peine quelques-unes de ses brebis. Il dira qu'il est au milieu d'un peuple ignorant et sauvage, et il ne tente rien pour adoucir celle frocit, pour dissiper cette ignorance. Il redoute les assujettissements d'une active et ingnieuse charit; il ne visite point des hommes dont par cette preuve de bont il s'attacherait le cur ; s'il les rencontre sur

demeure pour y languir

Toutes

les

Chos

la reiraite

confrences suivantes oui l preecclsiastique donne par Mgr

l'archevque de Paris aux prtres de son diocse, au mois d'octobre 1824.

121

COWF. ECCLES.

II,

NECESSITE OU TRAVAIL.

122

et la mollesse fdes biens qu'elle ne leur son passage, ce son. des inconnus qui, donnait que pour pargner leur zle la lieu d'un langage bienveillant et paterau distraction des sollicitudes temporelles, ou nel, il n'adresse qu'une froide salutation, environner leur ministre d'un juste et sans jamais aller les entretenir ni de leurs les ministres objets de ses pieux clat pouvoir leur parler quelqueaffaires pour plaintes pouvaient touffer le cri du refois de la seule importante, ni de leurs tramords, et trouver je ne sais quelle excuse vaux pour leur apprendre ne pas en perdre dans l'tat florissant et la prosprit de la ni de leurs chagrins pour leur monle fruit, vigne du Seigneur, qu'entretenaient pattrer le seul remde qui peut les adoucir. Il leurs travaux infatigables d'innombrables est vrai qu'aux jours consacrs au Seigneur ouvriers rpandus de toutes parts sur le sa voix ; mais quelles entendre il leur l'ait champ du pre de famille, et travaillant leons pour ce malheureux peuple, et quel nuit et jour assurer sa fcondit par leurs reude pour son ignorance Tantt ce sefatigues et leurs sueurs; mais aujourd'hui ront les vrits les plus touchantes do la rela religion, quia vu gorger dans ses bras, ligion sur lesquelles il a crit la hte ses ministres les plus savants et les plus requelques rflexions communes et glaces nomms, et qui n'a plus pour partage que par sa langueur et son indiffrence. Tantt l'avilissement et l'indigence, aujourd'hui la ce sont les vrits les plus sublimes sur religion fait entendre contre le dsuvrelesquelles il n'a pas trouv le loisir de mment d'un prtre, des cris plus perants et diter et qu'il travestit et dshonore par son de plus redoutables accusations. Ce n'est langage familier et ses expressions triviales. Trop souvent ce sont des discours sans in- plus son inutilit, sa mollesse, sa lchet qu'elle lui reproche, c'est son ingratitude, trt et sans onction qu'il emprunte, des son injustice, sa barbarie. Son ingratitude auteurs obscurs et dont il charge sa mn'est-ce pas la religion qu'un prtre doit moire, au lieu de prparer par un utile et son savoir, sa considration, sa gloire, sou honorable travail des leons intelligibles existence peut-tre, et il voit ses maux sans pour son peuple et adaptes ses besoins. en tre attendri, ses plaies sans y porter reMais quelle douleur surtout pour la relimde, ses travaux sans la soutenir, ses engion, si c'est dans les villes qu'elle applique nemis sans la dfendre. Son injustice sans aux saintes fonctions du ministre un prtre doute, messieurs, le ministre d'un Dieu inactif et dsuvr. 11 est vrai qu'il rempauvre ne trouve dans la pauvret rien qui plira peut-tre ses devoirs extrieurs avec puisse l'avilir ; toutefois le prtre dsuvr une fidlit servile dont son intrt tout seul ne doit point oublier que l'aumne qu'il lui fait aprs tout une loi ; mais il ne condemande chaque jour et reoit la face de nat d'empressement que quand il s'agit tous, est le salaire d'un travail auquel il ne d'accomplir la hte ses obligations les plus peut se refuser sans une criante injustice. sacres. A peine est-il dlivr des assujetSa barbarie le prtre dsuvr est un tissements qu'elles lui imposent qu'il se prhomme part, qui se spare de ses frres et cipite hors de la maison de Dieu pour aller refuse de s'associer leurs peines et leurs chercher dans les innombrables distractions travaux quand tous les autres veillent, il que prsente une grande ville un alimenta s'endort dans un lche repos; quand tout sou oisivet ; c'est lui que vous rencontreest dans l'agitation autour de lui il demeurez tranant son inutilit dans nos rues et re seul immobiJe c'est son dsuvrement nos places publiques , grossissant la foule qui runit et accumule sur quelques minisque rassemble autour des objets les plus tres pleins de zle de si pesants fardeaux. frivoles un purile intrt, et surtout fidle C'est son dsuvrement qu'il faut accuser, tons les rendez-vous que les rjouissances si des hommes blanchis dans le saint minispubliques ou les crmonies d'appareil assitre et courbs sous le poids des ans, sont gnent si souvent la curiosit. Voil les contraints de porter encore lej poids du jour affaires importantes, les graves intrts pour et de !a chaleur, quand leur zle depuis lesquels il s'acquitte de ses obligations les longtemps devrait tre pay du moins par plus saintes avec tant de prcipitation et une honorable indpendance ; c'est son dpeut-tre d'impatience. Voil la vritable suvrement qu'il faut accuser, si djeunes cause de l'accueil froid et repoussant qu'il ministres peine sortis de l'cole sacerdorserve un pnitent qui va le retenir queltale, se voient assaillis tout--coup par des ques instants dans le sacr tribunal, de l'humeur chagrine qu'il tmoigne mme avant sollicitudes sans nombre, succombent sous le faix de tant de travaux runis, ou tranent de monter au saint-autel, si des obstacles dsormais une vie languissante, ne pouvant imprvus ou la charit pour ses frres exiplus otfrir l'glise que leurs regrets, un gent de lui le plus lger relard; enfin de zle impuissant qui les consume, et des verses visites si rares chez les pauvres, de ses tus dont ils recueillent seuls le fruit ; voil, exhortations si courtes chez les malades, dans les prtres, les suitesdudsuvrement: de son indiffrence, de son dgot et peutquelle barbarie tre de son horreur pour les mourants. Aussi lorsque des fidles qui s'intressent Hlas messieurs, lorsque jadis durant les jiurs de sa paix et de son opulence, la reli^ la gloire de la religion, qui pleurent sur gion poursuivait de ses menaces les prtres ses dsastres, qui compatissent ses douleurs, voient des prtres oublier de si ohers dsuvrs, alors qu'elle leur reprochait avec tant d'amertume de consumer dans l'inaction intrts dans une coupable iuditTre.uce t
: 1
:

i
et

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

:

Hi

croupir aans une indigne oisivet quelle et quel scandale car si les minisires laborieux, dont un prtre" dsuvr refuse de partager les peines et de seconder le zle, taient les seuls tmoins de sa lche inaction, ils gmiraient sur son aveuglement mais renfermeraient dans le secret cette

douleur

honte du sanctuaire. Dieu seul serait le confident de leur confusion et de leur amertume la vue d'un p'rtre qui ne remplit
#

ses devoirs sacrs qu'avec une rvoltante prcipitation, ne parait aux pieds des autels qu'autant qu'on y paye sa prsence, ou qui, s'il faut qu' son tour il prenne la maison de Dieu sous sa garde, consume cette longue journe non dans des lectures utiles ou des prires plus frquentes, mais dans le d-

remplissent leurs journes, ne leur laissent point de repos ; mais est-il un empressement plus vain, un travail plus strile, ou plutt pour un prtre, pour cet homme de Dieu dont la conversation doit tre dans le ciel, qui ne doit travailler,, ne vivre, ne respirer que pour soutenir la religion, tendre'sa gloire, instruire ses enfants, terrasser ses ennemis, toutes ces agitations et ces sollicitudes touchant des intrts prissables, n'offrent-el les pas aux fidles qui en sont les tmoins le scandale d'un lche d-

suvrement

l'assoupissement, ou dans des endes hommes qui ne sont l que pour recevoir ses ordres et dont, pour charmer son ennui, il devient alors le familier et presque l'gal. Mais, hlas ce n'est pas dans l'enceinte du sanctuaire que sera renferm ce triste secret ; les fidles n'auront que trop souvent l'occasion de rencontrer le prtre dsuvr dans leurs salles d'assemble ou dans leurs runions profanes et de gmir sur l'inutilit de sa vie, la frivolit de ses gots, la vanit de ses occupations. C'est lui que l'on voit assidu dans tous les cercles o se rassemblent les oisifs, iidle tous leurs rendez- vous, convive de tous leurs repas. Il est prt toutes les fois qu'il s'agit d'aller oublier aux champs le fracas de la ville on compte sur lui s'il faut gayer une fle. Surtout c'est lui que l'on appelle autour d'une table de jeu, non
et

got

tretiens frivoles avec

mmes hommes, contents de donner la premire heure de leur journe aux obligations les plus indispensables de leur tat et d'en respecter peut-tre les plus rigoureuses biensances, touffent le cri de la conscience et s'endorment dans une scurit dplorable, en se confiant dans une fidlit si commode et dans ce qu'ils apEt toutefois ces

pellent

leur

rgularit.

Leur rgularit

arrtons-nous ces honorables dehors et n'examinons pas avec trop de soin quel est le rare privilge qui les soustrait aux fragilits et

aux cnutesdont l'Esprit-Saint me-

nace

les

hommes dsuvrs

Omne malum

docuitotiositas. (Eccle., XXXIII, 29.) Mais est-on rgulier lorsque, content d'avoir rempli quelques pratiques futiles dontl'opinion

pour

s'y livrer

un moment

une

distrac-

tion innocente, mais bien pour prolonger bien avant dans la nuit un plaisir qu'il doit pajerdu sacrifice de son temps, de sa forlune, et trop souvent de sa sant que doit penser le fidle quand il voit les journes
;

s'couler ainsi pour un prtre qui sait que le temps ne nous est donn que pour acheter l'ternit, et qui du moins par ses exemples devrait sans cesse redire ses frres comme autrefois l'Aptre : Faisons le bien tant que nous avons encore le loisir : Dum tempus habemus operemur bonurn. [Galat., VI, 10.)

publique compose elle-mme la loi, on contredit d'ailleurs dans toute sa conduite les rgles de l'Evangile, les rgles de l'Eglise, et s'il faut le dire, les rgles mmes de i'honneur. On est la lumire du monde et on touffe dans les tnbres le flambeau qui on est le sel de la terre devait les dissiper et on laisse l'innocence se corrompre et la pit s'affadir. Le champ de l'Eglise est couvert de ronces et on ne veut pas la dfricher on voit jaunir la moisson du pre de famille et on refuse de le seconder; et au milieu de cette lche indiffrence, de ces inexcusables illusions, de tous ces vains prtextes, on est peu peu conduit au pied au tribunal de celui qui prononcera contre l'arbre strile un si juste mais si terrible ar;
;

rt.

Mais il est un dsuvrement non moins scandaleux dans un prtre, et plus incurable peut-tre
les
:

Non, messieurs, nous ne sommes plus Non eslis veslri. (1 Cor., VI, 19.) nous Nous avons consacr Dieu notre cur, no:

c'est celui qui se

dehors mmes de l'activit ; quelquefois des ministres de la religion qui tous les intrts sont chers, hors ceux del religion mme la gloire de Dieu, le salut des .mes; les maux de l'glise, ses consolations et ses esprances, tous ces objets si chers aux yeux d'un bon prtre, les
;

cache sous oui l'on voit

tre

tre intelligence, nos forces, notre sant, novie elle-mme, tout lui appartient et

nous n'avons plus rien que nous puissions donner aux intrts terrestres, aux honneurs du sicle et moins encore ses plaisirs. Heureux les jeunes ministres qui mettent le premier pas dans la carrire sacerdotale, de voir s'ouvrir devant eu:: de longues annes qu'ils pourront consacrer sans rserve au soutien de la religion, la gloire de leur matre, l'instruction de l'ignorance, au soutien de la faiblesse, la consolation de l'infortune et au salut de tous! Pour nous, messieurs, anciens du sanccheveux blanchistuaire, nous dont les sent et qui sentons nos forces s'affaiblir chaque jour, nous consacrerons Dieu les

laissent froids et insensibles. Mais les sollicitudes du sicle, les systmes de la politique, les spculations de la fortune, quel-

quefois les dtails les plus obscurs et les intrts les plus grossiers, un tablissement qu'ils s'engagent mnager, un procs qu'ils se chargent de poursuivre, des entreprises dont ils veulent, assurer le succs voil les soins qui enflamment leui ardeur,
;

dbris d'une sant chancelante et les restes

1--.

CO.NF.
:

ECCLES,

HI,

DESINTERESSEMENT SACERDOTAL.

120

Reliquice cogitalionis diem de nos talents feslum agent tibi. {Psal. LXXV, 11.) Heureux aussi de pouvoir lui offrir encore !.- faibles tmoignages de notre amour 1 Eeureux de pouvoir comme la lampe du sanctuaire nous consumer et nous teindre

quand il est plong dans un si profond dnment, et le rappeler sans cesse au temps
des aptres dont ils ne lui veulent conserver cependant que la pauvret. Laissons-les s'irriter, quand aprs tant de ruines, ils voient encore debout les palais des princes de l'Eglise, et une dignit si haute encore cet appareil environne de quelque clat et celle pompe appellent les hommages des peuples, et servent de soutien leur foi. Souffrons aussi qu'un prtre respecte dans son extrieur la loi des biensances, qu'il ne provoque pas par une ngligence alfecte la drision cl le mpris, et ne condamnons pas dans son humble demeure une propret modeste et mme des ornements simples qui lui rendent sa solitude plus douce, et plus facile la fuite des socits et de leurs dangereux passe-temps.
:

pour

lui

TROISIME CONFRENCE.
BBB LE DSINTRESSEMENT SACERDOTAL.

La religion, Messieurs, a perdu son clat opulence; tous ces dons magnifiques de la foi de nos pres, ces riches offrandes de leur pit, ces fertiles domaines, ces tiifiees somptueux, ces asiles de la faiblesse, ces retraites de la pnitence, tout a t soudainement ravag par un violent orage une cupidit jalouse et impie a tout dvor, tout englouti sans retour. Il est vrai, la religion pleure sur des fureurs qui ont enlev son
;

Mais cette distinction

une

fois

tablie,

zle les ressources, ses ftes leur

i

pompe,

pauvres leur patrimoine, aux sciences

mme

et aux arts leurs encouragements et leurs rcompenses; mais elle veut que ses ministres la consolent dans son indigne et son humiliation, en faisant tourner au profit du salut des mes et de leur propre sanctitir.it inn ces dsastres inous et cette pouvantable ruine. Elle sait quelle plaie pro-

fonde lit jadis la foi des peuples le faste dont les prtres taient environns, elle sait quelles divisions et quels scandales excita plus d'une fois un contraste rvoltant entre M croix d'un Dieu pauvre et la mollesse de elle sait ses prdicateurs: mais surtout quelle indignation et quel mpris poursuivirent trop souvent des hommes qui dmentaient leur vocation cleste par leur amour de l'or et leur honteuse avidit. Elle veut que ses prtres effacent aujourd'hui ces honteuses mais trop profondes impressions, qu'ils dilient les peuples par leur loigriement des vanits du sicle et leur anghque dsintressement, et qu'enfin ils se montrent dtachs des biens terrestres dans leurs go ls, jans leurs rapports avec le monde, dans l'exercice de leurs fonctions. Oublierons-nous, Messieurs, les rgles de la prudence devant une assemble que recommandent lout la fois tant de lumires et de vertus, en prtendant imposer aux minisires des autels la pauvret absolue, comme une indispensable loi? et prtendrons-nous urbersous une obligation que le clotre seul rserve ceux qui en ont embrass les austres et saintes rigueurs? Non Messieurs, ci quoiqu'il n'y ait point de vertu si dillicile laquelle un prtre ne doive s'exercer, de perfection si haute qu'il ne doive essayer d'atteindre, cependant une sage dfiance l'avertit d'interroger ses forces avant de s'enr dans la voie des conseils, et si la paufait peur a sa faiblesse, il doit se rfuins une sage mdiocrit, et lgitimer l'usage des biens terrestres par son dtachement et la modration de ses dsirs. Ainsi, Messieurs, laissons les ennemis de la religion s'effrayer dj de l'opulence du sacerdoce,
,

quel malheur si un ministre de l'Evangile ne puisait pas dans sa foi des sentiments qu'une me leve trouve dans sa seule raison Quel sujet de confusion pour un prtre, si le souvenir des ludes profanes qui exercrent ses premires annes, lui rappelait dans les philosophes du paganisme des exemples qui condamneraient son attache aux aises de la vie, ses gots sensuels et les recherches de sa dlicatesse; et si la verlu fastueuse d'un Socrate, d'un Diogne ou d'un Platon, devait faire rougir celui que JsusChrist a tabli docteur de son humble et divine philosophie Quel sujet de scandale, si notre mollesse, notre sensualit, notre faste peut-tre offraient entre notre conduite et 'auslril de nos leons, une dplorable contradiction Car notre mission ne se borne pas clairer l'intelligence et rvler aux hommes les plus sublimes mystres auxquels, par ses seules forces, la raison ne saurait atteindre, mais il nous faut aussi gurir les curs, et pour y russir, en arracher cet attachement aux biens sensibles, qui, au jugement de l'Aptre, est la source de tous nos garements, et par consquent de tous nos malheurs Radix omnium malorum cupidilas. I Tim., VI, 10.) C'est nous qui devons les mettre en garde contre l'amour des richesses, l'enchantement des sens, les illusions du sicle; leurapprendre refuser tout mnagement aux membres d'un chef couronn d'pines, traiter le corps en esclave rebelle, voir dans leurs vtements non la satisfaction d'une vanit purile, mais l'humiliant souvenir de nos premiers malheurs, de notre corruption, de notre honte. Mais comment les tidles donneront-ils ces grandes vrits leur estime, si par notre conduite de chaque jour ils jugent que nous n'avons pour elles que du dgot ou du mpris? Nous aurons beau dire aux riches qu'ils ne doivent pas se confier dans leurs richesses ; aux pauvres, que c'est dans le ciel que Dieu leur propose les vritables
I !

trsors; aux mondains, que la ligure du monde passe et ses plaisirs avec lui ; si nous ne soutenons ces exhortations par la sim plicit de nos gots par notre loignement

4-27

ORATEURS SACRES. BORDERSES.

les vanits du sicle, par notre modessacerdotale, nos discours tomberont sans

128

pour
titv l'ruit

cependant, se voit sans cesse contraint de s'abaisser, avec des hommes terrestres et
charnels, de charitables condescendances, de se faire tout tous pour les gagner Jsus-Christ, et qui, pour obtenir le droit de leur parler des seuls biens solides, doit consentir quelquefois les entretenir de leurs intrts prissables, s'affliger do leurs pertes se rjouir de leurs succs. Mais
,

sur des curs en garde et prvenus d'avance contre les efforts de notre zle et les apprts de notre loquence. Nous avons beau rclamer et nous plaindre, redire sans cesse que, pour tre ministres Je la religion nous n'en sommes pas moins hommes, que ce n'est pas notre conduite qu'il faut se rendre attentifs, mais bien nos discours ; on dpit de nos sophismes et de nos subtilits, les fidles s'obstinent ne vouloir tre convaincus que quand nous le paraissons nous-mmes, ne voir dans notre ministre rien de srieux ni de dcisif que nos uvres. Si cette importante condition n'est remplie, nos exhortations et tout leur appareil ne sont plus aux yeux des peuples qu'un rle grave dont les convenances de notre tat nous dictent le langage, mais dont nous dposons bientt dans le secret de nos maisons la svrit; qu'un vain pouvantai! qui peut effrayer les simples, mais contre lequel nous sommes les premiers aguerris aussi n'attendez rien pour arracher les mes aux affections mondaines, les lever aux nobles penses du ciel, leur inspirer pour des biens fragiles ou de vaines satisfactions, un gureux mpris;. n'attendez rien d'un prtre qui, l'esprit rempli Je penses frivoles,
;

qu'il serait plaindre si l'indulgence

que

lui

inspire son zle se changeait en pige pour

son propre salut, si la contagion qu'il veut gurir venait l'atteindre lui-mme et si sans cesse tmoin de l'ardeur des enfants du sicle pour des biens corruptibles, il se laissait lui-mme entraner leurs empressements et leurs sollicitudes! Alors vous le verriez, ainsi qu'il arrive toujours quand le sel de la sagesse vanglique, qui doit garder les autres de la corruption, vient lui-mme s'affadir, alors vous le verriez plus passionn pour les biens visibles, que le mondain lui-mme, plus ardent pour les acqurir, plus constern si on les lui ravit, plus transport s'il les retrouve. Vous le verriez oubliant les hautes penses de la foi pour n'en plus connatre d'autres que celles des enfants du sicle, les suivre dans leurs
,

le

cur

livr

aux affections

terrestres, atta-

che un indigne prix aux jouissances du sicle, ses recherches et son'faste. Est-ce bien lui qui peut se flatter d'inspirer aux mondains, pour de vaines parures, un juste mpris, ou d'ennoblir aux yeux des pauvres les livres de l'indigence, lui qui dposant au sortir du saint autel le modeste mais glorieux vtement dont les saints canons l'ont revtu, se confond sous un habit quivoque avec les enfants du sicle, dont il interroge les usages, dont il consulte tous les gols, et dont quelquefois il fait gloire de vaincre l'lgance et la somptuosit? Est ce bien lui qui fera partager son indignation contre les profusions du luxe, lui qui il faut que l'or prte aussi son clat, et qui, aussi vain que les femmes du sicle, ne rougit pas de faire jouer entre ses doigts un ornement frivole? Est-ce lui qui conduira le pauvre la crche de Jsus enfant, qui lui dira que le Fils de l'homme n'avait pas o reposer sa tte, lui qui, oubliant la sainte austrit des murs sacerdotales, peut-tre la rigoureuse dtresse laquelle semblait le condamner pour jamais sa naissance, a runi dans sa demeure tous les apprts du luxe, toutes les sollicitudes del mollesse, toutes les recherches d'une vie commode et voluptueuse? Mais un prtre doit aussi se montrer dtach des biens terrestres dans ses rapports avec le monde. Redoutable destine d'un
prlre!
il

combinaisons et leurs calculs, les encourager dans leurs spculations, leur envier la somptuosit de leur table, la magnificence de leurs palais; et si quelquefois il faut qu'il
parle des nobles vrits que l'Evangile apprit la terre, du mpris de l'or, des peines de l'exil, des biens de la pairie, c'est un

que ce cur double paye aux seules biensances de son ministre; c'est un langage de convention et d'appareil qu'il ne fait entendre que dans la chaire chrtienne ou le sacr tribunal, mais que ses affections dsavouent et que sa conduite dment. Non, ce n'est pas lui qui connat les saintes anxits du zle, ses joies, ses alarmes et ses douleurs. Ce n'est pas lui que consterne l'loignement d'une brebis qui s'gare, que remplit de joio son retour, qui compatit aux maux de la religion, qui travaille au seul espoir de ses conqutes et de sa gloire. Tout entier enfonc dans l'amour des choses
tribut

n'est point

du monde,

et

il

est

vivre au milieu du inonde, C'est spirituel et cleste qui ne doit estimer d'autres esprances que celles des biens futurs, d'autres trsors (pie ceux de la grcej d'autre hritage que le ciel, et qui

condamn un homme

sensibles, les intrts grossiers du sicle sont les seuls qui excitent son ambition, rveillent ses craintes, allument son ardeur. Aussi c'est lui que les mondains choisissent avec confiance pour traiter de leurs affaires, aplanir les difficults d'une ngociation, assurer leurs entreprises un prompt et heureux succs. Vous le voyez devenir leur confident, leur ami, le grant, je dirais presque l'conome de leur fortune et de leurs biens. Tantt il s'enfonce pour eux dans le ddale d'un procs, en dbrouille les actes, assige le palais, sollicite les juges, assure peut-tre des litres quivoques un scandaleux triomphe. Tantt c'est un vaste domaine qu'il s'agit d'acqurir, c est lui qui en

ce n'est

mesure l'tendue, en calcule les profils, et' que sur son conseil que se prend enfin un parti dcisif; d'autres fois c'est un concurrent que son adresse carte; neutres

129
l'ois c'est

CONF. ECCLES

III,

DESINTERESSEMENT SACERDOTAL.

130

un tablissement que mnage son habilet d'autres fois enfin ce sont des spcuatiuns pour assurer sur la ruine publique une honteuse opulence. Voil les soins qui
;

remplissent la vie de cet homme de Dieu dont la conversation doit tre dans le ciel, de ce disciple d'un matre dont la naissance et enla mort prchenl si liant le dtachement lin, de ce prdicateur d'un Evangile qui n'a que des menaces pour la richesse et des esprances pour la pauvret. Mais jamais le dtachement des biens terrestres ne doil se montrer dans un prtre avec plus d'clat ipie dans l'exercice de ses fonctions. Qu'est-ce qu'un prtre remplissant au milieu des peuples son auguste et divin emploi? C'est un homme tranger au sicle, qui en a bris tous les liens, qui a dit son pre: Je ne vous connais pas! ses Vous m'tes trangers! et qui chafrres que jour la couleur funbre de son vtement rappelle toute seule cette mort de tous les
;
:

laquelle il s'est condamn Moret vita vestra est abscondita cum Christo in Deo. (Coloss., III, 3.) C'est un homme qui se montre digne de la couronne dont la religion orne sa tte, en triomphant de ses passions et regardant de haut les grossiers intrts des enfants du sicle et leurs basses inclinations; ou plutt, c'est un envoy cleste que Dieu charge de rpandre sur la terre ses grces et ses dons , et qui loin d'envier aux. mondains des trsors prissables, semble, comme l'ange de Tobie, ne recevoir les offrandes de la pit mme que par condescendance, et se nourrir en secret d'une nourriture invisible, la seule

moments
eslis

tut

sus-Christ dpouille et dans l'indigne.', et n'ont pas refus d'y rester avec lui Vide' runt ubi inaneret et manserunt ibi (Joan., I, 39); tous ces hommes si dsintresss, si gnreux, si nobles, peuvent, avec l'Aptre , se glorifier de connatre la faim, la soif, les privations les plus rigoureuses Esurimus et sitimus el midi sumus. (I Cor., IV \\\ Tous, comme lui, peuvent dire leurs peuples avec une sainte assurance: Ce ne sont pas vos biens que nous dsirons: c'est vous qu'il nous faut, c'est votre salut qui fail-le seul objet de notre ambition et de nos dsirs. Non quro quw rentra sunt ; sed vos. (11 Cor., XII, lk.) Cependant l'amour des biens terrestres qui semble pour jamais banni du sanctuaire, ne parvient-il point s'y (mnager encore un asile et s'y cacher quelquefois? N'esl-il pas jusque dans la maison de Dieu un lieu secret et cart o, parmi les apprts des fonctions les plus augustes, on peut quelquefois rencontrer les preuves d'une scandaleuse cupidit? Oui, c'est l que trop souvent l'on voit l'intrt se livrer aux combinaisons et aux calculs, exagrer ses dpenses, grossir ses sacrifices, appeler enfin sou secours les artifices d'une honteuse industrie. C'est l que l'on entend les joies pour un profit et les regrets pour une perte, les explications de celui qui exige et les rcla: : ,

mations de celui qui paye les gmissements du pauvre qui se croit opprim, et l'indignation du riche qui ddaigne de r,

clamer.

qui remplisse et contente son cur VideIxir vobiscum manducare el bibere ; sed ego
:

eibo invitibili utor. [Tob., XII, 19.) Grces en soient rendues Ja bont divine

mme nos malheurs 1 Ils ont fui sans retour devant la pauvret de l'Eglise gallicane, tous ces mercenaires qui, durant les jours de son opulence, dshonoraient le sanctuaire par leurs basses intrigues et leur insatiable cupidit, tous ces hommes dont l'aptre saint Paul a trac le portrait par avance. Imposteurs qui cachaient sous lo masque de la pit leur avidit honteuse, autorisaient les dsordres et se faisaient payer le prix de leurs molles dcisions et de leur coupable indulgence Hbenlesspeciem quidem pielatis, virtulem autem ejus abnegantes. (Il 77m., 111, 5.) On n'entend plus parler, i>i honte du sanctuaire, de ces fortunes subites dont on rougirait d'assigner l'origine. Non, nous n'avons plus de tels maux, dploie!'; et le tourbillon qui a menac notre Eglise d'une ruine entire et dissip ses richesses, ses ornements , en a du moins emport pour jamais ces indignits et ces basYenientibus ut'turbo ad dispergensesses dum me. (llabac, III, \k.) Tous ces prtres vnrables autrelois entours d'clat et d'opulence et qui ne sont pauvres aujourd'hui que pour avoir t fidles; ces jeunes miet
:
:

Oui, pasteurs vnrables, vous, les glorieux soutiens de cette illustre Eglise, il faut enfin vous les dnoncer ces abus qui fournissent si souvent la pit de trop justes sujets de larmes, l'incrdulit la matire de ses invectives et de ses drisions, et qui prpareraient entin l'a religion une ruine invitable. Oui, tandis que le zle du salut des

mes vous dvore

sous
le

et

que vous succombez

nistres qui, comme les deux disciples dont parle saint Jean, ont vu la dmente de J-

poids de vos innombrables sollicitudes, tandis que, comme les aptres, vous renvoyez des infrieurs les soins temporels pour vous livrer plus librement la prire et au ministre de la sainte parole Nos veto oraiioni et minislerio verbi instantes erimus (Act.,\l, k), d'autres, chargs de votre confiance, aveugls par l'amour do l'or, ou plutt tromps par un faux zle pour vos intrts, compromettent votre renomme, excitent contre vous les soulvements el les murmures, et prparent votre nom, vos services, vos vertus, la honte de se voir fltris un jour par cette tache ineffaable d'une indigne cupidit. Pasteurs vnrables, descendez quelquefois des hauteurs de votre ministre, oubliez s'il le faut le soin mme des mes, et ne craignez pas de vous abaisser des dtails qui intressent de si prs votre gloire et votre dignit; demandez a ceux qui vous confiez le soin temporel de vos glises, demandez -leur compte de leur administration, sachez de quelle source dcoule cet argent qu'ils ont runi, si leurs rponses vous sentez votre conscience
:

151

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

132

rclamer, et rougir votre dlicatesse, repoussez de pareilles offrandes avec indignation, et dites-leur, comme celui qui vous sert toujours de modle Emportez d'ici cet argent, et ne faites plus de la maison de mon Pre la maison d'un infme trafic: Auferle ista hinc et nolite facere domum Patris' mei domum negoliulionis. (Joan., II,
:

10.

QUATRIME CONFRENCE.
sur l'indulgence mutuelle entre les PRTRES.

meur, et se plat rpandre chaque jour au dehors les fruits amers de ses observations et de sa dplorable sagacit. Or, le sentiment de la justice seul ne devrait-il pas suffire poui arracher de son cur ce levain d'aigreur et de malice, et lui inspirer pour leurs dfauts ou eurs garements mmes la commisration et l'indu genee? C;ir je vois ici un tribunal, un juge des accuss, j'entends prononcer une sentence mais o est la justice qui a dress ce tribunal, qui a nomm
;

La loi que Jsus-Christ a donne la terre une loi de charit, de bienveillance et de support; non -seulement elle apaise les
est

ressentiments, touffe les haines, teint les vengeances, mais elle arrache encore du cur de i'homme jusqu'aux germes les plus faibles et les plus inaperus de l'aigreur et de la malignit. Elle prend sous sa dfense toutes les misres la fois, et elle ne permet ni les ddains pour la faiblesse, ni les drisions pour les travers, ni, sans une autorit
spciale,

pour

les

garements mmes,

l'indi-

gnalion et les censures. Mais c'est surtout entre ses propres ministres que la religion veut faire rgner cet esprit de douceur, de bnignit, de condescendance; c'est ses ministres qu'elle rcommande de se prvenir par des tmoignages rciproques d'estime, d'affection et d'honneur, et quand, suivant la prdiction de leur divin Matre, ils ne doivent attendre des enfants du sicle que les mpris et les outrages, elle veut que du moins ils trouvent leur consolation et leur appui dans leurs sentiments mutuels et dans les doux liens d'une charit fraternelle. Cependant, Messieurs, n'avez-vous pas eu plus d'une fois gmir en voyant mise en oubli une loi qui doit tre si chre aux ministres d'un Dieu doux et humble de cur? N'avezvous pas rencontr de ces hommes Cjui,sans gard pour le caractre sacr dont ils sont
l'outragent dans leurs frres en poursuivant sans piti leurs imperfections ou leurs carts par des railleries ou du mpris? Malignit sans excuse, aigreur coupable entre les prtres sur laquelle la pit verse si souvent des larmes Donnons quelques rflexions ce sujet important et pntrons-nous de la ncessit de cette indulgence mutuelle laquelle nous rappellent galement le sentiment de la justice et celui de la foi. Je me garde bien de supposer, Messieurs, que le cur d'un prtre puisse jamais s'ouvrir l'horrible passion de la haine, ni que ries lvres tant de fois arroses du sang de Jsus-Christ en distillent jamais le poison mais je parle d'un prtre qui, sans autre cause que sa malignit, sans autre but que celui de la satisfaire, tient ouvert sur la conduite de ses confrres un il plein de rigueur, prtend les suivre dans leurs carts, les surprendre dans leurs faiblesses, dm-

ce juge, qui a cit ces accuss, qui a ratifi cet. arrt? Ce tribunal est-il tabli, comme par l'Esprit-Saint, sur la sagesse et l'quit, est-ce la clmence qui lui sert d'appui? Justifia etjudicium prparatio sedis ejus (Psal. LXXXV1II, 15), firmabitur clementi thronus ejus. (Prov. , , 28.) Non, Messieurs, c'est sur les plus fragiles ou les plus mprisables soutiens que ce tribunal repose ; c'est la lgret, c'est le caprice, c'est le ddain, c'est l'antipathie qui lui servent de fondement. Que l'on voie des mondains ennemis du nom de Jsus-Christ, en citer leur jugement les ministres, les poursuivre par d'odieuses accusations, suspecter leur zle, dnaturer leurs intentions, travestir leurs discours, triompher de leurs imprudences, calomnier leurs vertus ; c'est une destine qui n'a pas de quoi les surprendre, et leur divin Matre les a depuis longtemps prpars par avance aux injustices du monde, ses ddains et ses outrages. Mais que ce soit au

XX

milieu mme du sanctuaire, par les mains de ses propres frres qu'un prtre voie dresser le tribunal o l'on va traner ses talents pour les rabaisser, ses services pour les fltrir, sa rgularit pour la rendre suspecte, ses fautes enfin, et peut-tre ses garements our en rveiller le souvenir et en perptuer a honte, est-ce de l que la justice fera jamais entendre ses oracles? Quel est ce juge? est-ce un des princes

de
le

revtus,

maison de Dieu, charg de veiller sur sanctuaire, d'en maintenir la dignit, de repousser sans relche tout ce qui pourla rait

en compromettre l'honneur? Alil ne

craignez point de ceux qui par amour pour l'Eglise ont consenti, dans les jours de son adversit, se courber sous ce pesant fardeau ne craignez ni la malignit des censures, ni l'amertume des reproches. Ils sont juges, il est vrai, mais ils sont pres, et leur cur au milieu des plus justes sujets de la plainte en conserve toujours les sentiments, comme leur bouche toujours en sait employer le langage Mais ici c'est un frre qui censure son frre, un gal qui veut rabaisser son gal. Peut-tre un infrieur plac dans les derniers rangs de la sainte milice et qui par ses discours mprisants ou malins, se venge d'une supriorit qui l'importune et se console de son obscurit. Kst-ce un de ces pitres, l'ornement et la consolation de l'Eglise, qu'un zle brlant dvore, qui consument leur vie d'infatigables travaux et consacrent la religion d'honorables
;

ler

les ressorts cachs que font mouvoir leurs passions, leur caractre, ou leur hu-

et rares talents?

gent des

Ah! de tels prtres s'afflimaux du sanctuaire, pleurent sur

ij~

CONE. ECCLES. -IV, INDULGENCE MUTUELLE.

1.-4

ses scandales, mais ne prennent que Dion pour confident de leurs douleurs. Mais ici c'est un prtre qui remplit, il est vrai tous les devoirs dont l'intrt on la ncessit lui t'ont une loi rigoureuse, mais qui chappe

pnible, reporte sur ses frres plus lourds fardeaux, dguise sous un silence prudent le secret le sa mdiocrit et n'en est que plus inexorable pour reprendre dans des confrres laborieux et pleins d'ardeur, i\e^ imperfections ou des fautes dont sa lche inutilit n'a jamais redouter le
tout travail
les

c'est lui qui condamnera sans piti pril des entreprises que n'a pas couronnes le succs, des crits et des discours pieux, o le got peut trouver reprendre, un zle que la sagesse ne guide pas toujours, des faiblesses, enfin, insparables d'une nature dont il faut bien que la pit sacerdotale elle-mme consente reconnatre la fragi;

lit.

Est-ce un prtre qui puisse sans contusion ouvrir tous les regards l'histoire de sa vie, dont l'enfance, comme celle de Samuel, fut protge a l'ombre du sanctuaire, dont la jeunesse, comme celle de David, terrassa les ours et les lions, c'est--dire les ennemis de sa foi et de son innocence enfin, qui relve, comme Onias, la dignit sacerdotale par la gravit de sa conduite, la sagesse de ses discours, l'clat de ses vertus? Ah! Messieurs, cet homme si svre pour ses frres eut peut-tre plus d'une fois besoin lui-mme d'indulgence cet homme, qui clate contre leurs dfauts avec tant d'indignation, qui traite leurs imperfections les plus excusables avec tant de mpris et de hauteur, ne doit peut-tre la svrit de son langage qu'aux prcautions dont il enveloppa ses faiblesses, et serait couvert de rougeur s'il chappait un seul mot l'indiscrtion, ou l'imprudence; ainsi, c'est lui, si souvent infirme, qui ne veut pas compatir l'infirmit; c'est lui dont les services, les talents aussi bien que les vertus, portent l'empreinte d'une mdiocrit constante, c'est lui qui, quand il s'agit de ses frres, ne |)eut plus souffrir la tache la plus lgre. Il lui faut dans la conduite, la perfection dans les ouvrages, le gnie; dans le zle, l'hrosme. Enfin, c'est lui qui peut-tre compte dans sa vie certaines poques pleines de honte, certaines chutes qu'il a fallu effacer par les larmes du plus amer repentir, et qui. prenant un soin coupable d'tudier l'histoire de ses frres, en rvle les circonstances les plus inconnues, en parcourt
; ; ;

leurs si la passion ou le prjug n'obscurcissent pas son jugement ou ne lui montrent pas sous des traits odieux des qualits qui mritent son estime, ou des vertus qu'il devrait imiter; et s'il ne donne pas le nom de lchet la prudence, d'obstination la fermet, de scrupule l'exactitude, de bassesse l'humilit? Non, Messieurs, un prtre ne peut, sans blesser la justice, oublier une charitable indulgence l'gard de ceux que la religion a honors comme lui du plus auguste caractre; pour s'en convaincre, il n'a qu' rentrer dans son cur, en observer les penchants et en tudier les faiblesses; c'est lui que l'Esprit-Saint dira plus fortement qu'aux enfants du sicle Ne touchez pas ceux que je me suis consacrs, et n'attaquez pas dans vos mpris des hommes que j'ai chargs de publier mes oracles : Noite tangere christos meos et in prophelis meis nolite malignari. (Psal. CIV, 15.) Mais c'est surtout, Messieurs, quand nous
:

nous pntrons des penses de la foi, que nous sentons vivement quelle est cette indulgence mutuelle dont les prtres doivent se faire une loi. En effet, quelques imperfections que nous puissions remarquer dans ceux que Jsus-Christ a associs comme nous aux augustes fonctions de son sacerdoce, toutefois le caractre sacr dont ils sont honors, la fragilit*- qui mme pour

anges de la terre est l'invitable apanage des enfants d'Adam, enfin les troits raples

ports

qu'tablissent entre eux et nous nature, mmes devoirs, mme esprance, tels sont aux yeux de la foi les titres qui doivent leur assurer de notre part support et bienveillance; c'est--dire qu'ils sont prtres et nous devons les respecter, ils sont hommes et nous devons les plaindre. Sis sont prtres. Non, ni la volont de

mme

ni la corruption mme ne peuvent effacer ce sacr caractre, et si les imperfections et les fragilits en affaiblissent l'clat, la foi ne lui conserve pas moins tous ses droits notre vnration et nos homma-

l'homme,

o en serions nous s'il suffisait. prtre d'tre faible pour tre dgrad? Oui, cet homme dont le caractre vous prouve, dont la tideur vous fait gmir, dont la lgret vous scandalise, dont l'orgueil vous rvolte, cet homme est prtre
ges. Hlas!

un

comme

vous,

comme

vous l'ambassadeur de

les plus

aifligeants dtails, et fait gloire du privilge de ses impitoyables souvenirs. Quel aveuglement et quelle injustice 1 11

rempli d'imperfections et de pas dpouill du droit de les condamner dans ses frres? Il se plaint de leur caractre; ne faut-il pas supputer le sien? De la bizarrerie de leur humeur, n'a-t-il pas ses caprices et ses inexplioables variations? De leurs vivacits cl de leurs brusqueries n'a-t-il pas ses viosait qu'il

est

mi.-res

ne

s'est-il

Jsus-Christ, l'interprte de ses oracles, le dpositaire de sa puissance; et ce souvenirseul devrait, quelque justes que soient vos plaintes, adoucir votre aigreur, modrer votre indignation, mler enfin aux emportements mmes de votre zle, je ne sa;s quoi de circonspect et de respectueux que commandent une dignit si vnrable et de si glorieux privilges. Mais non, nous nous le rappelons peut-tre tant que nous le voyons

lences et ses

emportements? Qui

sait d'ail-

dans le temple chantant les louanges de Dieu, montant au saint autel, distribuant aux fidles le pain de la sainte parole; et fasse le ciel que ces saintes fonctions lui soient toujours un rempart contre nos ressentiments et nos censures! D'ailleurs,

13!)

ORATEURS SACRES. B0RBERIE5.

est-il

156

rendu au commerce de "Ja vie, que l'homme de Dieu n'est plus pour nous qu'un homme ordinaire, que nous traitons sans gard que nous condamnons sans mnagement, que nous dchirons sans piti. Sont-ce l les leons de la foi; est-ce sur ces principes que nous dirigeons les mes confies notre sollicitude? Non, nous leur apprenons respecter ceux que la Providence a revtus cie puissance et d'honneur, les rvrer comme les images de Dieu mme, mesurer la gravit de l'offense sur la grandeur de celui qu'ils ont offens. Nous
peine
,

soustraire son empire? Nous ne saurions arracher de notre cur nos prventions et nos antipathies; avons-nous le droit d'exiger de lui plus de succs ou de courage? Nous esprons que la grce, nos efforts et le temps triompheront enfin de nos penchants, de notre humeur, de notre caractre; ces miracles ne seront-ils rservs que pour nous, et refuserons-nous notre frre de

(iisons un fils, c'est votre pre; un serviteur, c'est votre matre; un sujet, c'est voire roi; appliquons-nous la mme loi, et

jamais les torts d'un collgue dans le sacerdoce, ses inconsquences ou ses travers soulevaient dans notre me l'indignation, le dgot,- le mpris, disons-nous Il est prtre et ce mot seul apaisera tous les ressentiments, vaincra toutes les rpugnances, fera taire tous les dpits. Oui, Messieurs, il est prtre, et il faut le respecter mais il est liomme aussi, et il faut le plaindre. Que notre condition serait digne d'envie si la vocation qui nous spare des enfants du sicle nous sparait dsormais de leurs illusions et de leurs erreurs Si notre dignit, qui nous rend redoulables aux dmons, nous mettait nous-mmes pour jamais l'abri de leurs atteintes! Si, comme Mose, une fois appels, jamais nous ne tournions nos regards vers la terre d'Egypte, ou si, comme les aptres, nous abandonnions sans retour nos barques et nos filets Mais, hlas nous sommes avertis chaque jour de nos prils et de notre faiblesse; chaque jour nous reconnaissons que si Dieu nous a confi les richesses de sa puissance et de son amour, nous portons ce trsor dans des vases fragiles; et qu'il nous faut aussi lutter sans relche contre la chair et le sang, combattre les puissances invisibles, chtier un corps rebelle; et souvent la mme bouche qui a reproch aux pcheurs leurs garements et fait descendre le repentir dans leurs curs, estforcde s'ouvrir pour nousmmes aux plus humiliants aveux, et d'implorer pour nous notre tour grce et misricorde. Tels sont, Messieurs, nos gmissements la vue de nos fragilits; c'est ainsi que, dans nos chutes mmes, la conviction de noire misre prvient l'excs de la tristesse et de l'abattement, et ranime notre courage. Nous sommes si habiles trouver des prtextes pour excuser nos dfauts nos propres yeux ; nous faisons valoir la force des circonstances, la violence de la situation, la vivacit du caractre, l'entranement de la nature; ces excuses, qui nous paraissent si solides pour affaiblir nos torts, n'ont-elles plus de force quand il s'agit de notre frre, et ne saurions-nous
si
: ! ;
1

concevoir pour lui les mmes esprances? Hlas ces bizarreries, ces ngligences, ces carts contre lesquels vous montrez un zle si ardent et laites entendre des plaintes si vives, il les condamne peut-tre avec plus de rigueur que vous, il en gmit avec plus d'amertume. Pensez-vous qu'il paye si souvent au Seigneur le tribut accoutum de ses prires sans avoir, comme le Prophte, sans cesse prsent sa pense le souvenir de ses faiblesses, qu'il monte si souvent au saint autel sans demander que le feu de la cha rite qui en consume la victime purifie aussi son cur de son ardeur trop vive, de ses gots trop frivoles, peut-tre de son attache au sicle, du dsir de la gloire, de la soif des honneurs ? Qu'il parle si souvent aux mes que Dieu lui confie, de Ja patience dans les humiliations, de la rsignation dans les peines, sans gmir de voir que sa
1

vivacit prsente chaque jour entre ses leons et sa conduite une dplorable contradiction ? Cependant Dieu le supporte avec

longanimit, que dis-je il lui pardonne; serez-vous le seul inflexible, et vos rigueurs dcourageront -elles un prtre imparfait, niais anim des plus gnreux dsirs, quand la douleur qu'il prouve, en se voyant si faible, devrait trouver son adoucissement dans votre support et dans votre indul,

gence

?
1

trouver pour lui cette indulgence et cette commisration si tendre ? tu Je, nous entendre, est plus forte
rsolutions?
est-il

si facile

L'habi-

que nos

Messieurs, cette indulgence mutuelle, notre Matre nous en a fait la loi, et notre cur ne peut se rappeler le moment o Jsus-Christ nous a donn ce prcepte, sans prouver le plus vif attendrissement ; oui, c'est sa dernire cne, et quand, prs de mourir, il oubliait ses intrts pour ne sonc'est aprs nous avoir ger qu'aux ntres confie la plus incroyable puissance, c'est cette dernire heure si chre au souvenir d'un prtre, que Jsus-Christ qui, durant sa vie mortelle, avait tant de fois publi la loi de la charit, voulut en intimer ses prtres une obligation plus expresse encore. Les aptres e'esl--uire les premiers prtres, taient seuls avec lui il leur disait ses derniers secrets; et c'est dans ce dernier panchement de sa divine amiti que, pr voyant les maux qui attendaient des amis si chers, les outrages, les perscutions, les supplices que leur rservait le monde, il veut qu'ils trouvent leur consolation et leur force dans les liens d'une vive et indissoluble charit mon prcepte, c est que vous vous aiiuiez les uns les autres; si vous l'observez, vous serez mes amis Uoc est prceptum meum ut diliyalis invicem ; vus amici nui estis si feceritis qu ego prcipio vobii.
,

Ah

plus facile pour lui de se

[Joan.,

XV,

12.)

157

CONF. ECOLES.

SENTIMENT DE LA DIGNITE SACERDOTALE.

ra-t-il pas

133

CINQUIME CONFRENCE.

LE SERTIMEHT DE LA DIGNIT SACER-

DOTALE.
C'est
bli

Dieu lui-mme qui, aprs avoir

les

ta-

distinction des rangs el les conditions ingales, a voulu que la puissance ft releve par un brillant appareil, alinque les peuples rappels sans cosse au respect qu'ils doivent l'autorit par la

parmi

hommes

!a

splendeur qui l'environne, lui rendissent

une obissance plus prompte et plus facile, et que 'es grands eux-mmes, avertis de leur lvation par cet clat et cette pompe, en fassent plus courageux contre, des passions oui menacent de les rabaisser et de les avilir. Il est vrai, la religion, quelle que soit
la
la

puissance qu'elle confie ses ministres et hauteur o elle les fait monter, leur in-

terdit le faste et les ornements frivoles, ne les distingue des enfants du sicle que par

simplicit de leurs vtements et leur grave modestie, et ne leur permet que dans l'exercice Je leurs fonctions augustes les recherches et les profusions d'une sainte magnificence. Toutefois, si elle refuse leur lvation les soutiens extrieurs, elle veut qu'ils n'en soient que plus vigilants la maintenir et la dfendre, elle veut que le souvenir de leur dignit leur donne au milieu des hommes irreligieux, de leurs ddains et de If irs outrages, une sainte fiert et une gnreuse indpendance; au milieu des hommes vulgaires, une noble gravit et une prudente circonspection; enfin au milieu des paissants du sicle, une rserve qui les sauve d'une coupable condescendance et d'un honteux avilissement. En un mot, un prtre doit conserver le sentiment de sa dignit avec les impies, avec le peuple, avec les grands. Je neveux point, Messieurs, considrer ici le prtre livr aux nobles et saintes fonctions dont la religion lui a commis l'emploi, ni craindre qu'il ne descende et ne se dgrade, quand tout, dans le ministre qu'il remplit, le rappelle usa grandeur. Non, s'il chante les louanges de Dieu, il ne voudra point, par une lgret scandaleuse, alarmer Il conscience des peuples et dshonorer le titre de leur mdiateur; s'il monte au saint autel, son maintien respectueux et son profond recueillement imprimeront dans tous
la

besoin et quelles preuves sa dignit ne doit-elle pas s'attendre! Tantt il y rencontre des hommes ennemis de cette religion dont il est le ministre, arms contre le sacerdoce de prjugs et de dfiances, etdont la vue de son vtement seul excite le ddain ou enllamme la haine; il faudra qu'il subisse l'amertume de leurs railleries, la fiert de leurs rponses, l'insolence do leurs regards; c'est quelquefois leur tribunal qu'il se verra contraint de plaider la cause de la religion elle-mme, de rclamer contre son oppression, d'en exposer le dnuement et la dtresse, de solliciter quelque allgement ses malheurs. Toutefois, dans cette abjection apparente sa noblesse ne l'abandonnera point il se courbe, sans sa plaindre, sous une humiliation dont il connat le vritable auteur; il adore en secret une justice qui ne frappe jamais plus svrement les peuples que quand elle livre la religion et ses ministres l'avilissement. Mais en s'humiliant ainsi devant Dieu, il no perd devant les hommes rien de sa dignit, l ne rpond pas aux ddains par le dpit et par l'aigreur, et moins encore par les em,
:

portements a la hauteur et l'arrogance mais la noblesse de son maintien, la srnit de son front, la modration et la fermet de son langage, tout montre qu'il sait qu'il est des opprobres que les leons et les exemples de son matre ont depuis longtemps ennoblis, que l'honneur a dans son cur un asile d'o les drisions et les outrages des hommes ne sauraient l'arracher, et qu'enfin la honte n'est pas subir le mpris, mais le mriter. Du moins n'exigez pas de lui que jamais
;

les

curs une terreur salutaire s'il va s'asau tribunal sacr, ses yeux baisss, SOU front serein, sa dmarche modeste diront que c'est uu ange de paix charg de r;

oir

concilier la terre avec le ciel, et de faire en-

tendre aux allligs le langage de consolation, aux pcheurs celui de la misricorde. Mais s'il quitte la maison du Seigneur, et que, guid par son zle pour les mes ou sa charit pour le malheur, il se voie contraint de pntrer dans cesdemeures d'o la crainte de Dieu est bannie, o l'on ne connat la religion que pour la blasphmer, ses dogmes que pour leur faire outrage, ses l'tes enfin et son culte que pour les couvrir de drision et de mpris, de quelle constance n'au-

l'impit en crdit !e voie grossir la foule de ses adulateurs, qu'il aille en attendre un sourire, en solliciter un regard, qu'il coi-npte au nombre de ses jours glorieux ceux o elle lui permet de s'asseoir sa table. Non jamais un prtre pntr du sentiment de sa dignit, ne se montrera jaloux d'une pareille gloire. Que pour l'intrt de la religion, pour le salut des mes, pour le triomphe de la justice, pour le soulagement de l'infortune, il lui faille assiger les avenues du crdit et de la puissance, consumer de longues journes en dmarches et en sollicitations, affronter les mpris, essuyer les rebuts, il pourra, prs de l'impit mme, se condamner de tels sacrifices car les vues clestes qui Je guident, les intrts qui l'animent, le relvent et l'ennoblissent dans celte apparente humiliation. Mais s'il no s'agit plus que de lui, de son lvation, do sa fortune, il s'loigne et va chercher dans sa chre solitude et dans les humbles fonctions de son ministre une obscurit qui sert de rempart et de, sauve-garde sa dignit. Toutefois, Messieurs, mme loin de ces hommes irrligieux, de leur aversion et de leurs ddains, en ne vivant qu'au milieu des enfants de la foi qui vnrent le ministre saint doni il est revtu, qui recourent sa puissance, qui coulent ses leons, ou du moins (lui n'onl pas entirement eil'ac
,
,

Obatelbs sacrs.

LXW

ORATEURS SACRES. RORDERIES

HO

de leur cur les traditions honorables que leurs pres leur ont transmises, et en qui survivent encore, aprs tant d'excs et de
fureur, quelque amour pour la religion, quelque obissance ses lois, quelque respect pour ses ministres, mme avec les chrtiens, le prtre a besoin de veiller sur sa dignit et de l'entourer constamment d'une sage circonspection et de justes rserves. Le prtre est redevable tous. L'habile et l'ignorant, l'homme cach dans une condition obscure, et celui qu'environne l'clat des dignits et des honneurs, le pauvre habitant d'une chaumire, le somptueux habitant d'un palais, tous ont un droit gal l'intrt de son cur, aux sacrifices de son zle; il est le serviteur de tous Omnium me servum feci. (I Cor., IX, 19.) Mais si c'est de saint Paul qu'il a reu l'exemple de ces gnreux sentiments et de ce noble langage, c'est aussi de ce grand aptre qu'il apprend se montrer vnrable aux yeux des grands et des petits, et maintenir toujours l'honneur et la dignit de son divin ministre Ministerium meum honorificabo. (Rom., XI, 13.) Sans doute, Messieurs, ceux que la Providence a placs dans des rangs vulgaires, doivent trouver prs de nous des gards et de la bienveillance; s'ils sont pauvres, la pauvret les ennoblit nos yeux; s'ils gmissent sous un travail pnible, nous devons leurs fatigues une tendre commiss'ils confient aux spculations du ration commerce l'espoir de leur fortune, nous devons accompagner leur probit industrieuse de nos bndictions et de nos vux.
: : ;

autorit et le force peut-tre garder un honteux silence au milieu des objections les plus futiles contre la religion, ou des plus grossires drisions contre ses ministres? S'il faut qu'il les entende discuter sur leurs intrts temporels, sur le produit de leurs domaines, sur les spculations de leur ngoce, sur les succs de leurs industries; s'il faut qu'il soit Je confident de leurs projets, de leurs craintes, de leurs esprances, quelles basses inclinations, quelle avidit

Mais quelque justes que soient les dmonstrations de notre intrt, elles doivent tre rgles par une prudente circonspection et

honteuse, quel amour de l'or et. quelle idoltrie, et peut-tre quel oubli des premires lois de la justice, de l'honneur, de la dlicatesse 1 Est-ce lui qui fera parler la probit, qui rveillera la conscience, qui dira que les trsors ne servent de rien, et que la justice seule dlivre de la mort, que la cupidit est la source de tous les maux, et q u enfin il ne sert de rien l'homme de gagner le monde entier, s'il vient perdre son Ame, lui qui en se confondant avec ces hommes attachs la terre devient grossier et terrestre comme eux, et ne se souvient des choses du ciel que lorsqu'il est dans la maison de Dieu, et qu'un devoir invitable et peut-tre un triste intrt lui en rappellent le langage? S'il s'asseoit avec eux, et surtout s'il se mle aux nombreux convives que rassemble autour d'une table somptueuse une fte de famille ou quelque joyeux souvenir, quel bruyant clat, quelle agitation et quel tumulte, quelles provocations l'intemprance, quelle honteuse rivalit, et peut-tre quelles mprisables quivoques, quels odieux bons mots, et dans d'indignes couplets, quel oubli de toute rserve et de toute pudeur! Est-ce lui dont le front svre et la sainte autorit saura calmer celte
ptulance, imprimer le respect et la pudeur; ou du moins est-ce lui qui, s'arrachant soudainement ces coupables joies, rclamera, par sa fuite, contre ce mpris public des premires lois de la biensance

une sa^e retenue. Que ne pas craindre en

dignit d'un prtre qui, oubliant le rang honorable o. Je sacerdoce l'a fait monter, va chercher, parmi des hommes spars de lui par leurs intrts, leurs gots et leur langage, ses familiers et ses awisl
effet

ardeur, captiver celte

cette

pour

la

audace effronte

Croyez-vous
cette rserve

qu'il

y
le

dans
lui
la

conserve longtemps maintien, cette sarespect pour

gesse dans les discours, ce

lui-mme que du sacerdoce et

commandent l'honneur
conscience de sa propre

et de l'honneur? Non, Messieurs, n'attendez point ce courage d'un prtre qui, familiaris depuis si longtemps avec des hommes ignorants ou sans culture, s'est accoutum

grandeur? Comment l'esprer quand tout y conspire lui ravir ce got des biensances, cette politesse aimable, cette dlicatesse de sentiments, cette lvation de penses dont, l'cole du sanctuaire, les avis de ses matres vnrables, les exemples de ses jeunes amis, les conseils de la pit elle-mme lui donnrent jadis la leon et lui inspirrent le got? S'il consent se mler ces conversations interminables, dont le moindre pril pour lui est l'absence de tout intrt et une fastidieuse uniformit, que de vaines considrations, que de dtails mprisables, que d'anecdotes scandaleuses Est-ce lui qui rappellera l'entretien des sujets plus graves, des vrits plus utiles, quand la familiarit laquelle il consent descendre le dpouille de toute
1

voir leur grossiret sans dgot, leurs faiblesses sans scandale, leurs vices sans douleur, et compte pour rien l'avilissement de sa dignit, pourvu que l'on vante la facilit

de son

humeur
,

et

l'indulgence de son

caractre.

Sans doute Messieurs, ce n'est, pas qu'il convient d'tre orgueilleux et fiers nous trouvons des leons trop pressantes d'humilit dans l'Evangde dont nous sommes les ministres, dans les exemples de notre adorable Matre, dans la vue de notre appauvrissement et de notre dtresse. Mais, puisque Dieu nous a choisis pour tre les dpositaires de ses oracles, les interprtes de sa loi, l'intrt mme des peuples, vers lesquels il nous envoie, exige que nous conservions notre dignit son clat pour assurer ses dcrets une plus prompte il

nous

441

CONF. ECCLES.

SENTIMENT DE LA DIGNITE SACERDOTALE.

son habit

ii-2

plus facile obissance; il faut que, comme d'autres Moses, le peuple ne nous voie que de loin, et que si nous abandonnons un moment nos retraites et descendons de nos hauteurs, que ce soit, non pour nous mler ses intrts profanes, moins encore pour prendre part ses frivoles satisfactions, mais pour lui parler de Dieu, tonner contre ses vices, encourager ses vertus. Sans doute, quand saint Paul exige avec empire que les fidles considrent dans les aptres les ministres de JsusCbrist et les dispensateurs de ses mystres, il n'a pas oubli ni leur humble origine, Sic nos ni leurs barques, ni leurs filets e.vistimel homo ut ministrosChristi et dispensatores mysteriorum Dei. (I Cor., IV, 1.) Mais c'est surtout au milieu du monde, parmi les grands et les riches du sicle qu'un prtre besoin de conserver le sentiment de sa dignit. Commenons par reoonnaitre, Messieurs, qu'il est mme au milieu du monde, de vrais enfants de la foi qui, ne connaissent de vrais biens que les rens invisibles, d'esprances solides que les esprances immortelles, environnent de leurs respects le divin sacerdoce, d'o dcoulent les seules grces et les seuls trsors auxquels ils attachent du prix, et qui font gloire d'honorer dans le prtre le Dieu dont le reprsentant et le ministre il est ici-bas dans un tel monde ne craignons pas pour la dignit du prtre, craignons plutt pour son dtachement et son humilit. Mais je parle ici d'un monde qui, enfonc dans les intrts prissables, n'estime que e qui nourrit l'orgueil, satisfait la cupidit ou enchante les sens, d'un monde qui, ne connaissant ni penses graves, ni gots srieux, ni rflexions profondes, se laisse amollir par la volupt entraner par la coutume, tourdir par la frivolit , d'un monde enfin qui, peut-tre instruit par nos longs malheurs, n'insulte plus la religion par ces discours, mais l'outrage plus vivement par son oubli et son ddaigneux silence ne blasphme plus ses mystres, mais transgresse sans pudeur ses plus saintes lois; D'outrage plus ses ministres, les introduit mme quelquefois dans ses cercles, mais leur fait payer par une assiduit servile ou une basse complaisance sa tolrance ou son accueil. Or, Messieurs, dans un tel monde, quel danger pour un prtre d'y perdre bientt le sentiment de sa dignitl Et comment ne pas craindre pour lui, lorsque ses gots, sa condescendance, sa faiblesse peut-tre le conduisent au milieu des enfants du sicle pour s'occuper de leurs intrts, partager leurs sollicitudes, payer leurs convenances UD tribut invitable, ou mme chercher dans leur entretien et leur commerce ce qu'il appelle une distraction innocente et un ncessaire dlassement? Je ne veux pas ici refuser d'ajouter foi au langage si ordinaire aux prtres engags dans les socits du momie. Je suppose avec eux qu'un prtre s'y voit toujours entour de considration et d'gards, que jamais
:

et ses fonctions n'y sont exposs

aux

railleries etanxsarcasmes, qu'on n'enest point venu avec lui cette familiarit commode qui le laisse entrer sans qu'on y pense et sortir sans tre aperu , qui lui a pour toujours assign la place du dernier convive, comme invitablement la sienne, enfin qui ne le dsigne plus que par un nom vnrable, sans doute, puisqu'il est propre son tat, mais devenu pour lui, par une application facile ou ddaigneuse, un titre vulgaire sans importance et sans honneur. Mais pour qu'un prtre sente sa dignit compromise est-il besoin de cette indill'rence affecte, de ces rebuts publics, de ces tmoignages indubitables de mpris? Non, Messieurs, et ces humiliations extrieures qu'on lui pargne souvent, peut-tre, et qu'aprs tout on pourrait excuser, en les attribuant la lgret , la distraction, au caprice, ces humiliations ne sont pas celles que je redoute le plus pour lui mais la dgradation que je crains est celle dont il sera lui-mme le complice, ou plutt qu'on ne pourra imputer qu'a lui seul. Vous le verrez, au lieu d'entourer sa dignit de circonspection et do sagesse, l'avilir par ses airs dissips et ses gots frivoles, la traner au milieu des intrigues des mondains, lui faire parler leur langage, adopter leurs maximes, vanter peut-tre leurs coupables dsirs. Est-ce un prtre, et reconnaissez-vous sa dignit sous cet habit lger, dont les formes empruntes l'lgance de la mode etl'acent si bien du sacerdoce tout soupon et tout souvenir?
, ;

A peine entre-t-il dans le cercle o il est depuis longtemps attendu, qu'il s'annonce par sa dmarche assure, son ton ferme, ses vives saillies, l'clat bruyant de sa gat; c'est lui qu'on attend pour ranimer une conversation prs de s'teindre, par ses traits malins, ses anecdotes et ses bons mots; c'est lui qui complte et anime par sa prsence ces jeux et ces amusements quivoques que la gravit ddaigne et dont s'alarme ia pudeur, ou qui prend place familirement et sans s'tonner ct do l'immodestie talant sans contrainte les plus coupables atours. Il s'intresse aux progrs du luxe, vante les recherchesde la mollesse. Il a lu et juge tous ces livres qu'enfante chaque jour parmi nous la corruption ou la malice. Le thtre lui mme ne lui est pas tranger il en parle avec intrt, pse les auteurs et leurs vils instruments dans la balance, et fixe gravement entre eux les
:

plaecs et les rangs.

Quelle honte pour un prtre de se laisser entraner ces lches condescendances, el, pour dfendre sa dignit, de ne pas puiser dans sa foi une force que les enfants du sicle trouvent si souvent dans leur seule raison Quel crime de fltrir lui-mme, dans le sacerdoce de Jsus-Christ, la gloire la plus clatante et les privilges les plus hauts auxquels l'homme ici-bas [misse prtendre
1

reste les mondains eux-mmes, ponr qui ce- prtre lger et frivole se dpouille do

Au

\kZ

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

et

144

semble dchirer ses titres de noblesse, le paient de tous ses sacrifices par de secrets mpris. Est-ce lui pour qui les curs s'ouvrent . la confiance? Est-ce lui dont on veut, dans des occasions graves, interroger la prudence et suivre les conseils? Mais surtout est-ce prs de lui que Je malheur veut trouver sa consolation, la faisa gloire

blesse son soutien, le repentir son esprance? Non, il oublie qu'il est prtre, et les mondains l'oublient leur tour : ils l'appelaient pour tre le compagnon de leurs plaisirs, le convive de leurs festins et l'me de leurs ftes; mais s'il s'agit de rflchir on l'exclut comme un et de dlibrer, homme sans consquence, dont il faut, dans des affaires srieuses, carter la dissipation
et la frivolit.

surprises, il craint que cette maligne influence, corrompant ses desseins, ses entreprises, ses vertus, ne le rende indigne de la seule rcompense laquelle il prtende, du seul regard dont il soit jaloux. Aussi, dans la juste dfiance que lui inspire la vue de tant de prils et le sentiment de sa faiblesse, son humilit se plat chercher des leons prs de la prudence, de l'exprience et du savoir, et elle y trouve son appui le plus sr comme son plus doux repos. En un mot, s'il est vritablement humble, un prtre, dans l'exercice de son zle, s'oublie lui-mme et consent couter
les

redoute

les autres.

Travailler

uniquement pour Dieu

ne

Gardons notre dignit, Messieurs si nous nous ne consentons nous en dpouiller nous-mmes, nul ne pourra nous la ravir. Les passions et l'impit ont vainement es;

say contre elle leurs artifices et leurs fureurs. Nous l'avons conserve plus belle, plus brillante au milieu des outrages, des proscriptions, de l'indigence et des menaces de la mort. La guerre l'a respecte; dfendons-la contre les dangers de la paix que le sentiment de notre dignit rende notre zle plus ardent, notre charit plus active, notre fidlit plus courageuse, et si jamais survenait une de ces tentations violentes o la foi la plus vive s'obscurcit, o le courage le plus ferme chancelle; si jamais il venait un moment o nous vissions nos promesses, nos rsolu lions et tous les biens les plus chers d'un bon prtre emports et comme engloutis par l'orage, dans ce naufrage universel qu'une pense du moins survive et nous soutienne encore Voudrais-je ce point avilir nia dignit et perdre mon
: ,

chercher que sa gloire, ne se rjouir que pour lui des fruits de son ministre, comme s'attrister pour lui seul de sa strilit, ambitionner non l'estime des hommes, mais leur amendement, non Jes tmoignages de leur admiration, mais ceux de leur repentir, ne voir enfin dans les mes d'autre titre notre affliction que leurs inclinations honteuses, notre empressement que leur faiblesse, nos sollicitudes que leurs prils,

notre respect

que leurs vertus

voil,

honneur?

SIXIME CONFRENCE.
MARQUES D'HUMILIT DANS UN TRETRE.
Qu'il est difficile, Messieurs, de concilier sentiment de notre dignit avec une humilit vritable 1 Qu'il est craindre que l'clat dont la religion nous environne, la puissance qu'elle nous confie, l'autorit qu'elle assure nos leons ne servent d'aliment notre vanit , et que nous ne
le

Messieurs, ce zle pur et dsintress qui, dans un prtre, est toujours insparable d'une vritable humilit. Que serait-ce, en effet, qu'un prtre qui se croirait humble, et ne joindrait pas cependant l'exercice de son zle cet oubli de lui-mme et cette entire abngation! Ce serait un homme qui ferait tourner son malheur les dons clestes eux-mmes, appellerait sur sa tte autant d'anathmes qu'il rpandrait sur les autres de grces et de bndictions, et s'enfoncerait d'autant plus avant dans la perdition qu'il travaillerait avec plus d'ardeur dtruire le rgne du pch et ravir au dmon ses conqutes. Il aurait beau se fliciter des succs apparents de son ministre, des consultations qui l'accablent, de la foule qui se [tresse autour de son tribunal des innombrables auditeurs qui assigent sa chaire, des applaudissements dont on couvre ses leons si Dieu dans tout cet appareil, ces empressements et ces transports, ne voit, au lieu du dsir de sa gloire, que l'intrt personnel , que l'amour des louanges, que les artilices et le triomphe de l'or,

dtournions au profit de notre amour-propre un encens que la pit ne veut adresser qu'au Dieu dont nous sommes les ministres. Nous avons beau reconnatre deux hommes en nous, tablir entre l'homme du pch, dont nous dplorons les faiblesses, et l'homme de Dieu, dont nous exaltons les
privilges, une distinction dlicate, notre orgueil se plat ti'op souvent les confondre tous deux dans un mme intrt, ou plutt c"est le premier qui lui est cher avant tout et en faveur duquel il russit trop souvent faire pencher la balance. Et voil, Messieurs, le sujet des anxits d'un prtre li'dle, de ses gmissements et de ses larmes. Il connat les subtilits de l'orgueil, il en

que peut-il rserver au prtre que , sduisent ces inexcusables illusions, sinon sa colre et ses vengeances? Hlas souvent peut-tre il mdite sur l'humanit, il en exalleles charmes, il s'atgueil
1

tendrit quand on en cite les exemples; il croit qu'il pourrait quelquefois y mler les siens ; ingrat, qui fait tourner contre Dieu

mme

les dons qu'il a reus de sa bont; aveugle, qui, ne reconnaissant plus JsusChrist pour son chef, n'entend plus les leons ni de sa crche, qui lui parle tant d'humilit, ni de son Evangile, qui la rappelle chaque page, ni de sa croix son plus loquent prdicateur Ahl Messieurs, qu'un prlre vritablement humble a bleu d'autres penses, et
1

Uo
qu'il est loin

CONF. ECCLES.

MARQUES D'HUMILITE DANS UN PRETRE.

146

de rechercher l'encouragement de son zle dans des esprances terrestres Que Dieu soit et de basses considrations glorifi, que l'empire de Jsus-Christ s'tende et s'affermisse chaque jour, que la religion, reprenant son clat etses droits, console ses enfants de leur longue affliction et force ses ennemis de lui rendre les armes; que l'Eglise de France quitte les vtements de son deuil et retrouve ceux de sa gloire voil l'objet des dsirs d'un bon prtre, de ses empressements, de ses sollicitudes; voil les seuls intrts qui le touchent, les seuls biens dont son cur soit jaloux, les seuls qu'il appelle sans cesse par ses vux et par ses soupirs; mais pour lui,'traverser la vio inconnu et oubli de tous, s'appliquant aux fonctions les plus humbles , portant des devoirs de chaque jour une fidlit obscure et sans clat, n'attendant que de Dieu seul l'encouragement de son zle et la rcompense de ses travaux, c'est l le partage qu'il s'est choisi; il y trouve son repos, sa consolation et sa joie. En s'enveloppant de ce silence, en se plongeant dans cette obscurit, en s'eufonant, pour ainsi parler, dans l'ombre du sanctuaire, un prtre est bien plus assur de trouver Dieu, d'entendre sa voix de jouir des communications de son amour. A-t-il d'autres bien prtendre, et n'a-t-il pas appris de saint Augustin qu'un cur est trop avare lorsque Dieu ne lui suffit pas?
1

Cependant s'il faut qu'il s'arrache sa solitude et aux tnbres dont le couvrait son humilit, si les besoins de la religion, et l'ordre de ceux qui ne peuvent lui parler
sans qu'il entende la voix de Dieu mme, le forcent enfin de paratre au grand jour, il obit, et le zle qui le consume va, puisqu'il le faut, clater au dehors, mais quand il en suivra les transports quel oubli de luimme et quel noble dsintressement Voyez-le dans le saint tribunal oubliant ses affaires ses tudes et ses gots les plus innocents, pour se dvouer tout entier aux pcheurs, leur consacrer de longues journes et quelquefois les moments de son repos. C'est l que vous verrez se runir autour de lui, et l'enfance si douce cultiver, el la jeunesse qui donne tant d'alarmes, et l'homme fait dont il faut rgler la prudence, et le vieillard auquel il faut apprendre mourir; c'est l qu'il entend avec une pa, 1 , ,

cours, qu'il tire de leur confiance une vanit purile. Non, son noble dsintressement ddaigne ces misrables calculs et s'lve de plus hautes penses. Ce sont pour lui des mes, et c'est assez pour le remplir de sollicitude et d'elfroi des mes rachetes par le sang de Jsus-Christ, que ce Matre divin lui confie et dont il faudra rendre compte son redoutable tribunal des. mes que le dmon essaie d'envelopper dans des filets plus dlis et pins subtils et dont il faut dissiper les illusions, combattro la mollesse, enflamme la charit, troubler la fausse paix, entraner dans cette voie troite et peu frquente qui seule conduit au salut comment s'enorgueillir d'une confiance qu'accompagenttant de devoirs et de prils? Ne craignez pas que les pauvres ne trouvent prs de lui que Ja svrit sur le front, l'impatience et l'ennui dans le langage, des observations froides, des questions sans intrt, enfin dans les exhortations et les conseils une ddaigneuse prcipitation. Ce sont des mes ; ce titre seul les rend prcieuses et vnrables ses yeux; des mes que lo Sauveur chrit d'un amour spcial , et qui offrent avec lui des traits divins de ressemblance elles ont comme lui leurs opprobres , dont il faut leur montrer le prix, leur calice dont il faut leur adoucir l'amertume, leur croix enfin dont il faut leur allger le fardeau. Pour qui un prtre aura-t-il jamais un zle plus ardent, de plus donces paroles, une affection plus tendre ? Mais c'est surtout quand Dieu lui commande de monter dans la chaire de vrit et dedistribuerauxpeuplesle pain de la parole, qu'au milieu des lans de son zle il garde prsente sa pense la loi d'une humble et sainte abngation.
: ;

Existerait-il encore au milieu de nousaprs tant de svres et ineffaables leons, mme aprs que, suivant la prdiction du prophte, le Seigneur, pour se venger des prtres qui refusaient de rendre gloire son nom, a publiquement maudit leurs bndictions et tourn pour eux la

mmes,

pompe de

leurs solennits en opprobre et

existerait-il

tience gale, et
rte,
et
la

la prsomption que rien n'arpusillanimit que tout effraye, l'inconstance qui change toujours et l'obstinaiion qui jamais ne cde, la tideur qu'il faut ranimer et la ferveur dont quelquefois il faut modrer les transports; c'est l que reoivent un mme accueil, et le riche que la loi fastueuse de ses biensances poursuit quelquefois jusqu'aux pieds du sacr tribunal, et le pauvre qui pour y paratre et par honneur pour Dieu, a dpos peut-tre pour

nu moment

livres de l'indigence ; ne craignez pas qu'il se laisse surprendre l'clat et au faste dont les mon-

les

humbles

dains environnent leurs dignits ou leurs richesses, qu'il s'applaudisse de leur con-

encore des imiqui , pleins d'euxmmes et brlant du dsir des louanges, comptaient pour rien la vrit dont ils taient les organes, et pour tout, l'intrt de leur renomme, et voyaient dans l'avidit des peuples qui se pressaient leurs leons, non une consolation et un encouragement pour leur zle, mais une spculation pour leur vaine gloire et des prolits pour leur orgueil? Insenss! qui transformaient la chaire de vrit en thtre et s'en tablissaient eux-mmes les acteurs, composant leurs gestes, leur visage et leur voix au gr des spectateurs dont ils mendiaient les suffrages et, au lieu de toucher et de convertir lsmes, se bornaient llatler des oreilles frivoles par leurs phrases apprtes Messieurs, un et leur vaine cadence. Ah pitre fidle ne connat pas tous ces calculs d'une honteuse vanit ; il sait avec le grand

en ignominie ; tateurs de ces

hommes

f!7

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

s'il

148

aptre, que
cratures, (|ui en a
il

s'attache

aux loges des

tir et

ses pleurs, gardez-vous, ministres

du

n'est plus le serviteur de celui command le mpris; qu'il lui importe peu d'tre censur par des hommes qui ne vivent qu'un jour, ab hutnano die (I Cor., IV, 3), niais que le juge immortel est le seul dont il doit redouter la sentence.
I! estime trop la vrit pour la vemlre pour des louanges, et trop les dons du Saint-Esprit pour en faire cet indigne trafic ; et il faut qu'on lui montre pour pris de ses leons, non de l'admiration, mais des remords, non des applaudissements, mais des larmes, non des loges, mais des vertus. Cependant , Messieurs, l'humilit qui ennoblit le prtre par cet oubli de lui-mme et cette gnreuse abngation, rgle aussi son zle par la prudence, en lui inspirant une sage et modeste dfrence pour Jes conseils. Que la route dans laquelle nous nous engageons en entrant dans le sacerdoce est difiicile tenir, et de quelle sagesse n'avons-r nous pas besoin pour y marcher avec constance et nous dtourner des dangereux

sentiers que l'illusion, l'ignorance, la faiblesse, quelquefois la corruption ouvrent devant nous chaque pas Car, hlas pour tre la lumire du monde, ne sommes-nous
1 !

jamais nous-mmes dans les tnbres; pour tre le sel de la terre, ne sommes-nous jamais affadis, et pour tre chargs de gurir les passions, sommes-nous sans retour l'abri de leurs atteintes ? Ali l'ennemi du salut ne sait que trop que nous sommes fai!

bles aussi et accessibles ses traits,

que

jamais nous ne prissons seuls, et que la chute d'un prtre entrane avec elle une im-

mense ruine. Aussi, c'est dplus violents assauts,

nous

qu'il livre

contre nous qu'il aiguise ses plus cruelles armes. Et de

c'est

l, non-seulement ces distractions ou ces langueurs, ces ngligences ou ces scrupules, cette prsomption ou cet abattement, partage invitable de notre fragilit 'et dont 3e prtre le plus fervent ne sait pas toujours se dfendre; mais surtout de l, contre le prtre seul cette guerre opinitre pour terrasser sa fidlit, ou fatiguer du moinssa constance; de l, pour ainsi parler, contre Je prtre seul, ces tentations de choix qui lui font trouver des prils o le mondain n'aurait pas le plus lger sujet d'alarmes; de l cette imagination qui s'enflamme, ce sang qui bouillonne, et bientt ce courage lui s'abat et cette force qui tombe. Courez, prtre infortun, courez prs de celui dont lit choix votre contiance allez chercher dans ses conseils la lumire, dans vos doutes le soutien pour votre faiblesse, et, s'il en est besoin, la fin de vos remords; que sa voix retrouve encore le chemin de votre
,

cur; qu'il dissipe vos incertitudes, ranime votre courage, et bnisse votre repentir.

Seigneur, gardez-vous de le repousser ou de faire gloire sa vue de vos rpugnances et de vos dgots. N'est-il pas votre frre? N'est-ce que par sa chute que vous avez appris qu'un prtre pouvait tre fragile, et n'avez-vous jamais implor pour vous la commisration et l'indulgence? Hlas il se consume peut-tre la poursuite des pcheurs, et quand il vient lui-mme rclamer son pardon, faut-d qu'il ne s'attende qu' des rigueurs et des rebuts? Il s'attendrit sur leurs garements, il les exhorte la coniiance lui interdirez-vous tout espoir, et n'est-ce que pour lui qu'il n'est plus de misricorde? Non, compatissez sa douleur, pleurez avec Jui, et qu'il entende de votre bouche ces paroles, qui ne reprocheront pas Saiil pnitent ses crimes, mais qui les effaceront Mon frre, c'est le Seigneur Jsus qui m'envoie pour que vous soyez guri de votre aveuglement et rempli du Saint-Esprit Saule ("rater, Dominus misit me Jsus, ut videas et implearis Spiritu sancto. (Act., IX, 17.) Cependant si les tnbres et les incertitudes de sa propre conscience avertissent souvent un prtre de chercher dans la prudence d'un prtre plus clair sa lumire et son guide, plus souvent dans les difficults inextricables, qui sans cesse embarrassent la voie du saint ministre, une humble dfiance sent le besoin de recourir aux conseils d'un matre habile et d'en invoquer le savoir et l'exprience. Car, au milieu de cet affaiblissement gnral de la foi, de ,ces tnbres qui obscurcissent les plus claires vrits, de cette indpendance qui soulve tant d'esprits superbes, de cette mollesse qui fltrit tant de curs, enfin de ce torrent des coutumes qui semble tout entranera une perte invitable, comment un prtre trouvera-t-il dans ses seules lumires la sagesse qu'exigent de lui tant d'obstacles, de scandales et de prils? Qu'il a besoin do prudence, de mnagements et d'habilet, mais qu'il a besoin aussi de droiture, de franchise et de courage Que d'occasions qu'il faut mnager, que de moments dcisifs qu'il faut savoir attendre, que de dsordres qu'il faut rprimer sans retard, que d'abus dont il ne peut encore que gmir Ici c'est une rigueur outre qui veut 1 entraner ses excs, et l le relchement qui veut en faire son complice; ici c'est une impit astucieuse qui essaie de le surprendre, et l une impit puissante qui voudrait l'pouvanter. O trouver que dans les conseils d'un ami prudent, la lumire pour se diriger dans ces tnbres, le courage pour porter ces attaques, la constance pour soutenir ces assauts? Mais qu'il aille aussi consulter une amiti
1

Mais si la honte ou la crainte l'loignait de son premier Ananie, et qu'il vnt inconnu, et sans autre titre que celui de son
sacerdoce, se jeter vos pieds, solliciter vos cunseils, et cacher dans vos bras son retJen-

solide, si la religion l'appelle l'instruction de ses enfants et au ministre de la sainte parole ; c'est cet ami fidle qui temprera

premier lan d'une ardeur inconsidre par de graves reprsentations. Qu'a-t-il apnris, ^t quelles sont les sources o il a puis
Je

1
s

iO

CAREME.

SERM.

I,

VERTUS DE MARIE
sions nouvelles,
il

ir>0

a science? Est-ce

en mditant les Ecritures, en approfondissant les ouvrages des docteurs, en tudiant le cur de l'homme, qu'il a commenc son difficile apprentissage? ou

ne

les

emploie qu'avec

du moins

ses talents ont-ils reu cette culture vulgaire qui sauve la parole sainte d'une dgradation honteuse ou d'un ridicule tra-

pudeur ; et s'il voit des prtres oubliant les intrts rels de la religion pour de vailles suhiilits, s'enflammer pour des opinions et des systmes, les soutenir avec opinitret, les exalter avec fureur, il rougit de leur imprudente crdulit et s'indigne contre
leur scandaleux enthousiasme. Mais o trouver, Messieurs, des conseils plus touchants et plus srs que dans les exemples qu'offre la vie entire du pontife auguste qu'environne tant d'clat et qu'accompagnent tant d'applaudissements, mais qui nous rend son autorit si douce, ses leons si persuasives et si aimables ses vertus? Quel que soit notre rang dans le sanctuaire, nos obligations ont t les siennes, et le Sacerdoce n'a pas de fonctions si humbles qu'il n'ait fait gloire de remplir. Il a aim l'enfance et l'a nourrie du lait de la sainte parole; il a fait retentir la chaire chrtienne de sa voix; il a consol le pauvre au jour de la tribulalion, et s'est assis prs du
lit

vestissement? C'est cet ami fidle qui encouragera son travail et animera son ardeur.
Travaillez,
lui dira-t-il
;

la

religion,

il

est

vrai, pour se maintenir, n'a pas vus talents, mais elle y trouvera

besoin de son orne-

ment et sa gloire. Ce sont des hommes grossiers qui ont fond sur la terre le royaume
de Jsus-Christ; mais des gnies sublimes ont t chargs de le soutenir et de l'tendre. Dire que dans la conversion des mes la grce fait tout, c'est parler le langage de la foi; mais, sous ce prtexte, ngliger ses talents ou ddaigner ceux d'autrui, est une lchet coupable ou une orgueilleuse mdiocrit. Enfin c'est cet ami fidle qui le dfendra contre l'amour de la nouveaut. Un ministre de l'Evangile, quel que soit sou ge, appartient aux temps anciens; c'est un homme qui, pour parler son sicle, est pour ainsi dire des sicles passs, portant avec lui les vrits qu'il leur a empruntes, et ne parlant que le langage qu'ils lui ont appris. Tout ce qui est nouveau lui donne des alarmes; les doctrines nouvelles lui inspirent de la dfiance ; mme les expres-

C'est ainsi

du malade pour lui apprendre mourir. que Dieu l'a conduit par tous les

degrs de la milice sainte, afin qu' l'exemple du prince des pasteurs il reconnt en nous des frres, nous encourageant par son indulgence et nous ranimant par les exemples de sa fidlit Debuit per omniu fralribus similari ut misericors fierel et fidelis
:

pontifex. (Hebr.,

II, 17.)

SERMONS POUR LE CAREME.

SERMON PREMIER.
Pour
le

voulait s'incarner, en coult avec docilit

les inspirations;

jour de

que

la

la Purification,

mre d'un Dieu,

SLR LES VERTUS ET LES PRIVILEGES DE LA TRSSAINTE-VIERGE.j

Prch la chapelle des Tuileries en 1817.

DoBinns
core

omnium

contulit ei splendorem, ut incomparabili doculis appareret. (Judith., V, 4.)

Dieu lui a donn la beaut, afin qu'elle part aux yeux de tous avec un clat incomparable.

Sire,

convenait sans doute qu'elle ft orne de toutes les grces, cette fille de Juda, qui devait, non comme la veuve de Rlhulie, dlivrer son peuple du joug de l'Assyrien, mais affranchir le genre humain' de la dplorable servitude du pch; que la rose des faveurs clestes fit crotre cette plante de Jess, qui promettait aux hommes un fruit de bndiction et de salut; que le {dus bridant clat relevt ce trne du vritable Salomon; que la Vierge enfin, qui devait donner un Sauveur la terre, ft le chefd'uvre de l'amour et de la prdilection de Dieu. Mais il fallait aussi que cette Vierge aui/9, dans le sein de laquelle le Verbe
Il

notre lgislateur et notre matre, en suivit les lois avec fidlit; et, pour parler le langage des saints livres, que cette tente glorieuse de laquelle devait sortir le soleil de justice, ft la premire claire de ses rayons: telle est la double merveille dont Marie offre l'univers le ravissant spectacle. Dieu qui devait la distinguer de ses cratures par le titre le plus glorieux, voulut la distinguer aussi par les plus honorables prrogatives et fixant sur cette crature privilgie des regards de bienveillance et d'un amour spcial, il manifesta pour elle
;

la force de son bras, et prit plaisir la combler des dons de sa magnificence. Mais Marie son tour se montra digne de cette prdilection par une foi inbranlable, par une humble docilit, par un ardent amour, par une perfection enfin, qui la rendra l'immortel objet de l'admiration des anges et des hommes I)o minus contulit ei .splendorem, ut incomparabili dcore omnium oculis appa:

reret.

Or, c'est aussi, chrtiens, sous ce double point de vue que nous considrerons Aiuiie

VA
dans
r,e

ORATEURS SACRES. HORDERIES.

ir>2

discours. Nous contemplerons les privilges signals dont elle fut favorise. et nous bnirons Dieu d'avoir dploy en faveur d'une mortelle toutes les richesses de sa grce et de son amour. Nous admiretons les vertus que pratiqua Marie,' et nous la fliciterons d'avoir rpondu par sa fidlit a sa vocation ineffable: ou plutt, nous retirerons de ces! deux considrations des avantages plus solides, j'ose le dire, et plus consolants pour nous. Notre culte envers Marie sera justifi par la considration de ses privilges, premier point. Notre mulation, pour imiter Marie, s'enflammera par la considration de ses vertus,
s unie soutenez, par votre protection puissante, un prtre arrach aux fondions les plus obscures, pour tre transport au milieu de cet clat et de qu'il porte seul la confusion cet appareil
!

second point. Soutenez, Vierge

de ne devoir cet honneur qu'aux malheurs de la religion, rduite emprunter la voix du plus humble de ses ministres pour ancette sainte parole, mme sur des lvres trangres l'loquence du sicle, ne perde rien de sa puissance et de son autorit, et qu'une langue qui, durant vingt annes, n'a su que bgayer avec le premier ge, trouve toutefois

Conception, Dieu, la plaant dans un ordre suprieur de salut et de prdestination, la sparera d'une masse corrompue, pour la sanctifier ds le commencement de ses voies. Quoique fille d'Adam, elle ne sera point enveloppe dans son malheur; quoique notre sur, elle ne partagera point notre dplorable hritage. Toison privilgie, sur une terre sche et aride, elle sera seule arrose des bndictions du ciel; buisson miraculeux, elle sera inaccessible aux feux de la concupiscence, qui consument tout autour verge mystrieuse, au milieu de tiges d'elle fltries, elle produira seule des fleurs d'innocence et de puret. Des hommes graves, il est vrai, en convenant que Marie avait t sanctifie ds le sein de sa Mre, ont voulu lui disputer un plus haut privilge, et l'Eglise elle-mme n'a point voulu terminer ce grand diffrend par une dcision solennelle; mais cette dcision, le langage d'un grand nombre de Pres, le langage de l'Eglise elle-mme, me
:

noncer aux puissants du sicle de la sainte parole; mais que

les oracles

quelque assurance devant tant de grandeur et tant de majest. Ave Maria.

PREMIER POINT.
milieu des faveurs dont Dieu combla Marie, je remarque surtout trois privilges qui rehaussent admirablement l'clat de cette Vierge sainte, et lui donnent sur toutes les cratures une incomparable supriorit. Privilge de sa Conception immacule, qui la place au-dessus des hommes; privilge de sa maternit divine, qui l'lve au-dessus des anges; privilge eniin, de sa coopration notre rdemption, qui l'associe Dieu lui-

Au

mme.
Privilge de sa conception immacule, vous le savez, l'arrt prononc contre notre premier pre le poursuit encore dans sa postrit la plus recule. Adam a pch seul, et tous ont t condamns. La mre qui nous ilonne la vie nous transmet avec le sang qui circule dans nos veines le venin du serpent sducteur, et, l'instant mme o nous sommes forms dans son sein, nous sommes des enfants de colre Naura filii ir. (Efjhes.y n, 3.) David le reconnaissait en g:

la font pressentir. Si je remonte aux ges les plus reculs, et que je demande quel nom je dois donner Marie, saint Justin, cet ancien apologiste de ma foi, me donne l'exemple d'appeler Marie sainte et immacule. Si je veux savoir quelle a t ia puret de Marie, Origne osera la comparer avec l'ineffable puret de Jsus. Si, de sicle en sicle, j'interroge les docteurs, comme les plus illustres pontifes, ils maintiennent, de concert, Marie son incomparable prrogative. Ce n'est point assez de ces glorieux tmoins ce nom, de toujours immacule, je l'entends retentir Ephse, lorsque l'Eglise s'arme pour la dfense de Marie, et venge sa maternit divine des attentats d'une sacrilge audace. C'est l'Eglise elle-mme qui, Constanlinople, dclare que Marie ne fut jamais atteinte de la contagion du pch; c'est l'Eglise encore qui, dans Nice, la voit leve, par sa puret sans tache, au-dessus des plus pures intelligences; c'est l'Eglise surtout qui, dans Je concile immortel de Trente, reconnaissant dans tous les enfants d'Adam l'invitable transmission du pch d'origine, refuse de soumettre Marie cette
:

fatale et

honteuse

loi.

missant

J'ai' t engendr, disait-il, dans

l'iniquit, et

manire nia conu dans

le

pch

Eglise de Jsus-Christ! mre pleine de prudence et de bont! je pntre ce langage voil par tant de rserve, et j'en entends les douces et saintes insinuations. Vous auriez quelque honte pour Marie si une crainte servile dterminait mes hommages, et si la seule terreur de vos anathmes me forait reconnatre en Marie cet honorable privilge mais, en me laissant
;

(Psal. L, 7); et Job, avant lui, la vue de celle dplorable condition, ne pouvait retenir sa douleur et ses larmes Prisse, s'criait:

de prononcer, vous voulez que mon tmoignage en soit plus consolant pour moi et plus glorieux pour la reine des
la

libert

nuit o il a t conu! que ce jour soit couvert de tnbres, et qu'il demeure jamais plong dans l'amertume et dans l'ombre de la mort! (Job, III, '3, k.) Mais cette
il,

le joir

o je suis
:

n,

et la

vierges.

dit de

moi

Un homme

est

Oui, Dieu a prserv Marie de l'atteinte de notre cruel ennemi ds son aurore, il protection puissant!, l'a dfendue par sa
;

adjuvabit
(>),

maldiction, commune tous les hommes, n'atteindra point Marie; et le jour d sa

eam mane diluculo (Psal. XX.XV, place bien au-dessus des coupaIdes enfants d'Adam par le privilge de sa
et
l'a

:,

CAREME.

SERM.

I,

VERTUS DE MARIE.
sais,

irii

Conception immacule, comme bien au-dessus des anges par le privilge de sa maternit divine. Ce n'est point
les

qui tait avant tout l'objet de cette sollicitude; mais lorsque Joseph reoit l'ordre

pour
le

les anges, c est

hommes que

Fils de

Dieu

pour voulu

quitter le sein de son Pre pour s'associer sa crature et devenir son gal. Car, dit l'Aptre, il ne s'est pas rendu le librateur des anges, mais le librateur de la race d'Abraham Nwguam angelos apprehendit, sed semen Abralur. [Ilcbr., II, 10.) Mais si cette faveur relve si excellemment notre nature qu'elle la rend, suivant l'aptre, participante de la nature divine, diviit consors natures (11 Petr., I, 4), quel intervalle ne mettra pas entre Marie et les esprits cles:

l'honneur de devenir la mre de Dieu? quel est, en effet, s'il m'est permis d'appliquer la mre le langage que saint Paul tanait autrefois sur le Fils, et quel est, en effet, celui des anges qui Dieu ait adress une parole semblable celle par o il ttes,
lit

moi jne Marie son inexprimable affection? Vous tes toute belle, ma bien aime, et il n'y a point de tache en vous. Venez du Liban, mon pouse, venez du Liban, et vous serez couronne Toia pulchra es, arnica mea.et macula non est in te. Ycni de Libano, veni, coronaberis (Cant., IV, 7.). Aussi, quand le Roi-Prophte parle des Anges, Dieu, dit-il, donne ses anges la rapidit des vents pour en faire ses ambassadeurs, et l'activit de la flamme pour en l'aire ses ministres. Mais quand il parle de Marie, il en trace le portrait avec une pompe et une magnificence incomparables. C'est une reine pare des plus riches ornements, environne d'clat et de splendeur, que Dieu place
:

sa droite et fait asseoir sur son trne Aitilit regina a dextris luis, Deus. [Psal. XL1V, 10. C'est une pouse, objet de l'a: )

Dieu, qui partagera sa gloire et verra elle-mme ses pieds les lillesde Tyr lui faire hommage de leurs prsents, et les riches d'entre le peuple lui offrir leurs humbles prires Fili Tyri in muneribus, vullum tunm deprecabuntur om:

mour du Seigneur son

exprs d'emmener avec lui Jsus et Marie, surge et accipepuenan elmatrem ejus (Mat th., 11, 20), nous comprenons assez que si des anges veillaient pour le lils, ils n'oubliaient pas la mre, et que leurs yeux taient sans cesse ouverts sur la rgente auguste laquelle ce divin pupille avait daign s'assujettir, surge et accipe pucrum et malrem ejus. Ehl pourquoi ne nous est-il pas donn de connatre avec plus de dtail la vie de cette Vierge sainte? Pourquoi, d'intelligence avec son humilit, l'Evangile a-t-il voulu nous interdire l'accs du modeste sjour de Nazareth? Que de merveilles, que de grandeur, que de magnificence dans cette retraite obscure et ignore Nous y verrions la cour cleste runie autour de Jsus et de Marie s'empresser pour les servir, et remplir avec, une gale joie les volonts du lils et celles de la mre. Nous verrions les anges adorant dans Jsus un Dieu humili, admirant dans Marie une crature leve la plus sublime grandeur, et lui enviant, quoique habitants du ciel, les douceurs et les prrogatives de sa maternit. Dans le ciel, les anges ne peuvent soutenir la vue de la majest divine, et par respect ils se couvrent de leurs ailes. Ici Marie fixe ses regards sur Jsus, et Jsus, son tour, fixe les siens sur Marie. Dans h; ciel, les anges se tiennent loigns du trne o rside le Dieu puissant et terrible : ici Jsus admet Marie la plus admirable familiarit, et cet Enfant-Dieu ne refuse sa mre ni ses tendres caresses, ni son doux sourire, ni ses divins embrassements. Les anges dans le ciel sont inonds d'un torrent de dlices; mais ici, quelle douceur quand un lils tel que Jsus assure de son amour une mre telle (pie Marie Elle est donc au-dessus des anges par le privilge de sa maternit; mais elle est do plus associe Dieu lui-mme par le privilge de sa coopration la rdemption des
1 1

hommes.
Lorsque la chute de nos premiers parents eut entran la perte de leur postrit, et que Dieu, mditant en faveur de son ouvrage des penses de paix, et de misricorde, eut rsolu d'envoyer son Fils sur la terre pour rparer cette dplorable ruine, il prdestina Marie pour entrer en participation de ce dessein cl concourir au grand uvre de notre rdemption; et saint Irne en fournit une raison aussi solide qu'honorable pour Marie. 11 fallait, dit ce saint et ancien martyr, que la crdulit d'une femme, sduite par les paroles du mensonge, ft rpare par la docilit d'une femme la voix de la vrit que la premire ayant prt l'oreille l'ange des tnbres pour dsobir Dieu, la seconde coutt l'ange de lumire pour accomplir ses desseins ternels; et qu ainsi la faute d'Eve tant couverte par la fidlit de Marie, celle-ci devnt la mdiatrice d'Eve ellemme et de ses descendants, et rompit les liens dans lesquels une mre infor:

nes diviles plebis. [bid,,, 15.) C'est ainsi que David tablit la diffrence entre les anges et la mre de leur Roi. Et comment les galer en effet celle dont ils tiennent grand

honneur dcomposer
ministres!

la

cour et d'tre

les

Quand le temps est arriv o le Fils de Dieu veut prendre, dans le sein d'une crature, une chair semblable la ntre, il fait choix de Marie; et le litre de prince de la cour cleste mrite Gabriel l'honneur de lui porter cette grande nouvelle. Si des penses outrageantes pour Marie s'lvent dans l'esprit de Joseph, un ange s'empresse de venir dissiper ces injurieux soupons. Si un roi cruel menace le Fils de Marie, un ange ordonne Joseph de soustraire l'enfant
et la

mre

sa fureur;

et

lorsque

la

mort d'Hrode a dissip toutes les alarmes, un ange vient encore l'apprendre Joseph
et l'exhorter
et

ramener sans crainte Jsus

la

Marie dans

Jude. C'tait Jsus, je

le

1S5

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

to.us

ioli

tune nous avait

ginis

envelopps

Ev Virgo Maria fieret quedmamodum astrictum est morte genus humanum per Tirginem, solvatur per Virginem. C'est donc la rdemption des hommes que Marie fut aussi appele; ne vous
scandalisez pas
:

Vt viradvocata, et
:

quelles amertumes peut ressentir Jsus que ne ressente aussi sa mre! quelles
effet,

vous savez avec quelles

restrictions vous devez entendre ces paroles. Jsus-Christ pouvait seul, par l'effusion de son sang, effacer nos iniquits et nous rconcilier avec son Pre ; mais puisqu"il entrait dans ses desseins ternels de participer notre chair et notre sang, c'est-dire de se revtir de notre, nature, et de choisir Marie pour prendre dans son sein la forme d'un pcheur, Marie, par suite de ces dcrets, tait donc ncessaire notre

rdemption;

c'est

pour notre rdemption

qu'elle est ne, c'est pour notre rdemption qu'elle fut associe aux trois personnes divines au Pre qui, laissant chapper sur
:

elle un rayon de son innarrahle fcondit, a voulu qu'e>le participt sa gnra-

tion ineffable, en donnant aux hommes dans le temps, comme dit saint Fulgence, celui qu'il engendre de toute ternit : Ut quem Pater genuit ex ternilate, ipsum Virgo proferret in tempore; au Fils, qui doit Marie la chair qu'il a livre pour notre salut; au Saint-k'sprit, qui s'est uni cette Vierge sainte pour former en elle le rparateur

douleurs peut-il prouver que sa mre n'prouve son tour! Cette chair meurtrie pour nous, Marie n'en a-t-elle pas revtu Jsus? Ces membres percs pour nous n'ontils pas t forms dans son sein? Ce sang rpandu pour nous n'est-il pas le plus pur sang de Marie? O Marie, vous avez t prise du milieu de nous; mais que vous tes grande et leve au-dessus de nousl vos prrogatives, qui font l'admiration des anges, font aussi notre joie, la gloire d'une mre doit rejaillir sur ses enfants. Soyez jamais bnie, fille de David, objet des complaisances clestes, et bni soit aussi le Dieu qui vous choisit pour porter le coup mortel notre ennemi: Benedicta es tu filial benedictus Dominus qui te direxit in vulnera capitis principis inimicorum nostrorum. (Judith, XIII, 24.) Nous venons de justifier notre culte pour Marie par la considration de ses privilges : Enflammons nos curs d'une mulation sainte en considrant ses vertus.

DECXIME POINT.

Nous apprenons de l'Aptre saint Jean que le monde est livr une triple concupiscence l'amour des honneursqui blouis:

d'une nature dgrade. Quedis-jel la rdemption du genre humain tient de telle sorte Marie, qu'il faut qu'elle prononce en notre faveur pour dterminer notre dlivrance. Le moment fix par les dcrets ternels pour l'excution de ce grand ouvrage est enfin arriv un ange est envoy vers cette Vierge sainte pour lui faire counatre le choix dont elle est hono:

sent notre orgueil; l'amour des plaisirs qui flattent nos sens ; l'amour des faux biens qui enchantent nos yeux Omnequod est in mundo concupiscentia carnis est , ei concupiscentia oculorum, et superbia vit (1 Joan., II, 16.) Mais Marie prserve, par grce spciale, du pch d'origine et de ses suites dsastreuses, et menant une vie c:

re; elle se trouhle, il la rassure; elle prsente des difficults, l'ange les applanit, et pendant qu'elle traite ces grands intrts,

au milieu de la corruption du monde, nous prsente, au lieu de l'amour des honneurs, la plus profonde humilit au lieu de
leste
;

tonnante puissance d'une simple fille de .luda! les desseins de la divine misricorde demeurent suspendus, et les deux en silence, pour envoyer leur rose et donner la terre son Sauveur, attendent le consentement de Marie mais une fois qu'il est donn, ce consentement, objet de tant de vux et de tant d'esprance, Marie ne voit plus dans le Dieu dont elle est mre qu'une victime dont la justice ternelle lui demande le sacrifice, et elle se hte d'aller prsenter dans le temple cet holocauste qui piut seul rendre propice aux hommes un Dieu que le sang des boucs et des taureaux ne pouvait appaiser. Depuis cet instant, chaque jour elle la renouvelle cette immolation, elle consent chaque jour payer notre salut du sang de son divin Fils, jusqu' ce qu'elle soit appele sur le Calvaire pour consommer avec Jsus l'ouvrage de notre rconciliation, etoffrir Dieu, dans celui qu'elle chrit uniquement, le prix de la ranon de l'univers. C'est laque, plus gnreuse qu'Abraham, non-seulement elle immole ce nouvel Isaac, mais elle s'immole -onr nous avec lui. Quelles angoisses en
;

l'amour des plaisirs des sens, la plus parau lieu de l'amour des faux faite puret biens, l'amour d'un seul bien vritable, ou la plus ardente charit. Parcourons rapidement ces trois vertus. dont une seule fournirait une ample matire son loge. Un Dieu qui, par ses anantissements venait gurir notre orgueil, devait se choisir une mre qui ft elle-mme un modle d'humilit; et cette vrit a t si bien reconnue par les Pres, qu'ils s'accordent dclarer que si Marie n'et joint toutes ses vertus cette humilit surminente que nous admirons en elle, jamais elle n'et obtenu l'honneur de devenir la mre de son Dieu. C'est par l'humilit qu'elle attira sur elle les regards de la bont divine c'est par l'humilit qu'elle mrita que le Dieu de 'toute majest, celui que l'univers ne saurait contenir, voulant devenir humble et petit pour
;

le salut

des hommes, consentt se renfermer dans son sein virginal. Aussi, combien

profond dans Marie l'amour de l'abjecquel oubli d'elleet de l'obscurit mme quel soin de drober k tous les regards les faveurs dont elle est honoiel Si un ange descend du ciel et la salue avec respect comme leve au-dessus de toutes
est

tion

157
les

CAREME.
cratures par
la"

SERMON

I,

VERTUS DE MARIE.

sublimit ds grces

dont Dieu prit soin de l'enrichir, ne pouvant contredire l'ambassadeur du Dieu de vrit, Marie veut, du moins, ne pas provoquer de nouveaux loges, et garde un
silence. S'il faut qu'elle choisisse crainte de blesser l'humilit et le danger d'tre l'objet d'une outrageante d-

humble
entre

la

Marie ne balancera pas, et elle atle ciel prenne en main sa dfense, plutt que de dvoiler Joseph les titres de sa gloire ou si sa prsence seule trahit sa grandeur et rvle son secret un enfant encore enferm dans le sein de sa mre, elle voudra qu'on l'oublie pour ne parler que du Dieu qui fait clater pourelle sa puissance Fecit mihi magna qui.potens est (Luc, I, W), et elle opposera l'clat qui l'environne, le souvenir de sa bassesse, et au titre de Mre de Dieu, le titre qui lui a tout mrit, l'humble titre de sa servante
liante,

tendra que

de toute cette pompe et de ce faux clat; et lorsqu' Bethlem, elle est rduite dposer un Dieu naissant dans une chtive table, elle s'estime heureuse d'y trouver, au lieu de la magnificence des cours, l'honneur de partager les opprobres de Jsus^ Vous le savez, chrtiens, les exemples do Marie n'ont pas t perdus pour d'illustres infortunes vous savez avec quelle noble constance et quelle humilit royale furent soutenues des adversits inoues, et comment se montrent aujourd'hui plus bril:

lants et plus dignes de nos hommages des fronts qu'avaient obscurcis de sombres et

Kespcxit humilitatem ancilt su (Ibid., 48). De toutes les vertus de Marie, la plusminentefut l'humilit; hlas! elle est la plus

mme parmi ceux que la religion compte pour ses plus fidles enfants. Vous ne l'ignorez point, l'orgueil, comme il |est le plus funeste de nos ennemis, en est aussi le plus adroit et le plus subtil. Avec les partisans du monde, il n'a pas besoin de celer
rare,

leur prsente sans dguidigne objet de leurs recherches, le faste, la grandeur et tonte cette fume de vains honneurs dont il les blouit. Mais avec un disciple de Jsus-Christ, que ces appts grossiers ne sauraient sduire, il dissimule ses vues avec adresse, et c'est
il

ses desseins et

sement,

comme un

le

masque mme de la vertu que souvent il emprunte pour le perdre plus srement. Tantt, sous une apparence de simplicit et

longues douleurs. Quelle leon, chrtiens, quand vous voyez votre roi environn de tant de gloire, accompagn de tant de vux, objet d'un si tendre et si constant amour, dposer, l'exemple de ses aeux, sa couronne aux pieds de Marie, et chercher prs d'elle un appui pour son peuple ou plutt une mre pour ses enfauts Quelle leon, en voyant rassembls prs de lui, devant les autels de Marie, et le prince auguste, loyal et pieux chevalier, dont le regard et le sourire sont si bien entendus de tous les curs franais et ces deux nobles fils, qu'unit une amiti si vive, et qui ne sont rivaux que quand il s'agit de l'amour du roi, de la bienfaisance ou de la valeur; et cette fille hroque des mnrtyrs, qui allie dans son cur l'humilit d'une pit profonde et la sensibilit de l'me la plus tendre, la dignit d'une constance inbranlable et cette jeune pouse enfin, appele par tant de desirs, et qui, en retour de nos bndictions et des acclamations de notre joie, ralise dj nos esprances et nous promet des biens si
!

doux! Mais
cette

de franchise, il s'entretiendra de ses bonnes uvres et de ses pratiques de pit ; tantt, pour difier le prochain, et par zle, il voudra le porter au bien en lui citant" ses propres exemples d'autres fois, pour s'clairer, et par prudence, il consultera sur
;

les voies Ja

extraordinaires o Dieu semble le

faire entrer; plus souvent, sous le voile

de modestie, il cartera les louanges pour Jes appeler plus srement; et c'est ainsi que l'orgueil ternit de son souffle les plus brillantes vertus, et fera tourner notre perte

dons clestes eux-mmes, si nous ne profitons pas de l'exemple de Marie en leur

les

donnant pour rempart une sincre humilit.

Mais quand Marie est humble au milieu do grandeur laquelle le ciel vient de l'lever, quelsjugeons-nous que seront ses sentiments
la

pour
de
la

les dignits et les frivoles distinctions

terre? issue d'une famille qui donna

longtemps des lois la Jude, elle y vit dans le mpris et l'assujettissement. Fille de tant de rois, ell achte par un pnible travail

qu'ils viennent aussi l'cole de Vierge sainte ces hommes superbes qui, au mpris des bienfaits de la Providence, fatiguent sans cesse le ciel par leurs plaintes orgueilleuses, et qui, sous le prtexte de gmir sur l'humiliation ou la dtresse de la patrie, donnent aux mcomptes de leur cupidit ou de leur ambition d'interminables regrets. Qu'ils viennent aussi s'instruire par les leons de Marie, ces chrtiens en qui la perte de leur antique splendeur laisse de profonds et douloureux souvenirs, et qui, dans leurs honorables preuves, au lieu de la fiert modeste qui convient l'innocence dans le malheur, sentent se rveiller l'orgueil qui dshonora peut-tre les jours de leur opulence. O vous donc, honorables et trop nombreuses victimes de nos dissensions et de nos malheurs, venez apprendre de Marie vous abaisser sous cette main qui renverse les puissants du sicle et les relve son gr, et ne vous tonnez plus si le tourbillon qui a bris les cdres du Liban Dpon'a pas pargn de faibles roseaux
:

un pain de tous

sceptre Je David bris, et une puissance usurpatrice as>i.se sur le trne o rgnaient ses aeux. Mais, loin de murmurer et de se plaindre, elle bnit la main qui l'a dlivre
;

les

jours

elle voit le

sait patentes de sede. (Ibid., 52.]

Mais quoi voudrais-je aigrir vos maux par l'amertume de mes reproches? Voudraisvos inje insulter votre douleur? hlas fortunes font encore l'entretien de l'univers,
!

459
et
il

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

n'est point

ISO
retraite et h

de cur sensible qui ne leur ait donn des larmes. Dieu m'est tmoin des longs gmissements que j'ai donns moi-

sentir quitter sa douce

ratre
!

mme

aces mmorables calamits il sait combien celte seule pense afllige encore et oppresse mon cur. Mais quel malheur, et combien plus dplorable mille fois, s'il fallait voir des hommes qu'un seul coup a d:

pouills de tant

d'opulence et de tant de grandeur demeurer cependant insensibles l'avertissement solennel que Dieu vient de donner aux choses humaines de leur fragilit, et l'orgueil, ce serpent immortel, survivre encore et lever la tte du milieu des ruines sous lesquelles le Trs-Haut a voulu
l'craser.

L'humilit sert de dfense aux vertus chrtiennes, mais c'est la puret surtout qui trouve auprs d'elle sa sauve-garde et son plus sr abri. Aussi Marie fut-elle la plus pure, comme la plus humble des vierges. Ds ses premires annes, jalouse d'appartenir Dieu seul et de ne jamais partager un cur qu'elle voulait ne consacrer qu' lui, elle mdite un dessein digne de son courage et de son amour. Dieu a fait entendre sa voix cet enfant de prdilection Ecoutez, lui a-t-il dit, coutez, ma fille, prtez l'oreille, et oubliez votre peuple et la maison de votre pre Audi, filia, et vide (Psal. XLIV, 11); etMarie, docilecctte voix, oublia tout la fois et la maison de David son pre, en ngligeant de donner des rejetons sa royale famille, et son peuple en renonant la pense de mettre au monde son librateur. Elle vient faire Dieu, dans son temple , le sacrifice de sa gloire et de ses esprances, et tonne la Jude par un vu inconnu avant elle, celui d'une perptuelle et inviolable virginit. O Vierge vritablement sage, s'crie saint Bernard, qui donc vous avait appris connatre le prix de celte vertu? Qui vous avait dit que si Dieu n'en faisait point un prcepte -pour tous, il en donnait du moins le conseil aux parfaits ? Ah vous tiez instruite sans doute par le Verbe qui voulut vous servir de matre avant de devenir votre fils. Pour plaire donc Dieu, vous consentez devenir mprisable aux yeux de tout Isral et vous exposer aux maldictions prononces contre les striles. Mais voil que le Seigneur va vous ddommager des maldictions d'un peuple grossier par les bndictions de toute la terre, et le la honte de votre strilit volontaire, parla gloire d'une ineffable fcondit Maledictio benedietione, sterilitas fecundilate recompensatur. Cependant Marie savait que c'tait peu de faire Dieu de gnreuses promesses, si une exacte vigilance et la fuite des dangers n'assuraient la constance de nos rsolutions; aussi ne ngigeait-clle aucune des prcautions que conseillent le dsir d'une inviolable tidlit, et le sentiment d'une humble dfiance. Quel attrait pour la solitude! quel amour du silence! quelle persvrance dans l'union avec, Dieu! quelle ferveur dans ses prires! et si quelquefois il lui fallait con: :
!

paau milieu du monde, quelle rserve dans ses discours quelle modestie dans ses regards! quelle pudeur sur son visage! quelle simplicit dans ses vtements Que de chutes honteuses prviendrait la mme circonspection, pour tant de curs amis de la vertu, mais qu'une perte invitable punira tt ou tard d'avoir nglig les prcautions qu'exige une vertu si prcieuse tout la fois et si fragile On a horreur du mal et on ne veut point en viter les occasions; on aperoit le danger, mais on se le dissimule; on craint de trop approfondir les vrais motifs de sa conduite on essaie mme de les dguiser ses propres yeux sous de favorables couleurs; on appelle gat, l'oubli d'une juste retenue; devoirs d'usage, des visites que l'usage seul ne prolongerait pas si longtemps; discours de civilit et de biensance, des entretiens qui amollissent le cur et prparent la perte de la vertu; et la lumire de la conscience s'obscurcissant chaque jour, on finit par appeler preuves de la fidlit, des tentations qui ne sont qu'une suite honteuse de la prsomption et de l'imprudence heureux encore, si, dcouvrant enfin une si dplorable illusion, on peut se dprendre du pige, sans justifier l'oracle de l'Esprit - Saini heureux si, aprs avoir aim le pril, on n'y rencontre pas sa perte Qui amat periculum
! I

in

peribit. (Eccli., XIII, 27.) Mais si l'on veille si ngligemment la conservation de cette vertu, si l'on repousse

Mo

avec tant de mollesse les ennemis sans nombre acharns nous la ravir, c'est qu'on ignore quels biens elle prpare notre me, et comment elle nous rend l'objet des complaisances du Seigneur et de son affection combieu ces sentiments ne la plus tendre sont-ils pas diffrents des sentiments de Marie, qui, regardant la virginit comme son trsor le plus cher, et voulant le conserver tout prix, non -seulement ne se laisse point sduire par les artifices et les illusions du monde, mais se tient en garde contre les promesses mme de Dieu! Je ne dis rien de trop : un ange lui annonce qu'elle doit donner le jour au Rdempteur des hommes; Marie, sans se laisser blouir par un si glorieux espoir, ne considre que le le vu sacr dont elle chrit les liens prsente l'ange comme incompatible avec Virum non cole titre qui lui est promis gnosco. (Luc, I, 34.) Comme si, dit saint Grgoire de Nysse, elle et dit l'envoy Quoique vous soyez un ange, cleste quoique vous descendiez du ciel, quoique tant d'honneur surpasse la pense et plus encore l'esprance d'une mortelle, cetendanlje ne saurais oublier un engagement,
:

plus saint
:

mon cur

comme le plus doux pour Tamenme virum cognoscerc ne fus

cst:el Marie ne consent accepter la dignit la plus auguste, qu'aprs que le messager cleste a dissip ses pudiques alarmes, et fidle sa promesse, le ciel offrit a la terre
le

miracle d'une Vierge mre;

et

l'Esprit-

m
Saint survenant on Marie,

CAREME.
la

SERM.

I,

VERTUS DE MARIE.
de
fois
fruit

162

concupiscence, ilii un ancien auteur, regarda de loin un spectacle si nouveau, et la nature s'arrta, surprise de voir son matre dont la vertu seule agissait sur cette chair virginale Stetit natura contra et concupiscentia longe. Tant de vertus furent couronnes dans Marie par la plus ardente charit. Comment entreprendre de pntrer dans l'me de Marie, d'en exprimer les affections, d'en
:

nous dplormes les erreurs. Quel nous revienl-i.l de nos dlais et de nos

refus, sinon de contrisler le cur de notre Dieu et d'irriter sa jalousie: et quel serait surtout le crime de notre rsistance, si Dieu

nous commandait en

vain

d'immoler des

liassions qui font notre honte, et dont le le sacrifice rendrait notre cur sa paix et

retracer les sentiments?

cette

Comment

parler de

union avec Dieu, qui

par des liens si doux de ce souvenir de sa prsence qui fait trouver Marie tant de charmes fixer sur lui ses regards de cette conformit la volont divine qui ne laisse Marie d'autres dsirs d'autres desseins. d'autre penses, que les penses, les desseins et les dsi.s de son Dieu? Comment [peindre l'ardeur de celta flamme si vive et si pure dont brlait son cur sacr, et les transports, et les soupirs, et les 'ans, et les dfaillances de son
;

l'attache lui et si forts tout la fois;

amour?

Amour constant peine Marie commenca-t-elle se connatre, que, mprisant toute affection terrestre, elle voulut que Dieu seul possdt pour jamais son cur; et bien loin que le temps affaiblit ces saints engagements, il ne fit que les resserrer et les rendre plus indissolubles. Non , elle ne connut jamais les honteuses vicissitudes qui dshonorent tant d'indignes chrtiens : par une inconstance aussi dangereuse pour leur me qu'injurieuse Dieu, on les voit flotter sans cesse entre leurs passions et la vertu : sans cesse passant de l'autel du Seigneur la table de' Blidl , et gotant tour-tour de la coupe de Babylone et du calice de la bndiction. Ah! qu'ils craignent qu'irrit de voir trop longtemps mpriser les
:

son innocence? Amour de Marie, amour patient dans les preuves: je ne parle plus d'humiliations, de perscutions et d'indigence, je parle d'preuves plus douloureuses au cur aimant et sensible de Marie; d'preuves qui n'ont d'autre source que son amour lui-mme. Tantt elle est menace de se voir ravir Jsus quand elle commence peine le possder; tantt il se drobe lui-mme ses regards et ne parat tenir aucun compte de sa douleur. Quelquefois il ne lui rpond que par un langage de rigueur; d'autres fois il semble la mconnatre. Il la quitte enfin et s'arrache sa mre par une douloureuse et sanglante sparation. Marie, abreuve d'amertumes , ne perd rien de sa soumission, de sa fidlit, de sa tendresse, et le feu de latribulalion ne sert qu' rendre plus pur et plus clatant son amour. Ainsi, mme dans le service de Dieu, il est des jours de tristesse et d'amertume il est des jours o l'me fidle, comme dessche par une chaleur brlante, soupire vai;

nement aprs
elle

la

son Dieu, et

il

rose cleste; elle veut parler semble ne plus l'entendre;

et

veut

le saisir,

en

est

repousse; elle

longanimit et de sa paDieu ne se lasse enfin et ne les livre une insensibilit qui ne leur laisserait plus de constance que dans leurs garements Amour de Marie, amour gnreux pour plaire Dieu il n'est point de sacrifice qui l'tonn. Sacrifice de son repos sacrifice
tience,
!
: ,

trsors

de sa

se voit poursuivie par des images importunes, assige par d'odieux fantmes, trouble par de continuelles terreurs; les exercices de la pit n'ont plus de got pour elle ; la parole sainte, plus de saveur ; la source des larmes de la consolation est tarie. Ame fidle, laissez vos sollicitudes, et connaissez le secret de ces saintes rigueurs. Si votre Dieu, si Jsus parat sourd votre voix, c'est pour vous forcer l'appeler par des vux plus ardents; s'il chappe vos empressements, c'est pour rendre plus vifs les saints dsirs; s'il vous refuse ses entretiens, c'est pour

qu' son retour vous en connaissiez

le prix.
!

mieux

de sa gloire, sacrifice de son propre Fils, rien ne peut renverser cet inbranlable courage. Sa naissance lui rappelle le souvenir de l'opulence et de la splendeur de ses aeux, elle accepte avec joie l'humiliation et la dtresse vierge, elle doit tre en butte aux ddains des filles de Juda, elle se soumet cet opprobre ; mre de son Dieu elle partagera les atfronls et les souffrances de son Fils, et son cur s'lance au-devant du glaive de douleur qui doit le percer. (Jue faisons -nous quand nous refusons ii Dieu les victimes que rclament si souvent ^justice et son amour? Il nous ordonne d'immoler ces inquitudes et ces agitations si contraires la rsignation et la con: ,

Vous tes donc, Vierge sainte vous tes tout la fois notre reine et notre modle: notre reine, par 1 clat des privilges glorieux dont Dieu vous a honore; notre modle, par les vertus clestes qui ont embelli votre vie Salve, liegina! (Antiph. Ecoles.) Mais ces titres qui vous assurent jamais notre
:

fiance,
si

ces sensibilits et ces dlicatesses contraires l'humilit et au dtachement, celte volont propre enfin, si contraire, hlas! la volont de Dieu , et dont tant

admiration et nos hommages, vous joignez un nom qui fait notre consolation et soutient notre esprance; vous tes notre Mre: Mater misericordi, vita, dulcedo et spes nostra, salve! faites connatre que vous regardez comme vos enfants les fils d'une mre coupable dont vous avez rpar la faute, en vous montrant sensible aux maux sans nombre dont nous sommes environns Ad le clamamus exsuies filii Ev. Nous vous adressons nos soupirs, nous qui, longtemps abreuvs de l'eau d'affliction et nourris du pain
:

463

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

saints, revtus d'habits

ICI

de douleur, habitions une patrie au milieu

de deuil,

et proster-

de laquelle nous tions condamns vivre comme trangers et bannis; et qui, dsole pendant de si longues annes par tous les llaux la fois, devait plus que jamais s'appeler pour nous une valle de larmes Ad te suspiramus gementes et fientes inhac lacrymarum valle. Chaque jour, il est vrai, voit nos maux s'adoucir; nous ne vous demandons plus de raliser de consolantes esprances, et de nous rendre des biens pour nous les plus prcieux de tous, nos temples, nos autels, et la pompe vnrable de nos crmonies saintes. Non, grce la bont divine,
:

ns entre le vestibule et l'autel, essaient par leurs larmes d'apaiser la colre du Seigneur, et appellent sur son peuple les yeux de sa misricorde et c'est pour nous faire entrer nous-mmes dans ces saintes penses, que ce matin l'Eglise a fait retentir nos oreilles les formidables paroles qui nous avertissent de notre humiliante origine et de notre dernire fin, lorsque de la poussire mme dont nous avons t forms, elle a trac sur nos fronts le redoutable arrt de mort qui nous condamne y rentrer tt ou tard: Pul:

vis es et in

comme

aussi grce votre protection puissante, la religion, longtemps captive, voit enfin briser ses fers; elle a quitt les habits d'un long veuvage, et sortant des retraites obscures qui lui servaient d'asile, ses yeux, en revoyant le trne de saint Louis, ont appris verser d'autres larmes que celles de

pulverem reverteris. C'est avec confiance que l'Eglise, au commencement de la sainte quarantaine, nous adresse ces graves leons, et dploie nos regards ce lugubre appareil; elle ne craint
pas qu'un si triste spectacle et des enseignements si svres jettent dans nos mes une indiscrte pouvante; car elle sait que s'il convient aux enfants du sicle et aux disciples do l'incrdulit de redouter la mort et de plir devant ses coups, il appartient aux disciples de l'Evangile de la considrer d'un il ferme, en s'appuyant sur la religion, et puisant dans ses conseils un courage invincible pour en braver les menaces, et une constance inbranlable pour en soutenir les rigueurs. Oui, chrtiens, telle est l'ineffable prrogativequeJsus-Christ a transmise la religion en faveur de ses disciples il ne lui a pas donn Je pouvoir d'arracher son gr
:

douleur. Mais, Vierge sainte, au milieu de tant de biens, quelle plaie profonde l'incrdulit maux appellent lit notre patrie, et que de encore les regards de votre misricorde! Misricordes oculos ad nos couverte. Si nous adorons dans votre Fils notre Dieu, notre Sauveur et notre unique espoir, combien qui parmi nous lui disputent ses titresl Combien qui voudraient lui ravir nos hommages et notre amour Combien qui voudraient Je forcer par leurs crimes nous dlaisser et s'chapper du milieu de nous O Marie, conservez-nous ce Jsus dont vous tes la mre. Dcouvrez tous les yeux l'clat qui environne cet adorable Matre conservezdous son saint Evangile, et celte antique foi qui, pendant tant de sicles, fut la sauvegarde et l'honneur du nom franais Jesum benedictxim fruclum venlris lui nobis ostende. 11 est vrai, nos ingratitudes ne mritent pas un tel bienfait, mais ce miracle est digne de votre charit pour les hommes et de vaure
la
1 1

au tombeau ses victimes, mais il a voulu du moins qu'elle seule partaget avec lui le privilge d'opposer d'incomparables consolations aux terreurs de la mort et ses barbaries. Arrtons-nous cette pense , et afin d'exciter en nous tout ensemble, et un tendre attachement notre foi, et le saint dsir d'une mort chrtienne, considrons quels secours le chrtien mourant doit attendre de la religion. La religion adoucit, pour le chrtien mourant, les souffrances du corps, par les plus puissantes cousolations, premier point. La religion calme, pour le chrtien mourant, les angoisses de l'me, par les plus solides esprances, deuxime point.

O dmens ! prdilection peur la France pia! dulcis Yirgo Maria! Alors , environns de nouveaux moyens de sanctification, nous en serons plus courageux marcher sur vos traces, pour mriter la couronne qui doit tre la rcompense de la fidlit. Ainsi soit-il.
:

Implorons,

etc.

SERMUN
Pour
le

PREMIER POINT.

mercredi des Cendres.

MORT DU CHRTIEN.
Pulvis es et in pulverem reverleris. (Gen.,
III, 19.)

une autre mre donna la nature. A peine ouvre-t-il les yeux la lumire que la religion le reoit dans ses bras, le nourrit du
pour que celle que
Il

est

le

chrtien

lui

lait le plus"

Vous
Ils

tes poussire et

vous retournerez en poussire.

dans
sur

la

pur, soutient ses pas chancelants carrire de la vie, et tient ouverts

sont donc arrivs, chrtiens, ces jours de repentir et de larmes, ces temps consacrs la pnitence et la prire; et des jours perdus dans la dissipation et les vains

lui les

regards d'une constante sollici-

amusements du sicle, succdent enfin les moments heureux d'un saint recueillement
d'une tristesse salutaire! Dj la religion dpouill ses autels de leurs ornements et banni de ses solennits les chants d'allgresse, pour ne plus faire entendre que les gmissements de la douleur; les ministres
et
a

tude. Mais c'est surtout quand il est prt d'entendre sonner l'heure fatale, que la religion accourt avec plus d'empressement; et c'est ce dernier moment, o son corps est en proie des maux si cuisants, qu'elle semble lui prodiguer des soins plus attentifs et un amour plus tendre. Car, s'il n'est pas, au tmoignage d'un ancien, de spectacle plus digne des regards du ciel que le juste aux prises avec l'adversit, il n'en est

465

CAREME.

SERM.

II,

MORT DU CHRETIEN.
dont vous ddaignez pour
infaillibles

\m

pas de plus instructif pour la terre, plus glorieux pour la religion, que d'un chrtien luttant contre les assaulsd'une mort prochaine, et trouvant dans sa foi une fermet invincible contre les dernires douleurs. Approchez en eifet, approchez de sa oouclie sans rpugnance et sans effroi. Votre oreille ne sera pas dchire par les cris aigus de la souffrance, ni votre il attrist par les hideuses convulsions de la rage, ni votre cur soulev par les imprcations et les blasphmes du dsespoir. Quelle paix sur son front quelle srnit dans ses regards et sur ses lvres quel langage cleste de douceur, de patience et de rsignation! Il souffre, mais c'est une victime qui ne se dbat point sous la main du sacrificateur, et ses rsistances ne troublent pas les apprts de son immolation. Il souffre, mais son me, uniquement attentive aux desseins ternels, ou plutt, dj rfugie dans le sein de Dieu, de cet asile voit sans s'tonner et comme de loin, le feu de la tribulation ravageant une demeure qui va bientt lui devenir tranni de celui
! !

vous, que

lui les clestes et secrets! Vous attendez, ditesvotre ami appelle la religion

son aide, et si l'on vous en croit, ce n'est pas vous prvenir sur ce point et faire natre ses dsirs. Quoi! vous attendez qu'il l'appelle! mais quand vous avez trembl pour ses jours mais, au premier aspect du pril, avez-vous, pour rclamer les conseils de l'art, suivi cette marche timide, coul cette vaine prudence, et chaque jour, quand sa conservation l'exige, loin de prendre sa volont pour rgle ne vous voit-on pas triompher tout prix de ses rsistances, ne tenir aucun compte de ses cris, et laisser, s'il le faut, enfoncer le fer dans ses plaies
; ,

gre. Ont-ils jamais t tmoins de ce touchant spectacle, connaissaient-ils le prix de ces ineffables consolations, ces chrtiens, qui, appels prs d'un ami qui va mourir, interdisent la religion les approches du lit de sa douleur, et refusent d'en prononcer mme le nom celui dont elle pourrait seule adoucir les
les

maux

et

soutenir

la

rsignation?

Vous

ami, et

voyez s'empresser autour de leur pour porter quelque allgement

ses souffrances, n'pargner ni soins ni sollicitudes : s'il faut panser ses plaies, quelle rserve et quels mnagements s'il faut soulever son corps dfaillant et lui prter un appui, quelle dlicatesse et quelle circonspection quel souci pour carter les objets qui semblent importuner sa vue et comme taire ombrage aux caprices de sa douleur 1 quelles alarmes si un bruit lger menace de troubler les courts instants de son repos 1 Eh quoi vous tes son ami, on doit le juger ainsi votre tendre empressement, ces regards qui essayent en vain.de dissimuler votre affliction profonde, ces soupirs
1 1 !

sans mnagement et sans piti? Vous attendez qu'il l'appelle il conserve toujours peut-tre un tendre amour pour celte religion sainte, et la tribulation, ranimant pour elle au fond de son cur son respect et sa confiance, il sent le besoin d'implorer son assistance, de se jeter entre ses bras, et de n'attendre plus que d'elle quelque soulagement aux maux cruels dont il est assailli. Mais les jugements des hommes le captivent encore, il s'effraie de leurs discours, il craint leurs railleries, il redoute peut-tre les vtres. Rassurez ce cur pusillanime, parlezlui d'un secours plus puissant que les secours de l'art d'un ami plus fidle encore, et plus tendre que vous-mme, Dites-lui que quand l'amiti ne peut plus offrir son infortune que des pleurs, la religion lui garde deux biens qu'elle seule peut donner, le courage et l'esprance et a ces paroles vous verrez s'claircir ce front obscurci de tant de nuages, et les larmes de la reconnaissance payer le sacrifice de votre gnreuse amiti. Enfin vous attendez qu'il l'appelle ah si dans l'excs de son malheur, il ne prononce pas ce nom sacr, sa dsolation, son abattement, ses souffrances ont un langage muet que vous devez entendre. Quand les cratures ne peuvent rien pour lui ; quand, aprs de si longs et si douloureux efforts, il succombe enfin sous le poids qui
! :

l'accable,

ses

gmissements

et

ses plaintes

que, malgr vos efforts, vous arrachent de funestes pressentiments vous tes son ami et vous refusez cet infortun la seule
:

preuve d'un solide attachement que vous puissiez lui offrir encore, et quand vous tes
reconnatre l'impuissance de vos et de vos secours, vous cartez encore loin de lui la seule voix capable de calmer ses agitations et de scher ses larmes Quoil vous tes son ami, vous avez runi, pour veiller sur des jours si chers, tous ceux dont la renomme vous a dsign la longue exprience et le profond savoir, et bientt peut-tre les habiles euxmmes n'entrevoyant pour votre ami que le plus sinistre avenir, vous avez consenti
forc de

vux, de vos paroles

cherche plus haut la main puissante qui seule peut l'arracher tant de maux c'est la religion que ses cris appellent, c'est la religion qu'invoquent ses douleurs. Qu'elle paraisse, et la fermet dont elle armera son cur, vous jugerez s il fallait en redouter pour lui les approches. Toutefois, ce n'est pas une froide constance, ce n'est pas une insensibilit d'appareil, que la religion prtend exercer son disciple mais en lui laissant le sentimen', et quelquefois le cri de ses douleurs, elle le calme par l'onction secrte de ses inspira-

vous disent
;

qu'il

tions, lui faisant comprendre qu'il est jusie, qu'il est utile, et quelquefois peut-tre qu'il est

doux de

souffrir.
I

aux promesses mensongres d'une science incertaine et ses dangereux

confier sa vie
essais, et la religion
lui

est la seule

dont vous
seule

dfendez d'entendre

les conseils, la

quoiJustice de ses souffrances : hlas que ami constant de la religion, i! n'en fut pas toujours le disciple fidle. Si jamais il ne prta l'oreille aux maximes de l'incrdulit, ne la tint pas toujours ferme l.i il

1C7

ORATEURS SACRES.

CORDERIES.

1G8

voix sduisante du plaisir. Si les impies ne le virent jamais assis dons l'cole du mensonge, les pcheurs le rencontrrent quelquefois dans la route des passions; il est donc juste qu'il porte en silence le poids d'une colre qu'ont provoque ses garements, et qu'il livre sans se plaindre ce corps de pch a une svrit pleine d'amour qui ne l'prouve par des tribulations passagres que pour lui rendre son innocence et le rtablir dans ses droits.
Mrite de ses souffrances
:

gnait sans cesse que sa pit ne chercht plutt la consolation mme, que le Dieu de consolation. Mais maintenant que, sous les coups dont il est incessamment frapp, il prouve pour son Dieu un amour plus vif et plus tendre, il voit qu'il peut enfin rpondre de son cur, et dire Dieu, avec saint Augustin, dans la sainte prsomption d'une amoureuse confiance Oui, je le sens, il est
:

assur que je vous aime

scientia
_

Haud dubia

con-

amo

te.

Je

souffre, ce

chapper la nature mais que ce mot, dans un pauvre mourant, exprime de cruelles peines et d'amers dplaisirs Ce ne sont plus seulement, comme durant le cours de son infirmit, les souffrances insparables de sa condition lamentable,- et dont il avait fallu se faire une douloureuse habitude, mais a cette dernire heure, ce sont mille douleurs et mille
est le seul peut-tre
;

mot

que

laisse

Cependant pouvez-vous esprer, chrde comprendre la mort le langage divin que la religion adresse ses enfants, si jamais vous ne prenez soin de l'tudier durant la vie ou si vous dmeniez chaque jour, par la mollesse effmine de vos
tiens,
:

murs, la sainte rudesse de ments? Comprendrez-vous

c'est

ses enseignela

mort que

angoisses chancelante

la

fois;

c'est sa tte dbile et

ne peut plus soutenir; c'est sa bouche dessche par une brlante chaleur qu'on essaie vainement de dsaltrer ou de rafrachir; c'est sa poitrine souqu'il

leve par une respiration prcipite, comme aprs une longue course, et dont rien ne calme les agitations; c'est tout son corps enfin, sillonn par de longues et profondes plaies, et dont il ne peut essayer de varier mme les souffrances. Je souffre cette parole laquelle l'amiti la plus tendre et la plus empresse ne peut plus rpondre que par la consternation et les sanglots, n'arrive pas en vain l'oreille de la religion. Mon fils, lui dit-elle, que votre bouche mette un terme ses plaintes, et que vos yeux cessent de verser des pleurs ; c'est ie travail de la fin du jour qui recevra bientt sa rcompense Quiescanl vox tua a ploratu et ocuti lui a lacrymis, quia est merces operi tuo. (Jerem., XXXI, 16.) Le Dieu, dont, au milieu de vos tribulations, vous adorez les dcrets et bnissez les rigueurs salutaires, a compt chacune de vos douleurs, et s'apprte payer chacune de vos larmes et ces soupirs dont il est le seul confident, ces pleurs que seul il recueille, assurent un nouvel clat la couronne qu'il vous prpare : Est merces operi tuo.
: :

par les tribulations qu'il nous faut entrer dans le royaume de Dieu, si, durant la vie, la science d'un Dieu crucifi vous fut constamment trangre? comprendrez-vous la mort qu'il est juste de souffrir, vous qui, durant la vie, oubliant par quels garements, et par quels crimes peut-tre vous avez longtemps provoqu la divine vengeance, semblez, la plus lgre affliction, disputer par vos rvoltes, au souverain juge, le droit de chtier les coupables vous qui repoussez avec audace une main misricordieuse qui ne frappe que pour gurir ; vous enfin qui nagure encore aux jours de vos clbres infortunes, outragiez peut-tre par vos blasphmes cette justice adorable dont votre conscience, en secret, aurait d plaider la cause et justifier les rigueurs?
;

Comprendrez-vous

la

mort

qu'il est

utile

Douceur de ses souffrances oui, dans ce cur bris par l'affliction, la religiou fait arriver la consolation et la joie par des voies secrtes et connues d'elle seule. Ce chrtien a prt l'oreille sa voix, et dj il la soufne parle plus un langage mortel france n'est plus un mal, la mort est un
:

gain pour

lui. Si

longtemps

captif,

il

tres-

saille d'allgresse

mesure qu'une nouvelle

douleur brise un de ses liens et hte sa dlivrance. Autrefois, dans les transports mme
sa ferveur, un souci cruel le troublait sans cesse et rpandait sur sa pit une dsolante amertume; il ne savait pas s'il aimait Dieu d'un pur et vritable amour; saintement jaloux contre-lui-mme de la gloire et des droits de son matre, il craile

de souffrir, vous qui, durant la vie, ne vous montrez appliqus qu' traiter ce corps de pch avec d'indignes complaisances, qui lui prparez des vtements si dlicats, une nourriture si exquise, un si commode repos? Vous enfin qui, dans votre conduite comme dans vos discours, un Evangile qui a dit Heureux ceux qui souffrent (Matin., V, 10), opposez avec scurit je ne sais quel autre vangile protecteur des recherches voluptueuses et des coupables raffinements? Enfin, comprendrez-vous la mort qu'il est doux de souffrir, vous qui, durant la vie, loin de vouloir, comme le grand aptre, ne connatre d'autre science que la science de Jsus crucifi, ne fixez jamais sur le bois o l'attacha son amour les regards de la foi et de la reconnaissance, qui ne stes jamais ni compatir ses angoisses, ni recueillir ses gmissements, ni vous rfugier dans ses plaies; vous qui jamais ne comprtes enfin quelle douceur prouve un cur fidle ne point tre en reste avec l'ineffable charit de son matre, ou du moins mler quelques larmes au sang du Fils de Dieu, et quelques souffrances ses inexprimables douleurs?
:

Ah qu'il serait craindre que la religion ne rencontrt en vous un disciple trop novice, si, pour la premire fois votre dernire heure, il lui fallait faire entendre
I

1C9

CAREME.
le

SERM.

II,

MORT DE CHRtTIEN.

170

langage de la rsignation Pour prtendre ses dernires consolations, c'est peu de croire ses dogmes, de rvrer ses dcisions, de rsister aux sductions et aux exemples de l'incrdulit il faut encore honorer sa morale, pratiquer ses leons s'exercer aux vertus qu'elle prescrit ses entants; en un mot, il faut tre chrtien, car ce n'est que pour le chrtien que la religion, la dernire heure, vient adoucir les souffrances du corps par les olus puissantes

votre oreille

consolations. .Mais la religion calme aussi pour le chrtien mourant les angoisses de l'me par les plus solides esprances.

DEUXIME POINT.
soient les tourments et les souffrances qui, pour un mourant, deviennent le cruel prlude du dernier sacrifice, ce n'est pas toutefois ce corps en proie mille maux, dchir par mille douleurs, qui rclame les plus pressants secours, c'est l'me surtout qui, contrainte de rigouassaillie par de contireuses sparations nuelles terreurs, ne peut attendre que de la religion seule sa consolation et sa force. La religion ne trompera point l'espoir du chrtien mourant, elle adoucira ses regrets, elle fortifiera son courage. Quelles sparations nous commande cette mort cruelle quels doux liens elle vient rompre quels adieux elle vient condamner Cependant, suivez la religion, cette puissante et divine consolatrice, quand elle est invoque par ses disciples mourants, et qu'elle leur fait entendre sa douce voix, et ses exhortations maternelles : son approche, la nuit de la tristesse s'tant dissipe,

teignant toute affection prissable et ne laissant vivre que le sentiment de son immortalit, lui fait abandonner, pour des biens meilleurs, des dignits et des trsors qu'environnaient mille soins et mille prils, et changer avec joie une demeure corruptible contre une demeure o il ne doit plus connatre ni les soucis ni la douleur. Descendez dans cet asile o vient chercher un refuge l'homme poursuivi par ses deux ennemis les plus cruels, la pauvret et la souffrance venez y contempler l'ineffable pouvoir de la religion, et apprendre par quels adoucissements elle tempre pour les plus dlaisss de ses enfants les rigueurs de la dernire heure. Est-ce une mre que la douleur attache au lit de ce pauvre mourant,
;

Quels que

remue si soigneusement la paille de sa couche, qui donne ses douleurs des soins si dlicats, observe ses regards avec tant de sollicitude, prvient avec tant de zle ses plus lgers dsirs ou bien, est-ce une tendre sur qui soutient le courage de sou frre par de si touchantes exhortations, rveille sa foi par de si consolants souvenirs, apaise ses regrets par de si douces esprances? Non, c'est une vierge chrtienne dpute par la religion pour soulager les plus obscures infortunes. Au printemps de la
(lui
;

s'arrachant aux illusions du sicle, aux enchantements du premier ge, et peut-tre aux plus brillantes destines, elle n'a voulu connatre d'autre poux que Jsus-Christ,
vie,

l'clat

de son front cleste rejaillit et semble se rflchir sur l'infortun qu'elle soutient et console ; la maison de la douleur est devenue la maison de la paix, et les gmisse-

ments du regret font place aux cantiques de

l'esprance.

que les pauvres, d'autres soin d'adoucir le malheur et d'essuyer les larmes. Ah I elle a le droit d'exhorter son malade consentir aux dernires sparations, celte vierge courageuse qui, pour mourir chaque jour d'une mort volontaire, a bris les nuds les plus doux, etdit un adieu irrvocable aux affections les plus tendres elle peut fortifier son malade contre les regrets, quand ses humbles et grossiers vtements, quand sur son front lo voile d'une inviolable pudeur attestent si
d'autre famille
plaisirs

que

le

Pntrez avec la religion dans ce palais dont l,i mort a dj franchi le seuil, et qu'elle s'apprte couvrir de son crpe funbre la consternation d'une nombreuse famille, la douleur peinte dans les regards de tous Jes serviteurs, au silence et la solitude de ces vastes appartements qu'inondaient nagures d'innombrables adulateurs, vous jugerez que le matre de ce riant sjour est prta subir l'arrt qui lui commandera d'en sortir sans retour. Hlas! celte funeste attente le remplissait d'abord des plus cruels ennuis, et il se livrait sans mesure son llliclion profonde Est-ce ainsi, s'criait-il, que la mort vient sans piti me ravir ces richesses dont mes envieux mmes vantaient le noble emploi cette gloire, antique patrimoine de ma race; ces honneurs auxquels le courage et surtout la fidlit m'avaient donn peut-tre de lgitimes droits Siccine spart amara mors (1 Iieg., XV, 32.) Mais peine a-t-il dpos dans le sein de la religion son amertume et ses regrets qu'il sent couler dans son cur une vertu divine qui,
: : ; :

loquemment son dvouement hroque

ses

et

gnreux

sacrifices. Aussi,

elle

ne parle

pas en vain, et la religion place toujours sur ses lvres une douce persuasion qui fait taire toutes les plaintes, et je ne sais quel charme qui endort toutes les douleurs. Ne rougissez pas, chrtiens, d'apprendre

de

;i

il est vrai, mais que environne de ses sollicitudes, et qu'elle anime parses conseils; ne rougissez pas d'apprendre de lui l'art si difficile de mourir dans une paisible rsignation; n'prouvez point de honte venir chercher son humble cole les leons de la plus haute philosophie; il n'a point autour de lui, comme jadis ce sage tant clbr, de nombreux admirateurs dont la vue veille sou courage et soutient l'lvation et la majest de ses discours; c'est avec un prtre ignor comme lui, c'est avec une humble servame des pauvres qu'il s'entretient de la dignit de sa nature et de ses immortelles esprances ce n'est point de longues tudes ni des docteurs dont le nom mme n'est pas

cet

homme, obscur

la religion

Orateurs saches. LXXV.

Mi
connu de
lui, qu'il doit cette
;

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

Cependant, c'est
elle

173

science dont il est clair un matre plus habile que les savants les plus illustres, la religion lui a rvl la noblesse de son me et l'excellence de sa destine. II n'est point enflamm par l'espoir d'obtenir des loges de ses contemporains et l'admiration des sicles venir. 11 naquit dans l'obscurit, il mourra dans l'oubli, et c'est avec simplicit comme sans intrt que sa langue rend tmoignage aux sentiments de force et de gnrosit dont son cur est rempli. Parlez-lui des sacrifices

qui console encore cette qui en essuie les pleurs de sa main dfaillante, elle qui ia conjure de souffrir que sa fille arrive la premire dans cette patrie dont ses leons lui

mre

infortune,

elle

que

la

mort nous commande,

il

vous

parlera des ineffables ddommagements que la religion nous prpare ; parlez lui de votre attachement la vie, il vous apprendra le secret de ne plus craindre Ja mort: parlez-lui de vos affections les plus chres, il vous dira que c'est la mort que le cur s'ouvre enfin sans mesure au seul amour qui ne doit jamais s'teindre. Mais jamais la foi ne montre avec plus d'clat le privilge de ses consolantes promesses, que lorsque la jeunesse prte tre moissonne par la faux de la mort, rclame l'appui de la religion et se jette dans ses bras. Voyez celte jeune chrtienne depuis longtemps affaiblie par un mal dont les progrs ont brav tous les secours de l'art, non moins, hlas que les soins et les pleurs de la plus tendre mre. Elle touche enfin sa dernire heure, et, selon le langage d'un aptre, elle va se fltrir comme une fleur place sur le chemin de la vie In itincre marcescet. (Jac, , 11.) Mais quoi la mort, en faveur de cet enfant de bndiction, aurait-elle oubli ses ravages et ses rigueurs ? 11 est vrai, une touchante pleur est rpandue sur son front; mais j'y vois briller aussi l'clat d'une joie cleste ses membres dfaillants languissent tendus sans mouvement et sans force, mais son me est soutenue par un invincible courage; elle se voit entoure des ombres de la mort, mais elle n'en appelle qu'avec plus d'ardeur l'heure tant de fois dsire de sa dissolution, ainsi qu'un tranger, arrt dans sa course au milieu des tnbres, attend impatiemment que l'aube du jour lui donne le signal du dparu Non, elle n'attristera point par des larmes et des regrets son affranchissement, elle ne donnera pas de soupirs ce monde qui lui {rparait tant de prils, ces plaisirs qui menaaient son innocence, cette vie enfin seme de tant de piges et de tant de douleurs. Adieu, dit-elle, astre du jour qui mesuras pour moi de si courtes annes; la patrie qui m'attend est claire par un autre
! :
! :

montrrent la route, et vers laquelle elle lui apprit de bonne heure tourner tous ses dsirs; et comme de tous ses ornements elle n'a gard que sa croix, sa plus chre parure, elles fixent ensemble sur cette croix leurs regards, leurs lvres et leurs curs, et puiy sent ensemble Je courage pour une douloureuse mais courte sparation. Non, chrtiens, ne faites pas votre foi l'injure de penser que la mort ait des cruauts contre lesquelles les appuis de Ja religion soient sans force, et ses exhortations sans pouvoir. Reconnaissant peut-tre la
(

fragilit des biens terrestres, la vanit des honneurs, l'illusion de la gloire, vous sentez qu' la mort vous pourrez en envisager
la perte

d'un il sec et d'un

front serein

mais votre cur, ouvert des affections tendres, ne peut sans frmir soutenirla pense de briser de doux et vertueux liens. Rassurez-vous, c'est pour vous que la religion rserve ses plus clatants prodiges, c'est aux curs sensibles qu'elle fait mieux entendre sa voix: c'est vous qui comprendrez qu'on trouve tout dans un Dieu qui nous aime, que prs de lui le cur n'a plus craindre ni mcomptes, ni dchirements, qu'enfin il n'est pas juste que Jsus soit Je seul qui ait eu des sparations souffrir. Il est vrai, vous gmirez encore,, mais non pas sans consolation; vous pleurerez, mais non pas
sans douceur.
Enfin, la religion calme les terreurs du chrtien mourant par les plus douces esprances. Ce n'est pas un prjuge puril, dit saint Augustin, c'est la nature ellemme qu'il faut imputer ce frmissement et cette horreur secrte que tous prouvent aux approches de la mort : Mortem horret non opinio, sed natura. Le sentiment de sa premire destine vit toujours au fond du cur de l'homme, et il ne peut entrevoir sans effroi le coup terrible qui, sparant l'me d'avec le corps, va rompre cette union qui, dans les desseins du Crateur, devait tre indissoluble. Mais quelle n'est pas l'intrpidit du chrtien, et quelle n'est pas sa constance quand la religion rvle son me le noble sort qui lui est prpar! Est-ce lui qui va mourir, lui qui pense, qui raisonne et qui aime? Et parce que sa frle enveloppe se brise, craindra-t-il de restera dcouvert et sans dfense contre ies traits de la mort? ,Non, la meilleure partie de luimme bravera ses cruelles atteintes. Ce n'est pas lui qui se meurt, c'est sa prison qui s'branle; mais lui, il n'attend que le dernier coup pour s'chapper enfin, et recouvrer sa libert. Est-.ce mourir, que de se dlivrer d'un vtement imcommode? est-ce mourir, que de congdier un esclave rebelle? est-ce mourir, pour arriver plus promptement dans sa patrie, que d'abandonner le pesant et tardif compagnon de son exil? Que dis-je!

dont le flambeau ne plira jamais: Jrusalem, non occidet ultra sol tuus. (Isa., LX, 20.) Adieu, terre qui vis renatre pour moisi peu de printemps, je vais habiler une terre meilleure qui ne connatra ni les chaleurs brlantes, ni les rigoureux hivers, et d'o sera bannie pourjamais la crainte des orages Non uret sulneque tcllus stus. (Apoc. Vil, 10.) Mais elle voit sa mre, elle entend ses soupirs ah quel courage pour tre forte contre Je spectacle d'une telle doulcurl
soleil
:

CAREME.

SERM.

II,

MOUT Dl CHRTIEN.

174

ce corps lui-mme n'est pas dlaiss sans retour; aprs avoir subi l'arrt prononce jadis contre une fatale dsobissance, il s'affranchira un jour des humiliations du tombeau pour tre orn son tour d'un clat indestructible et d'une ineffable beaut. Traitez donc avec respect ces honorables dpouilles; qu'elles soient reuesciansle champ consacr par les bndictions de la foi; que l'ombre de la croix les protge; qu'un ami fidle puisse venir quelquefois les arroser de ses pleurs et se consoler, en recevant aussi de la bouche de la religion mme, pour ces restes inanims, mais si chers, Omncs resurl'assurance de l'immortalit gemus. (1 Cor.. XV, 5t.) Il est vrai, toutefois, la double route qui s'ouvre devant le chrtien au sortir de la vie, et l'aspect du terme fatal o l'une des deux doit conduire, le remplit d'abord d'horreur et dpouvante; mais la religion accourt pour calmer ses terreurs et dissiper ses alarmes. Tant qu'elle le voyait engag sur une mer orageuse et encore loigne du port, tant qu'elle avait redouter pour lui les prestiges du sicle, l'enchantement des passions, les sductions d'un cur inconstant et volage, elle essayait de le fixer, du moins par la crainte, dans la route de la vertu: elle faisait retentira son oreille ses formidables menaces; elle lui montrait un juge irrit prt lancer ses foudres elle cntr'ouvraitsous ses pas les ternels abmes;
:

de peur d'veiller sa prsomption ou de lui inspirer dans le crime une coupable scurit, elle lui cachait, comme sous un voile, les trsors de la bont divine et gardait en rserve le mystre de la misricorde. Mais maintenant qu'il a dpos dans son sein maternel l'aveu de ses faiblesses, et que l'humilit et les larmes de son repentiront mrit son cur le retour de l'innocence, la religion n'a plus pour lui ni prcautions ni dfiance elle lui dcouvre sans mnagement l'amour immense de Dieu pour le pcheur ; elle ne veut souffrir dans son disciple ni les anxits, ni les terreurs, et ne permet ses lvres d'autre langage que celui d'une pieuse esprance et d'un abandon fiet
;

attachement filial et la docilit d'une humble confiance. Aujourd'hui si le pasteur est averti par la renomme de l'infirmit d'une de ses brebis, trop souvent il no remportera qu'une amre et pnible douleur pour fruit de son amour et de sa sollicitude; vainement il rclamera les droits de l'amiti, vainement il descendra aux plus humbles supplications, il ne rencontrera de toutes parts que prcautions, qu'impostures et que rebuts; et si, n'coutant que l'ardeur de son zle, il veut renverser tous les obstacles et franchir toutes les barrires, il faudra qu'il s'arrte devant d'indignes serviteurs h qui leurs matres ont appris leur langage hautain et leurs froides formules, et qu'il lise dans leurs regards, qu'alors seulement l'accs sera libre pour lui quand sa prsence inutile pour le mourant pourra cependant pargner a ceux qui lui survivent l'opprobre d'une odieuse et barbare impit, O Dieu consolez vous-mme votre infortun ministre, tandis qu'il regagne tristement sa demeure et va chercher encore quelque espoir aux pieds de celui qui mourut pour Je salut de tousl Mais laissons ces tristes penses ici c'est un chrtien qui va mourir; venez le sou tenir par vos leons, homme de Dieu, dpositaire des secrets de son cur, vous qu'il nomme son pre et quelquefois son meilleur ami. Venez justifier ces titres par votre tendresse et par vos encouragements faiteslui entendre cette voix qui sait trouver le chemin de son cur pour en allger les douleurs, ou y rveiller le courage. Mais surtout offrez-lui ce signe du salut qui, plus loquemment que vous, doit lui parler un langage de misricorde et d'amour; que ses faibles mains trouvent encore assez d-3 force pour le serrer contre son cur et ses lvres demi glaces , des ardeurs assez vives pour y attacher un brlant et dernier
!
:

soupir.

lial.

Faut-il que celui qui vient rvler au mourant ces consolants secrets et ranimer son cur par ses esprances sublimes, soit quelquefois repouss loin de lui comme un messager d'pouvante? Mais, 6 douleur vandale rserv pour un sicle tranger
!

Mais quoi sa demeure se convertit tout coup en un temple: la pit vient d'y rassembler un nombreux concours qui, dans un recueillement profond et un religieux silence, attend la venue d'un consolateur plus puissant que l'ami le plus tendre: il parat, c'est son Sauveur et son Dieu qui a entendu ses gmissements, et vient compatir .-es douleurs. O douce vue qui lui fait oublier
I

aux nobles dsirs de l'immortalit! lorsqu'aulrcfois une famille plorc tremblait pour des jours qui lui taient cliers, le ministre de Dieu tait appel sans retard; il accourait, et suivant la prdiction du Sauveur, la paix entrait avec lui Pax kuic donna. [Mallh., X, 12.) Les enfants entouraient avec respect cet homme vnrable, les amis son aspect ne craignant plus pour le salut ternel de leur ami, voyaient leur tendresse dlivre du moins de sa [dus cruelle sollicitude; et le malade s'veillant celte voix qui lui tait connue, retrouvait le sourire d'un
:

tous ses maux visite qui comblerait tous ses dsirs, s'il ne lui tait permis d'aspirer un privilge plus glorieux et [dus consolant encore! Mais dj l'huile sacre a fortifi ce nouvel athlte pour sa dernire victoire; enfin, son Dieu lui-mme vient lui donner le gage de sa rconciliation et sceller par sa prsence une alliance qui, du moins, cette fois, sera ternelle. Aprs des biens si doux que pourrait-il attendre sur la terre
! :

meurt, mais la paix que Jsus-Christ est venu mettre dans son cur respire encore dans ses traits et sur son visage il meurt, c'est un voyageur fatigu qui prend un mo ment de repos, ou plutt, c'est un chrtien qui, aprs les agitations et les traverses de
il
;

475
l'exil,

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

lutaire,
et leur

176

s'endort dans ics bras de son Dieu et s'y dlasse de la vie. O Dienl arbitre souverain de ma destine, qui tenez mon arrt en vos mains, et qui, dans vos dcrets ternels, avez marqu l'instant o doit tre rompu le fil fragile de ma vie, ah c'est pour celte dernire heure que je rclame surtout votre misricorde; accordez-moi la grce de mourir d'une mort chrtienne, et prservez-moi de cet endurcissement impie qui fermerait mon cur aux exhortations de la foi et ses esprances. Quand tout m'abandonnera, que du moins ma religion me reste encore; quand mes yeux seront prts se fermer sans retour, que son flambeau divin m'claire; quand mon oreille sera sourde mme pour mes amis, que mon cur entende sa voix ; quand ma langue ne prononcera plus qu'avec peine des sons inarticuls et confus, que la religion place encore sur mes lvres les noms sacrs dans lesquels elle m'apprit mettre tout mon espoir; que ia religion soit prs de moi ce dernier combat, qu'elle essuie mes dernires larmes, qu'elle adoucisse mes derniers gmissements , qu'elle recueille mon dernier soupir, et me porte ainsi comme dans ses bras au pied du trne de votre misricorde. Ainsi soit-il.
1

arracher les gmissements d'une sainte douleur, elle essayera de leur montrer la honte de leurs excs, la noirceur de leur ingratitude, l'audace de leur rvolte puis les pressant de ses exhortations les plus vives et les plus maternelles, elle les invitera dplorer enfin eux-mmes
:

la plaie profonde que le pch a faite leurme, briser le joug avilissant sous lequel le dmon les tient courbs et expier par un gnreux retour au Seigneur et par les uvres d'une sincre pnitence, l'aveuglement-qui leur a fait changer contre de hon;

teuses et passagres satisfactions les plaisirs purs de la vertu et ses immortelles esprances Facile dignos fructus pniten:

ti.
i

(Luc, 111, 8.) Cependant, combien qui mconnatront

ses titres et refuseront d'entendre sa voix 1 sont les pcheurs qui rpondront ses invitations, et par leur repentir la consoleront de leurs rsistances ? O sont ceux dont le nom seul de mortification et de pnitence n'a pas dj indign l'orgueil, effray la pusillanimit, rvolt la dlicatesse? Essayons d'pargner l'Eglise cette douleur, et que ce soit pour encourager les pcheurs mar-

SERMON
Pour
le

III.

premier dimanche de Carme.

SUR L PNITENCE.
Pnitenliam
agite. [Matlh., III, 2.)

Faites pnitence.]

L'Eglise a pour tous ses enfants un cur maternel, et il n'en est pas un seul que sa tendresse mette jamais en oubli. Toutefois, mes frres, dans ces jours de grce et de salut, les pcheurs semblent tre pour elle l'objet d'une prdilection plus tendre. Elle ne va plus s'effrayer que de leurs prils, gmir que de leurs infortunes, et la fidlit des justes lui donnant une douce scurit, elle semblera comme son divin poux, s'en reposer sur leur constance, pour ne plus s'attacher qu'aux traces des pcheurs, et Jes poursuivre de ses empressements et de ses cris. C'est pour pleurer sur leur mort qu'elle a dj pris des habits do deuil ; c'est pour expier leurs excs qu'elle va subir les rigueurs de la pnitence; c'est pour obtenir leur grce qu'elle poussera tant de gmissements et versera tant de larmes. Il est vrai qu'ils la verront montrer un front svre, clater peut-tre en reproches, prte prononcer contre eux ses arrts. Mais comment les pcheurs pourraient-ils ne pas reconnatre une mre dans celle qui n'est blesse que de leur inditl'rence, ne s'irrite que de leur oubli, nfles condamne qu' lui rendre leur obissance et leur amour? Il est vrai encore que comprenant pour eux la ncessit de la pnitence, elle va leui en faire une loi rigoureuse Pnitentxam agile; et redoublant d'ardeur et de zle pour ; pntrer leur cur d'une componction sa-v
: ;

cher avec une courageuse fidlit aans 1 sainte carrire qu'elle ouvre devant eux, que nous lui prtions aujourd'hui l'humble appui de notre zle et de nos efforts. Il faut faire pnitence c'est une ncessit pour tous, nous le verrons dans notre premier point. Il faut faire une sincre pnitence quelles en sont les marques? nous le verrons dans notre second point. Implorons, etc.
:

PREMIER POINT.
s'otTre

mes frres, que le spectacle qui nos yeux de toutes parts, le soulvement gnral des passions l'ardeur pour les biens sensibles, l'oubli des esprances immortelles, tant de curs qui ne peuvent porter la saine doctrine, tant d'esprits qu'importune l'clat de la vrit; enfin,
Il

est vrai,

l'incrdulit levant firement l'tendard et publiant ses victoires, tout semble menacer la religion de la perte de ses derniers enfants, justifier trop bien nos alarmes, et interdire aux prdicateurs de la parole sainte comme dsormais inutile et odieuse, l'annonce des vrits svres et la prdication de la pnitence. Ces saintes exhortations convenaient ces jours plus heureux, o !a religion exerant au milieu de nous son aimable et paisible empire, n'avait ramener que des mes faibles qu'entranaient leurs passions, mais non pas se dfendre contre des sujets audacieux qui voulaient branler son trne; mais aujourd'hui qu'elle est en butte tant de mpris, accable de tant d'outrages, poursuivie par tant de fureurs, pouvons-nous encore faire retentir
les chaires chrtiennes de la prdication de 'a pnitence? Pnitentiam agile. Oui, mes frres car au milieu de la consternation profonde o nous tiennent pion:

177
gs

CAREME.

le

SERM.

III,

SLR LA PENITENCE.

1-r

Soigneur si la vue des Taches qui l'abandonnent, des mchants qui l'outragent, nous remplit de douleur, il tempre cette amertume, la plus cruelle que notre cur puisse ressentir, par des consolations qui soutiennent notre courage et relvent nos esprances. Eu effet, qu'il nous est doux, au milieu de tant de dsertions et de scandales, qu'il nous est doux, au commencement de cette sainte quarantaine, de voir encore accourir vers nous cette multitude de fervents chrtiens que n'ont pu sduire tant do sophismes, branles malheurs de la religion, ne nous laisse pas sans appui,

et

ler tant d'orages, entraner tant d'apostasies, et qui, prosterns aux pieds de ces autels,

vant encore dans une postrit criminelle lui, il faut que l'enfant lui-mme, pcheur au sortir du sein mateVnel, verse dj des larmes, et fasse de ses premires douleurs comme l'essai de sa pnitence. Aussi, dans les saints livres, quelles tendres invitations au repentir, quelles menaces contre les curs endurcis qui refusent d'acheter par quelques soupirs le pardon et Tantt Dieu s'y l'oubli de leurs crimes montre aux pcheurs avec tout l'appareil de sa puissance et les terreurs de son indignation. C'est un juge inflexible qui va les citer son tribunal, et prononcer enfin l'arrt qu'a suspendu trop longtemps sa misricorde ; c'est un vent imptueux qui disper-

comme

ou presss autour de
sent l'Eglise par
le

cette chaire, rjouisspectacle de leur pit courageuse et de leur inviolable fidlit, et prtent aux humbles efforts de notre zle

l'appui de leur nombreux concours Quelle foi vive, quel amourpourla religion, quelle ardeur pour sa gloire quelle avidit pour quelle touchante mulala sainte parole tion pour soutenir la faiblesse, soulager l'inQu'ils fortune, essuyer toutes les larmes oient bnis ces vrais disciples de la religion qui rpondent par leurs uvres aux calomnies de ses ennemis, et prsentent dans leurs vertus de chaque jour son irrcusable apologie Qu'ils soient bnis ces chrtiens fidles, et que Dieu les paye de tout le bien que fait notre cur leur zle pour la religion, et leur courageuse obissance , ses Qu'elles soient bnies ces familles lois
I

sera ses ennemis comme la paille lgre, un feu qui les enveloppera pour les consumer sans retour. D'autres fois, c'est un vigneron qui prodigua vainement sa vigne les soins les plus assidus, et n'en a recueilli que des fruits pleins d'amertume et d'aigreur; c'est une mre qui, pour prix de ses soins et de sa tendresse, na reu de ses enfants que
l'indiffrence et les mpris
;

c'est

un poux

que, malgr ses gmissements, une pouse infidle laisse dans la solitude et l'abandon. Mon peuple, que vous ai-je fait, et quel sujet de chagrin retes-vous jamais de moi? Revenez, ne vous refusez pas mes invitations coutez ma voix; revenez, et votre me trouvera prs de moi le vritable bonheur, et nous ferons ensemble une alliance
;

dont

les

pres gardent

le

dpt de

la foi

comme leur meilleur

hritage, dont les mres embellissent de tant de vertus leurs tieuses leons, dont les enfants vont dans f es bras de la religion reposer leur cur, et mettre l'abri leur innocencel Ah ce n'est pas ces chrtiens, tendres amis de Jsus-Christ, humbles enfants de son Eglise, qu'il est besoin de montrer la ncessit de la pnitence par de longues exhortations. Ils savent que le nom de chrtien no peut se porter qu' ce prix, que les
1

enfants dl*sconvertissez-vous , et pourquoi vous obstiner mourir. Convertimini, convertimini, et quare moriemini, domus Isral? {Ezech., XVIII, 31.) Mais quel encouragement surtout, mes frres, et quelle exhortation la pnitence, quand le Fils de Dieu, dans la loi nouvelle,
ral,
1'

ternelle. [Convertissez-vous,

daigne nous en donner la leon, et en subir lui-mme, dans sa personne divine, les plus profonds abaissements et les plus
cruelles amertumes Il n'adresse pas, il est vrai, de longs prceptes aux pcheurs, mais il leur montre qu'il les aime, et leur dit ainsi, mieux que par de touchants discours, quelle indulgence il rserve au vritable repentir sous quelles douces images il se plat nous peindre sa commisration pour les pcheurs, ses anxits et ses sollicitudes 11 ne peut s'accoutumer leur indiffrence, supporter leur loignement, ni, leur retour, tenir contre leurs larmes. Tantt, c'est un pre qui, longtemps inconsolable de l'absence et des garements de son fils, le voit enfin a ses pieds, et cache, dans de tendres embrassements, sa. confusion et ses regrets; tantt c'est un pasteur qui, voyant qu'une de ses brebis a trompe sa vigilance, s'attache aussilt ses pas, la poursuit travers les valles et les
1

promesses

que

les leons

comme les menaces du Seigneur, comme les exemples du Eils

de Dieu, font de la pnitence un devoir indispensable tous, aux justes comme aux
pcheurs.

Sans cesse, en effet, le christianisme rappelle ces austres, mais utiles vrits, que, puisque les pchs allument la colre de
Dieu, c'est par le repentir que les pcheurs doivent l'teindre que Dieu est bon et qu'il veut pardonner, mais qu'il est juste et que nos supplications doivent le flchir et qu'enfin, puisqu'il est notre ami, notre bienfaiteur, notre roi, il ne nous fait pas payer trop chrement notre pardon, quand il veut que du moins nos regrets expient nos froideurs, nos ingratitudes et nos rvoltes. Hlas! c'est du premier homme que descend cette lamentable tradition; comme il fut le premier coupable, il fut aussi condamn le premier s'en punir, et l'arrt port contre sa dsobissance, le poursui; ;

montagnes, et trouve dans la douceur de la reporter sur ses paules au bercail, l'oubli de ses chagrins et Icdlassement de ses fatigues. Cependant, s'il montre si souventaux pcheurs tant de commisration et de tendresse, s'il a pour la femme adultre tant

179

ORATEURS SACHES. BOUDERIES.

Jes Scribes et les Pharisiens,

180

d'indulgence, pour Madeleine un cur si compatissant, pour Pierre un regard si doux, on l'entend aussi quelquefois s'irriter et parler le langage de l'indignation et de la vengeance c'est quand il rencontre des curs altiers qui ddaignent sa loi, des curs doubles qui prtendent l'abuser, des curs insensibles que ses bonts ne peuvent amollir; en un mot, c'est contre l'orgueil, l'hypocrisie et l'endurcissement, qu'il rserve les menaces pour dernire ressource de son amour. C'est quand sa tendresse semble, pour ainsi parler, perdre toute esprance, que cet agneau si doux, si patient, qui est venu pour elacer les pchs du monde, devient soudainement ce lion terrible de la tribu de Juda qui, s'irritant de l'obstination des pcheurs, pousse contre eux, dans ces foudroyantes paroles, comme 'un divin rugissement Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous Nisi pnitentiam habneritis,
: : :

vous tenez ensevelis et cachs, sous une blancheur apparente, des esprances, des dsirs, des projets qui, pour vous rendre le plus coupable

hommes, n'ont besoin que d'tre raliss : si vous conciliez avec votre prtendue rgularit ces passions dlicates et subtiles, dont le monde se plat faire des vertus, 'l'amour du faste, la soif des honneurs, le dsir de la gloire et des applaudissements; surtout si l'intrt personnel rgle tous vos sentiments et toutes vos dmarches , et vous dirige seul dans le choix des objets de votre
des

empressement, de votre aversion ou de votre n'est-ce pas au pied de la croix qu'il vous faut expier par vos gmissements ces coupables illusions et cette justice hypoindiffrence
;

crite?

omnes similiter peribitis. (Luc, XIII, 3.) Mais c'est peu d'entendre les leons de l'Homme-Dieu, contemplons, mes frres, contemplons ses exemples le voyez-vous aujourd'hui qui, pour fortifier notre coulage, et nous faire envisager, sans frmir,
:

les austrits de la pnitence, s'enfonce

dans
ri-

un

affreux dsert, s'y dvoue aux plus

sacrifices, et

goureux

lennellement
chrtiens,
le

qu'il

nous avertit ainsi sofaut, si nous sommes

suivre dans celte pnible carrire, et embrasser courageusement avec lui les saintes rigueurs de la mortification et de la pnitence? Mais surtout fixons nos regards sur la croix, c'est l que nous verrons l'auteur et Je consommateur de notre foi, qui, lorsqu'il pouvait avoir pour partage une joie inaltrable et immortelle, a voulu se courber sous je fardeau d'un bois cruel et en subir l'ignominie Aspicienles in auctorem fdei et consummalorem Jcsum, qui proposito sibi gaudio sustinuit crucem, confusione contempla, (llebr., XII, 2.) O croix adorable A la vue de cette grande victime que vous nous prsentez abreuve de tant d'amertume et meurtrie par des douleurs si cruelles, qui pourrait mconnatre la ncessit de la pnitence ou murmurer de ses rigueurs? Serai'ent-ce les justes? Mais Jsus avait pris l'apparence seule du pch, et c'est assez pour que son Pre le traite sans piti et le soumette aux plus douloureux sacrifices. Les justes Mais o sont ceux qui mritent ce litre, et pour y perdre tous ses droits, n'est-ce pas assez d'y prtendre Les justes! Le ftes-vous toujours! Lt si vous etes aussi des jours d'aveuglement, d'illusion, de faiblesse; si, comme le roi pnitent, vous tes contraint de dire au Seigneur oubliez les fragilits de ma jeunesse et mes erreurs du premier
: ! 1 I
:

Mais si les justes eux-mmes doivent recevoir de la croix des leons de pnitence avec quel empressement Jes pcheurs doivent-ils y recourir Oui, venez au pied de la croix, vous tous que les passions ont abuss par de trompeuses esprances, sduits par de fausses douceurs, ou courbs sous un avilissant esclavage venez, le repentir que vous inspirera la vue de la croix, vous obtiendra la lumire pour distinguer les vritables biens, la sagesse pour chapper de funestes enchantements, la force pour briser vos chanes. Curs entrans en de longs garements, et qui suivez des voies tortueuses et difficiles, venez-y pleurer sur vos erreurs, et vous dlasser de vos mcomptes; curs faibles, qui avez dlaiss la vertu sans en perdre l'amour, venez-y mriter par vos larmes la fin de vos remords et le retour de votre in,
1 :

cruellement tromps p;ir qui dplorez dans le secret leur inconstance et leurs parjures, venez, la croix vous prsente un ami qui dissipera vos illusions, gurira vos blessures, vous promettra de vous aimer, et ne sera jamais

nocence; curs

si

les cratures,

et

infidle.

jets

Mais vous surtout, chers et constants obde notre sollicitude, chrtiens dont des sophismes impies ont obscurci la foi, ou d'indignes exemples ont entran la faiblesse, qui, loin de vous montrer enfants dociles de la religion, la contristez, chaque jour, par votre indiffrence, par vos ddains, et peut-tre par vos blasphmes, resterezvous insensibles aux invitations plus pressantes qu'elle vous adresse dans ces jours de propitialion et cette croix, leve au milieu du monde dont elle a guri la corruption et dissip les tnbres, ne pourra-t-elle obtenir de vous un regard? Que peut-elle vous offrir qui ne rveille votre reconnaissance ou ne vous attendrisse par les plus doux souvenirs? C'est par la croix que votre enfance
;

ge ; comme lui, chaque jour, ne devez-vous pas vous en punir? Les justes! Si vous ne devez qu votre temprament ou votre
:

fut bnie, c'est elle qui dfendit votre jeunesse contre les assauts des passions, elle

caractre une froide et facile rgularit; si c'est l'intrt seul qui vous a sauv de certains vices, et l seule biensance qui vous a fait une loi de certaines vertus; si, comme

qui souiint votre constance aux jours de la tribulation et de l'infortune; c'est la croix peut-tre, que votre intelligence doit ses penses les plus hautes, votre cur ses plus nobles sentiments, votre courage ses plus

1S1

CAREME.
sacrifices.

si

SERAI.

III,

SUR LA PENITENCE.

IS>

gnreux

Du moins,

vous ou-

bliez ses bienfaits, il no faut pas l'en punir, ni faire tournera son dommage les dons que vous en avez reus. Laissez-la paisiblement tendre son doux et bienfaisant empire ne eontristez point, par la contradiction et les amertumes, ceux dont la croix t'ait toute la science, comme toute l'autorit, et qu'ils
:

puissent en paix appliquer sur les curs malades le baume divin qui dcoule de ce bois sacr; que la croix soit toujours, entre leurs mains, le soutien de la faiblesse, la richesse du pauvre, l'esprance du mourant, la consolation de toutes les douleurs. Mais si, ne rservant plus la croix que froideurs et rebuts, vous faisiez jamais de ses prdicateurs l'objet de vos dfiances et de vos prcautions; si jamais ils se voyaient trangers encore une fois au sein de leur patrie; s'ils taient encore une fois poursuivis par d'aveugles prventions ou des accusations injustes, ce serait de la croix cfu'ils attendraient leur force, et d'elle qu'ils iraient apprendre le secret d'oublier vos rigueurs et

Toutefois, et que ne puis-je leur en pargner ici le triste et humiliant reproche! qu'il est rare de voir des pcheurs entrer sans dlai , de bonne foi et avec courage, dans cette laborieuse carrire o JsusAussi qu'il est rare de Christ les appelle trouver des pcheurs qui recueillent, aprs tous les pnibles travaux de ces saints jours, dans une conversion solide et durable, les fruits heureux d'une pnitence sincre
,
1 1

Essayons de leur pargner ce malheur il serait grand; car, aprs le malheur do fermer obstinment son cur la grce, le plus grand, sans doute est de la recevoir pour en abuser, ou de n'y correspondre que
:

de vous ebrir. Mais non chriiens, non ce ne sera pas vainement que, pour vous persuader le repentir et la pnitence, nous vous aurons prsent l'instrument adorable de la mort du Fils de Dieu, et fait parler ses opprobres et ses douleurs Non ce ne sera pas sans quelque attendrissement secret que vous aurez aujourd'hui contempl cette croix sur laquelle notre divin Sauveur a pay votre salut par tant d'ignominies et de douleurs, et qui vous otfre encore un gage si doux de son amour et de sa misricorde Non qui que vous soyez, vous ne rsisterez pas la voix d'un pre plein de tendresse qui rappelant grands cris ses enfants gars, sollicite leur retour par les plus touchantes invitations, et ouvre leur repentir ses
, ,
I ,

par une sensibilit passagre et sans fruit. Qu'est-ce donc qu'une sincre pnitence, et quelles en sont les marques? Une sincre pnitence est une pnitence prompte, intrieure et efficace prompte, et combien n'y apportent qu'indiffrence, retard et lchet intrieure et combien se contentent des vains dehors d'une pnitence pharisaque I efficace enfin et combien qui en loutlent les saints dsirs, et chez qui elle ne corrige ni mauvais penchants ni coupables habitudes Voil, mes frres, les marques d'une sincre pnitence, et voil aussi les vices de la pnitence de la plupart des pcheurs; voil la source du mal, apportons-y remde, et prenons aujourd'hui enfin des mesures
:

dcisives pour n'avoir plus dsormais gmir sur l'abus de la grce que Dieu nous prsente et sur l'inutilit do notre pnitence. Et d'abord notre pnitence doit tre

prompte si nous connaissions mieux la malice du pch, si nous avions mdit

:

plus riches trsors

! !

C'est assez d'illusions et

d'garements assez peut-tre d'excs et do crimes Il est temps entin, aprs de si longs orages de revenir au port dusalut que nous mnage encore la bont divine et l, dans le sein tendre et paternel du Seigneur, nous trouverons, en retour de nos larmes et do notre tardive, mais sincre pnitence, le pardon dsir, la gurison de nos blessures et l'oubli de tous nos maux.
, ,

DEUXIME POINT.
chaque anne l'Eglise redouble, en ces saints jours, de sollicitude et de zle pour convertir les pcheurs; si ses prires sont
Si

plus srieusement sur la plaie profonde qu'il notre me, et sur les dangers lamentables auxquels il nous expose, nous n'au rions pas besoin de longues exhortations pour nous dcider en faire une prompte pnitence, et recourir sans dlai l'unique moyen que Dieu nous laisse encore d'chapper aux malheurs ternels qui en seront l'invitable suite. Un homme frapp d'une maladie mortelle attend-il pour gmir et se plaindre, qu'on lui ait reprsent le pril de son tat ? Non, peine a-t il senti les premires atteintes du mal, qu'il s'abandonne la tristesse et aux larmes; il entrelient du rcit de ses maux tous ceux qui l'approchent, il fait chercher avec empressefait

plus multiplies, ses vux plus ardents, ses exhortations plus vives ; si elle n'pargne enfin ni soupirs, ni larmes pour triompher de leur indiffrence; chaque anne aus.-i

avec consolation des pcheurs qui ne refusent pas d'entendre ses leons, sentent, la vue des exemples de Jsus-Christ, s attendrir leurs curs et se rveiller leurs remords, et (fui la croix toute seule semble
elle voit

ment un de ces hommes renomms pour leur habilet dans l'art do gurir, et le conjure de porter un prompt soulagement ses douleurs et quand la maladie la plus funeste attaque la portion la plus noble de vous-mme, quand le pch teignant en vous l'esprit de grce, porte un coup mortel votre me vous restez froids et insensi:

persuader, plus loquemment que les plus touchants discours, la ncessit de la pnitence.

bles Vainement l'Eglise vous fait entendre sa voix; vainement les chaires chrtiennes retentissent de salutaires avertissements;
!

les exhortations les plus vives, les reprsentations les plus touchantes, tous les innocents artifices du zle, rien ne peut vous

183

ORATEURS SACRES. BORDERfES.

et

185

ces malades d'autant plus dignes do pili qu'ils connaissent moins le pril de leur tat, vous tes dans une pouvantable tranquillit, tandis que tout
pareil

mouvoir,

en larmes autour de vous, et que votre 'danger inspire tous les plus vives et les plus justes alarmes Cependant, qu'attendez-vous, et quel sera enfin le terme de tous vos dlais? mpriserez-vous plus longtemps les trsors de la misricorde du Seigneur, et prtendrez-vous insulter jusqu'au bout sa longanimit et sa patience? Nous lisons dans les saints livres, qu' peine Jonas eut-il fait entendre Nirtive les menaces du Seigneur, peine eut-il fait retentir dans cette ville coupable ces redouEncore quarante jours et tables paroles Ninive sera dtruite : Aclhuc quadraginta dies et Ninive subvertetur [Jon., III. k ! tous les Ninivites aussitt ne songrent plus qu' dsarmer le Seigneur et calmer effrays au souvenir de leurs sa colre crimes, ils ne cherchrent point de vains prtextes pour en continuer le cours et diffrer la pnitence que le Seigneur exige ils n'examinrent point si le prophte ne se livrait pas aux transports d'un zle indiscret; ils ne prtextrent point la force de leurs babitudes, les difficults d'une conversion soudaine; que dis-je? ils ne profitrent fias mme du dlai que leur permettait la misricorde du Seigneur, et sans remettre au quarantime jour la pnitence qui devait apaiser son juste courroux, tous, au moment mme, renoncent leurs dsordres, rompent gnreusement tous les liens qui les attachaient au crime, et sollicitent, dans la cendre et le cilice, le pardon de leurs garements. Plus puissante et plus redoutable que la voix d'un prophte la voix de l'Eglise vous invite aussi, dans ces saints jours, la pnitence. Aprs tant de grces mprises, tant de saintes inspirations rejetes tant d'heureux mouvements touti's, elle prsente encore ce dernier remde votre insensibilit. Par son ordre, les ministres du Seigneur vous font entendre aussi ces mots effrayants Encore quarante jours : Adhuc quadraginta dies! Encore quarante jours pour apaiser le Seigneur, pour le flchir par nos pleurs, pour nous rconcilier avec lui, en lavant nos pchs dans les larmes d'une prompte pnitence; encore quarante jours, et peuttre aprs ce terme, Dieu se lassera enfin de
1">nd
!

de l'habitude, mais vous n'ignorez pas que l'habitude n'est si forte en vous que parce que le temps l'a dj fortifie, et vous voulez, par de plus longs dlais la laisser se fortifier encore Ah mon cher auditeur, si vous aviez touff sa naissance cette passion fatale, qui vous parat aujourd'hui si difficile vaincre; si, lorsque votre conscience dlicate et sensible encore, vous avertissait de vos dsordres, vous aviez cout sa voix, la victoire et t facile alors Profilez de cette funeste exprience; ne diffrez plus le grand ouvrage de votre conversion ; enlevez votre ennemi par une prompte pnitence, le loisir de se fortifier et de se retrancher en quelque sorte au milieu de votre cur, il y deviendrait inexpugnable peut-tre. Aujourd'hui il en est temps encore mettez, mettez la main l'uvre, et triomphez enfin de cet ennemi, qui n'a dj fait que trop de ravages dans votre cur, et ne vous tyrannise encore que parce que vous avez toujours diffr de le combattre! Mais surtout cessez, dit saint Augustin, cessez de discourir lchement avec vos pas,
!

sions

Nolite libenter colloqui

cum

cupidita~

Si vous coutez leur langage sducteur, elles trouveront toujours des raisons nouvelles pour justifier vos lches d-

tibus vestris.

lais. Demain, diront-elles, demain; mais que verrez-vous donc demain qui soit plus capable de vous branler que ce que vous voyez aujourd'hui? Demain votre raison sera-t-elle plus claire, votre cur plus

sensible, vos chanes plus aises rompre,

vos penchants plus faciles vaincre? Demain, demain! mais Jsus-Christ que l'on vous annonce n'est -il pas aujourd'hui le mme qu'il sera demain? ne l'tail-il pas hier dj? Est-il un seul de vos jours que

vous puissiez lui ravir pour les donner au monde et au pch? Demain ne sera-ce pas
toujours
gile, le
le mme Seigneur, le mme Evanmme paradis, le mme enfer? Non,

non, mes frres, les raisons que vous ave? de revenir Dieu n'auront pas demain plus de force qu'aujourd'hui; mais demain vous aurez abus de plus de grces; mais le temps aura fortifi vos coupables inclinations mais Dieu, qui promet de recevoir favorablement le pcheur qui se convertit, ne promet pas le lendemain au pcheur lche
;

et

impnitent.

vous avoir vainement appels et les trsors de ses misricordes seront ferms pour vous
,

sans retour, et la voie de la rconciliation vous sera peut-tre jamais inaccessible; et votre assoupissement, cette funeste insensibilit qui vous arrte aujourd'hui, succdera peut-tre l'endurcissement du cur, et l'impnitence finale qui vous fixera dans le pch et dans le chtiment pour toujours Adhuc quadraginta dies! Rsisterez-vous mes frres, ces redoutables exhortations, et trouverez-vous des prtextes pour en luder la force? Qu'allguerez-vous pour votre dfense? la force
!

Mais ce n'est pas assez que notre pnitence soit prompte, il faut encore qu'elle il ne suffit donc pas de dsoit intrieure chirer ses vtements, de se couvrir de centres, de se revtir d'un cilice toutes ces dmonstrations extrieures de pnitence sont destines faire connatre notre changement et difier par le spectacle de notre repentir ceux que nos dsordres avaient scandaliss; elles peuvent mme exciter en nous une tristesse salutaire, et, en affligeant
;
:

notre corps par d'utiles mortifications, rveiller notre me de son engourdissement, et lui inspirer une vive douleur de ses fautes. Mais si on les considre en elles-mmes et indpendamment surtout des heureux fruits

1S3

CAREME.

SLKM.

lit,

SIR LA PESITENCE.
une vraie
et

1SG

qu'elles doirent produire, toutes ces mortifications ne sont que l'corce de la pnitence. C'est du cur que sortent les mauvaises penses et Jes dsirs criminels ; c'est le cur qui est tourment par l'ambition, asservi par l'avarice, entl par l'orgueil, engourdi par la paresse, fltri par l'impuret:
c'est
c'est

sincre pnitence:

mais

il

ne

s'en tient point l, et peu content de s'tre livr aux sentiments du repentir, il veut qu'une vie nouvelle garantisse Dieu la vrit de ses promesses; il veut racheter, par une fidlit gnreuse et toute preuve,
les jours malheureux, de son garement; il veut, eu un mot, que sa pnitence soit efficace car nous pouvons bien quelquefois nous laisser sduire par les premiers lans
:

donc le cur qui est surtout coupable, lui donc qu'il faut surtout punir, c'est

doit tre saisi par la douleur, abreuv d'amertume, bris par la pnitence. Aussi un vrai pnitent ne se contente pas d'expier par les mortifications extrieures ses anciens dsordres; mais, comme David, c'est surtout eu offrant au Seigneur un cur contrit et humili, qu'il espre trouver.grce 5 ses yeux et lui faire agrer ses pleurs et son repentir sans cesse son pch est prsent son me, et ce douloureux souvenir es! comme un trait que le Seigneur a enle
:

cur qui

d'une

sensibilit

passagre

et

regarder

comme une

inspiration de la grce ce qui n'est peut-tre qu'un simple mouvement de 'a nature; et nos discours sur la beaut de la vertu peuvent nous tre quelquefois inspirs plutt par une vanit secrte que par un amour vritable pour elle ; et les larmes

fum dans son cur,

en arracher: Peccaium

et qu'il

ne peut plus
contra

meum

me

est

iemper. (Psal. L, o.) Plein d'horreur pour ses dsordres, et pntr de frayeur la vue des justes chtiments qui doivent en tre le prix, il fuit quelquefois le commerce des hommes, et seul, comme les oiseaux de la nuit, il se nourrit l'cart de sa douleur et de ses larmes. Bien plus l'image des jugements rigoureux du Seigneur le poursuit jusqu'au
,

milieu de son sommeil, et sa couche est souvent inonde de ses pleurs Fils ingrat, il a offens le meilleur des pres; il a nglig ses avertissements, mpris son amour, pour aller dissiper, dans une contre trangre et lointaine, les hiens qu'il tenait de sa tendresse; esclave rvolt, non-seulement il a refus son souverain matre l'obissance qu'il lui devait tant de titres, il a os mme insulter son autorit, et ajouter sa dsobissance les plus sanglanis outrages. J'ai pch, dit-il, je me suis gar comme une brebis qui s'est laisse emporter
loin du bercail. O Dieu bon, ramenez votre serviteur; car, malgr mes erreurs, je n'ai point oubli vos commandements ni les droits que vous avez mon amour : la vue de votre tendresse et de mon ingratitude roe couvre de confusion et de douleur. Ohl que je voudrais ne vous avoir jamais offens 3ue je serais heureux si je pouvais esprer e ne plus vous offenser dsormais Oh qui me rendra les jours de mon innocence et ces temps heureux o vous daigniez jeter sur moi des regards de bienveillance et d'amour Rendez-moi celte joie sainte que je gotais en vous servant, car je n'ai jamais t bien depuis que je ne suis plus avec vous; ne m'loignez point de votre face adorable, et ne me laissez pas rentrer dans la socit des pcheurs. O vous qui sondez les curs et les reins, vous connaissez mes secrets dsirs; et la sincrit de mes gmisseim-nts n'est pas cache pour vous Gemitus meus a tenon est absconditus ! (Psal. XXXVil,
I
!

peuvent tre donnes quelquefois, bien moins au regret d'avoir offens Dieu qu' un dpit secret de ne pouvoir plus servir le monde car Dieu seul connat le fond des curs, mes frres, et nous sommes souvent pour nous-mmes un mystre impntrable. Mais rompre courageusement avec les habitudes les plus invtres, faire divorce avec les penchants les plus chers, viter les occasions dangereuses l'innocence, fermer ses oreilles aux paroles perfides de ceux qui voudraient rveiller en nous l'amour du monde et de ses faux plaisirs, faire un pacte avec ses yeux pour qu'ils restent ferms tous les objets capables de rallumer des passions mal teintes, mettre autour de sa bouche une garde de circonspection et lui interdire les discours capables de blesser la charit ou d'alarmer la vertu ; en un mot, changer entirement de vie, et faire succder l'homme spirituel et cleste l'homme terrestre et cliarnel tels sont les
:

mme

effets

du vritable repentir,

telle est la

infaillible et sans rplique

preuve d'une solide et

sincre pnitence.

10.)

Tels sont les

pieux sentiments qu'excite

la

dans

le

cur d'un pcheur touch de

grce

Hlas la pense de la iustice divine remquelquefois un pcheur d'pouvante; malgr ses larmes, malgr sa douleur, il ignore cependant s'il est digne d'amour ou de haine, et le ministre, confident de ses dsordres et de son repentir, a besoin de tout son zle et de toute sa charit pour rassurer cette me tremblante la vue des dcrets impntrables de Dieu. Il est vrai, mes frres, que Dieu s'est rserv la connaissance de ceux qui il a fait misricorde; seul, il sait quels sont ceux qui lui appartiennent vritablement, et, jusqu'au grand jour du jugement, le plus juste doit oprer son salut avec crainte et tremblement. Mais, autant qu'il est permis des mortels de sonder les jugements de Dieu et de prvenir cette dcision solennelle, on peut prsager que le pcheur qui, aprs avoir lav ses pchs dans les larmes de la pnitence, tche d'assurer sa vocation par ses uvres, qui combat sans relche la chair et ses apptits drgls, qui prend plaisir dtruire en lui le vieil homme, et soumet ses membres une juste mortification avec la mme ardeur qu'il les fit servir d'instrument l'iniquit, on peut prsager, disons-nous qu'un tel
1

plit

187

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

lui fut

188

homme

a dans son changement un gage assur d'une vritable rconciliation avec Dieu et de sa prdestination ternelle. Vous venez de me faire comprendre, Sei-

gneur, quelle pnitence vous exigez de moi elle doit tre prompte, car la grce que vous m'offrez en ce jour est la dernire peut-tre,
:

si je la ngligeais, ce mpris serait suivi peut-tre de l'i m pnitence, c'est--dire du pi us redoutable de vos chtiments; elle doit tre intrieure, car vous n'tes point semblable

et

donc permis d'entrevoir la fin de ses maux; et ses yeux apprirent pour cette fois verser d'autres larmes que celles de la douleur et du dsespoir. Ce sentiment d'une inexprimable consolation, le pcheur en fait aussi la douce exprience, quand, aprs de longs garements, ramen par la grce aux. pieds de son divin matre, it peut ouvrir son cur l'espoir d'une rconciliation prochaine.

Oh

quelle joie, lorsque mettant

et

uh

terme de justes preuves

:

de salutaires

et l'on ne peut vous surprendre dehors d'un faux repentir; elle doit tre efficace, car nos hons dsirs, s'ils ne nous rendent meilleurs, ne nous rendent que plus coupables. Votre lumire cleste vient d'clairer mon esprit ; mais tel est l'excs de ma misre et de mon endurcissement, qu' moins d'un nouveau coup de votre grce, je sens que je rendrais inutiles tous les efforts que votre misricorde fait

aux hommes,
par
les

est donc fait, je viens vous plein de douleur d'avoir pu mriter votre colre, plein du dsir de rparer mes long garements. Vous vous plaisez me pardonner, et, bien loin de har l'ouvrage de vos mains, vous dissimulez les pchs

pour me sauver. C'en

rigueurs, le ministre de Jsus-Christ lui dit aussi de sa part Confide, fili : Mon fils, ayez confiance! Quelle douceur quand, aux jours de son affliction et de son repentir, il voit succder le jour qui va briser ses chanes et rendre la paix son cur en lui rendant sa premire innocence Je m'arrte cette pense si louchante, elle m'inspire le dessein de puiser aujourd'hui dans la conduite de Jsus l'gard du paralytique quelques rflexions utiles sur le sacrement de pnitence ce sera tout le sujet de cet entretien.
1

Implorons,

etc.

ecce offerebant ei paralylicum jacentem in lecto. La vue de cet infortun paralytique

Et

des
et la

vous ne

hommes et les invitez la pnitence; me refuserez donc pas mon pardon,

source de vos misricordes ne sera pas tarie pour moi seul. Dj bien des annes se sont coules depuis que vous m'appelez vainement vous; recevez du moins ce qui me reste d'une misrable vie, et au lieu de ces jours que j'ai perdus loin de vous, souffrez que je vous offre la douleur d'un cur contrit et humili, et les larmes d'une amre pnitence; et puisque je no puis plus le rappeler, et qu'il s'est chapp sans retour, du moins je mditerai en votre prsence sur ie coupable usage que j'ai fait de ce temps prcieux, et, le repassant dans l'amertume Ile mon me, je ferai tous mes efforts pour mettre profit les moments que votre grce voudra bien m'accorder encore, et pour mriter les rcompenses ternelles que vous ne refuserez pas au pcheur pnitent. Ainsi
soit-il.

bien propre mouvoir le cur sencompatissant de Jsus une intirmit soudaine avait glac sa langue et enchan tous ses membres tendu sans mouvement et sans force, il ne pouvait pas mme invoquer la piti, et ne savait parler ce divin Sauveur d'autre langage que celui de ses regards, o se peignaient tout la fois le dsir de la gurison et la confiance de l'obtenir; mais ce langage suffisait bien celui qui connat mieux que l'homme luimme ce qui se passe au fond de son cur, et qui ne se plaisait manifester sa puissance qu'en soulageant dans les autres les
tait

sible et

HOMLIE
SUR LE SACREMENT DE PENITENCE.

Pour

le

mardi de

la

premire semaine.

Et ecce offerebant ei paralylicum jacentem in lecto: et videns Jsus fidem illoiuin', dixit paralylico : Confide, uli, remiituntur tibi peccata tua. (Malth., IX, t.)

motif intressait son cur il voulait rcompenet sollicitait sa bont ser l'ardeur et le zle des hommes pleins de foi qui lui prsentaient ce malade. A peine ont-ils appris l'arrive de Jsus qu'ils se htent de se charger de ce prcieux fardeau pour venir lo prsenter ce mdecin puissant, qui apprend la mort ellemme respecter ses lois. Mais dj l'endroit o Jsus donne ses divines leons no peut contenir la foule immense qui se presse pour les entendre; le peuple en assige toutes les avenues, et, pour parvenir jusqu' ce divin Sauveur, tous les efforts sont
sujettir.
:

maux auxquels il Un autre

tait

venu lui-mme

s'as-

On lui prsenta un paralytique concli dans son lit, et Jsus voyant leur foi, dit au paralytique : Mon /ils, ayez :onjiunc, vos pchs vous sont remis.

Et comment n'aurait-il pas t pntr de plus douce confiance, cet heureux malade, plac aux pieds du Seigneur, et entendant sortir de sa bouche divine ces paroles pleines de misricorde et d'une tendre affection Quel rayon d'esprau-e vint clairer alors cette me depuis si longtemps plonge dans une sombre tristesse, et quelle douce motion vint agiter ce cur fltri depuis longtemps par la douleur et les ennuis! Il
la
1

compassion en faveur du malheureux dont ils viennent demander la gurison vainement ils pressent, ils conjurent on ne veut voir, on ne veut entendre que Jsus, et l'avidit de recueilla
;
:

superflus. Vainement ces bles essayent de rveiller

hommes

charita-

sa cleste doctrine fait repousser sans de si justes et si touchantes reprsentations. Mais ils ne se laissent point effrayer par ces obstacles; leur charit industrieuse vient bout de les surmonter. C'tait un usage dans la Palestine qu'un escalier extlir

piti

rieur conduist justju'au

toit

del maison,

i;:o

HOMELIE SIR LE SACREMENT DE PENITENCE.

tait

100

une plate-forme; ils y font une ouverture et placent enfin sous les yeux du Sauveur cet objet infortun de tant de travaux et de sollicitude. Enfin JsusChrist voulait fortifier la foi de ses disciples et de tout ce peuple qui s'empressait de l'entendre en appuyant ses divines leons par un clatant prodige, et confondre ses ennemis en leur enlevant tout prtexte de se dissimuler sa mission divine et la puissance dont son Pre cleste l'avait revtu. Les mmes motifs le dterminent encore tous les jours rendre la sant ces paralytiques spirituels, de qui l'me a t plonge parle pch dans un funeste engourdissement, et qui il ne reste plus ni force ni malgr leur apsentiment pour la vertu parente insensibilit et malgr la dplorai: le lthargie dans laquelle ils semblent ensevelis, Dieu sait distinguer encore ces mouvements secrets et ces regards du cur qui appellent sa misricorde; il entend les dsirs d'une me que les liens du crime retiennent encore captive, mais qui, honteuse de cet asservissement, brle de voir rompre ses chanes et terminer son dplorable
qui
large
:

un trait clatant de sa puissance, ces sens rebelles, accoutums depuis longsant, par
le nom de Jsus-Christ, perscuter ses disciples, du moins par les calomnies les plus injustes et par les plus sanglants atrronls. Confide, fili, remittuntur tibi peccala tua : Mon fils, ayez confiance, vos pchs vous sont remis. L'tat extrieur de ce paralytique semblait ne demander de Jsus qu'une gurison corporelle; ces hommes qui le lui prsentaient n'avaient point d'autre dsir. Mais cette infirmit n'tait que l'image d'une infirmit plus dangereuse encore, et qui, dans le Sauveur, excitait un intrt plus vit' et une compassion plus tendre; il voyait son me languissant peut-tre depuis longtemps dans l'tat du pch, sans songer encore recourir aux remdes qui pouvaient la ranimer et la rappeler la vie, et c'est cette maladie qu'il s'empresse de gurir, nous faisant ainsi comprendre quels sont les maux qui doivent surtout exciter notre sollicitude, et que, lorsque la maladie nous tend sur le lit de la douleur, notre soin doit tre d'appeler bien moins ceux que leur science rend habiles dans la gurison du corps que ceux qui Dieu a confi la gurison spirituelle de nos mes. Mais combien, au contraire, la conduite de la plupart des chrtiens est pleine d'aveuglement et digne de nos larmes A

temps blasphmer
et a

esclavage.

Quelquefois aussi les larmes et les supplications de la pit en faveur de ceux qui lui sont chers touchent le cur de Dieu et Jui font une sainte violence. Tandis que le pcheur n'coule que ses dsirs et s'abandonne toute la fougue de ses passions, le chrtien fidle qui a tent vainement de le ramener de son garement et de lui inspirer pour ses excs une confusion salutaire ne met plus qu'en Dieu seul toute sa confiance. Prostern au pied de ses autels, il le
conjure de donner des sentiments meilleurs celui qui lui est uni par les liens du sang ou de l'amiti; il le presse, il le sollicito avec larmes de lui rendre un ami dont il aimerait bien mieux pleurer la mort que les dsordres timide pour lui-mme, il ne connat plus de mnagement quand il doit demander pour un autre les grces du Seigneur; il reprsente son Dieu son amour infini pour les hommes, la grandeur de ses misricordes, les intrts de sa gloire, et, usant d'une sainte libert, il lui dit comme Mose Ou effacez-moi du livre des vivants, ou accordez-moi la grce que je sollicite de votre clmence. Et combien de grands pcheurs qui ont d aux prires persvranes justes leur retour la vertu Que gustins rendus aux larmes persvranune [lieuse et tendre Monique Que de Xa Tiers accords au vux d'un Ignace brlant de zle! D'autres fois, enfin, il veut, par ces conversions inattendues, rcompenser les travaux de sas ministres et soutenir leur zle; il veut inspirer aux pcheurs endurcis le dsir et l'espoir d'un salutaire retour, il veut enfin consoler les chrtiens fidles, au milieu des scandales qui affligent leur cur et font couler leurs larmes, en rendant tout coup, sous leurs yeux, disciples dociles de l'Evangile les plus supertes dtracteurs de son autorit, et en terras; : 1
:

peine ont-ils senti les premires atteintes de la maladie qu'ils se htent d'invoquer toutes les ressources de l'art ; mais ce n'est que quand l'esprance est teinte, la dernire extrmit et lorsqu'ils commencent frissonner aux approches d'une mort certaine, qu'ils se dterminent enfin appeler les ministres de la religion, et ils ne se dcident demander tre purifis de leurs dsordres qu'aprs s'tre assurs en quelque sorte, qu'ils ne pourraient plus les prolonger. Aussi, quel sujet de consolation peuvent offrir au chrtien qui les reoit, dans des dispositions si lamentables, les secours de la religion, et que peuvent sur lui les exhortations les plus touchantes et tous les saints artifices du zle? Appesanti par la peine peut-il sortir de son force du mal assoupissement Je ministre de la religion se fatigue pour dbrouiller le chaos de sa conscience, mais il n'arrache de lui que quelques rponses vagues et sans liaison. Cependant, renfermant dans son cur ses troubles secrets et ses mortelles alarmes, il
, , ;

l'exhorte la confiance, et, au nom du Dieu qu'il reprsente, il lui donne le titro consolant de fils Confide, fili ; mais le malheureux comprend que s'il a un pre dans le ciel , ce pre va bientt devenir un juge. Mais il faut se hter; les dernires agitations
:

du malade, redemande

et les

sa proie,

menaces de la mort qui ne permettent plus une

:

longue dlibration le prtre se dcide enfin prononcer en sa faveur. Il lui adresse ces paroles puissantes: Vos pchs vous sont, remis Remittuntur tibi peccala tua. Mais cette nouvelle qui devait le remplir de
:
,

191

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

le

493

joie,

qu'une
pas

froid et indiffrent , parce voix secrte l'avertit que le ciel n'a

laisse

histoire de leurs garements: terrible, mais juste peine du plus ingrat comme du plus

sentence de misricorde. consolez vous-mme le ministre que vous appelez auprs d'un pareil malade,
ratifi

cette

O mon Dieu

et calmez la douleur profonde que lui causent,malgrlui, de sinistres pressentiments Et ecce quidam de scribis dixerunt intra se: Hic blasphmt .Aussitt quelques-uns des scribes dirent en eux-mmes : Cet homme blasphme. Ils taient sans doute bien coupables, ces scribes superbes qui, fermant les yeux l'clatante lumire qui leurmuntrait dans Jsus-Christ le vritable Messie, s'ob1
:

stinaient mconnatre en lui le Fils de Dieu, gal en puissance son Pre, et pouvant, comme lui, rendre une me souille par le pch son innocence et sa blancheur premire. Mais que des chrtiens clairs des lumires de la foi, nourrisdu lait de sa parole, et connaissant par quels prodiges Jsus-Christ a imprim sur sa religion sainte le sceau ineffaable de la divinit, semblent par leur conduite disputer Jsus-Christ ce consolant privilge, c'est un aveuglement qu'on ne peut assez dplorer, c'est un insupportable ddain, c'est une rvoltante ingratitude que peuvent seuls expliquer la corruption de l'homme et son insolent orgueil.

coupable endurcissement du pcheur pour son Dieu et de sa rsistance opinitre la grce.' Et cum vidisset Jsus cogilationes eorum, dixit : Ut quid cogitatis tnala in cordibus vestris ? Mais Jsus voyant leurs penses , leur dit : Pourquoi donnez-vous entre dans vos curs de mauvaises penses ? Le pouvoir de remettre les pchs n'est point seulement l'objet de l'indiffrence des lches chrtiens, il est encore en butte aux blasphmes de l'impit dj depuis longtemps de hardis novateurs avaient voulu affranchir les fidles d'un joug si pesant pour notre orgueil et notre corruption; dj, au mpris des autorits les plus saintes et de la tradition constante de l'Eglise, ils avaient os
;

dclarer que c'tait Dieu seul que nous devions faire l'aveu de nos fautes, et que c'tait de lui seul que nous pouvions en attendre le pardon. Vainement on leur reprsentait que sans doute Jsus-Christ, en tablissant les aptres et leurs successeurs dpositaires de toute la puis-

sance qu'il avait reue de son Pre cleste , et en les investissant solennellement du pouvoir de lier et de dlier, de condamner et d'absoudre, n'avait pas prtendu leur
et que cedonner un privilge illusoire pendant il serait sans objet si l'aveu des coupables ne faisait connatre leur juge les pchs qu'ils peuvent remettre ou ceux qu'ils peuvent retenir. Vainement on leur objectait qu'un assujettissement aussi contraire aux passions humaines n'aurait pu s'introduire dans l'Eglise sans exciter de
,
,

Car au milieu mme du petit nombre de chrtiens qui gardent encore la religion une fidlit apparente, on n'en voit que trop qui comptent, il est vrai , au nombre des plus saints devoirs, celui de frquenter nos temples et d'entendre les instructions chrtiennes, mais qui , ne conservant du christianisme que ce qu'il a de facile et de commode, semblent avoir rejet la confesintolrable assujettissement. passer des mois et des annes entires livrs de coupables habitudes ou

toutes parts les plus vives rclamations

et

sion

comme un

que cependant ils ne pouvaient assigner d'poque o l'usage de la confession ne fut

adopt dans tout le monde chrtien ; vainement on leur montrait la grande Eglise d'Orient spare depuis longtemps par un schisme dplorable de la vritable Eglise , et par consquent intresse relever ses erreurs comme elle cependant , constante et reconnatre le sacrement de pnitence comme elle exigeant l'aveu de leurs fautes de ceux qui prtendent en obtenir le pardes tdon. Des raisons si convaincantes moignages si clbres, l'autorit de JsusChrist lui-mme, rien ne put triompher de l'audace de ces rebelles, qui une dpravation orgueilleuse avait appris mpriser les' lumires de la foi et fouler aux pieds les saintes lois de l'obissance. Mais ce n'est plus avec les mmes armes que l'impie de nos jours attaque le sacrement de pnitence; on n'a point avec lui, comme avec les hrtiques du quinzime sicle, la ressource de fiers des la rplique et de la discussion prtendues lumires d'une orgueilleuse raison, c'est son tribunal qu'il en appelle, c'est l qu'il prtend dcider les questions de la foi, ou plutt ce mot seul le rvolte et l'irrite; il rejette avec fiert tout ce qu'il ne peut comprendre, et sans avoir rien approfondi, rien examin, il parle de ses doutes et de son ignorance avec plus de comptai; , , :

les voir

souills de pchs honteux,

on

croirait

que

Jsus-Christ n'a point tabli dans son Eglise une piscine salutaire o le pcheur doit venir se purifier de ses dsordres. Il semble (pue la confession n'est plus qu'une de ces uvres de surrogation qu'il faut abandonner aux mes qui font profession d'une pit plus fervente ; et tandis que les grands pcheurs devraient les premiers y venir chercher avec empressement un remde aux blessures que le pch l'ait leur me, ce sont eux qui ou par un inconcevable ga,

rement, semblent supposer que

les

mmes

passions qui leur firent briser tant d'autres liens sacrs leur ont donn le droit de mettre des bornes l'autorit de la religion et de se soustraire une salutaire dpendance ou, par une dplorable insensibilit, insultent l'inexprimable misricorde du Seigneur et refusent de saisir la ressource prcieuse qui leur reste encore aprs leur funeste naufrage: aussi, pour prix de cette
;

indiffrence, Dieu permet qu'elle augmente chaque jour, et qu'ils arrivent enfin leur

dernire heure sans pouvoir appeler auprs d'eux le ministre de la rconciliation , ou sans avoir le loisir de lui dtailler la triste

19

HOMELIE SLR LE SACREMENT DE PENITENCE.

et

104

do vanit que l'homme le plus liasance bile ne pourrait en mettre en parlant de son savoir et du succs de ses recherches. Si on veut s'appuyer de faits publics et incontestables, il n'y trouve qu'obscurit et incerti-

ment en effet, s'il lui reste encore queique bonne foi, comment pourrait-il expliquer le changement trange par lequel Dieu se
plat nous tonner quelquefois, en faisant passer tout h coup un pcheur des plus honteux dsordres aux plus sublimes vertus?

tude; si on lui montre la tradition, il n'y qu'une chane de prjugs; si on lui fait entendre la voix de l'Eglise, il en msi on lui parle de prise les enseignements
voit
;

a donn soudainement cet homme violent et emport sa modration et sa douceur cet avare son dtachement; cet

Qui

Jsus-Christ, il ose peut-tre contester cet adorable lgislateur sa mission divine et son autorit suprme. Que faire donc avec un
tel homme, sinon gmir sur son malheur et abandonner Dieu le soin de dissiper son aveuglement et de toucher son cur? Ah du moins ne contestez pas la con1

orgueilleux son humilit? Qu'est-ce qui a fait succder dans cette femme mondaine, sa passion pour les joies et les vanits du sicle, cette modestie chrtienne et cet amour pour la retraite et le recueillement? Qu'estce qui a pu enchaner la langue de ce jeune homme ardent pour le plaisir, et qui ne connaissait d'autre loi que ses {tassions, d'autres soins que de les satisfaire? A quelle cause peut-on donc attribuer cet tonnant retour? est-ce au dgot insparable des plaisirs du sicle? mais ce dgot peut bien modrer l'ardeur des passions, mais non pas conduire la vertu; est-ce au dsir de mriter le suffrage du monde? mais le monde ne vante que ceux qui savent jouir de la vie en suivant ses maximes et satisfaisant leurs dsirs; est-ce enfin aux reprsentations d'un ami plein de sagesse? mais depuis longtemps ce pcheur mprisait les exhortations les plus touchantes; les conseils de l'amiti le trouvaient insensible, il voyait couler les larmes de sa mre, il entendait ses gmissements et n'en tait pas attendri. Ce changement ne peut tre que votre ouvrage 6 mon Dieu, qui matrisez les curs et les soumettez votre empire ; votre grce seule a pu oprer cet tonnant prodige c'est elle qui a conduit au tribunal de la pnitence ce pcheur rebelle qui depuis longtemps osait lutter contre vous ; c'est elle qui a inspir au ministre de la rconciliation ces paroles touchantes qui ont enfin amolli sa duret et rveill ses remords; ou plutt c'est vous-mme, mon Dieu, dont il
, ;

fession les tonnants prodiges qu'elle fait clater tous les jours ; ne lui contestez pas les biens sans nombre qu'elle a oprs et les maux qu'elle a prvenus; ne lui contestez pas ces rconciliations clatantes qu'elle seule a mnages, ces restitutions difficiles qu'elle seule a dcides, ces retours la vertu qu'elle seule a pu obtenir. Et qui jamais en eiret se prsente au tribunal de la pnitence

sans en sortir meilleur, et sans remporter le dsir d'viter le mal et d'tre plus fidles aux saintes lois de la vertu ?Ohl que de pres de famille y ont appris fuir les excs du jeu et de l'intemprance respecter le lien conjugal , n'tablir l'difice de leur fortune que sur les fondements de la plus exacte probit que d'pouses y ont appris supporter avec douceur l'humeur emporte d'un poux, adoucir ses peines jiar des soins attentifs et dlicats, rgler leur maison et inspirer leurs enfants la crainte du Seigneur et l'amour de leurs devoirs 1 que de jeunes gens y ont appris respecter et chrir ceux de qui ils tenaient le jour, se mettre en garde contre des amis perfides et corrupteurs, et renoncer enfin a des dsordres dont la honte et peut-tre imprim sur une famille entire un ternel affront! que d'ouvriers plus laborieux, que de domestiques plus fidles, que d'hommes, en un mot, rendus plus utiles leur patrie ! Ut autem scialis quia Filius hominis habet potestatem in terra dimittendi peccata : tune ait paralytico : Surge, toile lectum tuum et vade in domum tuam; et surrexit et abiit in domum suum. Afin que vous sachiez que le Fils de l'homme a le pouvoir de remettre les pchs sur la terre, levez-vous, dit-il au paralytique, emportez votre lit, et allez dans votre maison; et il se leva, et s'en alla dans sa maison. Jsus-Christ, en ordonnant au paralytique de reprendre l'usage de ses membres, et de reporter lui-mme dans sa maison, Je lit sur lequel le malade tait tendu, laisso sans excuse l'incrdulit de ses ennemis, et dans le miracle dont il les rend les tmoins, il leur offre un garant irrcusable d'un prodige invisible dont ils lui contestaient le pouvoir. Ainsi les effets extrieurs que produit quelquefois le sacrement de pnitence ne permettent point l'impie de mconnatre le bras du Tout-Puissant et les secrtes inlluences de sa grce et com-

du moins

dans cet heureux moment, reconnu la puissance ; c'est vous qui, parlant de prs a, son cur, lui avez fait connatre son infidlit par des reproches pleins de tendresse, et qui, lui inspirant une juste horreur pour son ingratitude, lui avez appris expier dans les larmes du repentir ses longs garements. Yidentes autem turb timuerunl et glorificaverunt Ifcum qui ddit potestatem talem hominibus. Le peuple, voyant ce miracle, fut saisi de crainte, et ils rendaient gloire Dieu, qui avait donn un tel pouvoir aux hommes. > Remercions aussi Dieu, mes trs- chers frres, et rendons-lui d'ternelles actions de grces de ce que, dans son ineffable misricorde, il a daign transmettre des hommes l'tonnant privilge de remettre les offenses commises contre sa majest souveraine. Non, ce n'est point des anges que Jsus-Christ a voulu confier cet important ministre; leur puret aurait pu intimider notre faiblesse, et nous n'aurions os faire l'aveu de nos misres des esprits clestes que leur nature aurait exempts d'imperfeca,

19

ORATEURS SACRES. DORDERIES.

:

106

lions, et qui n'auraient poinl connu de souilee sont des hommes faibles comme lures

nous, plus faibles peut-tre que nous, qu'il a voulu charger de nous rconcilier avec lui, afin que, sachant de quel limon nous avons t lorms, et connaissant, par une triste exprience, combien l'homme est fragile et port au mal, ils pussent compatir nos infirmits et nous traiter avec une indulgence dont ils reconnatraient eux-mmes Je besoin. Profilons donc avec empressement d'un moyen de salut qu'il nous a rendu si facile, approchons avec confiance de ce tribunal de misricorde, o Dieu, semblant se dlier de sa svrit, a voulu que des hommes semblables nous fussent nos juges et les dpositaires de sa puissance pour fermer l'enfer sous nos pas, et nous ou vrir les portes de la flicit ternelle. Ainsi soit-il.

de sa misre un nouveau motif de nourrir son humilit et d'enflammer sa ferveur confiance salutaire laquelle Dieu ne cesse de nous rappeler par les plus tendres invitations comme parles plus touchantes promesses sentiment cleste qui remplit noire me de consolation et de joie, nous entrelient dans la paix en dpit des plus violentes agitations, et nous fait trouver des charmes dans les pleurs mme du repentir. Essayons aujourd'hui d'en connatre le prix en considrant sur quels fondements s'appuie la confiance chrtienne, premier
: ;

point.

Quels sort les avantages de la confiance chrtienne, second point.

Implorons,
etc.

PREMIER POINT.

SERMON
Pour
le

IV.

jeudi de

la

premire semaine.

Puisque la raison et la foi s'accordent nous montrer en Dieu toutes les perfections runies, nous devrions facilement reconnatre que si sa justice rserve l'endurcissement une inflexible rigueur, sa bont

CONFIANCE QUE NOUS DEVONS AVOIR EN LA MISERICORDE DE DlEU.

Miserere mei, Dcmir.e,
eigneur,
fils
fili

David.

{'Jailli.,

XV, 21)

ne refuse jamais au repentir la commisration et l'indulgence. Cependant, soit que la crainte excessive des jugements de Dieu

de David,

atjez piti

de moi.

mnage

l'ennemi du salut un

moyen

plus

profondeur de nos p. aies, ni l'impuissance des secours humains, ni l'inutilit de nos propres efforts, qui doivent nous dtourner de chercher auprs de Dieu un remde nos maux, ou autoriser en nous un coupable dcouragement. Jsus-Christ, en faisant succder la loi decraintequi captivait les enfants d'Isral, la loi de charit destine conduire les disciples de l'Evangile, a voulu que l'on reconnt le peuple nouveau qu'il adoptait son abandon filial entre les mains de Dieu et sa paisible et sainte confiance. Sans doute la confiance qu'il a voulu nous inspirer, n'est

Ce

n'est

donc

ni

la

facile d'entraner notre

me

sa perte, soit

que la terreur qu'imprima au cur de nos premiers parents la voix foudroyante qui :eur annonait le chtiment de leur crime, ait laiss dans leur postrit des traces profondes que n'ont pu effacer de plus douces paroles, l'homme se sent naturellement enchan par la crainte qui fait les esclaves, et ne donne accs qu'avec peine aux saintes consolations de l'esprance. Toutefois Dieu n'a rien nglig pour bannir nos alarmes, et ses promesses comme sa conduite l'gard des pcheurs offrent les plus solides fondements noire confiance. Ouvrons en effet les saints livres, et partout nous verrons un Dieu attentif mnager notre faiblesse, soutenir notre courage, dissiper nos inquitudes et notre effroi il n'est point de langage qu'il n'emprunte, point de prire laquelle il ne s'abaisse pour amollir notre cur et obtenir notre confiance. Tantt il profite dans sa misricorde de notre propre pusillanimit pour nous attirer mme par ses menaces, et nous forcer du moins par la crainte n'avoir plus d'esprance qu'en lui Maledictus homo qui confid.il inhominc. (Jercm., XVII, 5.) Tantt il nous peint des couleurs les plus douces le bonheur de celui qui fonde son espoir eu Dieu seul. Il sera semblable un arbre qui, plant sur le bord d'un ruisseau, tend ses racines vers l'onde qui l'humecte et n'a point redouter de brlantes ardeurs Benediclus vir qui confidil in Domino. (Ibid., "t.) D'autres fois c'est un pre plein de tendresse qui rassure son fils contre les prils, s'engage le dfendre, et lui donne pour garant de sa parole la prdilection dont il l'a favoNoli limerc, ris et l'amiti dont il l'honore quia redemi te. (Jsai. XLI1I, 1.) D'autres fois enfin, pour ne plus laisser de prtextes
: :

point cette confiance tmraire qui, ignorant que la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse, cherche une fausse paix dans l'oubli des jugements de Dieu, mais cette confiance claire par la foi qui, temprant par l'esprance les impressions de la terreur, ne spare jamais, l'exemple de David, de la pense d'un Dieu juste la pense d'un Dieu plein de misricorde Misericordiam et judicium cantabo tibi, Domine (Psal.C, 1); ce n'est point cette confiance du pcheur prsomptueux qui veut que la bont divine protge sa malice et devienne complice de ses excs, mais celte confiance du pcheur humble et repentant qui, plein d'horreur pour ses dsordres, prle enfin l'oreille aux inspirations de l'espritde grce, et ose encore donner le nom de pre au Roi suprme qu'ont outrag ses rvoltes et ses inpris; ce n'est poinl enfin cette confiance lche et indiffrente qui se contente d'viter les crimes et voit sans motion se multiplier chaque jour des infidlits qui lui prsagent les plus funestes chutes, mais cette confiance paisible d'une Ame qui gmit sur des faiblesses journalires sans laisser branler sa confiance, et trouve dans la conviction
:

197

CAREME.

SEUM.

IV,

CONFIANCE EN LA MISERICORDE DE DIEU.

de
la

49$

nos incertitudes, c'est avec serment qu'il promet h une juste confiance l'appui de son bras et sa protection invincible Erums /<berabo te, quia in me habuisti fiduciam,
:

bont inexprimable! (Jerem., XXXIX, 18.) sollicitude pleine d'amour heureux les
I

bomrnes, s'crie Tertullien, en faveur de qui Dieu fait un tel serment, mais aussi, malheur ceux que les serments d'un Dieu De peuvent rassurer Quel plus grand malheur, en effet, que celui d'un chrtien que Dieu veut gurir de ses maux, et qui repousse sa main bienfaisante, que Dieu invile, et qui rsiste a ses invitations, que Dieu prie, et qui ferme l'oque dis-je c'est peu reille ses [trires d'appeler un malheur l'obstination de votre dbance, quand elle fait Dieu le plus sanglant outrage et qu'elle insulte ouvertement
I
I

ses attributs les plus chers. Dieu dclare que le pcheur qui se confie en lui verra briser ses chanes, effacer ses iniquits, et succder des souillures honteuses la blancheur de la premire innovotre dfiance, qui dsespre d'un cence tel prodige, insulte donc son pouvoir? Dieu, par les sollicitations les plus vives, rappelle l'me qui s'gare, la poursuit avec la plus tendre persvrance, et n'exige d'elle, pour lui accorder le pardon, que l'esprance notre dfiance, qui vous ende l'obtenir ourcit contre tant d'amour, insulte donc
: :

sa bont? Dieu atteste, avec serment, que jamais il ne trompera l'espoir du pcheur repentant qui s'abandonne sa misricorde votre dfiance, qui doute et qui balance encore, insulte donc son ternelle vrit? On vous entend peut-tre dplorer souvent avec amertume l'aveuglement de l'impit, gmir de ses excs, frmir d'horreur au rcit de ses blasphmes. Je ne prtends point tablir enlre l'impie et vous un injuste et rvoltant parallle. L'impie a bris le joug de la foi, et rejette l'autorit de Dieu et de son Eglise pour ne suivre d'autre guide que son orgueilleuse raison et vous, enfant docile de la religion, plein de respect pour ses lois, vous trouvez, dans l'aveugle soumission qu'elle exige de vous,
: :

mais vous, qui, dans ces mmes livres que vous respectez, trouvez h chaque page les promesses de votre Dieu, et qui conservez cependant toujours vos dcourageantes incertitudes, ne l'accusezvous pas aussi de mensonge? Non, non, Ton ne comprend fias assez toute l'tendue de l'injure que fait Dieu cette indigne dfiance; on s'accoutume voir le Seigneur toujours arm de foudres et de vengeances, sans jamais se reposer sur les consolantes images de sa patience et de sa bont. Sans doute c'est un juge inflexible, mais c'est aussi un pre tendre; nos pchs l'irritent, mais notre repentir l'apaise; il n'a point promis au pcheur de lendemain, mais chaque jour il l'invite au retour; il pse nos moindres iniquits dans une balance svre, mais il sait aussi de quel limon nous fmes ptris sparer ces deux penses, c'est tromper les desseins de Dieu, qui, s'il a voulu que sa justice servt de frein la corruption, veut aussi que sa misricorde prvienne le dcouragement; c'est faire d'une svrit inexorable l'attribut distinctif de notre Dieu, c'est croire qu'il aime mieux tre redout comme un matre impitoyable dans ses rigueurs que chri comme un pre qui veut gurir et sauver ses enfants. Ah sa conduite envers les pcheurs suffit bien sans doute pour nous inspirer de plus douces penses. Comme s'il n'tait pas l'arbitre souverain de leur destine et matre de punir l'instant mme
vrit;
:

leurs rvoltes, je le vois attendre leur repentir avec longanimit, je l'entends se plaindre et gmir de leurs dlais et de leurs rsistances ce sont des enfants qu'il a nourris dans sa maison, qu'il a vus crotre sous ses yeux, et qui n'ont rpondu sa tendresse que par un insolent mpris; c'est une vigne qu'il a plante, qu'il cultivait de ses propres mains et qui n'a produit pour
:

votre consolation et votre joie. Cependant est-il bien certain qu'un examen attentif ne vous ferait pas dcouvrir, entre les sentiments de l'impie et vos propres dispositions,

quelques malheureux

traits

de ressem-

blance ? L'impie refuse Dieu le pouvoir d'appeler la matire du nant l'existence; mais vous, qui balancez pour croire que Dieu puisse jamais faire passer votre me de l'lut de la mort l'tat de la vie, n'accuse'z-vous pas aussi Dieu d'impuissance? L'impie niant une Providence attentive la distribution des biens et des maux, mconnat l'amour infini de Dieu pour les hommes; mais vous, dont les anxits semblent supposer qu'il se plat tromper une esprance dont il est lui-mme l'auteur, ne l'accusezvous pas aussi de malice? L'impie, en rejetant lus saints livres, traite comme des sductions de l'imposture les oracles mmes

lui que des fruits de douleur et d'amertume. D'autres fois il parat s'irriter, il annonce de loin et avec clat sa vengeance mais s'il fait gronder sa foudre, il voudrait donc ne pas punir, semblable une mre qui redoute pour son enfant les dangers de l'inexprience, et lui montre, par ses menaces et ses cris, moins de colre que d'amour. Si quelquefois ses chtiments pouvantent le monde, l'histoire de ses rigueurs ellesmmes fournit un tmoignage de plus sa misricorde si l'orgueil et la corruption du genre humain montent chaque jour leur comble, Dieu attend, il diffre, il fait succder tour tour les invitations et les ter-, reurs, et ne sort enfin de sa longue patience qu'aprs que cent ans de dlai ont attest tout la fois et la profonde insensibilit des hommes et l'ineffable longanimit de leur Dieu. Si, aprs que sa bont a souffert durant des annes innombrables l'ingratitude et l'idoltrie de son peuple, sa justice exige enfin qu'il renverse sa ville sainte, et punisse d'un long exil ses horribles prvarications, Dieu s'abaisse jusqu' consigner dans les livres sacrs ses excuses et sou
; ;

109

ORATEURS SACRES. BORDERIE5.

;

200

en faisant prcder !e rcit de la captivit des Juifs par une comparaison dtaille de ses grces et de leurs ouvrages, dpose par avance la justification de il y cette lamentable catastrophe et un nouveau garant de sa misricorde. Venez donc auprs de lui, vous qui, depuis longtemps en proie h vos passions, ne gotez plus ni consolations ni repos venez, mes infortunes, que le poids des iniquits tient courbes et abattues, venez vous relever enfin et retrouver le bonheur dans les bras de votre Dieu. Eussiez-vous joint l'homicide l'adultre, David rconcili ranimera votre courage eussiez-vous sacrifi aux idoles, renvers les autels du vrai Dieu, gorg ses pontifes, Manasss vous apprendra qu'un grand repentir efface de grands
apologie
et
; ;

dsordres une sainte indignation ; les sentences de la rigueur y sont somme caches sous les innombrables exhortations de la bont nous y puisons les principes sur lesquels se fondent trop justement hlas! nos plaintes ou nos alarmes ; mais presque toujours Jsus nous en abandonne le d; ,

veloppement

forfaits.

surtout aux enfants de la loi nouvelle, ceux qui ont mdit sur l'ineffable misricorde de Jsus pour les pcheurs, qui ont recueilli de sa bouche divine son langage si doux et ses invitations si tendres; c'est aux disciples du Sauveur qu'il convient avant tout d'ouvrir leur cur au sentiment divin de la confiance. Qu'elle est noble et lgitime, chrtiens, l'indignation qu'prouve un homme d'honneur et de bonne foi contre ces crivains pervers qui , peu contents d'obscurcir par leurs sophismes l'clat de

Mais

c'est

et les applications; et pendant qu'en son nom et par son ordre, nous poursuivons les pcheurs de nos accusations et de nos cris, il semble se cacher et laisse tonner notre zle. p Mais s'il s'agit de bannir vos terreurs et de ranimer votre courage, l'Evangile abonde alors en invitations et en promesses; Jsus y montre son cur dcouvert, et ne laisse son ministre d'autre souci que de mettre la prsomption en garde contre les divins excs de l'indulgence et de l'amour voyez en effet quelle est dans l'Evangile sa conduite envers les pcheurs, et ce qu'ils doivent en attendre : tantt Jsus les exhorte chercher prs de lui le dlassement de leurs peines et de leurs fatigues; tantt il les presse d'y venir puiser la source de J'eau vive et dsaltrer cette soif de bonheur qui
:

nos dogmes sacrs, s'efforcent encore de noircir le ministre vanglique par les inventions de leur malice et leurs odieuses imputations Si vous voulez les entendre, la religion ne porte dans les curs que consternation et qu'pouvante, et les ministres chargs de la prcher ne savent qu'clater en menaces, entr'ouvrir les abmes et courber leurs disciples tremblants sous la main d'une implacable Divinit. Sans doute, tant que les liassions dclareront la guerre notre matre, il faudra bien repousser leurs attaques tant qu'elles essayeront d'blanler son trne, il faudra bien terrasser leur orgueil tant qu'elles fouleront aux pieds ses ordonnances, il faudra bien leurimprimer un salutaire effroi ; mais celte chaire toutefois, du haut de laquelle descendent si souvent tant de reproches et de terreurs, n'a-t-elle pas aussi ses consolations et ses misricordes ? et n'est-ce pas prs d'elle que Jsus a voulu mnager pour les curs faibles des appuis, et des encouragements pour les curs pui.illanimcs? Car pour vous dvoiler aujourd'hui tous nos secrets ou plutt tous les mystres de la charit de voire Dieu, il est vrai, nous sommes contraints trop souvent de faire retentir votre oreille de formidables vrits, tantt, pour mettre en fuite les tentations qui vous poursuivent, et tantt pour vous rveiller sur le bord du prcipice que vous ont creus les passions. Mais s'il faut enfin vous en faire l'aveu, l'Evangile est avare de ces paroles foudroyantes, destines briser les curs endurcis ou soumettre les rebelles il ne nous prle qu'avec une sorte de circonspection et d'conomie les armes que rclame contre vos
!

tourmente leur me. Il est la vigne, nous en sommes les branches tel est l'amour qui doit nous attacher lui ; il est le chemin, lui seul nous conduit la flicit vritable; il est la lumire, nous ne devons pas suivre d'autre guide il est la vie, nous ne devons vivre que par lui et pour lui. Matre facile il accueille les ouvriers de la onzime heure comme ceux qui ont port
:

le

poids de
il

la

chaleur

Samaritain chari-

table,

s'attendrit la

vue du malheur

et

n'pargne rien pour l'adoucir ; pre indulgent, il oublie les garements de son fils pour ne songer qu' son retour. Mais surtout quelle douceur dans celle parabole si chre tous les ges, o Jsus

cachanUsous les traits du pasteur, invile tous les curs l'amour et !a confiance ! Quel pcheur assez abattu pour ne pas se ranimer ces douces images, ou assez ingrat pour ne pas aimera montrer dans ce tableau la peinture de ses infidlits et des divines misricordes Pourrais-je les oublier jamais, mon Dieu ces jours d'illusion et d'garement o , emport par la fougue de mes passions , je me laissai entraner loin de vous et me sparai de la troupe fidle qui vivait sous vos lois A peine vous apertesse
!

vous de

ma

fuite,
la

que vous vous attachtes

plus tendre sollicitude
;

mes pas avec

vous vous fatiguiez me poursuivre sans vous laisser arrter par la distance qui me sparait de vous, et moi je m'obstinais mpriser votre empressement vous m'apou peliez, et j'tais sourd votre voix
; ;

quelquefois cette voix , autrefois si chre , rveillait en moi d'heureux mouvements, ils taient bientt touffs par le tumulte du monde et le cri des passions. Enfin quand mon insensibilit eut rendu tantd'efforts inutiles, voire grce toute-puissante voulut, par un miracle djsne d'elU,
si

201

CAREME.

SERM.

IV,

CONFIANCE EN LA MISERICORDE DE DIEU.

gales

2.!

triompher de ma rsistance, de mes rements mme, en faisant natre dans mon cur le dsir du retour. C'est vous qui avez Qtri pour moi les jouissances de la c'est vous qui avez fait crotre Jes terre ronces dans un chemin o le monde ne m'avait promis que des fleurs: c'est vous qui avez rpandu une amertume salutaire sur ces sources empoisonnes o j'avais cru
;

plus prcieuses et prvenu des plus abondantes bndictions, irrite le Seigneur par un double crime dont aucun prtexte ne peut pallier la noirceur; rendu luimme, il voit la grandeur de son iniquit, et se livre sans mesure toute l'amertume de sa douleur; la paix a fui loin de sou cur, le sommeil loin de ses yeux; soli-

Je me rendis enfin, je vins me jeter entre vos bras. Avec quelle bont vous retes cette brebis infidle lavec quelle joie vous me reporttes au bercail! Ahl s'il esl un chrtien qui craigne encore de se confier en vous, qu'il vienne, et je lui apprendrai ce qu'on peut attendre de votre Venite, audite et narrabo quanmisricorde

puiser

la flicit.

dans son palais, il le fait retentir de ses plaintes et de ses gmissements, et la nuit sa couche est encore arrose de ses larmes. Tout a coup une pense sufft pour apaiser tous ces orages; il se rappelle les misricordes du Seigneur et le calme renat dans
taire

son Ame.

qu'il a profit

de
lit

la

a-t-il pu sitt oublier d'une puissance qu'il tenait prdilection de Dieu pour souiller le

Eh quoi!

Dominus anima; me. (Psal. LXV, 10.) Mais aprs avoir vu sur quels fondements s'appuie une vritable confiance en
ta fecit

Dieu, considrons quels en sont les avantages.

DEUXIME POINT.
Non, chrtiens, rien n'est plus salutaire au pcheur qu'une humble et sage confiance qui, sans l'abuser sur le pril de ses infidlits, lui en prsente cependant le remde dans l'indulgence de son Dieu, ou qui, mme aprs une vie entire passe dans de honteux excs, accourt encore au secours d'une mc dchire par les remords, et dans son infortune le sauve du dernier de tous les malheurs, le dsespoir de l'impnitence. Bien loin qu'une telle disposition ait rien de criminel, ou que le pcheur doive l'carter comme une illusion dangereuse, il y trouve au contraire un moyen assur d'honorer Dieu, d'dilier le prochain et d'avancer l'ouvrage de sa propre sanctification. C'est Dieu mme qui nous le dclare, qu'il trouve sa gloire pardonner, et qu'il
si merveilleuse patience notre repentir, que pour relever tous les yeux le prix de sa misriJdeo eaaltabitur parcens. (Isai., corde XXX, 18.) Ainsi le pcheur qui, pleind'horreur pour ses infidlits, se jette aux pieds

conjugal et donner la mort un serviteur fidle! Il connat toute l'horreur de sou crime, mais il justifie par une raison admirable l'espoir qu'il conserve encore d'en obtenir le pardon. Seigneur, dit-il , vous me pardonnerez mon pch cause de son normit mme Propitiaberis peccalo mco ;
:

{Psal. XXIV, 11): comme ce roi pnitent avait dit mon Dieu, les matres de la terre doivent balancer quelquefois avant d'couter la clmence elle peut prparer des prils leur autorit, rendre l'espoir leurs ennemis ou en accrotre l'insolence ; mais vous dont le trne est inbranlable et qui terrassez les rebelles d'un seul de vos regards, vous pouvez oublier la circonspection et les mnagements, car vous ne trouvez dans le pardon des plus grands crimes, qu'une occasion plus clatante de manifester votre gloire et de montrer votre indpendance. Ainsi l'excs mme de mon offense me donne droit de me confier dans l'excs de votre misricorde : Propitiaberis peccato mco ; multum est enim. Cependant il faut le rpter encore, les

mulium
si

est

enim

n'attend avee

une

le

moment de
:

du Seigneur et conserve dans son cur une ferme esprance d'obtenir son pardon, bien loin de l'outrager par une telle conliance, ne fait que prparer un plus brillant clata relie gloire dont Dieu se montre si jaloux.
Plus sa rvolte fut obstine, plus sa conliance est une reconnaissance authentique de la puissance divine qui seule pourra mettre un frein ses [tassions et triompher de leur rsistance; [dus il s'est attach aux cratures par de coupables liens, et plus sa confiance est un aveu de leur nant en prsence de celui en qui seul il reconnat le pouvoir de remplir son cur et de lui ren[tins ses prvarications ont dre le repos outrag la divine misricorde, plus sa conliance lui rend un solennel hommage, puisqu'une misricorde infinie peut seule pardonner ses nombreux et dplorables garements. David, aprs avoir t combl des grces
;

sentiments d'une trompeuse esprance ne doivent point sduire ces pcheurs vieillis dans le crime qui pour se livrer en paix leurs dsordres, voudraient endormir leurs remords par un coupable espoir en la divine misricorde leur confiance serait abominable aux yeux du Seigneur; il leur dclare lui-mme plus d'une fois qu'il viendra au milieu des tnbres, qu'il les surprendra comme un voleur (I Thess., V, 2), et qu'ils mourront dans leurs pchs (Ezech., 111, 20), et ce n'est qu'aux infortuns, qui, pntrs enfin d'une sainte douleur, voudraient revenir Dieu, mais se sentent repousss par la crainte de ses jugements , que la religion fait entendre ces invitations
:

consolantes.

Or, si de tels pcheurs, quelles que soient leurs iniquits, doivent Ouvrir leur cur la confiance, combien ce sentiment ne doit-il pas tre plus familier encore ces mes pieuses qui, dociles la voix du Seigneur, ne connaissent d'autre joie que de suivre ses ordonnances, ni d'autre sujet de
douleur qu'une fragilit qui trompe quelquefois la gnreuse hardiesse de leurs rsolutions Qu'elles expient sans doute leur
1

OllATllU, SACRS.

LXXV.

o:

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

I

S*'
fidle

faiblesse par les gmissements d'une <louleur chrtienne, niais toutefois sans se prcipiter dans la tristesse d'un dcouragement

plus dangereux mille fois pour elles-mmes que les pchs qu'elles dplorent, et peuttre plus funeste au prochain que de scandaleux exemples. C'est peu de diriger le prochain par nos conseils, de ranimer son courage par nos exhortations, de lui inspirer enfin pour le vice une horreur salutaire, il faut encore lui apprendre aimer la vertu, goter la douceur du joug vanglique , connatre le prix des consolations prpares la fidlit;
il

faut enfin

lui

aplanir

le

chemin du

devoir en lui montrant son bonheur vritable troitement uni l'accomplissement de ses obligations. Mais si votre cur est toujours, resserr par la tristesse et par la
crainte,

comment pourrez-vous
de. la

le

dilater

bont du Seigneur et raconter ses misricordes? comment vous entretiendrez- vous de la sainte libert des enfants de Dieu, si vous tranez pniblement votre chane ? Que penseront surtout des mes incertaines et chancelantes dans le sentier de la vertu, si elles sont les confidentes de vos peines secrtes et de toutes vos anxits? croiront-elles que l'on gote tant rie charmes s'entretenir avec son Dieu, si elles savent que vous portez ses pieds toujours la frayeur qu'imprime aux esclaves sa justice, jamais la confiance qu'inspire aux enfants son amour? triompheront-elles des rpugnances qui les loignent du tribunal sacr, si elles vous en voient toujours sortir avec le mme dcouragement et les mmes alarmes ? dsireront-elles enfin de se nourrir du pain des anges, si elles devinent que cet aliment divin ne fait luimme qu'aigrir vos ennuis et redoubler vos
terreurs
?

pour parler

des lois louchante libert que donne la confiance en Dieu et le sentiment profond de sa misricorde' Voyez ce chrtien longtemps entran par l'ardeur des passions, longtemps livr aux illusions du sicle ; il a reconnu ses garements, il en dplore la honte, mais garde toujours au fond de son cur la paix, doux et inestimable fruit de sa confiance. Ah il n'est pas besoin qu'il raconte quels biens Dieu rserve un cur qui coute enfin sa voix, ni quelles sont les consolations de sa condition nouvelle ; on l'a connu durant les jours de ses erreurs, on l'a vu au milieu du tumulte et des agitations du sicle ; il tait sombre alors, et son front tait sans cesse obscurci de nuages; il s'aigrissait la contradiction la plus lgre; un revers inattendu, il tombait dans une consternation profonde ; de peur d'effaroucher ce caractre inquiet
I

ier

avec

accomplissement

de

la

religion, celte noble et

il fallait ses serviteurs mille prcautions; sa femme et ses enfants, mille mnagements et mille adresses. On voyait qu'au milieu de ses folles jouissances, une plaie secrte tourmentait ce malade et

et difficile,

mais maintenant que, il s'est arrach son avilissement et ses remords maintenant qu'un sentiment secret lui dit que son Dieu n'a pas t sourd ses gmissements, n'a
le

faisait

souffrir
la

touch de

grce

Au

reste,

quand vous renfermeriez avec

soin les tristes fruits de votre dfiance, votre abattement et une inquitude qui perce dans tous vos discours ne trahissent que trop votre malheureux secret. ,Sans doute, puisque vous voulez servir Dieu, vous devez vous soustraire aux sductions du sicle, dtourner vos pas de la route que suivent les pcheurs, refuser de partager leurs plaisirs insenss et leursjoies corruptrices; mais il est enfin des joies innocentes et pures, il est des plaisirs lgitimes, il est des devoirs que la biensance vous impose, que h socit attend de vous, dont Dieu peut quelquefois vous faire lui-mme une loi, et vous n'y apportez qu'une morne tristesse , un silence rveur, un front svre; et par
i

vous semblez
,

justifier les
il

blasphmes de

l'impie

accuse la religion de mentir ses disciples et de leur promettre en vain dans les douceurs du service de Dieu, et dans la paix de la conscience, le

quand

ddommagement

tous
la

Mais quelle apologie de

leurs sacrifices. pit, quelle se-

crte et puissante exhortation pour en suivre la route, offrent dans leur conduite ces mes claires et solides qui savent conci-

pas vu sans piti couler les pleurs de sa pnitence, quel changement et quelle gurison le calme a succd aux agitations; l'aigreur, une douceur aimable; 'impatience , une cleste rsignation, et la confiance embellissant son repentir des privilges d'une constante fidlit, a plac sur son front, comme dans son clir, une srnit qui ne semblerait faite que pour l'innocence. Ah il n'a pas besoin de dire avec le Roi-Prophte, qu'un seul moment aux pieds des saints autels, est plus doux que de longs jours passs sous les tentes des pcheurs. (Psal. LXXXII1, 11.) L'ennui le poursuivait jadis au milieu de ses plaisirs, de ses ftes pompeuses et de leur appareil, et plus d'une fois, ne pouvant soutenir le dgot dont il tait obsd, il se mnageait mme au milieu de ces bruyantes joies une solitude pour y dplorer l'cart la vanit de ses jouissances, s'y plaindre de ce monde qui lui avait promis le bonheur, et l'accuser loisir de mensonge ou d'impuissance. Mais aujourd'hui, quelles douceurs dans le service du nouveau matre dont enfin il a reconnu les droits quel empressement se rendre dans le temple du Seigneur! quel humble, mais paisible recueillement, en prsence de celte majest souveraine quelle allgresse chanter les louanges du TrsHaut! quelle ardeur pour la sainte parole! quelle avidit pour un pain plus doux et plus prcieux encore! Qui pourrait n'tre pas attendri ce touchant spectacle La vue de tant de biens allume dans les curs les plus froids une sainte jalousie, et ils se sentent enflamms du dsir de mriter, par une fidlit pareille, ces hautes et consolantes
1
l

prrogatives.

205

CAREME.

SERM.

IV,

CONFIANCE EN LA MISERICORDE DE DIEU.

sait

206

Au reslc, ce qui trompe souvent des mes simples et vertueuses, c'est qu'une crainte
excessive de
justice de Dieu parat du moins conduire la sanctification par le chemin le plus sr, s'il n'est pas le plus
la

quel

est,
il

sous

les livres

du malheur,

doux, puisque le cur qui en est frapp semble devoir viter jusqu' l'ombre mme de l'offense. Erreur funeste, trompeuses apparences! cette crainte obtiendra quelque temps peut-tre une servile fidlit; mais elle ne saurait captiver toujours par comment, en effet, le sa dure contrainte
:

plus ombrageux pourrait-il soutenir toujours des sacrifices rigoureux sans ddommagement, des peines cuisantes sans consolation? Dans ses amertumes il ne saurait trouver d'adoucissement, ni dans la foi la foi n'a pour lui que des vrits menaantes et terribles; ni dans la charit la charit ne saurait habiter un cur glac par la crainte. Dans ses doutes, les dcisions svres redoublent ses frayeurs ; les dcisions indulgentes ne dissipent point ses alarmes; dans ses tentations, si elles sont de courte dure, il puise ses forces les repousser; si elles sont opinitres, il se reproche un consentement coupable, quand il n'a fait que soutenir avec constance un long et prilleux combat. Mais si des fragilits de chaque jour, que toutes ses prcautions ne peuvent prvenir et qui dj se remplissent de dsespoir, vient tout coup se joindre une grande et inexcusable infidlit, alors saisi d'pouvante, dchir par les re-

cur

le

mords, ne trouvant aucun appui pour Je soutenir dans son malheur, il brise enfin un joug insupportable et va chercher un remde pire que tous ses maux, dans la honteuse libert des enfants du sicle lamentable solution du scandale que donne quelquefois le passage subit d'une conduite rgulire et chrtienne tous les excs d'une vie dborde et licencieuse. Mais aurous-nous redouter de semblables malheurs pour celui qui se nourrit du souvenir des misricordes de son Dieu, et entretient dans son cur une paisible et sainte continu e? Non, non, un doux espoir remplissant son me de vigueur et de courage, comme David il marche avec agilit dans la foie des saints commandements; il en franlous les prils, il en surmonte tous les icles Viam mandatorum luorum cucurri, (mu dtlatasti cor meum. iPsal. CXV11I, 32.) Quelle ferveur quand il offre au Seigneur
:
:

essuie les larmes, dont il panse dont il brise les chanes; et pour qu'il sacrifie au soulagement de ses frres, son repos, ses biens et sa vie, c'est assez pour lui du souvenir de ce verre d'eau qu'attend un immortel et glorieux salaire. Mais il doit faire, hlas! de sa dpravation l'humiliante exprience, et l'ennemi cruel qui livre aux enfants d'Adam une guerre implacable, Je poursuit aussi et tente de fatiguer sa constance. Ah! s'il n'avait d'appui que dans ses propres forces, quelles seraient ses craintes et quel serait sou dcouragement! sa faiblesse n'aurait que l'impuissance opposer aux plus violents assauts, et trop souvent la corruption de son cur y mnagerait aux plus honteuses tentations de secrtes intelligences; mais il se fonde sur la puissance de son Dieu, et assur de sa protection invincible, il combat avec courage et repousse sans se lasser son indigne ennemi. Cependant, s'il faut qu'il succombe, s'il faut qu'il prouve son tour la honte de la dfaite et le dchirement du remords, il sait que son Dieu lui mnage un refuge dans son malheur; il connat l'asile o l'attend une misricorde paternelle; il y court avec empressement, il y dpose ses aveux, son repentir et ses pleurs; mais sitt qu'il a entendu la parole de l'indulgence et de l'amour, il se relve plein d'humilit, mais aussi, plein de reconnaissance et d'allgresse, et il ne fera pas l'infinie bont l'outrage de se croire captif quand c'est un Dieu qui a bris ses chanes, ni quand c'est
les plaies,

celui dont

un Dieu qui

lui a dit, allez enj)aix(Act., XVI, 36), de se livrer encore aux troubles et aux alarmes. Ouvrez donc vos curs au sentiment si consolant et si doux de la confiance, vous qui craignez le Seigneur, mais qui trop souvent oubliez ce qu'on peut attendre de sa misricorde. Ames justes, qui marchez si pniblement dans ses voies et qui ne savez que trembler la vue des chtiments qu'il rserve au crime, portez aussi quelquefois vos regards vers la couronne qui, au bout
la carrire, doit payer la fidlit Qui timetis Dominum, crdite illi et non evacuabitur merces vestra. (Eccli., Il, 8.) Ames pusillanimes, que dessche la crainte d'une justice inexorable, souffrez que l'onction de

de

l'hommage accoutum de ses prires!

que,
bien
riches,

il

sait

diffrent des puissants et des Dieu ne prtera jamais une oreille

fcwittentive ses supplications, et que le cri d'un enfant qui l'invoque dans sa dtresse si toujours assur d'arriver au trne de sa misricorde. Quelle sollicitude pour accomplir les devoirs que lui impose la Providence! n sait que son Dieu lui tient compte de ses fatigues et de ses sueurs, et que ce n'est pas avec un lel matre qu'une fidlit qui s'eierce des devoirs obscurs doit redouter l'indiffrence ou le mpris. Quelle ardeur pour accourir au secours de l'infortune 1 II
i

la grce adoucisse vos anxits par la pense d'une bont compatissante Qui timetis Dominum, sperate in illum et in oblectationem vniel vobis misericordia. (Jbid., 9.) Mais vous surtout, mes souilles de crimes, que le dmon glace d'pouvante pour vous retenir plus srement dans l'esclavage, laissez arriver jusqu' vous la douce lumire de l'esprance qui, en dissipant vos tnbres, vous montrera dans le Dieu que vous redoutez, un pre qui vous tend les bras et vous invile au repentir Qui timetis Dominum, diliyite illum et illuminabuntur corda vestra. (Ibid., 10.) Vous tous enfin qui voulez servir Dieu, ne sparez jamais du souvenir de la justice le souvenir de la mi&ri:

2G7

ORATEURS SACRES. BORDERES.

seul moyen de marcher sresentier de la vertu et d'en obrcompense ternelle. Ainsi soitle
le

208

corde, cest

ment dans
tenir
il.

la

un plus tendre attachement, premier point. L'affaiblissement gnral le la foi doit nous inspirer pour la religion une plus constante fidlit, second point.

Implorons,

etc.

SERMON
Pour
le

V.
C'est

PREMIER POINT.

deuxime dimanche de Carme.

un

secret ignor des

mes

vulgaires,

sur l'affaiblissement gnral de la foi.

Hic
XVII,
est
S.)

Filius

meus

dileclus

ipsum audite.

[tllallli.,

Celui-ci est

mon

Fils bein-aim

coulez-le.

mais connu des curs nobles et magnanimes, que l'adversit, malgr ses rigueurs, offre encore ses consolations et ses ddommagements, et qu'elle relve, par une dignit si haute, ceux qui sont frapps de ses plus rudes coups, qu'au milieu de leur infortune leur amiti en devient plus chre et leur autorit plus vnrable. Ainsi la religion doit s'agrandir nos yeux par ses humiliations mmes, ses droits doivent s'affermir par la rvolte des enfants dnaturs qui l'outragent, en sorte que cet affaiblissement gnral de la foi qui glace tant de curs lches et sans courage, doit nous attacher la religion par des liens plus forts, en nous inspirant une plus vive commisration pour ses malheurs, une obissance plus exacte ses lois, et un zle plus ardent pour sa gloire et d'abord une plus vive commisration pour ses malheurs. Jruue dplorant autrefois les infortunes de Jrusalem, et racontant dans ses chants lamentables la ruine de son temple, la dsolation de ses fles et la viduito celte reine des nations se voyait condamne, senlait redoubler ses ennuis, quand il la voyait en butte aux traits de ses amis eux-mmes, et ne trouvant auprs de ses favoris les [dus chers ni allgement dans ses afflictions, ni Amici ejus facii soutien dans sa dtresse sunt ei inimici , non est qui consolelur eam ex omnibus char is ejus. (Thren., I, 2.) Ainsi le chrtien iidle qui les innombrables dsastres de la religion ont dj cot tant de gmissements et de pleurs, prouve encore la vue de l'affaiblissement gnral de la loi, une tristesse plus protonde et de plus cuisants soucis. Ce souvenir l'assige sans relche, il oppresse son me, il lui rend les maux de la religion plus amers, il en fltrit mme pour lui les saintes et innocentes joies; si la religion l'appelle clbrer ses ftes, il est constern de leur dlaissement et de leur silence et se rappelant les beaux jours de la foi , il sent les larmes de la douleur qui se mlent malgr lui aux cantiques de l'allgresse; s'il entend les instructions chrtiennes, il prvoit avec pouvante les jours o , presss par la faim de la sainie parole, les enfanls de l'Eglise rclameront en vain ce cleste aliment; s'il s'assied la table des anges il demande en pleurant au pre de famille pourquoi si peu de convives rpondent aux invitations de son amour. Ne lui annoncez pas la mort de ce vieillard. offrit sa qui, durant de longues annes nombreuse famille le modle d'un tendre amour pour la religion et d'un respect cou stant pour ses ordonnances ; l'affaiblissement ue la foi lui donnerait le funeste pressentiment que le mme tombeau qui va ren: : , , ,

C'est donc de Jsus seul que l'homme peut attendre la vritable vie. C'est pour nous donner la vie, que cette parole inere et ternellement subsistante dans le sein du Pre, a daign, dit l'Aptre, se manifester dans la chair et devenir sensible et palpable

pour nous. Pour soutenir notre me ou lui rendre sa vigueur premire, vainement nous
mettrions notre espoir dans la parole de c'est Jsus que nous devons entendre, c'est Jsus qu'il nous faut recounous le cherchons vainerir. Mais, hlas ment au sein d'une patrie qui lui fut si chre; vainement nous le redemandons ceux qui nous sont unis par les liens du sang ou de l'amiti. O sont parmi nous ceux qui rclament son assistance, ceux qui mettent profit son amour? Jsus est tranger toutes les penses, il est banni de tous Jes curs, et ce Rdempteur divin, l'objet de nos adorations et le fondement de toutes nos esprances, n'est plus, pour le grand nombre, qu'un matre dtrn dont les sujets rebelles ddaignent l'antique autorit, et violent sans pudeur les saintes ordonnances. L'enfance connat peine son adorable nom ; la jeunesse efface, parmi de coupables plaisirs, les traces lgres d'une foi mal affermie, et la vieillesse elle-mme, sous ses rides et ses cheveux blancs, par son endurcissement impie, se console du silence des passions et des menaces de la mort. Or, chrtiens, c'est dans. ces jours dsas-

l'homme,

treux, o l'impit, comme un sanglier farouche, porte clans l'hritage de Jsus-Christ la destruction, la dsolation et le ravage; o la religion, dlaisse par d'innombrables enfants, et tremblant pour la constance de ceux qui lui restent encore fidles, voit .-.'affaiblir chaque jour la croyance de ses dogmes, le respect pour ses traditions, l'obissance ses lois. C'est dans ces jours de lchet et de scandale, qu'un chrtien vritable sent au fond de son cur s'allumer une ardeur plus gnreuse, et le dlaissement mme o languit la religion, ses humiliations et ses amertumes ne font que redoubler pour elle son respect et sou amour. C'est une mre dont il ne peut voir couler les larmes sans y mler les siennes, entendre les gmissements sans que son cur y rponde, entrevoir les prils sans aussitt voler sa dfense. En un mot, l'affaiblissement gnral de la loi doit nous inspirer pour la leiigion

209

CAREME.
les

SERM.

V,

AFFAIBLISSEMENT DE LA

FOI.
lois

210

dpouilles de cet liomme de bien pour ses enfants le souexemples et doses touchantes leons. Ne le conduisez pas dans ce hameau qui, longtemps priv de la prsence du ministre sacr, a retrouv enfin son aptre et sou pre, devenu plus vnrable par des cheveux blanchis durant un long exil et par un corps courb sous d'honorables adversits il verrait l'homme de Dieu tranger au milieu de ses enfants, il verrait avec l'a foi s'affaiblir pour lui dans tous les curs le respect et la reconnaissance, et le pasteur, gmissant sur l'ingratitude de son troupeau, tourner peut-tre ses regards vers la terre lointaine qui lui servit u'asile, et donner des regrets au souvenir d'une gnreuse hospitalit. Ne lui montrez pas ce temple que les mains pieuses de nos anctres avaient tabli sur les fondements si solides, et embelli de si riches ornements; ses autels dpouills et ses murs entr'ouverts lui diraient qu' l'avidit sacrilge qui en enleva les trsors, a succd une indiffrence impie qui en oublie le dn fiaient et la pauvret, et que si la foi fut jadis assez forte pour lever ce monument auguste, elle est trop faible aujourd'hui pour lui prter des appuis et en prvenir la ruine. Au reste, chrtiens, ce n'est pas un attendrissement passager ni une commisration strile que la religion attend de vous. Et que lui importe que vous dploriez ses pertes par de fastueuses dclamations, et que ses infortunes, comme tout autre vnement public, servent d'entretien votre oisivet Ce sont les gmissements du cur qu'elle rclame, ce sont les prires de la ferveur qu'elle sollicite ce n'est pas vos runions profanes, c'est aux pieds des autels qu'elle vous appelle pour y parler de ses malheurs. C'est l que vous devez, par vos soupirs toucher le cur de Dieu et dsarmer sa justice c'est l que vous devez, par vos larmes et par vos cris, retenir et fixer encore au milieu de nous cette religion qui chaque jour menace votre patrie de s'envoler loin d'elle. Non, ce n'est plus assez des formules que la pit met sur vos lvres depuis longtemps, ni mme de la rgularit qui vous conduit si fidlement devant le Seigneur: il faut des supplications nouvelles pour de nouveaux malheurs il faut, par une assiduit constante dans la maison de Dieu, emporter comme de vive force le retour de la religion il faut user par la prire le pav de ces temples, qui se voient chaque jour condamns une plus effrayante solitude. Mais c'est encore peu de celte pieuse eomFassion pour les inau.t del religion, et affaiblissement de la foi doil encore vous inspirer une obissance plus exacte ses lois. Quel spectacle, chrtiens, offre un pays o la foi s'affaiblit chaque jour, et semble prte s'teindre quel ddain pour les dcisions de l'Eglise l quel mpris public pour ses ordres les plus sacrs quel contraste enfin, entre ses antiques usages et les murs nouvelles qu'amne chaque jour sa suite une dsolante incrdulit Il est vrai,

fermer

grAce aux premires

d'un prince, en-

doil ensevelir aussi venir de ses pieux

fant de la foi et prolecteur de ses saintes ordonnances , nous pourrons bientt peuttre, dans les jours que la religion consacre

un pieux repos, parcourir nos cits sans craindre, comme nagures, d'y rencontrer chaque pas une dsobissance effronte, et l'insupportable audace d'innombrables prvaricateurs. Et toutefois qu'y voyonsnous encore? Ici, des malheureux courbs sous des travaux pnibles et prfrant le joug cruel que l'amour du gain leurimpose, au dlassement salutaire dont une religion compatissante leur faisait une loi. L, des hommes grossiers levant, force de fatigues et de sueurs, des palais pour l'opulence et oubliant dans leur activit brutale, la sanctification d'un jour o ils devraient s'assurer leur tour une demeure qui n'est pas faite des mains de l'homme , et ne connatra pas les outrages du temps. Plus loin-, vous entendrez les manuvres bruyanles et les coups redoubls d'un travail opinitre publiant et provoquant au loin la dsobissance la religion , et le mpris de ses lois les plus sainles. A chaque pas, la cupidit talant le scandale d'une avidit honteuse, offrant comme dans lesjours profanes, pour le luxe des ameublements, pour la vanit des atours, pour l'oisivet de coupables passe-temps, et mendiant sans pudeur l'occasion de vendre pour un peu d'or l'honneur et la conscience. Est-ce assez de ces transgressions publiques et de ces insolentes prvarications? Non, pntrons ensemble dans le secret de ces familles qui ne conservent plus de la foi qu'un grossier souvenir, et vous y trouverez pour les lois de l'Eglise mme mpris ou mme insouciance; vous y verrez les pauvres prolonger bien avant dans les saints jours un travail obstin, et ne l'interrompre enfin que pour aller taler dans de criminels rendez-vous d'immodestes ajustements, ou consumer en d'indignes excs les misrables fruits de leur gain sacrilge; les riches ne se souvenir qu'il faut travailler qu'aux jours o Dieu le dfend , et alors seulement trouvant insupportable le poids de cette oisivet qui accable toute leur vie; les pauvres qui, condamns une abstinence continuelle, l'interrompent dans les jours o elle serait pour eux un mrite, comme elle est pour tous une loi, et par mpris ou par indiffrence joignent des mets dfendus au pain qui, presque chaque jour, est Je seul soutien de leur vie ; les riches qui nourris au sein du Juxe et de l'abondance, jugent encore que l'art avec, tous ses apprts, ne peut jamais dguiser les aliments de la pnitence au gr de leur dlicatesse et de leurs superbes dgots. Vous verrez les pauvres abandonnant la maison de prire par ignorance et par corruption, les riches s'en loignant par impit et par ddain, les pauvres, venant peut-tre en nos jours les plus solennels, y passer quelques instants rapides sans recueillement et sans ferveur; les riches, choisissant pour s'y montrer l'heure qui doit

, ,
,

311

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

212

amener en

foule les spectateurs de leur ennui, de leur indiffrence affecte, et peutl-re de leur rvoltante dissipation ; presque tous, si l'on excepte quelques mes ferventes,

ne connaissant ni nos saintes nies, ni la pompe de nos ftes, ni la de se runir au troupeau , sous les

crmodouceur yeux du

lieu de votre peuple pour publier ses jugements et interprter ses oracles; vous n'avez pas reu du ciel, comme lui, cette parole puissante qui renverse l'orgueil et brise les curs les plus endurcis, ni ce pouvoir qui commande aux lments et arrache sa proie la mort; mais bien que vous ne soyez pas

pasteur, d'entendre de sa bouche les paroles vie, de recevoir par ses mains les bndictions et les grces dont Dieu l'a tabli dpositaire; mais surtout presque tous, trangers au sacrifice du soir, et aux cantiques qui, sur la fin du saint jour, retentissent encore sous nos votes sacres. Ali c'est au milieu de cette prvarication gnrale qu'il faut montrer une plus exacte obissance; c'est quand l'audace n'a plus de frein, que notre respect ne doit plus avoirde bornes cder au torrent de l'exemple fut toujours une faiblesse; aujourd'hui c'est une lchet pleine d'ignominie violer les lois de Dieu fut toujours un attentat, aujourd'hui c'est une rvolte publique contre son autorit suprme; dsobir l'Eglise fut toujours un crime, aujourd'hui c'est une apostasie. Quoi vous tes chrtiens; mais quelle honte et quelle lchet, de soumettre votre obissance d'indignes calculs, ou de

suscits

du

ciel

comme

Elie,

toutefois si

de

vous vous rendez attentifs, vous reconnatrez en vous de grands devoirs et de glorieux
privilges; et

moi-mme,

si

je sais bien le

comprendre, je puis dire en un sens que vous devez avoir votre sacerdoce, vos prdications et

mme

vos miracles.

Votre sacerdoce; car, dit l'aptre saint Pierre, vous tes levs un sacerdoce royal, afin de publier la puissance de celui qui, du sein des tnbres, vous fit passer son admirable lumire : Vos regale sacerdotium ut
virltites annunlietis ejus,

qui de tenebris vos vocavit in admirabile lumen suum.n (I Petr., Voil votre dignit proclame par II, 9.)

ne

donner d'autres rgles que l'inconstance de l'opinion, et, s'il faut le dire, que 'es caprices de la mode! Quoi! vous tes
lui

chrtiens ; mais quel orgueil et quelle tmrit d'entrer en discussion avec Dieu, de faire votre gr un choix dans ses commandements, d'agrer les uns et de rejeter les autres, et pour ainsi dire de n'assigner Dieu que la part qui vous convient dans votre obissance Quoi vous tes chrtiens mais quelle apostasie de vous bannir du temple de Dieu par un exil volontaire, de paratre oublier Jsus-Christ, ses mrites et sa doctrine, et pour toute profession publique de croyance, de laisser penser que vous ne connaissez plus d'autre Dieu que l'intrt, d'autre souci que les plaisirs, d'au! !

Prince des aptres; mais, en mme temps, en voil les obligations: dj comme hommes, vous tiez tablis prtres de la nature entire, pour porter aux pieds de l'Eternel la reconnaissance des cratures qui ne savent pas le bnir comme chrtiens, vous avez t consacrs par une onction sainte, pour prsenter des hosties spirituelles qui deviendront agrables Dieu, par les mrites de la victime que vous n'avez pas le droit
le
;

d'offrir

offerre spirituales hostias acceptabi les

Deo per Jesum Chrislum. (Ibid., 5.) Exercez donc au sein de votre famille ces saintes et
consolantes fonctions; tenez sans cesse les mains leves vers le ciel en faveur de vos enfants et de ceux que vous aimez; offrez, jour eux chaque jour, l'exemple de Job, e sacrifice de vos prires; que votre demeure soit un sanctuaire o brle sans cesse, comme un feu sacr, l'amour de la religion ; que votre vigilance prenne soin d'y entretenir la sainte lumire de la foi, et que votre sollicitude en carte les tnbres toujours croissantes de l'incrdulit. Vos prdications; oui, Dieu vous a tablis, dans vos maisons, pour en tre les prdicateurs et les premiers aptres. C'est vous qui, dans l'ducation de vos enfants, mprisant des sophismes impies, devez surprendre leur raison son veil pour lui apprendre tourner ses premiers regards vers celui de qui elle est descendue, et qu'elle doit connatre avant tout. C'est vous qui. au milieu de tant d'agitations et de tant d'orages, devez tablir leur foi sur des fondements inbranlables ; c'est vous qui, en les prparant voir dans le monde les dsolants progrs d'une morale impie, devez leur montrer, par avance, l'incrdulit ensa suite les mauvaises murs, l'oubli des plus saints devoirs, la dgradation et les remords. C'est vous enfin, qui, pour

nous rendre plus cher l'honneur de la religion et nous inspirer un zle plus ardent pour sa gloire. Ce n'tait point assez pour le prophte Elie, de n'avoir point partag la dfection des Isralites, ni offert avec eux a Raal un encens sacrilge; enfonc dans sa solitude et poursuivi par le souvenir de celte lamentable idoltrie, il nourrissait ce zle brlant qui bientt devait porter au milieu d'une nation coupable la consternation et
l'pouvante Zelo zelatus sum quia dncliquerunt pactum luum, filii Isral. (III lleg., XIX, 10.) A la vue de malheurs pareils ceux que dplorait le prophte, vous devez, chrtiens, tre anims de son ardeur, <*t puisque le ciel vous a rservs pour tre, comme lui, les tmoins de l'affaiblissement <!( la foi, vous devez, comme lui, montrer un gnreux dvouement pour en rparer les ravages ou en arrter les progrs. Il est vrai, le Seigneur, par une mission divine, lie vous a pas suscits, comme Elie au mi
:
v t

tre esprance que le nant 1 Enfin, l'affaiblissement de la foi doit

tranant

les

prmunir contre l'affaiblissement de

la

foi et la

contagion des vices, devez, les premiers, leur parler le langage de la religion et qui peut dire qu'elle en et do la vertu est, dans la bouche d'un pre, la sainte au:

5*3
l

CAREME.

SERM.

V,

AFFAIBLISSEMENT DE LA
tes

FOI.

244

torit et sur les lvres

d'une mre l'ineffable

l'entendez as-

des

hommes,

et

qui
la

doivent mourir

douceur?
Enlin vos miracles; vous
sez, chrtiens; ces miracles, c'est votre conduite qui doit les offrir. En effet, de quel-

ques merveilles que Dieu ait entour le berceau de sa religion, les vertus clestes les premiers chrtiens furent constamment
les plus clatants

curiosit qui les avait fait natre, et l'orgueil qui leur servait d'aliment. Mais la raison nous apprend aussi que la vrit n'est point soumise ces humiliantes alternatives, que son autoelles
rit

quand

ont lass

suprme

est

indpendante de notre l-

de tous

les prodiges, h ces

heureux qui virent le soleil de la toi se lever pour l'univers. Maintenant que, sur son dclin, il semble prta nous laisser plonger en une nuit profonde, c'est dans les mmes miracles que la religion veut encore trouver son invincible appui. C'est maintenant que, pour faire rougir tant de lches dserteurs et les troubler dans la scurit de leur apostasie, il faut opposer au dbordement de la corruption, le miracle d'une irrprochable saintet de murs; l'oubli public de la justice et de la probit, le miracle du dsintressement et de la dlicatesse; la bassesse du mensonge, qui fltrit tant de bouches, le miracle d'une courageuse candeur; enfin cette lchet gnrale, qui dguise la foi ou qui l'abandonne,
sicles

gret, et que son trne reste galement affermi, soit qu'on se soumette ses lois, soit qu'on mprise son empire Veritas Domini manet in ternum. (Psal. CX.V1, 2.) Les hommes peuvent bien lever des nuages au:

tour de son flambeau, mais non pas l'teindre; calomnierses enseignements et ses lois, mais non pas en altrer la saintet lui disputer sa puissance, mais non pas la lui ra;

vir

Veritas

Domini manet

in

ternum.

Existant avec l'origine des choses, et ternelle comme Dieu mme, elle en partage l'immutabilit; elle voit les rvolutions des temps, les rvolutions des systmes, les rvolutions des empires, et au milieu de cette agitation gnrale et de ces continuelles vicissitudes, elle garde seule ses droits imprescriptibles et son inbranlable pouvoir :
Veritas

Domini manet
les

in

ternum. Les hom-

d'une intrpidit qui la professe et qui la dfend. Mais ce serait peu d'prouver, la vue de l'affaiblissement gnral de la foi, un attachement plus tendre pour la religion, il faut encore qu'il nous inspire pour elle une plus constante fidlit.

le miracle

vieillissent aussi, la vrit ne vieillit pas ; ce qu'elle tait hier, elle l'est encore aujourd'hui;

mes

vieillissent,

royaumes

DEUXIME POINT.
Quels frivoles et honteux prtextes n'allgue pas chaque jour une indigne lchet pour justifier les coupables condescendances o l'entrane l'affaiblissement gnral de la foi Quand la force de l'opinion emporte tout comme un torrent, est-il de la sagesse de rsister sa violence? La foi peut-elle exiger un courage inutile, quand elle laisse s'crouler de toutes parts un difice dont elle avait garanti l'ternelle dure? Enfin, peut-on avec quelque honneur s'obstiner suivre presque seul une route abandonne? C'est ainsi qu' la vue de l'affaiblissement gnral de la foi murmure tout bas la pu1

toujours galement forte, galement puissante, galement digne de nous donner des lois, et d'exiger notre obissance; aujourd'hui comme hier, elle nous enseigne que nous avons une me sauver, que JsusChrist est notre seule esprance, qu'il y a un paradis attendre, un enfer viter; et aujourd'hui comme hier, notre devoir est do croire ses dogmes et de suivre ses leons :
Veritas atteinte
in ternum. Quelle pourraient porter de si nobles privilges les caprices des hommes et leur mobilit Que la vrit rencontre donc des rebelles, elle doit s'y rsoudre, et la raisun n'en prendra point d'pouvante. Que dis-je! elle trouve souvent dans celte circonstance un appui de plus pour sa fidlit. En effet, chrtiens, la secrte mais grande objection d'un cur lche contre la religion, c'est la multitude de ceux qui l'abandonnent; mais la raison est bien loin de se laisser troubler de leur luite, ni dconcerter par leur nombre; elle voudra connatre leur origine, vrifier leurs titres, apprcier leurs droits;
1

Domini manet

sillanimit, et c'est ainsi

qu'elle

voudrait

rendre la raison, la foi, l'honneur mme complices de son indigne apostasie; mais elle n'y trouvera pas sa dfense. Que disjel si la grce d'en haut nous soutient, si Dieu bnit nos efforts, c'est la raison, c'est la foi, c'est l'honneur qui vont opposer aujourd'hui cette lche dsertion
d'insur-

montables barrires. Premirement, la raison doit soutenir votre fidlit, et lui fournir contre l'affaiblissement de la foi des armes invincibles. En effet, que des systmes frivoles se succdent
.

pour matriser les opinions humaines, et qu'ils soient tour tour l'objet de l'enthousiasme ou du dgot, de l'admiration ou du mpris, la raison nous apprend voir sans

qu'elle respect plus profond et un amour plus tendre. Leur nombre; hlas il faut l'avouer, les jours qui virent fondre sur la patrie tant du flaux la fois, virent aussi l'incrdulit multiplier ses dplorables conqutes, et arracher des bras de la religion d'innombrables enfants. Mais que fera leur nombre au jugement de la raison, si, aprs avoir reconnu, il est vrai, dans l'cole de l'impit quelques esprits superbes qui, dous de funestes talents, ont voulu dans leur orgueil
c'est

mais

dans cet examen

la

mme

puisera, pour

religion,
1

un

lonnement ces diverses vicissitudes, et ne promet pas d'autre sort toutes ces questions vaines que Dieu a livres aux dispu-

s'affranchir de la domination de Dieu mme, le reste ne lui offre plus qu'une multi-

tude

confuse

d'hommes ignorants ou de

S15

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.1

218

mprisables esclaves, qui ne connaissent

d'autre autorit que l'exemple, et se laissent brutalement entraner une servile imitation ?

Leur nombre comment dissimuler les progrs de l'impit, quand ils sont si tristement attests par la dsertion de nos temples et le deuil de nos solennits? Mais si la pit pleure sur la fuite de tant d'enfants pusillanimes, la raison ne saurait trouver dans leur nombre un motif d'imiter leur coupable dfection. Car, quelque petit que -soit le troupeau qui se montre encore docile sous la houlette du divin Pasteur, pusillus grcx (Luc, XI], 32), sa fermet, au milieu des agitations et des orages, console la religion d'un abandon lamentable, et aux yeux Je la raison en efface ta honte. Je compte pour beaucoup les trois cents braves dont Ja constance assure le triomphe du glaive
1

mettent leurs enfants la foi de leurs pres comme leur plus cher hritage; tant de courage au milieu d'une indigne lchet, et tant d'innocence au milieu d'une corruption profonde, relvent encore aux yeux de ma raison la saintet de cette religion divine , et les bienfaits de sa douce influence.

et pour rien les trente mille lches qui dsertent ses drapeaux la premire vue des tentes de Madian. Enfin, leur nombre? quelques chrliens demeurs tidles en disent plus ma raison en faveur de la foi, que m'en dit contre elle cette foule avilie qui achte, force d'impit, l'apologie de ses passions et le silence

de Gdon,

de ses remords. En effet, que d'innombraules mondains abhorrent l'Evangile, je n'en suis pas surpris; ils doivent redouter ses foudroyantes menaces et son inexorable svrit avare y voit condamner son avidit insatiable le prodigue ses dissipations; l'homme sensuel sa mollesse; l'homme dur et insensible son inflexible rigueur. Mais que dans le monde, au milieu de sa corruption, de ses enchantements et de ses prestiges; mais que sur le trne, au milieu de sa splendeur, de sa pompe et de sa puissance, Jsus-Christ distingue encore des amis vritables qui portent le titre de ses
:
I

Qu'une jeunesse licencieuse arbore avec arrogance l'tendard de l'impit, je n'en suis pas surpris; leve et nourrie au sein de nos discordes, elle ne connat la religion que par l'affreux tableau que lui en tracrent la haine et le mpris; elle ne voit dans les leons de l'Evangile qu'une morale triste et dsesprante; dans nos dogmes sacrs qu'un joug insupportable l'orgueil; dans les ministres des autels que des matres farouches ennemis de tout bien et surtout de son bonheur. O Dieu, prenez piti de la jeunesse, et dissipez d'injustes et cruelles prventions! Mais si, dans cette dpravation gnrale, j'aperois seulement un jeune chrtien qui, prvenu des bndictions clestes et portant sur un front modeste le garant de sa vertu, apprit de bonne heure dfendre avec un gal courage son honneur et sa foi ; si je le vois honorer la religion par son humble docilit, et opposer de vaines railleries un gnreux mpris, comme d'indignes exemples une fermet invincible; si je le vois entin assidu dans nos temples, et dans l'ge bouillant des passions cherchant aux pieds des autels ou dans le tribunal de la misricorde un appui pour sa faiblesse et une sauvegarde pour son cur, c'en est assez, ce spectacle
le

tout dit

ma

triomphe le plus clatant de sa plus loquente apologie.

raison, elle y voit la religion et

et
c'est ici

Au

reste,

chrtiens,

qu'aux

disciples comme leur titre le plus glorieux, qui relvent l'clat de la naissance ou de la dignit par l'clat des vertus chrtiennes, et qui, dociles aux leons de leur adorable Matre, ne se souviennent de leur pouvoir que pour tendre la main la faiblesse, et de leur opulence que pour soulager le malheur; ce contraste m'attache plus fortement la religion dont ma raison dcouvre manifestement la cleste et ineffable puissance. (Jue le peuple, plong dans une stupidit grossire, repousse avec brutalit les enseignements de la religion, je n'en suis pas surpris ; enfonc tout entier dans les sens, il blasphme ce qu'il ignore, et doit s'irriter
,

motifs offerts par la raison , la foi vient ajouter l'autorit de ses dcisions infaillibles ; au reste, au milieu de ces mpris et de ce dlaissement, la vrit ne fait aprs ce n'est point tout que subir sa destine assez pour elle d'avoir eu jadis se dtendre contre la rage des perscuteurs et le glaive des tyrans, il faut encore que, dans des jours plus paisibles en apparence, mais voisins des derniers jours, elle consente se voir indignement trahie, obstinment mconnue, et que lasse de parcourir successivement tous les lieux sans presque y trouver de disciples, elle menace entin Ja terre de l'abandonner sans retour. Oui, Dieu qui tmoigna aux hommes une ineffable misricorde en allumant pour eux
;

contre des ordonnances qui le menacent de mettre un frein ses vices et de captiver sa frocit. Mais qu'au sein d'une classe obscure, d'humbles chrtiens, enfants soumis de la religion mettent encore lui obir ieur consolation et leur joie; qu'ils versent ieurs larmes dans son sein, ou prennent sous ses yeux leurs innocents plaisirs; qu'ils rglent leur conduite sur ses prceptes, leurs dsirs sur ses conseils, leurs esprances sur ses promesses, et qu'ils trans,

la foi, doit peu peu et l'univers approche de sa ruine, le laisser s'affaiblir et presque s'teindre pour punir nos ingratitudes et montrer sa justice. Il est vrai, accoutums vivre l'ombre de la religion et la voir braver le

flambeau de

mesure que

les vents et les orages, nous trouvions de la joie relire les oracles qui lui promettaient des prosprits dont nous tions les fortu-

ns tmoins,

et

un empire qui nous souuous

mettait ^a douce domination; mais

91-

CARFMF.

SERM.

V,

AFFAIBLISSE!!!; NT DE LA FOI.

218

dtournions nos regards de ces prdictions affligeantes qui semblent menacer sa gloire el dous attristent par de sinistres pressentiments. Or, il faut les relire aujourd'hui ces prdictions lamentables ; car, l'Ecriture qui, divinement inspire, ne renferme que d'utiles leons, garde ces prophties effrayantes consignes dans ses livres sacrs, pour consoler les lus et pour dfendre de la sduction gnrale. Oui, chrtiens, c'est Jsus-Christ lui-mme qui a prdit comment ce flambeau sacr devait peu peu
s'obscurcir. C'est ce divin Sauveur qui, aprs avoir tant de fois annonc aux aptres les prodigieux succs de leurs travaux et les victoires de sa religion, leur dclare enfin, qu' son dernier avnement peine il trouvera quelques faibles semences de la loi sur celte terre, fconde par son sang et arrose de leurs sueurs Filins hominis venions putas inveniei /idem in terra. (Luc, XVIII, 8.) Et s'il fallait claircir une prdiction si formelle, j'invoquerais les aptres, ces interprtes irrcusables des paroles de leur divin matre; vous les entendriez, tandis qu'ils soumettaient l'univers au joug de l'Evangile, dsigner l'affaiblissement de la loi comme lavant-coureur certain du dernier jour; vous verriez saint Paul qui, pour celte dernrre et lamentable poque, prmunit les chrtiens contre les artifices d'une Videte ne quis vos astucieuse philosophie seducat per philosophiam (Coloss., II, 8) ; saint Pierre qui entend de loin les sducteurs demander alors avec une impit insultante o est l'accomplissement des oracles sacrs, o sont les fruits des divines promesses : l'bi est promissio (II Pelr., III, -aint Jean enfin, qui ne craint pas de lonlrister l'Eglise naissante en lui prdisant pour la tin des temps le triomphe passager de l'ennemi de Jsus-Christ Datum
: : i
;

le plan de l'conomie divine, et que si, naissance de la religion, ses compltes et son triomphe devaient acquitter la parole de Dieu, dans la suite des sicles ses pertes et son affaiblissement sont ncessaires leur tour pour justifier tous ses oracles. Quoi qu'il en soit, l'honneur seul vous dfendrait de reculer, et vous ferait une loi au milieu de cet affaiblissement gnral de la foi, de vous montrer inbranlables. Ce n'est point devant vous, chrtiens, qu'il faut s'puiser en vaines subtilits pour dfinir l'honneur, et il n'est pas besoin, comme si vous pouviez vous y inprendre, de se

dans

la

efforts pour vous en tracer le Non, votre cur connat ce sentiment secret qui, dans tout ce qui convient, porte un jugement plus sr que les docteurs les plus habiles; ce noble instinct qui sans cesse rappelle l'homme sa grandeur et lui dfend de s'avilir; cet lan gnreux; qui, quand il faut agir, compte pour rien

consumer en

portrait.

un

vil

intrt

ou des jugements frivoles;

ardeur brlante qui a brav tous les prils et remport la victoire avant d'avoir song qu'elle et des obstacles surmonor, l'honter, et des combats soutenir neur n'a jamais l'ait entendre sa voix avec plus de force, jamais intim ses lois avec plus d'empire que dans ces jours dplorables, o la religion, trahie par d'indignes disciples, rclame votre secours, et invoque
celle
:

votre fidlit. Vous tes esclaves de votre parole, cl elle

vous enchaue comme par un lien sacr, qui ne sera jamais bris ni par la crainte, ni par l'espoir c'est la loi de l'honneur. La religion a reu votre parole et vos serments ce n'est pas seulement votre entre dans la vie, et lorsque vos parents, combls de ses bienfaits et pleins de son aiuour, la conjurrent de vous adopter aussi et de vous placer sous son aile mais vous:
:

bestB vincere eos. [Apoc, XIII, 7.) Cependant ne pensez pas, chrtiens, qu'en remaniant l'affaiblissement de la foi comme l'invitable prcurseur de la ruine du monde, je veuille jeter dans vos coeurs une. indiscrte pouvante ou que je sois assez insens
est

mmes
tour,
la

capables bientt d apprcier, votre saintet de ses droits, vous mettez

votre joie ratifier ces premiers engagements. L'autel sacr fut mille fois le tmoin et le dpositaire de vos promesses; l'hon-

pour prtendre

fixer les jours et les

temps,

ni assez tmraire (pie le Fils n'a pas

seul s'est
I

pour sonder des secrets rvls, et dont le Pre rserv la connaissance. Dieu qui,

neur vous commande donc de garder la religion fa foi que vous lui avez si souvent jure, et de maintenir pour. jamais une si
vnrable et si solennelle alliance. Si des sujets ingrats osent tout coup se soulever contre leur roi, mconnatre son autorit et conspirer contre ses jours, ce coupable attentat allume l'indignation des serviteurs fidles, les rallie autour de leur matre et leur inspire, pour sa dfense, le dvouement le plus gnreux, et les plus nobles sacrifices vous le savez, c'est le cri de l'honneur. Et voici que la religion, celte reine auguste dont votre patrie aussi long:

choses humaines desseins immuases cratures par des voies insensibles cet pouvantable dDOment; et si cent ans entiers prparrent autrefois les hommes au dluge, quel mortel appartient-il de calculer, par avance, le nombre de sicles par lesquels l'Eternel disposera le monde celte inondation de la colre cleste qui doit tout engloutir? Mais la conclusion que la foi veut que vous tiriez de ces coosidrations importantes, c'est que la dfection de tant de lches chrtiens ne doit produire en vous ni scandale, ni dcouragement, qu'elle entre

resque toujours par des eu apparence, entrane les l'accomplissement de ses bles, conduira sans doute

moyens

naturels

temps reconnu

le

paisible

et

bienfaisant

empire, voit les nombreux disciples de l'incrdulit s'armer pour sa ruine et menacer son Irne; pourriez-vous sans honte ne pas opposer ses fureurs le rempart d'une invincible hdlitl L'amiti dont les

soins embellissent la

219

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

tenir,
:

220

prosprit de tant de charmes, offre surtout, dit Salomon, un soutien inbranlable pour Amicis fidelis protectio le jour du malheur fortis. (Eccli., VI, 14.) Accourir l'aide
:

d'un ami malheureux, repousser loin de lui les traits de la haine ou du sort, ou du moins partager ses douleurs et pleurer avec lui, c'est le devoir d'un cur fidle, c'est le besoin de l'honneur. Longtemps vous aimtes la religion, vous l'appeltes longtemps
votre consolation et votre unique joie, et vous pourriez aujourd'hui ne pas compatir son aliliction profonde, et la mconnatre sous les vlements du deuil et de l'humiliation
1

vous en attendiez l'issue pour prendre une dtermination dcisive l'honneur vous interdit cette prudence et ces timides prcautions, et s'il condamne l'audace d'une rbellion sacrilge, il rprouve avec une horreur gale les dtours d'une mprisable neutralit. En un mot, vous ne pouvez dlaisser la religion dans ses malheurs sans blesser la dlicatesse, sans tre parjures vos serments, sans dchirer les contrats les
et cet affaiblissement gnral ; dont vos essayez de vous faire une excuse, fait de la fidlit la religion une obligation si pressante, qu'il vous faut, plus que jamais, subir la ncessit de vous montrer chrtien ou de vivre avili.

plus sacrs
la foi

de

chrtiens, que ne dites-vous pas pour relever le prix de la constance La constance, mme quand elle s'attache d'indignes objets, trouve parmi vous d'aveugles admirateurs, ou quelquefois de coupables pangyristes. En faveur de la constance, vous pardonnez l'homme singulier ses gots les plus bizarres, au philosophe ses plus absurdes systmes, au voluptueux ses folles amours, l'ambitieux ses cruels attentats ; enfin, presque toujours il suffit au monde de voir ses partisans fermes dans leurs principes pour en tolrer les erreurs, et fidles dans leurs alfections pour en excuser l'aveuglement et la honte : et la religion, souffrez un parallle qui s'accommode votre faiblesse et doit vous inspirer une
1
!

Ah

C'est assez, chrtiens; oui, c'est assez plaider la cause de la religion j'ai honte d'avoir si longtemps prolong sa dfense, et vous devez rougir vous-mmes d'avoir t
:

longtemps tablis les juges de ses droits de ses prrogatives; oui, vous devez l'aimer, votre cur vous ledit; lui obir, c'est Dieu qui le commande; tendre son empire, son clat rejaillit sur vous et sa gloire est la
si

et

vtre.
Il est vrai, vous voyez son autorit mconnue, son trne chancelant, et de nombreux soldats succombant sous les trails de l'ennemi, ou se drobant au danger par une honteuse fuite. Eh bien! c'est le moment que noire courage doit choisir pour lui garder avec plus de gnrosit une fidlit in-

confusion salutaire

Humanum

dico propter

infirmitatem carnis veslr (Rom., VI, 19); et la religion qui nourrit ses disciples des maximes d'une si haute philosophie, qui, leur commandant toutes les vertus, leur

violable. Oui, chrtiens, attachons-nous notre religion avec une constance invincible : si
ter ces

honorable singularit, qui offre leur cur un si digne objet de leur amour, qui permet leur ambition de si sublimes esprances, la religion serait" la seule pour qui l'on ne pt tre constant sans dshonneur, et fidle sans opprobre! Non, chrtiens, l'honneur, ce noble sentiment que Dieu grava dans le fond de votre me parle plus haut que les lches passions qui veulent vous subjuguer. Vainement elles vous olfrent leurs sophismes pour dfense la voix de l'honneur l'ait crouler
prpare une
si
:

nous avons quelque foi, gardons-nous d'imihommes pusillanimes que la dfecet le cri

tion gnrale entrane contre la conviction

de leur cur
et ces

tous ces frles abris, et mieux que les discussions les plus subtiles, rsout toutes les objections et tranche toutes les difficults.

Car ne nous dites pas que les succs scandaleux de l'impit ont branl votre croyance, et que vous avez besoin d'en raffermir les fondements avant de vous engager dans une fidlit si prilleuse l'honneur vous rpond que vous devez suspecter des doutes, qui ne doivent peut-tre leur vritable origine qu'aux malheurs de la religion, et que le temps de ses prils est le temps non d'examiner ses titres, mais de Jui obir et de la dfendre. Ne nous dites pas que, sans entrer dans les rangs des ennemis de la religion, vous ne pouvez cependant consentir encore marcher sous ses enseignes et qu'il faut que, spectateur circonspect des combats qui lui restent sou:

de leur conscience, coupables, mais aussi timides, qui redoutent la triste conviction de l'affaiblissement de la foi, sans penser qu'il leur offre un nouveau fondement leur croyance; si nous sommes raisonnables, vitons l'aveuglement de ces enfants du sicle, renomms peut-tre parmi les leurs pour leur circonspection et leur habilet, mais qui ne s'en souviennent plus quand il s'agit de la religion; et qui, oubliant une loi familire la prudence humaine, comptent les hommes et ne psent pas leur valeur. Enfin, soyons fidles notre religion, il y va de notre honneur; souvenons-nous des serments que nous prtmes entre ses mains, des douceurs que nous gotmes sous ses lois, des bienfaits qu'elle versa sur notre France. Les historiens profanes rapportent qu'un conqurant voulant forcer des peuples nouvellement vaincus quitter leur patrie, ceux-ci, par respect pour les cendres de leurs anctres, refusrent d'obir; car, rpondirent-ils, pouvons-nous dire nos (-res tendus dans leurs tombeaux Levez-vous pour nous suivre. Ah chrtiens, si, pour

hommes moins

marcher la suite de l'impit, vous abandonniez une religion dans le sein de laquelle vous avez pris naissance, qui vous a nourris

221

CAREME.

SERM.

VI,

INSUFFISANCE DES MOTIFS HUMAINS.

tme et, puisque c'est sur des motifs hnmains qu'elle prtend tablir sa vertu, essayons d'en montrer aujourd'hui la vanit et
;

lait de la sainte parole, qui vous a l'ait goter les fruits de la sagesse et respirer l'air pur de la vertu, il faudrait donc aussi due un ternel adieu vos pres qui se sont endormis dans ses liras et reposent sous .sa ^ sauvegarde. Il faillirait dsavouer leur nom et effacer jamais leur mmoire. Eli eomnent pourriez-vous dserter des temples o ils prenaient plaisir de conduire vos premiers pas, outrager un nom adorable qu'ils ont tant de fois invoqu sur vous, mconnatre cette croix sur laquelle s'est attach leur dernier soupir; pourriez-vous surtout abandonner l'espoir de leur tre runis dans cette vritable patrie, du haut de laquelle ils vous tendent les bras, et que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

du

l'insuffisance. Sans la religion,

l'homme ne peut trouver

le la

des motifs qui cement la pratique de

hors de
point.

lui

dcident efficavertu, premier

Sans la religion, l'homme ne peut trouver en lui-mme des motifs qui le soutiennent constamment dans la pratique de la
vertu, second point.

Implorons,

etc.

PREMIER POINT.
Si l'on

et

leur

SERMON
Pour
le

VI.

mardi de la deuxime semaine de Carme.

si h l'insuffisance

des motifs humains POUR LA PRATIQUE DE LA VERTU.

Wlll,
5.)

Oninia opora sua faciunt ul videantur ab hominibus.

(itntth
.

Ils font toutes leurs actions

pour

tre vus des

hommes.

Il

faut l'enfant de la foi d'autres

le

encou-

ragements pour

soutenir dans ses

com-

bats et d'autres rcompenses pour Je payer de ses sacrifices. Comme c'est de Dieu seul qu'il attend sa fopee et le prix de sa victoire, ce sont aussi les seuls regards de Dieu qui donnent ses vertus un gnreux dsintressement, et sa fidlit une constance invincible. Mais si la religion olfre pour soutien son disciple ces hauts et nobles motifs, une sagesse tmraire se plat contester leur pouvoir, ou du moins les rabaisser par ses ddains injustes. Que dis-

nos imprvoyant, mais facile, qu'il faut avertir sans cesse, rcompenser souvent, chtier quelquefois, et qu'une main habile courbera sans peine sous le joug ou ramnera bientt dans la route du devoir, sans qu'il soit besoin d'invoquer la religion, avec ses promesses, ses menaces et son austre appareil. Mais, quelle que soit la prsomption de ce langage, jamais la sagesse humaine ne pourra seule placer autour du cur de l'homme que d'impuissantes barrires, et, tant qu'elle s'obstinera mconnatre dans la religion son vritable appui, elle verra la perversit se rire de ses conseils, ddaibraver ses chtigner ses rcompenses ments,

veut en croire aux sages du sicle indulgente commisration pour erreurs, l'homme n'est qu'un enfant

Il

est vrai, la

sagesse du sicle se montre

poursuivant avec une funeste persvrance le dessein de rendre le ciel tranger pour la terre, elle brise les liens ipie devaient former entre les hommes et Dieu leur faiblesse et son pouvoir, leurs erreurs et son indulgence, leurs crimes, hlas et sa mis1

ricorde. Dans sa superbe indpendance, elle ose ne rien demander Dieu et tout attendre de ses seuls efforts, soutenant avec audace que l'homme pour tre vertueux n'a besoin que de le vouloir, qu'il lui suffit de sa raison pour connatre ses devoirs, et de son intrt pour les remplir, et qu'enfin l'cole d'une prsomptueuse philosophie se forment des hommes aussi solidement tablis dans la vertu que ceux dont la religion, ar ses enseignements, dirige la volont et
]

rgle les affections. Pour confondre ces prtendons hardies, il sullirait sans doute d'examiner quelle est aprs tout cette vertu tant clbre, d'observer ses dmarches avec soin, et d'arracher le masque sous lequel elle dguise si souvent sa corruption ou sa faiblesse. Mais non, vitons jusqu' l'appa-

rence des prventions ou de l'aigreur, et, oubliant les nombreux carts d'une fausse sagesse, attachons-nous seulement examiner les fondements de son audacieux sys-

souvent habile parer ses conseils des plus sduisantes couleurs; elle sait mettre en usage les dlicatesses du style, l'lvation des penses, la subtilit des raisonnements, l'entranante imptuosit de l'loquence. Lui faut-il poursuivre les vices qui dgradent l'homme, quelle noble indignation l attaquer l'injustice ou l'abus du pouvoir, quelle fiert, quelle indpendance inspirer l'horreur pour l'avarice, quel dtachement et pour les richesses, quel gnreux ddain veut-elle relever le prix de la fidlit conjugale, que"es aimables peintures rveiller dans nos curs l'amour de nos semblables, avec quelle douceur les noms de bienfaisance et d'humanit viennent attendrir ses discours Mais qui se laisse sduire par ces dclamations pompeuses, et qui se trouve capable d'atteindre ces hauteurs? quelques hommes oisifs, quelques habitants des villes qui, dans la lecture de ces ouvrages renomms, s'inquitent aussi peu que leurs auteurs de la dfaite des passions et de la rforme du cur, mais dont l'oreille gote je ne sais quel charme dans la frivole harmonie des paroles, et dont l'esprit trouve dans ces discussions subtiles un honorable passetemps mais l'humble artisan dans son atelier, mais le laboureur et le ptre au milieu de leurs travaux et de leurs grossiers intrts, se plairont-ils ces recherches? sentiront-ils la force de ces preuves? saisirontplutt, ils le fil de ces raisonnements? Ah au lieu do celle vaine pture, offrez-leur
I

223

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

;

224

des prceptes simples qui descendent au dtail de leurs obligations et de leurs faiblesses que des paraboles naves prennent au milieu des occupations et des soins rustiques leurs images familires et leurs douces leons; qu'une histoire revtue de l'autorit la plus vnrable leur prsente tour tour le tableau de la justice de Dieu et celui de sa misricorde qu'elle leur montre le Trs-Haut, tantt attachant la suite du premier homicide d'impitoyables remords, engloutissant dans une pouvantable calamit les crimes de l'univers, brisant l'orgueil comme un vase d'argile, et toujours la main tendue sur la rvolte et l'endurcissement, et tantt choisissant parmi les simples habitants des campagnes ses favoris les plus chers et les plus honors; arrachant l'innocence la captivit pour la placer au faite des grandeurs ; faisant passer un jeune berger du soin des troupeaux la garde des peuples; payant enfin, par les douceurs de l'a prosprit et de l'abondance, la soumission de la dtresse et la patience dans les tribulations voil des conseils qui, entendus de tous, inspireront tous une horreur salutaire pour le crime, et pour la vertu un noble et gnreux amour; voil des conseils que le pre prendra plaisir rappeler son lils, dont la mre entretiendra souvent sa tille, pour leur apprendre carter du toit de leurs aeux l'approche des vices, et l'entourer, pour sauvegarde, de la crainte de Dieu et d'un respect filial pour
: ;
:

server son front la noble couleur de la vertu mais vous, si , lorsqu'il est emport par son ardeur aveugle et ses fougueux dsirs, vous venez, au milieu de son enchantement et de son dlire, lui prsenter vos exhortations et vos souvenirs, n'attendez de lui qu'un sourire pour rponse votre exprience. Quoi enfin! votre dignit; ne vous abusez plus sur les suites de cette irrligion dont vous avez si longtemps soutenu les attentats et propag les maximes: avec l'autorit de la religion s'est affaibli votre pouvoir, avec

son clat

s'est effac le vtre.

Considrez

les

ses lois.

Mais pour vous tablir le matre et le prcepteur de vos semblables sur quelle autorit s'appuie votre mission, et quels sont enfin vos titres? Quoi! vos lumires; mais l'homme cultiv, dont vos raisonnements ne passent point la porte, tonnait sur mille questions importantes vos incertitudes ou vos erreurs. Ne sera-ce que quand il s'agit pour lui de briser les plus doux liens, d'immoler les passions les plus chres, qu'il lui faudra vous juger infaillible, et l'homme grossier, qui ne rpond vos dissertations que par Je silence, n'en entend pas moins au fond de son cur les objections que lui fournissent sans nombre sa corruption et ses penchants; ou du moins se sent averti, comme par un instinct secret, qu'il faut que la lumire vienne de plus haut pour dissiper ses tnbres et le guider dans la roule du
,

habitants de ces chaumires semes autour du somptueux sjour de vos loisirs; observez-les n'entrevoyant qu'avec dpit le retour des anciens souvenirs, bravant sous leurs habits grossiers vos honneurs et votre magnificence, et ne consentant qu' peine vous payer mme le dernier et facile tribut du respect ou de la dfrence. Commencez par mettre un terme leurs ddains, par rprimer l'insolence de leurs regards, et vous pourrez ensuite hasarder vos conseils et leur rappeler une morale dont toutefois vous leur apprtes rejeter le plus ferme soutien. Si , reconnaissant l'impuissance de vos conseils, vous rappelez votre aide l'intrt que vous nommez le mobile des actions humaines; si, au prix immortel que la religion prpare la vertu, vous osez substituer vos fragiles rcompenses, elles seront comme vos exhortations, accueillies par l'indiffrence ou le mpris quel autre sentiment peut-on en effet leur rserver, quand ii est manifeste aux yeux de tous que vos rcompenses oublieront souvent la vertu, ne payeront jamais les sacrifices de la vertu, seront toujours injurieuses pour la vertu. Oui, vos rcompenses oublieront souvent les la vertu. Ne rptons pas ici , chrtiens plaintes dont l'avidit ou l'ambition font tant de fois retentir le palais des rois, au milieu de leur dpit et de leurs mcomptes ; n'accusons pas la faveur de caprices, d'injustices, d'ingratitude et devant un prince
: ,
,

devoir.

Quoi! votre exprience; c'est donc aprs avoir connu les illusions et les excs d'une jeunesse licencieuse, aprs que vos carts vous ont acquis une dplorable clbrit peut-tre, que vous essayez, sur le dclin des ans, d'carter l'imprudente jeunesse des cueils o vous ftes naufrage tant de fois n'esprez aucun fruit de votre zle et de cette tardive sollicitude. Que ce jeune homme, dans la saison bouillante des plaisirs, demande des conseils une religion dpositaire des leons les plus saintes vous la verrez mettre un frein ses passions, l'armer contre le vice d'une haine courageuse, con: :

dont le cur garde la fidlit un si profond souvenir, dent les yeux accueillent le dvouement avec un regard si doux , dont les mains, en faveur des plus lgers services, s'ouvrent avec tant de noblesse et de gnrosit, gardons-nous de devenir les chos de toutes ces vaines dclamations et de ces injustes murmures; mais reconnaissons toutefois

que

les

hommes, quelles que soient

leur

puissance et leur sollicitude, laisseront trop souvent languir la vertu vritable dans les tnbres et dans l'oubli; ils admireront les
actions d'clat, apercevront-ils les actions utiles? Ils prodigueront les dignits et les richesses des vertus brillantes, fruit trop ordinaire de l'enthousiasme ou de l'orgueil; songeront-ils soutenir par des rcompenses une vertu modeste qui s'exerce dans

l'ombre ses obscurs devoirs? Mais vous

surtout , hommes du sicle, que le monde blouit par ses enchantements, commeul au-

225

CAREME.

SERM.

VI,

INSUFFISANCE DES MOTIFS HUMAINS.

226

de poursuivre la riez-vous vertu au fond de sa retraite, de soulever le voile dont elle aime tant se couvrir, quand la fortune, l'ambition ou le plaisir se disputent vos journes et dvorent vos moments. ]| est vrai, dans ce cercle de vains amusements et d'affaires plus vaines encore, le sou venir de la vertu vient quelquefois troupeut-tre mme ver lui-mme son tour l'on vous voit assidu ces runions que rassemble l'intrt de la vertu; peut-tre on vous entend y plaider loquemment sa cause et remplir quelques heures fugitives par les projets et les spculations d'une compatissante philanthropie; mais vous vous htez
le loisir
:

mme

rien, ils adressent plus haut leurs prtentions et leurs dsirs, c'est de la religion seule qu'ils attendent leur glorieux et immortel salaire. Hlas ! les malheurs qui assigent la vertu, les amertumes dont elle est abreuve, les affronts dont elle est couverte, sa pauvret , ses larmes , son obscurit , je dirai presque, son ignominie, montrent assez ce qu'elle doit attendre des hommes, et quelle rcom-

bientt d'oublier ces discussions srieuses la dissipation et de la licence peut-tre, et vous ne songez redevenir le patron de la vertu que lorsque le retour do vos assembles d'appareil vous avertit de reprendre la gravit de vos considrations, et comme les livres d'une magistrature

au milieu de

phmre.
laissez la vertu attenare de la religion plus vigilant et un plus constant appui. La religion, sans refuser aux qualits illustres de justes loges, se plaira cependant descendre dans les plus humbles rduits

Ah! un il

pense ils lui prparent. Non , non il n'appartient qu' la religion de soutenir l'homme de bien par des rcompenses dignes de lui, et d'encourager ses sacrifices. Que pourrait-il perdre, en effet, dont les rcompenses de la religion ne doivent un jour le ddommager! Les richesses? elles sont fragiles et prissables ; la religion lui en rendra d'incorruptibles et d'ternelles; ses dignits? il n'en connaissait que les dcors, il en mprisait l'clat, et la religion lui rendra une gloire immortelle que les hommes ne sauraient lui ravir; la rputation? il attachait du prix l'estime de ses semblables, mais il connaissait leur inconstance et leur malice, la religion le mettra hors de la porte des
!

pour y dcouvrir une vertu moins connue, mais qui lui est plus chre; pour y tenir compte au pauvre de sa rsignation, au malade de sa patience, au serviteur de sa fidl'ouvrier de sa constance, tous enfin de leurs intentions mmes et de leurs bons dsirs, et, s'il s'agit surtout de la vertu de
lit,

et de la calomnie : qu'importe qu'on abrge pour lui les jours de son plerinage? la religion lui rendra cette vie indestructible qui tait le plus consolant objet de ses esp-

traits
la

de

la

mchancet
et

vie,

enfin?

bienfaisance, que vos louanges portent si haut, la religion la dcouvrira moins encore dans ces fastueuses aumnes qu'entourent l'clat et l'appareil, que dans les prsents obscurs d'une gnreuse mdiocrit, et l'offrande modeste de la pauvre veuve, pese par les mains de la religion, le disputera peut-tre en valeur aux dons les plus magnifiques.

rances. Enfin, vos rcompenses "ont injure la vertu. Quoi vous appellerez une vertu celle dont les regards dvorent l'indigne appt que vous placez au bout de la carrire, celle dont il vous faut acheter les combats el marchander les efforts! La vertu vritable repoussera vos prsents, vous demandant avec
!

Mais surtout, comment payerez-vous la vertu de ses sacrifices! Car quels sacrifices l'homme vertueux ne doit-il pas s'attendre? Sacrifice de son repos il faut l'immoler souvent aux devoirs d'une place, au bien de sa patrie; sacrifice des plus chers intrts; si
:

vertu parle, l'intrt doit se taire; sacrides penchants les plus doux; ils n'ont plus de douceur si le remords les empoisonne. Que deviendra la vertu, si ces sacrifices ignors, et de tous les jours, ne doivent attendre que de vous leur ddommagement et leurs compensations? Mais surtout, si le cri de l'infortune se fait entendre , dites-nous quel prix vous avez a proposer aux saintes ardeurs de la charit fraternelle? Dites ce
la

fice

si vous prtendez payer avec de magnanimit, avec de l'or le dsintressement, avec de l'or la pudeur. Gardons-nous toutefois d'accuser de saintes et touchantes institutions surtout ne fltrissons pas, par nos reproches, la noble fleur que placent sur le front d'une vierge chrtienne les compagnes assidues , et les tmoins irrcusables de sa fidlit mais c'est la religion qui a bni sa couronne c'est sous les yeux de la religion que se donnent les suffrages c'est aux pieds de la religion que des rivales gnreuses jurent o'imiter celle dont elles proclament le triom-

indignation
l'or la

phe.

que vous pouvez offrir aux curs gnreux qu'elle embrase est-ce vous qui les payerez, tantt pour pntrer dans les sombres asiles
:

de l'indigence et en essuyer les pleurs; tantt pour s'enfoncer dans la profondeur des cacliots et en allger les chanes; tantt entin, pour s'attacher au lit de la douleur et y ramener la rsignation et l'esprance. Non non! ces grands curs ne vous demandent
,

Mais un payement prsent la vertu par d'autres mains que par les mains divines de la religion, qui n'en reconnat aujourd'hui la honte et l'impuissance? Qui ne s'indigne aujourd'hui au souvenir de l'injure que ressentit la vertu, et de l'outrage que rec,ul la patrie, quand, sur la fin d'un sicle que devaient si tristement illustrer nos crimes et nos fureurs, des sophistes irrligieux, s'emparant de toutes les gloires, osrent, pour la premire fois, par une alliance de mots inoue, promettre un prix la vertu , el dclarer ensuite chaque anne, la face de leur pays, que leurs elforls avaient russi rencontrer un cur compatissant, un ami

327

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

228

gnreux, un bon fils, une pouse fidle! Mais si vous tes sans force pour porter les hommes la vertu, essayez du moins votre pouvoir contre le crime, opposez au torrent des vices la barrire de vos lois, enchanez l'audace des mchants du moins par
terreur. Ahl chrtiens, sans la religion, justice humaine, tout environne qu'elle est de sollicitudes et de rigueurs, est force de reconnatre ses erreurs ou sa faiblesse. Trop souvent le crime trompe sa vigilance, lude ses poursuites, la sduit par ses sophisines, la corrompt par ses trsors. Si donc
la
la

fronte. C'est l'incrdulit qui les a de bonne heure exercs cette fermet scandaleuse ; l'incrdulit leur apprit en effet ddaigner les regards de Dieu , et vous voulez qu'ils redoutent les vtres; braver ses foudres, et vous voulez qu'ils s'effrayent de vos menaces ; se rire des craintes d'une autre vie, et vous voulez qu'ils tremblent quand ils se prcipitent tte baisse dans l'esprance du nant ? Mais auprs de ces furieux, placez la religion : qu'ils entendent sa voix, et vous verrez tomber leur arrogance , leur

cur connatra

le

remords, leur visage

vous voulez enlever au pervers toute esprance, ne renversez pas le tribunal sur lequel la religion fait asseoir un juge dont il est toujours ouvert poursuivre le coupable, le bras toujours tendu pour l'atteindre, le glaive toujours prt pour le frapper. Trop souvent la justice humaine est force de reconnatre son insuffisance; elle punit les crimes commis au grand jour et l'infraction publique des lois punit-elle les forfaits excuts dans l'ombre et qui n'ont eu que le coupable pour tmoin? elle punit les
1 :

se couvrira de honte; et si l'humanit fut outrage par leurs crimes, elle prouvera du moins quelque consolation la vue de

leur confusion profonde et des larmes de leur repentir.

Sans

la

religion,
lui

l'homme ne peut donc

trouver hors de

des motifs assez puissants pour le porter la pratique de la vertu. Mais sans la religion , l'homme ne peut trouver en lui-mme des motifs assez constants pour le soutenir dans la pratique de la vertu.

attentats qui
elle la

branlent la socit : punitcorruption ou mme la mollesse qui en prparent la ruine? mais surtout la justice humaine affiigea-t-elle jamais les chtiments au mpris des sentiments les plus sacrs, l'oubli des affections les plus saintes? elle menace le ngociant sans bonne foi menace-t-elle l'ami infidle? elle a des lois contre le corrupteur de l'innocence , ou l'oppresseur de l'orphelin en a-t-elle contre ce pre plus criminel qui, par ses scandales, l'orme ses enfants au vice, ou qui, par ses profusions, les ruine? elle dresse des chafauds pour le ravisseur du bien d'autrui en dresse-t-elle pour ces curs d'airain qui ne s'ouvrent jamais la piti, laissent crier le pauvre et s'engraissent de sa substance? elle prpare des tortures au parricide en prpare-t-elle au fils dnatur qui mconnat ceux dont il reut le jour, ou abreuve leurs vieux ans d'amertume? Non la religion seule dvoile et punit tous ces dlits bien plus, elle se place au fond du cur de l'homme pour y surprendre et y condamner le dsir et la pense, mme d'tre criminel pour qu'elle prononce son arrt, il n'est pas besoin que le forfait soit commis au dehors; elle l'a reconnu dans le dessein seul de le commettre, et la religion, avant que le meurtrier n'ait excut son projet sanguinaire, a dj vu l'homicide sortir tout arm de son cur De corde exeunt
: : : : :
:

SECOND POINT.
Vouloir contester l'homme un sentiment secret qui l'incline vers le bien, lui disputer cette satisfaction qui accompagne pour lui la pratique des devoirs, et ce mcon-

tentement qui en punit la ngligence; prtendre enfin qu'il est insensible la gloire qui quelquefois entoure l'homme de bien, et au mpris qui fltrit le mchant, ce serait calomnier notre nature et mconnatre ses plus glorieux privilges. Mais telle est notre dpravation, que l'homme le plus heureusement n ne pourra opposer aux passions qu'une faible dfense, s'il est rduit ces seuls secours; je veux dire si , ddaignant l'appui de la religion, il n'a pour se soutenir dans la pratique de la vertu que des inclinations heureuses, le cri de la conscience, ou l'amour de la gloire. Et d'abord des inclinations heureuses : il
faut l'avouer, chrtiens
,

c'est

une douce

humicidia. (Matth., Enfin la justice

elle tient

XV,

19.)

humaine, mme quand

le coupable, ne l'pouvante pas toujours. 11 tait rserv un sicle dont les dogmes impies ont dessch dans les mes les plus vulgaires le germe

sous sa main

rencontre pour un homme de bien, que celle d'un cur prvenu des bndictions du ciel, qui, pour tre vertueux, semble n'avoir besoin d'couter d'autre matre que lui-mme, ni de suivre d'autre route que le sentier o l'engagent sans effort ses heureuses inclinations. Si vous lui peignez la douleur et la beaut del vertu, il se sent enflamm d'un noble amour pour elle; si vous lui retracez la honte et les excs du vice, il se soulve d'horreur et d'indignation; montrez -lui l'infortune, la piti l'attendrit; racontezlui une action gnreuse, l'mulation l'en-

flamme.
de trop

comme l'instinct des salutaires terreurs de la religion, de voir des hommes couverts de crimes, et l'objet de l'horreur publique, insulter avec audace aux dpositaires des lois, et opposera l'indignation ou au mpris un courage froce ou une indiffrence efet

Toutefois, ne vous laissez pas surprendre douces esprances; car si, par sa puissante influence, la religion ne vient seconder ces touchantes dispositions, vous aurez gmir sur de cruels mcomptes. Estce, en effet, assez pour tre vertueux que
d

admirer

la

verlu?

et

ne demandez-vous

d'autre garant vos serviteurs de leur fuie-

o-2!>

CAREME.

SERM.

VI,

INSUFFISANCE DES MOTIFS HUMAINS.

dorihus sempiternis.
(Isa.,

230

volro pouse, de sa tendresse; vos enfants, de leur respect, que ce strile enthousiasme? Non, non, il faut un dsir ardent, une volont ferme, une dtermination inbranlable de suivre les lois de la vertu. Or, c'est la religion seule qui, au lieu de sentiments vagues et incertains, unique fruit sans elle des plus heureuses inclinations, allume ce dsir par d'ineffables promisses, fortifie cette volont par le plus pressant intrt, fonde cette dtermination sur l'ordre de Dieu mme. Qui dit la vertu, dit aussi la constance , le dtachement, le n'attendez ces nobles sentiments courage que de la religion ; sans la religion, ce respect tant vant pour l'honneur se termine trop souvent d'inutiles spculations, cette horreur pour le vice s'exhale en dclamations frivoles; cette commisration pour le malheur se dissipe en un vain attendrissement. Sans la religion, les dispositions les plus heureuses ne produisent le plus souvent, qu'une vertu pleine d'orgueil, de caprice, d'intrt personnel orgueilleuse, elle n'aspire qu'aux louanges, se repat d'une vaine fume, et si les regards de l'homme l'abandonnent, elle ne peut se soutenir; capricieuse, le mouvement irrflchi de la sensilit;
: ;

XXXIII,

li.J

Mais vous-mmes qui, sur les privilges d'un heureux naturel, voudriez fonder aujourd'hui ces honorables esprances , c'esf vous peut-tre, dont les dbordements et If, corruption attestent hautement la vanit de ce faible secours, et accusent son impuissance. Qui connut mieux que vous la saintet de ses devoirs? Quelle bouche parla do la vertu en termes plus loquents? Quel cur, son nom seul, s'chaulfa d'une chaleur plus vive? Un penchant secret vous portait vers l'homme de bien; vous vous sentiez loign du mchant par une aversion invincible. Dans les sentiments, quelle dlicatesse dans les desseins, quelle lvation dans les dsirs, quelle noblesse Mais peine l'incrdulit eut-elle bris pour vous les appuis dont la religion soutenait votre vertu, que vous comprtes combien taient fragiles toutes les ressources o votre prsomption avait mis son espoir votre cur ne prsenta plus aux passions qu'une place ouverte tous les assauts; aprs une rsistance lgre, il vous fallut cder leur violence, vous jeter entre les bras hideux de ce vice qui vous inspirait tant d'horreur, dire adieu en pleurante cette vertu qui con1 I

ou de l'enthousiasme l'ont fait natre, dgot et l'uniformit suffisent pour l'teindre; intresse ainsi qu'un ngociant habile, elle pse dans un froid examen ses prolits ou ses pertes, et sa tidlit n'est plus que l'invitable rsultat d'un exact et honteux calcul enfin, tous ces hommes dont les affections et les discours donnent de leur vertu de si consolants prsages, ne seront que des curs pusillanimes que renversera le premier combat, si la religion ne vient
bilit
le
, ;

servait pour vous tant d'altraits semblable un nautonnier dont la tempte a bris le gouvernail et les rames, et qui, forc de cder l'orage, voit la fureur des flots l'entraner loin du port en dpit de ses vux et de ses regrets. Mais pour prter un soutien aux pen:

de

leur offrir ses armes invincibles.

cet homme, en effet , si heureusen, se trouve dans une de ces conjonctures dlicates, o la fougue imptueuse de la passion n'ait d'autre obstacle surmonter

Que

ment

que des penchants honntes

et

de vertueuses

inclinations, ces faibles remparts ne retarderont pas longtemps sa dfaite: si la fortune, pour lui prodiguer ses trsors, ne demande sa probit qu'un obscur et pas-

sager sacrifice, vous verrez cet ami de la justice cder la soif de l'or, moins que la religion ne le place sous l'il d'un ju^e qui voit tout, et qui se charge de venger les opprims et de faire un jour valoir leurs crances : liedde quod debes. (Mat th., XVlil, 28.) Quelle que soit la bont nalurelle du cur, si le trait rapide d'une calomnie doit renverser un rival sans retour, la chute en est presque assure, moins que la religion ne charge de ses intrts le vengeur de l'innocence et le protecteur de la charit fraternelle, Reus eritjudicio. (Matlh. , V, 21.J Si la volupt se prsente avec, ses illusions, ses enchantements et ses transports , malheur au eur sensible; sa pudeur ne le dfendra point du plus honteux avilissement peut-tre, moins que la religion n'teigne ne coupables ardeurs par l'aspect de ses flammes ternelles Quia habitabit cum ar:

chants vertueux, il est une Toi que l'Auteur la nature a pris soin de graver dans notre me, et qui, sans se mettre en peine du caprice des opinions et de la tyrannie des passions injustes, conserve toujours son immutabilit et son indpendance une loi commune au riche et au pauvre, l'homme charg de gloire et d honneurs, comme celui qui est plong dans la plus obscure bassesse; une loi que tous nos efforts ne sauraient arracher du milieu de noire cur, et qui toujours y reste empreinte pour encourager nos vertus et accuser nos crimes cette loi , c'est la conscience c'est elle qui, sans mnagement, nous montre le bien que nous devons suivre,
; ; :

et

le

mal que nous devons fuir;

c'est elle

qui nous dchire par les remords quand nous avons mpris ses conseils, et qui nous paye de noire docilit par les douceurs d'une consolation ineffable c'est un juge enfin pie qui observe tous nos mouvements toutes nos dmarches, et punit ou rcompense sans diffrer nos vices ou nos ver; ,

tus.

La voix de la conscience est puissante, sans doute, et nous devons des actions de grces au Crateur, [tour avoir oppos celte barrire la fougue des [tassions humainesCependant, toute respeclable qu'elle est, qui ne sait comment la conscience est souvent mprise ou du moins mconnue? qui ne sait comment ce flambeau divin s'obscurcit par les prjugs, s'teint par l'habi-

SM

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

:

;52

tude du crime? Si la nature dit au barbare Dfends ta patrie contre tes ennemis; sous ce nom, la conscience ne lui Jaisse-t-elle pas immoler sans remords tous les trangers que les flots font chouer sur ses rivages? Si la nature lui dit Soulage tes pala conscience rents dans leurs vieux jours retient-t-elle son bras, quand, tromp par ce conseil, et voulant les dlivrer de tous les maux la fois, il plonge dans leur sein un fer parricide? Mais surtout la conscience est-elle toujours constante nous rappeler nos devoirs? Sommes-nous toujours capa:

longs regrets qu'elle prpare aux curs faibles qui la dlaissent. Ainsi, au lieu de ce sentiment secret et souvent mconnu, qui portait l'homme au bien avec tant de faiblesse, c'est une voix puissante qui tonne son oreille, et fait sur son cur l'impression la plus vive. Au lieu de cet instinct

obscur et souvent erron qui l'avertissait de ses obligations avec tant d'incertitude, c'est un guide sr et fidle qui lui montre Je but auquel il doit tendre, lui trace la route qu'il doit tenir, le suit pas pas dans
sa

marche

et

l'avertit

sans

mnagement

bles d'couter ses leons? Il est un ge, il est vrai, o elle parle haute voix et remue puissamment notre cur; mais que cet ge firlun s'coule rapidement, et qu'il est suivi bientt du temps o les conseils de la

toutes les fois qu'il voudrait se laisser engager dans des sentiers qui l'carteraient de

son terme.
les penchants vertueux, ni l'autorit de la conscience, l'attendrons-nous de l'amour de la gloire? Sans doute, il est beau d'obtenir, par une vie sans tache, le suffrage de ses semblables, d'tre prsent aux gens de bien pour consolation et pour modle, et par l'clat de sa vertu d'arracher, mme la faiblesse et la corruption, d'irrprochables applaudissements ; mais cet amour de la gloire, ce sentiment qu'on dit si cher aux grandes mes, aura-l-il sur nous une gale influence? La gloire sduira l'homme lev en dignit et plac au grand jour; touchera-t-elle galement l'homme obscur et perdu dans la foule? Elle fera natre ces vertus clatantes dont les occasions sont rares, et dont le prix est quelquefois contest; produira-t-elle galement ces vertus caches dont l'usage est plus journalier et la valeur plus relle ? Elle encouragera l'homme en place dans l'exercice de ses fonctions; soutiendra-t-elle l'artisan dans la pratique de ses devoirs? Elle inspirera peuttre l'homme de talent des ouvrages brillants; conseillera-t-elle l'homme de mrite des ouvrages solides ? A sa voix le guerrier aflronlera sur le champ de bataillle une mort honorable immolera-t-il sa vie pour son pays, si les hommes en doiventpour toujours ignorer le noble sacrifice? La religion, en laissant au cur de l'homme vertueux un dsir lgitime de l'estime publique, l'ennoblit et le purifie par des motifs moins propres, il est vrai, nourrir son orgueil mais plus capables d'agrandir ses penses et de soutenir sa constance. Ce ne sont plus les hommes qu'elle lui prsente pour l'animer la vertu ; c'est Dieu lui-mme sans cesse attentif veiller sur toutes ses dmarches et observant tous ses pas comme s'il tait seul dans ce vaste univers. Que voule2-vous qu'il atlende des hommes? Les hommessont esclaves des prjugs, ils admirent la vertu dans l'opulence et dans l'clat des honneurs, etsi elle se cache (fans l'obscurit, ils n'ont souvent que de l'indiffrence ou du ddain pour elle. La religion montre l'homme de bien un Dieu qui pse dans une balance gale les vertus ues grands et des petits maisqui garde toutefois pourle juste luttant contre l'adversit, une plus vive sollicitude et un amour plus ten-

Mais ce que ne peuvent ni

les plus

conscience savent peine se faire entendre O jeunesse, jeunesse ge chri du Seigneur, qui ne t'envierait cette prcieuse sensibilit que l'ombre mme de la faute pouvante! Qui ne voudrait retrouver ces jours heureux o le tmoignage de la conscience, tour tour doux ou formidable, inspire pour le vice une si vive horreur, ou embellit la vertu de si touchantes consolations Pourquoi faut-il que la vieillesse, venant insensiblement nous surprendre avec ses misres et ses infirmits, apporte si souvent un endurcissement funeste que rien ne peut plus
I
I

attendrir? Pourquoi faut-il que les glaces de l'ge, trop souvent, semblent teindre aussi cette lumire cleste destine nous diriger pendant le cours de notre long plerinage ? Mais non n'accusons point le progrs des ans, accusons plutt notre mpris pour les saintes inspirations de la conscience; nous l'avons fatigue par nos ddains, elle nous en punit par son silence. D'abord, elle frappait avec force la porte de notre cur, elle nous reprochait vivement nos dsordres, elle nous exhortait loquemmettt la vertu; mais rebute tant de fois, tant drf.fois toufl'e, elle s'est lasse la lin; sa voix s'est presque teinte et ne se fait plus entendre maintenant que de loin en loin et par intervalles. Mais la religion supple son silence ou rpare ses erreurs. Plus d'anxit, plus de doutes: Dieu lui-mme a parl , et la rvlation,
,

comme une

seconde conscience,

fait

con-

natre l'homme ses devoirs avec tant de prcision et de clart, qu'il ne peut plus les trahir sans un outrage manifeste pour le

Matre souverain, qui a visiblement imprim ses commandements le sceau ineffaable de son autorit. Plus d'oubli ni de

mpris pour ces lois sacres : la religion arme d'un pouvoir divin en intime sans relche, au nom du ciel, l'observation ses enfants. Tantt elle soutient leur courage
par ses exhortations, tantt elle les rveille de leur assoupissement par les cris de son zle; elle dplore leurs erreurs, elle les exhorte au repentir, et les cantiques mmes dont elle fait retentir les temples sacrs redisent incessamment les douceurs dont la vertu paye ses amis fidles, ou racontent les

23
tire.

CAREME.

SEI\M. VU,

SUH L'ENFER.

.1

Que voulez-vous qu'il attende mes? Les hommes sont inconstants;

des hom-

la vue de l'homme de bien, qui d'abord excitai! leurs transports, finit par leur tre importune, et ils se lassent de la vertu sans autre raison que la fatigue de l'admirer toujours. La religion montre l'homme de bien un matre inaccessible aux mouvements de la

sricorde, ou traitions votre doctrine comme nous traiterions la doctrine des hommes; ne souffrez pas que nous nous contentions d'admirer la majest de vos Ecritures, (Je vanter la sublimit de leur morale et la sagesse de leurs leons, pour nous en tenir cette admiration strile et tout humaine quienile l'esprit sans rformer locur; car
le cur mme du mchant peut trouver quelquefois de la douceur connatre votre loi, mais il faut en pratiquer avec amour les saintes ordonnances pour tre solidement vertueux et mriter vos rcompenses. Faites donc plus encore, mon Dieu, et montrez en faveur mme des infortuns qui ferment obstinment les yeux son clat, montrez la fore de votre bras et l'tendue de votre misricorde. Hlas! s'ils se sont gars, c'est au milieu de la plus violente tempte et dans la nuit la plus profonde. Ordonnez en leur faveur, ordonnez une seconde fois que la lumire soit faite, et les tnbres disparatront, et leur aveuglement cessera, et comme des voyageurs perdus au milieu de l'obscurit dans une vaste solitude, ils apercevront avec transport cette clart divine, ils se hteront de diriger vers elle leurs pas fatigus par de longues erreurs, et retrouveront enfin cette route dont

qui toujours sera fidle a tenir si toujours il est constant luimme pratiquer ses devoirs. Enfin, que voulez-vous qu'il attende des bon) mes? Les hommes sont dpravs et mchants; on les voit quelquefois, transports par un aveugle rage, se runir et conjurer contre la vertu, la charger de fers, et lui prparer mme les derniers affronts. Que fera donc l'homme de bien menac de tant d'ignominie, poursuivi partant de fureurs? L'amour de la gloire le soutiendra-til, quand tous l'accusent et que nul ne veut Je dfendre, quand il est l'objet de toutes les haines, en huile tous les outrages? Se eonsolera-t-il par l'espoir de trouver du moins chez ia postrit une Justine tardive? Esprance frivole, ressource faible et trop loigne contre les maux prsents qui l'accablent. Paraissez, religion sainte, il a tourn ver vous ses yeux baigns de larmes; venez, recevez dans vos bras un malheureux que fous dlaissent; que son cur dessch par la douleur se ranime encore vos consolations clestes, et que l'excs de. son inlgret,
et

sa promesse,

le terme est une flicit nelle. Ainsi soit-il.

vritable et ter-

SERMON VU.
Pour
le

fortune serve du moins assurer le triomphe de votre puissance. Oui, quand tout J'abandonne, la religion ne l'abandonnera point, elle descendra avec lui dans le fond de sa prison et nele mconnatra point dans ses chanes; elle lui dira que cette mort, sujet de terreur pour le coupable, est pour le juste opprim la plus douce des esprances; elle lui montrera le Dieu qui dj prpare son innocence un diadme immortel, et s'appuyant sur elle, ce noble enfant de la foi montera sans plir et d'un front serein sur cet chafaud d'o il va s'lancer fers le sjour heureux, o les cris de fureur ne se t'eronl plus entendre, et d'o seront bannis pour jamais l'ingratitude, ia douleur, les larmes et la mort Ne souffrez pas, mon Dieu, que les passions ou les prjugs obscurcissent jamais, pour les chrtiens qui vous sont encore fidles, cette religion sainte que vous avez donne pour soutien la vertu et qui peut iuie ies guider dans le sentier troit qu'assigent de si cruels ennemis et que bordent de si profonds prcipices. Hlas! que de nuages rassembls autour de ce flambeau divin, et que d'orages qui conspirent l'teindre 1 vous veillerez sur lui, Seigneur, vous en avez pris l'engagement solennel Mais dans notre patrie, veillez aussi sur ceux qu'il claire encore de ses rayons, et ne soutirez pas qu'ils en dtournent leurs ls pour se plonger dans les tnbres de l'erreur et de l'incrdulit; ne permettez l'as que par nos infidlits nous trompions plus longtemps les invitations de voire mi!

jeudi de

la deuxime semaine de Carme.

SUR L'ENFER.
Crucior in hac flamma. [Luc, XVI, 24.) Je souffre dam cette flamme.

Quel est cet affreux 'sjour ou la justice divine prcipite ce riche impitoyable ? Quelles sont ces tnbres profondes o il va tre enseveli sans retour? Quels sont ces cris de rage et -ces hurlements de dsespoir qu'il pousse, dis-je, du fond des abmes, et qui viennent pouvanter notre oreille, et remplir notre cur d'effroi? Et quelle est enfin l'horrible demeure qui lui fait lire son enL il y tre celle inscription formidable aura des pleurs et des grincements de dents : Ibi erit fletus et stridor dentium. iMatth., VIII, 12.) Ah chrtiens, ce sjour est celui qu'un Dieu irrit prpare la rvolte et l'endurcissement; c'est celte prison tnbreuse o
: !

sa justice retient dans une captivit ternelle les victimes dvoues sa fureur; c'est cet tang de l'eu o sa colre environ-

nant et pntrant le pcheur jusque dans sa plus intime substance, venge par d'inexprh niables tourments sa bont mconnue el;sa gloire outrage ; c'est l'enfer, en un mot, o Dieu a voulu rassembler sur la tte du'pcheur tous les flaux la fois, et semble pour le punir, puiser sa toute-puissance. L'enfer! a ce mot seul le juste frissonne, et le pcheur est saisi d'pouvante. L'enfer 1 cette horrible pense, l'impie lui-mme se

OttATLUlS SACHES.

LXXV.

255

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

256

irouble el craint de fixer ses regards sur ce formidable tableau. Oserons-nous cependant y chercher aujourd'hui des instructions salutaires, et. ne craindrons-nous pas de rvolter des oreilles dlicates par ces lugubres descriptions, ou de porter dans des curs sensibles de dangereuses terreurs? Non, non, trop souvent peut-tre la condescendance mnage de vaines dlicatesses ; trop souvent des curs que devrait serrer la douleur, ne remportent d'autre fruit del parole sainte cpie les motions passagres d'un strile attendrissement. Il fautdu moins quelquefois, si avec votre salut nous voulons le ntre, il faut nous rappeler que si le Dieu qui nous envoie est le Dieu des misricordes, il est aussi, le Dieu des vengeances; qu'il nous commande de vous prcher l'Evangile tout entier, et qu'il nous ferait un jour porter la peine d'en avoir laiss tomber dans l'oubli les plus terribles, mais les plus utiles vrits; et dans quels jours, si ce n'est point dans les jours de pnitence et de salut, .soufiirez-vousdans vos prtres une sainte libert? dans quels jours permettrez-vous au ministre de Jsus-Christ de faire retentir dans la chaire chrtienne une doctrine, qui si souvent arracha le pcheur ses dsordres, ou rveilla leclirlien indiffrent et lche de son funeste assoupissement. Un orateur chrtien dont, pour ma confusion, je prononce aujourd'hui le nom dans cette chaire, Bourdaloue a dit qu'il tait utile de prcher l'enfer la cour des rois. Suivons le conseil de ce saint homme, mditons sur
l'enfer et

dre que les tourments des rprouvs dans l'enfer sont sans mesure dans leur rigueur, il suffit d'avoir appris qu'ils sont infligs au pcheur par un Dieu juste, qui n'coule plus que sa justice, par un Dieu puissant qui met en uvre toute sa puissance. Si notre corruption et notre malice n'levaient sans cesse autour de noire esprit des obscurits et des n iages, nous aurions moins de peine comprendre quelle inflexible svrit doit punir un jour la crature audacieuse qui n'a fait servir sa libert que contre celui de qui elle tenait cet inestimable mpris des droits de son ] rsenl, et, au Dieu, de ses menaces et de sa tendresse, a trouv plus doux de s'assujettir aux passions el de subir leur cruelle el avilissante servitude que d'accorder son crateur et son souverain matre son obissance et son amour. Mais que peut notre faible raison pour sonder les secrets de Dieu, et que peut sa lumire incertaine pour nous servir de guide dans ces impntrables profondeurs? Non, c'est de Dieu lui-mme qu'il nous faut apprendre quelles seront dans l'enfer ses rigueurs, el comment sa colre ne connatra plus alors d'autres bornes que celles de sa
;

justice.

comprenons combien

il

nous im-

porte d'viter:

Des tourments qui sont sans mesure dans leur rigueur, premier point. Des tourments qui sont sans consolation dans leur amertume, second point.
Implorons,
etc.

PREMIER POINT

Le Roi-Prophte, mditant autrefois sur les vrits ternelles, trouvait sa joie contempler les ineffables dlices que Dieu rserve aux serviteurs fidles, et se plaisait les peindre dans ses pieux cantiques, plongs dans des flots de lumire, et onivrs d'un torrent vie volupt: mais lorsqu'il abaissait ses regards vers ces profonds abmes que creusa pour le pcheur la colre divine, tremblant l'aspect de ces tnbres paisses, de ces flammes dvorantes, de ces tourments cruels, il n'osait retracer cette horrible peinture, et ne savait que s'crier dans sa consternation Qui peut, mon Dieu, mesurer retendue de votre colre et soutenir, sans pouvante, la pense de votre indignation ? (Juis novit potestutem ir tuas, cl pr timor tuo iram tuam dinumcrarf {Psal. LXXXIX, 12.) Mais si nulle intelligence cre ne peut concevoir, nulle langue raconter les vengeances que Dieu exerce dans l'enfer sur ses ennemis, la foi nous en dit assez, quoiqu'elle se contente d'entr'ouvrir nos yeux ces goufles redoutables; el pour compren:

J'ouvre les livres sacrs, et partout je trouve empreinte l'indignation de Dieu contre le [lch, partout je rencontre les elfels lamentables de sa juste fureur ; c'est l que la maldiction prononce contre le premier coupable le poursuit sans relche jusque dans sa postrit la plus recule; c'est l que les crimes de la terre forcent la mer franchir ses barrires, pour engloutir dans une pouvantable calamit d'innombrables prvaricateurs c'est l que d'infmes excs appellent sur cinq villes criminelles, une pluie enflamme qui ne laisse plus survivre que le souvenir de leurs forfaits ; c'est l que le peuple choisi voit lui-mme le glaive du Seigneur punir, sur des milliers de rebelles, les soulvements de l'orgueil et de l'ingratitude. Cependant tant que le pcheur est sur la terre, Dieu ne frappe qu'avec mnagement, et sa justice est encore enchane par sa misricorde ; mais une fois que la mort a fix le coupable dans l'tat d'une horrible immutabilit , le Seigneur, ((tour parler avec le Prophte) le Seigneur reprend enfin sa libert et ce Dieu de bont n'est plus que le Dieu des vengeances Deus ultionum, Dominus Deus ultionum libre egit. (Psal. XCIII, 1.) Dieu n'a plus alors pour le pcheur que la svrit d'un juge inexorable, et ferme son cur la piti pour peser dans une balance quitable des
; :

auxquels il faut que sa justice applique un lgitime chtiment; il voit dans le pch une malice dont l'il d'un Dieu seul
dlits

peut sonder

la

profondeur;

il

voit

d'un ct

une charit infinie qui rpand les bienfaits, et de l'autre une noire ingratitude qui les oublie: d'un cte, une misricorde infinie qui descend aux prires, et de l'autre, une froide insensibilit qui les mprise; d'un ct, un pouvoir infini qui menace, et de l'autre,

37

CAREME/

SERM.

VII,

SUR EENFER

27>S

une faiblesse insolente qui rsiste; il voit, en un mot, une crature spare par une
distance infinie de son Crateur et de son matre, oser, du fond de son nant, lever la tte contre cette majest suprme, lutter contre ses immuables dcrets et attenter c'en est assez, sa souveraine indpendance
:

plus noire, qui, par ses artifices, prpare a l'innocence une mort plus lente et plus cruelle
!

Vous nous accusez de cruaut Serait-il vrai que l'on vous verrait bientt d'accord
I

proportionne aux malice du pcheur esl infinie, il faut que le chtiment soit intini comme elle. Je le sais, chrtiens, pour faire valoir les privilges de la justice divine, et pour plaider sa cause, il faut mme au ministre de la sainte parole, une noble hardiesse qui lui fasse ddaigner les soulil

faut

que

la

forfaits,

et

peine puisque

soit
la

vements et les clameurs de Pour oser dfendre l'quit

vengeances,
les

l'incrdulit. des clestes

prohtesde la loi nouvelle ont besoin d'un courage qui, comme pour Ezchiel autrefois, soutienne leur constance et durcisse leur front contre les outrages. Car, qui ne connat point les interminables dclamations des impies contre un dogme dont le Roi de l'univers a fait le rempart de son autorit et le fondement inbranlable de son trne? qui ne les a point entendus, tantt compatissant l'humaine faiblesse, s'efforcer d'pargner des peines trop cruelles de doux et irrsistibles penchants; tantt pesant avec audace les prrogatives du Juge souverain, lui permettre de recompenser la vertu, mais lui dfendre de punir le crime; toujours poursuivant de leurs insultes et de leur ddain, le zle qui rveille de formidables souvenirs, ne connatre pour lui d'autre nom que le nom d'aveugle et impitoyable cruaut. Vous nous accusez de cruaut, mais quels sont les objets d'un intrt si vif? Qui peut vous inspirer une sollicitude si tendre? Quoi seraitce pour des hommes ns pour le malheur de leurs semblables, et dont le nom ne rappelle que d'odieuses rapines ou de barbares fureurs ? Serait-ce pour de tels hommes que vous prouveriez ces compatissantes alar1

la doctrine de l'Evangile, et (pie bienvous abandonneriez comme lui des tourments sans fin, tous ces crimes qui dsolent la terre, si une passion dont vous essayez vainement de dguiser la honte pouvait trouver grce devant son inflexible svrit ? Serait-il vrai que l'intrt de cette passion avilissante et lyrannique excite dans votre cur, contre un dogme formidable, tous vos emportements et toutes vos rvoltes? Ah! vous le dissimulez en vain, c'est elle surtout quevous voulez dfendre c'est autour d'elle que vous rassemblez vos subtilits et vos sophismes c'est sur elle que s'attendrit votre commisration; c'est pour elle que parlent si haut vos doutes et vos blasphmes. Poursuivez donc, et renouvelez sans relche, contre la religion, vos coupables murmures; reprochez-lui de prparer dans l'enfer d'excusables garements, d'intolrables rigueurs on saura d'o viennent ces cris, .et quel est le vrai motif de vos plaintes; mais lorsque vous voudrez prononcer en juge quitable, n'coutez plus de honteuses inclinations, et pour savoir quels chtiments Dieu doit rservera la volupt, consultez ceux qui en dplorent les ravages dans la douleur et l'a-

avec
tt

mertume. Demandez cette mrequi pleure sur l'opprobre de sa fdle, ce pre qui se voit prcder au tombeau par un fils pour qui de honteux excs ont ht la vieillesse, cette famille, enfin, dont le nom doit des dsordres publics son ternelle ignominie; demandez-leur ce que Dieu doit penser de ces doux penchants du cur et de ces innocentes faiblesses.

mes? Et nous-mmes, serions-nous

cruels

pour essayer, en montrant l'enfer leurs yeux, de porter dans ces curs pervers l'pouvante, les remords et le repentir? Seraitce pour les dlits ignors que vous rserveriez vos rclamations? et consentiriez-vous laisser l'enfer s'ouvrir pour des attentats livrs l'excration publique, pourvu qu'il

ne menat point des dsordres plus pruou des forfaits plus circonspects? la demeure d'un ternel dsespoir engloutira sans piti l'homme obscur, dont les lois humaines ont surpris et puni le crime, et elle n'osera recevoir l'homme paissant qui enchana leur autorit, ou le coupable adroit qui trompa leur vigilance ? Si un misrable enlve un peu d'or ses frres, la colrcjcleste le poursuivra sans mnagement, et si dans le secret un mchant leur ravit l'honneur, elle mettra ce crime en oubli? L'enfer punira la rage homicide qui s'est assouvie dans le sang de ses ennemis, et n'aura point de lia m mes pour cette haine mieux dissimule, mais
dents,
i

Enfin vous nous accusez de cruaut; mais c'est le crime que notre cruaut poursuit, la vtre s'adresse la vertu. Oui, c'est pour la vertu que vous tes cruels, quand le crime, sans repentir, trouve prs de vous tant d'indulgence ; quelle que soit la bnignit de votre langage, et de quelque fastueuses exagrations que vous environniez le mot si doux de tolrance, c'est vous qui, en essayant d'teindre les flammes ternelles, prparez au crime son triomphe insolent, la vertu son oppression et ses larmes. Avec vous, la vertu fait vainement parler ses humiliations et ses infortunes; avec nous, elle est assure de trouver enfin un vengeur avec vous, le crime s'chappe quand il se rfugie dans les bras de la mort ; avec nous, c'est dans les bras de la mort que commence son vritable supplice enfin, avec vous, la vertu languit dcourage, en se voyant dans l'abandon, et le crime s'endurcit et crot chaque jour en audace, fier de l'impunit que vous promettez ses attentats; avec nous, Dieu, en paraissant laisser la vertu sans appui, s'engage par son silence punir un jour, clans l'enfer, ses perscuteurs et en diffrant de frapper

du moins

239
le

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

il

240

contracte avec lui une dette que l'enfer doit un jour acquitter. Cependant comment une crature borne pourra-t-elle suffire un tel chtiment et soutenir le fardeau de cette immense colre ? Dieu saura y pourvoir dans sa toutepuis.sance il tendra les facults du p

crime,

vous sentez chanceler votre courage, et dans votre cur s'lever peut-tre de coupables regrets venez apprendre ici quel prix le dmon vend ce bonheur dont ils voudraient vous rendre jaloux, et contemplez-les, payant leur faus;

rits et votre solicitude,

inconnue pour que les traits inpuisables de l'indignation divine trouvent toujours o frapper, et que le pcheur puisse sans dfaillir tre aussi malheureux qu'il a t coupable il donnera son me une plus active nergie qui, loin de s'affaiblir dans les tourments, y puisera une force nouvelle, son intelligence une plus vaste tendue qui embrassera tout la fois, et le pass pour en dlester l'usage, et le prsent pour en porter l poids, et l'avenir pour en mesurer son cur des senla formidable longueur timents plus vifs, pour dsirer le bien qui n'est plus fait pour lui, et pour abhorrer le mal qui le presse et l'environne de toutes parts. Que dis-jel cet lment lui-mme, si redoutable et si violent, dont sur la terre, une impression passagre cote les plus cuisantes douleurs, le feu l'enveloppera comme un vtement, pntrera tous ses sens, circulera dans ses veines, parviendra jusqu' son me, et tourmentera par d'intolrables ardeurs cette substance spirituelle qui, par sa nature, semblait pour toujours l'abri de ses atteintes. Le voil, ce sjour que Job envisageait avec tant d'pouvante sjour de tnbres et de dsolation, o rgnent une confusion et une horreur ternelle.
; ; ;

cheur, ei les animera

dune vigueur

se libert par une cruelle servitude, leurs joies insenses par des larmes amres, et

leurs volupts honteuses par d'horribles tourments. Pcheurs qui, pour vous livrer d'indignes excs, avez ferm l'oreille la voix de la conscience et aux invitations de votre Dieu, qui, depuis longtemps peut-tre, dormez d'un funeste sommeil, rveillezvous enfin ces cris lamentables, au bruit de ces chanes, ces imprcations; et ces fureurs et puisque les charmes de la vertu n'ont pu attendrir votre cur, qu'il cde du moins la terreur, et qu'il sche d'effroi la vue du sort de vos pareils, et de ces tourments qui, non-seulement sont sans mesure dans leur rigueur, mais qui sont aussi sans consolation dans leur amertume.
;

DEUXIME POINT.
Lorsque fatigu de nos crimes, et sortant enfin de son long silence, Dieu sedtermine
verser sur la terre les flaux de son indi gnation, quoiqu'il paraisse irrit, il a ce pendant des penses de paix et non pasd'aliliction, et ses desseins sont encore des desseins de misricorde. Justes et pcheurs, tous du sein mme des calamits peuvent recueillir des fruits de bndiction et de salut les justes, en s'humilianl sous la main du Dieu qui les frappe, adorant en silence ses impntrables dcrets, et plaant dans son amour l'inbranlable fondement de leur esprance; les pcheurs, en apaisant Je courroux cleste par des pleurs, ou du moins en intressant leurinibrtuneceux. qui, plus fidles, peuvent prsenter au Seigneur, en faveur des coupables, des prires plus pures et un cur plus innocent. Mais quand le pcheur, comme parle le prophte, a t envelopp dans les filets de la mort, etque les chanes de l'enfer l'ont une fois entran dans ses abmes, plus de relche pour lui dans ses affreuses angoisses, plus d'adoucissement ses cruelles amertumes, il ne peut trouver de consolation ni dans le tmoignage de sa conscience, ni dans le secours de ses amis, ni dans le souvenir de Dieu, ni dans l'espoir de voir un terme ses tourments. Cette conscience qui, faible et timide autrefois, n'osait qu' peine se faire entendre, ou qui, comme un censeur importun, s'tait vue rduite enfin garder le silence, cette conscience reprend ses droits, et sans mnagement comme sans relche, dchire Je pcheur par de continuels remords et de sanglants reproches, elle lui prsente dans un mme tableau ses faiblesses

(Job, X, 22.) La voil cette terre que David et Isae nous ont peinte avec de si pouvantables couleurs ; sol brlant, arros par des torrents de bitume, o Dieu versera sur la
tte du pcheur une pluie embrase, et lui fera boire longs traits dans le calice de sa fureur, le feu, Je soufre, et le vent impJgnis, et sulphur, et tueux des temptes spiritus proccllarum pars calicis eorum. (Psal. X, 7.) Venez, chrtiens, il faut aujourd'hui, qu'en dpit de vos rsistances et de vosdlicatesses, je vous entrane jusqu'au bord de ces sombres demeures. Venez, suivant le conseil de saint Bernard, contempler l'enfer pendant que vous vivez encore, de peur qu'un jour la mort ne vous y prcipite sans retour. Venez, approchez de ces abmes dont la vue seule vous donne de si importantes leons. Approchez le premier, ministre de Jsus-Christ, qui faites aujourd'hui retentir la chaire vanglique de ces vrits redoutables; venez-y apprendre honorer par des vertus angliques le caractre sacr dont vous ftes revtu, venez-y considrer la place que Dieu rserve ceux dont il a ordonn d'couter les leons et de fuir les exemples. Mais approchez aussi, chrtiens, qui que vous soyez, justes et
:

pcheurs. Approchez justes, si quelquefois faiblesse, le* joug de la vertu pes h votre si comparant l'indpendance des pcheurs leur mollesse et l'enchanement de leurs bruyants plaisirs, vos sacrifices, vos aust-

dans l'enfance, ses dbordements dans l'ge mr, ses turpitudes dans la vieillesse, ses fausses vertus et ses crimes trop rels, ses
scandales publics et ses excs secrets, la lchet de son respect humain et l'insolence de son impit, \ainement le pcheur veut

251

CAREME.

SERM. Ml, SUR L'ENFER.

Non,
ils

ili

se dtourner de cet norrible tableau; la conscience le porte sans cosse ses regards el le force de reconnatre la grandeur de ses crimes et la justice de sa sentence. Non, ni les chanes qui Je captivent, ni les feux qui l'embrasent, ni les dnions qui l'assigent, n'ont point de tourments ni de fureurs qui
galent le supplice que lui fait endurer ce ?er cruel qui ronge incessamment son Aine et ne doit [as mourir. Ainsi ce tmoignage de la conscience qui, sur la terre, fait la paix et la consolation du juste au sein de la tri bulation, ne fait dans renier que rendre plus vif pour le pcheur le sentiment de ses maux et redoubler sa rage. Il pouvait tre heureux, et il s'est entonc de plein gr dans le malheur la vertu avait pour son coeur des charmes secrets, et il a prfr le vice avec son infamie. Ah 1 c'est alors qu'empruntant le langage de Job, il s'crie dans
;

ne songeront

qu'a

lui

reprocher

leur propre destine; il lui rediront sans cesse que ce fut lui, dont les sductions corrompirent leur innocence, dont les railleries impies branlrent leur foi, dont les scandales alfermirent leurs pas dans le cheils deviendront indigne ami, ils s'attacheront sa poursuite, le forceront de reconnatre et d'avouer la justice de son chtiment, l'accableront de maldictions et d'outrages, et le tourmenteront sans cesse par de nouvelles fureurs. Voil les consolations que i'amiti prpare dans l'enfer au plus
:

min du crime

eux-mmes
cet

les

bourreaux de

cruelles infortunes. Cherchera-l-il dans le

souvenir de son Dieu quelque allgement ses maux? mais

l'amertume de sa douleur:

Si l'enfer est

mon

partage, c'est moi qui me suis prpar dans ces horribles tnbres, le iit brlant sur lequel je suis pour jamais tendu Infernus uotnus mea esf, et in tenebris stravi lectulum tuetim. {Job, XVII, 13.) .Mais pouradoucir ces dchirements cruels, pour calmer ces violentes agitations, pour ie dfendre contre lui-mme, o seront les amis dont il puisse esprer la commisration, ou invoquer l'assistance? Des amis? il lui en reste peut-tre encore dans le ciel, sur
:

la terre et jusque dans l'enfer mme mais cettedouce amiti dont le nom seul portait autrefois, aux jours de l'affliction, la srnit et la joie dans son me. aigrit encore ses blessures et irrite son dsespoir. Dans le ciel, s'il en est qui jadis portrent le nom de ses amis, ils adorent les secrets de la justice suprme, partagent son courroux, et ne voient plus dans celui qu'ils aimrentantrefoisque l'ennemideDieu, le juste objetdeses vengeances. Hlas! ils furent faibles comme lui, [dus coupables peut-tre; mais leur coiur s'ouvrit au repentir, le sien futinsenble, et maintenant ils sont au sein du bonheur, quand il est plong pour jamais dans l'abme de l'infortune. Sur la terre, ses amis, anciens compagnons de ses dsordres, ont depuis longtemps oubli sa mmoire, ou si quelques-uns, devenus plus pieux et tremblants sur son ternit, veulent intresser l'Eglise au salut d'une me si longtemps criminelle, les prires de cette tendre mre s'lvent en vain vers le trne de la misricorde, et c'est en vain qu'elle offre sur l'autel celte victime sainte dont le sang (malgr son pouvoir) ne doit jamais teindre, ni mme amortir des flammes ternelles. Ah dans l'enfer, du moins, les amis qu'il y retrouve, accabls des mmes maux, chargs lmes fers, brls des mmes flammes, compatiront ses douleurs, et confondront avec lui leurs plaintes et leurs larmes. Non, et c'est dans l'en! r que ceux qui lui furent les [dus chers deviennent ses plus implacables ennemis. Amis cruels, ali souveuezrousde votre ancienne union, et respectez, dans votre ami, l'excs de son adversit.
:

comment pourraient!! ne pas s'aigrir encore la pense de ce juge inflexible, de ce matre impitoyable qui, sans se lasser, le frappe des coups redoubls de sa justice, et dont le soutle tout-puissant allume et entretient ces feux cruels qui le dvorent? Tentera-t-il de l'apaiser par les pleurs du repentir? Hlas quand sur la terre, la grce excitait dans son cur de pieux, mais trop peu durables mouvements, il trouvait de la douceur pleurer aux pieds de son Dieu sur ses honteux excs mais maintenant qu'il connat son immuable destine, les larmes brlantes qui coulent de ses yeux ne sont plus que des larmes de rage et de dsespoir. Essayera-t-il de faire monter jusqu' son trne les accents de sa douleur? du fond de ses abmes lui criera-t-il, comme autrefois sur la terre Ayez piti de moi, ayez piti de moi, selon votre grande misricorde! Miserere mei, secundum magnam misericordiam tuam. (Psal. L, 1.) La vote d'airain qui jise sur sa tte et ferme sa prison, lui renvoie ses clameurs, et les dmons, qui se rient de ses larmes, lui rptent sans cesse avec une joie froce Pourquoi vos cris, et pourquoi vos plaintes sous les coups dont vous vous sentez bris? vos cris sont inutiles, et votre douieur incurable Quid clamas super contritione luaf insanabilis est dolor luus. (Jerem., XXX, 15.) Dieu pour jamais l'a banni de sa prsence. Ah! c'est maintenant qu'il comprend enfin quelle est la rigueur de cet exil; c'est maintenant, qu'il dplore, par une tardive et inutile douleur, l'ingratitude qui, si longtemps, le rendit sourd la voix de son Dieu l'impit qui lui fit tant de fois outrager et braver sa prsence. Hlas quand il tait sur la terre, durant ces jours de la clmence et de l'amour, Dieu suivait tous ses pas avec une infatigable sollicitude; sans cesse il se prsentait lui sur le chemin de la vie pour adoucir les ennuis de son plerinage, le consoler dans ses peines, le dlasser de ses travaux. Dieu tait prs de lui dans les adversits, pour que, rebut par les cratures, il se rejett enfin dans ses bras; Dieu tait prs de lui dans ses infirmits, attendant (pic l'impuissance des secours humains le fit consentir ne pas ddaigner son appui Dieu tait prs de
! ; : :
:

lui

dans ses garements mme,

et

il

ne r-

243
l'usait

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

la lassi-

211

pas de devoir au dgot et retour d'un cur fltri par ses excs ; enfin, Dieu tait prs de lui ce dernier moment o la mort, couvrant de son voile funbre les objets d'une affection coupable, ne lui laissait plus entrevoir que les horreurs d'un effroyable avenir. Oui, Dieu vint encore se prsenter cette heure fatale pour obtenir de ses yeux, si longtemps attachs ]a terre, qu'importassent du moins sur lui un seul et mourant regard de repentir et O est ton Dieu! d'amour. Malheureux Ubi est Deus tuus? {Psal. XLI, 4.) O sont ses soins empresss, ses jalouses inquitudes, ses mnagements paternels? Ubi est Deus tuus? Tu ne le connais plus que par les bourreaux odieux qui, tout la fois objets et ministres de sa colre, doivent, en blasphmant, le venger de tes outrages par d'inexorables rigueurs. O est ton Dieu? o sont ses invitations si tendres par lesquelles tant de fois il essaya d'branler ton cur? o est cet clat de sa gloire qui, sur la terre, vint si souvent tonner tes regards?

tude

le

Ubi est Deus tuus? Jamais un rayon de sa lumire ne doit percer l'horrible nuit qui t'environne, ni jamais sa douce voix se faire entendre ton oreille au milieu de cet affreux tumulte, de ces imprcations et de ces hurlements. Dieu, pour jamais, l'a banni de sa prsence. O tourment, le plus cruel de ses tour supplice, sans lequel l'enfer mme n'aurait point de supplices 11 est fait pour Dieu, et Dieu ne sera jamais son partage. Il est fait pour Dieu, il est altr de le possder, mais c'est une soif pleine de fureur, qui ne doit jamais tre lanche. Il est fait pour Dieu; son cur est livr deux dsirs contraires, mais galement imptueux, qui ]e partagent, le tourmentent, et le dchirent tour tour. Sans cesse, il se porte vers la flicit suprme, et sans cesse il est, retenu et fix dans le souverain malheur; sans cesse, il s'lance vers Dieu, et sans cesse il rencontre d'inflexibles et foudroyants rebuts; sans cesse il est prs de l'aimer comme sa fin dernire, et sans cesse il est contraint de le har comme un tyran inexorable, comme un ennemi sans piti. O Dieu si, sur la terre, il est si cruel de perdre un moment votre amour, que sera-ce dans l'enfer, que d'tre condamn toujours vous har? Encore si tant de tourments pouvaient Mais non. L'infortun avoir un terme qu'attendent ces cruels supplices, en entrant dans son alfreux asile, doit tout laisser, et mme l'esprance. Toujours souffrir brler toujours, jamais de trve, jamais de repos Quelle horrible destine! O ternit redoutable! ternit, qui mesurera ta dure? Les jours succderont aux jours ; les annes sui-

ments

penses et nous remplit d'effroi pour !e rprouv, elle est plus longue encore. Son esprit, plus pntrant et plus actif, s'lance bien au-del des bornes que notre imagination mme ne peut, franchir il compte tous les moments de l'ternit; il parcourt tous les points de son tendue; il sait qu'il souffre pour toujours souffrir, qu'il brle pour n'tre jamais consum, qu'il vit pour ne jamais mourir, et c'est pour que, dans chacun de ses instants, il retrouve l'ternit tout entire, qu'il a reu le don fatal de cette longue prvoyance". Un malade, qu'une fivre brlante retient depuis longtemps sur le lit de la douleur, compte les jours si longs de son infirmit et ses nuits plus longues encore; dans ses inexprimables ennuis, fatigu du poids du temps, il voudrait hter sa course par ses dsirs; mais enfin (et cette pense porte ses maux quelque consolation), mais enfin il est assur que ce temps, qui se trane si lentement son gr, le conduit toutefois, dans sa marche insensible, au terme de ses douleurs, ou du moins la mort. Le rprouv, que son arrt a prcipit dans les sombres demeures, s'agite et se dbat sous ses chanes brlantes, succombant l'excs de ses maux; et toujours ranim pour souffrir plus encore, rong de dsespoir, rugissant de fureur, souvent avec un cri lamentable, il interroge l'heure; les dmons, pour toute rponse, lui disent L'ternit! et l'ternit retentit au loin sous les votes de feu qui l'emprisonnent. Ah si Jonathas, prt perdre la vie, s'criait avec tant d'amertume Je n'ai got quun peu de miel, et voil que je meurs! (I Reg., IV, k3.) Avec quelle fureur et quels accents de rage les rprouvs ne doivent-ils pas s'Quoi de si longs tourcrier leur tour ments pour de si courts plaisirs; pour des satisfactions passagres, des tortures sans fin, et, pour des joies d'un moment, des larmes ternelles Non, non, n'accusez pas la justice suprme, et, jusque sous la main qui vous frappe, rendez gloire votre Dieu, et reconnaissez l'quit de ses jugements. Ah si votre pouvoir et gal votre malice, et-si la mort n'et tranch vos jours au milieu de vos dsordres, vos passions n'auraient pas plus connu de terme qu'elles ne connaissaient de mnagement. Pour avoir t contraint de s'arracher au crime, votre cur n'a point cess d'tre criminel et vos coupables dsirs, suivant la pense de Job, survivant votre dissolution mme, vous ont accompagn jusque dans la poussire du tombeau In pulvere ejus requiescent. (Job, XXI, 26.) Avare, quand la mort fut prte vous frapper, quelle tait cette agitation qui
:

vront les annes; les sicles s'accumuleront sur les sicles, et, aprs d'innombrables rvolutions, quand vous croyez toucher au terme, c'est l que l'ternit commence Ubi putas finem invenire, ibi incipit. Mais cette ternit, dont le non) seul confond nos
:

troublait vos derniers moments, et cette amre douleur qui faisait couler vos larmes? tait-ce le remords d'un cur dchir

par le repentir, ou bien le regret de voir s'chapper de vos mains, et s'couler comme l'eau cet or o se fixaient vos affections, et dont vous aviez fait votre unique divinit?

Ambitieux, quand auriez- vous reconnu que

245
les

CAREME.

SERM.

VIII,

ETUDE DE LA RELIGION.

210

opprobres d'un Dieu crucifi devaient vous servir de leon ? quand votre orgueil aurait-il cess de chercher h tout prix dans les honneurs la gloire du sicle, et dans son faux clat un nouvel aliment? Voluptueux, combien de fois n'avez-vous pas dfi la mort mme de briser vos indignes liens, et combien de fois aux pieds d'une idole de chair, ne lui juriez-vous pas dans vos transports insenss un amoui immortel ? Celle immortalit que vous demandiez pour commettre le crime, Dieu vous l'accorde, mais pour vous en punir, et vos tourments auront pour dure celle que votre cur voulait donner ses dbordements. O Dieu puissant et terrible ces vrits redoutables seraient-elles sans fruit pour notre salut? Hlas! ce serait vainement que
1

milieu d'eux et d'obtenir par leur tendre sollicitations, qu'il ne se drobe plus leur

les

hommes
I

tonneraient notre oreille,

si

vous ne parliez vous-mme notre cur. Ah puisque ce cur s'est montr si longtemps insensible vos invitations, triomphez aujourd'hui par vos menaces de sa duret, et subjuguez par la crainte ce rebelle que n'a pu captiver votre amour. Si les passions essayaient de le sduire encore par leurs illusions et leurs amorces, montrez-lui l'enfer, et qu'il apprenne quel est le terme formidable o les pcheurs verront aboutir cette route spacieuse que le plaisir ieur sme de fleurs. Si les sacrifices que
vous
lui

comme ce peuple, il ne nous permis de voir Jsus de nos propres yeux, comme lui, du moins, il nous est donn de l'entendre. Oui, c'est Jsus qui nous parle encore dans le divin Evangile, c'est Jsus dont la voix retentit dans nos chaires chrtiennes; c'est Jsus qui nous instruit dans les ouvrages consacrs soutenir la foi, ranimer la ferveur, et jusque dans ces livres simples en apparence, mais toutefois sublimes, o le pain qui nourrit les forts se convertit en lait pour suslanter le premier ge. Mais c'est vainement que ce matre cleste fait entendre sa voix; vainement qu'il nous offre ses divins enseignements, nul ne met profit son en ineffable condescendance. Qui jamais effet, au milieu des soins sans nombre qui remplissent la vie, au milieu des travaux auxquels il faut s'appliquer, au milieu des
amour.
Si,

est point

sciences frivoles que relve, par tant d'estime, une vaine curiosit, qui jamais pense consacrer, du moins quelques instants rapides, l'tude de la religion? Sur ce point, il faut l'avouer noire confusion, les enfants de la foi ne donnent que trop souvent aux enfants du sicle l'exemple de
l'oubli

ou de

l'indiffrence; la plupart, en-

commandez

intimidaient sa fai-

montrez-lui l'enfer, et qu'il porte sans murmure un joug que rendra pi us lger la vue des rprouvs et de leur cruel esclavage. S'il senlailse ranimer d'indignes affections, montrez-lui l'enfer, et que des ardeurs coupables s'teignent l'aspect de ces feux allums par votre fureur. Enlin, sauvez-nous de l'enfer, par la vue de l'enfer mme, et qu' cette cole nous apprenions mriter les rcompenses ternelles.
blesse,

foncs dans les intrts temporels, tourdis par le tumulle des passions, entrans par le torrent des affaires ou des plaisirs, no songent pas mme que l'tude de la religion, parmi tant de soucis, devrait trouver aussi sa place. Ils se croient disciples de la religion, pourvu qu'ils en conservent une tradition vague et d'imparfaits souvenirs, et repoussent, parles plus frivoles allgations, les rclamations de la conscience, ou les

Ainsi soit -il.

SERMON
Pour
le

VIII.

troisime

Dimanche de Carme.

SLR s'TLDE DE LA RELIGION.

Beati qui audiiinl rerbura Dei. (Luc, XI, 25.) Heureux ceux qui entendent la parole de Dieu.

reproches du zle. Essayons de dissiper leur aveuglement, en leur montrant aujourd'hui quelle est l'importance de l'tude de la religion, premier point; quelle est la vanit des prtextes allgus pour en justifier la ngligence second
,

point.

Implorons,

etc.

prix d'un tel bonheur ces hommes que Jsus-Christ, durant les jours de sa vie mortelle, voyait se prcipiter sur ses traces avec tant d'ardeur et ouvrir une oreille si attentive ses saintes leons. Quel vif empressement quelle touchante sollicitude Pour entendre Jsus, point d'intrt qu'ils ne mettent en oubli, point d'obstacle qu'ils ne surmontent; ils abandonnent en foule leurs villes et leurs bourgades, ils traversent les lacs, gravissent les montagnes, s'enfoncent dans le dsert, et lorsqu ils rencontrent enfin le divin objet de leurs poursuites, sa vue les console de tous les maux et les dlasse de toutes leurs fatigues. Ils se serrent autour de ce matre adorable, recueillent ses paroles avec avidit, se rassasient du bonheur de contempler la
Ils
le
!

connaissaient

PREMIER POINT.

un voyageur qui, surpris dans un une nuit profonde et menac de rencontrer chaque pas d'horribles prcipices, ne tint ses regards constamment fixs sur le flambeau qu'une main charitable ferait marcher devant lui, pour servir de
Est-il

dsert par

douceur et la majest de son visage, et uonl plus d'autre souci que de fixer au

guide ses incertitudes et le sauver de ses prils? Dans ce dsert de la vie que traverse notre plerinage, l'ignorance nous enveloppe de ses paisses tnbres; le dmon sans relche creuse pour nous des abmes, sans courir notre et nous pourrions perte, ddaigner la divine lumire que Dieu nous prsente, pour clairer notre course Non, chrtiens, et c'est et diriger nos pas prparer notre mo les plus affreux malheurs que de ngliger l'tude de la religion, et d'en mconnatre L'importance. Car, Dieu nous prescrit de nous livrer cette lude,
, I

m
l'intrt
ait
fait la terre, c'est

ORATEURS SACRES. RORDER1ES.

seil,

SiS

de nos frres nous en fait une loi. Que Dieu prescrive aux hommes l'tude de la religion, et qu'il ne consente livrer leurs caprices le plus beau prsent qu'il

ses regards; c'tait d'elle qu'il prenait consoit qu'il fallt, par de sages ordonnances, affermir un trne encore chancelant, soif qu'un lils rebelle diriget contre lui de parricides efforts, soit que les ternels ennemis de Juda osassent oublier leurs nombreuses dfaites" et rveiller sa valeur. Sans cesse David gardait la loi de Dieu prsente sa pense; sans cesse il se plaisait vanter son excellence, clbrer ses douceurs : c'tait son tude qu'il rapportait la gloire d'une sagesse qui, dans un ge tendre encore, avait suppl pour lui l'exprience des vieillards, et d'une prudence qui, dans ses innombrables prils, avait lantde fois tromp Super senes la haine de ses perscuteurs intellexi; super inimicos meos prudentem me fecistiy quia mandata tua medilalio mea est.
:

une

vrit

si

frap-

pante pour tous les esprits, qu'il semblerait hors de saison de travailler l'tablir, si des chrirens sans nombre, par l'ignorance o on les voit croupir, ne s'accusaient de la mconnatre. Non, Dieu, n'a point fait entendre sa voix la terre, pour voir sa parole devenir l'objet de notre indiffrence et do nos mpris, et si les lgislateurs humains impriment leurs lois sur la pierre et sur l'airain, s'ils veulent qu'elles soient offertes tous les regards, graves dans tous les esprits, Dieu ne sera ni moins vigilant pour la gloire de son ouvrage, ni moins jaloux de ses propres droits. Voyez avec quelle
autorit il impose aux enfants d'Isral l'obligation d'tudier ses prceptes, et de l'appliquer sans relche cette sainte mditation ; il veut que sa loi vienne se mler sans cesse leurs entretiens, qu'elle les

CXVIII, 98, 100.) Mais ce prcepte d'tudier la loi de Dieu tant de fois intim aux enfants d'Isral Jsus-Christ serait venu sur la terre en affaiblir aux chrtiens la rigueur Pour tre ses
(Psal.
1

disciples,

sommes-nous trangers

l'histoire

accompagne dans

les

plus

simples

et les

plus obscurs dtails, qu'elle rgle leurs plus chers intrts, et que les objets les plus familiers leur vue leur en rappellent, a chaque pas le svre etimposant souvenir. Ces commandements que vous recevez aujourd'hui de ma main, leur dit-il, resteront imprims au fond de votre eur. Etudiezles loisir quand vous tes assis dans votre maison, et dans le cours de vos voyages, ne les mettez point en oubli ; vous les mditerez la nuit, durant l'interruption de votre sommeil, et le matin votre rveil vous ies mditerez encore. Il faut que vos enfants les lisent sur votre front, les trouvent crits sur la porte de votre demeure mais surtout qu'ils entendent de votre boucho quelles douceurs on gote dans la pratique le ma loi, et quels chtiments attendent les transgresseurs de mes ordonnances. Aussi voulez-vous apprendre de la bouche d'un roi dont la sagesse gala le pouvoir, quelle science il faut placer au premier rang et de quel intrt il est pour vous de l'acqurir? Ne pensez pas qu'il exalte d'abord ni cette loquence devant laquelle la reine de Saba demeura muette d'admiration, ni cette vaste intelligence qui, parcourant depuis le cdre jusqu' l'hysope, avait surpris la nature tous ses secrets. C'est l'tude de la loi de Dieu, que Salomon, par ces douces et touchantes paroles, va recommander avant tout Mon tils, gardez la loi comme la prunellede votre il, que jamais vos mains ne l'abandonnent, et qu'elle demeure crite sur les tablettes de votre cur. Avec sa couronne, David^ son pre, lui avait lgu cet amour de la loi du Seigneur pour hritage. Bien que ce roi, le modle immortel des princes amis de Dieu, s'appliqut sans relche au bonheur de son peuple et aux nobles devoirs de la royaut,
; :

il savait toutefois se mnager, pour celte sainte tude, d'utiles et pieux loisirs, ou plutt, c'tait sur'la loi de Dieu qu'il fixait

d'un peuple que le privilge de donnei un jour au monde un Rdempteur, rendit aux yeux de Dieu l'objet d'une prdilection si tendrel Pour tre disciples de Jsus, serionsnous devenus trangers aux promesses qui annonaient sa venue, aux prophties qui de loin en traaient le fidle tableau, aux maximes enfin par lesquelles l'Espril-Saint prparait l'univers des conseils plus parMais surtout faits et plus sublimes encore pour tre disciples de Jsus-Christ, sommesnous trangers l'histoire et aux leons de Si Jsus est la luJsus-Christ lui-mme mire, n'est-ce pas dans l'Evangile qu'elle nous claire? si Jsus est la voie, n est-ce pas dans l'Evangile qu'elle nous est trace? Jsus est la vrit, n'est-ce pas dans l'Evangile qu'elle se fait entendre ? Ainsi le comprenaient les fidles des premiers sicles, ces chrtiens dont nos livres sacrs taient le bien le plus cher ou plutt l'unique trsor. Les uns, consacrant le silence des nuits cette douce tude, accusaient le soleil de venir par un trop prompt retour rveiller le tumulte et troubler leur pieuse mditation; les autres, peu contents d'avoir durant la vie constamment attach l'Evangile leurs regards et leur cur, voulaient encore qu'il descendt et les accompagnt mme dans le tombeau, pour tre au tribunal de Dieu le garant et le tmoin du soin qu'ils avaient {tris de mditer sa loi. Quel charme de voir Origne ds ses plus tendres ans, tonner l'Eglise naissante par son application aux saintes lettres, et [taises merveilleux progrs; et son pre, profitant quelquefois du sommeil de ce bni enfant, pour baiser sa poitrine avec respect, cl y rvrer les trsors de la science cleste Quelle douet le sanctuaire de la Divinit ceur d'entendre saint Jrme ordonnant de feuilleter sans relche les saintes Ecritures, de s'y appliquer la nuit comme le jour; et s'il faut, ajoute-t-il, que votre tte, vaincue par le sommeil succombe quelquefois, que
I

a-ia

CAREME.

SERM.

VIII,

ETUDE DE LA RELIGION.

253

ce soit encore sur les pages sacres qu'elle

tombe pour s'abandonner un moment au

repos
l>iat.
:

Cadentem facicm pagina sancta susciquoi

!

des saints Livres est-elle ncessaire tous? sans cette lecture ne peut-on parvenir au salut? Loin de moi, chrtiens, la doctrine orgueilleuse et impie qui, tablissant le simple fidle juge en matire de foi, ose soutenir que, pour se diriger, il ne faut au chrtien que consulter les Ecritures et ses propres lumires. Je sais qu'une foi humble et soumise est la premire vertu d'un enfant de la loi nouvelle, que l'indiscrte curiosit qui veut sonder les secrets du Trs-Haut doit tre accable du poids de sa gloire et qu'enfin Jsus-Christ a pris soin d'tablir, dans son Eglise, le seul tribunal qui puisse dissiper toutes les obscurits et fixer toutes les incertitudes par une
M;iis
la

lecture

votre dplorable insouciance , vous qui, au mpris des plus chers intrts, laissez languir l'tude de la religion dans le plus profond oubli pensant que c'est assez pour vous d'en avoir reu quelques courtes leons l'entre de la vie, et lorsque l'inapplication et la lgret taient votre seul apa,

aussi, loin infaillible interprtation. de moi celte tmrit coupable qui, ouvrant

Comme

sans prcaution les saints Livres tous les regards, prtend, dans leur lecture, offrir aux plus simples eux-mmes et aux plus imparfaits un utile et solide aliment. Je sais que la corruption de notre cur peut convertir en poison le remde le plus salutaire, et saint Paul m'a appris que si tout est pur pour un cur chaste, tout est occasion de chute pour ceux qui sont impurs et infidles que la lecture donc des livres sacrs puisse, pour un chrtien, n'tre pas toujours sans pril, il faut le reconnatre; mais que, condamnant un ternel bannissement les livres destins nourrir la foi ou rgler ses murs, un chrtien refuse obstinment de s'instruire de sa religion, et ne doive pas trembler pour son salut, qui osera le
;

prtendre? Car si le salut consiste parvenir au ciel, comment, si ce n'est en tudiant la religion, pourrons-nous en apprendre la route? Si la vie ternelle n'est promise qu' ceux qui connaissent Dieu le Pre, et le Fils adorable qui s'est fait homme pour notre amour, comment, si ce n'est en tudiant la religion, pourrons-nous acqurir cette dsirable science? Si les prjugs nous aveuglent, cette lude les dissipe s'il faut combattre nos passions , cette tude nous fournit des ormes; si nous manquons de courage, cette tude nous dit quelles sources il faut le puiser; ce n'est que de celle tude que nous pouvons attendre pour nos blessures des remdes, pour notre faiblesse des appuis, pour nos prils des secours, pour nos ind;

La religion unit Dieu et homme par un c'est un contrat que daigna double lien passer avec nous la divine misricorde; Dieu nous y soumet des conditions, et luimme s'en impose son lour il s'engage, si nous sommes fidles, payer par d'ineffables rcompenses notre fidlit; comme aussi nous consentons de notre part, si nous violons nos serments, subir les plus redoutables malheurs. Mais si vous ne connaissez pas ce contrat sacr, en remplirezvous les obligations? si vous n'en connaissez ni les promesses ni les menaces remporterez-vous la couronne ? chapperez-vous au chtiment? vous sauverez-vous, en un mot, si vous ne savez quel prix on peut obtenir le salut? Illusion sans excuse inexplicable stupidit. Ce sont ces mmes hommes si habiles discerner combien dans les atfaires du sicle la ngligence peut porter de dommage, qui, s'il s'agit des affaires de l'ternit, ne savent plus en pressentir les prils. Ils ont appris de la bouche du divin Matre que le royaume du ciel est semblable un trsor enfoui dans un champ; la loi de Dieu, son Evangile, les choses de sa sainte doctrine c'est l que le trsor repose; et ces lches chrtiens s'endorment nonchalamment prs de ce champ prcieux, sans prendre le soin de le remuer et de le fouiller pour y dcouvrir le seul objet digne de leur avidit. Actifs et imptueux pour amasser chaque
I

,a e

jour des richesses que s'apprtent dvorer,

les
ils

vers et la rouille ngligent celles

que l'Esprit-Saint accumula pour eux, et qui seules peuvent braver les atteintes des mchants et les caprices du sort. Ah s'crio saint Chrysostome, quelque honte qu'il y ait pour notre ministre de ne vous demander pour des biens immortels que l'ardeur qui vous enflamme pour une fortune pris1

sable

toutefois,
et

empressement Et si turpe sit

!

accordez - leur le mme notre zle s'en contentera vel hoc ipso contenli erimus.
: ,

Et quoi dit saint Ambroise s'il s'agit d'acheter un palais, ou d'ajouter vos possessions une possession nouvelle, vous n'en croyez pas vos seules lumires, il vous

cisions des oracles.

Une penseriez- vous chrtiens, d'un boiiimc qui li pour jamais par un engagement uuquel dpendrait sa fortune et sa vie, ddaignerait d en relire les conditions, et se contenterait de l'impression lgre dont une premire et rapide lecture aurait jadis laiss la trace dans son souvenir? Vous jugeriez inexplicable une telle indiffrence et celui qu'elle exposerait aux derniers malheurs, indigne de votre piti. Rougissez donc de votre aveuglement et condamnez
, ,

un homme dont la prudence et l'habivous soient connues; ce sont ses avis qui rglent vos dmarches et dterminent votre dcision; mais ici continue ce grand vque, mais ici c'est vous-mme, c'est
faut
let
, ,

votre ternit qu'il s'agit d'acheter Nunc tu ipse emendus es tibi. Assemblez donc autour de vous ceux de qui les conseils pourront guider votre inexprience Adhibe tibi consiliarios ; appelez prs de vous Mose Isae, Pierre Paul, Jean, et le grand con: :

seiller

lui-mme

Jsus

le

Fils de

Dieu

Ipsum magnum consitiarium Jesum Dei Fi

2M

ORATEURS SACRES. RORDER1ES.

pour rien leur me et son ternelle destine, savez-vous quel nom vous donne le grand Aptre? Celui, dit-il, qui n a pas soin de ses serviteurs (et vous n'ignorez pas quels soins avant tout saint Paul attache du
prix), celui qui n'a pas soin de ses serviteurs

lium. C'est avec eux qu'il faut traiter; c'est avec eux qu'il faut confrer sur cette imCumhis tractandum portante acquisition
:

cum

lus

conferendum

est tibi.

Mais quand votre salut exigerait de vous avec moins de rigueur cette importante tude l'intrt du prochain suffirait seul pour vous en faire une loi. Soyons rservs, chrtiens et ne franchissons point les li, ,

a renonc sa
infidle
:

foi, il est plus mchant qu'un Qui domesticorum suorum curam

et est

non habet {idem negavit

rior.
(1

infideli dete-

sagesse marque notre zle; n'allons point, dans une ardeur inconsidre, vous imposer des devoirs que vous mais pourriez contester ou mconnatre

mites que

la

27m. ; V,

8.)

N'est-ce pas, en effet,

nous apprend que nous le soin de son Unicuique mandavit Deus de prochain proximo suo (Eccli., XVII, 12); cette seule sentence dcide contre vous la ncessit d'tudier votre religion. Le prochain est un nom que la religion inventa, pour nous apprendre quels troits liens devaient tous nous unir; un nom dont toutefois vos restrictions essayent chaque jour de circonscrire l'application un nom que votre haine refuse un ennemi que votre orgueil dispute au pauvre et l'homme ohscur mais ce nom enfin quelles que soient vos
est vrai et si la foi Dieu confie chacun de
s'il
:

renoncer sa foi, ou du moins en ignorer les plus importantes leons, que d'abandonner sans piti cette troupe nombreuse qui vous environne, non-seulement l'oisivet, aux lectures coupables, la passion du jeu, dplorables fruits d'un funeste loisir, mais encore l'intemprance, aux discours licencieux, la transgression publique des plus saintes ordonnances? Etudiez votre religion, et elle vous dira quel est le matre dont vous devez leur apprendre respecter d'abord l'autorit et remplir les ordres. Elle mettra sur vos lvres, tantt le langage de la douceur, et tantt celui d'une juste svrit, soit qu'il faille carter de leur table des aliments dfendus, soit qu'au jour du

rserves, il faudra hien consentir l'accorder ceux que vous attachent les plus doux rapports , ou que place vos cts l'ordre de la Providence; et sans doute vous ne refuserez pas de voir votre prochain dans vos amis, dans vos serviteurs, dans vos enfants. N'allons pas plus loin mais du moins, en leur faveur, obtenons de vous l'tude de la religion. Vos amis hlas dans ces jours d'impit et de scandale o la foi se voit en butte a de continuels assauts, o l'imprudence trouve des piges chaque pas, peut-tre vous concevez pour le salut de votre ami de trop justes alarmes travers sa modration apparente et le respect qu'il professe pour vos principes, s'chappent trop souvent de sa bouche des doutes mal dissimuls, des observations inquites, des objections hardies, quelquefois, hlas des preuves trop certaines d'une dplorable incrdulit. Etudiez voire religion et vous soutiendrez sa foi chancelante, et vous dissiperez ses incertitudes, et vous ouvrirez. ses
, :
!

Seigneur il faille leur montrer le chemin du temple ou les tenir dans un pieux repos, soit qu' des jours plus solennels encore, vous deviez soutenir de vos exhortations la voix de l'Eglise qui les appelle la piscine sainte 6t au sacr banquet. Eludiez votre religion, et elle vous dira que ce sont des enfants adoptifs, qui vous devez laisser, au dfaut de vos biens, le secret d'obtenir un meilleur
hritage. quel autre que vous Enfin, vos enfants doit le premier faire entendre l'oreille de vos enfants, le nom adorable de Dieu ? Quel autre leur raconter les merveilles de sa
:

puissance? Quel autre ouvrir leur cur aux sentiments de son amour? C'est prs de
vous, c'est entre vos bras qu'ils doivent entendre, ds leurs jeunes ans tantt avec un saint effroi l'histoire des chtiments qu'inflige aux pcheurs la vengeance cleste; tantt avec une douce motion le rcit des prosprits qui consolent un cur fidle de ses longues tribulations. C'est vous qui, cartant des conseils trop arides, devez ouvrir la vertu, par de pieux artifices, le chemin de leur cur, et leur faire aimer, comme leur insu, dans Isaac l'obissance, dans Joseph l'horreur du vice, dans le jeune Daniel la magnanimit, dans Tobie la soumission aux volonts de la Providence. C'est de vous enfin qu'ils doivent apprendre comment un Dieu se fil enfant pour nous; comment, pour nous, il endura de longues
, ,

yeux
le

la

douce lumire de

la

vrit. C'est

privilge et le triomphe de l'amiti de dtromper l'erreur sans exciter son dpit, et de terrasser l'orgueil sans qu'il rougisse de sa dfaite. Vos serviteurs : ils se flicitent peut-tre du sort tranquille qui leur est mnag prs de vous, ils aiment louer dans leur matre un caractre indulgent, une humeur gale, une bont qui ne se dmentit jamais vous prvenez leurs besoins, vous compatissez leurs peines, vous les soulagez dans leurs maux; ils vous appellent un bon

douleurs et une mort cruelle, et comment, en retour de tant de sacrifices il ne nous demande que noire amour. Mais si vous
,

matre; mais si, vous bornant suivre l'impression d'une humanit louable, vous fermez l'oreille au cri d'un devoir plus pressant encore, si leur sort temporel excite seul votre sollicitude et que vous comptiez

pris aucun soin d'tudier votre religion, si vous avez laiss nos vrits saintes s'e/Tacer de votre souvenir, comment rem-

n'avez

plirez-vous ces nobles et consolantes obligations? et que restera-t-il vos enfants, sinon de languir au sein de leur famille, dans une ignorance impie, attendant l'ge

ira
fatal

CAREME.
o
le

SERM.

VIII,

ETUDE DE LA RELIGION
forts,
et

.>i

monde viendra vous

les ravir

pour les entraner sans dfense au milieu de sa perversit, de ses illusions et de ses scandales; moins que vous ne prtendiez chercher pour eux un abri dans ces coles renommes qui talent avec faste leur habilet dans les sciences profanes, mais qui p'offrirofit peut-tre vos enfants dans les usages que ddain public pour nos saintes lois, dans les matres qu'une impit dclare, ou d'hypocrites mnagements, dans leurs compagnons enfin, qu'un mpris brutal de la vertu et peut-tre qu'une prcoce
incrdulit.

possder suffirait-il de devoir le jour' des parents qui en connurent le prix ou de respirer l'air d'une patrie qui longtemps lui conserva tant de respect et
la

pour

tant

d'amour?
:

2a Vous connaissez votre religion quand apprtes-vous la connatre? Je parcours votre vie toute entire, j'y vois des jours consacrs aux sciences, des jours consacrs au plaisir, des jours consacrs la fortune, de longs jours peut-tre remplis par la dou-

Mais quand de si puissants motifs recommandent aux chrtiens l'tude de la religion voyons quelle est la vanit des prtextes
allgus pour en justifier la ngligence.

DEUXIME

FOI.NT.

Quelque importante que soit l'tude de la religion, en est-il, chrtiens, de plus nglige? et si, comme Jsus autrefois, nous demandions la plupart de ces hommes qui
font encore profession d'appartenir l'Evangile Que dit la loi? quy lisez-vous? In lege quid scriptum est ? quomodo legis?
:

(Luc, X,

2G.)

que pourrions-nous en

at-

tendre, sinon le silence de la honte ou l'aveu de leur ignorance? Cependant , par quels prtextes essaye-t-on de colorer ce criminel oubli ? les uns confessent aven une apparente candeur qu'ils la connaissent trop bien cette religion sainte, et s'ils ontgmir

sur le malheur, non d'ignorer la loi mais d'en transgresser les ordonnances; les
c'est

Montrez-nous ceux que revendiqua peine de la religion; il est vrai, sortis du berceau vous apprtes d'une mre pieuse bnir le Dieu qui cra l'univers et vous avait form vous-mme dans son sein ; courber, au nom du Sauveur, une tte respectueuse, fixer sur le bois o il reut la mort des regards de reconnaissance. Bientt la religion, concevant pour vous de trop justes alarmes et tremblante l'aspect des prils sans nombre dont vous tiez attendu, des passions qui vous menaaient de leuc funeste veil, du monde qui vous appelait grands cris, et surtout de cette ardeur inquite qu'elle voyait dj bouillonner au fond de votre cur, oublia, pour n'couler que sa tendresse, la rserve dont votre lgret semblait lui faire une loi, et se confiant au Dieu dont vous tiez l'ouvrage, vous dcouvrit la hte ses plus importantes lois, vous rvla ses plus hauts mystres, vous livra ses plus chers trsors comme on voit une mre en pleurs dont le fils va courir les hasards d'une navigation prilleuse, lui prodiguer sur le rivage les
leur.

l'tude

autres, partags entre mille intrts divers

drober un seul instant leurs innombrables occupations d'autres enfin, d'un caractre superficiel et lger, s'pouvantent la seule pense d'une lude si grave, et ne peuvent en soutenir la scheresse et les ennuis. En un mot, on connat sa religion, on n'a plus le loisir d'tudier sa religion, on trouve du dgot tudier sa religion examinons ces allgations diverses, et reconnaissons-en
celte tude,
;
:

ne sauraient en faveur de

la frivolit.

lOn connat
d'art ni

sa religion

il

n'est point

de science qui n'exige do celui qui veut y devenir habile de longs et pnibles etiorts, et la profession la plus humble demande l'artisan obscur le sacrifice de sa jeunesse, et, durant la vie entire, la plus constante application. Le jurisconsulte, pour connatre les lois, se consume en d'infatigables recherches. Celui qui se dvoue l'art de gurir croit que c'est peu de la vie entire pour approfondir une science qui n'a d'autre tenue que celui des misres de l'homme et de ses douleurs. Le savant, perdu dans scs hautes spculations, y consacre de longues veilles et ne veut pas connatre de repos. Que sais-je le ngociant, le laboureur lui mme, tous les hommes, enfin, n'pargnent pour leur profession ni
!

des.

srieuses mditations ni rflexions profonLa science de la religion serait-elle dune la seule que l'on pl acqurir sans ef-

provisions et les conseils. Mais vous que l'on entend chaque jour dplorer l'oubli des leons du premier ge, et redire avec douleur que l'esprit lui-mme n'est pas l'abri des outrages du temps, auriez-vous reu pour les seuls enseignements de la foi le privilge d'un ineffaable souvenir? Ah! sans exiger de vous une science trop sublime ni de trop subtils raisonnements, si la religion vous rappelait encore l'humble cole de l'enfance, si elle vous replaait dans ce lieu jadis tmoin de votre aimable docilit et de sa tendre sollicitude, retrouverait-elle encore sur vos lvres l'exposition soudaine et prcise de votre foi, et sur votre front une touchante et sainte confiance? Expliqueriez-vous encore, par une seule dsobissance, l'incroyable combat de l'homme contre lui-mme, son avilissement et sa noblesse, son attachement la terre et ses soupirs vers le ciel, son asservissement aux passions et son amour pour la vertu? Diriez-yous encore durant combien de sicles le monde appela un Sauveur par ses dsirs? quels prophtes annoncrent sa venue? quels saints, dans leurs tribulations ou leur gloire, en tracrent par avance le tableau? Uaconteriez-vous comment, la prsence du Rdempteur, le peuple de Dieu vit cesser enfin sa plus cruelle captivit, son temple briller d'une clart nouvelle et le trne de ses rois s'crouler pour faire place cet empire si longtemps attendu? lit uuo

255

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

si la

25

serait-ce

religion vous demandait quel est le code que la main de Dieu mme daigna tracer pour l'univers? quelles sont les sources de notre corruption et de tous nos malheurs? par quel chemin le repentir peut arriver la misricorde? quelle est enfin la rohe nuptiale qui doit parer les convives de l'agneau? Telles furent les premires vrits dont on instruisit votre enfance, et telles
les demandes qu'on ne pouvait vous adresser sans veiller aussitt une prompte et facile rponse. Si leur exposition seule suflit aujourd'hui pour vous jeter dans l'tonnement et vous faire prouver une confusion secrte, ne nous dites plus que vous connaissez votre religion. Vous connaissez votre religion ce doute humiliantsemhle ne pouvoir s'adresser qu' ces chrtiens qui, emports par letourhillon du sicle, ont perdu, au milieu de la dissipation ou des plaisirs, le souvenir de nos dogmes et de nos lois. Toutefois, les disciples plus fidles que la religion conserve encore, ces chrtiens qu'elle voit dociles ses commandements, assidus dans nos temples, s'engageant peut-tre dans la route des plus difficiles conseils et s'essayant aux plus hautes vertus, ces chrtiens eux-mmes peuvent tre leur tour l'objet d'une semblable incertitude. Entendez-les en effet les expressions de la dvotion la plus releve leur sont familires; ils connaissent cette langue mystrieuse que parlent les amis de Dieu ; ils les suivent sans s'tonner dans les profondeurs de'Jeur contemplation, et peut-tre ils ignorent ou n'ont jamais bien compris nos dogmes essentiels, les fondements de notre croyance, les vrits sur lesquelles reposent l'humilit du chrtien, son dtachement et sa ferveur. Les livres que dicta une pit brlante sont chaque jour entre leurs mains; ils prennent plaisir tudier la vie d'un saint qui leur offre, avec leur tat et leur caractre, de secrets et consolants rapports, et les livres consacrs au dveloppement de la sainte doctrine leur sont trangers; et l'Evangile, qui doit tre avant tout le livre des chrtiens, ne leur est connu que par quelques passages offerts aux jours de fle leur mditation, sans que jamais, je le dis notre confusion, sans que jamais peut-tre ils aient lu mme une seule fois ce livre divin, qui nous prsente tout ensemble, et les leons que tous doivent suivre, et le modle que tous doivent imiter. Non, vous-mmes, si vous ne donnez point votre pit un appui plus sr et des fondements plus solides, vous ne connaissez [tas votre religion. Mais comment s'appliquer cette tude? Les obligations d'un emploi ne permettent point de relche, les sollicitudes domestiques absorbent tous les moments, et la loi des biensances vient encore dvorer le peu de loisir que laissent tant d'agitations et
: :

d'y parvenir; qu'il vous importe sans doute de connatre les devoirs de votre place, mais qu'il vous importe avant tout de connatre ceux du chrtien; que s'il faut savoir rgler sa maison, il faut d'abord apprendre rgler sa conscience; que si la socit humaine a ses biensances qu'il vous faut remplir, la socit des saints laquelle vous apappartenez a ses lois aussi dont il faut vous instruire, et qu'enfin, quelque valeur que vous puissiez attacher l'importance de vos fonctions, au succs de vos entreprises, la considration de vos semblables, le soin de ne pas perdre votre me doit vos yeux, au jugement du Sauveur, avoir mille fois plus de prix Quid prode.it homini, si mimdum universum lucretur, anim vero su delrimentum patiatur? (Mat th., XVI, 2fi.) Mais non, ne refusez ni votre emploi l'application, ni votre fortune les spculations et les calculs, ni au monde les convenances et les gards; mais du moins accordez quelques moments l'tude de la reli:

gion ; prenez quelques moments pour elle sur votre oisivet, sur ce sommeil et celte mollesse qui se disputent tour tour le commencement de vos journes, sur ces dlassements qui prcdent tout travail et sont accompagns de tant de fatigues, sur ces lectures enfin o l'on vous ferait honte de repatre votre esprit de vaines chimres, si 1' on n'avait reprocher votre cur d'y chercher pour sa corruption un coupable aliment. Que dis-jel prenez pour l'tude de la religion quelques moments sur votre ennui prenez quelques moments pour elle sur ces conversations que fltrit une fastidieuse uniformit et dont la mdisance ellemme ne peut rveiller l'assoupissement; sur votre assiduit a ces rendez-vous publics, o le froid plaisir d'tre vu ne peut racheter le dgot qui vous y poursuit, et
:

d'empressements. Nous pourrions vous dire, chrtiens, que si le sa .ut est pour vous la premire affaire, votre premire occupation doit tre la science

et votre silence et vos discours vagues et sans objet; sur ces longues journes enfin, o, fatigus de vos jouissances, vous retombez si tristement sur vous-mmes, ne pouvant soutenir le poids qui vous accable et demandant vainement tout ce qui vous entoure le secret de vous oublier et de vous fuir. Q.:oi! vous ne trouvez point de temps pour tudier la religion, et vous en trouvez pour vous livrer aux excs de la table ou pour prolonger bien avant dans la nuit le scandale d'un jeu o votre sant comme votre fortune trouvent galement leur ruine? Quoi vous ne trouvez point de temps pour tudier la religion, et vous en trouvez pour assister ces interminables spectacles dont vos discours essayent si souvent l'apologie, mais dont votre cur, en secret, atteste si bien les dangers? vousen trouvez pour aller dans vos bals et dans vos danses oublier tant de curs affligs dont vos folles profusions pourraient tarir les larmes, et vous tourdir, au milieu de vos bruyantes joies, sur les gmissements (pie poussent sans cesse vers vous la dtresse ou le malheur; que dis -je? insulter aux calamits publiques par vos
1

que trahissent galement

:,i

CAREME.

SERM.

VIII.

ETUDE DE LA RELIGION.
tre

2:s

bruyants plaisirs, effarer, aprs tant de malheurs, dans une folle ivresse des leons dont le souvenir devait tre immortel, et vous dpouiller ainsi vous-mmes d'une dignit c|ue l'injustiee et la fureur de vos ennemis n'avaient pu vous ravir, la dignit d'une longue et mmorable infortune. Quoi dit le prophte, le luth et la harpe, les riles et les tambours retentissent dans e repas et dans vos ftes, et vous ne voulez point tudier la loi du Seigneur, et vous rendre attentifs son plus bel ouvrage Ci/lfiara et lyra et tympanum et tibia in connviis veslris, et opus Domini non respicitis. (isa., Y, 12.) N'en doutez pas, si la corruption et l'impit portent de toutes parts la dsolation et le ravage, si les plus honteuses passions asservissent les curs et les eourlxmtsous leur humiliant empire, c'est sans doute dans l'amour effrn du plaisir, mais c'est surtout dans l'ignorance a'une loi qui ne prche que pnitence et crucifiement, qu'il faut chercher la cause de ce dplorable esclavage Propterea caplivus ductus est populus meus quia non habuit scientiam. (Ibid., 13.) C'est l'oubli de la loi de Dieu qu'il faut accuser, si nous vmes aux jours d'une ternelle douleur, l'abme tendre ses entrailles et se dilater sans mesure pour engloutir tout ce qu'Isral possdait de grand, d'honorable et d'illustre Propterea d'Iatavit infemus animant suant et descendervnt fortes ejus. (Ibid., 14.) On a reconnu quelquefois peut-tre de quelle importance est. la science de la religion, et aprs de longues hsitations on a voulu consacrer enfin quelques instants son lude mais l'ennui dont on s'est vu aussitt assig a triomph des rsolutions lw plus gnreuses, et il a fallu laisser s'chapper de ses mains des livres qui ne
!

aux dpens de l'innocence, ce qu'on nomme d'aimables dlassements; et l'on nu saurait animer son courage, surmonter quelques rpugnances, pouracqurir une science qui promet, non des amusements, mais le bonheur, non des loges, mais la gloire, non dvs spculations, mais la vrit. Encore, la science de la religion ft-elle
en effet la sole dont l'tude ne dt offrir ses disciples que la dplaisance et ennui, n'aurait-elle pas le droit, quand elle nous apporte d'inestimables biens, de ddaigner
1

prcautions et les douces amorces? Et l'affranchissement des passions, la gurison du cur, le retour de l'innocence, ne sontils pas des dons assez dignes de noire estime pour nous mettre peu en peine du langage dans lequel ils nous sont offerts? Ce captif dont un juge brise les chanes, censure-t-il le style de la sentence qui le rend la libert? ce malade s'inquite-t-il si le breuvage dont il attend la vie lui est prsent dans unecoupo d'or ou un vase d'argile ? ou bien recherche-t-il les ornements dans le fer salutaire dont il doit prouver la bienfaisante rigueur? Ne pensez pas toutefois que nous soyons rduits solliciter votre indulgence pour
les

l'tude de la religion, ni que nous venions vous demander, en faveur de ses avantages, d'oublier l'austrit de ses dehors et l'aridit de ses prceptes. Non, Dieu qui voulait captiver, sous le joug de cette sainte

lude, les esprits les plus fiers et les plus

rachtent,
l'austrit

par

aucun

ddommagement,

de leur morale et la scheresse de leurs leons. Enfin, on est contraint d'en faire l'aveu, on n'a trouv dans cette tude que le dplaisir et le dgot. Mais d'abord, parmi les habiles dans les sciences profanes, o sont ceux dont un difficile apprentissage n'a pas exerc les
talents? Que dis-je? demandez ce savant qui soumet les giobes lumineux suspendus sur nos ttes ses hardis calculs, quelles ronces hrissent encore pour lui chaque jour sa glorieuse mais pnible carrire demandez tous ces hommes renomms, ou pour la profondeur de l'rudition, ou pour les grces du style, ou pour la force de
;

l'loquence, quelles fastidieuses

ils

amertumes

ont chaque jour dvorer? Mais, quoi! demandez-vous vous-mmes par quelle sei he et rebutante application il vous faut payer chaque jour vos succs, mme dans les arts irivoles qui amusent vos loisirs. Et cependant quel est le plus souvent le but de cette courageuse ardeur, de ce travail obstin, de ces pnibles sacrifices? On veut nourrir d'une vaine pture sa curiosit, on

mendie quelques

applaudissements

pour

son orgueil, on mnage

son oisivet, peut-

ddaigneux, n'a pas refus d'entourer la science de la religion d'une riche parure et d'une clatante beaul. Ouvrez les saintes Ecritures, consentez lire une fois ce livre divin, esprits superbes, qui, sur la parole d'autrui, prtendez faire honneur volro got de vos mpris et de vos dlicatesses. Ouvrez les saintes Ecritures et voyez avec quelle profusion l'Esprit-Saint y prodigue de toutes parts l'lvation des penses, la magnificence des expressions, la richesse des images ici, quelles naves peintures et quel attendrissement! l, quels sombres tableaux, et qu'elle pouvante ici, quelle douceur dans les invitations l, quelle terreur dans les menaces! ici, que! tonnement saisira votre esprit quand l'homme do Dieu, clair d'une cleste lumire, vous montrera de loin les plus vastes empires s'croulant l'un sur l'autre avec un pou table fracas, ou qu'il vous racontera la chute du conqurant orgueilleux et les outrages que lui rservent les compagnons de sa nouvelle fortune l, que de pleurs il vous faudra rpandre, soit qu'entour des ruines de sa patrie, le prophte en redise les infortunes, soit que 'captif et assis sur les bords d'un fleuve ennemi, il suspende aux saules qui en bordent les rivages son luth qu'a rendu muet la douleur C'est encore trop peu, et puisque la religion a choisi de sicle en sicle dans les esprits les plus cultivs ou les gnies les plus sublimes, ses interprtes et ses dfenseurs; puisque surtout elle doit notre
:
1 1

29

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

d'illustres athltes,

260

France tant

tant de fer-

mes

appuis,

comment

refuseriez vous de

prendre ces

tres? et deur, ne porter leur nohle cole que rpuet que ddain? Rougiriez-vous de vous instruire de votre religion prs de ces ministres de la sainte parole, que le sicle de notre gloire oppose &ans crainte aux orateurs profanes les plus vants, et qui, empruntant la religion des beauts inconnues, armrent l'loquence d'une autorit divine et d'un irrsistible pouvoir? Rougiriez-vous de vous instruire de votre religion prs de cet vque jamais chri des curs tendres, dont les vertus comme le gnie commandent la vnration l'impit mme, et qui apprit la vrit faire entendre un langage si doux, mais si svre, l'oreille des enfants des rois? Rougiriez-vous de vous instruire de votre religion prs de cet autre pontife, immortel ornement de l'Eglise gallicane, dont le nom a dtrn les plus illustres, qui, s'levant, par un vol rapide, jusqu' d'inaccessibles hauteurs, y soutient, sans s'tonner, l'clat de la plus vive lumire, et descend pour offrir la religion des armes conlre l'erreur, et par avance, des foudres contre l'incrdulit? Non, chrtiens, allons puiser avec ardeur Ja divine science dans leurs loquents et inimitables crits; ou plutt allons nous instruire prs de celui que ces grands hommes ont reconnu pour leur unique matre; allons, prs de Jsus, apprendre quel est entin l'importance et le prix d'une tude, dont il est lui-mme le premier prcepteur; voyageurs comme les disciples d'Emmas, comme eux coutons cette voix qui veut adoucir les ennuis de notre plerinage

hommes immortels pour macomment pourriez-vous, sans pu-

gnance

comme eux nous

sentirons notre cur s'chauffer, ces entretiens sacrs, d'un zle brlant et d'une ardeur divine. Consentons tre encore enfants l'cole de la sagesse incre ; que ce soit elle qui soutienne noire faiblesse, qui rgle tous nos pas, qui gourmande nos passions, qui encourage nos vertus ; que notre cur chrisse ses leons, que notre mmoire en conserve une trace profonde, que notre bouche se plaise les redire, et qu'enfin nous suivions constamment, sous ses yeux, la route qui, seule,

d'un indissoluble amour, a pris soin de leur prcher l'indulgence par les plus mmorables exemples comme par les plus touchantes leons le chrtien n'en trouve pas moins dans ses frres des juges inexorables qui le citent leur tribunal, examinent sa conduite avec rigueur, 'et le fltrissent par des jugements que dicte trop souvent linconsidration ou la malignit en un mot, sous une loi de douceur et de charit, la mdisance, tant de fois l'objet des anathmes de notre adorable lgislateur, exerce chaque jour au milieu de nous les plus dplorables ravages. Je ne parle pas de celte mdisance qu'excite la vengeance dans un cur ulcr, et par laquelle il essaye de perdre celui que des torts apparents ou rels ont rendu l'objet de sa haine; mais je parle de celle mdisance, fille de la lgret et du dsuvrement, qui, indiffrente souvent pour ceux qu'elle dchire, semble' n'avoir d'autre but que de satisfaire le penchant malin qui la porle s'entretenir des dfaut du prochain et rvler ses faiblesses. Or, est-il un vice plus commun parmi nous? en esl-il qui excite moins de remords, qui inspire pour le salut moins d'alarmes? C'est la mdisance qui est l'me des socits ; c'est elle qui rveille une conversation languissante, qui fournit l'esprit le plus ordinaire de piquantes saillies, qui fait soutenir sans ennui d'interminables entretiens, et qui semble ddommager enfin du silence ou de la circonspection qu'imposent, sur des sujets plus dangereux, les bois de la rserve et de la biensance. Sur ce point on est habile dguiser sa malignit sous d'honorables prtextes on sait avec adresse en dissimuler le principe, on parvient touffei la voix d'une conscience trop dlicate, et se mnager, au milieu des plus justes motifs de crainte, une dplorable scurit. Essayons de dissiper une illusion si funeste en montrant aujourd'hui Quelles sont les vritables causes de la mdisance, premier point. A quels dangers la mdisance expose notre salut, second point. Implorons, etc.
: :
!

PREMIER POINT.

peut conduire au bonheur vritable. Ainsi soit-il.

SERMON
Pour
le

IX.

que ne prenne le mdisant, pour drober aux yeux la vritable cause de la malignit, qui lui fait saisir avec tant d'avidit et rpandre avec tant de complaisance des rumeurs injurieuses ou de honteuses rvlations tantt il l'attribue
Il

n'est point de dtours

mardi de

la

troisime semaine de

sa simplicit

Carme.

SUR L MDISANCE.
Si peccaverit in te frater tuus, vade et corrlpe euni inter te et ipsura solum. (Matlh., X VIII, 15.)

Si votre frre a pch conlre vous, allez lui reprsenter sa (aule seul cl sans tmoins.

Prcautions superflues, inutiles sollicitudes d'un matre plein de commisration et de bont Vainement, hlasl notre divin Sauveur, pour unir ses disciples par les liens
1

naturelle et sa candeur: son cur est sur ses lvres, jamais il n'emprunta le voile de la dissimulation ; tantt il en fait honneur l'lvation et l'nergie de son caractre: il se soulve l'aspect du vice et ne peut se taire sur ses excs. Mais ne vous laissez point surprendre tout ce langage d'appareil, observez de prs tou. ces mdisants, et vous verrez d'o dcoule ce fiel amer dont ils assaisonnent tous leurs entretiens; vous dcouvrirez combien sont odieuses les vritables causes de la mdi-

2G1

CAKEME.
Celui-ci,
c'est

SEUM.

IX,

SUR LA MEDISANCE.

262

un envieux qui se sauce. venge bassement de la supriorit du prochain en fltrissant dans le secret une rputation

qui

le

blesse;

celui-l est .un

pr-

guez, j'y consens, une autre raison que l'envie pour expliquer ce barbare plaisir. Mais si votre malignit ne s'attache jamais qu' ce seul rival que le succs a couronn

somptueux qui oublie ses propres excs pour reprendre sans mnagement dans autrui
est

d'excusables imperfections; cet autre

un hypocrite qui emprunte de perfides apparences, pour humilier plus srement celui dont il semble bien moins censurer carts que dplorer le malheur. N'allons pas plus avant, et bien que l'on pt assigner
d'autres sources de la mdisance, c'est assez d'en considrer les causes les plus ordinaires; je veux dire, l.a jalousie, la prsomption, l'hypocrisie. L'envie est aux yeux de tous un vice plein de honte et d'avilissement. L'homme en proie cette lche passion voudrait se la dissimuler lui-mme, parce qu'il y reconnat tout la fois un aveu de sa propre impuissance et d'une odieuse supriorit. Aussi, lorsqu'il se livre la mdisance, l'envieux ne nglige-t-il rien pour dguiser ses sentiments secrets? Mais il a beau s'envelopper, malgr tous ses efforts, on voit qu'il ne dchire dans son frre qu'un mrite qui l'importune, et qu'il n'essaye de le rabaisser que par dpit de ne pouvoir atteindre jusqu' lui. Aussi comparez l'envie et la mdisance et vous jugerez qu'elles ont ensemble trop de rapport, pour que l'on mconnaisse entre
elles

ou que la gloire environne; si c'est lui une poursuivent incessamment vos satires, si c'est pour lui que vous trouvez toujours d'odieuses interprtations, ne vous abusez plus sur les vrais motifs de cet acharnement
:

c'est l'envie, l'envie seule qui le produit, et lui (suivant l'expression de l'Ecriture) aiguise votre langue celle du serpent,

comme

le poison de la mdisance Acucrunt linguas suas sicut serpentis, venenum aspidum sub labiis eorum. (Psal. CXXX1X, k.) En effet, tant que votre frre tait inconnu et sans nom, tant que son industrie a langui sans honneur et son mrite sans clat, vous ne songiez point troubler par vos discours son heureuse obscurit; et ces mmes dfauts qui vous rvoltent .'aujourd'hui, vous-mme vous sa-

et fait distiller
:

vos lvres

viez les couvrir autrefois du voile de l'indulgence. Mais tout a chang de face vos

yeux, quand vous avez vu la renomme arracher ses talents l'oubli, ou la fortune payer enfin ses longs et pnibles efforts.
C'est

cette

poque
la

qu'il

faut

remonter

une honteuse

affinit.

source de vos mdisances. C'est depuis qu'il a obtenu cet emploi que, comme la sur de Mose, vous essayez de rpandre des nuages sur sa rputation Num per solumMoysen locutus est Dominus? (Num., XII, 2.) C'est depuis que son nom
:

pour trouver

L'envie est une passion obscure qui se nourrit en secret de ses fureurs; la mdisance cherche les tnbres et ne rpand son venin qu'avec prcaution et rserve. L'envie est une passion lche qui redoute la prsence de son ennemi et n ose le regarder en
la mdisance ne ronge qu'en son ; absence celui qu'elle veut perdre; mais s'il parait, elle se dconcerte et se renferme dans un honteux silence. L'envie sent ses yeux blesss par l'clat du mrite, et ne se <:onsole de celte vue qu'en observant les taches les plus lgres avec une maligne sollicitude; la mdisance dtourne ses regards des vertus solides pour exagrer et faire ressortir des dfauts dignes d'indulgence. Enfin, comme l'envie, la mdisance, dit Salomon, est semblable ce reptile venimeux qui rampe dans l'obscurit, et profite de l'inadvertance du voyageur pour lui faire une blessure mortelle Si mordeat serpens in silenlio, nihilominus habet oui occulte de-

face

vient trop frquemment importuner votre oreille que, comme Saul, vous dcochez contre lui les traits de votre fureur -.-Nisus est Saul configere David. (I Reg., XIX, 10.) C'est depuis qu'aprs des rflexions profondes il voit accueillir par l'admiration les oracles de sa sagesse, que, comme les frres de Joseph, vous donnez au fruit de ses
veilles et

de ses mditations

le

nom

de vi-

sions et de rveries :Ecce somniator venu. (Gen.) XXXV11, 19.) Au reste, les hommes ne s'y mprennent pas, et de quelque prcaution que s'entoure le mdisant, ils entrevoient facilement le honteux motif qui l'anime, et ne lui rservent (suivant la parole du Sage) que la haine et le mpris Susurratori odium et conlumelia. (ccli., V, 17.) Juste punition dont Dieu le frappe par
:

avance, en permettant que ses efforts, pour dprimer un mrite odieux, ne servent qu'
Je et

rendre lui-mme plus vil et plus que l'abomination des hommes,

abject,

comme

X, 11.) Quoi qu'il en soit, et sans examiner plus longtemps les honteux rapports qui se rentrahit. {Eccle.,

contrent entre l'envie et la mdisance, vouscher auditeur, si vous tes enclin ce dernier vice, observez de bonne foi les dispositions de votre cur et voyez avec impartialit d'o peut venir cette cruelle satisfaction que vous prouvez mdire. Si vos traits s'adressent indiffremment au premier infortun qui se prsente, si la premire victime qui s'offre vos regards est celle uue vous dchirez sans piti, all-

mme, mon

parle l'Ecclsiastique, soit l'unique rcomla malice de ses discours :Abominalio hominum detractor. (Prov., XXIV, 9.) Cependant, il faut l'avouer, si l'envie produit souvent la mdisance, ce n'est pas toujours ce vice odieux qu'il la faut imputer. Plus d'une fois c'est la prsomption qui anime le mdisant et lui inspire une rigueur inexorable contre des vices dont il ne craint pas les atteintes pour son orguei leuse vertu. Observez, en effet, avec soin ses discours et vous verrez avec quelle habilet il sait pallier et excuser dans autrui

pense de

2G3

ORATEURS SACRES. DORDERIES.

2C4

des dfauts dont sa conscience l'avertit qu'il doit rougir le premier. Mais pour les passions auxquelles il se croit inaccessible, et dont il ne s'est dfendu peut-tre qu'en se jetant dans l'extrmit oppose, il se plat tes peindre des plus odieuses couleurs. S'il est doux et peut-tre jusqu' la faiblesse, il vous racontera les emportements du prochain et les scandales de son aveugle fureur. S'il est conome et peut-tre jusqu' l'avarice , il nous dtaillera les folles prodigalits de ceux qu'entranent l'amour du faste et les illusions du sicle, ou vous dira tout

lorsque les plus habiles ont reconnu que le cur de l'homme tait un impntrable abme, et que saint Paul bien loin de juger ses frres, n'tait, lui-mme, ses propres yeux, qu'une nigme inexplicable? Vous connaissez les hommes, mais n'est-ce pas
,

d'aprs

vous-mme que vous

et toute votre science

apprtes les

juger?

bas par quels honteux moyens ils fournissent leur luxe effront. Si coutant moins les conseils de la vertu que l'intrt de son honneur et de sa renomme , il s'est dpris enfin des piges de la volupt , malheur ceux qu'asservissent encore des passions criminelles il rvlera leur turpitude sans piti, et ne craindra pas de dshonorer leur nom par un opprobre ineffaable. Aveugle qui, mconnaissances propres misres, et oubliant que celui mme qui se croit le plus ferme, doit se garder de la chute, se prpare une sentence impitoyable au tribunal de ce matre souverain qui un jour il nous faudra prter, pour tre jugs notre tour, la mesure qui nous aura servi pour juger nos semblables Eadem quippe mensura qua mensi fueritis remetietur vobis. (Luc, VI, 38.) Encore, si ces jugements et si ces discours s'appuyaient toujours sur des faits certains et incontestables, ils blesseraient sans doute la loi de l'indulgence fraternelle, mais se, I
:

moins condamnables toutefois que des censures qui n'ont d'autre fondement qu'un prtendu discernement, et le malheureux penchant qui, selon saint Augustin nous porte regarder et prsenter nos soupons comme des certitudes indubitables
raient
,
:

Amamus

nostras suspiciones vel vocare vel exislimare cognitiones. La prsomption, nous inspirant pour notre pntration et nos lumires, une orgueilleuse admiration nous persuade que les vritables intentions ne sauraient chapper la justesse de nos observations et la mdisance tablissant ses rapports sur la tmrit de nos conjectures, ne se plat tant les rpandre que dans l'espoir de faire partager aux autres l'opinion que nous avons conue de notre sagacit. On se pique de ne pas se laisser abuser par de trompeuses apparences, de lire, travers le voile dont s'enveloppe le prochain, le principe secret qui dirige sa conduite d'interprter avec habilet toutes ses actions, d'en montrer avec prcision le vritable but]; on se pique, en un mot, de connatre les hommes. Vous connaissez les hommes, connaissance dsirable, si, vous ayant appris combien leurs penchants ont de violence, elle vous inspire pour leurs faiblesses plus de compassion que de courroux mais connaissance funeste, si les censures et les amertumes en sont l'unique fruit. Vous conmais depuis quand naissez les hommes cette science est-elle devenue si facile que vous pensiez avoir pu l'acqurir sans elforts,
; . ; :

ne se borne-telle pas prendre dans votre propre cur les motifs bas ou criminels que vous deur imputez' Enfin, vous connaissez les hommes: eh oubliez cette dplorable connaissance, puisqu'elle produit pour vous et pour les autres des fruits si dangereux qu'elle entretient au fond de votre cur ce fiel plein d'amertume qui le ronge, et qu'elle vous porte rpandre au dehors vos doutes pleins de malignit, et semer parmi vos frres les dissensions et les scandales. Enfin, vous connaissez les hommes coutez la rponse de saint Grgoire Le chrtien dit ce saint docteur, doit chercher, non sa propre gloire, mais la vie de ceux qui l'coutent Non gloriam suam, sed auditorum vitam; et s'il comprend au'il ne peut atteindre ce but, il doit renfermer sa science dans un silence prudent Tacendo abscondat scieniiam suam. Gardez donc une juste rserve, vous dont la science se rduit des dfiances et des soupons, et qui loin d'esprer que vos frres, trouveront la vie dans vos discours', ne pouvez vous attendre qu' leur donner la 'mort; la mort celui qui en est l'objet, puisque vous lui ravissez un bien plus prcieux que la vie la mort celui qui vous coute puisqu'il perd son me en partageant le plaisir criminel que vous gotez mdire. Mais la mdisance n'est jamais plus digne d'horreur que lorsque, empruntant le masque de la vertu, ellej s'entretient des dfauts d'autrui sous le spcieux prtexte de les rformer ou d'en gmir; c'est surtout dans cette dissimulation hypocrite que le mdisant trouve un plein contentement, et qu'il se repat loisir de la contemplation de son propre mrite, et de la satisfaction qu'il prouve tout humilier autour de lui; non-seulement il gote sans remords ces coupables douceurs, mais il s'accuseraitde lchet s'il consentait garder le silence il prtend qu'il est de son devoir de poursuivre courageusement le vice, et d'en relever les excs sans piti. Vous diriez qu'il a t tabli le rformateur de ses sem!

blables, et que c'est lui que Dieu a confi

de sa gloire. Aveugle qui ne qu'il ne censure si vivement les erreurs de son frre, que pour lui faire perdre dans l'estime des hommes une place dont il prtend s'emparer, et que la douceur qu'il trouve critiquer ses dfauts, doit bien moins sa naissance son zle, qu' la comles intrts
,

comprend pas

paraison secrte qu'il tablit entre les faiblesses d'autrui et sa prtendue supriorit. Eh quoi demande Job, Dieu a-t-il besoin, pour soutenir ses droits, de toutes vos illusions et de tous vos dtours? Nunquid Deus vestro indiget mendacio, ut pr'o Mo loquaminidolos? (Job:\lll, 7.) Vous a-t-il charg
1

, ,

2o

CAREME.

SERM.

IX,

SUR LA MEDISANCE.
DEUXIME POIHT.

2G5

le reprsenter ici-bas, et d'y tenir pour lui balance? Nunquidfaeiemejusaccipitis, et pro Deo judicurc nitimini? (Job, XIII, 8.) Si les carts de votre frre vous affligent, si vous le voyez avec douleur courir h sa perte ternelle, essayez, s'il est en votre pouvoir, de le faire rentrer dans le sentier de la justice empruntez tour tour le langage du zle, rappelez-lui cl celui d'une tendre affection les jours de sa vertu, faites-le rougir a la vue de son avilissement, parlez-lui des supplices qu'un Dieu prpare son ingratitude, et de l'opprobre que les hommes euxmmes rservent ses excs. Mais s'il est sourd vos prires insensible vos exhortations, ne contiez qu'au Seigneur votre affliction profonde, ne parlez qu'au Seigneur de celui dont les garements font couler vos pleurs, et n'ajoutez pas au scandale de ses dsordres, le scandale d'un zle emport et plein d'amertume.

de
la

N'accuserons-nous point l'Aptre d'une excessive rigueur, quand nous le voyons

mme arrt, placer la mdisance ct de l'a lultre, de l'idoltrie et des vices les plus odieux, et lui interdire tout espoir de salut, comme aux forfaits les pi us rvoldii-il, ni ls tants. Ne vous abusez point fornicateurs ni les idoltres, ni les adultres, ni les voleurs, ni les mdisants n'entreront dans le royaume des cieux : Nolite errare : nec firnicarii, nec idolis servientes, nec adulteri, nec fures, nec maledici, regnum
dans un
, ,

Cependant, dit saint Bernard, s'il en est qui dvoilent sans prcaution la honte de leurs frres, il en est d'autres qui savent dguiser la malice de leur cur sous le vervous les voyez, nis de la charit mme continue ce Pre, commencer par pousser de profonds soupirs; ce n'est qu'avec un aprs visage afflig, une voix plaintive
:

mille et mille dtours, qu'ils se dcident enfin laisser chapper leur secret; d'autant plus dignes de croyance qu'ils paraissent ne donner leurs aveux qu' la force de la v-

compatir les premiers au malheurde dcouvrent l'ignominie. J'en prouve, dit l'un, une vritable douleur, car je l'aime sincrement; mais, malgr tous mes efforts, jamais je n'ai pu le rsoudre briser ces chanes honteuses Doleo vehementer. Depuis longtemps j'avais remarqu sa faiblesse, dit un second, j'en gmissais dans le silence, et s'il n'et tenu qu' moi nul autre n'aurait connu ce dplorable mystre Rvera ita est. Il a, d'ailleurs, dira un troisime, des qualits prcieuses; mais voici le point, pour ne pas dissimuler, sur lequel ses amis les plus tendres le jugent inexcusable Excusari minime polest. Et c'est ainsi que le mdisant insinue son venin avec d'autant plus de succs qu'il inspire moins de dfiance: c'est ainsi qu'il contente la perversit de son cur, et se. pare tout la fois du double mrite de har le vice et d'aimer le coupable. Dtestable hyrit et

celui dont ils

Dci possidebunt. (1 Cor., VI, 10. ) "Non, chrtiens car sans approfondir ici toute la malice de la mdisance, et sans examiner si, comme les crimes les plus abhorrs, la mdisance ne suppose point la haine du prochain et le mpris de Dieu, pour reconnatre la justice de cette sentence, il nous dangers doit suffit de comprendre quels prparer notre salut un pch que l'on commet sans remords, que l'on accuse sans bon propos, qu'on ne rpare presque jamais. Dieu, par intrt pour sa gloire, a plac au fond de notre cur un ministre inflexible de sa justice, un vengeur inexorable de ses droits remords. Vainement le c'est le coupable essaye d'tourdir son oreille par le fracas et le tumulte du sicle, il faut qu'il consente entendre retentir au dedans de lui-mme cette voix formidable, au milieu mme de son agitation et le ses bruyants plaisirs. Vainement il voudrait chapper ces dchireces foudroyants reproches ments cruels, il n'est point de fuite si prcipite que n'atteigne la poursuite de cet infatigable ennemi. Cependant nos prjugs et surtout nos rechutes peuvent par degrs insensibles, conduire le remords l'assoupissement, et obtenir enfin de lui le silence, et c'est la mdisance surtout qu'il est donn d'offrir le scandale de ce dplorable
;

succs.

En effet, vous verrez peut -tre des hommes, entrans par les plus coupables
penchants, tourner quelquefois leurs regards vers la vertu, et lui rendre hommage, par leur repentir. Vous verrez des voluptueux rougir de leur avilissement, des

hommes emports condamner leurs violences, des hommes peut-tre depuis longtemps enfoncs dans
le crime, et toutefois accessibles encore de salutaires^ regrets.

plus criminelle mille fois que la corruption de leur cur car celle-ci du moins n'est funeste qu' l'hypocrite, et peut mme porter au bien ceux qui n'en connaissent pas le principe honteux mais l'hypopocrisie
!

crisie de la mdisance rpand d'elle une contagion funeste

au

loin autour qui dessche

Mais montrez-nous un mdisant qui dplore son inclination funeste, qui s'afflige des blessures que fit son frre la dent cruelle de sa malignit, qui pense dsarmer la colre cleste par ses pleurs, qui craigne
enfin, quand il a t lui-mme si rigoureux, de ne point trouver d'indulgence. Non son indigne capacit pour dcouvrir les vices, et son habilet pour en faire ressortir la honte, son avidit pour recueillir les calomnies, et son empressement les rpanl'abandre, et toutefois, si on le contredit don soudain des assertions les plus odieuses,
,
,

tous les curs et fltrit la plus belle la plus douce des vertus.

comme

Mais

afin

de concevoir pour
vive,

une horreur plus

la mdisance vovons quels dan-

gers elle expose le salut.

OlUTEUUS

S.4CKS

LXXV.

267

ORATEURS SACRES. BORDEMES.

imputations;
le

208

et l'oubli des plus injurieuses

en un mot,

naturel, et, pour parler ainsi,

quelque piti et quelque indulgence. HlasI tandis que ses faiblesses sont l'objet de vos
censures, de vos rises et de vos mpris, qui le premier, il ne s'accuse pas avec , plus de rigueur encore? qui sait si, pntr de confusion et de repentir, il ne conjure pas son Dieu chaque jour de briser de coupables liens; si, par de fervents soupirs, il ne sollicite pas son pardon? Ses pleurs l'ont obtenu peut-tre faut-il qu'il ne trouve que vous d'inexorable, et (pie vous soyez le seul que sa douleur ne peut flchir Le mdisant a commis son pch sans remords, trop souvent il l'accuse sans bon propos quand la religion ne dirait pas ceux qui veulent trouver grce auprs do sa divine misricorde, qu'ils feraient en vain l'aveu de leur garement, s'ils ne prenaient aussi le gnreux engagement de fuir avec horreur le crime dont ils sollicitent le pardon, et d'abandonner sans retour le sentier de leurs habitudes, la raison (si l'on veut couter sa voix) suffit seule pour nous l'apprendre. Car puisque Dieu lit nos penses les plus secrtes, et que, suivant l'expression des saints livres, les sentiments et mme les inclinations de notre cur sont autant de cris qui vont frapper son oreille : Prparationem cordis audivit auris tua (Psal. X, 17); qu'est-ce, aux yeux de la raison, qu'un pclieur qui reconnat aux pieds de Dieu ses dsordres sans former Je dessein d'en interrompre Je cours? C'est un homme dont la bouche a son langage, mais dont devant Dieu le cur a aussi le sien. C'est un fils dnatur dont la bouche dit son pre: Il est vrai, j'ai outrag votre amour; mais dont le cur lui dit tout bas son tour: Je ne renonce pas l'outrager ensait si
; 1
:

de sa malice, tout montre qu'il est parvenu cet endurcissement fatal qui le rend inaccessible la confusion et au remords. Ses mdisances ne lui cotent pas un regret, et ne sont pour lui qu'un langage journalier et sans consquence; son cur, ainsi qu'un vase rempli (l'une liqueur funeste, laisse les discours malins couler de ses lvres sans scrupule comme sans prcaution tantt c'est une rumeur incertaine que le mdisant transforme sans examen en un fait incontestable pour rpandre sur la vertu la plus pure des doutes et des soupons; tantt c'est un seul mot, naf au premier aspect, qu'on dirait plein d'innocence, mais qui va prparer la ruine d'une baule fortune, ou imprimer la bont sur une
la simplicit
:

serait-il

clatante rputation. Que dis-je comment averti de sa faute par le remords? Souvent c'est mme sans lever la voix qu'il a le secret de mdire. S'il faut encou1

rager de caustiques bons mots, la mdisance sera dans son sourire; s'il faut appuyer des dtiances outrageantes, la mdisance sera dans son regard; s'il faut laisser la satire un libre cours, la mdisance sera dans l'indiffrence et l'immobilit de ses traits. Mais comment ne trembleriez-vous pas pour votre salut, quand vous voyez que votre cur est arriv suivre tans remords

penchant que condamnent galement de l'Evangile, l'intrt de Ja religion, la voix de l'humanit. L'esprit de l'Evangile quelle est la loi que Jsus-Christ est venu porter la terre, sinon une loi de charit? de quel prcepte a retenti plus souvent son cole, que du prcepte de la charit? quel signe prtend-il qu'on nous reconnaisse pour ses disciples, si ce n'est Ja celui qui ne montre que charit? Quoi commisration pour les faibles, que tendresse pour les pcheurs, ne renversera pas votre inexorable tribunal ? Quoi celui qui vous commande de faire du bien a vos ennemis souffrira-t-il que, sans piti, vous poursuiviez un homme contre lequel vous ne. pouvez pus mme allguer l'horrible excuse de la haine? Ou dchirez l'Evangile, ou tremblez en y lisant chaque page la condamnation de votre impitoyable mdil'esprit
:
!

un

core.

bouche
dont

C'est un sujet audacieux dont la dit son roi :';I1 est vrai, j'ai lev

contre vous l'tendard de

le

cur

lui dit tout bas

Peut-tre le

moment

rbellion; mais son tour : viendra de le dployer

la
,

de nouveau. Qu'attendre
sultant

pour

le

cette contradiction rvoltante et

salut, de de cet in-

mpris?

sance.

Toutefois , telles sont les dispositions criminelles que prsente trop souvent au tribunal de la rconciliation, le chrtien enclin Ja mdisance; car souffrez aujourd'hui que je vous le demande, vous qu'asservit ce dplorable penchant, et permettez des
dtails

L'honneur de la religion car si les impies affectant d'oublier quels principes de douceur et d'amour mutuel la religion donne ses enfants, et quelles pacifiques maximes elle faft sans cesse descendre de la chaire
:

que

votre

me

et

justifie tout la fois l'intrt de l'autorit de notre ministre.

vanglique, osent insolemment lui impuo ter un esprit d'aigreur et de discorde trouvent leur prtexte ces indignes calomsinon dans votre conduite vous que nies l'on voit peut-tre allier une apparente fidlit pour l'Evangile avec la transgression publique d'une loi qui sert de fondement sa cleste morale? mnagez Enfin Ja voix de l'humanit votre frre, souvenez-vous du limon dont il fut ptri, et accordez humaine fragilit
,

Votre mdisance fut elle jamais pour vous l'objet d'un examen srieux et d'une courageuse dtermination ? Quand il faut sonder votre conscience et prparer l'aveu de vos fragilits, ne comptez-vous pas la mdisance au rang de vos faiblesses journalires? et ne vous attendez-vous pas, par avance, la voir trouver sa place dans cette formule d'accusation que son uniformit vous a rendue familire et que laissent chapper
,

>

votre distraction et votre indiffrence, sans ds/r d'amendement , comme sans honte et sans douleur ? J'ai mal parl du prochain, dites-vous, mais si vous reconnaissez que

369

CAREME.- SERM.

IX,

SLR LA MEDISANCE.
longtemps
les cris

STO

lorsqu'il s'agit du prochain vos paroles sont toujours prtes lbndre comme un torrent, el qu'une fois entran par une facilit dplorable vous ne connaissez plus dans vos discours ni rserve ni mnagement; promettez-vous de mettre sur vos lvres une garde de circonspection, et de contraindre votre langue faire, tout prix, l'apprentissage du silence? J'ai mai parl du prochain mais si votre conscience vous nomme en secret la passion qui vous aigrit contre lui et vous enflamme; si elle vous dit que votre frre serait innocent vos yeux, s'il pouvait devenir moins clatant ou moins clbre, promettez-vous d'arracher sans dlai, du fond de votre, me, le honteux principe de votre acharnement ? Enfin, j'ai mal parl du prochain mais si vous savez quels sont les lieux o votre charit doit faire invitablement naufrage si une funeste exprience vous apprit que l'on n'y connat d'autre dlassement que de dchirer son frre sans piti, d'autre sujet de triomphe que son opprobre, et d'allgresse que ses pleurs ; promettez-vous de fuir ces dangereux cueils, de prfrer, s'il le faut, cette fatale dissipation, la solitude la plus profonde, et, puisqu'il en cote le salut, de ne plus acheter, pour votre oisivet, de si chers passe-temps ? Et ne dites pas que vos mdisances sont lgres, et qu'au jugement de la religion mme l'accusation imparfaite des dfauts chapps la faiblesse, ne met pas le salut en pril. Car qui vous donne la confiance de vous tablir juge en votre propre cause? Non, ce n'est pas vous qu'il faudra seul entendre; votre orgueil, vos prjugs, votre malice peut-tre fourniraient contre vos dcisions de trop justes soupons de partialit interrogez plutt ceux que dchirrent tant de fois vos discours, interrogez sur vos mdisances ceux qui tant de fois se sont vus contraints d'en apprcier la valeur; demandez cet homme dont vos railleries ruinent le crdit ou branlent l'autorit; celui-ci dont vos sarcasmes dcouragent la ferveur; celui-l dont grces vos soins l'origine n'est plus un mystre ces poux que vous avez dsunis cette famille dont vous avez rvl le dshonneur, demandezleur quel payement un Dieu juste doit vos mdisances, et ce que doit esprer pour son salut ternel, celui qui leur lit de si profondes blessures, el Jes menace encore chaque jour de leur porter de nouveaux coups. Enfin ce qui doit inspirer pour le salut du mdisant plus d'alarmes, c'est que le pch de mdisance ne se rpare presque jamais. 11 est vrai de grands pcheurs offrent souvent a la religion le consolant spectacle des sacrifices les plus gnreux et des plus clatantes rparations elle voit des hommes sensuels longtemps esclaves de leurs passions el livrs la corruption du sicle, se montrer enfin touchs de la beaut de la vertu, et rparer par une vie irrprochable le scandale de leurs dbordements; elle voit des hommes dont les mains furent
:

pleines de rapines el dont l'opulence brava

de

la

veuve

et

de

l'or-

phelin , ouvrir soudainement leur cur aux doux sentiments de la charit chrtienne et rparer leurs injustices, en prparant des secours a l'indigence et des retraites au

malheur. La religion voit enfin quelquefois hommes dont l'audace impie avait outrag ses engagements et ddaign ses menaces, soumettre d'humbles dsaveux leur incrdulit, employer au soutien de la foi une plume qui trop longtemps avait t pour elle un instrument de dommage, et joindre la gloire de leurs talents la gloire d'un noble repentir. Mais qui voit jamais le mdisantprsenter la religion un gage pareil de ses regrets, et ceux que dchirent ses discours de consolants et justes ddommagements ? Le mdisant ne veut pas, souvent il ne peut pas rparer sa mdisance. Obtiendrez- vous jamais du mdisant que son orgueil s'abaisse h dmentir par la confession ingnue de sa tmrit et de son inconsidralion, son langage ddaigneux, ses soupons outrageants, ses humiliantes qua~ lifications ? Obtiendrez-vous qu'il affronte l'tonnement et le sourire des nombreux tmoins de ses satiriques dclamations, en venant exaller aujourd'hui par de pompeux loges, celui qu'il rabaissait hier par de si cruels mpris et compensant les railleries
des
,

prodiguait d'excusables travers par Je tribut d'une estime tardive pour de solides vertus? Obtiendrez-vous qu'il renonce l'indigne clbrit que lui assurait son
qu'il

ses traits malins, ses piil se montrait que la joie se peignait sur tous les fronls, ses heureux bons mots volaient de bouche en bouche, et sous sa main la plus noire satire s'embellissait des couleurs d'une aimable gaiet. Faudra- t-il que devant tous ces noms qu'pargna si peu sa malice , il se condamne dsormais au silence, ou qu'il aille jusqu' fltrir lui-mme sa renomme par l'humi,

humeur enjoue
quantes
saillies?

A peine

liation d'une

un coup

honteuse palinodie? Non, sans la grce rien ne soumettra les mdisants, rien ne pourra rduire ces curs superbes, ni triompher de leurs rpugnances, et ces mmes hommes que vous voyez rabaisser leur frre plaisir, et par la malicede leurs diseturs lui ravir sans piti son repos, son honneur, sa fortune peut-tre, croiront tout perdu si, pour rparer leurs mdisances, il leur faut sacrifier les dlicatesses de leur vanit, et les rserves de leur orgueil. Mais hlas de quoi servirait trop souvent le dsir d'une si juste rparation ? la mdisance a des flches semblables celles que des peuples barbares trempent dans un poison subtil vous arrachez le trait, le venin circule toujours, et tend de toutes
clatant de
,

parts ses funestes ravages.

:

Voyez

cette vertu

modeste qui vivait solitaire, l'abri de tout injurieux soupon un lger nuage est venu l'obscurci-r, la mdisance en a profil pour Ja ternir de son souffle; son clat est perdu
sans
retour

Voyez

ce

puissant

du

sicle

271

ORATEURS SACRES. BORDERIES.'

272

qu'entouraient,
crdit

comme
:

d'un
il

rempart,

le

parvient l'atteindre, la faveur et les dignits ne le sauveront pas de la disgrce ni peut-tre du dshonneur. Des murs antiques, une probit sans reproche avaient lev cette maison au fate de l'opulence FausLre rigueur de ses principes s'est un moment dmentie; il suffit,
:

une

et les honneurs fois, la mdisance

fut

imprudent

soyons humbles, afin que notre humilit et noire indulgence pour nos frres nous fassent obtenir du Seigneur un jugement favorable.

mdisance s'attache h ses fondements, il que sa fortune s'croule. Que le mdisant pleure, qu'il touche le cur de Dieu par les cris de son repentir, il faudra toujours qu'il emporte au tombeau l'affreuse certitude d'avoir prpar son frre des
la

faut

maux irrparables et d'incurables douleurs. Au sein del religion, une sainte association avait paru tout clatante de

par l'indulgence mutuelle insparables de la vie, et n'aigrissons point nos douleurs par d'injustes reproches et d'odieuses rcriminations. Appels aux mmes esprances et placs ensemble dans cette barque mystrieuse que JsusChrist a lance sur la mer prilleuse du monde, nous entendons autour de nous sans cesse mugir les flots et sans cesse gronder les orages. Navigateurs imprudents, n'aggravons pas nos prils par nos dissensions intestines, mais unis par une troite chales

Adoucissons

maux

rit,

prtons-nous un mutuel appui pour

de talents. Les matres de

J'oreille ses leons, le

la

vertus et terre prtaient

et
l'artisan

pauvre

viter les cueils et braver les temptes, et mritons d'arriver ensemble au port du salut ternel. Ainsi soil-il.

accouraient pour l'entendre; elle tait le guide le plus sr de la jeunesse; elle traversait les mers pour conqurir des enfants l'Eglise et des amis la patrie; elle ralisait chez des peuples barbares les vaines fables de l'ge d'or. Qui pouvait concevoir pour elle des alarmes? qui pouvait prsager sa chute? La mdisance y surprend quelques hommes faibles ou inconsidrs; elle se charge aussitt de servir la calomnie de guide et d'avant-coureur .-bientt, runissant l'une et l'autre, leur malice et leurs efforts, elles attaquent de concert ce

SERMON
Pour
le

X.

jeudi de la troisime semaine de Carme.

SLR L'HUMILIT
Increpans non sinebat ea loqui, quia sciebant ipsmti esse Uirislum : facla aulein die, egressus ibal in deserlum. (Luc, IV, 41.)
Il

leur

dfendait

Christ, el ds lieu dsert.

qu'il fut

de dire qu'ils savaient qu'il [vl le jour il sortit et se relira dans au

majestueux difice, l'branlent longtemps par leurs coups redoubls, et entranent enfin sa ruine. Hlas de quoi servirent les supplications de l'Eglise gallicane, sa consternation et ses -pleurs? de quoi servit l'auguste douleur de cet hritier du trne jamais rvr, qui emporta dans la tombe tant d'esprances, mais nous laissa toutefois des biens si doux? il fallut succomber en abandonnant au ciel le soin de justifier l'innocence, et peut-tre un jour de la l'tablir dans ses droits. Triomphez, hommes inappliqus et vains triomphez de cette chute lamentable, u me aprs un demi-sicle d'expriences et d'amres leons mais tandis que pour en rparer les effets dsastreux, vous essayez loisir de vos systmes et de vos thories, laissez-nous dplorer les biens rels que nous avons perdus, et gmir sur la plus funeste victoire qu'ait jamais prpare la calomnie, l'acharnement et la noirceur de
1 I

Sans doute, il faudra qu'il consente bientt sortir de cette obscurit qui lui est si chre, et l'clat de ses innombrables prodiges perant le voile dont il aime tant se couvrir, trahira dans peu sa grandeur et le secret de son incomparable puissance. Si le pharisien superbe et le scribe endurci s'obstinent fermer leur cur au charme de ses leons et l'attrait de ses vertus, plus puissant et plus doux encore, il faudra bien qu'il les force reconnatre le Fils de Dieu dans l'arbitre souverain de l'univers, et qu'il leur montre enfin dans les aveugles qu'il claire, dans les boiteux qu'il redresse et dans les morts qu'il ressuscite, des tmoins irrcusables de la mission qu'il lient de son Pre et de sa cleste origine. Mais aujourd'hui qu'il descend de cette montagne sur laquelle ont retenti des prceptes si inconnus avant lui, aujourd'hui qu'il vient de

donner pour fondement au bonheur vritable l'abngation, le mpris de soi-mme et

la fuite des honneurs, il ne peut consentir se voir sitt poursuivi par l'admiration et

mdisance. Fuyons donc, chrtiens, un vice dont les causes sont si honteuses et les etl'ets si pernicieux puisque c'est la charit qu'on doit nous reconnatre pour les disciples de Jsus-Christ, montrons par notre conduite que nous pouvons sans rougir porter un nom si glorieux. Ne parlons du prochain que pour exalter ses vertus ou pour le dfendre contre ceux qui voudraient l'attaqui r: et si quelquefois nous tions tents de parler des fautes d'autrui, pensons nos dfauts, pensons nos misres, et puisque l'orgueil est la principale cause de la mdisance,
la
:

les loges;

et si la commisration pour le malheur arrache d'innombrables piodiges sa bont, il veut du moins carter les applaudissements et chapper h sa gloire; ou plutt il voulait gurir dans notre cur une maladie plus funeste mille fois que celte
:

qui appelle l'exercice de sa puissance il voulait gurir noire orgueil et nous apprendre enfin, que vainement nous prtendrions nous honorer du nom de ses disciples, si nous mconnaissions une vertu dont il nous a donn tant de fois l'exemple el la leon. Loin de rechercher les regards des

CAREME.

SEIIM. X,

SIR

L'ilUMiLITr:.

27

de l'Evangile les redoute et les fuit ; loin de s'exposer au grand jour, il ne se plat que sous Cabri d'une obseurit modeste; loin d'appeler les applaudissements, nu premier pressentiment de la louange, il sent sou cur qui se trouble et frout qui rougit; en un mot, il ne trouve, pour sa it, d'appui solide et de Traie sauvegarde que dans l'humilit. Mais celle vertu dont le nom seul inspire tant d'effroi aux superbes enfants du sicle, voit trop souvent les entants mmes de la foi la ddaigner ou la proscrire, et trop sou-

hommes,

le

disciple

l'avare, l'impudique, sont autant de captifs

aveugles qui cherchent en ttonnant la vritable route, et ne rencontrent chaque pas que chutes et que prcipices; mais l'aveuglement n'est jamais plus dangereux, ni la nuit jamais plus sombre, que lorsque, profitant du silence des autres passions, et se glissant sous des dehors sacres, l'orgueil parvient contracter, avec la pit elle-

mme, une monstrueuse

alors

alliance..

Ah

c'est

que l'ennemi du
flambeau

salut voit

assurer

notre dfaite et son

triomphe;

que

le

mme

c'est alors destin nous diri-

vent la pit la plus fervente et la plus gnreuse, quand il s'agit de pratiquer l'humilit, ne retrouve plus ses rsolutions et rappelle en vain son courage. L'humilit ne plus les sentiments et les discours du disciple de l'Evangile; la vierge chrtienne ne fait plus de l'humilit son plus bel ornement; la pit opulente l'loign de ses palais, et les retraites elles-mmes de la pnitence et de la mortification ne lui offrent bas toujours un sur asile. Essayons de la faire rentrer aujourd'hui dans ses droits; mais, renonant gurir l'orgueilleux aveuglement des mondains, osons adresser nos conseils aux enfants mme de la lumire, et ne craignons pas de les mettre en garde contre une des plus funestes et peut-tre des plus communes illusions. Dans ce dessein, considrons que ia pit vritable ne saurait exister sans l'humilit

ger, devient entre ses mains un guide inlidle qui nous conduit plus srement une perte invitable Si lumen quod in le est lenebr sunt ipsee tenebr quant erunt'f
:

[Luc, XI,

35.)

En
que

ell'et,

quel plus profond aveuglement

celui d'un chrtien, qui essaye d'accorder la pit avec l'oubli d'une vertu qui en est manifestement le seul appui solide? qui s'appelle disciple de l'Evangile, et ignore

que l'abngation et le mpris de soi-mme forment !e caractre dislinctif des enfants de la loi nouvelle? qui fait gloire d'avoir Jsus-Christ pour matre, mais qui, s'il s'agit d'abjection et d'abaissement, ne veut plus entendre ses leons? Je le sais, chrtiens, il faut s'interdire une excessive rigueur si la pit, pour tre fragile quelquefois, tait toujours un aveuglement, qui pourrait viter* ce reproche? pour tre pieux est-on in:

premier point. Sur quels motifs une pit vritable fonde son humilit, second point. Implorons, etc.

PREMIER

POI>iT.

l'humilit soit comme une trangre pour les enfants du sicle, et qu'ils la bannissent loin de leur opulence, de leur faste et de leurs honneurs c'est une destine qui n'a pas de quoi surprendre, quand on a appris do l'aptre saint Jean quel empire ty-

Que

rannique l'orgueil exerce sur le monde; mais que l'on voie quelquefois la pit eilemine refuser de reconnatre cette liile du ciel, craindre d'entendre ses leons, et prtendre se soutenir sans son appui voil, chrtiens, un desordre qui confond toutes les penses, une illusion que peuvent seules expliquer la corruption de l'homme et sa profonde ignorance. La pit et l'humilit sont unies sous la loi de grce par des nuds indissolubles, en sorte que l o vous ne trouvez point l'humilit, l vous pouvez assurer que !a pit est inconnue ou si l'on veut encore lui donner ce nom, ce ne sera qu'une pit aveugle, une pit strile, entui une pit scandaleuse. L'ellet invitable des passions est de troubler l'esprit de l'homme, et de drober ses rdsla lumire qui doit clairer et couses pas. Les passions, peu contentes de courber leurs esclaves sous de pesantes ;.;jincs, les plongent encore dans de proes tnbres, o le jour de la vrit ne se Jaiase qu' peine entrevoir. L'ambitieux,
:

vulnrable? S'il faut s'attendre soutenir des combats, il faut s'attendre aussi pleurer sur des dfaites l'me Ja plus intrpide peut cder quelquefois de lches terreurs le dtachement le plus gnreux peut tre sduit quelquefois par les prestiges du sicle; les penchants et les rsolutions d'un cur vertueux ne suffisent pas toujours pour en soutenir la constance. Hlas qu'est-ce trop souvent que la vie du chrtien? qu'un triste enchanement de craintes l'aspect du danger, et de gmissements au souvenir de la faiblesse ; mais du moins celui que la tentation entrane soudainement, ne prtend pas concilier la fidlit avec la dsobissance, le dsordre avec la ferveur: c'est un sommeil auquel il s'est laiss surprendre, mais bientt la foi le rveille, et il court obtenir son pardon par ses larmes et son repentir. Mais le chrtien qui, dans sa conduite de tous les jours, oublie les lois de l'humilit, et se pique toutefois d'une pit vritable a fait taire depuis longtemps les cris d'une conscience trop dlicate, a accoutum son cur ne plus s'effrayer de l'opposition rvoltante qu'offrent ses sentiments hautains et les humbles maximes de l'cole chrtienne, et s'est tabli dans l'inexplicable dtermination de suivre le chemin que trace la pit et de dlaisser cependant sa comagne la plus chre et la plus insparable. Celte contradiction vous tonne, vous que ce discours regarde, et quoique votre zle observe, et peut-tre avec trop de rigueur, peut-tre avec trop d'ameret dplor, tume, les misres de l'honnie, ses jrare:

275

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

;

27C

raepts et ses travers, vous ne croyez qu'avec peine un si trange aveuglement mais d'abord, cette surprise elle-mme a de quoi vous donner vous-mme des sollicitudes et des dfiances car si la peinture d'une illusion, hlas! trop commune, vous jette dans l'tonnement , ne serait-ce pas parce que vous avez nglig d'observer vos mouvements secrets? Et n'est-ce pas pour n'tre jamais rentr dans votre cur, que vous vous mconnaissez dans un tableau auquel vous auriez pu servir peut-tre de modle? Uentrez-y en ce jour, et voyez si vous ne seriez pas vous-mme du nombre de ces chrtiens aveugles qui, par je ne sais quel pacte secret conclu avec la pit ellemme, voudraient pour prix de quelques observances extrieures, se voir affranchis
:

pil vaine et strile, qui verra tromper, par de cruels mcomptes, vos esprances et vos
efforts.

des sacrifices rels qu'impose l'humilit. Vous laites profession de craindre Dieu, de lui offrir plusieurs fois de l'honorer dans le jour de ferventes prires vous tes pieux, je le crois votre assiduit dans nos temples, votre recueillement et vos anantissements profonds ne permettent sur votre pit aucune incertitude. Mais vous pouvez-vous le croire si, au lieu de l'humilit dont cet abaissement extrieur devrait tre le gage, vous ne voyez jamais au fond de votre cur que la satisfaction de votre mrite personnel, la confiance dans vos forces, et l'oubli habituel de votre nant et de votre dpendance? C'est peu pour vous de purifier votre urne aux approches des grandes solennits, il faut la dlicatesse de votre conscience des conseils plus suivis, des exhortations plus frquentes vous tes pieux, je Je crois ; votre empressement autour de la piscine salutaire, votre sollicitude pour y laver jusqu'aux taches les plus lgres, semblent (Je votre pit des garants irrcusables ; mais vous , pouvez-vous le croire quand, au lieu de l'humilit , fruit naturel de tant d'aveux peut-tre si pleins dbout, vous vous retrouvez toujours sans charit pour l'garement, sans commisration pour la faiblesse, sans indulgence pour le repentir? Disciple d'un Dieu ananti , vous fuyez la gloire, vous fermez l'oreille aux applaudissements, vous craignez les loges; vous tes pieux, je le crois le dsir d'tre oubli convient une pit solide; mais vous. pouvez-vous le croire, quand, au lieu de l'humilit qui devrait tre le motif de celte apparente modestie, vous ne lui dcouvrez d'autre principe rel qu'un insupportable ddain pour l'estime de vos semblables et la conviction d'une supriorit qui n'a pas besoin d'encouragements. Non, non, une pit claire ne saurait souffrir entre votre conduite et votre foi ce pitoyable contraste ; tant que vous prtendrez tre pieux et n'tre pas humble, votre ferveur ne sera qu'illusion, et votre pil que folie. Comme les disciples autrefois, vous vous livrerez uu travail infructueux durant une nuit profonde Per totam noclem laborantes nihit ccpimus. (Lwc.,V, 5.) Et cette pit sur laquelle votre prsomption se fonde, ne sera qu'une
,
;

De mme qu'un champ serait vainement exerc par un travail assidu, si le cultivateur ne prenait soin de rpandre sur sa surface et de mler sa substance un aliment favorable sa fcondit, et qui, bien qu'il ne paraisse que le mpris de la nature et comme son rebut , chauffe toutefois la ainsi la pit terre t en fortifie la vigueur se consume en vains efforts sans produire jamais des fruits durables de salut, moins que l'humilit, cette vertu obscure et si souvent ddaigne, ne s'unisse toutes ses uvres pour les animer et leur donner la vie par sa secrte et puissante influence. En effet, c'est sur l'homme petit ses propres yeux, que Dieu abaisse des regards de bont, et qu'il verse sans mesure ses grces et ses consolations; mais pour celui qui s'enfle de ses fausses vertus, Dieu ferme inexorablement ses trsors. Dieu qui est vrit, il doit donc s'loiabhorre le mensonge gner de celui qui, dans sa prsomption, s'obstine contredire le cri de sa conscience, et mentir au Saint-Esprit en donnant de puisle nom de lumire ses tnbres sance sa faiblesse, de richesse sa pauDicis quod dives sum et nescis quia vret
: : , :

tu es miser. (Apoc, 111, 17.) Aussi ne vous livrez-plus votre tonnementet vos plaintes ternelles, sur vos scheresses dans le service du Seigneur, et
,

le dlaissement o vous prtendez que et n'exigez pas Dieu vous laisse languir que l'on vous parle le langage des spirituels et des parfaits, pour vous expliquer comment votre me n'est plus que comme une

sur

terre dessche et sans

eau

ni

comment

vous

est refuse la

manne

des clestes con-

solations. Laissez de tels gmissements ces mes humbles et fidles, que Dieu livre la dsolation pour purifier leur amour, et qu'il prouve par une aridit passagre pour
fortifier leur constance. Mais chez point si haut les causes
:

c'est de votre me pas humble que les tnbres obscurcissent

vous, ne cherde l'indigence parce que vous n'tes

que votre cur est sans choses de Dieu, que votre me enfin est plonge dans une incurable langueur; et pour le dire plus simplement et sans dtour, c'est parce que vous n'tes pas humble, que vous n'avez qu'une pil strile, malgr vos mditations et vos prires , malgr vos confessions et vos communions si frquentes, malgr vos lectures et nos exvotre intelligence
les
,

got pour

hortations.

Oui, strile, malgr vos prires et vos mditations. Qu'attendre, en effet, d'une pil qui, en vous conduisant aux pieds du Seigneur pour le prier, ne vous apprend pas que l'humilit est la premire disposition

o'un cur qui veut obtenir misricorde, ou qui, dans la mditation, vous plonge en un profond recueillement, et bientt vous relve pour vous laisser porter, au milieu de vos frres, toujours mme fiert dans le

277

CAREME.

SERM. X, SUR L'HUMILITE.

sans mnagement qu'il faut que
soit
le

27.S

maintien, mme audace dans les regards, mme arrogance dans les discours? Strile, malgr vos confessions et vos communions d'une si fr mentes. Qu'attendre, eu effet, pit qui, dans le sacr tribunal, au lieu du langage de la candeur, ne mettant sur vos lvres que des paroles pleines de duplicit, vous montre dlicat jusqu'au scrupule suides vertus de conseil, et sur une vertu d'un devoir si rigoureux, dguise votre indiffpour rence d'une pit qui vous suggre des transgressions lgres, de fastidieux dtails, et pour l'oubli de l'humilit, une prcision criminelle; ou qui, si vous consentez parler quelquefois de votre amour-propre, entoure ce juste aveu de si fastueuses exagrations, que le ministre du Seigneur s'dilie peut-tre en secret de voir en vous tant
:

chrtien

humble, et fasse le ciel que celui qui, dans ce moment, vous parle si souvent d'humilit, ce
,

nom

rpte par lui tant de fois,

prouve du moins, une confusion salutaire; mais enfin, le ministre du Seigneur

cause de l'humilit, se plaint-il les chrtiens laissent languir celte vertu, les accuse-t-il d'inconsquence et de contradiction? loin de nous mouvoir ces reproches et ces menaces, nous serablons assister un combat qui nous est tranger et dont nous sommes les spectaplaide-t-il la

de l'oubli o

d'humilit, quand

il

devrait n'y reconnatre

,

subtil orgueil? Qu'attendre d'une pit qui dans le pain des anges, reoit tant de lois le fruit le plus doux de l'ineffable dsintressement de Jsus et de son profond abaissement, et qui, cependant, vous laisse toujours aussi jaloux de vos droits, aussi intraitable sur les prsances, aussi imprieux avec vos infrieurs, aussi lier avec vos gaux, et ne vous fait souvenir, en uu mot, de l'humilit que quand l'intrt ou l'ambition vous en rappellent le langage? Entin pit strile, malgr vos lectures et nos exhortations. On veut des livres qui ilattent la sensibilit du cur, on rejette ceux qui en abaisseraient l'orgueil. Dans l'histoire des saints, on leur envie une constance hroque que Dieu ne nous demandera jamais, et non ce renoncement nousmmes et cette patience dans les mpris, qu'il nous demande tous les jours. Dans l'Evangile, on s'attendrit sur les souffrances de Jsus, on donne des larmes ses douleurs, mais on frmit de partager ses opprobres et ses affronts. Entin, on est familier avec les expressions de la spiritualit la plus haute et on ne connat ni le dtachement des honneurs, ni le got de l'obscurit, ni le mpris de soi-mme, vritables lments de ce sublime langage. Si l'on entend la parole de Dieu, ce n'est pas avec cette dfiance qui met protit les moindres leons, mais avec une prsomption qui rend inutiles tous les efforts du zle. Veut-on, dans la chaire de la vrit, offrir des soutiens la foi? La ntre inspirer l'horreur du vice? est inbranlable cette peinture fait horreur notre dlicatesse y montrer le prix des vertus chrtiennes? ce sont des vertus communes que notre pit ddaigneuse regarde de bien haut y foudroyer l'orgueil? nous nous indignerons peut-tre contre cet orgueil entreprenant et plein d'audace, qui souvent a rencontr et heurt le nlre; # rnais nous nous garderons bien de reconnatre cet amour-propre circonspect et rserv, qui nous fait envelopper nos prtentions de tant ue prcautions et de tant de prudence: Enfin, ie ministre sacr dcouvre-t-il l'ulcre secrte de notre coeur, prtend-il montrer

que

les

artifices

du plus

nous goteurs dsintresss. Que dis-je tons en tre les tmoins un contentement criminel notre malignit nomme tout bas les curs faibles qu'atteignent les traits de la sainte parole; et tel est notre aveuglement, que nous nous livrons une secrte et indigne satisfaction, quand il nous fau!
:

drait scher de douleur, en reconnaissant entre nos misres et le tableau trac sous

nos yeux une dplorable ressemblance. Non n'attendez rien d'utile de cette pit pleine de vanit et de recherche que Dieu rprouve et que l'Evangile mconnat,
,

ou plutt n'en attendez que des scandales. Vainement vous espreriez que la rgularit de sa conduite et l'onction de son langage peuvent du moins mnager au prochain quelque avantage et la religion quelque honneur. Non car comment se mprendre longtemps sur le motif secret qui rgle ses dmarches, ou anime son zle? on voit que l'intrt propre lui suggre ses bonnes uvres, et on les ddaigne lui conseille ses pratiques de dvotion, et
,
;

on leur
et

insulte

lui dicte tous ses discours,

on les couvre de mpris. Car, au tmoignage de saint Grgoire, sans l'humilit tout cet assemblage de vertus dont on s'entoure n'est qu'une occasion de perdition et de ruine. Si omittitur humilitas, omnis congregatio virtutum ruina est. Je sais, chrtiens, que le monde, si indulgent pour ses amis, poursuit avec rigueur les disciples de Jsus-Christ, qu'il pardonne aux partisans du sicle leurs vices les plus honteux, et condamne sans piti, dans les chrtiens, les plus excusables faiblesses; mais je sais aussi que la pit qui veut accorder l'oubli de l'humilit avec les maximes crucifiantes de l'Evangile , scanet qu'elle dalise justement les mondains rpondra un jour, au tribunal de JsusChrist, des blasphmes que d'inexcusables illusions auront fait vomir contre son ado,

doctrine. Celui-ci, disent-ils, s'est toujours montr fidle sa croyance , sa religion ne s'est jamais dmentie, il a toujours t chrtien ; mais quel est donc cet Evangile qui lui a toujours laiss la proccuparable

de lui-mme, l'affectation dans les manires, la sufiisance dans l'es discours? Celui-l, aprs de longs dsordres, veut expier dans les bras de la religion ses trop fameux garements; mais quel est donc ce' Evangile qui allie avec la pnitence la somption
tuosit des repas,
le

luxe des ameublements

sra
et

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

2Sl)

tous les orgueilleux apprts d'une vie et voluptueuse. Cette femme a quitt le sicle par pit, et n'y reparat plus que pour obir aux biensances mais quel est donc son Evangile qui autorise toujours ia recherche dans ses vtements, l'lgance dans sa parure et peut-tre pour plaire encore les sductions et les artifices? Enfin cette autre difia toujours par une vie exemplaire , elle montra toujours une pit

commode

autorit paternelle surdes infrieurs, qu'une lyrannique domination, ii faut bien les faire souvenr de leur condition, et ne pas souffrir qu'ils se sparent, dans leur injuste mpris, de ceux que la nature a rendus leurs pareils par une origine commune ainsi que par la mme destine.

Aussi

l'Eglise,

quand

elle

veut prparer

profende mais quel est donc son Evangile, qu'on ne puisse parler dans sa maison de la douceur des mes pieuses et de leur humilit, sans voir son poux garder le silence,
;

ses enfants aux abaissements de la pnitence solennelle, ne croit pas pouvoir leur adresser de plus loquente leon qu'en leur rappelant qu'ils sont hommes, jugeant qu'il n'est point de sacrifices si humiliants qui ne deviennent lgers et faciles cet unique

ses enfants sourire et ses serviteurs gmir? Tel est le langage des mondains c'est par de tels discours que vous les avez vus dchirer la. pit sous vos yeux c'est ainsi qu'ils parlent de vous-mmes, s'ils dcouvrent en vous un christianisme sans humilit-; c'est ainsi que vous ferez retomber sur la religion sainte de Jsus-Christ le scandale de vos prjugs et de votre aveuglement. Mais, aprs vous tre convaincus que sans l'humilit il ne saurait exister de pit vritable voyons sur quels motifs une pit vritable fonde son humilit.
:

souvenir Mmento, homo,quiapulvis in pulverem reverteris. (Gen., 111, 19.)

:

es et

Et,

en

effet,

pour emprunter

ici

son lan-

gage, oubliez, j'y consens pour un moment, oubliez tant de considrations propres abaisser votre orgueil, et que la pit dont vousfaif.es profession a d depuis longtemps

BEUXIME POINT.
des hommes poursuit l'humilit chrtienne avec une haine implacable, et dirige contre elle de constants et infatigables efforts. L'enfance pieuse sent l'orgueil s'veiller quand toutes les passions dorment encore, la jeunesse chrtienne fltrit, par une complaisance coufiable, le mrite de ses combats et de ses victoires, et la vieillesse, exerce de longues vertus, trouve dans leur souvenir le danger d'en perdre le fruit. Que dis-je 1 le dmon rend notre fidlit mme funeste l'humilit et souvent, par ses suggestions, le chrtien voit natre de la haine contre les vices, l'estime de son excellence du zle pour le salut du prochain, le dsir de sa propre gloire; de l'horreur pour les excs, le mpris des coupables. Mais la pit vritable cherchera sa dfense et sa sret dans la connaissance de nos devoirs, et dans la conviction de notre misre; et le disciple de l'Evangile sera toujours humble, pourvu que toujours il consente se souvenir qu'il
salut
;

L'irrconciliable

ennemi

du

vous ofi'rir du moins souvenez-vous que vous tes homme, souvenez-vous des misres de votre nature, de sa dgradation, de ses assujettissements, de sa faiblesse, mmento, /tomo, et alors, loin de redouter pour vous la prsomption d'une vaine complaisance, je craindrai plutt le dcouragement et le dsespoir. Souvenez-vous que artisan suprme a ptri du mme limon le roi et son sujet, le matre et son esclave qu'il n'a pas employ une argile de choix pour former cette maison de boue o votre me est captive, et que son souille peut enfin chaque
:
I

jour en briser le frle difice, pulvis es. Et alors, vous sentirez qu'avec une telle bassesse et une telle fragilit, il convient mal de porter sur son front tant d'assurance et tant de hauteur, et qu'il vous faut combler

immense que vos prtenimmodres voulaient mettre entre vous et vos gaux. Souvenez-vous du sort
enfin tions
l'intervalle

est
Il

homme

et qu'il est chrtien.

c'est

semble d'abord que

faire

outrage

a celui qui s'est nourri des vrits de la religion les plus sublimes, que de lui rappeler qu'il est homme; et qu'il ne faudrait pas le faire descendre des considrations si vulgaires, quand sa pit, depuis longlemps, a d le dtacher des atlections de la terre, et l'lever de hautes mditations. Cependant, quand ou voit des chrtiens ne montrer si souvent, au lieu de la patience dans les humiliations, que l'indignation et la rvolte; au lieu de l'amour de l'obscurit, qu'un dsir insatiable d'applaudissements et de gloire; au lieu d'une charitable

condescendance pour des gaux qu'une ddaigneuse arrogance; enfin, au lieu d'une
,

qui vous attend ver de terre sorti de la corruption, et destin ramper un instant dans celle vaile de larmes, levez la lle et enflez-vous tant qu'il vous plaira d'un fol orgueil, la boue o vous prtes naissam e vous rclame, et malgr vos rsistances, il laudra dans quelques heures invitablement y rentrer, in pulverem reverteris. Et alors vous serez plus traitante peut-tre, et plus accessible pour ceux qu'attend, comme vous, une fin si humiliante, et peut-tre que l'avilissement auquel vous tes condamn, dissipant les vaines penses que vous aviez conues de votre perfection, ne vous laissera plus pour vous-mme que le mpris, que la' piti, que le dgot, in pulverem reverteris. Mais vous vous consolez peut-tre de votre honte relle, en considrant que tous les hommes la partagent enfin avec vous, et vous n'en cherchez pas moins . vous sparer de la foule par la frivole supriorit de queld du moins il ques avantages imaginaires laudra toujours que la misre de votre condition s'y trahisse par quelque endroit, il faudra que cette rouille secrte s'attache tous vos privilges, et ternisse l'clat dont vous voudriez blouir nos regards; enfin, il
: :

sTsn

CAREME.

-SRM." X,

SIR

LflUMILlTE".
la

282

faudra que dans celte splendeur mme, et dans cet appareil qui servent <le prtexte et d'aliment votre orgueil, vous vous souveniez que vous (Mes homme et que vous fassiez toujours la part de l'humilit. Vous nous montrez avec faste la magnificence de OS jalais, le luxe de vos ameublements, la somptuosit de vos repas, la pompe de vos voil pour l'orgueil. Mais parce que ltes vous tes homme, il faut que cette immense fortune, dont vous tes m vain, laisse circuler sur son origine de honteuses rumeurs, que l'on tixe dans l'histoire de votre famille (poque de son agrandissement soudain, que l'on aille jusqu' citer la bassesse adroite o le crime heureux dont cette opulence fut le fruit voil pour l'humilit. Vous aimez a parler de l'clat de votre naissance, compter la longue suite de vos aeux, nous relever dans nos annales leurs nombreux services, et leurs mmorables exploits voil pour l'orgueil. Mais parce que vous tes homme, il faut que d'une race de hros, vous ayez la confusion de voir sortir un lche qui renoncera sous vos yeux au patrimoine de leur gloire, un cur dgrad qui, hritant de leur nom sans hriter de leurs vertus, associera pour jamais leur mmoire rvre la honte ineffaable de ses vices ou de ses forfaits voil pour l'humilit. Vous obtenez une gloire plus solide et vous gotez la douceur d'entendre clbrer l'lvation de vos sentiments, la varit de vos connaissances, les charmes de votre esprit voil pour l'orgueil. Mais parce que vous tes homme, il faut que votre conscience, dsavouant tout bas tous ces loges pompeux, vous force de reconnatre que ce cur si haut ne s'est pas toujours souvenu de sa noblesse, que ces connaissances si tendues rencontrent souvent des limites, et que cet esprit entin, dont on vante les agrments et les saillies, a besoin dans le secret de prparer ses succs par de honteuses prcautions et de purils artifices
: :
:

grce, et rien de ses seuls efforts, et qui, bien loin de se glorifier de ses bonne? uvres et de ses vertus, reconnat que celui-l seul peut donner le courage do qui seul en inspire la pratiquer le bien premire pense et le premier dsir Qui cpit opus bonum, ipse perficiet. (Philipp., 1, G.) C'est un homme enfin, qui, rougissant de la corruption de sa nature, gmit de voir l'esprit sans cesse menac d'tre asservi la

secours de

loi avilisssante de la chair, et mme au milieu de ses victoires, garde la confusion d'avoir eu combattre cet indigne ennemi Quis me iberabit de corpore 7nortis hujus. (Rom. VII, 24.) Ne craignons pas pour son
:

humilit, il la sauvera de tous les dangers des dangers de la prosprit, car il sait que plus d'une fois ce fut dans sa colre que
:

Dieu seconda l'impie, ennemi de son nom, et objet prochain de sa vengeance; des dangers d'une puissance, car il connat cette main souveraine qui brise comme un vase d'argile les colosses de l'orgueil des dangers de la flatterie, car tandis que de vaines louanges essayent de charmer son oreille, le souvenir de celui qui juge ses penses les plus secrtes, porte au fond de son cur un salutaire effroi Qui judicat me, Dominus est. (1 Cor., IV, k.) Je sais, chrtiens, que notre corruption essaye de faire un accord avec l'Evangile, et que, n'osant esprer grce pour des vices odieux, elle voudrait du moins sauver l'orgueil, sa passion la plus chre, et le soustraire aux arrts d'une inflexible svrit bien plus, grces ces raffinements du monde et ses subtilits, l'orgueil parvient s'ennoblir et se dguiser sous des noms honorables. S'eniler de son pouvoir
;
:

voil

pour l'humilit.

En un mot, les humiliations assigent de toutes parts la condition humaine; elles sont la plaie incurable des prtentions les plus hautes, et l'homme doit oublier sa nature, s'il refuse d'tre humble au milieu de tant de misres et de si honteux assujettissements. Mais c'est surtout quand une pit vritable considre les obligations qu'impose le titre de chrtien, qu'elle juge combien est pressante la loi de l'humilit. En effet,
c'est un homme du sicle, et marchant comme un voyageur obscur dans ce

qu'est-ce qu'un chrtien qui, tranger au langage

lieu de plerinage,

dans dans

avec l'Aptre, qui passe les richesses, qu'une boue mprisable; dans les honneurs, qu'une vaine fume Prterit figura hujus mundi. (1 Cor., VII, 31.) C'est un homme qui, pntr du sentiment de sa faiblesse, et sachant qu'une prsomption orgueilleuse est toujours menace d'une chute prochaine, attend tout du
voit,
le

ne

ses litres , c'est un tmoignage qu'on doit sa grandeur; s'aigrir des dlais, s'irriter des refus , c'est une juste et noble fiert; refuser d'obir, briser le joug du devoir, c'est la conscience de ses droits. Enfin, les enfants de lumire eux-mmes , semblent trouver trop pesant le principe de l'humilit, et c'est au fond des clotres qu'ils prtendent relguer l'obligation et le pouvoir est-ce pour les de l'accomplir. Eh quoi seuls habitants des clotres ou bien pour tous ses disciples , que Jsus , offrant la terre l'exemple d'une vertu inconnue avant lui, a voulu que l'humilit le spart, par une distinction inattendue, de tous les orgueilleux prcepteurs qu'avait entendus le genre humain, et servt de premier appui ses divines leons ? Discite a me quia milis. sum et humilis corde. (Matth., XI, ^9.) Parlait-il pour les seuls habitants des clotres ou bien pour tous ses disciples, lorsqu'il menaait l'orgueil d'un honteux abaisse-

ou de

monde, qu'une

ligure

ment,

et

promettait l'humanit
:

la

seule

grandeur vritable Qui se humilit, exaltabitur(Luc.,XlV, 11); ou lorsque, plaant prs aux il proposait de lui des petits enfants hommes pour modle d'humilit, cet go d'innocence et d'oubli do soi-mme, qui, encore insensible aux intrts du sicle, s'inquite peu de ses vaines sollicitudes, et
,

283

ORATEURS SACHES.

BORDF.RIES.

2S1

ne connat ni la soif des honneurs, ni les dpits de l'ambition trompe, ni la haine d'un rival et ses sombres fureurs? Nisi efficiamini sicut parvuli, non intrabilis in-regnum clorum. {Mat th. , XVIII, 3.) Entin, estce pour juger les seuls habitants des clotres ou bien tousses disciples, qu'il doit se faire prcder au dernier jour par l'instrument de sa mort ignominieuse et rduire au silence les prtextes de la lchet et les murmures de l'orgueil, en otTrant tous les regards l'irrcusable tmoin de son humi,

lit?

Ah chrtiens , cette croix qui ce jour formidable, doit faire couler tant de pleurs, et confondre les superbes contempteurs des affronts de Jsus, peut vous pargner aujourd'hui le malheur d'un repentir inutile, si vous voulez recevoir en chrtien ses touchantes leons: vous avez pu obscurcir par vos prjugs, ou altrer par vos sophismes, la rigueur d'un commandement que Jsus vous avait intim tant de fois durant les jours de sa vie mortelle; mais sur la croix, le prcepte de l'humilit est crit pour le chrtien en caractres de sang, lisibles pour tous , et repoussant toute rclamation et toute excuse car, selon la pense de l'apla croix n'offre pas seuletre saint Pierre ment au chrtien un Sauveur lavant dans son saiig les iniquits du monde; mais elle lui prsente aussi un guide qui, par ses exemples, nous trace la route que nous deChristus passus est vobis revons tenir linquens exemplumut sequaminivestigia ejus.
!

dejusticeetde rigueur?carj'auraisbeau lre insensible vos exemples et vos leons, j'aurais beau mconnatre la loi impose aux enfants d'Adam et les humiliantes servitudes de ma condition du moins il faut bien me souvenir de ma faiblesse, de ma corruption, de mes garements peut-tre, et si cette vue ne produit pas en moi l'humilit, l'endurcissement de mon cur expliquera seul cette injustice. Que d'autres prtendent aux honneurs! je suis pcheur, l'humiliation doit punir celui qui, par le pch, s'est dpouill de sa vritable grandeur; qu'ils se montrent jaloux des distinctions je suis pcheur, le dernier rang convient celui qui a prfr
;
1

l'asservissement des passions aux privilges

qu'ils aspirent la de l'adoption divine gloire je suis pcheur, je dois expier sous le joug de la confusion et du mpris mon avilissement et ma dgradation volontaires enfin, je suis pcheur, c'est par l'humilit que je dois apaiser un Dieu irrit par mon orgueil et mriter moi-mme de partager un jour la seule gloire vritable. O Jsus, qui le premier apprtes la terre connatre le prix et le nom mme de l'humilit, vous venez de porter sous mes yeux le flambeau de la vrit et de poursuivre mon amour-propre jusque dans ma pit mme dont il voudrait se faire une dernire retraite. O Fils de Dieu ananti jusqu' devenir le Fils de l'homme, vous avez bien acquis le droit de me commander l'humilit, vous qui, bien diffrent des matres d'une sagesse profane ne vous contentez pas de m'en donner le prcepte, mais qui me la prchez par vos exemples, depuis la paille chtive qui, votre naissance vous a servi de couche, jusqu'au bois d'ignominie sur lequel en mourant vous ftes tendu. Mais quoi le cri de ma conscience ne devrait-il pas tre ma premire leon? Au milieu de ces vertus d'appareil dont je fais gloire, ne J'entends-jc pas me reprocher mes misres, mes faiblesses, ma corruption peut-tre. Ah! si je n'ai pas le courage d'en rvler la honte il faut du moins que je sois assez juste pour tre humble ce souvenir. Pourquoi murmurer aprs tout, et pourquoi me plaindre? l'humilit n'a-t-elle pas aussi ses charmes et ses douceurs? elle embellit la vertu, elle rehausse le prix des talents, elle relve l'clat de la naissance, elle ennoblit la pauvret, elle est le fondement d'une pit solide, et le garant des rcompenses ter; ! ; ,
1

(li>efr.,II, 21.)

Non-, puisqu'il convient que le serviteur soit pas mieux trait que son seigneur, ni le disciple mieux que son matre, Je chrtien ne peut repousser l'humilit, au pied d'une croix sur laquelle le Fils de Dieu a voulu endurer de si sanglants outrages au pied de la croix, l'amour-propre oublie ses dlicatesses, la fiert ses hauteurs, l'orgueil son arrogance, et il dcoule de ce bois sacr une onction secrte qui gurit l'enflure du cur, et mle le baume d'une ineffable consolation l'amertume des plus humiliants sacrifices. S'il vous faut endurer les ddains et les rebuts rservs si souvent la pauvret, la croix vous montre le Sauveur terminant, dans le plus honteux dpouillement, une. vie passe dans l'indigence. Si

ne

vous tes tomb du faite des honneurs, la croix vous montre le Roi des rois descendu
l'abjection
la

plus profonde.

Enfin,

si

la

nelles. Ainsi soit-il.

calomnie vous dchire sans piti, si l'orgueil ou l'injustice vous abreuvent de dgots, la croix vous dit que Jsus a voulu choisir encore pour lui le fiel le plus amer et les piChristus passus est nes les plus cruelles vobis relinquens exemplum ut sequamini ve:

SERMON
Pour
Cum
le

XI.

quatrime Dimanche de Carme.

SUR LA PROVIDENCE.
sublevasset oculos Jsus el-vidisset quia muitilu<]o maxima venit ad eum, dixit ad Philippum Unde emeaius panes ut manducent hi ? (Joun., VI, 5.)
:

sligia ejus.

H quoi Seigneur, en faut-il tant pour consentir tre humble, et ma conscience , malgr les rclamations de l'orgueil ne me dit-elle pas assez haut que, quand l'humilit ne serait pour les autres qu'une vertu do conseil, Ile serait encore pour moi une-vertu
!

Jsus, levant les yeux cl voi/anl qu'une fort grande mulde peuple venait lui', dit Philippe: D'o pourrons-nous acheter des pains pour donner manqer tout
titude

ce

monde?

Au
la

milieu des rigoureuses privations ou

rduisait, depuis trois jours, son ardeur

28:

CAREME.

SERM.

XI,

SUR LA PROVIDENCE.
treprises et ses projets
:

286

h suivre Jsus, cotte multitude immense oublia toute alarme quand elle vit ce Sauveur adorable fixer sur elle des yeux o respiraient la compassion et la tendresse, et lui annoncer dans ce seul regard, ce qu'il fallait attendre de sa puissance et de son amour. Dans nos traverses et nos preuves, pourrions-nous ne pas bannir notre tour les dfiances et les craintes, quand nous savons quel est celui qui veille pour notre dfense, et ne nous laisse quelquefois lutter contre l'injustice et les revers, que pour nous inspirer une foi plus ferme dans son assistance, et bientt pour son pouvoir une plus vive admiration. Car l'inquitude paternelle de notre Dieu nous suit sans cesse et s'attache nous sur cette mer orageuse du monde, o nous attendent de si noires temptes, et o de si profonds abmes menacent de nous engloutir; et tandis que nous semblons errer l'abandon au gr des ondes et des vents, la Providence, toujours attentive, tient l'il ouvert sur nos dangers, calme quand il est temps la fureur de la tourmente, ou profite de la violence mme de l'orage, pour nous pousser plus promptement au port. Cependant, en dpit des preuves sans nombre de sa sollicitude, peine quelque adversit vient-elle prouver notre confiance, qu'on nous voit, passagers pusillanimes, laisser tomber nos bras de dcouragement, au lieu de les lever vers cette Providence qui nous prsente son secours, ou peut-tre dans les accs d'une fureur dsespre , accuser par des blasphmes ce pilote invisible et outrager sa vigilance. Oui, chrtiens, ce n'est pas assez pour la religion d'avoir soutenir les assauts de ses ennemis dclars, il faut encore que parmi ses enfants eux-mmes, elle voie des hommes de peu de foi, qui, tantt fatigus de la tribulation ou dconcerts par des dsastres inattendus, tantt opprims par les mchants ou ne recueillant de la vertu d'autres fruits que les mpris et les larmes, osent s'en prendre la Providenco elle-mme, l'interroger sur ses conseils et en calomnier la sagesse. Imposons siience, s'il se peut, ces indi-

velopper d'un impntrable silence ses en-

Sacramentum

rgis

abscondere bonum est. (Tob., XII, 7.) Content d'assurer le repos de ses peuples, et de montrer dans leur flicit le garant irrcusable de l'quit de ses lois, et de la profondeur de ses conseils, un roi sage loigne des regards d'une curiosit indiscrte, ou des censures d'une prsomption tmraire, tous ces ressorts cachs qui remuent son empire sans l'branler, et par des mouvements divers en entretiennent l'harmonie;

gnes soulvements, en vous montrant que les maux de la vie prsente ne peuvent excuser les plaintes contre la bont de la Providence, premier point. Que les malheurs mmes qui affligent quelquefois la vertu, ne peuvent autoriser les murmures contre la justice du la Providence, second point. Implorons, etc.

PREMIER POINT.

Parmi

les plaintes et les cris

qu'arrachent

tant de bouches les maux de la vie prsente, il suffit, pour justifier la bont de la Providence, de dtailler ses bienfaits et d'expliquer ses rigueurs. C'est, au tmoignage de l'Esprit-Saint,

mais ce que la prudence conseille aux puissances humaines, la dignit l'exige de cette majest plus haute qui rgne sur les rois: et si le sentiment de leur faiblesse avertit ceux-ci d'entourer leurs projets de rserve et de circonspection, l'arbitre souverain de l'univers doit sa gloire de montrer son indpendance, en renfermant dans le plus profond de son sanctuaire les secrets de son gouvernement divin. Qui donc avec justice accusera son silence? et quelle est la hardiesse qui tenterait de sonder les abmes de cette science profonde, ou ne craindrait pas de lui insulter par ses dfiances et par ses plaintes? Toutefois, Dieu n'a pas laiss sa Providence sans tmoignage. Sa main a imprim sur toutes ses uvres les traces de cette intelligence infinie, qui, aprs avoir appel les cratures du nant l'tre, les conserve par sa bont, les enrichit de ses bienfaits, les conduit leur fin avec autant de force que d'indpendance. Quel ordre admirable dans ce vaste univers! quelle rgularit constante dans ses lois avec quelle richesse la Providence pare tous ses ouvrages! de quels charmes elle sait les embellir Elle a trac aux globes qui roulent sur nos ttes la route invariable qu'il leur faudra tenir; elle donne notre terre sa fcondit et ses riantes couleurs; elle nourrit le lion des dserts, et n'oublie pas l'insecte qui il ne faut qu'un brin d'herbe; elle soutient les cdres qui bravent les sicles, et veille sur la fleur qui ne doit durer qu'un jour: tout raconte sa sagesse, tout publie sa magnificence, tout nous parle de son amour. Cependant, telle est notre faiblesse, ou telle notre ingratitude, qu'au milieu de la brillante lumire que rpandent sur cet univers, les riches dons de la Providence, un nuage passager suffit pour obscurcir notre foi, et qu'au mpris de ses inestimables bienfaits, c'est assez de quelques privations pour exciter nos dpits, et de quelques mcontentements pour soulever contre elle nos clameurs. L'un, s'il prouve les treintes du besoin, murmurera contre les rigueurs de la Providence; l'autre, si les orages ravagent ses moissons, la taxera d'indiffrence et d'oubli; celui-ci, si la maladie le retient longtemps tendu sur le lit de la douleur, l'accusera de cruaut ; celui-l, si
1 I

une maxime constante parmi les matres de la terre, que dans l'art de rgner, la premire science
est de savoir se taire, et d'en-

une mort prmature vient lui ravir l'objet de son amour, blasphmera contre ses dcrets. Insenss qui, cachs dans un coin de cet univers, veulent en embrasser toute
1

2S7

ORATEURS SACRES. BORDERES.

quand leurs regards sont circonsdans un troit horizon; ou qui, mesu,

2Sf
effet,

l'tendue,
crits

rant sur leurs intrts les desseins de la Providence ne reconnaissent que dans leur abondance, sa libralit; dans leurs succs, sa justice; dans leur prosprit son

avec justice, lever la voix contre elle? serait-ce vous qui, n au sein de la richesse, au milieu de la pompe. et des honneurs, vtes s'ouvrir devant vous une route facile, ne conntes jamais d'autre dgot que la lassitude de l'abondance, ni
d'autre sollicitude pour le lendemain que le soin de vous crer de nouveaux plaisirs, et sembltes puiser seul tous les trsors de
la

Qui pourrait, en

amour. Non, non, vous ne sauriez sans crime vous lever contre la Providence chaque crature, chaque jour, chaque instant jus:

Providence? serait-ce vous-mme, dont

ses voies, et attesse sa tendresse. Si, tandis que ses mains librales s'ouvrent incessamment pour tout ce qui respire, vous
tifie

gmissi z dans le dlaissement si, dans les adversits qui vous prouvent, vous ne voyez ni adoucissements vos amertumes, ni termes vos douleurs, cherchez dans une humble rsignation, et dans les saintes penses de la foi, une consolation vos infortunes mais ne vous agitez pas vainement pour percer la nuit impntrable qui environne ses dcrets, et surtout n'allez pas, par une insupportable audace, citer ses lois votre tribunal et les y taxer d'injustice. Quelque cuisants que soient vos maux, quelque vives que soient vos douleurs, la Providence en a fait assez pour comprimer vos murmures, et en nous entourant du spectacle de son universelle bienveillance, elle laisse sans excuse le tmraire qui voudrait soulever le voile dont, par intervalles,
; ;

il est vrai, assigea le berceau, qui arrosez la route de la vie de vos larmes et de vos sueurs mais qui, toutefois, en voyant celte sant dont vos fatigues mmes entretiennent la force, cette activit que ne trompe point l'absence du travail; enlin, ce pain de chaque jour, qui vient fidlement rparer votre vigueur, devez reconnatre avec actions de grces, que, mme la porte de votre humble demeure, veille aussi la Providence? Oseriez- vous la calomnier jamais, vous qu'elle fit passer de l'obscurit d'une vie commune l'clat des grandeurs et de l'opulence, et qui ne pouvez promener vos regards sur vos nouveaux domaines, ou franchir le seuil de vos palais, sans entendre au fond de votre cur retentir une voix qui rclame tout haut en faveur des droits de

l'indigence,
et

la Providence? enfin, pourriez-vous jamais l'attaquer par vos plaintes, vous qui, durant

elle se plat se couvrir,

ou refuserait d'en-

tendre, dans les biens sans nombre qu'elle prodigue l'univers, une voix loquente qui rfute toutes les objections et rpond
toutes les plaintes.
.Mais, quoil prtendez-vous imposera la Providence l'obligation de vous affranchir pour jamais de la douleur ou des revers, et si quelques traverses viennent troubler le paisible cours de vos annes, perdra-t-elle, au mme instant vos yeux, le fruit des

un douloureux, niais honorable exil, elle mnagea dans des contres inconnues de si nobles amis, des soins si gnreux, un empressement si fendre? vous qui renconchaque pas les preuves de sa sollicitude, et qui, jusque dans l'ombrage qui
triez

bienfaits qu'elle a verss sur votre vie entire ? Pour un bien qu'elle vous enlve, ou-

blierez-vous tous ceux qu'elle vous conserve

encore? pour une infirmit qu'elle

laisse

subir votre corps, oublierez-vous cette vigueur qu'elle lui prta si longtemps, pour braver les prils o l'exposaient votre courage, et vos travaux, quelquefois vos imprudences, et mme vos excs? pour un mcompte dans vos esprances, oublierez-vous Je succs dont si souvent elle couronna vos entreprises les plus hasardeuses, et peuttre les dons inattendus dont elle a pris plaisir plus d'une fois vous surprendre? En faveur de tant de jours sereins qu'elle a fait lever pour vous, ne sauriez-vous lui pardonner un orage? ou bien une anne de
strilit sufira-t-elle

pour dvorer

le

souve-

nir de dix annes d'abondance? Non, il n'est point d'homme qui puisse trouver, dansses infortunes prsentes, un prtexte pour former contre la Providence d'injurieuses rclamations! ilm'en est point qui n'ait reu decetlo ma-in gnreuse des gages de bont, qui, pour toujours, lui interdisent, au milieu des plus rigoureuses adversits, la plus lgre plainte

vous dfendait d'un soleil brlant, ou dans cabane hospitalire, qui s'ouvrait tout coup pour vous au milieu d'une nuit profonde, aimiez reconnatre et bnir la Providence ? Cependant, chrtiens, il n'en est pas de la Providence comme de ces bienfaiteurs dont l'intrt vient se dmentir, et qui n'ont plus que d'anciens souvenirs pour titres la reconnaissance pour mriter la ntre, la Providence n'a jamais besoin de rappeler ses dons; car sa bont se montre, dans les rigueurs mmes qui excitent nos plaintes, comme les bienfaits dont nous connaissions Je prix. Accuserions-nous la tendresse d'une mre, sur les cris d'un enfant qui elle vient d'arracher le fer meurlrier, dont son inexprience s'apprtait faire un funeste usage? L'appellerons-nous cruelle, si, sans se mettre en peine de son dpit et de ses larmes, elle enlve son imprudente avidit un breuvage mortel dguis sous de perfides douceurs? Ou bien, si elle lui interdit sans piti de cueillir des fleurs sur le penchant d'un profond abme, aura-l-elle redouter des soupons outrageants pour son amour? Non, point de cur qui se mprenne ces dehors svres, ce langage imprieux, ce front menaant point de cur qui ne devine le secret de celte insensibilit? Reconnaissez, chrtiens, dans cette image, l'injustice de vos plaintes et la inisrieor* dieusc inflexibilit de la Providence. Q\wi
la
: ;

289

CAREME.

SERM.

XI.

SLR LA PROVIDENCE.

200

est, en effet, cet homme que la fortune a rempli de consternation et plong dans une douleur profonde? C'est un enfant qui, l'aide d'une mprisable boue, cons-

perte de sa

truisait un frle difice, el mettait l'lever son affection et ses soins. La Providence est nue mre qui, sans gards pour ses rclamations, a renvers ces indignes amusements, pour l'appeler de plus sages penses et de plus hautes mditations. Quel est cet homme,

d'un nuage, ces grands vnements qui renversent tous les obstacles, dissipent tous les projets, et mettent au grand jour les ineffables secrets de sa misricorde. Ainsi, elle arracbe Joseph du fond d'un cachot pour le placer a ct du trne; ainsi, elle veut que dj Susanne soit conduite au supplice, quand Daniel en dcouvre aux yeux de tous
l'innocence; ainsi, pour dlivrer les trois

de ravir ses dignits et son qui dplore son malheur dans de si longs regrets? C'est un enfant qui ne prenait aucun souci des progrs toujours croissants d'une tumeur funeste. La Providence est une mre qui, par une piqre salutaire, excite ses cris, mais assure ses jours. Quel est cet homme, enlev dans l'ge de la vigueur, et dont la mort n'a voulu respecter ni les talents ni les vertus? C'est un enfant qui s'engageait dans un chemin long et bord de prcipices. La Providence est une mre qui l'a pris entre ses bras, pour lui pargner la fatigue et les prils du voyage, et le porter d'un coup au bout de la carrire. Que sont, enfin, tous ces hommes que l'on voit s'agiter sous la main de la Providence et clater en plaintes contre ses dcrets? Ce sont des enfants tourments par l'inconstance des dsirs, par la prsomption des esprances, par les folles prtentions de l'orgueil. La Providence est une mre dont la tendresse claire ddaigne leurs caprices, captive leur ptulance, chtie leur indocilit. Que dis -je? souvent les rigueurs de la Providence servent, dans ses desseins, relever nos yeux le prix de ses bienfaits. Nous reconnaissons plus srement sa main, quand, au sein de l'infortune, elle vient nous tonner tout coup par des faveurs inespres et des dons inattendus; et la joie, si elle succde de longues tribulations, fait monter avec plus d'ardeur vers cette bont secourable le tribut de l'amour et de la reconnaissance. Si nous tions rgis, ainsi que cet univers visible, par des lois uniformes, et que les mmes causes produisissent invitablement les mmes effets, nous assisterions ce spectacle sans surprise comme sans intrt. L'ordre moral, devenu constant comme celui de la nature, comme lui ne rencontrerait dans les curs qu'indiffrence il faut donc que de et qu'assoupissement loin en loin la Providence nous rveille par des coups d'clat, et nous force, en dpit de notre endurcissement, reconnatre son pouvoir comme bnir sa misricorde. Non, jamais notre esprit ne se sent saisi d'un tonuement plus profond, ni notre cur d'un plus vif attendrissement, que, lorsque
qui l'on vient clat, et
:

jeunes Hbreux, elle attend qu'ils soient au milieu de la fournaise qui doit les consumer; ainsi, sous nos yeux enfin, elle a laiss monter au comble l'orgueil et les fureurs du crime, pour rtablir avec plus d'appareil la justice dans ses droits et mieux assurer son triomphe. Non, jamais, Providence divine, jamais plus qu'en faveur de notre pairie vous ne ftes briller les prodiges de votre bont, comme ceux de votre toute-puissance. C'est vous qui, losquo cent peuples divers, s'veillant enfin de leur lthargie et brisant le joug, s'armrent tous la fois contre nous pour venger de vieilles injures; c'est vous qui levtes deux fois autour de cette immense cit d'invisibles remparts, contre lesquels est venue s'amortir une fureur allume par de nombreux affronts, et peut-tre par le souvenir de notre antique gloire. C'est vous qui deux fois avez teint le feu des dissensions intestines, et qui, dsarmant des mains parricides, n'avez pas voulu que notre patrie joignt au dsastre de ses dfaites la douleur de prir sous les coups de ses propres enfants. C'est vous qui, deux fois triomphant des efforts d'une haine impie, ramentes deux fois notre excellent et auguste matre dans le palais de ses aeux, au milieu des plus douces larmes et des plus joyeux transports. C'est vous qui, pour mieux assurer les droits de ce bon prince, et lui captiver les curs les plus rebelles, avez plac sur son front celle majest si noble, dans ses regards cette fiert si douce, sur ses lvres ce sourire si paternel. Aussi notre allgresse, son retour, ne pouvait se sparer du souvenir de vos bienfaits; aussi nos bras ne pouvaient s'tendre vers lui patamour sans s'lever en mme temps vers vous par reconnaissance; aussi le cri du vrai Franais, le cri que mille et mille bouches rptaient mille el mille fois sur son passage fut l'hymne la plus auguste et la plus solennelle en l'honneur de la Providence. Mais, c'est peu de dfendre la bont de la Providence contre les plaintes qu'excitent les maux de la vie prsente, il faut montrer encore que les malheurs qui affligent quelquefois la vertu, n'autorisent point les murmures contre la justice de la Provi,

dence-

troublant toutes les penses et confondant toutes les prvoyances, la Providence fait succder de longues amertumes de subites
prosprits. Elle ordonne, et soudain c'est du milieu des contradictions, c'est aprs de longs combats et des agitations violentes; c'e^t aprs des craintes ralises mille fois et des esprances mille fois trompes, qu'clatent tout coup, comme la foudre du sein

SECOND POINT.
Sous un Dieu juste, ie crime triomphant dans l'infortune: voil, chrtiens, la grande accusation contre la justice de la voil l'inextricable difficult Providence que les habiles parmi les paens, se sont transmise de sicle en sicle, et pour laquelle ils ont vainement consum tour
et la vertu
;
,

S9t

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

:

292

tour leurs subtilits et leurs sophismcs car ce grand et fameux problme, la raison humaine ne peut l'claircir, lu rvlation seule peut le rsoudre. La raison humaine ne se montre jamais plus audacieuse que lorsque, trouble par l'apparent dsordre qui rgne dans la socit humaine, pouvante d'y rencontrer, chaque pas, les malheurs de la vertu et les succs du crime, elle se sent pousse hors de toutes les barrires du respect et de la dpendance, et ose demander compte au

las comme par rencontre et l'aventure : Sed lempus casumgue in omnibus. [Eccle., IX, 1 1.) Quel est donc ce tableau, et quelles soni ces plaintes ? Est-ce l'Ecclsiaste dont je

rapporte les discours, ou bien n'ai-je fait que rpter les ternels murmures qu'excitent, parmi les partisans du monde, leur avidit trompe dans ses dsirs, leur ambition due dans ses esprances, le 'dpit enfin d'un orgueil qui s'est consum vaineveilles et de pnibles labeurs? Toutefois, puisque dans celte peinture des mcomptes humains, il ne s'agit, aprs tout, que de biens terrestres, on pourrait enfin tolrer ce dsordre, pardonner aux injustices de celte confusion,

ment dans de longues

souverain Roi du gouvernement de son empire, et de la sanction de ses lois. Hlas il faut en faire l'aveu, si nous entendons l'impie, indign de celte indiffrence o Dieu parat languir pour les choses humaines l'accuser du sommeil et nier sa providence; 'l'homme de bien lui-mme, la vue de celte confusion, sent sa foi qui s'inquite, et au fond de son cur je ne sais quoi qui se soulve, et voudrait le porter au murmure et la rbellion. David, ce roi si saint, qui trouvait tant de joie chanter les justices du Seigneur et publier l'quit de ses jugements, ne pouvait, celte pense, se dfendre lui-mme da trouble et de
!

que

les

mondains appellent
aveugle qu'elle est

la
!

fortune, et

la

jeter sans discernement aux enfants du sicle ses couronnes ou ses trsors. Mais , voici o Dieu voit sa justice manifestement intresse, voici ce qui confond toutes les penses, ce
laisser,

Quelque ferme disait-il que soit dans mon cur le dessein de marcher dans vos voies, mon Dieu! mes pas cependant ont presque chancel quand j'ai vu le triomphe des pcheurs, et la paix dont ils jouissent dans le crime : Mei autem pne tnoti surit pedes, pacem peccatorum videnss
l'abattement.
,

qui remplit l'homme de bien de consternation voici enfin (si vous permettez cette expression) ce qui met le comble au scandale. J'ai vu, dit encore l'Ecclsiaste, gue tout arrive galement au juste et l injuste aubon et au mchant, au pur et l'impur, celui gui immole des victimes et celui qui mprise les sacrifices : gue l'innocent enfin est trait comme le coupable, et le parjure comme celui gui jure dans l vrit : Ut perjurus ita et ille qui verum dejerut.
; ,

(Ibtd., 2.)

(Psal. JLXXII, 3.) C'tait pour <*Lmsoler les chrtiens de leur

et raffermir leur foi branle par succs des barbares et par les flaux sans nombre qui marchaient leur suite, qu'Augustin et Salvien, prenant en main la causede la Providence, soutenaient ses droils contre les niurmuraleuis et justifiaient ses conseils par de sublimes apologies. Que vous tes plaindre, chrtiens, de ne point entendre ici, au lieu de mes discours leurs loquentes voix, et leurs touchantes exhortations au lieu des faibles et'orts de mon zle; consolez-vous cependant, car si je ne puis faire monter ma place ni le grand

temps,

les

Hommes justes, et qui craignez Dieu , n'est-ce pas ce spectacle qui tant de ibis a branl votre constance, vous a troubl par les anxits et les incertitudes, a peut-tre lev des nuages autour de votre foi. Cependant, que conclut l'Ecclsiaste? et quelles consquences lirera-t-il de ce mlange inou de biens et de maux, de vertus sans^rcompense et de crimes sans chtiment, de tout ce renversement enlin , et de ce chaos laabattu par ? Son cur sera-t-il une lche pusillanimit ? ou bien son or-

mentable
gueil

vque d'Hippone, ni le saint prtre de vous prsenter un confij'ai dent encore plus sr des desseins du TrsHaut et un plus habile dfenseur de la Providence c'est Salomou, si justement renomm pour ses mditations profondes et la prudence de ses leons, ou plutt c'est l'Esprit-Saint lui-mme, dont l'inspiration dictait ce grand roi ses avis immortels;
Marseille,
:

prendra-t-il Dieu luitaxer d'injustice et calomnier sa Providence ? Ah! chrtiens, c'est ici que vous l'allez entendre condamner , par la sentence la plus inattendue, la tmrit de vos jugements et l'audace de vos rvoltes. C'est du sein du celle nuit profonde, que va briller ses yeux le rayon de la plus douce lumire; c'est du milieu de ce dsordre qu'il verra sortir un ordre tout divin, et
irrit s'en
le

mme, pour

qui va vous dvoiler les secrets de vous montrer par quels ressorts se gouverne cet univers, et vous apprendre, pour ainsi parler, quel est l'esprit de celle divine politique. J'ai vu dit-il, par la bouche de l Ecclsiaste , fai vu que sous le soleil le prix n'est point pour ceux gui sont les plus lgers la course, ni les ni les richesses emplois pour Its vaillants pour les plus habiles., ni la faveur pour les vlus savants , mais Que tout se conduit icic'est lui

l'ternelle sagesse,

dans celte obscure confusion qu'il trouvera la manifestation clatante des adorables conseils de la Providence. Et fai dit, conclut l'Ecclsiaste, et j'ai dit dans mon cur: Un jour Dieu jugera le juste et V impie, et alors ce sera le temps de toutes choses : Et dixi in corde meo : Justum et impium judicabit Deus, et lempus omnis reitunc erit. (Eccle. III, 17.) O solution divine de tant d'insurmontables difficults justification sans rplique des voies de la Providence paroles qui portez l'pouvante dans l'me du mchant, et aui retentissez si doucec'est
, 1 1

?T>

CAREME.

SERM.

XII,

SUR L'AUMONE.

204

ment au cur de l'homme de bien

nit, voil le

L'ter-

mot terrible et consolant qui dissipe tons les doutes, lve toutes les ditlieu lies, fait taire tous les murmures.
Tant que nous sommes sur la terre, Dieu semble oublier sesdroils, et se dessaisir du domainequ'il asur le temps, [tour faire l'essai de la malice des mchants, et livrer leur puissance l'heure si cou rte de la vie: Horavestra,et potestas tenebrarum. (Luc, XXII, 53.)Maisil entrera enfin dans l'exercice de son pouvoir:
l'ternit,

qui est

le

temps de Dieu, prenet

dra

la

place

du temps de l'homme,
et

aprs

un dsordre rapide

passager, fixera tout

:

dans l'tat d'une slabilit immuable Tempus omnis rei tune erit. Tant que nous sommes sur lalerre, Dieu semble laisser tomber d'une main inattentive sur les enfants
des

hommes
la

les

biens et les

maux,

la

pau-

richesse, les joies et les amertumes; ou plutt, souvent il laisse le crime s'entourer de gloire et d'opulence, et la vertu languir dans la dtresse et dans les pleurs. L'ternit montrera en quelle esti-

vret et

dispensatrice des miracles de son pouvoir et des richesses de sa misricorde que tous les curs s'enflamment au souvenir de votre amour, et que toutes les langues publient votre libralit et les soins maternels de votre sollicitude! C'est vous qui veillez sans relche sur ce vaste univers, qui en unissez toutes les parties par d'invisibles liens, et qui maintenez cet ordre invariable que suivent, sans se lasser, les cratures innombrables, que matrise votre bras et que dirigent vos regards. Mais au milieu de tant de soins, c'est l'homme surtout que distingue votre tendresse ; c'est pour lui que vous versez avec une inpuisable profusion les trsors de votre magnificence. L'enfance vous doit ses charmes la jeunesse, son ardeur gnreuse; la vieillesse, sa prudence et la majest de ses cheveux blancs. Vous essuyez les larmes
, ;

de

la

veuve, vous entendez

les cris

de

l'or-

phelin, vous dlassez le vovageur fatigu ; et c'est dans votre sein que le matelot battu par la tempte trouve enfin un asile. 11 est
vrai, vous semblez quelquefois vous mettre peu en peine du triomphe du crime et des humiliations de la vertu mais je viens
;

taient, aux yeux de Dieu, des prsents qu'il prodiguait ses ennemis, et tablissant pour les seuls maux rels, et les seuls

me

biens solides, une distribution irrprochable, assurera pour jamais des plaisirs purs au serviteur tidie, et au mchant de vritables douleurs Tempus omnis rei tune erit. Tant que nous sommes sur la terre, notre indignation contre la perversit, et la conscience de notre courte dure nous rendent impatients de la punition du pcheur. La gloire du Seigneur nous semble en pril, si ses flches n'atteignent le crime sous nos yeux et durant les rapides instants de notre passage. Mais oublions les penses de notre mortalit, levons-nous, dit saint Augnsti n, jusqu' V ternit de Dieu, et devenons ternels avec lui : Jungere ternitati Dei, et cum illo lernus esto. L'ternit ramnera invitablement le coupable sous celte main vengeresse: si donc Dieu attend, c'est qu'il voit de loin arriver le jour du pcheur s'il
:

d'apprendre ne plus me troubler de cette apparente indiffrence. Providence de mon Dieu, un jour vous jugerez votre cause, et ce scandale ne sera pas sans remde : c'es* dans l'ternit que vous ferez cesser une lutte ingale c'est l qu'elle trouvera sa fin pour le pcheur, dans une ternelle humiliation ; pour le juste, dans une gloire qui n'aura point de terme. Ainsi soit-il.
;
:

DISCOURS
Pour
le

XII.

mardi de

la h

semaine de Carme.

sur l'aumne.
Date eleemosynam et omnia munda sunl vobis. (Luc.,
XI, 41.) Fuites l'aumne
el tout

sera pur pour vous.

ne se hte pas, c'est qu'il est ternel: Tempus omnis rei tune erit. Tant que nous sommes sur la terre, cet univers visible, dont Dieu lui-mme a reconnu la beaut, publie loquemment, il est vrai, la bont de son auteur comme sa toute-puissance. Et comment mconnatre, en effet, une bont qui
nourrit les petits des oiseaux, et une puissance qui brise contre un grain de sable le courroux de la mer. Mais un autre monde plus digne des soins du Crateur, le monde intellectuel et moral n'est ici - bas qu'en bauche c'est dans l'ternit que l'artisan suprme mettra la dernire main son meilleur ouvrage, et lui assurera une perfection inaltrable; c'est dans l'ternit que nous verrons enfin, pourquoi les cris de la vertu semblaient ici-bas les seuls aux;

chrtiens, cette tonnante prrogative que notre divin Sauveur nous montre dans l'aumne? la puret du cur, ce don cleste, le plus considrable de tous les biens, qui rend l'homme semblable aux anges, et lui mrite les regards de Dieu, sa complaisance et son amour la puret

Quelle

est,

quels son oreille ft insensible, et les flots soulevs de l'orgueil les seuls auxquels son bras n'oppost pas de barrire: Tempus omnis rei tune erit. gnreuse Providence de mon Dieu
,

touchante dans le premier ge, si belle sur le front des vierges, si vnrable sous les cheveux blancs enfin la puret du cur, que les pnitents ne recouvrent qu'aprs de longs travaux, que les justes ne conservent que par de constantes sollicitudes, la puret du cur semble n'tre promise qu' l'aumne Vous diriez que c'est l'aumne seule dont elle est la rcompense et le fruit Date eleemosynam et omnia munda sunt vobis. Sans doute, chrtiens, c'est la grce, c'est l'application des mrites de JsusChrist, que l'me fidle doit sa constance dans lo bien, et l'me pnitente le retour de son innocence. Nous avons une victime de propitiation qui, sans cesse dsarme la tolre de Dieu, et nous avons des sacrements
si
;
I :

du cur,

293

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

dans
les

1%

qui sont autant de canaux d'o dcoule sur les enfants de la foi, une intarissable misricorde; mais l'aumne participe ces ou plutt divers moyens de sanctification si nous voulons nous rendre attentifs, nous reconnatrons que tout ce que la religion a de plus efficace, de plus auguste, de plus saint, se trouve en quelque sorte runi dans l'aumne. Je m'arrte cette pense, et pour en claircir le dveloppement, j'essayerai de vous montrer tout ensemble dans l'aumne, cl un mystre que la religion nous rvle, et un sacrement auquel !a religion nous ordonne de participer, et un sacrifice que la
,

pauvres les cratures de Dieu formes son image , voir dans les pauvres des enfants dshrits, ou plutt des frres dans la dtresse , qui , lorsqu'ils poussent vers nous leurs gmissements, ne font que redemander des frres plus opulents les portions disperses de leur hritage c'est la religion qui entourant les pauvres de sa sollicitude etde son amour, et distribuant en quelque sorte les emplois autour de ces augustes pupilles, leur donna les puissants du sicle pour appuis, les riches pour co; ,

nomes.
Mais, si la religion a merveilleusement dvoil le mystre de l'aumne, c'est surtout quand elle nous a montr le Fils ternel de Dieu, naissant au milieu du plus triste appareil vivant dans l'indigence et terminant ses jours dans un cruel abandon. Aussi , quoi qu'en puisse dire l'orgueil, non-seulement Jsus-Christ a mis l'aumne
,

religion nous

commande

d'offrir.

Implorons, etc. D'abord je vois dans l'aumne un mystre que la religion nous rvle Heureux, dit celui qui comprend ce que le Psalmiste c'est que l'indigent et le pauvre : lieatus qui intelligit super egenum et pauperem! (Psal. XL, 2.) Or, c'est la religion seule qui nous donne cette intelligence, elle seule peut soulever le voile qui sous les dehors rebutants de la pauvret, cache une haute dignit et de
:

glorieux privilges.

Car

il

est d'autres

mystres que

ceux
,

contre lesquels notre raison murmure ou qu'avec tant d'audace attaque une orgueilleuse incrdulit. Tout n'est pas dit avec la religion, parce qu'on refusera de l'entendre,

en honneur, en consentant, au rapport de la recevoir le premier des mains de quelques femmes pieuses mais il a fait dcouler de cette auguste pauvret comme une vertu divine qui rend vnrables et sacrs, tous ceux qui portent au milieu des chrtiens les saintes livres de l'inl'Evangile
, ; ,

digence.

quand

elle nous montre dans l'unit de Dieu l'ineffable Trinit des personnes, ou sur un bois infme !e prix de la ranon de l'univers, ou sous des espces grossires le gage du plus tendre amour elle a d'autres dogmes encore qui excitent moins de soulvements parce qu'ils n'intressent les liassions que de loin mais qui n'en sont pas moins pesants pour notre faiblesse, ni moins
:

Ahl sans ce touchant souvenir, ne nous parlez pas des misres humaines! ne prtendez pas donner l'autorit de vos dclamations pour protectrice aux asile? de l'infortune , ni garantir par vos inscriptions fastueuses le respect au malheur Hlas le malheur excitera peut-tre une motion passagre, et fera couler quelques larmes; mais si l'on ne tourne pas ses regards vers Jsus et ses ineffables infortunes, lescuis les plus tendres sentiront peu peu leur
1
1

efforts. Et tel est le qui nous rvle quel est le prix de l'aumne, en nous Taisant connatre la noblesse de celui qui la demande et qui la

impntrables nos

commisration

s'affaiblir, bientt ils

se fer-

dogme

reoit.

peut-tre finiront par ne plus voir dans l'indigence qu'une oisivet punie dans les accents de la douleur que des clameurs importunes , et dans

la piti

meront

et

gion qui, aprs quatre et de barbarie est venue rveiller le monde de l'assoupissement de sa cruelle indiffrence, et le rendre attentif aux gmissements de l'indigence et au cri de la douleur. Car, avant le christianisme, que firent pour le pauvre tous ces philosophes si renomms? Ils apprenaient leurs disciples braver les coups de l'adversit, leur apprenaient-ils soulager le sort de ses victimes ? ils les exhortent mc'est la

Oui,

l'infirmit

de

la

vieillesse

qu'un inutile

far-

mille ans d'ignorance

deau.

priser les richesses, les exhortaient-ils verser leurs trsors dans le sein de l'infor-

tune? Que

firent

pour

le

pauvre

les

empe-

reurs et les rois ? ils prparaient des palais leur mollesse, ils levaient des monuments leur orgueil, ont-ils ouvert un seul asile l'indigence? C'est la religion qui, sans s'arrtera de hideuses apparences, dcouvrit la premire, sous les haillons du malheur, les plus dignes objets de notre
affection et de nos

hommages;
,

c'est

la

reli-

gion qui,

la

premire

nous apprit

voir

Mais dans le malheur des pauvres, montrez-nous le malheur de Jsus-Christ luimme montrez-nous dans leur abandon et leur indigence sa dtresse et son dlaissement, et vous verrez l'infortune se revtant d'une dignit nouvelle, s'agrandir et s'entourer de respects et d'hommages; vous verrez des vierges, ouvrant leur chaste cur au sentiment inconnu de i'amour maternel, prparer des berceaux pour l'enfance dlaisse, et lui prodiguer les soins les plus tendres et les plus doux embrassements vous verrez la grandeur, dguisant son clat et se dlivrant d'un appareil importun, pntrer jusqu'aux plus sombres rduits de l'indigence, pour lui prsenter d'une main respectueuse d'humbles et pudiques bienfaits ; vous verrez quelquefois les matres du monde eux-mmes descendre de leur trne, s'abaisser aux pieds des malades, et coller leurs lvres royales sur des membres dont
;

2<i7

CAREME.

SERM.

XII,

SUR L'AUMONE.

208

Jsus-Christ pauvre ennoblit les plaies et les douleurs. Que dis-je, chrtiens? la religion a des pour qui ee n'est point curs hroques assez de prodiguer l'infortune leurs eonsolalioitset leurs trsors disciples d'un Dieu pauvre.il faut qu'ils soient pauvres leur
,
;

C'est par le baptme que le dmon perd ses droits, et que Dieu nous adopte pour ses enfants ; entendez saint Cyprien : Comme le baptme, dit-il, l'aumne appelle l'indulgence, de Dieu et teint les feux ternels: Instar baptismi, indulgentiam largitur ; elcemosijnis fhimma sopitur. C'est par l'Eucharistie que
le chrtien nourrit de
,

comme lui. Connaissant le mystre de l'aumne, s'ils ne sont pasappels lademander, ils veulent du moins en avoir le droit. Voyez, de sicle en sicle, ces Ames gnreuses, qui n'ont pu tenir contre cette parole: vous connaissez la charit de JsusChrist qui, tant riche, s'est fait pauvre, afin de nous enrichir. Cum esset dires, egrnus
tour
foetus est, ut vos inopia illius (licites essetis. (II Cor., VIII, 9.) Un saint Antoine qui distribue tous ses biens et va dans le dsert cacher durant cent ans sa pauvret volontaire. Saint Rasile qui dfie les puissances du sicle de lui ravir sa seule richesse. Saint Paulin qui, sous la main d'avides et cruels vous savez o est mon soldats, dit Dieu trsor? Enfin une sainte Thrse rservant
:

la

s'unissant Jsus-Christ, se divinit mme ; entendez saint

la maison de Dieu la splendeur et l'opulence, ne voulant pour elle qu'une pauvre table, des vtements pauvres , de pauvres ameublements, et au milieu des plus rigoureuses privations odrant non la srnit seulement de la rsignation , mais les clats de la plus aimable gaiet. 'Mais, quoi chrtiens, quand nous rapportons les exemples d'une noble et chrtienne pauvret, nous est-il permis de passer sous silence le modle que nous donne, du haut de la chaire de Pierre le saint et vnrable successeur du chef de l'apostolat? c'est au milieu de la Oui, c'est Rome magnificence de ses palais, c'est sous l'clat que l'vque des voques de la tiare ennoblit la pauvret par les plus touchants exemples retenant d'un pauvre religieux les gots simples et les austres sacrifices, et comptant parmi ses jours les plus glorieux, les jours o, tran en exil par une main cruelle il trouvait dans son dnment et ses privations, avec son divin matre dpouill de tout, des traits consolants du ressemblance. Voil comment l'aumne est un mystre que la religion nous rvle mais elle est aussi comme un sacrement auquel la religion nous ordonne de participer. A Dieu ne plaise chrtiens , que, pour relever l'excellence de l'aumne, je vienne altrer ici les enseignements de la foi je sais qu'un Dieu pouvait seul attacher un pouvoir spirituel a des objets matriels et sensibles, et que Jsus-Christ, en tablissant les sacrements, en a fix le nombre comme il en a rgl les effets. Toutefois, quand je vous prsente l'aumne comme une sorle de sacrement, ne pensez pas que ce langage il si nouveau que je ne puisse trouver, dans l'exemple des Pres, une excuse cette apparente tmrit. Consultez-les en effet, et vous verrez comme ils se plaisentformer entre l'aumne et les sacrements une pieuse et touchante comparaison.

pour

Grgoire de Niazanze : puisque le nom de misricordieux est minemment le nom de Dieu, Jsus-Christ en nous commandant l'aumne veut que nous devenions des dieux notre tour: Ad quid aliud hortatur, nisi ut Deus fias. Enfin , c'est la pnitence qui rend notre me sa blancheur, et ferme pour elle l'enfer. Entendez saint Augustin: l'aumne efface les pchs, elle se tient debout devant les portes ternelles et ne souffre pas que l'homme de misricorde y soit prcipit: Ante fores stat et neminem permttit in carcerem mitti. Mais, pour tablir entre l'aumne et les sacrements un parallle plus prcis encore, que voyons-nous avant tout dans un sacrement? l'institution de Jsus-Christ, et le signe sensible de la grce or, je retrouve l'un et l'autre dan* l'aumne. Institution de Jsus-Christ ah pour tablir cette vrit il n'est besoin ni de longues recherches , ni de discussions profondes Qui ne sait que notre divin lgislateur a donn pour fondement au code nouveau
, , :
:

qu'il traait

pour

l'amour fraternel

compenses

il

douce loi do Qui ne sait quelles rpromet aux curs compatisl'univers, la

?

sants qui s'ouvriront la piti , et comment il place sous la sauvegarde de ses disciples toutes les infortunes et toutes les douleurs ; le pauvre, pour que l'on couvre sa nudit; l'orphelin, pour qu'on dfende sa faiblesse ; la veuve, pour qu'on essuie ses pleurs. Qui ne sait enfin comment il a voulu que l'me des chrtiens, se dilatant par une charit sans bornes, leur misricorde n'et d'autre

modle que
le

cette misricorde infinie,

dans

laquelle toutes les afflictions trouvent leur refuge et leurs secours: Estote misricordes , sicut et Paler vester niisericors est. (Luc, VI, 36.) Que dis-je, chrtiens? je vois notre divin Sauveur mettre dans l'institution des sacrements des intervalles et de justes dlais. Etablit-il le baptme? ce n'estqu'aprs trente ans d'une vie obscure et cache. L'Eucharistie? c'est la veille de sa mort. La pnitente? c'est quand il est prs de monter au ciel. Mais, pour lever l'aumne la dignit qu'elle doit obtenir sous la loi nouvelle, Jsus ru; peut s'accommoder de ces relardemenls; il faut que ds sa naissance on sache quel en est le prix. C'est l'aumne que Jsus demande, encore renferm dans le sein maternel, quand Marie va d'htellerie en htellerie,

sein

de

sollicitant un asile pour une pauvre mre prle mettre son enfant au jour. C'est l'aumneque Jsus demande, lorsque, dans son humble crche et sur cette paille chtivo o il repose, il tend ses faibles bras et sem-

Orateurs saches. LXXV.

10

299

ORATEURS SACRES RORDERIES.

300

ble appeler quelques secours par ses gmissements et par ses pleurs. Vos larmes ne couleront pas en vain, mon adorable matre, et vous n'aurez pas

sans fruit lait entendre vos premiers cris. Dj l'aumne tait douce pour une me sensible, mais vous l'ennoblissez par cette institution divine, et je ne serais pas digne du nom de votre disciple, si l'aumne n'tait pas un besoin pressant pour mon cur. Les sacrements nous prsentent encore un signe sensible de la grce; je le retrouve dans l'aumne. En effet, dans l'aumne comme dans les sacrements, la nature ne voit que des objets terrestres et grossiers mais la foi en dcouvre de spirituels et de clestes. La nature, dans un malheureux, ne voit qu'un homme en butte aux caprices de la fortune, victime de l'injustice ou puni de ses propres erreurs: mais la foi, s'appuyant sur la parole de Jsus-Christ mme, s'lve de plus hautes penses et dcouvre une infortune plus vnrable que celle qui frappe les regards; elle voit dans ce captif Jsus-Christ dont elle brise les fers; dans cet opprim, Jsus-Christ dont elle dfend l'innocence; dans cet enfant dlaiss, Jsus;

Christ qu'elle recueile et rchauffe entre ses bras Quandiu fecistis uni ex his fratribus meis minimis, mihi fecistis. (Matth., XXV, 40. ) La nature ne reoit du pauvre, en retour de ses bienfaits, que des dmonstrations et l'change souvent suspect d'une stmais la toi compte sur rile reconnaissance un autre salaire elle sait qu'avoir piti du pauvre, c'est prter au Seigneur intrt Feneratur Domino qui miseretur pauperis (Prov., XIX, 17), et qu'avec un tel dbiteur il ne faut craindre ni l'oubli, ni les dlais, ni les rebuts. Ainsi le comprenait saint Jean Chrysostome donnez, disait ce Pre, donnez ce pauvre, donnez Jsus-Christ, il Nihil inte-rest sive il 'y a point de diffrence huic pauperi, sive ipsi Christo dederis. Ainsi la le comprenait saint Pierre Chrysologue main du pauvre est le coffre-fort o JsusmaChrist prtend renfermer ses trsors
: ;
:

de leurs frres, les angoisses et les soupirs de la vertu indigente accusent vos caprices dispendieux et vos folles prodigalits, manus pauperis est gazophylacium Christi. Enfin, les sacrements nous prsentent la sanctification de nos mes je la trouve aussi dans l'aumne. Oui, ainsi qu'aux sacrements, Dieu a voulu attacher l'aumne des grces qui en sont infailliblement le fruit. De mme qu'en tablissant les sacrements, Jsus-Christ a pass avec ses ministres un contrat qui ne sera jamais rompu de mme, en donnant tous ses disciples le prcepte, il s'est impos des conditions qu'il ne violera jamais. Ii a dit ses ministres Versez de l'eau sur le catchumne et j'effacerai les taches de son me; consacrez le pain et je descendrai du ciel votre voix; dliez le pcheur et je briserai ses chanes mais il a dit aussi tous ses disciples soyez misricordieux, compatissez au malheur, sou-: lagez l'infortune et je gurirai vos blessures, et je soutiendrai votre faiblesse, et je ferai descendre sur vous ma misricorde Beati misricordes, quoniam ipsi misericordiam consequentur. (Matth., Y, 7.) C'est le mme Dieu qui a consacr ces divers engagements, et c'est le mme Dieu qui jusqu' la fin des
:

sicles doit les remplir. Plus j'approfondis cette consolante thologie et plus je suis port me sentir de la confusion d'avoir environn de tant de circonspection et de rserve le parallle que
j'tablis entre
les sacrements et l'aumne. dans cette comparaison qu'ai-je fait autre chose que vous offrir les sentiments des saints docteurs, et presque leur langage? Enfin l'aumne est un sacrifice que Ja religion nous commande d'offrir. J'entends le Seigneur, dans l'ancienne loi, dclarer sans cesse aux enfants d'Isral par la bouche de ses prophtes, qu'il a leurs victimes en dgot, qu'il ne peut souffrir la multitude de leurs sacrifices. Comment, en effet, la majest divine aurait-elle trouv un objet digne de ses regards dans l'immolation de ces boucs etde ces taureaux, dont le sang tait impuissant pour laver les crimes des hommes, et que la terreur et une obissance serviie tranaient aux pieds de ses autels. Mais tandis que le Seigneur repoussait ces oblalions grossires, l'aumne s'levait vers son trne comme un enoens d'agrable odeur, et l'offrande d'un cur compatissant, qui, en soulageant le pauvre, soulageait l'image vivante de Dieu, obtenait de lui des grces que sollicitaient vainement tous ces innombrables sacrifices -.Misericordiam volo et non sacrificium. (Matth., IX, 13.) Cependant, ne craignez pas que l'aumne perde, sous la loi nouvelle, ses droits et ses prrogatives. Oui, mme quand le Fils de Dieu a fait disparatre par sa mort les ombres et les figures, mme ct de cette hostie pure et sans tache qui s'offre Dieu chaque jour dans tout l'univers, non-seulement l'aumne conserve tous les privilges du sacrifices, elle en porte mme le nom.

En

effet,

pauperis est gazophylacium Christi. Entendez-le, riches du sicle, le Pre de la grande famille vous a confi de vastes possessions; mais elles sont lui et vous n'tes appel qu' les rgir. Satisfaites vos besoins, contentez mme vos biensances, il le permet c'est un matre dont la noble confiance en use avec libralit, mais versez fidlement dans les coffres qu'il vous a dsigns le reste des immenses prodigalits que vous retirez de ses domaines manus pauperis est gazophylacium C hristi Entendez-le, vous qui, tourments par la soif des richesses, accumulez incessamment trsors sur trsors cet or et cet argent que vous entassez sans relche trompent leur destination; c'est la main du pauvre qui doit Jes recueillir manus pauperis est gazophylacium Christi, El vous qui, rencontrant chaque pas les victimes de nos discussions civiles, allez grossir la foule de ces voluptueux, insensibles aux calamits de leur oays et aux maux
tins
:
:
.

C'est saint Paul qui se plat lui

donner ce

30 1
:

CAREME.

SERM.

XII,

SUR L'AUMONE.

X'ouulicz pas, dit-il aux Hbreux, tilre n'oubliez pas l'aumne et la charit mutuelle ;
voil les sacrifices auxquels

Dieu

se

montre

favorable :<iBcnc/iccnti et communionis nolite

oblivisci; et talibus enim hostiis promeretur Deus. olllebr., XII, 16. ) C'est encore saint

Paul qui, recevant par les mains d'Epaphroles fruits abondants de la charit des Pbilippiens, emprunte, pour parler de la profusion de leurs aumnes, le langage que les prophtes emploient peindre les plus
dite,

pompeux
IV, 18.)

sacrifices

Odorem

suavitatis

hostiam acceptam, placentcm Beo. (Philip.,

honteux attendrissements, en donnant des larmes leur malheur. Sacrifice d'imptration. Notre me n'a point de maux dont elle n'obtienne la dlivrance par l'aumne point de plaie dans le cur qui ne soit gurie, point de tnbres dans l'esprit qui ne soient dissipes, point de tentations qui ne soient vaincues. Voyez ce prince, qu'une catastrophe ignominieuse le prophte, en va punir de son orgueil lui prononant. son arrt, lui montre toutefois, dans l'aumne, un soutien son esprance Eleemosynis redime peccata tua.
: :

Aprs

cela,

comment

s'tonner de

voir

saint Augustin paraisse oublier que l'Eglise de Jsus-Chris-t possde un sacerdoce des autels, une victime, et s'crie dans

que

Sacrificium Christiani pour un chrtien, faire l'aumne, c'est--dire voir Dieu dans le pauvre, servir Dieu dans le pauvre, et si je puis parler ainsi, adorer Dieu dans le pauvre, n'est-ce pas un vritable sacrifice? Sacrificium Christiani est eleemosyna. Pour un chrtien, faire l'aumne, c'est--dire, offrir Dieu, dans la personne du pauvre, son zle, ses larmes, sa fortune, ses vtements et son pain peut-tre ; enfin s'arracher soi-mme pour ne plus vivre que dans le pauvre, pour ne respirer que quand il respire, pour ne se rjouir que de sa joie,
:

un noble transport tien, c'est l'aumne

est

Le

sacrifice

du chr-

eleemosyna. Et en

effet,

pour ne

ce pas Christiani est eleemosyna. Oui, pour le chrtien, l'aumne est un vrai sacrifice l'offrande est prsente par c'est le pauvre qui lui sert d'autel; Ja foi c'est la charit qui la consume. Oui, pour le chrtien, l'aumne est un vrai sacrifice elle en a tous les privilges. Sacrifice d'actions de grces. Quelle amertume pour un cur sensible d'avoir un bienfaiteur et de ne pouvoir lui offrir, autrement que par des discours, des tmoignages de sa reconnaissance ? Or, sans l'aumne, nous serions rduits, l'gard de
:

souffrir que de ses douleurs : n'estun vritable sacrifice? Sacrificium

(Dan., IV, 24.) Voyez ce centenier, qui semble plong sans retour dans la nuit de l'idoltrie l'aumne monte vers le ciel, et eu fait descendre le plus prcieux de tous les dons Eleemosyn ascenderuni in clum. (Act., X, 4.) Voyez tant de chrtiens, si courageux contre les dmons, si fermes pour les combattre c'est l'aumne qu'ils doivent leur insurmontable constance. Les pauvres, dit saint Jean Chrysostome, sont autant de guerriers qui s'engagent' nous dfendre; l'aumne est leur solde, et ils se chargent, ce prix, de soutenir la guerre et de vaincre pour nous Cum stipendium acceperint, ipsius solvunt putentiam. Ne me demandez donc plus qui a pu dcider ces changements soudains, ces conversions clatantes qui transforment tout coup un voluptueux en pnitent, un incrdule en humble disciple de la foi l'aumne est le sacrifice qui obtient ces prodiges. Ce jeune homme avait prt l'oreille aux leons de l'impit; dans sa superbe indpendance, il ddaignait la religion, il en
: :
:

blasphmait

les

mne
me

il

n'a

dogmes; mais il faisait l'aupu s'accommoder longtemps

Dieu,

cette

douloureuse impuissance

car nous pouvons clbrer sa gloire, publier ses bienfaits; mais, Seigneur, que pouvonsnous vous donner qui ajoute votre puissance, votre richesse, votre bonbeur? Vous tes notre Dieu, vous n'avez que faire

de nos biens
tu;

quoniam

Dixi Domino Deus meus es bonorum meorum non eges.

:

(Psal. XV, 2.) Mais l'aumne a des secrets pour payer Dieu de ses bienfaits et le forcer d'accepter nos prsents c'est Dieu mme que l'aumne rencontre dans les pauvres, c'est Dieu qu'elle enrichit par ses prsents. C'est ainsi que, mme envers Dieu, l'au:

acquitte notre reconnaissance. aux pieds des pauvres qu'un cur charitable expie ses illusions et ses garements son orgueil, en s'abaissant les servir son avarice, en leur prodiguant son or sa fausse dlicatesse, en remuant la paille de leur couche; ses
Sacrifice d'expiation. C'est
: ;

mne

d'une doctrine qui endurcit le cur, et cette compatissante a senti le besoin de croire une religion qui lui prche et lui promet la misricorde Misricordes misericordiam consequentur. (Matth., V, 7.) Cette femme, longtemps entrane par les sductions du sicle, avait sacrifi de coupables illusions ses beaux jours, son repos et son honneur peut-tre; mais elle faisait l'aumne, et maintenant, en faveur de sa commisration pour le pauvre, Dieu paraoane son cur ses criminelles sensibilits, et l'aumne, aprs tant d'garements, obtient pour elle le retour de deux biens perdus depuis longtemps, la paix et l'innocence : c'est ainsi qu'elle est paye de sa misricorde : Misricordes misericordiam consequentur. Ce vieillard est tendu sur le lit de la douleur, il va mourir, il va terminer une vie dont le moindre dsordre fut un oubli profond des droits de Dieu et de son amour; mais il a fait l'aumne le cri des infortuns qu'il soulagea touffe celui de ses crimes, et l'aumne, cette dernire heure, demandant grce pour lui, ce pauvre mourant qui l'ut misricordieux trouve son tour misricorde: Misricordes misericordiam consequentur. Offrez donc aussi ce doux et consolant sacrilice, vous que la Providence fit natre au sein de l'abondance, et payez au Sei: :

30"

ORATEURS SACRES.
:

50RDER1ES.

soi

gnour co facile tribut en retenir des prsents dont vous comble sa libralit Yovclc et reddite Domino Dco vestro, omnes qui in circuitu ejus affertis munera. (Psal. LXXV, 12.) Nous ne vous reprochons pas la magnificence de vos demeures, la mollesse de vos
vtements, la dlicatesse de vos tables, la pompe de vos ftes. Nous supposons que vous sanctifiez, par les souvenirs de la foi, tout ce faste auquel vous condamne votre grandeur; mais laites l'aumne, cil'acez, autant qu'il est en vous la cruelle distinction qu'tablit, entre le pauvre et vous, une rigoureuse destine; n'oubliez pas les gmissements du pauvre au milieu de vos bruyantes joies; sa nudit sous vos habits somptueux; sa dtresse parmi les profusions de votre abandance; mais surtout n'oubliez pas nos pauvres prisonniers (8). Hlas nous ne pouvons pas les exposer vos regards nous ne pouvons pas rassembler sous vos yeux tant d'infortuns runis; ce pre qu'un crancier impitoyable a spar de ses enfants, cet poux que rappelle en vain une pouse inconsolable, cet imprudent dont l'inexprience fut le seul crime, cet ami qui paye si cher sa confiance dans l'amiti. Des portes inexorables semblent fermes sur eux sans retour vous pouvez les ouvrir, vous pouvez faire arriver la lumire au milieu de ces tnbres, la joie au milieu de tant de douleurs ; ayez piti de nos pauvres prison1

L'heure de votre affranchissement est enfin arrive: rendez la libert nos captifs, soulagez nos pauvres prisonniers, et la libert vous sera rendue Mementote vinctorum
:

tanquam simul
:

vincti.

Enfin ayez piti de nos pauvres prisonniers vous ne sortirez pas de ce temple sans avoir rendu un hommage clatant au pouvoir de la sainte parole. En sortant de votre demeure, vous avez dcid quelle serait votre offrande c'est votre sensibilit qui a fix ce tribut; mais la foi en rclame un autre car ne suivrez-vous qu'une impression naturelle, ne ferez-vous rien pour Jsus-Christ, n'accorderez-vous rien la
:
:

puissance de sa parole? Non, non, doublez votre offrande et vous doublerez le bonheur de nos prisonniers, et la joie de votre cur sera double, et Jsus-Christ, que l'amour tient prisonnier dans son tabernacle, en sortira pour vous donner une double bndiction
:

celle
et

temporelle

qu'accompagne la prosprit celle qui est un gage de l'-

ternelle flicit. Ainsi soit-il.

HOMLIE
Pour
SUIl
le

jeudi de la quatrime semaine de Carme.

LA RSURRECTION

DU FILS DE LA VEUVI DE NAM.

niers.

Ah si vous les voyiez dans leur dlaissement, et leur indigence, leurs vlements en lambeaux, leur visage ple et dcharn, leur tristesse profonde, peut-tre leur sombre dsespoir mais ils sont si malheureux, qu'ils ne peuvent mme vous offrir le spectacle de leur malheur; ils ne peuvent faire arriver jusqu' vous leurs gmissements et leurs cris ne les punissez pas de la faiblesse de celui qui s'est charg de prendre en main leur cause; qu'ils ne reprochent pas aux ministres de la religion d'tre sans ardeur pour demander la charit, et JsusChrist mme, d'tre sans force pour l'obtenir ; ayez pitide nos pauvres prisonniers. Vous le ftes vous-mme peut-tre. Peuttre dans ces jours lamentables, o le crime tait arm de la puissance, vous ftes prcipit vous-mme dans une horrible captivit ; alors quelle amre douleur, quels soupirs et quels lans vers la libert Compatissez leur malheur, comme si vous Mementote portiez encore leurs chanes vinctorumtanquamsimul vincti. (Hebr., XIII, 3.) Ayez piti de nos pauvres prisonniers. Hlas vous l'tes peut-tre en cet instant vous-mme vous tes peut-tre en cet instant asservi sous un cruel esclavage et courb sous d'invisibles chanes. Vous le savez, vous connaissez le tyran secret dont
1 I

In illo lempore, ibat Jsus in eivilalem quse vncitur Naim, et ibant cum eo discipuli ejus et lurba eopiosa. {Luc, VU, 1t.) En ce temps-l, Jsus allait une ville nomme Num, accompagn de ses disciples et d'une grande multitude de

peuple.

Jamais, dans l'ordre naturel, Dieu ne montre avec plus d'clat la puissance de son bras que lorsqu'il arrache la mort ses victimes et rappelle la lumire ceux qu'elle avait plongs dans la nuit du tombeau. Nous avons tant de fois reconnu l'impuissance de nos efforts contre cette mort inexorable; tant de fois nous avons vu qu'elle se joue de toutes les ressources humaines, des richesses, de la puissance et du crdit, que

nous ne saurions nous dissimuler que l'homme ne peut rien contre elle et si quel;

quefois elle est force de lcher sa proie, une telle victoire ne peut tre l'ouvrage que de celui qui, matre de la nature et disposant en souverain de tout cet univers, frappe

son gr. dans l'ordre de la grce, un autre prodige galement au-dessus de nos forces, galement digne de la puissance divine, et qui ne fait cependant sur nous qu'une impression lgre, parce que, enfonces dans les sens et tout occups des choses de la terre, nous ne savons pas nous lever jusqu'aux choses spirituelles et invisibles. Ce prodige est cotte autre rsurrection dont Dieu quelquefois prend plaisir nous renet gurit,

perd
est,

et ressuscite

Mais

il

je parle, et qui

depuis longtemps vous opprime. Combien de fois n'avez-vous pas essay de briser vos chanes, combien de fois n'avez-vous pas rougi de votre avilissement
1

dre les tmoins, et par laquelle il retire une me de l'tat de mort o l'avait prcipite Je pch, en la privant de la grce, qui est le principe de sa vie, et sans laquelle nous no
:

(8)

Ce sermon

fut

prch en faveur des prisonniers pour dlies

on n'a pas cru devoir en relra-

cl.er celte proraison si touchante.

si:;

CAUEME. HOMELIE

SLTv

LE FILS

I>E

LA VEUVE DE NA1M.

300

saunons produire que des uvres mortes et inutiles pour le ciel. Bien plus, si nous prenons soin de considrer ces deux rsurrections avec les yeux de la foi, nous verrons que, si quelque prodige pouvait nous tonner de la part d'un Dieu dont la puissance ne connat point de bornes, le retour d'un mort la vie a bien moins de droits noire admiration que le retour d'un pcheur la grce, puisque, pour rendre un mort la vie, Dieu n'a besoin que de rappeler l'me dans un corps qu'elle n'avait quitt que par son ordre, et de renouer entre l'un et l'autre le lien par lequel il les avait d'abord unis; tandis que, s'il veut ressusciter un pcheur la grce, il est en quelque sorte oblig de lutter contre sa crature; et, pour surmonter ses mauvais penchants, dtruire ses coupables habitudes et triompher de sa volont rebelle, il a besoin, si je puis parler ainsi, il a besoin de ne rien pargner et de dployer toute sa puissance. Aujourd'hui
tout nous invite comparer ces deux rsurret lions ce parallle formera l'homlie de noire vangile et le sujet de cet entrelien.
:

vienl de lui ravir. Les gmissements de Jacob, quand il apprend qu'une bte cruelle a

dvor Joseph;

la

douleur de Ilachel dont

nulle consolation ne peut tarir les pleurs; les plaintes de David en apprenant la fin dplorable do sou lils Absalon, ne sont qu'une lgre image de la peine inexprimable que ressent l'Eglise la vue des blessures mortelles que le pch porte ses enfants sous ses yeux. Quam cum vidisset Dominus, misericordia motus super eam dixit illi : Noli {1re. Le Seigneur l'ayant vue, et touch de compas-

sion

pour elle, lui dit : Ne pleurez point. Ceux qui accompagnaient la pompe funbre
:

Implorons, etc. Ecce defunctus efferebatur filius unicus matris su, et hc vidua erat. 11 arriva qu'on
portait un mort en terre : c'tait que, et sa mre tait veuve.

un

[ils

uni-

Nous ne pouvons faire un pas sans que la mort prsente nos regards quelqu'une do ses victimes partout nous rencontrons les
:

preuves de sa cruaut elle frappe indistinctement et sans piti le grand et le petit, le riche et le pauvre, le vieillard dcrpit et l'entant encore au berceau. Ici, c'est un jeune homme la fleur de son ge qu'elle enlve une mre tendre qui, prive de son poux, n'avait plus que lui pour soutien. La mort que le pch donne l'me fait encore de plus dangereux et de plus dplorables ravages, et l'il afflig n'aperoit de toutes parts que des traces de sa fureur. Le vieillard, que son exprience devrait mettre l'abri de ses coups, ne sait point s'en dfendre; l'homme fait ne trouve point dans sa raison de ressources contre elle, et l'enfant lui-mme, succombant ses funestes atteintes, a vu se fltrir son premier matin la fleur de son innocence. Chaque jour celle mort si cruelle, et la seule qui soit aux veux de la foi vritablement digne d'exciter nos alarmes, chaque jour elle enlve l'Eglise de nouveaux enfants, et porte sans re;

lche les plus sensibles coups sa tendresse.

la prsence senpoux, l'Eglise devrait trouver dans ses enfants un adoucissement sa douleur; mais elle n'y trouve, au contraire qu'un nouveau sujet de tristesse; elle les voit se prcipiter avec fureur vers celte mort dont elle lenle vainement de les garantir; et comme son amour est gal pour

Veuve dsole et'pnve de

sible de son divin

avaient dit aussi cette veuve infortune point. Ils avaient puis toutes les ressources humaines pour porter quelque adoucissement son chagrin et lui faire oublier sa douleur. Ne pleurez point, lui avaient-ils dit; vos larmes ne sauraient le rappeler du tombeau vous avez fait, pour carter ce coup fatal, tout ce qu'on pouvait attendre d'une mre pleine de tendresse; vos soins ont d cder la force du mal. No pleurez point l'attachement de vos amis vous ddommagera de la perte que vous faites en ce jour, noli {1re. Consolations striles, et qui ne faisaient mme qu'a.outer sa douleur, en lui prouvant qu'elle tait sans remde. Il n'appartenait qu'au matre de la nature, celui de qui seul la mort reconnat les lois; il n'appartenait qu' lui d'apporter ses maux une vritable consolalion seul il pouvait lui ordonner de scher ses pleurs, noli flere, et faire, en effet, succder la joie la plus vive la plus profonde douleur. Quelquefois aussi, se laissant attendrir parles larmes de l'Eglise, Jsus-Christ daigne adoucir ses peines en rappelant, par un coup extraordinaire de sa misricorde, les pcheurs livrs aux plus funestes garements, et rendant la vie de la grce ceux de qui la perte semblait la plus assure. Quelquefois les chrtiens qui avaient t pour elle le sujet de la plus vive affliction, et de qui les erreurs avaient le plus centriste sa tendresse, viennent, par un changement inopin, expier ses pieds leurs dsordres et gurir les blessures que leur infidlit avait laites son cur. Ce sont ces rsurrections clatantes que Jsus-Christ, de temps eu temps, mnagea son Eglise, et qu'il opre quelquefois dans les sicles mme o. impit fait les plus effrayants progrs, afin de soutenir la foi des chrtiens faibles et pusillanimes, de ranimer la pit des chrtiens lches et indiffrents, et de faire supporter son Eglise, avec plus dcourage, les nom-

Ne pleurez

tous, leur perte remplit sans cesse son

me

d'amertume, et elle \or<o sur la mort de chacun de ses malheureux lils des larmes a issi douloureuses que la plus tendre mre sur la p'Tte d'un premiei n que la mort

breux dommages qu'elle prouve chaque jour, et les coups que ses ennemis lui portent de toutes parts. En effet, le nombre presque infini des pcheurs qui, mprisant sa voix, s'abandonnent au torrent des vices, et, insensibles ses exhortations, se prcipitent leur perle ternelle, peul bien sans
doute
l'affliger et causera une vive douleur; mais

celte mre tendre elle y reconnat,

507

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

308

aprs tout, l'accomplissement de la parole de son divin poux, qui lui a prdit que le plus grand nombre choisirait la porte qui conduit la mort. Mais lorsque, rsistant au penchant qui entrane le commun des hommes, ou plutt se dgageant de l'abme o ses vices l'avaient enseveli, un chrtien revient sur ses pas et abandonne le chemin du crime pour rentrer dans le sentier de la vertu, elle y voit avec reconnaissance les effets de la puissance de Dieu, qui ne brille jamais avec plus d'clat que lorsqu'il triomf)he de l'endurcissement du pcheur, et qu'il e rveille du mortel assoupissement o le dmon l'avait plong. Et accessit et tetigit loculum. Il s'approcha et toucha le cercueil. Tout semblait devoir loigner Jsus-Christ: ce cadavre inanim, l'odeur infecte qu'il rpandait, le triste linceul dont il tait envelopp, enfin de toutes parts les lugubres images de la mort: tout tait fait pour l'carter de cetriste spectacle. Cependant, loin d'imiter ce prophte qui n'avait fait qu'envoyer son serviteur, pour qu'il tentt de redonner la vie au jeune enfant en faveur duquel on tait venu Je solliciter, Jsus-Christ s'approcha luimme et toucha le cercueil et c'est ainsi qu'il en use encore tous les jours, lorsqu'il veut rendre la vie de l'me au pcheur invtr dans le crime. D'abord il s'approcha de lui : le pcheur de lui-mme ne peut pas faire un seul pas vers le bien, et le dsir mme de se retourner vers Dieu est un don de la grce et un pur effet d'une bont toute gratuite; mais Dieu le prvient par sa misricorde, et quelque haine qu'il ait pour le pch, quelque horreur que lui inspire l'tat hideux d une tne qui en est souille, il oublie sa rpugnance pour n'couter que sa compassion et sa tendresse; il touche le cercueil :le cercueil de notre me, c'est ce corps de boue dans lequel Dieu a voulu qu'elle ft ensevelie durant les jours de notre plerinage. Dieu touchedonc ce cercueil, lorsque, pour rveiller dans l'me du p:

dans lesquels il avait plac ses affections, qu'afin de dlivrer son me de la mort, suite invitable de ces attaches criminelles Hiautem qui portabant, steterunt. Or,
!

Il

ceux qui portaient ce mort, s'arrtrent. durent sans doute tre frapps d'une trange surprise, ces hommes accoutums porter au tombeau, sans obstacle, les froides dpouilles qu'on leur confiait, quand ils virent Jsus-Christ arrter le lugubre cortge et se prparer leur enlever leur proie.

Ces porteurs funbres, chargs de rendre

la terre les tristes restes du fils de la veuve de Nam, taient l'image de nos passions qui, l'aide de notre corps, emportent avec rapidit notre me vers sa perte ternelle.

Vainement les hommes tenteraient de suspendre leur imptuosit, vainement ils voudraient essayerde les calmer par leurs exhortations: les passions peuvent bien s'arrter un moment; mais, reprenant bientt leur fougue naturelle, elles emportent le pcheur vers le prcipice o il doit s'ensevelir sans retour. Les hommes ne peuvent rien sur elles et Dieu seul peut les contenir et modrer leur violence, et pour y parvenir, sa grce tient, l'gard du pcheur, la conduite que Jsus lient aujourd'hui dans notre Evangile. Dieu commence par frapper l'instrument de ses erreurs, il afflige son corps par les maladies, la dtresse ou d'autres semblables revers, et par l, il affaiblit les passions et diminue leur activit. Et ait:Adolescens, tibi dico : surge. Et il dit: Jeune homme, je vous l'ordonne, levezvous. Etendu sans mouvement et sans vie, sensibilit, et Jsusil avait perdu toute Christ seul pouvait encore faire entendre sa voix son oreille. Endurci par le pch, inaccessible aux plus touchantes reprsentations, le pcheur a montr que rien ne pouvait l'mouvoir: vainement on lui reprsente que ses dsordres ont pour lui les
suites les plus funestes; qu'ils lui enlvent 1 attachement de ses amis, le couvrent de dshonneur, ruinent sa sant, perdent sa fortune, il n'entend rien, il ne voit rien: sa fortune, sa sant, son honneur, ses amis, il oublie tout; et la dplorable lthargie, o l'a plong son pch, lui fait touffer les affections les plus chresducur de l'homme, et mpriser les avis Jes plus propres l'attendrir. Mais lorsque Dieu, prenant piti de
sa misre, laisse tomber sur lui des regards de misricorde et daigne parler son cur, sa parole puissante amollit son insensibilit et trouble la fausse paix qui le tenait endormi dans le plus funeste sommeil. Jeune homme, je vous l'ordonne, levez-vous! Son ge peut-tre, peut-tre une longue exprience et un profond savoir le rendent respectable aux yeux des hommes qui ne peuvent connatre que les apparences, et qui se laissent tromper si souvent par (les dehors trompeurs; mais il n'est qu'un enfant aux yeux de Dieu, parce qu'il en a la prsomption et l'ignorance, et que ce ne sont point les cheveux blancs et la science qui font le vieillard et le savant, mais bien la connais-

cheur une salutaire sensibilit

d'utiles leons,
il

et lui

donner

notre corps par quelqu'un de ces flaux qu'il tient en rserve dans les trsors de ses misricordes; il touche au cercueil du voluptueux, lorsqu'il veut que son corps, qu'il traitait avec tant de dlicatesse, soiten proie aux plus cuisantes douleurs; il touche le cercueil de la femme mondaine,
afflige

hideuse maladie vienne dfigurer ce corps dont elle faisait son idole; il touche le cercueil de l'avare, en dissipant ses richesses et ses trsors; de l'ambitieux, en lui enlevant ses dignits; de l'homme orgueilleux et vain, en soufflant sur son faste et son opulence: en un mot, il touche le cercueil du pcheur, en Je privant de tout ce qui flattait son orgueil, J'avorisait
lorsqu'il

permet qu'une

ses passions et nourrissait sa mollesse.

Oh! Que nous jugerions sainement des adversits

heurs,

si

de ce que nous appelons malnous savions y reconnatre cette

et

svrit misricordieuse du Seigneur, ju n'enlve au pcheur tous ces faux biens

o09

CAREME.
et

HOMELIE
la

SUR LE FILS DE LA VEUVE DE NAIM

1

510

satire de ses devoirs

pratique de

vertu.
et

Et resedit qui erat mortuus, et cpit loq.ui ddit illummatri suce. Le mort se mit, en son sant et il commena parler, et Jsus le rendit et sa mre. Ainsi la mort avait tendu dans le cercueil le cadavre de ce jeune homme: Jsus-Christ lui redonne le mouflicitez-moi, leur dit-elle aussi, flicitezvement et la vie; elle avait glac sa langue, moi, car cet enfant tait mort et il est reset il lui en rend l'usage; elle avait enlev a suscit, il tait perdu et je l'ai retrouv. une veuve dsole son unique esprance: Accepit autem omtes limor et magnificaJsus-Christ lui remet ce iils qui doit la banl Deum, dicentes:Quia prophelu magnus consoler dans ses peines et soutenir ses surrexit in nobis etquiaDeus visitavitplebem vieux jours. Un pcheur qui Dieu a fait ensuain. La crainte les saisit tous et ils gloritendre sa voix, se rveille alors commed'un fiaient Dieu en disant : Un grand prophte a profond sommeil et voit toute l'horreur de paru parmi nous et Dieu a visit son peuple. il ne vivait que pour la terre, sa situation La rsurrection de ce jeune homme saisit il tait plong dans les plus condamnables de frayeur tous ceux qui en furent les ldsordres ; il a rougi enlin de son avilissemoins. La rsurrection d'un grand pcheur ment, il commence comprendre que, cr la grce ne doit point nous laisser nous l'image de Dieu et rendu participant de la mmes sans crainte et sans elfroi car si nature divine, il ne doit point dgrader, par nous sommes plus fidles, et si nous n'ade honteux excs, la noblesse de son orivons point nous reprocher les mmes dgine. Il se lve donc, il se dtache des chosordres, n'avons-nous pas chaque jour nos ses de la terre et abandonne ces habitudes .criminelles qui l'avaient tyrannis si longfaiblesses pleurer, n'abusons-nous pas sans temps; il renonce ces socits qui furent cesse de la longanimit de Dieu ? Nous vitant de fois pour lui une occasion de chute, tons peut-tre avec soin les pchs qui donneraient une mort certaine notre me, h ces perfides amis qui lui ont ravi l'amour mais nous nous permettons sans remords de son Dieu, le plus prcieux de tous les biens, ce monde enfin, qui trop longtemps des offenses plus lgres. Craignons que si l'a sduit par sescharmes.il se lve vers les nous contristons plus longtemps l'Lspritchoses ternelles, il commence en sentir Saint, si nous rsistons aux avis secrets qu'il le prix, y fixer ses regards, reconnatre donne sans cesse notre cur, il ne se reentin qu'elle est sa destination sur la terre, tire peu peu et ne nous fasse passer de cet et quels sont les vritables biens auxquels tat de tideur et d'indiffrence celui de il doit aspirer. Mais ce n'est point assez pour l'endurcissement et de l'insensibilit, dont lui d'prouver dans son cur cet heureux il ne s'veille plus que pardes miracles clachangement, il ne peut plus renfermer Jes tants et des coups extraordinaires de sa transports de son zle, et il veut que les grce. hommes qui ont t les tmoins de ses gaMais ce n'est point le seul effet que doit rements le soient aussi de son repentir il produire en nous le consolant spectacle d'un aime s'entretenir des grandes merveilles pcheur qui revient Dieu aprs de lonque Dieu a opres en sa faveur et de sa gues erreurs. Nous devons, l'exemple de ce reconnaissance de l'excs de son aveuglepeuple, glorifier son saint nom, et le bnir ment et de la sincrit de son retour. Sa de ce qu'il nous rend les tmoins de semlangue, qui tant de fois affligea les oreilles blables prodiges. En effet, que nous voyions chastes |>ar des discours immodestes, n'est chaque jour une foule innombrable d'homplus consacre qu' clbrer les charmes de mes s'abandonner sans mnagement leurs la verlu et le bonheur de ceux qui lui sont penchants drgls, et oublier ia loi de fidles; et sa bouche, souille peut-tre Dieu pour se livrer la [dus honteuse dmille fois par des imprcations et des blaspravation c'est un aveuglement dploraphmes, ne sait plus que s'entretenir des ble, sans doute, mais qui ne doit plus nous grandeurs et des misricordes de Dieu, et tonner quand nous pensons la corrupbnir son nom adorable; mais surtout il tion de notre nature; car nous ne devons commence parler aux ministres de la r- pas tre plus surpris de voir l'homme dconciliation il vient leur faire l'humble prav suivre le penchant naturel qui le aveu de ses dsordres, leur tracer la dploporte au mal, que de voir l'homme mortel rable histoire de sa vie et solliciter un parsubir la loi de mort commune tous les don dont il se reconnat indigne, mais qu'il hommes mais que, surmontant ses inclinaattend de la bont infinie de son Dieu, dont tions perverses, triomphant d'anciennes il commence habitudes et brisant tous les liens qui l'atdj faire une si douce extachaient au crime, un pcheur invtr se prience. Sensible son repentir, louch des larmes de l'Eglise, Jsus-Christ lui acsoumette au joug de l'Evangile, en observe corde enlin ce pardon si dsir, et rend ce les lois, eu pratique les vertus c'est un malheureux enfanta cette mre dsole. Oh coup clatant de la puissance divine, c'est qui pourrait peindre les transports qu'elle un mort arrach du tombeau, pour ressus^rouvecet heureux retour I Quelque vive citer la vie, c'est un >rodige au-dessus de que pt tre la joie de la veuve de Naim, tous les prodiges.
:

en voyant son fils arrach des bras de la mort, elle ne peut nous en tracer encore (prune lgre image pouse de celui qui a daign nous peindre sa tendresse sous les traits du pre de l'enfant prodigue, elle en partage les sentiments comme lui, elle invite ses ministres, elle invite tous les chrtiens fidles prendre part son bonheur:
;

511

ORATEURS SACHES. BOUDERIES.

si

519

Renouvelez encore, mon Dieu, renouvelez en noire faveur ces miracles clatants Je votre toute puissance nous ne vous demandons pas de rappeler la vie ceux qui nous furent chers et que la loi commune a prcipits dans la nuit du tombeau nous adorons vos dcrets, et nous savons que, pour confirmer votre religion sainte, vous
: ;

n'avez plus besoin d'oprer de semblables merveilles. Mais il en est qui semblent vivants aux yeux des hommes et qui sont morts devant vous, et c'est pour eux que nous sollicitons votre misricorde. O Dieu plein de bont! Dieu qui aimez les mes, sauvez de la mort du pch, rendez la vie de la grce tant d'mes infortunes rachetes par le sang de Jsus-Christ et que le dmon entrane leur perte ternelle. Vous connaissez le dsir de nos curs et vous savez pour qui nos vux secrets implorent voire clmence ce sont des amis, des parents, des bienfaiteurs peut-tre qui, frapps d'une funeste lthargie, semblent endormis sans retour dans l'ombre de la mort si leur attachement nous est cher, que notre amiti leur soit utile; laissez-vous toucher par nos supplications, et rendez-les nos lar: ;

chers, que les calomnies et les outrages, et ne se vt pay de ses leons que par le mpris, et de son amour que par la haine? En effet, natre dans l'indigence, vivre dans le mpris, mourir dans les tortures, telle fut, chrtiens, l'humiliante destine de ce librateur si longtemps promis l'univers, et dont les prophtes de l'ancienne loi avaient trac la peinture avec tant d'clat et de magnificence. Au Jieu de la pouipe qui devait rvler sa cleste origine, vous ne voyez

que dnment

et

que pauvret

au lieu des

nombreux hommages qui devaient accompagner ses pas, que calomnies et perscuau lieu de la reconnaissance et de l'amour qui devaient payer ses bienfaits et accueillir ses leons, que d'indignes outrages et une audace impie rclamant contre ses divins enseignements. Cependant, ne rougissez pas pour noire Malre de tant d'abaissements et d'une abjection si profonde, et ne craignez pas que les humiliations affaiblissent ses droits ou
tions;
fltrissent sa gloire
car, si sa doctrine et ; ses ignominies rvoltent la raison et sont pour la nature un sujet de scandale; si les

mes.
parents vnrables et depuis ce fils que la fougue des passions entrane, et dont les dsordres prparent leurs vieux ans tant de douleur et d'amertume. Rendez cette pouse dsole un poux qui, en oubliant Dieu, oublia tout la fois et l'es lois de l'honneur et la foi des serments, mais qui, par son retour la vertu, peut encore essuyer ses pleurs et la consoler de ses longues infortunes. Rappelez la vritable voie et ce savant qui connat tout, hors la science vritable; et ce magistrat qui prononce sur la destine de ses semblables, sans songer celui qui doit un jour juger les justices mmes; et ce guerrier qui ignore qu'il est une mort plus redoutable que celle qu'il affrontait au milieu des combats. Que tous ces morls, mon Dieu sortent de leurs tombeaux, qu'ils se rveillent enfin votre voix puissante, et que leur rsurrection la grce soit pour eux le prsage de la rsurrection la gloire. Ainsi soit-il.
ces

Rendez

longtemps

affligs,

prjugs refusent de reconnatre un roi dans' l'opprobre, et un librateur dans l'asservissement, la foi, s'levant des considrations plus hautes, ddaigne le tmoignage des sens, touffe le cri des prjugs et trouve

dans les anantissements de Jsus un appui plus ferme notre croyance, comme dans le scandale de ses ignominies un tilre de plus nos adorations. Et ne fallail-il pas que jusqu' la fin des temps elles reussent leur double accomplissement, ces prophties mystrieuses qui, durant tant de sicles, avaient trac tout la fois le tableau de sa gloire et celui de ses opprobres avaient montr par avance Jsus environn d'clat, et fltri cependant par d'indignes affronts; en butte aux perscu;

tions les plus cruelles, et toutefois l'objet des plus profondes adorations? Ne fallait-il pas qu'elle se vrifit, la parole du saint

dans Je mme enfant, avait entrevu pour plusieurs la vie et le salut, et pour plusieurs aussi la mort et la ruine?
vieillard qui,

Ne

fallait-il

pas enfin que, contre cette pierre

mystrieuse sur laquelle doit s'lever l'inbranlable difice de la sanctification des lus,
les

SERMON
Pour
SUll
le

XIII.
la

passions vinssent incessamment briser

Dimanche de

Passion.

LE SCANDALE DE LA DOCTRINE ET DUS IGNOMIMHS DE JESUs-CURlST.

ei
:

Dixorunt

Nonne bene dicimus nos quia Samarita:

ines es tu et da-inoiiHiin liabes ? [Juan., Vlll, iS.)

leur fureur impuissante, et que Jsus ft un sujet de scandale pour la dpravation que sa doctrine condamne, et pour l'orgueil que ses ignominies dconcertent? Ncessit dont les effets doivent faire couler nos larmes, mais non branler notre foi, si nous voulons nous rendre attentifs deux vrits importantes
:

Us

lui dirent

vous tes un Samaritain

N'avwis-noux pus raison de soutenir que et un possd?

Etait-ce donc l le fruit que Jsus devait recueillir a|>rs tant de travaux et de sollicitudes? Et fallaiu.il que cet ami des hom-

Premirement. Le scandale qu'excite la doctrine de Jsus-Christ ne sert qu' mieux en faire connatre la saintet ; premier
point.

mes, si compatissant ne vit l'erreur sans

et si tendre,

qui jamais
faiblesse

l'clairer, la

sans la soutenir, les pleurs sans en tarir la source, ne trouvt, dans ceux qui lui taient

Secondement. Le scandale qu'excitent ignominies de Jsus-Christ ne sert qu' hausser sa gloire, second point. Implorons, etc.

les

re-

513

CAREME. SERM.
PREMIER POINT

Xlll,

SUR LE SCANDALE DE JESUS-CHRIS T.

31-4

Soit

que nous considrions

la

religion de

Jsus-Christ sa naissance, soit que nous la suivions dans les progrs de l'ge, nous jugerons que le scandale qu'excite sa doctrioe en l'ait mieux connatre la saintet. Quelque paisses que fussent les tnbres o le genre humain restait enseveli durant la longue suite de sicles qui prcda la venue du Sauveur, et quelque dplorable que ft la corruption o les passions entranaient tous les curs, on voyait cependant quelquefois des hommes s'arrachant, par la bont de leur nature ou la force de leur gnie, de honteux et coupables prjugs, apparatre comme des flambeaux au milieu du cette nuit profonde, pour clairer leurs semblables, et diriger leurs pas dans la route mconnue du devoir et de la vertu mais, si l'on veut que la sagesse de leurs enseignements et leur zle pour les propager leur aient acquis de justes droits aux hommages de leur sicle et l'admiration de la postrit, au moins faut-il reconnatre que, dans cette entreprise, jamais de grands prils ne vinrent prouver leur constance, et que les seuls ennemis qu'ils eurent combattre furent l'ignorance, l'indiffrence ou le ddain. Tranquilles au milieu de disciples dociles, ils y dissertaient loisir sur les grandes questions de la morale, sur la beaut de la vertu, sur la vanit des honneurs, sur le mpris de la mort; et, bien loin que la haine ou les contradictions vinssent troubler le calme de leurs coles, souvent l'admiration du peuple, l'estime des grands et la faveur des rois, environnaient du plus brillant clat leurs faciles et paisibles leons; ou si l'un d'eux paya par une mort violente, moins l'ardeur de son zle, et peut-tre moins la rigueur de sa morale qu'un contraste rvoltant entre de svres discours et des murs quivoques, de pompeux loges et de longs regrets vengrent sa mmoire, encouragrent ses imitateurs et montrrent que la sagesse humaine n'aurait jamais qu'uu seul martyr prsenter dans ses fastes aux si:

dance des passions et sduisant les curs par d'indignes amorces, prparent-elles le triomphe du vice et la chute de la vertu?

Ah! chrtiens, c'est ici que je sens vivement que la loi de notre Matre est une loi divine, et que le scandale qu'elle excite
de toutes parts en relve merveilleusement Ces hommes, l'objet de l'clat et la saintet tant de violences et de haines, sont des hommes paisibles loigns de tout faste et de toute ambition, qui prchent avec simplicit une doctrine amie du genre humain en montrent les avantages sans dclamation, en dfendent les privilges sans aigreur, plaignent l'aveuglement' qui la repousse, le fanatisme qui la perscute, et meurent, laissant au Dieu dont il la croient l'ouvrage, le soin de l'tendre et de la soutenir. La doctrine qu'ils annoncent promet aux rois des sujets soumis, aux pres des enfants dociles,
!

aux matres des serviteurs laborieux

les.

et fid-

Elle toutfe les haines, efface les injures, cimente les amitis, unit tous les curs par les plus doux liens; elle a des secours pour l'infortune, des appuis pour l'innocence, de vraies consolations pour toutes les

douleurs. Pourquoi donc tant d'inquitude et d'pouvante ? Et pourquoi, taudis qu'on permet de vains dclamateurs de discuter en libert sur le vice et sur la vertu, d'lever des systmes de morale et de les dtruire leur gr, pourquoi les disciples de Jsus sont-ils les seuls dont on redoute les leons et qu'on veuille condamner au silence?

Ah!

cles venir.

Mais peine l'humble fils de Marie a-trassembl dans la province obscure qui l'a vu natre, quelques disciples pauvres, sans lettres et sans nom, pour les entretenir de vrits utiles et leur inspirer, dans
il

qu'il n'avait c'est que l'enfer savait rien craindre de tous ces misrables sophistes qui, soutenant et combattant tour tour les points les plus importants de la morale, comme les questions les plus oiseuses, comptaient la vrit pour rien, et la livraient sans dfense au caprice d'auditeurs aussi frivoles que leurs matres mdecins inhabiles qui n'appliquaient sur les plaies de l'Ame que des remdes propres les aigrir, ne gurissaient l'homme de l'amour des richesses qu'en le jetant dans une orgueilleuso pauvret; du dsir des honneurs qu'en lui inspirant une fastueuse indpendance; des excs de l'intemprance ou de la volupt, qu'en le soumettant aux froids calculs d'un brutal intrt; ne savaient opposer la mchancet, l'injustice ou au mpris, qu'uno fiert stoque, ni consoler des revers de la
:

des discours familiers et sans art, la crainte de Dieu, l'amour de leurs semblables, l'horreur du vice, l'ardeur de la vertu, qu'aussitt les passions pouvantes font entendre de toutes parts un cri de terreur et d'alarme l'univers s'branle tout entier contre cette cole nouvelle , et prpare ftour l'anantir, tous les artifices et toutes es fureurs. Quelle est donc cette trange doctrine? et quel est le crime de ses propagateurs? viennent-ils saper les fondements ne la socit? rompre tous les liens de la subordination ? armer les peuples contre les peuples, et semer en tous lieux la dissension et la discorde? ou bien leurs maximes corruptrices, en flattant l'un lpen;

fortune ou des menaces de la mort, que par le dogme triste et sec d'une dsesprante fatalit. Mais quand la doctrine vangliquo
vint se montrer
les
le
la

terre, et

que

l'clat

do

cette filledu ciel eut

tnbres o

dissiper la dpravation avait plong

commenc

l'enfer comprit cette fois qu'il avoir soutenir une vritable guerro ; qu'au lieu de paroles mensongres et de vaines dclamations, ce nouvel ennemi, arm d'une autorit divine, prparait aux passions une dfaite invitable, et qu'il forceallait
il

monde,

malgr d'inutiles rsistances, l'orgueil plier sous les leons d'un Dieu pauvre et humili; la volupt fuir devant, un Dieu
rait,
fils

d'une vierge;

la

vengeance

s'teindre

51;

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

l,

S16

aux pieds d'an Dieu mourant sur une croix.

De

etd-e

lseulement, cette haine implaca-

ble contre la sainte morale de Jsus-Christ,

au lieu du repos honorable dont on laissait jouir les prcepteurs fastueux du genre humain. De l, contre cette morale seule, tant de contradiction et tant d'acharnement, au lieu des applaudissements dont on couvrait leurs striles ou funestes leons. De l, pour elle seule, tant d'invectives et de blasphmes. La corruption de l'homme, la saintet de la doctrine de Jsus-Christ voil, chrtiens, les vritables causes de la rvoltante partialit qui, ds le premier ge du christianisme, de sicle en sicle, et jusque sous nos yeux, s'est attache poursuivre une religion bien faite pour le cur de l'homme et si digne de sa reconnaissance et de son amour. Mais ce n'est point assez et si nous suisuivons le christianisme dans le progrs de
:

l'ge,

nous comprendrons que

c'est

dans

la

saintet de sa doctrine qu'il faut chercher l'origine de cette fureur. Car, ne nous taxez

point d'exagration, et ne renouvelez pas contre nous ces imputations familires d'imprudence et de zle mal clair, vous qui vtes briller , en naissant, avec la lumire du jour la douce lumire de la foi, mais qui fermez obstinment aujourd'hui les yeux cette vrit, dont l'clat salutaire vint frapper vos premiers regards. Ne nous reprochez pas de venir ici, par des applications secrtes, nous tablir hors de saison les juges de votre conduite, et outrager, par nos suppositions tmraires , ce que, .dans une langue nouvelle, vous appelez votre moralit'. Votre moralit nos pres appuyaient la vertu sur la crainte de Dieu, l'amour de Jsus-Christ, la fidlit son Evangile.
1

vent pas branler sa constance et amollir sa rigueur. Enfin votre moralit! quelques fragiles que puissent en tre les bases, nous laissons Dieu seul le soin d'en tre le juge nous aimons supposer mme que, par une heureuse inconsquence, la droiture naturelle de votre cur vous sauve des dangers o devraient vous entraner des opinions funestes que votre conduite est plus irrprochable que vos principes, et vos murs plus chastes que vos maximes. Mais si nous opposons cette discrtion et celte rserve aux cruelles railleries ou aux calomnies odieuses dont vous accablez si souvent les disciples de l'Evangile, du moins il nous sera permis de citer ici au tribunal de la vrit ces dserteurs fameux de notre religion sainte, ces docteurs superbes dont vous vous faites gloire de professer les dogmes et de suivre les tendards: il nous sera permis de peser les motiis de leur acharnement contre la doctrine de Jsus-Christ. Laissons aussi l'examen de leur conduite aussi bien leur propre sicle en a fait justice, et les admirateurs de leur gnie ont renonc depuis longtemps nous faire admirer leurs vertus. N'appelons que leurs crits en t; ; :

moignage ils suffiront pour dvoiler leurs intentions coupables et la vritable cause de leur sacrilge fureur. Qu'y verrons-nous, en effet? peut-tre quelques maximes de justice, de bienfaisance, d'humanit. Les mais qui les doivent-ils ces ingrats
: !

maximes

mme

salutaires, sinon cet Evangile qu'ils outrageaient, mais dont toute-

fois les leons avaient nourri leur enfance, et dont la lumire les investissait encore de

Que vous
I

tes plaindre, si

vous donnez un

autre soutien votre moralit! Votre moralit nous ne vous demandons point quelle fut l'poque mmorable o, substituant ce nom plus commode et plus vague, aux noms svres et dcisifs de pit et de religion, vous ne donntes plus que des motifs humains pour fondement vos vertus; si ce fut dans un ge o le calme de la raison, la maturit de l'exprience garantissent une dtermination importante la sagesse de l'impartialit, ou bien dans cet ge de dlire et de fureur qui s'irrite de tous les obstacles, brise tous les liens et ne prend conseil que d'un amour fougueux pour l'indpendance, et d'une ardeur aveugle pour le plaisir; surtout si ce n'est pas du cur que s'levrent les premiers nuages qui obscurcirent pour vous les droits sacrs de la doctrine vanglique, et si des passions honteuses ne commencrent pas un examen qu'une raison dprave sut dcider enfin par d'audacieux sophismes. Votre moralit Nous n'examinons point si cette vertu dont vous vous montrez si lier, et qui parat en effet si ferme quand elle a l'opinion publique pour soutien et pour sauve-garde, ne se dment pas quelquefois, quand elle n'a plus que la conscience seule pour juge et pour tmoin; et si de dlicates et secrtes tentations ne sa1

toutes parts semblables ces peuples sauvages qui, au rcit des voyageurs, insultent l'astre du jour qui les claire, et dans sa course le poursuivent de leurs menaces et de leurs cris? Ne faites donc plus honneur vos matres de ces sentences parses , elles
:

nous appartiennent et nous les rclamons : mais montrez-nous si vous l'osez, montreznous leurs uvres entires. Voil les accusateurs qui les convaincront de n'avoir jamais poursuivi, dans leur haine contre l'Evangile, d'autre ennemi rel que la saintet dosa doctrine. Que poursuivaient-ils, en effet, dans l'Evangile, sinon le dsintressement et la noblesse de ses esprances, ces hommes qui, dans leurs crits, ne veulent offrir la bienfaisance d'autre rcompense que des loges, la vertu d'autre encouragement que l'intrt, toutes nos actions d'autre mobile que le plaisir? Que poursuivent-ils dans l'Evangile, sinon ses
et pacifiques
,

humbles

enseignements des hommes qui, dans leurs crits, apprennent aux sujets sonder les fondements de 'autorit
'

et interroger sur le trne les rois matres du monde; qui dpouillent sans piti les parents de leur empire et de leurs droits, et vont arracher du cur des enfants, non le respect seulement, la soumission et l'amour, mais le sentiment mme si facile et si doux de la reconnaissance? Que poursuivent-ils, enfin, dans l'Evangile

suprme
et les

317

CAREME.

SERM.

XIII,

SUR LL SCANDALE E JESUS-CHRIST.

18

sinon ses chastes leons, ces hommes qui, dans leurs crits, dchirant avec audace le dernier voile dont la volupt mme prenait encore soin de se couvrir, sont venus prcher sans dtour les passions les plus brutales, prparer au sicle qui devait suivre une enfance prcoce dans le mal , une jeunesse effronte, une vieillesse sans remords,
et ravir l'innocence ses craintes, la pudeur ses dlicatesses, la faiblesse ses appuis au crime lui-mme la ressource du
,

faut le rpter, voil doit s'lever dans tous les sicles contre la doctrine de Jsus-Christ : la corruption du
il

repentir? Voil donc,

vritable cause

la

du scandale qui

cur, l'ardeur des passions injustes, et l'impatience du joug qui, seul, pouvait Jes rprimer. Tels sont les hommes qui, pousss par une impulsion fatale, ont os dployer contre la morale sainte l'tendard de la rbellion. Ce sont des esclaves mutins qui, au milieu de leur soulvement, ne peuvent effacer l'empreinte de leurs premires chanes. Ce sont des criminels qui, en couvrant de boue les lois qui les condamnent, en attestent, par leurs excs mmes, la sagesse et l'quit. Le scandale qu'excite la doctrine de Jsus-Christ ne sert donc qu' mieux en faire connatre la saintet; mais ]e scandale qu'excitent les ignominies de Jsus-Christ ne sert aussi qu' rehausser sa
gloire.

vers le rang le plus honorable, et que, grce son flambeau, l'homme, au lieu d'tre emport par un instinct aveugle, peu t suivre avec libert la route que l'ordre et le devoir ont trace devant lui: bien plus, et quoique les plus zls apologistes de la raison l'accusent sans cesse de laisser l'incertitude sans conseil, la vertu sans appui, l'infortune sans esprance, aimons penser que quand il ne s'agit que des intrts prissables du sicle, l'homme trouve troujours en elle un guide sr, un soutien inbranlable, un ami dont les douces paroles ferment toutes les blessures et consolent de, tous les malheurs. Mais si, oubliant la terre et ses vaines sollicitudes, la raison ose s'lever jusqu'aux secrets de Dieu, et que seule elle veuille en pnlrer les profondeurs, c'est
alors qu'elle laisse honteusement dcouvert son aveuglement et son impuissance.
Qu'est-il besoin de montrer ici les nombreux monuments de ses allusions et de ses carts ? et qui ne connat pas les dieux que s'taient .crs cette raison si fire? qui n'a'pas vou

leur multitude au mpris, leurs excs la honte, leurs forfaits l'excration? Ah! s'criait avec une sainte audace le premier comme le plus ardent prdicateur des ignominies de Jsus-Christ, qu'ils paraissent tous ces docteurs et tous ces habiles du sicle, qu'ils insultent au crucifi que je prche,

DEUXIME POINT.
Lorsque saint Bernard considrait autrefois les ignominies du Fils de Dieu, et contemplait sa bassesse apparente et l'avilissement auquel, pour notre salut, il s'tait condamn, il sentait ce spectacle son me s'attendrir, et s'enflammer son amour. Oui, disait. ce pieux docteur, que les opprobres de mon Sauveur soient un sujet de scandale pour le juif et de drision pour le gentil; ces drisions et ce scandale leur assurent de nouveaux droits ma reconnaissance: plus il est mpris, et plus je l'aime ; plus il s'abaisse pour moi, et plus il est cher mon cur. Quanto pro me vilior, tanto mihi charior. Cependant, cette vue, ce serait peu d'prouver notre tour de douces et salutaires motions, il faut encore qu'en dpit des murmures de la raison et des rvoltesde l'orgueil, lescandale des ignominies de JsusChrist serve lui-mme relever sa gloire par un plus brillant clat, et lui prpare de plus constants et de plus humbles hommages: ou plutt, c'est parce que les ignominies du Sauveur dconcertent la raison, qu'il faut y reconnatre une profonde sagesse, et c'est parce qu'elles indignent l'orgueil, qu'il faut y dcouvrir une haute dignit.

opposent ses opprobres le ddain prudence humaine et le scandale de la raison leurs clameurs n'ont rien qui m'pouvante, quand je sais que, durant quarante sicles, Dieu a convaincu la raison de folie et la prudence de stupidit Stultam fecit Deus sapientiam hujus mundi. (I Cor., I, 20.) Ainsi se trouve dans le ddain de la prudence humaine pour ses divines ignominies, un prjug en leur faveur, et dans Je scandale de la raison un motif de plus pour y reconnatre une admirable sagesse : Stultam fecit Deus sapientiam hujus mundi. Cependent, chrtiens, j'avouerai, s'il le faut, que, grce aux lumires mmes du
et qu'ils
la

de

Commenons, chrtiens, par viter des contestations lrivoles, et n'allons pas aigrir disputant la raison ses les prjugs en titres les plus chers et les plus vantes de ses prrogatives. Reconnaissons que la raison est le plus noble apanage de notre nature; que par elle nous tenons dans cet uni-

la raison, aujourd'hui plus pure, semble avoir acquis quelque titres dplus pour lever la voix. Ainsi puisque dans cette cause elle se plaint de voir ses droits compromis, il ne faut pas refuser de l'entendre; mais si c'est ici qu'elle puise ses subtilits, c'est ici qu' son tour Dieu lui prpare plus de honte. En ell'et, la raison croirait dgrader l'arbitre de l'univers, en le soumettant d'indignes abaissements elle prtend qu'elle cherche vainement un Dieu au milieu des dpendances de la faiblesse, des treintes du besoin, des larmes de la douleur, des tourments enfin et des angoisses de la mort. En un mot, la raison dans les ignominies 'du Sauveur ne peut consentir reconnatre ni Dieu ni sa sa-

christianisme,

gesse.

Mais quoi de plus digne d'un Dieu que d'aimer les hommes, et quoi de plus digne de sa sagesse que de s'assurer leur amour) Or, c'est surtout, dans ses ignominies que je dcouvre bien jusqu'o va sa tendresse, et

31 a

ORATEURS SACRES. BORDERIES

320

jusqu'o doit aller ma reconnaissance. Ma raison admire peut-tre, dans la formation des craiures, une puissance sans bornes, dans leur conservation une providence qui jamais ne sommeille, dans leur beaut une libralit inpuisable mais dans les ignominies d'un Dieu qui ne s'abaisse que pour m'lever, n'est pauvre que pour m'enrichir,
:

pas aux lvres dfaillantes du mourant ce monument d'opprobre, mais de salut, sur lequel il attache avec son dernier soupir sa dernire esprance: Parce, obsecro, huic totius orbis spei.

Mais

si

nous n'avons pas redout

les

les rcte

voltes de la raison contre

ignominies

Jsus-Christ, craindrons-nous poui elles

l'in

ne meurt que pour me donner la vie, j'admire le plus tendre comme le plus gnreux amour. Aussi, j'ai pu ddaigner son pouvoir, fermer l'oreille ses menaces; mais il me faut cder au spectacle de ses humiliations, et mon cur, qui peut tre a brav ses foudres, ne peut tenir contre ses gmissements et ses pleurs. Quoi de plus digne d'un Dieu que de har Je crime, et quoi de plus digne de sa sagesse Rien (lue de nous en inspirer l'horreur mieux que la raison avec ses spculations striles ou le fastueux appareil de son loquence, les ignominies du Sauveur, dans leur langage muet, reprochent au pcheur sa malice profonde, et en nous montrant le Roi de gloire dans l'avilissement, le ToutPuissant dans la dpendance, l'Eternel soumis la mort, elles nous disent quels chtiments le pch doit s'attendre, quand Dieu en poursuit avec tant de rigueur l'apparence seule dans son propre Fils. Ignominies salutaires, vous tes la sauve-garde de
!

dignalion de l'orgueil ? et parce qu'il a fallu ne pas entendre avec trop de ddain les rclamations d'un guide que sa dgradation a priv de ses droits, mais non du souvenir de son autorit, userons-nous aussi de semblables mnagements avec une passion qui ne s'arrte qu' de vaines apparences et n'estime de dignit que celle qu'environne une gloire prissable et un clat trompeur? Non, chrtiens, et sans consumer le temps combattre sesillusions etdissiper ses prestiges, la foi rpoudra toute seule l'orgueil et fournira les armes qui doivent terrasser cet in-

l'innocence et

le

refuge

du repentir! Par

de la plus lgre souillure il craindrait de renouveler .'es affronts qu'essuya son matre, et de faire revivre ses douleurs; et par vous le cur pnitent, pntr du regret de ses crimes, dteste des plaisirs que son Sauveur pays si cher, et mle au sang vers sur un bois infme les larmes d'une sainte douleur. Quoi de plus digne d'un Dieu que d'tre sensible nos malheurs! et quoi de plus digne de sa sagesse que de les adoucir! Tandis que le dieu d'une froide raison, aprs avoir jet l'homme dans cette valle de larmes, l'abandonne sa destine, sans se mettre en peine de ses pleurs et de ses cris, les ignominies de Jsus attestent la terre qu'il y a un Dieu pour qui les misres de notre condition ne sont pas trangres, qui a connu l'infortune et sait y compatir. Ah! s'criait autrefois Tertullien, gardez vos doutes et vos scandales pour ce petit nombre d'hommes, qui, nourris au sein des plaisirs, des honneurs et de l'opulence, semblent placs une hauteurqui les rend inaccessibles aux coups du sort et la douleur; mais, par piti pour tant d'infortuns qui peuplent celle terre d'exil, respectez des ignominies qui adoucissent leurs maux et soutiennent leur espoir. Parce, obsecro, huic totius orbis spei. Souffrez que les sueurs et les fatigues de Jsus dlassent l'homme courb sous le travail; que la faim et la soif de Jsus apaisent les murmures du besoin et les fureurs du dsespoir. Laissez-nous dire aux pauvres que Jsus est n dans une crche ; a l'afflig, que Jsus a vers des pleurs; au malade, que Jsus a souffert, et n'arrachez
le

vous

cur

fidle s'effraye
:

digne ennemi. Tout tait nouveau, tout tait insupportable pour l'orgueil dans la publication de Evangile l'humilit de ses maximes, l'obscurit de son origine, la bassesse de ses disciples, J'i ignorance et la pauvret de ses prdicat mrs; mais ce qui le poussait bout, ce qui dconcertait toutes ses penses, c'tait qu'on prtendt lui offrir pour objet d^ ses adorations un Dieu n dans l'indigenca et dans les pleurs, pour soutien son esprance un Dieu faible et perscul, et qu'on voult le contraindre enfin flchir le genou et courber la tte devant l'instrument abhorr d'une mort honteuse et cruelle. Cependant, les hrauts vangliques, au lieu de se laisser troubler par ce soulvement, s'obstinaient ne rien rabattre de ces vrits si rvoltantes pour la dlicatesse, et, bien loin de satisfaire l'orgueil en s'engageaot avec lui dans de vaines subtilits et des
I

discussions frivoles, ils se plaisaient l'tourdir en soutenant que c'tait dans ses ignominies que Jsus avait trouv le vrai principe de sa gloire et de sa grandeur Videmus Jesum propter passionem mortis gloria et honore coronatum. (llebr.,\l, 9.) Oui, disait l'Aptre des gentils ces Grecs si renomms pour leur got exquis et l'lvation de leurs penses, oui, le Dieu que je vous prche s'est humili et a voulu se pr:

cipiter lui-mme dans un abaissement ineffable llumiliavit semetipsum (Philip., II, 7) : ou plutt, car il faut une langue nouvelle,
:

le prodige inespr d'une humiliation si profonde ; ou plutt, il s'est rduit lui-mme aune'ant. Exinanivit semetipsum. (Ibid.) En ellet, pour un Dieu n'estce pas se rduire au nant que de se faire homme? c'est--dire d'obscurcir ce point une gloire si clatante? de faire descendre si bas une dignit si haute? de circonscrire enfin, dans les bornes troites de la nature humaine, cette majest immense qui remplit l'univers Exinanivit semetipsum. Toutefois, poursuivait l'Aptre, ne pensez pas que aie honte pour lui de ses opprobres, ni qu'en faveur de ses salutaires maximes,

pour exprimer

5-21

CAREME.
ses vertus clestes,

SERM.

XIII,

SUR LE St:\ND\LEDE JESUS CHRIST.

52-2

de ses tonnants prode diges, je vienne vous demander grce pour ses ignominies : car c'est ses ignominies qu'il doit tout la fois et lo trne o son pre l*a fait monter, et son nom, co nom adorable devenu pour jamais un sujet d'algresse pour le ciel, qui bnit ses incomde reconprhensibles anantissements naissance pour la terre, qui en recueille les fruits; de terreur pour l'enfer, qui en a resPropter quod et Deus senti la puissance
;
:

rum. (Mat th., V, 3.) A qui permet-il ici -bas de se livrer aux transports de l'allgresse? A ceux qui sont condamns l'ignominie
des plus sanglants affronts Cum e.rprobraverint, qaudele et exsullate. (Luc., VI, 22.) Que fait-il entrevoir pour partage ses aptres, ses cooprateurs, ses amis les plus chers? L'ignominie de l'exil, l'ignominie des perscutions, l'ignominie des supplices: Perscquentur... tradent vos in tribulationein, occident vos. (Matth., IX, 24.) Ht de l de sicle en sicle, parmi les disciples de l'Evangile, celle tendre commisration, cette vnration profonde, ou plutt ce culte pour ceux que Jsus-Christ a marqus du sceau de ses ignominies. De l ces vierges chrtiennes renonant aux illusions et aux enchantements du sicle, pour aller, sous la bure de l'indigence, panser des plaies dgotantes, prodiguer les soins les plus rebutants l'infirmit et la vieillesse, serrer dans leurs bras les enfants de la honte et du malheur. De l ces difices, augustes refuges de l'infortune, que nos pres appelaient si noblement Maisons de Dieu, jugeant dans leur esprit de foi que, puisque les hommes ddaigns et pauvres vont y chercher un asile, Je Fils de Dieu, suivant sa promesse, doit s'y cacher avec eux. De l enfin cet admirable et touchant exemple que nous donnent chaque anne nos augustes matres, lorsque, 'abaissant aux pieds des pauvres et les lavant de leurs mains, ils se prparent honorer les opprobres d'un Dieu crucifi, en faisant ainsi comme l'apprentissage de ses ignominies. Vous l'avouerez facilement, chrtiens, quand il s'agit de dignit, les rois sont avant tout des juges qu'il faut entendre, et nul n'a droit de prononcer sur la vritable gloire comme ces souveraines majests qui regardent de si haut les prtentions humaines. Or, dans ces solennels hommages que les rois rendent quelquefois aux humiliations de Jsus-Christ, ils ne font qu'en imiter un autre plus ancien, mais plus solennel en:

txaltavit
est

donavit illi vomen quod super omne nomen. (Philip., II, 9.) Mais si nous ne pouvons nous lever a
illum,
et

sublime thologie, et si l'clat de ces rvlations divines blouit nos faibles regards, redescendons sur la terre, et la foi, pour s'abaisser un langage plus familier et plus facile , n'en dissipera pas moins les scandales de l'orgueil, et fera sortir la gloire de Jsus-Christ du sein mme de ses opprobres. Cet orgueil s'offense des abaissements du Sauveur, mais il devrait plutt s'applaudir et se fliciter des privilges qu'ont mrits la nature humaine ses affronts glorieux car quelle estime ne doivent pas inspirer, pour notre nature, des humiliations qui montrent quel point Dieu avait cur de la relever de sa dgradation et quelle gloire son tour n'clate pas dans ses ignominies dont l'affranchissement du genre humain est devenu le prix ! Il est vrai, le Verbe ternel a daign descendre, mais il nous a fait remonter notre dignit premire; il a pris Ja forme d'un esclave, mais il nous a rendu la libert; il s'est appel le Fils de l'homme, mais il nous a donn le droit d'tre appels les enfants de Dieu. Sa faiblesse fait notre force, sa pauvret notre richesse, son avilissement notre gloire ; et maintenant nous pourrons comprendre le secret de cette joie qu'prouvent dans l'abaissement les saints de la loi nouvelle, et pourquoi saint Paul fait retentir dans l'univers cette tonnante parole : Je ne me glorifie que dans la croix de Jsus-Christ : Milii absit gloriari nisi in cruce Domini nostri Jesu Cfiristi. [Gala t., VI, 14.) Maintenant nous pourrons expliquer la gnrosit des saints de l'Ancien Testament lui-mme et leur constance dans les tribulations, et pourquoi Moise, selon le tmoignage de l'Aptre, ddaignant l'adoption royale et fuyant la cour de Pharaon, prfra l'indigence aux richesses et au trne qui l'appelait l'honneur de partager d'avance, dans des preuves prophtiques, les
cette
:

core. Quel spectacle, chrtiens, offrit le grand Constantin la terre tonne, lorsque, peu

content de faire monter avec lui sur le trne une religion si longtemps l'objet de la haine et du mpris, il voulut encore que l'opprobre de la croix passt du Calvaire sur son
front, et vint relever, par cet clat inconnu, l'clat du diadme : De locis suppliciorum in frontibus imperatorum. Ah c'est alors qu'il honorait les ineffables abaissements du Fils de Dieu par un admirable tmoi1

affronts et les ignominies de Jsus-Christ: Aeyavit se esse filium fili Pharaonis, majores divitias stimans improperium Chrisli. (Hebr.. XI, 20.)

L'orgueil donc a beau murmurer et se il faut qu'il consente voir les !; lumiliations en honneur sous une loi dont le divin auteur a voulu, par ses exemples comme par ses leons, sanctitier et comme consacrer l'opprobre et l'ignominie. A qui promet-il en effet, avant tout, la flicit ternelle? A l'ignominie de la pauvret Beau pauperes, quoniam ipsorum estreqnum clolaindre,
:

gnage, en apprenant ses peuples que c'tait bien moins sur lui-mme que sur ces saintes ignominies du Sauveur qu'il voulait appeler leurs regards, et en reconnaissant, la face de tous que, grce ces affronts divins, il portait un titre plus glorieux que celui de matre du monde et esprait un royaume plus dsirable pour lui que l'empire de l'univers.

Cependant ne nous contentons pas, chrde reconnatre le prix des humiliations du Sauveur, et de clbrer la gloire de
tiens,

88
ses

ORATEURS SACRES. BORDERIES. ignominies; mais ouvrons l'oreille du nous gmirons de

324

cur aux leons qu'elles nous prchent, et comprenons quels sacrifices elles exigent de
nous. Car, pour terminer avec l'Aptre qui

a fourni toute celte doctrine, dsarm par les ignominies de son Fils, Dieu ne peut plus refermer le ciel pour les hommes, et nous avons acquis un titre incontestable au cleste hritage Hredes quidem Dei. (Rom., \ 111, 17.) Jsus-Christ, en devenant passible et mortel comme nous, n'a pas seulement conquis l'ternel royaume, il nous a donn renouvel tant de fois le serment que nous encore le droit de partager sa conqute: fmes en naissant de vous tre jamais fiCohredes autem Christi. (Ibid.) Mais, pour dles; nous, rougir de vous appartenir, quand vous faites notre gloire calomnier y parvenir, suivons-le dans la route sanglante des preuves et des tribulations, et votre doctrine, quand elle est notre conson'esprons d'tre reconnus pour ses frres lation passer dans les rangs de vos ennemis qu'autant que l'humilit, la patience et le quand notre cur nous rappelle sans cesse dtachement, un saint usage enfin des traque vous tes notre roi, notre ami, noire verses et des affronts, nous donneront avec pre Non, Seigneur, jamais tant de lchet, cet adorable premier-n des traits honorani tant de perfidie Ego nunquam scandalibles de ressemblance Si tamen compatimur, zubor. Il est vrai, j'ai fait trop souvent l'exut et conglorificemur. (Ibid.) prience de ma faiblesse, trop souvent j'ai Prt tre arrach des bras de ses distransgress vos lois, mais je m'appuie en ciples par une cruelle et sanglante sparace moment sur voire grce. C'est vous qui tion, et dans la nuit mme qui devait tre mettez dans nos curs cette rsolution, le tmoin de tant de perfidies, d'outrages et daignez la fortifier par votre misricorde, de fureurs, Jsus-Christ vint encore augafin qu'au milieu de' tant d'obstacles et de menter la tristesse profonde o ses aptres prils, persvrant dans'une inviolable fidtaient plongs, en leur adressant ces palit, nous obtenions vos rcompenses terroles lamentables Cette nuit, leur dit-il, je nelles. Ainsi soit-il. serai pour vous tous un sujet de scandale : SERMON XIV. Otnnts "os scandalum patiemini in me in ista nocte. (Matth., XXV], 31.) Pour le mardi de la cinquime semaine du Dans cette autre nuit dont les tnbres Carme. toujours croissantes de l'incrdulit menaSUR LES PRATIQUES DE PIT. cent de nous envelopper ; quand JsusJam die festo mediante ascendit Jsus in leniplum. Christ semble prt nous chapper ; quand (Joan., VII, 14.) il laisse, sans les punir, s'accrotre chaque Jsus au milieu de la fle monta au temple. jour l'oubli de ses lois, l'indiffrence pour sa gloire, les outrages contre sa religion, Quelles sont ces pratiques auxquelles , les blasphmes contre son nom adorable ; durant les jours de sa vie mortelle, Jsusquand il entend sans piti les cris qui r- Christ consent lui-mme s'assujettir? Auclament en vain de toutes parts le pain de jourd'hui nous le voyons, humble disciple la parole, et livre la terre cette famine de la loi de Mose, se confondre avec les spirituelle, le plus redoutable des flaux Isralites fidles, qu'un zle ardent et une funestes et ordinaires avant-coureurs de son pit tendre conduisaient dans la maison de prochain loignement Dieu d'autres fois, s'il rencontre des curs admis comme les aptres aux leons du Sauveur, lionors qui s'ouvrent ses leons; ou si la mort comme eux de sa divine amiti, serions- s'apprte lui rendre sa proie, il lve les nous rservs devenir bientt notre tour yeux au ciel en tmoignage d'actions de grces, et offre tous les regards les marl'objet de cette pouvantable prdiction, et le moment approcherait-il o celui dont ques clatantes d'un respect profond pour nous reconnaissons aujourd'hui encore les son Pre, et d'une humble reconnaissance ; d'autres fois enfin, s'il veut payer par un titres et les droits ne serait plus qu'un sujet miracle l'ardeur d'un peuple innombrable de confusion et de scandale? Scandalum paaccouru pour l'entendre, ou s'il prpare tiemini in me in ista nocte. l'univers un prodige plus consolant encore, Non, Seigneur , nous osons vous le propain qu'il tient entre ses mains il bnit le mettre, jamais vous ne serez pour nous que adorables, et semble chercher dans ce signe l'objet du plus tendre amour, des plus proextrieur un appui pour sa toute-puissance. fondes adorations et des plus douces espIl voulait nous faire comprendre, chrrances Ego nunquam scandalizabor. (Ibid>, tiens, quel respect nous devons porter nous33.) Que les coupables dserteurs de la foi mmes aux pratiques de la pit, quand mprisent vos enseignements, foulent aux notre divin Sauveur a daign en sanctifier pieds vos ordonnances , insultent votre l'usage; avec quel empressement nous deautorit; que de lches chrtiens, vos discivons les suivre, quand il a bien voulu les ples dans le cur, craignent d'en porter le nom, et professent dans leurs distours des adopter lui-mme; et quelle abondance de grces nous pouvons enfin en attendre, si sentiments que leur conscience dsavoue:
:
:

nous

leur nombre, sans en tre branls, et nous invoquerons de tous nos vux en leur faveur votre misricorde, sans nous laisser entraner par le torrent de leur exemple : Ego nunquam scandalizabor. Que les autres vous dlaissent, nous en scherons de douleur mais nous, combls de vos bienfaits, instruits votre cole, nourris dans votre maison, nous que vous ayez sauvs de tant de prils, arrachs tant d'occasions funestes, nous qui vous avons

'

S25
c'est

CAREME.

SERM.

XIV,

SUR LES PRATIQUES DE

PIETE.

52G
:

une foi solide qui les inspire et les soutient. Cependant, au mpris de ses divins exemples, on voit trop souvent des chrtiens rejeter avec fiert les pratiques dont une pit simple, mais claire, aime se nourrir ; ranger, parmi les purilits et les
rslilions, tles

usages

appuys sur

les

autorits les plus vnrables, et renvoyer aux esprits faibles et rtrcis, des dvotions o les plus grands saints ont puis leur consolation et leur force. Ne craignons pas d'affronter les ddains des esprits superbes, en dfendant aujourd'bui ces pratiques
des dtails qui, les curs dociles,
utilit.

temple les prparatifs les plus magnifiques Seigneur, tout ce qui est au ciel et sur la terre est vous, et nous ne vous donnons que ce que nous avons reu de votre libralit. Seigneur notre Dieu, toutes les richesses que nous avons accumules pour btir une maison la gloire de votre nom adorable, nous les tenons de votre nom.
(I

Parai.,

XXIX,

11-16.)

pieuses, et ne rougissons pas de descendre pour les hommes droits et auront leur intrt et leur

Mais si tout ce qui vient de nous est bas et mprisable par son origine,, tout ce qu'une pit claire, tout ce qu'un cur pur et innocent rapporte Dieu, s'lve et s'ennoblit par son objet. Les plus petites
pratiques de dvotion s'agrandissent, quand elles sont offertes au Seigneur par une me pntre tout la fois, et h la vue de sa misre d'une profonde humilit, et la pense des divines misricordes de la plus tendre confiance. Vous nous parlez de la dignit de l'homme, et vous craignez que ces pratiques ne le rabaissent et ne le dgradent, lorsque c'est dans ces pratiques, toutes mprisables qu'elles sont vos yeux, que votre raison devrait apercevoir la solide lvation de l'homme et sa vritable noblesse. O se la vraie grandeur de trouve, en effet
,

Montrons combien

est

tmraire

l'or-

gueil qui ddaigne les pratiques communes de la pit, premier point. Comhien est aveugle la tideur qui les nglige, second point.

Implorons,

etc.

PREMIER POINT.
voulant relever vos yeux le prix des pratiques les plus communes, qu'une pit solide conseille aux. mes ferventes, je ne prtends point que les superstitions et les travers d'une simplicit grossire trouvent ici leur apologie. Sans adopter les dclamalions de l'incrdulit, et sans partager ses craintes hypocrites sur les dangers de ces excs pieux je reconnais, avec l'Aptre, que Dieu ne veut tre honor que par un
,

En

l'homme

dans l'humilit. L'homme n'est

:

tulle raisonnable, et je sais

que

les illusions

de quelques mes simples, mais entranes par une imagination ardente, ont pu fournir quelquefois des prtextes aux calomnies de l'hrsie et aux blasphmes de l'impit. Mais, en m'attachant considrer les pratiques de pit que l'Eglise a autorises par son silence seul, ou consacres par son suffrage; que les matres les plus habiles dans les voies de Dieu ont approuves que les saints les plus illustres ont suivies avec ardeur, je veux vous montrer combien est tmraire l'orgueil qui les ddaigne, puisqu'il compte pour rien l'autorit de la raison et les leons de l'exprience. De quelque splendeur et de quelque magnificence que nous entourions les hommages que nous rendons la Divinit, quel que soit l'clat de nos ftes et la pompe de nos solennits, tout ce grand appareil et cette imposante majest portent toujours l'empreinte de notre faiblesse et de notre misre, et jamais nous ne pouvons rendre dedignes honneurs celui dont le trne, environn de gloire, est port sur les ailes des chrubins, et dont l'arme cleste chante incessamment les louanges. Dieu ne cessait de le rappeler aux Isralites par la bouche de >cs prophtes souvent il leur rptait qu'il ne pouvait souffrir la multitude de leurs victimes, qu'il avait leurs l'tes en horreur, et que leurs sacrifices taient pour lui un sujet d'aversion et de dgot (/Mr., IX, VI) et David, pntr de celte pense, s'criait, aprs avoir rassembl pour construire le
;
:

grand qu'autant qu'il connat Dieu et qu'il se connat lui-mme il n'est donc grand qu'autant qu'il s'abaisse sous cette main souveraine, et confesse humblement son propre nant et sa dpendance. Mais comment peut-il mieux montrer ces sentiments qu'en adoptant ces pratiques si communes selon nous, mais si vnrables au jugement mme de la raison? Comment l'homme peutil mieux tmoigner la conviction de sa faiblesse, qu'en avouantque, pour se soutenir, il a besoin de recourir des appuis si frles en apparence? Comment peut-il rendre un hommage plus solennel la souveraine puissance, qu'en reconnaissant que Dieu peut attacher ces observances si simples, la conversion du cur le plus rebelle et la dfaite des passions les plus indomptables?

Comment peut-il mieux faire clater sa confiance en la bont de son Dieu, qu'en osant esprer d'une fidlit si facile le pardon de ses iniquits et le retour de son innocence? Et s'il faut, en effet, rappeler mon esprit de salutaires penses; si, livr la dissipation du sicle, j'ai laiss s'effacer de mon cur les plus chers souvenirs de la foi si, pour suivre des penchants criminels, j'ai dtourn mes regards du seul bien vritable, qui, dissipera cette illusion funeste? qui rveillera mon me de ce fatal assoupissement? Sera-ce cet homme qui, se renfermant dans une orgueilleuse circonspection, prtend n'offrir son Dieu qu'un hommage pur, et croirait dshonorer sa pit, s'il l'assujettissait des usages populaires? ou ce chrtien simple dans ses uvres comme dans sa foi , qui sait la vrit, s'loigner avec sagesse des excs d'une crdulit purile, mais qui puise dans les pratiques communes de la pit d'encourageantes douceurs et un solide appui? J'entre
;

527

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

de
foi. la religion, et la Ici, c'est
la

523

le temple, je vois le premier, froid et insensible en prsence de son Dieu, flchissant peine le genou devant cette majest redoutable, et interrompant, par des regards gars et distraits, une lecture qui trompe plutt son ennui qu'elle ne nourrit sa ferveur cette vue ne dit rien mon cur et me laisse toute mon indiffrence. Mais j'aperois le second dans un lieu cart, solitaire et sans tmoins, humble-

dans

nave expression de leur

vierge chrtienne qui,

du

le souverain Matre de l'univers ; tantt tendant les mains comme pour appeler la divine misricorde; tantt frappant sa poitrine l'exemple du publicain d'autres fois, enfin, parcourant avec recueillement le cercle pieux des prires chres aux disciples de Jsus et aux serviteurs de Marie. C'eneslassez ce spec;
:

ment prostern devant

tacle a parl plus

loquemment

mon me

que les plus touchants discours, et je sors du temple instruit de la grandeur du Dieu que j'ai offens, de l'normitde mes crimes et toutefois des esprances que la bont cleste permet encore au vritable
,

soutien journalier de son amour pour Marie, fait son insparable et son plus dout ornements. L, c'est le voyageur qui, s'offrant votre rencontre, au lieu des froides inventions de notre politesse, vous donne pour salut Ja profession de sa foi, et au doux accord de voire rponse vous reconnat pour son frre, et poursuit sa course plein de consolation et de joie Laudetur Jsus Christus. Ici, c'est le toit hospitalier qui va vous servir d'asile et qui vous prsente son entre l'image de la mre de Dieu, devant laquelle la pit tient allum nuit et jour le tnroignage d'une confiance filiale et d'une tendre vnration. L, c'est une ville immense, o vous tes surpris de voir suspendre tout coup le plus actif empressement et la plus bruyante agitation par un calme soudain et un profond silence:
:

le

souvenir du Fils de Dieu

fait

homme,

repentir.

Mais, quand ces pratiques seraient moins utiles, qui tes-vous pour leur prodiguer vos mpris? Quoi! l'Eglise leur applaudit et les contemple d'un il attendri, et vous osez vous en tablir le censeur, et vous op-

posez son suffrage vos raisonnements philosophiques, et vos opinions aux dcisions de celle qui ne saurait mentir! Sans doute vous voudriez renfermer le peuple dans la scheresse d'un culte purement intellectuel et mtaphysique vous croyez que, comme vous, il se complaira dans ses propres penses et se flattera d'honorer Dieu, en lui adressant des prires recherches ou plutt de vaines dclamations que l'esprit seul invente et que le cur ne dicta jamais. Plus sage que vous, l'Eglise connat mieux aussi la nature et les penchants de l'homme elle sait que l'homme prouve le besoin de manifester au dehors les sentiments de son cur; que la foi trouve dans ces dmonstrations extrieures un utile aliment, et qu'entin les pratiques pieuses enflamment les chrtiens d'une mulation sainte, pour marcher dans la voie de ses commandements divins avec plus de constance et d'ardeur. Mais quand la raison parlerait moins haut en laveur des pratiques pieuses, l'exprience devrait suffire pour leur concilier notre estime et notre amour. Rappelez en effet votre souvenir, vous que tinrent si
:
:

rappel trois fois le jour ces chrtiens fidles, convertit trois fois le jour leur cit tumultueuse en une. vaste solitude, qui ne semble plus habite que par la prire et le recueillement. Hlas! vous apportiez peut-tre, au milieu de ces touchantes dmonstrations de la foi, les ddains de votre orgueilleuse raison, ou vos prtentions prsomptueuses une pit plus solide. Peut-tre au moment

mme o
votre

l'incrdulit portait, au sein de patrie, l'pouvante, le ravage et la mort, vous vous livriez de fastueuses d-

clamations pour couvrir de mpris ce que vous appeliez des superstitions puriles, et pour exalter la discrtion claire de nos usages et notre sage sobrit. Ah chrtiens, c'est surtout leur respect pour les saintes pratiques, c'est leur docilit poursuivre les inspirations, et comme l'instinct d'une pit naturelle, que ces peuples heureux ont d la constance de leur amour pour la religion, et au milieu de tant de sductions
1

longtemps exils de Ja patrie l'horreur du crime et l'amour de vos matres, rappelez

le spectacle qu'offrirent

leur fidlit inbranlable et nous, c'est par nos subtilits, par nos raisonnements sans nombre, et enfin, par notre indiffrence hautaine, que nous prparmes l'impit ses funestes triomphes! D'abord, l'orgueil, sous le masque du savoir et du rigorisme, dclara une guerre implacable nos pieuses coutumes, et condamna sans piti toutes les pratiques dont les annales des premiers sicles n'offraient pas le parfait modle, ou dont elles avaient nglig de conserver l'antique souvenir. Bientt l'impit mit profit ces discordes
:

et ces

contres o

la

vos regards ces religion conserve encore son

dangereux raffinements elle cominsulter aux dvotions communes, pour pouvoir se rire impunment un
:

mena par

empire, et dans lesquelles vous avait disperss l'ordre de la Providence. Rappelez la surprise dont vos esprits furent frapps, ou plutt la douce motion que vos curs prouvrent, en voyant les pratiques pieuses familires tous les Ages et toutes les conditions, et en trouvant & chaque pas la simplicit touchante des vritables enfants

jour de nos usages les plus rvrs. En poursuivant de ses censures l'clat d'une pit populaire et son touchant appareil, elle se prparait dlivrer sa haine du spectacle de nos plus augustes solennits, et en dtruisant le monument modeste qui., plac sur le chemin de l'habitant des campagnes, lui prsentait un pieux-dlassement

329
et

CAREME!.

"SERM.XIY, SLR LES

PRATIQUES DE PIETE.
1

50

de religieux souvenirs, l'impit s'essayait a renverser nos temples et briser dos autels. Non. chrtiens, on no peut avoir pour la religion une affection sincre, sans estimer des pratiques qui furent toujours chres ses vritables enfants. Tels furent longtemps, sans contradiction, les sentiments de notre
telles furent surtout les penses de patrie ce sicle jamais clbre dans les annales de la France, de ce sicle qui ne prit pas le DOW de sicle de lumires, mais qui le m:

chrtiens n'est-il pas consolant encore aujourd'hui de parler des droits de la pit devant un prince qui peut bien gmir de se voir condamner aux loges, cl envier des vertus vulgaires le privilge de leur obscurit, mais qui ne saurait nous forcer au silence, quand nous bnissons Dieu dont la

rila,

et

dont,

perdu, hormis plupart de ces

leur science

blas! nous avons dj tout le souvenir. Ony voyait la

hommes

si

renomms pour

talents divers, non-seulement mettre leur gloire se monlrer enfants dociles de l'Eglise, mais encore captiver avec docilit leur gnie sous le joug

ou leurs

bont nous mnage dans une dignit si haute un si louchant modle, et laisse sans excuse les contempteurs de la pit en l'offrant tous les regards sous des traits si augustes et si aimables la fois. Mais pour concevoir plus d'estime pour ces pratiques pieuses, achevons et considrons encore combien est aveugle la tideur qui les nglige.

DEUXIEME POINT.

Le Dieu que nous servons ne rserve pas

seulement les trsors de sa magnificence pour ces mes hroques qui, quelquefois, ont tonn la terre par des prodiges de mortification, de renoncement ou de courage mais la simplicit modeste qui, dans le se:

des pratiques qu'un saint usage consacre parmi nous. L'un, renonant peindre les faiblesses du coeur de l'homme, pour dplorer les siennes, et expiant par des larmes vritables les pleurs que tirent couler tant de fois ses fabuleuses douleurs, ne rougit pas d'emprunter une dvotion populaire ses utiles soutiens, et gote une douce joie, quand il voit ses enfants mler nos pratiques pieuses l'innocence de leurs jeux. L'autre, gmissant d'avoir pouss l'insouciance jusqu' l'oubli de l'ternel hritage, et la navet jusqu'au mpris de la pudeur, veut que les rigueurs du cilice etles pratiques de la pnitence la plus austre vengent la vertu qu'outragrent ses crits, et le punissent d'une licence qui, en prparant des poisons pourlajeunessc, a fltri pour lui le titre si glorieux et si doux d'ami du premier ge. Et comment ces grands hommes auraientils pu rougir de cette humble fidlit, quand le prince lui-mme difiait ses peuples par de pareils exemples? Chaque jour en entrant dans la maison de Dieu, chaque jour on le voyait, ce monarque si puissant et si redout, courber sou front jusqu'au pav du temple, le baiser avec respect et y chercher, l'exemple du prophte, quelque soutien son esprance: Si forte sitspes! (Thren., III, 20.) Qu'il tait beau de voir celui dont la volont rgissait une nation immense, reconnatre tous les jours en la prsence de son peuple, qu'il tremblait son tour sous la main d'un matre plus puissant que lui? Qu'il tait grand lui-mme, lorsque, dposant aux pieds de sou Dieu, son pouvoir et l'clat de sa grandeur, il humiliait son front royal dans la poussire, et s'imposait la loi d'tre indulgent et bon, en rclamant le premier pour lui-mme grce et misricorde. C'est ainsi que ces pratiques si petites, si l'on, veut encore les appeler de ce nom , c'est ainsi que ces pratiques si petites peuvent donner des leons importantes aux nations comme aux pasteurs des peuples; c'est ainsi que la religion ennoblit et relve les exercices les plus simples de la pit, et laisse sans excuse !a tmrit de l'orgueil, qui ne les ddaigne que parce qu'il en mconnat le vritable prix. Mais que dis-je,

pratique ayee constance des vertus obscures et sans clat, doit esprer aussi la juste rcompense de son humble fidlit Quia super pauca fuisti fidelis, super multa te constituant. {Mat th., XXV, 21.) Cependant, au mpris de ces consolantes esprances, on voit les enfants de lumire partager trop souvent, sur ce point, les coupables prventions des enfants du sicle, et rserver leur ddain au chrtien dont Ja vigilance attentive se borne porter, dans les devoirs les plus communs, une exactitude svre, que la crainte du Seigneur met en garde contre la plus lgre ngligence, et qui cherche un appui pour sa vertu dans les pratiques de la pit. Ils veulent, pour parler ici leur langage, ils veulent considrer la religion en grand, et croiraient se rabaisser et rtrcir leurs penses, s'ils captivaient leur esprit par cette pnible et continuelle sollicitude ils consentent admirer dans les saints leurs rigoureuses mortifications, leur constanceau milieu des tourments, leur fermet aux approches d'une mort cruelle ; mais ils semblent compter pour rien leurs vertus de tous les jours, et le soin qu'ils apportaient remplir les obligations les plus communes de leur tat. Ils ne refusent pas de remplir les grands devoirs dj religion; mais ils rejettent avec ddain les pratiques saintes que l'Eglise autorise, et dont une
cret,
:
:

sainte, mais claire, aime se nourrir; ils traitent de purilits des usages ap-

pit

les exemples les plus vnrables, renvoient aux esprits faibles et rtrcis des dvotions, o les plus grands saints ont puis leurs consolations et leur force. Et toutefois, l'impuissance de leurs ef-

puys sur
et

la vanit de leurs rsolutions, leurs promesses violes tant de fois, leur prsomption tant de fois due tout les avertit qu'il leur faut sans cesse chercher liors d'eux-mmes des armes contre leurs ennemis, et un appui pour leur faiblesse, et qu'ils ne peuvent, sans un dplorable aveu-

forts,

OlUTELHS SACHES.

LXXV

li

33 i

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

552

glement, ngliger des pratiques qui menacent leur me une dfense assure contre les tentations, et une source abondante de consolations et de grces. Les tentations les plus redoutables ne sont pas toujours ces tentations violentes o le dmon, montrant toute sa rage et soulevant la fureur des plus ardentes passions, ose disputer ouvertement notre cur son lgitime matre, et prtend l'asservir au joug de sa honteuse domination. S'il reste encore dans notre me quelque tincelle de foi, si le vice nous inspire encore quelque horreur, si la vertu conserve encore pour nous des charmes la vue du pril qui nous menace nous donne une soudaine pouvante, nous reculons d'effroi l'aspect du prcipice entr'ouvcrt sous nos pas, nous nous rejetons entre les bras de notre Dieu, nous le conjurons avec larmes de prendre piti de notre faiblesse, et la violence mme de notre
:

ennemi sert ainsi, contre ses desseins, nous sauver de sa fureur. Mais trop souvent >;et ennemi cruel, aussi patient qu'il est perfide nous fait soutenir une guerre plus lente, mais dont le succs est pour lui plus certain. Tournant sans cesse autour de nous, il nous livre sans relche de lgers combats,
,

mises en honneur par les nouveaux matres dans les voies spirituelles, furent inconnues aux beaux jours de l'Eglise les chrtiens des premiers sicles, contents de remplir avec une lidlit svre les prceptes de la religion, savaient vivre et mourir pour JsusChrist, mais ne savaient pas asservir leur ferveur de purils assujettissements. Les premiers chrtiens ne connaissaient pas ces assujettissements, dites-vous mais cette estimation est tmraire; non, non, si les premiers chrtiens savaient vivre pour JsusChrist, ce n'est pas qu'ils ne fussent faibles aussi, et exposs comme nous aux attaques de notre cruel ennemi; mais plus fervents, ils trouvaient, dans les humbles exercices d'une constante pit, les secours dont la bont de Dieu rcompense les efforts de l'humilit persvrante; et s'ils savaient mourir pour la foi c'est que des pratiques simples et communes, suivies dans le secret avec lidlit, avaient fortifi leur me pour ce dernier combat et prpare ces athltes gnreux la grce de la victoire. Mais qu'est-il besoin de tant de raisonnements remontez jusqu'aux
: ;
:
:

il

est vrai,
et

mais o

vigueur

la rsistance nerve notre fatigue notre constance. Si la vi-

sicles les plus reculs, consultez les plus anciens docteurs, et leurs crits rendront un illustre tmoignage l'ardeur des premiers chrtiens pour chercher leur force contre Jes tentations dans ces pratiques de pit,

gilance dtourne nos regards d'images dangereuses, l'esprit en conserve souvent les traces mal eilaces. Si l'humilit dsavoue des penses vaines et ambitieuses, le trait de l'orgueil est rarement arrach, sans avoir fait au cur une lgre blessure. Si la patience comprime l'ardeur imptueuse de la colre, mme aprs que l'orage est calm, Jes flots des passions grondent longtemps encore. Quelle est donc celte redoutable destine, qu'il faille au chrtien, non-seu-

dont vous voudriez justifier la ngligence. Quelle est cette chelle mystrieuse que dresse saint Jean Climaque, et quels sont ces degrs qu'il veut nous faire parcourir, sinon les pratiques, auxquelles devra successivement s'assujettir le chrtien qui voudra, par ces conseils, enchaner ses passions et s'lever la perfection la plus sublime?
Quelles sont ces rgles clbres que trace pour les solitaires de l'Orient la plume de saint Basile, sinon le tableau des pratiques dont l'observance fidle doit former de clestes vertus pour difier l'Eglise, et pour terrasser le dmon d'invincibles courages. Quels sont ces cantiques dont saint Grgoire de Nazianze fait retentir sa solitude? C'est l qu'il clbre le pouvoir des pratiques pieuses qui, comme un impntrable bouclier, le rendent invulnrable aux traits de son ennemi. Au reste, rappelez votre souvenir les jours de votre ferveur rappelez ce temps o, marchant avec simplicit dans les sentiers des commandements du Seigneur, vous trouviez tant de joie porter son joug, et tant de douceur lui parler de ses bienfaits et de votre reconnaissance. Comment votre cur a-t-il peu peu laiss l'amour divin s'amortir et s'teindre? Comment a pu insensiblement succder tant de zle tant d'indiffrence, une si exacte lidlit une ngligence si criminelle, tant de fermet contre Jes tentations une si dplorable faiblesse? N'est-ce pas depuis que vous avez abandonn les saintes pratiques dont vous aviez contract l'heureuse habitude, que vous avez vu les passions vous effrayer par leur rveil, et l'ennemi du salut.reprendre sur vous son empire? N'est-ce pas depuis
;

lement viter les dfaites, mais ledouter encore ses propres triomphes? Quel sujet d'alarmes, quand ses victoires mmes con-

sument
C'est

ses forces et affaiblissent sa valeur? dans les pratiques pieuses qu'il trouvera son appui c'est l qu'il recevra des secours faciles et journaliers pour rparer les pertes invitables aprs de frquents
:

assauts. C'est dans ces pratiques si communes que puisait un courage plus fort que les plus cruelles preuves, cette sainte Thrse, qui la beaut de ses crits et l'lvation de son gnie assureraient une si brillante renomme, si la saintet de sa vie et la sublimit de ses vertus n'eussent environn son nom d'un clat plus durable. C'est l que saint Franois de Sales ordonnait aux mes heureuses que guidaient ses conseils, d'aller

se prmunir contre le danger ou ranimer api es le combat leurs forces puises. C'est l que saint Franois-Xavier nourrissait ce zle brlant qui le consumait pour la gloire de son maille, et forti liait son grand cur contre les sacrifices et les prils rservs son glorieux apostolat. Mais ces pratiques, dites-vous, tant recommandes dans ces derniers temps e}

S33

CAREME. SERK.

XIV,

SUR LES PRATIQUES DE

tion

PIETE.

534
il

que vous avez dlaiss ces pieuses associalions, o votre faiblesse tait soutenue par de si touchants exemples, que vous avez senti se ranimer en vous le got de la dissipation et l'amour du plaisir? N'est-ce pas depuis que vous avez nglig de chercher un asile dans le onr adorable de Jsus, et de rallumer votre amour au feu sacr de sa charit, que vous n'avez plus prouv que froideur pour votre Dieu et que dgot pour les choses sainles? N'est-ce pas depuis que vous refusez la Mre de Dieu vos hommages accoutums, que vous sentez s'lever dans votre cur avec tant de violence les mouvements de l'orgueil, ou s'branler les remparts dont la protection de .Marie entourait votre vertu? Ah ce n'est point vous qu'il convient de les condamner ces saintes pratiques, vous qui payez si chrement aujourd'hui une ngligence funeste ; vous qui une heureuse exprience avait appris autrefois quelles grces et quelles consolations Dieu rserve l'me fidle qui les estime et qui les remplit Le chrtien, toutefois, dans son attachement ces saintes pratiques, ne se laisse point garer par des illusions mensongres, ni endormir dans une funeste scurit. Eclair des lumires de la foi, soutenu par une pit solide, il n'ignore pas qu'il doit avant tout travailler la rforme de son cur, respecter la charit, se dtier de sa faiblesse et que, prtendre se reposer sur ces pratiques extrieures pour se livrer sans remords aux drglements de ses passions, aux fureurs de sa haine, la tmrit de sa prsomption, c'est une pense abominable aux yeux du Seigneur, c'est vouloir rendre Dieu lui-mme complice de ses dsordres, grossier c'est dire, comme l'Isralite Je trouverai la paix en suivant les dsirs dpra1 1 ; :

du monde
la

Avec quel empressement

ioule pie
!

vient grossir

la

dans
il

maison de Dieu

rassemble avec quelle ardeur

la

loi

se presse autour des saints objets offerts sa pit! avec quel amour il colle sur ces restes sacrs des lvres brlantes de charit et de reconnaissance! Non, il ne se laisso point tonner ni par les blasphmes de l'impie qui rit de sa simplicit, ni par les rega/ds ddaigneux du chrtien lche et indiffrent qui rougirait de suivre son exemple il aime se confondre, il aime se
;

cacher parmi les pauvres et les simples, et il espre que les grces que Dieu rpand sur eux avec profusion en parviendront plus srement'jusqu' lui. Mais suivons, chrtiens, suivons cette troupe pieuse qui s'apprte visiter un temple depuis longtemps clbre par la protection de Marie et par l'antique dvotion des peuples. Jouissons du spectacle d'une foi si touchante et d'une ardeur si vive, et comprenons comment les pratiques les plus communes sont, pour l'enfant de la religion, une source de saintes {penses, de nobles sentiments, d'ineffables consolations. Ds
l'aube du jour, l'airain sacr annonce au loin que le moment fix pour le pieux, voyage est enfin arriv. De toutes parts on accourt, on s empresse, la paix est dans tous les curs, la joie se peint sur tous les fronts. La religion, par ses prcautions salutaires, a prpar pour ce beau jour un bonheur exempt de troubles et de remords. Elle a fait taire toutes les dissensions, rpar toutes les injustices, rendu toutes les mes les privilges de l'innocence. On y voit se confondre dans une allgresse commune et le laboureur qui n'attend rien de ses travaux, mais tout de la bndiction cleste, et le

vs de

mon cur:

Pax

erit

labo in pravilate cordis mei 19). Mais il a appris aussi que le Seigneur

mihi, et ambu[Deut., XXIX,

ne ddaigna jamais

les soupirs

d'un cur

contrit et humili, qui sollicite sa clmence et qui, pntr du sentiment de son im-

puissance, cherche un appui dans tons les secours que lui a mnags la bont divine. Il ne met point sa confiance dans le mrite mme des uvres auxquelles il s'assujettit, bien peu de il sait que ces uvres sont chose par elles-mmes, que leur accomplissement est bien facile-, mais il sait aussi Sue ce grand Dieu est le matre de ses ons, et que les uvres les plus communes, comme les sacrilices les plus gnreux, appellent les regards de sa misricorde, quand elles sont unies aux mrites de Jsus-Christ et de sa rdemption ineffable. Oh! quelle est sa joie, lorsque l'Eglise appelle ses enfants quelque solennit nouveuille ranimer la pit trsors dont elle est la dpositaire, soit qu'elle dcouvre leurs regards les dpouilles mortelles d'un serviteur de Dieu, soit qu'elle [prsente leur adoration les parcelles sacres du bois o le Sauveur a scell de son sang la rdempvelle,
soit qu'elle

pauvre qui va rendre grces au Dieu dont il reoit son pain de chaque jour et de jeunes poux qui vont placer sous l'aile de Marie et embellir de ses innocentes livres le nouveau fruit d'une chaste union; et la vierge chrtienne qui s'est pare de ses habits de fte, mais qui a mnag son me de secrets et plus riches ornements. Enfin parat avec ses cheveux blancs et son front vn;

rable le pasteur du hameau il sourit l'aspect de sa nombreuse famille et la bnit pour signal du dpart. Tout s'branle on parcourt les plaines et les valles, tantt en clbrant celui qui, seul, les rend fertiles, tantt en invoquant Ja Mre du Dieu qui visita les bourgades et
;
:

en leur ouvrant

les

des bienfaits pour saints cantiques succdent de pieux entretiens qui difient la troupe fidle, et charment la longueur et la fatigue du voyage. Enfin [tarait ce temple renomm, l'objet de tant de vux et de tant d'esprances. Ouelle allgresse quel empressement! quelles ferventes prires De toutes parts Marie est appele par mille supplications la fois. Ici, c'est une pouse tremblante pour la vie de son poux, et qui, lorsque tout l'abandonne, espre encore auprs de Marie trouver, pour des
les
,

hameaux

et laissa

traces de son passage.

Aux

333

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

si cliers,

3H6

jours

une sauve garde assure.

La,

d'un champ modeste c'est le possesseur qui conjure Marie do protger sa moisson et de garder son hritage. Prs de lui, c'est un jeune guerrier qui, sauv de mille hasards, vient bnir Marie, dont l'image fidtre humble docilit; elles rveilleront votre lement conserve sur son cur, carta le me de son long assoupissement, la guriglaive des ennemis, et amortit leurs coups ront de sa langueur, captiveront son inconshomicides. Plus loin, c'est un fils priant tance et prpareront sa fidlit les rcompour son vieux pre, qui n'a pu cette fois, penses ternelles. hlas! l'accompagner que de ses vux, et Ainsi soit-il. faisait, en pleurant, ce douloureux sacrifice sa vieillesse. Enfin, tous les vux sont EXHORTATION ils quittent avec regret ce temple remplis rvr, emportant, avec l'image chrie de la Pour le jeudi de la cinquime semaine Mre de Dieu, des fleurs qui pareront l'autel de Carme. du hameau, ou embelliront leurs humsur l'eucharistie. bles demeures par les plus doux comme Dicite filiae Sion Ecce rex tuus venil libi mansuetus. 'es plus chers souvenirs. Ne les accusez (Matth., XXI, 5.) pas de superstition et de faiblesse, quand, Dites la fille de Sion : Voici votre roi qui vient vous leur retour , ils vous diront que ces plein de douceur. saintes pratiques fortifient leur foi et encouragent leurs vertus. Vous accueilleC'tait l'me chrtienne que le prophte rez peut-tre .avec ddain le rcit des proadressait surtout ces consolantes paroles, diges qui enflamment leur ferveur et souquand il la prparait d'avance la venue de tiennent leur confiance ; mais du moins son Sauveur, de son Roi, et lui annonait accordez quelque estime aux pratiques ce festin magnifique, o, pour rassasier ses pieuses, quand vous voyez qu'ils rapporlus d'ineffables dlices, en les nourrissant tent, pour fruit de leur voyage, plus de cond'un pain cleste et les enivrant d'un vin stance dans le travail, plus de rsignation dlicieux, Jsus-Christ devait, en quelque dans la dtresse, plus de courage dans le sorte, puiser son amour et sa toute-puismalheur. sance; mais pour mnager la faiblesse et la Ah le chrtien qui suit avec fidlit prmunir contre le scandale de cette imces pratiques communes ne vous envie pas mense charit, il voulut nous y disposer de votre dplorable indiffrence, ni cette foi loin, en faisant prcder la ralit par les philosophique dont vous tes si vain. Mais prophties et les figures, qui furent comme gardez, gardez pour vous vos raisonneles prparatifs de ce divin banquet, o ments et vos subtilits, et laissez-lui une l'homme devait goter un bonheur qui, dans simplicit qui fait sa gloire, et des pratiune valle de larmes, lui ferait presque conques qu'ennoblissent les plus hauts pri- natre lesjoies de la cleste patrie. vilges et les plus saintes considrations; La divine Eucharistie fut annonce d'agardez pour vous ce lche respect humain bord, et figure par l'arbre de vie, qui proqui vous fait dpouiller votre demeure des mettait, ceux qui devaient s'en nourrir, la vnrables monuments de la foi, et laissez gloire et l'immortalit. Ce fut depuis cet l'enfant de l'Eglise ces images pieuses qui agneau mystrieux dont le sang devait proattestent sa croyance; laissez-lui cette eau tger les enfants de la captivit, et les rensalutaire o les traits enflamms de l'endre comme invulnrables aux coups de la cnemi du salut doivent venir s'teindre; lais- leste colre; c'tait cette manne qui, prpasez-lui le rameau sacr, symbole du triomre par la main des anges, devait, consoler phe de son Sauveur, et prsage de ses notre exil et adoucir les longs ennuis de propres victoires. Gardez pour vous votre notre plerinage; c'tait ce pain de la tribu dont Jacob mourant avait vant crainte de la mort et cette pusillanimit d'Azer l'excellence, et qui devait ofl'rir aux rois de qui vous fait frissonner sa seule pense, et laissez-lui ce flambeau que la bndiction la terre, c'est--dire aux matres d'eux-mmes et de leurs passions, les plus pures et sainte a consacr , dont la lueur doit clailes plus ineffables dlices; c'tait ce festin rer sa dernire heure, et dont la vue seule sacr quTsae annonait de loin aux peurveillera en lui de saints et attendrissants ples auxquels, dans la suite des sicles, il souvenirs. Gardez pour vous ces mnagements , qui veulent concilier les lois du devait tre offert, et dans lequel, selon Zamonde avec les maximes de l'Evangile et charie, les lus du Seigneur seraient nourris d'un froment dlicieux et enivrs d'un la croyance d'un Dieu crucifi avec l'amour vin cleste qui enfanterait les vierges. des folles vanits et des parures immodestes, Enfin, aprs que les hommes eurent t et laissez la fille chrtienne les honorables prpars cet excs de misricorde, la vlivres de Marie, qui lui rappelleront que, rit prit la place des figures, et Jsus-Christ, pour plaire au Fils, il faut imiter l'humilit en tablissant le sacrement adorable -de de la Mre, et surtout en retracer la cleste pudeur ou plutt ne soyez pas Je specta- l'Eucharistie, nous prsenta ce repas mystrieux, dans lequel il a mis le comble sou teur oisif de cette aimahle cl touchante amour et surpass toutes nos esprances. simplicit; touffez un orgueil qui vous
;
:

aveugle sur le prix de ces pratiques si vnrables aux yeux de la foi, si propres soutenir une vertu chancelante ou ranimer la pit par de nouvelles ardeurs; adoptez-les avec empressement, et bientt vous recueillerez les heureux fruits de vo-

CAREME.
Quel sujet plus

EXHORTATION

SUR L'EUCHARISTIE.

JS

utile pourrions-nous prsenter vos mditations, nies frres, dans ces jours solennels, o l'Eglise invite grands cris ses enfants a la table des anges Secondons les desseins de celte mre tendre que dis-je ? secondons les desseins de JsusClirist lui-mme, car c'est lui qui surtout nous invite, c'est lui qui surtout nous presse de venir nous ranger autour de cette table sainte, pour y manger sa chair sacre, v boire son sang prcieux, et puiser ainsi ia vie ternelle sa source.
1

D'o

vieiit

cependant qu'un

si

petit

nom-

bre de chrtiens se rendent ces touchantes invitations? Pourquoi la plupart ne rpondent-ils tant d'amour que par une criminelle inditfrence ? Pourquoi la plupart cherchent-ils, pour s'en dispenser, les prtextes les plus frivoles? Ah! nies frres, c'est que la plupart des chrtiens ignorent les inapprciables biens qu'ils pourraient en recueillir, et les dons ineffables que Jsus-Christ y prpare l'Ame fidle; c'est qu'ils ne connaissent pas les fruits heureux et les bndictions miraculeuses de cette manne divine essayons aujourd'hui de leur en rvler le secret, en leur dveloppant les touchants motifs qui ont dtermin JsusChrist instituer le sacrement adorable de l'Eucharistie. Ce sera le sujet de ce court et familier entretien.
;

Implorons, etc. Sans doute, mes frres, c'est l'amour qui a dtermin Jsus-Christ tablir le sacrement de l'Eucharistie: mais si nous voulons approfondir ce mystre de charit, nous verrons que trois raisons surtout lui firent inventer cette admirable moyen de se donner nous. Toutes trois, il est vrai, dcoulent manifestement, comme d'une source inpuisable, de sa compassion et de son amour pour nous il voulait soutenir notre faiblesse, conserver et augmenter en nous la vie de la grce, contracter enfin avec l'homme la plus intime union. 1 11 voulait soutenir notre faiblesse.
:

le crime avec une. si funeste activit? Livrs aux hasards d'une lutte si ingale et de si dangereux combats, nous prissons; mais Jsus-Christ a eu piti de notre faiblesse; il a voulu, nonseulement nous voir combattre et encourager le ses regards nos efforts, mais comque dis-je? battre lui-mme avec nous non-seulement fortifier notre me, et nous inspirer un courage que nous ne pourrions trouver dans les seules forces de la nature , mais venir lui-mme en nous, et de l soutenir et repousser lui-mme tous les assauts de notre ennemi. Que les passions s'irritent donc maintenant, et que leurs Ilots se soulvent; celui qui d'un seul mot commandait autrefois la mer souleve, apaisera leur fureur et fera succder par sa prsence le calme et la srnit aux agitations du plus violent orage. Nous lisons au livre des luges que le peuple de Dieu tant en guerre contre les Madianites, un soldat ennemi racontait un de ses compagnons d'armes un songe, dans lequel il avait vu un pain mystrieux qui, roulant du haut de la'monlagne, avait renvers dans sa course la tente la plus forte du camp de Madian. Ce pain, rpondit le soldat qui ce songe si trange tait rapport, ce pain, c'est l'pe de Gdon Non est hoc aliud nisi gladius Gedeonis. (Judic, VII, 14.) Mes frres, notre me est [oreille un camp o nos plus cruels ennemis, les passions, voudraient fixer leur sjour et tablir leur tente; mais Jsus-Christ, pain

et l'entrane vers

mystrieux qui est vraiment descendu du

renverser leurs desseins, dissiper dompter ces matres cruels qui prtendaient nous courber sous leur honteux empire. Mais si l'me fidle trouve dans l'Eucharistie un si puissant secours contre les
ciel, vient

leurs efforts et

faibles; quand i'Histoire sacre ne nous apprendrait point que le penchant au mal et l'impuissance de rsister par nous-mmes aux efforts de notre ennemi, ont t les funestes suites du pch de notre premier pre, une cruelle exprience ne nous donne sur ce point que de trop dplorables leons. Combien de fois n'avons-nous pas prouv ce combat intrieur de l'homme charnel et terrestre contre l'homme spirituel et cleste? Combien de fois les chutes les plus honteuses n'ont-elles pas suivi les plus gnreuses rsolutions? Nous faisons le mal pour lequel un sentiment intrieur nous inspire une horreur secrte, et nous ne pouvons accomplir le bien vers lequel semblent nous porter cependant les plus sincres dsirs. Et qui n'a pas mille fois gmi sur la triste condition de notre mortalit? Qui n'a pas demand mille fois d'tre affranchi enfin Je ce corps de pch, qui rend notre me si pesante oour suivre le sentier de la vertu
, ,

Nous sommes

etforts de ses passions, pourra-t-elle tre branle par la crainte des hommes, par les menaces, par les supplices, et mme par la mort? Non, tous ces maux, si effrayants pour la nature, n'ont plus rien de terrible pour celui que Jsus-Christ soutient du pain des forts et abreuve du vin dont la sainte ivresse fait braver gnreusement et les

opprobres

et les chal'auds. C'tait

dans celle

nourriture cleste que les premiers chr tiens puisaient cette intrpidit, qui rem

ennemis mmes d'tonnement de confusion c'tait elle qui les ddoni mageait de la perte de leurs biens, de leurs amis, de leur honneur; qui les consolait dans les rigueurs de l'exil, les soutenait sous le poids des chanes les plus pesantes, leur apprenait voir sans plir les apprts d'une mort cruelle, fatiguer les bourreaux par leur constance, et sourire mme au milieu des tourments invents par la haine la plus froce. Non, disait saint Cyprien, nous ne soutirons pas que ceux que nous envoyons au martyre se prsentent nus el sans armes un combat, si prilleux mais nous les fortifions par la communion du corps <?t du sang de Jsus-Christ car celui
plissait leurs
et
;

59
l

ne peut !re propre souffrir et sacrifier sa vie pour la foi, qui n'a pas reu de
l'Eglise
cette

ORATEURS SACRES. BORDERIES. Nouvel Adam, comment

loucher
frres,

5-{0

se dfendra -t-il de ce fruit dangereux, dont tout conI

nourriture divine. L'esprit plus fort s'abat et tombe en dfaillance, si la divine Eucharistie ne l'encourage et ne l'anime. Courage donc, mes frres, et confiance il n'y a pas de faiblesse si extrme que l'Eucharistie ne puisse soutenir contre les prils les plus pressants, pas de cur pusillanime auquel elle ne puisse inspirer une force inbranlable en un mot, elle nous rend forts de la force de Dieu luimme. Si le torrent de l'exemple menace de vous entraner, l'Eucharistie vous dfendra de sa violence; si les scandales vous branlent, l'Kucharistie vous affermira; si le dmon arme les hommes contre vous, l'Eucharistie sera comme un bouclier impntrable contre lequel s'mousseront tous les traits de leur fureur. Semblable l'arche de l'ancienne alliance, c'est elle qui nous sert de guide dans le dsert de la vie; c'est elle qui nous fait traverser sans pril les torrents d'iniquit qui inondent la terre; c'est elle enfin qui, lorsque nos ennemis oseront nous dclarer la guerre, les mettra en fuite, ou les terrassera par sa seule prsence. 2 Jsus-Christ voulait conserver et augmenter en nous la vie de la grce. Ce n'est point au malade que la nourriture peut tre profitable; elle aigrit son mal au lieu de

mme

le

court lui vanter les douceurs? Ah mes il trouvera sa force dans le fruit de vie que lui a prpar son Sauveur. Ce sacrement, dit saint Jean Chysostome, affaiblira ses penchants criminels et en rprimera la violence. En s'approchant do cette table sainte, en se nourrissant de cette chair sacre, en s'abreuvant de ce sang prcieux il puisera une force vivifiante qui le rendra matre de ses liassions et lui fera dompter tous ses ennemis. Et comment expliquer, ea
effet, ces merveilleux changements que nous voyons s'oprer quelquefois sous nos yeux dans des chrtiens longtemps indignes de ce nom, et que Jsus Christ, par piti pour leurs soupirs et pour leurs longs re-

J'ad'oucir, et loin de fortifier son corps, elle bte sa dissolution. Ainsi le pain cleste qu'a prpar pour l'homme la divine misricorde, loin d'tre profitable l'me criminelle, que souille la lpre du pch et qui ne veut pas en tre gurie, devient pour elle un funeste poison, et ne fait qu'tendre et envenimer la plaie cruelle qui la dvore. Mais lorsque le dmon a respect la premire blancheur de la robe lave dans les eaux de la rgnration, ou que les larmes d'un repentir sincre en ont effac les souil-

lures, l'Eucharistie entretient et fortifie en nous cette vie prcieuse de la grce, qui fixe les regards de la bont divine et nous rend les objets de son amour le plus tendre.

Hlas

combien

d'ennemis

acharns

nous

la

ravir celte vie qui doit

nous tre

si

chre! que d'abmes entr'ouverls sous nos pas o nous pouvons chaque instant la perdre Au dedans comme au dehors, toujours de nouveaux combats, toujours de nouveaux sujets de terreur Foris pugn,
I :

Cor., VII, 5.) Le dmon n'pargne rien pour nous prcipiter vers cette mort funeste, la seule qui doive exciter nos alarmes tantt il arme contre nous le monde qui dissimule, sous de mensongers dehors, les plaisirs empoi(II
:

inlus timors.

sonns qu'il nous prsente; tantt il arme notre propre cur, que sa dpravation naturelle entrane dj avec tant de violence
vers les objets les
[tins

funestes notre in-

nocence; il arme enfin notre esprit mme, dont les illusions nous emportent dans des prcipices o nous attend une perte invitable. Quelle sera donc la ressource et l'appui du chrtien au milieu de tant de prils?

grets, daigne admettre enfin sa table sacre Comment voit-on succder en eux tout coup a tant d'orgueil tant d'humilit, tant d'emportements tant de douceur, tant d'avarice tant de dsintressement, peut-tre des excs si honteux des vertus sublimes, aux joies enfin de la dissolution et du crime, des larmes si pures et si douces que l'innocence elle-mme les envierait quelquefois au repentir. O vous, dit saint Bernard expliquant ce prodige, vous que Jsus a.Jmet pour convive son banquet sacr, si vous ne sentez plus s'lever avec autant de violence les mouvements de la colre, de l'envie et des passions peut-tre plm honteuses encore, rendez-en grce au ^orps et au sang de Notre-Seigneur JsusChrist; car, qui captiva enfin, sous sa main toute-puissante, ces passions sditieuses qui, depuis si longtemps, agitaient votre cur par de honteux soulvements? c'est Jsus-Christ qui, par ce sacrement, a opr en vous ces effets admirables et qui captive tous ces tyrans; c'est Jsus-Christ qui devient lui-mme le guide et le prcepteur du chrtien, qu'il admet cette intime et glorieuse familiarit; et c'est pour lui qu'H vrifie la parole touchante qu'il adressait Votre seul matre, autrefois ses disciples c'est Jsus-Christ : Magister rester unus est Christus. (Mattli., XXIII, 10.) Non, ce n'est plus Mose, ce ne sont plus les prophtes qui doivent l'instruire, c'est son Dieu lui-mme qui devient son ami, et dont les conseils pleins de douceur et de sagesse lui tracent la route du bien qu'il doit suivre, lui montrent les sentiers du mal qu'il doit viter, l'animent pour franchir les obstacles, l'encouragent pour braver les prils, le modrent quand il coute une ardeur prilleuse, l'excitent et l'enflamment quand il voit s'teindre sa ferveur. C'est dans ces entretiens sacrs que Jsus allume dans l'me fidle les feux du plus ardent amour; c'est l qu'il lui parle quelquefois de ses garements, et plus souvent de son retour, qu'il sollicite sa fidlit, qu'il essuie ses larmes, qu'il reoit ses promesses; c'est
! :

l qu'il lui fait comprendre que quand il se donne tout entier ceux qu'il aime, il a

bien

le

droit

l'tre

jaloux et de ne

point

351

CAREME.
partage;

EXHORTATION SUR L'EUCHARISTIE.

s'est

entier lui, il mrite bien un retour gnreux et sans rserve. C'est l que le chrtien, son tour, se sent pntr plus il en<ie reconnaissance et d'amour tend ces divines leons, plus il dsire les entendre encore plus il se nourrit de Jsus-Clirisl et plus il veut s'en nourrir; plus il fait de sacrifices pour mriter cette laveur, et plus il veut en l'aire de plus gnreux encore. 3 Enlin, Jsus-Christ, en instituant le sacrement de l'Eucharistie, voulait contracter avec nous la plus intime union. Nous nous unissons a Dieu par la foi, lorsque notre esprit, s'levant au-dessus des penses de la terre, se plat s'entretenir des
:

souffrir de donn tout

que,

puisqu'il

distance infinie sparait l'homme de JsusChrist; son amour la lui a fait franchir, et c'est le sacrement de l'Eucharistie qui comble l'intervalle immense qui le sparait de nous. Pour apaiser la colre d'un Dieu irrit, il a voulu devenir notre frre, s'unir la chair et au sang, se revtir de notre humanit. Mais pour satisfaire sa tendresse, il nous donne cette mme chair et ce mme sang, et nous rend ainsi tout ce qu'il avait

emprunt de nous.
Ainsi, le chrtien qui participe au saint mystre, possde Jsus-Christ tout entier; il le possde dans sa propre et vritable substance, ou plutt Jsus-Christ le possde pleinement et le transforme en un autre lui-mme. En sorte que ce nouvel Adam dit de l'me fidle laquelle il s'unit, ce que l'ancien Adam disait de la compagne fidle que Dieu lui avait donne C'est ici l'os de
:

grandeurs de son Dieu et de ses ineffables perfections; nous nous unissons iui par l'esprance, lorsque, indigne des liens qui la captivent, notre me se console par l'espoir d'tre un jour affranchie de ee corps de boue qui lui sert de prison, et soupire aprs l'heureux moment o elle pourra contempler enfin, face face, celui qu'elle ne voit ici-bas qu' travers des voiles et des nuages; enlin nous nous unissons Dieu par la charit, lorsque, plein de mpris pour toutes les joies prissables, et reconnaissant que rien de terrestre n'est capable de le remplir, notre cur fixe en Dieu seul toutes ses affections, et trouve n'aimer que lui seul, son vritable bien et sa plus douce joie. Mais comment comprendre cette inconcevable union de Jsus-Christ avec l'me fidle dans le sacrement de son amour? comment expliquer ce mystre par lequel il daigne se donner nous, s'incorporer avec nous, nous nourrir de lui-mme et ne faire plus qu'un corps et qu'une me avec nous? Par l'incarnation il avait daign s'unir la nature humaine, mais dans l'Eucharistie, il s'unit chacun de nous; par l'incarnation il nous avait donn tout ce qu'il avait reu de son Pre, mais dans l'Eucharistie il nous donne et tout ce qu'il a reu de son Pre, et tout ce qu'il a pris de nous-mmes. 11 se donne tout nous, est en nous, nous sommes en lui; et c'est ainsi que l'Eucharistie nous consomme dans cette admirable unit qui ne fait plus de nous et de notre Dieu qu'une seule et mme chose en sorte que son corps s'unit avec notre corps, et que son me s'identifie avec notre me.
i-1
:

mes os

et

la chair de

ma

que se vrifie cette que le Fils de Dieu faisait autrefois, en annonant l'institution de ce sacrement d'amour Comme mon Pre, qui est vivant, m'a envoy', et que je vis par
tonnante
prdiction
:

os ex ossibus meis et (Gen., Il, 23.) C'est alors

chair caro de

Hoc nunt came mea.

ODieui
'es

notre faiblesse peut-elle soutenir tant d'honneur, et notre bassesse s'lever

conceptions

si

sublimes

Et prenez-y

garde, mes frres, ces expressions, toutes fortes qu'elles peuvent vous paratre, ne sont que la vrit simple et pure ce sont
:

Pres et les docteurs qui m'ont appris tenir ce langage et s'il vous paraissait trange, vous ne comprendriez ni l'immensit de l'amour (pie Jsus-Christ tmoigne aux hommes dans cet adorable mystre, ni tous les droits qu'il a sur votre reconnaissance. Cfest le propre de ceux qui aiment, dit saint Chrvsostome, de ne vouloir tre uu'un avec les objets de leur amour. Une
les
;

mon Pre, de mme celui qui me mange, vivra aussi par moi : Ego vivo propter Patrem et qui manducat me, vivet propter me. * (Joan., VI, 58.) Ainsi, de mme que le Pre communique la vie son Fils, le Fils conir munique la vie au chrtien qui a le bonheur de le recevoir en sorte qu'il ne vit plus que par Jsus-Christ, ou plutt ce n'est plu?, lui qui vit, c'est Jsus-Christ qui vil en lui : 'ivivo,Jam non ego,vivit vero in me Christus. (Galat., II, 20.) Le voil, selon saint Hilaire, ce levain mystrieux qui doit communiquer sa vertu cleste notre mortalit : le voil ce miracle d'une ineffable tendresse qui, selon le mme Pre, nous confond de telle sorte avec Jsus.- Christ que notre esprit est vivifi par son esprit, et notre cur sanctifi par son cur; que sa chair sainte consacre notre chair, et que sa divinit nous lve jusqu' la participation de la nature divine. Profitons donc, mes trs-chers frres, des trsors. de salut que nous a mnags dans le sacrement adorable de nos autels la misricorde de notre Dieu allons-y chercher un soutien pour notre faiblesse.; allons renouveler, en mangeant ce pain cleste, la sant et la vigueur de notre me ; allons nous y unir notre Dieu et apprendre vivre de sa vie. Mais ne nous flattons point et songeons nous prouver nous-mmes avant, de nous prsenter ce divin banquet. Malheur celui qui se prsenterait dans la salle du festin sans tre revtu de la robe nuptiale! malheur mme celui qui n'y apporterait que des dispositions quivoques et ne rpondrait l'amour infini de son Dieu que par la froideur et l'indiffrence I Mais bienheureuse au contraire l'me fidle qui, connaissant tout le prix de ee bienfait, se prsente ce divin Epoui, pare des plus riches ornements, embellie par les vertus
:

542

ORATEURS SACRES EORDERIES.

prodiguent

314

chrtiennes, et surtout par un tendre amour et une vive reconnaissance! Elle trouvera dans la communion du corps et du sang de Jsus - Christ d'ineffables dlices, et un avant-got du bonheur ternel qui lui est
destin.

ce

nouveau triomphateur des

Mais, hlas! o sont les chrtiens qui le prix de ce bienfait? Ah Seigneur, c'est ici que vos ministres doivent clater en plaintes et dposer dans votre sein leur amertume et leur douleur profonde votre table est dserte, vos dons sont mpriss, et vos enlV.nts dnaturs ne rpondent vos invitations que par le mpris; vos bienfaits, que par l'ingratitude; votre amour, que par l'indiffrence. Hlas! pourquoi tant d'afflictions avez-vous joint encore ce dernier signe de votre colre? Ah! dit le prophte, nous avons pch : Vcrnobis, quia peccavimus. (Thren., V, 16.) C'est le pch qui a converti nos temples en de vastes solitudes; c'est le pch qui a contrisl les cantiques de notre allgresse, qui a fltri les fleurs dont nous couronnions nos ttes, qui a chang nos plus saintes solennits en des jours de deuil et de larmes! V nobis, quia peccavimus. Convertisseznous donc, Seigneur, et vous gurirez nos maux et vous tarirez la source de nos larmes Couverte nos, Domine, ad le et conrertemur. (Jbid., 21.) Convertissez ces chrtiens que le torrent de l'exemple loigne du pain de la vie, pour les prcipiter vers une mort invitable. Rappelez-leur le premier festin qu'ils firent dans votre maison, leurs premires larmes et leurs premiers serments, et que, presss par ce souvenir, :1s viennent expier vos pieds leur criminelle indiffrence. Les ouvriers sont en petit nombre, il est vrai, pour une telle moisson mais vous encouragerez leur zle et vous soutiendrez leur courage. Heureux, au reste, les ministres de votre table sacre, s'ils devaient succomber sous le poids de
sentent
!

titres si glorieux et de si pompeux loges? Jsus les retrouvera-t-il, lorsque, prs de tomber sous les coups de ses ennemis, il entrera pour la dernire fois dans la ville coupable qui retentit en ce jour de tant d'applaudissements, et doit tre bientt le tmoin de ses ignominies et de sa mort cruelle? Non; effaant alors de leur esprit, avec le souvenir de ses miracles, la mmoire de sa bont compatissante et de son

ineffable charit, le lche respect humain glacera tout coup le cur de ces indignes amis, cartera loin de leur matre les aptres tremblants, et dshonorera leur chef mme par la plus lamentable apostasie. Ainsi, c'est en menaant la religion naissante de l'touffer ds son berceau, c'est en branlant les colonnes de l'Eglise encore peine assise sur ses fondements, que le respect humain montre de loin quelle sera sa funeste puissance, et quelle dsolation il doit porter de sicle en sicle dans l'hritage de Jsus-Christ. Ennemi de la religion, enfaible et mprisable en apparence, qui n'est arm que d'inquitudes, de soupons et de dfiances; mais ennemi puissant, en
effet
,

nemi

puisqu'avec ces seules armes, nonil

,

subjugue les mes lches et mais qu'il terrasse souvent des curs prouvs par une longue constance, et dont les plus violents assauts n'avaient pu branler la fidlit. Plaie honteuse et funeste, qui, chappant aux regards de la vigilance la plus attentive, tend ses ravages sur le corps mystique de JsusChrist, en corrompt dans le silence les membres les plus honorables et ne laisse trop souvent au zle des matres les plus habiles qu'un faible espoir d'en ralentir les dplorables progrs. Non, si nous avons cur la gloire de Dieu et nos intrts propres, nous ne pouvons voir sans horreur

seulement
craintives

ces consolants travaux; si, comme la lampe du sanctuaire, ils pouvaient s'teindre aprs s'tre consums pour vous, et si la mort, en venant glacer leurs mains dfaillantes, les trouvait encore occups essuyer les larmes du repentir, ou briser les chanes

qui, tout la fois, prplus cruels aux curs faibles asservis ses lois, et fait prouver chaque jour la religion d'irrparables domcet indigne

ennemi
les

pare

les

maux

des coupables

Ramenez donc au

bercail

ces brebis disperses, et apprenez-leur que ce n'est qu'auprs de vous que se trouvent les biens vritables, et l'avant-got des biens plus solides encore que je vous souhaite.

mages. Pour exciter dans notre cur, contre ce vice mprisable, une indignation salutaire, considrons donc combien le respect humain est funeste celui qui en est l'esclave, premier point.

Combien
la

le respect humain est funeste religion, second point.

Ainsi

soit-il.

Implorons,

etc.

SERMON XV.
Pour
le

PREMIER POINT.
restres,

dimanche des Hameaux.

SUR LE RESPECT HUMAIN.

Turbse qiue pra-cedebant, et quai sequebantur, clamabant, dicentes Hosanna lilio David. (Matth., X\l, J.)
( :

Le pcheur livr l'amour des biens terou courb sous l'empire des sens et
,

Tous ceux qui allaient devant lui, suivaient, criaient ensemble : Hosanna

comme eeux
eu
/(/s

qui

le

de David.

Seront-ils

long-temps

fidles,

tous ces

hommes que

l'aspect de Jsus ravit aujourd'hui d 'ad mi ration, qui font mon ter jusqu'aux

cieux les tmoignages de leur allgresse, et

de la volupt, peut quelquefois goter, dans l'assoupissement de ses [tassions je ne sais quelles fausses douceurs et quelles satisfactions rapides, qui semblent servir d'excuse sa folie, et de consolation la honte de sa servitude; mais le chrtien qu'enchane ne peut pas mme se le respect humain permettre ces courts et honteux ddommagements. Son crime, que le souverain juge
,

343

CAREME.
le

SERM. XV, SUR LE RESPECT HUMAIN.

la

546

punira un jour, trouve dj sur

terre son

premier chtiment. Oui,

attire

respect

humain
:

sur son esclave les doux plus grands maux qu'on puisse redouter ici-bas la colre de Dieu et le mpris des hommes; la colre de Dieu qu'irrite l'injustice de ses hommes nui le mpris des prfrences accablent de leurs ddains sa lche pusilla;

nimit.

Parmi les perfections divines, il en est deux dont Dieu prtend surtout dfendre et
maintenir la gloire sa puissance et sa laquelle toute sa puissance sous bont crature doit flchir; sa bont qui nous prodigue des biens sans nombre et rclame notre reconnaissance. Comment donc la colre de Dieu ne s'alluraerait-elle pas contre Je respect humain qui ne rpond son autorit que par le mpris, sa misricorde que par l'ingratitude! Et qu'on ne croie pas que ce n'est pas ce vice abject ou pusillanime qu'il faut imputer un tel excs d'audace , et que la crainte qui l'assige sans cesse ne peut s'allier ni avec l'insolence qui foule aux pieds la loi de Dieu ni avec l'horrible courage qui brave ses menace's. Car, qui m'avez-vous compar? disait autrefois le Seigneur son peuple, quand il Jui reprochait d'avoir dsert son culte pour offrir des idoles de bois et de pierre un
: ;

tranger Jsus-Christ ou ennemi de son nom, vous le verrez trembler comme un esclave qui a retrouv son matre. C'est encore |>eu de ces coupables condescendances l'esclave du respect humain sacrifiera, s'il le faut, d'indignes mnagements sa foi son Dieu et sa conscience , et comptera pour rien les conseils de la religion les plus vnrables, les ordres de Dieu les plus sacrs et les plus solennels, ses intrts les plus chers. Que l'impit paraisse, et le respect humain renfermera dans le secret ses pratiques pieuses et les journaliers hommages d'une aimable et modesle fidlit, et n'osera mme marquer son front du signe sacr dans lequel il place toutes ses esprances. Que l'impit commande, et les jours de la pnitence seront ngligs avec ddain et les jours consacrs au Seigneur seront viols avec audace. Que l'impit dogmatise , et vous verrez le respect humain sourire la tmrit de ses doutes, ou applaudir ses hardis blasphmes. Vai:

sacrilge encens Cui assimilastis me? (Isa., XLVI, 5.) Et tel est aussi le langage qu'adresse sa juste indignation ces chrtiens lches et dont le cur conserve encore les saintes impressions de la foi, qui reconnaissent encore en secret dans Jsus-Christ leur Sauveur, dans l'Eglise leur mre, dans l'Evangile leur unique loi, mais qui, s'il s'agit pour tre fidle, de braver les sarcasmes, les railleries ou le sourire de quelques hommes lgers ou corrompus, cdent bassement la peur, abandonnent leur Dieu, et ne montrent plus pour l'Eglise d'obissance, pour l'Evangile de respect, pour Jsus-Christ lui-mme de lidlit ni d'amour. Laissez, en effet , l'esclave du respect humain dans le secret d'une vie obscure, garantissez-lui le privilge d'tre invisible tous les regards et l'abri de toutes les censures, et il sera
:

ses droits, vainement essaye, en rappelant ses bienfaits, en faisant tonner sa justice de rveiller dans cet indigne serviteur de salutaires souvenirs. Il est vrai ces touchantes invitations, ces redoutables menaces, l'impit n'oppose que l'exemple du grand nombre, la singularit d'un homme docile encore aux prceptes de la religion, les sarcasmes que la lgret ou la dpravation rservent sa fidlit mais c'en est assez , l'impit triomphe, et Dieu, par la plus outrageuse prfrence, se voit abandonn et forc de cder la victoire un
il
, , ;

nement Dieu rclame

ennemi qui n'a pour lui que les armes mprisables du ridicule et des blasphmes qu'enfanta la corruption du cur et que sans examen adopta l'ignorance. Quoi donc n'est-ce que contre Dieu seul que vous oubliez votre candeur naturelle,
,
I

enfant soumis de

la

foi,

il

en coutera les

conseils avec docilit , il en suivra fidlement les saintes ordonnances. Mais que son imprudence, son intrt ou son devoir le
jettent

au milieu d'un monde contempteur

de

religion et transgresseur elfront de ses commandements; qu'il se trouve sous les yeux de ces enfants du sicle qui ont dissip tous les souvenirs de la foi dans le tumulte des affaires, ou au sein des volupts; que surtout il lui faille affronter les ddains de ces hommes vieillis l'cole de l'incrdulit, et dont la gaiet odieuse ne
la

trouve plus que dans les blasphmes son mprisable et facile lment vous le verrez , s'enveioppant d'une honteuse circonspection , avec les indiffrents prendre le voile de l'indiffrence, avec les impics dguiser sous un front serein son horreur pour l'impit en un mot, devant ce monde
:

et cette franchise qui vous inspire pour la dissimulation une si vive horreur? Vous aimez votre religion , vous croyez ses dogmes, vous admirez sa morale, et, s'il s'agit de pratiquer ses lois, vous tournez de toutes parts des regards pleins d'inquitude, et l'incrdule n'a besoin que d'un mot, d'un regard d'un sourire pour que vous transgressiez vos plus saintes obligations; et vous tenez secrte votre fidlit avec plus de sollicitude que n'en met l'homme le plus dbord pour cacher tous les yeux les plus honteux dsordres. Quoi n'est-ce que contre Dieu seul que vous oubliez votre dlicatesse et celte sensibilit qui si l'on menace l'honneur de ceux qui vous sont chers, s'veille si promptement et clate avec tant de vigueur? Fils respectueux, ami tendre, qu'une langue tmraire ose, en votre prsence calomnier votre ami ou noircir la mmoire d'un pre qui votre cur conserve un si doux souvenir vous vous htez de prendre en main leur cause, et avant mme que vous n'leviez la voix pour leur dfense, votre front indign trahit par avance les sentiments que
, I , , ,

votre

cur

est prt faire clater.

Dieu vous

,n

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

amour

518

a permis de lui donner le nom de Pre; Jsus-Clirist vous appelle son ami : votre pre est mpris , votre ami est accabl

d'outrages, et vous gardez le silence Je le sais il est un silence prudent et quelquefois courageux peut-tre ; mais on s'aperoit que le vtre est command par la peur, et voir votre confusion, on dirait que pour vous l'amiti du divin Sauveur est un fardeau, et l'adoption divine un opprobre. Quoi donc! n'est-ce que contre Dieu que vous oubliez quel retour mritent les bienfaits? Si jamaisj il fut une vertu dont le monde aime relever le prix, c'est la reconnaissance. O est le cur qui ne prtende s'attendrir la prsence ou au seul nom d'un bienfaiteur? o est le front qui ne se couvre de rougeur au reproche d'ingratitude ? Cependant, chrtiens, voici pour vous le premier, le plus gnreux, et pour parler en termes rigoureux, l'unique bienfaiteur. C'est Dieu qui rclame ce titre qui osera le lui contester? Il est votre premier bienfaiteur vous tes son ouvrage, la lumire qui claira vos premiers regards tait un don de sa bont, et la tendresse maternelle elle-mme futdevance par son amour; votre plus gnreux bienfaiteur : qui jamais vous combla de plus de biens, qui vous sauva de plus de prils, qui vous soutint dans l'infortune par des consolations plus tendres? votre seul bienfaiteur: les curs nobles, dont vous prouvtes la 'gnrosit peut-tre, ne tirent que vous transmettre des dons que Dieu leur faisait le premier; ils ont tous emprunt leurs prsents cette source inpuisable : et tel est celui dont vous refusez d'avouer les bienfaits, d'tendre la gloire quelquefois de prononcer le
!

et de vos esprances! Enfin une faiblesse passagre avait fait une fois tomber de leurs mains quelques grains d'encens aux pieds d'une divinit dont, en secret, ils ddaignaient la puissance et dtestaient lo culte; et vous, c'est l'opinion que vous l'opinion, voil l'idole mprisacrifiez sable, mais rvre laquelle on vous voit immoler chaque jour votre honneur, votre
:

conscience et vos serments. Quelle indigne pusillanimit! quel oubli des bienfaits du Seigneur et quelle ingratitude quel mpris enfin pour son autorit suprme! Ah 1 ce n'est point tant de noirceur que Jsus
,
!

devait s'attendre , quand, pour se revtir de nos livres, il se dpouillait de sa gloire et de son clat et quand il consentait s'appeler le fils do l'homme, il pouvait esprer que nous porterions sans honte le titre d'enfants de Dieu. Ce n'taient point l vos promesses, vous,
;

nom tel est celui dont vous vous loignez avec ddain, comme on s'carte d'un tranger dont le visage est inconnu ou la prsence importune Tanquam alicnum duxerunt me. Enfin, n'est-ce que contre Dieu seul que vous oubliez quel respect mritent les serments et quelle fidlit un soidat doit son tendard ? Il est vrai, les premiers sicles de l'Eglise virent eux-mmes des chrtiens faibles cder aussi quelquefois la crainte des perscutions et dserter les drapeaux de Jsus-Christ. Comme eux vous abandonnez ce chef adorable; mais vous tes plus coupables, car vous ne sauriez invoquer leur prtexte pour excuser votre parjure. Un tyran environn de supplices les avait fait plir vous tremblez la vue d'un homme qui, pour vous branler , n'a que de misrables sophismes ou de froides railleries. Vaincus par les tourments, ils avaient laiss s'chapper de leurs lvres le mot fatal: je ne suis pas chrtien; mais lorsque les bourreaux arrachaient leur bouche ce honteux dsaveu, il tait au mme instant dmenti par les larmes que faisait couler le repentir. Mais vous, aux dmarches o vous entrane le respect humain, aux discours surtout qu'il vous suggre, comment ne pas juger que votre cur abjure aussi un nom objet secret de votre
; :
:

cher auditeur, dans cet heureux motrait clatant de sa bont, vint vous arracher autrefois la turpitude de vos honteux dsordres et peut-tre aux tnbres de l'incrdulit. Ah! trans-= port de reconnaissance l'aspect de celte douce lumire, le cur brlant d'un feu si longtemps inconnu, vous promettiez de payer, par une courageuse profession de votre foi, la misricorde qui vous rappelait la vritable vie Exaltabo te, quoniam suscepistime. (Psal. XXIX, 2). Mais le respect humain a glac peu peu cette ardeur gnreuse, et sans etfacer le souvenir du bienfait, vous a laiss toute la bassesse et la honte de l'ingratitude. Ce n'tait point l votre langage vous qui, jets par l'orage de nos troubles civils dans des rgions lointaines, mtes enfin profit les conseils de la tribulation, et dont Dieu prpara le retour la foi en faisant succder pour vous l'indiffrence des hommes et leurs rebuts leurs respects et leur admiration peut-tre, et en ne vous laissant plus de votre ancien clat que la dignit du malheur et la gloire imprissable de la fidlit. Alors sans redouter des jugements dont vous aviez appris conna-

mon

ment o Dieu, par un

,.

inconnus d'ailleurs dans , terre trangre et dpouills de tout appareil, on vous voyait assidus dans le
tre enfin la vanit

une

temple, y chercher l'adoucissement vos douleurs et le soutien vos esprances. O Dieu, disiez-vous humblement prosterns, Dieu , faites remonter mon matre au trne de ses aeux, ramenez-moi au doux pays qui m'a vu natre, et ma patrie, longtemps tmoin de mon incrdulit, le sera dsormais de ma soumission vos dogmes et de mon obissance vos lois. Les malheureux amis que j'ai sduits par mes sophismes, ou dont j'ai soutenu l'audace par mes applaudissements , entendront de ma bouche l'apologie de ma foi et le rcit de vos misricordes; et le bercail, enfin, o vous ressemblez votre troupeau n'aura pas de brebis plus fidle Narrabo nomen tuum fratribus meis ; in medio Ecclcsi laudabo t
:

19

CAREME.
:

SERM. XV, SUR LE RESPECT HUMAIN.

s'tonne de sa sollicitude
:

5:>o
la

mais peut{Psai. XXI, 13.) Vous le disiez tre, au lien d'imiter les augustes exemples qui vous tracent la route de la pit, comme ils vous prcdrent au chemin de l'honpeine le bras du Tout-Puissant euttomber devant vous le mur d'airain qui si longtemps repoussa vos vux et vos efforts, que, semblables ces hommes dont les lois proscrivent la dangereuse industrie, on vous vit comme dposer sur les limites de la pairie vos promesses et vos serments et reporter au milieu de nous, non plus le mpris de la religion, il est vrai, mais le respect humain qui n'ose en observer les neur,
il

religion, rc-

fait

pondra-t-il, est le seul frein de la jeunesse. S'il est surpris par l'incrdule dans la lecture de nos livres saints ou de quelque ouvrage pieux, il se htera d'y vanter la sublimit des penses ou l'lgance du style, pour
le soupon qu'il put avoir dans une semblable tude d'autre but que d'orner son esprit ou de repatre une vaine oisivet. Que dis-je altier peut-tre au sein de sa maison, et d'une intolrable arrogance, il devient doux et traitable pour les confidents ncessaires des dmarches que sa religion lui arrache quelquefois, et au langage si nouveau de bienveillance qu'il leur adresse, il est facile de comprendre qu'il leur demande grce pour sa fidlit. Mais qui fait natre enfin ces indignes alarmes ? qui peut vous inspirer ces sollicitudes et ces terreurs ? Je ne vous demande pas quels sont, aprs tout, ces hommes dont la censure vous est si redoutable, et dont les arrts vous glacent d'pouvante. Je ne vous demande point si l'innocence de leur vie, si la gravit de leurs murs, si la profondeur de leur savoir leur donnent, en efFet, le droit de s'tablir les juges de votre conduite et de vos opinions. Je connais, par avance, les aveux que vous arracherait la vrit, et je consens ngliger cet avantage. Mais quels qu'ils puissent tre, que penserontils, que diront-ils qui doive vous donner tant d'effroi? Craignez-vous qu'ils ne traduisent encore comme dangereux la patrie votre amour pour la foi de vos pres, et votre soumission ses enseignements? Ces craintes taient faites pour les jours de l'oppression et de l'ignominie ; mais sansdoute sous un prince, fils an de l'Eglise, elles se sont vanouies sans retour. Maintenant que la religion, rentre dans le palais des rois, y contemple d'un il attendri, dans ses plus nobles enfants, ses amis les plus tendres,

carter

lois et affecte l'impit de l'indiffrence. O Dieu! rveillez dans ces indignes curs un salutaire remords, et qu'ils prviennent par le repentir le chtiment d'une si noire

ingratitude.

Cependant le respect humain, si coupable aux veux de Dieu et si digne de sa colre, est encore un des vices les plus mprisables
de l'homme
et les plus vils qui puissent asservir le cur aussi c'est peu des chtiments
:

ternels qui en puniront la noirceur et l'audace, il faut que ces mmes hommes dont l'esclave du respect humain essaye d'acheter par tant de bassesses les loges ou l'indulgence, le punissent ici-bas mme, par leur mpris, de son indigne lchet quel autre sentiment en effet le respect humain peut-il
:

en attendre? Une me franche et gnreuse fuit et ddaigne le mensonge, et se plat manifester sa pense sans dguisement et sans dtour: l'esclave du respect humain met tous ses soins se cacher sous le masque d'une honteuse dissimulation. Une me noble et leve se contente de pratiquer la vertu, sans prendre souci des censures qu'elle ne juge redoutables que pour le vice l'esclave du respect humain rougit de remplir ses plus saintes obligations et se sent couvert de honte si on lui reproche sa fidlit. Une
;

me
en

forte et intrpide plaint, il est vrai, qui s'obstinent mconnatre la vrit ;

la

ceux mais

dfendant sans aigreur,

;

la

soutient
devrait

toutefois avec courage

l'esclave

du respect

humain redoute des hommesqu'il ne

combat.

que plaindre, tremble leur aspect et s'avoue vaincu avant d'avoir os engager le
Aussi, suivez-le dans fes plus obscurs dvous verrez avec quelle adresse, ou plutt avec quelle honteuse lchet, il sait dissimuler sous de frivoles prtextes les satails et

ses disciples les plus dociles et ses plus fervents adorateurs ; maintenant qu'un prince, enfant docile de la foi, l'honore par une pit sincre, comme par une profonde obissance, et a rtabli sur cette base inbranlable le fondement de son trne, craignez-vous, si vous paraissez chrtiens, d'veiller des soupons et d'inspirer des dfiances? t)irat-on qu' l'cole dp la religion vous allez devenir un pre dnatur, un fils ingrat, un poux infidle, un homme enlin sans dlicatesse dans l'amiti, sans bonne foi dans le

commerce de
pour

que lui demandent le cri de sa conscience ou la conviction de ses devoirs. Si,

crifices

ayant appris de saint Paul ce qu'il doit au salut de ses serviteurs, il exige de ceux que lui soumet la Providence, le respect pour l'Eglise et l'ob>ervation de ses lois, et qu'on sourie de sa rigueur: il faut, dira-t-il, il faut bien au peuple une religion. Si, redoutant le compte inexorable que Dieu doit lui demander un jour de l'me do ses enfants, il cherche pour eux une cole qui leur donne Jsus pour premier matre, et l'Evangile pour premire leon, et qu'on

la vie, sans commisration l'infortune? Ah vous le savez, la sagesse et la saintet des prceptes de l'inla religion excitent l'admiration de crdule lui-mme, et plus d'une fois les ennemis les plus acharns de ses dogmes sont devenus pour sa morale d'loquents pangyristes. Mais non, une apprhension 'plus vaino trouble l'esclave du respect humain, un motif plus puril excite ses alarmes: i. craint, s'il parait croire sa religion et
1

humilier devant
tres

la

une raison orgueilleuse,

profondeur de ses mysil craint do

35*

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

1

3^2

passer pour un esprit faible, pour un petit esprit. Quoi ce serait une petitesse de croire une religion qui rvle mon unie la hauteur de mes destines, chauffe mon cur par la plus touchante morale, soutient mes esprances, et enflamme mon courage par les plus magnifiques promesses Quoil il y aurait de !a faiblesse d'esprit croire une religion dont l'origine, les combats et
!

Jes

triomphes montrent

si
si

divinit!

une religion

manifestement la forte de la clart

Aussi le monde lui-mme, et ces hommes incrdules dont vous ambitionnez tant le suffrage, ou du moins, dont vous redoutez tant la censure, vous fltrissent eux-mmes, en secret, de ce nom d'esprit faible qui excite tant vos alarmes car, malgr toutes vos prcautions et le soin que vous prenez de dguiser votre respect pour la religion, ils ont pntr vos sentiments secrets; ils ont lu, travers ce voile d'indiffrence dont vous voulez vous envelopper, que vous l'ai;

et de l'enchanement de ses preuves, que les dmonstrations les plus palpables ne

torite

sauraient prsenter une plus imposante auune religion qui, sans autres armes
1

que la force de !a vrit, triompha de la corruption du paganisme, terrassa l'orgueil de la philosophie, et soumit au joug de Jsus-Christ la frocitdo peuples jusqu'alors
indompts Mais c'taient donc de faibles et de petits esprits que tous ces philosophes si voisins du sicle d'Auguste, ces premiers apologistes de la religion, dont l'me tait si forte et le got si dlicat, et qui, mettant leur unique tude poursuivre la vrit, et la reconnaissant enfin dans la religion de Jsus-Christ, se htrent de marcher son admirable lumire; c'taient donc de faibles et de petits esprits que les Tertullien et les
I

mez au fond, cette religion sainte que ses dogmes sacrs trouvent en vous une raison docile et sa morale un cur qui la chrit aussi ils se font un plaisir plein de malignit de mnager sans cesse de nouvelles
;
:

Origne, les Atlianase, les Basile et les Chrysostomc, les Ambroise et les Augustin, et tant de grands gnies dont les ouvrages immortels suffiraient pour attester la force de l'esprit humain, ou pour servirde modle
l'loquence et la dialectique, quand ils ne seraient pas autant de monuments levs pour le soutien et l'honneur de la religion.
C'taient encore de faibles et de petits esprits que tous ces hommes qui, au sicle de notre gloire, rpandirent sur notre France un si brillant clat, et qui tous (entendez-le, beaux esprits de nos jours), la cour, au

preuves votre foi, ou plutt de prsenter votre lchet de nouvelles occasions de chute, et quand vous vous tes enfin soustrait des entretiens si pnibles pour vous, ils rient de votre faiblesse, et insultent la pusillanimit qui vous a fait sacrifier vos principes et votre religion une lche complaisance. Quelle est donc pnible l'existence d'un homme que le respect humain dirige dans toutes ses dmarches Sans cesse partag entre son devoir et la crainte des hommes, ne pouvant servir Dieu sans inquitude, parce qu'il redoute leur censure, et ne pouvant aussi lui tre impunment infidle,
!

barreau, dans les lettres, au milieu des camps, ont honor la religion par un respect filial et une soumission sans bornes. Ah ne vous livrez point ces vaines terreurs, et ne craignez pas, en marchant sur les traces de cette troupe illustre, de compromettre votre renomme. Craignez plutt, si vous prtendez allier encore un amour secret pour la religion avec ce respect humain qui n'ose en observer les lois, craignez ce nom d'esprit faible qui vous donne tant d'effroi. A qui convient-elle, en effet, cette honteuse qualification ? est-ce un homme qui, convaincu de sa religion, en remplit les devoirs avec fidlit, ou celui qui fait taire devant une raillerie la voix de sa conscience? un homme [qui, ayant connu la vrit, plaint les aveugles qu'elle n'claire pas, mais brave leurs outrages, ou celui qu'un regard fait plir et qui courbe honteusement le front devant les jugements du vulgaire? un nomme enfin qui, invariable dans ses principes, ne se laisse branler ni par l'espoir, ni par la crainte, ou celui qui les trahit lchement ou flotte incertain au gr de toutes les opinions?
I

parce que chaque infidlit est punie par les plus cuisants remords, il passe sa dplorable vie dans les plus cruelles agitations: objet de ia colre du Seigneur qui le respect humain fait la plus cruelle injure, il est encore mprisable ses propres yeux, parce qu'il ne peut se dissimuler son avilissement ; mprisable mme aux yeux des autres hommes, qui accablent de leurs ddains une si honteuse lchet en sorte que la honte, les peines et les anxits sont le seul fruit qu'il recueille de sa dplorable faiblesse. Mais elles n'en seront pas Je seul chtiment. Dieu permettra que le respect humain le poursuive peut-tre, jusqu' ce moment fatal qui doit dcider de son ternit. Oui, au lit de la mort, cettederniro heure o le plus aveugle voit si manifestement la vanit des choses de la terre et les illusions du sicle cet instant o le pcheur le plus corrompu reconnat la turpitude de ses dsordres, et l'impie lui-mme voit cesser les doutes qui obscurcissaient pour lui les vrits de la foi: l'esclave du re.spect humain ne saura point se dlivrer de ses chanes, il voudra mnager encore les jugements des hommes, il n'osera braver les critiques: instruit de sa religion, il verra sa conscience souille de mille infidlits, et sentira la ncessit d'appelei le ministre de la rconciliation; mais \\ craindra de
:

faire

une dmarche

si clatante, la

mort

le

surprendra au milieu de ces agitations, et il passera de cet tat de perplexit au tribunal de celui qui a dit qu'il rougirait devant son Pre cleste, de celui qui aurait rougi de lui devant les hommes.
Il

faut

donc que

l'esclave

du respect hu~

3;>3

CAREME.

SERM.

XV, .SUR LE RESPECT HUMAIN*.

blent

main consente, pour prix dora lAeliet, se traner dans l'avilissement connue porter le poids de la colre que Dieu rserve h son
ingratitude et ses mpris; mais ce serait peu pour lui de comprendre combien le respect humain lui est funeste, s'il n'apprenait aussi romltien le respect humain est funeste
la

accuser l'irrligion, soient en effet parvenus effacer de leur cur celte foi qu'y grava la bont divine, et que fortifirent de pieux enseignements et de touchants exemples. Non, elle y survit encore, et malgr leurs infidlits elle y reoit encore

religion.

DEUXIME POINT.
L'irrconciliable ennemi de notre salut ne cesse de livrer la religion sainte de Jsus-Christ une guerre cruelle, et sa haine infatigable essaye tour tour pour l'anantir toutes les ressources que peut fournir retle intelligence dgrade une malice profonde et le dsir d'entraner dans sa ruine de nombreux compagnons de sa rvolte et

hommages secrets. Mais le respect humain cache ces sentiments honorables sous un voile odieux, touffe leurs remords et
leurs

leur fait sacrilier

la

crainte d'un
et

mpris,

d'une
chrit.

raillerie

ou d'un sourire, des devoirs

des affections qu'il

que leur cur respecte

Considrez ce vieillard au sein de sa famille, souffrant en silence les discours d'une

jeunesse licencieuse ou mlant lui-mme des propos impies ses horribles bons mots.
s'il,

de son chtiment. Tantt, enchanant les curs par d'indignes passions, il les courbe vers la terre pour leur faire changer contre de passagres et honteuses satisfactions les
biens que leur offrait la religion, ses plaisirs purs et ses immortelles esprances; et tantt inspirant des hommes superbes sa perversit et son audace, il ouvre leurs lvres aux blasphmes ou leur dicte ces livres abhorrs de l'homme de bien, dont l'incrdulit fait toute la gloire, et une fureur sacril'intrt. D'autres fois, enfin, il matres de la terre du glaive de la perscution, et force de rigueurs, de sang et de carnage, essaye d'effacer le nom de Jsus-Christ de la mmoire des hommes, et de leur cur sa cleste morale. Mais de quelque affreux succs que soient couronns tant d'eflorts, le seul respect humain prpare cependant l'Eglise dplus justes sujets de larmes, et quoique ses effets soient plus lents et ses coups plus insensibles, seul, j1 est plus funeste la religion que les passions les plus ardentes, que l'impit la plus audacieuse, que les plus cruelles perscu-

C'est le respect humain qu'il faut accuser, dshonore ainsi ses cheveux blancs par

une lche condescendance, et autorise, par d'indignes exemples, ceux que sa prsence et son seul regard devraient rappeler la rserve et au respect. Voyez ce jeune homme entrant dans nos temples la dmarche altire et le front lev, promenant sur nos saintes assembles des yeux pleins de mpris, dconcertant le recueillement de la pit par
marche bruyante ou sa contenance immodeste, et sortant enfin de la maison de Dieu,
sa

lge tout
les

arme

les passions exercent au loin leur cruel et avilissant empire, et c'est pour la religion une continuelle et amre douleur de \oir ses enfants, au mpris de ses conseils et de ses pleurs, oublier la grandeur de leur destine et se prcipiter en foule audevant d'une humiliante servitude. Cependant, quelque nombreux que soient leurs esclaves, il est du moins dans la vie des poques heureuses qui garantissent de leur fureur; et les regards de la religion peuvent encore contempler avec joie des curs qui n'ont jamais connu leur honteuse domination ou qui se sont entin affranchis de leurs chanes. Si, dans leur fougue imptueuse, elles emportent une ardente jeunesse, elles ne troublent pas au moins le sommeil innocent de l'enfance; et le dclin des ans amne souvent, avec l'exprience, l'aversion ou le dgot pour leurs criminels plaisirs. Mais le respect humain captive tous les e es tous, jeunes gens, enfants et vieillards, tous plient sous son inflexible tyrannie. Car, ne pensez pas que la plupart de ces hommes, dont les discours ou la conduite sem:

tions. Il est vrai,

sans avoir daign lui payer le court et facile tribut de ses adorations. Lh quoi si jeune encore a-t-il dj fait dans l'incrdulit de si dplorables progrs? Non, quoique dprav par les passions, son cur est toujours chrtien ; mais, asservi par le respect humain, il rougirait de paratre se souvenir des leons qu'il entendait nagure avec une si humble docilit, des promesses qu'il se plaisait rpter la face des autels, des aveux pleins de confusion et de repentir qu'il dposait au pied des sacrs tribunaux; et c'est Je respect humain qui, dans ces mmes lieux longtemps tmoins de sa foi et de sa ferveur, place aujourd'hui dans ses regards cette audace hautaine et sur ses lvres ce ddaigneux sourire. Que dis-je? c'est peu de tant de ravages,
I

il faut que le respect humain asservisse l'enfance elle-mme en resserrant par une indigne crainte ces mes simples et naves qu'un heureux instinct ouvrait au got de la pit et l'amour de la vertu. C'est le respect humain qui attend et saisit le jeune enfant son entre dans ces coles clbres o. il doit se rendre habile dans les sciences profanes et perdre peut-tre, hlas la science du salut. C'est le respect humain qui lui donne dans ses prires sa lgret dplorable, et dans nos temples sa scandaleuse dissipation; c'est le respect humain

et

qui ferme pour lui sans retour les livres dont autrefois il nourrissait sa ferveur c'est enfin le respect humain qui lui fait dissiper le prcieux hritage de foi et de pit que ses aeux lui transmirent, et que des parents eu larmes lui recommandrent si soigneusement leurs derniers adieux. Quelle passion lit jamais de plus cruels ravages et tendit plus loin son odieuse domination
;
I

353

ORATEURS SACRES. BORDERIES

il

356

Non, ce n'est plus contre les passions, objet ternel des gmissements de l'Eglise et du zle de ses ministres, qu'il nous faut aujourd'hui diriger nos premiers coups; quelque lamentables que soient leurs etl'ets, dans quelque avilissement qu'elles prcipitent les chrtiens, ce n'est point contre elles que doivent se porter nos plus pressants secours. Ce n'est ni l'intemprance qui fait son Dieu de son ventre, ni l'avarice qui fait son Dieu de son argent, ni la volupt qui fait son Dieu d'une idole de chair, qui doivent appeler d'abord les armes de la sainte parole. Mais le respect humain qui rend esclave par lchet de toutes les liassions la fois voil l'humiliant, mais redoutable ennemi qu'il nous faut combattre avant tout ; voil le poison qui menacerait l'Eglise d'une mort invitable, si Jsus-Christ ne lui et garanti une imprissable dure. Dans tous les sicles, il est vrai, les passions ont offert la religion un spectacle plein de dsolation et d'amertumes; mais du moins les chrtiens qui se laissaient tromper leurs sductions et leurs amorces, conservaient, au milieu de leurs dsordres mmes, les sentiments et le langage de la foi ils convenaient de leur faiblesse avec
: ;

jet

doctrine de Jsus-Christ, de scandale au chrtien faible et inattenlif qui s'tonne qu'on puisse accorder avec l'oubli de la foi une conduite hors de toute al teinte, il offre un soutien aux prtentions de l'impie qui s'applaudit de pouvoir le dsigner tous les regards comme un incrdule solidement vertueux, il drobe enfin la religion la gloire d'avoir form et d'entretenir des vertus qui ne doivent cependant leur origine qu' son respect secret

prsente un su-

pour nos vrits saintes. Le respect humain fait donc verser

la

religion plus de larmes, il dchire son cur par de plus sensibles blessures que les fiassions les plus criminelles et que les plus honteux dbordements. Que dis-je? irons-

nous plus avant et oserons-nous tablir quelque comparaison entre l'impit ellemme avec son audace et ses fureurs, et le
respect humain avec sa timidit et sa lche circonspection. Oui, chrtiens, et notre horreur du respect humain s'accrotra de ce
parallle.

L'impit marche dcouvert et ne prend aucun soin de celer ses complots; c'est au
ciel

mme

qu'elle ose dclarer la guerre;

candeur, ils gmissaient sur la violence de leurs penchants, ils se promettaient de chercher sur le soir de la vie un refuge dans le sein de la divine misricorde, et quand, par leurs excs, ils dshonoraient la religion, ils lui rendaient du moins hommage par leurs aveux, par leurs craintes et mme par leur aveugle prsomption. Mais aujourd'hui, le pcheur qui, domin par le respect humain, dissimule les sentiments chrtiens que son cur conserve encore, n'est pas moins funeste la religion par la lchet de son silence que par le scandale de ses dbordements. Il souffre qu'on attribue son impit sa scurit dans le vice, quand sa foi Je trouble par de continuels reproches; il aime mieux passer pour incrdule endurci que pour un chrtien faible qu'entranent de coupables penchants, et enlve ainsi la religion qu'attristent ses garements, la seule consolation qu'il pourrait lui offrir encore dans la confession ingnue de ses contradictions et de ses remords. Les passions, qui presque toujours prcdent l'incrdulit, montrent assez quel en est le honteux principe et servent ellesmmes expliquer son langage impie et son mpris pour les lois les plus sacres; et tous ces dserteurs de la foi de leurs pres, bien loin de dshonorer la religion par leur apostasie, lui rendent, mme par leurs excs un tmoignage glorieux, puisqu'ils montrent que leur dgradation ne peut plus s'lever la sublimit de ses dogmes, ni leur corruption s'accommoder de la puret de sa morale. Mais, pour l'esclave du respect humain, ce sont ses vertus mmes qui deviennent funestes la religion. Si un heu,

pour assurer son horrible triomphe, que rassemblant les nombreux ministres de
et c'est

sa haine, elle essaye d'branler, sous leurs coups redoubls, l'antique dilice ^ue ci-

menta de son sang

et

le

ruempteurdu monde,

de lutter contre la main invisible qui doit le soutenir jusqu' la fin des sicles sur ses immortels fondements. Mais du moins, tant d'acharnement et tant de rage rveille l'ardeur des Malhathias de la loi nouvelle; l'arche ils accourent en foule autour de sacre, et s'armant du bouclier de la foi et du glaive de la sainte parole, ils dfendent avec vigueur le dpt dont Dieu leur a commis la garde, et repoussent sans relche les assauis de leurs coupables ennemis, et l'orgueil de leur aveugle fureur. Mais que peut tout leur zle, et que peut
toute leur vaillance contre ce lche respect qui, s'enveloppant d'une prudence hypocrite, se glisse comme le serpent dans le silence, se drobe tous les regards, et laisse cependant partout sur son passage, le poison d'une langueur mortelle qui fltrit tous les curs et glace tous les courages? Et quand ils viendraient bout de le surprendre ce misrable ennemi, et de lui arracher le masque sous lequel il dissimule sa perfidie, quel fruit leur reviendra de ce

humain

premier succs? Le zle peut combattre les sophismes de l'impit, il peut terrasser son audace; mais combatlra-t-il le silence du
respect humain? Dissipera-t-il ces lches terreurs? et n'est-ce pas contre lui, non moins que contre l'incrdulit, que la religion a besoin de nos jours, d'appeler rands cris le miracle d'une cration nou3 ve e? d'invoquer une puissance qui substitue lous ces curs dgnrs des curs intrpides capables de braver la vaine opinion des hommes et leurs frivoles dis,

concilier une rgulaune probit svre avec son indiffrence apparente pour la sainle
lui
fait

reux naturel
rit

de

murs

et

cours?

857

CAREME.

SERM. M,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

358

Toutefois, il fautl'en faire l'aveu, l'impit 6 rpandu de toutes parts la contagion de ses fatales maximes; elle a pntr dans les palais des grands et n'a pas ddaign de descendre dans les humbles rduits de l'indigence. L'artisan, dans les villes, a mis sa gloire entendre ses leons, et le simple habitant des campagnes a appris sous le chaume consumer, dans la lecture de ses dogmes pervers, les courtes heures de son loisir. Toutefois, il est encore des contres qu'une heureuse ignorance, que leur loignei nent des villes, que la hauteur de leurs montagnes ou la profondeur de leurs valles ont rendues inaccessibles aux aptres du mensonge, et qui conservent encore la religion quelque croyance et quelque amour. Mais ces barrires places par la bont divine et qu'a respectes le torrent de l'incrdulit, le respect humain les a franchies pour aller enchaner, par ses vaines terreurs, ces hommes que leur seule grossiret paraissait mettre pour jamais l'abri de ses atteintes. Pntrez, en effet, dans ces campagnes retires, o semble avoir d. se conserver encore la candeur

chefs audacieux, ces hommes de toutes les conditions que la foi captivait en secret sous son joug honorable, mais qui voulaient paratre s'atfranchir aussi des prjugs ti-

mides et briser leurs honteux liens. C'est le respect. humain qui poussa dans les rangs de l'incrdulit tous ces auteurs vulgaires qui, par une vaine rputation de force d'esprit, essayaient de consoler leur orgueil de la conscience de leur mdiocrit. Eux-mmes, plus d'une fois, rvlrent la mort ce honteux secret; plus d'une fois eux-mmes, ils prirent soin de nous apprendre que, malgr leurs eilbrts, jamais leur cur n'a pu s'aguerrir contre les terreurs salutaires de la foi, qu'ils tremblaient en secret, la pense de ces vrits saintes que leur plume attaquait avec tant d'audace, et qu'entin ce n'tait que par la crainte des hommes qu'ils s'taient montrs si hardis contre Dieu. Le voil donc dcouvert par l'impit elle-mme, ce formidable auxiliaire dont l'appui prpara si bien aux sophismes de l'incrdulit leurs dplorables succs! le voil ce perscuteur dont la religion doit
redouter les coups obscurs, autant que la rage des tyrans arms pour sa ruine Peuton appeler, en effet, pour la religion de vritables ennemis, des hommes dont la fureur lui assure la plus solide gloire et ses plus honorables triomphes? Peut-on appeler pour elle des jours de deuil et de tristesse, ces jours mmorables o elle voit sus nombreux enfants se prcipiter au combat, sous ses yeux, verser leur sang pour elle, et acheter par des tourments passagers la couronne immortelle qu'elle rserve leur constance? Ah! pour Ja religion, les jours d'une inconsolable douleur sont ceux o les chrtiens dorment dans une fausse paix, ou plutt frapps d'un effroi lthargique, sacrifient la peur leurs plus chers intrts, et sans engager mme le combat, se laissent lchement dpouiller de tous leurs trsors.
I

vnrable de nos pres et leur humble docilit; entrez dans leurs temples ces jours solennels o la religion y invoque, pour clbrer ses fles, le nombreux concours de ses enfants vous y verrez, il est vrai, accourir de toutes parts une foule empresse pour en faire l'envi retentir les votes des antiques accents d'un chant religieux. Mais si, comme aux habitants des villes, le respect humain ne leur a point ferm la maison de prire, il veille du moins autour des tribunaux sacrs et du banquet prpar par la bont cleste, et vous chercherez vainement dans celte troupe immense, des coupables humilis sous la main de la misricorde aux pieds des ministres de la r:

conciliation; et ce sera vainement que Je Pre de famille appellera des convives au festin du divin amour ou si la vierge chrtienne, docile aux inspirations de la grce, a compris qu'elle ne peut trouver qu'auprs de son Dieu, pour sa faiblesse,
:

Son vritable ennemi

est celui qui,

pour

lui

un appui
elle

et un rempart pour son innocence, essayera de drober encore sa fidlit

tous les regards, ou n'ira s'asseoir la table des anges, que l'inquitude dans l'me et la routeur sur le front. N'accusez donc plus L'impit d'avoir port la religion ses coups Jes plus funestes; n'accordez plus quelques hommes,

que le coupable abus de leurs talents condamns une rputation ternelle, ne

ieur accordez plus la dplorable gloire d'avoir seuls perverti leur patrie, et entran loin de Jsus-Christ tant d'innombrables dserleurs qui lui refusent aujourd'hui leurs adorations et leurs hommages. Leurs crits, il e.->t vrai, leurs crits impies tirent la foi des peuples d'irrparables dommages; mais le respect humain n'a pas moins servi leurs desseins, que toute leur fureur et que tous leurs blasphmes. C'est le respect humain qui rangea sous l'tendard le quelques

enlever ses disciples, n'a besoin ni des terreurs de la mort, ni de l'appareil des supplices, mais qui l'autorit d'un sourire suflit pour leur faire dserter leur foi et fouler aux pieds, sans pudeur, ses saintes ordonnances. Comparez, en effel, les poques mmorables de nos annales saintes qui virent l'enfer dchaner contre la religion de JsusChrist toutes les fureurs la fois, avec ces temps o le respect humain asservit sans clat, d'innombrables esclaves, et vous verrez que, quand Dieu veut puritier son Eglise, il veille les perscuteurs ; mais que quand, fatigu des crimes de la terre, il veut la punir par de nouveaux scandales, pour dernier signe de sa colre, il la livre au
respect humain.

Lue perscution violente

dure;

est de

peu de

coups, plus tt elle rencontrera les bornes o doivent s'arrter et la malice des tyrans, et le sommeil apparent de la longanimit divine. Le respect humain poursuit lentement, mais
et plus elle prcipite ses

559

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

clat; ce fut le

5G9

avec sret, ses perfides complots, et ne laisse dconcerter par aucun obstacle son infatigable constance. Un tyran perscuteur n'a
sa
si
il

ronna d'un

si

respect humain qui envinombreux concours ces nou-

du moins contre le chrtien que haine et les armes de ses satellites, et le fidle chappe un moment sa fureur, pourra du moins, auprs de ceux qui
fortifier

mme foi, ranimer sa vigueur son courage; mais le respect humain ferme tous les asiles au chrtien qu'il poursuit et dont il veut branler la fidlit, et ne lui permet de lire sur tous les fronls qu'indiffrence pour sa foi ou que mpris pour nos vrits saintes. Enfin, si la perscution entraine quelques mes faibles dans la foi, la constance du grand nombre console la religion de ses pertes et adoucit ses douleurs. Chaque jour le respect humain immole dans l'ombre des milliers de victimes, sans que la fidlit obscure de quelques chrtiens plus courageux, puisse rparer le scandale de cette vaste
professent la
et

veauts barbares et ces odieuses solennits; ce fut le respect humain qui poussa ces vils esclaves tous les excs o la verge de la terreur voulut les prcipiter ; ce fut lui qui courba leurs genoux devant ces divinits honteuses, ouvrit leurs bouches aux cantiques du blasphme, et menaa la nation entire d'imprimer sur son front le sceau d'une honteuse et gnrale apostasie.
et de zle, dfendons encore contre ses attaques notre plus cher hritage. C'est notre religion que le respect humain veut nous ravir, et avec elle notre force, notre consolation, notre esprance. Rangeons-nous autour de ce trsor sacr, et ne souffrons pas qu'il devienne la proie d'un lche et cruel ennemi. Pour le terrasser, il n'est besoin ni de longs efforts, ni d'une lutte pnible; non, pour le mettre en fuite, il suffit au chrtien de se montrer et de ne pas rougir du nom dont il est honor. Ah! c'est dans un sicle o ce nom glorieux est en butte plus d'outrages, qu'il convient des curs gnreux de le porter avec plus de fiert. C'est dans un sicle o la morale vanglique inspire aux lches tant d'effroi, aux pervers tant de haine, qu'il convient des mes franches et des curs intrpides d'en remplir Jes obligations et d'en soutenir les prrogatives! Qu'ils rougissent de leur avilissement, ces hommes intresss qui, chrtiens dans le cur, ne tarderaient point le et

Armons-nous donc de courage

dtection. Ou plutt, qu'est-il besoin de remonter des sicles reculs pour tablir cet aflligeant parallle, puisque la Providence a pris soin de nous rendre tout la fois tmoins
et

des fureurs de

la

perscution

la

plus

cruelle, et les ravages du plus honteux respect humain? Mettons du moins profit les leons si chres de l'exprience, et comprenons jusqu'o le respect humain peut ten-

dre son barbare pouvoir. Reportez, en effet, vos regards vers ces temps odieux o le crime, arm de la puissance, puisa contre la religion et contre ses ministres tous les artifices d'une malice sacrilge et toute la rage d'une implacable fureur. Elle vous est assez connue cette histoire lamentable, et mon dessein n'est pas de dchirer vos curs par ces cruels souvenirs. Mais enfin, au milieu de tant d'outrages et de tant de barbarie, la religion avait-elle redouter une perscution plus dplorable encore? Oui, le respect humain devait tre pour elle un ennemi plus funeste, et ses excs devaient mettre le comble tous ses malheurs. La perscution, en elfet, en s'atlachant aux ministres de la religion et ses disciples les plus fidles, tait force du moins, faute de bourreaux , d'abandonner le peuple a ce qu'elle appelait ses vils prjugs et ses puriles habitudes. Si elle fermait Jes temples, les curs avaient un sanctuaire dont il lui fallait bien respecter l'indpendance, et le fidle, entour de dbris, pouvait au moins, dans le silence, offrir Dieu de purs hommages. Cependant, pourquoi cette foule immense qui s'empressait des ftes sacrilges? pourquoi cette allgresse au milieu des larmes de la religion? et pourquoi enfin le scandale de ces troupes nombreuses insultant par leurs danses et leurs cris de joie la ruine do nos temples et la chute de nos autels? Ce fut le respect humain qui prpara aux scnes de ce dlire impie et ue
cette brutale incrdulit, leur
(9)

pompe

et leur

considration, les richesses ou la profession. Qu'ils rougissent surtout de leur dpravation, ces hommes qui n'ont d'autre objection relle contre le litre de chrtien, que la saintet de ses engagements et les penchants corrompus de leur cur. Pour nous, mettons notre gloire a croire l'Evangile, et nos efforts pratiquer des vertus qui environnent, la vie prsente de paix et de consolation, et prparent pour la vie future des rcompenses ternelles; avons la gnrosit d'tre franchement chrtiens; et, tandis que le torrent de l'exemple entrane chaque jour leur perle tant d'mes lches et pusillanimes, dfendons-nous de sa violence en nous attachant Jsus-Christ, sans permettre que rien puisse nous en sparer. Plus ee divin Matre est dlaiss, et plus il est digne d'une me gnreuse de le ddommager de cet abandon par une fidlit inviolable ; plus il est outrag, et plus il est digne d'une me intrpide de le dfendre contre les attaques de ses ennemis, ou du moins de partager avec joie son ignominie. Oui, nous aurons la force de nous montrer vos disciples, Jsus, notre Dieu et notre unique matre nous en prenons tmoin et ce martyr gnreux (9) qui, loin de rougir de votre foi, versa le premier son sang pour elle, et ce temple auguste lev la gloire de son intrpide fidlit, et ces
paratre
les
si la

honneurs devaient en payer

Prch S^int-Eiicnne

ilu

Mont.

561

CAREME.

SERM.

XVI,

SUR LA PASSION DE

N.-S.

JESUS-CHRIST.

r,G2

restes mortels

offerts

notre vnration,

dont la vue condamne notre lchet, mais ranime notre courage. Notre conduite et uns discours rendront toujours tmoignage notre sainte croyance, et le respect humain n'touffera plus en nous les sentiments d'une fidlit laquelle votre amour et vos bienfaits vous donnent tant de droits. A l'exemple du grand aptre, nous braverons et nous compterons pour rien l'opinion de ces hommes qui vivent aujourd'hui, contents de pouet ne seront plus demain voir obtenir un jugement favorable de celui qui tait hier, qui est aujourd'hui, et qui sera dans tous les sicles pour rcompenser notre fidlit par un bonheur qui n'aura point de terme.
;

lever pour lui le fatal instrument de son supplice. Arrtons-nous, chrtiens, a cet
parallle, et considchrtiens renouvellent pour Jsus les circonstances de sa passion les plus humiliantes et les plus cruelles. Jsus-Christ retrouve l'infidlit de ses aptres dans les chrtiens qui le trahissent,
affligeant
utile
les

mais

rons

comment

premier point.
Jsus-Christ retrouve l'injustice de ses juges dans les chrtiens qui le condamnent, second point. Jsus-Christ retrouve la cruaut de ses bourreaux dans les chrtiens qui, de nouveau, le crucifient, troisime point. O croix! sur laquelle notre adorable matre fut si indignement tendu, serait-il vrai que vous eussiez reprocher sa mort d'autres ennemis qu' ceux dont,? jusqu' ce jour, nous avions condamn la barbarie et dtest les fureurs? Les mains cruelles qui rpandirent le sang dont vous tes inonde, auraient-elles parmi nous des complices? Et quand nous cherchons vos pieds la consolation et l'esprance, n'auriez vous

Ainsi

soil-il.

SERMON
Pour
le

XVI.

Vendredi-Saint.

SIR LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR JSUS

CHRIST.
Dicnnt omnes
:

Crucifigatur. (Matth.,

XXVII,

22.)

Tous

disent

Qu'il soil crucifi.

la saintet de sa de ses leons, sa commisration pour l'infortune, son indulgence pour le repentir, les sollicitudes de sa bont, les miracles de sa puissance; et ce mme peuple qui nagures environnait Jsus de son admiration et faisait de toutes parts retentir le nom du fils de David, du librateur d'Isral, aujourd'hui, transport par une aveugle rage, appelle sur celte tte innocente la lionte et le malheur, et s'apprte lui faire oublier, dans les ignominies et les tourments, l'clat passager de son triomphe Vicient omnes Crucifigatur. Toutefois, Jrusalem ne sera pas le seul tmoin de ses opprobres, ni le Calvaire le seul thtre de ses dernires douleurs, et la haine contre Jsus, survivant sa fin cruelle, doit, de sicle en sicle, le poursuivre encore de ses clameurs, le fltrir par d'outrageantes accusations, applaudir a sa mort et ratifier son supplice. O d, chrtiens, quelque lamen-

Tout

est

donc oubli

vie, l'autorit

prononcer aussi contre nous que condamnation et ana thme? Ah! quelque langage que vous puissiez nous faire entendre, vous serez encore notre seul asile, et c'est dans vos bras que nous irons cacher notre confusion et nos larmes O crux, ave !
:

Implorons,

etc.

PREMIER POINT.

Pourquoi chrtiens tandis que nous voyons tant de vices odieux dont la corruption ou l'orgueil entreprennent chaque jour la dfense, pourquoi la trahison envers un ami est-elle la seule qui jamais ne trouve d'apologiste? il faut que l'amiti, cette noble et pure vertu, ait reu du ciel un privilge divin qui la rend respectable aux curs
,
,

mme

table

que ments du

soit

l'histoire des derniers moFils de Dieu, elle n'est que le ta-

bleau prophtique d'une autre passion plus longue qu'il lui faut chaque jour endurer ; et cet agneau divin, immol, dit saint Jean, ds l'origine du monde, doit encore, jusqu' la consommation des sicles, consentir voir ses ennemis prolonger les affronts de son dernier sacrifice et en faire revivre les douleurs Dicunl omnes : Crucifigatur. Chaque jour, en effet, comme la fin de sa vie mortelle, chaque jour au sein du christianisme, comme jadis au milieu du peuple choisi, Jsus voit les preuves de son amour ddaignes, les titres de son innocence mconnus, les droits de sa divinit mme en butte au* plus coupables attentats; chaque jour l'ingratitude lui prpare son calice le plus amer; chaque jour les passions le citent leur tribunal; chaque jour la corruption et l'impit semblent re:

les plus pervers, et fait prouvera, tous une ardeur gale pour en soutenir les droits, ou une gale douleur si elle reoit quelque outrage. Mais jamais les plaintes de l'amiti trahie n'ont excit plus d'indignation, ni fait rpandre plus de larmes que depuis le jour lamentable o le meilleur des matres, poursuivi par la haine et menac des derniers affronts, vit ses disciples les plus chers l'abandonner sans dfense la fureur de ses ennemis, ou servir eux-mmes leur rage. Combien de fois, en effet, n'avonsnous pas gmi de leur insensibilit pour les afflictions de Jsus! combien de fois rougi de leur fuite l'aspect de ses dangers! combien de fois dtest l'excrable signal qui assura sa perte Modrons cependant, ou plutt tournons aujourd'hui contre nous les transports de ce zle: car leur infidlit
1

est devenue la ntre, puisque nous donnons au Sauveur le droit de nous reprocher mme

indiffrence, mme lchet, mme perfidie. Mme indiffrence il est vrai, Jsus prs de mourir, se voit contraint porter seul le poids de sa douleur, sans que ses amis se montrent sensibles ses plaintes, ou pren:

nent aucun soin de

lui

offrir

quelque con12

OuATfclRS SACRS.

LXXV.

303
solation
et

ORATEUKS SACRES BOUDERIES.

quelque support.
:

3C4

Il

venait de

trainat en esclavage et gardai! sous sa

main

leur donner les plus touchants tmoignages de sa tendresse aprs s'tre familiaris luimme'avec sa mort prochaine, en mangeant pour la dernire fois le symbole innocent de son immolation, il avait adouci pour ses disciples les dchirements de la sparation, et invent un moyen ineffable de perptuer au milieu d'eux sa prsence ; il les avait appels des noms les plus doux ; il les avait conjurs de lui garder leur amour, de ne pas oublier le sien Manete in dilectione mea... (Joan., XV, 9) in mei memoriam facielis (Luc, XXli, 19) comme si Jsus se sentait fort contre les affronts et les supplices, niais non pas contre l'oubli de ses amis et leur indiffrence. Que de gmissements se firent alors entendre cjue de larmes arrosrent la table du dernier festin! que de soupirs et de sanglots interrompirent ces
: :
1

cruelle ses plus nobles enfants? donntesvous tant de maux quelques soupir.*.? honortes-vous son deuil de quelques larmes? et ne vous voyait-on pas, au contraire, assister avec un il sec au spectacle de ses infortunes, et fouler d'un pied tranquille les pierres disperses de ses sanctuaires et les dbris de ses autels?
tre,
lit

Ce sommeil est encore aujourd'hui le vvous qui nous vantez peut-tre votre respect pour l'Evangile et mme votre fid-

ses lois, et qui refusez de tendre la religion renverse et dfaillante une main qui aide la relever du milieu de son humiliation, de son indigence et de ses ruines. Oui, ce sommeil est le vtre, chrtiens de toutes les conditions, et vous que la Providence plaa dans une noble et honorable

lamentables adieux Mais, inconstance du cur! vanit des affections humaines Jsus peine arriv an Jardin des oliviers ne peut renfermer plus longtemps sa tristesse profonde, et se
1
I

mdiocrit, et vous dont au milieu de nos orages elle garda l'immense patrimoine, et vous qui elle a rendu des richesses qui semblaient perdues sans retour, et vous enfin que dans la profondeur de ses conseils elle ft monter des grandeurs inespres.

sent press |de montrer ses disciples les ennuis que son cur prouve, les terreurs dont il est assig Tristis est anima mea, opit parre et tdere. [Marc., XIV, 33.) Il voulait parler des amis; mais dj il ne parle qu' de froids confidents oui reoivent,
:

Ce sommeil est le vtre, quand vous ne payez par aucune reconnaissance, la religion du Dieu qui vous devez tous ces biens, et que vous mettez dans un gal oubli ses temples dpouills, ses ftes sans honneur, ses pasteurs n'ayant pour^tout soutien

dans un cur de glace, le dpt de ses douloureux secrets. Bientt, voulant donnera son affliction un libre cours,' il les quitte et se place assez loin, pour pargner des amis vritables, un spectacle trop dchirant, mais assez prs, toutefois, pour esprer que des curs iidles pourront recueillir quelqu'une de ses plaintes et compatir ses uouleurs Avulsus est b eis, quantum jactus est lapidis. (Luc, XXII, 41.) Dlicatesses perdues avec des hommes, qui ne sont plus que des spectateurs inanims pour ses
:

qu'un salaire que rejetterait le plus mpris de vos esclaves, et ses jeunes lvites enfin, n'entrevoyant d'autre prix de leur dvouement et de leurs sueurs que l'avilissement
et l'indigence.

Au reste, dormez encore, dormez de ce coupable sommeil, et le moment n'est pas loin o vous verrez les vux de l'impit s'accomplir, et la tombe qui chaque jour s'ouvre pour la tribu sainte, en dvorer enfin sous vos yeux les derniers enfants Dormite jam et requiescite, ecce appropinquavit horu.
:

anxits et ses treintes. Enfin, aprs avoir

(Marc, XIV,

41.)

humili son front dans la poussire, et tent vainement d'apaiser la cleste vengeance par de ferventes supplications, ne pouvant soutenir ni les regards d'un Pre irrit, ni la lpre hideuse dont nos pchs le couvrent, ni le formidable appareil de sa mort, ni l'attente plus cruelle encore de nos ingratitudes, il revient chercher prs de ses disciples un adoucissement ses angoisses mortelles; mais il les trouve sourds sa voix, et oubliant ses douleurs dans un profond et Invenit eos dormientes. indigne sommeil
:

Mme

lchet

En

est-il

donc d'aussi

(Mafth.,

XXVI,

43.)

Ce sommeil fut le vtre, vous qui, sachant que les afflictions d'une pouse sont aussi les afflictions de son poux, et que les larmes de l'Eglise ne peuvent couler sans que Jsus y mle les siennes, demeurtes insensibles au milieu des longues preuves de la religion et de ses cruelles amertumes. Que
faisiez-vous, en effet, durant les jours de sa douleur, quand une impit, froce renversait ses temples et faisait couler grands Ilots le plus pur de son sang, ou qu'une hiae ulus astucieuse et plus barbare, la

des aptres! ils taient les compagnons insparables de Jsus, les objets de sa plus tendre sollicitude, ils recueillaient chaque jour ses leons, s'asseyaient chaque jour sa table, ils taient ses amis; et peine ils ont pressenti les approches des furieux qui ont jur sa perle, peine entrevu la lueur des flambeaux qui uidaient leur marche, qu'ils se dispersent tous par une indigne fuite, et livrent Jeur matre sans dfense la rage denses ennemis. Je me trompe, chrtiens le chef de l'apostolat veut se montrer digne de porter ce litre glorieux; il jlire son glaive, et Jsus a besoin de temprer son courage. Mais, hlas! le moment arrive qui verra toute cette ardeur s'teindre, et Pierre,tremblant la voix d'une femme, rougir de Jsus, mconnatre l'innocence dans le malheur, et dsavouer par une triple imprcation la plus honorable amiti. Pleurez, aptre malheureux, pleurez en entendant un chant fatal vous annoncer les approches du jour, de ce jour
celle
:

honteuse que

363

CAREME.

SE11M. XVI,

SUR LA PASSION DE

N.-S.

JESUS-CHRIST.

506

qui va clairer d'excrables forfaits, mais itou pas une plus lche apostasie. C'esi une lchet pareille qui chaque jour loigne de Jsus d innombrables amis, et leur fait dguiser leur respect pour ses lois et peut-tre leur amour, sous le masque du duain ou de l'indiffrence. Oui, chrtiens que le sicle prsent se glorifie d'avoir bris le joug les prjugs, et reconquis l'indpendance; qu'il clbre les victoires de l'incrdulit et montre avec orgueil ses conqutes: nombreux dserteurs de l'Evangile qui
:

si tranquilles en apparence et si fiers, sont-ils presque tous, que de vils troupeaux qui, presss par la crainte d'une rail-

sont

que

ou d'un mpris, suivent servilement le succs a couronn l'audace. 11 en est, je lsais, auxquels il faut laisser la gloire de leur affreux courage. Il est des vieillards qui, nourris dans leurs premires annes des maximes de l'incrdulit, ont vu les malheurs de la religion et son humiliation profonde, raliser leurs cruelles esprances et consommer leur endurcissement. Il estdes jeunes gens qui, transports des coles de l'irrligion dans le tumulte et la licence des camps, sont rentrs au sein de leur patrie, comme un peuple nouveau, trangers nos croyances et nos traditions, et conservant je ne sais quelle candeur et quelle bonne foi dans leur impie et mais il n'est donn qu' brutale ignorance un petit nombre, de rclamer pour son incrdulit ces dplorables privilges les autres, troupe lche et pusillanime, sacrifient la peur leurs sentiments les plus chers, et, comme Pierre renient tout haut JsusChrist, quand, ainsi que cet aptre, ils lui appartiennent en secret et reconnaissent encore son empire et ses droits. Oui, vous appartenez encore Jsus-Christ, vous qui voudriez placer votre oubli de la religion au rang de vos titres de gloire, et qui chaque jour ne rservez ses lois et ses usages qu'une affectation orgueilleuse d'tonnoment ou de piti en dpit de cette ostentation vous sentez que vous n'avez pas impunment respir l'air d'une pairie depuis si longtemps chrtienne, qu'avec le sang qui circule dans vos veines vous fut transmise aussi la foi do vos anctres, et que l'impit, dont les fureurs vous ont ravi tant d'autres biens, n'a pu vous enlever leur meilleur hritage Vere et lu ex itlis es. [Matth., XXVI, 73.) Oui, vous appartenez encore Jsus-Christ, vous qui, entrans par l'exemple, n'osez plus vous montrera la suite de ce matre adorable on se souvient encore des jours o l'on vous voyait assidu ses leons, clbrant ses louanges, dposant ses pieds d'humbles, mais consolants aveux, ou prenant votre place la table de ses enfants; et nul n'est embarrass pour savoir, s'il faut imputer ce changement trange la maturit de vos rflexions ou aux froids calculs de votre pusillanimit: Nonne ego te vidi inhorto curn Mo? [Jouit., XV 111, 20.) Enfin vous appartenez JsusChrist, vous qui, cdant une honteuse
lerie

des chefs dont

faiblesse, n'osez refuser aux railleries <acrilges de l'incrdule de coupables applaudissements, et qui, au milieu de ses blasphmes, hasardez aussi vos doutes et vos objections quel que soit le voile dont une indigne prudence essaye de vous couvrir, on voit % porcer vos sentiments secrets ; on voit encore vos circonspections, vos rserves et - vos protestations de respect pour la pit vritable, et d'estime pour les curs sincrement fidles, que la religion ne vous parla pas vainement de ses droits, que la voix qu'elle vous lit jadis entendre, a laiss dans votre souvenir une trace profonde; et jusque dans ces discours si tranges pour un chrtien, que vous arrache votre lchet, on retrouve encore comme l'accent de votre langue maternelle Nam et loquela tua manifestum te facit. (Matth., XXV!, 73.) Enfin, mme perfidie le voil qui s'a;

vance cet homme d'une mmoire jamais abhorre, dont le nom doit, de sicle en sicle, remplir les curs fidles de consternation , et devenir pour les curs mmes les plus noirs une cruelle injure. Judas parat les tnbres de la nuit favorisent son dessein ;*il pourra cacher le trouble qui l'agite et la rougeur dont son front est couvert; il n'aura pointa se dfendre contre la. douce majest de Jsus, il ne rencontrera point l'clat divin de ses regards. Il est vrai qu'il entendra sa voix; mais cette voix qui renversera les satellites auxquels il va livrer leur proie, ne pourra ni mouvoir ni attendrir son cur. Judas, en se faisant payer l'oubli de l'amour de Jsus et le mpris de ses propres remords, vient d'acheter son tour, pour consommer son crime, une horrible, mais inbranlable fermet. Il s'approche, il salue Jsus; il entend, sans mourir de douleur, le nom d'ami sortir de cette bouche divine, et scelle du sceau de, la plus tendre affection, la plus dtestable perfidie Osculatus est eum. [lbid.,kd.) Chaque jour se renouvelle, parmi les chrtiens, cet odieux contrat; chaque jour on consent accepter un vil salaire, et livrer Jsus par un, horrible change. Que faut-il en effet, donner au chrtien pour acheter sa trahison ? Quid vultis mihi dure,
: :

et

ego vobis

faut-il

pour

ses dogmes des gots purils de frivoles satisfactions; des passions insatiables, une grossire pture; la volupt des joies brutales l'ambition, de la fume; l'avarice, de la boue; la haine, du sang c'est ce prix que Jsus est vendu et pay chaque jour, quid vultis mihi dure, et ego vobis eum tradam ? Mais tandis que nous faisons de la trahison de Juias des applications loignes, votre indignation souleve par d'indlbiles souvenirs, nous accuse tout bas d'en taire dessein les plus coupables imitateurs. Subissons donc en ce jour les opprobres de noire matre, subissons notre tour la confusion de rvler nous-mmes la turpitude du sanctuaire, et de dsigner tous les ru;
:

[Jbid., 15.) Que qu'il livre Jsus avec ses lois, et sa morale ? il suffit d'offrir

eum tradam?

557

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

308

gards les vrais successeurs de l'aptre perfide. O douleur 1 honte de l'Eglise gallicane que n'ont pu effacer ni la mort hroque de ses martys, ni le courage inhranlahle de ses confesseurs, ni la noble l'Eglise gallicane, constance de ses exils menace par d'innombrables fureurs, vit tout--coup sortir de son propre sein, et s'armer pour sa ruine,des hommes qu'elle avait combls de ses honneurs, enrichis de ses trsors, arrachs peut-tre l'indigence et l'ignominie, et qui, dchirant le voile dont ils avaient longtemps couvert leureorruption profonde, offrent l'univers pouvant, dans des ministres de Jsus-Christ, ses plus implacables ennemis. Imitateurs de l'indigne aptre, ils ont surpass leur modle. Plus hardis, ils ne daignrent pas pour couvrir leur crime, emprunter comme lui les ombres de Ja nuit c'est au grand jour, c'est dans leurs propres temples, qu'on les vit abjurer une loi dont ils taient les gardiens, livrer eux-mmes l'impit l'arche prs de laquelle ils devaient mourir, et dposer les vtements de leur gloire, pour prendre les livres de la bassesse et de la fureur. Plus acharns c'est peu pour leur hane, de montrer aux ennemis de Jsus la route qu'il leur faut tenir ils deviennent eux-mmes les satellites du crime, et pour les seconder, ils changent contre une arme homicide, la paisible hou1

se repat loisir du spectacle de son avilissement et de son humiliation profonde. Il les a trop longtemps fatigus de sa gloire, importuns par ses leons il faut quil soit enfin puni de l'clat de ses vertus et du
:

crime de sa renomme. Sous

le

masque du

zle, c'est l'orgueil qui s'est assis sur le tribunal o Jsus vient comparatre, et c'est lui qui va prononcer la sentence: c'est l'orgueil qui entend les accusateurs et pse ou concilie leurs tmoignages, qui transforme les titres les plus clatants de la mission de

Jsus en preuves de sou imposture ; qui s'afflige d'une douleur hypocrite, quand le Fils de Dieu rvle sa grandeur, et qui per-

met

enfin qu'un valet insolent et

une solda-

du pasteur. Enfin, plus endurcis, tandis que le dsespoir de Judas atteste du moins ses remords, ils jouissent en paix du fruit de leur crime, la face du ciel dont
'lette

bravent les foudres, et des hommes dont affrontent le mpris. O croix salutaire, mais cruel instrument des souffrances de notre divin matre si les .ipprts de son sacrifice nous cotent dj tant de repentir et tant de pleurs, que sera-ce de la sentence qui doit vous envoyer votre victime ? .Cependant, fortifiez-nous dans cette mditation douloureuse, et que la grce qui dcoule de votre bois sacr, nous soutienne tandis que nous considrerons comment Jsus retrouve l'injustice de ses juges, dans les chrtiens qui le condamnent O crux, ave.
ils

ils

SECOND POINT.
Elle s'accomplira jusqu'
la fin

des temps,

nette prdiction lamentable, qui montrait Marie, dans l'enfant qu'elle offrait au temle sujet d'une ternelle contradiction. Les passions qui jadis condamnrent JsusChrist quand il fut tran tour tour devant des scribes superbes, un prince incestueux,

ple,

ces passions vivent encore, relvent les mmes tribunaux et dcident les mmes injustices. Oui, les chrtiens condamnent encore Jsus par orgueil, comme Caphe et les docteurs; par corruption, comme Hrode; par politique,

un magistrat pusillanime

comme

Pilate.

Enfin, ils le tiennent en leur pouvoir, ce Jsus, depuis si longtemps l'objet de leur haine et l'orgueil de Caiphe et des scribes
,

tesque brutale prludent aux derniers tourments de Jsus par de cruelles drisions et de sanglants outrages. Mais puisque condamner les oracles de Jsus , c'est condamner Jsus lui-mme , qui ne sait combien djuges iniques l'orgueil a suscits, d'ge en ge, contre cet adorable matre? Consultez, en effet, les annales de l'Eglise et elles vous montreront cet accus divin tran le long des sicles, de tribunal en tribunal , pour y voir l'orgueil fltrir par les plus injustes arrts, sa gloire ou son innocence. C'est l'orgueil qui, par l'organe d'Arius, quand Jsus se dit le Fils de Dieu ose l'accuser de blasphme Blasphemavit. (Matth., XXVI 65.) C'est l'orgueil qui, bientt n'osant plus lui contester ouvertementee litre glorieux , se replie et s'enveloppe d'artifices avec Nestorius et Eutychs, pour rpandre du moins sur sa divinit le nuage des subtilits et des incertitudes Si lu es Christus, die nobis. (Ibid., 65.) C'est l'orgueil qui. donnant une sage indulgence le nom de coupable mollesse, prcipite des esprits inquiets dans d'intolrables rigueurs, et Jsus a la douleur de compter au rang des calomniateurs de sa doctrine , Tertullien , son plus loquent apologiste Jnlerrogabant de doctrina. C'est l'orgueil qui, rendant le matre responsable des faiblesses ou des excs de ses disciples , poussa de hardis novateurs rformer l'ouvrage de JsusChrist mme, dchirant le sein de l'Eglise par de sanglantes querelles, et ravissant son amour d'innombrables enfants Interroyabant de discipulis ejus. Mais quoi! chrtiens n'avons-nous pas vu de nos propres yeux, des hommes enfls de leur fausse science et des vains privilges d'une imagination sans rgle, hritiers de toutes les erreurs comme de tout l'orgueil de tous leurs devanciers, se dclarer contre Jsus avec audace et envelopper dans un mme arrt ses dogmes, ses vertus, ses disciples et sa morale? Ah! du moins n'en croyez pas leurs protestations mensongres, quand., pour justitier leur acharnement, ils allguent contre Jsus l'intrt de leurs semxpedit unum blables et celui de la vrit hpminem mori pro populo. (Joan., XVIII, 14.) Car si le seul amour de la vrit les guide, pourquoi les voit-on se diviser par d'interminables dissensions, quand il faut ac, , : , :
;

303

CAREME,

SERM.

XVI,

SUK LA

1>

VSSION DE N.-S. JESUS-CIIKIST.

pris

370

caser Jsus, et ne se runir que pour le har et (.ourle perdre? Convenientta testimonia non erant. (Marc, XIV, 5C.)Si l'intrt de leurs frres les touche, quel mal Jsus plutt quels lit-il jamais aux hommes? ou liiens n'a-t-il pas apports la terre? quel frein pour le vice! quel encouragement la quelles consolations pour le malvertu heur! Simule locutus sum, testimoniumperhibe de malo. (Joan., XVIII 23.) Non non quoi qu'ils puissent prtendre, c'est l'orgueil qui ne peut se rsoudre tlehir sous le joug que Jsus prtend lui imposer; c'est l'orgueil qui, voyant avec dpit le sicle prcdent docile aux leons de la foi et cependant tout clatant de gloire, essaya de
1

se frayer une route nouvelle la renomme par l'irrligion et par les blasphmes ; c'est l'orgueil enfin, qui le croirait sans l'aveu des impies? c'est l'orgueil qui, jaloux des victoires du Sauveur, conut l'horrible am-

bition de faire par ses dogmes pervers autant de conqutes pour la corruption et le mensonge, que Jsus-Christ, par ses divins enseignements, en avait fait pour la sagesse et pour la vertu. Cependant, une autre condamnation est

prpare Jsus, et c'est la corruption qui Ja prononce. Un paen plus impartial et moins endurci que les Juifs, veut se soustraire la ncessit d'tre complice de leur rage. Pilate loigne d'abord de ses regards celle victime dont il reconnat l'innocence, et que la haine veut lui faire gorger; il espre qu'une main plus familire avec les forfaits, lui pargnera les prils de la ferpar met ou les remords de la faiblesse son ordre Jsus est conduit devant Hrode. Que pouvons-nous attendre pour Jsus de
:

ce

nouveau tribunal,
,

et

que

faut-il

nous

promettre, chrtiens, de ce vil suborneur qui outrageant tout ensemble la nature et les lois, a plac l'inceste sur le trne et ne rougit pas d'taler, la face de tout son peuple, le mpris des droits les plus sacrs et le scandale de sa flamme adultre? il rserve Jsus ce que la corruption lui rserve toujours: d'abord un empressement frivole une curiosit de dsuvrement , des interrogations sans nombre, et bientt les plus outrageants mpris. Hrode, tromp dans son attente et ne trouvant dans Jsus ni celte puissance dont on lui vantait les prodiges, ni ce langage dont on exaltait i'loquenee et l'lvation chasse Jsus de sa prsence, et, en signe de sa ddaigneuse piti, le revt des symboles humiliants d'une mprisable et stupide innocence lllusit indutum veste alba. ( Luc., 23 11.) Jusqu' quand vous tablirez-vous vous aussi , les juges de Jsus et de son Evangile, hommes superficiels et lgers , qui ne conntes jamais d'affaire srieuse que celle de vos gots et de vos plaisirs? jusqu' quand, pour toute preuve de la justice de vos arrts, nous faudra-t-il souffrir vos .ddaigneuses railleries, la fiert hautaine de vos regards et vos sourires insultants? Il est vrai , vous faites sonner haut vos lumires, votre m, , ,
:

prjugs, votre impuissance croire; mais pensez-vous nous imposer par ce langage d'appareil, ou nous faire oublier qui votre incrdulit doit son origine, ses progrs, ses soutiens? Son origine Non, vous ne pouvez pas prtendre l'horrible honneur de n'avoir jamais aim Jsus, et de l'avoir condamn, sitt que vous commentes le connatre. Il fut pour vous des jours dont le souvenir vous attendrit encore, o vous prtiez ses leons une oreille attentive, et suiviez avec fidlit la roule que vous traait la loi. Alors des intelligences la vertu lui mnageait dans votre cur: ses prceptes s'accordaient avec votre innocence, ses conseils avec votre dlicatesse, ses promesses enfin avec le sentiment de votre dignit et la hauteur de vos esprances. Vous nesongez pas reprocher ses menaces leur rigueur, quand vous n'aviez pas des intrts cachs dfendre contre sa justice. Que dis-je ses mystres, tant que vous n'etes que la raison captiver et soumettre, ses mystres eux-mmes trouvaient en vous un esprit docile, et vous courbiez sans murmurer, un front respectueux devant ces ineffables profondeurs. Mais lorsque vint s'veiller une passion qui devait entraner aprs elle tant de faiblesses, d'avilissement et de remords, une passion qui depuis si longtemps fait le tourment et la honte de votre vie, vous entendtes, comme Hrode, retentir trop souvent votre oreille celle parole qui, en dpit de vos efforts, vous poursuivra jusqu' la dernire vieillesse Non licet. (Matth. , cela n'est pas permis XIV, k.) Comme lui, vous essaytes d'touffer les cris de la vrit, et vous appeltes les sophismes votre aide, pour l'enchaner et la tenir prisonnire Posuit in carcerem. (Ibid.,3.) Soyez de bonne foi c'est ces honteux motifs que votre impit doit son origine la corruption fut son berceau. Elle lui doitaussi ses progrs: car la vrit vivait encore au fond de votre cur, et la crainte de ses rclamations faisait toujours murmurer la honteuse passion dont vous

pour

les

la tyrannie. Vainement pour la calmer vous consentiez tous les sacrifices pete a me quod vis. (Marc., VI, 22.) Vainement vous lui abandonniez votre honneur,

subissiez

vos richesses, votre sant peut-tre; la foi, cette foi dont l'impression restait en vous si profonde, il fallut encore l'arracher do votre me, et l'immoler d'inquites et jalouses dfiances. Alors, que de combats, que de dchirements, quels derniers regardsd'attendrissementetde reconnaissance, avant de prononcer votre arrt contre un Contristatus est rex. conseiller si fidle (Matth. , XIV, 90.) Mais la passion triomphe, et semblable, dit saint Jean Chrysosiome, un homme dont la nudit redoute la lumire, vous vous dlivrtes enfin d'uno declart importune en teignant la vrit
I
:

collavit eurn. (Ibid.

10.)

Enfin ses soutiens.

O cherchtes-vous
incrdulit? A quelle

des appuis votre

37!

ORATEURS SACRES. BORDER1ES..

essai de chasser l'univers.

572

cole en roles-vous les leons, et quels fuient vos matres? Vous pouvez nous vanter la subtilit de leurs raisonnements, la force de leurs conceptions, la hauteur de leurs penses, enfin leur coupable et funeste talent pour prter l'erreur des couleurs sduisantes mais puisqu'il s'agit de condamner Jsus, montrez -nous dans les fruits de leurs veilles, l'horreur du vice, J'amour de la vertu, le respect pour l'innocence ou plutt parmi les chefs les plus illustres dont vous faites gloire de suivre les tendards, comme parmijleurs plus vulgaires imitateurs, montrez-en un seul qui, dans sa guerre contre Jsus, n'ait pris la
; ;

Dieu du gouvernement de

corruption pour son premier auxiliaire, un seui qui n'ait imprim quelques-uns de ses crits le sceau d'une turpitude effronte. Malheureux! qui poursuivaient dans la religion, bien moins l'obscurit de ses dogmes que la saintet de ses leons, et qui, comme ces Capharnates dont parle l'Evangile, ne trouvait l'empire de Jsus si
rvoltant, et sa doctrine
si

trange, que

parce

qu'il

commande aux
:

esprits impurs,

et s'en fait obir Quidnam est hoc ? Qunam doclrina haie nova, quia in potestale etiam spiritibus immundis imperat, et obediunt ci?

{Marc,

1,

27.)

Mais voici un juge qui parat assis sur un

tribunal inaccessible aux intrts et aux prjugs vulgaires, et qui, sans doute, dans Je silence des passions et le calme de l'impartialit , va prononcer enfin une juste sentence c'est Pilate ou plutt c'est la politique. Il est une politique, tille du ciel, Pruvidence visible, coulement divin de la souveraine sagesse, qui, les regards cons:

Ohl que Jsus est coupable pour des juges forms une telle cole, ou du moins, qu'il est importun avec son inflexible morale, ses menaces pour une autre vie, et la rigueur inaltrable de ses lois 1 Ce n'est pas que ces hommes que vous voyez en public, taler, dans une cause si importante, un ddain si fier pour les opinions vulgaires, et peser de si grands intrts avec une si froide indiffrence, soient toujours galement arms d'insensibilit et de mpris pour l'autorit de Jsus et la sainte influence de ses leons non, ils aiment le voir au sein de leurs familles prsidera l'ducation de leurs enfants, veiller sur la fidlit de leurs serviteurs, et quelquefois, comme Pilate, ils entendent, sans s'irriter, une pouse pieuse gmir de leur garement ou menacer leur impit de la cleste vengeance Nihil libi et justo illi. (Malth., XXVII, 19.) Mais peine ont-ils quitt l'obscurit des dtails domestiques, pour reparatre au grand jour et remonter comme sur leur tribunal, qu'on Jes voit afficher contre Jsus des dfiances et des soupons, et redouter pour le repos et le bonheur des peuples celui que, dans le secret de leurs maisons, ils donnent pour soutien la. probit et pour rempart
:

l'innocence.

sur la justice ternelle, en consulte, pour conduire les hommes, la sainte et immuable loi, et ne connat ainsi que Dieu mme, pour les peuples, d'autre ennemi redoutable que le vice, ni d'autre ami solide que la vertu. Ah ce n'est pas elle qui, h la vue de Jsus, concevra des alarmes, ni prononcera contre lui un odieux arrt; mais plutt elle s'appuiera sur Jsus comme sur un soutien inbranlable, et c'est de lui qu'elle attendra le soin de rcompenser des vertus que l'il de l'homme ne peut apercevoir, et de frapper des' crimes que son bras ne saurait atteindre.
fixs
1
^

tamment

Tantt, affectant de coupables alarmes, accusent Jsus de menacer l'autorit des rois il est vrai que son trne est plac plus haut que le leur, mais c'est pour le prolger et le dfendre. Les nations sur lesquelles il tend le sceptre de sa puisapprennent respecter, dans leurs sance augustes matres, Je matre souverain de qui relvent les empires, et se courber en leur prsence sous la majest mme de celui dont le royaume ne doit jamais vieillir: Regnurn meum non est hinc.(Joan., XVIII, 36. ) Toutefois , en unissant les souverains et les peuples par ces puissants liens, Jsus leur interdit d'attacher des biens fragiles leur esprance et leur amour; mais il veut qu'ils tournent ensemble leurs dsirs vers cet empire immortel, dont tous les sujets seront rois, et d'o seront bannis pour jamais les dissensions et les orages , regnurn
ils
: ,

meum non

est hinc.

Mais

il

est

une autre politique, enfant de

ciel et

l'orgueil et de la dpravation, qui, trangre

au souvenir du prances, borne

le sicle

la terre et circonscrit

aux immortelles esdans

rien, et

prsent ses spculations et ses calles

culs

compte

mes pour

dans

les nations qu'elle doit

rgir

ne voit que des

:

corps soumis ses funestes expriences n'appelant justes que les actions utiles, glorieuses que les entreprises couronnes par le succs; soutenant qu'il sufiit des chafauds pour punir le crime et de l'or pour payer la vertu, et en dpit des conseils des sages de tous les temps, s'obstinant sur les ruines encore fumantes des temples et des palais, continuer le sacrilge et prilloa.
,

Tantt, montrant dcouvert leur superbe indpendance, ils calomnient les liumbles maximes de Jsus, et au mpris des leons rcentes de la plus mmorable adversit, prfrent sans pudeur aux sages enseignements de ce lgislateur pacifique , les doctrines de ces hommes pervers, dont la voix sditieuse appelait nagure de toutes parts la confusion et le carnage, et menaait d'une destruction entire la socit, que leurs systmes avaient branle dans ses fondements Barrabas qui in sedilione fecerat homicidium. (Marc, X.V, 7.) Plus souvent partags entre les vux de l'orgueil et le cri de la justice, entre le salut des peuples qui invoque l'empire de Jsus, et la fureur de l'impit qui appelle
:

CAREME.
sa
rts

SERM. \YI, SUR LA PASSION DE

N.-S. JESUS-ClilUST.
!

571

ruine, ils essayent de concilier des intm divers par d'nypoerites et perfides mnagements laissant Jsus je ne sais quelle vie incertaine et chancelante, et
:

toutefois outrageant sa royaut par l'asservissement et le mpris, ils prtondent tout ensemble interdire les plaintes ses amis, el nourrir cependant, au cur de ses ennemis, de cruelles esprances : le voil, disent-ils aux disciples que Jsus conserve encore, le voila, celui que vous reconnaissez pour matre; pour avoir perdu les honneurs et les richesses, il n'a perdu ni son autorit, ni son empire, et l'Homme-Dieu n'a pas besoin de ces frles appuis pour soutenir sa puissance Ecce homo. (Joan , XIX, 5.) Le voil, disent-ils, son tour l'incrdulit, le voil, celui dont la prsence
:

Mais je vous vois paratre, croix qui prparez Jsus tant de douleurs, et nous tant de remords. Ah! que vous allez nous reprocher de crimesl cependant pouvezvous nous menacer do la justice de Dieu sans nous parler encore plus haut de sa misricorde L'esprance nous est donc permise encore , quand c'est vos pieds que nous considrons comment Jsus retrouve la cruaut de ses bourreaux dans les chrO crux, tiens qui, de nouveau, le crucifient
! :

ave!

TROISIME POINT.
l'injustice Il va donc mourir: la haine et ont triomph, et le calvaire attend sa victime. Mais tandis (pie Jsus se trane couvert de plaies, puis de fatigue et succombant sous le poids du fatal instrument do son supplice, ses regards tombent sur des femmes pieuses qui le suivent en se livrant une inconsolable douleur, et arrosant do pleurs les traces sanglantes de son passage: ne pleurez Filles de Jrusalem, leur dit-il pas sur moi , c'est vos propres malheurs qu'il vous faut donner des larmes: Super vos ipsas flete. {Marc, XXIII, 28.) Et nous
,

pour vous depuis si longtemps importune; calmez enlin vos alarmes, mettez un terme vos frayeurs. Vous le voyez au lieu de son ancienne splendeur, il est revtu d'ignominie, les affronts ont fltri l'clat de son diadme, et le sceptre qui lui reste encore entre les mains n'pouvante plus que la faiblesse Ecce homo. Hommes d'Etat, grands politiques, crivains mme qui, du fond de votre retraite, prtendez rgir les empires et tracer des leons pour les rois, poursuivez vos desseins; mais puisque vous ne permettez pas des hommes vulgaires de pntrer dans le secret de vos conseils, ni moins encore de vous donner des leons, du moins par piti pour vos semblable's, comptez enfin pour quelque chose les avis de l'exprience. Considrez,
est
: ;

aussi, chrtiens,
fliction plus

nous avons un sujet

;

d'af-

patrie osa contester un moment Jsus son empire, comment il fit clater sa vengeance, et de quels branlements, de quelles horribles secousses lut suivie la seule menace de son dpart; et si ce n'est point assez de notre dplorable histoire, li-

quand votre

pressant encore que la passion mme du Fils de Dieu pleurons en voyant Jsus retrouver la cruaut de ses bourreaux dans les chrtiens qui, de nouveau, le crucifient. Il retrouve, en effet, les douleurs de sa croix dans leur haine et leurs perscutions, l'ignominiedesacroixdans leurs drisions et leurs blasphmes, la mort enfin qu'il subit sur la croix dans leurs excs et leurs sacrilges. Qu'ils furent amers les derniers moments de Jsus, et de quelles cuisantes douleurs fut tmoin le sanglant autel sur lequel ce

sez les annales du monde, et apprenez avec quelle rigueur fut toujours punie, sur les nations l'audace d'avoir chass Jsus et mconnu ses droits. Voyez ce peuple dicide, pouvantant l'univers par le spectacle d'une honte et d'un malheur sans remde, et subissant la face des sicles l'arrt que jadis a provoqu sa propre fureur Sanguis ejus super nos et super filios nostros. (Matth., XXVII, 25.) Voyez ces contres o le berceau de la religion fut entour d'une si vive lumire, expiant dans la mort de l'esclavage et de l'ignorance le crime d'avoir os prfrer Jsus un barbare et voluptueux imposteur. Voyez celte terre que Cyprien arrosa de son sang, qu'Augustin claira du flambeau de son gnie, et qui depuis que Jsus fut banni de son sein, n'est plus habite que par des hordes froces, qui l'univers indign prpare enfin un juste chtiment. En un mot , point de peuple apostat qui n'ait port la peine de son apostasie. Une nation peut, il est vrai, n'avoir jamais connu Jsus, et subsister
, :

nouvel Isaac se vit tendu David avait jadis reconnu de loin les rugissements de ces lions altrs de sang et se prcipitant sur cet agneau divin, avec leurs yeux tincelants et leur gueule enflamme -.Sicut leo rapienset rugiens.(lPelr., V, 8. )11 avait vu ces taureaux furieux, ces chiens affams de la mort de Jsus, accourir l'envi, l'assiger de toutes parts, et saisir avec une joie froce cette proie innocente qui s'abandonnait leur rage: Tauri pingues obsder uni me, circum1

toutefois; mais quand on l'a connu et qu'on le quitte, il faut prir Regnumquod non urvieril tibi, peribit. [Isai., LX, 12.)
:

canes mulli. (Psal., XXI, 13.) Il le marteau cruel dont les coups redoubls peraient sans piti, et attachaient a un bois infme, et ces mains ouvertes tant de fois aux bndictions et .a misricorde, et ces pieds tant de fois arross des larmes du repentir et de la reconnaissance Foderunt manu mcas et pedes meos. (Ibid., 17.) O funeste appareil 1 tourments inouis plaies sanglantes et profondes Jsus qu'elles furent barbares les mains qui vous firent endurer tant de maux et les qu'ils furent durs et impitoyables curs qui poussrent la haine jusqu' ces incroyables rigueurs cette haine contre licite haine, toutefois Jsus n'est pas teinte et ces rigueurs, il les lui faut encore subir; car c'est Jsus-

dederunt
avait

me

entendu

575

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

376

Christ lui-mme qui nous apprend qui s'adressent Jes fureurs et les perscutions de l'impit ; c'est lui qui, s'unissant ses disciples par les plus troits liens ne veut pas sparer leurs intrts de ses intrts propres, ni qu'un seul trait puisse les atteindre sans le blesser lui-mme: Qui vos odit me, odit. (Luc, X, 16.) C'est lui qui, quand le disciple superbe de Gamaliel s'apprte comme un loup froce dvorer son
,

incrdulit, et ne pas ddaigner de leur fournir, pour blasphmer contre Jsus, le langage le plus abject et les plus ignobles bouffonneries Slabat populus spectans et deridebant eum principes cum eis. [Luc., XXU1,
:

non pourquoi il troupeau, lui demande veut gorger ses brebis, mais pourquoi il a soif de son sang, et pourquoi il le perscute: Saule, Saule, quid me persequeris? [Act., IX, k ) Oui, c'est donc Jsus que vous perscutez, ennemis irrconciliables de sa religion sainte, soit que dans les jours du dlire et de la fureur, vous dchiriez sans piti les membres les plus honors de ce chef adorable; soit que dans un temps plus calme, vous captiviez dans les chanes d'une humiliante ncessit leur noble indpendance, me persequeris. Oui c'est Jsus que vous perscutez, vous qui, au seul nom de chrtien, sentez s'allumer votre fureur, et tandisque vous transigez chaque jour, peuttre, avec les vices les plus avilissants ou Jes forfaits les plus odieux percez incessamment des traits de la calomnie, des mains qui s'tendent pourdsarmer le courroux cleste , des pieds qui s'efforcent de suivre et de tracer la route de la vertu, me
, ,
,

l'honneur et l'humanit rclamaient d'un commun accord contre ce funeste abus du talent, et les exhortait condamner l'oubli les fruits d'un criminel loisir: Noli scribere. (Joan., XIX, 21.) Vainement l'honneur et l'humanit leur criaient l'envi: si vous avez perdu la foi, si la richesse et les volupts vous consolent
35.)

Vainement

mme

de sa perte; ah laissez-la du moins tant d'infortuns dont elle peut seule gurir les plaies, essuyer les larmes, calmer le dses1

persequeris. Mais ces affreux tourments est-il besoin encore de joindre les outrages , et pour assouvir la hajne des ennemis de Jsus, n'estce pas assez de la vue de son supplice et de la certitude de sa mort? ils le voient attach un bois odieux, lev entre le ciel dont il rclame en vain le secours , et la terre qui, par ce honteux supplice, le repousse et Je dsavoue; ils voient ses plaies sanglantes, ses cruels dchirements, ses mortelles angoisses; que faut-il encore leur rage? il leur fallait goter le barhare plaisir d insulter au juste dans le malheur, de rpondre ses gmissements par d'amres railleries, et, aprs avoir si longtemps redout ses regards, de braver enfin et de dlier sa puissance. C'est donc autour de la croix, c'est parmi Jes horreurs du Calvaire, qu'ils trouvent Jeurs indignes et premiers modles , ces crivains coupables qui, lasss de voir leurs

poir, noli scribere. Inutiles conseils vaines supplications! Leur haine opinitre contre Jsus touffant tous remords et hravant toute pudeur, s'obstinait multiplier des crits , monuments de corruption et de honte leur haine contre Jsus les consolait, par avance, des maux dont ils devaient tre les artisans , par l'espoir de faire arriver leurs blasphmes la postrit la plus recule, et de lui transmettre plus srement, l'aide de lours moqueries impudentes, le venin de lours doctrines et l'hritage de leur fureur; Quod scripsi, scripsi. (Ibid.,2%.) Hommes irrflchis et vains qui ne connaissaient rien de srieux dans la vie," hors l'intrt do leur orgueil et l'accomplissement de leurs vux sacrilges; hommes pervers qui joignaient la violation des plus saintes lois ce caractre ddaigneux et railleur, dernier terme de la dpravation, dernier symptme, dit l'Esprit-Saint , de la malice la plus profonde Impius , cum in profundum venerit , contemnit. [Prov.,
1

repousss par un impntrable ont aiguis contre Jsus leurs traits les plus redoutables , rserv les drisions et les insultes pour dernires ressources de leur fureur. C'est par des sarcasmes impies , par de joyeux blasphmes par d'horribles bons mots, qu'ils ont tent de fltrir la dignit de Jsus, de dgrader la sublimit de ses dogmes , d'avilir la sainte majest de ses lois. Ce fut pour obtenir le criminel et facile Jionneur de rendre l'impit populaire qu'on les vit abaisser jusqu' la porte des
bouclier
,
,

sophismes

XVIII, 3.) Mais tant d'affronts et de tourments auront enfin un terme: le disciple bien-aim va perdre le meilleur des matres mais du moins il ne le verra plus assailli par d'indignes outrages; Marie va perdre le plus cher et le plus tendre des iils mais du moins il ne souffrira plus, et sa mre n'aura, plus soutenir le spectacle de ses cruelles amertumes et de ses ineffables douleurs. Jsus dit tout est consomm. Il remet son me entre les mains de son Pre baisse sa tte et expire, O Jsus mon Sauveur et mou unique matre Fils de Dieu, devenu lils de homme pour pouvoir mourir j'adore attendri tout la fois et saisi d'pouvante, j'adore dans le recueillement de la reconnaissance et c|e la foi ce mystre le plus impntrable de tous , ce mystre de voire charit; vous m'avez aim jusqu' vous livrer et souffrir la mort pour moi Dile.iit me et tradidit semetipsumpro me. (Galat., Il, 20.) Quel refour pourra jamais payer un tel
;
;
: , ! 1

bienfait, et quel

amour un

tel

amour

Ah

lorsque, du haut de votre croix, vous

les sacrifices

contemplez

o vous

a conduit

hommes

les

plus vulgaires

une

superbe

votre tendresse, sacrifice de votre repos, sacrifice de votre gloire, sacrifice de votre vie, vous tes bien en droit de publier hautement que vous n'avez plus rien en propre

577

CAREME.

SERM.

XVII,

SUR LA RESURRECTION DE JESUS-CHRIST.

vtre, qui rclame le divin objet de ses
fait

378

dont vous puissiez vous dessaisir pour nous, et que, du ct de votre amour, tout est con-

com-

XIX, 30.) Mais tout n'est pas consomm pour Jsus du ct des hommes, de leur malice, do

somm cConrammofum est.

(Joan.,

leur ingratitude, et ils doivent lui fairo subir incessamment une nouvelle mort par leurs sacrilges ou par la honte de leurs
excs.

N'ont-ils pas gal Par leurs sacrilges barbarie des bourreaux, ces furieux que l'on a vus peu contents d'avoir profan les temples du Fils de Dieu, bris ses images, renvers ses autels, le poursuivre encore lui-mme jusquo dans le plus secret de son sanctuaire, l'en arracher avec rage, et ajouter, aux imprcations et aux blasphmes qui se riaient de sa puissance, les violences et les outrages qui voulaient le perdre et l'anantir? Par la honte de leurs excs Hommes sensuels, esclaves de la chair et de la volupt, quand nous reprochons vos excs de faire subir a Jsus une nouvelle mort, ne nous taxez pas, votre tour, de venir vous parler une langue inconnue. Il nous conviendrait mal d'effaroucher, par nos vaines inventions, votre superbe dlicatesse; mais il nous appartient de vous prsenter les oracles de l'esprit de Dieu et le langage de la foi. Ce n'est pas nous, c'est l'EspritSaint qui appell.e les membres de Jsus:

la

plaisances et de son amour. Qu'avez- vous de ce nouveau Joseph? par quelle reconnaissance Pavez-vous pay d'avoir franchi, pour vous chercher, un intervalle immense, et quel prix avez-vous rserv ses fatigues et ses sueurs? Hlas je vois, toute sanglante, cette robe de chair dont la misricorde l'avait revtu. O sont les barbares qui ont fait couler son sang, qui l'ont couvert de ces indignes blessures? Ah! pour pallier noire crime, ne cherchons plus do vains dtours, ne disons plus que ces plaies cruelles ne sont pas notre ouvrage, que c'est des fureurs trangres qu'il faut les imputer Fera pessima devoravil Joseph. (Ibid.,
I
:

20.) C'est nous qui sommes les coupables, c'est nous que seuls il faut accuser, c'est

nous qui avons livr ce frre adorable, dPeccachir son cur, outrag son amour vimus in fratrem nostrum. (Gen., LX1I, 21.) C'est nous qui avons vu ses tribulations sans y compatir, entendu les cris de sa douleur sans y rpondre Videntes angustiam anim illius, dum deprecaretur nos, et non audivimus (Gen., LX1J, 21); c'est nous qui avons
: :

ml nos imprcations aux clameurs qui demandaient sa mort, c'est nous qui en avons prononc et excut la sentence En
:

Christ, ces

membres que vous

livrez

au

plus honteux
:

comme

au plus implacable de

ses ennemis Tolens ergo membra Christi faciam membra meretricis. (I Cor., VI, 15.) Ce n'est pas nous, c'est l'Esprit-Saint qui vous reproche de crucifier de nouveau le Fils de Dieu, et de renouveler pour lui,

sanguis ejus requiritur. O Jsus aprs tant de forfaits, nous retrouvant si prs de vous, quelle est notre pouvante? nous reconnaissez-vous encore, et malgr nos crimes, nous conservez-vous encore le nom le plus honorable et le plus cher? Ah dites-nous comme Joseph autrefois: je suis votre frre; mais comme lui, dites-le avec un cri qui branle enfin notre cur et le pntre de repentir : Elevavit voI

dans ce cur que vous abandonnez d'indignes plaisirs, les douleurs de sa mort et ses ignominies liursum crucifigentes sibimetipsis Filium Dei et ostentui hab entes, (Hebr. VI, G.) Ce n'est pas nous, enfin, c'est encore l'Esprit-Saint qui vous accuse de pousser, pour Jsus, plus loin que ses bourreaux, la noirceur et la haine, de fouler aux pieds le Fils de Dieu, et de tenir pour impur le sang adorable qui rconcilia le ciel avec la terre, et cimenta leur alliance Qui Filium Dei conculcaverit et sanguinem testamenti pollu:

cem cum

fletu

Ego sum

frater vester. (Gen.,

XLV,

tum

duxerit. (Hebr., X, 29.) Lorsque Jacob, autrefois, runissant autour de lui ses enfants leur retour d'un fatal voyage, essayait de lire sur leur front et dans leurs regards quel sort avait t rserv le fils dont il pleurait la perte, loin de voir calmer ses angoisses, il ne trouva prs d'eux que la cruelle certitude de son malheur et des soupons plus cruels encore Congregatis cunctis liberis ejus, noluit consolationem accipere. (Gen., XXXVII, 35.) Ah chrtiens, qu'tes-vous donc venus chercher dans ce lieu? quelles accusations s'lvent contre vous de toutes parts, et quel arrt faut-il vous attendre? Vous voici rassembls sous les yeux d'un pre, qui vous redemande aussi le Fils que vous avait confi sa tendresse c'est le l're de Jsus et le
:
1 ;

Oui, vous tes notre frre, nous vous reconnaissons a cette chair semblable la ntre et si cruellement perce pour notre salut, ces pieds qui tant de fois se fatigurent notre poursuite, ces bras tendus qui nous appellent cette tte qui se penche pour nous donner le signe le plus doux du pardon Frater nosteres. Vous tes puissent nos larmes et notre notre frre fidlit expier mille fois notre ingratitude et nos noirceurs puissent des gnrations sans nombre vous consoler de nos outrages par leur vnration profonde, de nos froideurs par leur zle pour votre gloire, de nos rvoltes par leur amour, frater noster es. Puissions-nous tous enfin, mriter notre dernire heure la grce d'attacher votre croix notre dernier soupir, pour obtenir vos rcompenses ternelles. Ainsi soit-il.
k.)
; : 1
!

SERMON XVII
Pour
si;r

ie saint

jour de Pques.

la rsurrection de jsus-ciiuist.
(Rom
,

Besurrexit.

XIV,

7.)

Il est ressuscit.

Enfin, c'est assez de gmissements et de Jelarmes, assez de deuil et de regrets

:

57!)

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

380

sus mous est rendu, et nul no pourra plus nous le ravir. C'est assez d'humiliations et d'outrages, assez de dchirements et de douleurs Jsus a repris les vtements de' sa gloire pour ne plus s'en dpouiller, et il se replace en ce jour une hauteur ou les flches de ses ennemis ne pourront plus l'atteindre, resurrcxit. Ojourl le plus beau
:

o, paraissant tout--coup comme sort de Ja couche nuptiale , le soleil de justice vient clairer de sa lumire une cration nouvelle, et chasser par sa prsence la plus obscure nuit et les tnbres les plus profondes victoire o la xuort, ennemi jusqu'alors indomptable apprend enfin se repentir d'avoir os s'attaquer l'auteur de la vie, voit briser son aiguillon , et trouve sa dfaite dans son propre triomphe D'un bout de l'univers l'autre, sous le ciel le plus brlant comme dans les climats les plus glacs, au sein des villes comme dans les retraites les plus solitaires, dans le palais de l'opulence comme sous le chaume de la pauvret, tous accompagnent en ce jour le fils de Dieu de leurs bndictions, tous clbrent cet agneau de Juda qui, devenu un lion redoutable, a renvers la puissance de ses cruels ennemis ; tous font entendre l'antique chant d'allgresse et d'honneur qui, rpt de sicle en sicle, ira jusqu'aux gnrations les plus recules, attester la rsurrection de l'HommeDieu,et l'inaltrable croyance de l'univers, resurfexit. Mais nous ne 'sommes pas nous-mmes trangers tant de gloire, et Jsus ne saurait souffrir son exaltation et ses grandeurs, s'il fallait qu'il nous laisst toujours dans notre avilissement et nos amertumes ; ce n'est pas en vain qu'il a emprunt de nous la nature humaine: il faut qu'elle se ressente de cette noble association, il faut que ce jour, qui rtablit le fils de Dieu dans tous ses droits, mnage aux hommes, h leur tour, quelques consolations, et relve leurs esprances attachons nous, chrtiens, cette pense, et donnons pour fondement notre joie cette double considration. Jsus-Christ en ce jour, se souvient qu'il est Dieu, et par sa rsurrection il assure sa divinit le triomphe le plus clatant, premier point. Jsus-Christ, en ce jour, n'oublie pas qu'il est homme, et aprs sa rsurrection il nous donne les gages les plus solides de son amour, second point.

des jours

un poux qui

la victoire

Avant de commencer, flicitons Marie de de son Fils Regina cli.

:

PREMIER POINT.
Jsus-Christ, en ce jour, se souvient enfin qu'il est Dieu il semblait, en elfet, l'avoir oubli, non-seulement durant les annes si longues .de sa vie obscure et ddaigne niais surtout ce dernier moment d'atl'ront et de douleur o, dlaiss par d'indignes iinis, succombant sous les coups d'une rage furieuse, l'a twnb s'tait enfin ferme sur
:

et ses promesses. Ma. s aujourd'hui s'arrachant ces indignits et renversant tous les obstacles, il convertit en profits pour sa gloire les outrages de l'adversit, et fait servir au triomphe do sa divinit es ignominies de son tombeau, la haine de ses ennemis, la pusillanimit de ses disciples. Quelles ignominies le tombeau nous prpare! quel avilissement, quelle dgradation! Ne soulevons pas, toutefois cette pierre fatale, mnageons la dlicatesse et pargnonslui le tableau des derniers et humiliants ravages dont le spulcre est l'obscur tmoin. Mais enfin c'est du moins la tombe qu'il faut consentir voir s'teindre l'clat de la gloire, s'eff;icer les dislinctionsde l'orgueil, se dissiper les projets ambitieux et les hautes esprances la pierre du tombeau est l'cueil du courage, de la grandeur, de la puissance, et c'est contre elle que les flots soulevs des passions, doivent toujours invitablement se briser Hic confringes tumentes fluctustuos. (Job, XXX VIII, 11.) Aussi les heureux du sicle et ceux que la fortune comble de ses faveurs , loignent de leurs regards comme de leurs penses, cette dernire demeure, et voir leurs prcautions pour en carter, dans leurs discours, le fcheux souvenir, on juge qu'il faut que ce nom seul ait quelque chose de funeste, qui fltrit les dignits et corrompt le bonheur. Mais il n'en est pas ainsi du Sauveur, et le tombeau n'a rien qui puisse lui donner ni confusion ni pouvante. Pour nous, le tombeau est le terme de tous les uonneurs pour Jsus, il est le berceau de pour nous, c'est la plus clatante gloire une troite prison o nous attendent de honteuses chanes pour Jsus , c'est un lieu de passage o il garde son indpendance Inter mortuos liber (Psal. LXXXV1I, 6); pour nous, c'est le hideux assemblage de toutes les humiliations et de toutes les horreurs pour Jsus, c'est un lit d'honneur sur lequel il se dlasse un moment de ses longs travaux , pour se lever et s'lancer Ego dormibientt glorieux et invincible vi et soporatus sum, et Dominas suscepit me. (Psal. 111, G). Enfin, c'est au tombeau que les plus superbes apprennent qu'ils sont hommes et c'est au tombeau que Jsus montre l'univers qu'il est Dieu. Le prince des aptres l'avait compris, lorsqu levant la voix au milieu de Jrusalem consterne, et, osant le premier prendre en main la cause de son matre et publier ses grandeurs, il commenait par maintenir Jsus son noble privilge et empruntait le langage du Roi-Prophte pour montrer le Sauveur seul inaccessible la corruption du spulcre; seul, se frayant travers ces demeures de la mort un che, , ; :
:

lui

pour ensevelir honteusement son

nom

la vie; seul enfin, s'arrachant ce brillant d'allgresse, et portant sur son front l'clat incommuniquable Non dabis Sanctum luum de la divinit videre corruptionem. (4r/.,Il,27.) Car, ajoutait cet aptre, soutirez, enfants d'Isral, Liceal souffrez la libert de mon langage
triste sjour,
:
:

min

vt

CAREME.

BERM.

XVII,

SUR L\ RESURRECTION DE JESUS-CHRIST.

core que
:

2 3S l

audenler dicere (Act., II, 29), ce n'tait pas pour lui-mme que David esprait ces haule spulcre qui renferme tes prrogatives au milieu de nous les restes de ce prince, nous atteste chaque jour que ni le pouvoir souverain, ni la saintet mme n'ont pu sauver son corps de la commune loi SepulcreiN ejus est apud nos. (Ibid.) Mais c'est Jsus dont, par avance, il annonait la gloic'est Jsus, que de loin il reconnaissait re pour son Dieu en le voyant affranchir sa chair sacre des affronts du tombeau Providens locutus est de resurrectione Chrisli.
:

la

haine de son nom,

et

le

dsir

d'touffer sa mmoire dans un ternel oubli voil les hommes qu'il choisit avant tout pour appuyer sa rsurrection du tmoignage de leurs dfiances, de leurs prcautions, et mme de leurs impostures. De leurs dfiances elles attestent que Jsus doit ressusciter ; car peuvent-ils encore se dfier de Jsus? Il vient de trouver la fin de sa vie dans un supplice honteux, et la lance qui a perc son cur a d dlivrer pour jamais ses ennemis de tout souci et de toute alarme. Cependant ils se htent d'ac:

[Ibid., 31.)

Aussi, tandis que les ennemis de Jsus esprent que le tombeau va les dlivrer entin de l'objet de leur jalousie et de leur fureur, c'est au tombeau que Jsus les attend pour convaincre leur haine d'impuissance confondre leurs desseins , et dlivrer enfin sa divinit des assujettissements d'une trop longue dpendance; c'est quand il sera plon,

g dans l'obscurit de la tombe qu'il les l'clat de sa gloire c'est quand il sera enchan dans les liens de la spulture, qu'il les avertit de se tenir en garde contre le prodige le plus signal de son pouvoir. Qu'ils oublient, Jsus y consent, qu'il s'est montre leurs yeux l'arbitre souverain de la nature que les lments ont respect sa voix, que les maladies ont fui son as-

menace de

que la mort elle-mme a consenti lui abandonner ses victimes il lui sufft de son tombeau pour tablir ses droits. Nouveau Jonas, s'il entre dans ses rgions profondes, c'est pour apaiser le plus violent orage, mais bientt il en sort pour assurer sa divinit un imprissable honneur Signum non dabilur, nisi signum Jono? prophet. [Matth., XVI, k). Non, nul autre qu'un Dieu ne pouvait envisager son tombeau d'un il si ferme dupect,
: :

rant sa vie, ni consentir le laisser visiter aprs sa mort avec tant d'assurance; comme aussi, nul autre qu'un Dieu ne pouvait mnager sa rsurrection , dans des ennemis acharns, des tmoins irrcusables. O sont les tmoins naturels de ce prodige inou, o sont les hommes dont la rsurrection de Jsus fondait toutes les esprances? La crainte les a tous disperss ils avaient fui au premier aspect du pril , et maintenant que la mort leur a ravi leur
:

matre

ils

cherchent d'obscures retraites

pour s'y soustraire aux calamits qui les menacent leur tour, ou du moins pour pouvoir ensemble y dplorer en secret la
vanit de leurs illusions, et
leurs cruels

mcomptes
tt c'est

Nos autem sperabamus. Ou plu-

Jsus qui les tient d'abord l'cart: ils seraient suspects avec leur admiration pour leur matre, avec leur reconnaissance et leur amour. C'est Jsus qui , dans une cause o il s'agit de sa divinit , commenco par appeler des tmoins d'une espce nouvelle, des tmoins dont la prvention la plus obstine ne saurait repousser la dposition ce sont d'irrconciliables ennemis , d'ardents perscuteurs, qui ne respirent en:

courir chez Pi laie nous nous souvenons que le sducteur disait durant sa vie Trois jours aprs ma mort je ressusciterai. Ordonnez donc qu'on garde son spulcre Recordatisumus. (Malth , XXV11, 63.) Vous vous en souvenez quel est donc ce sducteur trange dont les fastueuses promesses vous donnent, mme aprs sa mort, de la sollicitude et de l'effroi? Vous vous en souvenez : un sducteur impuissant qui, durant sa vie, n'aurait nourri ses admirateurs que de vaines paroles, ne devrait vous laisser, une fois mort, que du mpris; et il faut que celui-ci vous ait lonn par son pouvoir, et qu'il ait justifi vos craintes par des miracles, avantcoureurs du dernier prodige que vous redoutez. Il l'a dit mais s'il trompait les hommes, et voulait par ses artifices se prparer un renom immortel, que pouvait-il attendre de cette prdiction mensongre sinon de perdre, au moment mme de son trpas, toute sa renomme et le fruit de ses longs travaux, en mnageant lui-mme ses accusateurs un moyen si facile et si prompt de convaincre le matre d'imposture et les disciples de crdulit? Il l'a dit, lui dont les discours portaient l'empreinte de la vrit, et sur le front duquel respiraient la simplicit et la candeur; il l'a dit, lui qui repoussait les honneurs et qui fuyait la gloire; il l'a dit il devait donc ressusciter. Mais voir surtout leurs prcautions, on les croirait non des ennemis do Jsus, mais des disciples intresss son triomphe vous diriez qu'ils ont reu l'emploi de veiller l'honneur de sa rsurrection, et qu'ils disposent tout pour que Je plus lger nuage ne puisse en obscurcir la certitude. En effet, c'est peu pour leur zle qu'un tombeau creus dans le roc loigne tout soupon d'une soustraction souterraine; qu'il n'ait servi que pour Jsus, et qu'ainsi on n'ait redouter ni imposture ni mprise; enfin, qu'une pierre norme en ferme l'entre et prsente d'obscurs et vulgaires efforts une insurmontable barrire leur sollicitude ne saurait se contenter de ces garants. Comme s'ils craignaient que des tmraires ne vinssent profaner le tombeau, et prparer quelques objections contre l'vidence du miracle, ils entourent le spulcre de soldats, do soldats romains, indiffrents aux questions qui troublent Jrusalem, de soldats de leur choix Cuslodile sicut scitis. (Ibid.,>'6.) Et pour dfendre conlre les entreprises des soldats eux-mes le dpt qu'ils leur ont
:
:

583

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

ronner
le

584
et

confi, ils apposent sur le tombeau le sceau de l'autorit publique. Insenss 1 Le prophte disait autrefois l'impie Avez-vnus
:

berceau des empires d'clat

de

fait

un pacte avec la mort? (Isai., XXVIII, 15.) mais vous, avez-vous fait un pacte avec l'auteur de la vie, et s'est-il engag se
tenir captif sous ces faibles liens, et respecter vos fragiles empreintes? Vous mettez des soldats autour de son tombeau placez donc aussi des gardes aux portes de l'orient,
:

pour dfendre l'astre du jour de recommencer sa carrire Aussi voyez comme Jsus se rit de leurs prcautions et justifie leurs dfiances au
1 :

magnificence, et ne sauraient consentir leur donner jamais d'autres fondateurs que des hros. Voici un empire nouveau qui va s'tablir, et qui n'offrira aux yeux de la chair, dans son origine, rien que d'obscur, et dans ses fondateurs lien que de vil et de mprisable, ou plutt, comme parle l'Aptre, voici des hommes pleins de faiblesse que Dieu va charger de confondre les forts et les puissants du sicle; voici des curs chancelants et craintifs dont Dieu fait choix pour dfier les plus redoutables perscuteurs et braver leurs outrages et leurs supplices.

troisime jour, ainsi qu'il

l'avait prdit,

il

reprend cette vie qu'il avait quitte par amour pour nous, sort en vainqueur du spulcre, et laisse ses ennemis se dbattre vainement contre l'vidence du prodige, ou plutt le confirmer mme par leurs impostures.

Qui jamais, en que des hommes,

pu le penser, timides durant la vie de leur matre montreraient tant de valeur aprs sa mort? Ils tremblaient la voix
effet, aurait
si

Quel est en effet leur langage, et comment essayent-ils de se soustraire aux consquences de cette foudroyante nouvelle? ils accusent les disciples, ils accusent leurs propres soldats leurs soldats, disent-ils, se
:

d'une femme, et maintenant voil qu'ils affrontent le soulvement, les menaces et les clameurs de l'univers ils refusaient d'assister, mme de loin, au spectacle des ignominies de Jsus, et, aprs son supplice, les
;

sont laiss surprendre un coupable sommeil; ils dormaient. Quoi ni l'arme de conjurs runis pour cette entreprise, ni leurs travaux pour forcer le spulcre, ni le renversement de la pierre qui en bouchait l'entre, ni la confusion enfin, invitable au milieu de ces tnbres et de ces terreurs, rien n'a pu interrompre ce sommeil obstin! Ils dormaient et qui jamais songe, dit saint Augustin , faire comparatre dans une cause, des tmoins endormis? Les disciples, ajoutent-ils, ont enlev le corps de Jsus. Quoi des hommes si faibles affronter une troupe si formidable 1 quoil des hommes si rservs et si pusillanimes tenter un projet contre lequel ils savaient que Jsus, en prdisant tant de fois sa rsurrection, devait appeler lui-mme la vigilance de ses ennemis! Pourquoi d'ailleurs courir des prils certains et braver la menace des lois? S'ils avaient enfin reconnu Jsus pour un imposteur, quel prix pouvaient-ils attacher au corps d'un homme qui les avait trop longtemps abuss; et s'ils le croyaient encore un Dieu, ils devaient lui abandonner le soin de justifier ses promesses, et d'en soutenir l'honneur. Il est vrai, les aptres paratront leur
J :
1

voil devenus les hrauts et les apologistes de sa croix. Comment s'est opr ce changement trange? o peuvent-ils puiser ces sentiments gnreux, cette noble vaillance,
tion de

fermet? dans la convicrsurrection de Jsus-Christ. C'est parce que Jsus-Christ est ressuscit, et qu'il justifie ainsi ses promesses et leurs esprances, qu'on les voit ddaigner toutes
cette inbranlable
la

les

rgles de

la

prudence humaine pour

n'couter que leur zlo et les transports de leur divine ardeur; c'est parce que JsusChrist est ressuscit, qu'ils commencent par publier ce prodige, non avec prcaution, bas bruit ou du moins dans des rgions loignes, mais tout haut, sans mnagement, et dans la ville mme o le sang de Jsus
vient d'tre rpandu non devant une classe ignorante et grossire, mais devant les princes des prtres et les docteurs de la loi ; non en prsence d'hommes trangers pour Jsus ou du moins impartiaux dans sa cause,
;

mais en prsence de ceux-l mmes dont la haine et les cris ont provoqu sa mort Prin:

seniores, audite. (Act., IV, 8.) C'est parce que Jsus-Christ est ressuscit, et qu'avec un tel soutien on peut bannir les circonspections et les diiances, qu'ils font encipes
et

tour,

d'audace

montreront intrpides et pleins mais ce sera quand leur obstination n'aura pu rsister aux apparitions multiplies de Jsus; ce sera quand ils auront laiss leurs ennemis le loisir de rpandre
ils

se
:

tendre leur voix dans Jrusalem, sans se mettre en peine de la rudesse et de la simplicit de leur langage, et montent sans crainte sur

la

ils

corruption et le mensonge ; ce sera quand seront certains de ne rencontrer que le mpris, l'indignation et les supplices. C'est alors qu'on entendra ces hommes si timides publier la rsurrection de Jsus-Christ avec assurance, et offrir, dans le souvenir mme de leur lchet, un soutien invincible au triomphe de leur matre. Car, n'imitons pas, chrtiens, ces historiens profanes qui veulent tout prix envi-

un thtre si nouveau, portant, dit un ancien docteur, les livres de leur obscure profession, et commo tout souills encore du limon de leurs marais. Ah il n'est pas besoin pour moi de demander Pierre, s'il s'est mis en garde contre les illusions et les prestiges, et si c'est bien son matre qu'il a revu depuis sa
1

mort, dont il a reconnu les traits et entendu la voix ; aux disciples d'Emmas, si c'est bien Jsus qui s'est assis leur table; Thomas, si c'est bien dans les plaies de Jsus qu'il a port une main dfiante; tous les aptres enfin, si c'est Jsus qui,

585

CAREME.

SERM.

XVII,

SUR LA RESURRECTION DE JESUS-CHRIST.

386

depuis sa rsurrection, a plusieurs fois daign leur apparatre, leur a donn ses conseils, les a revtus de sa puissance, les a
consoles d'une sparation douloureuse par S'-s dernires bndictions et ses touchants adieux. Leur ardeur si nouvelle pour se jeter au milieu des hasards, leur constance inoue pour soutenir les plus rigoureux saleur intrpidit inattendue pour crifices, monter sur les chafauds en un mot, aprs tant de lchets et de faiblesse, ce courage soudain pour publier la rsurrection de Jsus travers tant de ddains, d'obstacles et de prils, c'est assez pour me convaincre do leur candeur et de leur bonne loi. Des tmoins si longtemps pusillanimes, et qui n'attendent d'autre prix de leur dposition que la haine, ies proscriptions, les tortures et la mort, mritent ma croyance. Jamais un lche ne consentit payer si cher l'indigne plaisir du mensonge, et puisque les aptres vivent perscuts et meurent dans les supplices, Jsus-Christ est ressuscit. Voil, chrtiens, la merveille quTsae entrevoyait autrefois, voil le spectacle qui le consolait par avance des souffrances du
:

quelles destine? son amour les appelle. A quel honneur plus relev la nature humaine pouvait-elle prtendre encore depuis qu'un Dieu avait daign l'adopter ? et ne suffisait-il pas l'ambition de l'homme,
,

que le Fils du Trs-Haut ft venu s'associer son plerinage, l'instruire par ses leons et mourir enfin pour payer son affranchissement? Sans doute, c'tait assez pour l'homme, et l'estime que le Fils Je Dieu avait tmoigne pour sa nature, il pouvait en apprcier la noblesse et l'excellence. Mais ce n'tait point assez pour Jsus, et il fallait que, joignant aux sacrifices les plus gnreux le langage le plus tendre, il .nous donnt de sa propre bouche la douce assurance, que non-seulement, nous avions recouvr notre grandeur premire, mais que son amour nous avait fait monter une dignit plus haute que celle dont une chute fatale nous avait jadis prcipits. Or, c'est aprs sa rsurrection, ,qu'il s'abandonne avec nous sans rserve celte prodigalit de son amour, c'est aprs sa rsurrection, qu'il nous confre nos vritables titres de noblesse.

Fils de Dieu et de ses ignominies : il est vrai qu'il traait en gmissant le tableau de cet homme de douleurs, humili par d'indignes outrages, et dchir par de cruels

tourments; mais quand

il

contemplait les

privilges de sa tombe, l'amurtume et la confusion faisaient place l'admiration et l'allgresse :Erit sepulcrum ejus gloriosum. (ha., X], 10.) Le prophte semblait ne point demander pour Jsus d'autre preuve de sa grandeur, et au milieu des spulcres in-

nombrables qui dvorent honteusement les humaines, il reconnaissait l'Uomme-Dieu, la gloire et l'clat dont son tomb"au se montrait seul environn erit sepulcrum ejus gloriosum. Jsus, en ce jour, se souvient donc qu'il
gnrations
:

est Dieu, et par sa rsurrection il assure sa divinit un clatant triomphe. Mais il n'oublie pas qu'il est homme, et aprs sa rsurrection il nous donne les gages les plus solides de son amour.

DEUXIME POINT.
C'est une accusation que les enfants du sicle font souvent retentir contre ceux qu'arrache une condition vulgaire une

soudaine lvation de ddaigner bientt leurs affections premires, et de fermer leur cur au souvenir des amis qui partagrent leur dtresse ou leur obscurit; mais ce n'est point Jsus que pourra s'adresser cet humiliant reproche. Au milieu de la gloire dont sa rsurrection vient de l'environner, il ne met pas en oubli cette nature humaine dont il a daign se revtir. Dans l'ineffable prosprit de ce grand jour, il se souvient qu'il est homme, et il nous donne les gages les plus touchants de son amour ;
,

car, c'est surtout aprs sa rsurrection

que

Jsus apprend aux hommes par quelle dignit son amour les ennoblit, quelle misricorde son amour leur prpare, enfin

durant les jours de sa vie morJsus-Christ se plaisait donner ses disciples des titres pleins de gloire, et son amour semblait toujours sur le point de laisser chapper son secret. Non, leur disaitil quelquefois, vous n'tes point pour moi des serviteurs; ce nom supposerait dans votre matre la retenue et la circonspection, vous tes mes amis mon cur n'a point de voile pour vous, efil s'abandonne sans prcaution aux panchements d'une douce confiance Vos autem dixi amicos, quia omnia qucunque audivi a Ptre meo, nota feci vobis. (Joan., XV, 15.) Prs de mourir, et lorsque l'amertume d'une sparation prochaine a besoin de s'adoucir par une dernire et vive effusion, il nous appelle ses enfants ou mme il nous donne un nom plus tendre encore, celui dont une mre se plat nommer les nouveaux fruits de sa fcondit, mes petits enfants Filioli. (Joan., XJ1I, 33.) Mais ces titres, quelle qu'en soit la douceur, tablissaient entre les hommes et lui trop de distance encore au gr de sa tendresse il pouvait on effet, laisser tomber sur nous le regard de l'amiti, sans nous permettre d'oublier les droits de sa grandeur suprme; le nom d'enfants luimme, s'il nous promettait un doux retour, nous commandait toutefois un respect filial. Mais au moment de votre rsurrection, vous ddaignez, Jsus, tous ces mnagements, et ngligeant les intrts de votre gloire, vous semblez oublier les lois d'une juste rserve, pour suivre enfin sans contrainte l'entranement de votre amour. Semblable, en effet, un vaillant capitaine qui, au jour de sa victoire, rpand avec profusion, autour de lui, les distinctions et les honneurs, et se plat embellir de la gloire de ses amis, la gloire de son propre triomphe, Jsus est peine sorti du tombeau, aprs avoir terrass la mort et reuIl

est vrai,

telle,

587

ORATEURS SACRES. RORHERIES.

corde? Dcbuil per omnia

583

vers sans retour sa puissance, qu'il s'empresse d'lever les hommes la plus sublime grandeur, en leur confrant un titre devant lequel s'etaenl les titres les plus honors, et dont l'ambition la plus haute n'et jamais os former le dsir ni concevoir l'esprance Allez, dit-il Madeleine, allez trouver mes frres. Puis-je prononcer, mon Sauveur! ces paroles divines, sans que mon cur prouve la plus douce motion et la plus vive reconnaissance Allez trouvez mes frres et dites-leur en mon nom : Je monte vers mon Pre qui est aussi votre pre, vers mon Dieu qui est aussi votre Dieu : Vadead
:
1

fva'.ribns similari, ut misericors {ter et. (Ilebr. l, 17.)

fratres

(Joan., XX, 17.) ses frres : c'est par cette dnomination divine que Jsus, en dpit de notre bassesse, nous lve sa hauteur, et tablit entre nous et lui une ineffable galit, vade ad fratres meos. Nous sommes ses frres 1 c'est le mme sang qui circule dans nos veines 1 c'est la mme origine ce sont les mmes droits ad Patrem meum et Patrem vestrum. Nous sommes ses frres I son amour n'est plus une bienveillance qui protge; c'est un sentiment qui ne peut se refuser aux enfants d'une mme famille ;

meum Deum

et

meos et die eis : Asccndo ad Pulrcm Patrem veslrum, Deum meum et

veslrum.

Nous sommes

une tendresse qui nous est due, et que nous aurions le droit de rclamer auprs de
c'est

Dieu, si Jsus pouvait la mettre jamais en oubli, ad Deum meum et Deum veslrum. Enfin nous sommes ses frres sans doute, c'est lui qui est le vainqueur, mais nous partageons les fruits de sa victoire; c'est lui que sa valeur a fait entrer dans l'hritage, mais c'est pour nous qu'il l'a reconquis; c'est lui qui triomphe et qui rgne, mais il nous place sur les marches de son trne, son clat rejaillit sur nous, ou plutt il nous appelle triompher et rgner avec lui. Que j'aime, chrtiens, voir le grand aptre s'enfoncer dans les profondeurs de celte sublime et consolante thologie, en pntrer les plus tonnants secrets, et nous rvler nos grandeurs avec sa nobie indpendance 11 est vrai qu'il tablit la divinit du Sauveur sur des fondements inbranlables nous montrant dans Jsus le Fils ternel de Dieu, la splendeur du Pre, l'image de sa substance; mais la magnificence de ce tableau ne sert qu' mieux faire clater notre gloire et les prrogatives de notre fraternit Non coufunditur fratres eos vocare. (Ilebr., Il, 11.) A quel autre qu'au divin Paul, pouvait-il appartenir d'oublier, en quelque sorte, l'infinie dignit de l'Homme-Dieu, pour le faire descendre jusqu'au niveau de ceux dont il a pay la ranon, et ne voir enfin dans Jsus, qu'un divin premier-n qui marche la tte de ses innombrables frres? Primogcnitus in mullis fralribus. (Rom., VI11, 2'J.J Quel autre que Paul, s'appuyant avec une sainte hardiesse sur ces honorables rapports, pouvait nous montrer dans Jsus, non la convenance, mais la ncessit de sa mdiation, et faire ce divin Sauveur un devoir de la misril
I : :

Cependant, quel affront pour ce nom glosi nous lui prfrions de frivoles honneurs et des grandeurs prissables, quand, au sentiment de notre dignit, se joignent les leons d'une douloureuse exprience, pour nous apprendre tourner notre cur vers des biens, que l'injustice des hommes ou les caprices de la fortune ne puissent nous ravir! Quelle ingratitude, si nous murmurons d'tre en butte aux mpris, ou de languir dans l'obscurit, quand ce nom nous avertit qu'un Dieu fixe sur nous ses Quel outrage tendres et paternels regards enfin, et quel sacrilge, si nous fltrissons, par la honte de nos excs, l'clat d'un nom sacr et les traits d'une auguste ressemblance Toutefois, les mes faibles et courbes sous le joug des passions ne sont pas ellesmmes trangres l'allgresse de ce saint jour ; car c'est surtout aprs sa rsurrection que Jsus ranime notre esprit et nous dcouvre l'incroyable misricorde que nous prpare son amour. Pouvait-il rester encore quelque incertitude sur l'infinie bont de Jsus ? et celui qui, durant sa vie mortelle, appelait les pcheurs par des invitations tendres; celui qui tmoignait pour la faiblesse tant de commisration, pour l'erreur tant d'indulgence; enfin, celui dont Matthieu fut l'aptre, dont Zache fut le convive, avait-il encore quelques secrets rvler sur l'tendue de sa misricorde? Sans doute nous savions que Jsus cherche avec empressement la brebis qui s'gare, et qu'il est sans dfense contre les larmes du repentir; mais ce n'est, toutefois, qu'aprs sa rsurrection qu'il nous montre son cur tout entier, et que nous apprenons connatre les prvenances, les dlicatesses, les condescendances de sa misrieux,
!

ricorde.

Ees prvenances de sa misricorde oui aux pcheurs que Jsus, aprs sa rsurrection, montre une prdilection plus tendre c'est pour les pcheurs qu'il ressent
:

c'est

une plus vive

sollicitude

ce

sont

les

p-

cheurs dont il se hte, avant tout, d'essuyer les pleurs et de dissiper les alarmes. A qui daigne-t-il, en ell'et, apparatre d'abord au sortir du tombeau? quel est l'heureux disciple qui il sera donn de contempler le premierson matre glorieuxet triomphant, aprs de si honteuses douleurs et une mort si cruelle? Est-ce cet humble enfant d'Isral, en qui l'il de Jsus n'a dcouvert ni feinte ni dguisement, et dont la

bouche du Sauveur lui- mme exalta la candeur et la fidlit, ou bien ce disciple chri qui se voyait admis une si douce familiarit, et prenait son repos sur le cur de son
matre ? Ah chrtiens, Jsus apparat d'abord celle dont la prsence fut longtemps un scandale, et qui devait ses garements une honteuse clbrit: Apparat primo Ma!

ria:

deleine qu'il

Magdalen. (Marc, XVI, 9.) C est Mademande avec une inexprima-

589

CAREME -SERM.

XVII,

SUR LA RESURRECTION DE JESUS-CHRIST.

90

ble douceur le sujet des pleurs qu'elle rpand, el dont, par un seul mot, il va tarir
la

sonne:

Millier, t/uid ploras '.'.(Joan.,

XX,

Madeleine qu laupelle par un nom dont elle n'aura plus rougir Maria. C'est Madeleine, enfin, dont cette bont divine relve si bien la confiance qu'il est besoin Noli metand'en modrer les transports
15.] C'esl
: :

gere. (Jbid., 17.) C'est ainsi que Jsus confirme la sentence qu'avait nagure prononce, sur cette tte coupable, son indulgence et son amour; c'esl ainsi qu'il rpond encore aux murmures d'un zle hypocrite et d'une inllexible rigueur; c'est ainsi qu'il paye Madeleine de

ter confiteretur amor, quod 1er negarerat timor. Enfin Pierre, par son apostasie, semblait descendu de la sublime dignit de l'apostolat: Jsus l'y fait comme remonter par une vocation nouvelle; ce ne sont pas de longs discours, c'est un seul mot que Jsus lui adresse, mais ce mot est le premier que son matre lui avait fait entendre, celui qui lui rappelle ses premires promesses, et qui doit rveiller tous ses remords: Suivez-moi. Sequere.me. (Matth., JX,9.) Suivez aussi cet adorable matre, vous qu'il appela ds votre entre dans la carrire de la vie, et qui, depuis longtemps l'avez abandonn,

ses larmes et de ses parfums; ou plutt, c'est ainsi qu'aprs sa rsurrection il convie plus que jamais tous les pcheurs l'esp-

pour vous garer dans le chemin du crime ou dans la roule de l'erreur et des passions: si le bonheur de l'aptre vous touche, que
parole arrive en ce jour votre dcide votre repentir, sequere me. Je dis encore condescendances de sa misricorde: voici, chrtiens, un pcheur qui a vu les nombreux miracles de Jsus, et doute encore de sa puissance ; qui connat ses prdictions, et refuse de croire leur accomplissement; qui entend d'irrcusables tmoins, et repousse leur tmoignage; c'est Thomas, premier et dplorable modle, qui l'impit forme, hlas chaque jour de si nombreux imitateurs. Ah! ce n'est pas lui, comme aux chefs des aptres, qu'il suffira d'un mot ou d'un regard; ce n'est pas lui, comme Madeleine, dont il faudra temprer les lans et l'ardeur; l'incrdulit de Thomas avec ses calculs, son obstination, ses conditions imprieuses, exige les derniers sacrifices de la dignit de Jsus, ou plutt ies dernires condescendances de son amour. Thomas avait dit Si ses pieds et ses mains ne me .'prsentent les traces des doux qui les percrent; si je n'enfonce ma main droite dans son ct enlr'ouvert, je ne croirai pas: et Jsus, par piti pour ce cur inflexible, consent subir cette loi; il expose aux regards de son disciple, il place sous sa main l'empreinte sacre des blessures qu'il reut pour notre amour, et par cet oubli divin de sa gloire et de sa grandeur, il assure tout ensemble la foi de son Aptre et le triomphe de sa misricorde. Montrez aussi vos plaies adorables, Jsus, ces chrtiens qu'entrane loin de vous une lamentable infidlit. Dites-leur aussi Que la paix soit avec vous : Pax vobis (Joan., XX, 19) ; ils l'ont perdue depuis qu'ils osent vous combattre. Leur indomptable orgueil ne veut admettre d'autres juges que les sens: dvoilez leurs regards l'clat qui vous environne, et abaissez la porte de leur faiblesse la hauteur de vos mystres et les preuves invincibles de votre divinit: Palpate et videte. (Luc, XXIV,39.) Enfin surtout, des matres secrets les tyrannisent mettez fin cette honteuse usurpation, et bientt dans leur cur la foi reprendra son empire, bientt ils n'auront plus d'autre matre ni d'autre Dieu que vous: Dominus meus et JJeus meus. (Joan.,
la

mme
et

o est le cur assez fltri par le dcouragement, pour ne pas se ranimer la vue de ces douces prvenances de sa misricorde Apparuit primo Mari Magdarance
:

car,

cur

len.

En second
ricorde:
il

crime

lieu, dlicatesse de sa misnn'est point, dit saint Bernard, de plusnorme peut-tre, que celui dont

saint Pierre s'tait souill par son apostasie : c'est donc son aide que Jsus se hte d'accourir. Mais voyez, chrtiens, quelle est la circonspection, et pour parler ainsi, quelle est la prudence de sa misricorde. Bien qu'aprs sa chute saint Pierre, dans le regard de son matre, et trouv tout la fois le re-

proche et le pardon.il n'en restait pas moins plong dans la consternation et l'amertume. Que de sentiments divers dans le cur de cet infortun que de honte, que de crainte, que de dchirements Jsus va gurir tous ces maux; mais avec la dlicatesse d'une
! I

et charitable qui met l'appareil blessure, sans rveiller la douleur,: Allez dire aux disciples et Pierre que Jsus est ressuscit: Dicite discipulis et Petro.

main habile
la

sur

(Marc. , XVI, 7.) Paroles que le cur de l'Aptre pnitent pourra seul bien entendre. Pierre tait compris dans ces disciples auxquels on doit porter cette grande nouvelle ; mais Pierre est pcheur, il lui faut un spcial souvenir. Pierre s'tait spar des aptres par son renoncement Jsus l'en spare aussi, mais par une affection plus tendre; Pierre avait dit Je ne connais point cet homme, et n'avait point prononc le nom de Jsus par honte et par faiblesse: le sien est prononc par la gnrosit et par l'amour: Dicite disr.ipulis et Petro. Cependant son pch fut public, et si Je cur de Jsus a pardonn l'olfense, Pierre toutefois n'a pas rpar le scandale. Mais, inventions, dlicatesses de la misricorde Ce n'est pas sa premire apparition, ce n'est point aprs des reprsentations graves, ni moins encore aprs de vifs reproches que Jsus exige cette indispensable rparation, mais c'est quand de frquents entretiens avec son matre ont enfin rendu Pierre une pleine assurance, que Jsus demande l'amour de dsavouer le triple renoncement qu'avait arrach la crainte: 7
: :
!

XX,

25.)

Enfin,

chrtiens, ce jour

nous apprend

591

quelles liantes destines l'amour

ORATEURS SACRES. BORDERIES. mon ami, mon de Jsus-

302
lgislateur ot
:

Christ nous appelle. Quand les leons de l'Evangile ne nous diraient pas quel noble sort est prpar la meilleure partie de
elles ne tourneraient pas sans cesse nos regards vers une ternelle patrie, la mortde Jsus-Christ suffisait seule pour garantira notre me son imp-

nous-mmes; quand

rissable dure: un Dieu ponvait-il mourir, sinon pour assurer aux hommes les biens de l'immortalit? Mais un mystre que la rsurrection de Jsus nous rvle, un privilge que la rsurrection de Jsus nous assure, c'est que nos corps doivent revivre eux-mmes, pour ne plus mourir jamais: Omnes resurgemus. (I Cor., XV, 51.) Les mchants, il est vrai, ne reprendront leur corps que pour leur confusion ternelle ; niais ne parlons que des lus , et que leur souvenir vienne se mler seul l'allgresse de ce grand jour. Oui, nous ressusciterons: la mme puissance qui rappela Jsus-Christ la vie, arrachera nos corps sans retour la poudre du spulcre et ses indignes assujettissements Qui suscitavit Jesum Christum a mcrtiiis, vivi/icabit et morlalia corpora vestra. {Rom., Vlll, 11.) Jsus a consentie s'tendre dans la tombe, et connatre un moment l'assoupissement de la mort; mais il s'est arrach soudain cette humiliante preuve. Pour nous, nous serons plongs en un sommeil plus long et plus profond; mais, enfin, viendra pour nous aussi, le moment du rveil Primiti dormientium. (I Cor., XV, 20.) 6e grain mystrieux a t cach dans la terre, mais'pour en sortir bientt plus clatant et plus beau. Pour nous, il nous faudra subir Ja loi de la corruption mais nos corps y trouveront le principe et le germe d'une vie indestructible et d'une gloire inaltrable: Seminalur in ignobililate, sur g et in gloria. (Jbid., 43.) Entin, la vertu de Jsus ressuscit, se communiquant des corps qui eurent avec le sien une mme nature ranimera un jour, dans le fond des tombeaux , ces ossements arides et celte vile poussire ; et la voix du Sauveur , nous nous lancerons tout coup spirituels, subtils et impassibles comme lui Reformabii corpus humilitatis noslr configuratum corpori claritatis su.
:
:

[Philip. 111, 21.)

Quelle douceur, chrtiens , dans ces haupenses , et quelle consolation pour un disciple fidle de Jsus, de rpter en ce jour les paroles qu'inspirait Job, autrefois Je la conviction de cette sublime destine
tes
1

mon Dieu In carne mea videbo Deum meum.(Ibid. ,20.) Oui, mes yeux qui ne voient Jsus-Ch ri si, icibas, qu' travers des voiles obscurs et d'importuns nuages, contempleront loisir ses traits divins, la beaut de sa face adorable, la douce majest de ses regards Oculi. mei conspecturi sunt. (Ibid. , 27.) Ma langue qu'ici-bas enchane une juste frayeur, et qui n'envoie que de loin ses faibles sons vers le trne de la misricorde; ma langue usant alors avec Jsus d'une libert respectueuse, lui parlera de prs de ma reconnaissance et de mon amour mes oreilles entendront sa douce voix, mes pieds me conduiront sa suite, mes mains s'tendront vers lui avec transport mon cur enfin, ce cur trop souvent infidle, mon cur ne connatra plus que les douces motions de son amour et ne battra plus dsormais que pour lui, in carne mea videbo Deum meum. Triomphez donc, Jsus-Christl triomphez, conqurant invincible; quand vous avez subjugu la mort, il n'est plus d'ennemis que je redoute pour vous Prospre procde et rgna. (Psal. XLIV, 5.) Soutenez votre course glorieuse et traversez les sicles en vainqueur, terrassant sur votre passage l'orgueil et les passions; dissipant par l'clat de votre lumire l'erreur et le mensonge tranant votre char de victoire les dieux du paganisme vaincus, la philosophie enchane, les rois se courbant sous votre sceptre divin, et des nations innombrables clbrant avec transport la douceur de votre empire et la sagesse de vos lois, prospre procde et rgna. Rgnez sur vos amis par vos bienfaits, sur vos ennemis par votre justice ; sur vos amis en soutenant leur courage, sur vos ennemis en renversant leur audace ; sur vos amis en leur aplanissant la voie de vos prceptes, sur vos ennemis en hrissant de ronces les sentiers de l'injustice et de la volupt ou plutt, s'il faut, bon matre 1 que vous ayez des ennemis, du moins dans notre patrie, dans cet hritage qui, durant tant de sicles, vous fut si fidle et si cher, que votre misricorde touche les curs qui seraient assez malheureux pour ne pas vous chrir, que votre il n'y distingue plus que des amis dociles vos leons, humblement soumis vos lois, et travaillant, par leur repentir et par leur reconnaissance, mriter vos rcompenses
: ; ; :
; ;

ternelles.

sais

que mon Rdempteur

:

qu'ainsi je dois moi-mme un jour Scio quod Jiedemptor meus vivit, et in novissimo die, de terra surreclurus sum. (Job, XIX, 25.) Oui, cette chair se ranimera,
celle

vivant, ressusciter
est

et

peau qui me couvre m'enveloppera de nouveau, et mon corps s'tant runi mon me pour ne plus l'abandonner, je jouirai enfin tout entier de la prsence ue Jsus,
(10)

Dieu (10) qui, en nous rendant notre avez aussi rappel la France du tombeau, et dploy pour elle, comme autrefois pour votre propre Fils, la force dj votre bras et les richesses de votre misricorde, achevez votre ouvrage et maintenez l'honneur de votre protection invincible ; tendez sur le trne de nos matres votre impntrable bouclier, et veillez pour la dfense d'un prinpe.qu'appelaieattaut de dsirs et <ju environne tant d'amour. Hlas! que de plaiea lui restent gurir que de larmes dont il
1

roi,

Prch

la

chapelle dis Tuileries en 1817.

593

CAREME.

SERM.

XVIII,
!

SUR LES TRIBULATIONS DE

mortelle

L'EGLISE.

304

Dieu rendez lui faut tarir la source! il n'en est point ce noble cur le repos pour lui tant qu'il entend les soupirs de la religion, ou les gmissements de l'infortune! veillez sur la noble race de saint Louis, que toujours la religion trouve prs
ses consolations et ses esprances; ipie toujours le courage apprenne d'elle
d'elle

route de l'honneur; que toujours poux, les enfants aillent prs O d'elle se former sur d'augustes modles Dieu runissez dans le cur des Bourbons tout le bonheur que donne des Franais un seul de leurs regards, et ils seront heusoutenez leur persvreux sur la terre rance dans les vertus, dont ils nous offrent chaque jour les ct-'estes exemples, et ils seront heureux d'un bonheur qui n'aura point de terme. Ainsi soit-il.
suivre
la

les pres, les

dis-je \ n ounuonsprodiges oprs sons nos yeux en faveur de notre Eglise de France, et le profit que le Sauveur a su tirer pour elle de ses adversits? opposons -nous l'abattement o nous jettent des tribulations passagres, le souvenir des gages sans nombre que Jsus-Christ lui a donns de sa protection invincible? soutenons- nous surtout notre courage, en nous rappelant de quelle touchante prdilection il a favoris noire Eglise gallicane, et par quel prodige de puissance, l'arrachant du sein d'une nuit profonde et du milieu des temptes, il nous l'a montre tout coup, non plus couverte des habits du deuil et du veuvage, mais reprenant les vtements de sa gloire, brillante par ses adversits, et belle de ses infortu-

dure? Que

nous pas

les

nes?

SERMON
Pour
le

XVIII.

Dimanche de Quasimodo.

SUR LES TRIBULATIONS DE L'EGLISE.

Pax vohis sicot (Jot.,XX, 21.)
:

niisil

nie

Paler, et ego mitlo vos

envoy,

Que

la' paix soit

avec vous:

comme mon Pre m'a

je vous envoie.

C'est ainsi que Jsus-Christ termine son ouvrage, en tablissant les aptres dpositaires de son autorit suprme, et leur transmettant une mission dont bientt les pro-

que nos incertitudes sur de l'Eglise seraient coupables aprs tant de glorieux triomphes, aprs les bienfaits clatants dont nous fmes rcemment nous-mmes les objets et les tmoins! Non, un chrtien ne peut s'abandonner celte indigne dfiance et se dire encore disciple de l'Evangile; un Franais surtout ne peut concilier ce nom avec un lche dcouragement Arrtons-nous ces deux considrations importantes, et leur dveloppement ne servira pas moins nous consoler qu'
chrtiens,
le destin
!

Ah!

diges les plus clatants, comme les vertus les plus hroques, attesteront la divinit. Mais ce n'est point pour ses aptres seuls que Jsus-Christ a fait entendre ces promesses de paix et ces paroles pleines de consolation et d'esprance Jsus-Christ ne cesse pas de les adresser l'Eglise, qu'il a fonde par ses travaux, cimente par son sang, et qui est l'objet constant et immortel de ses sollicitudes et de son amour; et si jamais son divin cur ressent pour elle une motion plus vive, c'est surtout quand il voit les tribulations etentend les cris de cette pouse bien-aime, qu'il a laisse sur la terre en butte de continuels assauts, et ex:

nous instruire. Le dcouragement la vue des l'Eglise, est condamnable dans tout premier point. Le dcouragement la vue des l'Eglise, est condamnable surtout
Franais, second point.

maux de
chrtien,

maux de dans un

Implorons,

etc.

pose d'innombrables prils oui, c'est peu pour lui d'avoir vers sur son Eglise naissante des torrents de lumire, d'avoir entour son berceau de prodiges; il faut que sa tendresse la suive encore dans les progrs de l'ge, la dfende de sicle en sicle c>n:re ses nombreux ennemis, la sauve de leurs atteintes, et lui conserve jusqu' la tin des temps sa vigueur indomptable et son inaltrable beaut. Cependant, chrtiens, quelles sont nos dispositions au milieu des dangers de l'Eglise, de ses pertes et de ses douleurs? de quel iJ la voyons-nous contrainte de se mettre sans cesse en garde contre de nouvelles embches, sans cesse de se dfendre contre de nouvelles fureurs? Le dlaissement o son poux semble la laisser languir quelquefois, ne trouble-t-il pas notre foi, n'branle-t-il pas notre constance? n'oublions-nous pas, au milieu des tribulations passagres de l'Eglise, sur quel appui se fonde son im:

PREMIER POINT. Sans doute un vritable enfant de l'Eglise prouve, la vue des malheurs de cette tendre mre, une vive douleur, et quelquefois une consternation profonde; mais la confiance en Dieu vit toujours au fond de son cur, et les dsastres qui font couler ses larmes, raniment son ardeur pour en solliciter le remde. Le chrtien, au contraire, qui, h vue des tribulations de l'Eglise, se laisse glacer par un lche dcouragement, semble mconnatre ses titres les plus honorables, et en oublier les plus importantes obligations car il est disciple de Jsus-Christ, et il compte pour rien les promesses faites par Jsus-Christ l'Eglise il est enfant de l'Eglise, et il en oublie les plus
:

chers intrts

Quoique les annales de la religion ne nous offrent presque jamais d'poque oJ'Egliso
de Jsus-Christ n'ait eu soutenir ue violents assauts, on y distingue cependant des
jours plus paisibles et plus sereins, o Dieu Ja laissant respirer aprs de longs combats, lui donne le loisir de se prparer do nouveaux triomphes. Or, quoique la foi dans les divines promesses soit toujours ncessaire au chrtien, il faut cependant en faire l'aveu, elle est bien moins exerce dans les jours de calme au'au milieu de ces violents orages,

Obatelrs sacrs LXXV.

13

595

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

596

le dmon aime contre l'Eglise Torgueilleuse tmrit de l'hrsie ou les fureurs de l'impit. C'est alors surtout, que le fidle a besoin de ranimer son courage et de saisir avec plus d'em|>ressement le bouclier de la foi; c'est alors que, rappelant dans sa pense les preuves immuables sur lesquelles sa religion repose, pour braver des assauts qui peuvent bien porter un dommage apparent h la beaut de l'difice, mais jamais en bran-

il doit se souvenir de la merinvincible assistance dont le Seigneur daigna signaler l'apparition de son Eglise par le courage intrpide des aptres et leur loquence inattendue, par la constance insurmontable de ses martyrs, et la divine philosophie de ses premiers docteurs, enfin par la chute des idoles et le triomphe d'un bois ignominieux. Car qui pourrait penser que ces prodiges aient t pour le

ler la solidit,
et

veilleuse
:

et non facicl? locutus est et non implebit? {Num., XXIII, 19.) Prt se sparer de ses aptres, et leur confiant malgr leur fai blesse, le prilleux emploi d'aller annoncer l'Evangile dans tout l'univers Allez, leur dit-il, voil que je suis avec vous jusqu' la consommation des sicles : Ite, ecce ego vob iscum sum usque ad consummationem s'culi. [Matth., XXVIII, 20.) Non, ce n'est pas seulement vous que je promets une spciale assistance; j'en rendrai pour vous les effets, il est vrai, plus sensibles,: les succs de
:

de puissance qui ait cette profusion de misricorde et de grces en ait puis le tr sor? Non, non, celui qui a promis l'Eglise une ternelle dure et qui a pris soin d'en asseoir d'abord l'difice sur une base si inbranlable, ne lui donne pas toujours, il ces preuves signales de son est vrai amour; il peut mme paratre quelquefois oublier ses prils, et se contenter dans le silence d'en maintenir les fondements ou d'en prvenir les ruines; mais quelquefois aussi il sort tout coup de ce sommeil apparent pour tonner contre ses ennemis, enchaner leur fureur, et venger enfin, avec clat-, par leur humiliation, l'honneur de son ouvrage et les droits de sa protection invineffort

Trs-Haut un

lass son bras, ou

que

votre apostolat, la rapidit de vos conqutes, l'insensibilit des Juifs amollie, l'orgueil de la philosophie dompt, les superstitions du paganisme abolies, le monde entier cdant la voix de douze pauvres pcheurs voil les prodiges clatants qui signaleront votre carrire et imprimeront mon glise naissante le sceau de la divinit. Mais ce n'est, point assez et ceux qui vous transmettrez l'autorit que vous recevez en ce jour de ma suprme puissance, ressentiront aussi des preuves, moins frappantes la vrit, mais
: :

non moins
l'Eglise, et

efficaces

de

mon amour pour

de

la

force de ce bras qui doit,

jusqu' la fin des sicles, la dfendre et la soutenir Ecce ego vobiscum sum usque ad
;

consummationem
cre,

scuti.la

Sans doute, Jsus-Christ,

sagesse in-

cible.

Mais

telle

est

la

faiblesse

d'un grand
qu'ils soient

nombre de

chrtiens,

que bien

remplis d'amour et de respect pour la religion; bien qu'ils aient mille fois reconnu l'vidence des preuves qui tablissent sa divinit; toutefois, la vue de ses combats et de ses nouveaux prils, leur foi chancelle, leur raison mme semble s'obscurcir; et oubliant les motifs puissants qui tant de fois avaient fait sur leur esprit l'impression la plus vive, ils se livrent aux agitations et aux dfiances, et tremblent pour l'Eglise, comme si elle tait l'ouvrage de l'homme, mortelle comme lui, et dpendante aussi de la mobilit des circonstances et des caprices du hasard.

preuves et toutes les afflictions prpares une pouse qui lui tait si chre; il savait combien d'ennemis lui susciteraient l'orgueil, l'amour des biens sensibles, la fureur de savoir; mais c'est lui-mme, c'est un Dieu qui jure de la maintenir toujours inbranlable sur ses immortels fondements. Etablie sur ia pierre, cette maison de Dieu bravera les efforts ,des vents et des orages Fundata est supra pe~ tram. {Luc, V.l, kS.) Montagne leve audessus de toutes les collines, elle verra se former les temptes sans redouter leur furie :
:

connaissait toutes les

Elevalus mons domus Dotnini. (Mich., IV, 1.) Pourquoi donc, s'crie le Roi - Prophle, pourquoi formez -vous des soupons qui font injure au Dieu qui protge cettle montagne privilgie? Ut quid suspicamini montes coagulalos? (Psal. LXVT1, 1 G. (Pourquoi craignez-vous pour elle, lorsque le Seigneur a daign la choisir pour sa demeure, lorsque c'est jusqu' la fin des sicles qu'il a promis
d'y fixer son sjour? Mons in quo beneplacitum est Deo habitare in eo clenim Dominus kabilabit infinem? (Ibid., 17.) N'a-t-il donc pas montr la puissance de sa protection par assez d'clatants prodiges? Qui peut avoir oubli celle barque qui, portant le souverain matre de l'univers,
:

n'en est pas de la sorte et si Jesus-Christ, aprs avoir tabli sur la terre cette Eglise qui seule peut renfermer dans son sein de vrais et fidles adorateurs, permet , pour purifier ses lus, qu'elle soit prouve par les tribulations, jamais jl ne permettra qu'elle meure et qu'elle succombe sous les efforts de ses perscuteurs. Sa parole en est garant, il a promis que sa protection toute puissante la dfendrait au Dieu milieu des plus redoutables prils

Mais non

il

l'homme pour qu'on puisse l'accuser de mensonge? Il t'a dit, et

est-il

donc semblable

il ne l'excuterait pas? il l'a jure, et il ne arait pas fidle son serment ? Dixit ergo

qui commande la nature enqui cre les vents et les dchane son gr, qui assemble et dissipe les nuages, et qui, dans un grain de sable, oppose la mer en courroux une insurmontable barrire, tait toutefois battue par la plus violenle tempte? Jsus, en apparence, plong dans un profond sommeil, semblait se mettre peu en peine du pril dont elle lait menace, et la livrer sans dfense la rage des Ilots qui
celui
tire,

mme

?37

CAREME. SERM.
il

XVIll,

SUR LES TRIBULATIONS DU

L'EGLISE.

iOS

qu

Mais tandis l'engloutir. paraissait l'oublier et s'endormir sur ses prils, son cur veillait sa conservalion et mditait en secret des conseils dignes
s'apprtaient

voulait apprendre ses apodes se confier toujours en la force tonte puissante de son liras, ne jamais se laisser abattre par les plus rudes preuves; niais, appuys sur sa protection invincible, montrer dans les plus grands prils une inbranlable constance. Qui ne sait que cette barque tait la figure de l'Eglise, cette autre barque mystrieuse qui, lance sur la mer orageuse du monde, est sans cesse tourmente par les temptes, sans cesse entend

de son infinie sagesse

il

leurs chafauds. Quel bras prit donc soin do la dfondre? et qui put la garantir tant de fois d'une ruine qui semblait invitable? Ce fut le Dieu dont el e tait l'ouvrage qui voulut qu'elle tirt de ses pertes une nouvelle vigueur, et ne ft plonge dans les eaux de la tribulalion, que pour en sortir brillante d'une plus clatante beaut. O vous, s'crie saint Augustin, dont les maux de l'Eglise obscurcissent l'esprance, et qui laissez troubler votre courage la vue de ses pertes et de ses scandales, entendes
!

gronder les orages que l'incrdulit ou la dpravation soulvent autour d'elle, et semble, pour rsister tant d'assauts, n'avoir
d'autres secours

que les faibles ellbrls des hommes, que son divin fondateur a chargs

de la conduire travers tant de prils. Mais, au milieu de cet abandon apparent, son il ne cesse de la suivre dans sa course, et son bras de la prolger; et tandis qu'elle parait flotter au gr des vents et des temptes, une main invisible la guide au milieu des ondes et la conduit insensiblement ce port dsir, d'o sera bannie pour jamais la
crainte des orages.

Mais que

mme
veilles

dis-je, l'histoire de l'Eglise ellen'esl-elle pas aussi l'histoire des mer-

par lesquelles le Seigneur a daign dfendre? Rappelez, en la effet, tout ce qu'elle eut suullir, ds sa naissance, de la part des tyrans et des perscuteurs en butte toutes les haines, charge de toutes les imprcations publiques, son berceau fut inond le flots le sang, et pendant [dus de trois cents ans, elle ne vit cesser une perscution que pour en voir renatre une plus gnrale et plus cruelle encore. Bientt des jours plus calmes lui prsentrent de plus grands prils, et ce fut dans la pais qu'elle trouva sa plus cruelle amertume In paee amaritudo mea amarissima. (Isa., XX.X.V1II, 17.) A peine le pieux et immortel Constantin a-t-il quitt la vie, qu'un prince hritier de son trne, mais non de sa droiture, dguise, sous le masque du zle, l'opinitret de ses erreurs; fatigue par ses subtilits la conslance de l'piscopat et menace la foi catholique de la plonger dans une nuit ternelle. Bientt que de dangers pour l'Eglise dans l'insidieuse tolrance, les crits captieux, les sarcasmes amers de cet autre Csar, tardif apologiste du paganisme vieilli, et dont le nom, en dpit des adulations de ses complices, portera jusqu'aux dernires gnralions, le sceau ineffaable de son apostasie Enfin, de sicle en sicle, l'hrsie dchirant le sein de l'Eglise par de sanglantes querelles, lui disputant ses plus insignes prrogatives, attaquant successivement ses dogmes les plus vnrables, ravissant d'innombrables enfants son amour voil les preuves qui lui lirent regretler plus d'une fois les jours o elle n'avait redouter que la haine de ses ennemis, leurs tortures et

constamment

cette mre tendre rappeler avec complaisance les preuves de sa jeunesse et ses glorieux triomphes Audias et ipsam maircm Ecclesiam dieentem tibi : Spc expugnacerunt me a juventutemea, etenim non potuernnt mihi. (Psal., CXXVIII,!.) Aujourd'hui c'est sa vnrable vieillesse qu'on voudrait outrager Modo Ecclesi senectus expugnatur. Mais ne craignons point pour elle, elle rptera encore le cantique de sa gloire ils ont souvent attaqu mon enfance, et celui qui a protg mon berceau contre leurs efforts sacrilges saura bien encore dfendre mes vieux ans Spe expugnaverunt me ajuventute mea, etenim non potuerunt mihi. Mes ennemis ont pu exercer ma constance, mais non m'anantir :Exereuerunt me, non oppresserunt. Ils ont t pour moi ce que le l'eu est pour l'or; ils m'ont purifie, et ne m'ont pas dtruite Yalucrunt mihi sicut ignis ad aurum, exerenerunt me, non oppresaerunt. Et nous aussi dans ces moments de trouble, o frapps des maux de l'Eglise, nous sentons notre courage chanceler et notre cur se livrer d'indignes alarmes rappelons notre souvenir les travaux de l'Eglise, rappelons ses victoires, et puisque les sentiments d'une mre sont aussi ceux de ses enfants, aimons rpter avec elle l'hymne d'une immuable et sainte confiance:
: :

Dicat nunc Isral Sape expugnaverunt me a juventute mea, etenim non potuerunt mihi.
:

Mais c'est peu pour le chrtien que glace un indigne dcouragement, de compter pour
rien les

promesses

faites

l'Eglise,

il

en

oublie encore les plus chers intrts. Un ami qui ne se souvient de ce tilrc que dans notre prosprit, et qui, lorsque tout nous dlaisse, n'a plus pour nous que de l'indiffrence, ne fut jamais un vritable ami. L'amiti solide, bien loin de s'effrayer de l'adversit, y puise, au contraire, une' force nouvelle, et ne se montre jamais plus fidle que dans les jours de la tribulalion. Ainsi un chrtien que soutient une foi ferme et courageuse, quand il voit l'Eglise livre l'affliction et abreuve d'amertume, s'applique lui donner des preuves plus clatantes de sa tendresse, et de dtourner loin d'elle les orages par ses soupirs et par ses vux. Mais o sont aujourd'hui les chrtiens qui peuvent se rendre le tmoignage que les maux de l'Eglise, bien loin d'affaiblir leur amour, n'ont servi qu' ranimer leur zle, renouveler leur ferveur? Dans ceux mme qui n'ont point encore abandonn leur Dieu et qui conservent encore quel-

590

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

400

ques traces de l'antique foi, quelle lchet dans le service du Seigneur! quel oubli des
saintes lois de l'Eglise! quel ddain les plus respectables! quelle froideur quand ils prient pour elle! ou plutt que! oubli de ses tribulations, et quelle indiffrence! Cet homme que recommandait autrefois son exactitude venir dans la maison de Dieu, que la parole sainte remplissait de consolation et de joie, et qui se plaisait s'unir du cur et de la voix nos sacrs canliqncs, ne vient plus dans nos

plus

pour ses pratiques

nonce des malheurs ternels? n'est-ce pas devant le grand nombre, que s'ouvre cette route spacieuse qui conduit ta mort? D'autres croient en faire assez pour la religion, dans des temps difficiles, s'ils s'en tiennent ce qu'ils appellent les points essentiels mais quels temps furent plus difficiles, que ceux o le Sauveur confia ses aptres le soin
:

usage; avoir sanctifi les jours consacrs au Seigneur, s'il entend la bte la messe la plus tardive, et ne pense plus mme y ranimer, par la lecture d'un livre pieux, les faibles tincelles d'une religion presque teinte. Cette femme, autrefois si pieuse, et dont il fallait bien moins ranimer la ferveur
croit

temples que pour suivre un ancien

d'instruire et de convertir l'univers? et cependant, le voyons-nous tablir cette distinction trange, ni consentir jamais faire un pacte avec la ngligence ou la lchet? Ils croient en faire assez pour la religion: et qu'importe la religion votre infidlit ou votre apostasie? La religion subsistera

que

modrer

les transports,

qui,

dans

les

jours de nos solennits, venait grossir la foule runie autour de la table sacre; cette femme ne sent plus aujourd'hui pour les choses de Dieu qu'loignemenl et que dgot; les exhortations les plus touchantes ne rencontrent au fond de son cur que froideur et qu'insensibilit; et ce tribunal de la pnitence, o elle venait tant de fois chercher bien moins une rconciliation que des encouragements et des conseils, ne la voit plus paratre qu'aux approches de Pques pour y solliciter, par le rcit rapide et irrflchi d'une anne d'indiffrence et peuttre d'garements, une absolution prcipite. Ces familles, o l'on observait si religieusement les lois du jene et de l'abstinence, se piquent aujourd'hui sur ce point, de je ne sais quelle force d'esprit, ou bien se rejetant quelquefois sur la duret des temps, et quelquefois sur une sant dlabre, finissent par s'affranchir d'un joug trop longtemps imeemmode, et poussent l'oubli des intrts de l'Eglise, jusqu'au mpris public de ses plus saintes lois. Soyez de bonne foi c'est l que vous avez t conduit, non par la violence des passions, non par les dclamations et les sophismes de l'incrdulit, mais par le dcouragement o vous avez laiss tomber votre me, la vue des maux de l'Eglise et de son ailliction profonde. C'est ainsi que vous avez nglig ses plus chers intrts, en lui refusant Je seul secours qu'elle attendait de vous: celui de vos exemples. Ah que ces chrtiens aveugles se dsabusent, et qu'ils cessent enfin de chercher dans les maux de l'Eglise leurs misrables prtextes! Quelques-uns voudraient justifier leur ngligence remplir des devoirs, qu'ils regardaient jadis comme sacrs, par l'exemple du grand nombre qui, loin d'offrir la religion ces restes de respect et de lidlil, trangresse effrontment ses lois, et quelquefois la poursuit de ses imprcations et de ses blasphmes. Mais depuis quand le grand nombre est-il devenu la rgle du chrtien qui veut pratiquer L'Evangile? n'est-ce pas au grand nombre que Jsus-Christ d:

mais vous, vous ne pouvez vous sauver que par elle. La fidlit aux lois de l'Evangile n'est-elle donc plus qu'une affaire d'opinion? ou bien n'est-ce que pour l'honneur de sa fermet, et comme pour ne pas changer de route, que l'on consent garder avec la religion quelque dehors de biensance? Non, non, chrtiens, il n'en est point de la religion, comme de ces systmes indiffrents que Dieu a livrs aux disputes des hommes, et qu'on peut adopter ou abandonner sans pril. Non-seulement nous devons aimer et respecter cette religion sainte, mais nous devons pratiquer ses lois avec la plus rigoureuse constance; et plus nous la voyons dlaisse, plus nous devons la consoler de ses pertes, et ramener ou affermir par la vue de notre fidlit, ceux que l'exemple du grand nombre pourrait branler ou
;

sans vous

sduire.
Il est vrai que rien aujourd'hui n'est plus familier aux chrtiens, que de dplorer les perles de la religion, de gmir sur ses scandales et de s'affliger des progrs de l'impit. A Dieu ne plaise que je veuille condamner une sensibilit si louable et pourvu que dans ces discours les lois de la charit soient toujours inviolablement respectes ; pourvu qu'en condamnant les erreurs, on ne poursuive pas sans piti ceux qui s'garent; pourvu que l'aigreur et la malignit ne viennent jamais se mler aux pieux panchenients et aux saints transports du zle, qui pourrait accuser cette touchante et juste douleur? il faudrait donc au mme titre, condamner un ami qui s'afflige des peines de son ami, un enfant qui compatit aux douleurs de sa mre? Mais, hlas trop souvent notre intrt personnel, des plaintes sur l'ingraliude des hommes notre gard, des regrets trop amers donns des avantages temporels, viennent se mler malgr nous, des discours qui semblent n'avoir que les intrts de Dieu pour objet presque toujours aussi, un dcouragement secret et une tristesse tuneste nos progrs dans la vertu, en sont l'unique fruit: portons plutt, portons nos plaintes aux piedsdes saints autels; prenons-y Dieu seul pour confident de la douleur qui dchirent nos curs, a la vue des coups ports sa religion sainte C'est
1 I
:

l,

mes

frres, c'est l
les

seulement que nous

solides, et
l'a-

trouverons

consolations

ht

CAREME

SERM.

XVHI.

SUR LES TRIBULATIONS DE

L'EGLISE.

402

doucissement vritable tant de maux. Prosterns en sa sainte prsence, nous lverons avec confiance uns mains vois le trne de sa misricorde, et nous le supplierons do veiller lui-mme sur son ouvrage. Tels sont les sentiments du chrtien que malheurs de la foi soutient au milieu des l'Eglise, et qui garde sans cesse, prsent a pense, ce douloureux souvenir. Sans sa esse les intrts de cette tendre mre animent sa pit et enflamment son cur. S'il offre Dieu le sacrifice accoutum de ses prires, il songe qu'il ne prie pas pour lui seul, mais aussi pour cette nombreuse fami le qui, runie dans le sein de l'Eglise, partage ses dangers et souffre de ses tribulations. S'il prend plane la table sacre, il conjure le Dieu qui vient de se donner lui, de regarder en piti son pouse et de porter quelque soulagement ses douleurs. S'il se soumet aux ligueurs du jene; s'il chtie son CDrps par les macrations; s'il verse des aumnes dans le sein des pauvres, c'est ce grand intrt qu'il rapporte ses sacrifices et ses vux. La perte de sa fortune, l'affaiblissement de sa sant, la mort de ceux qui lui sont chers, les vnements, en un mot, les plus affligeants pour la nature, trouvent en lui un cur plein de rsignation et de constance uniquement sensible aux maux de l'Eglise, il voudrait puiser seul tous les traits de la colre cleste, et s'estimerait heureux si, par les plus cruelles souffrances, il pouvait apaiser le Seigneur et dsarmer son courroux. Eglise de Jsus-Christ s'crie-t-il dans laquelle j'ai eu le bonheur de natre, et dans laquelle, avec l'aide de mon Dieu, j'espre de mourir; non, jamais vos peines ne seront trangres pour moi; mais de quelque douleur que vos maux dchirent mon me, ils n'branleront jamais ni ma fidlit ni mon amour. Je sais quel est le bras qui vous protge, c'est assez pour soutenir mon courage je sais que vous tes ma mre, c'est assez pour que vos intrts soient toujours les miens, et pour que je ne trouve de sujet de joie que dans vos prosprits, in d'allictions que dans vos
.

portion de son hritage. Pour bien dvelopper cette pense, il faudrait, chrtiens, ouvrir devant vous nos annales; il faudrait vous faire voir l'Eglise de France invincible dans les perscutions, inbranlable au milieu des triomphes scandaleux de l'hrsie, claire parmi les paisses tnbres de l'ignorance, et dans des jours plus sereins, rpandant le plus pur et le plus brillant et tant de docclat il faudrait compter teurs qui furent les oracles de l'univer.s, et tant d'vques qui en furent les modles, et tant de princes qui furent des enfants de ou plutt il la religion si zls et si fidles faudrait vous montrer le trne de France toujours clair des lumires de la foi, toujours inaccessible l'erreur, et semblant partager, avec la chaire mme de Pierre, le
; ;

irivilge de l'indfectibilit. Mais comment embrasser un si vaste sujet? Bornons-nous fixer nos regards sur l'poque la plus rcente des tribulations de l'Eglise gallicane; rappelons-nous comment elle a triomph sous nos yeux, et cherchons dans ces grands souve-

nirs
Il

est

un remde toutes les craintes. doux dans le port de s'entretenir des

:

prils de la mer, de ses tourmentes et de ses orages maintenant que la bont de Dieu nous a rendu la paix et dissip de longues

alarmes, rappelons notre mmoire les preuves de l'Eglise do France, ses amertumes et ses douleurs; et dans les biens qu'elle en a recueillis, trouvons un soutien notre foi et un nouvel aliment notre reconnaissance. C'est la destine de l'Eglise de vivre comme une trangre dans cette valle de larmes, et de ne rencontrer chaque pas que des embches, des outrages et des fureurs. Ce n'est que dans la vritable patrie qu'elle s'attend trouver le repos; et c'est l seulement qu'aprs de longues traverses, son divin poux lui donnera pour dot une paix inaltrable et d'ternels honneurs. Cependant, tout prpars que puissent tre les disciples de l'Evangile aux preuves de cette
illustre exile, les ineffables malheurs l'Eglise gallicane les remplirent toutefois

douleurs.

Le dcouragement la vue des maux de est donc condamnable pour tout chrtien, mais il est condamnable surtout pour un Franais.
l'Eglise

DEUXIME POINT. Un Franais qui n'a pas ferm son

la

co:ur

quels que soient les malheurs de l'Eglise, craindre jamais pour elle? Pour se rassurer sur sa destine, qu'il considre l'Eglise gallicane, qu'il la contemple survivant tant de prils, ferme au milieu de tant de vicissitudes, debout sur tant de ruines, et qu'il juge de quelle protection Jsus-Christ doit couvrir jamais celte Eglise immense qui embrasse tout l'univers, quand il honore de tant do prdilections une Eglise qui, toute chre qu'elle est son cur, n'esl toutefois qu'une
l'Evangile,
peut-il,
-i

lumire de

de de consternation et d'pouvante; et si Dieu ne se ft ht d'abrger les jours mauvais, le scandale d'une ruine si soudaine et d'une si profonde abjection aurait obscurci la foi la plus vive, et fait chanceler les plus vaillants courages mais il est enfin rvl le secret de tant de tribulations inouies, et nous comprenons maintenant, comment les ennemis de l'Eglise gallicane n'ont servi par leurs artifices, qu' mettre au grand jour sa sagesse, et par leurs perscutions qu' relever sa
;

gloire.
et

Aprs avoir nourri longtemps en secret dans l'ombre sa haine contre la religion ft prpar durant un demi-sicle, par la
;

corruption

et

le

succs, l'impit, tire des

mensonge ses funestes nombreux appuis

,

dont elle s'tait entoure, superbe, et concevoir le tomber l'Eglise gallicane Toutefois, la vue de cette

ose lever un Iront dessein de faire sous ses coups. antiuue majest,

ORATEURS SACRES LORDERIES.

;

m\

le souvenir de ses combats et* l'clat de sa gloire tirent reculer son audace et suspendirent ses attentats. L'impit ne pouvait oublier les victoires de l'Eglise naissante et craignant qu'une guerre ouverte ne lui prpart de nouveaux triomphes, ce fut donc par les artifices et les sductions qu'elle essaya d'abord d'en assurer la ruine. Si nous reportons nos regards vers ces temps odieux, o tous nos malheurs trouvrent leur origine quel est notre tonnement de voir l'impit si furieuse depuis
;
:

et si cruelle,

empruntant

l'Evangile

lui-

langage de la douceur et de la bienveillance, et dguisant sous des livres qu'elle abhorre, la malice de ses complots Quelle est notre surprise, quand des lvres, qui bientt se souillrent par d'excrables blasphmes, semblent ne s'ouvrir que pour s'attendrir sur les maux de l'Eglise , dplorer ses scandales, et la rappeler ses premires murs et ses antiques vertus C'tait, en effet, sous les dehors de la religion, que les impies prtendaient travailler plus srement sa perle ; et c'tait sous son voile rvr , qu'ils cachaient les armes destines lui porter de mortelles blessures
le
1
I :

mme

mais ils savent que la doctrine dle dpt gallicane ne fournira jamais des auxiliaires contre la chaire apostolique et quand cette chaire vnrable est menace, le seul privilge dont ils se glorifient, c'est d'tre plus ardents se serrer autour d'elle; c'est de lui donner un tmoignage plus solennel de leur obissance et de leur amour. Paraissez, cependant, nobles soutiens do l'Eglise gallicane, et vous, ponlifes augustes, dignes successeurs du collge apostolique, et vous, pasteurs vnrables, dont le zle et la charit commandent l'impit mme l'admiration et la reconnaissance : paraissez, venez rendre la religi-m un
:

hommage que
moins
cette

malice ne pourra, du dshonorer par d'indignes soupons; venez opposer aux artifices de vos ennemis le miracle de votre cleste
la

fois,

sagesse.

Les voyez-vous, chrtiens, s'avancer paisibles, et le front serein sur ce thtre jamais fameux par ses discordes et ses fureurs; sourds aux menaces et aux imprcations que la rage fait retentir au dehors ;

sophismes insidieux, perfides insinuations, zle hypocrite, promesses mensongres, mut tait employ tour tour pour entraner la faiblesse, surprendre l'ignorance et sduire mme la vertu. Non, jamais la religion n'eut besoin d'invoquer la divine
sagesse par des vux plus ardents, quedans ces jours funestes, ou, environne de piges et d'artifices, elle voyait chanceler les habiles, les docteurs s'tonner, et dans les consciences craintives s'lever chaque jour de nouvelles alarmes. Mais si jamais l'enfer n'leva de plus noires vapeurs, jamais aussi la vrit ne rpandit une plus brillante lumire; et si jamais l'Eglise gallicane n'eut se dfendre contre de plus prilleuses sductions, jamais aussi ses ministres ne parlrent le langage d'une prudence plus merveilleuse et d'une plus haute sagesse. Pourquoi tentez-vous de troubler leups desseins magnanimes par le souvenir des intrts du sicle, et d'branler leur courage par la vue des sacrifices qui doivent bientt 'nrouver ? Devenus, par les prils de la ~:.gion, des hommes spirituels et clestes, leur cur est tranger aux affections vulgaires, et la seule perte qu'ils redoutent, c'est celle de l'honneur, de la conscience et de la foi. Pourquoi fltrissez-vous par des noms odieux leur insurmontable constance? La vrit, dont ils sont les dpositaires ne saurait faire un pacte avec le mensonge et s'ils chrissent ceux qui s'garent, ils sont les ennemis irrconciliables de leurs erreurs. Pourquoi leur rappeler sans cesse les droits d'une Eglise que vous perscutez avec fureur , et que peuvent avoir de commun avec votre haine contre
, :

insensibles aux promesses qui, au dedans, essayent encore d'branler leur fidlit, et attendant avec calme le moment o ils doivent choisir entre leur conscience et les plus redoutables prils Un pontife s'lve le premier et justifie avec noblesse le refus d'obir d'injustes lois un pasteur le suit plusieurs accouet tient le mme langage rent pour offrir tour tour leurs ennemis un exemple pareil d'abngation et de courage jusqu' ce qu'enfin, tant de vertus fatiguant la haine de l'impit, on ne laisse plus la sainte et innombrable multitude qui ambitionne le mme honneur, d'autre consolation que de faire entendre de toutes paris, et d'un concert presque unanime, ce cri, guide infaillible de la vritable sagesse Il ne nous est pas permis, nous ne le pouvons pas : Non possumus, non licet; ce cri, noble hritage des aptres, immuable soutien de la constance chrtienne, et que la religion transmet, de sicle en sicle, aux courageux dfenseurs de ses lois, non posI

sumus, non licet. O triomphe de l'Eglise gallicane jour jamais mmorable dans les fastes de la reliAh! Seigneur, puisque voire bonl gion daigna mnagera la France le spectacle inou de ce dvouement hroque, la sagesse clatante de vos ministres m'aide dcouvrir la sagesse cache de vos conseils; et je trouve dans ce prodige inespr le garant indubitable de votre amour constant pour l'Eglise, et du profit que vous savez tirer, pour sa gloire, de ses adversits. Vous pouvez paratre som1
1

meiller un moment, et abandonner votre Eglise aux vents el aux orages; mais enfin arrive pour elle le jour de voire rveil, et pour elle vos misricordes ne sont jamais perdues sans retour. Cependant l'impit ne pouvait se renfer-

elle, ses privilges et ses liberts? Gardes incorruptibles les traditions anciennes, ils en transmettront a leurs successeurs le fi-

mer longtemps dans

crite
:

les limites

douceur il fallait que, pousse par une sagesse qui dconcertait ses

d'une hypo bout

artili-

4o5

CAREME. SERM, W1H, SUR LES TRIBULATIONS DE

projets, elle jelt sans
la

L'EGLISE.

4t>6

deux

pudeur

le

mas-

modration, et poursuivit enfin l'Eglise gallicane par de sanglantes fureurs; ou plutt il fallait que cette Eglise, jusqu'alors illustre par tant de travaux, de minires et de vertus, joignit ses titres celui d'un courage invincible, et dt une gloire

que importun de

nouveHe ses tribulations. De tous les chtiments que Dieu, ds cette vie, inflige par avance aux coupables, la vue
de l'innocence est
tre,
le

plus redoutable, peut-

crime perscuteur. Aussi l'impit se hAta d'loigner de ses regards ces ministres vnrables, dont la prsence seule accusait ces prtendus vengeurs des droits de la socit d'en avoir dchir le pacte le plus inviolable, ces prdicateurs de l'humanit d'en avoir touff les sentiments les plus sacrs, ces aptres de la tolrance de vouloir craser la croyance des peuples sous le joug d'une oppression tyrannique leur exil est donc prononc. 11 leur fallut quilter le doux pays qui les avait vus natre, s'arracher la tendresse de leurs parents, aux embrassemenls de leurs amis, hlas et aux gmissements de leur troupeau, pour aller offrir sous un ciel tranger le spectacle de leur dpouillement et de leur indigence, ou plutt pour porter jusqu'aux extrmits de la terre le nom de l'Eglise gallicane, et apprendre aux peuples les plus reculs
le
: 1

pour

gne, en dpit de son zle et do son empressement, se voyait tromp dans l'espoir de s'associer ce doux privilge, il s'en retournait le cur serr par la tristesse, et redoutant, puisqu'il revenait seul, les pieux reproches de son pouse et les regrets aimables de ses enfants Calmez donc vos ennuis, Eglise gallicane dont les yeux, baigns de pleurs, suivaient ces iils honorables et chers dans les dangers de leur plerinage; schez vos larmes, ou du moins ne vous livrez pas une inconsolable douleur leurs tribulations rvlent votre gloire, et peut-tre ramneront la vritable foi d innombrables enfants Non, ce ne sera pas vainement quo vos prtres proscrits auront parcouru ces rgions diverses qu'loignent de l'unit catholique leurs prventions injustes, non moins que leurs erreurs; ce ne sera pas
1
: 1

vainement

qu'ils auront

oppos aux accu-

sations de la haine leur pit, leur patience, leur dtachement et leurs murs. Ces semences jetes l'aventure dans un champ ravi au pre de famille, produiront pour
lui, tt

le

ou tard, d'abondantes moissons; et chemin de la vrit, dlivr des obstacles

qu'avaient levs des prjugs faruucb.es, verra des nations depuis longtemps sourdes la voix de l'Eglise leur mie, accourir en foule ses pieds et les arroser des larmes

quelles vertus elle exerait ses ministres et comment elle prparait* leur cur pour le jour du combat.

de

la

ne donnrent pas enfants de la tribu sainte disperss sur la face de la terre et ports jusqu'aux bornes de l'univers? Quel peuple n'a pas admir leur courage? Quelle langue n'a pas clbr leurs
_

l'Eglise

Quel renom, en de France

effet,

les

nombreux

grands longtemps fconde en grands saints, le clbre, qui conservais nos pontifes, qui nourrissais nos prtres et nous

Et

joie et du repentir. toi surtout, terre fconde en

et

hommes,

gardais notre roi, puisses-tu bientt recevoir le prix de ta noble et patiente gnrosit! et plaise la bont divine, eu rallu-

mant un flambeau qui

d'une
si

jadis brilla

pour

loi

vertus? Qui n'a pas racont leur srnit dans les privations, leur modestie dans les rebuts, leur silence dans les contradictions, dans les [dus cruelles adversits leur invincible constance? Qui ne s'est plu redire comment, par les sentiments les plus sublimes, ils honorrent leur sacerdoce et leurs malheurs, et comment leurs vertus angliques, imposant la calomnie un silence
ternel, offrirent tant de peuples divers, dans un langage entendu de tous, la plus

vive lumire, te payer enfin ue tes bienfaits et acquitter notre reconnaissance Les ministres fugitifs trouvaient dans des
!

pays inconnus un honorable asile ceux que leur zle, ou les lois elles-mmes retenaient dans leur patrie, y trouvaient les chanes ou la mort. Cardons-nous, chrtiens, de dshonorer les victoires le ces braves athltes par des pleurs que l foi condamne; et quand, au souvenir de leur
:

loquente apologie? Aussi, peine ces nobles exils se prsentaient-ils dans les villes, que la foule empresse se serrait autour d'eux et briguait l'honneur de leur donner asile l'un voulait ce vieillard qui, courb sous le poids des ans et blanchi dans les travaux du ministre sacr, avait consenti, pour l'amour de JsusChrist, devenir l'objet d'une vertu dont il avait, durant de longues annes, prsent le modle: l'autre choisissait ce pitre, jeune encore, qui, trahissant sur son iront et dans ses regards le secret de son illustre origine, acceptait avec joie, dans la chaumire du oauvre laboureur, une paille chtive pour mi servir de couche, s'asseyait sa table et partageait avec actions de grces son modeste repas; ou si un habitant de la campa:

fin glorieuse, l'Eglise gallicane tressaille d'allgresse, ne troublons pas les cantiques de sa joie par d'indignes gmissements. Et

comment ne pas la fliciter d'avoir vu, dans des jours d'impit et de scandale, sortir de son sein des hros dignes des plus beaux jours de la foi; et d'avoir trouv, dans les ministres qu'pargna l'arrt de l'exil, autant de vaillants soldats qui coururent chercherions lesfersou sur les chafauds, le prix de leur tidlit, autant de modles dont l'exemple doit jamais enflammer d'une sainte ardeur le cur de ses enfants? Non, je ne veux pas accuser d'injustice l'arrt qui leur assura une palme immortelle, ni de barbarie le glaive qui vint hter le moment de leur dlivrance. Loiu do va

4J7

ORATEURS SACRES. DORDERIES.

408

garder comme funestes les monuments de leurs humiliations et de leurs souffrances, j'irai chercher prs d'eux la condamnation de ma lchet et un soutien pour mon courage je descendrai dans ces cachots obscurs qui recelrent ces vnrables captifs, et baisant avec respect les chanes qui chargrent leurs mains gnreuses, je m'efforcerai d'obtenir pour moi-mme affrnchissement.de la vritable servitude ; je visiterai les lieux o furent dresss leurs chafauds, et au souvenir de leur sacrifice, je
;
I

gloire de l'Eglise, du moins gardons-nous d'ajouter ses maux, par le scandale de nos dfiances et de notre dcouragement; affligeons-nous de ses pertes, compatissons a ses gmissements, mais ne souffrons point

dans nos curs, une douleur qui

affaiblirait

notre foi ou teindrait notre reconnaissance; souvenons-nous des promesses qui garantissent sa dure, des prodiges qui ont clair son berceau, et du bras qui, de sicle en puissance. Que l'Eglise trouve sa consolation dans notre fidlit, son soutien dans notre courage, et surtout sa gloire dans nos vertus elles adouciront les afflictions de notre exil et nous ouvriront les portes de la patrie ter:

sicle, et jusque sous nos pour elle son invincible

yeux,

dploy

qu'il n'est comprendrai peut-tre enfin point de victime dont mon cur puisse refuser au Seigneur la courageuse immolation, mais surtout j'irai vous visiter, iemple rvr, qui, par les nobles suins d'une pouse de Jsus-Christ, brillez aujourd'hui de si riches ornements et rsonnez de si pieux cantiques, vous qui vtes runis dans vos murs tant de saintes victimes, et dont le pnv sacr reut, par le sang confondu des pontifes, des prtres et des lvites, une nou,

nelle.

velle

et

plus

auguste

conscration;

j'irai

de vous des leons irrcusables de charit, de zle et de renoncement. Hlas ils ont pri pour le soutien de la loi sainte et la dfense des autels, ces martyrs glorieux, dont plusieurs m'appelaient leur frre, et dont quelques-uns, peuttre, m'honoraient d'un nom plus tendre encore Pro legibus et sanctis perierunt fravisiter et recevoir
1

vous

Cependant , nos trs-chers frres, nous faudra-t-il terminer ainsi, sans quelque retour vers vous (11), la sainte et honorable mission que nous a confie la bont divine? Descendrons-nous de cette chaire, emportant le secret de notre attendrissement et de nos regrets, et ne parlant qu' Dieu seul de notre affection pour vous, de nos vux
de nos esprances? Un inconnu le devrait peut-tre; mais nous, pourrons-nous jamais vous devenir trangers? quelques annes auraient-elles suffi pour nous ravir les droits que nous avons prs de vous, et que d'autres ne sauraient rclamer? Non vous n'avez point oubli le titre modeste, mais cher, que nous portmes longtemps au milieu de vous ; c'est lui que peut-tre, en secret, vous nous conservez encore, et lui qui vous a soutenus peut-tre encore, dans la pieuse coutume d'entendre avec docilit nos leons.
et
,

tres mei, (lMachab.,XU\, 3,4.) Ali! puisqu'il n'est plus donn d'affronter ces honorables prils, du moins que je n'pargne pour la gloire de la religion ni mes langues, ru m^s sueurs, et que je consacre ma vie entire celui pour lequel ils ont souffert la

mort Et mine non mihi contingat parcere anim me, in omni tempore -tribulationis.
1

(JOid.,5.)

Levez-vous donc, Eglise gallicane! et sortez enfin du milieu des ruines sous lesquelles l'impit avait voulu vous craser; levez-vous, et pour la confusion de vos ennemis, comme pour la consolationde vos enfants, montrez-vous h tous les regards, avec cette antique gloire que viennent encore
d'purer de longues tribulations, et d'ennoblir de sanglants outrages. C'est assez d'humiliations , de gmissements et de larmes, vos fers sont briss enfin : reconnaissez votre libert au langage de vos ministres, pour qui ce n'est plus un crime de s'attendrir sur vos malheurs, et de clbrer vos triomphes. Recueillez avec joie les premiers bienfaits de ce trne glorieux, dont vous ftes toujours le plus ferme soutien, comme il se plut toujours vous mettre sous l'ombre de son autorit tutlaire. Secondez les desseins du digne hritier de saint Louis, aidez-lui apaiser las murmures, calmer les ressentiments, gurir toutes les blessures, adoucir toutes les douleurs Pour nous, chrtiens, si nous ne pouvons de grandes choses pour le bonheur et la
!

berceau de mon mio mon cur retrouve la patrie et semble respirer l'air natal, quelle douceur de vous revoir encore, et de faire retentir vos votes d'une voix dont la foi et la ferveur reconnaissent encore les accents Ah puisse le pasteur qui vous embellit avec tant de magnificence (12), animer longtemps son troupeau par ses touchantes exhortations, l'enflammer par l'ardeur de son zle,
temple auguste
1

nistre,

surtout et l'instruire par ses vertus! cole de l'enfance, ma plus douce joie et mon plus cher amour, o je vis si longtemps, le ravissant spectacle de la jeunesse embellie par l'innocence et la pit, o de faibles trav^ix furent toujours pays par une docilit si iiiave, une fidlit si constante, et quelquefois une affection si tendre; sainte cole de l'enfance qui je dois tant de biens, recevez ma reconnaissance. Puissent vos jeunes pasteurs dfendre leur jeune bercail contre les loups cruels qui le menacent, et prparer la religion une gnration fidle qui la soutienne dans ses combats, et la console dans ses douleurs Hlas, nous le cherchons vainement ici, celui dont les exemples furent pour nous un si prcieux et si honorable appui; qui
l'difier

O sainte

(11) Prch dans l'glise Saiifl-Tliomas-d"A<iuii a ia lin de la slauon du Carme do 182U.

(\i) M. l'abb Valayer, aujourd'hui vnue Verdun.

de

401)

PRONES.

I,

DEUXIEME DIMANCHE APRES L'EPIPHANIE.

410

ddaignant des prjugs superbes, osa le premier confiera nos humbles leons l'unique objet de sa tendresse paternelle, et confondre parmi les noms les plus vulgaires et les plus obscurs, un nom qu'environnaient t;mt d'clat et le si glorieux souvenirs (13). Nous le cherchons vainement cet autel de Mario, o nous le vmes tant de fois humble ministre du ministre de Jsus-Christ; cette table sainte o il s'assit tant de ibis; celte place enfin, sur laquelle runissaient
tous les regards et sa foi si vive, et sa pit m tendre, et sou recueillement si profond. Ah si, a la nouvelle desa perte, la France entire se couvre de deuil si un auguste enfant semble redevenir orphelin si les pauvres percent l'air de leurs cris, si les rois eux-mmes laissent tomber des larmes: qui doit en verser de plus arares que nous; qui il fut donn de contempler si souvent ee'front si serein, ce regard si noble, celte main si bienveillante, et surtout ce cur si
1

compatissant pour l'infortune et si constant pour l'amiti? O vous, que je puis enfin nommer, puisque la mort, hlas 1 ne me laisse que cette vous, que je puis nommer le douceur compagnon et l'ami de ma jeunesse, el qui, durant de si longues annes, parmi tant de vicissitudes, et au milieu de tant de dignits et de splendeurs, m'en conserviez encore les sentiments et le nom, recevez aujourd'hui ce tmoignage public de mes regrets Ou plutt, ce serait peu et de ma douleur de vous donner des pleurs et d'tre touch de vos exemples, je veux profiter surtout de
! 1

vos dernires leons je viendrai demander la grce d'une mort chrtienne dans ce temple, dans ce lieu mme, qui vous vit au jour et l'instant o Jsus consentait ;i mourir, confondant avec le dernier soupir de ce divin Matre, votrederniersoupir, eltrouvant prs de son tombeau, le gage assur de votre immortalit bienheureuse. Ainsi soit-il.
:

(13)
le

M. le duc Mathieu de Montmorency, mort Vendredi-Saint prcdent , trois li> ures de

l'aprs-midi, dans

la

chapelle

mme du tombeau

de

l'glise

Saint-Thomas d'Aquin.

PRONES OU DOMINICALES.
PRONE PREMIER.
Pour
le

deuxime dimanche aprs l'Evivhanie.

HOMLIE DE L'VANGILE.
In illn

lempore, naptia* faeUe sunt

Il,

in. fana Galilxse.

,Uoan.,

1.)
il

En

ce temps-l,

y eut des noces Cana en Galile.

L'Eglise, toujours attentive aux besoins de ses enfants, et sachant que parmi les moyens de satisfaction dont son divin poux l'a rendue dpositaire, un des plus puissants est la prdication des vrits du salut, ne cesse d'exhorter ses ministres rompre sans relche aux fidles le pain de la parole, et employer tous les saints artifices du zle pour rendre profitable cette cleste nourriture. Dociles ses ordres, les prtres du Seigneur comptent au rang de leur premier devoir celui de faire connatre la loi de Dieu, et d'en inspirer l'amour ; el, s'ils prennent les chemins diffrents pour arriver ce but, c'est [iar ardeur pour le salut de leurs frres nu par condescendance pour leur faiblesse. Tantt une simple vrit prise dans les saints ivres, et prsente sous toutes les laces, leur suffit pour donner aux chrtiens les plus solides instructions, el leur en dvelopper,
1

interprtations. Les premiers docteurs de l'Eglise se plaisaient dans ces entretiens pieux, et trouvaient de la douceur cette familiarit d'une conversation paternelle, qui, ne ddaignant aucun dtail et n'oubliant aucun besoin, leur olfrait le double avantage de captiver sans eifort l'attention de leurs peuples, et d'abaisser la porte de tous les vrits les plus sublimes. Quoi qu'il en soit de ces deux mthodes, qui toutes doux peuvent tre utiles quand elles sont

accompagnes de bndictions clestes, la dernire m'a paru prfrable dans un Evangile dont le rcit seul porte dans l'me un si touchant intrt, et lui fournit un sujet fcond de mditations importantes. Ainsi la simple homlie de l'Evangile dont vous venez d'entendre la lecture sera tout Je sujet
de cet entretien.

En ce temps, il y eut des noces Cana en Galile. Jsus-Christ avait men jusqu' ce
jour une vie obscure el ignore. Retir dans l'atelier d'un simple artisan, il n'avait rien qui le distingut en apparence du commun (les hommes. Des anges, il est vrai, avaient pris soin d'apprendre des bergers la naissance de leur Sauveur; une. toile avait appel du fond de l'Orient des mages pour venir reconnatre son empire, et le saint vieillard Simon avait consenti, sans regret, quitter la vie, aprs avoir vu celui qui devait tre un jour la lumire des nations et \h gloire d'Isral. Mais, quelque grands que fussent ces prodiges, quelque clat qu'ils rpandissent sur la naissance de Jsus-Christ, ce n'tait pas assez. Il tait temps qu'il se ddommaget de trente ans d'obscurit, el

pour

la

pratique, les consquences les plus

utiles et les plus tendues, soit qu'ils

pou-

vantent le pcheur par la crainte du jugement de Dieu, soit qu'ils soutiennent lejuste par l'esprance des biens futurs, soit qu'ils confondent notre lchet par la svrit i.es maximes vangliques ; tantt ils se contentent d'expliquer le texte sacr et d'en soutenir la lecture par de courtes el familires

11

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

quoique sorte ses

412

que, revendiquant en

droits, il rendt lui-mme tmoignage sa divinit, et montrt qu'il tait aussi puiset matre nomme lui de suspendre les lois de la nature ou de les changer son gr. Toutefois, le motif de manifester sa gloire et de faire comme un essai de sa toute-puissance ne fut pas leseul qui dtermina NotreSeigneur assister ces noces dont nous parle l'Evangile. Les saints Pres en indiquent plusieurs galement dignes de sa sagesse, et propres a nous instruire. Il voulait lever le mariage la dignit de sacrement, et, en conservant la virginit l'honneur et

sant que son Pre,

sieurs mme d'entre vous ont t jugs dignes d'une vocation plus sublime, et ont promis Jsus-Christ de ne connatre jamais d'autre poux que lui, recueillons, de leur exemple, des leons qui puissent convenir
tous. Jsus-Christ fut donc appel ces noces. Ainsi, ces deux poux, simples et pleins de foi, voulurent que Jsus vnt honorer leur festin de sa sainte prsence sans lui, il et manqu quelque chose leur bonheur : leur joie et t imparfaite si Jsus ne l'et partage. Ils ne craignirent point qu'il attristt leur fte par la gravit de son maintien et la sagesse de ses paroles. Ils distinguaient, peut-tre, parmi leurs convives, de ces mondains superbes qui, ne prisant l'homme que par les richesses, n'ont pour l'indigence qu'un front ddaigneux; et ils donnrent la pauvret de Jsus la place la plus honorable. Peut-tre ils en voyaient d'autres qui
:

les privilges qui lui sont dus, assurer aussi des secours et des grces spciales ceux qui forment, dans des dispositions pieuses, cette respectable alliance; il voulait nous y montrer une ligure de l'ineffable union qu'il devait contracter lui-mme avec l'Eglise ; il voulait enfin nous prsenter, dans la modestie et l'innocence de ces deux poux, un exemple de l'esprit de modration et de sagesse qui doit diriger les chrtiens au milieu des plaisirs mme les plus lgitimes. Ainsi l'Evangile, dans un vnement si or-

dinaire, nous donne les instructions les plus releves et, bien diffrent de ces livres profanes qui, pour faire couter les conseils de la morale, ont besoin d'appeler au secours de la vrit toutes les ressources d'une lo;

et de soutenir l'intrt de leurs rcits par des circonstances mensongres, l'Evangile fournit, dans des narrations simples etdpourvues d'ornements, les leons d'une sagesse toute divine, et nous fait goter, dans la contemplation (tes vrits saintes qu'il nous prsente, d'inapprciables consolations. Attachons-nous donc mditer ce livre divin dans le silence et le recueillement de la foi, et ne ngligeons pas

quence humaine,

s'taient promis de consacrer cette journe une joie toute profane; et nos deux poux opposrent leurs projets l'imposante dignit de Jsus et son .regard modeste mais redoutable. O trouve-t-elle aujourd'hui des imitateurs, cette conduite si pleine de prudence? O sont maintenant les chrtiens qui ne se plaisent qu'avec Jsus? qui l'invitent tous leurs plaisirs, qui veulent qu'il soit de toutes leurs ftes, qui ne gotent de consolation que sous ses jeux, et pour qui tous les amusements sont arides et insipides si Jsus en

jouir

Nous ne pouvons pas, il est vrai, les deux poux de notre vangile de sa prsence sensible, et nous ne sommes plus ces temps heureux o il daigna
est

banni

comme

cette

mine fconde qui

rveille sans cesse,

fidle,

dans l'me du chrtien

avidit par l'esprance de

une simple nouveaux trsors.

paratre sur la terre, et converser avec les enfants des hommes. Mais maintenant encore, inviter Jsus-Christ ses plaisirs et ses amusements, c'est aimer pensera lui, parler de lui volontiers dans les moments donns un dlassement raisonnable, se mnager des entretiens secrets

fut aussi appel ces noces. Ces qu'ils taient les enfanis des saints, et laissant aux nations infidles, qui ne connaissaient pas Dieu, les

Or Jsus

deux poux n'avaient pas oubli

excs au milieu desquels on clbrait le plus souvent des unions formes par une passion brutale, ils appelrent Jsus partager leur moJesle repas et leur innocente joie. Oh combien peu de chrtiens imitent la conduite des deux poux de notre Evangile Je ne parle pas ici de ces mariages o la chair et le sang semblent seuls prendre part, et d'o la crainte de Dieu est bannie, de ces alliances que Jsus-Christ rprouve, et que dispose le dmon de l'intrt, de l'orgueil onde la concupiscence. Quelque importantes instructions que pt. nous fournir le parallle de cette union que Jsus-Crist sanctifia par sa prsence, et de ces mariages profanes que suivent presque toujours des signes clatants de la maldiction cleste, considrons la conduite de ces deux poux sous un point de vue plus gnral encore, et puisque tous ne sont oas appels oes liens, mais que plu1

avec lui dans le tumulte des plaisirs bruyants, se retourner de temps en temps vers lui au milieu des conversations oiseuses que I3 biensance et l'usage nous forcent de partager, se plaif dans la socit de ceux qui l'aiment, et accueillir avec joie les discours qui nous le rappellent ; car si nous l'aimons uniquement, nous ne devons nous trouver bien qu'avec lui il doit tre notre plus chre pense; et les plaisirs les plus lgitimes ne ne doivent plus tre pour nous des plaisirs, s'ils cartent de notre esprit ce prcieux souvenir. Or, sont-ce bien l nos dispositions? Jsus est-il bien l'me de nos amusements? Ne prenons-nous nos rcrations qu'en sa prsence? L'invitons -nous de temps en temps n venir y prendre part? Je ne demande pas si le monde l'invite ses fles profanes, ces spectacles o l'ennemi du salut, pour perdre les mes, rassemble tous les prestiges de l'illusion, o la volupia ses hymnes, ses prtres et ses adorateurs; ces bals et ces danses o dominent les joies insenses et le dlire des faux biens; ces salles. do
:

TRONES.

I,

DEUXIEME DIMANCHE APRES L'EPIPHANIE.

tard au jour de cet

414

jeu o prside la cupidit, et qui retentissent si souvent de blasphmes et de cris de rage. Non, l'esprit de Dieu est loin de ces assembles do sicle, et Jsus-Christ ne peut

non-seulement
fidlit les

examen redoutable, que, chrtien doit remplir avec obligations de son tat, mais qu'il
le

doit sanctifier ses dlassements

mme

et les

Mais je demande si ceux qui se piquent d'observer les lois de l'vangile, si ceux mmes qui font profession de pit sanctifient, par la prsence de Jsus - Christ , les divertissements qu'ils croient pouvoir se permettre. lnvite-l-on Jsus-Christ ces plaisirs innocents peut-tre, mais o notre corruption nous fait trouver tant de prils ? L'invite-t-on ces promenades o conduit le seul dsir de voir et surtout d'tre vu? o tout le temps se passe critiquer dans les uns l'habit et le maintien, et vanter dans les autres la runion des plus futiles avantages? o l'on semble bien moins mnager son corps un exercice salutaire, que chercher des leons publiques pour exceller son tour dans la science des pompes et des vanits du sicle? lnvite-t-on Jsus
se trouver

o rgne

Blial.

heures de son

loisir.

Mre de Jsus point de vin. Si ce jour est celui o Jsus veut manifester sa gloire, il est aussi celui o Marie va montrer sa sollicitude el son ineffable charit pour nous. C'est ce jour qu'elle prend le titre de notre mdiatrice, et qu'elle en remplit les consoEt comme
:

le

vin manquait, la

lui dit

Ils n'ont

commenons

lantes fonctions. C'est ce jour que connatre combien le de Marie est sensible nos misres, et

nous cur com-

puissante pour y porter remde. Elle a vu la peine des deux poux, et que l'indigence allait bientt attrister son me l'innocente joie de leur festin en est mue, et elle s'empresse de demander son fils le soulagement de leur dtresse. Pour l'attendrir, il ne lui faut ni dis-

bien elle est

ces lectures qui, sans prsenter l'esprit d'images alarmantes pour la pudeur, enflamment cependant l'imagination par des rcits exagrs', amollissent le cur par la peinture effmine des sentiments les plus lgitimes? o l'loge mme de la vertu cache des piges secrets pour l'innocence? Invite-t-on Jsus ces visites o, tourment de sa propre existence, et ne pouvant dvorer seul le dgot d'une vie inoccupe, on va traner en quelque sorte de maison en maison sa fastidieuse oisivet, et porter successivement ses amis le fardeau de l'ennui dont on est accabl? L'invite-t-ou ces repas o l'on ne se livre pas, il est vrai aux excs de l'intemprance, el o, forc peut-tre par la dtresse de sa fortune, on sait se renfermer dans les lois d'une exacte sobrit; mais o l'on se ddommage de cette contrainte par la bizarrerie de s^s gots, ou par une excessive dlicatesse? L'invite-l-on enfin ces conversations, d'o sont bannis, il est vrai, les discours quivoques et irrligieux; mais o se glisse si souvent la mdisance, d'autant [dus adroite quelquefois, et plus dangereuse, que, pour rpandre son poison, elle emprunte le masque de la charit? A ces conversations o Ton n'entend que plaintes sur la perle de sa fortune, et que projets pour en rparer les brches, et jamais d'actions de grce pour bnir la main qui nous prodigue tant de bienfaits, qui ne frappe 'que pour gurir, et ne nous enlve des biens prissables, que pour nous faire mieux connatre le prix des biens immortels qui nous sont prpars? Ah si Jsus-Christ prsidait nos plaisirs, nous penserions lui; nous couterions ses conseils, nous interrogerions ses regards; nous vomirions qu'il animt nos actions de son esprit, qu'il rglt nos discours par sa sagesse. Songeons-y bien cependant il faudra lui rendre compte un jour, non-seulement du temps (pie nous donnons nos devoirs, mais du temps o, livrs a des rcrations innocentes par elles-mmes, nous nous tions crus matres de nous et libres de toute contrainte; nous apprendrions peut-tre trop
1 :

cours louchants, ni longues prires elle expose leurs besoins Vinum non hubent (Joan., et ces seules paroles, Jsus accorde II, 3) son premier miracle. Or, si Marie s'est montre si sensible h des maux temporels, quelle compassion ne lui inspireront pas les maux de notre me! et si Jsus, sa prire, fit un prodige en faveur de deux poux privs des biens de la fortune, quels secours son intercession n'assurera-t.-elle pas des chrtiens que le dmon a dpouills des trsors de la grce Plus nos besoins sont grands, et plus elle sera compatissante; plus nous serons enfoncs dans la perdition, et plus nous donnerons Marie l'occasion de faire clater son pouvoir, et Jsus, sa misricorde. Marie nous mnagera, dans nos peines, la consolation; dans nos incertitudes, la lumire; dans nos aridils, la constance; dans nos
;
:

tentations, l'intrpidit pour rsister ou le courage pour prendre une fuite gnreuse; et dans les tentations surtout contre une vertu dont elle fut le modle, elle nous obliendra ce vin cleste qui fait germer les vierges: Vinum germinans virgines.v Zac/t., IX, 17.) Jsus lui dit Femme, qu'y a-t-il de commun entre vous et moi? Est-ce bien l ce pouvoir lant vanl de Marie? Oh que cetle rponse semble renfermer de rigueur! Quel trait elle doit porter dans le cur d'une mre C'est lorsqu'elle sollicite, pour la premire fois peut-tre, une grce de son fils; c'est en prsence d'un cercle nombreux de convives, qui, tous, les yeux fixs sur elle, attendent avec confiance le succs de son entremise; c'est lorsqu'elle veut pargner deux poux pauvres la honte et l'embarras de leur indigence, qu'elle prouve, de la part de Jsus, cet humiliant refus Qu y a-t-il de commun entre vous et moi? Mais Marie ne pouvait-elle pas rappeler Jsus l'humanit sainte qu'il avait prise dans son chaste sein, le laitdont elle avait nourri son enfance, les soins que sa tendresse lui prodigua, les larmes que ses prils lui firent tant de fois rpandre? Mais non; c'est par l'humilit quelle a mrit
[

*15
d'tre
la

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

Mre c e Dieu, d
c'est

416

par l'humilit qu'elle veut toujours se montrer digne do ce titre. Jsus-Christ qui connat les dispositions de cette me sainte, sait qu'elle ne juge pas la manire des hommes des distinctions ou des mpris, et que c'est seconder

ses dsirs et combler ses

vux, quand

il

lui

mnagera des occasions de pratiquer une vertu qui lui est si chre. Ainsi le chemin

mme
facile.

de
Il

la pit

n'est pas toujours uni et

dans le service de Dieu des jours d'amertume et de tristesse; il est des moments o l'me fidle, comme dessche par une chaleur brlante, soupire vainement aprs la rose cleste; elle veut parler Dieu, et il semble ne pas l'entendre; elle veut le saisir, et en est repousse; elle est poursuivie par des images importunes, assige par d'odieux fantmes, trouble par de continuelles terreurs; ses exercices de pit n'ont plus de got pour elle, la parole de Dieu plus de saveur; la source des larmes de ia consolation est tarie; et au lieu d'une
est

noircisse son innocence; soit que, tendu sur un lit de douleur, il lutte contre les tourments d'une longue et cruelle maladie; soit enfin qu'il voie se runir sur lui toutes les misres de cette dplorable vie, il attend avec une gnreust confiance le moment qu'un Dieu plein de misricorde et de sagesse a marqu dans ses dcrets ternels, pour adoucir ses maux et essuyer ses larmes; et si la mort, le surprenant au milieu de ses peines, semble convaincre de vanit ses lon~

gues esprances,

il

sait

que de

cette courte

vie il va passer ce jour ternel o, suivant l'expression des saints livres, commencera le temps de toute chose, tempus omnis rei (Eccle., III, 17), c'est--dire, o Dieu, ren-

dant chacun ce qui lui est d, et montrant que le temps est vritablement venu pour tous, ddommagera ses serviteurs d'une longue attente, en donnant aux pauvres des
trsors incorruptibles, au malade une sant inaltrable, et un clat immortel l'inno-;

sainte familiarit que lui permettait autrefois son divin poux, elle n'entend plus sa voix, ou n'en obtient que des paroles svres. Que fera donc cette me dsole? et, quand Dieu semble la dlaisser, que lui reste-t-il en? Il lui reste l'exemple de Marie une humble soumission aux ordres de Dieu, une

core

paisible rsignation son adorable volont, et un abandon entier entre les mains de celui qui voit mieux que nous-mmes nos vritables besoins, qui s'est rserv la connais-

sance des moments marqus pour prouver le courage des lus, ou pour rcompenser leur constance. Mon heure n'est pas encore venue : Nondum venit hora mea. [Joan., Il, k.) Celte rponse suflit Marie; ellesuflit aussi au chrtien fidle pour calmer ses inquitudes, et lui faire goter, au milieu des plus violents orages le calme d'une inaltrable rsignation. Il sait qu'il est sous la main de Dieu, l'arbitre de sa destine, ou plutt qu'il marche sous les yeux d'un pre attentif tous ses pas, et qui cartera, quand il en sera temps, les obstacles qui pourraient retarder sa course, ou le dtourner de son but. Il regarde comme prononces pour lui ces paroles que Jsus-Christ adressait au,

cence opprime. Jsus leur dit : Remplissez les urnes d'eau; et ils les remplirent jusqu'au bord. JsusChrist, aprs avoir prouv la rsignalion de sa sainte Mre, et l'humble simplicit des deux poux, s'apprte rcompenser leur vertu par un prodige, et, en donnant un ordre si peu propre, en apparence, satisfaire leurs dsirs, il va faire succder la joie aux anxits, et la dtresse de la pauvret les profusions de l'abondance. Souvent c'est ainsi que Dieu en agit avec les hommes; il aime conduire ses fins les

moyens
et

trefois ses parents, selon la chair temps n'est pas encore venu; mais le vtre
:

Mon

est toujours prt ; Tempus meum nondum advenit tempus autem vestrum semper est paratum. [Joan., VII, G.) Comme s'il lui disait Mon amour pour vous saura trouver le temps o je dois condescendre vos vux; mais vous, soit que j'exauce vos prires, ou que'je semble y fermer l'oreille, c'est toujours le temps de travailler votre sanctification. Mon temps n'est pas encore venu celte paroie, non-seulement console le chrtien dans ses abandons et ses scheresses, mais lo fortifie au milieu des peines insparables de notre condition, et le rend suprieur aux plus cruelles disgrces. Ainsi,
,

soit

que la pauvret lui fasse prouver ses angoisses, soit que, lui ravissant un bien plus prcieux que les trsors, la calomnie

qui paraissent le plus s'en carter, disposant tout avec une sagesse pleine tout la fois de douceur et de force, souvent c'est du milieu des contradictions, c'est aprs de longs combats et des agitations violentes, c'est aprs des craintes ralises mille fois, des esprances mille fois trompes, qu'clatent tout coup, comme la foudre du sein d'un nuage, ces grands vnements qui renversent tous les obstacles, dissipent tous les projets contraires ses desseins, et mettent au grand jour les secrets de sa Providence. Il tire Joseph du fond d'un cachot pour le placer ct du trne; il fait passer Job du fumier de la misre la plus brillante opulence; il veut que les Juifs conduisent dj Suzanne au supplice, quand Daniel les force de reconnatre son innocence. Pour dlivrer les trois jeunes Hbreux, il attend qu'ils soient au milieu de la fournaise qui doit les consumer et cette conduite est digne, en effet, de son ineffable charit pour les hommes; car, si le monde moral tait rgi, comme ce inonde visible, par des lois uniformes, et que les mmes causes produisissent toujours les mmes etrets, nous serions bientt familiariss avec ce spectacle; et, comme les beauts de la nature, parce qu'elles sont toujours les mmes, finissent par nous laisser froids et insensibles, une vicissitude constante des mmes vnements dans l'ordre moral ne ferait plus d'impression su? notre eur. Enfin, c'est ainsi que, sous uo.
:

41

'

PRONES.

II,

QUATRIEME DIMANCHE DE CAREME.

4iS

veux, il a laiss mouler au comble la puissance et les fureurs du crime, pour rtablir avec plus d'clat la vertu dans ses droits, et mieux assurer son triomphe c'est ainsi que Dieu de temps en temps nous rveille, par des coups d'clat, de notre assoupissement, et nous rappelle lui en nous forant de reconnatre la main qui dispose souverainient de nos destines. Ce fut Cana, en Galile, que Jsus fit le premier de ses miracles; et il manifesta sa gloire, et ses disciples crurent en lui. Ses disciples, qui jusqu' ce moment avaient seulement admir les vertus de Jsus et les sublimes leons qu'il donnait aux liommes, commencrent donc entrevoir quel pouvait tre celui qui daignait les admettre sa divine cole; et ses ennemis eux-mmes, tonns de son pouvoir, furent contraints de publier sa gloire. Ah Seigneur, cette mme gloire est intresse aujourd'hui un prodige plus clatant, et, si j'ose parler ainsi, bien plus dillicile. Changez notre cur, ce changement est digne d'appeler les yeux de votre misricorde et l'exercice de votre toute - puissance. Ce misrable cur ose mconnatre vos lois et lutter contre vous forcez enfin, forcez ce rebelle de se soumettre votre empire; dites-lui que vous tes son matre, et dites-le lui de sorte qu'il le comprenne. Changez ses penchants changez ses gots, ou plutt, changez- le tout entier, et, au lieu de ce cur insen;

terre, et les prcautions mme ncessaires usa conservation, se pressait sur les pas de Jsus-Christ, et ne se lassait point de le suivre pour entendre ses instructions divi-

nes. Cet empressement et celle ardeur couter ses leons ne peuvent cependant rien avoir qui nous tonne. Quel moyen, en effet, de rsister la douceur de ses paroles, au charme de ses leons, de ne pas se plaire ces entretiens clestes, o le Fils de Dieu, la sagesse incre, se cachant sous le voile de notre ressemblance, conversait familirement avec les enfants des hommes, et daignait leur dcouvrir les secrets qu il avait appris de son Pre ? Comment ne pas s'oublier soi-mme au rcit des grandes choses qu'il daignait leur apprendre, et ne pas mpriser les choses de la terre en entendant parler de celles du ciel avec tant de force
et

de majest?
Ainsi,

nous sommes jaloux du bonheur

de ceux qui virent notre divin Sauveur, qui entendirent ses instructions divines; et il nous semble que, si nous eussions vcu dans ces temps heureux, nous aurions partag
ce saint empressement, et que, toujours attachs sur les traces de Jsus - Christ nuns n'aurions pas laiss chapper un seul mot de sa bouche sans le recueillir et le conserver avec soin. Tel est notre langage ; mais quelle est notre conduite ? Jsus-Christ, il est vrai, n'est plus au milieu de nous d'une manire sensible; nous n'entendons pas sa voix retentir extrieurement nos oreilles; mais ce divin Matre ne nous at-il pas laiss ses prceptes que nous devons suivre, si nous voulons tre ses disciples? Cet ami tendre n'a-l-il pas pris soin de nous transmettre les tmoignages de son amour; ce pre, plein de sollicitude, n'a-t-il pas consigne dans le testament de sa tendresse et ses conseils pour ses enfants, et les conditions auxquelles il attachait la conqute de son hritage? L'Evangile, en un mot, ne renferme-t-il pas les leons de Jsus-Christ? N'est-ce point sa morale, ses prceptes et ses conseils que nous prsente ce livre divin? Oui, c'est lui-mme qui nous y parle encore c 'est lui que nous entendons prcher sur la montagne ces vrits subli;

sible votre amour, et si froid quand il faut vous servir, substituez un cur docile vos inspirations , et plein d'ardeur remplir

votre loi. Profitez, dans vo.re indulgence paternelle, profitez de cet instant o votre grce vient de l'amollir, et o il sent quelque dsir de vous tre plus tidie pour
,

un parfait changement, et pour en faire un cur qui soit tout entier vous. Les ennemis de la foi, qui, comoprer en
lui

parant notre conduite vos leons, blasphmaient votre Evangile, et insultaient son impuissance, tmoins de ce prodige, comprendront que vous tes le matre des curs. Nous les loucherons par noire charit, par notre patience; ils ne verront plus parmi nous de haine, de discorde, de cupiuit, de passion scandaleuse, et, persuads que la vritable doctrine est insparable de la vritable vertu, ils se hteront de se runir nous, ils n'auront plus qu'un mme pasteur; ils ne formeront plus qu'un mme bercail avec nous, sur la terre, et partageront, dans le ciel vos rcompenses ler
,

nelles. Ainsi soil-il.

PRONE
Vour
le

II.

quatrime dimanche de Carme.

HOMLIE DE

L VANGILE.

Abiii Jsus traDs mare Ualilses, et sequebalur eum imiiiiiud magua {Juan., VI, I.) Jsus traversa la n er ac Gulile ei une grande multitude
le suivait.

Nous sommes touchs

foule

la

vue de

cette
la

mes inconnues la terre, confondre les docteurs, clairer les grossiers et les ignorants, inviter au retour les pcheurs qui s'garent, tonner contre l'endurcissement des pharisiens, en sorte que nous n'avons presque rien envier ceux qui vcurent uans le temps qu'il honora la terre de sa prsence, et que nous sommes semblables a un homme qui, cach dans la foule rpandue autour de ce divin Sauveur, n'aurait pu l'apercevoir, mais aurait cependant entendu toutes les paroles de grce qui sortaient de sa bouche. On pourrait mme ajouter que nous sommes en quelque sorte plus heureux car ils ne pouvaient entendre ce divin Sauveur que dans les moments choisis par sa sagesse, pour annoncer aux hommes sa sainte doc;

immense

qui

oubliant les soins de

trine

pour nous,

il

nous parle loueurs

419

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

Nous pouvons
;

4-20

dans son saint Evangile.

l'in-

terroger et le consulter toute heure il est toujours dispos dissiper, par ses avis, nos incertitudes, calmer nos peines par ses consolations relever nos esprances par ses promesses. Cependant, profilonsnous souvent de cet heureux privilge? sommes-nous assidus lire, mditer J'E,

tnbres, et environnent sa divinit du plus brillant clat. Ainsi Jsus n'est plus seulement pour nous, comme pour la plupart des Juifs, un grand prophte, un homme suscit du Trs-Haut; mais il est notre mdiateur; il est notre souverain matre; il est notre Dieu.
ter

vangile?y cherchons-nous les claircissements dans nos doutes, les remdes nos
chales adoucissements a nos passions grins? celte lecture, enlin, nous est-elle familire, et ne laissons-nous passer aucun jour sans fortifier notre pit par cet aliment cleste? Hlas peut-tre n'avonsnous pas lu l'Evangile entier dans le cours d'une longue vie! peut -tre mme nous sommes -nous impos certaines lectures pieuses- sans mettre en tte de nos obligations celle de lire quelquefois et de mditer l'Evangile! En ce jour, du moins, o l'E,
I

Cependant, que nous sommes loin d'imil'empressement de ce peuple, et que

notre tideur chercher Jsus -Christ est humiliante pour notre foi et alarmante pour notre salut! Que dis-je, le chercher? Ce n'est plus lui qui nous vite, et qui chappe nos poursuites; c'est nous qui le ddaignons, et qui fuyons ses empressements. Il est sans cesse prs de nous, il est notre porte et nous le trouvons chaque pas; il est dans nos temples, il est dans les instructions chrtiennes, il rside sur nos autels; il s'est multipli pour notre usage,
,

nous ordonne d'assister au saint sacrilice, et nous fait entendre solennellement une lecture de ce livre divin, mditons attentivement le touchant passage que nous venons de lire, et qui fera le sujet de notre
glise

entretien.

Une grande multitude

le

suivait.

Ravie

d'ad mira lion la vue des prodiges qu'oprait sa toute-puissance, mais encore plus frappe de l'clat de ses vertus, et de la ijrce de sa divine parole, cette multitude ne pouvait plus quitter Jsus-Christ, ni se lasser de l'entendre. Vainement, il voulait se drobera ses poursuites, et chercher tians le dsert un lieu solitaire; il n'tait point de retraite assez cache o un saint empressement ne st le dcouvrir. Tous, hommes, femmes, enfants et vieillards, lous, sortaient de leurs villes pour l'entendre; tous, se pressaient en foule sur ses pas, comptant pour rien les fatigues de la route et leurs intrts les plus chers; et, dans la simplicit de leur foi , oubliant les besoins les plus pressants de la vie, et le soin mme de leur subsistance, ils pensaient que rien ne devait leur manquer s'ils pouvaient trouver Jsus-Christ.

rendu, pour ainsi parler, Cependant comment traitons-nous cet adorable matre? et comment rpondons-nous aux invitations pleines de tendresse qui nous appellent ses pieds? Il est dans nos temples; venons -nous souvent l'y visiter? ne sommes-nous pas habiles trouver des prtextes pour justitier notre inditl'rence? Ce peuple dont l'ardeur doit condamner un jour notre lchet, mprisait les soins de la terre pour suivre Jsus-Christ trop souvent des intrts prissables sont l'unique excuse de notre oubli et de nos froideurs, il comptait pour rien les peines du voyage et l'intemprie des saisons un mdiocre loignement suffit pour ne plus visiter Jsus qu'aux jours o l'Eglise nous en fait une loi et quelque honte qu'il y ait dans un pareil aveu, trop souvent la plus lgre rigueur dans la s.iison est un signal pour faire dserter nos temples, et ne laisser
et
l'a

son amour

commun

et familier.

Cependant si, dans cette multitude, quelques-uns, clairs des lumires d'en haut, et levs au-dessus des penses terrestres, reconnaissaient en lui le dsir des nations, et ce Messie tant promis qui venait affranchir l'univers d'un cruel esclavage, la plupart n'y voyaient qu'un homme puissant en uvres et en paroles que Dieu daignait montrer la terre pour la consoler par ses prodiges, et l'clairer par ses leons. Plus Jieureux que ce peuple, non-seulement des tmoignages irrsistibles nous donnent, sur les miracles qui excitaient son admiration la mme certitude que si nous en eussions t nous-mmes les tmoins; mais les merveilles plus clatantes qui signalrent la suite de sa vie, sa mort plus glorieuse encore, la vertu et la puissance de ses aptres, son Eglise victorieuse des perscutions, des passions et des prjugs, sont autant de rayons de lumire qui dissipent toutes les
,

Jsus-Christ d'autres adorateurs que ses ministres. H est dans les instructions chrtiennes; et quels que puissent tre les ministres qui nous les adressent, c'est ce matre divin qui nous parle par leur bouche. Est-ce pour y entendre Jsu^-Chrisl que nous y assistons? N'est-ce pas l'homme plutt que poursuit notre curiosit, ou que dchire notre censure? et ne nous voit-on pas, jusque dans les lieux saints, lever comme un tribunal , pour juger cette parole qui doit un jour nous juger nous-mmes? Enlin JsusChrist rside sur nos autels; nous le croyons, et nous trouvons dans cette foi nette plus douce consolation et nos plus chres esprances. Cependant, comment paraissons-nous devant lui? Quel est notre recueillement, notre respect, notre anantissement; ou plutt quelle n'est pas notre lgret, notre dissipation, notre indiffrence? et ne semble-t-il pas que nous aimons bien moins nous entretenir avec notre Dieu, que chercher une distraction notre

ennui dans les cantiques chants sou honneur, et dans l'appareil de nos crmonies saintes? Comme Jsus eut lev
eut
les yeux et qu'il vu quune grande multitude venait vers
,

ttl

PRONES.
il

H,

QUATRIEME DIMANCHE DE CAREME.

1-22

lui,

du pain,

Comme

Phili/ipc : O achterons-nous qu'ils finissent se nourrir.' Jsus eut lev les yeux : quand toute
dit

afin

cette troupe eut vu Jsus-Christ tourner vers elle ces yeux o respiraient la compassion et la tendresse, sans doute elle fut remplie

de joie. Son embarras et causrent plus d'alarmes; elle connaissait l'infinie charit de Jsus, et elle savait qu'il lui suflit de voir nos misres pour vouloir nous gurir; et c'est aussi ce qui console une me fervente quand elle se voit quelquefois dlaisse. Elle sait que Jsus-CIfrist, au mme temps qu'il essaye de rveiller les mes lides par ses inde consolation sa dtresse ne
et lui

faite certaine, et dont l'imagination agrandissant tous les objets, leur prsente comme des fantmes effrayants les tentations les plus ordinaires et les plus lgres preuves. Semblables ces lches Isralites qui, au mpris des assurances de Caeb et de Josu, ne voyaient, dans les habitants de la terre promise, que des gants d'une norme grandeur, une indigne pusillanimit leur montre, dans les difficults les plus communes, des obstacles insurmontables qui leur dfendent l'entre du chemin de la perfection. Sans doute, si nous ne consultions que notre faiblesse, jamais nous n'oserions affron-

vitations et ses empressements, se plat aussi prouver, par une froideur apparente,

l'me constante dans son amour.

Tandis

qu'elle s'attache ses pas, et le poursuit travers les dserts, c'est--dire parmi les aridits et les langueurs, il se plat h se cacher et fuir devant elle. Vainement, elle lui crie comme l'pouse des cantiques :

Montnz-vous, mon bien-aiml tournez vers moi votre face adorable, car elle seule
peut me rendre la paix qui me fuit depuis si longtemps; il ne dtourne point ses yeux
vers elle, et parait insensible ses cris. Mais s'il se laisse enfin toucher par ses soupirs, et attendrir par ses larmes: s'il laisse tomber sur elle un regard, ce regard seul dissipe tous les nuages, et Jui rend sa srnit ce regard seul la ddommage de toutes ses fatigues, la console de toutes ses douleurs; et elle ne croit pas l'avoir trop pay par les plus longs et les plus amers dlais;

mais comptons-nous ter le moindre pril pour rien Dieu qui veille sans cesse pour nous dfendre, qui s'apprte nous encourager par ses inspirations, nous protger par sa puissance Dieu qui combat en nous cl avec nous, et ne nous laisse utler quelque temps contre notre ennemi que pour rcompenser, dans notre victoire, ses propres triomphes? Non quand Dieu appelle l'homme juste au danger, il ne veut pas qu'il se prsente au combat sans armes et sans dfense il lui met en main, selon le
; ;
I

langage de l'aptre pour repousser les

le

traits

bouclier de la foi de l'ennemi et le

sements. Philippe lui rpondit : Quand nous aurions du pain pour deux cents deniers, cela ne pourrait leur suffire. Ainsi ces disciples qui connaissaient la puissance de Jsus-Christ, qui tant de fois avaient t tmoins de ses prodiges, ces disciples qui savaient combien Jsus aimait les hommes, et qui si souvent avaient recueilli de sa bouche divine lus discours o. respirait son inexprimable charit; tes disciples eux-mmes se livrent aujourd'hui l'inquitude et aux alarmes. Ils ne connaissent pas de ressources contre les besoins de cette immense multitude, et veulent que ce soit en l'abandonnant au milieu du dsert, sans nourriture et sans soutien, que Jsus-Christ reconnaisse son attachement le suivre et son zle entendre la divine parole. Cette conduite est sans doute l'image de celle que tiennent tous les jours ces hommes faibles et de peu de foi que le moindre revers pouvante, que la moindre adversit consterne, et qui, sous la main de la Providence, environns des preuves de sa sollicitude, se laissent honteusement abattre par la crainte et le dcouragement; mais elle nous rappelle aussi les inquitudes et les anxits des mes timides et lches qui, dans le service du Seigneur, semblent ne conuailie d'autre sentiment que celui de la terreur ou d'une excessive dfiance, qui ne voient iamais, dans le combat, qu'une d-

glaive spirituel pour terrasser son audace; et lui-mme, le prenant par la main, ainsi que parle le prophte, il lui dit Ne crains rien; car je suis avec toi. : Noli timere, qixia ego tecum sum. (Joan., VI, 20.) Allez donc, dit Dieu lui-mme Isae, allez fortifier ce* soldats sans courage, dont les mains sont dfaillantes quand il s'agit de prendre les armes, et de qui les genoux chancellent, quand il faut marcher au combat. Conforlale manus dissolutas, et genua debilia roborate. (Isa., XXXV, 3.) Dites ces mes pusillanimes, dont le cur palpite aux reproches de l'ennemi, et que la vue de la tentalion glace d'pouvante dites-leur Dieu, lui-mme viendra, et vous sauvera du pril Licite pusillanimis : Deus ipse veniet , e, salvabit vos. (Ibid., k ) Jsus prit les pains, et, ayant rendu grces, il les distribua ceux gui taient assis, et on leur donna de mme des deux poissons autant qu'ils en voulurent. Sans doute, celui qui commande la nature entire, et dont la parole a donn la terre son inpuisable fcondit, pouvait subvenir aux besoins de ce peuple sans qu'il ft ncessaire, que cinq pains et deux poissons devinssent entre ses mains comme une semence qui dt se reproduire et se multiplier en faveur de cette multitude; mais il voulait nous faire com: , :

prendre comment, par nos propres efforts, nous devons cooprer, concourir l'impulsion secrte de la grce, et comment une me gnreuse peut, par de lgers sacrifices, appeler les plus abondantes bndictions. Non, ce n'esl point assez d'avoir, l'exemple de ce peuple, quitt, pour suivre JsusChrist, nos premiers penchants et nos premires voies, d'avoir dit adieu aux enfants du sicle, leurs fausses maximes, leurs joies insenses; il faut lui abandonner en-

425

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

: i

fc> }

core ces ressources humaines o le cur trouve un secret appui il faut briser ces liens imperceptibles qui nous tiennent encore attachs aux esprances de la terre. Ah! lorsqu'aprs de longues infidlits, par un miiacle clatant de puissance et d'amour, Dieu daigna toucher ce cur si longtemps insensible, et vous ramener dans les voies de la vertu, tout paraissait facile votre premire ardeur, et vous lui offriez avec joie les plus grands sacrifices. Rprimer les penchants les plus imptueux, renoncer aux habitudes les plus invtres, rompre les liaisons les plus chres, expier dans les pleurs de longs garements tel fut le premier tribut que paya sans peine , et mme avec douceur, votre repentir et votre reconnaissance; mais, lorsque votre ngligence eut laiss peu peu s'affaiblir ces vives impressions de la grce, et que cette ardeur gnreuse se fut insensiblement amortie, vous comprtes que les passions, pour un temps captives n'avaient point encore renonc leur ancien empire elles se rveillrent plus d'une ibis, et vous soumirent encore leur cruelle tyrannie; ou, du moins, si, fidle vos serments, vous stes rsister leurs assauts, vos faiblesses journalires vous apprirent que, pour avoir lav dans la pnitence les souillures honteuses qui dfiguraient votre me, et la rendaient un objet d'horreur aux yeux de votre Dieu, vous n'aviez pas encore effac ces taches plus lgres qui refroidissent son amour et suspendent l'effusion de ses grces. Vous retrouvtes encore au fond de vo:

de lui immoler vos passions les plus chres, vous avez obi ne n rsistez pas, quand us uuisi lui qi il vous demande de lui remettre entre les mains ces amusements d'enfant qui lui disputent votre cur. Donnez-les sans murmurer et sans vous plaindre, et ne refroidissez pas plus longtemps son amour par ces affections puriles et si peu dignes de vous fixer. Jsus ayant connu qu'ils allaient venir et
Venlever pour en faire leur roi, se retira encore une fois seul sur la montagne. Le prodige que vous veniez d'oprer en faveur de cette multitude, Jsus, leur inspira les plus 'vifs transports de l'admiration et de la reconnaissance que les miracles d puissance et de bont que vous prodiguez sans cesse pour nous, enflamment aussi nos curs du plus ardent amour! Ce peuple voulut vous faire son roi soyez le ntre! Ne vous drobez pas nos empressements et rgnez jamais sur nos mes. Assez et trop longtemps le dmon vous en a contest l'empire assez longtemps les vices en ont troulil la paix, venez lui rendre le calme par votre sainte domination; enchanez ce fort arm qui voudrait la dfendre contre votre pouvoir, comme si elle tait de son domaine. Triomphez de sa fureur, enlevezlui ses dpouilles; dissipez ces passions mutines qui se disputent votre hritage, et ne permettez pas qu'il soit plus longtemps en proie la haine de vos ennemis. Rgnez sur nos regards, afin qu'ils ne se fixent plus que sur vous ; rgnez sur notre langue, afin qu'elle ne parle plus que de vous; rgnez sur notre esprit, afin qu'il ne pense plus qu' vous; rgnez sur notre cur, afin qu'il n'aime plus que vous enfin tablissez en nous si solidement votre rgne ici-bas, que nous puissions esprer de rgner ternellement avec vous dans le ciel. Ainsi soit-il
: :

tre cur un vif penchant pour les cratures, un secret amour de vous-mme, un attachement dlicat au jugement des hommes, que
sais-je,

hlas
,

jusque dans

En

etl'et

soumis;

s'il

peut-tre l'intrt personnel service de Dieu. si Dieu vous frappe, vous tes vous enlve les objets chers
I

le

votre cur, vous adorez la Providence; mais vous vous ddommagez de votre rsignation par vos gmissements et par vos
,

PRONE
Pour
le

III.

cinquime Dimanche aprs Pques.

plaintes.

Vous supportez
et

la

sans murmure; voulez point une pauvret commune et fltrie par l'humiliation il vous faut une pauvret de choix, et qui vous distingue mme au milieu des abaissements de l'indigence. Vous consentez tre inconnu, vous aimez l'obscurit, vous tes humble; mais il faut que votre humilit soit soutenue par les regards et les loges de certaines mes pieuses, dont le suffrage est bien plus flatrvolte
;

pauvret sans niais vous ne

Amen, amen
Domine

SUR LA PRIRE.
dico vobis, si qnid peiieritis ineo. dabit voliis. Joan., XVI, 25:)

Palrem

in

En vrit, en vrit, je vous le dis, si vous demandez en mon nom quelque chose mou Pn', il vous l'accordera.
C'est de la bouche de notre divin Sauveur lui-mme que nous la recueillons celte promesse consolante qui nous garantit tout
la fois son pouvoir et sa sollicitude. Obligs de combattre sans cesse contre un cruel et irrconciliable ennemi, nous n'en recevons que trop souvent de profondes blessu-

teur, pour un amour-propre dlicat, que l'estime des enfants du sicle gars par les passions ou aveugls par les prjugs. Enfin,

vous voulez servir Dieu mais vous voulez trouver auprs de lui plus de consolation et de joie sensible, que vous n'en gotiez autrefois au service du monde. Renoncez enfin
,

res ce mdecin cleste nous promet de les gurir, si nous Jes exposons ses regards.
:

cet intrt propre qui sans cesse vient altrer les vertus les plus parfaites dj vous avez fait les sacrifices les plus pnibles ; sacrifiez aussi ces frivoles objets de votre attachement. Quand Dieu vous a commande
:

Entrans par la sduction de l'exemple et par la corruption de notre propre cur, nous payons, par de honteux garements, une dplorable faiblesse; ce juge indulgent promet de les pardonner, pourvu que nous rclamions sa misricorde. Enfants malheureux d'un pre tomb d'u faite de la grandeur dans l'abme de la misre, nous n'a-

i25

PRONES.-

111,

CINQUIEME DIMANCHE APRES PAQUES.

4*G

vons reu de lui que le dnment et la pauvret pour hritage Ce Rui, plein de magnificence, pourvu que nous lui exposions notre indigence promet de nous ouvrir tous ses trsors. Cependant, bien loin de voir raliser ces ton chantes esprances, nous languissons toujours accabls des mmes maut, tourments des mmes besoins. Nos cris n'arrivent point jusqu' l'oreille du Seigneur, et ne vont frapper qu'un ciel d'airain qui les repousse. Que dis-je? la maison de prire elle-mme, cette demeure sainte o Dieu a promis si solennellement d'exaucer nos vux, le trouve galement insensible et tandis que, dans l'ordre de la grce, Je Seigneur semblait devoir y montrer chaque jour les prodiges de sa prsence, des malades guris, des morts rappels la vie; comme la piscine de Bethzade, pour un homme rendu de temps en temps la sant par un coup extraordinaire de la grce, presque toujours nos temples n'offrent de toutes parts qu'une dplorable multitude de malades faibles et languissants qui semblent traner, sans espoir de gurison, d'anciennes infirmits. Dieu est-il donc semblable aux hommes pour parler contre la vrit ? auraitil mis ses engagements en oubli, ou bien ne saurait-il accomplir sa promesse? Le penser serait un crime, et le dire, un blasphme. Non, ce n'est point sa puissance, encore moins sa bont, qu'il faut rvoquer en doute; mais c'est notre insensibilit qu'il faut nous en prendre; c'est notre prodigieux aveuglement qu'il faut accuser. Nous connaissons la ncessit de la prire; nous prions mme, et peut-tre nous prions souvent; mais nous n apportons pas nos prires des dispositions propres attirer sur nous les divines misricordes. Pour nous en con;

cette majest souveraine, dans les sentiments d'une humble adoration et d'un profond anantissement, ne fixe ses regards sur ses perfections infinies qu'avec tremblement, et ne souffre jamais que des penses trangres et frivoles viennent troubler ces doux et honorables entretiens. Le saint patriarche Abraham tait pntr de ce recueillement, lorsque, se confondant devant Dieu, il reconnaissait qu'il n'tait que cendre et poussire. Mose tait pntr de ce recueillement, lorsqu'il oubliait toutes les cratures sur celte montagne sainte o Dieu l'admettait

une

ineffable fa'miliarit.

Anne

tait

pntre de ce recueillement, lorsqu'elle parlait Dieu dans son cur, comme s'exprime l'Ecriture, et lui demandait de mettre un terme l'opprobre de sa strilit. Le publicain de l'Evangile en tait pntr lorsque, rempli de confusion au souvenir de
,

ses offenses, et n'osant pas regarder ce ciel longtemps tmoin de ses garements, il appelait sur son repentir les yeux de la divine

misricorde. Et quel autre sentiment, en pourrait nous convenir que celui du plus profond abaissement devant cette suprme grandeur, et d'une respectueuse terreur devant cette puissance infinie? Misrables cratures, vils atomes, n'est-ce pas le front dans la poussire que nous devons parler notre Crateur? Pauvres et dnus de tout, n'est-ce pas avec humilit que nous devons nous tenir la porte du pre de famille? Chtifs esclaves, quand le Roi des
effet,

rois nous permet de l'entretenir, est-ce converser avec de honteuses passions ou de

examinons aujourd'hui quelles doivent tre les qualits de la prire : ce sera le sujet de cet entretien.
vaincre,

que nous devons contemps de ses divines audiences? ou, pour le dire [dus simplement, nous tenons tout de Dieu, nous attendons tout de Dieu, nous dpendons en tout de Dieu, et nous ne lui parlerions de notre reconnaisprissables intrts

sumer

le

Puisque de toutes

les affaires

qui occupent

les hommes et veillent leur sollicitude, Jsus-Christ a prononc qu'une seule tait ncessaire, l'affaire du salut de toutes les sciences auxquelles ils s'appliquent, une seule est donc vritablement importante celle de parvenir ce terme. Or, la prire tant un des moyens les plus eflicaces pour nous y conduire, il est pour nous du plus grand intrt de connatre quelles qualits elle doit runir pour tre agrable Dieu et nous attirer ses grces. Je les rduis quatre principales le recueillement , la sincrit, la justice de son objet et la per-i svrance.
:
:

sance qu'aveefroideur, de nos besoinsqu'avec indiffrence, de notre soumission qu'avue irrvrence et dissipation Cependant, quelles sont, mes trs-chers frres, vos dispositions ordinaires dans la prire? Souvent, hlas! l'habitude vous conduit aux pieds du Seigneur, le dgot vous y accompagne; et, aprs mille honteuses et vaines penses, la fin de votre prire vous surprend
1

et

vous

laisse incertains peut-tre si

vous

faire cesser nos murmures sur l'inude nos prires, examinons si elles ont ces quatre qualits, et d'abord le recueillement!

Pour

tilit

J'appelle recueillement dans la prire la disposition d'une me qui, ne considrant, que sa bassesse et son nant, la vanit et l'impuissance des cratures, la grandeur de Dieu et l'empire souverain qu'il exerce sur tout ce qui respire, se tient, en prsence de

avez pay ce court et faible tribut. Le moment de la prire est souvent celui o vous traitez de vos affaires, o vous discutez vos droits, o vous rglez l'ordre de votre maison. Que dis-je les plus petits objets, et ceux qui, dans tout autre circonstance, ne font sur Vous qu'une impression lgre, s'agrandissent subitement pendant votre prire, et prsentent alors vos yeux le plus vif intrt mille chimres entranent tour tour voire esprit et tandis que votre corps est prostern devant le Seigneur, votre imagination s'chappe, franchit tous les obstacles, parcourt les rues et les places publiques, s'introduit dans les socits, et s'obstine poursuivre de vains fantmes, qui ne se dissipent enfin que lorsque, avec
1 ;
;

OllATELRS sacrs.

LXXY.

14

ORATEUR SACRES. BORDERIES

Quoi
!

42S
la

votre prire, cessent aussi ces vaines illusions Garaons-nous toutefois, par cette peinture, d'ajouter la douleur des mes justes,

dont Dieu prouve et purilie la fidlit en permettant que le dmon trouble, par des images importunes, la ferveur de leurs sup-

Leur prparation ce saint exerconstance repousser les assauts de l'ennemi, leur douleur et leur humilit la vue de leurs misres, montrent assez que ces preuves augmentent leur recueillement, fortifient leur amour, et relvent encore leurs mrites. Mais vous, qui n'apportez la prire d'autre prparation que la dissipation et la lgret qui, pendant la prire, ouvrez la porte de votre cur mille penses inutiles ou dangereuses qui s'y prcipiten.t.de toutes parts; vous qui, aprs votre prire, n'expiez par aucun regret votre coupable dissipation, est-ce vous vous plaindre de l'inutilit de vos vux? Non, Dieu doit en dtourner son oreille, et l'objet de vos demandes, ft-il aussi juste qu'il est souvent condamnable, ou du moins funeste pour vous, Dieu ne saurait, sans blesser ses perfections infinies exaucer des prires qui ne peuvent mriter ce nom, puisqu'elles n'offrent celui qui veut tre ador en esprit et en vrit qu'un hommage extrieur et pharisaque, tandis aue l'esprit et le cur * envolent bien loin de lui. Mais il est une qualit non moins ncessaire la prire, et qui manque souvent aux vtres la justice de leur objet. Dieu nous a destins sa possession ternelle, et les biens de la nature, comme ceux de la grce, doivent contribuer galement nous conduire ce but. Chercher une autre flicit que Dieu, lui demander un autre bien que lui-mme, c'est dsirer notre perte ternelle, c'est vouloir que Dieu en devienne le complice et l'instrument, c'est le conjurer de nous fournir lui-mme les idoles auxquelles nous voulons donner une injurieuse prfrence. Or, telle est l'injustice dont se rendent coupables tant de chrplications.
cice, leur
; ,
:
'

grce de Dieu, et bien loin d'imiter la femme de l'Evangile, qui parcourt toute sa maison pour retrouver la drachme qu'elle avait gare, cette perte si digne de vos regrets vous trouve distrait et insensible, et vous prtendriez que vos vux et vos soupirs vous obtinssent aujourd'hui des biens prissables dont tant de fois vous ftes un criminel usage Le dmon a fait de profondes blessures votre me, et, au lieu de dire, comme David Gurissez mon me, car j'ai pch contre vous: Sana animant meam, quia peceuvi tibi (Psal XL, 5), vous l'avez vue d'un il sec prive de sa vritable vie, et vous voudriez que vos larmes vous rendissent une sant que vous puiseriez peut-tre encore dans de honteux dbordements! En un mot, voire conduite [trouve que vous comptez pour rien votre destine ternelle, que le salut de votre me est le dernier objet de vos sollicitudes, que vous demandez les biens de la grce uniquement par usage, et, si je puis parler ainsi, par biensance. Dieu ne peut donc sans injustice vous accorder des biens temporels auxquels vous donnez, sur les biens vritables, une prfrence si contraire sa loi ; et s'il exauait vos vux, le succs de vos prires ne servirait qu' fortifier en vous un attachement pour les cratures, que Jsus-Christ a voulu dtruire par ses exemples et ses leons, et nourrir une indiffrence pour votre sanctification qui, cependant, selon l'Aptre, est le grand objet de sa volont Hc est voluntas Dei , sanctificatio vestra. (1 Thess., IV, 3.) Mais je veux que ce soit rellement aprs avoir sollicit avec ferveur les biens de la
1 :
-<

vous avez perdu

grce, que vous demandiez Dieu ses bndictions temporelles. Est-ce bien dans des vues justes et lgitimes que vous les implo-

tiens,

qui, froius et indiffrents

pour

les

biens de l'ternit, sollicitent les biens du temps avec une ardeur infatigable. Je le sais, c'est Dieu lui-mme qui ordonne aux pauvres et aux. affligs de se jeter entre Jes et Jsus{iras de sa douce Providence Christ nous a dclar que celui qui prenait soin des petits des oiseaux ne nous laisserait pas languir dans l'abandon; mais je sais aussi que Dieu a promis de ne point le
;

livrer d'ternelles agitations: Non dabit justo [Psal. LIV, in aster num fluctut ione 23), et que notre divin Sauveur n'a promis de donner par surcrot les biens de la terre qu' ceux qui chercheraient avant tout le royaume de Dieu et sa justice. Qurite prircynutn Dci et justitiam ejus, et hc umnia adjicieniur vobis. (Matlh., VI, 33.) Mais les chrtiens dont je parle ont souvent perdu la justice de Dieu, sans se mettre en peine de la recouvrer, et leurs droits son royaume,

mum

sans s'inquiter d'un

si

dplorable malheur.

rez? Ne devez-vous en faire usage que pour de Dieu, l'intrt de votre me, Je bien du prochain? Vous demandez Dieu de conserver vos richesses; mais est-ce, comme Job, pour que vous puissiez servir de guide l'aveugle, de soutien l'infirme, de consolateur la veuve et l'orphelin? Et n'est-ce pas plutt pour conserver au fasle qui vous entoure sa pompe et son clat, et pour pargner votre luxe et votre mollesse des sacrifices trop douloureux? On vous a suscit un procs injuste, et vous demandez Dieu de faire triompher votre innocence ; mais est-ce, comme David, afin que ceux qui vous hassent apprennent que les opprims ont un protecteur dans le ciel et n'est-ce pas plutt afin de vous mnager une victoire flatteuse pour votre orgueil, et de nourrir votre vengeance du spectacle de l'humiliation et de la ruine de votre ennemi? Vous tes tendu sur le lit de la douleur et vous demandez la sant ; est-ce, comme Ezchias, [tour conserver Dieu une vie qu'il daignera prolonger, ou comme Anliochus, pour vous livrer encore la fureur de vos passions, si Dieu pouvait se laisser tromper par vos supplications hypocrites ? Vos enfants sont l'objet' de
la gloire
;

429

PRONES.

H!, CINQUIEME

DIMANCHE APRES PAQUES.

430

votre sollicitude et vous offrez pour eux. do ferventes prires; est-ce afin qu'ils deviennent, comme les fils deMann, pleins de l'esprit du Seigneur, et qu'ils rpondent, par un courage invincible, contre les sductions du sicle, l'ducation sainte
qu'ils auront reue de

vous

Ou,

comme
le

la

mre des enfants de Zbde,

soin de

leur agrandissement et de leur fortune, n'est-il pas le premier et 'le plus pressant de vos soucis? S'il en est ainsi, Dieu, en devenant favorable yos prires, bien loin de vous montrer sa misricorde, userait votre gard d'une pouvantable rigueur. S'il refuse de vous entendre, c'est par amour pour vous ; loin de murmurer et de vous plaindre, vous devez lui rendre grce de ses refus.

Cependant,

il

faut l'avouer,

il

est

souvent

des chrtiens, qui, instruits de nos vrits saintes, et sachant que Jsus-Christ est venu dtruire en nous l'homme charnel et
terrestre, pour y former l'homme cleste et spirituel, savent aussi que sans refuser cette vie prissable toute sollicitude, ils

doivent s'occuper avant tout de la vie immortelle; que la disette des vertus est la seule pauvret vraiment redoutable pour un chrtien; que les passions sont ses vritables ennemis, et la mort de l'me la seule mort qui doive exciter ses alarmes. Aussi, est-ce surtout dans l'orde du salut, qu'ils demandent Dieu ses faveurs et son secours, et cependant quelque juste que soit l'objet de leurs prires, quoiqu'ils ne sollicitent auprs de lui que la grce d'tre fidles sa loi, de correspondre ses inspirations saintes, de surmonter leurs mauvais penchants, ils se plaignent de ne pouvoir rien obtenir. S'il en est ainsi, mon cher auditeur, et que Dieu toutefois se montre sourd vos supplications ce sont vos
,

chrtiens qui depuis longtemps sollicitent leur gurison et prtendent ne pouvoir l'obtenir, et qui l'on pourrait dire, comme autrefois Jsus-Christ au malade de l'EvanVoulez-vous, en effet, tre guri? Vis gile sanus ficri? (Joan., V, 6.) Vous gmissez, aux pieds du Seigneur, de vos vivacits et de vos emportements, et ce caractre imptueux, qui si facilement se soulve et s'irrite, est le continuel objet de vos prires et de vos vux: mais voulez-vous bien sincrement tre guri, vis'sanus fieri? vous qui ne prenez aucun soin d'touffer en vous cet orgueil et cette estime de vous-mme? vous, qui, exhaussant sur une fausse grandeur votre mrite ou votre dignit* ne pouvez soutenir la contradiction la plus lgre, ou l'ombre mme du mpris? Le respect humain vous tyrannise, et prostern devant Dieu, vous le conjurez de vous apprendre ne craindre que lui mais voulez-vous bien sincrement tre guri, vis sanus fieri? vous, qui, dans toutes vos dmarches, ne consultez que l'opinion des hommes, et dont le cur, comptant pour rien le jugement de Dieu, est si follement enfl de leurs loges, ou abattu par leurs ddains? Le monde vous entrane par ses sductions et vous enchante par ses prestiges, et cependant vous voudriez n'tre qu' Dieu Mais voulez-vous sincrement tre guri, vis sanus fieri? vous, qui, cartant les graves et solides penses, ne connaissez ni le prix
:

du

prires elles-mmes qu'il vous faut accuser; c'est leur peu de sincrit. Rentrez en vous-mme, interrogez voire cur, et voyez s'il partage en effet les dsirs que votre bouche exprime ; car les hommes ne peuvent juger de nos affections que par nos discours; mais Dieu, c'est le cur qu'il examine, et si votre cur est indiffrent ou sans componction, ce serait vainement qu'il emprunterait la pit la plus tendre le langage d'un repentir sincre

ou d'un ardent amour. Or, quel dplorable contraste offrent trop souvent, aux pieds du Seigneur, vos sentiments et vos discours! Vous demandez Dieu de vous clairer, mais ne redoutez-vous point sa lumire? Vous lui demandez de rgner seul dans votre cur; mais ne craignez-vous point d'en voir bannir des affections qui vous
sont toujours chres? Vous lui demandez de briser vos chanes, mais ne vous plaisezvous pas dans votre esclavage? Knfin, quand Dieu vous dit qu'il faut commencer aujourd'hui, ne renvoyez-vous pas, comme Augustin, au lendemain, pour dire vos pas-

sions criminelles un cuisant et douloureux adieu? Ah! combien ne voit-on pas de

travail, ni les charmes de la solitude, et qui partagez vos jours entre la bruyante al* lgresse du sicle et sa molle oisivet? Le dmon de la volupt vous livre une guerre honteuse, et vous demandez Dieu de crer en vous un cur pur; mais voulezvous bien sincrement tre guri, vis sanus fieri? vous, qui refusez de fuir les occasions fatales votre innocence; vous, dont les regards se fixent sans discrtion sur les objets les plus dangereux; vous enfin qui consumez de longues heures dans ces lectures coupables o le cur commence par s'attendrir pour se prparer bientt de mortelles dfaites? Non, votre conduite montre assez que vous n'apportez aucune sincrit dans vos prires car, si vous aviez un dsir vritable d'obtenir enfin la victoire, sachant que Dieu veut vous sauver, mais qu'il ne veut pas vou> sauver sans vous et malgr vous, vous entoureriez votre faiblesse des prcautions, qui seules peu vent lui servir de dfense et d'appui. Mais enfin si vous apportez votre prire la ferveur, si c'est avec un humble recueillement que votre cur droit et sincre expose au Seigneur de lgitimes dsirs, et que toutefois Dieu paraisse encore dtourner ses regards de vos supplications , gardez -vous de tomber dans un dcouragement aussi injurieux ce souverain Matre qu'il serait funeste votre me mais priez avec persvrance car, dit saint Grgoire, Dieu veut .re poursuivi, il veuttre vaincu parnos importunity; lui-mme nous le dit Le royaume du ciel s'emporte par violence: Violenti rapiunt illud. (Matlh., XI, 12).
; ,
; ; :

431

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

,

432

soyons infatigables dans et Dieu se laissera la fin nos prires attendrir. Pourrions-nous bien accuser ses

Soyons constants
,

bres peuvent donc le suivre oans sa gloire* Cependant , par nos seuls efforts, jamais nous ne saurions aspirer suivre ce glorieux

retards!
justice.

il

les

doit quelquefois aussi

il

sa

modle.
Si l'esprit veut s'lever vers le ciel, la chair affaiblie par sa corruption le rabaisse et nous tient attachs la terre; si l'espoir du royaume ternel enflamme nos dsirs, la vue de mille ennemis acharns nous en disputer l'entre, nous pouvante et nous consterne. Mais, consolons - nous, JsusChrist, dans l'vangile de ce jour, promet ses aptres, et il nous promet nousmmes cet Esprit sanctificateur qui gurira les plaies de notre me, cet Esprit de force qui soutiendra notre faiblesse et nous rendra suprieurs tous les dangers. Relisonsles avec foi, ces excellentes promesses, soit pour relever notre courage, soit pour disposer nos curs recevoir J'Esprit-Saint 'avec des vux plus ardents et une plus vive confiance. L'homlie de l'Evangile de ce jour va donc faire tout le sujet de cet entretien. Quand le Consolateur sera venu. Prt se sparer de ses aptres, et les laisser sur la terre seuls et privs de sa sainte prsence, Jsus-Christ avait besoin sans doute de fortifier leur courage et de les consoler dans leur affliction. Quelle devait tre, en etl'et, leur tristesse, en voyant si prochain l'instant qui allait leur ravir ce bon matre? Quelle devait tre leur dsolation, en recevant de sa bouche ces derniers et touchants adieux. Jamais il ne les avait admis une
telle familiarit

nous sollicita, il nous pria longtemps, lui le Dieu de toute grandeur et de toute majest, et nous fmes

Longtemps

insensibles sa voix, et sourds ses instances. Oserions-nous nous plaindre, si, pour punir l'injure de nos rsistances , il parat quelquefois fermer l'oreille nos soupirs? Hlas! peut-tre pendant de longues annes nous nous obstinmes repousser ses invitations; ne peut-il, pour quelques jours seulement, nous faire attendre ses faveurs? d'autres fois il en use ainsi dans sa misricorde : en diffrant de nous accorder ses dons, il nous en fait mieux connatre le prix. Notre cur se familiariserait avec les biens de la grce, si Dieu les accordait nos premiers dsirs ; nous crain-

drions moins de les perdre s'il tait si facile de les obtenir. Par ces refus enfin, ou du moins par ces dlais, l'orgueil se voit forc de rougir de son impuissance, tandis qu'il trouverait, dans une libralit plus prompte, un funeste aliment. Ah! Seigneur, puisqu'il est si difficile de vous prier, daignez nous l'apprendre vousmme Doce nos orare. (Luc, XI, 1.) Apprenez-nous paratre devant vous toujours dans cet esprit de recueillement que doit nous inspirer votre souveraine grandeur et notre misre profonde que l'objet de nos prires soit lgitime, et si, aveugls par nos passions, nous osions vous en adresser qui fussent contraires aux intrts de votre gloire ou notre salut, nous les rtractons par avance; daignez dans votre misricorde ne pas nous exaucer. Que nos prires soient sincres, et si notre volont semble quelque, : ;

jamais il ne les avait entretenus avec tant d'affection ils n'taient plus ses serviteurs, ils n'taient plus seule; :

malgr ses les dmentir , forcez la rvoltes, ne pas dsavouer les vux lgitimes que place sur nos lvres le langage de ia pit. Enfin que nos prires soient persvrantes, car c'est la persvrance dans la prire que vous avez attach la persvrance dans la vertu et les rcompenses ternelles.
fois
,

Ainsi

soit-il.

PRONE
Pour
le

IV.
l'octave de

Dimanche dans
cension.

YAs-

HOMLIE DE LVANGILE.
Ciim autem venerit Paraclctus quem ego miitam vobis a l'aire, Spiritus veritatis qui a Ptre procda, ille lesiituonium pcrhibebit de nie. (Jouh XV, 26.)
,

ses aptres, ils taient ses amis ; il venait de leur fait connatre tout ce qu'il avait appris de son Pre, et ne leur avait rien cel de ses mystres les plus hauts dans ces derniers et tendres panchements. Ce fut donc pour apaiser leur douleur qu'il leur promit cet Esprit consolateur qui viendrait adoucir leurs chagrins, calmer leurs ennuis, et les ddommager de son absence. L'EspritSaint, en effet; peut seul apporter dans une me les solides et vritables consolations. L'esprit du monde sait bien clbrer ses faux plaisirs et ses joies insenses; il est habile vanter le bonheur de ceux qui tout prospre ; mais il tremble et se dconcerte aux approches du moindre revers. Que sont devenus, en effet, tous ces hommes que l'esprit du monde conduisait auprs de cet enfant du sicle, puisant et riche autrefois, mais tout coup tomb dans l'indi-

ment

Mais
de de

Consolateur sera venu, lui qui est Esprit procde de mon Pre, et que je vous etwerrui lu pari de mon Pre, il rendra tmoigmuje de moi.
ijtumil le

gence? La vue du malheur les a tous disperss; et lui-mme, quelles ressources l'esprit du monde lui prsente-t-il pour soutenir sa disgrce? L'esprit du monde vante les richesses, et elles lui sont ravies; il inprise la pauvret, et elle est devenue son partage; mais, si l'esprit de Dieu daigne
l'clairer, s'il lui fait comprendre la vanit des choses de la terre, quelle sera sa patience, sa rsignation au milieu des plus rudes adversits! Dans tous les maux qui peuvent nous a.Uger, l'esorit du monde

vrit, qui

du triomphe de

L'Eglise, en nous prsentant le spectacle Jsus-Christ et son entre glorieuse dans le ciel, nous a fourni le motif des plus heureuses esprances; car, puisqu'il a daign prendre le titre de notre frre,

nous pouvons donc prtendre au

ritage; puisqu'il est notre

chef, ses

mme hmem-

43
trahit

PRONES.

IV,

POUR LE DIMANCHE OCT. DE L'ASCENSION!

lui

*3l

galement son impuissance; vaine-

ment nous voudrions trouver auprs de

des ressources contre les maladies, la perle des objets qui nous sont chers, les injustices et les mpris, il ne peut rien pour adoucir nos peines; mais l'Esprit-Saint nonseulement sche nos pleurs, et soutient notre courage, il rpand encore dans nos mes des consolations si abondantes, que les croix et les tribulations deviennent pour nous un sujet de triomphe, et que notre cur est inond de joie, tandis que la nature est afflige par les privations les plus pnibles et les maux les plus cruels. Lui qui est Esprit de vrit, qui procde

trouve replong dans d'paisses teneores. l'esprit de l'homme saura peuttre trouver la vrit, tant que ses passions n'auront point d'intrt la mconnatre; mais si elle le menace de rformer son cur et de rprimer ses penchants, sa dpravation l'emportera sur son amour pour la vrit, ou, par un dplorable aveuglement, il croira la trouver dans les plus mprisa-

En un mot,

du Pre. L'homme dsire et chrit la vrit, Dieu a mis dans son cur un penchant invincible pour la connatre mais trop souvent son esprit aveugl par l'orgueil et gar par les passions, se tourmente vainement sa poursuite, ou croit la reconnatre dans les plus grossires erreurs. En effet,
et
;

quel avait t le fruit des travaux des sages les plus vants du paganisme? Pour quelques vrits isoles et sans enchanement, que d'erreurs et de mprises! quelle honteuse morale ils prsentaient leurs disciples, et quelle conduite plus honteuse encore! Et que sont, en un mot, les ouvrages o nous trouvons consignes leurs recherches, sinon l'histoire de la faiblesse et des garements de l'esprit de l'homme? L'EspritSaint pouvait seul apporter du ciel et faire goter aux hommes cette vrit, l'objet de tous les dsirs, mais si longtemps mconnue. Il n'appartenait qu' lui seul d"clairer l'homme sur la noblesse de son origine, sa chute dplorable, et l'esprance qu'il lui tait encore permis de concevoir; lui seul pouvait lui apprendre quel tait le vritable mal qu'il devait viter, et le bien solide auquel il pouvait prtendre; lui seul pouvait lui faire connatre l'unit de Dieu, sa providence, sa misricorde, sa justice; ce
doit la socit ; ce qu'il doit sa patrie, ses parents, ses semblables; enfin ce qu'il se doit a lui-mme, et quelles obligations lui imposent la dinit de sa nature et la grandeur de sa estine. Un orgueil aveugle et insens eut donc seul vanter encore les forces de F esprit humain, et prtendre qu'il est cacrue

bles erreurs, si elles favorisent ses vices et sa corruption. L'Esprit-Saint, au contraire, est venu montrer la terre, non des vrits qui rendent plus savants, mais des vrits qui rendent meilleurs, non quelques vrits parses, mais l'enchanement de toutes les vrits; et ce n'est point seulement pour quelques hommes privilgis et distingus par leurs talents qu'il est venu donner ses divines leons ; il a mis ses instructions la porte des ignorants et des simples, en sorte que l'homme le plus grossier, instruit son cole, confondrait les plus clbres d'entre les sages par la sublimit de ses connaissances et la puret de sa morale. // rendra tmoignage de moi. Le SaintEsprit rendit d'abord Jsus -Christ un clatant tmoignage, lorsque, branlant le

cnacle et annonant sa venue par un grand bruit, comme celui d'un vent imptueux, il vint se reposer sur la tte des aptres en forme de langue de feu, et faire connatre, par ce merveilleux prodige, la divinit de celui qui les envoyait prcher l'univers sa cleste doctrine. II est encore un tmoignage que l'Esprit-Saint rend 5 Jsus-Christ par des' effets moins tonnants peut-tre, mais non moins dignes de sa puissance. Ce tmoignage est dans la conduite et les vertus de ceux qu'il daigne clairer de sa lumire et guider par ses inspirations. Que les impies osent blasphmer le nom de JsusChrist, qu'ils attaquent sa religion sainte, sa dfense est dans la conduite des mes
fidles qui, dociles aux mouvements de i'Esprit-Saint, ne se laissent conduire que par

l'homme

ses sublimes prceptes. Quelle exactitude, en effet, - remplir toutes leurs obligations l quelle attention fuir l'ombre mme de
l'injustice
1

quelle modration dans

la

pros-

ses seuls efforts, de dcouvrir la vrit; ses nombreux et humiliants carts ne nous avertissent que trop de sa faiblesse. Sans doute l'homme peut dcouvrir des vrits nouvelles, ou donner une

pable, par

quelle patience et quelle rsignaprit tion dans le malheur! quelle tendresse pour leurs amis! quelle grandeur d'me l'gard de leurs ennemis mmes 1 Non, il n'est qu'un Dieu qui puisse former les hommes des vertus si hautes; et si les vices et les

plus grande tendue, une application plus gnrale des vrits connues; mais si, laissant toutes ces sciences si propres nourrir la vanit, il veut s'attacher la science qui doit tre le principal et vritable objet de ses recherches, la science de la morale et de la vertu; ses passions, levant aussitt des nuages autour du flambeau do la vrit, ne lui permettent point d'en apercevoir la lumire, ou si de temps en temps elle laisse chapper jusqu' lui quelques rayons, il la nerd nresque aussitt, et t$

dsordres de ceux qui ne suivent que l'esprit d'erreur, dposent contre le pre du mensonge dont il tire son origine, les vertus de ceux que guide l'Esprit de Dieu rendent Jsus-Chiist le plus glorieux tmoiguage, et forcent l'incrdule mme, s'il lui reste quelque bonne foi, de bnir son nom adorable. Honors aussi du titre de disciples de Jsus-Christ, forms parjes leons de de l'Esprit-Saint, nous devrions, par nos vertus, nous sparer de la foule, tonner et attendrir les ennemis mmes de notre saint religion, ou du moins les confondre et les rduira au silence. Mais que nous-soiiuu.es-

4.35

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

I

436

Voit-on parmi nous plus d'horreur pour le mal, plus l'amour du bien, plus de soumission la Providence, plus de charit pour nos frres, plus de mpris pour les richesses, plus d'ioignement pour la fraude et l'injustice, plus de commisration pour l'indigence? Oh 1 que sont devenus ces temps heureux l'ternel objet de nos regrets, o les vertus des chrtiens arrachaient de la bouche des paens mmes les vux les plus honorables, o leur conduite dfendait la religion bien mieux que les plus savants crits, et devenait sa plus loquente apologie? Et.voas aussi vous en rendrez tmoignage parce que vous tes avec moi ds le commencement. Quel autre qu'un Dieu pouvait fonder sur quelques pauvres pcheurs l'tablissement de sa religion ? Quel autre pouvait prdire ces hommes ignorants et grossiers que bientt ils lui rendraient tmoignage, et qu'ils iraient porter son nom jusqu'aux xtrmils de la terre? Ce fut l'Esprit-Saint qui justifia cette tonnante prophtie. De ces hommes charnels et sans courage il fit tout coup des hommes remplis de lumire et
loin de cette distinction prcieuse

d'intrpidit;

ils
;

taient lents

croire

e\

sans intelligence les vrits les plus sublimes n ont plus rien qui les tonne, et ils pntrent sans efforts les plus profonds secrets de la divinit. Quoique ns au sein de la pauvret et sortis d'une classe mprise, ils taient tout anims d'orgueil et d'ambition, et disputaient, sous les yeux de leur divin Matre, qui devait obtenir la premire place et maintenant ils se plaiseut dans les affronts, les mpris et les angoisses
,

soin d'tre prmunie contre les vnements tranges qui les attendaient; ils avaient vu ce divin Matre passer sa vie dans l'obscurit et l'indigence, et ils allaient le voir livr sans dfense ses ennemis, en butte tous les outrages et toutes les fureurs, et terminant enfin ses jours par la mort la plus ignominieuse. Eux-mmes, quels traitements ils taient rservs! Objets de mpris, chasss de ville en ville, abandonns de tous, ou plutt trangers au milieu de leur patrie, et poursuivis par leurs pa^ rents eux-mmes et par ceux qui leur taient les plus chers, ilsnedevaient trouver que dans les plus cruels tourments et dans une mort infamante la fin de celte dplorable existence. C'tait encore peu,, et, pour mettre le comble tant de maux, il fallait que ce ft au nom de J)ieu mme qu'on les leur fit souffrir; il fallait qu'ils fussent regards comme des flaux envoys par la colre du, ciel , comme les auteurs de tous les maux publics, et que ceux mmes qui faisaient profession de craindre Dieu se fissent un devoir de les exterminer comme une race impie et indigne de voir la lumire. Tant d'preuves auraient pu branler leur coustance; mais, bien loin de se scandaliser de Ja croix de Jsus-Christ et de leurs propres perscutions, l'Esprit-Saint leur apprend y trouver un sujet de triomphe pour leurfoi, et un plus solide fondement leurs es- prances, puisque Jsus, en prdisant le genre de sa mort et toutes ses circonstances, avait bien fait voir que c'tait vo-

qu'ils soutirent pour Jsus-Christ. Au moment du pril, ils l'avaient honteusement

abandonne: maintenant

ils s'estiment heureux d'tre jugs dignes de souffrir pour son nom, et ils reoivent avec joie les insultes, les souffrances et la mort mme pour prcher Jsus crucifi. Thomas avait dout de sa rsurrection; il va prcher l'Evangile dans les Indes, et expie son incrdulit, en rpandant son sang pour la foi qu'il annonce. Pierre avait trembl la voix d'une femme; le premier il lve la voix pour prouver upe foule immense la divinit de Jsus-Christ, et il devient, suivant l'expression du prophte (Jerem., I, 18), une colonne de fer et un mur d'airain contre lequel l'envie et la rage des scribes et des prtres viennent briser leurs efforts tel fut le tmoignage que les aptres rendirent Jsus-Christ C'est ainsi que Dieu se plut, pour convertir l'univers, choisir les instruments les plus vils en apparence, afin que la science des savants et; la sagesse des faux sages ft confondue, et qu'un bras de chair ne prtendit pas s'attribuer une merveille que sa droite seule pouvait oprer. Je vous ai parl de la sorte, afin que vous ne vous scandalisiez point : ils vous mettront hors des synagogues. Le temps mme approche que quiconque vous fera prir s'imaginera rendre service Dieu. \m faiblesse des aptres avait, en effet, be, :

lontairement qu'il abandonnait la vie, et en souffrant tant de maux, ne faisaient qu'accomplir ses prdictions, et fournir une nouvelle preuve sa divinit. ^Et ils vous feront ces choses, parce qu'ils ne connaissent ni mon Pre, ni moi. Si les ennemis de Jsus-Christ eussent reconnu en lui le Fils de Dieu; si la haine et la fureur ne les eussent rendus insensibles et aveugles, au point de mconnatre ses miracles clatants et ses vertus plus clatantes encore, jamais ils n'eussent os porter sur lui leurs mains sacrilges. La mme rage qui poursuivit le matre les anima contre ses disciples ils accusaient comme des sducteurs des hommes qui commandaient aux lments, aux maladies et la mort; comme des perturbateurs, des hommes qui ne prchaient que la soumission et la patience; comme destructeurs de la loi, des hommes qui venaient faire succder la perfection et

qu'eux-mmes

la

vrit

aux ombres et aux

figures, et

rem-

placer par une loi de grce et d'amour une loi de crainte et de terreur. Vainement leurs prophtes rendaient Jsus-Christ les plus vidents tmoignages ; vainementPierre tonnait leurs oreilles Ce Jsus que vous avez crucifi, Dieu l'a ressuscit, et nous en sommes tous les tmoins ; c'est lui qui vient de rpandre cet Esprit-Saint, dont vous voyez en ce moment les merveilleux effets (At., IV 10) ; ils s'obstinaient fermer lesyeux celte brillante lumire, et ne voir dans les aptres que des Galilens grossiers, dont ni lu:

*37

TRONES.

V.

CINQUIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

438

sion allait jusqu' vouloir garer la multitude par les prestiges qui les avaient eux-

mmes

sduits.

Que

d'injustices et de cri-

de leur obstination mconnatre Jsus-Christ 1 O mon Dieu prservez-nous d'un semblable malheur. Nous le tenons de la bouche de notre la vie ternelle est de vous divin Sauveur connatre pour le seul vritable Dieu; vous et Jsus-Christ que vous avez envoy, vous nous avez donn cette inestimable science. O mon Dieu ne permettez pas que nous la perdions jamais; et puisque votre EspritSaint daigne nous clairer de la vritable foi, ne [souffrez pas que nous abandonnions jamais ces vrits adorables, pour nous plonger dans les tnbres de l'erreur et de

mes furent dans

,

les Juifs la suite

malheurs et tant de regrets; taites-nous connatre le prix de la vertu et la vanit des choses de ce monde. Esprit de force, soutenez-nous contre les tentations que nous prpare l'ennemi de notre salut. Esprit d'amour et de Gdlit, embrasez-nous du feu sacr6 que Jsus-Christ est venu allumer sur la terre; faites que, par notre conduite, nous lui rendions constamment tmoignage devant les hommes, afin qu'il nous rende luimme un jour tmoignage devant son Pre. Ainsi soit-il.

PRONE
Pour
le

V.

cinquime Dimanche aprs la Pentecte.

l'incrdulit.

SUR LAMOUR DES EXNEM1S.

dico vobis : Quia omnis qui irascitur fratri suo, reus erit judicio. (Muttlt., V, 22.)

Mais je vous ai pari de la sorte, afin que, quand le temps sera venu, vous vous souveniez que je vous ai dit ces cfwses. Que le souvenir de ces prdictions, grav par l'Esprit-Saint dans le cur des aptres, tait bien propre les soutenir au milieu des plus rudes preuves Jsus-Christ, en leur annonant tant de perscutions et d'outrages, n'avait point voulu les surprendre, il leur avait laiss le choix, et ce n'tait qu'aprs s'tre assur de leur courage, qu'il leur avait confi le prilleux emploi d'annoncer son saint Evangile l'univers. Ainsi, au milieu de leurs tribulations, ils pouvaient se rendre ce tmoignage, que, quoique avertis du pril, leur amour pour JsusChrist n'avait pas craint de l'affronter, et qu'en souffrant pour lui, ils ne faisaient qu'acquitter leurs promesses et remplir les conditions auxquelles il avait attach les bonorables fonctions de l'apostolat. Quand je me reprsente saint Pierre charg de
1

Ego autem

El moi je vont dis que tout homme qui entre en colre, contre son frre, sera condamn au tribunal du jugement.
Il

a cette diffrence essentielle

lgislateurs

humains

et Jsus-Christ,

entre les notre

et notre lgislateur suprme, que les premiers, arms de tout leur pouvoir, peuvent bien nous ordonner ou nous dfendre des actions extrieures ; mais, incapables d'atteindre jusqu' notre cur, ils sont forcs d'en respecter l'indpendance, comme

Dieu

une barrire insurmontable que

ne sauraient franchir; au
lieu

leurs lois

que Jsus-

Christ, Crateur et matre souverain de notre

me

deux un empire galement puissant,

chanes et plong pour la premire fois dans l'obscurit d'un cachot, il me semble le voir mditant seul sur cette premire preuve et se rappelant les discours de Jsus Voil que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups (Matlh., X, 16) Le serviteur n'est pas au-dessus de son matre; s'ils m'ont perscut, ils vous perscuteront aussi (Joan., XV, 20). Oh devait-il s'crier, je l'ai promis, je serai fidle ma promesse; je ne veux pi us tre aim d'un monde qui a pu har mon divin Matre, je ne veux plus tre trait avec mnagement par un monde qui a crucifi Jsus-Christ Quelle force et quelle intrpidit il devait puiser dans ces douces penses? Non, la vue le l'ange qui vint briser ses fers ne le remplit pas d'une joie aussi vive que celle qu'il ressentait dans ces consolants souvenirs. Esprit-Saint, ces prodiges de force et d'amour furent votre ouvrage; ce fut vous qui inspirtes aux coeurs des aptres ces sentiments gnreux venez oprer en nous les mmes merveilles. Esprit consolateur, venez calmer nos ennuis, adoucir nos chagrins et scher nos larmes. Esprit de vrit, faites:
:

nous comprendre

et respecter les vrits sacres qui sont les fondements de notre foi, et dont l'oubli nous a dj cot tant- de

de notre corps, exerce sur tous les et ne commande l'un des actions qu'aprs avoir inspir l'autre des sentiments qui doivent assurer la fidle excution de ses ordonnances. Mais si jamais il dut s'armer de cette double autorit, ce fut surtout pour touffer dans l'homme l'ardeur de la vengeance, et pour faire succder, dans un cur ulcr par l'injustice, aux mouvements imptueux de l'aversion et de la colre, les douces affections de la bienveillance et de la charit. En un mot, pour nous apprendre ce que nous devons nos ennemis, il no sufiisail point de nous interdire les actes de violence, il fallait encore en prvenir le principe, en arrachant de notre cur jusqu'aux premiers germes de la malveillance et de l'aigreur. C'est pour cette raison que notre divin Sauveur ne s'est point content de dire Vous ne harez point; mais qu'il nous a dclar que le dsir seul de se venger tait un crime, et qu'il a voulu que nous ne rpondissions la haine et aux injustices de notre ennemi que par les bndictions et par la Diligite inimicos charit la plus tendre vestros. (Mattli., V, kk.) Cependant, plus forte que toutes ces prcautions, notre perversit ne peut se familiariser avec celte loi de chant que JsusChrist est venu apporter la terre. Quoique levs l'cole de celui qui a voulu nous apprendre tre doux et humbles de cur, on ne voit parmi nous que dissensions et. mpris dplorable du aua vengeances
et
: : :

i:,o

ORATEURS SACRES. BORDEIULS.

le

440
:

commandement

plus exprs de l'Evangile, aveuglement funeste, et que nul prtexte ne pourra justifier au tribunal du souverain Juge; car, quoique nous soyons hommes, le commandement d'aimer nos ennemis n'est point impossible remplir, et, parce que nous sommes chrtiens, l'ac-

pour nous perdre

Jes

hommes

quel ddommagement peuvent-ils prsenter de paet

reils sacrifices?

Cependant, malgr nos rpugnances

nos

complissement en
voir rigoureux.

est

pour nous d'un de:

En un mot, nous pouvons

rvoltes, la foi nous apprend que le chrtien peut s'lever jusqu' cet hrosme, et le raisonnement que saint Augustin tablit pour le dmontrer ne souffre point de rplique. Si l'on vous en croit, dit ce Pre, vous ne

aimer nos ennemis, nous devons les aimer ce sera le sujet de cet entretien. A ne consulter que notre orgueil et les inspirations de cet amour- propre que l'homme trouve si profondment enracin dans son cur, la religion ne peut pas de-

mander la nature de plus pnible effort que celui de chrir ses ennemis. Cependant, quelque difficile qu'il puisse tre de s'lever jusqu' une vertu si sublime, les paens eux-mmes, malgr leurs tnbres, en
avaient entrevu
la possibilit
;

pouvez vous dterminer aimer vos enuemis; si l'on consulte les Ecritures, Dieu assure mille fois que vous en avez le pouvoir. Choisissons maintenant, et voyons si c'est Dieu ou si c'est vous qu'il faudra accuser d'erreur et de mensonge, ou plutt, continue le saint docteur, abandonnez ces excuses
frivoles et

leurs actions

mme

et

les livres

de leurs sages prsen-

tent quelquefois une gnrosit et uiie lvation l'gard de leurs ennemis, qui ne

fourniraient avec noire conduite qu un humiliant parallle. Selon eux, c'est par les
qu'il est honteux de se laisser vaincre; mais, s'il s'agit d'injustices, c'est la dfaite qui est glorieuse. Us ajoutent que le vrai remde contre un affront, c'est de l'oublier; que la vengeance n'appartient qu' un esprit petit et mprisable, et que c'est enfin se ravaler la condition des animaux sans raison que de rpondre par une injure l'injure qu'on a reue. L'un, tandis qu'on le conduit au supplice, reoit le plus sanglant outrage il avertit tranquillement le magistrat de rappeler son devoir l'homme qui l'a frapp; l'autre, conservant sur son corps des traces rcentes de la fureur brutale de son ennemi, en crit h? nom sur son front, comme une statue qui porte celui de l'ouvrier qui l'a faonne; celui-ci reconduit sur le soir avec politesse l'homme qui, durant tout le jour, n'a cess de l'accabler d'injures; celui-l ne rpond son ennemi, qui jure de lui donner la mort, qu'en jurant son tour de la supporter avec patience : voil les leons et les exemples que nous donnent des hommes qui ne consultent que leur propre cur et ne suivent nue la raison pour guide. Cependant, il faut avouer, il y a loin encore de ces vertus extrieures, dont un amour-propre bien entendu peut tre le principe secret, cet amour de iios ennemis, qui, bien loin de fournir a l'orgueil un nouvel aliment, exige, au contraire, de lui les plus pnibles victoires. En effei, les hommes payent euxmmes-, par leurs loges, la conduite gnreuse qu'on tient l'gard de son ennemi souffrir ses injures sans se plaindre, c'est modration; oublier sa fureur, quand on pourrait l'en punir, c'est clmence; ne se venger de sa haine que par des bienfaits, c'est grandeur d'me ; mais touffer jusqu'au plus lger murmure, mais prier pour celui qui nous accable de maldictions,^ mais le

bienfaits

tous ces vains prtextes de faiblesse par lesquels vous voudriez justifier votre indocilit pour le commandement de l'amour des ennemis. La justice de Dieu ne lui permettait pas d'ordonner l'homme ce qu'il tait impossible l'homme d'excuter, et sa misricorde s'opposerait la condamnation de celui qui aurait commis une faute invitable. Pourquoi donc tous ces dtours, et pourquoi donc sans cesse nous allguer votre impuissance? Nul ne connat mieux ce que vous pouvez que celui de qui vous tenez la facult de pouvoir quelque chose; Nemo quantum posswmis meius novit quam qui nobis ipsum posse donavit. Et quelle est, en effet, mes trs -chers frres, cette impossibilit que vous voudriez invoquer en votre faveur? Vous de^ mande- t-on des sacrifices auxquels votre main ne puisse se dterminer, ou veut-on vous exposer des prils qui doivent infailliblement voir chouer votre faiblesse? Faut-il, comme Abraham, immoler votre
fils unique; comme Mose, braver la fureur d'un roi cruel ou, comme David, affronter un gant redoutable? La loi que je vous prsente, disait autrefois Mose son jyeuple, n'est ni au-dessus de vous ni loin de vous elle n'est point dans le ciel, en sorte que vous puissiez y atteindre, ni au del des mers et spare de vous par une insurmontable barrire. Ma loi est prs de vous; elle est dans votre cur; et c'est aussi de votre
;
;

seul, mes trs-chers frres, que dpend amour que Dieu vous demande pour vos ennemis; c'est votre cur qu'il faut com-

cur
cet

battre, et c'est sa dfaite qui vous assurera la victoire. Nous sommes forcs d'entendre des excuses et de condescendre votre fai-

blesse toutes les fois que nous vous rappelons les conseils du Seigneur ou les lois de son Eglise. Si nous vous parlons de donner vos biens aux pauvres, vous nous parlez des biensances indispensables de votre tat; si nous vous parlons djeunes et de pnitences, vous nous parlez du liavail pnible auquel vous tes condamns; si nous vous exhortons l'abstinence, vous nous peignez l'tat dplorable d'une sant dlabre. Dieu seul peut juger ce qui se passe dans le fond des curs, et fasse le ciel que vos excuses soient aussi lgitimes que vous aimez le penser! Mais, enfin, vous pouvez nous dire Je ne
:

plus qu'il

fait

plus

d'efforts.

441

PRONES.

V,

CINQUIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

par les

412

pins pas jener ; mais pouvez-vous nous dire galement Je ne puis pas aimer? Potest dicere : Non possum jejunare ; nunquam potest dicere : Non possum amare. Vous pouvez nous dire Ma sant m'oblige user de viandes aux jours interdits par l'Eglise : mais pouvez-vnns nous dire Je suis forc de me nourrir du fiel de la haine et du dsir de la vengeance? Nunquid potest dicere:
:

diligere? u Vous pouvez nous dire Je ne puis vendre mes biens et les donner au.r pauvres; mais pouvez-vous nous dire Je ne puis sacrifier mes ressentitnenls et accorder mon ennemi l'amour que Jsus-Christ sollicite'.'' Nunquid potest dicere : Non pos-

Non possum
:

sum

diligere inimicos?

Mais vous qui parlez tant de cette impossibilit prtendue quand vos intrts temporels exigent de vous de la modration et du mnagement pour vos ennemis, le sacrifice de vos ressentiments et de vos haines vous
parat-il alors si difficile ?

vous tes habiles

apparence
les

Quand il le faut, oublier les aversions en

;

dguiser, sous

plus lgitimes vous savez un front serein, votre dpit

secret, courber servilement la tle devant celui qui voulait vous craser, el tendre une main bienveillante l'homme qui avait jur

lumires, soutenus par la mmes esprances? Le commandement d'aimer vos ennemis n'est donc pas impossible remplir; mais d'ailleurs il est pour vous d'un devoir rigoureux. Dieu, qui, dans l'ancienne loi, ne jetait que les fondements de la loi plus parfaite que Jsus-Christ devait apprendre la terre, et qui voulait disposer insensiblement les hommes aux grandes vertus dont notre divin Sauveur viendrait un jour leur donner les leons, avait dj prpar les Juifs ce grand prcepte de l'amour des ennemis mais en s'accommodant la grossiret de ce peuple et la duret de son cur. Si le buf ou l'ne de votre ennemi s'est gar, et que vous le rencontriez, ramenez-le son matre, dit Dieu au livre de l'Exode (Exod., XXI, 33.) Si l'ne de celui qui vous hait est couch et accabl sous le faix, relevez-le avec sa charge. Le Sage nous dfend de nous rjouir de la mort de notre ennemi, et il ne veut pas que sa chute ou ses malheurs soient pour nous un sujet d'allgresse. Anim de ces sentiments, Job se flicitait de ce qu'il avait interdit son cur la sa-

mmes

mmo

grce, anims par les

tisfaction

de

la

vengeance, en voyant que

votre ruine; et lorsque, malgr vos rpugnances, vous consentez acheter quelques faveurs passagres par ces honteuses dmonstrations d'une hypocrite amiti, vous ne saurez pas obtenir de votre cur une victoire qui vous assure, de la part de votre Dieu, non des biens prissables, mais son ternel royaume; non de frivoles honneurs, mais les immortels privilges d'une glorieuse adoption Diligite inimicos vestros, ut silis filii Palris vestri qui in clis est (Matth.,\, 44, 45.)Tous ceux qui lesontobtenues, ces rcompenses ternelles, taient
:

celui qui le hassait avait t atteint son tour par la calamit; et David consentait tre en butte la fureur de ses ennemis, si jamais il avait essay de leur rendre le ma) dont ils l'avaient accabl. Mais combien cette modration tait encore loigne de cette loi d'amour que notre divin Matre devait nous apprendre Aimez vos ennemis, nous dit-il, faites du bien ceux qui vous hassent, priez pour ceux qui vous pers1

ptris

du

mme

limon que vous

ils

eurent

soutenir, les mmes rpugnances vaincre, et s'ils ont t plus courageux, c'est qu'ils taient enflamms par le dsir de plaire au Seigneur, qui devrait vous animer vous-mmes, et fortifis par la grce que vous devriez solliciter avec foi et persvrance. Ce fut ces motifs et ces secours que Joseph dut sa bienveillance pour des frres cruils Mose, sa douceur pour un peuple ingrat et perfide; David, sa grandeur d'Ame l'gard d'un roi qui ne respirait que sa perte. Saint Paul aurait cru perdre le fruit de ses travaux et de ses preuves, s'il n'avait eu cette charit douce, patiente, qui ne s'irrite point et ne nense point au mal. Saint Etienne, en nous
;

aussi les

mmes combats

cutent et qui vous calomnient. O loi digne d'un matre plein de charit prcepte d'un pre qui veut que tous ses enfants soient unis par l'amour le plus tendre 1 Aussi il n'est point de commandement qu'il se plaise davantage nous rappeler; il n'en
1

est peint d'aussi familier sa

bouche
:

c'est

commandement Hoc est prceplum meum. [Joan., XV, 12.) Il semble

par excellence son

que c'est l'inculquer aux hommes qu'il borne sa mission divine c'est celui dont il
;

la carrire du martyre, nous montre l'exemple de celte hroque vertu. Saint Cyprien rend grces Dieu quand ses ennemis prononcent son arrt de mort, et fait compter vingt-cinq pices d'or celui qui doit servir d'instrument leur fureur. Mais il faudrait nommer tous les saints de la loi nouvelle pour produire tous les exemples de la charit envers les ennemis. Ce que les saints ont fait, ne pouvez-vous le faire vous-mmes? Ktes-vous pas clairs

ouvrant

aussi

don! il no veut pas qu'on prtende lui disputer la gloire. Hoc est prceptum meum ut ditigatis invicem. Voyez-le dans cette cne qui prcda sa mort; avec quelle ardeur il nous exhorte cette charit muluellc Mes chers enfants, aimez-vous les uns les autres; je vous donne un commandement nouveau: c'est que vous vous aimiez Us uns les autres; on vous reconnatra pour mes disciples si vous vous aimez les uns les autres. (Joan,, XIII, 34.) C'est l la volont dernire de notre Pre mourant, c'est le testament de son amour; mais je me trompe, mes frres, il nous rserve une leon plus touchante encore du haut de sa croix il nous prche encore l'amour des ennemis, et ses dernires paroles sont en faveur de ceux qui lui donnent la mort. Prtendrions-nous donc tre les serviteurs de Jsus-Christ, et nous prfrer cependant
est jaloux, et
:

415

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

:

444

ce Matre adorable, lre appels ses disciples, et mpriser ses leons? Non, non, ce n'est qu' notre fidlit qu'il rserve ses
et si nous avons cur l'intrt le plus cher, l'intrt de notre salut, il est essentiellement li l'accomplisse-

rcompenses,

ment du prcepte de l'amour de nos ennemis. Jsus-Christ lui-mme nous l'a annonc, que, dans le grand jour qui dcidera sans retour de notre destine, notre indulgence pour nos frres servirait de mesure sou indulgence pour nous, ou plutt sera le seul titre irrcusable pour obtenir misricorde Pardonnez, nous dit-il, et on vous pardonnera: Dimittite et dimittemini.(Luc,
:

VI, 37.)

Aussi, considrez par quels

artifices

la

charit divine a tent d"amollir notre cur, et'comment, pour ainsi parler, elle nous

enveloppe d'un

filet

qui ne laisse aucune

issue la malveillance et l'aigreur. En effet, ce n'est que par la prire que nous pouvons toucher le cur de Dieu appeler ses bndictions, dsarmer sa justice, et c'est la prire dont il est lui-mme l'auteur que le Fils de Dieu a voulu attacher l'invitable ncessit de l'amour des ennemis, en forant notre langue prononcer chaque jour leur pardon, au mme instant o nous rclamons le ntre Dimitte nobis sicut et nos dimittimus. (Matlh., VI, 12.) Ainsi , lorsqu'un chrtien rconcili avec son ennemi rpte au pied du trne de la misricorde la prire que lui apprit son ma, :

tre
il

Pardonnez-moi comme

je

pardonne

persvrante car, immoler sa colre et ses ressentiments est aussi mes yeux un vritable sacrifice. Mais vous qui refusez de pardonner votre frre, et qui, nourrissant toujours dans votre cur le dsir de la vengeance, ne cherchez que l'occasion de l'assouvir, savez-vous quelle injure vous faites votre Dieu, et quelle malice son il dcouvre dans cette aversion obstine que rien ne peut flchir? C'est peu du mpris de ses grces, de la rsistance sa voix vous l'outragez encore dans les attributs qui, pour ainsi parler, lui sont les plus chers; dans sa bont, en l'accusant de rpandre sans discernement, sur les bons et sur les mchants, la rose des bndictions clestes; dans sa patience, en murmurant de ce qu'elle attend le pcheur avec une merveilleuse longanimit ; dans son autorit suprme, en prtendant usurper ce droit de la vengeance qu'il s'est rserv pour lui seul. Mihi vindicta et ego retribuam. (Rom., XII, 19.) Mais, que dis-je? vos aversions et vos animosits entretiennent, en quelque sorte, les accusations des impies et semblent absoudre leurs blasphmes. Ils disent que vous tes instruits une cole o on vous apprend ne jamais toutfer la haine, et n'teindre votre fureur que dans le sang de vos ennemis; ils disent que la religion est intolrante, et que, fomentant les divisions elle est essentiellement l'ennemie des Etats qui consentent l'adopter. Quoi! pouvonsnous rpondre ces accusations injustes que vous soulevez contre la religion? quoi! elle
|

prsente Dieu un contrat que le divin ngociateur de notre rdemption a pris soin de dresser, et aprs avoir accompli de sa part les conditions qui lui sont imposes, l ose demander Dieu avec confiance qu'il remplisse son tour celles auxquelles il a daign lui-mme se soumettre Dimitte nobis sicut et nos dimittimus. Mais aussi malheur la bouche sacrilge qui ne craint pas d'adresser Dieu des vux que le cur dsavoue Malheur celui qui insulte son Dieu par le plus insolent mpris, en rclamant son indulgence, et ddaignant cependant de l'acheter par le lger sacrifice auquel est attache sa rconciliation ses vux sont abominables aux yeux du Seigneur, et sa prire, suivant la maldiction du Prophte, devient pour lui un nouveau sujet de condamnation Oratio cj us fit inpeccatum, (Psal. GVIII, 7.) C'est peu, chrtiens, Dieu refuse mme de nous entendre , si ce pardon n'est dj accord. Si vous prsentez, dit-il , une offrande l'autel, et que l vous vous rappeliez que votre frre a quelque chose contre vous, laissez l votre offrande devant Vautel, et allez avant tout vous rconcilier avec votre frre, et vous viendrez ensuite me prsenter vos dons. (Matlh., V, 24.) O amour ineffable de Dieu envers les hommes! s'crie sain t Jean Chrysostome, il oublie
: 1
1

entretient et fortifie les haines, cette reli-

son honneur quand il s'agit de la charit envers le prochain. Interrompez, nous ditil,

mon

culte, afin

que votre charit

soit

gion sainte qui met sa loi, comme une garde, autour de notre cur, pour en dfendre l'accs au dsir, la pense mme de la vengeance Elle est intolrante et perscutrice! Jamais, il est vrai, elle ne consentira donner aux tnbres le nom de lumire, aux forfaits le nom de justice, au mensonge celui de vrit; mais elle plaint ceux qui sont dans l'erreur; mais elle prie pour ceux qui la hassent; mais elle fait du bien ceux qui la perscutent. La religion est l'ennemiedes Etats qui consentent l'adopter! Ecoutez la rponse de saint Augustin: On accuse la religion d'tre l'ennemie de la rpublique. Accusatur religio christiana tanquam inimica reipublit. Si on suivait mieux ses divines leons, et surtout ce prcepte divin, qu'il ne faut point rendre le mal pour le mal, elle lui donnerait de plus solides fondements et lui assurerait une plus longuo dure que tous ces hommes fameux dont. Rome se glorifie. Qu si, ut dignum est, audirelur, prcipiente auctorilate divina non reddendum malumpro malo , longe melius illis Roman genlis prclaris viris constitueret, consccraret, firmaret, augeretque rempublicam. Qu'est-ce , en e lie t , que la rpublique, sinon la chose du pays , c'est--dire le bien commun, le bien de la socit Quid enim est respublica nisi res populi, res ergo communis, res utique civitatis? Et qu'est-ce autre chose que la socit, siuonune assemble d'hommes unis ensem-.
1
'/

4J3

PRONES.

VI,

SEPTIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE

yeux, pour

ilG

lie>ns de la concorde? Quid est autem civitas nisi mullitudo hominum in quoddatn vinculum redacta concordi? Mais ces indignes calomnies, voire vie,

ble par les

mes

Irs-chers frres, doit les rfuter plus

srement encore que les raisons les plu.4 solides. Par une conduite vraiment chrtienne, imposez entin silence aux hommes imprudents qui vous accusent; opposez aux injustices et aux outrages, la patience et la
charit, afin que, tmoins de votre douceur, ils soient forcs de glorifier votre Pre cleste qui seul a pu vous l'inspirer. Aimez

vos ennemis

comme
tard

non-seulement de parole, dont on a appris trop apprcier la tolrance si vante, mais

,

ces

hommes

aimez-les en vrit, aimez-les efficacement ; dfendez votre pense de se souvenir de leurs injustices, votre cur d'en conserver le ressentiment, votre bouche de s'en plaindre ; aimez vos ennemis, rcom pensez-les de vous avoir donn quelques traits de ressemblance avec votre modle; et payez-les par vos bienfaits des droits qu'ils vous ont assurs au cleste hritage. Aimez vos ennemis, nous ne cesserons de vous rappeler ce principe distinctif de notre religion. Dsertez nos temples, fuyez nos instructions et rservez-nous autant de mpris, que vous devez de respect et de vnration notre ministre, si jamais en public ou en particulier nous vous tenons un autre langage. Avec la grce du Seigneur, le prcepte de la charit sera toujours sur nos lvres, comme il sera toujours dans notre cur, et si la vieillesse vient jamais affaiblir nos forces, et ravir notre zle le prcieux privilge de vous annoncer la parole de Dieu l'exemple du disciple bien aim, nous vous rpterons sans cesse
, :

renfermer dans des rflexions plus simples, il est vrai, mais utiles aussi pour votre sanctification. Je remarque donc deux sortes de chrtiens dont la vie est strile et sans fruit pour leur ternit. Les uns, ns au sein de l'opulence, ou jouissant au moins d'une fortune aise, abusent des dons qu'ils tiennent de la bont divine, pour croupir dans une indigne oisivet, et JsusChrist leur annonce quels redoutables chtiments il prpare leur paresseuse inutiOmnis arbor qn non facit fruclum bolit num excidelur et in ignem mittetur. Les autres, forcs d'acheter par leurs sueurs leur pain de chaque jour, ne savent pas sanctifier par un usage chrtien, le travail auquel les a condamns la Providence, et ceux-l, Jsus-Christ leur dclare encore qu' cet tat dont ils murmurent aujourd'hui, succdera pour l'ternit une condition mille fois plus dplorable encore: Omnis arbor qu non facil fruclum bonum excidelur et in ignem mittetur; en un mot, les uns
:

me

se livrent une paresse inexcusable, les autres ne tirent pour leur salut aucun profit de leur travail. Deux dsordres contre lesquels j'aurais voulu vous prmunir aujourd'hui; mais celte double instruction passerait de beaucoup les bornes que je dois me prescrire. Je mcontente donc de vous faire voir quelle est, pour tous les chrtiens, la ncessit du travail, et ce sera le sujet de
cet entretien.

L'homme, dit Job, est n pour le. travail, ainsi que l'oiseau est n pour voler (Job,X',7); si l'on veut s'en convaincre il n'est pas ncessaire de considrer l'homme en socit, ni de supposer qu'il n'est oblig de se livrer de si pnibles travaux, que parce qu'il veut
contenter un luxe qu'il aurailpu s'pargner, ou satisfaire des besoins qu'il s'est crs lui-mme mais l'examiner dans le pur tat de nature et comme dans une sorte d'isolement, si toutefois on peut considrer est pas bon ainsi l'tre de qui Dieu a dit que l'homme soit seul {Gnes., 11,18); l'examiner, dis-je, sous ce point de vue, il est facile de s'assurer que l'homme est contraint au travail, pour soutenir son existence et fournir aux plus indispensables ncessits. Car, ainsi que l'observe saint Ambroise, le Crateur a voulu que la terre fournt sans peine aux animaux sans raison les aliments qui devaient les nourrir, et que leurs corps se couvrissent d'eux-mmes des vtements qui devaient les dfendre contre la rigueur des saisons; mais quant l'homme, afin, dit ce Pre, que ses besoins exerassent continuellement celte raison qu'il av.iit re;
:

Aimez-vous

les

uns

les autres.

Aimez-vous

les uns les autres, car c'est le commandement du Seigneur, et si on l'accomplit, il suffit pour mriter les rcompenses ter-

nelles.

Un

Ainsi

soit-il.

PRONE
Pour
le

VI.

septime Dimanche aprs ia Pentecte,

SLU LA NCESSIT DU TRAVAIL.

Omnis arbor quae non
et
facil

friMum bonum excidetur

fruits

gnern mitietur. (Mutlii., VII, 19.) sera coup

et jet

Tout arbre qui ne porte p-s de bons au feu.

Cette formidable sentence a d faire souvent, mes Irs-chers frres, le sujet de vos mditations; vos livres de pit la rappellent Sins cesse votresouvenir sanscesselesminislres de l'Evangile en font retentir les chaires chrtiennes, soit pour pouvanter les p;

ue du

ciel,

Dieu a voulu que

sa

vie tout

cheurs endurcis, qui ne produisent que des fruits de mort, soit pour rveiller de leur assoupissement les chrtiens qu'une lche indolence expose paratre un jour au tribunal suprme, les mains vides des uvres de justice et de saintet. Quelque importantes

que soient ces considrations,

je

re-

nonce aujourd'hui

les

remettre sous vos

entire ft un enchanement ue travaux qu'il se fatigut pour atteindre sa pro qu'il se couibl pniblement pour aria h qui le sustente, et qiu la terre le pain son industrie empruntt aux animaux euxmmes des ressources pour protger sa nuSoli homini vit cursus in labore dit prscribitur. Mais sans tous ces raisonnements la sainte Ecriture nous montre *rn:

Ul
nifestement quelle est
la

ORATEURS SACRES. BORDERIES

ti8

destine de l'homme et prend soin d'ter tout prtexte une coupable oisivet. J'ouvre en effet
l'histoire

du premier homme. Adam

est

innocent encore et l'objet de l'amour de son Crateur ; Dieu le place dans un sjour embelli de tout ce qui peut veiller et satisfaire ses dsirs, dans un jardin digne tout la fois del magnificence d'un Dieu et de sa bienveillance pour le chef-d'uvre de ses mains. Cependant Dieu veut qu'Adam cultive
ce sjour, et qu'un travail facile
l'exerce
:

ceux qui, placs, comme ils l'appellent, dans un tat honnte, ne croient pas y trouver un titre suffisant pour se soustraire la loi du travail ? o sont ceux enfin qui ne regardent pas comme une exagration pieuse la ncessit que nous prtendons leur imposer de se livrer au travail, sous peine
d'attirer sur leurs ttes la colre du Seigneur? Leurs subtilits et tous leurs subterfuges peuvent bien les endurcir dans une dplorable insensibilit, mais non pas affaiblir les droits de la vrit, et la parole du

sans

le fatiguer,

heur
suit

mme

le

pour pargner son bondgot de l'uniformit Po-

eum in paradiso voluptatis ut operaretur eum. (Gen., il, 15.) Mais lorsque, par sa dsobissance, Adam eut provoqu la colre de son Dieu, alors le travail, qui devait tre pour lui un plaisir de plus, devint une
partie de son chtiment; alors fut prononc contre lui cet arrt invitable qui le pour-

Seigneur demeure ternellement; car enfin, pour rduire toutes ces rflexions un raisonnement trs-simple, ne convenez-vous pas, mon trs-cher frre, que le pchd'Adam est transmis toute sa postrit avec ses suites pour l'me et pour le corps? Vous ne sauriez le nier sans contredire ouvertement l'aptre saint Paul et les dcisions les plus formelles de l'Eglise. Ne convenez-vous
pas aussi que le travail est une des suites ce pch a entranes aprs lui? La sentence, dont je vous ai tant de fois cit les propres expressions, ne vous permet pas de les rvoquer .en doute. Vous tes donc forc de convenir que vous ne pouvez vous refuser au travail sans taxerd'injustice le juge souverain qui vous y a condamn, que vous ne pouvez persvrer dans cette habitude d'oisivet sans vous constituer dans un tat de rvolte contre Dieu, et que vous ne pouvez y mourir sans vous

suivra jusque dans les gnrations les plus Tu mangeras ton pain la sueur recules de ton front: In sudore vultus tui vesceris pane. {Gen., III, 19.) Tous sont envelopps dans cet arrt Hommes de gnie avec vos prtentions et votre orgueil, riches du sicle avec votre faste et votre opulence, ainsi que l'ignorant et le pauvre, vous tes tous con: :

que

damns au
n'tes

travail.

Comme Adam,
lui,

que poussire; comme

vous vous de-

vez retourner en poussire, et enfin, comme lui, pour prix de son pch, vous devez remplir, par un pnible travail, l'intervalle qui spare votre naissance de votre mort In sudore vultus tui vesceris pane. Ce n'est donc plus par des motifs fonds sur la lumire naturelle que je veux vous forcer de reconnatre la ncessit du travail sur ce point, 'comme surlantd'autres, vous sauriez bientt toulfer le cri de la raison ; mais j'ai contre vous un arrt sorti de la bouche de Dieu lui-mme, et dont vous ne pouvez appeler. Oui, nous devons travailler: quand nous nous piquerions de pratiquer toutes
:

quand nous serions rsigns, temprants, charitables, l'oisivet seule suffit pour nous rendre un objet de haine aux yeux de Dieu. Un matre, en effet, se contente-l-il de n'avoir reprocher h son esclave ni infidlit ni insolence, ni dbauche? S'il nglige ses devoirs, n'est-ce pas assez de sa ngligence pour qu'on punisse sans piti un serviteur inutile ? Nous devons tous travailler: vainementobjecteriezvous l'tat d'une aisance honorable; cette excuse, au lieu de vous justifier, rend votre oisivet plus coupable. Si vous avez t pay d'avance, est-ce un titre pour ne pas mriter votre salaire ? Nous devons travailler sans relche ; les termes de l'arrt port contre nous le font assez comprendre Vous mangerez votre pain a la sueur de votre front, c'est--dire, que notre travail doit tre aussi continuel que 1 usage de la nourrilure la plus ncessaire pour soutenir notre existence In sudore vultus tui vesceris pane. O sont aujourd'hui, parmi les chrtiens, teux uui entendent ce langage? o sont
les autres vertus,
: :

exposer devenir l'objet cle ses vengeances Jn sudore vultus tui vesceris pane. Mais ce n'est point assez, et celui qui croupit dans cet tat d'oisivet non-seulement transgresse un prcepte formel du Seigneur, il se rend encore coupable, l'gard de son prochain, de la plus rvoltante inhumanit. En effet, l'homme oisif et qui passe de longues journes dans une indigne inutilit, semble compter pour rien les peines et les sueurs de ses semblables au milieu |,de tant d'agitations, il est seul immobile, et les fatigues de ses frres et leurs travaux accablants ne deviennent pour lui qu'un spectacle dont il semble amuser ses coupables loisirs, ou plutt il s'tablit le centre de tout ce mouvement, et se plat en profiter sans sortir lui-mme de son inaction; comme ces Egyptiens cruels qui
: ;

courbaient sous le poids des plus pnibles fardeaux les enfants d'Isral, 1 homme oisif s'environne de ses semblables pour en faire autant d'esclaves. C'est pour lui que le laboureur endure les hivers rigoureux et des chaleurs brlantes c'est pour lui que l'artisan devance le jour, et prolonge son travail bien avant dans la nuit; c'est pour lui que Je ngociant expose sa vie sur les flots, et que le soldat affronte les hasards de la guerre, sans que cet homme donne quelque altention leurs services, ni songe leur rendre en change ses proores services son tour. Vous nous parlez tant d'humanit, vous trouvez tant de joie placer ce mot si cher dans tous vos discours ; l'humanit, sloa
;

449

PRUNES.

VI,

SEPTIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

:

450

vous, tient lieu de toutes les vertus, ou pluoisifs, faitt les suppose toutes. tes-nous entendre moins souvent ce langage-

Hommes

bienveillant; citez plus rarement vos traits bienfaisance, mais menez une vie laborieuse et occupe, et alors nous exalterons aussi votre humanit, et nous dirons alors que vous vous croyez hommes, et que rien de ce qui tient l'homme ne vous est tranger. Urie vient du sige de Rabba pour donner David des nouvelles de Joab et de son arme le prince, aprs l'avoir entendu, lui
tie
:

dit d'aller

dans sa maison pour prendre du

repos, et lui fait porter des mets de sa table ; mais Urie ne va point sa maison, et passe la nuit devant la porte du palais avec les autres officiers David lui en tmoigne son tonnement Prince, lui rpond Urie, l arche de Dieu, Isral et Juda habitent sous des tentes; Joab, mon matre, et ses ser;
:

vous dire, avec saint Paul Mes frres, nous vous conjurons de travailler de vos propres mains, ainsi que nous vous l'avons ordonn (Jpercmini manibus vestris (I Thess., IV, 11). Nous pouvons vous tenir ce langage sans craindre que, par des reproches secrets et des applications injurieuses, vous outragiez notre ministre; ni que vous puissiez affaiblir la force de la divine parole. Lorsqu'autrefois les prtres de Jsus-Christ vous adressaient de semblables conseils, quand ils vous exhortaient au travail, et qu'ils vous en montraient l'indispensable ncessit, au lieu de vous attacher aux raisons solides qui vous taient prsentes, vous ne cherchiez qu' les luder par d'odieuses rcriminations; s'ils vous repro:

viteurs, couchent sur la terre et moi, cependant, j'irais dans ma maison, manger, boire et dormir ! Mon prince, j'en jure ici pat votre propre vie, je ne m'y dterminerai jamais (II Reg., XI, 11). Le voil l'homme vritablement humain, qui, dans le palais mme des rois, combl de leurs faveurs, garde prsent son esprit le souvenir de ses frres et des travaux auxquels ils se sont dvous, et qui s'accuserait de barbarie si, lorsque ses compagnons d'armes s'exercent la vie pnible des camps, il allait, par une odieuse distinction, se livrer au sommeil et la mollesse Et qui ne s'indignerait pas la vue de l'trange contraste que prsentent d'un ct, des hommes laborieux, dont les occupations pnibles ou srieuses remplissent tous les moments, et de l'autre, des hommes vains et inappliqus, dont la vie tout entire n'est qu'un enchanement de soins frivoles ou de coupables amusements Vous les voyez passer du sommeil leur parure, de leur parure des repas somptueux, de la table aux spectacles, des spectacles au som,

chaient votre oisivet, votre malignit les accusait en secret de mener les premiers une vie que vous appeliez aise et commode. On aurait pu vous faire voir peuttre quel emploi se consacrait cette aisance, et vous montrer cette vie, que vous jugiez si commode, assujettie de pnibles obligations, et consume en des ludes rebutantes et de continuelles mditations;

mais aujourd'hui Dieu nous a pargn

le

soin de nous justifier. Si les ministres du Seigneur vous disent, avec l'Aptre, que vous devez travailler, ils ont aussi le droit de vous dire avec lui Nous n'avons mang gratuitement le pain de personne, mais nous avons travaill jour et nuit avec peine, avec fatigue, et du moins la Providence a mnag cette libert de plus notre ministre Neque enim gratis pancm mandu: :

meil, et fltrir eux-mmes une pareille vie, en l'appelant une vie de plaisir. Une vie de plaisirl et quel droit avoz-vous de mener une vie de plaisir, quand tant d'autres, sous vos yeux, mnent une vie de travail et de peine? N'ont-ils pas reu une me immortelle comme vous? ne sont-ils pas appels aux mmes esprances? ou bien avez-vous t forms d'un plus noble limon? Une vie de plaisir! mais un Dieu crucili compte-t-il sa suite les amis de sa croix et les amis de leur plaisir? Une vie de plaisir menez la bonne heure une vie pareille, mais consentez, serviteurs inutiles, consentez, sur la parole de Jsus-Christ, l'expier, pendant toute l'ternit, par les pleurs et les grincements de dents :Ser1

tuin inutilem
res
;

ejicite

in

tenebras

exterio-

ibi erit {letus et stridor

denlium (Mallh.,

XXV,

30;.

Ahl nous avons enfin acquis le droit de vous parler de la ncessit du travail sans otour et sans mnagement; nous pouvons

cavimus (Il Thess., III, 8.) Mais l'homme oisif, dj rebelle envers Dieu, barbare l'gard de ses frres, est encore cruel pour lui-mme, et son oisivet devient pour lui la source des plus dplorables malheurs. Vous dirai-je que c'est l'oisivet qui, comme un ver rongeur, mine sourdement, et fait enfin crouler les fortunes tablies en apparence sur les plus solides fondements? Vous montrerai-je ce pre de famille, plein de tendresse pour sa femme et ses enfants, estim pour la douceur de ses murs et son inaltrable probit, mais qui, par une oisivet criminelle, laisse chapper de ses mains l'honorable patrimoine qu'il tenait de ses anctres? Vous parleraije de cette femme dont la malignit respecta toujours la rputation, que son caractre et ses vertus rendirent toujours chre a son poux et recoramandable ses amis, mais qui, peu soigneuse d'avoir les yeux ouverts sur l'intrieur de sa maison, ou rougissant d'une vigilance qui, dans la femme forte, a mrit les loges de l'EspritSaint lui-mme, laisse se dissiper le fruit des sueurs d'un poux laborieux, et prpare ses enfants la dtresse pour tout hritage? Quelque funestes que puissent tre ces suites de l'oisivet, que sont-elles auprs des malheurs qu'elle entrane pour l'me? L'histoire sainte est pleine des preuves do
cette vrit, et

pour vous

les

quelque familiers que soient exemples qui la confirment,

151
il

0RATEUR9 SACRES. BORDERIES.

ples de ce Jsus, qui, suivant
s'est assujetti
la

452

faut, avec saint Augustin, ne point se lasser de les remettre sous vos yeux; car ce n'est pas sans dessein que le Saint-Esprit en a conserv, dans les divines Ecritures, le lamentable souvenir. Saint Augustin les rappelait de pieux solitaires livrs aux plus rigoureux travaux de la pnitence crain:

prdiction ds sa tendre jeunesse aux plus pnibles travaux Ego autem in laboribus a juventute mea. (Psal.

du Roi-Prophte

LXXXVI,
travail,
et

16.)

Fuyez

l'oisivet,

combattez

sans relche ce fatal ennemi, livrez-vous au

puisque

c'est

un joug impos

drions-nous de les offrir des chrtiens nourris au milieu du monde, et accoutums au spectacle de sa mollesse? Mes frres, crivait le saint docteur, quand vous n'avez plus le courage de prier Dieu ou de chanter ses louanges, htez-vous de vous livrer quelque ouvrage des mains. Tant que David s'exera aux fatigues de la guerre, l'impuret n'osa l'attaquer ; mais , peine fut-il oisif dans son palais qu'il se rendit coupable d'adultre et d'homicide. Tant que Samson eut combattre contre les Philistins , ses ennemis ne purent s'en saisir; mais, ds qu'il se fut oubli aux pieds d'une femme, il devint leur captif et Je jouet de leur fureur. Tant que Salomon s'occupa de construire le temple, il ne ressentit pas les atteintes de la volupt mais peine eut-il termin son ouvrage que des femmes trangres garrent le plus sage des rois, et l'entranrent aux pieds de leurs idoles. Veillez donc, mes frres , et travaillez sans relche; car je vous connais assez pour assurer que vous n'tes ni plus forts que Samson, ni plus saints que David ni plus sages que Salomon. Mais, hlas votre exprience peut-tre vous en dit plus sur les dangers de l'oisivet que les plus respectables tmoignages , et peut tre avez-vous confirm par vos garements la vrit de cette sentence du Sage, 3u'il n'est point de mal dont l'oisivet ne Omnem malitiam docuit onnfc la leon otiositas. [Eccli., XXX11I, 29.) N'est-ce pas l'oisivet qui met entre vos mains ces livres licencieux dont les tableaux feraient rougir le front le moins novice, ou ces romans si multiplis de nos jours la honte du bon sens et des murs , dans lesquels une corruption timide encore apprend, sous le nom de sensibilit, mnager pour d'humiliantes passions une coupable apologie? N'est-ce pas l'oisivet qui vous arrache aux soins domestiques et aux intrts les plus chers, pour aller dissiper le trsor inestimable du temps , et traner de cercle en cercle le fardeau de votre inutilit? N'est-ce pas l'oisivet qui vous entrane ces spectacles o vous payezsi souvent parla perte de la vertu l'oubli de vous-mmes, et l'oubli des plus indispensables devoirs? N'est-ce pas enfin l'oisivet qui, dans le secret de vos maisons, ouvrant votre imagination des penses
; 1
:

tous les enfants cl'Adam, subissez votre arrt sans murmurer et sans vous plaindre; livrezvous au travail n'tablissez pas, par votre oisivet, entre vous et vos frres, une distinction pleine d'orgueil et de barbarie ; livrez-vous au travail , il protgera voire innocence, il sera la sauve-garde de votre vertu, et vous prparera le dlassement do vos fatigues dans les rcompenses ternelles. Ainsi soit-il.
,

PRONE
Pour
le

VII.
la

huitime Dimanche aprs

Pentecte

SUR LES AVANTAGES DE LA PAUVRET.

Mendicare erubesco. (Luc, XVI,
J'ai honte de mendier.
3.)

Si l'conome de l'vangile est frapp de consternation et d'effroi, s'il est agit par les plus vives inquitudes, ce n'est point parce qu'il a tromp la confiance d'un bon matre, et qu'il commence expier son injustice par ses remords et son repentir; mais c'est qu'il pressent les tristes suites d sa disgrce, et qu'il prvoit l'indigence qui va bientt le punir de son infidlit c'est la pauvret , dont les approches le glacent d'pouvante, et assigent son esprit par les plus sinistres images du moins, si, pour rparer son malheur et fournir son existence, il pouvait, courb sous de pnibles travaux, porter le poids du jour et de la chaleur, il s'y rsoudrait avec courage ; mais il accuse sa faiblesse qui ne lui pe.met pas d'acheter, par des latigues journalires, un pain arros de ses sueurs Fodere nonvaleo. D'ailleurs, consentir se revtir des haillons de l'indigence et tendre une main suppliante pour essuyer les rebuts de la richesse orgueilleuse, ou pour obtenir quelques lgers secours d'une ddaigneuse
;
:

piti , c'est un sacrifice auquel sa fiert ne saurait se rsoudre : Mendicare erubesco , Ce sentiment est celui de la plupart des

hommes;
le

ils

regardent

la

pauvret

comme

plus redoutable des flaux. La philosophie ne sait fournir contre la pauvret que des armes impuissantes , et le cur le plus intrpide braver les dangers et la mort elle-mme ne sait plus retrouver son courage, s'il faut affronter ce formidable
l'carter, l'artisan devance jour, et prolonge ses travaux bien avant dans la nuit; pour s'y soustraire, le comle

ennemi; pour

criminelles et votre cur d'indignes affections, a prcipit votre me dans les plus funestes chutes, et vous a prpar pour la vie entire une source des plus amers repentirs.

Non, on ne

saurait les compter,

mes

trs -chers frres, les tristes suites que l'oisivet entrane aprs elle; si donc vous aimez votre me, montrez-vous les disci-

merant traverse les mers l'avare amoncel les trsors autour de lui, comme un rempart pour s'en dfendre; l'enfance ellemme apprend appeler l'indigence le plus grand des malheurs et le vieillard prs de sa tombe en redoute encore les at;

teintes.

Eu un mot

la

pauvret est l'objet

433

PRONES. VU, HUITIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE,

lui

45J

de toutes les alarmes, et tous les efforts se runissent pour la repousser; mais si ces prventions conviennent aux enfants du sicle, qui bornent ici-bas tous leurs dsirs, les enfants de lumire, et ceux qui portent plus haut leurs esprances, ne sauraient les partager; ils savent que ce qui affaiblit ou teint en nous la charit mrite seul le nom de mal, et que si la pauvret est funeste h
,

contre sa providence, elle est une source e biens pour le chrtien soumis. Cette dernire vTil est s-i consolante, et d'une utilit si gnrale, que j'ai cru devoir m'y attacher, montrer avec quelques dtails et vous quels sont les avantages de ,la pauvret ce sera le sujet de cet entretien. Si l'on mesure le bonheur d'un courtisan, ou la considration et l'estime qu'il obtient de 6on prince , sur le crdit dont il jouit auprs de lui, et sur les faveurs dont il est honor, quelle ide ne doit-on pas se former de la pauvret, puisqu'il n'est point d'tat plus relev aux yeux de notre souverain Roi, honor de plus glorieux privilges, prvenu de plus douces consolations. Les hommes mprisent la pauvret ; indulgents pour les vices les plus honteux , c'est le seul tort qu'ils ne savent point pardonner; sa vue seule les fatigue et les importune, et il suffit de se prsenter devant eux sous ses livres pour en prouver les plus humiliants affronts; mais il n'en est point ainsi de notre Dieu; il ne juge pas de la pauvret la manire des hommes , et ses penses sont bien loin de leurs penses. Attentif veiller sur tous ses enfants, les pauvres cependant sont l'objet spcial de sa prdilection et de son estime, et c'est sur eux qu'il laisse tomber des regards d'affection et de complaisance. Honorabile
celui qui rsiste
et
:

Dieu

murmure

nomen eorwn coram

Toutes

illo. (Psal.

LXX1V,

Ik.)

appartiennent, puisqu'il les a formes toutes, et qu'il les conserve toutes avec un soin paternel; mais les pauvres ont, dans leur pauvret mme, un titre de plus pour tre lui; il les appelle ses pauvres Pauperum suorum miseles cratures lui
:

rebitur (Isa.,
les

XLIX, ddommager par

s'il voulait 13), sa tendresse des biens

comme

qu'il leur a refuss. Mais qui peut mieux nous faire comprendre en quel honneur
la

pauvret est auprs de Dieu que la conduite de Dieu lui-mme? Jsus -Christ

en se faisant homme, a voulu que la pauvret ft prs de lui ds le berceau, l'accompagnt durant sa vie mortelle et ne le quittt qu' sa dernire heure; et tandis que pour annoncer la terre ses divines leons il attend que l'heure de sa mission soit arrive, pour nous apprendre estimer la pauvret il ne peut souffrir de retardement, et, dans sa naissance, il s'empresse de nous en faire connatre le prix. Etable de Bethlem, pauvres langes qui enveloppez
,
,

jour doit descendre du sang royal , il fautqu'elle soit pauvre, et que sa pauvret rehausse encore l'clat de sa naissance. Si des anges annoncent sa venue , de pauvres bergers entendent les premiers leurs cantiques d'allgresse. Bien plus, c'est surtout en faveur des pauvres qu'il a entrepris le pnible et douloureux ouvrage de notre rdemption c'est surtout sa tendre commisration pour les pauvres qui l'a dtermin quitter le trne de sa gloire et s'abaisser jusqu' nous. Isae l'avait annonc, et Jsus se plat nous le redire : L'Esprit du Seigneur s'est repos sur moi ; c'est pourquoi il m'a consacre', par son onction divine , pour prcher l'Evangile aux pauvres, et pour gurir ceux qui ont le cur bris par la tribulation : Evangelizare pauperibus misit me sanare contritos corde. [Luc, IV, 18.) Aussi , lorsqu'en prsence d'une foule immense , il fait sur la montagne la promulgation solennelle de la loi nouvelle qu'il venait apporter la terre, lorsqu'il apprend aux hommes quels sont ceux qu'attend le vritable et solide bonheur, les [ouvres sont les premiers qui il adresse ses touchantes rvlations ; c'est aux pauvres qu'il l'ait connatre avant tout la dignit de leur condition et la grandeur de leur destine ; et commenant ses leons, dit saint Matthieu il les instruisait par ces paroles Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume des deux est eux : Et aperiens os suum, docebat eos dicens : Beati pauperes spiritu, quoniam ipsorum est regnurn clorum. (Matlh., V, 3.J C'est encore peu de ces loges divins pour celui qui sait que la pauvret recle Jsus-Christ luimme, et qu'un Dieu se plat se cacher sous ses lambeaux. vous qui vous [daignez de n'avoir pas vcu dans Je temps o Jsus honora la terre de sa prsence, de n'avoir pu lui prouver, par vos soins empresss, votre reconnaissance et votre amour, cessez vos plaintes Jsus-Christ est encore au milieu de vous, il est dans ces pauvres dont l'indigence sollicite votre piti, et rclame votre assistance ; il est dans ce malade que vous dlaissez sur le lit de la souffrance il est dans ce captif dont votre humanit peut briser ou allger les chanes. Vous le savez, dites-vous, et ds votre enfance on vous apprit que les pauvres taient les membres de Jsus-Christ; mais, si vous le savez, d'o donc peut venir cet trange contraste entre vos uvres et votre foi ? Si vous connaissez toute la dignit du pauvre, pourquoi ne lui rservez-vous que les affronts ou le mpris ? pourquoi cet accueil plein de bienveillance pour la richesse, et
le
; .

donne

>/

pour l'indigence cet air contraint et glac ou mme lier et plein d'arrogance ? Mes frres
,

dit

l'aptre saint Jacques

ne faites ac-

mon Sauveur, paille chtive sur repose que vous nous prchez loquemment le prix de la pauvret! Si, pour accomplir les prophties, la Vierge qui
le

corps de
il

laquelle

ception de personne, vous qui avez la foi de J\o Ire-Seigneur Jsus-Christ (Jac, II, 1); car, lorsqu'il enlre dans votre assemble _un homme qui a un anneau d'or et un habit magnifique, et lorsqu'il y enlre aussi quel-

que pauvre avec

un'

mchant

habit, si, arr*

455

ORATEURS SACRES, BORDER1ES

:

456

tant voire vue sur le premier vous Ul dites : Asseyez-vous ici , et que vous disiez 'au pauvre : Tenez-vous l debout ou asseyez-vous mes pieds, n'est-ce -pas tablir une diffrence entre l'un et l'autre, et suivre des penses injustes dans le jugement que vous en portez? Nonne facti esl.is judices cogitationuminiquarum? (/oc, II, k.) Injustice

Entendez-le, ricnes du sicle le Pre de la grande famille vous a tablis ses conomes. Satisfaites vos besoins, il le permet avec libralit; mais versez fidlement dans les coffres qu'il vous a dsigns le reste des biens que vous retirez de ses domaines :
est gazophylacium Christi. Entendez-le, vous qui, tourments par la soif de l*or, accumulez trsor sur trsor, sans pouvoir rassasier votre cupidit cet or et cet argent que vous entassez trompent leur destination c'est la main du pauvre Manus pauperis est qui doit les recueillir gazophylacium Christi. Entendez-le, vous qui tes accoutums appeler biensance l'assujettissement aux lois frivoles de la mode, les haillons de l'indigence rclament contre les sacrifices que vous faites chaque jour ces caprices insenss Manus pauperis est gazophylacium Christi; et vous qui, dans des jours de tribulation et de dtresse, allez grossir la foule de ces voluptueux insensibles aux maux de leur pays et aux misres de leurs frres, les angoisses et les soupirs de la vertu indigente accusent les prodigalits par lesquelles vous achetez vos scandaleux passe-temps Manus pauperis est gazophylacium Christi. Privilges du pauvre , privilges qui lui donnent auprs do Dieu le plus puissant crdit, ou plutt, qui l'tablissent comme le dpositaire de toute son autorit il semble que c'est au pauvre qu'il dit comme autrefois Jrmie Voil
; : :
: :

Manus pauperis

puisque vous regardez manifeste la plus vile des conditions celle dont Dieu s'est plu nous faire connatre l'excellence et la dignit, et que vous accablez de ddain ce pauvre que Dieu se plat combler des plus heureux privilges. Parler des privilges de la pauvret des hommes charnels qui, remplis de prjugs, ne considreraient que l'alyection du pauvre et son apparente faiblesse, ce serait leur tenir un langage bien trange sans doute. En effet, quels peuvent tre les privilges de celui qui, dpouill de tout et plong dans le plus entier denment, bien loin de jouir de quelque indpendance , dpend au contraire de tous , et qui il ne reste d'autre pouvoir que celui de faire parler en sa laveur l'excs de ses calamits et son impuissance pour y porter remde ? De quels
bien
,

comme

privilges le pauvre peut-il donc se glorifier? Des privilges les plus admirables , mes frres , et prfrables mille fois ceux dont notre orgueil aime tant se nourrir : privilges sur ses semblables et privilges fonds sur des litres incontestables , dont tous nos sophismes ne sauraient infirmer la validit ; car en tablissant des conditions si diverses parmi les hommes, et en peuplant cet univers de {ouvres et de riches , Dieu n'a pas eu , sans doute pour but d'affliger les premiers par une excessive rigueur, ni d'honorer les seconds par une prdilection injuste, mais il a voulu fournir ceux-ci un moyen d'exercer leur charit, et ceux* l des occasions de montrer leur rsignation et leur patience ; ou plutt, il a charg les riches d'avoir les yeux ouverts sur les pauvres, de pourvoir leurs besoins , et il a voulu affranchir les pauvres de ces soins et leur en pargner les embarras et les sollicitudes. Ainsi le riche n'est donc plus, quoi qu'en puisse dire l'orgueil, que l'administrateur des biens du pauvre, et toutes les
,

que

je

vous tablis pour arracher, dtruire,

perdre et dissiper, difier

la

et planter ; c'est lui qu'il confie la disposition des dons de

du temps pas moi

de ceux de la grce, des biens de ceux de l'ternit ce n'est sainte qui leur at, c'est l'Ecriture tribue cette merveilleuse puissance , et qui l'tablit par des passages les plus formels ou
nature
et et
:

les traits les plus clatants. Si Corneille est

appel des tnbres du paganisme la lumire de l'Evangile ; si le premier des

,

gentils, il reoit, dans le baptme, le titre d'enfant de Dieu ce sont les pauvres, dont la voix est monte jusqu'au trne de la
;

fois que, pour pourvoir son luxe ou satisfaire ses passions , il ferme l'oreille aux cris de l'indigence, ce n'est point seulement la voix de l'humanit qu'il touffe, c'est l'injustice la plus criante dont il se rend coupable, c'est un dbiteur qui repousse les

rclamations de son crancier ou qui mconnat les titres qui en constataient la lgitimit; mais il a beau se soustraire ses poursuites, le pauvre saura bien le retrouver. Enfin un jour ils comparatront l'un et l'autre au tribunal du souverain juge, c'est
l

cause du pauvre, et punira le riche d'en avoir trop longtemps mconnu les privilges. C'est la pense de saint Pierre Chrysologue; la main du pauvre, dit-il, est le coffre-fort de Jsus-Christ Manus pauperis est gazophylacium Christi.
la
:

que Dieu vengera

misricorde, et en a fait descendre sur lui plus prcieux de tous les dons Eleemosyn ascenderunt in memoriam in conspectu Dei(Act., X, k). Si la mort vient enlever abithe, ce ne sont point, dit saint Chrysostome, les esclaves dont elle tait entoure qui rappelleront cette femiue de la nuit du tombeau ; ce sont les pauvres qui redemanderont au ciel et obtiendront de lui une mre tendre qui vient de leur tre ravie : Quando mortua est Tabitha, quis eam suscitavit , servi circumstantes an mendici? Si vous avez des pchs dplorer, les pauvres vous en achteront la rmission. Elcemosynis redime peccata tua [Dan., IV, 24). Si vous tes en butte aux attaques du dmun les pauvres vous sauveront de ses mortelles atteintes. Les pauvres sont, au rapport de saint Chrysostome, des soldats qui font la guerre pour vous; l'aumne qu'ils reoivent est leur solde, et, ce prix, ils consentent combattre l'ennemi de votre salut,
le
:

457

PRONES.

VU, HUITIEME
:

DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

!

458

enim et vous dfendre de sa fureur ttipendium acceperint, ipsins solvunt potentiom.

ja Mais, outre ces glorieux privilges pauvret apportt encore avec elle les plus solides et les plus abondantes consolations. A no considrer d'un ct que l'clat ext,

Cum

point le pauvre qui cartera de sa demeure le signe adorable de notre rdemption la vue de son Dieu expirant sur une croix le remplit des plus abondantes consolations ; chaque jour la pauvret vient lui donner avec -Jsus crucifi quelque nouveau trait

rieur qui accompagne la ricliesse, la magnificence de ses palais, la somptuosit de ses festins, la joie bruyante de ses fles, et de l'autre, l'abjection de la pauvret, son dlaissement, ses travaux pour acheter le pain de chaque jour, et l'humilit des rduits qui

de rsssemblance si la maladie l'tend sur un lit de douleur, et que nul ne prenne soin de soulager ses maux, ou de le consoler dans ses souffrances, il pense Jsus attach sur
;

servent de demeure, qui ne croirait que Dieu a vers sur le riche ses dons les plus prcieux, tandis qu'il n'a laiss au pauvre d'autre partage que les soupirs et que les larmes? Cependant, au rapport des Pres, ou plutt, d'aprs les paroles de JsusChrist lui-mme, les richesses sont hrisses d'pines qui loiymentent et dchirent le cur de celui qui les possde, tandis que la pauvret nous prsente un asile assur, un port tranquille, des piaisirs exempts de
lui

sollicitude Paupertns est tutumasylum, portas tranquillus, delici periculorum expertes. Heureux, s'crie saint Amt-roise, heureux le pauvre s'il connat son Donneur, et s'il sait apprcier des biens prfrables tous
:

trsors l Beata est si bona sua noverit cum veritate paupertas; le luxe, il est vrai , n'amollit point son corps par les recherches de la dlicatesse, mais l'adversit fortifie son me par ses preuves et ses combats ; Dieu lui a refus des biens terrestres, il lui
les

prodigue ses grces, et s'il permet que l'indigence le rende un objet de mpris, il l'en ddommage par sa tendresse et par de secrets et ineffables adoucissements; et que pourrait envier au riche le pauvre qui connat les avantages de sa condition ; ses plaisirs? mais le chagrin ou le dgot les empoisonne; son indpendance? mais il dpend de la fraude qui dresse sans relche des embches son bonheur, de l'envie qui mdite sa ruine , des lments dont la fureur le menace sans cesse de renverser ses palais et de ravager ses moissons son luxe et l'tendue de ses possessions ? mais que sont les possessions les plus vastes auprs de cette terre dont, aussi bien que 1-e riche, le pauvre a le domaine? et les lambris dors peuvent-ils le disputer en magnificence la vote brillante des cieux? Nunquidpulchriora spatiosissimarum domorum aurata laquearia quam cceli facis stellis insignita ful;

(jentibus ?

Mais c'est surtout lorsqu'il tourne ses regards sur son divin Matre, que le pauvre se llicite de sa condition ; c'est en voyant ce-

rendu pauvre pour l'amour de nous, afin que nous devinssions riches par sa pauvret, qu'il gote de la joie pouvoir tre appel pauvre comme son adorable Matre l'exemple le l'Aptre, c'est dans la dtresse et les tribulations
lui qui, tant riche, s'est
;

dlaiss comme cruci (Galat. II, si ses prires ne peuvent obtenir do 19) la duret du riche quelques lgers secours, et qu' l'exemple du Prophte il mange la cendre comme le pain, et mle ses larmes son breuvage, il pense au fiel et au vinaigre que les ennemis de Jsus lui prsentrent pour le dsaltrer In siti mea potaverunt meaceto.(Psal. LXVIII, 22.) Si, tandis qu'il trouve peine de qjioi se defenur contre l'intemprie des saisons, l'opulence insulte sa dtresse par une barbare magnificence, il sait que Dieu lui a donn des droits sur le superflu que le riche consacre satisfaire un luxe homicide, et il se console, en retrouvant, dans cette insensibilit, l'injustice des soldats qui se partagrent les vtements de Jsus Diviserunt sibivestimenta mea (Psal., XXI, 19) et c'est ainsi qu'il trouve, dans la pauvret mme, des consolations prfrables tous les plaisirs si vants de l'opulence. O vous, dit saint Augustin, qui gmisses dans la dtresse et l'abandon , schez enfin vos larmes, consolez-vous Vobis dico,pauperes, consolamini, consolamini ! Vous qui, tombes tout coup du fate de l'opulence dans l'extrme pauvret, venez de donner la terre un si mmorable exemple de la vanit des choses humaines, consolez-vous, consolamini, consolamini ; vous aviez fait consister votre dignit dans cette pompe et cet clat extrieur qui vous environnaient ; Dieu, en vous enlevant vos richesses, a dissip votre erreur, et en vous rendant pauvres, il vous a levs une dignit vritable que l'injustice des hommes ou les preuves de la fortune ne sauraient vous ravir. Vous qui, dchus d'un tat moins lev, tes obligs peut-tre de solliciter aujourd'hui une charit dont vous donniez autrefois l'exemple, consolez-vous, consolamini, consolamini; vous comptiez comme un glorieux privilge de pouvoir adoucir les peines des malheureux; Dieu vous l'a enlev, mais il vous a donn en change les plus nobles prrogatives sur vos semblables, le plus puissant crdit auprs de lui. Vous tous , pauvres de toutes les classes et de tous les rangs, nombreuses victimes de l'infortune,
la croix,

souffrant

comme lui,
sum

lui

Chrislo confuus

consolez-vous,

qu'il tressaille d'allgresse, et qu'il dlie la

faim, la soif, la nudit, de le sparer de la charit. de Jsus-Christ. Ah ce ne sera

I

consolamini, consolamini; consolez-vousauxpiedsde Jsus-Christ, consolez-vous l'cole de sa religion sainte elle vous fera connatre tout le prix de cette pauvret si rebutante pour la nature elle vous apprendra que si vos preuves sont pn-ibleselles no seront pas ternelles, et que le jour n'est pas loin o le Seigneur
; ;

ObATEI

io SACHfci.

XXV.

15

4&)

ORATEURS SACHES. BORDERIES.

normit du crime qu'elle s'apprte

i 60

prsndra soin d'essuyer vos pleurs, et de vous ddommager de quelques adversits

passagres par un bonheur qui n'aura point le terme. Ainsi soit-il.

con-

sommer.
Ainsi
notre divin

Matre, aprs avoir

tant de fois fait

PRONE
?*wr
le

VIII
la

neuvime Dimanche aprs

Pentecte.

omxie de l'vangile.
(Jt

appropinquavit Jesns Jrusalem, videns civitalcm

ceptes de la prt mourir, le modle de la tendresse que ses disciples auront pour leur patrie : ce n'est pas seulement lorsqu'elle nous appelle ses emplois et ses dignits, lorsqu'elle nous traite avec distinction , ou du
,

retentir son cole des prcharit fraternelle, nous offre,

flevit

super illam. {Luc, XIY,

41.)
,

Comme
ville, il

Jsus approchait de Jrusalem pleura sur elle.

,

voyant

celle

moins, avec une impartiale quit, que nous devons l'honorer et la chrir; mais
dans l'indigence et dans l'obscurit, accabls de mpris, victimes mme de l'injustice, nous lui devons toujours la reconnaissance
plus vive et le plus tendre amour; c'est qui soutient notre vie, qui fournit nos besoins, qui veille notre dfense, qui
la

L'tude du divin Evangile de ce livre s.ii-r, qui prsente tout ensemble notre pit, et les leons de notre adorable Matre et ses vertus plus louchantes encore-, mnage l'me fidle qui se plat la mditer, les plus douces motions et les instructions les plus solides. Car, o trouver un prcepteur plus sage, un ami plus sr, un consolateur p'us compatissant, un juge plus redoutable? Mais jamais, plus que dans l'Evangile de ce jour, Jsus-Christ ne fit connatre aux

elle

cultive nos talents; c'est dans son sein surtout que nous avons reu le plus prcieux de tous les biens, la connaissance de JsusChrist et de sa religion sainte. Quelle mre eut jamais plus de droits sur notre curl et si Dieu, par un commandement exprs, nous

hommes

qu'il avait droit ees

ordonne d'aimer ceux de qui nous tenons

le

Jamais on n'entendit de plus liantes leons; jamais l'amiti ne s'pancha en affections plus tendres; jamais une plus effrayante sentence ne retentit dans l'univers." Contemplons donc aujourd'hui notre divin Sauveur tendant les bras une ville ingrate, et l'appelant encore une dernire fois. Pleurons en le voyant verser des larmes sur l'ingratitude; tremblons en entendant les menaces qu'il adresse l'endurcissement; tudions, en un mot, les dernires ieons que Jrusalem doit entendre mettons profit ses malheurs, et que celte iriste, mais utile mditation, suffise aujourd'hui pour sujet de notre entretien Ce n'est point sur le sort qui l'attend dans cette ville criminelle, ce n'est point sur les outrages qu'elle lui rserve, ni sur la mort cruelle dont elle doit bientt, payer ses bienfaits, que Jsus verse des larmes en ce jour: dcid tout souffrir pour le salut des I101.Y1mes, et dsirant ardemment de consommer enfin le grand ouvrage qu'il a entrepris, il ne connat pour lui-mme que le sentiment d'une vive impatience, qui hte par ses vux l'instant o il doit sceller de sim sang la rconciliation du genre humain avec son Pre; cleste, et enlever au dmon sa conqute; tuais ^ Tue de cette malheureuse cit qui va devenir le thtre de ses opprobres et de sa luort, la pense du mmorable chtiment par lequel elle doit payer un jour son affreux dicide, portent le trouble dans l'me du Sauveur, et la remplissent d'une douleur profonde; il voit tous les flaux fondre la ibis sur son ingrate patrie; il la voit dchire par des guerres cruelles; il voit Jrusalem elle-mme en proie toutes les fureurs des
titres divers.
;

jour, combien plus nousordonne-t-il de chrir notre patrie, puisque c'est sa tendresso

que nous devons les biens sans lesquels la vie serait moins un prsent, qu'un pnible fardeau? S'il pouvait arriver qu'elle nous oublit ou qu'elle nous traitt mme en injuste martre, nous ne devrions pas moins nous souvenir que Dieu, en nous ordonnant d'honorer nos parents, nous a comrespecter jusqu' leurs injustices, Jsus-Christ, prt subir la mort la plus inique, oublie tous les torts do Jrusalem, pour ne songer qu' ses malet i|ue

mand de

heurs? A -son exemple, compatissons aux maux de la patrie, llicitons-nous de ses prosprits; au milieu des plus justes sujets de douleur, tenons les mains leves vers le ciel pour appeler sur elle les dons du Seigneur et les trsors de sa misricorde; prions les anges conservateurs des royau-

mes et des peuples de la protger et de la dfendre, et par notre rsignation sincre, par le dsintressement de notre amour, difions nos frres et rconcilions tous les curs avec une religion que Dieu a envoye ou ciel pour le bonheur de la terre et des empires. Mais Jrusalem n'tait pas le seul objet de ses larmes, et Jsus, embrassant tous les ges qui devaient suivre, contemplait alors un tableau plus triste et plus affligeant encore pour son cur. Il voyait toutes ces gnrations auxquelles sa passion deviendrait inutile et qui iraient successivement s'endanses abmes ternels qu'il voufermer pour toujours; il voyait les Juifs aveugles, remplis des ides de grandeur
gloutir
lait

discordes civiles et la rage d'un ennemi barbare, et quoique tant de maux ne soient que la juste punition des forfaits dont elle est coupable, il ne peut retenir ses pleurs, et la cit infidle il essaye encore de ramener par ses invitations, et de l'clairer sur l'-

temporelle, se scandaliser de ses humiliations et de ses souffrances; il voyait les gentils, enfls O'une sagesse orgueilleuse, traiter de folie le mystre de Jsus crucii; mais surtout il voyait les chrtiens claires de sa lumire, instruits par ses leons, fouler aux pieds le sang de la nouvelle alliance,

4M

PRONES.

VIII, IX'

DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

I

462

se livrera louiela corruption de leur cur,

et le disputer aux paens eux-mmes par les garements les plus dplorables et les excs
les plus

honteux.

Il

nous voyait, nous, mes

frres, et chacun en particulier; il voyait ses bienfaits et notre ingratitude, ses grces ngliges, sa voix mconnue, son amour outrag, sa parole sainte mprise, ses sacrements profans, sa morale lchement d-

vaient en tre l'invitable suite, Ah mes chers frres, ce jour du Seigneur luitjencore pour nous; mais, hlas! combien autour de nous le soleil de justice ne s'est-il pas dj clips! Les tnbres que sa prsence avait dissipes semblent vouloir couvrir encore

guise

ou

tmrairement
le le

combattue;

il

voyait notre tideur pour

deur pour
les choses
la

mal,
ciel,

noue
notre

bien, notre arindiffrence pour

amour pour celles vue de notre aveuglement et de nos dsordres excitait sa douleur aussi vivement que los malheurs de l'infidle Jrusalem. Vous avez donc fait couler les larmes de Jsus-Christ, vous qui avez oubli les lois de son Evangile pour ne suivre que les caprices d'un monde corrompu, et qui, au mpris de ses invitations et de ses exemples, vous tes abandonns aux penchants dpravs de votre cur. Vous avez fait couler ses larmes, vous qui,
du
de
terre; et cette

une fois la face de la terre, et les peuples semblentse replonger d'eux-mmes dans les ombres de la mort. Le jour nous est encore donn, connaissons-en tout le prix comme les disciples d'Emmaus, nous voyons Jsus prt nous chapper. Disons comme eux ce matre adorable Seigneur, ne nous abandonnez point, demeurez avec nous, car il se fait tard. L'affaiblissement de la foi semble menacer le monde de cette nuit gnrale
:
:

qui sera Pavant-coureur de sa ruine Mane nobiscum, Domine, qupniam advesperavit, et

:

inclinata est jam aies. (Luc, XXIV, 19.) Si tu connaissais ce qui peut te procurer la paix! Cette paix, l'objet de tant de sollicitudes, le terme de tant de vux, les Juifs

plus dociles ses leons et plus fidles h. pratiquer sa loi, vous laissez entraner cependant avec tant de facilit loin du sentier de vos devoirs et qui tenez encore la terre par tant d'imperceptibles liens votre amour pour les vanits du sicle si contraire l'esprit de mortification, votre penchant critiquer sans mnagement les dfauts de vos frres, si contraire l'esprit de charit; vos dsirs d'accumuler toujours de nouveaux biens, et vos prcautions excessives pour conserver ceux que vous possdez dj, si contraires l'esprit de dtachement; vos inquitudes au moindre pril, vos murmures au moindre revers, si contraires l'esprit de rsignation, voil ce qui troublait votre divin .Matre et portait son me une smre douleur. Contemplez sa tristesse, vo/ez ses larmes, et, si vous l'osez, donnez encore vos passions le nom d'excusables
:

cherchaient dans les prosprits tempodans l'amiti des Romains, dans la protection des Csars, et ce peuple, jadis choisi de Dieu et soutenu tant de fois par son bras puissant contre ceux qui voulaient troubler son repos, dchu de son antique gloire depuis qu'il avait abandonn la loi du Seigneur, se voyait forc de mendier chez des nations infidles une paix qui no pouvait mriter ce nom, puisqu'il ne peut exister de paix vritable pour un peuple tant qu'il est en guerre avec son Dieu. C'tait Jsus-Christ, l'unique conciliateur des intrts du ciel et de la terre, le grand mdiateur entre Dieu et les hommes, le prince de la paix, c'tait lui qu'ils devaient demander ce bienfait inestimable, c'tait de lui seul qu'ils pouvaient l'attendre. Nous la dsirons nous-mmes avec ardeur, cetie
la

relles,

paix,

mes
;

frres,

nous

la

poursuivons de

faiblesses. En ce jour qui t"est donne'. En ce jour, Jsus-Christ oublie et ce que son amour fit

pour Jrusalem,
ville

et

l'obstination de

cette

infortune repousser ses grces; il oublie les bienfaits dont il l'a comble et son ingratitude, les exhortations qu'il lui a adresses tant de fois et son insensibilit, les prodiges clatants qu'il a oprs sous ses yeux et son endurcissement; tout sera pardonn, si elle profite encore de ce jour que sa misricorde lui prsente, de ce jour qu'claire encore pour elle la divine lumire; mais si elle se laisse gagner par la nuit, par cette nuit effroyable o, suivant la parole de Jsus-Christ, personne ne peut travailler, alors plus d'esprance de revoir ce cleste flambeau; elle se fatiguera vainement pour trouver Jsus-Christ; il chappera ses poursuites, il ne permettra plus qu'elle puisse encore le trouver. Ce jour seul dcidait donc de la destine de Jrusalem, ce jour, si elle et su le mettre profit, pouvait lui pargner le plus grand des crimes et dtourner loin d'elle les maux qri de-

tous nos efforts, nous l'appelons de tous nos vux mais, efforts superflus, vux impuissants! Dieu a voulu que la vie de l'homme sur la terre ft un combat continuel, et qu'au dedans comme au dehors, tout lui dclart la guerre. S'il rentre au dedans de lui-mme, il voit son me en proie milie agitations diverses, et les passions dchanes se disputer tour tour son cur; s'il regarde autour de lui, il voit des ennemis qui s'acharnent sa perte, des amis qui le trahissent, des hommes indiffrents qui l'affligent dis-je!

pour pour

le plaisir le

seul de. l'affliger : que troubler, toutes les cratures

fois
:

conspirent

la

les

animaux crs

pour obir l'homme mconnaissent son empire et menacent ses jours; l'intemprie
sant; les aliments nourrir son corps y la corruption. Ainsi, en guerre avec les lments, en guerre avec ses semblables, en guerre avec lui-mme, O pourrait-il trouver cette paix si dsire, mais qui le fuit toujours? Serait-ce dans les plaisirs des sens? la honte et de longs 1egrets en sont les fruits amers. Serait-ce dans les richesses et le3 trsors? l'avare dsire
altre
sa

des saisons

eux-mmes destins portent le germe de

4C3

OKALlhb SACHES. BOKULKlhb.

vux
criminels,
et,

M
,

tojjours do nouveaux Liens et tremble sans cesse pour ceux qu'il possde. Serait-ce dans les honneurs? achets par le dchirement des craintes et des esprances, ils ne peuvent teindre la soif de l'ambitieux, et il compte pour rien la dignit qu'il vient d'acqurir, quand il en voit une au-dessus de lui dont l'clat blesse ses [regards. C'est vous, mon Dieu, qui avez voulu que le pcheur trouvt la peine de ses dsordres dans ses dsordres mmes C'est vous qui Avez ordonn que notre cur, toujours soupirant aprs le repos, ft sans cesse dans l'agitation et dans l'inquitude, jusqu' ce qu'il se repost en vous. En effet, c'est pour nous forcer d'aspirer au seul bien solide et de chercher une paix durable dans sa vritable source, que Dieu, par une providence misricordieuse, a voulu que toutes les cratures devinssent autant d'ennemis arms contre notre repos. Semblable une mre tendre qui, jalouse de l'amour de son enfant, aurait ordonn tous ceux que, dans son inconstance, il irait invoquer, de se refuser ses caresses et de rejeter les tmoignages de son attachement, pour qu'il se vt contraint de revenir entre les bras de celle qui lui montrerait seule un visage riant et de tendres invitations. Ainsi Dieu a ordonn toutes les cratures de se dclarer contre nous et de nous repousser, afin que, ne pouvant trouver o nous fixer, nous al1

pour le punir, il l'exauce; la lumire de la foi importunait ses yeux et elle lui est enleve: la voix de sa conscience le fatiguait sans le rendre meilleur, et elle ne se fait plus entendre; la vertu s'offrait vainement ses regards; il n'est plus touch de ses charmes; il repoussait la mmoire des jours de son innocence, la trace en est efface sans retour. Punition terrible, mais digne de la justice d'un Dieu, puisque rien n'est plus quitable que d'abandonner le pcheur qu'il appelait vainement et de lui retirer des biens qu'il a rejels si longtemps avec un insultant mpris. Les jours viendront o tes ennemis t'environneront et te presseront de toutes parts;
ils te

dtruiront

loi et les enfants qui sont

dans ton sein, et ils n'y laisseront pas pierre sur pierre, parce que tu n'as point connu le temps o ton Dieu t'a visite. Qui l'aurait dit, lorsque lesempereurs voyaient le monde
entier paisible et soumis leurs lois, qu'il viendrait un jour o la capitale d'une petite province appellerait contre elle une arme formidable, et obligerait les troupes romaines dtruire elles-mmes, au sein de l'empire, une cit renomme dans tout l'Orient pour l'antiquit de son origine et la sagesse de ses lois Quel autre qu'un Dieu pouvait prdire avec tant de prcision les dtails du sige de Jrusalem , et tracer par avance le tableau de ses derniers malheurs et sa ruine dplorable? Les jours viendront o les ennemis t'environneront de remparts. En effet, Titus, voyant que les soixante mille hommes qui
1

lassions,
le

mme

malgr nous, chercher dans

sein de Dieu notre refuge et notre asile. Mais maintenant ces choses sont caches tes yeux. Funeste condition o l'infortune Jrusalem se trouve par degrs descendue! Jsus-Christ l'invite au retour, et elle est sourde sa voix; il lui prsente la paix, et elle rejette ce don cleste; il lui dnonce les plus terribles chtiments pour prix de ses infidlits, et elle est insensible ses menaces. Ainsi la voil parvenue ce moment redoutable que Dieu avait prdit par son prophte aveuglez lecurde ce peuple, afin que leurs yeux ne voient point, et que leurs oreilles n'entendent point et que ma main ne puisse les gurir. Cet endurcissement est le plus grand de tous les maux. Dieu ne l'avait permis qu'aprs que cette ville coupable i'y avait contraint par ses longues rsistances et ses outrageants rebuts. Il en est ainsi du pcheur que Dieu, pour le punir de ses longues ingratitudes, livre enfin l'aveuglement de
,
:
.

composaient son arme ne pouvaient si bien environner Jrusalem que les Juifs ne trouvassent moyen des'chapper, pour chercher des vivres, forma l'inconcevable dessein de tirer autour de la ville une muraille garnie d'un grand nombre de forts; et cet ouvrage immeyse fut termin dans trovs car, dit l'historien, je ne sais jours quelle ardeur divine animait les bras des
:

soldats et htait leur ouvrage, Ils te presseront de toutes parts.

rait

l'esprit et l'insensibilit du cur. Qu'il ne s'en prenne qu' lui seul si les dogmes de la religion ne lui prsentent qu'obscurit et que nuages; qu'il n'accuse que lui, si les vrits les plus terribles ne peuvent l'mou,

Qui pourraconter les tristes extrmits o les Juifs furent rduits ce sige mmorable? Presss de tous cts par des ennemis acharns ils taient dchirs en mme temps par des factions plus cruelles encore, en sorte qu'ils avaient soutenir tout la fois et la guerre au dehors et la guerre au dedans, et qu au sortir d'un assaut livr par les Ilomains, ils se livraient encore mitre eux de plus sanglantes batailles. Que dirais-je de la contagion qui frappait chaque jour des milliers de victimes, et de la famine (pu poussa si loin ses pouvantables rigueurs,
,

voir, et si les plus consolantes le trouvent froid et insensible. Longtemps il a prfr les tnbres la lumire et dtourn ses

fruit

qu'on vil une mre dvorer au berceau de ses entrailles?

le

regards de l'clatant llambeau que la religioi longtemps, pour se donne. lui prsentait dans le crime un horrible courage, il a mpris le cri de sa conscience, touff des inclinations vertueuses, et effac de touDieu coute enfin ses chants souvenirs
; :

Ils le renverseront , toi et tes enfants qui sont dans ton sein. Ce n'tait pas assez pour la justice de Dieu des nombreux habitants

qui peuplaient cette ville immense; il fallait encore que les Juifs y accourussent des extrmits de la Jude, que la solennit de

Pques

les

rassembltde toutes parts, comme

ido

PRONES.
filet,

IX. XI"

DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

dpit
:

408

vengeance cleste, en sorte qu'il n'en chappa que ce qu'il fallait pour aller porter dans le monde entier l'tonnante nouvelle de cette ruine. Et ils ne laisseront pas pierre sur pierre. Titus, fils d'un empereur, et destin a le devenu lui-mme, devait mnager une ville lue recommandaient la beaut de ses diliees et son antique gloire; mais il est l'instrument de la colre divine il faut malgr lui, qu'il ne reste pas de vestige de cette il a beau veiller sa conville coupable servation rclamer grands cris en faveur de ce temple renomm dans le monde entier pour sa saintet et sa magnificence, il faut que la flamme le consume et le dvore sans
les livrer la

dans un

pour

passions ou glacer smi le chrtien. qui vit de la foi, il reconnat celui qui dirige toutes les causes, qui prvoit tous les eirets, et dont la Providence conduit tout sa fin avec une admirable sagesse. Faites, mon Dieu, que, pleins de ces saintes penses, nous conservions, au milieu des agitations de la terre, une inbranlable constance et que, par notre soumission vos impntrables dcrets, nous mritions d'arriver au sjour de la paix ternelle. Ainsi soit-il.
irriter

ses

courage; mais, pour'

PRONE
Pour
le

IX.
la

onzime dimanche aprs

Pentecte,

retour

aussi reconnut-il

lui-mme

qu'il

n'avait t que le ministre des conseils du Seigneur. Ce n'est pas moi, disait-il (un auteur paen rapporte ces paroles si remarquables), ce n'est pas moi qui ai dompt
les Juifs; je n'ai fait
la

SUR LA PERFECTION DANS LES ACTIONS ORDINAIRES.

Bene omnia
Il
fccil.

(Marc, Vil,

57.)

a bien

(ait toutes choses.

que prter mon bras

vengeance de leur Dieu, qui

tait irrit

contre eux.

rer en donnant

Le prodige que Jsus-Christ venait d'opune double preuve de sa

Ce n'est donc ni dans les calculs de la prudence humaine ni dans les ressources de la politique, que nous devons chercher la cause de ces mmorables catastrophes, qui confondent notre raison et pouvantent l'univers, mais dans la force invincible de
,

ce bras tout-puissant qui matrise son gr le monde, qui porte un appui la faiblesse et le retire la puissance, qui lve les trnes et les renverse , qui agite la terre

puissance en faveur de cet homme sourd et muet, n'tait pas son seul titre pour mriter le glorieux tmoignage que lui rendait un peuple transport de joie et d'admiralion. Oui, il faisait bien toutes choses, celui dont une sagesse divine rglait toutes les penses, dirigeait toutes les dmarches, animait
toutes les affections Bene omnia fecit. Attentif consulter la volont de son Pre cleste il s'appliquait sans relche suivre ses ordres avec la plus inviolable fidlit, et soit qu'il se tnt cach dans l'obscurit d'une vie inconnue ou qu'il prt plaisir manifester sa gloire, il imprimait aux actions les plus ordinaires de sa vie, comme a celles qu'il croyait devoir environner d'un
:

repos; mais dans les immuaqui bles dcrets de ce Matre souverain fait -servir ses desseins les volonts les plus opposes, et conspirer galement pour sa gloire les mesures des sages et l'imprudence des insenss les revers des vaincus et les succs des vainqueurs. Ainsi, tandis que Rome paenne accueillait, avec transport, dans ses murs le triomphateur de la Jude, accompagnait d'acclamations son char de victoire , et contemplait ces captifs enchans, ces immenses trsors, les dpouilles du temple et les nombreux monuments de sa vaillance les premiers chrtiens mditaient en silence les conseils du TrsHaut, en adoraient les desseins el'reconnaissaient, dans la ruine du peuple Juif, le chtiment de ses forfaits, et dans lo triomphe de Titus, le triomphe de la justice ternelle. O mon Dieu ces grands vnements qui fonl l'tonnement et l'entretien des sicles, ne sont qu'un jeu pour votre puissance! Vous gouvernez en matre tout ce qui est au ciel et sur la terre, et les princes les plus redouts ne sont que vos sujets et les instruments de votre volont suprme. Nous venons d'en voir la puissance dans la coupable Jrusalem faites que nous la reconnaissions encore dans ces coups inattendus par lesquels il vous plat quelquefois de confondre tous les projets , de troubler tous les desseins , de dconcerter toutes les esprances. Pour l'homme qui vous ignore, les vicissitudi s qui changent la scne de cet univers ne font qu'entier son orgueil ou aigrir son
et lui

rend

le

plus brillant clat, le sceau d'une perfectioi. digne d'un Sauveur et d'un Dieu : Bene omnia fecit. Toutefois le peuple uniquement frapp des merveilles qui venaient soudainement tonner ses regards, aimait clbrer dans Jsus le bienfaiteur des hommes, et l'arbitre souverain de la nature, et ne rservant ses transports que pour les occasions o Jsus dployait des prodiges
,

ses

yeux,

il

ne

lui tenait

aucun compte

de ces vertus

remplissaient pas moins dignes d'admiralion et d'loges. Si l'erreur de ce peuple n'est point la ntre l'gard de notre divin Sauveur, parce que sachant qu'il tait Dieu, nous savons aussi que les actions les plus communes de sa vie prive, comme les actions les plus extraordinaires de sa vie publique, taient releves par un mrite infini ; nous ne sommes pas exempts de semblables prjugs, lorsqu'il s'agit de juger les saints et d'apprcier leur saintet. Nous admirons leur pauvret volontaire, leurs rigoureuses mortifications, leur constance au milieu des tourments, leur srnit aux approches de la mort, et nous comptons pour rien leurs vertus de tous les jours, et, dans les devoirs es plus communs dejeur tat, leur assidue
I

communes et journalires qui tous ses moments et n'taient

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

constanfe sollicitude. On dirait que la saintet ne peut esprer nos suffrages que lorsqu'elle offre nos- regards des prodiges de courage et de rsignation , et qu'elle doit s'attendre nos ddains lorsqu'elle s'exerce dans le secret et sans clat des vertus communes: prjug dangereux, et qu'il est important de dtruire, en vous montrant combien est digne d'estime cette fidlit qui sanctifie par une perfection chrtienne les plus simples obligations ce
et
;

4bS

sera le sujet de cet entretien. Connatre ses devoirs et n'en omettre aucun, les remplir avec un paisible empressement, sans couter ni rpugnances, ni dgot, soutenir sa premire activit par une constance gnreuse qui ne se dment et ne se relche jamais; ne se laisser conduire ni par l'humeur, ni par la coutume, ni par l'intrt, mais par le seul dsir de plaire Dieu et d'accomplir sa volont sainte, c'est ce que j'appelle sanctifier par une perfection chrtienne les actions les plus ordinaires. Or, je dis que, bien loin qu'une telle perfection soit peu digne de considration et d'estime, nous devons, au contraire, travailler l'acqurir avec le zle
Je plus ardent; parce que c'est le moyen de nous sanctifier le plus agrable Dieu , le plus sr pour nous-mmes et le plus utile nos frres.

son Dieu qui lui assigne sa place, qui lui trace ses devoirs c'est assez plus qu'un serviteur fidle, dont il n'est l'il est toujours fix sur le Matre souverain qui lui donne des lois. Sicut oculi ancill in manibus domine swe, ita oculi nostri ad Dominum Deum nosirumlPsal. CXXII, 2); ou plutt, c'est un tils plein de soumission pour un pre dont il interroge les regards et prvient les dsirs Pater, fit vclimitas tua (Mat th., XX VI, 42) Et comment la conduite du chrtien fiil

sait

que

c'est

dle suivre les obligations ordinaires de son tat ne sera-l-eiie pas agrable aux.

yeux du Seigneur quand

,

elle

renferme

la

Thomas, examinant quel est parmi auxquels l'homme peut renoncer par amour pour Dieu, le sacrifice le plus agrable cette majest suprme ne baSaint
,

les biens

lance point d'assurer que c'est le sacrifice de la volont, parce que, dit ce docteur, l'homme n'usant des biens de la nature que par sa volont, ce sacrifice seul semble renfermer tous les autres. Or, s'il en est ainsi, quels trsors de mrites ne doit point acqurir celui qui ne se conforme pas seulement aux ordres de Dieu dans quelques circonstances passagres, et par un effort extraordinaire de courage et de gnrosit mais qui, par une rsolution libre et dtermine, a mis son Ame dans un tat habituel d'une parfaite obissance , et, dans tous les instants de sa vie, garde prsente son esprit la volont de son Dieu, pour y conformer ses actions il laisse les hommes du sicle qui ne connaissent pas la pit, et les chrtiens que n'claire pas une pit solide, il les laisse tablir une distinction vaine et fastueuse d'actions communes et d'actions extraordinaires; il sait que par elles-mmes, elles sont toutes indiffrentes aux yeux de Dieu, et que l'intention seule peut provoquer contre elles son indignation ou leur mriter les regards de sa bienveillance, et qu'enfin, l'homme n'tant sur la terre que pour accomplir la volont de Dieu, il n'est d'actions vritablement belles que celles qu'anime ce sublime motif, comme aussi celles qui sont contraires l'ordre de Dieu sont les seules mprisables et com,
;

pratique des conseils les plus relevs du christianisme ? Qu'est-ce en effet (pie sa vie? c'est une vie de mortification et d'une mortification rigoureuse. On voudrait se dispenser de certains devoirs qui ne sont pas prescrits par une imprieuse ncessit , et on s'y soumet avec l'exactitude la plus scrupuleuse la paresse sollicite des dlais, et on est sourd sa voix la nature demande du relche, et on triomphe de ses faiblesses ; le caprice voudrait des changements, et on est constant dans ses rsolutions? Qu'est-ce encore que sa vie ? c'est une vie de prire, d'une prire continuelle. C'est peu pour lui, ds l'aube matinale, d'offrir Dieu une journe dont tous les instants vont tre consacrs remplir sa volont sainte; il aime encore lever souvent ses affections vers celui qui, aprs i'avoir plac dans l'emploi qui l'occupe, ne lui refusera point ses grces pour en accomplir les devoirs il conjure Dieu dans ses prils, de lui prter un appui; dans ses preuves, d'encourager sa constance; il le consulte dans ses doutes, il lui rend grces de ses succs. Qu'est-ce encore que sa vie ? c'est une vie d'amour pour Dieu et de l'amour le plus solide. Il est vrai, ses nombreux devoirs lui laissent, hlas trop rarement son gr, le loisir de mditer sur l'infinie bont de son Dieu, et de lui parler de son amour mais cet amour est vivant dans son cur, et ses travaux, bien loin de l'affaiblir,
; ; ; , ,
I

donner une activit nousollicitudes , cet amour le soutient; dans ses dgots, cet amour le ranime dans ses fatigues, cet amour le dne font que
velle.
lui

Dans ses

lasse. Si les

hommes

exigent de
cet

lui plus

que ne
fortifie

lui

permet sa faiblesse,

amour

le

contre leur rigueur ; s'ils comptent pour rien ses peines et ses sueurs, cet amour le ddommage de leur ingratitude; s'ils d-

daignent

l'clat

obscur o

la

Providence

l'a

plac, cet amour le console de leurs mpris. Je dis secondement que la perfection dans nos actions ordinaires est un moyen sr

de nous sanctifier. Les matres de

spirituelle

munes.

Que lui importent donc ou le rang qu'il occupe, ou les emulois ('ont il est charg ?

la vie n'ont rien tant cur que de nous prmunir contre les illusions qui peuvent nous garer dans l'affaire importante de notre sanctification; ils veulent que nous examinions avec soin si l'esprit qui nous fait agir est de Dieu, afin que, suivant Je conseil de l'Aptre, nous puissions dis-

:'''

PtiONES. -IX.
lier
,

Xl

DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

i7,>

ce qui est bon, ce qui lui est agraqui est parfait. Lt probetis qiue voluntas Dei bortMy et bene placens et perlia. (llom., XII, '!). Ils nous exhortent n us mettre en garde contre les sductions :o l'ennemi de notre salut, qui, ne pouvant nous engager dans le mal par des artifices grossiers, se sert quelquefois de notre pit mme pour nous attirer dans ses piges. Souvent, pour nous sduire plus srement, cet ange de tnbres se transforme en ange
.

<

et ce

grces ncessaires pour se sanctifier en s'acquiltant des devoirs qu'elle lui prescrit eMemme? Que peut-il craindre enfin ? craindra- t-il (pie cet ancien ennemi de notre saternit que saintes, le dmon de l'orgueil, ne vienne lui ravir le prix de sa fidlit? Non, la simplicit et l'obscurit de ses vertus le dfendent de ses atteintes; il ne peut lui fournir d'aliments ni dans l'espoir de l'estime et des louanges
lut,

dont

le souille

empoisonn ne

trop souvent les actions les plus

de lumire; il nous prsente les exemples des saints, leurs mortifications, leurs sacriexcitant ainsi en nous un dsir de perfection, que devrait modrer le souvenir de notre faiblesse, il nous pousse une ferveur indiscrte et prcipite, que suivent bientt des chutes dplorables, et quelquefices, et,

des

hommes, puisque

les

hommes, amis de

plus honteux garements. Mais de telles illusions ne sauraient garer celui qui, rgl par une sage dfiance, borne sa pit porter dans ses actions ordinaires une prudente et modeste perfection il n'a pas craindre, en remplissant avec fidlit ses devoirs, de suivre les insinuations secrtes du tentateur; car le dmon peut bien quelquefois le tromper par l'enthousiasme (l'une perfection prilleuse, et le porter s'lever a la saintet la plus sublime, pour que sa chute ensuite n'en soit que plus funeste, mais jamais il ne lui suggre cette gnreuse constance s'acquitter de ses devoirs, et cette soumission pleine de simplicit la volont de Dieu, qui seule peut nous obtenir les biens promis Ut voluntatem Dei facientes reportetis promissiones. (Hebr., X, 36). Sans doute il admire les grands exemples que lui ont laisss ceux qui l'ont prcd dans ia carrire de la saintet, leurs pnitences, leurs renoncements, leurs martyres; mais, s'il n'est point appel donner son Dieu des preuves aussi hroques de son amour il sait cependant
fois les
;
:

tout ce qui est clatant et extraordinaire ne connaissent pas mme les vertus communes qu'il pratique dans le silence, ou ne leur rservent qu'indiffrence et que mpris; ni dans les retours d'une coupable et subtile complaisance serviteur inutile, qu'a-t-il droitde prtendre, quand il ne fait queremplir la tche impose par son Matre souverain, sous la main duquel il doit humblement se courber 1 Servi inutiles sumus,quod debuimus facere fecimus (Luc, XV11, 10); et c'est ainsi que le chrtien, occup d'une perfection si commune en apparence, vite les prils que la pit prsente quelquefois aux
:

mes prsomptueuses,
secret,

et travaille, dans le mais avec sret, l'ouvrage de sa

sanctilication Enfin, cette fidlit

aux devoirs

les

plus

ordinaires, procure notre prochain les plus solides avantages. Je ne veux point parler ici des avantages que garantiraient la socit des hommes soigneux de rpondre toutes leurs obligations, et qui n'en rejetteraient aucune, parce qu'ils les croiraient toutes dans l'ordre de la Providence ; je ne vous dis pas que la socit a bien plus besoin de vertus obscures, mais constantes, que d'actions hroques qui ne jettent qu'un clat passager; je ne parle pas, en un mot, des biens temporels dont cette" exacte fid-

que

sa fidlit dans les petites clioses ne restera point sans rcompense, puisqu'elle est fonde sur un motif qui seul a donn du prix aux vertus les plus clatantes le dsir d'accomplir la volont Je Dieu. En effet, dit un saint docteur, quand mme quelqu'un donnerait tous ses biens aux pauvres, ou qu'il souffrirait mme le martyre, ses sacrifices seraient sans mrite pour
:

source pour un tat dont tous en connatraient le prix; mais je parle des biens spirituels qu'elle mnage ceux qui en sont les tmoins et qui en prouvent les heureux effets. Elle leur apprend tablir une juste diffrence entre celui que conduit l'esprit de Dieu, et celui
lit serait la les habitants

n'avaient pour objet l'accomla volont divine, puisqu'ils seraient privs du principe de vie qui doit les animer, et 'de la charit qui ne saurait habiter un cur o ne se trouve point l'obissance. U'ne craint point d'couter une prsomptiou tmraire ce n'est point par humeur, par caprice, par une inclination humaine, (ju'i! s'est tronvdans la condition o il est plac; c'est la Prov-idence elle-mme qui l'a appel son poste ; ce n'est point par son choix, mais par l'ordre de Dieu que se succdent les occupations qui remplissent ses journes et sa vie tout entire: il a donc ledroit d'attendre de son infinie misricorde* qu'elle daignera lui fournir les
le. ciel
,

s'ils

plissement de

l'esprit du monde; elle dissipe les prjugs qu'ils avaient conus contre la vritable pit, elle leur en inspire l'estime et l'amour. Etcomment un matre n'estimeraitil pas la pit d'un serviteur constamment exact excuter ses ordres, veillant aux intrts qui lui sont confis avec plus de zle qu' ses intrts propres, et comptant pour rien son repos et sa sant, quand le soin do ses devoirs en exige le sacrifice? Comment un poux no respecterait-il pas la pit d'une pouse dont l'il est toujours ouvert sur tout ce qui l'environne; qui, suivant l'expression du Sage, bien loin de manger son pain dans l'oisivet, observe attentivement tous les sentiers de sa maison, et dont la vigilance est comme une lampe qui ne s'teint jamais durant la nuit? Non exstin guetur innoctelucerna ejus. (Prov., XX, 20. Comment un pre ne chrirait-il pus Ja'pit

qu'anime

*71

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

47?

fils, qui non-seulement obit sans mnrmure, mais qui, prompt prvenir les volonts de celui qu'il respectc l'gal deDieu mme, en devine les signes, en interprte les regards, et, comme Samuel, est toujours prt voler o ses ordres l'appellent. Ecce ego : vocasli enimme. (I Iieg., III, 5.) Ah malheur ceux qui, fermant les yeux sur les heureux fruits de la pit, osent la calomnier et en mconnatre le prix Mais aussi malheur nous, si, par une conduite peu sage et une conduite inconsidre, nous fournissons des prtextes leurs odieuses imputations! Gardons-nous de nous laisser sduire par des dsirs de perfection qui, en nous portant des actions extraordinaires et sublimes, nous feraient

d'un

qui renferment toute la loi, mditons-le avec un plus profond recueillement et une plus vive reconnaissance. L'homlie de cet Evangile va donc faire tout le sujet de cet
entretien.

Jsus s'tant tourn vers ses disciples, leur : Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez, car je vous assure que beaucoup de prophtes cl de rois ont dsir de voir ce que vous voyez et ne Vont pas vu, et d'entendre ce que vous entendez et ne l'ont pas entendu. Il n'est point sur la terre, aux yeux de la foi, de bonheur plus grand que celui des disciples de Jsus-Christ; non-seulement
dit

ngliger des vertus plus solides et plus prs de nous: commenons par mettre la perfection dans les actions ordinaires de la vie, tablissons notre pit sur ce fondement, et nous songerons ensuite lever plus haut J'oeuvre de notre sanctification. Enfin, difions nos frres, en suivant un sentier que Dieu nous trace lui-mme, et qui nous conduit avec srel notre but: l'ternit bienheureuse Ainsi soit-i!.
!

taient dans cet heureux temps que Dieu avait fix dans ses dcrets ternels pour envoyer son Fils au monde; non-seulement ils habitaient la terre o le Verbe fait chair avait daign prendre naissance; mais constamment attachs sur les pas de ce divin
ils

PRONE

X.

Pour le douzime dimanche aprs la Pentecte.

HOMLIE DE L VANGILE.
Vade
Allez
et tu foc similiter,
et fuites

Matre, chaque jour ils pouvaient contempler son humanit sacre, ils pouvaient chaque jour voir les traits mortels sous lesquels avait voulu se voiler la sagesse iiir cre, l'image substantielle et la splendeur du Pre; ils taient les tmoins des prodiges qui rvlaient sa puissance et confirmaient sa divinit; ils entendaient les paroles de vie qui sortaient de sa bouche, et cette morale cleste, si nouvelle pour Jes

hommes

(Luc, X, 37 .1

de mme.

Quel autre que notre divin lgislateur pouvait proportionner ainsi notre faiblesse Jes plus sublimes leons, et abaisser la porte des ignorants et des simples la hauteur de sa doctrine? Quel autre que celui qui forma le cur de l'homme et en connat les plus secrets mouvements pouvait temprer ses commandements avec une si profonde sagesse, que, sans effrayer les mes timides et pusillanimes, ils dussent enflammer cependant l'ardeur et le courage des curs les plus gnreux? Non, ils n'auallez et faites de mme, raient os dire ces sages du paganisme, qui, oubliant la misre de l'homme pour l'exalter par une fausse grandeur, n'offraient a leurs disciples, pour toutes leons, que les rves de leur orgueil et les vaines thories d'une perfection dsesprante. Mais ils n'auraient os e dire, surtout, ces philosophes dpravs qui, plaant tout le bonheur de l'homme dans Jes sens, et sa vertu dans l'intrt, teignaient dans la boue des passions le lambeau sacr qui doit le diriger, et rougissaient souvent eux-mmes de pratiquer les maximes dont ils faisaient retentir leurs licoles. La sagesse incre pouvait seule guider l'homme travers ce double cueil, et lui montrer sans l'enorgueillir les titres de sa premire grandeur, comme sans le dcourager, la profondeur de sa misre. Ecoutons ses leons divines avec une humble docilit, et puisque l'Evangile de ce jour i;ous offre les deux rands commandements
:

Mais, quelque dsirable que leur sort puisse nous paratre, de si prcieux avantages eussent t sans fruit, et n'auraient pu par consquent mriter le nom de bien, si les aptres n'eussent employ tous leurs soins en profiter, et si, peu contents d'admirer les paroles de Jsus-Christ et d'exalter sa doctrine, ils n'eussent encore rform leur cur sur ses prceptes divins. Et c'est aussi ce que Jsus-Christ lui-mme a voulu nous apprendre par une dclaration solennelle. Nulle crature n'a reu de privilge semblable ceux dont sa sainte Mre fut honore, et le bonheur de voir et d'entendre Jsus, n'approche point sans doute de l'ineffable honneur d'avoir form de sa substance, le corps mortel dont le Fils de Dieu avait daign se revtir, d'avoir veill sur son enfance, d'avoir pourvu ses besoins. Cependant, comme une femme frappe d'admiration la vue du Sauveur, s'heureux le sein criait dans son transport qui vous a port, heureuses les mamelles qui vous ont allait Heureux, reprit JsusChrist, ceux qui entendent la parole de Dieu pour nous faire et sont fidles l'observer comprendre que Marie elle-mme ne pouvait tre appele heureuse, que parce qu'elle avait joint au titre glorieux de sa mre, une attention constante couter la parole de Dieu, et une fidlit inviolable la mettre en pratique. Ainsi, nous n'avons rien envier aux disciples du Sauveur, et si nous le voulons, leur bonheur peul devenir le ntre, pourvu qu'avec les consolations sensibles de la religion, nous ne ngligions pas de mditer la parole de Dieu, et surtout d'observer ses saintes ordonnances. Mais qu'il
:
I

473

PPONES.

y, MV

DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

47 i

esl peu de chrtiens qui s.'attachent ' poursuivre avec un vritable zle ce solide" bonheur, qu'il eu est peu qui une pit claila pratique exacte de la premier but auquel nous devons tendre I.cs uns, sduits par les douceurs qu'ils trouvent au service du Seigneur, prennent pour la pit mme ces saintes f morces que le Seigneur leur prsente pour leur en donner le got, et croient dj toucher au but quand ils entrent peine dans la carrire; d'autres, assidus la parole de Dieu, se plaisent la mditer encore en secret, mais trop souvent avec une admiration strile pour la saintet de sa loi. La plupart enfin de ceux qui font encore profession de christianisme, et qui remplissent nos maisons de prires, lches et tides dans la pratique, ignorant la loi ou s'abusant sur ses

re ait appris que

loi doit tre le
I

attendrissent notre cur, en lui reprochant son indiffrence; tantt les menaces du Seigneur contre les serviteurs tides et paresseux, viennent porter dans notre me un effroi salutaire ; quelquefois enfin le dgot mme, suite naturelle de l'insensibilit et de la langueur, nous inspire le dessein de sortir de cet tat funeste et de porter dans le service du Seigneur plus de ferveur et plus de zle. Presss involontairement par le dsir d'tre plus fidles, et sentant malgr nous que nous sommes encore loin du terme, nous nous jetons aux pieds du Seigneur, nous le prions de vouloir bien nous clairer nous-mmes sur nos devoirs et nous apprendre ce qu'il exige de nous, pour que notre vie soit dsormais agrable ses yeux.

prc'eptes, se font une religion leur manire, n'en accomplissent les devoirs ext-

que par habitude; et du reste, conmener une vie rgulire en apparence, de ne pas se livrer des garements videmment contraires aux ordres du Seigneur, et que leur interdiraient d'ailleurs leur ge, leur tat, ou mme de simples biensances, ils se mettent peu en peine de
rieurs
tents de

Seigneur, Jui disons-nous comme le docteur de l'Evangile, que dois-je faire pour possder un jour la vie ternelle? Mais, comme lui, c'est presque toujours pour le tenter que nous lui adressons cette prire. Tandisque notre bouche proleste toujours hardiment des gnreux desseins que nous avons forms de ne rien pargner pour mener dsormais une vie conforme la loi de Dieu et au titre de chrtien, notre cur, en secret, dment tout ce pompeux langage, et se rserve tout bas quelque inclination chrie que la volont de Dieu ne le dterminera pas sacrifier. Nous voudrions mettre Dieu d'intelligence avec certains gots, avec certains penchants qui nous entranent , et quoique nous paraissions attendre ses ordres d'un air soumis, avec une entire rsignation, nous voulons, pour ainsi parler, qu'il capitule avec nous, et mnage des passions favorites auxquelles nous tenons rellement plus qu' Dieu lui-mme. Mais Dieu, pour confondre cette dissimulation et nous forcer de rvler nous-mmes les motifs qui nous animent, nous prsente

rgler rellement sur les saintes maximes de l'Evangile le dtail de leur conduite, et croient tre chrtiens, s'ils ne sont point

scandaleux. Aveuglement dplorable dans tous les temps, funeste cause d'une perte ternelle pour une foule innombrable de chrtiens qui, laissant la ferveur le dsir d'une perfection que leur pusillanimit appelait trop sublime, se llallaient cependant de marcher avec scurit dans une voie de salut ordinaire et trace Mais aveuglement encore plus digne de nos larmes dans ces jours de douleur o la charit, se refroidissant de toutes parts, ceux qui sont rests tidles leur Dieu, devraient ne plus le
1

sa loi sainte

comme

la rgle inflexible

servir demi, et, par leur gnrosit et leur courage, reconnatre l'inestimable prdilection qui, dans des jours mauvais, a dfendu leur faiblesse contre les attaques de l'incrdulit, et n'a pas permis que le flambeau de la foi s'teignt pour eux au milieu des plus violents orages Devrait-on encore en trouver au milieu de nous de ces chrtiens lches ou intresss, qui calculent honteusement avec leur Dieu, et que le plus lger sacrifice pouvante! Devrait-on voir encore au milieu de nous de ces chrtiens indiffrents qui, sans got pour la parole divine, sans ardeur pour les sacrements, ne servent Dieu que par habitude, et parce que, ds leur enfance, de sages parents leur apprirent se faire un heureux besoin des pratiques de la religion ; et le fruit le tant de malheurs et de si terribles leons ne devraitil pas tre pour nous une mulation sainte qui montrerait plus d'amour son Dieu, qui le servirait avec plus de constance? Il est vrai, Dieu quelquefois, par des coups extraordinaires de sa grce, se plat a nous rveiller de ce dangereux assoupissement; tantt des avis inspirs par le zle,
I

quelle

nous devons

larapporter notre con-

duite, et qui seule, si nous voulons la consulter sans prjug, suffit pour dissiper notre aveuglement et condamner ces mnagements honteux, par lesquels nous voudrions concilier un certain esprit de christianisme avec une indiffrence que le chris-

tianisme dsavoue, ou des penchants qu'il rprouve. Que dit la loi? qu'y lisez r vous ? In lege quid scriptum est, quomodo legis? (Luc, X, 26. j Oh que ces paroles, si notre, cur veut les comprendre, sont bien capables d'clairer nos doutes et de nous dtromper de nos erreurs C'est ce que nous
!

devons nous demander nous-mmes dans ces moments d'incertitude o nous ne savons quelle route nous devons tenir, et o notre raison n'est plus pour nous qu'un guide infidle. C'est la loi de Dieu qu'il faut recourir; elle ne connat ni prvention ni caprice; elle vous montrera cette lumire de la vrit que le monde drobe vos regards, que vos liassions obscurcissent et que votre cur mme redoute peut-tre de rencontrer. Ainsi, vous voudriez servir Dieu mais vous voudriez aussi ne point
, ,

475

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

176

renoncer entirement au monde, et allier les plaisirs dangereux et corrupteurs avec les joies clestes de la pit et ses consolations innocentes. Que vous dit' la loi de Dieu, qu'y Jisez-vous? que nul ne peut servir deux matres; que l'on ne peut donner l'un son amour, sans porter sur l'autre. son mpris ou sa haine, et (]u'enln notre Dieu est un Dieu jaloux qui ne souffre pas sans indignation que son ennemi dclar lui dispute l'empire de notre cur. Vous voulez servir Dieu, et cependant, conservant toujours pour les choses de la terre une attache immodre, on vous voit amasser toujours des richesses avec une nouvelle avidit, et ne vous sparer qu'en murmurant des liions que vous enlvent les dcrets de la Providence. Que tous dit la loi de Dieu, qu'y lisez- vous? In lege (/nid scriptum est, quomodo legis? que celui qui ne veut point renoncer d'affection des biens prissables, n'est point digne de Dieu, et que vainement nous lui jurons un amour sans rserve, si notre conduite est visiblement contraire ces promesses mensongres, et prouve charpie jour que notre cur ne peut abandonner notre trsor. Vous voulez servir Dieu et peut-tre mme dans un tat de mdiocrit, vous ne pouvez renoncer ce got puril et honteux des pompes et des vanits du monde, qui vous fait de votre parure une occupation importante, et vous soumet avec scrupule aux caprices les plus bizarres d'un sicle frivole. Mais que vous dit la loi de Dieu qu'y lisez-vous? In lege quid scriptum est, quomodo legis? que l'on doit rougir de traiter avec tant de dlicatesse les membres d'un chef couronn d'pines, q.ij la pudeur et la modesiie doivent tre votre plus bel ornement; que, si les biensances de votre bat exigent ces vains ajustements, elles ne peuvent exiger que vous y placiez votre affection; -que vous devez, l'exemple d'Eslher, gmir en prsence de Dieu de cet assujettissement aux pompes du sicle, d'autant plus coupables de ne pas en reconnatre l'illusion, que Dieu, pour vous l'apprendre, n'a point pargn les plus redoutables leons, puisque vous l'avez vu
, ,

cieux dpt qu'il nous a confi; que nous devons la plus exacte fidlit nos serments, et que nous ne pouvons frquenter ces rendez-vous de la volupt, sans violer les engagements solennels que nous prmes autrefois sur les fonts sacrs du baptme. Que vous dit la loi de Dieu? Tertullien vavous l'apprendre L'Eglise de Jsus-Christ,
:

de Dieu ; les spectacles sont l'cole du dmon. Quelle houle, ajoutet-il de se passionner avec fureur pour des scnes profanes, de fatiguer, par d'indignes applaudissements des mains qui doivent sans cesse tre leves vers le ciel , et de souiller, par les loges donns un histrion, une bouche qui a rpondu Je le crois , quand on lui prsentait le Saint du Seigneur dans Ja participation des saints mystres. En un mol vous voulez servir Dieu, mais vous voulez en mme temps servir le monde, servir vos plaisirs, servir vos passions. Que vous dit la loi de Dieu, qu y lisez-vous?
dit-il
,

est l'cole

In lege quid scriptum est, quomodo legis? le Seigneur votre Dieu de tout votre cur, de toute votre me, de tout votre esprit et de toutes vos forces; c'est--dire que Dieu ne veut aucun partage, qu'il lui faut tout notre cur, que vainement nous remplirions certains articles de la loi, parce qu'ils ne contrarient point nos penchants, si nous en ngligeons d'autres moins conformes nos gots, et qu'enfin cet alUage monstrueux de la fidlit et de la dsobissance, de quelque nom que nous Voulions le dissimuler, est abominable aux yeux de Dieu, qui ne peut souffrir que nous

Vous aimerez

tablissions entre lui etsonennemi un odieux parallle. Mais ce grand prcepte de l'amour de Dieu, qui renferme tous nos devoirs l'gard de notre Crateur, et qui, nous ordonnant de l'aimer sans rserve, nous oblige de nous dtacher des cratures et de renoncer ainsi au monde et tous ses faux plaisirs, a fini par tre familier notre bouche,

vous-mmes, suivant la prdiction d'Isae, frapper autour de vous les principales filles de Sion , leur enlever sans piti ces atours qui les rendaient si tiens, faire succder aux vtements de la joie les habits du deuil et des larmes, et les haillons de l'indigence aux livres de la vanit. Vous voulez servir Dieu, et vous voulez cependant frquenter
ces spectacles

le

dsuvrement

et l'a-

des honteux plaisirs rassemblent tous les jours une foule oisive et voluptueuse, et dont le moindre danger est la perle du temps et la ngligence des devoirs les plus sacrs. Mais que vous dit la* loi de Dieu qu'y lisez-vous? In loge quid scriptum est, quomodo legis? qu'heureux est l'homme qui ne s'est point trouv dans l'assemble des ennemis de Dieu, et qui n'a point suivi la roule des pcheurs; que Dieu nous demandai un coinote rigoureux du temps, ce pr,

mour

sans faire d'impression sur notre cur; et, semblable un fils peu respectueux qui, force d'entendre les mmes avis d'un pre vnrable, les coule enfin sans attention et sans remords, nous entendons rpter sans cesse que Dieu demande de nous un amour entier et exclusif, sans que cette pense trouble un repos funeste, et nous inspire un salutaire retour; ou plutt, nous sommes parvenus tranquilliser notre conscience, et, calculant en quelque manire, notre infidlit, c'est avec rflexion que nous prtendons concilier nos gots et notre inclinalion pour le inonde avec ce commandement, le premier et le plus important de
toute
la loi.

mme aveuglement, qui nous sduit sur le prcepte de l'amour de Dieu, nous gare encore sur celui de l'amour que nous devons nos frres. Notre religion est pardessus tout une religion de charit c'est en cela, dit Jsus-Christ, que tout le monde connatra que vous tes mes disciples, si vous vous aimez les uns les autres. Mes bienaims, disait saint Jean, aimons-mus
Le
:

;-7
les

PRONES. -XI, XXI DIMANCHE

uns
les

AI'llES

LA PENTECOTE.

478

autres, car la charit est de Dieu.

(I Joari., IV, 7.)

Nous avons reconnu

l'a-

mour de Dieu envers nous, en ce qu'il a donn sa vie pour nous; nous devons aussi, nous autres, donner notre vie poar nos lres. Tous les aptres dont les pilres nous
restenti tiennent le
rii <pii

mme

langage; et

la

eha-

enflammai! les premiers chrtiens, remplissait d'admiration les paens eux-m nies, et leur apprenait aimer la religion de Jsus-Christ, avant mme d'en sentir la
vrit.

l'intresse au rtablissement de cet infortun, en lui promettant pour son retour, les preuves de sa reconnaissance. Allez donc et aimez Dieu, aifaites de mme (Ibid., 27) mez voire prochain avec gnrosit et sans rserve; n'coutez plus ces raisonnements captieux de l'intrt propre qui vous ont sduits jusqu' ce jour, et ne pensez plus que, pour remplir le premier prcepte, il subit de donner Dieu tout ce que le monde
il
;

Nous sommes levs

nous
l'aisons profession

la

mme
la

cole,

de suivre

mme
:

doctrine; mais que nous sommes loin d'imiter leur conduitel Si Dieu nous dit vous aimerez votre prochain comme vous-mmes, nous prtendons mettre des restrictions une loi si gnrale nous lui disons encore, comme le docteur de notre Evangile Et quel est donc mon prochain; et quis est meus
;
:

ne demande pas, et que, pour satisfaire au second, c'est assez d'aimer la manire des paens, ceux qui nous aiment nous-mmes les premiers. O Jsus, nous honorons aujourd'hui le bois sacr du haut duquel vous nous exhortez bien loquemment pratiquer ces deux grands et importants prceptes. Vous tes Dieu, et votre amour pour les hommes yous

proximus? (Luc, X, 29.) Nous comprenons peut-tre celte loi, s il est question
d'aimer ceux qui, par d'importants services, ont acquis des droits notre reconnaissance, ceux qui nous ont consols dans nos peines, soutenus dans nos malheurs, dfendus dans nos dangers, ceux qui ont pris soin d'tendre notre rputation par leurs loges, de la dfendre contre la calomnie; ceux enfin qu'un caractre doux et facile, une amiti toute preuve, et peut-tre notre propre intrt nous font une loi de chrir. Mais s'il faut supporter l'humeur difficile d'un homme allier ou trop sensible; s'il faut secourir dans ses besoins celui qui n'a rien pargn pour ruiner notre fortune s'il faut mnager la rputation d'un homme qui a tout fait pour noircir la ntre; s'il laut traiter avec bont celui qui nous a poursuivis avec acharnement, alors la loi de l'amour du prochain devient obscure pour nous, et nous
;

non-seulement vous revtir de notre chair mortelle, mener une vie pauvre et souffrante comme nous mais encore a subir une mort ignominieuse et cruelle sur cette croix autrefois infme et aujourd'hui l'objet de nos adorations. Comment pourrions-nous donc ne pas vous aimer, vous qui nous avez tant aims le premier? comment pourrions-nous ne pas vous
a dtermin
;

donner notre cur tout entier, quand vous vous tes donn tout entier pour nous? comment nous rserver quelque chose encore, lorsque pour nous vous avez renonc
lout, votre gloire, vos

grandeurs,

et,

pour ainsi parler, votre puissance? L'amour de nos frres sera aussi notre vertu la plus chre; nous viendrons en mditer les devoirs aux pieds de votre croix. Vous avez aim les vtres qui taient dans le monde, et vous les avez aims jusqu' la fin. Que dis-jel vos ennemis eux-mmes, et ceux qui vous attachaient cette croix,
taient encore chers votre
lant; et

amour

dfail-

ne pouvons comprendre celte parole clbre de saint Jacques, que la charit chrtienne
est universelle
et

sans restriction, et que

borner quelques-uns, c'est la violer tout entire l'g ard de tous. JsusChrist, dans l'Evangile de ce jour, dissipe tous nos doutes et ne laisse plus de prtextes l'illusion. En nous prsentant l'exemple du Samaritain, il a voulu nous faire voir quelle devait tre l'tendue de noire charit, puisqu'elle doit nous faire oublier non-seulement nos propres intrts, mais en quelque sorte les intrts de Dieu mme, et dployer toute l'ardeur et toute l'activit do notre zle, sans gard pour la religion que professe celui dont les malheurs
vouloir
la

prs de rendre le dernier soupir, vous trouvtes encore des forces pourlever votre voix jusqu'au trne de votre Pre, et solliciter sa clmence en faveur de ceux qui vous donnaient la mort. Votre croix sainte n'est donc pas seulement notre unique, esprance, elle est encore la chaire Soree o vous nous donnez les plus grandes leons et les plus touchants exemples Faites qu'ils ne soientqjas perdus pour nous, mais que, pratiquant avec lidlit, sur la terre, les deux commandements qui sont le fondement de toute la loi, nous en recevions la rcompense dans le ciel. Ainsi soit-il.

PRONE
Pour
le

XI.
la

notre secours. Celui que des voleurs avaient indignement dpouill e chrgde blessures, tait juif, et les prjugs dt son pays interdisaient au Samaritain tout commerce avec lui mais il est malheureux, le Samaritain ne voit plus en lui qu'un enfant du pre commun de tous les hommes il se hte de lui donner les premiers soulagements; il paye d'avance les soins qu'un hte attentif donnera son malheur, et sa sollicitude s'tendant encore dans l'avenir,
sollicitent
; ;

vingt

et

unime dimanche aprs

Pentecte.

homlie de l'vangile.
regoum clorum liommi rgi qui voluiC ralionem ponere cum servis suis, et cura cmpisse rationera pouere, oblatus est ei unus uni tlebebal ci decem
Assirnilatum est
millia lalenla. (Matlli., XVIII, il.

Le royaume du ciel est semblable un roi qui voulut compter avec tes serviteurs, et comme il eut commenc leur faire rendre leurs comptes, on lui eu prsenta un qui lui devait dix mille talents.

Quoique l'Evangile nous prsente souvent

479

ORATEURS SACRES. BOUDERIES.

43t>

le Sauveur sous les plus riantes images, et que le chrtien trouve plus de douceur

de ses misricordes, il parabole de ce jour, malgr ses terreurs et ses menaces, peut elle-mme ouvrir notre cur la plus tendre confiance, et nous donner de la charit de Jsus un gage aussi certain que les plus touchantes promesses. En effet, qu'un Dieu, descendu sur la terre pour laver dans son sang les
entendre
le

rcit

semble que

la

aurait d tre consacre tout entire la gloire de son Crateur. Les jours, les mois, les annes se sont couls, sans qu'il ait song lui rendre les hommages dus cette

iniquits du monde, donne sa compassion aux garements des pcheurs, les appelle

par ses invitations, les accueille avec indulgence, j'admire avec transport une si gnreuse bont; mais j'y vois enfin un Sauveur fidle dans ses promesses, et je le reconnais avec attendrissement, soit que, comme un pasteur plein de sollicitude, il se fatigue la poursuite de la brebis gare, soit que, sous les traits d'un pre fplein de bont, il presse sur son cur un fils longtemps rebelle, et cache, dans dej tendres embrassernents, la confusion et les larmes de cet infortun. Mais, s'il faut enfin nous rvler les redoutables .secrets de sa justice, s'il faut nous laisser entrevoir quels chtiments attendent l'ingratitude et l'insensibilit, que ce divin Matre alors paraisse couter encore son amour, plutt que les intrts de sa gloire, qu'il craigne de glacer d'pouvante notre pusillanimit, qu'il use de circonspection, et tempre, par les figures et les allgories, la terreur de ses jugements, c'est l surtout que je vois l'excs de son immense charit, et le prodige d'une ineffable condescendance. Relisons-la donc avec crainte, mais avec confiance, cette parabole qui nous prsente la vrit la plus effrayante du salut adoucie par les saints artifices et les mnagements d'une bont toute divine ; son dveloppement nous fournira des rflexions simples, mais salutaires, qui feront Je sujet de cet entretien. Quelle dut tre la frayeur et la confusion de ce serviteur ingrat, en paraissant devant son matre pour justifier l'emploi des immenses trsors dont une extrme confiance l'avait rendu dpositaire La seule pense des peines rserves son infidlit le glaait d'effroi ; mais la honte d'avoir trahi l'espoir d'un si bon Matre, et de n'avoir rpondu l'excs de sa bont que par l'excs de l'ingratitude, lui faisait prouver, par avance, des tourments bien plus cruels que tous les chtiments que pouvait lui prparer
1

Majest suprme, jet peine compte- t-il quelques instants o il lui ait parl de son amour et de sa reconnaissance.il avait reu de lui les biens temporels ; il ne devait s'en regarder que comme l'administrateur, et, aprs avoir fourni ses besoins, il devaiten verser le superflu dans le sein de ses! frres pauvres et souffrants; mais il a t dur et insensible, et les prsents qu'il tenait de la divine Providence, il les a employs rassasier son luxe et ses passions. 11 avait reu des facults qui le distinguaient excellemment des tres inanims ou sans raison, dont il tait environn; le criminel usage qu'il en a fait l'a confondu avec la classe des brutes dont il avait t si honorablement spar, ou plutt, l'a rendu plus vil encore et plus mprisable qu'elles. Son front, sige de la pudeur, il lui a apprh ne pins rougir ses yeux, destins tre levs vers le ciel, il les a constamment attachs la terre; sa langue, qui devait uniquement bnir le Seigneur et clbrer les charmes innocents de la vertu, il l'a dshonore h vanter les honteux plaisirs du vice, et blasphmer peut-tre un nom adorable; ses oreilles, qui ne devaient lre^uverles qu'aux discours de la sagesse et aux avis de la religion, il les a souilles en y donnant entre aux indcents propos du libertinage, ou aux railleries sacrilges de l'impit; son corps, que Dieu avait pris plaisir former de ses propres mains, et qui devait tre l'instrument de la vertu, il en a fait l'instrument du crime et l'a fltri par les plus coupables excs; son esprit, n pour la vrit, ne s'est nourri que de mensonge; il ne l'a occup que des choses de la terre, et l'a rempli de connaissances frivoles ou dangereuses; son cur enfin, cr pour aimer Dieu et pour n'aimer que lui, ce
.

cur, que Dieu daignait lui demander, il a os le lui refuser avec insolence pour le livrer au dmon et aux passions les plus dgradantes. Voil l'indigne usage que ce serviteur ingrat a fait des dix mille talents qu'il avait reus d'un Matre plein de misricordes.

une juste indignation. Ainsi, lorsque, prvenant le jour redoutable o Dieu l'appellera devant son tribunal, un pcheur considre
l'emploi qu'il a fait des biens qu'il tenait la divine misricorde , son esprit est frapp d'une crainte salutaire, et son cur pntr du plus vif repentir, la vue des supplices que la colre cleste destine ses dsordres, mais surtout la pense des reproches qu'il recevra de son Dieu, lorsqu'il paratra devant lui vide de bonnes uvres, et dpouill par le pch de tous les biens qu'il avait reus de sa libralit. C'tait de lui riu'il avait reu la vie, et elle

pas le moyen de il n'avait rendre, son matre commanda qu'on le vendit, lui, sa femme et ses enfants , et tout ce qu'il avait pour satisfaire cette La conduite du serviteur justifiait dette. sans doute la svrit du matre. Ce matre, toutefois si inexorable, conservait encore

Mais, comme

les lui

de

cet infortun des sentiments de commisration, et s'il donnait des ordres pleins de rigueur, c'tait pour le frapper d'une par cette utile terreur, et lui apprendre redoutable leon, se mettre dsormais en garde contre fe crime d'une si noire perfidie. Les supplices rservs celui qui a dissip sans fruit les dons de la grce, sont invitables, il est vrai, s'il meurt dans son infidlit; mais il n'est pas moins certain

pour

4SI

PRONES.

XI,

XXI'

DIMANCHE APRES LA

PLIS TECOTn.
,

482

que, si la justice a allum ses feux ternels qui doivent punir l'ingratitude du pcheur, c'est la misricorde qui les prsente nos regards, afin de nous forcer pratiquer la loi et mriter, comme malgr nous, la possession du cleste hritage. En effet, Dieu pouvait se contenter pour nous
porter la vertu, d'avoir mis pour elle au fond de notre cur un penchant naturel, d'avoir envoy son Fils vers les hommes pour leur en faire goter le prix, d'avoir promis un bonheur sans fin ceux qui, pendant les courtes annes de cette
vie mortelle, l'auraient suivie avec constance. Dieu pouvait, en un mot, ne prsenter aux hommes d'autre motif pour les

l'esprance calomnies. Mais , avec Dieu d'une telle rparation nous est interdite ; car, si nous rparons le tort fait au prochain, c'est parce que ,nous prenons de quoi compenser notre injustice sur un bien auquel il n'avait d'ailleurs aucun droit ; mais Dieu est le matre et le seigneur souverain de toutes nos facults, de tous nos instants et de tout notre tre tout est lui, tout doit lui tre consacr. Lors donc que, par un larcin manifeste, nous lui ravissons quelqu'un de ces biens qui, descendus de lui, devraient lui tre reports par l'amour et la reconnaissance, et que nous les dissipons parmi les cratures et les faux plaisirs,
;

engager au bien que la beaut mme de la vertu, les leons de notre divin Sauveur et les rcompenses qu'il prpare la persvrance, et se rserver le secret des justes et terribles chtiments par lesquels il punirait

un jour l'endurcissement mais, connaissant notre corruption, il a voulu nous captiver par un intrt plus puissant encore ; il a voulu que ceux qui n'auraient pu tre gagns par son amour fussent du moins retenus par la crainte. C'est donc dans sa misricorde qu'il montre au pcheur l'ternel abme qui doit l'engloutir, s'il s'obstine abuser de ses grces, et mpriser les trsors de sa longanimit et de sa patience* Le serviteur se jetant ses pieds le suppliait, en disant : Accordez-moi quelque dlai, et je vous payerai tout. Dans la vivacit de son repentir et dans la frayeur mortelle
;

nous ne pouvons nous flatter de faire une rparation relle, puisque nous ne pouvons offrir Dieu, pour, ddommagement, que des dons sur lesquels il avait dj des droits inalinables. Ainsi, ce pcheur, dont la jeunesse a t souille par les plus honteux excs, et qui, sur le retour de l'ge , pense enfin se donner Dieu, rglera bien sur sa loi sainto tous les instants que sa bont daignera lui accorder encore; mais il ne pourra rappeler les jours de son garement pour lesconsacrer un meilleur usage. Ainsi, un crivain qui a dshonor sa plume par des productions lascives ou impies, pourra bien ne plus s'en servir que pour
dfendre la religion et clbrer la vertu ; mais son repentir ne saurait anantir les dplorables monuments de son impit ou de ses dsordres. En un mot, l'homme, par lui-mme, ne peut rparer un seul pch, puisqu'il n'a rien en propre, et qu'il a tout emprunt la souveraine richesse. Ce n'est donc point nos mrites, ce n'est donc point nos efforts, c'est la misricorde toute gratuite du Seigneur, que nous devons attribuer le pardon ^de nos fautes. Semblable au matre de notre Evangile, qui, ayantpili de ce serviteur, le laissa aller et lui remit toute sa dette, notre Dieu, dont un seul pch devrait nous attirer l'ternelle indignation, daigne, dans son infinie bont, oublier nos offenses, cous remettre les dettes immenses que nous avions contractes avec sa justice, et accep:er en change notre repentir et cos larmes. Ah je ne m'tonne plus si les saints ne pouvaient se lasser d'admirer l'inexprimable clmence de notre Die.} je comprends pourquoi David en faisait l'objet continuel de ses mditations, et pourquoi, dans des transports d'allgresse, il aimait rpter que le Seigneur est bon et que sa misricorde est ternelle. Il est vrai, il a combl l'homme de ses bndictions, et les privilges dont il l'a honor sont dignes d'exciter toute sa reconnaissance; mais sa misricorde et l'indulgence avec laquelle il reoit un pcheur merci sont encore au-dessus de tous ses bienfaits Miseraliones ejus super omnia opra ejus. (l'sul.
! :
:

dont
il

il

tait saisi,

bouche de son matre

en entendant sortir de la cet arrt formidable

promettait de tout rparer et il esprait tenir sa promesse; mais son indigence et l'normit de la somme qu'il avait dissipe mettaient ce dessein un obstacle insurmontable, et il ne pouvait que souhaiter de s'acquitter envers son maire, sans jamais prtendre au bonheur de voir raliser son dsir. Ainsi, le pcheur qui, touch de la grce et pntr de douleur la vue de ses dsordres, se jette aux pieds du Seigneur pour solliciter son pardon, peut bien lui promettre d'tre dsormais plus fidle et de faire valoir avec plus d'exactitude les biens qu'il tient de sa bont mais il ne peut esprer de rparer vritablement ce criminel usage des bienfaits divins qui excite son repentir et ses larmes. En effet, l'ide de rparation emporte avec soi un tel rtablissement des choses, qu'il ne reste plus de vertiges du mal qu'on doit rparer. Ainsi ;ious rparons pleinement, par rapport .^prochain, le tort que nous lui avions fait dans ses biens, quand avec la somme que nous lui avions injustement ravie, nous lui rendons encore tous les fruits, qu'il pouvait en
;

nous rApa'ons le tort que nous lui avions fait dar.s sa rputation, lorsque nous dmentons solennellement les soupons injurieux, ou les rapports injustes par lesquels nous avions outrag son honneur, et que noj S rendons tmoins de notre dsaveu c jU x qui l'avaient t de nos

recueillir. Ainsi,

CXLIV,

9.)

La conduite de Dieu notre gard devrait tre le modle de notre conduite l'gard de nos frres, et son infinie bont pour nous devrait nous apprendre quelle doit tre

435

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

rite fraternelle.

notre indulgence pour ceux de qui nous croyons avoir nous plaindre. Mais, jbien loin d'imiter la misricorde de notre Pre cleste, nous n'avons pour nos semblables que svrit et que rigueur, oubliant ainsi tout Ja fois et nos propres misres et la Joi de charit que nous avions reue de Jsus-Christ; c'est pour nous faire comprendre notre injustice que ce divin Sauveur a mis sous nos yeux, dans la mme parabole, le parallle de la duret de ce mchant serviteur avec l'indulgence de son matre. Ce serviteur tant sorti rencontra un de ses compagnons qui lui devait cent deniers, et le prenant la gorge, il le pressait, en disant : rends -moi ce que tu me dois. Ainsi, c'est en quittant ce Matre plein de bont, en recevant de lui une si touchante leon de clmence c'est encore tout baign des larmes que lui avait arraches la crainte du chtiment, qu'il traite sans misricorde le compagnon de son infortune, et qu'il veut en exiger une sopme modique, sans piti comme sans retardement. Forms tous du mme limon, assujettis aux mmes misres, et courbs galement sous le joug impos aux enfants d'Adam, nous devrions, du moins, ne [tas aigrir nos maux par une injuste duret, mais allger, au contraire, par une indulgence rciproque, les malheurs de notre esclavage. Cependant on nous voit arms les uns contre les autres, nous poursuivre avec acharnement, rclamer nos biens avec fureur et souvent aggraver par des prtentions insenses les peines insparables de notre condition. Car, quoique l'argent excite parmi les hommes des dissensions funestes, et que souvent, pour recouvrer celui qui leur est d, ils violent les lois les plus saintes de la charit, ce ne sont point encore l les dettes qu'ils rclament avec le plus de rigueur. Mais il en est de bien plus chres notre cur, et dont les plus puissantes inspirations de la grce peuvent peine obtenir de nous l'abandon le respect, la dfrence, les applaudissements, en un mot, les tmoignages d'honneur et d'estime, voil les dettes qu'il faut nous payer sans dlai, et que nous exigeons avec empire. Notre orgueil nous place au centre de nos semblables comme au milieu de nos dbiteurs, et nous les l'ait regarder comme coin [(tables envers notre exprience, notre savoir, nos honneurs et nos talents. L'homme en place s'irrite si on ne paye point sa dignit un tribut d'admiration et d'hommages; le savant, si on ne rcompense point par des loges ses longues veilles et ses pnibles travaux. Le riche lui-mme prtend que son or doit lui concilier la vnration de l'homme obscur et indigent, et veut lui faire plier le genou devant son luxe et son opulence. En un mot, tout la fois dbiteurs insolents et cranciers impitoyables, on nous voit livrer et soutenir contre tous une guerre implacable, et souvent les puriles satisfactions de la vanit divisent par de cruelles iureurs ces aveugles humains que Jsus; :

Christ voulait unir par des liens d'une cha

Son compagnon se jetant ses pieds, le conjurait, en disant : accordez-moi quelque dlai, et je tous payerai tout. Ce cruel serviteur entendait sortir de celle bouche suppliante les mmes paroles qui avaient dsarm son matre, et ce souvenir seul aurait/ d flchir sa rigueur et le dterminer traiter

son compagnon avec

la

douceur dont

il

venait lui-mme de faire l'heureuse exprience. Mais rien ne pouvait l'mouvoir, et

sentiments de la commisration et de la gnrosit ne pouvaient trouver accs dans

les
Je

cur de cet homme intraitable; il ne voulut rien couter, et il le fit mettre en prison jusqu' ce qu'il payt sa dette. Aussi insensibles et aussi ingrats que lui, c'est quelquefois en quittant le pied des autels, c'est au sortir du tribunal de la rconciliation, que nous montrons nos frres une inexorable svrit. Orgueilleux que
nous -sommes, quelles plaintes pouvonsnous lever contre notre prochain, que Dieu ne pt nous opposera bien plus juste titre l Avons-nous sur nos frres les droits que ses bienfaits donnent. surnous notre Crateur, et les sacrifices que la charit damande de nous, ne les a-t-il [tas faits le premier son ineffable misricorde? Nous prtendons que nos frres respectent notre rang, notre dignit, Dieu n'a-t-il pas en notre laveur, oubli les prrogatives de cette souveraine majest que nous avons tant de lois offense par notre indiffrence et peut-tre par nos insultes? Nous voulons que, dfrant notre savoir et notre exprience, ils fassent taire leurs doutes devant nos dcisions, et

ne puissent en appeler de notre jugement? El les oracles divins eux-mmes, ne les avons-nous pas mpriss, n'avons-nous point foul aux pieds la loi sacre que JsusChrist tait venu donner la terre et qu'il avait scelle de son propre sang? Nous murmurons quand nos bienfaits ne sont point

pays par

la

reconnaissance,

et

nous aimons

rpter avec ostentation, qu'il est amer de faire des ingrats. Mais qui jamais, plus que notre Dieu, rpandit sur nous ses bienfaits avec profusion, et fut trait avec une plus

noire ingratitude? Et o en serions-nous si, n'coutant que les lois de sa justice, il et

voulu nous faire payer rigoureusement

les

dettes immenses que nous avions contractes avec lui? O mon Dieu, s'criait le Roi-

Prophte, si vous tenez un compte exact des iniquits, mon Dieu, qui pourra subsister devant vous! Mais vous tes plein de misricorde, et j'espre en vous, Seigneur, cause des promesses de votre sainte loi car le Seigneur est rembli de bonts, et la rdemption qu'il nous a prpare est abondante. La clmence de notre Dieu doit doue tre la mesure de notre indulgence pour nos frres, et quand nos prtentions seraient aussi justes et aussi raisonnables qu'elles sont souvent fausses et exagres, nous devrions les abandonner avec la facilit dont le bon Matre que nous servons, oeus a
:

48")

PRONES.

XII,

\XIV

DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

foi ces

<S8<5

donn

tant de fois le consolant exemple. Lis autres serviteurs voyant ce qui se pas-

ombres de

rgions longtemps enveloppes des l'erreur; et pour faire produire

sait en furent fort affligs et avertirent leur matre de tout ce qui venait d'arriver. Alors

des fruits de salut cette terre longtemps

strile, vous la fertilistes en l'arrosant de vos sueurs et de votre propre sang. La France vous fut donc bien chre, puisque vous livrtes votre propre vie pour la conqurir Jsus-Christ. Ah! vous l'aimez encore, et du haut du ciel vous fixez encore' sur elle vos regards. Veillez donc sur votre ouvrage, et prenez soin vous-mmes de dfendre notre foi contre les attaques de tant d'ennemis qui conspirent pour nous la ravir; protgez notre patrie, rendez-lui le calme aprs tant d'orages, cartez loin d'elle les flaux de la guerre et les dissensions domestiques, ou plutt, rendez-nous-la cette foi que nous avons perdue, cette foi de nos pres que nous avions reue des successeurs de Pierre, et qui, transmise d'ge en ge, tait parvenue pure et sans tche jusqu' nous clairez les esprits que l'erreur a sduits, amollissez les curs endurcis par l'im;

appeler. Ce n'est plus pour l'effrayer ni pour lui inspirer plus de sagesse "et de rserve l'avenir, que son matre le fait paratre en sa prsence, c'est pour prcnoncer le redoutable arrt d'une longue captivit.

son matre

le fit

Tant que nous sommes sur la terre, les menaces, par lesquelles le Seigneur nous pouvante quelquefois, sont toujours tempres par la pense de cette ineffable bont dont nous avons tant de fois ressenti les effets. Mais enfin, le jour viendra o, juge inexorable, il nous fera comparatre devant son tribunal pour examiner sans misricorde comment nous avons observ celte loi de charit, qu'il avait daign nous apprendre, et si nous avons aim nos frres comme Dieu lui-mme nous avait aims le premier. Malheur nous s'il ne trouvait dans notre conduite que rigueur et qu'insensibilit; et si, disciples d'un Dieu doux et humble de cur, nous n'avons eu que de l'orgueil et de la duret, le sort du mchant serviteur de notre vangile serait aussi le ntre Dieu nous livrerait sans retour aux ministres de ses vengeances pour expier dans des flammes ternelles cette froide inflexibilit qui nous aurait fait oublier de traiter notre prochain avec une indulgence, dont noire intrt propre, le penchant naturel et l'exemple de notre Dieu nous fait une si douce
!

pit

Jsus-Christ, afin

Engendrez-nous tous une seconde fois que, runis dans unemme croyance, nous puissions bnir d'une

commune

voix le Pre des misricordes, et recevoir un jour de lui les rcompenses ternelles. Ainsi soit-il.

PUONE
Pour
le

XII.

vingt-quatrime dimanche aprs a

Pentecte.

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

Vidobunt Filium bominis venientem [MaUh., XXV, 30.)
in

loi.

Gravez-la dans nos curs, mon Dieu, cette loi divine de la charit que nous prchent si excellemment les leons et surtout les exemples de notre adorable Matre; comme aux plus beaux jours de l'Eglise, qu'on nous reconnaisse encore pour disciples de Jsus, non-seulement notre constance dans la foi, mais aussi cet amour tendre qui, nous unissant nos frres par d'troits et d'indissolubles liens, nous rende communes leurs douleurs et leurs joies, et ne nous permette plus d'tre affligs que de leurs peines et d'tre heureux que de leur bonheur. Que nous portions sur le front, sur nos lvres, et avant tout dans notre cur, la charit, ce caractre distinctif des enfants de l'Evangile, et qu'on nous juge chrtiens notre condescendance pour la faiblesse, notre indulgence pour l'garement, notre commisration pour la douleur et pour l'infortune. Enfin donnez-nous cette charit qu'accompagnent sur la terre des douceurs ineffables, et que vous payerez dans le ciel par de si grandes rcompenses. Obtenez-nous le don d'une vritable charit, illustres aptres de la France, dont en ce jour nous honorons la mmoire; c'est vos glorieux travaux, que nous devons la connaissance de l'Evangile, qui vient d'offrir un sujet si touchant nos mditations. Vous affronttes les plus redoutables prils, pour venir clairer du flambeau de la

nubibus

cocli

Ils verront le Fils de l'homme descendant sur une tmfe avec beaucoup de puissance et de majest.

Si la pense de ce jour redoutable o Dieu citant son tribunal tous les peuples de la terre, entrera en jugement avec eux,
,

glace d'effroi

le

cur du mchant

parce

qu'il comprend quelles en seront pour lui les suites dplorables, l'attente de ce jour

remplit le juste de consolation et de joie, parce qu'il sait qu'il y trouvera un ample ddommagement des peines attaches quelquefois la pratique de la vertu ; mais un sentiment plus noble et plus dsintress le fait soupirer avec ardeur aprs ce moment de rvlation du Seigneur c'est l'amour de son Dieu, c'est le dsir de le voir manifester sa gloire aux yeux de tous les hom:

mes,

et

forcer ses
,

ennemis eux-mmes

re-

connatre son pouvoir. Tant que nous sommes sur la terre Dieu semble oublier ses droits et n'user de sa puissance qu'avec mnagement; mais ce dernier jour, il montrera toute la force de son bras, et reprendra, pour ainsi dire, le plein exercice de sa souverainet. Ici-bas il souffre que la corruption de la plupart des hommes efface dans leur cur la loi qu'il avait pris soin d'y graver lui-mme, et ddaigne la doctrine cieste qu'il tait venu leur enseigner ; mais, ce dernier jour il vengera la saintet de sa loi des outrages de l'impie et'de indiffrence des mauvais chrtiens. Ici-bas
, , I

487
il

ORATEURS SACRES. BORDER! ES.

honneurs, avantages temporels
les
les

48S

acanaonne aux mcnants

richesses el tous les ; il permet cpje l'humiliation et la dtresse soient le partage de la vertu; mais, ce dernier jour, il rvlera les raisons secrtes de celle distribution si trange, et forcera toutes les bouches bnir sa justice. En un mot, ce dernier jour sera pour Dieu un jour de victoire el de triomphe; car il y fera brillei dans le plus grand clat sa puissance, sa saintet et sa justice. racontent la Les cicux dit le Prophte gloire du Seigneur et le firmament publie la puissance qui clate dans les ouvrages de ses
, , ,

ble, les nerfs s'y tendre chair enfui les environner

pour les unir, la pour que la peau la couvre et l'enveloppe son tour. Cette merveille peut tonner notre raison, mais non la rvolter. Quoi! celui qui nous a appels quand nous n'tions pas encore ns ne pourrait nous faire entendre sa voix dans le fond de nos spulcres! celui qui a form nos membres ne pourrait les former de nouveau, et celui qui a cr notre corps ne pourrait le dgager un jour de la poussire avec laquelle la corruption l'aura confondu
1

Je

le sais, s'criait

le

saint

homme

Job, et

rgulirement au. jour annonce cette vrit, et la nuit succdant la nuit, l'apprend tout l'univers (Psal. XVIII, 1); mais lorsque ce beau spectacle aura t assez longtemps dploy aux yeux des hommes pour qu'il ne reste plus d'excuse ceux qui se seront obstins mconnatre la puissance et la sagesse du Crateur dans cet ordre admirable , Dieu fera clater sa colre contre l'injustice des hommes qui n'ont point voulu comprendre ce qu'il y a d'invisible en lui, par les choses visibles dont il les entourait lui-mme; il brisera tous les ressorts cachs par lesquels il entretenait dans l'univers une si constante harmonie, et mettra la place de cet ordre admirable le dsordre et la confusion. Ce ciel qu'il avait [tendu comme un pavillon au-dessus de nos tles, il le roulera avec la mme facilit que le berger roule sa tente quand il veut changer de pturage ces astresqu'il avait suspendus dans le firmament,
7tiains
:

le

jour qui succde

si

nous devons le rpter avec lui, je le sais, que je dois ressusciter au dernier jour, et alors je serai de nouveau revtu de ma peau, et je verrai mon Dieu dans ma propre chair ;
je
le le verrai moi-mme, et non un autre, el je contemplerai de mes propres yeux ; c'est l mon esprance; elle reposera toujours dans mon sein. (Job, XIX, 23.) Qu'il sera donc grand, ce Dieu arbitre souverain de toutes choses, lorsqu'au milieu des dbris de l'univers, il verra son trne entour de tous les peuples de la terre attendant avec tremblement la sentence dcisive de leur sort ternel! Elle perdra donc son clat, celte gloire insense dont, malgr tant do

leons, le

monde

s'obstine mconnatre la
!

misre

l'imposture elles disparatront donc toutes ces prtentions de l'orgueil! Les yeux ailiers de l'homme, dit Isae, seront
et

dont la marche lait si rgulire et la lumire si brillante, perdront leur clat et oublieront leur marche accoutume cette terre
;

si

autrefois, et embellie des plus liantes couleurs , un feu dvorant la consumera et laissera sur toute sa face la triste uniformit du dsert le plus aride ; cette mer, dont un grain de sable arrtait la fureur , franchira ses bornes et ira engloutir ce que le feu aura pargn : tout l'univers entin, dont la beaut et la magnilicence ont si longtemps rendu tmoignage la puisferlile

humilis, la hauteur des grands sera abaisse, et le Seigneur paratra seul grand en ce jour (Isa., 11, 11). Sur la terre, le faste dont s'environne la puissance, la terreur qu'elle inspire, le bruit des flatteries qui retentissent autour d'elle entraine l'admiration du vulgaire, tourdit le sage lui-mme, et nous fait donner le nom de grandeur aux frivoles chimres de la vanit, ou mme aux succs du crime; mais alors, dpouills de tout cet appareil mensonger invent pour dissimuler leur petilesse, tous ces puissants du sicle seront

confondus avec
plus obscurs,

les
et,

hommes

les
la

plus vils

et les

par leur d-

nment, viendront rendre hommage

sance du Seigneur, ne

l'attestera plus que parla dsolation et les ruines; mais ce ne sera encore que le prlude et comme le coup d'essai des prodiges de puissance que Dieu doit oprer. Aprs avoir dtruit l'uni-

vers et bris l'ouvrage de ses mains, comme un potier brise un vase d'argile, il la signalera encore en rappelant la vie , comme par une cration nouvelle, toutes ces gnrations innombrables qui, depuis le commencement des sicles, auront peupl ce sjour. La trompette redoutable du dernier jugement rveillera toutes ces nations qui dormaient du sommeil de la mort, et forcera les tombeaux de rendre en un instant la lumire ces victimes sans nombre qu'ils avaient successivement englouties. A peine aura-elle retenti que l'on verra s'accomplir aussitt la vision que le Seigneur montra autrefois au Prophte : les ossements se joindre aux ossements et s'adapter ensem-

puissance de Dieu, qui seule ne sait point prouver de vicissitude. Que deviendront alors tous ces grands si tiers de leur pouvoir, ces conqurants si enfls de leurs victoires, ces riches si enivr's de leur opulence? Que ferez-vous, leur crie Isae, au jour o Dieu viendra vous visiter? Au jour de l'affliction, qui aurez-vous recours, et que deviendra votre gloire? (Isai.X, 3.) Appellerez-vous votre aide ces cratures que vous sembliez autrefois matriser votro gr? Dieu les armera toutes pour se venger de ses ennemis. Trouverez-vous un refuge dans vos grandeurs el vos richesses ? Nul ne peut, dit Job, rsister la colre de Dieu, et ceux qui gouvernent le monde flchissent sous sa loi. (Job, II, 13.) Les prodiges avant-coureurs uu dernier jugement montreront la puissance de Dieu; le jugement lui-mme en montrera la saintet. Je considrais avec attention, dit Daniel, 'jusqu' ce que des trnes fussent placs

4S9
et

PRONES.

XII, XXIV-

DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

et les

que l'Ancien des jours se ft assis, et le jugement se tint et les livres furent ouverts. (D<in., VII, 9.) Ces livresseront notre conscience et l'Evangile. Notre conscience, dont
les

penses,

comme

dit l'Aptre, s'accuseront

au jour o Dieu jugera ce ni est cach dans le cur des hommes. {Rom., 1 1,15.) L'Evangile, cette loi de saintet que Dieu avait daign donner aux hommes, et qu'il leur avait rendue facile en devenant lui-mme leur modle c'est sur ces livres ou
se dfendront
;

qui verra tous les bras dfaillir et tous curs se fondre comme la cire. Entendez Sophonie Le jour du Seigneur est proche; il est proche, ce grand jour, il s'avance grands pas. J'entends dj les bruits lamentables de ce jour de la vengeance du Seigneur, o les puissants seront accabls de maux ; jour de colre, de tristesse et de serrement de
:

qu'il
Ja

jugera les justes

il

et les

pcheurs. Les

justes,

examinera toutes leurs actions avec

plus rigoureuse impartialit; il mettra la balance leurs faiblesses et leurs vertus, il examinera s'ils ont fait de ses dons l'usage qu'il avait droit d'en attendre le temps, s'ils l'ont employ avec exactitude; les dispositions pour la vertu, s'il les ont cultives avec soin; ses grces, s'ils y ont correspondu avec fidlit il examinera s'ils ont suivi les exemples qu'il leur avait donns lorsqu'il avait daign paratre sur la terre s'ils ont imit son amour pour la pauvret et pour les abaissements, son humilit au milieu des applaudissements, sa patience dans les affronts, sa bont pour les pcheurs, sa charit pour ses ennemis ; en un mot, s'ils ont t parfaits comme leur Pre cleste tait parfait. Oh combien de fausses vertus s'clipseront en prsence de ce Dieu trois ibis saint Que de sacrifices vants par le monde et dont enfin on connatra Jes motifs secrets que d'actes d'humilit dont un orgueil raffin tait le vrai principe que d'aigreurs et d'emportements colors du spcieux prtexte de procurer le salut de ses frres que de mdisances et de rapports pleins de malignit, honors du nom de zle pour la gloire de Dieu et d'intrt

dans

cur ; jour d'affliction et de misre; jour de tnbres et d'obscurit ; jour de nuages et de temptes. (Soph.,\, 14.) Quelque effrayantes que nous paraissent ces peintures, elles no nous reprsentent qu'imparfaitement la colre du Seigneur contre ceux qui ont viol ses saints commandements, et Jes angoisses qu'prouvera le pcheur, lorsqu'il sera tran devant le tribunal de ce Dieu de saintet pour y voir dvoiler sa turpitude et ses longs dsordres. C'est J qu'on droulera toute une vie souille par les plus dplorables excs, les dsordres de l'enfance, les
dbordements d'une jeunesse fougueuse,
honteuses faiblesses d'un ge avanc
;

les

c'est

l surtout que le mauvais chrtien verra quelle perfection il tait appel, et combien il s'est loign de sa sublime vocation Dieu lui reprochera tous les moyens de sanctification qui lui avaient t mnags et qu'il a ngligs son ingratitude tant de sacrements qui devaient tre pour lui des canaux de saintet, et qu'il a profans; tant d'instructions qui devaient lui apprendre Je prix
;
:

avantages de la saintet, et auxquelles a ferm J'oreille ; tant d'exemples qui devaient l'encourager la saintet, et qu'il a mpriss ; il devait tre saint, et il n'a eu ni amour pour Dieu, ni charit pour ses frres, ni soin de remplir les obligations de son tat; il devait tre saint, et il a peut-tre t
et les
il

cause de la religion que de misres enfin, que de petites passions, que de recherches de soi-mme dfigureront en ce grand jour toutes ces vertus que le monde, sduit par de faux dehors, avait canonises Que suis-je, disait Job qui avait si bien mdit sur Ja saintet de Dieu, que suis-je pour lui rpondre et pour oser lui parler? Quand mme il y aurait en moi quelque trace de justice, je ne rpondrais point s'il voulait me la contester, mais je le conjurerais comme mon juge de me faire misricorde. (Job. IX, \k.) Or, si le juste , ajoute saint Pierre, ne sera sauv qu avec peine, que deviendront l'impie et le pcheur? (1 Petr., IV, 18.) Ah c'est surtout pour nous reprsenter leur consternalion et leur effroi, que l'Esprit-Saint a fourni aux crivains sacrs les plus lugubres images; c'est pour eux qu'il leur a ordonn de peindre ce jour des plus effrayantes couleurs. Mose voit le Seigneur dont l'pe, aussi pntrante que les clairs, le vengera de tous ses ennemis, traiter ceux qui le hassent comme ils l'ont trait lui-mme; il enivrera ses flches de leur sang, et son pe se rassasiera de leur chair. Isae veut que de toutes parts on pousse des cris et des hurlements, parce que le jour du Seigneur est proche, ce jour o le Tout-Puissant viendra pour tout perdre,
la
1

pour

un impie et un blasphmateur. Dieu lui mettra sous Jes yeux ce contraste dsesprant entre sa conduite et ses devoirs, et lui fera comprendre combien ses pchs le rendent coupable, lui qui tait appel une saintet dont la saintet de Dieu mme devait tre lo modle.
Mais si Dieu doit montrer sa saintet dans son indignation contre les pcheurs et dans la svrit avec laquelle il examinera les
vertus mmes des justes, les rcompenses qu'il rserve ceux-ci , et les chtiments dont il doit payer les offenses des autres, manifesteront en mme temps sa souveraine quit. Pour servir Dieu, les justes sur la terre avaient souifert des peines et des tribulations, le poids immense de gloire qu'il leur destine les ddommagera pleinement de ces sacrifices ; ils avaient pass leur vie captiver leurs passions, se dompter eux-

mmes

une couronne immortelle payera

leurs combats; ils avaient repouss les faux plaisirs du sicle et ses folles joies, Dieu

de l'abondance qui est dans sa longs traits dans le torrent de ses dlices. Enfin, leur vie mortelle avait t une vie de mpris et de privations Dieu lui-mme prendra soin d'essuyer leurs pleurs, et ils se rjouiront au souvenir des jours de leur humiliation
les enivrera

maison,

et les fera boire

Obvteubs sacrs. LXXV.

10

401
et

OIATECRS SACRES. BORDER1ES.

;

402

des iinnes passes aans infortune mais ie'mme'jugo qui, pour les justes, ne mettra point de bornes sa magnificence, n'en mettra point sa rigueur contre les mchants; dans le temps de sa misricorde, il les a appels, et ils taient sourds sa. vois ; il leur avait tendu la main, et ils ne l'avaient point regard; ils avaient nglig ses exhortations, ddaign ses conseils son tour il se rira de leur dsespoir, et fermera l'oreille leurs supplications ; ils n'avaient mis Dieu pour rien dans leurs affaires et leurs plaisirs, son souvenir mme leur avait dans ce jour ils lui devient importun dront trangers, et il les bannira pour jamais de sa prsence; ils s'taient livrs leurs excs sans mnagement, et, s'il et t en leur pouvoir, leurs dsordres n'auraient point connu de terme Dieu proportionnera le chtiment au crime, et des flammes ternelles puniront ce dsir insatiable de l'offenser. Mais sa justice a encore un grand intrt venger il faudra qu'elle justifie celte Providence qui semblait oublier les choses d'ici-bas, et les livrer au caprice du hasard, ou plutt, qui, par un trange renversement, comblait le vice de richesses et d'honneur, et laissait languir la vertu dans la dtresse et l'abaissement ; elle expliquera ce grand mystre, qui fut tant de ibis un sujet de scandale pour le faible et de
: : : :

blasphme pour l'impie. Dieu alors montrera que ces biens prissables, qu'il avait refuss la vertu, n eussent t pour elle
qu'un pige dangereux, et qu'il a voulu apprendre l'homme juste quel cas il devait iaire des trsors et des honneurs du sicle, en permettant que le mchant les et souvent pour son partage; il montrera surtout que, si, pendant quelques jours, il a paru oublier sts amis, c'tait pour les ddommager avec magnificence, tandis que ses ennemis, au contraire, payeront leur bonheur de courte dure par des larmes ternelles. Et c'est ainsi que Dieu fera clater sa colre et sa justice; c'est ainsi que les pcheurs eux-mmes seront convaincus de l'quit de ses jugements ils verront la flicit des amis de Dieu, et ils reconnatront qu'un Dieu juste devait celle rcompense leur fidlit; ils entendront la redoutable sentence que le Seigneur irrit prononcera contre eux-mmes, et, pour comble de rage,
:

seront forcs d'avouer qu'un Dieu juste devait ce retour ces rvoltes et ces ingratitudes Dieu ne paratra donc jamais plus puissant, jamais ;plus saint, jamais plus juste que dans ce grand jour. Sa puissance les mondes dtruits, les lments confondus, les familles des peuples, comme s'exprime le Prophte, rassembles autour de son trne, lui rendront le plus solennel des hommages. {Psal. XXI, 28.) Sa saintet ce juge sera svre, examinera les vices et les vertus sans partialit, mais sans misricorde. Sa justice enfin elle sera jamais atteste par les rcompenses ternelles des bons et les supplices ternels des mchants. Ce jour du dernier jugement sera donc, mon Dieu, celui de voire triomphe; c'est en ce jour que vos lus feront retentir leurs Cantiques d'allgresse la saintet, la gloire et la puissance appartiennent notre Dieu, parce que la vrit et la justice prsident h ses dcrets. Salus et gloria et virtus I)eo nostro est, quia vera et justa judicia sunt ejus. (Apoc, XIX, 1.) Mais si ce jour est celui de votre gloire, ne sera-t-il pas, hlas 1 celui de ma confusion? Cette dernire et irrvocable sentence ne doit-elle pas m'envelopper sans retour dans la destine de ces malheureux pcheurs, que vous bannirez peur jamais de votre adorable prsence? Oui, leur sort sera le mien, si je persvre
ils
: : :
:

comme eux dans mon

ganimit,
cl si,

insensibilit et mon ingratitude. Si je mprise plus longtemps les trsors de votre patience et de vof-e lon-

ngligeant de me juger moide chtier mes rvoltes, je laisse tout faire pour ce dernier jour votre inexorable justice. Ne le permettez pas, mon Dieu, et que la mme bont, qui vient de nf apprendre mditer sur vos redoutables jugements, en grave dans mon cur la crainte salutaire. Faites souvent retentir mon oreille cette trompette formidable qui doit un jour rassembler tous les morts votre tribunal; que ses sons lugubres viennent sans cesse attrister pour moi les coupables jouissances de la terre, troubler leur fausse paix et soutenir mon courage, pour marcher avec ardeur dans la voie de vos commandements, et obtenir vos rcompenses

mme

et

ternelles.

Ainsi

soit-il.

EXHORTATION

I".

SLR LES UU1T BATITUDES.

Dieu m'a inspir, mes frres, une douce pense il m'a charg de consacrer les instructions que je vous destine, (Jurant cette sainte quarantaine, vous ret salutaire
:

vler le plus important de tous les secrels ; un secret que l'enfance poursuit avec ardeur, dont l'ge mr fait toute sa sollicitude, et que la vieillesse, toute penche qu'elle est sur sa tombe, s'applique encore dcouvrir. Ah que ne .puis-je faire retentir au loin ce secret que ne puis-je l'appren! !

EXHORTATIONS.

I,

SUR LES HUIT BEATITUDES.

tience,
satis

AU

dre tant d'hommes qui se consument la poursuite du bonheur Je ne leur dirais pas comme autrefois le Roi-Prophte Venez, je vous apprendrai craindre le Seigneur ; ces paroles peut-tre leur donneraient de l'Venez, mes pouvante; mais je leur dirais enfants, coutez-moi, je veux vous montrer la route du bonheur: Venite, filii, audit e me.
!

(Psal.

XXXIII,

12.)

plutt, ce n'est pas moi, c'est un matre dont nul ne peut contester l'autorit, un ami qui vous porte l'affection la plus tendre,

Ou

un pre dont
leons
:

la

sagesse dicte toutes les

Notre-Seigneur Jsus-Christ qui, descendu du sjour de la flicit, vient nous en montrer la route et se charge de nous y soutenir. En effet, au rapport de l'Evangile {Malth., se voyant un jour suivi V), Jesus-Christ d'une foule nombreuse se plaa sur une montagne, s'assit, et ouvrant la bouche, il dclara solennellement quels taient ceux
c'est
, ,

de pnitence, ils ne sont pas de vritables pauvres, ils ne ont pas pauvres d'esprit et de cur, ils ne sont pas d'heureux pauvres. El que dire de ces chrtiens que Dieu a fait natre au sein de l'opulence, et qui font leur Dieu de leur argent, qui ne refusent rien leurs sens, qui croupissent -dans l'oisivel, dont la vie n'est qu'une vie de plaisirs? Que dire de ces chrtiens, sinon qu'ils ne sont pas disciples de Jsus-Christ, que le royaume des cieux ne leur est pas promis, et qu'ils n'accomplissent pas mme le premier et le plus rigoureux de tou>' les commandements? Car qu'ils ne s'} trompent point abandonner tout pour suivre Jsus-Christ, donner son bien aux pauvres, c'est un conseil qu'il n'est donn qu' peu de chrtiens de suivre; mais dtacher son cur des richesses, mais mpriser tout ce qui passe, mais n'estimer que
l'esprit
,
:

les biens ternels

c'est

un prcepte,

et ils

qu'il fallait appeler heureux Il tait suivi d'une foule nombreuse. Ce spectacle se renouvelle sous nos yeux
:

ne l'observent pas.
Il est une autre pauvret, par laquello Dieu, quelquefois, prouve les unies les plus tklles je veux parler des scheresses,
:

quel empressement! quelle ardeur pour entendre sa sainte parole car, oubliez-moi, mes frres, et ne voyez icij que ce divin Matre prta vous rvler ses leons !
!

des privations
tion, et

aridits spirituelles. 11 , des faut voir alors son indigence avec rsigna-

en

solliciter

avec humilit

le

reuide

plaa sur une montagne. A quelle hauteur, en effet, il va s'lever, et qu'il va laisser loin de lui tous ces philosophes si fiers de leur fausse science, et dont les leons ne savaient qu'attacher la terre les curs de leurs disciples. // s'assit. Voil noire docteur, notre prcepteur, notre matre. Et ouvrant la bouche, il leur dit : Oui, parlez vous-mme, sagesse ternelle Verbe de Dieu, qui renfermez tous les trsors de la sagesse; lumire incre, qui pouvez seule chasser nos tnbres et dissiper nos illusions; parlez: vos prophtes eux-mmes, et les pins saints patriarches ne nous ont montr que la ligure des vritables biens.
Il se
;

de

l'infinie bont.

Heureux ! Prenez garde, chrtiens, n'coutez pas vos rpugnances; c'est la sagesse ternelle qui va parler: Heureux' les pauvres d'esprit, c'est--dire d'affection, parce que

deux leur appartient. pauvres. O paroles bien dignes de celui qui venait adoucir toutes les douleurs, et gurir toutes les blessures Heureux les pauvres. Paroles bien dignes de celui qui est n, qui a vcu, et qui est
le

royaume Heureux

des
les

Beati mites, quoniam ipsi possidebunt ter! Heureux ceux qui sont doux, parce qu'ils possderont la terre! u La premire sentence que vous avez entendue sortir de la bouche de notre divin lgislateur a d vous prparer, chrtiens, la doctrine la plus inattendue une philosophie qui vient contredire toutes les habitudes, tous les prjugs, toutes les passions rien, en effet, ne peut plus surprendre, dans un prcepteur dont la premire leon nous commande la haine de la richesse et l'estime de la pauvret. Mais le voici qui passe plus avant ce n'est plus seulement des biens extrieurs qu'il veut dclarer la guerre; c'est dans le plus intime de notre me qu'il pntre; c'est de l qu'il veut arracher l'orgueil, la jalousie, l'ambition, et toutes ces passions qui se remuent sans cesse au fond du cur de l'homme, et l'entranent chaque jour

ram

tant de

murmures, d'emportements

et

de

violences

mort pauvre

Heureux ceux qui sont doux ! Beati mil Qui ne reconnat pas le prix de la douceur? quel est le matre, quel est le sertes

Mais quels sont les vritables pauvres qui le royaume des cieux appartient? Ceux qui Dieu a refus les biens de la terre, et qu'il a condamns ne manger qu'un pain arros de leurs sueurs et de leurs lar-

viteur, quel est le pre, quel est le fils, quel est l'poux, quelle est l'pouse, qui n'ait souvent bni ou regrett cette vertu ? Heureux ceux qui sont doux t Beati

miles

mes
pas
1

hlas

ils

se

rencontrent
!

chaque

Mais celte dure ncessit suffit-elle pour leur ouvrir le ciel? Ali qu'il me serait dur d'affliger le cur des amis de mon Dieu Cependant, faul-il les laisser dans une illusion funeste? non il faut leur apprendre que sans la rsignation; sans la paI

c'est bien l le langage d'un ! Ah pre qui veut unir sa famille par les sentiments d'une charit fraternelle, qui veut prvenir la discorde, entretenir les gards mutuels, l'indulgence pour les imperfections, le support pour la faiblesse. Heureux ceux qui sont doux /Ah Malre adorable, vous aviez bien le droit de donner cette leon vous, si indulgent uour les
1
I :

495

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

1

496

imperfections et la grossiret de' vos aptres, si patient au milieu des outrages de vos ennemis, et qui nous rserviez le plus touchant exemple de douceur, parmi les horreurs du plus affreux supplice Comment s'excuse-t-on de manquer de
!

douceur ? Les dfauts qui excitent notre impatience sont rvoltants, dit-on, et vous connaissez bien peu la faiblesse de notre nature, si vous exigez qu'elle souffre avec douceur. Mais permettez que je vous rponde en un seul mot, que vous vous connaissez bien peu vous-mme, si vous croyez n'avoir jamais besoin pour vous de l'indulgence, que les autres sollicitent de vous pour eux et d'ailleurs, avez-vous le droit d'tre moins patient pour les dfauts du prochain, que Dieu qui les supporte * Mais, dites-vous encore, cela tient mon temprament oui, mais qu'est-ce que votre temprament, sinon l'habitude que vous avez forme de ne rgler ni vos penses ni vos discours sur la premire vertu du christianisme la charit? Votre temprament! Mais ce temprament qui vous emporte avec tant de violence contre ceux que vous n'avez aucun intrt de mnager, quand il s'agit des mmes dfauts dans ceux avec qui vous pouvez esprer ou craindre, ne sait-il pas se renfermer dans la circonspec; :
:

donnez-nous cette douceur pour vous notre dernire heure Heureux ceux qui sont doux ! Beati mites ! Oserai-je le dire? doux avec nousmmes. A Dieu ne plaise que je place cette douceur dans une indulgence coupable pour nos faiblesses mais pourquoi laisser abattre son courage, pourquoi ne pas rele1

ver

et

soutenir son

me

par l'esprance?

Parce qu'ils possderont la terre. Ce n'est pas dans cette valle de larmes qu'ils doivent attendre leurs rcompenses, c'est dans la terre des vivants Credo videre bona Domini
:

in terra vivenlium. (Psal. XXVI, 13.) Apprenez-nous, Jsus, celte science qui est proprement la vtre Discite a me quia mi' tissumet humilis corde. (Matth., XI, 29.) Beati qui luyent , quoniam ipsi consolabuntur ! Heureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consols ! C'est bien en ce moment, chrtiens, qu'il faut nous presser avec plus d'ardeur autour du divin prdicateur qui nous a rassembls pour nous instruire car la doctrine qu'il s'apprte nous faire entendre va gurir bien des plaies, apaiser bien des murmures, calmer bien des douleurs; ou plutt, elle va faire succder la tristesse la joie aux
:

gmissements les cantiques de l'allgresse, aux rvoltes une humble et paisible rsignation.

tion et la rserve?

Enfin, votre temprament? Comment, contre les misres d'autrui vous inspire-t-il tant d'emportement, quand, si vous dcouvrez les mmes faiblesses en vousmme, il vous laisse tant de calme et d'in-

dulgence? Mais, dit-on enfin, ma franchise est le principe et l'excuse de mes vivacits. Votre
franchise? Il faut comprendre une bonne fois la vanit de cette excuse. On est franc quand on rpond suivant la vrit et pour ne pas sortir du sujet de notre entretien, un ami vous prie de lui dire avec candeur quel est le dfaut qui compromet son salut
:

Heureux ceux qui pleurent parce qu'ils seront consols! A qui sont-elles adresses ces paroles, ou plutt qui sont ceux qui n'aient pas de titres cetie flicit? Je regarde autour de moi, j'y vois des enfants qui ont arros leur berceau de leurs pleurs, des jeunes gens qui connurent la douleur dans l'ge de l'allgresse, des hommes faits que la force de l'ge n'a pas toujours dfendus contre les chagrins et les ennuis Des vieillards qui pleurent encore au souvenir des larmes dont ils ont arros le long chemin
, 1

de

la vie.

pourrait appeler cette terre locus flentium, la terre des larmes. (Judic ,
11,5.),

On

ternel et auquel il vous semble qu'il doit dclarer la guerre, vous usez du droit de l'amiti, vous le lui rvlez sans dtour voil de la franchise. Mais reprendre ses
:

imperfections sans piti, mais vous irriter de ses dfauts, mais vous venger peut-tre de sa supriorit en l'humiliant par vos outrages, ce n'est plus franchise, c'est malice,
c'est orgueil, c'est jalousie.

Heureux ceux qui

tes
!

sont

doux
oui,

Doux avec Dieu;

a Bcali michrtiens, je

Heureux ceux qui pleurent , parce qu tls seront consols! Le monde promet aussi ses consolations, mais elles sont impuissantes ; car me rendrez-vous le bien que j'ai perdu? Elles sont charge la vue de ses plaisirs aigrit le sentiment de ma misre. Elles sont cruelles car la douleur qu'on ressent, elles ajoutent le remords. Ne l'avez-vous pas prouv, chrtiens? que sont les plus touchants discours pout adoucir de certaines
: ,

reconnais qu'au milieu de nos preuves, sans doute, la premire vertu est l'humble soumission aux dcrets de la Providence; mais je voudrais que l'amour vnt pour ainsi dire en dtremper la scheresse, je voudrais dans notre rsignation quelque chose do plus filial et de plus tendre. Je voudrais je ne sais quelle douceur pour Dieu au milieu de nos adversits, de nos maladies, aux approches de la mort: Fottis est ut mors dilectio. [Cant., VIII, 6.) O Dieu,

douleurs? Que peut trouver un cur afflig dans les runions profanes? Demandez ce cur sensible ce que le monde lui donne, en change de l'objet de ses regrets. Mais venez auprs de Jsus-Christ, vous tous qui portez le pesant fardeau de vos Venite ad me peines, et il vous soulagera omnes. {Matth., XI, 28.) Si vous avez perdu vos biens et si vous tes tombs dans l'indigence, il vous mon:

trera quels prils votre prosprit prparait l'aveuglement de l'esprit, la votre salut
:

497

EXHORTATIONS.

I,

SUR LES HUIT BATITUDES.

:

498

durel du cur, l'attachement aux biens sensibles, l'oubli des esprances immor'

vous montrera les richesses terqui doivent vous ddommager un jour de votre indigence passagre il vous montrera surtout son propre exemple, et ce dpouillement ineffable dont il a voulu nous taire une leon, depuis sa naissance jusqu' sa mort. Mais la perle de l'honneur! tre en butte au mpris, poursuivi par la calomnie, aco trouverai-je des concabl d'outrages solations de pareils malheurs? dans Jes hommes? mais ils sont les artisans de mes peines; leur langue me dchire, leur regard m'humilie et leur silence mme est plus cruel que leurs discours. C'est entre les bras de Dieu qu'il faut se jeter, et lui dire: Dieu, vous tes mon refuge, ma consolation et mon esprance : Tu es spes mm. (Psal. CXLI, 6.) Mais surtout quelle consolation ineffable, quand on contemple Jes outrages qu'a subis le Fils de Dieul Mais la perte de ses amis! Oh! que la mort est cruelle, quels doux liens elle vient rompre! quels adieux elle vient condamner curs affligs, ne demandez point au monde de porter quelque adoucissement vos douleurs Jsus si compatissant pour la veuve de Naim, si tendre pour Lazare, prouvant sur la croix Jes treintes de la sparation la plus douloureuse,'"voil celui dont la tendresse, les leons et les exemples vous consoleront de vos niaux, et essuieront vos larmes! Mais la perte de l'innocence par le pch,est-ce auprs de Jsus-Christ qu'il faut attendre des consolations pour un pareil malheur? Oui, celui qui a pleur sur Jrusalem, celui qui trace le tableau du repentir de l'enfant prodigue, nous a fait comprendre quelle douceur il rpandrait sur les Jarmes de la pnitence; mais c'est surtout aux pieds de la croix qu'il est consolant de Jes rpandre. Enlin, la perte de Dieu mme, ou plutt la perte de ses faveurs sensibles et des communications de son amour. Ames fidles, vous comprendrez ce langage il est pour vous aussi des jours de tristesse et de larmes! mais vous le savez, le calme succde bientt l'orage : Post tempestatem tranquillum facis, Domine. (Tob., III, 22.) Beati qui esuriunt et sitiunt justitiam, quoniam ipsi saturabunlur ! Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, parce
telles;
il

nelles

tassement de leurs fatigues Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasis ! m I! vous adresse, chrtiens, le mme langage, vous que nous voyons avec tant de joie interrompre vos occupations, suspendre vos travaux, renoncer peut-tre vos plaisirs pour entendre sa sainte parole. C'est la faim de la justice que vous venez rassasier, c'est la soif de la justice que vous venez teindre Beati Car vons le savez, chrtiens, ce n'est pas aux besoins de ce corps matriel que doivent s'attacher nos premires sollicitudes; il est vrai, c'est un dpt que Dieu nous a confi, et nous devons veiller sa conservation. Mais avec quelle modration ne veut-il pas que nous nous occupions de ce
:

soin, et quelle diffrence entre le soin qu'il

riel et terrestre, et celui qu'il

veut que nous accordions l'homme matrclame pour

!

l'homme cleste et spirituel Pour le premier il nous met en garde contre l'empressement,
tudes
:

il

redoute l'excs de nos sollici-

solliciti esse dicentes : Quid manducabimus aut quid bibemus ? scit enim Pater rester quia lus omnibus indigetis. Car votre Pre cleste sait que vous avez

Nolite

besoin de toutes ces choses ! (Mat th., VI, Mais pour le second, c'est--dire pour notre me, il veut non-seulement que nous veillions sur elle avec sollicitude, que nous ne ngligions rien pour sa conservation,
31.)

mais mme que nous enflammions son ardeur pour les biens qui sont faits pour elle, que nous aiguisions, qne nous excitions ses dsirs. Heureux ceux qui ont faim et soif de
la justice!

Quelle est donc pour notre me cette faim de la justice? c'est pour notre intelligence l'amour de la vrit, et pour notre cur l'amour de la vertu. L'amour de la vrit nous soupirons sans cesse aprs la vrit, nous sentons qu'elle estjla vie de notre intelligence; mais c'est
et cette soif
:

vaincmentquenous lademandonsau monde;

ne nous offre la vrit ni dans ses discours ni dans ses livres, ni dans ses honneurs, ni dans ses plaisirs; nous ne la trouvons
il

qu'auprs de Dieu, dans la parole qu'il nous fait entendre, dans les livres qu'il inspire, dans la lumire intrieure dont il daigne nous clairer. Mais pour que ces secours

nous soient profitables, pour que la vrit arrive notre me, il faut que nous prouvions
la

faim et

la

soif de
la

la

vrit,
:

que

qu'ils seront rassasis!

Quel touchant modle nous offre l'ardeur de ce peuple accourant de toutes parts aux leons du Sauveur, et comptant pour rien
leur est donn de recueillir sa cleste doctrine Pour entendre Jsus, point d'intrts qu'ils ne mettent en oubli, point d'obstacles qu'ils ne surmontent. Il me semble voir cet adorable matre abaissant sur eux ses divins regards o respirent la commisration et la bienveillance, leur adresser cette parole qui devient la rcompense de leur zle cl le dil
!

nous disions comme gneur, donnez-moi de

Samaritaine Seicelte eau, afin que je ne me fatigue plus puiser des sources empoi-

Jes sacrilices les plus rigoureux, s

sonnes. (Joan., IV, 15.) Pourquoi retironsnous si peu de fruit de nos lectures, des sonnons des impressions secrtes de la grce? c'est <pie nous n'avons que froideur, dgot, indiffrence pour la vrit. Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice ! Cette faim et celle soif est pour notre cur l'amour de la vertu ou plutt l'amour de la perfection, c'est--dire de toutes Jes vertus
,

4M

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

500

Oui, chrtiens, qui que vous soyez, soit que vous ne commenciez qu' porter vos premiers pas dans la carrire de la sanctification, soit que dj vous vous leviez des vertus plus hautes, c'est--dire que vous soyezjustes, que vous soyez fervents, que vous soyez mme parfaits, toujours vous devez tre tourments du dsir d'une perfection plus haute Malheur celui qui dit c'est assez, c'est--dire assez de patience, assez de dtachement, assez d'humilit, assez d'amour de Dieu Honte celui qui dit je serai content si je vais en purga: ! :

Heureux ceux qui sont misricordieux,

parce quils obtiendront misricorde! O paroles pleines de douceur et qui remplissent une me chrtienne de consolation et d'esprance II ne dit pas Heureux ceux qui, pour me prouver leur amour , embrassent les rigueurs de la pnitence, montent sur les chafauds, subissent une mort cruelle. Non, Heureux ceux qui sont misricordieux ! heureux les pacifiques ! Il ne dit pas mme heureux ceux qui sacrifient, pour soulager l'infortune, leurs biens et leurs trsors. Non, les pauvres eux-mmes sont appels ce bonheur; ils peuvent instruire lesignorants, exhorter les pcheurs, visiter les captifs, assister les mourants. Heureux les misricordieux ! C'est cependant aux riches qu'appartient l'ineffable privilge de montrer leur misricorde c'est eux que la Providence a confi le soin de rpandre ses bienfaits, d'apaiser les murmures , d'imposer silence aux blasphmes. Leur misricorde doit tre humble ne pas tirer vanit ni de sa sensibilit ni de ses sacrifices; ne point surtout parler sans cesse d'elle-mme et de ses bonnes uvres. Elle doit tre efficace que d'illusions sur la misricorde on s'attendrit dans ses discours, on fait gloire d'tre sensible o sont les uvres? quels sont les fruits de toutes ces dclamations?
1 :
:

toire

Toutefois, ce dsir de perfection lui-mme a ses illusions et ses dangers. On peut, en prtendant s'lever une perfection sublime, ngliger des vertus journalires et

nombre de

dont on mconnat le prix. Seriez-vous du ces aveugles qui comptent pour rien leurs devoirs d'tat, la rforme de leur caractre, leur penchant la mdisance? Est-ce de vous qu'on dit quelle est cette dvotion trange, qui allie la pratique de la pit avec tous les dfauts les plus r:

voltants? Toutefois, Dieu ne plaise que je veuille

appuyer ici les calomnies et les outrages dss mondains contre les mes ferventes Ames ferventes curs fidles qui dites chaque jour Quemadmodum desiderat cervus, sitivit in te anima mea. (Psal. X'LI, 2.) Jouissez de vos privilges. C'est vous que Jsus-Christ rpond Si quis sitit veniat ad
1 1 1 :

Elle doit tre patiente souffrez les importunits, n'exigez pas des dlicatesses, ni
:

me

(Joan., VII , 37.) Cependant, consentez h souffrir cette soif ici-bas; ce n'est que dans le ciel qu'elle peut tre tanche : Torrente voluptatis potabis eos. (Psal. Ici-bas, c'est dans votre , 9.) sacrement adorable, Jsus 1 que vous nous offrez ce pain cleste, et ce calice qui nous met dans une sainte ivresse et nous donne J'avant-got descieux 1 Beati misricordes, quoniam ipsi misericordiam consequentur ! Beati pacifici! Bienheureux les misricordieux, parce quils obtiendront misricorde ! Bienheureux les pacifiques ! C'est bien en ce jour, chrtiens, que notre adorable matre va nous montrer par quels troits liens il veut unir tous ses disciples, et comment il veut mnager entre la prosprit et le malheur une sainte alliance, qui, non-seulement, efface l'ingaet

bibat.

XXXV

des tmoignages de reconnaissance. Pour qui faites-vous le bien ? de qui attendezvous votre rcompense ? Mais il est des malheurs plus funestes et plus pressants, qui rclament l'exercice de la misricorde. Hlas que de pauvres, que de malades, que de mourants spirituels Voil de continuels objets de votre misricorde. Hlas vous qui vous vantez d'tre sensibles quand vous voyez souffrir voira
1 !
1

frre et que vous entendez ie cri de sa douleur, vous tes, pour des maux invisibles mais

kt des conditions , mais les enchane encore par les rapports les plus doux d'une correspondance fraternelle. Avec ce lgislateur divin, ce n'est plus l'indigent qui se consume prs du riche en prires et en sollicitations; c'est l'opulence qui court audevant de la pauvret pour en prvenir ou en soulager les misres la faiblesse et la puissance, la douleur et la commisration vont se chercher, se rencontrent, et suivant l'expression du Roi- Prophte, confondent dans de mutuels embrassements leurs besoins ou leurs secours, leur attendrissement ou leur reconnaissance Misericordia et Veritas obviaverunt sibi : iustitka cl pax oscululwsuni. (Psal. LXXX1Y, il.)
:
:

quel montrer si vous vouliez examiner si rigoureux ? Ah voire esprit, et surtout votre cur, que de faiblesse n'y trouveriez-vous pas, et que de corruption peut-tre Rappelez l'histoire de votre vie, voire repentir a pu effacer vos dsordres du souvenir de Dieu a-t-il d les elfacer du vtre? que vous seriez bien plus indulgent si vous pouviez dire comme Job Ego vir videns pauperlatem meum.
plus cruels,

durs
1

et

impitoyables

droit cependant avez-vous de vous

(Thren.,

111, 1.)
!

Heureux ceux qui sont misricordieux

:
!

Soyez-le pour les imperfections de votre frre quoi elles chappent son inadver-

trompent sa bonne volont, elles le remplissent de confusion, et vous tes inexorable vous croyez avoir tout justifi en allguant votre caractre mais par-l vous ne prouvez qu'une chose, c'est que vous n'avez pas le caractre d'un disciple de
tance, elles
1
:

Jsus-Christ.

Au

lieu d'exagrer les travers

dont vous vous plaignez, ne devriez-vous

SOI

EXHORTATIONS.
les

I,

SUR LES HUIT BEATITUDE?.

do mnagements, rserve?
1

50*

vtres? vous prpas plutt rformer tendez qu'il faudrait tre un ange, pour supporter sans motion des imperfections si rvoltantes; mais c'est pour apprendre devenir un ange que vous tes enfants de l'Evangile commencez par ces lgers sacrifices cet important apprentissage. Soyez misricordieux pour les garements de votre frre car o prenez-vous le droit d'tre sans misricorde? est-ce dans la rvous en conj.'ii'arit de votre vie? mais naissez les erreurs: est-ce dans vos prires? mais ne dites-vous pas chaque jour pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons? est-ce dans les exemples de JsusChrist? vous n'oseriez le prtendre. Enfin, soyez misricordieux, du moins pour son repentir. Et quoi Dieu lui a pardonn et vous tes inexorable votre vie fut-elle donc si pure? mais le souvenir de votre orgueil tout seul, do votre malignit, devrait, si vous connaissiez bien votre religion, vous interdire la tmrit de condamner les autres. Il fut l'ennemi de Dieu; mais il est devenu son ami laissez-le jouir del paix de sa reconciliation.il fut l'ennemi de Dieu, c'est un malheur qu'il dplore amrement ; mais fut-il jamais le vtre, et s'il ne vous donna jamais le droit de vous plaindre de lui, que rpondrez-vous au tribunal de celui qui a dit Diligite inimicos Jsus qui nous testros? (Malth.,Y, 5i.) voyez placs dans une barque sans cesse assaillie par les temptes, ne souffrez pas que nous aggravions nos prils par nos dissensions intestines 1 Bealimundo corde quoniam ipsi Deum videbunt ! Heureux ceux qui ont le cur pur, parce qu'ils verront Dieu! C'est surtout,
: ;
:

de

circonspection et de

Ah chrtiens, quand ce Sauveur adorable dtourne ainsi de ce vice odieux ses divins regards ; quand sa bouche refuse d'en prononcer le nom, il nous en inspire plus srement le mpris et l'horreur, et son silence, si nous savons bien l'entendre, parle plus haut que les plus touchantes leons. Mais je me trompe, chrtiens, le Sauveur n'a pas laiss sans tmoignage, la plus chre des
vertus qu'il venait d'enseigner la terre ; a parl pour elle, il en a montr les privilges, il en a relev le prix. Entendez-les, mes fidles, ces paroles sorties de la bouche du divin lgislateur; elles ranimeront votre reconnaissance entendez-les aussi, Ames pnitentes, elles rendront plus vif votre repentir Heureux ceux qui ont le cur pur, parce qu'ils verront Dieu : Be.ili
il
:
:

frres, dans cette parachre aux curs qui furent laibles mais sont touchs de repentir, que notre adorable Sauveur a voulu peindre sous les plus modestes images, les ravages d'une passion ignominieuse, la dgradation qu'elle entrane, les remords qui en sont le fruit. Pauvre prodigue errant dans une terre trangre, revtu dos haillons de l'indigence, rduit par une faim cruelle convoiter les plus grossiers aliments vius
le

vous

savez,

mes

bole divine,
,

si

corde, quoniam ipsi Deum videbunL La voil, chrtiens, celte parole par laquellelcMessierpond, aprs plusdedix sicles, au plus glorieux de ses anctres. David avait dit Dieu Crez en moi un cour pur Cor mundum cra in me, Deus (P.-;uL, L,12); et Jsus disant son tour :JIeureax ceux qui ont le cur pur, justifie le cri du roi pnitent et l'ardeur de sa demande Beati mundo corde! La voil celte parole que Jsus-Christ fit tout coup entendre, au milieu d'un monde esclave des sens et de la volupt, qui trouvait dans les dieux qu'il s'tait crs, l'apothose de ses plus honteux drglements voil cetle parole qui vint tout coup tourdir, et ces philosophes, dont Dieu punissait l'orgueil en les livrant leurs penchants drgls, et ces prtres qui mettaient, leur gloire parer do couleurs sduisantes les vices les plus odieux, et ces riches qui se consumaient en d'infmes raffinements, et ces pauvres qui se consolaient de leurs misres par une odieuse brutalit. Mais aussi, la voil cette parole qui retentit si doucement au cur des vrais disciples de l'Evangile, les dtache de la terre, et, dans un corps mortel, leur fait partager

mundo

'<

au voluptueux le trop fidle emblme de ses erreurs, de son dpouillement et de sa pauvret; mais si le peintre divin qui en a trac le tableau, y fait reconnatre aux pcheurs leurs garements, il n'oublie pas, toutefois, les mnagements dont sa cleste dlicatesse lui fait une loi. Cependant, chrtiens, n'est-ce pas le Dieu de toute sainoffrez

privilges des esprits clestes et leur ineffable incorruptibilit la voil celte parole qui, arrachant aux sductions du sicle des vierges innombrables, les conduit la suite de l'Agneau , resplendissantes d'une
les
:

incomparable blancheur

enfin,

la

voil

cette parole laquelle l'innocence doit ses dlicatesses; la sagesse, ses prcautions; la faiblesse elle-mme, la ressource du repentir.

tet? n'est-ce pas le prcepteur divin qui poursuit tous les vices de son indignation, et leur dnonce des peines ternelles ? Les orgueilleux, il les humilie les hypocrites il leur arrache le masque sans piti. L'avarice entend de sa bouche d'pouvantables menaces ; la duret de cur ne peut s'en
;

Cependant, chrtiens, quelque douceur que notre me puisse trouver dans ces salutaires penses; quelque admiration quo nous puissions concevoir pour la doctrine vanglique, pour la noblesse - laquelle elle fait monter ses disciples, et pour les
prrogatives dont elle les embellit ce serait tromper les desseins de Dieu et nous gare nous-mmes, de nous renfermer dans de striles spculations. Non, il faut laisser Heureux ctiAX entrer celle douce parole
:
:

promettre qu'une inflexible svrit. Pourquoi donc, quand il s'agit du dsordre le plus avilissant pour ses disciples, et le plus coupable ses propres yeux, pourquoi loin

503

ORATEURS SACRES.

IJORDEPJES.

504

gui ont le cur pur, parce qu ils verront Dieu, ii faut la laisser entrer dans le fond de vos mes, la mditer loisir, et en faire votre situation prsente une srieuse application. Heureux ceux qui ont le cur pur : dites-le

avait daign se revtir, cet clat surprenant

froi, et

dans un profond sentiment de reconnaissance et d'amour, vous, mes longtemps gares et maintenant pnitentes, qui, runies enfin au bercail, ne trouvez peut-tre d'autres distinctions entre vous et les brebis toujours infidles, que les douceurs dont le Seigneur vous prvient, et la joie cleste dont il se plat vous inonder. Ah rptez ses pieds: Heureux ceux qui ont le cur pur : Beati mundo corde! Lorsqu'emports par vos passions, vous poursuiviez le fantme d'une flicit mensongre, aprs une courte illusion et un enchantement rapide, vous ne trouviez au fond de vous-mme que le dgot, et surtout que la honte et le remords; maintenant jouissez de la paix qu'enfin Dieu vous a rendue, et livrez-vous l'ineffable consolation de lui parler de vos garements, pour les dplorer, de ses misricordes pour l'en bnir: Beati mundo corde. Ames fidles, qu'une tendre prdilection plaa toujours l'abri des orages, et qui portez sur votre front et dans vos regards, l'image de la srnit que votre cur doit son innocence, ah si jamais le monde essayait de vous entraner au milieu de ses coupables joies, et de vous sduire en vous promettant le bonheur, opposez ces courtes et coupables satisfactions, le sentiment de la flicit durable, dont le Seigneur paye ses amis fidles : Beati mundo corde. Et vous, mes faibles et chancelantes, qui voudriez goter les douceurs que Dieu prpare ses serviteurs, et en mme temps les satisfactions que sa loi
1 !

qui frappa les aptres d'tonnement et d'efde rappeler autour de lui une partie de cette gloire, laquelle il avait renonc par amour pour les hommes. Cependant, cette merveilleuse transfiguration peut nous servir nous-mmes de modle; et nous pouvons, notre manire, prtendre un changement moins clatant sans doute, mais non moins digne d'admiration ; et c'est la pnitence qui peut oprer cette merveille. C'est elle qui, nous levant au dessus des objets terrestres et nous portant comme sur une haute montagne, nous fait voir la petitesse et la vanit des choses humaines; c'est elle qui, affranchissant le corps des liens sans nombre qui le captivent, lui donne, malgr sa pesanteur naturelle, l'agilit de l'esprit, et lui en fait partager la gloire; c'est elle surtout qui, effaant les souillures de notre me, lui rend sa premire beaut, et lui redonne une blancheur plus clatante que la neige. C'est, mes frres, dans l'espoir de tous ces biens que la pnitence peut vous procurer, que je consacrerai, cette anne, les instructions que je vous destine pendant le saint temps de carme, vous en inspirer

got et l'amour et pour vous persuader plus facilement la pratique d'une vertu qui a sa gloire et ses douceurs, mais aussi sa
le
:

condamne, dtrompez-vous un cur n'est pas pur aux yeux du Seigneur, quand il prtend servir deux matres; et loin de se
:

promettre angoisses

le bonheur, ce sont les dchirements qu'il doit attendre, quand Dieu l'appelle, et qu'il lui fait l'affront de balancer Donnez-vous donc au Seigneur sans rserve et sans partage consacrez-vous son amour avec une dtermination gnreuse; et vous aussi, vous connatrez Ja douceur de cette parole et vous Ja redirez dans un profond sentiment de bonheur Beati mundo corde, quoniam
la

paix et
les

et

ipsi

Leum

videbunt.

EXHORTATION

II

SUR LA PNITENCE.

PARAPHRASE DU MISERERE

(Psat. L).

Ducit illos in montent excelsum seorsum, et transfiguratus est ante eos : // les conduisit sur une montagne leve, et fut transfigur devant eux. (Matth., XVII, 2). Ce n'est pas sans quelque dessein secret que l'Eglise nous met sous les yeux, au commencement de la sainte quarantaine, le magnifique spectacle de la transfiguration du Seigneur. Sans doute, il n'appartenait qu' JsusChrist de donner au corps mortel dont il

amertumes, je veux vous en proposer un illustre modle, dont vous ne pourrez rcuser les leons ni les exemples. Vous connaissez l'histoire du double crime de David, le reproche du prophte Nathan, et les sublimes chants de douleur que le repentir inspira ce roi pnimditons-les ensemble, ce sera le tent sujet de tous nos entretiens pendant cette sainte quarantaine. Miserere mei, Deus : Ayez piti de moi r Seigneur! Voil le premier cri de douleur et de repentir que David pousse vers le ciel; il a beau tre environn de gloire et d'opulence, il est pcheur, le pch l'a dpouill des vritables biens, ce n'est plus qu'un pauvre , et il s'crie Ayez piti de moi, Seigneur ! gardes et de Il a beau tre entour de flatteurs, il est pcheur: les flatteurs ne lui feront pas oublier son avilissement, et sesgardes n'ont pu le dfendre des attaques de son ennemi ni prvenir sa dfaite. Il a beau tre roi: c'est un esclave charg de chanes invisibles et courb sous le plus honteux asservissement la mort que donne le pch a les mmes effets que la mort naelle confond les rangs. Cependant, turelle quoiqu'il pousse tant de gmissements et verse tant de larmes, ce n'est pas aujoursvrit et ses
: :
t

d'hui qu'il faut

le

plaindre.

Son

sort tait

digne de piti, quand, emport par une passion aveugle, il oubliait les biens qu'il avait reus de Dieu dans son enfance, et les prils dont il avait t sauv dans sa jeunesse, c'est--dire les. lions et les ours et les fureurs de Seul quand il faisait servir contre Dieu les biens qu'il en avait reus, son es;

, ,

505
prit

EXHORTATIONS.
,

H,

PARAPHRASE DU MISERERE.

506

pour sduire une femme sa puissance pour as'sassincr son mari, ses anciennes vertus pour mieux cacher son crime. Mais aujourd'hui qu'une lumire divine dissipe
ses tnbres, qu'il voit la profondeur de ses plaies et en espre la gurison ; qmil sent la pesanteur de ses chanes et les voit prles se briser: c'est aujourd'hui qu'il faut lui

intelligence et la profondeur de sa sagesse, s'est ensuite retir dans le secret de ses im-

profondeurs, abandonnant le l'homme son plus bel ouvrage, aux caprices d'une aveugle destine Avec ce dplorable systme , plus d'appui pour la faiblesse, plus de consolation dans le malheur, plus de rempart pour
pntrables

monde
1

et surtout

porter envie, et le fliciter, aprs une lthargie si profonde, du bonheur de son rveil.
la pense de pourquoi ne pas la considrer comme le passage de la tristesse la joie, de l'amertume aux douceurs, de la mort la vie? Demandez aux pcheurs que Dieu a fait rentrer dans les voies du salut, demandez-leur quel sentiment ils prouvent au souvenir de ce jour mmorable, o, terrasss enfin ils demandrent misri-

Car, pourquoi s'effrayer de

,

sa conversion

corde.
Il est vrai, Dieu tenait tendue sur eux sa main toute-puissante, les contristait par ses reproches, les effrayait par ses menaces,

rpandait une salutaire amertume sur les sources empoisonnes qui leur avaient pro-

mis le bonheur. Mais enfin il fallut se rendre aprs tant de luttes, de rsistances et de combats; il fallut avouer son vainqueur, il failut demander grce. O doux moment chre dfaite, larmes pleines d'une ineffable consolation l'me se vit claire d'une lumire nouvelle, le cur soumis des impressions inconnues. Elle comprit que, suivant l'expression du prophte Dieu venait de lui crer une nouvelle terre et de nouveaux cieux: ce ciel qu'elle n'osait regarder sans dcouragement et sans tristesse, devint sa vritable patrie, dj peuple par d'innombrables saints qui, pour y tre admis, n'avaient prsent
,
1 1

laissez-nous dire l'innocence. Ah Mon Dieu, Deus meus ; laissez-le dire ce pauvre dont ce sera la seule richesse;. ce malade dont c'est l'unique secours ; ce mourant dont c'est la dernire esprance. Mais qu'ils sont plaindre ces chrtiens qui, rsistant aux leons de la foi , comme aux cris de leur conscience , ont banni Dieu de leur cur Hlas l chrtiens infilles, o est votre Dieu? Ubi est Deus tuus ? (Psal., XLI, 11.) O sont les joufs de la paix et du bonheur? o sont les jours o Dieu vous traitait avec une familiarit si douce; les jours o il vous clairait de sa lumire? Ubi est Deus tuus? Ahl ce n'est plus lui qui est votre Dieu ; votre Dieu c'est votre orgueil, votre amDeus bition, cette oassion honteuse tuus ! Mais que les tristes garements des pcheurs ne nous empchent pas de compatir la douleur de ces mes fidles, dont Dieu prouve quelquefois la constance par d'apparentes rigueurs la douce lumire qui
! : 1
1

claira si longtemps semble teinte : elles, aussi, entendent une voix intrieure
les

qui leur dit: Ouest votre Dieu? Ubi est Deus tuus? Ames fidles! consolez-vous: Cito veniet salus tua (Ant. Rorate) : et bientt retrouvant avec votre Dieu la douceur de vos entretiens, vous vous crierez Mon Seigneur et mon Dieu ! Dominus meus et
:

Deus meus

>,

(Joan.,

XX,

28.)

d'autre titre que leur repentir. Celte terre a pris ses yeux une -face nouvelle elle y rencontrait des contradictions qui rvoltaient son orgueil, elle les supporte avec humilit; des injustices, des ingratitudes qui blessaient son cur, elle les souffre avec rsignation; ses amis, elle les aime avec plus d'innocence. Deus, 6 Dieu. David n'ose plus l'appeler mon Dieu; il lui donnait autrefois ce nom dans les jours de sa fidlit. Quand il affrontait les btes froces, il mettait en lui son espoir; quand il combattait Goliath, il en attendait sa force ; quand il fuyait Saiil il trouvait en lui son refuge. Rex meus et Deus meus. (Psal. V, 3:) Deus meus adjutor meus (Psal. XVII, 3) ; Deus meus es tu , in
:

Secundum magnam misericordiam tuam:

Selon votre grande misricorde. Distinguons en Dieu deux misricordes: vous tes malade, il vous rend la sant; vous tes en
butte
la
;

calomnie,

il

fait

clater votre in-

manibus tuis sortes me (Psal. XXX, 16) Deus cordis mei et pars mea Deus. (Psal.

CXXI1,
d'une

20.) Mais maintenant, il n'ose user libert qui, en rappelant les jours de

vous tes menac de mille flaux, il les dissipe et bannit vos alarmes: voil ce que j'appelle la moindre de ses misricorvous tes des. Mais vous tes pcheur courb sous le joug des passions, votre me est en proie un ulcre secret qui la dfigure et qui la ronge, et Dieu brise vos chanes et gurit vos plaies: voil ce que j'appelle sa grande misricorde. dans nos Aussi les hommes peuvent maux temporels servir d'instrument sa Providence les riches, soulager notre pauvret; les mdecins, gurir nos maladies dissiper notre ignorance les docteurs mais s'il s'agit d'effacer les pchs et de rendre notre me sa blancheur, c'est lui

nocence

-,

sa fidlit, rendrait plus odieux le spectacle de sa rvolte. Qu'ils sont coupables, ces hommes qui s'obstinent ne voir en Dieu qu'un habile et puissant architecte qui, content d'avoir montr, dans la cration de cet univers, la force de son bras , l'immensit de son

seul qui fait ce prodige. Il est vrai que les hommes semblent aussi intervenir dans cet acte de misricorde ; mais ils sont les ministres de Dieu, ce sont des dieux eux-mmes: Diiestis (Psal. LXXXI,6)OU plutt c'est Dieu qui tend sa main sur la tte du coupable ; lui qui prononce la sentence du par-

507

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

:

508

don

qui lave les pchs et les efface ; lui sans retour Ego sum ipse qui deleo iniquita(es tuas, {ha., XLIII, 25.) Mais ce n'est point assez pour ce roi pnitent , il faut qu'il revienne encore ce doux souvenir de la divine misricorde: Et secundum multiludinem miserationum tuarum dele iniquilatem meam : Et selon la multitude de vos misricordes , effacez mon
iniquit. Ah c'est ici mes frres que notre cur se dilate, que notre zle ne connat plus de prcautions: c'est ici le
1

que vous soyez

triomphe de notre ministre. Pcheurs, qui dses, coutez-moi donc:

prer de la divine misricorde c'est mconnatre la toute-puissance de Dieu; c'est mconnatre sa bont; c'est mconnatre sa
,

vracit
n'est -il pas plus votre tombeau estil si profond, qu'il ne puisse vous en arracher ? Sa bont: je passe sous silence tant d'autres motifs d'y placer votre confiance ; je me borne a vous rappeler son incroyable bonlo pour vous quels doux reproches quelles prvenances quelles inspirations quand vous sembliez penser au retour il le dit chaque page , mais Sa vracit surtout dans l'Evangile Venil filius hominis qurere et satvum facere quod perierat Venite ad me omnes qui (Matth., XV11I, 11) oncrali estis (Matth., XI, 28) : um qui venit ad me non ejiciam foras (Joan., VI, 19) : Le Eils de l'homme est venu chercher et sauver ceux qui taient perdus... Venez moi vous tous quites chargs d'iniquits : je ne repousserai pas celui qui revient moi. Quels crimes, entin avez-vous commis ? vous tes-vous plongs dans de honteux excs? le roi pnitent, dont nous mditons le cantique, suffit pour relever votre courage. Avez-vous sacrifi aux idoles, renvers les temples du vrai Dieu, gorg les pontifes? Manasss vous rassure. Avez-vous reni Jsus-Christ? avez-vous perscut son Eglise ? O incomparable misricorde de mon Dieu charit sans bornes pour les pcheurs! Voici Paul, de perscuteur aptre, qui vous apprend ne dsesprer jamais, mme dans l'abme le plus profond du crime. Nous avons entendu la plainte vive et perante que David, bless parle reproche du prophte, a pousse dans le premier sentiment de sa douleur ; ce seul mot: Vous tes cet homme : Tu es ille vir (II Reg., XII, 7), a t comme une flche que Dieu lui a lance dans sa fuite, et quand , emport par sa passion, il courait loin de son vritable matre. Mais enfin ce trait est parti voil David frapp qui tombe rendu de fatigue et dchir par les tourments que cette premire et profonde biessure lui l'ait ressentir Miserere, Ayez piti de moi s'crie-t-il. Cependant , ce n'tait d'abord que le cri que pousse tout homme surpris par une douleur cuisante et inattendue
fort

Sa toute-puissance

que votre ennemi

Miserere, ayez piti de moi, Mais bientt voit quelle est sa vritable plaie, il la considre loisir et sonde sa profondeur ; il invoque la main charitable qui doit y mettre l'appareil, le mdecin tout-puissant qui seul peut la gurir. Son iniquit: voil malgr tout l'clat qui l'environne, voil cette boue dont un Dieu seul peut laver les souillures Amplius lava me ab iniquitale mea. Son voil, malgr la sant florissante pch dont il semble jouir voil celle lpre hideuse qui le couvre et dont un Dieu peut seul le purifier: Apeccato meo munda me. Chrtiens, qui, dans cetle peinture des garements de David, reconnaissez peuttre les vtres, ne reirouvez-vous pas aussi, dans les prmices de sa conversion, le tableau des saintes violences par lesquelles la grce a dcid votre retour? Car, qui faudra-t-il en attribuer le miracle? A vos rflexions? mais vous ne suiviez qu'un aveugle transport, et vous aviez depuis longtemps fait vos adieux la sagesse. Aux exhortations du zle? mais la passion faisait trop de bruit pour que vous pussiez les entendre. A de pieux exemples? vous en dtourniez vos regards. A d'utiles conil
: , ,

seils?

vous y fermiez

l'oreille.

Vous vous

trouviez dfendus contre les attraits de la grce, contre les remords de la conscience, contre les terreurs de la foi. Enfin, tout tout l'tait, en effet, semblait dsespr pour votre faiblesse, mais non pas pour votre Dieu et la force toute-puissante de son amour: un rayon soudain de lumire vint dissiper vos tnbres, une voix inattendue vint vous rveiller de voire assoupissement, un secret attendrissement fit couler vos pleurs. Ah n'oubliez jamais quelle joie divine vint calmer ces violentes agitations, et combien il vous fut doux de rpandre devant votre Dieu ces premires larmes Mais ce n'est point assez pour David d'prouver une douleur passagre et d'exhaler quelques gmissements; il faut que, pour satisfaire la justice de Dieu, qu'il a si cruellement outrag, il connaisse bien toute l'tendue de son ingratitude et l'audace de sa rvolte; il faut que, pour contenter son propre repentir et fournir sans cesse sa douleur un nouvel aliment, il contemple loisir son pch, qu'il en considre la malice, qu'il en sonde la profondeur. C'est encore peu pour cet incomparable pnitent de consacrer de longues heures cette douloureuse tude, celte humiliante mditation la pense de ses offenses ne l'abandonne jamais. Son pch, comme un hideux fantme, le poursuit sans relche et s'attache tous ses pas. Ce n'est plus un roi, c'est un pcheur pntr d'horreur pour ses crimes, qui, le jour, fait retentir son palais de ses gmissements, et, la nuit encore, arrose sa couche de ses larmes. Voil pour lui le fruit de cet examen approfondi qu'il vient de faire de l'tat de son me il connat son pch, il le voit tel qu'il est la honte de son origine, la bassesse
: 1 : : ;

des prcautions dont

il

fallut

l'eulourer. r

509

EXHORTATIONS.

II,

PARAPHRASE DU MISERERE
avoir

510

l'homicide, enfin, par lequel il a fallu payer l'esprance d'ensevelir son crime dans un ternel oubli. En un mot, il tait roi, il devait tre le gardien de l'innocence, et il l'a sduite; le protecteur de la faiblesse, et il l'opprime; l'ami de. ses fidles serviteurs, et
il

reconnu la malice et la noirceur; i. faut qu'il en fasse hautement l'aveu et que son orgueil consente cet humiliant sacri-

qu'humblement prostern dedu souverain Juge il devienne lui-mme son propre accusateur,
fice;
il

faut

vant
et,

le

tribunal

les

gorge

voil son pch

tel

qu'il

le

amer repentir et sa confusion profonde. Ainsi, bien que l'homme trouve en lui-mme une nigme inexplicable, et dans son cur un impntrable abme voici, du moins, un pcheur qui a sond sa
voit dans son
:

mme
le

pour obtenir son pardon, reconnaisse luila justice de la sentence qui devrait
:

condamner
te'feci,

Tibi soli peccavi

et

malum

conscience, qui en a dvelopp les derniers replis, et qui a le droit de s'crier Je connais mon iniquit, et mon pch est sans cesse devant mes yeux : lniquitatem meam ego cognosco, et peccalum meum contra me est semper. . Quel sujet de rflexion nous prsente aujourd'hui cet incomparable modle des pnitents voil son examen, quel est le vtre? O sont les chrtiens qui font de l'examen de leur conscience une affaire srieuse; qui, sachant que pour n'tre pas jugs un jour, il faut commencer par nous juger les premiers, rentrent quelquefois en euxmmes, considrent les plaies que les passions ont faites leur me, et ne se dguisent ni leur aveuglement, ni leur corruption, ni leur bassesse? H!as! s'il s'agit de s'appliquer des intrts prissables, des sciences frivoles, voyez la gravit de leurs rflexions, la profondeur de leur solitude, la longueur de leurs veilles; et s'il faut acqurir la plus dsirable de toutes les sciences, celle qui, mme au jugement des paens, est la plus salutaire pour nous, la connaissance de notre propre cur, de ses illusions, de ses faiblesses, de ses carts, de ses forfaits peut-tre, alors quelle lgret, quelle inapplication, quel dgot, quels moments rapides consacrs regret celte importante tude On fait gloire d'une certaine pntration d'esprit, on se flatte de ne pas se laisser tromper par de vaines apparences, on se pique de connatre les hommes; mais au tribunal de Dieu, de quoi vous servira cette connaissance qui n'aura fait que nourrir votre orgueil, sans la connaissance de vous-mme qui devait vous rendre meilleur? Vous connaissez les hommes, et peuttre vous poursuivez de vos censures leurs plus lgres imperfections connaissezvous vous-mmes, et peut-tre vous y trouverez de trop justes motifs de traiter avec indulgence dans les autres les vivacits du caractre, les exigences de l'amour-propre, les petitesses de Ja vanit. Vous connaissez les hommes et vous ne rservez leurs excs qu'indignation ou que mpris connaissez-vous vous-mmes, et peut-tre vous jugerez que ce n'est pas vous qu'il appartient d'tre sans piti pour les faiblesses de l'enfance, pour les excs de la jeunesse, peut-tre, hlas pour les turpitudes de l'ge le plus avanc. Mais ce n'est point assez pour David, d'avoir pli sous la main toute-puissante de Dieu, d'avoir pleur sur son pch, d'eu
: : 1

ut justificeris in sermonibus luis et vincas cum judicaris. En un mot, il faut que David confesse sa f.iule, et que de loin il offre cet exemple prophtique ceux que Jsus-Christ devait un jour courber sous ce joug salutaire, tibi soli peccavi! La confession, objet, aux yeux des passions, odieux et funeste, ternel sujet de leurs rclamations, de leurs murmures, de leurs rvoltes; la confession, seule objection laquelle les passions ne veulent point connatre de rponse, seule objection qu'entendent sans peine les hommes livrs l'a-: mour des volupts, les curs rongs par la haine, les dtenteurs du bien d'auirui, et qui prparent l'incrdulit de nombreux et fidles disciples. Aussi, pourquoi s'puiser aveceux en raisonnements et en preuves? vous leur direz : Mon frre, quand notre Les pdivin Sauveur a dit ses Aptres chs seront remis ceux qui vous les remettrez, et ils seront retenus ceux qui vous les retiendrez (Matlh., XVIII, 18), il n'a pas prtendu leur mettre entre les
:

coram

mains une puissance aveugle, ni soumettre leur caprice les mes et leur ternelle destine et l'exacte connaissance des fautes ne doit-elle pas invitablement prcder Ja sentence qui les condamne ou celle qui les absout? Vous ajouterez on ne saurait montrer dans l'Eglise de Jsus-Christ une seule poque qui n'ait vu la loi de la confession en vigueur. Et comment supposer, en effet, si la confession tait une nouveaut, comment supposer une adresse assez habile, une puissance assez tyrannique pour imposer aux peuples un joug si humiliant, sans que les passions qui, dans tous les sicles, furent toujours les mmes, eussent fait entendre de toutes parts leurs rclamations et leurs plaintes? Aussi, l'on a toujours vu les sectes que le schisme spara de la vritable Eglise emporter dans leur fuite et conserver fidlement l'usage de la confession comme une des portions les plus prcieuses de leur hritage. Vous direz enfin qui supposera que les inventeurs d'une pareille loi aient jamais song la porter contre euxmmes ? Cependant, les dpositaires de celte grande puissance, avant de s'asseoir sur leur tribunal, se sont humilis les premiers aux pieds de leur juge; ils s'accusent comme vous, comme vous ils frappent leur poitrine en un mot, le joug humiliant qu'ils vous imposent, ils sont les premiers le subir. Inutiles efforts vous essi/ez d'clairer leur esprit, ce n'est pas lui qu'il faut accuser de leur obstination et de leurs rsistances; gurissez leur cur, rveille*z-y l'amour de la justice, arrachez-e cei coupa: :
: : 1

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

SI2

bles penchants, teignez-y ces flammes im-

pures, et ce tribunal, objet de tant d'horreur, sera leur cher asile aprs leurs longs gare-

ments, et deviendra comme le berceau de leur seconde naissance. Cependant, c'est peu pour David de nous donner l'exemple de la confession, il nous en fournit le modle car vous tes homme et vous tes chrtien, ces deux titres renferment tous les sujets de vos accusations
;

et

de vos larmes. Vous

le

savez, l'arrt pro-

nonc contre notre premier pre le poursuit encore dans la postrit la plus recule.
seul a pch, et tous ont t condamns la mre qui nous donne le jour nous transmet, avec le sang qui circule dans nos veines, le poison du serpent sducteur, et nous sommes des enfants de colre au moment o nous sommes forms dans son sein Ecce enim in iniquitatibus conceptus sum et in peccatis concepit me mater mca. Hlas! vous savez trop bien que vous avez recueilli votre part dans ce dplorable hri: :

Adam

tage. Quel

combat

l'homme

terrestre

et

charnel ne livre-t-il pas chaque jour au fond de votre cur, l'homme spirituel et cleste? Quel sentiment de votre noblesse, et cependant quelle dgradation profonde! quels soupirs vers le ciel et quel attachement la terre! quel entranement vers le vice et quel amour pour la vertu Gmissez la vue de vos nombreuses dfaites, pleurez sur l'avilissement o vous avez plong cette qualit d'homme que vous deviez ennoblir; pleurez sur une enfance que vint fltrir une science prmature du mal, ou qui sentit l'orgueil s'veiller quand toutes les passions dormaient encore; sur une jeunesse qui, ne prenant conseil que d'une ar!

pcheurs qui, au souvenir de sa bont, ne doivent ranimer leur courage et concevoir quelque esprance le voil donc aux pieds de son Dieu ; mais ce n'est plus ce cri d'un homme qui ne sent que sa douleur et demande grce et misricorde; c'est un enfant qui, revenu vers son pre r embrasse ses genoux, et lui dtaille en pleurant, mais avec confiance, les maux que lui fit son pch et implore les remdes qu'il ne peut esprer que d'une bont paternelle. Vous m'arroserez avec Vhyssope, et je serai purifi; vous me laverez, et je deviendrai plus blanc que la neiqe : Asperges me, Domine, hyssopo et mundaber, lavabis me, et suver nivem dealbabor. Ce n'est pas une purification lgale qu'il sollicite, quoi servait-elle? entrer dans le temple, reprendre sa place parmi ses frres? Mais il dsirait, non d'entrer dans Je temple, mais de n'tre plus un sujet d'horreur pour son Dieu. Le commerce avec ses frres? qu'avait-il de dsirable pour lui? la vue des pcheurs lui rappelait ses vices, la vue des justes l'en faisait rougir. Il lui faut une purification intrieure qui Je gurisse de la lpre hideuse qui le dfigure et le dlivre de cette insupportable vue de son mal. Et de quoi lui servirait d'tre pur aux yeux des hommes, si une voix se:

crte l'avertissait qu'il est

impur

et souill

aux yeux de son Dieu? De quoi sert celui qui ronge un ulcre secret, de paratre jouir
d'une sant florissante, s'il sait qu'il cache la mort dans son sein et au'elle va bientt
clater?

deur aveugle pour le plaisir, teignit le flambeau de la raison dans une boue impure sur tant de passions enfin, qui se disputrent tour tour l'ge de la sagesse et le la maturit Ecce enim in iniquitatibus conceptus sum. Vous tes chrtiens: au sortir du sein maternel, la religion vous reut dans ses bras Jsus-Christ vous adopta pour frre, il vous admit son cole, fil luire pour vous le flambeau de la vrit, vous dcouvrit la sagesse de ses lois, abaissa jusqu' votre porte la hauteur de ses mystres, vous aplanit les voies de la vertu Ecce enim veritatem dilexisti, incerta et occulta sapienti lu
;
: ;
:

Ah! combien de malades dont le pch dvore le cur par de secrets ravages, et qui se consolent du mal humiliant qui les consume, pourvu qu'ils puissent le drober la vue et paratre sains et purs tous les regards l L'un se prtend conome, et sa plaie est l'avarice; l'autre yeut n'tre pas
oubli, et sa plaie est l'ambition :'ceiui-CTTie
fait

que
;

gueil
est

se rendre justice, et sa plaie est l'orcelui-l n'est que sensible, et sa plaie

manifestasti mihi.

Qui croirait, chrtiens, qu'aprs que David a trac lui-mme le tableau de la corruption de sa nature et de ses propres garements, il peut avoir d'autre partage que de dvorer en secret son humiliation, et de se livrer sa douleur sans consolation comme sans mesure? Mais il n'en est pas ainsi: la grce qui lui dcouvre la profondeur de l'abme dans lequel il s'est plong, lui montre aussi la puissance misricordieuse qui doit l'en arracher et s'il a appris que les plus justes, la pense de la saintet de Dieu, doivent se tenir dans le tremblement, il sait aussi qu'il n'est point de
;

une profonde corruption. Cependant David ne faisait que prdire aux enfants de la loi nouvelle ses privilges: il avait dplor le malheur de notre origine Ecce enim in iniquitatibus conceptus sum. 11 avait gmi surses propres iniquits, sur sa rsistance la vrit, sur son mpris pour les inspirations de la grce. C'est ce double mal dont, par avance, il entrevoit lo double remde dans le baptme et dans la
:

pnitence. Ah chrtiens, pouvez-vous entrer dans nos temples sans que la vue des fonts sacrs de la rgnration vous touche et vous attendrisse? C'est l que la religion vous reut dans ses bras. Hlas! que devinrent ces premires promesses? cette onction sur votre cur, ce joug sacr mis sur vos paules, ce flambeau plac entre vos mains,, enfin cette robe blanche de votre innocence? Ah I venez tous les ans aux pieds de ces fonts sacrs, bnir le Seigneur, si vous avez implorer votre pardon. tenu vos serments
!

513

EXHORTATIONS.

II,

PARAPHRASE DU MISERERE.
1

SU

si vous avez viol vos promesses. Car, hlas avec la corruption de notre nature, l'attrait des plaisirs, le soulvement des passions, la guerre implacable que livre aux enfants d'A'dam l'irrconciliable ennemi de leur salut, o trouver un cur qui, pour garder ses premiers serments, ait su rsister do si violents assauts, ou se tenir toujours en garde contre ces flatteuses amorces?
Il est encore au milieu de tant de corruption et de scandale, sans doute, chrtiens, il est des mes sur lesquelles Dieu fixe des regards de complaisance et de. prdilection, qu'il a protges sous son aile, que le souffle du vice n'a pu fltrir, qui n'ont connu ni les fureurs de la vengeance, ni l'enflure de l'orgueil, ni des passions plus honteuses encore. Ames privilgies, mes bnites, in-

connues au

monde, qui cachez sous un

voile impntrable des vertus angliques, et ne souponnez peut-tre pas vous-mmes Jes trsors dont le Seigneur a pris soin de vous enrichir, poursuivez obscurment le cours de votre plerinage, n'ayant que les

regards de Dieu pour encourager vos efforts tmoignage de votre conscience pour vous payer de vos sacrifices ah soyez toujours les soutiens de 'l'Eglise par vos ferventes prires, comme vous tes sa consolation par votre humble fidlit Toutefois, chrtiens, pour quelques mes en faveur desquelles Dieu a montr la puissance de son bras et les prodiges de sa grce, dont la conscience ne connut jamais de remords, ni l'innocencede souillure, combien qui, sur cette mer seme de tant d'cueils et tourmente par de si violents orages, ont vu leur vaisseau cder la tempte et toutes leurs vertus s'engloutir dans un dplorable naufrage Tout semblerait perdu pour ces pauvres passagers sans les incroyables inventions de la misricorde divine ; elle leur ouvre un port dans lequel ils peuvent tre recueillis, et malgr leur dpouillement et leur abandon, se consoler de leur malheurs et rparer leurs pertes. Ce refuge si dsir, ce paisible asile, ce port de salut, c'est la pet le
; ! 1
I

nes; mais ce sont des chanes invisibles, el qui, bientt, seront brises sans retour. J'y vois un accusateur; mais qui le croirait? cet accusatenr, c'est le coupable. Oui, c'est au coupable que la justice divine s'en remet du soin de sa gloire et de ses plus chers intrts; c'est lui qui dnoncera le crime; lui qui en dtaillera les circonstances; lui seul qui en montrera l'norrnit. On ne citera pas d'autres tmoins, on n'entendra pas d'autres dpositions l'aveu de ses dlits qui partout ailleurs le perdrait, devient ici pour lui' un titre l'indulgence, et plus il dclare qu'il se connat criminel, plus il est sr d'tre pardonn. Enfin, j'y vois un juge quel sera ce dpositaire souverain de la puissance de Dieu, gardien de ses lois, organe de sa volont suprme, charg de reprocher au pcheur ses crimes et de l'en punir? Est-ce un de ces esprits clestes que Dieu trouve toujours fidles, qui comteraplent sa face adorable, chantent incessamment ses louanges et ne vivent que de son amour? Non, chrtiens, ce n'est point un ange qu'est confi ce ministre de commisration et de charit. Un ange descendrait de trop haut, il ne compatirait pas assez aux misres des enfants d'Adam, il oublieraitpeut-tre de quel limon ils furent forms; il serait trop svre. Quel sera donc encore une fois ce juge? Ah chrtiens, nous aimons publier, pour noire confusion, ce qui doit faire clater l'amour de Jsus-Christ pour les pcheurs et son infinie misricorde; c'est un homme faible lui-mme, plus faible, peut-tre, que celui dont il entend les aveux et recueille les larmes; du moins c'est un homme hritier, comme tous ses frres, du pch d'origine et des lamentables consquences qu'il entrane avec lui; un homme qui voit, comme Pierre, le dmon tourner sans cesse autour de lui, et l'effrayer de ses rugissements
: : !

(1

Petr.,V, 8)

qui,

comme

Paul, subit

la

loi

nitence. Il faut bien parler encore de la pnitence, la carrire que nous tout nous y convie
:

pieux cantique dont nous faisons l'objet de nos mditations, et surtout le sentiment de nos besoins et d'une juste reconnaissance. Car, ce sacrement de pnitence, que peut-il offrir qui doive donner tant d'effroi? ou plutt Dieu n'a-t-il pas pris
parcourons,
le

soin d'y runir les motifs les plus pressants pour exciter votre empressement et soutenir votre conliance? J'y vois, il est vrai, un tribunal mais celui-ci bien diffrent des tribunaux sur lesquels s'asseyent les ministres de la justice humaine; celui-ci est loign de tous les regards, enseveli dans une obscurit profonde. L'accus ne s'y voit pas tran par la violence; c'est une voix misricordieuse qui l'appelle, une voix laquelle il est doux d'obir 11 est vrai qu'il est charg de cha:

d'une nature corrompue et ses sujtions humiliantes {Rom., VII, 23); qui reconnat enfin, avec tous les saints, que de lui-mme il n'a de force que pour le mal (Ibid. 19) ; que sans la grce il est impuissant pour le bien (I Cor., XV, 10), el qu'enfin, celui-l seul donne le courage de suivre la vertu, qui, seul, en inspire la premire pense et le premier dsir voil celui que Dieu charge djuger le pcheur, ou plutt de compatir sa faiblesse, de pleurer sur ses malheurs et de lui rendre l'innocence voil celui que le Seigneur a revtu de sa toute-puissance, pour faire entendre sa voix des Lazares plongs dans la corruption du pch, les rveiller au fond de leurs spulcres et les rappeler la vritable vie Audilui meo dabis (jaudium et ltitiam, et exsultabunt ossa
:

humilit a. Ahl Seigneur, renouvelez dans ces jours de propitiation ces miracles si consolants pour la foi et si dignes de votre misricorde; rappelez la vie de la grce tant d'e pcheurs que le dmon a plongs dans la mort, et

5(5

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

516

qu'ils viennent au jour de votre rsurrection embellir votre clat et votre triomphe. Vous connaissez le dsir de nos curs et vous savez pour qui nos vux secrets implorent votre clmence. Ce sont des amis, des parents, des bienfaiteurs peut-tre, qui, frapps d'une funeste lthargie, semblent endormis sans retour dans l'ombre de la mort. Laissez -vous toucher nos supplications et rendez-les nos larmes. Rendez ces parents vnrables, et depuis longtemps affligs, ce fils que la fougue des passions entrane, et dont les dsordres prparent leurs vieux ans tant de douleur et d'amertume. Rendez cette pouse dsole, un poux qui, en oubliant Dieu, oublie tout la fois les lois de l'honneur et la foi du serment, et qui, par son retour la vertu, peut encore essuyer ses pleurs et la consoler de ses longues infortunes. David semblait avoir repris un peu de calme, et ne plus s'occuper que des douces images sous lesquelles il aimait se peindre les biens ineffables qui devaient dsormais accompagner, pour lui, le retour de son in-

sistent encore dans le vtre Ce sont comme des cicatrices qui, vous rappelant les blessures que le dmon fit autrefois votre me, raniment aussi votre reconnaissance

pour
de

la

main misricordieuse qui

prit soin

les gurir.

Mais aprs ce cri soudain et inattendu que la douleur vient d'arracher David, il
reprend sa confiance, continue d'exposer ses misres et poursuit ses tendres sollicitations : O Dieu! crez en moi un cur pur et renouvelez au fond de mon me l'esprit de droiture : Cor mundum cra in me, Deus, et spiritum rectum innova in visceribus meis. Voil tout l'homme, l'homme tout entier le cur et l'intelligence, ou bien la volont et le jugement..,Voil ce qu'un Dieu peut seul gurir, voil ce que David place sous sa main misricordieuse et toute-puissante; ou plutt il ne veut plus d'un cur qu'a fltri la plus honteuse corruption il faut que Dieu lui en donne un autre; il ne veut plus d'une intelligence qui s'est teinte dans la boue des passions il faut que Dieu en rallume pour lui le flambeau. Que dirai-je? il veut mourir tout entier aux pieds de son Dieu, pour vivre dsormais d'une vie nouvelle, qu'il ne devra qu' la compassion et qu' l'amour Cor mundum cra in me, Deus, et spiritum rectum innova in visceribus meis. Cor mundum cra in me, Deus. Tous avez entendu ce pnitent reconnatre hautement qu'il est coupable, demander grce pour son pch, implorer en faveur de ses iniquits la puissance du Seigneur, sa commisration et son indulgence; mais il ne savait pas encore tenir un langage plus prcis, il ne pouvait pas encore entrevoir la nature de son crime, il n'osait en prononcer le nom il semble qu'il craignait , par ce souvenir odieux, de souiller la saintet de Dieu ou de rveiller son indignation. Mais enfin, quand il voit (pue le Seigneur prte l'oreille ses soupirs et ne repousse pas sa prire; quand, par la confiance de ses ferventes supplications, il a soulag sa douieui et ranim son courage, alors il devient moins timide; et toutefois voyez quelle est sa circonspection et sa rserve, il ne dcouvre pas son mal, mais il ose indiquer du moins le
:
: :

nocence. Mais voil que le souvenir de ses iniquits vient encore contrisler son cur et le remplir de consternation et d'pouvanle Dtournez vos regards de mes pchs, dit-il, et effacez-les tous sans retour : Averte faciem tuam a peccatis meis, et omnes iniquitates meas dele : C'est un gmissement qui lui chappe, comme son insu, et vieirt troubler la paix que lui faisait goter son repentir mme, et comme interrompre les douces etl'usions de sa confiance. 11 me semble voir dans ce roi pnitent, que le pch avait spar de son Dieu, une me afflige qui la mort vient de ravir le plus cher objet de ses affections. D'abord elle s'abandonne d'amers regrets, des cris perants, de longues lamentations mais bientt l'puisement mme suspend quelquefois ses clameurs, et vous la jugeriez peut-tre console quand, dans son morne silence, elle ne fait que se dlasser de la faligue de sa douleur. Ainsi vous la croyez tranquille; mais tout coup la pense de son malheur rveille son cur, le dchire, et vous l'entendez clater en gmissements et en sanglots. Pcheurs, qui, longtemps entrans dans la voie des passions, avez enfin repris le sentier de la vertu ; sans doute bnissez le Dieu qui s'est laiss toucher de compassion la vue de vos garements, vous a recueilli dans ses bias et vous a rendu son amour. Toutefois, quelque douce impression de confiance que vous ait laisse l'ineffable misricorde, dont vous ftes, au jour de votre conversion, une si douce exprience bien que, suivant le langage de l'Aptre, l'Esprit-Saint dise votre conscience que le titre d'enfant de Dieu vous fut alors rendu, et que vous en recouvrtes tous les privilges, il faut que vous consentiez voir l'image de vos iniquits, mme aprs qu'elles ont t remises, venir encore vous en punir. Vos iniquits sont effaces du souvenir de Dieu il faut qu'elles sub: ; :
:

remde qui peut moi un cur pur

Deus.

si,

le
:

gurir.

Dieu, crez en
in

Cor mundum cra

me

Mais

pour parler de
la

comme

de

la plus honteuse plus lyrannique des passions,

David nous
modestie,

offre le

modle d'une

si

dlicate

surtout dans l'Evangile qu'il faut en recueillir les plus touchantes leons. En effet, c'est notre Seigneur Jsus-Christ qui, apparaissant comme le soleil de justice au milieu des plus paisses tnbres et de la corruption o le monde tait enseveli, est venu apprendre aux hommes qui des deux, de l'me ou du corps, devait enfin commander quel ddain et quelle horreur mritaient de basses et de honteuses satisfactions, et quelle indignit c'tait pour un enfant de Di'eu de changer sa noblesse contre l'avilissement des passions, et sa libert contro
c'est
:

M7

EXHORTATIONS.

II,

PARAPHRASE k DU MISERERE.
se rend justice,
le

El*

Seigneur JsusChrist qui le premier embellit la modestie de tant de charmes c'est lui qui rendit si chre ses disciples l'aimable et cleste pudeur la pudeur, si touchante dans le premier ge, si belle sur le front des vierges, et cesi vnrable sous les cheveux blancs pendant, quand il veut en exalter le prix, ou quand il faut tre indulgent pour les curs faibles qui en ont oubli les lois, voyez de quelles dlicatesses et de quels voiles il enet comment il semble veloppe ses leons rougir, mme quand il pardonne. Ici c'est le mari que vous avez, lui la Samaritaine
leur esclavage. C'est notre
;
: 1

vindicatif soutient ses droits, l'homme double a do l'habilet, Je mdisant de la franchise : on donne la tmrit le nom de courage, et celui de prudence la pusillanimit. Voil, chrtiens, les illusions et les travers que chacun voit dans les autres, mais 'qu'il

pas droit d'en porter le nom Non voil tous ses est tuus vir (Joan., IV, 18) reproches. L, c'est Sa femme adultre personne ne vous a condamne, je ne vous condamne pas moi-mme; allez, ne pchez Noli peccare (Joan., V, 14), voil tout plus son arrt. Plus loin, c'est Madeleine beaucoup de pchs lui sont remis, parce qu'elle
dit-il, n'a
:

beaucoup aim
:

Quoniam

dilexit

multum

ne veut pas reconnatre en soi. On pourra bien avouer quelques imperfections lgres, peut-tre certains vices rvoltants: an s'accusera sans dtour d la faiblesse de son caractre, de la violence de son temprament, de son amour pour les richesses, de sa fureur pour le plaisir; mais que le jugement est obscurci, que l'esprit a perdu sa rectitude, voil ce dont on ne voudra jamais convenir; et comment l'esprer, puisque la connaissance et l'aveu de son mal en supposeraient ou plutt en opreraient la gurison? Ah combien de chrtiens devraient, l'exemple de David, demander au Seigneur, avant tout, un cur pur et un esprit droit, comme les premiers de tous les biens Cor
1 :

(Luc. y VJ1, kl) voil tout ce qu'il veut savoir. David avait appris, par une dplorable exprience, d'o s'lvent les nuages qui obscurcissent l'esprit et voilent l'intelligence; aussi, avant de demander la droiture du jugement Spiritum rectum innova in viscerius meis, il a voulu obtenir la puCor mundam cra in me Dcus. ret du cur Oui, chrtiens, c'est dans le cur, dans sa corruption secrte, dans ses attaches criminelles, dans ses basses inclinations qu'il faut presque toujours chercher le vritable principe de la fausset de nos jugements, de nos illusions et de nos erreurs. Il est vrai que l'on fait gloire de n'avoir que la raison pour guide on se pique, dans ses dcisions, de dsintressement; dans ses opinions, d'impartialit; les affections Jes plus honteuses ont leur excuse; les aversions les plus injustes leur prtexte. En un mot, nous entendre, la raison ne nous laisse jamais sans son appui, et toujours elle est l pour approuver ou du moins excuser nos sentiments, et surtout pour justifier nos dmarches. Demandez cet avare pourquoi, sans s'inquiter de la dtresse et des gmissements du pauvre, il accumule sans cesse trsor sur trsor n'esl-il pas raisonnable qu'il songe son avenir? Demandez cet ambitieux pourquoi, au mpris de la justice ou mme de l'honneur, il n'pargne ni la bassesse des intrigues pour capter Ja faveur, ni la bassesse des calomnies pour supplanter un rival : n'est-il pas raisonnable que son mrite ne languisse pas toujours dans l'oubli ? Demandez ce jeune voluptueux pourquoi sans gards pour les remords qui l'assigent, pour le mpris qui le poursuit, il consume ses^ plus beaux jours en de honteux excs n'est-il pas raisonnable de garder les gots srieux pour la vieillesse et de cueilirr.au moins quelques fleurs dans la saison des plaisirs? Enfin, point de passion,
: :

mundum, spiritum rectum. Oui, mes trs-chers frres, qui que vous
soyez, quelle que soit la passion qui vous tourmente, la crainte qui vous assige, la douleur qui vous dchire, demandez un esprit droit et vos tentations perdront leur, force, et votre cur recouvrera le courage et la paix. Dites Dieu, Seigneur, donnezmoi un esprit droit, qui sache carter les voiles dont les cratures essaient d'envelopper leur corruption et leur nant; un esprit droit qui reconnaisse les illusion.* qui voudraient me sduire, les fantmes qui voudraient m'effrayer, les faux guides qui voudraient me perdre; un esprit droit qui discerne la solide grandeur, les vritables richesses, la seule gloire laquelle il me faut prtendre, le seul bonheur auquel je doive aspirer; enfin donnez-moi cet esprit droit qui donne chaque chose son vritable nom. Spiritum rectum innova in visceribns meis. Ah chrtiens, quel serait mon bonheur, et quel serait le vtre, si, pour fruit des paroles que je vous fais entendre, un esprit vous clairant au sortir de ce le droiture temple, vous apprenait qu'il faut dsormais appeler d'un autre nom les objets de votre empressement ou de votre crainte, de votre admiration ou de votre mpris, de votre affection ou de votre haine Quelles actions de grces ne faudrait-il pas rendre au Seigneur, si, dsormais clairs par la lumire de sa parole, vous appeliez un mal, la prosprit qui corrompt le cur, et un bien, l'adversit qui le purifie; un mal, l'clat des honneurs avec ses sductions et ses prils, et un bien, l'obscurit avec sa paix et l'innocence un mal, la sant qni nourrit les passions, et un bien, la maladie qui les amortit; un mal, la vie qui nous retient dans l'exil, et un bien, la mort qui nous rend
I

la

patrie.

lorsque

dprav, qui n'appelle la raison son secours et ne prtende en obtenir son apologie. L'orgueilleux
le

cur

est

une

fois

Jsus qui voyez runis dans ce temple tant de chrtiens qui chrissent vos lois, mais peut-tre n'y Jurent pas toujours fid-

.><&

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

attendrissez leurs

520

souvenir de vos bienfaits, et qu'ils vous vengent de leurs infidlits par leurs soupirs et par leurs larmes bon matre, dont ils ont
les,
le
:

mes par

tre orgueilleux, quand on a le mme Pre? Notre Pre. Avoir de la confiance ce sont des frres runis qui font violence leur
:

que leur cur chrisse toujours vos leons Sauveur de nos mes, dont le salut vous a cot si cher, sauvez celles que vous m'avez confies, et ne dtournez jamais du pasteur et de son trou-

mconnu

la

voix,

peau, les regards de votre misricorde. Ainsi

soit-il.

EXHORTATION

III.

PARArHRASE DE L'ORAISON DOMINICALE.

Prire gnrale de tout l'univers. Prire de l'enfant et du vieillard, du riche et du pauvre, de la prosprit et de l'adversit. Prire sre d'tre exauce c'est un placet que le Fils du souverain Roi a dress lui;

mme (Mtt. ,Yl, 9 elseqq.); il connat le cur

de
son Pre
Prire qui
et sait

comment on le touche. demande les vritables biens

gloire de

Pre ; ils doivent tout obtenir. Ce mot d'ailleurs nous confond avec celui qui est le frre an de la famille. Qui tes aux deux. Cette parole excite notre foi, en nous dtachant des choses visibles; notre esprance, en nous rappelant quel est notre hritage; notre charit, par la pense de la puissance de notre Dieu, de sa gloire et de son bonheur. Que votre nom soit sanctifi. Demande pleine de noblesse et de dsintressement : on ne songe pas ses besoins, ses passions, ses ennemis, son salut mme, on ne voit que la gloire de Dieu. C'est un cur qui s'veille, qui voit Dieu remplissant l'univers de sa puissance, de sa bont, de sa misricorde, et qui veut, avant tout, qu'on bnisse et qu'on respecte un nom qui rappelle tant de grandeur et tant d'amour c'est l'lan d'un sraphin. Condamnation de l'orgueil qui fait attacher tant de prix un nom humain je dois, dit-on, soutenir l'clat de mon nom on ne soutire pas de pareilles choses quand on porte mon nom. Votre nom? c'est un mot qui frappe l'air et ne laisse aucune trace; il vous rappelle peut-tre des vertus qui accusent vos vices, et des exemples qui
:

avant tout,

la

Dieu,
les

et

pour nous-

mmes

les biens clestes, tuels, les biens corporels

biens spiri-

demande

aussi

mme; mais qui l'affranchissement des maux

qui y mettraient obstacle, du pch qui nous ferme le ciel, de la tentation qui nous expose perdre la grce, enfin, des adversits et des maux divers qui peuvent menacer notre paix, notre sant ou notre vie. elle est Prire enfin, pleine de confiance courte, et n'a pas besoin de toutes les prcautions qu'on emploie, pour toucher des curs dout on craint la rsistance elle est, en quelque sorte, imprative, et n'a pas le ton suppliant; elle s'appuie, en quelque sorte, sur la promesse de celui qui a promis que son Pre ne refuserait rien ceux qui le prieraient au nom de Jsus-Clirist, ni par consquent ceux dont il aurait lui:

condamnent votre

vie. Laissez-l votre

nom

qui s'effacera sitt de la mmoire des hommes, et ne lui mendiez pas, pendant le court instant de son passage, des hommages qui ne sont dus qu'au nom du Roi immortel des
sicles, qui appartient toute gloire et tout

honneur.

mme

dict la prire. Notre Pre. Non-seulement comme il l'est de toutes les cratures, mais d'une manire spirituelle et sublime par notre adoption
:

Que votre nom soit sanctifi. Les enfants de l'ancienne loi ne prononaient le nom du Seigneur qu'avec effroi il est familier la bouche des enfants de la loi nouvelle. En
;

c'est par le

de lui ronne ensuite de la sollicitude maternelle de sa grce, nous donne dans l'Eucharistie une nourriture cleste et nous soutient par
pnitence. Notre Pre. Non-seulement, comme poulmais en nous ies enfants de l'ancienne loi admettant la plus tendre familiarit, nous aimant d'un amour plus sensible, s'entretenanl avec nous, nous clairant d'une vive lumire. Notre Pre. Ce titre nous rappelle notre noblesse avec un tel Pre peut-on s'abaisser d'indignes affections, devenir l'esclave du dmon ? Ce titre nous rappelle nos oblil'aimer, l'honorer, gations, envers Dieu lui obir, l'imiter, adorer ses dcrets, le prier avec confiance. Notre Pre. Quelque nombreux que nous soyons, nous n'puiserons ni sa bont, ni sa
la
;
: :

baptme que nous avons reu une seconde naissance; il nous envi-

effet, on prononce familirement le nom de son ami, de son bienfaiteur, de son pre. Ce nom renferme toutes les perfections la fois. L'intelligence ne peut pas l'embrasser tout entier le cur y trouve force, attendrissement, consolation, esprance. On donne quelquefois aux rois des noms qui les distinguent dbonnaire, sage, juste et mme grand. Le nom de Dieu renferme
: :

tout cela. Qu'il soit sanctifi. Par qui? Par tous les hommes. On n'a pas assez de soi, de sa maison, de sa patrie on veut tout l'univers! Combien de temps ? Toujours. On n'a pas assez du jour prsent, ni de sa vie entire;
:

richesse. Notre Pre. C'est la prire commune des enfants d'une mme famille: uourrail-on

dans les sicles des sicles. respectant ce nom sacr, en tendant sa gloire, en gmissant de ses affronts Que votre rgne arrive. C'est un hritage qu'en qualit d'enfants adoplifs nous rclamons avec confiance notre frre an l'a pay bien cher. Nous ne craignons pas d'offenser notre Pre par cette demande, car il estimmortel. Ce n'est pas aprs lui que nous devons hriter c'est lui-mme qui est notre
il

faut

que ce

soit

Comment? en

vritable hritage.

524

EXHORTATIONS.

III.

PARAPHRASE DE L'ORAISON DOMINICALE.

52

Cet hritage est le royaume de Dieu : car ce n'est que l que lous ses sujets sont soumis et fidles. Il rgne sur la terre, puisqu'il conduit tout, avec une autorit souveraine,
l'accomplissement de sa volont; cependant il y voit des ingrats qui l'oublient, des pcheurs qui l'offensent, des impies qui l'outragent. Dans le ciel, il rgnera sur toutes
les volonts.

vis fcere? Seigneur, que voulez-vous que je fasse? (Act., IX, 6.) D'un amour solide. II n'est point soumis aux caprices de l'inconstance, ni le fruit

Votre rgne. C'est bien notre royaume, puisqu'il a t conquis pour nous; mais

nous y considrons, avant tout, le royaume de Dieu; car c'est lui que nous voulons avant tout sans lui, il ne peut y avoir de bonheur. Mais pour que Dieu rgne sur nous dans l'ternit, il faut qu'ici-bas il rgne sur nos curs par sa grce; il faut que nous consultions ses regards, que nous coutions sa voix, que nous excutions ses ordres, que nous le servions fidlement, que nous combattions ses ennemis. Notre cur doit tre son royaume il ne peut souffrir q.ue les passions lui en disputent l'empire. Quel souvenir pour les mes longtemps gares Quelle confusion pour celles qui sont faibles, quoique plus fidles Dieu est-il leur roi? Combien de petites passions viennent branler son empire, partager notre cur, exciter nos murmures contre ses ordonnances, au moins partager
: :

notre

votre volont soit faite. Jusqu'ici nous n'avons pens qu' la gloire

amour Que

de Dieu, faire bnir son nom, tendre son empire; maintenant il faut que nous lui assurions la soumission des cratures , et surtout la ntre c'taient les transports de l'admiration, maintenant c'est le cri de l'a:

mour.
L'on s'inquite souvent pour savoir si l'on on se livre sur ce point bien des sollicitudes. Voici le vrai secret de les dissiper; c'est Notre-Seigneur qui nous l'a rvl dans le moment o son cur n'avait pour nous aucune rserve Vous m'aimerez si vous accomplisses ma volont. (Joan., XIV,

aime Dieu

15.)

11

faut l'aimer

D'un amour tendre. On prend avec JsusChrist ses engagements; on lui dit Je n'ai plus rien moi; je renonce, pour vous les consacrer, mon intelligence, mon cur, tout moi-mme; je ne jugerai des biens et des maux que comme vous'en jugerez vousmme; quand vous m'enverrez les tnbres, je vous bnirai, et je vous bnirai quand vous m'clairerez de votre lumire; mon cur ne veut pas de joie qu'elle ne vienne de vous, et il ne se plaindra pas de la douleur quand ce sera vous qui la lui ferez ressentir; j'abandonne mon corps votre vo:

lont les privations, les souffrances, tout sera bon avec le souvenir de votre volont.
:

me

D'un amour dlicat. On ne fait rien sans deviner ses dsirs, sans interroger ses regards; on l'aime, on ne veut donc rien faire qui puisse contrisler son cur; on lui rpte, comme saint Paul Domine, quid me
:

d'une imagination ardente; il remplit avec persvrance des devoirs qui lui sont tracs avec prcision. On s'attache avant tout aux devoirs essentiels, et l'on ne s'applique h des conseils de perfection qu'aprs avoir tabli le fondement de sa pit sur les vertus journalires et communes, dont Dieu nous fait la premire loi. Mais Dieu n'est pas seulement un lgislateur qui exige l'obissance de notre volont aux lois qu'il nous intime : il est encore l'arbitre et le souverain modrateur de cet univers; et si, dans l'excution des lois qui le rgissent, il ne demande pas le concours de notre volont, il veut du moins son assentiment ou sa rsignation. Disposition qui lve l'me , qui nous montre Dieu rglant tout avec une souveraine sagesse dans la prosprit des empires, un Dieu dont on bnit la bont; dans les catastrophes, un Dieu dont on adore les dcrets; dans les flaux publics, un Dieu dont on essaye de flchir la colre; dans l'intemprie des saisons, un Dieu qui nous punit de l'abus de ses prsents. Mais c'est surtout dans ses rapports avec ses semblables que l'homme soumis la volont de Dieu sent son me s'lever aux plus hautes considrations s'il commande, c'est par la volont de Dieu; et alors quelle modestie! quelle application! quelle commisration pour le malheur! S'il obit, c'est sans se dgrader; car il obit Dieu mme. Le serviteur voit Dieu dans son matre, le fils dans son pre, le sujet dans son roi. Ce ne sont pas les hommes qui le dpouillent de ses biens, lui enlvent ses honneurs c'est Dieu, dont il adore et aime la volont jusque dans ses rigueurs. Disposition qui fortifie car si, lorsqu'on suit sa propre volont, on doit se dfier de ses prjugs, de ses passions, de sa faiblesse, quand on suit la volont de Dieu, que peuton craindre? Si Deus pro nobis, quis contra nos? (Rom., VIII, 31.) Ainsi le pensait l'auguste patron de cette glise. En marchant la conqute de la terre sainte, il avait crit sur sa cuirasse Dieu le veut. Disposition qui console de toutes les peines du cur, de toutes les ingratitudes, de toutes les sparations, de la dernire et la plus absolue de toutes Non mea voluntas, sed tua fit. Ecce ancilla Domini, fit mihi secundum verbum tuum. Ecce venio ut faciam volunlatem luam. Deus meus, volui, et legem tuam in medio cordis mci. Meus cibus est ut faciam voluntatem Palris mei. Pater, in manus tuas commendo spiritum meum. Que ma volont ne s'accomplisse pas, mais la vtre. (Matth., VI, 10.) Voici ta servante du Seigneur; qu'Urne soit fait selon votre volont.
: : :
: : :

pour

I, 38.) Me voici, Seigneur, je suis venu, faire votre volont. Mon Dieu, je veux votre volont, et votre loi est crite au milieu demoncur.{Psal. 7,9;//e6r., X,7.)

[Luc,

XXXIX

Orateurs sacrs. LXXV.

17

523

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

nourriture, Pre. (Joan.
c'est
,

524

Ma
mon

mets mon esprit XXIII, 46.)

volont de IV, 34.) Mon Pre, je reentre vos mains. { Luc.

de
faire
la
,

Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien.

justes dont elle prvient la prsomption. Vous tes justes , je le veux vous n'avez point rougir de fautes honteuses; mais les fautes excusables que vous commettez chaque jour ne sont-elles pas une preuve
,

que vous avez dans

le

cur

le

germe des
1

Plus on mdite sur la divine prire que le Seigneur a daign nous apprendre, et plus le cur prouve d'attendrissement et de consolation. Quel dsintressement d'abord, et quel oubli de soi-mme L'enfant de la foi n'y voit que Dieu, il ne s'occupe que de sa gloire, il veut lui soumettre tous les curs; et s'il pense ensuite lui-mme, et qu'il sollicite les biens que rclame sa faiblesse, il songe d'abord son me; mais avec quelle liumilitl 11 ne veut qu'une grce qui les renferme toutes, la grce d'obir Que votre volont soit faite. Il faut bien qu'il s'occupe aussi de son mais avec quelle modestie II decorps mande seulement pour un jour le plus simple des aliments qui doivent lui servirde soutien Il me semble qu'Adam, sortant des mains du Crateur, et tmoin des merveilles dont Dieu avait embelli sa demeure, devait aussi chanter avec transport cette hymne de la reconnaissance et de l'amour Notre Pre; et puisqu'un commandement devait prouver sa fidlit et l'arbre de vie le sauver de la mort, avec quelle douceur, dans les jours trop courts de son innocence ne devait-il pas demander la grce de l'obissance et i'aliment de l'immortalit! Que votre volont soit faite: donnez-nous aujourd'hui notre pain.
1 :

plus indignes faiblesses? Vous tes justes, mais le ftes-vous toujours? Ah si vous ne trouvez que froideur au fond de votre me, quand il s'agit de solliciter le pardon de ces fautes de tous les jours que vous appelez lgres, tournez vos regards vers les jours de vos garements et de votre honte, et votre cur s'attendrira du moins, s'il ne se brise de douleur ce lamentable souvenir.

Mais i! perdit ses privilges, et nous n'avons hrit que de ses malheurs. L'ignorance qui nous fait trouver le bien dans le seul mal vritable, c'est--dire dans le pch, la concupiscence qui
soulve contre notre me mille ennemis la fois enfin les maladies et la mort, destines punir un corps instrument du pch voil les maux produits par la dsobissance du premier pre, et dont les trois dernires demandes nous obtiennent le remde ou l'affranchissement: Pardonnez-nous nos offenses soutenez-nous contre les tentations, dlivrez-nous du mal.
,

Pardonnez -nous nos offenses comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss. Ncessit de cette demande pour tous les Ages pour l'enfance; l'enfance qui connat
:

dj l'orgueil, la jalousie,
la

corruption fltrit jeunesse assaillie de tant d'ennemis la fois; pour l'ge mr qui borne la terre toutes ses esprances; pour la vieillesse qui se venge des rebuts du monde, et du silence des passions par ses coupables souvenirs. Ncessit de cette demande pour tous les jours; car, hlas pour l'me attentive sur ses secrets mouvements, dans les journes les plus innocentes, que de souillures effacer que de faiblesses dignes de nos larmes fhaque jour quelle tideur pour Dieul quel quelle ngligence pour >ubli de la charit nos devoirs Avantages de celle demande pour les
la
1
I 1 1 !

colre, et dont sitt l'innocence; pour

la

Avantages de cette demande pour les pcheurs dont elle soutient le courage. La tentation la plus redoutable est celle du dcouragement. On ne peut croire tant de misricorde, ce miracle qui nous arrache un cur pervers et corrompu, pour nous en donner un innocent et fidle. Mais c'est Jsus-Christ lui-mme qui nous apprend cette demande se plairait-il nous prparer des rebuts? Quels exemples dans la femme adultre, dans l'enfant prodigue Quel attendrissement quand il exige de son aptre Vous pardonnerez , lui tant d'indulgence dit-il, Replante fois sept fois votre frre. (Matth., XVIII, 22.) En aura-t-il moins pour le pcheur? A quelle condition sera-t-elle exauce? elle est bien digne du cur de Jsus-Christ Pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons. N'opposons pas la difficult de la remplir. Jsus-Christ commande-t-il des choses impossibles? et cependant Ego autem dico vobis : Diliyite inimicos vestros : Aimez vos ennemis ! (Matth., V, kk.) C'est un commandement formel. Si vous ne pardonnez pas, vous ne serez pas pardonnes : Nec Pater dimittet vobis, si non remiseritis.(Marc, XI, 26.) Vous savez la parabole du matre qui son serviteur doit deux, mille talents vous avez l'exemple du divin Matre sur la croix. N'y mettons point de restriction. Par une certaine grandeur d'me, on peut montrer de la gnrosit pour des hommes dont on a subi les injustices ou les fureurs ; mais on ne se croit pas oblig tant d'efforts pour ceux dont on n'a faire que des plaintes lgres c'est un discours qui a bless notre rputation , un air de mpris qui a rvolt notre orgueil; c'est un service qu'on a refus de nous rendre; c'est une biensance qu'on a nglig ^de remplir. Jsus -Christ connaissait d'avance les murmures et les exigences de notre orgueil a-t-il spar de la loi de la charit ceux qui donneraient des chagrins cet orgueil ?
: 1

Non, non, pardonnons

!

tout;

pardonnons

sans rserve La mesure du pardon que vous accorderez votre frre, sera la mesure du pardon que vous recevrez vousmme c'est ce prix que vous pouvez ajouter avec confiance Et ne nous laissez pas succomber la tentation, mais dlivrez-nous du mal. Premi: :

SIS

EXHORTATIONS.

IV,

DEVOIRS D'UN ENFANT CHRETIEN ENVERS DIEU

528

reraent du mal de la vie, c'est--dire des peines, des chagrins, des maladies du mal enfin du vritable, c'est--dire du pch
:
:

mal ternel O Dieu exaucez mes prires pour ce troupeau que vous m'avez confi exaucez je vous les vux si justes et si tendres que adresse pour lui soyez le pre de toute le pre des enfants et cette grande famille des vieillards, des justes et des pcheurs,
1 1 ; ;
,

de plus en plus un objet de complaisance aux yeux de Dieu et un sujet d'dification pour les hommes, et mritez-vous l'loge qu'a reu Samuel enfant.? Il tait agrable Dieu et aux hommes Tam placebat Domino quam hominibus. Pour vous mettre porte (l'en juger aujourd'hui je veux vous prsenterle tableau de vos devoirs par rap:

port Dieu.

Qnoique vous soyez

cette

des riches et des pauvres, des brebis et du pasteur; et conduisez-les tous au bonheur vritable. Ainsi soit-il.

mon

le principal objet do solennit, vous entendrez avec joie, cher enfant, un discours qui ne traite

EXHORTATION
SLR LES DEVOIRS
Puer

IV.

DS ENFANT CHRTIEN
tam Domino
croissait

ENVERS DIEU.
quam
proficiebat et creseebat, et placebat hominibus. (I Reg., Il, 26.)

L'enfant avariail dans la pit

en ge,

et

il

tait

agrable Dieu

et

mesure qu'il aux hommes.

Tel est l'loge par lequel l'Esprit-Saint

lui-mme relve l'enfance de ce prophte

illustre destin tre le

juge

et la

dfense

chri qui devait donner Isral ses premiers rois, et terminer, par une mort prcieuse devant le Seigneur, une vie exempte du plus lger reproche. Spar de la foule et consacr, en naissant, au service des autels, lev l'ombre du sanctuaire,

du peuple

sous les jeux du Seigneur et comme sous honor dans ses premiers ans son aile d'une familiarit avec Dieu, que Mose luimme n'a obtenue que dans un ge avanc, Samuel se montrait digne, par sa fidlit, de cette tonnante prdilection, et l'ge, en dveloppant ses forces, dveloppait aussi, dans ce prcieux enfant, les plus admirables
,

vertus.

Puer

proficiebat

et

creseebat.

Con-

fondu

avec les anges qui environnaient invisiblement l'arche sainte t il en retenait, aux yeux du peuple fidle, la ferveur et le recueillement; sa robe de lin tait, par sa blancheur, l'emblme de son innocence, et l'encens qu'il prsentait au grand-prlre faisait monter au trne de l'Eternel une odeur moins agrable que le parfum de ses vertus. Puer proficiebat et creseebat et placebat tam Domino quam hominibus. Prvenus, mes chers enfants, comme Samuel, des grces les plus signales, offerts Dieu comme lui par des parents chrtiens, au premier instant o vous vtes le jour, arrachs du milieu d'un monde pervers, et placs dans cet asile pour y tre l'abri de ses piges et de ses maximes corruptrices connaissez-vous bien tout le prix de ces prcautions de la Providence votre gard, et surtout, par votre conduite, montrezvous 'la vivacit de votre reconnaissance? A mesure que vous avancez en ge voit-on natre et se fortilier en vous l'amour et la pratique des vertus chrtiennes? Portezvous plus de recueillement dans le temple du Seigneur, de ferveur dans vos prires, d'exactitude vos devoirs? Etes-vous plus dociles, plus respectueux, plus empresss? Votre conduite, en un mot, vous rend-elle

l'autel

pas de la grandeur du sacrement que vous avez reu, ni des obligations qu'il vous iin pose; il sera, la vrit, moins conso'ont pour vous, mais il prsentera une utilit plus gnrale ceux qui ont t les tmoins de votre bonheur; et vous-mme, j'ai cette esprance qu'il fera d'heureuses impressions sur votre cur, prpar qu'il est par la sainte prsence de Jsus-Christ. Ce divin Sauveur vous fera comprendre, bien mieux que mes paroles, que, puisqu'il s'est donn tout entier vous par unjuste retour, votre devoir est de vous donner lui sans partage. Lorsque des parents chrtiens virent briller en vous les premires lueurs d'une rai son naissante, leur soin le plus empress, mes chers entants, fut de vous faire connatre vos devoirs envers Dieu, en mettant sous vos yeux le commandement qu'il nous a fait lui-mme de l'aimer de tout notre cur, de. tout notre esprit et toutes nos forces. La grce secondant leurs instructions, vous n'etes pas de peine comprendre que vous deviez, en effet, consacrer votre cur celui qui vous tmoignait tant d'amour ; votre esprit, c'est dire votre raison, celui qui seul pouvait l'clairer; vos forces, celui de qui vous teniez l'existence et la vie; et c'est aussi sous ces trois points de vue que j'envisage les devoirs d'un enfant chrtien, par rapport Dieu. Dieu est son pre, il lui a donn l'tre et le lui conserve; un enfant chrtien lui doit donc la plus vive reconnaissance. Dieu est son matre; il l'clair
l'instruit ; l'enfant chrtien lui doit donc plus entire docilit. Dieu, si je puis parler ainsi, est son ami; il lui donne les plus touchantes preuves de sa tendresse; l'enfant chrtien lui doit donc le plus ardent amour.
et
la
il

Reprenons.
Et d'abord Dieu est son pre. Je ne sais, ses enfants la mre des Machabes, je ne sais comment vous avez t forms dans mon sein, car ce n'est pas moi qui vous ai donn l'me, l'esprit et la vie, ni qui ai joint tous vos membres pour en faire un corps mais c'est le Crateur du mond qui a form l'homme dans sa naissance, et qui a donn l'origine toutes choses Oui, mes chers enfants, c'est Dieu seul, c'est celui qui fait des choses grandes et incomprhensibles, et produit des merveilles qu'on ne saurait compter; c'est Dieu seul qui vous a tirs du nant; c'est--dire que, lorsque vous n'tiez point, il a voulu que vous fussiez; lorsque vous n'tiez rien, il a
disait autrefois
;

527

ORATEURS

SACRF.S. BORDERIES.
vices

523

voulu que

vous eussiez l'tre et la vie. Qu'liez-vous donc quand Dieu a pens vous? o liez-vous quand il vous a appels l'existence ? que faisiez-vous avant qu'il vous et anims par sa parole? Pour vous crsr, c'est--dire, comprenez-le bien, pour que de rien vous fussiez quelque chose, il a
fallu
la mme parole toute- puisante qui a cr la terre o vous vivez, et la lumire qui frappe vos regards. O mon Dieu, qu'est-ce

, et qu'enfin elle dgrade l'homme audessous des brutes les plus stupides puis:

que l'homme pour que vous vous souveniez lui, et qu'est-ce que le Fils de l'homme pour tre l'objet de votre sollicitude! Quid est homo quod memor esejus, aut filius homide
nis quia reputes eum. (Psal., VIII, 5.) Mais c'est encore peu de ce bienfait : Dieu se d-

que, suivant le prophte Isae, le buf connat celui qui il appartient, et sent Jetable de son matre, tandis que l'ingrat mconnat son bienfaiteur. Mais ce vice honteux, que vous condamnez avec juste raison, et dont le soupon mme alarme votre sensibilit, redoutez-vous galement de vous en rendre coupables envers Dieu? Je ne vous demande pas si vous lui tmoignez votre reconnaissance toutes les fois que vous recevez de lui

clara votre protecteur ds ce premier instant, et au sortir du sein de votre mre, vous fuies dposs entre les bras de sa Providence paternelle, qui a protg votre vie et veill votre conservation. Ce n'est pas vous qui avez vit les dangers sans nombre qui environnaient votre enfance; vous tiez incapables de les prvenir, et trop faibles
les carter; ce n'est pas vous qui vous tes prpar celle nourriture dont la dlicatesse tait si conforme la faiblesse de votre complexion; vous ne saviez la demander

quelque bienfait: ce serait vous demander s'il se passe un seul'instant o vous ne soyez point occups le bnir; mais je vousdemande si, suivant un salutaire conseil, le matin, en ouvrant les yeux la lumire, vous le remerciez de vous donner encore un jour pour le servir, et si le soir vous le priez de vous prolger pendant Je sommeil, o voire me assoupie semble abandonner votre corps comme une place sans dfense. Je vous demande si, en vous couvrant de vos vlements, vous bnissez celui qui prend soin de vous
dfendre contre la rigueur des saisons; si, au moment de vos repas, vous levez vos regards vers celui qui ouvre sa main pour vous combler de ses largesses et si la maison o l'on lve votre enfance vous fait extrieurement de ces exercices une heureuse ncessit, je vous demande si votre cur prend part aussi ces pratiques difiantes ; mais je vous demande surtout si, peu contents de recevoir avec actions de grces les biens temporels que vous tenez de lui, vous connaissez encore tout le prix des dons inestimables qu'il a accords votre me; car votre corps, il l'a cr et il le conserve;
;

pour

autrement que par vos cris et par vos larmes. Ce n'est pas vous qui avez fait crotre et fortifi vos membres. Aujourd'hui mme, o votre raison est plus dveloppe, vous ne
sauriez dire quels sont les ressorts secrets qui donnent, sous vos yeux, votre corps, sa force et son accroissement. O mon Dieu, s'crie un enfant chrtien pntr, cette vue, d'attendrissement et de reconnaissance, 6 mon Dieu, tous les instants de ma vio sont des miracles de votre Providence si je respire, c'est vous qui me prparez un air salutaire ; si mon cur bat encore, c'est vous qui entretenez en lui un mouvement ncessaire ma conservation ; si je vis enfin, c'est vous qui chaque instant me rendez l'existence, et renouvelez en ma faveur le prodige d'une cration nouvelle. Soyez bni, Pre plein de bont, et que mes continuelles actions de grces paient, autant qu'il est en moi, les soins si vigilants de votre Providence. Aussi l'enfant chrtien ne se borne-til pas quelques sentiments passagers; il aime s'occuper souvent de celui qui sans cesse s'occupe de lui, mditer sur les etl'els de sa bont, l'en glorifier, rendre, en un
:

mais votre me,

il

l'clair et

il

l'instruit.

Or, suivez-vous cette lumire, coutez-vous ces instructions? C'est cependant pour l'enfant chrtien, un devoir bien plus imporlant encore en effet, non-seulement Dieu est son pre, et, en cette qualit, il lui doit la plus vive reconnaissance, mais il est. aussi son matre, et il lui doit la plus enlire docilit. Comprenez bien ma pense, mes chers enfants lorsque je dis que Dieu est votre matre, je ne l'envisage point comme souve:

mot, s'il tait possible, sa reconnaissance aussi constante que les bienfaits mmes de

son Dieu.

Dans le

portrait

mme que je
ai-je

viens dfaire

d'un enfant chrtien,

trac le vtre,

mes chers enfants? Cette pense d'un Dieu toujours attentif vos besoins est-elle souvent prsente votre esprit? le sentiment d'une juste reconnaissance est-il familire votre cur? l'levez-vous souvent vers celui qui fait descendre sur vous ses dons avec tant d'abondance? Vous jugez vous-mmes qu'il n'est point de vice plus bas et plus odieux que celui de l'ingratitude; qu'elle renferme seule ou suppose presque tous les

rain dominateur de toutes les cratures, arbitre de leurs destines, et pouvant trancher le fil de notre vie ou en prolonger le cours son gr; c'est sous ce point de vue que nous venons de le considrer dans la premire rflexion, puisqu'en le reconnaissant comme l'auteur et le conservateur de notre existence, nous avons d comprendre qu'il tait en son pouvoir de nous la refuser comme de nous la ravir; mais non-seule ment Dieu vous a donn la vie et veille sa conservation, mais il vous a donn un esprit qu'il claire par sa lumire, qu'il dirige par ses conseils, qu'il invite par ses rcompenses, qu'il pouvante par ses menaces, et c'est en ce sens que je dis que Dieu est votre matre, et qu'il a droit d'attendre de vous la pluscntire docilit. Vous tes les enfants du jotir et de la lumire, nousdit l'Aptre, et vous n'tes point enfants de la nuit et des tnbres.

5*>

EXHORTATIONS.

IV,

DEVOIKS D'UN ENFANT CUKKTIEN ENVERS DIEU.

S30

(1 Thess., Y, 5.) Dieu, en nous crant a son image, a fait luire sur notre Ame, suivant

l'expression du Prophte, la lumire de son visage (Psal., XXXV. 10.), ou plult il est lui-mme cette lumire qui claire tout homme venant dans ce monde (Joan., I, 9.), et qui lui indique la route de ses devoirs. C'est elle qui vous a appris, mes chers enfants, ce que vous deviez faire et ce que vous deviez viter, avant mme que vos parents vous jugeassent eapables d'entendre leurs leons; c'est elle qui vous inspira de compatir aux maux du pauvre avant d'avoir appris qu'il fallait aimer son semblable, de gmir sur vos emportements avant qu'on vous ait dit que la colre tait un mal, de rougir du mensonge avant de savoir que vous deviez respecter la vrit ; lumire prcieuse, et que David demandait Dieu avec tant d'ardeur, quand il le priait de faire descendre sur lui sa lumire et sa vrit Emitle lucem tuam et veritaten tuam (Psal. XLII, 3) mais lumire dont le mpris sera un juste sujet de condamnation pour tant d'enfants qui lui ont 1)rfr les tnbres, et qui, tandis que les ommes ne les accusent que de lgret, Dieu reprochera un jour leur obstination dtourner leurs regards du flambeau qui leur tait prsent pour les guider dans la carrire de la vie. Cependant Dieu ne se borne pas ce premier bienfait; sans cesse attentif veiller sur nous, et diriger nos dmarches, il n'pargne ni exhortations ni conseils pour nous porter fuir le mal et pratiquer le bien. C'est la voix secrte qui se fait entendre au cur d'un enfant, et qui lui donne quand il est fidle la suivre, la sagesse et l'exprience des vieillards. Si le vice veut sduire un enfant par de trompeuses apparences, la voix de Dieu lui dit que, si l'abord en est flatteur, les suites en sont mortelles comme la morsure du serpent. Si la sagesse l'pouvante, et s'il redoute son front svre et l'austrit de ses leons, la voix de Dieu l'anime ne point se laisser rebuter par ces dehors, et chercher auprs d'elle les seuls fdaisirs solides, que n'empoisonnent point e dgot et l'amertume. S'il a des combats soutenir, la voix de Dieu l'encourage; dans
: ;

du Seigneur, quel chtiment ne rserve-t-il pas h des enfants obstins, rebelles qui, ne pouvant mconnatre sa voix, osent la rejiousser avec opinitret et outrager si audacieusement l'esprit de grce qui se fait entendre au fond de leurs curs? Sans parler des peines ternelles qui seront le prix de leur indocilit aux inspirations divines, s'ils

l'incertitude
elle
le

elle l'clair,

dans

le

chagrin

'

console, dans ses langueurs elle le fortifie; mais si l'enfant mprise des soins aussi vigilants, si cette sollicitude paternelle de son Dieu lui est charge, s'il contriste l'Esprit-Saint par ses rsistances, de quel crime ne se rend-il pas coupable ? Nous lisons au quatrime livre des Rois, que de tmraires enfants ayant os insulter Elise, ce prophte, pour punir, non l'injure qu'ils
faisaient sa personne, mais celle qu'ils faisaient son ministre, les maudit au nom

du Seigneur,

qu'au mme instant deux ours tant sortis de la fort tombrent sur cette troupe insolente et en dchirrent quarante-deux (IV Refj , 11,24). Si Dieu vengea par une punition aussi subite qu'pouvantable, des enfants inconsidrs pour avoir une seule fois insult un homme qu'ils ne connaissaient peut-tre pas pour le ministre
et

meurent sans l'avoir expie par leur repentir ds celte vie mme il leur fait prouver les plus terribles effets de sa colre; mais je me trompe, sa colre n'est que pour le jour des vengeances; alors ce sera un juge terrible qui punira des pcheurs endurcis; mais icibas, il ne chtie que par misricorde, et pour rappeler auprs de lui des enfants qu'il aime et qui s'garent. 11 avait essay de les gagner en leur montrant le bonheur attach la pratique de sa loi, cette paix del conscience sans laquelle il n'est point de plaisir vritable il leur avait fait voir que, s'ils se montraient fidles ses leons, ils deviendraient le modle de leurs compagnons, la consolation de leurs parents, la joie de leurs matres, que la vertu environnerait de gloire leur jeunesse, et leur prparerait l'estime et la considration pour un ge avanc. De si pressants motifs, des rcompenses si honorables, les ont trouvs insensibles Dieu va tenter de les rveiller par la rigueur des chtiments. Oh! que je plains un enfant qui, par sa longue rsistance la grce, force enfin le Seigneur d'oublier sa longanimit pour user envers lui d'une rigueur toutefois bien misricordieuse encore. Plus de paix, plus de repos pour lui, il ne va trouver partout que peines et que dgots. Dieu rpandra pleines mains sur sa vie de salutaires amertumes, jusqu' ce qu'il dise avec Jrusalem infidle : Il faut que je retourne vers mon premier matre, parce que j'tais plus heureux que je ne le suis maintenant : Vadam et revertar ad virum meum priorem, quia bene mihi erat magis quam nunc. (Ose., II, 7.) Ses parents ne lui prsenteront qu'un vif sage svre ses matres que des reproches ; ses jeunes compagnons que de l'indiffrence et des rebuts. Sans cesse en proie la mlancolie, l'ennui qui l'obsde au moment du travail ne le quitte pas quand il lui est permis de se livrera d'utiles dlassements. Tandis que ses compagnons courent se livrer une innocente joie, morne et solitaire, il ne peut pas partager leurs amusements, et la vue mme de leur gat redouble encore son chagrin. Que dirai-je de ses troubles et de ses alarmes? Quelles inquitudes S'il est atteint d'une maladie mme lgre, quel efS'il se trouve dans la solitude, quelle froi surtout si le sommeil, pendant la terreur nuit, refuse de le dlivrer des rflexions amres qui l'assigent. Malheureux enfant, prenez piti de vous-mme, dlivrez-vous de tant de peines et d'agitations, et reniiez la paix votre cur, en suivant avec fidlit les conseils par lesquels le Seigneur daigne diriger votre jeunesse. Mais ce n'est point assez, car Dieu n'est point seulement votre
; :
'

f.3i

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

:

532

seulement votre matre, il ami l'enfant chrtien lui doit donc le plus ardent amour. Quand je dis que Dieu aime les enfants, je veux dire qu'il les aime d'un amour particupre; il n'est pas est encore votre
lier et tout spcial. En cela, je n'avance rien qui ne s'accorde avec la connaissance que Dieu nous a donne de ses perfections infinies. Dieu, il est vrai, veut le salut de tous les hommes, et il leur accorde tous les grces ncessaires pour parvenir la fin laquelle il les destine mais parce qu'il est bon, il proportionne ses grces [ leurs besoins; et parce qu'il est juste, il rcompense par des grces nouvelles le bon usage de celles qu'il a dj accordes. Car tel est le Dieu que nous servons, que plus nous sommes faibles, plus il s'empresse de nous soutenir,
;

des paroles rudes ceux qui les prsentaient, Jsus les en reprit avec svrit, en leur disant Laissez venir vers moi ces petits enfants, car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent; puis, les embrassant et leur imposant les mains il les bnit. O bndiction divine! prcieux embrassemenls! touchantes preuves de l'amour de Jsus pour l'enfance, restez dans notre cur
:

afin

d'y

rveiller

l'amour pour un

si

bon

Matre.

Le payez-vous d'un juste retour, mes chers enfants, ce Dieu qui vous a tant aims Je premier? votre cur s'chauffe-t-il au rcit de ses bienfaits? vos yeux versent-ils des
larmes de reconnaissance? Aimez-vous penser Dieu, vous entretenir de Dieu, louer, bnir Dieu, et surtout remplissezvous fidlement la loi de Dieu et les devoirs de l'tat dans lequel la providence de Dieu vous a placs?
J'ai cette

et plus

nous sommes

fidles, plus

il

se

monen est

tre gnreux et magnifique. ainsi, quel ge a plus de droits

Et

s'il

d'intresser son

que l'enfance cur et d'obtenir ses secours?

;

L'enfance est l'ge de la faiblesse de l'inexprience, de la prsomption faible, elle peut cder la tentation la plus lgre; sans exprience, elle ne juge des objets que par des

confiance,

mes chers

enfants

apparences mensongres; prsomptueuse, elle ne redoute ni obstacles ni prils. Mais aussi o trouver plus de penchant et plus de got pour la vertu quelle terre plus propre que le cur d'un enfant recevoir la semence de la grce et lui faire porter d'heureux fruits! quelle simplicit, quelle candeur, quelle gnrosit Ainsi Dieu voit tout la fois dans l'enfance des prils qui alarment sa tendresse, et d'heureuses dispositions qui, si je pouvais parler ainsi, soutiennent ses esprances, et de l cet amour, de l cette sollicitude et ces soins prvenants dont ij environne cet ge fortun. De la, ce soin de l'Esprit-Saint de leur prsenterdans les saints livres des exemples del vertu rcompense dans les enfants dociles, et du vice puni dans
1
!

modestie avec laquelle vous entendez en ce moment la parole de Dieu , votre recueillement pendant les saints mystres une docilit laquelle on rend tmoignage tout me fait esprer que vous avez quelque amour pour Dieu. Mais s'il en tait quelques-uns parmi vous en qui l'on ne remarqut que dgots pour les instrucla joie et la
, ,

tions chrtiennes, que tideur pour le service de Dieu, qu'indiffrence pour ses Qu'attendez-vous devoirs, je leur dirais donc, mes chers enfants, pour l'aimer? n'est-ce pas aimer trop tard le souverain bien que d'avoir diffr l'aimer un seul instant? attendez-vous que l'ge ait entirement sduit votre raison, corrompu votre
:

les enfants rebelles. De l enfin cette prdilection, dont notre aimable Sauveur a donn

l'enfance les plus touchantes preuves. Peu content, lorsqu'il pouvait venir au monde sans passer par l'enfance, de s'tre soumis aux misres de cet ge, afin de lui fournir un modle des vertus qu'il devait pratiquer, il a voulu encore que l'enfance fut l'objet de ses bienfaits les plus signals. S'il rend la sant aux malades, le fils de ce roi prs de mourir, un autre tourment par le dmon, et la fille de la Canane, ressentiront les admirables effets de son pouvoir. S'il ressuscite les morts, la fille de Jare et le fils de la veuve de Nam, par leur retour la vie, attesteront encore, non moins que cette puissance de Jsus-Christ, la prdilection dont il a favoris le premier ge. Mais comment passer sous silence cette circonstance de la vie du Sauveur, qui suffirait seule pour montrer combien l'enfance est prcieuse ses
II annonait au peuple les vertus les plus sublimes, lorsqu'on lui amena de petits enfants, afin qu'il leur impost les mains. Les disciples craignant qu'ils n'importunassent leur divin Matre, repoussrent avec

mauvaises habitudes? temps prsent dont vous pouvez disposer, pour lui rserver un avenir qui n'existera peut-tre jamais pour vous? Consumerez-vous dans Ja dissipation et les plaisirs criminels les prmices de votre cet ge de la sensibivie, votre jeunesse lit et de Ja vertu? et ne donnerez-vous Dieu votre cur que quand il aura t glac par la vieillesse et qu'il sera devenu le re-

cur

et fortifi

vos

lui refuserez-vous le

but du monde et les restes du dmon ? Ah 1 craignez que celui en qui jusqu' ce jour, vous n'avez trouv qu'un pre, un matre, un ami , forc par votre ingratitude ne se change en un juge inexorable, qui punisse, par de rigoureux chtiments, votre longue
, ,

rsistance.

yeux

Mais plutt inspirez, Seigneur, tous ces enfants qui m'coutent, un ardent amour pour vous, une entire docilit pour vos une vive reconnaisinspirations saintes sance pour vos bienfaits ; dfendez-les des prils sans nombre qui assigent leur jeunesse, faites-leur puiser, l'cole respectable o vous les avez placs vous-mnu, le courage et la science chrtienne dont ils ont besoin pour rsister au scandale du mauvais exemple, la sduction du libertinage, aux blasphmes de l'impit, afin qu'aprs avoir rempli leurs devoirs envers
,

555

EXHORTATIONS.
ils

V,

POUR UNE PREMIERE COMMUNION

i5i

vous avec lidlit, compenses.

Ainsi
soit-il.

en obtiennent

les r-

sentez qu'il est prs de vous ce feu sacr dont

vous tes embrass, cette joie cleste qui inonde votre me. N'est-il pas vrai quedu moment que vous tes entrs dans celte
V.
(li).

EXHORTATION
Avant
la

POER UNE PREMIRE COMMUNION

communion.

Quelle est donc celte gnration nouvelle qui vient de s'lever tout coup au milieu de nous? d'o viennent ces entants qui se pressent ainsi autour de la table sacre ?'Peut-on ne pas les reconnatre a leur saint empressement et aux transports de leur amour? Ce sont ces enfants que la sagesse elle-mme a pris soin de recueillir de toutes parts, et qui elle avait adress cette invitation pleine de tendresse Venez vous nourrir du pain que je vous destine et vous enivrer du vin cleste que j'ai prpar pour vous; laissez l les jeux. et les occupations de l'enfance, venez apprendre mon cole craindre le Seigneur et suivre les sentiers de !a justice. Vous avez entendu sa voix , mes cliers enfants, et depuis longtemps, dociles ses leons, vous marchiez avec foi dans le chemin qu'elle vous traait elle-mme, et vous vous disposiez par votre fidlit vous rendre dignes de partager cette grande solennit. Il est vrai, la vue de vos .imperfections et de la saintet de Dieu qui se donne l'me pieuse, la pense de votre bassesse et de cette majest souveraine vous remplissaient de crainte, et vous n'osiez esprer ce bonheur vous le dsiriez cependant , et vos vux secrets htaient la venue de ce grand jour, o Dieu, en s'unissant vous, devait vous donner le gage le plus prcieux de sa tendresse. Ce grand jour vient de luire pour vous; il a enfin entendu vos soupirs, il s'est rendu vos tendres invitations ce Dieu que vos dsirs appelaient depuis si longtemps. Jsus-Christ vient de descendre pour vous sur cet autel,
:

enceinte chrie qui doit tre bientt !e tmoin de votre bonheur, n'est-il pas vrai surtout qu'en approchant ot en touchant votre cur a prouv des cette table sainte transports jusqu'alors inconnus et des consolations dont vous ne pouviez par avance concevoir l'ineffable douceur? C'est votre Dieu c'est Jsus-Christ lui-mme qui daigne, par ces admirables effets , vous faire comprendre qu'il est rellement sur cet
, ,

autel pour se donner vous; c'est ce soleil de justice qui, malgr les nuages dont il se couvre, laisse chapper ces traits de flamme donl votre cur est saisi.

Mais plus votre foi est vive, et plus vous sentez natre en vous de terreur et d'effroi.
le Dieu du ciel et de la terre qui ! c'est s'abaisse venir visiter sa crature 1 Celui

Quoi

que

les

anges bnissent, que

les

domina-

tions adorent, devant qui les principauts et les puissances sont dans un saint tremblement, quitte le trne de sa gloire, et veut se contenter de vos hommages Celui que les cieux ne peuvent contenir, daigne choisir
1

le moment heureux o il va le quitter pour passer dans voire cur et en faire son sanctuaire. Oui, c'est le mme Jsus-Christ qui, sorti du sein d'une Vierge, honora autrefois la terre de sa prsence sensible, instruisit les hommes par ses di-

et voici

vines leons, soulfrit la mort pour eux, et qui maintenant, lev au plus haut des cieux y reoit les adorations des anges et des hommes ; c'est lui qui consent s'envelopper aujourd'hui des voiles d'un pain ma,

de pouvoir satisfaire son amour pour vous, en devenant votre nourriture. Vous le croyez, mes chers enfants, appuys sur la parole infaillible de votre Dieu, et sachant que rien ne lui est impossible, ici vous ddaignez le rapport infidle de vos sens; votre cur perant travers les nuages qui le couvrent, reconnat sous ces espces grossires, votre Matre, votre Sauveur et votre Dieu ou plutt votre cur vous avertit lui-mme de sa prsence, vous
triel, alin
, ;

votre cur pour son temple Ohl pourquoi que ce cur ait pu lui tre infidle? Pourquoi faut-il que le souvenir de votre indiffrence et de votre tideur son service vienne attrister la joie de ce beau jour l Avoir pass tant d'annes loin de lui , avoir si souvent oubli sa loi sainte , avoir mpris ses commandements, touff ses inspirations et dans un ge tendre encore, oh quel sujet tre dj un grand pcheur Mais laissez, de repentir et de douleur laissez, mes chers enfants, ces souvenirs pleins d'amertume; le temps des plaintes et de la tristesse est pass, et si dans ce moment vos yeux versent des larmes , c'est la joie seule et la reconnaissance qui doivent les faire couler. Dieu a entendu vos soupirs, il a eu piti de votre misre il a oubli les garements de votre jeunesse, et vos pchs sont ses yeux comme s'ils n'eussent jamais t. Prosterns aux pieds de Jsus-Christ, comme la pcheresse, vous ies avez arross de vos larmes, et il a pris soin de les essuyer, il a tendu sur vous sa main puissante, et il vous a dit Allez vos pchs vous sont remis et vos chanes se sont brises, et il a rendu votre cur la paix et sa premire innocence. N'coutez donc plus une crainte injurieuse la misricorde de votre Dieu, approchez de lui avec confiance, venez chercher auprs du mdecin de vos mes un remde la langueur, venez chercher auprs de ce Dieu fort un soutien pour votre faiblesse venez rchauffer votre cur au feu sacr de son amour. Mais quoi tout environns des bienfaits de votre Dieu, la vue du miracle d'amour qu'il opre en votre faveur aux pieds de cet autel o il vient de
1

faut-il

(1 4) "ctlt glises.

eihorlatinn a t faite dans

un

oratoire

particulier,

vers

ll'Xj,

avant l'ouverture des

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

s'immoler pour vous, genoux devant celte table sacre, o il va devenir votre nour-

530

min

vouloir s'en

emparer

et s'en

assurer

cur n'prouverait-il que langueur et que dgot? Ah! Seigneur tout autre reproche, mais non ;>as celui de l'inriture, votre
,

diffrence; je le sens , je suis plein d'imperfections ; je ne suis que misre, mais du moins il me semble que je ne suis point insensible vos bienfaits et votre amour je crois vous entendre me demander, comme autrefois au Prince des aptres M'aimezvous? Ah mon divin Matre, vous seul connaissez ce qui se passe au fond de mon
:

lui-mme. Ce n'tait point assez pour lui d'avoir vcu et d'tre mort pour vous, il fallait qu'il vct en vous, et que, nourri de sa chair adorable, votre vie ne pt plus tre que la vie de Jsus-Christ lui-mme non ce n'est plus dsormais ses anges qu'il confiera le soin de conduire votre jeunesse, et de la garantir des prils qui pourraient la menacer : ces prcautions ne suffisent point sa tendresse; c'est lui-mme qui vient veiller votre garde, lui-mme qui veut dfendre l'entre de votre cur contre
:

cur; mais il me semble qu'il vous aime, il me semble du moins qu'il dsire ardem-

ment de vous aimer. Et comment ne vous

aimerait-il pas, vous, son vritable, son unique bien; vous, le protecteur le plus puissant, l'ami le plus gnreux, le pre le plus

de vos ennemis. Comment donc reconnatre tant d'amour, comment rpondre cette infinie charit, et pourquoi n'avezl'effort

tendre vous, qui ds ma plus tendre enfance avez pris plaisir me combler de biens, et qui dans ce moment me prparez le plus prcieux auquel je puisse prtendre. Depuis longtemps je sche et je languis dans l'attente du beau jour qui doit m'unir vous; depuis longtemps je vous appelle par mes gmissements et par mes vux venez enfin, mon aimable Sauveur, venez r; :

pondre mes dsirs et combler mon attente. Assez longtemps vous m'avez instruit par la bouche de vos ministres , venez m'entretenir vous-mme, venez parler de plus prs mon cur; donnez-vous tout moi, et que rien dsormais ne puisse me sparer de
vous.
Aprs
la

communion.

l'avez donc trouv, mes chers entants, celui que votre me cherchait depuis

Vous

longtemps/ Votre bien-aim est vous, vous tes lui et vous pouvez maintenant lui parler seul seul , comme un ami s'entretient avec un ami. Fermez les yeux tous les objets extrieurs, rentrez, rentrez audedans de vous-mmes, ne fixez vos regards que sur l'poux de vos mes; parlez-lui de votre amour, parlez-lui de votre reconnaissance ; osez l'interroger, et il daignera vous rpondre. Enfants comme Samuel, levs
si

vous qu'un cur lui offrir, qu'une bouche pour bnir son nom et chanter ses louanges ? Ah du moins ce cur sera dsormais tout lui. Il a trop fait pour l'obtenir, et il l'achte trop haut prix pour que vous puissiez le lui enlever jamais. Du moins, cette bouche qui a eu le bonheur de le recevoir, ne sera consacre qu' clbrer ses bienfaits et publier votre reconnaissance. O mon me, bnissez le Seigneur; que tout ce qui est au-dedans de moi bnisse jamais son saint nom. Mon me, bnissez le Seigneur, et n'oubliez jamais les faveurs dont il vous comble dans ce jour il vous pardonne toutes vos offenses , il vous gurit de toutes vos langueurs le pch vous avait donn la mort votre Dieu vient de vous rendre la vie. En vous accordant la plus prcieuse des faveurs, il a combl vos dsirs, et vous a rendu la vigueur de votre premire jeunesse. Mais ne vous bornez pas, mes chers enfants, lui parler de votre amour; parlez-lui aussi de vos besoins et de vos misres; demandez-lui qu'il daigne rchaulfer votre froideur par la force de son amour, clairer votre aveuglement par la lumire de sa prsence; qu'il daigne vous faire comprendre combien ce monde prissable est digne de vos mpris, et les biens ternels dignes de votre affection. Non, vous ne lui demanderez ni les richesses, vous savez combien elles sont mprisables; ni les honneurs, vous en connnaissez la vanit; ni la sant, Dieu
I

l'ombre du sanctuaire, dites votre Dieu Parlez, Seigneur, car votre serviteur vous coute; ou comme Madeleine, pleine de joie et d'une ineffable consolation, en vous sentant si prs de lui, demeurez-y dans le silence du recueillement et de l'amour, et les yeux fixs sur ses yeux, recueillez avec soin les paroles de vie qui sortent de sa bouche. Quel motif a donc pu dterminer votre Dieu venir ainsi se donner vous? Comment a-t-il pu oublier le soin de sa gloire jusqu' vouloir unir tant de grandeur tant de misre, tant de puissance tant de faiblesse? Manquait-il donc, sans vous, quelque chose sa gloire? Eliezvous ncessaire son bonheur? C'est son amour, son amour seul qui lui a fait franchir la distance infinie qui vous sparait de lui c'est son amour qui vous demandait votre cur depuis si longtemps, et qui l'a dter:

comme lui comme ,lui

frappe et gurit son gr, et quels que soient ses ordres, nous devons toujours nous y soumettre avec joie ni la vie mme, elle serait un don funeste si vous en abusiez
;

pour offenser le Seigneur!; mais vous lui demanderez de conserver en vous le souvenir du prcieux bienfait qu'il vient de vous accorder, de rendre votre foi toujours
plus vive, votre esprance plus ferme, votre charit plus ardente, de vous dfendre contre les assauts que vous prpare l'ennemi du salut, et surtout de vous garantir de l'inconstance et de la, sduction de votre propre cur. Vous prierez, mes chers enfants, les uns pour les autres ; vous tes frres en Jsus-Christ; mais la charit vous unit ensemble par un nouveau lien, depuis que vous avez ensemble partag le banquet du pre de famille. Vous prierez pour l'Eglise, vous tes ses enfants ; et quelle mre eut

537

EXHORTATIONS.

VI,

POUR UNE COMMUNION DU

MOIS.

538

jamais pour vous plus de tendresse! Ses peines doivent tre les vtres, vous devez partager ses douleurs; priez Jsus-Christ de les adoucir, et de venir enfin scher les pleurs de cette pouse dsole. Vous prierez

pour vos parents, afin que Dieu rcompense en eux les soins qu'ils ont pris de votre eniance, et surtout leur attention chrtienne vous inspirer l'amour de la vertu et de la fidlit la sainte religion de vos pres. Vous le prierez pour le ministre plein de zle et de charit, sous les auspices duquel,

dans des temps difficiles, cette demeure simple et chtive s'est vu convertir tout coup en une maison de prires o l'on a entendu retentir les louanges de Dieu, et chrir son nom adorable; pour co "digne ministre en qui le Seigneur s'est plu runir, avec les vertus du sacerdoce, le don prcieux d'annoncer sa loi sainte, et le don plus prcieux encore de la faire chrir. Vous prierez aussi pour cet homme de Dieu qui, nourri dans les travaux de l'apostolat, n'a pas ddaign de renir lui-mme vous prparer ce grand jour, et bgayer avec vous les leons de l'enfance; et quand vous aurez puis tous ces sujets de prire, priezle, je vous en conjure, par la charit de Jsus- Christ, priez -le pour moi-mme; demandez -lui de faire de moi un ministre selon son cur, de m'accorder l'esprit de prire, l'esprit de recueillement, de rapprendre mpriser le monde, et surtout me mpriser moi-mme; de m'accorder enfin les vertus qu'exige de moi le redoutable ministre qu'il a daign me confier. O mon Dieu, pourriez-vous rejeter des prires que forment des lvres teintes pour la premire fois du sang de Jsus-Christ 1 O Seigneur, daignez les couter; entendez aussi celles que nous vous adressons pour eux en ce moment. Nous ne vous demandons point pour eux les biens frivoles ou dangereux

anges y distribuent. Elle se lve voire approche, la barrire qui dtend les mystres contre l'audace d'une tmrit profane, et qui interdit l'accs l'innocence elle-mme, quand elle n'a pas appris, l'cole de la foi, discerner les dons prpars par la divine magnificence; vous entrez dans la salle de ce festin mystrieux, non plus avec l'inquitude timide d'un convive inconnu, mais avec la confiance modeste d'un ami cher au pre de famille qui lui marque depuis longtemps sa place, et lui permet une respectueuse familiarit. Ce n'est donc pas vous qu'il faut raconter quelles grandes merveilles viennent de s'oprer sur le saint autel, ni comment un pain matriel est devenu le pain des anges, ni quelle est la vertu des paroles redoutables qui dterminent un Dieu abaisser la hauteur des cieux, et descendre pour fixer sa demeure au milieu de vous. La foi, dchirant en votre faveur le voile qui drobe ces prodiges aux regards profanes, vous montre, sous des apparences grossires, un Dieu d'autant plus digne de votre adoration que son abaissement est plus profond, d'autant plus cher votre amour qu'il fait pour le contenter de plus tonnants sacrifices. O Dieu de majest, qu'avez-vous fait de votre gloire? Dieu fort et terrible, qu'est devenue votre puissance, comment avez-vous voil cette clatante lumire qui vous environne comme un vtement, et comment, tandis que les anges se tiennent loigns de votre trne redoutable, et par respect se couvrent de leurs ailes, comment souffrez-vous que des cratures mortelles osent se presser autour de vos autels, fixer sur vous leurs regards, et s'enrichir des trsors de votre misricorde sans craindre de lasser jamais votre inpuisable
libralit?

que dsire le monde. O Jsus, notre aimable Sauveur, inspirez, augmentez en eux
votre saint amour; apprenez-leur respecter, chrir votre religion sainte; donnezleur la force de ne point se scandaliser de votre croix et de ses opprobres protgez-les contre les prils sans nombre qui attendent leur jeunesse; faites que, bravant tous les
;

obstacles, ils marchent courageusement de vertus en vertus, jusqu' ce qu'ils arrivent cette immortalit bienheureuse dont vous

venez d'tre vous-mme

Ainsi soit-il.

le

gage.

EXHORTATION
Elle

VI.
(15).

POUR CNE COMMUNION DC MOIS

vous
est

connue depuis longtemps,

enfants, cette table sacre o un Dieu plein de misricorde daigne rassasier ses lus d'ineffables dlices. Depuis long-

mes chers

temps, vous savez quel est ce pain cleste "t ce breuvage de l'immortalit que les
(15J

Ne pensez pas, mes chers enfants, pouvoir dcouvrir jamais ce grand secret de son amour, ni sonder les profondeurs de cette infinie misricorde. Accoutums ses bienfaits, familiariss avec ce banquet cleste, vous pouvez, mieux que d'autres, dire quellesdlices ce Dieu Sauveur prpare ceux qu'il aime, combien ses tabernacles sont chers au cur fidle ; mais jamais une langue mortelle ne pourra exprimer quelle est cette charit qui, faisant oublier votre Dieu ses intrts les plus chers, ne lui permet de penser qu' nos besoins, et ne lui laisse d'autre soin que celui de mnager notre me les plus douces consolations. A quelles touchantes inventions cet amour de notre Dieu n'a-t-il pas recours pour se proportionner notre misre Oh qu'il faut que nous soyons petits pour avoir forc celte grandeur souveraine se rapetisser en notre faveur et se renfermer dans des bornes si troites! Oh! qu'il faut que nous soyons faibles pour que cette clatante majest se soit rduite, pour nous, cacher sa gloire sous de si pais nuages! mais aussi, oh J combien il faul que notre Dieu nous aime
1
1

A peu

prs du

mme

temps que l'exhortation prcdente.

5-9

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

gage de l'homme
cleste, qui n'est
la

540

si loin, pour descendre d'une telle hauteur, et consentir cet excs d'anantissement S'il vous aime, vous le savez, enfants si chers son cur, vous qui tant de fois avez reu le gage le plus prcieux de sa bont, et qui si souvent avez fait de son amour la consolante exprience. Ohl venez, venez encore autour de lui, venez profiter des prodiges de sa tendresse; entendez au fond de vos curs cette voix qui vous est connue elle vous invite encore. Celui qui vous avez cot si cher, celui dont vous prenez plaisir entendre les leons, voire seul Seigneur, votre unique Matre, il est ici, et il vous appelle : Magister adest et vocat te. (Joan., XI, 28.) Entrez avec confiance, enfants qui tes son peuple,
1

pour venir nous chercher de

place de ce langage

tumes la Non, non, je ne devais pas entreprendre

d'tre votre interprte
;

connu que des mes accoutendre amiti de leur Dieu?

j'aurais

d respecter

ce repos

que l'me

fidle

gote auprs de

et c'tait moi que l'Esprit-Saint adressait cette parole du Cantique : Ne troublez point le repos de cette me bien-aime, jusqu' ce qu'elle sorte d'ellemme de ce sommeil mystrieux Nolite evigilare dilectam quoadusque ipsa velit. [Cant. y II, 7.) Gotez donc en paix les fruits
:

son divin poux,

de

franchissez tous les obstacles, pntrez jusqu'au sanctuaire, votre Dieu n'a plus de secrets qu'il veuille vous celer, plus de trsors qu'il veuille soustraire votre sainte avidit Jntroite portas ejus, atria ejus in hymnis. (PsaL, XCX, k.) Brebis fidles, vous qui, dociles sous la houlette du bon pasteur, trouvez sa suite d'excellents pturages, entrez, il vous prpare une nourriture qui vous fera braver la fureur des loups cruels qui s'apprtaient vous dvorer Introite populus ejus et oves manus ejus. Entrez, et, tandis que les anges, dans le ciel, uniront leurs concerts aux hymnes de la terre, ve: :

nez apprendre du Seigneur lui-mme combien il est doux de le servir Confitcmini

:

illi,

laudate

nomen

ejus,

quoniam suavis

est

Dominus.

(lbid., 5.)
4prt's la

communion.

oser troubler ce saint recueillequel langage pourra galer ce silence de l'me unie son Dieu, pntre <Je sa substance et pleine de son amour Etre prs de son Dieu, attacher sur lui ses regards, contempler loisir son infinie bont, recueillir les paroles qui sortent de sa bouche, sentir que le cur est sous sa main aux feux sacrs qui l'embrasent, brler pour lui d'une ardeur si vive, qu'on ne songe pas mme lui parler de son amour, quel bonheur pur et quelle paix ineffable! Vous tes avec moi, mon Sauveur et mon Matre, vous tes avec moi, et vous n'avez pas ddaign de visiter votre crature. Demeurons ensemble; ne m'abandonnez plus, j'ai trop

Comment
et

ment,

bont de votre Dieu, parlez-lui loide votre amour et de votre reconnaissance : exposez-lui les dangers qui menacent votre jeunesse conjurez-le de vous dfendre par son bras puissant contre les innombrables ennemis qui veulent vous dclarer la guerre, et promettez-lui de rsister avec courage au torrent de l'iniquit qui semble tout entraner autour de vous. O enfants, l'honneur et l'esprance d'une Eglise clbre, faibles, mais prcieux rejetons cultivs par des mains si habiles et arross de tant de sueurs, ne trompez pas l'attente des prtres du Seigneur, et croissez pour produire des fruits de salut et de bndiction Les ministres de Jsus-Christ n'auraient-ils veill sur vos premiers ans, avec une si tendre sollicitude, que pour se voir ravir le fruit de leurs travaux? N auraient-ils sauv votre innocence des prils d'une enfance imprudente que pour prparer aux passions un triomphe plus humiliant sur votre jeunesse ? Non, non, votre persvrance proliter depuis longtemps de leurs leons et vous nourrir du pain des anges, nous rassure contre ces alarmes. Elevs, comme Samuel l'ombre du sanctuaire, protgs comme lui de l'aile du Seigneur, vous serez
la

sir

comme
ral.

lui,

la

consolation et

la joie

d'Is-

Votre fidlit schera les pleurs de l'Eglise dsole; votre exemple et vos leons lui ramneront de nouveaux enfants, et par votre constance, vous serez pour vos pres, dans la foi, la plus douce consolation sur la terre, et leur brillante couronne dans la bienheureuse ternit. Ainsi soit-il.

EXHORTATION
Le jour de
Avant
la
la

VII.

POUR UNE COMMUNION DU MOIS.

Toussaint
communion.
(1C).

d'amertume quand vous me dlaissez. Ne vous otl'enscz pas si mon cur vous offre une si chtive demeure; votre prsence
l'embellira, et la rendra digne de vous. Mettons en commun votre richesse et ma pauvret, votre grandeur et ma bassesse, votre misricorde et mon repentir. Dites mon me Je suis ton salut, et de telle sorte qu'elle puisse le comprendre; dites 5 mon cur que vous tes mon tout, et de telle sorte que les cratures ne soient plus rien
:

Lorsque autrefois l'aptre bien aim de Jsus, relgu pour prix de sa foi dans les dserts d'une le sauvage, tranait une vie
languissante dans la solitude d'un long exil, Dieu, voulant tout la fuis soutenir son courage et payer son amour, et l'enlever tout coup du milieu de cette terre prissable, l'admit jusqu' l'entre du sjour cleste, en ouvrit devant lui les portes, et permit un il mortel d'en contempler un moment la magnificence; c'est alors qu'il lui fut donn

pour lui. Pourquoi ai -je interrompu ces douces communications? Pourquoi ai-je mis le lan(16)

Au catchisnv de Saint-Thomas

d'Aquin.

541
les

EXHORTATIONS.

Ml,
,

POUll

UNE COMMUNION DU

MOIS.
:

&2

merveilles indicibles de la ride voir chesse divine , le trne clatant o rside l'Agneau, la lumire dont il est investi les torrents de dlices qui coulent pour les lus, les anges brlant aux pieds de cet Agneau

vainqueur un encens immortel,

les

vieil-

lards prosterns dposant devant lui leurs diadmes et leurs couronnes , enfin une troupe innombrable faisant de toutes parts

entendre les cantiques de l'amour et de la reconnaissance. Quelque ravissant toutefois que ft ce spectacle, et de quelque douceur que dt tre inond un mortel admis ces divines communications, ne vous plaignez pas, mes chers enfants, de ne pouvoir prtendre ces glorieuses faveurs, et n'enviez plus l'aptre chri du Sauveur ses ineffables privilges. La charit industrieuse de votre Dieu a su renouveler pour vous les mmes prodiges, et temprant, en faveur de votre faiblesse, un clat que vos yeux ne pourraient soutenir, prsente encore votre foi les biens les plus, prcieux qu'offre ses habitants la sainte Jrusalem. Elevezvous donc au-dessus des penses de la terre ; ne considrez plus la simplicit de cet asile, ni son troite enceinte; mais voyez la cit du Dieu vivant qui s'ouvre devant vous, ce trne de misricorde o le

craignent point de ne plus vous aimer icibas, jamais je ne peux jouir paisiblement de mon amour; et le bonheur de vous possder est sans cesse troubl par la crainte de vous perdre. Venez cependant, le Dieu de mon cur, venez soutenir ma faiblesse, affermir mon courage, embraser mon amour; venez, en la rassasiant, redoubler encore cette faim de vous possder qui me tourmente; venez, en m'apportant tous les biens de l'exil, m 'apprendre mieux connatre et dsirer avec plus d'ardeur les biens de
la patrie.

Aprs

la

communion.

Combls des faveurs de votre Dieu, enrichis de tous ses trsors, c'est vous, mes enfants, c'est vous surtout qu'il convient de raconter ses misricordes. Dans ce jour o, pour ranimer nos esprances, l'Eglise
qui combat, lve nos regards vers l'Eglise qui triomphe, c'est vous de nous apprendre, par Jes consolations qui remplissent votre cur, juger des biens que nous rserve le cleste hritage. C'est vous de joindre vos accents aux cantiques de ces esprits bienheureux dont vous nous retracez les privilges et Ja ferveur, et de rpter avec eux l'hymne d'une ternelle joie, dont ils font sans cesse retentir leur immortelle demeure. Gloire, honneur et bndictions soient jamais rendus l'Agneau immol pour le salut du monde lui seul appartient la force, la puissance et Ja majest. Que tout au ciel, sur la terre et dans les plus profonds abmes, exalte sa grandeur et publie sa magnificence. C'est peu pour lui d'avoir, au prix de son sang, achet vos droits au divin royaume; il a daign dans ce sang adorable laver les souillures de votre me, et lui rendre sa premire blancheur; peu content de vous appeler la montagne sainte o vous attend un ternel repos, il consent devenir luimme ce pain mystrieux qui, dans le chemin pnible de la vie, vous dlassera de vos fatigues et vous animera d'une vigueur nouvelle. Peu content de vous montrer ce but de votre course, la couronne dont il doit payer vos efforts, il veut encore guider luimme vos pas dans la carrire, protger votre faiblesse et vous carter des prcipices dont l'enfer et le monde borderont sans cesse pour vous le sentier troit de la vertu. Suivez donc ce guide fidle, coutez ses conseils, et marchez avec zle dans la route qu'il vous trace pour parvenir au solide bonheur. Oui, mon Sauveur Jsus, j'en prends aujourd'hui sous vos yeux l'immuable engagement. Je n'aurai dsormais d'autre matre que vous, et mon cur ne s'ou1

Roi immortel daigne fixer son sjour, cette victime immole pour expier dans son sang les impits du monde, et ces anges enfin qui l'environnent invisiblement, et Ja ddommagent de ses humiliations par leurs adorations profondes. Comme dans le ciel, c'est ici qu'un Dieu, cartant les terreurs de sa justice, ne fait entendre que les douces invitations de sa bont; comme dans le ciel , c'est ici qu'un Dieu bannit les noms de serviteur et d'esclave pour ne plus connatre que les tendres noms de fils et d'ami; comme dans le ciel, c'est ici qu'un Dieu nourrit les mes de sa vrit claire les esprits de sa lumire, chauffe les curs des feux de sa tendresse; comme dans le ciel, c'est ici qu'un Dieu admet son peuple une touchante familiarit, et confond dans un mme amour et l'innocence qui lui rend hommage de sa fidlit, et le repentir qui le bnit de son retour. De quoi puis-je donc me plaindre encore, mon Sauveur Jsus, sur cette terre o vous m'avez plac, quand vous daignez vous-mme adoucir mes ennuis, et devenir ainsi le compagnon de mon plerinage Que puis-je envier aux habitants du cleste empire, quand je vous possde, Jsus, vous sans lequel le ciel lui-mme, avec tous ses biens, ne serait plus qu'un lieu d'exil et d'infortune! Ah!
,
1

je

ne le sais que trop, dans le ciel les saints vous voient face face, et s'enivrent loisir du bonheur de vous contempler; mais icibas vous vous enveloppez de nuages, et, malgr les condescendances de votre charit, mon cur ne peut tre pleinement satisiait tant qu'il ne peut dchirer le voile qui lui drobe les traits de votre immortelle beaut. Dans le ciel, avec une fidlit immuable, les saints vous aiment et ne

vrira plus qu' vos saintes leons. J'couterai toujours avec docilit cette* voix qui m'est si chre et qui, dans ce moment, parle si

doucement mon cur. Toujours votre; sainte parole, comme une cleste lumire, dirigera ma course et rglera mes pas dans cette nuit profonde de l'incrdulit dont les menacent aussi d'env'.optnbres, hlas
!

543
:

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

Ce sont
les

544

per ma jeunesse je vienurai chercher un refuge contre les attaques de mes ennemis, et contre les sductions de mon propre cur, dans ce lieu qui me rappelle de si chers souvenirs. Je viendrai pour y apprendre vous mieux connatre et vous mieux aimer; et si jamais les passions et le monde affaiblissaient mon zle, et menaaient d'branler ma constance, je viendrais m'y rappeler mes serments et vos misricordes l'horreur d'tre parjure, mais surtout d'tre ingrat, me rendraient mon courage et assu:

motifs qui ont excit votre confiance, mes chers enfants; si la majest de Dieu, qui abaisse les cieux pour descendre vers vous, vous a remplis de terreur,

son infinie bont pour les hommes a ranim votre courage. C'est ce Dieu qui, gal son Pre en gloire, en majest, en puissance, a daign s'anantir jusqu' se revtir de notre nature, et s'assujettir nos infirmits; c'est lui qui, conversant avec les enfants des

hommes,

montr aux

faibles tant d'indul-

reraient

ma

fidlit.

Ainsi

soit-il.

EXHORTATION
Avant
la

VIIJ.
(17).

POUR UNE COMMUNION DU MOIS

communion.

Quel est donc cet empressement qui conduit ces enfants aux pieds du saint autel? Qui leur a permis de franchir la barrire qui les sparait du sanctuaire? Quelle grce viennent-ils donc demander? Devenus enfants de Dieu par les eaux de la rgnrade la lumire de la foi, nourparole sainte, rconcilis tout rcemment dans le tribunal de la pnitence, quelle faveur peuvent-ils encore prtendre? Ah! Seigneur, tous ces effets de votre infinie bont sont prsents leur esprit, et excitent dans leur cur la plus vive reconnaissance mais c'est parce que vous leur ayez fait ressentir les preuves de votre misricorde, qu'ils osent s'enhardir en solliciter de nouvelles. Quoiqu'levs la dignit de vos enfants, ils ont fait de leur faiblesse une triste exprience, et ils viennent vous
tion, clairs
ris

de

la

demander de les fortifier et de les soutenir. Instruits par vos ministres, c'est encore trop peu de leurs leons, ils viennent vous demander de les instruire vous-mme, et de parler de plus prs leur cur. Le pain de la parole sainte leur a t distribu avec
profusion; mais il ne suffit plus pour les rassasier; ils viennent vous demander ce pain descendu du ciel qui donnera leur me le courage de pratiquer ce que votre Evangile leur commande; ils viennent enfin vous demander vous-mme; ils viennent vous conjurer de vous donner eux, de vous unir eux, et de sceller, par votre divine prsence, la sainte alliance que vous avez promis de contracter avec votre peuple. Ce n'est point en leurs propres mrites qu'ils se confient; ils connaissent leur faiblesse, leur misre et leur corruption ; mais c'est parce qu'ils ne sont que faiblesse qu'ils attendent que vous lui opposiez la force toutepuissante de votre grce, parce qu'ils ne sont que misre, qu'ils ont besoin de vos richesses infinies, et parce qu'ils ont en partage ce fond de corruption que nous tenons tous de notre premire origine, qu'ils vous prient d'apporter dans leur cur cette puret, cette saintet, dont vous tes le principe et
(17)
la

gence, aux ignorants tant de support, aux pcheurs tant de charit ; mais c'est lui surtout qui, avant de terminer par une mort cruelle le grand ouvrage de notre rconciliation, a voulu nous donner de cette charit une preuve laquelle, malgr nos besoins, malgr son pouvoir et sa bont, nous n'aurions jamais os lever nos esprances. Il avait dit, durant les jours de sa vie mortelle, que le sacrifice de la vie tait la preuve la plus forte qu'un ami pt donner son ami de son attachement; mais quelque touchante que soit cette marque de tendresse, il a su la surpasser encore; en mourant pour nous, il a voulu rester encore au milieu de nous, y perptuer sa divine prsence, y recevoir nos adorations, y couter nos prires, y rpondre nos demandes. Que pourriez-vous donc, mes chers enfants, envier ceux qui vcurent dans le temps o il honora la terre de son sjour? Ils eurent le bonheur de contempler l'humanit sainte qui cachait sa divinit. Votre cur, s'il est pur et fidle, le dcouvre sous les voiles eucharistiques qui les drobent l'une et l'autre; et cet anantissement plus profond que le premier redouble votreamour et votre reconnaissance. Ils entendaient les paroles de vie qui sortaient de sa bouche divine il va parler votre cur un langage plus consolant encore. Il honorait leurs maisons d'une visite passagre, et il vient faire de vous son temple et son sanctuaire ; il consentait s'asseoir leur table, et il vous invite la sienne il daignait partager leur repas, et il vous prsente un festin o il devient lui-mme votre aliment. Et comment hsiter encore profiter de ses bienfaits, vous approcher de sa table sacre? Vous n'tes, il est vrai, que cendre, que poussire ; mais celui qui vous appelle, c'est le. Dieu qui se plat relever le pauvre do son abaissement, et placer au rang de l'ami celui qui reconnat son indigence. Vous tes faibles, et vos penchants vous font gmir sous le jougdes enfants d'Adam; c'est donc vous qu'il a dit Venez moi, vous tous qui travaillez et quites chargs, et je vous soulagerai. (Matlh., XI, 28.) Vous tes malades, mais c'est pour vous gurir qu'il veut se don: ;
:

source.
de Saint-Thomas cTAquin.

vous dans ce sacrement adorable. Vous que des enfants; mais c'est en votre faveur qu'il nous adresse le discours qu'il tenait ses aptres Laissez les enfants venir vers moi (Luc, XVIII, 10); et il vous attend pour vous donner ses dtv/is
ner

n'tes encore

Au catchisme

549

EXHORTATIONS.
et

VIII,

POUR UNE COMMUNION DU

MOIS.

SIC

embrassements,

rpandre sur vous sa

bndiction sainte. O invitations touchantes d'un Matre plein de bont! amour qui surpasse tout amour!

quelque embrase pour les hommes, dans ce pauvre cur o vous voulez fixer votre demeure; laissez-y une crainte respectueuse pour vous, mais faites-y dominer l'amour. Oh! oui, je vous aime, mon unique Matre, mon souveje vous rain hien, ma seule consolation aime plus que les cratures; je n'ai trouv prs d'elles que peines, que troubles et que remords je vous aime plus que moi-mme ; car, entre vous offenser et mourir, je ne voudrais plus balancer. Je vous aime, A mon Sauveur; mais je voudrais vous aimer davantage; je voudrais pouvoir runir en
faites

mon divin Jsus, passer, tincelle de cette charit qui vous

seul tous les transports des saints qui vous furent jamais fidles, toute l'ardeur des anges et des chrubins qui vous environnent invisiblement sur cet autel sacr, fiour vous offrir du moins un cur qui ne t pas entirement indigne de vous; mais,

moi

bien loin d'avoir ces sentiments, je n'ai, hlas! que langueur et que faiblesse. Ne
laissez pas, cependant, rebuter par ma misre, mon adorable Jsus ; que ma pauvret excite, au contraire, votre piti, et venez rchauffer ma froideur par le feu de votre adorable prsence.

vous

Aprs

la

communion

bien vous, mon Sauveur, qui avez daign descendre en moi? Est-ce vous, le Matre du ciel et de la terre, qui tes venu visiter votre pauvre crature? Comment avez-vous pu oublier ce point votre dignit, votre grandeur, votre majest, jusqu' vous unir ma faiblesse, ma misre, mon nant? Qu'avez-vous trouv en moi qui pt attirer les regards de votre misricorde, et comment avez-vous oubli que celte me o vous venez tablir votre sjour vous avait t si longtemps infidle? Ce sont les demandes que vous faites Jsus-Christ, mes chers enfants, en admirant l'excs de sa bont, et vous comprenez vousmmes que son ineffable amour peut seul expliquer ce prodige. L'amour seul pourra vous apprendre comment un Dieu daigne faire ses dlices d'tre avec les enfants des
Est-ce

de sa propre bouche que le salut tait entr avec lui dans sa maison. Votre me est devenue sa demeure il la gurira de toutes ses infirmits Salus huic domui fada est. (Luc, XIX, 9.} Quedis-je? Il suffisait que Jsus traverst une contre pour qu'elle ressentit les heureuses influences de son passage Pcrtransiit benefaciendo. (Ad., X, 38.) Votre me est devenue le lieu de son repos; il l'a choisie, il y habite. Quelle rose de bndictions ne fera-t-il pas pleuvoir sur elle! Livrez-vous donc votre reconnaissance, la vue d'un bienfait si honorable; remerciez cet aimable Sauveur de ce qu'il a daign vous admettre un festin o vous il a dploy toute sa magnificence nourrir du froment des lus et d'un pain qui porte avec lui le germe de l'immortalit. Remerciez-le de ce qu'il consent tre, dans ce lieu d'exil, le compagnon de votre plerinage, votre consolation dans vos peines, votre force dans vos tentations, votre ressource dans vos besoins; ou plutt, dans votre entire impuissance, invitez, l'exemple du Roi-Prophte, les anges et les saints, les cratures inanimes elles-mmes, offrir leurs louanges Dieu pour le remercier de ce bien si prcieux; mais prsentez-lui surtout les actions de grces qu'offrit JsusChrist lui-mme, lorsque, prt instituer ce sacrement adorable, et sachant notre insuffisance reconnatre un pareil don, il leva Jes yeux vers Dieu, son Pre, et le remercia en notre nom de ce don inestimable qu'il allait faire au monde. Mais ce sentiment de la reconnaissance, quelque juste, quelque indispensable qu'il soit, ne doit pas tre le seul qui vous anime le sentiment de vos besoins doit tre aussi prsent votre cur, et vous faire mettre profit les moments prcieux de la visite du Seigneur, pour les lui exposer et lui en demander le remde; dites-lui que vous tes pleins de faiblesse et de misre (il aime entendre ces aveux); que vous n'attendez rien de vous-mmes, mais tout de sa grce et de son secours ; que vous avez redouter
: :

hommes, comment

toute la gloire du ciel n'et pu satisfaire son cur s il n'et d la possder qu'en se sparant de nous : seul il

du dmon, les maximes et le* exemples du monde, la sduction de votre cur. Serait-il donc possible, mon Dieu, que je retombasse encore dans les abmes dont m'a retir votre misricorde, que je me prcipitasse de nouveau dans des dsordres sur lesquels j'ai eu tant gmir Quoi lorsque vous avez fait entendre votre voix
les tentations
! !

vous apprendra comment un Dieu a voulu rsider en nous, s'unir nous, s'incorporer avec iiou, et nourrir ainsi notre me et notre corps lui-mme de sa propre substance. Oh! de quels biens doit tre accompagne sa venue! quelles richesses ne va-t-il pas apporter dans votre me! A peine Marie, sa sainte mre, l'eut-elle reu dans son sein qu'elle fut comble de tous les dons de la grce. Celui que Marie a enfant, vous venez de le recevoir dans votre cur; quelles faveurs n'avezvous pas droit d'en attendre? Zache, pour avoir reu cbez lui ce divin Matre, apprit

des discours

prter encore calomnieux, mensongers ou dangereux pour moi! Quoi! mes yeux, qui ont eu le bonheur de vous contempler, se fixeraient-ils encore avec plaisir sur l'illusion, la sduction ou la vanit! Quoi ma langue consacre par votre corps et voire sang adorable, serait-elle l'instrument de la mdisance, de la calomnie ou de passions Mon cur, o dans plus honteuses encore votre infinie charit vous avez daign fixer aujourd'hui votre demeure, pourrait-il s'attacher d'autre objet qu' vous! Non, il avec votre secours, n'en sera pas ainsi
! 1

mon

oreille, voudrais-je la

Si7

ORATEURS SACRES. BORDERIES.

divin Matre,
il

548
!

mon

n'en sera pas ainsi; je

ne prterai plus l'oreille d'autres discours qu' ceux qui m'entretiennent de votre loi mes yeux et du bonheur de lui tre fidle ne regarderont plus que vous, beaut toujours ancienne et toujours nouvelle, que l'autel o vous vous cachez sous les voiles eucharistiques, que le ciel o j'espre vous voir un jour sans nuage. Ma langue ne se dliera plus que pour clbrer vos louanges, ou pour parler le langage de la pit, de la et mon cur, modestie et de la charit dont vous venez de prendre possession mon Dieu, mon coeur sera dsormais tout vous, et les cratures ne vous en dispute;

votre Rdempteur, votre Dieu ami Je vous reconnais, Jsus, dans cette obscurit qui vous environne, et ma foi,
tre
,

ddaignant le rapport infidle de mes sens, dcouvre, sous des espces grossires, le Fils de Dieu fait homme, l'objet de mes adorations, de ma gratitude et de mon amour. C'est vous qui avez dit: Si vous ne mangez ma chair, vous n'aurez point la vie. (Joan. t VI, 53.) Pour repousser cet oracle, il faudrait rejeter tous ceux qui sont sortis de votre bouche divine. C'est vous qui avez dit, Ceci est mon corps. (Luc, prs de mourir XXII, 19.) Un ami, sa dernire heure, trompa-t-il jamais ses amis? C'est vous qui avez
:

ront plus l'empire. Si j'aime encore quelque chose sur la terre, ce sera en vous et ce sera pour vous, et de tous les objets qui pourront m'tre chers, vous serez seul mon bien-aim, le Dieu de mon cur.

dit

Que le Seigneur fortifie en vous ces bonnes rsolutions, afin qu'une fidlit constante vous mrite ses rcompenses ternelles. Ainsi soit-il.

EXHORTATION
Qui
er

IX.

POUR LA PREMIRE COMMUNION

eut lieu dans l'glise de Saint-Thomas

d'Aquin
Avant

le 1
la

mai 1823.

communion.

Quels sont ces heureux enfants que la religion contemple avec une motion si vive, que les ministres sacrs entourent avec tant de sollicitude et de tendresse dans ce saint temple? On le comprend sans peine leur profond recueillement, leur pit fervente, h la srnit qui brille sur leur front, enfin leurs regards qui, tantt baisss vers la terre et tantt fixs sur l'autel, trahissent tout ensemble et le vif dsir qui soupire aprs le plus prcieux de tous les biens, et l'humble dfiance qui craint de le recevoir? Ce sont des enfants longtemps forms par la pit, clairs des lumires de la foi, anims de ses inspirations, qui, maintenant petits et faibles encore, viennent chercher, sous sa
conduite, cette nourriture divine qui soutient le courage et fait grandir pour la vertu. Devant eux tombent enfin ces barrires qui leur avaient interdit si longtemps les approches de la table des anges et le privilge de prendre part au festin du divin amour. Le voil donc enfin arriv, mes chers enfants, ce moment dont la seule esprance vous fit
tant de fois tressaillir d'une sainte allgresse, vers lequel votre cur s'lanait par de si vifs dsirs! La voil cette place modeste que vous a marque la Providence divine et que vous prfrez mille fois aux distinctions les

Faites ceci en mmoire de moi. (Ibid.) Votre Eglise a recueilli cette heureuse parole et l'a transmise ses enfants de sicle en sicle comme son plus prcieux trsor. Mais surtout c'est vous qui, a celte heure, rvlez votre prsence mon cur; il sent qu'il est prs de vous, que bientt il en sera plus prs encore il le sent la terreur dont il est saisi, la joie qui l'inonde, aux consolations et aux larmes dont pour la premire fois il prouve les inexprimables douceurs. Cependant, une crainte secrte vient troubler ces heureux transports, et l'espoir de possder bientt votre Dieu n'est pas luimme sans amertume. Pourquoi faut-il que repassant de si courtes annes vous y trouviez dj de trop justes sujets de douleur, et que dj vous marquiez par les larmes du repentir vos premiers pas dans la carrire de la vie? Enfants d'un pre coupable, pourquoi faut-il qu' vos penchants, vos faiblesses, vos chutes, peut-tre, vous ayez reconnu sitt votre dplorable origine? Ah! Seigneur, ce cruel souvenir me remplit de confusion et d'pouvante je ne fais que de natre et dj je vous ai offens; je ne suis qu'un enfant et dj je suis un grand pcheur : Tantillus puer, lantus peccator. Qu'on ne me dise plus que je suis dans l'ge de l'innocence, celte parole ne fait que rveiller mes remords et rendre plus vive ma douleur. Est-on innocent quand on fut sourd votre voix, quand on ddaigna vos inspi:

<x

rations, quand on contrista votre cur? est-on innocent quand, mme un seul mo-

ment, on
Il

l'me la plus pure frissonne aux approches du Dieu trois fois saint, et les esprits clestes sont eux-mmes dans le tremblement son adorable pisence. Mais cet effroi, s'il tait
seul, vous laisserait dans la mort en vous loignant pour jamais de l'auteur et de la

diffra de vous aimer? est vrai, mes chers enfants,

plus hautes du faste

et

de

la

grandeur

La

voil cette table sacre dont les convives n'exciteront plus votre pieuse jalousie; mais surtout le voil cet autel o vient de s'oprer pour vous le prodige le plus signal de la puissance et de l'amour 1 C'est l qu'ala hauteur des cieux et enveloppant de voiles l'clat de sa majest, vient (le descendre et rside votre Matre, vo-

source de la vie. Le Dieu de la loi nouvelle ne veut pas se contenter d'inspirer la terreur, il lui faut une sainte confiance; ou plutt ce double sentiment doit vous accompagner sa table sacre. Craignez, car vous tes faibles, mais rassurez-vous, car il

baissant

Dieu fort; craignez, car vous n'tes que des enfants, mais rassurez-vous, car il aime l'enfance; craignez, car vous tes pest le

cheurs, mais rassurez-vous, car il est plein de misricordes; craignez enfin en pensant

S49

EXHORTATIONS. IX, POUR LA PREMIERE COMMUNION.

vous
lier

550
et voilant

votre vie tout entire,

mais rassurez-vous en pensant ce moment heureux qui dans le tribunal de la rconciliation, vous a vus si soudainement changer l'esclavage contre la libert, cette main tendue sur votre tte qui vous a remis sous l'empire de votre
,

se dpouiller
les

de sa gloire,

sa majest sous

un pais nuage, a su concimnagements pour votre faiblesse

Dieu, h cette parole toute-puissante qui a descendre sur voire repentir tout l'clat et tous les privilges de l'innocence. Approchez donc, il en est temps, approchez, c'est votre Matre qui le veut, il est ici, il vous appelle : Magister adest et vocal te. (Joan., XI, 28.) Mon Matre, titre le plus cher mon cur et qui redouble pour Jsus mon amour! Matre adorable qui, de si bonne heure, m'avez admis votre cole, qui m'avez fait entendre si souvent votre douce vois, qui m'avez dvoil vos mystres, expliqu vos prceptes, rvl tous vos secrets; tous ces biens quelque prcieux qu'ils paraissent, mon amour ne peut s'en contenter; il me faut un autre pain que le pain de votre parole, un autre matre que ceux dont il m'tait si doux d'entendre les leons Magister adest. Vous tes prsent sur cet autel, je le sais, et depuis longtemps on m'apprit vous y prsenter mes adorations profondes; mais ce bien inestimable, votre charit l'a rendu familier pour moi ; vous-mme il vous faut un autre autel, votre tendresse veut des adorateurs qui soient plus prs de vous. Ralisez donc en ma faveur ces desseins de votre misricorde, et que ce soit enfin mon cur qui puisse dire Il est prsent, je le possde, il est au milieu de moi : Magister adest. Vous m'appelez, vocal, vous tes l'poux de mon me et vous lui dites Venez; mon Ame est votre pouse et elle vous le dit son tour Spiritus et sponsa dicunt : Veni. [Apoc, XXII, 17.) Vous m'appelez par votre libralit, je vous appelle par mon dnment; vous m'appelez par votre commisration, je vous appelle par mes besoins; vous m'appelez par votre amour, je vous appelle par le mien Magister adest et vocat te. 11 vient, il approche. O incroyable condescendance d'un Dieu! prrogative inestimable de l'homme terre, considre en silence cet incroyable honneur! anges gardiens invisibles de ces enfants, conduisezles a celte table o ils vont se nourrir de
fait
:

avec les plus tendres condescendances pour votre amour. Vous le possdez donc, il est uni votre Ame, il ne fait plus qu'un avec vous, ce Jsus, le Fils ternel de Dieu, la parfaite image du Pre, l'empreinte de sa substance, qui, devenu le 01s de Marie, a pay notre ranon par tant d'opprobres et de douleurs! Vous le possdez, enfants, honors par un si glorieux privilge! Quels sentiments mon cur prouve votre vue, et quels noms faut-il vous donner Temples vivants de la Divinit, quel respect me saisit quand je me sens si prs de vous tabernacles de Jsus-Christ! je le rvre, je l'adore dans ce sanctuaire qu'il a daign se choisir. Disciples bien-aims, votre divin Matre a-t-il fait moins pour vous que pour ses amis les plus chers? Simon le prit dans ses bras; il vous a permis une familiarit plus intime encore; Zache le reut dans sa maison, Jsus vous a demand une plus chre demeure. Saint Jean reposa sur son cur, et Jsus repose sur le vtre. Ah Seigneur, la vue de tant de misricorde et d'amour, quel est mon attendrissement et ma reconnaissance Mon cur est trop troit pour tant de biens, dilatez-le pour qu'il puisse y suffire ma langue est impuissante pour parler des inventions de votre tendresse qu'il vous suffise de cet aveu et contentez - vous de mon silence. Aprs vous avoir tant dsir, je vous possde donc enfin, mon Dieu, qui tes aussi
! ! 1 !

mon ami que

;

ce soit pour toujours,

et

demeu-

rons ensemble

ne nous sparons jamais.

vous, votre richesse,

Mettons en
et

commun,
;

moi ma pauvret; vous, votre puissance, et moi ma faiblesse vous, votre indulgence, et moi mon repentir. Ah! vous savez seul quels prils me menacent, et combien d'ennemis vont vous disputer mon amour; vous
savez quels piges prparent ma jeunesse les illusions du sicle, l'enchantement des passions, et surtout, hlas les sductions de mon propre cur; sauvez-moi de mon inconstance, imprimez dans mon cur un
I

celui qu'il ne vous est

donn que de con-

templer
Aprs
la

communion.

souvenir ternel du serment que je fais de vous tre jamais fidle, et rappelez-moi toujours, que surtout, avec vous, il vaudrait mieux mourir que d'tre jamais ingrat. Toutefois, au milieu des transports d'une ardeur si vive, et dans les panchements d'une si douce confiance, n'oubliez pas,

Ne devrais-je pas respecter, mes chers enfants, ce recueillement profond o vous tiennent plongs l'admiration et la reconnaissance et quand votre Dieu vous parle lui-mme, oserai-je par mes discours troubler ces communications ineirables et les douceurs de ce premier entretien Ah plutt levez vous-mmes ici la voix, et racontez-nous les merveilles de son pouvoir et de sa misricorde; dites-nous comment le matre de l'univers, celui dont un seul regard pouvante la terre, celui dont les anges ne peuvent soutenir l'clat, a consenti pour
,
!

mes chers

enfants, des intrts que doivent vous rendre chers le zle de la religion et votre reconnaissance; n'oubliez pas l'Eglise, votre mre, son chef vnrable, dont la sagesse, l'intrpidit le conduit avec tant de gloire au milieu des plus violentes ten: ptes et des plus redoutables cueils. N'oubliez pas la France, notre chre patrie; n'oubliez pas l'Eglise de Paris et le pontife auguste qui Dieu en a commis la garde, et qui, dans cette haute dignit, runit la fois et le zle le plus ardent et la p-il la

plus tendre,

et

le

cur

le

plus sensible, et

551

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

5^

la plus inbranlable fermet. Priez pour ces ministres que le ciel a dputs comme vos anges visibles, qui ne veillent, ne travaillent, ne respirent que pour vous, et qui, par leur tendresse et leur douceur presque maternelle, embellissent de tant de charmes les leons de la sagesse et vous sment de fleurs les routes de la vertu. Priez pour celui dont la science, le zle et la ferveur ont laiss dans tous les curs des traces si profondes , dont le nom ne pourrait ici tre prononc sans faire couler les larmes et clater les sanglots, et qui change aujourd'hui le titre de votre pasteur contre celui de prince de l'Eglise (18), avec une rsignation si touchante, mais avec une si arrire douleur. Priez pour l'homme de Dieu que la Providence a charg de rparer cette perte, et que l'ordre de Dieu pouvait seul arracher des brebis qui le chrissent. Bientt il paratra au milieu de vous avec son front vnrable, sa pit profonde, sa charit brlante, son inaltrable bont. Demandez que bientt il puisse, prs de son nouveau bercail, se consoler d'avoir, pour obir, bris des liens si chers, abandonn des cooprateurs fidles ou plutt de vritables amis, et un troupeau qui montre ce qu'il perd par sa consternation et par ses regrets. Enfin donnez quelques prires aux. besoins de celui qui vient de vous distribuer la manne eucharistique ; il vous est inconnu, mais il ne le fut pas toujours dans cette so
18)

lennit sainte; il aima l'es enfants, il leur parla de Dieu, et le titre de leur aptre, qui fait sa seule gloire, est aussi son plus doux

souvenir.

Mais que vos parents surtout soient l'objet de vos plus ardentes supplications. ODieu entendez les vux de ses enfants, en faveur de ceux qui, non-seulement leur ont donn la vie, mais qui leur ont inspir par leurs leons et leurs exemples la crainte de
!

votre nom, l'obissance votre Eglise, le respect pour vos lois; payez-les en ce jour des pieux soins de leur foi et de leurs saintes sollicitudes. Que ces enfants, en rentrant dans leurs demeures, y rpandent tous les biens dont ils viennent de recevoir le principe et la source. Que leur seule prsence y console les curs affligs, y ranime les curs abattus, y gurisse les curs malades. Mais surtout, si, parmi les nombreux parents que runit, en ce jour, un intrt si cher, il en tait quelqu'un sur qui la foi et perdu son empire, ou dont l'me prouvt

depuis longtemps d'inutiles remords, mnagez-lui, dans la vue de son enfant, admis pour la premire fois votre table sainte, un salutaire attendrissement, et qu'en serrant au retour, dans ses embrassements, tant de pit, de candeur, d'innocence, il sente arriver son cur une vertu secrte qui l'ciaire, l'chauff et le dcide au repentir. Ainsi soit-il

Mgr rvque de Rhodez.

DISCOURS.
DISCOURS PREMIER.
POUR UNE DISTRIBUTION DE PRIX.
Mercedes
hae me<fi sunt. (Isa. II, 12.)

Ces rcompenses sont moi.

enfants, qui langage! Si l'humilit vous permettait de penser votre assiduit, aux instructions chrtiennes, au zle que vous avez montr pour les mettre profit, au changement que la grce du Seigneur a peut-tre opr en vous depuis qu'il vous a appels son cole et surtout si vous ne songez qu'au tendre attachement de ceux qui, chargs de prononcer sur votre destine, sont vos amis avant d'tre vos juges , vous pourriez penser avec confiance que ces prix exposs maintenant vos yeux seraient infailliblement votre partage. Mercedes h

Quel

est celui,
le

mes chers

peut tenir

mme

une distinction pnible pour notre cur, et de porter enfin un jugement qui, dans ce moment, est l'objet de votre sollicitude. Vous attendez cette dcision avec la plus vive impatience la timidit de vos regards, la rougeur de vos fronts, la contrainte de votre maintien, une assurance mal affecte dans quelques-uns, un embarras plus naturel dans les autres, tout dcle les sentiments qui vous pressent, tout nous
forcs d'tablir
:

annonce que vous tes secrtement agits tour tour de crainte et d'esprance. Le moment est arriv de mettre un terme ces incertitudes, et de vous faire connatre votre destine. Quelques-uns vont recevoir un tmoignage public de la satisfaction des ministres du Seigneur, et un encpurage-

ment

profiter dsormais de leurs leons

les autres

ne seront que

les

tmoins des

mesunt. Mais, quoique la (dupait d'entre vous aient donn notre ministre la plus douce consolation, et qu'ils aient t, par
leur pit et leur sainte mulation s'instruire de la loi de Dieu , notre joie et

succs de leurs frres, et n'auront point la joie d'entendre proclamer leurs noms en prsence des fidles que retient dans ce saint temple cet intressant spectacle ; mais, malgr la diversit de leur sort, tous peuvent

notre couronne, nous

sommes cependant

galement en tirer un parti utile. C'est vous d'abord que je m adresse,

SS5

DISCOURS.
clicrs

II,

POUR UN MARIAGE.

554
II.

vous qui m'tes d'autant plus

allez

que vous

DISCOURS
DU UARIAGE

bientt tre plus affligs et voir s'-

(19)

vanouir tous vos vux. Si, aprs avoir vaillamment combattu vous avez rencontr des rivaux plus vaillants encore, gardez que votre cur ne donne entre une basse contents d'avoir travaill avec jalousie zle vous instruire de la religion songez que Dieu vous tiendra compte de vos efforts,
, ;

Monsieur

et

mademoiselle,

et

que ses rcompenses sont prfrables mille fois celles que nous tenons de la
si

vous ne devez votre insouciance; si, peu touchs de nos reprsentavous tions, insensibles nos reproches avez croupi dans une honteuse ignorance des vrits du salut, et si ce n'est qu'aux approches de ce jour tant de fois annonc que vous vous tes enfin rveills de votre dplorable lthargie, acceptez, en expiation de votre ngligence, la honte qui va bientt en devenir le prix, et reconnaissez que c'est dans sa misricorde que le Seigneur vous envoie une humiliation qui peut vous rendre meilleurs et vous animer, par la vue du triomphe de vos frres, mriter un jour de semblables succs. Pour vous qui bientt allez recevoir la rcompense de votre sagesse et de vos travaux, c'est contre l'excs de la joie que nous devons vous prmunir sans cloute il sera consolant pour vous de recueillir enfin le fruit des peines de l'anne; mais prenez garde que, tandis que vous remporterez le prix du travail, d'autres ne vous enlvent le prix bien plus recommandable de l'humilit. Vous allez recevoir votre rcompense en prsence des saints autels, ne souffrez pas que l'orgueil vous poursuivejusqu'aux pieds ou sanctuaire et songez quel malheur ce serait pour vous, si, en recueillant le fruit de votre zle tudier les maximes de JsusChrist, vous alliez oublier celle de l'humilit qu'il vous a recommande avec tant de soin, et dont sa vie entire vous offre la continuelle leon. Le jugement des ministres du Seigneur a dcid de votre sort; pensez au jugement qui doit rgler un jour votre ternelle destine. Le premier vous a
attribuer votre
dfaite qu'
,
, ;
,

main des hommes. Mais

Sans la religion est-il une flicit qui puisse en mriter Se nom, et l'affection la plus tendre offrirait-elle de vritables douceurs si la religion n'en resserrait les nuds et n'en consacrait l'innocence? Que deviennent, en efl'et sans elle, ces premiers transports d'une ardeur aveugle, ces soins empresss et cet amour enfin qui ne devait jamais mourir? Aprs quelques jours rapides de prestige et d'enchantement, la plaie hrditaire des enfants d'Adam ne tarde pas se montrer, effaant le souvenir des promesses les plus solennelles, et bientt amenant
sa suite l'indiffreoce, les caprices, l'ingratitude et les ddains. Il n'appartient qu' la religion d'encha-

ner les curs par d'indissolubles liens, et ce n'est qu' ses enfants qu'il est donn de goter, dans une chaste union, un bonheur, exempt de soupons et de dfiances. Avec elle le mariage n'est plus un assorti-

ment fortuit, une convention irrflchie, une sympathie passagre; c'est un sacrement, et Dieu lui-mme intervenant pour
caution de cet auguste trait, l'indiffrence entre deux poux serait dsormais un crime, le dgot un parjure, le partage du cur un
sacrilge.

Le mariage est un sacrement; il est, dit saint Paul, le touchant symbole de l'amour de Jsus-Christ et de l'Eglise, comme de leur ineffable et immortelle M\il. (Ephes., V, 23.) Jsus-Christ veille sur son Eglise, lui prodigue ses soins, adoucit ses amertumes, et ne connat point d'autre objet de ses empressements et de ses sollicitudes. L'-

adjug un prix, qui tout flatteur qu'il est ne peut donner voire cur qu'une joie passagre; mais le second peut vous assurer un bonheur qui n'aura point de terme. Et si votre conscience vous rend le tmoignage que vous n'avez pargn ni soin ni constance pour mriter le prix que vous allez recevoir en ce jour, vous dit-elle galement que vous n'avez rien nglig pour obtenir la couronne immortelle, qui seule est vraiment digne d'enflammer vos dsirs? En un mot, que la pit suggre vos curs des sentiments propres touffer un orgueil si contraire la vocation chrtienne; difiez les fidles par votre modestie, et forcez ceux mme que vous avez vaincus vous envier, non point les prix qne vous aurez obtenus, mais votre humilit au milieu mme de la
,

poux tient l'il ouvert sur les besoins de son pouse, sert de soutien sa faiblesse, la console dans ses dplaisirs, et ne sait goter que prs d'elle une joie pure et d'innocentes douceurs. L'Eglise est soumise Jsus-Christ, ne se glorifie que de ses triomphes, ne gmit que de ses douleurs. L'pouse ne connat d'autre volont que la volont de son poux; s'il se rjouit, elle est dans la joie; s'il s'afflige, elle pleure avec lui si le cur de son poux est dans le trouble, elle le calme par sa douceur si elle voit son esprit s'obscurcir de nuages, elle les dissipe d'un seul regard. Enfin le mariage est un sacrement; c'est h
;

victoire.
(19)

la face des autels, c'est aux pieds du Tr.sHaul, c'est en prsence des anges protecteurs de la foi des traits, de la pudeur et de l'innocence, que deux poux s'unissent par le plus solennel comme le plus redoutable de tous les serments. Je jure, dit l'poux, de lui tre fidle! O Dieu! plutt que de trahir ma foi, que je voie desscher cette main que je place aujourd'hui dans la sienne en signe d une chaste et constante amiti l Je jure de lui tre fidle, dit l'pouse SOU tour. O Dieu! si mon cur devait jamais oublier sa promette, qu'il se fltrisse plus prowptemeni

Le 8 mai 1817.

Oratbl'bs saches.

LXXV.

i3

r>;;5

ORATEURS SACRES. BORDER1ES.

556

encore que la couronne nuptiale dont onvicnt de parer mon front ! C'est donc sous ces saints auspices qu'elle va runir deux illustres familles par un heureux lien. L'pouse dont a fait choix pour vous, Monsieur, la bont de la Providence, vous savez sous quels traits chacun a pris plaisir vous la peindre. Qui ne vous a parl de sa pit fervente, de sa tendresse filiale, de cette candeur que l'ombre de la dissimulation pouvante, de cet amour de l'ordre que ne rebute aucun dtail, de cet esprit dlicat qui ne peut se cacher sous les dehors de la navet et de l'abandon, de cette douceur enfin qui sait toutefois s'allier aux plus gnreuses dterminations et au plus ferme courage. Au reste, ces vertus sont un bien de famille, et elle ne fait aprs tout qu'avoir sa part dans l'hritage. Quel pre elle eut tout la fois pour prcepteur et pour ami Qui jamais, sur le soir de sa vie, recueillit plus visiblement les fruits d'une jeunesse trangre aux sductions du sicle et son impit Quelle vive et aimable gaiet, et toutefois quelle dignit et quelle noblesse ! quelle rsignation dans les preuves et quelle intrpidit dans les prils et quand les cris de la religion dpouille triomphrent d'une trop longue modestie, quel courage quelle loquence Ah si je n'coulais que le sentiment qui
1

tienne se mler chaque jour aux prires de votre ministre, entendez Jes vux qu'il vous adresse pour elle en ce moment solennel et que l'effusion de vos grces accompagne la bndiction qu'il va donner ce saint et

auguste engagement.

DISCOURS
SUR LE

III.

MME

SUJET.

L'union que vous allez contracter, mon cher frre et ma chre sur, est sainte aux yeux de la religion et respectable au jugesi les ensicle s'accordent avec les enfants de lumire sur l'importance de celle touchante et vnrable alliance, il n'en rgne

ment du monde lui-mme. Mais

du

fants

me

presse,

qu'il

me

serait

doux de vous

celle que votre pouse appellera toujours sa mre, la dlicatesse des sen-

montrer dans

timents, la hauteur des penses, l'oubli d'elle-mme, la commisration pour l'infortune, un cur enfin qui ne repoussa Jes illusions du sicle et ses vaines esprances, que pour se former dans les enfants que lui confie J'amour fraternel, une plus nombreuse
famille. Qu'il me serait doux de vous montrer dans les frres et les surs de votre pouse, ici,

plus intrpide dvouement, fa foi la plus les plus saints et les plus nobles sacrifices ; l, l'esprit le plus dlicat, la plus touchante sensibilit, la simplicit la plus aimable. Mais je craindrais, Mademoiselle, d'attrister votre cur en lui rappelant de doule

gnreuse,

loureux

sacrilices.

Consolez-vous toutefois,

l'poux que vous choisissez en ce jour adoucira vos regrets et calmera vos douleurs; il s'engage a vous rendre heureuse, il tiendra sa promesse. C'est peu de l'hommage que rendent uses nobles qualits tant d'illustres tmoins, et des loges dont retentit la province o il fixa longtemps son sjour vous trouvez un garant plus sr du bonheur qui vous est rserv dans son amour pour la religion, dans la franchise de son caractre,
;

dans cet esprit cultiv que trahissent ses plus simples discours, dans cette loyaut enfin qui, peinte sur son front et dans ses regards, commande, ds le premier abord,
l'attachement et la confiance. O Dieu qui depuis de longues annes entendez le nom que porte celle tille chrI

pas moins entre leurs maximes une irrconciliable opposition et c'est surtout quand il s'agit de la saintet, de la dignit et des obligations du mariage, qu'clate, entre l'Evangile et le monde, cette guerre qui, suivant la prdiction de noire divin Sauveur, doit jamais les diviser. Le monde s'emparant de la jeunesse au moment redoutable o les passions s'veillent, ne lui parle que le langage de la volupt, rassemble autour d'elle ses illusions et ses prestiges, l'embrase par des flammes prmatures, et ne prsente souvent l'union conjugale que des curs uss et des mes fltries. La religion captivant par une sainte svril cet ge bouillant et impatient de la contrainte jette sur ses yeux le voile de la modestie rend ses oreilles sourdes la voix sduisante du plaisir, met sur ses lvres une garde de circonspection, et rserve, pour le temps d'une affection innocente, des curs purs qui ne brlrent jamais d'ardeurs illgitimes. Le monde, dans les premiers instants de l'enchantement, ne promet de nouveaux poux que des jours sereins, ne prtend les conduire que par des routes jonches de fleurs , ne vante en eux que de vains agrments et des dons prissables, et cependant leur dguise avec perfidie les cruels mcomptes qui les attendent, et dont la dissimulation doit bientt augmenter l'amertume. La religion leur dclare, par la bouche du Sage, que la beaut est un faible ge, privilge , et les grces du corps un frle avantage; que la crainte du Seigneur et la fidle observance de sa loi mritent seules des loges (Prov., XXXI, 30); qu'une loi irrvocable pour eux, comme pour les enfants d'Adam a sem de ronces et d'pines le chemin de la vie mais si elle modre l'excs de leurs transports par de graves et salutaires penses, elle soutient leur con fiance en leur montrant les grces qu'ils trouveront prs d'elle pour remplir de pnibles devoirs, et les secours qu'elle leur mnage pour supporter avec courage les peines insparables de leur condition. Lntiu le monde, quoiqu'il exalte avec dlire le pouvoir du sexe le plus faible, ne le tyrannise pas moins par la plus cruelle op; , , , ;

557

DISCOURS. IV, POUR

UN MARIAGE.
si

S38

pression , en permettant la corruption , caprice et h l'humeur, de briser leur gr des chanes qu'il appelait ternelles, et attriste ainsi la joie de deux curs prts
s'unir, par les

au

spectacle

consolant de l'innocence et du

soupons

et les dfiances.

La

commandant sans dtour la dfrence et la soumission, veille elle-mme sur son intrt le plus cher, enchane par son autorit l'inconstance et la dpravation, unit les poux par des nuds que la mort seule peut rompre, et leur permet de se livrer avec scurit leur innocente allgresse. Qu'elle est donc digne de notre reconnaissance cette religion qui nous environne sans cesse de ses bienfaits, et nous prsente chaque pas, dans la carrire de la vie , ses secours et ses consolations Qu'elle est divine cette religion qui , par son influence secrte, maintient la socit plus srement que tous les efforts des lgislateurs les plus clbres Qu'elle est belle cette religion, lorsque, appelant prs d'elle deux poux faits l'un pour l'autre et forms par ses leons, elle unit entre ses mains vnrables leurs
religion, en
la

femme

bonheur. Soyez donc heureux d'une flicit vritable jeunes poux qui contractez, sous de si favorables auspices, une sainte et touchante alliance. Soyez heureux, et que le Seigneur qui vous donna la crainte de s^>n nom et l'amour de la vertu rcompense votre fidlit pratiquer sa loi par ses bndictions les plus abondantes. Il a veill sur votre enfance, il a soutenu votre jeunesse ; qu'il daigne vous environner toujours de sa protection puissante, qu'il vous apprenne garder toujours ce got de la vertu et ce respect pour la religion que vous puisses dans la maison paternelle, et conserver soigneusement celte tradition de foi et de bonnes murs que vous avez reue de pa, ,

rents chrtiens.

Et vous, que l'intrt pour ces jeunes poux rassemble en ce moment dans ce
saint lieu qui va entendre leurs serments, montrez-leur la sincrit de votre attachement , en appelant sur leur alliance les grces du ciel par vos prires ferventes. Mais surtout, lorsque la victime sainte descendra sur l'autel, et que Jsus-Christ daignera sceller leur union de son sang ado-

mains et leurs curs la fois, reoit leurs serments et scelle du sang de la victime sainte, l'alliance qu'ils contractent au pied
de ses autels
1

recueillir ces prcieux bienfaits, mon cher frre et ma chre sur, vous 3ui, levs dans la crainte du Seigneur et ans l'observance de ses lois, stes dfendre
allez

Vous

rable montrez par votre recueillement que ce n'est point ici une runion profane, mais une assemble de chrtiens anims des penses de la foi, et gardez-vous de dshonorer par votre dissipation une si sainte et si tou,

votre jeunesse de la contagion des exemples corrupteurs, et conserver comme votre bien le plus cher, l'amour de la religion et la fidlit pour ses divines ordonnances. L'un l'un et et l'autre vous aimez votre foi l'autre vous faites gloire d'tre les enfants dociles de l'Eglise ; et bien loin de rougir du titre de chrtien, vous y trouvez l'un et l'autre votre consolation et votre plus douce joie. Non , ce n'est point ici une de ces alliances coupables et mal assorties que forme si souvent dans le monde une passion aveugle ou un vil intrt, et o, sans consulter la volont du Seigneur et l'ordre de sa Providence , de tmraires poux viennent se jurer une foi mutuelle la face des autels qui repoussent leurs serments, et entre les mains de la religion qui les rprouve ou qui
,

chante crmonie.

DISCOURS

IV.

Voici le moment, mon cher frre et ma chre sur, o vous allez, la face des saints autels, vous unir l'un l'autre par une promesse irrvocable. C'est donc aussi le moment de vous animer des penses de la foi, pour considrer la grandeur du sacrement que vous venez recevoir et l'tendue des obligations qu'il vous impose. Le mariage, dans les desseins du Crateur, est un tat saint et respectable; c'est Dieu luimme qui l'a institu, et qui, dans le paradis terrestre, avait voulu donner

l'homme une compagne semnlable

lui,

les

mconnat.
,

levs ensemble ds l'enfance, air, croissant sous les yeux l'un de l'autre ; mais surtout apprenant ensemble craindre le Seigneur, frquentant le mme temple, nourris des mmes instructions, chantant ensemble les louanges du Seigneur, vous asseyant cnsemble la table des anges , une estime rciproque et une amiti pure vous liaient dj par d'innocentes habitudes longtemps avant que des parents vnrables eussent form le dessein de vous unir par des chanes indissolubles. Ainsi, votre union prpare par vos pieuses familles, avoue par la religion fonde sur la conformit des sentiments les plus chers et les plus doux, va rjouir le ciel et offrir la terre lo respirant
le

Pour vous

mme

qui ft son soutien et sa joie. Mais la duret des Juifs et la dpravation des infidles ayant effac peu peu la dignit de cette vnrable alliance, Jsus-Christ est venu l\ rappeler son premier honneur, en levant le mariage la dignit de sacrement, et en y mnageant aux poux les grces ncessaires pour se sanctifier dans un tat honorable, sans doute, mais expos d'innombrables prils : union des deux poux union intime ; ils sont deux , mais ce n'est

plus qu'un cur et qu'une me union des deux poux, union chaste le mariage a t institu, non pour autoriser les passions, mais pour les prvenir non pour allumer
:

convoitise , mais pour en arrter les dsordres union des deux poux, union indissoluble, symbole de l'alliance de JsusChrist avec son Eglise , le mariage des chrtiens doit tre indissoluble comme elle.
la
:

559

ORATEURS SACRES. RORDERIES.

MO

C'est Dieu qui les unit, l'homme ne peut les sparer, et jamais les sophismes des

passions ne pourront prvaloir contre une sentence prononce par notre divin lgislateur, et qui est tout la fois la sauve-garde des murs publiques, et le plus sur lien de
l'amiti conjugale. Mais aussi , quels devoirs elle vous impose cette sainte et vnrable alliance Vous allez passer, cet instant mme, d'un tat o la lgret, l'inapplication, la frivolit mme pouvaient, paratre quelquefois ex!

neur. C'est sa mre, dont les exemples et les leons ont fait fructifier les dispositions heureuses qu'elle avait reues du ciel c'est sa mre qui, peu contente de s'occuper de son tablissement. a voulu qu'avec les biens de la fortune elle portt son poux la vertu, cette dot vritable des enfants de Dieu.
;
,

cusables, un tat qui vous imposera d'importantes obligations, et dans lequel le monde lui-mme exigera de vous un soin plus assidu vos devoirs, et des penses plus srieuses. C'est maintenant surtout que l'Eglise attend de vous le fruit des leons que vous avez reues d'elle; c'est maintenant que vos vertus lui seront moins que jamais indiffrentes, puisque, tous les yeux tant fixs sur vous, elles deviennent vritablement des vertus publiques , c'est maintenant qu'une fidlit inviolable ses saintes lois, un zle constant pour voire sanctification mutuelle, un courage inbranlable braver Je respect humain , attireront sur vous les grces du Seigneur, et vous mriteront l'estime et le respect des gens de bien. Quoi , en effet , de plus difiant pour ceux qui aiment la religion, et de plus touchant pour ceux mme qui ont le malheur de la mconnatre, que le spectacle de deux jeunes poux qui, sachant concilier la tidfit pour Dieu avec les devoirs que leur prescrivent leur tat ou les biensances mmes du monde , s'animent la pratique des vertus chrtiennes, et se prtent un mutuel appui Ils portent ensemble, dit un Pre de l'Eglise, ils portent ensemble le
1

Et vous, ma chre sur, l'poux qui vous donnez la main fera votre bonheur. Ce serait peu pour l'assurer, des biens de la fortune et d'une illustre naissance vous en trouvez un gage plus sr dans l'amnit de ses murs, dans les principes chrtiens dont ses dignes parents prirent soin de bonne heure le lui inspirer l'amour, et dans cette persvrance entin pleine de loyaut et de dsintressement qui, durant de longues annes, s'obstina courageuse;

esprer encore, quand tout perdait l'esprance, rester debout quand tous les appuis s'croulaient autour d'elle , et acheter, au prix des plus longs et des plus nobles sacrifices, l'honneur de dfendre la cause la plus vnrable comme la plus infortune.

ment

Oui mon cher frre et ma chre sur, nous en avons la confiance, vos familles taient faites l'une pour l'autre, et Dieu les appelait s'unir par une si douce et si louable alliance. Eprouves par les mmes
,

revers, signales par la mme fidlit, elles ont montr mme amour pour la religion, mme horreur pour l'injustice, mme respect pour la dlicatesse. Les orages qui renversrent les curs les mieux prouvs les trouvrent inbranlables, et elles peuvent, sans rougir, reporter leurs penses vers ces douloureux mais honorables souvenirs.
,

joug du Seigneur on les voit prier, se prosterner, jener ensemble; ils viennent ensemble adorer Dieu dans sa maison, couter sa parole, et participer ensemble au banquet sacr; ils partagent galement les biens
:

peines et les consolations , et ils s'aiment ds maintenant sur la terre comme ils s'aimeront un jour dans les
et les
,

maux

les

cieux.

Les vertus que je vous propose, vous les trouverez, mon frre, dans l'pouse que vous venez de recevoir des mains de la religion. Instruite son cole, forme par ses leons, elle apprit de bonne heure connatre le prix des vertus chrtienues, et les pratiquer avec une inaltrable constance. Ces sages principes, elle les a puiss auprs d'une mre, l'ange tutlaire de sa fille, et qui, au milieu des revers qui dissiprent toutes les fortunes, sut lui garder entier et sans atteinte l'honneur et la vertu le patrimoine le plus cher de sa vnrable famille. Si votre jeune pouse joint une ducation cultive la crainte de Dieu, l'amour dans ses devoirs une constance opinitre dans le travail et une bont de cur, telle que ses amis ne peuvent plus prononcer son nom sans en rappeler le souvenir; c'est a sa mre qu'elle en rapporte avec joie tout l'hon, ,

Hlas! pourquoi faut-il qu'au milieu de ces objets si consolants pour votre cur, vos yeux cherchent en vain cette femme gnreuse que retiennent loin de nous sa fidlit dsintresse et sa magnanime constance Mais ne vous affligez pas , elle a bni votre union, et tandis qu'une longue distance semble la sparer de vous , ses soupirs arrivent avec les vtres au pied du trne de l'Eternel , pour faire descendre sur vos engagements tous les dons de la divine misriI

corde.
Justifiez, mon Dieu, ces consolantes esprances, et souffrez que, dans ce moment, j'ose vous reprsenter, avec une hum-

ble libert, que j'ai le droit d'attendre pour ces deux poux, les grces les plus abondantes. Le ministre que vous chargez de les bnir en votre nom, a trouv un refuge au sein de l'une de ces familles, dans des jours o la crainte lui fermait tous les asiles pour le livrer sans dfense d'implacables ennemis. Souvenez-vous de cette hospitalit courageuse, de cette tendre amiti, de tant do
prils et de tant d'alarmes et puisque vous avez dit que celui qui recevait votre ministre vous recevait vous-mme, daignez payer ma dette, et par vos bndictions acquittez
,
.

ma

reconnaissance.

UVRES COMPLETES
DE

L'ABBE LONGIN
CUR DE SAINT-LOUIS D'ANTIN A PARIS.

AVANT-PROPOS.
Le seul fait de publier quelques-uns de sermons, semblera peut-tre contreMa dire l'pigraphe que j'ai adopte
nies
:

lit

dans

les

manires,

et

de puret dans

les

murs. Mais plus mon admiration

est sin-

conscience me rend ce tmoignage , que c'est dans la simplicit de mon cur, et non point dans la sagesse de la chair que ma voix s'est fait entendre dans ce monde. (Il Cor. I, 12.) Cette manire de raisonner ne serait que svre et non pas juste. J'ai toujours pens que pour remplir avec succs les fonctions vangiiques, il faut, avant tout, chercher connatre la volont de Dieu qui les confie ; que cette volont ne se manifeste par l'en, ,

cre, plus mon respect doit tre profond. J'en ai reu, il est vrai, une insigne faveur; mais, je ne le dis que pour constater ses droits ma reconnaissance, cette faveur!, je ne l'ai point sollicite. Et ceux de mes amis qui accusaient parfois mon trange apa Si ce que je fais ne thie, ma rponse tait dit rien, ce n'est pas ce que j'irai dire, qui fera quelque chose. Qu'on ne me juge donc pas en contradiction avec moi-mme,
:

tremise des hommes, que l o l'on n'a point capt les suffrages de ceux-ci, et qu'enfin la grce n'intervient jamais mieux, que quand l'intrigue n'agit" pas. Aussi ai -je pass de l'obscurit d'une petite ville au grand jour de Paris, et de son humble glise la chapelle de la cour, sans aucune de ces misrables manuvres qui , le plus souvent, amnent les grands changements de position (1). Klve de l'ancienne cole religieuse, j'ai toujours trop profondment respect l'autorit, pour me la rendre favorable par une familiarit de commerce que son indulgence peut tolrer, mais que celte indulgence mme me parait rendre inexcusable. Une grande plaie les temps modernes, c'est de niveler ainsi les hirarchies et d'ter aux dignits leurs prestiges. Loin

de moi que j'aie jamais aspir, ou que j'aspire jamais eil'acer de la sorte l'intervalle qui me spare de l'autorit spirituelle laquelle j'obis. Il ne faut pas expliquer autrement la distance cjue j'ai toujours garde entre elle et moi. Personne cependant n'apprcie mieux que je ne le fais tout ce qu'elle offre aujourd'hui de grandeur d'me, de fermet de caractre, d'amabilit d'esprit, de noblesse dans le maintien, d'alfa bi-

parce que je semble appeler sur moi l'attenEncore une fois, ce n'est nullement chez moi calcul do cette sagesse de la chair, que ma conscience me dit qui ne m'a jamais dirig. Il a fallu les inslances ritres de plusieurs personnes de Paris, de la province mme, pour me dterminera cette publicit, dont j'encours aujourd'hui les hasards. A ces personnes, en effet, i! n'a pas suffi d'entendre; elles ont voulu encore dans leur intrt propre, et dans celui surtout des diffrents objets de leurs affections, elles ont voulu pouvoir lire et faire lire ce qu'elles ont entendu; elles me l'ont dit, je l'ai cru, et ds lors je n'ai pu, aux risques mme de ma considration, me refuser leurs dsirs. Ce motif cependant, malgr tout ce qu'il a d'attrait pour le zle, n'et pas vaincu la rpugnance (pie j'prouve faire parler de moi, si mon cur n'et trouv dans celte complaisance un moyen presque assur de satisfaire ce besoin, qui fut celui de toute ma vie, le besoin de faire du bien. Aussi je le dclare, et j'en prends le solennel engagement c'est au profit des pauvres que mes discours seront vendus. Telles sont les seules et uniques raisons qui m'ont dtermin m'exposer au grand jour. C'est, du reste, une tmrit
tion publique.
:

ma rentre en France, ma vanglique Meulan, petite ville de dixhuit cents mes, entre Saint-Germain et Munies; et je suis heureux dconsigner ici la reconnaissance que je lui conserve. Il n'a pas tenu ses habitants le lue gar 1er toujours parmi eux. A lu mort du cui sou.- lequel j'excr lis le ministre, ils cou(1)

Je commenai,

(arrire

Versailles me rclamer pour son succs seur. .Mais Mgr Charrier le La lioche, alors voque de celle v'rlle, leur rpondit qu'il avait d'autres vues sur moi; et peu aprs, enelfet, il me nomma vicaire de la paroisse royale le Notre-Dame. Je
riirent

jamais les bndictions et les regrets qui macoinpagnrenl en partant de Meulan.

n'oublii rai

5G3

OKATEUKS SACRES.
;

LUiNGIN.
; ,

qui n'esl point dans mon caractre mais l o se fait entendre la prire des Ames pieul o lirille l'esprance d'tre utile ses aux pauvres, les gostes rpugnances de l'esprit ne doivent-elles pas cder au gnreux penchant du cur? Et qu'on ne croie pas que c'est ici un de ces moyens uss
;

encouragement bien prcieux sans doute, pour un pauvre dport, mais qui ne prouve que la bienfaisance de Monseigneur, et non point la bont du discours. Le discours, il manque, selon moi, la loi essentielle tout pangyrique il ne fait point servir les vertus de la sainte
bourse
.
.

d'obtenir faveur. Je vais mme les juger, ces discours que j'abandonne ainsi aux caprices do la raison publique; je vais les juger, et pour le faire avec une sorte de mthode, je poserai d'abord quelques principes; puis ma franchise signalera gale-

ment mon bon droit ou mes torts. Ordonn prtre en mars 1790, et dport
en septembre 1792,je n'avais prch qu'une
fois en France, quand je fus contraint d'en sortir ; et ce ne fut qu' Fribourg, en Suisse, que je commenai m'exercer aux travaux vangliques. Mes premiers essais ob-

hrone la dmonstration dune thse do morale autour de laquelle se groupent toutes ces vertus. Ce n'est plus ds lors qu'une simple biographie, plus ou moins oratoire, mais entirement dpourvue de cet intrt qui veille et soutient l'attention. J'avoue du reste que la loi qui me semble indispensable aujourd'hui, je ne la souponnais pas, quand je composai ce discours. Depuis, j'ai tch de l'appliquer ; et dans Je pangyrique de saint Louis, je dmontre que la religion seule est le principe de la vritable politique, et seule, le mobile du vritable hrosme (2). 11 ne faut pas toutefois que je me gloritie trop de cette fidlit au prcepte que je viens d'tablir; car j'y manque de nouveau dans le pangyrique de saint

tinrent les plus honorables encouragements,

et la

princesse Louise de Coud,

que, de-

nous avons vue suprieure de la communaut du Temple, et la princesse de Conti me tirent plus d'une fois l'honneur de m 'appeler leur rpter mes sermons. Un jour mme, je fus engag prononcer le pangyrique de sainte de Chantai, chez les
puis,
,

dames de
avait de
la

la

Visitation de Fribourg.

Il

tmrit sans doute accepter

si

une lche

peu proportionne

la

fai-

blesse de mes moyens ; mais vingt-cinq ans, rien n'intimide. Et non - seulement je violais le prcepte d'Horace, qui veut qu'on assortisse ses forces le choix de son s.ijet mais j'affrontais encore un des auditoires les plus imposants que j'eusse jamais eus, si ce n'est la cour. Je parlais en prsence de Mgr l'voque de Lausanne, officiant ; du vnrable Mgr de Juign, archevque de Paris; de MMgrs les voques de Sisteron, de Gap, de Saint-Malo, de Poitiers; des deux Altesses srnissimes que je viens de nommer; d'une partie de la noblesse d'Auvergne et du parlement de Dijon, sans compter un grand nombre de ces pieux et savants confrres, que la tourmente avait jets, comme moi, sur la terre d'exil. Ma tmrit cependant n'eut pas le sort qu'elle mritait; et, soit dit uniquement pour honorer sa mmoire, et offrir ses mnes, aprs quarante-quatre ans, un hommage solennel de ma constante reconnaissance, Mgr
;
i

Vincent de Paul. J'ai cependant bien tudi sujet, pour y trouver, comme je l'ai dit plus haut, un point de morale dmontrer par les vertus de mon hros. Mais il me semble qu'il n'y en avait qu'un choisir, celui de marquer l'action de la Providence dans tous les dtails de la vie du saint prtre et l'abb Maury (je ne lui donne que ce nom, parce que c'est celui sous lequel il est le plus honorablement clbre), l'abb Maury s'en est si glorieusement empar, que j'ai cru devoir renoncer mes recherches , et me borner raconter simplement ce que Vincent de Paul a fait pour la gloire de Dieu et pour le bonheur des hommes ; cadre mesquin pour un aussi noble sujet; rcit qui, la vrit, peut n'omettre aucun des mrites du saint mais qui n'a d'autre relief que celui mme de ces mrites. Jo'ne me fais pas grce, comme on le voit aussi bien je n'cris pas pour me faire valoir, mais pour tre utile, duss-je ne l'tre qu' mes dpens. Je ne dis mes fautes que pour les si-

mon

J'vque de Poitiers, Saint-Aulaire de Beaupoil, m'envoya cent cus dans une superbe
(2) Je devais prcher ce pangyrique devant l'Acadmie en 1830, le jour de la Cle de sainl Louis. La rvolution qui survint en juillet, nie lit penser que ce discours ne pouvait avoir lieu, et j'en crivis M. Arnaull, secrtaire alorsde l'acadmie, m 'applaudissant de ce qu'ainsi je conservais intacte li bonne opinion que celle-ci s'tait forme de moi. M. Arnaull eut la bont de me faire la rponse

gnaler aux autres, et atin qu'ils les vitent. C'est par ce motif que j'avouerai franchement qu'ayant fait revenir de Suisse, par l'entremise de l'ambassadeur, ces discours que j'y avais laisss par prudence en rentrant furtivement en France, et sur lesquels je complais d'aprs les honorables encouragements qu'ils avaient reus, je fus tout
tendre, qu'elle vous
joinle, qui

prie

d'accepter

la

bourse

ci-

renferme les quarante jetons l'honoraire de ce discours.

o

qui sont

Je suis avec respect,

Monsieur

le

cur,

Votre trs-humble serviteur

<

suivante:
<

Arnault.

Monsieur

le

cur,

Non

unt vollia tempora famli; vous avez donc

raison de penser qu'il n'y aura pas celle anne de pangyrique de saint Louis. Mais l'acadmie est si (.omaiu ue du plaisir qu'elle aurait eu vous en-

Celte note ne devait point avoir lieu, et il me de celle qui se trouve en tie du pangymais ou m'a fait entendre que c'tait un rique mo>en de plus de piquer la curiosit; et Ton ne doit ritn i.cjdiger, quand il s'agit de b:en faire.
suffisait
,

m
;

AVANT

I'KUPOS.
C'est ainsi que dans le dis Ce que le ciel nous
:

GGO

tonne du no pouvoir me dterminer eu donner aucun le fond, le plan, le style, rien ne me convenait, et je ne les conserve dans mes cartons que comme un monument des
jeunesse. Il me reste parler des discours que j'ai composs depuis ma rentre en France et qui, pendant trente ans, ont t entendus dans toutes les glises de Versailles et do Paris. Ici ma tche devient beaucoup plus dlicate; mais j'espre la remplir encore sans trahir mon pigraphe Testimonium conscienti nostr quod in simplicitatecorillusions et des
la
:

sermon du
promet
;

ciel,

je

mcomptes de

que le ciel nous demande; dans le sermon de l'enfer // faut croire, il faut penser l'enfer ; dans le sermon du jugement dernier C'est
ce
:

le

dogme de la raison et le dogme de la foi La naissance de dans le sermon de Nol

;
:

clis... et

non

in sapientia carnali

conversait

hoc mundo. Aussi ne dirai-je pas les reproches qu'assez gnralement ou a faits ces discours ils ont quelque chose de flatteur que je dois taire. Ce n'est pas du reste un dfaut que l'usage' des pithtes, quand elles ne sont pas oiseuses, et que, dans leur pittoresque prcision, elles ajouin
:

sumus

l'nergie dii nom qu'elles accompagnent. Ce n'est pas un dfaut que la proprit des termes, quand elle se prsente sans affectation, sans tude et sans recherche; ce n'est pas un dfaut que l'emploi des figures, quand elles ne sont pas un vain luxe, et qu'elles font mieux ressortir la pense qu'elles embellissent; ce n'est pas un dfaut que l'harmonie de la priode, tant retent

commande
l'oreille

par Cicron, quand on necharme tre plus sr d'arriver au cur; ce n'est pas un dfaut enlin que la perfection du style, quand elle se fait couter sans ennui parce qu'elle se montre sans prtention... Mais me voil parler principes, et puisque j'ai commenc, qu'il

que pour

me
mes

soit

permis de donner quelques-unes de

ides sur le genre de la chaire.

Il y a longtemps que les philosophes (3) ont prtendu que les divisions et sous-divisions mthodiques commandes dans les
,

sermons, taient un obstacle l'loquence. S'il n'y a pas trop de malignit le penser ainsi, ce n'tait pas l'intrt des succs vangliquesqui les proccupait, mais plutt la secrte conviction que ce dfaut de mthode nuirait l'effet du discours, ou du moins en rendrait le souvenir plus difficile. Un seul prdicateur, l'abb Torn, je crois, s'est laiss prendre celte thorie des philosophes, et je n'ai pas entendu dire qu'il ait mieux russi. J'avouerai mme qu'en le lisant je n'ai rien prouv de cet entranement effet tant promis par ses matres. Je n'ai trouv chez lui qu'une galerie de tableaux, assez bien tracs toutefois, mais qui ne laissent qu'une inutile confusion dans l'esprit, et rien dans le cur. C'est donc, selon moi, une importante n-

Jsus est le plus grand des prodiges et le plus grand des bienfaits ; dans le serLes dfauts y mon de l'Eucharistie viter, les rgles y suivre; dans celui de la divinit de la religion Sa victoire sur les prjugs, sa victoire sur les passions; dans celui de la parole de Dieu La parole venge du mpris, la parole venge de l'abus; dans celui du culte public Ncessit du culte, dispositions qu'il exige; dans Rien de plus grand que la celui de la foi foi, rien de plus petit que l'incrdulit; rien de plus raisonnable que la foi, rien de plus insens que l'incrdulit , etc. etc. ; toutes divisions assez simples pour s'imprimer facilement dans 1a mmoire et mnager ainsi le fruit du discours. Mais il est encore un vmoyen de succs que je ne dois pas omettre. On lejugera peut-tre celui d'un rhteur et nullement d'un aptre; mais quoi qu'on puisse en penser, il n'en est pas moins essentiel. Le fidle, par exemple, qui vient ausermon le jour de Nol, de aPassion, de Pques ou de YAssompton n'y arrive que le cur plein de la grandeur du mystre , et s'attend que le prdicateur ne va rien lui dire qui ne rponde aux sentiments qu'il apporte. Si son espoir est tromp, et qu'au lieu des grands traits qu'il comptait voir soumis 5 son admiration, on ne lui prsente que les dtails plus ou moins secs d'une morale toujours bonne sans doute, mais qui est sa nourriture familire, il s'en retourne l'Aalors sans profit pour sa foi et sa foi ptre nous commande de l'y confirmer Confirma fratres in fide. (Luc, XXII 32. ) Je pense donc qu'il faut, autant qu'on le peut, donner sa composition la couleur du sujet, c'est--dire que le sermon de Nol doit avoir l'appareil pangyrique; la Passion celui de V oraison funbre; et que tout ce qu' il y a de plus frais dans les ides et l'expression qui les rend, doit orner tout discours dont la Vierge est l'objet. C'est d'aprs ce systme
: :

du moins, que j'ai crit, et Dieu ne plaise ce que je prtende ici m'riger en matre n'est que pour me justitier, que j'ai essay
!

de dfendre le principe dont je parle. Je me rsume Etre clair et prcis dans sa mthode ; appliquer dans le pangyrique les vertus du saint la dmonstration d'un point de morale; et assortir son style la nature du sujet, c'est, mon avis, tout l'art de la pr:

que ces divisions et sous-divisions condamnes par le philosophisme. Elles facilitent le souvenir du sermon, et par concessit

squent elles en assurent le succs. Aussi ai-je cru devoir, non-seulement ne pas les ngliger, mais les exprimer encore de la manire la [dus laconique et la (dus prcise.
(3) Voltaire, entre autres.

dication considre humainement. Mais ceci n'appartient qu' la forme, et j'aurais d, peut-tre avant tout, parler du fond. Si j'ai de la sorte interverti l'ordre, c'est que la forme est, mon sens, le seul mrite que nous puissions avoir aujourd'hui. Quant au fond, il est comme sous la main de tous,

67

OR A TL 1RS SACRES.

LONCI>.

56S

dans l'Ecriture sainte, dans les crits des Pres, je dirai mme dans tous les discours qui ont prcd les ntres, et le nombre en est immense. Aussi, consult souvent par de jeunes ecclsiastiques sur la manire de travailler un sermon, je ne leur ai jamais fait que celte rponse Mditez longtemps votre
:

prcisez bien vos divisions et vos sous-divisions; puis lisez, en remarquant surtout ce qui est analogue votre plan; puis fermez vos livres et crivez; crivez, c'est-h dire mettez en oeuvre, d'aprs votre manire de sentir et l'exigence de votre sujet les faciles provisions que vous venez de faire. Non nova, sed nove : c'est tout ce qu'on peut attendre de nous. Je ne sais ce qu'on pensera de cet avis maisje le crois d'autant plus sage, que je dlie le plus grand gnie des temps prsents et venir, d'avoir une pense, une seule pense, en fait de religion, qui n'ait t exprime dj par ceux qui l'ont prcd. Je ne saurais dire aussi ce que j'prouve, quand j'entends certains prdicateurs, des jeunes surtout, publier, avec une sorte de satisfaction d'eux-mmes, que ce qu'ils ont dit n'est crit nulle part, qu'il est tout de leur seul fonds : Je ne vois l et c'est le moins que je puisse
sujet;
, ,

des peines prises inutilement. Eh bien j'avoue que pour mon compte, je n'ai pas cru devoir m'en tenir mon seul fonds, et qu'on trouvera dans mes discours des traces de mes lectures; mais si ces traces ne contrastent jamais avec la marche qui m'est propre ; si elles n'apparaissent que sous les traits qui conviennent la place qu'elles occupent cela me suffit. J'ai voulu, toutefois, payer aussi mou tribut l'amour- propre, et le sermon de qui' fait partie de ceux que la confession j'imprime aujourd'hui, n'a pas de modle. Aucun prdicateur que je sache, ne s'est ;ivis de considrer la confession sous le mme point de vue que moi, sous celui du bonheurqui en rsulte pour les particuliers,

voir,

que du temps perdu

et
1

rager la faiblesse, et inspirer a tous la rsolution que tant d'autres ont prise! Je terminerais ici cet avant-propos , si je ne croyais devoir parler encore des motifs qui m'ont dtermin au mlange que j'ai fait de discours et de pangyriques, ainsi que des allusions qui se rencontrent dans les uns et dans les autres aux vnements politiques, dont la France, depuis un demisicle, est si malheureusement victime. Or, voici cet gard toute ma pense J'ai voulu d'abord, par le mlange des discours et des pangyriques, comme runir la leon et l'exemple; puis montrer, par l'identit do composition et de style, que tout appartient au mme esprit, la mme plume. Quant aux allusions, honni soit qui mal y pense. Elles ne regardent que ces temps passs, qui sont maintenant du domaine de l'histoire, <pie le moraliste, par consquent, peut mettre profit pour la rforme des murs, aussi bien que le littrateur ou l'crivain politique, selon les sujets qu'ils traitent, ou les systmes qu'ils dfendent. Loin de moi du reste, oui, loin de moi toute application au temps prsent... Le temps prsent 1... J'en subis les chances avec une entire rsignation je suis trop vieux pour l'attaquer ou le dfendre. Mais c'est assez et peut-tre trop parler de ces faibles crits c'est assez pour atteindre mon but, le salut de mes frres; et c'est trop si l'on me prle des intentions que je dsavoue. Oui, oui, je ne me suis laiss al: :

ler cette intemprance de dtails, que pour suppler, par l'expression de quelques suf

frages, l'insuffisance de mes moyens ; on est d'avance dispos approuver ce qu'on sait avoir t dj approuv par d'autres; et ce n'est que pour assurer davantage la gloire du Dieu dont je dfends la cause, ainsi que le bien qui doit en rsulter pour les pauvres, que je me suis expos aux re-

manire rie neuve, n'a pas t sans celte espce de succs que j'ambitionne par-dessus tout. J'ai obtenu touies les fois que j'ai prononc ce discours, de nouveaux tmoignages de confiance. On a la bont d'y remarquer une connaissance du cur hules familles
et

l'Etat;

et cette

l'envisager, tout

fait

proches que je ne me dissimule pas qu'on peut me faire. Je ne crois donc pas avoir contredit le tmoignage de ma conscience , que c'est dans la simplicit de mon cur, et non point dans la sagesse de la chair que ma voix s'est fait entendre dans ce monde Testimonium conscienti noslr quod in
, :

simplicitale cordis... et non in sapientia carnali conversati surnus in hoc mundo.

main

qui, dit-on, invite l'auditeur dle sien. Puisse, ah! puisse ce mot. produire dans tous ceux qui me liront, l'unique effet (jue je me propose en le rptant! Puisse-l-il dissiper les doutes, encou,

voiler

1837,

L'abb Longin succomba le '21 septembre une attaque d'apoplexie dans un

voyage qu'il faisait en Franche-Comt. Peu de temps avant sa mort, il avait publi les (Edit. sermons que nous reproduisons.

DISCOURS PREMIER.
SUR LA FOI.

Nous avons vu son nus l'adorer.

toile

en Orient,

et

nous sommes e-

Pour
euin. [Matlh
,

la fte
in

de l'Epiphanie.
Oriente, et

frres

Vidimus slellam ejus

!!,2.)

veuimus adurare

Quelle promptitude de rsolution, mes quelle docilit d'esprit Nous avons vu son toile, et nous sommes venus l'ado! !

DISCOURS.
rer.

1,

SUR LA

FOI.

570

Premiers disciples de
:

la foi

je

vous

salue soyez nos modles et nos matres. Que de leons, en effet, mes frres, dans une aussi prompte correspondance la grce quel contraste entre la conduite de ces sages et celle du prince qui les appelle lui! Ils ont vu l'toile que Balaam a prdite, et ils y ont reconnu le signe miraculeux qui devait annoncer la naissance de l'homme- Dieu. H rode au contraire n'y aperoit d'abord qu'un phnomne tout naturel , qui ne lui
!
i''

apprend rien;

et

quand

enfin

il

est instruit,

l'usurpateur se trouble, tandis que les Mages se rjouissent. Ils sont venus adorer, et celui-ci ne songe qu' gorger. Telle est, hlas! telle est la diffrence de l'incrdulit !a foi. L o le fidle admire, se transporte et adore, l'incrdule reste froid, se dsespre et blasphme. Ce qui devrait exciter toute la reconnaissance de son cur, ne fait que provoquer les murmures de sa raison, les fureurs mme de son me. Les plus grands miracles ne le touchent ni ne l'instruisent; et s'il n'a pas toujours le glaive en main pour gorger, il a du moins, il a toujours les poisons de la calomnie et les faussets du sophisme. L'incrdulit est cependant,

Dans l'esprit qui en adopte les dogmes, quelle lvation, quelle noblesse! Oh! tandis que l'incrdule s'agite en vain dans les bornes du temps et la fange de la matire, comme le fidle s'lve aux plus sublimes vrits! On dirait qu'il a presidaux conseils du Trs-Haut: un Dieu qui commande au nant et qui le nant obit; un Dieu auteur de tous les tres, du mouvement et de la fcondit crateur et conservateur de l'harmonie de l'univers; dont la providence veille nos besoins; la bont nos peines; la justice nos vertus ou nos vices, et la misricorde nos remords; la pense de ce Dieu, qui, en se contemplant dans les splendeurs de sa gloire, produit son image substantielle et engendre un Fils son gal et coternel avec lui; un amour aussi miraculeux que la pense cratrice, qui unit le Pre et le Fils, et qui
;

lui-mme une personne galement indivine la tendresse du Fils qui descend des clestes demeures, qui devient sur la terre un esclave obissant et s'y dvoue aux larmes, aux peines, aux fatigues, aux
est
finie et
;

de nos malheureux jouis. De faux sages ont paru et plus meurtrier que le courroux. d'Hrode, le vent des opinions corruptrices a dispers la foule des enfants de Dieu, des disciples du Christ. Ils sont devenus l'expression familire de l'enfance, ces blasphmes grossiers, dont l'audace seule a fait un jour de malheureufrres,
la

mes

plaie

outrages, aux verges et la croix pour purifier l'homme de la tache originelle des oprations intrieures de l'esprit, des richesses de sanctification une conomie de la grce qui prend toutes les formes et suffit tous les besoins ; un esprit que Dieu a donn et qui doit retourner Dieu une vie
; , ;

ses clbrits; et rien

que sous

dplus commun juschaume, que ces doctrines tmraires rputes autrefois pour les inspirations du gnie, pour l'hrosme del sagesse humaine. Resterons-nous tmoins passifs de ce dsordre ? Timides athltes de notre
le

Dieu, laisserons-nous le monstre, sans oser l'attaquer, poursuivre ses ravages, multiplier
ses victimes
,

Quel ensemble de merveilles quelle source de lumires Avec ces dogmes, il n'est plus d'nigme. La nature de Dieu et la nature de 1 nomme, notre origine et notre fin; la cause de nos passions et leur remde; le principe du pch et la source des mrites, tout se dvoile l'enfant qui adore est plus savant que le docteur qui approfondit et le simple qui admire plus profond que le savant qui discute; que dis-je ? toutes ces contradicternelle,
!....
1

un jugement

empoisonner tout, immoler

tout? Non; et si nous no pouvons ramener la lumire tant de malheureux assis dans les ombres, nous tcherons au moins d'empcher que Je nombre ne s'en accroisse. C'est vous, mes frres, qui nous occuperez seuls; c'est vous que nous voulons rendre inbranlables dans votre foi, fortes in fi de (I Petr., Y, 9) et celte fin et dans l'esprit de cette solennit, nous venons opposer,
:

tions apparentes qui dconcertent le savant, l'enfant et le simple les concilient. Ecoutezles sans autre science que leur foi, ils vont vous dire comment peuvent exister sous un
:

Dieu infiniment sage

juste,
l'adversit des
;

et

souverainement

l'une
:

autre, l'incrdulit et

la

foi.

Nous

dirons Rien de plus grand que la foi, rien de plus petit que l'incrdulit; rien de plus raisonnable que la foi, rien de plus insens

que l'incrdulit; vous le* verrez dans les deux parties de ce discours; et remarquezle, je vous prie, les faits seuls vont nous instruire. Ave, Maria
PREMIERE PARTIE.
vigueur des grandes mes magnarum viijor mentium; et pour nous en convaincre, mes hres, considrons -la, soit dans l'esprit qui en adopte les dogmes, soit dans le cur qui en
est la
,

et la prosprit des mchants notre soif ardente du bonheur et nos souffrances continuelles la force de nos dsirs et la faiblesse de nos moyens; l'amour inn qui nous porte vers la vertu et Je penchant rapide qui nous entrane vers le vice. Oh que sont, prs de ces dogmes sublimes et des lumires qui en jaillissent , que sont les absurdes systmes de l'incrdule ? Quelle petitesse dans les ides quelle ignorance dans les rsultats A la place de celte indivisible Trinit, qui a
;
!

bons

La

foi, dit saint

Ambroise,

tout cr, lout sanctifi, tout rachet, il se figure un crateur imparfait, qui a manqu son ouvrage un Dieu bizarre, insouciant sur nos destins, nos vertus et nos vices ; qui
;

n'a ni

suit les prceptes.

chtiment infliger, ni rcompenses donner; ni lois prescrire, ni culte attendre. Disons tout: i! se figure' que le monde n'a point t cr; qu'il existe de toute ternit: que l'me est matire; que la

571
la

ORATEURS SACRES. LONGIN.

572

matire peut penser; qu'il n'y a d'autre principe que la nature d'autre providence que le hasard; d'autres lois que nos penchants; d'autres vertus, que ce qui plat; que homme est son matre; le temps, son seul bien; la libert, une nigme; la conscience , un prjug; les murs, un paradoxe Dieu, un problme l'avenir, un peuttre et l'homme, rien qui retourne rien. Peut-il tre un symbole plus avilissant, des prjugs plus petits, une superstition plus humiliante? Qu'on me dise de quel ct sont les lumires et la grandeur; de quel ct, les tnbres et la bassesse Reconnaissez donc votre dignit, chrtien, et remerciez le Dieu qui vous claire il n'y a qu' l'incrdule que les mystres n'apprennent rien: c'est la nue miraculeuse qui jetait des flots de lumire sur Isral, et la nuit sur l'Egyptien. Mais quel est cet autre caractre de grandeur, imprim au fidle dans les prceptes qu'il suit! La sagesse, dans les temps anciens , n'tait que l'art hypocrite d'lever une passion sur les dbris des autres : elle flattait plus les penchants du cur qu'elle ne les domptait; et la recherche de la clbrit, l'orgueil a fait plus d'un sage on est bien fort, quand il ne faut qu'immoler tout sa passion favorite. Mais depuis Jsus-Orist et sous l'empire de la foi, quelle nergie, quelle force d'me la sagesse exige Que de penchants, rprimer, que d'intrts combattre, que de faiblesses vaincre Il faut commander son cur; en matriser les dsirs; en
; 1 ; ; ; 1
:

rgler les mouvements; donner un frein ses passions; cultiver la temprance, et toujours semblable soi-mme, ne changer jail

de dresser lui-mme le bcher de son Isaac et une mre, d'assister au supplice de ses propres enfants et de s'immoler aprs eux et comme eux, la dfense de la loi de Dieu. Dj mais le temps de l'admirable lumire est arriv; l'Evangile est proclam, et la foi brille de tout sou jour. Ah! mes frres, Etienne prie pour ses bourreaux Ignace adore les supplices Thrse se passionne pour les souffrances Antoine, Hilarion, Jrme pour la solitude; et Paul pour la mort mme. Il n'est point, en un mot, il n'est point de puissance, de charmes du monde qui n'aient t vaincus par les disciples de la foi de lien, d'attache dans la nature, qu'ils n'aient pu rompre; de sacrifice qui les ait dconcerts de supdepuis le plice qu'ils n'aient mpris. Oh sang d'Abel jusqu' nous, quelle nue de saints et de hros Incrdules, voil nos pres et nos modles dans la foi qu'avez-vous leur opposer? Ecoutez-le, mes frres, et dfendez-vous du mpris je vais vous montrer l'incrdulit dans son principe. Quand l'homme s'est abandonn la fureur de ses passions, il tche de justifier la honte de ses excs et d'touffer le cri de ses remords mais son oreille effraye tonue la loi de Dieu qui l'empche de se rassurer. Il ne peut soutenir la vue de ses dsordres ct du supplice qui les attend, et dans cette accablante extrmit, il s'lve au-dessus des promesses et des menaces, forme des doutes, et se dtache d'une religion o le poids de l'avenir est encore plus insupportable que le poids du prsent. Les drglements du cur, la corruption et la faiblesse; voil donc l'odieux principe et la source de toute
a la force
; ; ; ;
; ;

ham

mais au milieu des changements du monde; faut s'embarrasser peu des honneurs, et tout aussi peu des richesses s'humilier dans la prosprit tenir tte l'infortune, s'en rjouir mme; conserver la paix avec les moins pacifiques; mpriser les injures et compatir au malheur jusque dans ceux qui nous outragent; il faut demeurer fidle dans ses promesses religieux dans ses amitis; inbranlable dans ses devoirs; pardonner sans orgueil; obliger sans faste
;

incrdulit. Oui, mes frres, et l'un des plus beaux esprits de la secte, ce Lucrce qui rpandit toutes les grces de l'loquence et de l'harmonie latine sur les rveries d'Epicure, a la maladresse ou l'audace de l'avouer lui-mme. Les hommes, dit-il, n'ont secou le joug de la religion que pour en affranchir leurs passions; la crainte a fait les dieux, et le besoin de ne les plus craindre, les incrdules. Selon saint Paul, c'est la vanit, la prsomption, l'orgueii, l'ambition et

souffrir sans

murmures;

complaisance; ignorer

se regarder sans ses vertus; cacher

ses bonnes uvres; et n'estimant le

monde

qu'un amas de

poussire plus ou moins blouissante, n'agir que par amour du devoir sous les yeux de Dieu seul. Trouvez, mes frres, trouvez quelque chose d'aussi grand dans l'univers. Eli bien c'est le genre de grandeur o la foi lve l'homme de bien ; c'est l'hrosme qu'elle inspire Elle ne luit encore que dans le lointain des sicles; ses esprances se laissent peine apercevoir; et dj elles lvent l'me; exaltent les courages ; s'emparent du cur, le dtachent de la terre et multiplient les renoncements surhumains. Dj vainqueurs des plus tendres penchants, les patriarches se drobent l'adoption des princes, aux douceurs de la patrie, et prfrent les afflictions du dsert aux dlices des cours; dj Abra! I

l'amour de soi et l'attachement Uoqui surtout les dominent mines seipsos amantes, cupidi, elati, superbi, voluptatum amatores. incontinentes et (II Jim., III, 2.) Celui-ci, c'est un esprit superbe, que l'autorit rvolte, parce que la soumission l'humilie; un esprit indpendant, qui nie la loi, parce qu'il ne veut pas la remplir; et qui n'aspire n'tre rien dans l'autre vie, que pour tre plus effrontment tout ce qu'il veut dans la vie prsente. A ses cts,
la cupidit,

aux

plaisirs

blasphme contre la justice ternelle et les prceptes divins, un de ces pervers que le vent des rvolutions a port de la misre et de la fange au sommet de la prosprit; qui
ne cherche dans l'irrligion que l'inique paix de sa fortune, et qui se trouve trop bien de l'injustice et du crime, pour croire aux redoutables vengeances du Dieu de Pop-

573

DISCOURS.
l'orphelin et

I,

SUR LA

FOI.

571

prim, de prs de lui, proclame

du pauvre. Tout,

le nant, pour mieux violer tous les droits, un de ces traitres qui n'ont ni patrie ni famille; qui ne connaissent que leur intrt propre, et immoleraient tout l'univers aux besoins de leur lvation, l'appt d'un triomphe (4L Non loin de tous ces impies, un jeune nomme qui n'a pu encore rllchir, qui est mme trop paresseux pour le faire, se repait avidement de leurs absurdes systmes, et trouve bon de penser comme eux, par la fausse gloire ou les ides d'indpendance qu'il y attache. Cet autre, c'est l'amour du plaisir qui l'en-

ront emporter sans cesse aux dsordres do leurs sens; ils se montreront bienfaisants, doux en public, et seront durs, avares mmo, dans leurs habitudes domestiques ils respecteront l'infortune, et ils outrageront la foi des poux et la pudeur des vierges. O vanit, illusion de toutes les vertus qui n'ont point Dieu pour principe et pour lin; des vertus que produit l'amour-propre et que nourrit l'orgueil Tous ces dehors d'un sage ne voilent souvent, comme au thtre, qu'un ignoble dbauch; cette sta;
!

trane. Son ardente imagination lui embeltout ce qu'il voit; ses sens se lassent, mais ses sens ne se rassasient point; et relit

courant au blasphme pour absoudre la volupt Voil le bonheur, s'crie-t-il dans la fougue de ses dsordres hommage, unique: :

Chez ce vieillard, qui brave encore au terme de la vie, ce qu'il brava jadis dans son printemps, c'est ou la honte de reconnatre ses erreurs, ou une opinitret du crime. L'irrligion n'est
la nature.

ment hommage

plus chez lui qu'un sommeil de Pme, une habitude, et non un sentiment ni un systme. Peut-tre aussi, dit saint Bernard, n'est-ce qu'un voyageur gar dans une nuit profonde, qui chante, hlas pour se rassurer contre la peur. Chez cette femme, c'est ou fureur des volupts ou rvolte contre les biensances de son sexe : elle ne croit rien, que pour oser tout dire ou tout faire; elle ne se range du ct des prtendus esprits forts, que pour n'avoir plus rougir des faiblesses de sa chair; elle ne ddaigne enfin l'tendard de la foi, que parce qu'il est le voile de la pudeur Hornines seipsos amantes, cupidi, elati, superbi, incontinentes et voluptatum amatores. Ce n'est donc, incrdule, que la svrit, que la saintet de la morale vanglique qui vous rvolte; vous n'tes mcontents des preuves de la religion, que parce que vous tes effrays de ses dogmes; et si elle pouvait se concilier avec vos vices et vos penchants; si, pour tre chrtien, il ne fallait ni pnitence, ni renoncement soi-mme, ni frein la cupidit, ni mesure aux plaisirs, vous n'hsiteriez point adopter l'Evangile, en prconiser la morale et les dogmes. O opprobre infamie! vous n'tes donc incrdules que pour tre plus paisiblement criminels et vos systmes, ces prtendus chefs-d'uvre de la raison, ne sont que les grotesques enfants des passions et du crime; ils ont, laissez-moi le dire, ils ont pour auteurs tous les impies des sicles prcdents, et pour complices... pour complices, tous les sclrats du ntre Je sais que parfois vous affectez des sentiments nubls, des vertus rigides, de l'humanit surtout et mme de la modration; mais n'y croyez pas, mes frres; ils auraient horreur de la plus lgre injustice, et ils se laisse1 : 1 ; 1

tue, dont la tte parat d'or, n'a que des pieds d'argile ; c'est un songe qui s'vanouit au plus lger rveil de la cupidit. Sans vous, sans votre lumire, mon Dieu, la vertu n'a plus d'nergie, parce qu'elle manque de motif; et, aveugle fille des passions, 1 incrdulit en contracte ncessairement la faiblesse et la honte. Aussi ne lui demandons pas des martyrs elle n'en eut jamais et ne peut en avoir. Ses disciples, tout matriels, ne connaissent au monde que le bonheur de vivre ou, s'ils s'immolent, ce n'est jamais qu' l'intemprance ou aux excs de la dbauche. Reprenons: Tout ce qu'il y a de plus relev dans la spculation; de [dus louable, de plus gnreux dans les uvres; voil la foi tout ce qu'il y a de plus humiliant, de plus bas dans la thorie, de plus lche dans la pratique; voil l'incrdulit rien donc, rien de plus grand que la foi; rien de plus petit que l'incrdulit; vous l'avez vu. J'ai ajout; Rien de plus insens
: ; : :

oue

l'incrdulit

vous

['allez

voir

SECOKDE PARTIE.
J'appelle raisonnable l'assentiment donn vrits les plus authentiques et les plus propres au bonheur. Or telle est la soumission la foi : Rationalit obsequium (Rom., XII, 1.) Et d'abord, quoi de plus solidement tabli que les vrits qui

aux

en sont l'objet? quoi dplus ancien, quoi do mieux avr ? Elles apparaissent au berceau du monde, la chute du premier homme; et incapables de s'altrer jamais, avant qu'elles cessent d'exister, le ciel et la terre [tasseront eux-mmes. Les premiers justes, ces vnrables patriarches dont le nom se donne encore aujourd'hui tout ce que les murs ont d'innocence et de simplicit, les entrevoient, les signalent, et
l'ont,

en

sous leurs tentes, une espce de religion domestique, jusqu' ce que le ciel les rvle des gnies privilgis, qui les annoncent clairement au monde. Un peuple tout entier en reoit alors le dpt et tout chez lui, tout dans sa politique et dans ses murs, en est d'avance la copie. Bien plus, la nature entire entre comme en travail, dit saint Paul, pour leur aplanir la route; et elles sont, pendant quarante sicles, l'unique lin de tout le commerce du ciel avoo la terre elles ont dj le caractre auguste d'un monument historique, je dirais pres;

te Capables jour

leur

plaisir

ou leur avancement Je mettre

le

feu

aux quatre coins de

la ferre.

Leibniti.

575

ORATEURS SACRES. LONG1N.

576

que, avant

mme que

d'clore

toutes les

religions aussi leur ont rendu hommage, et les fables du paganisme n'en taient que de vicieuses contrefaons. Mais cette antiquit, si prcieuse dans les choses d'opinion, n'est pas leur seule prrogative elles ont aussi pour elles tous les motifs, tous les genres d autorit. C'est vainement que ds leur naissance elles sont cites au tribunal de la raison la plus superbe, c'est vainement qu'elles essuient, ds le commencement, tout ce qu'elles peuvent soutfrir d'attaques, de critiques, d'examens, de disputes, rien n'en arrte les progrs toutes les villes, toutes les contres les embrassent. Elles viennent bout, dans quelques sicles, de mettre en fuite les prjugs de quatre mille ans: et ce ne sont pas seulement les simples qui y croient, mais les doctes et les savants, mais le Lyce, le Portique, le S:

huiles bouillantes, la fureur des lions, les eaux, le froid, la faim, les cachots, tout est mis en usage. La dlicatesse du sexe; la faiblesse de l'ge; la dignit de la vieillesse;
l'clat du mrite les droits de l'amiti; les devoirs de la reconnaissance les sentiments de la nature les plus inviolables et les plus tendres tout est oubli le frre trahit son frre; l'ami son ami; l'poux son pouse le pre lui-mme devient le bourreau de ses propres enfants: on n'pargne plus le sang humain, ds qu'il est le sang fidle et des familles, des troupeaux entiers sont gorgs avec leurs pasteurs et leurs chefs. Glorieux martyrs, vous avez pass de l'chafaud sur nos autels, et votre sang rpandu sera toujours une des plus vnrables autorits de la foi il unit au respect d votre intgrit, le respect d au sacrifice; et pour ne pas croire votre auguste tmoignage, il faudrait dire que sans vue, sans intrt, sans motif, vous vous tes follement immols ladfense des plus grossiers mensonges; au triomphe immrit d'un homme qui vous aurait tromps, ou que que vous n'aviez jamais ni vu ni connu;
; ; ;
:

l'Aropage; mais Rome et Athnes. Jamais opinion n'eut un triomphe aussi rapide, aussi vaste. Et ne vous en tonnez pas, chrtiens; le Dieu tout-puissant donne la vertu des prodiges ceux qui en sont les hrauts. Dans la bouche de douze homnat,

grossiers, sans naissance, sans crdit, sans biens, sans intelligence et sans science, elles se l'ont entendre paruneseule

mes pauvres,
-

mission de voix, de tons les peuples quel que soit leur idiome, et convertissent en mme temps, malgr la diffrence du langage, et les Parthes, et les Modes, et les Elamites ; elles commandent galement la vie et- la mort elles ressuscitent les uns
;

il n'y a pas jusqu' l'ombre de ceux qui les prchent, qui ne gurisseles maladieset ne rende la sant on dirait que pour elles la nature oublie ses droits et renverse ses lois. Et ces miracles qui les appuient, ne sont pas des faits obscurs que l'on puisse suspecter, mais des oeuvres publiques, solennellement attestes dans les temps, dans des lieux, et devant les personnes qui en furent les tmoins et l'objet. Ceux mme qui ont intrt les contredire, n'osent en contester la vrit, ni en obscurcir l'vidence ils n'ont, dans leur zle impie, que l'absurde ressource de les attribuer au dmon. Que dirai-je encore ? Ah mes frres, ces vrits si anciennes, si gnralement adoptes, si miraculeusement

et font

mourir

les autres

rpandues pendant trois sicles, les Nron, les Donatien, les Maxime, lesDce, les Valrien, les Gallien, les Diocltien, les Maximien, les Trajan eux-mmes et les Antonin
;

dploient contre elles, ceux-l, toute la frocit de leur caractre, et ceux-ci, toute pouvoir la rigueur du souverain mais plus ils font d'elforls pour les dtruire, plus elles prennent d'accroissement et de vie c'est le parfum qui n'est jamais plus odorant que sous le marteau qui l'crase: plus elles perdent, plus elles sont gotes. Quel tableau cependant que celui des perscutions suscites contre elles! Que de tortures d'une part, que de courage, que de force de l'autre Les pes, les feux, les chevalets, les roues, les ongles de 1er, les
: :

la gloire et au maintien d'une religion tout austre, que l'amour de vous-mmes vous engageait dtruire ; et quoi de plus absurde que de pareilles suppositions, mes frres. 11 n'y a que l'amour de la vrit qui puisse tre dans l'homme une passion plus forte que l'amour de la vie; et j'en crois volontiers des tmoins qui se font gorger.... Vos systmes, incrdules, ont-ils rien qui approche de cette espce d'authenmes frres, au lieu de cette antiticit Ah quit si vnrable, qui consacre nos dogmes ; de ces aptres miraculeux, qui les prchent; de ces gnies si clairs qui les adoptent, et de ces martyrs sans nombre qui meurent pour lesdfendre, nous ne trouvons ici que des dates plus ou moins fraches ; que des opinions et point de faits ; que des matres enfin et des disciples corrompus, bon droit rprouvs par la sagesse et la raison. A la place des Pierre, des Paul, des Augustin, des Basile, des Chrysostome et des Ambroise, ce ne sont que des rhteurs paradoxes; des philosophes prjugs ; des potes passionns, des paens sensuels et extravagants dans leurs fables ; des hrtiques souvent absurdes et toujours dpravs: c'est un Marcion, un Celse, un Porphyre, un Spinosa, un Bayle et tous ces esprits noirs et dsesprs, qui, de nos jours, semblent n'tre retenus de nier Dieu, que par le besoin de l'outrager: crivains de circonstance, qui, la plupart, n'ont vou leur plume au blasphme, que pour intresser les passions au dbit de leurs ouvracontre ces homges, que pour vivre. Oh mes justes, simples et droits, qui ne disent que ce qu'ils ont vu et examin, que ce qui s'est pass la vue de tout un monde en tal de les contredire, quellcsautorits pour la raison que ces gens sans aveu, sans principes et sans rgle dont il sullitd'examiner
1
1 1

la

conduite pour en mpriser

les

sentiments;

577

DISCOIRS.

I,

SIR La

FOI.

578

qui ne disent que ce qu'ils ont imagin, que ce que personne n*a encore ni vu ni compris, et que tout l'univers dment; qui, incapables de produire contre leur auguste ennemie une seule dmonstration, un seul ouvrage, je ne dis pas victorieux, mais consquent et plausible, n'opposent aux arguments les plus forts, aux faits les plus graves, que des sophismes uss ; des blasphmes suranns; de froids sarcasmes; des anecdotes apocryphes de puriles dclamations et d'absurdes impits; qui, en un les mot, travestissent la tradition en fable martyrs en fanatiques les prophtes en visionnaires les aptres en fourbes; les miracles en imposture; les docteurs en ignorants; les historiens en menteurs, et les saints en insenss! N'est-ce pas, mes frres, ie dernier degr de la dmence, que de re; ; ; ;

tout ce qui le touche est du domaine conscience. Elle ne dfend pas seulement de faire injure son prochain, elle ordonne encore de l'aimer comme soi-mme,

me:

de

la

jeter ainsi

des

faits

les lumires de la rvlation, presque palpables, pour un mons-

trueux amas d'absurdits, d'opinions mesquines et viles, de conceptions illgitimes, (pii n'ont eu l'impudence de se montrera la terre, que depuis surtout que la terre est sans pudeur et sans murs? N'est-ce pas le dernier degr de la dmence de ne pas vouloir d'une certitude historique et morale, pour s'en tenir des doutes; car je dlie les incrdules les plus audacieux d'aller au del et ds lors, quelle n'est pas encore leur tmrit, leur dlire S'ils se trompent, quel malheur pour eux Si au contraire c'est Je fidle qui s'abuse, nu) risque pour lui. Le souvenir des biens qu'il espre, le ddommage abondamment ues privations qu'il s'impose. Son heureuse illusion tend tout la fois le rassurer contre les misres de la vie prsente et contre les supplices de la vie future. Mais je pense la vrit incontestable des promesses et des menaces ternelles insenss, vous avez beau vous reposer sur vos doutes il n'en subsiste pas moins, l'abme o vous devez vous perdre. Vos inertes penses ne sauraient changer la nature des choses; et il n'y a que la mort qui puisse et va bientt vous rvler Je redoutable mystre. En vain votre me dsire ou espre de mourir tremblez, malheureux; vous tes immortels. Ainsi, mes frres, ainsi l'incrdulit outrage la raison, tandis que la foi ne lui propose que les vrits les plus authentiques. J'ai dit aussi Les vrits plus propres au bonheur ; et c'est ici peut-tre le trait le plus sensible de la sagesse de celle-ci, et de la dmence de celle-l. Avec quelle force en effet la foi s'empare de l'homme pour l'attacher tous ces devoirs, sans lesquels point de prosprit dans l'Etat, point de bonheur dans les familles Bien diffrente des lois humaines, elle ne commande pas seulement l'action, elle rgne jusque sur le sentiment et la pense ;
: I

et de partager avec lui son abondance; elle ne s'en rapporte ni l'orgueil ni l'amourpropre pour inspirer la vertu, pour loigner du vice; c'est dans le ciel, c'est dans les rcompenses de l'enfer qu'elle place celle-ci et les peines de celui-l un serment n'est pas un engagement passager rvocable au caprice de l'intrt, c'est un lien indissoluble dont on rpond l'Eternel luimme. Il ne suffit pas de ne rien faire, il faut encore ne rien dsirer qui puisse nuire autrui et dans le conflit de l'intrt priv avec l'intrt public, il faut savoir renoncer soi-mme, s'immoler tout entier, sans autre espoir, sans autre tmoin que le Lieu qni nous observe et qui est assez magnifique pour nous ddommager. Il n'est point d'homme si ignoble et si misrable, dans qui on ne doive rvrer l'image du TrsHaut; il n'est poiuld'uvre de charit, toute vile qu'elle paraisse, qu'on puisse mpriser; il n'est point d'infortune, qu'on ne doive soulager. Heureux prceptes, vous domintes un jour dans notre France et quels ne
; ;

lurent pas, sous votre empire, l'union des poux, la tendresse des pres le respect des enfants, la rserve des mres, la modestie des filles, l'obissance des sujets, l'humanit des riches, la franchise des amitis, la bonnefoi du commerce, la simplicit des campagnes, la prosprit des villes, la discipline des armes , l'quit du barreau , la splendeur des arts, la justice des traits, la droiture des contrats, la modration des entreprises, le soin des pauvres, l'amnit des murs, l'innocence des plaisirs, la fidlit des promesses, la rigueur des convenances , la douceur des lois, l'harmonie et la paix de
,

l'ordre social

Mes

frres, le sicle de saint

Louis, qui fait tant d'honneur la religion, n'en fait pas moins l'humanit; et tous ces gnies du rgne de Louis le Grand, notre orgueil et notre gloire, quoi qu'en ose dire noire jactance moderne, furent aussi pieux qu'clairs. La foi a donc aussi pour elle l'aveu mme de l'exprience, elle a plus elle a aussi pour elle les dsastreux rsultais de l'incrdulit. Nous l'avons vu ce temps prdit par l'Aptre, o la saine doctrine, elface des curs, devait y faire place desfables. (II 17m., IV, k.) Les impies ont enfin triomph; ils se sont assis un jour sur le trne, et de l, ils ont
:

rpandu leur morale et leurs dogmes. religion n'a plus t qu'une superstition

La
;

la

sur le dsir et l'affection. Un souverain, dans ses principes, n'est p3S seulement un gal lev au premier rang par le caprice ou le suffrage de ses gaux: c'est un matre impos par le ciel et consacr par Dieu m-

royaut, qu'un don du peuple; le serment qu'une formalit; le mariage, qu'une fragile attache; la paternit, qu'un droit quivoque de la nature, et tout lien moral, qu'une entrave la libert. La vertu n'a plus t mise que sous la sauvegarde de l'amour-propre, et le crime, que sous la vigilance de la politique; l'homme n'a [dus rpondu qu' l'homme de son innocence et de sa bonne foi de son amour et de sa fidlit de sa sagesse et
; ;

>70

ORATEURS SACRES. LONGIN.

rate, en attendant

580

dp

sa modration; de sa justice et de sa probit; de ses scrupules et de sa dlicatesse, Oh 1 qu'en est-il rsult? ou plutt quels heureux fruits pouvaient natre d'une pales inspirations de reille corruption? Quoi la nature et les lois de la politique suffiraient
!

la misricorde de NotreSeigneur Jsus-Christ pour obtenir la vie ternelle: Exspectantes misericordiam Domini nostri Jesu Christi in vitam ternam.

(Jud., 20,21.)

Amen.

perfection de l'homme et au bonheur socit! L'homme ferait le bien et viterait le mal par plaisir, par gloire, par honneur ou par crainte! Lgislateur insens, mettez-le aux prises avec un vif intrt, qui ne touche que lui seul; enveloppez-le en-

DISCOURS H.
SUR L'AMOUR >DE DIEU.
Piliges

la

de

la

Dominum Deum luum.

le

(Deut., VI, o.)

Vous aimerez

Seiyneur voire Dieu.

suite d'un mystre impntrable, et

deman-

Voil, mes frres, l'unique but de tout le commerce du ciel avec la terre. Tous les

dez-lui un grand crime; vous verrez si la nature et vos lois le retiendront; si Cain ne tue pas Abel; si ce vieillard respecte Susanne. H! jamais les perfidies, les parjures, les parricides, jamais les monstres furentils aussi communs dans notre Fiance, que depuis qu'elle s'est laisse aller au vent de nous vos funestes doctrines? Malheureux y avons perdu jusqu' notre honneur: nous avons pu porter deux fois nos fureurs sacrinous avons immol lges contre nos rois i'un, trahi l'autre, et poursuivi le sang de tous deux jusque dans leur neveu.... Incrdules, ces crimes sont les vtres; et j'en appelle vous-mmes, vos propres atrocits, pour prouver qu'en effet tous vos prtendus motifs de vertus sont impuissants contre le vice, et ne sauraient remplacer l'heureuse Franais! ne l'ouinfluence de notre foi! bliez point: quand elle eut cess, cette foi divine, de recevoir vos nouveau-ns dans ses bras, leurs malheureuses mres les ont vus souvent gorgs dans les leurs; quand le sacrilge eut proscrit le pain des anges, l'horrible famine vint venger dans vos foyers, la disette de nos tabernacles; quand entin le sang de Jsus-Christ ne coula plus sur nos autels, le sang de tout ce qui vous tait cher, inonda les chafauds, et teignit les mers: et voil l'incrdulit avec ses principes et ses rsultats. Vous tes donc, foi de nos aeux, le plus prcieux dpt qu'ils nous aient transmis;' vous portez avec vous tous les traits de lumire et d'vidence, tous
! :

dogmes, tous

les

mystres de

la foi

chr-

tienne, toutes les lois, toutes les vertus de l'Evangile, en un mot, toutes les formes quo prend la grce, ne tendent qu' tablir, qu'

rpandre la charit. C'est pour gagner nos curs, que Dieu nous intimide par sa jusclaire par sa sagesse, ou nous tice, nous attire par sa misricorde et sa bont; c'est pour loigner tous ies obstacles au feu divin,
prosprit a ses ennuis, l'adversit et que l'Evangile nous presle dtachecrit la mortification des sens ment du monde la victoire de nos passions le renoncement nous-mmes. Nous devons aimer Dieu, c'est un prcepte immuable, indpendant, ncessaire, que Dieu tait aussi oblig de nousimposer, que nous sommes obligs nous-mmes de l'accomplir. Nous devons aimer Dieu, c'est la loi de tous les ges, de tous les tats; de l'ternit
la

que

ses

amertumes,

mme comme du
;

temps:

le

monarque dans

son palais, non moins que

germes de bonheur. Il n'y a que de la grandeur vous obir; et se rvolter contre vous, ce n'est qu'un ignoble dlire des passions et du crime. Rien de plus grand, rien de plus raisonnable que la foi rien de plus petit, rien de plus insens que l'incrdulit: vous l'avez vu. O patrie O Franco dis-lui donc anathme, anathme ternel cette atfreuse incrdulit elle t'a fait tant de mal elle t'a
les
;
!

pauvre dans sa chaumire le mondain la cour, aussi bien que l'anachorte au dsert; l'enfant qui nat et le vieillard qui dprit; l'pouse dj mre et la vierge encore pure; le chrtien qui combat et le juste couronn, tout doit aimer Dieu: Diliges Dominum Deum tuum. Mais, funeste, malheureuse disposition du cur humain il s'prend, au premier aspect, des beauts de la nature et vos beauts, mon Dieu , il ne les sent qu'autant qu'on les lui fait sentir, el le plus souvent il ne sait pas les aimer. Un sentiment qui devrait le matriser, mme malgr lui, il a besoin qu'on lui endise les raisons; et, quand enfin il est vaincu, il demande encore qu'on l'clair sur la manire de se livrer. Pourquoi et comment devons-nous aimer Dieu, il faut tout dire l'homme, et ce sera l'objet des deux parties de ce discours. Esprit de charit, inspirez-moi je voudrais engager aimer ceux qui n'aiment pas; je voudrais clairer ceux qui aiment mal: oh! quel bele
1 ; :

ravi ta vertu et ta paix, ta prosprit et ta gloire: si tu veux les recouvrer, recouvre ta foi. Et vous, prcieux restes du troupeau de Jsus-Christ, vos aidem, charissimi, sup-

soin n'ai-je pas de l'onction de votre grce et des lumires de votre sagesse 1 Ave, Maria.

plez, ahl supplezpar laferveurde vos hommages ceux de tant d'enfants que l'Eglise

PREMIRE PARTIE.
L'idoltrie, remarquez-le, mes frres, n'imposa jamais l'obligation d'aimer ses dieux. Elle demanda pour eux des adorations, du respect; mais on ne voit nulle part qu'elle ait exig de l'amour. Tout ce qu' cet gard les potes ont crit de plus sur blime, et les philosophes de plus sage, n'iuir

a perdus. Elevez-vous de plus en plus dans les saintes pratiques de votre foi, supcrdificantes vosmetipsossanctissim veslr fidei;
et priant par le Saint-Esprit, nSpi'n'fusancfo oranles, conservez-vous lars l'amour de votre Dieu, vosmetipsos in dilcetione Dei ser-

581

DISCOURS.

H,

SUR L'AMOUR DE
;

DIEU.

582

primait que la crainte, ne commandait que des sacrifices chics vux, sans jamais y intresser le cur. Il n'appartenait qu' une religi venue des cieux, d'engager celuici dans les hommages du culte; et pour y russir, que d'attraits, que d'avantages n'at-elle pas attachs l'accomplissement du La charit est utile tous, dit prcepte saint Paul, elle renferme tout la fois et les promesses de la vie prsente et les espranPielas ad omnia utilis ces de la vie future

joies vos joies, qui vont peine l'me, et qui n'en sauraient pntrer les vastes profondeurs; qui n'ont de durable que les regrets qu'elles vous laissent; qui tourdissent [dus qu'elles n'amusent, et qui sont des convulsions de la nature, plutt que de vritables

est,
ci

promissionem liabcns vit qu nunc

est,

futur. (I T/;h., IV, 8.) Je dis d'ahord que la charit renferme les promesses de la vie prsente et en effet les
;

mondains font du bonheur un systme, et le bonheur est un sentiment. Ils s'puisent en combinaisons, en efforts, l o il ne faudrait que sentir et s'abandonnera l'impression divine. Oh oui, chrtiens, aimez Dieu, et il s'otfrira de lui-mme votre me satisfaite et vos sens enchants ce bonheur que vous cherchez tant de frais dans des routes si difficiles aimez Dieu, et ils fuiront devant vous, comme la nue lgre devant
1

dlassements. Vos honneurs, honneurs pour ainsi dire de 'surface, de convention et de crime mrae. Ce n'est jamais qu'un vernis qui dguise votre nant; et il n'y aurait ni souverains, ni grands, ni matres, ni riches, s'il n'y avait ni sujets, ni petits, ni serviteurs, ni pauvres, ou, ce qui revient au mme, si Adam n'et jamais pch. Amis de mon Dieu, votre grandeur, vous, ne nat pas ainsi des malheurs de la terre et des dsordres du crime. Vous avez pour anctres ces hommes divins qui ont illustr les premiers ges, et vous tenez tous les sicles par la chane des vertus. Votre origine est dans le sein de l'Eternel, et va se perdre dans les rayons mmes de sa gloire vous tes des dieux, dit saint Augustin Amando
: :

Deum

l'astre brlant, tous ces prestiges qui vous agitent; toutes ces illusions qui vous abusent; tous ces songes qui vous fatiguent; toutes ces vanits qui vous jouent; tous ces dsirs qui vous tourmentent; toutes ces cupidits qui vous dvorent ; tous ces monstres qui vous dchirent. Aimez Dieu, etdans votre cur, libre de soins, plus de ces guerres intestines que les passions allument, que les passions entretiennent. H aprs vous, Seigneur, qu'a-t-elle rechercher sur la A te terre, l'me heureuse o vous rgnez quid volui super terrain ? (Psal. LXX1I, 25.) Esclaves du monde, seraient-ce vos biens? ces biens difficiles qu'on a tant de peine amasser et tant de peine conserver; ces
1 :

Oh! que ne mes frres, les

efficimur dii. puis-je vous dcrire aussi, plaisirs purs, les plaisirs in-

nocents, dont ils sont comme inonds. Que ne puis-je vous montrer ces ravissements, ces rapports, ces communications avec le ciel, ce commerce avec Dieu, que les saints appellent la volupt du cur; cette joie douce et toujours gale qui transporte l'me sans la troubler; cette vive esprance des biens ternels, qui les rend comme prsents et qui dj tablit notre conversation dans les cieux Nostra autem conver, :

satio

in clis est. (Philip., III, 20.) Divin amour, charit sainte, ce serait profaner vos voies intrieures, vos tendres mystres,

que de vouloir

les

divulguer.

Les mes

biens passagers qui vous rient, qui vous enivrent aujourd'hui, et qui demain vous chappent; ces biens matriels qui n'agissent que sur les sens; qui remplissent vos maisons, et qui laissent vos curs vides; ces biens enfin, ces biens qui n'ont jamais qu'une valeur idale et qui sont toujours la merci des circonstances et des temps ? Folies mensongres, dit le Prophte, que pouvez-vous tre et qu'tes-vous pour le cur embras que Dieu remplit de sa propre ahondance De sa propre abondance 1.
1
.

froides et terrestres n'entendraient rien ce langage ; elles croiraient peut-tre que ce ne serait l qu'un tableau d'ide, qu'un je

ne

sais quel art pour les surprendre par l'appt du bonheur. Ce n'est cependant pas, mes frres, que l'ami de Dieu n'ait jamais rien souffrir ; c'est pour lui au contraire

j'ai

tout dit, mes frres, en ce seul mot: je le livre l'analyse de l'imagination la plus riche, du gnie le plus brillant, de l'me la plus leve, du cur le plus avide: il renferme tout. 11 exprime tout ce que l'orgueil,

que l'ambition, tout ce que nos fanet nos besoins peuvent rechercher ou demander. L'abondance de Dieu mme c'est nommer tous les charmes de la heaut, tous les attraits du plaisir, toutes
tout ce
taisies

mmes

preuves semblent rserves et ici l'excellence de son sorti Malheureux que les sens dominent, vous souffrez, vous, sans ddommagement, sans onction; vous ne savez dans vos douleurs, que dsesprer, maudire, ou dissimuler, et vous perdez tout, perdant vos plaisir* et vos biens. Mais l'ami de Dieu, il porte gravs sur son cur aguerri ces mots qui vous sembleront peut-tre contradictoires Le glaive et la paix, gladius et pax. Oui, armez-vous, puissances de la terre hommes, lments, guerres, temptes, multipliez, amoncelez les ruines autour de lui tous vos flaux sont passagers, ils ne vont point son me. Je me trompe, mes frres, notre
les
:

que

quelle n'est pas

les

jouissances de l'amour-propre,

tous les

sainte philosophie n'touffe point la sensibilit: des soupirs chappent quelquefois au juste souffrant; mais sa peine est moins de douleur, qu'une douce et paisible langueur; c'est une affection tendre, plutt qu'une vritable allliction. Oh! dans ses

attributs du pouvoir, toutes ies prminences de l'honneur, toutes les douceurs de la

richesse, tous les caractres de la gloire. L'abondance de Dieu mme!. .. Ah mondains, gardez vos plaisirs, vos honneurs et vos
1

585
traits,
la

ORATEURS SACHES.

LON'GIN.

5*1

quel cleste mlange des angoisses do nature et des consolations de la grce! A travers les nuages de son front, comme on entrevoit le calme et l'amour Ses larmes coulent sans violence et s'arrtent sans effort son me est atteinte, mais son cur est toujours Dieu, Dieu qui sous l'corce dchirante de cette tribulation passagre, a plac l'assurance d'une gloire ternelle ; ihomentaneum et lev tribulationis nostr, ternum glori pondus operatur in nobis Dieu, qui ne l'exerce (II Cor., IV, 17) que pour le purifier, qui ne l'prouve que pour le perfectionner, qui le console en mme temps qu'il l'afflige Yirga tua et baculus tuus ipsa me consolata sunt. (Psal. XXII , 4.) Ali mondains , vous voyez les croix, mais vous ne voyez pas les onctions: pour l'ami de il n'y a rien de dur ici-bas amanti nihil durum. Non, il n'est Dieu point d'adversit qui blesse ou d'affliction qui abatte avec la foi de la bont divine et l'esprance de l'immortalit. La mort mme n'a plus alors d'aiguillon elle n'est plus que la fin des travaux, h; terme de l'exil elle est la vie. Dtachez vos curs des choses mortelles, aimez votre Dieu, disait Jrmo moribond ses amis consterns, et la mort comme moi vous semblera douce. O l'heureuse prrogative, l'tre ainsi dlivrs de la plus cruelle de nos terreurs L'heureuse prrogative, de trouver jusqu' des charmes dans tous ces maux dont nous sommes comme investis Divin amour, il n'y a donc que vous pour nous rendre heureux dans la vie prsente, promissionem habens vitee qu nunc est. Il n'y a que vous non plus pour assurer notre flicit dans la
!

qu'un misrable sophisme qui vous mettrait en contradiction avec vous-mmes. Tous les jours, en effet, le monde en agit ainsi tous les jours les actions les plus belles, les bienfaits mmes, quand ils ne sont pas l'uvre du cur, le monde n'en tient aucun compte; et ce mpris vous semble justice; vous n'y trouvez rien qui sente ou l'gosme ou la jalousie dans vos rapports avec le ciel, pourquoi donc jugeriez-vous autrement? Non, non, Dieu ne doit point rcompenser ce qu'on ne fait pas pour lui elles ne sont rien, elles ne mritent rien, dans l'conomie du moins de notre ternit,
:
:

les vertus

pire pas

humaines que la charit n'insSi charitatem non habuero, nihil

sum. Mais la charit.... oh quelle source de mrite quelle assurance par consquent de nos destins ternels! Aimez, et vous remplirez toujours tous vos devoirs, mme
1

vie future,

et

futur .

ses trophes vangliques, tout inond encore des sueurs de son zle et respirant peine de ses prils et de ses veilles Je ne suis rien, s'crie l'Aptre intimid, je ne suis rien, si je n'ai pas la charit : Si cliaritacm non habuero, nihil sum. (I Cor., XIII, 3.) Mais je sais, ajoutet-il, qui je me suis conti, et je suis certain qu'il est assez puissant pour garder
:

Au

milieu

mme de

mon dpt jusqu'au grand jour des' rcompenses Scio enim cui credidi, et certus sum quia potens est deposilum meum servare in
:

tllum dicm.

(II

Tim.,

I,

12.)

rien divine charit! ne donc, sans vous, nous mriter le ciel; et avec vous, tout nous en rend dignes. Oui, mes frres, ce n'est point en ell'et l'action, mais le motif que Dieu regarde, et l'offrande du cur est la seule
charit,

plus durs. Quand passion du cur, ils ne font jamais que le bonheur de l'me " n'y a, quand on aime, ni difficult qui arrte; ni contradiction qui dcourage ni travail qui rebute; ni pril qui effraye; ni supplice qui intimide. Athanase est mis aux prises avec sa conscience et sa vie il faut qu'il devienne ou infidle ou victime. Il es* calomni; on le chasse de son sige, on J'y rappelle et on l'en chasse de nouveau il n'y a plus de sret pour lui que dans les antres et les dserts Athanase succomberat-il? Mes frres, un demi-sicle de souffrances et de perscutions ne lasse point l'ami do Dieu; et le hros du devoir s'estime heureux d'en tre le martyr. Aimez, et vos moindres actions seront d'un prix infini; et il ne faudra dans vos mains qu'un grain d'encens pour embaumer le sacrifice et l'autel; et la plus simple de vos prires ira dans les cieux mouvoir la misricorde, et la plus chlivede vos aumnes vous vaudra des trsors immenses de bndictions Omnia qucunque facict prosperabuntur. (Psal. I, 3.) Aimez, et bientt vous aurez toutes les vertus. La charit est le lien mme de la perfection c'est un feu qui brle dans le cur des aptres; un asire qui tincelle dans l'esprit des docteurs; un lis qui fleurit dans le sein des vierges ; une palme qui s'panouit sur l'chafaud des martyrs Charitatem habete, quod est vinles plus austres et les devoirs sont la les
: ; :
:

peut

culum perfectionis.
enfin, aimez, et

comme
,

(Coloss., III, 14.) Aimez Madeleine, ions

;

qu'il agre. Fille du ciel, il faut pour qu'elle soit ce qu'elle doit tre, que la vertu remonte

vos pchs vous seront remis remittuntur quoniam dilexit multum. ci peccata multa (Luc., VII, hl.) En faut-il plus pour tre assur du bonheur de son ternit? Voil, mes frres, voil comment la charit utile
tout renferme tout la fois et les promesses de la vie prsente, et les esprances de la vie future. Pietas ad omnia utilis est,

son origine; il faut qu'elle tende Dieu, au centre mystrieux o doivent se runir toutes les lignes de la nature et de la religion. Et ne dites pas qu'en parlant ainsi, je fais de l'tre souverainement bon un tyran difficile, goste et jaloux, qui ddaigne jusqu' la vertu, lorsqu'il n'en est pas le principe et la (in. Ce ne serait l

comme

promissionem habens vit qu nunc est et futures. Pourquoi devons-nous aimer Dieu? vous l'avez vu. Comment devonsnous aimer Dieu? sujet de mon second
point.

58S

discours.

h,

srn i.wmour de
lors

dieu.

",<!6

SECONDE PARTIT. Aimez, cl faites ce que vous voudrez, s'l'iiait un des docteurs tic l'Eglise. Diligc, et fuc quod vis. La manire d'aimer Dieu, disait

nire

un autre Modus
:

modo. Et dans l'une

c'est de l'aimer sans madiligendi Deum , modus sine quelle vhmence de sentiment
,
!

Que et dans l'autre expression cette crainte de mettre un frein l'amour, en lui donnant des rgles, nous peint bien
!

effervescence de l'me, qui vous a jusqu'aemports vers les cratures, et que vous ne tournez vers Dieu que par ncessit; c'est--dire que les ans dvastateurs ne vous ont laiss ni attraits ni grces pour plaire encore aux enfants du sicle, et qu'enfin les biensances, trop svres votre gr, vous interdisent depuis longtemps les frivolits et les passions de la jeunesse? Que votre cur me rponde, respondeat cor vestrum

les Ames sublimes et tendres de Bernard et d'Augustin Mais, aujourd'hui, combien ne serions- nous pas tmraires de nous en rapporter ainsi aux saillies du cur et aux caprices le l'esprit! Plus que jamais le cur et l'esprit ont besoin de rgle. Disons donc encore, aprs saint Paul, que nous devons aimer Dieu avec un cur pur, une conscience droite et une foi non dissimule. finis prcepti est charitas, de corde puro, conscientia bona et fde non ficla. (I Tint.
I,

devons aimer Dieu avec un cur pur; charitas de corde puro, c'est--dire qu'il ne faut dans la charit ni restriction, ni partage, ni motif humain, ni mlange. Nous devons aimer Dieu pour lui-mme; nous devons l'aimer seul, dans le sens du moins que je dirai tout l'heure. C'est l
charit pure. Que votre cur donc, mes frres respondeat cor vestrum.fratres. A'ousaimez Dieu, mais sont-ce ses perfections qui vous subjuguent ou votre intrt propre qui vous captive? Est-ce, abstraction faite de vous-mmes, le Dieu crateur, le Dieu infiniment sage, le

5.) 1 Nous

ce qui rend

la

me rponde

aimez Dieu; mais cet amour, le sentiment rflchi d'une juste reconnaissance, n'est-il pas dans vous la brusque rsolution du dpit et comme un emportement du dsespoir. Quand, au pied de nos auteU, votre Ame s'attendrit, est-ce aux charmes de l'Etre souverainement bon, souverainement parfait, ou au souvenir encore anim de je ne sais quelle infidlit qui vous dchire? N'est-ce pas la honte d'un abandon peut-tre qui vous afflige, plutt que le juste regret d'avoir aim si tard celui seul que vous eussiez d toujours aimer? Et si le monde et encore voulu de vous, ah que votre cur me rponde seriez-vous Dieu? respondeat cor vestrum, fratres. Enfin, vous aimez Dieu; mais n'alliez-vous pas cet amour une foule d'autres affections sinon incompatibles, du moins rivales? car, prenez-y garde, il faut encore pour tre pur, que. le divin amour domine en nous tous les autres amours, tous les autres sentiments; il faut que dans le conflit des
1

fratres, Vous au lieu d'tre

Dieu souverainement juste que vous aimez? N'est-ce pas uniquement le Dieu providentiel, le Dieu souverainement bon, qui daigne s'occuper de vous et dont vousattendez
encore des bienfaits et des grces? Que votre cur me rponde, respondeat cor vestrum, fratres. Vous aimez Dieu ; mais cet amour n'est-il qu'un hommage de dpendance et d'adoration, que vous rendez au souverain matre de la nature? N'est-ce pas peut-tre une manire adroite de servir les tendres complaisances que vous avez pour vous? N'est-ce pas que fatigus dans les voies du monde et dgots de ses impostures l'amour de vous-mmes vous a fait rechercher en Dieu ce repos, ce calme, ces
,

devoirs, des intrts et des penchants, tous le cdent aux devoirs, aux intrts, aux penchants du divin amour; Esther doit descendre du trne, plutt que d'abandonner la cit sainte aux fureurs du satrape Joseph doit encourir la redoutable vengeance d'une femme puissante mprise, plutt que d'o;

biraux prvenancesde

la

volupt

Susannc

plaisirs invariables,

que

les objets sensibles

jamais pu vous donner? Que votre cur me rponde respondeat cor vestrum,
n'ont
,

doit rester attache aux droits sacrs de la pudeur, plutt que de les blesser pour sauver ses jours; Abraham, lui-mme, Abraham doit oublier qu'il est pre, ou ne s'en souvenir que pour rendre Dieu son Isaac; et Hli, entendre pour ainsi dire sans duuleur, la lin tragique de ses deux fils, et mourir en apprenant que l'arche du Seigneur est prise. Cumque ille nominasset arcara Dei, ceriditde sella, et rnortuus est. (I Reg., IV, 18.) Ne croyez cependant pas, mes frres, que j'exagre le divin amour jusqu' briser tous les liens de la nature et du sang; jusqu' anantir tous les devoirs de la tendresse et

fratres.

Vous aimez Dieu mais n'est-ce pas en vous un calcul de l'ambition, un ma;

nge de l'orgueii. un retourde la vanit? N'est-ce pas qu'exclu des honneurs et des prminences de la terre par l'obscurit de votre origine, vous avez voulu vous ddommager par un relief de vertu, de ces disgrces de la nature, et obtenir au moins l'ombre des tabernacles, cette considration laquelle vous ne pouviez prtendre sous les tentes de Babylone? Que votre cur me rponde, respondeat cor vestrum, fratres. Vous aimez Dieu mais n'est-ce pas un reste de celte chaleur de temprament, de cette
;

de la reconnaissance. Laissons celte espce de blasphme aux dtracteurs del morale vangiique, et plaisons-nous le proclamer, le Dieu qui nous impose l'obligation d'aimer ceux qui nous hassent, ne saurait nous demander de har ceux qui nous aiment, et encore moins ceux qui mritent que nous les aimions. Ici comme dans tout le reste, la loi de Jsus-Chrisl, loin de blesser les droits de la nature, ne les rend que plus inviolables. Noms chris, qui ex-prime/, les rapports les plus prcieux et les plus tendres, noms d'poux, de pre, de bienvous n'en tes pie plus faiteur et d'ami
19

Orateurs sacres. LXXV.

587

ORATEURS SACRES.

LONCIN..

588

sacrs pour nous; et aimer Dieu sans par-; "abandonner aux conditions subalternes, comme un fardeau qui leur est propre, certage, ce n'est point prcisment ne rien tains devoirs plus rigoureux, certaines obliaimer avec Dieu, c'est ne rien aimer que gations plus difficiles Speciem quidem piepar rapport Dieu c'est subordonner tout amoui lgitime l'amour suprieur qu'il tatis liabentes, virtutem autem ejus abneganles.
;
:

exige pour lui-mme

et

confondre

telle-

ment
que

ces

les

deux amours l'un avec l'autre, deux n'en fassent pour ainsi dire
;

plus qu'un. Ainsi se consacrent et se divinisent toutes nos affections ainsi la loi ne retranche au cur de l'homme aucun de ses penchants honntes, que la raison conseille ou permet. On s'aime soi-mme, on aime ses semblables sa famille, sa patrie, ses concitoyens, ses protecteurs et ses matres mais on les aime dans les vues de Dieu on les aime, parce qu'en les aimant, on est sr et l'amour qu'on leur de plaire Dieu porte pur par ce motif, n'en devient que plus fort il est moins sujet s'altrer ou changer, parce qu'il est comme identifi avec la charit, qui jamais ne change et ne s'altre. Charilasde corde puro. 2 e J'ai dit aussi que nous devons aimer Dieu avec une conscience droite Char lias de conscientia bona ; et quel vaste champ s'ouvre encore devant moi 1 C'est celui de nos erreurs : il est immense; mais avantde nous y engager, raisonnons. La charit est la ple'nituae de la loi, plenitudo legis, dilectio. (fiom.jXIH, 10.) Aimer, ce n'est donc pas seulement goter un tendre plaisir s'occuper de Dieu, contempler ses grandeurs et ses perfections; c'est encore, c'est remplir tous les prceptes. Vous en omettez un, ne ft-ce que le plus petit, vous n'les ds lors pas plus ami de Dieu que le tmraire qui les viole tous Qui peccat in uno, factus est\ omnium reus Mac, II, 10); et si vous vous tranquillisez dans votre amour, votre conscience vous ment Qui dixit se
, ; ; ; ,
: :

Amour de Dieu, amour versatile et changeant, qui du monde passe Dieu, et le Dieu revient an monde; qui, aprs avoir gmi dans le sanctuaire, va se livrer aux folies du sicle; qui vient faire au pied des autels l'humble aveu de son nant, et retourne dans le monde, consacrer par son luxe les principes d'orgueil et de vanit qui y rgnent; qui reporte soudain a un objet profane les mmes soupirs et les mmes larmes que tout l'heure il offrait son Dieu qui boit tour tour le caiiee saint du sang de Jsus-Christ et la coupe empoisonne des plaisirs Speciem quidem pietatis liabentes, virtutem autem ejus abnegantes. Amourde Dieu, amour irrsolu, qui veut tout et ne fait rien, qui commence toujours et n'achve jamais, qui prend des rsolutions, fait des promesses et les rtracte ou les oublie presque aussitt qu'elles sont mises
;
:

ou conues en tout semblable, dit saint Augustin, aux elforts indcis de l'homme mal veill, encore aux prises avec le som:

nosse
la

mandata non custodil, mendax ett.(lJoan., II, k.) Ainsi du moins l'enseignent
et
;

eum

meil -.Cogitationes quibus in temeditabar, similes erant conatibus exspergisci votentium. Amour de Dieu, amour indolent et paresseux que tout lasse et rebute, pour qui la prire est sans gol la solitude et la retraite, trop pnibles, la mortification trop douloureuse, la pnitence, trop austre qui se contente d'adorer Jsus-Christ sans l'imiter ; de s'attendrir sur ses souffrances sans les partager; d'honorer sa croix sans la porter ; qui, en un mol , renfermant Dieu dan la rigueur de ses droits, ne s'interdit que ce qui l'irrite et se permet tout ce qui ne doit que lui dplaire Speciem quidem pie, , ; ,
:

plus exacte thologie, les Ecritures, les conciles et les Pres ainsi vous l'avez jug vous-mmesdans vos commerces desocit et vos liaisons de sentiment; il n'est plus vos yeux qu'un indigne ami, celui qui en un seul

point vous trahit ou vous manque. D'aprs

cela, mes frres, que penser de nos manires d'aimer Dieu ? Oh quel bizarre assemblage de faiblesses et de contradictions
1 l

Ce ne sont que de vaines hyprocrisies,

saint Paul, qui ont
:

dit

l'apparence de l'amour et qui n'en ont point la vertu Speciem quidem pietatis liabentes virtutem autan ejus abnegantes. (II Tint., 111, 5. ) Et en effet,
,

amour de Dieu, amour souvent de pure

spculation, qui reconnat combien Dieu est aimable, qui s'tonne mme qu'il soit si peu aim; mais qui s'en tient ce tmoignage de l'esprit, cet hommage d'admiration ,

confondant ainsi la pense et le sentiment, les aperus de l'me et les affections du cur Speciem quiem pietatis hubentes, virtutem autem ejus abneganles. Amour de Dieu, amour de prjug et de fausse dlicatesse, qui se prvaut des distinctions de la naissance et des prrogatives du rang, pour
:

virtutem autem ejus abnegantes. Amour de Dieu, amour acaritre et rude, toujours maussade et grondeur, outr dans ses principes, minutieux dans ses pratiques, tracassier et sauvage, qui fuit les hommes ou n'en approche que pour satiriser avec amertume ou reprendre avec, aigreur leurs moindres dfauts, leurs vices les plus lgers, leurs vertus mmes; qui fait enfin calomnier le joug du Seigneur en le hrissant d'pines qui en loignent Sptciem quidem vietutis hubentes, virtutem autem ejus abnegantes. Amour de Dieu, amour indocile et lier, ennemi de l'obissance, qui corrompt ses voies, dit un prophte, en n'y suivant que ses fantaisies qui veut faire la loi Dieu plutt que la recevoir ; qui met souvent plus de prix des pratiques particulires qu'il se commande des systmes qu'il se forme, aux lois qu il s'impose*, qu'au prcepte et la loi de Dieu mme; qui se croit lui seul la plnitude de l'Espril-Saint, l'abondance de la sagesse , le don d'entendement, et voudrait diriger son directeur mme Speciem quidem pietatis hubentes, virtutem autem ejus abnegantes. Entfn amour de Dieu, amour quelquefois
tatis liabentes,
:

5S9

DISCOURS.

III,

SUR LA CONFESSION

330

turbulent et factieux, qui fait parti dans l'Eglise; qui choisit son homme pour aimer son Dieu, et devient injuste envers tous les autres; ou bien encore, amour intemprant et sans rgle, qui porte une pouse vivre comme la vierge, presque toujours l'ombre des autels tandis que ses enfants dlaisss cherchent leur mre et demandent en vain ou les bienfaits de sa main nourricire, ou Ja surveillance de sa tendresse, ou les leons
,

cipes de la vertu, sous prtexte d'en viter les excs. Peut-on tre vous, mon Dieu! et rougir ainsi de vous connatre, et mnager ainsi le monde, et en respecter les maxiet garder cs mesures avec lui, et , rechercher ses suffrages, et n'avoir pas la farce de lui dplaire Si c'est l vous aimer, que font donc ceux qui ne vous aiment pas ? Et cependant, je le dis en gmissant, je le dis au sanctuaire et au monde quoi de plus commun que ces charits si timides et si souples! Sicle prsent, sicle de faiblesse et d'hypocrisie; d'hypocrisie... Ne vous figurez pas, chrtiens, ce masque dcent, ce simulacre de la vertu, sans lequel au moins l'on n'et os se montrer jadis... Non, non, ce n'est plus de la vertu, c'est du vice qu'on emprunte la livre... Le zle de Dieu, ce feu
!

mes

de sa prudence; c'est--dire

amour qui

contre-sens dans les sende la justice, en remplissant les devoirs d'une condition qui lui est trangre, et ngligeant les obligations de celle qui lui est propre Speciem qaidem pietatis habentes tirlutem autem ejus abncgantes. Ne sont-ce pas l, mes frres, les espces de charit qui le plus souvent vous rassurent? Eh bien tremblez; vous aimez mal, et par consquent Charitas de vous n'aimez pas conscient ta bonu J'ai dit enfin que nous devions aimer Dieu avec une foi non dissimule Charitas de plde non ficta. Ici, mes frres je pourrais presque me contenter d'une hypothse (et quelle hypothse, mon Dieu!): L'Eglise est perscute Donatien la dpouille; les glaives brillent aux yeux pouvants les chafauds sont dresss; les bourreaux sont prts; et au milieu des tyrans, des glaives, des chafauds des bourreaux interrogs sur votre foi... Je m'arrte... vous soutenez peine l'horrible image; vous plissez, vous reculez devant l'hypothse que serait-ce devant le fait?... Eh bien mes frres, vous n'aimez pas l'amour, le vritable amour ne craint rien il n'y a je l'ai dj dit, ni preuve dans le prsent, ni menace dans l'avenir, ni crature sur la terre, ni puissance dans les enfers qui soient capables de l'intimider; et les enfants dans la fournaise, et Daniel avec les lions clbrent hautement par les chants les plus tendres, la toute-puissance et la grandeur du Dieu qu'ils aiment. Loin donc, loin cet amour timide et Juche qui n'ose confesser son Dieu qui se cache pour le servir; dlicat et fervent dans le secret peu retenu et froid dans le public; souple et comtiers
:

marche toujours

cleste, est
tel

devenu comme un ridicule;

et

dont le cur est aimant, rougirait souvent d'exprimer dans ses discours et dans ses murs, quelques nuances de son heureux secret. On s inquite, on regarde, on hsite mme, sinon plus pour entrer dans nos temples, pour y exercer du moins certains actes de religion et vous aimez chrtiens Non, non, vous n'aimez pas: chafauds, tortures, chevalets, croix, voil le trne de la charit... Et comme en politique, il n'aime pas son prince celui que les hasards intimident; en morale, il n'aime pas son Dieu celui que les mchants dcon;
,
!

plaisant au gr du respect humain ; que l'occasion dconcerte ; qui la naissance, le crdit et la fortune en imposent; qui, contre ses propres lumires et ses plus intimes affections, applaudit ce que la multi-

certent, que les supplices effrayent; Charitas de fide non ficta. Charit divine vous avez donc quitt Ja terre! Ah! n'y reviendrezvous plus runir les familles et l'Etat, Ja patrie et l'Eglise? Quoi dans ce royaume, dans ces contres jadis si pieuses, si fcondes en vertus, il n'y aura pas un cur, un seul cur pris, occup de vous, mon Dieu, pour tre le salut des autres! C'est cependant la cause , la seule cause de tous nos maux. Oui c'est l'absence de la charit qui a livr la terre et qui peut la livrer encoro aux ravages des discordes sanglantes Desolatione desolata est terra, quia nullus est qui recogilet corde. (Jerem., XII, 11.) Aimez donc Dieu, mes frres, je vous en ai dit les motifs et prescrit Ja manire; aimez Dieu, et vous serez heureux heureux dans le temps, plus heureux encoro dans les sicles des
I
!

sicles. Ainsi soit-il.

DISCOURS
Quis ex vobis arguel
46.)

III.

tude approuve , et que l'exemple commun autorise; qui craint de s'lever contre les passions des grands, et souvent mme les travestit en vertus qui n'oppose qu'un dsaveu ignor aux maximes, aux illusions du monde sur les prceptes et les devoirs ; qui n'ose soutenir l'honneur de la religion contre les sarcasmes des impics; qui met je ne sais quelle sagesse malentendue s'accommoder aux prjugs de ceux avec qui il vil; qui trouve toujours des tempraments entre Jsus-Christ et le monde , qui dnature la morale force de l'adoucir; qui accorde plus aux usages que l'Evangile ne le permet et qui enfin altre tous les prin;
,

SUR LA CONFESSION

me de

peccato? (Joun., Vllf,

Qui de vous nie reprendra de pch?

Il n'y avait, mes frres, que la sagesse ternelle qui pt opposer un dfi pareil la fureur de ses ennemis. Oht si Je plus vertueux d'entre les hommes osait ainsi provoquer la censure, que de voix accusatrices qui puniraient l'envi sa prsomptueuse

tmrit! Enfants malheureux d'un pre prvaricateur, nous sommes encore plus fa.bles que lui; nos iniquits se pressent avec la rapidit du torrent; elles se succdent

SiM

ORATEURS SACRES. LOXGIN.

^92

comme les flots aux flots sur une mer orageuse; et, de chute en chute, nous roulerions jusqu'au plus profond de l'abme, si la bont du Pre et le dvouement du Fils ne nous eussent mnag un moyen de salut. Mais grces vous en soient rendues, mon Dieul vous avez prvu notre fragilit, et, toujours misricordieux vous n'avez pas voulu qu'elle demeurt sans ressource. Que dis-jc? il n'est pas de naufrage que nous ne puissions rparer. Au sein mme de la tempte, nous trouvons toujours un port; et ce port, mes frres, c'est le tribunal o vous
,

nous confiez vos faiblesses, c'est la confession. La confession!... Que de rpugnances

ce nom seul a rveilles peut-tre dans cet auditoire Que de passions, du moins, il soulve dans le monde, et que d'impies qui blasphment ce qu'ils ignorent Aller rciter toutes ses fragilits un homme, un homme plus coupable souvent qu'on ne l'est soi-mme Que peut-il en rsulter, dit-on,
I

chants; c'est la jalousie, c'est l'envie, cette pourriture des os, comme parle le Sage; c'est l'orgueil, cet apanage de la folie, cette source d'humiliations et ce signal de ruine; c'est, enfin, cest l'ambition, avec ses bassesses, ses inquitudes et ses jouissances toujours incompltes, ou bien encore l'avarice, avec ses soupons, ses terreurs et ses privations. Oh! quelle vase impure, dit 'Esprit-Saihl, qui bouillonne au fond de cette mer si imposante! que de feux dvorants cachs sous cette cendre trompeuse, sous cette poussire de la magnificence et du faste! ou, pour parler sans figure, que d'agilations, que de troubles sous cette apparence de satisfaction et de calme Telle cette lpre qui faisait oublier Naaman et sa puissance et les faveurs de son roi. Jo vous dirai donc, riches! comme autrefois le prophte ce guerrier si honor, et ce1

fois

qu'une humiliation profonde, sinon une confidence indiscrte, ou tout au moins inuTaisez-vous, blasphmateurs vous outragez le plus prcieux monument des misricordes divines; vous contredisez les paroles de Jsus et la plus auguste traditile?
:

pendant si malheureux Allez, allez sept vous laver dans le Jourdain, et votre chair deviendra nette (IV Iteg., V, 10); ou, aux termes de l'Evangile Descendez dans la piscine sacre; et l, quelle que soit votro infirmit, vous en serez guris. (Joan., IX,
: :

7.)

C'est--dire, l s'absorberont tous ces

tion les conciles, les Pres, l'observance et l'aveu de tous les sicles. Mais ne parlons pas d'institution divine, de conciles, de Pres et d'observance religieuse qui n'a pas la foi. Un rire impie accueillerait peut-tre tout ce qu'il y a de plus vnrable; les tmraires s'en joueraient; et il faut ou les combattre par la raison, ou dsesprer de les soumettre. C'est aussi ce que je me pro:

pose, mes frres, pour venger la confession des blasphmes dont elle est l'objet dans un sicle o rien de ce qui est bon n'chappe la malignit. Je ne sortirai point de ce cercle d'intrts matriels, o se renferment ses ennemis. J'oublie son influence sur les deslins de l'autre vie, et je me borne dcrire

lmenls de douleur et de trouble qui fermentent au sein mme de vos plaisirs les plus vifs, de vos satisfactions les plus douces; l, enfin, et l seulement, vous apprendrez devenir, malgr vos richesses, modrs, temprants, sobres, bienfaisants, doux, modestes et heureux. 11 n'y a personne au monde qu'un directeur clair, pour appliquer le remde ces plaies de votre me, si funestes votre bonheur. Avec tous Les autres, ou vous dominez, ou vous dissimulez; ou l'on vous craint, ou l'on ne vous connat point. Mais avec lui, la ncessit de vous dcouvrir et de vous soumettre ne vous laisse aucun moyen d'chapper aux censures, aux
leons ncessaires voire flicit; et les avis qu'il vous donne, et les devoirs qu'il vous impose, ne sauraient blesser votre amourpropre tout se passe entre Dieu et lui Dieu, qui obir c'est rgner; et lui, qui ne sait rien moins que ce qu'il ne sait que par vos aveux Nihil minus scilur, quam in con: :
:

heureux effets qui en rsultent vie prsente. Sujet neuf, et pour lequel j'ai besoin de toutes vos lumires, divin Esprit! Je les invoque par l'intercesles

pour

la

sion de Marie. Ave, Maria. Tel est, mes frres, l'heureux pouvoir de 'a confession, que, sous quelque aspect qu'on envisage l'homme, ou en lui-mme, ou en famille, ou en socit, on la trouve toujours

mnageant son bonheur.

Et d'abord quels avantages n'en relire pas

l'homme, considr en lui-mme? Il n est pas de chance de la vie prive o elle n'inlervienne avec succs. Dans le cur du riche, du puissant du sicle, par exemple, que de passions, que de dsirs qui en bannissent le bonheur et la paix! D'un ct, c'est l'intemprance, qui fait couler dans ses veines
poisons du basilic et de la couleuvre, dit l'Ecclsiaste; de l'autre, c'est le got du plaisir et parfois la dbauche, cette mre du repentir, qui dvore comme le feu, dit Job; i|ui devient amre comme l'absinthe et meurtrire comme un glaive deux tranles

fessione scitur. Mais ce n'est l seulement qu une des faces de la vie; et l'autre, par ses angoisses, moins sujette aux carts, doit peut-tre moins l'influence de la confession. O infortuns! je vous tromperais; vous avez moins de liassions, il est vrai; moins corriger, peut-tre; mais quel besoin n'avez-

vous pas de courage et de consolations! Et ce courage et ces consolations, o les puiser ailleurs que dans le sein compatissant ouvert vos peines? Non-seulement vous pouvez dire l'homme de la charit, comme tous les autres, que vous souffrez, que l'infortune vous accable; vous pouvez lui rvler aussi (ce qu'il serait souvent si indiscret de confier au monde), vous pouvez lui rvler la source de celle infortune; lui raconter en dtail comment vous en tes venus ce
degr de dnment
et

de misre;

comment

DISCOURS.

111,

SUR LA CONFESSION.
jusque dans

o'Jl

on ami vous
tre,

a trahis

comment un

fils,

peut-

VOUS a dpouills; comment cette affaire ou celte spculation vous ont mal russi comment, enfin, cette passion vous a entrans et perdus; c'est--dire que vous pouvez dposer dans son cur tout ce qui lllrit le vtre. Et la confession ne vous offrt-elle que la libert de cet panchement, de ces larmes qui accompagnent vos rcits, avec l'assurance d'tre senties, malheureux, vous le savez, quel soulagement, quelle douceur! et puis cette force d'en haut qui vous pure, qui vous relve, et, en vous dtachant de la terre, vous rend suprieurs tout ce qui ne se rapporte qu'au temps Oh! mes frres, daignez l'entendre, quel bienfait du ciel que la confession! Je borne l les chances de la vie bonheur ou malheur, chagrin ou joie, c'est peu prs tout ce qui la compose; nous ne marchons jamais sur
:

soupir, et les angoisses de la mort Ah! mes frres, si l'on en excepte quelques furieux assez rares, mais toujours trop communs, ils ne ddaignent pas la confession, dans ce moment fatal, ceux mme qui l'ont le plus calomnie durant leur vie; et le ministre de la pnitence est souvent alors le seul homme avec qui ils trouvent quelque soulagement, quelque paix. Ennuys, chagrins, difficiles avec tous les autres, ils ne deviennent doux, attentifs et paisibles qu'avec lui. Une espce de stupeur les saisit d'abord ils contemplent d'un
;

il quivoque cet

homme que

Dieu leur

cette terre qu'entre ces deux contrastes gays rarement par celui-ci, dchirs souvent par celui-l-, et quand enfin nous approchons du terme, l'un nous quitte tout fait, pour ne plus nous laisser en proie qu'
:

l'autre.

frres, quelle n'est pas encore de la confession ce priode si douloureux! C'est bien ici qu'on peut l'appeler une heureuse planche aprs le naufrage
l'utilit
:

Ah! mes

Secundo, post naufragium tabula. Il y a tant de ressemblance entre la vie et une orageuse navigation? Au sortir de l'une comme au terme de l'autre, on a tant besoin de rparer ses pertes, de gurir ses plaies Mais o trouver et les ressources et les remdes? Ce n'est pas dans le monde. Le monde n'entend rien aux plaies de l'me; et les plaies de l'me sont, dans la vieillesse, plus sensibles encore que les plaies du corps. On est revenu de tous les prestiges; on connat la vanit, le vide de la terre, et l'on n'prouve plus qu'un sentiment, que le regret de s'y tre trop attacomme on repasse toutes ses anch. Oh
! !

envoie; ils ne comprennent rien celle prvenance de la bont divine ; ils hsitent mme quelque temps y croire; mais l'envoy du ciel parle, et l'ternit est l qui confirme toutes ses paroles. Us commencent par s'altendrir et finissent par se convaincre. Oh! comme ils abjurent tous ces systmes qui les ont gars comme ils confessent toutes leurs iniquits, et gotent ces accents de misricorde, qu'ils avaient jusqu'alors refus d'entendre. Quel homme c^est, de leurs propres aveux, quel homme c'est qu'un ministre de Dieu! quel appui que la religion quelle douceur par-dessus tout, que la confession Eh bien, mes frres, ce n'est pas encore au lit funbre de ce moribond, qu'il faut la juger; c'est dans ces fers et sur cet chafaud, o va succomber, sous le glaive de la justice humaine, un de ces malheureux tout souills de crimes. Le monde entier l'abandonne ses amis, ses parents, ses proches se gardent bien d'avouer les liens de la tendresse ou du sang qui les unissent lui et tout le reste des hommes ou l'oublient ou n'y pensent qu'avec horreur. Il est seul avec ses forfaits, ses terreurs et ses remords. Dj les jours ne comp! ! !

nes dans l'amertume de son me! Comme on a besoin d'une voix qui rassure contre les terreurs de l'ternit, ou qui les rappelle,

malheureusement on les oublie! Quel bonheur alors d'avoir qui confier ses esprances ou ses craintes; sa joie ou ses larmes, ses certitudes ou ses doutes; ses repentirs amers et ses pieuses affections; tous ces secrets enfin de la conscience et du cur qui importunent le monde et que le monde ne veut point entendre Vieillards qui m'coulez, n'est-ce pas au saint tribunal seul, que vous pouvez librement vous les permettre, tous ces pnnchements, toutes ces redites qui font le charme de votre ge et le
si
!

tent plus pour lui sa vie n'est plus que de quelques heures, et l'horloge qui les frappe, semble frapper son agonie. Le voil comme maudit de la terre, et n'osant regarder le ciel. Restera-t-il ainsi solitaire dans son cachot, en butte aux tortures de la mort et aux fureurs du dsespoir? Non dans cet
;
:

abandon gnral, un

homme

lui apparat,

suprieur toutes les rpugnances de la nature. Il apporte avec lui ce qui peut seul charmer l'infortune et les premires paroles qu'il lui adresse, sont des paroles de consolation et de paix. A la place de l'impitoyable justice qui le fait mourir, il lui en propose une autre qui ne demande qu' le faire vivre, et qui ne vient l'interroger que pour l'absoudre. Dj les larmes s'arrtent, les douleurs s'adoucissent, les terreurs se
;

calme de votre esprit? Les hommes n'ai-n^ent que trop souvent les douleurs do votre dcrpitude ils ne sont que trop injustes envers vous; et pour vous ddommager vous n'avez plus que les secrtes compensations de la misricorde divine, que les complaisances affectueuses et les avis salutaires d'un confesseur. C'est le seul confident, le seul ami qui vous reste. Il ne vous quitte, lui, qu'aprs votre dernier
;

dissipent, l'espoir renat; et lo

malheureux tombe aux pieds du ministre consolateur. C'est pour lui un ange, un pre, un ami; c'est tout ce que la nature et la grce ont
de plus affectueux. Quelle chaleur d'entretiens quel intrt tendre! quelle confiance intime Vous-mmes, mes frres, vous ne les voyez pas sans attendrissement, assis l'un contre l'autre dans le tombereau fatal; celui-ci comme reposant sur la poitrine de
1
!

505

ORATEURS SACRES. LONGIN.

quand

596

celui-l, panchant son ame son oreille, et lui marquant sa reconnaissance par de

pouvoir profrquents embrassements. dige de la pnitence! C'est qu'au pied mme de l'cbalaud, et jusque sous l'acier de la vengeance, la victime ne reoit que des pa1

l'honneur de vos alliances est en oanger, il n'est dfendu que par le sentiment; car enfin ce sentiment qui vous lie aujourd'hui l'un l'autre, peut demain changer d'objet; il ne lui faut qu'un aiguillon plus

dvie le sclrat, dans cet heureux commerce, devient souvent un lu. Et quel fait, mes frres, je puis vous rappeler ici Un de ces assassins froces, tels que septembre les a produits, tait au moment de mourir. On le dtermine voir un prtre. C'tait dans le fort de la terreur mais les
roles
:
1

qu'un attrait plus sduisant; et combien n'en renconlre-t-il pas! Vous combattrez peut-tre mais vous serez vaincus, si vous n'avez que vous pour vous dfendre. non; Sacrifier un plaisir un devoir! l'homme de la nature, tout seul, est trop
vif,
;

laible

pour un

tel

sacrifice.

Il

lui faut

un

prtres ont-ils jamais

manqu

vos besoins,

poque sanguinaire? On russit lui en trouver un. L'homme de Dieu approche du lit o ce malheureux expire dans un saignement de nez que rien ne peut arrter. Son linge et tous ses membres sont ensanglants. A la vue du prtre il frmit, et, lanant contre lui un bras furieux et
cette

mme

confident sr, qui il dcouvre la plaie de son cur; qui se joigne lui pour lutter contre le penchant; qui lui en rappelle forles malheureuses suites; qui intresse sa conscience la fidlit; qui lui montre gravs dans le ciel les premiers sermens qu'il a faits; qui oppose en un mot aux amorces de la passion, les redoutables menaces de la religion et de l'honneur. Ce n'est qu'ainsi qu'il peut, ds son principe, arrter la flamme criminelle, en prvenir les ravages, en braver mme les atteintes. Oh s'ils se confessaient, il n'y aurait point
!

tement

plein de sang: Eloigne-toi, s'crie-t-il d'une voix spulcrale, loigne-toi Il n'y a plus de misricorde pour moi... Ce bras a massacr plus de quatre-vingts prtres Eh bien, mon fils, rpond le ministre saint, mon fils, bnissez, remerciez Dieu, qui en n sauv un pour vous absoudre A ce mot sublime, la fureur de ce misrable se dissipe; le bras sacrilge retombe sur son lit; sa physionomie s'auoncit; ses yeux se remplissent de larmes, et il ose les lever vers le ciel. Cependant, le ministre du Dieu de clmence et de charit se prcipite vers lui, le prend dans ses bras, le presse sur sa poitrine, et par les plus tendres exhortaI

d'poux infidles. Un guide clair veillerait pour eux sur leurs propres affections n'y souffrirait ni altration ni mlange les
; ;

tions, fait

descendre du
le

ciel,

dans son

me

l'esprance. Le moribond tout coup joint les mains et ferme les yeux en priant avec celui qui le console Voil, mes frres, voil pour

bourrele,

repentir

et

l'homme considr en lui-mme,

de
la

l'utilit

confession. Elle te l'opulence ses liassions; l'infortune ses rigueurs ; la vieillesse ses afflictions; et la mort ou naturelle ou violente, ses dchirements, ses angoisses. Je la contemple dans la famille, je la contemple dans la socit ; et je trouve qu'elle n'y est pas moins ncessaire au bonheur
:

sujet de

mon

second point.

SECOND POINT.
les vertus des enfants des domestiques, c'est l, je pense, ce qui rend les familles florissantes et prospres, ce qui du moins y maintient l'conomie, l'ordre et la paix. Or, tous ces moyens de prosprit, c'est encore la confession, et la confession seule qui les assure. Ne comptons point en effet, mes frres, sur la foi jure, sur le sentiment ou sur l'inlt mme, pour maintenir l'union despoux. Tout cela va s'vanouir au premier caprice du cur. Une affection est facilement remplace par une autre affection, quand elles ne sont pas sous la sauvegarde du ciel. O poux! que vos liens sont fragiles, quand c'est la nature seule qui Jcs forme! que

affranchirait du caprice les assujettirait des rgles; les rendrait vigilantes et discrtes, rserves et prudentes. Ne gagnassent-ils la confidence qu'ils en feraient, que de ne pas les retenir concentres, que ce serait dj un moyen d'en triompher, quand elles sont illgitimes. Mais ne bornons pas la fidlit, l'heureuse influence de la confession sur les destins des poux. Les travers de l'esprit n'y sont pas moins redouter que les dsordres du cur; et la douceur des murs, et la patience rciproque, et la mutuelle indulgence, et les attentions, les soins, les prvenances sont aussi ncessaires leur bonheur, que la puret de leurs affections. Mais ces vertus, c'est encore au saint tribunal qu'on les acquiert. Un confesseur ne fait pas de grce aux bizarreries du caractre, aux caprices de l'humeur, aux fantaisies draisonnables; aux prtentions exagres, aux vivacits impatientes, aux colres indomptables, aux joies folles, aux chagrins simuls, aux jalousies dplaces aux enttements ridicules, aux indpendances affec;

L union des poux,

et la fidlit

aux dmarches irrgulires aux habitudes importunes quivoques, aux dissipations indiscrtes, aux parures ambitieuses, aux dlicatesses outres, aux ngligences, quelles qu'elles
tes , aux tracasseries
,

soient, des devoirs domestiques. El contre ces dfauts, combien sa voix n'est-elle pas L'amourplus puissante que toute autre propre se prvient, s'irrite presque toujours contre celle d'un poux, et souvent l'on n'y cde pas uniquement pour ne point cder. Mais il n'en est pas ainsi dans le secret de la
1

confession les remontrances ne sauraient y tre souponnes d'goisme de la part de relui qui les fait; elles n'y ont jamais pour but que l'intrt propre de la personne qui
;

597
los reoit
le
;

DISCOCRS.
et tout

III,

SLR LA CONFESSION.
Ils

5DS

flchir devant mes frres, l'efficace influence de la confession sur l'union des poux; et que sera-ce, si des pres

genou

doit

Dieu qui

les dicte. Telle est,

nous descendons aux enfants? Quel heureux empire n'exerce-t-elle pas sur ces curs encore tendres quel moyen facile d'y imprimer les leons de la sagesse, et de les faonner, pour ainsi dire, a leur insu, aux sentiments droits, aux affections pures et aux penchants honntes C'est ici, au tribunal de la pres et mres, c'est ici
1
1

pnitence, que, sans toutes ces violences que vous mettez en uvre, et qui n'en font le plus souvent que des hypocrites, vos enfants apprennent vous chrir, vous respecter et vous obir. On ne leur dit pas on le leur fait seulement le prcepte pratiquer; et pour cela on s'insinue dans Jeurs mes; on les gagne par des paroles douces et affectueuses. On consacre dans leur pense et dans leur cur, tous ces devoirs qu'ils ont remplir, et qu'on est si port mconnatre ou qu'on lude si ais:

ment, quand ils ne se prsententque comme un joug de la niture ou de la socit. Dieu qu'on heur montre en tte de toutes leurs
obligations, de tout ce qui les entoure, u leur commande, rend pour eux tout sacr et tout saint. Ce n'est plus vous que nous leur apprenons aimer, respecter, obir c'est Dieu mme. Et que ne gaa vous gnent pas h cette dignit que nous vous donnons, le respect, l'obissance et l'amour
:

sont cachs, tous les dsorson triomphe. dres qui se passent dans un jeune cur; toutes ces habitudes elles sont secrtes qui ravagent galement et la vertu et la sant elles sont secrtes, et par consquent l'abri de la surveillance et du reproche. Mais la confession les met au jour, et nu permet pas d'en soustraire les plus petites circonstances, les moindres dtails. Il faut qu'elle se dvoile avec tous ses germes de cupidit, cette me encore frache et dj si tnbreuse pour tous les autres; il faut qu'elle dise tout ce qu'elle a fait ou pens; et ds lors avec quelle ellicacit le confident de ses faibles naissants ne doit-il pas y appliquer le remde? Il prend le mal la. racine, il en saisit toutes les libres, et les arrache les unes aprs les autres. Il n'est point de mauvais penchants qui lui rsistent: la victoire peut tre plus ou moins tardive, mais le combat finit toujours [tarda victoire. J'en appelle vous , jeunes personnes. La dlicatesse de vos organes, la sensibilit propre votre sexe ajoute encore aux prils de votre ge; et il est un instant o malheureusement tout devient pour vous sensation ou amorce de plaisir. Ainsi aux prises avec l'effervescence de vos sens et tous les charmes d'une imagination tendre,
,
;

oh qui peut vous prserver du dsordre, ou vous ramener la vertu ? Suflit-il des remontrances et des leons de vos parents?
1

qu'ils

vous doivent!
ils

Oh

si

vous voyiez

comme

se

recueillent la premire fois

qu'ils nous entendent; si vous voyiez le saint respect qui les saisit, le tremblement qui les prend, l'espce de rvolution qui semble se faire dans leurs ides C'est
I

l'homme de Dieu qui leur

parle..,

l'homme

de Dieu... ils ne voient plus rien en lui d'ordinaire et d'humain; ils le contemplent avec une religieuse attention... tout ce qu'il dit leur entre par tous les sens; ils y ouvrent tout leur cur, et tout leur cur s'en remplit. IS'ous n'avons fias, il est vrai, de grands vices corriger en eux mais combien n'en avons-nous pas prvenir; et leur place, que de vertus faire natre! Eh bien, parents, cette tche si intressante et pour vous et pour eux, la confession seule la remplit il n'y a qu'elle pour inspirer l'enfance l'horreur du mal et l'amour du bien. Celte ide d'une justice cleste qui rcompense et qui punit, qui ies voit et qui les suit partout, fait sur ces mes neuves la plus imposante et la plus heureuse impression un confesseur obtient presque toujours ce que ni pre ni mre, ni caresses ni peines n'ont jamais pu obtenir. Ce n'est l
;
:

Mais vos parents, ils ne sont pas dans votre secret: leurs remontrances ne peuvent jamais tre que gnrales, et leurs leons, qu'indirectes. La discrtion d'ailleurs leur impose avec vous mille et mille rticences ; et ce qu'ils vous taisent , est souvent ce qui pourrait seul vous convenir et par consquent vous corriger. Il n'y a donc, vous le savez bien, il n'y a que l'homme de votre confiance qui puisse vous retenir ou vous
remettre dans les bornes de la pudeur et du devoir. Lui seul a la mesure de vos inclinations et de vos penchants lui seul connat ce qu'il faut vous dire ou vous taire et l'obligation de lui tout rvler est dj dans
; ; ,

pour vous: la honte d'un crime dvoiler a souvent plus de force que la honte d'un crime commettre. Tout enfin, tout concourt, dans Je saint tribunal dfendre un jeune cur contre lui-mme: la vigilance qu'on lui prescrit; la rserve qu'on lui commande; les privations qu'on lui impose; les prires qu'on lui ordonne et les funestes suites qu'on lui dmontre aulant de moyens de
les
crise,

moments de

un

frein

cependant que comme un essai de la confession, elle ne fait alors que disposer d'heureux fruits; elle est l'enfance ce que le printemps est aux plantes; mais la jeunesse, mais cet ge si orageux o les organes sedveloppent, o les passions fermentent, o les sens parlent et qui nanmoins'dcidede la vieenlire..! ah mes frres c'est ici
!

se conserver pur, qu'il ne peut trouver que l, parce que ce n'est que l qu'on connat bien ses vritables besoins. O parents! si vous saviez tout ce que nous empchons de dsordres et d'excs, tout ce que nous vous pargnons de douleur et de honte... 1 Non ; il n'y avait qu'un sicle comme le ntre, qui pt ngliger, dcrier mme un moyen aussi efficace de vertu et d'honneur. Et, mes frres, il n'est pas, ce moyen, il n'est pas seulement utile vos enfants et vousmmes: c'est aussi la seule garantie que

5!'9

ORATEURS SACRES. LONGLN

60u

la fidlit de vos dofisesliuues. Inconcevable fureur de certains matres, qui poussent la haine de la religion jusqu' en interdire les pratiques ceux, qui les servent Il tait bien autrement circonspect, ce coryphe de la philosophie, ce frondeur, partout ailleurs si audacieux , qui ne permettait pas qu'on pronont d'impit eu prsence de ses gens S'ils venaient perdre leur foi, disait-il, quelle sret aurais-je de n'en tre point gorg (4*)? Et combien d'atrocits domestiques confirment de nos jours la sagessede ce mot Oh mes frres, vous avez des lois mais elles ne suffisent point a faire prvaloir la crainte du supplice sur les appts du crime: celui-ci n'offre que d'heureuses chances quand on ne croit rien. Et, en effet ou il est ignor et l'on jouit alors des avantages qu'on y cherchait; ou il est dcouvert, et dans le supplice qui l'expie, l'on n'aperoit que la tin dsire d'une existence importune.... Tous vos domestiques, je le sais bien, ne mditeront pas de sanglants attentats; mais que d'autres torts vous en avez craindre , dont le saint tribunal seul peut vous mettre l'abri Car enfin ils ont leurs passions comme les autres; et il n'en est pas une qui ne puisse , si elle n'est pas rprime, vous nuire vous-mmes. Leur cupidit , et ces tentations de l'intrt pour ainsi dire insparables de leur tat, vont leur conseiller mille retenues mille larcins; leur orgueil leur vanit , leur amour-propre (et qui n'en a pas?) va se satisfaire, se parer mme vos dpens leur intemprance , abrger vos ressources et quelquefois compromettre votre sret ; leur langue , dchirer votre rputation et ruiner peut-tre votre crdit; Jes faiblesses de leur cur, sinon leur libertinage}, dissiper vos pargnes et prostituer vos maisons; leurs vertus mmes vont vous devenir funestes par un zle immodr, des ferveurs indiscrtes et des charits malentendues.... Des charits malcnlendues.... J'appuie sur ce mot, mes frres; car combien d'entre eux qui croient honorer Dieu, en faisant l'aumne de ce qu'ils vous drobent. Or, dites-moi, que peuvent ici votre vigilance ou votre autorit? Que de moyens n'ont-ils pas d'y chapper? "Nous reposerezvous sur leur probit naturelle? Eh qu'estce que ce frein, quand la passion ou l'intrt portent le rompre? Illusion, mes frres, que tous ces motifs de vous rassurer, que vous croyez trouver ou dans vous ou dans eux. Mais la place de toutes ces garanties humaines, substituez la confession si elle ne leur le pas leurs passions, elle les en rendra matres et tous les torts que je viens de dire, ou ne seront point commis, ou seront rpars. Le confident de leur fragilit dfendra contre elle vos intrts propres avec toute la rigueur de la loi, avec
!

vous ayez de

rien que de juste dans leur esprit; que de bon dans leur cur, que de droit dans leur

conscience. La plus lgre omission et la moindre infidlit dans Jes soins qu'ils vous doivent, il les reprendra avec cette force que lui prtent, et ce succs que lui assurent les grandes vrits dont il est l'aptre, les rcompenses et les peines dont il est l'arbitre. O matres pres poux le connaissez- vous prsent ce don de Dieu que vous ngligez, que vous blasphmez peut-tre? Est-il pour vos mnages une assurance de bonheur qui quivaille celle-l? Eh bien cette heureuse efficacit de la confession dans les intrts des familles, ue sefaitpas moi ns sentir dans l'conomie plus importante de la socit. Ils le savaient bien, les anciens auteurs de nos discordes , les premiers artisans de tous nos maux. Aussi la confession essuyat-elle les premiers outrages de leur perversit. Ils jugrent qu'il fallait la discrditer, la proscrire, pour faire des juges iniques , des magistrats infidles, des soldats rvolts, des sujets assassins. Nos tribunaux furent livrs aux flammes, et leurs brasiers sacrs s'allumrent toutes ces passions inhumaines qui nous ont ravags, qui nous ravagent encore, et ne semblent pas disposes se calmer jamais. Aussi bien, mes frres, qui peut comprimer dans ce factieux tous ces projets de bouleversement et de ruines que sans cesse il agite ; tous ces besoins du pillage, tous ces dsirs injustes qui fermentent au milieu des fanges de son cur ; tous ces forfaits enfin, aussi nombreux que la pense, que conoit son me affame d'or, de dignits et d'honneurs? Ne parlons pas de nos lois pour rformer ces pervers ; tous les jours, nous pouvons nous convaincre de leur impuissance sur ce cur indompt.
!

les jours, au mpris de la justice humaine, de nouveaux attentats contre l'ordre public en compromettent la sret et la paix. Oh comment en sont-ils venus ces implacables moteurs de sditions et de troubles, comment en sont-ils venus cet excs d'opinitret et d'audace? Entendez-le, mes
1

Tous

frres: c'est qu'il leur a

forte , cet touffe le

manqu

celte voix
,

organe de la justice divine qui crime au moment de sa conception, qui ne le laisse point germer dans l'me, qui le prvient par la sagesse de ses conseils et en rprime jusqu'au dsir; c'est qu'ils sont restes-seuls avec leur cupidit, n'cou-

tout

le

zle

qu'elle lui

commande
Il

et tout

l'ascendant qu'elle lui donne.

-

ne souffrira

tant qu'elle, que ses affreux besoins, ses injustes penchants, ses ambitieuses inspiralions voil la cause de leurs dsordres passs ; la cause mme de leurs dsordres prsents. Ah! s'il nous tait possible de les supposer un instant dans le saint tribunal, ouvrant leurs curs, panchant leurs mes, en confiant tous les horribles secrets, on les verrait bientt plus modrs, plus soumis, plus justes, dpouiller leur excessive indpendance, leur mpris de tout droit, et en un mot, cette turbulence effrne, si perui:

(i

Voltaire.

COI

DISCOURS.
l'Etal, si funeste
ils

IV,

SI

II

LA VERTU.

<>U2

dense

la

prosprit

publique. Oui, oui,

,

deviendraient de

paisibles sujets ces rebelles effronts, par le pouvoir seul de la confession. Et vous , juges, et vous, soldats, vous n'chapperiez pas davantage son action bienfaisante. Elle corrigerait de mme ceux d'entre vous qui voudraient faire servir encore le glaive de la justice ou celui des combats opprimer le faible, prolger le crime et a dsoler la patrie. Une quit rigoureuse, une bravoure raisonne , et par consquent plus intrpide, succderaient dans les uns et dans les aulnes aux injustes caprices, aux aveugles fureurs; il n'y aurait plus d'intrt, plus de vaine gloire qui pussent, contre la probit, contre l'honneur, les ranger du ct du vice et du parti del rvolte: le confident de leurs fiassions les rduirait au silence, pour

confrant bonnement, contre toutes les rpugnances de la dlicatesse et de l'honneur,

et

tieux, si bizarre; dvoilant

ur me
que

ces

innombrables

fragilits

l'instinct

leur faire entendre les voix sacres de la religion et de l'honneur, qui toutes deux leur commandent de rendre Csar ce qui appartient Csar, et Dieu ce qui est Dieu. (Luc, XX, 25.) Disons plus: car borner ici l'influence de la confession sur la prosprit des Etals, ce serait n'en faire que le frein du peuple et ce qui importe plus encore au bonheur public, c'est qu'elle commande avec une gale indpendance aux premiers rangs comme aux derniers , au prince qui gouverne comme ceux qui l'entourent. II n'y a qu'elle pour prvenir dans un roi les projets d'envahissement, les illusions du souverain pouvoir, les fastueuses dissipations, les ncessits voluptueuses la violation des traits, les fureurs belliqueuses, les ides
; , ,

gigantesques, le mpris des hommes et les abus de l'autorit. Il n'y a qu'elle pour rprimer dans un ministre les conceptions machiavliques les adulations gostes, les souplesses intresses; les dvouements malentendus, les systmes hasards, les emlemenls de l'amour-propre, les faussets du cur; les ruses de l'esprit. El quelle source de prosprit publique, que ce frein mis aux liassions du pouvoir et la cupidit de ses agents Tels sont, mes frres, les avantages de la confession pour l'homme considr ou en lui-mme, ou en famille, ou en socit. Oh se pourrait-il qu'elle ne ft qu'une invention de la terre, cette institution si bienfaisante? Il n'y a pas, chrtiens, de paradoxe plus absurde. Comment concevoir en effet qu'un homme ail imagin d'obliger ses semblables faire tomber devant lui ce voile du cur, si favorable l'amour-pro,
! 1

de la nature voudrait drober tous les regaids? Direz-vous que tel est l'empire, la magie, le charme des opinions religieuses? Je vous entends c'est l'Eglise qui, selon vous, a imagin ces confidences Autre absurdit non moins inconcevable (pie la premire. Je sais bien l'intrt que vous supposez l'Eglise dans cette audacieuse discipline. Elle a voulu, si l'on vous en croit, s'assujettir, et comme enchaner ses pieds, par la connaissance de leurs curs , et les peuples et les grands. Mais alors expliquez donc comment, cet esprit de domination, Eglise a la maladresse d'opposer elle-mme un obstacle invincible, en s interdisant tout usage des secrets qu'on lui confie en exigeant qu'ils restent comme morts dans le sein qui les reoit. Ah mes frres, au lieu d'entasser ainsi contradiction sur contradiction, pour avilir le plus grand des bienfaits, en lui donnant une origine toute terrestre, tenons-nous-en ce mandat cleste Recevez le Saint-Esprit : /e>pchs seront rends ceux qui vous les remettrez, et ils seront retenus ceux qui vou les retiendrez. (Joun., XX, 22.) Voil les mots sacramentels, les mots divins qui ont pu seuls faire accueillir de la dlicatesse et de l'amour-propre, ce que, dans le monde, on appelle la plus grande des humiliations et la [dus dure des ncessits. Il n'y avait non plus que celui qui sonde tous les replis du cur, qui pt embrasser et prvoir tout ce qui rsulterait d'utile pour les particuliers, les familles et l'Etat, de ce
: 1 1

mme

commerce d'homme

homme, o l'un rvlerait l'autre toutes ses fragilits, tous ses vices; et je ne veux pas d'autre preuve de la divinit de la confession, que les bienfaits

connaissez,

immenses qui en rsultent. Vous les mes frres; j'ai tch de vous

donc, vous dirai-je, allez, vous, vos entants, vos domestiques, vous prosterner avec confiance devant ces trnes de grce tablis dans nos glises. Le teuips est opportun vous y recevrez misricorde et pardon Adeamus erqo cum Jiducia ad thronum grati, ut misericordiam consequatitur et yratiam inveniamus in tempore opportuno (Hebr., IV, 10); vous y assurerez votre [bonheur, votre bonheur sur la terre et dans le ciel. Ainsi soit-il.
les dcrire. Allez
:

DISCOURS

IV.

pre, si utile mme l'intrt? L'ide seule en est si singulire, si extravagante, si dnue de tout espoir de succs, qu'on ne saurait supposer le dlire et l'effronterie exagrs jusqu' ce point. Mais j'admets encore qu'elle ait pu natre, celte ide si trange, dans un de ces cerveaux que l'intrt trouble et que la passion aveugle ; comment se figurer tous les disciples du novateur, aussi fous que lui et plus simples .^ans doute, obissant o un ordre si ambi-

SUR LA VERTU. Prononce au couronnement de la Rosire, dans l'glise de Surne, le '31 aot 1&2&.
Voni, coroaabcris. [Canl., IV, 8.)

Venez, vous serez couronne.

Celle affectueuse et tendre invitation que l'poux des Cantiques fait .son pouse bieti-aimc, la religion, Mesdemoiselles, l'adressa aujourd'hui par mon organe la plus vertueuse d'entre vous. Venez, lui dit-

C03
elle,

ORATEURS SACRES.
venez, vous sezez couronne. Et quel
I

I.ONGiN.

Cfli

PREMIRE PARTIE.
Soit intrt de la cupidit, soit dpit de

honneur que

cette rcompense de la religion, pour celle qui l'a mrite Le diadme qu'elle impose n'est pas la vrit un

de ces assemblages de pierreries incrustes dans l'or, qui brillent sur le iront des rois. Ce fastueux symbole de l'autorit peut tre ncessaire celle-ci pour se faire respecter: dans les choses de la terre, il faut surtout parler aux sens. Mais dans les rapports avec le ciel, l'me est seule intresse, et pour en faire le bonheur et la gloire, il suffit d'une simple guirlande, quand c'est la religion qui l'offre. Aussi quel heureux empire n'exerce pas sur les murs celte antique et bienfaisante institution! Hommage, mille fois hommage au saint pontife qui le premier en conut l'ide tant il est vrai qu'il n'y a que la religion pour inspirer tout ce qui peut tre utile et bon. Oh je ne m'tonne pas que l o cette fte de la vertu prit naissance, on ignora pendant des
:

l'amour-propre, c'est, Mesdemoiselles, c'est dans le monde qui prtera les traits les plus durs et les couleurs les plus austres a la vertu. La jeunesse surtout, plus soumise au pouvoir de l'illusion et des sens, ne la voit jamais que sous un appareil rebutant. Qu'est-ce donc que les passions, mon Dieu, puisqu'elles peuvent dfigurer ainsi tout ce qu'il y a de plus auguste et de plus beau sur la terre? Ne les coutez pas, Mesdemoiselles, ces injustes passions ce n'est que pour mieux vous asservir leur joug, qu'elles donnent la vertu toutes les formes, except celles qui lui conviennent. Loin de fltrir nos jours, la vertu les embellit : j'en atteste tous les biens dont elle est la mre, comme parle Bonorum omnium mater est. l'Ecriture
:

(Sap., VII, 12.)

1

sicles l'homicide

une semence de bonnes uvres, que ce bandeau

et le vol;

c'est

selles, c'est l'amiti

Le premier de ces biens, Mesdemoide Dieu. Et l'amiti de

de roses dcern la plus sage. Quelle pieuse mulation il excite entre les jeunes vierges d'un mjne lieul Comme les curs h ce moment mme sont diversement agits! quelles douces motions dans les uns! quels regrets dans les autres! quelle rsolution sans doule de s'tudier, de s'purer toujours plus, pour triompher leur
tour!
aussi, combien n'est-il pas ia remplir, le saint ministre ^ue j'exerce en ce moment! Je n'ai besoin ni d'effort pour trouver le sujet, ni d'art pour Je faire russir. Le sujet m'est donn par la solennit mme; et Je succs m'est assur par la disposition prsente de tous les curs. Je ne puis; parler que de la vertu
cile

Dieu, s'crie le Prophte, quelle secrte affluencei de douceurs elle renferme : Quam
dulcedinis tu, quam abscondisti timentibus te! (Psal. XXX, 20.) Je ne puis les dtailler tous!,.... mais ce que j'en dirai, sera sans artifice comme sans prvention Sine fictione didici, sine invidia communico (Sap., Vil, 13) et pour me restreindre dans un sujet aussi vasle, je me contenterai de vous dire, dans l'intrt mme decelte sensibilit qui appartient votre sexe et votre ge Mesdemoiselles, le cur seul de votre Dieu peut dignement remplir tous les tendres besoins du vtre. Partout ailleurs vous ne trouverez qu'un sentiment goste, intress, restreint, capricieux, volage, imprieux parfois, et surtout insuffisant, pour ne pas dire infidle, dans l'infortune. Les

magna multiludo

Combien

dans
et
il

celte crmonie qui lui est consacre ; n'est personne ici qui ne la sente, qui

ne lui applaudisse aujourd'hui. Je n'ai donc pour lui payer aussi mon tribut, qu' unir
'non

hommage

cet

hommage

universel

que tout lui rend; et celle fin, je viens en prconiser les douceurs et la facilit, d'aprs ces paroles du divin matre Mon joug est doux, et mon fardeau lger ; a jugum meum suave est, et onus meumleve. (Malth.,
:

XI, 30.) O vous, ami fidle de la verlu et pasteur justement chri de ce troupeau; ce sont en quelque sorte vos dons qui; vont tre couronnes. Le triomphe qui se prpare. est celui de vos exemples et de vos Jeons. Mr cet ge o l'homme n'est pour ainsi dire encore qu'en Jleurs, tout ce qu'un autre ne pourrait que faire esprer, vous le ralisez; votre sagesse est d'intelligence avec celle du gardien vigilant de l'ordre public dans celle paroisse et quoi de plus propre faire aimer, rpandre la vertu, (pie cet accord si ncessaire, et cependant si rare, de le. lioulette et de J'charpcl Heureux si dans ce discours je pouvais, vous secondant tous deux, satisfaire cette passion du bien qui vous runit. Ave, Maria.
;

en gnral n'aiment que pour eux. traits, les grces de l'esprit, l'enjouement les manires, un dehors d'opulence ou je ne sais quel autre charme surtout, vont mettre en jeu leurs passions, exciter leurs transports, et quelquelbis leur idoltrie Mais il ne faut qu'un revers ou qu'un caprice, que Ja lassitude d'aimer, toujours la mme chose, pour qu'ils reprennent Jeuraffeclion et portent ailleurs leur encens. Oh combien djeunes curs, ainsi tromps, qui gmissent tous les jours de s'tre si facilement pris toutes ces adulations de la cupidit! Trop crdules victimes, vous avez perdu tout ce qu'on aimait dans vous il ne reste plus que vous; on vous nglige, on vous quitte. Je ne crains donc pas de le dire, Mesdemoiselles, quelques exceptions prs amitis humaines, amitis passagres, elles embrasent le la nature de la flamme comme elle, ptillent de mme et dispa-

hommes

La beaut des

tis

raissent aussi vite; amitis humaines, amicomme de distraction, qui ne sont, en

;

quelque sorte, qu'une mprise de l'humeur et non un penchant de la tendresse amitis de hasard, formes pour ainsi dire l'insu du cur et de la raison, que l'on conoit ou
qu'on perd sans sujet
et

sans cause; amitis

605

DISCOURS.

IV,

SUR LA VERTU.
fait

fif.G

humaines, amitis de politique et d'intrt, qui naissent avec la fortune, qui s'vanouissent avec elle; amitis d'-propos, d politesse et de biensance, qui mettent dans les paroles un attendrissement qu'on ne sent qui ne sont mme quelquefois qu'une as hypocrite drision de la malignit; amitis de passion, que la cupidit enfante, que la jalousie trouble, qu'un soupon, un ombrage, une bagatelle, un rien vont teindre; amitis enfin, amitis sans consistance, qui se consument par leur propre vivacit, qui on ne cesse de s'ais'usent par l'habitude mer quelquefois que par la raison seule qu'il y a longtemps qu'on s'aime. Il n'en est pas ainsi, Mesdemoiselles, de l'amiti do Dieu nous n'avons en redouter ni infid:
l

jouir, c'est l'estime des hommes, l'estime des hommes, qui est, aprs l'amiti de Dieu, la plus prcieuse des richesses du jeune ge : Prctiosior est cunciis opibus. (Prov., III, 15.) Et ne croyez pas, Mesdemoiselles, que pour l'obtenir, cette estime, il suffise des avantages de la figure; ce n'est qu'une faveur immrite que ces brillants caprices de la nature qui forment la beaut; pour peu qu'on rflchisse, on n'en tient qu'un faible compte la personne qui en est l'objet. On peut tre plus empress pour elle, par cet instinct qui attache ce qui est beau; mais si cet clat des traits, elle ne joint pas la vertu, on ne lui rend pi us alors que ces frivoles hommages, dont le cur

lit ni

caprice.

Quand Dieu nous aime,

il

ne

nous aime que pour nous, et jamais pour lui car enfin, que peut-il gagner ce que nous l'aimions? Heureux sans nous, s'il dsire notre cur, ce n'est que comme un hommage qui lui plat, et non comme un bien qui lui soit ncessaire. Quand Dieu nous aime, son amiti devient chaque jour plus
:

ardente et plus tendre; elle s'accrot avec nos mrites; et nos mrites, il se complat les multiplier, afin de nous rendre plus aimables, et de nous aimer toujours plus avec lui, nous n'avons nous dfendre que de notre propre inconstance; et alors mme il se plaint, il gmit, il soupire, il attend le retour de ce cur gar, mnage l'occasion, prpare les moments, nous poursuit, nous appelle et nous invile. Quand Dieu nous aime, c'est dans les jours de deuil et d'affliction que son amour est en quelque sorte plus attentif il nous recherche, alors que tous les autres nous fuient pour s'entretenir avec nous, recevoir nos soupirs, essuyer nos pleurs, adoucir nos plaintes, calmer nos alarmes, et fermer. nos plaies. Quand enfin Dieu nous aime, oh ne craignons pas que nos vux trop avides rebutent sa tendresse ou puisent sa munificence. Le feu de son amour, la source de ses richesses se renouvellent et se reproduisent sans cesse. Plus il a donn, plus il est dispos donner. Un bienfait prpare un autre bienfait; une grce attire une autre grce; et [s'il ne se rend pas toujours nos premires suppli:
:

s'amuse un instant, et que bientt la raison Avec ou sans la vertu, la beaut dilfre de la beaut comme la fleur diffre du fruit on jouit de la fleur, on n'estime que !e fruit. Elle se trahit donc elle-mme, quelles que soient son gard les faveurs de la nature, la jeune personne qui trahit la vertu. Ce n'est pas en effet par l'lgance des parures, la libert des manires, l'indiscrtion des entretiens, la lgret de la conduite et l'oubli des biensances qu'on se fait estimer il y a dans tout cet talage de licence et de dissipations, une absence de sagesse, un dfaut de sens, un e?:nt mme de dpense, puisqu'il faut tout dire, qui effrayent le seiimcfri, l'empchent de natre, ou en arrtant les progrs. On loigne de la sorte plus srement qu'on n'attire. On croit plaire, et l'on ne l'ait que se compromettre: quand elle se rend familire, la beaut cesse de faire impression. Les hommesdu moins ont la judicieuse habitude de refuser leur attention qui la recherche ;
contredit.
: :

timides russissent mieux que grces tmraires qui n'aspirent qu'a tre vues. Le cur humain, jusque dans ses faiblesses, est encore form pour la vertu;
et les grces

les

il

l'aperoit,

seulement
:

il

se livre
!

sans artifice cl sans retour est la vertu plus belle encore que la beaut. Oh comme elle supple tout ce que la nature a refus'! comme elle ajoute tous les dons qu'elle a
faits!
Il

suffit qu'elle se

prsente, dit f Esprit-

cations, ce n'est qu'atin d'ajouter au plaisir d'obtenir, le plaisir plus vif encore d'a-

voir

comme mrit, par la persvrance de nos prires, ce qui en faisait l'objet. Est-ce l, Mesdemoiselles, un ami vriun ami dsintress, vigilant
et

pour que Je cur se laisse [(rendre la magnificence de ses charmes. Quibus aulem apparuerit in visu, diligunt eam in visione et in agnitione magnalium suorum. (Eccli., I, 15.) Cultivez donc, Mesdemoiselles, cultivez d'abord la vertu, et croyez qu'un air dcent, un maintien modeste, uno
Saint,

table,

d-

vou, constant et tendre, sage et prudent, fidle et sr, compatissant et prvenant? Oh! quelles dlices n'offre pas un semblable commerce C'est bien ici que le cur peut se livrer sans dfiance et sans crainte, tous les transports du sentiment; et le Sage a bien raison de le dire, c'est un trsor im1

rserve timide, des gots simples, et surtout cette aimable pudeur, si justement appele tle fard de 'a vertu, sont devant Dieu

mense que la vertu, puisqu'elle nous fait jouir de l'amiti Je Dieu, lnfinitus enim est thesaurut, quo qui usi sunt, participes facti funt amicili Dei. [Sap., VII, IV.) 2" Le deuxime bien dont la vertu nous

devant les hommes, des litres d'honneur de bndiction. Dieu alors vous regarde avec complaisance; et les hommes avec un doux intrt. Une femme vertueuse est une grce au-dessus de toute grce, dit encore Gratia super gratiatn, mulicr l'Espril-Saint sancla et pudorala [Eccli., XXI, 19); et un sage du paganisme, bien qu'il n'et que les .nspirations de la naturel, affirmait que les vritables ornements d'une femme ne sont
et

et

0C7
ni
I

ORATEURS SACRES. LONG1N.

or, ni les

C08
les

pourpre, mais la modestie, la gravit, la dcence. Avec cette parure en effet, on force l'estime des libertins eux-mmes. Vous ne les verrez point manquer de rserve devant la jeune vierge qui leur en donnera l'exemple. Les paroles mesures, les gaiets innocentes de celle-ci mettront un frein l'intemprance de leur langue; ils se tairont bon gr mal gr; car la main divine qui a si profondment grav dans le cur des femmes le soin de leur honneur, a grav de mme dans le cur des hommes l'estime des femmes qui
la

diamants, ni

restent fidles celui-ci. C'est une vrit sentie par le vice mme; et pour finir par un trait qui a dj pu vous frapper Ja vertu est un ornement si ncessaire votre sexe,
:

un moyen

si

gnralement reconnu de con-

sidration et d'estime, que celles mme qui l'3utragent, ont bien soin d'en affecter les dehors, pour ne pas se compromettre dans l'opinion, pour chapper au mpris. 3 Le dernier bien qui accompagne la vertu, c'est la paix avec soi-mme. 11 me suflit, Mesdemoiselles, de la dfinir, cette paix, cette dlicieuse paix, qui, aux termes de saint Paul, surpasse tout sentiment (Philip., IV, 7), pour vous convaincre qu'il n'y a en eti'et que la vertu qui puisse nous la donner. La paix avec soi-mme, c'est l'accord de la volont

personnes dont je parle; elles sont trop constamment en opposition avec la loi de Dieu, avec les lois mme du la vertu, rien bon sens. Mais la vertu de pareil ne l'agite. Fille du ciel, elle en a toute la srnit. Les orages du moins ne sont chez elle, comme dans le ciel, que des accidents passagers, qui ne la troublent un instant que pour la faire paratre plus belle ensuite et plus sereine. Ohl dans la jeune vierge qui en est l'amie, quel air de satisfaction et de calme! comme la vivacit de ses traits est dlicieusement tempre par les paisibles nuances de la pudeur et de la modestie! Son front n'est pas surcharg de ces ambitieux ornements qui appellent l'attention, sa parure est simple et sa dmarche mesure la dcence rgle toujours l'une et l'autre. Aussi n'est-ce jamais chez elle de ces bruyants clats de la joie ou de l'impatience, de ces capricieuses variations de l'humeur ou des gots, de ces indiscrtes liberts d'entretiens ou de regards, que produisent ou qu'excitent les passions indomptes. Comme elle ne souponne jamais le mal, ou qu'elle l'excuse quand elle ne peut se Je dissimuler, rien ne l'offense; et l'aelles-mmes,
;

avec

de Dieu l o celte loi comseulement rgne la paix; partout ailleurs ce n'est que trouble, agitation, discorde et tumulte. Elles ne l'ont donc pas Ja paix avec elles-mmes, ces personnes dissipes, livres au monde, qui sont de tous les plaisirs et de toutes les intrigues. Mesdemoiselles; et'ces plaisirs et ces intrigues ne sont pour elles qu'un travail, qu'une source de soins. Le deuil occupe l'extrmit de toutes ces joies; elles sment du vent, elles ne recueillent'que des temptes. Dans leur cur se renouvelle continuellement le combat de Jacob et d'Esa dans Je sein de leur mre. Les besoins, les prtentions, les cupidits, les gots s'y entrechoquent, y meurent, y renaissent et s'y remplacent chaque instant les uns par les autres ou pour parla
loi
:

mande,

sans figure, quel sujet d'agitations et d'angoisses que toutes ces minutieuses frivolits dont leurs jours sont tissus II ne faut qu'une parure mieux entendue, une grce plus aimable, un talent plus sduisant, un succs plus prononc dans une autre, pour que le dpit, l'amertume et l'ennui les dvorent. Elles n'obtiennent jamais sans peine et ne possdent jamais sans trouble. C'est pour elles un assujettissement l'huler
1

la vanit, l'orgueil, ces turbulentes affections lui sont trangres. Les faveurs mmes que le ciel lui a faites, elle les ignore ou croit les retrouver dans toutes celles de son ge; elle ne s'en prvaut pas, du moins, et ne s'inquite point de leur effet. Tranquille sur ses destins, parce qu'elle n'a mis tout son espoir qu'en Dieu seul, elle se garde bien de les composer elle-mme ou d'aspirer les hter. Non, elle les attend, sans soucis de ce qu'ils doivent tre, comme sans murmure de ce qu'ils retardent; et lors mme que dj la Providence s'en occupe, lorsque son propre mrite a veill le sentiment, elle ne s'en doute pas. C'est, en un mot, c'est un sanctuaire, un temple que son esprit et son cur. Il y rgne du moins ce calme religieux, ce silence des liassions, cet accord de la volont avec la loi divine, qui n'ont lieu surtout que dans les sanctuaires et dans les temples. Reprenons. L'amiti de Dieu, l'estime des hommes et la paix avec soi-mme, telles sont donc, Mesdemoiselles, les prrogatives de la vertu ; et ces prrogatives, quelle assurance de bonheur des jours chris du ciel, des jours honors, des jours paisibles...! N'est-ce pas le

inour-propre,

meur, une dpendance du caprice, un dsir de plaire, une crainte de dplaire, un je ne sais quel soin d'hommages obtenus et d'hommages obtenir, qui jour et nuit les tourmentent. Comme elles ne se conforment qu'au monde et que le monde varie sans cesse, il leur faut imaginer sans cesse de nouvelles combinaisons d'ornements, d'habitudes et de maintien, plus laborieuses et plus pnibles les unes que les autres. Je le rpte donc, elles ne l'ont pas, la paix avec

Ja nature et de Ja grce? Ames encore fraclies, curs encore neufs, ces esprances vous sourient sans doute: li bien, il ne tient qu' vousdeles raliser; la vertu est aussi facile qu'elle est douce, sujet de mon second ooinl.

charme de

SECONDE PARTIE.
11

ne faut

pas

plus s'en

rapporter au

monde, Mesdemoiselles, pour apprcier les austrits que les douceurs de la vertu. Le monde, en effet, ne juge de cette fille du
ciel

ment

qu'en esclave de la terre, et son attache celle-ci le rend toujours injuste envers celle-l. Il ne la croit du moins si diffi-

1509

DISCOURS.

IV.

SUR LA VERTU.

610

cile,

que parce quelle

lui

toutes les joies, tous les

tant.

semble contredire plaisirs qu'il aime

Juger ainsi, Mesdemoiselles, c'est ignodon de Dieu et blasphmer co qu'on ignore. Je ne veux, pour le prouver, que rechercher ici en quoi consiste la vertu. La recherche est dlicate, j'en conviens mais Dieu ne plaise que pour vous faire aimer
rer
le
;

la vertu, je la trahisse. Je pourrai paratre indulgent, mais je serai vrai. Je ne dirai rien du moins qui n'ait le suffrage de l'Ecriture, et, pour arriver plus srement la

je dtaillerai les sacritices que la vertu ne demande pas, avant que de dterminer ceux qu'elle nous commande. C'est-dire que j'carterai de la vertu tout ce qui n'est pas elle avant que de la montrer ellemme : tel ne brille qu'aprs avoir dissip les nuages qui l'offusquent, i'astre auquel le Sage la compare et dont il assure qu'elle efface la beaut. Est cnim hc speciosior sole. (Sap., Vil, 29.) Je dis d'abord les sacrifices que la vertu ne demande pas. On peut donc se tromper, Mesdemoiselles, tout en croyant sacrifier la vertu. Oui, et l'erreur n'est que trop commune. Notre me, par je ne sais quel prestige, n'est que trop souvent la dupe de
vrit,

notre imagination, et de

ments

et

l, dans nos jugedans nos murs, une fausse ma-

pliquer qu' l'auslre tude les choses ou des livres saints; ce ne serait qu'un travers de la dvotion ou qu'une erreur de la conscience la vertu ne vous demande pas de ngliger, quand votre fortune vous les permet, ces talents agrables qui mettent dans le cercle des heures une varit si intressante et si douce, pour ne vous livrer qu' ces utiles occupations que le devoir impose ou que l'intrt commande; ce ne serait qu'une ignoble conomie ou qu'un calcul d3 1 avarice la vertu ne vous demande fias de compromettre ou de fltrir vos jours par des pnitences outres, des macrations destructives et des abstinentes indiscrtes; cne serait que l'imprudente exaltation d'une pit mal entendue l'a vertu ne vous demande pas de renoncer aux parures de votre ge, aux brillantes ncessits mme de votre rang, pour vous revtir d'ornements trop srieux ou trop simples, que ne comportent ni votre ge ni votre rang; ce ne serait qu'une injure faite aux convenances; injure coupable, puisque c'est Dieu qui, pour la gloire de son rgne, a tabli la diffrence des tats et la diversit des conditions la vertu enfin ne vous demande pas de vous recueillir sans cesse au pied des autels, et de vous drober
:

nire de voir et d'agir; des sacrifices entin que nous croyons de la vertu, mais qui ne sont en effet que saillies du temprament ou qu'exagrations du zle; et pour appuyer d'abord de l'autorit de l'Ecriture les dtails dans lesquels je vais entrer La vertu, dirai-je avec saint Paul, ne renferme pas seulement tout ce qui est vrai, tout ce qui est honnte, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint et digne de louange dans la discipline des murs, mais aussi tout ce qui est aimable : De ctero, fratres, qucunquesunl vera, qucunque pudica, qucunque justu, qucunque sancta, qucunque amabilia, qucun:

au monde, ou de n'y paratre que pour vous mettre en contradiction avec lui; ce serait supposer que nous ne servons que le Dieu des solitudes et des dserts, et nous servons aussi le Dieu des monts et des valles c'est-dire, selon les Pres, le Dieu de tous les tats et de toutes les conditions. Combien, Mesdemoiselles, combien les dtails que vous venez d'entendre ne doivent-ils pas diminuer vos yeux les difficults de la vertu? Vous pouvez donc, sans l'outrager,
;

que bon fam, si qua virtus, si qua laus discipline, hc cogitate. [Phihpp., IV, 8.) Tout ce qui est aimable.... Ne croyez donc pas, Mesdemoiselles, que pour tre vertueuses il faille vous refuser aux usages et aux devoirs de la socit. Non, la vertu ne vous demande pas de fuir le commerce de vos semblables et de vous isoler ainsi des innocentes distractions d'une honnte socit; ce ne serait qu'une bizarre misanthropie ou qu'un tort de l'humeur la vertu ne vous demande pas d'apporter une apparence de svrit, un air de rforme au milieu des gaiets et des jeux qu'elle permet votre ge; ce ne serait que le maintien d'un faux zle ou peut-tre qu'un esprit de vanit la vertu ne vous demande pas d'opposer le sang-froid du silence ou une gravit chagrine ces conversations enjoues que la dcence autorise et que l'esprit assaisonne; ce ne serait qu'une ridicule affectation ou qu'une ede censure dplace la vertu ne vous demande pas de vous abstenir jamai> de ces lectures amusantes qui ornent l'esprit sans corrompre le cur, pour ne vous ap:
:

qu'on accuse cependant d'tre si ne pas rsister, quand ils sont honntes, aux penchants de votre cur; vous livrer la joie, quand le crime ne s'y mle point; vous laisser aller aux panchements de la conversation, quand elle ne blesse ni la pudeur ni la charit; vous abandonner aux charmes de la lecture, quand l'esprit y gagne sans que le cur y perde; ajouter aux avantages d'un heureux naturel le relief non moins heureux des talents acquis adoucir la rigueur des prceptes, vous en tenir l'esprit, quand des raisons lgitimes vous dfendent d en suivre
celte vertu,

susceptible, vous pouvez

fortune

votre condition, voire votre rang cet air de dignit et d'aisance que votre condition, votre fortune et voire rang vous permettent; accorder enfin aux habitudes de la socit et du monde, quand elles ne sont point criminelles, les instants qui vous restent aprs avoir satisfait aux hommages de dpendance et d'adoration que nous devons Dieu nonseulement, Mesdemoiselles, la vertu ne vous interdit pas ces soins aimables et ces honntes complaisances pour le monde; mais ce sciait en exagrer les devoirs que de vous y refuser, et, .prenez-y garde, rien ne fait plus de tort la vertu que l'exagration.
la lettre;

donner

et

CH

ORATEURS SACRES. LONGTN.

61*

C'est elle, selon l'Aptre, qui, ds la naissance de l'Eglise, engendra ces sectes de parfaits et d'illumins qui condamnaient jusqu'au mariage (I Tim., IV, 1) c'est elle, selon saint Augustin, qui, dans la suite-des sicles, a produit les hrsies les plus obsqui a fait dire Piage, par exemtines ple, qu'un chrtien ne pouvait rien possder eu propre, sans renoncer sa foi, sans devenir parjure. Ah Mesdemoiselles, si ces fausses ides de salut et de perfection furent un jour si funestes l'Eglise, que serait-ce dans notre sicle? Comme les impies s'en
;

vertu dans ces sentiments? et la pit filiale n'est-elle pas un bonheur plutt qu'un de voir? Dans l'ge des illusions, des prestiges

prvaudraient pour s'affermir dans leurs dsordres, et quel sujet de chute pour les mes faibles Ceux-l, en effet, se rjouissent qu'en matire d'obligation et de devoir
I

on leur demande trop, pour avoir un prtexte de refuser tout; et celles-ci, avec leurs chimres de vertus portes au del des bornes, se forment souvent de fausses consciences qui leur font commettre des crimes
vritables. Aussi l'Esprit - Saint lui-mme nous dfend-il d'tre excessifs en rien; de porter la prudence trop loin ; d'outrer la justice; de vouloir tre enfin plus sages Noli nimius esse; ne forte ofqu'il ne faut fendas, prude li tu porte modum; noli
:

esse juslus multum. Neque plus sapias quarn necesse est. 11 y a donc une rgle, une mesure suivre jusque dans la vertu; et on la blesse si l'on n'y garde pas la sobrit, le juste temprament tant recommand par Oportel sapere, sed sapere ad saint Paul sobrielatem. (Itom., XII, 3.) Mesdemoiselles, l o l'excs commence, l finit la vertu. Elle ne nous demande donc point de ces
:

immodrs qui surpassent nos de ces pratiques singulires qui contredisent les rapports que Dieu lui-mme elle est donc a tablis entre les hommes en proportion avec notre faiblesse, accommode en quelque sorte nos penchants ; en harmonie mme avec nos plaisirs et nos besoins; elle est donc facile. 2 Si des sacrifices que la vertu ne nous impose pas, nous passons ceux qu'elle nous commande, nous lui trouverons encore, sinon le mme attrait, du moins la mme facilit. Je dis Sinon le mme attrait, car telle est notre malheureuse dlicatesse, que le nom seul de sacrifice nous dconsacrifices

efforts;

des enchantements, la vertu nous compas nous laisser aller au dangereux pouvoir de ceux-ci; de mettre un frein nos dsirs, de nous dfier de notre fragilit, de matriser nos sens et ae nous vaincre nous-mmes. Ceci peut-tre vous pouvante, Mesdemoiselles, et vous avez peine concevoir que j'appelle la vertu facile avec une rigueur pareille d'obligail tions. Mais ne vous trompez pas n'y a que les premires victoires qui cotent. L'me et Je cur, votre ge, sont tout neufs et se prtent aisment aux habitudes il dpend qu'on veut leur faire prendre de vous de les modifier votre gr, sans prouver presque de rsistance. La vertu aussi bien n'exige pas que vous draciniez entirement et ces cupidits et ces penchants; non, vous les conserverez toujours comme la solde du pch. 11 ne s'agit que de les rgler, que de les modrer, que d'y viter l'excs ; et Ja tche, quelle qu'elle soit, pourrait-elle ne pas tre adoucie par le sentiment de votre honneur et de votre intrt propre? La vertu vous commande encore de la circonspection dans vos dmarches, de la sagesse dans vos discours, de la retenue dans vos joies, de la modestie dans vos regards, du choix dans vos liaisons, de la prudence dans vos curiosits, de 'a rserve en un mot dans tout votre maintien. N'est-ce pas aussi ce que vous demande le monde? et ces espces de contraintes qu'il vous impose, vous les subissez sans vous en plaindre... Eh bien! faites pour Dieu ce que vous accordez si facileet

mande de ne

ment au monde;

et voil la vertu.

Dans

l'in-

certe et nous effraye. C'est pour nous une ide plus ou moins sombre, qui donne un air de tristesse ce qui mme a le plus de

charmes. Mais
selles,
les

rassurez-vous, Mesdemoi-

sacrifices

que nous demande

:

la

vertu ne sont pas en opposition avec ceux ce ne sont qu'elle ne nous demande pas pour la plupart que des sacrifices intrieurs qui donnent du mrite nos uvres sans rien leur ter de celte amnit que le monde Dans a droit d'y trouver. .le m'explique les premires annes de la vie, la vertu nous commande d'honorer ceux de qui nous l'avons reue, de nous confier leur sagesse, de les aimer et de leur obir. La nature ne nous le dit-elle pas aussi, avant mme que nous puissions souponner qu'il y a de la
:

digence ou dans l'obscurit, la vertu nous commande de supporter avec patience les rigueurs de notre condition de nous contenter de la part que le ciel nous a faite; de regarder sans murmure et sans envie audessus de nous; de ne point commettre d'injustice pour sortir de notre tat, pour en adoucir les amertumes; de nous rsigner aux fatigues, aux peines, aux travaux que nous avons subir, et de nous en rapporter Dieu pour suppler ce qui nous manque. H n'est-il pas juste que parmi Jes enfants d'Adam il y en ait qui travaillent comme lui, et n'est-ce pas un facile devoir que de nous confier, nous hommes, celui qui donne aux lis leur blancheur, et aux petits dos oiseaux leur pture? Recherchons, Mesdemoiselles, recherchons la vertu, et tous les biens nous viendront avec elle, et tout le reste nous sera donn par surcrot : Venerunt omnia bona panier cum illa. C;
1

lera udjicientur

vobis.

(Sap., VII,

11.)

Dans l'clat de la naissance, des honneurs ou de l'opulence, la vertu nous commande

de ne point nous enorgueillir d'accorder nos dignits l'appareil qui leur est propre, sans y mettre de laste de soutenir les droits de notre autorit, sans humilier ceux qui en dpendent; de conserver nos riche.ses
;

013

DISCOURS.

-Y, SLR

LAl'MONE.

tiii

par devoir et non par attache; de les augmenter par besoin et non par avarice ; de les employer surtout faire des heureux; de n'tre riches, en un mot, que pour enrichir les pauvres oh se pourrait-il que ces obligations ne fussent pas douces remplir? Le penser ainsi, ce serait en quelque sorte abjurer Inhumanit; ce serait s'isoler du moins de cette Socit humaine, de celte famille immense dont Dieu est le chef, et dont tous les membres sont irres. Reprenons. La vertu est facile, la vertu est douce je viens, Mesdemoiselles, de le prouver; et il ne me reste plus qu' m'incliner avec vous, pour participer aux clestes bndictions rserves celte touchante crmonie. Noble pontife (5) qui tes au milieu de nous le type mme de la vertu; c'est vous qu'il appartient de mettre le sceau de la grce celte couronne qui lui est consacre. Prononcez les paroles de bndiction; et le ciel rpondra, et le pieux fleuron deviendra Corona jusliti. une couronne de justice (Il Tim., IV, 8.) Pour vous, Madame (6), que la religion appelle la dposer, cette couronne, sur le modeste front qui en est digne, vous allez, par cet acte, y imprimer le relief de vos mrites, et vous en ferez
: :

douce influence. Elle a vert votre t pour vous, dans l'ordre moral, ce ques: dans la nature la rose du ciel pour les fleurs de votre couronne. Vous vous en tes pntre elle vous a nourrie et vous donne, parmi vos compagnes, ce premier rang, cette place d'honneur que la rose occupe parmi les fleurs de nos jardins. Couronne C'est le de justice, couronne de gloire fruit de vos soins, bons et vertueux parents, qui avez si bien second les faveurs du ciel daus votre enfant. Jouissez, ah jouissez jamais de son triomphe C'est une noblesse aussi que la noblesse de la vertu; et cett<; noblesse, vous l'avez acquise. Elle va dsormais se perptuer chez vous de race eu race, et je ne puis, votre aspect, que m'crier avec le Sage Oh qu'une gnration est belle, quand elle est belle de vertus! galement connue de Dieu et des hommes, elle clate, elle brille parmi toutes les autres et peut se promettre un souvenir ternel quam pulchra est casla generaliocum
sa
;
1

me

immorlalis est enimmemoria illius, quoniam apud Dcum nota est et apud hommes.
claritate
;

Ainsi

soit-il.

DISCOURS V. sur l'aumne

Prononc Saint-Roch,
VIII,
1.'

(7)

ainsi une Couronne de gloire : a Corona glori. (I Tim., Il, 19.) Couronne de justice,

le

28 mars 1833.
(Il

couronne de

gloire... c'est

dans

le

monde
:

Abundantia vestra illorum inopiam supplt.

Cor.,

l'assemblage le plus rare. La justice et la gloire n'y sont pas toujours d'accord elles s'embrassent aujourd'hui pour vous, jeune et int p essant objet de cette solennit. ...[C'est qu'il n'est donn qu' la vertu de les runir. Et la vertu, vous avez de bonne heure ou(o) Son Eminence Mgr le cardinal duc de Rohan, arebevque de Besanon, pair de Fiance (6) Mme la duchesse d'Aumont. (7j Ce discours a l prononc dans diflrentes circonstances ; ce qui a ncessit diffrents exordes et diffrentes proraisons. Je le prononai,) la premire fois, dans une assemble solennelle de charit eu faveur des malheureux, dtenus dans les prisons de Versailles. Depuis, je l'ai rpt dans plusieurs glises, en faveur des pauvres; etenlin Saint- Rocu, pour la congrgation des Surs de la Providence et.ibtie Ponieux. J'ai prfr le putl.er tel que je l'ai prononc dans celte dernire circonstance, pour me mnager l'occasion de rendre un hommage public aux vertus de monseigneur ue Paris, et au gnreux dvouement de la pieuse congrgation que je viens de nommer. Cependant, comme Ils autres proraisons ont au moins quelque chose d'aussi propre mouvoir la charit, j'ai cru ne devoir pas les soustraire l'inliei dtsbons

Que

votre abondance supple

(8),

leur pauvret

Monseigneur
(9)

Les richesses ne sont, dans ies mains de ceux qui les possdent que des dpis de la Providence en faveur de l'orphelin et
,

curs.
(8) Monseigneur Hyacinthe - Louis de Qulen, archevque de Paiis, pair ne France, ele
(9)

AUTRE EXRDE

L'nde ememus panes, ui rnaiiducent tii ? (Joan., VI, t>.) Ou achterons-nous des pains puur nourrir ce peuple

Quelle leon pour vou 3 , grands du monde, riches, et vous inu-, chrtiens, quelle leon pour vous que celle tendre iolhciiude de l'II miine-bieu, sur l'existence le la multitude .iffaince, runie ses pieds! llelas ce spectacle de la misre et du beso.n ne se encontre que trop aujourd'hui il n'y ;i i|iie trop de pauvres ;iu\ prises aec Ij laui. Vus
!

mes frres, en sont-elles mues, et vous inquitez-vous des angoisses de ces malheureux ? Je sais bien que vous n'avez pas la toute-puissance a vos ordres pour nourrir cinq mille hommes av> v. deux poissons et cinq pains. Mais, d'abord, quelle ide ce miiacle ne doit-il pas vous donner de 1. personne du pauvre, pour qui Jsus force ainsi h s lois de la nature? C'est donc un tre bien prcieux que le pauvre, puisque l o manquent les ressources humaines, la toute-puiss nce intervient, et du Sein mme de la sl iiil, lait nailre l'abondance. Ah! ngligez donc Celui qui est ainsi l'objet des prodiges de voire Dieu ; rejetez encore sur la faiblesse de vos moyens, vos refus de compatir la misre, de soulager infortune Il saura bien les multiplier dans vos mains, ces moyens trop laib.es ooni vous nous lailesuue excuse, celui qui multiplia les paissons ei les pains, dans les mains de ses aptres. Non-seuleun ni mme il les niuhip iera, ma. s vous serez encore tonns de tout ce qui vous restera, aprs avoir rassasi tous ceux qui v.ius implorent. L'fJvan;.i e de ce jour vous dit tout cela, mes Itres: il est pieu d'une charit tendre, d'une entremise de la Pro idence, qui ne lai.-sj ni excuse vos durets, ni mesure vos largesses. Vous d< vez secour.r les pauvres, les secourir sans distinction d'infortune, sans deiiance de vos moyens; et ce que vous ne pounez pas faire, Dieu le fera pour vous: si vous savez mditer les prodiges de Jsus, il ne vous esi pas permis d'eu douter; cl je ne veux que la multiplication des pains, pour voiisappreudre tout ce que votre eban e a besoi.i d nergie quand le cul fol des miracles pour ne p-s laisse \t pauvre dans la detressj, c'est bien le
entrailles,
I
!
:

6fS
la

ORATEURS SACRES. LONGIN.

res, je crois tellement la noblesse et
:

CiG
la

veuve. L'abondance au riche doit de l'Aptre suppler la disette du pauvre le dit, la nature le prescrit, Dieu l'ordonne, et ce n'est qu' cette tin, mes frres, que vous tes runis dans cette enceinte. Oh quand je pense que tout ce qui est ici prsent n'y est venu que dans la rsolution de faire du bien, qu'avec la part du malheureux et du pauvre que cette ide m'offre de charmes, et combien mon ministre me semble plus divin encore! Il n'y a qu'un Dieu, en effet, qui ait pu instituer ces fles de la misricorde, ces solennits du cur o l'infortune reoit les offrandes de l'opulence et du luxe. Il n'y a qu'un Dieu qui ait pu graver dans l'me le doux intrt qui domine ici; car, ne vous y trompez pas, mes pour vous acquitter frres, il ne suffit pas aujourd'hui, de cet attendrissement, pour ainsi dire d'instinct, de cette arbitraire commisration qui a ses instants, ses mesures, ses prfrences et ses caprices qu'on lude sans remords et qu'on satisfait sans rgle; qui vite le mal, mais qui ne fait pas toujours le bien, et qui appelle libralit, ce qui n'tait qu'quit rigoureuse ce n'est l que de l'humanit, et quoi qu'en dise cette affreuse philosophie qui a tout dnatur, l'humanit seule est une faible ressource pour le malheureux. Elle a beau tre gnreuse et sensible, elle n'en laisse pas moins en nous cet amour de nous-mmes , cet ascendant de l'intrt priv, toujours prt conomiser sur les besoins d'aulrui pour servir les siens. Il n'y a que ce renoncement hroque prch par Jsus-Christ, ignor avant lui , qui nous dtache de nous-mmes pour nous identifier en quelque sorte avec nos frres il n'y a que la charit qui puisse atteindre la hauteur de nos devoirs et en remplir l'tendue. La charit ce mot seul renferme avec lui tous
! 1

bont pieuse de vos mes, qu'au lieu de vous dire avec un Pre, que toute dpense inutile est un altentat contre le pauvre (10), ou avec un antre et eu termes plus nergiques, qu'en certaines ncessits pressantes, ne pas assiter ses frres quand on le peut c'est les gorger (11) ; je ne viens, pour vous engager l'aumne, que vous rendre compte de ce que vous avez mille fois prouv, que vous en dire-les rcompenses. Ave, Maria. PREMIER POINT. Les mmes passions le mme attrait qui nous attachent notre propre existence nous intressent celle de nos semblables, Nous trouvons du moins les soulager, d le Sage, tout ce qui peut faire le charme la vie, Je plaisir, la gloire, le bonheur, l'assurance mme du salut ternel Qui sequitur misericordiam, inveniet vilain , jusliliam et gloriam. (Prov., XXI, 21.) Et d'abord quel emploi des richesses plus dlicat et plus pur que l'aumne? Oh quand la charit envers nos frres ne serait fias l'me de la religion, faudrait-il plus pour nous y porter que le plaisir qu'on prouve faire des heureux, soulager ceux qui souffrent ? Est-il au monde plaisir plus louchant, plus digne du cur et plus vrai? Quelle srnit quelle ivresse I...
,
: !

Mais, vouloir le dfinir, ce serait l'ignorer il est cleste, et par consquent ineffable.
:

Grands du monde,
:

riches, je

vous

laisse

les sacrifices, tous les bienfaits, tout l'ordre

et tout le

bonheur du monde. Oh
1

que ne

l'loquent aplre el le touchant pangyriste qu'il en cote, mon Dieu d'tre sans talenls, quand il faut dfendre le pauvre II n'a que ce jour, le pauvre pour obtenir une attention solennelle; il n'a que ce jour o ses droits, je dirai mme sa dignit, soient dfendus et secondezprconiss. Curs sensibles moi Jb me prsente vous, pour ainsi dire, sans prparation, je ne vous apporte qu'une esquisse prcipite au lieu d'un tableau rflchi mais vous ne punirez pas une tmrit si puissamment excuse par son objet, et l'abondance de vos aumnes
1 1 , , 1 ;

puis-je en tre

tout votre faste et toutes vos magnificences ce n'est qu'un vain talage o tout est pour les aulres, o rien n'est pour vous. Employez, tant qu'il -vous plaira, votre puissance et vos biens rassembler dans vos palais les matrielles sensualits , les voluptueuses dlicatesses vous serez rassasis et non point satisfaits; tout cela vous montre la joie et ne vous la donne point. Mais le privilge d'adoucir les .misres , d'loigner l'infortune, riches, je vous l'envie, c'est l la vritable douceur de votre tat; tout le reste a ses amertumes, tout le reste ne me touche peint. Oh mes frres , vous allez au thtre chercher des [illusions votre sensibilit; vous allez prostituer vos larmes des malheurs imaginaires h ce n'est pas l qu'il faut aller vous attendrir tout y est (factice; ou si le plaisir qu'on y gote a quelque chose de rel, ce n'est jamais que parce qu'il imite celui dont je parle; encore diffrent-ils l'un de l'autre autant que l'ombre diffre du corps, et la pense du
:

supplera, sans doute, la pauvret du discours. J'en suis si convaincu, mes frmoiiis que homme mette en uvre tout ce que la nature lui permet. Ne parlons donc point de cette quii rigoureuse, qui rend l'aumne un indispensable devoir ne disons point avec un l're que toute dpense inutile est un altentat contre le pauvre; ou avec un autre et en termes plus nergiques, qu'en certaines ncessits pressantes, ne
i

sentiment. Voulez-vous donc prouver les vritables dlices du cur? Adressez-vous

d'impression sur vous, que la lenoresse miraculeuse de Jsus pour le peuple qui l'entoure; el je crois ullemenl l'irrsistible pouvoir de cet exemple sur vo'.re pieuse sensibilit, que je ne viens anjourd nui, pour vous engager L'aumne, que vous en dire les rcompenses. Ai', Marin. (10) Saint Bernard. (11) ISon pmitti, uccidinti. Saint Clirysostoine.

l>as assister

Si s.

hres

quand on

le

peut,

c'e.-,lles

t^urger

ces

textes

svres doivent

faire

moins

(.17

DISCOURS.
:

V, Sllt

L'AUMONE.

6I

aux vritables misres de l'homme

sons, cabanes
tez
,

pri-

hpitaux, n'importe; visipartout versez des bienfaits. Une fois que vous aurez paru comme des anges consolateurs, vous vomirez y revenir encore. Le plaisir de faire du bien , plus on le est un plaisir qui ne s'use point gote, plus on se rend digne de le goter. On s'accoutume sa prosprit propre, on y devient comme insensible; mais la joie d'tre l'auteur de la prosprit'd autrui, on la sent toujours; le long usage, l'habitude qui endurcit le cur tous les autres plaisirs, le rend tous les jours plus sensible
tout,
et
:

souvent qu'un bruit d'orage, que le bruit d'un triomphe. Oh! se pourrait-il que ce ft l de la gloire, que cela pt immortaliser? Non ce qui ne s'crit que sur le bronze, finit toujours par s'effacer: il n'y a que ce qui s'crit dans les, curs qui ne prit jamais, et l'aumne seule'
et ce n'est le p. us
:

s'crit ainsi. C'est cette justice clbre par'

le

Prophte, dont

le

souvenir demeure de

sicle en sicle -.Dispersit, (ledit pauperibus, justitia ejus manet in sculum sculi. (Psal.
9.) El tous les jours vous permettez, Dieu, que ce que la charit consacre ne soit point effac; que les monuments de la misricorde subsistent, tandis que ceux de-la vanit disparaissent dans les rvolutions des temps. 11 n'y a presque, mes frres, que les tablissements de Vincent de Paul qui aient chapp aux fureurs de nos discordes; et que de familles qui encore aujourd'hui ne retrouvent plus ls traces de leur antiquit que dans les fastes de nos glises, o sont inscrites les donations pieuses de leurs anctres Mais pour dire quelque chose qui s'applique mieux tous les bienfaits, quelle gloire, mes frres, que les bndictions du pauvre! que ces titres de sauveur, de pre et d'ami, que sa nave reconnaissance dcerne tous ses bienfai-

CXI,

mon

celui-ci.

Il

nous suit jusque dans

la soli-

besoin ni d'art, ni de recherche, ni d'appareil; il ravit notre me sans la troubler; il l'enchante sans la sduire; il qui n'en serait l'affecte, il l'embellit; et point louch, ne mriterait pas d'tre homme. La bienfaisance est la premire leon de la nature. Dans les conditions mme les moins cultives, ils ne sont pas rares, les vux de devenir riches, pour avoir le bonheur de faire du bien ; et nous avons vu, et nous en sommes encore attendri, nous avons vu de pauvres manuvres partager le pain de leurs sueurs avec leurs frres inoccups; de pauvres laboureurs, dans des rcoltes insuffisantes leurs propres besoins, trouver encore la gerbe de l'orphelin et de la veuve; de pauvres mres ter leurs propres enfants le haillon dont elles revtaient d'autres enfants plus nus encore. O mon Dieu! n'y aurait-il que les pauvres qui sentissent le plaisir de soulager les pauvres! Eh bien! riches, faites au moins par honneur ce que vous devriez faire par sensibilit la vritable gloire est aussi une des rcompenses de l'aumne.

tude;

il

n'a

teurs!

Comme
les

me,

elles s'impriment dans son moindres largesses qu'il reoit!

quelles louanges simples et touchantes, le nom chri qui lui rappelle des bienfaits! Quelle douce srnit dissipe les nuages de sa douleur; quelle joie soudaine succde ses peines, s'il vient recevoir son consolateur Et quand malheureusement il le perd, oh que
il

De

accompagne toujours

Il

faut tre utile

aux hommes, pour

tre

vritablement grand dans l'opinion des hommes. Tous ces brillants avantages qui toutefois nous rendent si superbes et si vains, ne sont que des fantmes de la gloire, et non point la gloire mme. La noblesse de l'extraction, par exemple, cet embellissement, cet appui ncessaire l'ordre social, n'est pas toujours un mrite personnel. Ce n'est qu'un titre, qui ouvre, en naissant, la carrire de la gloire et la voie de la grandeur, qui impose mme l'obligation d'aspirer toutes deux, mais qui ne les donne point. Que[dis-je? ce n'est presque qu'un sujet de honte que l'illustration de l'origine, quand on n'a pour soi que le vernis qu'elle

de regrets, que de prires, que de larmes il rpand sur sa tombe Mes frres, c'est le cachet de l'immortalit que ces regrets, ces prires et ces larmes. Ils durent bien davantage que tous ces marbres superbes qui recouvrent les cendres des savants, des hros et des grands, ou que ces loges adulateurs qu'on ajoute leur dcoration funbre. Le soupir d'un pauvre imprime mieux la gloire que tout le faste d'un discours. Ce n'est l cependant que comme le reflet de l'aumne. Sa gloire intrinsque, celle que la religion y attache, est bien autrement suprieure tout ce que nous appelons grandeur dans nos conventions politiques. Ici tout change de nom, tout s'ennoblit, tout
1

imprime. Les grands talents peuvent donner

la rputation, c'est--dire exciter les applaudis-

sements tumultueux, les louanges bruyantes; mais cet hommage intrieur de respect et d'estime, qui forme la vraie gloire, ils ne
ils blouissent et ne succs clatants, les conqutes font la clbrit; mais le char du conqurant ne roule jamais que dans les larmes et dans le sang il ne se l'ait entendre qu'au milieu des gmissements et des cris;
: ;

se divinise. Le riche plus simplement un homme, c'est un ange de paix et de consolation, plac entre Dieu et l'homme, pour achever la distribution des biens de la terre; c'est l'ambassadeur du ciel et comme l'aps'pure,
tout

mme

misricordieux

n'est

tre

de

la

Providence. Imaginez, mes frres,

et

une gloire

un honneur

pareils.

Tous

les

sauraient l'obtenir. qu'on ne les rvre touchent point. Les

On

les jalouse plutt

autres ministres ont une svrit qui afflige, une vigilance qui tourmente, des retours qui dsesprent: il en est que l'orgueil dnature, que l'ambition corrompt, qui troublent et qui bouleversent le monde... Celui-ci, ministre de paix et de sensibilit. calme, affermit, anime, vivifie tout; quelle

Opaielus SACnS. LXXV.

20

019

ORATEURS SACRES. LONGIN

si

eiO
et

magnifique destine, riches ici prsents, si vous savez l'apprcier Ah soyez gnreux, et vous corrigez tout, et vous rparez tout. Cette multitude de maux, qui assigent l'humanit, disparait ou s'adoucit les lments n'ont nlus de rigueur, la terre n'a plus de strilit. Soyez gnreux, et l'indigent luimme vous regarde sans envie; il bnit
1
!

main timide qui se prsente nos largesses, c'est cette main divine qui a dchir l'anathme prononc
:

humbles

cette

contre

la

Dieu de
pire et

terre! Oui, mes frres, oui: le crche, le Dieu du Calvaire resvit tout entier dans ls pauvres; il
la

jusqu'
vcetfx.

vos plaisirs,

il

les accrot

par ses

Soyez gnreux enfin, et vous prenez la place de Dieu mme, et la nature obissante va reconnatre votre empire. Vous Levez-vous, et allez dire au paralytique marchez {Mat th., IX, 5); et le paralytique se lvera, et le paralytique marchera; les boi:

nous dclare avec la solennit du serment que ce qu'on fait au-moindre des siens, es fait lui-mme. Amen, amen dico vobis Quahdiu fecistis uni ex his fralribus mets
minimis, tnihi fecistis. {Matth., XXV, 40.) Et quel excs d'lvation quel prodige de gloire! Voil donc l'homme, dit saint Augustin, qui peut rendre Dieu bienfait pour bienfait Voil donc Dieu, continue ce Pre, qui devient son tour le dbiteur de l'homme! Mes frres, cette ide est si grande, que l'esprit s'y confond : ne la rejetez cependant point (12). Cette forme d'esclave, que notre dlicatesse rpugne donner Jsus, c'est la forme miraculeuse sous laquelle Jsus a fait tant de bien la terre ; c'est un artifice de son amour qui le rend l'opprobre des hommes et l'abjection du peuple, pour mieux dguiser le Dieu et se mettre ainsi plus porte de nos hommages et de notre reconnaissance. Oh! quel pauvre pourrait maintenant y chapper cette reconnaissance Nouveaux Joseph, assistez, nourrissez votre Pre cleste, et devenez en quelque faon les sauveurs de votre Sauveur mme. Ne vous arrtez point l'enveloppe* elle vous rebute, elle vous dgote; mais elle cache votre Dieu. Et quelle garantie du bonheur, quelle assurance du salut ternel que j'ai dit l'un et l'autre attachs l'aumne! sujet de mon second point.
1
! !

teux, les aveugles, les lpreux seront guris. Je vous vois, comme Jsus-Christ, entours de prodiges, et partageant avec lui cette louange immortelle il a pass en faisant le bien, Pertransiit benefaciendo. (Act., X, 38.) Il a pass en faisant le bien... c'est l'a votre devise, pontife rvr, qui prsidez
:

molez chaque jour

celte crmonie. Et, en effet, vous vous im la puret de la doc-

trine, l'intgrit de la foi et au bonheur du pauvre. Tout dans vous retrace les traits les plus touchants, les caractres les plus beaux de la charit, telle que saint Paul

dpeinte. Aussi, quand il s'agitd'une est propre, on s'empresse, d'obtenir pour cette uvre vos bndictions; on les annonce aux fidles, ces saintes bndictions, comme un gage de la faveur du ciel, comme un attrait pour qu'ils assistent la solennit ; et tous ies curs, votre aspect, rptent de concert avec moi Il a pass en faisant le bien, Pertransiit benefaciendo. Celte louange vous appartient aussi, vous, Mesdames, qui savez si bien confondre la charit dans l'amour maternel, et allier le soin des pauvres aux soins de la famille. Honneur, honneur cette sensibilit si expansive, qui suffit h toutes les uvres de la misricorde, comme tous les devoirs de la maternit; qui, aprs avoir vers mille secrtes bndictions, vient encore solliciter domicile les aumnes des fidles, et supporte avec une inaltrable patience ou les ddains du riche sans entrailles, ou ies rudesses du plbien sans murs. Mesdames, n'enviez plus rien aux dignits de vos poux; ce ministre de charit les elface toutes, et c'est par vous que la gloire dans vos maisons, s'unit la Gloria et diviti in domo ejus. richesse (Psal. CXI, 3.) Ce n'est pas en eifet, ce n'est

nous

l'a

uvre qui lui on est heureux

SECOND POINT.
Si vous connaissiez le don de Dieu, disait Jsus la Samaritaine, qui il demandaitun peu d'eau; si vou's connaissiez celui qui vous prie, vos vux auraient peut-tre prvenu les siens. Je vous le dirai de mme, mes frres; si vous approfondissiez le^mystre de l'aumne Si scires donum Dei (joan., IV, 10), si vous connaissiez celui qui vous la demande; si vous saviez tout ce qu'il y a de crdit, de puissance et d'autorit sous ces dehors si ngligs, si misrables et si vils Et quis est qui dicit tibi : Da mihi bibere (Ibid.); comme autrefois nos pws, vous vous honoreriez de tomber ses genoux, de laver ses pieds, de prvenir ses besoins et de lui exposer les vtres; Tu forsitan pelisses ab co. (Ibid.) Que les pauvres en effet, tout abandonns qu'ils soient, tout mprisables qu'ils paraissent, que les pauvres sont grands, qu'ils sont redoutaples aux yeux de la foi! Ils ont en leur pouvoir les bndictions et les maldictions, la guerre et la paix, la famine et l'abondance, les temptes et le calme, la vie et la mort. \ leurs prires ou leurs cris toujours exaucs, les deux s'ouvrent ou se ferment; la colre du Seigneur s'irrite ou s'apaise; les grces cou: :

pas seulement aux hommes que vous vous rendez. utiles, c'est Jsus-Christ mme ; et quel relief cette pense donne encore l'aumne l comme elle lve, et celui qui la fait Sous cette bigarrure et celui qui la reoit de haillons, qui dguisent mal des plaies infectes ou des membres difformes, se cache C'est l'Homme-Dicu qui gmit, la Divinit qui soulfre, qui intercde dans ces voix suppliantes et plaintives, dont les accents sont
1 1

(12) Noli conlemnere

mibcm carnis: nube

leqilur,

non

ul

obscurelur,

ted ut

lemperetur.

Sainl

Au-

gusiui

.......

621

DISCOURS.

V,

SUR L'AUMONE.
ceux qui
traire,
le

Ci:

lent

ou

tarissent.

Ce sont, en quelque

sorte,

l'taient.

qui rglent les saisons et les temps, qui amnent les jours ou sereins ou funestes; et ils disposent, comme en souverains, du bonheur des familles et de la prosprit des Etats. On demande quelquefois comment la Providence a permis ces grands revers qui ont dplac tant de fortunes et dpouill tant de familles de leur antique splendeur. Ah mes frres, je ne viens point insulter l'infortune j'en dfends la cause, et Dieu sait les droits qu'elle eut toujours sur mon cur; je ne viens point non plus scruter avec une indiscrte tmrit les voies et les conseils du Trs-Haut,; mais l'Ecriture, en mille endroits, nous rpte que le Trs -Haut maudit les races cruelles et les richesses d'iniquit; qu'il imprime celles-ci des caractres de dsolation qui font tarir ia source des familles ; qui font scher la racine d'une orgueilleuse postrit qui amnent les divisions domestiques, les disgrces clatantes, la dcadence, et enfin l'extinction entire des maisons il n'y a encore une fois que ce que la charit soutient qui ne Charitas nunquam excidit prit jamais (1 Cor., XIII, 8) ; et les richesses, entre les mains de la cupidit, sont toujours destines s'vanouir la profusion les dissipe, la vanit les rpand, l'injustice les drobe, la chicane les dvore, la volupt les prostitue, le jeu les engloutit, ou la mort les enlve. La charit seule peut les rendre permanentes, et c'est le miracle qu'elle opre par le moyen de l'aumne. Celle-ci en fait des biens de bndiction, qui se multiplient mesure qu'on les distribue, et qui portent avec eux dans nos maisons, une source de bonheur et d'abondance. Tous les jours on voit prosprer des familles charitables. Une providence attentive prside leurs affaires. L o les autres se ruinent, elles s'enrichissent on les voit crotre, et l'on ne voit pas le canal secret qui porte chez elles l'accroissement. O vous qui regardez comme retranch de votre fortune ce que vous accordez la dtresse de vos frres, le cur de votre Dieu vous est bien peu connu C'est lui qui se charge de rendre quand c'est pour lui que vous donnez; vous croyez ne verser vos bienfaits que dans le sein d'un homme, c'est dans le sein de Dieu mme qu'ils ont t rpandus, et les fonds de la Providence rpondent pour ceux que l'indigence a reus: Feneratur Domino, qui miseretur pauperis. (Prov., XIX, 17.) C'est une vrit confirme par l'exprience de tous les sicles. L'univers en effet, mes frres, est plein d'hommes que l'abus de leur opulence a rduits implorer la vtre ; peut-tre mme quelquesuns de ceux qui vous sollicitent aujourd'hui, hritiers malheureux d'anctres dissipateurs, n'exposenl-ils vos yeux, dans une disette qui leur est personnelle, que les suites d'une prodigalit qui leur fut mais citez quelqu un dont la trangre charit ait drang la fortune, et qui soit devenu malheureux pour avoir secouru
leurs
1 ;

vux

remde

L'aumne est, efficace toutes

au connos ad-

versits.

Vous vous plaignez du contre-temps de vos affaires; les hommes vous trompent; vos rivaux vous supplantent; vos matres vous oublient; les lments vous contrarient ; vos mesures les mieux concertes' chouent associez-vous les pauvres partagez avec eux l'accroissement de votre fortune; augmentez vos largesses a mesure que votre prosprit augmente; croissez pour eux, comme pour vous ; et le succs de vos entreprises sera l'affaire de Dieu mme. Il prservera, il bnira, il multipliera des biens o il verra rserve la part de l'indigence : Beatus qui intelligit super egenum et pauperem. (Psol. XL, 2). J'ai dit aussi que les pauvres disposaient mme de la prosprit des Etats ; et il ne me serait pas difficile d'en trouver les preuves dans les malheureux fastes de notre Age. Je rappellerais ces jours o nous allmes, ravageant la terre et multipliant les pauvres, et je dirais avec le Prophte Le Seigneur a recherch depuis le sang vers; il s'est ressouvenu des malheureux que nous avons faits; ils ont cri contre nous, et ils n'ont pas cri en vain : Requirens sanguinem eorum recordatus est : non est oblitus clamorem pauperum. (Psal. IX, 13.) Nous avons vu les fureurs de la guerre nous ravager; les pluies nous inonder; les ncessits et la faim nous poursuivre. Voulonsnous ne plus ramener sur nous tous ces tlaux? Nous n'avons, pour les tenir loigns, que les voies mmes qui les ont amas ses. Intressons les pauvres au maintien de notre prosprit. Expions, par de larges aumnes, tout ce qu'alors nous avons commis d'injustices. C'est le seul sacrifice capable de prvenir le retour des rigoureuses compensations de la justice divine, et de pourvoir la prosprit de l'Etat. C'est servir le roi que de servir les pauvres, disait ce malheureux prince sur lequel ont commenc leurs attentats, ces poignards rgicides, si horriblement communs aujourd'hui. C'est servir le roi que de servir les pauvres. Maxime du cur, sentence affectueuse, qui, bien approfondie, suffit seule pour tablir l'influence de l'aumne sur le bonheur public; mais apportons encore en preuve quelques faits qui nous appar: ;
:

tiennent. Ne sont-ce pas vos aumnes, mes frres, qui, dans l'effervescence de nos discordes nouvelles, ont modr les esprits, calm les curs et fait taire ces horribles passions qui meaaaieut .tout la fois l'Eglise, les familles et l'Etat? Ne sont-ce pas vos aumnes

qui ont remplac,

travail,
les

par les instruments du torches incendiaires, dans les

sditieuses mains qu'en avait armes une oisive indigence? Ne sont-ce pas vos aumnes qui ont fait reluire l'esprance au front calme dans ces obscurs foyers, o la dtresse jointe au dsespoir, ne mditait, que le pillage et la rvolte? Ne sont-ce pas

623

ORATEURS SACRES. LONGIN.

ces besoins,

02 i

vos aumnes qui ont sch ces pleurs, satisfait

comprim

ces plaintes,

qui accusaient sans mesure les circonstances et les temps, les hommes et les choses? Ne sont-ce pas vos aumnes qui ont fait si promptement disparatre cet effroyable ministre de la mort qui nous avait assaillis; ce flau qui compromettait d'autant plus la sret publique, qu'il semblait plus particulirement svir contre la classe la plus turbulente et la moins facile conduire? Ne sont-ce pas vos aumnes qui, de concert avec les largesses du pontife, entretiennent encore aujourd'hui cet tablissement conu par sa charit, o croissent les orphelins du choiera (puisqu'il faut l'appeler par son nom), l'abri des besoins, et peut-tre des crimes auxquels les exposaient les douloureuses pertes qu'ils ont faites ? Ne sont-ce pas vos aumnes, en un mot, qui ont rassur le pouvoir et tranquillis la socit, en

affaiblissant les haines, les jalousies, l'envie ; en y ramenant l'ordre et la paix ? Elle n'est donc pas douteuse l'influence de l'aumne sur la prosprit publique. 11 me reste vous parier, mes frres, de son efficacit pour le salut; et qu'elle n'est pas encore ici

tueuses immodesties, et .es sensualits, et les intemprances de vos tables. Il n'y a pas jusqu' ces scandales de murs, si outrageux pour le ciel, que vos largesses ne soient capables de compenser. O riches ils ne nous entendent qu'avec murmure et quelquefois avec blasphme, ces malheureux toujours aux prises avec les privations et la douleur, quand nous leur parlons de la Providence et des hommages lui rendre. Toute la sagesse de nos conseils choue le plus souvent contre la rigueur de leur sort. Nos larmes, cependant, coulent avec les leurs; mais nous n'avons plus rien adonner et tout affectueuses que soient nos larmes, elles ne leur tent point ce qui les porte au dsespoir, au blasphme et l'incrdulit. Il n'y a que vos bienfaits, riches! pour ranimer dans ces curs fltris l'esprance et la foi pour les convaincre que Dieu est leur pre aussi bien que le vtre; et par consquent, pour vous procurer le ciel en effaant tout ce que vos dsordres ont pu lui jiaire d'outrages ou lui ravir de gloire.
1 ; ;

le ciel, disent quelquefois les mondains! si l'on pouvait acheter mes frres, que fele ciel .... Eh bien riez-vous? Avez-vous encore assez de foi, pour que ce mol ne soit pas une indcente ironie, mais un vritable dsir? le ciel est vous. Oui, vous pouvez l'acheter, et les pauvres sont ici-bas les dpositaires du prix que vous y mettrez. Versez-le dans leur sein; et ce qui a cot tant de macrations et de larmes aux plus austres pnitents; tant de sueurs et de travaux aux hommes apostoliques; tant de prires et de veilles aux plus fervents solitaires ce que les Hilarion et les Antoine sont venus chercher dans le dsert; les Paul et les Marcelle dans les lieux saints ; les Constantin et les Hlne aux tombeaux des martyrs et au pied de la la conversion croix de Jsus-Christ la grce, le salut, vous allez l'obtenir. L'aumne est en effet la pnitence essentielle du riche; toutes les autres expiaiions ne lui sont ni aussi faciles, ni aussi mritoires aussi faciles ; les engagements de son tat, les embarras de sa condition, son train de vie, n'y mettent que trop d'obstacles presque invincibles aussi mritoires; il n'est aucun de ces dsordres insparables des richesses, que l'aumne ne puisse rparer. Je le dirai mme, s'il n'y avait point de misrables, le salut des riches serait presque dsespr,
1
I

son heureuse nergie! Si l'on pouvait acheter

Telles sont, mes frres, les rcompenses de l'aumne. Et qu'il est ais de s'en rendre digne! ce n'est point ici un de ces prceptes austres, qui contredisent les inclinations
naturelles; qui nous retranchent, qui nous disputent ce que nous aimons ; o il faille lutter avec effort contre le penchant, et qui commandent d'abandonner ce qui flatte, pour embrasser la place ce qui gne. Admirable disposition de la Providence! loin d'avoir combattre la nature, quand il s'agit du pauvre, la nalure, au contraire, met en uvre ses moyens les plus doux pour nous intresser en sa faveur. A son aspect, toute notre sensibilit se rveille, sans que nous soyons les matres de l'empcher; bon gr, mal gr, l'motion nous agite, l'attendrissement nous saisit, et quelquefois nos pleurs coulent tranger ou compatriote, ami ou ennemi, n'importe, quel que soit le malhsureux, notre cur nous parle pour lui; ce n'est jamais sans angoisses que nous rsistons la voix de notre cur, comme ce n'est jamais sans plaisir, que nous y cdons. Le monde, le monde lui-mme, cet habituel contradicteur de l'Evangile, est ici d'accord avec lui sa censure, son injustice et sa malignit se taisent devant la charit compatissante. Tous les autres mrites, il les intimide ou les nie, il les jalouse ou les hait : celui-ci, il lui applaudit, il l'encourage, il l'aime; et ce n'est plus de ses drisions, de ses mpris, c'est de ses loges qu'il faut alors se dfendre. Tous les curs volent comme de concert sur les pas du riche bienfaisant; et on lui dresserait des autels, si
: :

et ce n"est

en quelque sorte que pour vous

sauver, puissants du sicle, que la Providence a livr tant de ses enfants aux angoisses de la faim, aux perscutions du besoin. Que vous tes heureux l Les opralions les plus prcieuses de la grce sont pour vous dans les plus doux soins de la nature. En revlant ceux qui sont nus, en nourrissant ceux qui ont faim, vous allez ellacer du livre des vengeances et vos fas-

les

autels

taient

pour l'homme. Donnez

donc, vous dirai-je, mes frres, donnez, et puis donnez encore Mais quoi bon tant d'efforts pour exciter votre bienfaisance! En faut-il davantage que l'objet connu de cette solennit? Ce n'est pas ici de ces pauvrets gostes qui ne sont tou-

.">

DISCOURS.

V,

SUR L'AUMONE.

Gi9

ches que de leurs propres besoins, et qui ne sollicitent que pour elles. C'est une pauvret rflchie, <pii ne peut demander peur elle sans demander pour mille autres. Mes frres, plus de six cents coles, non pas seulement dans nos hameaux, nos villages et nos villes, mais jusqu'au del des mers et dans le monde entier, plus de six cents coles reoivent les soins gratuits de gnreuses tilles pourquije vous implore (13). Et voil la noble origine des ncessits qui les pressent, voil le motif des prires qu'elles vous adressent. Quelle quantit d'enfants, en effet, ne doivent pas renfermer ces six cents coles Quel nombre de surs ne faut-il pas pour donner des talents, donner des murs cette multitude le plus souvent grossire ou indiscipline! Que de sacrifices par consquent, que de dpenses pour la rcaison-mre o se forment toutes ces Et cependant le vertueuses institutrices pieux fondateur de leur ordre les envoie, comme Jsus envoya ses aptres, sous l'unique assistance "du Pre cleste. Sous l'unique assistance du Pre cleste] Ah mes frres, il vous la dlgue aujourd'hui cette assistance, le Pre cleste, qui fut si bon, si libral envers vous; il vous demande de dtourner sur des enfants chries, dvoues sa gloire, quelques parcelles des dons qu'il vous a faits. Vos curs resterontils insensibles? Mettrez- vous des bornes vos largesses, l o la charit n'en met point ses peines pour vous mnager dans les enfants qu'elle lve, des services essentiels? Non; vous seconderez de tous vos moyens cette trange abngation qui ne s'immole que pour vous tre utile: vous soutiendrez l'Ordre dvou qui en produit, qui en perptue l'hrosme. Vous rpondrez la voix de cette Providence en qui il se confie, et tout le bien que vous allez lui faire, cette Providence mme vous promet de vous en rcompenser dans la vie prsente et dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
!

demeures souterraines, ouvrez-vous; laissez-nous voir tout ce que vous renfermez de douleurs et d'afflictions. Grand Dieu! que
de misres dans un seul et mme lieul Toutes les peines du corps runies toutes les peines de l'esprit! Pour nourriture, un peu de pain; pour boisson, un peu d'eau; pour lit, un peu de paille; pour vtement, des lambeaux; et pour clart, un jour louche qui ne s'insinue qu' demi, travers des point d'aurore, barreaux et des grilles point de soleil dans ces affreux asiles. C'est
;

la nuit, et la nuit des tombeaux. heures n'y apparaissent que comme voiles d'un crpe elles n'y marchent que dans la peine et ne se font entendre que

toujours

Les

AUTRE PRORAISON.
Mais non, je ne vous
les retracerai point,
,

tous ces tableaux d'infirmits de dnment et de dtresse que nous rencontrons chaque pas dans nos fonctions vangliques vous ne suffiriez pointa tant d'impressions si douloureuses; et dans l'esprit de
:

celle crmonie, elle

est

dtermine
;
:

l'in-

fortune qui rclame votre intrt

puis, je ne dois

que vous dire

ne Mementote
je

vinclorum
niers

Souvenez -vous des prison(Hebr., XII, 3.) Ah! chrtiens, ce nom seul vous fait frissonner il porte avec lui tout ce qu'il y a de lugubre et le calamiteux dans la vie humaine. Dj peut-tre tout se prsente votre esprit pouvant, votre cur attendri mais la ralit surpasse encore tout ce que vous pouvez imaginer. Ouvrez-vous donc, antres obscurs,
, : ;

lour annoncer l'ternit, c'est--dire que a vie y est un continuel apprentissage de l'instant marqu pour le supplice la mort est toujours prsent, ce qui en fait le supplice de tous les instants. Ah! gardonsnous de dire que les attentats de ces malheureux ont mrit la vengeance publique. Malfaiteurs ou non, ce sont des hommes : la justice poursuivra leurs (Times; que la misricordeVintresse leurs besoins; dchirs au dedans, menacs au dehors, affligs du pass, dsols du prsent, effraye de l'avenir, combien leur sort est plus plaindre que celui des autres pauvres! Ceux-ci au moins errent dans nos villes, nous arrtent la porte de nos temples, viennent jusque dans nos sanctuaires rclamer nos secours au nom du Dieu, qui s'y immole leurs larmes coulent au pied des autels sur lesquels le sang de Jsus-Christ est rpandu, et leur voix porte nos oreilles avec celle de la religion, pntre jusque dansles curs les plus insensibles. Mais ces captifs dlaisss 1... Ils n'ont pas le pouvoir de faire entendre leurs cris, de s'offrir nos regards. Allons donc, les chercher, mes frres allons rendre le mari une pouse afflige, le pre des enfants abandonns, le repos une famille obre, l'esprance et la vie, le fils une mre dsespre. Ces jours sont des jours de dlivrance, et nous ne voudrions pas tre plus ingrats que le peuple dicide. Affranchi de l'Egypte, il faisait retentir les transports de sa reconnaissance jusqu'au fond des cachots ; il clbrait la mmoire de ce bienfait par la dlivrance d'un prisonnier. Affranchis de l'enfer, nous ne renfermerons pas dans l'enceinte de nos temples notre allgresse et notre joie, nous irons aussi briser des chanes, essuyer des larmes et ramener la srnit sur des fronts depuis longtemps fltris par la douleur et la honte. Oh! mes frres, elles nous bniront sans cesse, les mains que nous aurons dgages des fers; les lvres sur lesquelles nous aurons arrt le gmissement et la plainte ; elles nous bniront sans cesse, nous absoudront au grand jour, nous justifieront
:

et

nous ouvriront
Ainsi
soit-il.

le ciel.

(l)

Les su"-5 de

la

Providence, dont Lunaison uicp cal Portieux

t7

ORATEURS SACRES.
DERNIERE PERORAISON

LONG1N,
:

6irl

Hlas 1 tandis que je suis ici en plaider cause, que de malheureux qui luttent contre la douleur et la faim 1 Que de gmissements, que de cris de dsespoir et de dtresse, qui frappent les votes souterraines de rduits malsains, sombres et nus comme des tombeaux : c'est le mot de l'Ecriture. Que de larmes qui arrosent une paille infecte, un grabat dlabr, et, pour dire ce que j'ai vu, des chiffons amoncels sur une terre raboteuse, et mal retenus par quelques planches brutes, toutes recouvertes encore des ordures o elles furent ramasses C'est l que sur un sein dessch un pauvre enfant, l'amour et l'espoir de sa mre, suce la mort o il avait d'abord trouv la vie; c'est l que, faute de secours, un pre veuf dispute inutilement la maladie qui les ronge des jours ncessaires encore sa jeune et nombreuse famille; c'est l que de petits orphelins dlaisss dvorent avec avidit le lgume immonde qu'avait ddaign avant eux l'animal dgot; c'est l qu'entre la misre et la honte, ontre les besoins d'un vieux pre et les offres d'un sducteur, une jeune personne, dans sa tendresse mue et sa pudeur alarme, dlibre auquel des deux elle doit s'immoler; c'est l encore, c'est l... Mais non, je ne vous les retracerai point, toutes ces douleurs auxquelles nous initie notre ministre. Je vous dchirerais, et je ne veux que vous attendrir, et les pauvres eux-mmes me reprocheraient la duret de mon indiscrtion; ils demandent qu'on les soulage ; ils se recommandent vos aumnes; mais ce serait doubler leurs peines que de vous en causer vous-mmes. Oh que je vous montre en finissant tout ce dont ils sont capables envers leurs bienfaiteurs. A Jopp vivait, du temps des aptres, une
la
1

mettez que je le dise, Seigneur elles me devraient jamais mourir ces mes compatissantes et sensibles au malheur de leurs frres; que de vies, en effet, que de vies compromises par l'extinction de la leur Quelle perte pour les malheureux, que la perte de Tabithe; et comment la rparer?... Comment la rparer J'outrage la Providence, mes frres, et j'oublie le pouvoir de l'aumne. Les enfants, les amis, les proches de la bienfaisante veuve ne songent d'abord qu' lui rendre quelques devoirs indiffrents, et ont ensuite bien soin d'carter de leurs yeux ces restes inanims qui dj peuttre leur font horreur. Ils les dposent, dit l'historien sacr, dans la chambre la plus recule de la maison Posuerunl eam in cles naculo. [Ibid., 37.) Mais les pauvres pauvres, ils se ressouviennent des bienfaits qu'ils en ont reus ; ils volent l'Aptre qu'ils savent dpositaire de la puissance de son Matre, l'amnent en prsence du prcieux cadavre, se rpandent en larmes, clatent en sanglots, font valoir en faveur de leur bienfaitrice jusqu'aux vtements qui les couvrent; et Tabithe. la sensible Tabithe, est rendue la vie. Voil votre histoire, tandis qu' votre riches misricordieux mort, des regrets obligs sembleront attrister vos enfants ; tandis que l'horreur du spectacle cartera vos amis; que l'intrt partagera vos parents et vos proches ; que le soin de votre corps et de vos funrailles occupera vos domestiques, vous n'aurez, pour solliciter la bont divine en faveur de votre me et mnager votre glorieuse rsurrection, vous n'aurez que les pauvres, les seuls pauvres que vous aurez secourus dans celte vie et qui vous auront prcds dans l'autre. Grces, diront-ils, Seigneur, grces pour grces, misricorde pour misricorde,
I

femme

veuve, nomme Tabithe, pleine, dit l'Ecriture, de bonnes uvres et d'aumnes. Cette femme, alors que saint Pierre tait dans ces contres, tomba malade et mourut. (Act., IX, 36. J Qu'il est donc rigoureux, mon Dieu,

bonheur pour bonheur: vous demanderont, chrtiens, ils seront exaucs; et en change de ces biens et de ce bonheur du temps que vous leur aurez procurs, vous recevrez des biens clestes, une vie et un bonheur tervie pour vie, et

nous

l'avez promis. Ils

l'anathme prononc contre nous

Ah

per-

nels. Ainsi soit-il.

PANEGYRIQUES.
I.

PANEGYRIQUE

DE SAINTE DE CHANTA L.
Fortitndo indumentura ejus. {Prov., XXXIII, 23.)

La

force jut son vtement.

Monseigneur

(14),

l'Ancien Testament, l'Evangile a ses hrones et ses femmes fortes. Mais ne les cherchons pas sur les traces sanglantes

Comme

de Dbora menant Isral la victoire; de Jahel immolant de sa main Sisara fugitif;

(ti)

de Judith enfonant le poignard dans le sein d'Holophernes. Aujourd'hui que la loi met l'obissance au-dessus des victimes et le matre de son cur au-dessus du conqurant des villes, l'hrosme et la force ne sont plus seulement celte puissance matrielle qui affronte le pril, qui abat, renverse tout autour d'elle, et n'arrive la victoire qu'en' faisant couler des flots de sang. Ce n'est l que de ces effets du temprament, de ces coups de main qui peuvent imposer aux hommes, mais qui le plus souvent sont sans
Lauzanne,
officiant.

Mgr Emmanuel de Linzbourg,

qup

rie

[Voyez l'avant-propus.)

6-29

PANaGYRIttUES.

SAINTE DE CHANTAL.

030

mrite devant Dieu Au milieu de tous ces trophes, le cur n'en conserve pas moins
ses fragilits, ses attaches, ses passions, ses vices; et c'est surtout dans la victoire des fragilits, des attaches, des passions, des vices, que consiste la force qui appartient aux disciples de l'Evangile ; et cette force, toute morale qu'elle soit, combien n'est-elle

temps du dluge il traa dans les deux en signe de sa rconciliation avec la terre. Sa patrie fut celle des Bossuet, des Bernard et sa famille, cette vertueuse gnration, chrie de Dieu et des hommes, laquelle le Sage;

promet une mmoire ternelle. (Sap., VIII,

mire de
Ses aeux reurent les premiers la lula foi; et Bnigne Frmiot, son pre, l'honneur de la magistrature, fut un hros par sa fidlit sa religion et son
13.)
roi, alors

pas suprieure celle qui prend les villes et bouleverse les empires! Le cur est sans contredit l'ennemi le plus difficile matriser et dompter quelle varit dans ses attaches! quelle tnacit chacune d'elles! comme il est prompt saisir les objets, avide s'en repatre; et quand il doit s'en sparer, quelle douleur et quelle peine Les enfants du sicle cependant apprcient peu ces espces de triomphes ou refusent d'y croire: ils ont pu la vrit dresser une statue Vincent de Paul, et placer Fnelon sur la scne mais Vincent de Paul et Fnelon sont peu prs les seuls disciples de l'Evangile qu'ils admettent dans leurs lgendes philosophiques; et l'encens que nous brlons l'honneur des autres vertus chrtiennes ne leur semble qu'une absurde superstition. Ils sont sans cesse faire les plus pompeux loges de leurs hros ; et les pangyriques de nos saints, ils ne peuvent les supporter prvention impie, criminelle injustice. Je no veux, Mesdames, pour les confondre, que les exemples de l'illustre sainte, sous la bannire de laquelle vous voyagez icibas, Jeanne -Franoise Frmiot, baronne de Chantai. C'est surtout dans les dtails de sa vie qu'on retrouve toutes ces victoires sur le cur, qui caractrisent la force vanglique il n'est aucune sduction, aucun charme, aucune angoisse, aucune peine dont elle n'ait triomph; ce qui m'a fait dire que la force fut son vlement : Fortitudo, indumentum ejus; etpour le prouver, j'en prends tmoin le monde et la retraite. Ave\ Maria.
; ! ;
: :

mme que

celte

fidlit tait

un

PREMIRE PARTIE

Ne nous tonnons

pas,

Mesdames, que

l'Ecriture cite comme un trophe de la foi la victoire sur le monde: Et lurc est Victoria qu vincit mundum, fides nostra. (I Joan., V, i.) Avec ses illusions, ses vanits, ses
plaisirs,

berceau

et

quand surtout ils entourent notre nous caressent ds l'enfance, le

monde

cile vaincre.

doute le plus diffipuissance de ses charmes s'unit l'habitude de les goter, qui nous porte les croire lgitimes et ds lors, pour ne pas s'y laisser prendre, quelle violence ne faut-il pas faire la nature! Eh bien telle fut, Mesdames, la condition de votre noble patronne. Elle naquit au sein des en-

est l'ennemi sans

la

chantements du monde; et fille, pouse et veuve, elle a vaincu'le monde Et hc est

:

Victoria
1

qu

vincit

mundum,

fides nostra.

Cent

fois terrasse et cent fois vaincue,

toujours renaissante, embrasait encore notre malheureuse France, quand naquit la sainte que nous honorons. Le Seigneur sans doute la fit apparatre cette poque dsastreuse comme ce bel arc qu'au
l'hrsie,

crime, un sujet d'anathme et de proscription. Quel dmon funeste vous a ramens parmi nous, temps odieux, dont les horribles scnes souilleront jamais les pages de notre histoire!... Comment se fait-il, grand Dieu!... Mais ne les comparons pas ces temps avec les ntres. Le Franais d'alors n'imprima pas sa postrit la tache ineffaable que doit laisser la sienne le Franais d'aujourd'hui. Plus heureux que Louis, qui de plus grandes vertus sans doute devaient assurer au moins le mme bonheur, Henri ne mourut pas sous la hache dmagogique. Notre sainte n'avait que dix-huit mois, quand elle perdit sa mre. La voil donc jete sur le thtre du monde, expose aux orages du sicle, sans les secours si efficaces que lui promettaient les vertus maternelles, et les premires lueurs de sa raison otl'riront son courage la plus dure privation essuyer, le plus douloureux sacrifice faire Je me trompe, Mesdames, son cur lui parlera de sa religion avant de lui parler de sa mre elle n'est pas en ge de regretter celle-ci, et dj elle dfend celle-l. Vous l'avez dit, mon Dieu! Le palmier couronn de Heurs, le soleil d'un beau matin n'auront pas plus d'clat que le juste naissant. (Psal. XCI, 13. ) Aussi, illustre pre, jouissez ds son aurore des vertus de votre fille ce sont les vtres que vous lui avez transmises. Prodigieux effet d'une sainte ducation Chantai est peine son premier lustre, etdj caresse par le monstre du temps, elle dconcerte l'hrsie, la couvre de honte, la convainc de blasphme, et entr-ouvre ses yeux l'abme ternel des clestes vengeances. Quel sera donc cet enfant qui s'annonce ainsi dans la carrire des vertus Quisputas, iste puer erit? (Luc, l, 6G.) Ah ce n'est plus un enfant. Le Dieu en qui sont cachs tous les trsors de la sagesse et de la science, a prcipit les progrs de sa raison il s'en est fait connatre de bonne heure, il le fait chaque jour davantage, et ce que d'autres n'obtiennent que de l'influence tardive des ans, une nergie dcide pour le bien, une pit, une sagesse abondante comme un lleuve, c'est le mot de l'Ecriture, caractrisent sa plus tendre jeunesse, et la mettent eu tat de triompher des prestiges du sicle et de l'attrait des plaisirs Impie tus es quasi flumen sapieutia. (Eccli., XLVII, DJ.J Quelle ligue cependant le crime ourdit contre ellel La complaisance et l'amiti l'loignent des foj ers paternels, la mnent dans une terre trangre-, et l, figurez-vous, Mesdames, une
! :
:

QZt

ORATEURS SACRES.
est neuf, et
l'tes et

LOiNGLN.

jeune personne do.it le cur qu'on enivre longs traits des

dlices
tants

des

du monde; qui, au milieu des consadulation, est

hommages d'une ardente

non-seulement abandonne elle-mme, mais est si dpourvue de tout appui de la sagesse humaine, que celle mme qui doit
protger son innocence, travaille la sduire. Avec quelle facilit le poison ne doit-il pas entrer dans cette me si flexible encore! Mon Dieu, mon Dieu! doit-elle tre jamais perdue pour vous? Non, non, charme trompeur, tu choueras la charit de la jeune vierge est plus forte que tous les plaisirs, et tous les plaisirs sont vaincus. Mais hlas! elle chappe peine cette sduction qu'une autre lui succde, d'autant plus dlicate, que cette fois la pit ne semble pas d'abord contredire la nature. Prvenu par du mrite, des qualits et des vertus, son cur adopte une alliance brillante, pourvu que son pre y consente. Tout favorise son attachement, et bientt les autels doivent en lgitimer les nuds. Que dis-je, c'est avec un disciple de Calvin, qu'on a la secrte tmrit de l'unir; tout est rompu. Et les lois du royaume qui autorisent ces alliances, et l'Eglise qui les tolre, et l'espoir de convertir son poux par l'ascendant de l'exemple et de la tendresse, et le plaisir d'tre jamais fixe auprs d'une sur qui lui est chre, et les sollicitations pressantes, les instances ritres ; et la place des sollicitations et des instances, des injures et les outrages de celle-ci... rien ne peut vaincre son refus et lui arracher un aveu. Loin cet hypocrite Samaritain notre sainte ne s'unira jamais la tribu de
: :

vation d'une alliance i.ustre, pouse copio les vertus modestes d'Esther. La grandeur ne lui a donn ni ses vices ni ces crimes, ni son orgueil ni son faste, ni sa mollesse ni son luxe et il n'est auoun dtail de la vie domestique et chrtienne qui lui soit tranger. Confiance de son poux, sagesse dans l'administration, habilet dans les moyens, adresse dans l'excution, constance dans le travail, conomie dans les dpenses, soins de ceux qui la servent, douceur leur gard, vigilance sur leur conduite, sensibilit leurs peines, intrt leur bonheur, intrt plus vif leur salut, discrtion dans les paroles, prudence dans les actions tous ces traits qui caractrisent la femme forte du Sage, notre sainte les runit. Il n'y a pas jusqu' ces tristes asiles qu'habitent la douleur, la maladie, la misre, qui ne partagent ses plus vives sollicitudes disons mieux, c'est l qu'elle est toute entire. Oh! comme sa charit est immense, prvoyante, attentive Je ne retrouve plus ici l'illustre pouse d'un hritier des Kabutins, d'un favori de Henri le Grand; il est des titres plus chers son cur, et ces titres, elle sacrifie tout pour les mriter. Fortune, plaisirs, repos, sommeil, ornements superflus, je me trompe, elle n'en eut jamais; ornements, parure de son rang, elle apporte tout sur l'autel des
; :
: !

Juda;

la

mme

religion,

la

mme foi, un m-

des vertus sans tache son cur est ce prix ; et c'est ce prix que l'obtient un jeune guerrier, le digne tils d'une mre qui mourut martyre de la pudeur; qui ajoute l'illustration de la naissance, l'illustration plus rare des sentiments; sujet zl, courtisan pieux, le baron de Chantai. 2" L'ambition, l'intrt, l'orgueil des distinctions, les passions, le crime; voil les liens les plus ordinaires des mariages de nos jours; et de l des poux sans honneur et sans foi, des pouses sans pudeur et sans frein; de l ces intrigues coupables, ces commerces adultres, ces divisions, ces ruptures qui outragent et qui affligent la religion. Pour vous, jour heureux, qui clairtes l'union du vertueux Chantai avec notre sainte,
rite solide et rel,

vous ftes l'Eglise un sujet de gloire, un triomphe; vous rendtes la terre ces vertus qui n'existaient pour ainsi dire plus que dans les fastes de l'ancienne loi. Oui, Mesdames, : dans Chantai et sou i >ara et Tobie revivent pouse mme union, mme cur, mme
:

dsir de se plaire, et surtout dplaire Dieu. Dans le tumulte des armes, l'poux remplit les svres obligations de l'Isralite fidle. Il chrit la vertu, mais son pouse lui prte de nouveaux charmes et la lui fait chrir encore plus. Sa pit perd l'air du devoir et prend la teinte du sentiment elle devient plus affectueuse et plus tendre. Dans l'l:

heureuse mme, si elle pouvait leur donner sa vie et ce prix, en tre appele l'humble servante et la mre! Je vous atteste, vous tous qui retes les effusions de son cur, les dfrences de son respect, et le secours de ses largesses, alors que notre France ravage par la famine et la peste, n'offrait l'il attrist que des mourants et des morts; dites-nous, ah! ditesnous tout ce qu'elle fit pour vos besoins, vous, infidles Isralites, qui, dans l'alternative de mourir ou de renoncer la relilorsque ses gion, alliez sacrifier Baal bienfaits vous rendirent la foi, le salut et la vie; vous, malheureux, qui n'tiez plus 'parmi les hommes... Je n'ose vous les peindre, chrtiens, ces cadavres anims, couverts d'ulcres et de pourriture; troncs infects, spectres hideux, plus hideux que la mort mme; je n'ose vous les peindre, ces hommes qui il ne restait de l'homme, que deux yeux fixes, qui lanaient une effroyable lumire du fond de leur orbite enflamm; ces hommes qui n'avaient de la vie qu'un souffle empest, qui sortait avec prcipitation de leurs bouches livides et rpandait une odeur meurtrire... Je n'ose vous les peindre; et cependant ce sont ceux-l qui iixenl les attentions, les soins de notre Sainte ils ne peuvent se supporter euxmmes; et victorieuse des rpugnances de la nature, la forte, l'incomparable Chantai panse les plaies, applique ses lvres... L'horreur vous saisit, mes frres; vous me demandez grce... C'est que vous n'avez pas la charit de Chantai il n'est pour elle ni rebut, ni dgot. Cependant les temps deviennent plus difficiles; le nombre des pauvres augmente et les ressources s'puisent
pauvres
: ; ,
: :

633

PANEGYRIQUES.

I,

SAINTE DE CllANTAL.

634

ne craignons point; Chantai est digne d'obtenir des miracles; elle en obtient, et de minces provisions, de faibles moyens lui suffisent pour prolonger ses bienfaits jusqu'au terme du flau. Ainsi le ciel seconde quelle en sera la rcompense? ses vertus Ils sont impntrables, mon Dieu, les conseils de votre sagesse'!... Ou plutt, ce cur si gnreux, si grand, si dvou, si pur, ne vous parat digne que de vousmme vous voulez l'avoir tout entier; et celui qui en partage les affections, lui est enlev!.... Dans un de ces chevaleresques plaisirs auxquels porte l'habitude des combats, un plomb l'atteint, le blesse, il tombe... Il tombe la fleur de son ge; au moment o de tendres enfants resserraient les nuds d'une union jusqu'alors la plus heureuse. O douleurl la voix do la nature ne doit-elle pas ici prvaloir sur la voix de la religion? Oui, dans vous, hommes du sicle; mais le hros chrtien meurt autrement. Je vous pardonne, dit Chantai celui qui l'a frapp; je vous pardonne, cher ami le coup tait parti du ciel, avant qu'il partit de votre main. Et vous, tendre pouse, continue-t-il, ne songez point me venger les ordres d'en haut sont justes; il faut s'y soumettre, aimer et mourir. Il dit, et if expire.... Si je clbrais une vertu commune, j'aurais vous peindre, Mesdames, une pouse consterne, fondant en larmes, s'abaiidonnant sans mesure un chagrin lgitime; tour tour attendrie sur le cadavre de son poux et courrouce au moins contre l'auteur de sa mort. Mais ces excs, notre sainte les ignore ses regrets portent l'empreinte de sa vertu ils sont vifs, mais ils s'exhalent doucement au pied de la croix de JsusChrist. Humblement prosterne, l elle fait le sacrifice de son poux, y ajoute celui de sa personne et. s'crie Que le Seigneur soit Pars mea Deus in jamais mon partage
:
: : : :

autre affection, son cur ne soupire que le ciel, ou plutt le ciel y est dj ; plus rien dans le monde qui l'attache; plus de sacrifice qui l'effraye; et elle consent prsenter l'Eglise le flls du meurtrier de son poux. Puis, se dpouillant des restes d'une grandeur qui lui fut toujours importune, elle en orne les autels, et en alimente les chaumires sa maison n'est plus qu'une

pour

espce de solitude, dont elle ne rompt le silence que par les leons qu'elle fait ses enfants. Leons de Chantai ses enfants I.... Que ne puis-je en pntrer tous les curs et les faire adopter de toutes les mres Tantt elle emprunte les immortelles paroles de cette auguste reine, qui disait son fils qu'elle aimerait mieux le voir enseveli dans son tombeau, que de le savoir coupable d'un seul pch; tantt elle reprsente que la vraie noblesse est toute dans les sentiments; le vritable honneur, tout dans la probit, la conscience et la religion maximes sacres, qui suffiraient seules pour assurer le bonheur et la paix des empires. Ainsi coulaient dans les soins de sa famille les jours de la sainte veuve, lorsqu'un vieillard chagrin, difficile et brusque, l'appelle au soulagement de sa vieillesse. Le souvenir de son poux lui commande d'obir; elle se rend ses instances, et s'y rendre, c'tait se dterminer souffrir. L'injuste vieillard l'immole chaque jour son humeur atrabilaire, tandis qu'une Agar imprieuse, une servante indiscipline la perscute ouvertement, l'abreuve du fiel de ses censures, l'humilie par ses rebuts, l'accable de ses mpris et des violences de sa haine. Oh que fera Chantai dans une circonstance o tout semble auto1 :
1

riser la colre et provoquer la vengeance? Ce qu'elle fera, Mesdames? ce que l'ont les saints, les mes vraiment gnreuses et for-

lernum. [Psal. LXXII, 26.) Vous la retes, grand Dieu, cette gnreuse conscration, et vous daigntes l'accueillir. Ah ne croyez
!

On l'insulte, on l'Outrage; elle se lait, ou mieux, elle se venge par des bienfaits; elle confond dans les soins de sa lendresse
tes. les

enfants de sa perscutrice avec les siens.

pas, chrtiens, qu'elle fut un excs du dsespoir ou reflet d'un transport involontaire r non; Chantai dans sa douleur en prononce le vu avec rflexion ; et Chantai veuve en remplit l'nergie avec tidlit. 3' C'est surtout la mort de l'un des deux poux qu'clatent la perversit, la mauvaise foi des alliances de nos jours. Quelques larmes verses sur la tombe de celui qui n'est plus, par biensance autant que par sentiment, c'est souvent tout ce qu'on accorde sa mmoire; et il n'est que trop ordinaire

Ce n'tait l cependant que comme une bauche de ses sacrifices et le commencement de ses preuves Inilium dolorum hc (Marc, XIII, 8); elle tait rserve ces troubles de la conscience, non moins pnibles que les plaies mmes faites l'amour-propre et je dois vous la reprsenter
:

maintenant tristement incertaine de ses dispositions relles; toujours agite par la crainte; doutant toujours du bien qu'elle
fait;

que

les passions se rallument la torche funbre. En sera- 1- il de mme du deuil de Chaulai? Non; la torche funbre ne fut pour elle que comme un rayon de la grce, comme une tincelle de charit. Les liens qui l'unissaient son poux, resserrent, en se brisant, ceux qui l'attachent son Dieu. Sa vertu prend un nouveau caractre, une force nouvelle. Sous le joug du mariage, son rieur tait ncessairement partag entre' le ciel et la terre; libre maintenant de toute

souponnant mme une alarmante comble de maux, livre, sous un guide peu clair, aux observances pnibles aux minuties laborieuses d'un
.y

illusion; et pour

zle outr, d'une aveugle pit, d'une morale svre dans les principes, plus svre

encore

dans

la

pratique

surcharge

de

vux

indiscrets, de dvolions puriles, de prires, de pnitences excessives, et jete ainsi hors de la route qui doit la mener celui (pie son cur cherche. Oh 1 quel ne doit [tas tre son abattement, sa langueur! Que le joug de l'amour doit lui paratre pesant! Quelle force,' quel courage il faut,

835

ORATEURS SACRES. LONGIN.

tant

C36

Mesuames, pour marcher au milieu de

d'cueils dans les voies de la justice; pour ne pas se laisser vaincre; pour ne pas rtrograder! Eh bien! plus son Dieu semble s'loigner d'elle, plus elle le cherche ardemment; plus les sentiers sont pnibles, plus elle appuie sa marche laborieuse Mais, tendresse! bont du ciel pour le juste qui souXVel Tandis que Chantai est travaille ainsi dus angoisses de l'amour,
le ciel lui

patronne un mente ae .a lOrce qui l'accompagna, qui la suivit dans la retraite, ne croyez pas que je vienne mdire ici du bonheur de vos solitudes, en exagrer les devoirs, en grossir les preuves, et y montrer la nature toujours en lutte avec ellemme non, je me complais au contraire clbrer les dlices de voire loignement
:

mnage l'homme unique qui

: ,

lui

pontife irrprhensible bienfaisant, juste, qui a l'rudition de Justin, la simplicit d'Amos, la douceur de Mose, le zle d'Esdras, la sagesse de Salomon, la modestie de Jean-Baptiste interprte des Ecritures comme Jrme, thologien comme Thomas, aussi pressant que Bonaventuie, aussi infatigable que saint Paul, aussi redoutable l'hrsie qu'Augustin, enflamm du divin amour comme Ignace,
;

convient

du monde, et reconnatre la douceur du joug que vous portez. Vous nous paraissez la vrit dpouilles de tout, tanquam nihil habentes (II Cor., VI, 10) mais vous possdez tout en possdant le souverain bien; et vous n'changeriez pas contre le faste
;

des trnes et la magnificence des palais, le sige informe, l'humble prie-Dieu, lasimplu croix et la modeste image de vos cellules; vous n'changeriez pas contre la pourpre et les festins des rois, la laine de vos vtemens, le pain , le lgume et l'eau de vos
,

et

son pangyriste

comme Bernard
,

prdicasous les simples dehors d'une pit facile, guide sur, vers dans les voies de Dieu , aptre et modle de toutes les vertus, esprit sublime et n pour les grandes conceptions; mais qu'entreprends -je de le louer, cet
,

intrieur, solitaire contemplatif profond , disciple parfait teur loquent

me

homau milieu du
;

monde

tables frugales , et omnia possidentes. Le religieux silence de vos solitudes a quelque chose de srieux et d'austre, tanquam tristes; mais quelle srnit brille sur vos fronts: et quelles ne sont pas les dlices concentres en vous-mmes Ames clestes et pures, le torrent des choses humaines passe pour nous avec une horrible rapidit : le bonheur nous a fuis, et il a t se rfugier au sein de votre humble innocence :
!

homme

unique? Je
:

le

nomme,
lui

et je fais

mieux son loge

ois de Sales.
les destines

le ciel

mnage Fran-

Oui, c'est lui qui remplira de notre Sainte. Il ne l'affranchira pas d'abord de ces agitations, de ces
craintes plus terribles, dit l'Ecriture,

semper autem gaudentes. Voil, Mesdames, l'hommage que j'aime rendre l'heureux choix qui vous a fait prendre le Seigneur pour votre hritage; mais de quels sacrifices de quels combats, de quelles vertus
,

que

les

orages qui bouleversent les eaux, il faudra encore qu'au milieu du monde, s'occupant du monde, et conversant avec le monde, elle meure entirement au monde; il faudra qu'au sein de l'abondance, sollicite par les plaisirs, invite par la mollesse, elle se

laborieuses votre noble fondatrice n'a-t-elle pas pay ce que vous avez acquis peut-tre sans peine, et qui vous semble si facile et dire que, si doux! C'est ce qui m'a fait

drobe

aux. plaisirs, crucifie sa chair et

se

la pauvret ; tout cela, elle le fait; et [jour fermer plus srement son cur tous les objets de la terre, hrosme, force , nergie de l'amour l sa main gnreuse arme d'un fer chaud, im-

condamne

prime sur son cur le nom de Jsus. Sceau divin, vous le fermtes en effet ce cur aux impressions de la chair et du sang. Pontife saint, qui dirigez cette me forte, n'pargnez ni les sacrilices ni les preuves ; elle acceptera tout avec joie. Ce n'est plus
qui vit, c'est Jsus-Christ qui vit en elle Vivo , jam non ego vivit vero in me Christus (Galat., II, 20); elle ne veut du moins que lui seul, ah lui seul pour le
elle
:
: ,
1

dans la retraite, la force fut son vteVortitudo indumcntum ejus. Et d'abord, n'envions point Isral la gloire de cette mre qui fut assez courageuse pour immoler sept tendres enfants pour assister la dfense de la loi de Dieu successivement au supplice de chacun d'eux et les animer tour tour souffrir. Chantai obit la grce qui l'appelle, marche la retraite avec autant de force que la iwre des Machabes l'chafaud de ses enfants. Elle eut en effet, comme elle, rsister au monde non pas ses menaces, mais ses promesses; aux esprances d'un grand nom, non oas l'attrait d'une alliance nouvelle au glaive lincelant d'un sacrilge et d^un impie, mais la touchante autorit d'un frre, prudent et sage dans les conseils, qui oppose la religion la religion qui repr-

mme
ment

temps
I

et

pour

l'ternit.

Quand

pourra-t-ello

se rjouir

l'ombre de vos ailes,

mon
:

Dieu Le temps en est venu, Mesdames organe des volonts du Trs-Haut, Franois de Sales l'appelle la retraite. Ds longtemps son cur l'y portait elle y entre; la force l'y accompagne et l'y suit sujet de rua seconde partie.
:

SECONDE PARTIE.

Quand je

fais,

Mesdames,

votre illustre

sente l'indiscrtion du projet, l'impossibilit de l'excution; qui insiste et qui condamne. Elle eut enfin, elle eut, comme elle, rsister la nature; et avec quelle nergie celleci combat les sacrifices imposs par la grce C'est tout ce qu'elle a de plus cher qu'il lui faut immoler au cleste vouloir; et tout ce qu'elle a do plus cher se presse en ce modeux jeunes vierges ment autour d'elle ses enfants bien-aimes, se prcipitent ses genoux, y impriment leurs baisers et leurs
!
:

637

PANEGYRIQUES.

I,

SAINTE DE CHANTAL.
tout elle
obstacles.
ligion, le

G3S

pleurs, et ne les quittent que pour tendre les accents de leur tendresse , les prires, les supplications, les instances un pre, uu tendre pre, accabl sous le poids de la douleur et des ans, recueille ses forces, se jette sur elle, la serre entre ses liras, l'arrose de ses larmes, et ne lui parle que par des sanglots, ou par un silence plus lugubre encore et non moins loquent. Ne rendez donc pas son sacrifice si douloureux, vous qu'elle aimel II faut se soumettre aux volonts suprmes du ciel. Eh bien, que je sois votre victime, b s'crie une voix qui semble comme sortir de terre... Que je sois votre victime I... Ciell c'est son fils; son fils tendu sur le seuil qu'elle doit franchir... Arrtez, tendre mre, arrtez.... Un pas, un seul pas... et vous fouleriez votre sang propre; le sang d'un poux qui eut votre cur! O trop cher obstacle; trop fatale barrire Rsister son Dieu ou fouler son fils quelle alternative et quelle lutte !... Qu'elle sera terrible la victoire, de quelque ct qu'elle incline Mon Dieul mon Dieu!... Que peut ici la venu? Ah! la vertu... Plus une mre en a, plus elle aime. Que doit donc prouver Chantai , Chantai fille si soumise, pouse si fidle, et mre si tendre? Hlas elle regarde le ciel d'un il brlant d'amour et de charit son fils, d'un il de douleur et de tenfaire en!

rencontre aes contradictions, des

Ds qu'une entreprise a pour objet la remonde, parce qu'il est l'ennemi

:

de Dieu, s'oppose ses succs c'est mme le gage le plus sr de la faveur du ciel, que cette rsistance de la terre. Aussi quelles ne furent pas, sa naissance, les passions souleves contre l'ordre de la Visitation! Cet ordre devait un jour tre clbre, entre tous les autres, par sa ferveur, son utilit, son nergie, son courage dfendre la foi ds qu'il parat, le monde, dans sa fureur impie, mdite de le renverser. Le vil intrt, la
:

mauvaise foi, l'ingratitude, les infirmits, les afflictions, une effrayante pauvret, les prjugs de l'opinion publique, la masse du peuple corrompue, d'injustes prventions,
d'audacieux calomniateurs, tout s'lve contre lui et demande sa destruction. Mais que peuvent contre Chantai, et les efforts des hommes et les disgrces de la terre ? Sa modration, sadouceur imposent silence ceuxci et sa charit, sa foi triomphent de cellesl. Son ordre traverse les calomnies, les preuves, aussi brillant, aussi pur, que l'astre du jour, quand il perce l'obscurit des nuages. La nature cependant semble aussi conspirer contre l'uvre sainte. L'air empoisonn promne la mort sur le sol de notre France. Le pre expire loin de son fils, la mre loin de sa fille, et l'ami, loin de son ami. Les nouvelles filles de Chantai n'chappent point au flau; le mal les atteint; la maladie les frappe; Chantai seule est pargne; Chantai fuira-t-elle aussi? Non; plus attache ses enfants que le pre son fils, que la mre sa fille, que l'ami son ami ; suprieure au danger, plus forte que la mort, Chantai reste et devient leur salut. Le flau cesse sans leur avoir t funeste ; hlas un autre lui succde. La terre est strile, la disette extrme, et la misre dessche et tue ce que la peste a pargn. Que fera notre Saintedans cette nouvelle calamit? Elle distribue ses enfants le pain de la cleste parole, et cette divine nourriture les soutient: l'indigence, selon elle, est un gage de bn; 1

dresse ses larmes longtemps retenues chappent... Elle obit la grce, franchit son tils et vole la retraite ; et l , que de combats encore n'eut-elle pas soutenir! 2 Quand je parle combats je n'entends
: ,

pas,

Mesdames,

ces

terribles

incertitudes

qui s'lvent dans notre me, quand il s'agit d'accomplir de gnreuses rsolutions; je n'entends pas ces pnibles retours sur nous-mmes qui nous font parfois reculer et plir devant la grandeur des sacrifices que nous nous sommes imposs dans l'ardeur d'une dvotion malentendue ou d'une indiscrte charit. Non, ce que Chantai a fait, Chantai le ferait encore -son me est aussi ferme qu'elle est grande; et ce n'est fias elle-mme qu'elle a combattre dans
,

a solitude laquelle elle s'est

le

voue;

c'est

pnurie, la peste que saisje? tout s'oppose au succs de sa pieuse enla

monde,
:

treprise
bats.

et voil

ce

que

j'appelle ses

com-

diction, et cet espoir leur fait vaincre l'indigence : elles croissent enfin et se multiplient. Annecy, Lyon, Moulins, Grenoble, Bourges, Paris, Dijon, Nevers, toute la

essayant de vous les dcrire, Mesdames, ce serait le lieu de ne point sparer dans nos hommages Franois de Sales et Chantai; de vous montrer l'Esprit de Dieu, tablissant entre eux un saint concert de lumires et d'ardeur pour la gloire de la religion ; de vous peindre du mme trait les travaux du pre et de la fille ; l'aptre de l'Evangile, et l'aptre de la perfection vanglique; Franois de Sales vainqueur de l'hrsie, et Chantai vengeant la religion; fondant voire Ordre et illustrant la foi; mais je ne suffirais pointa cette tche. Franois de Sales et Chantai clbrer ensemble!... h! je puisa peine suivre les traces de celle-ci. Plus vite que l'aigle, elle est partout, et par-

En

France en un mot, et la Savoie et la Lorraine s'honorent de les accueillir. H ne faut plus que rpandre parmi elles. l'esprit de Franois de Sales, et ici commencent les
vertus laborieuses, qui sont de l'loge de Chantai.
le

dernier

trait

3 J'appelle vertus laborieuses, celles qui exercent plus fortement ou notre esprit ou notre cur; or ce double et pnible exercice fut le caractre propre des vertus de notre sainte. Je la vois ici et l, qui dicte des lois, qui les fait observer, qui inspire des vertus ou les modre. Monument imprissable de sagesse claire, d'exacte pit, de zle tempr, de charit prudente, et en un mot de vertus vangliques, heureusement ac comoiodet la faiblesse humaine; code de

659

ORATEURS SACRES. LONG1N.

sceptre,
si

610

vrai culte, la rgle que le pontife lui a confie n'impose point, il est vrai, la vieillesse dcrpite, la jeune vierge, la veuve fatigue du inonde, l'infirme qui en est rejet, des pnitences des austrits qui puisent; mais qu'y a-t-il aussi qu'elle n'exige de l'esprit et du cur? Obissance prompte, humilit profonde, exercices constamment uniforrnes, travail soutenu, dtachement absolu, sacrifice de toute proprit, sacrifice plus pnible encore de sa volont propre ; voil ce qu'elle commande l'orgueil, l'inconstance, la paresse, cet amour si nergique et si tendre qui ne nous attache que trop nous-mmes; et combien n'tait-il pas difficile de faire prvaloir une semblable doctrine? Il fallait s'entendre avec tous les curs; s'accommoder, se pliera tous les caractres; instruire avec zle; supporter avec charit; reprendre

flatteurs
le

pour l'amour-propre

'disons plus,

entier retentit du bruit de ses travaux, de ses succs, de ses miracles mme; et elle ne se laisse prendre aucune des illusions d'une clbrit pareille, et elle ne cesse de rpter qu'on se

monde

avec douceur; couter avec complaisance; rpter avec patience; contenir les esprits lgers encourager les pusillanimes ; arrter les uns, aiguillonner les autres; c'est-dire, il fallait un gnie mle et lev, comme Chantai, prendre toutes les formes, et n'tre jamais lui-mme; et toutes les formes, Chantai les prend et des manires douces et insinuantes, et des sentiments tendres et alfectueux, lui font toujours obtenir ce qu'elle demande. Les lois de Franois de Sales rgnent dans tous les curs il ne lui reste donc plus qu' jouir de ses m; ;
:

trompe, qu'on ne la connat pas; -mon Dieu, n'est-ce pas le dernier degr de l'humilit, le dernier effort de la nature pur elle-.hme Que dirai-je encore? Ah Mesdames, c'est aux exercices les plus pnibles de la charit de Marie que votre Ordre est il faut, comme elle, voler au sedestin cours d'Elisabeth et servir les infirmes descendra-t-elle dans le dtail obscur de ces travaux ingrats, celle qui vient d'tre comble des honneurs de l'Eglise, de l'hommage des puissances et du monde? Hl qu'est-ce que cette gloire, pour une me comme celle de Chantai? Elle attache bien plus de prix aux services du clotre les plus humiliants, Suprieure aussitt que religieuse, elle conserve dans l'indpendance de l'autorit, l'esprit d'obissance et de soumission; les vux de Franois de Sales, demi-exprims, sont des ordres qu'elle rem1 1 :

plit

tout ce qu'elle dit, tout ce qu'elle fait,

:

me trompe, Mesdames; ses mrites, faut qu'elle les ignore ; et cette ncessit, je dirais presque surhumaine, comme elle
rites; je
il

en accomplit la rigueur! Elle n'est encore que sur les premires marches du temple; et dj elle dpose entre les mains de Franois de Sales, et excute avec fidlit dans tout le cours de sa vie religieuse, ce vu magnanime- que Thrse seule pronona avant elle, que Thrse ne put excuter; le vu de faire toujours ce qu'elle croirait de plus parfait. Et de l que de vertus, je dis ue ces vertus qui exercent fortement le cur Le conseil qui invite, la loi qui commande le prcepte qui oblige la charit qui suggre, ont sur elle un pouvoir gal et en obtiennent une gale obissances Dieu seul.... voil ce qu'elle pense, ce qu'elle aime, ce qu'elle dsire Les Richelieu cependant et les Mazarin s'inclinent devant elle; les Marquemont, les Brulle, les Lingende, les Vincent de Paul la proclament la sainte et l'unique de son sicle les princes de Lorraine, la maison de Savoie, pour exprimer d'un mot leur amour et leur vnration, ne l'appellent que leur mre;
1

une vertueuse
la

princesse, si connue par les malheurs d'un poux, frapp des foudres de

justice l'ombre mme de ses lauriers, duchesse de Montmorency lui donne son cur et se range sous ses ordres une reine aussi clbre par la finesse de son discernement que par le zle d'une politique aussi utile la religion qu' l'Etat; une reine prol
;

tectrice

du mrite,

et

Anne d'Autriche

lui

qui savait l'apprcier, rend ces honneurs du

l'image et l'expression de la rgle la rgle respire et vit en elle. Aussi quels ne furent pas son gard la vnration et l'amour des filles heureuses, qui furent ses contemporaines en religion! Elles ne quittent jamais en sa prsence l'attitude du respect, et lorsque leurs bouches cherchent des expressions qui le rendent Je vous en conjure, mes Filles leur dit l'humble Chantai, supprimez des litres qui ne m'appartiennent pas; je ne suis point votre fondatrice, et vous pouvez tout au plus m'appeler votre mre. Si on lui prsente le pouvoir absolu d'une autorit sans bornes; si une assemble de sages veut lui remettre un empire universel sur tout l'Ordre, sou elle humilit rsiste toutes les instances oppose ici les intentions du fondateur, et l sa vieillesse, qui ne lui permet plus que d'obir. Sa vieillesse, hlas quelles disgrces elle tait rserve La tribulation est le sceau ordinaire que Dieu met la saintet; et ce sceau, avec quelle svrit Dieu l'imprime dans la personne de Chantai comme il l'attache toutes les fibres de son cur, et comme son cur reste plus fort que toutes ses douleurs! La mort cependant semble vouloir effacer jusqu'aux derniers restes de tout ce elle immole, pour ainsi qui lui est. cher dire sans intervalle, son pre, son beaupre, sa fille, son gendre, un protecteur, un Son fils!.... il ami, son frre et son fils tait sa plus douce consolation; l'unique espoir du nom de Chantai; l'ornement de la cour; et jeune encore il avait obtenu des emplois importants. Juste ciel! il dfendait votre cause ; il dirigeait la foudre des rois contre les remparts de l'hrsie abandonnez-vous vos regrets, tendre mre, ils ne le dernier sont que trop lgitimes. Ah soupir de son fils est -un hommage la reliest
: 1 : 1 I

641
;

PANEGYRIQUES.
mort, un holocauste

la

H,
vrit

SAINT VINCENT DE PAUL.

:

(il

sa gion Chantai a senti a peine les dchirements de la nature, que dj elle prouve les consolations de la grce. Cependant la mort continue de frapper; et Franois de Sales n'est plus.... Franois de Sales, la colonne de la foi l'interprte des volonts divines auprs de notre Sainte; l'auteur de sa vie spirituelle; le lgislateur et le guide de son Ordre naissant.... Quel sujet de larmes! Chantai en verse puais toujours forte, les premiers accents de sa douleur sont effacs bientt par ce cri de sa rsignation Le Sei; :

mme

nous

laiss
les

du lgislateur des Hqualits aimables qui les vertus rigides n'est-ce pas comme le

breux! Concilier
captivent les

hommes
,

avec

que Dieu demande

,

chef-d'uvre de la nature et de la grce? Plaire Dieu plaire aux hommes oh! quel sage temprament il faut de complaisance et de fermet; de prudence et d'abandon de sensibilit et d'abngation d'panchement etde rserve de lumires etde sentiments! Plaire Dieu plaire aux hommes
;
;

....

Vous

l'avez dj

nomm,

chrtiens,

le

gneur me l'avait donn, le Seigneur me l'enlve; que lenom du Seigneur soit bni. Puis nes'occupant plus que de perptuer la mmoire du saint voque, et parce moyen de mnager des conqutes la grce, ds leons au monde et des pouses JsusChrist, elle en recueille toutes les uvres sollicite en son honneur les hommages de
;

l'univers catholique; presse sa canonisal'obtient; place ses vertus sur nos autels et entretient son esprit dans tous les monastres de son Ordre. N'el-ellc que ce seul droit la reconnaissance de l'Eglise, combien l'Eglise ne lui devrait-elle pas 1 Pourquoi , mort , n'as-tu pas respect une vie si prcieuse, si utile au monde et si chre la religion ? Pourquoi ? Mais o est ta victoire ? Tu as voulu nous l'enlever, et elle nous reste elle nous reste, et elle habite nos temples, et nous la retrouvons dans toutes vos personnes, Mesdames : bien mieux que les iivres dpositaires de sa vie, c'est vous qui perptuez sur la terre l'image de ses vertus. Dans celte solennit qui vous est consacre, que vous demanderai-je, vous, la gloire de Jrusalem; la joie d'Isral; l'uruement et l'honneur de notre Fiance? Hlas! la religion calomnie, mconnue et sans ces.se outrage, ne vous dit que trop, combien elle nous est ncessaire, celte force qui fut votre vlement et dans le monde et dans la retraite. Obtenez-nous-la donc, je vous en conjure, hrone sainte ; obtenez-la ces Vierges vos enfants qu'elles rsistent
tion,
; :

mortel privilgi, qui runit ce double mVincent de Paul s'est comme naturellement prsente vos esprits, en entendant les paroles de mon texte Il fut aim de Dieu et des hommes Dilectus Deo et hominibus. C'est, peut-tre, en effet le seul saint qui ait droit cette louange. La plupart, sans doute, ont fait pour Dieu autant que lui; la plupart ont embrass, comme lui, les fatigues et les peines; les humiliations et les croix ; les sacrifices et les austrits. Mais o en trouver un qui ait autant fait pour les hommes? o en trouver un dont les vertus soient aussi dgages de l'amour de soi-mme, aussi empreintes de l'amour de ses frres? Ce n'est donc point l'enthousiasme de mon hros qui me sduit, quand je lui attribue un ca-a ,re de saintet qu'il ne partage avec aucun autre ce n est qu'une vrit nue, qu'un fait historique que j'nonce; et tous les curs, je n'en doute pas', sont ici d'accord avec le mien. Il y a longtemps que Vincent de Paul est en possession des hommages de la philosophie du sicle, aussi bien que des suffrages de la sagesse ternelle c'est une fte de la terre comme une solennit du ciel, que la fte du saint prtre. lia tout fait du moins pour la gloire de l'un et pour le bonheur de l'autre: vous l'ai lez voir dans les deux parties de ce discours. Ave, Maria.
rite; et
:

PREMIRE PARTIE.

toujours au novateur superbe qui voudrait altrer l'uvre de votre sagesse; obtenez-la surlout au faible ministre qui vient de prononcer votre loge. Chrtiens de tous les ^es et de tous les tats, combattons comme Chantai, et nous triompherons comme elle sur la terre et dans le ciel. Ainsi soil-il.
II.

Un sicle ne suffit pas, mes frres, pour effacer les traces des guerres d'opinion ; et du temps de Vincent de Paul , se faisaient sentir encore les dplorables effets de la
Ligue. Plus invtre mme, la corruption qu'avaient amene ces discordes civiles, n'en avait que pius d'nergie. L'ide confuse d'un Dieu, d'une religion., d'une Eglise, s'tait, la vrit, conserve travers les ruines des temples mais des pasteurs sans talents ne pouvaient former que des chrtiens sans principes; et l'ignorance, comme
;

[PANGYRIQUE

DE SAINT VINCENT DE PAUL

Prononc

la premire fois dans la chapelle de la yrandc communaut des filles de la Charit.

ci bominibus. [Bcci.,
cl
i."j,

DMcclus Deo

l.)

[ut

aim de Dieu

des hommes.

frres

Quel heureux mlange d'inclinations, mes quelles singulires faveurs du ciel suppose cet ioge que TEsp/il-Sainl lui!

arrive taujours, multipliait les garements, dsordres. Oh d'o sortira le rparateur de tant de maux? Ne l'attendons pas, chrtiens, du fastueux appareil des .premires conditions! Les prestiges de la naissance donneraient la terre quelque part au succs. Il faut, pour mieux manifester la puissance du Trs-Haut, que l'homme de sa droite apparaisse d'une de ces agrestes contres, qui ne promettent que des tres aussi agrestes qu'elles, et Vincent de Paul fut un berger comme David. Ce ne lut pas, la vil

les

643

ORATEURS SACRES. LONG1N.

Cil

dans le guerrier, rite, dans l'aptre adresse, force et bravoure. Les ennemis vaincre ne furent pas les mmes pour l'un et pour l'autre. La victoire, toutefois, ne fait pas moins d'honneur au saint qu'elle n'en fit au prophte les vices sont des monstres plus difficiles terrasser que des gants. On n'a contre eux que la force des paroles; et la force des paroles, que de moyens les vices n'ont-ils pas d'y chapper? Comment pntrer cette masse de corruption derrire laquelle ils se retranchent? comment s'en faire entendre, les toucher et les vaincre? Ce fut cependant, mes frres, le triomphe continuel de Vincent, soit au sanctuaire,
:

comme

tout l'heure au soieii ouvrant sa carrire : Exsultavit ut gigas ad currendam viam ; cette

comparaison

n'est pas

une vaine louange

comme

l'astre

du

jour, l'aptre va rpandre

soit la cour.
1 Au sanctuaire, il s'lance comme un gant pour parcourir sa carrire. Exsultavit ut gigas ad currendam viam. [Psal. XVIII, 6.) Son mot tait qu'on doit aimer Dieu la sueur de son visage; et sa vie tout entire ne fut que l'accomplissement littral de ce gnreux mot. En vain les flots , en vain les temptes semblent, au dbut, conjurer contre lui la fureur des temptes et des flots ne lui mnage qu'un plus beau triomphe. Elle le jette, la vrit, sur une terre trangre meet barbare; il y est mis dans les fers nac de mort, vendu trois fois , et trois fois des matres cruels, qui s'en font servir au pril mme de sa vie ; mais l'esclave ne cesse pas d'tre aptre; il chante les cantiques du Seigneur, et ces cantiques, si onctueux en eux-mmes, plus onctueux encore dans sa bouche, ramnent la foi un de ces Juches dserteurs , qu'aux termes de l'Ecriture il est si difficired'y ramener. Les voil tous deux fuyant ensemble une terre infidle, et sur un frle esquif, se dirigeant vers Rome. Le plus lger coup de vent peut renverser la nacelle et engloutir les passagers; mois l'adversit n'est pas toujours un signe de colre ce n'est souvent qu'un laborieux prlude au succs; et la navigation, je dirais presque tmraire, fut heureuse. Elle serait mme devenue une source d'honneurs pour Vincent de Paul s'il ne s'y ft drob. Mais peine a-t-il consomm l'uvre pieuse qui l'avait amen dans la ville sainte, qu'il se hte de revenir en France exercer son zle dans une paroisse abandonne (15); et comme il pourvoit aux besoins de l'humble et pauvre troupeau II y avait trouv une glise en ruine ; des autels sans parure ; des solennits sans pompe il y laisse un temple dcent et le culte en honneur. Il y fut la fois pasteur, aptre et pre; et partout il se montrera tel , soit que la Providence l'appelle former des hros l'Etat et des vengeurs la religion dans l'illustre maison de Gondy ; soit qu'elle l'envoie aux extrmits du royaume, rtablir la foi et les murs dans Chtillon-les-Dombes : les saints se signalent dans tous les genres d'occupations. Cependant, comme l'athlte qui va combattre, Vincent de Paul ne faisait qu'essayer ses forces. Je le comparais
: , ,
: 1

des torrents de lumire dans les campagnes. avant que d'en distribuer quelques rayons dans le faste des villes. Dans Je faste des villes Ahl puiss-je le dire sans nous accuser nous-mmes Tout tait pour elles dans ces temps d'ambition et de cupidit. Les petits demandaient du pain, et personne ne songeait le leur rompre : Parvuli petierunt panem, et non erat qui frangeret eis. (Thren., IV, k.) Leurs besoins retentirent au cur de Vincent de Paul, et leurs besoins furent satisfaits. L'ingratitude du ministre, c'est--dire, son obscurit, ses prils et ses
1

peines, rien ne l'arrte. Dans l'paisseur des forts, sous les votes des cavernes, au sommet des montagnes, partout sa voix se fait entendre, et partout l'ignorance se dissipe, la pit renat. Accourez, ouvriers vangliques la moisson est grande; les conqutes faire se multiplient devant les conqutes dj faites; accourez, Vincent de Paul vous appelle. Ce ne sont pas d'ambitieux discours, qu'il vous demande Laissez, laissez tout le luxe des paroles l'insuffisance de la sagesse humaine vous, soyez simples sans bassesse ; loquents sans faste; onctueux sans art; vhments sans duret et touchants sans prtention. C'est dans l'tude de l'Evangile et des livres saints, que vous devez puiser tout votre savoir Voraison est l'aptre, ce que l'arme est au guerrier ; et si la grandeur de la religion est de commander tous, sa sublimit est de se faire entendre de tous. Une gloire bruyante ne vous est point rserve; votre marche sera obscure, mais qu'elle sera belle Quam speciosi pedes evangelizantium pacem, evangelizantium bonal (Rom., X, 15.) Ainsi parle Vincent de Paul, et de grands talents renoncent briller dans les villes, pour clairer les campagnes; et les missionnaires sont forme. Les missonnaires Je vous salue, aptre <1q -ni charit; anges de la paix; gnreux propagateur des saintes doctrines et des bons principes; je vous salue. Que l'injustice du sicle vous travestisse en agitateurs, en artisans de discordes publiques et particulires je ne vois dans vous qu'un hrosme de dvouement, qu'un foyer de lumires; l'honneur du sacerdoce; l'appui de la religion; le bonheur des familles et la sret de l'Etat. Vos vertus sont tellement au-dessus de l'humanit, que l'humanit les outrage, parce qu'elle ne peut les comprendre. Vous parlez, vous, le langage du peuple, sans compromettre la dignit du langage de l'aptre. Le ciel, il faut bien en convenir, vous a dparti ce qu'il refuse aux prudents du sicle; et si la perversit vous poursuit de sa haine, c'est un hommage que la perversit vous rend: c'est qu'elle vous redoute dans ses affreux complots contre le trne et
; : : : :
:

(13) Clichy

6j:

PANEGYRIQUES.
l'autel.

11,

SAINT VINCENT DE PAUL

610

contre
(et les

Vos prdcesseurs en
1

effet

ignorent pas), vos prdcesseurs ont peine obi la voix qui les appelle, que soudain tout devient nouveau dans les habitudes et dans les murs la foi succde l'impit; la sagesse, la superstition; la pudeur, au libertinage; la justice, la fraude; la paix, la discorde, et l'amiti, la haine. La France tonne trouve des chrtiens, l o auparavant elle et presque inutilement cherch des hommes. Borneront-ils l leurs conqutes? Non, il

mchants ne

encore plus funeste l'a renouvel, avec un effroyable accroissement, dans notre malheureuse France. Les sages se sont souvenus des leons de Vincent de Paul et
;

cette sparation
si

du monde,

ces retraites

ficiles

heureusement imagines par lui, et si difpratiquer parmi nous, ils ont ^insti-

plus vaste leur zle, et l'univers en devient l'objet. L'Italie, d'abord, et la Pologne, et l'Irlande, et l'Ecosse retentissent de leurs prdications; puis, comme si l'Europe tait trop troite pour eux, trop resserre du moins pour satisfaire leur soif de la gloire de Dieu et du bonheur des hommes, ils mditent d'aller au del des mers, vangliser dans ces rgions nouvellement ajoutes l'empire, o il faut apfaut

un champ

prendre aux nophytes les lois de l'humanit avant les devoirs de la religion. Missions de Madagascar, missions malheureuses, contraries d'abord par les temptes et termines par le martyre, vous n'en tes pas moins un monument historique du religieux hrosme des victimes et de ce zle de^la maison de Dieu, qui dvorait ie saint prtre dont je fais l'loge. Il tait l'me en effet de toutes ces pieuses entreprises, de tous ces et tandis que ses exploits vangliques
;

enfants distribuaient ainsi la cleste parole, ou succombaient la fureur des lments et des nommes, il s'occupait, lui, d'purer les curs en les sparant du tumulte du monde, pour les mettre en commerce avec la grce. A ces mots sans doute, vous vous rappelez, mes frres, ces retraites si justement clbres, qui subsistrent parmi nous, jusqu' ces jours de crimes, o rien de ce (jui est bon n'chappa la destruction ; retraites sacres, o l'me du juste, aussi bien que l'me du pcheur, se puritiait, se retrempait dans la piscine de la pnitence; o le mondain et le solitaire; le riche et le pauvre; le petit et le grand se trouvaient au pied du sanctuaire, confondant leurs prires et leurs larmes, leurs esprances et leur craintes; et ces prires et ces larmes, ces esprances et ces craintes comme le ciel rpondait par l'organe de Vincent de Paul Comme le saint prtre encourageait les uns, fortifiaitles autres; instruisait ceux-ci et consolait'ceux-l! C'tait bien l porter la rforme dans tous les tats, jusqu'au plus intime de l'me : il n'y a q.ue celte mditation des annes ternelles loin du monde, pour corriger les murs, adoucir l'infortune, sanciitier l'opulence, et ramener la vertu. Hlas chrtiens, les mmes plaies ont ncessit de nos'jours les mmes remdes. Tout ce que la ligue avait laiss de corruption et de dsordres, d'impit et de dissolution, une autre cause
! 1

tu des runions de tous les ges et de tous les tats; des exercices communs, o, certains jours, mls ensemble, sans aucune de ces diffrences que la socit met entre eux, le riche se forme la charit; le pauvre, la patience; le jeune homme, la sagesse; le vieillard, au repentir; tous enfin l'amour de Dieu, de la patrie et du roi; et ces runions, ces exercices, si utiles aux murs, et par consquent l'Etat, les mchants les ont travestis en rassemblements dangereux, en cabales contre l'Etat. Ils se sont empars d'un mot pour les fltrir, et ce mot a fait fortune (16). Ce n'est cependant qu'une ide prise au plus grand bienfaiteur de l'humanit. Les mmes besoins, je l'ai dj dit, devaient amener peu prs les mmes mesures; et parmi ces mesures, n'oublions pas, ministres de Jsus-Christ, celles qui nous sont propres. Le clerg n'est pas toujours innocent des crimes du peuple Pour rformer celui-ci, c'tait donc un moyen efficace que de travailler aussi rformer celui-l; et ce fut un des principaux soins de Vincent de Paul pour la gloire de son Dieu. Il' tablit d'abord ces retraites ecclsiastiques, o les anciens du sanctuaire viennent se renouveler dans les vertus et dans l'esprit de leur conscration; puis, ces confrences si renommes, et dont on re-

trouve quelque souvenir parmi nous; o les prtres et les pontifes les plus distingus de l'Eglise de France, o Bossuet lui-mme assistait ses leons; puis enfin, ralisant les essais du grand Borrome, il fonde, il ouvre, il multiplie ces demeures protectrices, o, sous la sauve-garde et comme entre les bras de la religion, les jeunes lvites se forment au service des autels, tudient leur vocation, en purent les motifs, en mnagent les succs, oublient le monde, ou n'y; pensent que pour apprendre l'clairer, le combattre et le vaincre. N'tes-vous pas tonns, mes frres, de cette varit de pieuses institutions? Quelle me il faut pour les concevoir quelle ardeur pour les
!

excuter!... Un homme, un seul homme aux prises avec tous les dsordres de son sicle; la voix duquel tous les dsordres cdent, et dont le mrite a le singulier privilge de se faire obir du peuple, honorer des grands
et respecter

lery,

les

des savants! Les Gondi, les SilBrulle, les (iodeau, les Roche-

chouan, Bossuet lui-mme, disciples de Vincent de Paul!... Bossuet.... Ecoutez,

chrtiens, comme il parle du saint prtre, ce pontife dont la prsence imposait Louis
le Grand lui-mme M. Vincent n'ouvrait
:

Jamais,

dit-il,

jamais

la

bouche devant nous

(16)

La congrgation.,

On

se rappelle

tout

ce

qu'il y eut

un jour de disg r ces attaches ce

mut.

617

OHATEURS SACRES.
ressentit Jes ardeurs
><

LONGIN.

643
ivec

que chacun de nous ne

dont

ir tait embras, et n< crt entendre la voix de Dieu lui-mme. Et puis, que l'on conteste i\es talents celui qui savait si bien se prter aux diffrentes formes de la grce, et la taire agir dans tous les curs celui qui domptait le vice, captivait la grandeur, et rendait le gnie lui-mme attentif. S'il pouvait tre vrai qu'il ft sans moyens, ce serait le plus beau trait de son loge ce serait dire que Dieu seul agissait en lui, et qu'il fut l'instrument tout particulier de ses merveilles. Ses uvres alors ne sauraient s'expliquer autrement. Ses uvres... ne les bornons pas, chrtiens, la rforme du sanctuaire. Dieu tire aussi sa gloire des hommages moins clatants que lui rendent, dans le secret des clotres, ces vierges dvoues qui l'ont choisi pour poux; et elles deviennent leur tour les objets du zle do Vincent de Paul. Franois de Sales allait mourir. L'esprit, le cur du pontife, dans ses derniers moments, se portent sur l'Ordre de la Visitation, qu'il vient d'tablir; il contemple, dans sa paternelle sollicitude, tout cet ensemble de sages qu'ont produit les leons du saint prtre; et, parmi eux, aucun ne lui parat plus propre que le saint prtre lui-mme dvelopper les vertus, dont il n'a que sem les germes. Il lui lgue ce soin dlicat, cette laborieuse tche; et qui ne sait avec quel honneur les pupilles se sont maintenues pendant un demi-sicle, sous les auspices de leur tuteur Franois de Sales tait mort, et ce fut comme s'il ne laiss un autre luil'tait pas ; il avait, mme Mortuus est pater ejus, et quasi non
;
: 1 :

une gale fermet contre les prtentions des grands et les rivalits de l'tranger; Richelieu lui-mme s'incline en prsence de Vincent de Paul le grand homme trouve dans la saintet quelque chose de plus grand que lui ;*il en emprunte
dait
;

du moins

les

lumires

et

profite

de ses conseils.

Ah

mes frres, au milieu de tant d'gards d'empressement et d'hommages, au fate des grandeurs, la source des grces, au
,

centre

mme

de

la

politique et des intrigues,

que deviendra le modeste enfant des landes de Bordeaux? Ce qu'il deviendra, chrtiens?
conservera toujours son humilit, sa droiture et sa modration; il restera simple
Il

similem enim sibi rcliquit post 4.) Ainsi, Vincent de Paul, comme l'Aptre des nations, savait se faire tout tous; ainsi la grce qui, d'ordinaire, divise ses dons pour la consommation des soins dans l'uvre du ministre Dividens singulis proutvull (I Cor., XU, 11), s'tait en quelque sorte complu les rassembler tous
est

mortuus

se. (Eccii.,

XXX,

dans son me; et tel nous l'avons admir dans les humbles soins du sanctuaire, tel nous allons l'admirer encore dans le faste et les honneurs de la cour.
saintet a d'autorit et d'empire, douceur et l'humilit! 11 n'est point alors d'hommages qu'elle n'obtienne; il n'est pas d'esprit qui ne la rvre et de cur qu'elle ne subjugue. Elle efface jusqu'aux ingalits de la naissance, aux. prjugs de condition, et place le sujet le plus obscur selon le monde, ct de tous les grands, ct mme de
la

2"

Que

quand

elle est jointe la

son roi. Ce fut elle qui lit appeler la cour de Louis XI le pieux ermite de la Calabre ce fut elle aussi qui amena Vincent de Paul
;

la cour de ce Louis, plus cher la France, qu'on louerait suffisamment en disant qu'il eut Henri IV pour pre, et Louis le Grand pour lils, s'il n'etcelte gloire ajout celle de ses propres exploits.

du Saint, tout s'tonne d'abord, mais ensuite tout rvre. Le gnie puissant qui alors soutenait le trne; qui le dl'eriA
l'aspect

dans ses murs, doux dans son commerce et zl pour la foi ce sera toujours le pasteur deClichy, le missionnaire de Ch-tillon, et l'aptre des bourgades. Cependant la mort tend ses voiles autour du trne et menace le vertueux monarque qui y est assis c'est par les mains du saint prtre qu'il veut remettre sa grande me celui par qui les rois rgnent; il le choisit pour tre le confident particulier de ses derniers sentiments et avec quel abandon il dpose ses esprances et ses craintes dans ce cur si plein de Dieu, si plein du ciel mme Toute la charit de Vincent de Paul passe dans l'me du prince moribond ses liens ne se rompent pas assez vite; il lui tarde d'changer le plus beau des diadmes du temps contre l'incorruptible couronne de l'ternit il le dit et il expire... Il expire, et sa mort agrandit encore les destines de l'homme de Dieu. Devenue, par la perte de son poux, rgente du royaume, Anne d'Autriche l'appelle ses conseils; et voil Vincent de Paul mlant ses ides, ses vues, ses vertus et ses plans aux conceptions de ces hommes extraordinaires, qui, durant l'enfance de Louis le Grand, prparrent, en quelque sorte, les merveilles de son rgne; le voil balanant les destins de la patrie avec Mazarin et Sguier; je me trompe Mazarin et Sguier sont les hommes de l'Etat, e4 Vincent de Paul est l'homme de la religion et de l'J&glise; sa politique n'a jamais rien de la subtifil' du premier; jamais rien de l'austre rigidit du second. Elle est simple comme lui, et il n'use de son pouvoir qu'en aptre et qu'en saint. C'est la cour peut-tre qu'il contribue davantage cette gloire de Dieu dont le zle le dvore; c'est la cour du moins que ses vertus clatent plus nombreuses et plus pures. Elles sont faciles, les vertus, loin des illusions du pouvoir et des tentations de la cupidit. Mais tre continuellement en butte celles-ci et cellesl, et leur rsister sans jamais faiblir, c'est l'hrosme de Vincent de Paul. La royaut a beau rflchir sur son front chauve quelques-uns de ses superbes rayons; il n'en est point bloui; et dans la crainte que ce reflet ne dissimule en lui l'empreinte de son origine, il est sans cesse la rappeler prsenter aux courtisans il se complat quelques membres de sa famille dans leurs
: ; ; 1
: :

M9

PANEGRIQUES.

H,

SAINT VINCENT DE PAUL.

pour se
faire

650

grossiers ajustements et leurs agrestes manires. Dispensateur de a fortune, il ne la dtourne point sur cette famille indigente; sa congrgation elle-mme, celle enfant de prdilection, ne se ressentira point tes

aimer des hommes. Tous les autres mrites, quelque brillants qu'on les suppose, peuvent exaltcrl'imagination,

moyens de prosprit que le pouvoir met entre ses mains, et la maison de Saint-Lazare ne devient pas plus riche sous le ministre qu'elle ne le fut sous le missionnaire. Mais aussi, rparer les glises, en construire de nouvelles; soulenirdesmonastres, y l'aire rentrer la discipline en en chassant la misre; maintenir la religion et l'honneur dans les familles o lo besoin les met
conserver la foi Providence dans l'me du cultivateur que les orages ont dpouill de sa rcolte,
l'une et l'autre en danger;
h la
et les

parler l'esprit, y produire l'admiration, surprise et l'enthousiasme mme; mais ils n'ont gnralement rien qui intresse le
la

celui-ci ne se laisse prendre qu'aux bienfaits ; et qui alors eut plus de droit que Vincent de Paul l'affectueuse reconnais-

cur

murs,

la

fortune menace d'en-

gendrer

et tout l'usage de son crdit. Mazarin peut prfrer l'Etat la religion, le prince l'Etat, et et quelquefois son intrt au prince. Vincent de Paul ne s'attache qu' concilier la gloire du prince avec le bonheur du peuple, le vice, voil sa politique,

bien de l'Eglise avec le bien de la paLe bien de l'Eglise.... II demandait encore une rforme, unerformeessentielle, mais hardie, qui devaitsoulever les passions, irriter l'orgueil, alarmer la vanit, et blesser l'amour-propre des grands; cette rforme, le saint prtre n'hsite pointa l'entreprendre les premiers rangs de la hirarchie cessent d'tre remplis par une aveugle faveur, et quoi qu'en doivent dire les passions, la vanit, l'orgueil et l'amour - propre la mitre n'est plus l'apanage exclusif de la naissance mais la rcompense du mrite et le prix du talent ce n'est plus le nom, c'est l'homme qui l'obtient. Judicieuse dispensation, qui fut le principe de cette clbrit dont a joui l'Eglise de France aux plus beaux jours de la monarchie; et qui, nous en avons d'honorables garants, doit encore aujourd'hui lui rendre tout son lustre. Tel fut, mes frres, soit au sanctuaire, soit la cour, le zle de Vincent de Paul pour la gloire do son Dieu. J'ai omis les calomnies, les intrigues dont il fut l'objet j'ai vou u faire grce la perversit humaine. Je l'aurais rendue trop odieuse, en opposant ses uvres aux uvres de Vincent de Paul. Le contraste de la candeur, do la simplicit du saint prtre avec la fourberie et la noirceur de ses ennemis, aurait peuttre ajout l'clat de son loge; mais je n'aurais pu me dfendre de blesser la douceur qu'il opposa toujours leur haine; et, du haut du ciel, le saint prtre lui-mme aurait condamn cet excs de mon zle. Reprenons. Vincent de Paul aim le Dieu parce qu'il a fait pour sa gloire ; vous l'avez vu Vincent de Paul aim des hommes,
et le
trie....
I

sance du inonde entier? qui rendit plus de services ses semblables, travailla plus leur bonheur, et fit davantage pour subvenir a tous leurs besoins, quels que fussent d'ailleurs leur condition, leur patrie et leur ge? Je dis leur condition, et vous allez peuttre vous tonner, mes frres; mais la charit de Vincent de Paul est pure de toutes ces considrations humaines, qui altrent souvent les vtres; de ces fausses dlicatesses de conscience qui les intimident; de ces susceptibilits qui les dconcertent do ces rpugnances qui les glacent ; et ses premires sollicitudes sont pour ces malheureux, qui, dans l'intrt des familles et de la socit, la justice des hommes ne laisse de la vie que les angoisses et les peines. Il ne redoute pas d'aller chaque jour respirer l'air infect de leurs cachots puis
; ;

intresse lo gouvernement et les mes pieuses en leur faveur et bientt une pri son nouvelle plus salubre et plus pure est substitue ces espces de spulcres o ils gmissent. L'humanit y reprend ses droits; la religion, son empire; et pour prix d'un dvouement aussi gnreux, on demande au saint prtre un dvouement plus gnreux encore. On cre pour lui une
il
;

parce
de

qu'il a fait

pour leur bonheur; sujet

mon

second point.

SECONDE PARTIE.
Soit gosme de l'intrt, lu besoin, il faut tre utile
soit

instinct

auv hommes

charge de la misricorde il faut qu'il aillo se confondre avec ces hideux rebuts de la socit ; il faut qu'il porte la rforme jusque dans leurs prisons flottantes; et l'abjection de ces hommes, et cet air de crime qui les entoure ne le rebutent point la charit embellit tout ses yeux, tout jusqu'aux bagnes et ceux qui les habitent. Il unit ses larmes aux leurs ; coute leurs plaintes; ressent leurs peines; soulve de temps en temps leurs chanes, comme pour en allger le poids multiplie les instructions, encore plus les secours; et par cet heureux temprament de doctrine et de charit, l'esprance renat avec la foi dans ces curs ulcrs et fltris. Elles s'accoutument louer Dieu, ces bouches criminelles, qui tout l'heure ne s'ouvraient qu'aux blasphmes plus de dsordres, pour ainsi dire, et plus de plaintes. O dernier degr de l'abngation Entendez-le, chrtiens, et ne doutez point ce serait contredire les monuments les plus authentiques ; mettre des bornes la charit du saint prtre; outrager mme sa bonne foi. Un do ces forats, puisqu'il faut les appeler par leur nom, rsistait toutes les consolations. L'image de sa femme et do ses enfants rduits aux derniers besoins par son absence fermait son cur tout autre sentiment qu' celui du dsespoir et de ladouleur Il en fait l'aveu l'ange de rconciliation et de paix que le ciel leur
: :

ObTEVHS saches

LXXV,

21

g:;i

ORATEURS SACRES. LONG1N.

rcit;
:

6<>2

envoy. Ses pleurs accompagnent son

il

ses sanglots l'interrompent

n'en fallait pas davantage pour toucher Vincent de Paul. Il rend libre le malheureux pre; se charge de ses fers ; et la vertu paye le solde du crime ; et l'acquit, ce sont des infirmits, des douleurs pour toute la vie du saint prtre. Le saint prtre ne cessera cependant de s'occuper de ces infortuns qu'aprs leur avoir procur et des fonds pour des missions perptuelles, et un tablissement hospitalier pour leur soulagement, dans la capitale et dans Marseille; et enfin une dotation de la munificence du prince. Tant il est vrai qu'il est des hommes que le ciel fait natre pour manifester sa providence la terre, pour en signaler mme les prodiges. L'esprit en effet, l'esprit s'tonne de ce que le coeur de Vincent de Paul excute Tous les besoins, comme il le dit lui-mme, sont devenus sa douleur et son poids. Et je vais vous montrer encore un simple prtre, tout indigent, tout pauvre, devenu comme inpuisable pour les pauvres; leur levant, non pas seulement des abris, mais de ces difices imposants, auxquels la fortune des rois suffirait peine, et qui sont dans un empire comme autant de monuments. De petits essais prludent ces entreprises, je dirais presque gigantesques : ce ne sont d'abord, dans les campagnes, que de libres contributions do charit en faveur des vieillards, des infirmes et des indigents ; ce ne sont dans les villes (pie des secours dlicats mnags ces nobles familles, qui souvent, aprs les troubles, il ne reste de leur antique origine, que l'honneur. Mais quand ces premiers succs ont donn la mesure de ce qu'on peut esprer, c'est un fleuve de largesses qui n'a plus de bords. Et ici, hommage vous soit rendu, sexe pieux et sensible, chez qui la dlicatesse des organes est une source de commisration, un principe de chari t, quand le zle de Dieu vous anime. C'est votre active sensibilit que Vincent de Paul dut ces bienfaits sans nombre qu'il rpandit sur toutes les infortunes. Votre gnreux cur rpondit au sien et quel spectacle vous offrtes la terre Reprsentez-vous, chrtiens, deux cents des plus illustres dames de la cour et de la ville, parmi lesquelles ce rejeton de la noble famille des Marillac, cette immortelle Legras, dont l'me cleste fut toujours au niveau de celle de Vincent de Paul, se partageant, sous la direction du saint prtre, les pnibles soins de toutes les misres ici, dans l'Htel-Dieu, surveillant rtablissant la discipline tous les abus parcourant toutes les salles; s'assurant de la propret, du bien-tre de tous les malades leur adressant chacun des paroles douces et affectueuses ; des paroles d'intrt, de religion surtout, et transformant ainsi en sanctuaire de la Providence ce triste refuge de toutes les douleurs l, pour dlivrer l'humanit de l'aspect dchirant de ces multitudes vagabondes, de ces troupes de mendiants qui inondent les places publiques t les temples, travaillant lever et
;
I

levant en effet cet hpital- gnral, qu'avait inutilement entrepris saint Chrysostome Constanlinoplo; Henri IV et Mdicis dans notre France; monument si majestueux, si grand, qu'en aucun lieu du monde la charit n'en dressa de pareil l'indigence, et qu' la premire vue l'tranger le prend quelquefois pour une des demeures du souverain. Je ne retracerai point tous les genres d'afflictions et d'opprobres qui y sont rassembls je tairai et ces indignes imposteurs; et ces jouets de la fortune; et ces jeunes victimes de la faiblesse et ces sclrats endurcis au crime; et ces insenss imbciles ou furieux; et ces spectres vivants, restes impurs de la dbauche; ou du moins je ne les nomme que pour montrer combien j'ai eu raison de dire qu'aucun malheur n'chappa la tendre sollicitude de Vincent de Paul, quelle que ft la condition du malheureux. 2 J'ai ajout Quelle que ft sa patrie; et ici, mes frres, je dirais presque que mon sujet m'chappe ce ne sont plus simplement des uvres, mais des prodiges de charit, que j'ai vous retracer; ce n'est plus une ville, une seule ville qui obtient les soins du saint prtre, mais des provinces entires, des Etats mme c'est la Lorraine et le duch de Bar; c'est l'Artois, le Berry, le Maine, l'Angoumois, la Picardie et la
; ;
: :

Champagne.
Et d'abord, il faudrait, chrtiens, vous dpeindre toutes ics douleurs et tous les besoins pour vous donner une ide de ce qu'taient la Lorraine et le duch de Bar aux poques dont je parle. Centre et victimes de toutes les guerres de l'Europe;
ravags par cinq nations a la fois, ces pays, trangers alors notre France n'offraient l'il attrist que des ruines et des dcombres plus de temple , plus de moissons, j'ai presque dit, plus d'habitants : c'taient, du moins pour la plupart, des restes d'hommes, plutt que des hommes. Encore se dvoraient-ils entre eux : plus d'une mre, plus d'un enfant.... Mais ne parlons point de ces horribles repas.... Oh quand la dtresse en est rduite ces monstrueuses extrmits, quel abme Et comment entreprendre de le combler Mes frres, la charit de Vincent de Paul est plus forte que toutes les misres, et dj ses enfants sont prsents dans ces contres parricides ; dj ils y ont ramen l'esprance et la vie. Les discordes s'apaisent; les temples se relvent; les terres se cultivent; les maisons s'alimentent et les infirmes se gurissent. A toutes ces uvres, Vincent de Paul consacre des millions, et Vincent de Paul n'est point puis et tandis qu'il fait coulet l'or l o coulrent des flots de sang, il accueille, il secourt, il dlivre, il nourrit et le prtre et le gentilhomme irlandais perscuts par Cromwell et la vierge du clotre qui n'a plus ni asile ni pain; et le dfenseur do l'Etat, que l'Etat oublie; et le captif qui gmit, qui tremble pour sa vie dans les fers do Tunis et d'Alger ; et ces tristes dbris du
: 1
1

653

PANEGYRIQUES.

H,

SAINT VINCENT DE PAUL.

05i

christianisme, que renferment les grottes et les cavernes de la Syrie. 11 y a ici sans il n'y a doute quelque chose de divin qu'an Dieu qui ait pu rvler Vincent de Paul le secret d'obtenir ces immenses contributions. Quelle ardeur de charit elles supposent Quel trange concert de misricorde Et ce n'est l cependant que le commencement des prodiges. Providence de mon Dieu je vous adore vous aviez videmment cr le saint prtre pour son sicle; vous aviez voulu, prvoyant tous les lui flaux qui devaient l'affliger, ce sicle mnager un rparateur, un rparateur universel. Reportez-vous, en effet, chrtiens, ces troubles de la Fronde, si frivoles dans leur objet, et nanmoins si ealamiteux dans leurs suites. Rappelez-vous, pour un seul
;
! I

provinces, toutes les horreurs de la Fronde; et pendant dix ans, Vincent de Paul y rpand ses soins, ses trsors et ses consolations ses consolations, plus prcieuses encore, aux termes du Prophte, que des mil;

le gnie du mal exerant ses fureurs au centre mme de la patrie; altrant tous les principes irritant tous les esprits, tous les curs, et souillant tous les crimes ; lamour-propre des grands rvolts contre le trne et provoquant leurs vassaux la rvolte les villes armes contre les villes ; les provinces contre les provinces; le fer et le feu dtruisant tout, jusqu'aux rcolles le citoyen paisible ohlig d'aller dans les forts confier aux bles fauves une vie qui n'est plus en sret parmi les hommes; la contagion, la peste s'unissant au glaive pour multiplier les victimes; Paris, Paris luimme retentissant du bruit des foudres et comme inond du sang des citoyens divi 7 ses; et au milieu de toutes ces horreurs, l'homme de la charit, Vincent de Paul, toujours lui-mme , plaidant la cause du malheur au pied du trne, comme s'il tait au jugement de Dieu (c'est son mot) puis se prosternant devant les autels pour implorer du ciel ce qu'il demande vainement
; ; ; ;

homme,

dans

la terre, tandis les villes et

que
dans

ses disciples envoys

les

campagnes dso-

ls s rpandent l'or, distribuent des vivres, calment les haines, soulagent les malades, pansent les blesss, consolent les mourants

ensevelissent tes membres pars et les morls.... Fut-il jamais hrosme plus accommod au temps, plus miraculeux plus utile son pays On quelle sera la rcompense de tant de largesses et de tant de dvouement Chrtiens, quand la charit s'exile de la terre, ne demandons point de reconnaissance celle-ci.... Pour prix do tant de bienfaits, deux fuis la maison du
et
,
1

saint prtre est norriblement pille; deux fois sa personne est indignement outrage : Rennes, Bordeaux, il est oblig de fuir; et celui qui a sauv la vie tant de malheureux n'est jias sr de la sienne. Les parricides !.... Ils attentent aux jours de leur pre ; et leur pre.... leur pre se venge en saint; il ouvre de nouveau sa main librale, et tout ce qui soutire est rassasi encore de l'affluence de ses biens. L'Artois, le Berry, le Maine et l'AngOumois , je l'ai dj dit, participent ses secours ; et la Picardie et la Champagne.... Ali mes frres, pendant dix ans 1 Espagnol renouvelle, dans ces
1

liers d'or et d'argent. [Psal. CXVII1, 72.) Il n'pargne mme pas ce qui reste de ses domaines ravags et chaque jour, plus de deux mille de ces malheureux sont nourris dans sa maison deux fois pille ; chaque jour quatorze mille infirmes sont assists par ses soins. Le ciel se lassera plutt de frapper que Vincent de Paul de donner. 11 se refusera tout, absolument tout, ainsi qu' ses enfants plutt que de manquera un seul pauvre et tout l'univers et tous les sicles se ressentiront des miracles de sa bienfaisance. Ce cur en effet si gnreux, si habile trouver des ressources ne l'est pas moins les perptuer; et ce n'est pas dans les calculs de la sagesse humaine, qu'il en cherche les moyens il sait trop bien que pour tablir quelque chose de durable, il ne faut pas compter sur cette humanit qui est tant prconise de nos jours. Ce sentiment ne lui semble que ce qu'il est, qu'une alfection passagre ou fantasque enfant du caprice, et quelquefois do l'amour-propre, qui, n'ayant aucune rgle, ne peut rien promettre de stable : aussi lui donne-t-il un autre caractre, et'pour cela, une autre origine, une autre fin. C'est dans le ciel qu'il pose le principe de cette sensibilit surhumaine, qui, sur la terre, attache invariablement tous les genres d'infortune il fait du soin des pauvres nu tat de religion , et le plan de votre congrgation est arrt , Mesdames. Votre saint instituteur ne vous a laiss que le titre do Filles de la Charit ; mais ce titre si modeste et si simple, que de vertus sublimes il renferme Ce n'est pas seulement ce courage d'abngation qui spare du monde pour en viter la contagion qui contrario la nature , mais qui ne la rvolte pas ; qui s'impose des austrits mais qui, en quelque sorte, les choisit; qui n'admet point la dlicatesse, mais qui n'expose pas aux dgots; qui, enfin, renonce aux plaisirs, mais aussi qui ignore les angoisses. C'est chez vous Mesdames un renoncement bien au; rement hroque. Vous vivez, vous, au milieu du monde; vous tes en commerce habituel avec lui; vous le servez, sans rien prendre de sa malice ou de sa corruption. Tous les dgots, toutes les austrits, toutes les angoisses, vous les subissez et il n'est point de maladie qui vous rpugne; de douleurs auxquelles vous ne participiez; de soins, de peines qui vous dcouragent. Tous les besoins, toutes les misres de l'humanit sont comme votre lment ; vous les partagez vous les soignez vous les adoucissez; et pour vous peindre, d'aprs votre saint fondateur luimme, vous n'avez pour monastres que les maisons des malades ; pour chapelle, quo l'glise de votre paroisse pour clotres, que les rues de la ville ou les salles des hpi;
,

655

ORATEURS SACRES. LONGIN.

;

C56

taux; pour clture, que l'obissance pour grilles, que le respect de vos devoirs; et pour voile, qu'une sainte modestie. Aussi la philosophie elle-mme se joint la religion pour vous rendre cet hommage qu'il n'y a rien sur la terre de plus grand que vous; et je croirais avoir assez lou Vincent de Paul , en rappelant qu'il fut l'auteur de si je n'avais parler votre congrgation encore de ce que sa charit miraculeuse a fait pour l'homme , quel que ft son ge. 3 Rien , nous ne l'avons que trop prouv, mes frres , rien de plus funeste aux murs que le tumulte des armes et les fureurs de la discorde. Les lois alors se taisent ou ne sont plus respectes l'autorit combattue est sans force pour se faire obir le ciel lui-mme comme sans foudre
, , ; ;

pour se

faire craindre, et la licence n'a plus

,

bre do ces enfants dlaisses va toujours en augmentant, et les ressources s'puisent, et les gnreuses mains qui ont commenc la bonne uvre, sont au moment de l'abandon Or sus, Mesdames, s'crie le saint ner prtre, dansJ'nergique affliction de sa charit; vous avez t les mres de ces enfants, selon la grce, depuis que leurs mres, selon la nature, les ont abandonns; voyez maintenant si vous voulez les abandonner aussi. Cessez, cessez d'tre leurs mres pour devenir leurs juges leur vie et leur mort sont entre vos mains; les voil devant vousl Ils vivront, si vous continuez d'en prendre un soin charitable et, je vous le dclare devant Dieu, ils seront tous morts demain, si vous les dlaissez. Il n'y avait que des larmes qui pussent rpondre ces mots si concis, mais si tendres les larmes coulent, et la
:
:

de frein. Quels ne furent pas aussi du temps de Vincent de Paul comme du ntre, le drglement des murs, les outrages mme la nature Enfants du malheur et du crime, c'est vous que j'ai montrer d'abord comme les touchants objets de la charit du saint prtre. L'eil'ervescence indompte du temprament, l'oubli de l'honneur, et quelquefois mme les perscutions seules du besoin, vous ont donn le jour; mais ce jour, il vous est disput par les passions mmes qui vous ont engendrs. H quelle est cette femme qui s enfuit si trangement agite et n osant jeter en arrire qu'un demi-regard qu'elle dtourne aussitt? Quel est ce vieillard empress qui s'avance, enveloppant mystrieusement dans son manteau quelque chose qu'il craint de blesser; qu'il a l'air le rchauffer et de presser contre son sein? Dieu de la nature et de la charit c'est une de ces mres impies qui vient d'abandonner le fruit de ses entrailles c'est votre ministre qui l'a ramass, ce fruit, sur le pav o il gmissait; qui l'a pris dans ses bras, et la place de la pierre insensible fait palpiter son cur sur le cur de l'innocent (17). Je vous pouvante, mes frres, autant que je vous attendris il n'tait cependant pas de nuit qui ne voilt plusieurs do ces atrocits. On les trouvait, ces pauvres enfants, comme entasss la porte des glises ou dans les places; et on ne ls recueillait que pour les vendre ensuite vil prix; autrement on s'en dbarrassait par la faim, par le poison, ou, puisqu'il faut tout dire, par le couteau d'une magie sacrilge, qui cherchait je ne sais quels horribles secrets dans leur sang tout frais encore. Il n'y avait donc plus, grand Dieu, de justice sur la terre, d'humanit, de pit dans les curs! Rassurez-vous, chrtiens, il y avait Vincent de Paul; etdjVincentdePaul asuscitd'autres mres ces enfants. La Providence est venge la nature apaise, et l'innocence mise l'abri des poignards du crime et des douleurs du besoin. Quedis-je? hlas que dis-je? O impntrables conseils de mon Dieu le nom, !
I

bonne uvre sera continue. Un

lui est

palais

mme

assign par la royale misricorde de la rgente, et Louis le (rand, par ses largesses, y met le sceau de la dure. Les voil donc, ces enfants du crime, recueillis par la vertu, croissant sous ses yeux et forms par ses soins. La charit de Vincent de Paul sera-t-elle enlin satisfaite? Non, non, chrtiens Vincent de Paul croit n'avoir rien fait, tant qu'il reste quelque bien faire. Ce n'est l que Je premier ge de la vie, et les besoins de la vie tout entire occupent son gnreux cur. Ici, dans la maison de ces saintes filles, il ouvre la vierge innocente des coles pour s'instruire; et comme elles se distinguent entre toutes celles de leur ge, les jeunes lves qui y sont formes j'ai le droit de le dire, et il me semble entendre la voix de tous les pasteurs confirmer mon suffrage. L il prpare un refuge au repentir de la vierge indiscipline ou coupable, qui a compromis le nom de sa famille ou trahi l'honneur. Ailleurs enfin, il offre une retraite cet ge de la souffrance et des besoins, du travail et de la douleur, pour me servir de l'expression du Prophte, que le monde oublie ou nglige, parce que le monde n'en attend plus rien. Puis, quand il a pourvu ainsi au bonheur de ses semblables, quels que fussent leur condition, leur patrie et leur ge; quand il a comme ternis sa bienfaisance dans l'univers, il demande ses enfants s'il est bien vrai qu'il ait le droit de vivre et dmanger le pain des pauvres, lui qui ne fait rien pour gagner le sien. Terminons l son loge. Hros de la charit, Vincent de Paul! je vous invoque. Nos jours ressemblent aux vtres, nos jours sont mme plus mauvais que les vtres. C'est la vrit, des deux parts et par les mmes causes, les mmes dsordres de murs; mais quelle diffrence de principes! Si l'on n'a pas toujours pratiqu dans votre ge, on a du moins toujours cru; et dans le ntre, il n'y a plus ni pratique ni foi; dans le ntre, on vous a dpouill du titre de saint pour faire de vous un philosophe; et l'on avait renvers vos autels
:

(|17)

Allusioa ri tableau de saint Vincent de Paul, peint par Monsiau.

657

PANEGYRIQUES.

1!I,

SAINT LOUIS.

C5S

pour vous dresser une stalue... Dans cet trange bouleversement des ides et des
choses, soyez toujours, saint prtre le bienfaiteur de la patrie. Ne dtournez pas un instant vos regards de cette Eglise de France, qui respire peine de ses tourmente^ et qui dut vos rformes son antique clbrit. Maintenez dans l'tue de vos enfants ce beau zle qui dvorait leurs ans, et qui les rendit sous vos auspices les restaurateurs des murs et la lumire de leur sicle; maintenez parmi vos vierges cet hrosme de dvouement que nulle infirmit, nulle angoisse ne dconcerte; et dans ces conseils de charit que nous avons forms d'aprs les vtres, cette pit gnreuse et sensible qui concilie si bien les intrts d'autrui avec les intrts de la famille, et le soin des pauvres avec les devoirs de la maternit. Ranimez enfin, ranimez dans tous les curs cette passion du bien, ce feu cleste qui vous embrasa; il faut faire des
!

chrtiennes ne s'auraient s'allier avec l'lvation du gnie et les qualits brillantes qui font la renomme ; que la religion, en un mot, peut faire des saints, mais qu'elle est peu propre a former des hros. Il n'y avait qu'un grand exemple, mes frres, pour confondre ces impostures et ce grand exemple Dieu nous l'a donn dans la personne de Louis IX. Ce prince, en effet, runit la plus minente saintet aux qualits les plus hroques; l'humililde la croix au faste de la couronne, et la modestie des vertus pacifiques l'clat de la valeur et des conqutes. Egalement grand dans la paix et dans la guerre; dans la vie prive et la tte des armes dans la prosprit comme dans l'infortune, il fut, si je puis le dire, l'apologie Voluit Dominus ut sanctivivante de la loi ficaret eum, et magnificaret legem et extolleret. Venez donc vous, qui prtendez juger du mrite des rois et marquer leur place dans
; ;
:

heureux pour
la

tre

heureux soi-mme sur

Ainsi
soit-il.

terre et

dans
III.

le ciel.

l'histoire, venez contempler la religion assise sur le trne avec saint Louis, et vous verrez si elle n'est pas digne de commander

PANGYRIQUE
(18.)

DE SAINT LOLIS

Voluit Doniinus u! sanctiQcaret cum, et raagniflcaret legem et extollerel. (Isa., XL1I, 81.)

aux nations vous verrez si elle ne peut pas former de grands hommes selon le monde en mme temps que selon Dieu; si enfin il n'est pas vrai de dire qu' elle seule appar;

tient de faire

la

gloire des souverains et le

;

Le Seigneur a voulu en faire un saint, pour qu'il devnt la gloire cl l'honneur de la loi.

Sa saintet sur le trne C'est mes frres, nn des plus heureux tempraments de la grce pour mnager le triomphe de la loi. Le seul hommage d'un roi fidle son culte fait en quelque sorte plus d'honneur la religion, que les hommages runis de tous les autres mortels. Un roi qui, la fane de l'univers dpose pour l'Evangile quel tmoin un roi charg de son joug quel esclave arm de la toute-puissance s'il concourt rpandre la foi quel aptre
! : !

bonheur des peuples, Je m'arrte cette et pour en tablir la vide, mes frres rit, j'oppose l'esprit du monde l'esprit de
La religion seule est l'Evangile, et je dis principe de la vritable politique; elle fait de saint Louis le meilleur des rois : la religion seule est aussi le mobile du vritable hrosme; elle a fait de saint Louis le plus grand des hros ; vous l'allez voir dans les deux parties de ce discours ; et loin de moi, dans ce discours, toutes ces professions de foi politique, qui n'appartiennent qu' la tribune je ne suis ici que l'homme
:

le

peut souffrir ou succomber pour elle: quelle victime Non, il ne faut qu'un roi que la religion dirige, pour convaincro le monde qu'elle est seule le principe de nos lumires et de notre force. Tel est cependant l'absurde prjug qui rgna dans les
s'il
!

de Dieu,
droits.

et je

me borne

en dfendre

les

PREMIRE FARTIE.
Il va donc s'accomplir, mes frres, le vu de ce sage qui demandait des rois philosophes pour gouverner le monde oui, sans doute, il va s'accomplir; non pas toutefois dans le sens de celle prtendue philosophie qui nous ravage mais dans le sens de cette philosophie sublime que Jsus-Christ a fait
: ;

temps anciens,

et qui,

plus forte raison,

rgne aujourd'hui plus que jamais, que, borne n'agir que sur les mes vulgaires, la religion ne doit exercer sur les rois qu'un empire limit, qu'un pouvoir circonscrit. Ds les premiers sicles de l'Eglise, un grand gnie (19) avait dout si les Csars pouvaient tre chrtiens, et si des chrtiens pouvaient aspirer la pourpre des Csars. Ce doute n'tait dans sa pense qu'un hommage rendu la perfection vanglique mais d'audacieux calomniateurs (20) s'en sont empars, et ils n'ont pas rougi d'crire que la droiture et la modration que prescrit l'Evangile, ne sont pas toujours d'accord avec la saine politique et la prosprit des empires; que l'abngation et l'humilit
;

connatre

la

terre.

Ecoutez,

matres

du

apprenez rgner. C'est par la religion seule que Louis devient grand politique, pour ainsi dire, avant mme qu'il
et

monde,

se connaisse. Je la vois, cette religion, qui prside sa naissance ; qui le reoit dans ses bras ; qui veille autour de son berceau : je la vois dans un ge plus mr, qui donne la fcondit ses talents, et dirige ces dons

do la nature qui bauchent le grand honnit s mais qui, sans la grce, ne font le plus souvent que de grands coupables. Les augustes
(19) Tertullicn. (20) Julien l'Apostat, Machiavel, Bayle (Rponses nui questions d'un provincial, t. IV, p 570, cl t. V,
p. -48.)

(18) Ce discours devait tre prononc devant l'Acadmie franaise, le "25 aot 1850, et il ne le tut pas cause de la rvolution survenue cette anne mme.

659
cl

ORATEURS SACRES.
ses jours ne croient l'Etat qu'en le faisant

L01NG1N.

fG0

pieux auteurs de
:

donner un prince
chrtien
ils

le nourrissent de grandes l'environnent d'exemples touchants, et ne disputent entre eux, que de grandeurd'me et de saintet. Quel matre que ce Louis VIII, qui le ciel ne refusa que les occasions et les annes, qu'il rservait son fils ce Louis VIII, qui meurt, ]en protestant qu'un crime qui nous conserve a vie, est mille fois plus affreux que la mort mme Que! matre que cette Blanche, dont la pit solide, claire, est une vertu mle, utile au monde qui se fait redouter de l'tranger et estimer du Franais que sa fermet, ses lumires et son activit rendent capable de conseil et d'excution qui aime l'autorit, mais qui ne l'aime que pour faire qui enfin sait apprcier les des heureux talents; qui sait plus encore, qui sait les mettre en uvre Aussi les fruits de ses leons devancent la saison Louis rgne, ds

maximes;

ils

qu'il est roi

et

pour montrer dj

la diff-

rence entre l'esprit de l'Evangile

et l'esprit

du monde, que lui et-il conseill, ce monde au moment qu'il prit le sceptre? Louis tait
jeune, plein de grces, de vivacit et d'ardeur il lui et dit, n'en doutons pas, de tout rapporter lui-mme ; de rassembler tous les plaisirs dans son palais ; d'en faire le sjour de la flicit et du repos. Mais l'Evangile qui ne u.v mnage ni rame ni ge ... . u& , uw l'Evangile qui commande tous avec une gale indpendance dissipe toutes ces illusions de la jeunesse et du trne, et efface, pour ainsi dire, tout intervalle entre le prince et les sujets le monarque apprenti qu'il est homme; le matre, qu'il est pre.; et voil comment Louis devint le meilleur des rois ; celui du moins qui fit le plus pour le bonheur et pour la gloire de la France. *> Je dis d'abord pour le bonheur de la France et ne croyez pas, mes frres, que pour rendre son peuple heureux, Louis va s'enfoncer dans de laborieuses combinaisons , dans d'inextricables abstractions non; le bonheur n'est pas plus absolu pour les nations que pour les particuliers : ce n'est donc pas dans la vanit des systmes, qu'il faut en chercher les lments. Tous les systmes, quels qu'ils soient, ne sauraient le dpouiller de ce qu'il a ncessairement de relatif et d'ventuel. Louis le savait bien ; Louis aussi ne demande rien
:

UT

l'idologie,

comme disait l'hommedes temps

:

chefs en faisaient une dont ils s'arrap chaint les lambeaux. Chacun de ses matres tait un tyran ; et chacune de ses provinces avait plusieurs matres; plusieurs matres, toujours diviss, ou qui du moins ne se runissaient que pour faire la guerre leur premier souverain, dont ils jalousaient la puissance. L'habitant de la campagne luimme laissait douter s'il tait plus fait pour cultiver la terre que pour la ravager; avant le temps couper des moisil allait sons trangres, et revenait gmir sur les siennes qu il trouvait coupes de mme. Plus de scurit, plus d'abondance ; un deuil universel affligeait les familles et l'Etal. O politique, politique humaine, que peuvent ici tes conseils? Ce qu'ils peuvent, mes frres ?... terniser tous ces malheurs, sous le prtexte mme de travailler les loigner. Et en effet, les divisions, les troubls de l'Angleterre et de l'Allemagne offraient Louis les plus favorables conjonctures pour affaiblir ces puissances; il tait mme justifi d'avance par les brigues des deux Etals, qui tour tour recherchaient son appui. Oh jo vous demande si la politique humaine lui conseillera autre chose que de profiter de sa fortune et des avantages qu'elle lui prsente? Mais que celui qui est clair d'en haut, voit les choses d'un il bien diffrent La guerre, cette divinit farouche des hros du monde, n'est pour Louis que le crime des rois, quand l'ambition seule les y porte. Il s'arme donc, il s'arme, non pour conqurir, mais pour pacifier. Il fait plier d'abord sous son sceptre, tous ces sceptres subalternes qui s'agitent autour de lui avec un si horrible fracas ; puis il vole dans le midi teindre les incendies allums aux flambeaux des sectaires: la France tonne reprend la vie sous l'gide de son roi ; et il semble qu'un nouvel astre se soit lev sur elle pour la rendre fconde il n'y a plus au dedans ni troubles, ni sujets de troubles ; et au dehors, aprs avoir pes dans la mme balance et au mme poids, les droits des puissances et les siens, Louis n'hsite point se condamner l o la cupidit, l'amour-propre eussent prfr trente annes d'effusion de sang, il consent rendre plusieurs comts politique nouvelle, qui, plus puissante que les armes, impose aux souverains, les subjugue, et rend Louis le mdiateur, l'arbitre, j'ai presquedil, le roi de l'Europe. Sa probit du
1

modernes

il

lui

sufft

de jeter un
il

regard

sur cette France dont

:

est roi; d'en tu-

dier les besoins, et pour y satisfaire, de consulter l'Evangile voil toute sa poli tique ; et quels n'en furent pas les succs avec elle, il ramne la paix dans l'empire; il y rtablit l'ordre, et va jusqu' s'occuper lui mme des infortunes particulires de ses sujets. 1 Il

et son dsintressement deviennent des juges, dont on respecte les sentences; Il casse, il annule, il ordonne: et le plus acharn, le plus fier de ses rivaux obit
:

moins

ramne la paix dans l'empire; et aussi bien qu'tait-il, cet empire, alors que Louis en prit les rnes? Ce n'tait, mes frres, qu'un camp tumultueux, plutt qu'un Etat organis. Ses vassaux, ses dfenseurs et ses

l'Anglais, l'Anglais lui-mme lui demande son repos. Ainsi, France la religion de ton roi sut touffer jusqu'aux dernires semences des discordes intestines et des divisions trangres! Ainsi sa sagesse, sa modration, son zle te rendirent la paix, et cette paix, ne craignez pas, comme on l'a dit, mes frres, que le saint roi en abuse pour se livrer des exagrations de dvotion ; ne crai

guez pas que, pour tre avec son Dieu,

il

661

PANEGYRIQUES.
:

III,

SAINT LOUIS.

6G3
et

Louis aime a cesse d'tre avec son peuple mais ces la vrit converser avec le ciel pieux entretiens ne sont pour lui que comme un conseil secret, o il traite de l'intrt public; o il apprend qu'il sert son Dieu en servant ses sujets, et qu'd ne peut tre dans l'ordre, qu'en rtablissant l'ordre partout. 2 Aussi la France jouissait peine de la paix qu' cet ge o la plupart feraient beaucoup, s'ils n'taient qu'inutiles, Louis est dj tout entier aux soins de son royaume. Et ces soins, quel immense travail ils lui imposent! mille dlits soustraits aux lois, et mille lois sans rigueur; la sret publique nglige, la justice rendue vnale, et ses ministres plus criminels souvent que ceux-mmes qu'ils ont punir; la misre du citoyen dpouill; l'usure qui pargne le puissant pour dvorer le malheureux le duel enfin qui livrait l'innocent l'adresse du coupable.... le duel.... il n'tait pas alors ce fanatisme militaire, qui depuis deux cents ans a fait rpandre tant de sang et que nous semblons vouloir rprimer aujourd'hui; rvolu des attributs de la justice, il s'tait empar de son tribunal, et la puissance et la majest prsidaient des assassinats. Tels sont les dsordres qu'avait lgus la religieuse politique de Louis, la politique profane d'une longue suite de rois, respectant les erreurs, ngligeant les abus; et ces dsordres, comme Louis les rpare Une loi de feu, une loi dvorante tincelle dans sa main : In dexlra ejus ignea lex. [Dcut., XXX, 2.) C'est la loi ternelle, dont mille lois salutaires vont maner. Le glaive est plac ct d'elle, pour en assurer la souverainet; et le monarque devient inexorable, quand le bien public lui dfend d'tre sensible. Reconnaissez ici, mes frres, le pouvoir de la saintet sous l'empire de la nature, tout est marqu du caractre dominant; sous l'empire de la grce, rien ne domine que les intrts de la patrie; et bientt le crime elfray voit punir ses attentats ;bientt l'on retrouve dans les juges les ministres de la justice. Et le moyen qu'il n'en soit pas ainsi Pour leur faire connatre l'importance et la dignit do leurs fonctions, Louis les exerce lui-mme; il se dlasse des fatigues du cabinet, en discutant les droits des particuliers; et comme le Dieu dont l'oreille est toujours ouverte la plainte du malheureux, il se rend accessible au dernier de ses sujets. Mes frres, je parcours les archives du monde, et j'y trouve des princes quitables, parce qu'ils ne recherchent pas l'injustice ou qu'ils savent y mettre un frein; mais il faut ouvrir les fastes de la religion pour trouver un roi juge ; un roi qui paraisse comme Louis (ji>uh la campagne, assis sous un chne, au milieu de son peuple, sans garde que ce peuple ui-mme; sans attributs de la royaut que e sceau de la sagesse imprim dans ses discours que cet air de bont grave qui anDonce un pre ; que cette majest presque divine, qui rvle plus qu'un roi. O jours! jours dignes de ces- temps de miracles, o
; ; I
:

du peuple lu taient des juges ne portaient que ce titre.

les chefs

Il faut l'avouer cependant, d'aussi puissants exemples seraient souvent sans effet, s'ils n'taient soutenus par une attention scrupuleuse faire do bons choix Aussi les dpositaires de l'autorit ne sont jamais avec Louis les lus de la faveur; le mrite seul obtient les places; et, grce au discer:

nement du prince,
les

si

les forts

conduisent

les sages dirigent les conseils : la vertu, les talents prsident tout, rem-

armes,

chaque partie du gouvernement, imposent l'tranger, et impriment de toute part les caractres de la grandeur du matre comme le matre luimme porte l'empreinte de la grandeur de Dieu. Il n'y a que vous, religion sainte! pour tablir un aussi noble systme de gouvernement. Sans vous, la sympathie,
plissent avec dcence
,

le

got,

la

du prix des hommes,

mauvais

faiblesse dcideront quelquefois et il ne faut qu'un choix pour tout perdre : sans la

conscience, on consulte le cur, et le cur souvent peut trahir l'Etat. 3" Mais voici un autre mrite non moins intressant, plus rare, et qui n'appartient encore qu' l'Evangile un roi laborieux occup des soins publics les plus graves, et qui se livre aux dtails des ncessits particulires d'une multitude obscure; un roi puissant qui, loin d'viter l'aspect de la misre va la chercher, la comble de largesses, l'admet sa table, et n'lve des difices que pour lui consacrer des asiles. Vous ressentez encore aujourd'hui les effets de sa pieuse et royale munificence, vous pour qui le soleil ne jette que des rayons inaperus. C'est lui qui vous soustrait aux angoisses de l'indigence : c'est par lui que vous vivez heureux et tranquilles; et cette tendre sollicitude pour vos infortunes, il l'tendit un jour surtout son peuple, au pril mme de sa vie je m'explique. L'air est infect et la campagne dessche. Un ange plus redoutable que l'ange d'Egypte frappe les enfants d'Isral teints du sang de l'alliance, et semble ne vouloir faire de notre France qu'un autel de la mort. Supposez ceci , mes frres, un roi dont le cur ne soit pas chrtien quelques ordres donseront les derns du fond de son palais niers eiforts de sa sollicitude. Mais Louis que la religion dirige se hte de descendre dans le sjour des larmes , pour y suivre jusque dans les bras de la mort , ses sujets dsols; et, aprs avoir puis tous les secours humains, couvert de sac et de cendre, prostern devant le souverain arbitre de la vie, il offre ses pleurs , ses prires et ses jenes; il s'offre lui-mme pour sauver son peuple et son peuple est sauv. Lo bonheur de la France, sous lo rgne de Louis fut donc tout entier l'ouvrage de la religion la France lui dut aussi sa gloire; et c'est ici que va se rendre plus sensible encore la supriorit de l'esprit de l'Evangile sur l'esprit du monde clans le gouvernement des empires.
:

662

ORATEURS SACRES. LONGIN.

futurs
2"
,

GGi
tant

Toile est la trislc alternative des peuples conduits par la sagesse profane, que la paix ou la guerre les dgrade celle-l les puise, et celle-ci les nerve. Si, clans la paix, on aime l'clat, on ne cherche point le rendre utile, ou l'on n'y travaille que d'une manire imparfaite. On ne s'attache qu' frapper les sens, qu' tromper, leurs dpens, des aveugles qui veulent tre tromps. A des troubles sanglants qui auront arrt les progrs de tout bien, qui souvent mme auront prpar et presque entran la ruine de l'Etat, succdera un faste immodr, une magnificence strile, un luxe frivole, qui no mettra en honneur que les arts d'a:

avec

de

gloire

et

d'clat.

Mais que prconis- je, saint roi, votre amour des lettres! Nous ne connaissons plus gure que l'amour des armes; et je me hte de montrer que la nation, sous vos lois, ne perdit rien de cette rputation
de valeur qui lui est propre. point la saintet, mes frres , et n'allez pas vous imaginer qu'elle ne peut s'allier la bravoure. II n'y a que les princes pacifiques par indolence ou par faiblesse qui ngligent le mtier des armes. de force
et

N'insultez donc

Mais l'indolence
les

et la faiblesse, la religion

grment, et compromettra la vritable gloire de l'empire en lui donnant un faux lustre. Ainsi gouverne la sagesse profane, et cette sagesse, je Je rpte, n'est pas celle de Louis 11 ne prend conseil que de l'Evangile, et il n'est aucune sorte de gloire qu'il ne procure la France. 1 La religion d'abord lui fait prvenir

Louis les ignore. Il entrejusque dans les plaisirs de son peuple cette vigueur de l'me et du corps,
et

condamne,

tient

une

oisivet fatale
le

utilement

travail

aux murs du citoyen

et diriger
:

il

met en

tous les genres d'industrie; de l les progrs des arts subalternes; de l l'exercice de ces arts plus nobles, prcurseurs magnifiques du beau rgne des lettres.... Des lettres.... Ce n'tait pas alors que nos princes, comme aujourd'hui, en naissaient les protecteurs. Mais, ce qui, clans la barbarie de ces temps chappait l'instinct de la nature et par consquent de la politique, l'Evangile le signale au zle du saint roi. La foi u'u moins, la foi rduite au prjug, et par ignorance, toujours prle cder l'erreur; la pit mme devenue un jeu impie dans des spectacles indcents; la religion mle encore quelques restes des superstitions paennes, dont elle avait triomph; sa morale dfigure et la parole
,

mouvement

si ncessaires aux guerriers. Aux excs du jeu, des amusements dangereux ou frivoles, il substitue des exercices chevaleresques, propres nourrir la valeur, la force. et l'adresse. Oh si Jrusalem se vanta jadis de ses hros appels les Forts de David la France lui dispute cet honneur, et lui montre avec orgueil cette foule d'intrpides guerriers qu'on peut appeler les Forts de Louis, et qui tout l'heure vont combattre
1

trois parties du monde connues Mais ne prvenons pas les vnements; et, pour achever le tableau de la gloire de la France sous le rgne de Louis, ajoutons que jamais roi n'en soutint mieux

dans

les

alors.

la

dignit.
3

sainte avilie dans la bouche de ses ministres, tout concourt arrter les regards de Louis sur ces objets ngligs par ses anctres; tout ne lui fait que trop vivement sentir la ncessit des lumires; et il devient le pre des savants. Il les rassemble dans son palais; prside aux travaux; pro-

digue et les secours et les rcompenses; brler les livres des superstitions juives, qui altraient les sources de l'rudition sacre; multiplie ces ordres que nous avons proscrits, auxquels cependant nous devons
fait

Les princes que le got dcide, et non l'amour du devoir, ne savent point se conformer aux circonstances les temps changent, et leur conduite reste la mme. Louis au contraire, sous l'influence de la religion, semble n'avoir de got dominant que celui de faire toujours ce qu'exigent les conjonctures. Malgr l'ordre svre tabli dans ses finances, faut-il donner uno haute ide de faut-il imsa couronne et de son peuple primer Je respect et so montrer en roi? rien n'gale sa magnificence. Faut-il parler en souverain? il menace, il tonne. Jamais outrage ne sera fait impunment ses sujets jamais prince ne sera aussi attentif leur faire rendre ce qui leur est d. Un empereur sacrilge ose altcntcr la personne de ses vques; la demando qu'il fait de leur libert, ressemble un ordre et s'excute
: ; ;

aussi promplement. Rome, Uome elle-mme apprend distinguer en lui le monarque et le chrtien. Il lui obit en fils dans tout ce

d'avoir recueilli pour

nous

les

trsors

du

gnie dans tous les Ages; tablit, par un trait solennel, la clbre universit de

Toulouse,

et s'unit

au zle du fameux fon-

dateur de cette Sorbonne, si fameuse ellemme , qui semblerait aujourd'hui vouloir renatro de ses ruines. Il n'est point, en un mot, il n'est point d'assoupissement si profond qui ne s'veille la voix du saint roi ; elle est, cette voix, comme uno puissance cratrice qui donne la vie l'me, et enfante une gnration d'hommes nouveaux. Louis parle, et la France conoit ces prcieux germes qui en dissipent la barbarie et qui doivent se dvelopper dans les sirVl^
,

qui est de la religion, et lui rsiste en roi dans ce qui concerne l'Etat. Oui, il rvre les clestes prrogatives de la tiare, mais il n'en est pas ainsi de ses terrestres prtentions et l o M faut dfendre le Irne sans toucher l'autel, le saint roi satisfait avec une admirable sagesse tout ce que lui demandent la religion et l'honneur. El cet appareil de puissance, et cet clat de dignit, il n'est pas un des autres traits qu'il conclut, qui n'en porte l'empreinte. Si, comme
;

je

bai dit, l'quit le dpouille une fois, l'acquisition des comts de Dlois, de Tou-

louse et de Provence; l'affermissement de ses droits sur la Normandie l'hommage de

;

CGo
la

PANEGYRIQUES.
et le

III,

SAINT LOUIS.
la
:

Gii6

Bretagne,

renoncement du

roi d'Ar-

ragon plusieurs comts, le ddommagent honorablement des sacrifices qu'il s'impose. Que dirai-je encore? Ah! mes frres, les ttes les plus augustes s'abaissent et tremblent devant un assassin (21), devant un monstre, qui le dispute tous ceux de l'antiquit par le choix de ses victimes ; qui forme les orages au haut de ses rochers pour les envoyer sur les rois qui se vanto de commander la mort; mais Louis qui ne craint que Dieu et ne respecte que son devoir, Louis humilie l'orgueil du tyran il congdie honteusement ses ambassadeurs les qui osent venir chercher des tributs force plier devant lui, et rendre hom; ; ;

couronne disparaissez, vains enchantements Louis vous oppose l'humilit, la prire, le travail et le jene; le sas du pnitent souvent remplace la pourpre du monarque; et le monarque, en dpit de tous les charmes, reste matre de ses vertus et de son cur. Une fois uni celle qui partagea son trne, ses yeux se fermrent
tions do
;

pour

tout autre prestige il n'y a point de Dalila cet autre Samson ; et quand on lui
:

mage au nom

franais.

Reconnaissons-le donc, mes frres, ce sont les maximes de l'Evangile qui forment les bons rois. La nature laisse toujours des vides ou des taches dans ses chefs-d'uvre. La religion seule a l'avantage de tracer un plan de conduite universel et parfait; de tout embrasser, de tout atteindre; de porter dans l'me, un aiguillon qui ne laisse
rien oublier; la religion seule est donc Je principe de la vritable politique ello a fait leLouis le meilleur des rois vous l'avez vu. La religion seule est aussi le mobile du vrielle a fait de Louis le plus table hrosme grand des hros, sujet de mon second point.
:

SECOXDE PARTIE.

Le monde ne s'entend pas mieux former un hros qu'un sage; et il est vrai de dire que ne pouvant s'lever ce titre sublime, les enfants du sicle ont tch de le rabaisser jusqu' eux, pour le mettre leur porte. Leur hrosme n'est donc en quelque sorte qu'un hrosme frauduleux car le seul vritable est celui qui rend l'homme suprieur lui-mme dans toutes les situa;

reproche qu'il donne trop de temps la Cela se peut, rpond-il, mais ce qu'il y a de surprenant, c'est que j'en pourrais donner davantage mes plaisirs, sans que personne y trouvt redire. Hros profanes, vous reconnaissez-vous l? Vous n'tes, vous, vous n'tes hros, que pour le moment de la reprsentation; hors de la scne, que devenez- vous? O sont-ils, ceux d'entre vous, qui savent aussi tre des hros de la paix? O est le prince qui, aprs avoir dpos les armes, ne se laisse pas aller la mollesse et la volupt? Je conviens cependant que la valeur en gnral est un de ces traits mules qui caractrisent le grand homme; mais la valeur, apprenons de Louis quel doit en tre le principe et l'usage; apprenons comment, vainqueur de lui-mme, le hros de l'Evangile soutient son caractre, lorsqu'il combat ses ennemis. 2 La religion seule, mes frres, peut en quelque sorte lgitimer la guerre comme en justifier les horreurs. Quand en effet un guerrier s'accoutume braver leciel, comme il brave les prils, la force devient son
prire;
droit, et tout ce qu'il croit possible, il le croit permis. Ses exploits ds lors ne sont

tions or, tel fut, grces l'Evangile, Louis aux prises avec ses pussions, ses ennemis, ses
:

qu'autant de brigandages politiques, o la bravoure n'est que fureur; la mort de l'ennemi, un meurtre; la conqute, une usurpation; et la victoire, une apothose du crime. Oh quelle diffrence entre ce hros sans foi et celui qu'anime la religion! Au milieu des combats, Louis ne dfend jamais
!
'

revers.

quo

les droits
la

du
l'y

ciel

ou ceux de
et
la
11

la

patrie,

Et d'abord, si ce n'est pas le plus clatant des triomphes que de vaincre ses passions, n'est-ce pas en effet le plus grand, quandsurtoutils'agit d'un roi. Ilsnalraicnt sans passions, les rois, que leur rang suflirait seul pour leur en donner. Que d'attraits du moins qui les provoquent! Que d'apologies qui les exaltent! Que d'exemples qui les autorisent! Que de complaisances qui les servent! Et comme l'gosmc et la cupidit travaillent faire de chacune d'elles une passion dominante! Un roi, mes frres, a presque autant de victoires remporter sur lui-mme, que l'Evangile renferme de prceptes remplir, et il ne rencontre partout que des obstacles, et partout ce n'est qu'une ligue d'intrts conjurs pour l'empcher de vaincre. Louis la remarque, cette ligue impie, et Louis un instant porte ses regards vers la retraite Mais il est destin donner au monde l'exemple unique peut-tre, d'un roi inaccessible aux sduc(21;

du y frappe moins comme un guerrier qui se dfend que comme un juge qui punit. Les premiers qui
aussi
justice l'y prcde

force

Tout-Puissant

accompagne.

lui font tirer le glaive sont des perturbateurs du repos public et des rebelles; ce sont les comtes de Champagne, do Boulogne et de Bretagne; et comme il en dissipe les ambitieuses prtentions! Il fond sur eux avec la rapidit de l'aigle. En quinze jours et malgr la rigueur de la saison, il abat les murs de Beclme, leur boulevard; et ces

comtes qui affectaient la souverainet, tora lient ses pieds, pour recevez- le pardon, dans l'humiliante attitude o l'on reoit le supplice. L, Taillebourg, la tte d'un pont et avec une poigne d'hommes, il soutient en personne le choc d'une arme entire et

n *id deux fois sa petite troupe victorieuse. Ailleurs l'Anglais, l'appui des rebelles , dispers, fugitif couvre de ses morts la terre qu'il voulait envahir; cher-

Le Vieux de

la

Montagne.

607

ORATEURS SACRES. LONGIN.

6ufflse

6G8
:

che en vain son monarque errant dans les campagnes, et voit la Charente porter l'Ocan, comme pour lui insulter, les cadavres de ses superbes dominateurs. Tout ce faste de conqutes cependant n'altre point la noble charit du saint roi : descendu de son char de triomphe, il ne songe qu' consoler, qu' soulager les vaincus et les gnreux soins de l'ami, du pre font oublier le courroux du matre. Les plus douces affections se peignent dans ces traits, qu'enflammaient tout l'heure tous les feux du courage mais ce n'est pas dans l'enivrement de la victoire qu'on peut srement apprcier l'empire de la religion sur le cur d'un hros. La victoire n'est souvent qu'un rle; et soit politique, soit amour-propre, le plus impie triomphateur peut encore y jouer un personnage honorable. Le jeu la vrit ne sera pas long; et bientt l'absence de la religion se fera sentir ou par la duret des conditions imposes aux vaincus , ou par de nouveaux projets d'envahissement la cupidit n'a pas de frein, quand le cur n'a pas de rgle. Mais faisons grce a la faiblesse humaine, et admettons que ce que j'appelle un personnage soit en effet de la vertu; admettons que, sans la religion, Louis sous les palmes du triomphe et pu montrer encore de la modration l'influence de celle-ci ne se borne pas la prosprit; et pour juger de toute la force qu'elle imprime l'me, considrons le saint roi dans ces guerres de la Palestine, que leur objet fit appeler Croisades, dont il fut le chef, et
; ;
:

de

le dire

les

croisades,

si

elles

eussent t heureuses, auraient amen les magnifiques rsultats que nous pouvons esprer de cette immortelle conqute, le seul trophe de l'poque, qui trouble les sicles passs dans l'orgueil de leur vieille gloire, et dont notre ge serait fier, si la passion n'altrait en nous les penses gnreuses et les nobles affections; c'est--dire, mes frres, que les croisades, si elles eussent t heureuses, auraient affranchi le monde de la tyrannie ottomane; que l'Asie, comme nous pouvons l'augurer de l'Afrique, ne serait plus la proie des barbares. Et quelle importante rvolution pour l'espce humaine La loi de l'Evangile aurait fait des hommes et cr des murs, l o la loi d'un imposteur n'a produit que des esclaves effmins, que des murs qui outragent la nature et avilissent l'humanit; l'univers
!

pour ainsi dire, qu'une religion, qu'un baptme; tous les peula ples n'en feraient presque qu'un seul
n'aurait,

qu'une

foi,

mer

serait sans

pirates; le

commerce sans
,

sa fortune fut si diversifie. ce mot de croisades, votre attention s'est sans doute renouvele, mes frres, et pour quelques-uns peut-tre, tout l'intrt du discours est attach ce que je vais en dire ; mais n'attendez pas que je cesse d'tre aptre pour devenir orateur. Je n'envie point le facile mrite acquis par tant d'autres, de justifier cette entreprise de tous les reproches que lui font nos prtendus publicistes et nos faux sages. Dans l'loge d'un hros chrtien, il est sa place, je pense, de n'envisager que le but moral de ses exploits. Or, mes frres, quand Louis porta ses armes en Orient, quels n'taient pas les dsastres de cette terre natale de la religion Les feux destructeurs allums au sein du sanctuaire; les autels briss, roulant dans le

obstacle ; le nom chrtien sans ennemis; et nos compades milliers de malheureux triotes et nos frres, ne gmiraient plus, la honte des nations, dans les fers des infidles. Sont-ce l des faits capables d'enflammer la pit chevaleresque d'un grand cur et d'intresser le monde entier? Honneur donc, mille fois honneur celui qui, dans la barbarie de son sicle, en avait Si senti le prix et recherch la gloire nous ne pouvons clbrer ses succs, rendons du moins, rendons hommage ses efforts, et ne vous tonnez pas, mes frres, que je vous montre Louis aux rivages du
1

Nil.

Des nations rassembles en armes, l'Egypte entire, semblent accourues pour les dfendre, ces rivages sacrilges; do toute part se prsentent, comme un abme, pour tout engloutir, et des soldats et des flottes. Les barbares se rjouissent la vue des victimes qu'ils se croient srs d'immoler. Le fer brille; les feux sont prpars pour dvorer les vaisseaux, les hommes; l'air obscurci de traits retentit d'un bruit effrayant; l'onde mais, courage du saint monarque il s'lance en vain le spare de l'ennemi dans l'onde et en fait son champ de bataille
!

il

perce,

il

sang des adorateurs; les trnes de la royaut sacerdotale renverss par le mensonge; et sur leurs dbris, le mensonge prononant ses oracles impurs; cette terre plus sainte que celle o Mose n'osait marcher, souille par l'abomination; les disciples de l'Evangile dans les fers, et les princes ses dfenseurs, opprims; le berceau de la foi, en un mot, devenu le thtre de la plus matrielle incrdulit... Ah! sur la chute du premier temple, Jrmie versa des larmes; Elie
s'leva comme un feu, quand il vit l'autel rig contre l'autel du Seigneur ne demandons pas compte au saint roi des sentiments qu'il prouve l'aspect de la dsolation du nouveau sanctuaire; et qu'il nous
:

emporte la dont il est dit que la mort sortira de sa face, il lui a suffi do regarder l'ennemi pour l'anantir Aspexit et dissolvit (Habac, 111, G); Dacette innombrable arme n'est plus mielte a reu le vainqueur; et le vainqueur dj tient tte de nouveaux dangers. La Massourcle voit soutenir les derniers efforts de la puissance des Sarrazins, commands cette fois par un chef qui oppose le courage au courage, et l'habilet l'habilet; l'ardeur imprudente du comte d'Artois semble mme un instant seconder le barbare mais cette ardeur, Louis s'efforce d'en prvenir
: :

entrane tout, comme l'orage poussire. Semblable celui

on d'en rparer

les dsastres
et

diges de conduite;

par des prorepousser la fois

669

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT LOUIS.
Il

670
l'af-

plusieurs assauts ; se montrer lo premier et rester le dernier sur le champ de bataille; se multiplier en quelque sorte pour se metdes surprises; s'exposer jour nuit aux triples prils de la contagion, du fer et du l'eu paratre enfin, paratre toujours le meilleur capitaine et toujours le soldat le meilleur de son arme, ce n'est pour lui qu'une sorte d'habitude, qu'un entranement familier. Oh d'o lui vient cette intrpidit, cette force? Du temprament? Non la valeur de temprament est irrgulire comme l'clair, frappe comme la fouce n'est, le plus dre, et passe aussi vite souvent, qu'une aveugle puissance, qui agit sans discernement, sans rgle, avec une imptueuse ardeur, il est vrai, mais d'autant plus facile s'teindre, qu'elle est toujours subordonne l'nergie de la nature, qui elle-mme facilement s'puise. Le hros profane aperoit peine la mle que dj il s'y trouve engag a et l son bras se fait sentir; mais enfin son bras se lasse; et c'est :>ans doute en faire bien assez pour de corruptibles lauriers. Le hros chrtien seul est capable d'une bravoure raisonne et, pour ainsi dire, infatigable. Quand la nature lui manque, la force d'en haut supple :
tre couvert et
;
!

inbranlable par l'appui surnaturel qui

fermit.

chrtien, lorsqu'il est humili, et plus il soutire, plus il est heureux. De l la fermet de Louis dans l'anantissement de sa fortune ; de l l'hroque rsolution qu'il a prise de rester captif avec les siens; tic l enfin cette prsence d'esprit, cette dignit constante, qui exprime dans toutes ses actions lesentimentd'un triomphe intrieur. Aussi avec quelle noblesse il demande qu'on lui rende ses lgions avec
le
!

rgne

quelle fiert il repousse des conditions basses ou dsavantageuses, un serment qui

lui parait

odieux

Comme
1

il

brave

la

me-

nace, la faim, la fatigue, l'insomnie et tous les traitements inhumains Quel autre quo Jui imposa des lois ses vainqueurs quel autro les fora de dsirer leur captif pour matre et o trouver dans le monde des hros semblables! Ici cependant la sagesse humaine s'exhalo en murmures. Quelle est cette vertu, dit-elle, qui arrache un roi de son trne pour le fairo courir si grands frais aprs la captivit et la honte? N'est-il pas plus beau de gouverner ses Etats que d'en conqurir; d'tre le pre de la France que le hros de l'Asie? Taisez-vous, profanes : vous ne voyez dans saint Louis quo
1 !

son courage trouve dans les promesses du ciel, un aliment toujours nergique, qui sans cesse en carte la lassitude. Louis dfendait votre cause, mon Dieu et voil comment, semblable au marteau qui brise la pierre, Louis branle les royaumes et laisse de lui-mme des traces si profondes que l'Orient et le Midi trembleront encore, aprs que les mers J'en auront spar. Il est vrai, Seigneur, que vos impntrables conseils ont marqu un terme ces triomphes ; mais le hros restera suprieur ses revers,
1

comme il le fut ses succs : telle votre arche, tombe un jour au pouvoir de vos ennemis, ne cessa pas d'oprer des prodiges parmi eux.
3 Quelle preuve cependant, mes frres Je cherche le vainqueur de Damiette, et je ne le trouve que dans les fers, O Providence changement la captivit; un ennemi barbare qui a des dlaites venger; une pouse expose sa brutale frocit ; une arme disperse ou prisonnire; tant de princes, parmi lesquels des princes mmes de son sang, et tant d'autres nobles hros enchans: la maladie poursuivant ce qui chappe au glaive; tous les courages abattus; la consternation, la terreur partout rpandues ; un royaume et des sujets bienaims, laisss comme la merci d'ambitieux voisins ; l'injustice des hommes qui dcident de tout par le succs le ridicule enfin de la dfaite, quand l'entreprise a t hardie ;... ce sont l de ces rvolutions qui consomment le hros, ou qui l'anantissent. Dpouill des prestiges du pouvoir et de la prosprit, il faut briller de sa lumire, tre fort de sa force, grand en un mot de sa propre grandeur; et ici, le hros profane est sans ressources, parce que la nature n'en a pointa lui offrir; ici le chrtien seul reste
1
1 1

la France, ou le modle de son Dieu l'a destin tre la leon du monde et l'exemple de tous les ges. Pour vous ce serait assez de n'avoir admirer en lui quo le grand roi mais qu'est-ce que le grand roi, auprs du grand Saint? Ceiui-l n'est que l'homme de son peuple; celui-ci, l'homme de l'univers et il fallait cette lutte de la grce avec les passions; de l'aptre avec l'infidle; du martyr avec le tyran de Mahomet enfin avec Jsus-Christ, pour dvelopper aux regards du monde tonn toute la grandeur d'un hros chrtien. Aussi ai-je encore vous parler, mes frres de combats une seconde fois livrs sur cette terre impie.... Mais non, je ne vous les retracerai point, ces funestes combats; la victoire ne sembla d'abord les couronner que pour en rendre l'issue plus amre. Mon Dieu, mon Dieu c'tait ici la consommation des sacrifices du saint roi. Dj s'amonclent autour de lui les cadavres de ses sujets, de ceux, hlas qu'il appelait ses amis; dj un des nobles appuis de son trne est abattu ses cts; la mort renverse, foudroie tout [tour arriver jusqu' lui. La mortl quel mot pour le hros du monde Il la bravo le

sage de

sicle; et

tous les jours, et il n'en peut soutenir l'aspect. C'est qu'il n'appartient qu' ceux qui

meurent en saints de mourir en hros; et Louis, ferme et tranquille au milieu du trouble, des gmissements, des larmes de son arme, ratifie sans etfort le sacrifice de sa vie. 11 remet avec calme sa famille, ses Etals, son me, au Dieu qui les lui a donns,
et
il

Oh devant sa tombe, que tout s'incline, que tout s'abaisse, et rende hommage la religion Louis fut un do ces hros et de ces sages qu'il n'appartient qu'i
Il
I :

expire. expire I....

elle

de former. Ne cherchons donc, mes

C7I

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1

672

ne cherchons point ailleurs les sources de notre prosprit. Oui, que l'Evangile devienne notre code, et tous ces crimes qui nous dshonorent, et toutes ces menes impies qui nous dsolent, cesseront de rpandre le deuil et l'effroi dans les familles et dans l'Etat. Que l'Evangile devienne notre code, et l'avide intrt, et l'goste ambition, et la sditieuse indpendance, et la turbulente anarchie, et la rvolte sanguinaire se rprimeront comme d'elles-mmes que l'Evangile devienne notre code, et tous les droits seront bientt clairement dlinis, gnralement ressincrement reconnus pects ; que l'Evangile enfin devienne notre code, et l'ordre, et l'honneur et la paix rendront notre France cette suprmatie europenne qu'un demi -sicle de rvolutions a si malheureusement endommage. O Louis
frre?,
;
,

saint roi ils furent une des gloires de votre rgne, les heureux changements que je viens de signaler, et votre rgne ne les dut qu' l'influence de la religion dans vos exploits et dans vos murs. Remettez - la donc en honneur parmi nous, cette religion si bienfaisante. Nous ne mritons pas, la vrit, votre pieux intrt; nous avons mme horriblement compromis tous les droits que nous pouvions y avoir; mais la bont est le cleste apanage de votre race; et j'en ai la confiance, saint roil notre France vous est toujours chre , et vous oublierez tous nos outrages pour faire descendre sur elle, par vos instances au pied du trne de l'Agneau, ces ineffables bndictions qui assurent le bonheur des peuples, et dans le sicle prsent et dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.

NOTICE SUR L'ABBE DOUCET.

Frdric-Auguste Doucet naquit Paris, 13 novembre 1806. Sa famille tait pauvre; son pre et sa mre vivaient de leur travail. Il sortait donc de cette classe obscure de la socit dans laquelle Dieu s'est plu choisir tant de prtres, de papes et de saints. Il montra, ds la plus tendre enfance, un amour remarquable du bien, une grande horreur du mal, et surtout du mensonge, Ses jeunes camarades, charms de sa pit tendre, de sa dvotion la sainte Vierge, de sa modestie et de sa douceur, l'avaient surnomm Stanislas, et pendant plusieurs annes il n'eut pas d'autre nom. M. l'abb Lev, alors vicaire de NotreDame des Blancs-Manteaux, et aujourd'hui cur de Chaillot, le connut lorsqu'il avait huit ans. 11 aima aussitt ce prcieux enle

fant,

se l'atlacha par sa bont, et fut ainsi

son premier bienfaiteur. M. Lev acquit la certitude que Dieu appelait son lve au sacerdoce, et l'esprance do donner l'Eglise un saint prtre fut pour lui une joio dont il parle encore avec effusion. Le pre et la mre du pieux enfant accueillirent avec
cette proposition comme les parents de Samuel, ils donnrent sans rserve leur fils au Seigneur; cette pense fut la consolation de toute leur vie; et quand la faiblesse de sa constitution leur inspirait Pourvu que des craintes sur sa sant nous puissions !e voir prtre avant de mou rir, disaient-ils, nous serons contents. Ils n'ont t que trop exaucs. Ses succs dans toutes les branches de l'enseignement annoncrent bien vile un homme remarquable, quelle que ft la carrire qu'il embrasst. Jamais on ne vit dans un colier un jugement plus sain et plus droit, \m esprit plus fin et plus ami de toutes les tudes utiles et intressantes, plus capable de recevoir et de perfectionner les principes des sciences, des lettres et mme

empressement

des arts. Sa facilit et sa mmoire taient prodigieuses; il avait commenc un peu il rpara promptement le tard ses tudes temps perdu, et bientt, selon la remarque d'un de ses professeurs, ses succs furent au-dessus de son ge. Il crivait fort bien le latin et faisait des vers en cette langue avec une facilit qu'il conserva toujours. Mais il avait surtout un mrite rare au collge, plus rare peut-tre dans le monde, et dont ses uvres donnent abondamment la preuve il crivait en franais avec beaucoup de flexibilit et d'lgance. 11 entra au sminaire en 1827; il y passa quatre ans. Jusque-l il avait eu dfendre sa foi et sa vertu, une prudence chrtienne avait contenu en quelque sorte ses pieux sentiments; il avait d encore partager son temps entre le service de Dieu et la science profane. Au sminaire, il fut libre; il se livra tout entier son zle pour la gloire de Dieu, son ambition d'tre un saint prtre, la seule qui soit jamais entre dans son me. Il devint promptement un des habiles dans la science sacre, et fut, au bout de quelques mois, matre de confrences. Encore simple acolyte, le cur d'une paroisse do Bourgogne, o il passait les vacances, voulut le faire prcher et en obtint la permission de l'vque de Dijon. Un de ses suprieurs consult rpondit qu'il n'y voyait pas de difficult qu'il ne craignait pour lui que la fatigue. Mais lui-mme ne la craignait pas. Tuez-vous sauver les autres 1 lui crivait ce propos un de ses condisciples. Celte parole, au lieu de) Tclfrayer, ne pouvait qu'animer son ardeur cette pense a t la rgle de toute sa vie. Tant de zle uni un talent incontestable et relev encore par une modestie ravissante, lui conciliait de la part de tous, matres et lves, une estime et une affection toute particulire. Le temps riait venu de se consacrer irr:

6"
vocablement au
Seigneur.
ses
Il

NOTICE.

6T 4

avoue

lui-

qu'au moment le recevoir le sous-diaconat il passa une semaine dans la tristesse et dans la crainte, effray par la vue des engagements qu'il allait prendre Mais ds qu'il eut fait le pas dcisif, et qu'il fut pris, selon son expression, la tristesse cda la place h la joie. C'tait le 5 juin 1830, jour anniversaire de sa continuation. Les vnements qui suivirent menaaient L'Eglise de |grandes preuc'tait une de ces poques o les faives bles succombent, mais o les forts s'animent d'une nouvelle ferveur. Il fut ordonn diacre le 18 dcembre 1S30, pendant le procs des ministres de Charles X. L'ordination se lit secrtement l'intrieur du sminaire, tandis que tout autour retentissaient des cris de mort; Monseigneur l'archevque de Paris n'avait pu venir, et l'archevque d'Avignon, qui le remplaait, n'avait pntr qu'avec peine dans la maison. Quelles circonstances, et vraiment dignes des premiers temps de l'Eglise Tandis qu'au dehors tant d'hommes de toute condition taient agits par la colre ou par la crainte, Dieu conduisait ses jeunes lvites son autel avec une paix dlicieuse, glorieux d'tre consacrs son service dans un temps d'preuve, et confiants en sa misricorde, dont ils espraient tre les instruments. On sait comment le danger se prolongea encore deux mois aprs, l'archevch de Paris tait dvast de nouveau, plusieurs glises profanes ou fermes au culte catholique, et Je premier pasteur du diocse rduit, non pas a fuir, car il n'a jamais voulu quitter son troupeau, mais cacher sa tte au milieu de ses plus fidles enfants. Cependant ce nouvel orage ayant pass, Monseigneur l'archevque put reparatre au sminaire le samedi saint, 2 avril 1831, pour y confrer les ordres sacrs. Ce jour-l, Auguste Doucet fut

mme, dans une do

lettres,

dont Dieu veut bien quelquefois illustrer ie zle do ses serviteurs, et qui commandent le respect et l'admiration aux impies euxmmes. C'est une vie simple, obscure, occupe des fonctions les plus modestes, et en quelque sorte les plus vulgaires. Mais Dieu
n'a pas attach le salut

du monde

la gloire

de ses ministres; il opre tous les jours dans le secret de l'obscurit sacerdotale les plus grandes uvres de misricorde, et il l'ait produire la simplicit les fruits les plus abondants. Telle a t l'histoire de l'abb Doucet. Il a rempli son ministre, selon le prcepte de'l'Aptre; il a veill, il a travaill sans relche il a prch la parole,
;

ordonn prtre. Le nouveau prtre appartenait dj Saint-Thomas d'Aquin. Encore lve du sminaire,
il

aimait visiter cette glise, et

y remplir quelquefois de saintes fonctions. Le cur, M. de Latour, le connut dans une de ces occasions charm de sa candeur et de ses manires distingues, avant mme de
:

il devina tous ses mrites ; il rsolut donc de se l'attacher, et d'avance le demanda pour collaborateur. Il ne l'obtint pas sans peine. Tel fut le commencement de ces rapports de famille, dont toute la paroisse a t tmoin, etqni ont dur sept ans. Comme une m rc aime son /ils unique (II Iiey.,l,2fy ainsi le bon pasteur aima son enfant d'adoption. L'abb Doucet se montra bien digne de celte prdilection qui l'avait prvenu. Chaque bienfait lui apportait une nouvelle motion il de gratitude ne se contentait pas d'en remercier l'auteur, il avait besoin d'en parler ses amis, de leur faire partager ses sen-

lui avoir parl

timents. Sans doute, dans l'histoire de son ministre Saint-Thomas d'Aquin, nous ne rencontrons i>as de ces vnements mmorables

du salut (Il Tint., IV, 5) ; il a sacrifi son repos aux affligs, aux indigents le peu qu'il possdait; il a donn sa vie sans le dire, sans le savoir luimme Dieu lui a rendu tmoignage, en le bnissant, et il a t reconnu juste par les effets qui ont suivi ses uvres. Il se reprsentait souvent, avec un pieux effroi, combien sont graves les obligations du prtre, et combien Dieu a laiss de fragilit ceux mme qu'il appelle son service. Judas, disait-il, avait fait des miracles, et il a trahi Notre-Seigneur quelle Cette pense lui leon pour un prtre communiquait une nergie singulire pour l'accomplissement de ses devoirs envers lui-mme et envers les autres. Il s'tait donc fait une loi d'inflexible rgularit et cette vertu, si mdiocre en apparence, est peuttre le secret de toutes ses autres vertus. Il redoutait, comme un commencement de tideur, la plus lgre omission; et s'il tait oblig, par quelque circonstance plus forte que sa volont, ne pas dire la messe, il s'en affligeait comme d'un mal qui demandait une prompte rparation. Il y a, dans l'usage journalier des choses saintes, le danger de se familiariser avec les mystres les plus terribles, et do n'y plus apporter tout le recueillement qui leur est d. Une vigilance continuelle le tenait en garde contre cet abus. Jamais il ne commenait un acte de son ministre, sans s'tre recueilli quelques instants, jamais, quelque nombreuses que fussent ses occupations, il n'omettait la prparation avant la messe, ni l'action de grces. Jamais il n'entrait au confessionnal sans se prparer, par une prire, la sainte mdiation qu'il allait exercer entre Dieu et l'homme. Partout il savait garder sa dignit de prtre; sa tenue parfaite n'loignait personne, mais ne permettait pas la familiarit; et ce respect qu'il inspirait aux autres, ragissant sur lui-mme, lui conservait partout le sentiment de ses devoirs. Il ne quittait que bien rarement , et pour d<3 bonnes raisons, l'habit ecclsiastique, cette sauvegarde contre la mdisance d'autrui et contre la ngligence personnelle, si malheureusement facile notre pauvre humanit. Si nous passons aux vertus publiques de l'abb Doucet, nous aurons pour autorit lo jugement de toute la paroisse, qui les a vues et qui les regrette encore. Quel loge faire
il

donn

les

conseils

Ci75

ORATEURS SACRES. DOUCET.

670

de son zle qui ne soit bien un-dessous du souvenir que chaque me en a gard? L'occasion ne lui manqua pas, ds son entre dans le ministre, de se faire tout tous. il (I Cor., IX, 22.) Le cholra envahit Paris ne s'agissait plus de la visite ordinaire des
:

malades, laquelle il apporta toujours tant d'assiduit, de patience, d'abngation, mais qui laisse aussi, de temps en temps, quelque relche. Il fallait tre prt toute heure, pour multiplier les consolations avec autant de rapidit que le mal multipliait les douprsence du reil fut intrpide en leurs doutable flau il n'gligeait mme les prcautions recommandes et un mdecin qui l'aimait, effray un jour de son dvouement, Sortez le prit par le bras, en disant d'ici 1 et ['loigna du malade. A Dieu ne plaise que nous ayons la pense de lui faire un mrite personnel de ce qui fut le dvouement de toute l'Eglise Le clerg catholique, si mconnu depuis plusieurs annes, se fit alors reconnatre tel quil est, aux ressources inpuisables de sa charit. Toutefois, une circonstance particulire augmente ici le mrite do l'abb Doucet. Il tait charg de la garde nocturne Ja paroisse c'tait lui qui devait rpondre, pendant la nuit, ces infirmes plus malheureux que les autres, et plus nombreux, qui n'ont pas de confesseur, ou qui attendent le dernier moment pour appeler un prtre. 11 et ainsi donn toutes ses nuits pendant plusieurs mois, si M. le cur n'et voulu partager avec lui ce travail extraordinaire. Sa constitution, naturellement faible, dut tre branle do tant d'efforts ; mais il ne s'en aperut mme pas. Les fatigues d'un autro genre, qui l'assaillirent ensuite, no le rebutrent pas davantage c'est un tmoignage que ses confrres se plaisent lui rendre s'il travaillait outre mesure, il ne s'en est jamais glorifi ni effray. Il se regardait
: ; ; : 1
:

appropries aux besoins de chacun et aux penses religieuses que chaque fte doit inspirer aux chrtiens. Mais ce que tout le monde a vu c'est cette constance qui le retenait au confessionnal des journes entires, et si avant dans la nuit qu'on tait oblig de l'avertir que l'heure prescrite par les lois de l'Eglise tait passe. Nous, ses amis, inquiets des jenes, des veilles volons'imposait ainsi, nous le presmnager davantage une vie si utile l'Eglise mais il ne tenait compte de nos reproches que pour nous en remercier. Matre, disaient les aptres au Sauveur aprs son long entretien avec la Samaritaine, makre mangez; Rabbi, manduca; et leur Sauveur
taires
qu'il

sions de

comme un

scrv iteur inutile

(Luc, XVII,

10),

selon le prcepte du Sauveur, et il tait le seul que son zle n'inquitt pas. Sa capacit vidente, sa prudence, sa svrit mme, lui attirrent vite la confiance du grand nombre, sans distinction d'ge, de sexe, de condition et les personnes illustres venaient confondre, ses pieds, leurs titres et leurs vertus avec les plus humbles pnitents. Le confessionnal devint, pour ainsi dire, son on tait sr de l'y sjour de prdilection trouver toute heure, car il ne voulut jamais fixer d'heure particulire pour cette uvre; il y venait ds qu'il y tait appel, mme pour une seule personne ; il interrompait tout autre travail, craignant toujours de refuser son ministre aux pauvres qui ne peuvent pas disposer de leur temps, ou do faire perdre, par un retard, les bonnes rsolutions d'une me touche de la grce. La reconnaissance de ses pnitents a plusieurs fois laiss entrevoirce qu'il apportait de patience et de charit, dans ce ministre secret, couter le pcheur soutenir les faibles, ranimer les tides, encourager les fervents par ses exhortations infatigables, toujours
:

leur rpondait J'ai une nourriture que vous ne connaissezpas : ma nourriture, c'est de faire la volont de celui qui m'a envoy, et d'accomplir son uvre. (Joan., IV, 31.) Voil le divin modle d'abngation auquel l'abb Doucet s'efforait de ressembler: il priait pour les pcheurs, en s'abslenant lui-mme du pch ; il se dvouait leur salut, il les aimait, il se livrait pour eux: Dilexit me, et tradidit semelipsum pro me. (Galat., 11,20.) A la direction des consciences il joignait, avec un gal succs, l'enseignement public de la religion. Nous no voulons pas dire qu'il ft un grand orateur, notre amiti se gardera bien de tout loge exagr; mais nous racontons ce que nous avons vu souvent. La bont de son cur se communiquait sa parole; on aimait ses leons mme les plus svres, parce qu'il ne sparait jamais la charit de la vrit. Tandis qu'il touchait ainsi les curs, son dbit simple et gracieux, son style lgant sans recherche, ferme sans obscurit, laissait toujours l'esprit une impression favorable de son talent. Il ne lui a donc manqu qu'une plus longue vie pour perfectionner son mrite, et acqurir justement une rputation de prdicateur. Mais Dieu lui a donn une rcompense plus douce son cur que la renomme le bonheur de convertir les pcheurs. Il lui a t permis quelquefois de connatre ce rsultat de ses discours et de s'en rjouir humblement, en le rapportant au prdicateur intrieur qui touche le cur, pendant que la voix de l'homme frappe les oreilles. Le sujet qu'il aimait le plus traiter, et qu'il traitait le mieux, malgr lesdillicults qu'il prsente c'tait la vie de la sainte Vierge et l'imitation des vertus de cette reine du ciel ; le sermon qu'il nous a laiss sur le saint Rosaire montre, avec un talent rel do conception, une dvotion bien vive Marie; et ses autres instructions sur le mme sujet sont si abondantes, qu'elles rempliraient un volume. Les soins qu'il apportait l'instruction des petits enfants sont encore plus remarquables. L'uvre du petit catchisme offre de grandes difficults et peu de consolations ce sont des intelligences do huit et de dix ans auxquelles il faut, en quelque sorte, apprendre lire dans la religion; des esprits lgers, que. l'on ne peut fixer que par des leons bien simples, et que la moindre obs: :
:

77

NOTICE.
ser quelque bienfait.
Il

678

curii dconcerte, qui apprennent lentement et oublient vile; puis, lorsque ses enfants commencent h comprendre, savoir, promettre quelque succs, ils passent d'autres mains, et vont porter ailleurs les fruits do vertu que leur premier matre a prpars et qu'il ne recueille pas. Mais l'abb Doucet, habitu rechercher non pas sa. propre gloire, niais la gloire de Dieu, entendait bien
cette

ne gardait rien; il fallut un ordre formel d'une personne qu'il rvrait comme un pre, pour qu'il consentit faire quelques conomies bien modestes; et encore il disait, en promettant d'obir
:

uvre de patience
avec
les

Homme
dans
la

hommes,

d'abngation. crivain distingu

et

chaire, il se faisait petit avec les petits, et savait prendre sans peine le langage des enfants. Son intelligence brillante, qui saisissait avec tant de rapidit tout ce qui se prsentait elle; sa mmoire, qui retenait si exactement ce qu'il avait lu ou en-

tendu une fois, le rendaient plus compatissant pour ces intelligences tardives qui ne comprennent qu' force d'explications, pour ces mmoires infidles qui ne retiennent rien. Les dtails les plus fastidieux devenaient pour lui une occupation grave, ds qu'il les jugeait utiles. Les enfants sont bons juges de l'intrt qu'on leur montre: s'ils vous voient exacts les instruire, suivre leurs progrs, encourager leurs efforts, blmer leur ngligence, ils s'attacheront bientt vos leons et leur devoir par une reconnaissance mie de crainte; mais en travaillant pour tous, il faut s'occuper souvent de chacun en particulier, car l'enfant, goste sans le savoir, ne comprend pas le bien gnral, et se croit nglig ds qu'on ne s'adresse pas lui personnellement. De l, cette inflexible exactitude de l'abb Doucet noter chaque absence, et en demander compte; rpartir quitablenient entre tous, sans distinction, les bons points pour la conduite; lire toutes les analyses qui lui taient remises, quel qu'en
ft le

Cela est bien dur, surtout lorsqu'on a toujours t pauvre soi-mme Et si l'on ne m'avait jamais rien donn? Il conserva co zle jusqu' sa dernire maladie et de son lit, d'o il ne pouvait dj plus sortir, il protgeait encore des pauvres auprs de ses amis, par l'entremise d'un confrre. La sant do l'abb Doucet dprissait visiblement. Atteint, au commencement du Carme de 1837, d'une cnflammation d'entrailles fort dangereuse, il avait t forc de donner quelques soins cette maladie mais, impatient de se livrer aux devoirs et aux fatigues de la sainte quarantaine , il s'tait remis au travail , la moindre apparence de gurison, et encore convalescent, il avait repris l'observation du jene et de l'abstinence. Il persvra pondant le reste de l'anne ne pas vouloir de repos quoiqu'il ressentt une langueur continuelle, il esprait dompter sa faiblesse force d'nergie ; il craignait surtout de surcharger ses confrres prcisment parce qu'il connaissait toute leur affection pour lui. Vers le milieu de novembre, une toux opinitre commena trahir la nature de son mal ; mais, pendant six semaines encore, il ne consentit abandonner aucune de ses occupations. Enfin, au commencement de janvier 1838, sur l'ordre formel du mdecin et la promesse d'tre promptement rtabli, il se rsigna passer une semaine sans sortir c'tait s'interdire, entre autres uvres, la clbration del

1 ; ; ,
:

nombre;

les corriger,

les classer

par ordre de mrite, y inscrire le numro d'ordre, imprimer sur les premires le cachet d'honneur il allait jusqu' tenir note des petites images qu'il distribuait pour rcompense, afin de ne pas donner la mme, dans une autre distribution, au mme enfant. Celto sage persvrance se justifiait par ses heureux rsultats les enfants aimaient l'abb Doucet et la religion qu'il leur enseignait; ils se rjouissaient de lo voir, ils s'affligeaient d'tre spars de lui ; ils quittaient avec regret son catchisme, et souvent ils faisaient ressortir par leurs vertus naissantes les leons qu'il leur avait donnes. Il est enfin une classe de la socit dont la reconnaissance est le plus bel loge du prtre que nous pleurons ; nous parlons des pauvres. Il comprenait si bien la charit il savait si bien consoler la douleur en y, com:
:

patissant, intresser les heureux du sicle aux besoins des malheureux, suppler par ses dmarches, par ses recommandations, aux ressources matrielles dont il ne pouvait lui-mme disposer! Il n'tait pas riche,
et

ne pouvait faire Dieu Au bout de huit jours, il comprit lui-mme qu'il fallait continuer cette vie de rclusion; mais, persuad que sa maladie n'tait qu'un rhume et que la mauvaise influence de l'air extrieur et d'une saison humide en tait la seule cause, il crut pouvoir, en demeurant chez lui, exercer impunment une partie de ses fonctions. Il ne disait plus la messe que le mais il disait chaque jour son dimanche brviaire avec une exactitude exemplaire; il confessait ceux qui venaient le trouver ; il s'occupait des moindres dtails de son petit catchisme, quoiqu'il ne pt paratre ; il rglait do loin les rcompenses, visitait les analyses , etc. toutes les personnes que sa position inquitait et qui voulaient s'assurer par elles-mmes de son tat, il les recevait avec une patience qui ne laissait jamais paratre sa fatigue. Enfin , s'il apprenait qu'un de ses pnitents ft dangereusement malade, rien ne pouvait le retenir ; il sortait, mme la nuit, pour lui porter les secours do
et sa pit

messe;

un plus grand

sacrifice.

la religion.
Il dfendit ainsi pied pied, pendant doux mois, les droits de son zle sacerdotal. Cependant le docteur Grardin, qui avait toute sa confiance et qui Ja mritait si bien, concevait de vives inquitudes. Dieu rservait a sou serviteur une nou-

cependant il faisait la part des pauvres bien large dans le peu qu'il possdait il no visitait pas un malade pauvre sans lui lais:

679

ORATEURS SACRES. DOUCET.

:

C8f

velle preuve. La violence de la maladie tomba tout coup, et lui rendit l'esprance de la gurison ; il s'y livra avec confiance, et dj il se prparait clbrer la fte de la Pentecte en disant enfin la sainte messe, aprs une si longue privation. Hlas ce mieux
1

extraordinaire ne dura pas ; mais lui-mme croyait en sentir la continuation. Cependant il fut bientt ncessaire de le dtromper et de dtruire par une parole des esprances qui allaient toujours croissante. Il fal-

rent alors de ses yeux ; puis, reprenant sa force Je remercie mes confrres de l'intrt qu'ils m'ont port pendant cette maladie, et je leur demande pardon des peines que j'ai pu leur causer pendant l'exercice de mon ministre. Il vcut encore trois jours. Le jeudi 17 mai, jour de la premire communion, il se leva sans le secours de personne, il dna et

l'ternit: In te, Domine, speravt ; non confundar in ternum. [Psal. LXX, 1.) Lnlin, aprs avoir reu le saint viatique, il Monsieur le fit ses adieux en ces tenues cur, je vous remercie, vous venez de mettre le comble toutes vos bonts pour moi; je prie le bon Dieu qu'il vous rende au centuple, dans celte vie et dans le ciel, tout ce que vous avez fait pour votre pauvre enfant Quelques larmes d'affection torab-

demander une seconde fois le sacride sa vie or, notre pauvre ami avait peur del mort. Nous le disons parce que nous l'avons vu, et nous n'en rougissons pas pour lui. Celui qui n'tait pas fait pour mouil n'y a rir doit avoir borreur de la mort que les hommes de mauvaise foi, les orgueilleux incorrigibles qui nient ce sentiment de la nature. L'aptre saint Paul nous permet de nous conlrisler ce moment suprme; ce qu'il nous dfend c'est de nous conlrister comme ceux qui n'ont pas d'esprance. L'abb Doucet tait homme, il tait prtre, et le compte rendre de son redoutable ministre redoublait ses apprhensions. Celui de ses confrres qui il avait promis de l'avertir de sa dernire heure, et dont il avait reu la mme promesse, fut charg de le prparera recevoir les derniers sacrements: mission pnible, dont on ne comprend toute la rigueur qu'aprs l'avoir remplie ou va remplir auprs d'une personne cbre. L'abb Doucet rsista un moment il ne se croyait pas en danger de mort, et son profond respect pour les choses saintes le dtournait de recevoir irrgulirement l'exlrme-onctiou; mais ds que le mot falal fut prononc. Il est temps il leva les yeux au ciel, puis les reportant sur son ami, il lui dit Je le veux aujourd'hui mme, je dsire que M. le cur fasse la crmonie. Celte crmonie montra bien que son sacrifice tait complet. M. Lev s'tait empress de venir l'assister, tous ses confrres taient prsents. Nous pleurions tous en rcitant les prires M. le cur surtout, oppress par ses larmes pouvait peine prononcer ces consolations sacramentelles que la religion adresse tous ses enfants qui vont mourir. Le malade seul tait calme et ferme; il pronona d'une voix sre ce Credo par lequel le prtre mourant donne un dernier tmoignage de sa foi et la fin du Te Uenm, lorsque tous les assistants se turent pour lui laisser rciter le dernier verset il dit, avec la confiance d'un saint Seigneur; f ai espr en vous, je ne serai pas confondu
lait lui
fice
: :

causa gaiement avec M. le cur et ayee nous. Au bout de deux heures, il voulut se remettre au lit; il prit une relique de la vraie croix qu'un de ses confrres lui avait donne, en disant J'ai besoin de cela et il se coucha sans vouloir encore que persouuc prt la peine de l'aider. C'est alors que nous l'avons embrass pour la dernire ibis, que
:

nous l'avons quitt pour toujours. Pourquoi avons-nous t priv de son dernier soupir? Dieu sans doute voulait qu' son dernier moment il ne ft distrait de son sacrifice par aucune pense, par aucune affection de Ja terre. Tandis que les enfants de la premire communion, aux prires desquels on l'avait recommand, clbraient le soir de leur plus beau jour, une courte agonie venait sparer du corps l'me de ce prtre qui tait, pour plusieurs d'entre eux, un pre selon la grce et l'heure mme o ces
;

enfants faisaient leur acte de conscration la sainte Vierge, cette me montait au ciel pour recevoir de la main de Dieu la rcompense d'une vie si courte par le temps, si longue par les uvres.
trois mois l'abb Doucet ne paraisplus l'glise; ceux qui l'aimaient ne pouvaient pntrer jusqu' lui: l'intrt de sa sant, de son repos, avait command cette sparation, mais personne ne l'avait oubli. De tous cts des associations de prires portaient jusqu' Dieu le tmoignage de la reconnaissance publique, et demandaient la conservation de sa vie en rcompense du bien qu'il avait fait. La veille de sa mort, avait fini une ncuvaine laquelle toute la paroisse prenait part avec l'enthousiasme Je plus fervent. Des qu'on sut qu'il tait possible de le voir encore une lois sur son lit de mort, ce fut un empressement gnral. Riches et pauvres, hommes, femmes, enfants, tous accoururent verser des larmes et des prires auprs de ses restes chris. On tou-

Depuis

sait

chait,

comme une

relique, ses
;

mains jointes

autour d'un crucifix on racontait ses vertus les mres le montraient leurs enfants, comme un modle ravi trop tt leur imitation, mais dont la mmoire devait tre
;

ternelle.

cette foule.

La place manquait par moment Le lendemain ses funrailles fi-

pour

rent encore plus solennellement l'loge de De nombreux reprsentants du clerg de Paris taient venus apporter leur ami le tribut de leur affection, et leurs regrets ; mais aucun tmoignage ne fut plus touchant qu l'motion des ecclsiastiques de SaintThomas d'Aquin. Ils pleuraient ions en offrant Dieu, pour leur bien-aim confrre, ces prires sublimes que l'Eglise rcite sur les prtres morts. Les larmes entrecoupaient
sa vie.

681
la

SERMONS.

SERM.

1,

SUR LES SAINTS

632

voix du clbrant, et, suspendant les (liants lugubres, portaient tous, avec le signe de sa douleur, un redoublement d'motion. Les fidles remplissaient l'glise, comme aux jours des plus grandes l'Oies tous
;

pour un Mois de Marie, puis des Homlies adresses aux enfants du

sainte Vierge et

(eux que

convenances du monde loignent ordinairement do ces tristes crmonies s'taient affranchis de celte loi, pour ne pius obir qu' l'impulsion de leur cur. On vit alors quelle tait sur eux l'influence
les

de ce prtre qui, sans fortune, sans naissance, mais par le seul ascendant de ses vertus , les attirait tous lui, ou plutt les attirait tous aprs lui, Jsus-Christ. Encore une l'ois la reconnaissance confondait autour do son cercueil tous les rangs, tous les ges et des trangers qui se trouvaient l par hasard, et qui n'avaient pas le bonheur d'tre chrtiens, s'tonnaient que, dans notre sicle, un prtre ft tant aim. Ce n'tait pas encore assez : la plus grande partie de cette multitude suivit jusqu'au cimetire; on y remarqua surtout beaucoup d'enfants et beaucoup de pauvres L'enfant et le pauvre, quel cortge pour un prtre de Jsus-Christ ! Tous venaient reconnatre la place o ils pourraient apporter des Heurs et prier pour lui, ou plutt le prier pour eux-mmes. Enfin la tombe se referma ; mais en cachant pour toujours ses dpouilles mortelles, elle n'a point effac le souvenir de ses vertus; et si le temps commence scher les pleurs, il n'a point affaibli les regrets. Nous avons de l'abb Doucet des Sermons pour un avenl prches . Sainte-Elisabeth, l'une des paroisses de Paris; des Prnes, des Instructions familires sur les ftes de la
; :

catchisme. A cause de leur spcialit, nous reproduisons compltement les (euvres de l'abb Doucet; nous faisons, en celte occasion, une exception la rgle que nous nous tions impose, de ne reproduire que des sermons proprement dits, dans la Collection des orateurs sacrs. Cette exception sera agrable nos souscripteurs; elle leur procure bien des modles qu'ils ne rencontreraient pas dans des discours plus soutenus. Les Instructions prononces la prire du soir ne sont pas des discours, ni des sermons, ni ds prnes, mais de pieuses conversations, des homlies, comme disaient les premiers chrtiens, faites pour suggrer quelques penses d'dification aux personnes qui ont l'habitude de venir terminer leur

journe l'glise. Les personnes qui assistent la prire du soir ne sont pas des incrdules, auxquels il faille prouver la vrit de la religion par des
controverses plus ou moins savantes. Ce sont des fidles qui croient et qui veulent pratiquer, qui sentent le besoin de complter ou d'entretenir leur instruction religieuse, et d'appliquer leur croyance leur conduite. On voit par l quel genre d'instructions leur convient. L'explication des pratiques religieuses, l'histoire et l'objet des ftes catholiques, la vie des saints et leur exemple propos l'imitation, quelquefois l'apologie de nos dogmes et de nos prceptes, tout cela, expos en termes simples et clairs, ne peut manquer de porter des fruits abondants.

UVRES COMPLETES

DE L'ABB DOUCET
DU CLERG DE SAINT-TIIOMAS-D'AQUIN
,

A PARIS.

SERMON PREMIER
SLR LES SAISTS.

Pour
YII.21)
Le temps me.
csl

le

jour de
et

la

Toussaint.
sancti. {Dan..

Tompus advenit

regnum oblinuerunt

venu,

el les suints

ont obtenu

leur

royat-

L'homme n'est qu'en passant sur la terre ; cr pour le ciel, c'est vers cet heureux sjour qu'il doit, pendant le temps de son pOfiATEl RS SACRS.

1er nage ici-oas, tourner ses regards et ses dsirs. Ranni de ses Etats hrditaires par le pch, ce roi de la cration doit travailler reconqurir son royaume ; s'il n'y pense pas, il est indigne de rgner. Aussi la religion, cette compagne mystrieuse de son exil, cet ange qui doit conduira Tobie et le ramener son pre, a-t-elle reu mission de lui rappeler sans cesse ses hautes destines ; et, tandis qu'autrefois, devant le char du triomphateur, une voix s'levait pour lui dire
i

LXXV.

11

ORATEURS SACHES. DOUCET.

qu'il tait mortel, la religion, montrant l'homme sa pairie vritable, lui adresse ces

6Si

admirables paroles Souviens-toi aue tu es immortel Ils l'avaient bien compris, ce sublime enseignement de la foi, les saints qui n'oublirent jamais ici-bas qu'ils taient dans le monde, mais qu'ils n'avaient pas t faits pour le monde; que la terre n'tait pour eux qu'un lieu de passage, et qu'ils avaient un royaume conqurir dans les cieux. Et maintenant l'Eglise, qui les contemple dans la gloire revtus de robes plus clatantes (pie la neige, portant dans leurs mains des sceptres d'or, et sur le front le diadme d'une glorieuse et. immortelle royaut, l'Eglise emprunte le langage qu'avaient parl d'avance les prophtes, et proclame que le temps de la conqute est enfin venu, et que les saints possdent le royaume qui leur fut
:

ant, ce Dieu qui choisit , pour faire clater sa puissance, les plus faibles instruments, qui sait tirer sa louange de la bouche mal-

habile des enfants eux-mmes et demanlui, pour ce discours et toute celte station, ses lumires et sa grAce par l'entremise de cette vierge que l'Eglise honore en ce jour, comme la reine de tous les saints. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
;

dons

Les exemples des saints nous apprennent gagner le ciel.

prpar. Tempus advenif, et regnum obtinuerunt sancti. .Mais, p?ns4e consolante! ce royaume que les saints ont obtenu, et qu'ils possderont pendant les sicles des sicles, nous est aussi destin; nous sommes appels partager avec eux ce bonheur dont nous les flicitons aujourd'hui, et duquel il est crit que l'il n'a point vu, que l'oreille n'a point

1. Qu'ils sont beaux, chrtiens, qu'ils sont admirables les exemples que nous ont donns ces sages, ces hros ces saints que la religion prsente en ce jour nos hommages Ici la religion et la foi, au souvenir des grandes choses qu'ils ont faites, proclament l'cnvi leur grandeur et leur gloire. Et , en effet, quelle vertu ne nous est point enseigne par les exemples des saints ? Quel sentiment gnreux le monde a-t-il jamais admir, qui ne ft familier au cur des
,
!

entendu,

et

que
;

le

cur de l'homme

n'a

point compris ce que Dieu prpare ceux qui l'aiment salutaire esprance qui doit relever nos courages en ce grand jour, et nous aider porter avec amour et avec patience les peines et les tribulations de la vie. Cependant il faut le conqurir ce

royaume o nous devons tre heureux il faut le gagner ce ciel o les saints nous attendent; et tel doit tre l'objet constant de
;

nos

efforts et

de notre sollicitude.

Or, mes frres, pour arriver ce but, la religion nous montre dans les saints des modles parfaits dont les exemples nous apprennent gagner le ciel des intercesseurs puissants dont les prires nous aident gagner le ciel. C'est l peut-tre un sujet de mditation plus utile encore que la contemplation strile et quelquefois inefficace de la rcompense et de la gloire des bienheureux ;
;

et tel sera, dans cette premire instruction, le sujet de votre attention. Heureux, mes frres, celui que la Provi-

dence appelle semer

la
!

parole sainte dans

une terre bien prpare ieureux celui doit prcher l'Evangile dans une de ces roisses o se sont conservs l'amour des rits ternelles et le got de la pit
!

qui
pavL,

forms

,par les pasteur selon le

exemples et les leons d'un cur de Dieu (1), sanctifis

d'avance par les travaux et le zle de ses frres dans le sacerdoce, tous les enfants de la grande famille reoivent avec respect, accueillent avec avidit la doctrine du salut, quel que soit celui qui l'annonce; et les dispositions des auditeurs supplent toujours l'imperfection du prdicateur.

Adressons-nous, mes frres, en

(i)

commen-

saints? Et d'abord parlerons-nous de celte fermet d'une me vraiment libre qui connat ses droits et ne sait point plier devant la tyrannie? Eh bien le monde aurait-il oubli qu'il y eut parmi les sainls des Basile tjui firent trembler les empereurs, des Ambroise qui leur interdirent l'entre du sanctuaire? Ils savaient, ces anciens dpositaires del doctrine catholii Lie, ils savaient, ces fidles pasleurs faire especter la houlette , sans briser le 'sceptre que Dieu lui-mme avait remis aux princes pour le bien , dit saint Paul; ils savaient demeurer libres, sans cesser d'tre soumis. Qu'on nous vanle cet amour de la patrie qui commande pour elle le plus gnreux sacrifice, et nous montrerons parmi les saints des Lon qui se dvourent marcher seuls au-devant des barbares, pour dsarmer un Attila et sauver leur pays nous montrerons des Genevive perscutes par leurs concitoyens, et les nourrissant au milieu des horreurs de la guerre. Et cet amour de l'humanit cette philanthropie que nous appelons d'un autre nom qui nous vient du ciel, ne l'ont-ils pas connue, ces Charles Borrome que l'on vit affronter si souvent la mort pour consoler, pour secourir les victimes d'un flau cruel ces Vincent de Paul qui devinrent, par leur charit, la ressource et comme la providence de tous les malheureux? Si, ces vertus que le monde connat el qu'il estime encore , nous ajoutions cellequ'il ne peut comprendre et que les sainls ont pu pratiquer , nous vous montrerions dans un saint Ignace, revtu des haillons d'une pauvret volontaire, l'amour des humiliations cl des mpris; dans une saintt Thrse, qui veut souffrir ou mourir, l'amour des humiliations et des croix; dans un saint Franois de Sales bnissant celui qui l'avait outrag, l'amour des ennemis et le pardon des injures. Oh qu'ils sont grands , Sv.
1

M.

l'abb Jardin

cur de Saii:u>Elisabcdi.

C8S

SERMONS.

SERM.

1,

SUR LES SALNTS.

,

686

gneur, ceux qui vous craignent! qu'elles

les sont fcondes, au fond de leurs mes leons de ('l'Ile foi i|ui l'ait germer en eux la vertu, qui leur apprend mourir euxines, qui les change en des hommes nouveaux! Qui liment te, magni erunt apud le l>cr omnia. (Judith, XVI, 19.]
,
i

Or, mes frres, voil les granos souvenirs propose en cejournos mditations; et, pour nous encourager a travailler sans relche a notre salut, pour nous apprendre mriter la rcompense des saints, elle prtend nous montrer par leurs exemlue l'Eglise

ples qu'il est possible, qu'il est facile, qu'il

est
11.

glorieux de gagner le Souvent chrtiens

,

ciel.
,

la

pense de ce

royaume que nous sommes appels conqurir nous rebute et nous effraye, quand elle devrait, au contraire, nous soutenir et
nous encourager
pirant cette
;

nous regardons en sou-

demeure bienheureuse qui pour-

tant a t faite aussi pour nous, et, la vue de ce sentier troit et pnible que noire mollesse voudrait voir sem de fleurs el arros de parfums, nous sommes tents do nous crier comme les aptres Quis crrjo poterit saints esse. Qui pourra dune se sauver? [Matth., XIX, 25.J Ah! s'il faut, pour mriter le ciel, comme l'a dit le Sauveur, s'il faut se faire violence porter sa croix tous les jours et se renoncer soi-mme ; s'il faut har son me et oublier les plus douces comme les plus lgitimes aii'eclious s'il faut se dvouer la perscution et se rsigner aux supplies, encore une fois ijui donc sera sauv? Quis ergo poterit
:
1

tune que l'enfance elle-mme aide par la grce, peut aussi conqurir Entendez-les tous vous assurer que cette impossibilit prtendue qui nous dcourage et nous rebute, est un pige de l'ennemi qu'il est possible d'arriver au ciel, et que ceux-l seubs prissent qui n'ont pas le courage de travailler se sauver, Oui, la vue des saints triomphant dans la gloire, le souvenir de leurs exemples doit nous soutenir et nous animer, comme cette vision mystrieuse dont sainte Perptue fut favorise dans sa prison. Vous l'avez entendu redire plus d'une fois, mes frres, el l'antiquit chrtienne a peu de traits aussi touchants et aussi instructifs. Je vis, aprs ma prire, nous dit cette sainte martyre, une chelle d'or qui s'levait jusqu'au ciel, mais si troite qu'il n'y pouvait monter qu'une personne la fois desdeux cts elle tail borde d'pes,de poignards el de lances, de sorte que, sans une grande attention et sans regarder en haut, on ne pouvait manquer d'tre bless par tout le corps. Au bas de l'chelle tait un dragon terrible, prt s'lancer sur ceux qui mon;

'

taient. Salur,
et

du haut de
!

mon frre, tait mont dj, l'chelle, il me dit Perptue,

:

je

vous attends, mais prenez garde au dragon Je rpondis Il ne me fera pas de mal j'espre eu notre Seigneur tout-puissant, l'approchai en effet et alors le dragon d:

saints esse
lais

'!

que du haut de ce padont la religion enlr'ouvre en ce jour nos regards les brillants portiques, des voix nombreuses s'lvent, comme de concert, pour fltrir notre lchet et ranimer notre courage; ce sont les voix de ces premiers disciples de la foi chrtienne dont le monde admira les combats et les triomphes. Soumis au mme Evangile entours des mmes ennemis, troubls par les mmes passions ils purent cependant gagner le
.Mais, fidles, voici
,

leur exemple nous apprend que nous pouvons le gagner comme eux. Or, chrtiens, coulez-les, ces voix harmonieuses de la sainte patrie coutez-les, et instruisezvous. Sans doute elles ne vous dissimuleront point les sacrifices qui furent ncessaires, mais elles vous apprendront aussi les victoires que la grce rendit possibles. Entendez Etienne, le premier des martyrs vous dire que les supplices endurs pour JsusCbrisl deviennent doux et suaves , quand du haut du ciel , il soutient ses .soldats et anime leur constance Entendez Polycarpe: il
ciel, el
,

tourna doucement la tte, comme s'il avait eu peur de moi je mis les pieds sur sa tte, qui me servit de premier chelon Arrive au haut de l'chelle, je dcouvris un jardin immense, et, dans le milieu, un homme vnrable, sous la forme d'un pasteur, environn d'une multitude de personnes vtues de blanc. 11 me dit avec douceur? Ma fille, soyez la bienvenue et il me mit dans la bouche une nourriture dlicieuse que je reus enjoignant les mains. Anime par cette vision , sainte Perptue endura courageusement les douleurs du cachot et les horreurs de la mort. Et nous aussi, enfants de l'Eglise, si la vue du chemin difficile de la vertu nous pouvante, si la pense du dragon qui cherche nous dvorer nous consterne, ah que notre me, s'envolant. aujourd'hui suites ailes de la foi, nous transporte au-del des demeures terrestres, el vienne se reposer un instant dans l'immortel sjour de la flicit! L, nous verrons ce pasteur qui nous a rachets de la mort, et nous a, liaison sang, ouverl les portes du ciel; l, nous
: . ;

vous dira que la vieillesse est aussi l'ge des combats, et que celui qui a vcu pendant quatre-vingt-dix ans pour son Dieu peut bien lui l'aire un sacrifice de ses derniers jours. Entendez Agns vous direque si la nature conserve ses droits et s'il est dur de mourir treize ans, mourir pour l'Epoux de son me est un sort digue d'envie, une for,

entendrons ces mes bienheureuses dont les exemples sont proposs ici -bas notre imitation, nous adresser ces douces paroles Courage, vous qui combattez encore Venez nous, nous vous attendons apprenez, en nous voyant au ciel, qu'on peut toujours y arriver seulement, prenez garde au dragon Et dans quelle condition serait-il donc impossible de parvenir au ciel? Les tats les plus dangereux de la socit n'ont-ils pas
:
1

fourni des ciloyeus

a la

sainte patrie? Jo

C8f

ORATEURS SACRES. DOUCET.

G38

trne n'a-t-il pas eu ses Clolildc, ses Elisabeth, ses Louis IX? l'arme ses Maurice et es Victor ? Abraham tait juste au milieu des richesses, Lazare Ttait aussi dans Ja plus affreuse indigence; Samuel mrita la couronne en rendant la justice son peuple, et le pauvre Isidore, aprs avoir conduit

une humble charrue dans

les

campagnes Je

Sville, s'en alla rcoller au ciel les fruits ternels de la vertu. Maintenant, souffrez, mes frres, qu'en

exemples des saints nous apprendront de plus qu'il est facile de gagner le ciel. Si ce palais cleste auquel il est possible do parvenir tait nanmoins entour de tant d'obslacles, dfendu par tant de prcipices que peu d'hommes y pussent arriver, peut-tre encore, surtout dans un sicle de dcouragement et de pusillanimit, notre me viendrait-elle dfaillir en prsence du travail. Mais quoique le Seigneur, comparant dans
son Evangile le nombre des lus celui des rprouvs, s'crie, dans l'amertume d'un cur qui devait tre perc pour le salut de tous Oh qu'il en est peu qui entrent par la porte troite (Matth., VII, 14)1 cependant, mes frres, le nombre des saints est grand, et leur multitude nous enseigne qu'il nous est facile, en marchant sur leurs traces, de devenir aussi des saints. Jean, le disciple bien-aim, a vu dans son extase les cieux s'ouvrir devant lui leurs mystrieuses profondeurs ont t rvles a ses regards, et, aprs nous avoir parl des lus
: 1

vous montrant ce ciel o sont arrivs avant vous de jeunes enfants et des vieillards courbs sous le poids des ans, des vierges timides et de gnreux guerriers, des curs simples et d'illustres gnies, des pauvres et mme aussi des mes justes au sein de l'opulence, des chrtiens, en un mot, de tout ge et de toute condition; souffrez que je vous adresse la parole que la grce faisait Tu retentir si souvent au cur d'Augustin non poteris quod isli et isl? Quoi vous ne pourrez faire ce que tant d'autres ont fait avant vous? Avaient-ils donc, ces saints dont nous honorons la mmoire, avaientils, pour se sanctifier, des grces qui vous aient t refuses? Avez-vous des faiblesses qu'ils n'aient point connues, des misres
:

qu'ils n'aient point partages, des passions qu'ils n'aient vaincues? Tu non poteris quod isli et ist? N'avez-vous pas, comme eux, dans la prire, un moyen de communiquer avec le ciel; dans les sacrements, une source abondante de toutes les grces;
les souffrances d'un Dieu, Je gage le plus assur du salut? Que dis-je 1 et n'avezvous pas de plus leurs exemples, le souvenir de leur courage et la pense de leurs rcompenses? Et vous ne pourriez, avec tant de secours, arriver comme eux au bonheur? Tu non poteris quod isli et ist? Ahl lidles, ne disons plus que le chemin du ciel est trop escarp, que nous sommes trop la vue faibles pour le gravir jusqu'en haut des saints confond tous nos prtextes, leur exemple nous apprend qu'il est possible de gagner le ciel. Lorsque le, voyageur est parvenu au pied de ces montagnes dont la cime se perd au sein des nues, il s'arrte incerla hauteur des sommets tain et dcourag lui fait craindre qu'il ne puisse jamais les franchir, et dj peut-tre il songe revenir sur ses pas et a laisser une entreprise qui lui parat dsespre. Mas s'il aperoit, suspendue au milieu des; neiges, l'humble cabane du bouvier, ou bien encore le toit hospitalier que la charit construisit pour le plerin fatigu, alors il reprend courage, et, soutenu par l'esprance sur le sentier qu'il avait cru d'abord impraticable, il s'efforce d'arriver l o des hommes sont arrivs avant lui. Ainsi le chrtien, effray quelquefois par la hauteur de cette patrie qu il lui faut conqurir, est ranim dans son plerinage par la vue de ses frres qui ont pass, comme lui, par l'troit sentier de la vie, et qui ont dj piaul leurs tentes sur

parmi les tribus d'Isral, voici les paroles qu'il ajoute Post hc vidi turbam magnam quam dinumerare nemo poterat : Je vis ensuite une grande foule que personne ne pouvait compter. (Apoc, VU, 9.) O parole qui doit soutenir, qui doit animer le cur du chrtien! Ahl s'il tait difficile de parvenir au ciel, je vous le demande,
choisis
:

dans

croyez-vous que celle multitude qui peuple aujourd'hui les parvis ternels y ft jamais arrive? Si cette terre promise, o s'garent des ruisseaux de lait et de miel, tait dfendue, comme le prtend notre lchet, par des gants invincibles, pensezvous que la nation sainte y et introduit de si nombreux bataillons? Levez, levez les yeux au ciel, et, la vue de cetle foule que personne ne peut compter, apprenez qu'il est facile d'y pntrer. Post hc, vidi turbam magnam quam dinumerare nemo pofidles,

terat.

Sans doute, s'il fallait, pour gagner le verser son sang comme les martyrs, se retirer dans la solitude comme les anachortes, vivre comme les pnitents dans les
ciel,

les collines ternelles.

III.

Mais ce n'est pas tout encore

les

plus austres pratiques de la mortification, sans doute nous pourrions exprimer nos craintes et nous crier qu'il est bien difficile de parvenir au ciel. Mais quand donc voudrons-nous comprendre, chrtiens mes frres, que la saintet, n'exige pas des choses extraordinaires; qu'on peut tre saint en accomplissant les devoirs communs de son tat, et qu'il en cote bien moins pour se sauver que pour se perdre? Et voil pourtant ce que nous a montr par ses exemples celte multitude aujourd'hui triomphante et glorieuse. Sachez-le bien, fidles, toutes les couronnes ne sont pas rserves celui qui a pu mourir pour son Dieu il en est aussi, il en est de brillantes et d'immortelles destines ceux qui ont su vivre pour lui. Toutes les palmes ne sont pas portes par les habitants du dsert j'en vois, et d'une clatante beaut, entre les mains de ces justes <iui demeurrent au milieu des nom;
:

689

SERMONS. 5ERM.

I,

SUR LES SAINTS.

il

000

mes pour

les difier et les consoler. Des torrents de dlices pntrent et inondent les mes qui ne connurent ici-bas d'autres joies que les pleurs de la pnitence; mais un rejaillissement de la flicit suternel prme vient aussi dlecter chaque instant ces lus qui, dans la simplicit d'une vie commune, surent toujours viter le mal et pratiquer le bien. Dites-le nous, vous surtout que la religion se propose d'honorer plus particulirement en ce jour, saints

hommes, mais connus du Pre dont l'histoire n'a pas conserv les noms, dont l'Eglise ne possde pas les restes vnrables, vous paraissait-il si pnible, ce sentier de l'Evangile que vous suivtes avec tant d'amour tous les jours de votre vie? Vous semblait-elle si pesante,
ignors des
cleste,

pass sur la terre en tuant leurs semblables ne sera point glorieux de suivre les saints dans les combats sacrs de la vertu les Ssints, ces conqurants pacifiques qui ont les saints, ravi le ciel force d'hrosme ces consolateurs de l'humanit souffrante, <pic le ciel avait fait natre pour rparer les maux que leurs injustes contempteurs ont verss sur le globe, comme ces brises embaumes et bienfaisantes que le Crateur fit lever autrefois sur les campagnes dsoles pour fconder les ruines de l'ancien mondo et rparer les ravages du dluge! Les philosophes d'Athnes et de Rome taient toujours suivis de ces nombreux disciples qu'attachait leurs pas l'amour de la science ou la curiosit. Aveugles admirateurs de leurs
1
1

cette croix que le monde apercevait, sans voir l'onction secrte qui la rendait douce et lgre? Avez-vous trouv qu'il lt si difficile d'aller au ciel, vous pour lesquels il fut la rcompense d'une humble et constante fidlit? Ah! vous me rpondez, et celte rponse est d'accord avec les leons de l'Evangile, que la gloire du ciel n'est pas semblable la gloire de Ja terre ; qu'il faut, pour gagner celle-ci, pour cueillir ce fruit amer qui s'lve sur le penchant d'un abme, au milieu de la valle des larmes,

ils se faisaient gloire de partager leurs systmes les plus bizarres, do soutenir leurs opinions les plus hasardes, trop souvent d'imiter leurs plus honteuses faiblesses. Et nous, chrtiens, nous, disciples de ces vrais sages que l'esprit du Seigneur luimme avait instruits, il no sera point glo-

matres,

un

labeur opinitre et de continuelles fatigues; mais qu'on peut obtenir l'autre plus facilement, et qu'il suffit quelquefois, pour la mriter, du verre d'eau froide donn pour Jsus-Christ un frre indigent. Oh ranimons-nous donc, chrtiens en ce saint jour ranimons-nous, et travaillons avec courage et persvrance notre sanctification. Il est facile de gagner le ciel entendezle , pcheurs Et si jusqu' prsent le travail de la pnitence vous a rebuts, que la rcom!

rieux pour nous de retracer les exemples qu'ils nous ont laisss d'une vie sans tache et sans reproche; de nous former, sous leur conduite, la pratique de ces vertus qui les ont sanctifis ; de mriter avec eux le ciel o ils sont couronns Le descendant mme dgnr de ces races antiques o se conservrent longtemps l'hritage et l'amour du bien, tire encore vanit du nom de ses aeux il garde prcieusement le souvenir de leurs actions , il montre avec orgueil leurs images. Mes frres, nous sommes les
!

pense vous anime, cette rcompense que quelques efforts vous assureront pour jamais. Si labor lerret, merces invitet. Il est facile de gagner le ciel entendez-le, justes qui m'coutez et ne vous arrtez point dans le sentier de la vertu; marchez, marchez toujours, jusqu' ce que vous ayez atteint cette montagne de Dieu o la couronne sera place sur vos ttes, cette couronne que le ciel abaisse jusqu' vous et que vous pouvez saisir en passant, sans violence et presque sans peine. Si labor terre t, merces invitet. IV. Eidin les exemples des saints nous apprennent qu'il est glorieux de gagner le ciel. Sur les pas d'un chef expriment, le soldat vole au milieu des batailles et va chercher la gloire sur le champ do la mort. A ses yeux, il est beau de suivre travers les prils le hros qu'environne la faveur du prince, et qui comoat pour la patrie; il est glorieux pour lui d'associer son humble fortune la fortune de Csar, d'arroser de son sang des lauriers qui ne seront point placs sur sa tte, et de concourir au laborieux mrite d'un succs dont un autre obtiendra les honneurs. Enfants des hommes, s'il est honorable de marcher sur les traces sangJantes de ces illustres destructeurs qui ont
, , ,

Filii sanctorum sumus enfants des saints (Tob., il, 18); oserons-nous bien rougir de nos anctres? Est-ce une honte d'appartenir cette grande famille des prdestins qui furent autrefois la consolation de l'Eglise militante, qui sont aujourd'hui l'ornement
:

de l'Eglise triomphante

Filii

sanctorum

sumust Est-il avilissant pour nous d'avoir pour pres ces illustres membres, d'un auguste snat, ces aptres, les colonnes do l'Eglise et les juges des nations; pour frres,
ces martyrs dont le sang fut la semence fconde qui enfanta les chrtiens; pour surs, ces chastes pouses de l'Agneau, dont les mains cultivrent avec tant d'amour, dans les champs de la vie, le lis clatant et suave de la virginit; pour amis enfin, tous les

sanctorum sumus S'il n'est pas glorieux de tirer son origine d'une source aussi noble, il faut ensevelir dans un ternel oubli tous les souvenirs; il faut voiler jamais les plus brillantes auroles; il faut teindre au cur de l'homme cet amour de la gloire, le plus imprieux
amis du Seigneur
:

Filii

!'

des besoins;
terre....

il

n'y a plus de gloire sur la

Et certes, chrtiens, si nous allons plus avant, nous verrons bien qu'il est glorieux de travailler, l'exemple des saints, gagner le ciel. Les combats qu'il faut livrer pour y parvenir n'lvent-ils pas l'homme audessus de lui-mme? Ce sont les liassions qu'il faut vaincre, les passions, trop souvent

li'Ji

ORATEURS SACRES, DOUCET.

ils

0!l"J

source de la plus honteuse dgradation, Ne savons-nous pas, fidles, que les paens
la

eux-mmes

faisaient consister la gloire vritable se vaincre , h triompher de ses penchants? Et celte gloire, qu'ils ne connurent que dans la spculation , elle devient l'honorable partage du disciple des saints. A leur exemple, et sur leurs traces, il travaillera jiour mriter le ciel , a terrasser en soi l'ange de l'orgueil; fort de la grce d'en

nous claireront travers les orages de la vie et nous indiqueront le port. Mais l ne se bornent point les services que nous rendent les saints; ils s'intressent efficacement notre bonheur, ils y travaillent avec une ardente et infatigable charit, et si leurs exemples nous apprennent gagner le ciel leurs prires nous aident y parvenir.
ils
,

nous garderont,

haut, il renouvellera les prodiges accomplis au berceau du monde, alors (pie les hommes
des anciens jours luttaient avec les esprits dans le dsert de Phanuel , et, selon la parole du Seigneur, il sera lev en gloire 5 cause de son humilit Qui se humilit, cxattabitur.'[Luc, XIV, 11.) A l'exemple des saints et sur leurs traces, il dtruira dans son cur cette plaie honteuse de la nature, ce dernier mot de l'nigme humaine, l':

DEUXIME PARTIE.

Que

les saints

nous, et, par

gosme;

et,

pour gagner

le ciel, il le

rem-

placera par la charit. Or la charit, n'est-ce pas la gloire de l'homme rgnr, puisqu'elle sait lever jusqu' l'hrosme, souvent sans qu'il s'en doute, le plus simple des disciples de l'Evangile, etfaire du riche misricordieux le substitut, et pour ainsi dire l'image vivantede l.a Providence ici-bas :Estoie misricordes, sicut cl Pater vesier cadestis? (Luc.,\l, 3G.) Enfin l'exemple des saints, et, sur leurs traces il combattra sans relche ce cruel et perfide ennemi qui se mnage dans nos sens de coupables intelligences, qui souvent branle les vertus les mieux affermies, qui prparc chaque jour l'innocence imprudente le plus dplorable naufrage; et, pour rcompense de ses combats, pour prix de ses victoires, il sera admis l'honneur insigne de voir Dieu face face, et de le possder jamais dans la terre des saints. C'est Jsus-Christ lui-mme qui nous l'assure aujourd'hui Bienheureux les curs purs, parce qu'ils verront Dieu : Beali
,
:

munclo corde, quoniam ipsi Deumvidebunt ! (Malth., V, 18.) O vous qui n'avez pas le courage d'imiter
les saints,

convenez du moins

qu'il est glo-

rieux de marcher sur leurs pas et d'aspirer leur couronne! Cessez donc de verser sur ces amis du Dieu suprme, sur ces hros dont s'honore la religion les plus injurieuses, les plus ignobles railleries. Laissez, laissez au chrtien ces guides assurs qui le conduiront dans le chemin du ciel; laissezlui ces modles vnrables qui le formeront par leurs exemples la pratique des vertus; et il vous laissera la hontede votre incrdulit, la brutalit de vos plaisirs, l'ignominie de vos faiblesses; ou plutt, ah joignezvous lui pour honorer les saints et courir avec lui sur leurs traces la conqute de la
,
!

gagner le enseigne la foi et dont le chrtien catholique ne saurait douter. I. C'est un grand et magnifique spectacle, mes frres, que cette Eglise immortelle qui renferme dans son sein les justes triomphant au ciel, les justes combattant sur la terre, les justes souffrant dans le purgatoire, et qui unit ainsi, par des liens intimes et mystrieux, tous les membres de cette grande famille, dans tous les lieux et dans tous les temps. Car, ne considrer ici, de celle merveilleuse union, que ce qui entre dans l'esprit de cette grande solennit, la charit qui nous rattache aux saints dj couronns dans la gloire, tablit entre eux et nous un saint commerce de prires que nous leur adressons, et de secours qu'ils nous procurent. Vrit si certaine et si consolante la fois, que nous ne savons s'il faut plaindre davantage ou condamner ceux qui se refusent la croire. Mais, parce qu'il n'est point de dogme si bien appuy qui n'ait trouv des contradicteurs, parce que l'invocation des saints a t rejete par ces frres gars que nous condamnons et que nous aimons, quels ont il est ncessaire de rappeler ici toujours t, sur ce point, le sentiment et l'enseignement de l'Eglise. Oui, les saints dans le cie, prient pour nous; et Dieu, pour nous l'apprendre, a daign quelquefois envoyer sur la terre les bienheureux habitants de la patrie, et leur confier ce merveilleux secret. Judas Machabe, ce dfenseur intrpide de la nation juive, qui avait un glaive pour protger Isral, des dplaisirs mortels pour dsoler les
lui, et ses vertus et ses exploits pour rjouir Jacob, Judas se prpare combattre Nicanor; pour animer son courage, Dieu lui fait voir en songe le prophte Jrmie et le souverain pontife Onias; et celui-ci, s'adressant au guerrier, lui montre le fils d'Helias, le prophte des anciennes douleurs, en lui disant ces paroles que Hic est fratrum de retenir je, vous prie amator et populi; hic est qui multum oral pro populo et unirersa sancta civilatc.(Il Machah., XV, IV.) C'est l le vritable ami de c'est l Jsesfrres et du peuple d'Isral rmie, le prophte de Dieu, qui prie beaucoup pour ce peuple et pour toute la ville sainte. Oui, tandis que le peuple juif dfendait contre les nations infidles l'indpendance de la patrie, les tombeaux de ses pres

dans la gloire s'intressent leurs prires, nous aident ciel, c'est l une vrit que nous

rois ligus contre

gloire.

Vous le voyez donc, fidles, les exemples des saints soutiennent et animent notre courage, en nous rvlant ces trois grandes
vrits
:

Qu'il est possible, qu'il est facile,

:

glorieux de gagner le ciel. Mditons-les souvent, ces exemples comme le fanal allum sur un rivage entour d'cueils,
qu'il est

et

le

temple de son Dieu, Jrmie

et

les

CD5

SERMONS.

SERM

I,

SIR LES SAINTS.

6W

prophtes suscits autrefois par le Seigneur, prosterns au ciel devant le Saint des saints, tendaient leurs mains suppliantes , et priaient pour le bonheur de la Jude. Touchante rvlation qui nous montre dans ces frres ans dj parvenus h la flicit, des protecteurs charitables qui s'intressent ceux qu'ils ont laisss sur la terre, qui les soutiennent par leurs suffrages, et qui un ssent ensemble deux occupations galement douces leurs curs, celle de bnir leur Dieu et celle de prier pour leurs frres! Hic est qui multum oral, prc populo et uni;

versa sancta civitate. Ailleurs c'est un ange, c est Raphal qui fera connatre Tobie les fonctions saintes

exerce en prsence du Seigneur; couQuando orabas, eqo obluli orationem tez-le

qu'il
:

tu priais, c'est moi qui offrais ta prire au Seigneur. (Tob., XII, 12.) Voil donc les habitants de la Jrusalem cleste, et mme ces esprits immortels que Dieu cra plus spcialement pour chanter ses louanges, les voil investis, par la charit, d'une mission nouvelle, chargs de prsenter leur matre les supplications de ses serviteurs, et sans doute aussi de les appuyer de leur crdit et de leurs instances: Quando orabas, ego obluli orationem tuam Domino. Ce n'est pas tout, les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse prsentent sans cesse l'Agneau des coupes mystrieuses qui sont remplies, dit le texte sacr, des prires des saints. (Apoc, V, 8.) Et quels sont donc ces saints? Sont-ce des justes qui combattent encore sur la terre? eh bien! vous le voyez, on pense eux dans le ciel! Elles vieillards, aussi bien que les anges, tous les lus en un mot, comme de concert,
:

tuam Domino

Quand

le complter! Ignorent-ils nos misres? Non certainement, ils ne les ignorent pas; et la connaissance qu'ils en ont est la cause de leur tourment adhuc de nostra salute sollicita. Manquent-ils de pouvoir pour les secourir? Ah dit saint Jrme, dont je veux rendre ici les belles paroles, les aptres et les martyrs, pendant leur vie, auront pu prier pour les autres, lorsqu'ils avaient tout craindre pour leur salut combien plus le pourront-ils dans ce sjour de gloire, aprs leur victoire et leur triomphe! Mose, tout seul, obtient do Dieu, par sa prire, le pardon de six cent mille hommes Etienne, le premier martyr de Jsus-Christ et son imitateur, demande grce pour ses bourreaux et maintenant qu'ils sont avec le Seigneur, ils auraient moins de crdit L'aptre saint Paul dit que le ciel a daign lui accorder la vie de deux cent soixante-seize personnos prtes prir dans un naufrage, et, maintenant qu'il est avec Jsus-Christ, il ne pourrait plus ouvrir la bouche et parler en faveur de ceux que ses travaux ont conquis
:

remplissent avec
leur

impose

la

amour cette fonction que bienveillance, de prsenter

nos prires au Matre suprme, et d'intercder en noire faveur. Sont-ce les justes dj couronns? Et quelles demandes peuvent-ils donc adressera Dieu? quelles grces leur sont encore ncessaires? Ah n'estce pas pour nous qu'ils prient, et que leurs
1

prires

s'lvent,

comme

la

vapeur d'un
l'Eternel
:

doux parfum, jusqu'au trne de

habentes phialas aureas plenas odoramentorutn, qu sunt oraliones sanctorum? Aussi Jes saints Pres, ces vnrables interprtes de l'Ecriture, nous montrent- ils partout les s;iinls intresss notre bonheur par la charit, tremblants, pour ainsi dire, la vue des prils qui nous entourent, et conjurant par leurs prires les orages qui nous menacent Frequens nos et copiosa turba desiderat, dit saint Cyprien, adhuc de nostra salute sollicita : Srs dj de leur immortalit, ils sont inquiets de notre salut. H quoi! cette charitable inquitude ne leur suggrerait pour nous aucun dsir, ne mettrait sur leurs lvres aucune prire! Quoi! ils connaissent nos dangers, et ils ne font rien pour nous en prserver! Ils tremblent sur notre sort, et ils ne cherchent point le rendre favorable Que que chose manque encore notre bonhetr et ils ne travaillent point
:

l'Evangile dans le monde entier! Non, non-, tidles, il n'en est pas ainsi les saints ne ressemblent pas ces hommes sans affection que condamne l'Ecriture. La charit, qui ne meurt jamais, demeure vivante en eux au del mme du tombeau; elle les unit nous par d'invisibles chanes, et leur fait employer, pour assurer notre bonheur et nous obtenir le ciel, tout leur crdit, toutes leurs prires et toute leur puissance. Oui, les saints prient pour nous, et par leurs prires nous aident gagner le ciel vrit certaine, vous le vojez, puisque la divine Ecriture et les Pres sont d'accord sur ce point; mais aussi vrit consolante, et pleine d'une ineffable douceur. II. Qu'il est plaindre le cur auquel ne dit rien celte sublime association qui unit le ciel et la terre, la joie aux douleurs, le plerinage la patrie! Qu'il est aveugle celui qui ne voit pas tout ce qu'il y a de charmes, tout ce qu'il y a de posie dans cette croyance catholique! Les saints prient pour nous quel encouragement au milieu des misres de la vie! Ah vous qui tranez sur la terre des jours courts et mauvais, levez les yeux au ciel l des protecteurs invisibles, mais tout-puissants par la grce du Seigneur, s'intressent nos maux et s'emploient les soulager. Prtres du Dieu vivant, non, vous ne succomberez point sous le fardeau du plus redoutable ministre les saints prient pour vous, ces saints qui furent honors comme vous de la gloire du sacerdoce, et qui mritrent la couronne en servant les autels. Vierges, troupeau chri du divin Pasteur, non, les loups cruels ne vous dchireront point; non, la fange du sicle ne souillera |>oint vos blanches toisons les saints prient pour vous, ces saints qui accompagnent partout l'Agneau cleste, parce qu'ils ont conserv toujours une inviolable puret. Pauvres de Jsus-Christ, non, vous
; ,
:

ne

le

vations

perdrez point, le fruit de tant de priet de tant de souffrances : les saiiits

C03

ORATEURS SACRES. DOUCET.

Oli

ser avec amour et lguer aprs nous aux gnrations futures. Ds les premiers jours du monde, les hommes sentirent le besoin d'appeler leur aide les habitants du ciel et de s'assurer par de ferventes prires leur protection. Jacob, au lit de la mort, tend ses mains tremblantes sur les enfants de son Joseph et invoque pour eux la bndiction cette valle de larmes; il correspond avec de cet ange qui le dlivra de tous les maux ; le lieu de son repos, et chacune de ses priet plus tard, quand les jours du salut furent res, chacun de ses soupirs trouve un cho accomplis, quand la faux de la perscution dans le cur des saints. Mais supposez, eut commenc cueillir la moisson nouvelle avec l'hrtique, que les habitants du ciel dans le champ de l'Eglise, avec quelle ferveur n'tait pas invoqu le souvenir de ne pensent plus nous, ne s'intressent ceux qui taient morts dj pour leur Dieu. plus notre sort ; aussitt vous ne verrez parmi les hommes que des voyageurs gaSaints martyrs, s'criait-on de tous cts, rs, qui s'enfoncent sans terme et sans but priez pour nous Obtestamur vos, o sanctisdans les solitudes de la vie; qui marchent simi martyres, ut pro nobis Dominum depredevant eux sans trouver une main charitacemini. Dans tous les ges, l'Eglise implora ble occupe de leur montrer la route, un les secours et la protection des saints. cur compatissant adressant des vux pour Leurs sacrs ossements reposaient dans les leur voyage, et qui arrivent ainsi jusqu'aux temples sous l'autel o s'offrait la victime du portes du tombeau pour comparatre en salut, et le sacrificateur, en franchissant le prsence du tribunal ternel sans protecteur premier degr du sanctuaire, demandait et sans avocat. Dieu, par le mrite i'es saints, de purifier Les saints prient pour nous quelle vie son me et de la prparer au plus auguste nouvelle et mystrieuse se rpand, celte des mystres. Quelque calamit venait-elle pense, dans la nature! Bientt ces saints, descendre sur le peuple chrtien, il avait dans la charit qui les presse, se partagent recours ses protecteurs habituels, il invole monde pour le consoler et le bnir. Chaquait les saints. Ici, c'est une ville assige que rgion comptera dans la gloire un pro- dont les habitants portent autour des murailles la tunique de saint Vincent pour tecteur, chaque ville aura son patron. Ici, pour dfendre un paisible hameau el la de- flchir le vainqueur et obtenir la paix ; l, meure champtre des laboureurs, la religion c'est un peuple nombreux, dcim par un appellera le glorieux chef des armes du mal inconnu qui rclame l'intercession des bienheureux et promne dans ses places Trs-Haut, ou bien un de ces guerriers qui dsoles les chsses o sont renfermes donnaient leur sang la patrie et leur cur au vrai Dieu. L, pour protger une cit, la leurs reliques. En un mot, chrtiens, quand des novateurs hardis et superbes vinrent reine des nations et l'orgueil de la France, une humble et timide bergre sera choisie nous aire que le culte des saints tait 'jne idoltrie, qu'ii nous tait dfendu d'honorer par la reconnaissance du peuple, et, mieux que les bataillons arms, elle sauvera sa leurs images et de conserver avec un saint respect la dpouille de leur mortalit, l'Eville des fureurs de l'homme et des colres glise, gardienne fidle des premires tradide Dieu. Les grandes basiliques s'lveront tions, observait encore ce qu'elle avait obsous l'invocation d'un saint, et quelquefois et serv ds le commencement depuis aussi cet ami du Seigneur prtera son nom, comme un gage de prosprit, au modeste quinze cents ans elle invoquait les saints. asile du commerce et de l'industrie. Les Ne craignez donc pas, tidles, que Dieu fleuves rouleront majestueusement leurs s'offense des hommages rendus ses serviondes sous le patronage d'un martyr, et le teurs et ses amis. En lui seul, nous le reconnaissons, en lui seul est la source de ruisseau qui luit au fond de la valle satoute grce ; les saints ne sont que des interluera par un doux murmure la statue de la cesseurs qui s'unissent nous pour le prier, sainte qui protge sa source. O religion de mon Dieu, que vous avez et qu'il se plait souvent exaucer. Et n'estce pas lui qui nous a suggr ce culte que bien compris le cur de l'homme que vous nous rendons ceux qui ont accompli lui avez laiss, dans son infortune, d'admirables consolations Vous n'avez point voulu fidlement sa loi sainte '.'Ah! s'il ne veut pas que nous honorions les saints, pourquoi qu'il rompt entirement avec le ciel; vous a-t-il donn tant de vertu leurs cendres ? avez peupl son exil d'une multitude d'amis Pourquoi donc a-t-il entour leur spulcre qui compatissent ses maux, et qui, dans de tant de gloire? Il dleste l'gal de l'idoJa traverse rapide du berceau la tombe, ltrie le culte que nous leur rendons, et les dirigent son esquif au milieu des cueils vtements de son aptre chassent les malaet font lever sur sa voile le vent favorable dies, et les chanes du martyr tourmentent qui l'emporte l'immortalit. les dmons, et le voile d'Agathe arrte les III. Enn, mes frres, si les saints prient pour nous, nous devons, notre tour, in- feux vomis par le volcan, et les ossements d'Etienne ont plus de puissance (pie la mavoquer les saints. Leur culte nous a t ldiction d'une mre... A- la vue de tant de transmis par les sicles couls, comme une prodiges que l'incrdulit la plus aveugle ne pieuse tradition que nous devions embras-

prient pour vous, ces saints qui furent riches en vertus au milieu de l'indigence. Vous tous enfin qui combattez encore, non, vous ne prirez pas, si vous prenez courage tes saints prient pour vous, ces saints qui ont combattu et qui ont tous triomph. Vous le voyez donc, mes frres, grce la foi catholique, l'homme n'est point seul et isol dans
:

, ,

697

SERMONS. SEKM.

II,

SUR LE PURGATOIRE.

G98
,

saurait rvoquer en doute, no serait-ce pas le lieu de nous crier avec un grand homme: Seigneur, si ce que nous croyons est une erreur, c'est vous qui nous avez tromps.

ptes, nous ouvriront les portes du ciel et nous feront partager votre bonheur pendant
les sicles des sicles.

Mais non, mes frres, nous croyons, et nous ne nous trompons pas, que les saints sont tout-puissants auprs de Dieu et qu'il est
,

SERMON
Illos salvate,

II.

SUR LE PURGATOIRE.
de ign rapienles. (Jud.,\, 33.)
les

bon et utile (retenez ces paroles, c'est l'enseignement infaillible du saint concile de Trente et le rsum de notre foi sur ce point), qu'il est bon et utile de les invoquer par d'humbles supplications. Vous invoquerez donc les saints, justes
qui m'coutez, pour obtenir, par leur intercession, ces grces de chaque jour qui vous sont ncessaires, cette victoire si importante sur les ennemis de votre me, surtout cette persvrance qui peut seule assurer votre
salut.

Sauvez-les en

arrachant

la /lamine.

Vous invoquerez

les saints,

pcheurs

Ainsi, mes frres, il n'est pas dans la destine de l'homme de se rjouir longtemps ici-bas. Le bonheur est pour lui sur la terre comme une onde fugitive, dont ses lvres peuvent peine, en passant, saisir quelques gouttes. Hier nous chantions des cantiques de joie, aujourd'hui nous entendons les gmissements de la douleur. Hier notre foi pntrait la demeure des saints et contemplait leurs immortelles clarts, aujourd'hui elle descend dans les sombres demeures, et

l'habitude, ou plutt une grce particulire, a conduits dans cette enceinte; vous vous souviendrez qu'il y a maintenant dans le ciel des lus qui furent pcheurs comme vous; un saint Pierre qui a reni son matre, plus lchement que vous ; un saint Augustin courant plus vite que vous dans les sentiers du mal ; une Madeleine enlin dont

que

nous rappelle

les expiations

des mes souf-

scandaleuses. Frres bien-aims , si vous avez march jusqu'ici dans leurs premires voies, suivez-les maintenant dans le chemin de la pnitence c'est le chemin qui les a conduits au ciel, c'est le chemin qui vous y conduira comme eux. O bienheureux habitants de la patrie, nous vous invoquons en ce jour qui nous a rappel vos exemples et vos triomphes! Nous qui sommes assis sur le bord du fleuve de l'exil, nous tournons vers vous nos regards et notre pense, nous vous invoquons, priez pour nous. Nous qui pleurons au souvenir de la sainte Jrusalem dont nous sommes encore si loin nous avons recours vous pour obtenir la grce d'y arriver un jour nous vous invoquons, priez pour nous et, votre voix , les bndictions clestes descendront sur nos curs, comme cette pluie miraculeuse qui descendit sur les champs d'Isral la voix du prophte. Priez pour nous, et, tandis que vos mains suples erreurs
:

vous n'avez point imit

nous montrait le ciel aujourd'hui le purgatoire; et, nous apprenant qu'il est un feu vengeur allum par le souille de Dieu pour prouver les mes faibles, elle nous exhorte les secourir, les sauver lllos salvate, de ign rapienles. Je ne sais pas, mes frres, s'il y a dans tout le culte catholique un rapprochement plus mystrieux, plus philosophique que ce passage subit des joies du ciel aux souffrances du purgatoire. Rien ne saurait veiller en nous de plus vives motions nous donner de plus grands enseignements, que ce long cri de dtresse pouss par l'Eglise au milieu mme de ses allgresses les plus douces, lorsque, mre afflige, elle nous montre ses enfants dans les flammes, et nous conjure de travaillera leur soulagement:
frantes. Hier l'Eglise
: , ,

lllos salvate, de ign rapienles.

pliantes s'lveront vers

la

montagne

sainte,

nous combattrons avec succs dans la plaine les ennemis du Seigneur. Priez pour nous
,

de mme qu'autrefois la prire de Josu prolongea lejour et suspendit quelque temps l'arrive des tnbres, votre prire aussi arrtera sur l'horizon de la patrie ce soleil de la foi qui menace de nous quitter, pour aller porter ailleurs sa vive lumire et sa chaleur bienfaisante. Priez pour nous, et si le Seigneur, la demande d'Elie, rendit la veu\e son (ils qu'elle pleurait dj votre
et,
,

demande

ils

ressusciteront, ces

nombreux

enfants de l'Eglise que le pch tient enchans flans le tombeau ;de la corruption. Enfin priez pour nous ; la prire de Mose conduisit le peuple la terre promise; vos prires, aplanissant devant nous les obstacles
,

Entrons dans son esprit chrtiens mes pour terminer celte mystrieuse et lugubre solennit, parlons en ce moment du purgatoire. Que de motifs pourraient ici lixer notre choix et nous prescrire ce sujet, lorsque partout, autour de nous nous rencontrons tant de chrtiens sans foi, qui no croient pas au purgatoire tant de chrtiens sans pit, qui ne pensent pas au purgatoire Nous montrerons aux uns et aux autres ce qu'ils doivent penser de cette vrit et si Dieu daigne bnir nos paroles les premiers apprendront ressusciter leur foi en voyant sur quels fondements repose cette croyance, et les seconds sentiront se rveiller leur pit, quand ils sauront quelles obligations elle leur impose. C'est encore Marie que nous saluerons en commenant elle a reu mission de secourir toutes les douleurs, d'essuyer toutes les larmes; c'est elle qui verso l'esprance au sein de ces justes que le Seigneur repousse encore de sa face; c'est elle qui plaide leur cause au pied du trne de Dieu. Demandons-lui sa protection par la prire accoutume Ave, Maria.
,

frres; et,

cartant les cucils, dissipant les tem-

Oui, mes frres,

PREMIRE PARTIE. il est une demeure iu-

ira

QltTEURS SACRES. DOUCET.

700

termdiaire entre le sjour les joies infinies des infinies douleurs. L rgnent de profondes tnbres qui no sont claires que par un reflet loign (Je la splendeur du tiel, et les mes, prouves dans celte enceinte, aperoivent ainsi quelques rayons de la gloire ternelle qui raniment leur courage tout ensemble et augmentent leurs souffrances en augmentant leurs dsirs. L, ne retentissent point leurs oreilles les cris du dsespoir, les accents du blasphme, et tout ce tumulte qui remplit jamais les profondeurs de l'abme; mais un feu vengeur et intelligent, comme le feu de l'enfer, les pntre, les environne, et consume en silence jusqu'aux dernires traces de leur fragilit. Des anges, pleins de misricorde et de compassion, ont reu du Seigueur luimme l'ordre de prsider ces preuves terribles, mais ncessaires; ils consolent lsmes souffrantes par de douces paroles, leur montrent le ciel o Dieu bientt essuiera toutes les larmes de leurs yeux, et, pour bter les instants du repos, les inviet le lieu
, ,

tent

au repentir.

Ainsi, parmi les hommes, voit-on quelquefois une mre enchane par son amour au chevet de sa fille, oublier auprs d'elle et le repos des nuits et les plus imprieux besoins de la nature, et peut-tre jusqu'au mal cach qui la dvore elle-mme; et quand la jeune malade dans l'ardeur de la livre qui la brle, fait entendre un gmissement, alors l'auge qui veille ses cts soulev avec prcaution sa tte dfaillante, humecte par un salutaire breuvage ses lvres dessches et, [tour soutenir son courage Jui promet que le bon Dieu la gurira bien, , ,

sa premire blancheur? Qui pourrait peindre leurs transports, lorsque, suffisamment prouvs par les flammes, ils sont enfin jugs dignes de quitter le sjour tnbreux, et de partir pour le ciel? Joseph sortant de son cachot, Isral revenu sur la terre de sa patrie aprs une longue captivit, les enfants de Babylone arrachs par un miracle la fournaise ardente, n'ont jamais ressenti une pi us vive allgresse, n'ont jamais prouv de plus doux ravissements I... Mais, chrtiens, est-il bien vrai qu'il y ait un purgatoire? la justice ternelle a-t-elle creus des prisons temps, si je puis ainsi parler, poury punirpardesdouleurs passagres, des faiblesses pardonnables? Hlas! vous avez entendu dire peut-tre qu' la mort de chacun de nous lout tait jamais accompli; que l'me, coupable encore de quelquesunes de ces fautes dont notre humanit ne saurait se garantir, tait exclue pour toujours de ce ciel o rien do souill ne saurait entrer; et que derrire elle, le sceau de l'ternit tait appos par une main vengeresse la porte de l'abme. On l'a dit, mes frres, et cette dsolante doctrine fait encore partie du triste hritage que nous ont laiss ces hommes qui sont appels les rformateurs du christianisme; la postrit leur a donn, vous le savez, un autre nom Dieu leur en rserve encore un autre. Ne soyez donc pas surpris que nous rappellions eu ce jour votre foi sur quels fondements est appuye la croyance du purgatoire. En ces temps o la Providence nous a l'ail na, :

tt.

l'erreur s'agite sourdement autour de nous elle cherche rpandre ses poisons dans les mes; mme elle contrefait, par une coupable imitation, cet esprit de prostre,
;

Au reste, pour adoucir encore la rigueur des flammes, par d'invisibles canaux se rpandent sur les mes pnitentes, comme une rose dlicieuse, et les mrites du sacrifice offert par l'Eglise l'autel de Jsus-Christ, et les larmes verses sur la terre par la reconnaissance ou l'amiti et les prires adresses au ciel pour le soulagement de ces chers et infortuns captifs. Autrefois, quand les premiers martyrs combattaient et mouraient dans l'amphithtre des sources caches pour rafrachir l'air, versaient sur les barbares spectateurs do ces jeux sanguinaires une pluie de parfums; et ce raffinement du luxe romain animait les soldats de Jsus-Cbrist leur dernier combat. Votre misricorde, mon Dieu! a voulu aussi soutenir les forces puises des justes pie vous purifiez par le fou et les trsors de l'Eglise se rpandent chaque instant sur cette arne douloureuse qu'ils arrosent de leurs larmes et de leurs sueurs. Ah qui pourrait dire avec quelle reconnaissance ils eoivent ce divin soulagement prpar par le Seigneur, et rendu plus efficace encore par la pit de ceux qui leur furent chers? Jui pourrait exprimer avec quelle avidit ils recueillent chacune des gouttes de celte rose bienfaisante qui les lave de plus en plus, et qui rend la tunique de leur innocence
, , ,

lytisme, le caractre propre du catholicisme, parce que c'est le caractre de la vrit. Malheur nous, si nous ne cherchons pas raffermir la foi de nos frres, et remettre sous leurs yeux les tmoignages irrcusables sur lesquels reuose la croyance de
l'Eglise
!

du purgatoire est un dogme l'Eglise a lu (tans l'Ecriture, une tradition que lui ont transmise les premiers Pres, une vrit que lui a rvle la raison
L'existence

que

elle-mme.
I.

J'ouvre les saintes. Lettres,

,

et j'y

vois

preuve du dogme consolant que nous dfendons. C'est dans ce livre chrtiens, dont nos frres gars ont voulu, mais inula

tilement, branler la sainte et irrfragable v autorit, c est au livre des Machabes quo nous trouverons tablie la croyance du purgatoire. Il est divin ce livre, et, comme toute l'Ecriture, inspir par le ciel, et infaillible quant la toi et aux murs. Esdras, charg de dresser le catalogue des livres saints, ne put y inscrire le livre des/ Machabes, qui ne fut compos quo long-* temps aprs lui; et, pour cette raison, ce
'

livre ne fut jamais port sur le catalogue des Juifs, qui n'ajoutrent aucun ouvrage la liste dresse par Esdras. Mais, dans lou>> les temps, il fut reu par eux avec respect,

;gj

SERMONS.

SEIIM.

Il,

SUR LE PURGATOIRE.
pro defunctis
vantur.
exorarc,
ut

702 a pcccalis
sol-

et

nos adversaires ne diront pas, sansdoule,

que ce respect leur fut impos par les chrtiens. De plus, il est, ce livre des Machahes, il est cit comme Ecriture sainte par les plus anciens Pres, mme par ceux du i" et du iv sicle de l'Eglise ; il est admis comme canonique et inspir, par cette

grande portion de l'Eglise grecque que le schisme a spare de nous; il est vnr
par toutes les sectes de l'Orient, qui s'accordent avec nous pour proclamer son infaillible et inbranlable autorit. Enfin, et cette dernire preuve achve la conviction de tout catholique, ce livre, renferm, comme toutes les autres parties de l'Ecriture, dans le canon du concile de Trente, est dclar par lui sacre et canonique, et partage avec tous les autres le respect et la vnration des
fidles.

Certes,
livre de

mes frres, s'il fallait rejeter un l'Ecriture parce qu'il renferme la

de

condamnation de quelques-unes des erreurs l'esprit de l'homme, je vous le demande,

quelle partie de ce prcieux trsor serait arrive jusqu' nous? Est-il une vrit contenue dans l'Evangile qui n'ait t rejete par quelque hrtique? Mais plus respec,

tueux

et

moins consquents que

les

nova-

leurs des derniers sicles, les sectaires des temps anciens recevaient avec honneur le
livre o se lisait leur condamnation. Nos frres gars ont agi bien diffremment; ils ont ni tout tmoignage dfavorable leur

II. Les premiers Pres du cnrislianisme ont consign dans leurs crits des preuves nombreuses en faveur de la croyance du purgatoire ou de la prire pour les morts , Ces deux dogmes sont identiques, vous le comprenez, puisque la grande voix des sicles, la tradition, parle aussi clairement sur ce point que l'Ecriture elle-mme. J'entends ds le commencement de l'Eglise, j'entends Tertullien recommander uno veuve chrtienne de prier pour l'Aine do son poux et declbrer avec larmes l'anni Telle a t, lui versaire de son trpas dit-il, la pratique immmoriale de ceux qui nous ont prcds, quand nos frres sont morts dans la grce de Jsus-Christ, de prier pour le repos de leur me immortelle. Saint Cyrille de Jrusalem nous assure que les mes de ceux pour lesquels on prie reoivent un grand soulagement, quand la sainte et terrible victime est place sur l'autel. Saint Ephrem dclare que les morts sont assists par les offrandes des vivants , et saint Chrysostome ajoute que les aptres n'ont pas ordonn sans raison que, en clbrant les saints mystres, oii fit mmoire des morts ils savaient, dit-il, quel secours les mes souffrantes en retirent. Mais surtout coutez l'admirable saint Augustin dans Oralionibus sancta; Ecl'office de ce jour
, ,
: : :

clesi, et sacrifteio salut ari, et

clccmosynis,
:

cause; et, pour marcher sans honte dans les tnbres, ils ont lch d'teindre le flambeau dont l'importune lumire clairait leurs
erreurs.

non

est

dubitandum mortuos adjuvari

ne faut pas douter que les morts ne soient soulags par les prires de la sainte Eglise,
le sacrifice salutaire, et par les verses leur intention dans le sein

par

Or voici ce que nous lisons au livre divin des Machabes Aprs une victoire achete par la perte de quelques-uns des
:

vre.

Que

les

aumnes du pauadversaires de notre foi nous

siens, Judas Machabc envoie Jrusalem douze mille drachmes, et fait offrir le sacrifice d'expiation pour les mes de ceux qu'avait moissonns le fer des ennemis; pare

disent si cet illustre voque, la lumire et la gloire de l'Afrique, ignorait sur ce point les traditions de l'Eglise primitive, ou s'il a t pour nous un interprte inlidle de la doctrine catholique. Est-ce tout, mes frres? Et puisqu'il s'agit ici de venger notre foi, pourquoi passer sous silence cette liturgie de l'Eglise romaine qui, chaque jour, est rcite par les ministres l'autel du Seigneur Nous vous supplions, Seigneur, qu il vous plaise d'accorder tous ceux qui reposent en Jsus-Christ, un lieu de rafrachissement de lumire et de
:

que, continue le texte sacr, c'est une sainte et salutaire pense de prier pour les morts, afin qu'ils soient dlivrs de leurs pchs Sancta cl salubris est cogitatio pro defunctis exorarc, ut a peccatis solvantur. (II Machab., XII, 46.) Il pensait donc, cet illustre chef du peuple choisi, cet homme rempli de l'esprit de Dieu, il pensait qu'il y avait des mes qui portaient au del du tombeau les chanes de leurs pchs que ces chanes cependant pouvaient tre brises, mme aprs la mort, et qu'une expia:

lion religieuse, offerte leur intention les dlivrait de l'esclavage et terminait leur infortune. 11 savait donc qu'il existe, pour ceux qui ne sont plus, un sjour qui n'est
,

pas le ciel, puisque dans le ciel on n'a pas besoin de sacrifices ; et qui n'est pas l'enfer, puisque dans l'enfer il n'y a plus d'esprance. Il regardait donc, ainsi que le fait l'Eglise catholique, comme une sainte ci salutaire pense de prier pour les morts, afin de purifier leur me et d'acclrer leur dlivrance Sancta cl salubris est cogitati
:
>

lucis et pacis. (Can. Miss.) Ames infortunes, qui n'tes point encore arrives au sjour du bonheur, l'Eglise demande pour vous un lieu de rafrachissement: vous tes donc enchanes pour quelque temps dans ces cachots brlants o vous prouve et vous punit le feu de la colre divine; un lieu oc lumire il y a donc pour vous aussi des tnbres, et les ombres du spulcre m; sont pas les seules qui soient descendues sur vus paupires fatigues: un lieu de paix, parce que sans doute des agitations inconnues, des terreurs secrtes, des pouvanteinents envoys par le Seigneur troublent pour vous vous laissent la dernire demeure, et ne pas mme jouir de la paix du tombeau.
:

paix

Locum

refrigerii

703

ORATEURS SACRES. DOUCET

:

704

N'est-ce pas l, Chrtiens; l'image que- je vous avais trace du sjour des expiations,

fidlement reproduite par l'infaillible autorit de la liturgie catholique? car, ne l'oubliez pas, c'est ici surtout qu'il faut dire, avec un Pre, que la forme de la prire est la rgle de la foi : Locum refrigerii, lucis et pacis. Enfin, la fte mme qui nous rassemble

Non intrabit in eam vient l'oracle ternel aliquid coinquinatum, Rien de souille' ne peut, entrer au ciell (Apoc. XXI, 17.) Ou bien , direz-vous que la justice, devenue svrejusqu' la cruaut, va punir par des douleurs immortelles les plus excusables infidlits ? Non, vous ne le direz pas , et
vous admettrez avec nous une rgion mitoyenne o la misricorde et la justice se sont rencontres pour aimer et chtier tout ensemble, et purifier dans les larmes du repentir la robe de l'innocence. Et n'est-ce pas parce que cette croyance est fonde si avant dans la raison de l'homme, que le peuple comprend en gnral si bien la solennit de ce jour ? Il y a pour lui, dans cette fte des mes, comme il l'appelle, un puissant attrait de tristesse et de mlancolie ce jour-l dit toujours, en passant, quelque chose son cur. Il oublierait bien des ftes avant celle-l et celui qui ne parat plus la table de son Dieu, qui n'entre plus dans la maison de la prire, y revient aujourd'hui, ou du moins s'en va", rveur tant et pensif, errer autour des tombeaux l'incrdule lui-mme a besoin de penser ses amis qui ne sont plus tant la foi chrtienne a bien devin les sympathies du cur humain et les mystrieuses leons de
; ; ,
1

aujourd'hui est un dernier tmoignage que rend la tradition au dogme du purgatoire. Il y a huit cents ans, mes frres, que l'Eglise, aprs avoir clbr les salennits du ciel, abaisse aussitt notre pense vers les sombres demeures, et nous invite prier pour les mes des trpasss. Ce fut un saint abb de Cluny qui institua, vers la fin du dixime sicle, cette fte de souvenirs, de regrets et de prires ; et, en peu de temps, devenue universelle comme la douleur et le trpas, elle se rpandit par toute la chrtient, parce qu'elle avait fait vibrer dans cette lyre de l'exil qu'on appelle le cur de l'homme, une corde qui rend partout un son toujours uniforme, celui de la tristesse et de l'affliction.
Car, mes frres, la croyance du purgatoire a son fondement aussi dans la nature ; et la raison, pour nous en convaincre , unit
sa voix l'accord
111.

au tmoignage de

l'Ecriture et

unanime des traditions chrtiennes. Nous pourrions vous montrer un ves-

tige dfigur de notre foi dans cette opinion I>;z.*rre et absurde du reste, de quelques anciens philosophes du paganisme qui faisaient, du corps mme des animaux sans

mes des coupables

prison vivante o les allaient expier, aprs la mort, les crimes de la vie. Et cette coutume du sauvage qui place dans la solitude, sur le tombeau de celui qu'il pleure, des victimes, des libations, des offrandes, que nous apprend-elle? qu'il croit, lui aussi, dans sa nave pense, un tat passager de dnment et de souffrance, pendant lequel il doit pourvoir aux besoins de l'me afflige, et qu'il veut, par les dons de l'amiti, tancher sa soif et apaiser sa faim dans les rgions dsoles qu'elle va parcourir. Usage touchant qui rappelle un souvenir des temps anciens, et qui devient quelquefois, au milieu du dsert, un bienfait de la Providence, alors que Je voyageur gar vient
raison,

comme une

tombe t Mais vous qui ne croyez pas au purgatoire, ah dans votre opinion, que deviennent ces mes faibles auxquelles vous n'osez ouvrir les portes du ciel ? Ils sont donc perdus pour toujours, ces amis, ces parents, ces frres qui marchaient nos cts dans cette valle de larmes, etqui portrent quelquefois un pas mal assur dans le sentier ils sont perdus, et glissant de la vertu perdus pour toujours; et, pour quelques chutes qu'ils avaient dj presque rpares, vous fermerez sur eux jamais les portes du dsespoir et vous nous accusez aprs cela d'tre intolrants , nous qui, devant eux, voulons ouvrir le sein misricordieux de celui qui fut appel l'ami des pcheurs nous qui avons pour eux, dans les asiles de la pnitence, des expiations pleines de douceur, et des souffrances pleines de consolations nous qui laissons leurs amis la possibilit de leur tre encore utiles, et
la
1 1
1

la

c'est vous,

demander au tombeau l'hospitalit, nimer sa vie au festin de la mort.

et ra-

Mais, sans rappeler ainsi les opinions anciennes ou les coutumes rcentes, la raison ne dit-elle pas tout homme que, s'il est des forfaits dont la noirceur demande au del du spulcre un ternel chtiment, la justice du il est aussi des faiblesses (pie Seigneur doit punir, et sa misricorde pardonner? Mais si la mort vient frapper le juste, comme il arrive souvent, avant qu'il ait effac ces lgres souillures contractes dans son plerinage, faudra-t-il que la misricorde, transgressant pour lui les rgles tablies, l'introduise, encore pcheur, dans le sjour de l'innocence? Et, alors, que dc-

certitude de les retrouver un jour ? Et vous qui nous accusez, c'est vous qui brisez tous ces liens, qui ruinez toutes Ah comment ne voyezces esprances vous pas que la nature en vous se rvolte contre une pareille doctrine? que votre me se rvolte pour prononcer contre votre erreur un foudroyant anathme? Oui, tout proclame ici la foi.de nos presj; et si tout sentiment gnreux et tendre n'est pas teint en vous, si l'amiti vous parle un langage que vous puissiez encore comprendre, s'i
1
1

vous avez un cur enfin, vous devez tre

catholique. Voil, chrtiens,

sur quels fondements repose le dogme du purgatoire. Examinons maintenant quelles obligations nous impose cette croyance

70u

SERMONS.
DEOXIBtfE
l'.VRTIE.

SERM.

II

SUR LE PURGATOIRE.

706

y a dans les secrets de la misricorde de la justice divine, pour les lus qui n'ont pas achev d'expier leurs fautes, une prison de feu aussi ancienne que le inonde, un dur caet qui doit s'crouler avec lui chot dont 'es supplices, pour n'tre pas ternels, n'en sont pas moins admirablement terribles c'est l'expression de saint Augustin Hit ignis et si ternus non est, miro modo est gravis. I. Or l'Eglise vous enseigne qu'il y a pour vous des moyens de secourir les mes enfermes au purgatoire et votre premire obligation, c'est de soulager leurs souffranIl

el

ces.

Depuis l'origine du christianisme, on a toujours pens que des uvres satisfacloires, offertes Dieu pour les mes souffrantes, pouvaient adoucir leurs douleurs et abrger leurs maux. Le saint voque d'Hippone, dont je vous ai rapport plus haut les paroles, indique trois moyens plus efficaces et plus le sacrifice de la gnralement adopts messe, la prire et l'aumne. Ce sont l, continue saint Chrysostome, des consolations plus solides et plus vritables que ces larmes inutilement verses sur leurs dpouilles, que ce deuil men autour de leurs tombeaux, que ces monuments superbes qui semblent, dit Bossuet, vouloir porter jusqu'au ciel le magnifique tmoignage de leur nant. Monique, mre d'Augustin, couche dj sur son lit de mort, demande son fils de se souvenir d'elle l'autel du Seigneur, en quelque lieu qu'il se trouve et saint Augustin renouvelle la mme demande tous ceux qui liront le livre de ses Confessions; demande qui suppose dj sur ce point un usage constant, universel, et si clairement tabli que nos frres gars, mis au dfi par un de nos plus saints voques, ont d se
: ;

peine a-t-il cd la violence du mal, peine a-t-il pass de l'autre ct de la tombe, que l'amiti reprend ses droits, qu'elle retrouve toute sa puissance et, par la prire, elle adoucit, elle termine, pour celui qui lui fut cher, les souffrances et les tribulations de l'autre vie. L'aumne c'est la ranon du captif, c'est le prix de la libert, c'est lesalaire de l'affranchissement. Donnez l'aumne pour vos frres souffrants, et ils seront soulags; secourez les affligs de la terre, et vous consolerez en mme temps ceux qui pleurent au del du tombeau. Mettez, mettez l'obole de la veuve dans la main du pauvre ; c'est le gelier du purgatoire sa voix les feux s'teindront, les cachots s'ouvriront, les eaptifs deviendront libres... Or, mes frres, ces moyens si simples, si faciles, les mettons-nous en usage? Avonsnous quelquefois essay par nos largesses de porter la consolation dans cette grande famille des infortuns, que la main du Seigneur a touchs dans le fond de leurs spulcres? Par la prire, avons-nous acclr le retour de ces mes exiles leur chre patrie? Leur avons-nous ouvert le ciel, ea faisant offrir pour leur dlivrance le sacrifice de- la rdemption? Hlas faut-il le dire ? Combien parmi nous n'ont jamais eu recours ces salutaires expiations? Combien, pour seul soulagement ces douleurs extrmes, leur accordent de temps en temps une do ces prires que l'habitude fait renatre sur nos lvres des intervalles fixes, et auxquelles Je cur reste entirement tranger? Combien peut-tre ne penseraient jamais ceux qui nous ont quitts, si l'Eglise, plus compatissante, ne les rappelait en ce jour leur souvenir, et n'obtenait, pour ces enfants qu'elle aime plus que les autres, parce qu'ils sont plus malheureux, quelques marques
;
1 : I

condamner eux-mmes au
Oui, dans tous
la

silence.

les sicles, le sacrifice

de

pour les saintes victimes du purgatoire le sang du Seigneur coule de l'autel leurs brlantes demeures et, mesure qu'elles sont arroses par cette
t offert
: ;

messe a

pluie toute-puissante, alors, transtigures par degrs, elles deviennent rayonnantes et lumineuses; les traces de leurs anciennes souffrances s'effacent peu peu, une aurole glorieuse se forme autour de leur front, les portes du cachot s'entr'ouvrent, et bientt les mes dlivres s'envolent au ciel pour aller bnir le Dieu qui a bris leurs chanes. Au sacrifice de la messe l'Eglise ajoute, fiour Je soulagement des mes souffrantes, a prire et aumne. La prire! elle pntre les deux, elle descend dans les abmes:
I

pntre les cieux pour y ravir les grces demandes; elle descend dans les abmes pour y porter des consolations ncessaires. Cleste privilge de l'amiti chrtienne elle ne pouvait rien pour cet infortun qu'une infirmit cruelle avait tendu sur la couche de douleur; tant qu'il a vcu, elle n'a pu donner ses maux que des larmes striles.
1

elle

quelques prires et quelques larmes. Et cependant que de raisons devraient nous intresser leur sort! Ces justes qui reoivent, leur entre dans l'ternit, ce baptme de feu, dit saint Grgoire, qui doit Jes enfanter la vie nouvelle, sont-ils donc pour nous des trangers que la nature et la religion nous permettent d'oublier? Ah! disait autrefois un des fils de Jacob ses frres, qui voulaient abandonner Joseph dans la citerne o l'avait prcipit leur jalousie, cet enfant n'est-il pas notre frre? son sang ne coule-t-il pas dans nos veines? Pourrions-nous sans crime lui donner la mort, en nous loignant de ce tombeau o nous l'avons enseveli tout vivant? Frater enim et caro nostra est. (G en., XXXVII, 27.) Chrtiens, je vous adresse le mme langaj-f en ce moment ces victimes que vous abau donnez sans secours dans l'abme o les plongs la justice du Seigneur, ne sont-ou pas vos amis, vos parents, vos frres? Laisserez-vous retomber la pierre qui va fermer de nouveau leur spulcre, sans leur tendre la main, sans les aider se relever, sans chercher leur rendre la vie? Frater enim et caro nostra est. Penchez -vous un peu,
d'intrt,
:

,t

ORATEURS SACRES. DOIXET.

.unis sans dvouement, parents sans affection, penchez-vous un peu sur le cratre du

ros

volcan; regardez qu'apercevez - vous au milieu des flammes? O Dieu, peut-tre ce pre qui vous aimait si tendrement, et que vous avez tant oubli depuis ce jour o votre front s'inclina pour recevoir sa bndiction dernire; peut-tre cette mre qui vous promettiez, en baisant sa main dj glace, de vous souvenir toujours et de sa tendresse et de ses leons. Hlas vous tes la cause peut-tre des tourments qu'ils endurent leur amour les rendit trop faibles pour vous il ferma les yeux aux. premires infidlits de votre jeune ge il arrta sur leurs lvres des reproebes qui vous auraient contrists, mais aussi- qui vous auraient changs. Et parce qu'ils vous aimaient trop, vous ne les aimez plusl AI) soyez semblables ces modles de pit filiale que nous a lgus l'antiquit paenne; comme ces frres qui chargrent sur leurs paules leurs vieux parents pour les arracher aux fureurs de l'Etna, ah sauvez ces chers et vnrables objets de la colre divine, arrachez-les ces feux qui les dvorent; s'ils sont coupables, ils ne le sont que pour vous lllos salvale, de igne rapinles. Regardez encore qu'apercevezvous au milieu des flammes? Peut-tre celte pouse qui emporta la moiti de votre vie dans la tombe peut-tre cet poux que vous avez tant pleur il va connatre maintenant la bont de votre cur et la sincrit de vos larmes sauvez-les, puisque vous le pouvez; arrachez-les ces feux qui les dvorent Jltos salvale, de igne rapinles. Regardez enfin qu'apercevez - vous au milieu des flammes? Cet ami peut-tre dont l'affection rpandait tant de charmes sur les premiers jours de votre plerinage, dont le souvenir vous arrache encore en ce moment quelques larmes il crie vers vous du fond de l'abme, il emprunte la voix de l'Eglise pour parler une dernire fois votre cur: Ayez piti de moi, vous au moins, vous qui ftes mon ami, parce que la main du Seigneur m'a frapp. Sauvez-le, arrachez-le, vous en savez les moyens, ces feux qui le dvorent lllos
: 1

Seigneur, qui receviez comme eux les saintes leons de l'Evangile, chantiez avec eux les cantiques de Sion, servez-leur d'amis, puisqu'ils n'en ont point; souvenez-vous de leurs fers, et travaillez leur dlivrance Memenlote vinclorum. Un jour peut-tre vous les aurez suivies dans ces tabernacles embrass, vous gmirez leur place au milieu des tourments; mais bientt, plus reconnaissantes que l'chanson qui oublia, dans la prosprit, le prophte qui l'avait consol dans l'infortune, ces mes, dlivres par vos prires, prieront pour vous leur tour, et, par leur ferveur, abrgeront la dure de votre preuve; souvenez-vous de nos chers prisonniers, votre intrt lui-mme vous en fait un devoir: Mementolc vinclorum, tanquam simul vincti. Tel est le langage de la religion, quand elle vous rappelle celte premire obligation que vous impose la croyance du purgatoire, de soulager les souffrances des mes pnitentes. Cependant son intention n'est pas que
:

vous vous oubliiez vous-mme en ce grand jour. Elle vous engage rentier en vousmmes, mditer devant Dieu la grande leon de la mort, et, par une vie sainte, viter le malheur de ceux; pour lesquels vous priez seconde obligation que vous impose la croyance du purgatoire. II. Peut-tre n'avons-nous jamais bien pens aux causes qui prcipitent les mes souffrantes dans cet immense pressoir de la colre divine. Ce n'est point le pch mortel qu'elles viennent expier en ces brasiers; ou
:

si quelquefois elles s'en rendirent coupables, dj pardonn par la misricorde du Seigneur, ce pch ne leur laisse subir que des peines temporelles. C'est pour se puriiierdes souillures lgres, c'est pour rparer le pch vniel, qu'elles descendent cette piscine de feu: Illo transitorio igne, dit saint Csaire, non capitalia peccala, se minima purgantur. Avons-nous jamais, mes frres, mdit cette grande pense? El le nous aurait appris mieux connatre ce pch vniel que nous regardons souvent comme une infidlit sans

du moins,

salvale, de igne rapinles. Mais si la nature se taisait

curs,

la religion lverait la

au fond de vos voix pour vous

les mes du purgatoire. La religion a t ainsi faite, chrtiens, qu'ello doit rparer tous les torts et tous les oublis de la nature. Sur la terre, elle recueille dans son sein ces innocentes victimes dont elle devient la mre selon la grce, depuis que les mres selon la nature les ont abandonnes; au purgatoire, elle prend sous sa protection spciale les mes plus dlaisses dont personne ne se souvient en ce inonde; elle intresse en leur faveur la pit de ses enfants, et souvent obtient pour elles des secours prcieux et de ferventes prires. Souvenez-vous de nos chers prisonniers : Mc-

recommander

consquence. Venez voir ici comment Dieu le punit, et, la vue du chtiment, comprenez, si vous le pouvez, la grandeur de la faute. Voyez-vous ces mes humilies, et couvertes, chaque instant, d'une indicible confusion? A chaque instant le souvenir de leurs fragilits est remis sous leurs yeux, est dvoil devant les compagnons de leurs infortunes. C'est ainsi qu'elles expient ces penses d'orgueil, ces vaines complaisances, ces recherches fines et adroites de l'amourpropre, que vous vous permettez avec tant de facilit. Voyez-vous ces mes sur lesquelles semblent se concentrer avec plus d'souffrent, et
!

mentote vinclorum.
ils

(Ilebr., 111, 3.)

Hlas

sont doublement plaindre, puisqu'ils souffrent et qu'ils n'ont point d'amis. Vous qui tiez assis a leurs cts a la table du

feux vengeurs? Oh! qu'elles que leurs douleurs sont poignantes C'est ainsi qu'elles .sont chties pour celle mollesse, pour cette sensualit (pue vous ne pensez pas mme vous reprocher. Et ces mes enchanes depuis longtemps peut-tre, et pour longtemps encore,
nergie
les

709

SERMONS. SKRM.
co triste sjour, qu'ont-elles

11!,

SIR LE RESPECT POUR LES EGLISES.

7ir

quels dans crimes ont-elles commis? Peut-tre {quelqu'une de ces lgres mdisances qui sont devenues l'accompagnement ncessaire de tous vos discours, quelques railleries peutl'ait ?

tre

que nous

justifions et
1

que nous applau-

gravez vous-mme dans nos curs ces importantes vrits! faites que nous les mditions souvent; que nousy conformions nos uvres et notre vie, et qu'elles deviennent, ainsi pour nous le gage do vos ternelles bndictions.
Dieu,

chrtiens ne prononons plus dsormais sur nos fautes vnielles une sentence si complaisante et puisque Dieu doit les punir un jour avec tant de rigueur, apprenons les redouter, apprenons les vidissons.
;

SERMON
Pour
Tempium
le

III.

SUR LE RESPECT POUR LES GLISES.

jour de

la

Ddicace.
III, 17.)

ter

sur ce point, la oons;iencc nous rappelle en ce moment beaucoup peut-tre de ces pchs dont nous ne connaissons pas encore toute la gravit, rparons-les, mes l'ires, et sachons nous pargner, pour l'avenir, les affreuses douleurs qui nous sont aujourd'hui rappeles par l'Eglise. Nous le savez, Dieu se propose, en nous affligeant sur la terre, de nous faire
.Mais si, dj

coupables

Dpi sanclum esL (/ Cor., Le temple de Dieu est saint.

Mes frres, une des plus louchantes et des plus instructives crmonies du culte catholique, c'est la conscration solennelle de ces
o les hommes se rassemblent pour Seigneur et pour le prier; crmonie qui rappelle au chrtien les plus pomdifices

adorer

le

peux mystres de la religion juive, et ddicace du temple de Salomon, la plus

celle belle

acquitter les dettes que nous avons contractes envers sa justice; et si nous savons entier dans ses vues et pntrer ses desseins, nous verrons, dans les preuves, dans les soull'rances qu'il nous envoie, un purgatoire anticip dont sa misricorde a bien adouci la rigueur, et dont sa justice daignera peuttre se contenter. Nemurmuror.s plus, chrtiens, sous la main qui nous chtie; pensons au purgatoire. 11 vaut mieux boire icibas au calice amer que nous prsente le Sei-

fte peut-tre (pie les mortels aient jamais clbre sur la terre; crmonie pleine d'en-

gneur, que de le repousser sans mme y avoirgot; il faudra le boire plus tard, il faudra l'puiser jusqu' la lie acceptons le nos souffranmaintenant avec rsignation ces de chaque jour abrgeront pour nous, ne l'oublions jamais, les expiations de notre vie: Culicem Domini u/fcctunler bibe. Pensons au purgatoire ; il vaut mieux pleurer en ce monde nos infidlits, les expier par la patience, que de les emporter avec nous en prsence du juge suprme, que de traverser avec ce lourd fardeau les rgions dsoles qui s'tendent au del de la tombe Culicem Domini affectanter bibe. Pensons au purgatoire, et, au souvenir de la rigueur de ses llammes, de l'paisseur de ses tnbres, de la dure de ses chtiments, nous demanderons au Seigneur, avec saint Augustin, de nous purifier plutt en ce monde, et de nous pargner, force de tribulations et de soull'rances, la longue et douloureuse rparation de la vie future Culicem Domini
;
;

seignements utiles, et dont chaque dtail serait, pour ainsi dire, la matire des plus profondes rllexions; crmonie enfin dont le souvenir lui-mme est si salutaire, que l'Eglise a voulu le renouveler chaque anne dans la solennit que nous clbrons. Au jour o sont consacres nos glises, le pontife, prpar par le jene et la prire, vient rciter la porte du temple ces psaumes o le Prophte royal a consign les plus vives, les plus touchantes expressions de sa pnitence, clces litanies parlesquelles le peuple fidle implore le secours et la protection des saints; il rpand l'extrieur du
l'eau purifie parles bndictions mystiques, et, debout devant la porte sainte, il la frappe avec son bton pastoral jusqu' ce qu'elle lui soit ouverte, pour nousapprendre que les portes du ciel avaient l fermes d'abord l'homme pour son pch. Rientt la porte s'ouvre, l'vque entre au temple, comme Jsus-Christ vainqueur du pch entra jadis dans les splendeurs du ciel il trace, sur la cendre seme par toute l'Eglise, des caractres grecs et latins qui doivent nous faire souvenir que le sein do J'Eglise est ouvert tous les peuples ; que les nations de la terre sont appeles se runir toutes l'ombre del croix, et que la diversit de leurs langages doit se confondre et se perdre dans l'unit d'une mme croyance. Une onction du saint chrme imprime le signe de la rdemption sur chacune des colonnes, sur chacun des autels; et, sous sera dpos le corps du la pierre mme o Seigneur, quelques reliques des martyrs sont enfermes avec respect. Ainsi a-t-il t fait toujours ds le commencement. Enfin, pour complter tant de crmonies parla plus auguste de toutes, le sacrifice solennel est offert ; Jsus-Christ lui-mme vient habiter cette demeure nouvelle que les hommes ont leve la gloire de son nom, et la religion dsormais exigera de ses enfants, pour cette maison de prire, un respect gal sa sain:

nouveau sanctuaire

affectanter bibe.

Rsumons, mes frres, les salutaires penses qui viennent d'tre rappeles notre souvenir.ll y a un purgatoire; la parole ternelle de la vrit nous l'assure, la tradition de l'Eglise ne nous permet pas d'en douter, l'Ecriture elle-mme le proclame. Il

y a un purgatoire; nous devons par nos

prires, par nos

bonnes uvres, par

l'obla-

tion surtout du divin sacrifice, soulager les soull'rances des mes du purgatoire: et, pour viter nous-mmes d'y tomber un jour, nous devons fuir le pch ou le Rparer, en

acceptant en cspritde pnitence lesdouleurs et les afflictions de la vie prsente.

tet:

Tempium Dei sanclum

est.

il

ORATEURS SACRES. DOUCET.

712

Puis, lorsque le temps a fait un pas, lorsque l'anne, dans sa course rapide, ramne l'anniversaire de cette conscration, sous la vote sacre retentissent de nouveau les criants de la solennit premire; l'Eglise chante alors Que ce lieu est terrible, que ce lieu est saint ! c'est ici la maison de Dieu et la porte du ciel. (Gcn., XXV111, 17.) Avec le prophte, eile se rjouit d'entrer dans son sanctuaire; elle ne l'a pas toujours pu, vous elle ne le peut pas enJe savez, rues frres core partout. Avec Salomon, elle demande au Seigneur d'avoir J'il attentif, l'oreille ouverte la demande du pauvre, quand il viendra prier en ce .lieu. Tantt elle nous montre la ville sainle, la Jrusalem nouvelle qui vient d Dieu, qui descend du cielassise sur des nuages, et pare comme une pouse tantt elle nous raconte l'entre du Seigneur dans la ville de David, et la sainte colre dont il fut transport en voyant le temple profan par les impies. Ne l'oublions donc jamais, fidles, le tem:

qu'il en faudra rendre un jour. Au bord de ce puits, il conversait avec la pcheresse do

Samarie,
foi et

et faisait

le

repentir.

descendre en son me la 11 tait assis sur cette

pierre, quand de petits enfants s'approchrent, et reurent de lui les premires Je ons du royaume des cieux. Or, mes frres, ce que Jsus-Christ ne

ple de Dieu est saint, et nous devons en respecter la saintet: Templum Dei sanctum
est.

plus prsent dans la Jude, il le fait tous les jours dans les temples matriels que les hommes ont levs sa gloire et voil pourquoi la religion rclame pour ses sanctuaires un saint respect, une vnration profonde. Oui, tous les jours Jsus-Christ enseigne dans nos temples, et sa parole la lumire se fait dans tous les esprits, la foi illumine les intelligences. C'est ici que cette foi divine, verse dans l'me du chrtien au jour de sa rgnration, est dveloppe, soutenue, ranime par le ministre vanglique; c'est ici que le Sauveur, entour comme autrefois des jeunes enfants que sa douceur appelle ses cts, emprunte, pour leur parler le langage du premier ge, et leur dveloppe, avec paticnceetniansuetude,
fait
;

Mais, pour mieux nous en convaincre, entrons ici dans quelques dtails, et cherchons dans les penses que nous suggre cette solennit, dans les souvenirs de votre foi, cherchons les motifs de cette vnration ppo-

fondeque

la religion nous demande pour ses sanctuaires. Saluons d'abord celle que l'Eglise appelle le temple de la sagesse incre, cette vierge dont les chastes entrailles furent

trouves dignes de devenir la maison du Verbe, Marie enfin, la mre de notre Dieu, laquelle nous dirons avec l'ange Ave, Maria.
:

PREMIRE PARTIE.
Oui, chrtiens, le temple de Dieu est saint Templum Dei sanctum est ; car Jsus-Christ y renouvelle chaque jour, pour le bien de nos mes, ce qu'il opra jadis en venant au monde. Chaque jour, dans ces difices matriels, Jsus-Christ claire l'homme en lui donnant la foi, il rpare l'hommeen lui donnant l'esprance, il difie l'homme en s'unissant lui par l'amour. I. Et d'abord dans nos temples JsusChrist claire l'homme en lui donnant la foi. De quel respect n'est pas pntr le voyageur, lorsque, conduit par une pieuse curiosit dans l'antique Orient, il parcourt les lieux qui furent autrefois honores de la prsence du Sauveur? Avec quelle motion profonde ne suit-il pas les traces qu'a laisses sur la terre le Dieu fait homme? Ici, sur ce monticule, un jour, entour de ses disciples et d'une foule de peuple, le fils de Marie pronona le discours sur la montagne, et les premires paroles qui tombrent de
:

premiers enseignements de l'Evangile. Et qui de nous, au souvenir des jours de son enfance, ne sentirait renatre en soi amour et respect pour le saint asile o on lui apprit aimer Dieu et garder ses commandements? Qui de nous reverrait, sans une motion mystrieuse et intime, le premier temple o sa ferveur s'exhalait en de pieux cantiques, et le premier autel o il adora le Seigneur, et la place, la place mme qu'il occupaitau catchisme? Souvenirs prcieux que l'infidlit peut avoir oublis, mais qui demeurent gravs dans l'me du vrai chrtien, et qui lui demandent pour la maison de son Dieu, pour l'cole de sa foi, tout son respect et tout son amour C'est ici, c'est dans nos temples que le Sauveur fait entendre sa parole au pauvre et au riche, les instruit des vrits saintes, et leur trace la route qui conduit au ciel. Du haut de la tribune sacre, comme du sommet du Sina, Dieu fait retentir sa voix, Dieu voil sous la faiblesse et la misre de son ministre, mais rellement prsent en lui, et parlant par sa bouche et lors mme que la parolo sainte no se fait plus entendre, le chrtien respecte encore le lieu o le Seigneur a parl. Ainsi, dans l'ancienne alliance, sur le soir du quatrime jour, les tnbres ne couvraient plus la montagne, les clairs ne resplendissaient plus son sommet, les tonnerres avaient cess ; mais le peuple tremles
1 ;

blait encore.

Ah

chrtiens, respectez le lieu

I

la foi

ses lvres furent celles-ci Bienheureux les pauvres en esprit, parce que le royaume de Dieu leur appartient. [Malth., V, 3.) L, dans la maison de Zache le publicain, il enseignait aux riches faire un bon usage de leurs richesses, et penser au compte
:

rend ses oracles, respectez l'asile de la vrit. La vrit vous le savez bien, on l'a bannie de la terre, on l'a chasse du milieu des hommes. La vrit o fait-elle entendre sa voix aujourd'hui? Est-ce dans les assembles du monde? Le mensonge y rgne en souverain. Est-ce dans le sanctuaire des sciences? L'erreur s'y glisse encore quelquefois, et, pour les rendre hostiles la religion, fait encore de coupables mais d'iui1

713

SERMONS.

SERM.
!

III,

SUR LE RESPECT POUR LES EGLISES.

plus dans
le
:

711

puissants efforts. La vrit clic n'a plus pour asile que la maison.de celui dont elle mane, dont elle est la parole respectez sa de:

vous nous permettez de vous le dire, ayez pour la maison de la vrit quoique chose de celte vnration profonde et religieuse que l'infidle accorde aux temples de l'erreur. H quoi le verra-t-on prostern sur le pav de sa mosque, oser peine lever les yeux, et reconnatre, par une religieuse frayeur, la puissance de cette Divinit qu'il connat si peu et qu'il sert si mal tandis que le chrtien, cet enfant de la lumire, viendra, par son irrvrence et sa lgret, insulter au Sauveur qui l'a rachet de la mort? Verra-t-on l'aveugle habitant des rives du Gange se tenir l'entre de sa pa-, gode, immobile comme la statue de son dieu et nous, la nation sainte, le peuple choisi, apporter, au milieu de nos sanctuaires, l'oubli le plus coupable, le plus insolent mpris de toute religion? Mes frres, vienne le jour o seront confronts avec les chrtiens ces pauvres captifs que le dmon tient enchans dans les ombres de la mort; en vrit, je vous le dclare, ils seront nos juges. II. En second lieu, dans nos temples, Jsus-Christ rpare l'homme en lui rendant
et, si
I

meure;

silence do la solitude la voix du remords trouble le calme du dsert; ce n'est pas l, non, ce n'est pas l que l'esprance vous attend. Mais venez dans ce temple que vous avez abandonn depuis si long-

temps, ou (pie vous n'avez visit peut-tre que pour le profaner par de criminelles irrvrences l, Jsus -Christ vous donnera ce que vous dsirez; et sa grce vous rendra la vie en vous rendant l'esprance. Il est dans nos glises un tribunal o, pour prix d'un aveu pnible quelquefois, mais ncessaire, Jsus-Christ accorde l'me repentante le calme et Je repos qu'elle avait perdus. L, si^e un Dieu qui coute le cou>able et lui pardonne. Oh qui pourrait dire quelles ineffables consolations sont accordes ce pcheur qui entend sortir de la bouche deson Sauveurcette si douce parole Mon fils, ayez confiance ; mon fils, allez en
:

l'esprance.

Ainsi faisait-il autrefois, lorsque, se denvoy par son Pre pour sauver les brebis de la maison d'Isral, il accueillait, avec une bont si touchante, et le publicain dont il faisait un aptre, et la pcheresse de Ja cit dont il bnissaitles larmes, etla femme infidle dont il pardonnait les erreurs, A la place de ces amers reproches qu'un zle indiscret mettait pour les pcheurs dans la bouche du pharisien, notre Dieu n'avaitpour Jes curs faibles que des paroles de clmence et de paix; au lieu de ces anathmes que prononait sur la tte des coupables le prtre de l'ancienne loi, Jsus bnissait le prodigue repentant, et, sa voix, l'esprance renaissait dansces mes fltries par la crainte. Ainsi fait-il encore tous les jours dans nos
clarant

paix (Marc, V, 34.), vos pche'svous sont remis : Remit tuntur libi peccata tua. (Mat th., IX, 2.) A son entre dans le sanctuaire, c'tait un mchant, un rprouv, un dmon mais que la toute-puissante parole a produit un grand changement! Ce mchant, il est devenu un enfant de bndiction ce rprouv est maintenant un lu du Seigneur ce dmon, c'est un ange. O sainte maison de mon Dieu, c'est dans vos murs que le miracle s'est opr, c'est dans votre sein que la
;
; ;

temples quand l'homme s'est laiss entraner au mal, quand il a rompu avec son Dieu, quand il s'est plong dans l'iniquit, alors le dsespoir entre dans son me, le remords le poursuit partout, il porte l'enfer dans son cur. Dieu l'a voulu ainsi pour rappeler lui le coupable; et c'est encore une preuve de sa bont, qu'il n'y ait point de paix pour l'impie. Mais ce tourment, il faut qu'il cesse, il faut que l'esprance, cetange du ciel, descende et vienne verser ce cur un peu de baume, un peu de consolation; et c'est ici, chrtiens, que, pour nous rendre nos saintes glises plus chres et plus vnrables, Dieu a daign les choisir pour tre le thtre le plusordinairedesa misricorde. Ah pcheurs, c'est en vain que vous parcourez le monde pour retrouver la paix, pour renatre l'esprance. Vous ne le trouverez pas, ce bien que cherche votre cur, au milieu de l'agitation des plaisirs du sicle ce
:

rencontres, pensais pas. Tant de ibis moi-mme j'ai "retrouv auprs de vous le calme et la tranquillit de mon me ingrat 1 et j'ai souvent troubl le silence qui doit rgner dans votre enceinte j'ai profan vos parvis par ma dissipation. Puiss-je dsormais, mieux instruit des grandes choses que le Seigneur opre en vous, puiss-je, par mon recueillement, en effacer jusqu'au souvenir des infidlits que me reproche mon cur! Mais que dis-je, chrtiens? Pour nous faire mieux sentir l'efficacit de sa misricorde, pour concilier la maison de l'esprance plusde respect encore et plus d'amour, Jsus-Christ a voulu que le pcheur y trouvt quelque consolation, lors mme qu'il n'y apporte point ce repentir et ces dispositions qui le rendraient la justice. Combien de fois l'homme du monde entr dans le sanctuaire du Seigneur, peut-tre pour s'y dlasser un instant, peut-tre pour y chercher un abri contre l'inclmence des saisons, combien de fois n'y a-t-il pas senti
hlas
1

misricorde

et la justice se sont

et je n'y

n'est pas la, ce n'est pas l

vous attend. Vous ne

la

que l'esprance trouverez pas non

impression de calme les sens, qui repose le cur, qui rpand sur les blessures de l'me un baume salutaire? cette heure surtout o les premires ombres de la nuit luttent sous la vote sacre avec les dernires clarts du jour, quand tout fait silence au milieu du temple, quand on n'y voit plus que quelques rares enfants de la prire prosterns et recueillis, alors, dans celte me agite par les lussions, les flots tumulteux s'apaisent un instant l'orage gronde encore, mais plus sourdement; et si le cur malade ne revient pas la vertu du moins il sort du
et indfinissable

une vague

cette paix qui

OUATELRS

SAC1U.S.

LXXV.

<i3

7i

i;

ORATEURS SACRES. DOUCET.

sa charit,
les

710

sanctuaire un peu soulag; car il vient d'apprendre qu'il peut encore esprer. Ah! que n'entre-t-il , ce jeune homme, dans ce temple plac sur le chemin qui le conduit une mort volontaire et criminelle, que n'enlre-t-il dans nos glises avant d'accomplir son funeste et lamentable dessein! Bientt il sentirait le dsespoir s'enfuir de son cur, et l'arme meurtrire chapperait
ses mains. Que ne vient-il l'autel de cette Vierge que l'Eglise appelle la mre de

on vous verrait quelquefois, dans jours de travail, dtourner un peu vos pas pour venir visiter l'ami de vos mes invoquer un instant ses misricordes et le ddommager ainsi de sa solitude, laquelle une indiffrence devenue presque gn,

sainte esprance, le refuge des pcheurs la consolation des affligs! bientt, s'il voulait tourner vers elle un regard, s'il pensait Marie, bientt il consentirait vivre on ne se tue point en prsence d'une mre.... Mais ce ne sont pas l toutes les merveilles que Jsus -Christ opre dans nos temples; voici bien de plus grandes choses encore ils ne sont pas, ces temples, seulement l'cole de la foi, l'asile de l'esprance; ils sont, de plus, le trne et le sanctuaire de l'amour c'est la charit par essence qui daigne les habiter. III. Deus charitas est : Dieu est charit. (I Joan., IV, 10.) Parole divine que saint Jean pouvait seul faire entendre la terre, et que l 'Esprit-Saint lui avait seul rvle. Et comment ne pas la comprendre cette parole, comment ne pas en sentir toute la vrit, lorsque sur nos autels, pendant l'oblation d'un sacrifice mystrieux , la charit elle-mme, abaissant la hauteur des deux, vient s'immoler pour sa faible crature? Et
la

et

dsormais condamn. Il est l ce Dieu que les anges, au ciel, adorent avec tremblement; et vous, pauvres et chtives cratures, vous, quand vous paraissez devant lui, vous ne craignez point de l'offenser par l'inutilit de vos penses, nar la lgret de vos regards, par la frivolit de vos discours, par l'irrvrence de
rale, l'a

votre maintien. Enfin, c'est dans nos temples que la charit se donne nous, et, dans une merveilleuse union, vient sanctifier nos curs et, pour ainsi dire, diviniser nos mes; c'est ici que notre Dieu, renouvelant tous les prodiges que sa bont lui fit enfanter autrefois, se multiplie vritablement lui-mme, et prsente pour nourriture ses enfants sa chair adorable et son sang prcieux; c'est ici que vous l'avez reu vous-mmes, chrtiens fidles qui m'coutez; c'est ici que son amour a dress pour vous une table o vous avez appris comment il vous aimait, et quelles preuves il attendait de votre reconnaissance; c'est ici peut-tre que vous l'avez reu pour la premire fois, vous aussi qu'on n'a pas revus depuis ce jour au banquet de la misricorde, qui n'tes pas revenus vous asseoir la place o vous aviez trouv tant

si les

anciens du

monde conservaient un

si

grand respect pour les lieux o le Seigneur avait daign quelquefois apparatre, s'ils montraient avec reconnaissance leurs enfants l'autel de gazon qu'ils avaient lev
la place o s'taient reposs ses pieds; nous, chrtiens, quelle ne sera point notre vnration pour ces saintes demeures o s'oifre chaque jour le sacrifice de charit? avec quel recueillement nous tiendrons-nous sur ce nouveau Calvaire o chaque jour est r-

pandu
Ce

le

sang de l'amour incarn?

:

n'est pas tout encore

Jsus ne parut

au Calvaire qu'une seule fois; mais il a choisi nos temples pour son sjour habituel nos tabernacles pour sa demeure permanente. Cour satisfaire sa tendresse, il s'est enferm dans une prison volontaire; et, de l, il voit nos besoins, il coute nos demandes, il soulage nos misres. Ah chrtiens, est-ce trop exiger de vous, que de vous demander du respect en prsence de notre Dieu, et, pour tout son amour, un peu de reconnaissance? Il est l ce Dieu que le ciel ne saurait renfermer; il est l, cach, ananti pour vous dans une troite demeure; et vous ne venez pas, vous, les enfants de sa tendresse, les objets de son amour constant, vous ne venez pas l'adorer, le bnir et le prier! il lut, pour vous amener au temple une fois chaque semaine, il faut un commandement dont vous accusez peut-tre la rigueur et la svrit! Ah! si vous compreniez mieux
!

de bonheur, vous qui avez perdu le souvenir de votre premire communion c'est ici que vous l'avez reu et cette pense du moins, rveille par ma parole dans voire cur infidle, vous commande pour nos saintes glises un respect ml de reconnaissance et de repentir. Je ne m'tonne plus, chrtiens, au souvenir des grandes choses que Jsus-Christ opre dans nos temples, je ne m'tonne plus si la religion entoure de tant de pompe et de magnificence la solennit de leur conscration. Ah! puisque l'ignorant doit y recevoir les leons de la foi puisque le pcheur repentant doit y retrouver les consolations de l'esprance; puisque l'me fidle vient s'y nourrir des dlices de l'amour, saint pontife, apparaissez dans ces demeures que le Dieu du ciel va sanctifier par vos mains; versez sur ces murs l'eau sainte qui doit les purifier; consacrez par une onction mystrieuse ces portes, ces colonnes, cet autel; donnez la maison de mon Dieu la
; !

saintet qui lui convient, car le temple de Dieu est saint :

il

est crit

que
:

Templum Dei
chrtiens
estis vos.

sanctum
(I

est.

Mais coutez

la suite,

Templum Dei sanctum

c'est

est,

quod

Cor., III, 17.) le temple de Dieu estsaint, et vous-mme qui tes ce temple car, mes ii'res, ce serait mal comprendre l'esprit de la religion dans cette fte, que de s'arrter uniquement son objet matriel, si vous me permettez ce langage; et puisque la parole de saint Paul nous rappelle des considralions plus releves, fixons dsormais nos
;

717

SERMONS

SERM.

III,

SIR LE REsPECT POLR LES EGLISES.

la

7 IX

penses sur
soleunit.

l'objet spirituel et

moral de

DEUXIEME PARTIE.

nouveau temple tout embaum d'un parfum cleste pieuses traditions que respectaient ces sicles de foi
rant
,

laissait

le

Le Seigneur, mes frres, s'est choisi d'autres temples que ees difices matriels consacrs sa gloire. II a, sur la terre, une aulre demeure plus digne de lui, plus sainte un sanctuaire que la main el plus parfaite des hommes n'a point lev, que les arts n'ont point enrichi, un temple intrieur et mystrieux qu'il s'est consacr lui-mme au fond de vos mes Templum Dei sanctum est, quod estis vos. L'me du chrtien, voil le
I.
, :

temple de Dieu, dont les temples de la ne sont qu'une image el, pour ainsi dire, une figure; c'est l qu'il habite, l qu'il vent tre honor; c'est J qu'un sacritice doit tre offert sans cesse sa majest pense grande et sublime que l'essainte prit du Seigneur a consigne pour nous dans les Ecritures, et dont la fcondit peut nous offrir encore les plus utiles dveloppements. Ne savez-vous pas disait saint Paul aux Corinthiens, que vous tes le temple du Dieu vivant, et que son esprit habite en vous: Nescitis quia templum Dei estis. (I Cor., III, 16.) Votre me est son sanctuaire, le lieu
vrai

terre

pour y faire clater sa gloire tabernacle du dsert o doivent tre dposes avec un saint respect une manne plus dlicieuse, une loi plus parfaite que Vos estis temcelle de l'ancienne alliance plum Dei vivi. (II Cor., VI, 16.) L, dans les
qu'il a choisi
le
, :

profondeurs mystrieuses que

nat, sa grce a lev
:

lui seul

con-

un temple,

a prpar

ua autel et qui pourrait dire avec quel amour il descendra pour visiter ce temple,
pour reposer sur cet autel ? Aussi, quand les docteurs de l'Eglise expliquaient dans l'assemble sainte la pense de l'Aptre, ils se plaisaient rappeler aux lidles ce temple invisible que Dieu luimme s'tait construit dans leurs curs. Saint Augustin leur disait que l'difice matriel se btissait avec des pierres; l'difice spirituel, avec des vertus. Saint Csaire ajoutait qu'ils devaient faire dans ce temple intrieur tout ce qui se fait dans les temples extrieurs; et saint Bernard leur parlait mme d'une ddicace mystrieuse, d'une conscration cache, par laquelle ils devenaient plus parfaitement la demeure de Dieu. Et en effet, mes frres, il y a une ddicace pour nos mes comme pour nos glises; et ce qui ajoute encore la saintet de cellesl , c'est que Dieu veut en tre non-seulement l'architecte , mais encore le conscrateur. Ainsi nos pres nous ont-ils racont que, dans les jours anciens, quand s'levaient au Dieu du ciel ces basiliques dont nous admirons encore la magnilicence et la grandeur, quelquefois, la veille du jour o les pontifes devaient les consacrer au Seigneur, Jsus-Christ, descendant avec les anges pendant la nuit, venait procder lui-

"

mme

la

crmonie sainte,

et,

en se

reti-

nave et de simplicit touchante, traditions, reste, qui sent l'histoire fidle de ce qui se passe en l'me du chrtien. Car c'est Dieu qui consacre sa gloire ce temple qu'il veut habiter; et, pour vous en convaincre, rappelez ici ce qu'a fait pour lui la Trinit sainte. Au jour du baptme, fidles qui m'coutez, le Pre cleste a choisi votre me pour sa demeure. C'est alors que d'ineffables prodiges opraient au dedans ce que la crmonie sensible exprimait au dehors. Alors votre me fut lave par une eau mystrieuse, dont celle qui toucha votre front n'tait qu'un symbole; une onction divine se rpandit en elle, l'instant o le chrme du salut fut vers sur votre tte ou chercha parmi les saints un protecteur qui prtt son nom ce sanctuaire nouveau ainsi fut accomplie la premire ddicace; et, depuis ce jour, le Pre habitait en vous, il y tait avec son Verbe el avec l'Esprit. Mais bientt une seconde conscration vint encore ajouter la saintet de cette maison de Dieu : le Fils voulut y entrer d'une manire et vous savez par quels plus solennelle miracles de charit il s'introduisit dans votre cur. Un jour, l'arche sainte, porte par les lvites, fut amene dans ce temple arche qui ne contenait plus comme autrefois des ombres et des figures, mais la ralit; o l'on ne voyait plus une loi grave sur la pierre, mais o la foi vous montrait, sous les apparences d'un aliment mystrieux, le Dieu mme qui donne des lois l'univers. En ce jour , la majest du Seigneur remplit toute la maison de votre me; Est-il et vous vous crites avec Salomon donc croyable qu'un Dieu daigne habiter ainsi avec les hommes? nErgone credibile est ut habitet Deus cum hominibus? (II Parai., VI, 18.) Et comme s'il et manqu quelque chose encore tant de merveilles, l'Esprit d'amour vint aussi visiter ce sanctuaire et, dans le sacrement de la confirmation, la prire du pontife le fit descendre des cieux , comme cette flamme mystrieuse qui consuma les victimes immoles sur le parvis d'Isral, le jour o fut ddi l'ancien temple. Nous sommes donc la maison de JsusChrist, selon la belle expression de saint Paul -.Christi domus sumusnos (Hebr., III, 6.) Nous sommes le sanctuaire qu'il s'est consacr, le tabernacle o il se platde prfrence demeurer. Et, dans ces jours surtout o l'impit mourante redouble de fureur mesure que son rgne s'en va, dans ces jours o les saints autels ne sont plus un asile assur pour la victime du salut, c'est dans l'me des chrtiens que le Sauveur ira chercher un refuge impntrable toutes les profanations extrieures. Le cur d'un enfant peut-tre, le cur d'une jeune servante de .Marie, voil sa maison, son reposoir, la dimeure qu'il a choisie; l, du moins, il scia aim, sa croix sera respecte, ses bienfaits

du

ORATEURS SACRES. DOUCET.

;

seront payes par une vive reconnaissance et, tranquille en cet humble rduit, il n'aura plus craindre les efforts des mchants. Ainsi, dans les derniers jours du paganisme, Jsus-Christ s'tait rfugi dans les catacombes, et, cdant en quelque sorte la perscution, Dieu se cachait pour couter la prire des siens et pour bnir le monde
:

ces jours de triste souvenir o le sanctuaire d'Isral fut souill par les nations, o les incirconcis passrent jusqu'au Saint des saints, o l'arche du Seigneur fut expose
et, avec, Jo Prophte, s'crierait volontiers : Deui , venerunt gnies in hreditatem tuam ! (Psal. LXXVII1, mon Dieu les infidles sont entrs 1.)

de profanes regards;

on

domus sumus nos. O chrtiens mes frres! avons-nous jamais compris quelle dignit suprme nous sommes levs, en devenant ainsi les
Cltristi
1

dans votre hritage,

saint temple,
ils

par

le

ils ont profan votre ont dshonor Jrusalem plus ignoble trafic Polluerunt sanctum
:

templum tuum.

(Ibid.)

temples et les sanctuaires de la Divinit? Un prince disait autrefois que si la justice et la vertu taient bannies de la terre, elles devraient se retrouver dans le cur des rois. Ah qu'on' cherche dans le cur des vrais chrtiens, on y trouvera bien autre chose on y trouvera Dieu lui-mme qui veut y descendre et fixer son sjour. Glorifiez donc, mes frres, ce Dieu que vous portez en vous; travaillez orner sa maison par l'clat de vos vertus, afin de pouvoir lui dire comme le Prophte, avec une sainte confiance Domine, dilexi decorem domus tu : Seigneur, foi aim la beaut de votre maison (Psa/.XXV, 8), j'ai prpar mon cur pour qu'il ft digne de vous; je l'ai purifi par la prire je l'ai embras par l'amour, je l'ai sanctifi
I

Gui, mes frres, s'il nous tait donn de contempler un peu celte me livre la dissipation, quel spectacle viendrait nous affliger et nous faire trembler pour l'avenir Elle a repouss les saintes penses de la foi, elle nes'entretientplus dans une mditation frquente des vrits de la religion, elle
!

accepte avec indiffrence toutes les ides, tous les souvenirs, toutes les impressions que le monde a fait natre en elle; la vigilance,
cette

gardienne

fidle,

ne se tient
!

par la douceur et par l'humilit. Domine, dilexi decorem domus tu. Et voil pourquoi la religion poursuit le

dsordre jusque dans la pense. Vous vous tes tonns quelquefois peut-tre de sa svrit sur ce point vous avez prtendu qu'elle exigeait trop de la faiblesse humaine.
:

plus la porte du temple. Oh! qu'il esta craindre que bientt il ne soit profan Il faut donc, chrtiens mes frres, il faut fuir la dissipation; il faut aimer le recueillement et le silence intrieur; il faut, par la mortification, garder nos sens, qui sont, au langage des saints Pres, les portes du temple, les portes de notre me. Malheur au chrtien qui ngligera ces sages prcautions! un abme appelle un autre abla dissipation le conduira Alors on verra, comme l'a dit le Sauveur, on verra l'abomination de la dsolation dans le lieu saint les anges de paix verseront des larmes amres, et Je temple sera profan. J'ai vu l'me du pcheur, dans ce sanctuaire o devaient rgner la justice et la vertu, j'ai vu le dmon de l'orgueil sur un trne lev au milieu des ruines d'un autel ; ses cts taient rangs ces indignes suppts, ces tnbreux ministres qui l'accompagnent partout et qui forment sa cour; sous ses pieds tait le signe adorable de celui qui a vaincu par l'humilit; Satan le foulait avec mpris; et sur son front, o rayonnaient ensemble quelques restes des clarts du ciel et quelques tincelles des feux de l'enfer, sur son front on lisait Ero similis Altissimo : Je suis semblable au Trs-Haut. (Jsai., XIV, 14.) Le voil ce temple que le Seigneur avait construit lui-mme, que sa grce avait consacr, que son Esprit avait habit peut-tre bien longtemps, le voil devenu, par le pch, le repaire de Satan et comme le vestibule de l'enfer. La voil cette maison de Jsus-Christ, change, selon sa propre expression, en une caverne de voleurs o re-

me

(Psal.

XLI,8};

bientt au pch.

ce qu'elle demande, la napeut, la nature aide de la grce mais considrez votre me comme le temple du Dieu vivant, comme Je sanctuaire de son amour ; et dites-nous si ce temple peut jamais tre trop pur, si ce sanctuaire peut tre trop respect? Nos corps eux-mmes sont saints, dit saint Bernard , a cause de l'me qui les habite Sancta sunt corpora propter animas. Us participent au respect que nous devons notre me, et celui qui les traite sans honneur sera puni comme le sacrilge qui profane son me Si quis templum Dei violaxicrit disperdet illum Deus. (I Cor., 111, 17.) 11. Car, mes frres, ce temple intrieur dont je vous parle peut tre outrag, comme nos glises, par d'indignes profanations; et

Non, chrtiens
ture
le

si

vous voulez connatre

l'histoire

lamen-

table de ces attentats, coutez, et instruisez-

vous.
peine,
le pch, vous le comprenez sans qui profane en nous le temple do Dieu; or ce malheur est prpar en nous par la dissipation du monde. Quand ce temple, qui devait tre gard par le recueillement, est ouvert toutes les penses du sicle, alors elles y entrent en foule, elles et, au mis'y pressent, elles s'y heurtent l'me oublie lieu de cette confusion bientt la prsence de son Dieu. Voil le premier degr de la profanation.

C'est

tentissent

incessamment
le

l'injure et Je blas-

dmon rgne en matre et reoit les hommages qui n'taient dus qu' Dieu. Oh! si le pcheur savait ce qui se
phme, o
passe en lui quand il offense son Crateur, savait quel affreux changement s'opre au fond de son me, quelle profanation souille en lui-mme le sanctuaire de la
s'il

On

se croirait, cet instant, report vers

721

SERMONS.

SERM.
il

III,

SUR LE RESPECT POER LES EGLISES

722

Divinit, jamais, noti jamais de pleurer ses fautes, jamais

ne cesserait ne consentirait les renouveler; et, pour retrouver son antique innocence, pour appeler Dieu de nouveau dans son cur, la pnitence la plus rigoureuse lui semblerait encore trop douce. Et s'il m'tait permis de vous dire ici quelque chose de plus, si je pouvais vous rvler toute l'ignominie du pcheur, je vous montrerais son me envahie par une troupe impure que l'enfer a vomie, semblable celte fume qui s'levait du puits de l'abme et, au milieu de et obscurcissait le soleil cette horde sacrilge, je vous peindrais cet ange maudit qui verse un poison subtil dans le cur des humains, qui rendit David coupable et perdit Salomon; et, la vue de la dgradation de cette me, vous gmiriez comme gmit un voyageur, quand il rencontre sur sa route les ruines d'un vieux temple devenues, au milieu du dsert, la demeure des serpents ou l'habitation des
il
;

animaux immondes.
.Mais non, non, ne dcouvrons point cet odieux tableau devant l'assemble sainte, et arrivons au troisime degr de la profanation. 11 est, chrtiens, dans ce temple qui fait ici le sujet de notre entretien, il est une lampe mystrieuse qui rpand dans le sanc-

une clart divine : c'est la foi; la foi, cette lumire vivifiante que le Seigneur, dans sa misricorde, fait briller aux yeiax des mortels, qui claire leurs mes pendant le plerinage de celte vie, pareille celte colonne qui, jour et nuit, reposait sur le tabernacle et conduisait Isral. Or il arrive
tuaire

quelquefois, et c'est le grand chtiment des pcheurs, il arrive que cette lumire vient
dlaillir et s'teindre: la foi

manque

ces

mes;

et,

Alors le est dans les tnbres; les anges, protecteurs de ce sanctuaire, s'crient, comme au dernier jour de Jrusalem Sortons d'L'i, sortons d'ici Ils se retirent, et, dans les profondeurs dsoles de cette me
:

pour temple

elles,

tout est

consomm.

plus grande qu'elle est moins sentie par le coupable, n'en aurons-nous pas aussi pour ces sacrilges attentats qui reviennent de temps en temps dsoler nos curs de nouveau, et nous commander de solennelles expiations? Filles de Jrusalem, versez des larmes! l'arche sainte a t prise par les Philistins la gloire et la force de Sion sont tombes en des mains criminelles ; Isral est dans la douleur, parce que les objets do son culle ont t profans Arca Dei capta est. (I Jeg., IV, 11.) (2) Ministres du Seigneur, versez des larmes ce sanctuaire, confi a votre garde par la religion, a t envahi par les mchants; ce tabernacle, nue vous n'envisagez qu'avec frayeur, a t forc par des impies; cet autel, o vous venez chaque jour prier pour le peuple, a t dpouill par une avide et audacieuse impit Arca Dei capta est. Vous tous, enfants de Jsus Christ, versez des larmes le Dieu qui vous aime a t cruellement offens, son amour a t pay par une monstrueuse ingratitude; dj, victime de sa charit pour les hommes, il est devenu victime encore de la perversit des hommes; et dsormais, sur cette terre si longtemps glorieuse de sa foi, il devra, comme dans les jours les plus mauvais, chercher d'autres voiles et d'aulres tnbres que ces voiles et ces tnbres mystiques dont il se couvre volontairement dans l'eucharistie Arca Dei capta est. Oui, pleurons tous, mes frres ; et, par nos larmes, effaons, s'il est possible, jusqu' la trace de nos forfaits; unissons notre douleur la douleur de l'Eglise; et, avec pasteur dsol, levons un cri vers le ciel -.Parce, Domine, parce populo luo. {Jol, II, 17.) O Dieu, Dieu que nous avons outrag, pardon pour ce nouveau crime, pardon pour les anciennes iniquits Parce, Domine, parce
;
:

se fait un grand silence, un sicelui qui rgne au fond d'un tombeau, le silence de la mort... La voix de Dieu ne [tarie plus, la conscience est muette : Consummatum est. (Joan., XIX, 30.) Puissent ces rllexions, mes frres, vous fiiire craindre, autant que la mort, le pch
intidle,
il

populo luo. Ahl puisque la sainte victime n'a pas voulu venger elle-mme son offense, puisqu'un feu meurtrier n'est pas sorti du tabernacle pour dvorer les impies, puisqu'entre leurs mains,
le

lence

comme

comme

autrefois sur

qui profane en nous le temple de Dieu, qui souille notre me, qui en fait la demeure du dmon, qui prpore et accomplit son ternel malheur. Puissions-nous toujours nous rappeler que nous sommes les sanctuaires du Dieu vivant, et toujours tre dignes d'un si

beau titre Mais qu'ai-je

1

dit, chrtiens? Je vous ai parl de celle profanation intrieure par laquelle le pcheur dshonore le temple que Dieu s'tail construit au fond de son cur. Mais en accordant des larmes, comme la foi nous le demande, a une infortune d'autant

que vous aimez si tendrement, vous demandait grce pour ses bourreaux pardonnez-leur mon Dieu! car ils n'ont pas connu la grandeur de leur crime; et ne vous vengez de leur injure qu'en clairant leurs yeux, qu'en les ramenant la pnitence Parce, Domine, parce populo tuo. Pardon pour ce peuple qui vous implore, pardon pour nous qui sommes vos pieds! Ce n'est pas nous qui avons outrag votre saint temple, qui avons dpouill vos autels, qui avons rpandu sur la terre le sang de la nouvelle alliance. Nous les dtestons ces attentats, nous les dsavouons en votre prsence. Nous voulons les rparer dsormais par notre amour sincre,
Calvaire, ce Fils,
, ,
.

par notre fidlit constante; pardonnez-les donc, et ne soyez point pour toujours irrit
chevque de Paris, en expiation d'un vol commis dans une paroisse de la banlieue.
sacrilgfi

(2) Le jour mme o ce discours fui prononc, des orires solennelles avaient t faites dans toutes les glises du diocse, par ordre de M-^r l'ar-

723
:

ORATEURS SACRES. DOUCET.

et se

72*

contre nous Parce, Domine, et ne in terr.um irascaris nobis. O sainte victime, objet si cher de notre reconnaissance et de notre foi, puisque vous ne pouvez plus rester dans vos tabernacles, ah venez dans nos curs, nous vous y gardons une place que les mchants ne sauront trouver, un sanctuaire o leur malice ne saura pntrer l, nous vous aimerons, nous vous bnirons, nous vous adorerons sans danger; et vous, le Dieu de nos curs, vous nous accorderez en rcompense, aprs avoir t vos temples sur la terre, d'occuper un jour une place vos cts, dans ce temple de la cit sainie qui se btit dans le temps et aui sera ddi
! :

dans

l'ternit.

prparant juger toutes les gnrations. Quiconque, dit Bossuet, ne se rveille pas ce bruit terrible, est trop profondment assoupi, et il dort d'un sommeil de mort. Nous, chrtiens, entrons dans les vues de l'Eglise, et, pour nous ranimer pendant les saints jours qui commencent, pour nous prparer, par l'exercice des vertus chrtiennes, la grande fte de notre salut, mditons aujourd'hui sur ce dnomentde toutes les choses humaines, o seront rvls tous les mystres cachs maintenant nos faibles yeux, o seront rpares toutes les injustices apparentes qui couvrent la face de la terre, o seront punis tous les crimes et rcompenses toutes les vertus. Mditons sur le jugement dernier un chr:

SERMON
Pour
le

IV.

tien doit le croire, un pcheur doit le craindre, un juste doit le dsirer. Telles sont

SLR LE .UIGEMENT DERNIER.

premier dimanche de l'Avent.

in

penses que je viens recommander votre attention, aprs les avoir recommandes vos prires.
les

Tune videbunt Filium hominis venienlem

nube cum

potestale niagna el majeslate. [Luc, XXI, 27.)

PREMIRE PARTIE
chrtien doit croire le dernier juger et s'il voulait contester ce dogme aussi certain que terrible, il devrait auparavant imposer silence la voix de sa raison, et donner aux leons de la foi le plus formel dmenti. I. J'ai vu sur la terre, s'crie le prophte, j'ai vu l'impie dans la prosprit, et j'ai t scandalis de Ja paix des pcheurs ; j'ai vu ces heureux coupables partager avec les autres les salutaires roses du ciel, et n'avoir rien craindre de son tonnerre. J'ai vu Je meurtrier des prophtes ajouter la vigne du pauvre l'hritage de ses anctres, et jouir sans remords du fruit de son crime. J'ai vu dans le cur d'Hrode brler une flamme coupable, et ce prince incestueux, pour trouver le bonheur au milieu de la mollesse, imposer silence avec le glaive la voix incorruptible qui condamne ce dsordre. J'ai vu, dans un festin s;icrilge, Balthazar profaner loisir les saintes dpouilles de Jrusalem, et proclamer la victoire des dieux de Rabylone sur le Seigneur d'Isral. J'ai vu, sur un trne usurp, un fils parricide ceindre, avec une joie sanglante, le diadme de David, et partager de perfides amis un hritage anticip. Or, si j'interroge, inconsolable tmoin de tant

Alors ils verront le Fils de l'homme venant sur avec une. grande puissance et une grande majest.

m image

Un

ment;

Tel
:

est,

mes

frres,

le

grand spectacle

que l'Eglise remet aujourd'hui sous nos yeux elle nous invitait ce matin, par la bouche de l'Aptre, nous rveiller de nosommeil, sortir enfin de cet assoupissement fatal o nous retiennent, depuis si longtemps peut-tre, l'habitude, la ngligence et les passions; penser au sujet qui s'approche, notre me que nous perdons, l'ternit qui accourt; et, pour nous aider nous rveiller, elle nous rappelle en ce
tre
la plus grande, la plus forplus dcisive dont sera jamais tmoin l'univers, le jugement dernier Hora est'jam nos de somno sur g re. (Rom.. XIII, H.) Oui, chrtiens, malgr cette prodigieuse activit qui remue tout, qui bouleverse tout de nos jours, il est vrai de dire que presque touto la nature humaine est endormie, que tous les hommes sont ensevelis dans une lthargie coupable et mortelle; car nul ne

moment

la

scne

midable,

la

veille vritablement que celui qui est attentif son salut. Or, je vous le demande, sont-ils nom-

breux ces chrtiens qui n'ont pas oubli la grande affaire, qui travaillent courageuse-

ment sanctifier leur vie, qui s'assurent une place au ciel par la pratique du bien?
et si le reste est
:>as

d'iniquits, si j'interroge
lui

ma
et

raison, si jo

demande pourquoi
ainsi

le vice,

endormi, l'Eglise n'a-t-elle

nous, marche

tte leve,

au milieu de pourquoi Dieu

raison de lui crier aujourd'hui que 'heure est venue de nous rveiller enfin? lora est jam nos de somno surgere. Mais les plus charitables avertissements de cette tendre mre seraient sans effet sur la plupart des hommes, si, aux leons de son amour, elle ne savait mler habilement la terreur du chtiment; et c'est pour cela qu'elle nous fait assister en esprit au dernier jour de l'univers, et qu'elle nous montre, au milieu des ruines du monde, parmi le fracas ds lments confondus, le Fils de l'homme apparaissant sur les nues du ciel
!

tranquille spectateur des dsordres qu'il pourrait empcher, elle me rpond qu'un jour viendra o sera rforme

demeure

trange anomalie; que Dieu est paparce qu'il est ternel, et qu'il soutire le mal, parce qu'il doit le juger. En un mot, donc, mes le crime ici-bas est triomphant frres, il y aura un dernier jugement. Eii effet, si Dieu est juste (et la raison me le
cette
tient,
:

il doit punir le pcheur; et l'instant o celui-ci connatra la grandeur de sou chtiment et la malice des fautes qui le lui

dit),

mritrent, sera l'instant de son jugement^.

723

SERMONS.
la

SERM.

IV,

SLR LE JUGEMENT DERNIER.

72e

Mais
tenter,

justice ternelle peut-elle se conpour des iniquits commises a la

1

du soleil, d'une rparation pour toujours ensevelie dans les tnbres? Quoi le mchant aura montr au inonde le spectacle de la plus audacieuse iniquit; il aura, pendant la trop longue dure de ses jours, alliface

qu'Aman, confus et humili ses pieds, voie un instant le bonheur de son rival; il faut qu'il le voie, et qu'il meure; il faut que la dicide Jrusalem voie, avant sa
ruine,
le

triomphe de celui qu'elle

la

mis

ch

le vice,

proclam

le

blasphme,

et lors-

qn'enfin, dlivre de cet ignoble fardeau, la terre aura cess de le porter, il pourra, heureux, si j'ose le dire, jusque dans son chtiment, il pourra descendre inconnu dans les enfers, et s'pargner la honte d'une solennelle et publique rtractation Quoi encore?
!

croix victorieuse. et conqurante; il faut qu'elle l'aperoive, et qu'elle tombe. Ainsi parle la raison. Ello me dit que l'innocence, pour tre dignement rcompense, doit l'tre la vue de ses ennemis, et qu'il faut par consquent, pour le triomphe de la vertu malheureuse et perscute, un solennel el dernier juge-

mort, qu'elle aperoive

ment.

La

loi

de l'Eternel aura t mprise haute-

ment, ses commandements fouls aux pieds, Min alliance outrageusement rejele; et il n'y aura pas un jour o des dlits si manifestes seront expis par une clatante punilion, et o le Seigneur vengera aux yeux de l'univers l'autorit de sa loi sainte et l'honneur de son nom Quoi enfin? L'impunit aura longtemps grossi la foule des coupables et scandalis les justes, et avant de subir leur peine, les pcheurs ne seront point forcs faire amende honorable, et rparer, au moins alors, un scandale qui n'aura cess qu'avec leur vie! Non, mes frres, ma raison n'admet pas une pareille supposition; elle ne conoit point en Dieu
1

pour confirmer ici le langage de je pourrais vous dire que la croyance d'un dernier jugement est une de ces traditions universelles que le genre humain a conserves comme un hritage de ses premiers pres, que l'ignorance et la superstition ont pu dfigurer, mais dont l'ineffaable souvenir se retrouve partout consign dans les monuments les plus
reste,
la

Au

raison,

authentiques.

Rappelez-vous un instant ces livres que

la

fabuleuse antiquit a laiss venir jusqu' nous, et qui ont occup trop d'instants peuttre dans les premiers travaux de notre enfance nous y avons trouv de nombreux
;

une
faut, et

justice incomplte, et elle

me

dit qu'il

pour la confusion du vice triomphant audacieux, un dernier et solennel juge,

gement. Sur la terre que voyons-nous chaque jour? Nous y voyons la vertu aux prises avec l'infortune, la probit dans l'indigence, la tidlil tourne en drision, la dvotion mprise, l'innocence fltrie ou mconnue nous y voyons Abel victime de la jalousie Joseph, de la cupidit; Susaune, de la calomnie; le Sauveur lui-mme, de l'avarice; nous y voyons, en un mot, la vertu malheureuse ou perscute donc, mes frres, il y aura un dernier jugement. Oui, il y aura un dernier jugement, parce que la vertu, longtemps objet des plus criminelles railleries, doit enfin briller de tout son clat, et reconqurir la vue des mchants toute la gloire dont ils la dpouillrent. Oui, il y aura un dernier jugement, parce que la justice exige que les opprobres dont fut abreuve l'innocence soient compenss un jourpardesolennels hommages, et les larmes qu'elle a verses dans le silence de l'obscurit, par une joie que les perscuteurs verront et ne partageront point. Oui, il y aura un dernier jugement, parce que Dieu se doit lui-mme de montrer aux pcheurs, avant dt les ensevelir dans leurs tombeaux brlants, que le vice ou la vertu, le crime ou la saintet, ne furent point gaux a ses yeux, comme ils osrent le dire; et (pie s'il a lard longtemps rcompenser ses lus, la couronne qu'il leur avait promise est enfin place sur leurs fronts, immortelle et radieuse. Il faut, avant que Mardoche soit lev aux honneurs, el combl pour sa constante fidlit des faveurs du prince, il faut
; ;
:

vestiges du dogme primitif un tribunal lev par une main divine la porte des deux sjours o se rendent aprs cette vie les humains, une inflexible quit (fui rcompense le juste et lui ouvre la roule du bonheur, tandis qu'elle inflige aux coupables des chtiments mrits; enfin, pour mieux se rapprocher de la vrit, un Fils du Souverain des cieux, qui est assis comme juge sur ce tribunal, et qui prononce les sentences. Rappelez ce peuple qui arrtait sur le pas de la tombe la cendre inanime de ses monarques, et, avant de les laisser jouir de leurs spulcres, interrogeait leur vie et jugeait avec impartialit leurs actions. Rcfuserez-vous au matre du ciel un droit exerc
:

par le peuple sur les matres de la terre? Sa justice ne pourra-l-elle pas, votre avis, aussi puissante que celle des Egyptiens, atteindre le crime qui s'est rfugi dans les bras de la mort, et lui enlever la scandaleuse impunit dont il se flattait? Ne vovezvous pas, en un mot, dans cette sage coutume, sinon une preuve, du moins une image du dernier jugement, et, srement aussi, un vestige vnrable des traditions dposes par le Crateur dans le cur de

l'homme?
Rappelez enfin ce qui se passe chaque jour sous vos yeux l'histoire, l'impartiale histoire, aprs la mort des grands de la terre, impose silence la flatterie qui leur prodigua tant de fois un criminel encens; et sa voix, comme un avant -bruit de la sentence dernire, sait ici-bas rendre chacun selon ses uvres, li quoil elle pourra bien appeler son tribunal tout co qui eut un nom sur la terre, fltrir des ver in- mensongres, une gloire d'emprunt, et
:

727

ORATEURS SACRES. DOUCET.

728

livrer au mpris de la postrit des rputations dont elle a fait justice ; et le Seigneur n'appellerait pas son tribunal la grande famille des mortels, pour drouler se

nous engager nous la rendre favorable, nous peindre en un seul mot l'ternel rsulde cet invitable dnoment Ibunt hi in supplicium ternum; justi autem in vilain ternam. (Matth., XXV, 4-6.) Partout il ajoute, sur ce point, au tmoignage des prophtes l'autorit de sa parole; il prche un dernier jugement ses disciples, dans l'intimit d'une conversation familire; il le prche au peuple assembl, tantt sous la figure d'une parabole, et tantt sans voile et sans allgorie. Or, vous demande ici saint Augustin, si la parole de Jsus-Christ s'est vrifie dans toutes ses promesses, n'y aurat-il donc que le jour du jugement qui trompera sa sagesse et ruinera sa divine autorit? Longtemps avant cette grande catastrophe, il annonce la chute du temple et la dsolation de la ville sainte; le temple n'a pu sortir de ses ruines, et Jrusalem est encore dsole. Perscut par les siens, fugitif et sans asile, il prophtise que son Evangile est devenu la doctrine de l'univers; il prdit encore, avec toutes ses circonstances, un jugement futur; donc, mes- frres, il y aura un dernier jugement. Aptres de Jsus-Christ, partez maintenant! allez prcher au monde cette doctrine qu'il voudrait ignorer, et dont l'importune conviction le tourmente sans cesse; allez Rome, et prchez le jugement au Capitole
tat
:

yeux

les

annales du genre humain,

et livrer

son juste mpris ceux, qui furent rebelles sa loi? L'histoire regardera comme un

devoir d'exhumer un mrite inconnu, et de lui accorder, trop tard peut-tre, des hommages que ne lui rendit pas son sicle; et le Seigneur ne voudrait pas montrer aux yeux de l'univers tant de mrites cachs, tant d'exemples qui furent ici-bas perdus pour le monde, et tant de vertus dont les anges furent les seuls tmoins? Mais c'est assez parler devant les saints autels un langage profane; un chrtien sans doute doit couter sa raison, mais surtout il doit interroger sa foi la foi dit au chrtien qu'il doit croire au dernier jugement.
:

IL S'il fallait, avant d'ouvrir l'Evangile, vous citer l'appui de ce dogme les anciennes prophties, je vous dirais que ces hom-

mes

qui le Saint-Esprit avait rvl la science des choses futures ont connu, ont prdit le dernier jugement. Je vous apprendrais que, dans leurs crils inspirs , se trouve chaque page l'histoire anticipe de cette scne, et que la crainte d'un jugement universel fut longtemps pour eux un moyen de contenir le peuple juif, ou de le ramener au devoir. Ici, on lui annonait qu'avant le grand jour du Seigneur, le jour terrible, il y aurait des prodiges dans le ciel et sur la terre; que le soleil cacherait sa face radieuse sous un voile tnbreux, et que la lune ne prterait plus la nuit qu'une affreuse clart. L, on leur peignait l'pouvante des hommes au jour de la grande colre, et

se sont faits les matres du monde et les tyrans des nations, dites-leur qu'ils seront jugs un jour, et que c'est le Matre qui l'a ditl Corrompus par la victoire, ils ont divinis les plus honteuses passions, et se sont endormis dans les bras de la mollesse, aux pieds de leurs infmes idoles : dites-leur pour rveiller

Dites

ces

Romains qui

mme on

prcisait la valle myst-

rieuse o le Seigneur devait appeler au jugement toutes les nations. Mais, sans invoquer ici les oracles de l'ancienne alliance, et pour nous en tenir des tmoignages plus rapprochs de nous,

disons au chrtien qu'il doit croire au dernier jugement, parce que c'est l'enseignement du divin Matre, la doctrine des saints Pres, la croyance de l'Eglise.

y aura un dernier jugement c'est l'enseignement du divin Matre. Vous l'avez entendu, mes frres, nous en prdire aujourd'hui les effrayants prparatifs, et, pour complter ce tableau dj si formidable, nous montrer le Fils de l'homme assis sur les
Il
!

jest

nuages, et entour de puissance et de maTune videbunt Filium hominis in nu:

leur coupable indolence, qu'ils seront jugs un jour, et que c'est le Matre qui l'a dit I Aveugls par la corruption, ils ont appel le nant au secours d'une vie qui leur chappait, et souvent, pour hter ce terme inaperu de leurs dsirs, et se soustraire la vengeance des remords, ils ont demand au crime le bienfait d'une ternelle destruction dites-leur, pour leur arracher cette affreuse esprance, dites-leur qu'ils seront jugs un jour, et que c'est le Matre qui l'a dit un dernier jugement c'est la Il y aura doctrine des Pres. Vous n'attendez pas de moi, chrtiens, que j'apporte ici les innombrables tmoignages qu'ils ont rendus cette vrit. Chargs de continuer l'uvre des aptres, et de prcher aprs eux la doctrine du Seigneur, ils ont annonc partout un
: 1
1

dernier

jugement,

et

maintenant

encore

bibus

cum

trera les

nous monanges, ministres de sa colre au

majestate. Ailleurs
il

dernier des jours, rveillant par le son de la trompette toutes les gnrations endormies dans la tombe, et sparant jamais la paille du pur froment, les lus des rprouvs Et mit ici angeios suos cum tuba et voce magna.
:

leurs crits font foi de leur irrcusable unanimit. Chrysostome prche le jugement Constantino'ple, et les matres de l'empire apprennent au moins, de cette bouche loquente, que s'ils ont jug les autres, leur

(Matth., XXIV, 31.) Enfin, comme s'il craignait de nous laisser ignorer aucun dtail il <ie cette dsolation dernire daignera nous communiquer la sentence, et, pour
,

seront jugs; que la pourpre impne les exemptera pas de comparatre en personne; et que plus ils ont gouvern de provinces, plus ils doivent s'attendre un compte svre, une rigoureuse sentence. Ambroise prche le jugement en Italie, e|

tour

ils

riale

72J

SERMONS.

SERM. IV,

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

DEUXIEME PARTIE.

73

ses nergiques pointures ont troubl l'Ame des pcheurs et prpar leur conversion. Augustin proche le jugement sur le rivage

d'Afrique; et, pour apprendre son peuple respecter, clans les transactions du commerce, les lois de la justice, il le cite en esprit au souverain tribunal, et fait retentir ses oreilles la sentence qui doit condamner la face du monde la fraude occulte de l'iniquit cache. Mais je vois un docteur illustra qui s'enfuit au dsert c'est Jrme qui s'en ra demander la solitude le silence du recueillement et les inspirations de la pit. Toutefois en quittant le monde.il emporte avec soi l'inbranlable croyance du jugement venir et sa crainte salutaire; et lorsque, retir dans la grotte de Bethlem, les orages
!

doit craindre le jugement, sera terrible pour lui les prparatifs le glaceront d'pouvante, le jugement luimme le couvrira de honte, et les suites consommeront son dsespoir. 1. Quand le soleil aura clair assez long-

Un pcheur
il

car

temps

les

crimes de

la terre

quand

il

aura

fourni, jusqu'au dernier moment, la carrire que lui aura trace le Seigneur ; quand le nombre des lus choisis dans tous les ges, dans tous les peuples, dans toutes les rgions, sera complet ; quand l'enfer regorgera de victimes entasses, amonceles de-

du cur menaceront son innocence

et trou-

bleront sa vertu, alors, semblable au tonnerre qui gronde au jour de la tempte, le son mystrieux de la trompette anglique fera frmir sa chair, et les ples clarts du dernier incendie lui signaleront les cueils et le sauveront du naufrage. Ainsi, mes frres, la doctrine que nous vous prchons, c'est la doctrine qu'ont prcite les saints et lorsque nous vous conseillons d'opposer aux ennemis de vos mes la pense du jugement, et son utile souveniraux plus vives attaques des assions, nous ne faisons alors que vous rappeler les leons de leur exprience, et dposer en vos mains les armes qui les rendirent victorieux. Enhn, il y aura un dernier jugement
;
|

puis l'origine des temps; quand les hommes auront assez offens leur Crateur par leur impit, leur indilfrence et leurs blasphmes, Dieu aura son tour. Les pcheurs s'taient flatts peut-tre d'chapper au chtiment, et la pense de l'impunit augmentait leur orgueil. Ils dormaient dans des lits somptueux, ils s'asseyaient des tables splendides, se faisaient traner dans des chars magnifiques; et dans leurs curs
peut-tre, ils commenaient croire ce que leurs lvres avaient rpt tant de fois Il n'y a point de Dieu, Non est Deusl (Psal. X1I, 1.) Mais ils vont enfin le connatre, co Dieu qu'ils ont outrag si longtemps; ils vont apprendre, leurs dpens, qu'il avait l'il ouvert sur leurs dsordres, qu'il attendait avec patience pour les punir dans la plnitude de leurs pchs, et que, suivant l'expression trop vulgaire, mais aussi trop vraie, ce qui est diffr n'est pas perdu. Dj est arriv ce jour connu du Seigneur, Lies nota Domino. (Zach., XIV, 7.) En ce jour, les hommes ont attendu vainement le Jever du soleil son retard a jet l'pouvante dans leurs mes ils s'assemblent en foule, ils se rendent sur les places publiques, et, la lueur des torches qui servent guider leurs pas, ils lisent sur le front de leurs amis un effroi semblable leur effroi; d'autres se prcipitent vers les temples qu'ils ont abandonns si longtemps, et croient trouver un refuge prs des autels qu'ils ont oublis on ne pense plus alors toutes les vanits qui faisaient le bonheur de la vie ; on ne songe plus parer un corps qui va peut-tre prir, recueillir des trsors qui n'aurontplus bientt de matre, propager
:

croyance de l'Eglise; et, pour le prouver ici, il me suffit de vous dire qu'aujourd'hui, dans tout l'univers, au septentrion et au midi, l'orient et l'occident, sous !a tente o se clbrent les mystres de la solitude, comme dans les parvis brillants des plus riches basiliques, partout enlin, l'Eglise rpte, en prsence des autels de son Dieu, cette parole solennelle qui atteste sa foi, et qui devient si souvent sur vos lvres le tmoignage de la vtre Je crois Jesus-Christ, qui viendra jugez les vivants et les morts : Yenlurus est judicare vivos et mortuos. (Symbol, fidei.) Aprs cela, mes frres, oublions, s'il est possible, le jugement; fermons nos oreilles la voix importune de l'Eglise qui nous Je rap pelle trop souvent, et nos yeux aux preuves convaincantes qui nous en dmontrent la certitude oublions le jugement, il n'envient pas moins chaque jour. Cherchons dans les affaires du monde, dans la socit le nos amis, dans les spculations de l'intrt, une diversion puissante a de trop sinistres penses; oublions encore le jugement, il n'en vient pas moins chaque jour.
c'est la
:

fi

>.>

des nouvelles que personne ne peut entendre et selon l'nergique expression de l'Evangile, les hommes scheront de frayeur dans l'attente des maux qui menacent l'univers.
;

Du

reste,

un chrtien,

s'il

est assez

malheu-

(Luc, XXI, 26.) Cependant le soleil a paru, tel, et plus effrayant encore, qu'on le voit en ces jours d'hiver, quand un sombre brouillard a couvert la face de la terre et dpouill de ses rayons l'astre impuissant on dirait qu'il
:

reux pour oublier cette vrit, ne pourra point la contester, car sa raison la lui prouNe et sa foi
la lui

enseigne.
:

Mais si un chrtien doit croire le dernier jugement, un pcheur doit le craindre ce sera le sujet dune seconde rflexion.

porte le deuil de la nature et qu'il a voil son front pour ne pas voir la dernire dsolation. A l'extrmit de l'horizon s'lve aussi le flambeau des nuits, et, la clart sanglante qu'il rpand, on croirait qu'il vient de prsider, dans un autre hmisphre, au carnage des humains.

751

ORATEURS SACRES. DOUCET.

Et toutefois ce n'est pas

mme
la
;

encore

le

commencement des douleurs:

mer

fait

entendre d'affreux mugissements les toiles gares se croisent et se heurtent dans l'espace; mais les hommes, malgr leur frayeur, sont encore debout. Tout coup un cri se fait entendre, et ce cri succde un silence, le silence de la mort La dernire gnration vient de subir l'arrt lanc contre les enfants d'Adam ds !e premier jour, et qui s'est accomplide sicle en sicle, jusqu'au dernier. 11 n'y a plus de temps, parce qu'il n'y a plus d'hommes pour compter les heures il n'y a plus de guerres et de rivalits parmi les nations, parce qu'il n'y a plus qu'une seule nation, qui a pour reine la mort... L'univers est un vaste tombeau. Alors un ange sonnera de la trompette, et les morts ressusciteront. Les mes accour!

peut-tre l'orpheline laquelle il a ravi la plus prcieuse de toutes les richesses, peuttre l'ennemi avec lequel il refusa de se rils s'en vont, concilier au lit de la mort comme lui, assistera la grande audience de la justice ternelle et leur vue, lui rappelant tousses crimes, fait crotre encore son effroi, et augmente les horreurs qui le d: ;

chirent. Il entre enfin dans le lieu qui a t choisi

pour

le

jugem ml,

et

pour mettre

le

com-

ble son pouvante, il eperoit tout d'abord le juge devant lequel il va paratre. Il vient, pcheur, il vient ce Jsus que tu as mpris, dont tu as mconnu h divinit et brav les

ront des demeures qu'elles habitent, et se joindront aux corps qu'elles avaient autrefois anims. Ils se relveront sans peine; car il n'y aura plus rien qui peso sur leurs tombeaux les mausoles construits grands frais pour couvrir le cadavre du pcheur, et qu'il avait appels une concession perptuit, les mausoles se sont vanouis, aussi bien que l'humble croix qui protgeait la cendre du pauvre. Le voil rveill cet homme qui n'eut, pendant sa vie, d'autre Dieu que l'argent, et il n'a plus de richesse; d'autre idole que son corps, et il est affreux et dfigur d'autre esprance que le nant, et son esprance a t trompe, car il est immortel. Ah! s'il jette un regard sur luimme, quel sujet d'pouvante dans ce qu'il
: ;

menaces. Avance, avance, ne cherche pas il n'est plus temps de fuir Accoutume-toi, si faire se peut, contempler ses yeux irrits, car il te faudra de plus entendre le son de sa voix considrer celte croix qu'il tient la main, car elle rendra tmoignage contre tes uvres; soutenir
reculer;
1

l'clat qui l'environne, car bientt tu verras d'autres flammes et un autre clat... Tels seront, mes frres, les prparatifs du jugement; et c'est ainsi que tout ce qui prcde ce grand vnement glacera d'pouvante le pcheur, et le dsordre de la nature, et ia rsurrection de son corps, et la vue de son juge.

aperoit alors! il est sorti du tombeau, mais ii n'est pas chang Omncs resurgemus, non omnes immutabimur. (I Cor., XV, 52.) Il porte encore sur sa chair les symptmes de !a corruption, il rpand encore autour do
:

jugement couvrira Parmi les noms que l'Ecriture sainte donne au jour dont je vous raconte ici l'histoire, il en est un qui suffirait seul pour rendre ce jour redoutable au pcheur. L'aptre saint Paul l'appelle, dans une de ses Eptres, le jour de la rvlation, Dies revclationis. h (Rom. 11,5.) C'est qu'en effet tout sera connu dans ce jour, tous les mystres du cur humain serontrvls, et le pcheur trouvera un premier degr dboute
le
;<

IL En second lieu, de honte le pcheur.

lui

une odeur de mort,

il

est

effray lui-

en se contemplant tel qu'il est: Non omnes immutabimur. Mais s'il tourne les yeux sur ce qui l'entoure, son pouvante augmentera, s'il est possible encore. Il voit cette terre qui a t renouvele, selon le langage des divines Ecritures, des marques sensibles de la colre qui a frapp l'ancien univers, affreux pronostics qui ne lui apprennent que trop ce qu'il doit craindre pour lui-mme. Les montagnes fument encore de la foudre qui est tombe sur elles, le sol tremble encore sous ses pas, et un bruit sourd se prolonge dans les espaces, comme le retentissement de cette parole puissante qui l'a rveill dans son tombeau Levez-vous, morts ; Surgi te, mortuil Mais, pendant l'instant rapide qui lui a suffi pour apercevoir tant de sujets d'pouvante, une seconde parole se fait entendre < Venite son oreille Venez au jugement ad judicium! Cet ordre s'excute aussi promptement que le premier. Une force invincible le saisit, et le trane la valle de Josaphat. Oh sur la route, qu'il trouvera matire de nouvelles craintes il rencontrera sur son chemin peut-tre le pauvre qu'il a dpouill de l'hritage de ses pres,
: :

mme

manifestation de sa conscience. donc en prsence de son juge;, mais, confusion peine un reflet de cette lumire, qui sort du trne de l'Agneau, s'estii rpandu sur l'assemble qu'un prodige affreux met au jour toutes ses ignominies. Tout coup, ce malheureux, empruntant au cristal sa fragile transparence, laisse apercevoir, travers un corps hideux, une Ame plus hideuse encore. Alors sont dvoiles toutes les turpitudes de sa vie; alors un rayon de cetle clart divine, descendant dans les abmes de son cur, y dcouvre, la face de l'univers, tous les honteux secrets
la

dans

Le

voil

qui dormaient depuis longtemps dans l'oubli Dies revelationis, c'est le jour de la rvlation. L se montrent d'abord ces iniquits de la jeunes-e, qui tromprent la surveillance la plus tendre et la plus ingces souvenirs nieuse qu'une mmoire complaisante parvint oublier plus tard, mais qui sont gravs en caractres ineffaables dans la conscience du coupable. L, se montrent les iniquits de l'ge mr, les calculs de l'ambition qui supplantrent un rival, ces ruses de l'auiour-propre qui dguisrent tant de bassesse, ces dehors de probit qui servirent tant d'injustes des:

SERMONS. SERM.

IV,

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

phtes (Matth.,

734

seins. L se montrent les iniquits de la vieillesse, cette soif indigne de l'or, ce coupable oubli des devoirs de la religion et des annes ternelles, et peut-tre jusqu' ces infamies qui perdirent les juges de Babylone. Kl le pcheur ne craindrait pas un Can ne jour o il sera connu tel qu'il est craindrait pas de montrera l'univers quels
!

ces hom, mes qui, sortis les rangs de la milice sainte, ont lev contre l'Eglise l'tendard de la rvolte, ont abus les peuples en leur faisant
14),

XXIY

un de

lurent ses sentiments pour Abel et quels motifs avaient fait natre la haine qui le rendit fratricide! Judas pourrait, sans frmir, mettre dcouvert tout ce qui se passait en lui quand il vendit son Dieu, et quand la sainte victime qu'il allait livrer vint se reposer sur le cur du tratre Hrode consentirait laisser voir quelles penses l'agitaient quand il ordonna la mort de Jean-Baptiste, et quelles faiblesses l'emNon, portrent alors sur sa rpugnance
!

tout audacieux qu'il tait le pcheur craint alors de laisser paratre les souillures qui le couvrent; et s'il n'tait rserv d'ternels supplices, il mourrait de honte la vue des abominations qui sont rvles dans ce jour aux yeux de l'univers Dies revela1
:

non, mes frres pendant sa vie,

lionis.

Bientt un nouveau degr de honte vient se joindre au premier pour augmenter sa confusion, il faut que le pcheur entende les reproches de ceux qui furent autrefois les complices ou les victimes de ses dsordres. Je les vois s'approcher de lui, l'entourer de toutes parts, et se moquer avec un rire infernal de ses opprobres. En vain, pour se drober leurs drisions, se couvrel-il le visage de ses mains ils aperoivent, traverse voile impuissant, la rougeur de son front et les larmes qui roulent dans ses yeux et ce spectacle, au lieu de les attendrir, rveille toute leur haine, et leur met la bouche les plus sanglants reproches. Te voil donc, s'crienl-ils, indigne ami qui conduisis nos premiers pas dans les sentiers du vice, dont les perfides conseils ont flatt nos passions et prpar nos malheurs Hlas si nous n'avions pas prt l'oreille tes discours, aujourd'hui nous pourrions esprer, la place d'une sentence de maldiction, une parole de grce et une couronne de gloire; mais tout est perdu pour nous voil ce que tes amis doivent h ton amiti Pcrdidit nus alina perfidia. Te voil donc, pre dnatur qui m'inspiras de bonne heure pour une religion sainte le plus coupable mpris, qui lis retentir si souvent mes oreilles les maximes de la plus commode impit, dont les exemples m'apprirent ngliger les pratiques les plus vnrables et les obligations les plus sacres
:
: ;

adopter de coupables nouveauts, peut-tre en chantant les cantiques de Jrusalem dans la langue de Babylone, un de ces prtres de Moloch qui ont sacrili aux idoles de Chanaam les petits-enfants de la maison d'Isral, oh quelle confusion pour lui, quand il sera environn, press par ces jeunes victimes qu'il fit asseoir avant le temps une table qu'elles ont profane, quand il les entendra lui redemander leur me, et appeler sur sa tte les maldictions d'en haut! Non, jamais les ombres sanglantes des enfants de Bethlem, quand elles se prsentaient, chaque nuit, au chevet de leur bourreau, ne lui ont fait de plus effrayants reproches, ne l'ont accabl d'une plus juste confusion. Et, ce qui ajoute encore la honte du pcheur, c'est que ces reproches lui seront adresss par ceux qu'il se voit forc de mpriser. 11 peut lire aussi au fond de leur me, comme ils lisent dans la sienne; et il aperoit des fltrissures et des horreurs. Ah si c'taient des saints qui lui reprochassent ses iniquits, ces saints qu'il a mpriss pendant sa vie, et qu'il estime alors, parce que ses sentiments sont changs autant que sa situation, au moins ils auraient droit de le faire rougir de sa sensualit, ces hommes qui portrent toujours dans leur corps la mortification de Jsus-Christ; de son orgueil', ces hommes qui aimrent drober au monde leurs vertus et leurs grandeurs; de ses impurets, ces hommes dont la vie sans tache fut un modle de la plus inaltrable innocence! Mais non; il faut, pour sa confusion, qu'il entende des reproches sortir de la bouche de ceux qui ont t comme lui des pcheurs, qui vont devenir comme lui des rprouvs. Enfin (car le pcheur n'a pas encore puis Je calice des ignominies), pour dernier degr de honte, il se trouve dans la socit des dmons ; car ils sont l, comme autrefois, chez quelques peuples, le bourreau assislaitaujugementqu'il allait excuter. Au signal du juge, les anges [tassent et repassent dans celte foule, et font le terrible discernement des bons et des mchants ceuxci sont placs la gauche, et les dmons aussitt les entourent; chaque pcheur a le
! 1 :

sien pour compagnon et pour tyran. Il avait sur la terre un gardien cleste, un ange

envoy par le Seigneur pour veiller sur lui, pour le guider dans la vertu; il a mpris
ses avis, il a mconnu ses bienfaits : il est donc juste qu'un autre ange prsent soit

Ah

j'aurais t un saint,

si

j'avais'

eu pour
:

charg de
tion,

pre un chrtien; mais il a donn par ses exemples, il a donn la mort mon me voil ce que son enfant doit sa tendresse Parentes sensimux parricidas. .Mais surtout s'il se trouvait, celte heure fatale, un de ceux dont le Sauveur a dit Surgent pseudochrisli et pseudoprophet 11 s'lvera de faux christs et d faux pro:

lui, ange de colre et de maldicange de tnbres et de honte, ange de blasphmes et de perdition. Voil son ange
il
!

gardien,
nit...

l'a

Ah quand

choisi, il l'aura .pour l'tercet infortun jette un re-

gard sur le honteux compagnon qui s'attache lui, quand il aperoit dans ses yeux l'horrible joie du vautour qui trouve enfin une proie dvorer, quand il pense qu il le-

735

ORATEURS SACRES. DOUCET.

n'ont pu le sauver
cette
Il

7e

verra toujours, qu'il 'entendra toujours, qu'il le suivra partout; alors il sent que son

sentence qu'il
1

entend aujourd'hui a mprise, qu'il a du

opprobre est mont son comble, et qu'il ne lui reste plus qu' se prcipiter dans les abmes pour y ensevelir sa honte et sa
,

confusion.

Achevons, mes frres les suites du jugement consommeront le dsespoir du 'p:

cheur ; car il sera suivi d'un arrt sans misricorde, d'une sparation sans retour, d'une ternit sans esprance. Le dnoIII. Un arrt sans misricorde ment approche la matire de l'accusation a t vue, a t discute dans la conscience du coupable on a entendu, dans les reproches de ses complices, les dpositions des tmoins; les bourreaux sont prts, on va prononcer la sentence. Tous les yeux sont fixs vers le souverain juye des vivants et des morts; un silence profond a remplac dans cette grande
1
:

assemble

reproches des complices, ies maldictions des victimes, les imprcations du pcheur, les blasphmes du dmon on attend avec anxit la dernire parole de Jsus-Christ. Mais il faut, pour le dsespoir des rprouvs, <pi 'ils soient tmoins de la glorilication des lus. C'est ceux-ci que le Sauveur s'adresse d'abord il ouvre la bouche, et ces paroles coulent de ses lvres, plus douces que le miel de la terre promise plus suaves que le parfum des roses de Jricho, plus ravissantes qu'un concert des deux Venez, les bnis de mon Pre, possdez le royaume qui vous a t prpar ds l'origine du inonde! J'ai eu faim, et vous m'avez nourri ; j'tais sans asile et vous m'avez offert l'hospitalit ; flais prisonnier, et vous avez visit mon cachot ; car ce que vous avez fait au dernier de mes frres, au pauvre qui vous priait en mon nom, c'est moi que vous l'avez fait. (Matth., XXV, 35.) Et aussitt se tournant vers les rprouvs, lanant sur eux un regard qui fait frmir les dmons eux-mmes, il leur fait entendre cette voix qui branlait autrefois le dsert, qui brisait les cdres sur les hauteurs du Retirez-vous de moi, maudits, allez Liban au feu ternel qui a t prpar pour le dmon et pour ses anges : Disccdite a me, males
: ;
:

qu'elle est plus affreuse dpeignit jamais! Et quel homme, quel prophte, quel ange descendu des cieux aurait pu lui dire tout ce qu'il y a d'accablant dans le regard d'un Dieu, tout ce qu'il y a de crainte et d'pouvante dans Ja colre d'un Dieu, tout ce qu'il y a de dsespoir dans la maldiction d'un Dieu?... Au moins, quand il entendit sur la terre cet arrt, c'tait encore le temps de la misricorde ; il pouvait, par la pnitence, flchir la colre de son juge, et sauver son me par la sincrit de sa conversion. 11 le savait et c'est ce qui l'a rendu plus coupabien ble; il a vcu, aprs avoir entendu ces svres paroles qui taient peut-tre la dernire grce que lui rservait le Seigneur, il a vcu comme il a toujours vcu, dans la ngligence de ses devoirs dans l'habitude du pch, dans le sacrilegevolontaire.il l'entend aujourd'hui cette sentence et il' n'essaye pas mme de faire rvoquer par ses prires une parole qui doit avoir son excution. Il pleure, mais il n'espre plus car son arrt, il le sait, est un arrt sans misricorde. Une sparation sans retour, voil ce qui ajoute encore son dsespoir. A peine la sentence est-elle prononce sur les pcheurs, que le juge, se dtournant de ces infortuns pour toujours, remonte au ciel la tte de celte troupe bienheureuse, dont il va combler les dsirs pendant les sicles des sicles. Les pcheurs suivent des yeux les lus qui les abandonnent; et, les voyant s'loigner h jamais, ils s'crient, dans l'excs de leur dsespoir O vous qui allez rgner dans la cleste patrie, ceux qui vont souffrir toujours vous disent ua dernier adieu. Adieu, pre chri l mre chrtienne, adieu pour quand la mort vint fermer toujours 1 Ah

moins nglige. Ah
la lui

qu'on ne

ledicti. {lbid., 41.)

nos yeux et vous drober nos embrassements, le dernier adieu fut cruel sans doute, mais il n'tait pas ternel. La foi nous apprenait qu'un jour viendrait o nous serions runis de nouveau hlas il faut aujourd'hui se sparer encore, et, cette fois, pour l'ternit Adieu donc, mon pre adieu, ma mre Vos enfants ont oubli vos exemples; ils vont en porter la peine par
:

La

voil, cette sentence

que

le

pcheur en-

une sparation plus cruelle que

Morituri
te
1

la

mort:
adieu,

tendit plus d'une fois pendant sa vie, etqu'il

salulant. Adieu,

ma sur!

entendit toujours inutilement. Hlasl quand il vivait encore, quand il pouvait encore dtourner la foudre qui vient de le frapper, il entra quelquefois dans le lieu de la prire, quelques instants la parole qui il couta lui tait annonce dans la chaire vanglique. C'tait peut-tre le jugement qui faisait le sujet des mditations de l'assemble sainte. Peut-tre a-t-il tourn en drision ces effrayantes vrits, accusant la jeunesse trop ardente ou le zle trop exagr du prNous verdicateur, et se disant tout bas rons, nous verrons... Peut-tre, aussi malheureux, s'est-il content d'accorder la divine parole quelques loges frivoles qui
:

mon

frre Nous fmes unis ds nos jeunes annes, mais il faut prsent nous quitter. Votre pit gnreuse et sincre attira sur vous les bndictions du Seigneur, et vous ouvre en ce moment les portes de la flicit! Moi, j'ai contempl longtemps vos exemples sans les imiter; j'ai reu longtemps vos conseils sans les mettre en pratique; et, en punition , je vais mourir loin de vous, et renatre chaque instant pour mourir toujours recevez mon dernier adieu! Morituri
:

te salulant.

Us ne peuvent en dire davantage ilsviennent d'apercevoir, travers les portes entr'ourirtes de la bienheureuse Jrusalem ,
;

SERMONS.
reflet
la

SERM.

V,

SUR \M MONDE.
Mais surtout
,

73s

douce lumire qui va pour un de toujours inonder les lus. C'tait le signal Attendu pour la consommation de leur dsespoir
:

la

terre s'croule autour d'eux, les

enveloppent; ils descendent, ils roulent d'abme en abme, ils atteignent le fond de ces brlantes demeures, le gouffre se referme, et pour eux commence une ternit sans esprance... Faudra-t-il, en Unissant, ajouter quelque chose de si effrayantes peintures? Comles

flammes

ment vous dire maintenant qu'un juste doit dsirer le dernier jugement, et que ce jour, si terrible pour le pcheur, doit tre l'attente ou l'esprance de toute me vraiment
chrtienne ? Et pourtant il en est ainsi, mes frres. Celui qui aime Dieu, dit saint Grgoire, doit se rjouir en voyant approcher la fin du monde, parce qu'il possdera celui qu'il aime. Et comment le vrai disciple de Jsus n'appellera-t-il pas de tous ses vux ce jour o le Seigneur doit se venger de tous ses ennemis et rcompenser enfin tous ses amis ? Ltabitur justus, cum viderit vindictam. (Psal. LV1I, 11.)
N'est-ce pas en ce jour que sera venge la grce de Jsus, cette grce qu'il nous mrita sur la croix par l'effusion de son sang cette grce qui coula sans fruit sur des curs indiffrents ? En ce jour-l, cette grce mprise, rejete par le pcheur, sera venge de ces rsistances superbes; et son triomphe sur les rebelles fera ia gloire du Seigneur et la joie de son disciple Ltabitur justus, cum viderit vindictam. N'est-ce pas en ce jour que sera venge la doctrine de Jsus, cette doctrine si souvent altre, dfigure, calomnie par l'hrtique ? Alors son Evangile radieux sera le code des nations chaque page de ce livre divin lancera des foudres sur les mchants qui l'ont outrag; et le juste, heureux tmoin de tant de prodiges, bnira le Seigneur tout-puissant dans ses vengeances Ltabitur justus, cum viderit vindictam. Enfin, n'est-ce pas en ce jour que sera venge la divinit de Jsus, attaque et mconnue par l'impie ? Alors il reconnatra malgr lui dans ce juge formidable qui viendra, plein de gloire et de majest, lui
:
:

jugeparce que, en ce jour, le Seigneur rcompensera enfin tous ses amis. Pauvres de Jsus-Christ, votre misre no sera pas ternelle quand vous aurez assez bu, en passant sur le chemin de la vie, l'onde arnre du torrent, les anges viendront chercher votre me pour la porter au sein d'Abraham puis, au dernier jour, en ce jour objet des plus ardents dsirs du juste, votre gloire sera publie devant les nations, et votre bonheur commencera sous les yeux du riche impitoyable qui vous vit expirera sa porte. Vous aussi qui avez pleur sur la terre, victime de l'injustice e( de l'oppression, appelez-en des iniquits qui vous dyorent la justice du dernier jour; votre appel sera entendu, et vos perscuteurs seront condamns. Vous tous enfin qui servez Dieu dans la simplicit de votre cur, soyez fidles jusqu' la fin; et le dernier jour sera pour vous le jour de la rcompense. Alors sera pay chacun de vos sacrilices, alors sera compense chacune de vos humiliations alors sera couronn chacun de vos dsirs ; et le Fils de l'homme, en montant avec ses anges vers les tabernacles ternels, vous fera partager jamais son honneur et sa

le juste doit dsirer le

ment

gloire.

SERMON
Pour
le

Y.

SUR LE MONDE.
deuxime dimanche de vent.
immdum.
vaincu
le

f.onflclite,

egovici

(Joan., XVI, 55.)

Ayez confiance,

j'ai

monde.

Avant de vaincre

le

monde au dernier

prononcer son arrt, ce Sauveur plein de mansutude et de clmence qui tait venu, dans l'infirmit de la chair, pour le sanctifier et le racheter. Alors il tremblera devant cette croix qu'il avait abattue au jour de nos orages, et de laquelle, en ce jour, partira le premier coup qui doit le renverser. Ainsi la
foudre vient-elle frapper l'imprudent qui arrache ce fer protecteur dont la prsence dtendait sa demeure etdirigeaii les temptes. Alors, la vue des prodiges qui branleront l'univers, il ajoutera loi, mais trop tard, aux anciens miracles sur lesquels il se plut dverser autrefois le sarcasme et l'ironie; et le fidle croyant, qu'il avait raill, se rjouira en voyant assures pour jamais la gloire de son Matre et la dfaite de l'impit: Ltabitur justus, cum viderit vindictam.

jour, en venant, avec tout l'appareil de son pouvoir, briser ses apparences, rparer ses injustices et punir ses crimes, Jsus-Christ l'avait vaincu dj une premire fois en dissipant ses tnbres par la splendeur de la plus sainte doctrine, en condamnant ses vices par 1h spectacle des plus pures vertus, en renversant ses idoles par l'appareil d'une croix de bois. C'est cette victoire de JsusChrist sur le monde par son incarnation, que nous nous prparons clbrer dans les grandes solennits qui s'approchent; et c'est du fond de son berceau, o nous allons bientt l'adorer tendu sur un peu de paille, qu'il nous adressera cette parole aussi vritable et aussi loquente alors que lorsqu'elle sortira de sa bouche au milieu de la dernire dsolation Ayez confiance, j'ai vaincu le monde. Confidite, ego vici mundum. Mais, chrtiens, pour que cette victoire soit complte, il faut qu'elle soit l'uvre des soldats aussi bien que du chef; il faut que ceux qui doivent tre un jour associs
:

au triomphe, soient associs maintenant au il faut que le monde, vaincu dj par un chef illustre, soit aussi vaincu par

combat;

ses membres. Vous me comprenez, mes frres ; chacun de nous doit ici-bas regarder
le monde comme son ennemi, le combattre sans relche, cl, avec le secours du ciel, le vaincre la fin; combat pnible soutenir,

739

ORATEURS SACRES DOUCET.

740

victoire difficile remporter, puisque l'ennemi, perfide la fois et cruel, nous entoure chaque instant, nous serre de toutes parts, et qu'un moment d'oubli peut nous arracher

Cependant, mes frres, c'est Jsus-Christ lui-mme qui nous apprend vous prcher la haine du monde; il nous l'apprend par
ses prceptes et aussi par ses exemples. Et vous en serez moins surpris quand vous

couronne. Aussi le Seigneur a-t-il cru ncessaire de rveiller noire courage, et, pour nous apprendre vaincre, de nous proposer son exemple Confidite, ego vici mundum. Ayez conance j'ai vaincu le
la
:

connatrez mieux l'objet de cette haine, et

la foi vous aura montr dans le monde l'ennemi de la vertu, l'ennemi de la religion, l'ennemi de Dieu lui-mme. I. On nous accuse quelquefois de nous lever contre le monde, sans trop faire connatre cet ennemi que nous attaquons, et sans le dvoiler assez tous les regards. Je ne veux point examiner si ceux qui nous font ce reproche ne sont point intresss ne pas reconnatre le monde aux peintures que nous en traons; je leur laisse euxmmes de faire cet examen, et, guid par le flambeau de la foi, je vous le montrerai tel qu'il est, et vous verrez en lui d'abord un ennemi de la vertu.

quand

monde.
Cependant, mes frres, o sont les chrtiens qui savent aujourd'hui remplir l'Je ciel?

monde les devoirs que leur impose Ne dissimulons rien on se fait ce sujet d'tranges illusions. Lesuns oublient que le monde est un ennemi qu'il faut comgard du
;

le cherchent; ils font alliance entrent dans ses vues, ils parlent son langage, ils se remplissent de son esprit. Les autres, et c'est une erreur qui n'est pas rare, au sein mme de la pit, Jes autres oublient que le monde est un ennemi avec lequel il faut vivre cependant, et ils s'en isolent plus que la Providence ne

battre, et ils
lui, ils

avec

Il y a, chrtiens, dans la grande famille d'Adam deux familles bien distinctes. Elles

combattent autrement qu'elle ne le demande; car, mes frres, je ne sais si vous avez bien compris une belle parole de Jsus-Christ dans la dernire prire qu'il offrait avant sa mort pour ses disciples Pre saint, s'criait-il, je ne vous demande pas de les ter de ce monde, mais de les prserver du mal; voulant nous apprendre ainsi que le vrai chrtien n'est pas seulement celui qui abandonne le monde, mais encore celui qui sait, en demeurant au milieu du monde, y remplir ses devoirs et s'y prserver du mal Nonrogo ut tollas eos de mundo, sed ut serves eos a malo. (Joan. XVII
le veut, ils le
:
:

15.)

Parlons donc aujourd'hui, mes frres, d'un sujet qui peut nous tre utile; parlons des devoirs du chrtien l'gard du monde; montrons ceux qui s'attachent trop lui, que c'est un ennemi avec lequel ils doivent vivre. En deux mots (et je vous prie de retenir ces deux penses qui feront le partage de cette instruction), il faut har le monde, la foi nous le commande; il faut supporter le monde, la charit nous y exhorte! Implorons les lumires de l'Espril-Saint par l'entremise de Marie. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Il

sont gouvernes par des lois diffrentes leurs maximes sont opposes, leurs esprances ne sont pas les mmes, et la patrie de l'une est un lieu d'exil pour l'autre. L'une des socits est soumise aux lois de Jsus-Christ; elle professe les maximes de l'Evangile, elle a plac ses esprances dans une autre vie, elle n'a pas d'autre patrie que le ciel c'est la socit des enfants de Dieu. L'autre, au contraire, a choisi pour souverain celui que le Seigneur appelle princeps hujus mundi [Joan., XVI, 11) elle n'a d'autre loi que le plaisir, d'autre esprance que la vanit, d'autre patrie que la terre; c'est la socit des enfants du sicle, c'est le monde. Cette division gnrale embrasse tous les peuples, on la retrouve au sein de l'opulence, comme sous le rduit obscur de la pauvret et partout o l'on voit l'oubli des esprances immortelles, l'attachement aux biens sensibles, les passions avec leur avilissement, l'incrdulit avec son audace, l est le monde. Ce monde est l'ennemi de la vertu. Ce n'est pas qu'il ne sache en parler avec loquence, lui accorder de brillants loges, lui dcerner des prix et des rcompenses; mais il ne l'aime pas; et s'il la couronne en public, c'est pour acheter le droit de l'craser et de la perdre en secret. Venez, dit-il ses partisans,
:

faut har le

monde,

la foi

nous

le

com-

comme

mande.
semble, mes frres, que s'il est un mot qui dt tre jamais banni de la bouche
Il

autrefois Jes impies dont parle un prophte Venez, opprimons le juste, Venite,
:

opprimamus justum

il

nous

est inutile,

il

du
si

prtre, ce devrait tre le

c'est
1

venez d'entendre. Har,

pnible et
si

mot que vous un sentiment

est contraire nos desseins, sa vue nous est charge; qu'il prisse! Venite,

mme

opprimamus justum.

(Sap.,

II,

10.)

dchirant Est-il donc bien vrai, fidles, que Jsus-Christ ait charg ses ministres de vous exhortera la haine? Leurs lvres, si souvent abreuves du sang de l'Agneau, doivent-elles se prter quelquefois a un langage si trange? Et ne pourrait-on pas accuser peut-tre celui qui vient le tenir au milieu de vous de se prsenter, comme autrefois les faux prophtes, sans tre envoy par le Seigneur?

Et comment en serait-il autrement? La vertu au milieu du monde, c'est comme le remords incarn sous les yeux d'un criminel elle le fltrit chaque instant. Aujourd'hui il ne l'aime pas, et sa haine la poursuit sans cesse. La vertu au milieu du monde, chrtiens, c'est Joseph dans le palais de Pulipiar; il y rencontre chaque pas des cueils, et la fuite qui e drobe au crime ne 'arrache pas l'esclavage c'est
:

SERMONS.

SERM.

V,

SUR LE MONDE.

712

Daniel h la cour des princes idoltres, et la dent des botes froces sera pour lui moins h craindre que la haine de ses rivaux; c'est Susanne dans les jardins de Babylone : elle aura pour accusateurs et pour bourreaux ceux qui devaient la dfendre el la protger. La vertu au milieu du monde, c'est une plante arrache par des mains imprudentes sou sol natal; elle languit sur une terre o elle ne puise plus que des sucs empoisonns; ses brillantes couleurs ont disparu, son parfum n'embaume plus un ciel tranger, sa lige se penche, elle meurt, et le passant la foule aux pieds. Et quelle est donc la vertu dont le monde ne soit pas, aujourd'hui, plus que jamais, l'ennemi dclar? Est-ce la probit, lorsque partout, devenue l'objet des plus insultants sarcasmes, elle reoit les mpris de ceux mme qui devraient faire oublier par leur silence qu'ils ne furent pas toujours fidles garder ses lois? Est-ce le pardon des injures, lorsque, consacr par le monde luimme, le plus affreux des prjugs exige du sang pour laver une offense? Est-ce la patience dans les maux de la vie, lorsque chaque jour le dsespoir creuse un tombeau sur lequel plus d'une fois le monde vient lever sa voix impie, et murmurer les mots de courage et de grandeur d'me? Est-ce l'innocence enfin, lorsque ce noui vnrable est devenu, dans la bonctie du monde, un synonyme de l'ignorance et piesque une drision, dont le jeune ge lui-mme commence rougir? Et le chrtien, ami dvou de la vertu, pourrait aimer ce monde qui s'en montre ainsi l'adversaire et le perscuteur? il pourrait faire alliance avec lui, se glorifier de son estime, et rechercher ses faveurs Non, fidles, il n'en peut-tre ainsi; elle chrtien, s'il ne renonce point sa foi, doit au monde une haine sincre et dclare. II. Le monde est l'ennemi de la religion, et, malgr les protestations trompeuses d'un respect apparent, il dguise trop mal son aversion pour qu'elle ne paraisse pas tous les yeux. Il applaudit ses pertes oui, et ce n'est point assez de lui reprocher, pour les malheurs de l'Eglise, une coupable indiffrence. Il applaudit ses pertes et quand d'injustes irvcntions desschrent dans leurs racines quand le es esprances de son sanctuaire vent de la tempte fit tomber les croix et crouler ses autels, le monde tait l, le
1 ; ;
;

empire de la foi s'tend au loin sur des nations inconnues nos pres, le monde tremble bientt en voyant ces progrs d'un Evangile qui le condamne. Si sous nos yeux quelques brebis errantes reviennent au bercail, si quelques enfants prodigues s'en vont, touchs de la grce et confus de leurs erreurs, frapper au toit paternel, le monde aussitt saura bien calomnier leurs intentions et dnaturer les motifs de leur retour. Si la pit, longtemps afflige par le spectacle d'une apostasie presque gnrale, accueille avec amour quelques symptme.3 de rsurrection et salue de loin l'aurore d'un jour meilleur, le monde bientt, par un cruel dsaveu, s'efforcera de lui ravir la dernire de toutes les consolations, l'esprance. Oh commenta tous ces traits ne pas voir en lui l'ennemi dclar de la religion? Il perscute ses minisires. C'est sa malignit qui s'attache dcouvrir en eux les faiblesses de l'homme ; c'est sa jalousie qui travaille sourdement rabaisser leur mrite et ruiner leur influence ; c'est son intervention qui paralyse trop souvent les efforts de leur zle. Il abandonne enfin les pratiques de la religion. Le monde, vousle savez, mes frres, s'est fait une religion plus facile et plus
1

celle de Jsus-Christ. On ne connat plus, dans cet Evangile moderne, ni les saintes rigueurs de la pnitence, ni l'usage antique de la prire, ni le commandement salutaire de la pque des chrtiens. Ces pratiques vnrables que nous avaient transmises les sicles couls, le monde ne les connat plus ou s'il les connat encore,
;

commode que

dis-je? et n'est-ce pas lui qui prpare encore tous les jours les pertes les plus sensibles de la religion? N'est-ce pas sa main qui prsente l'inexprience des enfants de l'Eglise ces livres qui seront bientt pour leur foi le plus dangereux des poisons? N'est-ce pas sa voix qui les appelle ces assembles profanes o. leur innocence fait si souvent un triste naufrage? OhJ comment tous ces traits ne pas reconnatre dans le monde l'ennemi de la religion? Il s'afflige de ces triomphes. Si le pacifique
applaudissait.

monde

Que

souvent l'objet de ses plus coupables railleries. Encore une fois, comment tous ces traits ne pas voir en lui l'ennemi de la religion? Et maintenant, je vous le demande, un chrtien, enfant soumis de l'Eglise, peut-il aimer ce monde qui applaudit ses malheurs, qui s'afflige de ses triomphes, qui perscute ses ministres, qui abandonne ses pratiques? Ah s'il veut aimer ce monde, ennemi jur de la foi, qu'il vienne donc au pied de cette piscine o son me, lave de la souillure du pch, retrouva dans l'eau mystrieuse une blancheur nouvelle; qu'il y vienne rtracter les saintes promesses que Je ciel et la terre ont entendues; qu'il se prsente cette table o les anges tant de ibis descendirent pour accorder ses dsirs le pain du ciel qu'il y paraisse pour dsavouer les serments que son cur y renouvela si souvent ou si le parjure l'effraye, si l'apostasie le rvolte, ah! qu'il rompe avec ce monde que la foi lui commande de har, puisqu'il est l'ennemi de sa religion. III. Il est enfin, le monde, il est l'ennemi de Dieu lui-mme. Et pourrions-nous en douter, quand la foi rappelle notre souvenir comment le monde autrefois traita le
c'est

pour en

faire

Sauveur? Intnundo erat, et muudus eum non rofjnovil : 11 tait au milieu du monde, et le mondenevoulut pas le reconnatre; il vint dans
<

ses

propres Liais,

et les

siens se refusrent le

743
recevoir.

ORATEURS SACRES. DOUCET.

(Joan.,
I,

1U
est

10.)

Il

no

monde aveugle,
attribuait les

ni sa puissance,
;

reconnut, ce car il en

Oui,

le

monde
le

l'ennemi de Dieu lui-

mme. Et

uvres au dmon ni sa bont, en paya les bienfaits par un cruel supplice In mundo erat, et mundus eum non cognovit. Ah c'est aux pieds de celte croix, chrtiens, que je vous appelle en ce moment c'est en prsence de ce j^rand trophe que je vous adjure de me dire si le monde ne fut pas toujours l'ennemi de votre Dieu. Qui donc le condamna jadis cet excar
il
: !

chrtien, disciple zl de ce Dieu que le monde outrage , le chrtien pourrait avoir pour lui d'autre sentiment que la haine! Ah plutt qu'au souvenir des ignominies qu'il rserva jadis son Sauveur, la vue des insultes dont il le poursuit encore tous les jours, qu'il s'crie, comme autrefois le Prophte Seigneur, vos ennemis sontdevenus mesennemis Nonne qui oderunt
i
:

cs d'humiliation et d'anantissement,
n'est
le

si

ce

monde

exigea de lui qui se laisse traner sans rsistance la mort, si ce n'est le monde, et cette rvolte continuelle qu'il oppose aux volonts de son Dieu? Qui donc imprima sur celte chair adorable les plus douloureuses blessures, si ce n'est le monde, sa mollesse et sa sensualii? Et s'il daignait, en ce jour, vous adresser la parole du haut de cet autel o fut consomm son sacrifice, il vous dirait vous, chrtiens fidles, que le monde honore de sa haine, parce que vous ne suivez point ses maximes, parce que vous gmissez sur ses folies, parce que vous rsistez ses exemples ; il vous dirait Ne craignez point, h disciple n'est pas plus que le matre (Joan., XIII, !()) ; et si c'est un honneur pour yous de partager le sort de votre Dieu, rappelezvous bien que ce monde qui vous hait aujourd'hui me hassait moi-mme le premier Si mundus vos odit, scitote quia me
:
:

son orgueil? Qui donc cette obissance d'un agneau

et

Domine, oderam? (Psal. CXXXVIH, 21.) La gloire des mchants est cause de ma douleur, et le triomphe de ceux qui vous outrate,

mes larmes :Et super inimicostuos tabescebam. (Ibid.) Oui, mon cur leur a jur dsormais une haine imprissable :Perfcto odio oderam illos.(Ibid., 22.) Qu'ils ne cherchent point branler ma constance, qu'ils ne fassent point briller mes y eux leurs pompes mensongres; puisqu'ils sont vos ennemis, mon Dieu, ils seront aussi les miens Et inimici facti sunt mihi. (Ibid.) Voil, chrtiens, les motifs de cette haine que vous devez au monde. Mais si la foi vous ordonne de Je har, la charit vous exhorle le supporter.
gent, le sujet habituel de
:

DEUXIME PARTIE.
Et d'abord, chrtiens mes frres, sans doute il serait plus doux pour le vrai fidle de fuir ce monde, qu'il sait tre la fois l'ennemi de la vertu, l'ennemi de la religion et l'ennemi de son Dieu. Souvent peut-tre, empruntant au Prophte royal son langage et son amour, il aura souhait des ailes pour s'envoler au loin et s'aller reposer dans les saints tabernacles mais Non omnes capiunt verbum istud (Matth XIX, 10), tous ne sont
;
:

priorem vohis odio habuit. (Joan., XV, 18.) Mais il dirait aussi ces lches chrtiens qui abandonnent ses drapeaux pour suivre les tendards du monde, il leur dirait On ne peut servir deux matres (Maith., VI, 24-) si vous aimez le monde, vous tes mes ennemis, car il eut pour moi toujours une haine implacable: Scitote quia me priorem
:

vobis

odio habuit.
reste, et
le

Au
vrit,

pour confirmer encore

a-t-il

celle

aujourd'hui pour notre Dieu d'autres sentiments et une autre conduite? Non, chrtiens, et quelles que soient nos esprances pour l'avenir, la parole du Sauveur trouve encore dans le monde des contempteurs qui la ddaignent ses mystres, encore des impies qui les blasphment ; sa morale, encore des insenss qui la calomnient ; son sacrement, encore des Judas qui le profanent. N'est-il pas encore l'ennemi de noire Dieu, ce monde o tant de jeunes curs vont demander chaque jour aux plaisirs de criminelles jouissances, et travaillent teindre dans la fange l'ardeur immortelle qui les consume ? N'est-il pas encore l'ennemi de notre Dieu, ce monde o tant d'ambitieux s'agitent, se croisent et se renversent; o tant de rivalits s'occupent amonceler des ruines, pour s'lever un instant et retomber ensuite ? N'est-il pas encore ennemi de notre Dieu, ce monde o tant de fronts blanchis par la vieillesse s'inclinent vers la tombe, avant qu'une pense chrtienne y vienne graver l'esprance de
;

monde

pas appels quitter le sicle; et si nous contemplons avec respect ces arches mystrieuses o de chastes colombes vont chercher un asile et se drober au dluge; si nous envions le bonheur de ce petit nombre d'mcs choisies qu'une vocation favorable et de sages conseils ont loignes pour toujours des dangers, la Providence qui nous ordonne, nous, de rester au milieu des hommes, nous y prescrit des vertus pratiquer et des devoirs remplir. Il est beau sans doute de savoir viter l'ennemi et s'pargner un combat est-il moins beau, je vous le demande, de se dfendre dans la mle et de soutenir la lutte? 11 est grand de savoir fuir le monde est-il moins grand de savoir le supporter?
: :

frres, ce que vous demande pour vous sauver en supportant le monde, il vous faut opposer une sage indulgence ses travers, une prire fervente ses erreurs, une patience inbranlable

Voil,

mes

la charit; et

ses perscutions.
1. Oui, une sage indulgence ses travers. Ce n'est pas, chrtiens, pour ce monde que nous avons considr comme socit, ce n'est pas pour ce monde ennemi de tout bien, que je rclame ici votre indulgence. Mais il est un autre monde qui vous entoure, qui vit

avec vous, qui

mille
;

l'immortalit?

fait partie peut-lre de la favoil le inonde que la charit vous

745

SERMONS.

SERM.

V,

SUR LE MONDE.

7*6

ordonne do supporter. Vous le connaissez bien, ce monde, pouses vertueuses dont la foi chaque jour est contriste dans ses plus chres atfections, et qui venez toutes seules au temple verser des larmes, comme autrefois pleurait Monique en priant pour son poux. Vous le connaissez bien ce monde,
enfants chrtiens qui sous le toit paternel trouvez, dans l'objet de votre constant respect, l'image et tout la fois l'ennemi de votre Dieu. Vous le connaissez bien ce monde, ami fidle qui voudriez.au prix d'un riche trsor, gagner Dieu ce cur que n'ont point chang jusqu' prsent les sollicitations de votre amiti. C'est pour ces nombreux esclaves du monde que la charit demande aujourd'hui votre

donc oubli par quels moyens Jsns autrefois sut gagner le cur d'une pouse infidle? Il eut piti de sa misre, il la reut avec bont; et sa parole, faisant natre en
elle le repentir, la rendit l'innocence.
Il faut donc, chrtiens, et c'est l le grand secret, il faut fermer l'oreille aux conseils

dangereux rsister l'entranement des exemples, se conserver pur au milieu de ce monde qui nous presse de toutes parts il
,
;

de plus, savoir excuser ses faiblesses, couvrir ses ridicules du manteau de la charit en un mot, tre indulgent pour
le

faut,

et,

ses travers.
II. Vous devez encore opposer ses erreurs une prire fervente quand le sou'lle empoisonn de l'erreur, quand la contagion des exemples mauvais, aurontdonn la mort ces mes dont le salut ne saurait vous tre
:

indulgence. Egars par de trompeuses lumires, sduits par de fausses maximes, retenus peut-tre par des habitudes invtres, ils vous laisseront apercevoir des faiblesses, des ridicules, des travers. Ah gardez, gardez qu'un zle amer n'achve de briser le fragile roseau, et n'teigne pour jamais la mche qui fume encore! N'appelez point le feu du ciei, ni les mpris de la terre, sur ces mes rebelles qui n'ont pas encore reu Jsus-Christ ce n'est point l l'esprit qui doit animer un chrtien. Que l'aigreur n'entre jamais dans votre me, que le fiel ne soit jamais sur vos lvres. Apprenez plutt par votre douceur, par votre indulgence, apprenez ce monde qui vous entoure, chrir une religion qu'il ne connat pas, qu'il ne pratique pas encore. I Je vous la demande, cette indulgence, au nom de la charit, je vous la demande vous, disciple obissant de l'Evangile, pour cette famille dont vous faites partie, et dont les principes, dont la conversation, dont le~. habitudes ont plus d'une fois coutrist votre coeur. Je vous la demande cette indulgence vous, sur tendre et dvoue, pour ce frre qui vous aune encore, mais qui n'aime plus son Dieu. Ah! si le monde lui a fait oublier un instant les vertus qu'il pratiquait avec vous dans le jeune ge, il y reviendra peuttre, si votre indulgence le supporte, si votre douceur l'attire, si votre charit l'encourage. Je vous la demande, cette indulgence, vous serviteur fidle, pour ces matres dont le caractre aigri, vous le savez, par les leons, parles exigences, par les contrarits du monde, a fait si souvent de votre condition le plus cruel esclavage. Je vous la demande enfin, cette indulgence, vous tous, chrtiens qui m'coutez, pour ce monde au milieu duquel le Seigneur vous a placs-, pour ces nombreux enfants de Babylone dont vous devez rprouver les maximes, mais dont vous devez supporter les travers pour les adorateurs de Baal, qu'il faut plaindre, mais aussi qu'il faut aimer. Ce sont, j'en conviens, les ennemis de votre Dieu ; mais votre Dieu les supporte ne pouvezvous les supporter galement? H, que savezvous c'est peut-tre votre indulgence pour leurs misres, qu'est attache celte grce qui doit les toucher et les convertir. Avez-vous
1 ;
; :

indiffrent, alors il faut qu'une prire fervente, s'levant vers les cieux, aille solliciter pour elles une grce de repentir et de pardon ; il faut que votre cur dise Dieu,

dans l'panchement de sa
:

tristesse, ce qu'autrefois disaient Jsus-Christ les surs de Lazare Domine, ecce quemamas infirmatur : Seigneur, celui que vous aimez est malade.

(Joan., XI, 3.) Cet poux, ce pre, cet enque vous aimez encore malgr leurs garements, ils sont malades, ils sont morts!... Venez, Seigneur, venez voir le triste tat o les a rduits le pch venez voir le mal que leur a fait votre ennemi, les blessures profondes dont il a perc leur cur, les tnbres paisses qu'il a -rpandues dans leur intellifant,
;

gence Domine, veni, et vide. (Ibid., 3k.) Htez-vous, Seigneur, de venir leur secours; car ily alongtempsqu'ilssontdans l'abme, il y a longtempsqueje pleure sureux: Jam felet, qualriduanus est enim. (Ibid., 3'.).) Et ici, mes frres, comment ne pas rappeler votre souvenir un exemple clbre que les annales de notre France ont conserv, et qui nous montre de quelles bndictions peut tre rcompens l'accomplissement do ce devoir? En ces jours-l, les Francs taient paens sous les vieilles forts dont nos basiliques ont conserv l'obscurit mystrieuse, on adorait des divinits impuissantes et san: :

guinaires. Clovis rgnait, etClovis, comme tous les Francs, flchissait le genou devant elles, et abaissait aux pieds de l'idole sa hache guerrire. Cependant le ciel, qui avait sur nous des vues de misricorde, voulut appeler partager sa couche et son trne une jeune princesse qui la religion depuis leva des autels. Clolilde tait chrtienne, et, docile aux leons de la foi, elle comprit que l'uvre de sa vie tait de sanctifier, selon la doctrine de saint Paul, son poux infidle

Sanrtificatus est vir infidelis per mulierem (idelem. (I Cor., VII, ik.) Oh! combien, pour arriver ce terme de tousses dsirs, combien de fois les anges la virent se prosterner, dans l'humble oratoire qu'elle avait orn de ses mains, en prsence de ca Dieu qui tient le cur des rois et qui sait
:

le

changer quand

il

lui

plat

Combien de
24

O&ATEoas

SACiitb.

LXXV.

ii7

ORATEURS SACRES. DOUCET.

:

11?.

fois

demnnda-t-elle avec larmes la conversion de son poux comme une grce sans laquellelelrne n'tait plus pour elle qu'une croix douloureuse, et le diadme qu'une couronne d'pines! Combien de fois allt-elle trouver le saint archevque de Reims pour ranimer son courage, recevoir de lui de salutaires conseils et recommander ses prires le salut du roi, le salut de la France En vain, pour l'prouver, Dieu frappe l'enfant dont elle est deux fois la mre, puisqu'elle lui a donn le jour et fait recevoir le saint baptme heureuse d'avoir form dans
!
:

entrailles un citoyen pour le ciel, elle continue prier, elle ne cesse d'exhorter,

sos

jusqu' ce que
te, si

la grce si vivement solliciimpatiemment attendue, lui soit enfin accorde. Clovis tombe au pied de la croix
:

des martyrs courageux. Nous ne sommes plus aux anciens temps souvent alorsquelques heures de souffrance taient bientt termines par une glorieuse et immortelle victoire; mais aujourd'hui, mais dans le monde, c'est un combat de chaque jour, co sont des assauts sans cesse renouvels. Ici, c'est un pre qui veut branler la constance d'une jeune Perptue, et rclame les droits de ses cheveux blancs pour commander sa fille une apostasie. L, ce sont de cruels amis qui s'attachent pervertir un autre Elazar, et, par de perfides conseils, lui suggrent une dissimulation aussi injurieuse son Dieu qu'avilissante pour son honneur. Or, pour rsistera tantd'attaques, quel courage
n'est

point ncessaire? et

comment

refuser
:

la France est chrtienne, et, comme la plupart des autres contres, elle doit ce honneur au zle d'une femme, mais d'une femme qui a su recourir ' la prire pour le cur d'un poux les erreurs du monde Sanctificatus est vir infidelisper mulier em fidelem. Ainsi le demande la charit elle veut que le chrtien, l'indulgence pour les faiblesses de ses frres, joigne encore un zle ardent pour leur salut. File veut que Tobie, par ses prires, obtienne un pre aveugle

au chrtien qui demeure inbranlable le titre glorieux de martyr de Jsus-Christ Sine ferro martyr esse poleris. Oui, vous devez tre des martyrs, mais des martyrs prudents. Ne rveillez pas par
d'inutiles provocations le feu qui s'teint; mais aussi ne cdez pas des exigences que rprouve la religion. En toutes choses le
ciel vous a donn un guide, vous mnage auprs de lui des conseils et des lumires qu'il faut rclamer et qu'il faut suivre Sine
:

vaincre dans
:

plus prcieuse de toutes les lumires, la lumire de la foi elle veut que Monique, dfaut de remontrances dsormais inutiles, offre Dieu pour Augustin ses dsirs,
la
;

ses supplications et ses larmes. 111. Enfin, vous devez opposer la patience,

aux perscutions du monde. Ce monde, fidles, dont nous parlons ici, est intolrant
quelquefois. Le spectacle d'une fidlit constante le fait rougir d'abord, et souvent l'irrite la fin. 11 faut qu'il se trouve des martyrs; ainsi s'accomplit encore de nos jours la parole prophtique du Sauveur ilnmundo pressuram habebitis [Jom., XVI, 33); vous aurez en ce monde des tribulations. On ne verra pas sans doute le sang couler au miIteu de la famille il n'y aura plus de bchers ni d'chafauds dresss pour les victimes. Mais le dmon a plus d'une ressource pour tourmenter les serviteurs de JsusChrist leur pit sera contrarie dans ses dsirs les plus lgitimes ; les devoirs les plus saints seront rendus, sinon tout fait les impraticables, du moins plus difficiles observances prescrites par l'Eglise seront chaque jour remises en question, et chaque jour attaques par des prtextes nouveaux. Voil la perscution : quelquefois elle est sourde et cache, quelquefois elle clate: In mundo pressuram habebitis. C'est vous
: : ;

martyr esse poteris. Oui, vous devez tre des martyrs, mais des martyrs persvrants. Le monde ne se lassera pas de vous perscuter, il ne faut pas vous lasser de souffrir. Et, pour encourager votre persvrance, Jsus-Christ vous rappelle en ce moment une de ses plus conso Vous serez heureux, lantes promesses vous dit-il, quand les hommes vous haront quand ils feront ouet vous perscuteront trage votrenom causedu Filsde l'Homme; rjouissez-vous ce jour-l et soyez dans l'allgresse, car une grande rcompense vous est rserve dans le ciel (Matth.V, 11, 12) persvrez jusqu' la fin, et, pour avoir combattu comme les martyrs vous serez couronns avec les martyrs Sine ferro marferro
:

tyr esse poleris.

Mes petits enfants, disait autrefois l'aptre saint Jean ses disciples, n'aimez pas le monde ni les choses du monde Filioli, nolile diligere mundum, neque ea qu in mundo sunt. (I Joan., II, 15.) Souvenez-vous que la figure de ce monde passe bien rapidement, que sesjoies et ses vanits ne peuvent rem:

une me faite pour Dieu, et incomplte ne se repose pas en Dieu; rappelez-vous que les jours donns au monde sont des jours perdus pour le ciel, dont il faudra plus tard pleurer la perle sans pouplir

tant qu'elle

que que

j'en appelle, mes frres, c'est vous je demande si celte peinture est une

imagination sans fondement et sans ralit. S'il y a perscution, il faut qu'il y ait des martyrs c'est vous qui serez les martyrs, Sine par la patience qui vous soutiendra ferro martyr esse poleris, si pnilentiam in
:

animo veraciter custodieris. Oui, vous devez tre des martyrs, mais

voir la rparer; et qu'enfin l'amiti du monde ne nous assurera jamais (ce qui doit tre l'objet unique de tous nos dsirs) la possession du Seigneur et de son paradis Nolite diligere mundum, neque ea qu in mundo sunt. Mais, en rservant tous vos mpris, toute votre haine cette socit que Jsus-Christ a frappe de sa maldiction, supportez, plaignez, aimez chacun des individus qui la composent, et, par votre charit, ramenez:

749
la, s'il est

SERMONS.
possible, votre

- SERM. VI,

SUR L'AMOUR DU PROCHAIN.

750

Dieu. Restez,

puisque la Providence vous l'ordonne, restez au milieu de ce monde pour y briller

des astres, selon l'expression de l'Aptre, par l'clat de vos vertus Sicut luminaria in mundo. (Philip., 11, 15.) Restez-y, comme Tobie au milieu de Rabylone, pour protester, par le spectacle d une fidlit inbranlable, contre une dfection devenue presque universelle; pour soutenir, par vos exemples, les mes faibles que le torrent aurait bientt emportes; pour apprendre enfin ce monde, qui la calomnie, que la religion de Jsus-Christ est encore vivante, qu'elle est encore fconde et qu'elle sait encore former des chrtiens, c'est--dire des hros, sicut luminaria in mundo. Ainsi accomplirez-vous les devoirs

nit seront tombs, l'esprance cessera quand nous possderons le souverain bien, la charit

seule

demeure ternellement.

comme

que vous imposent

la

foi et

la

charit;

et,

Les saints livres sont remplis des plus magnifiques loges accords par le SaintEsprit la charit. C'est une puissance qui est forte comme la mort, invincible comme l'inondation des grandes eaux; c'est une chane immense, un immense rseau qui doit envelopper tous les enfants d'Adam et les rapprocher du Seigneur, c'est un voile mystrieux qui couvre la multitude des pchs, c'est un charbon ardent apport du ciel par les chrubins pour purifier et embraser tous les coeurs, c'est un incendie allum par le Seigneur lui-mme et entretenu, propag par son souffle divin. Les aptres, instruits par le Sauveur, nous ont enfin parl de la charit dans les termes
les plus pompeux. Saint Paul en retrace admirablement tous les caractres dans sonEplre aux Corinthiens, et saint Jean semble n'avoir pris la plume que

sanctifis par le double exercice de ces vertus, vous recevrez pour rcompense une double couronne dans l'ternit. Ainsi
soit-il.

les plus riches et

SERMON
Pour
Hoc
(Joan.,
autres.

VI

le

SLR LAMOLR DU PROCHAIN. troisime Dimanche de VAvent.

pneceplura
12.)

est

meura

Ut

diligatis

invicem.
tes

XV,

pour dcrire, que pour exalter la charit Cependant, mes frres, il ne suffirait pas volreinstruction de vous donner une haute ide de cette vertu, si nous ne cherchions en mme temps vous en suggrer la pratique. C'est pourquoi nous voulons remettre aujourd'hui sous vos yeux les motifs et les caractres de la charit; mais parce que cette vertu, considre par rapport son double objet, nous fournirait de trop vastes

Ceci est

mon commandement

Aimez-vous

uns

les

Parmi toutes les vertus que Notre-Sei gneur a prche sur la terre et dont il nous a donn tout la l'ois le prcepte et l'exemple, il en est une qu'il a recommande plus
particulirement ses disciples
:

dveloppements,
l'envisager

comme

et

sur

la-

quand

le fils

nous bornerons a, l'amour de vos frres. Et de Marie va bientt nous ap-

nous

quelle, dans ses instructions, il revenait sans cesse cette vertu, mes frres, c'est la charit. 11 semble n'tre descendu des cieux que pour tablir sur la terre le rgne de l'amour, et son ii. inistre n'avait d'autre but que d'unir les hommes leur crateur et d'unir les hommes entre eux. Aimer Dieu, aimer ses frres, voil, son avis, toute la loi et les prophtes, l'abrg de toute la morale, le sommaire de tous les devoirs de l'homme. Heureux sont ses disciples, s'ils savent comprendre ces divines leons, s'ils savent pratiquer cette double charit que

prendre comment un Dieu a aim les hommes, ne convient-il pas que, pour se prparer sa venue, les hommes apprennent aussi commentilsdoivent s'aimer entre eux? Ainsi, mes frres, il faut aimer le prochain:

comment

faut-il l'aimer? Voil le sujet et le partage de cette instruction, pour laquelle nous demanderons l'assistance du Saint-Esprit...

etc. Ave Maria.

PREMIRE PARTIE.

leur matre leur a

si
1

souvent

et si

instam-

Charit, vertu cleste, le plus beau prsent que Dieu ait pu faire l'homme, et qu'un Dieu seul pouvait lui donner, puisque l'univers, jusqu'au jour o le Verbe est venu le visiter, ne connaissait jas mme de nom cette sainte et admirable vertu 1 Charit, vertu la plus universelle: elle remplace toutes les autres, les suppose et les renferme toutes; vertu la plus efficace elle seule justifie devant Dieu, on peut avoir la foi sans tre juste les dmons croient et tremblent. Les pcheurs souvent ont* gard l'esprance et ne sont pas pour cela rconcilis encore avec leur Dieu. La charit, la charit seule nous unit lui et nous rend ses enfants. Vertu la plus durable, ce sera la vertu des bienheureux dans tous les sicles des sicles; la foi cessera quand les voiles qui nous cachent la Divi: :

ment recommande

Les motifs de l'amour que nous devons au prochain sontde deux sortes: nous trouvons les uns dans notre cur, les autres dans l'Evangile. Il faut aimer le prochain, la nature nous en fait un besoin, la religion nous en fait un devoir. I. Dans chacun des hommes que la Providence a placs sur la terre avec nous, la nature nous montre un frre, un compagnon de nos malheurs et ce double titre doit nous attacher lui par les liens de la charit. Un frre heureux l'homme qui a un frre il a trouv pour tous les jours de sa vie un ami tendre qui partage ses joies, qui le soutient par ses conseils, qui applaudit ses triomphes, qui ouvre, au rcit do ses infor; 1

tunes, un cur compatissant. Un frre ce seul rappelle au vieillard, qui a pass beaucoup de jours sur la terre, les innocents plaisirs de son enfance, et les conseils de son pre, et les caresses de sa mre. Un frre enfin mon Dieu, que vous ltes boa
l

nom

Toi

ORATEURS SACRES. DOUCET.

lui
1

752

donnant un frre Or voil le caractre sacr qu'imprime la nature chacun de ceux qui marchent ct de nous sur le chemin de la vie. Chaque homme est le frre de son semblable enfant du mme pre, car nous descendons tous de Dieu; hritier des mmes biens, car nous avons tous reu de lui la vrit et la vertu

pour l'homme en

infortunes. Voil ce qui doit nous attacher au prochain il partage toutes nos misres, et ne peut se soustraire aucune des souffrances qui nous affligent. Si nous pleurons un parent, un ami, ses yeux souvent versent des larmes sur de semblables pertes; si la maladie nous retient sur
:

lation de ses

une couche douloureuse, ah

fois elle

combien de

car les fleuves et les montagnes ne doivent pas circonscrire nos affections, et partout o se trouve un homme, l se trouve aussi pour nous un frre. Le sang le plus illustre n'a pas t puis une autre source que le sang le plus vulgaire; et malgr toutes les rclamations de l'orgueil, le riche qui vivait dans les d-

habitant de

la

mme

patrie,

lices et l'abondance tait le

fils

d'Adam, com-

me

le

pauvre Lazare que

et

la

misre tendait

un fumier. magnifique ide, aussi conformo la vrit historique que propre nous unir les uns aux autres, qui nous montre dans le genre humain une seule famille, et dans chacun de ses membres un frre qui la nature a donn des droits notre amour. ce frre s'intresser Il faut donc aimer lui, et, dans l'occasion, lui donner des preuves d'une affection sincre et vritable. Au reste, il partage avec vous toutes les misres communes de l'humanit: il est le compagnon de vos malheurs; ce nouveau titre doit vous le rendre plus cher encore, s'il est possible. On a vu quelquefois, dans une barque entrane par d'irrsistibles
sa porte sur

Grande

vient aussi frapper sa porte, et sur ses membres fatigus tendre une main meurtrire Et quand l'heure fatale aura sonn, son tombeau sera creus auprs de notre tombeau: il dormira nos cts, sous la mme terre et dans la mme corruption. Aimez donc le prochain, la nature en a fait un besoin pour notre cur; aimez ce frre qu'elle a fait entrer comme vous dans la grande famille de l'humanit; aimez ce malheureux avec qui tout vous est commun, et les ennuis de l'exil, et le pain des larmes,
1

et l'eau

de la tribulation. Charmez ses douleurs et les vtres par celle union des curs

que rclament tant de litres: un malheureux, quand il aime son frre, est moins malheureux.
IL Mais c'est ici qu'aux existences de la nature vient se joindre l'autorit de la religion ; et sa voix divine, d'accord avec les besoins de notre cur, nous fait, decetamour du prochain, un commandement rigoureux
et imprescriptible.

courants, deux infortuns, condamns par au plus affreux des trpas, se cacher, l'un l'autre, dans les dernires treintes de l'amiti, les horreurs prochaines d'une mort dsormais invitable; et, au milieu des lamentations d'un peuple entier qui voyait leur malheur sans pouvoir lessecourir, s'embrasserencore en tombant dans lesabmes... Image bien naturelle de la destine de l'homme ici-bas 11 est emport par la force des choses vers les demeures inconnues de son ternit, et tandis que tout disparat a
le sort
1

ses yeux, dans la rapidit du mouvement qui l'entrane, quels seront ses sentiments pour le malheureux assis ses cts sur le
frle esquif

de

la

vie? Est-ce

le

moment de

constrisler son me, et d'ajouter aux angoisses qui dchirent son cur? Ira-t-il, danses courts instants qui lui sont encore donns, accabler d'injures Je compagnon de

Dieu, en crant l'homme, ne s'est pas content de graver dans son cur l'obligation d'aimer son semblable: il lui en a donn l'ordre exprs, et souvent il lui en a rappel le souvenir en des termes que nous ne saurions trop mditer. La loi ancienne, moins excellente et moins parfaite que l'Evangile, commandait au juif d'aimer son prochain, et nous y lisons cette belle parole Vous aimerez votre prochain comme vous-mme: Diliges proximum tuum sicut tcipsum. (Maith., V, 43.) Dans l'Evangile, le Sauveur du monde renouvelle ce commandement, et s'applique nous le rendre vnrable et sacr. Il l'appelle d'abord un commandement nouveau Mandatum novum do vobis (Joan., X11L 34) parce que les hommes, esclaves del'gosme, avaient presque oubli la charit, et qu'il venait renouveler le prcepte, le confirmer par ses exemples, et de:

mander pour
fidlit

lui
:

un respect nouveau

et

une

ses douleurs, et plonger un poignard dans ce sein qu'habite dj la rrort ? plutt aimez celui qui s'en va mourir avec vous, vous qui n'avez plus qu'un jour vivre; aimez-le

bien tendrement, vous n'aurez pas le loisir de l'aimer longtemps. Oui, mes frres, le malheur est un lien qui rapproche les curs et fait natre l'amiti. C'est au fond des cachots, sous le poids de la mme chane, que Joseph a trouv des amis dans ceux qui partagent son sort; c'est sur la terre de la captivit que Tobie a gagn l'affection des enfants d'Isral exils avec lui. La nature a mis ce sentiment cans le cur du malheureux, pour la conso-

nouvelle Mandalum novum. Il l'appelle encore son commandement, le sien, celui auquel il tient davantage Hoc est prceptum meum ; parce que c'est lui qui nous l'impose, lui qui se charge d'en punir les infractei:rs, lui qui doit un jour en rcompenser l'observation fidle; parce que, ses yeux, l'observation de la charit comprend toute la loi, et en quelque sorte est pu abrg de son Evangile Prceptum meujH. Il en fait la marque distinctive, le caraclj'e propre de ses disciples In hoc cognoscent omnes, quia disciputi met estis (Joan., Xlil, 34); parce qu'on doit reconnatre les chrtiens, non pas la puissance divine qui leur soumet les dmons, et suspend leur parole les lois constantes de la nature ; non pas a.
:
:


r53

SERMONS.

SERVI. VI,

SUR L'AMOUR DU PROCHAIN.

celte charit

7:4

la sagesse de cette prdication qui claire les peuples et convertit le monde; non pas mme cette invincible patience que ne peuvent lasser ni les tourments les plus cruels ni les |>lus longues perscutions, mais l'amour qu'ils ont pour leurs frres,

unissait par les liens les plus doux et les plus forts la grande famille des chrtiens, aujourd'hui qu'est-il devenu

qui

In hoc cognoscent omnes. charit Enfin (admirez ce derner trait) un Dieu seul en pouvait tre l'auteur, enfin le prcepte qui nous commande l'amour du prochain esr* semblable celui qui nous prescrit d'aimer Dieu; c'est Jsus-Christ qui l'assure: 5ecundum simile est Mi (Matih., XXII, 39); semblable, parce que la preuve et la mesure de l'amour qu'on a pour Dieu, c'est l'amour qu'on porte ses frres; semblable encore, parce que tous deux drivent de la mme source et sont imposs par la mme autorit semblable enfin, parce que tous deux ils conduisent au ciel, et mritent une gale
. leur
: ;

ancienne? Enfants des saints, si vous avez conserv leur loi, qu'ave/.-vous fait de leur charit ? et ne devons-nous pas reconnatre en gmissant que nous somme arrivs ces jours prdits par les saints livres, o la charit de plusieurs doit se refroidir? Et quoniam aOundavit inifjuitas, rrfrigescet charitasmultorum. '3Iatth.,

cet amour du prochain, belle gloire de l'Eglise

qui faisait

la

plus

XXIV,

12.)

rcompense
1

Secundum

simile

est illi.

charit n'est-ce pas la un des miracles que tu sais oprer? Toi seule peux rapprocher ainsi les dislances, me commander pour mon frre un amour semblable celui qu'exige de moi l'auteur de mon tre, et,

dans le prochain, me montrer l'homme devenu sans crime le rival de Dieu: Instruits par les adorables leons de la foi, les premiers disciples de l'Evangile pratiquaient, dans la perfection, ce commandement de l'amour du prochain. Oh qu'il tait consolant alors de voir cette multitude qui n'avait qu'un cur et qu'une me, chez
1

Car en accordant notre sicle ce qu'il revendique peut-tre avant le temps, en lui faisant gloire, puisqu'il le veut, d'un retour des ides religieuses qui peuvent, avec la bndiction du Seigneur, prparer plus tard, notre foi, le plus glorieux triomphe, Jui accorderons-nous galement un retour cette charit qui est l'esprit propre du christianisme, et qui tait devenue comme la vie des socits dans les beaux jours de l'Eglise? Sans doute, s'il fallait s'en tenir aux apparences, l'ge o nous vivons serait encore l'ge de la charit. Jamais on n'a plus parl de bienfaisance et de philanthropie, jamais on n'a secouru la misre du pauvre avec plus de bruit et plus d'clat; les cent voix de la renomme sont occupes chaque jour livrer la reconnaissance publique le plus lger secours accord par les riches du sicle leurs frres indigents; et, n'tait pas encore assez, on

comme

si

ce

qui tout tait commun, les biens, les intdouleurs et les joies, et dontla charit sera l'ternel exemple des gnrations qui l'ont suivie Oh qu'il tait doux d'entendre les paens s'crier, avec un dpit ml d'admiration Voyez donc comme ils s'aiment, comme ils sont prts mourir les uns uns pour les autres : Vide, inquiunt, ut invicemse diligant, et pro alterutro morisint parati! Et lorsque, longtemps aprs, un jeune soldat romain, conduit par le hasard des batailles, entrait dans une ville habite par les chrtiens, s'il demandait quels taient ces hommes qui recevaient avec tant de charts, les
1
! :

en verra qui viendront afficher leur bienfaisance aux murailles de la grande cit, pour apprendre
s'il tait possible, par ce bizarre orgueilleux moyen, qu'ils ont t bienfaisants, qu'ils lseront toujours, et que leurs petits enfants le seront encore aprs eux. Mais, malgr ces pompeuses apparences, chrtiens, c'est toujours l'gosme qui rgne au milieu de nous; l'gosme, cet autre flau qui a remplac l'impit, et qui continue son uvre, quoique avec une marche diffrente; l'gosme , ce vent destructeur qui dessche au fond des mes tout sentiment hroque, toule pense gnreuse l'gosme, qui rend si cruellement insensible au cri de la nature et la voix de la reli-

l'univers,
et

rit

l'tranger nouvellement arriv dans leurs murs, qui soulageaient avec tant du

misricorde les ncessits de la veuve et de l'orphelin, qui supportaient avec tant d'indulgence les misres de leurs frres, on lui rpondait: Ces hommes son! des chrtiens la et il demandait le baptme, pour tre chrtien comme eux. Jeune soldat romain, n'entrez pas aujourd'hui dans nos villes vous n'y verriez rgner que l'gosme et l'indiffrence, vous y trouveriez des yeux quk n'ont jamais vers de larmes sur les dou-W leurs d'autrui, et des curs que n'ont jamais attendris les infortunes de l'humanit. Vous le verriez, et, sans interroger le citoyen qui passe troideinent vos cts, vous diriez avec amertume: Cette ville, comme toutes les autres, est habite par des paens.
:

gion.

Et de l cet
teint

amour

exclusif de l'argent, qui

souvent dans

les individus et

dans
;

les

nations entires le sentiment de la gloire, le got des arts et l'amour des lettres de l ces ambitions effrnes qui sacrifient l'intrt propre quelquefois les rgles de la

prudence

la famille,

patrie ; laquelle entrano

souvent mme les avantages de presque toujours le bien de la de l celle folle passion de la mort,
,

au tombeau

tant d'infor-

En effet, mes frres, si telle tait dans les premiers jours l'impression que produisait sur les infidles eux-mmes le spectacle de

tuns qui devraient au moins songer vivre pour les autres, quand ils trouvent qu'ils ont assez vcu pour eux-mmes. Cjue si nous voulions maintenant descendre jusque dans les dtails, et rechercher

eu nous-mmes les uvres de la charit que verrions-nous dans nos sentiments

755

ORATEURS SACRES. DOUCET.

!

758

dans notre langage ,'dans noire conduite? 1. Jsus-Christ a aim les hommes d'un Dans nos sentiments l'indiffrence la plus amour de prvenance. Dieu ternel, comme complte aux douleurs d'autrui, une froide son pre, il abaisse la splendeur des cieux, insensibilit pour tous les malheurs qui ne if vient jusqu' nous; et parce que notre faisont pas les ntres, un oubli bien prompt blesse nous empche de nous lever vers de toutes les larmes que nos yeux n'ont pas son trne, il daigne parcourir lui-mme la verses. Car il n'y a plus, de nos jours distance infinie qui spare l'Etre du nant, mme dans le christianisme, de ces curs le Crateur de sa crature. O mystre d'un gnreux comme le cur de Paul, qui pou- ^Dieu fait homme pour sauver l'homme! vait s'crier sans avoir craindre d'tre dvous tes par excellence le mystre de la menti Quel est celui de vous gui pleure, charit. C'est en vous qu'il faut tudier, sans que je verse avec lui des larmes : quel est comme dans sa source premire, cette vertu celui de vous qui est malade, sans que je parqui descendit avec Jsus des demeures tertage aussitt ses douleurs? Quis infirmalur, nelles, qui reposa avec lui dans l'humble et non ego infirmor ? (II Cor. XJ, '29.) Dans table de Belhlhem, et qui partit de l notre langage trop souvent, l'extrieur, pour conqurir le monde; c'est par vous dt's protestations trompeuses, des marques que ce Sauveur a pu laisser la terre les d'estime exagres et drisoires puis bienplus touchants exemples de son amour pour tt aprs, dans le secret d'une conversation nous. Semblable au bon Samaritain de plus intime, la cruelle mdisance, les raill'Evangile, il a daign s'approcher de l'homleries sanglantes, les soupons odieux, les me que les dmons avaient couvert de plaies imputations tmraires, ne sont-ce pas l, et laiss sur la place demi-mort; et, sans mes frres, les assaisonnements ordinaires attendre que l'infortun lui adresst son de vos discours? Ah! s'crie Bossuet si le humble prire il a vers sur ses blessures Seigneur apparaissait en tiers dans ces colJ'huile de la misricorde et le vin de la chaloques familiers o les curs s'panchent rit. Semblable encore au bon pasteur, il a sans contrainte, s'il y renouvelait la question couru sur les montagnes d'Isral pour requ'il adressa jadis aux disciples d'Emmas joindre la brebis gare qui fuyait devant Qui sunt hi sermoncs quos confertis ad iuvilui, et la rapporter au bercail sur ses paucem? Quels sont donc les discours que vous les. Comme le pre de famille, il est all tenez entre vous? (Luc, XXIV, il.) Mes la rencontre du prodigue qui rentrait en frres, oserions-nous les rpter en prsence lui-mme et venait confesser ses garedu Dieu de charit ces rcits malins, ces ments. propos hasards, ces rapports calomnieux Ainsi devons-nous aimer nos frres. Il que nous coutons sans horreur que nous faut que nos curs volent au-devant de nous permettons mme sans scrupule? Dans leurs curs; que nous allions chercher leur notre conduite enfin s'il fallait en tudier misre pour la soulager, et leurs chagrins l'ensembte, nous y verrions cet isolement pour les consoler; que nous sachions prvenir leurs besoins, et leur pargner la peine injurieux o nous tenons celui qu'a frapp le malheur de solliciter nos bienfaits. le forant ainsi vivre seul au milieu de la socit, comme ces lpreux des Mais est-ce ainsi qu'on aime aujourd'hui anciens jours que la svrit des lois isolait Je prochain? O sont, mme parmi les endu reste des hommes, et condamnait vivre fants de la foi , ces anges de misricorde sans amis sur la terre; nous y verrions enqui vont au-devant des dsirs et prviennent par leur saint empressement le cri de core ces lenteurs at&ctes qui ne laissent arriver aux pauvres que des secours trop la ncessit? O sont les Abraham qui se tardifs; nos rpugnmes enfin, et peut-tre tiennent sur le seuil hospitalier de leur tente, pour y attendre le voyageur fatigu, nos refus quand il s'agit de soulager ou de consoler l'infortune. et lui otfrir un asile pour la nuit et une Rsumons, mes frres, celte premire r- place au festin patriarcal ? O sont les Sunamites qui sauraient prparer au prophte flexion. Il faut aimer son prochain la nature et la religion s'unissent ensemble pour du Seigneur un humble rduit pour le jour nous en faire une loi. Mais nous n'aimons de la {perscution, et, sans attendre sa depas vritablement le prochain, et !a charit, mande, lui trouver un morceau de pain au de nos jours, est devenue plus rare encore jour de la famine? O sont les Tobie qui que la foi sur la terre. Il faut donc que nous vont, malgr les rigueurs de l'exil, consoler formions la rsolution de ranimer au fond les afflictions de leurs proches, et qui ende nos curs cette sainte et divine vertu, et voient leur fils appeler au repas ,de chaque de lui donner dsormais les caractres et les jour le captif qui est pauvre et qui craint le qualits qu'elle doit avoir, et que nous al- Seigneur? Saints exemples d'une charit prvenante, vous n'existez plus qu'en soulons dvelopper dans une seconde rflexion. venir dans les annales des sicles couls ; DEUXIME PARTIE. mais combien ce souvenir nous humilie Les caractres ou les qualits de l'amour profondment, nous qui ne savons olfrir au que nous avons au prochain, nous sont en- prochain que les tardifs secours d'une bienseignes dans cotte parole si admirable du veillance longtemps sollicite, et qui avons Sauveur ses disciples Ut diligatis invi- si mal compris la leon que nous donne le tent sictit dilexi vos : Aimez-vous Jcs uns \^s Sauveur: Ut diligatis invicem sicul dilexi autres, comme je vous ai aims. vos.
,
:

*(

><

757

SERMONS.

6ERM.

V).

SUR L'AMOUR DU PROCHAIN.

7153

Et en efFet, mes frres, (a charit vritable a le secret de ces prvenances qui donnent aux bienfaits un prix en quelque sorte infini. C'est elle qui sait deviner des misres d'autant plus profondes qu'elles sont mieux caches tous les regards elle qui peut inspirer aux curs qu'elle anime , ces dlicatesses de la misricorde qui chappent aux mes vulgaires; elle enfin qui pargne souvent une pauvret honorable, ar la sainte adresse de ses mnagements, i: la douleur de voir son secret trahi, et l'embarras d'exprimer sa reconnaissance. Vous donc qui voulez aimer vos ffres comme Jsus-Christ a aim les hommes, ayez pour eux une charit prvenante. Apprenez connatre le chemin qui conduit l'humble asile de cette famille malheureuse; paraissez-y quelquefois comme un ange envoy par la Providence pour scher les larmes de cette mre qui n'a plus de pain donner ses enfants, pour calmer le dsespoir de ce pre qui roule peut-tre dj de sinistres penses, pour faire succder sur les lvres de ces jeunes et innocentes victimes du malheur, au cri de la faim, celui de la vous ne savez pas reconnaissance. Ah quelle rcompense est rserve, mme icibas, ces prvenances de votre charit vous ne savez pas combien douces , combien suaves sont les larmes que vous verserez, vous adssi, aprs avoir fait le bien, aprs l'avoir bien fait; vous ne savez pas combien votre cur sera dlicieusement
;
1 :

que de conditions exiges ? On veut trouver dans le prochain une heureuse conformit de sentiments et d'inclination, un caractre agrable et prvenant, mais surtout souple
qu'il faut le dominer; vritable , mais surtout pas trop brillant, parce qu'il nous clipserait. Qu'il se trouve, parmi ceux que la Pro* vidence a rapprochs de nous, qu'il se trouve, comme dans la compagnie du Sauveur, un esprit faible et lent qui ne sait point s'lever la hauteur de nos conceptions, ceet

commode, parce immrit rel et

lui-l n'est pas le prochain il ne mrite qu'il s'y renqu'indiffrence et froideur contre un caractre difficile peut-tre on susceptible, celui-l non plus n'est pas un frre et notre cur est ferm pour lui. Etrange aveuglement, qui nous empche de voir que le prochain c'est l'image de Dieu, et qu'il faut, pour tre chrtien , aimer en lui , non pa son esprit ses talents, sa vertu, mais les traits de ressemblance divine que la main du Crateur a gravs sur
, : , ,

les Juifs, malgr leur injustice et leur ingratitude. Poursuivi sans cesse au milieu d'eux par d'injustes accusations, il conserve son indigne patrie tous les sentiments d'un bon citoyen. C'est aux seuls enfants d'Isral qu'il prche le royaume des cieux c'est pour eux que ses mains oprent des prodiges, c'est leurs malheurs
,

son front. Le Sauveur aimait

aurez fait quelques heureux, et quand le dernier bruit que vous entendrez en quittant la maison du pauvre vous apportera encore les expressions de sa gratitude , et la prire qu'il adressera pour vous au Seigneur Entrez quelquefois clans cette demeure devant laquelle vous avez pass si souvent ; demandez ce pauvre vieillard comment il se porte; informezvous de ses besoins; dites-lui qu'il n'a pas tout purdu, qu'il lui reste encore un ami, et que c'est la religion de Jsus-Christ qui le lui envoie... El comprenez bien ceci il n'est pas toujours ncessaire d'tre riche
:

mu quand vous

visiter le pauvre, le malade; un mot de consolation, une marque d'intrt, un de ces petits soins que devine la charit toujours ingnieuse; qu'est-ce qui n'est pas assez riche pour donner cela son frre. II. Jsus-Christ a aim les hommes d'un amour de condescendance et de support. 11

pour

futurs qu'il donne des larmes. Mais nous qui pourra jamais nous faire entendre que le prochain, c'est aussi ce Samaritain que d anciennes divisions ont loign de nous , ce pharisien superbe et hypocrite qui s'en va semant contre nous des bruits injurieux et d'atroces calomnies, ce Judas mme qui a vendu notre honneur, et qui vendra notre vie quand il le pourra ? Oui, celui-l aussi est notre prochain, et nous devons, sans aimer ses travers et ses vices, aimer son me, et, l'exemple du Sauveur, supporter au moins sa personne. Ne nous y trompons pas, chrtiens c'est l, sans aucun doute, l'cueil le plus funeste de notre charit. Nous ne voulons pas comprendre qu'il faut, dans l'occasion, savoir lever notre charit jusqu' l'hrosme , en
1

aimait ses aptres, malgr leur grossiret; il aimait son peuple ses injustices , malgr et son ingratitude. Au milieu des humbles
disciples qu'il s'tait choisis
lait
,

ce bon matre
;

doux

et affable

envers eux

il

suppor:

de leur caractre, et quelquefois les prtentions de leur vanit souvent, pour se proportionner leur faiblesse, il consentait rpter en d'autres termes les
tait les saillies

saintes instructions qu'il avait

donnes au

peuple;

toujours son humeur tait gale, et sa patience toujours admirable. Mais nousl pour avoir quelque droit notre affection, que de qualits ncessaires,

aimant ceux-l mme qui nous perscutent, en aimant mme nos ennemis. Et si vous aimez seulement vos amis, vous dira le Sauveur, qu'y a-t-il donc de si merveilleux? les paens eux-mmes ne le font-ils pas aussi? Mais aimez vos ennemis, afin que vous soyez les enfants de votre Pre cleste qui a fait lever son soleil sur les bons et sur les mchants. Telle est, mes frres, vous le savez, la doctrine de l'Evangile ouvrez ce divin code de la charit, ce vritable livre du peuple : vous n'y verrez pas, comme dans les ouvrages que l'orgueil, de temps en temps, jette en pture aux fureurs des nations, qu'il faut rsister au mal par le mal, mais qu'il faut vaincre le mal par le bien vous n'y lirez pas qu'il faut
; ;

briser ses fers sur la tte des oppresseurs mais qu'il faut savoir souffrir et pardonner.

759
l'avait
le

ORATEURS SACRES. DOUCET.

,

70

premier celui qui Ainsi pratiqu nous envoyait comme des agneaux au milieu des loups non pas sans doute pour les dchirer par surprise ou les accabler par Je nombre, mais pour les supporter et quelquefois pour les changer. Ainsi le demande la charit elle nous fait un prcepte du secours mutuel, du dvouement et de l'amour; mais l'amour qu'elle nous prche est un amour patient qui sait bnir les auteurs mmes de nos maux le dvouement qu'elle
,
; ;

vous le rencontrez sur le chemin de Jricho au sortir des parvis sacrs de Jrusalem ? O sont les deniers que vous couliez la main mercenaire qui doit accomplir pour vous l'uvre de la misricorde? Et
certes qu'est-ce que tout cela, quand l'Aptre nous dit qu'il faudrait donner nos frres, non pas notre temps et nos trsors, mais

notre sang, notre vie, notre

III, 16.)

me? Et
(I

debemuspro fralribus animasponere.

nos Joan.,

inspire est un dvouement clair qui respecte en toute chose les secrets de la Providence ; le secours mutuel qu'elle nous commande n'est pas un appel la rvolte , mais une sainte association des curs pour la paix de tous ei pour le bonheur de chacun. Fermons donc l'oreille des maximes dangereuses; et, ft-ce un ange qui vnt nous annoncer un autre Evangile que celui de Jsus-Christ, disons analhme ses erreurs. III. Enfin Jsus-Christ a aim les hommes

mes

Les premiers chrtiens, dont nous somles indignes successeurs savaient bien
,

qu'ils n'aimaient pas leurs frres, s'ils n'allaient pas jusqu' se sacrifier pour eux. En

d'immolation. Il a sacrifi pour eux son repos, son honneur et son sang. Son repos, puisqu'un jour il quitta l'ternelle demeure de la paix pour venir passer au milieu de nous quelques heures dans le trouble et les agitations d'icibas son honneur, puisque, pour relever notre gloire, il daigne prendre sur lui notre confusion , se charger de nos misres , se et devenir mettre au rang des criminels pour nous anathme et maldiction ; son sang, puisqu'il le versa sur l'arbre de la croix, pour laver nos mes et les purifier de la tache du pch. C'est ainsi qu'il a aim le
d'un
sacrifice et
; ,

amour de

ces jours-l, l'ange de la contagion avait tourn son vol homicide vers la capitale de l'Egypte. Alexandrie tait ravage par le plus cruel des fiaux on voyait ses habitants errer comme des spectres sur les places publiques, et tomber bientt victimes de la contagion mais on voyait aussi les chrtiens, ces hommes de sacrifice et de dvouement, affronter la mort pour soulager leurs frres confondre dans leur charit et ceux qui priaient avec eux au mme autel et ceux qui les perscutaient encore la veille. Ils allaient, par les maisons dsoles, prodiguer aux infortuns qu'avait frapps le vent de la colre divine, leurs secours les plus empresss et les plus douces consolations ils recueillaient avec une tendre charit leur dernier soupir, confiaient la terre leurs dpouilles livides, et, pour prix d'un zle si sublime, remportaient la .mort dans
: ;

leur sein....

mond.
Or, je vous demanderai, chrtiens, ce que vous avez sacrifi dj pour l'amour de vos frres. Qui d'entre yous a donn jamais leurs besoins une heure de son repos ? Qui a sacrifi pour eux une de ces journes destines poursuivre des plaisirs fugitifs ou de futiles intrts ? Qui n'a point recul devant une uvre de charit, parce qu'il aurait quelque fallu peut-tre se condamner gne, s'imposer quelque lgre privation,
se dcider une dmarche qui aurait troubl la douceur de sa tranquille indolence? Ce n'est point ainsi que Jsus-Christ a aim les hommes. Qui d'entre nous, son exemple, voudrait sacrifier aux intrts du prochain le soin de sa rputation, ou mme les

mandent
Christ
;

Voyez ce vieillard que recom vos respects ses cheveux blancs,

rpugnances de son amour-propre? Qui serait dispos seulement braver de froides et insipides railleries pour dfendre une vertu sans tache contre les traits de la mdisance ou subir les orgueilleux ddains du riche sans entrailles en faveur du pauvre qui craint de s'offrir sa vue? Encore une ce n'est pas ainsi que Jsus-Christ a fois aim les hommes. Je ne vous demanderai pas maintenant qui d'entre vous donnerait une goutte de son sang pour le salut d'un peuple entier; mais je vous demanderai o sont les larmes que vous versez sur la perte de tant d'mes que l'enfer engloutit tous les jours? O sont l'huile et le vin que vous rpandez sur les plaies du malade quand
, ,

du sacerdoce de Jsusvoyez-le, tremblant sous Je poids des annes , s'avancer au milieu des cadavres! Une jeune fille est l qui attend la mort sur le sein de sa mre expirante; il approche, il s'incline pour humecter encore une fois les lvres dcolores de cet ango dont les yeux sont fixs vers le ciel. Mais une dernire parole apprend au vieillard qu'elle demande une autre grce c'est sur ce front, que n'avait jamais fltri le souille impur du vice qu'il versera l'eau mystrieuse qui va purilier son me et lui donner la vie; et quand les yeux de la chrtienne se seront ferms la lumire, le saint vieillard, puis par ce dernier effort, sentira que son heure est venue ses genoux s'afet le caractre sacr
:

se voilent, ses mains glaces et tremblantes tracent avec peine sur sa poitrine le signe de la rdemption ; il tombe aux pieds de l'enfant de sa vieillesse, aux pieds de cette fille qu'il vient d'enfanter Jsus-Christ dans son dernier jour....
faiblissent, ses

yeux

Ange du
vieillard, charit 1

ciel,

la vierge, la
la

ici deux couronnes couronne de l'innocence au couronne du martyre et de Ja

apportez

On dit que le plus jeune des aplresV parvenu une extrme vieillesse, se faisait
porter encore sur les bras de ses disciples l'assemble des fidles, et que l, ranimant ses forces puises, il leur adressait, pour

7<5l

SERMONS.
,

5ERM.

Vil,

SLR

LA PIETE.

702

dernire exhortation cette parole si digne de son cur: Mes petits enfants, aimez vous les uns les autres. Oh si aptre saint Jean n'est plus au milieu de vous, mes frres, entendez au moins sa parole, soyez dociles ses leons; et si votre cur vous adresse aujourd'hui un reproche, ne fermez pas l'oreille sa voix, mais prenez, au pied des saints autels, la rsolution de garder fidlement le commandement de la charit; car c'est le prcepte du Seigneur, et s'il est observ suliit seul pour vous conduire au il
! I

milieu d'une paroisse o tant d'mes ont su en comprendre le prix, et le prfrent tous les biens. Nous parlerons donc de la pit, chrtiens mes frres, et nous conjurerons le prdicateur intrieur, l'esprit de Dieu, de parler nos curs en mme temps que la voix extrieure frappera nos oreilles, de nous donner l'amour et le got des vrits saintes qui nous seront expliques; de nous inspirer enfin la pit, mesure qu'on vous en dveloppera les avantages, dans une premire
partie, et qu'on vous montrera, dans une seconde, les cueils qu'elle doit craindre, et les pratiques qui doivent la nourrir en nous. Demandons-lui ces grces par l'entremise de Marie. Ave, Maria.

ciel

Prceptum Domini

est

et

sisolum

fit,

su/fait.

SERMON
Pour
le

VII.

SUR LA PIT.
quatrime Dimanche de l'Avent.
III, 3.)
,

Tarate viam Domini. (Matlli.,

PREMIRE PARTIE.
I." Et, d'abord, qu'est-ce que ia pit? La pit est un don du Saint-Esprit qui nous

Prparez

la voie

du Seigneur.

frres, la prparation naturelle qu'un chrtien doit apporter aux solennits de la

foi
,

Mes

c'est

un renouvellement dans l'amour

du Seigneur et dans la pit. Il doit, l'approche de ces jours consacrs par les plus grands souvenirs, rveiller, au fond de son cur, .ce feu cleste de la pit que le Seigneur a daign peut-tre allumer en lui et
,

ou s'teindre par sa faute. Surtout s'il pense s'asseoir, heureux convive, la table du divin Matre, la pit
qu'il

a laiss languir

doit lui servir alors de disposition. C'est elle qui purifiera son me des moindres taches,

en chassera jusqu'aux derniers restes du pch ; c'est elle qui animera sa foi en lui rappelant et les promesses de Jsus et sa parole formelle c'est elle enfin qui augmentera sa charit, qui multipliera son amour, qui prparera, en un mot, les voies au Seigneur qui veut descendre en son me Varate viam Domini. A la veille du jour o l'Eglise clbre la naissance d'un Dieu fait homme, oblig, par la longueur des offices, de me borner quelques courtes rflexions, il m'a sembl utile de vous entretenir de cette prparation que vous devez tcher d'apporter toujours aux ftes chrtiennes, de ce renouvellement intrieur de nos mes , de la pit enfin. La pit , ce feu divin que le Seigneur Jsus avait puis dans le sein de son Pre, qui est la charit, et qu'il a voulu apporter au milieu des hommes pour les purifier et les chauffer, et duquel il disait que son grand dsir tait de le voir se rpandre et se communiquer Ignem veni mittere in terram; quidvolo, nisi accendatur? (Luc, XII, 49.) la pit, cette flamme mystrieuse que l'Esprit-Saint allumait dans le cur des disciples au grand jour de la Pentecte, qui consumait en eux les restes de leurs anciennes misres, qui remplissait leurs mes de forecet d'amour, qui les consacrait aptres par une onction de feu, pour aller vaugliser
et
;

porte aux choses de Dieu, et nous fait trouver, dans l'accomplissement des devoirs de la religion, un bonheur secret, une onction cache, qui les rend plus faciles et plus doux; la pit, c'est ce got, cet atirait qu'prouve l'homme fidle au service de son Dieu, qui lui fait porter avec joie le joug du Seigneur, et chrir les chanes sacres qui l'attachent lui pour toujours ; la pit, en un mot, c'est cette facilit, cet entranement, cette ferveur qui poussent et soutiennent, dans les sentiers quelquefois si durs de la perfection, les curs qu'embrase le saint amour de ses divines ardeurs. Vous souvient-il de ces jours que votre reconnaissance a compts parmi vos plus beaux jours, lorsque, nourris la table du Seigneur du pain qui est la fois la rcompense et l'aliment de la pit, vous sentiez en vous renatre ce feu sacr qui brlait votre me, et la rendait, pour la vertu, plus lgre et plus active. Alors la prire avait pour vous un charme indfinissable, et vous accusiez la rapidit des instants que vous donniez ce saint exercice; alors les pratiques les plus communes empruntaient vos yeux toute la

grandeur du Dieu qu'elles honoraient et, pour vous les faire estimer, pour vous les faire chrir, il suffisait de vous rappeler qu'elles plaisaient au bon Matre. Alors,
;

enfin, les sacrifices les plus pnibles la nature vous semblaient faciles; vous couriez au-devant- des croix, et rien ne pouvait plus

vous arrter sur le chemin du ciel. Voulezvous savoir le secret de ce bienheureux tat, qui n'a pas dur peut-tre, et que vous
regrettez tous les jours? Ah! c'est qu'alors rgnait en vous la pit. Oui, c'est la pit qui donne du ressort l'me, et lui communique, pour le bien, une cleste nergie ; c'est la pit qui adoucit toutes les privations par l'onction secrte, qui ennoblit les actions les plus vulgaires par ia puret des motifs qu'elle leur prte, qui rend possibles la charit les miracles qu'elle opre.

le

monde

et convertir la terre; la pit, ce

devenu plus rare aujourd'hui parmi les hommes, mais qui n'est pas perdu encore, nous aim'0115 le dire, au

trsor cleste qui est

Voulez-vous mieux comprendre encore

ce qu'est la pit? tudiez-en les caractres

763
et les effets
II.

ORATEURS SACRES. DOUCET.

dans les curs qui la possdent. Voyez ce chrtien que rien l'ext-

7C4

tromper

le

Seigneur: contrefaon criminelle

rieur, peut-tre, ne distingue d'abord ; qui accomplit simplement, mais avec fidlit, ses devoirs de chaque jour; qui cherche se

du sentiment le plus pur, elle a t justement fltrie par le nom le plus odieux et le
plus avilissant. Non, si vous ne sentez pas en vous ces impressions si douces de la dilection divine, cette touche intrieure de Ja
grce,
qu'il

pour ainsi dire, dans la foule, mais que les yeux du Seigneur ont remarqu, et que sa grce a prvenu des plus abondantes bndictions. Bientt va percer le secret que renferme son cur. Fidle venir souvent dans l'assemble sainte pour nourrir son me des enseignements de la foi, il coute cette parole que le monde ddaigne, mais que le chrtien recueille avec avidit. On parle peut-tre de l'amour de Dieu, de ses bienfaits, de ses souffrances ? Observezle, vous saurez bientt ce qu'est la pit. Peu peu son visage s'anime d'un feu nouveau, ses yeux se fixent, et quelques larmes furlives vont descendre malgr lui sur ses joues pench vers la sainte tribune, il coute avec recueillement il ne respire plus, il est immobile; son corps est l, son me est dans les cieux. Quelquefois, c'est pendant l'oblation du sacrifice que la pit rvle en lui sa prsence alors, ananti dans la contemplation de la victime du salut, vous croiriez, le voir ainsi prostern, vous croiriez un de ces anges qui assistaient, cachs sous un voile mystrieux, l'immolation du Sauveur, un de ces anges que les
faire oublier,
:

que l'Espril-Saint mnage aux mes choisit, n'en affectez point les airs,

n'en usurpez point Je langage. Gmissez, dans le fond de vos penses, de n'avoir pas encore aim le Seigneur comme il doit tre aim; priez-le qu'il fasse descendre, sur l'autel de votre cur, ce feu du ciel qui doit purifier la victime, et l'embraser jamais des flammes du saint amour. En un mot, demandez Dieu la pit, mais n'en feignez point les apparences elle doit tre sincre et vritable , c'est l son premier carac;

tre.

saints des anciens jours voyaient rangs autour de l'autel, et que nous ne voyons plus, parce que nous ne sommes pas des saints.

Au

reste, puisque maintenant le secret est trahi, suivez ce chrtien dans son intrieur :

sa pit vous y instruira par de nouvelles leons, aussi loquentes peut-tre que la

premire. Je le vois, au milieu des peines et des souffrances de la vie, chercher et trouver dans la pit une patience qui ferme sa bouche aux murmures et son cur aux dcouragements; une rsignatiou qui soumet sa volont, sans rsistance, aux ordres de son Dieu; un courage enfin qui appelle les douleurs, et lui fait dsirer les souffrances nouvelles et de nouveaux tourments. Je le vois, pendant un travail pnible la nature, puiser dans la pit une force inconnue qui le soutient et l'encourage. C'est elle, c'est la pit qui rpand, dans tous ses rapports avec le prochain, cette douceur de formes, celte suavit de langage, ce parfum de charit qui lui gagne et lui subjugue tous les curs. C'est elle enfin, c'est la pit qui devient l'me de sa vie, le mobile de toutes ses actions ; qui sanctifie, par le dsir de plaire Dieu, chacun des instants de sa journe ; qui l'lve en peu de temps et le conduit la perfection. La pit, c'est donc l'amour de Dieu agissaut dans un cur et le portant la pratique de ses devoirs, en vue de Dieu et pour plaire

Elle doit tre encore claire. Il ne faut pas se le dissimuler, plusieurs s'abusent trangement, et se font de la pit une ide conforme peut-tre leurs inclinations mais bien loigne de la vrit. Pour l'un, la pit consiste dans des prires multiplies, qui fatiguent son esprit sans toucher son cur, et que n'accompagnent jamais le recueillement et la dvotion; pour l'autre, la pit, c'est une certaine fidlit des pratiques extrieures bonnes sans doute, mais que doit soutenir un sentiment sans lequel elles sont mortes et nulles pour le ciel. Cet autre appellera pit certaines affections sensibles qu'il prouve, et que Dieu lui mnage peut-tre pour gagner son cur, mais qu'il sait unir, par une bizarre alliance, aux vivacits d'un caractre irascible et emport, que sais-je? aux saillies peut-tre d'une malignit peu commune, des dfauts
,

enfin

que condamne

et

rprouve

la pit v-

ritable. Illusion,

mes

frres! C'est

au fond

doit habiter la pit, et non pas sur les lvres; et celle-l seule est claire, qui rgle et dirige selon Dieu toute la conduite du chrtien, lui inspirant un gal amour pour toutes les vertus, et pour chacun de ses devoirs une gale fidlit. Enfin la pit doit tre constante ; car, mes ffres, nous ne donnerons pas ce nom vnrable ces accs de ferveur qui ne durent qu'un jour, ces clairs de dvotion que le mme instant voit natre et s'teindre, ces mouvements passagers qui touchent la superficie du cur sans y laisser presque une trace de leur passage, comme ces vents lgers qui rident peine la surface des eaux. La pit est une affection durable que le temps doit nourrir, au lieu de l'altrer; une llamme immortelle que ne sauraient touffer les grandes eaux de la tribulaiion ; un feu sacr qu'anime encore le vent du malheur, et qui se retrouve, comme autrefois le feu sacr des Juifs, cach peut-

du cur que

Dieu

elle

doit tre

sincre,

claire,

constante.

mes

Elle doit tre sincre. A Dieu ne plaise, frres, que je veuille appeler de son

nom

vritable cette pit

les

mensongre qui
saurait

tre, mais toujours vivant aprs l'exil. Oui, la pit vritable est constante; elle commence brler, vive et affectueuse, dans le cur do l'enfant ; elle sera, dans les jours de son plerinage, sa compagne assidue; et

trompe

hommes, mais qui ne

quand

la

vieillesse aura glac son

cur, ce

*C5

SERMONS. SERM.

VII,

SUR LA

PIETES

-m

feu divin lui prtera, pour le rchauffer, do nouvelles ardeurs. Est-ce ainsi, mes frres, que nous avons jusqu'ici entendu la pit? Cesentimenta-l-il t dans nos coeurs vritable, clair, constant? Important examen que j'abandonne vos rflevions, et que vous devez faire, si vous voulez profiter de la parole du Seigneur.
111.

l'homme sa patrie, l'enfant son berceau et mre? Mais elle saitadoucir pour lui toutes les amertumes de sa condition, et lui rendre au moins supportable un sjour prosa

long dans

la

Pauvre

exil,

terre des pleurs. toi que la pit console

Quesi maintenant vousdemandezquels

sont lesavantagesde la pit, saint Paul vous rpondra que lapitest utile a tout, qu'elle promet le bonheur pour la vie prsenteet pour la vie future. (\Tim., IV, 8.) Qu'est-ce que la vie prsente, mes frres ? Pour le chrtien fidle, c'est un voyage dont la pit prvient les,dangers; c'est un exil dont elle console les ennuis. Oui, le chrtien dans ce monde, voyageur solitaire sur une route inconnue, est* entour de prils que la pit seule lui fera connatre et viter. C'est elle qui, clairant son esprit, lui montrera le nant du monde, et la folie de ceux qui veulent y fixer leurs esprances. S'il s'arrte captiv par ses faux brillants, ces dehors trompeurs qui enchantent les regards, la voix de la pit, plus douce et plus forte que la voix mme de la conscience, lui reproche l'instant qu'il a perdu. Voyageur, lui dit-elle, passez votre chemin pourquoi vous arrter admirer la vanit et contempler le nant? Ah ne perdez pas en de coupables retards des jours qui peuvent vous rapprocher du ciel Mon fils, mon fils, n'est au ciel que doivent tendre vos penses Pelo, nate, aspicias clum. (II Mach., VII, 28.) C'est la pit encore qui gardera son coeur, et le dfendra contre les passions qui l'attaquent. Rempli du saint amour, il sera ferm, ce cur, aux affections trangres, et n'aura rien craindre de leur tyrannique empire. Oh le cur qui aime Dieu ne sait et ne veut aimer que lui. Il trouve l'aimer son bon:

dis-nous si tu voudrais changer contre tout l'or de Babylone une seule de ces larmes si douces que tu verses quelquefois au souvenir de Sion? Ah le monde ne les connat point ces larmes il pleure aussi pourtant ; mais ses larmes sont amres, et ses pleurs sans consolation. Pauvre exil que la pit console, dis-nous encore par quels charmes secrets elle endort tes douleurs, quel baume salutaire elle a rpandu sur les plaies de ton me, et ce que
1

Je monde, sa place, aurait fait pour toi. Pauvre exil, dis-nous enfin si le peu de bonheur que nous gotons en la vie prsente, nous ne le devons pas la pit. Mais c'est pour la vie future surtout que la pit promet le bonheur. Elle assure, au chrtien fidle jusqu' la mort, une place au ciel ct de celui qu'il aima sur la terre. Il aimait tourner souvent ses regards et ses dsirs vers la sainte Sion la pit un jour lui en ouvrira les portes. Il aimait, dans l'assemble de ses frres, chanter des cantiques d'amour, et bnir la misricorde du Seigneur la pit l'introduira au milieu du
: :

qu'irait-il chercher dans les et sa vie cratures? Lui donneront-elles ce repos, ce calme, ces pures jouissances qu'il a trouves dans le saint amour? Ah! fuyez, plaisirs sducteurs, fuyez, affections trompeuses! un cur instruit par la pit tous repousse et vous dteste. Ainsi la pit, promet-elle au chrtien voyageur ici-bas la flicit vritable, en lui dcouvrant les cueils sems sous ses pas, en prmunissant son esprit contre les illusions et son cur contre les sductions de la terre. Exil, loin de la patrie, dans une valle de larmes, il trouve encore dans la pit d'ineffables douceurs, et, pour charmer les ennuis de son exil, d'innocentes consolations. Aimer son Dieu, et, par une fidlit constante, Jui prouver son amour, n'est-ce pas l commencer ici-bas la sainte occupation qu'il doit jamais continuer au ciel ? N'est-ce pas rapprocher, pour ainsi dire, la terre natale do la terre de l'exil, et verser sur l'une quelques gouttes du bonheur de l'autre? Sans doute la pit ne laisse pas ignorer au chrtien qu'il est exil pourrait-elle, sans cesser d'tre un don de Dieu, faire oublier

heur

anges, et mettra sur ses lvres des chants plus harmonieux. Il aimait se perdre dans la contemplation des beauts infinies de son Dieu, et la pit pour rcompense, le conduira d'abme en abme, l'extase immortelle des sraphins. O vous qui voulez tre heureux au ciel, apprenez-en le secret aujourd'hui aimez Dieu, soyez-lui fidles; l se trouve le bonheur pour la vie prsente et pour la vie future. Oui, mes frres, si vous voulez monter un jour sur ces trnes brillants que le Sauveur Jsus leva pour vous ses cts, aimez Dieu, soyez-lui fidles. Si vous voulez ceindre un jour ces couronnes d'or que la main des anges a tresses pour vos fronts, aimez Dieu, soyez-lui fidles. Si vous voulez porter un jour, en prsence de l'Agneau, ces palmes, ternels symboles des combats qui sont finis et du bonheur qui ne finir* point, aimez Dieu, soyez-lui fidles. Mais ce n'est point assez de vous avoir montr la pit sous son jour vritable, et de vous en avoir fait connatre les avantages pour complter cette matire, il nous reste parler des cueils que la pit doit craindre, et des pratiques qui doivent la nourrir.
ces
: :

chur

DEUXIME PARTIE.
I. La pit doit redouter d'abord le commerce et la frquentation du monde. Le monde, mes frres, est l'ennemi de la pit;

les plaisirs l'teignent , les conversations l'altrent, les regards mmes la compromettent. La pit, jusqu'ici, n'a pas eu le mrite

de

lui plaire

une conversion que

n'entreprenez pas, sur ce point, Jes plus grands saints

ORATEURS SACRES. UOUCET.

n ont pas .juge possible; et pour sauver votre pit, Fuyez le monde, car il est son ennemi et, par ce monde qu'il faut fuir, je n'entends point ces frquentations ncessaires, ces rapports obligs de position, que vous ne pourriez rompre sans rsister aux ilesseins de Dieu. Pour ce monde qui vous entoure, il faut le supporter, je vous l'ai montr dans une autre occasion mais ce monde que doit fuir quiconque veut conserver la pit dan.s son me, ce sont ces runions inutiles et dangereuses o le plaisir seul vous appelle et vous retient ces assembles tnbreuses, dit saint Franois de Sales, qui languissent les forces, refroidissent la charit, et dissipent l'esprit de dvotion. Entendez saint Lon vous dire que, dans la frquentation du monde, une poussire impure s'attache aux curs les plus religieux, et ternit toujours leur innocence Necesse est de mundano pulvere etiam religiosa corda sordescere. Ecoutez le pieux auteur de l'Imitation vous faire cet aveu si propre vous Quoties inter homines fui, minor instruire homo redii : Toutes les fois que j'ai paru au
: :

768
qu'il est

faut fuir le

monde, parce

son en-

nemi.
Et plt au ciel que la pit n'et point redouter d'autre ennemi que celui-l Au moins, par la fuite, elle pourrait se drober ses malignes et dangereuses influences. Mais le chrtien porte au fond de son cur des ennemis cachs qui trop souvent obtiennent, aux dpens de la pit, de coupables triomphes. Et sans parler ici des passions dont les fougueuses attaques font oublier l'homme trop souvent et les conseils de la pit, et les salutaires enseignements de la foi, et jusqu'aux ordres les plus imprieux de la raison, par combien de secrets adver1

parfait.

milieu du monde, j'en suis revenu moins Entendez saint Franois de Sales, dans son aimable langage, vous dire que toutes les fois que les jeunes agneaux quittent la bergerie et passent auprs des buissons, ils y laissent une partie de leur laine. Et comment en serait-il autrement? Comment Je monde aimerait-il la pit, puisqu'elle le mprise, puisqu'elle le condamne? Aussi lui a-t-il rserv toujours les sarcasmes les plus amers, les ddains les plus outrageants, la haine la plus implacable. Au reste, c'est vous-mmes que nous en appelons ; et, pour confirmer ici la sincrit de nos paroles, c'est vous seuls que nous prenons pour tmoins et pour juges. La foi sans doute, et la prudence, vous tiennent loigns toujours de ce monde qu' rprouv l'Evangile ; cependant peut-tre la ncessit vous forcera quelquefois naviguer, timide nautonier, sur les rivages de cette mer si fconde en naufrages. L'obissance vous amena peut-tre, pour quelques instants, dans ces socits o rgne l'esprit du monde, o sont applaudies les doctrines du monde, o sont tales les vanits du monde. Eh bien mes frres, dans ce si court passage au milieu do cette rgion maudite, dites-nous si vous n'avez pas respir un air funeste la pit? Si au retour, la prire vous tait plus facile et plus douce, le recueillement plusaimable et plus profond? Etait-ce alors que votre me entendait plus clairement la voix de son Dieu, et que votre foi plongeait sans nuages dans les mystrieuses profondeurs de sa gloire? Dites la vrit un trouble secret, une vague inquitude, une pesanteur inexpliquable n'avaient-elles pas remplac ce calme, cette srnit, cette allgresse que vous deviez la pit? N'a-t-il pas fallu, pour rparer le dommage d'un instant, plusieurs jours d'efforts et de sollicitude ? C'en est assez, n'est-ce pas? Et vous dites maintenant avec nous que, pour conserver sa pit, il
1

saires le cur du fidle n'est-il pas tous les jours attaqu? Combien de vents contraires ne runissent pas leurs souffles pour teindre ce feu cleste que les soins les plus vigilants peuvent alors peine conserver? L'orgueil souille la pit, le dcouragement l'branl, la tideur la perd et la dtruit. Oui, l'orgueil est l'ennemi de la pit, par arce qu'il est ennemi de tout bien. C'est l'or rgueil qui a prcipit dans l'abme le plus beau des anges, et rendu le premier homme coupable et malheureux c'est l'orgueil encore qui travaille dtruire la pit, ce riche et prcieux trsor de l'me chrtienne. Ah si vous cherchez pourquoi cette jeune enfant de Marie a sitt oubli les promesses renouveles tant de fois son autel, et les pratiques qui firent le charme de ses premiers jours, je vous rvlerai le triste et la; 1

mentable secret l'ange de l'orgueil a parl tout bas son cur, il a fait briller ses
:

yeux
filles

les sduisantes vanits qui parent les de Babylone; il a fait natre en son me le dsir de leur devenir semblable, et, depuis ce jour, le got de la parure, l'esprit de lgret, l'amour de la dissipation, ces trompeurs et dangereux enfants de l'orgueil ont remplac la candeur nave, la simplicit touchante dont le ciel avait daign l'embellir. Ne vous tonnez plus maintenant si vous la voyez rarement dans le sanctuaire, plus rarement encore la table du divin Matre l'orgueil a fltri ou altr sa pit. Ce jeune homme avait observ pendant bien des jours au milieu des dangers et des illusions d'une nouvelle Athnes, cette pit vive et tendre que lui avait inspire sa mre; mais voil que l'orgueil fait retentir son oreille cette
:

parole
sicut

si

funeste
:

la

race

humaine

Eritis

Vous serez comme des dieux. ( Gcn., III, 5. ) Il veut devenir semblable ces dieux de la terre qui la foule prodigue son encens il veut avoir, lui aussi, le science du bien et du mal; il porte la main au fruit dfendu, il ouvre ces livres o se puise, avec le got du mensonge, l'amour des plaisirs profanes; et ces imprudentes lectures, en affaiblissant sa foi, altrent et
dii
'<

aussi sa pit. Pourquoi cotte me, leve par son Matre jusqu' la plus haute perfection, a-t-elle vu s'vanouir en si peu de temps ces divines et ineffables
affaiblissent

douceurs, ces consolations sensibles, ces intimes communications qu'elle regardait

?C9

SERMONS.
la

SERM.

VII,

SIR LA PIETE.

770

comme

plus prcieuse rcompense de sa pit? Vous le demandez, chrtiens? Interrogez nos livres saints, ils vous rpondront, Dieu rsiste et celte rponse vous dira tout aux superbes, et ne donne sa grce qu'aux humbles : Deus superbis rsistif, humilibus autem dut gratiam. {Jac., IV, 6.) Ah fidles, mes frres, si vous vouiez conserver en vous la pit, craignez l'orgueil, et qu'une sage dfiance vous tienne toujours en garde contre vous-mmes et contre votre fai:

blesse.

Mais
fle

si la

impur de

pit peut se drober au soufl'orgueil, de nouveaux enne-

lui prpareront des dangers nouveaux. arrive dans la vie du chrtien des jours de trouble et de dsolation, o l'me abandonne, du moins en apparence, par le Seigneur, retombe sur elle-mme de tout son poids, et ne trouve plus, dans ses profondeurs dsoles, qu'un mortel et irrmdiable ennui; jours trop connus du saint roi David, quand il se plaignait de n'avoir plus d'autre nourriture que les larmes verses en abondance et le jour et la nuit, et quand

mis

11

que son me, sans le Seigneur, devenue comme une terre aride et sans eau jours o les curs les plus gnreux, fatigus de la vie, comme le prophte, implorent du ciel la faveur de mourir, et l'imil

s'criait

tait

plorent en vain. Or, mes frres, le grand cueil de la pit dans ces jours mauvais, c'est le dcourage-

ment. Une me ainsi prouve, quand elle n'est plus soutenue par la foi, s'abandonne souvent la tristesse et au dgot. Au lieu d'imiter le saint exil de Babylone, Tobie, qui savait adorer le Seigneur, mme au sein

du plus affreux dlaissement, prive comme

lumire cleste, elle n'a plus la force de bnir le Dieu qui donne les biens et qui envoie les maux, qui frappe et qui gurit. Ds lors quel ennui dans la prire quelle pesanteur et quelle scheresse dans la mditation quel sombre et mlancolique chagrin dans la vie 11 semble cette me que chaque parole des Evan giles est pour elle un arrt de rprobation, que chaque vnement lui dnonce l'anathme ternel, que chaque sentier la conduit !a tombe. Oh! si quelqu'un de vous, mes
lui

de

la

comme

lui

frres, tait rduit ce triste tat, et qu'il

dt par l, dans les desseins du ciel, ou bien expier des ngligences passes, ou bien acqurir de nouveaux mrites de patience et de rsignation Ayez confiance, lui dirai-je, 6 mon frre A iji es les jours de tempte viendront les jours de calme et de srnit. Jsus est avec vous dans la barque agite de votre cur; il est avec vous, mais il dort. Ah rveillez-le par une ardente et soumise prire; dites-lui, comme les aptres Seigneur, sauvez-nous, nous prissons ! (Matth., VIII, 25.) Et bientt les orages s'apaiseront, le ciel s'claircira, le soleil de justice illuminera vos yeux de nouveau, et le calme, que vous n'esprez plus, sera la rcompense et le fruit de votre confiance. Que si Dieu ne rveille point ainsi la pit
:

par de soudaines et vives preuves, un autre danger natra pour elle de la tranquillit mme, la tideur. La tideur tat funeste o l'me, sans ardeur et sans nergie pour le bien, s'affaiblit peu peu, et penche vers la mort; o le joug du Seigneur, toujours doux et lger pour le fidle, devient pour le cur du tide un insupportable fardeau, parce qu'il n'a plus la force de le soutenir comme autrefois o les plus heureuses dispositions s'teignent insensiblement dans une complte inutilit, comme ces splendeurs loignes qui brillent au firmament, et dont les impuissants rayons ne sauraient chauffer la terre et mrir les moissons; o les'plus saints devoirs sontaccomplis d'abord avec indiffrence et froideur, ensuite avec dgot et rpugnance, pour tre bientt aprs totalement oublis, ou mme fouls aux pieds. La tideur objet de dgot pour le Seigneur, et qu'il dteste assez pour lui prfrer en quelque sorte l'tat mme du pch. Voil le dernier, mais aussi le plus grand cueil de la pit. Hlas! n'est-ce pas la tideur qui est devenue de nos jours comme la plaie universelle des enfants de l'Eglise? n'est-ce pas elle qui refroidit et qui glace fous les curs? O sont maintenant ces mes ardentes que Dieu suscitait autrefois dans toutes les professions? dans le sacerdoce, les Franois de Sales et les Ignace; dans l'tat religieux, les Claire et les Thrse; dans la vie commune, lesPaule et les Marcelle. O chrtiens! quand verronsnous revivre, avec les jours del foi, les jours de la ferveur? Du moins travaillons dtruire en nous cette tideur, le plus dangereux ennemi de la pit. Ranimons-nous l'approche surtout des saints jours qui vont commencer; pensons souvent aux bienfaits de notre Dieu, la grandeur de ses rcompenses; et par cette mditation nous viterons la tideur, et nous rveillerons dans nos curs la pit. II. Enfin, mes frres, un dernier mot sur les pratiques qui doivent entretenir en nous la pit. Elles ne sont pas, ces pratiques, l'essence mme de la pit cependant elles sont ncessaires. En vain, le Seigneurauraitil allum dans vos mes le feu sacr de la ferveur qu'il vient apporter sur la terre : il languira, il s'teindra bientt, si vous ne donnez son activit des aliments qui la nourrissent et qui l'entretiennent. C'est
1 ; 1 :

dans la communion que vous donnerez votre pit cette vie mystrieuse qui la fortifie et la soutient jusqu'au jour des rcompenses. Ah venez, venez souvent chercher la table du Seigneur de nouveaux motifs pour l'aimer, de nouvelles grces pour lui rester fidles c'est par l'humble et frquent aveu de vos fautes que vous saurez connatre les dangers qui menacent votre pit et. vos progrs dans la pratique des vertus et les occasions qu'il faut fuir, et les moyens
!

qu'il faut

employer. Venez, venez souvent aux pieds de votre pre, confesser les faiblesses de votre cur, et recevoir de nouveau les leons de sa tendresse; c'est dans

m
la

ORATEURS SACRES. DOUCET.

772

lecture spirituelle enfin que la voix du divin Matre se fera entendre plus doucement vous, et que les exemples de ses gnreux serviteurs vous enflammeront d'une sainte mulation. Lisez cet Evangile dont

SERMON
Pour
Cum
nox
in

VIII.

SOU LA NAISSANCE DE JESUS-CHRIST.

le

jour de Nol.

chaque parole renferme pour

lades de
affligs
si

salutaires remdes, pour les

si

de

curs macurs douces consolations, pour les

les

mdium iter haberet, omnipotens sermo tuus, Domine, de clo a regalibus sedibus prosilivii. (Sap., XVilJ, S.)
suo cursu
Lorsque la nuit tait au milieu de sa course, votre Verbe tout-puissant, Seigneur, s'lana du ciel et descendit de son trne royal.

de si magnifiques esprances. Lisez ce livre de l'Imitation, le plus beau livre, comme on l'a dit, qui soit sorti de la main des hommes, puisque l'Evangile n'en vient pas. Souvent parcourez ces livres qui le mafurent dans vos mains ds l'enfance

curs

fidles

Mes frres, telles sont les magnifiques paroles par lesquelles l'Esprit-Saint dcrivait, avant leur accomplissement, les choses que
nous avons vues et dont nous clbrons aujourd'hui la mmoire. Longtemps avant la naissance de Jsus-Christ, elles avaient t consignes dans les saints livres, ces paroles qui sembleraient plutt une histoire qu'une prophtie; et, en les lisant, le Juif fidle, le gentil converti, pouvaient apprendre les grands vnements qui devaient s'accomplir dans la plnitude. C'tait le Verbe, le Verbe tout-puissant qui devait descendre des cieux, pour visiter l'homme; qui devait apparatre, au milieu de nous, plein de grce et de vrit ; qui devait se montrer la terre et converser avec nous, pour nous instruire des choses du ciel et nous enseigner les mystres de l'ternit. C'tait pendant la nuit qu'il devait venir au monde : nuit bienheureuse qui serait confi le grand secret de la Divinit, dans le sein de laquelle Dieu et l'homme allaient se rconcilier, et dont la splendeur devait surpasser Cum nox in suo l'clat du jour le plus pur cursu mdium iter haberet, omnipotens sn mo tuus, Domine, de clo a regalibus sedibus
:

tin, qu'ils rafrachissent votre

au lever de l'aurore

la

me, comme rose du Seigneur

rafrachit l'herbe des champs; qu'ils aient encore, la fin du jour, vos derniers regards et vos dernires penses; et si votre tte fatigue doit s'incliner avant le temps, que

page sacre la reoive et la soutienne encore Crebrius lege... tenenti codicem somnus obrepat, et cadenlem faciem pagina sancta
la
:

suscipiat.

je

Exercez-vous donc la pit, vous diraiExerce teen finissant, avec saint Paul ipsum ad pietatem. (I Tim., IV, 7.) Vous en connaissez maintenant la nature et les avantages; vous savez quels dangers la menacent, quels moyens peuvent Ja conserver en vous. Mettez en pratique les leons qui vous ont t donnes, ou plutt ces souvenirs qui vous ont t rappels Dieu tous en demandera compte un jour. Servez le Seigneur avec gnrosit Exerc teipsum ad pietatem. Ne soyez pas languissants dans son amour; le service du Seigneur, mes frres, a ses peines et ses tribulations quella carrire est seme de ronces et quefois d'pines;si vous vous y tranez pesamment, elles vous dchireront les pieds courez, alors vous sentirez moins la douleur, et les pointes n'auront pas le temps de pntrer bien avant Exerce teipsum ad pietatem. Loin de vous la froideur soyez fervents, puisque vous servez le grand Matre; et chaque jour, par votre pit, donnez-lui des preuves de votre amour et de votre ferveur Exerce teipsum ad pietatem. Surtout dans les saintes solennits qui commencent, en clbrant ce mystre que saint Paul appelle, quelque part, le grand mystre de la pit, magnum
: : :
:

prosilivit.

maintenant coutez galement inspire par le ciel, galement infaillible. Pendant que Marie tait Bethlem, le temps de ses couches arriva; peine eut-elle mis au monde son
Voil* la prophtie
:

l'histoire,

pietatis

(I Tim., 111, 16), deJsus d'en ranimer en nous les divines ardeurs allons au pied de sa crche, pour nous chauffer un peu au feu qui le

sacramentum

mandons

consume. Apprenons

ce qu'il a fait
:

pour

nous, ce qu'il attend de notre part et puisque la pit peut acquitter notre reconnaissance, puisqu'elle est un hommage digne du Dieu qui s'est abaiss pour nous, puisqu'elle peut nous mriter ses divines caresses et ses grces les plus signales, prenons la rsolution, mes frres, de conserver au fond de nos curs, comme le plus prcieux trsor, la pit, et d'en pratiquer avec fidlit tous les devoirs, pour en obtenir u.n jour toutes les rcom Denses.

premier-n, qu'elle l'enveloppa de langes coucha dans une crche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans l'htellerie. Au mme lieu se trouvaient des bergers qui, dans la nuit, veillaient et gardaient leurs troupeaux. Or, un ange du Seigneur leur apparut; la clart cleste qui les environna, ils furent saisis de frayeur. Ne craignez pas, leur dit l'ange, je viens vous annoncer un // vous est n aujourgrand sujet de joie d'hui un Sauveur, qui est le Christ et le Seigneur : Natus est vobis hodie Salvator, qui est Christus Dominus. {Luc, II, 11.) Ainsi a t annonc, ainsi a t accompli ce mystre qui fait aujourd'hui le sujet do nos mditations et de notre allgresse; mystre profond, devant lequel doit s'incliner la raison humaine, pour soumettre ses orgueilleuses lumires la sainte autorit de la parole d'un Dieu; mystre fcond, d'o peuvent sortir, pour notre dification, de salufils

et le

enseignements car il doit servir en temps (et je me propose de vous le prouver dans ce discours), il doit servir rveille" notre foi et ranimer notre amour. Allons donc en esprit Bethlem pour y
taires
:

mme

773

SERMONS.

SERM.

VIII,

SUR LA NAISSANCE DE
deur do
la

J.-C.

les merveilles qui se sont opres, adorer avec foi et amour le divin enfant que le ciel a daign donner au monde ; et, pour parler dignement, pour mditer utilement dans ce grand jour sur un mystre qui fait l'admiration des anges eux-aimes, avant de commencer saluons avec plus de respect, avec plus de ferveur que jamais, celle qui a port le Verbe ternel dans ses chastes entrailles, et le donne en ce jour au monde, Marie, la mre de Jsus et la ntre.

contempler

lumire ternelle, le Saint des Dieu avec les hommes. Mes frres, comment ne pas s'crier, la vue de ces tmoignages rendus en si grand nombre au Sauveur; comment ne pas s'crier, avec plus de raison encore que les habitants des montagnes la naissance de Jean-Baptiste : Oh quel est donc cet enfant qui vient de natre? Quis, putas, puer iste erit? (Luc, I,
saints, le
1

CG.)

PREMIRE PARTIE.
cro3r ez pas, chrtiens, qu'en vous appelant la crche l'Eglise puisse craindre un instant pour votre foi le spectacle des humiliations de son chef. Elle vous annonce

Ne

aujourd'hui,

comme

les

anges annoncrent

autrefois aux pasteurs, qu'un Dieu vient de natre; et, avec une sainte confiance, elle vous apprend quels signes vous le reconnatrez Vous trouverez, dit-elle, un enfant couvert de pauvres langes, et couch dans une crche : lnvenietis infanlem pannis involu:

prscpio. (Luc, II, 12.) au milieu des abaissements de Bethlem, la foi du chrtien sait dcouvrir des grandeurs caches, et une gloire resplendissante qui lui montre un Dieu puissant et immortel dans le faible enfant qui vient de natre. Oui, c'est pendant Je silence de la nuit que nat le Sauveur attendu; mais les oracles du prophte ont parl d'avance et l'ont annonc quarante sicles auparavant la terre. Oui, il a voulu choisir une crche pour son berceau; mais autour de cette crche les prodiges se multiet

tum,

positittn in

C'est que, lidles,

plient, pour attester aux heureux tmoins de tant de merveilles que dans cette troite enceinte est cach le matre et le seigneur de la nature. Oui, enfin, il a toute la faiblesse des enfants ordinaires; mais les plus admirables effets suivent sa naissance, et achvent de prouver tous son immortelle

origine

et sa divinit.

Ouvrez

les sainls livres,

la

vous qui venez

1

on ce jour vous unir

adorez
I.
I

joie de l'Eglise

et,

pour rveiller ou affermir votre

foi, lisez et

Partout dans nos Ecritures est annonce la venue de cet enfant, dont nous clbrons aujourd'hui la naissance. Il est montr, ds le commencement, l'homme coupable, comme le rparateur ncessaire de sa faute; c'est lui, selon la force du texte original, qui doit briser la tte du serpent, qui doit dtruire la puissance du dmon. Plus tard, il est l'objet des promesses faites au pre des croyants c'est en lui que seront bnis les enfants d'Abraham. Les prophtes le voient de loin, et parlent tous de lui, de sa gloire,
:

Mais coutez, chrtiens, il ne faut pas reste dans les prophties aucune obscurit elles vont vous raconter par avance toute l'histoire de cette bienheureuse naissance. Jacob, son lit de mort, vous en prcisera l'poque; et, dj sur le bord de la tombe, il saura parler des mystres de l'avenir Le sceptre, dit-il, ne sortira point de Juda, ni la puissance de sa race, jusqu' ce que vienne celui qui doit tre envoy, celui que les nations attendent. (Gen., XL1X, 10.) Et, quarante ans seulement avant JsusChrist, la Jude, livre l'influence romaine, n'avait plus pour matre que l'Idumen Hrode. Et pour que personne ne se trompe en un point si capital, un autre prophte sera charg de prciser autrement le temps de la naissance du Messie. Soixante-dix semaines d'annes, dit Daniel, aprs l'dit qui permettra de relever les ruines de Jrusalem, le Christ, chef du peuple, viendra, et il sera mis mort; la ville sera dvaste, et dans le temple on verra l'abomination de la dsolation. Or, qui ne sait que l'poque fixe par le prophte s'accorde avec les temps de la naissance de Jsus, et que Dieu, par la ruine totale des Juifs, qui a suivi de si prs la mort deNotre-Seigneur, a fait entendre aux moins clairvoyants, dit Bossuet, l'accomplissement de la prophtie? Avanons. Ce n'est point assez Dieu do nous avoir dit l'poque il veut encore nous enseigner le lieu de la naissance de son Fils. Et ici, chrtiens, comment ne pas admirer l'conomie des conseils du Trs-Haut? Si les hommes eussent arrang tout cela par avance, o auraient-ils plac le berceau de cet enfant, dans lequel reposaient les esprances du monde? Sans doute Rome, dans la capitale de l'univers; du moins Jrusaqu'il
:
: :

de ses destines. Aux yeux de Balaam, c'est l'toile de Jacob, c'est la verge d'Isral qui doit frapper et perdre les enfants de l'idoltrie aux yeux d'isaie, c'est l'Agneau dominateur du monde, qui vient gouverner la terre. Les uns l'appellent l'Ange du Testament, le Dsir des nations; les autres le aomment la Sagesse du Trs-Haut, la Splen;

lem, la ville des miracles et la cit sainte Parlez, prophte, et dites-nous ce que le Bethlem d'ESeigneur vous a montr phrata, s'crie Miche, vous tes la plus petite ville de Juda; mais c'est de vous que sortira le dominateur d'Isral, celui qui vient de l'ternit! (Mich., V, 2.) Et les Juifs euxmmes appliquaient si bien au Messie cette prdiction si claire et si frappante, qu'ils s'en servent pour clairer Hrode et pour indiquer aux mages le lieu o ils devaient porter leurs pas. Est-ce tout, mes frres? Et la fconde virginit de Marie, cette si douce croyance du chrtien, ce scandale ternel du Juif et do l'impie, ne sera-t-elle pas aussi proclame dans les jours anciens et prdite avant l'arrive du Sauveur? Oui, elle le serai lsa6
I

775
dit

ORATEURS SACRES.
qu'une vierge doit concevoir
tils

DOl'CET.
s'il

778
a choisi

et

enfanter

qui sera nomm Emmanuel. Il le dira, et pour qu'on ne cherche point dtourner ses paroles, il le donnera comme le plus tonnant des prodiges, comme le signe de la puissance mme du Trs-Haut. Il le dira, et, plus d'un sicle et demi avant JsusChrist, tous les interprtes de l'Ecriture entendront ces paroles comme les ont toujours entendues les chrtiens. Et puis admirez les titres donns par le Il sera prophte ce fils de la Vierge

un

une une crche pour berceau, et pour manteau royal des langes vils et grossiers, il veut cependant semer autour de lui les prodiges, et compenser par d'ineffables merpalais

de pauvret;
table,

pour

veilles les abaissements de sa naissance. Peut-tre, l'instant o le Verbe s'anantissait pour nous Bethlem, un hritier naissait-il Auguste, au milieu des splen-

nomm,
seiller, le

conlinue-t-il, l'Admirable,

le

Con-

Dieu

Prince de pouvez maintenant, Sauveur Jsus, entourer tant qu'il vous plaira votre berceau de siquand de tels oracles lence et d'obscurit vous ont annonc par avance, ma foi sait percer tous les nuages, et dans le pauvre enfant de Bethlem reconnatre et adorer son Seigneur et son Dieu. ]I.Ilestdoncn,celui que les oracles avaient dsign longtemps auparavant, celui que les Juifs attendaient comme le librateur de leur nation, celui que dsiraient tous les sicles, tous les peuples, toutes les contres. Il est n dans une table; mais, pour affermir la foi des siens, que de prodiges sont oprs dans cette humble demeurel Nous pourrions vous dire d'abord que Dieu, venant sur la terre et consentant devenir homme, devait natre dans la pauc'tait la seule manire de montrer vret au monde sa grandeur et de faire clater tous les yeux sa divinit. Quand le fils d'un prince est n parmi les hommes, pour dguiser en quelque sorte sa faiblesse originelle, pour faire oublier ceux qui doivent tre un jour ses sujets qu'il partage avec eux toutes leurs misres, qu'il a les mmes infirmits, parce qu'il a t ptri de la mme boue, on s'empresse d'entourer son berceau de splendeur et de magnificence. 11 repose sur les tissus les plus prcieux; il est couvert d'or et [de pierreries; une garde fidle veille sans cesse autour de sa couche; des courtisans, oui, des courtisans s'tudient dj ramper devant lui et s'exercent le flatter, sans pouvoir lui pargner une seule Voil des ignominies du premier ^je l'homme; le voil dans sa nudit, cherchant se parer d'un clat factice, et s'entourant, pour cacher son dnmenl, d'une gloire trompeuse, d'une magniticence emprunte. Mais venez Bethlem venez voir un Dieu qui s'abaisse, et qui le fait en Dieu. Il n'a pas besoin de recourir cette pompe extil est rieure que les hommes recherchent assez grand sans elle, et il la mprise; il n'a il s'en pas peur de paratre faiblo et petit fait gloire, au contraire, parce qu'il saura faire clater, au milieu de la faiblesse et de l'infirmit, sa grandeur et sa puissance. Oui, puisqu'un Dieu devait natre pour le salut des hommes, il devait natre ainsi et, dans ses humiliations mmes, il mnage la foi du chrtien le plus solide fondement. Car s'il a voulu se parer de dnmenl et
: : ;
: :

fort, le Pre du sicle futur, le la paix. {Isa., IX, 6.) Ahl vous

deurs du Capitule; mille flambeaux peuttre clairaient alors le palais des Csars, et remplaaient le jour au milieu de la ville ternelle. Mais la crche de Jsus les choses se font plus grandement; coulez l'Evangile Une clart cleste illumina les pasteurs, et les remplit d'pouvante voil le commencement des prodiges. C'est Dieu lui-mme qui claire d'une faon miraculeuse le berceau de son Fils, qui fait descendre sur Bethlem un des rayons de sa gloire, qui verse de sa main fconde, dans les champs de la nuit, un fleuve de lumire; et autant le ciel est lev au-dessus de la terre, autant cet clat, envoy par le Seigneur, l'emporte sur les ples clarts que les hommes ont allumes Claritas Dei circumfulsit illos. {Luc, H, 9.) A Borne, sans doute, accouraient au berceau de l'hritier du monde les flatteurs, ce flau que la puissance trane toujours aprs elle; les ambitieux, qui sacrifieraient l'honneur pour obtenir un regard du matre, et toute celte tourbe, enfin, qui s'agite, qui se presse sur les pas de la fortune. Mais qu'ils sont plus nobles, qu'ils sont plus honorables les premiers courtisans de Jsus Ce sont les anges qui viennent l'adorer, les anges pour lesquels mon Dieu ne vient pas au monde, et qui remplacent auprs de lui, dans cet instant, les hommes qu'il aime tant, et qui ne pensent mme pas lui. Ce sont les anges qui amnent la crche les bergers, les anges qui avaient perdu l'habitude de venir sur la terre et de converser avec les humains. Et certes, puisqu'ils descendaientfamilirementau milieu denous aprs les premiers jours de la cration, il fallait bien qu'ils reparussent encore cette seconde cration que le Seigneur allait oprer, et qu'ils revinssent s'entretenir de la bont de leur matre avec les premiers habitants de ce monde nouveau, comme ils avaient pari jadis, aux patriarches, de sa grandeur et de sa puissance. O bergers ds Bethlem, que vous tes heureux Vous voyez les anges, vous conversez avec eux, vous apprenez de leur bouche la naissance de votre Dieu jouissez de votre bonheur, mais permettez-nous de l'envier. Ah! si je pouvais, comme vous, parler aux anges, si je pouvais entendre la voix si douce de ces frres bienaims, il n\y aurait plus rien sur la terre qui excitt mon envie, qui obtnt de moi seulement un dsir. Du moins je veux profiter des laveurs qui vous sont accordes; et ce qui clairera votre foi servira, j'espre, ranimer et fortifier la mienne El ecce anglus Domini stelit juxla illos. (Ibid.) Enfin, quand l'aurore versa ses premiers
:
:

777

SERMONS.

SERM.

VIII,

SLR LA NAISSANCE DE JESUS-CHRIST.

77S

feux sur les sept collines, des symphonies joyeuses annoncrent aux Romains qu'il leur tait n un matre. Or, je vous le de-

mande, chrtiens, mettrez-vousen parallle ces concerts excuts par des voix humaines, et le bienheureux cantique que la sainte
fait retentir aux alentours de Bethlem? El qu'y a-t-il donc de commun entre ces mercenaires chargs de clbrer une joie qu'ils ne partagent pas, et le chur cleste des musiciens (Je l'Agneau? entre ces instruments simples et flexibles comme l'me des courtisans, qui tantt expriment l.i joie, tantt, avec la mme insensibilit, simulent la douleur, et ces barpes d'or perptuellement accordes aux transports d'une ternelle allgresse? entre les chants de la terre et les harmonies des cieux? Ah faites silence, bruits importuns qui troublez dj Je calme de la nature! laissez-moi prter l'oreille aux concerts des anges, car mon Dieu, pour affermir ma foi, leur a command de paratre au berceau de Jsus, et de

milice

clbrer sa naissance par de saints cantiques. Echos de la Jude qui avez rpt si souvent les hymnes rophliques de David, apportez jusqu' nous les ravissants accords que vous avez entendus Oui, si vous pouviez nous rendre encore Jes sons dont vous ftes frapps, ce bruit, tout affaibli qu'il nous arriverait travers les sicles, nous ferait oublier bien vite ies plus heureuses, Jes plus brillantes crations du gnie de l'homme Farta est cum angelo mullitudo laudanthim. [Luc, 11, 13.) Vous le voyez donc, chrtiens, si votre Dieu s'abaisse, il n'oublie pas cependant
|

dans ces abaissements chappe, comme son insu, bien des traits qui dnoncent et qui rvlent sa divinit ainsi le soleil, cach quelquefois nos yeux pur les nuages amoncels, dchire de temps en temps le sombre voile qui le couvre, et ses rayons alors, s'chappant de toutes parts, annoncent aux hommes sa prsence elson invincible splendeur. Oui, il est Dieu, cet enfant dont le berceau est entour de tant de merveilles; jamais, pour annoncer la naissance d'un mortel, le ciel n'a dploy tant de magnificence, n'a fait clater tant de prodiges. Quelques anges taient bien quelquefois descendus sur la terre pour prdire l'apparition de ces hommes extraordinaires que la Providence destinait de grandes choses. Ainsi avaient t annoncs Isaac, Samson, JeanBaptiste; mais quand avait-on vu la multitude des lgions clestes s'branler la fois, et venir rendre hommage, par sa prsence, l'Enfant nouveau-n? Quand avait-on vu l'obscurit de la nuit change, par un miracle, en un jour pur et radieux, et toutes les clarts du firmament s'abaisser jusqu' nous pour clairer une pauvre taole? Quand avait-on. sur la terre, entendu les cantiques des cieux? C'est la crche de mon Sauveur 'ii'o sont runis tous ces miracles, et vous ne voulez pas que j'adore en lui un Dieu auteur et matre de la naturel Ah plutt
qu'il est
et,

Dieu;
il

eux-mmes,

lui

prosternez-vous avec moi; et, la vue des prodiges qui accompagnent sa naissance, reconnaissez dans l'Enfant de Bethlem le librateur promis par les prophtes, Emmanuel, un Dieu avec nous. III. Au resle, les effets qui ont suivi cette naissance achveront d'clairer et d'affermir la foi du chrtien. Qu'ils auraient t grandement surpris, mes frres, ces pauvres bergers qui venaient d'accourir la crche, et d'y contempler le Sauveur, si. au sortir de l'table, une vision prophtique leur avait montr tout ce qui allait s'oprer dans l'univers ils auraient vu la doire du vrai Dieu propage sur la terre, l'idoltrie vaincue et chasse de ses temples, l'humanit rpare, et rendue digne enfin de ses destines nouvelles; ils auraient vu ces choses, et ils auraient dit, dans leur admiration : Oui, l'Enfant que nous venons de voir est vraiment le Dieu d'Isral En effet, chrtiens, ne considrer la naissance de Jsus-Christ que comme un fait humanitaire, l'envisager seulement sous le point de vue philosophique, personne ne niera que tels aient t les effets et les suites de cette naissance elle a glorifi Dieu, elle a vaincu le dmon, elle a rgnr l'homme la naissance d'un Dieu pouvait seule oprer ces merveilles. On a souvent parl de l'tat du monde la naissance du Messie on a dcrit souvent cet oubli profane du Crateur, auquel taient descendus la plupart des hommes; cette ignorance volontaire au sein de laquelle ils s'endormaient tranquilles; celte immense corruption qui leur avait montr des dieux dans les passions les plus honteuses, dans les cratures les plus insensibles, dans les
;
1 : : :

animaux

les

plus

immondes

et

si

nous

voulions rsumer toutes ces peintures en uu seul trait aussi connu qu'ilest nergique, nous (lirions, avec Bossue, que l'univers tait devenu comme un vaste temple d'idoles, o tout tait Pieu , except Dieu luimme. Mais, la naissance du Sauveur, un nouveau jour se lve sur ,:es na lions ensevelies dans les tnbres Dieu sera connu dsormais, il sera dsormais ador. Laissez grandir cet Enfant dont vous voyez aujourd'hui le berceau; et quand il aura mdit pendant quelques annes, dans l'humble atelier d'un artisan, les sublimes enseignements qu'il veut donner au monde, il parlera, et sa parole rvlera des choses caches depuis l'origine des temps il pariera, et, dans la divine simplicit de ses leons, l'homme apprendra bientt connatre sou auteur il saura dsormais apprcier et son infinie grandeur et son infinie bont; il verra sa Providence dans le soin paternel qui nourrit le passereau, et donne au li#>de la valle sa brillante parure; sa sagesse dans l'harmonie merveilleuse entretenue par sa main au milieu de la cration; sa justice future elle-mme, dans l'ingale rpartition des biens et des maux (Je cette vie. Mieux connu, ce Dieu sera aussi mieux ador ; on saura dsormais que ce n'est point
: : :

Obatkibj sachs. EX XV.

26

'79

sur une seule montagne de la Jude qu'il faut adorer le Pre, mais que, partout, l'homme peut lui offrir l'hommage d'un cur pur et d'une me reconnaissante; que ce n est point le sang rpandu des boucs et des taureaux qui glorifie sa suprme majest, mais qu'elle veut des adorateurs en esprit et en vrit. Mes frres, ne sont-ce pas l les enseignements qui rgissent le monde aujourd'hui? Et qui les a fait connatre la terre, si ce n'est l'enfant dont vous clbrez la naissance? Il a vaincu, cet Enfant, le gnie du mal On dit que, peu de il a vaincu le dmon. jours aprs sa naissance, transport par sa mre en Egypte, pour l'y drober aux fureurs d'un cruel tyran, i y opra tout d'abord un grand prodige. A peine eut-il mis le pied sur cette terre classique de l'idoltrie, que toutes les idoles, branles sur leurs bases, tombrent et se brisrent devant lui. Or, mes frres, regardez, si vous le voulez, cette pieuse tradition des premiers sicles de l'Eglise comme une allgorie toujours y verrez-vous une image fidle de ce qui suivit bientt l'apparition de Jsus sur la terre. N'est-ce pas sa naissance qui donna le premier signal de la ruine de l'idoltrie? N'est-ce pas lui qui ferma la bouche aux oracles imposteurs du dmon; lui qui teignit le feu profane allum sur les autels des paens; lui qui changea leurs temples superbes, jusque-l asiles de toutes les abominations, dit un grand orateur, en des maisons d'adoration et de prire? Ah! tandis que les yeux de ce faible Enfant sont encore ferms la lumire, un legard intrieur, immense comme la divinit qui repose en lui, lui dcouvre un grand et magnifique spectacle; et si vous voulez savoir ce qu'il apercevait ds lors au fond de sa crche, coulez une belle parole de son Evangile Videbam Satanam, simt fulgur de <alo cadentem : Je voyais, dit-il, je voyais Salan tomber du ciel, camme un de ces feux tirants qui sillonnent la nuit (Luc., X, 18.) Voil l'histoire de la chute du mal, et l'un des plus prcieux effets de la naissance du Sauveur. Salan fut renvers par lui du trne qu'il s'lail construit dans les hauteurs du iabuleux Olympe il fut prcipit de nouveau sur la terre, il fut enchan par son vainqueur, et son rgne finit o commena l'empire pacifique de Jsus. Videbam Satanam, sicut fulgur de clo cadentem. Enfin, car il faut abrger, c'est cet Enfant qui doit rparer l'humanit, en lui rendant ces biens primitifs que lui avait donns le Crateur et que lui avait enlevs le pch la paix, la libert, la vertu. La paix! Jsus vient la donner l'humanit. Ecoutez les anges In terra pax hominibus bon voluntatis : La paix aux hommes de bonn volont'. (Luc, 11, li'.J C'tait le pch qui l'avait ravie l'homme, celte paix dlicieuse, en le mettant en guerre avec son Dieu par l'orgueil, avec ses semblables par la haine, avec lui-mme par la volupt. Mais il vient, celui qui est appel par excellence la paix
:

ORATEURS SACHES. DOUCET. des hommes

730

Ipseest paxnostra. (Ephes., II, Vv.) Il vient, et, par les abaissements de sa crche, il enseigne l'homme l'humilit qui peut seule le rconcilier avec son Dieu; et, par les admirables inventions de son amour
:

il lui apprend la charit qui le rconcilie avec ses semblables; et, par l'ineffable puret de sa naissance, il lui montre dans la chastet le seul moyen de calmer ses passions et de mettre un terme aux agiotions qui le troublent, de se rconcilier enfin avec lui-mme. La libert! c'est Jsus encore qui vient la donner l'humanit.

pour nous,

Celait le pch qui l'avait asservie; car vous avez lu dans l'Evangile, peut-tre sans bien comprendre toute la profondeur de celle parole, que celui qui fait le pch est esclave du pch : Omnis qui facit peccatum^ servus est peccati. (Joan. VI11, 34.) En ruinant le pch, il a donc bris les fers de
,

l'homme, il lui a rendu la libert; car cette puissance de faire ce qui est bien, voil la seule libert que reconnaisse et qu'approuve Jsus-Christ. La vertu! c'est lui encore qui vient la rendre l'homme. C'tait le pch qui avait dtruit la vertu sur la terre, pour se mettre sa place et usurper les honneurs qu'elle mritait. Jsus parat, et toutes choses seront rtablies, et, par l'autorit de ces leons, par l'efficacit de ses exemples, il rhabilitera la vertu, et lui rendra, au milieu des hommes, l'empire qu'elle doit possder. Or, encore une fois, quel est celui, dans la suite des sicles, dont la naissance a t suivie de si grands, de si magnifiques, de si salutaires effets? Cherchez, dans l'histoire des conqurants, des philosophes, un homme dont la naissance ait apport au monde des biens aussi rels et aussi prcieux? Eslce la naissance d'Alexandre qui donna au monde la paix ou la libert? A peine chapp de son berceau, il ravageait l'univers, et condamnait des nations entires l'esclavage. Est-ce la naissance de Plalon qui apporta la vertu sur la terre? Et dites-moi quel sentiment gnreux fit-il donc prvaloir au milieu des hommes? quel prnicipe ft Il asseoir sur des bases solides? quelle vertu, inconnue jusqu'alors, a-t-il lgue pour hritage l'humanit? Non, chrtiens, la [naissance de ces personnages si vants n'apporta rien au monde, comme elle ne lui la rien. Mais voyez quelles ont t les consquences qui ont suivi la naissance de Jsus, et, tmoins aujourd'hui de son heureuse influence sur le bonheur des hommes, cele brez-la comme l'vnement le plusimportantdont les annales de l'univers aient conserv le souvenir. O vous tous qui tes runis dans celte enceinte, vous le voyez le mystre de la naissance de Jsus-Christ est un mystre qui doit rveiller votre foi. Suivez donc les bergers, entrez comme eux avec simplicit de coeur dans l'la-ble, et reconnaissez , sous les haillons de l'indigence, le souverain dispensateur des richesses du monde Pauper et dives (Psat. XLVI11, 3) ; dans les abaissements du berceau, celui dont la grandeur
: :

751

SERMONS.

SRM.
:

VIII,

Slil

LA NAISSANCE DE JESUS -CUUIST.

7 Si

Humilia et sus'lve au -dessus dos cieux blimis; dans ta Faiblesse enfin de ce pt'lii

Enfant que Marie vous prsente,

le

Dieu

puissant qui donne les lois la nature: Portatur ut parvulus ,adora(ur ut Deus. Mais j'ai ajout que le mystre de la naissance de Jsus-Christ est un mystre qui doit ranimer noire amour. Nous allons le voir dans une seconde rflexion.

DEUXIME PARTIR.
mystres que le Fils de Dieu daign accomplir pour le salut de nos mes, sa charit pour l'homme parait grande etadmirable; et, sans ingratitude, nous ne pourrions, en les mditant, lui refuser notre amour. Comment ne pas aimer un Dieu qui oonsetit monter pour nous sur Une croix infme, qui veut y mourir au milieu des plus cruelles douleurs, des plus sanglants outrages? Comment ne pas l'aimer, lorsque, trois jours aprs son supplice, sortant glorieux du tombeau, il nous donne a nousmmes le gage le plus certain de la bienheureuse rsurrection? Comment ne pas l'aimer, lorsque; remontant vers son Pre, il nous dit, pour nous consoler de son absence, qu'il va nous prparer une place au ciel, et qu'un jour, runis : lui pour l'ternit, nous jouirons du bonheur de le possder, sansavoir lacrainte de le perdre jamais? Mais si Jsus mrite notre amour dans tous les mystres qu'il accomplit pour nous, il eu est un dans lequel il se prsente nos yeux sous des traits si itables, nous donne de sa charit des prcuVes si louchantes, quiert notre reconnaissance des droits si certains, que nous ne saurions sans crime, aprs lui ayoir accord l'hommage de nos esprits par

Dans tous

les

les holocaustes et les victimes offertes,jusqu' prsent sur vos autels; mais vous m'avez donn un cotps je riens, Seigneur, pour accomplir en toutes choses votre volont Cftristus ingrediens mundum dicit : Eccc venio, ut faciam, Deus, voluntatem lum. (Hebr., X, 5.) Il obit sa mre Marie peul, quand elle le veut, prendre entre ses bras le divin Enfant, le serrer contre son sein, le dposer dans la crche, puis le reprendre encore. Sa volont cache, comme toutes ses autres perfections divines, sous les Voiles de l'enfance, est soumise, miracle! la volont d'une faible crature; c'est elle qui commande au milieu de celle famille dont un des membres est un Dieu s'il faut demeurer ltlilem c'est elle qui le prescrit ainsi; s'il faut fuir, c'est encore elle qui rgle et ordonne le dpart. Disons plus, chrtiens, Jsus obit aux mchants, au prince idoltre qui gouverne l'empire, puisque, soumis avant de natre au dcret imprial , il abandonne, pour l'accomplir, sa demeure de Nazareth* aux cruels habitants de Bethlem ; puisqu' leur voix il s'loigiie de leurs maisons inhospitalires, pour aller chercher, sous lui toi! inhabit l'asile qu'ils lui refusent. Or, mes frres, c'est pour nous que tant de leons d'obissance sont aujourd'hui donnes la terre ; c'est pour condamner noire rsistance la volont du Seigneur, nos infidlits quand sa grce nous claire, nos murmures quand sa main nous frappe, nos r;

voltes quand sa loi nous commande. C'est enfin , pour confondre ces chrtieris que \W Providence a placs dans un tat de dpen-1
et d'assujettissement, et qui soulevs sans cesse contre le joug, offensent la fois et le matre qu'ils ont sur la terre, et le Dieu qui leur fait un devoir de l'obissance. Ah si jusqu' prsent, mes frres, nous n'avons pas compris, nous n'avons pas pratiqu ces divines et salutaires leons* du moins aujourd'hui commenons mieux profiter des exemples de la crche , et que notre amour fasse oublier Jsus obissant nos infidlits passes? Mais si la dsobissance a t funeste la race humaine, l'orgueil, ce triste hritage qui nous est transmis vfcc le pch do gnration en gnration n'a pas eu pour nous des suites moins lamentables. Aussi, pour gurir en mme temps toutes nos blessures, celui qui s'tait fait obissant jusqu' la crche a-t-il voulu descendre jusqu'aux derniers abmes de l'humilit. Il s'est fait chair : Verbum cdro factnm est .(Joan., 1, \k.) Mais parce que l'homme se croit quelque chose, et ne comprend pas qu'on s'abaisse en lui devenant semblable Jsus a fait davantage encore il s'est fait enfant. Il a daign prendre sur lui les misres et les faiblesses de cet ge qui rie compte pas encore dans la socit, que l'homme injuste et ingrat mprise davantage mesure qu'il eu perd les vertus, et que la religion seule enseigne efficacement respecter, parce qu'elle montre au chrtien dans les enfants, le.- amis et les images le Jsus enfant* cl,
1

dance

refuser l'hommage plus vive et la plus sincre affection. Or, mes frres, ce mystre o Jsus s'assure des litres tout particuliers notre amour, c'est le mystre de sa naissance et vous en conviendrez, si vous considrez un instant avec moi les vertus qu'il y pratique pour nous, les souffrances qu'il y endure pour nous, et les grces qu'il y mrite pour nous. I. Et d'abord les vertus qu'il y pratique pour nous. C'est pour nous, chrtiens, que Jsus naissant se condamne l'obissance la plus entire, l'humilit la plus profonde c'tait la dsobissance qui avait attir sur le premier Adam et sur sa malheureuse postrit les maldictions du Seigneur; il fallait donc que le nouvel Adam, pour rparer l faute du premier* pour nous prouver sa tendresse, pour mriter notre amour, se condamnt l'obissance. Ainsi lii-il en venant sur la terre il obit son Pre cleste. A peine entr dans le monde, nous dit saint Paul, au milieu du silence qui rgne encore dans l'lable, Jsus adresse celui qui l'envoie sur la lerre un langage o nous pouvons admirer le respect le plus parfait, la soumission la plus absolue Pre saint, s'crie-t-il, tout avez rejet les impuissants sacrifies de l'ancienne loi; vous ri aimez plus
la foi

et l'adoration, lui
la

de nos curs par

785

ORATEURS SACRES. D3UCET.

:

781

comme si ce n'tait pas encore assez, il s'est fait pauvre! Il a voulu natre au sein de
l'indigence, partager celte misre que nous

craignons, que nous regardons, aveugles que nous sommes, comme le plus grand
llau de l'humanil! Aussi condamne-t-il noil le crucifie sur la paille de sa tre orgueil crche, nous montrant en sa personne; l'humilit exalte, divinise en quelque sorte, el
:

nous donnant la leon la plus parfaite de la plus difficile des vertus, la leon de l'exemple. Or, si c'est pour nous qu'il s'abaisse, s'il se propose, par les humiliations de gurir la plaie secrte et invtre du cur humain,
,

de l'affliger, et d'augmenter, autant qu'ils le peuvent, ses amerlumes l'un lui prsente dj ce calice de douleur qui doit l'abreuver au jardin de l'agonie l'autre le sceptre drisoire qui sera remis dans ses mains par des soldats; ceux-ci lui montrent cette couronne d'pines entrelaces qui doit ceindre un jour son front; ceux-l les clous que les bourreaux enfonceront dans sa chair; d'autres, enfin, soulvent devant lui la croix o se termineront tant de souffrances. Anges impitoyables, que faites-vous donc? Arrtezl cessez d'offrir de si cruelles prvisions
; , ,

vue de tant de bont, lui refuser ce qu'il nous demande, lui refuser notre amour? Saint Bernard s'criait, en considrant ce mystre, cet abme d'humiQuanto pro me vilior, tanto mihi chalit rior! Plus il s'abaisse pour moi plus il devient cher mon curl Et nous aussi, chrtiens, nous sentirons en nous renatre l'amour de Jsus, si nous pensons ses si nous songeons que c'est abaissements pour nous qu'il descend des cieux, qu'il Quanto s'anantit jusqu' devenir pauvre pro me vilior, tanto mihi charior! H. Les souffrances que Jsus endure pour nous la crche lui donnent encore des droits tout particuliers notre amour. Quand un homme gnreux s'est dvou pour ses semblables la douleur ou la mort, malgr
pourrons-nous,

la
:

cet enfant; il souffre assez dj; laissez, laissez ces instruments du plus affreux sup-

plice
Il

cachez-les plutt sa
les
la

pargnez au moins

vue, et lui douleurs de l'avenir.

justice ternelle

n'en sera rien, fidles;

en a dispos tout autrement; il faut que Jsus souffre, qu'il souffre (a fois tous les tourments.... Mais, surtout, ce qui ajoute ds-lors aux afflictions et aux douleurs de votre Dieu, chrtiens c'est la vue de vos pchs il voit de loin les infidlits de ces
,
:

mes qui

se disent lui et qui vivent habituellement dans la ngligence et la tideur; il voit les pchas plus normes des mchants qui l'ont abandonn, leurs rsistances sa grce, leurs blasphmes, leurs sacrilges;
,

l'ingratitude, j'oserai dire inhrente la nature humaine, ceux pour lesquels il a soulfert conservent, pour l'ordinaire, un souvenir reconnaissant de ses bienfaits et de ses douleurs. Rome levait des statues aux citoyens dont le dvouement, pouss jusqu'au sacrifice, lui avait conquis l'empire du monde el l'humanit n'a pas oubli le nom de ces hommes courageux qui surent affronter pour elle dans les calamits, les prils, les souffrances et le trpas. Or, mes frres, Jsus-Christ souffre dans sa crche, et il souffre pour nous il souffre, car il n'est pas venu pour prendre part aux joies et aux plaisirs de la lerre mais pour nous apprendre les mpriser. Aussi, voyez les pleurs pi'il verse, comptez les soupirs qui s'chaupent de sa poitrine; comprenez les rigueurs du froid cruel qui svit sur ses membres dlicats. Pauvre enfant dans l'isolement o l'abandonnent toutes les cratures, pas une main charitable qui jette sur ses
; ; ,
1

il voit tout, et il pleure. Il souffre donc, mais il souffre pour nous; il veut, par ses premires douleurs, expier dj nos fautes et les laver dans ses larmes, en attendant qu'il puisse les laver de son sang; il veut encore, par son exemple, nous prcher la

pnitence, condamner ces

plaintes qui
,

murmures

et ces

nous chappent trop souvent dans l'aflliction et nous former ainsi supporter

moins

souffrance, sinon avec joie, avec courage.

la

du

Or, mes frres, je vous le demande, pourquoi Notre-Seigneur a-t-il voulu natre de la sorte au milieu des souffrances ? Ne pouvait-il pas se mnager au moins quelques jours de bonheur et de repos? N'tait-ce pas assez de souffrir son huitime jour les douleurs de la circoncision ? Pourquoi entourer ainsi son berceau de larmes el de tristesse? Pourquoi,, mes frres? Entendez la belle rponse d'un saint Pre Il a voulu natre ainsi, parce qu'il a voulu tre aim.
:

>'imie

un tissu moins lger; pas une bouche qui rchauffe un peu ses petits pieds par de tendres et de respectueux baisers; personne ne pense lui, personne ne s'occupe de lui except peut-tre les mchants qui le cherchent dj pour le perscuter et ie perdre. Et encore ses souffrances ne s'arson rtent pas aux douleurs du moment regard anticipe l'avenir, et il souffre d'av;incc tout ce qu'il doit souffrir un jour. Oui, tandis que les anges font retentir les airs de leurs cantiques, et rjouissent le ciel par une mlodie qui ne diminue rien, aprs tout, des douleurs de ('Enfant-Dieu, j'en vois d'uulres qui semblent prendre lche
haillons
, :

Sic nasci voluit, quia volait amari. C'est parce qu'il veut tre aim qu'il fait entendre des gmissements; (-'est parce qu'il veut tre aim qu'il verse des larmes abondantes. Aimez-le donc, ce divin Enfant, puisqu'il a

pour gagner votre amour; donnezvos cuis, il les demande en ce moment; accordez-lui cette compensation pour tous ses chagrins; schez ses pleurs, vous le
tout fait
lui

pouvez encore

en vous donnant lui, en vous consacrant son culte, en lui promettantde l'aimer dsormais Sic nascivoluit
,
: ,

quia voluit amari. 111. Enfin, les grces que Jsus mrite pour nous la crche sont un dernier motif qui doit nous engager l'aimer. Il n'est venu dans le monde que pour nous mriter, par son incarnation par sa naissance, par
,

7S:;

SERMONS.

SERM. IX,

SIS LES CONTRADICTIONS DL JESUS-CHRIST.

786

sa vie et

sont

par sa mort, les grces qui nous ncessaires pour expier nos pchs, pour nous rconcilier avec son Pre, pour parvenir au ciel. Il commence mriter, et mriter d'une manire infinie, au premier instant de son incarnation; et c'est pour cela que l'Aptre bien-aim, aprs nous avoir

expliqu

le

mystre d'un Dieu

fait

homme,

immdiatement que la grce a t donne par Jesus-Christ : Gratia per Jesum Christian farta est. (Iiom., VII, 25.) Voil pourquoi, chrtiens, la crche est non-seulement un arsenal o sont conserver pour nous les plus saints exemples, une cliaire o nous sont enseignes les plus hautes maximes mais encore une source fconde de laquelle dcoulent sur nous les
ajoute presque
;

grces les plus prcieuses et les plus abondantes. C'est la crche que doivent venir les curs aigris, ulcrs par l'envie, par la haine, par la jalousie; ils y recevront une grce de bienveillance et de charit ; celle grce, c'est Jsus-Christ qui la leur mrite par cette misricorde nniversellequi s'tend ceux mmes qui le perscutent. Mais , en retour, il leur demandera leur tendresse et leur affection: Gratia per Jesum Chrislum

races quelles il se rsigne, les grces qu'il nous mrite en ce mystre, comment ne pas nous crier avec l'Eglise, dans le beau cantique si particulirement propre au saint jour de Nol: Sic nos amant em quis non redamar et? Qui serait assez ingrat pour ne pas aimer un Dieu qui nous tmoigne tant d'amour? Quel cur assez dur pourrait demeurer indiffrent au spectacle que nous offre aujourd'hui Bethlem ? Une crche, un peu de paille, un petit enfant qui nous tend les bras, qui nous montre le dnment auquel il a t rduit par son amour pour nous, qui nous conjure de l'aimer, qui nous promet dfaire notre bonheur, si nous conseillons l'aimer Sic nos amantem quis non redamaret ? Qui de nous pourrait sortir aujourd'hui du lieu saint, sans avoir renouvel Jsus enfant les promesses d'autre:

promesses que nous lui faisions au temps de notre enfance alors que noire cur tait pur et que nos jours laienl heureux? Hlas plusieurs, parmi nous,
fois, ces
,
1

fada est. C'est la crche pie doivent venir les curs faibles qui sont, tous les jours, branls par le souille imptueux des passions; ils y recevront une grce de force et
de victoire qui les aidera combattre, qui les fera triompher et celte grce, c'est Jsus qui la leur mrite par la vertu de ses souffrances et des douleurs qu'il endure dans sa chair mais, en reconnaissance, il
;
;

ont oub.ies peut-tre, ces saintes promesses! mais il faut aujourd'hui les renouveler au pied de la crche, et demeurer fidles, l'avenir aux saints devoirs qu'elles nous imposent. Sic nos amantem quis non redamaret Divin Enfant, oui, nous voulons vous aimer dsormais. Nous ne nous contenterons [dus d'une strile adoration : vous reconnatre pour le Dieu de la nature et ne pas vous aimer, serait la plus monstrueuse ingratitude nous ne voulons pas tre ingrats. Accordez-nous la grce d'lre vous dans le temps, pour que nous sovous encore vous
les
,

veut lre aim, il veut l'tre uniquement Gratia per Jesum Chrislum fada est. C'est l,i crche que viendront lsmes tourmentes par le dmon de l'orgueil elles y recevront une grce d'oubli d'elles-mmes et d'humilit, el celte grce, c'est encore Jsus qui la leur mrite par la sainte eilicacit de ses anantissements; mais s'il consent leur appliquer cette grce, il demande en compensation la promesse d'un amour sincre et immortel: Gratia per Jesum Chris:

dans l'ternit

SERMON
Pour
II,

IX.

SLR LES CONTRADICTIONS DE JSUS-CHRIST.

le

Dimanche dans

l'octave de Nol.
contradicelur.

Pusilus esl hic... in signura cui

54.)

(Luc.

Cet enfant <iuc vous voyez sera en butte la contradiction lies honmiei.

lum fada

C'est la crche,

chrtiens

mes

frres,

est.

Allons donc tous la crche, chrtiens frres; allons-y solliciter ces grces abondantes, ces grces efficaces qui nous sont ncessaires. Nos besoins sont grands, vous le savez; que nos demandes soient gales nos besoins. Quand le hls d'un prince est n dans son palais, de nombreuses largesses sont distribues au peuple il en sera de mme aujourd'hui et, si nous le voulons, cette sainte journe ne se terminera pas sans que nous recevions de nouveaux bienfaits de nouvelles grces de , nouvelles bndictions qui nous aideront travailler avec zle noire salut qui nous allcheront de plus en plus au Seigneur. Ainsi, mes frres, le mystre de la naissance de Jsus-Christ esl un mystre qui doit ranimer noire amour. Comment, a| rs avoir considr les vertus dont il nous donne L'exemple, les souffrances aux-

mes

que commence s'accomplir ce formidable arrt de Siinon. C'est son entre dans le monde que le Sauveur des hommes devient un signe de contradiction pour les hommes; et, ds le premier jour, sa vie est en opposition avec leur vie. Peul-lre , en lisant l'Evangile, votre pense a-t-elle recul l'ac-

complissement de celle prophtie jusqu'aux dernires annes de Jsus-Christ, alors que sa doctrine tait calomnie, sa puissance et sa boul mconnues, ses disciples perscuts, son sang rclam par le peuple et verse par ses ennemis. Peut-tre avez-vous cru voir, dans la parole prophtique du vieillard, un avertissement solennel de ces longues contradictions que la foi devait rencontrer sur la terre. Oui, chrtiens, Simon
voyait dans l'avenir les malheurs du Fils de et les tribulations de son Eglise et voil pourquoi il s'crie dans ce jour Posittu esl kic in signum cm etnlradicetur

l'Homme,

'

787

ORATEURS SACRES.
la
!

DOL'CET.

788

Celui-ci a t lev comme un signe de contradiction dans Isral Mais ce que Je saint prophte voyait aussi, c'est cette perscution sourde et ca-

distance, l'espace qui spare le Crateur de la crature ; le Verbe de Dieu, d'un chair
fragile et mortelle; le ciel , d'une table... Et ce n'est l pourtant qu'une partie des hu-

che que trouve la foi dans nos curs, cette opposition formelle entre nos maximes et les maximes de Jsus-Christ, cette contradiction constante entre les enseignements du Matre et Ja vie des disciples Positusin signum oui contradicetur. Or, mes frres, c'est Bethlem qu'il faut aller chercher le commencement de ces contradictions que soutire Jsus-Christ, c'est au pied du saint berceau qu'il faut nous transporter ; et l, entrant en nous-mmes, nous comprendrons mieux encore la parole de Simon. L, nous verrons un Dieu humili, et des disciples pleins d'orgueil ; un Dieu pauvre et des disciples empresss pour les biens de la terre; un Dieu souffrant, et (ii'.s disciples immortifis. Telles sont les premires contradictions que Jsus-Christ trouve parmi nous en venant au
:

miliations du Verbe incarn; et ce qui me reste vous en dire ne mrite pas moins votre admiration. Oh que ne puis-je vous faire entrer dans le cur de ce Dieu ananti, at vous y montrer des sentiments aussi humbles que ses abaissements sont profonds J^sus-Christ, dans son berceau . se voit dj charg des iniquits du monde; dj il en porte aux yeux de son Pre toute la confusion et, se regardant comme le seul pcheur de la terre, puisqu'eu effet son
! !

amour

lui a
il

suggr cette ingnieuse sub-

s'humilie pour des crimes quMI n'a point commis, mais qu'il doit expier. C'est ce premier instant de sa vie, aussi bien qu' son dernier jour, qu'il rpte au fond Je son me, avec le prophte, qu'il est devenu l'opprobredes hommes et l'abjection du peuple, qu'il est semblable uu ver de
siitution,

monde;

et

c'est

ainsi

que se

vrifie, la

crche aussi bien qu'au Calvaire, celte douloureuse prdilection: Positus est hic in sig-

num

cui contradicetur.
,

Ivvre (Psal.XW,!); c'est alors qu'il cherche rparer, force d'humilit, outrage qu' fait sonPre l'orgueil des humains, les fautes que l'orgueil a fait commettre aux hommes.
1

Entrons ensemble mes frres, dans le dveloppement de ces rflexions et, afin de nous bien convaincre que Jsus au berceau est pour nous un signe de contradiction, voyons en quoi nous lui sommes opposs, et apprenons que nous contredisons son hu;

Mais, Dieu d'humilit, o trouverai-je

ici-bas des chrtiens dont les sentiments et
la conduite ne soient point en opposition avec les vtres ? Ce peuple qui se fait gloire encore de vous appartenir, qui vous reconnat pour son Dieu et pour son Matre, a-t-il reu avec une respectueuse docilit la grande leon que vous donnez dans la crche ? Votre humilit a-t-elle trouv des imitateurs parmi nous? et n'est-il pas vrai de dire, au contraire, que cotre orgueil est la premire des contradictions qui vous taient rserves en ce monde? Positus in

milit par notre orgueil; sa pauvret, par notre amour pour les biens de ce monde; ses souffrances, par notre immortilicatiuu

nos impatiences. Ave, Maria. Je dis d'abord que nous contredisons l'humilit de Jsus Enfant par notre orgueil et nos vanits. La crche, a dit un saint Pre, n'est autre chose qu'une cole d'humilit. C'est l, en effet, que le Sauveur, qui venait sur la terre nous enseigner cette vertu, nous en donna la premire et la plus tonnante leon. Entrons en esprit dans cette pauvre talile o s'accomplit un grand mystre et, dans le silence du recueillement, contemplons avec les bergers les merveilles qui se sont opres Videamyp
et
I.
;

signum cui contradicetur.

verbum quod factura L repose un enfant, et

lioc

est.

(Luc,

11

cet

enfant,

15.) c'est

prodige devant lequel la raison la toi adore, c'est ainsi que le lils du roi de gloire a commenc sa vi parmi nous, c'est ainsi qu'il nous enseigne l'humilit Approchez de ce berceau, et yoyez reconnaissez-vous, dans cet enfuit faible et impuissant, celui qui a cr l'univers? Reconnaissez- vous, ananti sous la forme d'un esclave, celui qui gouverne toutes choses., et dans le tils de Marie, rebut ot mpris des hommes le Dieu qu'adorent en tremblant les sraphins? Il est l, dpouill de sa puissance, tomb de son trne, et dshrit de sa gloire il est l, revtu d'un corps semblable au ntre, et confondu, dans de communes humiliations-, avec le dernier des lils de son peuple. Mesurez, pour iiQjjftpreudre cet abaissement,,
s'incline et

mon

Dieu.

que

En effet, quelle opposition entre notre conduite et la conduite du EilsdcDieu? Il s'abaisse, et nous cherchons nous lever; il oublie qu'il est Dieu, et nous oublions que nous sommes cendre et poussire; il renonce des titres qui sont pour lui .un hritage inalinable, et nous, souvent, nous cherchons, pour nous (tarer aux yeux des hommes, des titres emprunts qui n'oiit de rel que leur vanit. C'est dans une table, dans la plus obscure des demeures de Bethlem, que Jsiis-rChrist vient au monde; il fuit les regards des hommes et mprise les honneurs de la terre; et nous, la Providence, facilitant si pour nous la pratique de l'humilit, a marqu notre place dans les rangs infrieurs de la socit, nous gmissons eu secret d'une disposition qui contrarie nos vues et attriste notre amourpropre. Si, au contraire, le ciel, moins pronous a fai,l natre parmi les heureux du nous voulons attirer sur nous les regards adulateurs: nous les achetons grands irais, nous les recevons a.\ee reconnaissance; et, quand nous n'esprons plus en trouver ailleurs, nous venons encore les mendier, peut-tre, dans le lieu saint. Entin le Sauveur n'a trouv un asibi dans l'table de
pice,
sicle,

<3U

SERMONS.

SERM.

IX,

SUR LES CONTRADICTIONS DE JESUS-CHRIST.

7!>0

Bethlem qu'aprs avoir support, sans se plaindre, des mpris et dos rebuts. Sa mre a vainement frapp aux portes d'une ville o n'est plus connue l'hospitalit; en vain
nature, montr les exigences de sa position, et rclame quelques soins pour son lils ses
a-t-ello lait parler
la

11. Fn second lieu, nous contredisons la pauvret de Jsus enfant, par notre amour et notre empressement pour les biens do la

terre.

voix

de

la

vux
a t

n'ont "point t entendus, sa

demande

repousse, et la mre et le lils, honteusement exils dans leur propre patrie, ont d partager avec de vils animaux le toit ..ntssier qui Tes couvrait. Ocieux vous avez vu ces choses, et vous n'avez point fait pleuvoir un feu vengeur sur la tte des coupables I... Mes frres, c'est que Jsus, qui a tut vu, a tout pardonn. Il otlre Dieu, son l're, cette humiliation nouvelle, en expiation de nos dlicatesses et de nos susceptibilits si grandes. Hlas que cet admirable exemple condamne bien hautement tant de chrtiens qui ne sauraient souffrir un mpris et pardonner une injure! Entendez-les s'crier, dans l'amertume d'un cur ulcr
! 1

Mes frres, un Dieu qui nat dans une lable, au milieu des privations de toute espce, dans le dnmeut le plus absolu, a bien droit, je pense, de prcher ses disciples l'amour de la pauvret? Il peut leur
enseigner avec autorit une vertu pnible sans doute la nature, mais qu'il a luimme pratique le premier. Aussi, qu'elle est loquente cette voix qui sort du berceau de l'Enfant- Dieu, et nous rpte cette parole
qui sera plus tard
doit

un enseignement
:

qu'il

Bienheureux les pauvres! Beali pauperes! (Matin., V, 3.) Voyez la condition que i'ai choisie en venant parmi vous, et qu'elle vous instruise. Crateur de l'univers, je puis disposer des richesses qu'il renferme; les palais et les trnes sont moi, et cependant voyez la premire demeure o je suis descendu; les

donner au

monde

par

l'i-rgueil,

qu'ils

n'taient

point

faits

pour recevoir un pareil affront; qu'on a oubli ce qu'on devait leur nom, leur caractre, leur position sociale : comme si le Fils de Dieu n'avait pas eu d'aussi grands sujets de plainte, et ne les avait point oublis en pardonnant aux coupables Voyezles s'agiter pour obtenir une clatante satisfaction, intresser la cause de leur amour1

m appartiennent, et cepauvret fut tout mon partage. Ah! c'est qu'il faut vous accoutumer, ds le premier jour, comprendre cette leon qui sera plus tard la leon de mon coeur Bienheureux les pauvres : Beali pauperes'. Ainsi nous parle Jsus dans la crche, c< que de fruits n'a point produits dans les
trsors des mortels

pendant

la

mes

ce divin

prdicateur!

De

tels

ensei-

propre des parents, des amis dont

:

ils

sti-

mulent l'indiffrence comme si le Fils de Dieu n'avait pas pu invoquer aussi, pour venger ses outrages, le secours des lgions
clestes et la puissance d'un Pre protecteur de sa gloire
1

Mais supposons un instant que la conduite des chrtiens en gnral ne soit point ainsi en contradiction avec celle du Sauveur leurs sentiments ne sont-ils pas toujours en opposition avec les siens, par rapport l'humilit? Tandis qu'ils devraient s'humilier profondment en eux-mmes dans la conviction de leur nant et la pense de leurs pchs, ils nourrissent leur esprit d'une vaine estime qu'ils ont pour euxmmes; ils affectent de fermer les yeux sur les grandes misres do leur me, pour les fixer avec complaisance sur un peu de bien qu'ils doivent la bont du Seigneur, et dont leur vanit se fait un litre pour l'offenser. Ils se donnent sur les autres, par d'injustes comparaisons, une supriorit que rien ne pourrait soutenir; et souvent ils honorent de leurs inpris un mrite qui
:

gnements, confirms par de tels exemples, ont fait aimer la nature ce que la nature abhorrait; ou a vu des chrtiens, dociles aux leons de la crche, renoncer aux biens prissables de ce monde pour embrasser, pour pratiquer la pauvret volontaire de Jsus; on les a vus surtout comprendre, au milieu des grandeurs et des illusions de la
fortune, le nant et la vanit de tout ce qui passe, se dtacher d'un monde qu'il faut tt ou tard abandonner Beati pauperes ! Bien
:

heureux

les

pauvres
la

En
sou
voyait

ces jours-l, peut tre,

croire que

on aurait pu prophtie de Simon avait reu

dernier accomplissement. Quand on dans la solitude un Antoine, (pu

avait tout ner tout

donn aux pauvres pour se donDieu dans les cits, une ioule-de
;

chrtiens disposs partager, avec leurs frres indigents, des biens que la Providence leur avait confis pour eux quand on voyait enlinj jusque sur les trnes du
;

les oll'usque.

Ahl ce n'taient point

la

les

monde de grands exemples de pauvret et de dtachement vangliques, alors on pouvait penser que les contradictions de JsusChrist taient termines, et qu'il ne devait
plus se trouver, entre les disciples et le Matre, une si constante et si lamentable opposition. Mais qu'ils furent bien counts, hlas les jours o l'on comprit, o l'on imita les exemples de Jsus pauvre et indigent! Bientt sa voix, touffe par la cupidit, ne fut plus entendue des chrtiens pour suppler ce silence forc, ses faibles mains lewr montraient de pauvres langes, des haillons misrables, un peu de paille. Ils dtour1
;
.

sentiments de Jsus dans

positions

crche

ses dis-

intrieures taient

en harmonie

avec celte grande humiliation qu'il subissait pour nous; il portait au fond de son cur toute la honte du pch, sans en avoir contract la faute; il s'abaissait en son aine autant qu'il s'tait abaiss dans sa chair, et c'est ainsi qu'il devenait pour nous un signe Je contradiction, en opposant ses humiliations noire orgueil et nos vanits Posiiu* in liqnum eut conlradicetur.
:

701

ORATEURS SACRES. DOUCET.

les souffrances,
tisfait

nrent les yeux et coururent aprs les richesses Et, en effet, que voit-on le plus souvent au milieu du monde, sinon un amour el des empressements pour les richesses, qui contredisent ouvertement cette pauvret de la crche ? On y voit des riches qui s'aveuglent volontairement sur les prils de leur tat, qui estiment et qui vantent ce qui en l'ait toujours le danger et souvent le malheur; on y voit des pauvres qui ne savent point comprendre les bienfaits de la Providence, et qui murmurent d'une situation qui rend leur salut plus assur, en les rendant plus conformes Jsus-Christ; des riches qui passent leurs jours grossir des trsors qu'ils ne trouvent jamais suffisants; et des pauvres qui convoitent sans cesse les dons d'une fortune que ses faveurs mmes devraient leur faire craindre davantage; des riches, enfin, qui demeurent trangers aux jouissances de la charit, seule compensation de tant de soins et d'inquitudes dont leurs biens sont grevs; et des pauvres dont l'avidit ne peut tre satisfaite, et dont les dsirs coupables se partagent en secret une fortune qui ne leur fut point destine. N'est-ce pas l chrtiens mes frres ce que nous voyons chaque jour, et ce qui chaque jour nous fait gmir devant le Seigneur? Sans doute, et nous ai mous le dire ici, il est cet affligeant dtail d'honorables exceptions; mais c'est l pourtant la conduite des chrtiens en gnral ce sont l leurs dispositions. Or, vous le comprenez assez, il y a l contradiction manifeste entre la vie du .Matre et celle des disciples entre la doctrine du Sauveur et nos sentiments. 1| aime la pauvret, et nous l'avons en horreur; il la choisit par prfrence, et nous la fuyons; il l'embrasse avec joie et avec amour, et nous la portons comme un fardeau qui nous pse, et sous lequel nous ne cessons de murmurer. Avouons-le donc, mes frres, sous ce point de vue encore nous ressemblons bien mal notre Dieu, et notre empressement dsordonn pour les biens de cette terre contredit chaque instant son dtachement et sa pauvret: Posi, , , , ,

qui ne sera pleinement sa-

que par le martyre qui l'attend au Calvaire. Apprenez, cette vue, que l'homme est n pour la douleur; qu'il n'est pour aucun des ges de sa vie ni privilge ni exemption et qu'un coupable surtout, qui
;

su pcher, doit savoir souffrir. Mais apprenez encore que la paiience et la rsignation vous sont ncessaires, et que sans elles la souffrance est sans mrite et la douleur sans rcompense.
a

Telles sont, mes frres, les salutaires instructions que nous donne la crche or notre conduite n'a-t-elle pas t, sur ce dernier point comme sur les autres, en opposition directe avec celle de Jsus-Christ? Rapprochons de sa patience et de sa douceur nos vivacits et nos emportements; comparons sa touchante rsignation ces dcouragements, ces dsespoirs o nous jettent des souffrances quelquefois bien lgres; comparons-les, et jouissons d'un parallle qui montre tant de diffrence entre nous et notre divin modle. Etudiez sur son lit de douleur ce chrtien qui ne rappelle plus son souvenir les souffrances de Jsus enfant et son inaltrable patience voyez-le s'inquiter et se plaindre Dieu de Dieu mme, aigrir par de continuelles agitations un mal qu'auraitsoulag peut-tre le repos intrieur et le calme de la rsignation; et, devenu enlin, par ses emportements, le supplice de ceux qui l'entourent, il finit par outrager Je ciel et calomnier la Providence. Cet effrayant tableau, mes frres, ne reproduit-il pas, peu prs, notre conduite au milieu des souffrances? et n'est-il pas ainsi un tmoignage authentique des contradictions qui se trouvent entre Jsus souffrant et ses disciples?
:

Mais

c'est

peu encore pour

le

Sauveur
:

d'accepter et d'aimer les souffrances

il

les

tus in
111.

signum eut contradicetur. Enfin, nous contredisons les souffrances de Jsus dans la crche par notre iminonitication et nos impatiences. O vous

que

le ciel a condamns la douleur, et qui tranez dans la souffrance les derniers restes d'une vie commence dans la misre, venez la crche pour apprendre souffrir! L je vous montrerai avec de grandes douleurs une patience plus grande encore. ("est un enfant qui soutire l'inclmence d'une saison rigoureuse ajoute aux privations de la pauvret de nouveaux besoins et des souffrances nouvelles. Et qu'a-t-il donc fait pour mriter ainsi la colre du ciel? Il est innocent, et cependant il souffre... Mais ce due vous devez admirer surtout, c'est cette adorable rsignation que rien ne saurait branler, cette douceur que les anges euxmmes hn envient, cet amour enlin pour
:

recherche , il les dsire. Sou cur, du fond de la crche, s'lance au-devant des dernires douleurs, elles appelle de tous ses vux il ne verse encore que des larmes : mais qu'il dsire ardemment de verser son sang jusqu' la dernire goutte! Et, ce trait, qui de nous pourra trouver en soi quelque ressemblance avec son Dieu? Ne fuyons-nous pas la mortification? ce nom seul ne fait-il pas tout notre effroi ? Et quand la voix de Dieu, parlant notre cur, nous montre la ncessit de cette pnitence volontaire, et nous inv.te la pratiquer, ne cherchons-nous pas pour nous en dispenser, des motifs et des prtextes dont, mieux que personne, nous connaissons la futilit? Parlez de mortification ce chrtien qui oublie, dans les dlices continuelles d'une table abondamment servie, les privations de Jsus dans la crche parlez-lui de mortification, et bientt vous verrez son front se rembrunir, l'impatience se manifester dans chacun de ses mouvements, et vous imposer
;

bientt un silence ncessaire; ou peut-tre, pour confondre votre tmrit par des raisons dcisives, du moins ce qu'il croit, il vous dira que ses occupations ne lui permettent pas de se ed-ot Driicr , que sa sant

793

SERMONS.

SER. X,

SUR LA

C'J.IE

DE L'EGLISE.

VJi

peut-tre en souflrirait, qu'il ne sait comment faire, et qu'enfin ce conseil est trop Durus est hic sermo et pnible a la nature guis polest ntm audire? (Joan., VI, 61.) Parlez de mortification cette chrtienne qui se recherche en tout, qui n'a jamais su combattre, avec le secours de la grce, les dsirs de la nature, qui obit avec une incroyable docilit aux moindres impressions de sa volont propre; parlez-lui de mortification, c'est un langage mmveau pour elle, peine peut-elle en comprendre le sens; et si elle le comprend, aussitt elle se rcrie, elle vous dit que celle austre vertu fut jadis la mode parmi les chrtiens, mais que les temps sont bien changs ; qu'il faut en laisser la pratique ces pieux asiles o les mes iniucentes se mortifient pour les coupables, e\ qu'enfin la pense seule de la mortification agit sur ses nerfs et redouble ses douleurs: Durus est hic sermo, etc. Ainsi laissons-nous Jsus-Christ se mortifier seul sans imiter, par notre patience, sa douceur et sa rsignation, et sans joindre quelques mortifications, au moins intrieures aux soutfrances volontaires qu'il endure pour nous la crche. Telles sont, chrtiens , les contradictions qui se trouvent entre Dieu et ses infidles
: ,
,

venant au monde, no;re vie molle et sensuelle par de si grands exemples, nous savons bien opposer pour rponse, son humilit, nos vanits et noire orgueil sa pauvret notre amour et nos dsirs pour les biens de la fortune ses souffrances enfin nos impatiendisciples.
S'il
,

condamne

en

gage, celui qui recommandait tant ses aptres de recourir lui dans tous leurs besoins Demandez, et vous recevrez, leur disait-il. Aujourd'hui qu'ils demandent, les a-t-on lous tle leur fidlit suivre les leons qui leur furent donnes ? Le Sauveur au contraire leur reproche leur faiblesse et sa bouche laisse chapper cette parole foudroyante: Hommes de peu de foi, pourquoi tremblez-vous? Quid timidi estis, modic fidei? Et cependant fut-il jamais une circonstance o le secours fut plus ncessaire? Ballotts par les vagues sur une mer orageuse, environns des tnbres de la nuit, ils se consumaient en vains eforls pour gagner la terre, et leur barque dj tait couverte par les Ilots. Qui de nous leur place n'et cri comme eux vers le ciel Seigneur, sauvez-nous, nous prissons: Domine, salvanos, perimus ! [Ibid., 25.) Eh bien mes frres nous comme eux se serait fait entendre cette svre parole Hommes de peu de foi, pourquoi tremblezvous? La barque qui porte Jsus peut-elle prir?... Car voil mes frres, l'explication du reproche fait aux aptres. Avant de monter dans cette barque, le Sauveur venait encore de leur prouver sa toute-puissance et sa mission divine on lui avait offert, sur le soir, des possds qu'il avait dlivrs et des malades qu'il avait guris. Disciples pusillanimes, vous savez donc qu'un Dieu est avec vous, et vous tremblez! Ah je ne m';onne plus s'il s'indigne de votre peu de foi tous nous applaudissons un reproche si bien mrit: Quid timidi estis;
: , , :
1 ,

>;

ces et notre immortification. Ah ce n'est donc point au Calvaire seulement que nous nous loignons des exemples et des traces du Sauveur nous commenons l'abandonner, le contredire, dans l'table mme de Bethlem. C'est l qu'il pratique des vertus qui nous effrayent, et que nous n'avons pas la force, d'imiter.
1
:

modic

fidei?

damnez vous-mmes:

ressembler pour entrer au ciel et si nous ne pouvons point pratiquer les exemples de son enfance, esprons-nous pratiquer mieux un jour les exemples de sa vie et de sa mort ?
,

Pourtant, mes frres

il

faut lui

Prenez garde, chrtiens, vous vous concette barque, vous disent les Pres, c'est l'Eglise. Jsus est avec elle... Gardez, gardez pour vous vos timides alarmes. Un instant peut vous faire perdre soyez toujours dans la crainte, la grce mais l'Eglise, laissez-la la bonne heure; flotter au milieu des tribulations; les eaux du dluge lveront l'arche du salut elles ne l'engloutiront pas: pourquoi donc trem:

ces vertus qui seront la base et le londement des autres la vue d'un berceau est toujours moins effrayante que la vue d'une croix; devenons semblables Jsus enfant, pour devenir ensuite semblables Jsus crucifi, et parlager enlin la gloire de Jsus triomphant
1
:

Ah

commenons par

blez-vous ? Quid timidi estis, modic fidei ? Voil pourtant un reproche que mritent bien souvent des enfants d'ailleurs soumis de l'Eglise. Qu ils pleurent sur ses infortunes, qu'ils prient pour ses besoins, c'est trop peu pour eux leur inquite prvoyance anticipe les temps, ils tremblent pour son avenir. Jsus-Chrisl leur dit aujourd'hui , par ma bouche, que celui qui a fond l'difice saura bien le soutenir; que celui qui tient le gouvernail saura bien prserver la
;

SERMON
Pour
Quid
le jour
limiiJi esiis,

X.
(3).

SLR LA DLHE DE L'EGLISE.

de l'Epiphanie modic*
(ai,

barque du naufrage,

et

que
,

les

promesses

fidei ? (Mullli., VIII, 26.)

H mimes

ac peu de

pourquoi IremUiez-vous?

Je ne reconnais pas,

mes

frres, ce lan-

qui ont t faites l'Eglise et les combe Is qu'elle a dj soutenus, leur doivent tre de sres garanties de son ternelle dure.
jour de l'Epiphanie, l'abb Dourot avec quelques modifications, le discours que nous donnons ici. Il n'y a rien chang, puisqu'il n'a pu mouler en chaire ce

Ce discours avait l prononc Sai l(5) Thomas d'Aquin lu quatrime dimanche aprs
l'Epiphanie, jour de la fte de saint Franois de i.ilts, patron du clerg de la paroisse, comme on

nouveau pour

le

avait l'intention de prononcer

peu 1 le reconnu! lie

Empch, par

la

l'exordeel la proraison. maladie, de composer un sermon

jour-l, et

nous
le

le

laissons

tel

que nous

l'avoiio

liou\ dans

manuscrit.

7tt

ORATEURS SACRES. DOUCET.

mEUIRE
PARTIR.
et

TJb

moriamur cum eo.,(Joan., XI, 10.) Mais mourir, et mourir seule 1... Je suis
nos,
et

On l'a dit avant moi, mes frres, la vraie religion a d commencer avec Je monde j'ajoute qu'elle ne doit finir qu'avec lui Par quel singulier privilge, en ellet, les gnrations passes auraient-elles mrit seules d'tre claires par la pure lumire du salut? Par quelle bizarre exception ces peuples qui doivent un jour habiter la terre et fouler la poussire de nos tombeaux, comme
.

avec vous tous

les jours, jusqu' la consommation des sicles : Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem sculi. (Matth., XXYlli, 20.) Entendez,

vous, fidles? jusqu' la consommation dos sicles ? Quel est celui qui a fait la promesse? C'est celui devant lequel vous vous

nous marchons aujourd'hui sur la spulture de nos devanciers par quelle bizarre exception seraient-ils rduits chercher en vain ce que nous possdons encore, ce dont nous profitons si mal? La foi serait-elle un hritage qu'on no pt passer ses neveux? Et serait-il vrai de dire que le christianisme et que l'Eglise de Jsus-Christ lire sa fin va prir? Ce sicle, mes frres l'a entendu proclamer; mais un autre sicle entendit une autre parole pesez les autorits, et jugez ensuite.
;
,

prosternez celui que vos curs adorent, Jsus-Christ, votre matre et le mien. Je suis avec vous tous les jours , jusqu' la consommation des sicles. Sainte Eglise,, parlez maintenant vous avez les promesses de l'ternit. De grandes tribulations vous attendent, mais vous serez victorieuse. Vous irez dire au monde que le crucifi est Dieu, que le plaisir est un crime; la souffrance, un honneur: vous le direz, et le monde so soidvera. Ne craignez point, ce nest pas encore la fin : Nondum est finis (Malth., XXIV, 0), et vous devez rester jusqu' la
,
:

fin

Usque ad consummationem sculi.

avait regard d'en haut la terre malheurs. Il l'avait vue souille par profane par des autels sacrille crime ges, livre tout entire au dmon, et pleurant, silencieuse, sous les fers dont elle tait charge. Un seul peuple avait conserv sa
et ses
,

Un Dieu

Etonnante parole qui vous annonce, seule, la divinit de celui qui a parl. L'homme, mes frres, n'a point encore promis l'ternit l'ouvrage de ses mains il voit trop crouler autour de lui les magnifiques tmoignages de sa faiblesse originelle quand
: :

inaperu, pour ainsi dire, au milieu de l'idoltrie, c'tait la veine du mtal prcieux qui se cache dans l'paisseur du rocher. Quel est celui qui viendra exploiter cette mine si fconde en richesses, et tirer le trsor enfoui dans les tnbres? Ceiuiqui avait vu nos maux descendit pour les gurir. Vous savez, mes frres, car enfin je parle des chrtiens, vous savez que le Verbe s'anantit en se faisant chair pour habiter parmi nous; les nues s'inclinrent pour nous donner le juste un Dieu-homme parut dans le monde. Il apporta avec lui les secrets qu'il avait puiss dans le sein de son Pre il enseigna une morale pure comme le ciel d'o elle descendait , il tablit une socit pour enseigner sa morale et ses
foi primitive
: : :

se renouvelle ses yeux, et qu'il so voit, aprs, cinquante ans, tranger sur le sol qui l'a vu natre , il n'oserait croire la dure de l'argile qu'il a ptrie. Le tombeau, voil sa dernire demeure; avec lui, ou peu do temps aprs lui, dormira dans la poussire le chef-d'uvre, enfant de son gnie. Un conqurant a bien pu former, dans les dserts de l'Arabie , une religion voluptueuse comme son auteur, et l'envoyer, un cimeterre la main, convertir le monde:
tout
l'aide

de ces deux puissants mobiles, lo plaisir et la lorce, il pourra bien lui promettre de rapides succs ; ce qu'il n'oserait

mystres
Il

voil l'Eglise.

allait,

vers celui

Dieu sauveur, remonter qui l'avait envoy l'Eglise, son

ce
:

pouse,
illustre

rester seule sur la terre; trangre, elle n'avait ici-bas ni

allait

ni protecteurs. On lui donna pour arme une croix de bois, pour esprance la

amis

douleur

et la perscution , pour hritage le entier elle va partir... Allez, enseignez toutes les nations : pocte omnes gn-

monde

promettre, c'est une ternelle dure. Son gnie s'arrte l'horizon de l'avenir, il aba adonne son uvre la destine qui l'attend. Plus tard, des enfants rebelles s'lveront contre l'Eglise ils garderont sa morale pour servir de passe-port leurs nouvelles erreurs: l'difice est bti par les hommes, il ne tiendra pas. Et s'ils osaient s'attribuer les promesses qui furent faites l'Eglise catholique, on leur montrerait cette fluctuation de doctrine, ces.incertitudes sans cesse renaissantes, infaillibles prsages d'uno dissolution prochaine.
:

ies.

(Mat th., XX.VI1I, 20.) Quoi, Seigneur

Imites les nations? Ne vous souvient-il plus que vous avez eu, dans la Jude seule, mille vexatious endurer , mille injures supporter, la mort souffrir? Voil le terme de votre prdication parmi les hommes. Un Dieu n'a pas t couvert de la perscution, <-t j'irai moi, timide comme l'innocence, affronter mon tour le crime et ses fureurs

qui peut dire

n'est point l'homme Je serai avec vous jusqu' Cette prola consommation des sicles. messe annonce un Dieu; et voil la promesse qu' reue l'Eglise.

Non, chrtiens, ce
:

Voulez-vous encore une preuve de

la di-

vinit des promesses? Rappelez-vous l'Eglise doit subsister toujours comme

lut d'abord.

que
el'le

L'homme, dans sou gnie

troit,

Au moins si vous restiez avec moi, peutrire pourrais-je dire, avec un de vos ap Enfnus tres J'irai et je mourrai arec lui
:
:

peut enfanter des systmes; il pose les fondemenls, d'autres lveront aprs lui ou plutt il creuse, et d'autres, voulant creuser
:

797

SERMONS.

SERM.

X.

SUR LA DUREE DE L'EGLISE.

les morts est ainsi,

98

encore, se prcipiteront avec lui. Bientt vous entendrez parler le transformation : le systme d'hier n'est plus la hauteur de l're nouvelle qui commence aujourd'hui, et qui peut-tre finira demain. Au milieu de ces phases d'une doctrine complaisante, reconnaissez, chrtiens, la main de l'homme le temple qui posa la premire pierre n'est point encore achev et dj les colonnes qui le portaient sont tombes ; il a fallu des soutiens trangers pour prvenir une ruine totale. Mortel, voil ton ouvrage Tu n'as pas su prvoir les besoins du sicle qui devait suivre; cesse de me vanter ton systme il a chang, donc c'est une erreur L'Eglise, au contraire, reut une fois ce qu'elle devait enseigner jusqu' la tin. Le coup d'il de son divin auteur embrassa il aperut de loin les exigences les sicles des temps, et ce qu'il devait leur accorder le lut ds l'origine. Charge de richesses pour tous les ges, pour toutes les rgions, l'Eglise n'a plus rien emprunter, rien changer elle demeure toujours la mme, *on Evangile n'aura ni addition ni supplment elle enseignera dans le dix-neuvime sicle ce qu'elle enseignait au temps des aptres, ce qu'elle enseignait, il faut bien
:
1 :
I

endormis dans la tombe? S'il en vous avez raison, son uvre est accomplie, du moins pour vous; il ne lui reste qu' conduire ses enfants au ciel vous y avez renonc... Il a accompli son uvre! et quelle uvre! Il avait t envoy pour vangliser les pauvres, pour gurir les curs malades, pour prcher la misricorde au pcheur et la dlivrance au captif. Voil son uvre, et elle est accomplie! Il n'y a donc plus de plaies fermer, plus de fautes pardonner? Il n'y a donc plus de pauvres a consoler, plus de misres soulager? Regardez autour de vous, et rpondez.
:

Il

a accompli

sonuvro!

et c'est

toujours

un mrite. Je ne crois pas qu'on en dise jamais autant de tous ces systmes que vous prtendez lever sa place, ou plutt je crains bien qu'on ne doive dire, en regardant les ruines amonceles autour d'eux: Ils ont accompli leur uvre ('*}. Non, fidles, le christianisme ne prira pas; il a reu des promesses pour l'ternit, vous l'avez "vu dans une premire rflexion: une seconde rflexion vous montrera l'accomplissement de ces promesses, et le pass vous sera une assurance pour l'avenir,
<t

courbs sur

Les hommes, un instant la Montez jusqu' nous; tte, et lui crieront meltez-vous la hauteur de votre poque. ils Aveugles qu'ils sont se rjouissent assis au fond de l'abme, et se croient sur L'Eglise leur tendra la les hauteurs main pour les relever elle ne descendra pas. A l'Eglise fut promise une dure ternelle, une dure immuable. Jugez, d'aprs cela, les blasphmes du sicle: Le christiail a achev son nisme est condamn uvre. Mais Le christianisme est condamn vous qui l'avez condamn, vous lui laisserez bien le droit d'en appeler de ce jugement; ce droit, on ne l'a jamais contest au condamn. Il a encore des moyens de dfense que vous n'avez pas pulvriss, encore des tmoins qui parleront pour lui, encore du sang verser... Le christianisme
le dire,

au douzime
la
:

sicle.

deuxime; paiitie,

terre, lveront

Quand
ici-bas,

l'Eglise

commena son plerinage

on oui s'attendre qu'elle rencontrerait de nombreux et de puissants obstacles; elle portait avec elle la condamnation de toutes les erreurs, la rforme de tous les penchants; et le spectateur attentif, qui aurait tudi sa route du haut de la montagne ou Jsus expirait sur une croix, aurait vu celle roule seme de ronces et d'piues, et couverte d'ennemis qui attendaient au passage la victime livre sans dfense
leurs coups. L'Eglise les avait aperus, et pourtant elle partit. La voil descendue dans l'arne ah qui pourra me dire quand elle n'aura plus souffrir?... I. La perscution, voil le premier de se> combats. Le cri qu'elle entendit fut un cri de mort Les chrtiens aux bles! A celte parole sortie de l'enfer, l'univers s'branla, les passions s'agitrent, furieuses de ne plus possder sans inquitude le cur de l'homme, et les dmons accoururent pour leur prter leur infernal appui. Vous dirai - j e pie l'empire romain fut chang ds lors en un vasle cirque, o l'on n'entendait plus que les hurlements des bles froces, les cris confus d'une populace plus froce encore, et la voix du martyr qui priait pour ses bourreaux? Chaque ville avait son tribunal, entour des instruments del mort; chaque place publique voyait un bcher prpar pour les chrtiens. Mon Dieu que va devenir votre Eglise ? Aura-t-elle assez de force pour soutenir celle attaque? Aura-l-elle assez de sang pour teindre lant de feux ? On cherche
: ! : 1

est condamn et par qui ? Nommez les juges qui ont sign son arrt de mort nommez surtout ceux qui se chargent d'excuter la sentence. Une l'on voie ces mortels qui se croient foi Is contre Dieu, et qui ont dit Faisons cesser sur la terre ses jours
I

seulement, et le Le christianisme est condamn! mai-, il le fut sous Nron \... Il a accompli son uvre! J'avais cru jusqu'ici que son uvre tait l'uvre de tous

le

fte

Nommez-les

proscrit sera veng...

cru sur la parole d'un vous venez me dire que celle uvre consomme... L'heure dernire a-l-elje doue dj sonn? Avez- vous entendu de.lyiq celle trompette qui doit rveiller

les sicles; je l'avais

Dieu,

et est

(*)da
ni me.

}TaU

crit

l'poque des troubles de

lymi., attribus eq graude partie au saint-t'Oio-

799
les

ORATEURS SACRES. DOUCET.

chrtiens,

800

trouvera-ton? S'arment-ils dans l'ombre, pour dfendre leur vie et leurs autels?... Descendez aux. calacombes ils y [trient pour le prince et pour J'empire amenez au jour ces conjurs d'une nouvelle espce, qui conspirent pour le salut de la patrie, et qui complotent la soules
:

nouveau plan d'attaque; il mina sourdement l'dilice que tant de chocs s'avaient
point encore branl; la ruse et l'artifice lu servirent heureusement ; et si l'Eglise et pu tre dtruite, une main si habile aurait dtruit l'Eglise. Je le vois favorisant de tout son pouvoir l'idoltrie et ses partisans, relevant grands frais les autels et les temples des dmons les chrtiens sont exclus des coles publiques; le mpris et la haine sont appels sur eux. Enfin, pour renverser tout, en faisant
;

mission. Demandez-leur leur nom ils sont chrtiens; leur profession ils sont chrtiens; leur crime ils sont chrtiens L'enfer a souffl sa rage au cur des perscuteurs; le sang commence couler. Ds lors tout fut mis en uvre pour dtruire cette gnration proscrite le snat, le peuple et les empereurs romains, nous dit Origne, dcidrent qu'il n'y aurait pas de chrtiens. Et ce peuple, dont les ftes taient des massacres, trouva, [tendant trois sicles, les chrtiens tout prts lui servir de victimes. Enfin, aprs (rois cents ans, les flots agits s'apaisrent; on chercha sur la mer les dbris du naufrage... O surprise! la barque voguait en paix! elle avait perdu bien des matelots ; plusieurs fois mme le pilote avait t emport par la tempte mais le
: : : ;
:

mentir

la

vrit

mme, une bouche

: !

sacri-

lge prononce cette parole Le temple de Jrusalem sera rebti Les vieux fondements sont arrachs, parce qu'il avait t dit qu'il ne resterait pas pierre sur pierre. Prince impie, tu viendras jusque-l, et l se brisera ton orgueil insens Le ciel et la terre s'unirent pour repousser l'entreprise; et le Galilen fut encore vainqueur. Chose admirable s'crie ce sujet saint Chrysos!
!

ciel tait l

pour dfendre son uvre,

et les

peuples, prosterns sur le rivage, s'crirent Le doigt de Dieu est l! JJiyilus Dei est hic! (Exod.,\Ul, 19.) Or, mes frres, ne voyez-vous pas dans cette merveilleuse conservation l'accomplis:
).

sement des promesses? L'empire romain

avait dcid qu'il n'y aurait plus de chrtiens ; mais Jsus-Christ avait dit Je suis avec vous tous les jouis, jusqu' la consommation des sicles. [Matth., XX\ III, 20.) Rome prit les anues pour dfendre sa parole, et Rome fut vaincue. Aprs tout, croyez-vous que le monde soit plus puissant aujourd'hui contre Dieu qu'il ne le fut alors? Et pourquoi donc cette vague inqui:

tude, quand vous pensez aux destines de Vous n'oseriez vous en rendre compte vous-mmes; cette inquitude est contre lu foi, et il la frappe aujourd'hui d'al'Eglise?

tome, Jsus-Christ a bti son E,,lise sur la pierre, rien ne l'a pu renverser; il a renvers le temple, rien ne l'a pu relever nul ne peut abattre ce que Dieu lve, nul ne peut relever ce que Dieu abat. Vous le voyez, chrtiens, les premiers combats de l'Eglise n'ont fait que vous montrer sa force; et son histoire dans les sicles anciens est le rcit de ses douleurs, elle est en mme temps la preuve et l'accomplissement de cette grande parole Je suis avec vous tous les jours, jusqu' la consommation des sicles. Ecce vobiscum sum, usque ad consummationem sculi. H. Il ne devait pas y avoir de calme pour l'Eglise sur la mer de ce monde; une tempte appelle une autre tempte les jours du repos pour le christianisme ne sont pas encore venus; la perscution succde l'hrsie, deuxime combat livr par l'enfer
:
:

l'Eglise.

pathme.

Hommes

de peu de foi, pourquoi

tremblez-vous Y Et quand mme je supposerais avec vous le retour de ces orages qui fermeraient les lieux de la prire, les renverseraient peut-tre, et feraient fuir les
pasteurs, l'Eglise serait-elle perdue ?... Ce Serait alors le temps de sa gloire, dit un publiciste fameux dans le sicle dernier. Alors on reverrait ces glises domestiques, ferventes comme au temps des aptres ; VOS curs seraient les sanctuaires nouveaux levs pour Jsus-Christ; et la croix, place sur vos fronts au jour du saint baptme, n'aurait plus craindre, cette fois, le

Elle sortait de ce fleuve de sang qu'elle avait vers pour son Dieu, plus belle et plus brillante qu'elle n'y tait entre; elle dployait toutes ses voiles, et ses enfants, chapps l'orage, poussaient vers le ciel des cris de joie, comme on voit les matelots, sur le soir de la tempte, scher, aux derniers rayons du soleil couchant, leurs habits

mpris et l'insulte. Aprs la perscution dclare,

vint

la

perscution secrte. Julien l'Apostat (quel nom, mes frres! et il le portera jusqu'au dernier jour et au del !...), Julien l'Apostat abandonna la cause qu'il avait servie, et l'Eglise vit grandir son perscuteur. Luimme se chargea de nous apprendre, par sa conduite, que la force n'tait que faiblesse contre le christianisme. Il adopta un

encore mouills parlesondes, mais le dmon ne laissera pas longtemps l'Eglise en repos le Seigneur, pour faire clater la patience et la force de son pouse, l'a livre dans ses mains il lui a dit, (permettez-moi, mes frres, cette comparaison), il lui a dit, comme aux jours des malheurs de Job: Ya, elle est en ton pouvoir Ecce in manu tua est. (Job, II, 6.) Seulement, mes frres, il a ajout comme alors Pour son me, tu n'y toucheras pas ; la vie de mon Eglise ne p Verumtamen anirira [ias sous tes coups mant iltius serva. (Ibid.) Tu peux faire nailre dans son sein ces guerres intestines et cruelles, trop semblables aux plaies de mon serviteur Job; elle sera comme lui couche sur le fumier, mais elle sauia, comme lui, retrancher tout ce qui est imrar
; ; :
:

801

SERMONS.

SERM.
:

X,

SIR LA DUREE DE
une
et

L'EGLISE.

802

Ecce la l'affligeras, mais tu ne la tueras pas in manu tua est; verumtamen animam illius serra.
Ali
!

annonce l'existence au monde, qui, sorties de la fange, ou plutt nes

affiche

mes

frres, qu'il profila bien de celte

dans la fange (car elles n'en sortirent jamais), n'auront d'autre dure que celle de la passion qui les a enfantes, ni d'autre clat que le scandale qui les a suivies? La perscution et l'hrsie n'avaient point abattu l'Eglise, l'enfer pourtant ne se tenait pas pour vaincu; chacun des assauts qu'il avait livrs son ennemie avait t une couronne de plus sur le front de l'Eglise, et le fidle, instruit par une exprience de seize sicles, pouvait dire, au premier bruit des attaques qu'on lui prparait Puisqu'elle va combattre, elle va triompher.... Cependant, pour affermir votre 'Toi, Dieu suscite encore des ennemis son Christ : le philosophisme et l'impit; troisime combat livr par i'enfer l'Eglise. III. Ce bruit sourd d'impit que Bossuet avait entendu de loin, et dont il avait t troubl, s'tait chang en un tonnerre clatant, qui portait avec lui la menace et l'pouvante. L'irrligion se remue au fond des curs, les antiques croyances sont livres au ridicule, les titres les plus sacrs du christianisme sont fouls aux pieds, on ne daigne pas mme y jeter les yeux une gnration s'lve qui va semer le vent, une autre recueillera la tempte: quelque chose de si:

permission! Les enfants, jusqu'alors soumis, Je l'Eglise s'enrlent sous des teninfidles leurs premiers dards trangers serments, ils perscutent leur propre mre,
;

le sein qui les a nourris. L'orce premier flau de la nature humaine, les lve leurs propres yeux ; aussitt ils tombent. Je vois la mer couverte d'une multitude de barques; elles se glorifient toutes d'arriver au port ; bientt elles se heurtent, elles vont se briser aux cueils. Jsus lait dans la barque de Pierre, et point ailleurs. Aussi qu'arriva-t-il ? que devinrent tant d'hrsies qui avaient effray les fidles? On les oublia, et l'Eglise resta ferme et immo-

et

dchirent

gueil,

bile.

Dites-moi
:

sont

maintenant

les

ariens, les manichens, les donatistes, les vaudois que sais-je? tant d'hrtiques, de

schismtiques que chaque sicle a produits? Ils sont morts. Et l'Eglise? Toujours la mme pour vous faire dire, malgr toutes vos craintes Le doigt de Dieu est l : Digitus Dei est hic. (Exod., XVIII, 19.) Tel fut et tel sera toujours le sort des hrsies; et si quelques-unes, plus vivaces, sont arrives jusqu' nous, voyez-les s'agiter: ce sont les dernires convulsions d'une agonie commence en naissant; bientt le
: :

silence et la mort...

Et pourquoi ? C'est qu' elles ne fut point Je suis adresse cette immortelle parole avec vous tous les jours jusqu' la consommalion des sicles : nece ego vobiscum sum usgue ad consummationem sculi. (Matth.,
:

nislre se prpare Bientt, en effet, tout est dvoil : c'est un vaste complot pour anantir le Seigneur Jsus et sa religion. Des hommes apparaissent, arms du sophisme et de l'ironie; le sourire du ddain est sur leurs lvres, la haine dans leurs curs. Ils ne cachent pas
1

leur dessein, ils agissent au grand jour, et l'un d'eux lait entendre l'univers une parole Vous ne pardonneriez pas, mes frres, de la rpter devant ces autels qu'on voulait dtruire et qui sont encore debout.

XX Mil,
A
vous

-20
j

prsent,

Quand vous avez vu le surgir l'ivraie dans le champ du pre de famille, quels ont t vos sentiments? Dans un temps d'erreur et de schisme, qu'elles sont vos craintes? Vous craignez le scandale
:

mes demande

frres,

souffrez

que

je

que

le

schisme trane

sa suite;

j'approuve

vos alarmes. Vous craignez que le rojautue de Dieu ne soit enlev un peuple qui en abuse, et ne soit donn une nation qui en saura mieux profiter? Hlas! je le crains comme vous. Je sais que le christianisme il coule noble et maest un grand fleuve jestueux ; on peut gner sa marche, resserrer son lit fasse le ciel qu'on ne le force pas changer son cours, et porter ailleurs l'abondance et la richesse Non, ce ne sont pas l les alarmes que je blme. La crainte indigne de vous, celle que Jsus condamne, c'est la crainte de voir faiblir sa parole. Ranimez votre foi, mes frres rappelez-vous cette parole de saint Pau! Il faut (ju'il y ait des he'rcsies : Oportet hreses esse. {1 Cor., XI, 19.) Elles ont t prdites, elles ont t vaincues n'en est-ce pas assez pour vous rassurer? L'Eglise n'a-t-eile pas assez souffert pour vous tranquilliser sur son sort? et craindriez- vous pour elle la concurrence de ces religions d'un jour, dont
:
: I

Tout s'croula autour de ces 3utels; ils furent un instant voils par un nuage de poussire que tant de ruines avaient soulev, mais ils reparurent soudain. L'Eglise est immortelle; c'est le cdre plant sur le sommet du Liban le dernier jour du monde doit l'y trouver encore... Je m'arrte ici, mes frres; les dernires pages de l'histoire de l'Eglise sont trop
;

nouvellement crites, pour que ma faible main ose les droulera vos yeux. Peut-tre fourniront-elles un jour nos descendants une nouvelle preuve de la force du christianisme au milieu des combats. Croyez maintenant la parole d'un Dieu il est avec vous jusqu' la consommation des sicles Ecce ego vobiscum sum, usgue ad con;
:

sculi. O Eglise, Eglise de Jsus-Christ! c'est vous qui pouvez chanter Souven le cantique de l'ternelle dure Us ni ont attaque depuis mon enfance; i< n'ont rien pu contre moi. J'ai vers du Se < sur les chevalets et les chafauds j pleur mes enfants arrachs de mon sein par le schisme et l'hrsie j'ai pleur quand on m'a mconnue sur la terre que j'avais je pleure encore, mais je ne inourchoisi'.'

summationem

803
rai

ORATEURS SACRES. DOUCET.

pas
:

804

Spe expugnaveruni me ajuventute enim non potuerunt mihi. (PsaL, CXXVIII, 1.) Voil, mes frres, comme s'est vrifie jusqu' ce jour la parole du Seigneur. L'enfer n'a rien omis pour dtruire l'Eglise.
mea-:
et

Ames
pu

soyez tranquilles; ce qu'il n'a il ne le pourra point aujourd'hui. L'Eglise ne tombera point; elle a pour elle la parole de son Dieu et l'exp^ rience de dix-huit sicles; et, pour finir pour o j'ai commenc, la barque qui porte Jsus ne peut point prir. Pour que cette barque vous conduise au port, il lui faut, mes frres, de sages pilotes; et de l cette pratique, en usage parmi les prtres de la loi nouvelle, d'aller chercher au ciel, dans les rangs du sacerdoce couronn dj dans la gloire, des intercesseurs qui prient pour eux, et des modles qu'ils puissent imiter. Aujourd'hui ce clerg, dont vous tes par avance la joie et la couronne, comme dit saint Paul, vnre pour son patron saint Frariois de Sales, ce saint vque de Genve, qui lut, lui aussi, rserv pour des jours mauvais. Voil celui vers lequel nous voulons tous lever les yeux, celui sur lequel nous travaillons toujours rgler notre conduite, parce que notre ministre, au milieu de vous, sera d'autant plus utile que
fidles,

nautonier battu par la temple va lire au la route qu'il doit tenir sur la mer comme lui nous irons demander au ciel les conseils qui nous sont ncessaires; Franois de Sales sera notre toile et notre guide. Si l'orage redouble, si les tnbres voilent la face du ciel, l'infortun pilote n'a plus
ciel
:

faire alors,

la mort plus heureux que lui, dans une situation pareille, s'il nous fallait chercher au milieu de nous quelqu'un qui nous rappelt saint Franois de Sales; s'il nous fallait retrouver sur la terre* pour notre instruction et votre dification son humilit et son zle, sa douceur et sa charit, vous savez aussi bien que moi sur qui nous pourrions jeter les yeux... Vos curs, mes frres, ont compris le mien C'est assez. Demandez pour le pasteur et pour ceux qui se font gloire de marcher sa suite, la protection du saint patron qu'ils ont choisi qu'il jette du haut du ciel un regard favorable sur cette paroisse qu'il obtienne aux fidles qui la composent un accroissement de toutes les vertus; aux ministres qui la dirigent, force et lumire au milieu le ce monde; tous enfin, de ne jamais quitter cette barque hors de laquelle il n'y a point de salut, et qui doit, en dpit de l'enfer et de ses vains etlbrts, nous conduire un jour au port de la bienheureuse ternit. Ainsi
:

attendre que

nous l'aurons plus

fidlement imit.

Le

soit-il.

PRONES.
PRONE PREMIU.
st'R Les joies

du monde et sur les joIes de

LA RELIGION.

Pour
XVI,
20.)

le

Dimanche de

la

Scptuagsime.

fera reconnatre aux chrtiens s'ils sont disciples de Jsus-Christ ou sectateurs du monde : Le monde se rjouira, et vous Serez dans la tristesse? Voyez-le s'agiter i le plaisir l'entrane ; il se couronne de fleurs,
il
il

ferme

l'oreille

aux conseils de

la

sagesse,
cette

Mumlus gaudebit, vos

Le inonde

aiitem cohlristabimini. (Joan.,

demande des applaudissements. A

se rjouira, et vohs serez datis la tristesse.

Quel langage vous adresser, mes frres, au premier jour o l'Eglise a quitt ses habits de fte pour se revtir des insignes de Allluia, qui ne cesse la pnitence ?'Quand point dans les cieux* a cess sur la terre* et quand l'hymne des anges ne retentit plus sur les lvres des mortels quel langage vous adresser, sinon celui de Jsus ses disciples Le monde se rjouira, et Vous serez dans la tristesse? Quand nous voyons approcher ces jours o le monde multiplie ses plaisirs, et partant ses iniquits, o l'Eglise doit avoir pleurer sur les folies de
l' ,
:

vue, quelles sont vos penses? Souriez-VOus ses joies, ou bien pleurez-vous sur son aveuglement? Si vous vous rjouissez avec lui, vous n'tes pas disciples de Jsus-Christ* Les disciples de Jsus-Christ sont dans la
tristesse,

quand

le

monde

est

dans

la joie.

ses enfants, avant d'avoir pleurer sur leurs crimes, et o l'on se prpare la pnitence en multipliant les fautes qui en font une obligation, quel langage vuus adresser? En est-il qui convienne mieux la circonstance, que de vous rappeler cette grande rgle qui

Toutefois, mes frres, et c'est uh secret qui vous a dj t rvl, j'aime le croire, la tristesse de la religion est aussi une joie. Ses larmes ne sont pas sans douceur, ni ses soupirs sans consolation. Elle a aussi des joies pour vous, Ames fidles, qui travaillez lui l'aire Oublier, par votre ferveur, les outrages qu'elle reoit, le mpris qu'on lui prodigue. Ah qu'elles sont douces ces joies de la religion qu'ils sont innocents ces plaisirs d'un cur en paix avec Dieu 1 Les joies du monde sont courtes, elles sont fausses, elles sont dangereuses; celles de la religion sont vritables, pures et ternelles. Mditons un instant sur celle diffrence si grande. Ensuite vous ine direz si les jouis-
1 !

805

PRONES.

I,

SUR LES JOIES DU MONDE, ETC.

m
avec reconnais-

sances de la leire valent encore la peine qu'on les regarde d'un il d'envie, et si les tilles de Jrusalem doivent regretter les plaisirs de Babylone. Heureux le peuple qui connat sa joie ! nous dit le prophte {Psal., LXXXVIII, 16) heureuse In nation qui ne connat point les chagrins cuisants, les noirs soucis, et le remords qui dchire l'Ame! Quel est, mes frres, ce peuple a qui s'adresse la bndic C'est tion du prophte? Le monde a dit moi, qui donne les joies vritables elles sont le partage exclusif de ceux qui me servent. Venez moi, et je vous enseignerai
:

instant de bonheur! c'est quelque chose de si rare sur cette terre, surtout pour le

monde! on

l'accueillerait

sance, on en profiterait avec dlices. J ai ru tout ce qui se fait sous le soleil, nous

le secret

mais

tient-il

du bonheur. Il le dit, mes frres, sa parole? remplit-il tous ses

:

engagements? Interrogeons-le lui-mme

dans ses intervalles lucides, il nous dira ce que sont ses joies. Ses aveugles partisans se croient heureux pour toujours, et ce bonheur prtendu cessera peut-tre demain. Voil le premier caractre de la joie du
courte et fugitive. C'est le qui nous l'apprend Venez, dit-il ses amis couronnons-nous de roses, <uant qu elles soient fltries : usons de la jeunesse; elle passe si vite! {Sap., 11, G, 8.) O pense bien propre a verser le Bel et amertume sur la joie du monde! Les plaisirs que je gote, demain il ne m'en restera que le souvenir. Que dis-je? ce souvenir lui-mme ne sera-t-il pas demain enseveli avec moi dans le spulcre? Oh! qu'il faut bien que
:

Salomon, et tout n'est que vanit. {Ecclc. t H.) Vanit dans ce luxe de la parure qui m'lve au-dessus de ma condition: e'est bien l, mes frres, une joie fausse et vaille. Un chrtien, qui saint Paul a tarit recommand de se revtir de Jsus-Christ, d'tre humble comme lui, modeste comme lui, pourrait chercher sa joie dans ces vains ornements qui ne le rendent pas plus agrables son Dieu, et qui souvent deviennent pour ses frres une occasion de chuteelune pierre de scandale Et il oublie, ce chrtien, que peut-tre dans peu il n'aura pour parure qu'un linceul, et pour ornement que la
dit
I,
!

pourriture qui rongera son cadavre! Vanit

des vanits, tout n'est que vanit ! (Ibid.,f)

monde elle est monde lui-mme

soit essentielle aux joies du puisqu'il ne saurait m'inviter ses plaisirs, sans me la rappeler malgr lui! Voyez l'ambitieux : sa joie est, ou plutt elle sera dans la possession de cette place qu'il dsire. Il travaille, il agite ; il gravit, il arrive sur la hauteur : il est dans la joie durera-t-elle longtemps? Un autre arrive aprs lui, le pousse le voil qui roule : il n'y a plus de joie pour lui. Voyez l'avare : sa joie, c'est son trsor, et son trsor lui sera bientt enlev; l'infidlit d'un domestiqua, l'avidit d'un hritier n'attendra pas longtemps. L'avare a tout perdu : il n'y a plus de joie pour lui. Voyez ces chrtiens qui veulent allier le monde l'Evangile sacrilier le matin Jsus-Christ, et le soir JJlial. Voyez-les; ils s'occupent dj des plaisirs que" va leur
la

fragilit

Vanit encore dans les repas somptueux qui ruinent les familles et engloutissent la substance du pauvre. Est-ce l, mes frres, une joie vritable? Pour qu'elle soit vraiment une joie, il faut qu'il puisse se dire lui-mme, le riche qui s'asseoit cette table si abondamment servie: Le pauvre n'aura point souffrir de mon opulence; je ne laisserai point tarir cette source de bndictions et d'aumnes que mes mains ont verses sur lui jusqu'ici; pendant que je me rjouis, il n'y a pointa ma porte un Lazare qui meurt de faim... S'il n'y pense pas, a-l-il

monde,

un cur d'homme dans

ses entrailles

? S'il

pense, et qu'il faille se dire: Ma joie d'aujourd'hui fera verser des larmes demain ; ce pauvre qui compte sur moi pour manger demain, me verra passer sans lui rien donner; s'il faut ici faire ces tristes rflexions, cette joie, mes frres, est-elle une joie vritable ? Vanit des vanits, tout n'est que vanit.

amener le retour des grandes folies du monde: depuis longtemps peut-tre, c'est
seule pense qui les travaille Quand arriveront ces jours de plaisir et de fte, ces jours que mon cur attend ? quand arriveront-ils? Ah qu'ils tardent mon impatience Enfin les voil la joie commence, durera-t-elle longtemps? Ah! mes frres, le soleil, quand il reparatra sur l'horizon, ne verra plus qu'un corps appesanti par la fatigue, un cujur plus criminel que la veille: la joie, elle n'a dur qu'une nuit. Voil, mes frres, les joies du monde elles sont bien courtes. Si encore elles taient vraies! si elles avaient quelque chose de cette ralit que le cur y cherche! peut-tre leur pardonnerait-on leur trop courte dure. Un
ia
:
! !

Vanit encore dans ces runions o l'on o l'on entend tout, except ce qu'il convient des chrtiens de dire et d'entendre; o l'on va chercher, non pasdessujels d'dification, ce serait peine perdue; ma'is des passe-temps pour occuper son oisivet, des victimes pour exercer sa malignit, et souvent, faut-il Je dire ? un aliment pour nourrir sa passion. Le cur est-il bien satisfait au sortir de ces runions ? J'en appelle ceux qui les ont frquentes. Ils me rpondront qu'il en revient souvent lass et fatigu, plus souvent encore malade et bless, et toujours vide et mcontent. Vanit des vanits, tout n'est que
dit tout,

vanit ! Enfin, mes frres, trouvez moi donc un plaisir sur celle terre qui soit vritable, une joie qui ne soit pas fausse et mensongre. O se trouve-t-elle celte joie que je cherche et queje ne puis rencontrer? Est-elle sur le Les trne, dans l'exercice de la puissance rois ont t vus pleurant comme les autres mortels, et leurs larmes nous disaient bien loquemment que tout n'est que vanit, et que le monde n'a pas de joie vritable. Est1

807
elie

ORATEURS SACRES. DOUCET.

dans cette sage mdiocrit que
les

808

potes

et les philosophes nous ont dcrite? Hlas I mes frres, o se trouve-t-elle cette heureuse

situation, ailleurs

que dans leurs livres?

de son sort? Montrez-le-moi: c'est un prodige parmi les enfants d'Adam... Chacun dsire quelque chose de plus que ce qu'il possde ; chacun gote-

Quel

est le sage content

rait la joie vritable s'il avait encore... et monde, tu doncet encore lui te sa joie. nes la joie, dis-tu; tu donnes le plaisir. Ces mots enchanteurs sont gravs en lettres d'or sur le frontispice de tes temples; mais la divinit qu'on vient y chercher est absente; son autel est dsert, et les infortuns qui veulent boire chez lui la source du bonheur, la trouvent, en arrivant, tarie et dessche. La joie du monde, mes frres,

les amusements du seulement pour les voir. Arrtez: cette curiosit vous sera fatale. Vous vous approchez d'un volcan on ne l'a jamais fait impunment. Avez-vous oubli ce philosophe que la science conduisit sur les sommets brlants du Vsuve? 11 voulait contempler de prs ce magnifique mais dangereux spectacle; il n'en revint pas: voil

Vous courez aprs

sicle,

votre image.

c'est cefruitdontnous parlent les voyageurs, qui pousse sur une terre de maldiction; c'est cette vigne de Sodome, agrable la vue, qui flatte et attire les passants: qu'on vienne s'en approcher, qu'on y touche du doigt: le fruit menteur tombe en poussire ; il n'en reste que des cendres et une odeur

du monde est courte et fragile, c'est de s'y attacher elle est fausse et trompeuse, c'est un malheur de s'y laisser prendre ; j'ajoute, en troisime lieu, qu'elle est presque toujours dangereuse et coupable, c'est par consquent un crime d'y fixer son cur. Ils sont dangereux, mes frres, ces plaisirs que le monde vous offre; et peut-tre me suflirait-il, pour vous le prouver, d'en appeler votre exprience. Combien de fois n'avez-vous pas vu dfaillir vos cts ces vertus que nous croyions si solides? Ibi cifolie
;

infecte. La joie

Jusqu' prsent je n'y ai ,point offens Dieu. Je me [liais le croire, bien qu'il soit difficile de se le persuader. Mais je vous dirai une chose J'ai vu Sarason triomphant sans effort des plus nombreux ennemis; dans mille occasions il a t la terreur des Philistins, il n'en a fallu qu'une pour le perdre. J'ai vu David longtemps vainqueur de tous ses ennemis; un seul lui reste encore dompter; c'est son propre cur, et David est vaincu. J'ai vu Salomom, le plus sage des mortels le grand cueil des hommes, les richesses et la prosprit ne l'ont pointabattu il faudra moins que cela pour le renverser, et je ne sais aujourd'hui s'il est sauv. Aprs de tels exemples, vous dirai-je, avec un saint Pre: Vous croyez-vous plus fort que Sanisom, plus saint que David, plus sage que Salomon? Ne vous fiez donc point vos
: : :

triomphes passs.
Ainsi,

mes

frres, les joies

et
;

du mondesont

coupables et ce dernier caractre est un motif de plus pour les fuir et les viter. Considrons maintenant les joies de la religion: elles sont vritables et sincres; premire raison qu-i nous les doit
faire dsirer.

dangereuses

L elles sont tombes. (Psal. LV, 13.) Combien de fois l'innocence sans armes n'y a-t-elle pas fait sous vos yeux de tristes naufrages? ibi ceciderunt. Combien de fois vous-mmes n'avez-vous pas senti se
ciderunt
:

J'appelle une joie vritable celle qui nat du calme d'une bonne conscience, et qui

rallumer au fond de vos curs ce feu mal teint dont vous avez dj pleur les ravages ? Peut-tre... mon Dieu, qu'il n'en soit pas ainsi peut-tre viendra le jour o l'on dira, dans ces lieux que vous frquentez
1

C'est ici qu'il a commenc se perdre, ibi ceciderunt. Plaisirs du monde, plaisirs coupables, puisqu'ils sont rprouvs par Jsus-Christ. Personne ne peut servir deux matres, le sicle et l'Evangile; il faut choisir entre les deux: donc ils ne peuvent se concilier. Plaisirs du monde, plaisirs dangereux, parce qu'ils appesantissent le cur, nous

maintenant

ne laisse aprs elle ni trouble ni chagrin ; toute autre joie est un pige et une dception. Le Saint-Esprit l'a dit Lajoie du juste, c'est de faire la justice; justice envers son Dieu par la sincrit de ses hommages et la fidlit du culte qu'il lui rend justice envers ses frres par la modration qui protge, la douceur qui supporte, et lechagrin qui soulage; justice envers lui-mme, par l'accomplissement exact desdevoirs de sa condition. C'est en faisant ainsi toute justice qu'il parvient contenter ce juge intrieurque nous portons au fond de nous-mmes, ce tribunal en dernier ressort qu'on appellela conscience et quand la conscience est en paix,
: ;

le

cur

est

dans

la

joie.

rendent sourds la voix du Seigneur, et ferment nos yeux aux lumires de sa grce. Plaisirs du monde, plaisirs coupables parce que prcisment ils sont dangereux. C'est un crime de s'exposer au pril voil ce que vous crie la saine raison. Comment appellerez-vous donc chacun des pas que vous faites sur le bord du prcipice?... Car, mes frres, ceux qui se livrent aux joies du monde se bercent sur des fleurs qui recouvrent un abime.
:

Interrogez l'me vertueuse (car enfin vous n'attendez pas de moi que j'aille chercher des arbitres parmi ces mes de chair qui n'ont plus d'autre joie que les plaisirs qui affectent le corps, tant elles se sont identifies avec cette misrable enveloppe qui les recouvre) interrogez l'me vertueuse, et demandez-lui quand elle croit avoir got la joie vritable? Elle vous dira, n'en doutez pas que c'est aprs une bonne action ; quand elle pouvait lever les yeux vers le ciel, et y chercher d'avance la place qui lui tait rserve : quand elle pouvait rentrer
;

R09

PRONES.

I,

SUR LES JOIES DU MONDE.

except
il

810
l

en soi-mme, el parcourir sans honte chacune de ses uvres. Alors il y avait calme ce c'tait point ce calme dans cette me qui prpare une tempte, celait le calme qui promet aux navigateurs un tranquille voyage. Rien ne murmurait contre elle et si sa modestie ne l'avait condamne au silence, peut-tre, vous rvlant des secrets connus de Dieu seul, peut-tre dans ces moments vous dirait-elle que fortuns, de douces larmes ont inond ses paupires et qu'elle s'est crie tout bas O Je suis heureuse! je suis heureuse paroles qu'on n'entend jamais sous les tentes des pcheurs Il est donc vrai que le bonheur el la joie sont l'hritage de la vertul Il est donc vrai que cette religion, qui n'a, ce semble, d'autre objet que notre flicit dans le ciel, fait dj notre bonheur ici-bas, et que la certitude de celui-ci est une assurance pour l'autre Il est donc vrai qu'il faut servir son Dieu pour goter la joie v: ;

je verrais... mon Dieu ! faudrait tre saint pour parler des joies
le

pch

ritable.

En second lieu, les joies que donne la religion sont pures et innocentes. La vertu, voil la rgle ternelle des plaisirs qu'elle
ces assembles diable vient tendre ses filets, elle n'interdit point ces socits chrtiennes o l'innocence peut relever son voile sans avoir trembler, o l'amiti est une facilit de plus pour servir Dieu, et o la rputation des absents n'a jamais crainelle

permet. Si

condamne

mondaines o

le

de la mdisance. Si elle condamne tes jeux coupables o le plaisir est pouss jusqu' la fureur; ces jeux, tristes tombeaux o viennent s'teindre la fois et les derniers restes d'une probit languissante, et les dernires esprances d'un patrimoine demi consum, et les derniers remords qui arrtaient sur le penchant du crime; si elle condamne ces jeux, elle n'interdit point ces amusements honntes que la vertu autorise et que rclame la nature
les flches

dre

vos saints... Le voyageur, arriv au bout de la carrire, regarde un peu la route qu'il a parcourue. O heureuse et trois fois heureuse l'me qui peut ainsi regarder sans inquitude chacun des jours qu'elle a passs sur la terre Voyez ce chrtien, cette chrtienne que la Providence a destins au travail voyez - les sur le soir d'une journe bien employe le travail a t sanctifi par la rsignation et l'assiduit; les repas, pan la modration et la temprance; le repos, parla discrtion de la retenue le pre de famille n'attendra point au dernier jour pour couronner tant de vertus. Leur rcompense, ils la trouveront en eux-mmes, lorsque, plus heureux que cet empereur romain, ils pourront se dire: Je n'ai pas perdu ma journe... Voyez ce chrtien qui le eiel a dparti les richesses: quand a-l-il got les joies pures? Est-ce quand il a ajout quelque chose ce trsor qu'il doit laisser aprs lui sur la terre ? Non, mes frres c'est lorsque son opulence lui a donn le moyen de soulager une infortune, de scher une larme; c'est lorsqu'il a quitt le grenier o gisait le pauvre malade, laissant sur son passage les traces de sa bienfaisance, et emportant avec soi les bndictions de la pauvret c'estalors qu'il a got la joie pure, parce qu'alors seulement il a pu se dire Je n'ai pas perdu ma journe... Voyez cette me fervente qui fait chaque jour de nouveaux efforts pour s'avancer vers la perfection, qui chaque jour combat ses
!

que vous prodiguez

inclinations,

mortifie

ses sens,

crucifie

la

nature; chaque jour elle fait quelque chose pour le ciel, et chaque jour aussi elle a connu les joies pures, parce que chaque soir elle a pu dire Je n'ai pas perdu ma jour:

ne.
la vie de ces martyres charit, de ces filles de saint Vincent de Paul, que je puis d'autant mieux vous citer que leur modestie n'aura point rougir de mes paroles. Elles ne sont plus ici; elles ont dj quitt Dieu pour vc

Etudiez un peu
la

continuelles de

fatigue. Si elle condamne ces spectacles o chaque vice a son autel et chaque idole ses adorateurs ; si enfin elle frappe d'analhme lout ce que repousse la saine raison, il n'est pas non plus de plaisir avou par la

morale qui ne puisse trouver grce devant

die. Ainsi
religion fait un choix dans les Elle purifie les joies extrieures qu'elle permet ses enfants. Parlerons-nous maintenant des joies intrieures, des plaisirs du cur? Oh! qu'ils sont purs et
la

plaisirs.

mes qui aiment Dieu donn de pntrer dans un de ces curs o rgne la divine charit, que j'aimerais y voir cet {ineffable conles
1

innocents pour
!

Oh

s'il

m'tait

tentement, ces dlices innarrables, celle suavit toujours nouvelle qui le remplit et qui l'inonde Que j'aimerais me plonger dans cette ocan des joies pures pour y boire long traits la paix et le bonheur? L je verrais cette tranquillit toujours constante
!

que
tet

les

bouleversements du monde ne
l

sa ti-

lerolesappellentles besoins du pauvre. E! bien tudiez cette vie laborieuse et pnible, vous verrez que c'est la vie des joies pures, parce que chacune de ces hrones de la charit peut se dire, avant d'accorder quelques instants de repos son corps fatigu : Je n'ai pas perdu ma journe. Enfin il n'y a pas jusqu'au ministre du prtre, ce ministre de sacrifices et de contradiction, qui ne connaisse de temps en temps les joies pures; et si j'tais assez icureux pour donner ceux qui m'coulent quelque loignement pour le monde quelque estime pour lesjoies de la religion; si je pouvais me dire en quittant cette enceinle J'ai fait aimer un peu plus mon Seigneur et mon Matre; moi aussi j'aurais got la joie pore et innocente, moi aussi je m'crierais Je n'ai pas perdu ma
1 :

raient altrer;

de

la

verrais celte chasconscience que rien n'alarme,

je
t

journe. Ainsi,

mes

frres, la religion seule

donnt

OuvrEins sacrs. LXXY.

26

Mi
les joies

ORATEURS SACRES. DOUCET.

m
PRONE
IL

pures ; j'ajoute qu'elle seule aussi peut donner les joies ternelles. Ce dernier point n'a gure besoin de preuve. La joie du monde, en la supposant (ce que je suis loin d'admettre) aussi longue que le dsirent les mondains, s'arrterait toujours au tombeau, la pierre du spulcre est ncessairement le terme de tous les plaisirs du sicle ; l'or de Crsus ne l'a pas suivi plus loin les volupts de Sardanapale ont cess son bcher et l'ambition d'Alexandre a dormi avec lui dans la poussire. Mais que la joie de la religion est bien diffrente Le souvenir d'une bonne action, cette flicit des mes bien nes, les accompagne dans cette prilleuse navigation qui spare le temps de l'ternit elles se prsentent au juge suprme avec leurs vertus, et leurs vertus toutes seulessont alors la matire de leur triomphe et-le sujet de leur joie. Que ne puis-je en ce moment vous ouvrir le ciel et vous y faire compter ses
;
, 1

SUR LA COMMUNION INDIGNE.

Pour

le

quatrime Dimanche de Carme

laissez pas abuser, chrtiens mes frres, par ces vaines dmonstrations d'une reconnaissance fugitive. Dans cette foule

Ne vous

heureux habitants,

prsent qu'ils sont

inonds de ce bonheur qui doit durer autant (pie Dieu mme! ils vous enseignent d'en haut le moyen d'arriver aux joies ternelles. Thrse vous dit, vous qui voulez travailler a votre perfection, que ce moyen, elle l'a trouv dans la fuite du monde, dans la mditation et le recueillement. Franois de Sales vous dit, vous qui voulez vous sauver sans quitter le

qui accompagne aujourd'hui le Sauveur au dsert, il pourrait compter d'avance (dus. d'un ingrat, peut-tre plus d'un bourreau... Ce peuple, rassasi d'un pain miraculeux, chante aujourd'hui la gloire de Jsus-Christ ; dans quelques jours, il demandera sa mort il veut ceindre aujourd'hui sa tte du bandeau des rois ; dans quelques jours, vous savez quelle couronne il placera sur son front. Et si, pour chapper sa poursuite le divin Matre se retire aujourd'hui sur la montagne, dans quelques jours, sur une autre montagne, il retrouvera ses convives du dsert, spectateurs indiffrents de son agonie, ou mme instruments cruels de son
:

trpas.

Mais faut-il vous le dire, chrtiens mes frres? il serait trop heureux encore de n'avoir rencontr qu'une fois celte ingratitude. Hlas depuis dix -huit sicles, elle se se!

nouvelle chaque anne. Oui, lorsque chaque anne un commandement imprescriptible amne la table sainte les enfants de l'Eglise, il s'en trouve plus d'un qui rappelle l'innocente victime, immole pour nos pchs, l'affreux souvenir d'une si noire ingratitude. Oui, chaque anne, l'Agneau du monde, crucifi de nouveau par des mains cruelles, retrouve parmi ses perscuteurs des infidles qui avaient chant ses louanges et jur de le servir toujours; des ingrats, des ingrats surtout qu'il avait combls de ses bienfaits, et qui ont oubli, m-

pour obtenir les joies y vivre comme des trangers et des voyageurs qui les plaisirs du voyage ne font pas oublier les douceurs de la patrie. Vincent de Paul dit aux riches que les joies qui ne tinissent pas s'achtent avec un peu d'or qu'on a gliss inaperu dans les mains du pauvre et tant de saintes mes qui se sont sanctifies dans l'indigence vous disent, vous pour qui la fortune fut avare de ses dons, qu'un bonheur toujours durable sera la rcompense de quelques instants de privation et de patience. En un mot tous les saints vous disent que la religion et la religion seule les a conduits au bonheur de
qu'il faut
,

monde,

ternelles,

l'ternit.

Voil, mes frres, les joies de la religion elles sont vritables, elles sont pures, elles
:

sont ternelles. Attachez-vous donc, vous dirai-je en finissant, celui qui peut seul vous pendre heureux dans ce monde et dans l'autre; attachez- vous Jsus-Christ que ses prceptes soient la rgle de vos murs; et ses exemples l'objet de votre lidle imitation. Le sicle vous dira Venez avec
: ,
:

nous, et vous goterez la joie Si vous tes sages, vous fermerez l'oreille ces perfides insinuations. Vous courrez sans vous arrter dans la carrire de la vertu et, entendant de loin les cris tumultueux du 'monde qui se croit heureux quand il n'est qu'insens, vous vous crierez de votre ct Aimer mon Dieu l'aimer toujours, voil
:

connu, outrag son amour. Vous me prvenez, mes frres; cette mort que va subir de nouveau le Sauveur, vous la nommez la communion indigne, en voil tout bas la circonstance; le chrtien profanateur, en voil le criminel. Peut-tre, comme le peuple de notre Evangile, a-t-il suivi longtemps Jsus-Christ, el souvent reu de sa bouche la parole du salut; peut-tre, dans un moment d'enthousiasme, l'a-t-il proclam le matre de son cur et le roi de son me. Tout est oubli, sermenl, bienfaits, menaces; le crime est consomm un Dieu vient de mourir encore. Or, mes frres, pour vous inspirer une juste horreur de ce lamentable forfait, j'ai compuls les annales des iniquits humaines j'ai cherch dans les saints livres quel grand coupable je pourrais comparer le chrtien sacrilge et voici les deux penses qu'ils m'ont suggres ie profanateur de
: :

table eucharistique, c'est Can qui tue son frre; c'est Judas qui trahit son mal
la

tout

mon bonheur!

tre.

PREMIRE RFLEXION.

Le chrtien profanateur, c'est Can qui tue son frre. Est-ce l'imagination toute seule qui nous

8I

PRONES.
frre dans
le

II,

SIR LA COMMUNION INDIGNE.

frre

81 i

montre un
autels?

Pieu cach sur nos

car

Non, chrtiens;

lui-mme

daign prendre ce titre, que l'homme sans doute n aurait pas os lui donner. Descendu du ciel pour sauver le monde, il a voulu devenir membre de cette grande famille que le pch avait exile de sa terre natale c'est elle qu'il emprunta le sang qui coulait dans ses veines, et sa mre aussi bien que nous tait tille d'Adam. Aussi nous a;

que vous aimez va rpandro voira sang; ces yeux, qui craignent de rencontrer les vtres, dsignent dj la place o sera frappe la victime; et cette main qui se cache est arme d'un fer, un fer destin jusqu'alors des usages moins cruels. InuAbel quitte la tente de tiles avertissements son pre, qu'il ne doit plus revoir; il suit sans dfiance, au milieu des champs, le perfide ennemi qui a jur sa mort, et bientt il tombe. C'est la main d'un frre qui a perc son cur... Mme cruaut, chrtiens, dans le profanateur de nos autels; il donne aussi la mort
1

appels ses frres; et ce nom si doux, donnait non-seulement ceux qui vcurent avec lui dans l'intimit mais tous ceux encore auxquels il devait prcher son Pre, c'est--dire tous les hommes: Nuntiabo nomen tuum frairibus meis. (Psal.
t-il
il

le

XXI,

23.)

Et ce nom, ce n'est point un vain titre dont il se pare inutilement. Oui, c'est notre frre. Il a voulu planter sa tente au milieu de nous, et il fait ses dlices d'habiter avec les enfants des hommes. Oui, c'est notre frre. L'me fidle trouve en lui ce qu'on doit trouver dans le cur d'un frre un consolateur dans toutes les peines, un conseil dans toutes les difficults, un soutien dans toutes les tribulations, un ami de tous
:

la sainte victime qui se livre lui et si ce langage vous semblait trange, je vous citerais, pour le confirmer, les paroles de saint Paul. N'a-t-il pas dit, ce prdicateur de la vrit, que celui qui buvait indignement la coupe eucharistique se rendait coupable du sang de Jsus -Christ : lieus crit sanguinis Domini? (1 Cor., XI, 27.) N'a-t-il pas ajout que le pcheur sacrilge crucifie de
;

le Fils de Lieu dans son cur Rursum crucifigentes sibimetipsis FiliumDei? [Hebr.yW, 6.) Et qu'importe, aprs tout, qu'il n'enfonce point dans sa poitrine un
:

nouveau

les jours.

glaive dicide,
il

si,

dans

le

secret de la cons-

En

ce temps-l,

qu'avait enfants
;

le

y avait deux frres premier homme aprs

,

son pch. L'un se nommait Can et cultivait la terre l'autre s'appelait Abel, et c'tait un pasteur de brebis. Et il arriva aprs beaucoup de jours que tous deux offrirent un sacrifice au Seigneur; et le sacrifice
,

cience, il renouvelle ses tortures, et fait couler son sang d'une manire mystrieuse, il est vrai, mais affreuse et cruelle son

amour? Qu'importe que

lui

d'Abel lui fut agrable et non pas l'autre. Or Can tait jaloux de son frre; et un jour qu'ils taient sortis dans la campagne, Can se jeta sur son frre Abel, et le tua. Tel et plus coupable encore le chrtien profanateur il prpare, il donne la mort ce frre que l'amour tient captif auprs de lui ;il la prpare avec la mme perfidie, il la donne avec la mme cruaut. Can depuis longtemps, a conu de sinistres projets; mais il les dissimule encore; on pourrait lire dans ses yeux la jalousie qui le ronge mais l'innocence du juste ne saurait souponner le crime. Abel aime toujours son frre, et son frre va lui donner la mort. 11 veut, pour drober tous les regards l'attentat qu'il mdite, attirer sa victime dans un lieu dsert; et, adoucissant la voix, il propose son frre de sortir avec lui Egrediamur foras. (Gen.,lV 8.)
,
: ,

la terre autour de ne soit pas rougie de ce sang, si la victime innocente, comme autrefois Joseph prcipit par la haine fraternelle dans une citerne fangeuse, doit expirer lentement au milieu de la corruption qui remplit son

cur?
Aussi perfide, aussi cruel que Can, le chrtien profanateur donne donc la mort son frre, et outrage son amour. Mais il sera puni, comme Can, par le remords. Le remords, fidles , c'est la voix de Lieu qui retentit dans un cur coupable. A peine le profanateur a-t-il quitt le banquet sacr, que cette voix se l'ait entendre lui, et lui adresse celte effrayante question O est ton frre Ubi est frater tuus ? (Gen., IV , 9.) Qu'as -lu fait de ce frre qui s'tait rendu semblable toi, qui s'tait revtu, pour te sauver, d'une chair mortelle et passible comme la tienne qui avait pous la maldiction lance contre toi , et adopt les soulfrances et les douleurs qu'elle entranait aprs elle; qui avait en signe de parent, approch aussi ses lvres de la coupe des larmes, et rompu comme toi Je pain du malheur Ubi est Abel, fraier tuus? Qu'as-tu fait de ce frre qui t'aimait si tendrement? N'tait-ce pas auprs de son berceau que tu avais coul doucement tes premiers jours et senti natre en toi les premiers feux de l'amour divin? N'tait-ce pas sa table que tu avais compris pour la premire fois la bont de .-on cur et l'immensit de sa charii fraternelle? N'tait-ce pas au pied de son tombeau que tu avais jur de fuir jamais le pch, et d'aimer ton frre toujours? Hlas rien n'a ou le drober tes
: :

Voyez, chrtiens, ce nouveau fratricide

qui s'avance vers le Saint des saints; il cache sous des dehors trompeurs l'affreux projet qu'il a conu. Ses yeux humblement baisss, celle dmarche modeste, ce respect simul le rendent l'extrieur semblable la troupe des enfants fidles; il flchit comme eux le genoux, comme eux il se frappe la poitrine, et, par des soupirs trompeurs, il appelle bois du saint tabernacle le Lieu qu'il veut immoler sa fureur Egre:

diamur

foras.
,

juste Abel voix qui vous

flatte

gardez-vous d'couter celte pour vous perdre Ce

I

8J5

ORATEURS SACRES. DOUCET.

:

sic
Il
il

coups, ni le souvenir de ses bienfaits, ni le mystre profond qui l'entoure Ubi est Abcl, ^rater tuus ? Il est l dans un cur souill par le pch, et habit par les dmons; l, dans les dernires angoisses d'une agonie prolonge, abreuv de licl et de vinaigre, outrag par les ennemis cachs qui tu l'as livr, il expie le tort de l'avoir trop aim. Ingrat pcheur, o est ton frre en ce moment Ubi est Abcl frater tuus? Le premier fratricide avait entendu cette parole; et, recevant sur le front le caractre ineffaable du remords, avait fui la colre du Seigneur. Oh qui pourrait dire quels tourments il portait dans son cur, quel affreux serpent s'attachait lui, dchirait ses entrailles et rongeait son Ame; avec quel effroi on se rangeait sur sa route pour laisser passer le frre qui avait tu son frre? Et lorsque sa course vagabonde le ramenait au pied de la colline qui avait vu le premier meurtre; lorsqu'il reconnaissait,
:
!

n'avait t que la figure. la terre en faisant le bien,

avait pass sur avait clair les

gnorants, consol les affligs, guri le6 ma-' lades, ressuscit les morts. Pour tant de. bienfaits, on lui devait des autels une] croix fut dresse pour lui. Il monta enfin sur cette croix mais ce qui rendit son dernier sacrifice plus amer, c'est qu'il fut la victime d'une trahison, et que la main d'un ami le livra sans dfense ses bourreaux. Vous connaissez, mes frres, cette dplorable histoire. Jsus s'tait choisi douze amis, qui avaient sa tendresse et ses faveurs une part gale; il leur avait ouvert son cur, il
:

leur avait confi

ses secrets,
:

il

leur avait

leurs rameaux fltris et languissants , les arbres qu'avait arross le sang d'Abel, alors, se jetant la face contre terre, il se roulait dans ses propres horreurs, et maudissait le jour qui l'avait vu natre. Ainsi, quoique d'une manire moins vile chrtien sible peut-tre, profanateur trouve son premier chtiment dans le remords qui l'accompagne partout durant sa si l'on pouvait jeter un coup d'il vie. Ah dans les abmes de sa conscience, y lire cette sentence qui, chaque jour, s'imprime de plus en plus dans son Ame en caractres brlants, y contempler ces inexprimables dchirements qui le travaillent sans cesse; quel affreux spectacle quelle vision! Qu'on lui parle de l'amour infini du divin frre qui habite nos tabernacles, il se dit en secret : Il n'y a plus d'amour pour moi, mais une maldiction... (Ju'on lui peigne avec force le crime de la communion sacrilge une voix qu'il ne saurait faire taire, une C'est voix sort de sa poitrine et s'crie moi qui ai commis ce crime Fuyez, mortu son hre!... a tels, voici Gain qui Mais surtout s'il vient revoir l'autel qu'il a profan, les saints degrs sur lesquels a coul le sang de sa victime, Dieu! quelles nouvelles amertumes, quelles nouvelles tribulations! C'est donc l qu'il s'est donn
1
I

puissance un d'entre eux tait un dmon. Judas, pouss par un vil intrt, imagine, propose, conclut un march sacrilge. Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai? (Matth., XXVI, 15.) La cupidit d'une part, la haine de l'autre, sont bientt d'accord; et quand l'occasion se prsentera, le juste viendra tomber dans le pige prpar sous ses pas. L'occasion ne se fait point attendre Judas se prsente la tle d'une troupe arme. En vain pour clairer les yeux du coupable et ramener son ami gar, le Sauveur fait-il encore clater sa puissance et tomber ses pieds les soldats perdus Judas se relve, et dsigne, par un baiser perfide le Dieu qu'il trahit! O crime trop souvent renouvel, trop fidlement reproduit! car, mes frres, le chrtien profanateur trahit encore son Dieu avec la mme bassesse, avec la mme impit avec la mme bassesse dans les motifs, avec la mme impit dans l'exsa
;

communiqu

cution.

mes

bassesse dans les motifs. Etudiez, frres, la conduite du pcheur sacrilge, et rendez-vous compte de ses desseins ; prtez l'oreille la porte de son cur, et connaissez enfin les motifs de la trahison;

Mme

entendez

le

coupable comploter avec

sein, et

les

dmons qui habitent en son

leur

je lui ai donn la mort... fasse le ciel que pas un de nous connaisse jamais cet effroyable supplice du remords; que pas un seul de nous porte jamais sur son front celte fltrissante parole

moi,

et c'est l

que

O mes

frres,

C'est

Can qui a tu son

frre!...

)EUXIME RFLEXION.
Judas qui , c'est sou Dieu. Au moins Can ne demandait pas embrasser son frre; et malgr sa perfidie, malgr sa cruaut, il laissait un autre, plus coupable que lui, de changer le gage le plus tendre de l'amiti en un signal de mort. Cependant les temps taient accomplis, un juste tait n, dont le juste Abcl

Le chrtien profanateur

(trahit

rvler le honteux mobile qui le fait agir. Peut-tre, ainsi (pie Judas, possesseur injuste du bien d'aulrui, c'est pour le conserver qu'il a cach sa faute et tromp le dispensateur des mystres de Dieu. Que voulezvous me donner, et je vous le livrerai ? 11 me faut, s'crie-t-il en parlant aux indignes matres qu'il s'est donns, il me faut retenir les richesses que je dois vos conseils, et cependant 'asseoir au banquet du Seigneur. Si je le livre entre vos mains, m'assurez-vous, pour prix de cette complaisance, la tranquille possession d'un bien qu'il me Va, lui rpond le ddfend de garder? mon de l'avarice; va, conserve ton trsor, et trahis ton Dieu... Quid vullis tnilri dure, et ajo vobis cum tradam ? Peut-tre, esclave volontaire d'une honteuse divinit, s'il a dcouvert au mdecin cleste la plaie profonde qu'il porte en son cur, indocile ses avis, il n'a point bris les chanes qni l'ont bless et qu'il dsire reprendre. Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai? Il me faut obir enfin ni

817

PRONES.

H,

SUR 'LA COMMUNION.

nie, rveiller
et

SIS
la

commandement de
ment
celte liaison,

l'Eglise, et clbrer la Pftque avec Jsus-Christ ; et cependant il m'en coterait trop pour rompre entire-

Lazare endormi dans

la

tombe,
,

l'arracher

corruption

N'avait-il pas

pour viter jamais cette occasion , pour renoncer vivre dans un esclavage (pie j'aime. Si je vous livre entre les mains celui qui s'oppose a mon bonheur, me promettez - vous des jouissances tranquilles et des plaisirs sans remords? Va, lui rpond le dmon de la volupt, on peut concilier toutes choses conserve ion idole, et trahis ton Dieu... Quid vultis mihi tiare, cl ego vobis eum tradamf Peut-tre encore, cdant une honte criminelle, il craint de laisser voir au ministre de Jsus-Christ le hideux tableau de ses dsordres; et cependant il ne veut pas s'loigner du banquet de l'innocence. Que
;

contempl de prs, pendant trois ans la saintet de sa vie cl l'clat divin de ses ver* tus? Mais il oublie tout, ds que l'intrt
natre en lui l'impit; son Dieu, et il le trahit! Hlas mes frres, voil ce qui rend aussi le profanateur plus criminel. Instruit ds l'enfance l'cole du Sauveur, il s'accoutuma ds lors le regarder comme son matre et son Dieu; il apprit de bonne heure vnrer, imiter peut-tre ls exemples si touchants qu'il nous a laisss. S'il n'a point vu de nouveaux prodiges s'oprer ses yeux, il a vu du moins (et c'est pour le chrtien un miracle renouvel chaque jour), il a vu la merveilleuse conservation de celte religion sainte qui, sans cesse attaque, sans cesse est victorieuse. Quedis-je? eh jusque dans le sacrifice qui s'accomplit en sa prsence, il a senti par un dernier prodige de la grce, la divinit de sa victime. N'a-t-il pas , au moment redoutable o les cieux s'abaissent pour venir dposer leur trsor sur l'autel, n'a-t-il pas senti ses genoux flchir malgr lui, et son front s'inparl:
il

la

cupidit

fait

sait

que Jsus
1

est

voulez-vous
Il

me donner,

et

je vous

le livrerai.'

usages chers au loin d'o dieux soupons, pour conserver nue estime accorde jusqu'ici une fidlit constante ;
il

me faut, pour continuer des mon enfance, pour carter

faut, assis la table

me

sainte,

manger

encore une fois le froment des lus, et boire au calice de la virginit. Mais je ne puis me rsoudre dchirer le voile qui doit couvrir jamais cette habitude je ne veux point raconter ces penses plus que mondaines ces lectures plus que suspectes, ces conversations plus que dangereuses je ne saurais dire ce pre qui me chrit si tendrement, a quel point son enfant est indigne de ses bonts. Ah! n'y a-t-il donc pas moyen de mnager ma faiblesse et de satisfaire mon devoir? Va , lui rpond le dmon de l'orgueil, va, conserve l'estime des hommes, et trahis ton Dieu... Quid vultis mihi darc,
; , :

C'est qu' cet instant voix du Dieu qu'il allait trahir se faisait entendre en lui, et portait l'pouvante en son sein ; c'est que Jsus, pour tenter en sa faveur un dernier effort, ou pour laisser son impit sans excuse, lui disait comme autrefois Judas Voici celui que

cliner

humblement?
la

suprme

ego vobis eum tradam? Ainsi , mes frres , si nous tudions les motifs qui conduisent le profanateur la table sainte, ils sont vils et honteux. Amour de l'argent, amour du plaisir, amour de la gloire, voil, mon Dieu, ce qui ramne chaque anne Judas votre autel. Aussi lui direz- vous, comme au disciple perfide:
et

Quoi

Judas, c'est pour un vil mtal que vous me livrez ainsi de cruels ennemis quoi vous me sacrifiez ainsi l'objet infme de votre passion, au dsir insens de conserver une estime inutile Et puis douleur! c'est au banquet de mon amour que je suis indignement tromp; c'est en donnant, en recevant le gage de la tendresse, qu'un disciple aveugl trahit son Dieu: Juda, oscnlo Filium hominis tradisl Luc., XXII, W.) Avec la mme bassesse dans les motifs, je chrtien profanateur apporte la mme impit dans l'excution. Car, mes frres, ce qui rendait Judas plus oupable, ne vous y trompez pas, c'tait la connaissance qu'il avait de la divinit de son matre. N'tait-il pas depuis longtemps le compagnon de ses courses et le tmoin de ses miracles? N'avait-il pas, au dsert, distribu de ses mains la foule tonne,
I !

vous cherchez C'est moi, Ego mm. (Joan., XVIII, 5.) Mais rien n'a pu vaincre cette criminelle rsolution; il s'approche du Dieu qu'il a vendu il lui donne le baiser de la trahison. Les anges du sanctuaire se voilent la face et se couvrent de leurs ailes l'impit de Judas est renouvele. Et maintenant, pcheur sacrilge allez compter vos trente pices d'argent, allez ranimer en votre cur la passion qui vous a rendu dicide; vous portez en vous le principe du dsespoir et le gage de la rprobation; car voil, mes frres, le second chti:

ment du.chrtien profanateur l'impnitence

:

finale et le dsespoir.

Je le sais, la misricorde de Dieu est plus grande encore que le crime d'une indigne

communion
tence
:

le sais, le sacril'ge pourrait ; je s'effacer par les Janues d'une sincre pni-

mais si l'exprience nous apprend que ce pch produit l'endurcissement; que l'infortun qui s'en est rendu coupable ajoute profanation sur profanation; que trop souvent l'heure do la mort, si la conscience qui le tourmente le force s'crier comme Judas J'ai pch en livrant le sang du juste
:

[Matth., XXVII, h), ce triste aveu rappelle d'affreux souvenirs sans faire natre enfin une contrition ncessaire; si l'exprience nous dit ces choses, et, pour dernier trait,

pain qu'avait multipli la bndiction du Sauveur Ne l'avail-il pas vu, dans lilhale
r

'

nous montre le profanateur prouvant dans son agonie toutes les horreurs d'un enfer anticip, et expirant sur sa couche funbre, comme Judas sur l'infme gibet que ses mains ont dress, n'en faudrait-il pas coil-

819

ORATEURS SACRES. DOUCET.

le

820

dure que
du
que
son Dieu
lui,

chtiment trop ordinaire d'un chrtien profanateur est semblable celui

disciple perfide, et qu'aprs avoir trahi

PRONE
Pour
le

III.

SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.

troisime

comme lui, il meurt, aussi bien dans Pimpnitenc-e, le dsespoir et

parmi ceux qui viennent d'en;

Dimnche aprs Pques.

la rprobation?...

Mes

frres,

Mes frres, aprs tant de solennits que l'Eglise a clbres la gloire de son divin
poux,
la

tendre de si tristes vrits, il en est qui se prparent obir la loi de l'Eglise qui, aprs une anne d'loignement, vont revenir fatigus, blesss peut-tre, s'asseoir encore une fois au mystrieux festin du pre de famille, et se nourrir du pain qu'il rserve ses enfants. Il en est d'autres, plus favoriss du ciel, qui ne s'loignent gure de la table de son amour, qui viennent souvent ranimer ce banquet sacr leur force et leur vigueur, et puiser au calice du Seigneur la vie, la grce et la saintet. Je dirai aux premiers de s'prouvereux-mmes :Probet seipsum homo (I Cor., XI, 28) d'tudier avec soin leurs dispositions, de peser les motifs qui les conduisent cette anne la communion pascale, d'examiner devant Dieu quelle a t la sincrit de leurs aveux, la vivacit de leur repentir, l'efficacit de leurs rsolutions Probel seipsum homo. Il est temps encore de prvenir un malheur presque irrparable. Avant d'entrer dans la salle du festin, et de prendre part ce repas terrible, ainsi que
:

joie des ministres de

l'Evangile

serait parfaite, si une parole du Sauveur ne venait jeter l'pouvante dans leur cur, et, sur leurs lvres, condamner au silence les cantiques de l'allgresse Multi vocati, pauci vero electi : Beaucoup d'appels, mais peu d'lus. (Mat th., XX, 16.)
:

Oui, doivent-ils se dire dans l'amertume de leurs penses, beaucoup d'appels, comme Lazare au sortir du spulcre, quitter la corruption, briser les liens de la mort ; mais peu d'lus pour entendre cette voix puissante qui va chercher le pcheur au fond de l'abme, et qui ranime ses ossements arides que le vent des tombeaux a fltris et
desschs. Oui, beaucoup d'appels venir chercher dans la piscine de Bethsaide un soulagement leurs langueurs, un remde leurs infirmits; mais peu d'lus pour descendre au moment favorable dans cette eau salutaire, et y retrouver de nouvelles forces et une vertu nouvelle. Oui, beaucoup d'appels au festin du pre de famille, cette table mystrieuse o l'Agneau de Dieu devient sur la terre la nourriture cleste de l'homme; mais

j'appelle saint Chrysostome, qu'ils revtent la robe nuptiale, sinon blanche et pure comme

aux jours de leur innocence, du moins lave de ses souillures et rpare par la pnitence qu'ils s'prouvent eux-mmes; et, afin de ne pas renouveler sur la sainte victime, qui bientt s'offrira pour eux, le crime de Gain
;

et la trahison de Judas, qu'ils apportent ses pieds une douleur vritable, un amour sincre, des dispositions chrtiennes Probel
:

peu d'lus pour ce banquet ternel o les justes viendront boire au torrent des volupts pures l'oubli de leurs peines, et, pour prix de leur amour, puiser au sein du Seigneur un amour plus ardent encore Multi vocati, pauci vero electi. Et voil, mes frres, la parole qui a tou:

seipsum homo.
Je dirai aux autres, je dirai vous, mes frres, que ma parole a peut-tre affligs, je

donne

vous dirai vous que si la conscience vou' le consolant tmoignage d'une scurit parfaite; si une vie de ferveur et de vigilance devient pour vous la prparation quotidienne qui vous conduit la table du Seigneur si vous n'avez point craindre l'affreux pch dont l'image a t remise sous vos yeux, ce ne doit pas tre assez pour votre cur. Il faut, il faut encore gmir sur les
;

iniquits du peuple, expier par la pnitence intrieure des attentats qui se renouvellent

chaque anne, et souvent, en venant vous ranger la table sainte, vous y prsenter comme des victimes qui se dvouent rparer par un sacrifice volontaire la gloire outrage du Dieu qu'elles adorent. Il faut, il faut enfin consoler son amour, le ddommager de l'ingratitude et des perfidies dont il est l'objet, et, dans ces saints jours surtout, dans ces jours o se renouvellera le plus inou des forfaits, vous disposer des communions plus ferventes et plus saintes, qui obtiendront aux coupables une grce de conversion peut-tre, et vous-mmes, mes frres, une grcede persvrance et une couronne d'immortalit.

jours rpandu la consternation dans l'Eglise, qui a fait trembler non-seulement les pcheurs, mais aussi les justes; qui a peupl les dserts, et quelquefois introduit sous la pourpre impriale les saintes rigueurs de la pnitence. Parole certaine et infaillible! ce n'est point un prophte qui Fa fait entendre la terre, ce n'est point Jean-Baptiste qui l'a prche sur les bords du Jourdain, ce n'est point un ange qui est descendu pour rvler aux mortels le secret des conseils divins; c'est Jsus-Christ lui-mme qui l'a dite, qui l'a rpte Beaucoup d'appels, mais peu d'lus. Parole redoutable et dchirante elle ne s'adresse point aux nations infidles, ces peuples qui cheminent au milieu des tnbres, vers les rgions de la mort c'est la nation sainte, c'est au peuple chrtien, c'est aux enfants de l'Eglise qu'il a t dit Parmi vous beaucoup sont appels, mais peu sont lus. Mditons-la, mes frres, cette parole ; elle est pleine d'instruction autant que de terreur ; elle nous sanctifiera, si nous la
: :

comprenons. Beaucoup d'appels, mais peu d lus; pourquoi, mes frres? Regardez le monde la rponse est faite. Le monde se compose de riches et de pauvres. Les uns ont reu en partage les roses du ciel et la graisse de la
:

821
terre,

PRONES.

III.

Sl'ft
ils

LE PETIT NOMBRE DES ELUS.

trer

R22

comme

les

princes de Juda;

dor-

dans
23.)
le

le

ment dans des lils somptueux, comme le riche de l'Evangile; ils s'asseyent chaque jour de sptendides festins pour tre lus, il faut qu'au milieu de tant de faste et de tant de dlices ils vivent dans le dtachement et l'humilit. Les autres, comme le pauvre Lazare, soupirent aprs les miettes qui touillent de la table opulente, et les sollicitent sans pouvoir les obtenir ils n'ont point de joie, car ils soutirent ; point d'amis, car ils sont malheureux; point d'esprance, car le ciel parait sourd leurs cris pour tre lus, il faut qu'au sein d'une dtresse si grande ils vivent dans la patience et la rsignation. Or, mes frres, je vous le demande, est-il facile d'entrer dans des sentiments, de persvrer dans des dispositions que tout semble contredire autour de nous? Et d'abord, quand les hommes, la vue des richesses que nous possdons, nous proclament bienheureux, quand toutes les bouches l'envi clbrent notre prosprit, est-il donc si facile de s'lever au-dessus de ces penses vulgaires, de mpriser intrieurement ce
:
:
:

XIX,
ce

royaume des cieux ! (Maitli., Encore s'il sullisail pour chapper

dans

s'il suffisait de verser sein du pauvre d'abondantes largesses, avec quelle joie nous nous plairions compter parmi vous autant d'lus pour lo

formidable arrt,

ciel qu'il
la

y a d'heureux pour le monde Mais charit toute seule ne sauvera pas le riche Dieu exige encore de lui qu'il se dtache do
!

que chacun regarde comme

le

souverain

bien, et de se rappeler sans cesse qu'il est pour l'homme un autre bonheur que la richesse, un autre trsor que l'argent? Est-il donc si faeilede se regarder comme un exil sur la terre, quand tout conspire nous faire aimer notre exil; quand, grce nos richesses, les saisons n'ont pour nous plus de rigueurs, ni les voyages plus de fatigues, ni les plaisirs plus d'obstacles, ni les roses plus d'pines? Jacob, courb sur le bton

qui a soutenu sa marche, appelle sa vie un voyage court et mauvais, parce qu'il a souvent prouv les horreurs de la famine, parce que son cur a t plus d'une fois dchir, parce que ses yeux ont vers bien des larmes. Hlas s'il et possd ds les premiers jours les richesses de l'Egypte, n'aurait-il pas oubli peut-tre sa pairie vrita1

ble, et fix la terre

ciel ?

un cur cr pour L Quand autour de nous des serviteurs

et

empresss tudient nos dsirs pour

tisfaire,

les sas'abaissent, par devoir ou par complaisance, aux services les plus humiliants, comment ne pas croire un instant que la nature, aussi bien que la fortune, avait mis

qu'il conserve, que l'humirgne en souveraine au fond de son me, et en bannisse toutes les illusions de l'orgueil il l'exige, et nous tremblons. Mais le pauvre n'a pas moins craindre que le riche, parce que, pour tre lu, il lui faut, dans son indigence, un courage et une rsignation qui lui manquent trop souvent. Hlas mes frres, o trouverons-nous donc aujourd'hui ce pur froment qui doit la lin des sicles entrer dans les greniers clestes, si la terre o il doit germer a t frappe d'une affreuse et dsolante strilit? O trouverons-nous des lus pour le ciel, si le malheur et la pauvret n'en forment plus le malheur qui prouve la vertu et la purifie ; la pauvret, cet tat que Jsus aimait, qu'il a choisi pour lui-mme, et dont il a proclam le bonheur? lieali paupercs ! (Mal th., V, 3.) El pourtant, s'il faut pour mriter une place dans la sainte patrie, s'il faut avoir l rsign dans la tribulation et patient dans l'indigence, ah que nous pouvons bien rpter en gmissant ces tristes paroles Beaucoup d'appels, mais peu d'lus! Voyons-nous en effet, beaucoup de ces Ames que le malheur a frappes sans les abattre, qui puisent dans les penses de la foi un courage surnaturel, une srnit calme et tranquille qui savent dire avec Job, quand aux esprances les plus flatteuses a succd tout coup le dnment le plus complet Le [Seigneur me la donn, le Seigneur me l'a t que son saint nom soit bni! (Job., 1 21.) Et si le malheur, appesantissant sur ses victimes son sceptre de fer, ajoute leur indigence des misres nouvelles; siTobie, pauvre dj, devient encore aveugle, pourra-l-il, rsign comme le captif de Babylone, bnir avec lui le Seigneur, cl lui conserver son amour? Vous le savez mes frres, le cur afflig s'est rempli d'amertume, les rcriminations et les

cur des biens

lit

entre eux et nous une distance incommensurable, et que la main du Crateur a ptri,

pour nous former, un limon plus noble et une boue plus auguste? Que si tant d'cueils accompagnent les richesses, scra-t-il bien grand le nombre de ceux qui sauront les viter; qui mettront leur bonheur dans leur foi, et non pas dans
leurs
trie;

biens

qui

regarderont celte

terre

comme un

paqui ne se laisseront point sduire et aveugler par l'orgueil? Ah! voil ce qui explique cette parole que je voudrais passer aujourd'hui sous silence, et que le Seigneur a place malgr moi sur mes l-

exil, et

non pas

comme une

compagnes ins{pauvret; les souffrances et les larmes sont pour nous sans mrites, parce que nous ne craignons pas d'accuser injustement la main paternelle qui nous chtie la croix elle-mme, la croix a perdu celte onction secrte qui la rendait moins pesante, parce que nous la tranons en murmurant , parce que le dcouragement nous assige, parce que le dsespoir approche. Et voil pourquoi peu sont lus, quoique beaucoup aient l appels c'est que les riches ne connaissent plus le dtachement ni les pauvres la rsignation Mulii voplaintes sont devenues les

parables de

la

rali, etc.

vres

Quam
:

difficile dives intrabil in

regnum

(erloruin

Qu'il

est difficile

un riche d'en-

Eu second lieu le monde, envisag sous un autre point de vue, se compose de justes.
,

, ,

8-23'

ORATEURS SACRES. DOU CET.

SU

de pcheurs. Or, pour lre lus, pour pouvoir avec quelque raison prtendre au salut, les jusles doivent persvrer, les pcheurs doivent se convertir. Mais o sont de nos jours les justes qui persvrent, o sont les pcheurs qui se convertissent? On est juste par l'innocence ou conserve sans tache depuis le baptme, ou rpare par la pnitence. L'innocence conserve mes frres, c'est un de ces prodiges que les sicles corrompus ne sont pas dignes de la grce de voir c'est un de ces souvenirs des jours anciens qui ne sont destins par le Seigneur qu' nous humilier et nous confondre; c'est comme une de ces visions des anges qui se montraient pures et gracieuses aux regards des premiers 'hommes, et qui devinrent plus rares mesure qu'on s'loigna du berceau du monde. L'innocence conserve on ne la trouve plus sur la terre elle y passa quelquefois pour aller au ciel et, dans son passage rapide, la suavit de ses parfums rjouit un instant le cur des mortels, qui perdirent bientt sa trace, et ne la revirent plus au milieu d'eux. L'innocence rpare par la pnitence est donc le seul titre qui fasse aujourd'hui les jusles mais en est-il beaucoup qui conservent jusqu' la fin ce trsor prcieux qu'ils avaient perdu, et-qu'ils ont retrouv? N'y at-il plus parmi nous de Salomon rempli d'abord de la sagesse d'en haut, et devenu plus tard le contempteur de la loi et l'opprobre de la nation sainte? N'y a-t-il plus de Joas fidle au Dieu de son enfance pendant les vieux jours du pontife qui lui tint lieu de pre, et peut-tre endormi depuis sa mort dans l'oubli le plus criminel, ou mme dans la plus profonde corruption? En est-il beaucoup qui sachent conduire au port cette barque fragile de leur cur, qui fut brise d'abord dans un premier naufrage, et qui, rpare non sans peine, est chaque jour entrane par les courants vers des cueils inconnus? En est-il beaucoup qui dans les sentiers fangeux du monde conservent avec honneur cette robe nuptiale que le sang de l'Agneau a lave de ses souillures? En est-il beaucoup qui se prsentent avec elle la porte du pre de famille, pour entrer avec elle au banquet de l'ternit? C'est vous
et
: 1

de la lpre et la puret de leur me? Les tribunaux de la rconciliation sont alors moins abandonns, j'en conviens mais pourra-t-on compter, parmi ceux qui viennent y dposer l'humble aveu de leurs fautes, ces pcheurs longtemps endurcis que le tonnerre du Seigneur a rveills enfin et que son amour rappelle la vertu? Ananie verra-t-il venir lui Saul, l'ennemi de Jsus et le perscuteur de l'Eglise? le verra-t-il , vaincu et terrass par la grce, venir humblement ses pieds solliciter un pardon, et demander ce qu'il doit faire pour l'obtenir? Je le sais, mes frres, le bras du Seigneur
:

n'est pas raccourci;

et

quand

il

l'tend

il

opre encore des prodiges. Il connat encore le chemin mystrieux par o descend le remords dans un cur coupable et quand ii donne au remords l'esprance pour compagne la victoire est certaine et le cur coupable se rend. Je dirai plus, mes frres, et pourquoi ne pas rvler les bonts infinies de mon Dieu? chaque jour encore il attire lui quelque pcheur, nous le savons, et nous l'en bnissons. Mais pour un Zache pnitent et converti, combien d'avares retiennent encore dans leurs mains l'hritage de la veuve et le fruit de leurs injustices? Pour une Madeleine repentante et touche, combien de pcheresses sont encore la fable de la ville, le scandale des fai; ,

du dmon ? Pour un Auguscombien d'infidles , ferment les yeux pour ne pas voir la lumire, et baisent leurs chanes pour demeubles et l'espoir
tin

clair

et

vaincu

rer toujours esclaves?

frres, c'est votre et si dans ce moment elle fait renatre en votre souvenir tant de promesses violes, tant de rsolutions devenues inutiles, tant de grces rendues infructueuses, tant de larmes bientt oublies, tant de rechutes aprs 'a gurison, tant de surprises dans le pch, c'en est fait, l'arrt est prononc il y a peu de justes qui persvrent. a-t-il plus de pcheurs qni se convertissent? J'en doute. Lorsque chaque anne le retour de la sainte quarantaine rappelle
j'en appelle,

que

mes

Peu de pcheurs reviennent Dieu pendant leur vie, encore moins se convertissent leur dernier jour; car, mes frres, je n'appelle pas conversion ce tardif repentir excit dans le cur du mourant par la crainte des supplices, plus encore que par le souvenir de ses fautes. Je n'appelle [as conversion ces derniers aveux arrachs une bouche mourante par de pieuses sollicitations, par de charitables industries je n'appelle pas conversion ce consentement accord peut-tre aprs de longs refus, qui permet au ministre de Jsus-Christ de faire couler l'huile de la force sur des membres dfaillants, et de prsenter l'image du Sauveur des lvres qui ne s'ouvrirent jamais pour le
:

conscience

me rpondre;

prier. Et voil pourtant la pnitence sur laquelle vous comptez peut-tre, vous que les anges n'ont point vus cette anne vous asseoir la table de leur Dieu. Vous esprez que ces dernires grces, destines par l'Eglise ses

au milieu de nous la pnitence et la mortification, voit-on beaucoup de ces Naaman qui s'approchent avec foi du prophte d'Isral, et

vont par son ordre puiser, dans les eaux mystrieuses du Jourdain, la gurison

enfants fidles, pourront suppler aux longues inutilits d'une existence passe dans l'oubli des devoirs les plus saints. Vous croyez que cette absolution dernire , effaant en vous toutes les traces du pch vous ouvrira le ciel, et fixera votre place au milieu des lus. Ah dtrompez-vous. Oui, ces aveux -incomplets taient du moins si vivifis par une douleur sincre, par un ardent amour, vous pourriez esprer encore maii cet amour, il vous fut toujours lran,
1
;

ssr.

FlOXES.

IV,

SIR LE

CIEL.

KC
immobiles, contem-

ger; mais celto douleur, vous ne la conntes jamais. Les plus touchantes exhortations ne tirent pas entrer autrefois ces sentiments dans votre cur; il est ferm, ce cur, dsormais, et le sceau de la colre divine le condamne demeurer ferm pour l'ternit. Et si vous me dites que sur le Calvaire, un de ceux qui partagrent le supplice ;de Jsus-Christ mrita de partager aussi son royaume, je vous rpondrai avec un saint Pre, et celte parole achvera de vous convaincre je vous rpondrai que la suite des sicles nous offre une fois cet exemple, pour nous apprendre ne jamais dsesprer; mais qu'elle ne |le prsente qu'une fois pour nous faire comprendre qu'il ne faut jamais y compter Beaucoup d'appels, mais peu d'lus parce que peu de justes persvrent)^ parce que peu .de pcheurs se convertissent Multi vocati paucivero.
;

h leur vue, ils restrent

(5)

De

tout ceci,

mes

frres, tirons

deux con-

squences que je regrette de ne pouvoir dvelopper. La premire, c'est qu'il faut faire notre salut avec crainte et tremblement; car nous ne savons pas qui sont ceux qui marchent et qui marcheront jusqu' la fin dans la voie troite qui conduit Ja vie. Dieu seul le sait, mes frres ; et l'incertitude toute seule doit nous faire trembler. La se-

conde consquence

c'est

qu'il

faut

nous

plant en silence la route lumineuse qu'avait suivie leur Matre, en pensant au ciel qui s'ouvrait pour le recevoir. Ainsi le chrtien aprs avoir clbr sur la terre la glorieuse ascension de JsusChrist, aprs avoir entrevu les splendeurs ternelles qui l'environnent au lieu de son repos, aprs avoir entendu de loin les concerts de Sion et les cantiques de la cleste Jrusalem doit contempler longtemps les saintes demeures o son Dieu vient de monter, et le trne clatant sur lequel il s'est assis. Ses penses chaque instant doivent le ramener au ciel sa conversation doit en retracer les douceurs, il doit aimer du moins la parole qui, toute faible qu'elle est, cherche encore lui en rappeler le souvenir. N'est-ce pas, en effet, la pense du ciel qui soutient le juste au milieu des preuves de la vie, qui console les curs affligs, qui calme le dsespoir, qui ranime la tideur? Le ciel ce mot seul encourage l'enfant, et lui fait supporter avec gnrosit les premiers travaux de la vertu. Le ciel cette parole le vieillard retrouve encore quelque force, et trane avec plus de patience les misres de ses dernires annes. Le ciel enfin, ce mot est compris de tous les ges, de toutes les conditions : il exprime tout ce que la nature a de plus brillant, tout ce que la grce a de plus parfait, tout ce que le
, , , 1 I

avec courage; car, pour petit nombre des lus, il suffit de le vouloir avec la grce de Dieu, qui ne manque jamais ceux qui veulent. Oui, mes frres, et je vous demande la permission de faire avec vous, en terminant, une supposition. Le nombre des lus n'est pas complet, car le monde existe encore ; et, selon la vision de l'aptre saint Jean les anges, excuteurs des dernires vengeances, n'attendent plus qu'une chose pour accomplir leur mission c'est que le nombre de leurs frres, serviteurs comme eux du Dieu vivant, soit enfin complet Adhuc tempus modicum, donec compleantur conservi eorum. (Apoc.,\Xl, 11.) Or je suppose qu'un de ces anges apparaisse ici tout coup, et vous annonce, de la part du Seigneur, que les temps vont finir, et qu'un seul lu est encore demand la terre. Eh bien mes frres, chacun de nous, sans se perdre dans d'inutiles discussions, a droit de se dire en entrant en soi-mme Je puis tre ce dernier lu; je le puis, si je le veux ; je le serai avec la grce de mon Sauveur.
et travailler
: : 1

animer tre du

cur de l'homme, immense dans ses dsirs, peut dsirer maintenant et possder un jour. Essayons de nous faire une ide du ciel, du bonheur qu'on y gote, des merveilles qu'il renferme et pour mettre un peu d'ordre dans ce grand sujet, considrons Je ciel comme la patrie de l'homme et comme la demeure de Dieu. Oui, mes frres, le ciel est la vraie pairie de l'homme. C'est pour le ciel qu'il a t cr; c'est au ciel seulement qu'il doit tre heureux. Pour lui la terre est un lieu d'exil entour d'ennemis, l'homme sur la terre combat sans cesse, souvent vaincu, quelquefois victorieux, mais jamais tranquille accabl de douleurs, il verse des larmes, et ses larmes augmentent ses douleurs. Comballre et pleurer, telle est la vie de l'homme sur la terre. Au ciel au contraire, les combats sont finis et le triomphe est assur; au ciel les larmes sont sches, et la joie les remplace. Arrtons-nous, mes frres, ces
;
, : : ,

deux penses.
Sur la terre on combat, au ciel on triomphe. chapps au joug de l'Egyptien, les enfants d'Isral marchaient au milieu du dsert pour aller prendre possession de cette terre promise que leur destinait le Seigneur. Mais ayant de manger le fruit de la vigne et de l'olivier, que de combats ils soutinrent, que d'ennemis ils rencontrrent ligus contre eux! Image trop naturelle du chrtien sur la terre doit conqurir le il royaume qui lui fut promis, et pour entrer dans sa patrie il doit livcr des batailles. Il
:

PRONE

IV.

SLR LE CIEL.
Pour le Dimanche dans VoclaiedeV Ascension. Mes frres, c'est du ciel encore que nous allons vous parler. Quand les aptres sur la montagne sainte eurent reu la dernire bndiction du Sauveur; quand un nuage
mystrieux
l'eut

cach pour quelque temps

dans

('))

Il

manque

ici,

le

manuscrit, quelque;, dveloppements!

8?7

ORATEURS SACRES. DOUCET.

:

82a

parle avec lui-mme des adversaires cachs qui le tourmentent sans cesse, et qu'il ne peut entirement dtruire. L'orgueil empoisonne ses actions, l'ambition gare ses pas, la volupt soulve sa chair, la jalousie dchire son coeur, la colre agile son sang. Oh chrtien, voil tes ennemis; il faut
I

combattre, lve-toi prends tes armes, pour ne les dposer qu'avec ta vie. Si tu es vainqueur aujourd'hui, il faudra recommencer demain. Oui toujours il faut combattre jamais de repos pour panser ses blessures et reprendre haleine; jamais de trve les passions n'en connaissent point. Si encore
1 ,

contre l'indigence, et puissant dans les comEt introibit fortis et bats de la pauvret potens in prlio. (Ibid., 8.) Qu'il sera beau le triomphe de la vierge chrtienne! Sur la terre elle a combattu la sduction des sens, les illusions du monde, les dsirs du cur ; c'taient l ses ennemis ; et pour les vaincre, sans cesse il a fallu recourir la prire, la vigilance, la mortification. Mais enfin les misres de l'exil sont termines, voici le jour du triomphe. Dj
les pouses de l'Agneau viennent au-devant de leur sur. Couronne de lis et de roses, cette gnration sans tache l'admet dans ses rangs, et partage avec elle les honneurs de son triomphe In perpcluum coronala trium:

ennemis du chrtien! combats intrieurs ne sont pas les seuls qu'il doit livrer .les ennemis cachs ne sont pas les seuls qu'il doit craindre. Le monde se prsente en face il attaque sa foi par la hardiesse de ses discours son innocence, par la perfidie de ses embches sa pit, par le spectacle de ses pompes. Oh! quand viendra donc le jour de repos? quand finiront ces combats qui le fatiguent et l'puisent Le mercenaire se repose au soir des travaux de sa journe, et le chrtien, jamais; le soldat aprs les combats revient tranquille au toit paternel, le chrtien seul ne connat pas la paix... Ah! mes frres, c'est qu'il n'y a de paix qu'avec le triomphe, et de triomphe qu'au ciel. C'est l que, vainqueur, il recevra la couronne, et, pour prix de ses efforts, rentrera glorieux dans sa patrie. C'est l qu'on lui rserve des palmes proportionnes son courage, et des honneurs aussi nombreux que ses victoires. Qu'il sera beau ce jour o le chrtien, triomphateur pacifique, ira chercher au ciel la rcompense mrite par tant de sacrifices pnibles, et ravie par de si gnreux combats Oh quel bonheur de goter enfin les douceurs de la paix de n'avoir plus d'ennemis craindre, plus de dfaites rparer, plus de guerres soutenir Oh quel bonheur de rentrer enfin dans la patrie, de s'associer la troupe des bienheureux, et de partager avec eux leur bonheur et leur
c'taient l les seuls

mais

les

phat. (Sap., IV, 2.) Elle chante alors, cette fille de l'exil, le cantique de la patrie; et, dlivre de tous ses ennemis, elle bnit jamais son Dieu, parce qu'elle a remport la victoire dans les combats de la chastet : Incoinquinalorum certaminum prmium vincens. (Ibid.) Sur la terre, on pleure ; au ciel , on se rjouit. C'est avec raison, chrtiens, qu'un appelle celte terre la valle des larmes ceux qui l'habitent en ont vers si souvent! le pain qu'ils mangent est le pain de la douleur, et le sol qu'ils cultivent est arros par
:

leurs larmes, autant et plus que par la rose des cicux. L'homme est n pour pleurer, et il v a tant de larmes au fond de son cur, quil pleure encore quand il se croit heureux on dirait une source trop pleine, d'o s'chappent toute heure des ruisseaux abondants. Mais au ciel on ne pleure plus. Les heureux habitants de la patrie ne connaissent plus la douleur. Un Dieu, un Dieu lui-mme essuie les larmes qu'ils ont verses, et plus elles furent abondantes, plus est immense la
:

joie (jui les inonde

joie ineffable
qu'il

que

le

monde ne peut donner,

gloire Qu'il sera beau le triomphe

!

du pauvre! H
misre par
la
la

a,

dans

Je

monde, combattu
l

la

patience, et le dsespoir par

C'taient
ses

rsignation.

et que de fois ils sur la terre d'exil! Ennemis dangereux, souvent ils pensrent lui ravir un instant le fruit de ses longs et douloureux travaux; ennemis acharns, ils le poursuivirent jusqu' la fin, et sur la couche de son agonie le dsespoir vint encore se placer son chevet, et tenter pour le perdre un dernier effort. Mais l'heure des combats a pass, la grce de Jsus-Christ a vaincu le ciel s'est ouvert, et un nouvel lu vient d'entrer dans la patrie. Les anges emportent au sein d'Abraham l'Ame du juste qui s'lance de la terre, et les voles sacres retentissent au loin de leurs acclamations: Ouvrez-vous, portes ternelles! luissez passer le triomphateur : Elevamini, portas celer nales ! (Psal, XXUI. 7.) C'est un pauvre qui a t fort

ennemis;

vinrent

l'assaillir

pas ; torrent de saintes volupts, et qui coule comme un lleuve de paix dans les curs qui en sont dignes; joie immortelle que la dure n'affaiblit point, (pie le temps ne diminue point, que l'ternit consomme! Sur la terre, on pleure! Le chrtien fidle, mais souvent trop faible, dplore en secret les tristes suites de sa fragilit, et pleure chaque jour les fautes qu'il commet chaque jour; au ciel il se rjouira, parce que ses fautes seront oublies. Dites-nous- le, saints pnitents que le ciel a reus et que la terre honore Madeleine, qui par votre amour avez mrit du Sauveur un pardon; vous, heureux criminel qui sur le Calvaire, partageant le supplice de l'Homme-Dieu, recueilltes sur ses lvres glaces l'assurance de sa misricorde et la promesse du paradis; vous, Augustin, dont le cur volontairement esclave dits plus coupables erreurs fut enfin vaincu par la grce et devint son triomphe; vous tous enfin qui ftes autrefois pcheurs comme nous, dites-nous si le souvenir du pass , augmentant votre reconnaissance n'augmente pas aussi voire joie? La brebis
:

mme

ne connat joie pure qui remplit l'me d'un

829

l'KONES.

IV, SUIS

LECIFX.

850

gale ne doit-elle pas, de retour la bergerie, se rjouir plus que les autres, puisqu'elle a, plus que les autres, prouv la bout du pasteur, qui l'a cherche sur les

montagnes, qui l'a poursuivie quand elle amour, qui l'a rapporte sur ses paules au bercail ? L'enfant prodigue ne doit-il pas se rjouir plus que son frre, puisqu'il connat mieux la tendresse de celui
fuyait son
qu'il avait offens, et

qui a cepenJant oubli

ses fautes.

Sur la terre, on pleure! Le chrtien zl pour la gloire de son Dieu, et tmoin trop souvent des outrages qu'il reoit, pleure aussi d'innombrables attentats, et, sur les prvarications d'Isral, verse aux pieds du Seigneur des larmes inconsolables. Mais au ciel au ciel, il se rjouira, parce que le rgne du pch sera pass, et qu'on n'olfensera plus le Dieu qu'il adore. O vous qui gmissez en silence en voyant l'affaiblissement de la foi, les progrs trop sensibles de
1

l'indiffrence, la solitude

du sanctuaire

et

dans le ravissement d'un incomprhensible bonheur, ils nous attendent et nous regardent; et sans doute, en voyant nos larmes, ils empruntent la parole du Sauveur pour nous dire comme lui Nolitc pre super me; super vos flcte. [Luc, XXVIII, 28.) Ah pleurez sur vous, car vous tes encore dans la terre d'exil; mais ne pleurez pas sur nous, car nous sommes dj dans la pairie. Mais si la grandeur de Dieu, manifeste dans sa nature, doit accabler l'esprit en l'inondant de lumire, au moins nous pourrons l'admirer dans ses uvres, dont nous dcouvrirons alors le secret. C'est au ciel que nous suivrons loisir les conseils sacrs de celte Providence, qui fuient aussi pour nous un mystre ici-bas. Nous verrons quelle main bienfaisante avait dispos toutes choses en faveur des lus; et ces vnements, qui, plus d'une fois peut-tre, firent natre le trouble en nos curs et sur nos lvres le murmure, nous sembleront alors combins, dans leur merveilleuse harmonie,
: !

des solennits saintes ; vous dont le cur soupire lorsque de tous cts vos yeux sont attrists par le spectacle d'une apostasie presque universelle, et vos oreilles pouvantes par le hideux langage du cynisme ou de l'impit, ah! pour adoucir un peu vos chagrins, levez vers le ciel vos regards et vos penses. L, celui que vous aimez est aim sans mesure et sans fin ; l, est lou le Sauveur aue bnit ici-bas votre voix sans trouver d cho qui rple ses cantiques. Au ciel, vous serez dans la joie, parce que les solennits seront immortelles comme le Dieu qu'elles honorent; parce que d'innombrables adorateurs entoureront jamais le trne de l'Agneau et l'autel de son sacrifice; parce que des voix qui ne se lasseront point chanteront sa gloire pendant les sicles des sicles, et rpteront toujours un ternel al,

pour notre bonheur ternel. C'est au ciel que nous pourrons admirer cette invincible puissance qui gouverne le monde, et fait respecter la nature les lois que Jui adonnes son auteur; qui a trac la route au soleil et pos la terre sur ses inbranlables fondements qui a dit la
;

mer

Tu viendras jusqu'ici,

et l,

ce grain
tes flots.

de sable, tu briseras l'orgueil de

!

(Job, XXXVIII, 11.) Ornes frres! quel spectacle pour l'il de l'homme Et quand, du haut des ternelles demeures, il aura plong son regerd dans ces abmes de grandeur, pourra-t-il ne pas s'crier : O Dieul vous tes grand dans vos uvres, et votre grandeur n'a point de bornes. Soyez bni dans le temple saint o rside votre gloire; sur le trne o vous tes assis; dans l'as-

lluia.

Sur

la terre,

on pleure

Le chrtien sen-

sible pleure ici-bas ses amis, ses parents,

enlevs chaque jour parla mort.

Au

ciel

il

se rjouira, parce qu'il les retrouvera dans la gloire. Cette mre a vers longtemps des larmes sur cette fille ravie trop tt a sa tendresse. Hlas peut-elle encore penser, sans renouveler toutes ses douleurs, ce berceau chang si vite en un lit funbre; ce dernier regard qui a perc son cur, et que son cur n'oubliera jamais; ce dernier gmissement qui lui a dit un jour, si cruellement, qu'elle cessait d'tre mre!... mre! vous
1

semble des chrubins qui vous servent do marche-pied Benediclus es intcmplo sancto glori tu. (Dan., 111, 53.) Sur la terre, l'homme n'a qu'une vision bien imparfaite de vos magnificences; c'est au ciel, au ciel seulement, qu'il lui esl donn de contempler, dans tout leur clat, la gloire et la majest qui vous entourent. Soyez bni de l'avoir introduit enfin dans ce temple auguste o vous lui manifestez vos grandeurs:
:

Benediclus

es in

templo sancto gloriw tu.

Pour combler enfin le bonheur de ses lus, avec une vue plus claire de ses grandeurs, Dieu leur donnera des preuves plus
louchantes de sa bont. Ils la retrouveront, celle bont, dans la vie qu'il leur communique, dans l'lernil
qu'il leur assure, dans la gloire dont il les environne. Sa bont leur prpare une gloire semblable !a sienne. Elevs ses cts suides trnes lincelants, ils brilleront comme des astres au firmament. Comme autrefois le Sauveur sur la montagne sainte, ils seront transfigurs; leurs vtements deviendront blancs comme la neige, et leur visage resplendissant comme le soleil. Ainsi son amour, pour rcompenser les humiliations

pleurez ici-bas et vous gmissez; mais viendra le temps o vous serez dans la joie, car vous la reverrez au ciel. Ce fils a pleur

longtemps sa mre, que la mort a frappe d un trait inattendu. H l'aimait, et pourtant il ne put pas mme lui dire adieu. Ah! du moins qu'il apprenne que la sparation ne
sera point ternelle! s'il pleure aujourd'hui, un jour il sera dans la joie; car au ciel il reverra sa mre.
c'est au ciel c'est dans la patrie vque nous retrouverons ceux qui ont avanl nous quitt ce lieu de misre. L,
, ,

Oui

ritable

que

souffrit ici-bas leur vertu,

couronnera

851

ORATEURS SACRES. DOUCET.

la

832

ses sainls dans

couvrira d'un manteau d'honneur et de majest. Ainsi pour leur prouver sa bont, parlagera-t-il avec eux les divines splendeurs qui l'entougloire,
et

les

rent.

Mais quedis-je?ce n'est plus seulement sa gloire qu'il se plat leur prter ; il desline ses amis quelque faveur plus grande, il, dans la vie qu'il leur communique, ils
retrouvent encore une preuve nouvelle de
sa bont. Oui, c'est Dieu lui-mme qui leur donnera l'existence et le mouvement; c'est sa vie qui coulera dans leurs veines, son esprit qui remplira leur intelligence, sa cha-

justice plus parfaite que la leur, une saintet plus vritable. Toutes les observances prescrites par Mose, cette puret lgale que devait conserver avec soin le peuple d'Isral, ces crmonies nombreuses dont les pharisiens avaient fait leurs disciples un joug intolrable, tout cela n'tait qu'une ombre vaine, une figure grossire de la saintet vritable laquelle sont appels les enfants soumis de l'Evangile. C'est sur ce sujet que je me propose de vous entretenir en ce moment; et, puisque nous devons tous tre des saints, puisque les portien
tes du royaume des cieux ne sont ouvertes qu'aux saints, pour correspondre aux vues de Dieu et me rendre utile vos mes, je lcherai de vous animer la saintet, en vous montrant combien elle est dsirable cl

une

qui inondera leur cur ; et devenus, par cette union innarrable, participants de la nature divine, ils seront des dieux: c'est ie langage de l'Ecriture. Et pour achever de manifester ses heureux favoris toute l'tendue de sa bout, Dieu chaque instant rappelle leur mmoire l'ternit de la rcompense qu'il accorde leur fidlit, et ce souvenir leur en fait goter chaque instant les infinies dourit

combien

elle est facile.

la

Qu'est-ce que

saintet? La saintet,

mes

frres, c'est la ressemblance qui existe entre la crature et le Crateur. C'est par elle que l'homme peut raliser

ceurs. Chaque instant au ciel est une ternit tout entire, parce qu' chaque instant l'me du juste possde la fois et sans succession ce qu'il doit possder ternellement : la gloire et la vie, le bonheur et l'a-

sans crime cette prtention de l'ange superbe qui s'criait dans son orgueil Je serai semblable au Trs-Haut : Ero similis Al:

tissimo.

(Isa.,

XIV,

14.) Etre

saint,

c'est

mour,

l'ternit.

Voil comment Dieu manifeste au ciel sa bont. Grandeur et bont, tels sont les deux attributs sous lesquels il se montrera nos faibles yeux dans le fortun sjour qu'il a choisi pour sa demeure heureux celui qui le verra, qui le possdera dans le ciel Un jour, sur une montagne de Galile, Jsus-Christ avait men quelques aptres l'cart pour leur montrer une esquisse de la flicit suprme, pour leur donner un avant-got des joies clestes qui leurlaient destines, et, le cur inond de tant de
:
!

participer en quelque chose aux perfections de Dieu; c'est retracer dans une faible nature une image bien imparfaite sans doute, mais enfin une image de ce que la loi nous montre en Dieu, de sa bont, de sa justice, de sa charit. Etre saint, c'est avoir reu dans son cur quelques gouttes de ce torrent qui s'chappe du sein de Dieu, qui pntre ses lus, qui fait leur bonheur pour l'ternit, qui les change, pour ainsi dire,

bonheur,

ils

s'criaient,

nesepossdantplus:

Ah

Seigneur, il est bon pour nous d'tre ici: Bonurn est nos hic esse. (Matth., XVII, 4.) C'est l le cri qui s'chappera de nos lvres quand, les portes de la pairie s'ouvrant devant nous, nous apercevrons Ja splendeur du tabernacle o Dieu, pendant l'ternit,
!

en lui-mme. Oh! de quel dplorable aveuglement l'homme n'a-t-il pas t frapp? 11 pouvait mettre son orgueil ressembler son Dieu, et il oublie cette noble destine pour attacher sa gloiro cette boue que l'on appelle de l'or trop heureux encore quand il ne s'avilit pas davantage, et quand il ne
:

doit

se
est

num

nos hic

communiquer aux hommes esse. Ah Seigneur,

1

Boest

il

bon pour nous

d'tre ici. C'est l l'immortel

sentiment qui vivra dans nos mes, lorsque plongs dans un ocan de dlices, nous serons revtus de la gloire de Dieu nous vivrons de sa vie, nous le possderons tout entier. Mes frres, soyons des saints ici-bas, et le ciel sera notre patrie pendant les si:

va pas demander aux plaisirs les plus grossiers une ressemblance honteuse avec la souviens-toi de ton oribote. O homme gine; lve un peu la tte et regarde le ciel. Tu as perdu le bonheur en voulant devenir semblable Dieu ; tu le retrouveras , co bonheur, en te formant sa divine ressemblance. Dis, dis comme l'ange, mais avec le sentiment de ta faiblesse infinie Oui, je veux monter, je veux m'lever au-dessus de mes bassesses; je veux devenir semblable
! :

cles des sicles.

au Trs-Haut Ero similis Altissimo. Et vous le savez, chrtiens, c'est Dieu qui nous exhorte lui-mme nous rendre semVous serez saints, nous dit-il, blables lui
: :

PRONE
SLK

V.

LA SAINTET.
la

"our

le

cinquime Dimanche aprs Pentecte.

PREMIERE PARTIE.
aujourd'hui
frres, Jsus-Christ, en condamnant la justice des scribes et des pharisiens, nous apprend qu'il est pour le chr-

Mes

parce que je suis saint. (Levit.,\l, 44.) Et son Fils Jsus-Christ, descendu sur la terre pour sauver les hommes, ne craint pas de nous proposer pour modle de notre perfection et de notre saintet ce Pre qui habite dans les cieux, et dont l'univers proclame la saintet aussi bien que la grandeur : Perfccti estote, sicut et Pater tester
cleslis perfectus est. (Matth., V, 48.) Travailler la saintet, '('(forcer de de-

S3:>

PRONES.

PRONE

V,

SUR LA SAINTETE.
E

834

venir des saints, c'est donc, mes frres, recommencer l'uvre de In cration, rentrer dans les vues de Dieu et rparer son chefd'uvre ; cnr il avait cr l'homme son image; et si le pch n dtruit ou effac les
traces de cette auguste ressemblance, la saintet doit les ranimer et les faire revivre. Que s'il faut maintenant vous dire comnen est dsirable cette saintet, je vous rappellerai d'abord l'estime que Dieu lui-mme em fait, lorsque, du haut de sa grandeur, il abaisse vers nous son regard. S'il aperoit parmi les mortels un de ces hommes qui ont compris la saintet vritable et qui travaillent l'acqurir, il aime cet homme, et, par ses bndictions, il le soutient dans son entreprise. C'est peut-tre un de ceux que e monde foule aux pieds, un pauvre qui est n dans l'obscurit, qui vit dans la misre, et dont la tombe doit tre inconnue comme l'a t son berceau. Mais s'il est mpris des

rit

terre l'image de la Providence et de la chadivine; il sera aussi l'instrument dont le

:

en trouve un sublime ddommagement dans l'estime de son Dieu; et s'il est malheureux sur la terre, il se console facilement; car il doit tre heureux dans le ciel. Quand donc le Seigneur l'aperoit, qui s'efforce de runir en lui quelques-uns des traits de son modle, alors il rpte cette parole qui fut au premier jour une amre drision, et qui devient en ce moment Je plus accompli de tous les loges EcceAdam quasi unus ex nobis factus est : Voici l'homme qui est devenu semblable nous l

hommes,

il

se servira pour oprer d'tonnantes merveilles telle est ici-bas la rcompense que Dieu quelquefois accorde la saintet. Mais ce qui doit achever de nous faire connatre l'excellence et la grandeur de la saintet, c'est ce que Dieu lui rserve dans la patrie vritable. Les saints ont particip sajustice par leurs vertus, sa puissance (du moins quelques-uns) par leurs miracles; ils participeront sa gloire pendant l'ternit, et lui seront ainsi plus que jamais semblables Cum apparuerit, similes ei erimus. (I Joan., 111,2.) Oui, c'est la saintet qui conduira les lus au ciel, qui leur ouvrira la porte de ce bienheureux sjour, qui leur mritera les immortelles couronnes, qui rendra parfaite leur ressemblance avec le divin modle Cum apparuerit, similes ei erimus. mon Dieu quand nous sera-t-il donn de goter un peu ces grandes et admirables vrits, de sentir la noblesse de nos destines, d'lever nos dsirsjusqu' la sublimit de notre vocation, et de comprendre
ciel
: : 1

que la gloire de l'homme est de commencer vous devenir semblable ici-bas, pour vous tre encore semblablo dans le senfin

jour des lus?

erimus.

Cum

apparuerit, similes

ei

{Gen., 111, 22.)

Et comment Dieu n'aimcrait-il pas le juste qui se forme sa ressemblance par la saintet? Est-ce qu'un pre n'aime pas retrouver dans son fils ses vertus, ses gots, ses habitudes? Est-ce qu'une mre n'aime pas se reconnatre dans les traits de sa

Au reste, ne croyez pas, mes frres, que Dieu seul rende justice la saintet de ses serviteurs, en la glorifiant sur la terre et en la couronnant dans le ciel. Les hommes aussi, malgr leurs prventions, savent l'estimer et lui rendre hommage. A la vrit, le monde qui ne comprend pas la saintet, parce qu'elle le fuit; qui ne l'aime pas, parce qu'elle le condamne, le monde est son

ennemi naturel
Et,

il

la

poursuit,

il

la

dchire.

6He?
Donc, mes frres, Dieu aime
la

saintet.

Aussi, pour manifester hautement l'estime qu'il en fait, souvent il la glorifie en prsence les hommes. Les sicles ont vu les saints commander en matres la nature; ils les ont vus, et ils ont admir. Dieu leur a souvent communiqu son pouvoir, et parce qu'ils avaient voulu participer sa saintet parleurs vertus, en rcompense il les a fait participer sa puissance par le don des miracles. Pouvait-il nous mieux prouver quel inour il porte ses serviteurs, et combien il estime leurs vertus, qu'en confiant leurs faibles mains une partie de cette force qui gouverne le monde, et qui a sem les prodiges autour d'elle comme les astres dans l'immensit du firmament? Savez-vouscom-

en cela mme, il nous prouve dj l'estime qu'il en fait; car on ne perscute jamais ce qu'on mprise. Et pourtant quelquefois, vaincu par ses bienfaits, il a pour un instant impos silence sa haine et clbr le triomphe de sa rivale, comme un aveugle assis au portique d'un temple, qui nie la clart du soleil, et cependant est forc quelquefois de bnir sa douce et vivifiante
chaleur.
la saintet quelvie mme des lus. En voyant l'lvation de leurs penses, la noblesse de leurs sentiments, la sublimit do leur courage, la profondeur de leur sagesse, quelquefois ils ont compris que la saintet mritait toute leur vnration, et ils ont inclin leur front devant ceux qui la possdaient. Avant d'avoir quitt la terre, Augustin tait la lumire de la terre, Bernard l'oracle de son sicle, saint Louis l'amour

Les hommes estiment

la

quefois, pendant

ment .Mose est devenu le Dieu de Pharaon? pourquoi, sous sa verge toute-puissante, le Nil a roul des Ilots sanglants, et la mer a laiss dans les abmes un passage aux enfants d'Isral ? C'est que, devenu par sa douceur semblable en quelque chose son Dieu, il a mrit de participer son pouvoir et sa force. C'est ainsi que le Seigneur glorifie ceux qui sont lui, et, selon la parole de l'Ecriture, se montre admirable dans aes saints. Vincent de Paul s'est l'ait sur la

de son pays et l'arbitre des monarques. Plus souvent encore les hommes estiment la saintet, quand les saints sont descendus au tombeau. La saintet et le gnie sont de la mme famille, et partagent la mme destine. Athanasse et Chrysostome sont cruellement perscuts pendant leur vie a peine ont-ils ferm les yeux la lumire, qu'ils
:

83i

ORATEURS SACRES. DOUCET.

apostat. Hlas
1

836

sont invoqus par leurs perscuteurs, et leurs ossements arides reviennent en triomterre d'exil. Combien de fois le juste inconnu sur la terre, ou peut-tre mpris, a-t-il vu du haut des eieux la foule prosterne au pied de son autel? Le chaste poux de la plus pure des vierges passe ses

comment avons-nous rempli

phe de

la

ces engagements qui nous appelaient la saintet? sommes-nous des saints aujourd'hui? Il y a longtemps peut-tre que Dieu nous presse, qu'il nous sollicite d'entrer enfin dans les voies de la saintet. C'est

jours dans l'obscurit', et les nations l'invoquent avec confiance. Combien de fois les hommes sont-ils venus exhumer de l'oubli des noms qu'ils rvrent aujourd'hui, et qu'ils se font gloire de porter eux-mmes? Mais supposons, si vous le voulez, que les hommes, toujours injustes envers la leurs hommages et saintet lui refusent pendant la vie des lus et aprs leur mort viendra le jour o la saintet rentrera dans ses droits, o les lus recevront la gloire 3u'ils mritent, o les hommes seront forcs 'estimer enfin- ce qu'ils ont mpris, de louer ce qu'ils ont condamn. Au dernier jour, jour de triomphe pour la saintet, jour de confusion pour le monde, les hommes verront assis sur des trnes les serviteurs de Dieu, qui viendront juger tous les peuples. Alors seront estimes les vertus qu'ils pratiqurent en silence, ces hommes que le Seigneur aura reus dans sa gloire; leur humilit ne paratra plus aux yeux du monde une bassesse et une folie; leur innocence et leur candeur ne seront plus taxes d'ignorance et de simplicit leur foi ne sera plus appele faiblesse d'esprit, ni leur patience mollesse et lchet, ni leur pit hypocrisie et superstition. Alors les hommes regretteront de n'avoir pas compris plus tt la saintet vritable, de n'avoir, pas
:

pour nous y amener qu'il a voulu nous envoyer cette humiliation qui a contribu si puissamment nous dtacher du monde et de nous-mmes. C'est pour nous porter la saintet, qu'il a permis ce revers imprvu qui a depuis longtemps loign de nous les ennemis de notre me et les cueils de notre vertu. C'est pour nous apprendre devenir saints., qu'il a frapp ce coup si sensible la nature, qui nous a fait comprendre qu'il fallait revenir Dieu, et mettre en lui notre espoir, notre joie, notre bonheur. Mais ce qui nous arrte ordinairement, ce qui nous empche de travailler devenir des saints, c'est l'ide qu'on se forme de la saintet et, tandis que je vous parle, une pense vous occupe Il est difficile d'tre saint. Et toutefois, chrtiens, dtrompezvous l'obligation que Dieu vous impose est facile autant que dsirable vous allez
;
:

en juger.

DEUXIME PAKTIE.
Il

est
les

facile

de parvenir
S'il

la

saintet

Ja

raison l'tablit.

profondeurs la plupart des hommes pourraient allguer la faiblesse de leur esprit et le peu d'tendue de leurs lumires. Mais la saintet est la doctrine la fois la plus haute
et releve,

dans

s'agissait de pntrer d'une .science abstraite

et la plus intelligible, la science

travaill davantage l'acqurir, et d'avoir nglig le seul moyen qui pouvait jamais assurer leur bonheur. Tardifs regrets, qui ne changeront ni la sentence du juge ni le sort des accuss; dernier hommage que les hommes seront forcs de rendre la saintet.

la plus releve et pourtant la plus populaire; ei, malgr la mdiocrit de son talent, l'homme simple et ignorant peut en dcouvrir les secrets les plus sublimes.

Car enfin, mes frres,

si

grande que

finisse

A
res,

prsent, je vous

le

comment ne pas

dsirer

demande, mes frun bien que

Dieu estime, et auquel les hommes euxmmes ne peuvent refuser leurs hommages? Qu'on vienne nous dire aprs cela que les enseignements de la foi catholique abaissent Je chrtien au-dessous de lui-mme Eh, mes frres, qui donc vous donnera jamais de vous-mmes une ide plus grande et plus noble, que cette religion qui, en vous
I

tre l'ide que je vous ai donne d'abord de la saintet, celte ressemblance avec Dieu consiste en dernire analyse se revtir de Jsus-Christ, selon la belle expression do saint Paul, c'est--dire rgler ses penses, ses paroles et ses uvres, sr les sentiments de Jsus-Christ, sur ses xliscours et sur ses actions. Or, pour connatre Jsus-Christ,
faut-il un gnie fort pndes lumires fort tendues? Et n'est-ce pas pour se mettre la porte de tous, que ce divin Matre a t vu sur la terre eta convers avec les hommes? Pourriez-vous me dire, mes frres, qui le Sauveur adressait ces admirables paroles :

pour

l'imiter,

trant, faut-il

appelant la saintet, vous invite devenir semblables Dieu? N'en est-ce pas assez pour votre ambition? Que faut-il de plus votre cur, tout insatiable, tout immense qu'il est? Trouvez-moi, si vous le pouvez, une gloire prfrable celle-l, un objet plus digne de votre imitation, que le Dieu qui vous a crs 1 Celui-l est trop avide, qui Dieu ne suffit pas! Travaillons donc, mes frres, pour acqurir cette saintet, seul bien vritable sur la terre. En recevant lo baptme, nous nous sommes engags devenir des saints; car un chrtien c'est un saint; ou s'il ne l'est pas, s'il ne cherche pas l'tre, c'est un

Exemplum
feci, ita
et

Je vous ai donn l'exemple, afin que vous fassiez ce que j'ai fait? (Joan., XIII, 15.) Etait-ce aux gnies sublimes, aux ^philosophes qui devaient croire l'Evangile? Etait-ce aux Justin, aux Origne, aux Leibnitz, aux Bacon?

dedivobis, ut vos facial is :

quemadmodum

ego

Oui

mais

c'tait

aussi Pierre, le pauvre

;

de Tibriade Isidore, le simple pauvre laboureur de l'Espagne; Genevive enfin, l'humble bergre des environs de Lulce, et si la recommandation du matre s'adresse tous ses disciples sans
batelier
lac

du

837

TRONES.
c'est

V, SI

K LA SAINTETE.
ses

838

exception,

que tous peuvent

la

com-

mettre en pratique. pour acqurir la saintet, (l'entreprendre un travail rude et opinitre, beaucoup encore parmi les hommes pourraient allguer leur extrme faiblesse mais Dieu, qui veut que nous soyons saints, nous enlve ce prtexte, et nous apprend que, malgr la faiblesse la plus grande, on peut entrer et se soutenir dans les voies de la

prendre

el la

Ambroise etses Lon. L'arme acompte dans ses rangs Maurice et sa glorieuse l-,

S'il s'agissait,

saintet.

Sans doute, si nous tions seuls pour combattre nos ennemis, nous serions bientt vaincus; s'il nous fallait, sans aucun secours, travailler dtruire en nous une funeste ressemblance avec l'homme de pch, pour reformer notre Ame la ressemblance de son auteur, cette entreprise passerait nos forces mais, a dit saint Augustin: Faites ce que vous pouvez, et demandez ce (pue vous ne pouvez [tas. La prire soutiendra notre faiblesse, et nous mritera le secours de Dieu. Avec la prire humble et
;

fervente, les diflicults s'aplanissent et les cueils disparaissent. Avec la prire, les tentations sont vaincues, et le dmon est mis en fuite. Avec la prire, les habitudes les plus invtres sont dtruites, et les penchants les plus imprieux courbent la tle sous le joug. Ne parlez donc plus de votre faiblesse, avec la prire, chrtiens qui m'coutez vous tes tout-puissants. Essayez de ce
:

comme le clotre a vu dans ses murs Antoine et les Benot. Il y a eu des saints dans tous les ges et dans tous les sexes et Polyearpc aprs avoir servi Jsus-Christ pendant quatre-vingts annes, a mrit une place auprs d'Agns, qui avait consacr au divin poux les prmices de sa jeunesse et une innocence de treize ans. Il y a eu des saints dans toutes les contres. Le nouveau monde a donn des habitants la sainte Jrusalem aussi bien que les rgions civilises do l'ancien continent. Il y a eu des saints dans tous les sicles et toutes les poques, et de nos jours les Xavier, les Franois de Sales, les Louis de Gonzague ont appris l'univers que l'Eglise tait encore fconde, et qu'elle savait encore former des enfants pour le ciel. Et maintenant souffrez que je vous le demande vous, femmes chrtiennes, qui ne vous croyez pas capables d'arriver la saintet vous est-il plus difficile de devenir une sainte qu' celte Madeleine qui avait scangion,
les
;
, :

dalis la ville par ses dsordres,

l'difia

comme

elle

moyen pour apprendre devenir des

Priez Dieu qu'il vous inspire
le

saints.

dsir de la

justice et de la saintet, et commencez une fois en pratiquer les devoirs ; car la prire ne suflitpas, il faut encore la volont.

Or, je vous le demande, prier et vouloir, sont-ce l des choses si difficiles ? Et quoique cette volont elle-mme soit encore un don de Dieu et un effet del grce, quel homme rentrant en lui-mme ne sent pas aussitt qu'il peut vouloir et qu'il peut prier? S'il s'agissait enfin, pour acqurir la saintet et en mriter les glorieuses rcompenses, de s'lever au-dessus de son tat et de sortir de sa condition, beaucoup s'excuseraient sur l'obscurit de leur naissance et sur la bassesse du rang o lsa placs la Providence. Mais il n'en est point ainsi. Vous sont appels la pratique de la sainil ne faut pas, pour y prtendre, porter tet un nom illustre et rvr des hommes; on peut y arriver sans compter une longue
:

par son repentir? Avez-vous plus do chanes briser, plus de fautes pleurer, plus d'obstacles vaincre? Et si elle a pu parvenir la saintet, pourquoi ne Je pourriez-vous pas avec elle? Jeune homme que dcourage la seule pense de devenir un saint, vous est-il plus difficile de l'tre, qu'il ne le fut cet Augustin dont vous avez imit les garements, sans imiter jusqu'ici sa conversion ? Hlas vous avez eu peuttre les mmes faiblesses pourquoi n'auriez-vous pas aussi la mme force? Vous avez aim comme lui la crature pourquoi n'aimeriez-vous pas avec lui le Crateur?
1

Vous

l'avez suivi dans les sentiers de l'erreur pourquoi ne le suivriez-vous plus dans les voies de la justice et de la saintet? Dites-vous comme cet illustre pnitent Pourquoi ne pourrais-je pas ce (pie tant d'autres ont pu avant moi? Puisque je suis appel la saintet, puisqu'elle est pour moi le plus dsirable de tous les biens, puisqu'il est facile d'y parvenir, pourquoi ne commencerais-je pas en pratiquer enfin les
: :

devoirs-?...

suite d'aieux , et , pour en aplanir la route, il n'est pas ncessaire de rpandre autour de soi des trsors. Tous sont appels la rcompense de la saintet; el le pauvre, l'artisan, le serviteur, auront peut-tre au ciel des trnes plus levs, des couronnes plus brillantes que les puissants du sicle et les

monarques eux-mmes.
Il est facile de parvenir la saintet l'exprience le confirme. Il y a eu des saints dans toutes les conditions et dans tous les tats. La cour et le palais des princes ont eu leurs David et leurs Ezchias, leurs Weii'tsla et leurs Casimir, comme le sacerdoce
:

Ainsi, mes frres, il est facile, quoi qu'on en dise, d'tre des saints. Dieu, en nous appelant la saintet, ne nous a point impos une obligation au-dessus de nos forces; et quand il nous arrive de dcliner un devoir, de ngliger une pratique, de justifier une faiblesse, en nous rptant a nousmmes que nous ne sommes pas des saints, nous montrons alors que nous ignorons galement et la vocation sublime pour laquelle nous avons t placs sur la terre, el l'unique moyen qui peut nous y assurer

bonheur et consolation. Courage donc, vous dirai-je en finissant rendez-vous aux inspirations du Seigneur et aux instances de sa grce; accomplissez
!

dsormais les sacres promesses pie vous travaillez files si souvent au pied des autels
;

830

ORATEURS SACRES. DOUCET.

la

8i0

tous avec ardeur possder

table.
:

saintet vri-

Riches et heureux du sicle, exercezvous la saintet elle est assez dsirable pour que vous la jugiez digne de votre ambition. Pauvres de Jsus-Christ, mes simples et mprises du monde, exercez-vous elle est assez facile pour que la saintet vous puissiez en connatre les pratiques et en ravir les couronnes. Travaillons tous, mes frres, devenir des saints, et nous assurer par l la possession de ce Dieu qui fera le bonheur des lus pendant l'ternit.
:

pauvre comme le plus pauvre d'entre eux. Souvent le soir, il n'a pas o reposer sa tte; et le pain mme, le pain

buer

il

est

grossier qui soutient ses forces, quelquefois

il

en est redevable 5 la charit. Et voil pourtant le Matre qu'accompagnent de si

nombreux

disciples

Ahl que

leur sainte

HOMELIE
POUR LE SIXIME DIMANCHE APRS LA
PENTECOTE.
Qu'elle est grande, chrtiens, cette scne du dsert ! Un Dieu que suit la multitude, et pour lequel elle oublie ses villes, ses travaux, et jusqu'aux soins les plus indispensables de sa vie Un Dieu que touchent et attendrissent des besoins qu'il devine sans
!

qu'on les lui expose Un Dieu enfin dont la puissance clate au milieu de la solitude, et qui multiplie par une bndiction fconde un pain miraculeux Quel concours de circonstances qnels sujets de rflexions Nous
1 1 1 1

allons,

mes

ment en d'une trs-courte homlie, dans laquelle vous ne trouverez point d'autre ordre que Ja suite mme de notre Evangile ni d'autre
,

frres, les parcourir successivece jour; et teHe sera la matire

sa simplicit. En ce temps-l, une grande multitude de peuple suivait Jsus-Christ, et n'avait rien manger. [Marc, VIII, 2.) Ainsi, mes frres,
le Sauveur ne marchait point seul dans les jours de sa vie mortelle. Je vois sa suite, non pas seulement ces pcheurs qui ont abandonn pour lui leurs filets et leurs barques, mais encore des malades qu'il a guris, des pauvres qu'il a soulags, des coupables qu'il a ramens au repentir et la vertu. Ah! sans doute vous suiviez JsusChrist au dsert, vous, prince de la synagogue, qui sa puissance a rendu une fille chrie ; sans doute la reconnaissance vous a fait un devoir de publier partout ses bienfaits, et, disciple assidu, de vous attacher lui pour toujours. Vous suiviez aussi JsusChrist au dsert, vous, pauvre paralytique qui aviez, sa voix, senti renatre en vos membres leur vigueur premire, et dans votre me descendre le pardon, le calme et

ornement que

ardeur nous condamne hautement, nous que ni la reconnaissance ni l'intrt ne peuvent plus attacher la suite de Jsus Car, mes frres, o sont aujourd'hui les amis fidles de ce Dieu Sauveur ? comment ont disparu ces multitudes qu'entranaient autrefois aprs lui et la douceur de ses paroles et la puissance de ses uvres? C'est encore au milieu de la solitude qu'il opre ennotre faveur ses plus clatantes merveilles, et cette fois il est seul au dsert. C'est au osert qu'il fait entendre ses divines leons, et peine chaque jour peut-il runir ses pieds quelques mes fidles qui viennent recueillir de sa bouche des instructions rptes inutilement par les chos de sa parole. C'est au dsert qu'il multiplie chaque jour ur pain mystrieux que le ciel envie la terre; et, malgr les invitations de son amour, ce divin Sauveur voit chaque jour son festin abandonn, et sa table sans convives. O dsert, o mon Dieu s'est retir sans avoir un ami qui le suive sacres enceintes, o se pressrent autrefois de si nombreux disciples! comment tes-vous devenus d'immenses solitudes? Le Dieu qui s'est cach dans vos tabernacles, n'est-ce donc plus le Dieu dont la puissance et la bont avaient gagn tous les curs? N'ya-t-il plus parmi nous de pauvres dont il ait consol la misre, de malades dont il ait soulag les douleurs, de lpreux dont il ait guri les plaies? et la reconnaissance n'a-t-elle plus aujourd'hui de force pour lui gagner des disci1 1

ples?

Aussi ce ne sera point seulement au petit

nombre de ceux qui

qu'il

bonheur. Vous tiez l aussi, vous qu'il avait arrachs au pouvoir des esprits malfaisants, vous qu'il avait rendus la socit en purifiant votre chair de cette lpre affreuse qui la dvorait, vous enfin, peuple des villes et des campagnes, qui trouviez l'entendre un charme tout divin, et qui saviez puiser en ses leons l'oubli de tous vos maux et des consolations pour toutes vos douleurs. Et certes on ne les accusera pas, ces auditeurs si empresss de mon Dieu, on ne les accusera pas d'tre conduits par l'intrt en cette solitude. Le Fils de l'Homme, chrle

tiens

mes

frres, n'a pas d'or leur distri-

lui sont rests fidles, rservera tout son intrt et sa plus tendre commisration. S'il s'crie, comme autrefois J'ai compassion de la foule ! Misereor super turbam! ah! chrtiens, c'est la foule des ingrats, c'est la multitude des infidles qui afflige son cur et rclame sa piti. Oui, j'ai compassion de cette foule qui ne vient plus entendre ma parole, et qui s'loigne' dessein des interprtes de ma loi Misereor super turbam. Oui, j'ai compassion de celte foule qui ne s'asseoit plus ma table, et qui ne vient plus chercher des forces au banquet que j'ai dress pour Misereor super turelle dans la solitude bam. Bientt, hlas! ses forces puises l'abandonneront; et si plus longtemps elle s'obstine refuser cette nourriture que lui prsente mon amour, ah! je crains qu'elle ne tombe sur les chemins, languissante et sans vie Misereor super turbam. Et c'est ici, mes frres, que nous comprendrons mieux encore la tendresse de JsusChrist et sa bont pour nous. Ce peuple de notre Evangile n'tait pas indigne de la compassion du Sauveur; au moins il cou: : : :

841
tait

PRONES.

UOMtlLlE

POUR LE

VI'

DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

pour
lui
:

84)

avec une sainte avidit sa parole,

et sui-

vait ses pas avec

et justifier ses

empressement. Mais nous, qu'avons-nous fait pour intresser son cur

sollicitudes? n'est-il pas vrai que nous n'avons d'autres titres faire valoir que nos infidlits ot notre ingratitude? Et toutefois, mes frres, voil prci-

sment ce qui touche davantage le Sauveur, et lui inspire pour nos misres une plus
vive compassion.

Ah

oui, s'crie-t-il, j'avais

en grand nombre, et ils m'ont abandonn ! j'avais puis pour eux les trsors de mon amour, et mes bienfaits n'ont servi et nanqu' les rendre plus criminels moins je sens encore que je suis leur Pre mon cur en secret prend leur dfense, et dsarme ma colre Miscreor super turbam. Mditons-la souvent, cette parole si douce; le cur de noire matre s'y dcouvre tout entier, et les abmes de sa misricorde s'y rvlent nos yeux. Mditons-la souvent justes, elle nous enflammera d'un nouvel amour pour le Seigneur; pcheurs, elle nous inspirera une salutaire confiance en sa bont. Poursuivons le rcit de l'vangile Interrogs pur le Sauveur, les disciples lui rpondirent : O pourrait-on trouver dans ce dsert assez de pain pour rassasier tout le peuple? Qu'ai-je entendu? Est-ce bien l la rponse des aptres? Quoi depuis trois ans tmoins assidus des miracles de leur Matre, peuvent-ils encore ignorer sa puissance et mconnatre ses divines ressources? Il y a quelques jours, dans ce mme dsert, il multipliait en leur prsence cinq pains d'orge devenus plus que suffisants pour nourrir cinq mille hommes; et leur contance est encore si faible et si timide Unde iHos quispoterit saturare panibus? O pourrait-on trouver assez de pain pour rassasier tout ce peuple? Vous le demandez, vous qui tiez Cana lorsqu'il fournissait au les-, vous dont tin nuptial un vin miraculeux les filets, inutilement tendus d'abord, s'emplirent sa voix, et rcompensrent en un instant le travail infructueux de la nuit des
fils
1

toute entire Vous le demandez Avez-vous donc oubli sitt les prodiges qui furent oprs sous vos yeux ? et tant de merveilles ne pourront-elles pas enfin calmer vos inquitudes et affermir .votre confiance? Au
1 1

toujours injuste envers elle? Ah! qu'il apprenne en ce jour qu'il doit enfin se confier son Dieu qu'il lise avec attention cet vangile qu'il y admira la charit du divin Matre pour ceux qui le suivent! et qu'il dpose ses pieds ses craintes injurieuses et ses couoables inquitudes Unde illos quis poterit saturare panibus? J'ai encore passer quelques annes peut-tre ici-bas :qui me donnera du pain pour mesderniers jours? Je suis seul maintenant, et n'ai plus d'amis sur la terre... Ah! chrtien, qui (pic vous soyez, qui tenez en secret ce langage, vous demandez qui vous donnera du pain pour vos derniers jours et moi je vous demande qui vous a nourris jusqu' cette heure? et si la Providence a pu jusqu'ici fournir vos besoins, ayez donc confiance en elle. Fallt-il oprer pour vous des miracles, le bras du Seigneur est encore tout-puissant; et pour vous il peut renouveler encore le prodige qu'il accomplit aujourd'hui dans le dsert. Jsus-Christ commanda au peuple de s'asseoir sur la terre; et prenant les pains, il rendit grces Dieu, les rompit et les donna ses disciples, pour les distribuer tous ceux qui taient prsents Ainsi la dfiance des aptres n'arrta point leur Matre, et dj se prpare le festin que sa charit va bientt improviser dans la solitude. J'admire ici ce peuple qui suit depuis trois jours le Fils de Dieu, sans s'inquiter des plus imprieux besoins de son corps. Le voil enfonc dans le dsert, loin de toute babitalion.il semble qu'il devrait employer retourner dans ses demeures le peu de force qui lui reste encore, et ne pas s'exposer, en prolongeant son sjour dans le dsert, prolonger en mme temps un jene forc et peut-tre dangereux. Cependant il ne parat pas songer encore au retour, il s'asseoit sans murmurer; et peut-tre, moins avide de pain que de cette parole sainte qui sort de la bouche de Dieu, peut-tre attend-il encore quelques instructions qu'il coutera, comme les autres, avec respect et avec dosera-t-il
! ! 1
! ,

cilit.

la

reste c'est encore aujourd'hui le langage de plupart des chrtiens; et notre vangile,

aprs avoir condamn l'infidlit de ceux qui ne suivent plus Jsus-Christ, condamne encore ici la dfiance de ceux qui n'esprent point en lui Unde illos quis poterit saturare pnnilms'f O trouver du pain pour tant de monde? Telles sont les alarmes de ce pre de famille qui compte le nombre de ses enfonts, sans compter en mme temps les inpuisables bienfaits de la Providence. I! oublie dans sa sollicitude qu'il est au ciel un Dieu qui donne aux petits des oiseaux leur pture de chaque jour, et au lis de la ra lie la robe clatante qui le pare. Ingrat! ii a pourti partag comme les autres
:

Mais non, peuple d'Isral, ce ne sont plus des instructions que va vous donner votre Dieu; ou plutt, pour dernire instruction, il veut vous montrer par un miracle la vrit de cette grande maxime qu'il vous a rpte si souvent Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera
:

donn par surcrot. [Malth., VI, 33.) Voyez, vous tes venus en cette solitude pour entendre cette parole du ciel qui enseigne toute vrit vous ne demandiez au prophte que les saintes leons qu'il vous avait donnes
:

tant de fois;
le

vous cherchiez par-dessus tout

les trsors de celte Providence que ses soupons outragent toujours elle fut bonne
:

et sa justice. EL naintenant, si vous avez oubli puur lui vos besoins, son coeur ne les a point oublis, il vous, et, aprs avoir nourri vos mes du froment de la vie il va donner vos cor.ps'les aliments qui leur sont ncessaires. Le voyez-vous prendre en ses mains quel'

royaume de Dieu

Ol'.ATEl'RS SACRS.

LXXV

27

843

ORATEURS SACRES. DOUCET.

Ui

ques pains qui sont rests aprs le dernier repas? N'allez pas dire avec les aptres: Qu'est-ce que cela pour tant Je inonde? Ayez seulement confiance, et vous verrez les merveilles de Dieu. Quoi un mot, un seul mot sorti de la bouche de Jsus peut se multiplier l'infini, et devenir pour cinq mille hommes une instruction salutaire; cl il ne pourra pas multiplier aussi quelques pains! Le corps est-il donc plus dillicile nourrir
1

pour partager ses enfants ce pain mystrieux, il emprunte la voix des hommes, et leur impuissance prte un nouvel clat aux
miracles qu'il opre. Vous devez donc, au milieu de leurs plus saintes fonctions, oublier les hommes pour lever votre esprit jusqu'au Dieu qu'ils reprsentent et si vous ftes quelquefois troubls de la grandeur de leurs pouvoirs, rappelez-vous que si les aptres au dsert ont distribu les pains, Jsus-Christ les avait multiplis. Cette pense sera puissante pour soutenir et animer voire foi ; mais, par une consquence ncessaire, elle sera puissante aussi pour condamner une dangereuse curiosit ou d'injustes censures, car il est crit: Celui qui vous mprise, me mprise (Luc, X, 16); et la malignit qui poursuit le prophte s'adresse celui qui l'a envoy.
;

que l'me? Et d'ailleurs ce miracle, n'eu tes-vous pas chaque jour les tmoins? Qui donc peut multiplier dans le sein de la terre le grain que vous confiez ses sillons? N'est-ce pas le regard et la bndiction du Pre cleste? Ayez donc confiance, vous dirai-je encore une fois, et vous verrez les
merveilles de Dieu. Recueillons encore une leon que nous donne en cet endroit notre Matre. Si, tout Dieu qu'il est, il lve ses yens, vers le cie'l et rend grces, chrtiens, c'est qu'il veut vous apprendre de quelle source viennent les richesses, et avec quelle reconnaissance vous devez en user. Riches, qui ftes engraisss des sucs de la terre et de la rose du Seigneur, levez comme lui vos yeux vers le ciel; faites hommage, au moins par celte redevance si simple, faites hommage de vos biens celui qui vous les a donns et de qui ils relvent d'abord. Humiliez-vous sous la main puissante qui vous combla de ses largesses, mais qui pouvait aussi bien fixer votre place au dernier rang, ou ruiner en un jour la fortune hrditaire que les sicles vous ont transmise. Pauvres, vous aussi je parlerai de reconnaissance. Ah quand le soir vous rompez votre famille le pain qu'ont arros vos sueurs, pensez JsusChrist au dsert, et, comme lui, rendez grce Dieu c'est Dieu qui vous donne encore ce pain que vous mangez peut-tre sons penser lui ; c'est Dieu qui conserve vos bras leur vigueur, et qui fait trouver vos mains le travail qui les occupe. Au lieu de ces murmures qui affligent son cur et quelquefois veillent sa colre, chantez, chantez au Seigneur un cantique de gratitude et d'amour, et montrez a la terre ce spectacle si digne des regards des anges la reconnaissance au sein de l'adversit. Enfin, pour dernire instruction renferme dans ce passage de l'vangile, remar1 : :

Achevons maintenant le rcit de l'vangile : Ils mangrent donc ; et quand ils furent rassasis, on remplit encore sept corbeilles
des morceaux qui taient rests. Or, ceux qui furent ainsi nourris taient environ quatre mille, et Jsus les renvoya. Dans ces dernires paroles, l'historien sacr nous expose l'accomplissement du miracle et nous en donne la preuve. Ils mangrent donc, et ils furent rassasis. Ainsi fut rcompens leur empressement suivre le Sauveur. Ils se nourrirent de ce pain miraculeux que leur distriburent les aptres, et ils en eurent en abondance; car on remplit encore sept corbeilles des morceaux qui taient rests, et cependant ils taient quatre mille. Voyez, mes frres, avec quelle simplicit, mais en mme temps avec quel art, chaque circonstance ajoute au miracle un nouveau poids et une autorit nouvelle 1 Ces corbeilles, dont le nombre surpasse celui des pains mmes qu'on avait apports, et qui se trouvent soudain remplies des restes de cet trange repas; ces quatre mille convives, qui deviendront autant de tmoins pour attester 5 toute la Jude le prodige dont ils ont eux-mmes ressenti les bienfaits ce dsert enfin, au milieu duquel toute illusion sur des ressources caches leur devient impossible tout ici n'est-il pas admirablement dispos pour affermir notre foi et lui assurer sur ce point des bases inbranlables? Et s'il faut en ces paroles chercher quelque application morale, mditez, vousdirai Ils mangrent et je, mditez ces paroles Manducaverunt, et sails furent rassasis turatisunt. (Psal. LXXVil, 29.) Il n'y a, mes frres, que le pain rompu par Jsus-Christ qui ait cette admirable proprit de rassasier ceux qui le mangent. Les biens seuls qu'il dispense ses lus peuvent combler et satislaire les dsirs de l'homme Manducaverunt, et saturati sunt : Ils mangrent et ils furent rassasis. On ne le dira point de cet ambitieux que favorise la fortune. Plus elle
; ;
: :

quons, mes frres, les fondions et l'emploi des aptres. Malgr leur dfiance, ou peuttre cause de leur dfiance, ils sont choisis pour distribuer au peuple les pains que va multiplier la bndiction du Sauveur. C'est dans leurs mains que va s'oprer le miracle, pour apprendre ce peuple et nous en mme temps respecter les envoys du Seigneur et vnrer leur ministre. Oui, au saint autel c'est Dieu qui multiplie par sa puissance le pain de la divine Eucharistie; mais, pour la distribuer aux fidles, il s'est choisi des ministres, et leur faiblesse ne peut altrer la saintet de leurs fonctions. Oui, dans la tribune vanglique, c'est Dieu qui donne sa parole la grce et la force; mais,

accumule sur sa tte les honneurs et les dignits, et plus ses dsirs sont ell'rns et insatiables; plus elle a lev son trne, et plus il demande monter encore, parce que

815
ni les

TRONES.

VI,

SEPTIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

faut,

840

hommes,

ni lo pouvoir, ni les dignits

:

no peuvent combler un grand abme qui se trouve dans !e cur de nomme Man-ducarerunt, et saturati sunt. On ne le dira point d cet avare qui sans cesse ajoute ses trsors des trsors nouveaux. Il veut tanche r avec de l'or une soif qui renat toujours; il est travaill d'un mal secret qui demande el dvore chaque instant un nouvel aliment, et il donne au momie entier la triste preuve que tous les biens de la terre ne sauraient rassasier l'homme qui les possde, et que ce n'est pas de lui qu'on pourra dire Manducavcrunt, et saluruli sunt. On ne la dira [>as non plus cette parole, on ne la dira pas de vous, Ame infidle qui, aprs avoir aim, aprs avoir servi votre Dieu, l'avez abandonn pour courir aprs les folios jouissauces, pour chercher au milieu du monde les plaisirs dont vous avez tant besoin. Non, jamais, aussi longtemps que vous serez infidle, que vous oublierez vos promesses, que vous vous loignerez du Seigneur, jamais vous n'lanrherez cette soif de bonheur qui vous brle, jamais vous ne rassasierez cette faim que Dieu seul peut contenter, parce que Dieu seul l'a mise en vous. Jonathas, avait got, en passant dans la valle de Betharen, un peu de miel sauvage et bientt, livr aux horreurs d'une mort Gustavi paululum s'criait il prochaine tnellis, et ecce morior ! J'ai got seulement un peu de miel, et je meurs! (1 Rcg., XIV, h3.) Oh voil, voil ce que vous direz, vous tous qui voulez, en passant par la valle de la vie, approcher vos lvres de la coupe dfendue. J'ai got seulement un peu de ces plaisirs que le monde m'avait tant vants, et ils m'ont donn la mort; j'ai voulu me rassaser des biens de la terre, et ils ont
:

saintement avides de sa parole, oupour l'entendre, le monde, les plaisirs, et, s'il est ncessaire, jusqu'aux besoins de la vie qu'il faut enfin compter toujours sur lui, et, par une confiance inbranlable dans sa bont, imiter, surpasser mme, s'il est possible, la confiance de ce peuple qui trouvo aujourd'hui dans le Sauveur un bienfaiteur
blier,
;

charitable et si puissant. Dieu, inspirez-nous ces vertus! qu'elles soient pour chacun de nous le fruit de cette simple et familire instruction qu'elles soient notre couronne au ciel, et la cause de notre ternelle flicit. 1
si

PRONE
Pour
in

VI.

le

septime Dimanche aprs la Pentecte.

cl
i :

Non oranis qui ci t mini Domine, Domine, regnum clorum. (MatUi., Vil, 21.)
Tous ceux qui
vie disent
:

inlrabit

Seigneur,
cicx.

Seigneur, n'entre~

ront pus dans

11

le

royaume des

semble, chrtiens mes frres, que le ait pris tche de nous effrayer sans cesse, en nous rappelant, sous toutes les formes et dans toutes les circonstances ,

Sauveur

celte

maxime

accablante

coup d'appels, mais peu

Qu'il y a beaud'lus. (Matlh.,

XX,

10.) Tantt je l'entends recommander ses disciples d'entrer par la porte troite, parce que, dit-il, la route de la perdition est large el que beaucoup la suivent (Matlh , VII, 13), tandis que la porte del vie est troi et que bien peu peuvent y entrer (Ibid., 14); tantt les aptres, effrays de la sublimit de sa doctrine sur le renoncement, s'crient, dans une espce de dsespoir :

troubl

mon
:

repos, altr

ma

foi, terni

mon
tnel-

innocence
lis, et ecec

Gusfans gustavi paululum

morior.

.Mais qu'ils sont diffrents,

les biens

mon

Dieul

que vous rservez ceux qui vous craignent! Vous avez pour eux sur la terre
d'ineffables dlices;

des joies pures qui versent dans leurs ftmes

vousavez pour

les

curs

qui vous aiment de chastes plaisirs qui les remplissent et les inondent; vous accordez surtout leurs ardents dsirs un pain sacr qui ranime sans cesse une faim mystrieuse Manducaverunl , et qu'il rassasie toujours arrivs au uiturali sunt. Et lorsqu'enfin terme de leur exil, ils entreront en possession de cette flicit suprme qui, tant de fuis ici-bas, fut l'objet de ieurs soupirs el le terme de leurs esprances, alors, alors, nourris de vous-uimes, et dsaltrs la source de vos immortelles volupts, leurs dsirs seront combls, leurs vux accomplis, leurs esprances satisfaites, leur faim rassasie pour toujours Manducuverunt, et saturuli
:

$unt. S\ mbole de cet ternel festin, la multiplication des pains vous apprend en ce jour que, pour tre admis, heureux convives, au banquet de l'Agneau, il faut ici-bas le suivre au dsert avec une constante fidlit; qu'il

Seigneur, qui pourra donc tre sauv ? El Jsus leur rpond : Cela est impossible l'homme abandonn lui-mme. ( Marc. , X, 26.) Jusqu'ici peut-lte nous avions cru , pour nous rassurer contre celte rprobation presque universelle, nous avions cru qu'elle ne devait frapper (pie ces grands coupables, l'effroi de la socit et la honte de la nature humaine. Sainl Paul nous avait dit que les idoltres, les adultres, les injustes possesseurs du bien d'autrui, ne rgneraient point avec Dieu (I Cor., VI, 9) el nous n'avons pas cherche si d'autres n'taient pas compris encore dans cette fatale exclusion. Nous savions qu'ils n'entreraient pas au royaume des cieux, ces pcheurs endurcis et impnitents h qui les approches de la mort ellesmmes n'ont pu arracher un seul regret pour une vie d'horreurs et de crimes , et l'vangile de ce jour nous apprend que ceux mmes (jui, ces derniers moments, invoquent le nom du Seigneur Jsus ne sont pas pour cela assurs d'un pardon qu'ils ont si tard sollicit, Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, n'entreront point dans le royaume des cieux. Nous savions encore qu'ils n'entreraient point au royaume des cieux, ces chrtiens que l'indiffrence et ie mpris laissrent toujours trangers aux pratiques el aux lois de leur religion, cl l'vangile de ce jour nous apprend qu'il ne suffira pas

Ah

beaucoup d'autres d'avoir eu pour elle un respect extrieur qui n'a rien chang leur

8*7

ORATEURS SACRES. DOUCET.

et

848

habitudes
tre

leur conduite, et que, pour

:

venus souvent flchir le genou dans nos temples, et rpter avec la foule Seigneur, Seigneur! ils n'en seront pas moins pour cela placs la gauche du souverain Juge. Nous savions enfin qu'ils n'entreraient pas au royaume des cieux, ces chrtiens chez qui le manteau de la rgularit ne recouvre qu' demi des dsordres devenus, malgr leurs prcautions, le scandale du public; et l'vangile de ce jour nous apprend que, parmi ceux mmesque le inonde admire et que l'on voit chaque jour prolonger leurs oraisons au pied des saints autels, plusieurs ne seront pas reus dans le sjour du bonheur : Non omnis qui dicit mihi : Domine, Domine, intrabit in regnum clorum. Ces trois sortes de chrtiens exclus du royaume des cieux, et les causes de leur exclusion, voil le sujet de l'instruction de ce jour, pour laquelle je rclame votre indulgence et votre attention. J'ai dit d'abord que, parmi les grands pcheurs qui ont attendu se convertir que la dernire heure ait sonn pour eux, plusieurs invoqueront en vain la misricorde, et ne trouveront qu'une justice rigoureuse, et que ce sera la premire manire dont s'accomplira la terrible sentence prononce Gujourd hui dans l'vangile; Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur 1 n'entreront pas dans le royaume des cieux. Il est utile de rpter ici de temps en temps ces svres vrits :*Ia grce conduit quelquefois dans nos temples de ces pcheurs de longues annes qui ont eux-mmes fix !e terme de leurs dsordres celui de leurs jours, bien rsolus pourtant faire pnitence au dernier moment, et ne point quitier la vie sans avoir obtenu le pardon du mauvais usage qu'ils en ont fait. C'est pour ces pcheurs, s'il s'en trouvait dansl'assemi:

C'est ici qu'il faut se convertir, c'est en ce moment qu'il faut invoquer le Seigneur. Or je dis, et je le dis d'aprs l'vangile, que cette conversion pourra bien tre inu

que la prire du pcheur prira avec Loin de moi de vouloii mettre un terme aux misricordes du Seigneur Peut-tre at-on dj pens m'objecter le dernier disciple de Jsus souffrant, le larron converti sur la croix, quis'cria: Seigneur, Seigneur et qui fut rpondu cette consolante parole Vous serez aujourd'hui avec moi dans le paradis. (Luc, XX11I, 43.) Il y a un exemple (c'est celui-ci) d'une conversion la mort, pour apprendre au pcheur pnitent ne point dsesprer; il n'y en a qu'un pour apprendre au pcheur endurci de ne pas y compter c'est la pense d'un pre. Pour que cette conversion, ajourne indfiniment pendant la vie, pt tre utile au pcheur mourant, il faudrait qu'elle rpart suffisamment le pass. Or, de bonne foi, quel rapport pourrez-vous tablir entre soixante annes de dsordres et une demiheure de retour vers Dieu? Y aura-t-il l de quoi compenser tant d'oublis et tant d'ingratitudes? rparer tant d'injustices et de fourberies? pleurer tant de crimes et de sclratesses? La vie la plus longue y et peine suili, et vous esprez que Dieu se contentera de quelques instants? Sans douta l'ardeur de la charit pourrait suppler an temps; mais il y a si longues annes qu'elle est teinte dans le c:ir du pcheur et vous croyez qu'il suffira de lui en suggrer le nom pour en rallumer la flamme en lui!.... Venez avec moi son lit de mort, venez-y apprendre quelle est cette conversion sur laquelle il a compt. Depuis plusieurs jours
tile, et

lui.

les

mdecins

l'ont

condamn,
,

et

l'on

n'a

le des justes,

que

de dvelopper les sur ce point; c'est crit de redire toute l'incertitude d'une conversion renvoye si ta rd. D'abord en suj posant avec le pcheur qu'il se trouvera son heure dernire en tat d'invoquer ie Seigneur, voyez quelle large concession nous lui faisons. Nous commenons donc par carter tant de cas imprvus , d'vnements fortuits, qui peuvent l'enlever chaque moment, renverser soudainement tous ces projets de conversion, et, partant, dtruire sans ressource son bonheur ternel. Nous mettons de ct tant d'exemples qui nous apprennent que la mort a souvent enlev sa victime sans avoir pralablement frapp la porte pour l'avertir de son arrive, tant de maladies qui n'ont mis qu'un instant de souffrance
,

nous ordonne renseignements de la foi eux qu'elle nous presl'Eglise

point encore os lui parler de son me. Entin les moments pressent le ministre arrive, il s'enferme avec le moribond, et cinq minutes aprs il reparait L'tat du malade ne lui a pas permis de le tenir plus longtemps, et une confession de soixante annes a t faite en cinq minutes Le prtre s'est assis son chevet, il tudie les instants pour suggrer au mourant quelques pieuses penses. De temps en temps celui-ci s'crie:
I

Mon Dieu mon

1

Dieu!

et l'on

ne

sait si

ce sont les invocations d'une

ou

les

lamentations que
Il

la

pnitente, douleur lui ar-

me

expire... ensuite... Ame chrtienne qui avez assist ce triste spectacle, je vous

rache.

adjure de nous dire si vous avez quitt ce lit funbre avec la conviction intime que cette conversion tait suffisante, et que Dieu avait reu dans le sein d'Abraham le p-

cheurqui l'avait invoqu? La raison nous montre donc

l'insuffisance

entre la sant la plus florissante et le trpas et nous supposons avec le plus inattendu lui qu aprs avoir vcu longtemps sans remords et sans crainte, averti enfin par ses cheveux blancs et par les progrs d'une maladie longue et complaisante, .il se reconnatra aux sortes de son ternit, et se dira
;
:

de cette tardive confession, et par consquent l'inutilit de cette dernire prire du pcheur. Ajoutons ces enseignements ceux que la foi nous donne. N'est-ce pas un oracle du Seigneur, qu'il insultera aux derniers moments du pcheur; que celui-ci l'invoquera sur son lit de mort, et n'en recevra point de rponse? Jsus-Christ lui-mme

849
n"a-t-il pas dit

PRONES VI, SEPTIEME D1M VNCIIE APRES LA PENTECOTE.'

aux
Juifs impnitents qu'ils

8.'i0

le chercheraient, et le chercheraient en vain ; et qu'ils mourraient dans leur pch? Quretisme, et non invenietis, (Joan., W1U,21.)

N'avez-vous pas surtout prsenta la mmoire l'exemple de ce prince qui poursuivait la carrire de ses crimes, quand il tomba accabl sous la main qui le frappait? Averti par la plaie que e ciel lui envoie, Antiochus rentre en lui-mme; il reconnat qu'il y a un Dieu au-dessus de lui, et qu'un mortel doit lui tre soumis; il pleure ses forfaits, il promet pour l'avenir un changement total dans ses sentiments et dans sa conduite; en un mot, sa conversion a pour l'extrieur toutes les conditions ncessaires, Ce et l'Ecriture termine par ces paroles sclrat invoquait le Seigneur; et ne devait pas en obtenir misricorde: Grabat hic svelistas Dominant, a quo non esset misericor(liam consecuturus. (Il Machab., IX, 13.)
:

pour acheter une place au ciel, de rpter, tant bien quo mal, une formule apprise autrefois, et depuis longtemps oublie. Je ne parle plus dj ces pcheurs ennemis dclars du Seigneur et de son Christ, qui la crainte d'un avenir que leur impit ne leur a pas fait oublier, arrache au dernier moment un repentir forc. Je parle de ces chrtiens qu'on rencontre en si grand nombre dans cesjours de peu de foi, qui ont fait eux-mmes un choix dans les pratiques et les dogmes du christianisme, fixant ainsi au Seigneur ce qu'ils voudront bien croire et ce qu'il leur plaira de rejeter; je parle de ces chrtiens qui font leur religion, pour me servir de l'expression consacre par le monde, au lieu de s'en tenir celle que Jsus-Christ leur a donne toute faite. Ces chrtiens invoquent aussi le Seigneur chaque jour, du moins ils le disent, chaque jour ils a Iresscnt leurs
dans
le

dsordre

il

suffirait,

Voil,

mes

frres, le

commentaire
:

littral et

hommages

l'Etre

suprme

(passez-moi
n'tre

des paroles de l'vangile que Tous ceux qui me j'explique aujourd'hui disent, Seigneur, Seigneur ! n'entreront point dans le royaume des deux.
infaillible

Quelle consquence tirer de tout ceci? Pcheurs qui m'coutez, vous avez remis votre conversion la mort vous dites qu'ii sera bien temps alors de prier Dieu, et l'exprience vous iait craindre de n'avoir pas
:

peut-tre,

cet instant fatal, un seul moment pour lever votre cur vers lui. C'est

plus chrtienne) chaque jour ils lvent leurs curs vers lui. De temps en temps on les voit entrer dans nos temples, et venir y faire acte de prsence pendant la clbration des saints mystres. Du reste, n'en exigez pas davantage les jours de l'abstinence chrtienne sont viols par eux sans scrupule; seulement ils [toussent la tolrance jusqu' permettre quelquefois qu'on les observe devant eux, sans comprendre la leon sel'expression, elle
;
:

commence

donc
cette

maintenant qu'il faut entreprendre uvre, que vous ne pouvez diffrer

dites qu'un bon acte de contrition effacer bien des fautes, et la raison

tans danger.

Vous
peut

que voire prire dernire n'aura qualits ncessaires, et par consquent qu'elle ne servira pas soulager votre conscience. C'est donc aujourd'hui qu'il faut commencer se repentir; plus tard vous le feriez sans dispositions, et partant sans succs. Enfin, vous dites que Dieu sera toujours prt a vous recevoir ; et la foi vous rpond que s'il a promis un pardon au pcheur qui se repent, il n'a pas promis un
vous
pas
dit

les

crte que leur donne la fidlit d'une pouse, d'un enfant placs ainsi en regard de leurs continuelles transgressions. Les tribunaux o le repentir se change en innocence, il y a longtemps qu'ils les ont abandonns. Seulement, par une condescendance philosophique, ils conviennent du salutaire etfet do la confession sur les murs publiques, ils la regardent comme une grande et belle institution qu'ils admirent sans vouloir en user. Les lois sacres de la pique les ont toujours trouvs indociles et rebelles; leur conversion chaque anne se rduit prendre sur ce point des rsolutions pour l'avenir; et l'avenir ne les verra point excuter

lendemain au pcheur qui

:

Cessons donc, mes chers frres, cessons de nous abuser non, nous ne nous convertirons point la mort, si nous ne changeons pas maintenant; notre prire alors sera semblable celle d'Antiochus, qui ne lui obtint pas misricorde; elle sera uu nombre de celles dont parle -aujourd'hui Jsus-Christ, qui n'ouvrent point les portes du ciel au pcheur qui relarde sa conversion.
diffre.

leurs rsolutions. Seulement ils croient s'excuser cet gard par un respect simul, aussi injurieux au Seigneur que le mpris le plus formel. Je n'en suis pas digne, disent-ils; la raison et la foi leur suggrent cette consquence Rendez-vous-en digne N'en l'indiffrence leur suggre celle-ci approchez pas, et l'indiffrence toute seule est coule. Voil, tidles, un portrait qui convient beaucoup de chrtiens de nus jours ils se rassurent cependant en pensant
: ;
: :

de chrtiens, sur qui s'accomplira la menace de l'Evangile, qui rptent souvent, Seigneur, Seigneur! et qui n'entreront point nanmoins dans le royaume des eieux. Je ne parle plus de ces pcheurs invtrs sur qui la parole de Dieu
Il

est

une seconde

classe

aux crimes

est

tombe comme sur la pierre, qui ont constamment aux sollicitations de la grce, pour n'couler (pie la voix des plaiftirs, ci qui oui cru qu'aprs une vie passe
rsist

qu'ils ne commettent pas, et se persuadent bien qu'aprs avoir quelquefois invoqu le Seigneur pendant leur vie, il ne saurait les perdre aprs leur mort. Or je dis ces chrtiens que c'est abuser que d'tre en paix avec une pareille conduite, et que, sans un changement universel, ils seront du nombre de ceux qui invoquent le Seigneur cl qui n'entreront pas au rovaurae cleste; car, mes frres, celle cou-

851

ORATEURS SACRES. DOUCET.

vous
faites

852
l'athlte qui

duite est injurieuse Dieu, et insense en

comme
il

court dans
faire

elle-mme.
Elle dtruit l'uvre du Trs-Haut, elle jg'attaque mme ses divins attributs. Ce ? principe une fois pos, qu'il est libre chacun de choisir dans le christianisme les dogmes qu'il doit croire, les pratiques qu'il

la carrire:

n'a plus

que deux pas

veut s'imposer; je vous

le

demande, o en

pour toucher au but; et il s'arrte... Vous refusez de pratiquer certains points qui vous cotent davantage, et par l sont rendues inutiles et les aumnes que vous avez faites, et les vertus que vous ayez pratiques. Que n'ernbrassez-vous plutt, dans son indivisible intgrit,
l

sera le christianisme ? L'avare retranchera, de son Evangile, le mpris des richesses ; le voluptueux en effacera la sentence lance contre les plaisirs des sens; et le vindicatif, depuis qu'il aura rapport la loi sur le pardon des injures, pourra goter sans remords
le

la

religion laquelle

vous avez rendu jusqu'ici do striles hommages il vous resterait peu de chose ajouter, et vos premiers travaux ne seraient pas
sans fruit. Cette conduite est encore insense, parce qu'elle expose ces chrtiens aux plus rigoureux chtiments. Saint Jacques n'a-t-il pas dit que le transgresseur d'un seul point avait viol toute la loi? (Jac, II, 10.) Orque doit attendre celui sur qui pse une si grave accusation? C'en est assez, mes frres, pour vous faire comprendre que la conduite de ces chrtiens est injurieuse Dieu et insense en ellemme. A prsent je le leur demande eux-

bonheur de
surgir

la

vengeance. De

nous

autant de christianisraes nouveau* qu'M y aura d'intrts divers, de passions diffrentes chacun aura son usage un Evangile revu et corrig son gr. Ce n'est pas tout encore. S'en tiendra-t-on ces premires rformes ? Les situations changent, et avec elles les intrts: il faut donc modifier encore une fois sa religion, pour la mettre en harmonie avec son nouvel tat. La passion vous aura fait retrancher un point dans l'ge bouillant des plaisirs: arriv la maturit, l'ambition vous commandera un autre sacrifice; le respect humain vous a fait d'abord faiblir dans la pratique un peu plus tard les amis dangereux tous attaqueront sur le dogme. Tout cela n'est-il pas la consquence du principe par vous tabli? tout cela n'est-il pas, la ruine entire de la religion? Le christianisme, c'est un magnifique arc de triomphe lev par Jsus-Christ la gloire de son Pre: dans sa construction tout se tient, tout s'enchane; arrachez une pierre de la vote, et vous serez bris sous les ruines. Voil pourtant, fidles, la situation dos chrtiens dont nous parlons: le christianisme est ruin dans leur cur, ils ont dtruit l'uvre du Trs-Haut. Ils attaquent encore les attributs de la Divinit. Le christianisme, est pour eux la vrit, et, le considrant dans son ensemble, ils y reconnaissent l'ouvrago d'un Dieu. Or, s'il en faut juger par leur conduite, il y a donc dans l'ouvrage d'un Dieu des lments htrognes, des parties faibles, des points supprimer? Vous qui avez adopt une religion simplifie, les dogmes que vous avez retranchs, les pratiques que vous n'observez plus, tout cela tait partie intgrante du christianisme; en les abandonnant, vous vous inscrivez en faux contre la prudence de son auteur, vous attaquez sa bont, sa sagesse; vous ruinez sa divinit. Injurieuse Dieu, cette conduite est encore insense en elle-mme. Elle prive ces chrtiens du fruit de leurs travaux. Pourquoi vous imposer tant de sacrifices, ou du
:
;

verrons

mmes Quelques
:

prires faites

la

drobe

suffiront-elles pour rparer les torts d'une pareille conduite? ] quelques invocations, adresses Dieu de loin en loin, lui ferontelles oublier que ceux qui le prient sont, comme dit Tertullien, d'audacieux arbitres
la foi, et des censeurs tmraires de la religion? En d'autres termes, leur sufiira-t-il d'avoir dit, Seigneur, Seigneur! pour entrer dans le royaume du ciel? Non, fidles, non, le bonheur s'achte un peu plus cher. Tout dans la loi doit tre observ jusqu' un iota; c'est la vrit qui l'a dit. Et ceux qui ont respect une partie de la loi, et foul l'autre aux pieds, doivent s'attendre trouver au dernier jour un jugement sans misricorde.

de

Terminons en mettant sous vos yeux la dernire classe de chrtiens frapps par la maldiction que prononce aujourd'hui le Seigneur. C'est une triste vrit proclamer dans l'assemble des fidles, que parmi ceux que le monde a canoniss d'avance, et que l'Eglise elle-mrne regarde comme sa consolation et sa gloire, plusieurs n'entreront point dans le royaume des cieux. Pourtant l'oracle de l'vangiieest formel; et dt-il nous en coter beaucoup, vous pour l'entendre, et moi pour le prcher,
religion le demande; il faut s'y rsigner. Une condition essentielle au salut, condition sans laquelle les portes du ciel ne nous
la

seront point ouvertes,

c'est, d'aprs le

Sau-

moins pourquoi vous les imposer inutilement? Vous avez vaincu, dites-vous, vos
passions;
fallait

veur lui-mme, d'avoir fait la volont du Pre cleste. Or que demande-t-il des chrtiens dont il s'agit eu ce moment? comment l'accomplisseat-ils? Deux points qui vous laisseront entrevoir si beaucoup d'entre eux doivent arriver au bonheur. Vous voulez, mon cher frre, pratiquer l'Evangile dans sa
perfection? Innocence, mortification, haine

eh bien! vous avez fait ce qu'il pour devenir chrtien soyez-le donc maintenant. Il vous en a dj cot beaucoup! hlas, je vous plains; vous avez eu la peine, et vous ne voulez pas la rcompense
:
;

du monde, voil ce que Dieu demande de vous. La vie d'un chrtien est une vie d'innocence. C'est lui qu'il a t dit plus parVous serez saint parce que je ticulirement
:

853

PRONES.

VI,

SEPTIEME DIMANCHE APRES h\ 0ENTECOT.

solitaire, les souffrances des martyrs
:

854

suis saint [Lcvii. , XI, 44); lui encore il a nS recommand de s'abstenir de l'apparence mme du mal. Et, pour tout dire en un mot, un chrtien sur la terre est un autre Jsus-Christ , continuellement appliqu retracer en soi les vertus et l'innocence de son divin modle. La vie d'un chrtien est une vie de mortification, de renoncement, de pnitence. Chaque jour il doit sacrifier Dieu ses sens par la mortification, sa volont, par le renoncement, son corps, par la pnitence : chaque jour il doit tudier la croix pour y apprendre qu'un chrtien est un homme de douleur, et que c'est par les tribulations qu'il faut marcher pour arriverau ciel. La vie d'un chrtien est une vie do haine

on

les

avec quel soin l'on dtourne la moindre gne, la plus lgre contradiction (Quelle recherche, quel luxe de prcautions pour viter une incommodit, si petite qu'elle soit! A tous ces symboles de la dlicatesse, reeonnatrait-ou un disciple de Jsus soulfrant? Ces membres orns de roses et de parfums appartiennentils un chef couronn d'pines? Cette partie de la doctrine du christianisme est proscrite aujourd'hui, et l'on no connat plus de la mortification que ce qu'on en fait enduadmire,
et c'est tout.

Du

reste,

rer

aux autres.

pour le monde ; il le promit au jour sacr de son baptme, et depuis lors il ne peut renouer avec le sicle sans se rendre infidle Dieu et parjure ses serments. Voil la volont du Pre cleste sur le disciple de l'Evangile,
et la rgle d'aprs laquelle il se doit juger. Eclairs par ce flambeau divin, ludions un l'eu la vie des chrtiens de nos jours, de ces chrtiens qui font profession d'une certaine pit, et qui prcisment, parce que celte pit n'est pas la vritable, le monde a donn un nom aussi mal choisi qu'injurieux a la dvotion. Du reste, il est inutile, je pense, de vous avertir que mon dessein ici n'est pas de fournir un nouvel aliment aux railleries du sicle, encore^ moins de jeter, comme les matelots de Jop'p, le prophte la mer pour soulager le navire, et d'acheter ainsi par d'odieuses concessions, toujours faites aux dpens de la charit et souvent de la justice, d'acheter l'approbation du monde en sacrifiant de nouvelles victimes ses drisions. Assez d'autres sans moi, pour obtenir de lui la permission de croire en Dieu, joindront leurs voix la sienne pour insulter ceux qui veulent aimer ce Dieu d'un ainour plus pur et plus.-parfait jo n'ai
:

Enfin la vie de ces chrtiens est-elle une vie de haine pour le monde? se gardent-ils avec soin de ses maximes et de ses prjugs ?

renonc ses pompes et ses vanits? et ne pourrait-on pas dire de beaucoup d'entre eux ce qu'un saint voque didemi-chrtiens de son sait de quelques temps Ils ne vivent plus dans le monde,
ont-ils
:

mais le monde vit encore en eux? Ces vertus si essentielles, comment les ont-ils remplaces? Do longues prires,
voil leurs vertus, leur religion, leur tout. les annes s'coulent, et ils ne font pas la volont de leur Pre qui est dans les cieux. Puis, quand viendra le jour de l'ternit, ils se prsenteront au tribunal suprme pour y entendre ce terrible arrt : Retirez-vous, je ne vous connais point : Nescio vos (Matth.,,XXV, 12). "Quoi Seigneur... mais nous tions chaque jour assi-

Cependant

dus dans vos temples

chaque jour nous

:

Manducavimils et tions assis votre table bibimus coram te (Luc, XIII, *2G). Chaque jou r nous recevions avec avidit les paroles qui tombaient de votre bouche Et in plateis nostris docuisti. (ibid.) Seigneur, ouvrez:

qu'un but ici, c'est d'clairer et de sauver. La vie de ces chrtiens est-elle une vie d'innocence? A la vrit on ne voit plus en eux de ces vices que le monde condamne, et qu'on rencontre nanmoins chaque pas dans le monde. Mais n'y a-t-il qu'une manire de perdre le trsor de la grce ? N'ontils pas encore bien des dangers rencontrer dans leur me, dans le monde, dans sanctuaire? Dans leur me, des sentiments
!..

secrets d'un orgueil qui les fait prier comme le pharisien, et qui les empche, coinni' lui, d'tre exaucs. Dans le monde, des conversations o chaque rputation est flagelle,

o chaque vertu, passant au creuset de malignit, perd toujours quelque chose de son prix. Dans le sanctuaire, des habitudes (firrvrenees, d'autant plus frquentes que le sanctuaire est devenu leur maison pour ainsi dire, et n'en est pas plus respect. Ah fidles, sondons nos curs
et
la
!

qui pourra se dire juste, qui pourra se dire innocent? Poursuivons... La vie de ces chrtiens est-elle une vie le mortification? Hlas! ce seul nom jette l'alarme dans tous
3urs.

On

se

tence

du

Je ne vous connais point : Nevos unde sitis. Et pourquoi? 'parce qu'une parole a t prononce Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur n'entreront point dans le royaume des cieux, mais celui-l seul qui aura fait la volont de mon Pre. Voil dnc, chrtiens, le dessein que j'avais form dans cette instruction. J'ai voulu, vous expliquant les dernires paroles de notre vangile , j'ai voulu vous montrer qu'il y a trois sortes de personnes qui invoquent le Seigneur, et qui n'entreront point au royaume des cieux. D'abord les grand* pcheurs qui remettent la mort d'invoquer Dieu, et pour qui cette dernire prire sera probablement inutile. En second lieu, les mauvais chrtiens qui prient plus souvent, mais qui,pour ne pas pratiquer leur religion, rendent eux-mmes leurs prires striles et sans effet. Enfin ceux qui prient sans cesse, pour ainsi parler, mais desquels saint Paul a dit qu'ils avaient 1'apparenco, le masque de la pit, mais qu'ils en ignoraient l'esprit, qu'ils en reniaient la vertu. Que me reste-t-il vous dire en finissant? Priez Dieu, priez-le souvent, priez-le sans ces*c mais n'oubliez jamais que pour donner vos prires efficacit et vertu ot

nous.
scio

855

ORATEURS SACRES. DOUCET.

route de l'immortalit, sur la terre la volont de
la

856
les

pour vous ouvrir

il

faut avoir fait notre Pre qui est dans les deux.

PRONE
Pour
prier,

le

VII.

SUR LA PRIRE.
dixime Dimanche aprs
la

Pentecte.

Deux hommes montrent au temple pour

nous dit l'Evangile l'un appartenait une classe rvre parmi les Juifs, et que son exactitude, au moins extrieure, pour les observances de la loi avait mise en honneur chez ce peuple grossier et superstitieux l'autre tait un de ces hommes que fltrissait le mpris public charg par tat de percevoir le tribut impos aux Juifs par les Romains, et par consquent naturellement odieux un peuple qui portait avec indignation le joug de l'tranger. Ces deux hommes montrent au temple de Jrusalem pour prier. Les voil tous deux devant celui qui voit le fond des curs lequel sera exauc? S'il tait dans cette assemble, mes frres, quelqu'un qui la suite de notre vangile ne ft pas connue, et qui je fisse celte question Lequel de ces deux hommes sera exauc? sans doute il me rpondrait a Ce sera celui en qui le Seigneur aussitt a vu plus de fidlit Ja loi de Mose; l'autre ne doit rien attendre d'un Dieu qu'il a outrag par ses dsordres. Mais que les jugements du Seigneur sont bien diffrents des jugements des hommes tous les deux ont pri, un seul a t exauc. Lequel ? le
: ;

rencontrez quelquefois au sortir de ce saint lieu eh bien, ce sont ceux-l qui sont exaucs. Ils viennent dire leur Pre qui est dans les cieux, qu'ils dsirent le voir glorifi sur la terr; ils le prient de leur accorder ce qui est ncessaire leur existence, de leur pardonner leurs pchs, de les faire triompher des ennemis de leur salut; ils demandent la patience, la rsignation dans leurs maux ce sont ceux-l qui sont exaucs; Dieu entend leurs prires, et la simplicit de leurs demandes le touche et l'attendrit. Mais ne nous arrtons pas ainsi l'entre du temple : avanons. Voil d'autres chrtiens plus assidus l'glise; le temps des offices publics ne suffit pas leur dvotion; ils ont Ja sainte coutume de rester avec Jsus longtemps encore aprs que les chants de l'Eglise ont cess. Nous les voyons souvent s'asseoir au banquet de l'Agneau, les tribunaux sacrs reoivent chaque semaine l'accusation de leurs fautes; ceux-l aussi viennent pour prier ils demandent l'humilit, la douceur, la charit, la fidlit aux inspirations de la grce. Sont-ils exaucs? S'il en faut croire leurs aveux, souvent ils demandent et ne reoivent point; ils prient, et Je ciel parait sourd leur voix. D'o
:
: :
(

vous? vous

publicain,

mes

frres.

Et voil ce qui arrive encore tous les jours, et ce qui tous les jours nous fait admirer les desseins du Seigneur. Tous les jours un certain nombre de chrtiens viennent au temple pour prier ; car vous sentez que je ne parle point ici de ces chrtiens qui viennent au temple entrans par l'usage il entre dans leurs habitudes de se prsenter une fois, plusieurs fois peut-tre chaque semaine devant le Seigneur l ? plus semblables aux statues inanimes qui durent nos parvis qu' de vrais adorateurs qui doivent adorer en esprit et en vrit, ils oublient qu'ils sont pauvres au milieu de
:

leurs richesses, et qu'ils peuvent s'adresser celui qui distribue tous les trsors de la grce. Retranchez ces chrtiens du nombre

de ceux qui viennent au temple, puisque Dieu n'accorde qu' ceux qui demandent; retranchez -en encore quelques-uns qui viennent pour voir, peut-tre mme pour tre vus ne parlons que de ceux qui viennent pour prier. Parmi ceux-ci, lesquels sont exaucs? Voyez-vous la porte du temple ce pauvre qui n'ose se mler la foule plus favorise des biens de la fortune? cet ouvrier qui se prsente sur le soir, encore tout couvert de la poussire d'une journe entire de travail, et qui drobe la nuit quelques instants pour venir prier celui qui lui donne tous les jours un peu de
;

vient cette ditfrence mes frres? pourquoi la prire des uns pntre-t-eJle les cieux tandis que les autres fatiguent en vain le Seigneur de leurs cris impuissants? N'est-il point dit dans l'Ecriture que Dieu ne fait point acception des personnes? n'est-ce pas Demandez et tous que Jsus-Christ a dit vous recevrez (Mat th., VII, 7) et cependant parmi les chrtiens qui viennent ici pour prier en voil qui retournent chez eux justifis, tandis que d'autres retournent chargs encore des misres dont ils taient venus solliciter la gurison. L'aptre saint Jacques va nous apprendre, mes frres, la raison de cette diffrence : Vous demandez, nous dit-il, et vous ne recevez point, parce que vous demandez mal : Petitis et non accipitis, eo quod maie petatis. (Jac, IV, 3.) Qui aurait cru, mes frres, que ces simples fidles fussent plus habiles dans le grand art de la prire que ces chrtiens mieux instruits qui frquentent nos glises? Et nanmoins il ne nous est pas mme permis d'en douter: ils prient et sont exaucs; donc ils prient comme il faut. Nous prions et nous ne sommes pas exaucs; donc
, : ;

pain ? ce soldat qui vient s'agenouiller quelquefois sur le Dav du temple? les voyez-

encore nous prions mal Non accipitis, eo quod malcpetatis. Tant de prires adresses au ciel, et si peu d'amendement dans notre conduite, tant de supplications et toujours les mmes infidlits, voil ce qui dcle de secrets dfauts qui rendent infructueuse noire prire; cherchons donc ensemble quels sont ces dfauts. Dans les uns un orgueil cach les yorte se prfrer leurs frres; ils prient et ne sont point exaucs leur prire manque d'humilit. Les autres n'apportent point au pied des autels ce dsir, cette esprance qui obtient tout; ils prient leur prire mauet ne sont point exaucs
: ;
:

8r>7

PRONES.

VII,

SUR LA PRIERE.
demander
:

838

que de confiance. D'autres enfin se lassent au premier refus; ils no continuent point demander, ils ont demand et n'ont point t exaucs: leur prire manquait de persvrance. Humilit, confiance, persvrance, qualits essentielles pour une bonne prire, et sans lesquelles elfe no saurait tre exauce. Ainsi l'humilit, la confiance, la persvrance, voil les trois principales qualits de la prire et celle dont le dveloppement vous fera connatre les dfauts que vous devez viter en priant. La prire, pour tre exauce, doit tre humble. Qu'est-ce que la prire, mes frres? C'est le gmissement d'un cur qui a pch, et qui demande misricorde; c'est le sentiment d'une me dpourvue de richesses spirituelles, et qui s'adresse Dieu pour obtenir quelque grce. La prire est donc, es-

sentiellement l'acte d'un pcheur ou d'un pauvre. Et cela est si vrai, que dans le ciel, o nous n'aurons plus craindre les tentations qui pourraient nous faire pcher, et o Dieu nous comblera des biens qu'il a prpars ceux qui l'aiment, dans le ciel aussi il n'y aura plus de prire, c'est saint Augustin qui nous l'apprend ; au moins plus de cette prire qui implore misricorde et qui demande des grces. La prire est l'acte d'un pcheur et d'un pauvre : faut-il
qu'elle soit

la dlivrance y apportons-nous humilit qui donnera aeule quelque effieacit nos prires? Sans doute, en juger par l'extrieur, nous paraissons humilis le corps est prostern aux pieds de Jsus-Christ et le cur, mes frres, s'abaisse-t-il aussi? Dieu, qui rsiste aux superbes, et qui donne sa grce aux humbles [Jac. ,IV,6), n'yaperoit-i rien qui l'offense? n'y voit-il point un amour-propre cach, une vaine complaisance, des retours sur soimme, qui sont loin d'avoir pour objet une connaissance plus profonde de notre misre? Il ne m'est point donn de pntrer le cur de l'homme, c'est un abme o l'il de Dieu peut seul porter la lumire; mais si chacun de nous, en repassant sur ses prires, y trouve mls quelques sentiments d'orgueil, qu'il ne s'tonne plus alors si depuis longtemps peut-tre il prie sans tre exauc.

cette

Voulez-vous un exemple pour vous monque la prire de l'orgueilleux s'vanouit dans les airs avant de parvenir au trne de Dieu? Ecoutez la prire du pharisien de notre vangile. D'abord, je vous ferai remarquer qu'il n'est point orgueilleux pour connatre ce. qu'il y a de bon en lui il sait
trer
:

qu'un coupable s'humilie pour obtenir le pardon de son crime? i'aut-il qu'un pauvre s'abaisse pour obtenir quelque aumne? Vous ne sauriez en douter, je pense. Que diriez-vous d'un criminel convaincu d'un attentat qui mrite
faut-il

humble?

point voleur, injuste, adultre. Mais l'humilit ne consiste point ignorer ce que Dieu a fait en nous Marie, la plus humble des cratures, nous a bien appris
qu'il n'est
:

la

mort,

et

qui

la

justice des

hommes

au-

rait

laiss

grce, s'il tain et avec des paroles ambitieuses ; s'il cherchait s'excuser et justifier son crime, au lieu de s'abandonner tout entier la cl-

quelque temps pour implorer sa venait la demander d'un air hau-

mence du prince? Vous semblerait-il mriter un pardon qu'il rclamerait avec tant d'orgueil ? non, sans doute. Que diriez-vous
encore si ces pauvres, qui viennent la porte de ce temple solliciter votre charit, et nui ne la sollicitent jamais en vain, se prsentaient vous autrement que dans l'attitude de suppliants, et si, au lieu de tendre la main pour vous prier de les secourir, ils offraient vos regards le hideux spectacle de l'orgueil joint la pauvret? Vous paratraient-ils dignes de votre commisration ? et n'en avez-vous pas au contraire, trouv plusieurs peut-tre dont la vanit a referm votre main, prte rpandre sur eux des bienfaits ? Kt voil, mes frres, ce qui arrive encore l'gard de Dieu. Ce criminel qui demande sa grce, ce pauvre qui sollicite une faveur, chacun de nous peut se reconnatre ces
,

celui dont le nom est saint avait fait en de grandes choses. Ce n'est point tout le pharisien ne s'attribue pas soi-mme ces vertus dont il est orn, il en rend grces Dieu, et par l il reconnat que c'est de lui qu'il les a reues. En quoi donc est-il orgueilleux? demande saint Augustin. Il est orgueilleux en ce qu'il s'lve au-dessus, des autres cause des grces qu'il a reues : Unde superbus? quia spernebat cteros. Il se compare au reste des hommes, et, oubliant que ce qu'il a, c'est Dieu qui le lui a donn, Je ne nuis pas, il s'lve au-dessus d'eux

que
elle

dit-il,

comme

le

reste des

hommes

Non sum

{Luc, XVII 1, li.j il va mme plus loin cette comparaison trop gnrale ne satisfait point assez son amour-propre; il lui faut un objet plus dsicut cteri

hominum.

termin. Je ne suis pas non plus comme cepublicain : Y lut etiam hic publicanus. (Ibid.) Le pharisien a donc pri avec orgueil vous savez s'il a t exauce Le publicain, au contraire, se frappait la poitrine, et, sans oser lever les yeux au ciel, il rptait, dans l'amertume de son me Seigneur, ayez piti de moi qui suis un pcheur. (Ibid. ,13)11 n'en fallut p?s davantage. Sans doute il avait beaucoup .pch; mais tout lui fut pardonn, parce que sa prire
:

tait

humble.
:

traits.

Tous

les

jours nous offensons

le Sei-

gneur, et tous les jours, par consquent, nous avons besoin d'obtenir un pardon tous les jours la tentation nous presse, et tous les jours, par consquent, nous avons besoin de grces pour y rsister. Nous venons au temple exposer nos misres et en
;

Maintenant, mes frres, je vous le demande l'orgueil est-il tranger toutes ces prires qui sont offertes dans nos temples? On vient l'glise, on se prosterne, on prend la posture humilie du publicain en a-t-on les sentiments ? Ah si Dieu uni faisait connatre tout ce qui se passe dans ces curs qui le prient, que je comprendrais
* 1

859

ORATEURS SACRES. DOUCET.

prire sera

800

bientt pourquoi tant de prires sont rejetes aujourd'hui I Vois-tu cette me? rue dirait le Seigneur elle me demande l'humilit ; mais, dans le secret de son orgueil", elle se compare aux autres. Elle ne devrait penser qu' me montrer ses plaies et me prier de les gurir; et la voil qui, dans le lieu mme o elle m'adresse ses vux, promne sa pense sur les cratures elle trouve blmer dans la conduite de celui-ci les dfauts de celui-l n'chappent point la svrit de sa censure. Va lui dire de ma part que la prire de l'orgueil ne sera point coule. Vois-tu ce chrtien qui monte au temple? Il s'applaudit de sa fidlit s'y prsenter Je ne suis point, se dit-il lui-mme, comme le reste des hommes.... C'eu est assez sa prire sera rejete. C'est encore la ncessit de l'humilit pour la prire qui m'explique une parole de Jsus-Christ, que je ne saurais comprendre sans cela. Jusqu' prsent, dit le Sauveur sas disc\p\es,vous n'avez rien demand:: Usque modo non petistis quidquam. (Joan., XVI, 2k.) H quoi, Seigneur, ne vous ont-ils rien demand ces aptres qui vous suivent depuis trois ans, et qui sont tmoins chaque jour de vos miracles, et des bienfaits que vous rpandez en passant sur la terre? Ne vous ont-ils rien demand ces deux frres qui voulaient tre assis vos cts dans le royaume de votre Pre? Ne vous a-t-il rien demand ce prince de vos aptres qui vous rappelait qu'il avait tout quitt pour vous, et qui dsirait savoir comment serait rcompens ce sacrifice? Oui, ils ont demand ; et cependant Jsus a pu dire en toute vrit Vous n'avez encore rien demand : Usque modo non petistis quidquam. Pierro a demand mais Pierre se croit assez fort pour mourir avec son matre, et cet orgueil anantit tout le fruit de sa prire. Jacques et Jean ont demand ; mais ils ont demand les premires places dans un royaume o les premires places sont pour les humbles de cur, et cette vanit leur a fait recevoir cette rponse Vous ne savez ce que vous demandez Nescitis quid petatis. (Matth., XX, 22.) Enfin, tous les aptres ont demand; mais le saint van: : ;
:

exauce. Loin de nous sans cloute cette confiance impie qui nous ferait regarder comme infaillible le succs d'une >rire souvent indigne d'tre accueillie aissons aux hrtiques ce dogme affreux qui n'a le plus souvent d'autre eil'et que de les endormir au bord du prcipice. Dieu n'a point voulu que le fidle sur la terre ft certain d'obtenir toujours ce qu'il a demand la crainte d'un refus le tient en haleine, et le fait travailler sans cesse se rendre digne d'tre exauc; mais Dieu a voulu qu'il et conliance, et qu'appuy sur les mrites de Jsus-Christ, il s'adresst lui comme un enfant s'adresse son pre pour en obtenir une faveur. Voyez l'Evangile on dpose aux pieds de Jsus-Christ un paralytique qui demande la sant. Avant de gurir le corps, Jsus va quelle disposition exipuritier son me gera-t-il de cet infortun pour lui remettre ses [lchs? Mon fils ayez confiance, vos p:
:

Confide, fili, chs vous sont pardonnes remitiuntur libi peccata tua (Matth., IX, r moi pour obtenir une V ous venez 2.) grce je vous l'accorde, si vous savez avoir confiance Confide fili. Vous l'avez entendu , mes fidles, quand vous venez exposer Dieu dans son temple que, trop semblables au paralytique , vous ne sauriez plus avancer dans la vertu, que ie retour annuel de nos solennits vous retrouve toujours avec vos imperfections, vos infidlits de chaque jour; quand vous venez solliciter la gurison de cette langueur spirituelle, le pardon de ces ngligences habituelles, voulez-vous tre exaucs? Je ne vous dirai pas Priez longtemps ; rptez sans cesse : Seigneur, Seigneur mais je vous dirai Ayez confiance, vos pchs vous sont remis : Confide, fili, remittuntur libi pecenta tua. Ailleurs, c'est une femme malade depuis douze ans, qui s'approche du Sauveur, et qui demande tre dlivre de son infirmit. Ecoulons, chrtiens; Jsus va lui dire
:
:
:

m'apprend qu'il y avait encore parmi eux quelques disputes sur la prsance, et je ne m'tonne plus aprs cela que NoireSeigneur leur diso Vous n'avez encore rien demand : vos prires ont t sans humilit,
gilo
:

ee qu'elle doit faire pour tre exauce Con: fille, ayez confiance. (Ibid., 22.) Ce n'est point aux mdecins que vous devez votre soulagement, la science a t impuissante pour vous gurir ; c'est le Fils de Dieu qui vous rend la sant, et ce bienFides tua fait vous le devez la confiance te salvam fecit. (Matth., IX, 22.) Une vertu, mes frres, que le Seigneur
:

fide filia

Ma

et
'

par consquent sans effet

petistis

Usque modo

exige ainsi de ceux auxquels il veut faire quelque grce, la regarderons-nous comme

non

quidquam. h donc jusqu' prsent nos prires ont t sans fruit, accusons de ce malheur notre vanil, et prenons en co moment la rsolution de ne plus nous prsenter devant Dieu, pour le prier, sans un profond sentiment de nos misres el'do nos faiblesses. Seconde qualit de la prire, la confiance. La confiance, mes frres, esi une esprance fonde sur la bont de Dieu ei sur les mlaquelle nous lait rites de Jsus-Christ croire nue malgr notre iniquit, notre
Si
,

inutite?Penserons-nous qu'elle sera exauce, la prire que la confiance ne soutiendra pas? Et ne voyons-nous pas, au contraire, que se prsenter aux yeux de Dieu sans espoir d'obtenir ce que nous demandons, c'est douter de sa puissance, c'est douter de sa bont, il c'est l'outrager. Douter de* sa puissance vous est donc inutile, vous qui priez sans confiance, de savoir que celui auquel vous vous adressez est tout-puissant; qu'il tient en ses mains l'univers et tout ce qu'il renferme Vous lui demandez de changer votre
1

, ,

801

TRONES.

VII,
:

SUR LA PRIERE.
mriter par la confiance une efficacit qu'elne sauraient avoir sans cela. Ranimonsla donc en nous cette confiance ; et bientt, si nous savons y joindre la persvrance bientt nous aurons la consolation de nous voir exaucs. Demandez avec persvrance c'est la troisime qualit de la prire, qualit bien importante, et que Notre-Seigneur a voulu
les
,

cur, et vous n'esprez pas tre cout vous avez donc oubli que c'est lui qui l'a form ce cur, qu'il en connat tous les ressorts cachs, et qu'il peut en un instant le rendre docile sa voix. Vous lui demandez la conversion d'un parent, d'un ami, et vous n'esprez pas; vous avez donc oubli qu'il a converti David par une parole de sou propbte, saint Pierre par un regard, le larron par un mouvement intrieur de sa grce, Augustin par une lecture. En est-ce assez lour vous montrer qu'il peut tout ? Demandez donc avec confiance. Douter de sa bont Ah c'est la, mes frres, l'outrage le plus sensible qu'on puisse faire notre Dieu. Et qu'a-t-il donc fait pour autoriser ce doute si injurieux? Ce qu'il a l'ait? 11 est venu sur la terre pour nous sauver, il est mort pour nous, il est mort pour vous qui lui demandez la victoire sur celte passion qui vous domine, et vous osez croire que vous serez refus il est mort pour vous qui le priez de vous dlivrer de cette tentation qui vous fatigue o est votre con! I 1 :

nous

Evangile

recommander lui-mme. Le saint le montre sans cesse rappelant

ses disciples la ncessit de la persvrance la prire. Si un aptre lui demande de leur apprendre prier, Jsus leur enseigne cette divine prire qui est si souvent sur les lvres des chrtiens; et aussitt, pour les instruire des dispositions o ils doivent tre pour tre exaucs, il leur montre ce

dans

que peut la persvrance sous l'emblme d'un homme qui n'obtient un bienfait de son ami qu' force d'instances et de supplications. Si cet homme persvre demander dit Notre-Seigneur, son ami lui donnera ce
qiiil demande : Et si ille perseveraverit pulsans... dabit illi... [Luc, XI, 8.) Et voil ce qu'il dit encore tous les jours aux mes fidles , par la bouche de ses ministres Vous me demandez une grce, vous me reprsentez que j'ai promis d'accorder tout la prire ; mais vous ai-je prorais de vous exaucer aussitt que vous auriez ouvert la bouche? ne me sera-t-il pas permis d'attendre encore que vous fassiez instance? ne pourrai-je pas vous refuser d'abord pour vous faire dsirer avec plus d'ardeur? Ah! sans doute, mes frres, un dlai qui rehausse nos yeux le prix des faveurs que nous sollicitons, un dlai qui nous mrite de nouvelles grces si nous savons le mettre profit, un tel dlai ne saurait tre indigne de Dieu. Un bienfait qui n'a point t dsir, nous dit un saint docteur, perd une partie do son prix. Un malade peine chapp du danger, s'il revenait aussitt en sant, ne comprendrait point assez , et les misres
: ,

fiance?

Hlas mes frres nous prions tous mais notre prire a-t-elle cette qualit qui
!

lui

est

essentielle?

est-elle

conlianle? Je
:

veux bien que nous ne disions pas, comme celui qui versa le premier sang de son frre Mon pch est trop grand pour tre pardonn. (G'en., IV, 13.) Je veux encore que nous ayons cette esprance vague ou plutt celle
,

espce d'insouciance sur le succs de notre prire que nous abandonnons entre les mains de Dieu. Oh! que tout cela est loin encore de la vritable confiance Le chrtien, en qui elle se trouve, demande avec assurance surtout les biens du salut; i! dit Dieu Mon Dieu, oui, je
, l :

vous ai beaucoup offens mais ce que je vous demande, ce sont les larmes d'une sincre pnitence, c'est un changement total de tout moi-mme et la justice de cette de;
;

mande m'inspire une sainte hardiesse. L'tat affreux de mon me me couvre, la vrit, de confusion; mais, comme je n'ai recours vous que pour en sortir, j'ose esprer que vous seconderez mes efforts pour y parvenir. Oui, vous m'coulerez favorablement, vous accueillerez ma prire et votre infinie bont et votre grande misricorde sont les garants de mon esprance. Sont-ce l nos sentiments, mus frres? C'taient ceux du publicain dont vous avez admir dj l'humilit. Sa conscience l'accablait, nousdit un saint Pre; mais l'esprance le ranimait : Conscienlia premebat spes iublevabat. Nous, nous venons prier mais la prire peine forme dans nos curs nous la dposons, pour ainsi dire, sur les degrs de l'autel, et nous sortons sans plus nous intresser son succs. Combien de prires n'avons-nous pas adresses dj au Seigneur sans rien obtenir? N'en soyons pas surpris : il faudrait, pour leur donner quelque valeur, les soutenir par l'esprance, les aider monter vers le (rne de Dieu, les suivre en esprit; en un mot, leur
; ,
;

maladie, et les joussances de la sant, de sa gurison le rendrait moins vigilant pour viter une rechute, il est donc de son intrt que sa convalescence se prolonge, et que sa faiblesse lui rappelle longtemps encore les causes qui le rendirent malade. Voil donc la premire raison qui engage Dieu quelquefois nous faire un refus c'est pour nous faire dsirer avec plus d'ardeur et possder avec plus de Joie. Une autre raison, c'est que ce refus nous mrite de nouvelles grces quand nous savons en profiter. Il entretient en nous l'humilit quand les bienfaits de Dieu tardent descendre sur nous, nous rentrons eu nous-mmes, nous cherchons quelle funeste cause a tari la source des grces; e.t ce retour sur nous-mmes, quoi de plus propre favoriser l'humilit ? On voit alors le fond de son tre, on reconnat qu'on n'est de soimme que corruption et que misre, et, dans les sentiments d'une sincre humilit, on se reconnat indigne de fixer les regards

de

la

et la facilit

63

ORATEURS SACRES. DOUCET

Seigneur
,

SU

de Dieu, et on attend avec patience les moments de sa misricorde. Ce refus, ou plutt ce relard, fait briller notre foi, appuye sur les promesses de Jsus-Christ, elle est

inbranlable; elle se souvient qu'un Dieu a dit Demandez et vous recevrez, el, pleine de confiance dans la vrit de ces paroles,
:

et elle attend. Enfin, ce retard mme de pratiquer la rsignation ; le chrtien, ainsi dlaiss, s'abandonne avec soumission la conduite de Dieu, el c'est alors qu'il dit avec les dispositions

elle

demande

nous met

convenables Que votre volont soit faite sur la terre comme au ciel! (Matth., VI, 10.) Avantages prcieux, mes frres, qui nous expliquenlsuffisammenl pourquoi Dieu nous refus quelquefois, ou ne semble nous exaucer que lorsqu'il est vaincu, pour ainsi dire, par nos importunits. Mais si Dieu attend ainsi quelquefois que nous ayons
:

persvrance de cette pauvre femme; elle s'humiliera vos pieds, elle vous forcera admirer sa foi, et elle remportera avec elle l'assurance qu'une prire a la fois si humble, si confiante et si persvrante, a t exauce. Profitons, mes frres, de ces grands modles que nous oil're l'vangile; prenons dans la prire les dispositions qu'ils avaient, et qui leur ont obtenu les grces qu'ils sollicitaient. Si notre prire j sl humble comme celle du publicain, nous entendrons aussi sortir de la bouche de Jsus-Christ Celui-ci est revenu cette parole consolante justifi dans sa maison. Si nous donnons h notre prire les ailes de la confiance, comme la malade de l'vangile, Jsus nous dira Allez en paix, et soyez guris de vola
(
: :

longtemps sollicit, devons-nous nous lasser, et la confiance o nous devons tre d'ob-

deux dispositions nous joignons la persvrance de la Chananenne, commo elle, nous triompherons des
tre infirmit. Si enfin ces

ou tarde que nous demandons ne nous fait-elle pas une loi de la persvrance? Ainsi, mes chrtiennes, qui gmissez devant le Seigneur de voir vos prires sans effet, malgr l'humilit do votre cur et la
tenir tt

durets apparentes de notre Dieu, et notre prire sera reue favorablement. Vo il donc comme vous prierez, nous dit en ce
Sic ergo vos orabitis. (Matth., VI, 9.) Laissez d'autres cette prire souille par l'orgueil, et que les anges ne prsenteront jamais devant le trne de Dieu ; laissez ceux qui n'ont j'amais fait l'exprience de mes bonts cette prire offensante que n'accompagne pas la confiance, que ne soutient pas la persvrance. Vous qui tes
:

moment le Sauveur

confiance de votre

demande, ah

gardez-

vous d'abandonner ce saint exercice, gardez-vous de vous lasser en criant vers le Seigneur c'est de sa part que nous vous
;

disons Si vous persvrez, il vous exaucera : Si perscveraverit pulsans, dabit illi. 'Luc.
:

X,

8.)

vent

Rappelez-vous cette femme de Chanaan, dont Jsus-Christ dlivra la fille possde du dmon. Comment obtint-elle la grce qu'elle sollicitait? Voyez, et que son exemple vous apprenne que la persvrance peut tout sur le cur de Dieu. Elle commence par exposer l'objet de sa demande Seigneur, ayez piti de moi; ma fille est tourmente du dmon. Matth. XV 22.) Et Jsus ne lui rpond rien. Qu'aurions:

m'avez demand si soucomment vous deviez prier, joignez aux vux que vous m'adressez les senti-

mes

disciples, qui

ments d'une humilit sincre

priez
tien

el

vritable;

avec confiance, priez avec persvrance ; c'est ainsi que doit prier un chr:

Sic ergo vos orabitis.

Nous vous remercions, Seigneur, des saintes leons que vous avez bienyoulu nous donner. Non-seulement vous nous enseignez
qu'il

nous fait sa place, mes frres? que faisonsnous tous les jours ? Quand nous avons demand, si nous ne sentons pas que nous sommes exaucs, si nous n'entendons pas au dedans de nous-mmes la voix du Seigneur qui nous dit Qu'il vous soit fait se:

faut prier et prier sans cesse, vous voulez encore nous mettre la bouche les paroles mmes dont nous devons nous servir, les paroles les plus propres toucher mais c'est encore le cur de votre Pre trop peu pour voire amour, vous avez daign, a toutes ces faveurs, ajouter celle de
:

Ion votre dsir. (Ibid., 28.) Si Jsus garde le silence, nous aussi nous nous taisons, et, rebuts de ce premier refus, nous cessons de demander. La Chananenne, au contraire, continue crier jusqu' ce qu'elle fatigue les aptres, qui prient leur Matre de lui accorder sa demande, pour se dbarrasser d'elle. Et c'est ainsi que la persvrance lui fait trouver des intercesseurs dans ceux mmes que tourmenteut ses importunits. Jsus rpond aux aptres que cette femme lie doit rien attendre de lui qu'il n'est venu que pour les brebis de la maison d'Isral. Elle s'approche, elle se prosterne, elie ritre sa prire ; et le Sauveur, pour nous instruire, lui fait cette rponse accablante // n'est pas juste de prendre le pain des enfants pour le donner aux chiens. (Matth., XV, 26.) inutiles rigueurs! Vous na lasserez point"
; :

faire connatre les dispositions intrieures avec lesquels nous devons prier. Achevez votre ouvrage, notre bon Matre ! ce n'est pas tout de les connatre ces saintes dispositions, il faut se les approprier; il faut les faire servir comme auxiliaires nos de-

nous

il faut, en un mot, prier avec humilit, confiance et persvrance ; c'est mon Dieu, ce que nous ne saurions faire par

mandes;

nous-mmes, et ce que nous attendrons uniquement de voire infinie misricorde.

Ainsi
soil-il.

PRONE
Pour
le

VIII.

SUR LA PROVIDENCE.
quatorzime Dimanche aprs
tecte.
Il y a une Providence, il faut avoir contelles sont les deux grandes fiance en elle penses qui" rsument cet vangile et que
:

la

Pen-

8C5

PRONES.-

VIII,

SUR

LA" PROVIDENCE.
;

$<ra

Noire-Seigneur propose en ce moment vos mditations. Il y a une Providence qui fait rouler les astres au-dessus de nos ttes et fleurir sous nos pieds l'herbe de la prairie, qui nourrit
fois le lion des dserts et l'oiseau du qui verso l'homme des bienfaits chaque jour nouveaux, et rpand ses largesses sur l'ingrat lui-mme qui la mconnat et

la

le

par ordre du prophte, cllo

emprunta

d'autres vases en grand nombre, et elle les remplit tous, sans que l'huile ait jamais manqu. Voil l'image de la Providence; sa est inpuisable, ses resfcondit

ciel,

blasphme. y a une Providence Dieu, aprs avoir tir le monde des abmes du nant, n'a point abandonn son ouvrage aux vains caprices du hasard. Il suit de l'il ce globe que ses mains ont faonn, il s'intresse sa conservation, et rien n'arrive sa surface que par sa permission. H quoi parmi les mortels,
la
Il
:
I

sources sont immenses comme son amour, et ses largesses ne cesseront point de couler avec abondance au milieu de nous, tant qu'il y aura sur la terre des misres secourir, des douleurs consoler, et des larmes tarir.

s'intresse l'argile imparfaite qu'il a ptrie, il craint pour elle le moindre choc, et dj elle a pass des mains trangres qu'elle veille enrore sa sollicitude et obtient de lui des soins assidus ; et Dieu, suprme architecte de l'univers, aurait laisse tout aprs avoir tout cr, et n'aurait pour l'uvre de ses mains qu'indiffrence et mpris Le laboureur reviendra chaque jour visiter le sillon que ses sueurs ont arros;
1

l'ouvrier

il

arrachera chaque jour l'ivraie qui menace

d'touffer le bon grain, et, parsa continuelle vigilance, il prparera pour des matres ingrats la plus florissante moisson; et Dieu, aprs avoir fait sortir de la terre une premire fois cette vgtation merveilleuse qui nous atteste sa fcondit, Dieu lui refusera dsormais sa bndiction et fermera les

Quelle diversit de moyens Pour faire du bien l'homme, quels moyens n'emploiera pas la Providence? Tantt, pour nourrir Daniel au milieu des btes froces, un prophte, transport dans Babylone, lui prsente des aliments destins aux moissonneurs de la Jude; tantt pour clbrer l'entrevue d'Antoine etde Paul, un corbeau, que le ciel a charg de nourrir ce dernier, leur apportera sous le palmier de la Thbade un pain tout entier, et en le rompant ils bniront la Providence, qui multiplie ses faveurs selon le besoin de ses enfants. Faut-il lever Joseph au plus haut degr de la puissance et de la gloire? la Providence le fait passer par les rigueurs de l'esclavage, et il sort d'une prison pour gouverner un" royaume. Faut-il sauver Isral et punir Pharaon?
!

prir, qu'il acpalais, et qu'il prpare, sans le savoir, devenir contre lui l'instrument des vengeances ternelles. Et s'il fallait, mes frres, vous appeler
c'est

cueille

un enfant, destin lui-mme dans son

yeux aux tmoignages constants de son obissance Le monarque voudra connatre ce qui se passe aux extrmits de son royaume, et, homme faible et ignorant, il prtendra gouverner des hommes: et Dieu
1

vous-mmes en tmoignage, par quels admirables moyens la Providence ne vousa-t-elle

pas fait sentir son action ? N'est-ce pas celte perte si cruelle qui ouvrit votre cur la grce et prpara votre conversion? n'est-ce pas cette humiliation si peu mrite qui vous dtacha du monde et ranima dans vos curs le feu sacr de la dvotion? ne sontce pas ces annes si longues, passes dans une honorable indigence, qui vous rendirent plus accessibles au cri de la dtresse? enfin n'est-ce pas ce concours inattendu de circonstances qui fut un des moyens que la Providence employa (jour accomplir ses vues

ue se rservera pas la haute surveillance de ses domaines il restera pour toujours tranger la conduite de ses sujets, et dans le fond de son palais il se reposera, tandis que tout s'agite sur la terre? Non, non, mes frres! Dieu veille sur le monde; et ce soin continuel, cette Providence, est son plus bel
;

attribut.

C'est elle, c'est la

jour appelle
la

le soleil, et

Providence qui chaque ouvre devant lui

parcourir. C'est elle,

carrire qu'il doit

la

Providence qui rpand sur les campluie longtemps attendue, et qui donne au lis de la valle le vlement sans tache dont il se pare. C'est elle enfin, c'est la Providence qui fait succder la saison des frimas des jours plus sereins, et qui entrelient dans la nature une constante narnic'est la

pagnes

ine.

Mais l'homme, surtout, est l'objet plus particulier des soins de la Providence; et
ici quelle fcondit diversit de moyens
I I

de ressources! quelle quelle puissance d'ex-

cution Quelle fcondit de ressources! Rien ne saurait puiser son trsor.Ses bienfaits descendent a chaque instant sur l'homme, et leur source est toujours intarissable. La veuYede Sarepta avait un vase plein d'hui-

vous mnager le bonheur? Quelle puissance d'excution la Providence agit sansquerien puisse rsistera son action. Elle a dcid que David, jeune berger de la tribu de Juda, montera sur le trne et gouvernera le peuple lu place de Saiil ; elle l'a dcid, et c'est en vain que celui-ci, pour dtruire un rival qui lui l'ail ombrage, emploiera tour lour la ruse et la violence. David saura bien se drober la lance de Saiil, el tromper la prudence de ses gnraux. On le poursuit inutilement ; la Providence le veut ainsi ; il faut qu'il rgne. Et dans les derniers jours, quand un soldat heureux, devenant lui-mme ses anctres et sa postrit, eut branl l'Europe et chti les nations, la Providence, qui le tenait par la main, marqua elle-mme un terme a ses succs, qu'il ne pouvait point dpasser. C'est en vain qu'il comptera dsormais sur la valeur de ses guerriers, sur l'clat de ses
et
!

8GT

ORATEURS SACRES. DUlXET.

ces vertus doivent

868

alliances, sur la constance de sa fortune. La Providence le veut ainsi, il faut qu'il tombe. Non, chrtiens, on ne rsiste pas la

avoir

un

salaire,

et

la

Providence ses arrts s'excutent, son pouvoir est absolu et les grces qu'elle rpand sur l'homme arrivent toujours leur destination. Ce n'est pas tout; et jusque dans ses rigueurs nous devons reconnatre et bnir la Providence. Elle parat avec clat dans l'affreuse indigence du saint homme Job, dans la captivit si dure de Tobie, dans l'injuste condamnation de Susanne. S'ils sont happs par elle, bientt le malheur donne leurs vertus un lustre inconnu et leur gloire est grande comme l'a t leur affliction. Oui, la Providence veillait sur vous en ce jour o se dissiprent entre vos mains les derniers dbris de la fortune de vos anctres. Mre attentive et prudente, elle arrachait voire inexprience le vase perfide qui bientt allait verser la mort en votre sein, et, smis gard vos plaintes, elle rpandait au loin le poison dont la cruelle douceur'vous charmait. Oui, la Providence veillait sur vous en ces jours o do nombreuses infirmits vous retinrent longtemps captifs sur le lit de la
; ;

douleur. Mre courageuse et dvoue, elle condamnait son enfant pour le former la vertu, et, par des rigueurs salutaires, elle faisait couler ses larmes pour assurer son bonheur. Oui, la Providence veillait sur vous en ces jours o vous ftes en butte d'injustes perscutions. Mre tendre aussi bien qu'"

claire, elle

confiait ses enfants

et,

l'cole

pour triompher de leurs dfauts, pour les former la patience, pour leur en donner une exprience toujours utile, elle savait leur mnager les leons de
l'adversit.

du malheur,

Voil, pjes frres, ce

que nous enseignent

la foi
la
:

galement

la

raison et

ainsi s'aecor-

Providence jusque dans les coups dont nous frappe le ciel, jusque dans les malheurs qui nous acdenl-elle nous montrer
cablent. Enfin, pour confondre de criminels murmures, la Providence se montre l'il attentif du chrtien dans la prosprit mme

Providence accorde cet homme les prosprits de la terre. Le riche dont parle l'Evangile n'a point grossi son trsor de la substance de la veuve, il n'a fias immol le pauvre pour ajouter sa vigne l'hritage de ses anctres, et cette intgrit qui ne le conduira pas dans Je sein d'Abraham lui mritera toutefois dei-bas les biens de la vie prsente FM, in vita recepisti bona tua. {Luc, XVI, 26.) La seconde raison qui nous explique la conduite de la Providence l'gard des mchants, c'est qu'elle veut rendre plus clatante et plus terrible la punition de leurs vices. Pourquoi le superbe Aman est-il lev par la volont du prince un si haut degr de splendeur et de gloire? Toutes les bouches clbrent ses louanges, tous les fronts s'inclinent son passage on l'adore comme une divinit. Attendez un peu :1a Providence va nous manifester les desseins secrets de sa conduite, et frapper un de ces coups qui ont du retentissement dans l'univers. Un obstacle imprvu arrte soudain Je cours des prosprits du crime un ennemi mpris devient un rival heu*eux Aman succombe, et la Providence est justifie. Non, ne nou^plaignonsplus devoir les mchants ports par un aveugle caprice jusqu'au fate de la prosprit, lis ne s'lvent que pour retomber bientt d'une chute plus terrihle, et l'clat de leur ruine est plus grand encore que l'clat de leur triomphe. Mais si nous ne voyons pas toujours raidissement des pcheurs succder leur lvation; si tous les Amans ne portent pas aussitt la peine de leur orgueil si tous les Absalons ne trouvent fias au sein mme de la rvolte le chtiment mrit de leur ambition; si tous les Judas ne vont pas demander au dsespoir l'affreux salaire de leur avarice et de leur perfidie, la Providence n'en est pas moins visible aux yeux du chrtien. J'ai vu, s'crie le prophte, j'ai vu sous
:

le soleil l'iniquit assise

la place de la jus-

: Un jour Dieu jugera le juste cl l'injuste, et alors ce sera le temps de toute chose Et lempus omnis rei tune eril. (Eccle., 111, 16.) L'impie est rserv pour le jour de la colre comme une

tice et j'ai dit

dans

mon cur
:

du mchant, dans cette prosprit qui fait chaque jour le scandale des mondains. Le bonheur des mchants est l'ouvrage de la
Providence, et elle agit ainsi, mes frres, par deux raisons principales. La premire, c'est pour rcompenser en eux quelques vertus purement naturelles qu'ils ont pratiques. Grce au ciel, la nature humaine n'est pas tellement dgrade qu'il n'y ait ce riche qui rien de bon dans le mchant s depuis longtemps oubli les saints devoirs de la religion, et peut-tre jusqu'aux premiers enseignements de la foi, a cunservdu moins un reste de bienfaisance qui le rend sensible quelquefois la misre du pauvre il est encore, si vous le voulez, bon poux, ami sincre, citoyen dvou. Ce n est point assez pour obtenir le ciel ; mais
: :

victime engraisse

pour

le

sacrifice

et,

des conseils de la Providence, ,on peut apercevoir, dans le calme o s'endort Je mchant, les sinistres avantcoureurs du naufrage ternel. Il y a une Providence elle se montre nous dans l'ordre constant de la nature, dans les bienfaits dont l'homme est comble chaque jour, dans les afflictions que le ciel nous envoie, dans la prosprit mme desj mchants. En second lieu, il faut avoir confiance en la Providence. Partout dans son Evangile Jsus-Christ Ne vous innous invile la confiance quitez point, nous dit-il aujourd'hui, de la nourriture qui vous est ncessaire, ni des vtements qui vous doivent couvrir. Celui qui vous a donn la vie saura bien vous la
la justification
:

pour

8f>9

TRONES.
;

VIII,

SUR LA PROVIDENCE.

87

conserver et s'il a pu former voire corps, il pourra de mme le revtir. Que de paens s'abaissent de pareilles sollicitudes, eux qui ne connaissent point le Pre cleste et sa bont. Pour vous, cherchez d'abord le royaume des cieux, et tout le reste vous
sera donn par surcrot. (Matth., VI, 31.) Ailleurs il nous apprend que les cheveux de notre tte sont compts, et qu'il n'en tombe pas un seul sans la volont de notre Dieu.(JKoft., X, -29 ,30.) Aussi quand les aptres, ballots par la

Seigneur me l'a l; que son saint nom soit bni ! (Job, \, 21.) C'tait cette confiance qui montrait Tobie, dans les bienfaits passs de son Dieu, un motif pour accueillir avec rsignation les rigueurs de la captivit, et qui mettait sur ses lvres, pourl'inslruction des ges futurs, ces autres paroles non moins admirables que les premires Si nous avons reu des' biens de la main du Seigneur, pourquoi n'en recevrions-nous pas
:

aussi des

maux?

{Job,

II,

10.)

tempte, s'abandonnent au dcouragement, avec quelle svrit le Sauveur ne leur reproche-t-il pas leur dfiance: Hommes de peu de foi, pourquoi tremblez-vous ? Avezvous donc oubli qu'une Providence attentive a l'il ouvert sur vos besoins? Le Dieu qui vous protge vous parat peut-tre plonmais soyez g dans un profond sommeil sans crainte, il soutient le frle esquif que vous disputez la fureur des vagues, et, pour prix de ses bienfaits, il rclame de vous
;

une entire confiance. modic fidei ? {Matth.,

dans un

Quid

\timidi eslis,

VIII,

-26.)

Confiance ferme et gnreuse I L'enfant, pril se jette avec confiance sur le sein maternel, et, bravant de l tous les dangers, il est sans crainte, parce que sa mre le protge. Ainsi le chrtien, enfant de la Providence, doit compter sur elle et bannir .<-es alarmes. De nombreux ennemis travailleront-ils dtruire sa personne ou sa rputation? avec le Prophte il s'criera, plein de confiance Quand des armes entires s'lveraient contre moi, fort de votre secours, mon Dieu mon cur ne connatra point la
:
I

crainte : Si consistant adversum me castra, non timebil cor meum. (Psal. XXVI , 3.) L'horizon de son avenir, se rembrunissant tout coup, lui annoncera-t-il des temptes prochaines ou peut-tre un naufrage certain, c'est encore au Seigneur qu'il adressera sa prire, c'est en lui plus que jamais qu'il mettra sa confiance : Quand leSeigneur, dira-t-il, quand le Seigneur materait la vie qu'il donne, j'esprerais encore en lui: Eliamsi occiderit me, in ipso sperabo. {Job, XIII, 15.) Pierre avait cette confiance ferme et gnreuse, quand, la parole de son matre, il Marcha vers lui au sein des Ilots. C'est

ma

Voil mes frres, ce que nous devons cette Providence qui veille sur nous chaque instant, udc confiance la fois ferme et gnreuse, reconnaissante et soumise. Mais qu'entends-je, mon Dieu? ce ne sont plus les accents de la reconnaissance qui vous bnit, ce ne sont plus les cantiques sacrs de la confiance qui vous invoque partout des plaintes, partout des rcriminations et des murmures. Ici, c'est un marchand dont la mer a peut-tre une fois tromp les esprances et drang les calculs. C'en est assez ; il oublie, dans le profond chagrin qui l'accable, que, docile ses dsirs, elle apporta vingt fois ses pieds les richesses d'un autre monde et l'or des rgions lointaines et, par de criminels murmures, il accuse le ciel et outrage la Providence. L, c'est un ambitieux qui voulait monter encore plus haut, et envahir une place, objet constant de ses sollicitudes. Cette fois, une volont toujours respectable appelle un rival et dtruit ses prtentions, il n'en faut pas davantage ; l'ambitieux? dsormais ne connatra plus d'autre langage que les plaintes et les blasphmes; il oubliera que, tir peut-tre do Ja poussire, il ne doit son lvation qu'aux bienfaits constants de la Providence, et, dans son injustice, il accusera cette mre, qui fut toujours pour lui trop indulgente et trop gnreuse. Maisjo veux que, vritables enfants de la foi, vous sachiez toujours respecter les ordres du ciel, et vous tenir en garde contre les murmures. N'y a-t-il pas souvent au fond de vos curs des inquitudes, des dfiances et des dcouragements ? Il est crit d'Agar que, chasse de la tente du patriarche, elle abandonna Ismal au pied d'un arbre, et s'loigna pour ne pas voir
; ;

elle

qui

le

soutenait sur

la

mer;

et

quand

en son cur, la mer se droba sous ses pieds. Confiance reconnaissante et soumise qui va puiser dans le souvenir des anciennes misricordes du Seigneur de nouveaux motifs pour esprer en lui et pour compter sur sa providence , qui attend avec soumission les instants marqus par le ciel, et sans murmures voit relarder encore l'heure de sa dlivrance. C'tait cette confiance qui soutenait Job sur le fumier, lorsqu'au rcit des affreuses calamits qui l'accablaient la fois, il rptait ces grandes et admirables paroles qui sont devenues comme l'expression naturelle de la confiance reconnaissante et Lt Seiqntur me Vavait donne, le soumise
elle vint faillir
:

mourir son enfant. {Gen., XXI, 15.) Trop suivre son exemple, combien parmi nous se laissent abattre par l'adversit, et au premier revers tombent dans le dcouragement? Ce pre dj pense avec une inquitude trop vive au futur tablissement de son fils; cette mre l'avenir de sa fille. Sans doute la confiance du chrtien doit tre sage et prudente il ne doit pas tenter le ciel et attendre des miracles mais
fidles
; ;

Hommes de leur dirai-je avec Jsus-Christ peu de foi, pourquoi tremblez-vous ? Est-ce (pie le passereau ne compte pas sur la Providence pour nourrir ses petits? cherchez comme lui, mais ayez confiance aussi bien que lui Quid timidi estis, modic fidei? Arrtons-nous ici, mes frres; aussi bien en ai-je dit assez pour vous rappeler un
: :

;l

ORATEURS SACRES. DOUCET.

872

grand devoir du christianisme, la confiance en la Providence. Elle est si bonne, cette Providence comment n'aurions-nous pas cette confiance en elle ? qui de nous ne la connat point par exprience ? L'un charg peut-tre par le ciel de rappeler aux autres ses bienfaits, a t tir par elle de l'obscurit pour s'asseoir au milieu des princes du peuple, au milieu des chefs de la maison du Seigneur; et il oublierait la Providence I... L'autre, pendant des jours mauvais, reut de sa main bienfaisante le pain de l'exil, et, grce sa protection, trouva sur des rivages trangers une pieuse compatissance qui soulagea ses douleurs, et lui rendit moins amre l'ingratitude de la patrie ; et oublierait la Providence Celui-ci a t il protg par elle, au milieu des combats, contre les coups de l'ennemi et les hasards de la guerre celui-l, pendant une pnible navigation, la vil assise au gouvernail, apaisant pour lui les temptes, aplanissant les cueils et le conduisant au port; et ils oublieraient la Providence! Non, mon Dieu, il n'en sera point ainsi dsormais, tranquilles sous l'aile de votre Providence, nous aimerons, pour nous rassurer dans les prils prsents, nous aimerons nous rappeler ses bienfaits passs;
1
1

effort des larmes prtes s'chapper de ses yeux, tantt soulever une tte si chre pour humecter encore ses lvres par un amer, mais salutaire breuvage tantt ranimer par une douce parole une me abattue par la douleur, et tantt enfin couvrir de baisers le front dcolor de son fils agonisant. Pauvre mre, il est mort..- Et c'est ainsi, mes
;

frres, qu'elle

subit pour sa part la triste ncessite qui nous condamne tous la douleur et aux afflictions ; car, vous le savez,
l'histoire de cette veuve, c'est l'histoire de tous les hommes. Quel est celui qui n'a point connu la douleur, et que n'ont point visit les chagrins? Quel est celui qui n'a

et notre confiance, vos bonts.

s'il

est possible,

galera

PRONE
Pour
le

IX.

jamais pleur? Et cependant quel est celui, pourrai-je ajouter ici, qui sait faire un bon usage des afflictions? Chaque jour on retrouve au milieu du monde Job souffrant et malheureux ; hier sur un trne aujourd'hui sur le fumier. Le trouve-t-on toujours, comme le saint patriarche de l'ancienne loi, rsign sous la main qui le frappe, et patient dans l'adversit? Non, mes frres; nous perdons tout le fruit de nos afflictions, parce que, chrtiens, nous ne voulons pas les supporter en chrtiens. Cherchons un remde ce dsordre aussi commun qu'il est funeste; et voyons aujourd'hui ce que sont les afflictions dans l'ordre de la Providence, et les dispositions qu'elles doivent rencontrer en nous.
,

SUR LES AFFLICTIONS.

Quinzime Dimanche aprs
Pentecte.
la

Premirement, mes frres,

les

afflictions

Ainsi, mes frres, l'homme est n pour la douleur et pour les afflictions. L'vangile de ce jour nous en donne la triste preuve, en nous montrant un mre qui accompagne au tombeau les restes inanims de son fils. Mre infortune, les larmes qu'elle verse en ce moment ne sont pas les seules qu'elle ait verses dans sa vie. Dj la mort est venue frapper la porte de sa maison, et ravir sa tendresse l'poux que son cur
avait choisi. Mais ce n'est l

que

le

commencement

des douleurs. A peine cette premire plaie est-elle ferme, qu'une nouvelle va s'ouvrir avec des souffrances plus vives et de plus cruels dchirements. A peine le spulcre at-il englouti sa victime, qu'il demande une autre victime. 11 n'est pas encore content, car celte mre a encore son fils. C'tait le seul gage de l'amour de son poux en
:

mourant

pour le remplacer auprs d'elle et pour la consoler elle n'avait que lui pour esprance et pour soutien n'importe, il faut qu'il meure. C'est en vain que, pour le drober ce funeste arrt, sa mre invoque tous les secours de l'art et les inpuisables ressources de sa tendresse c'est en vain qu'on l'a vue, enchane par son amour au chevet du jeune
il

le lui

avait laiss

malade, oublier le repos des nuits et refuser son corps ses plus indispensables besoins. C est en vain qu'on l'a vue, retenant avec

sont le chtiment de nos fautes passes, et nous devons les souffrir en esprit de pnitence. Le premier afflig que porta la terre, ce fut le premier homme, parce qu'il fut le premier pcheur. Adam, coupable, devient aussitt malheureux. S'il rencontre chaque pas sur la route qu'il parcourt, triste exil du paradis, s'il rencontre une pine qui lui dchire le pied, c'est qu'il a pch. S'il arrose de ses sueurs une terre ingrate et rebelle qui lui dispute le pauvre pain qu'il donne sa famille, c'est qu'il a pch. Si la mort, au milieu des quatre personnes qui peuplent le monde, a choisi dj une victime, et si le pre des humains ne peut verser des larmes sur le trpas de son second fils sans maudire le crime du premier, c'est qu'il a pch. Ne demandez point David pourquoi la main du Seigneur s'est appesantie sur lui, et pourquoi, sourd ses prires, le ciel a David frapp le fruit innocent du crime vous rpondrait comme au prophte J'ai pch, et c'est avec justice que le Seigneur -<Peccavi. (Il Reg. XII, 13.) Ne m'afflige lui demandez point pour quelle cause, foulant aux pieds les droits les plussacrs de la nature, son fils a usurp son trne et souill sa couche ; ce souvenir veillerait en lui la pense de ses iniquits anciennes, 'et, pour seule rponse, il frapperait sa poitrine, en disant J'ai pch Peccavi. Job lui-mme, Job, le pre des pauvres, l'effroi des mchants, le consolaieur de la veuve, le protecteur de l'orphelin, Job re;
: :

><

873

TRONES.

IX,

SUR LES AFFLICTIONS,

1

874

connat, au sein de l'infortune, que lescieux ne sonl peint purs en prsence du Seigneur; que l'homme, au tribunal suprme, ne sera point innocent et, pour. justifier les affreux malheurs qui l'ont accabl, il accusera certaines iniquits dont sa conscience peut-tre n'a pas conserv la mmoire, mais que Dieu n'a point oublies, et qu'il punit avec une
;

misricordieuse svrit. Et vous qui murmurez sous

afflictions

>

le le

que vous envoy

poids des Seigneur,

n'avez-vous donc rien expier; et le souvenir du pass ne doit-il faire natre en vous aucun remords ?jA h si l'excs de la douleur n'avait affaibli le sentiment de la foi, il suffirait de vous dire, avec saint Augustin, que sous un Dieu juste, personne ne souffre sans l'avoir mrit; et cette seule pense, confirmant les arrts du ciel par le tmoignage aveugle, mais infaillible, de la conscience, toufferait vos plaintes et calmerait votre dsespoir Sub Deojusto, nemo miser, nisi mereatur. Mais non sans revendiquer ici les droits imprescriptibles de la foi, consultons seulement l'exprience, et, pour confondre d'injustes accusations, laissons parler en go moment vos souvenirs. Quoi je vous entends calomnier la bont du Seigneur, et
!
: :

misricorde, 6 mon Dieu peut bienjdsarrner votre colre et flchir votre courroux elle ne saurait altrer les droits do votre inflexible quit. Aussi pour venger les outrages qu a reus votre majest sainte, votre main a creus dans les abmes des piscines de feu, dans lesquelles les pcheurs viennent expier ou par des douleurs passagres des faiblesses pardonnables, ou des crimes irrmissibles par d'interminables chtiments. Cependant, Pre misricordieux, vous leur offrez ici-bas un moyen facile de tromper, pour ainsi dire, votre justice, et de se soustraire au chtiment qu'ils ont mrit. Ce sont les afflictions que vous leur envoyez qui les purifieront, s'ils savent les recevoir de votre main et vous les offrir en esprit de pnitence. Qu'on ne les entende plus par
:
,

consquent gmir et se lamenter sous la croix dont ils sont chargs qu'ils pensent leurs iniquits passes, elle leur semblera moins pesante. Qui, les coups dont vous a frapps le malheur sont accablants, j'en conviens mais si vous les portez, repentants et confus, si vous ies offrez Dieu pour rpa:

vous crier

Qu'ai-je donc

fait

pour mdans votre

infidles

riter tant d'afflictions? et je vois

rer tant d'offenses caches et peut-tre tant de dsordres publics, ils remplaceront pour vous ces sicles ternels que devait galer la dure de vos inutiles souffrances. Oui, les larmes que vous avez verses ont t

vie des jours

la

o vous devntes

la

amres

et

abondantes, je

le sais

mais prsacrifice

vertu

comme
1

religion, et

que signala

sentez-les au Seigneur

comme un

double naufrage de votre innocence et de votre foi. Ah ne demandez plus ce que vous avez fait; vous le savez mieux que personne, et vous savez encore que les fautes ont surpass le chtiment. Quoi je vous entends vous plaindre des privations que vous impose une mdiocrit qui ne fut point d'abord votre partage, et je vois, dans les annes o vous ftes heureux, je vois une vanit qui rvolta souvent les courtisans de votre grandeur, une insensibilit pour les besoins du pauvre, qui vous mrita ses maldictions; des passions ambitieuses qui
le
l

de propitiation, et bientt, empruntant sa clmence une salutaire efficacit, elles laveront votre me de ses souillures, et pourront teindre les feux destins les punir. Oh si nous savions ainsi comprendre les conseils d'en haut, et rendre mritoires nos souffrances, la place de ces murmures qui nous en drobent le fruit et qui outragent le Tout-Puissant, on n'entendrait parmi nous
1

que des cantiques d'amour et des hymnes de reconnaissance. Quoi pour compenser
1

d'ternels supplices, vous daignez agrer,

commencrent votre ruine, un luxe

qui
la

consomma

effrn voil, voil, chrtiens,

ce qu'il faut expier aujourd'hui. Cessez donc de vous plaindre, car, vous le voyez, vos afflictions ne sont que le juste chtiment de vos iniquits passes. Quoi enfin vous murmurez aussi, vous qui la pit fut chre, et qui tant de lois retes avec allgresse ses divines leons. Il faudra donc, pour vous engager boire le calice du Seigneur, il faudra vous rappeler tant d'ingratitudes dont
1

mon Dieu, quelques larmes verses dans votre sein, quelques douleurs offertes en expiation Recevez-les, ces larmes puissentelles couler assez abondantes pour effacer du livre de votre justice les ignorances de mon premier ge, et les dlits de ma jeunesse Recevez-les, ces douleurs puissentelles, assez vives et assez poignantes pour apaiser vos vengeances, vous faire oublier qu'un jour, infidle et ingrat, j'eus le malheur de mriter votre colre et de mpriser

vos bienfaits
rparer tout

Puissent les afflictions que

pass
1

vous avez pay son amour, tant d'infidlits qui'ont centriste son cur, et tant de ngligences que n'ont pu surmonter les plus pressantes sollicitations.

m'envoie votre bont, expier mes fautes et

le

En second

lieu, les

afflictions sont
et le

pour

Ahl

disons-le tous,

le prsent le principe

mes

frres,

dans
:

le

sentiment d'une confuafflictions sont l'ou-

sion salutaire

Nos

vrage de nos pchs, et, pour correspondre aux desseins de Dieu, il nous les faut porter en esprit de pnitence. Car enfin, toujours faut-il la divine justice des expiations mesures sur le nombre et la grandeur des fautes, et, pour obtenir un pardon, il faut faire pnitence. Votre

soutien de nos vertus, et nous devons les souffrir avec rsignation et avec courage. La prosprit, mes frres, nous loigne de Dieu, l'adversit nous rappelle lui, et, pour confirmer cette honteuse et dsolante vrit, je ne veux invoquer encore que votre seule exprience.
Il

ft

un temps o

bl de biens votre
.

le Seigneur avait commaison, l'hritage dp

le

vos anctres vous aviez ajout

fruit de:

Ohatelks sacrs. LXXV.

28

875
:

ORATEURS SAC RES. DOUCET.

venue dj
le

870

'

les amis de j plus heureuses spculations votre fortune chaque jour entouraient votre table et chantaient votre bonheur, et, pour satisfaire vos dsirs, le ciel semblait avoir puis ses trsors. Cependant, nouveau Salomon, la prosprit changea votre cur bloui par tant de succs, vous ne tourntes plus vos regards vers celui qui vous avait tout donn : son nom ne fut plus invoqu chez vous avec une humble reconnaissance; vous livrtes votre cur au monde, et peuttre vous levtes des autels aux plus honteuses divinits. Telles furent pour vous les suites malheureuses de la prosprit. Mais quand le Seigneur eut frapp ce coup qui vous fit verser tant de larmes, alors, forc de penser lui, vous vous souvntes qu'il y avait au ciel un Dieu qui gouvernait le monde. Quand un revers clatant eut dtruit votre fortune et ruin vos esprances, alors la prire se retrouva sur vos lvres, et dans votre cur se rveillrent des sentiments chrtiens Quand le souffle de l'adversit eut dissip la tourbe phmre de ceux qui se disaient vos amis, semblable ce vent d'Afrique qui chasse vers la mer la nue de sauterelles qu'il a jete sur la fertile Egypte, pour en dvorer les moissons ; alors, dans votre solitude, vous comprtes ce que souvent on vous avait rpt sans vous convaincre, que l'homme n'a qu'un seul ami, et que c'est Dieu seul qui mrite toute sa contiance et toutes ses affections. Quand la mort eut prcipit vers la tombe ce que vous aimiez autant et plus que vousmme, alors, dtach du monde, dgot de ses plaisirs, dsabus de ses promesses, vous commentes servir le Seigneur, et l'poque de vos infortunes fut aussi l'poque de votre conversion. Je le sais, quelquefois l'excs du malheur a rendu sa victime plus coupable, en mettant le blasphme sur ses lvres et le dsespoir dans son cur. Sans doute on a vu quelquefois un apostat mourir en maudissant le Dieu qui venait de lui percer le cur. Impntrable dessein de la justice ternelle, qui, pour punir quelquefois d'clatants forfaits, laisse convertir en poison le plus salutaire remde, et enlve au malheur la sainte efficacit de ses utiles leons mais si la malice de l'homme peut ainsi quelquefois abuser des bienfaits mmes de son Dieu, les afflictions n'en sont pas moins, dans l'ordre de la Providence, le moyen dont il se sert pour convertir notre cur et pour nous rappeler lui. Combien de Manasss ont trouv dans le fond d'un cachot ce qu'ils n'avaient point trouv sur le trne, la connaissance de leur Dieu et l'amour do sa loi Combien d'Augustius se seraient jamais endormis dans la corruption , si les clameurs de la conscience, si les agitations de l'esprit, si les orages du cur n'avaient troubl leur funeste sommeil et prpar leur retour la
:

source de nos vertus, elle en est encore l'exprience et le

principe
et la

soutien. N'est-ce pas aprs une chute soudaine que cet esprit lier et superbe, abaissant la fiert de ses ambitieuses prtentions, a subi le joug de l'humilit? N'est-ce pas dans l'adversit que ce cur, naturellement indiffrent aux misres d'autrui, connut enfin la commisration, et n'est-ce pas du malheur lui-mme qu'il apprit compatir au malheur? N'est-ce pas au sein des plus longues et des plus profondes infortunes que se ranima celte pit languissante, qu'avaient presque teinte de dangereuses prosprits? Tobie, s'il n'et point t captif, aurait- il soutenu par d'clatants exemples la foi dfaillante de son peuple, et conquis, force de vertus, l'estime et l'admiration de Babylone? Tobie, s'il n'et t aveugle, auraitil associ son souvenir au souvenir de Job? aurait-il reu aussi bien que lui, de la main du temps, la couronne de la patience et le sceptrede l'adversit?

Que
nous
de

si les afflictions

et

doivent produire en soutenir les vertus, sera-ce trop

exiger, mes frres, que de vous demander les souffrir avec courage et rsignation?
:

vous que le Seigneur afflige, donnez vos douleurs les consolations de la foi rappelez-vous que le juste ici-bas doit souffrir pour devenir plus juste encore; que son me, semblable la plante qu'il faut presser pour en extraire un suc bienfaisant, doit tre broye sous les coups du sort, pouirappelezexhaler le parfum des vertus vous que le diamant reoit sous le ciseau un clat que ne lui donna point la nature; que l'or se purifie au milieu des brasiers ardents, et qu'ainsi la vertu s'prouve au creuset do l'adversit, et devient plus brillante sous le rappelez-vous enfin qu'il fer qui la dchire faut dans l'affliction retrouver sur vos lvres la parole du Sauveur au jardin de l'agonie. Pre, que votre volont se fasse, et non pas la
:
:

mienne! (Matth., XXVI, 4>2.) Troisimement enfin, les afflictions sont le gage de notre rcompense future, et nous devrions les supporter avec amour et avec
joie.

C'est

un

secret,

mes

frres,

qu'avaient

compris les saints, que l'affliction doit un jour devenir pour nous une source de bonheur, que la couronne d'pines sera plus tard change en une couronne de gloire, et que chacune des larmes que nous versons ici-bas peut devenir la semence immortelle des joies que nous moissonnerons dans la Qui seminant in lacrymis, in exsulpatrie
:

tatione mlent. (Psal.

CXXV,

5.)

vertu

Mais ce n'est point assez. Non-seulement l'affliction nons rappelle Dieu, elle nous forme de plus la pratique du bien et, dc;

premiers sicles, tant de fidles allaient-ils chercher avec un saint empressement sur les chafauds une mort cruelle, ou dans les dserts une mort plus affreuse encore? C'est qu'ils savaient que la tribulation produit la rcompense; que la mort pour le chrtien est un principe do vie, et qu'il iaulsemer dans la tristesse pour
les

Pourquoi, dans

877
:

PRONES.

X,

SUR LES SAINTS ANGES.

le

87S

Qui seminani inlacryrcolter la jubilation inis, in c.rsultatione met en t. Pourquoi, dans la ferveur le ses mditalions, la vierge du Carmel s'est-elle crie Ou souffrir ou mourir? C'est que Thrse a compris l'utilit des souffrantes, c'est qu'elle connat la valeur dos afflictions, c'est qu'elle ne dsire vivre que pour acqurir chaque jour, par de nouvelles douleurs, des
:
>

plus dangereux; d'avoir approch lui-mme de vos lvres celte coupe mystrieuse que vous envisagiez d'abord avec tant d'effroi, Buvez, mon frre, buvez arec amour

pige

le

au calice du Seigneur:

Calicem Domini af-

frrtanlcr bibe. C'est le remde amer, mais bienfaisant, qui rend l'me une vigueur nouvelle; il faut prendre celte coupe du sa-

mrites nouveaux. Pourquoi, prvoyant ds l'entre de la arrire tant de prils qui l'attendent, tant de naufrages qui le menacent, tant de fatigues qui lui sont rserves, le saint aptre Encore plus, Seiles Indes s'esl-il cri gneur, encore plus? C'est que Xavier n'ignorait point qu'en demandant Dieu des afflictions, il lui demandait des couronnes, et que la parole vanglique qu'il allait semer au loin dans les larmes serai! un jour son bonheur et sa joie Qui seminant in lacrymiSjin exsultatione metent. Hritiers de la foi qu'ont professe tant de saints, avons-nous hrit de leurs sentiments, et regardons-nous avec eux les afflictions comme un trsor dsirable et comme le gage de notre rcompense? Hlas mes
:
:

avec reconnaissance, invoquer le nom et en puiser jusqu' la lie. Buvez, mon frre, buvez avec amour au calice du Seigneur : Calicem Domini affectanlut

du Seigneur,

ter bibe.

C'est l'eau de la citerne de Bethlem qu'on achte au prix du sang; c'est le vin gnreux qui rjouit ici-bas le cur des lus il faut s'enivrer de ce breuvage, pour tre assis un jour la droite de Jsus dans le royaume de son Pre. Ah! ne repoussez pas cette coupe que vous prsente l'ange des douleurs, on y puise la vie et l'immortalit! Buvez, mon frre, buvez avec amour au calice du Seigneur : Calicem Domini affeetanter bibe.
.

jours de sa Passion,

morale descend vers vous du haut de la chaire sacre, elle ne vous semble plus qu'un souvenir des temps hroques, qui ne rclame de vous qu'une strile admiration. Qu'on vienne vous dire qu'il faut porter avec joie les afflictions, les aimer et les dsirer; aussitt vous vous rcriez, la nature en vous se rvolte, et, pour accuser la duret d'un pareil langage, vous
frres,
cette

quand

bu lui-mme aux a laiss quelques gouttes, qu'il faut recullir aprs lui Buvez, mon frre, buvez avec amour au calice du Seigneur.
C'est
le calice qu'il a
il

en

PRONE
Pour

X.
Michel.

SUR LES SAINTS ANGES.

la fle de saint

parole des Juifs que scandalisait la doctrine du Sauveur Durus est hic sermo cl guis potest eum audire? (Joan,, VI, 61.) Et cependant, malgr vos rpugnances, nous vous dirons la vrit. Oui, les afflictions de la vie prsente prparent au chrtien, dans la vie future, d'ineffables rcompenses. Oui: le cur qui aura saign sous le fer de l'adversit, un jour devenu possesseur de la flicit suprme, puisera l'oubli de ses peines au torrent des volupts du Seigneur, et, pour quelques instants de tri bulation, gotera pendant l'ternit les inpuisables dlices de la sainte Jrusalem. Oui, les yeux qui auront vers des larmes, un jour verront le Sauveur dans sa gloire, et contempleront dans l'extase d'un ternel ravissement ses perfections et sa beaut. Oui enfin, le Lazare qui fut ici-bas l'objet des plus injustes mpris ou de la piti la plus insultante, un jour, purifi par les afQiclions et sanctifi par la patience, sera port par les anges dans le sein d'Abraham, et prendra place au festin de l'Agneau. Comprenez ceci, vous tous qui souffrez. Elevez par la foi vos penses et votre cur au del de ce monde, dont la figure passe bientt; et puisque le chemin de la croix est le chemin qui conduit au ciel, ah 1 rjouissez-vous d'avoir t mis par le Seigneur lui-mme sur la route vritable! Remerciezle de vous avoir pargn ces flicits trompeuses qui sont si souvent pour le mondain
la
:

empruntez
,

magnifique spectacle l'Een ce jour nos mditations longtemps elle a choisi pour les objets de son culte des hommes assis maintenant dans le sjour du repos, mais qui partagrent autrefois sur la terre ses combats et ses
frres, quel

Mes

glise

offre

hommes qui furent, comnous, entours d'infirmits, et qui nous attendent aujourd'hui dans la gloire; des hommes enfin qui sont jamais amis de leur Dieu, mais qui peut-tre l'avaient offens jadis, et, avant de devenir des saints, avaient t des pcheurs. Aujourd'hui, c'est encore dans le ciel que l'glise ira chercher pour elle des protecteurs, et pour nous des modles; mais cette fois ses regards se sont levs plus haut. 11 est, entre le trne de Dieu et la demeure o il admet les lus, des espaces qui sont habits par ses anges, pures intelligences qui n'ont jamais tran
tribulations; des

me

chair fragile et rebelle, ministres sans tache du Tout-Puissant, qui ont mrit, pour avoir t toujours fidles, d'tre toujours heureux. C'est cette grande portion de l'Eglise triomphante qui nous occupe en ce jour; et puisque cette solennit est consacre chanter sa gloire et son bonheur, consacrons aussi ce discours un
sujet
si

comme nous une

utile et si difiant.

parlant des anges, mes frres, j'aurais pu runir dans le mme entretien et ceux qui n'ont point connu le pch, et ceux en qui il est devenu une seconde nature; j'aurais pu vous instruire en vous fai-

En vous

sant contempler le

bonheur des uns,

et

en

87

ORATEURS SACRES.

DOL'CET.
s'il

880

creusant avec vous les abmes o gmissent

les autres.

Mais ne rapprochons point ceux que la rnain du Seigneur a spars par des distanl'Eglise ne nous parle aujources infinies d'hui que des anges de lumire. Oublions les autres, laissons-les dans leurs tnbres. J'aurais pu encore vous parler de ces gardiens charitables qui fut coi. fi le soin de nos mes, vous faire admirer leur zle infatigable et leur constant amour, et vous rappeler ensuite ce que rclame pour eux la reconnaissance mais l'Eglise, en clbrant une solennit particulire en l'honneur des anges gardiens, semble nous inviter ne point circonscrire nos vux, ne point bor: :

faut maintenant pntrer nlus avant dans les secrets du Trs-Haut, et, pour remplir le plan que je me suis trac, proposer votre admiration ce qu'il a fait pour ses anges, je vous montrerai successivement

Que

ner nos hommages. Je considrerai donc les anges en gnral et, pour vous faire tirer de ce sujet toutes les instructions qu'il renferme, je vous dirai ce que Dieu a fait pour les anges, et ce que les anges font pour Dieu. Ce sera l le plan et le partage de cet entretien, dont la premire partie vous apprendra ce que vous devez admirer dans les anges; et la seconde partie, ce que vous devez imiter en eux. PREMIRE PARTIE. La foi catholique nous apprend, chrtiens mes frres, que Dieu, dans les premiers jours du monde, cra pour sa gloire et pour son service de purs esprits, qui sont les anges. Le Crateur avait construit deux palais, o devait clater sa gloire et dans lesquels devaient tre chantes ses louanges l'un, c'tait ce sjour des ternelles clarts que nous appelons le ciel; l'autre, c'tait la terre que nous habitons. Dans ces palais solitaires, Dieu voulut placer des cratures qui pussent connatre le divin architecte et clbrer ses grandeurs. L'homme fut cr
;
:

pour habiter la terre, l'ange pour demeurer au ciel mais tous deux avaient reu la mme mission aimer et obir; c'tait l leur vie,
;
:

en eux les cratures de Dieu et les ministres de Dieu; et. sous ce double rapport, vous admirerez la grandeur de leurs perfections et la sublimit de leurs emplois. Ici, mes frres, comment ne pas confesser que je me sens accabl par la grandeur de mon sujet? O prendrai-je des paroles pour peindre les perfections dont Dieu a voulu orner ces cratures privilgies qui devaient l'approcher de plus prs, et sans cesse habiter dans les splendeurs de ses tabernacles? Ah qui me donnera les ailes de l'aigle pour voler dans ces saintes rgions, et me reposer un instant au milieu du chur des anges? Alors peut-tre je verrais ce qu'ils doivent leur Dieu, et je pourrais, en descendant, vous raconter les merveilles opres en leur faveur. Sraphin qui avez purifi les lvres du prophte, prenez encore un charbon ardent sur l'autel des parfums mes paroles seront alors moins indignes de vous. Faut-il, chrtiens, peur vous donner une ide des perfections des anges, vous parler de leur auteur? Je vous dirai que le Dieu qui les a forms n'a rien cr d'imparfait, et que chaque crature sortie de ses mains possde en son genre toute la perfection qui lui convient. Mais s'il veut, pour ainsi dire, se surpasser lui-mme, s'il s'applique former une crature qui rassemble en ello seule toute la beaut rpandue sur les autres parties de la cration, alors l'imagination s'gare et si la loi ne rglait Jes transports de notre admiration, peut-tre, comme le prophte ds derniers jours, voudrions-nous, prosterns devant les sublimes esprits, leur rendre des hommages que repousserait leur
I

humilit.
Faut-il encore, pour mieux vous les faire connatre, les comparer l'homme, et, par un rapprochement qui leur est si avantageux, faire ressortir leurs perfections? L'homme, chrtiens mes frres, est le chefd'uvre de la cration, on vous l'a dit il y a longtemps; eljene viens point diminuer vos yeux sa grandeur et sa dignit. Mais connaissez bien ce qui lui a mrit un si beau titre. Est-ce ce corps dont le poids le retarde et souvent l'accable ? ou cette mo immortelle, cet esprit cr l'image de Dieu, qui peut s'leverjusqu' lui par la contemplation, et s'unir lui par l'amour? L'me, J'me seule adonn l'homme le premier rang dans la nature. Or, mes frres, l'ange, aussi bien que l'homme, est un esprit; mais ce n'est point, comme l'homme, un esprit enchan dans sa prison de boue il est libre et sans entraves, et, partant, possdant une ressemblance de plus avec son Dieu, il possde une perfection de plus. Ah qu' plus juste titre j'appellerai donc ici l'ange le roi de la nature, Je premier-n d'entre les (ils de Dieu, le chef-d'uvre de la cration Encore ai-je considr l'homme dans l'v:
1

c'tait l tout leur

bonheur. Dilfrents entre

l'exigeait la diffrence des sjours qui leur taient destins, ils reconnaissaient le mme matre, qu'ils devaient servir avec la mme fidlit. Ces premires notions de la foi sur l'exis-

eux de nature, ainsi que

dans

tence des anges nous sont confirmes encore les divines Ecritures. Chaque page des saints livres nous parle de ces esprits bienheureux qui environnent le trne de l'Agneau, nous rvle quelqu'une de leurs perTantt, dans les

fections

ou quelqu'un de leurs privilges. champs de Bthel, accom-

pagnant dans sa fuite Jacob, le fils de Rbecca, nous voyons avec lui s'lever vers le ciel cette chelle mystrieuse dont les anges montent et descendent les degrs, pour tablir une sainte alliance entre Dieu et l'homme; tantt, c'est un jeune Hbreu qui parcourt, sous la conduite d'un ange, des routes inconnues, et qui, protge par ce gardien cleste, vite les dangers et parvient au bonheur. Partout l'histoire de l'ange est mle Dieu n'a pas voulu l'histoire de l'homme que la plus belle partie de ses uvro?^t cache entirement nos yeux.
:

88!

PRONES.

X,

SUR LES SAINTS ANGES.

882

tnt qui lui est le plus favorable, dans l'tat d'innocence. Queserait-ce si je voulais maintenant poursuivre le parallle, et comparer l'ange a l'homme tomb? Je pourrais vous montrer en celui-ci d'paisses tnbres qui obscurcissent trop souvent la vrit aux yeux de sa faible raison; en celui-l, une intelligence toujours claire par ce fleuve de lumire qui jaillit sans cesse du trne de Dieu en l'un, un penebant presque irrsistible vers le mal, une concupiscence rvol;

dchanter sa louange; et tandis qu'ici bas nous sommes forcs d'appesantir noir
esprit sur les choses de la terre, nos frre ans trouvent la suprme flicit dans le saints cantiques de la patrie. Or, mes frres, n'est ce pas la la plus glorieuse comme la plus douce des fonctions? Et le Seigneur, en les choisissam pour un si noble ministre, n'a-t-il pa* puis en leur faveur les trsors de la plus admirable bont ? Anges, qui accompagnez de vos voix clestes les harpes d'or dos vieillards de Sion, ohl combien j'envie votre bonheur que je serais heureux de pouvoir, libre de toutes les inquitudes de la vie, consacrer comme vous chacun de mes instants h bnir celui qui m'a cr, et, ds la terre d'exil, commencer prendre le ton mais ce bonheur des harmonies du ciel n'est point pour l'homme ici-bas. Il peut l'admirer en vous, il peut bnir le Seigneur qui vous a fait ses ministres pour chanter lui, il doit poursuivre sa carrire sa gloire mortelle au milieu des peines et des soucis; et ce ne sera qu' la fin de son plerinage qu'il partagera le bonheur que vous gotez maintenant sans lui. Sur la terre les anges sont encore les ministres du Seigneur, dont ils servent tour tour les misricordes et les justices. Que j'aime les voir, devenus parmi nous les instruments des misricordes divines, nous prouver, par l'empressement avec lequel ils remplissent ces fonctions nouvelles, que le Seigneur, en les leur confiant, a compris le besoin de leur cur S'il faut arracher un juste au danger qui menace une ville coupable, c'est un ange qui descendra du ciel
I

te et souvent triompbante; en l'autre, une volont qui fut libre sans doute dpcher, mais qui, en rcompense de sa fidlit, prive pour toujours de cette atlrcuse libert, gote en paix le plaisir d'aimer Dieu, sans crainte de le perdre jamais. Je pourrais vous

montrer l'homme parvenant en peu de jours une vieillesse qui affaiblit les forces du corps eu mme temps qu'elle use les ressorts de l'me, tandis que l'ange puise incessamment aux sources del vie la vigueur d'une jeunesse ternelle. Mais cessons un parallle si dsavantageux; je craindrais d'offenser les anges en allant chercher si bas un terme de compa-

raison. Toutefois, relevons la tte, chrtiens 1 je n'oublie point, en chantant la gloire des anges, qu'ils ont une reine qui fut prise parmi nous. Saintes intelligences, vous-m-

mes vous reconnaissez en Marie une

crature plus riche encore que vous; vous avouez que le Tout-Puissant fit en elle de plus grandes choses encore; vous le lui dites

chaque jour dans

le rpter

le ciel, permettez-moi de aujourd'hui sur la terre ce sera votre gloire comme la sienne car, mes frres, je ne sais trop ce qu'il faut admirer davantage, ou de Marie qui voit tout ses pieds, mme les anges, ou des anges qui ne voient au-dessus d'eux que la mre d'un Dieu. Enfin, et ce dernier trait vous fera peuttre mieux saisir ma pense, plus je rflchis aux perfections des anges, et moins je m'tonne qu'un d'entre eux suit tomb. Elev sur un trne d'une clart resplendissante; entour dune gloire qui lui tait prt sans doute, mais qui put l'blouir un instant, revtu d'une puissance sur laquelle, hlas il avait trop compt, je m'explique qu'une pense soit entre dans son cur ; et si Dieu pouvait pardonner l'orgueil, sans doute il et pardonn l'orgueil d'un ange. Cratures de Dieu, les anges sont encore ses ministres. Ici, sous quels nouveaux rapports ne puis-je nas les considrer? et si le temps me le permettait, que de nouveaux titres je pourrais leur donner votre admiration, en vous montrant la sublimit de leurs emplois Dans le ciel, ils sont les ministres du Seigneur, dont ils chantent la gloire. J'ai entendu, disait saint Jean, la voix (Cune troupe nombreuse qui rptait : Allluia ! salut et gloire notre Lieu. C'tait, chrtiens, la voix des anges : plus heureux que nous, ils ont commenc depuis longtemps cette hymne sans fin que le Seigneur leur a permis
:

pour le sauver malgr lui. S'il faut consoler dans la solitude une mre qui pleure dj son fils que la soif va bientt lui ravir, c'est un ange encore que le Seigneur enverra pour la conduire la source du dsert. S'il faut soutenir, en sa dfaillance, un prophte rduit regretter presque la mort qu'il voulait viter, c'est toujours un ange qui sera charg de lui apporter la fois et la parole du Seigneur qui ranimera son me, et le pain mystrieux qui rparera ses forces. En un mot, partout le Seigneur a daign prendre ses anges pour contidents de sa
tendresse, et c'est toujours par eux qu'il a voulu accomplir en ce monde les uvres de sa misricorde. Et remarquez, mes frhasard quelques res, que j'ai choisi au
traits de la bont de Dieu pour quelquesunes de ses cratures. J'aurais pu vous rappeler ses grandes misricordes envers le genre humain tout entier, et, vous montrant les anges associs encore au dessein de la rdemption, vous donner sans doute une plus haute ide de la sublimit de leurs fondions. Vous les eussiez vus chargs de fixer au prophte Daniel l'poque prcise

de

la venuedu Messie; dsigns pourannoncer Marie le mystre qui devait s'accomvous plir en elle, et l'incarnation du Verbe les eussiez entendus annoncer la terre, par un cantique nouveau, la naissance de
;

833

ORATEURS SACRES. DOUCET.

fils

Mi

de Dieu. Mais il faut savoir se borner dans une matire si vaste et pour achever de vous faire admirer la sublimit de leurs emplois, montrons enfin dans les anges les ministres des justices du Seigneur. Transportez-vous en esprit ce jour que les saints livres ont appel le jour de la colre reprsentez - vous cet univers agit jusque dans ses fondements, les montagnes branles et prcipites dans la mer, la mer elle-mme accourant avec imptuosit pour engloutir la terre.... Au milieu de celte dernire dsolation, mortels, n'entendez-vous pas un bruit sonore? Il devient plus clatant, il domine le fracas de la nature: c'est le son de la trompette. Levez les yeux, voici l'archange du Seigneur qui vient vous annoncer que les grandes assises vont commencer. Le Fils de l'homme apparat, port sur les ailes des anges; la croix dans ses mains est soutenue par un ange; c'est un ange encore qui porte le livre. Alors, nous dit Jsus-Christ, le Fils. de l'homme enverra ses anges, qui rassembleront ses lus disperss aux quatre coins de la terre ils spareront les justes d'avec les pcheurs, et ouvriront ceux-ci les abmes ternels !.... Puis un ange planant sur les espaces o fut la terre, prononcera cette paJsus,
;

de

la

Vierge

et Fils

ces jours, dj si loigns de nous, o l'on voyait, assis sur le plus beau trne de l'univers, un roi dont la puissance et la gloire ont rappel le rgne des David et des Salo.mon. Je crois le voir environn de serviteurs qui attendent, comme une faveur, qu'il daigne les charger d'excuter ses ordres ils sont toujours prts voler pour lui jusqu'aux extrmits du monde attentifs ses moindres volonts, ils cherchent lire dans ses yeux des dsirs peine for:

ms en son cur, pour les pouvoir satisfaire aussitt. Ce n'est l pourtant qu'une faible image de l'obissance dont les anges
le modle. vus rangs par millions autour du trne do l'Eternel, dont ils accomplissent les desseins avec une merveilleuse docilit. Sans cesse debout devant le Roi des rois, ils semblent lui dire par leur attitude Parlez, nous sommes prts. L'Ecriture nous les montre sous la figure de ces astres du matin qui se rjouissent en la prsence de Dieu, et le glorifient par leur obissance ce sont ces toiles que le Seigneur appelle, et qui lui rpondent avec joie Nous voici : Vocat sunt stell , et dicerunt : Adsumus (Baruch. , III, 35.) Obissance des anges, obissance pleine de promptitude. Dieu parle, et sa parole est accomplie. A sa voix, s'lancent les lgions saintes; rapides comme les vents auxquels les comparent nos livres divins, elles partent, et rien ne saurait arrter leur marche. L'imagination du pote et de l'artiste a donn l'ange des ailes lgres ; et ce gracieux emblme nous rappelle encore la promptitude avec laquelle il accomplit les ordres du Seigneur. Obissance des anges, obissance pleine Patentes virlute ad audiendam de courage

au

ciel

nous prsentent
les a

Un prophte

L'Eternit commence 1.... Quelles fonctions, mes frres qu'elles sont grandes, qu'elles sont sublimes et qu'elles doivent bien nous faire connatre l'excellence des cratures qui le Seigneur a daign les confier Voil ce que Dieu a fait pour les anges. Admirez en eux la grandeur de leurs perfections, la sublimit de leurs emplois; mais ne vous contentez pas d'une strile admiralion, cherchez encore, dans ce que les anges font pour Dieu, ce que vous devez imiler en eux ce sera le sujet d'une seconde et plus courte rflexion.
role
: 1
,
!

vocem
Le

cjus. (Psal. Cil, 20.)

ciel

les

vus se jeter, au premier

les milices rebelles, et

commandement, sur

DEUXIME PARTIE.

guerroyer avec valeur pour la cause de leur Dieu. Ne croyez pas qu'ils soient effrays ni
par
le

comme nous n'en saurions douter, que l'homme, destin partager un jour le bonheur des anges, ait t plac sur la terre pour y servir Dieu, comme ils le servent au ciel, c'est donc vers eux que doivent souvent se tourner nos regards souvent il nous faut aller au pied du trne de Dieu tudier ces parfaits modles, pour mieux imiter ensuite leurs exemples et leurs vertus. Or, voulez-vous savoir, chrtiens, quelle est la vie des anges au ciel, ce qu'ils y font pour leur Dieu? deux mots suffiront pour vous l'apprendre? obir et aimer, voil toute leur science, voil comme ils se montrent reconnaissants de ce que le Seigneur a fait pour eux; obissance et amour, telles sont les vertus qu'ils proposent votre imitaS'il est

vrai,

nombre des
du combat
;

prvarications, ni par les

soutenus et anims par leur obissance, ils repoussent avec une intrpide tranquillit le choc des ennemis; et ie grand dragon, cet antique serpent, pour parler ici le langage de l'Ecriture, prcipit sur la terre avec les anges qu'il a rendus coupables, apprend dans sa chute connatre le courage et l'obissance de ceux qui
prils

restent fidles.

Arrtons-nous ici, chrtiens mes frres, de ces hautes rgions, redescendons un peu dans notre cur. Il ne sera point sans utilit pour nous d'y chercher quelques traces de cette obissance prompte et courageuse que nous devons imiter dans les
et,

tion.

mes frres, un grand spectacle que vue d'une cour nombreuse qui entoure de ses respects un monarque puissant et rvr. Quelquefois ma pense se reporte a
C'est,
la

anges. Cette vertu, d'abord, l'avons-nous pratique? Souvent, la voix de Dieu s'est la grce, la parole l'ail entendre nous; sainte, les bons exemples, tels furent les moyens qu'il employa pour la faire arriver nos curs. Or, quelle a t notre obissance dans ces diffrentes rencontres? La

8S5

PRONES.

X,

SUR LES SAINTS ANGES.

saie
ici

886

grce! combien de fois n'a-t-ellc pas trouv en nous une volont indocile qui se raidissait contre les instances du Seigneur, et rsistait ses cl vines sollicitations? La parole sainte souvent notre esprit a cherch a en luder les salutaires effets ce sont des excuses, des prtextes, ds exceptions, qui tous, enfants de la dsobissance, ont tous combattu pour elle. Les bons exemples, hDieu quelquefois les a mis sous nos las yeux pour nous rappeler lui, ou ranimer une ferveur qui va s'teindre; et quelquefois aussi nous avons dtourn les yeux pour ne pas voir, ou peut-tre, plus coupables encore, nous avons voulu, par de malignes interprtations, dnaturer les actions les plus louables et les plus pures intentions. Ainsi, trop souvent avons-nous cherch a nous soustraire au saint joug, et refuser au souverain matre une obissance que les anges ne lui ont jamais refuse. Mais nous n'avons jamais t, dites-vous, jusqu' une rsistance formelle et opinitre aux volonts du Seigneur, toujours nous lui avons obi. Votre obissance a-t-elle t prompte comme celle des esprits bienheureux? Et qu'est-ce donc que ces murmures avec lesquels vous avez accueilli vingt fois les dcrets du Trs-Haut? Qu'est-ce que tant de dlais, de retards, d'hsitations? Vous vouliez obir, puis une rflexion vous retenait; vous marchiez, puis un instant aprs vous reveniez sur vos pas. Peut-tre a-t-il fallu que le Seigneur, par des ordres ritrs, triompht, non sans peine, d'une volont d'abord rebelle. Ah ce n'est point ainsi qu'on obit au ciel. Regardez les anges

de vous dpeindre les ardeurs des anges pour le Dieu qui les a crs. Une

bouche humaine pourrait-elle raconter ce que ces esprits clestes eux-mmes ne sauraient exprimer? Quoi saint Paul, ravi jusqu'au troisime ciel, ne peut entreprend
1

dre le rcit des choses qu'il a vues et entendues; et nous voudrions, mortels tmraires, suppler son silence, et soulever un voile que nos yeux doivent respecter Si donc je vous rappelle ce cantique d'amour que les anges alternent autour du Dieu trois fois saint, ah! n'esprez point que je puisse vous dire avec quels transports ils en rp!

tent

chaque

fois

l'expression

comme

ils

nourrissent le dsir de faire chaque fois quelque chose de plus pour la gloire de leur matre, et comme ce dsir, sans cesse satis.fait et sans cesse renaissant, les enflamme jamais des saintes ardeurs d'une immortelle charit! Encore moins me sera-t-il donn, m'levant plus haut, de vous parler de l'amour des sraphins; de vous montrer ces saintes intelligences qui ne vivent que pour aimer, se consumant en elles-mmes dans la contemplation des adorables beauts du Seigneur, et, comme des flammes pures et chastes, montant toujours pour se rapprocher davantage du foyer divin, qui

les attire et les nourrit.

Ah! mes

frres, je

m'gare! dans ces ineffables profondeurs, la raison n'a plus de donnes, l'imagination plus d'appui; la foi elle-mme vient plonger son flambeau dans la fournaise ardente de la charit; une seule pense nous reste : Quand nous sera-t-il donn d'aimer Dieu

vous proposeaujourd'hui comme modles d'obissance vous ne verrez en

cpie l'Eglise
:

comme les anges?... A leur exemple, notre amour

doit tro

eux

ni incertitudes, ni retards,

quand
:

il

s'agit

d'accomplir les ordres du Seigneur Vocal sunt stell, et respunderunt : Adsumus. Votre obissance* encore a-t-elle t courageuse? Peut-tre, je le veux, aviez-vous obi d'abord avec promptitude et avec joie. Un instant, on vous avait vus courir dans la voie des commandements, puis tout coup

vous vous tes arrts; la moindre difficult vous a tonns, le moindre pril vous a fait trembler, le moindre choc vous a renverss. A la premire attaque, vos rsolutions se sont vanouies, et votre courage a failli comme elles. En vain le Seigneur a voulu vous rappeler au combat, vous entendiez encore sa voix; mais la'crainte l'a emport, et ses ordres ont t mconnus.
Telle a t, mes frres, notre obissance. si aujourd'hui nous nous reconnaissons a quelques-uns de ces traits, humilionsnous eu prsence des saints modles que nous avons jusqu' prsent si peu imits; et, afin que cette solennit ne soit pas sans fruit- pour nous, prenons de nouvelles rsolutions, et qu' l'avenir le Seigneur trouve en nous une obissance qui lui rappelle au moins l'obissance de ses anges. Cherchons encore lui rappeler leur

Ah

respectueux dans ses dmonstrations. Voyezles, dans un saint tremblement, s'anantir devant celui en prsence duquel les cieux eux-mmes ne sont point assez purs ils se couvrent la face de leurs ailes; et, quelle que soit leur saintet, ils n'osent envisager la gloire du Seigneur. Et c'est ainsi qu'ils condamnent ces mortels qui apportent la clbration des redoutables mystres, non une charit vive et ardente, mais une froide et insouciante langueur, et qui prtendent remplacer l'amour par une audacieuse et sacrilge tmrit. C'est ainsi qu'ils condamnent nos airs mondains et dissips, qui scandalisent dans le lieu saint; nos regards lgers et profanes, qui voltigent d'objets en objets; nos postures ngliges et immodestes, qui contrastent si mal avec l'humble adoration et la religieuse frayeur des esprits bienheureux.
:

Enfin, notre

amour

doit tre,

comme

leur

amour, constant dans sa dure. Ce feu divin

de la charit qui les embrase, figur par le feu qui brlait sans cesse sur l'autel lev par Mose au devant du sanctuaire, ne s'aussi sera-t-il rpt sans teindra jamais fin cet immortel cantique qui est la foi
;

[tour

eux l'expression
:

et

pour nous

la

preuvu

amour.
N'attendez pas de moi, chrtiens, que j'es-

de leur amour Saint, suint, saint est le Seigneur Dieu des armes! (Isa., VI, .'{.} Comparons, ce onslanl amour] nos fer<

887

ORATEURS SACRES. DOUCET>

888

veurs passagres qui s'chauffent un instant et bientt se refroidissent; nos accs de dVotion que le mme jour voit commencer et linir; en un mot, ces continuelles variations Je notre cur, qui est tantt Dieu et tantt au monde; aujourd'hui, brlant dans le "Service du bon matre, et, demain, dispos ^eut-tre l'abandonner. Comparons nos dispositions celles des anges; et, pour que la honte qui suivra un tel parallle nous soit salutaire, aujourd'hui, promettons au Seigneur d'tre lui sans partage et pour toujours. Voil, chrtiens, ce que vous devez imiter dans les anges une obissance prompte et courageuse, un amour respectueux et constant. Glorieux chef de la sainte milice, c'est
:

votre loge que nous venons de tracer en clbrant les privilges et ics vertus des anges. L'Eglise, aujourd'hui, vous distingue dans cette foule d'esprits que vous surpassez tous en beaut et en perfections ; c'est vous qu'elle adresse plus particuli-

rement ses hommages et ses vux. Du haut du ciel, vous entendez sa prire. Elle vous demande, pour chacun de ses enfants, la force ncessaire pour vaincre le dmon, et demeurer fidle au Seigneur; elle vous demande, pour tous, qu'aprs avoir imit plus fidlement vos vertus sur la terre, nous puissions, un jour, admirer plus parfaitement vos grandeurs et votre gloire dans le
ciel.

INSTRUCTIONS
SUR LA SAINTE VIERGE.
I.

SERMON
I,

POUR LA FTE DU ROSAIRE

Ave, Maria, gratia plena. (Luc,
28.)

Je vous salue, Marie, pleine de grce.

Ces paroles, que l'angedu Seigneur adresMarie en lui annonant le grand mystre que le ciel allait oprer, en elle sont, mes frres, le plus bel loge, la louange la plus parfaite que l'homme puisse ici-bas dcerner la mre de son Dieu. Rappeler l'humble Vierge de Nazareth ce jour d'ineffable souvenir, o le plus radieux des archanges vint lui apporter la plus admirable des nouvelles, o le ciel, attentif et silencieux, attendait son consentement pour oprer des miracles, o le Verbe ternel prit un corps dans ses chastes entrailles et devint son fils sans cesser d'tre son Dieu proclamer, avec toute la cour cleste, qu'elle est pleine de grce, celle, dont la conception avait t sans tache, dont la naissance avait t dsire par les nations, dont le berceau avait t balanc par les anges, dont la vie
sait
;

invocation et se plaisait lui accorder, les faveurs les plus particulires. Ce n'est donc pas sans raison, mes frres, qu'une dvotion clbre depuis longtemps dans l'Eglise a choisi de prfrence cette prire et la renouvelle sans cesse en l'honneur de Marie. Et nous-mme, quelle parole

pouvions-nous
la

mieux

commenant

cette instruction

employer en que celle qui

et

honore davantage

mre de Jsus

qui

avait t enrichie par les privilges les plus singuliers, et sanctifie par les fplus rares vertus; enfin, rsumer en une seule parole tous les cantiques de la sainte Sion, et toutes Jes louanges de l'Eglise militante, tous les loges des premiers sicles et tous les pangyriques des derniers ges, c'est l, chrtiens, il faut l'avouer, rendre Marie un

hommage
a

digne de la reine du ciel, digne de mre d'un Dieu. Ave, Maria, etc. Aussi,
frres, celte sainte prire
fut-elle ds les fidles
et rcla-

mes
les

premiers temps consacre par clbrer les grandeurs do Marie

protection et les saints nous ont appris qu'elle aimait singulirement cette
sa
;

mer

obtient plus efficacement les grces demandes : Ave, Maria, gratia plena I En ce jour, mes frres, o vous honorez Marie, reine du saint Rosaire, je ne viens point vous parler de ses grandeurs: on les a souvent rappeles votre souvenir; de yos curs no les oublieront ses bienfaits jamais ; de la confiance que vous lui devez : ce serait en quelque sorte faire injure votre pit. Je me propose, avec le secours do Dieu et la bndiction de la sainte Vierge, de yous parler, pour mieux entrer dans l'esprit de la solennit qui vous rassemble, de la dvotion mme du rosaire; et voici le plan de cediscours et le sujet de votre attention. Dans toute assemble chrtienne il est, pour celui qui veut parler du culte de Marie, deux classes d'auditeurs bien distinctes les uns, indiffrents peut-tre la gloire de cette divine mre, ou du moins trangers aux pratiques par lesquelles nous prtendons l'honorer, ont besoin, pour les mieux apprcier, de les mieux connatre; les autres, attachs dj par le fond de leurs entrailles la dvotion dont on les entretient, veulent avoir de nouveaux motifs pour l'aimer encore davantage. Tel est donc le double but que je me propose en ce moment faire connatre le saint rosaire, le faire
: :
:

aimer.

P89

1NSTR.

SUR LA Ste VIERGE.

I,

SERM. SUR LE ROSAIRE.

8'.;o

Parler avec la simplicit que demande un de rosaire, de chapelet et do confrries dans les jours o nous vivons, c'esl peut-lre une tmrit; elle aura du moins pour excuse la pit de ceux qui m'coulent, et pour soutien, j'espre la bndiction de Marie, que nous lui demanderons par la prire accoutume.
pareil sujet

PREMIRE PARTIE.

Le rosaire est une association de prires accompagnes de pieuses mditations sur

les et

principaux mystres de la vie de Jsus de Marie. Pour vous faire connatre et

ment de ce xiii' sicle, qui l'hritage de doctrines impures qu'il avait reues dos sicles prcdents se prparait joindre do nouvelles erreurs et de nouveaux scandales : l'Eglise, de son ct, se disposait au combat; athlte infatigable, elle allait encore dfendre sa foi, prcieux trsor qu'elle avait achet jadis au prix de son sang. Mais si l'on n'tait plus ces jours dans lesquels il fallait donner sa vie pour le nom de Jsus-Christ, on ne trouvait plus aussi parmi les chrtiens cette ferveuret cette innocence des premiers sicles. Occupe tout entire conserveries
dogmes attaqus par
l'hrsie, l'Eglise voyait

apprcier cette dvotion, chrtiens mes frres, remontons ensemble aux jours qui la virent natre, tudions-la dans son berceau ; et aprs avoir cherch reconnatre le but qu'elle se propose, voyons par quels moyens elle y arrive. En trois mots, montrons que cette dvotion est vnrable dans son origine, sainte dans son objet, difiante enfin

dans ses pratiques.

Dieu, mes frres, bien qu'il ait des vues de misricorde et d'amour sur son Eglise a voulu qu'elle passt par des jours d'preuve et de tribulalion, qui devaient sur la terre augmenter ses mrites; et dans le ciel embellir sa couronne. La protection merveilleuse que Dieu lui accorde en ces jours mauvais fait mieux clater aux yeux des

avec douleur se relcher tous les liens do l'ancienne discipline et dans tous les curs s'teindre peu peu les dernires tincelles do la ferveur. La foi elle-mme, la foi du simple fidle, s'altrait par la frquentation des sectaires ou se perdait totalement au sein de la plus profonde ignorance. Levezvous; Seigneur, et dissipez vos ennemis; prenez la foudre pour dtruire les rebelles et rallumer le feu pic vous aviez apport sur
la terre.

Ah! chrtiens, votre Dieu

cette fois

hommes

le

miracle perptuel qui

la

soutient

et la conserve. Accoutum ds l'enfance aux f;rands effets de la nature, l'homme se fami-

iarise avec les prodiges, et quelquefois,

ou-

bliant la main qui les a sems sous ses pas, il attribue la conservation de l'harmonie de cet univers aux lois d'une aveugle et injuste ncessit. Peut-tre en et-il t de mme dans l'ordre moral si Dieu l'et conserv par les mmes voies. Si l'Eglise, btie sur le roc, n'et pas t quelquefois agite par les temptes, sa force et t moins admirable; et nos faibles yeux, voyant le flambeau de la
foi

rpandre autour de nous une lumire galement pure et brillante, auraient t moins frapps de la Providence particulire qui veille sur cette divine clart et la dfend sans cesse contre le souille impur des hrsies. Mais quand on voit cet astre, dans sa
lutte avec les tnbres,

obscurci d'abord par

nuages de l'erreur, ne jeter plus qu'une lueur plissante, et tout coup se dgageant des vapeurs grossires qui le voilaient,
les

reparatre sur l'horizon, tout resplendissant de nouveaux feux, alors les mortels sont forcs de s'crier Le doigt de Dieu est ici.
:

Surtout si les moyens que le ciel emploie pour renouveler son Eglise et ressusciter ]a ferveur paraissent en eux-mmes insuffisants pour une si grande entreprise, alors se fait bien mieux sentir la puissance du Seigneur, et l'univers se prosterne devant le Dieu qui est admirable dans les petites choses, ainsi que l'appellent les saints Pres:

Mirabilem

in minitnis.

Telle fut,

mes

frres, la
les
:

sur son Eglise dans dvotion du rosaire

pense de Dieu naquit la c'tait au commencejours o

veut se montrer admirable dans les petites Mirabilem in minitnis Dominum. A choses de si grands maux voyez quel remde il prpare il suscite un homme rempli de son esprit et tout brlant de zle pour le salut des mes. Saint Dominique tait une de ces mes fortes, un de ces gnies ardents que le ciel fait natre dans de grandes circonstances, et qui deviennent alors pour l'Eglise une ressource gale ses besoins. Annonc mme avant sa naissance, et dsign dj comme un des plus fermes soutiens de la foi catholique, Dieu se plut montrer en lui ce qu'il saitfaire des hommes quand ils sont dociles son esprit. Dominique, form par les leons du monde, et t peut-tre un grand capitaine, un gnral habile et heureux; entre les mains du Seigneur il devint le fondateur d'un ordre aussi distingu par ses vertus que par les nombreux services qu'il rendit l'Eglise. Rempli de l'esprit du monde, il et recherch la gloire sur les champs de bataille ou dans les postes les plus levs, et peut-tre et-il augment la foule de ces illustres inconnus dont on parle un instant dans le sicle qui les a vus natre, et dont la postrit ne conserve pas mme le souvenir; mais, pntr de l'esprit de Jsus-Christ, il chercha la vraie gloire o elle se trouve, dans l'humilit, dans l'amour des souffrances, dans la pratique des vertus ; et son nom, devenu jamais clbre, est gard avec honneur dans les saintes annales de la religion. Enfin, il aurait pu, comme tant d'autres conqurants, marquer son passage ici-bas par des larmes et [tardes ruines n'amonil prfra, malgr les prventions, celer d'autres ruines que celles de l'erreur, ne faire couler d'autres larmes que celles du repentir il pouvait bouleversnr la terre il aima mieux rjouir et peupler le ciel. Voil, chrtiens, l'homme qui devait, dans les desseins de Dieu, combattre et dtruire les ennemis de son nom; et l'arme
: : ; ;

891

ORATEURS SACRES. POUCET.

,

892

toute puissante qui devait concourir cette victoire, ce fut le rosaire. Et certes si une

dvotion emprunte une partie de son clat de celui qui en est l'auteur, vous voyez dj quel respect vous demande une pieuse pratique que l'Eglise se glorifie de devoir un grand homme, un grand saint. Envov par le Seigneur, et soutenu par une vive confiance en Marie, Dominique,
s'avance donc contre l'erreur. Pour rveiller la ferveur languissante, il recommande une prire la sainte Vierge; pour nourrir et

sricordes de son Dieu, de nouveaux motifs pour l'aimer et le bnir. Voil donc mes frres, l'origine de cette dvotion elle vient de Dieu, qui voulait par elle oprer les plus grandes choses pour sa gloire et le salut des siens elle nous est transmise par un saint qui le Seigneur en communiqua l'ide, et
: ;

qui

le

premier en recommanda

la

pratique;

conserver la foi, il conseille avec cette prire une courte mditation sur les principaux mystres du salut C'en est assez, et Dieu par des moyens si vulgaires va renouveler son Eglise Mirabilem in minimis Dominum. Et ici, mes frres, permettez-moi, pour bien fixer vos ides sur l'origine de la dvotion qui nous occupe, d'entrer dans quelques dtails. Longtemps avant que saint Domi-, nique institut le rosaire, on connaissait dans l'Eglise de Dieu la sainte pratique du chapelet. Ces couronnes de grains de corail, dont les vierges martyres ornaient leurs cheveux en allant la mort, servirent en:

enfin elle porte en soi le cachet vnrable de l'antiquit; et depuis plus de six sicles ce ileuve mystrieux qui descend des hautes montagnes va rpandre dans tous les curs les eaux salutaires de la grce et de la pit.

suite compter le nombre des prires que les coeurs simples rptaient au Seigneur. La pit adopta ce symbole, qui lui devint cher; elle en fit le signe du saint esclavage par lequel elle s'engageait au service de

Marie; quelquefois

mme elle le donna com-

ces mes gnreuses qui avaient renonc toutes les pompes, tous les ornements du sicle. On le vit entre les mains du religieux qui s'en allait, traversant
les mers, apprendre la bonne nouvelle aux peuplades inconnues, ou sur une plage barbare dlivrer, prix d'argent, son frre de Ja captivit. On le vit, on le voit encore suspendu la ceinture de l'humble fille do saint Vincent de Paul; c'est la seule parure que

me un ornement

Considre sous un autre rapport, cette dvotion, si vnrable dans son origine., est sainte encore dans son objet. Glorifier JsusChrist, honorer Marie , sanctifier son me, tel est le but que doit se proposer tout associ du rosaire. Oui, chrtiens, qui que vous soyez, si jusqu' prsent vous avez cherch autre chose en cette dvotion, si vous avez, pens qu'on s'y propost un autre but, jusqu' prsent, je le dis sans crainte , vous n'avez pas connu le rosaire. Glorifier Jsus-Christ n'est-ce pas l, mes frres, l'objet de toute la religion ? Peutil y avoir dans cette Eglise qu'il a rachete de son sang, une dvotion qui s'carle de cette fin? N'est-ce pas l ce que se proposent, dans leurs saints cantiques, les anges et ces mes bienheureuses qui leur sont pour toujours associes dans le ciel ? N'estce pas pour la gloire de Jsus-Christ que soupire le juste qui a quitt le monde pour
1

lui a laisse la charit, le seul trsor qu'elle lui donne ici-bas, en compensation de tous

ses sacrifices; et s'il ne Ja dfend pas toujours, dans son obeur ministre, des plus outrageants ddains, quelquefois mme des plus ignobles injures, au moins il It console, et lui apprend qu'elle doit tre aussi par la puret de son cur, par l'ardeur de sa charit, qu'elle doit tre la vierge martyre des

s'ensevelir dans la solitude, le pcheur qui se repent d'avoir olfens son Dieu , et l'me fidle qui attend avec impatience le moment de se runir l'objet de son amour? Et les larmes elles-mmes de l'Eglise souffrante ne sont-elles pas encore une rparation offerte en son nom la gloire de Jsus-Christ? Au milieu de ce saint concert de louanges, l'associ du rosaire vient mler sa voix la voix de toute l'Eglise, et, comme elle, clbrer son tour la gloire de Jsus-Christ. Son cur, dans la mditation des bienfaits du Sauveur, emprunte les accents de la reconnaissance, et bnit avec effusion celui qui l'a sauv par sa mort. Successivement il arrte des regards attendris sur la pauvre table de Bethlem, o son Dieu, devenu, le
fils

derniers temps.*

do Marie,

s'est fait

enfant pour nous; sur

donc le chapelet avant saint Dominique, mais sans autre intention principale que d'honorer Marie par celte prire et d'implorer sa protection. Ce fut lui qui ajouta la rcitation des prires du chapelet
rcitait
la

On

ce temple de Jrusalem o celle mre afflige le cherchait avec tant d'angoisses et le retrouvait avec tant de bonheur; et sur cette

mditation des mystres oprs par

le salut

le

Sau-

du monde; et c'est dans celle mditation jointe aux prires que consiste essentiellement la dvotion du rosaire.
veur pour
se proposait, et il y parvint ainsi, de graver plus profondment dans la mmoire du fidle le souvenir de ces mystres, si instructifs la fois et si touchants; de fixer, par une intention facile suivre, son esprit, fatigu peut-tre de la continuit des mmes prires, et enfin de toucher son cur et de lui fournir, dans la pense des infinies miIl

montagne douloureuse o fut accompli lo grand sacrilico et o Marie, le cur perc d'un glaive deux tranchants fut arrose du sang do son fils puis, ranim dans la ferveur par de si touchants souvenirs, il s'oll're son tour comme une viclime immole par la reconnaissance la gloire do
,
, ;

Jsus.

Honorer Marie

iel est

encore

le

but que

se propose l'associ

du rosaire. Il en a pris le solennel engagement au jour de sa rception engagement bien cher son cur, puisque, devenant d'une manire plus spciale l'enfant de Marie, il doit aimer sa mre
;

g 13

INSTR.

SUR LA

Ste VIERGE.

I,

SERM. SUR LE ROSAIRE.

89*

d'un amour plus tondre. Aussi dans sa mditation quelquefois il contemplera cette Vierge sainte, rappele par son tils dans les palais clestes de l'ternit, et s'levant majestueusement du dsert de la vie comme la vapeur lgre d'un doux parfum quelquefois il assistera beur9ux tmoin au couronnement de cette reine, et bnira le Seigneur qui place enfin sur le front de son
; , ,

rte point prouver devant vous ce que jamais vous n'avez contest; mais ce que jo veux vous rappeler ici, pour votre dification, c'est la pieuse fidlit de l'associ d rosaire payer Marie le tribut hebdomadaire de ses louanges et de son amour. Je le vois chaque jour se retirer une heure fixe, dans le secret de la face de Dieu, comme parle le roi David oublier l dans
;

humble crature

le

diadme tincelant que

nous en avons fait renouvelons en ce c'est pour vous honoI

ses rertus ont mrit. Oui, vierge .Marie

!a

promesse

et

nous
,

la

moment

vos pieds

rer d'une manire plus particulire, c'est pour chanter plus souvent vos louanges et surtout pour imiter plus fidlement vos vertus, que nous avons inscrit nos noms parmi
,

noms de ceux qui vous aiment. Ah 1 puissions-nous ne jamais oublier que tel a l d'abord le dsir de notre cur, que tel doit tre toujours l'objet de notre dvotion Sanctifier son me, voil la fin que doit chercher tout chrtien sur la terre; c'est l cel unique ncessaire avec lequel on a tout gagn, et sans lequel tout est perdu. Aussi
les
!

saint recueillement, les affaires et les vanits du sicle, pour penser un instant aux vrits ternelles. Bientt il tire de son sein cette chane mystrieuse , qui lui rappelle d'abord qu'il est engag pour la vie au service de la meilleure des mres : il baise avec respect le symbole d'un si doux esclavage; et tandis que ses doigts en parcourent l'tendue, sa bouche murmure les noms sacrs de Jsus et de Marie, et son cur renouvelle les protestations de son amour. Peut-tre est-ce un de ces chrtiens qui la Providence a donn un trait de ressem-

un

est-ce

la

fin

spciale vers laquelle doit

tendre l'associ du rosaire. Il trouve, pour se sanctifier, les motifs les plus pressants dans les saints exemples de Jsus et de Marie plus souvent rappels sa mmoire il en trouve les moyens les plus efficaces dans les prires frquentes qu'il s'est imposes, et par lesquelles il sollicite les grces qui lui sont ncessaires pour oprer son salut
;

blance avec son Dieu, en le rendant pauvre Jsus fut pauvre. Sa journe tout entire fut donne au travail cependant je le vois de retour, sur le soir, en son humble demeure, aller chercher une dernire consolation aux pieds de Marie ; et , pour lui

comme

et arriver

au

ciel.
,

Est-ce ainsi

mes

frres,

que nous avons

jusqu' prsent envisag la dvotion du saint rosaire? L'avons-nous regarde comme un moyen plus facile et plus parfait de glorifier Jsus-Christ d'honorer sa mre et de
,

nos mes ? An permettez-moi de le dire ici, sans prtendre blmer les raisons particulires et lgitimes que peuvent avoir ceux qui n'ont point encore donn leurs
sanctifier
!

noms

une

si

sainte association

je crains

payer son tribut, drober la nuit quelques instants qu'il consacre la prire. Ah cet difiant spectacle a fix les regards do la cour cleste, il a louch le cur de Dieu; et je ne m'tonne plus , aprs cela, de voir cette me fidle faire de rapides progrs dans les voies de la perfection. Mais le jour du Seigneur est arriv ; suivons au temple l'associ du rosaire, et dans les pratiques qui lui sont conseilles bientt nous trouverons de nouveaux sujets d'dification. C'est un jeune chrtien qui , pour correspondre aux grces qu'il reoit , vient souvent laver son me dans les eaux de la pnitence, et souvent aussi recevoir au pied des autels de Marie le Dieu auquel lut consacre son enfance. C'est une vierge chrtienne qui olfre la reine des cieux un
I

bien que plusieurs jusqu'ici n'en aient mconnu l'objet, et pour cette raison n'y soient

tendre

hommage,

et

dans

les

cantiques du

demeurs trangers; car

qu'il

je n'oserais croire

y et dans celte pieuse assemble des curs indiffrents la gloire de Jsus et l'honneur de Marie des mes peu touches des vrais intrts de leur salut ternel. Que je serais donc heureux si aprs vous avoir montr quel est le but vritable, l'objet propre de la dvotion du rosaire je pouvais engager quelques-uns de ceux qui m'cou,

soir fait monter sa voix jusqu'au cceur do sa mre. Quelquefois vous la verrez , modeste et recueillie , se revtir des blanches

lent devenir par ce moyen adorateurs pi as zls encore de Jsus-Christ et plus fidles enfants de sa mre J'aurais par l contribu du moins en quelque chose la sanctification de leurs mes. Achevons de vous faire connatre le rosaire, et disons en troisime lieu que cette dvotion est difiante dans ses pratiques. La premire do toutes consiste rciter
1

chaque semaine un nombre dtermin de prires en l'honneur de Marie Ces prires,

tous en connaissez l'excellence
:

je

ne m'ar-

couleurs de l'innocence, et suivre en priant la bannire de Marie pour vous apprendre ainsi qu'elle veut toujours marcher sur ses pas, et, conduite par elle, arriver un jour au bonheur. D'autres fois, pour accomplir la recommandation du Saint-Esprit, qui nous avertit de ne point ngliger la visite des infirmes , elle viendra s'asseoir auprs de la couche de sa sur souffrante; l elle consolera ses ennuis par quelques douces paroles, elle soulagera ses douleurs par ces soins ingnieux qne devine la charit, elle invoquera pour son salut et pour sa gurison leur commune mre, celle (pic l'Eglise apSalua inpelle le soulagement des malades firmorum. D'autres fois, enfin, rveillant toute sa tendresse pour les associs qui ne sont plus elle viendra intresser le ciel en leur faveur, et s'unir par de ferventes pri,
: ,

895

ORATEURS SACRES. DOUCEE.

l'ennemi de Jsus-Christ et de sa gloire. Frapp par le Sauveur d'une maldiction sous laquelle il voudrait en vain se dbattre, il se venge comme il peut, en exhalant
tout ce qui son vainqueur. Assur par une longue exprience de l'imprissable dure de l'Eglise, il attaque avec fureur ses pieuses institutions, qui ne sont point une partie essentielle de la religion, mais qui font sa gloire et sa beaut. No pouvant renverser le temple lev par Jsus-Christ son Pre, quelques-uns des oril cherche dtruire nements qui le dcorent; et s'il parvient en dtacher une pierre, il applaudit son vain triomphe, et se proclame tout-puissant, comme cet enfant du dsert qui vient s'asseoir aux pieds des Pyramides, qui regarde d'un il jaloux leur masse imposante, aprs et qui bat des mains quand il a pu une journe de travail, faire tomber quelque peu du ciment qui soutient l'immorglorifie
,

res au sacrifice qui doit briser leurs liens et les introduire dans la gloire. Tels sont, chrtiens, les spectacles qui chaque jour se renouvellent sous vos yeux.

Plus d'une fois sans doute ils ont consol vos curs, affligs de la tideur et de l'indill'rence gnrales; peut-tre, car c'est l exemples, l'effet ordinaire de ces saints peut-tre vous ont-ils suggr des sentiments dignes de Dieu et de vousl peut-tre vous ont-ils anims de gnreux, sacrifiVous avez bni le Seigneur, qui, en ces vous montrant tant de ferveur et de fidlit, soutenait votre faiblesse et relevait votre courage. Mais ce n'est point assez; reconnaissez dans ces saintes coutumes qui vous ont ainsi difis, reconnaissez les pratiques prescrites ou conseilles par la dvotion du saint rosaire; et si jusqu' prsent vous avez ignor les titres qui la recommandaient votre estime, aujourd'hui qu'on vous a fait voir qu'elle tait vnrable dans son origine, sainte dans son objet, difiante dans ses pratiques, disposez-vous lui donner aussi votre affection, quand une seconde rflcxiun vous aura montr les motifs qui doivent vous la faire aimer.
1

une haine impuissante contre

DEUXIME PARTIE.
Peut-tre ce que nous avons dit jusqu'ici, nies frres, suffirait il pour nous attacher du fond du cur la sainte dvotion du ro: L'affection suit ordinairement l'estime, et le cur est bientt gagn quand l'esprit est convaincu. Je pourrais vous dire , mes

saire

construction. Telle a t la marche du tous les sicles et il manquerait aujourd'hui quelque chose la gloire du rosaire s'il avait t respect par un semblable ennemi. Attaqu ds l'origine par la haine des hrtiques, dont il djouait les conseils et renversait la puissance, il a t poursuivi jusqu' nos jours par les mpris de l'impit, et sa marche a travers les sicles a t signale par autant de victoires que de comtelle

monde dans

bats.

frres

Aimez une dvotion que

tant de si-

cles ont aime avant vous ; embrassez avec joie un moyen simple , mais infaillible , de tmoigner votre amour Jsus et Marie; attachez-vous des pratiques qui ont donn et qui donnent chaque jour l'Eglise la plus consolante dification. Ce serait l la consquence naturelle des rflexions qui vous ont t prsentes; et, j'aime le croire, vos curs ne seraient point indociles cette invitation ; et cependant, que nous sommes loin d'avoir puis une matire si abon-

dante et que de choses nous aurions encore vous dire pour vous faire aimer le
I

rosaire
C'est

le propre des institutions que le Seigneur a bnies d'tre exposes sur la terre au mpris ou la haine des hommes. Partageant en cela le sort de la religion et la destine de son divin auteur elles reoivent avec les contradictions du monde le sceau de la saintet, et la perscution devient leur premier titre l'amour les vrais fidles. D'un autre ct, Dieu luimme se charge de les dfendre, et les grces qu'il rpand avec profusion sur elles achvent de leur gagner tous les curs.
,

Or, mes frres, la dvotion du saint rosaire runit ces deux titres les hommes
:

Dieu l'a dfendue par la trs-sainte Y'iergc aimez donc ectto dvotion, puisqu'elle dplat au monde, puisl'ont perscute,
et
;

qu'elle est chre Marie.

Le monde, vous

le

savez, fidles, c'est

Le monde a reproch et reproche encore cette dvotion, que sais-je? sa forme, peut-tre il blme cette continuelle rptition de la mme prire et il ne pense pas que ce reproche, si souvent rfut et si souvent renouvel, est aussi une rptition plus difficile, je crois, justifier que la premire; car enfin je trouve dans cette salutation de l'ange tant de fois adresse Marie, j'y trouve le langage de l'humilit. L'orgueil, ce poison si subtil, pourrait chercher une pture jusque dans la varit des formules que la prire adopte; et l'esprit, s'applaudissant en secret des expressions nouvelles qu'il a enfantes, verrait ainsi s'vanouir en vaine fume la prire superbe qu'il adresserait au ciel. Mais si l'hommo s'assujettit rpter dans les mmes termes la mme prire, si cette prire encore est un emprunt, alors, se reconnaissant par l mme incapable de prier et de varier avec ses besoins l'expression de ses dsirs, alors il adresse au Seigneur un langage que le Seigneur entend toujours, le langage de l'humilit. Dans ces rptitions je trouve encore le langage de l'amour. Le cur, ne parle pas comme l'esprit chrtiens voyez ce jeune enfant aux pieds de sa mre, il n'a point deux manires de lui dire qu'il l'aime; et chaque fois qu'il voudra lui donner une preuve nouvelle de son affection, alors viendra se replacer sur ses lvres l'expression, toujours la mme, d'un amour qui n'a point vari. Enfin, dans ces rptitions je trouve le langage de la confiance:
:

897
les

INSTR. SUR LA Ste VIERGE.

I,

SERM. SUR LE ROSAIRE.

808

besoins de mon Ame sont grands, ils sont nombreux et cependant pour les exposer tous je n'ai qu'une seule prire mais cette prire gnrale, qui laisse Marie le soin de deviner chacune tic mes misres en
, ;

particulier, lui apprend aussi que je ne crains point qu'elle en oublie quelqu'une,

que mon me attend en paix des grces qui ne seront point refuses sa contiance. Ainsi le monde reproebe-t il au rosaire ce qui fait sa force et le rend efficace des rptitions qui en font une prire la fois d'humilit, d'amour et de confiance. Et no pourrions-nous pas ces raisons en ajouter d'autres? Ne pourrions-nous pas vous montrer le Sauveur prostern devant son Pre, au jardin des Olives, et pendant trois heures d'une agonie mortelle renouvelant sans cesse la mme prire, parce que les rptitions sont aussi le langage de la douleur et des angoisses? Ne pourrions-nous pas, enfin, vous montrer qu'elles sont le langage du bonheur et de la joie, en vous rappelant le cantique rpt sans tin par les anges la gloire du Dieu trois fois saint? Ah ne craignez donc point de la ritrer incessamment cette sainte prire que le ciel nous envoya par un ange, parce qu'il faut des paroles clestes pour honorer Marie. Vous y trouverez un charme secret qui calmera toutes vos douleurs, et une onction sainte qui gurira toutes vos plaies parole mystrieuse qui suffit tous les sentiments de mon cur et tous les besoins de mon me ; qui est la fuis la prire d'une mre pour le salut de son jeune fils et la prire du fils pour la conservation de sa mre; qui exprime enfin la reconnaissance du riche et la dtresse du pauvre, les derniers dsirs de la vieillesse et les premires esprances du jeune ge. Le monde reproche encore notre dvotion sa simplicit, qui la rend propre, dit-il, aux ignorants et au peuple. J'avoue, mes frres, que je n'ai point le courage de la dfendre contre une pareille accusation qui suffirait seule pour
et
:
!

entrer heureusement au sjour dos lus. Et d'ailleurs, s'il fallait un autre motif pour vous faire aimer la prire du pauvre, rappelez-vous que vos besoins sont les mmes ou peut-tre plus nombreux; votre faiblesse la mme, sinon plus grande; vos ennemis, les mmes et souvent plus dangereux. Combattez donc avec les mmes armes, soutenez-vous par les mmes moyens, implorez le secours de Dieu dans la mme prire. Puis je vois, dans la suite des ges parmi les associs du rosaire les noms les plus illustres, les talents les plus clatants, les vertus les plus pures j'y vois un Franois de Sales, le modle le plus parfait de la douceur et de la dileclion chrtiennes; j'y vois un Bossuet, dont le nom seul est un Joge digne de lui j'y vois des monarques qui ont fait trembler la terre sous eux, ou qui se sont sanctifis sur le trne; j'y vois des congrgations clbres qui ont donn do grands hommes la patrie et des saints l'Eglise; et ici ne puis-je pas vous citer ces enfants de saint Dominique qui ont ador Dieu dans ce temple avant vous, et sur les
,
:

tombeaux desquels vous tes assis maintenant? Votes sacres, combien de fois les
avez-vous entendus, prosterns devant l'autel de Marie, rciter avec une humble ferveur la prire qui leur fut transmise par leur premier pre ? Ah, chrtiens il me semble les voir se lever demi de leur couche funbre, et, vous prsentant leurs chapelets, qu'ils emportrent au spulcre comme une dernire preuve de leur confiance en Marie, vous montrer le ciel et vous dire que c'est l la dvotion qui les y a conduits; qu'elle fut institue pour vous comme pour le peuple, et qu'elle doit tre hrditaire dans une paroisse o furent consacrs le souvenir de leur nom et la tradition de leur pit. Enfin, le monde reproche la confrrie du Rosaire son nom. A l'entendre, marchent toujours la suite des confrries, des abus et quelquefois des ds1

pour nous un Oui, attacheznouveau motif de vous cette dvotion, vous, pauvres et simples de cur, puisqu'elle fut donne pour vous la terre du moins le monde nous l'a dit. Sa simplicit, en harmonie avec la
faire sa gloire,
et doit

tre l'aimer.

ordres allgation fausse, contre laquelle je m'inscris en attendant preuve; sophisme flagrant, puisque l'abus ne dtruit point ce qui est bon en soi. Mais ce que le monde no dit pas, c'est qu'une confrrie est par elle;

vtre, supplera ce (pue le ciel vous a refus elle sera pour vous le livre universel, parce qu'elle vous enseignera la science la plus intressante , la science unique, celle le plaire Dieu par la vertu. Mais vous, qui le ciel a laiss les richesses, que le ciel a plus favoriss, ah Je monde veut vous dshriter d'un trsor qui vous fut aussi destin vous tes connue le pauvre, apperoyaume de Jsus-Christ, et les ,16s au moyens qui l'y conduiront peuvent aussi vous y conduire. Rappelez-vous que s'il est difficile au riche d'entrer par la porle troipassez-moi l'expression, te, vous pouvez tromper en quelque sorte la vigilance de
;
! :

de glorifier Dieu qu'un frre soutenu par son frre sera puissant comme une place forte c'est enfin qu'il y a dans les confrries un entranement d'exemples, une communication de biens spirituels, un secours rciproque de prires qui soutiennent les faibles, encouragent les mes ferventes et donnent chacun de grandes facilits pour le bien. Au reste, c'est vous , associs du rosaire, qui rpondrez mieux que moi ce dernier reproche du monde vous lui montrerez par votre charit une confrrie contre
efficace
;

mme un moyen
;

c'est qu'il est crit

Dieu, et dans la compagnie du pauvre dont vous aurez sur la loue partag la pit

laquelle seront impuissantes sa haine et sa malignit ; vous le forcerez de convenir, sa honte, qu'il a trouv ici ce qu'il prtend avoir cherch vainement ailleurs et par l'dification de vos saints exemples, continuant h tre la consolation de l'Eglise cl la gloire
;

899
la
,

ORATEURS SACRES DOCCET.

s

9o;>

dvotion vous rpandrez parfont la de bonne odeur de Jsus-Christ, et vous nous rappellerez tous ces fleurs dont le parfum

embaume
XXIV,
18).

les parterres

du divin
Jricho.

poux:
(Eccli.,

Quasi plantatio

ros in

Tels sont, chrtiens , les titres du rosaire la haine du monde et votre amour. Vous

avez vu dans chacun des reproches qui lui sont adresss de nouveaux motifs d'attachement et d'affection; il me reste vous montrer dans la protection que Marie lui accorde une dernire raison en faveur de cette
dvotion. Dans tous les temps, mes frres, Marie couta avec complaisance la prire du rosaire c'est l sa prire de choix et de prdilection; et si vous la voyez aujourd'hui sur son autel tenir en ses mains le signe vnrable de cette dvotion, n'oubliez pas que c'est elle en effet qui le mit en honneur et quand , levant vos yeux vers son image, vous lui demanderez ce qu'il faut
:

jour des combats est arriv: hommes ont attaqu cent mille ennemis Qu'attendez -vous , chrtiens? Tandis que Josu combat dans la plaine, l'Eglise, retire comme Moise sur la montagne , lve au ciel des mains suppliantes. Les pontifes et les vierges, les enfants et les vieillards s'adressent Marie; le rosaire est rcit avec une sainte ferveur pour le succs d'une bataille de laquelle dpend le sort de la religion et de l'Etat. Victoire, victoire Marie les hrtiques ont pris la
Enfin douze cents
petit
!

le

fuite.

faire

pour

lui

plaire,

ah

elle

vous montre-

Les infidles leur tour sentiront la puissance de Marie et l'efficacit du rosaire, leurs bataillons ont foul le sol de l'Europe chrtienne ; s'ils franchissent la dernire barrire qui les ariCle, c'en est fait, Je monde est barbare. En ce pril suprme, c'est Marie qu'on invoque ; et pour tre plus srement exaucs, les chrtiens ont recours la dvotion du rosaire. Cette fois Marie se montrera puissante sur les flots comme elle le fut dans la plaine elle foulera aux pieds
:

ra le chapelet que lui a confi la pit de ses enfants, et vous dira Mon fds, ma fdle, si vous m'aimez, c'est ainsi qu'il faut me
:

le croissant et sera

proclame pour

la

se-

montrer; embrassez cette dvotion qui la preuve de votre amour et pour vous le gage de ma protection Grati coronam accipias... et corona inclyta protele

sera pour moi

get

te.

(Prov., IV,
c'est

9).

Marie elle-mme qui institua jadis et qui propage encore cette dvotion, ne nous tonnons plus des effets merveilleux qu'elle a produits.

Puisque

maintenant qu'elle

soit

Je comprends devenue pour les

secours des chrtiens : Auxilium Christianorum. L'Eglise a-t-elle encore d'autres ennemis? Oui, mes frres, et le dmon lui a livr des combats moins fameux peut-tre, mais aussi dangereux ; c'est lui qui l'outrage par la bouche des impies, qui Ja scandalise par la conduite des pcheurs, qui la contriste enfin par la dsobissance de ses enfants. Or, conire ce dernier ennemi l'Eglise implore encore le secours de la Vierge le rosaire
fois Je
:

conde

fidles une source inpuisable de richesses, et qu'elle ait vers sur eux les bndictions

bndictions de l'ternit. les annales de l'histoire ; l sont enregistres les faveurs que Marie nous accorda par le rosaire. Vous y verrez que souvent l'Eglise obtint par cette dvotion la victoire sur ses ennemis, et pour ses enfants les grces les plus abondantes. Les sicles passs ont vu surgir une hrsie qui rassemblait en soi les erreurs les plus grossires et les excs les plus monstrueux. Tant qu'elle se contenta de semer l'ivraie dans le champ du pre de famille, l'Eglise, qui n'a point d'autres armes que charit, envoya pour la combattre des prdicateurs pleins de zle et pleins de science; mais parce que les ennemis de la religion sont toujours, quoi qu'on en dise, les ennemis de la patrie, les Albigeois, aprs avoir ruin la foi dans les curs, voulurent aussi troubler la paix et le repos public. Ils se rpandent dans le midi de la Erance semblables cette nue de sauterelles que saint Jean vit sortir du puits de l'abme la terreur et la dsolation marchent devant eux, et la route qu'ils suivent est marque derrire eux par des ruines et par du sang. Alors un nouveau Judas Machabe arma son bras pour la dfense du pays il appelle lui tous ceux qui sont rests fidles au Seigneur; mais, hlas que le nombre en est
et les

du temps

Ouvrez, chrtiens,

en ses mains est un glaive deux tranchants; et pour savoir combien de fois a vaiucu le dmon, il nous suffirait de consulter sahaiue etsarage contre cettedvotion. Dvotion par consquent terrible aux ennemis de l'Eglise, mais en mme temps salutaire ses enfants. Elle sera pour vous, chrtiens, si vous y tes fidles un soulagement aux maux du corps, un allgement aux douleurs de l'me, une compagnie pour Ja solitude, un soutien dans les peines et
,

les

embarras de

la vie.

Que vous

faut-il

do

plus pour vous faire aimer le rosaire? Tant de grces que Marie a daign y attacher ne vous ont-elles pas suffisamment prouv que celte dvotion lui est agrable, qu'elle lui est chre? Associs du rusaire, Marie attend de vous aujourd'hui une rsolution sincre et gnreuse , d'tre jamais attachs ces saintes pratiques que nous avons cherch vous faire aimer davantage. Et vous, mes frres, qui n'avez point encore donn vos noms cette milice sainte, Marie vous demande en ce moment de faire aussi quelque chose pour elle; et si, connaissant mieux le rosaire, les circonstances o le ciel vous a placs ne sont point un obstacle insurmontable, ahl adoptez cette dvotion qui plat au cur de Marie, et qui peut tro si avantageuse tous les enfants de l'Eglise, puisqu'ils y trouveront dans les mditations qu'elle leur suggre, le secret de bien prier; dans les exemples qu'elle leur pro-

001

1NSTR.

SUR LA

Ste VIERGE.

II,

INSTR.

SUR LA CONCEPTION.

902

moyen de bien vivre; et dans les indulgences qu'elle leur accorde, la consolation de bien mourir. Telles sont, mes frres, les bndictions attaches au rosaire pour la vie prsente mais s'il pouvait maintenant vous rester quelque doute suiTaffection que Marie porte Le ces saintes pratiques, je vous dirais vez les yeux vers le ciel et la vue de cette foule de chrtiens que ladvotiondu rosaire a conduits la gloire, apprenez qu' elle sont attaches aussi les bndictions de la vie future. Oui, je vois sur des trnes tincelants des pcheurs que le rosaire a ramens la vertu, et qui, sanctifis parla pnitence, sont parvenus au bonheur; je vois se promener dans les parvis clestes des hrtiques convertis par le rosaire, et par lui levs la perfection j'y vois des justes qui ont d leur persvrance au rosaire, et qui sans lui seraient peut-tre jamais exils loin de Dieu; j'y vois des Ames faibles et languissantes que le rosaire a soutenues, et dont il a ranim la ferveur. Tous ensemble ils bnissent Marie, qui leur a donn avec celte dvotion les moyens d'assurer leur salut tous ensemble ils vous disent de marcher sur leurs tracespourarriver comme eux la patrie que je vous souhaite, mes frres. Ainsi soit-il.
pose, le
;

vie ses malheureux descendants. Semblable un torrent qui infecte tout de ses ondes empoisonnes, elle se rpand sur tous les peuples, sans distinction' d'ge, de sexe, de pays. Infortuns que nous sommes, nous sentons encore aprs six mille ans peser sur

nos ttes la punition d'un pre coupable: nous naissons tous avec le pch originel Mais personne ne sera-l-il except? Marie, que Dieu a choisi de toute ternit pour tre le sanctuaire du Verbe, sera-t-clle donc un seul instant le temple de l'esprit impur? Satan pourra-t-l se vanter d'avoir tenu sous son empire, ne ft-ce que pour un seul jour, celle qui doit enfanter son vainqueur ?
I

Pourra-t-il dire que cette femme mystrieuse, qui doit un jour lui craser la tte, n'est qu'une esclave fugitive chappe ses fers, et qui porte encore sur son front l'empreinte (le la captivit? Ah, 'chrtiens gardons-nous de le croire Comment une vie toute compose de miracles n'aurait-ello pas commenc par un miracle? Cette enfant dont la naissance nous est prsage au jour de sa conception restera vierge, et ceI 1

pendant aura un
sera la

fils:

cette faible

crature

mre d'un Dieu. Nous verrons en elle une chair sans fragilit, une via sans tache, un enfantement sans douleur, une mort sans angoisses; et tant deprodiges que
la foi de l'Eglise et l'enseignement des plus grands docteurs nous obligent croire, n'auront pas pour fondement une merveilleuse conception Celle qui doit diffrer en tout du reste des hommes aura de commun avec eux la honte de leur originel Ohl c'est bien l un prodige autrement inconcevable, et
I

II.

INSTRUCTION

POUR LA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE. Mes frres, parmi les ftes que l'Eglise a institues en l'honneur de Marie, parmi celles que notre amour pour une mre si tendre nous presse de lui consacrer, je n'en vois pas qui doivent tre plus chre aux curs de ses enfants que la solennit que nous venons de clbrer. Ranimer toute leur dvotion, se livrer aux saints transports de la joie, dans ce jour bienheureux o Marie est venue faire briller aux yeux du monde l'aurore de sa dlivrance, et o l'Eglise nous permet de croire que la Vierge qui devait enfanter un Dieu fut conu sans pch voil Je caractre idistinctif de leur pit envers c'est leur ardeur soutela reine du ciel nir en ce point la gloire de leur bonne mre qu'on reconnat ses vritables enfants. Soyons donc dans l'allgresse car le jour de la conception de Marie est lo jour de son triomphe. Mais pour parler dignement de cette admirable conception, pourdire quelles grces signales le Seigneur accorda dans ce jour la mre de son tils, quelle bouche, quelle langue humaine pourrait l'entreprendre ? Les sraphins qui chantent les louanges de cette auguste Vierge dans les hauteurs du ciel, les sraphins seuls pourraient raconter les merveilles de ce jour... L'homme par sa dsobissance avait attir sur lui la maldiction d'un Dieu irrit, et depuis le jour fatal o il s'tait rvolt contre sonCrateur, une lpre funeste tait transmise avec la
:

j'aime mieux atq.njrer un privilge si glorieux Marie, qued'dmettre une ressemblance si injurieuse mon Dieu. Il aurait donc pu dire, ce fils de la Vierge, il aurait pu dire la corruption: Vous tes ma mre et aux vers: C'est vous qui m'avez engendr! Non, Seigneur Jsus, jamais un pareil blasphme ne souillera notre bouche. Je sais, mes frres que l'Eglise n'a. pas rejet de son sein ceux qui refusent Ma1

rie la gloire d'une conception immacule-; qu'elle nous dfend de leur donner le titre

odieux d'hrtiques (G). Mais je sais aussi que en faire une loi formelle, a cependant dsir toujours voi-r cette croyanco affermie parmi les chrtiens et un fils pourrait-il ne pas se soumettre aux dsirs de sa mre? Je vois de tous temps les fidles in terprles des traditions sacres de l'Eglis.; proclamer l'envi l'immacule conception
l'Eglise, sans
;

le Marie. Saint Jrme me dira qu'elle, fu: toujours environne d'une brillante lumire, et que jamais les tnbres du pch n'ont altr l'clat de la beaut de son Ame .

Nunquam fuit in lenebris, sedsonper in luce. Quand saint Augustin nous aura dit que tous les hommes sont souills du pch dont ils
trouvent la source ou dans leur naissance ou dans leur volont, il se butera d'en excepter
a parl
;

(G)

Il

tait ainsi l'poque

:

vait ces

instructions

o l'auteur crimais aujourd'hui l'Eglise

elle a dfini cette vrit et fait

un dogme de

L'Immacule Conception.

903

ORATEURS SACRES. DOUCET.

00i

Marie; l'honneur <le son fils le demande ainsi, dit-il {Excepta sanctissima Yirgine Marin. Les conciles, d'accord avec les saints Pres, nous montrent dans cette pieuse persuasion des fidles un sentiment conforme
la foi catholique et l'Ecriture sainte. Ils dfendent de rien soutenir qui soit contraire ce sentiment et pour que rien ne man;

tre le sujet de notre orgueil secr.et, le prince des tnbres en a possd toutes les facul-

ce cur, dont nous vantons la sensibidroiture, la bont, ah il a eu pour matre le plus cruel des tyrans. Cendre et poussire que nous sommes, que dis-je ?
ts
;

lit, la

nant

et

pch, pouvons-nous donc

,

encore

nous

glorifier!

un tel accord, la fte que nous clbrons, et que l'Eglise universelle clbre avec nous depuis plus de sept sicles, atteste et attestera toujours que telle a t dans tous les ges sa croyance et son opinion. Aussi, dans ces derniers temps, quand le saint concile de Trente, organe infaillible de la doctrine de l'Eglise, dclare solennellement que le pch d'Adam a t transmis tous ses descendants, il ajoule aussitt que son intention n'est pas d'envelopper dans cet anathme gnral la bienheureuse et immacule vierge Marie. Voil, mes frres, le sentiment de l'Eglise sur la conception de Marie; tant de tmoignages nous font assez connatre ce qu'elle pense sur ce point, et aprs les articles de foi, Bossuet ne voyait rien de plus assur.

que

faire natre

frres, les sentiments qu'a d en vous la solennit d'hier. Conservez-les avec soin; et pour la consolation de vos peines, pour le soutien de votre faiblesse, pour obtenir la victoire sur vos passions, pour mriter la grce de la persvrance, ayez souvent recours la Vierge immacule; invoquez avec confiance celle qui a t avant mme sa naissance, et ds le premier instant de sa vie, la bien-aimede son Dieu, la joie des anges, la terreur de l'enfer, la plus pure des cratures et si vous voulez un jour, admis en sa prsence, contempler ses divines perfections et partager son bonheur ici-bas, ayez souvent sur les lvres, ayez toujours au fond du cur ces paroles toute-puissantes O Marie! conue sans pch,priez pour nous qui avons recours vous

Voil,

mes

Renie soit donc la sainte et immacule conception de la bienheureuse mrede Dieu. Oui, vous tes toute belle, Marie! et il n'y a point de tache en vous. Le Trs-Haut a sanctifi son tabernacle. Le Seigneur a rpandu sur vous les bndictions, parce qu'il a voulu rduire par vous tous nos ennemis et c'est vous qu'a t rserv cet admirable honneur de fouler aux pieds l'hydre du pch sans avoir rien craindre de sa fureur. Mais, mes frres, le but de l'Eglise en instituant cette fte n'a pas t seulement d'ex;

III.

INSTRUCTION
mes
fr-

SOU LA NAISSANCE DE MARIE.

En

paraissant au milieu de vous,

citer notre joie et notre allgresse la vue des privilges de Marie, elle veut encore que nous nous servions de cette solennit

pour notre sanctification. 11 fautqu'elle fasse natre en nous de pieux sentiments, qui nous portent travailler avec ferveur l'uvre de notre salut. Sentiment de zle pour notre perfection Si Marie dut tre si" parfaite pour mriter de porter dans son sein le Verbe de Dieu, un chrtien, proportion garde, ne doit-il pas tre parfait, aussi, lui qui reoit la table du Seigneur le vrai fils de Marie, qui porte dans son cur le trsor qu'elle a donn au monde? Ah! ne dt-on recevoir qu'une seule fois le corps et le sang de Jsus-Christ dans l'eucharistie, il fau:

pas eu besoin de longues mditations pour me fixer sur le sujet qu'il mo faut offrir votre pit le lieu o je parle, la dvotion particulire des fidles qui m'entendent, la proximit d'une fte de Marie, tout a dit mon cur, plus encore qu' mon esprit, qu'il fallait vous entretenir encore de cette divine Vierge, et que tant que vous ne vous lasseriez point de l'aimer, nous ne devions pas nous lasser non plus de vous en parler. Hier c'tait la fle de la naissance de Marie vous l'avez clbre, cette fte, comme des enfants reconnaissants clbrent celle d'une mre chrie. Sans avoir rflchi peut-tre sur les motifs qui devaient pour vous faire de ce jour un jour de bonheur, votre cur a nag dans la joie ce qu'il a senti hier, je viens vous l'expliquer aujourd'hui, je viens vous dire ce qui a fait de la naissance de Marie un jour d'allgresso
res, je n'ai
: :

possible, tre pur comme s'il tait Marie; il faut au moins travailler le devenir. Sentiment d'estime et d'amour pour la sainte vertu dont Marie a t pendant toute sa vie le modle c'est en imitant sa puret qu'on mrite sa protection. Sentiment surdrait,
:

tout d'humilit: Car,

mes

frres,

il

s'en faut

que nous ayons apport au monde, comme Marie, une innocence parfaite. Hbien
las! notre origine a t souille par le pch; nous avons t les enfants du dmon
les enfants de Dieu; ce corps, que nous regardons peut-tre avec tant de complaisance, a t d'abord la de-

de joie pour le ciel et pour la terre. Quel sera cet enfant? s'criaient dans leur admiration les habitants des montagnes de Jude, qui voyaient la naissance de JeanBaptiste entoure de tant de miracles. C'tait une mre strile dont Dieu avait fcond les dernires annes; c'tait un pre, dont la bouche longtemps ferme, s'ouvrait enfin pour chanter un cantique nouveau c'tait un vague sentiment de crainte religieuse qui frappait tous les curs, et qui, prsageant d'avance aux tmoins de ces prodiges les prodiges plus grands qui devaient s'accomQuel plir, leur faisait dire avec transport
et
; :

avant de devenir

sera cet enfant [Luc., I, 10.).

Quis,

putas,

pueriste

erit ?

meure de Satan

cet esprit, qui

l'ait

peut-

Or, fidles, c'tait la seconde fois qu'une naissance miraculeuse avait fait prononcer ces paroles dans la cit de Judas. Une fois

905

INSTR.

SUR LA Ste VIERGE.

III,

INSTR.

SUR LA NAISSANCE DE MARIE

9C&

dj, la naissance d'une Vierge, le ciel et la terre s'taient runis dans un mme sentiment d'admiration, et s'taient cris de concert Quelle sera donc un jour cette en:

Puis, instruits des hautes destines qui l'attendaient, ils s'abandonnrent la joie la plus vive le ciel, parce qu'elledevait tre sa reine; la terre, parce qu'elle devait tre sa mdiatrice. Quand un enfant destin monter sur un true a t donn un peuple, avec quels transports ne salue-l-on pas son premier jourl Et cependant si l'avenir avait ouvert son livre, si l'on avait pu savoir d'avance ce qu'un jour serait cet enfant, combien de fois
fant'?
:

Sauveur lui-mme ; puis, quand les jours rapides de son exil seront passs, elle entrera triomphante au sjour qui lui est prpar; et l un seul instant du bonheur qu'on y gote lui fera oublier toutes
joie, a dit le
les

peines de

la vie.

Enfin, ce trne
:

lev

pour Marie sur les collines ternelles, ce immobile trne ne sera point renvers comme celui de son fils, les grandes eaux de la tribulation ne sauraient l'branler; et il demeurera dans les sicles des sicles, pour attester la puissance du fils et la gloire
la mre. Autre sujet de crainte la naissance des princes de la terre. Peuples, vous esprez trouver en cet enfant nouveau-n un gage de prosprit et de bonheur; vos dsirs vous font apercevoir dj dans le lointain de son rgne la vertu en honneur, le vice illri, l'ge d'or renaissant pour vous, et peut-tre serez-vous cruellement dus de vos esprances. Tant de fois dj une pareille naissance on avait compt sur le bonheur, et le bonheur s'est vanoui avec les jeunes annes qui semblaient le promettre. Tant de fois on s'est cri que l'enfant qui n'tait point n pour son malheur tait n pour le malheur des autres! Mais Marie Marie est ne pour tre heureuse la fois et pour faire partagera ses sujets la flicit qui l'attend. Anges, qui devez un jour faire la cour de cette nouvelle reine, s'il y avait encore pour vous un bonheur plus grand que celui dont vous jouissez dj, je vous dirais C'est aujourd'hui, c'est la naissance de Marie que vous en recevrez et le gage et les prmices. Ah entourez son berceau de respect et d'amour; ne craignez pas d'en faire jamais trop, n'esprez point en faire jamais assez. Avec elle rgneront dans le ciel la misricorde, la justice et la paix. Les parvis sacrs se rempliront sous son rgne de saints dont elle aura augment les mrites, de vierges dont elle aura protg l'innocence, de pcheurs dont elle aura obtenu la conversion et ce peuple d'lus, heureux d'un seul regard de sa reine, enivr des joies ineffables dont le torrent inonde la cit de Dieu, chantera pendant les jours de l'ternit et le bonheur que possde Marie et Je bonheur qu'on gote la servir. Voil, fidles, ce qui fait de la naissance de Marie un jour de joie pour le ciel. Elle en est la reine; mais une reine qui doit tre heureuse, et qui doit faire jamais le bonheur de ses sujets. J'ai dit en second lieu que ce jour est un jour de joie pour la terre, parce que Marie vient au monde pour en
I
:

de

une sombre

tristesse

ou des larmes amres

n'auraient-elles pas t les seuls ornements de son berceau? Cet enfant, aujourd'hui l'objet de votre joie, savez-vous le sort qui l'attend? Peut-tre l'exil, peut-tre le 1er .d'un assassin. Ce troue que vous avez lev pour lui, peut-tre sera-t-il renvers avant Ainsi, qu'il ait eu la force d'y monter mes frres, la joie qui signale la naissance des princes amne toujours avec soi une arrire-pense de crainte et de douleur. Mais Marie vient au monde pour tre la reine du ciel. Souvent la naissance des princes, la

nation qu'ils doivent un jour gouverner fait clater sa joie par les plus vifs transports
d'allgresse; et cependant si l'avenir avait rvl tous ses secrets , peut-tre la joie serait-elle bientt change en une tristesse

profonde pour cet enfant dont vous saluez le berceau avec des cris d'amour le jour de sa naissance est peut-tre le premier jour de ses infortunes; peut-tre le malheur attendil pour appesantir sur lui sa main, qu'il ait l'ge d'en sentir tout le poids? Son berceau est dans un palais savez-vous o sera
; ,
:

sa tombe?...

Ainsi, mes frres, la joie qui brille sur tous les fronts la naissance des princes entraine toujours avec soi une arrire-pense de crainte et d'inquitude cet enfant, c'est peut-tre un malheureux de plus... Mais la naissance de Marie tout fut donn la joie le bonheur fut sans nuage et l'allgresse sans mlange. C'est une reine qui apparat pour le ciel, et point d'alarmes sur son avenir. Heureux habitants du sjour cleste, ah! ne craignez point cette enfant dont vous interrogez aujourd'hui les destines, elle n'a point redouter les douleurs de l'exil, les rigueurs du sort; elle (tassera, il est vrai, bien des jours sur la terre, mais ce sera pour y apprendre rgner dans les
:
: :

deux.; elle s'y formera l'cole de l'advermais chacune de ses douleurs deviendra pour elle un titre de gloire, chacune de ses larmes sera un diamant pour sa couronne elle y souffrira longuement, mais ce sera [tour joindre la gloire des vertus la gloire du malheur. Cette Vierge dont vous demandez aujourd'hui Quelle sera donc celte enfant? n'a pointa craindre le fer du meurtrier. Je sais qu'on a murmur autour d'elle le nom de glaive; mais c'est un glaive louleur, et la douleur se changera en
sit,
: :

tre la mdiatrice. Tandis que la terre, livre la pense des hommes, tait divise par leurs dissensions, par leurs intrts, et souvent ensanglante par leurs crimes, une vierge naissait, inconnue, dans une bourgade obscure de la terre des Juifs. Mais si, pour percer le secret qui drobait cette naissance aux regards du inonde, un ange ft descendu, qui lui et

annonc

et

le

dans l'ombre

et

mystre qui s'accomplissait les grandeurs futures de

20

ObTL'US sACULS.

LXXV.

007

ORATEURS SACRES. DOUCET.

bien faible
c'est
et

908

l'entant nouvellement ne, quel aurait l son langage? Voici, aurait-il dit aux hommes, voici que je vous annonce une grande joie, parce qu'il vous est n aujourd'hui une mdiatrice. Peuples, assis dans les tnbres et l'ombre de la mort, levez les yeux et voyez, voyez le triste tat o le pch vous a rduits Ennemis, avant de natre, du Dieu qui vous a crs, vous tes, par Je pcb, condamns le perdre pour jamais; il vous faut une grce qui vous rconcilie avec lui. Cette grce, vous l'aurez par Marie, la Vierge qui vient de natre. Ce n'est pas tout tombs une fois de votre dignit premire, vous tes faibles de votre chute, et, par un penchant funeste, vous tes encore exposs tomber; il vous faut une grce qui vous soutienne et vous fortifie cette grce, vous l'aurez par Marie, et c'est en ce double sens qu'elle sera vraiment une mdiatrice pour
:
:

bien fragile. Or,

mes

frres,

la terre.

Marie d'abord obtiendra au monde une grce qui le rconcilie avec Dieu. Hommes pcheurs, approchez de ce berceau; l repose une enfant puissante auprs du TrsHaut attendez qu'elle ait atteint les annes de la maturit, et vous sentirez la vertu de son intercession. Instruite qu'elle sera de vos malheurs, par quels soupirs ardents n'en sollioitera-t-elle pas la rparation? Je la vois dans l'humble demeure o l'a place son Dieu, hter pour vous l'instant de la dlivrance, en acclrant par ses vux l'accomplissement du mystre qui doit relever la nature humaine; je l'entends pousser vers le ciel des soupirs tout-puissants... fille de Judal qu'avez-vous donc gmir? Ignorez-vous que, par un privilge vous seule accord, vous avez particip la nature de l'homme sans participer a ses infortunes? Que vous faut-il de (dus? Elle prie encore
:

Marie qui s'est charge de nous obtenir tant de secours, dont nous avons besoin nour marcher sans danger sur les routes de la vie. Dieu, dit saint Bernard, a voulu que nous eussions tout par Marie; et les saints reconnaissent que c'est son intercession que nous devons toute grce qui descend sur la terre. Ainsi, cette grce de force qui vous a fait triompher dans telle circonstance au sein d'un pril ncessaire, vous la devez Marie; ainsi, cette grce de prudence qui vous a clairs et conduits au milieu des tnbres et des incertitudes de la sagesse humaine, vous la devez Marie. C'est pour vous obtenir un jour toutes ces grces qu'elle prend naissance aujourd'hui sur la terre. Ames fidles, mais tentes, vous qui combattez en gmissant, pour conserver dans un vase de terre un trsor cleste, malgr les attaques sans cesse ritres de l'ennemi, ah rjouissez-vous aujourd'hui vous est ne une mdiatrice. Marie sail toutes vos misres; elle vous en obtiendra la gurison. Je ne m'tonne plus aprs cela d'entendre l'E lise de la terre chanter l'envi de l'Egluse du ciel les louanges de Marie et clbrer par des cantiques de joie
l :

le

jour de sa naissance. C'est qu'elle n'i-

gnore pas, cette Eglise afflige, que Marie sera la sauvegarde et la protection de ses enfants, la consolation des affligs, le soutien des faibles, le refuge des pcheurs, et si elle vient pour tre la reine du ciel, elle vient aussi pour tre la mdiatrice de la terre. Je vous ai dit, mes frres, les raisons qui

que

sa race condamne la mort; voil le sujet de ses soupirs, voil l'objet de tous ses vux. Ce n'est pas assez : Marie au mrite de ses prires joindra le mrite de ses versa puret, sa ferveur, son humilit la tus

nour

font de la naissance de Marie un jour de joie pour le ciel et pour la terre quel sera le fruit de cette instruction? Marie a l place sur la terre pour entendre nos prires, nous devons donc les lui adresser avec confiance. Conlianse en Marie, voil la vertu que nous prchent et sa puissance et sa bont; celle vertu nous la rendra propice sur la terre, et nous fera rgner un
:

rendront chaque jour plus agrable aux yeux du Seigneur; et quand sera venue l'heure de la rconciliation, celte heure qu'elle appelle depuis si longtemps, elle sera choisie pour tre le gage de l'alliance nouvelle, conclue entre le ciel et la terre, entre Dieu et l'homme, et son sein sera le tabernacle o ces deux natures s'uniront par des liens ineffables. N'ai-je pas eu raison, fidles, de vous dire que la naissance de Marie tait un prliminaire de la paix gnrale; et que celle Vierge lait Ja mdiatrice des hommes, puisqu'elle leur obtenait par ses prires, et surfout par ses vertus, une grce qui les rconciliait avec leur Dieu Elle leur obtient encore une grce qui les soutient et les fortifie. La grce de la rconciliation, en accordant aux hommes le pardon du pass, ne les mettait point dans l'heureuse impossibilit de pcher l'avenir et chacun de nous sait, par une trop funeste exprience, que la nature humaine, quoique reconcilie avec le ciel, est encore
I :

jour avec

elle

dans

le ciel.

IV.
S

INSTRUCTION

VR

LE

MEME SUJET.

Quand le ciel, mes frres, a donn au inonde un de ces enfants qui doivent un jour monter sur es trnes de la terre, sa naissance, quoique semblable au fond celle du dernier de ses sujets futurs, emprunte pourtant deux circonstances particulires une illustration qui la relve aux yeux des peuples. La grandeu-r -passe de sa famille, la grandeur future de ses destines, voil ce qui lui donne d'avance tous les curs, voil ce qui rend son berceau cher et vnrable aux nations. En ce jour, mes frres, o vous honorez encore la reine des cieux, pour vous donner une ide de la grandeur de sa naissance, je vous ferai voir quelles splendeurs l'avaient prcde, quelles splendeurs aussi devaient la suivre; et, vous Iransoorlant en

009

INSTR.

SUR LA

Ste VIERGE.

IV,

INSTR. SUR LA NAISSANCE DE MARIE.

:-()

de son berceau, je vous y montrerai le pass et l'avenir lui apportant pour apanage, l'un ses plus beaux souvenirs, et l'autre ses plus douces esprances. Si je veux, pour comprendre la grandeur de la naissance de Marie, consulter les annales du pass et runir tous les titres glorieux qui ont. prcd cette naissance, je tmuve pie la Vierge qui est donne aujourd'hui la terre de Jude a t annonce par les prophtes ds les premiers jours du ... nde, qu'elle a puis le sang qui coule en ses veines la source la plus noble et la plus illustre, qu'elle a t sanclilie avant de natre, et qu'enfin elle a d le jour a un prodige quatre circonstances qui ont prcd la naissance de Marie, et qui nous en font ronnatre la grandeur. Aprs que l'homme se fut rendu coupable, la premire pense de Dieu fut pour le
esprit au pied
(

me semble

entendre

les

anges, initis aux

secrets des merveilles du Trs-haut, saluer par des concerts d'allgresse le jour qui en leur montrant Marie leur annona Jsus. ce premier titre de gloire vient s'enjoindre bientt un second. Parmi toutes les nations de la terre il en est une que le ciel a plus

Rdempteur

qu'il
la

devait lui

envoyer;

la

Vierge qui devait enfanter le Rdempteur. Adam est encore dans le paradis; confus et dsespr, il attend la sentence qui va punir sa dsobissance. Elle sera terrible cette sentence; mais le nom d'une Vierge y est ml, et ce nom verse sur les douleurs du premier pre d'ineffables consolations. Entendez la parole de Dieu; il annonce au serpent qu'il y aura guerre ouverte entre lui et le fils de la lemme, et que celle-ci un jour lui brisera la lle : Jpsa contact caput tuum. (Gen.,
ili, 15.)

seconde, pour

Ainsi, chrtiens mes frres, la gloire singulire de Marie est d'avoir t annonce au monde en mme temps que Jsus, et
d'tre avec lui l'objet de la
tes les prdictions.

premire de tou-

mille prodiges oprs devant elle apprennent qu'elle est par excellence la nation sainte, le peuple choisi, la race que le Seigneur a bnie. Au milieu de ce peuple, deux familles plus illustres que les autres conservent avec soin et le souvenir de leurs anctres et le sang qu'elles ont reu d'eux. L'une de ces familles a port le sceptre, l'autre porte encore l'encensoir; l'une a donn des princes la Jude, l'autre des pontifes au peuple de Dieu. Par un trait signal de la Providence, ces deux familles viennent s'unir, et. le fruit de l'union, c'est Marie; de sorte qu'elle rassemble en elle la gloire de deux races illustres, hritire la fois du sacerdoce et de l'empire. Je n'examine point si la famille de Juda avait perdu ce sceptre qui fut si longtemps en ses mains elle tait tombe du trne, cela est vrai ; mais alors elle avait remplac la splendeur vulgaire du pouvoir par la splendeur plus grande de l'infortune. Voil, chrtiens, quelle race appartenait l'enfant de bndiction dont vous clbrez la naissance, et c'est ainsi que la noblesse de ses aeux ajoutait une gloire nouvelle toutes les gloires qu'elle puisait dans le pass. J'ai dit encore que le ciel avait fait un prodige pour donner Marie la terre, et qu'elle fut, elle aussi, l'enfant du miracle. La tradition catholique nous apprend que

favorise
et

pour

elle lui

Puis,
lent,
les

mesure que

les sicles se

drou-

la

mre de Marie

tait strile et

avance en

prophties deviennent plus nombreuses et plus claires. David nous parie de Marie; il nous la montre oubliant ds ses jeunes annes son peuple et la maison de ses pres pour se consacrer au Roi des rois, et pour prix de ce gnreux sacritice concevant un lils qui devait tre le prince de toute la terre. Les femmes les plus clbres de la loi ancienne sont charges de nous rersenler toutes un des traits caractristiques de Marie Sara nous montrera, quoique d'une manire imparfaite, sa fcondit miraculeuse; Judith, sa chastet et sa force; stber, son humilit et sa charit. Enlin ces jours sont arrivs o doivent tomber les voiles des ligures Isae parat; et pour achever le tableau, runissant les traits les plus disparates en apparence, il nous apprend que la Vierge sera mre, et que le Bis de la Vierge sera Dieu. Or, mes frres, la naissance d'une crature que les sicles ont ainsi annonce pourrait-elle tre une naissance ordinaire?
I

ge. Depuis longtemps saint Joachim et sainte Anne avaient perdu l'espoir de donle Sauveur d'Isral. Ils ignogalement que sa mre serait leur lille. Dsormais rsigns la volont suprme, ils attendaient en paix la fin de leur plerinage, et se consolaient dans les saintes pratiques de la pit de ne pouvoir tre un jour compts parmi les anctres du Messie. Cependant le Seigneur a fix son regard sur la demeure obscure des deux poux, et la femme strile sera mre bientt. Dieu,

ner au
raient

monde

qui glorifiait ainsi d'avance la naissance rie Marie, voulait par ce premier miracle, dit saint Jean Damascne, prparer les hommes au miracle qu'il devait oprer plus tard. C'est peu encore, et voici le grand privilge de la naissance de Marie. Pour le reste des humains, le jour de la naissance, qui

ranime toutes
traire,

les joies, devrait, au conrveiller toutes les douleurs ; c'est le jour o, aprs avoir t conus dans l'iniquit, ils sont enfants dans le pch.

me semble entendre

cette

longue suite de

auiarches, que la foi avait clairs de ses rives lumires, joindre dans leurs vieux l'avnementde la Vierge celui du Rdempteur, et appeler par les mmes soupirs la naissance du fils et la naissance de sa mre. Il
I

premires larmes dposent contre eux, et pourraient au besoin leur apprendre qu'ils naissent enfants de colre, et qu'us sont ds le premier jour ennemis ue leur Dieu. Marie, au contraire, a t conue sans

Leurs

911

ORATEURS SACRES. DOUCET.

;

912

sa naissance doit 6(re sans tache et larmes. Chaque instant gui s'coule is sa bienheureuse conception jusqu'au jour qui la montre la terre, voit le Seil'enrichir cette nii!!*, saintement jaloux (ii'il a cre dans son amour, ajouter sans cesse la premire grce qu'il lui lit des laveurs et des bndictions nouvelles. Oh! chrtiens, qu'elle sera belle cette enfant qui va natre! Voyez ce cur, il est form comme celui des 'autres hommes; mais vous y chercheriez vainement quelque (raie de ce vice d'origine qui nous a t transmis comme un hritage funbre, et que nous n'avons que trop bien recueilli. Marie flottera dans son berceau sur ce fleuve do ption qui a inond la terre, et les

tre reine qui vient de natre. La couronne qu'elle devait porter sur la terre a t fltrie avant de ceindre son iront; mais une
lui est rserve dans Ces richesses du trne ont t remplaces pour elle par une honorable pauvret mais le Seigneur a vers dans son cur les trsors de sa grce. Elle n'a plus de palais; mais le ciel lui est ouvert. Elle doit en tre un jour l'ornement et la gloire elle doit y monter surd'aile brlante du sraphin, y entrer au milieu des acclamations unanimes d'un peuple ivre de joie, et nous y faire admirer les vertus les plus pures et
la patrie.
; ;

couronne immortelle

les plus parfaites.

grandes eaux de l'iniquit ne pourront l'engloutir. Son me avant le jour de sa naisest dj le trne de Dieu, le sanctuaire de la Trinit. Dj elle est embellie par les grces ; ses mrites augmentent 'iaque jour; dj presque elle pourrait faire oublier le ciel celui qui doit tre son
tils.

Ici,

mes

frres,

arrtons-nous un instant;

nous sommes fatigus d'admiration, reprenons haleine au pied du saint berceau, et flicitons Marie de la grandeur de sa naissance; co qui l'a prcde nous en donne dj une haute ide, achevons d'en comprendre toute la gloire en voyant ce qui
!iit la

suivre.

les hommes d'apnaissance d'un enfant sur le sort que l'avenir lui offre et sur les destines probables qui l'attendent. Le pauvre enfante un fils auquel il ne laissera pour dernier hritage que sa misre et son obscucette naissance est ignore des homrit mes le berceau du pauvre est inconnu comme sa tombe. Mais si l'enfant qui vient i;e natre doit continuer une famille riche et puissante, s'il doit transmettre la postrit un nom que ses aeux rendirent clbre, s'il doit enfin porter le sceptre et gouverner les peu [des, alors sa naissance est un >sujet de joie pour plusieurs, la voix de la renomme l'annonce au monde, et lations savent bientt qu'il leur est n un nouveau matre. Or, mes frres, appliquez ce principe au sujet oui nous occupe, et dites-moi m elle rande la naissance de celle qui devait l'ut tre un jour la gloire du ciel, l'esprance terreur de l'enfer, la mre i;e la terre, la d'un Dieu. si je me reprsente par la pense quelques-uns des anges qui descendirent des hautes rgions pour assister comme tmoins naissance de Marie, je les verrai former garde autour de son berceau, tendre jeurs ailes pour protger le sommeil de l'innocence, et contempler avec ravissement ource chef-d'uvre du Tout-Puissant. ni de tant de soins, je les interroge, et, no autrefois les parents de Jan-BapQis, puias, puer je leur demaode rit? Ah me rponuiom-iis, c'est no-

C'est

un usage parmi
la

prcier

Au reste, ce berceau o repose la gloire future du ciel renferme aussi toutes les esprances de la terre. Un temps viendra o le juste, pour obtenir la persvrance, invoquera Marie ce sera elle encore que le pcheur appellera du fond de l'abme, et tous deux seront exaucs. L'Eglise aux jours des temptes se tournera vers Marie; Marie protgera la barque de Pierre, et calmera les flots. Si la peste vient porter la mort au sein des provinces chrtiennes, la reine du ciel sera sur la terre la consolation des affligs; invoque par eux, elle portera leurs prires au pied du trne de Dieu, et l'ange de la contagion remettra dans le fourreau son pe sanglante. Si les ennemis du Seigneur et de son Christ menacent nos contres de les plonger la fuis dans l'esclavage et dans la barbarie, Marie sera encore le secours des chrtiens; (die combattra pour eux, et l'ennemi sera vaincu. En un mot, tant qu'il y aura sur cette terre que nous habitons des douleurs consoler, des souffrances calmer, des prils conjurer, des hommes aimer et secourir, Marie prendra pour elle ces fonctions si douces et si chres son cur: elle vient au monde aujourd'hui pour tre un jour l'es;

prance de

la terre.

Mais j'entends des cris lointains, des souY aurait-il donc des malheureux pour qui ne ft pas une joie la naissance de Marie? et le jour qui annonce le bonheur a la terre fera-t-il couler quelques larmes? Ahl mes frres! Marie est bonne, et pourtant elle aura des ennemis. 11 est un peuple qui expie une rvolte aussi ancienne que le monde, dans des douleurs qui doivent tre aus^i longues que l'ternit. Pour celle nation maudite il n'est plus d'autre bonheur qui; de se chercher des complices son crime et as compagnons son malheur. Or, le prince de ce peuple n'a point oubli qu'une femme un jour doit lui briser la tte. Longtemps il a cru peut-tre que cet arrt du Trs-haut ne serait punit excut; il a pens peut-tre que son bras ne serait point assez fort pour crer la femme qui devait vaincre l'enfer. Mais un
pirs de dsespoir.

secret [(ressentiment lui dit aujourd'hui que cette femme vient de natre; il a senti sou troue trembler sous lui; et bientt, prcipit de

:,

nouveau dans

les

enfers,

il

saura

913

INSTR.
ia

SLR LA

Ste VIERGE.

V, INSTR.

SLR LA NAISSANCE DE MARIE.

devait enfanter

DU

que

parole <iu Toul-Puissant est infail-

lible.

Au
terre,

reste,

mes

frres,

si

la fois la gloire

du

ciel,

Marie doit lre a l'esprance de la

la terreur des dnions, c'est que Dion veut en faire la mre de son fils. C'est d'elle que natra Jsus; ce mot dit tout c'est la plus belle des destines que l'avenir prpare l'enfant que vous bonorez. Ah! si Marie doit lre la mre d'un Dieu, ne me citez plus en sa faveur d'autres titres de gloire; ne me parlez plus ni des oracles qui l'ont annonce, ni du sang royal qui coule en ses veines, ni des privilges qui lui furent accords avant de natre. Elle doit enfanter Jsus Paries filhim, et vocabis nomen ejus Jesum. (Luc, I, 31.) L est toute sa gloire gravez celte parole sur le berceau de la Vierge, et vous comprendrez la grandeur de sa naissance. Quels fruits devez-vous recueillir, mes frres, de cette sainte solennit ? Deux, que je vous laisse pour les mditer, les bornes de cette exhortation ne me permettant pas de vous les dvelopper ici. Marie a vu son berceau entour de la gloire la plus brillante le pass et l'avenir l'ont environne de toutes leurs splendeurs, et nanmoins pendant sa vie Marie a su conserver toujours la sainte humilit. A son premier jour elle reut du ciel les grces les plus abondantes, les faveurs les plus prcieuses; et toujours elle veilla sur elle-mme pour proiiter des misricordes clestes et augmenter sou trsor par sa fidlit. Telles sont les deux faveurs que nous allons demander au ciel humilit, quels que soient nos titres de
:
: :

son Sauveur ci qui Dieu; c'est le jour o naquit, au milieu des pines, ce lis d'une blancheur incomparable, dont la vue devait consoler l'homme des chagrins de l'exil, et dont les saints parfums devaient jamais embaumer les parterres de Jrusalem. C'est le jour o naquit

au pauvre une bienfaitrice, au pcheur une,

esprance,
fant
l'afflig

une consolation,

l'en-

une mre,

la

tous les chrtiens souveraine.

!

vierge un modle, uno protectrice ci uni

He, mes frres quelle diffrence entre la naissance de Marie et la naissance de chacun
de nous! Souills du crime hrditaire, non sommes coupables avant que d'avoir vu jour; avec le sang du premier homme pas; nos veines une lpre invitable; nous sons en un mot, dans le pch. Marie, contraire, nat dans la grce. Exempte, par le privilge de sa conception, du p ginel, elle est au premier instant la aime de son Dieu; son premier regard tourne vers lui sans efforts, et le premier mouvement de son cur lui exprime son amour. Approchez de ce berceau o rc| un enfant (pie les anges endorment par la plus suave de leurs harmonies vous ne verrez point couler de larmes, vous n'enla tendrez point de sanglots les larmes douleur sont l'apanage de l'enfant coupable, Marie ne le fut jamais. Contemplez, pleins de respect toutefois pour le sommeil de l'innocence, ce visage qui doit un jour faire la joie des anges et l'ornement du ciel ce froul sur lequel n'est point imprim ce car;: de maldiction qui nous marqua tous coi enfants de colre; ces yeux qui vont s'ouvrir la lumire, et dont la modestie sera le plus fidle miroir de la puret de Marie cette bouche sur laquelle le Fils ternel Trs-Haut viendra plus tard, faible enfant, donner et recueillir de chastes baisers, ternplez avec amouriet. respect, comme autrefois ce pre qui donna son sang pour l Dieu qu'avait prch son fils, contem| celle poitrine, sanctuaire vnrable o cachs tous les trsors de la sagesse el la science, o se plat demeurer la di avec la plnitude de ses perfections, o un jour elle habitera corporellement. O saint' naissance de Marie triomphe de la grce qui nous donnera de vous clbrerai ment, qui mettra sur nos lvres un ca que assez pur pour exprimer lessentin que vous devez rveiller en nous, el chanter le jour o Marie naquit la gr Ce n'est pas tout encore, non-seulement nous naissons dans le pch, si je puis
1
i

gloire

fidlit la grce, quelque favoriss que nous ayons t jusqu'ici; nous les demanderons par.Marie, et nous serons exaucs.
;

V.

INSTRUCTION

SLR LE MME SUJET.

Il y a peu de jours, mes frres, nous clbrions une grande solennit en l'honneur de Marie c'tait son triomphe sur la mort et son entre glorieuse au ciel qui faisaient l'objet de nos chants et le sujet de notre joie. Pourtant, il faut bien le dire, c'tait plutt la i'te des anges que la ntre; et si l'amour que doivent leur mre des enfants nous faisait applaudir avec de saints transports au bonheur de Marie, peut-tre au:

rions-nous pu nanmoins mler quelques soupirs aux concerts de notre allgresse; et sur la lyre o rsonnait un cantique de joie verser en secret quelques larmes. Qu'ils se rjouissent, aurions-nous pu dire,
ces fortuns habitants

du

cleste sjour,

ils

vont possder jamais celle qui doit augmenter leur flicit; ils vont contempler loisir les perfections et la beaut de leur
reine; qu'ils se rjouissent! nous, nous devons pleurer, car lions n'avons plus auprs de nous notre mre. Mais le jour de la naissance de Marie doit tre pour chacun de nous un jour de joie sans mlange et de bonhenr sans amertume. le jour o fut donne au monde
:

que bientt aprs naissance, et par une suite dplorable celle mme naissance, nous ajoutons ai
ainsi, parce

primer

ch de notre origine les pchs de noti lont nous ne quittons le berceau qui mettre le pied dans le sentier du mal en savourons dj les cruelles doue avant d'avoir h peine tremp nos lvn upc de la vie, el les premires pai
;
-

913

ORATEURS SACRES. DOUCET.

rappelant au

916

que bgaye notre langue mal habile sont une insulte au Dieu qui nous a crs.
Marie, au contraire, naquit pour la grce, c'est--dire pour conserver la grce et pour nous donner l'auteur mme de la grce. Oui, celle dont vous allez clbrer la naissance conservera toute sa vie le prcieux trsor de grce qui lui fut donn son premier jour. Ne craignez pour elle ni l'inexprience et la faiblesse des jeunes annes, ni l'emportement et la violence des passions, ni les sductions et les dangers du monde : ces cueils, o vinrent tant de fois chouer nos impuissantes vertus, Marie saura bien les

monde

les

exemples que Ma-

rie lui donna, soit pour nos frres un sujet d'dification, et pour nous un gage assur

secours de son Dieu, elle grce qu'elle reut sa naissance. Que dis-je? elle l'augmentera chaque jour. Chaque jour la verra, par une constante fidlit, enrichir sa couronne, et avancer dans la vertu; chaque jour elle puisera dans l'humilit, dans l'amour de la retraite et du travail, dans le recueillement et la ferveur, de nouveaux mrites et des perfections nouvelles. Ainsi se prparera-t-elle nous donner un jour l'auteur mme de la grce, car elle nat aujourd'hui pour en devenir plus tard la mre. Comprenez maintenant le secret de sa naissance si la terre et les cieux la clbrent par de joyeux accords, c'est que l'enfant qui vient de natre aura pour tils un Dieu; si les anges veillent avec amour sur le pauvre berceau de Nazareth, c'est qu'il renferme toutes leurs esprances et toutes leurs dlices; si du haut des inaccessibles tabernacles la Trinit elle-mme baisse en ce moment sur la terre un regard de complaisance, c'est que la terre, fconde par ce regard , va donner une fille au pre, une mre au fils, et l'Esprit-Saint une pouse. O Vierge montrez-vous donc l'univers, qui vous attend; votre naissance vont recommencer ces heureux sicles qui virent s'couler trop rapidement l'innocence du monde. Ah! croissez l'abri des
viter.
le

Avec

des rcompenses ternelles. Si nous fmes enfants dans le pch le baptme nous rendit bientt la grce que nous avions perdue conservons ce saint dpt comme Marie conserva l'estimable privilge de sa naissance; fuyons jusqu' l'ombre du mal, veillons sur nous avec une constante fidlit invoquons souvent celle dont nous chantons la louange ici-bas, et sa protection, soutenant notre faiblesse et secondant nos efforts, nous mritera le bonheur de rgner avec elle dans l'ternit.
,
:

conservera

la

VI.

INSTRUCTION

SUR LA VIE DE MARIE DANS LE TEMPLE.

Marie dans le temple qui nos mditations. Nous la considrons dans ce saint asile que son amoura choisi dans ces parvis d'Isral, o retentissent chaque jour les accents de sa reconnaissance; sur cette montagne de vision o la vierge de Nazareth croissait en ge, en sagesse et en grce devant Dieu et devant les hommes, comme un beau lis qui a choisi sa place aux bords d'une onde pure, et qui chaque jour, scus les rayons d'un soleil bienfaisant s'embellit d'une parure nouvelle et rend plus clatantes ses blanfrres, c'est

Mes

se prsente aujourd'hui

ches couleurs.

souffles empoisonns, dans l'humble asile de vos saints parents croissez dans la pra;

tique des plus hautes vertus. Un jour, si les prophties ont annonc la vrit, si la parole du Seigneur doit se vrifier et sa volont s'accomplir, un jour vous serez la mre d'un Dieu... Renouvelons donc en ce moment, mes frres, renouvelons envers Marie tous les sentiments de la dvotion la plus tendre. Quand revient chaque anne le jour de la naissance d'une mre, ce retour rappelle ses enfants toute la tendresse qu'elle eut pour eux et tous les biens qu'ils lui doivent tils et filles de Marie, si nous avions oubli qu'elle fut toujours pour nous une bonne
;

qui devriez nous raconter le temple la vie de cette enfant cleste, saints vieillards de la tribu sacerdotale, qui la vtes souvent prter vos leons une oreille docile, et voler au premier signe pour accomplir vos volonts; qui trouvtes en elle et la confiance et l'amour que doit une fille aux auteurs de ses jours ; qui ftes les confidents de son cur et les tmoins de ses vertus. Ou plutt vous seuls pourriez nous dire toutes ces merveilles , saints anges qui ds lors formiez sa cour, qui l'3ccompagniez partout, qui faisiez silence autour de sa couche, qui ranimiez vos ardeurs pendant sa prire, et qui joigniez sa voix les accords d'une harmonie inconnue. Mais, puisque, spectateurs invisibles de notre concours et le notre joie vous vous contentez ici d'couter une parole mortelle, nous dirons de votre part ces fidles runis que votre reine fut sainte dans le temple comme elle le fut partout, que les annes qu'elle y passa furent un abrg de sa vie entire, et qu'elle s'y exera d'avance aux vertus qui lui furent plus tard
C'est

vous

quelle fut dans

mre, ah dans ce jour au moins souvenonsnous des grces qu'elle nous obtint, des faveurs quelle nous accorde, et, pour ac1

quitter envers elle la dette de la reconnaissance, travaillons avec un saint courage retracer en nous ses vertus. Notre naissance , hlas ne fut point pareille la sienne; (pie notre vie du moins devienne semblable sa vie. Que notre conduite,
I

ncessaires. Or, mes frres, la vie de la sainte Vierge peut se rduire deux points: aimer et souffrir. Elle tait venue au monde pour cela. Il tait crit, dans ce livre o sont graves les destines humaines , qu'elle aimerait et qu'elle souffrirait. Elle devait aimer plus qu'une crature n'a jamais aim:^ son cur devait tre une fournaise de charit , sa vie un acte d'amour continuel, sa mort un dernier lan , un lan sublime d'amour.

017

NSTR. SLR LA Stb VIERGE.

VI,

LNSIK.

SUR -MARIE DANS LE TEMPLE.

DIS

Mais aussi elle devait sou ffrir plus qu'une crature n'a jamais souffert; ses yeux devaient rpandre beaucoup de larmes, son me devait tre visite par le glaive, une croix l'attendait sur une haute montagne. Eh bien, mes frres , la vie de Marie dans le temple a t l'apprentissage de tout cela ; elle y a aim, elle y a souffert. Et sans doute il fallait bien qu'il en ft ainsi. Ceux que le Seigneur destine de grandes choses y sont exercs de bonne heure, et s'accoutument de loin marcher dans les voies qu'il leur a traces: Mose a conduit les troupeaux de Jthro avant de conduire son peuple la terre promise; David a combattu les lions et les ours avant de combattre les ennemis d'Isral Marie est conduite au temple pour s'y exercer l'amour et la souffrance. Elle a aim. Ah! c'est ici surtout c'est pour vous exprimer l'amour de Marie , que nous sentons toute nuire insuffisance. Je pourrais bien encore peut-tre tous parler de ses douleurs la bouche humaine a toujours des accents pour peindre l'infortune Je cur de l'homme est une lyre forme par le Crateur pour rendre des sons lugubres mais vous dire commeut Marie aimait son Dieu quelles saintes ardeurs consumaient son me, n'y comptez pas, chrtiens: Marie elle-mme sentait pius qu'elle ne pouvait exprimer. Marie a aim plus que ce pre des humains plac par la main du Seigneur dans un jardin de dlices. Non, jamais Adam, quand il tait encore innocent, quand il pouvait encore sans orgueil contempler en soi les bienfaits de son Dieu quanti il sentait autourde lui l'action tutlaire de sa divine prsence jamais Adam n'aima son Dieu comme cette jeune vierge qui est venue chercher dans le temple un asile son innocence et un aliment son amour. Marie a aim plus que ce rparateur de la race mortelle qui, seul trouv juste dans une gnration coupable, mrita seul d'chapper au chtiment universel. Non, jamais No, quand au sortir de l'arche il aperut encore quelques traces de ces affreux malheurs qu'il avait vits, jamais No n'aima ce Dieu dont la main avait soutenu sur les flots sa barque fragile, autant que Marie l'aima dans le temple. Ah elle voyait aussi du haut de la montagne sainte, elle voyait un dluge nouveau qui avait dbord sur la terre, des torrents d'iniquits qui n'avaient pu engloutir son innocence, parce que Dieu luimme l'avait l'ait entrer dans l'arche. Elle le voyait, et, pour acquitter la dette de sa reconnaissance, elle aimait ce Dieu et trouvait son bonheur l'aimer. Marie a aim [dus que ce roi prophte quinousa transmis dans de saints cantiques la preuve et l'expression de son amour. Souvent elle s'criait comme lui, mais avec dus transports plus vifs Je vous aime, le Dieu de mon cur! vous tes mon partage pour l'ternit. Ah! que d'autres aillent puiser a la coupe de Jiabylone les plaisirs qui donnent la mort l'me, c'est au calice du Seigneur
;

je veux dsaltrer la soif qui me brle et teindre les ardeurs qui mu consument. Dominuspars hreditatis vie, et calieis mci. (Psal. XV, 5.) Qu'ils sont aims, Dieu d'Isral vos tabernacles ! qu'ils sont aims et chris de mon cur! (Psal. LXXXI1I, 2.) L vous vous communiquez votre humble servante , vous comblez ses dsirs, vous versez le bonheur dans son me un jour qu'on passe auprs devons vaut mieux que mille jours sous la tente des pcheurs. Quant

que

dilecta tabernacula [Ibid., 11.)

tua, Deus virtulum!

Aussi, quand ces sentiments s'exhalaient en prires, quand ce cur tout brlant s'adressait au Dieu qu'il aimait, quelle ferveur, quel recueillement profond C'tait alors que les anges, quittant le sjour de la flicit , descendaient successivement vers le temple, venaient les uns aprs les autres contempler, invisibles tmoins, l'enfant qui priait, et de l remontaient, embrass d'un nouveau zle, vers le trne de l'Agneau, pour recommencer avec plus d'amour le cantique ternel de sa gloire. Ainsi s'coulait l'enfance de Marie. Telle tait sa vie dans le temple une vie d'amour exprim par la prire. C'est ainsi que pendant plusieurs annes elle se prparait aimer le Dieu qui devait tre un jour son (ils ; elle essayait son cur, si vous me permettez ce langage, pour voir s'il pourrait contenir tout l'amour qu'elle voulait avoir pour
1
:

lui.

Mais ne vous y trompez pas, chrtiens, l'amour ne va pas sans la souffrance. Vous croyez peut-tre que Marie dans le temple ne connut pas la douleur; il vous semble, n'est-ce pas, que ses jours devaient couler comme un ruisseau limpide qui se promne entre deux rives mailles de fleurs que les orages ne devaient pas troubler le printemps de sa vie; qu'il serait assez tt pour elle de souffrir quand elle aurait un lils. Ah les desseins de Dieu lui prparent ds
;
I

un pre, une mre, qui avaient donn leurs soins son enfance; elle avait bien. pu les quitter pour son Dieu, mais elle les chrissait toujours.
lors des souffrances; elle avait

Elle se rappelait toujours les dernires paroles que lui avait adresses sa mre quand elle abandonna le toit paternel elle voyait encore son vieux pre lever sur la tte de sa fille sa main tremblante et bnir sa dmarche. Eh bien! Dieu lui retire cette consolation, et ses premires larmes, elle les verse pour la mort (je ses parents. Pauvre enfant elle ne sait pas encore tout ce qu'elle doit souffrir un jour, aussi ses premiers chagrins sont-ils bien cuisants. Elle ne verra donc plus cette mre qui la porta dans son sein, qui lui prodigua les plus tendres caresses, qui lui apprit bgayer le nom du Seigneur, et chaque jour, au leverde l'aurore, a lui consacrer son cur elle ne verra plus ce pre qui temprait par la plus doue; indulgence la sainte gravit des premires leons, qui tant de fuis avait veill auprs
; !
1

de son berceau

tant de fois

l'avait

porte

SO

ORATEURS SACRES. DOUCET.

liras,

920

dans ses
la

qui

la

conduisait encore par

au temple dvouer nu Seigneur sa jeunesse et son innocence; elle ne les verra plus. Ils sont descendus au tombeau; et retenue dans les saints parvis par un solennel engagement, elle ne s'est point trouve l pour recevoir leur bndicelle vint

main quand

dchirants souvenirs? La laisserez-vous seule au milieu du monde? Vous savez qu'elle n'a plus de mre.
si

tion dernire et leur dernier soupir. Voil ce que le Seigneur rservait Marie, et c'est ainsi qu'avant de quitter le temple il formait son me la patience et l'exerait de bonne heure la souffrance, parce qu'elle tait ne

pour

soulfrir.

mes frres , pensez-vous que la pit elle-mme n'ait pas aussi ses croix et ses afflictions? Supposez -vous que Marie pendant les annes qu'elle passa dans le temple fut exempte de ces preuves que Dieu destine ses serviteurs pour purer leur amour et augmenter leur rcompense. Ah! certes, puisque les saints livres nous apprennent que Dieu les rserve ceux
Et puis,

aime, et que la grandeur de son amour est la mesure des tourments intrieurs auxquels il les abandonne quelquefois, qui de nous oserait dire que ce genre de mrite fut tranger la jeune Vierge de Nazareth? Combien de fois plutt son cur ne fut-il pas livr la scheresse et aux dsolations? Combien de fois son bien-aim , se cachant ses yeux, ne la laissa-t-il pas dans la plus effrayante solitude? Et alors qui pourrait raconter les ineffables douleurs et les angoisses de Marie? Je vois dans la suite des sicles un jeune saint qui le Seigneur avait rserv quelques gouttes de ce calice d'amertume qui fut alors prsent Marie: Franois de Sales , abandonn de son Dieu pour quelque temps, est bientt rduit la plus affreuse dsolation. Il passe les nuits se plaindre et les jours pleurer; son corps accabl succombe sous la peine; il va mourir peut-tre... Mes frres, Marie aimait plus que Franois, donc elle a souffert davantage. C'est ainsi, mes frres, que Marie dans le temple s'acoutumait la douleur, jusqu' ce jour o la voix du Seigneur, l'appelant au milieu du monde, la fit sortir de cette sainte retraite qui avait t tant de fois tmoin de sa pit et aussi de ses larmes. Et ne pouvons-nous pas compter parmi les premires souffrances de Marie cette sparation cruelle que lui commanda la volont de son Dieu. Elle avait compt passer tous ses jours dans le temple; depuis la mort de ses pieux parents elle y avait concentr touqu'il
tes ses affections et tous ses dsirs
;

un saint vieillard dsormais Il faut partir sera charg par la loi de veiller sur elle et de garder ce prcieux trsor que lui a confi le Seigneur. Uni la Vierge sainte par les plus chastes liens, Joseph va devenir son protecteur, son poux, son pre. Oh conservez ce dpt que les prtres, par l'ordre exprs du Seigneur, viennent de confier vos soins: Depositumcustodi. (I 27m., VI, 20.) Emmenez avec vous cette fille chrie de Dieu, cette pouse du Saint-Esprit; veillez avec une tendre sollicitude tous ses besoins; nourrissez-la du fruit de vos travaux, difiez-vous de l'exemple de ses vertus, depositum custodi. Adieu donc s'cria Marie en quittant le temple, adieu sanctuaire du Seigneur, o j'ai trouv tant de soutien ma pit, et dans mes souffrances tant de consolation Il faut vous quitter pour entrer au milieu de ce monde que j'esprais ne plus revoir; adieu, autel sacr, aux pieds duquel j'ai si souvent bni le nom du Seigneur et chant ses louanges il faut vous quitter pour aller
:
!

dans une terre lointaine, chanter au milieu des larmes, les cantiques de l'exil. Adieu, compagnes chries qui m'avez aime hlas il est pass le temps que nous tressions ensemble des guirlandes pour parer le tabernacle au jour des solennits saintes; nous ne lirons plus ensemble la loi du Seigneur, nous ne la mditerons plus ensemble. Adieu
;
! !

un ordre du
;

ciel

me condamne
1

vivre loin
:

de vous j'obis et je pleure Marie quitte alors le temple elle accompagne Joseph Nazareth. Un jour elle reviendra dans ce temple, et on lui annoncera pour l'avenir de nouvelles douleurs, des afflictions plus grandes. Un jour sur une autre montagne... Que la volonl de Dieu soit
faite, dira-t-elle alors,

qu'il

envoie,

s'il

le

veut, de servante,
frir.

nouveaux tourments son humble il y a longtemps qu'elle sait souf-

Et nous, mes frres, savons-nous aimer, savons-nous souffrir? C'est pourtant l tout le partage d'un serviteur de Jsus, d'un entranges fant de Marie. Aimer et souffrir paroles, alliance ineffable de bonheur et
:

et,

voil

que, pour la prparer plus parfaitement encore aux souffrances venir, Dieu lui adresse les paroles qu'il avait adresses autrefois Abraham Sortez de ce temple qui est devenu votre maison et venez dans la terre que je vous montrerai : Egrcderc de domo tua, et veni in terram quam monslrabo tibi.n (Gen., XII, 1. ) Et o la conduirez-vous, Seigneur? Allez-vous la ramnera cette maison qui fut autrefois la sienne, et qui, depuis, passe dans des mains trangres, lui rappellera de
:

d'infortune, de pleurs et de joie! Aimer et souffrir c'est le secret des saints, c'est le cachet des grandes mes, c'est le sceau des prdestins. Savons-nous aimer, mes fi res? o sont les preuves de notre amour, la ferveur de nos mditations, la gnrosit de nos sacrifices, la promptitude de notre obissance, l'ardeur de nos dsirs? Hlas! qui
:

de nous aujourd'hui sait aimer Dieu comme Mais savons-nous soufil mrite d'tre aim frir? o est notre patience dans les afflictions? o est notre rsignation dans les preuves? Que nous apprennent tant de dcouragements, de murmures, de vivacits, sinon que nous ne savons pas soulfrir? Humilionsnous-en, mes frres, au pied du saint autel, et, fortifis par les exemples de Marie, tra!

0-21

I.NSTR.

SUR LA

Btk VIERGE.

VII,

SERM. SU H L'ENFANCE DE MARIE.

922

vailloDS sans relche pour acqurir cette science, la plus grande de toutes les scienaimer et souffrir. Aimons avec ardeur, ces
:

soutirons avec courage; un jour nous aimerons sans souffrir, et notre amour sera ternel comme notre bonheur.
VII.

l'innocence et nous apprend a estimer co prcieux trsor. Il semble, mes chers enfants, qu'en commenant vous parler de l'innocence, je devrais tre effray du sujet mme que jai choisi, et n'oublier jamais, pour rn'pargner de tmraires efforts, que les anges sont les seuls qui puissent en parler digne-

SERMON
10.)

sur l'enfance de marie.

Inspicc, etfac

secundumexemplar. (Exod., XXV,

le

Regardez

et

imitez

modle qui vous

est prsent.

C'est, mes chers enfants, pour offrir votre imitation le plus parfait modle des ver-

tus les plus pures, que la religion vous inen ce jour contempler la sainte enfance de Marie, et lui payer un tribut solennel d'hommage et de vnration. Par un dessein spcial de la Providence, la vie de cette auguste Vierge peut et doit servir d'exemple tous les chrtiens, dans tous les ges et dans toutes les situations. S'ils doivent, au milieu du monde, pratiquer en silence les humbles vertus de la famille, Marie leur est montre dans la demeure de Nazareth; et, pour rgler leur conduite, ils reoivent avec amour les leons efficaces de son obscurit. Si le chagrin vient verser dans leurs mes son amertume et troubler leurs curs par le
vite

sentiment d'une douleur profonde,

Ja

voix

charitable qui les console rappelle leur mmoire les ineffables afflictions de Marie sur le Calvaire, et ce souvenir leur rendra
profitables son gnreux courage et les exemples de sa rsignation. Mais, comme l'en-

ment; et, toutefois, me permettez-vous cet aveu, toutefois telles ne sont point ici mes dispositions, parce qu'il est facile, ce mo semble, de peindre une vertu quand il suffit de rappeler des souvenirs, et que si l'expression se refusait ma pense, j'ouvrirais les yeux et je citerais des exemples. Oui, ds son enfance Marie comprenait le prix de l'innocence ; son cur savait bien tout ce que cette vertu divine possdait en soi de beauts, tout ce qu'elle avait do charmes aux yeux du Seigneur. La grce avait rpandu sur cette enfant privilgie ses plus htives largesses. Elle n'avait point encore ouvert les yeux la lumire, et dj prserve par un miracle des funestes atteintes du crime hrditaire, elle tait devenue la bien-aime de son Dieu et l'objet de toutes ses complaisances. Aussi quand il fut donn la terre d'admirer ce que le ciel d'abord avait contempl seul, que de prodiges se trouvrent la fois dans un seul prodige! C'est un esprit sans nuages, dont les chastes regards pntrent dans les deux sans se troubler, et que n'obscurciront jamais
les illusions et le

mensonge.

C'est

une

fance surtout est chre au cur de Dieu, comme c'est l'enfance qu'il accorde son amour le plus tendre et ses plus abondantes bndictions, il veut qu'elle aille puiser dans les jeunes annes de Marie la connaissance de ses obligations et l'amour de ses devoirs ; il veut que, nous transportant en esprit ces moments si doux qu'elle passa dans les saints tabernacles, nous recevions avec docilit et les enseignements de son innocence et les conseils de sa ferveur.

volont droite qui se porte naturellement au bien, et que respecteront toujours les inutiles fureurs de la concupiscence. C'est une me enfin, anges de mon Dieu, soyez dans l'admiration qui ne saura point l'erreur, qui ne connatra point le pch. Or, mes chers enfants, tudions ce cur et cherchons surprendre ses plus secrtes penses. Ello n'ignore pas, cette Vierge sainte, non ds son plus jeune ge elle n'ignore pas que l'innocence est cette dlicatesse d'un cur q.ui s'est donn tout son Dieu, ce calme mystrieux d'une conscience en paix avec
1

temple que je Mis offrir vos mditations notre pense ne s'cartera point de ces parvis bien-aims o dans son enfance elle rencontra le calme, la paix et le bonheur; nous y dcouvrirons sou-. le voile du mystre et du silence, les plus louchants exemples et les plus douces leons nous y apprendrons chrir le saint asde o notre enfanco a retrouv les autels de Sion et les sanctuaires de Jrusalem, et surtout nous apprendrons, pour la consolation de l'Eglise, y rapporter chaque dimanche les vertus qui nous y sont enseignes chaque dimanche. En deux mots, Marie modle d'innocence, elle en a connu tout le prix, elle en a vit tous les cueils; Marie, modle de pit, elle en a pratiqu tous les devoirs, elle en a gol toutes les douC'est
le
: ;

donc Marie dans

elle-mme, cette sainte ignorance du mal qui fera pendant l'ternit la science des lus et le bonheur des anges. Elle sait que si chaque vertu mrite nos hommages et par elle-mme quelque prix, l'innocence est digne de tout notre amour, et seule, au besoin, pourrait remplacer toutes les vertus. Elle sait enfin que ce trsor ne peut tre compens par les trsors de la terre, et qu'un enfant sans innocence est une fleur sans parfum, un ange tomb du ciel et br.is dans sa chute. Puis pour confirmer ces leons que lui donne son cur, la foi parle son tour, et lui apprend tout ce que l'innocence a de charmes aux yeux du Seigneur. Ello lui enseigne que Celui qui aime l'innocence du
:

cur aura pour ami le Jioi des rois: Qui ligit cordis munditiam, habebit amicum
yem.
c'est

dt-

re-

ceurs.

PREMIRE PARTIE.
Ds l'ge le plus tendre Marie, prvenue des bndictions clestes, a connu ie prii de

(Prov., XXII, 11.) Elle lui dit qui l'innocence du juste Abel quia fix sur lui les regards de son Dieu et rendu son sacrifice agrable l'ternel; l'innocence. de

0-23

ORATEURS SACRES. DOCCET.

921

Joseph qui a fait descendre la consolation dans son cachot et qui l'a plac sur les marches d'un trne que soutenait sa sagesse l'innocence de Daniel qui lui donnait l'intelligence des visions et adoucissait pour lui la
;

adresser sous ses pas les plus perfides embches. Or, pour viter ce double cueil, Marie nous enseigne aujourd'hui la ncessit de la vigilance et l'amour de la retraite.
Et d'abord, mes chers enfants, j.e n'oubli-e point ce que je vous ai dit des privilges de Marie et du bonheur de sa naissance. Oui par une grce spciale, exempte du pch d'origine elle n'en connat point les suites lamentables; jamais son cur ne fut troubl par ces temptes que soulvent en nous des passions rebelles, et c'est pour cette cause prcisment que j'admire la vigilance de Marie, et que j'en comprends mieux la
,

frocit des
dit,

animaux les plus cruels. Elle lui en un mot, que l'innocence est un en-

cens mystrieux qui plat toujours au Seigneur, et qui il rserve les bndictions de la terre et les rcompenses du ciel. Instruite ainsi ds ses plus jeunes annes des avantages et du prix de l'innocence, ah je ne m'tonne plus que Marie estimt ce trsor et le prfrt toutes les richesses de l'univers. Sainte innocence, s'crie-t-elle dans la solitude de ses penses, vous serez, oui, vous serez jamais les dlices de mon cur et le partage de ma viel Que je meure l'instant si je dois jamais, infidle ma promesse, oublier vos attraits et vous refuser mon amour. Fille des princes de Juda, j'aurais d natre au sein de la splendeur je suis ne dans la pauvret, mais bien facilement mon cur se console le malheur ne m'a rien t, puisqu'il m'a laiss mon innocence. Que le monde ne vienne point offrir mes regards les trsors de mes pres et les richesses de mes anctres faut s'il pour les reconqurir, s'il faut imprimer la vertu que j'aime une souillure lgre, je n'en veux point ce prix je prfre encore mon innocence. Que les enfants d'Isral n'apporient point mes pieds le sceptre de David et le bandeau royal de Salomon s'il faut pour monter sur le trne, s'il faut commettre un seul pch couronnes de la terre, esprances du sicle, fuyez loin de moi, je prfre encore mon innocence. Ainsi, mes chers enfants, Marie vous apprend-elle en ce jour qu'il est pour vous un trsor plus prcieux que le plus riche h! : :

ncessit. Elle n'a point redouter pour son innocence les faiblesses de la chair, et cependant elle a confi la garde de tous ses sens la plus exacte modestie ; elle a fait un parle avec ses yeux pour ne point voir la vanit; elle a ferm ses oreilles au langage trompeur de la sduction, et sa bouche ne s'ouvre plus qu'aux saints cantiques qu'elle fait entendre aux pieds des autels. Et moi, dont la fragile vertu devrait craindre le moindre pril et trembler au premier souille des orages, je ngligerai ces salutaires prcautions que recommande la vigilance 1 j'oublierai les utiles conseils de la raison , et avec un ddain superbe je mpriserai les

illustration plus brillante que le plus glorieux. Ainsi vous apprendelle par son exemple bnir le Seigneur, non pas de ce qu'il a vers sur vous et sur vos familles les dons de la nature et les largesses de la fortune mais de ce qu'il a dpos dans vos curs l'estime de la vertu et l'amour de l'innocence. Ainsi vous apprendelle par les sentiments de son enfance moins redouter la perte des biens que la perle de la grce, et craindre le pch plus que l'infortune. Heureux l'enfant qui comprendra ses leons et qui suivra ses
ritage,

une

nom

le

sages leons de la foi Marie dans son cur trouve un calme parfait, elle n'a point de peine conserver son me en paix; et cependant elle craint la lgret, elle fuit la dissipation. Et je prtendrai, moi, faible roseau qu'agitrent tant de fois des vents imptueux je prtendrai, sans imiter Marie, me soutenir comme elle, et comme elle rester fidle Dieu Non, mes chers enfants, ne l'essayons point l'exprience nous donnerait un cruel dmenti, et pour confondre une tmrit prsomptueuse, elle nous dirait que la vigilance est la sauvegarde de l'innocence, et qu'il faut pratiquer l'une pour
1

conserver l'autre. Au reste, malgr ces prcautions, Marie s'apercevra bientt qu'elle a de nouveaux
cueils fuir que le monde est une terre ingrate, o l'innocence ne peut prosprer et qu'il faut avec la vigilance recourir la
;

retraite.

Elle n'a
a

vu

le

t-elle

que trois ans encore, et dj elle monde, elle a su le juger. Que l'eraau milieu de cette Babylone o l'on

traces

Mais ce n'est point assez; et afin que Marie soit pour nous un modle parfait d'innocence, il faut encore qu'elle apprenne par quelles sages prcautions nous conserverons celte sainte vertu ; non-seulement elle en a connu tout le prix, mais aussi elle en a vit tous les eueils. J'appelle cueil de l'innocence ces combats intrieurs (pie le juste connat encore plus que le pcheur, ces rvoltes des sens qui prparent a la fragilit de la nature un naufrage invitable. J'appelle cueil de l'innocence ce monde qui ne le connat point, qui ne l'estime point, et qui se plat souvent

oublie trop souvent les saintes collines de Sion et les palmiers de Jrusalem, et le Dieu d'Abraham et l'alliance de Jacob? Aussi son cur soupire-l-il aprs le jour o s'ouvriront devant elle les portes mystrieuses du temple o elle pourra cacher son innocence l'ombre des autels du Dieu des

armes. Hlas mon exil se prolonge depuis bien, longtemps! voil bien des jours que j'habite avec les enfants de Cdar mon me est trangre au milieu du monde, car elle aime la paix du cur, et le monde ne la
1 !

connat point Mutum incota fuit anima mea. [Psal. CXIX, 6.) Que dirait-elle, mes chers enfants, si elle
:

923
savait ce

INSTR.

SUR LA Stb VIERGE.

:

VI1.SERM.

SUR L'ENFANCE DE MARIE.

1

026

que nous savons tous si on lui que le momie est l'ennemi de son Dieu, et que sa main sacrilge lirle Tautel de Baal un criminel encens? que diraitelle si ses yeux avaient rencontr quelquefois ces illusions criminelles, ces pompes mensongres, appts trompeurs que prsente le monde aux mes qu'il veut sduire? si elle avait entendu proclamer eu tous lieux des maximes contraires la loi du Seigneur, et de toutes les bouches sortir des paroles empoisennes? Elle ignore tout cela, elle ne connat point la perversit du monde, et cependant elle le craint, parce qu'elle y voit des cueils pour son innocence.
disait

instants qu'appelaient

se.s soupirs et pour prolonger les heures de la prire Combien de fois, quand ses jeunes compagnes vinrent ouvrir les sacrs parvis et marier leurs premiers cantiques aux harmonies de l'aurore combien de fois la trouvrent-elles dj prosterne devant le Saint des saints immobile et respectueuse? C'tait l quananlie dans la contemplation de 1'lujrnul, elle s'offrait lui pour l'aimer toujours, et pour accomplir toujours sus divines volon,

ts.

Levez-vous,

fille

des

saints dsirs;

Comme

elle,

mes chers enfants, comme

elle nous aimerons la retraite, et nous y chercherons dans les agitations de la vie le calme si doux de la solitude, et contre les ennemis de noire me un asile impn-

trahie.

Le

ciel,
le

il

est vrai, a

place au milieu

du

sicle

il

marqu noire veut que nous

sans tre du monde, en Babylone, il nous commande de rester avec un peuple idoltre sans imiter son idoltrie. Ah pour obir ses ordres et conserver noire innocence, nous irons chercher en nous-mmes le repos, le silence et le calme: notre cur, comme un sancluaire isol sur une roche battue par les temptes, noire cursera dans la paix quand autour de nous frmiront les plus violentes agitations, et le recueillement sera pour nous une retraite au milieu du monde. Souvent aussi nous viendrons retrouver l'humble cole de l'enfance , et les voix qui nous parlrent de Dieu, et les chants sacrs qui peut-tre ont fait couler nos larmes, et les exemples qui nous apprirent aimer l'innocence. L'autel de Marie nous rappellera les parvis d'Isral, les tabernacles du Dieu des vertus, et notre catchisme sera pour nous une retraite au milieu du monde. Achevons, mes chers enfants Marie modle d'innocence est encore un modle de

soyons dans
et

monde

comme

les enfants d'Isral, captifs

montrez vos compagnes ce visage.euflamm d'une ardeur nouvelle, et ces yeux encore humides des pleurs de la prire ce spectacle leur dira ce que votre humilit drobe . tous les yeux, et trahira pour leur dilicatioa les secrets de la ferveur. Oh si nous prenons aujourd'hui Marie pour modle de notre pit, c'est doncavant tout dans la rire que nous coulerons ses leons et que nous imiterons ses exemples. Oui, la prire sera pour nous ce qu'elle fut pour Marie, le devoir de chaque jour, la premire pense de nos curs, le premier besoin de nos mes. Oui, dans la prire nous chercherons h galer, rappeler du moins les dispositions de Marie, son respect et sa ferveur. Penses de la terre, souvenirs trompeurs, si jusqu' prsent vous parlagetes avec mon Dieu les trop rapides instants dema prire dsormais, attentif et recueilli, mon esprit alors vous oubliera; puisse-t-il vous oublier toujours Le zle est encore un devoir de la pit que Marie sut pratiquer dans toute sa perfeelion. Je la vois, au milieu de ses jeunes compagnes, enflammer tous les curs du saint amour, et par les plus beaux exempies, connue parles plus douces paroles, les
:
!
|

porter toutes la vertu. Tantt elle leur dira les misricordes du Seignenr et ses ternelles bonts pour ceux qui le craignent; silencieuses ses cts, les vierges du sanctuaire ouvriront leurs mes aux influences de la grce, et , dans les transports

pit

c'est le sujet

d'une seconde rflexion,

DEUXIEME PARTIE.
La voil donc, cette sainte enfant retire dans le temple du Seigneur. Ici de nouvelles vertus vont nous offrir de nouveaux exempies, et, pour animer nos curs la pit, Marie en ratiquera tous les devoirs, comme elle en gotera toutes les douceurs. Je ne veux point, mes chers enfants, fati,
|

de leur joe, renouvelleront au divin poux leurs ternelles promesses. Tantt, pour ra-

nimer une

fidlit

languissante, elle tour-

nera les yeux vers la fille de Jrusalem qui oublie son Dieu; et le silence de sa tristesse, plus accablant mille fois que les plus svres reproches, rveillera la ferveur et fixera l'inconstance. Tantt enfin c'est Dieu seul
qu'il

parlera,
les

c'est

lui

qu'elle

invoquera
,

..il

le la

votre attention, et je rduis les devoirs pit deux seulement, la prire et le

zle.

La prire tait dans le temple le premier devoir, la premire occupation de Marie, Mais <pii pourrait dire avec quelle exacli:.;< quel respect, quelle ferveur, elle >ayait Dieu ce tribut de son amour? Chaie jour, au lever du soleil, sa prire monil vers le trne du Seigneur, avec la fume sacrifices du matin. Combien de fois, resse par son cur, abandon na-t-el le avant le temps sa couche solitaire pour avancer les
i

besoins de ses jeunes surs et les dsirs de sa charit seront enfin exaucs. Mais, mon Dieu! puis-je oublier, en parlant du zle de Marie, puis-je oublier quelle enceinte aujourd'hui nous rassemble, quel spectacle y console tant de fois vos regards. C'est ici que les leons de votre amour ont form de jeunes curs au zle de la charit, et pour la gloire d'Isral, pou, la consolation des pasteurs, ont rappel chaque jour les exemples de Marie. Ci ainsi qu'on les a vus, au rcit de la miser des pauvres et des dangers de la vertu, saninier au feu sacr qui brle en votre sein ,

pour

ORATEURS SACRES. DOUCET.

928

inventer l'envi de touchantes industries, et, pour rparer les rigueurs du sort, oprer chaque jour des miracles. Les tilles des princes de Juda, hritires comme Marie de la gloire ancienne et des promesses futures, ont adopt les enfants du malheur, essuy leurs larmes et consol leurs afflictions. C'tait pour ce saint emploi qu'elles ont com;u les sollicitudes et partag les inquites prvoyances de la maternit. C'tait ce touchant usage qu'elles rservaient et les prmices de leur fortune, j t le prix du travail de leurs mains, et quelquefois mme, au sein de l'opulence, les privations secrtes de la pauvret volontaire. Ah qu'elles seient bnies, Seigneur, pour le bien qu'elles ont fait, pour le bien qu'elles veulent Puissent-elles toujours, plus fortes faire
<
1 1

saint bercail de l'enfance, puissent vos jeunes, pasteurs conduire toujours leurs jeunes brebis dans les sentiers de la vertu, et prparer l'Eglise, pour sa consolation, des

curs fervents envers Marie teurs de ses exemples.

et

des imita-

Dieul bnissez les pres et les enfants, qu'un jour, runis tous dans la cleste patrie, ils reoivent de votre main la couronne de l'innocence et les rcompenses de
et
la pit.

VIII.

SERMON

SUR LE MEME SUJET.

Cum essem
Lorsque Seigneur

parvula, placui Altissimo. (Brev. Rom.)

j'luis

jeune encore, dj

j'tais aijrulAe

au

plus opinitres que l'infortune, l'animer encore leur zle et longtemps nous faire admirer le spectacle le plus attendrissant que la terre puisse jamais offrir la charit verse dans le sein du malheur par la main de l'innocence Enfin, mes chers enfants, si Marie a pratiqu tous les devoirs de la pit, elle en a aussi got toutes les douceurs oui toutes les douceurs, car elle ne connaissait point encore les amertumes et le chagrin. Elle ne prvoyait pas qu'un jour il lui faudrait quitter le temple, se sparer de ses compagnes, avoir un tils perscut par les siens, et le voir mourir sur une croix. Elle vivait dans la tranquille ignorance des desseins futurs du Seigneur, et sa flicit n'tait point trouble par les cruelles prvoyances d'un avenir anticip. Oui, toutes les douceurs de la pit; car son cur tait pur et sa conscience sans reproche. C'tait au fond de son me un calme, une paix , une harmonie dlicieuse. L ne se faisait point entendre ni la voix des remords, parce qu'elle tait innocente; ni le cri des passions, parce qu'elles n'y descendirent jamais; ni les agitations du monde, parce qu'elle en avait fui Je tumulte. Oui , toutes les douceurs de la pit; car elle tait unie constamment son Dieu, sans ennui, sans dgot, sans crainte de le perdre jamais. Elle jouissait, dans ses divines communications avec le ciel de l'entretien familier du Seigneur

que

les difficults,

Quelle est l'enfant qui a pu tenir un palangage? Quelle est celle qui a pu, sans oublier les saintes lois de l'humilit, apprendre la terre que son cur, ds le premier ge, fut consacr au Seigneur, et que ds lors elle avait trouv grce devant son
reil

Dieu? Ce n'est point Judith... A la vrit, Dieu lit par elle de grandes choses pour le
peuple d Isral: son bras s'appesantit sur ennemis de Sion, et son courage dtruisit leurs projets mais son enfance avait t celle des autres filles de Juda, elle avait
les
;

partag leus ftes et leurs plaisirs. Chaque anne la voyait, il est vrai, monter avec ses jeunes compagnes au temple de Jrusalem mais chaque anne la voyait aussi, de retour aux loyers de Bthulie, reprendre avec
;

que les sraphins adorent elle lui parlait cur cur, elle se perdait dans l'ocan immense desa charit et, pour vous rendre en terminant une pense (pie je vous dois, sa vie dans le temple tait un jour de pre; ;

mire communion sans nuage

Tel
est,

et

sans

lin.

trs-chers enfants, le saint modle que l'Eglise aujourd'hui propose votre imitation; telle fut dans son enfance la vierge laquelle en ce moment vous allez

mes

consacrer vos curs. Ahl pour renouveler avec fruit les saintes promesses d'un amour
ternel, recueillez tout votre esprit, rveillez toute votre ferveur et quand votre bouche prononcera les paroles d'un si doux engagement, que votre cur aussi sente en lui natre dvs ardeurs inconnues, et jure a sa divine Mre une inviolable lidlil.
;

elles les simples occupations de la famille, attendre comme elles qu'on vint lui demander un cur dont elle pouvait disposer. Ce n'est point Esther... Je sais que son nom fut illustre dans les annales de sa nation, et qu'un peuple innocent lui dut la rvocation d'une sentence qui le condamnait mourir. Mais sa gloire et sa grandeur, elle ne les prvoyait pas encore aux jours de son enfance ; pauvre orpheline en la terre de la captivit, elle obissait, soumise et respectueuse, au vieillard qui lui tenait lieu do pre. C'tait l sa vertu de chaque jour; vertu sans doute bien prcieuse et bien chre son Dieu, mais aprs tout, vertu commune la plupart des tilles de l'exil, qui ne lui donnait pas le droit de se proclamer, ds son plus jeune ge, la bien-aime du Seigneur Cum essem parvula, placui Altissimo. L'Eglise, mes chers enfants, dans les saints cantiques qu'elle rple la gloire de Marie, lui met h la bouche cette parole, dont Marie seule a pu remplir tout le sens et toute l'tendue. Oui, c'est la jeune Vierge de Nazareth qui a, ds l'aurore de sa vie, fix les regards du ciel et mrit toutes ses complaisances. Ce n'est point assez pour elle d'avoir- t conue sans pch ce privilge l'a rendue chre son Dieu, elle le sait; mais elle veut lui plaire par un sacritico dont sa volont propre soit la fois le sacrilicateur et la victime; elle veut consacrer librement son enfance au Seigneur, et faire vu ds lors de ne plus vivre que pour lui, Chas-te colombe, peine a-l-elle ellleur
: :

P20

1NSTR. SUR LA Ste VIERGE.

VIII,

BERM. SI R L'ENFANCE DE MARIE.

son

930

dans son vol rapide, la surface des eaux du dluge, qu'elle pense h retourner vers l'arche. Elle sait bien qu'elle ne pourrait, sans craindre pour son innocence, mettre le pied au milieu de ce monde o l'on n'aime point son Dieu; elle le fuit, elle tourne ses regards vers les saints tabernacles; elle y rentre comme un exil revient eu sa patrie elle s'y cache, elle y oublie le monde pour en Cire oublie. Ainsi, mes chers enfants, Marie vous donne-t-elle l'exemple de consacrer au Seigneur les premires annes de votre jeunesse. Sacrifice bien doux pour l'enfant qui a commenc de goter les dlices de la pit et le bonheur que l'on trouve au service du Seigneur ; sacritice que je viens vous demander de la part de Jsus et de Marie, et que vous ne leur refuserez pas, j'espre, quand je vous aurai mon;

malheur. Je bnis le ciel qui a pour tous les crimes d'inpuisables misricordes; je me rjouis en voyant rentrer au bercail la brebis infidle, et j'admire un courage qui ne sera point sans rcompense. Mais si je vois un enfant se souvenir de son Crateur aux jours de sa jeunesse, lui consacrer un

est glorieux Jsus et qu'il est agrable Marie.

tr qu'il

PREMIRE PARTIE.
Jsus-Christ aime l'enfance, a dit un saint Pre, et que de preuves touchantes il lui a donnes de son amour Quand il vient sur la terre se faire homme pour nous, il prend les traits de l'enfance, il en a la faiblesse, il en partage les misres Amal Chrislus infantiam. Quand il veut instruire les mortels et convertir le monde, il prche les vertus
1
:

cur que le monde voudrait envahir, et jeier au loin la coupe des plaisirs avant d'y avoir tremp ses lvres pour en goter les amertumes, ali ce spectacle parle encore plus mon me, et je suis forc de reconnatre dans ce sacrilice des premires annes plus de force et plus de courage. Plus de courage :... la faiblesse de l'enfant est si grande A peine arriv dans les camps du Seigneur, il n'a point encore paru devant ses ennemis il n'a point encore puis dans des combats heureux la force ncessaire pour de nouveaux combats seul, sans armes, sans exprience, il descend pour la premire fois dans l'arne mon Dieul soutenez votre jeune athlte et fortifiez son courage. Il ne sait point encore mortifier des passions naissantes mais imprieuses dompter un caractre gnreux, mais souvent opinitre; sacrifier des inclinations vicieuses, mais bien douces la nature. Tant d'exemples se prsentent ses yeux, qui devraient l'entraner vers le plai1 I

de l'enfance; il commande ses disciples d'emprunter l'enfance son innocence premire, ha simplicit nave et sa douceur angiique. La vieillesse, l'cole du Sauveur, doit recevoir des leons de l'enfance, et lui devenir semblable pour entrer au ciel Amal Chrislus infantiam. Son pouvoir, il le fait servir au bonheur de l'enfance sa voix le tombeau devient sensible la douleur des mres, et rend leur tendresse les jeunes victimes qu'il avait englouties. En vain, dans leur zle aveugle, les aptres veulent-ils loigner du Sauveur l'enfance qui se presse autour de lui et sollicite ses bndictions Jsus aime l'enfance, c'est elle qu'il rserve ses plus abondantes faveurs, comme ses plus douces caresses
: ; ; :

oublier des lois qu'il connat il ne balance pas son sacritice est fait; il veut servir Dieu ds le premier ge; et si d'abord j'ai redout sa faiblesse, j'oublie bientt mes alarmes pour admirer son courage. Plus de courage :... les plaisirs du monde ont de si puissants attraits pour l'enfant' L tout se trouve en harmonie avec ses premiers penchants; son cur s'ouvre de luimme des joies dont il ne connat point la perfidie; ses regards sont enchants par un clat tompeur peut-tre; mais vif et sduisant ses oreilles ont entendu des maximes dangereuses, si vous voulez, mais au n oins faciles et commodes ; et pour suivre les entranements du sicle il ne lui faut qu'un peu de docilit, qui ne lui cotera gure ;
sir, et lui faire

peine; cependant

Amat Chrislus Pour payer

infantiam.

tant d'amour et reconnatre tant de bienfaits, si l'enfant chri veut se

consacrer au Seigneur, et ds le premier lui jurer une inviolable fidlit, ce sacrifice, parce qu'il demande plus de courage, et parce qu'il prouve plus d'amour, sera glorieux Jsus. Je n'ignore pas, mes chers enfants, que le prodigue qui revient au Seigneur aprs de longs garements, console aussi le cur de son Dieu, et que la conversion du pcheur est une joie pour les anges mais je sais aussi <]ue le sacrilice des premires annes est un encens d'agranie odeur, qui monte vers le trne de l'Agneau et le gloriLass dans les sentiers de fie davantage. iniquit, le chrtien coupable se rveille il enfin la vr.ix des justices ternelles brise les chanes honteuses qu'il aima si lon_,tcm;;s, et secoue un joug qui fit tout

ge

et voil Je sacrifice que sait faire l'enfant chrtien, qui consacre Dieu ses premires annes. Ah I je comprends maintenant que Jsus tire sa gloire d'un pareil sacrilice, et je le bnis d'avoir inspir son jeune serviteur un si parfait dvouement et une gn-

rosit si grande.

Plus de courage enfin :... le service du Seigneur est quelquefois si pnible l'enfant Dieu me garde d'oublier que le joug du Seigneur est doux mais enfin c'est un joug, et malgr les ineffables douceurs qui raccompagnent, celui qui ne l'a point encore port en sent tout le poids et toute la pesanteur. La croix sans doute a pour ceux
1

qui l'aiment une onction secrte qui les ranime et les soutient; mais sa premire vue est effrayante pour l'enfant, qui n'aperoit en elle qu'un instrument de douleurs eJ de mort; et s'il vient cueillir ce bois sacr les fruits dlectables d'une sagesse nrcoce,

8S1
flhl sa tendre

ORATEIRS SACRES. DOUCET.

main sera peut-tre dchire
chant

9\i

d'abord par les pines qui l'environnent. Il n'entend parler que de renoncement et de mortification, et ce langage svre, qui tant de ibis a rebut des chrtiens depuis longtemps enrls sous les tendards de la foi, ne saurait branler son courage et vaincre sa rsolution. C'en est fait, s'erie-t-i-1, j'ai
choisi le Seigneur pour mon Dieu Que d'autres aillent puiser au calice de Babylone
I

des plaisirs empoisonns c'est au banquet du ror des eieux que j'irai chercher contre d'implacables enne-mjs une force insurmontable! Vanits de la terre, sductions des sens, illusions du cur, vous, n'tes rien pour moi Enfant de l'Eglise, commeje partagerai ses douleurs, ainsi je partagerai ses allgresses ; et s'il me faut des fles en cette valle de larmes, je ne veux d'autres ftes que les solennits de Sion. Mais l'enfant chrtien qui consacre Dieu ses premires annes, fait 5 la gloire de Jsus un sacrifice qui demande un courage plus grand par l aussi il lui donne la preuve d'un plus grand
;
I

longtemps les cantiques impurs de Babylone; ce corps enfin. qui ne voudrait porter le saint joug qu'aprs avoir t si longtemps l'esclave des dieux trangers ? Ah ce n'est point le sacrifice que je veux s'crie Je Seigneur; n'olrez plus mon autel des victimes qui me dshonorent. La victime que je veux, c'est l'offrande volontaire du pur amour, c'est le cur de l'enfance. Jeunes agneaux du bercail de Jsus-Christ, c'est vous qui devez tre immols. Sa gloire le demande; ne reculez point devant le sacrifice allez, allez plutt trouver le sacrificateur dites-lui que les heures sont lentes au gr de vos dsirs, que vous
1 !

amour. O vous pour qui le Seigneur tant de fois s'est montr le pre le plus tendre, vous dont il sollicite le cur par de si touchantes invitations, et qui pouvez, en vous donnant lui, consoler un peu ses amertumes, attendre z-vous pour lui consacrer votre vie que la mort en menace dj les derniers jours? Et quand le tombeau s'entr'ouvrira pour dvorer sa proie, sera-ce seulement alors que vous penserez vousjeter dans les bras du Seigneur? Trop semblable l'enfant prodigue, irez-vous auparavant dissiper au
loin les plus belles annes- de votre "jeunesse? et faudra-t-il qu'une aifreuse ncessit,

soupirez aprs le moment qu'il a fix, et que vous voulez consacrer votre jeunesse au Seigneur, pour lui donner la preuve d'un amour plus pur Offeret agnum immaculatum. Amour encore plus dsintress. Que le chrtien pench vers ie spulcre songe enfin revenir la vertu ; peut-tre la vue d'une longue carrire de dsordre et d'iniquit a-t-elle jet dans son me nne salntaire pouvante; peut-tre, prtant l'oreille la porte des tombeaux, a-t-il entendu la voix du juge qui commande ses ministres d'amener le coupable , et la proximit du
:

vous ramenant

comme

lui la

maison

paternelle, vous apprenne bien tard connatre la bont de votre pre : Fams ddit illi palrem sapere? Ah! sans doute il y aurait encore pour vous en ces derniers instants une place dans le cur de ce pre, que dsola si longtemps votre absence. Mais ce retour forc pourra-t-il honorer un Dieu qui ne se plat recevoir que des offrandes volontaires? Et ne serait-il pas plus glorieux pour lui de vous voir, consacrant son service vos premires annes, lui donner ainsi la preuve d'un amour plus pur et plus dsintress. Ea victime que demandait autrefois le Seigneur son peuple, c'tait leplus jeune des agneaux de la bergerie, un agneausans tache et sans dfaut. Et par l que voulait-il nous

apprendre, sinon qu'il faut, pour lui plaire, lui consacrer un cur encore pur de toute l'innocence du premier ge Offeret agnum immaculatum ? (Levit., VI, 0.) Quelle gloire d'une offrande souille par le tirerait-il crime, et peut-tre dpose sur les autels de B al avant d'entrer dans les sainis tabernacles ? Seraient-ils dignes de lui ces curs qu'on apporterait ses pieds aprs les avoir longtemps prostitus de coupables vanits; cette langue qui ne commencerait bnir celui qui l'a forme qu'aprs avoir
:

supplice, faisant natre le repentir, la crainte enfin l'a conduit aux pieds de son Dieu ; mais l'enfant peut rappeler sans remords ses premiers pas sur la terre. S'il tourne ses regards vers le berceau dans lequel a dormi son innocence, il ne verra rien qui puisse effrayer son me des jours purs comme son cur, des plaisirs tranquilles comme la conscience du juste, des amitis chastes comme la vertu, voil tout; ce ne sera point la crainte du pass qui ncessitera son sacrifice et le forcera de se donner au Seigneur. Si quelquefois sa pense, pntrant Jes voiles de l'avenir, veut se porter en avant pour sonder les chemins qu'il doit suivre la tombe lui parat encore bien loigne illusion, sans doute, espoir trompeur, hlas qui mieux que nous doit le savoir 1 mais enfin espoir bien naturel au premier ge il compte sur des annes dont il se croit assur, et tout loign qu'il pense tre du moment falai o le renoncement sera pour lui une ncessit, il renonce tout pour n'aimer que son Dieu. Amour dsintress : la crainte n'a point command le sacrifice. Le dgot ne l'a point conseill; l'enfant n'a point encore appris connatre le monde et tous les dboires qu'il rserve ceux qui lui sont attachs. Il n'a point encore t tromp dans ses calculs, trahi dans ses amitis, vendu dans ses secrets, immol peuttre dans sa rputation. Il n'a point encore t supplant par un rival intrigant, rebut par un protecteur ddaigneux, oubli par un bienfaiteur inconstant. Le monde est endans core ses yeux une terre promise laquelle il ne doit rencontrer, ce semble, que satisfactions, jouissances, enchantements; le monde ne l'a point encore repouss, et il le quitte. C'est ainsi qu'il donne
: ,
: I

Mo
a

INSTR.
la

SUR LA

Stb VIERGE.

VIII,

SERM. SUR L'ENFANCE DE MARIE.

034

prouve d'un amour plus dsintress. Sacrifice des premires annes, qui demande plus de courage et qui prouve plus d'amour, sacrifice par consquent gloson Dieu
rieux Jsus-Christ; agrable Marie.
Si
j'ai

ajout, sacriQce

DEUXIME FARTIE. veux savoir pourquoi le chrtien fidle qui s'engagea servir Dieu ds ses premires annes se rend par cette dmarche
je

agrable
:

la trs-sainte

Vierge, j'en trouve

deux raisons que je vais dvelopper en peu de mots il devient par l l'enfant de Marie,
et l'imitateur

de Marie.

Ces! une pense aussi vraie qu'elle est consolante pour la pit, que les chrtiens ont au ciel une mre dont aucune langue humaine ne saurait exprimer la tendresse. C'est eux tous que le Sauveur la donna pour mre, quand il mourut pour eux sur la croix. Ecce mater tua. (Joan., XIX, 27.)
:

presses, des bonts plus grandes, des sourires plus maternels. Reprsents au Calvaire parle plus jeune des aptres, ils seront, ainsi que lui recommands par Jsus . Marie. Ma mre, lui d'ira-t-il, voici des enfants que je confie votre tendresse: Mulier, ecce filius unis! (Jbid., 26.) Ils ont promis do me servir toujours soutenez-les dans leur sainte rsolution si quelquefois la faiblesse de l'ge leur rend plus dilficiles les sentiers escarps de la vertu, ma Mre portez-les dans vos bras, car ce sont vos enfants Mulier, ecce filius tuus! Ils ont quitt pour moi ce qu'ils ne pouvaient possder avec moi; ils ont renonc pour me plaire des joies
,
;

Attentive tous

leurs

besoins, elle veille

eux avec une continuelle sollicitude. Toujours prte a couter leurs prires, elle les expose aussitt son fils; elle demande
sur
avec eux, et jamais sa demande n'est rejete par son fils. C'est peu encore runissant tous les chrtiens dans les embrassements d'une charit universelle, elle les porte tous dans son sein elle a pour tous d'ineffables bonts, elle a pour tous un cur de mre
:

Ecce mater tua. Mais, dans cette grande famille, je sais bien pour qui sont ses faveurs les plus particulires et ses affections les plus tendres; je sont ceux qui peuvent se dire par excellence les enfants de Marie. Quelquefois, introduit sur la terre dans le sein d'une famille chrtienne et vertueuse, j'ai tudi le cur d'une mre, et j'ai surpris tous ses secrets. J'ai vu qu'elle avait pour
sais bien quels
fils qui lui doivent le jour une tendresse vive et sincre; cependant ses regards se portent de prfrence sur le dernier-n de sa jeune famille. Piac toujours ses cts, il a les premiers soins et les premires caresses. S il verse quelques larmes, avec quelle touchante inquitude sa mre cherche le consoler; s'il veut faire quelques pas, comme elle le suit des yeux, comme elle carte, aussi prompte que prudente, tout ce qui pourrait devenir un cueil pour ses pas chancelants! s'il vient tomber, elle vole, et, press mille fois sur son sein, le voyageur novice oublie bientt sa premire chute. O mre pourquoi chercher a le dissimuler? votre cur vous a trahie; dites, dites n'est-il pas vrai, le plus jeune de vos
1
:

chacun des

sduisantes et enchanteresses qu'ils retrouvent auprs de vous le prix de leur gnrosit, et pour leur sacrifice, de clestes compensations. Qu'un moment pass aux pieds de leur mre leur fasse oublier dans d'ineffables dlices les jouissances trompeuses dont ils se sont privs. Adoucissez en leur faveur les premires rigueurs de ma loi sainte; accordez de tendres mnagements leurs jeunes curs, car ce sont vos entants: Mulier, ecce filius tuus! O mes chers enfants, quel motif plus puissant vous engagerait servir Dieu ds votre jeunesse, a vous consacrer lui dans l'innocence et la pit? Venez le prendre pour votre pre, et vous aurez Marie pour mre soyez, ds vos premires annes, ses disciples les plus fidles, et vous serez aussi les plus chers enfants de Marie. Mais ce n'est point assez; et pour achever de rendre son sacrifice agrable cette divine Mre, l'enfant chrtien qui consacre Dieu le printemps de ses jours devient encore par l l'imitateur de Marie. C'est elle qui la premire, oubliant le sicle, ses promesses et ses esprances, vint se dvouer jamais, victime volontaire, pour servir Dieu dans son temple. La premire elle apprit aux hommes mpriser ce que
: ;

le monde estime, fouler aux pieds ce qu'il adore, fuir ce qu'il recherche avec tant

d'empressement; la premire elle apprit, par son exemple, aux disciples de Jsus qu'il
faut tourner vers lui leurs regards naissants, lever vers lui leurs innocentes mains, lui

donner
i

les

prmices d'un amour dont

il

est

jaloux, et chercher enfin dans ses labernales leur consolation, leur force et leur bonheur. Et qui pourrait dire ici de quelle sainte allgresse son cur est inond, quand elle retrouve parmi les enfants d'Adam des mules de sa gnrosit et des imitateurs

de son sacrifice; quand

elle voit

une jeu-

fils

est aussi le plus

aim?

Et tels sont, mes chers enfants, les sentiments de Marie pour les plus jeunes de la famille qui lui fut confie, pour ceux qui se donnrent Jsus ds le premier ge, et qui lui consacrrent leur enfance. Ce sont les nouveaux-ns de la grande famille, eux sont rserves plus spcialement les affections de la mre. Bile aura pour eux dans son cur une place toute particulire; pour eux elle aura des sollicitudes plus em-

nesse fervente s'engager, par de douces promesses marcher sur ses pas et se consacrer, comme elle, au Roi des rois? Ah s'crie-t-elle, je n'ai point de joie plus grande que de voir mes enfants se donner Dieu de bonne heure et pour mriter un jour de partager les dlices dont je suis enivre, se sanctifier ici-bas par une conscra1

tion semblable la mienne 1 Majorera non habco (jratiam (juam ut audiam /ilius in verilule ambulantes. (III Joan., h.) Si trop SOU-

535

ORATEURS SACRES. DOECET.

936

vent mon cur a saign quand j'ai vu s'loigner du bercail tant de jeunes brebis, que le pasteur avait leves avec une charit divine, au moins je serai console si j'en vois d'autres, plus fidles aux leons de leur mre, et plus dociles la voix du pasteur Majorent non habeo gratiam. Si mon exemple fut inutile plusieurs, que j'en trouve au moins qui l'admirent et qui l'imitent. C'est
:

d'abord de celte salutation inattendue, elle se recueille bientt, et sa bouche laisse chapper cette parole, qui n'est, aprs tout, que l'expression de ses sentiments habituels
l'abrg pour ainsi dire de sa vie tout entire Voici la servante du Seigneur, quil me soit fait selon votre parole : Ecce ancilla
e"t
:

Domini.

(Luc,

1,

38.)

tout ce que je demande ma jeune famille pour prix de mon amour et de la protection
lue je lui accorde; c'est l ce qui rendra tous
; :

mes enfants chers de plus en plus mon cur c'est l le vu de leur mre Majorem non habeo gratiam.
Mais, afin que le sacrifice soit plus agrable encore Marie, il faut que l'imitation soit fidle et parfaite. Marie se consacre Dieu tout entire ; elle ne se rserve aucune part d'une offrande si universelle. Une fois rfugie dans le secret du sanctuaire, tout

en

elle

est

pour son Dieu

son cur

et

toutes ses affections, son me et toutes sps puissances, son corps et tous ses sens sont autant de victimes consumes par la flamme du cleste amour. Conscration entire qu'il nous faut suivre si nous voulons tre de vrais imitateurs de Marie. Ah! le Dieu qui nous attend ne veut point d'un sacritice imparfait: ce que nous rservons pour nous est un vol fait sa gloire. Donnons-lui notre cur tout entier, sans partage, sans restriction c'est l'exemple que nous prsente Marie. Elle se consacre pour toujours, elle ne trouve pas sa vie trop longue pour aimer un Dieu qui l'a tant aime: ello veut que ses derniers jours, ainsi que les premiers, soient une offrande perptuelle la Majest sainte. Encore ce trait d'imitation , mes chers enfants dsormais et pour toujours soyons Jsus, aimons sa parole, suivons ses inspirations, pratiquons ses conseils. Alors, sanctifis par de si saintes rsolutions, nos jeunes annes seront un sacritice agrable Marie, parce qu'elle retrouvera dans chacun de ses enfants un fidle imitateur de sa vertu. O Jsus, Marie, l'heure du sacrifice est arrive descendez en ces lieux venez entendre les soupirs de tant djeunes curs qui vont se consacrer vous sans partage Ne di lierez point davantage leur bonheur; et pour prix de leur conscration donnezleur aujourd'hui dans les brlantes effusions de voire amour un avant-got des ternelles dlices que vous rservez la pil de
; : 1
:

Or, cette parole si humble la fois et si grande, elle la rpta plus tard encore lorsque, montant au Calvaire la suite de Jsus, son pied glissait dans le sang de son fils, et que, parvenue au sommet de cette montagne de douleur, elle vit lever entre le ciel et la terre ce fruit de ses enlrailles; alors, alors encore, elle s'cria Ah je suis la servante du Seigneur, et si rudes que soient les coups dont il m'accable, qu'il me soit fait selon sa parole Ecce ancilla Domini. Ainsi, mes frres, toujours vous trouverez Marie soumise la volont de son Dieu. Au jour de sa gloire et de sa grandeur, comme l'heure des afflictions, elle ne sait qu'une chose, tre soumise. Voil sa vie, son existence, son tout. Aujourd'hui contemplez-la dans la demeure o elle s'est retire, de: 1
1

meure obscure sans doute

de
la fille

et bien indigne des rois, mais enfin demeure in-

et partant demeure paisible et tranquille, l'abri de leur malignit. L, dans le calme et le recueillement, elle coulait des jours purs comme son me. Un ange, car il faut un ange pour pntrer dans cette chaste habitation, comme il faut tre un ange pour parler Marie, un envoy cleste se prsente la Vierge, et lui an-

connue aux hommes,

nonce qu'un mystre va s'accomplir en elle, que Dieu l'a choisie pour sa confidente, et que le Fils du Tout-Puissant sera son fils. La voil honore par-dessus toutes les femmes,
assure d'une gloire que les sicles ne sauront obscurcir et dont l'ternit seule galera la dure; aujourd'hui commence son bonheur, mais dans son bonheur elle ne voit qu'une chose, c'est la volont de Dieu qui s'accomplit en elle Ecce ancilla Do:

mini.

Par
taire

l,

mes

frres, et c'est la leon salu-

que nous donne Marie dans'ce jour, par l elle nous enseigne demeurer soumis Dieu, non-seulement dans le malheur, ce qui est une grande vertu, mais aussi dans la prosprit, ce qui est une vertu plus
grande encore
ici

l'enfance.

IX.

INSTRUCTION

et plus rare. Oui, et je le dis sans crainte d'tre dmenti par elle, la soumission de Marie dans les courts instants de bonheur qu'elle gota sur celte terre me semble plus admirable encore que

POUR LA FTE DE l'a\NONCIAT10N.

sa

soumission
la

dans

l'infortune.

Qu'aux

jours de

Mes frres, Marie a peu parl pendant sa vie; mais chacune de ses paroles, conserves par le saint Evangile, est pleine d'un grand sens, et renferme pour nous les plus salutaires instructions. Lorsque l'ange aujourd'hui vient lui annoncer les desseins secrets du Trs-Haut, et lui apprendre que le Verbe l'a choisie pour sa mre, trouble

Passion elle soit demeure ferme et debout au pied de la croix, Vierge sainte, permeltez-moi de le dire, je ne veux point abaisser une de vos vertus pour lever les
autres, mais votre soumission celte heure dchirante, je la comprends encore; c'est le propre d'une me forte et gnreuse de se cabrer contre le malheur, et de se montrer plus
i.',i'atide

mesure uue

lu

fortune de-

937

INSTR.

SUR LA
;

Ste VIERGE.

X, INSTR.

SUR LA VISITATION.
est

or.s

et d'ailleurs vous vient plus rigoureuse aviez sous les veux un modle si parfait do soumission Jisus-Christ vous la prchait si loquemment du haut de sa croix! Je comprends donc que vous eussiez dit ce jour-l, au milieu mme des angoisses qui dchiraient un cur tout maternel O mon Dieu quoi qu'il m'en cote, je suis votre servante,
!

coup. Qu'il
et
l'a

troit ce

seule goutte de flicit a

cur, puisqu'une suffi pour l'inonder

de moi tout ce qu'il veus plaira Ecce ancilla Domini. .Mais que bien longtemps avant cette scne de sanglante mmoire, avant d'avoir reu les leons .d'un fils qui n'tait point encore n, avant d'avoir connu ce que l'infortune a de plus poignant et fait I apprentissage du malheur, une jeune vierge ne se laisse point blouir par le premier rayon de bonheur qui vient sourire son me; que son coeur, sans exprience encore des choses de la vie, ne se livre point cet entranement si naturel l'homme, cr d'abord pour tre heureux; qu'elle ne trouve en un mot, pour exprimer sa joie, la premire boune nouvelle qu'on lui annonce, que
faites
:

presque submerg! Voyez cette me comble de ces ineffables douceurs qui sont ici-bas la rcompense de la pit et qui la ddommagent abondamment des aridits et des dsolations qu'elle a d'abord prouves je veux qu'elle ait t soumise quand son Dieu la frappait; le serat-elle encore quand il commence la consoler. Elle soupire avec trop d'empressement aprs ls visites du divin poux elle se li via avec trop d'abandon la joie sensible qu'elle trouve en sa compagnie; elle embrasse, disent les saints Pres, avec une affection naturelle les pieds sacrs de son Sauveur; en un mot, elle n'est point soumise Dieu dans le bonheur comme elle le fut dans l'in-

que

le ciel a

fortune. Je vous

que

ai parl, mes frres, bien indigne j'en suis, le langage de la perfection;

cette seule parole d'indiffrence, si elle n'l'expression la plus parfaite d'une entire Ecce soumission Je suis la servante ancilla Domini; voil, voil ce queje veux admirer en ce jour; voil ce qui me semble
tait
:

mais o trouvera- t-on des mes pour le comprendre, si ce n'est aux pieds des autels de Marie? Ah! apprenez de son exemple, en ce jour, que l'hrosme de la soumission Dieu est ce calme d'une me qui dsire uniquement d'accomplir en soi la volont divine, qui lui reste constamment attache dans la joie comme dans la tristesse, dans

la perfection, le sublime de la soumission chrtienne. Quoi, et c'est ainsi que vous recevez, Marie! la visite d'un ange et l'annonce de notre salut! La cour cleste s'est rjouie pour nous de voir s'approcher le jour de notre dlivrance, et vous ne partagez pas ses transports! L'envoy du TrsHaut comptait sans doute recueillir sur vos lvres un cantique de joie et les accents d'une reconnaissance sans bornes, et vous Je n'avez lui dire que cette seule parole suis la servante du Seigneur ! Ecce Ah pouna-t-il reporter au ciel cette parole si froide, et ne craignez-vous point qu'on la trouve bien au-dessous de la grandeur du bienfait? Mes frres, elle est grande cette parole, et trs-grande dans la circonstance actuelle. Je le sais, et c'est ce qui augmente mon admiration ce n'est point la parole
:
.'

comme dans les consolations, dans le bonheur comme dans l'infortune; et qui peut dire en toute rencontre, quand elle est visite par les anges qui viennent lui apprendre d'heureuses nouvelles comme au Calvaire quand elle est inonde d'amertumes Je suis la servante du Seigneur, qu'il Oui, mon Dieu, je ne veux qu'une seule chose sur la terre c'est votre volont
les afflictions
: ;

seule qui fait mon bonheur ici-bas. Affligezmoi, je serai soumise dans l'affliction consolez mon cur, je veux tre encore votre servante, et ne goter de joie dans ce monde qu'autant et aussi longtemps que vous le
;

voudrez. Ecce ancilla Domini;

fit.

X.

INSTRUCTION

SUR LA VISITATION.
aprs que

que nous prononons quand

le ciel

nous

favoriss de quelques instants de bonheur. Nous nous livrons au premier lan de Ja nature, notre cur nage dans la joie, et nous ne savons point assez en matriser les premiers transports. Nous regardons la soumission Dieu comme une vertu des jours

premire pense de Marie Sauveur se fut incarn dans son sein, ce fut une pense de charit; la premire dmarche que lui conseilla l'Esprit qui venait de se rpandre en elle, ce fut une dmarche de bienfaisance et de misricorde.
frres, la
le

Mes

mauvais, et nous ne pensons pas que c'est la vertu de la vie entire. Voyez ce chrtien qui la Providence a rendu, aprs une longue attente, des biens et des ressources qu'il croyait anantis. L'excs de son bonheur lui fait perdre la parole, et ses larmes, car la
joie fait couler des larmes, sont le seul langage qui lui reste. Il ne se possde plus il est agit, il raconte sa bonne fortune ; ses a:nis, car il a des amis ce jour-l et son bonheur augmente mesure qu'il le raconte. O homme, que ton cur est faible, puisqu'il ne saurait porter le bonheur que la terre donne! elle n'en donne pourtant pas beau:

Elle venait d'apprendre les ineffables desseins du Seigneur sur elle; un ange, aprs lui avoir dit qu'elle serait mre, avait report au ciel un consentement que le ciel attendait le mystre venait de s'accomplir. Reste seule dans son humble demeure, Marie adore en silence le Dieu qui est venu la visiter; elle coute sa voix, et aussitt se levant en toute bte, nous dit le livre sacr, elle s'en va dans les montagnes de Jude.
:

courez-vous ainsi,

fille

de

la

solitude?

avezvous oubli que

fance

le

Dieu de votre en-

se plat vous voir loigne du monde, trangre ses occupations autant

qu' ses plaisirs? Quelle cause peut aujoui-

Obatei us

s .'

:.:

IAW

30

39
d'iiui

ORATEURS SACRES. DOLCET.

940

vous arracher au dsert? Quel motif peut vous amener en cette ville si loigne de Nazareth ? Ce n'est pas sans doute une vaine curiosit qui vous pousse au milieu du sicle, pour y contempler des magnificences auxquelles vous avez renonc. Plus prudente que la fille de Jacob, vous ne sortez point de'volre maison pour aller voir les femmes de la contre; aussi, plus heureuse que Dina, vous viterez les dangers dont elle fut la victime, et votre voyage ne fera couler ni larmes ni sang... Ce n'est pas non plus l'ennui qui vous conduit dans la cit d'Hbron. Non, vous ne vous ennuyez pas de servi' votre Dieu; vous ne vous lassez point des pieux exercices que vous accomplissez dans le silence et le recueillement, vous aimez toujours la prire, le travail, la solitude: la retraite a toujours des charmes pour vous. Et d'o vient donc, souffrez que nous vous le demandions, que vous la quittez aujourd'hui si promplement?quel motif a pu vous commander une dmarche si peu conforme vos gots, vos habitudes? Mes frres, le voulez-vous savoir? C'est la charit. Marie avait une parente pour qui le Seigneur avait fait aussi de grandes choses. Elle tait devenue mre sur le dclin de ses jours, et les dernires annes de son union avec Zacharie avaient obtenu un bonheur vainement sollicit par les premires. Or, Marie s'en va pour la servir et pour sancti1

enfant ragit sur le prophte enfant. Sa premire parole dans la maison de Zacharie fait tressaillir Jean-Baptiste dans le sein de sa mre... Heureuse mre 1 heureux enfant ils ont compris l'un et l'autre que c'est la mre de leur Dieu qui vient les visiter. Puis quand les jours d'Elizabeth furent accomplis, quand elle eut mis au monde le prcurseur de Jsus, Jean fut reu aux portes de la vie par celle qui devait enfanter le vainqueur de la mort. Ce fut dans les mains de Marie qu'on dposa d'abord cet enfant de bndiction. Sans doute qu'elle l'offrit l'instant mme au Seigneur, sans doute qu'en le pressant contre son sein elle lui fil mieux sentir encore la prsence de son librateur. Aprs une telle naissance, je comprends que les voisins de Zacharie se disent entre eux avec admiration Quel sera donc un jour cet enfant? (Luc, I, 66.) Je ne m'tonne plus que celui qui a t sanctifi ds le sein de sa mre par la prsence de Jsus et de Marin soit plus tard appel par la Vrit mme le plus grand des enfants des hommes (Luc, VII, 28), ie m'tonnerais qu'il en ft autre: :

ment.
Voil, fidles, le mystre que vous avez C'est la visite de Marie, qui va servir Elizabeth et sanctifier JeanBaptiste. Cette double pense de Marie en quittant Nazareth me rappelle une double vertu qui ne doit tre trangre aucua chrtien, et dont chacun trouve ici l'exemple. Marie va servir Elizabeth ce sont les uvres de charit spirituelle; le fruit que nous devons retirer de cette sainte solen-

honor aujourd'hui.

fier l'enfant

du miracle. On

la

verra, cette

Vierge, quoique le sang des princes de Juda coule aussi dans ses veines, on la verra s'abaisser aux pieds d'une simple femme, et lui rendre pendant trois mois les services qu'on n'attend ordinairement que d'une complaisance mercenaire. Pendant trois mois, Marie, non contente de s'tre proclame la servante du Seigneur, ancilla Domini [Luc, 1,38), voudra devenir aussi la servante d'une pauvre crature; pendant trois mois Marie dans la maison d'Elizabeth, la soulagera par ses soins, la rjouira par ses
saints entreliens, et se montrera pour toute Ja famille un ange de charit. Ce n'est pas tout encore, elle ne se contentera [tas de servir la mre, elle vient aussi -pour sanctifier Tentant. Eile sait qu'elle porte dans son sein celui qui doit sanctifier la terre et purifier
les

nit, c'est

donc de nous renouveler dans

l'exercice de cette double vertu. Nous la devons, celle charit, aux besoins corporels du prochain. Nous ne sommes plus, mes frres, hlas 1 nous nous en apercevons plus

hommes

de

la

tache du pch, et elle veut

celui-l profile le premier de la venue du Messie, qui doit un jour l'annoncer au monde. Voil le motif de cet empressement que je ne m'expliquais point tout l'heure.

que

Htez-vous, Vierge de Nazareth

il

s'agit

de

dlivrer un captif qui gmit encore sous l'empire du dmon. Moins heureux que vous, Jean n'a point connu cette puret d'origine qui a fait la gloire de votre couceplion, c'est un privilge que nul ne partage avec vous :
il

a t

conu dans

le

pch; mais vous pou1

vez, admirez votre puissance vous pouvez rparer ce vice originel, sanctifier le fils d'Elizabeth au moins avant sa naissance; il apparatra la terredignedu Dieu qu'il vient
l'rcher. Aussi peine Marie a-t-elle mis le pied sur le seuil de la porte que le Dieu

d'une marque, nous ne sommes plus ces jours anciens o, la grande famille des chrtiens ne faisant qu'un corps et qu'une me, il n'y avait plus de pauvres parmi eux. Les ncessits de nos frres sont grandes, mais avec les besoins des pauvres se multiplient les devoirs du riche, et le premier a droit d'attendre de la charit du second un soulagement ses misres. Plus d'une fois dans la vie nous pouvons, par les soins de la charit, consoler bien des douleurs, scher bien des larmes, cicatriser bien des plaies. Et ne croyez pas que je veuille parler ici de l'aumne seulement plusieurs ne peuvent point la faire, et plusieurs aussi ne la pourraient recevoir. Mais il est dans le cur du chrtien vritable bien des ressources pour accomplir cette misricorde corporelle dont je vous parle; il sait diversifier sa charit selon les besoins qu'il veut soulager; il a des paroles de mansutude et de paix pour cerd'autres seront adoucies taines afflictions par un service inattendu, qui n'a point t demand, et qui aura par consquent un double prix. Une visite quelquefois conseille comme celle de Marie par la charit et, comme la sienne, releve par l'humilit, peut avoir de salutaires effets pour un cesu;
:

Ml

INSTR. SUR LA Ste VIERGE.

XI,

INSTR.

SUR MARIE A LA CRECHE.

la

f42

malheureux. N'oublions pas, mes frres, que toutes tes uvres de misricorde, pour ne s'adresser qu'aux besoins <Ju corps, n'en seront pas moins rcompenses au dernier jour. J'ai eu faim, et vous m'avez donn manger j'tais nu, et vous m'avez donn des
;

date

reine des anges et

la

mre des

hommes.
Les premiers adorateurs de Jsus naisfurent les anges. Instruits par le des abaissements de son Fils, ils ont appris que l'heure est arrive, et que le dsir des sicles vient enfin de paratre Aussant, ce
l're

vtements; j'tais infirme et vous m'avez visit; entrez en possession du royaume que

vous a prpar mon Pre. (3Iatih.,W.V, 35.) Marie nous rappelle encore en ce jour la pratique des uvres de misricorde spirituelle; plus prcieuse encore que l'autre, puisqu'elle soulage les besoins de l'me, elle aura aussi une rcompense plus abondante. Ah fidles, si vous saviez quel est voire pouvoir en ce genre si vous pensiez qu'il vous est facile d'imiter Marie et de contri1
!

se prcipitent, et, quittant le ciel l'enfant nouveau-n, ils s'abattent auprs de la pauvre lable. Oh quels furent leurs sentiments quand ils aperurent, en descendant vers la Jude, le palais o reposait le roi des Juifs
sitt ils

pour rendre leurs hommages

I

Voil donc la demeure qu'il a choisie de prfrence; voil l'humble asile qui remplace

pour
qu'il

lui les

deux

et leur

immensit! Oh

buer comme elle la sanctification desmes Regardez, c'est un ignorant qu'il s'agirait d'instruire, et auquel vous pourriez faire
1

soit bni celui qui s'est dpouill de sa gloire et qui s'est abaiss jusqu' l'table

connatre Jsus-Christ; c'est un cur agit encore par la tempte des passions, et qui de sages avis pourraient faciliter le retour au port; c est une me faible qui chancelle dans le chemin de ses devoirs, un bon conseil pourrait le raffermir jamais; c'est un enfant dont vous pourriez conduire les premiers pas vers nos saints autels. L, comme Jean-Bapliste, il recevrait les premires bndictions de Jsus, et le tressaillement de l'innocence vous apprendrait qu'elle a reconnu son Dieu. Une prire quelquefois fera descendre dans le cur de notre frre les consolations et les grces dont il a besoin. Et quel est celui de nous qui pourrait refuser ce conseil, une prire aux ncessi tes de son prochain? Mes frres, en ce jour o nous honorons la mmoire de la charit de Marie, aux pieds de celle qui est appele la mre de misricorde, prenons tous larsolutioud'tre tidles ce double devoir de soulager quand nous le pourrons, et autantque nous le pourrons, les misres corporelles de nos frres, et sur tout d'avoir piti aussi de leurs mes. Marie nous demande cette rsolution comme une preuve de notre amour pour elle; Jsus nous la demande afin de nous en rcompenser. Bienheureux ceux qui font misricorde, etc.
;

de Bethlem. Cependant les esprits clestes sont entrs dans la crche ils adorent en silence le fils de l'Eternel sous les traits d'un enfant d'un jour. Oh apprenez ici, saints anges, le prix inestimable de cette vertu, qui vous assura ds les premiers jours du monde une flicit dsormais inaltrable Ahl que n'a-t-il vu le spectacle qui se prsente vous en ce moment, cet ange qui marchait votre tte, qui partageait votre bonheur et votre gloire, qui chantait avec vous des cantiques au Seigneur Aurait-il song devenir semblable au Trs-Haut, s'il et pu voir le Trs-Haut devenu semblable l'homme, faible comme lui et pauvre comme lui? Oui, Lucifer serait encore fidle, il serait avec vous dans cette table, il adorerait comme vous son Seigneur et son roi, s'il et pu voir les humiliations de la crche, un Dieu enfant qui a pour trne un peu de paille et de pauvres langes pour man;
1

teau royal.

XI.

INSTRUCTION

Mais tandis que les anges rendent leur Dieu les hommages qu'il mrite, un regard de l'enfant Jsus leur apprend qu'ils ont encore un autre devoir remplir. 11 y a dans l'table une mre, et l'enfant, la montrant des yeux ses premiers adorateurs, semble les inviter la saluer aussi et lui payer le tribut de leur vnration. Et c'est ainsi que le premier prdicateur des glorieux privilges accords Marie, ce fut son fils. Les voil donc prosterns aux pieds de Marie, la runissant Jsus dans leur cur,
prophtiques, qui avaient t prononces longtemps d'avance Dominarcnostri,tu et filius tuus. Soyez notre reine eomme votre fils est notre roi. (Judic,
:

SUR MARIE A LA CRCHE.

et lui disant ces paroles

Mes
compli
ce
liis

frres,
:

un grand mystre
le

s'tait acfils,

une vierge avait enfant un

Dieu. C'tait, vous

et

savez, dans une pauvre lable que Marie avait donn le jour au Sauveur du monde; et dans ce rduit obscur vont se passer encore d'ineffables merveilles. C'est la crche que Jsus va commencer manifester ses grandeurs, en
tait

s'y

Dieu des anges et le Dieu des hommes; et parce que la mre ne doit pas tre spare du fils, parce que le premier autel lev l'honneur de Marie fut le berceau de Jsus, vous allez voir que ce fut la crche aussi que se montra la grandeur
le

montrant

de cette Vierge auguste,

et qu'elle

y fut d-

Nous vous saluons en cette quanous nous faisons gloire de vous appartenir dsormais. Vous aurez sur nous, l'avenir, une puissance entire et toute royale Dominare nostri, lu et filius tuus. A votre voix nous descendrons encore du ciel nous viendronsquand vous nous rappellerez, soit pour dfendre les mes qui vous sont chres, soit pour porter leurs prires aux pieds de l'Eternel, soit enfin pour les conduire au lieu du bonheur et de la paix. Go;i mandez dsormais et puisque vous tes la mre de notre roi. vous serez aussi notre
VIII, 22.)
lit;
:

ORATEURS SACRES. DOUCET.

Dominare nos tri, tu et films tuus. reine Divine lection, qui confre Marie des droits inalinables, qui lui soumet la cour cleste, qui la rend toute-puissante au ciel, comme elle est toute-puissante dans l'lable! Toutefois, mes frres, ne craignez point que l'humilit de Marie soit altre par la dignit nouvelle qu'elle vient de recevoir. Au contraire, elle s'abaisse d'autant plus ses propres yeux, qu'elle est plus leve par les saints anges; elle se confond mesure qu'ils la glorifient, et la vue de son fils ananti dans la crche est pour elle une leon sublime, qu'elle saura mettre en pratique. Elle n'oubliera point, malgr les honneurs nouveaux dont elle est revtue, elle n'oubliera point qu'elle est filled'Adam, et qu'elle vient de se proclamer l'humble servante du Seigneur. Ah! puisque vous tes la reine des anges, {/riez pour nous, Marie Regina angelorum, ora pro nobis. Oui, vous tes la reine des anges, puisque vous les surpassez tous en vertiy en mrite et en saintet. Les anges ne sont pas aussi dociles la voix de leur matre que vous le ftes aux inspirations de son amour; les vertus des deux ne sont pas aussi pures que le fond de votre cur; les sraphins eux-mmes n'aiment pas aussi tendrement que vous aimez. Regina engelorum, ora pro nobis. Oui, vous tes la reine des anges, puisqu' la crche ils vous ont donn ce titre, et que vous l'avez accept. Priez donc pour nous, et pour nous secourir intressez en notre faveur quelques-uns de vos sujets. Qu'ils viennent nous, nous apporter les grces du Seigneur, les consolations d'en haut, la lumire qui claire, la force qui soutient, le baume qui gurit, la couronne qui rcompense. Qu'ils viennent a nous, qu'ils ne craignent pas de s'approcher de nos curs, de ces curs inils sont bien entrs dill'rents et infidles uans une table Bethlem Regina angelorum, ora pro nobis. Les anges ont enfin quitt la crche, et se prparent remonter au ciel. Un d'entre eux se dtache pour aller annoncer quelques hommes privilgis les grandes choses qui viennent de s'accomplir, et bientt on entend dans les airs un cantique nouveau. (iloire Dieu dans les hauteurs du ciel Gloria in excelsis, etc. (Luc, II, 14.) C'tait le cantique des esprits qui retournaient leur patrie, racontant sur la roule les abaissements de Jsus et les glorieux privilges de Marie. Cependant, mes frres, ne quittons pas la crche avec eux, restons encore quelques instants contempler le divin enfant et sa nous allons voir de nouveaux sainte mre adorateurs venir se prosterner; c'est aux hommes se prsenter leur tour Jetable pour y reconnatre et pour y vnrer leur Dieu ; et Marie, aprs avoir t proclame dans la crche la reine des anges, y va recevoir un nouveau litre, autrement cher son cur, celui de mre des hommes. Jsus appelle son berceau tous les hommes, et ils y sont reprsents par les pasteurs et par les mages; chacune de ces deux
: !

9ii

grandes classes qui partagent la race humaine, les pauvres et les riches, y envoie quelques dputs. Mais vous les premiers honneurs, pauvres bergers de Bethlem; celui que vous venez voir est le Dieu des pauvres entrez les premiers dans son palais. A peine les pasteurs ont-ils entendu la voix des anges qui leur annonaient l'accomplissement des oracles, qu'ils accourent aux lieux o se sont passes les grandes merveilles. Ils abandonnent le troupeau qui leur a t confi, et au lever de l'aurore ils viennent frapper la porte de l'lable. Ouvrezvous, porte sacre qui drobez nos regards celui que les anges viennent de visiter! Nous sommes de pauvres bergers; nous avons besoin de consolation, d'esprance et d'amour, et voil pourquoi nous sommes venus adorer le pre des pauvres, le consolateur des affligs, le Dieu des hommes ouvrezvous, porte .sainte Nous voulons le voir, baiser avec amour ses pieds, et retourner joyeux nos travaux. Les pasteurs sont entrs dans la crche : c'est Marie qui a rpondu leurs saints dsirs, qui les conduit son fils, qui leur parle en son nom; c'est elle qui le prsente leurs embrassements, qui le dpose dans leurs bras, qui lui demande pour eux ses grces et sa bndiction. Ah f reconnaissez votre bonheur, bergers de Bethlem, vous tes venus adorer un Dieu, et vous trouvez encore une mre. Oui, elle sera voire mre, comme elle est la mre de Jsus; elle vous portera dans son cur, comme elle a port Jsus dans ses chastes entrailles ; elle veillera sur vous, comme elle a veill, connus elle veille encore sur lui. N'les-vous pas ses amis, puisque c'est pour vous qu'il est descendu des cieux? N'les-vous pas ses frres, puisque vous tes pauvres comme lui? Marie sera votre mre aimez-la donc comme doivent l'aimer ses enfants. Et voil, mes frres, un des spectacles les plus consolants que puisse nous otfrir ce mystre. Marie la crche devient la mre des pauvres elle les adopte tous en la personne des bergers; en voyant leur naf empressement, leurs caresses respectueuses, les transports de leur joie, la simplicit de leurs offrandes, elle sent qu'elle a l cre pour les aimer; elle prend la rsolution de les aimer toujours. O mre des pauvres que vous avez l fidle cet engagement! Quel pauvre n'a jamais ressenti les etfels de votre amour? Quel malheureux s'est retir sans consolation de votre sanctuaire ? Et ne suflilil pas, mes frres, de considrer un instant ce qui se passe chaque jour dans nos temples pour nous convaincre que Marie est encore la mre des pauvres? A quel autel, dites-moi, viendra s'agenouiller le soir cet humble artisan qui rapporte sa famille le prix modique du travail de sa journe? A quel autel viendra prier cet infortun dont la misre est chaque jour augmente par. le souvenir d'un temps meilleur, qui est pass pour lui sans retour? A quel autel viendrat-ii demander de la lorce contre les coups
:

?i5

INSTR.

SUR LA

Ste Y1ERGE.

XII.

LNSTR.

SUR LA PURIFICATION.

du

sort, et de saintes consolations a sa noble indigence? Il viendra, mes frres, l'autel de .Marie, parce que l'autel de Marie est le rendez-vous des pauvres...

Au

el c'est

reste, elle est aussi la mre du riche, la crche encore qu'elle reoit ce

titre et qu'elle commence en remplir les fonctions. Aprs les bergers sont venus les rois de la terre. Conduits par une toile, les mages, arrivent Bethlem; ils adorent leur tour le Dieu qui dispense son gr les trsors de l'univers, et ils trouvent le cur de Marie prt les servir, prt les aimer, comme il a servi, comme il a aim les pas-

devait effacer la gloire du premier; et que lev par Saloraon avait vu, aux temps de la splendeur d'Isral, ses parvis comme assigs par la multitude des victimes lgales, l'autre, plus heureux, quoique bti dans les jours mauvais, devait voir en ses murs la grande victime qui efface les pchs du monde. Aujourd'hui s'accomplit la parole des prophtes. Le dsir des nations entre aujour-i d'hui dans son temple; il vient s'offrir sou pre, lui consacrer les prmices de sa vie, et
si l'difice

teurs.

Mais, prenez garde, chrtiens! quels sont riches dont Marie consent devenir la mre? Ce sont les riches qui cherchent et qui .savent trouver Jsus-Christ. Elle n'est point la mre de ces heureux du sicle, qui l'oublient, qui ne s'informent point du lieu de sa naissance, qui demeurent oisifs dans leurs palais sans aller son table, sans penser mme lui. Marie est la mre des riches, mais de ces riches qui savent se dtacher de leurs biens, partager avec Jsus les trsors que lui-mme leur a donns, et apportera ses pieds l'encens de leurs prires et l'or de leur charit. O vous donc qui le ciel a donn la richesse en partage, vous qui vous sauverez difficilement, c'est le Sauveur lui-mme qui l'a dit, souvenez-vous que vous avez une mre en Marie. Eile accepte cette responsale
,

prendre devant lui rengagement de la sacrifier un jour tout entire. Quel spectacle se prsente nous dans l'intrieur du sanctuaire une jeune mre, un petit enfant, un
1

vieillard
sacrifice

et tous trois font et

au Seigneur,

aujourd'hui leur tous trois lui pr-

sentent une offrande pour nous apprendre que c'est aujourd'hui le jour des offrandes, le jour o chacun doit se consacrer Dieu sans rserve et sans partage. Mditons quelques instants sur cette offrande de nous-mmes que nous devons au Seigneur; et pour ne point perdre de vue
la mre et le vieillard, cherchons en chacun d'eux une leon qui nous instruise et nous apprenne en quel temps nous devons nous offrir, ce que nous devons plus spcialement offrir en nous, et quelles dispositions doivent accompagner notre offrande. L'homme se doit tout entier son Dieu c'est l une de ces vrits qu'on ne prouve pas, quand l'on parle devant l'assemble des justes crs par le Seigneur et rachets par

l'enfant,

bilit: elle vous aimera comme les rois de l'Orient, si comme eux chez Jsus-Christ par les saints votre pit, si comme eux vous vus trsors en secourant de vos
la

elle

aima

vous cherdsirs de
lui

offrez

biens les
!

pauvres qui tiennent sa place. Ah puisque route que vous suivez est glissante et difficile, invoquez Marie, regardez cette nouvelle toile qui vous clairera comme les mages, qui vous conduira connue eux au terme de vos dsirs Respice ttellam, voca
:

appartient plus d'un n'a rien qui ne lui soit prt, il n'a rien non plus qui ne doive tre rendu. Chacun des jours qu'il passe sur la terre, il le doit au Seigneur; chacune de ses actions, son Dieu veut en avoir l'homlui.

L'homme

lui

titre; et

comme

il

Mariam.
Et nous, mes frres, recueillons ici nos penses. Nous venons de voir que la crche de Bethlem a t aussi le thtre des grandeurs de Marie, qu'elle y a t salue reine des anges, qu'elle y a t dclare mre des hommes; invoquons-la souvent sous ces titres si glorieux et si doux. Aimons notre mre aimons-la tendrement. Si nous sommes pauvres, nous lui rappellerons les pasteurs de Bethlem ; elle nous obtiendra dans la pauvret, dans la souffrance, de clestes
!

mage, etson cur ne doitbattrequepour lui. Or, mes frres, quoique les droits de Dieu sur nous ne puissent tre contests il veut encore que nous les reconnaissions par une offrande volontaire, non pas pour leur prter un appui dont ils n'ont pas besoin, mais pour nous donner nous-mmes le mrite d'une dpendance accepte et choisie librement. En quel temps devons-nous donc faire cette offrande? Je jette les yeux dans le temple de Jrusalem j'y vois un enfant, unemre, un vieillard, et celte mystrieuse runion m'apprend que toute la vie de l'homme
,

cousolations. Si nous sommes riches, elle croira voir en nous ces heureux mages qui

vinrent adorer Jsus-Christ, et aprs nous avoir obtenu l'humilit, le dtachement, la chant, elle saura nous trouver une place
ses .,0ls dans le

royaume de son

lils.

XII.

INSTRUCTION
RI F ICATION.
crit
ta i l

SUR LA PC
aies frres,
il

dans

les

livres

appartient au Seigneur, et ses jeunes annes, et sa maturit, et ses derniers jours. Oui, chrtiens, c'est dans la jeunesse surtout qu'il faut s'offrir au Seigneur. peine quarante jours se sont-i s couls depuis sa naissance que le Fils de Dieu vient se pusenter son Pre il lui tarde de consommer son sacrifice, il voudrait commencer avant le temps et s'il ne peut pas encore verser son sang, il vient au moins consacrer sa vie et la ddier au Seigneur. Enfants chrtiens qui m'coutez, voil, voil votre modle. Sur les pas de l'enfant Jsus, venez, vous
; ;

des

rophlcs que la gloire du second temple

aussi, offrir

Dieu ces premires annes

947

ORATEURS SACRES. DOUCET.

il

13

dont

est si jaloux,

venez

lui offrir ce

cur

qui n'a point encore t battit p^r les orages, et celte fleur de l'innocence qne le vent du monde n'a point encore fltrie. Ce sont l ces prmices que le Seigneur rclame, ce sacrifice du matin dont le parfum doit monter jusqu'au trne ternel. Oh! heureux et trois fois heureux l'enfant qui viendra, comme Jsus, se prsentera son pre qui est au ciel, lui consacrer ds l'entre de sa carrire les jours qu'il doit [tasser ici-bas, et Jui promettre ds lors fidlit pour toujours. Mais si les premires annes appartiennent au Seigneur, elles sont un engagement pour les annes qui les suivront, et Marie vient s'offrir son tour pour nous apprendre encore que l'ge de la maturit est aussi le temps o l'on doit vivre pour son Dieu. Elle vient en ce jour renouvelercelte offrande qu'elle avait faite au sortir du berceau, alors qu'entranant sur ses pas un pre et une mre ravis de sa ferveur enfantine , elle tait venue cacher 5 l'ombre des sacrs tabernacles tout ce que la grce et la nature avaient fait pour elle; elle vient, fire d'appartenir son Dieu, proclamer son bonheur la face du ciel , et dire tous les tmoins de cette pieuse solennit que si elle fut heureuse d'avoir offert Dieu les fleurs du printemps, elle l'est encore de lui consacrer les fruits de l'automne. Par l elle donne de grandes leons tous les chrtiens quels qu'ils soient; elle yous apprend, vous qui n'avez point viol voire alliance avec le Seigneur, que ce n'est point assez de vous tre une fois donns Dieu, et qu'il faut de temps en temps renouveler votre offrande; elle vous apprend qu'il faut sanctifier vos annes mesure qu'elles s'coulent, en venant, comme elle, au temple ritrer vos promesmes et en jurer la lidle excution ; elle vous apprend, vous qui avez oubli le Dieu de votre berceau, qu'il ne faut point attendre pour vous rconcilier avec lui ce jour o vous n'aurez plus d'autre perspective que la tombe; elle vous dit que si vous n'avez pas encore imit son exemple en vous donnant votre bon matre, il faut, sans plus tarder, faire maintenant au moins ce que vous auriez d faire toujours, et rallumer en toute hte sur l'autel de votre cur ce feu sacr s'le la dvotion qui n'aurait d jamais
,
,

pirs d'un cur qui fut tout entier pour lui. Ainsi enseigne-t-il ceux que l'aptre m'ap-

prend vnrer comme mes pres; ainsi enseigne-t-il aux vieillards que leurs derniers jours appartiennent encore Dieu,
qu'ih; doivent lui offrir aussi ce cur glac par les frimas de la vie, et renouveler sur le dclin du jour le sacrifice ue la premire

heure.
Voil, mes frres, la premire instruction que vous donne aujourd'hui le temple de Jrusalem. Il vous montre qu'en tout temps

on doit s'offrir au Soigneur, et les trois ges de la vie s'y trouvent runis pour vous dire, ce me semble, que votre fidlit Dieu doit commencer au berceau.se prolonger, se renouveler avec vos annes, et arriver sans tache aux portes du tombeau. En second lieu, nous trouvons dans le temple de Jrusalem une instruction qui nous apprend ce que nous devons plus particulirement offrir Dieu; et pour recueillir cette instruction, arrtons encore nos yeux sur l'enfant, la mre et Je vieillard. Jsus vient offrir son corps la douleur. Il va commencer cette carrire de souffrances que la volont du pre cleste lui a trace sur la terre, et il vient protester de son obissance aveugle et filiale; il vient s'engager laisser un jour mettre en lambeaux cette chair sacre sur laquelle vont s'accumuler les prvarications des peuples Mon pre, vous m'avez donn un corps pour souffrir; je viens vous dire que j'y suis rsign. (Hebr. X, 5.) Le calice que vous me destinez est bien amer boire, pourtant je voudrais dj y tremper mes lvres. Pr:

teindre.

Chrtiens si nous comprenons bien ces leons tpie nous donne Marie, tous nous renouvellerons aujourd'hui au pied de son
,

aulel les

promesses que nous

finies

Dieu;

tous nous nous offrirons comme elle pour servir le Seigneur dans l'ge de la maturit, comme nous l'avons servi dans les jours de l'enfance, ou du moins pour rparer par une conscration nouvelle les annes de notre vie qui furent perdues pour le ciel. Enfin, pour complter le tableau, le saint vieillard Simon s'offre aussi au Seigneur. Je le vois au milieu du temple, levant les yeux et les mains au ciel, faire Dieu son Sacrifice, et lui consacrer les derniers sou-

mon Pre, votre fils obira. Chrtiens, plusieurs parmi nous sont aussi marqus pour la souffrance il en est que le Seigneur prouve par la maladie, par la pauvret; il en est qui peut-tre il imposera plus tard une croix bien pesante; or, l'offrande que Dieu leur demande en ce jour, c'est une volont dispose recevoir en toute soumission les preuves que le ciel leur envoie ; c'est un abandon filial entre les mains de celui qui chtie ceux qu'il aime ; c'est une rsignation chrtienne qui leur fasse courber la tte, sans murmurer, sous la verge du Seigneur. Ah! lorsque la douleur s'appesantit sur nous, rappelons notre souvenir ces grandes paroles qui font la consolation des affligs C'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrerdans le royaume des cieux; rappelons surtout l'exemple du Sauveur, qui s'offre aujourd'hui Dieu son Pre pour endurer en son corps tous les tourments qui lui sont rservs.
sentez-le,
;
:

Comme
amour

venons au temple faire avec qu'on nous demande, et, comme lui, soyons rsigns souffrir. Marie vient ofl'ir son me aux angoisses de l'affliction. Il est, mes frres, d'autres douleurs que celles qui dchirent le corps; il est un autre martyre que celui qui s'aclui,
le sacrifice

complit sur la croix et sur le chevalet, alors .pje l'me, trouble par la tentation, prouve par son Dieu , et peut-tre aussi perse-

910

INSTR.SURLAStk VIERGE.
le

XIII,

INSTU.

SUR JESUS RETROUVE DANS LE TEMPLE

; ,

9oO

cule par
la

momie,

mort; alors que vapeurs qui s'lvent du puits de l'abme, ne voit plus la route qui conduit au ciel, et que le cur, perc par les traits de la colre divine, est noy dans un ocan d'amertume hlas mes frres, chacun de nous sait trop bien qu'il existe de semblables afflictions, et sur cette terre l'homme n'a pas besoin qu'on lui prouve la douleur... Or, voil le sacrifice que Marie vient accomplir en ce jour. Son me doit passer par les grandes eaux du malheur, elle vient en faire d'avance son acte de rsignation. Entendez-vous qu'un lui parle de glaive?... Fille de Jrusalem prparez votre cur au combat; 'vous immolez aujourd'hui votre rputation, en venant, comme une femme vulgaire, vous racheter d'une souillure que vous n'avez pas contracte. Mais ce n'est l que le commencement des douleurs : les dchirements de la maternit, que vous ne conntes point en l'table de Bethlem, vous les ressentirez au Calvaire. L, votre me sera transperce d'un glaive quand vous verrez le premier-n de vos entrailles suspendu entre le ciel et la terre et couvert de son sang quand vous l'entendrez, cette heure suprme, vous appeler femme, et vous refuser !e titre de mre, de peur qu'un nom si doux ne soulage votre cur; quand enfin vous aurez votre part aux opprobres du crucifi... Oui, de grandes tribulations vous attendent y les-vous prpare?... Marie a entendu la prophtie, et la prophtie la trouve rsigne... Mes frres, voil le modle que Dieu vous prsente en ce jour. Venez, comme la mre de Jsus-Christ, venez promettre d'accepter avec soumission les douleurs spirituelles qui vous attendent.
:
! ,

est triste, triste jusqu' l'esprit, obscurci par les

de la mort des justes le reste Seigneur, je l'abandonne entre vos mains. Enfin nous pourrions encore trouver dans le temple de Jrusalem un modle des dispositions avec lesquelles nous devons nous offrir au Seigneur. Jsus s'offre librement, Marie avec humilit, Simon avec joie et reconnaissance.
a t offert parce qu'il l'a voulu, disent prophtes parlant du Sauveur. Son sacrifice sur la croix doit tre volontaire, son offrande dans le temple le sera aussi. A la la vrit , il y est port dans les bras de ses parents, mais sa volont les conduit; c'est elle qui dirige toutes leurs actions, c'est elle qu'ils obissent plus encore qu' la loi judaque. Imitons, mes frres,, ce saint exemple. Consacrons-nous libremenlau Seigneur; donnons-lui de plein gr ce qu'il pourrait prendre sans nous consulter; et si nous dposons nous-mmes sur son autel la victime qu'il nous demande, le sacrifice plus volontaire lui sera plus agrable. Marie s'offre Dieu en toute humilit; elle se soumet une loi qui ne fut point faite pour elle , et cette soumission lui te aux yeux du vulgaire lapins admirable de ses prrogatives. Elle, vient dposer aux pieds du grand-prtre la pauvre offrande des derniers du peuple. Ah 1 chrtiens, .humilit, humilit voil la grande disposition pour nous offrir au Seigneur ; trop heureux s'il veut bien accepter notre cur avec toutes ses misres, ses imperfections. Enfin, car j'abrge pour ne point vous fatiguer, Simon s'offrit avec joie et reconnaissance; avec joie, parce que ses yeux ont vu le salut d'Isral avec reconnaissance, parce qu'il a plu au Seigneur de lui rserver en ses vieux jours ce dernier bonheur*, avec joie, parce qu'il va partir pour la patrie; avec reconnaissance, parce que son exil va finir. Et nous aussi, mes frres, quand nous nous offrirons Dieu, soit qu'il faille nous rsigner la souffrance, ou l'affliction ou la mort, soit qu'il faille renouveler avec les annes les offrandes dj laites ,
Il

les

Venez dire comme elle Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre oarole. Un jour le monde noircira par son {laleine brlante les vertus sans tache que vous aurez jusqu'alors pratiques Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon sa parole. Un jour, pour vous prouver, Dieu vous retirera ces consolations qui vous ont rendu jusqu'ici son joug aimable et son fardeau lger Voici la servante du Seigneur
: :
:

qu'il

me

soit fait selon votre

parole.

Simon vient
holocauste
,

et
,

offrir sa vie pour dernier se rsigne la mort. C'est,

qu'il nous faudra Et pourquoi ne pas lui donner le mrite u'une offrande volontaire, en nous soumettant d'avance l'arrt de mort port contre nous, sans attendre l'instant o nous ne pourrons pas mme soutenir, dans nos mains dfaillantes, la coupe que nous prsentera le Seigneur. Mon Dieu , j'ignore encore le jour o vous me rappellerez vous, Je jour o il me faudra quitter tout ce que vous m'avez permis d'aimer sur la terre ; mais je sais qu' ce jour, du moins je l'espre avec votre grce, je sais qu' ce jour vous me touverez prt partir pour mon voyage. Seulement, (pie mon me meure

mes

frres
tt

une offrande
tard.

faire

ou

souvenons-nous qu'il est crit que le Seigneur aime celui qui donne avec joie souvenons-nous que notre cur ne lui plaira qu'autant qu'il sera joyeux pour ce qu'il donne et reconnaissant pour ce qu'il a reu. Entrons, mes frres, dans ces sentiments, et avant de sortir du lieu saint, avant de quitter cet autel, donnons-nous au Seigneur pour ie servir la vie, la mort, dans la tribulation dans Jes souffrances, dans la pauvret; soyous lui dans le temps, uous
; ,

serons lui dans l'ternit.

XIII.

INSTRUCTION

SDK JESUS RETROUV DANS LE TEMPLE.

Mes frres, la vie de la sainte Vierge s'coulait Nazareth, silencieuse et uniforme. Chaque jour ramenait tions de la veille la prire et
:

les

occupa-

se .succdant, partageaient toutes les heures et les faisaient uaiaitrc plus courtes. Macit?

le travail,

ORATEURS SACRES. DOUCET.

eoitemplait son
fils,

92

mditait ses vertus, re:

cueillait avec amour ses paroles, et les gravait four toujours dans son cur Conservabat omnia verba he , conferens in corde

ce moment, tremblanleet agite, s'adressant sur la roule tous ceux qu'elle rencontre O vous tous qui passez sur le chemin,
:

mo. (Luc,
il

II

19.)

Ce son cl, Jsus tait soumis sa mre ; obissait toutes ses volonts et prvenait ses dsirs : Et erat subditus Mis (Ibid.,

51).

Cependant, ces jours si purs et si doux ne furent pas sans nua_,e, Dieu savait encore, au milieu de ce calme profond, prouver sa servante et, pour la tenir en haleine, lui mnager des souffrances. L'Evangile nous apprend qu'un jour Marie ayant conduit son fils Jrusalem, le perdit son retour, et Je chercha pendant trois jours inutilement jusqu' ce qu'enfin elle l'et trouv dans ce temple. Cette circonstance bien louchante de la vie de la sainte Vierge va fournir ce soir quelques pieuses penses noire mditation.

Et d'abord, mes frres, la mre de Jsus conduisait chaque anne son fils au temple de Jrusalem. La loi du Seigneur en avait fait un prcepte, et Marie ne chercha jamais

douleur pareille ma douleur, lumire de mes yeux, la joiede mon cur et la vie de mon me j'ai perdu mon fils. Ah si vous l'avez enlev, ditesmoi donc o vous l'avez mis j'irai, la fatigue ne m'arrtera pas je le presserai encore dans nies bras ; je le ramnerai avec moi, je serai heureuse en le voyant encore ; ayez piti de mes sanglots, ayez piti d'une mre qui a perdu sou fils. Tantt, se frappant la poitrine, elle s'accuse elle-mme, et se reproche de n'avoir pas veill, car elle le croit ainsi, sur lesaint dpt que lui avait confi le Seigneur; tantt, genoux sur la route, elle s'adresse au ciel et lui redemande son fils. C'est l'pouse d'Adam, pleurant immobile sur le corps de qui refuse toute son Abel ; c'est Rachel consolation, parce que ses tils ne sont plus c'est plus que tout cela c'est Marie pleurant

voyez s'il j'ai perdu

est

la

Jsus. Or,

mes

frres, les saints

nous ont montr

un devoir. Heureuse la aussi son enfant aux pieds des saints autels qui, pour dresser son jeune cur l'observance des prceptes, lui fait connatre de bonne heure le chemin qui conduit au temple, et lui accorde our rcompense de sa sagesse de venir offrir avec elle sa prire au bon Dieu Hlas quand les
se soustraire

mre qui conduit

jours seront devenus mauvais, quand les orages auront pass dans le cur de son fils, elle le perdra peut-tre pour un temps. Augustin quittera sa mre, et ira loin d'elle oublier, au sein des plaisirs, les premires leons qui furent donnes son enfance; mais il emportera dans ses garements des souvenirs qui le ramneront plus tard la vertu; il se rappellera ces jours o Monique le conduisait par la main dans le sanctuaire du Seigneur, o cette mre chrie lui expliquait avec une douceur si grande les crmonies saintes et leur mystrieuse signification. Il se rappellera ce jour o, le menant pour la premire fois l'autel de la Vierge, elle lui montra une jeune mre tenant dans ses bras un petit enfant, et lui dit qu'il fallait tre bien sage pour tre aim par l'enfant Jsus. Il se le rappellera, et ce souvenir, rest comme un trait au fond de son cur, le suivra partout et l'accompagnera toujours. O mre, vous le retrouverez uoncce lils que vous pleurez par tant de larmes. Vous le retrouverez au temple, et il y reviendra, parce que c'est l que vous avez conduit ses premiers pas. Jsus avait douze ans, et sa mre l'avait men selon l'usage Jrusalem, et quand lis jours de la solennit furent passs, Joseph et Marie s'en retournrent mais l'enfant demeura sans eux dans la ville, elaprs avoir march pendant un jour ils s'aperurent alors de son absence. O cruelle absence, qui se fait sentir bien douloureusement au cur de sa mre je me la reprsente cr,
;
!

dans cette circonstance une image frappante de ce qui se passe quelquefois en ce monde. L'me chrtienne perd aussi son Dieu, qui se drobe elle et qui l'abandonne. Et il y a deux manires de perdre Jsus-Christ, sur lesquelles je dois appeler votre attention on le perd par Je pch, et c'est une punion le perd par les dsolations inttion rieures, et c'est une preuve. Oui, mes frres, on perd Jsus-Christ par le pch; il sort d'une me o le dmon vient d'entrer, il se drobe ses regards, ii la laisse seule avec l'affreux ami qu'elle a voulu choisir. Ainsi, dans les jours anciens, quand le temple du Dieu d'Isral dut tre profan par de sacrilges ennemis, les anges protecteurs du saint lieu se retirrent pour n'tre pas tmoins de sa dsolation. On entendit une voix qui s'criait Sortons d'ici!.. Et aprs
: ;
:

sanctuaire fut souill, et une idole impure fut place sur les ruines de l'autel. Perdre ce Dieu qui fait au ciel la joie des anges et le bonheur des lus, et retrouver sa place l'ange des tnbres, le tyran de l'enfer et le bourreau des rprouvs; perdre Jsus, son amiti, sa grce, la suavit

ieur dpart

le

de ses entretiens,

la

douceur de ses bn-

dictions, les consolations de son amour; et voil pourtant, pcheurs qui m'coulez, voil le sort que vous vous tes fait vousmmes. Vous avez perdu Jsus, cet ami de votre enfance qui reut autrefois vos pre-

mires promesses et vos premiers serments; qui bgayait {jour vous les leons si simples de la foi, qui vous appelait manger avec lui un pain dlicieux, dont le souvenir peuttre a fait couler plus d'une fois vos larmes. Oh que vous tes plaindre d'avoir perdu Jsus
I 1

Vous avez perdu Jsus, ce bienfaiteur charitable qui voulait voire bonheur, qui ne
vivait

que pour vous, qui vous comblait chaauejourdeJjndictions (dus abondantes.

933
!

INSTR.

SLR LA Ste YIERGE.-XIII, INSTR. SUR JESUS RETROUVE DANSLE TEMPLE.

tes plaindre d'avoir

934

Oh que vous
Jsus
!

perdu

Vous avez perdu Jsus, ce matre indulgent, qui vous pardonnait avec tant de facilit, qui vous rendait bientt son amour, quand vous veniez ses pieds solliciter votre grce, qui rendit tant de t'ois l'entant prodigue la robe de son innocence et sa place au festin paternel. Oh lque vous tes plaindre d'avoir perdu Jsus! Encore si vous sentiez votre perte, si vous pouviez pleurer votre dsastre ; mais vous restez froids, vous demeurez insensibles. mon Dieu prservez-nous d'un pareil chtiment. L'me fidle perd aussi quelquefois son Dieu. Sans avoir oubli ses promesses et rompu ses engagements, elle se trouve quelI

que plus l'preuve est pnible, plus aussi la rcompense sera grande. Dieu vous tiendra compte un jour de ces soupirs qui tant de fois sont monts inutilement vers le ciel de
;

ces larmes qui ont trouv si longtemps son cur inexorable ; de ces prires qui furent souvent une croix, et une croix sans onction; de ces dsolations, enfin, que la pit seule peut comprendre, et que Dieu seul peut r-

compenser. C'est dans

son
fils
:

le temple que Marie rencontre tait assis au milieu des docteurs, les coutant et les interrogeant, quand sa
il

mre, en le retrouvant, retrouva le bonheur et la vie. Chrtiens, qui "avez perdu Jsus, c'est dans le temple que vous le retrouverez aussi.
punition de vos pchs, dans sa maison une piscine salutaire au bord de laquelle il vous attend pour vous gurir. Allez la fontaine de Silo, pauvre aveugle qui n'avez plus de guide, vous y retrouverez Jsus; il ouvrira vos yeux, et vous le verrez encore. Oui, pcheurs, Jsus, vous ne le trouverez point ailleurs. Il n'est point dans ces socits mondaines o vous allez dguiser, sous une apparence de joie bruyante, les ennuis rels et peut-tre les remords qui psent sur vous el vous accablent; il n'est point dans ces sanctua'res de la science o le flambeau de la foi ne prte
Si sa perte est la
il

quefois sur

la

route de

la

vie, seule

avec

est

elle-mme. Elle croyait marcher avec Jsus, et voil qu'il vient de l'abandonner; elle comptait sur son secours, elle attendait une
lumire, un conseil, une grce; il s'est loign, elle a perdu Jsus. Ame alllige, oh vos douleurs ne seront pas ternelles; c'est une preuve mnage par le ciel votre amour. Jsus aime voir ces larmes que vous versez en secret ; elles sont pour lui la preuve de votre affection sincre; ayez courage, vous le retrouverez un jour. Cherchez, comme Marie, ce Dieu qui se cache vos regards; cherchez avec patience au milieu de ce dsert aride et sans eau, dans lequel il vous a laisse cherchez avec couragedans cette nuit oliscure qui vous environne, le jour va bientt paratre, et le divin soleil que vous attendez vous illuminera de ses
!

feux.
C'est Jrusalem, c'est dans le temple du Seigneur que .Marie doit retrouver son fils aprs l'avoir cherch d'abord parmi ses parents et ses amis, elle retourne Jrusalem. Et ici, mes frres, comment ne pas nous tonner (ies longs tourments de celte mre. Trois jours sans son fils Ohl quel supplice pour son cur! Comme les heures sont longues pour une mre qui a perdu son fils!... Et vous, chrtiens, n'y a-t-il pas longtemps dj que vous avez perdu votre Dieu? Peuttre le cantique de la rsurrection s'esl-il fait entendre plus d'une fois sur le tombeau o vous dormez, sans que pour cela vous vous soyez veill puur aller chercher votre Dieu. Peut-tre l'avez -vous perdu depuis ce jour o vous tiez avec lui dans le temple, depuis ce jour o pour la premire fois il devint lui-mme la nourriture de voire me. On ne vous a point revu depuis lors son banquet. Cherchez le Seigneur pendant que vous pouvez encore le trouver. Un jour peut;
1

point vos pas chancelants ses divines clarts il est dans son temple, c'est l qu'il faut le trouver. On vous dira dans le tribunal sacr ce que vous devez faire pour vous rapprocher de lui ; ou plutt il reviendra luimme vous, il vous parlera par la bouche de son ministre, il rentrera dans votre cur avec le pardon de vos fautes, et vous serez
;

heureux quand vous

veau.

le

possderez de nou-

C'est au temple encore que l'me prouve doit retrouver Jsus. C'est au pied de cet autel qu'elle viendra le chercher dans la communion ou du moins dans la prire.

tre s'accomplirait celte etfrayante menace : Vous ue chercherez, et vous ne me trouverez pas, et vous mourrez dans vos pchs. Mais, que vous dirai-je, vous, mes affliges, qui avez aussi perdu votre Dieu deil

puis longtemps; qui depuis bien des jours a retir les consolations d'un amour affectueux et sensible? Ah! souvenez-Yous

Oui, sur cette route o vous cheminez pniblement, comme autrefois le prophte accabl sous le fardeau de la vie, l'ange du Seigneur vous prsente, comme lui, le pain de la solitude obissez sa voix, n'coutez point de vaines terreurs qui vous loigneraient de lui davantage. Mangez, mangez la sueur de votre front, s'il le faut, ce pain mystrieux que vous aimez et que vous redouiez tout ensemble et si vous avez la foi, dit saint Augustin, l'absence du Seigneur n'est pas une absence vritable il est cach pour vous sous les voiles de l'euAbsenlia Domini non est ubsentia; charistie habelo fidern, et tecum est quem non vides. Que si de sages conseils vous permettent de vous loigner encore du feslinde l'agneau, vous pourrez nanmoins retrouver Jcus dans la prire. Priez, et le calme renatra dans votre me, et vos larmes seront bientt sches et vos douleurs seront consoles. Priez, et, malgr la scheresse lui vous dsolera peut-tre encore, le Dieu qui a tout promis la prire vous fera sentir de nou; ; ;
:

9^5

ORATEURS SACRES BOUCET.

sa divine prsence, et remplira votre

856
souffre

veau

cur des plus douces consolations. Enfin, priez, et l'preuve passagre que vous envoya le Seigneur sera pour vous une augmentation de mrite et un principe de gloire. Marie dit son tils Mon fils, pourquoi nvez-vous agi de la sorte avec nous? Voyez avec quelle douleur votre pre et moi nous vous cherchions. Sans doute elle a bien droit, celte pauvre mre, de parler son fils des chagrins que sa trop longue absence avait amasss sur son front. Mais, fidles, Marie est ne pour souffrir, je vous l'ai dit une fois. Ecoulez la rponse que lui fait Jsus: Pourquoi me eherchiez-vous? Ne saviezyous pas que je dois m'occuper aux choses qui regardent le service de mon Pre ?... O parole dchirante pour le cur de Marie! Voil donc ia seule consolation qui la ddommage de ses alarmes et de ses souffrances? Pourquoi me eherchiez-vous ? O Jsus pouvez-vous le demander? Elle vous cherche, parce qu'elle ne peut vivre sans vous; elle vous cherche , parce qu'elle le souffre depuis trois jours d'inexprimables douleurs; elle vous cherche, parce qu'elle est votre mre. Pourquoi meeherchiez-vous?
: !

combien combien

l'on

l'on est

quand on l'a perdu, heureux quand on le re-

trouve, et par ses prires elle leur obtiendra la grce de pleurer la perte qu'ils ont faite par le pch, et le bonheur de la rparer par la pnitence, liefugium peccatorum, ora pro nobis.

XIV. INSTRUCTION
SUR LES DOULEURS DE LA TRES-SAINTE VIERGE.

Mes frres, vous venez de donner la trs-sainte Vierge un titre bien glorieux sans doute, mais qui lui a cot bien cher. Tout l'heure, rangs la suite de sa bannire, nous chantions ensemble cette invocation Rcgina martyrum, ora pro nobis! Reine des martyrs, priez pour nous 1 C'est une belle chose, mes frres, que d'tre la
:

reine des martyrs, d'avoir au ciel, sous son patronage, cette foule innombrable de saints qui ont lav dans leur sang la robe clatante qu'ils portent aujourd'hui pour les noces de l'Agneau, et de recevoir avec le chef, le roi, le martyr des martyrs, leurs

hommages respectueux

et l'ternel tribut

de

Fallait-il

donc qu'elle s'en

allt tranquille
1

aprs vous avoir perdu? Oh c'est un sacrifice que vous n'obtiendrez point de son

leur vnration. C'est une belle chose que d'avoir ses ordres, et pour serviteurs empresss ces jeunes victimes enfantes l'immortalit par le glaive d'Hrode ; ces
,

amour.
Et toutefois, mes frres, Marie se garde bien de murmurer. Il est vrai, celte parole l'afflige, et d'autant plus qu'elle ne comprend pas encore le mystre de la conduite de son fils. Mais elle adore en secret des desseins qui sont encore cachs pour elle ; elle sait que les voies de la Providence, pour lre impntrables aux regards humains, n'en sont pas moins saints et vnrables ; que les rigueurs apparentes du ciel sont souvent la preuve de l'amour que porte le Seigneur ses lus. Elle le sait, et
elle se rsigne.

Dieu quelquefois se montre svre notre gard, nous nous plaignons bientt, nous accusons ses desseins, nous versons partout l'amertume de notre cur, et dans le dcouragement o nous sommes tombs, nous accueillons avec ddain les plus douces consolations de la foi Ah l'exemple de Marie nous condamne en ce jour, il nous apprend nous rsigner dans les preuves que le ciel nous envoie, et
si
1

Pour nous,

dont la rcompense est d'aimer Marie plus que les autres, parce qu'ils n'ont pas eu le temps ici bas d'aimer leurs mres autant que leur cur en avait besoin. C'est une belle chose que d'avoir pour suivantes les Agns, les Ccile, les Agathe, et tant d'autres, qui s'empressent de tresser ensemble les 'palmes du martyre et celles de la virginit, pour en faire une guirlande leur reine. Oui, c'est une belle chose d'tre la reine des mart.yrs, et vous avez bien fait de donner h Marie ce nom si glorieux. Mais, fidles, il lui a cot bien cher elle l'a achet, non pas au prix de son sang, mais au prix de ses larmes; et, vous le savez bien, les larmes d'une mre, c'est
saints innocents
;

pl-us

que du sang. Pour tre la reine des martyrs

il

a fallu
la fois

angoisses, et mriter ce diade douleur. C'est aux pieds de le Sauveur a donn ce titre Marie; c'est au jour de son agonie qu'il a dtach de sa tte quelques pines pour en
faire

souffrir plus toutes leurs dme force sa croix que

qu'eux tous, endurer

supporter avec patience les saintes rigueurs de notre Dieu il nous apprend en un mot l'aimer et souffrir. Ainsi, mes frres, pour rsumer ici ce que nous venons de dire, les mes qui perdent leur Dieu sont de deux sortes les mes coupables et les mes prouves. Mario est la figure de celles-ci, et le refuge de cellesl. C'est la sainte Vierge que doivent s'adresser les pcheurs RcfugiumpeccatorHm, orapro nobi.s. C'est ellequ'ils doivent recourir pour retrouver leur Dieu, pour rentrer en grce avec lui. Elle leur dira, car elle le sait, la vrit par une exprience bien diffrente de la leur, elle leur dira
;
:

une couronne

sa

mre,

et le

premier

palais de celte reine a t la montagne des supplicis. Et voyez, mes frres, quels sont ses titres la royaut , quelles ont t les douleurs

de son martyre
C'est
si

fils; ce fils tendre, si respectueux, il faut s'en sparer, il faut renoncer la douceur de ses entreliens, aux consolations de sa prsence, au bonheur de lui donner des soins; il faut le voir tomber entre les mains de ses ennemis, il faut pensera la mort cruelle qu'on lui prpare; que dis-je? il faut la dsirer cette mor^ car Dieu Youai que !a reine c'es

une mre qui perd son

M
>7

1NSTR.

SUR
la

LA. Ste!

VIERGE.

XIV, INSTR.
;

SUR LES DOULEURS DE MARIE.

le
!...

i)r8

coupe de sa fureur et l un grand amour pour nous, afin quecettemrededouleursfLU contrainte de dsirer, pour notre salut, la mort de son comprenne qui pourra tils. Oh, mes frres cette douleur de Marie. Il y a des mres ici: c'est leur cur tout seul qui pourrait parler, qui pourrait dire ce qu'un cur de mre doit prouver quand les jours d'un fds sont en danger, quand des craintes, longtemps prolonges, se changent tout coup en une
martyrs puist
avait mis en elle
1

son front
affliction

gage de son amour

et

de son

Et puis, lorsqu'elle retrouvera

affreuse certitude
:

et

quanti

il

faut se dire

soi-mme il va mourir... Au reste, et vous pouvez comprendre un peu de la douleur dos mres. Pensez celle qui vous a donn le jour, mes frres; si Dieu vous la conserve encore, quelles alarmes la seule pense d'un trpas invitable 1 et si Dieu vous l'a ravie, quel souvenir cruel vous en reste au cur Eh mes frres, c'est bien autre chose pour une mre, pour une mre qui perd son fds le cur d'une mre a des tendresses particulires, d'ineffables souvenirs, et l'amour d'un fils n'galera jamais l'amour de sa mre. Ce n'est pas tout encore non-seulement c'est une mre qui perd son fils, c'est une mre qui le voit mourir sous ses yeux. Il faudra que Marie monte au Calvaire, qu'elle suive la voie douloureuse que son fds a suivie, que son pied glisse peut-tre dans le sang de Jsus, qu'elle arrive au sommet de la montagne, qu'elle entende le bruit des clous, qu'elle voie la croix s'lever, qu'elle soit enfin spectatrice des dernires douleurs et tmoin de la plus affreuse des morts.
1 1 :

un si long martyre, autour d'elle des yeux secs et indiffrents, elle entendra les dernires clameurs de la populace, qui chante sa victoire avec une joie froce, et maudit en se retirant la mre du crucifi. Ohl y a-t-il encore quelques traits donner ce sanglant tableau Encore un, mes frres il mettra le comble aux douleurs de la reine des martyrs c'est une mre qui voit mourir son fils, et qui ne peut mourir. Au moins quand la mre des Machabes assistait au supplice de ses enfants, une pense la soutenait, elle allait mourir avec eux... Mais Marie ne pourra pas mourir; cette seule et dernire
ses esprits puiss par
elle verra
!

Vierge sainte oui, vous tes vraiment la reine des martyrs; car il me semble que Dieu a cr pour vous de nouvelles dou!

consolation qu'elle puisse avoir lui sera reson me, enchane dans son sein, fuse ne pourra pas suivre l'me deson fils elle prouvera toutes les horreurs de la mort, elle n'en connatra point les douceurs. Voil mes frres, quelque chose des souffrances de Marie; voil quelques-uns des titres qui lui assurent une royaut nouvelle: la royaut du martyre. Ohl qu'elle a souffert avant de monter au ciel quelle averse de larmes pour devenir reine que sa couronne lui a cot bien cher, et qu'elle a trop bien mrit de recevoir nos hommages comme la reine des martyrs Regina martyr um ! ora pro nobis. Rendons nous utiles, mes frres , ces tristes souvenirs que l'Eglise nous rappelle en ce saint temps; aimons davantage une mre qui a port de si grandes, de si profondes, de si prodigieuses douleurs, Servons-la plus fidlement, car elle a t malbeureuse, et le malheur s'accorde bien avec
:

leurs... Ici,

mes

une mre qui

frres, je assiste la mort

me

reprsente de son fils

: I
!

quel accablement! Quel ocan d'amertumes quels dchirements d'entrailles Et pourtant, mes frres , Marie a souffert bien plus que ne souffre ordinairement une mre. Au moins, quand son premier-n est appel par la mort, une mre entoure son berceau des soins les plus tendres, elle peut adoucir par un baiser les douleurs de son enfant; et, berc dans ses bras, cet ange va s'endormir en souriant pour se rveiller au ciel. Puis comme on prend part son affliction, comme on pleure avec elle, comme elle trouve des curs qui s'ouvrent au rcit de ses maux Peut-tre mme un fils , une fille lui reste encore, elle l'aimera doublement,
!

ranimons pour son culte et son la fidlit honneur un zle qui ne sera pas sans rcompense et une ferveur qui vous mritera
;

la flicit.

Mais surtout apprenez son cole comil faut souffrir. Ne vous plaignez plus de vos maux enaurez-vous jamais autant

ment

que Marie? Ne murmurez pas contre le Dieu qui vous prouve Marie fut toujours soumise et rsigne. Ne perdez pas courage: ses douleurs ont augment sa gloire; vos afflictions vous conduiront au ciel. Enfin mes frres , invoquons souvent cette reine des martyrs le malheur l'a rendue compatissante. Dans nos peines,
:

et

moins malheureuse. Mais Marie, oh elle doit prouver toutes

sera
1

douleurs sans adoucissement, et toutes les angoisses sans consolation elle verra mourir son fds, sans pouvoir soutenir un peu celte tte qui s'incline sous le poids de la souffrance elle verra ce sang qui ruisselle sur son visage, sans pouvoir en arrter le cours et en effacer la trace; elle entendra ce cri dchirant, j'ai soif! sans pouvoir approcher de ses lvres un breuvage moins mer; elle entendra le dernier cri du mourant sans pouvoir auparavant dposer sur
les
;
;

dans nos tribulations, tournons vers elle des yeux remplis de larmes ne lui parlons pas longuement il suffit qu'elle nous voie, car elle comprend le langage des larmes ; ou, si nous lui parlons, que ce soit pour lui rappeler ce titre douloureux qui fait aujourd'hui sa gloire et toute notre confiance reine des martyrs , priez pour nous, Regina marlyrum, ora pro nobis. Oui, quand la mort aura frapp ce coup si sensible la nature, quand ces yeux, oi> nous trouvons encore notre bonheur ei notre joie, se seront ferms la lumire, quand cette vie si chre aura succomb sous le poids de la maldiction primitive, reine des
; :
:

959

OKATEURS SACRES. DOUCET.

900

martyrs! nous viendrons votre autel, nous nous prosternerons vos pieds, nous rappellerons votre souvenir les douleurs que vous avez endures, et le glaive qui a transperc voire cur. Nous verserons nos larmes devant vous ; et comme nous avons pris part votre peine, vous prendrez part la ntre; "vous [trierez pour nous, et la consolation rentrera dans notre me -.Regina rnartyrum, orapro nobis. Oui, quand les hommes auront t cruels pour nous, quand ils auront calomni les intentions les plus droites et les plus pures vertus, quand d'injustes accusations auront terni notre honneur et pes sur notre innocence, reine des martyrs nous aurons recours vous ; nous viendrons vous demander la patience dans nos chagrins et la soumission aux ordres du ciel. Vous prierez pour nous et votie voix le calme renatra dans nos curs Regina rnartyrum, ora pro
1 ;
:

sur son corps les parfums, symboles de leur amour et de leur affliction, accompagnrent en pleurant sa mre jusqu' l'humble demeure qu'elle habitait leurs larmes se mlrent ses larmes, et leur douleur augmentait sa douleur. Oh qu'elles furent longues les heures que Marie passa dans !a solitude pleurer l'objet de sa tendresse qu'il s'coula lentement ce grand jour du sabbat qui avait suivi le jour du sacrifice
: !

Cependant le soleil se levait pour la seconde fois depuis qu'il avait refus sa lumire au plus affreux des attentats; ses rayons commenaient dorer le sommet du temple, les ombres s'enfuyaient au loin dans
les valles,

nobis.

Oui, enfin, lorsque les dernires douleurs auront saisi notre me, lorsque sur la couche de l'agonie nous aurons tendu un corps destin bientt rentrer dans la poussire, nos derniers regards se tourneront vers votre image, nos dernires penses nous rappelleront vos souffrances, nos derniers soupirs invoqueront la reine des martyrs et par ses prires la reine des martyrs nous mritera la grce d'une sainte mort et une place auprs d'elle dans la patrie bienheureuse Regina rnartyrum, ora pro nobis.
; :

de la nuit rgnait Marie, dit un saint docteur, priaitavec larmes, lorsque tout coup le Seigneur parut devant elle, vtu d'une blancheur blouissante., le visage brillant de beaut, de lumire et de gloire elle reconnat son fils... Une bouche humaine doit ici respecter des mystres que le cur de
et le silence

encore dans

la ville.

l'homme ne saurait comprendre. Car, mes frres, o prendrions-nous des o chercherions-nous des exemparoles ples pour vous donner une ide des transports et du ravissement de Marie. Elie au,

trefois

pour rcompenser
et
tils
,

repta

la veuve de Sapayer son hospitalit, lui avait

rendu son

que

le

tombeau rclamait
1

XV. INSTRUCTION
SUR LA JOIE DE MARIE PANS LA RSURRECTION DE SON FILS.
Enfin, mes frres, les jours de la douleur sont passs pour Marie. Le Tout-Puissant a chang son vlement de deuil en un vlement de gloire et de magnificence un diadme de bonheur et de joie va remplacer sur son front la couronne d'pines que le ciel lui-mme y avait place. Marie vient de
:

dj comme sa victime. Oh sans doute elle fut grande la joie de cette pauvre mre quand elle pressa conlre son sein ce cher objet de tant de larmes. Mais Marie, comme elle avait pleur son Jsus, plus qu'on ne pleure ordinairement un lils, son allgresse fut plus grande aussi que l'allgresse de la veuve, et sa joie fut immense comme l'a-

quitter celte monlagne sainte, Tout va changer maintenant pour elle elle va recevoir des consolations... Elle a quitt cette monlagne sainte o le sang de son fils avait coul sous ses yeux; o, dans son affliction profonde elle avait adopt saint Jean, et tail devenue ainsi la mre de Ions les hommes. Elle va recevoir maintenant des consolations gales aux tourments qui ont dchir son cur; la rsurrection de Jsus va rendre le bonheur cette mre
: ,

douleur: Secundum multitudinem dolorum meorum, consolationes tu ltificaverunt an imam meam. Le Seigneur lui-mme avait ressuscit sur le chemin de Nam un fils unique, dont la mre tait veuve. Et qui pourrait dire avec quelle inexprimable consolation ei le avait vu se tourner vers elle les yeux de son lils, ces yeux que la mort semblait avoir teints pour jamais? qui pourrait dire avec quel ravissement elle avait entendu le doux nom de mre sortir encore de ces lvres qu'avait dj glaces le froid mortel du tombeau? Mais, quelque vive que pt tre la joie de celle mre, peine est-elle une imavait t sa

ge de
fils

la joie de Marie quand elle revit son ressuscit. Ma mre ah voil sans doute la pre!

multitudinem dolorum meurum, consolationes tu ltificaverunt aniafflige.

Secundum
(Psal.,

mammeam.

XCXMI.)
:

mire parole, la seule parole peut-tre que pronona a 'abord le Sauveur. Ma mre parole bien douce au cur de Marie! qui
I

Nous ne chercherons pas, nies hres, vous peindre ce qui se passait dans l'unie de Marie quand elle reut au pied de la croix le corps inanim du Sauveur, quand e le le vit dposer dans un spulcre, et quand sur le soir elle rentra dans cette Jrusalem o son
fils n'tait plus. Les saintes femmes qui avaient pay le dernier tribut de leur tendresse Jsus-Christ, qui avaient rpandu

gurit toutes ses blessures, qui soulage tous ses maux, et qui verse dans son me des torrents de dlices! Ma mre! on ne lui donnera donc plus ce nom, qu'elle reut au pied tie la croix, ce nom qui la confondait avec les femmes ordinaires, et qui avait t pour
elle

comme

le

mertume.

Ma

filhts luus.

dernier trait du calice de l'amre, voil votre (ils: Ecce (Joan,, !XX, 26.) Le voil ce

m
JBIsj

INSTR."

SUR LA Ste VIERGE.

XV, INSTR.

SLR LA

JOIE DE MARIE, ETC

9(52

qui revient vous aprs avoir pass par horreurs du tombeau, aprs avoir dormi quelques heures dans les bras de la mort. Vous avez partag ses douleurs et ses ignominies; il faut bien que vous partagiez son bonheur et sa gloire; vous avez eu sur le Calvaire son dernier regard et sa dernire pense il vous doit aujourd'hui sa premire visite... Ma mre embrassez votre fils : Eece
les
:

fUius tuus.

Ce n'est plus cette heure. un disciple qui vient prendre en votre cur la place de son matre ; c'est ce tils que vous avez pleur et que rien ne pouvait remplacer pour vous: reconnaissez h ses plaies encore vives, son cur enlr'ouvert, son front encore sillonn de glorieuses cicatrices, celui que \ous avez port dans vos entrailles, ceEcce filius lui qui est vraiment votre tils
, :

de leur Dieu; ils ont permrites acquis peut-tre force de sacrifices et de vertus, ils ont perdu le ciel; ils ont perdu beaucoup sans doute, et pourtant ils n'ont pas tout perdu, car ils ont encore une mre, une mre qui no les renie pas encore pour ses enfants, une mre qui pleure sur eux, et qui les aimo encore. Eh bienl cette mre des pcheurs se rjouit quand ils reviennent la vie en revenant la vertu elle tressaille d'allgresse
grce
et l'amiti

du

ls

quand

elle voit sorties

du tombeau ces mes

,

tuus.

Oh quelle joie oh quelle douceur pour Marie de revoir enfin ce Jsus qu'elle aimait si tendrement. Elle ne se rappelle plus (car, vous le savez, mes frres, un instant de bonheur fait oublier bien des annes desouffrances), elle ne se rappelle plus ni les perscutions qu'elle partagea jadis avec ce Dieu enfant, ni les angoisses de son cur au jour o elle le perdit, ni le douloureux accomplissement des prophties de Simon parce qu'elle a revu son elle a tout oubli Elle sait qu'il est ressuscit pour ne fils. plus mourir, et cette pense ajoute encore son bonheur. Peut-tre aura-t-elle encore quelques jours mauvais passer sur la terre mais que lui importe ? son fils ne
! ! !

doit plus souffrir. Peut-tre sera-t-elle condamne plus tard aux tourments de l'exil; peut-tre lui faudra-t-il demeurer ici bas,

quand Jsus sera dans les cieux mais, encore une tois, que lui importe? son fils ne
;

doit plus soutfrir.

Voil, mes frres, tout ce que nous pouvons vous dire sur la joie de Marie dans la rsurrection de son Dieu de son fils. Faibles paroles, qui n'expriment pas assurment les sentiments qui se pressaient dans son cur. Mais s'il s'est trouv parmi les hommes un prophte pour galer les lamentations aux douleurs, il n'y en a point, il n'y en aura jamais qui puisse exprimer compltement le bonheur ici-bas. Le langage Ues mortels manque de ternies pour peindre la flicit; il n'en manque pas pour rendre l'infortune. Disons donc simplement avec l'Eglise, que la joie de Marie fut gale sa douleur Secundum multitudinem dolorum meorum, consolationes lu ltificaverunt animam meam.
, :

qui taient mortes la grce, et que la pnitence a ressuscites. Oui plus d'une fois depuis la rsurrection de Jsus, le bonheur de sa mre a t renouvel il l'est encore tous les jours, quand, aprs de longs garements, un coupable du fond de l'abme crie vers elie, et implore sa piti. Ce cri du repentir est son cur comme le soupir d'un eni'ant malade au cur de sa mre. Ah 1 quand, aprs une crise violente, son tils unique est demeur sans mouvement et comme sans vie, semblable celte fleur dont la tourmente a bris la tige et qui incline languissamment sa tte, celle qui lui a donn le jour, penche alors sur son berceau , lu contemple en silence, retient son haleine, et espre encore, quand personne autour d'elle n'a conserv d'espoir. Et si, quand bien des heures se sont coules, un faible soupir vient errer sur les lvres de son enfant, la pauvre mre oublie bien vite tous ses chagrins, et la joie rentre l'instant dans son cur, parce que son fils est ressuscit. Ainsi la mre des pcheurs est-elle heureuse quand le cri de leur dtresse vient lui annoncer qn'il y a encore de l'espoir, et qu'ils vont revivre par la foi et par l'amour. Ah si les anges clbrent par de saints transports la conversion des pcheurs, Marie, qui runit en sa personne deux titres si tranges et si opposs, qui est la fois la reine des anges et la mre des pcheurs Marie serait-elle trangre leur allgresse et leur joie? Non, non, son cur |alors s'ouvre encore de nouvelles consolations; elle se rjouit du retour de l'enfant prodigue, autant qu'elle a pleur ses garements; elle bnit avec tendresse cet infidle qu'elle a toujours aim; et s'il Cbl ressuscit pour ne plus mourir, s'il a dit pour jamais adieu aux coupables erreurs qui lui donnrent la mort, oh sa joie devient plus vive encore, et son bonheur est
; 1 ,
1

parfait.

partout

Mais, chrtiens, Marie sur

tres
tils

la

terre a d'au-

que Jsus,

de son grance joie celle de tant de pcheurs qui sont aussi ses enfants. Pense consolante
autant qu'elle est vritable, qui doit verser dans l'me des pcheurs d'ineffables esprances ils ont perdu par leurs iniquits la
;

rsurrection premier-n elle entrevit avec une

et
la

dans

Pcheurs qui m'coutez car il y en a vous tes except dans le ciel morts il y a longtemps peut-tre, quoique vous paraissiez encore vivants Notnen h<ibes qiod virus, et mortuus es (Apoc, III 1), souvenez-vous de ce jour o devenant infidles votre Dieu, vous avez commis celle faute dont le souvenir parle en ce moment votre cur. En ce jour-l vous avez perdu la vie, cette vie que vous aviez reue dans le saint baptme que vous aviez retrouve plus d'une l'ois peut-tre dans la
, ,
:

!'6B

ORATEURS SACRES.

DOIICET.

Cl

pnitence; les anges se sont voil la face pour ne pas voir votre honio, et le meurtrier de votre me, le dmon, est venu s'asseoir triomphant et superbe sur le cadavre de sa victime. Depuis ce jour les hommes vous croient encore vivants, mais vous tes morts aux yeux du Seigneur ; vous portez en votre sein la corruption et l'ignominie du tombeau: Nomen habes quod viras, et

ports dans votre cur, ces ingrats qui ont dchir si souvent le sein qui les avaient nourris, ces pcheurs qui s taient gars loin des sentiers de la vertu , ils ne sont plus ingrats: Resurrexit sicut dixit , allluia
!

mortuus

sont enfin ressuscites ; souvent ils prirent la rsolution de changer en joie vos douleurs, de briser leur chane, de sortir
Ils

es.

Quand donc ressusciterez-vous? Quand

donnerez -vous
cette

consolation votre

mre? Quand

aura-t-elle le

bonheur de vous

du tombeau. Resurrexit sicut dixit, allluia! Ils sont ressuscites. Ahl pour que leur rsurrection soit durable pour qu'ils ne descendent plus au spulcre, pour qu'ils ne
,

apercevoir comme son premier-n, tout resplendissant des clarts d'une innocence rpare? Quand viendrez-vous son autel lui dire aussi: Ma mre, voil voire fds : Ecce filius tuus. Voil ce fds qui causa longtemps tous vos chagrins, qui oublia sa mre pendant bien des jours, qui pensa trouver le bonheur, aveugle qu'il tait dans les plaisirs et dans les folles joies du monde: Ecce filius tuus. Le voil qui revient vos pieds, ramen par le repentir, couvert de confusion et baign dans ses larmes: recevez-le avec indulgence et misricorde. 11 ne mriterait plus d'tre appel votre fds, depuis qu'il a pch contre le ciel et contre vous; mais puisque vous aimez vous dire la mre des pcheurs, c'est ce titre qu'il se prsente devant vous et qu'il ose encore prendre le nom de votre enfant: Ecce filius tuus. Il est ressuscit: vos prires et la grce de son Dieu lui ont rendu la vie il est sorti de ce tombeau o fut ensevelie son innocence aussi bien que sa foi; il en est sorti, et il vient vous promettre de ne plus
1 ;

rentrent plus dans l'esclavage, priez pour eux, et soutenez leurs efforts; Ora pro nobis

Deum,

allluia

Oui, priez pour les pcheurs, 6 Marie; mais priez aussi pour les justes. Plusieurs parmi eux ont aussi besoin de ressusciter la ferveur, de ranimer en eux ce feu sacr qui va bientt s'teindre de renouveler au fond de leurs mes une fidlit qui les abandonne. Priez au>si pour eux; qu'ils sentent
;

l'effet de votre puissante intercession ; qu'ils portent , avec une allgresse toute nouvelle, le joug sacr du

pendant ces saints jours

Seigneur qu'ils aillent encore chercher dans la prire et le recueillement leur con;

solation et leur force

qu'ils
la

soient fidles

jusqu'
vie: priez

couronne de Ora pro nobis Deum, allluia ! Enfin pour nous tous, nous avons tous besoin de vos prires nos ennemis sont nomla
fin

pour mriter

y rentrer: Ecce

filius

tuus.

Venez, pcheurs, venez, pendant ce mois de grce et de salut, donnera votre mre elle aime voir ce pieux cette consolation concours des fidles, qui se pressent son sanctuaire, et qui chantent ses louanges; mais elle aimerait encore mieux vous voir
;

ressusciter avec son divin fds, et commensi vous cer avec lui une vie nouvelle. Ah sentez le besoin de cette vie nouvelle, si vous n'tes pas heureux dans le sein de la
1

breux, notre faiblesse est grande, notre plerinage est difficile. Priez pour nous tous, nous sommes mus vos enfants justes ou pcheurs, nous vous aimons comme notre mre, nous vous invoquons avec confiance, nous nous jetons dans vos bras. Priez pour nous tous, et un jour runis tous ensemble au pied du trne o vous tes assise dans les cieux, nous bnirons vos misricordes, nous exalterons vos grandeurs, et nous aimerons jamais celle dont les prires nous auront conduits au bonheur. Ora pro nobis
;

Deum

allluia

mort, pourquoi ne voulez-vous pas vivre? Pourquoi voulez-vous toujours dormir dans ce tombeau? Prenez garde, il est creus jusque dans l'ternit; malheur celui qui ne lait point d'effort pour en sortir Revenez la vie; la sainte Vierge vous aidera, le repentir vous la grce vous soutiendra purifiera, et vous serez heureux quand vous
1

Et nous aussi, mes frres, prions pour les pcheurs, demandons Dieu leur rsurrection la grce, pour le bien de leurs mes, pour honneur de la religion pour le bonheur et la consolation de Marie.
! ,

XVI. INSTRUCTION
SUR MARIE AU JOUR DE L'ASCENSION.

serez ressuscites.

Oh c'est alors que les anges entonneront dans les airs ce beau cantique, ce cantique de la rsurrection Jiegina cli, llare, allluia ; Reine du ciel, Marie, rjouissezvous et bnissez votre Dieu. Assez longtemps vous avez pleur sur les fautes de vos enfants, vous avez gmi de leur misre rjouissez-vous en ce jour, et profonde tressaillez d'allgresse: Quia quem meruisti portarc, allluia ; Ces enfants que vous aviez
1
:

Quand le Sauveur eut conduit les aptres sur la montagne de Bthanie, et quand, aprs leur avoir donn ses dernires instructions et sa dernire bndiction, il eut disparu leurs yeux en s'levant avec majest vers le ciel, toutes les penses, tous les regards des tmoins de cette grande scne, se portrent comme naturellement sur Marie. Elle aussi avait suivi son fils sur celte montagne. Nous l'avons vue aux jours de la douleur, debout sur le Calvaire, au pied de la croix; elle avait partag les ignominies

J05

INS1R. SLR
les

L.\

Ste VIERGE.

XVI, INSTR.

SUR MARIE AU JOUR DE

l/ASC.

9C6

souffrances de Jsus, il fallait bien qu'elle en partaget aussi la gloire et le triomphe. Elle tait donc monte sur la montagne o devaient se dire les derniers adieux. L, confondue au milieu des disciples, elle entend les paroles suprmes de son lils Jsus jette un regard sur sa mre, comme pour lui dire que si elle est mle avec la foule, son cur sait bien la distinguer; puis il retourne la patrie. Quels durent tre en ce moment les sentiments de celle tendre mre? Sans doute, un instant peut-tre, elle regretta de ne point accomngner son tils dans ce bienheureux voyage.
cl
:

rapidit ue l'clair, afin de pouvoir aussitt rejoindre son fils et de la montagne des Oliviers mouler au ciel. Au moins, s'crie-l-elle,

Elle avait t si souvent spare de lui sur la terre; faudra-t-il encore vivre sans lui, et traner sous le soleil cette existence malheureuse d'une mre qui n'a plus de fds? Ah 1 plutt que ne puis-je n'lever avec

nu moins ne m'oubliez pas sur la terre! Songez, mon lils, que vous y laissez votre mre, et qu'elle sera triste tant qu'elle no sera point avec vous. Ah qu'il vienne bientt le jour o je vous reverrai, il sera toujoursjlrop loign pour mon amour! Telles taient les penses et les sentiments de Marie au jour de la glorieuse ascension de son fils. Cependant on quitte la montagne sainte; la pieuse assemble en descend, et chante sur sa route les merveilles qui viennent de s'oprer. Bientt les fidles se runissent au cnacle, et l se prparent par de ferventes prires la venue de l'Esprit!

Saint.

vous

ma

sur ce nuage qui vous drobe vue, arriver bientt aux saintes demeu1

et,

res que vous allez visiter. Mon fds, ne suis-je donc plus votre mre? Et ce jour o commence l'ternel bonheur de vos saints serat-il pour moi le premier jour d'un exil ternel!... Elle dit; mais aussitt une pense d'en haut vient la consoler. Quelque chose en son cur iui dit que cet exil doit bientt finir, que cette sparation ne sera pas longue, et que c'est elle plus encore qu'aux disciples que Jsus adresse cette consolante parole Je vais vous prparer une place : Vado parare vobis locum. (Joan., XIV, 2.) Oui, s'il faut en croire ces pressentiments que l'amour a mis dans son sein, avant peu elle aura rejoint son bien- aim, elle aura pris possession de ce trne glorieux qu'il s'en va lui prparer Vado parare vobis lo: :

Mes frres, ce n'est point assez pour nous d'avoir mdit sur les sentiments qui animent Marie en ce saint jour, il faut encore imiter la conduite des disciples envers Marie, la

conduite de Marie envers Jsus

cum. Ce n"est donc plus la douleur de la sparation qui se fait sentir en ce moment l'Ame de Marie. Elle considre ce jour comme un jour de triomphe pour son fils, et elle prend part sa joie. Elle le voit, aprs tous les travaux de sa vie mortelle, entrer enfin dans son lieu de repos, et, triomphateur pacifique, monter au capitule o l'attend une couronne tresse par les mains de son pre, et cette vue remplit son me d ineffables dlices. Aussi elle s'unit au chur des anges qui viennent au devant de Jsus, elle partage leurs transports, elle chante avec eux ses grandeurs car les louanges d'un fils o trouveront-elles un cho, sinon dans le cur de sa mre? Voil donc le second sentiment qui vit en Marie, c'est un sentiment de joie la pense de la gloire de son divin fils. De ces deux sentiments, !a tristesse de la sparation et la joie du bonheur de son fils, nat en la trs-sainte Vierge un troisime sentiment, qui domine, qui absorbe les deux autres; c'est le dsir l'tre bientt runie celui qui vient de la quitter. Oh combien est vif ce dsir, combien ardent ce feu qui brle l'intrieur et qui la consume en secret! Elle lve les yeux ut les mains vers le ciel, et, gmissant pour ainsi dire d'en tre loigne encore pour quelques jours, elle voudrait les voir s'couler ces jours avec la
:
;

fois que le Sauveur fui remont vers son Pre, les disciples, n'ayant plus la possibilit de jouir de sa divine prsence et de ses saints entretiens, eurent recours Marie; ils reconnurent alors la vrit de cette parole de Jsus, laquelle d'abord ils n'avaient pas Je ne vous laisserai fail grande attention point orphelins: Non relinquam vos orpha05. ( fbid., 18. ) Non, disciples du bon matre, il ne vous laissera point orphelins ; au jour o il vous quittera pour retourner son Pre , il vous laissera, pour tenir sa place, une mre, et la plus tendre des mres: ce sera elle qui vous consolera de son absence, elle qui vous clairera par de sages conseils; elle enfin dont les exemples vous animeront suivre les prceptes du Sauveur: Non relinquam vos orphanos. Aussi, avec quelle attention les disciples coutaient-ils les discours de Marie I ils trouvaient dans sa conversation un charme, une onction qui leur rappelaient les conversations de Jsus chacune de ses paroles leur rappelait une parole de Jsus, et ils sortaient de. ces saints colloques embrass d'un nouvel amour pour lui. Aussi avec quelle tendresse les disciples chi issaient-ils Marie! elle tait pour eux l'image vivante du Sauveur; ils retrouvaient dans le cur de Marie toute la charit du cur de Jsus, et l'amour qu'ils ne pouvaient plus tmoigner au fils, ils le portaient sa mre.
:
:

Une

Voil

chrtiens,

le

fondement

et le

modle

de notre dvotion pour Marie, imitons ces premiers fidles, comme eux coutons Marie, comme eux chrissons Marie elle sera pour nous, comme pour eux, une mre qui nous ddommagera de l'absence de Jsus Non relinquam vos orphanos. Imitons encore la conduite de Marie envers Jsus. Quoiqu'elle n'et plus sous ses yeux celui qui avait l'ait le bonheur de sa vie, sans cesse elle pensait lui c'tait pour lui qu'elle respirait, pour lui qu'elle agi.-, sait. Lu nom de Jsus tait toujours sur ses lvres, comme son amour dans son cur.
: :
:

P67
il

ORATEURS SACRES. DOUCET.

'

368

y a quelques jours, mes enfants, vous jouissiez comme Marie d& la prsence de Jsus. Au jour de la communion, il reposait sur votre cur; aujourd'hui, quoiqu'il y soit encore par sa grce, son humanit sainte est retourne vers son Pre. Vivez dans cet loigne m e n t de Jsus, comme vivaitMarie aprs l'ascension. Que vos penses, vos dsirs, vos affections soient pour le ciel. Parlez souvent de Jsus, travaillez toujours pour lui; ainsi vous mriterez que le temps de la sparation pour vous comme pour Marie, ne soit pas de longue dure. Jsus reviendra
,

vous voir, comme il le disait ses aptres; dans de nouvelles communions il remplira encore votre me de joie, en attendant le jour de la communion gnrale, de la communion ternelle dans le ciel.

XVII. INSTRUCTION
SUR LA TRS-SAINTE VIERGE.

Pour

le

jour de

la Pentecte.

Mes enfants, la dernire fois que l'Ecriture sainte nous parle de Marie, c'est pour nous
montrer dans le cnacle, attendant avec aptres la venue du Saint-Esprit. Aujourd'hui que nous devons vous entretenir de cette divine Vierge pour la dernire fois dans ce mois, c'est dans le cnacle aussi que nous irons la contempler; l nous la verrons
la les

se disposer par la retraite et la prire clbrer la fle de la Pentecte, puis sortir de ce saint lieu embrase de nouvelles ardeurs Marie se et enrichie de vertus nouvelles prparant la venue du Saint-Esprit sera un modle pour ceux d'entre vous qui se prparent recevoir la confirmation; Marie profitant de la venue du Saint-Esprit sera un modle pour ceux qui ont reu dj ce sa:

crement.
entrait dans les desseins de Dieu que trs-sainte Vierge ft une seconde fois remplie du Saint-Esprit. Destine, ainsi que je vous le disais il y a quelques jours,
Il

de la part de Dieu Le Saint-Esprit surviendra en vous et la vertu du Trs-Uaut vous couvrira de son ombre Spiritus sanctus superveniet in te. (Luc, I,'3o.) Au jour de la Pentecte c'est encore dans la retraite et le recueillement qu'elle attend le Saint-Esprit. Au retour de la rnonlagnu sainte, o elle a vu son Fils prendre les levants pour monter au ciel elle rentre cians Jrusalem; mais c'est pour aller s'y cacher dans le silence du cnacle elle se joint aux aptres, mais c'est pour prier avec eux. Qu'il devait tre profond, ce recueillement de Marie dans le cnacle L ne montaient point les bruits de la ville; les penses du monde n'avaient point accs en cet asile sacr. Elle s'occupait rappeler son souvenir les grandes choses qu'avait faites en elle le Tout-Puissant, les mystres qui venaient de s'accomplir, et dans cette contemplation son esprit abm en Dieu n'habitait plus dj sur la terre avec les hommes. Qu'elles devaienttre ferventes, ces prires de Marie dans le cnacle Par quels soupirs embrass n'appelait-elle pas le moment o son Fils devait accomplir sa promesse et lui envoyer le Consolateur elle avait tant besoin d'tre console de l'absence de son Fils Par quels saints dsirs ne prparait-elle pas en son me une demeure l'Esprit de charit Avec quels transports ne voyait-elle pas approcher l'instant du dernier bonheur qu'el'e devait goter sur la terre avant d'avoir le bonheur de mourir. Cette conduite de Marie nous dit tous, mes enfants, mais particulirement ceux qui attendent, comme elle, le Saint-Esprit, et qui dans peu esprent le iecevoir dans le sacrement de confirmation, que c'est par la retraite et la prire qu'ils doivent se prparer sa venue qu'il descendra en eux s'il les trouve, comme Marie, unis Dieu par le recueillement et fidles
,

la

la prire.

remplacer sonjdivinFils parmi les fidles de l'Eglise naissante, et l'enfanter de nouveau dans tous les curs par ses saints discours

pour

exemples admirables, il lui fallait seconde maternit une seconde visite du Saint-Esprit. Or il est remarquable qu'elle dut tre au jour de Ja Pentecte dans les dispositions o elle se trouvait au moment de l'incarnation. Dans ces deux circonstances mme retraite, mme esprit de prire, pour nous apprendre par un doublo exemple que le Saint-Esprit ne descend que dans la retraite, et quand il y est appel par la prire. Au jour o il vint en Marie pour la premire fois, o la trouva-t-il? Dans une humble demeure, inconnue au monde, sanctifie par le silence de la solitude. L elle partageait son temps entre la prire et le travail. Demeurer unie son Dieu par le recueillement, c'tait l son bonheur le plus doux; lui parler dans la prire, son occuet

ses

cette

Prenez garde par consquent que la dissipation ne vienne dtruire en vous l'ouvrage de Jsus-Christ, et fermer au SaintEsprit la porte de votre cur. Prenez garde que les dsirs du monde ne dtournent votre pense du grand objet qui doit seul la fixer. Songez que vous tes au cnacle avec Marie, et qu'aprs tre devenus comme elle les temples de Jsus-Christ, il vous faut encore, comme elle, devenir bientt les temples de l'Esprit-Saint.

Comment la trs-sainte Vierge profita-t-elle de la venue du Saint-Esprit? 11 semblerait d abord, mes enfants, que Marie, prvenue ds sa conception des grces les plus spciales et des bienfaits les plus signals n'avait plus rien recevoir, sinon la couronne que mritaient ses vertus. Cependant n'oublions pas que celui qui vient la visiter en ce jour est Dieu c'est dire qu'il a encore pour elle de nouveaux bienfaits et des grces nouvelles; c'est dire qu'il peut toujours aug:

menter

les trsors qu'il a

lui-mme entasss

aiion la plus habituelle. Aussi, prpare ar une vie si sainte, elle mrita d'entendre cette ineffable parole que lui porta un ange
I
I

dans son cur. Oui, Marie depuis longtemps aimait Jsus; mais aujourd'hui son amour, s'il ne devient pas plus tendre et plus gn-

flC9

1XSTR. SI R LA Ste VIERGE. XVIII, SERM.

SUR L'ASSOMPTION DE MARIE.

970

reux, est au moins pur, pour ainsi dire, et devient plus parfait. Oui, Marie tait humble dj, et la plus humble des cratures; mais il m'est permis, sans lui conlester cet admirable privilge, de croire qu'aujourd'hui elle s'anantit de nouveau en prsence de Dieu qui vient en elle, et que par une humilit plus profonde elle acquiert des mrites plus abondants. Oui, enfin, depuis longtemps un ange avait salu Marie pleine de grce (IbicL, 28); mais toutes les grces qu'elle avait reues jadis deviennent en ce jour plus riches et plus fcondes. C'est ainsi que la venue du Saint-Esprit perfectionna dans Marie ce que la bont de Dieu
avait opr en elle depuis longtemps; c'est ainsi qu'une sainte prparation au mystre

rieuse trouve son .plus parfait comme son plus admirable accomplissement, puisque aujourd'hui, dans tout l'univers catholique,

louange de celle qui vcut pauobscure, et qui s'appela toujours l'humble servante du Seigneur. Oui aujourd'hui, l'Orient et l'Occident, sous les glaces du Septentrion, comme sous les feux du Midi, dans l'antique Europe et dans les les loignes des nouveaux continents, sous les votes leves des plus magnifiques basiliques, comme sous le chaume rustique des plus simples glises de village, partout
retentit la

vre et

enfin o se trouve un serviteur du Dieu vivant, un disciple de la vraie, de l'ancienne foi , l se publie la gloire de la mre de Jsus; l se proclame, suivant la vrit de sa

de la Pentecte lui mrita une augmentation de toutes les grces et un accroissement de

toutes les vertus. Est-ce l, mes enfants, ce que lo SaintEsprit a opr en nous quand il y est desC'tait peu pour lui d'tre venu en nous au jour du baptme; peut-tre la pch l'avait -i! chass de notre cur. Il a voulu y rentrer solennellement au jour de notre confirmation; et depuis cette heureuse poque, lorsque chaque anne voit revenir

parole,

la

grandeur

et

la

flicit

de cette

cendu?

jour sacr de la Pentecte, l'Esprit-Saint descend en notre me de nouveau, et vient encore la remplir de sa divine prsence. Avons-nous profit de tant de visites qu'il nous a faites? Le feu cleste de la pit s'est-il rallum en nous au souffle de l'esprit de charit? Notre humilit est-elle devenue plus sincre, notre dtachement plus entier et plus durable? En un mot, nous avons d, comme Marie, nous prparer la venue du Saint-Esprit; en avons-nous profit comme
le

crature, en qui le Tout-Puissant a fait de grandes choses : Ex hoc beatam me dicent 07?m es generaiiones. Et nous aussi, mes frres, nous venons de chanter ses louanges , parce que nous aussi nous aimons notre mre. Et maintenant que les cantiques ont cess, nous allons converser ensemble sur cette sainte et touchante solennit, et, pour embrasser plus parfaitement le double objet que l'glise propose en ce jour nos mditations, nous allons parler de la mort de Marie et de son triomphe. Recommandons, suivant l'usage des chrtiens, celle qui eu est l'objet, la mre de la Parole incarne, Marie enfin, ce discours destin vous rappeler les consolations qui ont accompagn sa mort, et la gloire qui l'a suivie : Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Marie
devait

mourir,

chrtiens

Fille

elle?

Rentrons en nous-mmes, mes enfants; nous trouvons que la venue de l'Esprit de Dieu ne nous a point t jusqu'ici utile
et si

d'Adam, elle n'avait point voulu solliciter une exemption la loi porte contre le premier pre; soumise son chtiment, sans avoir partag son pch, elle voulut honorer par ce sacrifice la suprme puissance de son Dieu sur toutes les cratures, devenir par ce dernier trait de ressemblance plus conforme encore son divin Fils, et par son exemple adoucir en faveur de ses enfants les amertumes et les rigueurs du trpas. L'criture nous apprend que dans les jours anciens, porte par les lvites, l'arche du Seigneur,
avant d entrer dans
la terre

autant qu'elle devait l'tie, prenons, avant la fin de cette solennit, des rsolutions qui

prviennent

pour

l'avenir

ce

malheur.

Mettons-les, ces rsolutions, sous la protection de Marie, la priant de faire descendre en nous l'esprit de sagesse et d'in-

de conseil et de force, de pit, lui demandant de profiter comme elle des grces qui ont t verses sur nous en ce jour, la priant surtout de conserver en nous les dons de ce divin Esprit jusqu' la vie ternelle.
telligence,
l'esprit

l'esprit

de science

et

promise, s'arrta
,

XV11I.
SI R L

SERMON

ASSOMPTION DE LA TRS-SAINTE VIERGE.

I,

El hoc beatam me dicent omnes gencrationcs. (Luc, .)

les

Toutes reuse!

gnrations m'appelleront dsormais bicnlieu-

C'est bien en ce jour, chrtiens , mes frres, que nous devons rpter cette parole prophtique par laquelle Marie annonait au monde la gloire que lui destinait le .-iieur jusqu'aux sicles les plus reculs. C'est en ce jour que celte annonce myst-

quelques instans au milieu du Jourdain pour tracer une route nouvelle aux enfants de Jacob; ainsi, Marie, celte arche vritable de la nouvelle alliance, pour indiquer au peuple rgnr la voie qui mne au ciel, dut s'arrter quelque temps dans la mort, au milieu de ce Jourdain mystrieux qui coule aux confins de la vie, et qui spare la terre du ciel le temps de l'ternit. Mais que de consolations accompagnrent la mort de Marie et rendirent son dernier jour le plus beau de ses jours! Et d'abord, chrtiens, mes frres, c'est une mort qu'elle a dsire. Au lieu que tous les hommes tremblent et s'affligent la pimso de la mort, que le dernier passage est pour eux l'objet d'un cfl'roi que la religion seule peut
,

OllATF.lRS SACRES.

LXXV.

31

971

ORATEURS SACRES. DOUCET

calmer,
et

0,7?

envisagent le tombeau comme un aljime sans fond, o vieunent s'engloutir dans un commun naufrage toutes les jouissances, toutes les consolations, toutes les esprances de la vie, Marie, au contraire, depuis longtemps appelait de tous ses vux le jour o devaient se briser les liens de sa mortalit; elle soupirait aprs la mort ses yeux la pierre du spulcre tait le premier degr (le l'chelle mystrieuse qui devait la conduire au ciel; surtout depuis que son fils avait quitt cette valle de larmes pour remonter vers son Pre, les dsirs de cette me exile taient devenus plus vifs encore et plus empresss; et, comme le Prophte, elle se plaignait au Seigneur de la dure de son exil. Hlas! s'criait-elle, que mon plerinage est long! Heu! mihi, quia incolatus meus prolcngatus est ! {Psal., CX1X, 5.) Il y a bien longtemps que j'habite solitaire avec les enfants de Cdar; voil bien des jours que je trane sur cette terre avec ceux qui ne connaissent point, qui n'aiment point mon Dieu Habitavi cum' habitantibus Ceclar. (Ibid.) Mon me n'est point ici dans le lieu de son repos; elle est triste et abattue comme le capMultutn intif enchan loin de la patrie cola fuit anima mea. (Ibid., 6.) Le mercenaire ne dsire pas avec plus d'empressement le jour qui doit mettre un terme ses travaux et lui en assurer le salaire, que Marie ne
russir
qu'ils
: : :

agitations; et la tombe, qui nous apparaissai alors comme un lit de repos, reprend pou

nous, quand nous y tendons nos membre'

fatigus, toute sa svrit et toute son horreur. Apprenez aujourd'hui, mes frres, ap*

prenez de l'exemple de Marie, que le vrai chrtien ne doit dsirer la mort que pour arriver plutt la vie, et que c'est ainsi seulement qu'il se mnagera pour son dernier passage les plus douces comme les plus efficaces consolations. En second lieu, la mort de Marie a t une mort exempte de douleur et de souffrance. Ce qui rend surtout la mort odieuse l'homme, c'est l'affreux cortge d'infirmits et d'angoisses qui l'accompagnent ordinairement.

Formidables

gardiennes

du

spulcre, elles vont au-devant de l'homme bien longtemps avant qu'il y arrive; elles le saisissent sur le chemin de la tombe, et l'entranent sa dernire demeure avec une effrayante rapidit, et quand l'heure suprme est arrive, elles versent dans la coupe empoisonne que lui prsente la mort de nouvelles amertumes et des poisons nouveaux. Oh n'est-ce donc point assez de mourir,
1

faut-il
et

encore souffrir longtemps l'avance,

dsirait voir luire enfin pour elle l'aurore de sa dlivrance. Le matelot longtemps retenu par le calme sur une mer trop paisible n'appelle pas avec plus d'ardeur l'instant heureux o le souffle des vents rapprochera sa barque du rivage, que Marie ne soupirait aprs le port de la glorieuse ternit. Aussi,

par mille tourments mourir mille fois?... Il en est ainsi, chrtiens; et, pour nous faire mieux comprendre la grandeur du pch, Dieu a voulu que le chtiment qu'il lui destine apprt toutes les gnrations, par son affreuse svrit, qu'il est amer d'avoir abandonn le Seigneur. (Jcrem., Il, 19.) Il fautque l'homme se sente mourir, pour ainsi parler; que chacun des liens qui l'attachent la vie se brise avec effort, et qu'il assiste, victime et tmoin tout ensemble la dissolution de

quand l'Ange des derniers soupirs, abaissant son aile rapide, vint lui annoncer phse que le temps allait finir pour elle, oh! qui
pourrait dire avec quelle allgresse elle reut le message cleste, avec quels saints transports elle commena l'hymne de la dLtatus sum in his qu dicta sunt livrance mihi : in domum Domini ibimus : Je me suis rjouie de la bonne nouvelle qui m'a t rapporte; je vais donc entrer enfin dans la maison du Seigneur. (Psal. CXXI 1.) Comprenez-vous, chrtiens, qu'avec de tels dsirs et de tels sentiments la mort de Marie fut une mort pleine de douceurs et de consolation ? Hlas! nous dsirons aussi la mort quelquefois ; mais nos dsirs, bien diffrents de ceux de la sainte Vierge, ne rendront pas notre dernire heure plus tranquille et plus douce. On dsire la mort par lassitude et par dgot, par inquitude et par tourment, par dcouragement et par dsespoir. On est fatigu de la vie prsente, mais sans s'inquiter de la vie future; on est rebut des amertumes de la terre, mais sans soupirer aprs les douceurs du ciel; on vent tout prix trouver la fin de ses maux, mais on n'ambitionne pas d'en mriter la rcompense. Aussi, presque toujours ces dsirs, lui ont augment nos fautes pendant la vie, augmentent la mort nos troubles et nos
:

son tre. Mais consolez-vcus, fidles enfants de Marie sa mort ne nous offrira point un si triste spectacle Dieu en carte toutes les douleurs et toutes les souffrances. Elle avait donn Jsus la vie prissable qu'il devait livrer pour nous, sans connatre les angoisses de la maternit; et Jsus, son tour donne cette mre qu'il chrit si tendre, :

ment

la

vie vritable, la vie glorieuse, sans

prouver les angoisses de la mort. Et pour nous faire mieux comprendre cet aprs nous inelable privilge, Bossuet avoir parl de J'amour # de Marie pour son divin fils, et nous avoir assurs qu'elle ne vivait plus spare de lui que par un miracle continuel , nous explique par ces belles paroles comment a fini ce miracle, et de quelle sorte il est arriv que l'amour lui ait donn le coup de la mort. Est-ce quelque dsir plus enflamm, est-ce quelque mouvement plus actif, est-ce quelque transport plus violent qui ait pu dtacher cette me? S'il m'est permis de dire ce que je pense j'attribue ce dernier effet non point des mouvements extraordinaires mais la seule perfection de l'amour de la sainte Vierge. Car, comme ce divin amour rgnait dans son cur sans aucun obstacle et occupait toutes ses penses, il allait de jour en jour s'augmentaiit par son action, se perfectionnant
lui faire
, , ,

9~3

1NSTR.

SUR LA Ste VIERGE. - XYI1I, SERM. SUR L'ASSOMPTION DE MARIE.

07

par ses dsirs, se multipliant par soi-mme; de sorte qu'il vint enfin, s' tendant toujours a une telle perfection que la terre n'tait plus capable de le contenir... O amour de la sainte Vierge ta perfection est trop minente, tu ne peux plus tenir dans un corps mortel ; ton feu pousse des flammes trop vives pour pouvoir tre couvert sous cette cendre. Va briller dans Pterai t, va brler devant la face de Dieu, va te perdre dans son sein immense, qui seul est capable de te contenir! Alors, continue le grand voque, la divine Vierge rendit sans peine et sans violence sa sainte et bienheureuse me entre les mains de son Fils. Il ne fut pas ncessaire que son amour s'effort par des mouvements extraordinaires. Comme la plus lgre secousse dtache de l'arbre un fruit dj mr; comme une flamme s'lve et vole d'elle-mme au lieu de son centre, ainsi fut cueillie cette Ame bnie, pour tre tout d'un coup transporte au ciel; ainsi mourut la sainte Vierge par un lan de l'amour divin; son me fut porte au ciel sur une nue de
!

frres, quo la pit sait adoucir pour le vrai fidle toute l'horreur des derniers instants, et devient au milieu des souffrances son soulagement et sa consolation. En troisime lieu, la mort de Mario va la runir pour toujours son fils, et cotte circonstance est pour elle en ce moment suprme une nouvelle consolation. Vous le savez, chrtiens, il n'en est point ainsi parmi nous; la souffrance physique n'est pas le plus afreux accompagnement de la mort les sparations auxquelles elle nous condamne la rendent encore plus formidable et plus cruelle. Mourir 1 c'est se sparer de ces biens qu'on amassait avec tant de labeurs, de ces dignits qu'on poursui;

vait avec tant de persvrance , de ces plaisirs qu'on gotait avec tant de dlices Siccinc spart amara morsl (IReg.,
:

XV,

dsirs sacrs. Ainsi, tandis que dans les autres cratures le pch est le principe de la mort, en Marie

Mourir c'est abandonner, par une dsesprante sparation, ces amis qui entourent la couche funbre sans pouvoir retenir leur ami qui s'en va: c'est quitter, pour ne plus les revoir, ce pre, cette pouse, cet enfant que l'on aimait si tendrement
32.)
1 ;

c'est s'arracher tout ce

que

le

cur

connu

ce fut

la

charit, et de l cette

exemption

d'affections douces et intimes, et ces sparations, plus encore que la souffrance, renle moment de la mort amer douloureux Siccinc spart amara mor?? Mais la mort de Marie n'est point une sparation; elle est bien plutt une runion. Il y a longtemps dj qu'elle est spare de ce qu'elle aima sur la terre et cette longue sparation a fait jusqu'ici sen tourment. Son fils, il y a bien des jours qu'il l'a laisse sur la terre, et cette me de mre, incomplte sans son fils souffre loin 'de lui d'inexprimables douleurs. Ohl que la mort vienne donc rapprocher ces curs qui furent faits l'un pour l'autre qu'elle vienne rendre une mre son fils, qu'elle vienne

totale de douleur, de l ce calme parfait, ces joies pures, ces suaves consolations qui accompagnrent son trpas. Elle ne connut ni les dfaillances de la nature puise, ni les

dent l'homme
et
:

dchirements d'un cur bris par le mal ai les sombres et dernires horreurs de l'agonie; sa mort fut tranquille et pure comme le soir d'un beau jour; elle s'endormit doucement dans le sein du tombeau pour se rveiller dans le sein de son Dieu. Or, mes frres, sans prtendre nous soustraire la loi commune qui nous condamne mourir avec effort et au milieu des souffrances, enfants clairs de la foi, nous trouverons dans la religion des moyens efficaces pour adoucir au moins les dernires douleurs. Aimons Dieu, chrtiens, la pit notera pas la mort tout ce qu'elle a de pnible et de cruel; mais elle calmera nos maux, elle sanctifiera nos souffrances, elle nous donnera pour les endurer une patience insurmontable. Venez voir mourir le chrtien fidle son Dieu. Je ne vous le montrerai point rompant sans aucune peine l'exemple de Marie, tous les liens qui retenaient son me dans sa prison de boue; mais vous le verrez calme et soumis a la volont du Seigneur, trouvant dans la patience un soulagement ineffable aux plus cruelles tortures. Le voil sur le lit de sa douleur, prtant une oreille docile aux dernires leons de la foi; il tient dans ses mains l'image du Dieu qui mourut pour lui sur une croix il tourne vers ce signe adorable sa paupire dfaillante et quand la souffrance, devenant plus vive, a rendu son martyre plus affreux, alors pressant contre ses lvres le bois sacr de la Rdemption, il vient puiser une dernire fois dans les plaies de Jsus mourant la force de soufli ii et le courage de mourir. C'est ainsi, mes
, ; ; ,

briser avec sa faux la chane de l'exile, qu'elle apparaisse aux pieds de la couche de Marie, et Marie la saluera comme i'ange de

bonne nouvelle. Aussi, chrtiens, ne vous tonnez plus du changement qui s'opre cette dernire heure en la mre de votre Dieu. Ce front, o s'arrtrent si longtemps, comme de tristes nuages, tous les ennuis de l'exil, s'claircit soudain et rayonne, ainsi que le sommet du Liban lorsqu'il est visil, aprs une nuit obscure, par les premiers rayons du jour. Ces yeux, qui se tournrent tant de fois, abattus et languissants, vers le ciel, pour y chercher cette pure lumire dont toutes les splendeurs d'ici-bas ne sont pas mme une ombre, ces yeux se raniment, comme la lampe du sanctuaire qui jette avant de mourir une
la

dernire clart un feu divin les illumine encore; on dirait que les portes de la sainte
;

Jrusalem viennent de s'ouvrir, et qu'un reflot de la gloire cleste a brill sur le visage de la Vierge; une dernire clart, une douce srnit se rpand dans tous ses traits; c'est le cerf altr qui devine la fonavoir apertaine des eaux vives avant de ue, et qui prcipite sa course pour y ai riI

97.*;

ORATEURS SACRES. DOUCET

;

976

ver plus promptement; c'est l'pouse des saints cantiques qui sent, pour ainsi dire, l'approche de l'Epoux aux ardeurs plus vives c'est le sraphin dont elle est embrase qui brle d'autant plus qu'il s'enfonce davantage dans l'ocan de l'ternel amour. Oh! ne pleurez pasl s'crie-t-elle, ne pleurez pas vous tous qui entourez le berceau de mon immortalit Si vous m'aimez, vous vous rjouirez de ce que je m'en vais celui que j'aime, celui qui m'appelle.... O mon fils me voici j'entends votre voix, j'aperois dj la splendeur de votre face; je vais m'unir h vous, me confondre avec vous, ne plus vivre qu'en vous vous possder pendant l'ternit. Et nous, mes frres, pour goter encore cette consolation nos derniers instants, pour trouver dans la pense de notre runion prochaine avec le Seigneur le sujet d'une grande joie comme le motif d'une grande esprance il faut sur la terre nous dtacher de tout ce qui passe, abandonner ce monde avant qu'il nous abandonne, et, puisque aussi bien il faudra tout quitter un jour, commencer de bonne heure s'exercer en esprit cette sparation. Oh heureuse l'me qui comprend, qui pratique le dtachement, qui vit sur la terre en exile , comme vivait Marie, toujours dispose plier la tente qu'elle dressa le soir en cette valle de larmes, toujours prte partir pour le ciel 1
: 1
I

Marie meurt, vous le voyez, entoure des plus douces consolations. Sa mort, c'est une mort qu'elleadsire, une mort exempte de douleur et do souffrance, une mort qui la runit pour toujours son fils. Mais c'est assez vous parler des consolations qui ont accompagn celte mort bienheureuse, parions maintenant de la gloire qui l'a suivie.

DEUXIME PARTIE.
Ici
,

lable quand il meurt, les hommes la maudissent et 'lui font partager les opprobres du crucifi. Je vous le demande, chrtiens, tant d'humiliations ne doivent-elles pas tre suivies d'une rparation solennelle; et ne fau-t-il pas que l'admiration, que l'amour des anges fasse oublier Marie l'injustice et le mpris des hommes Qui se humilit exaltubitur? Ce n'est pas tout encore. Souvenez-vous que Dieu le Pre, d'accord, pour ainsi dire, avec tou les les crt ures pour humilier Marie, commande ceux qui doivent crire l'histoire de son fils do garder sur sa mre un silence presque absolu. Aussi, tandis qu'ils nous raconteront en dtail la naissance de JeanBaptiste, ils se tairont sur celle de Marie; toute la vie du prcurseur passera, dans leurs livres, la postrit la plus recule, et peine quelque parole viendra-l-elle de loin en loin nous rappeler que Jsus eut une mre, et que cette mre fut Marie. Encore une fois, pour compenser tant d'obscurits, Dieu ne se doit-il pas lui-mme de glorifier son humble crature la vue de l'univers, afin qu'oublie pendant sa vie elle soit au moins aprs sa mort proclame bienheureuse par toutes les gnrations : Qui se humilit cocaltabitur! Enfin, Jsus lui-mme n'avait eu pour sa mre qu'une indiffrence inexplicable, et payait toujours sa tendresse par des rigueurs apparentes. Partout il semble oublier Marie et se faire un cruel plaisir de conlri.ster son cur ; au temple, il blme le tourment o l'avait jete son absence Cana, il lui fait un crime des saintes sollicitudes de sa charit, et semble craindre qu'elle ne partage avec lui la gloire du premier de ses miracles; au Calvaire, il ne trouve lui donner, pour consoler ses douleurs, d'autre nom que celui qui la confond avec toutes
: ;

mes

frres, ce n'est plus la terre qu'il

les

filles

de Jrusalem

Femme,

lui dit-il,

pense cette misrable patrie de la douleur, poursuivre en esprit cette bienheureuse me qui s'envole vers le ciel , et contempler la gloire que Dieu prpare la mre de son Fils. Et atin que vous puissiez comprendre cette gloire, je vous rappellerai d'abord, chrtiens, la maxime fondamenlale du Sauveur, dont celte solennit n'est, pour ainsi dire,
faut considrer;
la

abandonnons par

voil votre fils. (Joan., XIX, 26.) Or, mes frres, ce Dieu fait homme ne devait-il pas sa mre, si j'ose parler ainsi, quelque dtant de rigueurs et pour tant d'humiliations qu'elle accepta, soumise et rsigne, une gloire clatante et parfaite? Ne convenait-il pas qu'aprs l'avoir oublie si longtemps, il se souvint enfin qu'il tait son tils, et se charget lui-mme de prparer son triomphe et de vrifier ainsi sa parole Qui se humiliai exaltabitur ! Voila, chrtiens, voil les titres que Marie
:

dommagement pour

se humilit exalCelui qui s'abaisse sera lev. (Luc, XIV, 11.) Or, mes frres, personne ne s'tait abaiss en ce monde plus que Marie, personne n'a t en l'autre plus glorifi que cette divino Vierge. Souvcnez^vous des humiliations que le ciel lui destinait et auxquelles elle consentit, de l'oubli, du mpris mme que les hommes lui rservrent en toute circonstance. La tille des princes d'Isral vivait au milieu d'eux, sans obtenir aucun de ces gards que rclamait sa naissance; celui qui avait reu sa foi, tromp par les apparences, conoit les plus tristes et les plus injurieux soupons; quand bon ils vient au monde, les hommes la
le
:

que

dveloppement Qui
:

tabilur

repoussent

et

lui

donnent pour

asile

une

elle dans la cleste patrie ; voil quels sont ses droits la gloire qui l'attend; et de tout ceci nous conclurons, avant do passer d'autres considrations, que c'est par l'humilit, par l'amour des mpris et des opprobres, que nous mriterons la gloire et le bonheur de l'autre vie ; que les portes du ciel s'ouvriront seulement aux humbles de cur, et qu'il y a des trnes dresss la droite du Sauveur pour ceux qui auront suivi ses exemples et pratiqu l'humilit. Heureuse l'me qui comprendra ces choses, et qui, dans celte grande solennit, la vue de la gloire prpare par Jsus .sa

emporte avec

977
iure,

1NSTR. Sllt LA Stk VIERGE. XVIII, SERM. SUR L'ASSOMPTION DE MARIE.

078

prendra la rsolution do s'abaisser comme elle, pour tre leve comme elle
I

Qui se humilit exaltabitur ! Mais quoi nous arrterons-nous ici, et ne nous sera-l-il pas permis de vous tracer au moins une ombre de co beau triomphe qui rcompense entin les humiliations de Marie? Pourquoi ne vous montrerions-nous
!

Cependant le Seigneur Jsus veut ddommager enfin Marie des rigueurs par lesquelles il l'avait prouve sur la terre; et, il se lve, et va lui-mme au-devant de sa mre pour autoriser par son exemple les hommages que le ciel et la terre lui rendront il ne lui dira plus maintedsormais. Oh
1

nant cette parole

a-l-il de
11, i.)

si

svre

pas, avec le plus grand do nos orateurs, toute la cour cleste prenant part cette

commun
il

entre vous

et

Femme, qu'y moi? (Joan.,

jusqu'aux limites du sjour bienheureux pour recevoir la nouvelle reine et la fliciter. Voici le pre des humains qui vient admirer celle qui lui fut promise ds l'origine des choses, et qui devait briser la tte du serpent sducteur. Abraham et David saluent dans un doux ravissement cette femme qui a t l'honneur de leur nom, la gloire de leur race et l'objet de leurs esprances. Isae, abaissant devant elle sa lyre prophtique, reconnat en Marie Ja Vierge miraculeuse dont il a clbr l'innocence tout la fois et la fcondit. Tous les justes de l'ancienne alliance bnissent l'envi sa mmoire et font retentir le ciel de leurs acclamations. Les saintes femmes qui furent sous la loi une figure
la mre de Jsus se rangent ses cts, et augmentent son cortge. Dbora dpose ses pieds la couronne des

joie, et s'avanant

veut partager avec elle tous ses puissance. S'il est lev sur un trne de gloire la droite de son pre, il commande, et pour sa mre un trne s'lve ses cts : Positusque est thronus matrireyis. (U\Rey.,ll, 19.) S'il porte sur sa tte une couronne d'or, symbole de l'empire universel qu'il a conquis par son sang, nouvel Assurus, il placera lui-mme sur le front de celte nouvelle Esther un diadme royal, qu'elle a gagn par son humilit : Et posuit diadema regni in capite ejus

Car

honneurs

et toute sa

(Esther.,

Il,

17.)

S'il

gouverne

le

monde
du

avec une suprme autorit, il associera sa mre en quelque sorte son pouvoir; et,

donnant ses prires toute

l'efficacit

mystrieuse de

fortes; Susanne lui prsente un lis, clatant symbole de candeur et de puret ; et Judith, avec Je psaltrion dix cordes, chante la victoire nouvellement obtenue sur un ennemi plus cruel qu'Hulopherne. Les anges, pars de leur innocence comme d'un vtement, viennent sa rencontre ; les uns rpandent des fleurs sous ses pas, d'autres vont brler dans des encensoirs d'or des parfums plus prcieux que ceux de l'Arabie; tous s'crient dans leur enthousiasme : Qu est isla qu ascendit de deserto, deliciis affluent? (Cant., VIII, 5.) Quelle est donc cette crature qui, des rgions dsertes, s'lve vers nous d'uu vol si majestueux? L'cclatqui l'en-

femmes

plus absolu, il la fera reconnatre de l'univers entier comme la Omnipotent ta toute-puissance suppliante supplex. Enlin, s'il accorde l'humble prire de l'homme les grces nombreuses qui lui sont ncessaires, associant encore Marie sa misricorde et sa libralit, il voudra qu'elle devienne la dispensatrice de ses bienDons nos faits et des trsors de son amour totum haben: voluit per Mariam.
le
:
:

commandement

A prsente

vous

le

demande, mes

frres,

quelle confiance ne doit point nous inspirer en Marie une gloire si clatante et une puissance si grande? El s'il est un jour qui doive ranimer cette confiance au fond de nos mes, n'est-ce pas le jour o l'Eglise, clbrant le

triomphe de celte mre du Sauveur, nous la montre assise ses cts, gouvernant avec lui l'univers, et obtenant de lui pour ceux qui l'invoquent les grces les plus abondantes et
les

vironne est semblable l'clat du soleil; les toiles radieuses du firmament lui forment une brillante aurole de gloire et de magnificence; jamais, non jamais, nous n'avons rien vu de si ravissant et de si parfait Qu
:

plus efficaces bndictions? Je

comprends aujourd'hui pourquoi les plus puissants monarques mettaient leur royaume
sous son patronage et se consacraient elle avec lous leurs sujets; je comprends pourquoi les chrtiens fidles ne cessent point de la prier, comme ils ne cessent point de l'aimer. Elle est toute-puissante au ciel voil le fondement et lu motif de leur confiance. O mes frres, nous aussi, consacronsnous elle par une tendre et sincre dvotion ; celui qui est vraiment serviteur de Mario ne prira pas pour l'ternit. Toutefois, chrtiens, nous ne terminerons point ce discours sans vous parler d'une dernire gloire qui a suivi la mort de Marie; et quoique ici la loi catholique ne nous prte [dus l'infaillible autorit de ses leons, Jes anciennes traditions de l'Eglise sont

est ista

qu

ascendit de deserto?
serait-iJ autreintelligences ne l'approche de

eomment en ment? comment ces saintes

Et certes.,
se
rjouiraient-elles

pas

Marie? Sur la terre, quand elle tait encore environne des faiblesses de la mortalit, sa vue consolait tous les maux, sa prsence rjouissait'tous les coeurs, le son de sa voix faisait tressaillir les prophtes dans le sein maternel des langues longtemps captives se dliaient pour chanter ses louanges. On
;

son arrive Oh d'o me vient ce bonheur, que la Mre de mon Dieu daigne ainsi s abaisser jusqu' moi! (Luc., I, 43.) Jugez combien est plus grande la joie, combien sont plus vives les acclamations de la sainte milice, quand Marie se prsente aux portes du ciel toute tincelante de beauts, de grce et d'immortalit
s'criait
:
1 !

trop consolantes pour le vrai fidle, elles sont trop honorables la mre de Jsus, pour que je veuille en co moment les passer sous silence. Je vous ai dit jusqu' prsent la gloire

979

ORATEURS SACRES. DOUCET.

le

9S0

l'me de sa mre, et les honneurs qu'elle reut son entre dans le cie!. Mais pendant que ces choses se passaient dans la demeure des bienheureux, de grands miracles s'accomplissaient en cette valle de larmes, et la gloire de Marie, rejaillissant sur son corps virginal, l'attirait en haut, par une rsurrection anticipe, et l'associait ainsi au triomphe de l'me. Or, coutez le rcit simple et naf des anciennes traditions je le tire de saint Jean

accorde par

Seigneur

Damascne.

Quand la bienheureuse Vierge s'endormit entre les bras de la mort, les aptres, qui parcouraient l'univers pour annoncer aux nations l'Evangile du salut, se trouvrent par la volont du Seigneur runis autour de la couche funbre de Marie. L des anges se montrrent eux ils entendirent la psalmodie des puissances clestes; et lorsque la Vierge eut rendu son me Dieu, ils portrent son corps dans un cercueil jusqu'au lieu de la spulture, o les concerts des anges retentirent encore pendant trois jours. Au bout de ce temps ils cessrent tout coup, et les aptres alors, pour satis:

croyons, et cette croyance qui fait la gloire de notre mre fait aussi la plus douce consolation de ses enfants. Et si vous me demandez maintenant quel a t pour le corps bienheureux de Marie le principe fcond de la gloire qui l'environne en ce jour, Bossuet vous rpondra que c'est la puret qui l'a prserv de la corruption; que c'est la puret encore qui, lui communiquant une influence cleste, l'a fait ressusciter avant le temps ; que c'est la puret, enfin, qui l'a revtu de lumire et de gloire, et l'a rendu digne d'tre prsent aux regards de son Dieu. Aimons donc la puret, chrtiens c'est elle qui nous mritera les faveurs du lloi des rois; c'est elle qui donnera notre chair, selon la belle expression de saint Augustin Habet aliquid jam non carnis in carne, quelque chose qui n'est pas la chair; c'est elle qui nous associera ds ce monde aux privilges des anges; c'est elle, enfin, qui dposera dans nos cendres un principe de rsurrection, d'honneur et de
:

vie.

faire

qui ne

aux pieux dsirs de saint Thomas, s'tait point trouv aux derniers mo-

ments de Marie, et qui voulait vnrer encore une fois le corps de celle qui avait enfant son Sauveur, les aptres ouvrirent son tombeau. O prodige! le saint corps qu'ils y ils avaient dpos ne s'y trouvait plus aperoivent sa place les linceuls qui l'avaient entour, et qui exhalaient les plus
:

doux parfums

quelques lis aux blanches ; couleurs avaient fleuri dans la tombe, mystrieuse, alliance de l'innocence et de la mort, qui semblait apprendre aux tmoins du miracle que la puret de Marie n'avait pas t fltrie, mme par la corruption du spulcre.

Terminons, mes frres, et en rappelant notre pense la premire partie de ce discours, prions Dieu de nous accorder la grce de mourir, ainsi que Marie, de la mort des justes Moriatur anima mea morte XXIII , 10.) Par l nous juslorum. (Num. nous associerons, autant du moins que nous le permettent les desseins de la Providence, la gloire qui vous a t reprsente dans la seconde partie, et fmnt novissima mea horum similia. (Ibid.) C'est par les mains de Marie elle-mme que nous allons prsenter cette prire au Seigneur, et dans cette sainte solennit, joignant nos demandes ses supplications toute- puissantes , elles nous obtiendra pour le moment suprme une part aux consolations qui ont accompagn sa mort, la gloire qui l'a suivie.
:

Voil,

mes

frres, ce

que nous ont trans;

mis

premiers sicles. Encore une fois, l'Eglise ne vous impose pas cette croyance mais un chrtien ne pourrait sans tmrit refuser son respect une opinion aussi vnrable par son antiquit, aussi glorieuse pour la mre de son Dieu. Oui, nous croyons que les anges, aprs avoir fait la garde pendant trois jours au tombeau de Marie, enlevrent ce prcieux dpt, et, par l'ordre exprs du Seigneur, le transportrent dans les tabernacles ternels. Oui, nous croyons que le corps qui conut et qui porta le Verbe de vie tait trop saint pour tre abandonn, comme les ntres, la corruption de la mort. Oui, nous croyons que Dieu fit en sa faveur un miracle, exig, pour ainsi dire, par les miracles prcdents; que ce temple auguste et vnrable de la Divinit sortit aussi aprs trois jours de son spulcre, non pas, sans doute, comme le corps de Jsus, par une vertu propre et inhrente luimme, mais rveill par la volont du Seigneur et viviti par sa grce; et qu'une lgion d'anges emporta cette fleur cueillie dans les dserts de la mort pour l'offrir en hommage au m:tre de la vie. Nous le
les

XIX. INSTRUCTION
SUR LE TRS-SAINT COEUR DE MARIE.

Mes frres, les jours des solennits de Marie sont passs, mais notre amour pour elle ne passera point. Ranims par les promesses que nous avons faites, par les grces que nous avons reues, dsormais nous voulons tre plus zls encore pour sa
gloire, plus assidus chanter sa louange,

plus avides d'entendre parler de ses grandeurs. Ce sont l les motifs qui vous rassemblent en ce moment autour de son autel, et qui m'encouragent vous adresser quelques mots d'diticaiion, parce que, si mal qu'on vous parle de votre mre, vous tes toujours contents d'avoir entendu prononcer son nom et publier ses vertus. Un pieux usage, qui est cher aux enfants de Marie, consacre vnrer son trs-saint coeur le dimanche qui suit l'octave de l'Assomption c'est l le sujet dont je veux vous parler dj vous le connaissez tous , ce cur je dsire vous le faire mieux connatre encore, pour vous le faire aimer davan;
:

9S1

INSTR. SUIt LA Stb V1EKGE.

XfX, LNSTU.
c'est

SUR LE SAINT COEUR DE MARIE.

J83

nous a donn une grande et magnifique ide du cur de Mario en nous le montrant faonn par les mains mmes de Dieu pour servir de modle au cur de Jsus, comme un peintre jette sur une feuille volante les premiers traits d'une conception sublime jusque dans l'esquisse demi bauche on reconnat la main du matre, on admire son talent. Arrtons-nous ces deux penses, qui nous feront comprendre quelque chose du cur de Marie il a t form par les mains de Dieu c'est le premier trait de son loge; il a t form pour tre le modle du cur de Jsus c'est
Bi)ssuet,
frres,
;
:
:

mes

'

second. Oui, chrtiens, si le cur de votre mre a runi tant de perfections, c'est qu'il est l'ouvrage de Dieu, mais un ouvrage de chois, un ouvrage de prdilection. Quand les jours furent arrivs o Dieu voulut crer ce chef-d'uvre de ses mains, celte crature qui devait tre la mre de son tils, ces lois gnrales qu'il a lui-mme tablies, et qui concourent sous sa direction la formation des tres qu'il lire du nant, ne lui parurent plus suffisantes pour former le cur de Marie; c'est lui-mme qui va descendre, il va se charger lui-mme d'une uvre dont il est jaloux et qu'il ne veut contier personne. Je le vois prendre eu ses mains un peu de ce limon d'o il tira le premier homme, et s'appliquer, comme autrefois, donner son ouvrage toute perfection. Ah! depuis le jour del premire cration il avait bien perdu, ce limon, "de son ancienne vertu il tait dgnr depuis la faute de l'homme, et de cette source o le Crateur avait puis tant de beauts il ne sortait plus que des tres corrompus et avilis. Pourtant, il se trouva encore un peu du limon primitif; Dieu l'avait conserv dans les trsors de sa bont pour en former le cur de Marie, afin qu'il pt participer la nature de nos curs sans en partager l'ignominie. Voil le sanctuaire construit; maintenant il faut en dcorer l'intrieur. ImagiJe
:

au milieu do ce monde, solitude aride o la vertu no saurait crotre et se multiplie?, qu'est apparu ce- chef-d'uvre qui devait ell'acer la splendeur de l'arche ancienne. Seulement remarquez, le cur do Marie doit tre un sanctuaire permanent de la Divinit, longtemps elle doit habiter en lui et voil pourquoi Dieu se chargera lui-mme de construire l'arche de la nouvelle alliance. Elle sera donc plus belle quo l'autre, puisqu'un ouvrier plus puissant a daign y travailler; elle sera parfaite, puisqu'elle sortira des mains mmes de Dieu. Que j'aime h me reprsenter les anges descendant du ciel pour venir admirer sur la terre ce cur o se trouvent runies toutes Jes perfections que possdent a divers degrs les bienheureux habitants du cleste si l'envie ne leur tait point sjour. Ah trangre, peut- tre, en remontant vers les saints parvis, en se racontant les merveilles qu'ils venaient de voir en Jude, peut-tre
;
!

auraient-ils connu la jalousie. Cur de Marie, vous tes l'ouvrage du Tout-Puissant; lui-mme s'est plu vous enrichir de mille beauts; pour vous, il a puis les trsors de son amour; il a voulu qu'on pt admirer le doigt du matre la perfection de sou

uvre. Recevez ici nos hommages, cur de Marie vous tes l'arche vritable de la nouvelle alliance; c'est en vous qu'on admire une puret que n'a pu souiller la corruption d'origine, une charit plus prcieuse aux yeux du Seigneur que tout l'or des Egyptiens. Recevez nos hommages c'est vous que les chrtiens auront recours dans leurs peines vous serez pour eux, comme l'arche des jours anciens tait pour Isral, un conseil et une protection; cur de Marie, vous couterez nos prires. Dieu en formant le cur de Marie, et en
: :

le faisant si parfait, avait un but c'tait un essai qu'il voulait faire, un modle qu'il so traait pour former ensuite le cur de Jsus.
:

frres, si vous le pouvez, ce pour orner ce cur; reprsentez-vous le Crateur qui a rpandu tant de magnificences dans cet univers, dont il voulait faire la demeure de l'homme, travaillant enrichir un cur o son Fils devait habi 1er. Que de trsors! que de grces quelle profusion Pour moi, une seule chose peut me donner une faible ide des richesses spirituelles qui embellirent le cur de Marie j'ai lu oans les saintes Ecritures que Dieu confia la construction de l'arche sainte deux, hommes qui reurent de lui la sagesse et l'intelligence pour parfaire un traici,

nez

mes
lit

que Dieu

Cette pense de Dieu mfait mieux comprendre encore ce que dut tre le cur de Marie; il me semble que le Crateur y dut rassembler en abrg tous les traits qu'il voulait excuter eu grand dans le cur de son fils, et qu'on peut y retrouver (sans doute en conservant les proportions que rclame la diffrence des natures) toutes les vertus que nous admirons dans le cur de
le Sauveura t par-dessus tout un homme d'amour et un homme de douleurs, le cur de Marie avait reu des mains mmes de Dieu une forte empreinte de deux vertus qui font son caractre propre, la

Jsus. Or, comme

patience et

la charit.

comme au dehors 15 furent prodigues, par l'ordre du Seigneur, toutes les richesses de l'Egypte; l'arche, enfin, o devait venir se reposer le Dieu de Jacob devint par sa magnificence l'tonnement du dsert et la gloire d'Isral. C'est aussi dans un dsert qu'a t lorm le cur de Marie ;
dedans
;

bois incorruptible, l'arche fut revtue d'or le plus pur au

vail si

prcieux.

Forme d'un

Pour vous dire quelle a t la patience du cur de Marie il faudrait vous dire peuttre combien de sortes de douleurs il tait rserv, et, en vous faisant admirer le nombre et la vivacit des unes, vous faire comprendre la grandeur et la sublimit de
l'autre; peut-tre faudrait-il vous le reprsenter, pendant le cours de sa vie mortelle, lut'ant avec le malheur, et trouvant sans

985

ORATEURS SACRES. DOUCET.

984
:

cesse dans la patience de nouvelles forces pour des afflictions nouvelles. Ici vous le verriez, victime rsigne, entendre aux pieds des autels o Jsus parat pour la premire lois une sentence qui perce en mme temps
le

cur du

fils

et le

cur de

la

mre. Ce

cet aveu ne diminuera point votre gloire sans doute votre cur a beaucoup aim Jsus, mais le cur de Marie l'aima davantage. Et si pour vous donner, fidles une plus grande ide de l'amour de Marie pour son fils, il fallait encore ajouter quelque chose,
,

glaive de douleur qu'on lui annonce ds lors trouvera-t-il de la rsistance dans son cur? Ah | vous le savez il accepte, ce cur, il accepte d'avance les angoisses qui lui sont prpares; d'avance il se soumet aux ordres du ciel, et la patience qui le soutient lui fait trouver de la rsignation, mme pour ces douceurs lointaines dont le
;

je

vous dirais: Voyez ces saintes intelligences

qui chantent au ciel les louanges de l'Agneau, runissez leurs curs, rassemblez leurs flammes, ajoutez l'amour des anges celui des archanges, aux ardeurs des chrubins ajoutez celles des sraphins sans doute ils ont beaucoup aim... le cur de Marie a plus aim qu'eux tous!
:

vague et l'incertitude augmentent en l'amertume. L je vous la montrerais debout au pied de la croix o Jsus est lendu; je vous dirais Cette femme que vous voyez, c'est une mre , et celui qui expire, c'est son fils. Alors vous comprendriez peut-tre que ses douleurs sont grandes comme l'Ocan, peut-tre alors vous sauriez apprcier la patience d'un cur qui les a supportes
:

de

Encore ne vous ai-je dit l qu'une partie la charit du cur de Marie elle devait
:

toutes.

Oui, mes frres, le cur de Marie a t cur le plus patient et le plus rsign ; Dieu voulant essayer ce qu'un cur humain pouvait contenir de douleurs, forma d'abord le cur de Marie, qu'il remplit d'angoisses; puis sur ce modle il forma le cur de Jsus. Aussi retrouvons-nous dans le premier mme toutes les dispositions du second soumission la volont maternelle, mme rsignation aux ordres les plus rigoureux, enfin, mme abandon la sainte conduite de la Providence. Ajoutons que le cur de Marie a t le cur le plus tendre et le plus charitable; c'tait le cur d'une mre que Dieu prparait, et cette mre il la destinait son Fils. Aussi comme le cur de Marie aimait Jsus Les joies du fils taient vivement senties par le cur de la mre, et leurs peines partages entre eux devenaient moins cuisantes. C'tait pour son fils que Marie vivait, qu'elle respirait; conserver, comme le plus prcieux trsor, toutes les paroles qui sortaient de sa bouche, c'tait l son bonheur,
le
:
I

et quelles paroles me resle-t-il pour vous rendre ce qu'elle sentait pour eux. Vous connaissez tous (ou pour l'avoir prouv en vousmmes, ou pour en avoir t les heureux objets) ce sentiment qu'on appelle la tendresse maternel le, cet amour d'une mre pour les enfants qu'elle a mis au jour qui la fait sans cesse songer eux, penser sans cesse leur bonheur, et se sacrifier sans cesse pour les rendre heureux. Voil, chrtiens, une faible image de ce que Marie ressent pour chacun des hommes, du sentiment que Dieu a mis en son cur en la rendant notre mre, de la charit qu'elle a pour nous depuis Je jour qu'elle en accepta le titre. Et ne fallait-il pas qu'elle ft grande au cur de Marie, la charit qu'elle avait pour

tre aussi la

mre des hommes;

les

hommes, puisqu'au jour o son Dieu

il

la

voulait, en l'ornant de cette vertu, essayer ce qu'il pourrait en donner au cur

cra,

de Jsus? J'ai cherch vous faire connatre l'objet de votre dvotion dans ce jour je vous ai fait voir la grandeur du cur de Marie en vous la montrant comme l'ouvrage d'un Dieu et comme le modle sur lequel il forma le cur de son Fils. Maintenant nous allons, prosterns au pied de Marie, vnrer son cur sous ce double titre, demander notre mre de rendre nos curs semblables au sien, et, par la ferveur de nos prires, ob:

c'tait l sa vie.

tenir d'elle celte grce.

Sans doute il aimait son matre, ce disciple qui encourageait les autres le suivre pour mourir, disait-il, avec lui maisje puis
;

sans craindre d'offenser l'aptre Marie aimait plus que Thomas. Sans doute il aimait le Sauveur, celui qui avait tout quitt pour le suivre, qui tira le glaive pour le dfendre au jour de ses souffrances, et qui, aprs avoir protest trois fois de son amour, fut charg de conduire le troupeau que Jsus laissait sur la terre. L'amour de saint Pierre fut grand, j'en conviens; Marie toutefois aima plus que saint Pierre. Sans doute il aimait Jsus, ce disciple dont le plus beau titre est d'avoir t aim de son matre; qui fut le tmoin de ses gloires et le confident de ses douleurs, qui reposa sur le cur d'un Dieu, et y puisa de nouvelles ardeurs et de nouveaux feux; mais, disciple favoris, vous me permettrez de le dire, et
le dire
:

aprs celui de Jsus, plus patient et le plus charitable, nous vous honorons en ce jour, o viennent de nous tre rappels et vos perfections et votre amour. Ah nous n'oublierons jamais que vous tes le cur de notre mre; vous serez, avec le cur de Jsus, notre refuge dans la tribulation, la consolation de nos douleurs, le soutien de nos faiblesses, la joie de nos mes; vous serez ds aujourd'hui l'objet de notre amour sur la terre, vous le serez jamais dans le ciel.
Je

Cur de Marie, cur,

plus riche,
le

INSTRUCTION XX.
SUR LE MME
SUJET."

ce ne sont plus aujourd'hui de Marie qui vont se prsenter notre pense, ce n'est plus sur quelquesunes de ses vertus que nous allons fixer nos

Mes

frres,

les actions

983

INSTR. SLR LA Ste VIERGE.

XX,

INSTR. SUR LE SAINT

CUR

DE MARIE.

88G

regards. Nous remonterons la source, et, sur lo point de terminer ce saint mois qui porte le nom de Marie, nous tudierons dans eur principe et ses actions et ses vertus. C'est du cur que viennent les gnreux sentiments et les saintes inspirations ; c'est
.

le

cur qui

fait les

grands

hommes

et les

saints. Aussi, selon la parole de l'Ecriture , tout le mrite de la mre du Sauveur, toute la gloire de cette fille du roi, vient du dedans, et prend sa source dans son cur : Omnis gloria fili rgis ab inlus. (Psal.

grands

14.) Qu'a-t-il donc t ce cur, duquel sont sorties tant de vertus et tant de perfections? Qu'a-t-elle t cette racine mystrieuse qui a produit des fleurs si suaves et des fruits si abondants? Si nous considrons le cur de Marie dans ses rapports avec Dieu, com-

XLIV,

bl de ses bndictions les plus signales, a t un cur plein de reconnaissance; prouv par les coups les plus sensibles, il a t un cur plein de rsignation. Elles furent grandes sans doute les faveurs
il

le ciel au cur de Marie, mais grande aussi fut sa reconnaisance. Quand il s'agit de former le cur d'une mre, Dieu, mes frres, y donne tous ses soins; car le cur d'une mre, c'est le chef-d'uvre du Crateur. Jugez par l ce qu'il dut faire pour le cur de Marie, pour ce cur o devait pendant neuf mois habiter le Verbe ternel, pour ce cur o se formait le sang virginal qui devait couler un jour dans les veines de l'Homme-Dieul 11 y avait runi toute la force du cur de Judith, toute la

accordes par

de l'aimer et d'en tre aime que de monter sur le trne de David, que de ceindre le diadme de Salomon. C'est par ce motif, enfin, qu'elle travaille sans cesse perfectionner en elle les dons de Dieu et se rendre digne de ses faveurs. Au reste, parmi les bienfaits de Dieu il en est un qui demande de nous autre chose que la reconnaissance; ce bienfait, c'est l'infortune!... Quand le ciel a vers dans un cur les chagrins, les douleurs, les dsolations, ce cur, s'il est fidle, doit tre plein de patienco et de rsignation tel fut Je cur de Marie. Un jour, elle portail son fils au temple; c'tait la premire fois qu'elle y entrait depuis qu'elle tait mre; un vieillard, de la race des prophtes, reut dans ses bras ce divin enfant, qu'il attendait avant de s'endormir du sommeil des justes. Jl chanta sa gloire et ses grandeurs; mais il prdit sa mre de grandes tribulations. O mre, s'criait-il, et sa voix tremblait en prononant cet arrt, un glaive de douleur doit passer dans votre me; prparez votre cur l'alfliction. Et depuis ce jourMariefut abreuve d'amertume, et la vie pour elle fut un chemin sem de ronces et d'pines. Cependant, au milieu de ses angoisses, son cur ne connut point les murmures; elle pleurait beaucoup, mais elle se rsignait, et la volont du Seigneur s'accomplissait en elle sans rsistance. Lorsqu'un ange, des:

cendu du

pit du cur d'Esther. Comme autrefois l'arche du dsert, il l'avait l'intrieur revtu de l'or le plus pur de la charit, parce que plus favoris que l'arche du dsert, ce cur uu jour devait possder en ralit ce qu'elle renfermait en figure ; mais aussi, pour tant de bienfaits, quelle ne fut point sa reconnaissance 1

Sa reconnaissance

Ecoutez comment

elle

l'exprime. L'ingratitude cache les bienfaits reus, pour pouvoir ensuite les oublier; c'est l son caractre. La reconnaissance, au contraire, les publie partout, et s'en souvient toujours. Le cur de Marie, dans un cantique que vous connaissez tous, a rappel les bien-

ciel, tait venu lui porter la bonne nouvelle, sa bouche, interprte fidle de son cur, avait laiss chapper cette parole adJe suis la servante du Seigneur; mirable qiil me soit fait comme vous avez dit : Ecce ancilla Domini, (Luc, I, 38.) Elle la rpta souvent, cette parole, qui fut l'expression de ses sentiments et la preuve de sa rsignation. Elle la rptait, lorsqu' Jrusalem, cherchant son fils, qui n'avait que douze ans, elle crut pendant trois jours avoir perdu O mon Dieu si je ne ce trsor de sa vie dois plus revoir celui que vous -m'aviez
: :
!

du Seigneur, et consign l'ternel tmon moignage de sa reconnaissance me! glorifie le Seigneur; que mon esprit
faits
:

donn, qu'il me soit fait comme vous avez dit. Sans lui dsormais sur la terre je serai malheureuse, malheureuse comme une mre qui n'a plus de fils; mon cur saignera toujours, mais il sera toujours soumis, car je suis votre servante : Ecce ancilla Domini.
parole, lorsqu'au expirer sous ses yeux, et dans son me sentait l'accomplissement de la parole prophtique. Son cur alors, car elle n'avait pas la force de parler, son cur la rptait intrieurement, et, au milieu de ses immenses douleurs, protestait ainsi de sa rsignation Ecce ancilla Domini. Elle la rptait enfin, lorsque, sur la montagne des Oliviers, elle voyait sou fils monter au ciel , et la laisser, pauvre exile, sur la terre. Que je souhaiterais vous suivre, mon fils! que ne puis -je m'lever sur l'aile des anges, et bientt entrer avec vous dans les saintes demeures Mais, puisque je suis condamne traner encore ma vio sous le soleil, qu'il me soit fait selon la paElle
la

rptait, cette

Calvaire elle voyait son

fils

gard

au souvenir de ses bonts il a rebassesse de sa servante, et sa misricorde a fait en moi de grandes choses. Ainsi s'exprimait Marie, dans un saint enthousiasme qui l'agitait, et co cantique, appel par les saints l'extase de son humilit, pourrait juste titre s'appeler aussi l'extase de sa reconnaissance.
tressaille
la
;

Sa reconnaissance Voyez comme elle la prouve. C'est par ce motif que son cur devient capable des plus gnreux sacrifices, et qu'il peut briser des chanes que la nature elle-mme avait formes. C'est par ce motif qu'elle prfre toutes les esprances du monde l'amour de son Dieu, plus heureuse
1

987

ORATEURS SACRES. DOUCET.

88

du Seigneur; car je suis son humble servante; je voudrais mourir, mais, puisque sa volont l'ordonne, je me rsigne vivre
rle

que dira-t-on du cur de Jsus qui ne doive se dire aussi du cur de sa mre! Celui-ci ne fut-il pas form sur le modle de l'autre?
N'est-il

encore... Ecce ancilla Domini. Tel a t le cur de Marie dans ses rapjiorts'avec Dieu; il fut toujours plein de reconnaissance et de rsignation. Ali si nous
1

pas misricordieux comme lui envers les pcheurs, gnreux et magnifique envers les justes? Louer le cur de Marie, n'est-ce pas faire l'loge du cur de Jsus?

rentrons en nous-mmes, si nous cherchons dans nos curs quelque chose des dispositions de ce cur si parfait; y trouveronsles bienfaits du Seigneur une reconnaissance sincre, et une humble rsignation sous les coups dont il nous frappe? Prions Dieu, mes frres, de nous accorder celte grce, et demandons -la par Marie. Mais c'est surtout dans ses rapports avec les hommes que le cur de Marie mrite notre attention et notre amour, puisqu'il est un cur plein de misricorde envers les pcheurs et plein de tendresse envers les

jets

Runissons dans nos penses ces deux obde notre amour, et, pour notre dification commune, arrtons-nous cette simple
:

nous pour

justes.

Cor nostrum palet ad vos

vous
est

Notre cur

ouvert. (li Cor., VI, 11.) qui ce langage de tendresse et de cha-

mieux convenir, chrtiens, mes qu' ce Dieu fait homme, qui nous aima jusqu' la lin, et dont le eujur, toujours pay d'ingratitude, fut toujours plein de misricorde et d'amour? Et quelle parole nous pourrait-il faire entendre du fond des tabernacles qui se rapportt mieux l'objet de cette touchante solennit, que celle qu'il avait place lui-mme sur les lvres de son disciple, pour exprimer avec plus de force les senliments qui l'animaient Cor nostrum patet ad vos: Notre cur vous est ouvert. Enfants de mes douleurs et de ma tendresse, que j'ai enfants au Calvaire, que j'ai chris jusque sur la croix, oh mon cur vous est ouvert contemplez-en dsormais toutes les splendeurs et toute la gloire; pntrez-en tous les secrets et toutes les profondeurs, connaissez en tout l'amour Cor nostrum patet ad vos. Pcheurs, qui avez jusque ici redout ma justice et craint pour vos ttes coupables le tonnerre de mes vengeances, accourez tous! un lieu d'asile vient d'tre ouvert ; les orages y sont inconnus, la misricorde y rgne, et non [tas la justice ; vous n'y verrez point la porte de ce nouveau sanctuaire le chrubin et son pe flamboyante qui repousse les coupables. Entrez, entrez tous, c'est le paradis du repentir Cor nostrum patet ad vos. Et vous aussi, vous y viendrez, justes, qui avez conserv le saint trsor de la grce, qui avez pass sans tache au milieu du monde, qui avez vaincu la tentation, vous viendrez y cueillir un fruit sacr qui nourrit la vertu, y chercher les saintes consolations de la pit, y puiser a la source des forces nouvelles pour les combats futurs; vous y viendrez, car c'est aussi le paradis de l'innocence Cor nostrum ad
rit peut-il

frres,

considration le cur de Marie, l'exemple du cur de Jsus, est plein de misricorde envers les pcheurs, et plein de tendresse envers les justes. Le cur de Marie est plein de misricorde envers les pcheurs! Pourquoi, mes frres? Pour deux taisons principales premirement, parce qu'ils sont ses enfants; secondement, parce qu'ils sont malheureux. O pense consolante, qui doit verser dans l'Ame des pcheurs d'ineffables esprances! Ils ont perdu par leurs iniquits la grce et l'amiti de leur Dieu; ils ont perdu les mrites acquis peut-tre force de sacrifices et de vertus ils ont perdu le ciel ils ont beaucoup perdu sans doute, et pourtant ils n'ont pas tout perdu, car ils ont encore une mre, une mre qui ne les renie pas encore pour ses enfants, une mre qui pleure sur eux et qui les aime encore. Oui, le cur de Marie, form sur le divin modle du cur de Jsus, retrouve dans le pcheur un enfant coupable, il est vrai, mais qui n'est pas indigne encore do sa misricorde. Instruit l'cole de celui qui se fit nommer l'ami des pcheurs, ce cur compatissant connait encore pour eux les saintes douleurs de l'amour maternel. Ahl si .nous voyons dans l'Evangile le pre de l'enfant prodigue reconnatre son fils sous les haillons du dsordre et sous les lambeaux de la misre, si son cur, plus pntrant que ses yeux affaiblis par la vieillesse, l'a senti de loin et a tressailli de douleur et de joie, Marie, mre des pcheurs, les attend avec des inquitudes plus vives, les cherche avec des soins plus empresss, les reoit avec une misricorde plus abondante". Oh oui dans ce chrtien dserteur de sa foi, qui blasphme ce qu'il aimait jadis, qui fuit ses autels tant de fois tmoins de ses serments, qui sur ses lvres a fait succder aux saints cantiques de la pit des railleries amresou d'injustes imprcations; dans ce chrtien Marie sait encore retrouver son enfant, et son cur pour lui est encore plein de misricorde. Approchez sans rien craindre, s'crie-t-elle; vous tes bien chang, mais vous tes encore mon fils. Venez moi, nous prierons ensemble; ensemble nous rpandrons des larmes, et j'obtiendrai votre grce, car vous tes encore mon fils. Oui, dans cette chrtienne que le monde a
:

vos.

fait

clbrant ainsi, mes frres, les grandeurs du cur de Jsus, notre intention n'est point d'oublier Marie, puisque c'est

En

pour elle que nous sommes en ce moment assembls dans la demeure de Dieu, Et ouis,

tomber dans d'inextricables filets; quia de Babylone offert de coupables sacrifices et tremp ses lvres la coupo de Samarie; dans cette chrtienne Marie saura bien encore retrouver son enfant. Oh !
sur
les autels

approchez,

mon cur

vous reconnat

N'est-

8S J

IXSTR. SIR LA Ste VIERGE. VX, INSTR.

SIR LE SAINT
la

CUR

DE MARIE.
fidlit et

990
le

ce pas vous qui longtemps avez march sous mes tendards, et port mes blanches couleurs? N'est-ce pas vous qu'on entendit mon autel soupirer des mlodies clestes, etqu'on vit souvent prolonger aux pieds du

amour

rcompense de leur
le

gage de leur persvrance.

Quand

chrtien sur
la

la

terre a

longtemps
;

sanctuaire de pieuses mditations?

tes ehange,
fille.

vous

mais vous tes encore

ma

Et puis, ajoutons, pour mieux nous expliquer la misricorde de Marie envers les pcheurs, ajoutons qu'ils sont malheureux; malheureux puisqu'ils sont pauvres : le dmon n'a-t-il pas enlev les richesses qu'ils avaient amasses pour ne leur laisser la place qu'une affreuse indigence? Malheureux, puisqu'ils sont malades le pch n'apas bless leur me, ne lui a-t-il pas t-il porte, hlas un coup mortel ? Malheureux, puisqu'ils sont agits, troubls par le remords car il n'y a point de paix pour les pcheurs. Ils sont malheureux, voil pourquoi Marie les aime, voil pourquoi son cur est pour eux plein de misricorde et de compassion. Le cur de la femme a t ainsi faonn par le Crateur, qu'il ne peut s'endurcir la vue de l'infortune; et plus elle est grande, plus il est sensible. Et quand
, : 1

cette

femme

est

devenue mre,

et

quand
:

les

enfants qu'elle a nourris sont devenus malheureux, elle n'y tient plus alors son cur se brise; il faut qu'elle les soulage, ou qu'elle meure...

Voyez
fils

cette

mre

qui

on rapporte son

bless et demi mort. Peut-tre est-il par sa faute rduit ce triste tat; peut-tre a-t-il mpris de sages conseils, ou viol des ordres salutaires; n'importe, il est malheureux, on n'en veut pas savoir davantage. Aussitt les plaies sont visites, les douleurs sont calmes, et en le voyant renatre, celle qui le mit au jour devient mre une seconde fois. N'est-ce pas l l'image de vos sentiments pour les pcheurs, Marie l'image de votre conduite envers eux ? Quand ils reviennent vous, vous oubliez leurs fautes, vous oubliez leur endurcissement, vous oubliez tout, mme leur ingratitude; vous ne pensez qu' leurinfortune, et, parce qu'ils sont malheureux, ils trouvent aussitt en vous un cur plein de misricorde, qui les accueille avec bont, qui s'attendrit la vue de leurs misres, qui l'es aime d'autant plus qu'ils sont pi us accabls. Ohl soyez bai, cur adorable de mon Sauveur! c est vous qui avez form le cur de Marie, vous qui avez vers sur lui de la plnitude de votre charit, qui lui avez par vos exemples inspir pour les pcheurs tant de misricorde et d'indulgence. Dsormais, quand on
1

nous demandera pourquoi le cur de la mre les aime si tendrement, nous montrerons le cur du fils, et nous dirons Pouvait-il les repousser? voil quel fut son modle car le cur de Marie est semblable au cur de Jsus Cor Jesu, cor Mari.
:

En second
ple

curde Marie, l'exemdu coeur de Jsus, est plein de tendresse

lieu, le

envers les justes, qui

trouvent dans son

cause de son Dieu quand avec le secours du ciel, il a vaincu les ennemis de son me, et remport sur les passions de gnreuses victoires, qu'il vienne, au sortir du combat, s'agenouiller l'autel de Marie, il trouvera dans son cur la rcompense de sa fidlit, et l'amour de cette bonne mre le ddommagera bien de tous ses sacrilices. Qu'il vienne l'autel de Marie ce jeune homme qui sut dans une occasion dlicate garder la foi qu'il avait promise la Reine des vierges, qui sut vaincre par la prire et triompher en fuyant; qu'il vienne l'autel de Marie, et bientt il recevra le prix du combat et le salaire mrit par la victoire; bientt, dans le silence de la mditation, il entendra la voix de Marie qui parlera tout bas son me. O monde, quels que soient les charmes qui accompagnent ton langage, quelle parole aurait autant de douceur que celle qui sort pour lui du cur de sa mre Mon fils, mon fils, soyez heureux, je suis contente de vous Qu'elle vienne l'autel de Marie, cette fille de Juda qui, au sein des richesses, plus grande que la fortune et le noui de ses anctres, sait fouler aux pieds ce que les autres admirent, et qui, devenue, par la volont de la Providence, une partie considrable des grandeurs du monde, sait les mpriser en secret et les subir par obissance qu'elle vienne l'autel de Marie, ddaignant de froides et criminelles railleries fuyant la pompe mensongre des assembles profanes, et prfrant aux concerts du sicle les cantiques quand elle lvera les sacrs de Sion. Oh yeux vers l'image de la Vierge, elle trouvera dans le regard de Marie la rcompense do sa fidlit, elle croira la voir se pencher vers elle pour lui dire cette parole d'ineffable suavit Ma fille, oh je dois bien vous donner ce titre, car vous tes bien chre mon cur; ma fille, je suis contente de vous: il me semble voir une bonne mre qui serre dans ses bras son jeune enfant, et qui le baise au front parce qu'il a t bien sage. C'est donc dans le cur de Marie que le justo trouve la rcompense de sa fidlit; c'est l aussi qu'il doit trouver le gage de la persvrance. Il lui faut, pour persvrer, des forces nouvelles et un nouveau courage; s'il a vaincu ses ennemis, il ne les a pas dtruits; car, vous le savez, chrtiens, ['ennemi de nos mes est immortel... Il doit s'attendre le trouver encore plus d'une fois sur son chemin, furieux de ses dfaites passes et prt de nouvelles batailles. Mais s'il faut ainsi combattre sans cesse, qui soutiendra son courage, qui ranimera ses forces, qui donc gurira ses blessures? Qui? N'en doutez pas, ce sera le cur de Marie, arsenal sacr o se forgent les traits qui percent les dmons et les mettent en fuite; citadelle puissante, d'o vient le secours au temps de la tribulation. Si vous voulez combattre jusqu' la fin, ayez recours Marie,
:

combattu pour

991

ORATEURS SACRES. DOUCET

c'est le
:

992
elle,

invoquez son cur;

toire

dra
Il

la

In hoc signo vinces, persvrance.

il

signe de la vicvous obtien-

viendrons pleurer devant

exposer avec

faut au plus juste, pour persvrer, des conseils salutaires dans toutes ses incertitudes. C'est encore le cur de Marie qui le guidera, qui le conduira dans ses doutes, qui lui montrera la voie qu'il doit suivre qu'il le consulte, qu'il l'coute, car le cur d'une mre est le premier matre, le premier prcepteur de ses enfants.
:

simplicit nos misres, et le cur de Jsus sera notre consolation. Quand nous aurons reu des grces, nous viendrons encore bgayer les accents de la reconnaissance, et dire que nous devons tout au cur de Jsus.

Un jour

aprs avoir contempl son image,

Enfin, il faut au juste, pourpersvrer, des prires ferventes ; et qui sait mieux prier

que le cur de Marie? Oh confiez-lui vos demandes, vous tous qui voulez aller au ciel. Dposez dans ce cur vos vux et vos soupirs; dites Marie de prier pour vous, elle ne sera point refuse; une mre n'est!

elle pas toujours

loquente lorsqu'elle parle

pour ses enfants?

Cur sacr de Jsus, c'est vous qui avez mis sur nos lvres l'loge du cur de Marie; c'est vous que notre parole doit retourner en finissant. Votre image, aujourd'hui place dans le saint lieu, nous sera chre dsormais. Quand nous serons affligs, et qui de nous n'a point de larmes verser? nous

la ralit dans la patrie bienheureuse, et, avec les sraphins, nous chanterons jamais le cantique de la reconnaissance et de l'amour. Ainsi, mes frres, et c'est par o je termine, qui que nous soyons, justes ou pcheurs, il y a pour nous quelque chose dans le cur de Marie. Ah! si nous sommes pcheurs, si nos iniquits nous font craindre la colre cleste, ayons recours au cur de Marie, nous y trouverons un asile assur contre la vengeance d'en-haut; la misricorde y rgne et non pas la justice. Nous ne verrons point la porte de ce sanctuaire le chrubin et son pe flamboyante qui repousse les coupables; avanons sans rien craindre !e cur de Marie, c'est le paradis

nous en verrons

du

repentir. Si nous

sommes

justes, le

cur

de Marie nous est encore ouvert; il nous aimera, il nous protgera sur la terre; un jour il nous couronnera dans le ciel

I.

INSTRUCTION

Oh sansdoute, eue monte

I

bien, cette

bonne

SDR LES MOYENS DE SANCTIFIER LE MOIS DE MARIE.

nous vous disions hier les motifs qui doivent vous engager consacrer Marie le plus beau des mois, et les prmices
frres,

Mes

de
tifs

la

plus agrable des saisons. Si ces

fait

mo-

impression sur vos esprits, et comment en douter la vue de ce concours nombreux, de ce pieux empressement qui vous ramne ce soir au pied do son autel, il me semble que vous nous demandez maintenant par quels moyens vous pourrez en ce mois vous rendre agrables la trssainte Vierge. Comment devons-nous [tasser le mois de Marie? telle est la question que nous adressent vos curs, et nous allons y rpondre.
ont

Mon intention, mes frres, n'est pas d'entrer aujourd'hui dans les dtails qui trouveront leur place ailleurs. Je me contenterai de vous indiquer, comme moyens de sanctifier ce mois, trois dispositions gnrales, qu'il suffira de vous exposer pour vous en faire comprendre toute l'importance. Voulezvous
bndiction de Marie, il faut pendant ce mois l'aimer avec plus de tendresse, la prier avec plus de confiance, l'imiter avec plus de fidattirer sur
les
la
lit.

mre, qu'on l'aime et qu'on la chrisse en tout temps; n'a-t-elle pas en tout temps les yeux ouverts sursa famille ne veille- t-elle pas sans cesse aux besoins de ses enfants, toujours prvenante pour devancer leurs dsirs, toujours courageuse pour dfendre leur faiblesse, toujours charitable pour exaucer leur }rire? Est-ce qu'une mre ne chrit pas son fils en tout temps? a-t-elle une Mrel nous ne saison pour aimer sa fille? vous ferons point l'injure de croire que vous nous aimes plus en un temps, ce serait dire que vous nous aimez moins dans un autre. Oui, veus nous aimez toujours avec la mme affection, avec la mme teudresse; mais si le cur do la mre ne change point, en estil ainsi du cur doses enfants; force d'tre aims, ne deviennent-ils pas insensibles aux caresses maternelles ? Habitus se rfugier au moindre pril dans le sein qui les a nourris d'abord, ils y rentrent sans recon;

comme is y demeurent sans l'accoutumance. affaiblit quelquefois en eux le sentiment.

naissance
,

amour,

et

vous

regards et

mes frres, n'est-il pas vrai que tendresse de Marie, pour tre plus constante, nous touche quelquefois moins viveDites-le,
la

Et d'abord, l'aimer avec plus de tendresse.

ment, que son amour est devenu pour nous de ces grands phnomnes de !a nature dont le retour journalier frappe nos yeux sans les tonner; qu'il nous semble

comme un

9?3

MOIS DE MARIE.-

I,

INSTR.

POUR LE MOIS DE MARIE.

091

aussi simple d'tre aims par Marie que de voir le petit ruisseau quitter sa source pour aller rafrachir la campagne, le soleil se rveiller radieux pour verser sur nous sa douce chaleur, et la fleur s'panouir au retour du printemps pour nous embaumer de ses parfums? Ah nous vous aimerions davanlage, Marie! si vous nous aimiez moins
!

tendrement, et surtout moins constamment. Or, mes frres, s'il est bien avr que notre cur la longue se nglige un peu et sent moins vivement des bienfaits chaque jour renouvels, il faut certaines poques rchauffer notre amour, ressusciter en nous la reconnaissance, et payer alors par une
tendresse plus vive, une affection mconnue quelquefois, ou du moins oublie. C'est donc pour prvenir l'indiffrence, pour ranimer la tideur, que l'Eglise nous invite consacrer un mois entier la gloire de la Reine du ciel c'est pour acquitter en partie les dettes d'une anne de misricorde et de bont qu'elle nous exhorte, enfants de Marie, l'aimer, la chrir avec plus de tendresse. C'est en ce saint mois qu'il faudra nous rappeler plus souvent ce que nous
;

personne ici-bas ne pensera plus nous aimer, vous, Marie, vous penserez encore nous, vous nous aimerez encore. Oui, nous vous aimerons, Marie En second lieu, nous devons pendant ce mois prier Marie avec plus de confiance. Une nire sans doute aime ses fils en tout temps, elle leur donne en tout temps des preuves de son affection cependant il est des poques pour lesquelles elle rserve ses bienfaits les plus grands, ses plus abondantes largesses. Ce sera peut-tre au jour de sa fte, ou bien encore lorsque, aprs de longues douleurs, visit enfin par la consolation, son cur s'est ouvert l'allgresse, aprs avoir t transperc parles plus grandes eaux de l'amertume, et ses yeux ont vers des larmes de joie aprs avoir vers les larmes de la tristesse. En ces jours-l ses enfants se runiront autour d'elle pour la fliciter et recevoir de nouvelles marques de sa bont. Il fera beau les voir, suspendus son cou, l'accabler de leurs caresses et fatiguer par leurs transports son infatigable amour. Et si l'on veut obtenir quelque faveur extraordinaire, quand la demanderaI :

sa bienveillante protection, tant do grces qui furent pour nous les fruits de son amour, tant d'inspirations clestes qu'elle
les ailes des anges qui entourent son trr.e, tant de bndictions que sa main versa sur nous pour clairer nos incertitudes ou consoler nos douleurs. Hlas quelquefois nous les avons oublies peut-tre il faut nous en souvenir aujourd'hui, et, par une tendresse plus vive, en tmoigner notre reconnaissance, j Oui, nous vous aimerons, Mariel car vous nous avez aims si tendrement 1 que nos yeux s'teignent s'ils ne doivent pas en ce mois se tourner souvent vers l'image de notre mre, et bnir, dans leur muet langage, sa misricordieuse charit Que nos langues demeurent immobiles et glaces si le nom de Marie leur doit tre inconnu Que nos curs deviennent froids comme la pierre des tombeaux s'ils n'aiment pas, s'ils ne chrissent pas Marie 1 Oui, nous vous aimerons, Marie car vous nous aimez si constamment! Notre premier jour a vu vos premiers bienfaits; c'est vous qui avez balanc le berceau de notre innocence, et veill sans cesse auprs de nous pour carter les songes qui troublent le repos des nuits ; c'est vous qui avez protg notre faiblesse contre les dangers
I

devons

nous envoya sur

a une Providence pour vous qui tes leur Providence. C'est vous encore qui nous avez aims quand nous tions infidles, et qui, nous ramenant par la main au sjour paternel, avez flchi pour nous la colre d'un pre

du jeune ge, car il y

les enfants, et c'est

outrag. Et quand les derniers jours seront nous serons encore, la porte mme du spulcre, nous serons les objets de votre immortelle tendresse; etquand nous aurons ten lu sur la couche du trpas nos membres fatigus des travaux de la vie, quand
arrivs,

t-on? N'est-ce pas ce jour-l qui sera choisi de prfrence? On sait si bien qu'elle n'aura pas la force de dire Non. Eh mes frres, celte confiance n'est-elle pas l'image de celle qui doit en ce mois animer vos prires? N'tes-vous pas une famille chrie qui vient saluer sa mre? chacun des jours qui vont s'couler n'est-il pas le jour de sa fle ? ne venez-vous pas, aprs avoir pleur comme elle et avec elle sur les douleurs de son Fils et sur les angoisses de son cur maternel, vous rjouir aussi de sa joie et prendre part son bonheur. Et vous croyez qu'elle pourrait entendre une prire et ne pas l'exaucer? et vous pensez qu'elle pourrait vous voir genoux devant elle, et ne pas vous bnir? Ah! mes frres, loin de nous cette injurieuse dfiance arrire les enfants qui doutent de la bont de leur mre! ils la blessent par leurs soupons et l'outragent par leur indigne timidit. Saisissez, mes frres, saisissez l'occasion favorable; c'est le bon moment, ne le perdez uas balancer! Priez, mais priez avec plus de confiance que jamais, vous qui n'avez encore rien obtenu, parce que vous ne savez pas bien demander. Vos prires timides et honteuses n'osaient. pas se montrer Marie, et se cachaient sous les degrs de son trne pouvait-elle vous accorder des grces ainsi sollicites? Oh! si vous saviez comme elle est bonne 1... vous [trieriez avec plus de confiance; si vous saviez comme elle aime donner, vous demanderiez avec moins de timidit. Essayez encore une fois; demandez cette conversion dont vous sentez depuis si longtemps l'indispensable ncessit; demandez cette force d'en haut qui doit vous aider a briser vos chanes et secouer "e joug d'airain dont la pesanteur vous accable; de'inaiidez la dfaite de ce tyran domestique, de celle habitude qui a rsist jusque ici
:
1 1

995

ORATEURS SACRES. DOUCET.

;

990

confiance, je vous le dis en vrit, vous serez exaucs! Priez, mais priez avec plus de confiance que jamais, vous qui souvent avez prouv

tous vos efforts

demandez avec

la

puissance et

la

bont de Marie

Ne vous

lassez point de demander; ne craignez point de fatiguer votre mre : elle aime vos importunits. Demandez encore et cette vertu dont la pratique vous parat si difficile, et cette grce laquelle vous attachez tant de prix, et cette perfection, objet unique de tous vos dsirs; demandez pendant ces saints jours, demandez avec confiance et vous serez exaucs. Enfin, il faut pendant ce mois imiter Marie avec plus de fidlit; c'est une obligation pour tous les enfants de celte divine mre de travailler lui devenir semblables. C'est eux qu'elle adresse du haut du ciel les paroles du Sauveur alors qu'il allait terminer sa vie mortelle ; je vous ai donn

contre son cur ce dernier gage qu'elle lui a laiss en descendant au tombeau, que ditil ? C'est le portrait de sa mre et en disant cela il l'embrasse et il pleure. O mes enfants! devenez semblables votre mre, et il y aura pour vous dans mon cur des senlimenis plus tendres, des affections plus vives, des bndiction? plus abondantes. Oui, si vous voulez que nos prires soient exauces, fidles qui venez rclamer en ce jour ma puissante protection, si vous voulez passer utilement ce mois auquel j'ai prt mon nom, levez les jeux vers moi, et devenez semblables votre mre. Ainsi, mes frres, aimons notre bonne Marie avec plus de tendresse, prions celle puissante prolectrice avec plus de confiance, imitons ce payait modle avec plus de fidlit, et le mois que nous avons commenc avec tant de joie deviendra pour nous une source de consolations et de grces et le gage assur des bndictions ternelles.
1

l'exemple pour que vous marchiez sur mes

traces
15.)
:

Exemplum

dedi vobis. (Joan.,

et

XV,

II.

INSTRUCTION

innocente victime, consacrer au Seigneuries premiers jours de ma vie et les premiers battements de mon cur : c'tait pour vous donner l'exemple et vous apprendre vous donner lui ds l'enfance Exemplum dedi vobis. Vous m'avez vue ensevelir dans un rduit obscur la gloire et la splendeur d'une race auguste et, fille des rois, hritire du trne, couvrir sous le voile de l'humilit la grandeur de ma naissance et l'clat de mes fu:

Vous m'avez vue, jeune

SUR MARIE MODLE DE PIT.

Il est, mes frres, dans la vie chrtienne une vertu qui en rend les devoirs plus faciles, et plus tolrables les amertumes, qui donne aux actions les plus hroques un prix

sans lequel Dieu ne saurait les agrer, et aux pratiques les plus communes une efficacit qui leur assure pour rcompense une flicit sans mesure et sans fin; une verlu qui fait la consolation du pauvre, quand il

tures destines

c'tait

l'exemple

et

vous

faire

ments
cifie

et l'obscurit.

pour vous donner aimer les abaisseVous m'avez vue cru-

avec mon Fils, et, patiente comme lui, vous enseigner ainsi la douceur et la rsignation Exemplum dedi vobis. Mais c'est en ce mois surtout qu'elle nous renouvelle plus fortement encore ces recommandations. Ah si vous voulez, nous dit-elle, si vous voulez en ce saint temps me prouver votre amour et mriter ma tendresse, levez les yeux vers moi, et devenez semblables votre mre. Voyez les fleurs qui parent mon autel, elles sont toutes blanches comme le vtement d'innocence et de puret qui m'a t donn ainsi vos curs doivent-ils retracer en eux les vertus de mon cur, et devenir alors la vraie parure de mon sanctuaire. Oui, si vous voulez que vos prires soient exauces, fidles qui venez rclamer en ce jour ma puissante protection, si vous voulez passer utilement ce mois auquel j'ai prt mon nom, levez les yeux vers moi, et devenez semblables votre mre. Est-ce que vous ne savez pas que parmi vous l'enfant est plus tendrement chri qui ressemble le plus sa mre? Elle cherche en vain la cause de celte affection plus vive dans sa jeunesse plus tendre, dans sa sant plus dlicate, dans ses besoins plus nombreux. Ee secret qu'elle veut se cacher a elle-mme, c'est qu'elle s'est retrouve dans ses traits. El quand plus tard son poux dsol serre
: 1 :

veut chercher dans le recueillement et la prire l'oubli de ses peines passes et de nouvelles forces pour supporter des misres nouvelles , et qui prte la reconnaissance du riche des accents assez purs pour chanler la bont de Dieu et ses infinies misricordes; une vertu enfin que l'on aime retrouver dans l'enfant comme dans le vieillard, qui est pour celui-ci la couronne de ses cheveux blancs, la gardienne de ses esprances dernires, et le gage assur de son immortalit,

comme
la gloire

elle fut

pour celui-l

le

charme

et

de ses jeunes annes, la prolectrice de son innocence et le premier trsor de son

cur: celle vertu, c'est la pit. Dans le mois consacr par les hommes clbrer et bnir la Reine des anges, on vous a parl souvent des vertus de Marie, on vous les a prches chacune en particulier, et vous avez vu qu'il n'en est aucune dont elle ne prsente votre imitation le plus parfait modle. Vous ne serez donc
point tonns qu' la fin de ces saints jours, rsumant toutes les vertus en une seule qui les renferme toutes, je vienne aujourd'hui vous prsenter Marie comme le modle le plus accompli de la pit chrtienne, et que, pour vous engager ouvrir vos curs la douce influence de celle vertu, je vous rappelle en ce moment que Marie en a pratiqu tous les devoirs et qu'elle en a reu toules

rcompenses. Ea pit est ce sentiment tendre et affectueux qui nous porte au Seigneur, qui nourles

997
rit

MOIS DE MARIE.

H.

INSTR.

SIR MARIE MODELE DE PIETE.

1

008

noire me de son amour, et qui nous trouver dans les choses de Dieu la joie de notre cur et le bonheur de notre vie. La pit inspire l'me fidle un zle ardent pour la gloire de son matre, un tendre infait

trt

pour

la

sanctification de ses frres,

une

application constante son propre avancement. Or, ces trois devoirs de la pit chrtienne, qui, mieux que Marie, a su les remplir Si
"/

nous jetons en passant un regard rapide sur sa vie entire, la verrons-nous un

seul instant indiffrente aux intrts sacrs la gloire de Dieu? Etudiez son cur pendant ces jours si doux qu'elle coula dans le temple, loin du monde, de ses plaisirs et de ses biens: quelle fut alors sa plus chre et sa plus continuelle occupation ? Chaque jour,

sur ce point leur mre! Mais si nous interrogeons nos consciences, ah chrtiens, quels reproches ne nous adresseront-elles pas, nous qui sommes devenus si indiffrents l'honneur du Dieu que nous servons Tout dans le monde veille notre sollicitude et excite notre intrt, Dieu seul et sa gloire nous sont trangers. Nous nous inquitons des misres du sicle, des bruits que rpand la renomme, des rputations qu'elle fait et qu'elle dfait, des succs ou des revers lointains dont l'clat peut-tre arrive jusqu'
!

de

nous; mais si l'on venait nous parler de Dieu et de son Eglise, si l'on nous disait combien est outrage la gloire de l'un, et

combien sont oublis

de
l'autre,

les

commandements

sous les yeux du Trs-Haut, elle se plaisait l'honorer par la ferveur de ses hommages et par les saints transports de son allgresse. Tantt ses mains tressaient des guirlandes qui devaient orner l'autel aux jours des solennits, et tantt sa voix chantait les cantiques de Sion et accompagnait les harpes sacres des enfants de Lvi Mais son cur, ah qui pourrait en raconter les ardeurs, qui pourrait savoir comme il tait brlant dans la prire, qui pourrait dire comme elle s'unissait aux adorations des anges, et par quels ineffables soupirs elle appelait la venue de celui qui devait glorifier le Dieu d'Isral et lui rendre enfin des honneurs dignes de lui! Ce zle de la gloire de Dieu, que Marie avait puis dans le temple alors qu'elle y passait sa jeunesse, elle le porta plus vif et plus ardent, s'il est possible, au milieu du
.
!

avec quelle froideur seraient accueillies ces nouvelles nous en laisserions savourer toute l'amertume ce petit nombre de chrtiens qu'un ministre sacr ou la vivacit de leur foi rendent plus sensibles aux malheurs de la religion et aux intrts de sa gloire. Pour nous, nous oublierions bientt des douleurs qui ne furent point les ntres, pour rserver aux choses de la terre toutes nos sollicitudes et tous nos
1

empressements
Mais voyons si nous imitons mieux en Marie le tendre intrt qu'elle portait la sanctification de ses frres. C'est l le second devoir qu'impose l'me fidle la pit
chrtienne car, mes frres, ce feu sacr qui brle au cur d'un vrai chrtien n'est point une flamme solitaire, qui se consume sans fruit dans un temple inaccessible aux hommes, c'est un incendie qui tend se rpandre et qui cherche se communiquer. La pit vritable ne saurait tre trangre au bonheur du prochain, et celui qui en connatra tous les secrets y puisera une tendre charit pour ses frres et un intrt vif
;

monde, quand

elle

fut

condamne

s'y

montrer. L'Evangile ne nous dit rien de sa vie pendant que le Sauveur vanglisait les peuples et leur faisait connatre son Pre; mais, s'il est permis de chercher deviner les secrets de Dieu, je vous le demande, fidles, quels taient en ces jours-la les sentiments de Marie, quand la voix publique lui venait apprendre les miracles du Dieu dont elle tait la mre et la haute sagesse de ses enseignements. La gloire de JsusChrist la touchait vivement; les progrs de l'Evangile taient alors l'unique objet de sa
joie,

pour leur

salut.

comme aussi les perscutions suscites son fus la seule cause de ses chagrins. Enfin, quand furent arrivs pour elle les derniers jours, quand son fils l'eut quitte pour aller au ciel lui prparer un trne, quand il ne lui resta plus, pauvre exile, qu' soupirer aprs l'heure qui devait la
rendre
saire
la patrie, son zle, devenu ncesl'Eglise naissante, prit encore de

nouveaux accroissements

et la

retint quel-

Aussi que verrons-nous en Marie? quels furent dans sa jeunesse les moments les plus chers son cur? Aprs ceux qu'elle donnait la prire, n'tait-ce pas les heures qu'elle employait porterai! bien ses compagnes? Ne savait-elle pas les conduire la vertu par les exemples d'une sainte rgularits par les conseils les plus insinuants et les plus clairs les soutenir dans le chemin de la perfection? Elle ne parut au milieu du monde que pour y exercer, au profit de sou peuple, un apostolat tout divin. Et si nous la voyons dans un festin nuptial s'intresser avec tant de charit aux besoins des je un os poux qui l'avaient invite, pourrions-nous douter que son zle pour le salut des mes ne tt plus vif encore et pius efficace? Combien de fois ne recommanda-t-elle pas aux

ques jours de plus sur la terre. La sainte efficacit de ses prires secondait utilement les travaux apostoliques des premiers prdicateurs de l'Evangile, affermissait l'uvre de Dieu dans les mes, et sans cesse reculait les limites de son royaume. Tel fut le zle de Marie pour la gloire de Dieu bienheureux sont ses enfants s'ils ressemblent
:

nouveaux disciples de son fils cette humble docilit qui devait rendre pour eux ses leons plus utiles Quodcunque dixerit vobis
:

facile? (Joan., II, 5.) Et quand Jsus, la laissant pour mre aux fidles, remonta dans l'ternel sjour de sa gloire, alors surtout le salut de ses frres devint son dsir unique et son unique ambition, cl ses derniers jours

999

ORATEURS SACRES.

DOL'CET.

1000

furent consacrs leur faire aimer JsusChrisl et leur faire pratiquer sa loi. Pourrons-nous, mes frres, nous reconnatre quelques-uns de ces traits ? Avonsnous, comme Marie, pour le salut de nos
irres ce zle empress nous la pit vritable?

qui se trane peine dans les chemins ordielle ne serait point assez claire naires pour comprendre son bonheur, ni assez forte pour le supporter. Oui, les croix int:

que demanderait do Nous rjouissonsnous quand nous les voyons s'avancer grands pas dans le chemin de la vertu ? Pleurons-nous sur leurs chutes et leur tendonsnous pour les relever une main secourable ? Examinons-nous, mes frres, et jugeonsnous. Enfin
fidle
la pit

vritable

demande

l'me

une application constante son propre avancement Marie travaillait chaque jour dvelopper en elle les grAces singulires dont le Tout-Puissant l'avait comble. Chaque jour, oubliant comme saint Paul tout
ce qu'elle avait laiss derrire elle, elle s'appliquait rendre son union avec Dieu plus

intime, son dtachement des cratures plus parfait, son humilit plus profonde, sa charit plus ardente; que vous dirai-je, chrtiens? chaque jour elle croissait en ge et en sagesse devant Dieu et devant les hommes. O Vierge vous ne pensiez donc pas comme nous qu'on peut impunment se reposer dans la carrire de la perfection, et que l'instant qui nous voit nous arrter n'est pas aussi celui qui nous voit reculer. Vous savez donc que la vertu doit se tenir toujours en haleine par un exercice continuel, et qu'on ne peut sans pril la laisser s'endormir sur la route qui mne au ciel? Hlas nous imitons bien mal vos exemples nous bornons une vertu vulgaire toute noire perfection, et, fatigus, pour ainsi dire, d'avoir mis le pied sur le dernier degr de l'chelle de Jacob, nous ne cherchons pas monter plus haut. Faites-nous comprendre aujourd'hui que c'est un devoir command par la pit de s'appliquer sans cesse perfectionner son me et faire chaque jour de nouveaux progrs dans la
1 1

rieures, les dlaissements, les dgots, les perscutions en un mot, voil sur la terre la premire rcompense de la pit. Le chrtien qui aura mrit cette rcompense tecueillera avec une sainte avidit ces pines que le Roi des rois dtache de sa couronne, elles seront et lui jette du haut du ciel ses yeux plus prcieuses que l'or, parce que, places un jour sur son front, elles se changeront pour lui en une couronne de gloire immortelle. Plaignez-vous donc, chrtiens, quand le Seigneur vous envoie des afflictions 1 c'est la rcompense qu'il destinait votre pit aveugles, vous osez en murmurer!... La trs-sainte Vierge l'avait bien compris; et je ne vous parlerai point de sa rsignation dans les peines, car il ne faut pas grande rsignation pour recevoir une rcompense. Elles furent immenses pourtant les peines et les douleurs de Marie, prcisment parce que grande tait sa pit, et qu'auprs de Dieu la rcompense est toujours proportionne au mrite. Au reste, il est encore pour la pit une autre rcompense qui l'attend clans une L c'est le bonheur du ciel autre patrie fut reue, aprs la mort la plus douce et la plus sainte, la Vierge auguste dont vous avez chant les louanges, la bonne uir dont vous tes les enfants. Au ciel elle trouva, pour seconde et dernire rcompense de sa pit, un repos inaltrable et une gloire sans fin. C'est l qu'elle comprit, mieux encore qu'elle n'avait fait sur la terre, le bonheur qu'on gote servir Dieu et les douceurs incomparables de la pit. C'est l,
: : : 1

mes frres, qu'elle vous attend, l qu'elle vous prpare un trne auprs de son trne et des couronnes semblables sa couronne.
Aujourd'hui, la considrant comme le mole plus accompli de la pit chrtienne, prenez ses pieds la rsolution d'en pratiquer comme elle tous les devoirs un jour vous en recevrez comme elles toutes les rdle
:

vertu.

J'achve en peu de mots, mes frres, et, aprs vous avoir montr que la trs-sainte Vierge a pratiqu tous les devoirs de la pit vritable, je vais vous montrer encore qu'elle en a reu toutes les rcompenses, c'est-dire de grandes perscutions sur la terre et une grande gloire dans le ciel. Oui, mes frres, pourquoi ne pas nous accoutumer enfin ce langage qui est le langage de la foi? des perscutions sur la terre, voil la rcompense de la pit. On vous a dit que la perscution en tait la preuve, la compagne ncessaire, pourquoi ne pas ajouter qu'elle en est la rcompense? Oui, les peines de cette vie, la haine du monde, les perscutions, en un mot, voil le prix, le salaire,
la

compenses.
Il.

INSTRUCTION
le lever.

st;r

premire rcompense do
qu'il est

la

pit. C'est
les

l'me fidle qui en pratiqua toujours

voirs

de-

donn pour rcompense de ressembler son Dieu et d'tre, comme lui

sur la terre, rassasie de chagrins et abreuve d'amertumes. On ne donnera point cette rcompense l'me tide et languissante

Il faut donc tre des saints, on vous le dit souvent, et cette saintet laquelle nous sommes tous appels, c'est la perfection de chacune des uvres de notre journe. Or, mes frres, pour bien passer le jour, il faut l'avoir bien commenc; et le rveil a toujours une trop grande intluence sur toutes nos actions pour qu'il ne soit point ici l'objet de nos premires, de nos plus srieuses mditations. Je me reprsente, mes frres, le rveil du chrtien comme une espce de rsurrection mystrieuse qui se renouvelle tous les jours> Alors il sort, lui aussi, du tombeau dans lequel ses sens, captivs par le sommeil,

IdCl

MOIS DE MARIE.
assoupis
:

III,

LNSTU.

SUR LE LEVER.

002

taient

commence pour

lui,

une nouvelle carrire une vie nouvelle lui est

donne par le Seigneur. Et pourquoi, mes frres, ne me permettriez-vous pas de suivre celte pense et de vous dire ce que votre rveil, chaque jour, doit avoir de commun avec le grand rveil du Sauveur, sortant victorieux de sa couche funbre, avec cette rsurrection du Christ, qui est toujours le
sujet de nos cantiques et la matire de notre joie? Surgens autan ntane apparat: Le Seigneur sortit du tombeau de grand matin.

une dsesprante rapidit? Fautque la mditation ne vous est devenue impossible que depuis le jour o la ngligence a remplac la promptitude; que c'est cette mme ngligence que vous avez d cette pesanteur de tle, cet ennui gnrcite avec il vous dire
ral, cette humeur fcheuse dont votre intrieur peut-lrc a ressenti pendant le jour les tristes effets? Ah qu'il n'en soit plus ainsi, mes frres, et, puisque le plan que
1

nous avons adopt cette anne nous permet de vous donner des avis qui trouveraient
difficilement

leur

place

ailleurs,

profilez

(Mure, XVI,
les

9.)

A peine

l'instant

fix par
le

prophtes

est-il arriv,

peine

troi-

sime jour commenant paratre a-l-il vrifi les oracles, que Jsus-Christ abandonne le spulcre o la rage impuissante de ses ennemis croyait l'avoir enferm pour toujours. Rien ne peut le retenir dans la tombe, ni la puissance de la mort, ni le sceau de Csar, ni la garde place par les
la caverne. Ainsi, chaque jour le rveil du chrtien doit tre sanctifi par la promptitude, premire disposition pour bien commencer la journe. Quand l'heure est arrive, mes frres, o nos habiiudes, la ncessit, l'ordre entin du Seigneur nous prescrivent de donner un terme notre repos il faut, sans plus tarder, imposer silence la voix de la nature, faire Dieu un sacrifice que la mollesse peut-tre nous rendra bien pnible retord. Dans le son il faut nous lever sans de la cloche qui nous annoncera l'heure du rveil nous croirons, comme le solitaire, entendre la voix du grand Roi qui nous appelle le servir; et comme lui dociles celte voix, nous quitterons tout pour la suivre. Nous nous rappellerons encore la pense de ce saint qui savait d'abord ce que devait tre sa journe; il la jugeait par le rveil elle devait tre bonne quand son lever avait t prompt; et nous aussi, pour rendre bonne chacune de nos journes, nous {iren. irons la sainte habitude de nous lever toujours promptement. Enlin, nous nous souviendrons que Ja journe appartient de droit celui qui en a reu les prmices Dieu, si nous sanctifions notre rveil par la promptitude au dmon , si la paresse en profane les premiers inslanls. Oui, mes frres, il faut se lever promptement, et celte recommandation a plus d'imporlancc que vous ne pensez dans la vie spirituelle. Je n'ose pas vous dire quel dmon se lient celte heure au chevet de votre lit, profitant, pour vous tenter, de vos moindres ngligences, et tournant contre
,

Juifs l'entre de

aujourd'hui de celte premire recommandation ,et dsormais sanctifiez votre rveil par la promptitude. En second lieu, Jsus-Christ sortant du tombeau se revt de gloire et d'immortalit. Les disciples, au Thabor, ne l'avaient pas vu brillant comme le voient au jour de la rsurrection les gardes consterns son visage est resplendissant comme le soleil, et son vtement blanc comme la neige. (Matth., XVil, 2.) Hlas! mes frres, le vtement du chrtien n'est pas pour lui, commepour Jsus, un manteau d'honneur, un vtement de triomphe il lui rappelle le pch, le pch qui condamne l'homme demander la ble une partie de sa dpouille, et voiler sous une grossire enveloppe le ofaef-d'nvre du Crateur. Mais il y a pour le chrtien, au moment de son rveil , un manleau qui lui est Ja fois ncessaire et glorieux; ce manteau, cesl la modestie : Induite vos modestia. (Coloss. t
:

><

Vtement mystrieux, que saint Paul recommandait aux fidles de son temps, seconde disposition qui doit accompagner et sanctifier chaque jour notre rveil. Oui, le chrtien, comme un autre JsusChrist, doit sortir de son tombeau fout par de modestie la splendeur de ce vlement sacr attirera sur lui les regard-set les complaisances de son Dieu, en mme temps
III,

12.)

qu'elle terrassera, qu'elle mettra en fuile les ennemis de son me. C'est elle, c'est la modestie qui l'instruira placer ses sens sous la garde d'une vigilance continuelle; c'est

modestie qui lui apprendra lui-mme; c'est elle entin qui lui rappellera, au moment peut-tre o il est le plus ncessaire, le souvenir de la sainte
elle, c'est la

se craindre

vous-mmes ces cruels adoucissements que vous n'accordez votre corps qu'aux dpens de votre me; mais ce que j'ose bien faire, c'est de rappeler votre exprience, et de vous demander si l'oubli de celte premire recommandation n'a pas entran bien des misres aprs soi. Faut-il vous rappeler, mes frres que, faute de promptitude dans
,

le lever, la

prire a t abrge, quelquefois

omise peut-tre entirement, ou du moins

ORATFir.r saches.

prsence de son Dieu. Et n'est-ce pas la modestie de Marie ce premier instant du jour que les prophtes ont voulu nous peindre quand ils comparaient cette Vierge auguste l'aurore qui se montrait au matin encore voile des dernires tnbres de la nuit, ou cet astre oui parait nos yeux sortir du sein des mers, mystrieusement envelopp des vapeurs de l'Ocan Qu est ista qu progreditur quasi aurora consurgens pulchra ut luna? (Cant., VI 9.) Souvenez- vous, chrtiens, de cette seconde recommandation, et, pour conserver fidlement la sainte vertu que nous vous prchons, que la pense d'un Dieu qui vous voit vous soutienne et vous protge; que lu souvenirde voire ange soit encore pour vous une sauvegarde et un moyen de fidlit.
:

LXXV.

32

1003

ORATEURS SACRES. DOUCET.

lui

10 4

le savez bien , les arides assistrent aussi au rveil de l'Homme-Dieu; ils taient son tombeau quand il brisa les liens qui le tenaient captif; ils applaudirent son triomphe et sa gloire. Mritez par votre modestie leur amour et leur protection.

Vous

consacrer sa premire parole et sa pre-

mire action.
Puisse, mes frres, cette simple et courte instruction, en vous rappelant sur ce point les devoirs du chrtien vritable, vous rendre de plus en plus fidles des vertus qui seront pour vous une source de grces et de bndictions
I

Enfin. Jsus-Christ sort du tombeau pour ne plus vivre qu' Dieu seul c'est vers son Pre qu'il tourne dsormais ses regards, ainsi nous apses dsirs et ses penses prend-il sanctifier notre rveil par une troisime disposition aussi ncessaire que les deux autres par la pit. Il faut que ce cur se porte Dieu comme naturellement et verse dans son sein les premiers sentiments, les premires ardeurs Deus, Deus meus, ad le de luce vigilo : Mon Dieul 6 mon Dieu! c'est vers vous que mon cur
:

IV.

INSTRUCTION

SUR LE TRAVAIL.

Le chrtien est venu chercher au saint une nouvelle force et une nouvelle vigueur il a puis dans ce sacrifice qui est offert chaque jour pour les besoins du monde
auLel
:

les grces ncessaires

fidlit

pour accomplir avec

s'lance ds V aurore, mon me a soif de vous (Psal. LXI1 , 2) , et , pour satisfaire son dsir, elle prvient par le sentiment intime de la pit les instants mmes qu'elle va donner

tous ses devoirs; il peut maintenant retourner aux occupations o l'appelle la volont du Seigneur, il peut recommencer son travail de chaque jour. Le travail, voil Je sujet dont nous allons nous entretenir.

la prire.

Que

j'aime, chrtiens,

me

re-

prsenter par l'imagination les simples et touchantes pratiques que la pit suggre

Pour bien comprendre

vail
,

la ncessit

du

tra-

au

vrai

fidle

pour ce premier instant du

jour! Avec sa premire pense il veut donner a Dieu sa premire parole, et le nom sacr de Jsus, le doux nom de Marie, viennent successivement se placer dans sa bouche. Sa main trace sur lui le signe adorable de la rdemption, ou bien elle va chercher sur sa poitrine peut-tre l'habit mystrieux des serviteurs de Marie, peut-tre l'humble mdaille que sa mre suspendit son cou quand il tait encore entant; il approche avecamour de ses lvres ces objets vnrables, et sa pit lui fait goter ds lors les plus douces consolations. Ah! le monde, le monde, qui ne connat pas la pit, se rira peut-tre de ces pratiques qu'elle suggre et qu'elle inspire ; mais le vritable enfant de la foi sait les respecter, et pour sanctifier son rveil les adopte et les conserve. Jusqu' prsent peut-tre, fidles qui m'coutez, ces pratiques vous furent-elles trangres aujourd'hui apprenez que, si la pit doit animer toutes vos actions, elle doit surtout consacrer et sanctifier les premiers instants du
:

considrer sous deux rapports essentiellement distincts, et,fonds, l'un et l'autre , sur la nature des choses comme occupation et comme punition. Le travail est tellement ncessaire l'homme, il est tellement une consquence force de son organisation primitive, que l'homme innocent devait travailler. Dieu avait plac Adam dans le paradis terrestre, pour le cultiver Ut operaretur illum. (Gen. f II, 15.) A la vrit, ce travail, considr alors seulement comme occupation, n'entranait pas sa suite les sueurs, les fatigues, les dgots dont il est maintenant toujours accompagn. L'heureux habitant du jardin des dlices aimait donner des soins assidus une terre qui payait au centuple ses moindres travaux, et cuisait chaque instant dans son travail de nouveaux motifs pour admirer et pour bnir la sagesse, la puissance et la bont du Crateur. Mais enfin, cette occupation, si douce qu'elle ft, l'homme ne pouvait s'y soustraire, et c'tait la volont de son Dieu qui la lui imposait ;
il

faut

le

il

l'avait

mis
:

pour cultiver

la

terre,

pour

jour.

Rsumons, mes

frres

le

rveil est

un

des instants de la journe les plus importants, soit cause de l'influence qu'il a ncessairement sur les actions qui le suivent, soit cause des tentations plus nombreuses dont il est quelquefois entour, soit cause des bndictions plus abondantes qu'il peut

Ut operaretur illum. Et s'il en et t autrement, mes frres, n'aurait-on pas pu demander au Seigneur pourquoi sa main librale avait donn l'homme des facults destines demeurer toujours inutiles? Pourquoi cette force inconnue qui circule dans ses veines avec le sang? Pourquoi cette vigueur qui se renoutravailler
velle

chaque jour d'une manire admirable

nous obtenir. Il faut donc qu'il soit saint ce rveil, et, pour le sanctifier, je viens de vous indiquer trois dispositions ncessaires. La promptitude il faut se lever aussitt que
:

l'heure est arrive, sans prolonger inutilement son repos, sans rien donner la ngligence et la paresse; la modestie il faut se souvenir alors de la sainte prsence du Seigneur, et ne ngliger en s'habillant aucune des prcautions convenables; la pit : il faut donnera Dieu sa premire pense,
:

et tout ensemble mystrieuse? Pourquoi cette souplesse qui pli Q ses bras des usages toujours nouveaux, s'il avait t cr pour vivre sans travailler, s'il devait, pendant une longue vie, promener son oisivet et

peut-tre ses ennuis sur la terre. Mais il n'en tait point ainsi dans la pense du Crateur l'homme tait n pour travailler, comme l'oiseau pour voler [Job, V, 7), c'est la parole mme de nos Ecritures, et aussi Dieu lui avait fait du travail une occupation ncessaire,
:

1003
et

MOIS DE MARIE.

IV,
:

1NSTR. SUR LE TRAVAIL.

rez

1806
la
il

pour ainsi dire un besoin de sa nature

facilement avec moi

ncessit

du

Ut operaretur illum. Mais voici bien autre cbose, chrtiens : j'homme se rend coupable, et ce qui n'avait t pour lui jusque alors qu'une occupation devient un chtiment et la punition de son crime. Ecoutez le Seigneur lui adressant de svres paroles, et apprenez comment il Parce faut dsormais considrer le travail que tu s ttrop docile la voix de la femme, parce que tu as mang du fruit dfendu, la terre sera maudite cause de ce que tu as fait, et lu n'en tireras ta nourriture pendant ta vie qu'avec beaucoup de travail: elle produira pour toi des pines et des ronces, et tu te nourriras de l'herbe del terre ; tu mangeras ton pain la sueur de ton front jusqu'au jour o tu retourneras dans la terre, dont tu as t tir! [G en., III, 17.) Paroles mmorables, qui changrent en un instant le sort de l'homme, et lui infligrent le les deux chtiments les plus rigoureux, travail et la mort. Car, mes frres, elles s'abusent trangement ces multitudes malheureuses et aveugles qui font entendre dans leur dtresse ces paroies touchantes la fois et criminelles Le travail ou la mort ! Oui elles s'abusent trangement l'homme n'a pas il faut qu'il le choix entre ces deux maux subisse ces deux consquences de son p:

faut travailler; les dispositions primitives du Crateur et les besoins de votre nature vous en font une loi rigoureuse. Vous tes pcheurs, il faut travailler; la justice ternelle vous le comtravail.

Vous

tes

hommes,

mande en punition de vos fautes, en rparation de vos iniquits. Vous tes chrtiens, il faut travailler ; les exemples de Jsus et ceux de sa mre vous y invitent et vous le prescrivent. Et remarquez-le, mes frres, il n'y a personne qui puisse renier cette obligation et
refuser de courber la tte sous le joug impos par le Seigneur tous les enfants d'Adam. Le pauvre!... ah ce n'est point le pauvre qui conteste jamais la ncessit du travail il sait que sa vie y est attache; et s'il ne travaillait pas, qui donc nourrirait sa famille et donnerait ses enfants le pain quotidien qu'ils ont demand ds l'aurore leur pre cleste? mais le riche a pens quelquefois que le travail n'tait pas fait
1
:

ch, il faut qu'il travaille et qu'il meure. Hritiers de la faute, nous le sommes aussi du chtiment; le travail est pour nous la punition ncessaire du crime originel et aussi des iniquits que nous commettons chaque jour. Et voil pourquoi le Fils de Dieu, quand il vint sur la terre pour nous sauver, accepta ce chtiment, comme il voulut subir tous les autres, et humilia ses mains divines jusqu'au travail grossier d'un mtier vulgaire. On vous l'a montr souvent, chrtiens, cach pendant trente annes dans la demeure du charpentier, achetant chaque jour au prix des plus pnibles fatigues le pauvre pain qu'il partageait le soir avec sa mre. Eh bienl par ce travail il expiait nos crimes, comme il les expia plus tard sur ia croix par ses souffrances et par sa mort, et son exemple est

lui, comme si pour tre riche il cessait d'tre homme, d'tre pcheur, d'tre chrtien. Sans doute Dieu n'a pas voulu qu'il demandt chaquejour son travail la nourriture de chaque jour; mais en le comblant de ses grces et de ses faveurs, en lui donnant une part plus abondante la rose du ciel et la graisse de la terre, a-t-il voulu, je vous le demande, changer pour lui l'es-

pour

sence des choses, suspendre en sa faveur une sentence prononce contre la race humaine tout entire, et le dispenser, seul, de suivre des exemples que doivent imiter tous les disciples du Sauveur? Non, chrtiens,
il

n'en

est

pour nous encore une leon qui nous prche la ncessit du travail. Faudra-t-il aprs cela vous dire que Marie, ce modle si parfait de toutes les vertus que nous vous enseignons ici, sanctifiait aussi ses journes par un travail assidu, et
que, fidle se pntrer des sentiments et des dispositions intrieures de son (ils, elle ne l'tait pas moins se conformer ses exemples et retracer en elle, aussi parfaitement qu'ellele pouvait, sa conduite extrieure. Elle travaillait donc, etc'estd'elle sansdoute que le Saint-Esprit a parl quand il nous a reprsent la femme forte exerant ses mains des ouvrages de laine et de lin Qushit lanam. et linum, et operala est {Prov., XXXI, 13, etfaisant tourner sous ses doigts le fuseau charg des richesses de la Phnicie, et digiti
: ,

ce devoir, il pche. Ces vrits sont svres peut-tre, et quelquefois Je ministre du Seigneur n'est pas sans crainte en les annonant ; mais, mes frres, on peut les prcher au milieu de vous avec assurance, dans cette assemble o les heureux du sicle, plus riches encore de leur foi que de leurs trsors, se condamnent, nous le savons, un labeur opinitre pour nourrir l'indigence, pour vtir les membres souffrants de Jsus-Christ , en prsence de ces autels que le travail de leurs mains dcore chaque jour avec tant de

exempt du constamment
pas

pas ainsi ; le riche n'est travail, et s'il se refuse

magnificence.
11 faut donc travailler. Comment faut-il travailler? Avec assiduit, mes frres; c'est la premire disposition qui doit sanclifier le

travail. Craignons, dans l'accomplissement d'un devoir que tant de motifs nous imposent, de nous laisser entraner la ngligence et l'oisivet. Faudrait-il donc rappeler au chrtien la parole de Salomon, et l'envoyer apprendre l'cole de la fourmi le zle et la persvrance qui doivent accompagner ses travaux ? ( Prov., VI, 6. )

Faudrait-il lui dire que le serviteur inutile par l'ordre du et paresseux sera jet , Matre, dans les tnbres extrieures, o
il

ejut

apprehenderunt fusum.
tout ceci,

(Jbid.,

19.)

De

mes

frres, vous

conclu-

y aura des pleurs et des grincements de dents? {Matth., XXV, 30.) Travaillons avec

W\l
assiduit,

ORATEURS SACRES.
mes

DOl'CET.

if.08

frres, c'est ainsi que le veut notre matre, c'est ainsi qu'il nous on a donn l'exemple les sa plus tendre jeu-

nesse

In laboribus a juventute mea. (Psal. 1G.) Travaillons avec assiduit le temps est court, il ne faut pas le perdre a des bagatelles Eh chrtiens, cet instant que vous perdez, que vous sacrifiez, il suffirait, s'il tait bien employ, pour attirer sur vous une grAce, pour vous mriter le ciel
:

LXXXVII,

retremper dans la courage dont il a besoin; c'est l qu'il ira chercher la force de continuer et d'achever son uvre. O mon Dieu venez mon secours! s'criera- t-il avec l'Eglise Deus, in adjutorium meum intende (Psal. LX1X, 2) soyez mes cts pour ranimer ma vigueur, pour soutenir mes forces, pour bnir mon travail, pour sanctifier votre serviteur Deus, in adjutorium meum
ciel; c'est l qu'il ira se
le

patience, dans

peut-tre

Cor., Vit, 29.) Enfin, travaillons avec assiduit, c'est un sr moyen d'chapper la tentation. Que le
:

Tempus brve est.

(I

intende.

dmon vous trouve

toujours occup, disait

:

il redoute la pieuse autrefois saint Jrme diligence du chrtien laborieux, mais il s'approche de celui qui se relche Semper le diabolus inventt occupatum. Secondement, il faut travailler en esprit de pnitence. Ah, mes frres! si nous tions plus fidles considrer le travail comme un chtiment, que cette pense bientt imposerait silence nos murmures, nos plaintes, nos rcriminations; nous accepterions alors
:

avec plus de courage et de soumission les fatigues et les ennuis qui, trop souvent, nous abattent. Omon Dieul dirions-nous dans le secret de nos curs, puisque j'ai t si sou vent infidle, puisque j'ai contract tant de fois de nouvelles dettes envers votre justice, ah! je veux m'acquilter autant que je le puis, je veux satisfaire aujourd'hui pour mes pchs; j'accepte mon travail en esprit de pnitence, je me soumets la fatigue qu'il demande de moi, je me rsigne tous les dgots qu'il m'inspire; trop heureux d'expier ce prix les ignorances de mon premier Age, et les ingratitudes dont j'ai pay les bienfaits du Seigneur, et les infidlits qui, tous les jours encore, dchirent son cur et outragent son amour. Vous, en effet, que le travail fatigue et rebute si souvent, n'avez-vous donc rien rparer? Ah s'il y a dans votre vie tant de jours, tant d'annes peut-tre passes loin du Seigneur sous la tente des mchants: si vous avez oubli longtemps les promesses que la ferveur vous avait inspires, au moins, pour faire oublier tant de fautes, offrez ce bon pre ce travail que vous impose la ncessit. L'Eglise, vous le savez bien, fut indulgente pour vos misres ; vous admirtes vous-mme la misricorde avec laquelle elle adoucissait pour vous les sainau moins, tes rigueurs de la pnitence pour satisfaire entirement votre Dieu, ajoutez aux rparations qu'elle vous com! :

El quand l'heure du repos est arrive, alors une dernire fois Dieu sa journe et l'emploi qu'il en a fait il le conjure de lui pardonner les ngligences qui se sont glisses peut-tre au milieu de ses occupations; il prend pour le lendemain de saintes rsolutions, de saints engagements, et il est heureux alors autant qu'on peut l'tre icibas, parce qu'il a rempli son devoir, parce qu'il a fait quelque chose pour son Dieu. Et nous aussi, mes frres, prenons pour l'avenir de saintes rsolutions. Nous venons de mditer sur les motifs qui nous rendent le travail ncessaire; dsormais rappelonsnous toujours qu'il est un besoin de notre nature, une expiation pour nos fautes, une leon que nous a donne notre matre. Nous avons appris la manire d sanclifier'notre travail dsormais travaillons avec assiduit, travaillons en esprit de pnitence, travaillons avec pit; paix et misricorde dans le Seigneur ceux qui suivront ces rgles :
il

offre

Quicunque
illos et

liane

rcgulam secuti fuerint, pax

,

super

misericordia. (Galat.

VI, 1G.)

V. INSTRUCTION SUR LES VISITES.

sont encore une chose importante dans la vie chrtienne, et le plan que nous nous sommes propos nous amne vous parler aujourd'hui de la manire de les sanctifier. Les visites entrent dans l'ordre des desseins de Dieu sur

Mes

frres, les visites

l'homme car l'homme

;

a t

cr pour vivre
ait

en socit, quoiqu'un sophiste

pu penser

ou du moins dire

le

contraire; et tout ce

et ses semblables les relations ncessaires la socit est autoris, est voulu par Dieu lui-mme.

qui entretient entre l'homme

Aussi, ds les premiers jours du monde, les patriarches se visitaient les uns les autres. Quand le Seigneur avait rpandu sur eux ses bndictions, quand il avait fertilis
leurs champs et rendu la moisson abondante, quand il avait augment leur famille ou multipli leurs troupeaux, alors ces hommes, dociles la voix de la nature, s'en allaient, soutenant sur le bton du plerin

mande

l'offrande volontaire et l'accomplis-

sement exact du travail de chaque jour. Troisimement enfin, il faut travailler avec pit. Avant de commencer, le chrtien fidle n'oubliera pas de consacrer Dieu l'ouvrage de ses mains il purifiera son inten;

leur marche appesantie par les annes, et venaient raconter leurs joies aux habitants de la valle voisine. Un autel de gazon tait

tion, se proposant par-dessus tout la gloire de son matre et l'accomplissement de sa divine volont ; il unira son travail celui de Jsus et de Marie, et leur demandera la grce de s'en acquitter dignement. Pendant le travail souvent il lvera son cur vers le

o s'taient rencontrs, o s'taient embrasss ces vtrans de l'humanit; un festin simple comme leur cur tait servi sous la lente hospitalire, et le voyageur ensuite s'en retournait content, car il avait trouv dans sa visite un frre qui l'aimait et qui le lui avait dit.
lev au lieu

0i!9

MOIS DE MARIE.
lui

V,

INSTR.

SUR LES

VISITES.

1010

avaient t ravis par les voleurs; ses entants avaient t frapps par la colre du Seigneur; il ne

Job avart tout perdu, ses biens

lui restait rien,

ou

s'il

lui

restait

quelque

chose, c'tait un Qau de plus qui s'acharnait sur sa victime. Alors ses amis viennent le visiter; ils veulent compatir son infortune, ils veulent le consoler en lui prchant et, s'ils oublient clans leur la rsignation longue visite le respect et les gards qu'on doit toujours au malheur, au moins l'intention qui les avait amens auprs de leur ami, cette intention tait louable, et leur dmarche commande par un sentiment lgitime de la nature. .Marie vient d'apprendre que sa cousine Elisabeth va devenir mre bientt; son cur lui dit en mme temps que des soins plus tendres, plus empresss , vont devenir ncessaires elle part aussitt; la mre de Jsus va visiter la mre de Jean-Baptiste, et nous fournit ainsi le modle de la plus prvenante et de la plus active charit. Mais, mes frres, s'il est dans la nature de l'homme de visiter son semblable, si Jsus-Christ, en resserrant encore par la cha; :

sance, o l'appellent les obligations de son tat. Ce n'est pas lui qui ngligera, par une indiffrence blmable, ces visites que rclame le bon gouvernement de ses affaires, ces visites encore qu'il ne peut omettre sans blesser et sans contrisler ceux que la Providence lui a donns pour suprieurs; ces visites enfin qui entretiendront entre les membres d'une mme famille l'esprit do

concorde et d'union. Seulement, pour faire de ce devoir de socit une uvre mritoire et agrable son Dieu, il dirigera son intention, il purifiera ses motifs, il offrira au Seigneur sa dmarche il se proposera de mriter ainsi la rcompense promise celui qui a fait toujours la volont de son pre
;

cleste.

rit les liens

de

la

socit

humaine,

voulu

enfants de son Eglise ne fussent point trangers ce devoir, il est donc important pour le chrtien de bien connatre quelles visites il peut et doit faire, et comles
il doit les sanctifier. Je ne vous parlerai point des visites qu'il faut viter, qu'il faut fuir. Si rien ne vous appelle dans ces compagnies o tos yeux sont contrists par les exemples les moins difiants, o vos oreilles sont pouvantes par les discours les moins convenables, qu'iriez-vous y chercher, mes frres? Vous savez qu'il est ciit que celui qui aime le pril y prira, que l'ami des mchants leur deviendra semblable. (Eccli., 111, 27.) Vous ne vous permettrez donc pi us ces visites dont vous n'avez rapport jusqu'ici qu'un dgot plus grand pour la prire, une foi plus incertaine et plus chancelante, peut-tre un cur plus agit et plus coupable. Mais parmi les visites qu'il faut faire il en est qui sont commandes par la ncessit , d'autres sont conseilles par la biensance, d'autres enfin sont inspires par la chant. Pour les premires, les visites do ncessit, le chrtien ne s'en dispensera point. Par une tentation trop ordinaire du dmon, ce sont celles-l qui nous cotent davantage. On y prouve un ennui qu'on ne saurait supporter, dit-on on voudrait donner quelque raison, imaginer quelque prtexte pour s pargner cette corve. Notre pauvre cur est ainsi fait, mes frres il se porte avec joie tout ce .qui est volontaire, il se refuse tout ce que lui impose la ncessit. Mais le vrai disciple de Jsus-Christ accepte au moins avec rsignation ce devoir; il sait
; ;

que

ment

Et remarquez-le bien, mes frres, n'est-ce pas peut-tre l'omission de certains devoirs ncessaires de la socit qui a fait accuser la pit et blmer la dvotion. On reproche aux personnes pieuses de s'isoler entirement du monde et de leur famille, de rom pre ou du moins de ngliger les liaisons les plus lgitimes. Je ne sais, mais je dois leur dire que la pit vritable aime sans doute se tenir cache, mais qu'elle sait se montrer quand il est ncessaire que Marie chrissait bien sa solitude mais qu'elle la quitta pourtant lorsqu'elle s'y crut oblige, et que Notre-Seigneur a plac les chrtiens au milieu du monde pour y briller comme des astres, sicut luminaria in mundo (Philip., 11, 15), par l'clat de leurs vertus et par la splendeur d'une conduite irrprochable. Ainsi, mes frres, ne nous refusons point aux obligations que notre tat nous impose. Remplissons-les plutt avec fidlit. C'est ainsi qu'on plat Dieu et qu'on mrite le
; ,

ciel.

Maintenant, pour les visites de biensance, convient d'en faire aussi sans doute, mais il faut y apporter des dispositions plus parfaites encore pour en diminuer les dangers, pour en sanctifier la pratique. 11 ne faut pas,
il

queces visites soient trop mulque reviennent les avis de la vie spirituelle que quelques personses pieuses appliquent tort aux visites nfrres,
tiplies, et c'est ici

mes

cessaires. C'est dans les visites de biensance, vous dira saint Bonaventure, qu'on perd quelquefois en peu de temps tout ce qu'on avait amass de dvotion en restant dans son intrieur. Ce sont ces visites, continue Pierre de Blois, qui rveillent en nous
l'esprit
la retraite

du monde, que le recueillement et y avaient presque teint. Ce sont

ces visites, vous dira l'auteur de Y imitation, cpie les plus grands saints vitaient autant qu'ils le pouvaient pour servir Dieu avec plus de perfection dans le secret de leurs demeures. Visites rares par consquent, du
le permettront les convenances de votre position sociale; car ces rgles que nous indiquons en gnral peuvent et doivent subir des modifications dans la

moins autant que

qu'aux yeux du Seigneur le sacrifice de la volont propre est d'un grand mrite qu'on peut gagner le ciel chaque fois qu'on accom;

pratique.
Il

faut de plus

plit

un devoir,

et

il

s'en va, enfant d'obis-

sites,

pour les sanctifier, ces viexaminer, avant d'eu faire une seule.

loi

ORATEURS SACRES. DOUCET.

choses importantes, selon
:

1012

trois
l'un

le

conseil

grand saint An liceat, si cette visite est permise; an deceat, si elle est convenable; an expdit, si elle peut tre utile. Et ne faudrait-il pas, chrtiens, en visitant ses frres, se proposer toujours une intention utile de s'difier mutuellement par de saintes conversations de s'affermir de plus en plus dans la fidlit au Seigneur et dans la pratique du bien, de se consoler dans les afflictions, de se soutenir dans les disgrces, de s'aider rciproquement gagner le ciel. Et c'tait ainsi, c'tait dans ces intentions que se visitaient les premiers chrtiens ils venaient apprendre de leurs frres de, ;

et vous dira quelles vives lumires, quelles ineffables consolations on peut trouver dans cette visite an pied des saints autels. Mais la charit envers le prochain peut nous inspirer, peut nous commander des visites.

meurer attachs

commune,

cette foi qui leur tait vivre selon ses maximes et

elle. C'tait ainsi, c'tait

mourir pour

dans

ces intentions que se visitaient ces anges de ta solitude qui parcouraient Je dsert pour aller demander de saints exemples et de saintes leons, et pour revenir leur retraite plus fidles et plus fervents. N'avez-vous jamais lu, mes frres, le rcit naf et touchant de cette visite que fit saint Antoine saint Paul, le premier des ermites. J'aime voir le chef des cnobites s'en allant, l'ge de quatre-vingt-dix ans, saluer le solitaire de cent treize ans ; ils s'appellent par leurs noms, quoiqu'ils ne les sussent point auparavant; ils rendent grce en commun au Seigneur, qui a daign les appeler son service,et se racontent les grandes choses qu'il a faites en leur faveur. Est-il rien de plus intressant dans l'histoire de l'Eglise que le spectacle de ces deux anciens du dsert, assis sous le palmicr l'entre de la caverne, s'excitant ensemble terminer saintement une carrire toute sainte. Et ce repas doubl par la munificence du ciel, et cettesainte dispute de leur humilit, et cette nuit passe tout entire bnir le Seigneur, et cette allgresse d'Antoine, qui revient au monastre

je veux parler de la pauvres et des malades. Et ici, dt-on blmer une seconde fois mes paroles, je dirai encore ce que je pense, et je bnirai le Seigneur de nous avoir rendus, dans cette paroisse, tmoins et confidents des pieux secrets de la charit. Oui, nous le savons, il y a dans cette assemble, il y a dans cette paroisse, des curs forms par la main de Dieu, qui savent deviner, qui savent visiter l'infortune; quelquefois ce sont des riches qui viennent oublier leur grandeur auprs de la couche du malade, et se ddommagent en lui rendant les plus tendres soins des instants qu'ils sont forcs de perdre en des visites trop souvent inutiles; quelquefois ce sont des pauvres qui viennent visiter les pauvres, et leur donner des consolations d'autant plus efficaces dans leur bouche qu'ils en ont eux-mmes senti le besoin, qu'ils en ont eux-mmes got les douceurs. Vous les connaissez, mon Dieu ces curs dont je parle, c'est vous qui leur avez inspir la charit qui les anime; vous les connaissez, et vous les bvisite des
!

Vous comprenez que

lui-mme, mes frres, la visite de? malades Non te piget visitare infirmum, ex his enim in dilectione firmaberis : Ne vous lassez point de visiter le malade, c'est ainsi que
qui nous recommande
:

nirez. C'est le Saint-Esprit

rempli d'une joie cleste, parce qu'il a vu, dit-il, un sraphin dans le paradis, un ange sur la terre, Paul dans la solitude. Oh! que ces souvenirs sont aimables, que ces rcits sont touchants! Ohl qu'ils sont aveugles ceux qui vont chercher ailleurs que dans l'histoire de leur foi, de leur religion, les situations qui les intressent, les dtails qui les captivent et qui les charment.
C'tait

donc pour

s'exciter la vertu

que

vous vous affermirez dans la charit. (Eccli., Vil, 39.) Et quel cur chrtien serait insensible au bonheur de consoler son frre, de soulager ses douleurs, de ranimer son me abattue par la souffrance? Qui pourrait voir sans attendrissement couler de ses yeux les larmes de la reconnaissance? Qui pourrait sans motion entendre sortir de sa bouche les bndictions qu'il adresse son bienfaiteur! Ah! si le monde savait par quelles visites la religion remplace ses froides et insipides biensances s'il savait quelles ineffahles douceurs elle promet, au lieu de cet ennui profond qui est, pour ainsi dire, l'atmosphre habituelle du monde, il serait jaloux, mes frres, et son ennui deviendrait plus grand. Et comprenez ceci : il
;

dans la foi se visitaient entre eux; et si nous ne pouvons pas, comme eux, consacrer nos visites parler de Dieu et des choses du ciel, si la prudence nous le dfend quelquefois, au moins sachons, pour les sanctifier, y glisser propos un mot d'dification, y dfendre toujours les vrais principes, y apporter toujours de sainnos pres
tes intentions.

n'est pas ncessaire d'tre riche toujours pour visiter le pauvre, le malade; un mot

de consolation, une marque d'intrt, un de ces petits soins que devine la charit, toujours ingnieuse, qui est-ce qui n'est point assez riche pour donner cela son frre? Vous donc qui le pouvez, entrez quelquefois dans cette demeure devant laquelle vous avez pass si souvent, demandez ce pauvre vieillard

Enfin, il y a des visites inspires par la charit. Je ne vous parlerai point, mes frres, de cette visite dont la pit fait au cur fidle la plus douce des obligations, la

comment

mez-vous de ses besoins,

plus aimable des rcompenses, la visite du trs-saint sacrement. Un de mes frres, plus heureux que moi, vous cariera sur ce sujet,

pas tout perdu, qu'il ami, et que c'est la religion de Jsus-Christ qui le lui envoie. Vous trouverez le bonheur dans ces uvres de charit, et vous
direz cette parole que
j'ai

se porte; infordites-lui qu'il n'a lui reste encore un

il

entendue

sortir

fO 3

DISCOURS.

- VI,

1NSTR. SUR LES AMITIS

et

101*

vous de la oouche d'un direz Je crains bien que le bon Dieu ne rcompense point tout cela; il y a trop de bonheur le faire. Mais il n'en est point ainsi, mes frres, et sur ce point nous avons la parole expresse du Sauveur. Au dernier jour il dira aux justes placs sa droite J'tais pauvre, et vous m'avez secouru; flais malade, et vous m'avez visite' : venez partager avec moi le royaume de mon Pre : Infirmas eram, et visitastis me : venitc, possidete regnum.
><

nomme du monde,

qui deviennent plus vives, comme la flamme, en se communiquant. Ils la comprendront cette parole, et ils bniront ce Dieu qui voulut avoir un ami parmi
des joies
les

hommes.

Le disciple que Jsus aimait! oh! qu'il fut heureux le fils de Zbde d'avoir trouv un ami si parfait, d'avoir repos sur son sein, d'avoir appris de lui, dans d'ineifables communications, tous les mystres de sa
tendresse Que je voudrais, mes frres, voir ma place dans cette tribune saint Jean, le disciple que Jsus aimait, vous dvelopper lui-mme les douceurs et les charmes de l'amiti chrtienne! Mais, avant de vous parler de celle-ci, il faut vous prmunir contre les amitis dangereuses. Hlas elles sont trop communes au milieu du monde. Il me semble, chr!

[Matth.,

XXV,
VI.

36.)

INSTRUCTION

SUR LES AMITIS.

Je viens traiter aujourd'hui devant vous un sujet bien important, bien dlicat, peuttre plus dlicat qu'aucun de ceux dont nous avons parl jusqu'ici, et je rclame toute votre attention pour le fond et toute votre

tiens,

quand

j'aperois parmi les

hommes

indulgence pour la forme. Nous avons parcouru successivement la plupart de nos devoirs au milieu du monde nous vous avons parl des rcrations, des conversations, des visites, des plaisirs, mais nous ne vous avons rien dit des amitis. Les amitis cette grande source de misre et de damnation pour beaucoup, cemoyen de salut et de sanctification pour plusieurs. Les amitis! ce pige tendu par le dmon sous les pieds de l'homme pour l'entraner aux abmes. Les amitis ce filet mystrieux dont parle l'Ecriture, que la charit dresse au milieu du monde pour prendre des mes et les conqurir b la vertu. Je ne vous dirai point, mes frres, parce que vous le savez aussi bien que moi, que t'amiti, ce sentiment qu'on prouve et qu'on ne dfinit point, cet panchement du trop-plein de notre me dans l'me d'un frre, est un besoin du cur de l'homme; que c'est une de ses plus douces consolations en cette valle de larmes, que c'est souvent le plus fort des liens qui rattachent
;
I

coupables associations de deux curs unis pour faire le mal, il me semble voir deux dmons sortant de l'enfer, se tenant par la main et complotant tout bas la perte de quelques mes ou la ruine du genre humain. Oh quelles sont affreuses ces amitis dont le vice est le seul lien, dont l'iniquit est le but unique, dont la flamme a t drobe aux fournaises ternelles! Mais supposons qu'elles soient rares, ces amitis coupables, dont aussi bien je ne veux point vous entretenir ici, sont-elles galement rares ces amitis dangereures au milieu desquelles s'engagent trop souvent des curs fidles encore leur Dieu ? Nous voudrions le
ces
1

croire,

mes

frres

mais comment nous

le

persuader, lorsque chaque jour de tristes confidences viennent nous apprendre quelles blessures profondes ces amitis font aux mes les plus pures et les plus vertueuses?

la vie, et que celui qui n'a point d'auii sur la terre peut mourir, car il ne sera ni plus solitaire ni plus malheureux dans la

tombe. Je ne vous dirai point que Jsus, l'adorable Jsus, a voulu connatre l'amiti; qu'il avait pour Lazare et ses surs un attachement tout divin, et qu'un des douze aptres s'est appel le disciple que Jsus aimait : Liscipulus quem amabat Jsus, Le disciple que Jsus aimait! Oh! que cette parole est douce, que ce souvenir est touchant Que vous avezt bon, divin matre d'ouvrir votre me ce sentiment, de vouloir bien aimer d'une alfection plus vive une de vos cratures pour apprendre Vhomme un des secrets de la flicit sur la terre, et pour purifier l'amiti en la laissant passer par votre cur Ils la comprendront cette parole ceux qui ont rencontr un ami selon le cur de Dieu, qui ont su trouver qui confier des affections devenues plus uouces ds l'instant qu'elles sont partages,
y.
!

Depuis quand ce jeune homme a-t-il quitt les saintes habitudes qu'il avait contractes de bonne heure sous le toit paternel, et qui furent longtemps, au milieu des dangers, la sauvegarde de son innocence et l'appui de sa foi? Ah ne le demandez pas. Il a trouv un ami, un de ces cruels amis que prsente Te monde, et depuis Je jour o s'est forme cette amiti le devoir est devenu pour lui un joug insupportable. Depuis quand cette humble et fidle servante de Marie a-t-elle abandonn ,son sanctuaire, renonc ses
!

pieuses solennits et oubli peut-tre les plus saints engagements? Hlas elle a rencontr sur son chemin les filles de Babylone Viens nous, lui .ont-elles dit tout bas, viens nous, et tu seras heureuse. Elle les a crues, et maintenant elle pleure. Depuis quand enfin cette vertu si solide
!

s'est-elle affaiblie?
si

Depuis quand cette pit exemplaire a-t-elle t remplace par la plus dsolante froideur? Depuis quand cette modestie si parfaite a-t-ello nglig les pr-

cautions les plus ncessaires? N'est-ce pas depuis le jour o se sont formes des liaisons que le Seigneur ne saurait approuver. Kl s'il fallait en appeler votre exprience et vous faire toucher au doigt la plaie de votre cur, je vous demanderais, vous

1015

ORATEURS SACRES. DOUCET.

la

101G

que ee discours regarde, si ce n'est point une amiti dangereuse pour vous que cette frquentation o vous avez puis peut-tre

du monde et le dsir d'y paratre, peut-tre le got de la parure et le secret d'y russir, peut-tre la passion des lectures frivoles et le moyen del satisfaire? N'est-ce pas une amiti dangereuse pour vous que cette liaison o vous ont entran l'inexprience et la faiblesse de votre cur, pour laquelle vous n'avez point consult l'ange que le Seigneur a charg de vous conduire, et dans laquelle vous trouvez chaque jour des cueils d'autant plus redoutables que vous les affrontez volontairement et sans crainte? Ahl fuyez ces amitis, vous surtout qui venez d'entrer dans les sentiers de la vie, dont l'me jeune encore cherche avec anxit ce qui lui manque, et poursuit dans le vague une ralit qui fuit devant elle. Dfiez-vous des premires impressions, priez Dieu d'clairer votre choix, et souvenez-vous qu'il vous dfend lui-mme de vous lier avec les pcheurs Fili mi, si te lactaverint peccalores, ne acquiesas eis. (Prov., I, 10.) Non, il ne vous sera point fidle l'ami qui n'aura point l fidle son Dieu il trahira votre tendresse comme il a trahi ses serments; ou s'il s'attache yous, ce sera pour consommer votre perte et rouler avec vous dans les
l'esprit
:

charit vous le demande; mais ne vous exposez plus, en le frquentant, vous perdre avec lui. Priez pour lui, mais ne marchez point avec lui dans le chemin qui mne la mort. Priez pour lui, mais s'il s'obstine prir, sauvez-vous sans lui. Que nous serions heureux, mes frres, si ces quelques paroles pouvaient vous engager rentrer en vous-mmes, tudier votre cur, en juger avec impartialit toutes les affections, a rompre enfin avec tout ce qui peut dplaire au Seigneur. Disons maintenant quelque chose des amitis chrtiennes. Les vraies amitis, dit saint Franois de Sales, sont celles qui viennent de Dieu et

qui vont Dieu. Elles viennent de Dieu la vritable amiti, l'amiti chrtienne n'est donc pas fonde sur un attrait sensible, sur une ressemblance d'humeur, encore moins sur des avantage extrieurs et naturels. Elle vient de Dieu; c'est le Saint-Esprit qui la fait natre et qui la conserve dans les curs. C'est par son mouvement et son inspiration que des mes nes l'une pour l'autre se sentent, se recherchent, s'unissent par les liens troits, comme l'me de Jonathas qui s'tait attache l'me de David, selon le langage de l'Ecriture. (I Reg., XVIII, 1.) Elles vont Dieu c'est lui qui est le but, le centre de la vri:

abmes. Et ne dites point que vous tes sr de vous, que vous ne craignez rien. Il y a folie de ne rien craindre quand on marche sur le penchant d'un prcipice ft-il bord de fleurs, la mort vous attend au bas. Et ne se croyait-il pas sr de lui ce jeune roi d'Isral longtemps l'ami du Seigneur et la gloire de son peuple, Salomon, que des amitis profanes conduisirent l'apostasie et
:

table amiti. C'est pour le mieux servir, pour porter avec plus de douceur le joug sacr de la dvotion, pour s'exciter ensemble la vertu, la pit, la perfection, que s'unissent ces mes heureuses qui ont pu se rencontrer et se comprendre au milieu du monde. Ohl qu'il fait bon aimer sur terre,

peut-tre

l'impnitence finale ? Ne se croyait-il pas sr de lui ce jeune homme dont saint Augustin nous a trac l'histoire,

Alype, que des amis dpravs entranrent, malgr son horreur et sa rsistance, de
il se croyait assez fort des sductions qu'il dtestait; et cependant, vous le savez, les voir et applaudir avec des cris de joie, les aimer jusqu' la passion, tout cela fut l'ouvrage d'un instant, tout cela fut le crime de ses
:

Franois de Sales, comme l'on ciel, et apprendre s' enlreairner dans ce monde comme nous ferons ternellement dans l'autre. Je ne parle pas, continue ce grand saint, de l'amour simple de la charit; car il doit tre port tous mais je parle de l'amiti spiriles hommes
s'crie saint

aime dans

le

cruels spectacles

pour

rsister

amis

Spectavit, clamavit, exarsit. dites pas non plus, car le cur est ingnieux s'excuser lui-mme, ne dites pas que vous conservez cette liaison pour ramener Dieu cet ami qui l'abandonne. Et qui vous a charg, vous, fragile roseau, de rsister la tempte qui dracine les cdres
:

Ne

du Liban,

de vous exposer un pril trop certain pour obtenir une conversion plus que douteuse? Lot n'avait-il pas, au milieu de Sodome, des amis qui mme il uevait confier les plus chers objets de sa tendresse? Sans doute il les avertit de fuir la colre du Seigneur; mais dites-moi, devait-il, sur leur refus, diffrer son dpart et courir le risque de partager leur chtiment? Ah priez de loin pour cet ami qui se perd,
et
I

par laquelle deux ou trois ou plusieurs mes se communiquent leur dvotion, leurs affections spirituel les et se rendent un seul esprit entre elles. Qu' bon droit Oh 1 ces heureuses mes peuvent chanter qu'il est bon et agrable que les frres habitent ensemble! (Psal.CWXll, l.)Oui, car le baume dlicieux de la dvotiondistille de l'un des curs dans l'autre par une continuelle participation; de sorte qu'on peut dire que Dieu a rpandu sur celte amiti sa bndiction et la vie jusqu'aux sicles des sicles. Tels sont donc les caractres de l'amiti chrtienne elle vient de Dieu il en est le principe et la source elle nous conduit
tuelle,
,
:

Dieu
je

il

doit en tre l'objet et

la

la lin.

Or, selon

doctrine du

mme

saint

quo
est
:

vous

citais tout l'heure, cette

amin

ncessaire dans le monde; car, dit-il Ceux qui marchent dans la plaine n'ont pas besoin de se prter la main, mais ceux qui sont dans les chemins scabreux et glissants s'entretiennent l'un l'autre pour marcher pins srement. Ainsi ceux qui vivent

4017

MOIS DE MARIE.

VII,

MOTIFS DE PERSEVERANCE DAMS LE CULTE DE MARIE.

1018

en communaut n'ont pas besoin des amitis particulires ; mais ceux qui sont au inonde en ont ncessit pour s'assurer et se secourir les uns les autres, parmi tant de mauvais
i

celui qui est seul, a dit le Saint-Esprit : s'il vient tomber, il n'aura personne qui
puisse le relever! s'il est bless, personne ne versera sur ses plaies l'huile de la misricorde et le vin d'une charitable svrit ; s'il meurt la vie de la grce, personne ici-bas ne pleurera sur lui et ne sollicitera sa rsurrection Vai soli! (Eccle., IV, 10.) Choisissez-vous donc entre mille, c'est toujours le Saint-Esprit qui parle, un confident dont les conseils vous clairent, dont les discours vous animent, dont les exemples vous soutiennent: Consiliarius sit tibi unus de mille. (Eccli., VI, 6.) Un ami fidle, continue le texte sacr, est une forte protection ; celui qui l'a trouv a trouvun trsor (Ibid., 14] c'est la rcompense que Dieu rserve ceux qui le craignent: Qui meluunt Dominum, inventent illum. (Ibid., 16.) Enfin un ami fidle, c'est un remde qui donne la vie et l'immor: ;

assages qu'il leur faut franchir. Et quel secours, en effet, pour

cette

la

pit,

que

communication rciproque de bons

sentiments, de saints exemples, de gnreuses rsolutions! N'est-ce pas celte amiti que bien des mes ont d leur persvrance et leur salut? Au milieu d'Athnes, dans cette ville o rgnaient avec un gal empire l'erreur et la corruption, il y avait deux jeunes hommes qui s'aimaient beauils manils tudiaient ensemble coup geaient la mme table, ils logeaient sous Je mme toit c'tait, a dit l'un d'eux, une seule me portant deux corps. L'un et l'autre, ils ne connaissaient dans cette grande ville que deux chemins, celui qui menait aux. coles et celui qui conduisait l'glise des chrtiens. Ensemble ils allaient recevoir Jes leons de l'loquence profane; ensemble aussi ils allaient adorer le Seigneur et jurer de lui demeurer fidles, ils s'animaient sans cesse mpriser ce qui passe, pour s'attacher aux biens ternels, fuir ceux de leur ge que le vice avait dj gts, conserver pures l'innocence de leur baptme et la foi que leurs mres leur avaient enseigne. Ils .se soutinrent ainsi au milieu des piges et ils devinrent de grands des sductions l'un s'appela Grgoire de Nazianze, saints
:

talit;

c'est un moyen vie prsente et future :

et

de bonheur pour la Amiens fidelis medi-

camentum vil

immortalilalis. (Ibid.)

VIL INSTRUCTION
SUR LES MOTIFS DE PERSVRANCE DANS LE CULTE DE MARIE.

Grand. Et maintenant encore c'est l'amiti qui conserve et qui sanctiiie bien des curs. Oh n'est-ce pas un spectacle digne des anges du ciel que de voir souvent au sein des plus humbles conditions ces jeunes amies qui marchent avec une gale ferveur dans les voies de la sagesse et de la vertu! Leurs discours ne sont point des discours profanes elles s'entretiennent non pas des plaisirs et des vanits de la terre, mais des joies et des esprances ternelles non pas de celte parure extrieure qu'il faut mpriser, parce qu'elle ne nous rend pas plus agrables au Seigneur, mais de cette robe blanche de l'innocence qu'il faut conserver, parce qu'elle est la gloire et l'ornement du vrai chrtien; non pas de celte flicit
l'autre Basile le
1 ;

au moment de notre dvotion a trs-sainte Vierge. Ce mois dont nous avons suivi les exercices avec tant de joie ne se terminera point sans que nous recevions la bndiction de Marie, bndiction plus riche et plus abondante a mesure que noire amour aura t plus tendre et noire

Mes

frres,

nous

voici arrivs

de recueillir
1

les fruits

confiance
rie

pi

compte

rendus, et douiez point, par celui des grces qu'elle vous obtiendra. Toutefois, mes frres, une pense l'occupe en ce moment, et je viens vous la communiquer de sa part elle pense l'avenir, elle se demande avec une sorte d'inquitude si vous persvrerez dans son amour, si vous serez fidles son culte. Elle en a tant vu dj qui s'taient fait gloire
:

Du iiaul du ciel, Mahommages que yous lui avez leur nombre sera surpass, n'en
us entire.
les

d'tre appels ses enfants, qui la chrissaient comme leur mre, qui portaient ses livres,

trompeuse que le monde promet celles qu'il sduit, mais du bonheur qu'on trouve servir, aimer le bon Dieu. Au jour du Seigneur, elles seront ensemble la table sainte, elles retourneront ensemble couter les modestes leons qui furent donnes elles viendront ensemble se leur enfance
;

consacrer .Marie et lui demander l'uni; pour l'autre sa bndiction. Dans le pril d'une occasion dlicate, le souvenir de l'amie toujours fidle soutiendra le cur chancelant el si l'une d'elles oubliait un instant sa pit, les exemples de l'amie toujours fervente la rveilleraient et la fortifie,
;

raient.

O chrtiens il faut donc au milieu de ce monde, pour persvrer, pour demeurer lidele a Dieu, il faut avoir un ami. Malheur
!

qui clbraient ses solennits, et qui depuis.... ont oubli leur mre Chacun de ses sanctuaires n'a-t-il pas gmi de quelque infidlit? Et parmi ceux qui* lui avaient jur un ternel amour, n'en a-t-on pas vu quelques-uns dserter vers le monde, emportant leur cur, qu'ils avaient pourtant donn Marie? et voil pour elle le sujet d'une grave pense, d'une inquitude maternelle. Doit-elle aujourd'hui redouter le mme oubli, et trouver parmi vous la mme inconstance son service ? .0 mes frres! pourriez-vous laisser longtemps celle tendre mre dans les angoisses d'une si cruelle incertitude? Et que lui importent ces hommages d'un jour, d'un mois si vous voulez, s'ils doivent tre suivis d'une longue, d'une ternelle indiffrence? que lui importent ces marques d'une passagre alfection qui doit se desscher plus vite en-

10S9

ORATEURS SACRES. DOUCET.

ment
fidles,

10-20

core que

la fleur qui pare son autel? Ce qu'elle veut, ce qu'elle vous demande, c'est que vous l'aimiez toujours : c'est l la grande rsolution qu'elle attend de vous, et

que vous prendrez demain sans doute en

la tin de ce saint pour nous prparer cette conscration, faisons ensemble quelques rflexions sur les motifs qui nous doivent engager persvrer dans le service de Marie. Ce qu'elle a fait pour nous jusqu'ici, voil un premier motif de persvrance ce qu'elle veut faire encore pour nous, en voil

vous consacrant

elle

mois. Aujourd'hui

la cour de Marie sur la terre se divise en deux classes de chrtiens bien distinctes les justes, qu'elle a conservs
:

un second. Mes frres,

dans

le

chemin de

la

vertu; les pcheurs,

y a ramens. Pour savoir ce que vous devez Marie, ce qu'elle a fait pour vous jusqu'ici, rentrez en vous-mmes, et voyez laquelle de ces deux classes vous appartenez si vous tes justes, je vous dirai que Marie a soutenu votre faiblesse et repouss vos ennemis. Vous le savez, nous portons tous au fond du cur un penchant vers le mal, qui nous demande une vigilance
qu'elle
;

continuelle
;

et des efforts toujours nouveaux et cependant pour ce combat de chaque jour, grande est notre faiblesse. A chaque instant notre vigilance se dment, nos

se lassent bientt; et sur la route escarpe de la vertu, affaiblis par la marche, souvent nous sommes tents de nous arrter, et mme de revenir sur nos pas. Au milieu de ces grandes faiblesses, quelle main nous a soutenus dans le devoir? La main de Marie. Croyez-vous qu'elle soit appele le salut des infirmes seulement pour les langueurs du corps? L'me a aussi ses infirmits, pour la gurison desquelles Marie est toute-puissanle vous l'invoquiez sous ce titre pour les besoins de votre corps, et elle vous obtenait de la force contre les
efforts
:

faiblesses .-de l'me. C'est peu encore que toutes ces misres intrieures votre cur est assig en forme
:

persvrer dans son amour et la reconnaissance vous en fait un devoir; elle vous dit qu'oublier une protectrice si charitable, ce serait le dernier degr de l'ingratitude, et que si chacun des jours de votre vie passe a t marqu par un bienfait de Marie, chacun des jours qui vous sont encore donns doit tre marqu par un hommage sincre et constant. Que si maintenant'j'avais parler aux pcheurs que Marie a ramens la vertu je leur dirais Quand vous avez pch, c'est Marie qui retenait la foudre prte vous frapper; quand vous vous tes repentis , c'est Marie qui vous a obtenu un pardon. Oui chrtiens, si quelquefois Dieu se montre si lent punir les crimes, c'est qu'il y a auprs de lui une mdiatrice qui se place toujours entre son tonnerre et le coupable; c'est que Marie, qui ne dsespre d'aucune conversion demande toujours un sursis l'excution de la sentence. Combien de pcheurs sont heureux maintenant dans le ciel, qui seraient jamais condamns au repentir forc des enfers, si Marie n'et obtenu pour eux un temps pour faire pnitence Combien sans Marie seraient passs de plainpied du crime l'ternit?.... Marie, qui se montre si charitable au moment de la faute, doit l'tre bien davantage encore au moment du repentir. A peine a-t-elle aperu dans le cur du coupable un premier sentiment de regret pour les garements passs qu'aussitt elle se prosterne aux pieds de son Fils pour lui arracher un pardon qui n'est point encore mrit. Pcheurs convertis, si toutefois il s'en trouve quelques-uns dans cette enceinte, voil ce que Marie a fait pour vous elle vous a protgs contre les justes rigueurs de la colre divine, elle vous a rconcilis avec votre Dieu. Et pour tant de bienfaits, qui demandent une vie entire de reconnaissance vous vous contenteriez de quelques hommages chapps de votre cur, son insu pour ainsi dire? Non, chrtiens, non, qui que nous soyons, justes ou pcheurs, l'ingratitude nous serait funeste :

dans son culte

par

ennemis du dehors. Plus d'une fuis, pendant les jours de votre vie, le dmon et
les

ses auxiliaires, le

monde

et ses

plaisirs lui

ont livr de rudes assauts; le dmon s'est prsent avec son affreux cortge de tentations ; le monde a dploy ses enchantements ; le plaisir a voulu se mnager des intelligences au sein de la place un instant d"oubli, vous tiez perdus Savezvous qui combattait alors pour vous ? Une vierge! c'est elle qui a fait lever le sige. Oui, justes qui m'coutcz, si vous avez vaincu les ennemis qui vous ont attaqus jusqu'ici, vous le devez Marie si jusqu'ici vous avez combattu avec quelque succs le dmon, les plaisirs et le monde, encore une fois vous le devez Marie. C'est Mario dont le regard pouvantait vos adversaires, dont le nom faisait frmir l'enfer, dont la protection vous obtenait la victoire. Voil ce que Marie a fait pour vous; que devezvous faire pour elle? lui demeurer constam:

justes,nousavons toujoursennousles mmes faiblesses au dehors les mmes ennemis ; si nous oublions Marie, tremblons qu'elle ne nous oublie son tour, et qu'un jour advienne o nous serons vaincus parce que nous n'aurons plus d'appui. Pcheurs, les si voies de l'iniquit sont bien glissantes nous oublions Marie, qui sait si bientt nous n'y serons pas engags de nouveau, et alors, qui prendra parti pour nous, qui intercdera en notre faveur? Demeurons donc ce qu'elle a fait pour nous fidles Mario j'ai ajout jusqu'ici nous y doit engager pour second motif ce qu'elle veut faire encore pour nous. Car, mes frres, Marie ne veut point metune tre de bornes ses bonts pour nous
,
: :

mre pourrait-elle abandonner ses enfants ? Et quand mme cet affreux prodige viendrait se raliser sur la terre,
les chrtiens
il

est

pour

cieux qui ne peut dlaisser les siens. Non, ce jour

une mre dans

les

1021

MOIS DE MARIE. VIII, EXPLIC. DES LITANIES DE LA Stk VIERGE.

le

102-2

terme des bienfaits de Marie; ce qu'elle a fait pour nous jusqu'ici est un engagement qu'elle a pris de nous continuer ses faveurs. Elle veut encore nous obtenir ]a persvrance dans cette vie et la couronne dans l'autre. Quelquefois, mes frres, nous tremblons en jetant les yeux vers la fin de notre carrire nous savons qu'il ne sufft pas d'avoir bien commenc, qu'il faut aussi bien finir; et que cette persvrance jusqu' la fin, qui nous doit conduire au salut, est un don gratuit que nous n'avons pas mrit, et qui pourrait bien ne pas nous tre accord. Cependant nous nous rassurons en pensant les la puissance et la bont de Marie saints nous ont tant rpt qu'avec sa protection la persvrance dans la grce nous tait assure, qu'il tait impossible de prir quand on invoquait Marie, et que la barque conduite au milieu de la tempte par cette toile miraculeuse n'avait point craindre de naufrage! Mais, chrtiens, quels sont ceux qui auront droit cette protection de Marie, ceux qui elle obtiendra cette persvrance finale qui doit jamais assurer leur bonheur? Crqyez-vous qu'elle obtiendra cette faveur inestimable celui qui chaque anne l'aura oublie pendant onze mois pour ne venir ensuite son autel qu'entran par un pieux usage, peut-tre mme par une arrire-pense de respect humain ? Croyez-vous qu'elle obtiendra la persv celle qui aura mpris son rance celui
nVst point
: : ,

verra ranims dsormais par ces saintes solennits que nous terminons aujourd'hui, on nous verra plus zls pour la gloire de Marie, nous presser au pied de sou autel dans les jours qui lui sont consacrs, et les passer dans les exercices d'une pit gnreuse et fervente on nous verra, soutenus par une confiance plus grande en Marie, recourir elle dans nos besoins et nos tentations, lui parler de nos misres avec la simplicit d'un (ils, d'une fille qui s'adresse sa mre, et mriter par l d'obtenir les grces que nous aurons demandes on nous verra enfin, fidles plus que jamais imiter Marie, retracer en nous les vertus que Jsus a couronnes en elle une humilit qui l'abaisse d'autant plus ses propres yeux, que le ciel lui a prodigu plus de faveurs; une puret que les anges eux-mmes lui envient; une charit qui l'a fait vivre pour Jsus et mourir pour lui. Tels seront nos sentiments et nos dispositions tant que nous habiterons loin de Marie, dans la valle des larmes, jusqu'au jour o son divin Fils, pour rcompenser notre persvrance dans le service de sa mre, nous associera sou triomphe ternel et nous placera pour ja;

On nous

mais auprs
patrie.

d'elle

dans

la

bienheureuse

VIII.

EXPLICATION
frres, si chre-

DES LITANIES DE LA SAINTE VIERGE.

Nous

voil

donc parvenus, mes

ses bonts, et qui, aprs une vie entire d'indiffrence et d'ingratitude, voudra bien penser elle sur son lit de mort et lui demander en cet instant une grce qui doit tre la grande rcompense des serviteurs fidles de Marie? Elle veut encore nous obtenir la couronne de gloire dans la vie future. C'est une reine qui a enfant des fils sur une terre d'exil ; aujourd'hui elle est remonte sur son trne, mais elle ne sera heureuse que lorsqu'elle verra
et

amour

mconnu

cette belle solennit qui doit tre

aux enfants de Marie. Nous allons clbrer le triomphe de cette Vierge qui enfanta un Dieu; nous allons honorer sa mort bienheureuse et passer dans la joie le jour o
son fils, la rappelant dans le ciel, voulut couronner lui-mme son amour et ses vertus. Dj les temples sacrs ont retenti des cantiques des fidles; dj l'Eglise, s'unissant aux acclamations des esprits bienheureux, a commenc bnir ce jour qui lui donne auprs de Dieu une protectrice et un appui. Elle s'est crie dans l'excs de son admiration Qu'elle est grande, Marie la puissance dont vous tes revtue dans le Qu'elles sont abondantes les grces ciel que vous rpandez sur la terre Vous tes, reine des anges plus leve en honneur
:

tous ses tnfants runis autour d'elle dans son palais. Elle les attend au ciel, tenant en ses mains les couronnes que son amour leur encore une fois qui dondestine. Mais n'en r.era-l-elle la couronne? chrtiens, doutez pas celui qui sera demeur fidle au fils qui n'aura pas reni sa mre oui
, , ,
;

couronne de promise qu' celui qui l'aimera toujours et qui ne cessera point de l'invoquer. Oui, Marie veut nous donner la couronne de l'immortalit, mais elle veut en faire une rcompense de notre
Marie veut nous donner l'immortalit, mais elle ne
la
l'a

que tous les habitants du cleste sjour, et vous voyez vos pieds tout ce qui n'est pas
Dieu.
Telles sont les louanges que l'Eglise adresse dj la mre de Jsus, et nous, son exemple, runis au pied des autels de Marie, nous avons chant ses grandeurs, nous avons implor sa protection. Et que nous reste-t-il de mieux faire pour terminer cette journe et nous prparer la grande fte de demain, sinon de mditer quelques instants encore sur Marie, sur ses
qualits glorieuses, sur les titres qu'elle a bien voulu nous donner sa protection. Parmi les nombreuses prires que l'Eglise adresse Marie, et qui toutes pourraient fournir une ample matire de pieuses r-

fidlit

son culte,

et

celui-l

seul

sera

dans

couronn par Marie qui n'aura point sur la terre dsert les autels de Marie. Voil, mes frres, quelques-uns des motifs qui doivent nous engager persvrer dans le culte de Marie. Oui, tous, nous lui Que ma main dirons comme le Prophte
le ciel
:

droite se dessche, si je dois jamais vous oublier; que ma langue demeure sans vie, si jamais votre nom lui devient tranger. 'Psal.

CXXXH.o.)

1022

ORATEURS SACRES. DOUCET.

il

1024

en est une surtout qui doit parler bien haut, ce rue semble, tous les curs dvots Marie. Que j'aime voir les fidles se runir chaque jour au pied de cet autel, et, quand dj la nuit approche, venir remercier le Seigneur des bienfaits dont il les a combls, et lui demander sa bndiction pour le temps de leur repos. L un ministre de Jsus-Christ invoque Marie sous
flexions,
qu'il la salue foule empresse s'unit lui et reflte avec lui Priez pour nous, sainte Marie ! s'crient-il, et les fidles ajoutent Priez pour nous, sainte Mre de Dieu, priez pour nous ; sainte Vierge des vierges, priez pour nous. Et quand il la nomme le Refuge des pcheurs, je crois voir ceux que le dmon tient captifs sous son empire lever vers le ciel un regard plein de confiance et dj esprer leur pardon, puisqu'on a invoqu Marie pour eux. Et quand il la salue comme la Consolation des affligs je crois voir ces curs fidles, mais abattus par la tribulation, s'panouir au nom de Marie et rpter en gmissant Priez pour nous. Et quand le prtre la nomme le Secours des chrtiens, il me semble la voir recueillir les prires qu'on lui adresse, les prsenter son fils et promettre aux fidles qui l'invoquent qu'elle sera leur mre et pendant leur vie et l'heure de la mort.
;

diffrents titres

et

mesure
:

d'un

nom nouveau,

la

Faisons ensemble, mes frres, quelques courtes rflexions sur cette prire si touchante et la fois si sublime. Si nous en pntrons bien le sens, nous la rciterons avec plus de ferveur, Marie sera plus honore, et nous mriterons mieux les bndictions qu'elle rserve ses enfants. Quand l'Eglise a rendu, au commencement de cette prire, ses devoirs d'adoration la trs-sainte Trinit, elle s'adresse aussitt celle qu'elle prtend honorer, et
elle l'invoque d'abord sous son nom Sainte Marie, priez pour nous. De tous les titres qui sont donns la sainte Vierge dans ce recueil des louanges qui lui sont consacres, je ne sais pas s'il en est un qui doivo tre plus doux, la bouche des fidles que ce premier nom; c'est Je nom de leur bienfaitrice, le nom de leur mre. Le premier nom qu'un enfant doit savoir balbutier, c'est sans contredit lo nom de celle qui lui a donn Je jour, qui a cart de son berceau tous les dangers qui menaaient son enfance, qui l'a toujours aim. Lt l'Eglise aussi a voulu que les fidles eussent d'abord la bouche le nom de celle qui leur fut donne pour mre au pied de la croix, sur le Calvaire; le nom de celle dont la protection a toujours tendu victorieux ceux qui l'ont implore; le nom de celle qui a toujours aim les chrtiens. Nom encore bien respectable, et duquel je pourrais dire, en un sens, comme du nom de Jsus, qu' ce nom tout genou flchit dans le ciel, sur la terre et dans les enfers. (Philip., II, 10.) Si, en effet, nous avons la consolation de voir les fidles
:

cordant au nom de Marie les mmes respects qu'elle rend au nom de son Sauveur, ordonne ses ministres de baisser aussi la tte quand ils prononcent le nom de Marie. Nom redoutable aux puissances infernales. Et combien de fois, ce seul nom, n'a-t-on pas vu les dmons fuir pouvants, les tentations les plus all'reuses s'apaiser comme par miracle, et le calme renatre dans des mes en proie toutes les horreurs du dsespoir Marie, nom sous lequel personne ne doit dsesprer! oui, vous serez toujours agrable notre bouche, toujours cher notre cur; oui, toujours nous aimerons invoquer ce nom, qui a t, lui aussi, donn aux hommes comme un gage de salut. Lors donc que le vent de la tentation s'lvera, lorsque nous serons pousss vers les cueils de la tribulation, c'est alors que nous aurons recours ce nom sacr, c'est alors que nous Sainte Marie, rpterons avec l'Eglise priez pour nous. Si l'orgueil nous perscute, si l'ambition veut nous perdre, si la jalousie nous agite et nous dvore, c'est encore ce nom que nous invoquerons, et nous dirons, avec toute la ferveur qui nous sera possible Sainte Marie, priez pour nous. Voil, Marie! les sentiments que votre nom rveille dans le cur de vos enfants; faites qu'ils y soient toujours profondment gravs, et que les chrtiens, par leur dvotion envers vous, mritent toujours d'tre exauSainte Marie f cs quand ils vous diront priez pour nous.
1

titre que nous donnons Marie de Mre de Dieu. Sainte Mre de Dieu, priez pour nous. Etonnante expression, mes frres, dans la bouche d'un chrtien qui adore un Dieu existant de toute ternit. Mre de Dieu c'est--dire mre de celui qui n'a point eu de commencement, mre de celui qui ne doit l'tre aucune crature; et cependant expression aussi vritable qu'elle est tonnante. Oui, la foi nous apprend que ce Dieu que nous adorons renferme dans une seule nature trois personnes, et que la seconde de ces personnes divines a bien voulu prendre un corps sur la terre et avoir une mre, comme les enfants des hommes. Sans doute Marie n'a point enfant la Divinit, loin de nous un tel blasphme! mais elle a enfant l'humanit unie personnellement la Divinit, et cette union nous donne le droit d'appeler Marie la Mre

Le second

est celui

de notre Dieu. C'est le titre que l'Eglise a toujours t jalouse de conser.ver Marie; et quand, expliquant sa foi d'une manire plus solennelle Ephse, elle dclara par

un jugement infaillible que Marie avait t mre de Dieu, la joie et les applaudissements des chrtiens montrrent bien (pie la
des pasteurs tait aussi la foi des fidles. Marie est la mre de Dieu. Quelle dignit est donc vrai, Marie! que le matre de II la terre a bien voulu descendre dans votre sein Vous l'avez port dans vos bras, celui qui porte l'univers dans sa main et qui le gouverne comme en se jouant. Il vous a obi pendant longtemps comme un fils obt
foi
1
1

incliner

le
le

nonons

front toutes les fois que nous pronom sacr de Jsus, l'Eglise, ac-

o-::

MOIS DE MARIE.

V11I,

EXPLIC. DES LITANIES DE LA Stk VIERGE.

:

102B

mre, celui qui sont soumis les astres leurs admirables rvolutions, la terre et ses productions sans nombre, la mer et ses
sa et

un Pre qui nous dit Si vous aimez Marie, imitez sa modestie et sa puret. C'est par
les saints.

dont Marie est la mre, celui qui s'est abaiss jusqu' lui obir pendant trente ans, et qui a voulu que maintenant elle s'adresst lui sans crainte d'tre refuse; car, mes frres, une mre conserve des droits imprescriptibles sur son tils, et, quelles que soient dans la suite l'lvation et la grandeur de celui-ci, il doit, s'il conserve encore quelque chose d'humain dans le cur, se rappeler avec attendrissement le bonheur de celle qui l'a port dans son sein, qui l'a nourri de son lait. Jsus aussi, le vrai modle des bons fils, est encore maintenant plein de tendresse pour sa mre; il lui dit, comme Salomon Bethsab Demandez, ma mre; non, je ne saurais vous refuser. (III Reg., II, 20.) Et de la je conclus qu'il faut s'adresser Marie pour obtenir de son
teiii|

(Mes. Voil celui

l'imitation qu'on peut et qu'on doit honorer Marie surtout exige ce culte des

fidles qui lui sont consacrs; elle veut qu'on imite ses vertus, et, entre ses vertus, celle surtout qu'elle a le plus aime, celle

laquelle elle aurait tout sacrifi,

mme

l'hon-

neur de devenir mre de Dieu. C'est donc cette aimable vertu que nous chercherons retracer en nous, et, pour y parvenir, nous le demanderons Marie,
la protection peut seule soutenir celte vertu au milieu des cueils et des dangers du monde; et c'est dans cette confiance que nous lui rpterons souvent Sainte Vierge des vierges, priez pour nous.
:

dont

fiis tout ce que nous avons demander. Si donc nous dsirons obtenir de celui qui est doux et humble de cur la sainte humilit, elle est mre de adressons-nous Marie
:

Les dix invocations qui suivent donnent Marie encore un nom bien doux c'est celui de mre. Qui dit mre dit un cur plein de tendresse, un cur que l'amour rend vigilant sur lous les besoins de ceux qu'il aime;
:

un cur qui compatit

gne

Dieu. Celte nouvelle Bethsab ira trouver

:

le

leurs maux, qui sailorsqu'il les sent dans l'affliction, et qui n'est heureux que lorsqu'ils sont heureux. et
le

Salomon de la nouvelle alliance; elle lui dira J'ai une prire vous faire, moi qui suis votre mre ne rejetez pas ma prire. Et il rpondra Demandez, ma mrel non,
; :

En un mot, veut-on peindre

tendre

le cur le plus plus aimant, on prend pour

vous ne serez point refuse... Si douceur qui nous manque, allons

elle,

c'est

la

Jsus

par Marie, et notre prire, prsente par sera plus agrable son fils. Si nous voyons avec douleur la charit bannie, pour
ainsi dire, de nos

modle le cur d'une mre; et voil le titre que l'Eglise donne Marie. Or, ires frres, qui a jamais mieux rempli toutes les significations de ce nom que la trs-sainte Vierge? Quelle est la mre plus tendre que Marie? Qu'elle se lve, celle qui ose comparer son
l'amour de Marie; qu'elle se lve, nous dise si elle a aim jusqu' mourir d'amour. La charit, nous dit Ja sainte Ecriture, est forte comme la mort c (Cant.,\lll, 6.) Et c'est Marie qui s'est charge d'accomplir cette parole. C'est la charit qui a t la cause de sa mort elle soupirait aprs le fils qu'elle avait donn au monde, et qui tait remont dans les cieux et

et qu'elle
: ;

amour

de nos lvres, c'est encore Marie qui nous obtiendra la vertu qui nous manque, parce qu'elle est mre de Dieu, et qu'un Dieu ne refuse rien sa mre. Voil donc en deux mots les sentiments
et

curs

que nous inspirera

Marie
:

cette qualit

si

glorieuse

sentiment de respect envers une crature leve un si haut degr de grandeur et de gloire, et sentiment de confiance envers une mre toute-puissante auprs de son fils. Et voil les sentiments qui nous animeront dornavant, quand nous viendrons au pied de cet autel lui dire avec l'Eglise SainteMrc de Dieu,priezpournous. Sainte Vierge des vierges ajoutons-nous ensuite, priez pour nous. Eh quoi ne venons-nous pas de la proclamer mre d'un Dieu? El voici maintenant que nous la saluons comme la plus pure des vierges!... Qui pourra expliquer celle inexplicable alliance? O chrtiens mesurez les mystres la sagesse du Trs-Haut, et non pas aux faibles lumires de votre raison. Pensezvous qu'elle concevra comme les femmes vulgaires, celle qui doit enfanter un Dieu? Loin le vous celte ide; tout sera pur dans la naissance de Jsus, et sa mre lui donnera le jour sans cesser d'tre la plus pure des vierges. Voil la foi du chrtien, et voil aussi la vertu qu'il doit imiter dans Marie. Nous surtout, qui faisons profession d'honorer Marie, de l'aimer avec tendresse, coulons
:

quand
et

elle eut assez difi les fidles,

assez

l'Eglise naissante par ses exemples par ses prires, l'amour dont elle brlait pour son divin fils acheva de consumer les liens qui l'attachaient la terre, et son Ame s'envola vers celui qu'elle dsirait. Voil comme Marie a aim son fils. Comment a-telle aim les chrtiens, qui sont aussi ses enfants? C'est vous nous le dire, vous qui plus d'une fois, dans vos peines et dans vos tribulations, vous tes adresss elle comme des enfants leur mre. Si vous l'avez invoque avec confiance, avez-vous t refuss ? Saint Bernard -nous assure qu'on n'a jamais entendu dire qu'aucun de ceux qui ont eu recours sa protection, implor son secours et demand ses sufirages,

secouru

abandonn. Elle a fait sentir sa mdiation aux plus grands pcheurs, sur le lit de la mort, ou mme quelquefois au pied du bcher o les avaient conduits leurs (rimes; touchs par la grce, ils se repentaient et avouaient, en versant des torrents de larail t

mes, qu'ils devaient cette faveur Marie, (/est elle que les justes ont d leur evsg
|

vranc, elle que des armes victorieuses

1027

ORATEURS SACRES.
le

DOL'CET.
lui

1028

ont i

succs de leurs armes, et elle aussi que la reconnaissance des vainqueurs en laissait toute la gloire. Elle est la mre de l'enfant qui vient de natre; la pieuse chrtienne qui lui a donn le jour le consacre sur-le-champ la mre de Jsus; et quand il dort dans son berceau, elle le regarde et invoque Marie. Le jeune homme, la jeune personne, au milieu du monde, savent encore que s'ils se soutiennent dans la vertu, c'est qu'ils sont protgs par Marie; le vieillard, enfin, qui n'a plus de mre sur la terre, lve les yeux vers le ciel et y retrouve une mre. Voii comme Marie aime les chrtiens. Ai-je eu tort de vous dire que de toutes les mres la plus tendre tait

pain, il les renvoyait a celui qu'il avait lev en honneur, et Allez Joseph. Ite ad Joleur disait seph. (Gen., XLI, 55.) Voil la figure de ce qui se passe maintenant dans le ciel. Marie a t tablie intendante de tous les trsors
:

pour

demander du

de

grce de Jsus-Christ; et quand les pour obtenir quelques bienfaits, s'ils savaient distinguer sa voix, qui leur parle au cur, ils l'entendraient leur dire Allez Marie. Elle est le canal ncessaire par o doivent passer toutes les grces qui descendent sur la terre; et si
la

fidles s'adressent lui

l'ange a pu lui dire, en lui annonant le mystre de l'incarnation Je vous salue, pleine de grces, maintenant encore elle
:

Marie?
ce titre de mre, pensons ses bienfaits, pensons

est pleine de grces et toujours dispose

les

Quand donc nous l'invoquons sous

rpandre sur nous.

trs-pure, priez
et

son amour, et que la reconnaissance soit l'me de notre prire. Demandons-nous si r.ous sommes pour elle des enfants dignes de Marie. Un enfant doit sa mre amour et respect. Aimons-nous Marie? L'amour se manifeste par l'imitation, comme je vous Je disais plus haut si vous aimez Marie, imi:

tez ses vertus.

Sommes-nous humbles comme

Sommes -nous chastes comme elle? Sommes-nous, comme elle, fervents dans le service du Seigneur? Si nous le sommes, rendons-en gloire Dieu et remercions-en
elle?

Marie. Si nous ne le sommes pas, prenons la rsolution de travailler acqurir ces vertus, pour tmoigner notre amour notre mre. Respectons-nous Marie? Nous voit-on souvent au pied de ses autels? Sommesnous jaloux de nous enrler dans la sainte milice qui marche sous ses tendards? L'invoquons nous dans tous nos besoins ? La rponse que chacun de nous fera ces questions lui dira s'il est vritablement enfant de Marie. Aprs ces considrations gnrales sur le titre de mre, que l'Eglise donne la sainte Vierge, voyons quelle leon nous donnera chacune de ces invocations en particulier. Mre du Christ, priez pour nous. Marie est la mre de Jsus-Christ, la mre du Sauveur des hommes; et que veut-elle autre chose, sinon le salut de tous les chrtiens? Quand donc l'invoquerons-nous sous ce titre de mre du Christ? Prions-la de nous obtenir de ce Fils, qui est mort pour nous, la grce de ne pas rendre inutile le sacrifice qu'il a offert pour nous sur la croix; qu'elle nous applique les fruits, nous et tous les chrtiens, et qu'elle nous obtienne tous la grce de rgner un jour avec elle dans les cieux. Mre de la grce divine, priez pour nous; c'est--dire, mre de Dieu, qui donne la grce. Ces paroles, mes frres, nous rvlent le secret des misricordes du Seigneur. Quand le saint patriarche Joseph eut mrit, par son innocence, que Dieu le fit passer de i prison au plus haut degr de puissance et de gloire, le roi d'Egypte lui donna l'intendance de tous ses trsors ; et quand ses peuples criaient vers lui dans la famine

pour nous. Cette suivantes nous rappellent le litre le plus glorieux de Marie : sa puret plus qu'anglique. Saint Bernard nous dit que c'est par sa puret que Marie a t agrable aux yeux du Roi des rois, et voil sans doute aussi par o nous cherchons lui plaire; mais, pour y parvenir, adressons-nous Marie; disons-lui souvent Mre trs-chaste, priez pour nous; Mre sans tache, priez pour nous; Mre qui n'avez particip en rien la corruption de notre pauvre nature, priez pour nous; j'allais dire Ayez piti de nous, et j'aurais eu pour m'excuser l'exemple de saint Augustin. Mre trs-aimable, priez pour nous. Marie, qui nous aime tant, mrite-t-elle d'tre aime ? Ce serait faire injure vos eurs que de mettre en question l'amour que nous lui devons. Seulement, comme je vous le
invocation
les trois
:

Mre

disais tout l'heure, appliquons-nous tmoigner Marie cet amour d'une manire effective, et c'est alors que nous pourrons lui demander avec confiance de prier pour

nous.

Mre admirable, priez pour nous. Quoique la mmoire de tous les saints soit admirable, nous dit un vque qui a mrit, lui aussi, d'tre plac parmi les saints, il n'en est point de plus admirable que Marie. On admire dans Abel l'innocence de son
sacrifice,

on loue Mose comme un Elie comme un prophte la gloire de son Dieu; pour avoir mrit d'tre

de sa foi ; grand lgislateur. plein de zle pour David est clbre compt parmi les anctres de celui qui s'est incarn pour nous; mais o trouverons-nous quel que chose de plus admirable que Marie? Ils avaient vu en nigme le Sauveur, le dsir des nations; et elle, elle l'a port dans son sein. Parcourez, homme, parcourez par la pense toutes les choses cres, et voyez s'il y a rien qui gale Marie; voyez si la nature vous offre un miracle semblable elle.
la vivacit

dans Abraham

Mre du Crateur, priez pour nous. Voil, au jugement de plusieurs bons esprits, l'expression la plus tonnante qui soit sortie de ia bouche de l'homme, Mre du Crateur J Je ne reviendrai pas sur ce que je vous en ai dit en dveloppant le titre de Mre de

10*>

MOIS DE MARIE.

VIII,

EXl'I.lC.

DES LITANIES DE LA Stb VIERGE.

ID30

Dieu, que nous avons dj donn Marie.

Terminons. Mre du Sauveur, priez pour oms. Ce titre rappelle Marie l'amour que Jsus a eu pour nous, et c'est pour elle une raison nouvelle d'aimer ceux qu'a tant aims son Fils. Profitons donc, mes frres, de cet amour de Marie pour nous. Si la mre d'un roi de la terre avait quelque affection pour nous nous regarderions notre fortune comme assure; Marie, la Mre du Roi des cieux, nous aime pourrions-nous ne pas compter sur sa protection, et ne pas lui dire avec confiance Mre du Sauveur, priez pour nous ?
,
: :

quand elle a gagn le temple, elle s'y drobe aux yeux des hommes pour ne plus paratre qu' ceux de Dieu. Si dans la suite
elle est force d'abandonner l'asile qu'elle s'estchoisi, et de rentrer au milieu du monde, un saint vieillard sera le gardien et le protecteur de sa virginit. C'est en pensant ces prcautions qu'a prises la trs-sainte Vierge, que nous reconnatrons qu'elle a

Continuons parler de Marie, et tirons de ce beau titre de V ierge que l'Eglise lui donne dans les litanies quelques pieuses rflexions qui nous difient et nous instruisent. Je n'ose m'engager vous montrer dans Marie la virginit unie la maternit divine ce mystre demande de nous le silence de l'admiration, plus encore que des louanges incapables d'en reprsenter toute
:

la sublimit. Je m'arrte donc des considrations moins releves. J'ai le droit de supposer que tous les chrtiens qui m'coutent travaillent acqurir l'inestimable vertu qui a mrit Marie le titre dont nous parlons aujourd'hui. Or, voici les rflexions que m'ont suggres les qualits ajoutes dans les litanies au titre de vierge. Marie est une Vierge trs -prudente : pour conserver la sainte vertu de puret, nous devons imiter sa prudence. Marie est une Vierge digne de toutes sortes de louanges et d'hom-

une

nous devons l'honorer. Marie est nous devons l'invoquer dans les combats. Marie est une Vierge clmente, nous devons recourir elle quand nous sommes tombs. Enfin Marie est une Vierge fidle, nous devons avoir confiance en elle. De sorte que ces six invocations nous indiquent les moyens les plus srs
,

mages

Vierge puissante

d'acqurir et de conserver de la trs-sainte Vierge.

:
:

la

vertu favorite

Premier moyen la prudence. Marie tait ne sans pch elle ne portait pas par consquent au fond de son cur ce foyer de la concupiscence qui se rveille si souvent en nous, qui nous effraye par de trop frquentes ruptions, et que nous sentons bouillonner, pour ainsi dire, dans nos entrailles elle ne trouvait dans la maison paternelle rien qui pt faire courir le moindre danger son innocence parents sages et vertueux, retraite habituelle, loignement du monde; et si elle avait des compagnes, nous devons croire qu'elle les avait choisies dignes de son amiti. Et cependant toutes ces assurances ne la tranquillisent pas encore. Je la
;
:

bien mrit le titre de vierge trs-prudente. Et nous, mes frres, sommes-nous prudents pour viter le danger? Nous qui n'avons point mrit d'exception la loi commune et gnrale, nous qui avons t conus dans l'iniquit et enfants dans le pch (Psal. L, 7), fuyons-nous les occasions qui pourraient nous faire tomber? Une exprience bien triste nous apprend qu'il suffit du moindre choc pour nous branler, et que le plus lger souille peut chaque instant ranimer ce feu qui couve dans notre cur, et que nous portons la plus belle des vertus dans un vase, hlas bien fragile. Voil ce que nous savons en sommes-nous plus prudents? Ce sont toujours les mmes lgrets, la mme facilit nous engager, la mme ngligence repousser la tentation ; et tout cela qu'estce autre chose sinon des preuves bien claires de cette triste vrit que, beaucoup plus faibles que Marie, nous sommes bien moins prudents qu'elle ne fut? Et aprs cela nous venons lui dire avec une assurance imperturbable Vierge trs-prudente , priez pour nous; et dans ce peu de paroles nous prononons nous-mmes notre condamnation ; car, mes frres, invoquer Marie, c'est prendre l'engagement de l'imiter. Si donc nous voulons mriter sa protection, veillons sur nous-mmes, veillons sur nos yeux, veillons sur notre cur, suivons avec plus de fidlit les avis qui nous sont donns de la part de Dieu, fuyons les occasions' en un mot, soyons prudents. Le second moyen de conserver la vertu des anges, c'est d'honorer Marie, et c'est ce que l'Eglise a voulu nous faire entendre en lui donnant les titres de vierge digne de louanges, de vierge digne d'tre honore dans tout l'univers. Il serait, en effet, plus que surprenant que Marie ne protget pas d'une manire toute spciale ceux qui l'honorent particulirement. Aussi, les saints Pres ont-ils toujours vu dans la dvotion Marie une marque certaine de prdestination il est impossible, dit un d'entre eux, qu'une me dvote Marie prisse jamais. Et surtout, pour appliquer ceci la matire dont il s'agit, tous les matres de la vie spirituelle nous engagent recourir cette dvotion pour obtenir la grce de vivre toujours dans la sainte puret. Marie, qui a tant aim cette vertu, doit aimer aussi ceux qui s'appliquent l'acqurir elle doit
!

vois,

plus tendre, courir au temple pour y cacher, dans le secret des tabernacles, une vertu qu'elle craindrait de perdre en la montrant au monde. Elle s'enl'ge
le

ds

les aider

dans

les efforts qu'ils font

pour y

fuit

pour viter les dangers du sicle, elle qui n'avait ooint redouter de chutes et
;

oarvenir, les fortifier dans leurs faiblesses, les relever dans leurs chutes. Sommes-nous bien pntrs de cette importante vrit qu'il faut honorer Marie pour obtenir la trce d'tre chaste ? Si nous en sommes

1031

ORATEURS SACRES. DOUCET.

qui n a jamais rejet les prires qui
adresses.
lui

1052

convaincus, honorons nonc celte vierge digne de louanges, prions-la d'intercder pour nous auprs de son fils, et de nous obtenir une vertu que nous ne pouvons acqurir sans elle.

sont

Vous voyez donc, mes

le

frres

que tout

Voulons-nous un motif qui nous excite nous adresser Marie, Pensons sa puissance. L'Eglise l'honore comme une vierge
puissante, et ce n'est pas sans raison: tout
le ciel ot sur la terre lui est soumis s'opposer Marie, ce serait encourir l'inet l'enfer a vu en dignation de son fils frmissant les victimes dont il se croyait Je plus assur arraches ses feux quand Marie prenait leur dfense. Les pcheurs les plus endurcis ont souvent cd la puissance de ses inspirations, et par une conversion aussi sincre qu'inattendue, ils ont prouv que rien ne rsistait la mre d'un Dieu. Nous faudrait-il d'autres motifs, mes frres, pour nous porter recourir elle ? Nous sommes si faibles, et elle est si puissante Mettons-nous donc sous la protection de celle qui a enfant un Dieu fort (Psal.

dans

XX1I1,8), comme l'appelle l'Ecriture; confions-lui nos intrts Jes plus chers, les intrts de notre me elle la dfendra, elle la
:

sauvera.

pourra se faire que, soutenus jusque alors par sa main, nous voulions eusuite marcher seuls dans le sentier glissant de la vertu, et que, trop semblables des enfants qui mprisent trop tt la main d'une mre qui dirigeait leurs pas, nous tombions au milieu des cueils sems dans carrire. la Faudra - t - il alors perdre courage, dsesprer du pardon, et nous traner de chute en chute jusqu'au fond du prcipice? Gardons-nous, mes frres, d'une telle pense c'est dans ce moment, dans ce moment surtout que nous devons nous rappeler que Marie est une vierge clmente,
il
:

Cependant,

que c'est elle que Dieu a confi l'exercice de sa misricorde, et qu'elle n'a pas de plaisir plus grand que de retirer de l'abme ceux qui crient vers elle. Si donc nous avons eu le malheur de tomber dans le pch oppos Ja vertu dont nous parlons, recourons encore Marie, disons-lui avec humilit, mais avec confiance Marie, vierge
:

pleine de clmence, priez

pour nous.

persvrance dans la sainte puret peut se rduire deux points: imiter Marie, invoquer Marie. Imiter Marie dans la prudence qu'elle a fait paratre en fuyant les dangers du monde; invoquer Marie, parce qu'elle est bien digne de nos hommaparce ges; l'invoquer dans les combats qu'elle est puissante; l'invoquer dans les chutes, parce qu'elle est pleine de clmence ; l'invoquer en tout temps, parce qu'elle est fidle envers ceux qui l'invoquent. Et voil ce qu'avait bien senti le saint dont nous avons clbr la fle aujourd'hui et qui pourra toujours tre offert aux mes jiieuses comme le vrai modle des dvots Marie. La vie de saint Bernard peut aussi il a imit se rduire ces deux points Marie; il a invoqu Marie. 11 a imit Marie en s'loignant comme elle du milieu de Babylone, et en allant cacher dans la solitude les annes de sa jeunesse. Il a imit Marie dans son zle pour le salut des mes: il l'a imite dans son amour pour l'Eglise ; que de travaux n'a-l-il pas entrepris pour la pacifier, pour teindre le schisme, pour conserver intact le dpt de la foi II J'a imite dans son humilit. Marie se reconnaissait indigne d'tre la mre d'un Dieu, et Bernard se reconnaissait indigne de vivre dans la compagnie des pieux solitaires de Clairvaux l'entendre, sa vie drgle est le scandale du dsert et par ses crimes il est devenu Je prodige de son sicle. Voil quelle a t l'humilit de ce grand saint. Il a invoqu Marie: il n'a t occup qu' chanter ses louanges, qu' publier ses grandeurs, qu' et c'est lui faire de nombreux serviteurs cette dvotion pour la sainte Vierge qu'il faut trs-certainement attribuer la saintet et l'innocence de sa vie. Si nous voulons, mes frres, arriver ce rsultat, prenons Jes moyens qu'a pris saint Bernard, honorons Marie, imitons Marie; et en voyant la gloire o cette vierge trs-pure a conduit son serviteur, je vous dirai de sa part ce que Jsus disait dans l'Evangile au docteur qui lui demandait Jes moyens d'aller au ciel : Faites cela, et vous vivrez. Hocfac, et vives.
secret de
la
, , :
1 :

{Luc, X,

28.)

Enfin, Marie est.une vierge fidle. Elle a t fidle {tendant Jes jours de sa vie mortelle; fidle la grce, qu'elle n'a jamais reue en vain, et qu'elle a toujours fait profiter comme un talent prcieux dont elle devait rendre compte; fidle ;l'amour qu'elle devait Jsus, et dont elle n'a cess de lui donner des preuves depuis la crche jusqu'au Calvaire. Et maintenant qu'elle est

leve en gloire, elle est fHJle ceux qui l'invoquent jamais elle n'a manqu d'assister, dans l'occasion, ceux qui ont eu recours elle, et c'est sur cette fidlit bien connue qu'est fonde la confiance des serviteurs de Marie. Nous aussi, mes frres, nous ferons l'exprience de cette fidlit, si nous voulons implorer le secours de celle
;

Marie Miroir de justice: entendre par J? La proprit d'un miroir, c'est de reprsenter fidlement les objets qu'on lui oppose, et voil ce que l'Eglise a vu dans Marie. Marie a t la copie fidle, l'image vivante de celui qui est Ja source de toute justice. Quand Mose descendait de la montagne o il avait pari Dieu, la gloire du Seigneur rejaillissait sur son front et son visage lineelant de lumire effrayait longtemps encore les enfants d'Isral. Impuissants qu'ils taient d'en soutenir l'clat, ils le prirent d'pargner leurs faibles yeux un spectacle qu'ils ne pouvaient porter, et Mose se voilait la face pour leur communiquer les paroles de Dieu. Quand le Verbe descendit sur la terre, et se
L'Eglise

nomme

que

faut-il

1033
fit

MOIS DE MARIE.

VIII,

E.NPL1C.

SUR DES LITANIES DE LA

Ste VIERGE.

HM

chair pour habiter avec nous , quelque chose d' pou [trs semblable se passa. Il nous avait t donn pour tre notre modle c'est de loi que le Pre cleste avait dit Regardez, et faites selon le modle qui vous est montre' (Exod., XXV, 40); lui-mme s'tait prsent nous comme l'objet de noApprenez de tre imitation, en nous disant moi queje suis doux et humble decur. (Matth., XI, 29.)' Mais ce modle tait trop parfait pour nous, si j'ose parler ainsi comment aurions-nous pu, faibles mortels, nous lever jusqu' l'imitation d'un Dieu, pratiquer des vertus comme les avait pratiques un Pieu, et fixer nos regards sur celui que l'Eglise appelle un soleil de justice ? Sans doute ce Dieu, comme Mose, avait tempr sa majest, il avait cach sa divinit sous les voiles de l'humanit: mais, tout homme qu'il tait, c'tait encore un Dieu, et cette pense d'avoir un Dieu pour modle tait bien capable de dcourager notre faiblesse.
; :

pour y mettre sa place des ossements desschs et des cadavres corrompus mais par le baptme le temple est rhabilit, et le
;

Saint-Esprit rentre en possession d'un cur qui fut cre pour lui. Les chrtiens ne sont pas seulement les temples du Saint-Esprit par le baptme ; ils sont, par la participation l'eucharistie, les temples de Jsus-Christ. C'est eux, comme au matre du cnacle que Jsus fait dire de temps en temps par ses ministres Mon temps est proche, je viens faire la Pque avec vous (Matth., XXVI, 18); prparez-moi une demeure riche et spa:

cieuse, et

quand

cette

demeure

est prte,

il

Cependant

il

nous

fallait

quelqu'un qui mar-

descend dans le cur du chrtien avec ce cortge de grces et de faveurs qui le suivent partout, et il habite en lui. Mais si tous les chrtiens sont les temples du Saint-Esprit et de Jsus-Christ, combien plus Marie n'a-t-elle pas t un temple? temple du Saint-Esprit, puisqu'il est descendu en elle pour y oprer le mystre d'une conception miraculeuse temple de Jsus-Christ qui, de
;

cht devant nous dans les sentiers de la justice; il nous fallait quelqu'un dont les exemples nous soutinssent et nous excitassent dans la pratique du bien. Qu'a fait le

Seigneur? Il nous a donn Marie pour moet pour guide, et afin qu'elle ne ft pas pour ceux qui l'imiteraient un de ces feux, errants qui trompent et mnent au prcipice, Dieu lui a donn d'imiter parfaitement,
dle
aussi parfaitement qu'il est possible la nature humaine, les vertus de son divin Fils. Sur la terre elle n'tait occupe qu' le reprsenter par une imitation Adle c'est pour cela qu'elle conservait et gravait dans son cur toutes les paroles de Jsus {Luc, II, 19) et si elle disait ceux qui s'adressaient elle Faites tout ce que mon Fils vous dira (Joan., II, 5), pourrions-nous douter que, docile ses propres leons, elle ne s'appliqut elle-mme faire lout ce qu'enseignait son Fils? Marie a donc imit Jsus; elle a reprsent ses vertus avec la mme fidlit qu'un miroir reprsente les objets qui l'environnent, et voil pourquoi l'Eglise la nomme Miroir de justice. En nous la donnant ainsi pour modle, l'Eglise dtruit tous les prtextes dont nous aurions pu couvrir notre lchet. Nous aurions pu lui dire, quand elle nous recommandait d'imiter Jsus Mais il tait Dieu et l'abri de ce retranchement nous aurions continu une vie ngligente et sensuelle. Aujourd'hui qu'elle nous offre Marie, qu'aurons-nous allguer? Marie tait une crature ptrie du mme limon que nous appliquons-nous donc retracer ses vertus, et ce ne sera point en vain que nous l'aurons invoque comme le miroir de la justice. Temple de la sagesse, priez pour nous. Tous les chrtiens, mes frres, sont des temples consacrs la Divinit. Au jour du baptme les bndictions de l'Eglise et l'invocation du nom de Jsus-Christ purifient le cur de ce cur, sjour infect l'enfant nouveau-n du dmon, ressemblait ces temples profans d'o l'on a banni le Dieu qui les habitait
: ;
: :

toute ternit, avait jet les yeux sur elle pour en faire, dans la plnitude des sicles, le sjour qu'il devait habiter sur la terre; temple du Saint-Esprit, qu'il se plut orner de vertus et de grces pour en faire une de-

meure digne du Fils de Dieu fait homme; temple de Jsus-Christ, qui pendant neut mois n'eut pas horreur, passez-moi l'expression, c'est l'Eglise qui me l'a apprise, n'eut pas horreur d'habiter dans le sein d'une vierge. Aussi tous les saints Pres donnentils Marie le titre de temple. C'est un temple plus vaste que le ciel, le tabernacle de Dieu, le trne o s'est assis le Saint des saints. Mais quels sentiments doit nous suggrer cette prrogative de Marie? Je ne vous rpterai pas qu'il faut respecter infiniment une crature qui est devenue le sanctuaire de la Divinit ; mais je prendrai occasion de

de vous rappeler combien nous devons nous respecter nous-mmes, nous qui sommes aussi des temples et puisqu'il n'est que trop vrai que ces temples, qui sont nos curs, sont assigs d'une foule d'ennemis
l
-

qui veulent en forcer

ler

les portes et

en souil-

pour nous un nouveau motif de recourir Marie dans les assauts qu'ils nous livrent, et d'invoquer avec confiance celle que nous appelons le temple de la sagesse incre. Cause de notre joie, priez pour nous. S'il y avait un chrtien pour qui le nom de Marie et son souvenir ne fussent pas une cause de joie, je le plaindrais, mais je ne chercherais pas le convaincre. Qu'esprer en effet
l'intrieur,

que ce

soit

d'un chrtien qui n'a pas senti, au moins une fois dans sa vie, son cur battre d'amour au souvenir de Marie? Et ce cur, plus froid et plus insensible que le bronze, n'est-il pas convaincu par l mme de la plus noire des ingratitudes? Oui, Marie est fa source de la joie pour tous les chrtiens ; dans tous les ges, dans toutes les situations, le nom de Marie est un nom plein de douceur et de charme pour les vrais fidles. L'enfant qui sa mre apprend prononcer
3)

OUATKUUS SACUKa. I.XXV.

4055

ORATEURS SACRES. DOUCET.

fit

103!)

ce nom chri a-t-il quoique sujet de chagrin, a-t-il perdu celui, celle qui lui donna les premiers soins que rclamait son enfance, s'il est docile aux leons de sa mre, il ira trouver Marie; il pleurera au pied de ses autels, et la consolation et la joie renatront

des louanges que j'ai entendu donner Marie? Voil, mes frres, la question que vous vous ferez, et je vous laisse en faire aussi la rponse.

dans son cur. Le malade tendu sur le lit de la souffrance oublie ses douleurs quand on lui parle de Marie le nom de celte mre de douleur suspend un instant son mal, et pour lui encore Marie est une cause de joie. Le matelot au milieu des mers, suspendu au-dessus du trpas, attend de Marie le secours que l'art ne saurait plus lui donner; et quand il sera chapp la tourmente, il viendra suspendre la grotte rustique o l'on invoque Marie, ses habits encore mouills, et ils y resteront pour attester que Marie toute seule a fait la joie d'un pauvre matelot. Le vieillard aussi, pour lequel il n'y a plus de joie ici-bas, c'est Marie qui est sa joie c'est elle qui ranime ses forces et qui verse encore le bonheur sur les derniers jours de sa vie. Cause de notre joie, priez pour nous. Oh que nous avons besoin maintenant que la joie revienne dans nos curs. C'est vous que nous nous adressons, Marie rendez la joie l'Eglise, aujourd'hui si dsorendez la joie ces pieux fidles, que le les progrs du mal affligent et alarment; rendez la joie ces ministres qui luttent trop souvent sans succs contre le torrent qui les entrane rendez la joie ce pasteur exil au sein mme de sa famille; faites que nous voyions des jours heureux succder ces jouis o nous avons t humilis, et que Marie soit encore ce qu'elle fut toujours
:

mes frres, aprs avoir appel cause de notre joie, lui donne plusieurs titres mystrieux dont je vous parlerai aujourd'hui. Elle la nomme d'abord un vase, un rase spirituel, un vase d'honneur, un rase prcieux de dvotion. Ces titres, et quelques autres que nous rencontrerons encore dans les litanies, sont autant de figures dont l'Eglise se sert pour rappeler aux fidles la plus auguste de toutes les qualits de Marie, sa maternit divine. Marie est un vase spirituel, parce qu'elle a renferm dans son sein celui qui est la source et le dispensateur de toutes les richesses spirituelles; elle est un vase spirituel, parce que ce Fils
L'Eglise,
la

Marie

qu'elle a
et

donn au monde,

elle l'avait

conu

enfant d'une manire toute spirituelle

et toute divine.

pour
Ici,

les chrtiens, la

cause de leur joie.

une rflexion m'a arrt, et je veux vous la communiquer, en finissant. Je me suis demand moi-mme Depuis le temps que tu as commenc parler aux fidles de Marie de ses privilges glorieux et de ses titres notre amour, Dieu, qui lit dans le fond des curs, a-t-il vu dans le tien plus de ferveur et de dvotion pour la trs-sainte Vierge? Cette prire qui t'a fourni la matire de quelques pieuses rfrres,
:

mes

flexions, l'as-tu rcite depuis lors avec plus d'attention et de respect? Car quoi sert de parler, d'entendre parler des saints, si on n'en devient pas plus zl les honorer, plus fidle les imiter. Cette question, que je me suis faite, et dont la rponse n'a pu que m'humilier, que chacun de vous se la fasse aussi. Ce qu'on m'a dit de Marie m'at-il fait [/rendre la rsolution de lui tre dsormais plus attach et plus dvou? S'il en est ainsi, le ministre qui nous a adress la parole n'a pas t pour nous un airain sonore et une cymbale retentissante, comme dit saint Paul. (1 Cor., XIII, 1.) Si au contraire nous avons t, comme auparavant, ngligents et peut-tre mme froids envers Marie, la parole de Dieu n'a donc produit en nous aucun fruit; et cependant la parole

Marie est un vase d'honneur. Son corps , qui avait t form de boue et d'argile, comme les autres enfants d'Adam, son corps, oh! combien il a t lev en honneur Le Tout-Puissant, qui avait de grandes vues sur Marie, n'a pas voulu que ce corps ft un instant souill par le pch ds sa conception il a t pur, il a t chaste, il a t digne de celui qu'il devait un jour possder. Et quand ce jour fut arriv, quel plus grand honneur pouvait recevoir le corps de la trs-sainte Vierge, que de devenir le temple, le sanctuaire, le tabernacle de la Divinit? Ainsi le corps de Marie a t vraiment un vase d'honneur, et sa naissance et pendant sa vie. 11 l'a encore t sa mort. Sans doute les fidles ne possdent pas les prcieux restes de ce corps bienheureux, on ne les voit pas venir se prosterner devant eux, et baiser avec respect les reliques de Marie. Pourquoi? Parce que Dieu avait rserv ce corps des honneurs plus grands que ceux que l'Eglise lui aurait rendus. Une pieuse tradition, qu'on ne saurait rvoquer en doute sans tmrit, nous apprend que le corps de Marie, enseveli par les soins des aptres, ne se trouva plus dans le tombeau quelques jours aprs sa mort. Dieu l'avait runi l'me de la trssainte Vierge; il l'avait plac la droite de son Fils, sur un trne clatant de splendeur et l ce corps est l'objet de la et de gloire vnration et des respects de toute la cour
I
:

cleste; l'Eglise a-t-elle tort, mes frres, d'appeler Marie un vase d'honneur ? Marie est un vase prcieux de dvotion, d'abord parce qu'elle a possd au dedans d'elle-mme celui qui est le principe et la et ensuite parce que fin de toute dvotion c'est d'elle que peut nous venir la vritable dvotion. Un vase qui a renferm une liqueur d'un grand prix en conserve long,

pas, nous dit l'Ecriture, nous condamnera au dernier jour. Ai-jo proqui ne
fructifie

temps la bonne odeur, de mme Marie,aprs avoir port son divin Fils, source premire de la dvotion, en est devenue corn-

10

MOIS
:

i>K

MAME.

VIII,

EXPLIC.

SUR DES LITANIES DE LA

sont
le

Su: VIERGE.

1038

me

le canal c'est un vase libral, qui verse avec abondance cette prcieuse liqueur dans

soutien

le

les Ames qui la dsirent, (s'est donc elle qu'il faut s'adresser pour obtenir cette d-

est aussi le glise; l'Eglise, cette

Marie

plus solide d^s remparts; plus ferme appui de l'Evritable

maison de

votion, et voil ce que nous devons lui demander, sans cesser pourtant d'tre soumis la volont de Dieu, qui donne ou refuse a son gr la dvotion, parce qu' elle n'est point
ncessaire notre salut. Sont-ce l les penses qui nous occupent, mes frres, quand nous rcitons ces invocations? et n'arrive-t-il fias, au contraire, bien souvent, que nous les laissons passer sans presque y faire attention, peut-tre mme sans les avoir jusqu'ici comprises? Elles pourraient encore nous rappeler

David, qui est protge par la trs-sainte Vierge et parce que l'ivoire unit la blan:

la solidit, l'Eglise, pour nous marquer que la force tait dans Marie la compagne et la gardienne de la puret, l'appelle une tour d'ivoire. C'est donc Marie que nous devons re-

cheur

courir dans les

maux

qui dsolent l'Eglise;

l'honneur que nous avons si souvent de devenir les vases o repose le corps de JsusChrist. .Marie ne l'a reu qu'une fois, et qui pourrait dire de combien de grces elle fut enrichie dans cette seule visite nous qui le recevons si souvent, pourquoi faut-il que nous soyons toujours pauvres, froid's et languissants? Adressons-nous elle pour obtenir cette ferveur que nous devons apporter dans le service du Seigneur. Rose mystrieuse, priez pour nous. L'Eglise se plat quelquefois comparer Marie une tleur; tantt c'est un lis clatant de blancheur, qui s'est lev miraculeusement au milieu des pines, et cet emblme nous remet sous les yeux la puret de Marie. Elle apparut au milieu d'un monde pervers et corrompu, comme un lis symbole de l'innocence, et les pines, au lieu de l'touffer, ne servirent qu' relever l'clat de sa beaut. Tantt les auteurs spirituels nous la montrent sous l'emblme d'une humble violette qui se cache de peur d'tre vue, et que son parfum trahit toujours. Et parla ils font comprendre que l'humilit de Marie
!

faisons, par nos prires , qu'il nous vienne de celle tour de David du secours contre l'impit et le schisme, qu'elle rtablisse la paix dans l'Eglise, qu'elle protge l'Etat. Qui sait si cette tour n'arrtera pas dans sa marche l'inondation de ce fleuve de mort, comme l'appelle le premier pasieur de ce diocse, ce grand flau de la colre divine

qui s'approche, et contre lequel sont impuissantes les plus fortes barrires du royaume. L'Eglise, par la bouche du pre commun des fidles, invite ses enfants se liguer contre le ciel et lui arracher,
,

force de prires, un pardon que nous n'avons pas mrit. Que Marie soit l'a. ne et la forc de cette ligue toute spirituelle ; qu'elle soit le rempart derrire lequel nous respirions en paix, et la tour qui donne l'Eglise et l'Etat bonheur et scurit. Maison toute d'or, priez pour nous. L'or est encore un symbole de la charit. Nous voyons dans V Apocalypse que le Seigneur

un vque, endormi dans le pch, d'acheter l'or de la charit qui le fera rentrer en grce avec son Dieu. (Apoc, 111, 18.) Dieu est charit. (Joan., IV, 16. J la mre de Jsus fut aussi charit. Je ne reviendrai point sur ce que j'ai dit de l'amour

commande

dsirer l'obscurit et acquis tant de clbrit le monde, ses vertus toutes seules lui firent cette rputation qu'elle no cherchait qu' fuir. Ici l'Eglise la compare une rose; rose mystrieuse, priez pour nous. C'est encore une vertu de Marie qu'elle a voulu reprsenter; mais laquelle? Des personnes pieuses ont trouv dans cet emblme la fi-iure de l'amour de Marie pour son Dieu cet amour qui la porta ds son enfance se consacrer lui sans rserve et sans retour, cet amour qui la consumait intrieurement, et i]iii faisait de son cur comme un autel sur lequel brlait, sans jamais s'teindre, le feu de la divine charit; cet amour, enfin, qui fut en elle plus fort que la mort, et qui la runit si tt son bien-aim. Je ne doute pas qu'on ne pt trouver d'antres explications de ce titre que l'Eglise donne Marie tenons-nous-en celle-l et prions-la, quand nous rcitons cette invocation, de nous don ne r quelque parte cet amour si vil' et si ardent qu'elle avait pour son Fils. L'Eglise donne ensuite Marie le nom de tour Tour de David, Tour d ivoire. C'est encore une vertu de Marie qui est cache sous ces emblmes, c'est si force. Les tours
lui
faisait
si

aimer

et

que, dans

elle s'est

de Marie quand je parlerais toutes les langues des hommes et des anges, peine pourrais-je vous donner une faible ide de la charit de Marie; il vaut donc mieux l'abandonner vos rflexions que de revenir sans cesse sur un sujet auquel on doit toujours" rester infrieur. Seulement .imitons l'Eglise, et puisqu'elle ne se lasse point d'invoquer Marie comme une fournaise ardente de charit, ne nous lassons point non plus de crier vers elle pour obtenir quelque tincelle de ce feu divin. Nous donnons ensuite Marie le nom d'Arche d'alliance, et c'est le dernier titre sous lequel je veux vous la faire considrer aujourd'hui. Tous les saints Pres ont reconnu, dans l'arche d'alliance du dsert, un emblme bien significatif de la Mre do les grands mystres que Dieu et, en effet cette arche nous prsente, et les rapports sensibles qui se trouvent entre elle et la Vierge des vierges, devenue mre du Sauveur des hommes, sont si frappants qu'on ne peut s'y mprendre.
:

<

L'arche d'alliance

fut

fabrique d'un

bois incorruptible, quoiqu'il et tir son germe d'une semence corruptible, et qui avait t jete dans une terre maudite aprs |)ch d'Adam. La Vierge Marie aussi, le

quoique sortie d'une

lige souille, fut

con-

4059

ORATEURS SACRES. DOUCET.

cres
,

10*0

ue immacule, et prserve pendant toute parce sa vie de la corruption du pch qu'elle avait t lue et choisie pour s'allier avec le Dieu de toute saintet, et enfanter, sans cesser d'tre vierge, ce mme Dieu
fait

dont

par l'Ecriture, ce vritable paradis l'entre tait garde par un chrubin

pe de feu.
(Gen., III, 2h.) Les

arm d'une

hommes

homme.

</

l'pouse du Saint Jrme nous dit que Saint-Esprit est la vritable arche d'alliance

du Nouveau Testament, vraiment dore au dedans et au dehors, comme celle de l'ancienne loi, puisqu'elle renfermait en elle
tous les trsors des grces de la science et la sagesse de Dieu, et toutes Jes merla nouvelle veilles de l'ancienne et de loi. Elle a port dans son sein la loi de

exclus avaient t crs, et les justes, dj dlivrs des chanes de leur mortalil, n'taient pas pour cela admis dans la terre des vivants; la porte du ciel tait ferme. Mais Marie parut, et ce fut alors que les prophtes, qui attendaient avec.impatiehee la venue du Librateur qu'ils avaient annonc au monde, ce fut
alors qu'ilscommencrent entonner

gmissaient sur la terre de se voir de cette patrie pour laquelle ils

de

l'hymne

Dieu

et

le

Dieu

mme

de

la

loi, le

Roi de

gloire et le Sauveur des hommes. L'ancienne arche ne contenait que la loi de Mose, la verged'Aaronetla manne du dsert qui servit de nourriture aux enfants d'Isral , au lieu que Marie a conu, port et enfant la vraie manne cleste , le pain des anges, le pain de vie et le salut des hommes. Et qui pouvait mieux figurer l'auguste Mre de Dieu que le propitiatoire de l'arche ancienne, qui est nomm la gloire de Dieu et Je lieu o il reposait, puisqu'en mille endroits de leurs crits les saints Pres appellent Marie le Trne de la Divinit. C'tait du propitiatoire que Dieu rendait ses oracles et donnait ses ordres; et c'est du sein de Marie qu'est sorti l'oracle des oracles, celui-l mme qui donnait ses ordres Mose dans le dsert, et au grand prtre Aaron dans le propitiatoire. Les figures des chrubins genoux sur le propitiatoire le couvraient de leurs ailes,

avaient les yeux fixs sur lui, adorant la majest de l'Etre-Suprme , qui semblait y rsider plus particulirement. Et les chrubins, dans le ciel, ainsi que les autres anges, sont et seront ternellement occups rendre hommage celle que Dieu avait lue de toute ternit pour rsider en elle, pour donner de sa propre substance un corps la Divinit, pour tre assise ternellement sur le mme trne de gloire que son Eils, et y tre le refuge des
et

humblement

dlivrance : Prince de la cour cleste, s'crirent-ils, ouvrez les portes ternelles; le Roi de gloire va entrer (Psal., XXIII, 7), et sa suite nous entrerons tous avec lui Et quel est donc ce Roi de gloire ! C'est le Dieu des vertus (Ibid., 8), c'est le fils de Marie. C'est donc au jour de la naissance de Marie que fut rvoque la sentence qui avait ferm le ciel aux hommes. C'est en ce jour, nous dit saint Jean Damascne, que ces portes, qui n'avaient encore donn au ciel aucun habitant, s'ouvrirent pour la premire fois, et que parut cette porte vierge, cette porte toute divine, par laquelle devait entrer sur la terre le matre de l'univers, revtu d'un corps mortel. Porte du ciel, priez pour nous! Marie est encore la porte du ciel, parce que depuis Je jour o cette porte fut ouverte par elle, nul n'y a pass sans son secours. C'est elle qui en montre le chemin au chrtien errant sur la terre ; c'est elle qui le soutient en lui rappelant sans cesse le bienheureux jour o cette porte s'ouvrira devant lui; c'est elle qui lui donne son lit do mort l'esprance d'y parvenir; c'est elle, enfin, qui reoit son me, et qui la conduit cette porte o commence pour le juste le
la

de

bonheur de
Prions-l,

l'ternit.

mes frres, de ne pas permettre que nous perdions de vue cette porte, cette unique porte, si troite, et par laquelle
nanmoins il faut ncessairement passer pour aller la vie; demandons-lui qu'elle nous y conduise comme parla main, qu'elle nous y fasse recevoir: voil les dispositions o nous devons tre quand nous lui disons: Porte du ciel, priez pour nous ! Nous invoquons ensuite Marie comme VEtoile du matin. De tous les titres que nous lui avons donns, aucun ne s'accorde mieux avec l'esprit de la fte que nous avons clbre que le titre d'Etoile du matin. C'est avec beaucoup de justesse, nous dit saint Bernard, que l'on compare Marie un astre. Un astre
envoie son rayon sans rien perdre de son clat, Marie enfante le Fils unique de Dieu sans fltrir en rien sa virginit. Marie est donc cette glorieuse toile de Jacob, dont le divin rayon claire l'univers, qui embellit le ciel par sa splendeur, perce jusque dans et rpand dans le monde un torrent 1 abme, de lumire. Marie est une toile brillante, leve au-dessus de la terre comme au-dessus d'une mer spacieuse et immense qu'elle
claire par ses vertus. mieux l'.t pour vous faire

pcheurs et l'oracle du genre humain. Prenons donc, mes frres la rsolution de nous adresser avec confiance cette arche de la nouvelle alliance, invoquons-la avec ferveur, et appliquons-nous surtout ces litanies que nous venons si souvent au pied de cet autel rciter en son honneur. L'Eglise l'appelle la Porte du ciel, et cela pour plusieurs raisons. Marie a t vritablement la porte du ciel pour le genre humain, puisque c'est par elle qu'est venu sur
,

la terre celui

qui devait ouvrir celle porte

ferme par le pch d'Adam. Depuis le jour, d'affreuse mmoire, o la dsobissance d'un
pre prvaricateur condamna l'exil et la mort une postrit frappe comme lui d'a-

nathme,

le ciel tait

devenu pour nous un

sjour inaccessible ; c'tait une tour qu'on pouvait regarder de loin, mais dont les approches, bien dfendues, nous repoussaient c'tait, pour emprunter les figures consa;

comprendre

les

10

II

MOIS DE MARIE.

VIII,

EXPLIC.

SUR DES LITANIES DE LA

qu'il les doit. Elle lui

Ste VIERGE.

1042

rapports qu'il y a entre Marie et l'astre qui Itrille encore au matin d'un beau jour, re-

marquez avec moi que

l'toile

du matin

dis-

sipe les tnnres, et qu'elle annonce l'arrive du soleil. Or n'est-ce pas l ce qui arriva la naissance de Marie? tout l'uniplus vers n'tait-il pas plong dans les paisses tnbres? L'idoltrie avait rpandu un voile d'erreur et de superstitions sur la terre ; la vertu, ce flambeau dont la dnrt aurait pu diriger les mortels, la vertu tait oublie et si dans un coin de la terre on en connaissait encore le nom, combien de ibis ne l'avait-on pas mconnue dans la pratique? A la naissance de Marie les tnbres com;

mencrent s'enfuir, comme on voit les ombres s'vanouir l'approche du jour.

n'tait pas la lumire mme, elle n'pas ce soleil de justice qui claire tout homme venant en ce monde; mais elle tait l'aurore qui l'annona la terre. O hommes! levez la tte, et voyez surgir derrire les

Marie
tait

montagnes de la Jude cet astre nouveau qui vous annonce qu'une grande lumire va s'lever pour ces peuples qui marchaient dans les tnbres, et qui habitaient les ombres de la mort. C'est en ce jour de la naissance de Marie que le monde, si longtemps gar dans la recherche du vrai bonheur, salua par avance l'aurore de sa dlivrance,
les matelots, aprs avoir err sur les mers pendant une nuit obscure, saluer par des cris de joie l'arrive prochaine du jour et l'aurore qui leur montre la terre. En ce jour donc, o nous allons honorer la naissance de Marie, reprsentons-nous la joie qu'aurait prouve le monde s'il et su que cet enfant qui venait de natre ignor dans une bourgade de la terre de David devait un jour lui enfanter un Sauveur. Reprsentons-nous la joie qu'prouvrent les

comme on voit

accorde alors ce qu'il lui a si souvent demand pendant sa vie, elle le protge l'heure de la mort. De l, mes frres, tirons deux consquences la premire, c'est que si la charit nous appelle auprs du lit d'un mourant, en vain lui ferons-nous entendre la voix de la religion, si nous n'avons auparavant recommanJ ce malade Marie; prions-la donc, elle qui aime s'entendre appeler le Salut des infirmes, prions-la de secourir notre frre dans sa maladie, de toucher son cur, de lui obtenir la patience, la rsignation. Efforons-nous d'inspirer au malade une tendre dvotion envers la trs-sainte Vierge; qu'il l'appelle .son aide, sa prire ne sera point rejete, et peut-tre avec l'assistance de Marie sauverons-nous une me qui se serait perdue sans elle. Uneseconde consquence, c'est de nous renouveler dans la ferveur pour rciter cette petite prire que nous adressons chaque instant Marie Sainte Marie Mre de Dieu, priez pour nous, pauvres pcheurs, maintenant et l'heure de notre mort. Si nous voulons nous la rendre propice en ce dernier moment, si nous voulons qu'elle soit vritablement alors pour nous le salut des infirmes; adressons - lui cette prire avec attention et dvotion. Sans ces deux conditions point de prire vritable ; et si nous n'avons point pri Marie pendant notre vie, nous protgera-t-elle
:
:

la

mort?
Si les
la

par

chrtiens dont le corps est abattu maladie trouvent dans la trs-sainte

anges lorsqu'ils virent que celte bienheureuse naissance

et associer les
allait

glorifier leur matre,

ces cantiques qu'ils rptent sans cesse sa louange. Que ce soit pour nous, mes frres, un motif dpasser ce jour dans une sainte allgresse et de l'employer remercier Dieu d'avoir ainsi envoy avant le soleil de justice un astre prcurseur, une toile du matin, qui ft

hommes

pour nous une lumire bienfaisante signa! de notre bonheur.

et

Je

Marie est encore le Salut des infirmes. C'est surtout pour le chrtien couch sur sou
lit de mort que Marie se montre pleine de sollicitude et de bont. Elle sait que c'est dans cet instant solennel que les dmons redoublent leurs efforts pour perdre une me de plus et l'entraner avec eux au fond des enfers. C'est alors aussi qu'elle vient se placer auprs du malade, qu'elle veille son

chevet; c'est une tendre mre qui prodigue ses soins l'enfant qu'elle a mis au jour et que la mort menace de lui ravir. Elle lui parle au cur par de pieuses penses qu'elle lui suggre, par de saintes affections qu'elle lui inspire; et ces dernires consolations dont la religion entoure le chrtien qui a dj un pied dan- la tombe, c'est Mario

Vierge une protectrice bienfaisante, il est encore d'autres malades dont elle se glorifie de prendre un soin particulier ce sont ceux dont l'me est livre au pch, Marie est le Refuge des pcheurs. Dans la terre des Juifs, certains coupables, en qui la justice divine trouvait des droits une indulgence que ne leur et point accorde la justice des hommes, pouvaient se rfugier dans quelques villes o la vengeance qui les poursuivait ne pouvait les frapper. Les saints Pres et l'Eglise ellemme ont appliqu cette figure Marie. Ils ont vu en elle la vritable ville du refuge, dont les portes sont ouvertes non-seulement au malheureux dont l'ignorance a fait le crime, mais encore celui qui a pch par pure malice. Plus le pcheur est coupable, plus Marie est dispose le servir, parce qu'alors il a besoin d'une plus puissante mdiation plus il est enfonc dans l'abme du dsordre, plus Marie a de joie de l'en retirer, parce que ces gurisons extraordinaires sont des tmoignages authentiques de sa puissance. Souvent on a vu ces grands coupables dont les crimes ont etl'ray la terre, et dont l'endurcissement a fait la douleur des mes vertueuses; souvent on lsa vus au pied mme de l'chafaud o les conduisaient leurs forfaits, cder la puissance de Marie, et consoler par un retour aussi subit que sincre la religion, dsole de leurs rebuts. Arrtons-nous ici, mes frres Marie est
:

1013
la

ORATEUKS SACRES. DOUCET.

dans
l'affliction

1044

porte du ciel, elle est l'toile mystrieuse qui nous en montre le chemin; elle est le refuge des pcheurs, et en celte qualit elle obtiendra l'entre du ciel aux pcheurs qui l'invoquent: que de raisons pour nous de nous renouveler dans l'amour de Marie. Si nous sommes justes, c'est Marie qui nous en a obtenu la grce, c'est elle qui nous a servi de modle dans la justice: prions-la de nous continuer ses faveurs et de nous protger toujours. Si nous sommes pcheurs, et qui peut se flatter de ne l'tre pas demandons-lui de nous recevoir, d'tre notre refuge, et de nous obtenir pardon et mis!

est donc une consolation, il trouve un chrtien afflig motif de rsignation dans les infortunes de Marie ; elle n'a point t pargne, se doit-il dire lui-mme, et quel droit aurais-je une exception? La Mre de mon Dieu a souffert, et je prtendrais me soustraire cette loi qui a frappe, elle qui n'avait point commis le pch, moi qui me suis rendu coupable d'une multitude de fautes. II se rappelle

pour

le

ricorde.

d'ailleurs, en pensant cette mre de douleurs, il se rappelle qu'elle fut ensuite console, et il espre. Aprs les jours du crucifiement vinrent pour Marie les jours de la pour lui aussi l'affliction rsurrection ;

n'aura qu'un temps, et

le

bonheur

lui

succ-

Chacun des hommes qui vivent sur la terre doit tre prouv par l'affliction c'est l
;

dera. Or, mes frres, ia rsignation, l'esprance, ne sont-ce pas l des consolations

qui nous a t lgu avec la vie: nous naissons pour l'infortune. Le monde et la religion ont donc senti qu'il fallait l'homme des consolations, et le monde et la religion ont offert des consol'hritage

commun

pour

l'afflig? et c'est

Marie

qu'il les doit.

Saint Paul nous dit que nous avons un Pontife qui sait compatir nos peines, parce qu'il les a toutes prouves [Hebr., IV, 15); et voil ce que l'Eglise dit aussi l'me

lations l'afflig. Le monde lui a dit : Oubliez vos chagrins, venez avec nous : nous avons encore des joies pour vous; quoi servent tant de larmes?... Et le malheureux s'est rejet dans les plaisirs; il voudrait se plonger dans cette mer trompeuse, mais son cur, gonfl de chagrins, surnage toujours au milieu des joies bruyantes, au milieu du tumulte des passions, de l'agitation des intrts il se retrouve seul avec sa douleur, et plus d'une fois peut-tre, si le monde l'et observ, il aurait surpris une larme prte s'chapper de ses yeux. Voil Jes consolationsdu monde Les consolations de la religion sont bien diffrentes : sans parler de l'esprance, cette grande conso: !

latrice des affligs, que l'on ne trouve nulle part plus grande, plus forte, plus ferme, plus divine que dans le sein de la religion, le ciel a encore une autre consolatrice offrir au chrtien qui pleure, c'est Marie. Levez-vous, me afflige, et voyez ; voyez dans le sjour de la gloire celle que l'Eglise salue sur la terre comme /a Cowso/a^'on des affligs ! Marie s'est charge de recueillir toutes les larmes, dcompter tous les soupirs, d'apaiser toutes les douleurs. Elle-mme a pass par les eaux de la tribulation rappelez-vous ce qu'elle a souf:

fert, et

y a douleur semblable sa douleur. Une mre qui voit son fils natre dans la misre, et qui n'a pas une pierre pour reposer sa tte; une mre qui fuit avec son fils nouveau-n, que la tyrannie poursuit et qu'elle veut perdre une mre
s'il
;

voyez

qui souffre avec son fils la haine d'une nation aveugle et injuste, qui est flagelle avec lui, crucitie avec lui, et par-dessus tout cela une mre qui survit son fils unique et bien-aim ; voil ce qu'a t Marie. Comparez maintenant vos afflictions aux siennes, et jugez Oui, quoi qu'en puissent dire certains observateurs du cur humain, la vue d'un malheureux est une consolation pour le malheureux; et celui qui souffre seul souffre deux fois. Le souvenir de Marie
1

Vous avez dans le ciel une mre qui sait compatir vos afllictions, parce qu'eile-mme a t afflige c'est elle qui parle son Fils pour ceux qui sont dans la tribulation, et qui leur obtient des grces de force, de patience et de soumission la sainte volont du Seigneur ; en un mot c'est elle qui est la consolation des affligs. Donc, si nous pleurons un parent, un ami, si la fortune nous a. ravi nos biens, si la mdisance nous dchire, si la tentation nous accable, n'allons plus raconter aux hommes nos chagrins nous ne trouvons en eux que des consolateurs onreux, comme dit l'auteur de c'est Marie qu'il faut avoir l' Imitation ; recours, c'est dans son sein qu'il faut rpandre nos larmes, c'est elle qu'il faut faire Ja confidente de nos douleurs elle en sera la consolation. Secours des chrtiens , priez pour nous. Le peuple chrtien, mes frres, est comme le peuple d'Isral: il marche, travers un pays ennemi, la conqute d'une terre qui lui fut promise, d'un royaume qu'il doit emporter de vive force mais combien de dangers sems sur la route! combien de piges combien d'attaques repousser I viter Dieu savait qu'il ne pouvait seul triomphe de tant d'obstacles il lui adonn dans Marie un secours puissant. C'est elle qui, comme la nue du dsert, frappe d'aveuglement les ennemis du peuple de Dieu, en mme temps qu'elle claire celui-ci, et dirige ses pas dans la solitude; c'est elle qui lve sans cesse les mains vers le trne de Dieu, tandis que son peuple combat dans la plaine; c'est elle qui, comme une autre Dbora, renverse les ennemis qui s'opposent au passage de Tarme du Seigneur. Marie toute seule, Marie, terrible comme une arme range en bataille [Cant., VI, 3), est cette Judith de la nouvelle alliance qui dconcerte tous les projets du dmon, qui le frappe mort, et qui le force d'abandonner la proie qu'il avait saisie enfin Marie, comme une autre Esther, n'a t leve en honneur que pour secourir
afflige
: ; : : ; 1 : ;

W
1015

MOIS DE MARIE.
les

VUE EXPL1C. SU R DES LITAD1ES NE

:

L.V

Ste VIERGE.

10

les chrtiens contre les

qui

fureurs de l'ennemi veut perdre. Et voil pourquoi l'Fle

glise l'appelle \c Secours des chrtiens.

Non -seulement Marie secourt

corps

entier des fidles, elle fait sentir chacun des membres en particulier sa protection et son appui. Par consquent, si dans le moment actuel nous n'avons point recourir Marie parce qu'elle est la consolation des affligs, elle est aussi le secours des chrtiens, et, comme nous soir mes chrtiens, nous lui devons en cette qualit amour et reconnaissance. Prions-la, mes frres, de secourir encore les fidles, de protger l'Eglise,

de

ranimer parmi nous

la

foi,

de

bnir tous les ordres des chrtiens, ceux qui gouvernent et ceux qui obissent, les pasteurs de l'Eglise et les princes de la terre
;

qu'elle soit enfin

gneur, et posent, qu'elle soit vritablement le Secours Auxilium Christianorum. des chrtiens : L'Eglise, aprs avoir honor dans Maqui lui rie tant de qualits glorieuses, assurent des droits incontestables nos hommages, lui donne encore un titre bien relev, et reconnat en elle la qualit de Heine. En effet, chrtiens, Marie n'taitelle pas tille de roi, issue de David, et hritire la fois de ses droits au trne de Juda et des promesses qui lui furent laites d'une succession meilleure? Marie n'tait-elle pas mre de roi? n'avait-elle pas donn naissance au Roi immortel des sicles, celui qui, livr au pouvoir de ses ennemis, se disait roi; celui qui, au milieu de ses souffrances, portait encore et la pourpre et le sceptre; celui qui, lev sur la croix, montrait l'univers le diadme royal qui ceignait son front; celui enfin qui, du sein du tombeau, sortit triomphant pour rgner sur les nations ? Marie tait donc vritablement reine, et aussi, rappele au ciel aprs les jours de son plerinage sur la terre, un trne lui fut prpar la droite du Roi, et au-dessus des douze trnes rservs pour les douze juges d'Isral. Eleve ainsi en honneureten gloire, elle reoit incessamment les hommages de la cour cleste. Je vois les an^es venir saluer la Mre de leur Roi, et lui dire avec amour Vous tes notre reine c'est vous qui avez t tablie notre tte pour nous gouverner vos dsirs sont des ordres pour nous. Faut-il aller secourir ces hommes que vous aimez tant, leur porter de saintes penses, de salutaires inspirations, les sauver malgr l'enfer et ses fureurs? Nous voici prts partir une reine doit tre coute ; vous nous trouverez toujours obissants et dociles. O Marie! puisque vous jouissez d'un si grand crdit la cour de votre Fils, puisque les anges vous reconnaissent pour leur reine et leur maitresse, envoyez-les notre aide, qu'ils nous apportent de votre part des paroles de consolation dans cette valle de larmes, qu'ils soient pour nous des auxiliaires puissants 'ontre les dangers du monde; et alors nous rpterons lotis les jours avec ['lus de fer:
!

pour le peuple du Seipour chacun de ceux qui le com-

veur Reine des anges, priez pour nous. Aprs les anges, les patriarches viennent rendre leurs devoirs Marie. Adam, le premier, ce pre du genre humain, dont la pnitence a expi la faute, sans en rparer les suites, parce qu'elles taient irrparables, Adam le premier vient admirer cette nouvelle Eve. la gloire de sa postrit, qui a donn au momie le Sauveur promis, qui a cras la tte du serpent, et qui a forc l'Eglise de s'crier: O heureuse la faute! heureux le pch qui a duavoir un tel Rparateur! Abraham ensuite reconnat et vnre celle qui a donn au monde le fils par lequel il sa race a t bnie. Jacob se prsente voit cette toile qui devait sortir de lui, et dont un autre avait prdit les brillantes destines, il voit cette Vierge miraculeuse, dont sa famille a t la souche; il voit celle qui
:

a fait natre sur la terre ce salut gneur, qu'il attendait avec tant

du

Sei-

d'impa-

tience; il la voit et il l'admire. Les patriarches sont suivis des prophtes : David, la harpe la main, reconnat dans

Marie

la Mre du Fils qui a bien autrement illustr sa famille que ce Salomon qu'il avait laiss sur le trne en mourant. Isae con-

temple le myslre qu'il n'avait entrevu qu'au travers des autres Marie est pour lui celte Vierge-Mre qui a enfant Emmanuel, Dieu avec nous. Tous les prophtes, en un mot, sont dans le ravissement en voyant en Marie, ou par Marie, l'accomplissement des promesses qu'ils annoncrent au monde. Les patriarches admirent en elle une foi plus vive que la foi qui les a justifis; les prophtes, des lumires plus pures, plus brillantes que celles qui les ont clairs; et dans le transport de leur enthousiasme, ils la saluent comme leur Reine, et sans cesse rptent son nom au milieu des saints cantiques qu'ils chantent en l'honneur de l'Agneau. O heureuse et mille fois heureuse la cour cleste, d'tre sans cesse tmoin de ce ravissant spectac'e! Les anges, les patriarches, les prophtes clbrent l'envi les louanges de Marie et nous, mes frres, nous qui, plus qu'eux tous, avons besoin de sa protection, que faisons-nous ici-bas? Cherchonsnous mler nos faibles voix leurs divins concerts? Les exils cherchent-ils s'unir aux habitants de la patrie pour clbrer celle qui les runira tous dans la maison de l'ternit? Oh s'il en est ainsi, disonslui avec confiance Reine des patriarches, Reine des prophtes, priez pour nous. Mais si nous languissons dans son service, si nous l'oublions, comment priera-t-elle pour nous? que demandera-t-elle pour nous? Nous ferat-elle parvenir la Jrusalem cleste, nous qui nous fixons sur les bords du fleuve de Rabylone, qui y btissons des maisons comme si nous voulions y demeurer toujours?... Nous runira-t-elle ceux qui ne vivent que pour l'aimer et l'honorer, nous qu'on ne voit jamais, ou presque jamais, au pied de ses autels, nous qui ne l'aimons pas, ou qui l'aimons mal, puisque nous ne J'iuii: :
!

10i7

ORATEURS SACRES. DOUCET.

le

1018

tons p.as?... Encore une fois, si c'est l notre conduite, que pourra demander pour nous la reine des patriarches et des prophtes?

Pensons-y, mes frres, et si nous voulons qu'elle nous obtienne ce que nous demandons par elle, vivons de manire mriter
d'tre exaucs.

Pendant que nous sommes encore dans l'ocla Nativit de la trs-sainte Vierge, achevons, mes frres, de parcourir les litres glorieux que l'Eglise jlui donne dans les Litanies, et voyons ce que nous pouvons retirer pour notre dification des dernires invocations que renferme cette prire. La cour cleste est partage en deux
tave de
classes bien distinctes l'une se compose des justes de l'ancienne loi l'autre, des saints del loi nouvelle; et cesmesbienheureuses qui habitrent le monde des poques si diffrentes, runies maintenant dans le sjour de la flicit, n'y ont plus qu'une seule et mme occupation, celle d'aimer Dieu et de le louer, celle d'aimer Marie et de bnir son nom. J'ai tch de vous montrer la dernire fois combien les patriarches et les prophtes taient heureux de voir celle en qui furent accomplies les promesses qu'ils avaient reues et les prdictions qu'ils avaient faites; voyons aujourd'hui les saints que le christianisme a donns la terre unir leur voix la voix des saints qui les ont prcds, et proclamer, comme eux, Marie
: ;

Plus fidle que les aptres, Marie fut pour moins aussi zle. Les aptres attendirent pour prcher Jsus-Christ qu'il ft mort et ressuscit; Marie le fait connatre avant mme qu'il soit n. Que va-t-elle faire chez Elisabeth? elle va lui faire connatre Jsus; elle va procurer Jean-Baptiste cette divine connaissance, et former en lui un prcurseur et un tmoin de son fils. Si elle sollicite de Jsus le premier de ses miracles, avait-elle pour but seulement de pourvoir avec charit aux besoins de deux jeunes poux qui manquaient de vin? Un motif plus grand la fait agir. Elle dsire que son fils se fasse connatre la terre, parce qu'elle sait (pie cette connaissance est pour l'homme le gage de la vie ternelle, et voil pourquoi elle demande un miracle. Aprs la rsurrection les biensances de son sexe lui dfendent de parcourir la terre pour annoncer Jsus-Clirist mais si vous la voulez trouver, elle est au cnacle priant avec les aptres, et attirant des grces sur la mission qu'ils vont commencer; elle est Ephse avec le disciple que Jsus aimait, et c'est la socit de cette divine mre que Jean devra et la sublimit de ses lumires, et son
,
:

zle infatigable, et sa charit toute cleste. Voil, mes frres, sur quels titres est fonde

pour leur reine. Les aptres les premiers retrouvent dans

les vertus qui les ont sanctifis sur la terre. Quelles ont t les vertus des aptres? La fidlit suivre Jsus-Christ, le zle pour le faire connatre. Et voil aussi les vertus de Marie. Qui pourra dire qu'elle

prminence de Marie au-dessus des apDans le ciel, o la basse jalousie n'est point connue, les aptres se trouvent heureux de reconnatre dans Marie une fidlit plus grande que leur fidlit, et un zle plus actif que leur zle. Elle est donc la Reine
la

tres.

Marie

des aptres flicitons-la de cette glorieuse qualit, et prions-la de nous obtenir, nous aussi, ce zle et celle fidlit qui nous portent glorifier Jsus-Christ par toutes nos actions et le faire glorifier par les autres
:

n'a point t fidle suivre son divin Eils? N'a-t-elle pas t avec lui en Egypte pour le soustraire aux fureurs d'Hrode ? n'estelle point avec lui revenue Nazareth? Nous ne la voyons pas, il est vrai, auprs
les trois annes de son ministre; mais c'est qu'alors on aurait honor la mre de celui qu'on appelait le prophte envoy de Dieu Marie fuyait les
:

du Sauveur pendant

honneurs, et pour les viter, elle suivait Jsus, mais de loin. Cependant, attendez un instant, lo prophte envoy de Dieu va tre perscut, il n'y aura plus alors pour sa mre qu'ignominies auprs de son fils. Je cherche des yeux ces aptres qui devaient mourir avec leur Matre le voil prs de son jour suprme, et aucun ne s'est prsent; seulement Pierre s'est avanc, il s'est cach dans la foule qui remplit la cour du grand prtre, et plt au ciel qu'il n'y lt jamais entr! Mais Marie plus fidle que les aptres, n'abandonne plus Jsus elle monte avec lui sur le Calvaire, elle perce la foule;
:

et

sera

quand son Fils, lev sur la croix, baisla tte pour rendre le dernier soupir, que verra-t-il ? Il verra sa mre debout sur

la terre qu'il vient d'inonder de son sang; et cette heure il reconnatra qu'elle a t fidle jusqu' la mort.

autant que nous le pourrons. Marie est encore la Reine des martyrs, dont elle a t le modle et le guide. Tous ceux qui sont arrivs au ciel en souffrant perscution pour la justice, ceux qui ont vers leur sang pour acheter une place dans ce royaume de la gloire, n'ont eu besoin pour s'exciter la douleur que de regarder Marie. Elle a march devant eux dans la pnible carrire des souffrances, et elle montrait de la main ceux qui venaient aprs elle la route arrose, sinon de son sang, du moins de ses larmes. Depuis le jour o le saint, vieillard Simon lui montra dans son fils un signe de contradiction lev au milieu d'Isral, et lui annona que le glaive devait percer son me (Luc., II, 35), depuis ce jour elle eut souffrir tous les tourments des martyrs; tous les supplices qu'inventa depuis la rage des bourreaux, son me les endura, et c'est d'elle qu'il fut vrai de dire que ses douleurs furent grandes comme la mer. Marie montra donc aux martyrs ce qu'ils devaient souffrir; elle leur montra aussi comment ils devaient souffrir. Sa patience, sa rsignation furent le modle auquel ils durent se conformer pour devenir parfaits. Voil comment Marie a mrit d'lr'j appele la reine des martyrs tous ces saints
!

10*9

MOIS DE MARIE.

V11I,

EXPL1C. SUR DES LITANIES DE LA Stl VIERGE.

1050

qui ont pass par la grande tribulation sont maintenant devant le trne de Dieu, qu'ils servent jour et nuit Marie est leur tte au jour du triomphe comme elle le fut au jour du combat. Adressons-nous elle, nus frres, pour obtenir la force dont nous avons besoin dans les maux qui peuvent nous frapper; disons-lui reine des martyrs, donnez-nous part au martyre que vous avez souffert pour votre Fils. Il nous a dit qu'il fallait souffrir pour entrer dans son royaume: donnez-nous la force de porter cette parole si dure la nature, et de souffrir au moins avec rsignation si nous ne pouvons avec joie. Les confesseurs ont aussi leurs peines endurer; il leur a fallu un modle, Marie le leur a fourni. Le courage de Marie venir
:

mriter sa protection. Pourrait-elle ne pas secourir, au milieu des dangers du monde, ceux et celles qui cherchent plaire comme elle au Roi des rois par leur innocence? Ne

de

sait-elle pas que sans un secours continuel la grce celte fleur si prcieuse et si rare serait bientt fltrie par le souffle impur du

mes frres, sans doute elle le sait; ? mais ils le savent aussi, ceux et celles qui ont aim la puret de cur, et qui pour cela ont mrit l'amiti de la mre du roi; ils
savent que sans elle jamais ils n'auraient pu se soutenir dans le chemin glissant qu'ils avaient commenc de parcourir. C'est donc par Marie que les vierges parviennent au
et quand elles y sont, elles font la joie couronne de leur protectrice. Saint Paul appelait les nouveaux convertis sa joie et sa couronne (Philip., IV, 1), parce qu'il les ciel
;

dmon

et la

se prsenter seule sur

la

montagne

dicide,

pendant que tout a

fui et s'est dispers, la

gnrosit qui lui fit avouer par ses larmes et ses sanglots qu'elle tait la mre de celui que l'on crucifiait, voil ce qui a appris aux confesseurs ne pas rougir devant les hommes du nom de Jsus-Christ. Ils ont trouv dans cette grandeur d'me une force toute surnaturelle; ils ont admir une femme, une mre aux prises avec la douleur, et confessant Jsus-Christ au pied de sa croix et entre les lances des soldats, et cet exemple admirable les a excits confesser aussi Jsus-Cbrist. Marie a t crucifie de cur, si l'on peut parler ainsi, par le dsir qu'elle avait de souffrir la mort avec son fils, et de boire avec lui jusqu' la dernire goutte du calice amer de sa pdssion et les saintes ardeurs qu'elle avait pour la mort ont enseign aux confesseurs dsirer, comme elle, de souffrir avec Jsus pour rgner avec lui. Marie sur la terre a t le modle des confesseurs, elle est leur reine dans le ciel; et nous, mes frres, que devons-nous lui demander quand nous lui disons Reine des confesseurs, priez pour nous! 11 faut la prier de nous obtenir la force de confesser JsusChrist ; nous n'avons plus craindre les bourreaux et les chevalets on ne voit plus sur la place publique des tribunaux injustes, qui condamnent aux mines ou l'exil ceux qui s'avouent chrtiens mais chacun de nous sait qu'il y a encore des circonstances o le nom de Jsus-Cbrist nous est reproch; chacun de nous sait, peut-tre, hlas pour y avoir succomb, qu'il y a des occasions o une raillerie, un geste, un sourire,
; : : ; 1

amens la foi par ses prdications que dirons-nous des vierges chrtiennes qui, attires par l'exemple et la protection de Marie l'tat qui fera ternellement leur bonavait
:

heur, renvoient cette Vierge des vierges la gloire qu'elles ont reue et reconnaissent avec amour que c'est elle qu'elles doivent la persvrance? Saint Jean, dans sa rvlation, vit les vingt-quatre vieillards assis sur des trnes en prsence du Saint des saints, se lever, se prosterner, et jeter ses pieds les couronnes d'or qui ceignaient leur front, (Apoc, IV, 10.) 11 me semble aussi voir dans le ciel les vierges qui forment le cortge de Marie, prendre les couronnes blanches que l'poux cleste a mises sur leur tte, et les placer leur tour sur la tte de Marie, en lui disant C'est par vous que nous rgnons, c'est donc vous qui devez en tre ternellement bnie... O Reine des vierges! jetez un regard sur nous; toutes nous voulons garder celte sainte vertu qui vous a t si chre : loignez de nous tous les dangers qui pourraient nous la faire perdre ; soyez notre protectrice dans le temps, et nous ne vivrons
:

dans

l'ternit

que pour vous en tmoigner

presque dsavouer l'extrieur que nous portons dans notre cur. Voil le moment de se montrer chrtiens; mais pour cela il faut de la force, et voil ce que nous devons demander la reine des
ferait

nous

une

foi

confesseurs.
Il y a parmi les chrtiens des anges, si je puis parler ainsi, qui vivent purs au milieu de la corruption' gnrale, et qui suivent avec courage l'exemple que Marie la premire a donn au monde. Marie est sur la terre la protectrice des vierges chrtiennes, elles sont dans le ciel sa joie et sa couronne. La plus belle des vertus qu'a pratiques la sainte Vierge est un titre k ses veux ^our

notre reconnaissance. Reine de tous les saints, priez pour nous! L'Eglise, aprs avoir invoqu Marie comme la reine de chacune des hirarchies clestes, s'lve par la pense jusqu' leur brillante runion. Les yeux, accoutums verser des larmes sur la terre, contemplent un instant avec admiration le magnifique ensemble de la socit des prdestins. Elle voit sur des trnes diversement levs, les patriarches, les prophtes, les vierges, les martyrs, les aptres, et par-dessus tout, une dislance presque infinie des plus grands saints, Marie, (iui domine toute la cour cleste, qui reoit les hommages de tous ses habitants, et qui voit ses pieds tout ce qui n'est pas Dieu. Dans l'extase de son ravissement, l'Eglise s'crie alors Reine de tous !cs saints, priez pour nous! Conduisez au bonheur dont vous jouissez ces enfants que Jsus-Christ m'a donns; ils sont aussi les vtres. Ah 1 daignez leur obtenir une place dans cette sainte assemble dont vous tes l'ornement el la gloire, qu'ils mritent d'entrer un jour
:

m\
:

ORATEURS SACRES. DOLCETV

tire
:

1052
les

dans ce royaume dont vous tes la reine, et dans lequel tout vous obit, tout vous respecte, tout vous aime Reine de tous les saints, priez pour nous! Tels sont, mes frres, les sentiments de l'Eglise quand elle prononce cette dernire invocation; et tels aussi doivent tre les ntres. Rappelons-nous ce que nous dit saint Thomas d'Aquin Comme les navigateurs sont conduits heureusement au port par l'toile de la mer, de mme les chrtiens sont heureusement conduits la gloire par Marie. Prions-la donc de nous y conduire, d'y conduire nos parents, nos amis, tous ceux au bonheur desquels nous nous intressons, d'y conduire enfin l'Eglise toute en:

Reine de tous

saints, priez

pour

nous!
Voil, mes frres, quelques-unes des penses qui peuvent nous occuper quand nous rcitons les litanies de la sainte Vierge. Je regrette que l'ide qui m'tait venue de vous dvelopper cette touchante prire n'ait pas t mise excution par un autre; vous n'auriez pu qu'y gagner. Le peu que je vous

en ai dit vous montrera du moins, quoique bien faiblement, que cette prire est une raine inpuisable de saintes rflexions, et votre pit y verra peut-tre un motif pour rciter avec plus de ferveur cette sainte prire, et pour vous renouveler de jour en jour dans l'amour de Marie.

INSTRUCTIONS
FAITES A LA PRIRE DU SOIR.
PREMIERE INSTRUCTION.
SUR LA FERVEUR.

En vous voyant, chrtiens, vous runir chaque soir au pied de cet autel, je me suis demand ce que vous veniez y faire. Pourquoi ces fidles s'arrachent-ils, l'entre de la nuit, leurs habitudes, leur repos, pour venir malgr les rigueurs de la saison, entendre un instant la parole de Dieu. Tandis que tout s'agite dans les palais du monde que ces tables inhospitalires pour le pauvre sont servies avec tant de profusion, et insultent par leur magnificence la misre publique; quand recommencent, dans les assembles profanes, les plaisirs, les divertissements tumultueux qu'on avait prolongs la veille jusqu'au milieu de la nuit, j'entre dans l'glise des chrtiens; l le calme et le silence.... quelques lanipcs clairent demi les votes, quelques tidles prosterns attendent un instant je me suis cru dans les catacombes, o les uisciples chapps la fureur des bourreaux venaient la drobe chercher de nouvelles forces pour de nouveaux combats. Fidles de Jsus-Christ, qu'lcs-vous venus faire ici? J'ai entendu votre rponse. Adorateurs sincres du Dieu qu'on blasphme aujourd'hui, vous venez protester par votre prsence contre l'oubli, contre l'impit du sicle: spars de cur de ce monde o vous vivez comme trangers, puisque vous avez renonc ses joies comme il a renonc vos esprances, vous vous en sparez de corps pour venir dans les sacrs parvis dire au Seigneur qu' la vie la mort vous voulez tre lui, et vous venez chercher dans les paroles d'dification que vous adressent ses ministres de nouveaux motifs pour le servir avec fer,
;

Eh bien fidles pensez au matre que vous servez, pensez aux malheurs de son Eglise, pensez vos propres intrts, voil les motifs toujours subsistants, mais plus puissants aujourd'hui que jamais, qui vous
1

demandent amour

et ferveur.

Soyez fervents, vous dit saint Paul, c'est le Seigneur que vous servez! (Rom., XII, 11). Le souvenir du matre est bien propre ranimer le courage des serviteurs. Il est grand, ce matre dans la nature. Celui que nous servons, mes frres c'est le Crateur de l'univers, il a fait en se jouant
,

Je monde et ses merveilles, et tout cela a la terre, il l'a cre t fait pour sa gloire pour s'en faire un marchepied ; le ciel, c'est son pavillon ; l'homme est l pour chanter sa louange. Dans le palais qu'il s'est choisi, des miiliers d'anges adorent avec tremblement le Dieu qui y rside, et les bienheu:

reux proclament avec eux qu'il est saint, et trois fois saint, le Seigneur des armes.
voil ton matre: tu as t cr ton amour? Ce si grand veut bien le recevoir; je ne dis pas assez, il le demande, il l'exige. Chrtiens qui m'coutez, ce matre demande de vous un tribut journalier de prires et d'a1

O homme
lui

pour Dieu

lui refuseras-tu

veur.

dorations; il veut (pue vous vous spariez de ses ennemis, c'est lui qui vous commande le sacrifice de ce plaisir dangereux, de ce mot peu charitable: trouverez-vous encore des excuses? Yen aura-t-il une seule qui puisse tenir devant cette unique pense: Dieu le veut ! Grand dans sa nature, il est encore grand dans son amour, lia aim le monde, vous dit l'aptre de la charit , jusqu' donner pour lui son Fils unique (Joan., III, 16.) Et ce Fils, qui est Dieu comme son Pre aim le monde? et avec son Pre., a-'t-il

1053

INST.

LA PRIERE DU SOIR.

I,

SUR L FERVEUR.
n'est point

1054

la croix , et rpondez. 11 pouvait nous racheter par une larme, par un soupir: c'tait assez pour la justice de son Pre, ce n'tait pas assez pour son amour; il est mont aprs les souffrances de sa passion , sur ce trne de douleurs, et de la il vous montre ses mains perces, son ct ouvert, et il vous dit que c'est pour vous qu'il a tant souffert. Ali mes frres si nous pensions plus souvent ces marques d'amour, serionsnous si froids et si languissants dans la prire ? Sauveur, vous tes mort pour moi, et je ne vous aime pas !... Mourir ponr ceux qu'on aime, c'est le comble de l'amour, vous en convenez: eh bien dites maintenant, qu'est-ce de mourir mille fois? Voyez l'autel l il s'immole pour vous, l il est mort pour vous ce matin, et quoique vous ne l'en aimiez pas plus, demain encore il y mourra pour vous... I! y restera cette nuit, seul abandonn demain il y sera oubli, peut-tre sacrilgement outrag: tout cela pour vous. Saint -Jean concluait Aimons donc le Seigneur, puisqu'il nous a aims le premier. (l'Joan., IV, 19.) Enfin ce Dieu que nous servons est grand

Voyez

un vice, et cherchent conun respect plus profond, par une amiti plus tendre, ceux que la fortune a frapps. Et voil, mes frres, les sentiments que doivent rveiller en nous les augustes
heur
soler par

douleurs de la religion. Oui, les coups qui lui ont t ports ont laiss sur son front do nobles cicatrices, diadme de sang qui relve sa gloire comme Je martyr demi renvers dans le cirque, quand elle tombe, c'est alors qu'elle triomphe ; la vile populace qui assiste ses combats pousse des hurlements de joie, et la croit vaincue mais nous, mes frres, nous confidents du secret de ses douleurs et de sa force, nous prions et nous aimons; et si, chasse de celte patrie qui lui fut autrefois si chre, il ne lui tait plus libre d'y lever la voix et d'y montrer sa tte, alors, alors surtout nos curs seraient
:
:

elle, et ses malheurs

une plus exacte obissance

nous inspireraient ses lois et un

dans ses rcompenses. Je serai moi-mme

votre rcompense, et elle sera grande, disaitil au saint patriarche Abraham. [Gen., XV, 1.) Levez les yeux vers le ciel , l vous attend une couronne. Elle ne sera pas, comme ces couronnes de boue qu'on s'arrache icibas, entoure d'pines et toujours chancelante sur vos ttes: heureux, heureux pour toujours voil le sort qui vous est rserv, voil la rcompense de la prire bien faite, de la mdisance touffe sur vos lvres, du verre d'eau froide donn au nom de JsusChrist. Si peu de chose ponr acheter une flicit sans mesure et sans fin. Encore une fois, mes frres, n'est-ce pas l un motif de servir avec fidlit un Dieu si magnifique et si grand dans ses rcompenses?
1

zle plus ardent pour sa gloire. Car, mes frres, abandonner Jsus-Christ alors qu'il rgnait en matre et qu'il tait respect sur la terre que nous habitons, c'tait un travers d'esprit, une tmrit peuttre ; mais l'abandonner aujourd'hui qu'il est mconnu et sans appui, ce serait une lchet, ce serait un crime. Vous avez rougi souvent peut-tre de la faiblesse des disciples qui prirent la fuite quand leur Matre fut au pouvoir des Juifs, prenons garde qu'une lchet semblable ne nous dshonore de mme aux yeux de la postrit. H quoi nous verrait-on, nous aussi, applaudir aux efforts de ses ennemis, et ramasser une pierre de son trne croul pour la jeter celui qui reut autrefois nos vux et nos serments? Nous verrait-on contrister
I

voil

La grandeur du matre que nous servons, le premier motif qui doit nous exciter la ferveur le second je le tire des maux
;

son cur par une dfection plus lamentable encore que la rage elle-mme qui le perscute ? Bien faible serait notre foi, mes frres, si elle venait se briser aux ruines de nos temples profans, au pied de nos croix renverses N'avez-vous pas vu dans l'Evangile que c'tait le sort de l'Eglise d'tre pers!

cute, qu'elle n'aurait pas d'autres destines

de l'Eglise.

Vous n'attendez pas sans doutn. mes

res,

que son divin fondateur? Par quel fatal aveuglement l'accomplissement mme des
prophties servirait-il branler notre confiance? Ah! plutt venons encore jurer de nouveau notre matre fidlit et amour : qui l'aimera donc aujourd'hui si nous ne l'aimons pas? Disons-lui que nous le reconnaissons sous ces haillons qui ont remplac son manteau royal et qui le dguisent aux yeux du vulgaire; disons-lui que dans cet tat encore nous nous faisons gloire de lui appartenir, et que nous voulons par notre constante fidlit le ddommager de la trahison et des perfidies dont il a t victime. Aussi, mes frres, les hommes eussent-ils oubli entirement le nom de Jsus-Christ, il sera toujours le principe de] notre joie et l'objet de nos respects; eussent-ils pour jamais secou son joug et reni son pouvoir, ses prceptes et ses lois seront encore sacrs pour nous, son Eglise sera encore notre mre, ses temples encore notre asile, sa

fr-

Jrmie, pleurer sur les ruines de Jrusalem, queje vous fasse un tableau touchant des infortunes de Sion. Les maux de l'Eglise vous les connaissez assez. Vos coeurs, comme les ntres, en ont gmi pourquoi aigrir des plaies encore saignantes D'ailleurs, qui sait si maintenant les larmes ne seraient pas suspectes, qui sait si un soupir ne serait pas un crime?... Quoi qu'il en soit, je dis que les malheurs de la religion sont pour vous un motif de vous y attacher de plus en plus. Les mes vulgaires ne connaissent d'autre fidlit que celle de la fortune elles peuvent tourner avec le vent de la faveur et lapider aujourd'hui ce qu'elles encensaient hier; mais pour les mes vraiment gnreuses l'infortune a des attraits puissants qui captivi ut leurs curs : elles savent que le mal1
:

que

je vienne,

comme

U.Z

ORATEURS SACRES. DOUCET.

ma-

1056

gloire encore le dsir de nos curs et la

tire de notre zle. Et, en effet, si nous

nous voudrons
prires

plus

voir ferventes
le

aimons notre Dieu, aim; et de l des

pour ses ennemis,

afin qu'il les convertisse et les sauve ; et de l cette prdication muette d'un bon exem-

est un Dieu infiniment grand; parce que les malheurs de l'Eglise imposent toute me chrtienne la belle, la douce obligation de ne pas l'abandonner aux jours de son affliction et enfin parce que nos propres intrts nous demandent une ferveur qui nous rendra le joug du Seigneur plus lger, et notre
;

ple, par laquelle nous vengerons l'honneur de notre Dieu, et nous lui gagnerons des mes; et de l cette douleur plus vive au rcit des attentats de l'impit, et cette pnitence plus austre en expiation des crimes et des scandales. Voil cornaient le souvenir des malheurs de l'Eglise excitera notre amour et sera pour nous un motif de ferveur. Peut-tre alors le sicle qui prche tant la tolrance, parce qu'il en a tant besoin, peut-tre alors nous pardonnera-t-il de penser nos maux, quand ils ne serviront qu' nous donner le courage de le sup-

hritage ternel plus glorieux et plus riche. Voil, mes frres, les motifs qui doivent nous exciter la ferveur. Maintenant, par quels moyens peut-on acqurir et conserver cette vertu, ou plutt cette perfection de la vertu, car la ferveur ou la dvotion n'est autre chose, selon saint Franois de Sales, que la perfection de la vertu, de la charit, qui nous porte accomplir promptement et avec atl'ection les devoirs de notre tat. Quels sont donc les moyens d'accom-

porter plus longtemps... Enfin nos propres intrts nous engagent la ferveur. Si vous vous donnez la ferveur, nous dit le pieux auteur de Y Imitation, le travail en sera plus doux et la rcompense plus grande. Le service du Seigneur a ses peines et ses tribulations. La croix de Jsus-Christ est bien lourde porter; mais sa grce en allge le poids. Or cette grce particulire, qui la donnera-t-il? Les saints nous disent que ce sera l'me fervente. Ne nous plaignons donc plus de nos dgots, de [nos dlaissements, de nos aridits; le plus souvent la cause en est dans notre tideur et notre lchet faisons cesser la cause, l'effet disparatra; ou si Dieu, pour nous prouver, nous laisse encore dans les larmes, la ferveur nous montrera dans cet tat la sainte volont de Dieu, et ce sera une consolation. Non-seulement la ferveur rend le travail plus doux, elle rend encore la rcompense plus grande. Vous concevez sans peine que le serviteur qui a gagn cinq talents sera plus rcompens que celui qui n'en a gagn que deux. Pourquoi saint Paul se rjouissait-il au milieu de ses tribulations, pour:

avec promptitude et affection les devoirs de son tal? Saint Paul, mes frres, saint Paul, qui ne laisse jamais ses leons imparfaites, aprs nous avoir recommand la ferveur, nous indique aussitt quelques moyens de parvenir cet tat si dsirable Rjouissez-vous, nous dit-il, dans votre esprance, soyez patients dans vos maux, et persvrez dans la prire. (Rom., XII, 12.)
plir
:

le

La joie et l'allgresse spirituelles, voil premier moyen d'acqurir et de conserla

le Seigneur dans l'alRoi -Prophte. ( Psal. XCIX, 2.) Eh mes frres, pourquoi ne serions-nous pas toujours dans la joie? Qu'il pleure et s'attriste, ce monde qui vit frapp des anathmes de Jsus-Christ, toujours en guerre avec son Dieu , continuellement agit par le tumulte des passions. L l'infortune est une calamit et rien autre chose; chez nous elle est une rcompense et un gage d'immortalit bienheureuse l les peines qu'on se donne pour contenter un matre bizarre et cruel font le tourment de ses esclaves, et sur la terre et dans la vie future; chez nous, au contraire, le plus

ver

ferveur. Servez

lgresse,

nous

dit le

quoi sainte Thrse disait-elle Ou souffrir ou mourir? C'est que ces saints n'ignoraient pas que de plus grandes douleurs supportes avec courage donnaient lieu une plus grande rcompense. En vous enseignant cet admirable secret, Dieu vous a remis votre couronne dans les mains; il ne tient plus qu' vous de la placer sur votre tte, et elle sera d'autant plus brillante que vous aurez
:

petit sacrifice est crit au grand livre, et il aura son prix au jour de la rtribution. Qu'ils pleurent et s'attristent, ces riches du monde dont le cur n'a jamais t sensible, dont la main ne s'est jamais ouverte pour soulager le pauvre Qu'ils pleurent quand ils seront endormis du sommeil de la mort, il n'y aura plus rien dans leurs mains, rien pour leur ouvrir le ciel; mais le riche selon l'Evangile, qu'il serve le Seigneur avec joie.
I :

t plus fervents.

Nous allons,

mes

frres,

demander

Notre-Seigneur la grce de la ferveur dans son service, et prosterns au pied de ses autels, nous le prierons qu'il mette dans nos mes quelques tincelles de ce feu sacr qu'il est venu allumer sur la terre, et qu'il dsire tant voir brler dans tous les curs.

INSTRUCTION IL
crr. les

moyens d'entretenir la ferveur. Nous devons tre fervents, parce que le

matre <pie nous avons l'honneur de servir

du sicle comme n en usant Cor. VII, 31), il s'en est fait des amis pour le ciel, et son dernier jour il trouvera misricorde dans son juge, parce qu'il a fait misricorde ses frres. Qu'il pleure et s'attriste, ce pauvre selon le monde, qui est pauvre aussi selon Dieu, parce qu'il n'a pas su profiter de sa pauvret; son cur est gros de dsirs superflus, injustes peuttre; ses yeux, par une avidit criminelle, il accuse dvorent la substance du riche le ciel, et le dsespoir peut-tre sera son dernier asile; qu'il pleure celui-l ; mais le pauvre de l'Evangile, rsigr.5, coumis aux ordres de la Providence, ah! qu'il pense
Il a us des biens

pas

(I

1057
celui

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

II,

MOYENS D'ENTRETENIR LA FERVEUR.

10;i8

(.}l<ttth

Bienheureux les qui a dit V, 3), et qu'il se rjouisse!

:

pauvres

Oui , mes frres, rjouissons-nous dans notre esprance. La joie dont nous parle ici saint Paul n'est pas cette joie tumultueuse qui bouleverse le cur sans le contenter; ce n'est pas celte joie que le monde peut donner c'est la joie d'en haut, la joie qui
:

ses mains, unissez vos douleurs aux douleurs de Jsus, soyez patients, et vous serez consols.

Chrtiens accabls par l'infirmit, encore

une ressemblance avec votre Dieu, encore quelques jours d'expiation pour vos fautes passes; soumission et amour, patience et
ferveur, voil votre soulagement. Chrtiens visits par l'indigence, NotreSeigneur n'avait pas o reposer sa tte. (Matth., VIII, 20), except pourtant le bois sur lequel il mourut; voil votre modle
:

Pensons au ciel que la rcompense nous anime. Aine chrtienne, apprenez donc que votre travail n'est point inutile ces efforts qu'il faut faire pour vaincre vos passions, pour mortifier vos habitudes vicieuses, tout cela vous sera compt un jour voil le motif de votre esprance, et en mme temps celui de votre joie. Un second moyen d'acqurir et de conserver la ferveur, c'est la patience dans les trinat de nos esprances si le travail nous effraye,
I

vous tes pauvres comme lui, prenez patience, un jour vous rgnerez avec lui. Un dernier moyen d'acqurir et de conserver la ferveur, c'est la persvrance dans la prire. La mditation est le bois qui ali-

bulations,
dit

La patience perfectionne
Jacques (Jac,
1,

la vertu,

par consquent, elle nous donne la ferveur, qui n'est autre chose que la perfection de la vertu.
saint 3); Et,

en

effet, oserait-il

se

croire fervent,

le

chrtien qui ne voudrait pas souffrir? Aurait-il dj oubli que nul ne peut tre disciple de Jsus, s'il ne porte sa croix? Le christianisme est, par excellence, un tat de tribulation, par consquent aussi un tat de patience. Son chef et son auteur a t patient dans les perscutions, et au milieu des son pouse, ah! mes supplices l'Eglise irres, qu'elle a eu besoin de patience, sans compter celle qui lui sera encore ncessaire! Les saints, (pue savaient-ils? ils savaient que c'est par les tribulations et la patience qu'on entre au royaume des cieux. Et nous ne voudrions pas souffrir? Nous
:

mente ce feu sacr qui doit toujours brler sur l'autel de nos curs. C'est dans la prire que viendront naturellement se retracera notre esprit les motifs que nous avons do servir notre Dieu dans la ferveur. Connaissez-vous une me dont la vertu soit l'objet de vos admirations, une me laquelle vous seriez heureux de ressembler, une me fervente en un mot? Ne lui demandez pas le secret de sa vertu; je vous le dirai moimme, quoique bien ignorant en cette matire: elle est fervente, parce qu'elle prie
beaucoup. Voyez-la au pied des saints autels; l elle vient apprendre ce qu'un Dieu a fait pour elle, et le feu de la charit s'enflamme dans sa mditation l elle vient apprendre ce qui dplat son matre, et lui jurer de l'vitera l'avenir. Aussi, vous ne la verrez pas au sortir du temple se plonger avec dlices dans les joies du monde vous ne la verrez pas dcocher son tour quelques flches malignes sur le prochain bien loin de l, elle sait qu'elle n'est pas sur la terre pour se rjouir avec les enfants des tnbres, et se plat dans les tabernacles du Dieu d'Isral ou dans l'intrieur de sa famille elle sait que la mdisance est odieuse au Seigneur, et le trait qui a dchir la rputation de l'absent a fait son cur une blessure profonde. Voil ie fruit de sa prire. Croyez-vous, mes frres, qu'il ne connaissait pas la porte de son commandement, celui qui nous a dit qu'il fallait prier, et prier en tout temps? (Luc, XVIII, 1.) 11 a voulu nous donner dans ces deux mots l'abrg, le sommaire de tous les moyens qui peuvent nous conduire la perfection, heureux si nous savons en profiter Et ne croyez pas que la perfection et la ferveur soient les vertus du clotre, tous
;

renonons donc l'hritage qu'ils nous ont transmis? Leur couronne, elle avait ses pines, qui sont maintenant changes en et nous, nous n'osons rayons de gloire prendre la ntre pour la placer sur nos
;

fronts. Voyez saint Paul, il se glorifiait de ses tribulations. Pourquoi? Il vous ledit lui-mme C'est que la tribulation enfante
:

que la patience son tour est mre de cette esprance qui ne sera point > confondue. (Rom., V, 3.) Ainsi donc, mes frres, si nous voulons srieusement nous avancer dans la ferveur, endurcissons-nous par la patience contre les maux de noire plerinage. Et remarquez, je vous prie: il faut toujours les souffrir, ou avec patience, et ils seront notre couronne, ou en murmurant, et ils seront notre chtiment. Consolante pense de la religion, qui a des remdes pour toutes les douleurs, et qui sait changer en un vin suave et dlectable le calice u'absynthe que Je chrtien doit boire ncessairement. Chrtiens troubls par la tentation , vous vivez au milieu de vos ennemis prenez le bouclier de la patience, ou bientt vous serez blesss. Non, ce n'est pas sur la terre que vous trouverez la paix, c'est dans le sein du Dieu pour l'amour duquel vous aurez port les chagrins et les amertumes de cette vie. Abandonnez-vous avec amour dans
la patience, et
la
;

sont appels prier et par suite tre fervents. N'est-ce pas tous les chrtiens qu'il a t dit Soyez parfaits comme votre Pre cleste est parfait ? Matth. ,\, 48.) C'est une erreur, dit saint Franois de Sales, mme une hrsie de vouloir bannir la ferveur de la compagnie des soldats, do l'atelier des artisans de la cour des princes, de la famille des gens maris. Chacun de ces tats, il est vrai, doit avoir une ferveur et une dvotion particulire: le soldat n'est point
: (

1059

ORATEURS SACRES. DOUCET.

10G0

appel quitter ses armes, abandonner srn poste pour venir prolonger sa mditation au pied des autels; le prince a ses Etats gouverner, la mre de famille son mnagea diriger mais tous ces devoirs que permet, que commande la ferveur, ne sont point incompatibles avec elle, et l'me vraiment chrtienne trouvera toujours dans sa dvotion des motifs et une rgle pour les accomplir plus fidlement. Vous connaissez maintenant, mes frres, les motifs que nous avons de servir Dieu avec ferveur, et les moyens d'arriver ce but. Que me reste-t-il faire, sinon de vous exhorter mditer les uns et pratiquer les autres ? En cela seul consiste toute la vie chrtienne. Si l'Eglise vous runit de temps en temps dans ses temples, c'est pour YGii dire par toutes sortes de bouches qu'il faut tre fervents. Ses exhortations n'ont pour but que de vous enseigner la voie qui
:

d'une pauvre table. Et dans cette pense, si conforme aux leons de la foi, je trouve pour vous un nio'tif de vous renouveler, pendant ce saint temps, dans la ferveur et le respect que vous devez apporter en assistant au divin sacrifice. Venez-y, mes frres, non-seulement le jour o l'Eglise prononce une maldiction contre ceux qui s'loignent de son autel, mais, si vos occupations vous le permettent, venez-y tous les jours. Venez tous les jours la crche adorer un Dieu
q.ui se fait petit

pour vous, grces qui vous sont tous les moyens de bien c'est sans contredit le plus salutaire. Versez, si vous
les
le

et lui

demander
:

ncessaires de passer l'A vent, parfait et le plus

le

pouvez, dans
;

du pauvre une aumne abondante mais avant tout venez au pied du saint ausein
tel

recevoir

la

bndiction de celui qui r-

compense un verre d'eau donn pour son amour. Lisez, dans les livres que la pit
inspira jadis nos pres, lisez les rgles de vertu qu'ils nous ont traces; mais avant tout venez au pied du saint autel entendre la parole intrieure que le Verbe ananti fera couler dans vos mes, plus douce que le miel, plias suave que les parfums d'Arabie, plus utile vos curs que les plus saintes lectures. Mortifiez vos corps si vous le voulez, et pendant ces jours consacrs aussi la pnitence, retranchez la nature quelque chose de ce que vous lui accordez d'ordinaire; mais; avant tout venez au pied du saint autel contempler la victime immole, et puiser cette source le courage et la force (jui font les pnitents. ;En un mot, mes frres, joignez toutes les pratiques que la

mne

la ferveur, et d'aplanir les obstacles

qui pourraient vous en loigner. Si donc aujourd'hui vous entendez encore sa voix, n'endurcissez pas vos curs (Psal. XCIV, 8); ne dites pas Je laisse d'autres d'tre fervents ; celui-l tombera bientt qui veut mettre un terme aux oprations de la grce. Ahl disons, disons plutt, que nous voulons tous servir avec amour noire Dieu, que les malheurs de l'Eglise sont notre gloire, et que nous voulons tre sa consolation ; qu'on nous verra dsom ais plus assidus et plus recueillis dans la prire, plus patients dans l'affliction, plus rservs au milieu du monde, plus obissants aux saintes ordonnances de l'Eglise; en un mot, plus fidles pratiquer tous les moyens de nous avancer de jour en jour dans la ferveur. Ainsi soit-il.
:

INSTRUCTION
L'Eglise, chrtiens
les jours qui

III.

SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

mes

frres

pendant

dvotion vous suggrera pour cet Avent l'assistance frquente, quotidienne, au saint sacrifice de la messe. Jsus-Christ dans son tabernacle vous attend, il vous attend les mains pleines de grces; et pour mriter qu' la fin de cette anne il naisse spirituellement dans vos curs, venez chaque jour assister sa naissance mystique sur nos autels.

vont bientt commencer, pendant le saint temps de l'A vent, nous appelle plus souvent dans ses temples; elle rassemble ses enfants au pied de son autel, et les engage mditer le grand mystre que nous clbrerons un peu plus tard l'Incarnation du Sauveur et sa naissance au milieu de nous. Or, mes frres, il est dans la
:

Mais ce serait peu d'y assister, si la ferveur de vos mes ne rpondait l'amour de
la sainte victime. Il faut, et c'est la rsolution que doivent prendre surtout ceux qui sont dj fidles la sainte pratique que je recommande ici, il faut nous renouveler

acte solennel destin nous rappeler le souvenir de cet ineffable mystre c'est le sacrifice de la messe. El l'on aurait une ide bien incomplte de cet au-

religion
:

un

tous dans la dvotion, le recueillement, le respect qu'exigent de nous la saintet de celle victime et la grandeur des motifs pour lesquels elle s'immole.

on le considrait seulement comme une reprsentation et une continuation de la rdemption du genre humain que Jsus-Christ opra sur le Calvaire, sans y voir aussi une incarnation prolonge, une naissance nouvelle par laquelle un Dieu demeure encore avec les hommes. Oui,
guste sacrifice
si

On a souvent dit, mes frres, et on a eu raison, qu'il ne pouvait y avoir de religion sans sacrifice. La religion n'est que l'ensemble des rapports qui unissent l'homme Dieu, et le premier de ces rapports est un rapport
de dpendance et de soumission. Or c'est l'expression de cette dpendance, rendue sensible par un hommage extrieur, qui constitue Je sacrifice. Les hommes ont toujours reconnu qu'ils dpendaient d'un tre suprieur, et de l vient que dans tous les temps et dans tous les lieux il y a eu des sacrifices. Ds les premiers jours du

chrtiens, Jsus-Christ s'incarne tous les jours entre les mains du prtre, comme une lois il s'incarna dans le sein de Marie tous les jours il nat sur la pierre de nos autels, comme il naquit Bethlem sur la paille
;

10G1

INSTR.

A L PRIERE DU

SOIR. 111, SU R

LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

1062

reconnaissait, par l'offrande prmices de ses fruits, qu'il avait tout reu de son Crateur; et quand le sang de ses agneaux coulait sur les autels

momie l'homme
vol on lai re des

de l'assemble. Ne pourrait-on pas

ce prtre, ce

lui dire,

grossiers qu'il avait levs, il cherchait reconnatre par ce sacrifice que sa vie elle-

mme

tait

un don purement

gratuit,

qu*on

que disail Isaac son pre Abraham, en montant sur cette montagne o il ne savait pas qu'un bcher l'attendait (Gen., XXII, 7 et seqq): Monpcre, voil bien un vase o sera reu le sang qui va tre rpandu voil bien une pierre sacre o l'on
;

pouvait reprendre sans qu'il et droit de murmurer. Et ce n'tait pas seulement chez les Juifs, plus fidles observateurs des traditions primitives, que se perptua le sachaque peuple, si grossier qu'il ft, critice imparfait sans doute, avait son sacrifice cruel quelquefois, mais par lequel du moins il tmoignait comme il le pouvaitsa soumission et son respect. Le christianisme, mes frres, la plus parfaite de toutes les religions, dut a\oir son sacrice plus parfait qu'aucun de ceux qui l'avaient prcd. Ce sacrifice, vous le savez aussi bien que moi, fut offert une fois sur le Calvaire, l mme o Jsus expirant sur la croix formait un culte nouveau et une religion nouvelle. Immol par la main des Juifs, cet agneau de la nouvelle loi sanctitiait le monde par ce sacrifice sanglant, apaisait son Pre irrit par nos crimes, et nous obtenait des grces de misricorde et de pardon. La terre jusque-l n'avait vu couler que le sang des boucs et des taureaux, impuissantes victimes, dont l'oblation ne pouvait effacer les pchs, comme parle saint Paul. (Hebr., X, k.) Mais alors elle vit (et quel ne fut pas son tonnementl), elle vit un Dieu, les bras tendus, lev entre le ciel et la terre, et arrosant de son sang ses bourreaux, plus durs, hlas que la roche du Calvaire. Sacrifice offert pour tous les hommes il n'en est aucun qui n'ait droit participer aux fruits de ce sacrifice; et s'il en est tant qui se perdent, n'allons pas dire avec les impies qu'il n'a point t offert pour eux Jsus-Christ est mort pour tous Jes hommes, et ceux qui prissent ne doivent attribuer qu' eux-mmes leur perte et leur malheur. Sacrifice offert pour tous les lieux et pour tous les temps, et qui, par une admirable invention de l'amour d'un Dieu, offert une fois seulement, se perptue et se renouvelle dans tous les sicles. C'est sur ce renouvellement du sacrifice du Calvaire que je viens vous dire deux mois seulement, et, pour vous en faire connatre l'excellence, considrons ensemble quelle est la viclime et pourquoi elle s'offre. Le sacrifice de la croix avait mrit aux hommes toutes les grces qui leur taient ncessaires; Dieu pouvait leur appliquer il a ces grces de diffrentes manires voulu que cette application se fit par un nouveau sacrifice, ou, pour parler avec plus d'exactitude, par une extension et une continuation du premier sacrifice. Cette continuation, comme vous le savez trs-bien, est le sacrifice de la messe. Or quelle est la viclime de ce sacrifice? Voyez le peuple chrtien runi dans le temple et attendant que l'oblation commence un prtre, selon le nouveau sacerdoce, s'avance au milieu
:

dposera la victime, mais o est-elle donc, cette viclime? Je ne vois point encore ces agneaux, ces gnisses que le Seigneur demande, et dont il aime recevoir le sacrifice: encore une fois, oestlavictime? Telles pourraient tre les questions qu'on adresserait au prtre des chrtiens, et lui, son tour, pourrait rpondre comme Abraham Peuple fidle, cessez de vous inquiter, cette viclime, ce n'est point la terre qui la fournit; il n'y a rien d'assez pur sur la terre, rien qui rponde la grandeur de notre sacrifice Dieu lui-mme se charge de trouver une victime. C'est du ciel en ell'et qu'elle doit descendre. Les prires commencent; les fidles unissent leurs vux aux vux des ministres, ils chantent dj qu'il est saint et trois fois saint, celui qui vient au nom du Seigneur. Encore un instant, et il va venir. Tout coup le prtre se prosterne et la foule avec lui. Que s'est-il donc pass sur l'autel des chrtiens? La victime qu'ils attendaient est descendue des cieux, et cette victime, on se prosterne pour l'adorer. C'est un Dieu ananti pour notre amour, un Dieu qui cache sa majest pour ne pas effrayer les mortels, un Dieu qui voile sa gloire pour ne pas blouir nos faibles yeux, un Dieu qui se remet dans les mains d'un homme, qui se laisse toucher, porter peuple chrtien, voil votre victime C'est le mme qu'uno vierge a port dans son sein; le mme dont la naissance, comme l'aurore d'un beau jour, a t annonce par une toile miraculeuse ; le mme dont Jean-Raptiste, le plus grand des enfants des hommes, se reconnaissait indigne de dlier la chaussure, le mme, enfin, qui a pass sur la terre en faisant du bien, qui a guri tant d'infirmits, soulag tant de misres, consol tant de douleurs : il esl l! Il ne faut plus s'tonner aprs cela que l'Eglise, qui il esl donn de pouvoir placer sur ses autels une victime si admirable, s'crie dans l'enthousiasme de son amour et de sa reconnaissance, qu'il n'y a point de nation sur la terre qui ait un Dieu (jui daigne approcher d'elle comme le Dieu des chrtiens 11 ne faut plus s'tonner si elle appelle frquemment ses enfants dans les temples pour rendre leurs devoirs d'adoration et de remerciement cette sainte victime Je me trompe, mes frres oui, il faut s'en tonner je ne comprends pas qu'il ait fallu une loi pour amener les chrtiens ce sacrifice d'cimour, et je comprends encore moins que, malgr cette loi, malgr tout l'amour de celte victime immole pour eux, tant de chrtiens soient encore infidles
:

ce devoir.

Nous, mes frres, qui

n'avons

point

nous reprocher de si criantes infidlits, nous qui la foi a dcouvert sous des voi-

iog:

ORATEURS SACRES. DOUCET.

pour
le

10C4,

les mystrieux un Dieu cach, mais toujours "adorable, ne nous contentons pas d'observer strictement le prcepte. Puisque le sacrifice qui s'offre sur nos autels a pour victime un Dieu plein de tendresse et de charit, venons souvent au pied de ces autels lui rendre nos devoirs, payerson amour par notre amour, et mriter ses grces par

nofe assiduit et notre ferveur. C'est le dsir de l'Eglise de voir tous les jours les chrtiens assister son sacrifice, et ce dsir qu'elle n'ose exprimer devant les mondains, parce qu'ils le mprisent, qu'elle ne manifeste pas mme trs-hautement devant certains chrtiens qui leurs occupations ne permettraient pas de la satisfaire, o peutelle mieux le faire entendre que devant ces fidles, plus obissants sa voix et plus dociles ses conseils ? Venez donc souvent ce sacrifice, aussi souvent que vous le permettront vos occupations; il sera toujours
pour vous une source de nouvelles grces et de nouvelles bndictions. En second lieu, pourquoi est offerte la victime? Pour la gloire de Dieu et pour le bien des hommes. Le sacrifice de la nouvelle alliance glorifie Dieu autant qu'il peut tre glorifi. Dieu voit dans ce sacrifice son Fils bien-aim, l'objet de toutes ses complaisances, la splendeur de sa gloire, et le voit s'abaissant, s'humiliant, s'anantissant pour l'honorer. Jsus dans ce sacrifice offre son Pre son obissam-e pour rparer toutes nos rvoltes contre la loi de Dieu; son humilit, pour expier tant d'orgueil et de vanits; sa patience, pour touffer nos murmures; ses larmes, pour teindre le feu de nos passions ; son sang enfin, pour laver nos iniquits. Oh qui pourrait dire quels sont pendant l'oblalion du sacrifice les sentiments de Notre-Seignear pour Dieu son Pre! comme il cherche lui faire oublier que nous sommes pcheurs, et souvent pcheurs impnitents coaime il cherche lui faire trouver dans
1 1

hommes. Ceux que la mort de leurs amis trouvent dans soulagement aux peines temporelles qui souvent les attendent au sortir le ce monde; le sang de Jsus-Christ descend jusque dans le lieu de leurs souffrances, purifie leurs mes et les rend dignes d'tre prsentes Dieu. Ceux qui voyagent encore dans cette valle de larmes ont aussi recours ce sacrifice dans leurs maux et
bien des
a dj spars ce sacrifice un

leurs tribulations. Si le ciel,

devenu

d'airain,

refuse aux campagnes la rose qui les fconde, que fait l'Eglise? Elle offre son sacrifice pour implorer celui qui ferma le ciel la voix d'Elie, et qui l'ouvrit sa voix. Si la guerre menace la patrie, si la contagion fait craindre des ravages prochains, c'est encore le sacrifice que l'Eglise offrira pour apaiser
cette
et dtourner sa colre. Voyez pieuse assemble l sont runies la lauvret qui vient rclamer des secours, et a charit, qui ne saura point les refuser. Un orateur va encore parler aux riches et leur inspirer un tendre intrt pour l'uvre qu'il s'agit de soutenir ; mais, avant de tendre la main pour recevoir les bienfaits qu'elle desle
:

Seigneur

tine la

veuve

et

l'orphelin, l'Eglise s'a:

dressera au

par l'oblalion de son sacrifice, elle demandera celui qui a dit Bienheureux ceux qui font misricorde (Matlh.VI),
ciel, et

elle lui

demandera

qu'il

rpande

sa bndic-

tion sur les fidles runis devant ses autels. En un mot, l'Eglise dans tous ses besoins a toujours recours son sacrifice; c'est l son refuge, son arsenal, sou trsor; l elle reoit des forces pour rsister la perscution; l elle apprend souffrir et se taire, et si son fondateur ne lui avait pas donn l'immortalit, l aussi elle aurait appris mourir.

Quels motifs pour nous, mes frres, de nous prsenter souvent ce sacrifice, et de nous y prsenter toujours avec confiance. Nous aussi nous avons beaucoup demander venons au pied des saints autels, assistons
foi et respect l'oblalion de la divine Eucharistie, demandons pour nous les vertus qui nous manquent, les grces dont nous avons besoin ; demandons pour nos amis, demandons pour la France, demandons pour l'Eglise surtout, et nous serons exaucs ; car celui qui s'immole dans ce sacrifice nous a dit, et sa parole est vrit Demandez et vous recevrez. [Joan., XVI, 24.) Ainsi soit-il.

ses respects et ses adorations un ddommagement pour toutes nos irrvrences. Quand donc nous assistons au saint sacrifice de la messe, et que nous voulons rendre Dieu

avec

nos devoirs d'adoration

blions pas,
faibles, si

et

de louanges, n'ousi

mes

frres,

que

nous sommes

nos prires sont trop imparfaites pour tre agrables Dieu, nous avons dans la sainte victime qui repose sur nos autels un intercesseur qui donnera nos prires

une vertu

n'ont pas par ellesdispositions de Jsus-Christ prsent dans la sainte Eucharistie c'est la meilleure manire que je connaisse d'entendre la messe. Disons Dieu Oui, Seigneur, je veux faire pour votre gloire tout ce que fait Jsus-Christ luimme je m'humilie et m'abaisse avec lui devant votre majest suprme je vous adore avec les mmes sentiments de respect et de religion avec lesquels vous adore mon Jsus, et je me rjouis de la soumission infinie qu'il vous rend pour moi, et de la gloire que vous r elirerez de ce sacrifice. Celte sainte victime est encore immole
qu'elles

INSTRUCTION
Mes frres,

IV.

mmes; unissons-nous aux

;

SUR LA PRSENCE DE DIEU.

le temps de l'A vent est un temps de recueillement. C'est par la retraite intrieure, par l'union de notre me avec Dieu, par le souvenir habituel de sa sainte prsence, que nous nous prparons clbrer

dignement les solennits qui s'approchent. Joignons donc cet autre moyen celui que je vous indiquais il y a peu de jours pour sanctifier l'A vent. Ne nous contentons pas d'assister ie matin au saint sacrifice de la messe. Pendant le cours de la journe, tenons-nous dans une douce union avec le Sei-

1065

1NSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

IV,

SUR LA PRESENCE DE

DIEU.

1060

gneur, rappelons souvent sa divine prsence, et ce souvenir nous aidera puissamment bien passer ces jours de salut et nous lever vers
la

perfection.

Quand Dieu voulut

se former

un peuple

d'adorateurs et lui donner un chef qui lui servt de modle, que dit-il Abraham, qu'il
avait choisi {tour le mettre la tl de son peuple d'Isral? Marche: devant moi et soyez

jours avec violence, et s'i\ s'en trouve malheureusement qui succombent, c'est qu'ils n'ont pas eu soin de se rappeler la prsence de Dieu, c'est que peut-tre ils ne connaissent pas les avantages immenses de ce saint exercice. Nous, mes frres, qui ces avantages sont connus, servons-nous de ce moyen pour viter, autant que nous le pourrons, toutes sortes de pchs.
ts tous les

parfait (Gen., XVII, 1); et dans ce peu de paroles, mes frres, Dieu donnait la fois
le moyen de tendre Soyez parfait, lui dit-il, et pour cela marchez en ma prsence, c'est-dire faites tous vos actes en ma prsence. Les saints Pres aussi ont vu dans ces paroles une leon admirable de la perfection, et une leon qui tait adresse tous les chrtiens autant qu'au saint patriarche, puisque

Abraham
la

le

prcepte et
:

perfection

tous les chrtiens, tant appels comme lui a la perfection, doivent employer pour y arriver les moyens qui l'y ont conduit. Et en effet dans la sainte pratique de la prsence de Dieu, se trouve tout le secret de la vie chrtienne; car que faut-il pour tre parfait? Il faut d'abord viter le mal, sans ela point de vritable vertu, et ensuite faire h- Lien. Or, Je moyen d'viter le mal et de faire le bien, vous le trouverez dans la pense de la prsence de Dieu.

Un saint Pre remarque que le souvenir de Dieu bannit toutes sortes de pchs, et le Prophte royal nous dit que si l'impie se couvre sans cesse de nouveaux pchs, c'est qu'il n'a plus Dieu devant les yeux. (Psal., X, 5. Comment en effet concevoir une perversit assez grande pour n'tre point effray de cette pense que Dieu verra cette faute une l'on vn commettre, et qu'il la jugera avec svrit. Il ne fallut que cette considration d'un Dieu qui voit toutes nos actions et qui punira tous nos crimes, [tour convertir une grande pcheresse et l'obliger fuir dans le dsert pour y faire pnitence. Et cette considration produirait encore
)

En second lieu, la pense de la prsence de Dieu nous aide a faire le bien. Trouvezmoi un genre d'hrosme, un acte de dvouement dont ne soit pas capable un soldat qui sait qu'il est sous les yeux de son prince et que ce prince va le rcompenser. Eh bien, nous sommes les soldais de Jsus-Christ; rappelons-nous qu'il nous voit, qu'il tient dj dans ses mains la couronne dont il veut rcompenser les faibles efforts que nous ferons {tour lui plaire, et cette vue nous soutiendra au milieu des difficults que prsente la pratique de la vertu. Si nous pensons Dieu, la prire nous deviendra facile, car qu'est-ce qui nous la rend pnible? ne sont-ce pas les distractions ? Or, les distractions ne sont autre chose qu'un oubli de la prsence de Dieu. Rappelez-vous cette sainte prsence, et vous couperez par la racine toutes ces distractions, et la prire vous deviendra facile. Si nous pensons Dieu, nous serons humbles car cette pense nous rappellera que nous n'avons rien par nous-mmes, et que c'est Dieu qui nous a tout donn; en pensant que Dieu nous voit, nous nous souviendrons de nos fautes qui sont prsentes continuellement ses yeux, et ce souvenir sera trs-propre nous tenir dans l'humilit. Si nous pensons Dieu, nous n'aurons pas de peine pratiquer la modestie chrtienne; car c'est parle souvenir de la prsence de Dieu que l'aptre saint Paul excitait les fidles cette vertu Que votre modestie, leur disait -il, soit connue de tout le monde, parce que le Seigneur est proche de
;

moiti effet sur les pcheurs, s'ils n'avaient soin de l'loigner; avant de pcher ils tchent de se rassurer, ils se disent comme ces insenss dont parle l'Ecriture Il riy a personne qui nous voie ( Dan., XIII, 20 ); et
le
:

quand ils sont parvenus oublier que Dieu est prsent par tout, ils comme tient le mal sans remords. Ainsi il est trs-diflicile, pour ne {tas dire impossible, de commettre le pch quand on pense la prsence de Dieu. Cette pense nous soutient encore contre les tentations, car quelle force peut avoir le dmon pour nous porter au mal quand on lui oppose le souvenir de Dieu prsent dans le li"u o nous sommes? N'est-ce pas la pense de ce Dieu qui calmera la violence des
alors,

vous. [Philip., IV, 5.) Enfin, si nous pensons Dieu, il n'y a pas de vertu que nous ne puissions pratiquer, tant cette pense nous donnera de force pour nous vaincre nous-mmes et pour nou*s ap pliquer tout ce qui plat notre matre. Voil donc les avantages que nous procure
la

pense de

la

prsence de Dieu:

elle

nous

viter le pch et pratiquer la vertu. Faut-il d'autres motifs [tour nous y attacher Je pourrais encore vous dire que la reconfait

passions et apaisera ces rvoltes intrieule chrtien connat et dont il rougit? pas la pense de ce Dieu qui le soutiendra contre les ennemis du dehors, contre la sduction des conseils et contre les entranements de l'exemple? contre les attaques du dmon et contre les illusions du monde? Si donc tant de chrtiens sont tenres que N'est-ce

naissance nous engage penser souvent Dieu, car enfin, il pense continuellement nous; il s'occupe sans cesse de nous, il a toujours les yeux, arrts sur nous pour nous faire du bien, et de l saint Ambroise conclut que, puisqu'il n'y a point de moment dans la vie o nous ne recevions un bienfait de Dieu, il n'y en a point non plus o nous ne devions l'avoir prsent la mmoire. Un autre saint Pre nous dit que tout le temps o nous ne pensons point Dieu est un temps perdu. Enfin, tous les saints n'ont pas d'expressions assez belles pour relever
3\

OBATtLnS SACRS. LXXV.

10fi7

ORATEURS SACRES. DOUCET.

dans l'obscurit de
la

4008
nuit,

de cet exercice. Et, en effet, penser continuellement Dieu (au moins autant que notre faiblesse nous le permet), c'est commencer, ds cette vie le bonheur du ciel, o les bienheureux seront occups pendant toute l'ternit jouir de la prsence de Dieu, l'adorer et l'aimer. Cette prsence de Dieu sert maintenant d'exercice noire foi, et dans le ciel elle en sera la rcompense. JVlais en quoi consiste l'exercice de la prsence de Dieu? D'abord, ce n'est point une
l'excellence

action extrieure telle que la prire. Ainsi, pour le pratiquer, il n'est pas ncessaire de quitter ses occupations, puisque, bien loin de l, on conseille cet exercice prcisment pour sanctifier toutes les occupations de !a journe. L'exercice de la prsence de Dieu consiste dans une disposition de l'me qui se reprsente par une vue de foi que Dieu est prsent auprs d'elle, au dedans d'elle,

habituellement de cette pense. Ainsi rien de plus facile un chrtien que de se reprsenter dans 'son travail, par
et qui s'occupe

exemple, que Dieu le voit, qu'il est auprs de lui, qu'il est dans son cur. C'est une considration qui n'est pas pnible; il ne faut pas de grands efforts pour le faire. Et remarquez, je vous prie, que ce n'est point l une de ces ides pieuses qu'on imagine Suelquefois, pour se soutenir dans le service u bon Dieu ; car cet exercice est tout fond sur la foi. La foi et mme la raison nous apprennent que Dieu est prsent partout, et saint Paul nous dit que nous vivons en lui, et que c'est en lui que nous avons le mouveujeut et l'tre. Par consquent le chrtien qui se reprsente Dieu devant lui, par exemple, ne fait autre chose qu'un acte de foi sur cette vrit, que Dieu est prsent partout. Celte rflexion peut servir montrer combien le fondement du saint exercice dont nous parlons est solide, puisqu'il n'est autre
la foi chrtienne elle-mme. Maintenant comment faut-il se reprsenter Dieu prsent? Les personnes pieuses ont l-dessus diverses mthodes les unes se reprsenlent le monde tout rempli de Dieu, comme il l'est en effet, et elles, au milieu du monde, tout environnes de Dieu; peu prs comme un oiseau dans l'air se trouve totalement environn d'air; mais ces sortes de reprsentations sont plus propres fatiguer l'imagination qu' nous aider dans cet exercice. D'autres, et cette mthode est plus facile, se reprsentent Jsus-Christ ct d'elles, et le considrent dans les mystres auxquels elles ont le les uns se reprsentent plus de dvotion Jsus enfant qui les regarde, d'autres se figurent le voir attach ia croix! enfin cha-

on ne s'occupe pas se reprsenter comment il esl prsent* on ne songe qu' jouir du plaisir qu'on a de le savoir prsent, sans penser autre chose. El nous de mme nous pouvous nous arrter considrer que Dieu est prsent, et nous contenter de jouir du fruit que nous pouvons recueillir de cette prsence. Cependant, comme il y a des personnes dont l'imagination a besoin d'tre aide par des reprsen talions sensibles, on peut avoir recours aux mthodes dont nous parlions tout l'heure. Enfin, je suppose un chrtion fidle se reprsenter ainsi continuellement sous les yeux de Dieu n'a-t-il plus rien faire pour pratiquer dans toute sa perfection l'exercice de la prsence de Dieu? Il y a encore quelque chose faire que dirait-on d'un sujet qui se trouverait en prsence du roi, et qui ne lui demanderait rien, surtout si ce sujet tait pauvre, et s'il savait que ce roi ne dsire rien tant que de le combler de faveurs? Que dirait-on d'un homme qui se tiendrait devant son ami sans lui parler, sans lui tmoigner de l'affection, se contentant seulement de l'avoir sous ses yeux?... Et ce serait l pourtant l'image de celui qui se tiendrait ainsi en prsence de Dieu sans lui rendre quelques devoirs, sans lui demander quelques grces. Il faut donc, pendant que notre esprit nous reprsente auprs de Dieu, lever notre cur vers lui par de saintes aspirations. Je ne veux pas dire qu'il faille parler Dieu sans cesse, ce serait la prire
:

proprement dite; maison peut

les saints
tes,

faire ce

que

appellent des oraisons jaculatoi-

de petites prires irs-courqu'on peut ritrer de temps en temps. Par exemple, qui est-ce qui empche de dire Dieu en commenant une action Mon Dieu, je veux faire ceci pour votre
res, c'est--dire
:

que

amour

ce sera

mme

le

moyen

d'apporter

une bonne intention dans nos actions, et par consquent une facilit de plus pour les sanctifier. D'autres fois on peut dire Dieu Mou Dieu, je vous aime, mon Dieu, don:

nez-moi
ia

telle vertu, L'humilit, la patience,

Dieu entend tous ces vux que forme un cur qui l'aime, et il en est plus dispos nous accorder nos demandes. Ainsi voil en quoi consiste l'exercice de la prsence de Dieu : tenir notre esprit devant lui, le voyant prsent dans le lieu o nous sommes, et lever vers lui notre cur par de frquentes aspirations. Demandons bien h Notre-Seigneur que nous allons adorer, qu'il nous fasse la grce
charit.

d'tre fidles ce saint exercice : par celte hdiit nous parviendrons la perfection de
la vie chrtienne, el nous mriterons les bndictions que Jsus-Christ a promises ceux qui travaillent tre parfaits comme leur Pre cleste est parlait. Ainsi soit-il.

cun suit l-dessus les divers mouvements de sa dvotion Le meilleur serait peut-tre de former simplement un acte de foi sur la prsence de Dieu, et d'agir ensuite devant
lui, sans vouloir approlondir ia manire dont il est prsent. Et je trouve ce sujet dans les livres de pit une comparaison qui vous Tera comprendre ma pense. Us disent que quand on parle 5 un de ses amis

INSTRUCTION V
SUK LE PCH.
frres, depuis le commencement de ces saints jours, consacrs par l'Eglise

Mes

1UC9

1NST11.

A LA TRIERE DU SOIR.

V,

SUR LE PECHE,

407

nous prparer aux grandes solennits de l'avnement temporel du Messie, la religion, par la bouche de ses ministres, n'a cess de nous
rappeler les motifs et la ncessit de la pnitence. Tantt nous transportant en esprit sur la rive du Jourdain, elle nous y montrait, comme le vrai modle de la pnitence chrtienne, Jean-Baptiste, le prcurseur de celui qui doit venir; et l'austrit de sa vie, la rudesse de son vlement, l'effrayante svrit de son jene continuel donnaient un nouveau poids ces formidables paroles, qu'il faisait retentir l'oreille des pcheurs -.Faites pnitence, Pocnilentiam agite. (Matth., 111, 2.) Tantt droulant nos regards toute la suite des ges, elle nous montrait dans tous les sicles de nombreux vestiges d'une pnitence qui rappelait, pendant les jours de l'A vent, la pnitence mme de la sainte Quarantaine et sa voix les gnrations
:

res, le pcheur offenser Dieu, la rvolte des mauvais anges, tout tonnante qu'elle est, ne me parat plus incomprhensible. Au moins j'aperois dans le sujet rebelle une force et une puissance qui m'expliquent la hardiesse de son entreprise; et, si l'orgueil pouvait tre pardonn, il l'aurait t pour cet archange si favoris de Dieu. Mais dans l'homme pcheur, au contraire, je ne vois que faiblesse et misre l'homme, mes frres, n'a, vous le savez, rien qui lui soit propre; l'existence est un bien qu'il a reu, et qui peut chaque instant lui tre enlev il est, pour ainsi dire, suspendu par la main de Dieu au-dessus d'un abme sans fond. 11 suffirait ce Dieu qu'il offense d'ouvrir la main pour l'y prcipiter jamais. La fai:

blesse n'est pas le seul partage de l'homme : je vois encore autour de lui des infirmits

du tombeau pour nous instruire, semblaient s'crier la vue de notre mollesseetde notre relchement Le temps o vous tes est un temps de pnitence; la
fidles, sortant
:

discipline de l'Eglise peut changer, son esprit est toujours le mme, et, malheur nos enfants dgnrs si, plus coupables que nous, ils sont moins pnitents Pnilentiam
:

nous montrant, au bout d'un horizon trs-rapproch, le terme d'une anne qui ne fut pas toujours employe servir .Dieu, elle nous disait Les moments de l'ezpialiou sont arrivs; repassez dans l'amertume de vos mes les jours qui se sont couls, et, pour rparer les fautes d'une anne entire, protitez de mes leons et faites pnitence Pnitentiam agite. Or, mes frres, comme la premire marque, le premier caractre de la pnitence, est
agite. Tantt entin,
:
:

la haine et la dtestation du pch, nos mditations, pendant ces saints jours, doivent

sans nombre, des maladies longues et douloureuses, au dedans de lui une ignorance que ses efforts ne peuvent jamais dissiper entirement, un penchant violent vers le mal, et une volont rebelle, qui se refuse faire le bien qui lui est prescrit voil l'homme, voil ce mortel audacieux qni s'est lev contre son Crateur, et qui lui a dit dans sa tmraire folie Je ne vous servirai point; Non serviam. (Jerem., Jll, 20.) Mais considre au moins, pcheur rvolt, quel est celui que tu offenses. Ignores-tu que ton Dieu est le matre de l'univers, que c'est lui qui a trac aux astres du firmament ces rgles qui les trouveront toujours dociles et soumis que c'est lui que la mer obit quand elle vient briser contre un grain du sable la fureur de ses flots? Regarde, trouveras-tu dans l'univers une autre crature que toi, qui refuse Dieu le tribut de sa soumission, et celle effrayante solitude o la
:

rappeler notre souvenir ou la malice du pch et les dsordres qu'il renferme, ou les chtiments du pch ou les supplices qui le menacent. [Prenons aujourd'hui le premier de ces deux sujets, et, pour entrer dans l'esprit de l'Eglise, rveillons en nous une sainte haine du pch, parce qu'il est une rvolte audacieuse et une noire ingratitude. Le ciel, dans les premiers jours de la cration, fut tmoin d'une rvolte dont l'histoire ne vous est pas inconnue. Le premier des anges, celui que le Seigneur s'tait plu a combler de pi us de laveurs, a orner de grces plus prcieuses, le chef de la milice cleste, le plus glorieux des esprits qui servaient le Seigneur, s'leva contre lui. Ebloui luimme de l'clat qui l'environnait, et du haut degr de puissance o l'avait plac la main de son Matre, il porta ses vues jusque sur le trne de Dieu, il voulut monter et gravir ces hauteurs inaccessibles tout ce qui est cr ce dessein peine form au fond de son cur fut l'instant dtruit, et l'audacieux rebelle prcipit sur la terre, l'branla par sa chute. Voil le premier exemple d'une rbellion contre Dieu: mais, hlas depuis ce jour
;
1

combien

l'ont imit.

Quand

je vois,

mes

fr-

la sdition n'est-elle pas capable de te rappeler au devoir? Non, rpond avec audace le pcheur endurci, je ne reconnais plus de matre; je ne servirai point ; Non serviam. Mais au moins disnous o sont tes moyens de dfense, quand il le prendra dans sa main pour te briser comme le vase du potier qui te secourra contre la violence de ses coups? Rponds 1... Je ne servirai point : Non serviam. Et n'allez pas me dire: Quand je pche, ne veux que me satisfaire; je ne prtends point me rvolter contre Dieu, ce n'est point ta mon intention. Ce n'est point l votre intention, mon frre, je le crois il m'en coterait trop de vous supposer le dessein insens de vouloir soutenir une guerre dclare contre Dieu lui-mme. Ce n'est point l votre intention, c'est--dire ce n'est point l ce que dit votre bouche; mais c'est votre cur qui le dit, mon frre, ce sont vos actions qui le rptent que diriez-vous d'un enfant qui prolesterait son pre qu'il veut toujours tre soumis et obissant, et qui nanmoins rsisterait toujours ses volonts? Vous diriez, ou que cet enfant s'abuse, en se persuadant qu'il peut lre obissant sans rien faire de ce qui lui est command; ou bien que, plus coupable encore, il cher.

terre t'abandonne dans

4071
tire

ORATEURS SACRES. DOUCET

tromper son pre dans des protestamensongres d'une soumission sans
:

1072

tions
effet.

dirait-on d'un gnral qui serait pris, les armes la main, combattant contre son prince, et qui amen devant lui, lui protesterait qu'il n'a jamais eu l'intention de se rvolter? Mais, dirait-on, pourquoi ces ar-

Que

mes que vous avez tournes

contre le roi,

pourquoi ces drapeaux, que vous avez opposs ses drapeaux? Vous dites que vous ne vouliez pas vous rvolter, mais chacune cessez de vos actions tait une rvolte d'allguer une excuse que votre conduite elle-mme. a dmentie. El voil ce qu'on peut aussi rpondre au pcheur qui prtendrait qu'il ne veut point se rvolter contre Dieu, et chacune de ses actions criminelles serait un tmoignage irrcusable de sa rbellion qui n'admettrait point d'excuse. Ce n'est point l votre intention, mon frre, vous vous abusez vous-mme. Je prtends, moi, au contraire, que c'est l votre intention, et que quand vous pchez, vous voulez vous rvolter contre Dieu. Pour prouver cette assertion, qui peut vous paratre tonnante, mais qui n'en est pas moins vraie, je dis que, pour une rvolte, deux choses sufii:

prire , recueilli l'glise? II ne le prtendra pas, j'espre il rsiste donc la loi. Vous connaissez la loi qui vous dfend ces actions dont on ne saurait prononcer le nom dans l'assemble des fidles, vous la connaissez vous y soumettez-vous? Que votre conscience me rponde; et si vous avez des reproches vous faire, j'en conclurai que, puisqu'il est vrai que vous connaissez la loi de Dieu, et que vous ne vous y soumettez pas il n'est donc aussi que trop vrai que vous voulez vous rvolter. Voil donc quoi se rduit cette excuse du pcheur qui prtend n'avoir nulle intention de se rvolter contre Dieu il connat la loi, il ne s'y soumet point comment appellerez-vous cette conduite? Et si ce n'est point l une rvolte manifeste, quel crime
:

sent connatre l'autorit, refuser de s'y soumettre. Si donc je vous montre que, quand vous pchez, vous connaissez l'autorit, la loi qui vous dfend de pcher, et que vous refusez d'y obir, j'en conclurai et vous en conclurez avec moi, que quand vous pchez, vous voulez vous rvolter contre Dieu. Et d'abord vous connaissez la loi qui vous dfend de faire le mal. Cette loi, chacun de nous la porte grave dans son cur; et si les passions peuvent l'obscurcir quelquefois, elles ne sauraient jamais l'effacer entirement. Chacun de vous sait de luimme qu'il faut honorer Dieu et le servir, qu'oc doit respecter ses parents, qu'on ne doit pas mentir, voler, et par consquent chacun de vous sent au fond du cur qu'il y a une loi qui nous commande d'honorer Dieu et nos parents, et une autre qui nous dfend le vol et le mensonge. Trouvez-moi un enfant qui , en faisant une action criminelle, se persuade qu'elle n'est pas dfendue s'il la croyait permise, pourquoi se cacherait-il pour la faire; pourquoi trembleraitil aprs, dans la crainte qu'on ne la dcouvre on ne craint [joint de faire ce qui est permis, et je ne veux d'autres preuves que cette crainte et cette honte, pour me convaincre que ce pcheur connat la loi quand vous faites le mal, vous connaissez doue l'autorit qui vous le dfend. En second lieu, vous relusez de vous soumettre cette autorit. Quand on connat une loi, ou l'on s'y soumet, ou l'on y rsiste; je ne vois pas de milieu. Vous connaissez la loi qui vous ordonne d'adorer Dieu, d'tre fidles lui adresser vos pri: :
: :

pourrons-nous donner ce nom? D'autres pcheurs prtendent s'excuser sur une certaine rpugnance qu'ils prouvent en commeltant le mal: Oh que je voudrais bien que cetle action ne ft pas dfendue! que je voudrais que la loi de Dieu ne me l'interdt pas! Arrte, pcheur, cesse de blasphmer Tu voudrais que cette action ne ft pas dfendue, c'est--dire que, dcid la faire, tu voudrais ne pas ressentir au dedans de toi ce combat entre ta pas1 1

sion et ta raison, qui s'effraye de ce nouveau pch qu'il faut commettre: c'est--dire encore que tu voudrais n'avoir pas en faisant le mal, la crainte du chtiment qui le doit punir; tu voudrais que cette action ne ft pas dfendue: c'est--dire que tu dsirerais que ton Dieu ne te dfendt pas la
colre, le vol, l'impuret; c'est--dire que tu voudrais qu'il ft comme toi livr des vices honteux, de criminelles habitudes.

Chose trange le pcheur ne peut apporter pour excuse de sa rvolte contre Dieu que des dsirs imoies et des biasuhmes pouI

vantables.

pch n'est pas seulement un ce ne sont l que les dsordres de l'esprit; il faut que le pcheur soit tout entier oppos son Dieu, et que son pch soit encore un dsordre du cceur,
le

Mais mpris

et

une rvolte

la

plus noire et

la

plus odieuse des ingra-

titudes.

tous les vices qui dchirent le cur de lui est plus sensible que l'ingratitude. C'est l le crime que l'on pardonne le plus difficilement une haine longtemps envenime s'oublie plus volontiers

De

l'homme, aucun ne

qu'un bienfait mconnu et pay d'ingratitude et c'est l cependant le dernier dsordre du [lch, et celui qui met le comble sa
;

malice.
Il

a trois

degrs dans

l'ingratitude

res malin et soir, d'tre respectueux l'glise, assidus assister la sainte messe : vous connaissez cetle loi , le pcheur la connat, l'observe-t-il ? Est-il attentif la

oublier le bienfait qu'on a reu, otfenser le bienfaiteur dans le temps mme o il nous fait .lu bien; se servir enfin de ce bien luimme pour l'offenser. Or je trouve runies dans le pch ces trois sortes d'ingratitude, et cette runion forme du pcheur, on peut
le dire,

un monstre d'ingratitude. Oublier le bienfait qu'on a reu, c'est Je premier degr. C'est l le crime que Dieu

1073

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

I,

SUR.LA PRATIQUE DELA VERTU.

LOT*

reprochait aux Juifs par la bouche de ses prophtes; et l'assiduit de ses reproches cet gard montre combien cet oubli lui tait pnible Vous avez oubli, Isral, le Seigneur votre Dieu qui vous a tir de VEgypte. Les enfants de won peuple ont oubli leur Dieu, et c'est pour cela qu'ils ont viol sa loi. El vous, pourrais -je dire aux chrtiens pcheurs vous aussi vous avez oubli les grces dont vous a combls votre Dieu et c'est pour cela que vous avez pch. Vous ne vous souvenez plus que c'est h Dieu quo vous devez l'existence, que c'est lui qui vous a rachets par son sang, qui vous a
:

objet bien capable de vous faire sentir toute l'ingratitude du pch. Voyez la croix, c'est l le- lit de douleur o Jsus a voulu s'tendre pour nous c'est pour expier nos fautes qu'il a voulu tre couronn d'pines; ses mains, ce sont nos pchs qui les ont perces. Mais si Jsus-Christ est mort pour expier nos fautes, pour nous mriter la grce de n'eu plus commettre; donc toutes les fois
:

rgnrs dans les eaux du saint baptme. Kon.vousnevous souvenez plusdes bienfaits du Seigneur ;car j'aime mieux supposer.que vous les avez oublis que de croire qu'ils sont prsents votre esprit, et que ce souvenir est sans force pour vous loigner du crime. Second degr de l'ingratitude offenser
,

que nous pchons nous rendons inutiles ses souffrances et sa mort. Ce n'est pas assez, nous les renouvelons; car l'apire saint Paul nous apprend que les pcheurs crucifient de nouveau Jsus-Christ en eux-mmes. (Ilebr., VI, 6.) Malheur Ai-je eu tort aprs cela de dire celui qui fait le mal ! Y qui operumini
:

malum

(Psal.,

VI,

9.)

Si

le

pcheur m-

bienfaiteur dans le temps mme qu'il nous fait du bien. Quand on me trouvera un moment o Dieu ne pense pas l'homme, o il ne le soutient point par l'action bienfaisante de sa providence, alors je dirai au pcheur Voil le seul temps o tu puisses faire le mal sans que le mme instant voie ton Dieu te combler de grces, et toi , l'outrager par tes crimes. Mais tant qu'il sera vrai qu' chaque instant nous ne sommes conservs que par la bont de Dieu , il sera vrai aussi que le pcheur, toutes les fois qu'il fait le mal offense son bienfaiteur dans le temps mme que celui-ci le comble de faveurs. Enfin, arrivons au dernier degr de l'ingratitude. Imaginez un enfant qui ferait du
e
: ,

pain

mme que

son malheureux pre lui

aurait gagn la sueur de son front un poison qu'il tournerait , dans sa fureur parricide, contre fauteur de ses jours; une telle ingratitude vous glace; vous frmissez de voir l'ingrat arm du bienfait mme pour s'lever contre son bienfaiteur: eh bien,
la conduite du pcheur, conduite quand vous offensez le Seigneur. Y a-l-il en vous quelque chose qui ne soit un bienfait de Dieu ? Ce cur o se cachent tant de dsirs corrompus, tant d'affections drgles, ce cur qui lui a donn le mouvement et la vie? n'est-ce pas Dieu ? Et cependant ce cur, vous le faites servir l'iniquit Ces mains qui se prtent tant d'actions criminelles , qui les a formes , n est-ce pas le Seigneur? Et cependant combien de fois ne se sont-elles [joint leves contre lui! Cette langue, n'est-ce pas le Seigneur qui l'a cre aurait-il d s'attendre la voir, elle aussi tourne contre son auteur, et pour tant de bienfaits, vomissant contre lui... peut-tre des blasphmes? Un un mot, votre corps tout entier n'est qu'un compos des bienfaits du Seigneur, et vous

prise son Dieu en pchant en sa prsence en se rvoltant ouvertement s'il l'insulte contre sa loi, s'il se rend coupable envers croironslui de la plus noire ingratitude nous que tant de dsordres runis dans le pch puissent rester sans punition? Oh, non sans doute la justice, la saintet de Dieu, sa parole, tout vous prouve qu'il sera malheureux celui qui s'loignera de son Dieu. Ne dis donc plus, pcheur J'ai pch, et que m'en est-il arriv de mal ? N'astu pas djprouv, par plus d'une infortune, qu'on ne peut rsister Dieu et avoir la paix? qu'est-ce que ces chagrins qui te dvorent, ces remords qui te rongent, ces maladies peut-tre qui te minent? Qu'estce que tout cela, sinon la peine de ton pch Enfin si, plus infortun encore, tu as trouv la paix s'il n'y a rien sur la terre qui to fasse pleurer tes fautes, malheur et troisfois malheur tu as t abandonn cette fausse scurit est le prsage le plus infaillible de ta perte et la plus pouvautable des maldictions de ton Dieu V qui operamini
,
1 : !

malum

c'est l

cependant

c'est votre

Il n'en sera pas ainsi de vous, mes frres; ces fautes que votre conscience vous reproche, ces pchs qui psent depuis longtemps peut-tre sur votre cur, vous allez vous hter de les expier par une confession sincre, par une contrition vritable. Non, vous n'aurez la paix avec vous-mmes que lorsque vous l'aurez avec Dieu. Allez mainte-

mditer dans l'amertume de premires annes de votre jeunesse , et prenez au pied des saints autels la rsolution bien ferme de ne plus jamais offenser votre Dieu. Ainsi soit-il.
nant
,

allez

votre

me

les

INSTRUCTION

VI.

SCR LA PRATIQUE DE LA VERTU.

Il y a quelque temps mes frres, nous disions que, pour bien passer l'Avent, pour nous prparer clbrer dignement la naissance du Sauveur, nous devions en ce saint temps, plus encore qu'en aucun autre, fuir le mal, viter toute espce de pch. .Mais Dieu, qui nous a trac la route que nous devions suivre, nous a command non-seulement de fuir le mal, mais aussi de faire o
,

l'avez lait servir peut-tre tout entier l'ini-

quit Parlez maintenant vous-mmes, et dites-nous si le pch n'est pas la plus noire des ingratitudes. Je pourrais, en finissant, vous montrer un
1

107
b'ien
;

ORATEURS SACRES. DOUCET.

Mb

non-seulement d'viter le pch, mais encore de pratiquer la vertu, car voil, mes
i'i

res, en

deux mots, toute

la vie

d'uirchr-

tien. Accomplir un de ces devoirs sans satisfaire d'autre , c'est s'aveugler volontairement, c'est mconnatre l'esprit de la reli-

gion. Notre Seigneur, en remontant vers son Pre, n'a pas laiss sur la terre son uvre imparfaite ; il ne s'est pas content de dire l'homme qu'il devait se prmunir contre tant de sductions qui l'entranaient vers le mal ; qu'il devait s'loigner des autels du paganisme, et rester tranger tous les vices qui rgnaient au milieu du monde; ce prcepte, il le lui avait impos, mais avec plusieurs autres ; chaque vertu lui a t

cet exercice est trop important pour tre omis ou mal fait. Qu'avez-vous vous reprocher le plus souvent? On a eu dans la prire des distractions qu'on n'a pas loignes comme on le pouvait ou comme on le devait; on a bless par quelques paroles peu charitables la rputation du prochain; dans telle ou telle rencontre, la douceur nous a chapp on se reproche quelques
,

emportements. En un mot, mes frres, si vous rflchissez, vous verrez que presque toujours dans vos examens vous apercevrez assez facilement ce que vous avez fait contre la premire de vos obligations, celle de fuir
le

recommande en particulier, chacune fait partie de ses obligations, et le ciel n'a t promis qu' celui qui les pratiquerait toutes. Et cependant, voir le monde maintenant, l'entendre parler, on dirait que ce point de la doctrine de Jsus-Christ a t modifi depuis peu, qu'il n'est plus ncessaire pour tre chrtien de pratiquer la vertu, et que Dieu doit tre fort content quand on s'abstient du vice. Etudiez un peu les chrtiens de ce sicle (il est vrai que nous sommes dans Je sicle du progrs), et comparez-les avec ces chrtiens d'autrefois qui sont souvent l'objet de leur mpris. Autrefois on se croyait chrtien, et chrtien fidle, alors seulement que toute justice tait accomplie, et qu'on avait longtemps travaill enrichir son me de toutes les vertus. Aujourd'hui on est chrtien meilleur march ; il n'est plus question de mortification, d'humilit, de patience, de charit ; et vous en trouverez beaucoup qui se diront bons chrtiens dslors qu'ils n'auront ni tu ni vol. Assurment il faudrait tre aveugle pour ne pas reconnatre et admirer ce progrs. Avec ce christianisme commode, ce diminutif de la morale de Jsus-Christ, on est chrtien selon
,

le monde, ou comme on dit quelquefois, bonnte homme. Or, a-t-on satisfait toutes ses obligations? Je ne le crois pas. On n'a oubli qu'une chose, c'est de faire le bien. A-t-on au moins rempli convenablement un de ses devoirs? Je ne le crois pas davantage; car saint Jacques nous dit que celui
,

mal. Apporte-t-on le mme soin s'exala seconde, l'obligation de faire le bien? Se reproche-t-on l'omission des bonnes uvres qu'on devait faire et qu'on n'a pas faites? C'est un riche qui s'examine: pense- t-il se reprocher de n'avoir pas fait l'aumue ? de n'avoir pas employ quelques instants d'une journe, passe tout entire dans l'oisivet, une lecture de pit qui l'aurait difi et affermi dans la vertu? C'est un pauvre qui s'examine pense-t-il rechercher s'il a offert Dieu ses peines et sa misre, s'il lui a consacr par uneiniention bien pure le travail qui lui donne du painV C'est une mre de famille qui fait ceL examen se demande-t-elle elle-mme si elle a donn de bons exemples ses enlants, ses domestiques? Je veux bien qu'elle ne leur en ait pas donn de mauvais: est-ce l sa seule obligation, et ne faut-il pas encore que ceux qui l'entourent trouvent dans sa ferveur un modle de pit; dans sa modestie un modle d'innocence; dans sa conduite enfin, un modle de toutes les vertus? Or, quand elle a manqu ce second devoir, pense-t-elle se le reprocher? Je pourrais, mes frres, pousser ce dtail encore plus loin et vous faire toucher au doigt cette triste vrit, que nous ngligeons biea souvent une de nos obligations les plus im-

miner sur

qui viole un point de la loi est coupable envers tous les autres. {Jac, II, 10.) II est bien craindre, mes frres, que ceux qui bornent toute leur ambition tre honntes selon le monde n'aient esprer d'autre rcompense que cette vaine rputation que le sicle prodigue, et qui souvent recouvre bien des vices, plut.t qu'elle ne les exclut. Et mme parmi les personnes pieuses a-t-on de la pratique des vertus l'ide qu'on devrait en avoir? s'occupe-t-on beaucoup de s'exercer aux bonnes uvres qui sont recommandes aux chrtiens? Interrogez vos consciences, mes frres, et rpondez-moi. Trans-

portantes, puisque non-seulement on omet de faire le bien, mais qu'on ne pense pas mme se reprocher cette omission. Et cependant, chrtiens, que de motifs devraient nous porter la pratique des bonnes uvres ! Oue diriez-vous d'un laboureur qui, aprs avoir arrach avec de grandes fatigues les pines qui couvraient

son champ, s'arrterait cette moiti du travail, et, sans songer semer leur place le grain qui doit faire sa richesse, attendrait les bras croiss le moment de la
Et notre cur n'est-il pas ce pre defamille, dont nous sommes les laboureurs et les fermiers? nous en arrachons les pines en dtruisant nos mauvaises habitudes, en fuyant le pch; reste encore l'ensemencer, c'est--dire l'enrichir par la pratique du bien. Un gnral qui aurait born tous ses succs s'viter la honte d'une dfaite aurait-il droit au triomphe promis au vainqueur? Et ne sommesnous pas les soldats de Jsus-Christ, obligs par tat de combattre le monde elle pch; et quelle rcompense devons-nous attendre,
rcolte?

champdu

portons-nous ensemble cet instant de recueillement o chacun sur le soir discute ses actions et se rend compte de sa journe, aji moment de l'examen que chacun de vous fait avec fidlit, je le suppose du moins
:

107

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR. -VII, SU L'EPIPHANIE.

l'.'T.S-

si nous nous contentons 'le fuir, sans chercher encore vaincre l'ennemi et nous enrichir de ses dpouilles ? Et sans aller chercher si loin des raisons

fonds, si fertiles en consquences salutaires. Et dans quel temps pourrait-on vous faira

pour vous prouver la ncessit d'ajouter quelque chose la fuite du pch, -ne me suffirait-il pas de vous rappeler cette parabole de notre. Seigneur o je retrouve toute entire la vrit que je vous prche? Ditesmoi ce monarque qui avait prt ses serviteurs quelques talents pour les faire valoir en son absence, qu'avait-il reprocher ce serviteur qui lui rapporta dans son entier l'unique talent qu'il lui avait confi? Ce serviteur avait-il dissip une partie de l'hritage de son matre? avait-il pass les jours
:

et les nuits se divertir au prjudice des devoirs qu'il avait remplir? avait-il frapp injurieusement les compagnons de son esclavage? Rien de tout cela. Et cependant il est appel mauvais serviteur: son matre s'irrite justement contre lui, et lui retire sa confiance. [Luc, XIX, 22.) Ah mes frres,
!

c'est qu'il s'tait content de fuir le mal ; il avait vit l'injustice, et ce n'tait pas assez il devait encore pratiquer la diligence, l'assiduit au travail; en un mot il devait faire le bien.
:

utilement cette recommandation qu'aux approches de cette grande solennit, de cette fte de Nol, o chacun de vous viendra au pied des saints autels, ainsi qu'autrefois les bergers et les mages, offrir au Seigneur ses adorations et ses vux , et recevoir dans son sacrement Je gage d'un amour sans bornes ? Pensons d'avance, mes frres, celte parole du Seigneur son peuple; on peut l'appliquer aux chrtiens: Nul ne paratra devant le Seigneur les main* vides. (Exod., XXIII, 15.) Les Juifs, trois fois l'anne, devaient monter Jrusalem et venir adorer leur Dieu dans son temple ; chacun devait lui offrir une partie des biens qu'il en avait reus. Nous aussi, nous nous prparons monter au temple et venir glorifier notre Matre dans le lieu qu'il a choisi. Nul ne doit paratre devant lui les mains vides tous nous devons avoir a lui offrir quelque bien que nous aurons fait, quelques vertus que nous aurons pratiques.
:

Or,

mes

frres, notre offrande est-elle prte?

Et en effet que rcompensera, au dernier jour, le Pre de famille dans celte vie toute

pouvons-nous, en regardant noire vie, y trouver de loin en loin quelques bonnesuvres qui puissent nous obtenir une audience favorable? Si nous en trouvons quelques-unes remercions-en celui qui nous
,

ne trouvent rien blmer, mais o le Seigneur ne trouve rien non plus louer?ll ya dans le ciel des couronnes pour la douceur, pour la chastet, pour le recueillement; je ne sache pas qu'il y en ait pour la strilit et la paresse. Ainsi, mes frres, je vous ai prouv aujourd'hui ces deux points qu'on n'a pas dans le monde, et mme au sein de la pit, l'estime qu'on doit avoir de la pratique des vertus, et en second lieu, que sans cette pratique nous n'avons pas de rcompense esprer dans le ciel. Il nous reste examiner, chacun dans notre condition, quel bien nous avons accomplir, cl la manire dont nous devons l'accomplir. Etudions chacun ce que Dieu demande de nous. Trop longtemps peut-lre nous avons ressembl cet arbre ingrat auquel son matre venait chaque anne demander compte de son travail et de ses sueurs, et qui chaque anne ne lui prsen ait que des branches couvertes de feuilles et dpouilles de fruits. Craignons pour nous aussi celte sentence porte contre l'arbre strile Arrachez, arrachez cet arbre pourquoi occupe-t U en vain la terre? Et c'est la sentence qui nous est rserve, si nous restons dsormais dans le champ de notre Eglise sans porter des fruits et sans
u'inutilit
les

hommes,

peut-tre,

les a fait pratiquer, et travaillons augmenter notre trsor; si, au contraire, nous n'a-

vons rien

offrir,

il

est

encore temps, com-

menons aujourd'hui, ia pratique du bien en

et

mettons-nous

par-

tat

de paratre avec-

confiance devant Je Fils de l'homme.

INSTRUCTION VIL
SUR l'fiphanie.
sainte solennit que nous clnrons en ces jours, l'Eglise, chrtiens, mes frres, propose notre mditation plusieurs sujets galement profonds, comme elle donne notre foi les leons les plus salutaires. Tantt elle nous montre les rois de l'Orient, habiles dans la science du ciel, observant avec une sage vigilance l'astre miraculeux qui doit les conduire au berceau du roi des Juifs. Tantt elle nous apprend, la vue des prsents mystrieux qu'ils dposent aux pieds du divin enfant, quels prsents aussi
la

Dans

enrichir par la pratique des vertus, une me qui reoit tous les jours les grces et les bndictions du ciel. Voil donc, mes frres, au jugement du saint roi David, le moyen de vous sanctifier:

a sa crche et quelles offrandes lui doit notre a-roour. En ces jours-l, s'cria-it un prophte, une toile sortira de Jacob, et le dominateur d'Isral paratra alors : Orietur Stella ex Jacob. {Num., XXIV, 17 ; Mich., V, 2.) Cette tradition, conserve dans les archives de- la nation sainte et rpandue par les Juifs chez tous les peuples de l'Orient, sou-

nous pouvons apporter

Fuyez

le mal et faites le bien. (Psal., XXX11I, 15.) Faire le bien sans fuir le mal, c'est se

tenait les esprances des uns et de sicle en sicle veillait la curiosit des autres. Cependant les heures d'attente s'taient coules , les moments marqus par l'Eternel' taient enfin arrivs. Le Saint des saints
tait
fait

descendu sur

la terre, le

rendre coupable; fuir le ma! sans faire le bien, c'est se rendre inutile. Joignons eniemble ces deux prceptes si sages, si pro-

chair, et aussitt l'toile avait brill dans les hauteurs

Verbe s'tait prophtique

du

ciel. Los.

mages

l'ont

vue;

la

grce en

mme

temps a

079
fait luire

ORATEURS SACRES. D0UCE7.

ment d'autant plus redout
qu'il est
I

uyj

sur eux une plus pure lumire ; une voix intrieure les appelle Bethlem, et les presse d'aller offrir au Sauveur naissant les hommages de leurs curs et les prmices de la genlilit. Ecoutez, mes frres, Je rcit qu'ils font eux-mmes de la clrit de leur dpart ; et, tout chrtiens que nous sommes, ne rougissons pas d'apprendre de ces heureux paens quelle fut la promptitude de leur obissance, et quelle doit tre notre fidlit la grce. Nous avons vu rtoile,

plus m'loincessaire. Je voudrais bien hlas gner de cette occasion, mais pourtant il faut

disent ils Hrode , aussitt nous sommer, venus: Vidimus stellam, et venimus (Matth., II, 2) : ainsi notre obissance n'a point allgu de prtexte, comme notre courage n'a point redout de difficults ; dans notre empressement, nous n'avons calcul ni la longueur du voyage, ni les prils de la route, ni les rigueurs de la saison nous n'avons consult ni les intrts de nos affaires, ni les conseils de l'amiti, ni les rpugnances de la nature; nous n'avons cd ni aux railleries amres qui nous furent prodigues, nia la douleurdes pouses
;

que nous abandonnions pour

ni

si longtemps, aux iarmes,d'une jeune famille, condamne

trop

tt

des regrets peut-tre ternels;

nous avons vu l'toile, et nous sommes venus pour adorer celui qui vient de natre:
Vidimus stellam,
et

venimus.

Telle fut leur obissance la voix du ciel, telle doit tre notre fidlit la grce. Ah, mes frres! souvent nous avons vu l'toile, sommes-nous aussitt accourus? Combien de fois un rayon cleste, clairant notre me lout--coup, nous a-t-il montr la vrit, trac la route du devoir, et signal les cueils ? Vidimus stellam. Combien de fois, au milieu de notre inditfrence et de nos intidlits, la conscience, rveillant l'improviste ses importunes clarts, nous a-t-elle command des sacritices que redouCette occasion, il faut tait notre faiblesse s'en loigner; ce penchant, il faut y rsister; Vidimus cette amiti, il faut la rompre stellam. Combien de fois le feu sacr de la pit s'est-il rallum en nous pour un instant, et nous a-t-il montr des vertus pratiquer et des obligations remplir; plus de ferveur dans la prire, plus de patience dans la tribulation, plus de charit dans les rapports mutuels, pi us de persvrance dans le bien: Vidimus stellam! Or, mes frres, favoriss, comme les sages de l'Orient, avons-nous de tant de visions clestes prt comme eux la voix de la grce une
1
:

bien quelque mnagement; il y a si longtemps que cette amiti est forme; je ne saurais la rompre tout d'un coup que dirat-on de moi? Qu'en pensera- t-on? et pour rformer sa conduite, est-il ncessaire de se livrer la drision et d'afficher la singularit? Ainsi, parde vains prtextes, cherchet-on sans cesse gagner du temps, sans imiter l'obissance des mages et leur promptitude Vidimus stellam, et venimus. Non, elle n'a pas t courageuse notre fidlit la grce, puisque, dans mille occasions, les premires dilliculls nous ont arrts, les moindres revers nous ont branls. N'avions - nous, pas sollicits par la grce, n'avions-nous pas form la rsolution de nous attacher avec plus de courage la pratique de celte vertu que nous demande depuis si longtemps le Seigneur? Hlas pendant quelques jours nous avons conserv la paix du cur par le recueillement et la rsignation, domin les sentiments de la nature par la douceur et l'humilit, sanctifi nos prires par une attention plus grande et par un plus profond respect; et voil que tout coup, fatigus des premiers efforts que nous avions laits, nous nous sommes arrts l'entre de la carrire, et nous avons langui dans le dcouragement; nos pieds ont chancel dans la route de la vertu, et nous avons eu peur de devenudes saints. Nous avons trembl la vue des prils, et nous avons oubli l'obissance des mages et leur gnrosit Vidimus stellam, et venimus. Au moins, mes frres , pour rendre utile nos mes celle glorieuse solennit; pour recueillir, nous aussi, les fruits du mystre que nous clbrons, ranimons en nous cette fidlit la grce dont si les mages nous ont donn l'exemple nous entendons la voix du Seigneur, si nous voyons son toile, ne fermons pas nos oreilles aux inspirations de sa grce, et nos yeux auxdivines clarts de sa lumire. Soyons, comme les mages, prompts entreprendre ce qu'il demande de nous et courageux l'accomplir tels doivent tre en ce moment nos dsirs, telles doiventlre nos rsolutions (*}.
: :

INSTRUCTION

VIII,

sur l'esprit de l'glise dans quelques-unes de ses pratiques.

Los pratiques de pit auxquelles l'Eg.ise ses enfants, et qui sont observes dans les lieux consacrs la religion, sont, pour la plupart, des modles qu'elle vous offre imiter dans l'intrieur de vos maisons. Le culte public, le bien prendre, est une grande leon de toutes les vertus que vous devez pratiquer, lorsqu'au sortir de l'assemble des fidles vous rentrez dans la socit; et les divers lments qui le composent vous indiquent par eux-mmes les
invite
le

oreille docile, et, comme eux, avons-nous suivi ses inspirations? Notre tidlit a-t-elle

promine et courageuse? Non, elle n'a pas t prompte notre fidlit la grce, puisque tant de fois nous avons allgu des excuses, et, pour nous
t

dispenser d'obir, cherch, invent mme des prtextes; non, elle n'a pas t prompte, puisque nous avons toujours en rserve une raison plausible qui nous pargne de pnibles sacritices et nous drobe un change(')

Cette instruction n'a point t termine dans

manuscrit.

I0S1

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

Vll.

SUR L'ESPRIT DE

L'EGLISE.

1U82

moyens qui vous conduiront ] ces vertus. Parcoures en effet toutes les pratiques qui CO tu posent le culte catholique, et vous verrez, l'exception pourtant des sacrements et de leur administration, que chacune est la forme et le modle des exercices qui doivent nourrir votre pit et la soutenir au milieu du monde. L'Eglise, comme une mre que la rigueur du temps loigne de ses enfants, et qui ne peut toujours avoir l'il sur eux, les runit quelquefois auprs d'elle, et l elle leur apprend, parsesjexemples plus encore que par ses leons, prvoir les dangers, a rparer les pertes, se soutenir contre tous les ennemis. Ainsi, pour appliquer ces rflexions gnrales quelques exemples, ce chant solennel des sacrs cantiques auxquels vous devez chaque dimanche unir vos voix et vos curs, croyezvous qu'il n'ait d'autre but que de glorifier le Seigneur et de publier ses louanges la fin du jour, comme on les a chantes dj aux premires lueurs del'aurore?Sansdoute ce but serait assez grand, assez noble pour y amener plus assidment les chrtiens. Cependant l'Eglise a eu encore un autre objet elle a voulu apprendre aux fidles faire de leurs demeures autant de temples o doivent retentir non pas les chants profanes que le monde applaudit, mais les cantiques solitaires que la pit rpte la gloire de son Dieu. C'tait l, chrtiens, la plus douce occupation des premiers disciples qui nous ont prcds dans le sicle. Aprs avoir chant,
:

dans le secret de nos curs. An milieu du tumulte des hommes et des affaires, qu'il sorte sans cesse de ces curs un dsir ardent de plaire notre bon Matre. Voyonsle partout, adorons-le dans tous les vnements, bnissons-le dans la prosprit et dans le malheur; par l nous lui ferons voir que nous avons compris les intentions de l'Eglise et suivi ses exemples, par l nous obirons aux ordres du grand Aptre qui nous recommande de chanter au Seigneur dans le secret de nos curs : Psallcntcs in cordibus vestris Domino. A ces chants publics, qui devaient tre dans les vues de l'Eglise le modle de ceux que pouvaient se permettre des chrtiens, joignons ces instructions qu'elle distribue du haut de la tribune sacre aux fidles runis dans son temple. Ici encore l'Eglise a une arrire-pense, que vous devez comprendre. Elle ne se dissimule pas, chrtiens,

que ces instructions partielles sont insuflisantes pour vous faire connatre en entier
et complter votre ducation mais elle veut, en vous proposant quelquefois de pieuses rflexions sjr la loi de Dieu, vous faire prendre got cette sainte doctrine, vous apprendre la mditer jour et nuit, comme dit Je prophte, et commencer dans l'assemble des fidles ce que vous devez ensuite continuer dans vos maisons. Or, avons-nous compris jusqu'ici cette intention de l'Eglise? Avons-nous suppl par de frquentes mditations ce qu'elle n'avait pu qu'baucher dans la chaire de vrit? Et ne serions-nous pas du nombre de ces chrtiens qui, se contentant des instructions qui leur sont adresses dans le sanctuaire, ne connaissent qu'en partie les lois de la religion, et les devoirs qu'elle leur

sa doctrine,

pour

le ciel;

dans les catacombes ou dans les dserts, les mystres d'un Dieu perscut, rentrs furtivement dans leurs maisons, ils murmuraient pendant la semaine les hymnes qu'ils avaient entendues le dimanche," et le dlateur, qui prtait l'oreille, reconnaissait encore les chrtiens. Aujourd'hui ce ne sont point les
chants religieux du lidle qui trahiront sa
retraite ; sa mmoire ne lui rappelle que ces airs dissolus qui nourrissent les passions,

impose

sa bouche est
trejehant.

devenue muette pour tout au-

vouloir sur ce point le rappeler la simplicit de ses pres, ce serait au moins ses yeux, soulever des prtentions gothiques et subir le blme du ridicule. Aussi n'ai-je pas prtendu vous donner un conseil, mais seulement vous indiquer une des intentions de l'Eglise et, en constaiant devant vous des coutumes qui ne sont plus, protester contre l'abus qui lsa remplaces. L'Eglise voulait encore par l vous exercer celte psalmodie intrieure, ce chant du cur qui mdite sans cesse Psallente in cordibus vestris Domino. (Ephes., XV, 19.) Occupation divine, qui associe le chrtien, uime au milieu des travaux d'icibas, au bonheur des anges et dessaints, dont l'ternelle occupation dans la cleste patrie est de chanter incessamment la saintet de leur matre occupation qui n'est trangre qu' ceux qui la ferveur est inconnue et qui pourrait tre, mes irres, notre occupation, pour remplacer au moins en partie ce que les temps elles circonstances ne nous permettent plus. Oui, chantons auSeigneur,
, : ; ,

Mme,

L'Eglise, dans ses instructions publiques, jette la semence qui doit germer dans nos curs; mais qu'il y a loin de l la moisson Il faut encore bien des fois retourner la terre , arracher la mauvaise herbe qui toufferait le bon grain; il faut, en un mot, par des soins assidus, faire fructifier la semence dans le, champ du pre de famille. Or ces soins si ncessaires, l'Eglise nous en
1

a chargs elle veut que, rentrs dans nos demeures, nous mditions sur la doctrine qu'elle nous a prche; elle veut nous voir c mlinuer l'uvre qu'elle a commence au milieu de nous. Entrons mes frres, dans ses vues, faisons de la doctrine du salut l'objet constant de nos mditations, tudions une religion que nous ne connatrons jamais assez, et sur ce point encore imitons les premiers chrtiens, si avides de connatre leur religion, pour ensuite la mieux
;

pratiquer-.

Je ne m'arrte pas vous faire remarquer dans cette prire du matin et du soir l'intention de l'Eglise quej'ai cherch vous dvelopper il doit tre vident pour chacun de vous qu'elle veut, en appelant au pied des saints autels ses ministres la premire heure du jour comme la dernire
,
: ,

1083

ORATEURS SACRES. DOUCE

ici; la

1084

en leur faisant rciter, agenouills sur les marches du sanctuaire, cette prire que vous venez entendre et rciter avec eux il est
,

dis-je, qu'elle veut accoutumera cette sainte action qui commence et termine la journe, tous ses disciples, quels qu'ils soient, jrunes et vieux, riches et pauvres, et qu'elle veut encore leur mettre dans la bouche les paroles qu'ils peuvent employer plus convenablement, et sous les yeux l'attitude dans laquelle il faut prier. 11 est encore un exercice de la vie chrtienne fort utile la pit, et que l'Eglise vous indique aussi par ses usages je veux parler de la lecture spirituelle. Appliquez-vous la lecture, disait saint

vident

vie d'un saint, si on avait t forc de s'absenter le jour o on la propose notre imitation. Par l vous remplaceriez les instructions que vous ne pouvez entendre, vous seriez unis d'intention aux fidles rassembls ici, et vous auriez suivi le plan qui vous y est trac chaque semaine. Dans ce plan doit entrer aussi la lecture de l'Ecriture sainte. Cette lecture est uti-le aux fidles, soit qu'ils la fassent au moyen de ces abrgs qui sont dans leurs mains, soit qu'ils aient recours, d'aprs la permission de leur directeur, au texte sacr lui-

mme. Vous
suppler

Paul son disciple (I Tint., IV, 13); c'est l que l'me puise cette nourriture solide qui
la soutient et la fortifie
;

c'est l

que

le

cur

trouve des aliments ce feu sacr de la dvotion dont il doit brler toujours; c'est dans la lecture, enfin, que la pit s'claire et qu'elle se perptue. Or, ce saint exercice, vous en voyez le modle dans ces pieuses lectures, dans ces rflexions qui vous sont chaque jour communiques par ceux que lo Seigneur a envoys au milieu de vous travailler sa vigne. L'assiduit constante de leurs instructions vous apprend que la lecture spirituelle est un exercice que vous ne devez jamais omettre le sujet de leurs instructions vous apprend quel choix doit rgler vos lectures. Ainsi, mes frres, il m'a sembl que dans le cours d'une semaine on vous proposait ici peu prs tous les genres de lecture qui conviennent aux chr:

savez que nous avons cherch ces lectures particulires par quelques explications dont nous avons accompagn les rcits de l'Ecriture sainte; mais, quelle que soit la matire qu'on doive vous proposer, vous y viendrez toujours couter, quand vous le pourrez, ce que

nous vous dirons, et nous difier, comme parle pass par voire attention et votre
,

assiduit.

INSTRUCTION

IX.
-

SUR LA VIE CACHE DE JESUS NAZARETH.

CHRIST A

tiens.

Tantt on met sous vos yeux la Vie des Saints, de ceux qui ont pass comme nous sur la terre en priant et en souffrant, et qui maintenant sont heureux dans le ciel pour l'ternit. La Vie des Saints, voil pour vous un premier sujet de lecture. Tantt on droule vos yeux toute la doctrine de l'Eglise, la science de la religion vous est enseigne, et on lise vos attentions sur chacun des points qu'elle nous propose. Encore un sujet de lecture pour des chrtiens, la doctrine de l'Eglise et les livres o elle est dveloppe. D'autres fois on fait avec vous quelques rllexions sur diffrents sujets de pit et de morale, pour vous habituer comprendre encore ces deux points dans le plan de vos lectures. Or, quel est mon but en vous rappelant ainsi ce que vous savez aussi bien que moi? J'ai voulu, mes frres, vous engager ne pas perdre de vue ce plan, qui peut vous servir dans d'autres circonstances. Par exemple, il peut arriver, et il arrive souvent que ceux qui viennent habituellement soient retenus dans leur demeure, ou par leurs occupations, ou par la rigueur des saisons, ou par quelque autre motif. Qui les empcherait ces jours-l de supplera ce qu'ils ne peuvent entendre l'glise, par une lecture de pit ..conforme au sujet qu on y aurait trait, une instruction sur la religion au iour o l'on n'aurait pu l'entendre

L'Eglise, mes frres, aprs nous avoir conduits au berceau du Sauveur, aprs nous y avoir montr un Dieu ananti dans la chair, et, pour nous former sa divine ressemblance, devenu lui-mme semblable nous, l'Eglise propose notre admiration d'autres mystres galement propres nous instruire et nous toucher. Nous avons clbr la naissance de Jsus-Christ avec les saints transports d'une religieuse allgresse; la suite de l'toile, nous sommes accourus l'table o reposait le Dieu naissant nous l'avons ador avec les mages; une lumire divine, la Foi, figure par l'clat lumineux qui environna les pasteurs, a fait briller nos yeux ses immortelles clarts, et avec les anges nous avons sur la terre chant les louanges et publi la gloire du Roi des Juifs. C'est maintenant un autre mystre qui s'offre nos regards et que l'Eglise rappelle notre souvenir, le mystre de la vie cache du Sauveur. Elle nous apprend que cet adorable Matre passa dans l'obscurit trente annes d'une vie qui devait tre si courte;
;

mais
tre

elle

nous apprend aussi que ce mys-

d'abaissement et d'humiliation doit produire en nous ses fruits; et par la saintet des dispositions qu'il fera natre en nos mes, nous devenir son tour salutaire. Oui, puisque le Dieu qui bientt va manifester sa gloire Cana en Galile, et par un prodige nouveau s'attacher des disciples, est le mme qui demeura longtemps sans gloire Nazareth, les uvres merveilleuses de son ministre public ne nous feront pas oublier les vertus inconnues de sa vie cache. Cellesci peut-tre, aux yeux du monde, auront moins de grandeur et moins d'clat; mais elles parleront plus doucement nos curs,,

nous comprendrons mieux les le<;ons sacres qu'elles nous enseignent, nous suivrons.

IO%S

IiNSTR.

A LA PRIERE DU SOIR.

IX,

SUR LA VIE CACHEE DE JESUS-CHRIST.

10S6

plus facilement les exemples qu'elles nous donnent. Que d'autres, au souvenir des miracles lie Jsus-Christ, admirent, tant qu'ils voudront, ce pouvoir merveilleux qui change l'eau en vin, qui rend la sant aux malades, qui se fait sentir jusqu'au fond de la tombe, qui commande en un mot toute la nature, moi, qui ne suis point tonn qu'un Dieu suit tout-puissant, j'irai, humble courtisan de la pauvre famille de Nazareth, j'irai contempler en silence les vertus caches de Jsus et me former, son cole, aux saintes pratiques de la vie intrieure. Je le verrai oubli des hommes, obissant sa mre, sans cesse attentif la prsence de son divin Pre, et sans cesse le glorifiant par les motifs les plus purs et les plus parfaites dispositions. O Jsus, c'est ainsi que vous enseignez la vie cache l'me qui vous cherche Nazareth; c'est ainsi que vous lui montrez, dans la fuite, du monde, dans l'obissance, dans la prire et le recueillement, les vertus qui vous furent chres, les vertus qu'elle doit pratiquer aprs vous. Vie de Jsus Nazareth, vie de retraite et de fuite du monde. Qui jamais aurait pu paratre au milieu du monde avec plus d'avantages que le (ils de Marie? La nature et la urce ne l'avaient-elles pas enrichi, saintement jalouses l'une de l'autre, des dons les plus parfaits et des plus grandes faveurs? Sa naissance? Qui pourrait en raconter toute la gloire? Il tait issu des princes de Juda, et s'il ne portait point le sceptre qu'avaient port ses anctres, au moins devait-il esprer de trouver au milieu du monde ce respect que commande toujours une antique splendeur et ce vif intrt que l'on doit de grandes infortunes. Sa beaut? Qui pourrait en dcrire tous les charmes ? Les saints livres ne nous ont-ils point appris qu'il tait le plus beau des enfants des hommes? Ses vertus? Qui pourrait en apprcier le mrite? Il manifestait sa sagesse avec plus d'clat mesure qu'il avanait en ge; etds son enfance la grce de Dieu tait en lui. Cependant, mes frres, lui-mme se condamne l'obscurit tout l'appelle au milieu du monde, et il se drobe au monde tout semble le pousser invitablement sur ce thtre des grandeurs humaines, et il fuit au loin
: ;

crucifier la nature et par ses exemples vous enseigner fuir le monde. Vie de Jsus h Nazareth, vie d'obissance et de soumission Si je demande aux saints Evangiles quelles furent pendant trente annes les occupations et les vertus de JsusChrist, ils me rpondront par ces deux paroles, aussi profondes que laconiques : Obissance et soumission Et erat subditus
!

pendant si longtemps des abaissements adorables de leur Dieu, ils me le montreront respectueux envers celui qui passait pour son pre, docile la voix de sa mre, accomplissant leurs volonts, prvenant leurs dsirs, et pour notre ternelle confusion nous donnant a tous l'ineffable exemple d'un Dieu soumis et obissant
:

(Luc, II, seuls tmoins

illis-.

51.) Si j'interroge les anges,

Et

n'abaissez point vos regards sur les chrtiens de ce sicle,

illis.
I

erat subditus

Oh

des grandeurs qu'il rprouve. Ainsi par sa conduite nous enseigne-t-il dj cette grande maxime Je la vie cache qu'il a fait connatre ceux qui lui sont fidles Aimez tre oubli et mpris des hommes : Ama nesciri et pro nihilo reputari. Ainsi condamne-l-il dans ses disciples ce dsir de paratre, cet amour des louanges et de l'estime, celte facilit sortir de la retraite intrieure et se produire inutilement qui tant de fois les ont exposs d'invitables malheurs. Fuyez le monde, chrtiens, mes frres, plus encore par les sentiments que par une sparation trop souvent impossible; aimez demeurer cachs en Dieu; et si la nature quelquefois murmure de cette obscurit, pensez Jsus oubli dans Nazareth, et rappelez-vous qu'il est venu pour
clat
et
:

Un

Sauveur qui les condamnez si hautement par vos leons et par votre conduite; parmi nous vous verriez des enfants pour qui l'obissance est une vertu dsormais trangre des serviteurs impatients du joug que leur imposa la Providence, et qui sans cesse opposent des ordres quitables une rsistance opinitre; des chrtiens qui ne vont plus chercher dans la soumission un soulagement leurs maux, et qui ne connaissent plus ni la rsignation sous la main du Seigneur, ni la docilit aux inspirations de'la grce, ni la conformit parfaite la sainte volont de Dieu; partout enfin un esprit de rvolte et de dsobissance que vous n'avez point enseign la terre, et que rprouve votre conduite Nazareth et la soumission que vous pratiquez Et erat subditus illis. Ou du moins, si vous daignez encore nous regarder, que ce soit pour nous accorder une part ces humbles vertus que nous admirons en vous et que nous imitons si mal. Enfin vie de Jsus Nazareth, vie de recueillement et de prire. Venez, chrtiens, venez voir votre Dieu sous la forme d'un pauvre enfant ananti devant la majest sainte de son Pre, et s'enflammant pour sa gloire d'un feu tout cleste. Ah je le vois a genoux, pendant la nuit, dans son obscure demeure; il prie, et son recueillement, gage de son respect profond, condamne, hlas mes ngligences et ma dissipation il prie, et ses yeux fixs au ciel, ses mains tendues vers son Pre, son visage enllainm, tout me prouve son amour et condamne,
;
: 1

hlas

ma

froideur et

mon

indi fie ren.ee.

Mais surtout venez son cole apprendre. de lui ce grand secret de la prire continuelle dont il vous fera plus lard un prcepte, dont il commence ds maintenant vous donner l'exemple. Il travaille, et, la puret de sas motifs glorifiant son Pre cleste, son travail est une prire; il s'entretient avec ses parents la pit qui anime ses discours rpand dans leur me ses salutaires
:

influences, et sa conversation est une prire; il se livre quelquefois au sommeil, mais plus (pie tout autre il peut dire avec vrit Je dors, mais mon cur veille. H
:

1037
veilie

ORATEURS SACRES. DOUCET.

:

0S8

pour intercder en faveur des homveille pour s'offrir en sacrifice comme victime d'expiation; il veille pour aimer son Pre; et de cette sorte son sommeil lui-mme est une prire Ego dormio,

mes;

il

Celui qui Jes chrtiens que Jsus a dit aime son pre, ou sa mre, ou ses frres, plus que moi, nest pas digne de moi (Matth. X,
37); c'est tous les chrtiens qu'il adresse cette maxime, mais les saints l'ont seuls bien comprise. Eux seuls ont pu sacrifier l'amour de Dieu les inclinations les plus douces comme les sentiments les plus lgitimes,

vigilat. (Cant., V, 2.) Jsus, cach Nazareth, parfait modle de la vie intrieure, faites comprendre ces fidles la ncessit et les douceurs de ette vie inconnue, cache aux hommes,
et

cormeum

perdue,

anantie dans

qu'ils aiment, votre

monde

qu'ils mditent, surtout qu'ils imitent la perfection de votre obissance, la ferveur, l'assiduit de votre prire ils seront vos images sur la terre, vous serez dans le ciel leur rcompense.
;
:

et chercher le traite et le silence de l'me

le cur de Dieu exemple, fuir Je honheur dans la re;

INSTRUCTION X.
SUR SAINT FRANOIS DE SALES.
Saint Franois de Sales, dont l'Eglise nous rappelle demain la glorieuse mmoire, s'est sanctifi par deux vertus qui ont en lui brill du plus vif clat, et que la religion voudrait retrouver plus souvent dans le cur des chrtiens, la pit et la douceur. C'est elles qu'il a d de mriter aussi cet loge accord par le Saint-Esprit au premier des anciens prophtes, au pasteur. d'Isral, au conducteur du peuple de Dieu, Mose enfin, qui fut chri de Dieu et des hommes, disent les saints livres, cause de sa douceur et de sa pit Dileclus Dco et hominibus. (Eccli., XLVI, 16.) Celait sa pil qui, ranimant d'un saint zle pour la gloire de son Dieu, lui commanda les plus pnibles sacrifices, lui imposa les plus fatigants travaux, lui conseilla les plus difficiles entreprises. C'tait la douceur qui faisait tomber devant lui toutes les prventions, qui suggrait son zle de charitables industries, qui lui subjuguait en un mot tous les curs. Aussi, en gagnant par sa pit l'affection de son Dieu, il a su par sa douceur se mnager en mme temps l'affection de ses semblables, et le monde lui-mme, le monde, ennemi jur de la saintet et des saints,
:

souvent, dans les annes d'une jeunesse bonheur et d'esprance, renoncer au monde, se dlacherd'eux-mmes et dire aux choses de la terre un ternel adieu. Tels furent dans saint Franois de Sales les effets et les triomphes de l'amour divin. A peine la voix du Seigneur s'est-ello fait entendre cette me sanctifie par la grce et prpare par une heureuse ducation, qu'elle s'empresse d'obir ses inspirations et d'accomplir ses volonts. Rien ne peut l'arrter au milieu du monde, ni les larmes et les sanglols de sa mre, ni les douleurs et l'autorit d'un pre, ni les offres les plus sduisantes du sicle; le Seigneur a parl, il appelle Franois au ministre de ses autels, et Franois, pour lui plaire, malgr les rclamations de la nature et les justes sensibilits d'un cur aimant, Franois brise les chanes les plus douces, et fait couler des larmes dont le muet langage l'attendrit sans l'branler. Ce n'est pas tout encore en renonant au monde l'amourpropre ou l'ambition ne renoncent pas toutes leurs esprances; on croit et on dsire retrouver au fond du sanctuaire ce qu'on a laiss l'entre des saints portiques: les honneurs, les richesses, l'estime des hommes et la considration qu'ils accordent la vertu; mais l'amour divin ret

toute brillante de

prouve

et

fltrit

ces

honteux calculs,

et

trouvant dans sa douceur une excuse sa pit, si je puis ainsi parler, n'a point rclam contre les honneurs que lui dcerne la religion, et va mme jusqu' dire avec elle qu'il a t chri de Dieu et des hommes Dileclus Dco et hominibus. Prenons aujourd'hui une de ces vertus pour sujet de noire entretien voyons en peu de mots quel a t son amour pour Dieu et, afin de nous instruire, cherchons-en des preuves dans les sacrifices de sa jeunesse, dans les travaux de son sacerdoce, dans les entreprises de son
: ;

Franois de Sales, docile ses impressions, aprs avoir renonc au monde, se renonce lui-mme. Non, il ne va point chercher dans l'glise de Dieu ce qu'il vient de quitter au milieu du monde il ne veut d'autre gloira que la croix de Jsus-Christ, d'autres richesses que sa pauvret, d'autre joie que ses souffrances. Voil, voil son sacrifice; il est parlait, parce qu'il est inspir par l'amour de Dieu. Hlas mes frres si nous cherchons maintenant quels sont en nous les effets de
: !

piscopat,
C'est le propre de l'amour divin d'inspirer, de commander les plus gnreux sacrifices, et sous cette influence les curs que brle cette flamme cleste deviennent forts contre

amour, quelles victoires il nous a remporter sur la nature, de quels sacrifices il nous a rendus capables, que verronsnous, je ne dis pas dans notre premier ge, mais mme dans toute la suite de nos annes? Souvent, dans la ferveur d'une pit spculative, nous disons Dieu que nous rainions; quelles chanes avons-nous donc brises pour lui plaire, quels projets avonsnous abandonns, quelles esprances avonsnous foules aux pieds? Allons plus loin il fut des jours qui nous virent infidles, des jours que nous voudrions retrancher du nombre de nos jours; des jours o l'glise,
ce saint
fait
:

comme une

monde et contre eux-mmes, et sont capables des plus grandes choses. C'est tous
le

autre Monique, pleurait ses enfants morts la grce, et priait pour leur rsurrection. En ces jours-l la grce nous sollicitait de quitter non pas un tat inno-

1089

INSTR. A LA rRlERE DU SOIR.

X,

SL'R SAINT

FRANOIS DE SALES.

1000

dos cent et dos inclinations vertueuses, mais

habitudes coupables et de funestes penchants; elle nous commandait non pas dos sacrifices de perfection, que tous no sont point appels faire, mais un renoncement ncessaire des plaisirs incompatibles avec pas te salut. Combien de fois n'avons-nous

ferm
fois,

l'oreille ses

rprimandes

et

refus

d'obir ses

commandements? Combien de

ne nous trouvant pas assez forts [tour redevenir chrtiens, avons-nous demand trve jusqu'au lendemain au risque de nous endormir dans le pch pour nous rveiller dans les enfers?... Combien do fois avonsnous commenc, sans pouvoir l'achever, celle rforme que rclamait la conscience et que redoutait notre faiblesse? Ainsi, mes sacrifices sont la si les gnreux frres preuve et la mesure de l'amour divin, nous en conclurons, malgr nos formules si souvent ritres, malgr nos protestations tant de fois renouveles au pied des autels, malgr peut-tre nos dsirs rels, mais inefficaces, nous en conclurons que nous n'aimons pas le Seigneur, puisque nous ne savons rien
,

sacrifier

son amour.

Saint Franois de Sales est devenu ministre de son Dieu. L'onction du sacerdoce chaufi'e encore sa pit, et multiplie ses ardeurs. Il brle de montrer au Seigneur la vivacit de son amour, et, dans les pnibles travaux auxquels il se livre pour sa gloire, ne refuse aucune fatigue, comme il ne il craint aucun danger. Le voyez-vous, ce gnreux soldat de Jsus-Christ, qui monte vers ces lieux inaccessibles o s'est rfugie la place il va donner l'assaut l'hrsie
:

d'armes de l'enfer, et les dmons ont frmi son approche. Arm de la croix du Sauveur, il entre chez des peuples ennemis de la croyance et du nom catholiques. L, pendant plusieurs annes, pasteur charitable et patient, il cherchera sur les montagnes les brebis gares, et se croira pay de toutes ses fatigues quand il en pourra rapporter quelqu'une au bercail. Vous dirai-je tout ce que l'amour de Dieu lui mnagea de souffrances pendant cette longue et laborieuse mission des prils continuels, que rendaient plus grands la rigueur affreuse des. saisons et res besoins de la pauvret; des assassinats auxquels il n'chappa plusieurs fois que par une espce de miracle; des sditions suscites contre lui, et qui pensrent plus d'une fois ruiner son travail et rendre inutiles tous ses efforts enfin une vie de tribulations et de croix qui lui mrita le bonheur qu'il avait dsir si longtemps et si chrement achet, celui de rendre au Seigneur une et portion considrable de sa vigne soixante-douze mille hrtiques la porte de
:

mme, ce que nous avons soulfert dj pour l'amour de notre Dieu, nous que dcourage la moindre fatigue et que fait trembler le moindre pril; nous qui n'affronterions pas la rigueur d'une matine d'hiver pour venir, pendant la semaine, adorer la sainte victime et assister son sacrifice; nous peu-lre qui ne pouvons sans murmurer et nous plaindre voir approcher les jours sacrs de nous enfin, qui prfrons la pnitence; commettre une infidlit plutt que de souffrir un mpris, et qui ne craignons pas d'imposer silence la raillerie par des prvarications. Non, il ne faut pas pousser plus loin cet humiliant dtail, mais nous couvrir le visage de nos mains, et convenir que nous n'aimons pas le Seigneur, puisque nous ne savons rien souffrir pour son amour. Enfin saint Franois de Sales, lev sur la ordre chaire des pontifes, et devenu par du ciel vque de Genve, vit crotre, avec les honneurs d'une dignit plus haute, les divins embrasements d'une plus grande pit. Ce fut alors qu'on le vit projeter, commencer et accomplir les plus difficiles .entreprises ; tenter avec une sainte hardiesse tout ce qui pouvait sanctifier son troupeau, dtruire les abus qui compromettaient son salut, et y substituer, avec le rgne des vertus, celui de la grce et de la pit. Ce fut alors que, pour l'instruction des mes, il composa ces livres qui respirent partout l'amour de Dieu, et aprs bien des sicles attesteront encore aux ges futurs le zle clair et la tendre pit de leur auteur. Ce fui alors quMl institua, au milieu des plus grandes difficults et sans autre secours qu'une grande confiance en Dieu, cet ordre admirable o le saint amour se propage de gnration en gnration, et o s'est conserv son esprit, c'est-dire toute la douceur de la charit chrtienne et toute la dvotion de la plus solide
I

pit.

rconciliation et du salut.' Telles furent les souffrances qu'il endura pour l'amour de son Matre. C'tait ce saint amour qui le soutenait au milieu des dillicults, et qui lui faisait dsirer encore de rpandre son sang pour la foi qu'il prchait. Ah! je n'ose point, aprs ce tableau, vous 'Uviuaudf' mes frres me demander a muila
1*

Je ne vous demande point, mes frres, si jamais nous avons fait pour Dieu quelque chose de semblable il ne nous a point appels entreprendre pour lui les uvres extrieures. Mais en nous-mmes qu'avonsnous entrepris pour son amour? quelle rforme avons-nous commence? quel plan de conduite avons-nous adopt? quelles vertus nous sommes-nous appliqus? Peuttre sur ce point aurons-nous nous adresser les mmes reproches, et peut-tre nous l'a dra-t-il convenir que nous n'aimons pas le Seigneur, puisque nous ne savons rien entreprendre pour son amour. Que l'exemple de saint Franois de Sales nous anime et nous excite aimer Dieu davantage; et, afin qu'il nous devienne utile, rclamez son intercession, priez-le d'unir ses prires aux vtres, et demandea-lui do vous obtenir, mes frres, et nous aussi, un peu de sa pit si tendre, si gnreuse, si persvrante, qui nous sanctifiera sur la terre, et un jour nous fera partager dans le ciel son bonheur et sa gloire.
:
1

1091

ORATEURS SACRES.

DOl'CET.

109

INSTRUCTION
sur l'vangile du
v'

XI.
l'Epi-

dimanche aprs

phanie.

homme

Le royaume de Dieu est semblable un qui avait sem du bon grain dans son champ. (Matth., XIII, 24.) Ce champ, mes frres, que le pre de famille avait cultiv
avec tant de soin, qu'il avait si souvent arros de ses sueurs, et duquel il attendait des fruits si abondants, nous reprsente l'glise, immortel objet de la tendresse et des sollicitudes de Jsus -Christ, qu'il est venu cultiver lui-mme; sur laquelle, pour la fconder, il a vers tout son sang, et qui doit dans tous les sicles lui rendre des fruits abondants de justice et de saintet. Mais ce champ nous reprsente aussi , mes frres, notre propre cur, auquel le divin Matre a donn tant de soins, sur lequel il a vers, au temps convenable, les pluies salutaires de sa grce; qu'il a chauff par les rayons de son divin amour, et dans lequel il a dpos une semence miraculeuse, sa parole sainte et ses sacrements. Mais, pendant que les serviteurs dormaient,
l'ennemi vint et sema l'ivraie parmi le bon grain. Si Dieu au dernier jour doit imputer peut-tre la ngligence de ses ministres Jes maux incalculables que le dmon a faits dans l'glise, il aura la mme svrit pour le chrtien lche et infidle qui n'a pas gard pendant la nuit le dpt sacr enfoui dans ce champ par le pre de famille, et dont l'imprudent sommeil a favoris l'ennemi et second ses desseins. Oui, mes frres, la vigilance est un devoir pour chacun de nous. Dieu, la vrit, a rpandu dans nos mes, par le baptme et les sacrements, la semence des bonnes uvres et le germe du salut; il l'a fait par sa pure misricorde, et sans rclamer notre coopration. Mais il a ensuite confi nos soins ce champ ainsi

qui djouera leurs projets? Et s'il fallait, pour nous convaincre, en appeler l'exprience, quand notre cur a-t-il produit des ronces et des pines? n'est-ce pas lorsque nous avons oubli la vigilance et les prcautions ncessaires? Quand le dmon a-t-il vaincu nos rsolutions, et remport sur nous de coupables triomphes? n'est-ce pas lorsque, trop confiants en nous-mmes, nous avons nglig de donner une garde nos sens, et d'opposer ses embches la vigilance et la prire? En un mot, quand l'ennemi est-il venu semer l'ivraie dans le champ du pre de famille? n'est-ce pas lorsque les serviteurs dormaient? Veillons donc, chrtiens mes frres, veillons sans cesse sur nous-mmes, pour rformer notre vie, pour sanctifier nos mes, pour viter les occasions dangereuses, pour rsister au
et

dmon.
Cependant les serviteurs, voyant l'ivraie aumilieu du bon grain, vinrent trouver le pre de famille, et lui demandrent la permission d'arracher celte herbe inutile et pernicieuse; mais il rprima ce zle trop empress, et leur commanda d'attendre jusqu'au jour de la moisson. Peut-tre fut-il un jour pour chacun de nous, mes frres, o notre cur, abandonn sans dfense de cruels ennemis, ne produisait plus que des fruits d'iniquit et de mort; un jour o, endormis dans une coupable scurit, nous avions laiss notre champ ouvert et sans gardien; un jour o il tait devenu par notre faute
s'lever
le

repaire et l'habitation des

animaux im-

prpar et c'est nous qui devons le travailler dsormais jusqu'au jour de la moisson. Il faudra notre tour arroser cette terre mystrieuse de nos larmes et de nos sueurs; la retourner sans cesse, en oprant en elle les rformes que rclame la conscience et que la grce inspir*; rpandre sa surface et mler sa substance un aliment mprisable, mais utile, et chercher ainsi pour elle, dans les humiliations et les ignominies, une chaleur secrte qui la vivifie et des sucs nourriciers qui la fcondent. 11 faudra fermer aux sangliers de la fort l'entre de ce champ, en bannir les penchants vicieux et les inclinations corrompues; il faudra surtout en loigner l'ennemi du pre de famille, qui s'en va semant l'ivraie dans les champs abandonns; il faudra chasser le dmon, oui rpand pleines mains l'iniquit
,

les curs livrs eux-mmes. Or, mes frres, n'est-ce pas la vigilance, et la vigilance seule, qui nous permettra de remplir des devoirs si importants? n'est-ce pas elle

dans

les anges, ministres de la colre ternelle, se prsentrent devant le Dieu que nous avions offens; peut-tre, lui montrant sa vigne strile et dsole, lui dirent-ils, comme les serviteurs au pre de famille Voulez-vous que nous allions l arracher? Vis, imus, et colligimus ea ? Voyez, voyez ce champ que vous avez tant aim, que vous avez achet par tant de souffrances, que vous avez prvenu par tant de bndictions, que vous avez favoris de tant de grces; voyez-le, livr votre ennemi, abandonn 'par le lche serviteur qui vous l'aviez confi, et, jtour prix de tant d'amour, ne produisant plus que des racines amres, des fleurs sans clat et des fruits empoisonns. Ah! laissez, laissez agir notre zle. Il est temps de punir l'iniquit et de venger enfin votre gloire outrage. Nous allons descendre et ruiner cette vigne ingrate, arracher la haie qui l'entoure, disperser au loin les pierres qui la soutiennent, livrer aux flammes les sarments arides qui la remplissent, et ne laisser la place de ce champ de maldiction qu'une affreuse solitude, qui apprendra aux ges futurs quelle fut l'ingratitude et quel fut le chtiment Vis, imus, et colliaimus
: :

mondes. En ce jour-l peut-tre,

ea?

qui favorisera nos travaux dans la culture spirituelle de nos mes, qui nous montrera les ennemis cachs pour nous surprendre,

Mes frres, o en serions-nous si, aux jours trop longs de nos infidlits, le Seigneur et enfin cd de si pressantes sollicitations? Si, lass d'attendre des fruits et de n'apercevoir que des pines, il et enfin

40'J3

INSTR. A LA PKIEitF. DU SOIR.

Ml,

SUR L'EVANGILE

DL'

DIM.

DE LA SEPT.

101)4

d'arracher ce figuier strile qui occupe une place inutile? O en serionsnous, mes frres, si Dieu nous et punis aussitt aprs nos pchs?... Mais, grces infinies en soient rendues la divine misricorde, le pre de famille a retenu l'empressement de ses serviteurs, et nous a donn le temps du repentir et de la pnitence. Peut-tre, au milieu des ronces et des pines, a-t-il aperu quelque fruit solitaire qui avait pris naissance en les jours meilleurs, et quen'avait point encore touffs c'en fut assez pour lui et afin de l'ivraie conserver ce reste, hlas! si faible de la divine semence, il a pris patience et suspendu sa colre. Peut-tre une goutte du sang de Jsus-Clirist, encore empreinte sur ce coupable, a-t-elle dsarm le bras de son Pre et fait oublier tant d'ingratitude
: ;
!

command

tt va s'allumer cette

doit brler l'ivraie

flamme dvorante qui sans la consumer jamais.

Prparez-vous, pcheur, car le jour de la moisson est proche, et au jour de la moisson l'ivraie sera prcipite dans la fournaise
ternelle.

Pour vous, mes

travaill

frres, pour vous qui avez sans relche cultiver en vous le

Avons-nous, mes frres, avons-nous jamais mdit ces choses? Avons-nous jamais dangers qui nous menai-erent snn.r ( alors? Avons-nous jamais remerci le Seigneur de nous avoir pargn d'ternels et
inutiles regrets? Peut-tre, car
il

et seconder l'opration de sa grce ; pour vous encore qui, devenus pnitents, aprs avoir t pcheurs, avez arrach temps de votre cur les ronces et les pines, qui avez dtruit l'ivraie que l'ennemi avait autrefois seme aux jours de votre sommeil pour vous tous, mes frres, au jour de la moisson vous viendrez avec joie au-devant du pre de famille; vous lui prsenterez dans vos bras les fruits de vos bonnes uvres, et sa
;

champ du Seigneur

voix les moissonneurs vous ouvriront les greniers clestes, o vous recueillerez ja-

mais

la

joie, le

bonheur

et l'immortalit.

faut aller

INSTRUCTION
sur l'vangile
tuagsime.

XII.

encore plus loin, peut-tre, abusant de sa bont, avons-nous longtemps relard notre conversion. Il avait dit ses anges, pour nous mnager le temps de penser au salut Laissez crotre l'ivraie jusqu'au jour de la
.-

du dimanche de la

sep-

"

moisson, et cette parole si misricordieuse a peut-tre servi de prtexte de nouveaux dlais, de nouvelles fautes. Peut-tre, en effet, avons-nous laiss, crotre l'ivraie volontairement dans nos curs; peut-tre, pour nous convertir, voulions-nous attendre Je jour mme de la moisson. Ah! quelles actions de grces ne devons-nous pas Dieu, s'il a daign clairer enfin nos yeux et nous inspirer le dsir de retourner lui et de produire enfin des fruits de pnitence et de

componction Mais si parmi vous, mes frres, il en tait un seul qui jusqu' prsent n'et pas profil de la patience du Seigneur et du temps de la misricorde, qui et pris avec lui-mme le coupable engagement de laisser crotre l'ivraie dans son cur jusqu'au
1

L'Evangile que l'Eglise a propos di nos mditations tait, mes frres, bien convenable au temps dans lequel nous sommes entrs. Notre divin Matre nous y parle du royaume des cieux, et, sous la ligure d'une parabole, il nous exhorte travailler avec courage pour y arriver. Et n'est-ce pas en ce temps o l'Eglise se prpare vaincre, par sa pnitence et ses prires, la rsistance de ses enfants rebelles, et leur ouvrir, malgr eux, les portes du ciel; n'est-ce pas, dis-je, en ce temps qu'il faut rappeler l'importante affaire du salut ces chrtiens qui l'ont oublie, afin qu'ils se rforment, et ceux mme qui en font la rgle de leur conduite, afin qu'ils travaillent avec plus de zle et de ferveur. C'est pour produire dans les uns et dans

manche

jour de

la

moisson,
qu'il

qu'il

achve

le rcit

de

l'Evangile,

lise et qu'il

tremble.

Au

jour de la moisson je dirai aux moissonneurs : Arrachez d'abord l'ivraie, et liez-la en bottes pour la brler. La patience du Seigneur aura un terme, et ce terme est peut-tre bien proche. Dans peu de jours, pcheur, le temps de la moisson sera venu pour vous. Les moissonneurs du pre de famille vont
venir recueillir tous les scandales et enlever du royaume de Dieu tous ceux qui font l'iniquit. Prparez-vous; car le jour de la moisson est proche. (Marc, IV, 2:J.) Bientt, pour la troisime fois, on viendra chercher du fruit sur cet arbre ingrat que tant de soins n'ont pu rendre fertile, et cette fois sera la dernire. Bientt on vous demandera votre me, et avec elle un compte exact de tant de grces, de tant d'inspirations, de Luit de remords. Prj>arcz-vous, pcheur, car le jour de la moisson est proche. Bien-

autres ces effets si dsirables que l'Enous reprsente le Dieu que nous servons sous la figure d'un pre de famille pense touchante, qui nous donne aussitt la mesure de la bont de notre Matre, du moins autant qu'on peut l'apprcier ici-bas. Oui, chrtiens, notre Dieu est pour nous un bon pre, et nous sommes ses entants tous les jours nous l'appelons notre pre (Matlh., VI, *J), et tous les jours aussi il nourrit sa pourquoi rencontre-t-il si familie. Ah souvent des enfants prodigues, qui vont au loin dissiper en quelques jours les biens qu'ils amassrent son service. Or, mes frres, {tour mieux sentir la bont du pre de famille dont parle Ja parabole, arrtonsnous ces deux penses il va lui-mme chercher les ouvriers qui doivent travailler sa vigne; il rcompense gnreusement ceux mmes qui sont venus les derniers. Premirement, le pre de famille va chercher ses ouvriers. Il n'en est point ainsi
les

glise

1095
iJ'ordinaire dans
les

ORATEURS SACRES. DOUCET.

choses de
tranquille

l(il)6

matre,

en sa

la vie. Le maison, attend

lui demander l'ouvrage, et heureux celui qui, aprs cette premire dmarche, peut entendre cette favorable rponse Allez ma vigne : lie in vineam meam. [Matth., XX, 4.) Tout au plus en-

qu'on vienne

verra-t-il son intendant rassembler ceux qui se tiennent sur la place, et leur faire connatre ses intentions. Mais qu'elle est Lien diffrente la conduite du pre de famille lui-mme, de grand malin, il s'en va les prvient, et il chercher des ouvriers s'adressant chacun de ceux qu'il rencontre sur sa route Allez ma vigne, lui dit-il, n lie in vineam meam. La sixime et la neuvime heure "e trouvent encore dans de semblables occupations. Enfin, sur la onzime heure du jour, je le vois encore sortir de sa maison et affronter l'ardeur d'un soleil brlant pour aller faire de charitables reproches ceux qui demeurent oisifs devant son logis Pourquoi restez-vous l sans rien faire? Je puis, si vous le dsirez, vous faire gagner quelque chose; allez ma vigne: lie et vos in vineam meam. Et c'est l, chrtiens, vous le reconnatrez facilement, c'est l la conduite du Pre cleste envers nous. Trop charitable pour s'en remettre d'autres du soin de nous convier au travail, c'est lui-mme qui vient nous prier, nous solliciter de vouloir bien nous sauver; c'est lui-mme qui vient nous demanderde mettre la main l'uvre, de cultiver en nous la vigne du Seigneur, en rformant notre cur, en arrachant avec soin tous les rejetons du pch qui ont germ dans notre me, et en mettant leur place les fleurs et les fruits de la vertu. Comme le pre de famille, il prend des ouvriers de grand matin; et ce sont ceux, dit saint Augustin, qui commencent le servir au sortir du berceau. Ds le premier ge il les appelle, il les invite se donner -lui c'est lui qui claire leur raison naissante d'un rayon de sa lumire divine; il parle leur jeune cur par sa grce, et cliacur. des bienfaits que reoit
:

aujourd'hui, qui nous demande la rforme de ce penchant ou de cette habitude, le sacrifice de cette inclination ou de celte rpugnance c'est lui qui nous demande un triomphe facile sur cette passion qui a trouv dans notre cur un puissant auxiliaire, mais qui sera vaincue, si nous le voulons, avec l'aide de Dieu. Ahl entendons
;

sa voix,

rpondons ses avances, et commenons enfin cultiver le champ de notre cur pour lui faire porter en ce saint temps

de la Septuagsime des fruits de grce et de salut Enfin, pour dernire preuve de sa grande bont, le pre cleste appelle sa vigne ceux mmejqu'il ne rencontre qu' la onzime heure. Ce sont ceux qui, aprs avoir donn leur
vie

aux

affaires

du

sicle et

aux

plaisirs, se

leur enfance est une tendre invitation qu'il leur l'ait de travailler sa vigne lie in vi:

neam meam.
le divin Matre sort de nouveau engager encore d'autres ouvriers. Sans doute il et voulu les rencontrer tous au matin il les a tous appels; mais plusieurs ne se sont point trouvs l pour rplus d'un chrtien abanpondre. Hlas donna son Dieu us l'enfance, et refusa ds lors de travailler pour lui. Mais jamais notre ingratitude et nos refus ne l'ont fatigu il revient la charge, et quand la journe de notre vie est dj moiti passe, il nous demande encore si nous voulons travailler Ite et vos in vineam meam. Oh sa vigne l'admirable bont du pre de famille, de vouloir bien nous recevoir, aprs qu'il nous a cherchs au malin et recherchs inutilement! Que tardons-nous donc nous donner lui, travailler efficacement notre salut? C'est lui qui nous appelle encore

Plus laid

tiennent au milieu du monde sans rien faire, parce qu'ils n'ont plus la force en leur vieillesse de travailler pour lui. Eh bien, ceux-l comme les autres sont appels mriter le ciel. Pourquoi demeurez-vous l sans rien faire? Regardez dans vos mains qu'avez-vous gagn au service du monde il vous fit autrefois de hrillantes promesses : que vous en reste-t-il en ce jour? Allez plutt ma vigne pi mieux vaut tard que jamais; vous travaillerez quelque peu, et vous serez rcompenss lie et vos in vineam meam. Eh quoi! Seigneur, vous ne voyez donc pas qu'ils sont puiss par la chaleur du jour, qu'ils n'ont plus vous donner qu'un dernier souffle, que la mort tera bientt. N'importe, pourvu qu'ils aillent; et quand mme, en arrivant la vigne ils tomberaient sans avoir encore mis la main l'uvre, leur bonne volont ne serait point sans rcompense. En est-ce assez , mes frres , pour nous faire admirer la bont du pre _de famille dans l'invitation qu'il fait lui-mme tous ses ouvriers? Admirons-la maintenant dans la rcompense qu'il leur donne. Tous sont appels recevoir ce grand denier de la vie ternelle , dit saint Augustin. C'est l l'ineffable rcompense qui nous est promise en ddommagement de nos faibles efforts c'est l que sera paye notre journe, quand, aprs quelques heures de travail, sera venu le soir et le temps du repos O
:
.'

pour

mes frres, nous travaillons pour la vie ternellel courage donc, courage! Si le travail
vous effraie, que la rcompense vous anime. Encore quelques instants de sacrifice et de pnitence, encore quelques privations volontaires, et aprs cela la vie ternelle. Mais surtout ce que j aime relire dans notre vangile , ce qui nie l'ait comprendre admirablement la honte du pre de lamille, c'est sa rponse ce serviteur qui murmuje

de l'galit des rcompenses Mon ami, veux donner ce dernier autant qu' vous. Mditez-la, cette parole, vous qui, sur 1*3 penchant de la tombe, balancez encore vous donner Dieu, allguant pour excuse l'inutilit des sacrifices que celte dmarche vous commanderait. Non, ce que vous ferez pour lui ne vous sera point inutile; entendez
rait
:

mi

1NSTR.

A LA PRIERE DU
:

SOIR. -XIII,

SUR LA PAROLE DE

DIEU.

1008

ce qu'il dit de ceux qui vinrent sa vigne sur la onzime heure Je veux donner ce dernier autant qu' vous ; le ciel , la vie ternelle. Voil la rcompense que vous partagerez avec ceux qui sont venus ds le matin Yolo et huic novissimo dure sicut et tibi. Mditez-la cette parole, vous qui portez, il le joug du Seigneur, mais qui est vrai perdez courage en pensant tant d'annes passes loin de lui. Vous tes venu sur le soir la vigne du pre de famille, mais votre rcompense sera gale la rcompense des plus fidles. Yolo et huic novissimo dare sicut et tibi : Je veux donner aux derniers autant qu'aux autres. Pourtant, mes frres, que personne ne dise Je viendai sur la onzime heure, et j'obtiendrai alors la rcompense promise ds le matin ceux qui travaillent tout le jour. Car, dit encore saint Augustin, le pre de famille vous promet la vie ternelle si vous venez
:

mes frres, pourquoi les saintes Ecritures nous reprsentent-elles toujours la parole de Dieu sous l'allgorie d'une nourriture mystrieuse ? Ici , c'est une eau vive qui rejaillit

onzime heure mais personne ne vous promet que vous vivrez jusqu' la septime je ne dis pas la onzime mais jusqu' la septime. Il vous appelle au matin, venez
la
;
;

au matin il vous appelle la sixime heure venez la sixime heure : Sexta hora vo;

ta ri s

veni.
,

Oui chrtiens venons tous la vigne du Seigneur; il nous appelle tous travailler notre salut, gagner le ciel; venons tous, et ceux qui la voix du matre s'est fait entendre au matin de leurs jeunes annes, et ceux qu'il appelle la sixime heure, et ceux mme qui n'ont plus que peu de jours lui donner; commenons tous le servir avec une fidlit nouvelle, et tous nous obtiendrons pour rcompense le denier du pre de famille, la vie ternelle.
,

jusqu' la vie ternelle, et. qui dsaltre.pour toujours ceux qui viennent y puiser; l c'est un pain que les petits enfants demandenten pleurant, sans qu'il se trouve personne qui le leur rompe. Pourquoi ? C'est pour nous montrer que la parole vanglique est une nourriture forte et solide et que, si le corps ne se soutient qu' l'aide des aliments grossiers et matriels, l'me aussi ne peut avoir de force qu'en se nourrissant de ce pain cleste. Aussi , vous devez apporter le mme soin, 'la mme exactitude soutenir votre Aine par la parole de Dieu qu' donner votre corps celte nourriture terrestre que rclament ses besoins. N'estelle pas en effet cette parole sainte, n'estelle pas ce froment des lus qui fortifie l'me et qui la soutient dans toutes ses ncessits? Quel chrtien ne devrait point y trouver le soulagement tous ses maux? Et si la vertu de ce salutaire remde n'tait point paralyse par la volont du malade, quel est celui qui sortirait de cette assemble sainte sans avoir entendu des paroles de gurison et de vie? Quel mdisant n'y a point entendu rpter cent fois que celui qui dchire son frre est une abomination devant Dieu? Quel orgueilleux n'a pas ou sa condamnation dans ce formidable arrt de l'Ecriture, qui retentit si souvent dans la chaire sacre Dieu rsiste aux superbes et donne sa grAre aux humbles. La parole
,
:

sainte est donc cette manne miraculeuse qui se diversifie selon le got de ceux qui la

INSTRUCTION
La semence

XIII.

mangent. Hlasl pourquoi faut-il que nous soyons forc d'ajouter qu'elle est, aujourd'hui

SLR LA PAROLE DE DIEU.

est la parole de Dieu. (Luc. Telle est, mes frres en deux mots l'explication que Jsus-Christ nous donne de l'vangile de dimanche (7). Chercher en cet vangile un antre sujet nos mditations, ce serait s'carter du vrai sens
,

comme
le

tombe dans
,

autrefois, dsert?

cette

manne qui

VIII, 11.)

de la parabole qu'il renferme. Faisons donc aujourd'hui quelques rflexions sur la parole de Dieu, et pour ne pas mettre sous vos jeux des dtails qui dj peut-tre vous auraient t prsents, montrons dans la nature mme de la parole sainte la source des dispositions avec laquelle on doit l'entendre. C'est la parole de Dieu, qui nous l'a donne pour nous nourrir; donc il faut l'couter avec assiduit. C'est la parole de Dieu, qui nous l'a donne pour nous instruire; donc il faut l'couter avec respect. C'est la parole de Dieu, qui nous l'a donne pour nous convertir; donc il faut l'couter avec
docilit.

Ajoutons, pour vous faire mieux sentir o vous tes d'assister avec assiduit aux instructions de l'Eglise, ajoutons que vous devez cette assiduit l'excellence de la parole et son utilit. C'est Dieu qui vous parle Et cependant, voir le peu d'empressement des chrtiens
l'obligation
1

Je dis en premier lieu disposition d'assiduit. L'homme, crature raisonnable, ne

pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Or,
vil
(7)

l'entendre, on dirait qu'ils mconnaissent sa voix. Pourtant, vous savez ce que dit le Seigneur Celui qui vous coule m'coute : et celui qui vous mprise me mprise. [Luc, X, 16.) Et celte parole que Jsus-Christ dit ses disciples, nous ne craignons pas fidles, de nous l'appliquer nous-mme; rien ne change dans la religion les hommes sont, il est vrai, tous les jours emports par la mort, mais le ministre est ternel, les sacrements subsistent, la parole est immuable. C'est Dieu qui vous parle pour convertir vos mes. C'est l le but de la parole et le fruit qu'elle a port. Saint Pierre a parl, et trois mille hommes sont convertis. Saint Philippe a parl, et l'eunuque le la reine d'Ethiopie, clair d'en haut, devient les
venir
:

Dimanche

;lc la

Scxagsime.

0:t-\T!.LKs saches.

LXXV.

3o

mo

ORATEURS SACRES. DOUCET.

iiOO

prmices que sa nation consacre au Seigneur. Saint Paul a parl, et le gouverneur romain tremble encore sur son tribunal. C'est la parole qui doit aussi changer vos curs c'est dans les vues ordinaires de la. Providence, le moyen qu'elle choisit pour convertir et pour ramener Dieu ; s'en loigner, c'est ngliger son me c'est renoncer son salut. Mais au lieu de cette assiduit qu'exigent de vous et le respect d Dieu qui vous parle et l'intrt de vos mes qui il parle, d'o est venu cet loignement que la plupart les chrtiens manifestent pour la parole de Dieu? La foule se porte aux assembles profanes et le lieu saint est dsert et ce que
:

>

aux paens, ils pourraient aujourd'hui le dire aux ministres de l'Evangile les villes, les campagnes, les places publiques, le palais, Je snat, nous remplissons tout nous ne vous avons laiss que vos temples
les chrtiens autrefois disaient
: :

Et qui peut retenir ainsi les fidles loin de l'assemble sainte? De prtendus devoirs de biensance auxquels on ne saurait manquer; la crainte, peut-tre, d'une saison un peu plus rigoureuse, la mollesse d'un corps auquel on sacrifie tout, voil les prtextes qu'on allgue. Mais, s'il s'agit d'une de ces parties o le plaisir appelle, et o le corps bien souvent est aussi peu mnag que l'me, aussitt on sait trouver des raisons pour se dispenser de cette biensance, on sait imaginer des moyens pour n'avoir rien craindre des saisons, et l'me est la seule pour laquelle on ne puisse rien faire. On s'ennuie, disent quelques autres, d'entendre toujours les mmes choses. Comme si de nouvelles choses ne seraient pas par l mme opposes la vrit, et ne devraient pas tre bannies de la chaire, par cela seul qu'elles seraient nouvelles Comme si les mmes maux n'taient pas guris par les mmes remdes, et qu'on dt prcher aux mondains et aux orgueilleux de ce sicle autre chose que ce que prchaient JsusChrist et saint Paul aux orgueilleux et aux
!

Pleins de confiance en la parole de votre Matre, peut-tre vous etes-vous dit, eu montant sur ce tribunal Quand je serai lev j'attirerai tout moi (Joan., XII , 32) et voil que parmi ceux qui vous coutent, plusieurs vous disent en eux-mmes ce que les Scribes et les Pharisiens disaient au Sauveur lev en croix Sauve-toi toi-mme : Salvum fac lemetipsum. (Marc, XV, 30.) Sans doute, et je ne veux point le dissimuler, parmi ceux qui vous annoncent JsusChrist, il en est en qui la grce du sacerdoce a laiss bien des imperfections. Hlas 1 nous le savons mieux que vous, mes frres; mais la doctrine qu'ils vous prchent en estelle moins pure peur passer par leur bouche? David souill d'un double crime , n'a-t-il pas compos ces cantiques divins que l'Eglise, chaste pouse de Jsus-Christ, rcite devant l'autel du Dieu trois fois saint? Salomon , idoltre et corrompu, n'avait-il pas crit ces livres o l'Eglise a reconnu l'inspiration de l'Esprit-Saint? Et ne devriez-vous pas dire du ministre infidle ce qui fut dit de Caiphe 11 n'a pas dit cela de lui-mme, mais en sa qualit de prtre il a prophtis : Hoc a semetipso non dixit; sed, eum esset pontifex , prophetavit (Joan., XI, 51.) Si l'imperfection du ministre n'excuse pas vos mpris pour la parole, la faiblesse de ses discours peut encore moins les autoriser. Car, mes frres, si nous cherchions
:

dans l'glise de Dieu un talent tout profane, mriter votre approbation en vous prchant l'Evangile, peut-tre pourriez-vous alors juger nos discours comme ces productions de l'esprit humain que te vanit expose la censure publique. Mais si votre instruction, si votre salut, est le but o nous tendons, et si l'Eglise ellemme nous interdit toute autre ambition que celle de vous convertir, alors de quel droit venez-vous soumettre nos discours un examen auquel leur nature mme se refuse ? La vrit qu'annonait Amos , pauvre
faire briller

mondains

vous devez joindre, mes frres, une disposition de respect. A voir l'extrieur, de nos assembles, quel orateur fut entendu jamais avec plus de respect et de dfrente que le prdicateur de l'Evangile ? Eiev au-dessus des
autres hommes par l'inspiration du Seigneur, il est cout avec le plus religieux silence revtu des habits sacrs, il commande la vnration , et la croix, au nom de laquelle il parle, brille au-dessus de sa tte. A ses pieds la foule des chrtiens semble attendre un arrt de misricorde ou de condamna;

d'autrefois. cette disposition d'assiduit,

pasteur des montagnes d'isral, n'tait-elle pas la mme qui sortait de la bouche loquente d'isae descendant des princes de Juda?Etla flamme de Cdon, pour tre renferme dans des vases de terre, n'effrayat-elle pas les Madianites, comme les clairs du Sina avaient pouvant les Juifs? De l ce respect des premiers chrtiens pour la parole de Dieu. Elle tait confie
,

tion

et,

comme

autrefois les Isralites

ils

ne regardent qu'en tremblant la montagne d'o se fait entendre le tonnerre du TrsHaut. Vaine soumission, trompeuse apparence Ministres de Jsus-Christ, vous paraissez juger les autres, et vous-mmes vous tes jugs vous semblez condamner les coupables, et tout le monde vous condamne.
!

presque uniquement aux premiers ministres de l'Eglise; elle tait reue par les fidles avec une vnration qui nous explique et les fruits qu'ils en tiraient, et les vertus qu'ils pratiquaient. De l encore cette pouvantable parole de saint Augustin, que je ne puis me rappeler sans frmir. Celui qui coute sans respect la parole de Dieu n'est pas moins coupable que celui qui profanerait le corps du Sauveur en le laissant tomber terre. Enfin, vous devez apporter aux instructions de l'Eglise une pieuse docilit, vous devez entrer au lieu de l'assemble sainte avec le dsir et la volont de orotiter do la

IIUJ

INSTR.A LA PRIERE DU SOIR.

XIV,

SIR LA FETE DU SAINT-SACREMENT.

1102

parole que vous y entendrez; vous devez, vous approcher de la chaire en un mot vanglique en disant comme le jeune Samuel Parlez, Seigneur, votre serviteur coule. (I Reg., III, 10.) S'il en tait ainsi, nous pourrions attendre quelque fruit de nos discours celle docilit les rendrait utiles 'vos aines ; mais qu'il y a loin de l aux dispositions de la plupart des chrtiens Les uns manquent la docilit qu'ils doivent la parole, en nous accusant d'exagration. Ils regardent tout ce qu'il y a de pnible dans la loi du Seigneur comme de pieuses maximes introduites par la ferveur des fidles, ou par le zle des ministres, mais dont on peut se dispenser , sans se rendre coupable. Et ils ne pensent pas que la lecture seule de l'Evangile dtruit ce vain prtexte d'indocilit, et qu'il est dj assez svre par lui-mme, sans qu'il soit ncessaire d'ajouter ses rigueurs. Bienheureux ceux qui pleurent malheur aux riches! celui qui ne porte pas sa croix ne saurait tre mon disciple... Et ils ne pensent pas que le ministre de la parole n'a point d'intrt aggraver un joug qui pse sur sa tte plus encore que sur celle du fidle; et que s'il tait permis d'ajouter son gr ou de retrancher l'Evangile nous serions tents plutt de relcher quelque chose de ces maximes que nous sommes obligs de pratiquer comme vous. Les autres manquent la docilit qu'ils doivent la patience, en ngligeant de s'en
,
:

INSTRUCTION XIV
Stn La FTE DU TRS-SAINT SACREMENT.
L'Eglise a termin des solennits qui ont

d nous instruire et nous loucher. Nous l'avons vue reprendre ses habits de l't, rassembler ses ministres parer avec une
,

et ses temnous l'avons entendue nous appeler au fond du sanctuaire pour nous y faire adorer la victime immole pour notre salut. Elle a prolong ses joies on et dit qu'elle

magnificence nouvelle ses autels

ples
;

voyait avec peine arriver la fin de celte sainte octave. Ah! c'est qu'elle n'ignore pas que beaucoup parmi les chrtiens oublieront bientt les mystres dont ils furent tmoins, les sentiments qui les ont anims pendant quelques jours , et les rsolutions qu'ils avaient prises. Pour nous , songeons aux fruits que nous devons retirer de la solennit que nous clbrons, et, autant pour entrer dans l'espritde l'Eglise que pour nous disposer dignement, voyons comment cette fte doit nous faire avancer dans la connaissance et dans l'amour de Jsus-Christ.

Le premier fruit que nous devons retirer de celte fte, c'est donc une connaissance plus approfondie du Dieu cach dans le trs-saint Sacrement. Elle doit, cette sainte solennit, nous en faire mieux apprcier la grandeur, l'humilit, la charit. Oui, il est grand le Dieu que l'Eglise honore par tant de magnificences et tant de
pompes! Autrefois, une reine trangre, admise contempler un monarque aussi fameux par sa sagesse que par l'tendue de
sa puissance, voyant l'clat qui l'environnait, le nombre de ses serviteurs, la beaut de ses palais, l'ordre admirable qui rgnait dans sa maison , transporte hors d'elles'criait dans le ravissement de son enthousiasme, qu'il tait grand le prince qui rgnait en Isral Qu'aurait-elle dit si la loi du sanctuaire devenue pour elle moins rigide, lui et permis de s'approcher du parvis du temple, et de jeter un coup d'il
,

faire eux-mmes l'application. Toujours prts applaudir ce qui touche les dfauts d'autrui, ils n'coutent plus qu'avec impa-

tience ce qui les regarde eux-mmes. Parlez ce pauvre des durets du riche si
:

vous peignez avec des couleurs animes l'injustice et la barbarie de ceux qui refusent de secourir Jsus-Christ souffrant dans
ses

mme,

membres,

il

applaudira

la
si

sainte

ri-

gueur de votre morale; mais

reprsentez comment il faut dans le supporter avec patience et bnir la main qui le frappe, si vous condamnez ses mur-

vous lui malheur

mures
il

et ses plaintes continuelles,

il

aussitt

se rcrie, aussitt

Ceci ne
cela

me

comme

se dit avec amertume : regarde point; je ne suis point eu les autres : Non sum sicut cleri

hominum.

(Luc, XVIII,

11.)

Voil, chrtiens, les trois dispositions principales que vous devez apporter pour

entendre la parole de Dieu mais voil aussi ce qui nous manque bien souvent, et ce qui nous empche tous de profiter comme nous le pourrions, de celte sainte parole. Prenons la rsolution, l'approche de ces jours de salut, o l'Eglise multiplie ses instructions pour multiplier aussi les grces et les bndictions qui les suivent, prenons, dis-je, la rsolution de venir entendre la parole de Dieu souvent, aussi sou,

vent que nous le permettront nos occupations, de l'couter avec respect, de la pratiquer avec docilit, et alors notre cur, semblable la terre bien prpare, portera du fruit au centuple pour la vie ternelle.

vers le Saint des saints, aux jours des solennits de la nation? Qu'aurait dit celte fille des terres trangres, si elle et aperu ce temple, la gloire de la Jude avec ses mille colonnes de bois prcieux et ses vases o la richesse de l'art faisait oublier celle du mtal? si elle et vu ces sacrifices constamment oil'erts sur l'autel d'or, ce pontife revtu des habits de son sacerdoce, et ces lvites sans nombre qui servaient le Seigneur avec crainte et tremblement , imitateurs fidles des chrubins prosterns devant l'arche? Qu'aurait-elle dit enfin si elle et entendu la sainte harmonie des filles de Sion, qui chantaient, sur des harpes d'or, les gloires du Dieu d'Isral ? Sans doute elle se ft crie qu'il n'tait point parmi les dieux des nations un dieu puissant comme le Dieu des Juifs (Veut., IV, 7) ; ou bien plus expressif que peut-tre un silence toutes les paroles, aurait-il t l'hommage (pie son cur offrait au Dieu qu'il ignorait encore.
, , ,

1103

ORATEURS SACRES. DOUCE.

IMl

Or, nies frres, cette impression de majest et"de grandeur, qui remuait l'me la vue des solennits de Sion , est passe tout entire dans le culte chrtien. Je sais que
ce culte, qui s'adresse un Dieu qui veut des adorateurs en esprit et en vrit, et qui
est rendu par un peuple spirituel et plus parfait, a moins besoin d'appeler les sens son aide. Et pourtant, tel que la religion nous l'a donn, il nous dit encore que le Dieu que nous servons est grand. Combien de fois, la vue de nos pompes sacres, l'impie n'est-il point tomb genoux devant celui qu'il blasphmait? Et si vous avez vu quelques hommes rsister cet entranement du cur, c'taient de ces hommes chez qui tout est mort, et la foi, et les vertus, et le cur. Je n'ai jamais vu cette longue file de prtres en habits sacerdotaux, (je vous cite les paroles d'un philosophe que vous ne connaissez point, heureusement) je n'ai jamais vu ces jeunes acolytes, vtus de leurs aubes blanches, ceints de leurs larges ceintures bleues, et jetant des fleurs devant le saint Sacrement, je n'ai jamais entendu ce chant grave et pathtique, entonn par les prtres, et rpondu affectueusement par une de femmes , de infinit de voix d'hommes jeunes filles et d'enfants , sans que mes entrailles ne s'en soient mues , n'en aient
lui
,
,

entendre tomber de la vote ces douces paroles: Celui-ci est mon fils bien-aim (Matth., V, 17.) J'aurais voulu , non pas sans doute

pour affermir ma foi, mais seulement pour augmenter votre gloire, j'aurais voulu que la voix du Pre et retenti par-dessus la
voix de nos concerts pourquoi Seigneur, ne l'avez-vous pas permis? Je vous ai entendu si vous me permettez de parler vous moi qui ne suis que cendre et poussire {Gen., XVIII, 27) je vous ai entendu dire vos aptres, au jour de vos ignominies, que douze lgions d'anges n'attendaient qu'un signal pour voler votre dfense. (Matth., XXVI, 53.) Vous ne les avez point rclams pour vous soustraire la mort, je le conois; mais aujourd'hui j'aimerais les voir, dans les rangs de vos ministres, vous former une garde d'honneur et balancer des encensoirs d'ordev;int votre face. Pourquoi, Seigneur, ne l'avez-vous pas permis? Ah n'en cherchons pas d'autres raisons que l'humilit du Sauveur. Ne voyez-vous pas qu'il a trouv le moyen de vivre dans l'humilit au sein des grandeurs? Ne voyez-vous pas qu'il veut retrouver jusque dans son triomphe les humiliations de sa crche, et qu'il veut tre entre les mains du prtre comme entre les mains de Marie, sans mouvement, sans puissance et sans voix? Ne voyez-vous pas que si le ciel prenait part nos joies l'univers serait forc d'adorer? au lieu que le Sauveur, en laissant aux impies la possibilit de blasphmer, se mnage un moyen de plus pour pratiquer l'humilit. Enfin, cette fte doit nous faire mieux
:

tressailli. C'est,

mes

frres

qu'il
,

a l-

dedans quelque chose de Dieu qui nous parle de sa grandeur et qui nous force au
respect.

Et nous, qui

la foi

a dj parl, qui

elle a rvl dj la majest cache sous les voiles eucharistiques , nous avons d

connatre

la

charit

de Jsus-Christ

et les

bien mieux entendre ce langage du culte chrtien nos curs ont d se laisser pntrer par ce sentiment confus de l'infini qui annonce la prsence de Dieu, et nous avons d sortir du temple, convaincus, mieux que jamais, qu'il tait grand celui que nous venions d'adorer.
:

sacrilices qu'il a faits

pour se donner nous,

Dans cette fte nous avons d mieux apprcier encore l'humilit de Jsus-Christ. Je ne vous parle point de cette humilit profonde qui lui a fait cacher dans son sacrement son humanit aussi bien que sa divinit, qui lui a fait choisir pour sa demeure
les

symboles d'un aliment simple

l'a

et

com-

consentir devenir la nourriture de nos corps , qui .doivent un jour devenir la nourriture des vers. Ces rfait

mun, qui

parce que pendant ces jours il a trouv plus de haine dans ses ennemis, et dans ses amis plus de froideur. Plus de haine dans ses ennemis: Hlas c'est l son partage de chaque jour chaque jour il trouve parmi les hommes des esprits 'aveugls qui le mconnaissent et des curs corrompus qui le profanent : et c'est pour nous une raison dadmirer la grandeur de son amour, puisque, prvoyant ds l'origine toutes ces ignominies, il a voulu pour demeurer avec nous en courir toutes les chances. Mais dans ces jours surtout o il demeurait sur son autel pour se montrer nous, combien d'outrages secrets, d'irrvrences sacrilges n'ont pas contrist son
1 ; 1 en levant les yeux vers la sainte Eucharistie, combien de fois ne nous a-t-elle pas rappel le Sauveur lev en croix sur la montagne, au mileu d'un peuple dicide et impie? Combien de fois, quand il a abaiss ses regards vers nous, n'a-t-il pas vu dans la foule des chrtiens des hommes qui passaient spectateurs indiffrents de son triomphe comme de ses souffrances? Combien de fois n'en a-t-il pas entendu joindre le mpris l'indiffrence, et

flexions, nous

temps;

il

pouvons les faire en tout en est d'autres plus particulires

amour? Ah

celui-ci.

En
et

rflchissant sur cette sainte solennit,

,

en voyant que les hommes cherchaient autant qu'ils le pouvaient glorifier leur Dieu, je me suis demand pourquoi JsusChrist, de son ct, ne faisait rien pour orner son triomphe. Il me semble, mon Sauveur si toutefois un mortel peut interroger vos secrets, il me semble que cette voix qui se fit entendre au Thabor, et qui prodama votre divinit, aurait pu se faire entendre aussi ce matin dans l'intrieur de nos temples. J'aurais aim, ce me semble,
1

au mpris peut-tre
nous
qu'il a

le

blasphme?
:

Plus de froideur dans ses amis

C'est

donn

ce

nom,

nous

rachets de son santi et nourris de

qu'il a sa chair.

1002

1NSTH. A LA PRIERE DU SOIR.

XV, SUR

S.

PIERRE ET

S.

PAUL.

10(16

Or, pendant ces jours nous a-t-on vus plus empresss venir l'adorer, plus fervents dans son service? N'est-il pas rest souvent seul dans son temple? On aurait dit que Judas s'approchait, et que les disciples avaient dj pris la fuite; eu si quelquefois nous sommes venus passer ses pieds de rapides instants, les distractions, la tideur, la ngligence n'ont-elles pas accompagn nos hommages et proclam noire froideur? (''est ainsi que ces jours, qui semblaient les jours de la gloire de Jsus, ont encore t pour lui des jours de tristesse, puisqu'il y a vu plus de froideur en nous et dans les mauvais chrtiens plus de haine. C'est ainsi
cette fle a d nous faire mieux connatre l'amour du Sauveur, en nous faisant mieux comprendre ce qu'il souffre de notre part et la patience avec laquelle il souf-

ont pris de grandes rsolutions, que l'avenir ne verra point excuter. Beaucoup ont ressenti peut-tre un peu de cette ferveur
intermittente, aussi facile s'chauffer que prompte s'teindre, et pour eux la solennit aura bientt pass, et ses fruits avec elle. Pour nous, n'oublions pas que le Sei-

gneur nous a aims jusqu' la fin, et que sa tendresse pour nous n'aura d'autre terme que l'ternit. On nous verra donc dsormais le servir avec une ferveur toujours
lui tmoigner, par des visites souvent ritres, par notre respect dans le lieu saint, par de frquentes et surtout par de ferventes communions, l'amour et la reconnaissance que nous auront inspirs ces saintes solennits. On nous verra sacrifier enfin Jsus-Christ ce qu'il nous demande depuis si longtemps, cette petite passion, celte habitude, cette ngligence volontaire; et par notre gnrosit, reconnatre la gnrosit de son amour; on nous verra enfin, fidles au culte de Jsus ananti dans le sacrement d'amour, le servir constamment sur la terre pour l'aimer toujours dans le

nouvelle,

que

fre.

Voil le premier fruit que nous devons c'est de retirer de cette sainte solennit mieux connatre Jsus-Christ, sa grandeur, son humilit, sa charit. Le second fruit qu'elle doit produire en nous, c'est de nous le faire aimer davantage. Je serai court.
:

ciel.

Nous devons, aprs ces saints jours, nous devons au Sauveur un amour plus tendre,
plus gnreux, plus constant. Jusque ici, peut-tre, notre cur a ressenti pour Jsus quelque amour comment ne pas aimer un bienfaiteur, un pre? Mais maintenant, qu'il a rappel notre souvenir le meilleur de ses bienfaits, et que, peu content de nous avoir tout donn, il s'est encore donn lui-mme nous, la reconnaissance exige de nous un amour plus vif et plus tendre. Pourrions-nous rester froids aux approches de cette fournaise de charit, et ne rien ressentir pour celui qui nous a tant aims? Ah plutt, aprs avoir, comme le disciple bien-aim, assist ce banquet sacr et repos sur la poitrine du Sauveur, soyons, comme lui, embrass d'amour et pntrs de reconnaissance. Nous devons encore Jsus un amour plus gnreux. N'oublions pas ce qu'il lui en a cot pour venir jusqu' nous; n'oublions pas la route qu'il a suivie, elle nous servira pour retourner vers lui. Vous savez
: !

NRUCTION XV.
SUR SAINT PIERRE ET SAINT PAUL.

Ce n'est pas sans raison que l'Eglise au jourd'hui runit dans ses cantiques au nom de saint Pierre celui de saint Pau!, son
frre dans l'apostolat, le compagnon de sa prdication sur la terre et de sa gloire au

Ces deux aptres on eu bien des traits de ressemblance ils ont pratiqu 'les mciel.
:

s'il

a t

gnreux dans son amour! Vous

savez qu'il a sacriii, pour se donner votre me, sa gloire, puisqu'il la drobe sous les voiles du sacrement; sa puissance, puisqu'il la soumet aux ordres d'un prtre sa saintet, puisqu'il l'associe vos misres, vus faiblesses; son corps enfin, puisqu'il en lait votre nourriture. Aprs tant de sacrifices, balancerez-vous encore faire aussi quelque chose pour lui? Oh, non, Seigneur! dsormais nous ne saurons plus rien
;

ont annonc le mme Evangile, ils ont souffert pour la cause de JsusChrist les mmes perscutions. Arrtonsnous la premire de ces penses ils ont pratiqu les mmes vertus. Mais d'abord, mes frres, avant de parler de leurs vertus, hlas! il faut parler de leurs erreurs. L'un, vous le savez, fut un apostat, l'autre un perscuteur. Et voil pourtant ceux que le Seigneur Jsus a voulu placer la tte de son Eglise, et dans ce choix il y a une grande pense, une pense de misricorde et d'amour. C'est que l'Eglise, cette barque mystrieuse lance par une main bienfaisante sur l'ocan des sicles, iait destine recueillir tous les naufrags, sauver tous les misrables et voil pourquoi le gouvernail en fut confi d'abord des hommes qui connaissaient par une

mes

vertus,

ils

triste
les

exprience les dangers de

la

mer

et

vous refuser. Demandez! Qu'exigez-vous de nous? Tout pnible que soit le sacrifice, nous trouverons en vous'la force de vous l'offrir. Oui, nous voulons l'avenir reconnatre votre

cueils qu'ils devaient viter. Un jour, c'tait au commencemenl, Dieu chassa du paradis Adam coupable, et pour montrer que ce bienheureux sjour tait interdit dsormais l'homme pcheur, il plaa la porte un ange : ce jour-l c'tait

un jour de
lre.

amour

par un

amour

plus g-

justice, de vengeance et de coMais quand l'Eglise fut fonde pour l'homme pnitent, dans un jour de paix et de rconciliation, les premiers gardiens fu-

nreux.
Enfin, nous devons au Sauveur un amour plus constant. Beaucoup pendant ces jours

rent des

royaume ^s cieux furent donnes

pnitents, et les clefs dp Pierre, celui qui avait reni son matre.

hommes

1007

ORATEURS SACRES. DOUCET.

mateur
plus grand de tous priiuus ego sum.
sincre.

IC(I8

Or, mes frres, Dieu voulait nous apprendre par l qu'il appelle tous les hommes la pnitence, que son Eglise s'ouvrira toujours pour les recevoir, et que les dpositaires de sa puissance seront misricordieux, parce qu'ils ont eu besoin de misricorde. Oh! s'ils comprenaient tout ce qu'il y a d'esprance et de consolation dans celte pense, ces chrtiens qui ne reviennent point.a Dieu parce qu'ils n'osent, ces pcheurs qui s'enfoncent dans l'abme parce qu'ils craignent de lever les yeux vers la
s'tend pour les secourir; oh! savaient tout ce qui se passait dans le cur de Jsus quand il disait Pierre C'est sur vous que je dois difier mon Eglise; qu'ils reprendraient bientt courage, et que bientt ils rentreraient dans les sentiers qu'ils ont quitts! Revenez donc l'Eglise, la vertu, au bonheur, vous qui avez tout abandonn, qui avez mme perdu l'esprance; frappez cette porte, et puisque Pierre en est le gardien, elle s'ouvrira, n'en doutez pas, votre repentir Mais nos saints aptres ont obtenu misricorde par leur pnitence elle a t grande dans l'un et dans l'autre, parce que tous deux avaient grandement pch. Pnitence prompte peine saint Pierre a-t-il prononc pour la troisime fois le mot fatal Nescio hominem, Je ne connais point cet, homme [Marc, XIV, 71), qu'un regard de son Matre a perc son cur et fait descendre en son me le repentir et la confusion. Il sort aussitt du prtoire, et les larmes amres qu'il rpand sans chercher les dissimuler apprennent assez aux tmoins de sa lchet qu'il regrette son crime, et que la pnitence a suivi de bien prs son apostasie. Saint Paul, sur le chemin de Damas, allait perscuter l'Eglise et ravager la vigne du Seigneur il est terrass, la lumire a brill a ses yeux, la grce est entre dans son cur. Aussitt il est chang,, il ne demande pas trve jusqu'au lendemain, il ne balance pas so rendre, et le lieu tmoin de sa dfaite est aussi tmoin de sa pnitence. Pnitence prompte, pnitence sincre, car ils ne retomberont jamais dans leurs crimes, ils ne les oublieront jamais. Saint Pierre ne craindra plus de s'avouer disciple du Crucifi, et bientt on l'entendra, sur les places de Jrusalem, proclamer sa divinit et se faire gloire de lui appartenir. Et quand les derniers jours seront venus pour lui, le chant du coq sera encore chaque matin le signal de sa douleur, et au souvenir de sa faute, de nouvelles larmes descendront chaque jour sur ses joues, en suivant les sillons creuss par les larmes
s'ils
:

et parjure, et qu'il est le premier, le les pcheurs, Quorum

(I

Tim.,

I,

15.)

Pnitence

Si je vous demande, mes frres, quelle a t votre pnitence aprs ces fautes que

vous avez oublies et qu'il faudrait peuttre rappeler encore, quelle rponse donneconscience? Avez- vous pleur infidlits, ou bien n'avezvous pas persvr dans le pch comme il faudrait persvrer dans la vertu? Et quand le pasteur ternel rappela la brebis fugitive au bercail, avez-vous ds lors prouv la sincritde votre retour par un changement rel? ou bien votre pnitence 'n'a-t-elle pas t longtemps une alternative de promesses et d'infidlits, d'otfenses et de rconciliations? La foi a t grande en saint Pierre et en saint Paul. Foi claire ils l'avaient puise aux sources mmes. C'tait le Pre cleste, au dire du Sauveur, qui avait rvl saint Pierre les secrets cachs de toute ternit dans son sein, et lui avait dcouvert, seus les voiles de l'humanit, le Christ, fils du Dieu vivant. Saint Paul avait t ravi jusqu'au troisime ciel, et l il avait appris les mystres dont Dieu ne peut point parler. elle s'est manifesFoi vive et agissante te par des uvres. C'tait Ja foi qui inspirait saint Pierre un dtachement univerrait ici votre

promptement vos

main qui

pour suivre barque, sa cabane et tout l'hritage de pauvret que lui avait lgu son pre. C'tait la foi qui levait saint Paul au-dessus de la nature et lui faisait fermer l'oreille la voix de la chair et du sang. C'tait la foi qui soutenait saint Pierre sur les eaux du lac, et ranimait saint Paul au milieu des horreurs de la tempte. C'tait la foi qui faisait couler la parole de Pierre une vigueur inconnue dans les membres du paralytique, et qui en prsence de Paul couvrait d'un voile obscur les yeux du faux prophte. Et nous, mes frres , quand revenus au Seigneur, nous avons form le plan d'une
sel, et lui faisait

abandonner
filet,

Jsus-Christ, son

sa

avons-nous clair notre foi, sommes-nous en nous alls puiser dans ces livres dpositaires de la lumire et gardiens des secrets de l'ternit? Avons-nous lu l'Evangile? Mais surtout avons- nous pratiqu notre foi? O sont les uvres qui dposent qu'elle est vivante au fond de nos curs? quels sacrifices nous a-t-elle fait affronter? quels miracles, au moins de saintet et de vertu nous a-t-elle fait oprer? Enfin l'amour a t grand dans saint Pierre et dans saint Paul. Amour gnreux
vie nouvelle,
et,

pourda

fortifier

anciennes. Paul, son tour, no sera plus un perscuteur; il consolera l'Eglise autant qu'il l'avait afflige ; il gagnera des nations entires a Jsus-Christ, pour remplacer les quelques disciples qu'il avait jets dans les fers ; <>t pour perptuer dans la mmoire des sicles un souvenir qui no s'effacera jamais de la sienne, il crira qu'il a t blasph-

Quand

chef des aptres eut rpt par trois fois a Jsus qu'il l'aimait, rparant ainc'est si le crime do sa triple ngation, oh
le
1

se sentit anim enflamm, embras par la charit ; c'est alors qu'il aurait pu dire, s'il avait t ncessaire Je suis prt vous suivre dans les cachots et la mort mme (tue, XXII, 33); c'est alors qu'il veut
alors
(ju'il
, :

mourir, parce que

la

charit est 'jrte

comme

1109
le trpas, et

:STR. A

LA PRIERE RU
mort est
la

SOIR.

XVI,

SUR LA FETE DU SACRE-CUR.

1110

qoe
?

la

pierre de tou-

che de l'amour.
Saint Paul

Ah que vous
!

dirai-je
,

de son

rpandre ce culte parmi les fidles, et ce sera pour vous un nouveau motif de vous attacher du fond de vos entrailles cette sainte
pratique

pour Chrysostome nous peindre son cur, nous l'a montr plus lev que les cieux, plus spacieux que l'univers, plus brillant que les rayons du soleil, plus brlant que le feu, plus dur que le diamant, et quand, pour couronner ces magnifiques loges par un trait qui les rassemble tous, il a encore ajout Cor Pauli, cor erat Christi : Le cur de Paul, c'tait le cur de Jsus-Christ. Amour persvrant surtout II les a conduits l'un et l'autre au terme de leurs dsirs ils voulaient mourir pour leur Matre, et la mort complaisante a consacr pour jamais leur amour et couronn leur perssaint
:

amour, quand

Ce fut en France que naquit la dvotion au Sacr-Cur, vers le milieu du dix-septime sicle , il y a cent cinquante ans peu prs. Cette dvotion avait pour but d'expier les outrages que les hommes font tous les jours a Jsus-Christ prsent dans la sainte Eucharistie, et il semblait ds lors que la France
prvoyait qu'elle aurait beaucoup expier, la premire entre les nations elle nourrit et adopta cette dvotion. Ainsi, mes frres, la dvotion du Sacr-Cur est en France sur son sol natal. Quel mo'lif pour nous pour la chrir et la conserver Si l'eau des fleuves est toujours plus pure auprs de la source si la fleur est plus belle sur le terrain qui la vitclore, o trouvera-t-on la dvotion au Sacr-Cur et plus vive et plus ardente, si ce n'est dans notre patrie, qui la fit connatre dans les autres parties de

puisque

vrance.

mes
:

frres

aimons Dieu comme nos

saints aptres l'ont aim, aimons-le avec g-

nrosit surtout aimons-le avec persvrance. Aimons Dieu , et l'amour vivifiera notre pnitence, car la charit couvre et efface la multitude des pchs. Aimons Dieu, et l'amour sanctifiera notre foi , car la foi sans l'amour ne nous conduira pas au
ciel.

l'Eglise

Aimons Dieu comme

:

l'ont

aim nos

saints aptres. Efforons - nous de pou voir dire avec l'un d'eux Oui, Seigneur, vous connaissez toutes choses, vous savez que je vous aime ; avec l'autre Non, ni la vie, ni la mort, ni la tribulation, ni le glaire ne pourront me sparer de la charit de Jsus-Christ ! (Rom., VIII, 35.) Et si ces sentiments sont vraiment en nous, ils nous associeront sur la terre aux mrites de saint Pierre et de saint Paul, et dans le ciel la couronne de gloire qu'ils porteront pen:

Dans un de ces asiles o se formait la pit l'ombre des autels, dans un monastre de la Visitation , une sainte religieuse crut voir Jsus-Christ lui montrant son cur et l'exhortant l'honorer d'un culte particulier A cette invitation les mes pieuses sentirent leur amour s'chauffer pour un cur qui avait t perc d'une lance
et reurent avec applaudissedvotion nouvelle. Peu peu elle se rpandit les voques la reurent dans leurs diocses, et au bout de quelques annes presque toute la France leva des autels au cur de Jsus. Ainsi approuve par le ministre ecclsiastique, cette dvotion reut bientt Une approbation et plus auguste et plus solennelle le ciel sembla se dclarer en sa faveur et prouver par des miracles combien ce culte lui tait agrable. Vous savez qu'en 1720 une peste affreuse dsolait Marseille. Le^saint vque qui gouvernait alors cette glise, M. de Belzunce , chercha dans la clmence du Seigneur un remde la contagion que ne pouvaient teindre les efforts des hommes il consacra la ville et son diocse au Sacr-Cur, et fit en son honneur une procession solennelle. Ds ce moment la contagion diminua, et le troupeau dut son salut la dvotion du pas-

pour

elles,

ment

la

dant l'ternit.

INSTUCTTON XVI
SLR LA FTE DU SACR-COELR.
ait dj parl, mes frres, du Sacr-Cur, et qu'on vous en ait parl assurment mieux que je ne le saurais faire, je veux vous en dire aujourd nui deux mots. Une bouche plus loquen-

Quoiqu'on vous
la fte

de

que la mnne vous a fait connatre les pieux sentiments, les saintes affections que
te

retour de cette solennit avait d faire natre en vous, et c'est pour cela que j'envisagerai ici cette fte sous un autre point de vue. Laissant ainsi de ct tout ce qu'elle a
Je

teur.

enflammer notre amour pour Jsus-Christ, je tcherai de vous faire conle

propre

natre d'abord l'historique de cette fte, son origine, ses progrs, les adversaires qu'elle a rencontrs; et comme il n'est pas rare de trouver dans le monde certaines personnes qui n'ont pas des ides assez prcises sur la doctrine de l'Eglise par rapport cette fte, je vous parlerai aussi do son objet, de sa lin; en un mot, je vous mettrai sous les yeux ce que l'Eglise enseigne ce sujet. Ce petit aperu vous mettra mme de mieux connatre cette dvotion vous verrez combien l'Eglise de raisons qui Rengagent
:
.'t

ii

Et ici, mes frres, une rflexion se prsente mon esprit. Plus malheureuse que ne fut Marseille dans ces jours de triste mmoire, notre patrie aujourd'hui encore est livre la contagion. Une peste plus funeste quecellequi dvorait les corps rgne aujourd'hui encore parmi nous. Vous le savez, sont-ils bien nombreux ces curs que n'a point fltris le vice, quo n'a point desschs l'incrdulit! Hlas! depuis 1 enfance jusqu' l'ge le plus avanc, tous se plongent dans l'iniquit. On ne voit plus, il est vrai, sur nos places publiques des malheureux, la mort dans le sein, prts exhaler un dernier souille fjuc la contagion n'a pas respect;

rm
mais un voit
le vice

ORATEURS SACRES. DOLCET.

augmenta
et
la

Iff?

qui marche avec audace, l'irrligion qui se fait chaque jour de nombreux partisans, et la foi qui s'teint dans des curs indignes de la possder voil ce que nous voyons, et nous tremblons en le voyant, et voil aussi ce qui doit exciter le zle des mes ferventes. Ne pourrions-nous pas avoir recours contre ee nouveau flau au remde qui dlivra la ville d'ont nous parlions tout l'heure? Le bras du Seigneur n'est point raccourci son cur est toujours un cur brlant d'amour pour nous. Adressons-nous ce cur pour obtenir ce miracle qu'il ranime la fui et la pit parmi nous, qu'il y fasse refleurir la religion. Demandons celte grce au cur de Jsus qui sait si, malgr nos iniquits, il ne se laissera pas toucher?
: ;
:

splendeur et |le nombri* de ses pieuses solennits. Ce ne lut qu'au quatorzime sicle environ que commencrent ces processions du saint Sacrement qui ont persvr jusqu' nos jours, et qui tous les ans raniment votre dvotion envers la trssainte Eucharistie. Ce que l'Eglise fit alors, elle l'a. fait de nos jours on ne lui contesta
;

point alors
velle
:

une fte noupourquoi vient-on aujourd'hui lui disputer ce privilge? Depuis quand son divin poux l'a-t-il dshrite du pouvoir qu'il lui avait donn de dtruire et de reconstruire, de planter et d'arracher, c'est--dire d'tablir
le

droit d'tablir

et

des

lois et des usages, d'instituer des solennits, et de les abroger, selon les besoins des fidles et la ncessit des circonstances?

Jusqu'ici,

mes

frres,

nous avons vu

la

dvotion au Sacr-Cur se prupageant de proche en proche avec l'assentiment des vques. Cependant elle n'tait point encore approuve authenliquemeiit par l'Eglise le pasteur universel qui Jsus-Christ a confi ses brebis n'avait pas encore prononc. On s'adresse lui pour obtenir la confirmation de la dvotion et de la fte le roi d'Espagne, le roi de Pologne sollicitrent cette confirmation.
: ;

Toutefois, au milieu de ces voix qui rclamaient l'tablissement de la fte du SacrCur, d'autres voix se firent entendre. Il et t trop trange qu'une institution si sainte n'et pas rencontr des ennemis. La fte du Sacr-Cur eut donc les siens.
difficults

Ces adversaires soulevrent une foule de pour dtourner les fidles du culte qu'ils rendaient au cur de Jsus. A les entendre, la nouveaut de'cette dvotion tait pour elle un titre d'exclusion; on aurait pu leur rpondre d'abord que si la fte tait nouvelle, la dvotion ne l'tait pas. Est-ce que dans tous les sicles les vrais chrtiens n'ont pas cherch reconnatre, autant qu'ils le pouvaient, la charit de Jsus pour eux, et lui rendre amour pour amour? Est-ce que dans tous les sicles les mes pieuses n'ont pas gmi, dans le secret de leurs mditations, sur l'ingratitude des hummes envers ce Dieu Sauveur? Est-ce que toujours elles n'ont pas cherch le ddommager par leur ferveur de l'oubli des irrvrences et des sacrilges qu'il a sans cesse souffrir? Si tels ont t dans tous les temps les sentiments des fidles, et nous ne pouvons en douter, certainement une dvotion qui a pour but de reconnatre l'amour de Jsus pour nous et de lui faire oublier ce que les hommes ont fait contre lui, certainement une telle dvotion ne saurait tre nouvelle;

Sans doute nous devons tre en garde contre les dvotions nouvelles mais notre vigilance doit se rapporter ces dvotions sans aveu qui courent le monde et que l'Eglise n'a jamais approuves. Pour celles qu'elle nous prsente elle-mme, par les mains de ses premiers pasteurs, nous devons baisser la tte et les recevoir avec amour. En voil bien assez pour venger la dvotion ad SacrCur du reproche de nouveaut. Je ne vous parlerai pas de quelques autres difficults, qu'on doit encore aux adversaires de cette fte, qui est inutile selon eux, puisque nous honorons l'amour de Jsus-Christ pour les hommes dans la fte du saint Sacrement, comme si c'tait trop de deux jours dans une anne pour remercier un Dieu qui nous aime tous les jours, et qui tous les jours nous donne des preuves de son amour. Encore moins vous parlerai-je d'une difficult trs-grande aux yeux de ces dtracteurs de l'Eglise c'est que nous devons cette fte, disent-ils, une socit qui a mrit leur haine, et que je ne vous nommerai point, parce qu'elle est trop connue. Fnelon leur avait dj rpondu que c'tait l'usage des ennemis de cette socit de lui imputer tout ce qui leur dplat. On pourrait encore leur rpondre que cette solennit, quelle qu'ait t son origine, est maintenant autorise par l'Eglise, et qu'indpendamment de toute autre raison, cette approbation de l'Eglise demande au moins de leur part la soumis;

il n'est plus maintenant permis de disputer sur la lgitimit de cette fte; il fut un temps peut-tre o cette dispute n'avait rien de criminel, mais aujourd'hui l'Eglise a parl, elle s'est explique d'une manire infaillible par la bouche de son premier pasteur, et la doctrine qui rejette la dvotion au Sacr-Cur parmi les

sion et le respect. Car, mes frres,

pour

la fte, nous en convenons, elle est nouvelle mais les autres solennits de l'Eglise ont eu aussi leur commencement; toutes n'ont pas pris naissance dans le berceau du christianisme, et ce ne fut que dans la suite des sicles que cette religion qui avait clbr ses premires fles dans les Catacombes, sur le tombeau d'un martyr,
:

dvotions nouvelles, errones ou prilleuses, a t dclare (pesez bien ces expressions] fausse, tmraire, pernicieuse et injurieuse au Saint-Sige. Ne craignez donc plus, fidles de Jsus-Christ, de vous livrer aux saints
transports que cette fte doit vous inspirer; cetle dvotion, qui doit tre la dvotion la plus chre vos curs, est aussi la dvotion la plus solide et la mieux tablie. Ainsi approuve par le Saint-Sige, cette

1113
fifete

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

fut clbre

XVII,

SUR LA FETE DU SACRE-CUR.

illi

plupart des glises particulires. La France entire honorait le cur do Jsus, et on commentait croire que cette fte n'avait plus d'ennemis, ou qu'au moins, rduits au silence, ils n'oseraient s'opposer eux seuls h l'Eglise entire, d'accord sur ce point. Cependant, lorsqu'aprs un long intervalle, pendant lequel les circonstances n'avaient pas permis de clbrer cette solennit, le pasteur qui gouverne maintenant Eglise de Paris voulut la rtablir, des rclamations s'levrent. On oublia ds lors (et plt Dieu qu'on ne l'et oubli qu'une fois 1) que celui qui l'on rsistait tait un de ceux dont le Seigneur a dit : a Vous ne toucherez point mes prophtes, et vous ne verserez point le fiel de la calomnie sur ceux qui me sont consacrs. Avaitil le droit de rtablir cette fte? Je ne vous ferai point, mes frres, l'injure de chercher

avec

pompe dans

la

de cette dvotion avaient compris de celte manire la doctrine de l'Eglise, certainement ils ne lui auraient pas reproch d'tre idoils se persuadaient, ou du moins ils ont voulu paratre persuads que nous adorions le eur de Jsus-Christ, seul et spar de la divinit; et en effet, si tel et t notre

ltre

culte, c'tait

de Jsus spar de

ration tait objet cr qu'on ne

idoltrie, puisque le cur la divinit (si cette spapossible) ne serait plus qu'un

une

pourrait adorer sans simple expos de la doctrine de l'Eglise suffit le plus souvent pour la venger des accusations que l'ignorance lui

crime. Mais

le

intente.

Un autre objet de notre vnration dans celte fte, c'est l'amour de Jsus-Christ pour
les

hommes, amour immense, qui

que ses dlices

lui faisait

dire

taient de se trouver

avec

a vous le prouver; celui tabli pour gouverner les

que le Seigneur a mes a-t-il le droit

de les gouverner? Un vque peut -il tablir dans son diocse une dvotion salutaire et approuve par l'Eglise? Celui qui a t charg seul de conduire le troupeau a-t-il le droit d'exiger de ceux qui lui sont soumis obissance et respect? Autant de questions dont la rponse est trop claire pour demander une explication; autant de questions qui vous font toucher au doigt l'indcence et le ridicule des diatribes lances par des mains ennemies, et qu'on a voulu renouveler encore cette anne. Voil donc, mes frres, l'histoire de la fte que vous avez clbre. Elle a eu ses ennemis, parce que tout ce qui est bon doit en avoir dans ce sicle, parce que tout ce qui
tient Jsus-Christ doit participer la haine que les mchants portent ce Dieu sauveur. Elle 'a eu ses adversaires, mais elle a eu aussi ses dfenseurs, et pour dfenseur elle a eu l'Eglise de Jsus-Christ. Vous jugerez

les enfants des hommes; mais amour pay d'ingratitude par la plupart des hommes. Ainsi, voil en deux mois l'objet de la solennit que nous avons clbre, c'est de rendre des hommages particuliers la charit de Jsus-Christ et au cur de cet adorable Sauveur qui est la fois le symbole de cette charit et le foyer o elle brle plus

vive et plus ardente. Pour la fin de la dvotion au Sacr-Cur, c'est de remercier Jsus-Christ de cet amour qu'il a pour nous ; de nous exciter lui rendre amour pour amour, et surtout de lui
l'ingratitude dont on paye tous les jours cet amour. Et voil pourquoi la solennit se commence et se termine par ces paro!es,suppliantes Parce, Domine, parce populo tuo : Seigneur, pardonneznous, pardonnez votre peuple, et ne soyez pus pour toujours irrit contre nous (Jol, II, 17). Nous allons encore les rpter ces paroles, au moins du fond du cur, et, prosterns aux pieds de Jsus-Christ, nous lui demanderons pardon, et pour nous et pour tous ceux qui l'ont offens, nous le conjurerons d'avoir piti de son Eglise et de la France, et nous supplierons son divin cur d'tre notre intercesseur et de nous obtenir

demander pardon de

entre ses adversaires

11

me

et ses dfenseurs. reste vous parler de l'objet et .de

y a ds personnes pieuque le vritable objet de la dvotion au Sacr-Cur est seulement l'amour immense de Jsus- Christ pour les bommes; d'autres croient que nous adorons le cur de Jsus-Christ spar de la divinit.; les uns et les autres se trompent. Le vritable objet de cette dvotion est le cur mala tin

de cette

fte. Il

ses qui pensent

misricorde.
Ainsi
soit-il.

INSTRUCTION XVII.
SUR LE MME SUJET.
Mes
frres,
la fte

de Jsus-Christ, uni personnellement la divinit; par celte union ce cur devient le cur d'un Dieu, et participe aux hommages qu'on doit Dieu. Ainsi, le culte que nous rendons au cur de Jsus ne restriel

que nous avons

cl-

semble en rien aux hommages que nous rendons aux reliques des saints. Nous ne considrons point son cur spar de sa personne adorable, de sorte qu'en adorant le cur de Jsus-Christ, on adore la divinit
laquelle
il est insparablement uni et en adorant l'humanit entire; seulement, dans cette adoration, notre attention se dirige, d'une manire particulire, sur une des parties du corps de Noire-Seigneur, c'est--dire sur son cur. Si les adversaires
,

mme

bre dimanche doit tre souvent le sujet de nos mditations. Malheur nous si les sentiments qu'elle a fait natre en nos mes Ce criminel oubli ne taient effacs dj montrerait que trop combien insuffisantes taient les dispositions que nous avions apportes celle fte, et combien nuls les fruits que nous en avons retirs. Serait-il possible qu'il y en et parmi les chrtiens qui eussent dj perdu le souvenir des rflexions que leur avait suggres la pense du cur de Jsus et des promesses qu'ils firent Dieu, il y a deux jours?.... Au moins, mes frres, qu'il n'y en ait aucun parmi nous qui
1

1115
se rende coupable d'une aussi

ORATEURS SACRES. DOUCET.

grande infid-

Il

II)

lit, d'une aussi noire ingratitude. Aimons nous entretenir avec Dieu des saintes considrations que la religion nous prsentait en ce jour nous y apprendrons connatre
;

signal du mcontentement, quelquefois de la colre , et qu'une susceple

pour nous

cur de Jsus. "Aimons encore rentrer en nous-mmes, pour nous appliquer les rle

flexions qui naissent naturellement d'un pareil sujet, et nous y apprendrons connatre notre cur. Oui , chrtiens, cette fte a d nous apprendre connatre le cur de Jsus. Pendant les jours qui ont prcd celui de la solennit, notre me mditait, j'aime le croire, les perfections de ce cur adorable elle aimait le considrer comme un modle de douceur et d'humilit, surtout comme un abme de charit et d'amour. Sans doute, pendant ces jours, souvent est revenue se prsenter notre esprit cette admirable leon du Sauveur, qui nous la donne comme un abrg des enseignements de son cur Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. (Matlh., XI, 29.) Oui, nous savions dj que votre cur aimait la mansutude mais, clairs aujourd'hui par les souvenirs que nous a rappels cette fte nous dcouvrons bien mieux ce qu'auparavant nous ne faisions qu'entrevoir. Oui, nous savions, mes frres, que les prophtes voulant nous (tonner une ide de la douceur de Jsus l'ont montr sous le symbole d'un agneau, image louchante, qui dit tout et qui nous peint admirablement la patience et la rsignation de celui qui a gard le silence en Face de ses accusateurs. Oui, nous savions
; : ; , , ,

que le Sauveur lui-mme s'est montr nous sous la figure du bon pasteur, pour nous apprendre avec quelle douceur il conduit son troupeau, ramne au bercail les
brebis qui s'garent, et rapporte sur ses paules celles que la route a fatigues. Oui, nous savions enfin que le Sauveur ne s'est pas content de nous parler de la douceur, mais qu'il en a t pendant sa vie le plus beau, le plus parfait modle; qu'il a support avec patience l'ignorance et la grossiret des aptres, la haine et les perscutions de ses ennemis, et, ce qui est plus que tout cela, l'ingratitude de ceux qui avaient t ses amis. Oui, nous le savions mais la ite que nous venons de clbrer a rappel toutes ces choses notre esprit; elle a rassembl dans un cadre, pour ainsi dire, tous les traits de douceur sems et l dans la vie de Jsus-Christ; et en nous les prsentant tous sous un seul point de vue, elle nous fait admirer dans le cur de ce bon Sauveur un modle achev de la plus parfaite mansutude. Puis cette fte nous a rappel ce qu'tait notre cur nous avons voulu le rapprocher du modle qui nous tait oifert et qu'avons-nous vu? A la place de cette patience du cur de Jsus, qui n'est rebute ni par les faiblesses ni par les fautes des siens, nous avons vu que ceux qui nous approchent avec les meilleures intentions, souvent ne [peuvent russir nous contenter que la premire de leurs cireurs est
; ; ;

tibilit bien loigne de la douceur chrtienne nous fait trouver dans leurs moindres ngligences de graves sujets de plainte, et dans les plus petites fautes presque des crimes impardonnables. Nous verrons dans notre cur, la place de cette douceur de Jsus, qui lui a fait supporter la haine de ses ennemis, des sentiments d'aigreur et d'aversion pour les ntres, des dsirs, des projets, peut-tre des commencements de vengeance ; et la place de cette rsignation qui devrait adoucir pour nous les amertumes de l'ingratitude, des murmures contre le ciel et contre les hommes, des violences qu'on veut bien n'appeler que de lgres impatiences, et un dsespoir qui passe nos propres yeux pour l'abattement bien lgitime d'un cur sensible outrag dans ses bienfaits. O mes frres, approfondissons ce parallle, et nous verrons quelle diffrence se trouve entre le cur de Jsus et notre curl En second lieu , cette fte nous a rappel l'humilit du cur de Jsus humilit, vertu surnaturelle, qu'il est venu apporter sur la terre, et dont il convenait qu'il nous donnt le premier le prcepte et l'exemple Qu'elle devait tre profonde l'humilit de celui qui avait dans le cur de si bas sentiments de lui-mme, qui se regardait, ce sont les prophtes qui l'ont dit en son nom, comme le dernier des hommes, comme un ver de terre (Psal. XXI, 7), qui ne se complaisait pas en lui-mme, dit l'Aptre; ne se glorifiant ni de la grandeur de son origine il tait Fils de Dieu ; ni de la grandeur de sa puissance ses miracles pourtant la manifestaient chaque jour! Qu'elle devait tre profonde l'humilit de celui qui parlait de lui-mme avec qui s'appelait le Fils de tant de modestie l'homme, comme s'il et oubli que sa gnration venait du ciel, et que son premier titre tait le titre de Fils de Dieu Enfin, qu'elle devait tre profonde l'humilit de celui dont toutes les actions taient en harmonie avec de telles penses, avec un pareil langage! Il pouvait natre sur un trne, et il nat dans une lable ; il pouvait apparatre la terre plein de puissance et de vie, et il prend la forme d'un pauvre petit enfant il reste cach pendant trente ans; on dirait
:

dans la retraite , et qu'il ne se rappelle point qu'il n'a que trente-trois ans il vivre parmi nous. On veut le faire roi s'enfuit; il est transfigur, mais c'est sur une montagne l'cart, et de tant de disciples qui chaque jour sont tmoins de ses besoins et de ses peines, trois seulement seront tmoins de sa gloire, et encore condamns par lui au silence le plus absolu. Enfin sa passion, vous le savez, c'est le chefd'uvre de son humilit. Voil le cur de votre matre, chrtiens ; vous pouvez apprcier son humilit en vous rappelant ses sentiments, ses paroles, ses actions. Mais aussi
qu'il s'oublie
,

et

pouvons-nous aux mmes traits reconnatre apprcier la ntre. Nos sentiments? hcombien de chrtiens portent au fond las
!

1117

UNSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

XVIII,

SUR SAINT THOMAS DAQUIN.

118

de leur cur, peut-tre mme jusque dans le sanctuaire, les sentiments du Pharisien mme complaisance pour de l'Evangile leurs prtendues vertus, mme mpris pour tout ce qui les entoure; mais parmi eux aussi combien entendent sortir des sacrs mme tabernacles mme condamnation anathme Nos paroles? oh sans doute, s'il quelquefallait en juger par nos discours
:

mme,
fier.

nous serions les plus humbles des hommes nous exposons avec une admirable modestie nos imperfections, nos dfauts; nous les exagrons mme dans l'esprance de recevoir un dmenti, et c'est la seule fois o nous dsirons n'tre pas crus sur parole. mais qui peuvent-ils Voil nos discours tromper? Dieu? Il les juge d aprs nos penses. Les hommes? Us les jugent d'aprs nos uvres. Nos uvres? Ah! c'est l la pierre de touche de l'humilit. Oui si on nous voit rechercher les humiliations, comme le monde recherche et ambitionne les honneurs; si, l'exemple des saints, nous
fois
:

et qu'on ne se dcide jamais sacriEt pourtant, mes frres, n'est-ce pas l, crite en abrg, l'histoire de notre cur? Ah qu'il est donc bien diffrent du cur de Jsus Et quel sujet de confusion pour nous de nous trouver si loin de notre adorable modle Cur sacr de Jsus, cur jamais aimable, nous nous prosternons en ce moment devant vous nous nous consacrons vous par un hommage solennel et irrvocable Ah pour reconnatre votre charit, pour vous aimer autant que vous nous aimez, c'est trop peu, nous le sentons bien , ils sont si peu c'est trop peu de nos curs conformes votre cur. On y retrouve si
I I 1 , 1 1 :

peu de

celte douceur ineffable, de cette humilit profonde, de celte ardente charit dont vous ftes toujours le [dus parfait modle.

Et pourtant, divin Sauveur, nous n'avons vous offrir que nos curs. Ah dites aux sraphins qui vous entourent et vous bnissent, de nous prter leurs ardeurs, de nous chauffer de leurs feux, d'unir nos faibles
I

acceptons avec joie la confusion et les opprobres si du moins on nous voit supporter, dans la paix de notre cur, le mpris et les outrages, alors on verra en nous la vritable humilit. Mais si, nous humiliant aux yeux de Dieu nous cherchons paratre aux yeux des hommes si les protestations les plus humbles sont pour nous un langage de circonstance, une formule d'humimes frres , nos lit qui n'engage rien uvres diront, les hommes le diront avec elles, que jamais nous n'avons connu la v; , ; ,

accents leurs immorlels concerts. Nos hommages seront alors moins indignes de vous; soutenu par l'amour des anges, notre amour vous sera plus agrable, et, sans galer vos bienfaits, exprimera du moins notre reconnaissance. Cur sacr de Jsus, modle adorable de toutes les vertus dsormais nous voulons imiter plus fidlement vos exem,

nous voulons vous aimer ici-bas sans mesure pour vous aimer sans fin pendant
ples
.

l'ternit.

ritable humilit. Enfin cette fte a

la charit

INSTRUCTION
d nous
faire connatre Jsus. C'tait l l'objet
20.)

XVIII.

du cur de

SLll
Sapii'iiliam

SAINT THOMAS D AQUIN.

furlilutliuem
dedisli
inilii.

spcial de la solennit. L'Eglise, en nous appelant clbrer celte grande charit d'un Dieu pour nous, veut nous engager l'aimer

et

(D;in.,

U,

Seigneur, vous m'avez donn la force et la sagesse.

davantage; et pour nous faire comprendre l'amour que Jsus nous a port, elle nous montre son cur. C'est ce cur, fidles, qui a t perc pour nous d'une lance au Calvaire, et de ce ct sanglant ouvert par le fer d'un soldat, voici les paroles que vous adresse Mes petits enfants, aimezle cur de Jsus vous les uns les autres, comme je vous ai aims. On vous reconnatra pour mes disciples celte charit qui vous unira (Joan., XIII, c'est l mon prcepte 3'v) l'abrg de toutes les leons que je vous ai donnes c'est l le testament que vous laisse un Dieu mourant. Car, mes frres, ne l'oublions jamais, cette charit si tendre du cur de Jsus exige de nous une charit semblable pour nos frres. En vain lui dirons-nous que nous l'aimons, si notre cur, froid et glac, n'a pour le prochain qu'une strile et criminelle indiffrence. On n'aime point le cujur de Jsus quand on ne s'apitoie pas aux malheurs d'autrui, quand on ne cherche pas consoler les douleurs du pauvre et scher les larmes de l'orphelin. On n'aime point le cur de Jsus loi.si pie volontairement on accueille, on conserve ces petites antipathies, ces injustes rpugnances que l'on condamne soi:

Voil,
fait

mes

frres,

une parole que

l'Eglise

entendre bien souvent, et par laquelle elle clbre la louange de ces hommes qui l'ont illustre par de savants crits ou dfendue avec un courage vraiment chrtien. C'est aux docteurs qui ont enseign la vrit ses enfants qu'elle adresse surtout cet loge, que le Saint-Esprit lui-mme a mis en sa bouche. A eux , comme au jeune Daniel , il est permis de louer le Seigneur, qui leur a rvl les mystres du ciel; et comme le prophte captif en Babylone, ils peuvent lui dire: Seigneur, nous vous remercions de

nous avoir donn

pientiam
et

Sala force et la sagesse forlitudincm dedisti mihi. Mais cet loge que tous les docteurs de l'Eglise ont mrit sans doute un d'entre eux y a des droits lout particuliers. Il en est un dont la vie entire nous prsente, d'une part de gnreux sacrifices, constam: ,

ment offerts au Seigneur, et d'autre part de consacrs la gloire de grands talents l'Eglise; il en est un qui prfra, comme Salmon, aux honneurs! et aux vanits de la terre la science de Dieu, et qui eut la force de mpriser la gloire du monde pour conqurir la sagesse de l'Evangile. Saint
,

1119

ORATEURS SACRES. DOUCET.

car,

1120

Thomas d'Aquin,
l'avez

mes

nomm, mrita uno grce de force qui soutint son cur au milieu des dangers du sicle ce sera la premire partie de son loge; il mrita de plus une grce de sagesse qui claira son esprit dans les choses du ciel ce sera la seconde. Sapientiam et fortitudinem dedisli mei.
:

frres, dj par sa fidlit

vous

monde

se prsentt lui avec toute sa

pompe

et tout son clat. Un nom illustre, de grandes richesses, des esprances plus grandes encore, voil ce que le sicle avait offrir

Thomas mais qu'tait-ce que tout cela pour un saint? car il l'tait dj. Dj l'innocence de ses jeunes annes sa ferveur dans la prire, son amour prcoce de l'tude,

PREMIERE PARTIE.
Il

une

le guerrier au milieu des combats, un autre courage que celui qui prend les villes et soumet les empires. Celui qui sait commander son cur, rprimer ses passions, se renoncer selon les paroles de l'Evangile , celui-l aussi est fort dans toute l'tendue du terme. (Prou., XVI, 32.) La philosophie paenne, quoiqu'elle et vu peu d'exemples d'un pareil courage, savait l'apprcier du moins jusqu' un certain point et si elle ne pouvait pas y atteindre, elle savait le louer c'tait dj beau; :

est, mes frres, celle qui pousse

une autre force d'me

avaient attir sur lui les regards de Dieu. Dj il tait ric'he en grce le monde n'avait plus de richesses dignes de lui. Un grand
:

coup pour elle. Le christianisme, religion parfaite, ne se contenta plus de louer ce courage, il le commanda. Le renoncement avait t jusqu'adevint un devoir. A peine dans la suite des sicles avait-on vu deux ou trois exemples de cette abngation: ce fut la vertu commune de tous ceux qui voulurent suivre Jsus-Christ, et ce qu'on
lors de l'hrosme;
il

avait admir dans quelques grands hommes de l'antiquit devint la vertu cache du simple fidle. Sainte religion, c'est vous qu'on la doit, cette vertu qui lve l'homme au-

dessus de l'homme mme qui non-seulement chasse du cur les mauvaises passions,
,

mais qui
sacrifie

purifie, qui lve, disons tout, qui

affections vertueuses de la nature, qui dtruit l'homme, en un mot, pour mettre sa place Dieu. Oui , c'est vous qui
les

nom La foi lui apprend que c'est un mrite d'emprunt, un manteau de crmonie, qui cacherait mal la pauvret de celui qui n'aurait point de richesses plus vritables; elle lui apprend encore qu'il porte un nom plus grand que celui de sa famille et que c'est celui-l qu'il faut illustrer son nom ne le retiendra donc point dans le monde. Les dons de la fortune Dj il a dit avec saint Paul J'ai regard comme un vil fumier tous les biens de la terre, pour gagner Jsus-Christ (Philip., III c'est l le seul bien qu'il 8) ambitionne, parce que c'est le seul qui puisse remplir son cur les richesses ne le retiendront point dans le monde. De grandes esprances Ah! il est vrai, sa famille comptait sur lui pour raliser les siennes; mais Thomas a des esprances plus grandes qus celles de sa famille ses esprances sont pleines d'immortalit. Il espre vivre avec gloire, non pas pour quelques jours, mais dans les sicles ternels et s'il renonce aux alliances del terre, c'est qu'il mdite une alliance... Chrtiens, qu'attendez - vous? c'est qu'il veut s'unir Dieu. Les grandes esprances ne le retiendront pas non plus au milieu du monde. Eclair par ces vives lumires del foi, soutenu par la grce, Thomas travaille se dtacher du sicle il
:

commence

avez montr au chrtien Jsus-Christ modle de renoncement, et qui lui avez dit comme le matre Celui qui ne se renoncepas ne saurait tre mon disciple. (Lwc.,XlV, 33.) Or, mes frres, saint Thomas d'Aquin avait entendu cette parole; p'tait l le rsum des instructions que lui donnrent les matres de sa premire enfance, ou plutt le rsum des enseignements que la grce lui inspira. A peine fut-il en ge de faire valoir par lui-mme le talent que le ciel lui avait confi, qu'il se rsolut pratiquer dans sa perfection cette maxime fondamentale de la vie chrtienne. C'est ici que nous allons voir s'il a mrit l'loge que l'Eglise lui
:

pressentir sa famille, il se prpare peu peu les voies; on dirait un captif qui lime en secret les fers qui le retien-

nent. Voil sa force, et tacha du monde.

comment

elle le d-

dmon ne demeure point que de tels commencements ne lui prparent une houteuse dfaite, et dans le jeune homme de dix-huit ans qui songe quitter le monde on dirait qu'il voit dj un grand saint qui va renverser l'hrsie, lui arracher des mes et briser son
Cependant
:

le

oisif

il

craint

sceptre. Bientt
liaires
:

il

a trouv de puissants auxila

c'est

un pre dont

rsolution de

Thomas renverse tous les desseins, c'est une mre dont le cur saigne l'ide d'une sloigne qu'elle soit encore; un mot, qui est chrtienne sansf doute, mais dont les penses et les sentiments sont peut-tre moins dignes de ce glorieux titre. A peine le jeune saint a-t-il annonc qu'il voulait
paration,
si

donne,
la

et si

vraiment
|faire

il

avait reu

du

ciel

c'est

une

famille, en

force en partage; mais

comme

il

servi-

admirer en lui cette force, sans vous indiquer au moins les verrait

peu de vous

tus o il la puisa , disons qu'il a trouv sa force contre le monde dans le dtachement, sa force contre le dmon dans la mortification, sa force contre lui-mme dans l'humilit.

quitter le

monde, qu'aussitt

le

signal est

Dieu avait voulu sans doute, pour rendre plus parfait le sacnficc que fit noire saint en se dtachant du monde, que le
,

donn, et de rudes assauts sont livrs son cur. Ici c'est un pre qui parle avec autorit, l c'est une mre qui pleure; de tous cts des parents qui font ce qu'on appelle de sages remontrances; cl par-dessus tout l'ennemi de Dieu et des hommes, le dmon,

liai

INSTR. A LA PRIERE

Dl

SOIR.

XVHI,

SUR SAINT THOfcAS D'AQUIN.

ira-t-il

M 22

qui anime tout, et qui souille de funestes conseils. Instruits par ses leons les parents de Thomas ne s'arrteront pas l o la raison doit s'arrter devant la foi.. La violence succde la tendresse, et la violence
,

Mon Dieu, voil votre lu jeune Daniel dans la fosse aux il lions est captif, et quelque chose de plus prcieux que sa vie est en danger. Quel sera le prophte qui viendra le secourir? o trouvera-t-il la force ncessaire pour de si grands combats?... Chrtiens, cette force mortification. Depuis il l'a puise dans la longtemps cette vertu lui a enseign le grand secret de dompter son cur et sa chair son coeur en soumettant toutes ses volonts la volont tle Dieu, et sa chair en rprimant tous ses mouvements par la pnitence. Aussi avait-il t vainqueur quand le dmon s'tait adress son cur. Il avait vu au-dessus de la volont de son pre celle de son Dieu, qui l'appelait; il avait [entendu au milieu des soupirs de sa mre cette grande parole: Celui qui aime son pre ou sa mre plus que moi n'est pas digne de moi (Matth., X, 37) et alors, accoutum mortifier les dsirs de son cur quand ils s'opposaient aux desseins de la grce, il avait eu la force de rsister sa mre... Maintenant encore, Satan
la

sduction.
le
:

comme

maintenant pour se donner Dieu? Il est dans l'Eglise de Jsus-Christ des places minentes rserves au savoir et la vertu, entouresde la considration universelle, et quelquefois rehausses par les richesses de l'Eglise. L Thomas pourrait soutenir son nom et ajouter peut-tre aux
trsors desafamille. D'autre part, il est aussi dans l'Eglise un Ordre naissant, qui n'a encore pour richesse que la pauvret de JsusChrist, pour esprance que l'esprance du travail et du mpris voil le partage de
:

Thomas.

d'autres, s'crit-il, aillent chercher au service de Jsus-Christ ce qu'ils ont abandonn dans le monde; mon partage est Dieu seul. (Psal. XV, 5.) J'ai choisi d'tre abject dans la maison du Seigneur. ( Psal. LXXXII1, 11.) Ainsi Thomas d'Aquin renonce-t-il aux dernires esprances qui pouvaient lui rester selon le monde; ainsi l'humilit lui fait-elle offrir son dernier sacrifice. C'est elle qui fait taire en son cur ces derniers dsirs de gloire et d'honneur; c'est elle qui lui fait fermer les yeux sur ce dernier moyen de concilier la fois et les esprances de sa famille et les devoirs de sa

Que

lui prsente all prendre

un autre adversaire

qu'il est

dans la lange de la socit : il l'attaque du ct de la chair ; mais la mortification l'a mis en garde aussi de ce ct: il sait commander la passion, et pour
vaincre plus srement il en chasse l'objet. Fuyez, vous qui avez cru trouver un saint fragile comme vous! la flamme la main, Thomas vous poursuit fuyez devant lui et retournez aux enfers... Voil sa force, et
;

comment
Enfin
il

elle lui

est

lit vaincre le dmon. un dernier ennemi qu'on

doit

encore, aprs avoir vaincu les autres; ennemi qui ne mourra qu'avec nous, ennemi d'autant plus dangereux qu'on est plus tent de l'pargner. Thomas le connaissait cet ennemi et aprs avoir vaincu le monde et le dmon, il voulut se vaincre

combattre

la rsolution de Thomas tait inbranlable. Sa famille avait renonc aux projets de violence, et attendait de l'ennui d'une captivit prolonge ce que des moyens plus rapides n'avaient pu oprer. Dieu va lui donner de nouvelles preuves de sa protection. Ses surs, qui avaient travaill aussi sa perle en cherchant l'branler,

lui-mme. Dsormais

pour lui. Par mains une corbeille est tresse qui descendra le captif au pied des murs de sa prison. Voyez ce nouveau Paul, qui sort de
leurs

vont travailler maintenant

Damas comme le premier, en fugitif, suspendu entre le ciel et la terre, et brlant d'tre libre pour aller servir Jsus-Christ. Le voil dlivr des mains de ses perscuteurs il adresse au ciel une prire pour Si S Meurs, qui uni aid sa fuite une d'elles renonce au monde pour devenir pouse de
:
:

vocation; c'est elle, en un mot, qui le l'ait entrer bien avant dans la pratique de cette parole Celui qui ne se renonce pas ne peut tre un bon disciple. Voil sa force, et comment elle le rendit suprieur lui-mme. DEUXIME PARTIE Dieu, mes frres, qui avait de grandes vues sur saint Thomas d'Aquin, lui accorda avec la force un autre don, aussi prcieux que celui-l la sagesse, qui vient d'en haut, et qui enfante dans l'esprit la science des saints. La force lui suffisait pour se sauver elle l'avait dtach du monde; elle l'avait rendu vainqueur du dmon, et suprieur en quelque sorte lui-mme; c'en tait assez pour un saint ordinaire. Mais Thomas a de plus grandes destines remplir il doit clairer l'Eglise du flambeau de sa doctrine, il doit sauver des mes, et pour cetle haute mission la science du ciel lui est communique. Science divine, que les hommes ne vont point apprendre aux leons d'un homme qui ne s'enseigne point dans les livres des philosophes* mais qui est rvle au cur pur et simple; qui n'enfante point des systmes et des penses d'orgueil, mais qui instruit l'me fidle connatre,, aimer son Dieu science qui a fait les saints vous allez l'admirer dans saint Thomas, o nous en considrerons, pour votre dification la source et les effets. Aprs tant de combats, Thomas tait libre enfin de suivre la route que le Seigneur ouvrait devant lui. Sa famille avait compris enfin que les penses du ciel ne sont point les penses de la terre, et que l'homme doit cder quand Dieu a parl. Elle ne cherchait plus susciter des obstacles la vocation du jeune saint; il esprait ensevelir jamais dans le clotre son nom et ses grandeurs
: :
:

Jsus-Christ. Voil

la

premire conqute de

passes. Bientt
l'ait

Thomas

la volont de ses suprieurs lui joindre aux premires tudes qu'il avai[_

1123
faites des

ORATEURS SACRES. DOUCET.

\m

tudes plus reloves. Il est envoy Paris pour y recevoir les premiers enseignements d'une science dont il devait plus tard de.venir un des matres les plus habiles la science thologique. L ses progrs furent rapides; en peu de temps ils lui mritrent l'estime de ses matres et l'admiration de ses condisciples, jusqu' ce qu'enfin, l'ge de vingt-deux ans, c'est--dire quand les autres commencent peine pntrer les profondeurs de la science, Thomas, n'ayant plus rien apprendre, devint matre son tour, et fut charg de donner la jeunesse des coles les leons qu'il venait de recevoir. Or, mes frres, il nous importe de savoir o saint Thomas avait puis sa science, et quel livre il avaitsurtoutconsull. Les saintes critures nous apprennent que la science vient du Seigneur (I lieg., II, 3), aussi bien
:

que
lui
Il,

la

force (Psal.

CXVII, Ik); que

c'est

qui donne la sagesse aux sages, et V intelligence ceux qui cherchent la vrit. [Dan.,
21.) Saint Thomas avait compris ce secret des divines Ecritures ; et comme il avait

pris dans les livres que devant son crucifix et au pied des autels. La prire avait t la ressource de Thomas quand il voulut s'instruire; ce fut elle qu'il eut recours quand il voulut instruire les autres. S'il veut amener la saintet de l'Evangile sa mre et ses deux frres, c'est Dieu qu'il s'adresse dans la prire et il est exauc ; s'il veut rveiller dans l'me des fidles ces sentiments de foi et de dvotion que le baptme, y a fait natre, mais que la ngligence souvent y laisse s'teindre, la grande prparation qu'il apporte tous ses discours, c'est la prire avec elle il obtient les plus admirables succs; s'il veut, enfin, entreprendre de toutes les conversions la plus difficile, celle des docteurs de cette nation, aveugle volontaire, qui ne reut tant de grces autrefois que pour en abuser plus indignement, et qui a voulu trouver dans les bienfaits du Seigneur de nouveaux mo:

demand au

ciel la force qui lui tait ncessaire pour vaincre les ennemis de son cur, ce fut au ciel qu'il alla chercher la lumire qui devait clairer son esprit. La prire et la mditation, voil donc la source fconde de laquelle coulrent vers lui les eaux de la saine doctrine. Tandis que ses condisciples, ne se proposant d'autre but que la science qui enile (I Cor., VIII, 1), pour parler le langage de saint Paul, en creusaient avec peine les profondeurs, et cherchaient, force tle travaux, des succs qu'ils auraient d

attendre ailleurs, Thomas d'Aquin, qui voulait par-dessus tout la charit qui difie, demandait au Pre des lumires cette science qui en allume et en nourrit le feu. Tandis que les autres, rvant dj leurs inutiles triomphes, en prparaient la matire pendant les heures de la nuit, Thomas d'Aquin, qui veillait aussi, mais pour une autre cause, prostern aux pieds de son crucifix, demandait son Dieu de le mieux connatre pour l'aimer davantage. Jsus, et Jsus cruciti, voil le grand livre des saints. Ce fut l le
livre que Thomas tudia, le livre qui l'introduisit dans les secrets de la vritable science. Avec un tel matre je ne m'tonne plus des progrs du disciple. Oh! qu'il est bientt savant celui qui est instruit par la vrit mme, et qui est docile ses leons Thomas l'cole du Sauveur apprit bientt, non pas ces lments de la science vulgaire, qu'on pourrait possder sans en tre plus agrable Dieu, mais encore cette science de l'humilit parfaite, du dtachement en1

d'ingratitude et d'endurcissement, c'est [lieds desautels qu'il ira pendant la nuit se prparer de nouveaux combats, c'est dans la prire qu'il sollicitera le succs, et le lendemain les docteurs juifs seront ses pieds. Voil, mes frres, o votre saint patron alla puiser toute sa sagesse la prire et la mditation, voil le grand secret de toutes ses lumires. C'est dans ce saint exercice qu'il enrichissait son me des trsors du Saint-Esprit et qu'il se prparait devenir l'instrument de la Providence pour les grandes choses qu'elle voulait oprer par son ministre. Maintenant donc, et c'est par o nous terminerons son loge, aprs avoir considr sa science dans sa source, voyons-la dans ses effets. Dieu a voulu que son Eglise trouvt une partie de sa force et de sa beaut dans les ordres religieux, qui, sans tre essentiels sa conservation, sont les ornements de ce temple immortel lev par Jsus-Christ la gloire de son Pre. Or, pour accomplir celte double mission, pour orner et soutenir l'Eglise, des ordres religieux doivent compter dans leur sein, surtout an commencement,
tifs

aux

de grands

hommes

qui

la

dfendent par

de l'union intime avec Dieu, laquelle seule nous rend digues de lui. Constamment occup de Jsus, c'tait en sa prsence qu'il tudiait; c'tait lui qu'il cherchait sous les voiles obscurs de la science, c'tait lui qu'il recourait dans les difficults, c'tait lui, entin, qu'il rapportait tous ses succs. Admirable mthode, qui en lit h la fois un
tier,

leurs crits et qui l'embellissent par leurs vertus. L'Ordre que saint Dominique, clair du ciel, venait de donner l'Eglise, ne fut point infidle sa vocation. Je le vois peine sorti du berceau, compter parmi ses enfants les plus saints comme les plus savants hommes du sicle qui l'avait vu natre. Mais parmi ces premiers disciples de saint Dominique saint Thomas d'Aquin brilla d'un clat plus vif, et sa gloire gala, ce n'est pas trop dire, la gloire de son matre. Sa science l'avait plac parmi les siens un degr d'lvation qu'on lui contestait d'autant moins qu'il tait le seul qui mconnt son mrite. Les questions les pi us difficiles partagaientellcs les esprits,

Thomas d'Aquin

tait

ap-

pel, et son sentiment avait force de loi dans l'assemble des vieillards. Fallait-il perfec-

grand docteur
quelle
il

disait

et un grand saint, et de lasouvent qu'il avait moins ap-

tionner dans l'Ordre naissant les premires bauches du fondateur, Thomas d'Aquin tait

1I2N

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

XIX,

SUR SAINT THOMAS-IVAOUIN.

11-20

appel, et son zle, toujours selon la science, accomplissait bientt la mission dont on l'avait charg. Fallait-il enfin envoyer la cour des rois un homme qui leur donuiU la ibis de sages conseils et une haute ide

du nouvel
;

institut

Thomas d'Aquin

tait

appel l'obissance le conduisait la cour, et son mrite l'y faisait admirer. Voil ce que la science a produit en saint Thomas elle l'a rendu la gloire de son ordre. En ces jours-l l'Eglise avait des ennemis, parce qu'il est crit dans le livre de ses destines que l'Eglise aura des ennemis tous les jours, jusqu' la consommation des sicles. Thomas d'Aquin crivit contre les hrtiques de son sicle des livres o il confondait l'erreur et la poursuivait jusque dans ses derniers retranchements. Ce n'tait point assez pour lui'; il leur prpara une condamnation plus solennelle, en appelant sur eux les anathmes de l'Eglise, et ses mains, si je puis parler ainsi, forgrent la foudre qui les crasa voil encore ce que la science a fait pour saint Thomas elle l'a rendu la terreur des hrsies. Enfin, l'Eglise entire jetait les yeux avec complaisance sur un jeune saint que ses lalents avaient rendu clbre dans le monde catholique elle lui offrit ses dignits. Tho;
: : :

pendant, mes frres, comme la vraie, comme la seule manire d'honorer un saint est de l'imiter, comme un patron doit tre un modle n'oublions pas, dans celte pieuse consacre l'honneur de saint solennit Thomas d'Aquin, de rentrer en nous-mmes, pour nous appliquer les traits divers que nous offre sa vie et recevoir les leons
, ,

de sa saintet. On vous a dit jusqu' prsent ce qu'avait voyons aujourd'hui ce t saint Thomas que vous devrez tre vous-mmes. Dimanche on vous montrait qu'il avait possd, l'exemple des anges, la vertu et le savoir: je veux vous montrer en ce moment que vous devez recueillir avec soin ce pieux hritage que vous a laiss votre pre, et qu" son exemple vous devez runir votre tour la vertu et le savoir. Imitez-donc, vous dirai-je, imitez la saintet de Thomas, soyez vertueux comme lui; imitez la science de Thomas, soyez savants
,

comme
tation

lui.

Oui, mes frres,

que

les

c'est par un culte d'imisaints veulent tre honors.

Toute autre manire de louer leur vertu ne

leur serait point agrable: ils veulent voir dans chacun des chrtiens qui se pressent au pied des autels, des copies fidles, de vivantes images de ce qu'ils ont t sur la terre. Et Dieu lui-mme, en faisant passer jusqu' nous le souvenir de leurs actions, en laissant sortir de leur tombe ce parfum mystrieux que saint Paul appelle la bonne odeur de Jsus-Christ (II Cor., II 15), et qu'ils rpandirent autour d'eux pendant leur vie, Dieu lui-mme, que se propose -t-ii par l, sinon de nous instruire par des exemples et de nous apprendre parle souvenir de ses saints devenir des saints nous-m,

mas, aussi humble que savant, les refusa. C'tait assez pour lui d'avoir bien combattu, il n'aspirait point aux honneurs du triomphe,

ou plutt il soupirait uniquement aprs le jour du triomphe ternel dans la sainte patrie. L"Eglise admira son refus. Elle fut console d'avoir vu renatre en lui un de ces saints des jours anciens, qui, aprs avoir vaincu les ennemis du Seigneur et de son Christ, fuyaient dans la solitude pour y cacher leur gloire et se drober la reconnaisC'tait l ce que le ciel attendait pour rcompenser ce fidle serviteur; il avait en peu d'annes parcouru une longue carrire, et bientt il mourut, aprs avoir t,

sance.

mes?
Imitez donc ce bienheureux patron que vous a donn, et d'abord soyez vertueux comme lui. Sa vertu vous le" savez, avait le triple caractre de chastet, d'obissance et d'amour ; reproduisez en vous ces traits divins par la puret du cur, par l'humilit par la ferveur. La puret du cur, c'est la sainte dlicatesse d'une me qui s'est donne toute son Dieu, et qui veut se conserver toute lui. Et pour y parvenir il n'est point d'ennemi qu'elle mprise, point de prcaution qu'elle nglige, point de danger qu'elle ne craigne, point d'attaque qu'elle ne repousse. La puret de cur, c'est un mystre pour l'homme charnel livr l'empire des sens, il ne comprendra jamais les alarmes qu'elle inspire, les jouissances qu'elle procure, les
l'Eglise
,
, :

science et par toutes les vertus, la gloire de son Ordre, la terreur des hrsies et la consolation de l'Eglise. Voil, mes frres, quelques traits de l'loge du saint sous la protection duquel l'Eglise vous.i placs. Sa vie a t assez belle, je crois, po~ur que nous puissions nous glorifier d'un tel patron mais ce sentiment joignons celui d'une entire confiance, inla
1

par

voquons souvent ce grand

saint ; demandons Dieu, par son intercession, la sagesse pour

comprendre comme lui la science de Jsusla force pour vaincre son exemple, les ennemis Je notre salut. Souvent adressons-nous lui pour attirer sur cette
Christ, et

paroisse

INSTRUCTION XIX.
SLU LE MEME SLJET.
depuis plusieurs jours on vous parie du glorieux patron de cette paroisse, et ce qu'un vous en a dit jusqu'ici vous fait dsirer sans doule d'entendre encore raconter ses vertus et continuer son loge. Cefrres,

Mes

combats qu'elle livre, les victoires qu'elle remporte. La puret de cur, c'est quelque chose qui plat Dieu, qui attire les regards et mrite son aniili, qui l'honore [tins que tous les sacrifices i'Abel que toutes les victimes de Salomon.
<J

Or, mes frres, l'avons-nous celle puret de cur? Fuyons-nous avec horreur tout ce qui peut offenser Dieu et souiller notre Ame? Ne ngligeons-nous pas certaines pr-

M 27

ORATEURS SACRES. DOUCET.

11-28

cautions qu'on ne peut omettre sans pril ? Cherchons-nous calmer par la prire, la mortification et la vigilance, les orages intrieurs et les temptes de l'imagination? Saint Thomas la possdait cette vertu, lorsqu'au milieu du monde, n'aimant pas le monde et ce qu'il renferme, il formait le dessein d'aller puiser des forces dans la retraite et cacher son innocence l'ombre des autels. Il craignait la mort moins que le pch; et pour conserver la puret de son cur il sacrifiait avec joie les richesses de sa famille et les esprances de son avenir. Aimons comme lui la puret de cur ;
qu'elle

demption, bientt, oui bientt, ce spectacle veillant en vous des ardeurs inconnues, vous communiqueraitune partiedeses feux. saint patron faites descendre sur nous
I

feu du ciel, non pas, comme le demandaient les aptres, pour le venger de nos injures et punir nos ingratitudes, mais pour embraser nos curs, pour nous faire aimer
le

Dieu comme vous l'avez aim, pour nous donner la force, pour nous mriter la grce
d'imiter votre ferveur. Mais ce n'est point assez, mes frres, d'imiter la vertu de saint Thomas, imitez encore sa science, et soyez savants comme lui. A cette parole peut-tre vous criez-vous en vous-mmes. Eh quoil dites-vous tout bas dans le secret de vos mes, Dieu nous appelle-t-il

nous apprenne

fuir ces fautes l-

gres que le chrtien lche et infidle commet si facilement , mais qui sont aux yeux des vrais enfants de la foi de lamentables erreurs et des iniquits dignes de toutes leurs larmes; qu'elle nous enseigne tous les secrets de cette guerre mystrieuse que nous devons livrer chaque jour la nature; qu'elle nous dise, enfin, par quelles saintes industries on peut toucher le cur de Dieu et gagner son amour. L'humilit, c'est l'oubli de soi-mme, c'est la paix au milieu des humiliations, c'est la soif des abaissements et des mpris. Saint Thomas savait bien que l'humilit est le fondement de toute vertu ; aussi pour lever l'difice de sa sanctification il creuse jusqu' ce roc immobile que les vents, la temple et les grandes eaux ne pourront renverser. Il est humble, puisque de tous les Ordres approuvs dans l'Eglise de Dieu il choisit le dernier, le plus nouveau, celui qui n'a point encore d'autre richesse que la pauvret de Jsus-Christ, ni d'autres esprances que l'esprance du travail et des contradictions ; il est humble, puisqu'il refuse avec une inbranlable fermet les dignits minentes qui lui sont proposes
;

devenir

comme Thomas

les

doc-

il

enfin, puisqu'il sait tre petit au milieu des honneurs accords sa vertu et que seul il ignore ce qui lui concilie tous
est

humble,

gagne toutes les admirations. Imitons encore cette humilit de

les respects, ce qui lui

saint
ts

Thomas, aimons h tre oublis, comppour rien, dit le pieux auteur de l'Imi-

teurs de son Eglise, creuser comme lui dans les profondeurs de la science humaine, et nous lever avec lui jusqu' la contemplation des magnificences du Trs-Haut? A-t-il, en nous plaant obscurs et inconnus peut-tre sur la terre, a-t-il remis en nos mains ces livres qui furent autrefois la gloire et le soutien de l'Eglise, et qui sont encore aujourd'hui son arsenal de rserve ? Sommesnous forcs, la suite de saint Thomas, d'aller y puiser ces trsors de doctrine qui ont illustr son nom pour la suite des ges? Imitez la science de saint Thomas d'Aquin, soyez savants comme lui; voil, mes frres, tout ce que je puis vous dire. Vous ignorez donc qu'il n'y a pour les saints qu'une seule science sur la terre, qu'ils ne savent lire que dans un seul livre, ouvert tous les regards, et dont les divins caractres ne sont pourtant compris que par eux? Ah! Jsus en croix, voil le grand livre des saints, fe seul qu'ils tudient, le seul qu'ils mditent, et dans lequel ils dcouvrent sans cesse des trsors cachs de sagesse et de science. Jsus en croix, voil le manuel de toutes leurs tudes, l'abrg de toutes leurs connaissances. Jsus en croix, voil le livre des lus: et pour lire dans ce saint livre il ne faut que l'aimer; livre qui comprend lui tout seul touteeque renferment de bon et d'utile les autres livres; livre o sont consigns pour nous les p.us

tation. Faisons taire cette voix intrieure qui nous parle de nous-mme avec tant de complaisance, ou, si nous ne pouvons pas toull'er entirement les coupables flatteries, fermons l'oreille des accents qui nous sduisent et qui nous perdent. Enfin la ferveur, c'est le troisime caractre de la vertu de saint Thomas, et nous devons encore l'imiter en ce point. Son cur avait reu quelque tincelle de ce feu divin que le Sauveur est venu rpandre sur la terre, et qui pourrait dire quel incendie si s'y tait allum! (Luc, XII, 49.) Ah vous le voyiez dans la prire, si vous contempliez ses yeux baigns de larmes et cependant embrass des flammes de l'amour; si vous entendiez ces soupirs qui montent comme l'encens d'Aaron vers le trne ternel; si vous comptiez ces baisers dposs chaque instant sur le bois sacr de la r1 ,

mmorables exemples

et

les

promesses

les

plus consolanles; livre, enfin, o sont gravs en mme temps et nos droits et nos devoirs. C'est dans ce livre divin que Thomas avait puis toute sa science ; c'est au pied de
crucifix, dans le recueillement d'une mditation profonde, que l'humble religieux allait chercher la solution de toutes les difficults et l'claircissement detous les doutes. Oui, Jsus cruciliut son matre et avec un tel matre je ne m'tonne plus des progrs du disciple. Oh qu'il est bientt savant celui qui est instruit parla vrit mme, et qui se rend docile ses leons Ah pourquoi faut-il qu'il soit inconnu, ce livre, de la plupart des hommes? car, nies frres, ne nous flattons pas qu'est-ce que la vie de la plupart de nous, sinon une mauvaise traduction, une traduction dfigure de Jsus en croix, o l'on ne retrouve uas mme le
1 I

sou

1129

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

\X, SUR SAINT VINCENT DE PAUL.

;

uro

pus souvent le sens de eo divin origin.il ? Et comment en serait-il autrement, puisqu'on ne lit pas, puisqu'on n'tudie pas ce livre cleste. Il est pouraous aujourd'hui, comme ce livre de l'Apocalypse, scell avec des sceaux que l'homme ne saurait briser. (Apoc, V, l.J On tudie tout de nos jours 00 veut tout savoir, tout lire, tout apprendre, et le grand livre reste ouvert jour et nuit, sans que personne en passant daigne y jeter seulement un regard. Etudiez, mes frres, tudiez Jsus en croix ; allez apprendre dans ce livre la vraie science, qui n'enfle point l'esprit d'un vain orgueil, mais qui difie, qui enrichit le cur: la science de la charit. Riches et puissants de la terre, tudiez Jsus en crois, il vous apprendra fouler aux. pieds, par l'humilit, ce qu'on appelle dans le monde fortune et grandeur: ce sont, dans ce saint livre, des termes sans valeuret des mots sans signilicalion. Pauvres et affligs, tudiez Jsus en croix; il vous apprendra a chrir votre pauvret, porter en patience la couronne d'pines qui fut tresse sur vos fronts, vous rsigner sous la main qui vous frappe. Pcheurs, ludiez Jsus en croix, il vous apprendra dtester le pch, ou du moins craindre la colre de celui qui doit un jour le punir. Justes, tudiez Jsus en croix, il vous apprendra l'excs de sa tendresse pour vous, et ce qu'il a droit d'attrendre de votre reconnaissance. En un mot, tudions tous Jsus eu croix, comme saint Thomas d'Aquin; glorions-nous de ne savoir que Jsus et Jsus crucifi. Voil, mes frres, la science de3 saints, la science de votre bienheureux patron vous la runirez en vous sa vertu, car elle en est insparable; et en imitant ainsi ce qui l'a sanctifi sur la terre, vous mriterez de partager un jour avec lui dans le ciel la double couronne de la science et de la vertu.
:
:

origine il savait trouver le moyen de la rappeler aux personnes avec lesquelles il vivait, pour chapper, s'il lui tait possible, aux respects que lui mritaient ses vertus. Plus tard, et dj lev au sacerdoce, la Providence, qui avait des vues de misri-

INSTRUCTION XX.
SL'Il

SAINT VINCENT DE PAl

L.

Saint Vincent de Paul, mes frres, dont nous honorons aujourd'hui la mmoire, a t grand aux yeux de Dieu par son humilit, et grand aux yeux des hommes par sa charit.

Notre-Seigneur avait dclar que celui-l serait grand dans son royaume qui se serait humili sur la terre; il avait appel les hommes a l'humilit en leur montrant un modle admirable dans son divin cur; il avait enfin pratiqu le premier, et dans toute sa perfection, cette vertu que le christianisme a lait natre etdont le nom mme tait inconnu aux sicles paens. Instruit par ses leons, saint Vincent de Paul a t humble comme son matre; n dans une condition obscure, rduit exercer lui-mme un emploi qui fut la premire occupation des patriarches, mais que l'orgueil avait depuis abandonn aux derniers des domestiques, rduit garder les troupeaux, il se faisait gloire, dans la suite, de la bassesse de son

corde sur un pcheur, conduit Vincent de Paul en Afrique il y est esclave, et le dernier des matres qu'il sert, converti par ses exemples plutt que par ses paroles, revient au bercail de Jsus-Christ, qu'il avait abandonn, et rend la libert cet esclave devenu son bienfaiteur. De qui, mes frres, croyez-vous que nous tenions ces dtails prcieux ? Vincent de Paul, esclave sur une terre trangre, aima-t-il raconter ies vnements de sa captivit? Ce plaisir, si doux pour ceux qui furent malheureux, de rappeler leurs peines, d'instruire les autres de leur infortune et de leurs larmes, ce plaisir, Vincent de Paul se l'est-il permis ? Ah gardez-vous de le croire; son humilit aurait trop souffert de ce rcit il aurait fallu dire qu'il avait converti un apostat. Vincent de Paul a tout oubli on cherchera bien le faire parler ; une pieuse curiosit travaillera lui arracher son secret, mais il est gard par l'humilit. Vincent saura se taire ; il tchera mmede faire disparatre jusqu'au dernier vestige qui pourrait faire savoir la postrit qu'il fut dans les fers, mais que la parole do Dieu ne fut point enchane dans sa bouche ; et si la Providence n'et song davantage notre dification qu'aux intrts de son humilit, peut-tre ce beau trait de la vie de ce saint serait-il pour lo'jours enseveli dans l'oubli. Est-ce l, mes frres, notre conduite? Si quelqu'une de nos actions nous parat digne de louange, la couvrons-nous, comme saint Vincent de Paul, du voile de l'humilit? Ces aumnes que nous rpandons quelquefois dans le sein du pauvre, notre main gauche les ignore-t-elie, selon le con^ seil que nous en donne Jsus-Christ? (Matih., VI, 3.) Ces vertus que nous pratiquons sontelles au nombre des vertus que rcompensera celui qui voit dans les tnbres, ou ne sont-elles que de ces vertus d'a.iparat, qui ont dj reu leur rcompense dans les applaudissements des hommes? Rcompense bien vaine s'crie un Pre de l'Eglise, mais la seule que mritent des vertus si vaines. Voil ce qu'il nous importe d'examiner ; car celui qui donne sa grce aux humbles, et qui rsiste aux superbes [Jac, IV, G), ne couronnera point, au dernier jour, bien des actions que le monde a vues et qu'il a crues dignes de rcompense. L'humilit toute seul/; peut tre la gardienne de nos vertus : elle les embellit, elle les conserve pour le jour de la rtribution ; au contraire, sans l'humilit point de vertu vritable, et par consquent pointde vertu que Dieu puisse rcom.

penser.
fait

peu le nom de Vincent de Pafll se connatre: sa rputation, qu'il voudrait cacher, est trahie par ses vertus; les grands sont tonnes de le voir appel au conseil des

Peu

Orateurs sacrs. LXXV.

36

US1
rcis, et

ORATEURS SACRES. DOUCET.

lui-mme en
est

1152

encore plus tonn: son humilit lui dfend de croire qu'il puisse les clairer par ses lumires; la confiance publique l'environne, il dispense les dignits de l'Eglise, et au milieu de tant d'ionneurs Vincent de Paul conserve son humilit. 11 n'aura pas besoin, comme un ancien, pour se garantir del contagion des grandeurs, d'avoir toujours sous les yeux les insignes de sa premire misre, et de suspendredevantsoilarobequ'il portait quand iltait berger. Vaines prcautions qui dclent la faiblesse de ces vertus trangres au christianisme, et qui bien souvent laissent l'orgueil un asile pour se cacher. Vincent de Paul saura tre humble sans avoir recours
ostentation d'humilit: c'est au fond de son cur qu'il puise la force pour rsister la vanit aux pieds de son crucifix, dans la prire il voit ce qu'il est, il contemple ce qu'est Dieu, et de cette double considration il se fait un bouclier contre
cette
;

frieur la charit: demandez-le ceux que la bienfaisance toute seule a secourus. Vincent de Paul tait charitable, c'est-dire que la bienfaisance tait chez lui soutenue et purifie par la religion. Il a fait du bien pendant sa vie. Pour vous le prouver, mes frres, il faudrait vous parler de cet clat nouveau qu'il donne au sanctuaire en procurant l'Eglise et de pieux>asiles o sa formait l'enfance des lvites qui devaient un jour la servir, et de saintes retraites o venaient se renouveler et se ranimer les ministres qui l'avaient dj servie; il faudrait

compter tant de campagnes o il annona et lit annoncer l'Evangile. Et pour parler de

bienfaits plus matriels, et par l mieux apprcis peut-tre par notre sicle, il faudrait vous dire que plusieurs provinces ravages
la famine vcurent pendant quelques mois du pain que leur distribuait sa charit. Cette ville mme o des mains avides disputaient, il n'y a pas longtemps, aux restes de ce bienheureux pre des pauvres le lit d'honneur que lui avaient dress la pit et la reconnaissance, o son corps, soustrait la pit des fidles, cherche faire oublier dans l'obscurit la gloire dont un jour seulement il fut environn, ou peut-tre viter des honneurs sacrilges, plus affreux que la spoliation, cette ville l'a vu, dans des temps malheureux, nourrir chez lui jusqu'

pompeuse

par

les traits de l'orgueil.

Oh! que

c'tait

un

spectacle bien agrable pour

le ciel

de voir

ainsi un mortel qui s'abaissait mesure que ^levaient la faveur des princes et les desseins de la Providence Que ce Dieu, qui aimyfr converser avec les humbles, devait
1

se pjpfre dans un cur que l'orgueil n'avait point infect de ses poisons! Faut-il s'tonner aprs cela que Dieu, aux yeux duquel il tait grand par son humilit, l'ait, en rcompense, rendu grand aux yeux des hommes par la charit! Laxharit de Vincent de Paul, quel mortel n'en a point entendu parler? L'histoire des hros, que la- religion a placs sur ses autels, nous en montre plusieurs que dislingue un caractre de vertus particulier. On aime en entendant parler de FranoisXavier se rappeler son zle apostolique et sas travaux pour la propagation de la foi; nommer saint Franois de Sales, c'est nommerla douceuret la mansutude ; saintCharles Borrome, c'est le zle de la discipline
et la vigilance pastorale.
rit

deux nulle pauvres. Voil, mes frres, le saint que l'Eglise vous prsente honorer et imiter: voil le modle de la charit
chrtienne. Sa charit s'est tendue tous les lieux l'Italie, la Pologne, l'Ecosse, l'Irlande vous diront que Vincent de Paul fut charitable leur gard, et que, chrtien, rien de ce qui touchait les chrtiens ne lui fut tranger. Sa charit s'est tendue tous les temps; et si les livres saints ont pu dire
:

Voulez-vous main-

tenant quelqu un pour reprsenter la chasur la terre?... C'est Vincent de Paul. Le sicle, mes frres, l'a bien senti, et si quelque chose a pu faire pardonner ce saint et ses vertus et sa qualit de prtre, c'est sa charit. Charit! vertu sublime qui montre l'homme un frre dans le malheureux qui lui tend la main; je ne dis pas as* sez: ce malheureux, c'est Jsus-Christ luimme revtu des haillons de la misre, et
cette lgre aumne que le chrtien charitable dpose en secret aux pieds du pauvre, c'est un prt qu'il fait Jsus-Christ, c'est

d'un grand personnage, que ses exemples aussi bien que ses leons avaient rendu recommandable la postrit, qu'il parlait encore aprs sa mort la vue des tablissements encore subsistants de Vincent de Paul nous pourrons dire, sans crainte d'tre dmentis, qu'il a fait du bien encore aprs sa mort. Rappelez-vous ces hpitaux ou:

verts l'enfance abandonne et la vieillesse sans asile. Vincent de Paul n'y est plus,

Jsus-Christ qui se charge de le payer. Charit, vertu toute cleste, qu'on voudrait remplacer maintenant par la bienfaisance, cette iille de la terre, qui, dpouille des forces que lui prte la religion, ne voit dans le pauvre qu'un tre do mme nature, qu'il faut secourir parce qu'il souffre; sentiment encore trop lev pour certains mortels, et que nous serions heureux de rencontrer dans tous les curs mais sentiment bien in;

on ne l'y connat mme pas peut-tre on en chasse avec ignominie ses enfants! Mais c'est lui qui les a levs; et si de nos jours encore l'enfance et la vieillesse dans le besoin peuvent trouver un toit pour les couvrir, c'est Vincent do Paul qui le leur a donn. Rappelez-vous ces pieuses associations de femmes riches et compatissantes, qui se plaisaient oublier leurs titres de noblesse pour prendre l'humble nom de dames de charit. Si la veuve et l'orphelin ont plus d'une fois baign des larmes de la reconnaissance la manu qui venait secourir leur misre, qui les avait envoyes la recherche de toutes les infortunes? qui les y envoie encore tous les jours? C'est saint Vincent de Paul. Rappelez-vous enfin ce tj ne vous voyez tous les jours les maiades
;
:

l. >3

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.- XXI,

SUR LE TAIIDON DES

iNJUItUS.

115*

consols sur !e lit de la douleur, l'enfance instruite et loigne du mal, le champ de l'Eglise orn parles plus touchantes vertus qui a Fait tout cela? Les tilles rie la charit de Vincent de Paul. Il vit encore au milieu
:

Pardonnez vos ennemis, aimez-les, faitesleur du bien (Matth., X, 44) voil Je devoir du chrtien, voil la parole du matre. Ce
:

d'elles

que

je

son esprit les anime, et c'est elles vous renvoie pour savoir si Vincent,
:

de Paul a l'ait du bien aprs sa mort. Je ne finirais pas si je voulais vous parler de tous les genres de cliaril qu'a exercs ce grand saint les plus longs pangyriques peuvent peine en raconter le nombre; mais en voil bien assez pour vous montrer les droits que saint Vincent de Paul s'est acquis vos hommages, et ce que vous devez imiter en lui; car, mes frres, c'est ici le cas plus que jamais de demander Dieu la grce d'imiter ce que nous honorons, et l'Eglise avait des vues bien sages en mettant aujourd'hui dans notre bouche une prire o nous conjurons le Seigneur de nous faire suivre les exemples de celui dont nous vnrons les mrites. L'humilit et la cbarit, voil ce que nous enseigne saint Vincent de Paul, du haut de ce sjour o il est maintenant heureux ce sont les vertus qui l'y ont conduit. Elles nous y conduiront aussi, mes frres, si nous travaillons avec fidlit les pratiquer. Ainsi, dornavant, le silence de l'humilit drobera nos bonnes uvres la connaissance des hommes; elles n'en seront que plus agrables Dieu. Ainsi la charit nous rendra sensibles la misre des pauvres chacun, selon notre pouvoir,
:

pas un conseil, remarque saint Augusqu'on puisse suivre ou omettre volont, c'est un commandement : Non ddit consilium, sed prceptum; je vous le drs, aimez vos ennemis. Combien de fois faudra-t-il pardonner? demande un jour saint Pierre, sept fois sera-ce assez? Et voici la rponse du Sauveur : Septante fois sept fois (Matth., XVIII, 21); un nombre indfini, c'est-n'est
tin,

dire toujours. Or, mes frres, le premier motif que Jsus-Christ emploie pour nous rendre fidles ce devoir, c'est la crainte On vous mesurera, dit-il, comme vous aurez mesur les autres (Matth., VII, 2; par consquent point de misricorde celui qui n'a point fait misricorde. (Jac, II, 13.) Un roi avait un serviteur qui lui devait dix mille talents : touch de ses instances et vaincu par ses prires, il lui remit sa dette. Ce mchant serviteur, tant sorti, exigeait avec une impitoyable duret quelques misrables deniers que lui devait un de ses compagnons, quand le roi de la parabole, irrit de cette conduite, le t jeter dans les fers jusqu' ce qu'il et pay tout ce qu'il devait. En vrit, conclut le Seigneur, c'est ainsi que mon pre cleste
:

nous irons leur secours,

et Ja charit, ac-

compagne de l'humilit, aprs avoir fait notre bonheur sur Ja terre, sera notre couronne dans
l'ternit.

Ainsi

soit-il.

INSTRUCTION
De
tous tes prceptes

XXL

SUR LE PARDON DES INJURES.

du Seigneur Jsus un des plus pnibles la nature, c'est, sans aucun doute, celui qui nous commande d'aimer nos ennemis. Pardonner du fond du cur l'injure qu'on a reue, aimer ses ennemis et leur
le plus difficile pratiquer,

faire

du bien,
et

c'est, dit

saint Bernard,

une

non un penchant naturel : Divinum est, non humanum. C'est l le caractre propre du chrtien; car, dit un autre Pre, aimer ses amis, tout le monde le fait; aimer ses ennemis, les chrtiens
vertu divine
seuls en ont la force. Aussi, pour accoutumer notre faible cur la sublimit de cette leon, souvent le Sauveur la rpte ses disciples. Dans son Evangiio il y revient sans cesse tantt, sous la forme d'une parabole, il parle de celle vertu et en insinue la ncessit; tantt il en fait un commandement formel, et pour nous forcer l'obissance il emploie
:

vous traitera, si chacun devons ne pardonne son frre du fond du cur. (Matth., XVIH, 35.) Chaque jour, en effet, nous contractons par nos pchs des dettes envers la justice de Dieu. Ali si nous voulons, au jour de la grande rtribution, trouver auprs de lui la misricorde et l'indulgence qui nous seront alors si ncessaires, soyons indulgents pour nos frres, soyons misricordieux envers nos ennemis. Non, Dieu n'aura point la force de condamner celui qui pour lui plaire aura sacrifi les ressentiments de son cur et oubli l'injure qu'il a reue ; lui-ni&me il en a pris l'engagement solennel Pardonnez, et on vous pardonnera (Luc, VI, 37); bienheureux ceux qui font misricorde, ils trouveront eux-mmes misricorde (Matth., V, 7) au jour de la tribulation! Mais pour celui qui a conserv dans son cur un souvenir amer de l'injure qu'on lui a faite, et pour son ennemi, une haine implacable :
1 :

pour

celui-l

malheur

et

condamnation

1....

tour tour Ja menace et les promesses. A son exemple, chrtiens, mes frres, nous devons souvent \ous prcher cette importante obligation dont la nature perd bientt Je stmvenir, parce qu'elle oublie prompteLnent ce qui lui semble trop difficile.

Et si vous voulez savoir quel sera son chtiment, rappelez-vous ces paroles de l'aptre saint Jean Celui qui hait son frre est unhomicide (I Joan., II, 15), et, par une consquence invitable autant qu'all'reusc, celui qui liait son frre sera puni eomme les iiomicides, et avec eux prcipit pour jamais dans les abmes. Un autre motif, qui doit plus toucher encore les chrtiens, c'est la rcompense. Fuites du bien vos ennemis llbid., hk), nous dit Jsus-Christ, et votre rcompense sera grande, et vous serez les enfants du TrsHaut, qui se montre plein de misricorde envers les ingrats et les mchants. (Luc, VI, 33.) Oh! la bienheureuse vertu, qui nous donne des traits do ressemblance avec, le
:

15

ORATEURS SACRES. DOUCET.

moyen pour entretenir un

U36
reste d animosit, plaisir infernal, bien

Dieu qui habite clans les cieux et qui nous assure une rcompense bien grande au dire de la Vrit ramel Pouvait-on, mes frres, nous proposer des raisons plus fortes et plus capables de faire impression sur nos urs? Et cependant produisent-elles toujours Sur nous l'effet qu'elles devraient produire? On ne nous voit pas, il est vrai, scandaliser le public par des haines clatantes, refuser de voir ceux qui ont eu le malheur de nous dplaire : du moins, je ne pense pas que les vrais chrtiens en viennent ces excs ; mais si les apparences sont bien gardes, si les hommes, qui ne voient que l'extrieur, vous croient rconcilis avec vos

et qui y voit, avec un des occasions de mdisance. Voil les devoirs du chrtien par rapport l'injure; il

doit la souffrir,

doit l'oublier. celui qui nous a fait l'injure se rduisent trois, et c'est Jsus-Christ qui nous les trace dans ces paroles que je vous citais tout l'heure : Aimez vos ennemis, faites-leur du bien, priez
il

Nos devoirs par rapport

pour eux. (Matlh.,V, kk.)Aimezvos ennemis; c'est l le premier devoir. Ce n'est pas sans raison que Notre-Seigneur place ce devoir
la tte

ennemis, Dieu en jugera-t-il de mme, s'il un cur de glace, que les malheurs de votre ennemi laissent froid et indiffrent? que sais-je, moi? si ces malheurs rveillent en vous une certaine joie maligne et cruelle que vous nourrissez avec complaisance au lieu de l'touffer promptement? Dira t-il, ce Dieu qui doit juger les justices, que vous aimez vritablement votre ennemi, si, sans l'viter, vous lui faites sentir, quand il se prsente vos yeux, que vous n'avez pas oubli ses torts si une froideur affecte, un mpris rebutant, accueillent les avances qu'il fait peut-tre pour se rconcilier avec vous; si vos rapports avec lui sont plus propres l'humilier qu' le dsarmer, plus capables de l'aigrir que de le gagner: aimez-vous votre ennemi? viterez-vous le chtiment? aurez-vous droit
voit en vous
;

de tous les autres c'est celui-l qui constitue principalement le pardon des injures. C'est un devoir du cur t et tant que le cur n'est pas chang, on ne peut pas dire
:

qu'on a satisfait au prcepte. Aimez donc vos ennemis, c'est--dire qu' la place de ce sentiment d'aigreur et de haine qui agitait votre cur, il n'y doit plus rester qu'un sentiment de charit et de bienveillance pour celui qui vous a offens. 11 faudrait, s'il tait possible (eh pourquoi ne serait-ce pas possible?) il faudrait pouvoir dire, avec saint Franois de Sales, que nous ressentons
i

une suavit

si dlicieuse et si particulire accomplir ce commandement, que si Dieu nous avait dfendu d'aimer notre ennemi,

nous aurions bien de la peine lui obir. nous n'en sommes pas encore ce degr de perfection, si nous n'avons pas pris encore un empire si admirable sur toutes nos passions, au moins travaillons y arriver;
Si

rcompense? Ah! mes frres, qu'il est craindre que beaucoup de chrtiens ne s'aveuglent, et que pour n'en pas vouloir faire plus qu'il n'est ordonn, ils ne restent beaucoup en de. Pour tre vraiment rconcili, il y a des choses faire par rapport l'injure et par rapport celui qui nous l'a faite la premire chose faire, c'est de supporter l'injure. 11 peut arriver que l'ennemi avec lequel notre cur veut se rconcilier continue s dchaner contre nous, il faut, dans ce cas, souffrir avec humilit cette perscution que Dieu nous envoie en expiation de tant
la
:

de fautes que nous avons commises; il faut la souffrir avec patience, rprimer avec soin ces dsirs de vengeance qui s'lvent au fond de notre cur, et qui ne sont pas coupables tant que l'on n'y consent pas; nous tenir dans une soumission entire la volont de Dieu, dont nous devons adorer les desseins jusque dans l'injure qui nous est faite il faut la souffrir avec joie, parce que c'est pour nous une belle occasion d'acqurir des mrites, d'viter l'enfer et de gagner le ciel. Ce n'esl pas tout de souffrir l'injure, il faut encore l'oublier, l'oublier prouiptement, de peur qu'en sjournant dans votre cur elle ne s'y fortifie et qu'il ne vous soit ensuite plus difficile de l'en arracher; l'oublier pour toujours plus de ces retours sur le pass qui entretiennent l'aigreur, plus de
;

cette faveur Dieu, et mritons, par notre fidlit pratiquer ce que cette vertu a de moins difficile, la grce de pratiquer aussi ce qu'elle a de plus parfait. Cet amour, que nous devons avoir dans le cur pour nos ennemis, ne serait pas sincre s ils ne se manifestait pas au dehors dans l'occasion. Aussi Notre-Seigneur, aprs avoir prescrit ce qui regarde l'intrieur, n'omet pas les effets extrieurs Faites du bien vos ennemis, c'est l notre second devoir. Par ce bien, il faut entendre les secours temporels dont ils peuvent avoir besoin. Si votre ennemi a faim, nous dit saint Paul, expliquant ainsi la pense de NotreSeigneur, donnez-lui manger; s'il a soif, donnez-lui boire. (Rom., XII, 20.) Oh! la sainte morale, mes frres! qu'elle est bien conforme la nature du cur humain, non pas cette nature abrutie et avilie par les passions, mais cette nature primitive dont on retrouve toujours quelque chose quand on rentre en soi-mme Que les hommes se: !

demandons

heureux si cette morale tait mieux observe Si une injure donnait droit pour ainsi dire un bienfait, verrait-on tant d'animosit et d'acharnement? verrait-on ces haines invtres, que l'on porte partout, et auxquelles on sacrifie tout, son bien, sa
raient
1

ces conversations

l'on raconte -tout ve-

nant l'injure (pie

l

l'on a

une ruse du dmon, qui

reue; c'est encore se sert de ce

me? Quel serait l'ennemi assez froce pour ne pas se rconcilier avec un ennemi qui ne lui aurait fait que du bien V Oui, si les prceptes de Jsus-Christ taient fidlement gards, la terre deviendrait bientt un paradis.
patrie, son

1137
.

LNSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

XXII,

SUR LA TRANSFIGURATION.
:

1138

Enfin, le troisime devoir que nous avons remplir envers nos ennemis, c'est de joindre les bienfaits spirituels aux bienfaits temporels, c'est de prier pour eux. Et quand on les aime sincrement, quand on leur rend service, s'ils en ont besoin, on acbve en priant pour eux de payer la dette qu'on devait au Pre cleste, et on s'approche alors de la perfection, de cette vertu dont nous parlons. Imitez Jsus-Christ qui priait en

prononc son arrt en disant Dieu donnez-moi comme je pardonne.

Par-

INSTRUCTION XXII.
SUR LA TRANSFIGURATION.
la Transfiguratiou que l'Eaujourd'hui, mes frres, est assez intressant pour elle, assez glorieux son divin poux, assez utile nos mes, pour que nous en fassions pendant quelques instants le sujet de nos mditations. Arrtons-nous en esprit au pied de la montagne sainte; et puisque nous n'avons pas t choisis, comme Pierre et les fils de Zbde, pour contempler un chantillon de la gloire divine, adorons au moins dans le lointain des sicles celui qui se manifeste aux aptres sur le Thabor. L ils virent, revtu de toute la majest d'un Dieu, ce Jsus qui avait paru jusque alors homme au milieu des hommes, faible comme les plus faibles et pauvre avec les pauvres. L commena se montrer leurs yeux cette ineffable alliance des figures de l'ancienne ils loi avec les mystres de la loi nouvelle virent Mose et Elie qui venaient, non pas prter Jsus-Christ l'autorit de leur tmoignage (il n'en avait pas besoin en ce jour), mais adorer en lui le Fils ternel du Seigneur-Dieu qu'ils avaient servi, et contempler dans son humanit sainte le plus bel ouvrage de l'Esprit qui les avait inspiLe.

mystre de

glise clbre

mourant pourceuxquilo

crucifiaient.

(Luc,

XXI11, 34.] Et si vous dites que Dieu est trop parfait pour qu'on puisse prtendre L'imiter, je vous rpondrai avec saint Jean Cbrysostome Imitez au moins ses serviteurs, qui taient hommes comme vous; imitez Mose, qui priait sans cesse pour un peuple rebelle qui se rvoltait toujours contre lui (Exod., XXXII, 11); imitez saint Paul, qui, perscut cruellement par les Juifs, dsirait devenir anathme pour eux (Rom., IX, 3.); imitez le bienheureux martyr Etienne, qui priait pour ses ennemis
:

tandis
59.)

qu'ils

le

lapidaient.

Art.

VII

Je vous ai rappel, mes frres, les motifs devaient vous porter accomplir le f;rand prcepte de l'amour des ennemis, et a manire dont nous devons l'accomplir. Je

qui

vous

citerai en terminant un trait de l'Histoire de l'Eglise qui se prsente en ce mo-

ma mmoire. Un saint voque d'AJexandrie, nomm Jean, que sa prodigieuse charit pour les pauvres a fait surnommer

ment

rs.

l'Aumnier, eutconnaissance qu'un seigneur de son diocse ne voulait point se rconcilier avec un de ses ennemis il le fait prier de venir la messe, le seigneur s'y rend; il parat qu' cette poque tout le peuple rcitait l'Oraison dominicale avec celui qui clbrait les saints mystres, et c'est sans doute pour conserver cet usage que les fidles, maintenant encore, rcitent haute voix la dernire demande de cette sainte prire. Quoi qu'il en soit, quand on en fut
:

O Pierre! je conois ton ravissement. Nous aussi, s'il nous et t donn d'assister ce spectacle, ah 1 comme toi, nous nous fussions cris : Oui, Seigneur, il est bon pour
nous
d'tre ici! (Matth., XVII, 4.) On gote avc vous la paix du cur et les chastes dlices de l'me; sur cette sainte montagne, avant-poste des demeures clestes, on aperoit les premires lueurs de l'aurore ternelle qui claire la patrie, on croit sentir dj les parfums sacrs qui embaument les parvis de Jrusalem, et plus rapprochs du sjour des bienheureux, dj nous pensons

arriv cette partie du sacrifice, l'vque commena le Pater, et laissa le seigneur continuer; le ministre, qui le saint vque avait donn le mot, se tut aussi; et le seigneur pronona seul ces paroles qui doivent faire trembler tous ceux qui ne veulent pas se rconcilier Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss. (Malth., VI, 12.) Alors l'vque, se tournant vers lui, lui demanda s'i avait pens ce qu'il venait de dire, et s'il consentait ne recevoir de Dieu au dernier jour que le pardon qu'il accordait luimme son ennemi. Vous pensez bien que ce seigneur, pouvant de cette leon, se jeta aux pieds du saint, et ne fit plus aucune difficult de se rconcilier avec celui qui
:

Ah pourquoi redescendre sur la terre, nous traner encore dans cette valle de larmes, et boire de nouveau cette coupe de douleurs, devenue plus amre depuis que nous avons rafrachi nos lvres aux torrents de Sion? Seigneur, demeurons ici; car il est bon d'habiter avec vous, bonum est nos hic esse. Cependant, l'aptre n'avait pas compris il no savait pas encore la pense de Jsus (pie pour se fixer au Thabor il fallait avoir
entendre" leurs cantiques.
I

faudrait-il

l'avait offens.

Mes
le

frres,

s'il

y avait

ici

quelqu'un que

trts

commandement do Js-is-Christ et les inde son me n'eussent pas encore d-

termin pardonner du fond do son cur son ennemi, je le renverrais celle prire, qu'il rcite probablement bien souvent. Il a

pass par le Calvaire, et que la gloire n'est que le prix des souffrances il regardait comme une rcompense ee qui n'tait qu'un encouragement. Quoi vous aspirez au repos mais levez la tto sur la montagne qu'aperoevez-vous dans le lointain? Des peuples assis l'ombre de la mort, dont l'esprit est envelopp de tnbres, dont le cur est corrompu. Avantde vous reposer, ne voulezvous pas leur prcher Jsus de Nazareth ? Les laisserez- vous prir sans voler leur
:

fi39

ORATEURS SACRES.
si

DOUCliT.
la

1140

secours? Ah 1 Pierre, vous tes ieur seule esprance ; ils tendent les mains vers vous : descendez vite de la montagne, allez, travers mille dangers et mille souffrances, leur annoncer la bonne nouvelle du salut, et apprendre par votre exemple tous les chrtiens qu'il ne faut pas demander le ciel avant de l'avoir gagn. Une croix que les Juifs construisent, Pierre, il faudra la porter dans tout l'univers, la planter dans les temples des idoles, et, ce qui est plus difficile encore, la planter dans les curs. Il vous faudra, arm de ce bois, aller conqurir les nations de l'Occident , lever le signe du Fils de l'homme sur le palais des Csars; il vous faudra monter sur la croix comme votre Matre, et c'est alors seulement qu'il vous permettra de lui dire que vous ts bien en ce lieu, bonum est nos hic esse. Et c'est ainsi que vous enseignerez encore aux hommes
le vritable bonheur du chrtien ici-bas se trouve dans les souffrances. Pendant que Pierre, gar par son bonheur, ne savait ce qu'il disait, c'est la parole de l'Evangile, une nue lumineuse les couvrit, et du sein de la nue s'chappa une voix Celui-ci est mon Fils bien aim, en qui j'ai mis toutes mes complaisances, coutez-le. (Mal th., XVII, 5.) Instruits par Dieu luimme nous rendre dociles aux leons de Jsus-, cherchons h approfondir le mystre. Il y a daris celte circonstance de la vie du

disciple qui

connaisse

et

qui

la

pratique

peu?
,

que

Sauveur deux enseignements bien importants, que les mes pieuses ne doivent pas
oublier le premier c'est qu'il est des circonstances o l'on peut, o l'on doit manifester les biens qu'on a reus du ciel le second, c'est qu'on doit et qu'on peut le faire avec humilit. Le Sauveur tait venu sur la terre pour sauver les hommes par l'humilit. C'tait l sa vertu de choix, parce que c'tait celle que les hommes ne pouvaient trouver ni pratiquer sans lui. Vous savez quelle fut l'humilit de ses premiers jours; vous avez contempl souvent ce Dieu enfant dans son berceau; ses premiers adorateurs, vous le savez encore, ce furent des bergers, son premier palais unetable. De cette premire poque de sa vie si nous portons nos regards sur les suivantes, nous verrons toujours en Jsus un parfait modle d'humilit. Les trente annes de sa vie cache nous le montreront obscur artisan dans sa maison de Na: ;

Toutefois au milieu de ses continuels abaissements, Jsus se souvint un-jour qu'il tait Dieu. Sur la montagne de la Transfiguration, il se revtit un instant de ce manteau d'immortelle splendeur qu'il avait quitt en mettant le pied sur la terre; il apparut ce jour- l ses disciples tel que les anges et les bienheureux le contemplent maintenant dans le ciel. A-t-il chang do systme? et, aprs nous avoir fait admirer son humilit, veut-il nous faire trembler sous l'clat de sa divinit? Non, mes frres, non, ce n'est pas pour lui que le Sauveur est ainsi glorifi sur le Thabor, c'est pour s -"S disciples. Afin de pouvoir s'humilier davantage sans affaiblir leur foi, il leur monlre un instant ce qu'il est par essence, ce qu'il aurait pu tre parmi nous s'il l'et voulu. Afin de pouvoir se conserver des disciples sur le Calvaire, il veut les prmunir contre 1e scandale de la croix en les associant son triomphe sur le Thabor. Vous le voyez donc si Jsus manifeste ce qu'il y a de cach en lui, c'est pour soutenir la foi des il vient de siens. Ce n'est pas tout encore leur dire que pour tre son disciple il fallait porter sa croix ; il leur a promis pour esprances des tourments et le martyre et, afin d'enflammer leur cur et d'y allumer celte charit qui doit les portera de si glorieux combats, il leur en montre la rcompense , et leur fait pressentir dans la gloire qui environne le mailre la gloire qui attend les
:

disciples.

Or, par l
le

le

Sauveur nous apprend que

zareth. Enlin, quand il parat au jour, voyez comme il craint de dchirer le voile d'humilit qui le cache. Il s'entoure de pauvres, il ne cherche pas mme se faire d'autres disciples; il est appel l'ami des pcheurs,
et il mange avec des gens de mauvaise v Ses miracles, il ne les opre que quand il y est forc; jamais il n'en fait pour tablir sa gloire, et afin de temprer l'clat qu'ils auS'aient jet sur lui, il permet que ses accusateurs les ternissent de leur souille impur, en les attribuant au dmon. O mon Matre que votre vie est riche d'humilit t et comment se fait-il qu'aprs ni 'avoir donn de tels exemples de cett vertu, vous ayez un
1

bien du prochain demande quelquefois qu'on trahisse en sa faveur le secret d'humilit qu'on s'est impos ; qu'il est des circonstances o l'on peut , pour l'dification de ses frres, mettre au jour des grces qu'on a reues du ciel, etemployer dans toute leur tendue les talents que Dieu nous a donns. Maxime aussi vritable en ellemme que diffii'ile en application: car, mes frres, l'humilit ne consisto pas ignorer les faveurs dont on a l l'objet, se dfendre avec opinitret de les avoir reues, les enfouir dans un oubli qui semble nous dispenser de la reconnaissance: l'humilit consiste connatre que les biens et les avantages dont nous jouissons viennent de Dieu, qu'il n'y avait en nous aucune raison qui pt fixer son choix, et que par consquent il ne faut point nous glorifier d'une niriprfrence que nous avons aussi peu m a(1011 le que ceux qui n'en ont point t e voriss. D'aprs ce principe , l'humilit ne peut dfendre de faire servir dans certaines circonstances les biens et les grces qu'on a reus la gloire de celui qui les a donns, ou l'utilit du prochain; mais aussi qu'il est difficile d'appliquer propos celte rgle, et qu'il esta craindre que dans bien des cas l'orgueil ne la dtourne son
profit
1

Or, pour prvenir les abus, Jsus-Christ nous donne aujourd'hui un second ensci-

H4i

LSSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

jo

XXIII,
et

SLR LE PRECEPTE DE L'AUMONE.

11U

Knement que

vous prie de remarquer,

par lequel il nous apprend garder l'humilit dans la manifestation mme des choses que le ciel a faites pour nous.

une fois seulement dans sa vie q.ue Sauveur est transfigur, et par la il nous apprend, comme rgle gnrale, que les circonstances dont nous parlons doivent tre rares. C'est l'cart, sur une haute montagne, loin de la vue des hommes, que le mystre s'accomplit. Pouvait-on mieux nous faire comprendre qu'on peut difier le prochain sans se donner en spectacle au puhlic, et que nos aumnes, par exemple, peuvent exciter nos frres la charit, sans qu'on doive pour cela sonner de la trompette en les versant dans les mains du pauvre, comme les pharisiens. Enfin le Sauveur ne prend que trois tmoins. Tous ses disciples verront ses ignominies et sa mort; quelques-uns seulement sont admis h conc'est que trois seuletempler sa gloire ment taient ncessaires pour soutenir par
C'est
le
:

leur rcit la foi chancelante des autres, et leur faire connatre ce qu'ils devaient savoir dernire prcaution que prend JsusChrist pour nous apprendre que si le bien du prochain exige qu'on lui fasse admirer en soi les richesses de la grce, l'humilit exige son tour qu'on ne Je fasse que devant ceux qui pareille confidence est n:

Cet abus, tout criant qu'il est, tout frapp d'anathme par celui qui rsiste aux superbes, m'tonne moins pourtant qu'un autre, aussi commun et certainement beaucoup plus inconcevable. On rencontre des chrtiens qui trouvent une pture leur orgueil jusque dans les uvres le plus strictement commandes. Ainsi, voyez cet homme qui rpand une partie de son bien sur la place publique pour soulager les misres du pauvre. Il espre se faire une rputation de gnrosit et de bienfaisance ; on dira Voyez comme son cur est sensible aux douleurs des autres hommes ; il ne. peut entendre un soupir sans courir aussitt pour consoler celui qui le pousse; il ne peut voir une larme sans chercher a en tarir la source par un bienfait que Dieu le comble de ses bndictions Telles sont les penses qui l'occupent tout entier; et ces louanges, qui devraient tre tout au plus une rcompense bien secondaire de son action, en sont souvent le mobile et lo motif. Dtruisons ce retranchement que l'orgueil dfend encore dans des mes d'ailleurs chr tiennes on s'applaudit d'avoir fait l'aumne, on se croit par cette bonne uvre dans la voie de la perfection ; voil le sujet de la
qu'il est
: : 1 : v

vanit. Montrons aux fidles que l'aumne n'est point une pratique de perfection, mais

cessaire.

Voil, mes frres, quelques-unes des leons que Jsus-Clirist nous donne en ce mystre, que nous considrons peut-tre comme un mystre glorieux pour lui, et que les rflexions qui viennent de vous tre soumises vous feront peut-tre regarder comme un myslred'humilit. Renouvelonsnous aujourd'hui dans l'estime et l'amour que nous devons avoir pour une vertu que Noire-Seigneur a voulu pratiquer jusqu'au milieu des splendeurs de sa transfiguration, et si la charit nous oblige quelquefois montrer ce que l'humilit voudrait tenir
Dieu que notre humiprotge par la charit, conseille par elle, et avec elle un jour rcompense.

une obligation rigoureuse, un devoir de non pas un conseil abandonn l'arbitraire de la sensibilit ou do l'orgueil. Ils nous diront ensuite pour derstricte justice, et

nire conclusion si l'on doit tirer vanit d'avoir rempli un prcepte, satisfait une obligation.

La nature commande l'aumne quiconque peut la faire. Il est dans la nature une charte crite par la main du
et indestructible , celle charte, c'est le cur humain. L se lisent gravs en caractres toujours vivants les droits du pauvre et les obligations du riche. Qu'un riche de ha terre

souverain

lgislateur

comme

lui

cach,

demandons

lit soit

INSTRUCTION XXIII.
SLR LE TRCEPTE DE L'AUMONE.
chrtienne, des de conseil, comme il en est d'autres de prcepte et d'obligation. Par un abus assez commun, ceux qui pratiquent les premires y trouvent souvent matire une secrte vanit. Ou en voit qui la rception plus frquente des oraisons prolonges des sacrements plus longtemps au pied des saints autels, suggrent des penses d'orgueil, qui ne
Il

est,

dans

la

religion

s'approche de la demeure du pauvre, qu'il s'assoie auprs de son grabat, si toutefois il n'est pas rduit dormir sur la paille ; qu'il entende une famille en larmes demander du pain, et un pre rpondre en pleurant qu'il n'a pas de pain ; c'est l qu'il faut consulter la charte de la nature. Qu'il interroge son cur; que lui dira-t-il? Il lui
dira,

uvres de surrogalion

et

pourvu que

l'esprit et ses froids calles

il lui dira que, biens durent tre

culs n'touffent pas sa voix,

dans l'origine, tous

'

la nature, comme une mre quitable, avait donn chacun de ses enfants un droit gal sur une gale partie do ses trsors; et que si, dans la suite, des cir;

communs que

constances
pi dusieurs
la

sont pas toujours rejetes comme elles devraient l'tre, et qui, jusque dans le sanctuaire, disent peut-tre en elles-mmes, comme le pharisien superbe qui jenait deux fois la semaine Je vous rends grces, mon Dieu, de ce que je ne suis pas comme le
:

malheureuses ayant dpouill la grande famille do portion de leur hritage, si, dis-je, elle

membres de

reste des

hommes. {Luc,

III,

|.j

consentit voir ces portions se runir celles de quelques autres plus favoriss, ce* eell ne fut qu' cette condition que ceux-ci se chargeraient au moins de nourrir les enfants dshrits. Ainsi, riches de la terre, en recevant vos richesses, par quelque voie

1143

OHATEURS SACRES. DOUCET.

na

qu'elles vous soient venues, avec elles vous avez reuJes droits imprescriptibles que le

pauvre conserve sur ce que demande

le

soutien de son existence. Si c'est la fortune de vos anctres dont vous jouissez aujourd'hui, c'est un bien grev de plusieurs pensions alimentaires, passez-moi l'expression; en jouir sans acquitter cette dette de la nature, c'est un larcin, c'est plus encore, c'est uh homicide Non pavisti, occidisti. Oui, celui qoi refuse au pauvre le tribut de ses biens , celui-l se refuse acquitter une obligation sacre; le ciel a voulu que le riche ft le dbiteur du pauvre, le soutien de sa misre, et le gardien de son hritage. Sans doute, ce droit du pauvre ne lui donne pas la facult de se payer par ses propres mains, il ne peu fr pas prendre au riche ce que le riche lui doit. Pourquoi? C'est que Dieu a voulu mettre celui-ci l'abri de la licence qui suivrait infailliblement les exigences du pauvre. Pourquoi encore? C'est que Dieu a voulu laisser au riche le mrite de payer librement la contribution qui lui est impose. Mais pour n'tre pas exigible par la. force, cette dette n'en est pas moins certaine, moins authentique. Aussi, que voyons-nous dans les histoires des premiers temps? Plus les hommes se rapprochent des jours de la cration, plus nous les voyons comprendre leurs obligations^ et les acquitter fidlement. Moins aveugls par des passions auxquelles ils rsistaient mieux, l'avarice n'tait pas encore parvenue obscurcir leurs yeux les enseignements de la nature. Voyez les patriarches c'est dans leur cur qu'il faut aller-lire ces premiers prceptes que nous savons si bien luder. Qu'est-ce que cette
:

l'amour que Dieu nous demande; et quel est le tidle qui oserait ne voir l qu'un conseil?Est-on puni [tour n'avoir pas suivi un conseil? Non, sans doute. Et cependant vous savez ce que Notre-Seigneur annonce au riche impitoyable qui ne sait pas secourir le pauvre. Pourquoi ces paroles formidables qui terminent l'histoire du mauvais riche Ce riche mourut, et fut enseveli dans l'enfer. (Luc, XVI, 22.) Nous ne voyons pas dans l'Evangile qu'il et commis de grands crimes on ne nous dit pas que c'tait un impie qui insultt au Seigneur, comme Balthasar au milieu des orgies d'un
:
:

mme ligne que

festin sacrilge ; ce n'tait pas, comme Absalon , un frAtricide, qui n'appelait sa table ses parents que pour attenter plus srement leurs jours. Qu'avait-il donc fait
//

pour mriter l'enfer? Ecoutez l'Evangile: y avait sa porte un pauvre couvert d'ulcres, qui dsirait se nourrir des miettes qui tombaient de sa table, et personne ne les lui donnait. (Ibid., 21.) Voil son crime Il mourut, et fut enseveli dans l'enfer. N'y a-t-il pas encore beaucoup de riches qui voient sans piti le pauvre gisant leur porte, et desquels il est vrai de dire qu'ils ne lui donnent pas seulement les miettes qui tombent de leurs tables? Ils se rassurent je n'y suis pas oblig, disent-ils. Ah qu'il est craindre qu'ils n'apprennent leur mort (et ce sera trop tard) que l'aumne tait un prcepte, ei un prcepte bien rigoureux. Rappelez-vous cet arrt du,, dernier jour dont Jsus-Christ nous a trac et la svrit et les motifs dans un de ses discours Allez, maudits, au feu ternel, qui a
: : 1

fameuse dont nous avons laiss pratique aux Arabes errants dans le dsert, ou quelques peuplades encore sauvages du nouveau monde? C'tait leurs yeux l'acquit d'une dette qu'ils ne pouvaient dcliner sans prvarication. Ces hommes de la nature ne savaient pas encore se persuader, force de subtilits, qu'ils pouvaient vivre heureux sous leurs tentes, et se nourrir du lait de leurs troupeaux sans partager ce toit champtre et cette nourriture rustique avec leurs frres sans asile et sans pain. Il ""tait rserv aux ges de la civilisation et des lumires de renier la bienfaisance des premiers sicles; et il fallait que l'esprit humain fit bien des progrs pour que le riche vct dans l'abondance et sans remords
hospitalit si
Ja

anges. le dmon et ses (Matth., XXV, 41.) Voil la sentence dans toute sa- rigueur. En voici les motifs Qu'ont-ils lait, Seigneur, pour mriter ainsi votre colre?... J'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donn manger ; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donn boire ; j'tais sans asile,
t'
:

prpar pour

auprs du Lazare mourant sa porte. La nature prescrit donc l'aumne au riche. A cette loi de la nature il fallait une sanction qui la protget contre l'oubli et les
interprtations artiticieuses. La religion chrtienne vint s'emparer du prcepte, le

promulgua de nouveau, et tit de son accomplissement, pqur ainsi dire, le signe de ralliement de #es disciples. Un vous reconnatra pour mes disciples, nous dit le Sauveur, si vous avez de l charit les uns pour
les autres.

et vous ne in'avcz pas accueilli ; j'tais nu, et vous ne m'avez point revtu; j'tais malade et prisonnier, et vous ne m'avez point visit. (Ibid., 42.) Et pour qu'il ne restt aucun doute sur le sens de ces paroles, JsusChrist ajoute Ce que vous n'avez point donn au pauvre, c'est moi que vous l'avez refus. (Ibid., 45.) Disputons aprs cela au gr de notre avarice et de nos passions cberchons par mille prtextes nous excuser de faire l'aumne. 11 n'en sera pas moins toujours vrai que celui qui refuse l'aumne au pauvre quand il peut la faire, s'expose toute la colre du souverain juge. Donc l'aumne est un prcepte, une obligation, et non pas seulement un conseil. Ils l'avaient bien compris ainsi ces saints de tous les sicles, qui, pour ne pas retrancher aux pauvres une partie de ce que la nature et la religion leur attribuaient, prfraient tout abandonner et devenir pauvres eux-mmes, pour mieux remplir le com:

mandement du Seigneur.

Ils le

comprennent

(Joan., V11I, 31.) Partout l'amour

est

que nous devons au prochain

mis sur

la

encore ces riches sensibles et chrtiens, dont les aumnes, que Dieu seul connat,

l'io

INST. A

LA PR. DU SOUL XXIV,

SUll L'EVANU.

DU

IX* DIM.

APR. LA PENT.

Utf

sont distribues par la charit, qui ne sait rien refuser, et par l'humilit qui sait tout cacher. De cette doctrine, nies frres, que nous

venons

d'tablir, savoir,

que l'aumne
:

est

un

prcepte, tirons ces deux consquences qui

peuvent nous tre utiles

il

faut faire l'au-

mne,

il

faut

la faire

avec humilit.

1! faut faire l'aumne: c'est la la consquence la plus directe du prcepte qui nous y oblige, et c'est l cependant ce que l'on cherche souvent luder. Les temps sont mauvais, dit-on; comme s'ils n'taient pas plus mauvais encore pour le pauvre que pour le riche; c'est prcisment parce que les temps sont mauvais qu'il vous prie d'avoir piti de lui. Remettrez-vous te secourir ces temps indtermins o chacun,

Serait-ce parce que beaucoup manquent ce devoir 1 Eh 1 mes frres 1 ce doit tre le sujet de nos larmes, non pas celui de notre orgueil. Il faut rougir de l'infidlit gnrale, et non pas tirer vanit de notre fidlit, qui, aprs tout, est sans doute encore bien imparfaite. Pleurons de voir tant de chrtiens mconnatre leurs obligations, et remercions Dieu s'il a bien voulu que nous ne fussions pas de ce nombre.

trangre?

INSTRUCTION XXIV.
sur l'vangile do xi* dimanche apkes la pentecte.

L'Evangie, mes frres,

est

une mine in:

heureux, assis l'ombre de son figuier? (111 Beg., IV. 25.) Lu vrit, ce serait bien mal entendre le prcepte et en luder criminellement l'excution. D'ailleurs, ne savez-vous pas
Isral, vivra
et

comme

plus il est puisable de trsors spirituels mdit, plus il offre de matire la mdiet il n'est aucun chrtien dont les tation
;

de sa vigne

que l'aumne n'a jamais ruin les familles, et que la veuve de Sarepla, pour avoir secouru le prophte dans la dtresse, vit son
huile et sa farine se multiplier jusqu'aux jours de l'abondance. (111 Iteg., XVII, ik.) .Moi-mme, je ne suis pas trs-riche au Ire prtexte pour s'exempter de l'aumne. Le saint homme Tobie vous rpondra ce qu'il disait son lils. Pauvre comme vous, et captif sur une terre trangre, il lui disait: Si vous avez beaucoup, donnez beaucoup; si vous avez peu, donnez de ce peu avec plaisir. Soyez misricordieux comme vous le pourrez. (Tob., IV, 8.) Si vous ne pouvez pas soutenir les tablissements de charit, entretenir les familles honntes et malheureuses, vous avez au moins les deux oboles de la pauvre veuve, et le verre d'eau froide qui ne doit pas rester sans rcompense. on s'excuse sur cette multitude de Enfin pauvres indignes, qui abusent de cette ressemblance avec Jsus-Christ, que leur donne une pauvret quelquefois factice, pour tromper la charit des fidles. Vous serez tromps quelquefois, j'en conviens, c'est--dire que Dieu, qui verra la puret de vos intentions et votre fidlit accomplir le pr:

rtlexions, quelque longues et profondes qu'elles soient, aient pu mettre sec cette source intarissable. L'Evangile que nous lisions dimanche la unisse, et dont on a dj tir d'admirables instructions, nous en prsente encore bien d'autres. En le par-

vous rcompensera pour cette auplace comme pour celle qui aura secouru la vritable pauvret. Si c'est l tre tromp, quel est le chrtien qui no voudrait pas tre tromp de la sorte? Sans doute prenez des prcautions pour distribuer vos bienfaits, vous le devez; mais que jamais l'abus que l'on fera de vos charits ne vous porte en tarir la source. Il faut laire l'aumne avec humilit je termine par la pense que je vous ai expose en commenant. Si l'aumne est une Obligation du chrtien, pourquoi s'en glorifier? Se gloritie-t-on de croire en Dieu, de l'aimer, de l'adorer? Se glorili"-t-on de respecter le bien d'autrui, de ne pas attentera ses jours? Non sans doute; on n'a fait l que son devoir. L'aumne aussi est un devoir pourquoi l'humilit lui serait-elle
cepte,

mne mal

courant de nouveau, j'y ai vu un homme sourd et muet, qu'on amenait Jsus pour qu'il le gurit; et celte parole de l'Evangile m'a suggr cette rflexion, qu'il fallait, nous aussi, avoir recours Jsus-Christ dans tous nos besoins. Hlas, mes frres nous ne le savons que trop, tous nous avons nos infirmits, tous, nos misres les uns, comme le malade dont >arle aujourd'hui l'Evangiie, ont les oreilles lermes la voix de la grce, la parole de Dieu ne peut plus pntrerdans leur me ou si quelquefois elle s'y glisse encore, ce n'est plus qu'un bruit confus, qui ne saurait les instruire. Le dmon les a rendus sourds en ne leur laissant d'attention que pour les choses de la terre, pour les plaisirs, les vanits, les richesses; tout ce qui leur Tient un autre langage les rend insensibles; et Sauvez votre Ame 1 Jsus, qui leur crie que sert l'homme de gagner l'univers, s'il vient perdre son me? (Malth., XVI, 26 ) Jsus frappe depuis longtemps peut-tre la porte de leur cur, sans pouvoir se faire entendre. Les autres sont muets: ils ne peuvent plus parler Dieu dans la prire. C'est encore le dmon quia li leur langue ; il leur fait trouver dans la prire des difficults que la ngligence accueille et que la paresse exagre; il leur montre dans leurs occupations de chaque jour des raisons pour se dispenser do la prire, et, trop fidles ses inspirations perfides, ils ne savent plus ce que c'est que prier. D'autres encore sont muets dans le saint tribunal de la rconci1
:

liation

amne,
ils

respect humain peut-tre les y quand ils y sont, c'est encore le respect humain qui leur ferme la bouche
;

le

et

craignent de se faire connatre, de dvoiler au ministre de Jsus-Christ les replis d'une conscience embarrasse; ils sont muets ses pieds. D'autres sont aveugles: ils ne voient pas assez la ncessit de vaincre telle difficult qui les arrte dans le che-

U,7
min de
la verlu,

ORATEURS SACRES. DOUCET.

et ils

il 48

viennent toujours y chouer; ils ne voient pas dans celte attache inconsidre pour le monde un pige

que le dmon leur tend, et tt ou tard ils tomberont dans la fosse que l'ennemi de
leur me a creuse sous leurs pas. D'autres sont paralytiques ils se tranent dans les sentiers du devoir, ou plutt ils s'y arrtent, sans penser cette parole effrayante que n'avancer pas c'est reculer. Nous-mmes, qui sommes en ce moment runis au pied des saints autels, n'avons-nous pas aussi nos maladies spirituelles? Un esprit plus occup du sicle et de ses joies que de Dieu et de son royaume? Un cur plus accessible aux affections de la terre qu' la divine charit? des yeux plus souvent ouverts sur la vanit que sur la loi du Seigneur? des oreilles moins attentives la parole sainte qu'aux discours profanes, et souvent plus agrablement flattes des chants, au moins trompeurs de Babylone que des cantiques de la sainte Sion?une langue, enfin, sur laquelle on a trouv le fiel de la mdisance plus souvent peut-tre que la douceur inoffensive qui nous est recom:

mande?
Si nous nous reconnaissons quelquesuns de ses traits, si nous sommes iorcs de convenir que nous sommes malades, qui aurons-nous recours pour tre guris ? Le sourd-muet de l'Evangile va nous l'apprendre. A qui b'adresse-t-il pour obtenir la

sant? N'est-ce pas

Jsus? n'est-ce pas

aux pieds du Sauveur qu'on apporte le paralytique pour qu'il redonne le mouvement a ses membres, que la maladie a rendus immobiles? N'est-ce pas lui que s'adressaient ces deux aveugles sur le chemin de Jricho,
lorsqu'ils criaient en l'entendant passer Seigneur, fils de David, ayez pili de nous? (Matth., XV, 22.) A lui encore que s'adressait ce centurion qui lui disait: Prononcez seulement une parole, et mon serviteur sera guri? (Luc, VII, 7.) A lui, enfin, que tous Jes malades avaient recours, pour obtenir de sa bont toute divine un soulagement
:

Voil donc la premire instruction que nous prsente l'Evangile; il nous apprend, par l'exemple de ce sourd-muet, recourir sans cesse notre Dieu. Jsus-Christ montre bien ce malade qu'il n'avait pas compt en vain sur sa bont. A peine l'a-t-on pri de lui imposer la main, qu'il le tire 1 cart hors de la foule, et l il le gurit. Que d'instructions encore dans ce peu de motsl Nous pouvons y admirer d'acomme il bord la charit de notre Dieu s'empresse de rendre cet infortun la parole et l'oue 1 On n'a pas besoin de solliciter longtemps pour lui cette faveur; il suffit sa de le prsenter aux pieds du Seigneur misre parlera assez haut au cur de Jsus. Ce bon Sauveur ne peut voir ses pieds un homme dans la douleur sans vouloir aussitt le soulager. Est-ce l, mes frres, notre conduite l'gard du prochain? La loi des chrtiens nous oblige aimer tous les hommes, nous aider les uns les autres, nous soulager rciproquement en tant que nous le pouvons. Quand il nous est facile de secourir un de nos frres qui est dans la ncessit, de lui rendre quelque service, ne lui faisons-nous pas trop attendre le bienfait que sollicitent ses besoins? Ne nous arrivet-il pas de retenir longtemps captive la charit que nous lui destinions, et de ne songer peut-tre essuyer ses larmes que quand l'excs do l'infortune les a dj taries? Apprenons, l'exemple de Jsus-Christ, ne pas nous faire prier pour rendre service; que la pense des rcompenses clestes nous enflamme d'une sainte ardeur qui
:
:

nous fasse

voler,

pour ainsi

dire,

au-devant

des dsirs de nos frres. Une autre leon que Jsus nous donne ici, c'est une leon de modestie et d'humilit. Pour quelle raison pensez-vous qu'il emmne cet homme hors de la foule? Craint-il qu'on ne lui drobe le secret de ses gurisons miraculeuses? Ah gardons-nous de le croire ses miracles, il ne faut les attribuer qu' cette vertu divine qui rsidait en lui, et que lui seul pouvait communiquer d'au1 :

pouvaient leur donner ? Dieu a voulu nous tracer dans la conduite de ces malades la rgle que nous devons suivre dans toutes nos ncessits; il a voulu nous montrer que dans

que

les

hommes ne
frres,

tres.

Mais pourquoi donc s'loigne-t-il de

la

Or,

mes

toutes les circonstances de notre vie c'est lui que nous devons avoir recours. Si donc notre me languit dans la tideur, allons Jsus, et disons-lui Seigneur, mon me est malade; mais dites seulement une parole, et elle sera gurie. Si la tentation nous presse, rappelons-nous ce que firent les aptres, assaillis parla tempte au milieu de la mer ; allons, comme eux, Jsus, et disons-lui: Seigneur, sauvez-nous, nous prissons. (Mat th., V11I, 25.) Si enfin, mon Dieu, qu'il n'en soit pas ainsi si Je pch avait donn la mort notre me, comme le chef do la synagogue,
:
1

foule? Pour enseigner l'humilit ces chrtiens qui font leurs bonnes uvres de maqui prient nire tre vus des hommes dans les places publiques, comme dit l'Evangile (Matth., VI, 5), c'est--dire qui pensent plus, dans la prire, s'attirer les regards et J'estime do ceux qui les entourent qu' mriter par leur humilit la protection de Dieu. N'est-ce pas encore par humilit que Jsus
;

recommande

le

silence cet

homme

qu'il a

c'est

Jsus encore
:

que nous aurions

re'

cours, et nous dirions comme lui avec humiSeigneur, mon me est lit et confiance morte; mais venez, et elle vivra.

>

guri? Tant il cherche viter l'estime et les applaudissements du monde, tant i! veut nous insinuer par avance la leon sacre Apprenez de qu'il nous donnera plus tard moi que je suis doux et humble de cur! (Matth., XI, 29.) Cependant Noire-Seigneur a fait plusieurs miracles en prsence du' il a ressuscit Lazare devant une peuple foule de Juifs, venus do Jrusalem Bllfanie (Joan,, XI, 43); il a multipli cinq pains devant cinq mille hommes. [Matth,, XIV, 19.)
: :

m
:

l.NSTR.

A LA PRIERE DU SOIR.

XX\, SUR EE SERVICE DE DIEU.

*150

Celte diffrence de conduite vous lonne peut-tre, nies frres; c'est que celui qui nous a dit Que votre main gauche ignore le bien que fait votre droite {Matth., VI, 3), nous a dit aussi Que votre luynire luise devant les hommes, afin qu'ils glorifient votre Pre qui est dans les cieu.r [Matth., V, 1G) voulant nous montrer ainsi , et par ses exemples et par sa doctrine, qu'il y a des circonstances o nous devons cacher nos bonnes actions, pour nous humilier, et des circonstances aussi o nous devons les dcouvrir, pour difier nos frres et glorifier notre Dieu.
: :

du malade de notre Evangile,

qu'ils parlent

Jsus encore a voulu nous apprendre par cette action qu'il opre plus volontiers les miracles de sa grce dans la solitude et loin

du commerce des hommes. Ainsi, quand nous sommes esclaves du pch, si nous
voulons que Dieu brise nos fers, qu'il gurisse nos maux, la premire prparation que nous devons apporter, c'est le recueillement et la sparation du monde. Il faut s'en loigner au moins d'esprit et de cur, vivre dans le calme, pour entendre la voix de ce Dieu, qui n'habite point dans le tumulte et les agitations; et alors, conduits dans la solitude par sa main paternelle, notre cur entendra sa voix et sera docile ses inspirations. Quand cet homme eut t guri par le Sauveur, l'Evangile remarque qu'il parlait lien. (Marc, VII, 35.) Depuis le jour, mes frres, o Dieu a dli notre langue, o il nous a donn l'usage de la parole, a-t-on pu dire de nous que nous parlions bien? L'aptre saint Jacques nous dit que celui qui ne pche point en parlant est parfait. (Jac, III, 2.) Examinons, d'aprs celte rgle, si nous nous approchons de la perfection chrtienne. Je crains bien qu'un examen, mme le plus superficiel, ne nous fasse bientt convenir que la langue, selon l'expression du mme aplre, est un monde d'iniquit, llbid., 6.) Qui pourrait dire tout le mal que la langue a fait? Arrtons-nous ce qui est le plus commun : la mdisance. La mdisance, comme vous savez, consiste dcouvrir sans raison les dfauts vritables, mais cachs, du prochain. Et les matres de la vie spirituelle nous apprennent qu'il n'y a point de pch plus commun, parmi ceux mme qui pratiquent la vertu. Entrez, en ell'et, dans la maison d'un chrtien de ce sicle; l sont runies plusieurs personnes qui se croient aussi chrtiennes que lui, et qui, en ell'et, ne le sont pas plus que lui. Dans cette socit, on passe en revue tous ceux sur lesquels on sait quelque chose l'un, dit-on, est un parfait honnte homme, on le voit souvent l'glise; mais... (remarquez, mes frres, voil presque toujours le signal de la mdisance), mais il a tel dfaut; et bientt ce dfaut, devenu public, fournit pendant longtemps peut-tre une matire fort agrable la conversation. L'autre remplit avec exactitude tous ses devoirs; c'est dommage qu'il ait telle imperfection. Je vous le demande, peut-on dire de ces chrtiens, coin me
:

bien? Ailleurs, ce sont des dfauts connus, mais sur lesquels on s'exerce avec une malignit presque aussi coupable que la mdisance. Plus loin, on fait l'loge de quelqu'un; mais un chrtien qui se rencontre l dtruit en un instant, par un silence trop significatif, la bonne opinion qu'on pouvait avoir de la personne absente. Si vous pouvez me trouver une socit o jamais la rputation du prochain ne souffre d'atteinte, je. vous dirai : L sont les vrais chrtiens. Mais si vous convenez avec moi qu'il n'est que trop ordinaire d'entendre de ces discours dont la charit rougit et qu'elle dsavoue, nous reconnatrons, notre confusion, qu'il n'y a presque point de chrtien aujourd'hui dont on puisse dire qu'il parle bien. Et cependant y a-t-il un chrtien qui ne sache que la mdisance est un pch souvent trs-grave, et que le mdisant est odieux au Seigneur, dont il viole la loi, et aux hommes, dont il fltrit la rputation? Est-il un chrtien qui ne sache qu'couter la mdisance et y prendre plaisir, quand on pourrait l'arrter, c'est participer au pch d celui qui mdit? Mon Dieul quand conformerons-nous donc notre conduite aux rgles que vous nous avez donnes? A la fin de l'Evangile, nous voyons celui que Jsus avait guri publier partout les bienfaits de son charitable mdecin, et donner tous les chrtiens un beau modle de la reconnaissance qu'ils doivent tmoigner

Dieu pour les grces qu'ils en reoivent. Gardons-nous, mes frres, de nous montrer ingrats. L'ingratitude est un vent brlant, disent les saints Pres, un vent qui dessche et tarit les sources de la grce la reconnaissance, au contraire, est comme ces nuages bienfaisants qui s'lvent de la terre pour y verser de nouveau la pluie qui doit fconder les moissons. Voil, mes frres, quelques-unes des instructions que nous offre l'vangile de dimanche dernier; si vous le mditez, bien d'autres encore se prsenteront votre esprit. Appliquons-nous donc celte sainte mditation faisons nos dlices de la lecture de l'Evangile, mais surtout vivons comme l'Evangile nous ordonne de vivre. Car, ainsi que l'a dit un saint Pre, que sert de croire en chrtien et de vivre en paen? Recueillonsnous, mes frres, et prosterns aux pieds de Marie, prions-la de nous obtenirdeson divin Fils ces deux grces qui nous sont si ncessaires la lumire pour comprendre sa doctrine, et la force pour la pratiquer.
: ;
:

INSTRUCTION XXV.
SLR LE SERVICE DE DIEU.

Mes frres, l'Eglise et les saints Pres appliquaient ces jours-ci Marie la mre du Sauveur, une parole que Jsus-Christ avait prononce en parlant d'une autre Marie, mais qui peut aussi se rapporter celle dont nous avons clbr la glorieuse assoinption. Maria optimum partent elegit qu (Luc ,
,

X,

42.)

1151

ORATEURS SACRES. DOUCET.

'choisi
la

115-2

Oui, mes frres, Marie avait

meilleure part , en s'attachant au service de Dieu, en faisant son bonheur et sa gloire de se consacrer lui sans rserve. Elle le comprit pendant les jours de sa vie mortelle, et, maintenant qu'elle est assise glorieuse et triomphante la droite de son Fils, elle comprend mieux encore que jamais que rien n'est doux, rien n'est glorieux, rien n'est utile comme de servir le Seigneur. Aussi nous crie-t-elle du haut des demeures clestes: Voyez, et comprenez que j'ai travaill un peu sur la terre, et que je me suis assur un bonheur sans mlange et sans fin. Pendant quelques jours j'ai servi le Seigneur avec fidlit sa loi sainte tait le sujet de mes mditations, ses ordonnances Ja rgle de mes uvres, son amour l'aliment de mon cur, et pour prix de quelques vertus j'ai reu dans toute leur plnitude les bndictions de l'ternit. O vous tous, qui vous appelez mes enfants, servez aussi l Seigneur suivez les traces de votre mre et, com ne elle le fut, soyez fidles ses
: ;

Ecouter la parole du Sauveur et se montrer docile ses leons, c'tait l son bonheur, comme c'est aussi le ntre Dominus pars hreditatis. (Psal.XV, 5.) Servir Dieu, voil donc notre hritage. Ainsi que le dit le Prophte Servir Dieu, voil la seule richesse
: :

que nous ambitionnons. Or, mes frres, pour nous bien convaincre que le service de Dieu est en etret la meilleure part que nous puissions choisir,
rappelons ici que, d'aprs les leons de la de la raison, rien n'est plus doux, rien n'est plus glorieux, rien n'est plus ncessaire que de servir Dieu. Mon joug est doux et mon fardeau est loger {Mallh., XI, 30) ; vous le savez , c'est le matre lui-mme qui l'a dit. Il semblerait, en l'entendant parler ainsi, qu'il ait redout pour nous la rigueur et l'austrit apparente de quelques-uns de ses prceptes, qu'il ait craint de rebuter notre faiblesse par la sainte svrit de sa morale, et il se hte de nous engager porter son joug parce qu'il est lger: Et en effet, mes frres, o se trouvent Ja paix du cur, la joie de l'me, le bonheur de la vie, sinon dans le service de Dieu? Ne vous arrtez pointa ces premires difficults, qui n'effrayent que les lches; gravissez un peu la hauteur sur laquelle est construit le temple; percez cette haie d'pines qui ferme l'entre du sanctuaire, et bientt vous trouverez audel ce calme, ce contentement, ces dlices qui enivrent l'me et font ds ici-bas son bonheur. Sans doute au service de Dieu il faut mortifier ses passions, mais, fidles, les passions ne sont-elles pas toujours les instruments de nos malheurs ? Montrez-moi l'homme qui fut heureux en les satisfaisant? Cherchez bien, peut-tre le trouverez-vous sur la terre. Est-ce Gain, avec sa jalousie ? Elle le conduisit au fratricide, au dsespoir, l'enfer. Est-ce Absalon, avec son ambition? Il en fut l'esclave et
foi et

commandements.
{Mallh.,

Personne ne peut servir

deux matres.

M,

C'est, la parole de JsusChrist dans l'Evangile que nous avons lu dimanche la sainte messe. Cette parole nous enseigne une vrit dont la raison toute seule pourrait, au besoin, nous convaincre, c'est que le service de Dieu est incompatible avec le service du monde c'est qu'entre ces deux matres le chrtien ne saurait demeurer neutre, et que, s'il balance choisir entre eux, son incertitude, offensante pour le premier, a dj donn gain de cause au second. Qu'ils sont donc aveugles ces chrtiens qui cherchent se mnager la fois deux alliances si opposes; qui veulent la vrit servir le Seigneur, mais qui veulent aussi se conserver la faveur du sicle ; qui viennent chaque jour faire au pied des saints autels des promesses qui seront violes le soir mme dans les assembles du monde! Ils savent que celui-l seul pourra plaire au Seigneur qui lui^sacritie son esprit par l'humilit, son cur par la charit, tous ses sens par la mortification ils savent, d'autre part, qu'il faut, pour russir au milieu du monde, laissera la porte, en y entrant, ces vertus, illustres trangres, dont il ne sait pas mme le nom: et nanmoins ils croient pouvoir concilier des prtentions si diffrentes et dans leur cur, si petit qu'il soit, lever deux autels, un Jsus et l'autre
; ;

24.) mes irres,

bientt la victime. Est-ce Nabudiodonosor, avec son orgueil ? Il le rduisit la condition de la brute. Est-ce Judas, avec son avarice? Elle en fit, chrtiens, vous le savez, Non, chrtiens, elle en fit un dmon l'homme ne peut tre heureux qu'en asservissant ses passions, tyrans cruels qui lui forgent des chanes et prparent son mal-

heur;

et voil

pourquoi

le vrai

bonheur

se

son ennemi. Personne ne peut servir deux matres, voil la parole qui les condamne ; qu'ils choisissent, c'est le seul parti qu'il leur reste prendre. Pour nous, mes frres, notre choix est fait i! y a longtemps ; le Seigneur a reu nos
serments, et nous sommes lui, je l'espre, sans partage. Ah c'est de nous qu'on peut dire, comme de cette femme dont l'Eglise nous rappelle le souvenir Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera point enleve.
1
:

trouve au service de Dieu, parce qu'au service de Dieu seulement nous trouvons la force ncessaire pour rprimer, pour vaincre, pour terrasser nos passions. Oui, il faut, au service de Dieu, se renoncer soi-mme mais ne savez-vous pas que l'homme est lui-mme son plus mortel ennemi que les sages eux-mmes du paganisme ont d le pende flicit qu'ils ont got ce renoncement bien imparfait auxquels ils avaient pu s'lever, et que le vrai bonheur, le parfait bonheur sur la terre serait pour celui qui saurait immoler au renoncement de l'Evangile les dsirs de sa chair, les affections de son cur et toutes les inclinations de sa nature. Sans doule au service de Dieu il faut por; ;

U5

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

XXVI,

SUR SAINT AUGUSTIN.

1154

ter sa croix ; mais, nies frres, ne pas cette croix sur les apparences.

jugeons Pour en

rcompense que Dieu accorde a ceux qui le servent; aussi avons-nous vu ces conquerants rapides, qui se nommaient eux-mmes de Dieu , s'arrter la voix d'une simple bergre qui avait mis sa confiance au Seigneur. Les sicles ont vu les plus puissants monarques genou devant la
les flaux

savoir le poids, interrogeons ceux qui l'ont porte avant nous; iis nous diront que la croix tait leur esprance, leur salut, leur bonheur; que le monde voyait la croix, mais fu'il ne voyait pas l'onction intrieure qui a rendait douce et suave ; ils nous diront que, si au jour de la Passion un homme fut forc de porter la croix de Jsus-Christ pour le soulager dans ses dfaillances, le Sauveur, par un retour que lui commandait sa charit, s'est engag venir aider le juste qui succombe, soulever la croix qui l'accable, et la porter avec lui jusqu'au heu du repos. Or, si Jsus est avec nous, pourrons-nous rester trangers au bonheur ? Rien de plus glorieux que de servir Dieu. Dans le palais des princes de la terre, les serviteurs qui les approchent sont glorieux de leur emploi ; au dehors ils sont lionors cause de leur charge. Il semble (pie la majest du trne rejaillisse sur ceux qui l'environnent et leur communique une partie de son clat. Chrtiens, vous tes les serviteurs du Roi des rois; vous il est donn d'approcher de celui que les sraphins

poussire d'un pcheur : iis les ont vus, et ont proclam ipie rien n'est plus glorieux que de servir Dieu. Rien n'esl plus ncessaire enfin c'est pour servir ce matre (pie nous avons t placs sur la terre; y chercher autre chose, c'est manquer le but de notre plerinage, c'est nous engager dans une fausse route, c'est perdre nos pas, noire temps, notre
ils
:

me.
Servir Dieu, affaire ncessaire plus que toutes les autres et devant laquelle toutes les autres sont peu de choses, si tant est qu'elles soient quelque chose. Servir Dieu, affaire uniquement ncessaire, et la seule qui doive occuper un chrtien. Recueillons, mes frres, ces trois rflexions qui viennent de nous occuper rien de plus doux.de plus glorieux, rien de plus ncessaire que de servir Dieu. Mditons-les ces rflexions aux pieds de Jsus-Christ, que nous allons adorer, et prions-le qu'elles nous affermissent de plus en plus dans son service et dans son amour, afin qu'elle soit vraie pour nous dans toute son tendueceUe parole que je vous citais en commenant Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera point enleve.
, : :

adorent en tremblant quelquefois mme il descend de son trne et vient converser familirement avec vous. O sainte dignit de l'me fidle qui sert son Dieu qu'il est honorable pour elle d'avoir donn sa foi un matre si grand d'tre attach un monarque devant qui les rois de la terre ne sont, avec tous leurs sujets, qu'un peu de poussire Mon Dieu pardonnez-moi de n'avoir jamais bien compris la gloire vritable. Ahl vous me la faites connatre aujourd'hui elle se trouve auprs de vous, elle est le partage de ceux qui vous servent. Serviteurs du Roi des rois, nous sommes encore ses amis c'est lui-mme qui nous en donne le litre, et lui-mme aussi se charge de nous en prouver la ralit. Il l'ait, dit-il, ses dlices d'habiter avec les enfants
;
1
! 1 !

INSTRUCTION XXVI.
SUR SAINT AUGUSTIN.

Nous clbrerons demain, mes

fle

frres, la

de saint Augustin, (pie nous n'avons pu clbrer dimanche dernier. Le meilleur moyen de passer utilement le jour qui est consacr honorer un saint, c'est de se rappeler ses actions et s'exciter imiter ses disons quelques mots de la vie de saint Augustin. Augustin naquit en Afrique. On aurait pu dire alors de l'Afrique ce qu'on dit un peu plus tard d'un pays voisin du ntre, et qui a , comme l'Afrique, banni de son sein la vritable religion. On aurait pu dire que c'tait la terre des saints ; la foi y avait pouss de profondes racines, ses fruits taient riches et abondants. Mais , mes frres, la terre des saints ne fut pas longtemps fertile elle ne donna pas longtemps h la terre de grands exemples, de nombreux habitants du ciel, et bientt le schisme et l'hrsie vinrent ravager cette portion chrie de la vigne du Seigneur, dchirer cette Eglise, et se partager par un alfreux accord les lambeaux d'une religion qu'ils avaient profane. Grande catastrophe que celle qui met ainsi un peuple en masse hors des voies du salut; catastrophe redouter pour d'autres pays encore (pie l'Afrique N'en connaissez- vous fias quelqu'un, mes frres, qui, infidle

hommes; il prfre leur compagnie toutes les splendeurs de la cour des cieux il invite les mortels sa table et vous savez mes frres, quelle nourriture il nous y donne.... Ahl s'crie ici le Prophte, vos amis, mon Dieu, sont trop honors l trop de gloire est rserve ceux qui portent un si
des
: , ,

exemples

Oeaunim!

{Psal.

CXXXVHI,

17.)

pour le fidle un degr de gloire plus lev? Oui, mes frres, il est roi luia-t-il

Servir Dieu, c'est rgner (Prires de Le chrtien est roi par son origine, puisque Jsus-Christ en l'adoptant l'a fait entrer dans une famille royale par excellence Fecit nos ad regnum. (Apoc , 1 6.) 11 est roi par sa puissance, puisqu'il a tout pouvoir sur le cur de son Dieu, et qu'il peut obtenir de lui tout ce qu'il del

mme.

Eglise).

mande.
Aussi avons-nous vu les rois de la terre, prosterns aux pieds du dernier des serviteurs de Dieu , reconnatre en cette humble posture que la gloire du monde n'est que vanit, et que la gloire vritable est une

U53

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1156

ses premires vertus, rejette le Dieu qu'ont ador ses pres ? N'en connaissez-vous pas chez qui le schisme et l'hrsie, honteusement dvoils, trouvent encore des partisans. Si vous connaissez un pays ainsi frapp des premiers coups de la colre divine priez et tremblez pour son avenir.

tre ces leons, aides de la grce, ramneront au bercail la brebis jusqu'alors indocile et rebelle.

L'Afrique tait chrtienne quand Augusy prit naissance. Mais Augustin avait un re paen, et lui-mme tait paen. Sa mre, Monique, avait la douleur de voir son fils, i mi ta leur trop fidle des dsordres de son pre, le suivre dans les sentiers du vice comme dans ceux de l'erreur. Hlas combien de Monique, dans tous les temps donnrent leurs enfants des exemples et des leons de vertus qui leur furent inutiles Mres infortunes, qui ont gmir dans le secret de leur douleur, et sur la conduite de leurs poux et sur celle de leurs enfants Cependant qu'elles se consolent peut-tre ont-elles pleur depuis longtemps leur Augustin mort la grce; bientt peut-tre le Seigneur les consolera
tin
I

La conversion commence par la parole de Dieu s'acheva par la lecture des livres saints. La grce, dont Augustin devait tre le tmoin et le dfenseur, lui fit trouver dans les divines Ecritures un attrait et un got que les poles profanes n'avaient jamais rveills en lui il dvorait avec une incroyable avidit ce style, vnrable ouvrage* de l'esprit mme de Dieu l'aptre saint Paul surtout faisait ses dlices. Peu peu les tnbres de son esprit s'claircissaient, les nuages qui voilaient ses yeux
: ;

la vrit s'cartaient, se dissipaient

Augus-

tin tait dj chrtien dans le coeur. Voil, mes frres, ce qu'ont toujours produit les bonnes lectures. Augustin fut converti en lisant les Livres saints; saint Antoine, avant
lui, l'avait t en les entendant lire; et depuis lui Ignace de Loyola, ce pre d'une socit qui a donn la foi tant de zls dfenseurs, et qui a eu cette gloire singulire de n'avoir pour ennemis que les ennemis de l'Eglise, Ignace revint Dieu en lisant la vie des saints. Mais, par un effet contraire, les mauvaises lectures sont la cause la plus gnrale de la perte de tant d'mes, et ce n'est point dans ce sicle que je serais embarrass d'en citer des exemples. Que celui de saint Augustin soit au moins pour nous, mes frres, une raison de nous attacher ces pieuses lectures, qui font la joie de l'me fidle et la consolation de son plerinage ici-bas, et qui runissent le soir toutes les pieuses familles ; Prenez et lisez, vous dirai-je avec cette voix qui toucha le cur de notre saint, prenez et lisez! Prenez les saints livres, et lisez la parole de Dieu qu'ils renferment; prenez la vie des saints, et admirez les grands exemples qu'ils vous ont donns prenez et lisez, mme, si la prudence vous le permet, mettez dans les mains de ce pcheur dont l'me vous est chre un contre-poison qui dtruise l'effet de tant de lectures pernicieuses choisissez des livres que la curiosit d'abord lui rend agrables, la grce achvera l'uvre que vous aurez commence. Rien tt Ambroise cemrcmncd avance le hros fut ur de la religion, en rpandant sursori front l'eau sainte du baptme. Augustin, admis dans lesrangsdes fidles, n'y restera pas longtemps oisif: il veut rparer ses fautes effaces par le baptme, mais toujours prsentes son souvenir; il brle de gagner des mes Jsus-Christ, et de faire entrer les autres en partage du bonheur qu'il a reu. Il court Rome, y poursuit l'erreur jusque dans son Capitole, et l'univers chrtien salue le nouvel athlte qui combat pour l'Eglise de Rome; il passe en Afrique. Sa mre, qui n'avait plus rien dsirer sur la terre, abandonna dans ce voyage, et son me s'envola au ciel, pour aller remercier le Seigneur d'avoir converti son fils. Augustin pleure sa mre, et la pleure en chrtien il prie et fait prier.pour elle, et Je saint sacrifice est oli'ert pour le repos de son iue.
; 1 ;

leur dira, comme Monide leurs larmes ne saurait prir qu'elles prient donc, afin de hter par la ferveur de leur prire ces heureux mo-

lui-mme
:

il

que, que

le

fils

ments d'une conversion si ardemment dsire Augustin tait n avec de grands talents et avec un de ces caractres prononcs qui font les grands pcheurs ou les grands saints
:

il

fut successivement l'un et 1 autre. Je pourrais vous le montrer, livr tous les cueils du talent, tous les dangers de l'ambition,

tous les excs de la volupt, enseignant avec succs Carthage et Milan, et oubliant, au milieu des applaudissements du sicle les principes et les rgles de la morale mme paenne; je pourrais vous le faire toir signalant son gnie par des carts, et rougissant indignement de quelques restes de vertu chapps au naufrage de son innocence. Mais plutt htons-nous d'arriver ces jours de bndiction prdits sainte Monique par un illustre vque. Augustin Milan vient entendre saint Ambroise. La doctrine de l'Eglise catholique, expose fidlement par ce savant prlat, brille comme un trait de lumire aux yeux du pcheur; il se trouble, il hsite, et la parole de Dieu devient ainsi le premier instrument de son salut. N'est-ce pas, mes frres, un motif assez puissant pour nous amener aux pieds des chaires chrtiennes? Ce n'est pas toujours Ambroise qui y tonne contre le vice ; mais qui sait si le Seigneur ne donnera pas quelquefois aux plus faibles organes de sa parole cette grce de persuasion et de force qui remue et convertit les mes? Tous nous avons besoin en quelque chose de nous convertir; venons donc tous la parole sainte celui qui a besoin de ferveur entendra dire du haut de la chaire de vrit que malheur est aux mes tides, et que le Seigneur va les rejeter de sa bouche celui dont les discours blessent la sainte charit y apprendra que le mdisant est en abomination aux. yeux du Seigneur; l'esprit superbe y saura
,
: ;

que

celui qui s'lve sera abaiss, et peut-

1157

INSTI\.

A LA PRIKRK DU SOIR.
les

XXVU, FIDELITE AUX PETITES PRATIQUES.

1158

L'Afrique revoit enfin relui dont

jeunes

annes l'avaient scandalise,

et elle le revoit

converti et pnitent. Il se retire la campagne pour n'y penser plus qu'au salut de son uie;rnon Dieu, laisserez-vous longtemps cette lumire cache sous le boisseau ? Attendons un instant, chrtiens; luand il aura relev en Afrique la gloire de

parle aprs sa mort par tant de doctes souvenirs, par tant de pages loquentes qu'il a lgues la postrit, vastes monuments qui rappelleront la mmoire des sicles et
les talents religion.

d'Augustin

et

son amour pour

la

monastique, quand il aura trac aux de son temps et ceux des figes futurs des rgles admirables, que l'Eglise
l'tat

religieux,

rvre encore, quand il aura mrit le sacerdoce par trois annes de retraite et d'obscurit, le peuple dle, juste apprciateur do ses vertus, fera violence son humilit, et le sanctuaire s'ouvrira devant lui. Augustin lev au sacerdoce est charg, par une exception que rclament ses talents, d'annonce la parole sainte, fonction sublime, rserve jusqu'alors aux seuls voques. Bientt lui-mme est admis au rang des pontifes, et mme avant la mort de l'vque val re il s'assied avec lui sur le sige d'Hippone. C'est alors que brilla de tout son clat cet astre de l'Eglise d'Afrique. Vous dirai-je
sa table tait frugale, et que la charit toute seule y faisait paratre en faveur de ses htes une nourriture un peu moins grossire qu'il savait bien s'interdire quand il tait seul? Vous dirai-je que, rduit par ses aumnes la pauvret volontaire qu'a prche Jsus-Christ, il faisait briser les vases sacrs de son glise pour soulager les indigents, apprenant ainsi aux riches de tous les sicles sacrifier au moins leur superflu, puisqu'il n'avait point balanc livrer mme le ncessaire? Vous dirai-je que son zle lui faisait adresser Dieu celte tonnante prire Non, mon Dieu, je neveux pas lre saut sans mon peuple : puiss-je f occupant une des dernires places dans le ciel, m'y voir environn de tous mes enfants!

Prions Dieu, mes frres, qui a suscit son Eglise, dans des sicles difficiles, un si puissant dfenseur, qu'il fasse natre encore des Augustin parmi nous. Plus que jamais fut ncessaire ce gnie vaste et sublime, qui gagne les esprits et les subjugue par son autorit plus que jamais furent ncessaires aux pasteurs qui vous gouvernent cet amour ardent pour l'Eglise, ce zle clair pour le salut des mes, cette- prudence qui carte ou conjure les orages. Voil, mes frres, ce que vous demanderez pour eux Dieu, quand vous invoquerez demain l'illustre saint Augustin, et vous lui demanderez aussi, pour vous, qu'il vous attache du fond de vos en;

trailles

cette religion qu'a prche, qu'a

que

dfendue Augustin; qu'il vous accorde de renouveler aujourd'hui les exemples qu'il a donns au monde, et de reproduire sa ferveur dans le service de Dieu, son amour pour les pauvres, son horreur pour la mdisance qu'il nous accorde tous, si quelquefois nous l'avons imit dans ses garements, de l'imiter aussi dans son repentir et de partager un jour sa couronne. Ainsi
;

soit-il.

XXVII. INSTRUCTION
SUR LA FIDLIT AUX PETITES PRATIQUES.

preuves immorde l'affection qu'ont toujours eue pour leur troupeau les vritables pasteurs, et qui semblent exiger en -retour au moins la doci-

Admirables sentiments
telles

lit et l'obissance.

Autant
tant
il

il

tait zl

pour son peuple, au-

attentif loigner de lui la contagion de l'erreur. Les manichens l'avaient autrefois compt dans leurs rangs
tait
:

ils

trouvent en

lui
si

maintenant un invincible
l'erreur
sait

antagoniste, et

mille fois

changer de forme pour s'introduire dans le champ du pre de famille, le vigilant pasteur saura se multiplier aussi et opposer dans sa seule personne mille adversaires
ses attaques. L'Eglise, encore aujourd'hui, est claire erreur a os y cherpar ses crits; et si cher un appui) il a fallu pour cela qu'elle dnaturt les penses de ce saint voque et qu'elle lit injure sa mmoire. Enfin, il meurt avant de voir son glise il d'Hippone dsole par les Vandales meurt, et du fond de la tombe il lve encore une voix puissante pour effrayer les ennemis de l'Eglise et rallier au centre do l'unit sainte les pasteurs catholiques; il
I

quand on parle des chrferveur runit aux pieds de Marie, et qui ne trouvent que dans leur amour pour elle la loi qui les oblige se consacrer son culte, on sent qu'il est d'autres devoirs leur rappeler que les devoirs imposs tout fidle; d'autres vertus leur prcher que les vertus communes, dont l'observance est une obligation, dont l'oubli serait un crime. Charg de la part de son Dieu de leur porter la parole de yie, le ministre qui parat en cette assemble peut supposer, et cette supposition est bien chre son cur, que chacun de ceux qui coutent a puis dans sa dvotion Marie une inviolable fidlit a ces pratiques fondamentales que prescrit la religion, et qu'elle conserve avec les dogmes que lui rvla l'Esprit-Sainl, comme le plus prcieux hritage qui lui fut transmis par le zle de ses premiers disciples. Mais il est d'autres pratiques qui, pour tre moins svrement recommandes, n'en sont pas moins chres la pit, et qui plaisent d'autant plus au cur de Dieu qu'elles sont plus libres et plus volontaires. Or, il n'est point inutile do parler quelquefois de ces pratiques, qui simples en apparence sont pourtant un des points les plus essentiels de la vie chrtienne; il est bon de rappeler quelquefois les motifs qui nous y doivent attacher, aliu de prvenir la tideur qui s en lasserait, ou la ngligence qui les abaufrres,
la

Mes

tiens

que

4t59

ORATEURS SACRES. POUCET.

ICO

donnerait. J'ai donc dessein de vous parler aujourd'hui de la fidlit aux petites pratiques ; et parmi plusieurs raisons qui pourraient vous en dmontrer l'importance, je m'arrte celle-ci la fidlit aux petites pratiques est pour nous un gage de fidlit aux plus grandes. En donnant ces pratiques, que s'impose volontairement l'me fidle, un nom qui semblerait en diminuer le prix, ne croyez pas, mes frres, que je veuille les rendre moins vnrables vos yeux ou moins chres vos curs. J'ai t forc pour vous les dsigner d'employer les termes dont le monde
:

se sert

pour

les avilir et les

condamner,

et

plerinage plus long et plus dangereux; soit enfin qu'il l'entende saluer Marie pleine de grce (Luc, I, 28), et bien des fois rpter cette douce invocation, pour galer sa prire, s'il est possible, son amour et ses besoins. Il verra l, le monde, de. petites pratiques, il sourira peut-tre de mpris; mais une chose nous consolera c'est que Marie ne pense pas comme le monde.... Au reste, quel que soit le nom qui convienne ces saintes pratiques, elles nous seront toujours prcieuses, parce que la fidlit qui nous y attachera sera un gage de notre fidlit aux plus grands devoirs. Ici, mes frres, je vous apporte une auto:

peut-tre aurions-nous gmir, nous les enfants de lumire, d'tre obligs d'emprunter le langage des enfants du sicle pour parler entre nous des choses de Dieu. Mais si cette ncessit accuse l'indigence de nos expressions et attriste notre pit, du moins elle nous laisse un respect ml d'amour pour ces saintes pratiques que le monde voudrait en vain nous ravir. Elles seront petites pour le chrtien ddaigneux et superbe, ces pratiques qui consolent la foi du simple fidle et soutiennent sa pit; mais elles sont grandes nos yeux, parce que tout ce qui honore le Seigneur emprunte pour nous de la grandeur de'Dieu mme une grandeur surnaturelle. Peut-tre aux yeux du monde passera-t-il pour scrupuleux observateur des petites pratiques, ce chrtien qui attache quelque prix h tourner vers Dieu ds l'aurore la premire pense qui renat en son esprit et le premier sentiment qui ranime son cur ; ce ebrtien qui aime venir chaque jour visiter Jsus-Christ dlaiss sur ses autels, et lui prouver qu'au milieu mme de la solitude o on l'abandonne il a conserv du moins un ami; ce ebrtien, enfin, qui

rit que le monde lui-mme n'osera rcuser, du moins ce monde qui, malgr son indiffrence ou son mpris pour les devoirs du

chrtien,

se glorifie toutefois d'en

porter

encore le nom. C'est Jsus-Christ lui-mme qui nous assure, et ce sont ses propres expressions, Que celui qui est fidle dans les plus petites choses sera fidle aussi dans les j)lus grandes : Qui fidelis est in minimo, e: in majori fidelis est. (Luc, XVI, 10.) Venez apprendre celte divine cole le prix et l'excellence de ces pratiques, vous qui voulez vous contenter de rendre Dieu un culte spirituel et parfait, dites-vous, et qui ne songez pas que vos hommages empruntent leur vie ces pieux exercices que vous mprisez; vous qui considrez la religion en grand, dites-vous, tandis que vous la ruinez en brisant en secret tous les liens d'amour qui unissent l'homme Dieu. Vous

souvent va retremper son me dans la piscine de Silo, et sur les blessures que lui fait chaque jour l'ennemi du salut se plat verser souvent le baume amer, mais bienfaisant, de la pnitence. Le monde verra dans ces saintes habitudes, qui nourrissent la dvotion en mme temps qu'elles en sont la preuve, ce qu'il appelle de petites pratiques ; mais nous, nous que la foi claire de son divin flambeau, ah nous les aimerons
!

que ces pratiques sont trop petites pour vous, et Jsus-Christ les approuve, il les recommande; il voit dans la fidlit qui s'en acquitte une preuve et un gage de obissance que rclament ses commandements. Celui qui est fidle dans les petites choses sera fidle aussi dans les grandes. Vous dites qu'elles sont inutiles votre me, et que sans elles vous pourrez bien vous soutenir dans le chemin de la vertu,
dites
1

et j'entends

le

Sauveur, continuant

les pa-

je viens de vous citer, nous assurer encore que celui qui est infidle aux petites choses le sera bientt dans les grandes. Disciples, vos sentiments sont bien

roles

que

ces pratiques, parce qu'elles plaisent Jsus et qu'elles seules peuvent lui tmoigner notre amour. Le monde peut-tre, aprs avoir censur ces pratiques que le chrtien remplit dans le secret de sa solitude, et qui n'ont le plus souvent que Dieu seul pour tmoin, aura aussi de superbes ddains pour ces exercices publics qui nous retiennent encore au temple quand les chants de l'glise ont cess. Je l'entends murmurer en se retirant le nom de petites pratiques, soit qu'il aperoive la vierge chrtienne, pare de ces

opposs aux leons du matre. Que s'il fallait aux enseignements de la foi joindre aussi ceux de la raison, je vous
dirais que la fidlit aux petites pratiques, ou du moins ce que le monde appelle ainsi, est un gage de fidlit aux plus granet

des, parce quelle soutient notre vigilance anime notre ferveur. Vous le savez, fidles, le chrtien ne se

conserve au milieu du

monde que

par une

vtements d'innocence dont la blancheur nous rvle le fond de son cur, se ranger sur le soir aux pieds de sa bonne Mre et bnir son nom soit qu'il la voie parcourir avec ses compagnes les saints parvis, en invoquant celle qui doit la protger dans un
;

vigilance continuelle; il marche sur un chemin troit entre deux prcipices, et cette route dj si dangereuse est encore seme d'ennemis Au milieu de tant de prils, si je l'aperois courir, aveugle volontaire, sur le penchant des abmes, je tremblerai pour lui, et bientt, hlss une chute affreuse viendra raliser mes crainte^; mais si je le vois, vigilant et rflchi, mar1 I

ICI

INsTR. A LA PRIERE DU
le

SOUL

XXVHI, SLR LA CONFESSION FREQUENTE.

11(12
:

milieu del route, cher avec prudence sur el fuir jusqu'au moindre cueil qui pourrait branler ses pas, alors, rassur sur son sort, j'applaudis sa vigilance chrtienne, qui doit provenir les moindres chutes, la trouverons-nous dans cette me superbe qui mprise les petites choses, et qui pourra bien quelquefois, entrane par l'habitude, ngliger aussi les plus grandes? la raison ne nous dit-elle pas qu'elle sera, cette vigilance, le partage de l'me humble et docile qui, accoutume respecter les moindres pratiques, sera bien loi ne de manquer aux plus essentielles?

simplicit de ces pratiques? je vous dirai

temps enfin, reconnaissez votre erreur; vos mpris drobent la pit

1

Ah

il

en

est

ses soutiens les plus forts, et voire Dieu, les hommages qui lui plaisent davantage; revenez ces pieuses habitudes qui tirent autrefois le charme de vos premires annes ; elles soutenaient votre vigilance et

Non -seulement

la

fidlit

aux petites

choses soutient notre vigilance, elle anime

aussi notre ferveur. C'est vous que je m'adresserai encore, vont qui vous tes faits les censeurs des pratiques que vous respectiez autrefois. Diles-nous si vous n'tiez point fervents alors que vous ne saviez pas oublier volontairement ces prires qui vous unissaient tant d'mes pieuses et vous associaient leurs mrites ; alors qu'on vous voyait chaque jour payera Marie le lger tribut de vos hommages, la saluer au sonde la cloche qui vous rappelait sa maternit divine, l'invoquer avec confiance, prosterns son autel, ou parcourir avec respect le cercle pieux des prires qui sont chres ses enfants;
alors,

prvenaient vos chutes, elles animaient votre ferveur et vous mritaient des grces nouvelles; aujourd'hui elles seront encore pour vous une source fconde des plus abondantes bndictions. A vous, au contraire, qui les chrissez, ces pratiques, je vous montrerai le ciel o elles doivent vous conduire; et pour vous engager les chrir toujours, je vous rappellerai d'avance les paroles que dira Jsus, quaml il ouvrira pour vous les tabernacles ternels Courage, bon et fidle serviteur, parce que vous avez t fidle aux petites choses, enlrex dans la joie de votre matre.
,
:

INSTRUCTION XXVHI.
SUR LA CONFESSION FRQUENTE.
Les interprtes qui ont expliqu l'Evangile ont vu dans cet homme sourd et muet

convenez-en, vous tiez fidles aux petites pratiques, alors qu'on vous entendait

avec nous clbrer par de pieux cantiques les solennits de Marie. En ces jours-l vous portiez sur votre cur ce saint habit qu'elleses enfants comme un gage de sa tendresse, une sauvegarde dans les dangers, un signe de paix et d'alliance

dont on nous parlait dimanche (7), et que le Sauveur gurit avec tant de facilit et tant de bont, une image de l'tat dangereux o se trouvent quelquefois les chrtiens. Les uns sont sourds la voix de la grce, et rsistent ses inspirations la parole de Dieu frappe leurs oreilles, mais ne saurait pn:

mme

donn

arecelle. Ltaient reprsents Jsuset Marie, et leurs curs rapprochs du vtre lui tommuni'iuaient une partie de leurs saintes ardeurs; en ces jours-l vous ne saviez point encore oublier ces courtes prires qui vous associaient aux mrites de tant d'mes dont vous admiriez les vertus, et vous cherchiez par un saint recueillement, par la fuite du monde, par une plus intime union avec Dieu, les suivre de loin dans les voies de la perfection; alors, en un mot, vous tiez fuJles aux petites pratiques, alors aussi vous tiez fervents. Mais depuisqe ces pratiques vous sont devenues trangres, votre cur a langui peu peu, et la ferveur en vous abandonnant vous a laisss sans courage contre les plus grands dangers, sans foire contre les plus violentes tentations, et, par une consquence malheureusement trop ncessaire, sans fidlit pour les plus importants devoirs. Ainsi, mes frres, la raison et l'exprience sont-elles d'accord avec les leons du Sauveur pour nous apprendre l'importance de la liJlit aux petites pratiques, et nous y montrer un gage de fidlit aux plus grandes obligations. Que vous dirai-jc en ant, vous qui jusques ici mprisez la
(7) XI'

trer jusqu' leur cur; disposition funeste, dont on vous faisait connatre hier tous les dangers, et dans laquelle on ne saurait demeurer sans compromettre son me et risquer son salut. Les autres sont muets; leur bouche ne s'ouvre point pour chanter les louanges de leur matre ou pour lui confestat non moins funeste premier, et qu'on ne saurait trop faire craindre aux chrtiens.

ser

leurs fautes
le

que

Pour arriver ce but, les interprtes du saint Evangile nous parlent ici de Ja confession, nous en font connatre l'indispensable
et les avantages immenses, ou bien encore nous parlent des dispositions qu'on doit apporter au saint tribunal et c'est l aussi, mes frres, 16 sujet dont je veux vous parler, me proposant de vous entretenir en ce moment de la confession. Je ne vous dirai rien de sa ncessit; je ne supposerai point avec les interprles et les saints docteurs, qu'il y a parmi ceux qui coulent le plus assidment !a parole de Dieu, des chrtiens qui s'loignent de la confession parce qu'ils ne la croient pas ncessaire, ou bien, ce qui est pire encore, qui la croient ncessair/parce qu'ils savent bien qu'on ne saurait en douter sans cesser d'tre chrtiens, mais qui n'en restent pas moins loigns du tribunal de la priilence depuis bien des annes peut-tre. Assur-

ncessit

ment

le zle

qu'un prtre doit avoir pour

la

dimanche aprs

ja

Pentecte.

Obatluis saches.

LXXV.

ai

ITG

ORATEURS SACRES. DOUCET.

,

um

mes pourrait encore lui faire pardonner une pareille supposition que l'exprience du reste a change souvent pour nous en une triste ralit mais pour m 'arrter un sujet plus appropri sans
salut de vos
;

doute la majorit de ceux qui m coutent, je veux vous dire quelques mots sur la confession frquente et vous y engager en vous faisant connatre ses avantages. Le juste tombera sept fois, nous dit l'Ecri,

ture, et il se relvera. (Prov., XXIV, 1G.) Paroles, mes frres, qui ne doivent tonner aucun chrtien. Tous nous avons appris par exprience la.faiblesse de notre nature, tous nous savons qu'aprs les plus belles promesses d'une fidlit qui devait tre dsormais inaltrable, un instant d'oubli peut nous rendre prvaricateurs et nous faire offenser Dieu. Sans doute quand on parle des personnes qui font profession de pratiquer la pit, qui viennent assidment rendre leur Crateur le tribut de leur adoration, et qui reoivent avec avidit la parole sainte, on ne doit pas supposer dans leurs chutes (au moins habituelles) ce caractre de malice et de perversit qui les fait passer en un instant de la justice l'tat du pch mortel; mais si ces personnes sont ordinairement exemptes de ces fautes plus graves qui mritent l'enfer, sont-elles l'abri de ces chutes frquentes dont parle ici la sainte Ecriture? Je pourrais m'adresser leur conscience et leur demander avec quel soin on rejette ces penses d'orgueil qui viennent se mler aux actions les plus saintes, avec quel recueillement ons'auressc Dieu dans la prire, avec quelle vigilance on retient certaines paroles contraires la charit, et qu'un scntimentde haine et de jalousie a pousses, pour ainsi dire, jusque sur nos lvres? A ces questions, et
,

Eglise plat la porte de ses temples des vases o le pcheur, qui s'en approche avec la foi, vient laver ses souillures et rendre son me une puret nouvelle. Oui, mes frres l'eau bnite dont vous marquez votre front en venant ici, semblable l'eau du Jourdain, qui gurit Naaman, a la vertu d'effacer les taches que le pch vniel imprime dans l'me mais toutes ces expiations exigent, pour obtenir leur effet, une attention soutenue et une foi bien vive. Or, n'estil pas vrai que l'habitude nous fait faire ces actions d'une manire purement naturelle? Pense-t-on souvent dans la prire l'offrir pour l'expiation de ses fautes? Quand on marque son front du signe sacr de la rdemption, le fait-on avec ce respect et cette foi sans lesquels son effet est presque nul ? Vous conviendrez avec moi que bien rarement ces actions sont faites comme elles devraient l'tre, et cela parce qu'on les fait souvent. Il faut alors avoir recours une action moins ordinaire, qui nous rveille, pour ainsi dire, de cet assoupissement spirituel, et qui , par cela mme qu'elle demande des dispositions plus parfaites, soit
, ;

pour nous une poque de renouvellement

et de ferveur; et voil l'effet de la confession frquente. Moins ordinaire que ces actions que nous faisons chaque instant, pour ainsi dire, elle nous frap*pe davantage; on s'y dispose avec plus de soin, et par consquent on en retire plus de fruit. Ajoutez cela la grce du sacrement, qui a toujours une efficacit bien suprieure celle des autres moyens tablis pour rparer nos fautes lgres, et vous avouerez que le plus sr moyen pour le juste de se relever de ces chutes habituelles, c'est d'avoir recours la confession frquente. Non-seulement la confession frquente rpare les fautes que nous avons commises, elle prvient encore celles que nous pourrions commettre; et c'est l sa seconde utilit. Pour que nous pchions moins, que faut-il? Il nous laut des lumires pour voir le danger, et des forces pour l'viter. Or, voil ce que nous donne la confession frquente: elle nous donne des lumires sur notre tat et sur les dangers que nous avons redouter. Un chrtien fidle la confession frquente se trouve par l mme dans l'heureuse obligation de faire souvent des retours sur soi-mme, des examens de conscience; del une plus grande connaissance de son intrieur. Il voit quelles sont ses forces, quelles vertus lui manquent, quelles occasions l'ont trouv faible. Il s'appliquera donc ces vertus dont il sait qu'il est dpourvu, il s'loignera de ces occasions o il et c'est ainsi que la confesa offens Dieu sion frquente prviendra les chutes qu'il pourrait laire. Celui, au contraire, qui ne s'approche que de loin en loin du tribunal sacr de la pnitence, celui-l ne peut pas se bien connatre; son examen, quelque exact que vous le supposiez, lui montrera seulement les fautes les plus graves que sa conscience lui reproche; mais ce qu'il ne verra
;

autres semblables que je pourrais faire, la conscience du juste que j'interrogerais me rpondrait par son silence, et je serais forcde reconnatre alors plus que jamais que lejuste

tombe sept fois, c'est--dire trs-souvent. Vous dire maintenant les inconvnients et
dangers de ces chutes lgres, mais hane l'entreprendrai pas on l'a fait, il n'y a pas longtemps, mieux que je ne saurais le taire. Je veux seulement vous indiquer un moyen de vous appliquer la seconde partie du passage que je citais tout a l'heure Lt juste tombera sept fois, y estil dit, et il se relvera. Quel est le moyen de se relever de ces chutes frquentes, dont chacune compromet toujours, d'une manire plus ou moins grave, le salut de notre
les

bituelles, je

me

C'est la frquente confession.

Rien de plus utile que la confession frquente; premirement, parce qu'elle rpare nos fautes. Je sais qu'il y a plusieurs manires d'expier ces pchs vniels dont nous parlons quelques uvres de pit accomplies dans cette intention, quelques prires, quelques aumnes, les sacrements en gnral, en voil assez pour nous obtenir le pardon *Je nos infidlits de chaque jour. Dieu juiue est si bon, qu'il a voulu que son
:

1IG5

INSTR. A LA PRIERE
la

SOIR. -XXVIII,

SUR LA CONFESSION FREQUENTE.

116G

pas, c'est

liaison de ces fautes entre elles,

c'est le principe de ces fautes, la source d'o elles partent, les occasions qui les dterminent; il ignorera tout cela, et avec la

meilleure volont du monde, n'tant en garde que contre les fautes, et non contre leur principe, qu'il ne connat pas, il y reviendra sans cesse, il s'engagera tous les jours dans des occasions d'o il ne sortira pas sans avoir bless sa conscience ; et cela parce que, peu Adle la confession frquente, il n'a pas assez de lumires sur son tat et sur Je danger qu'il doit craindre. La confession frquente donne donc des lumires; elle donne encore tics forces on y trouve des forces dans l'assistance de Dieu, dont les sacrements nous sont donns prcisment pour nous fortifier. La grce de la pnitence comme un baume
: ,

salutaire, ferme et cicatrise toutes ces petites blessures que le pch nous a faites , et dont la multitude nous affaiblit, bien qu'aucune ne soit mortelle. Le disciple

que Jsus aimait, aprs avoir t plong, par l'ordre d'un tyran, dans une chaudire
d'huile bouillante, en sortit plus pur et plus vigoureux qu'il n'y tait entr. Voil une figure de ce qui se passe dans la pnitence; le sang de Jsus-Christ y devient un bain salutaire, et plus on s'y plonge, plus on y trouve de force pour rsister aux ennemis

valeur. C'est, mes frres, qu'il y a des choses qui cotent beaucoup la nature, et moins on y est accoutum, plus on s'y rsout difficilement. Si, au contraire, on les pratique souvent, la rpugnance qu'on y prouvait se dissipe peu a peu, on s'y porte avec plus d'amour et de zle, et dans la matire dont il s'agit, l'me ne peut qu'y gagner. Je laisse cette considration, que je n'ai fait qu'indiquer, pour passer une autre, certainement plus importante. Il n'est aucun chrtien qui n'ait trembl quand la voix publique lui a signal quelque nouvel exemple d'un malheur qui n'est que trop frquent. Vous n'avez point entendu dire sans frissonner Une telle personne vient de mourir subitement. Et cette parole, qui retentit toujours comme un coup de foudre au fond des consciences, vous a fait faire les rflexions suivantes Cetle personne tait-elle prte paratre devant son juge'?... O est son me cette heure?... Oh quel malheur de mourir sans y tre prpar!... Ne sera-ce point un jour ce qui m'arrivera? Or, mes frres, vous le voyez, le moyen d'tre toujours prpar ce moment si dcisif, et d'viter ce malheur des malheurs, de paratre devant Dieu sans tre en grce avec lui, c'est la confession frquente. Elle entretient dans notre cur cette haine du pch, cette contrition, ces
:
:

de son me. 11 y a encore dans la confession frquente des forces du ct du ministre l'habitude o nous sommes de lui ouvrir notre cur l'a mis mme de-mieux nous connatre; ses avis alors sont mieux motivs, plus appropris nos besoins, et par l mme plus utiles. Si on se prsente rarement lui, il porte d'une main incertaine flambeau de son zle dans les dtours ."le d'une conscience o il craint de s'garer; c'est un mdecin qui ne connat point assez son malade, et dont les remdes, s'ils ne sont point nuisibles, sont du moins souvent inutiles. Mais s'il est souvent clair par une accusation frquente, il parlera avec plus d'assurance, il nous tracera d'une main ferme la route que nous devons prendre; et la force qu'il aura pour nous diriger, nous l'aurons aussi pour suivre ses avis. Enfin, dans la confession frquente le pnitent trouve des forces en lui-mme, si je puis parler ainsi ; et voici ma pense ces examens frquents qu'il fait lui montrent le plus souvent les mmes imperfections, les mmes ngligences, et qui sait si quelquefois la honte qu'il prouve en se voyant si souvent infidle, et toujours dans les mmes points, qui sait, dis-je, si celte confusion ne le ranimera pas quelque jour, et ne lui fera pas entreprendre de travailler plus courageusement l'uvre de son salut. Ainsi, dans la confession frquente lumire pour voir le danger, force pour lui rsister voil bien, je pense, deux moyens de prvenir les
:

sentiments d'amour, que nous voudrions

sentir en nous notre dernire heure ; et celte disposition habituelle , si propre prvenir la surprise d la mort, doit singulirement rassurer les chrtiens fidles la confession frquente. Je m'tonne aprs cela qu'il y ait tant de chrtiens qui la ngligent, et qui cependant ne voudraient point risquer le salul de leur

me. Vouloir

la fin

sans prendre les

moyens

d'y parvenir, qu'est-ce autre chose qu'uno

inconsquence? La confession frquente nous est recommande par tous les matres de la vie spirituelle; saint Charles Borrome engage les pasteurs y exhorter les fidles (ad frqueneos hortentur confessores), Franois de Sales, cet admirable directeur dans les voies du salut, demande ceux et celles qui veulent entrer dans la dvotion de se confesser humblement et dvotement tous les huit jours. Ils pratiquaient eux-mmes avec la plus grande fidlit ce saint exercice plusieurs, comme saint Charles Borrome et saint Vincent de Taul, se confessaient tous les
tes confessiones

et saint

jours. O.ielle rgle devons-nous suivre cet gard? Je crois qu'on peut dire, en gnral, qu'une personne qui veut travailler srieusement son salut doit se confesser tous les

mois au moins. Les personnes qui tendent

la

fautes habituelles. A ces considrations sur

perfection, qui communient souvent, se confessent tous les huit jours. Mais pour retirer de la confession fr-

l'utilit

de

la

quente

les

avantages

qui
il

sont

attachs

confession frquente

pourrais en ajouter une autre, que vous apprcierez selon sa

je

cetle sainte pratique,

faut

y viter cer-

tains dfauts qui en dtruisent tout le fruit'

*:67

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1163

Le premier de ces dfauts serait de se faire de la confession une habitude et une

routine, et de s'y prsenter sans contrition. C'est une remarque bien importante, mes frres ; si vous n'avez que des pchs vniels accuser, vous n'tes pas absolument forcs cette accusation; mais du moment que vous la faites, vous tes forcs, sous peine de sacrilge, d'en avoir la contrition et d'tre dans la rsolution sincre de les viter l'avenir; sans cela, le sacrement est nul et vous le profanez. Ainsi, on ne saurait trop dans ces confessions frquentes s'exciter la contrition.

vous ne ngligerez pas un moven si facile de rparer vos fautes anciennes", d'en prvenir de nouvelles, et de mriler ainsi la flicit promise au juste qui a fait des chutes, mais qui s'est relev.

INSTRUCTION XXIX.
SUR LA FRQUENTE COMMUNION
Il

est,

avec

la

autre

moyen de

confession frquente, un

travailler efficacement son

salut et d'avancer dans la perfection, c'est la frquente communion. L'une de ces deux pratiques dispose l'autre; toutes deux sont

Un second dfaut viter, c'est de faire consister toute la vertu et toute la perfection s'approcher frquemment du sacrement de pnitence, sans s'appliquer l'humilit, la patience, la ferveur, la charit. Vous prenez alors le moyen qui vous tait donn d'arriver la perfection, pour la perfection elle-mme, et vous sentez que c'est se tromper et s'aveugler soi-mme. Si vous vous confessez souvent sans devenir meilleur, quoi serviront toutes vos confessions? A rien; on, pour mieux dire, cet abus des grces vous attirera un jugement plus svre. Un dernier dfaut qui se glisse quelquefois dans les confessions frquentes, c'est la vanit; on se prfre ceux qui ne reoivent pas les sacrements aussi souvent, on les juge, on aperoit la paille dans l'il du prochain, et l'on ne voit point la poutre qui aveugle l'orgueilleux. Quelquefois on se mle de diriger les autres, quoique NotreSeigneur ait dit qu'un aveugle qui conduit un aveugle tombera avec lui dans la fosse. On va mme jusqu' se vouloir conduire par soi-mme, sans penser cette parole lie saint Bernard, que celui qui ne veut prendre leon que de soi a pour l'ordinaire un matre bien ignorant. On mprise alors les avis de son directeur, et le salut, qui tait en sret tant qu'on reslait dans la voie de l'obissance, court de grands dangers ds qu'on s'en carte.
connatre les cueils que l'on peut rencontrer dans les confessions frquentes, c'est, mes frres, vous avoir engags les viter. Il ne me reste donc plus qu' vous exhorter encore prendre ce moyen de sauver votre me. Comme cet oflicier du roi de Syrie, vous venez demander aux prophtes d'Isral la gurison des maladies de votre me; et comme Elise nous vous rpondons -.Allez, et lavez-vous sept fois (IV Iieg., V, 10), c'est--dire souvent, clans les eaux sacres de la pnitence. Si nous vous eussions indiqu pour remdes ces chutes frquentes, dont vous gmissez avec nous, des sacrifices pnibles, des pratiques difficiles et gnantes, la prudence vous aurait fait une loi de vous y soumettre, parce qu'on ne saurait prendre trop de prcautions pour assurer son ternit. Maintenant donc qu'on vous a dit Voulez-vous purifier voire me, allez la piscine de la Oiiilenc nous en sommes convaincus,
fait
:

galement

utiles,

galement recommandes

par les saints, et voil pourquoi, aprs vous avoir dj dit un mot de la confession frquente, je vous parlerai aujourd'hui de la frquente communion. On doit dsirer de communier souvent. Pourquoi, mes frres? Cette question, il est facile d'y rpondre. La foi, dont vous faiies
profession, vous apprend que l'Eucharistie remde tous nos maux, et la nourriture de nos mes. Or, ces deux proprits de la divine Eucharistie sont deux raisons de la recevoir souvent. D'abord, la sainte Eucharistie est le remde tous nos maux. Le pch, la tentation, la tideur, voil les maux que nous avons craindre, et dont l'Eucharistie nous dlivre. Elle nous dlivre du pch, d'abord parce qu'elle exige, comme prparation nest le

cessaire, l'exemption absolue de tout pch, au moins mortel; et, ensuite, parce qu'elle remet par elle-mme les fautes vnielles auxquelles on n'a pas d'affection mais je dis que, pour qu'elle ail cet effet, elle doit tre reue frquemment. Si on communie seulement de loin en loin, l'effet de la communion, mme en la supposant bien faite, se bornera rparer tout le dommage que le pch a caus notre me; et, comme il est d'exprience que nous nous relchons sans cesse, et que nous commettons chaque jour une infinit de petites fautes, la com:

munion qui rparera

toutes ces ngligences

Vous avoir

nous reportera tout au plus au point o nous tions la dernire fois que nous nous

sommes approchs de
c'est ainsi

la

sainte table

et

qu'on languit toujours dans le mme tat, sans avancer dans la vertu, et vous savez que, dans la voie de la perfection, ne pas avancer, c'est reculer. Mais dans la rception frquente de l'Eucharistie, chaque communion, n'tant pas trop loigne de la prcdente, lui prte son appui; on retombe sans doute, c'est dans notre nature, mais on ne retombe pas aussi bas qu'on a t. 11 me semble voir un homme qui gravit une montagne escarpe chaque lois qu'il fait un nouvel effort, il s'lve un peu; la terre, qui flchit sous ses pieds, le
:

fait

bien redescendre, mais, chaque tentail

tive,

gagne quelque peu de

terrain, et,

persvrance, peut-tre atteindra-t-il le sommet de la montagne. Si, au contraire il s'arrte longtemps sans chercher mon ter, la pente naturelle l'entranera peu peu,
la

par

11G0

INSTK. A LA PRIERE DU SOIR.

WIN,

SUR LA FREQUENTE COMMUMOM.

la

1170
la

et les efforts qu'il fera, n'tant pas

assez ri

core

sainte
faite

communion, non pas

com-

sinon beaucoup ptus lias, du moins toujours stationnaireau mme endroit. Voil la figure de Pme qui s'approche frquemment le la table sainte chaque communion lui fait faire quelques pas vers la perfection, et, avant d'avoir eu le temps de retomber dans les fautes prcdentes, une communion suivante vient lui donner de nouvelles forces, et la dlivre ainsi peu h pou du pch. La tentation est le second mal dont nous dlivre la sainte Eucharistie. Le dmon, qui rde sans cesse autour de nous pour nous dvorer; qui soulve nos passions, qui nous attaque par toutes sortes de tentations, n'osera s'approcher de notre me, s'il la voit fortifie souvent par la rception de l'Eucharistie. >iotre cur, semblable un palais dont le matre n'est presque jamais absent, et tlont, pour cette raison, les voleurs n'osent s'approcher, notre cur sera dans la paix la visite frquente de son Seigneur et de son Dieu y entretiendra le calme, et, s'il
trs, le retrouveront,
:
;

de loin en loin, de grandes distances, puisque c'est l, au contraire, une marque de la tideur, mais la communion frquente car enfin la tideur ne peut pas subsister avec la frquente communion. Oued est celui, nous dit le pieux auteur de l'Imitation, qui se tenant auprs d'un grand feu n'en reoit pas quelque chaleur? El Notre-Seigneur n'est-il pas ce feu toujours enflamm qui embrasel'me et qui y entrelient cette chaleur de la dvotion sans laquelle elle languit et se meurt? La frquente communion exige d'ailleurs une vigilance plus grande sur soi, elle retranche toute affection au pch, mme vniel il faut pour s'y prparer s'exercer dans les vertus, en produire souvent les actes, autant de pratiques incompatibles avec la
;

munion

tideur.

il le sera moins violemment. Si vous passez, au contraire, un temps fort long sans recevoir la sainte Eucharistie, je vous le demande, le dmon ne pourra-t-il pas profiter de l'abandon o vous serez pour se jeter sur vous; et Dieu sait si vous rsiste-

est tent,

Ainsi la communion, et la communion frquente surtout, voil le grand remde aux maux de notre me. D'aprs ces rflexions, vous apprcierez les raisons qu'on apporte ordinairement pour s'en dispenser. Je voudrais bien communier souvent, mais je commets tous les jours tant de fautes !...

On

allguait ce prtexte saint

et saint

Augustin rpondait
,

rez 5 la tentation. Quand les aptres furent surpris par la tempte, au milieu de la nuit, si Notre-Seigneur n'avait point t avec eux, qui auraient-ils pu dire Matre, sauveznous ; nous prissons? (Matlh., VIII, 25) Hlas! seuls sur les tlots en fureur, peuttre auraient-ils t engloutis dans l'abme? Et vous, mes agites par la tentation, si Jsus-Christ n'est point au milieu de vous pendant l'orage, qui vous adresserez-vous? Si vous n'avez pas eu soin de le faire entrer dans votre barque en le recevant par la sainte communion, que deviendrez- vous quand l'orgueil, l'impuret, la haine et tant d'autres passions s'lveront contre vous? Sera-t-il temps de courir la sainte table alors que la tentation, vous troublant davantage, vous laissera peine la prsence d'esprit ncessaire pour une si sainte action? N'aurez-vous point dj succomb, et ne sera-ce point recourir trop tard au re:

les jours Eucharistie tous les jours. H supposait, comme vous devez vous en apercevoir, qu9 ces fautes n'taient pas de celles (jui loiJ

pchez tous

Augustin Puisque vous recevez donc aussi

,
:

gnent absolument de la participation aux saints mystres; et persuad qu'il tait que le meilleur remde a ces fautes quotidiennes
tait la

frquente

communion,

il

ne

mde quand des

aggrav
le

dlais

imprudents auront

mal

De ces rflexions, bien simples, je conclus que le remde la tentation est la sainte communion, et que comme le mal est frquent, le remde doit l'tre aussi. Le troisime mal dont nous dlivre la sainte communion, c'est la tideur. Vous savez comme moi que la tideur est un tat aussi dangereux pour le moins que l'tat du
pch, puisque M >tre-Seigneurdit lui-mme l'me tide qu'il souhaiterait qu'elle ft ou froide ou chaude, c'est--dire dans la ferveur ou dans le pch, parce qu'en effet du il est pi us facile de se dgager des liens pch que de sortir de la tideur. Or, le moyen d'oprer celte espce de miracle, le ige de la tideur la ferveur, c'est en-

balanait pointa y exhorter celui qui l'avait consult. Un autre s'excuse sur ses tentations, c'est--dire qu'il prend pour une raison de s'loigner ce qui devrait, au contraire, l'engager s'approcher, puisque ce sont les malades et les faibles qui ont besoin de mdecin, et non pas ceux qui se portent bien. A qui Notre-Seigneur dit-il Venez h moi? (Matth., XI, 28.) Est-ce ceux qui sont riches en veiius qui n'ont rien se reprocher, qui marchent d'un pas ferme dans la voie qui mne la vie? Ecoutez-le lui-mme Venez moi, vous tous qui gmissez et quites accabls de misres spirituelles, et je vous soulagerai: Venile, etc. Venez inoi, vous que le dmon perscute,- qu'il veut entraner dans la perdition; venez moi
: , :

vous donnerai le couragede le combatde le vaincre: Veniie, etc. Venez moi, vous tous (pie le monde sollicite, que ses conseils branlent, que ses exemples scandalisent, venez moi, oh! je porterai vos misres, j'aurai piti de vos faiblesses, je gu'rai, oui, par l'onction de ma grce, je gurirai les plaies de votre cur Venile ad me, omne.s.
et je

tre et la force

D'autres, enfin, allguent leur tideur, et j'avoue que la tideur est la grande raison qui doit interdire la communion frquente. Vous en tes indignes, dites-vous, cause de voire tideur Eh bien, rpond, encore saint Augustin... Que va-t-il dire ? Eloignez:

1171

ORATEURS SACRES. DOUCET.

:
.

1172

vous? Non; mais

Rendez-vous-en dignes Vous vivez dans la tideur, mais vous connaissez les dangers de cet tat. Vous en voulez sortir ? Sans doute. Eh bien alors prenez-en le moyen; frquentez la sainte table. Rappelez-vous que les premiers chrtiens la quittaient brlants d'amour pour celui qui s'y tait donn eux: c'est qu'ils s'asseyaient tous les jours ce banquet de Ja charit. Voulez-vous, comme eux, y trouver des forces contre la tideur? approchez-vous-en comme eux, c'est--dire dvotement et frquemment. O saints martyrs frres gnreux qui nous avez [recds dans les combats et qui nous attendez dans la gloire dites-nous donc aujourd'hui o, vous alliez puiser cette charit qui vous faisait vivre pour votre Dieu et mourir pour lui. Ah! dans les jours de la perscution, chaque matin, o donc alliezvous pour vous prparer au sacrifice ? On vous voyait avant que le soleil ne vnt clairer Rome et l'amphithtre, les bourreaux et les victimes, on vous voyait quitter avec empressement vos demeures. On aurait dit que vous alliez la mort, et cependant les satellites n'taient pas encore l. A l'extrmit de la ville, dans une rgion retire, vous alliez chercher un temple ignor, pour y prier le Seigneur, et de saintes leons pour apprendre a mourir. JsusClirisl, cach dans les catacombes et contraint alors, comme dit Bossuet, de cher1

chemins les malheureux qui ont vainement implor la charit publique pour obtenir un morceau de pain, ainsi une exprience trop souvent ritre ne nous permet pas de douter qu'ils ne tombent et ne meurent bientt la grce, ceux qui s'loignent long^ temps de la table sainte." L'Eucharistie est cette manne mystrieuse qui descendait chaque jour des hauteurs du ciel, et que l'Isralite venait ramasser chaque jour pour se nourrir dans le dsert. Oh ne sommes-nous pas aussi oans la solitude au milieu de ce monde qui ne nous comprend pas, qui ne nous aime pas ? Ne marchons-nous pas comme lui la coni

qute d'une terre promise, la conqute du ciel? Et quelle nourriture fortifiera notre me au milieu des dangers du voyage ? Quel pain nous sera donn sur la route de co monde, si ce n'est le pain des anges, la manne des cieux, la sainte Eucharistie? Venons donc souvent, comme le peuple aim du Seigneur, recueillir avant le lever de l'aurore la nourriture que sa bont nous prpare, et nous disposer un nouveau jour de voyage et de combat, ce sera peut-tre le dernier jour ; tachons, mes frres, qu'il soit saint, puisqu'il pourrait bien tre dcisif.

cher d'autres voiles et d'autres tnbres que les voiles et les tnbres mystiques dent il se couvre volontairement dans l'Eucharistie, vous appelait sa table, et pas un de vous ne manquait au rendez-vous. L dans les tnbres s levait l'autel de celui qui a fait le soleil ; un pitre mutil dj par d'anciennes tortures offrait en sacrifice la victime du monde, et vous veniez votre tour, victimes dsignes au fer des tyrans, vous veniez vous oirir avec elle, et vous
la recevant, donner votre via Partez maintenant, le sacrifice est accompli, remontez au jour, retournez vos demeures, les bourreaux peut-tre vous y attendent: qu'importe ?, vous avez reu votre Dieu, ne craignez rien il vous soutiendra lui-mme dans les cachots et sur les bchers, il combattra pour vous la fureur des btes et la rage des hommes, et si vous

instruire,

en

comme

elle.

tombez dans la lice, il vous couronnera. Une seconde qualit de la divine Eucharistie, c'est d'tre

mes,

et c*esl

la nourriture de nos encore une raison de commu-

nier souvent,

Noire-Seigneur a

choisi

do

prfrence

pour voiler son humanit et sa divinit les apparences du pain et du vin, pour nous montrer que comme le pain et le vin sont
l'aliment le plus ordinaire de notre corps, de mme aussi sa chair sacre et son sang prcieux sont la nourriture et l'aliment de nos mes. C'est l'Eucharistie qui entretient en nous la vie de la grce, qui fait natre et conserve les vertus en nous; et de mme que nous voyons tous les jours tomber sur les

nobis hovous, notre Pre qui tes dans les cieux, donnez-nous toujours ce pain quotidien que notre faiblesse rclame , et qui doit soutenir nos forces abattues. Ne permettez pas qu'il arrive des jours o vos temples soient abandonns, o Ja victime sainte ne demeure plus dans son tabernacle, o les petits enfants demandent grands cris le pain du salut, sans qu'un prophte se trouve l pour le leur distribuer Panem nostrum.... Excitez en nous celte faim mystrieuse qui rendra profitable la nourriture que le ciel nous envoie. Hlas les saints dsirs de la communion nos sont devenus bien rares parmi nous curs ne soupirent plus aprs ce pain qui devrait faire seul tout leur bonheur. O pre! rveillez en nous votre amour; et si nous vous aimons, nous voudrons vivre de vous, nous nourrir de la substance de votre Fils, manger chaque jour la chair adorable qu'il Panem a livre pour le salut du monde nostrum.... Mais surtout, pour la recevoir avec fruit, mettez en nous les dispositions qu'elle demande de nous. Plutt mourir, mon Dieu que de paratre votre table que d'entrer dans la salle du festin, sans cette robe de l'innocence que vous exigez de chacun de vos convives; plutt mourir que de venir sans ferveur et sans amour recevoir ce pain des anges, qu'ils adorent Panem nostrum. et qu'ils ne reoivent pas
die.

Pancm nostrum quolidianum da

(Matlh.
,

VI, 11.)

L'Eucharistie est par excellence ce pain quotidien que nous prions Dieu de nous

donner chaque jour, et, nous dit ici saint Ambroise, si c'est votre pain quotidien, pourquoi ne le recevez-vous qu'une fois par an? Recevez souvent cet aliment sacr,

1175

INSTR. A LA TRIERE DU SOIR.

XXX,
:

SUR LA DEVOTION AUX

SS.

ANGES.

f!7t

nui tous les jours sera utile votre me Panem nostrum.... Voil donc, mes frres, comme la nature mme de la sainte Eucharistie nous montre l'utilit de la communion frquente, et les dveloppements dans lesquels je suis entr vous ont fait voir combien les saints Pres recommandent cette sainte pratique, si familire aux premiers fidles. Je pourrais encore ajouter leur tmoignage celui de saint Ignace, martyr, qui ds le second sicle y exhortait les chrtiens (jui il crivait; celui de saint Jrme, qui dit que notre Pre cleste dsire recevoir chaque jour ses enfants sa table; celui de saint Basile, qui nous assure qu'il serait bon
participer chaque jour, s'il et utile de tait possible, au corps et au sang du Sei-

frquente, c'est une familiarit pernicieuse pour le plus redoutable do nos mystres : J'en vois, dit saint Jean Chrysostome, et ceci vous montrera que cet abus date de loin, j'en vois qui s'approchent de l'Eucharistie plutt par rencontre et par coutume que par pit et par religion. En quelque tat qu'ils soient, quand on solennise une grande fte, ils veulent communier ; et ce-

pendant ce n'est ni le temps ni la rencontre d'une fte qui nous donnent le droit de communier, la seule puret de cur nous en rend dignes avec elle approchez-vousen toujours, sans elle ne vous en approchez
;

jamais.

Maintenant

est-il

mieux de communier

gneur. Voil pour les saints des premiers temps eeux qui ont vcu dans les sicles plus rapprochs de nous n'ont fias une autre doctrine. Si j'ai entrepris de vous exhorter a la communion frquente, c'est que saint Charles Borrome nous recommande de vous faire connatre les avantages de cet usage trs-salutaire, ce sont ses expressions; c'est que saint Franois de Sales nous dit qu'il conseille et exhorte un chacun de communier tous les dimanches, pourvu que l'esprit soit sans aucune affection au pch ; et qu'il nous assure encore que lapins grande distance des communions est celle de mois en mois, l'gard de ceux qui veulent servir Dieu dvotement. C'est enfin parce que l'Eglise assemble Trenle, et prside par le Saint-Esprit, manifeste hautement le dsir qu'elle aurait de voir chaque messe les fidles participer rellement l'Eucharistie. Tmoignage bien imposant et bien propre nous montrer les avantages de la communion frquente, et nous exciter satisfaire en ce point au dsir et aux intentions de l'Eglise. Quelle rgle faut-il suivre par rapport la frquence des communions? Il n'y en a point d'autre que l'avis de son confesseur ; et sur cela il me semble vous entendre dire: Quelle ncessit y avait-il de nous exhorter une chose qui ne dpend pas de nous? A
:

tous les mois, ou toutes les semaines, ou tous les jours? Saint Augustin n'a pas voulu rsoudre cette question ; je ne le ferai pas non plus. C'est une de ces questions qu'on ne peut ainsi dcider en gnral: il faut connatre les dispositions de ceux qui seraient dans le cas de le faire. Seulement, je vous remettrai sous les yeux, en terminant, la rgle qu'on peut suivre pour les communions plus frquentes: elle est de saint

Franois de Sales.
a

Pour communier tous

les

huit jours

il

pch mortel ni affection au pch vniel, et d'avoir un grand dsir de communier; mais pour communier tous les jours, il faut outre cela avoir surmont la plupart des mauvaises inclinations, et que ce soit de l'avis du pre spirituel. Prenons donc, mes frres, aux pieds de Notre-Seigneur la rsolution de commencer une vie nouvelle, qui nous donne droit de
est requis de n'avoir ni

nousasseoirsouvent au banquetde l'agneau: n"ayons d'autre douleur que d'tre privs de cette nourriture cleste, fuyons la tideur qui nous en loigne, la routine qui nous empche d'en retirer dufruit, et alors, fortifis par cette manne cleste, nous marcherons comme Elie aveccourageau milieu de co monde, et nous parviendrons comme lui la montagne sainte, o celui qui aura t notre nourriture dans le temps, sera notre couronne dans l'ternit.

cette objection,

mes

frres, je n'ai

qu'une

INSTRUCTION XXX.
SUR LA DVOTION AUX SAINTS ANGES GARDIENS.
J'ai dj eu l'occasion, mes frres, de vous rappeler que chaque jour de la semaine tait et devait tre sanctifi par une dvotion particulire. Je crois mme vous avoir dit que le mardi tait un jour spcialement consacr honorer l'ange gardien et c'est sur la dvotion aux saints anges gardiens que je viens vous parler aujourd'hui. Jeudi dernier nous avons clbr une solennit en l'honneur de saint Michel et de tous les anges; vendredi prochain sera la fte des Saints-Anges-Gardiens, que nous n'avons pu faire le 2 de ce mois ces rapprochements sont autant de raisons qui doivent nous ranimer dans celle dvotion, dont nous devons pour cela connatre les motifs et les rgles. C'est la croyance de Eglise, fonde suc
; ;
1

rponse, et c'est saint Augustin qui me la fournit Vivez de telle sorte que vous puissiez communier souvent. C'est votre conduite habituelle, ce sont vos dispositions qui claireront sur ce point votre directeur. S'il voit que vous retirez du fruitde vos communions, que vous travaillez avec plus de soin mortifier vos passions, que vous faites plus de progrs dans la vertu, il pourra vous permettre des communions plus frquentes, de sorte qu'au fond c'est vous qui rglez la chose. Si, au contraire, vous avez encore de l'all'ection au pch vniel, si aprs la communion vous tes ce que vous tiez auparavant , froids et languissants dans le service de Dieu, livrs l'orgueil, la mdisance, craignez tout de la routine; car, mes frres, voil pour certaines personnes le grand danger de la communion
:

1175
'e

ORATEURS SACRES. DOUCET.

117b

et sur l'autorit saints docteurs, que l'Ame de chaque fidle a parmi les anges un dfenseur et un gardien. Les livres saints nous montrent chaque page ces esprits bienheureux veillant avec sollicitude sur les besoins de ceux qui leur sont confis. Jacob, sur son lit de mort, veut-il bnir les enfants de son Joseph, il invoque l'ange qui l'a secouru dans fous ses maux. Judith montrant aux habitants de Bthulie la tte d'Holopherne rapporte toute la gloire de ce triomphe l'ange
<les

tmoignage dos Ecritures

teur puissant, un guide fidle! Qui sommes nous? s'crie ici saint Bernard. Qu'est-ce que l'homme pour avoir mrit qu'un prince de la cour cleste s'attacht pour ainsi dire son sort, et drobt au Seigneur une des

du Seigneur qui l'a protge, dit-elle, dans son prilleux voyage et dans son reluur. Jsus-Christ nous assure que les anges des petits enfants sont dans le ciel, o ils voient sans cesse la face du Seigneur. Dironsnous, mes frres, que ces anges abandonnent le chrtien parvenu un ge plus avanc? c'est--dire donc que le gardien cleste lui retirerait ses soins l'poque o il est plus mme de les apprcier et d'en profiter? c'est--dire encore qu'il l'abandonnerait au moment o la fougue des passions et les dangers du monde lui rendent sa protection et son secours plus ncessaires? Non, sans doute, ce que Noire-Seigneur a dit ici des enfants est vrai aussi de chaque chrtien, et nous pouvons assurer avec Origne, que chacun de nous a pour le conduire et le diriger un bon ange envoy par le Seigneur. Si nous voulons maintenant connatre les raisons qui doivent nous porter la dvotion envers les saints anges, examinons en dtail quels services ils nous rendent. Us sont nos protecteurs et nos guides. L'homme, jet sur la terre comme dans un pays inconnu et ennemi a besoin d'tre dfendu contre les dangers sems chaque pas de son plerinage. La terre de son exil est une terre perfide et trompeuse, o mille chemins s'annoncent pour conduire au bonheur, qui tous mnent la mort. Que fera l'homme seul et sans appui? Ne pourrat-il pas dire Dieu, eu sortant de ses mains, ce que disait Tobie son pre, qui voulait l'envoyer au loin chercher une somme d'argent Vous me commandez de marcher sans cesse vers le ciel mais je ne connais pas mme la route qui doit m'y conduire? O homme si vous eussiez t aussi abandonn sur la terre, vous auriez droit peut-tre d'accuser votre Crateur il n'aurait accompli que la moiti de son uvre en laissant sa loin du crature s'garer dans le dsert
,

voix qui rptent san> cesse Saint, saint, saint est le Dieu des armes Usai., VI, 3), pour venir ici-bas conduire un ver de terre qui rampe dans la boue?... Si notre ange est toujours auprs de nous , sa prsence exige de nous un grand respect ; voil la conclusion qu'en lire saint Bernard, et que nous devons en tirer avec lui. Oserionsnous faire devant un prince de la terre une action criminelle? Non, sans doute le respect qu'on leur porte nous tiendrait dans le devoir. Hlas et la pense de notre ange gardien, qui nous voit en tout temps et en tout lieu, ne peut produire le mme effet ! Hommes de peu de foi, nous estimons donc plus un homme mortel, qui doit finir comme nous, qu'un ange, la gloire de la cration, l'ornement de la cour cleste? Car, mes frres, si l'on avait vritablement pour sonange gardien ce respect qu'on devrait lui porter, comme le souvenir de sa prsence nous ferait chasser tant de penses qui offensent Dieu, et qui par consquent attristent singulirement le gardien de nos mes
: ;
1 !

'

Prenez garde;- nous dit saint Augustin tesvous seul, tes-vous en compagnie, votre ange vous voit. Si vous marchez, il vous voit. Si vous entrez dans cette maison, ou vous allez chercher une occasion d'offense.* Dieu, il vous voit encore. Si les flambeaux sont teints, ses yeux savent encore vous trouver au milieu des tnbres. O mes frres prenons donc ici la rsolution de tmoigner notre ange gardien le respect que nous lui devons, en ne nous permettant sous ses yeux rien de ce qui pourrait- l'offenser. Protecteurs gnreux, nos anges gardiens sont encore des amis fidles non pas de ces amis comme le monde les donne qui flattent les passions pour marquer leur affection mais des amis sincres, qui savent reprendre avec force ceux qui s'garent loin du sentier de la vertu, et qui prfrent bles:

ser

un peu notre

sensibilit plutt jque d'o-

terme o elle devait tendre. Mais Tobie partant pour la Mdie trouvera sa porte l'ange du- Seigneur prt l'accompagner partout; lui enseigner la route qu'il doit tenir, et je dfendre dans son voyage. Le chrtien aussi rencontre aux portes de la vie un ange convoy par le Seigneur, qui le suivra depuis le berceau jusqu' la tombe; il le mnera au milieu des dangers jusqu' la patrie bienheureuse pour laquelle il a t cr. Si le
veut se jeter sur lui, qu'il crie vers son ange, et aussitt son ange viendra le dtendre. Quel bonheur pour nous, mes frres, d'avoir toujours nos cts un protec-

mettre le devoir le plus sacr de l'amiti, celui de rendre heureux son ami en le rendant vertueux. Ce sont des amis, non pas de ces amis gages, qu'on trouve en abondance N dans la prosprit, sans pouvoir en rencontrer un seul aux jours du malheur, mais des amis fidles, qui n'abandonnent plus celui auquel ils se sont une fois attachs. Si le chrtien est dans la prosprit, ils ne bai disent pas,

comme

les

amis du monde,

qu'il

faut jouir pendant que nous sommes heureux, et que celui-l est un insens qui met des bornes ses dsirs quand la fortune n'en met pas ses faveurs; mais ils lui disent que le chrtien sur la terre est dans un lieu de passage, et que c'est folie de s'y attacher;
ils lui

dmon

disent qu'il n'y a qu'une chose ncessaire, et qu'il ne sert de rien l'homme de' gagner l'univers s'il vient perdre son me. Voil les sages conseils, les salutaires inspi-

1177

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR. ~- XXX,

SUR LA DEVOTION AUX

je dis

SS.

ANGES.

1178

rations que donnent les anges gardions au cf. rlien dans la prosprit. Est-il dans le malheur? ils lui rappellent encore qu'un moment de iribuiation ici-bas peut nous mriter une ternit de gloire et de flicit. Ne sont-ce pas l, mes frres, les conseils et les inspirations de l'amiti vritable? Les saints anges diversifient leurs avertissements selon nos besoins ; ils saisissent les circonstances les plus favorables pour nous instruire. Combien de fois, par exemple, aprs un moment de colre et d'emportement, notre ange ne nous a-t-il point parl au cur pour nous rappeler l'ordre par de
et nous montrer les remords les charmes de la patience et de la douceur? Combien de fois, lorsque nous commencions ngliger nos devoirs, ne nous a-t-il pas fait souvenir que c'tait le Seigneur que noirs servions, et qu'il voulait

que celte qualit des anges gardiens exige de nous la confiance leur intercession. Pouvons-nous douter qu'ils ne soient

salutaires

trs-puissants auprs de Dieu, puisque toujours ils lui ont t fidles, et que Dieu les a levs en honneur dans la cour cleste? Pouvons-nous douter qu'ils ne soient disposs nous rendre service, puisque c'est l leur charge, et que le Seigneur leur a recommand de veiller sur nous? Adressonsnous donc eux avec confiance ; rclamons leur secours, sans crainte d'tre refuss; prions-les de nous dfendre contre la tentation, de nous dlivrer des piges du dmon, et de nous obtenir une place auprs d'eux

avantages et

dans

le ciel.

servi avec ferveur? Combien de fois, lorsque l'imprudence et la lgret nous avaient engags dans ces compagnies dangereuses o l'esprit et le cur trouvent pour
tre

ennemis
de
fois

l'incrdulit et le plaisir,

combien

notre ange ne nous a-i-H pas dit, comme ce saint patriarcne qui habitait et sortez, de peur de Sodoirie Levez-vous prir avec eux?... (Gen., XIX, li.j Et si le respect humain nous retenait encore, ne nous a-t-il pas pris, pour ainsi dire, par la main pour nous arracher au danger, en parlant notre cur par des remords plus vifs et plus continuels? Cette amiti et ces services que nous rendent nos anges gardiens demandent de noire part reconnaissance et amour; c'est, aprs le respect, le second caractre que doit avoir notre dvotion pour eux. Or, cette reconnaissance, nous la \e\iv tmoignerons par une entire docilit leurs avis. Nous devons les couter comme des pres charitables, qui nous reprennent pour notre bien, et qui n'ont pas de plus grand bonheur que de nous voir marcher dans la vrit et la justice ; mais sont-ce l, mes frres, les dispositions avec lesquelles nous recevons leurs
:

'

remontrances? Ne

les

avons-nous pas, au

contraire, centristes par nos dsobissances et nos rsistances la grce? N'avons-nous pas mconnu leur voix, tourdis que nous tions par l'agitation du monde et des plaisirs? Craignons, mes frres, qu'au dernier jour tout cela ne nous soit reproch, et que celui qui a t -sur la terre notre amj ne devienne ensuite notre accusateur. Nos anges gardiens sont enfin nos intercesseurs auprs de Dieu; ils lui prsentent nos prires et ce que nous faisons de bien pour nous obtenir les grces dont nous avons besoin. L'ange Raphal apprend Tubie que c'est lui qui prsentait ses prires au Seigneur (Tob., Xil, 15); et dans l'Apocalypse nous voyons un ange balancer deVcinl le trne de l'Agneau un encensoir d'or o sont les prires des justes, (vipoc, VUI, 3.) Non-seulement les anges prsentent Dieu nos prires; ils le prient encore pour nous, c'est saint Bernr.rd qui nous l'enseigne. Or,

Voil donc, mes frres, les services que nous rendent nos anges gardiens ils sont nos protecteurs sur la terre, nos amis, nos intercesseurs; et ces titres nous leur devons le respect, l'amour et la confiance. Quels sont les avantages de la dvotion aux saints anges gardiens? Elle nous mrite d'une manire plus spciale leur protection pendant notre vie et leur assistance la mort. Tous les fidles qui se sont consacrs aux saints anges ont fait de rapides progrs dans la vertu. Et je pourrais ici vous citer pour exemple ces pieuses congrgations sou* l'invocation des saints anges formes pour l'enfance dans ces maisons'dont la ruine ne se fait que trop sentir aujourd'hui. L., vous eussiez vu un petit peuple d'enfants travailler l'envi, par la pratique des plus touchantes vertus, mriter une place clans la congrgation des saints anges; et une. fois admis, force de sagesse, s'en faire ouvrir Jes portes, vous les eussiez vus, et vous en eussiez t attendris, marcher tocs les jours de vertu en vertu, difier leurs condisciples et leurs matres, et, avec la protection de ces bienheureux esprits, se prparer devenir uirjour l'espoir de la patrie et la consolation de l'Eglise. Hlas! tout cela n'existe plus, il n'en reste aujourd'hui que des souvenirs et des regrets; mais ces souvenirs au moins servent nous montrer que la dvotion aux saints anges peut avoir dans la vie du chrtien la plus heureuse in:

fluence. A l'heure de la mort surtout le chrtien qui les a honors prouve les effets de leur protection : ce moment dcisif le dmon

redouble d'efforts pour nous perdre; et ne serons - nous pas heureux d'avoir alors nos cts un gardien vigilant et fidle, qui de son ct redoublera d'efforts pour nous sauver, qui nous fortifiera contre les horreurs de la mort, comme Jsus le fut dans son agonie au jardin des Olives, et qui, lorsque, nous aurons rendu le dernier soupir, portera notre me, comme celle du pauvre Lazare, dans le sein de Dieu? Et que faut-il, mes frres, pour mriter ainsi la protection de son ange gardien? Se-' consacrer lui, lui adresser enaque jour quelque petite prire; l'invoquer d'une manire plus spciale le mardi de chaque semaine, et surtout imiter ses vertus, son

1179

ORATEURS SACRES. DOUCET.

rit. Charit,
I

1180

obissance aux moindres volonts de Dieu,

sa charit pour les hommes, sa puret, sa ferveur. Voil, mes frres, l'objet des rsolutions que nous allons prendre aux pieds

de Notre-Seigneur, et nous y joindrons celle de nous prparer avec soin la fte des Saints-Anges gardiens, que nous clbrerons dans quelques jours.

INSTRUCTION XXXI.
SDR LA MISSION DE SAINT DENIS.

nous allons donc prouver tes Tu as condamn pour nous un bienfaits Dieu la mort; voil la seule victime que tu aies frappe son sang n'aura pas coul inutilement pour les Franais; tu leur apprendras que ce sang^ les lave de leurs pchs et leur ouvre le ciel; ils seront chrtiens, et ils seront heureux. Voil, mes frres, les bienfaits que le christianisme a rpandus en passant sur no:

tre terre.

Il

a dissip les tnbres de la bar-

Nous allons clbrer, mes frres, une solennit qui doit tre trs-chre nos curs,
fle qui nous est propre et particulire, et laquelle par consquent il faut apporter

une

de l'ignorance , il a civilis la France, et maintenant qu'elle jouit de ses bienfaits, la France, ou du moins une partie de ses enfants, insulte cette religion, sans laquelle ils seraient peut-tre encore
barie
et

de plus parfaites dispode saint Denis, premier vque de Ja ville que nous habitons, et qui nous sommes redevables de la foi qui nous claire et du bonheur de connatre Jsus-Christ. Sans entrer dans le dtail des actions de ce glorieux martyr, mditons aujourd'hui sur les dispositions dans lesquelles nous devons tre pour passer saintement les jours consacrs sa mmoire les deux principales de ces dispositions, ce sont la reconnaissance et l'amour. Cette reconnaissance, nous Ja devons d'abord l'auteur de tout don parfait, celui qui nous a appels des tnbres son admirable lumire, Dieu, qui a inspir saint Denis le gnreux dessein de venir annoncer Jsus -Christ des peuples qui n'avaient point encore entendu parler de lui. Quelle faveur, mes frres, nous fut alors accorde Quel bienfait que le bienfait de la vocation la foil Qu'elles sont grandes et pures les lumires que son flambeau a verses sur la France Reprsentez-vous notre patrie livre toutes les erreurs, tous les dsordres du paganisme on n'y connaissait la Divinit que pour obscurcir l'ide grossire qu'on en avait par toutes les superstitions que peut enfanter l'imagination d'un peuple ignorant et barbare. Faut-il le dire, mes frres? nos anctres sacrifiaient leurs divinits des victimes humaines Le sang des hommes coulait dans ces lieux o coule maintenant le sang de Jsus-Christ; et l o l'on n'entend plus que les chants graves et religieux des chrtiens, on entendait les cris de plus saintes
sitions
:

et

Gaulois....

Repousse par l'ingratitude jus-

c'est la fte

qu'au fond de ses temples, elle pleure de voir son amour mconnu et ses faveurs mme tournes contre elle. Ah apprcions mieux la religion que nous avons le bonheur de professer; reconnaissons qu' elle nous devons cette civilisation dont nous sommes si fiers et jusqu' ces lumires qu'on voudrait faire servir clairer ses
1

funrailles. Or, mes frres, pourrions-nous jouir du bienfait et oublier celui qui nous le de-

vons? La reconnaissance ne nous fait-elle pas une loi de rendre d'immortelles actions de grce celui qui a ainsi regard en piti une nation qui n'avait rien fait pour mriter son amour, et qui devait ensuite tout faire pour encourir son indignation? Livrons-nous donc dans ces jours aux sentiments de gratitude qui doivent se trouver dans nos curs. Non, celui-l ne serait pas
chrtien qui laisserait passer cette octave sans remercier plusieurs fois chaque jour le Seigneur, qui nous a clairs des lumires de son Evangile. La reconnaissance, nous la devons encore l'Eglise de Rome: c'est par elle qu'a pass le torrent do grces qui devait couler sur la

France; c'est elle quia allum le flambeau qui devait illuminer un peuple assis l'ombre de la mort c'est elle qui nous a envoy saint Denis. Cette Eglise, mre et matresse,
;

l'appelle toute la tradition, a t vla mre de l'Eglise de France. C'tait au premier pasteur de ce si.xe catholique qu'avait t confie, en la personne

comme

ritablement

affreux des infortuns condamns une longue agonie... Trois sicles aprs avoir envoy son Fils sur la terre, Dieu rsolut de nous faire participer aux bienfaits de la rdemption. Ils vont donc venir ces jours o nous connatrons que Dieu n'est point semblable ces statues d'or, d'argent ou de pierre, ces chefs-d'uvre , enfants de la pense de l'homme, comme dit saint Paul; nous allons donc apprendre qu'on n'honore point la Divinit par ces sacrifices sanglants qui font frmir la nature ; une religion plus douce et plus compatissante va nous montrer dans le captif que nos pres condamnaient la mort un frre dshrit peuttre par la fortune, mais adopt par la cha-

la garde du troupeau de JsusChrist; lui, plus spcialement qu' tout autre, avait t dit: Allez, et enseignez toutes ls nations. ( Matth., XXVIII, 19.) Et quand les jours de salut furent venus pour nous, cette Eglise, mre de toutes les Eglises, qui souffraient vritablement les douleurs de l'enfantement, comme dit saint Paul, jusqu' ce que Jsus-Christ ft form en nous, cette Eglise n'eut rien de plus press que de nous donner cette naissance spirituelle sans laquelle la naissance temporelle est bien peu de chose. Nous entranes alors dans le grand bercail du pasteur universel, et nous y entrmes par la seule porte par laquelle on puisse y entrer. Aussi

de Pierre,

toujours l'Eglise de France a-t-elle t unie

4181

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

XXXI, SUR LA MISSION PE SAINT DENIS.

sa

iis

celle de

Rome, comme une

fille l'est

mre. La reconnaissance a form ces liens, que le schisme ne saurait rompre; car, mes frres, c'est en vain, je l'espra, qu'on voudrait nous dtacher de ce centre d'unit. Rome est le tronc; nous ne sommes qu'une branche, charge de fruits, il est vrai ( du moins autrefois), mais qui serait bientt
hache la sparait de l'arbre. nous ne sommes qu'un ruisseau et malheur nous si le ruisseau reniait sa source, nous cesserions bientt de puiser avec joie aux sources du Sauveur. Si donc, mes frres, des hommes apparaissaient qui fissent entendre des paroles de rvolte contre le sige qui nous a envoy l'Evangile, la reconnaissance et vos propres intrts vous attacheraient de plus en plus la mre qui vous a donn le jour; vous vous souviendriez alors que celui-l dissipe, qui n'amasse pas avec Jsus-Christ et son vicaire ici-bas; que hors de la barque de Pierre il n'y a que temptes et naufrages; et vous laisseriez tomber dans la boue le schisme qui tenterait. d'en sortir. Oui, vous diriez alors, avec un de nos plus grands orateurs O Eglise romaine que ma main droite se dessche, que ma langue s'attache
dessche
si la

Rome

est la source,
;

sont vanglises , et plusieurs glises le reconnaissent pour leur fondateur. Aprs tant de travaux, il revient Paris; ce n'est point assez pour lui d'avoir arros de ses sueurs ce champ dfrich par ses mains, il veut encore que s'il a le bonheur de mourir pour Jsus-Christ, ce soit Paris qui reoive son sang; et comme un pre mourant lgue ses enfants son cur, comme un gage de sa tendresse, Denis laissera son corps ses chers nophytes, pour leur rappeler son zle et son amour. En efl'orage gronfe, le saint vque est cit devant les tribunaux ce n'est pas la premire fois qu'il y parat, et son exprience lui a appris dj ce qu'il devait rpondre et ce qu'il devait souffrir; il rpond Je suis chrtien et il soutire la mort. Son corps, qui devait tre jet dans la Seine, fut sauv par une femme dj chrtienne dans le cur; et ses prcieuses reliques sont encore le Palladium qui protge et Paris et la France. Tant de travaux, tant de zle pour notre salut, une mort cruelle endure pour nous, tout cela, mes frres, ne vous serablet-il pas mriter de votre part quelque amour ? La mmoire de ceux qui ont illustr notre
fet,
;
:

voisines

palais, si je dois jamais, ingrat et insens, oublier que tu as t le principe de ma jcie et la source de mon salut, si je dois j'ornais d'une main parricide, dchirer les entrailles qui m'ont enfant Jsus-Christ!

mon

armes ou par celle du gnie, cette mmoire longtemps aprs leur mort nous est encore chre. N'y auraitil que ceux qui vous ont enseign la vie
patrie par la gloire des

ternelle, en vous faisant connatre le seul

Saint Denis a aussi des droits tout particuliers notre reconnaissance; ils lui sont acquis par ce zle infatigable qui le conduisit au milieu de nous, et le fit travailler sans relche la conversion de nos pres. Voyez-le s'avancer vers Paris, avec quelques compagnons qui consentent courir comme lui les risques de ce prilleux apostolat. Il a dj confess la foi devant les tyrans : son corps est couvert de cicatrices, nobles trofthes de ses anciens combats ; il sait qu'ai er prcher Jsus-Christ dans les Gaules, et

Dieu et son Fils Jsus-Christ, n'y aurait-il qu9 ceux-l qui trouveraient vos curs froids et insensibles? Le rcit de quelques aventures chimriques et romanesques vous arrache quelquefois des larmes , dont vuns rougissez ensuite devant le Seigneur; n'y aurait-il que ceux qui se sont vous aux supplices pour le salut de vos mes qui ne pourraient mouvoir votre sensibilit ? Nous ne le croyons pas, mes frres: nous pensons mieux de vos curs, et nous avons la confiance que dans ces jours consacrs la mmoire de votre premier vque vous
chercherez par des prires plus ferventes, lui tmoigner votre amour pour tant de
,

sous l'empire de Maximien,

c'est s'exposer

une mort certaine, et nanmoins il vole l o l'appellent la gloire de son divin matre
et le salut de ses frres. D'abord de nombreux miracles, soutenus par une saintet clatante, lui concilient un respect que le vice n'est pas toujours matre de refuser la vertu; il annonce la grande nouvelle, il apprend aux Gaulois qu'un Dieu est venu sur la terre pour les sauver, et qu'il a vers son sang pour eux. A cette prdication, les esprits sont clairs, les curs sont touchs, les auditeurs tombent en foule au pied de la croix et ne se relvent que pour renverser avec mpris les autels des faux dieux. Denis alors consacre des ministres, une Eglise se forme Paris, et il en est le premier voque.

gnreux
Cet

sacrifices.

Cependant son zle est trop l'troit dans l'enceinte de Paris; il lui reste encore quelques jours vivre : il ira chercher, avec de nouvelles fatigues, les brebis qui ne sont pas encore dans la bergerie. Des provinces
^

saint Denis, devez encore quelque autre, et je suis sr que cette pense trouvera un cho dans vos curs le sige de saint Denis, mes frres, n'est pas vacant; quelqu'un y est mont aprs lui, qui est, comme saint Denis, plein de zle pour le salut de vos mes, qui a hrit de ses vertus et de ses souffrances , et que nous pourrions appeler, en empruntant la fois le langage des sicles passs et celui des ges futurs, un martyr dans la paix de l'Eglise... C'est celui-l aussi que vous devez respect et amour c'est pour celui-l que vous devez prier. Quel est celui de nous qui pourrait l'oublier dans cette sainte solennit? Quel est celui dont le cur ne rapprocherait) pas, dans la ferveur de sa prire, les deux extrmits de cette chane de pasteurs qui nous ont annonc la parole de Dieu, souvent au milieu des tribulations, et qui n'invoquerait pas pour la

amour que vous devez

vous

le

1183

ORATEURS SACRES. DOUCET.

C'est la
1

1184

successeur de saint Denis la protection de ce glorieux vque de Ja France Enfin, l'Eglise de Paris elle-mme a droit voire amour. Cette Eglise, fconde par le sang de son premier vque, a t pour plusieurs d'entre vous une mre qui vous a engendrs la foi. Plusieurs, sans doute, parmi vous y ont t rgnrs dans les eaux du saint baptme, et les votes de ses temples ont reu leurs premiers serments. Ses ministres Veut-tre ont instruit votre enfance, et l'ont pour la premire fois conduite la table sainte ; l aussi le SaintEsprit est descendu sur vous; et depuis ces premires grces reues dans l'Eglise de Paris combien d'autres vous la doivent rendre chre? C'est cette Eglise, qui chaque jour vous nourrit tous du pain de sa parole, c'est elle qui vous admet la participation des sacrements. Si souvent vous avez joint votre voix ses hymnes et ses cantiques; si souvent vous avez clbr avec elle la pque du Seigneur; si souvent vous avez partag ses alarmes et pleur' avec elle;... ne sera-t-elle pas, elle aussi, l'objet de votre amour? Aprs tant de bienfaits, ne priezvous pas pour elle, pour les fidles qui la composent, pour Jes ministres qui se consacrent son service? Ah, mes frres qn'elle ait une place dans votre cur, cette Eglise si vnrable par l'antiquit, si respectable par ses malheurs, si expose aux premiers coups de l'impit! Demandez au Seigneur qu'il essuie ses larmes, qu'il console ses douleurs; mais surtout pour lui rendre la joie qu'elle ne connat plus vivez en vrais disciples de Jsus-Christ, pratiquez avec fidlit cet Evangile que saint Denis vous apporta, et que votre ferveur montre toute la terre que le sang de cet illustre martyr peut encore, aprs plus de quinze cents ans faire crotre des chrtiens sur le sol de la France Voil, mes frres, ce que doivent nous inspirer la reconnaissance et l'amour. J'abandonne ces petites rflexions vos mditations; votre cur vous dira mieux que moi ce que vous avez faire dans les jours de cette solennit; il vous indiquera assez ceux pour qui vous devez prier et ce que vous devez demander pour eux.
, 1 , , ,

pense, mes frres, qui doit ranimer notre dvotion envers le glorieux martyr dont nous clbrons la fte. Saint Denis a des droits particuliers nos hommages,

en avons ses prires et sa fut, dans les mains du Seigneur, un flambeau mystrieux qui claira les peuples assis l'ombre de la mort, et accoutuma leurs yeux la sainte lumire de l'Evangile. Il fut comme un rayon sacr qae le soleil de justice laissa tomber dans une nuit profonde, qui dissipa les tnbres et annona le jour. Instrument des misricordes divines, il abandonna tout pour venir nous prcher Jsus-Christ, et afin de lijter par un sacrifice efficace les instants de notre salut, il rpandit son sang et donna sa vie pour nous convertir. Aptre et martyr de notre pays et de notre ville, il a encore pour nous une tendre et sincre affection. Du haut du ciel il regarde encore avec amour ceux que la charit lui avait donns pour frres, il s'intresse encore leur bonheur, et' la voix de son sang il joint aujourd'hui prires la voix de ses pour obtenir les
protection.
Il
,

comme nous

grces
ciel.

ncessaires et pour leur ouvrir

le

donc nous voulons, mes trres, rendre mdiation plus efficace et payer de quelque reconnaissance les bienfaits que nous lui devons, n'oublions jamais qu'il fut notre aptre et notre martyr, et qu" ce double
Si sa
litre

nous devons imiter sa

loi

et

retracer

nous prcha Jsus-Christ, et nous devons imiter sa foi. Souvenez-vous de ceux qui vous ont annonc la parole de Dieu , disait saint Paul aux premiers fidles considrez quelle a l leur vie, et imitez leur foi: Imitamini fidem. (llebr.,
:

sa patience. Il fut notre aptre, puisqu'il

INSTRUCTION XXXII.
SUR SAINT DENIS.
frres , un vque des anciens jours, ^'adressant autrefois son peuple, lui disait Il faut, nies frres, clbrer avec la dvotion la plus vive la fte de tous les saints
:

XIII, 7.) Je vois le saint aptre des Gaules s'arracher, la voix du pontife suprme, un repos qu'avaient prcd de longues fatigues et de pnibles travaux, entrepris pour la cause de l'Evangile. Saint vieillard, rien ne pourra vous arrter, ni la rigueur des climats o le ciel vous envoie, ni les prils du voyage, ni la faiblesse d'un corps puis par les annes et par les souffrances. 11 s'agit de prcher encore une fois Jsus-Christ, de le faire connatra encore aux barbares. Denis est prt, il ne peut souffrir aucun retard; son bton la main il part pour la terre de

Mes

martyrs; mais cependant la solennit de ceux qui ont vers leur sang prs de nos demeures demande encore de nous une joie plus spciale et une plus profonde vnration ; car, bien que les saints soient partout, et soient utiles tous les chrtiens, nous recevons une assistance plus particulire de ceux qui ontsoutfert la mort pour nous Spccialiter illi pro nobis interveniunt qui supplicia pertulcre pro nobis.
:

France. Imitez cette foi prompte et courageuse Imitamini fidem. Le voil dans ce champ du pre de famille, que couvrent tout entier les ronces et les pines. Jamais encore on n'a cultiv cette vigne sauvage et rebelle. De toutes parts Denis ne saurait apercevoir que des obstacles et des difficults. Il faut renverser des temples, lever Dieu des autels, convaincre les esprits changer les curs, crer un peuple nouveau, et pour tant de miracles ils ne sont que trois. Cependant Denis a commenc l'uvre du Seigneur; il se ranime au milieu des difficults, et sa confiance en Dieu le soutient. Imitez cette fui
:
(

1185

INSTR. A LA TRIERE DU SOIR.

:

XXXTl,

SUR SAINT

DENIS.

I!83

fi

Inutamim persvrante et inbranlable de m. Mais ne cherchons point h nous abuser: non, ce n'est point l la foi qui anime et vivifie notre conduite; et le bienheureux aptre dont nous clbrons la gloire a laiss peu d'hritiers de ses gnreux sentiments: car enfin, si nous avons conserv cette foi spculative qu'il nous avait prebe , c'est-dire si nous gardons encore la croyance des saintes vrits de la religion , avons-nous galement conserv cette foi pratique qui commande les gnreux sacrifices, qui soutient les entreprises difficiles, qui consomme accomplit les grands desseins ? O et qui est, quand il faut faire quelque chose pour
et pour S3 gloire, o est cette activit, cette nergie, ce zle, que nous admirons dans saint Denis, mais que nous nous contentons d'admirer? N'est-il pas vrai que les

stades. Un zle, enflamm tout >n fois et persvrant, a soutenu vos forces et ralis vos desseins. Obtenez-nous d'avoir, pour le salut de nos mes et pour notre avance-

ment dans
gnreuse

le bien, et

quelque peu de
a
!

cette foi

"fcond vos travaux et sanctifi votre apostolat

chrtienne qui

lieu , saint Denis est encore notre martyr , puisqu'il a souirert la mort pour nous, et nous devons retracer sa pa-

En second

Dieu

premiers obstacles alors nous rebutent, que les moindres dangers nous effrayent, que les plus petits revers nous dcouragent et nous abattent? Et si vous voulez des exemples plus prcis et tirs pour ainsi dire du sujet qui nous occupe, coutez: 11 est audedans de nous une contre que nous sommes chargs d'vangliser et de soumettre la foi de Jsus-Christ; contre mystrieuse, o l'il de l'homme n'a jamais pntr, et dont sa pense toute seule a pu

mesurer l'tendue; contre riche

et

et fertile,

qui cependant n'a produit encore que des ronces et des pines. Chacun de nous doit travailler la culturede ce champ, chacun de nous doit tre l'aptre de son propre cur. L peut-tre il trouvera ce que Denis avait trouv dans les Gaules, des difficults vaincre, des prjugs dtruire des tnbres clairer, des rformes faire, des vertus semer, des penchants combattre, peut-tre des idoles renverser. Or, mes
,

prch l'Evangile et gagn des mes Dieu , aprs avoir fond une Eglise nouvelle et lui avoir donn des ministres, Denis parvint au terme de sa carrire; bientt arriva pour lui le jour du sacrifice, ou plutt le jour de la rcompense. Il lui restait encore quelques gouttes de sang que lui avaient laisses autrefois les bourreaux, voil son offrande Jsus-Christ, et elle lui sera agrable. Au milieu des affreux supplices que n'pargne point sa vieillesse la rage des perscusortie du teurs, une prire monte au ciel cur de ce tendre pre, elle a pour objet le bonheur de ses enfants il offre sa vie pour leur salut, et il expire. Or, mes frres, c'est dans les afflictions et les souffrances, que nous devons imiter ce grand saint et travailler reproduire en nous sa patience. Si nous n'avons pas redouter aujourd'hui la cruaut des tyrans et des perscuteurs, au moins sachons souffrir quelque chose de ceux qui nous entourent, et dont le caractre ou les opinions ont fait pour nous peut-tre autant de perscuteurs. Si personne aujourd'hui ne vient nous demander du sang pour la cause de JsusChrist, au moins sachons lui offrir avec rsignation les larmes que nous versons quelquefois; elles seront moins amres si elles coulent dans son sein. Si nous n'avons pas
: ;

tience. Aprs avoir longtemps

le

bonheur de

souffrir

frres

comment avons-nous

entrepris ce

leurs de la mort, au

pour Dieu les doumoins sachons endurer

,

glorieux et nouvel apostolat ? Comment travaillons-nous la rforme de notre cur et notre avancement dans la perfection ? La foi nous a-t-elle prt son flambeau, et communiqu pour cette sainte mission les forces quand la qui nous sont ncessaires? Ah voix du Seigneur se fait entendre , quand il nous envoie dfricher cette vigne qui lui a cot tout son sang , quand il nous demande un sacrifice , avec quelle lenteur nous rendons-nous ses ordres, avec quelle
1

rpugnance nous mettons-nous au

Si c'est

travail

un vice qu'il faut dtruire, que de mnagements ridicules et peut-tre coupables On n'ose attaquer un ennemi qu'on
1

chrit encore ; on voudrait lui accorder la paix, et l'on va presque jusqu' se repentir des victoires que Ton remporte. Si c'e^t une vertu qu'il faut acqurir et pratiquer, on se rebute bientt, on aime s'avouer incapable et proclamer une impossibilit qui soulage la mollesse et satisfait la nature. O saint aptre des Gaules l ce n'est point ainsi que vous travailliez l'uvre de Dieu: votre foi, plus vive et plus active que la ntre, savait affronter les prils et vaincre les ob-

lui les angoisses de la vie. Oui, dit saint Bernard vous pouvez tre martyr de Jsus-Christ sans avoir recours au 1er de la perscution: Sine ferro martyr esse poteris. Soyez patient dans la tribulation, rsign dans les preuves que le ciel vous envoie, soumis et docile la volont du Seigneur, et vous tes martyr Sine ferro martyr esse poteris. Vous l'entendez, pauvres de Jsus-Christ , cette parole qui doit adoucir vos douleurs et scher vos larmes. Ah si vous portez avec amour la croix du Sauveur, si vous marchez sans murmurer dans cette route pnible et difficile que sa main vous a trace, rjouissez-vous, pauvres de Jsus-Christ, vous tes martyrs, comme l'tait saint Etienne sous les coups de ses ennemis, saint Laurent sur le fer embras, saint Denis sous la hache du bourreau: Sine ferro martyr esse poteris. O vous tous qui souffrez, honneur vousl Si vous souffrez avec patience, vous tes les martyrs de Jsus-Christ; vous avez part leurs douleurs, vous aurez part leur triomphe ; vous trempez comme eux vos lvres la coupe de l'air crtume , avec eux vous voua
: I

pour

1187

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1188

dsaltrerez aux torrents ternels des volupts du Seigneur. Je vois dj l'ange qui couronnait autrefois les martyrs descendre vers vous tenant la main la couronne sanglante qui fut l'objet de leurs dsirs et le principe de leur bonheur. Honneur vous qui souffrez, si vous souffrez avec patience! car vous tes les martyrs de Jsus- Christ Sine ferro martyr esse poteris. Adressons-nous, mes frres , au glorieux martyr dont nous clbrons la fte; prions saint Denis de nous obtenir cette patience qui est ncessaire nous tous pour supporter les maux de la vie, pour unir nos souffrances aux souffrances des martyrs , et pour nous mriter ainsi leur couronne. Mes frres, il est une reine qui a mrit
:

INSTRUCTION XXXI'I
SUR SAINTE THRSE.
la

L'Eglise clbre aujourd'hui, mes frres, mmoire d'une sainte dont le souvenir est

le nom de Reine des martyrs: titre glorieux sans doute; mais elle sait ce qu'il lui en a cot. Elle a t vue pleurant comme une simple femme, et l'on s'est tonn de la quantit de larmes qu'avaient pu contenir ses yeux ; elle a plus souffert que tous les martyrs , parce qu'elle avait un fils, le plus tendre et le plus aim des fils, et qu'elle l'a vu perscut, et qu'elle a t arrose de son sang , et qu'elle a entendu son dernier soupir, et qu'elle n'est point

prcieux aux vrais fidles, et dont les admirables exemples ont conduit bien des mes la perfection. Ce n'est point une de ces vierges qui dans les premiers jours du christianisme affrontrent la rage des tyrans et la cruaut des btes froces. Sainte Thrse n'eut point la gloire de verser son sang pour son divin poux: Dieu se contenta du dsir ardent qu'elle en avait eu ds ses plus jeunes annes il lui rservait d'autres honneurs et un autre martyre. Elle devait tablir dans l'ordre du Carmel une rforme devenue ncessaire ; prparer l'Agneau, par
:

exemples et ses leons, un nombreux cortge d pouses fidles et d'humbles servantes: elle devait se sanctifier au milieu des souffrances et gagner le ciel par la perscution.
ses

Quelle a t

la saintet

de Thrse? quels

moyens l'ont conduite la perfection? voil, mes frres, les deux points qui doivent pendant sa fte occuper nos penses. Quelle a t la saintet de Thrse? Ce fut une saintet prmature. Ds l'ge le {'lus tendre elle aimait son Dieu, et travail lui plaire. Elle se consacrait lui , et les pas de la Reine des vierges promettait au Seigneur une inviolable fidlit. Elle avait trouv sous sa main un de ces livres o sont dcrits les combats et les triomphes de ces courageux soldats de Jsus-Christ qui ont sacrifi pour lui leurs biens leur famille et leur vie; anime par l'exemple des martyrs, Thrse voulait, tre martyre aussi, et pour obtenir ce bonheur elle se droba mme un jour la maison paternelle hroque empressement, que Dieu regardait avec complaisance dans une enfant si jeune encore, et qu'il rcompensa plus tard par
lait

morte ensuite. Sanctifie et presque divinise par tant et de si cruelles douleurs, elle est devenue la protectrice et le soutien des
martyrs. C'est elle qui les assistait au milieu des combats, qui ranimait leur courage et qui leur envoyait pour soutenir leur esprance, l'ange consolateur de leurs sanglantes agonies ; c'est elle que saint Denis est redevable de la victoire qu'il a remporte et cie la couronne qui orne aujourd'hui son front. Dans le ciel, il aime le proclamer, et il se plat nous l'entendre rpter icibas. Adressons-nous en finissant cette Reine des martyrs, remercions-la d'avoir fortifi saint Denis au milieu des supplices, et prions-la de nous obtenir aujourd'hui quelque part ses vertus. C'est vous, Marie! qui avez soutenu le cur du vieillard, et qui l'avez rendu plus fort que la mort : puissions-nous, son exemple, et par votre intercession, ne redouter aucun pril , et savoir confesser avec une sainte gnrosit la foi qu'il nous a prche: Reine des martyrs, priez pour nous. C'est vous qui versiez sur ses plaies l'huile des saintes allgresses, et qui mettiez sur ses lvres dfaillantes les premiers concerts de la bienheureuse ternit. Puissions-nous, comme lui souffrir avec joie, et par notre patience glorifier le Seigneur au jour de la tribulaiion: Reine des martyrs, priez pour nous. Enfin , c'est vous qui le retes la porte des sacrs parvis, c'est votre main qui plaa sur sa tte la couronne de roses qu'elle-mme avait tresse pour lui. Un jour, si vous nous tes propice, le ciel aussi nous sera ouvert ; et, purilis par les afflictions , nous quitterons la valle des larmes, pour aller partager la flicit des martyrs, et nous rjouir avec vous dans les dlices de la patrie Reine des martyrs, priez pour nous.
:

sur

de son amour. Heureux heureuse la jeune fille qui aime son divin matre ds ses premires annes, qui sent dans son cur les flammes clestes de la ferveur, qui accomplit fidlement les saints devoirs de la pit comme Thrse, elle sera bnie par le Seigneur, et un jour aura part son royaume. La saintet de Thrse fut encore une saintet gnreuse. Rien diffrente de ces lches chrtiens qui n'osent rien faire pour le ciel, sainte Thrse s'tant donne Dieu ne craignit pour le servir aucune difficult, ne recula devant aucun sacrifice. Rien ne cote une me que possde L'esprit du Seigneur. C'est cet esprit qui soutient dans les combats le cur timide du sexe le plus faible, qui armait Judith d'un courage invincible contre les ennemis d'Isral, et donnait Esther, dans les prils de son peuple,
l'enfant,
!

les bndictions

une magnanime gnrosit.

C'est cet

esprit

qui fortifiait sur le chevalet, etau milieu des feux, les Agns, les Perptue, les Flicit. Esprit du Seigneur, vous remplissiez aussi le cur de Thrse, et c'est pour cela qu'elle

ISO
la

INSTR. A LA PRIERE

DU

SOIR.

XXXIII,

SUR SAINTE THERESE.

1190

forma pour
accompli I

gloire de son Onlro et qu'elle plus gnreux desseins. Figure par la femme forte de l'Ecriture ses mains travaillrent de grandes entreprises, sa prudence dcouvrit de grandes diflicults,
les
,

devenir parfaite
est parfait.

comme

son Pre cleste

dire ce

et

son gnie en triompha.

Car, en troisime lieu, la saintet de Thrse fut une saintet persvrante. C'est peu de bien commencer, il faut aussi, il faut surtout bien finir. Or, Thrse poursuivit jusqu' la fin et couronna par sa persvrance deux uvres qu'elle avait commences avec gnrosit l'uvre de sa sancti:

l'uvre de la rforme de son Ordre. Jusqu' la fin elle s'exera dans la pratique des vertus qui lui avaient t familires au commencement de sa vie, jusqu' la tin elle fit humble, mortifie, obissante et dtache d'elle-mme; mais jusqu' la fin aussi elle conserva ces mmes vertus parmi ses surs, maintint la discipline la plus rgulire, et prpara pour l'es sicles venir des modles que nous pouvons admirer encore et imiter. Voil quelle a t la saintet de Thrse voyons prsent par quels
fication
et
;

ne m'est pas donn, mes frres, de vous qu'a t la sainte que nous honorons en ce jour, de vous faire connatre la sublimit des voies par lesquelles la conduisit le Seigneur de vous parler de ces secrets de la vie spirituelle que l'amour divin rvle aux curs purs, et de cette contemplation qui leur fait trouver ici -bas un avant-got des dlices ternelles. Je n'essayerai pas de vous peindre ces ravissements pendant lesquels l'me, oubliant la terre et les choses de la terre, s'envole vers son Dieu pour se reposer en lui; je n'oserais mme pas entreprendre de vous faire connatre tout ce qu'il y a de grandeur et d'lvation dans ce vu qu'avait fait sainte Thrse d'excuter toujours ce qu'elle connatrait de plus parfait. Ah! ce sont l les mystres du Saint-Esprit lui seul s'est
11
;
:

moyens

elle s'leva la perfection.

Soyez parfait, comme votre Pre cleste est parfait. [Mutth., V, 48.) C'est en ces termes, mes frres, que le divin matre exprime une leon que nous ne saurions trop souvent mditer. Il veut que nous nous proposions pour modle... qui? Ces personnes que la Providence a places nos cts, et dont les vertus ont quelquefois difi nos regards? Non, mes frres; le modle des chrtiens est plus haut. Sont-ce les saints exemples de ceux que l'Eglise a levs sur les autels que nous devons chercher reproduire en nous ? Non. Sans doute, mes frres, il faut les imiter; mais n'en demeurons pas l. Admirez ici la sublime ide que nous donne de nous-mmes celui qui est venu pour nous racheter il nous propose d'lever nos yeux jusqu'au sein de
:

rserv d'en donner l'intelligence qui lui plat (I Cor., XII, 11); et s'il ne parle point an cur, la langue des hommes ne saurait suppler son silence. Demandons-lui, mes frres, qu'il daigne, pour la plus grande gloire de Dieu, nous faire comprendre et surtout nous faire pratiquer ces ineffables secrets de la perfection; et contentons-nous pour notre dification, comme pour notre utilit, de rechercher par quels moyens Thrse s'leva la saintet que nous admirons en elle. Le repentir, la patience et la prire, tels sont les trois degrs qui la firent

monter au

ciel.

Dieu lui-mme; de travailler nous approcher de son incomparable saintet; en un mot d'tre parfaits comme notre Pre cleste
: Estote perfeeti sicut et Pater tester clestis perfectus est. Mais ce conseil, l'homme peut-il, je ne dis

est parfait

Oui, mes frres, le repentir fut pour Thrse un moyen de perfection. Pourquoi chercherions-nous le dissimuler? le repentir lui fut ncessaire. La ngligence d^s pratiques habituelles que recommande la ferveur, la lecture de quelques livres profanes qui tombrent par hasard dans ses mains, la frquentation du monde, des compagnies acceptes sans discernement, c'en fut assez pour teindre presque le feu sacr de la dvotion dans l'me de Thrse. Son cur tait agit, il ne. voulait point rompre avec son Dieu, et n'avait pas ie courage de
briser les

nouvelles chanes qui

l'tat

pas

le

suivre dans toute son tendue, mais

l'attachaient

au monde. Bientt peut-tre

dans
de tideur com-

seulement en accomplir une partie? Nos faibles yeux peuvent-ils fixer un instant ce soleil d'ternelle perfection que le Sauveur nous invite contempler? Pouvons-nous enfin prendre pour modle de notre perfection la perfection de Dieu mme ? Mes frres, l'Eglise aujourd'hui vous rpond par des faits plus que par des paroles; elle vous montre une sainte qui ne se proposa d'autre objet imiter que son Dieu, et qui mrita ainsi de marcher toujours de vertus en vertus, jusqu'au jour o celui qui avait t son modle sur la terre devint sa rcompense dans le ciel. Sainte Thrse, par ce. violent dsir qu'elle avait de la perfection, peut
tre cite tous les vrais chrtiens, et son exemple peut leur apprendre tous quelle saintet Dieu lve l'aine fidle qui cherche

elle allait entrer

plte qui devait exposer son salut aux plus effroyables prils; mais le Seigneur , dans sa misricorde, la rappelle lui ; elle entend sa voix, et court se jeter dans ses bras.

Alors elle regarde derrire elle, pour contempler l'abme o la conduisait l'ennemi de son me, et cette vue excite en elle le repentir lo plus vif et le plus durable. Dsormais, inconsolable d'avoir t pour quelques jours infidle la grce, elle pleure, elle gmit, et la plus rigoureuse pnitence lui semble encore peu de chose pour l'expiation de ses fautes. Ses regrets croissent avec son amour; et plus elle dcouvre en son Dieu de misricorde et de bont, plus aussi elle se lamente de s'tre expose lo perdre. Chaque jour renouvelle sa douleur,

1191

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1192

qui n'aura plus d'autre terme que le terme de sa vie. Tel fut le repentir de Thrse; l prirent leur source cette humilit profonde, cette vigilance continuelle, cette vive reconnaissance, qui rendent profitables aux lus les fautes mme qu'ils se reprochent. Quel exemple pour nous, mes frres, pour nous dont les fautes peut-tre ont t plus grandes et la douleur moins amre! Thrse pleure toute sa vie quelques jours de ngligence et de tideur; et nous, nous voyons avec indiffrence ces alternatives continuelles d'exactitude et d'oubli, de relchement et de ferveur, qui.occupent sans fruit une existence dont les premires annes ont mrit peuttre de plus graves reproches. Ah! apprenons, son exemple, nous rappeler sans cesse, dans l'amertume de notre me, et nos fautes passes et nos infidlits prsentes,
ei le repentir

au Seigneur cette croix nouvelle qu'il lui envoie, et s'crier avec un saint empresse-

ment

Ah, Seigneur ou souffrir ou mourir

1

Parole oui doit faire jamais l'ternelle confusion de nos dlicatesses et de nos murmures, et qui publiera toujours l'admirable patience de la sainte, qui trouva dans son cur assez de vertu pour former un pareil
dsir.

Enfin, l'amour de la prire, l'esprit d'oraison fut un dernier moyen qui sanctifia Thrse et la conduisit la perfection. La prire, c'tait l son refuge dans les peines qui chaque jour se multipliaient pour elle ; l elle trouvait un soulagement ses infirmits, un conseil clans ses doutes, une consolation dans la perscution; c'tait l qu'elle puisait ces lumires surnaturelles qui l'ont claire pendant sa vie, et qui, consignes encore dans ses uvres, conduisent la perfection l'me fidle qui veut marcher sur ses traces. C'tait la prire que Thrse recommandait ses compagnes, et elle crut, leur laissant en hritage son amour pour l'oraison, elle crut les voir suffisamment affermies dans le bien qu'elle avait opr. Ainsi, mes frres, repentir, patience et prire, tels furent les moyens qui levrent sainte Thrse la perfection que l'Eglise

pour

elle,

un moyen de parvenir

sera pour nous ce qu'il fut la per-

fection.

Cependant, si Thrse avait obtenu par le repentir le pardon de sa faute, elle devait l'expier par ses souffrances, et Dieu voulait ainsi lui mnager dans la patience un second moyen de perfection. Lui-mme se chargea d'abord de l'prouver par ces dsolations intrieures que ceux-l seuls peuvent apprcier qui en ont senti les rigueurs. Pendant plus de trente ans, livre tous les dgots d'une affreuse scheresse, elle cherchait Dieu, et Dieu semblait l'viter; elle tournait vers lui des regards suppliants, et Dieu voilait sa face pour se drober ses yeux elle criait vers le ciel, et le ciel tait sourd sa voix. Mais au milieu d'une si profonde affliction on n'entendra point sortir de sa bouche une parole de murmure. Elle accepte cette croix si pesante en baisant la main qui la lui offre; et sa patience dans
;

honore en elle aujourd'hui. Le repentir, nous en trouverons abondamment les motifs dans nos fautes de chaque jour; la patience, elle nous est ncessaire chaque jour la aussi, parce que chaque jour a sa peine prire, Noire-Seigneur nous la recommande pour tous les instants rendons-nous fidles a la pratique de ces moyens de perfection, ils nous y conduiront comme ils y ont conduit sainte Thrse, et l nous pourrons chanter jamais avec elle les misricordes
;
:

du Seigneur.

celte preuve, si longue et si douloureuse, devient la condamnation des vivacits et des plaintes qui nous chappent lorsque le Seigneur parat aussi se retirer de nousi

INSTRUCTION XXXIV.
sur l'criture sainte.

Les

hommes

s'unissent Dieu pour per-

mes frres, dans la religion, des Il est, monuments dont la connaissance ne saurait
aux fidles, que le christianisme prsente galement et ses ennemis et ses amis, et qui lui servent prouver aux uns sa mission toute divine et raffermir la foi des autres dans des temps d'incrdulit.
tre trangre

scuter Thrse. Les projets de rforme qu'elle a conus rencontrent de violents adversaires elle voit s'lever contre elle, et ceux dont la lchet s'effraye des saintes rigueurs qu'elle mdite, et ceux mme qui auraient d trouver dans leurferveurun motif pour applaudir ses desseins. O Thrse! cette fois votre patience sera-t-elle vain:

Ces monuments sont les livres saints, qui se trouvent entre les mains de fous les fiules;

mais

cue? Gardez-vous de le croire, mes frres, la tempte gronde autour d'elle, mais elle est calme et tranquille; la perscution l'afne l'branl pas le mpris, les reproches, les calomnies, elle sait tout souffrir et tout pardonner. Puis, au milieu de ces tribulations, que lui suscitent l'envi le ciel et la terre, de longues et douloureuses maladies viennent encore manifester sa patience et la rapprocher davantage de la perfection. Entendez-la sur ce lit de douleur o la retinrent presque habituellement des infirmits prolonges pondant quarante annes; entendez-la offrir
flige et
:

il n'est que trop vrai qu'ils n'y sont le plus souvent que comme ce livre scell dont nous parle saint Jean, que personne ne sau-

rait lire.

Beaucoup de chrtiens, tous les chrtiens ont entendu parler de l'Ecriture sainte, mais peu de chrtiens connaissent l'Ecriture sainte. C'est vous la faire mieux connatre, mes frres, que je consacrerai quelques-unes de ces petites runions qui deviennent peut-tre un peu plus solitaires, mais o nous avons du moins la consolation de ne compter toujours que des mes

mme,

choisies, qui travaillent sans relche se montrer dignes de leur sublime vocation.

M93

1NSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

- XXXIV.

SUR L'ECRITURE SAINTE.

1191

C'est celles-l qu'on no pardonnerait pas d'ignorer le prwieut d|>t qui a t remis entre leurs mains; c'est pour celles-l que je dirai quelques mots sur l'Ecriture sainte.
I.

Origine

de l'Ecriture sainte.

premiers jours du monde Dieu se voir souvent quelques hommes que leurs vertus avaient rendus dignes de ce privilge. Dans ces communications de la Divinit avec sa crature, le Seigneur instruisait lui-mme nos pres de leurs devoirs, et leur traait ces rgles de conduite qu'ils ont observes si fidlement, et qui ont fait des premiers patriarches des modles poul-

Dans

les

laissait

pages sacres les miracles oprs en faveur d'Isral et toute la suite de son histoire jusqu'aux temps de Jsus-Christ. De temps en temps ce peuple, combl de bienfaits, fut ingrat envers son bienfaiteur; l'iniquit, et couil s'gara dans la voie de rut brler de l'encens sur l'autel des faux dieux. Le Seigneur alors suscitait des prophtes, des hommes pleins de son esprit, qui tonnaient contre les enfants de la prvarication, et qui ramenaient le peuple au
culte lgitime ; et pour que les saintes instructions ne fussent pas perdues pour la postrit, ils les enseignaient dans des crits que le peuple relisait avec le mme respect
qu'il les avait

ies sicles

qui les ont suivis. Plus tard,

le

cur des hommes se corrompant, ils devinrent peu peu indignes de voir leur Dieu
;

au gr de leurs passions, et il cacha dans les hauteurs des cieux une majest que des yeux mortels ne devaient plus contempler ici-bas. Cependant, rsolu qu'il tait ne plus descendre visiblement parmi nous, Dieu ne voulut pas nous laisser sans quelque souvenir qui nous rappelt et ses apparitions sur la terre et les bienfaits qu'il y avait apports. Ne voulant plus faire entendre nos oreilles cette voix qui fait la joie des sraphins dans le ciel, il voulut que nous eussions au moins la consolation de participer en quelque manire ces entretiens dont furent autrefois favoriss nos pres. Dieu donc suggra quelques hommes vertueux le dessein de conserver dans des livres les paroles de sagesse et de vie qui taient sorties de sa bouche. 11 insle

Seigneur

les laissa s'agiter

entendu prononcer. De cette suite de documents historiques et d'instructions religieuses se composrent les livres saints des Juifs, ou l'Ancien Testament. La composition des livres du Nouveau
fut exactement la mme. Dieu, aprs avoir parl de diverses manires nos pres, et par lui-mme et par ses prophtes, nous a parl dans les derniers temps par son Fils, auquel il a donne l'univers pour hritage. Ce Fils, aprs avoir pass sur la terre pour faire du bien (Act., X, 38) et crer

Testament

pira ces

hommes,

c'est--dire qu'il leur ac-

corda un secours surnaturel et divin qui les engageait crire, et qui les mettait dans l'heureuse impossibilit de commettre aucune erreur, quant au dogme et la morale. C'taient ces hommes qui tenaient la plume, mais Dieu intrieurement leur indiquait le sens de ce qu'ils devaient crire, quelquefois mme leur en dictait les propres termes, selon la doctrine plus commune des thologiens (8). Assists de ce secours infaillible, les crivains sacrs

un monde nouveau, un monde tout spirituel, ce Fils remonta vers son Pre, et s'assit sa droite pour y rgner avec lui dans les sicles des sicles. Il fallait cette nouvelle cration de nouveaux historiens, et les derniers ges du monde, qui n'avaient pas vu Jsus-Christ conversant sur la terre, avaient besoin de savoir ce qu'il avait fait pour eux. Les vanglistes parurent, qui nous dirent par quels miracles de faiblesse et de puissance, de gloire et d'humiliation, ce monde avait t de nouveau tir de l'abme, etcom-

commencrent

raconter les premiers vnements du monde, vnements que la tradition de leurs

anctres leur avait
tait l

pour

les

fait connatre, et Dieu empcher de se tromper

ment les pchs des hommes avaient fait couler sur la terre le sang d'un HommeDieu, dluge de misricorde, comme le premier avait t un dluge de justice. Au rcit de cette seconde naissance de l'univers fut ajoute l'histoire des premires annes de l'Eglise et des vertus du christianisme au berceau. Les instructions des premiers pasteurs du troupeau, de ces aptres qui avaient vu et entendu le Seigneur, ces instructions par lesquelles ils consolaient et fortifiaient, ranimaient et dirigeaient les fidles, trouvrent aussi une place dans le recueil divin ;
pour fermer convenablement la liste de nos livres sacrs, l'Apocalypse, qui en est le dernier, nous raconte par avance les dernires tribulations de l'Eglise , l'agonie du monde et le rgne ternel de la Jrusalem
et,

dans

le rcit

historique qu'ils en ont trac.

se
fut choisi

Quand Dieu

un peuple pour

conserver sur un coin de

la terre la vraie religion et pour mnager son Fils, qui devait se faire homme pour nous, un petit es-

dmon quand

pace au moins qui ne ft pas au pouvoir du il eut manifest d'une manire ; visible sa puissance sur ce peuple, et qu'il l'eut conduit de merveille en merveille jusqu' la terre qu'il devait habiter, des hommes se rencontrrent qui, continuant l'ouvrage des premiers, nous tracrent dans leurs
endroits (8) Il est Irs-probable que plusieurs de l'Ecriture ont reu l'inspiration verbale (c'est-dire celle qui s'tend au style et aux expressions des auteurs sacrs) : ainsi le Dcalogue, que Mose reut de la main mme de Dieu ainsi certaines
;

cleste.

frres, en deux mots l'origine de l'Ecriture sainte. Par le nom d'Ecriture sainte on entend donc un recueil de livres crits par l'inspiration divine, c'est--dire on ne saurait trop rpter cette notion, c'est--dire crits avec un secours

Voil,

mes

et le plan

parties des

homme est nomm

nes.

par exemple, quand un longtemps avant sa naissance; ainsi encore certaines expressions plus sublimes El Verbum caro (aclum est [Joan., I, 14), et auprophties
: :

Orateurs sacrs.

LXXW

38

OUATEURS SACRES. DOUCET.

surnaturel qui a dtermin l'auteur crire, et l'a prserv de toute erreur quant au dogme et la morale. Cette dfinition de l'Ecriture sainte, si elle est bien approfondie,

HOG

vous expliquera

les

noms que

l'Eglise lui

donne et pour les

la

vnration qu'elle a toujours eue

livres sacrs.
II.

Noms de l'Ecriture sainte.

les appelle Ecritures saintes, ou Ecritures par excellence, parce qu'en effet rien

On

n'a jamais mieux mrit d'tre crit que ce qu'ils renferment, puisque nous y voyons 1 origine du monde et ses destines, l'histoire

vritable des temps primitifs dpouille des voiles trompeurs de la fable et transmise la postrit dans toute sa puret. C'est une Ecriture sainte, puisque Dieu lui-mme l'a inspire , puisque les crivains qui l'ont compose taient des saints pour la plupart ; enfin, puisque les rgles et les leons qu'elle nous donne sont saintes et infaillibles. L'Ecriture sainte est encore appele Bible, d'un mot grec qui veut dire livre, parce qu'elle est le livre par excellence, le livre des livres, le livre qui a Dieu mme pour

auteur

encore la parole de voix du Saint-Esprit, autant de noms dont l'Eglise se sert pour graver profondment dans l'esprit des fidles cette importante vrit que c'est
:

on

la

nomme

Dieu

les livres sacrs, la

Dieu lui-mme
livres.

qu'il

faut

attribuer ces

Enfin l'Ecriture sainte est appele Testament, Ancien Testament, Nouveau Testament, parce que c'est un titre authentique que Dieu nous a laiss en nous quittant, titre qui nous apprend et notre origine cleste, en nous montrant l'homme qui sort des mains de son Crateur comme son plus bel ouvrage, et notre destine toute divine, en nous apprenant que le ciel e.^t notre patrie, et que c'est l que nous serons un jour heureux. Testament veut dire encore alliance et c'est dans l'Ecriture sainte que sont consignes les conditions de notre alliance avec Dieu, alliance qui demande de notre part fidlit et amour, et qui nons promet de la sienne grce et bndiction c'est dans l'Ecriture sainte que se trouve la promesse de cette alliance indissoluble de Jsus-Christ avec son Eglise, qu'il ne doit [dus abandonner de cette alliance ineffable de Jsus-Christ avec l'Ame chrtienne qu'il vent bien attendre
;

de la vnration que l'Eglise lui a toujourstmoigne. Autrefois il y avait sur les autels des chrtiens deux tabernacles, un pour la divine eucharistie, et un autre pour la sainte Ecriture l'Eglise ne jugeait pas que la parole d'un Dieu pt tre place (dus convenablement qu' ct du corps d'un Dieu, et elle faisait participer l'Ecriture Sainte, pour ainsi dire, aux adorations qu'elle rendait au Dieu cach dans le sacrement de son amour. Et que cette parole, mes frres, ne vouselfraye pas je ne fais que vous rendre la pense du concile de Trente, organe infaillible de la doctrine de l'Eglise, qui appelle l'Ecriture une parole sainte etadorahle: Sacrosancta et adoranda verba. Et de nos jours encore n'est-ce pas elle que l'on place, [tendant la solennit des saints mystres, aux deux cts du tabernacle, sur cet autel o rien de profane ne saurait demeurer? n est-ce pas elle que le sous-diacre porte avec amour sur son cur, quand il vient la lire devant l'assemble sainte? n'est-ce pas elle que le diacre soutient avec respect au-dessus de sa tte, quand vous vous levez par honneur pour ce livre divin ? n'est-ce pas elle, enfin, que le prtre baise avec confiance, en demandant Dieu que la vertu de ces saintes paroles efface nos pchs? crmonies prescrites par l'Eglise, et qui sont un tmoignage permanent de sa foi et de sa vnration pour la Sainte Ecriture. J'ai tch, mes frres, de vous faire comprendre la nature de l'Ecriture Sainte, en vous rappelant l'origine de ce livre cleste,
;
:

les

noms

qu'il porte, et

la

vnration que

pour lui. Prosternons-nous maintenant aux pieds de Celui dont l'Ecriture Sainte est la parole. Vous savez si nous avons des motifs de lui demander pardon, vous savez si cette semaine (10) doit tre pour nous une semaine de larmes et de pnitence. Hlas mes frres, dans les sicles que nous appelons des temps d'ignorance et de barbarie l'autel du Dieu vivant tait un lieu d'asile et de refuge pour les crimil'Eglise a
1

jour et nuit sur ses autels, au risque d'tre oblig, pour chapper des mains sacrilges, d'y chercher d'autres voiles (9) que les voiles eucharistiques qui les couvrent, et d'autre sret que le respect et la foi des
chrtiens.
III.

Respect

d l'Ecriture

sainte.

L'Ecriture Sainte est un livre inspir de

nels et aujourd'hui la victime sainte qui est morte pour nos pchs ne saurait y trouver asile et protection ; autrefois les grands pcheurs ne s'approchaient des sacrs tabernacles que pour y verser des larmes de repentir et d'amour, et pour presser de leurs Jvres la pierre du sacrifice, et aujourd'hui ils y viennent encore, ils y viennent porter des mains violentes sur le Sauveur d'Isral et jeter dans la boue celui qui les a rachets... cieux, voilez votre face portesler(Jer., II, neiles, soyez dans la dsolation 12). Cen'lait pas assez d'avoirinsult le reprsentant de notre Dieu, d'avoir pill les temples eux-mmes, il fallait que l'outrage montt encore plus haut, et quede sacrilge
I
1

Dieu
(9)

ne vous tonnez donc plus,

Et Jsus-Christ

fidles,

consommt son uvre...

(10) Dans la nuit du 24 au 25 novembre 1831, le tabernacle d'une des chapelles de l'glise par.oissiaie de Sainl-Euslachc, Paris, l'ut l'ore; le saint ciboire, avec les hosties consacres qu'il contenait,
-

mme

se voyait contraint,

au grand malheur des liommes ingrats, de chercher d'autres voiles et d'autres tnbres que ces voiles et ces tnbres mystiques dont il se couvre volontairement dans l'Eucharistie. (Uossi et, Oraison funbre de la reine d'Angleterre.)

lut enlev,

il!'

INSTR. A LA PRIERE DU SOIR.

\KXV, SUR L'ECRITURE SAINTE.

1138

Pleurons, mes frres, parce que de la fille de Sion a t plus grande que le pch de Sodome qui fut renverse en un moment. Conjurons le Seigneur de nous pardonner encore ce crime et d'loigner de nous ces trsors de colre que nous amoncelons de plus en plus sur nos ttes. Pardon, et ne Seigneur, pardon pour votre peuple soyez pas jamais irrit contre nous.
l'iniquit'
I

passs, on avait rclam contre ies assertions avances dans ces crits ; ou bien, peut-tre, c'est que ces ouvrages avaient t altrs par la suite, ou, enfin, c'est que les faits qu'ils contenaient paraissaient vi-

demment faux

INSTRUCTION XXXV.
SUR LE MME SUJET
Autorit humaine.

Quelle

est,

mes

frres, l'autorit

de l'E-

et controuvs. Or, les livres de l'Ecriture ont t composs par des auteurs contemporains. Je vous ai montr la dernire fois comment. Dieu avait suscit de sicle en sicle, pour ainsi dire, des hommes pleins de son esprit qu'il destinait crire les vnements qui s'taient passs sous leurs yeux. Mose, le premier d'entre eux, avait vu la plus grande partie des faits qu'il a crits. L'histoire de
la

criture Sainte, de ce livre inspir par le ciel et donn aux hommes pour leur consolation ici-bas? quelles sont les rg'es qu'il faut suivre dans la lecture de l'Ecriture Sainte?

que par

cration, il ne la connaissait, il est vrai, tradition ; mais remarquez, je vous

Voil les deux questions que nous examinerons aujourd'hui, et qui demandent toute
votre attention.
PREMIRE QUESTION.

Autorit de l'Ecriture sainte. peut trouver dans l'Ecriture sainte sortes d'autorit : l'autorit humaine ef l'autorit divine ; c'est--dire qu'on peut considrer les livres saints d'abord comme des livres ordinaires, crits comme les au-

On

deux

tres

ouvrages

de

l'esprit

de l'homme,

et

ensuite comme des productions surnaturelles inspires par l'esprit de Dieu.

I.

Autorit humaine.

Sans doute, c'est ter l'Ecriture sainte le plus beau titre qu'elle ait notre vnration et nos hommages, que de la considrer

comme un

livre

mais cette considration

purement humain elle-mme peut

;

servir notre instruction,

mme

l'affer-

missement de notre foi, et voil pourquoi l'Eglise nous permet d'examiner les livres
sacrs, abstraction faite de leur inspiration divine. Point d'histoire plus certaine que l'histoire qui nous est transmise dans les livres de l'Ecriture; point de morale plus belle que arrtonsla morale qu'ils nous enseignent nous ces deux rflexions, pour lesquelles
:

nous n'invoquerons point

l'autorit divine de l'Ecriture. Pour connatre d'une manire certaine l'histoire d'une nation, que faut-il ? Il faut que les livres qui nous rapportent cette histoire aient t crits pas des auteurs contemporains; qu'ils soient parvenus jusqu' nous sans altration essentielle; enfin que les faits qu'ils rapportent soient revtus d'un caractre de vrit propre les faire croire. Sans ces trois conditions un livre n'a aucun droit notre confiance. Et voil pourquoi certains ouvrages ont t jugs indignes de c'est qu'ils n'taient point toute crance crits par des auteurs contemporains (11)
;

trs-rapprochdeces premiet que la longue vie des hommes qui habitaient alors sur la terre l'avait mis mme de s'entretenir avec plusieurs de ses anctres. 11 n'tait loign de la cration que de quatre ou cinq gnrations, et dans ces premiers sicles, o il n'y avait encore que cette seule histoire pour servir de matire aux conversations des hommes, je vous laisse penser s'ils ne la rptaient pas assez souvent pour la savoir parfaitement et la transmettre fidlement leur postrit. Rappelez-vous avec quel soin une famille conserve la mmoire de tout ce qui l'intresse, et vous verrez clairement que le genre humain, qui n'tait presque alors qu'une grande famille, a d conserver avec une religieuse fidlit l'histoire de son origine et de ses progrs. Depuis Mose jusqu'au sicle de JsusChrist l'histoire qui nous occupe a t crite par des contemporains les vanglistes avaient vu le Sauveur et convers avec lui; ils l'avaient touch de leurs mains, comme ils nous l'apprennent eux-mmes, et saint Luc nous traant, dans le livre intitul les Actes des aptres, l'histoire de l'Eglise naissante, n'a fait que transmettre aux ges futurs des faits dont il avait t le tmoin, et auxquels souvent il avait pris part. Ces auteurs contemporains qui ont crit l'histoire consigne dans l'Ecriture taient des hommes vertueux et incapables de vouloir tromper; c'taient les plus instruits de la nation, incapables par consquent de pouvoir tre tromps leur rcit n'a jamais t contredit par d'autres auteurs contemporains tout au
prie, qu'il tait

res annes

du monde,

contraire, les livres qu'ils crivaient taient

reus par le peuple avec la vnration que mrite une histoire certaine et authentique. En second lieu, ces livres crits par des auteurs contemporains sont parvenus jusqu' nous sans altration essentielle on n'y arien ajout, rien retranch d'important. D'abord les Juifs avaient pour leurs livres un respect qui allait quelquefois jusqu' la minutie: ils s'amusaient en compter les
:

lettres,

voir

combien de
ils les

fois

le

mme
avec
la

ou que du temps
(11)

mme
citer

les laits s'taient

moi y

est rpt;

copiaient

On

po'irrait

pour exemple

la

rie

d'Apollonius

le

Tyane. Voy. Triomphe

de l'Evangile,

tome

I,

p." !!>.

ii99

ORATEURS SACRES. DOUCET.

dans ces
rcits rien

1200

plus grande exactitude, et les conservaient prcieusement, comme les annales de leur nation. Je vous le demande, se seraient-ils permis d'y ajouter quelque chose, d'en retrancher la moindre partie? plus forte raison n'auraient-ils pas permis d'autres peuples de faire ces altrations. D'ailleurs, ces altrations n'auraient pu tre faites dans tous lesexemplairesdel'Ecriture, qui taient rpandus presque par tout le monde, et qu'on ne pouvait runir pour y faire ces altrations. Si elles n'ont pu se iaire dans tous les exemplaires, elles n'ont pu se faire dans aucun, puisque la seule confrontation de l'exemplaire falsifi aurait sur-le-champ dcouvert la supercherie. Enfin, chez les Juifs une partie de il y a un schisme fort ancien cette nation n'a plus voulu communiquer avec l'autre en matire de religion et cependant les livres de l'Ecriture qui taient composs l'poque de leur sparation sont
:

qui contredise l'poque

laquelle ils sont assigns, le caractre des auteurs auxquels on les attribue, la granet la magnificence du Dieu qui y intervient presque toujours comme partie intresse. Concluons, mes frres qu'il n'y a point d'histoire plus certaine que l'histoire de l'Ecriture, mme indpendamment de son inspiration divine. J'ai ajout, point de moraleplus belle que la moralede l'Ecriture. C'est ici un point que les incrdules nous font la grce d'admettre la sublimit et la puret de celle morale ont t senties mme par notre sicle; et de l, pour le dire en passant, l'origine de toutes ces socits de
:

deur

exactement les mmes chez les deux peuples, preuve manifeste que ces livres n'ont prouv aucune altration essentielle. Ce que j'ai dit des Juifs, on peut le dire
des chrtiens. Ils avaient, comme les premiers, la plus grande vnration pour leurs livres, jusque l qu'un vques'lant permis une fois en chaire de changer un seul mot dans un passage de l'Ecriture qu'il citait, de vives rclamations s'levrent aussitt de toutes les parties de l'auditoire; certes un peuple qui a tant de respect pour ses livres n'a pas d les altrer. Le Nouveau Testament est autant et plus rpandu que l'Ancien ; par consquent mme impossibilit d'en altrer simultanment tous les exemplaires. Enfin les schismatiques, les hrtiques qui se sont spars de l'Eglise catholique ont pour la plupart les mmes livres que nous, et la vue seule de ces livres convaincra le plus incrdule qu'il n'y a eu d'altration ni dans les uns ni dans les autres. En troisime lieu, les faits rapports dans l'histoire de l'Ecriture sont revtus d'un caractre de vrit propre les faire croire. Il ne s'agit pas ici dfaits peu importants, qui ont eu deux ou trois tmoins, et qu'on a pu oublier ou dfigurer aussitt aprs l'vnement. Ce sont des faits qui ont servi de base l'tablissement d'un peuple et sa constitution, ce sont des faits souvent peu honorables pour ce peuple ; par exemple, ses rvoltes contre Dieu, ses murmures, ses chutes dans l'idoltrie on ne l'accusera sans doute pas de les avoir imagins plaisir; ce sont des faits dont les consquences sont encore sous nus yeux, puisque la religion juive, ses pratiques et ses traditions sont une consquence ncessaire des faits historiques dont nous parlons. Ce sont des faits surtout qui ont eu un grand peuple pour tmoin ; peut-on dire que de pareils vnements ne prsentent pas toutes les srets convenables de leur vrit? Et comment sont raconts ces faits? avec une simplicit, un abandon, une navet qui elle seule est la meilleure garantie de la vracit de l'auteur. On ne voit d'ailleurs
:

morale chrtienne dont les prospectus couvrent les murs de nos cits, faibles constructions bties par la main de l'homme ct et trop souvent en dpit de l'immortel difice lev par Jsus-Christ ; socits o je puis dire, sans accuser les intentions de ceux qui les composent, que l'on sme la vanit pour recueillir le mensonge, parce que, n'en dplaise notre sicle, une morale qui n'a pas le dogme pour base et pour fondement est une vanit, un ridicule, une absurdit. Quoi qu'il en soit, si l'on n'a pas voulu passer au christianisme d'avoir enseign l'homme des dogmes plus levs que sa raison, on lui a pardonn du moins jusqu'ici d'avoir apporte sur la terre une morale que les sicles paens ne connaissaient pas. Et quelle morale en effet, mes frres, que la morale de l'Ecriture Quelle sagesse dans ce prcepte de l'amour du prochain, quelle grandeur dans ce seul commandement de l'amour des ennemis Comme ils nous exhortent puissamment, ces livres admirables, fuir le vice, l'avoir en horreur, pratiquer la vertu et la vertu la plus sublime, l'humilit, la mortification, la haine de soimme, et tant d'autres sentiments gnreux si conformes aux penchants raisonnables du cur de l'homme O trouverez-vous un autre livre qui vous apprenne mieux ce que vous devez votre Crateur, l'amour, le respect, l'obissance ce que vous devez vos frres, la charit ce seul mot dit tout, mes frres, et c'est l'Ecriture qui nous l'a appris ce que vous vous devez, enfin, vous-mmes? Non, on peut le dire sans crainte d'tre dmenti, point de morale plus belle que la morale de l'Ecriture. A ces deux considrations, qui tablissent
1 1 I ; I ;

de l'Ecriture indpendamment de son inspiration, j'aurais pu ajouter quelques rflexions propres les fortifier encore ; j'aurais pu vous dire qu'il n'y a point do livre plus intressant, puisque c'est l'histoire d'une religion qui a rpandu sur la terre la lumire et le bonheur; point de livre mme plus curieux sous le rapport littraire, puisque les beaux gnies sont venus chercher dans l'Ecriture des modles dans tous les genres. C'en est bien assez, mes frres, pour que vous concluiez avec moi, que les livres de l'Ecriture, fussent-ils uniquement l'ouvrage de l'homme, mriteraient dj votre vnration, et auraient des titres inl'autorit

1201

1NSTR.

A LA PRIERE DU

SOIR.

XXXV, SUR L'ECRITURE SAINTE.

I22

contestables votre confiance et votre Et voil la pense que je vous laisse en

foi.

finissant.

INSTRUCTION XXXVI.
SDR LE MEME SUJET.
PREM1RK (JLESTIOM.

Autorit de l'Ecriture sainte.

II.

Autorit

divine.

Nous avons parl la dernire fois, mes frres, de l'autorit de l'Ecriture considre
indpendamment de son inspiration divine nous avons vu que nos livres saints mritent, mme ne les prendre que pour des
;

ouvrages de l'homme, notre vnration et notre conance. Que sera-ce quand nous aurons ajout ce premier caractre celui de
leur autorit divine, et quand le catholique saura que ce livre, dont on lui cite si souvent le tmoignage, a t dict par le ciel, et qu'il participe l'infaillibilit de Dieu mme dont il est la parole? Car voil, mes frres, une de ces vrits premires de la religion, sur laquelle on ne
saurait trop revenir, et que les fidles ne sauraient avoir trop souvent prsente l'esprit.

Tous les livres de l'Ecriture sont divins et inspirs, quant la foi et aux murs. Pesez bien ces paroles, mes frres je viens de vous noncer une vrit de foi catholique, c'est-dire que l'Eglise frappe de ses anathmes et regarde comme un hrtique celui qui oserait contestera l'Ecriture cette prrogative, et prtendre que mme un seul de ses livres n'est pasdivin et inspir dans ces deux points, la foi et les murs; c'est--dire encore que,
!

qui ont crit ces livres; et quand on a vu Mose qui avait opr tant de prodiges en Egypte, s'ouvrir encore un chemin au travers de la mer obissante sa voix, quand on l'a vu semer les miracles sur sa route dans le dsert, et parler au Dieu puissant comme un ami parle son ami, certes on a d penser que toutes les uvres de cet homme devaient tre extraordinaire comme lui. De l cette vnration profonde qu'on eut toujours pour ses livres ils reposaient dans l'arche d'alliance, au-dessous de la gloire du Seigneur ; on les lisait dans les solennits de la nation; ils taient, en un mot, la rgle de Ja croyance et des murs du peuple entier. Les prophtes qui sont venus aprs lui, elauxquels on ne refusera pas non plus une mission divine, puisqu'ils la prouvaient par des miracles, les prophtes ont canonis pour ainsi dire les livres de Mose, en nous apprenant qu'il tait chri de Dieu et des hommes, et qu'il avait reu du ciel le prcepte d'instruire Isral. Ce que nous disons de Mose, on doit le dire de ceux qui gouvernrent le peuple aprs lui successeurs de son pouvoir, ils succdaient aussi son inspiration divine, et les Juifs, en rangeant les livres qu'ils ont crits la suite des lois de Mose, leur ont
: :

mmes

reconnu
libilit...

Ja

mme

autorit, la

mme

infail-

comme
ou

vous devriez couter avec horreur,

plutt vous boucher les oreilles, si l'on Tenait vous dire que le Dieu de votre amour n'est pas rellement et corporellement prsent dans la divine eucharistie, de mme aussi vous devez rejeter avec indignation tout discours qui tendrait affaiblir l'auto-

L'autorit de Jsus-Christ se joint la tradition des Juifs pour nous prouver la divinit des livres de l'Ancien 'Testament. A chaque instant ce divin matre emploie les livres des Juifs pour tablir la doctrine qu'il prche, pour rfuter ses adversaires, c'est-dire les Juifs eux-mmes. Or, supposerons-nous qu'il veuille se servir d'une autorit sujette erreur, et moins infaillible que sa parole, qui est la vrit mme? Croironsnous qu'aprs avoir propos ses auditeurs un point de doctrine, il vienne allguer,

divine de l'Ecriture. comme notre obissance, selon saint Pierre, doit tre raisonnable, aprs vous avoir fait connatre la doctrine de l'Eglise, je vais
rit

Mais

vous en montrer les fondements. Les livres de l'Ancien Testament sont divins et inspirs, quant la foi et aux murs. On peut le prouver par la tradition des Juifs et par l'autorit de Jsus-Christ. Les Juifs ont toujours regard les livres de l'Ancien Testament comme divins et inspirs
:

c'est l

un

fait

que leur

histoire

nous

apprend, et ceux de cette nation qui subsistent encore parmi nous peuvent attester leur croyance sur ce point et l'antiquit de cette tradition chez leurs pres. Or quelle peut tre l'origine d leur croyance? N'a-t-elle d'autre fondement que
superstition? ou bien fautdu fait pour expliquer le fait lui-mme? D'o peut tre venue aux Juifs cette persuasion que leurs livres religieux taient divins et inspirs? Elle a pris sa source, mes frres dans l'autorit de ceux
Ja
il

pour le mieux confirmer, le tmoignage d'un livre qui ne mriterait que la confiance ncessairement borne qu'on peut accorder un ouvrage de l'homme? Ces suppositions ne renversent-elles pas les premires notions du raisonnement? Et d'ailleurs Jsus-Christ a pris soin de nous apprendre lui-mme l'infaillibilit de l'Ancien Testament, en nous disant que l'autorit de l'Ecriture ne pouvait tre rejete: Nonpotest solvi Scriplura. Aprs ces paroles prononces par le Eils de Dieu, il serait superflu de rien ajouter, criminel surtout de ne pas croire. Et qu'on ne dise pas que Jsus-Christ parlait aux Juifs d'aprs les ides reues chez eux et d'aprs son opinion. S'il en et t ainsi, il aurait averti au moins une fois qu'il n'entendait pas approuver tout ce qui tait dans l'Ecriture, ni lui supposer une autorit qu'elle n'avait point rellement. Et je vous
le

l'ignorance et

demande, o

a-t-il fait celte restriction si

supposer

la

vrit

ncessaire pour dtruire les prjugs de ses auditeurs? Nulle part. Il y a plus; s'il et parl d'aprs les ides des Juifs, au moins quand il instruisait ses disciples en particulier, aurait-il d laisser de ct cette auto-

1205
ri l si

ORATEURS SACRES. DOUCET.

faible et si

12 j;
I

ruineuse

et

cependant,

tout au contraire, il leur cite encore l'Ecriture, et prend soin mme de les avertir que tout ce <|ui est dans la loi aura son entier

accomplissement. Et les aptres, leur tour, instruits par ces divines leons, citent l'Ecriture non-seulement aux Juifs, mais encore aux gentils... Voil pour l'Ancien Testament. La tradition des Juifs et l'autorit de Jsus-Christ en prouvent la divinit et
l'infaillibilit.

imposante autorit, mes frres il me semble voir tous ces premiers vques de l'Eglise, tenant dans leurs mains ces livres qui l'ont encore notre force et notre consolation ; il me semble les entendre nous dire que c'est l qu'ils ont puis la doctrine qu'ils nous ont transmise, l qu'ils ont appris
pratiquer ces vertus, objet aujourd'hui d'une admiration trop souvent stri le; l, enfin,que nous devons aller chercher comme eux les leons de notre foi et la rgle de nos murs Enfin mes frres le saint concile de Trente, qui reprsentait, vous le savez, l'Eglise universelle, et qui participait en celle qualit l'infaillibilit promise par JsusChrist l'Eglise, le saint concile de Trente, aprs avoir de nouveau numr et nomm chacun des livres qui composent la sainte Ecriture, termine son dcret sur ce sujet par ces paroles, qui ferment toute discussion entre les enfants soumis de l'Eglise x Si quelqu'un ne reoit pas pour sacrs et canoniques ces livres en entier, avec toutes leurs parties, comme on a coutume de les lire dans l'Eglise catholique, et comme ils se trouvent dans l'ancienne dition latine appele Vulgate, qu'il soit anathme! Vous avoir fait connatre cette dtinition, c'est, mes frres, vous avoir prouv videm, , :

Les livres du Nouveau Testament sont divins et inspirs quant la foi et aux murs. Je le prouve paijle tmoignage de Jsus-Christ et par la tradition de l'Eglise catholique. Jsus-Christ dit ses aptres que le SaintEsprit, qu'il doit leur envoyer, leur enseignera toute vrit, et leur suggrera ce qu'il leur a dit lui-mme il leur donne le pouvoir d'enseigner, leur dclarant que celui qui les coute coute le Verbe de Dieu qui les a envoys. Ces paroles de Notre Seigneur assurent aux aptres une inspiration spciale pour enseigner sa doctrine, et elles sont si claires que les prolestants euxmmes s'en servent pour prouver l'infaillibilit particulire des aptres. Or, si l'EspritSaint assistait les aptres dans leurs prdications de vive voix, plus forte raison devait-il les assister dans leurs crits, qui sont des prdications permanentes, et qui doivent instruire les fidles jusqu' la consommation des sicles. Pourrait-on dire que ces hommes qui taient inspirs il n'y a qu'un moment, lorsqu'ils prchaient au milieu de Jrusalem Jsus crucifi et ressuscit', ne le sont plus maintenant qu'ils annoncent la mme vrit dans une lettre adresse aux fidles de la dispersion, c'est--dire aux chrtiens rpandus sur toute la terre, et que l'instant o -ils prennent la plume est aussi celui o l'esprit do Dieu se relire et les
, ;

la vrit que nous traitons, puisqu'elle pour fondement, comme vous le voyez, la parole de l'Eglise, de cette Eglise avec la-

ment

quelle Jsus -Christ doit rester jusqu'

la

consommation des
et l'clairer; les portes

sicles

pour

la

gouverner

de cette Eglise conlre laquelle de l'enfer et de l'erreur ne prvaudront jamais; de cette Eglise, enfin, dont une seule parole, dit saint Augustin, dcide
toutes les questions. L'Ecriture sainte est divine et inspire, quant la foi et aux murs, et les rgles qu'elle nous trace sur ces deux points sont donc, mes frres, certaines et infaillibles quand vous verrez ou quand on vous'fera voir un dogme de foi clairement exprim dans l'Ecriture, aussitt votre raison se soumettra vous vous rappellerez que cette parole que vous venez de lire ou d'entendre est infaillible; qu'elle n'est point sujette erreur; que c'est la parole de la vrit mme et ce souvenir vous disposera cette foi simple et obissante sans laquelle on ne peut tre sauv. Donc encore, quand un
: :

abandonne?
tradition de l'Eglise catholique est encore une preuve de la divinit des livres du Nouveau Testament l'Eglise fait profession de croiro aujourd'hui que ces livres sont divins et inspirs. Or, quelle poque a-t-elle reu cette croyance? qui lui a enseign ce dogme? Remontez, mes frres, vers les premiers sicles; interrogez les crits des premiers docteurs du christianisme, vous y trouverez
lieu,
la
:

En second

page les deux Testaments cits des livres inspirs et infaillibles, et, de proche en propre, vous arriverez au premier anneau de cette chane de tradition, la promesse d'infaillibilit accorde par JsusChrist ses aptres. On n'a point admis ce dogme dans la suite des sicles; ce n'est point une addition, un supplment la doctrine de Jsus-Christ; ce dogme a t puis, comme les autres, dans la source mme de

chaque

comme

la vrit, et

il

n'a d'autre

commencement

que le commencement du christianisme. Dans tous les temps on a dress des catalogues de nos livres saints, et dans tous les sicles aussi ces catalogues sont semblables celui que nous avons aujourd'hui. Quelle

point de la morale que nous vous prchons sera appuy sur l'Ecriture Sainte, vous ne viendrez pas nous dire que cette morale est exagre, que ce discours est dur entendre; autrement vous taxeriez d'exagration Jsus-Christ lui-mme. Et voil, mes frres, pourquoi les ministres qui vous annoncent du haut de la chaire de vrit la doctrine de salut commencent toujours leurs prdications par une parole, par un texte de l'Ecriture;, pour vous montrer que leur doctrine n'est pas leur doctrine, comme dit Jsus-Christ, mais bien la doctrine de celui qui les a envoys; pour vous faire voir que ce qu'ils vous disent, ils l'appuyent sur l'autorit ir-

K05

LNSTR.

LA PRIERE DE SOIR. XXXVII, SUR LY LECTURE DE L'ECRIT.

tement pendant ces jours, Et ne croyez pas, mes
si

S. le

I20G

rcusable de Dion lui-mme, et qu'ils ne croieut pas vous laisser rien dsirer en l'ait le preuves, quand ils tous en ont donn qui SOOt fondes sur l'Ecriture,

vous

voulez-

La prochaine

fois

nous parlerons de

.a

que celte doctrine soit nouvelle. Saint Augustin nous dit quelque part que l'Ecriture n'est ncessaire que pour instruire les autres; par
frres,

lecture Je l'Ecriture Sainte; nous verrons si elle est ncessaire aux fidles, si elle leur est utile, et quelles rgles il faut suivre dans cette lecture.

consquent la lecture de l'Ecriture n'est ncessaire, absolument parlant, qu' ceux qui
sont chargs d'instruire les autres. Enfin, beaucoup de peuples nouvellement convertis ont t fort longtemps sans possder aucune traduction de l'Ecriture dans leur langue. Oserait-on dire que ceux qui sont morts parmi eux sans avoir lu l'Ecriture n'ont point t pour cela admis au ciel ? Ainsi retenez bien ce premier principe la lecture de l'Ecriture sainte n'est pas absolument ncessaire aux simples fidles. Secondement la lecture de l'Ecriture sainte peut tre utile aux lidles. Cette lecture tait la consolation des Juifs dans leurs
:
:

INSTRUCTION XXXVII:
SLR LK MME SUJET.
DEUXIME C^UESTIOX.
ligles suivre

dans

la lecture

de l'Ecriture

sainte.

Nous nous entretenions, mes frres, il y a quelque temps de la sainte Ecriture. Je vous en ai montr d'abord la nature et l'origine; je vous ai dit que la sainte Ecriture tait un recueil de livres crits par l'inspiration divine; que les livres saints avaient t composs par les prophtes, par des hommes suscits de Dieu pour instruire et gouverner son peuple, ou par les aptres
qui avaient suivi Jsus-Christ, et qui ont crit son histoire comme ils l'avaient vue. Nous avons parl ensuite de l'autorit de l'Ecriture, du degr de confiance qu'elle mrite, et nous avons vu que nos livres saints mritent une pleine et entire confiance, mme ne les considrer que comme des ouvrages de l'homme. Mais surtout nous avons vu la dernire fois que ces livres avaient une autorit que les livres humains n'ont pas, l'autorit de Dieu mme qui les a inspirs, qui les a dicts, si je puis parler ainsi, enfin qui les a rendus des rgles sres
et infaillibles

pour
j'ai

la foi et les

murs.

vous parler de la lecture de l'Ecriture sainte. Cette lecture est-elle ncessaire aux fidles? leur est-elle utile? Deux mots sur chacune de ces questions. La lecture de l'Ecriture sainte n'est point absolument ncessaire aux. fidles. On l'a prtendu dans le sicle dernier, et l'Eglise a condamn ceux qui ie prtendaient. Il n'y a, mes frres, aucune loi qui vous oblige, sous peine de pch, la lecture de l'Ecriture sainte. Jamais les pasteurs ne vous ont parl <le cette loi; jamais ils ne vous ont dit

Aujourd'hui

aller au ciel si vous ne l'Ecriture sainte, et malheur ceux qui vous tiendraient ce langage Le dfaut d'instruction et le dfaut de temps ne permettent pas plusieurs cette lecture; d'ailleurs, sans lire l'Ecriture sainte vous pouvez connatre la foi que vous tes appels pralisiez
!

que vous ne pouviez

pour vous la faire connatre, qu'une chaire s'lve dans le lieu de nos runions, et que les ministres de Jsus-Christ y montent si souvent pour vous adresser la parole. Leurs instructions ne sont qu'un dveloppement de l'Ecriture; elles supplent ainsi ce que vous ne pouvez faire vous-mmes. Sans lire l'Ecriture sainte vous pouvez sanctifier les jours consacrs Dieu, puisqu'il y a des uvres de religion et de charit qui vous occuperont saintiquer;
c'est

cette foi,

les livres saints dans nos mains, disent-ils, nous n'avons hesoin d'alliance et d'amiti avec aucun peuple, parce que l ils trouvaient les lumires et la force qui leur taient ncessaires. Saint Paul rappelle Timolhe qu'il a t nourri ds son enfance de la lecture de la sainte Ecriture, et que c'est l qu'il a appris la doctrine du salut. Et nous aussi, mes frres, nous pouvons y trouver, comme les Juifs, une nourriture spirituelle pour nos mes, une force toute divine dans nos combats, de sages et salutaires conseils dans nos incertitudes, des encouragements, enfin, aprs nos chutes. Les premiers chrtiens lisaient tous les jours l'Ecriture sainte. Certes, nous ne saurions rien faire de mieux que d'imiter des exemples qui nous ont t donns dans un temps o tous les chrliens taient des saints. Aussi les saints Pres exhortent tous ceux qui veulent servir Dieu avec pit et ferveur lire souvent l'Ecriture sainte. Ainsi cette lecture peut tre utile aux fidles. Remarquez, mes frres, que je ne dis point tous les fidles, parce qu'il en est qui cettelecture peut tre dangereuse. Et que cette proposition ne vous scandalise pas je l'ai trouve dans les ptres de l'aptre saint Pierre Il y en a, dit-il, qui, par ignorance et par lgret, dpravent l'Ecriture sainte et la font servir leur perte. Plus d'un chrtien oublie cette grande rgle de saint Paul, que la lettre tue et que l'esprit vivifie ; et de l il s'attache avec opinitret l'enveloppe extrieure, sans chercher pntrer le sens cach sous l'corce. Les saints Pres, tout en recommandant celle lecture, avaient soin de l'interdire ceux qui elle pouvait tre nuisible; et leurs exhortations sur ce point ne s'adressaient qu' ceux en qui l'esprit et Je cur taient suffisamment prpars. Sans doute l'Ecriture sainte est le pain des fidles, j'en conviens avec les novateurs, qui permettent tous indistinctement de la lire; mais ce pain doit tre rompu par la main des pasteurs. L'Eglise, comme un mdecin charitable, peut interdire aux malades un aliment qu'ils ne pourraient porter comme une mre oline de tendresse, elle
: :

maux. Ayant

;.

07

ORATEURS SACRES. DOUCET.

rents
;

12C8

coupe elle-mme le pain h ses petits enfants, de peur qu'ils ne se blessent. La lecture de l'Ecriture sainte est utile aux fidles en gnral; elle peut tre dangereuse quelques-uns en particulier que
:

conclure'de tout ceci? Qu'il faut

lire l'Ecri-

ture sainte, mais qu'il ne la faut lire qu'avec le conseil et la permission de son directeur. Il faut lire l'Ecriture sainte parce que de toutes les lectures de pit il n'en est point de plus excellente et de plus utile en elle-mme ; et la raison en est toute simple les livres de piti, la Vie des Saints, l'Imitation ont t composs par des hommes, mais l'Ecriture a t inspire de Dieu luimme; faut-il s'tonner que l'ouvrage de Dieu soit plus parfait que l'ouvrage de l'homme? Celte lecture a produit dans tous les sicles des effets vraiment miraculeux. Saint Antoine entre dans une glise pendant qu'on y lit l'Ecriture, et, s'appliquant cette parole de Jsus-Christ qu'il avait entendue Allez, vendez tout ce que vous avez, et donnez' le aux pauvres (Mutth., XIX, 21), il retourne aussitt chez lui, vend ses biens, en distribue le prix aux indigents, et court s'ensevelir dans un dsert. Bientt la solitude est peuple d'une nation sainte et choisie, qui fait retentir jour et nuit les louanges du Seigneur. Antoine, comme un autre Abraham, est-pre d'un grand peuple, aussi nombreux que les toiles dans les plaines du ciel, et que le sable sur le bord de la mer. Qui a engendr tous ces nouveaux enfants de l'Etlise? C'est la parole qu'avait entendue Antoine, c'est la lecture de l'Ecriture
, :
.

jeune epouse y trouve des modles de la plus belle des vertus; Joseph et Suzanne lui enseignent de tout sacrifier pour la conserver; le vieillard sur le bord du tombeau aime y lire les esprances qu'il touche dj de la main, pour ainsi dire, et le malheureux y trouve dans Job un juste plus malheureux que lui, et probablement aussi plus patient et plus rsign. Lisez donc, mes frres, l'Ecriture sainte, je vous y invite et je vous y exhorte; mais lisez-la avec le conseil et d'aprs la permission de votre directeur. Ceci ne s'applique qu' l'Ancien Testament. Je crois, sauf meilleur avis, que tous les fidles peuvent lire le Nouveau Testament; ils n'ont besoin pour cela d'aucune permission. Pour l'Ancien Testament, si vous avez la facilit de le lire, adressez-YOus votre directeur il connat vos dispositions, il pourra juger si cette lecture vous est avantageuse, et de plus il vous claircira les difficults que vous y rencontrerez ncessairement.
la
:

Quelles dispositions doit-on apporter la lecture de l'Ecriture Sainie? D'abord une disposition de rserve et de prudence. Je viens de vous en parler il faut demander un sage conseil et le suivre. En second lieu, disposition de respect. Puisque l'Ecriture sainte n'est pas un livre comme un autre, il ne faut pas la lire comme on lirait un autre livre ; et si vous devez respecter, quand vous parcourez un livre spirituel, les vertus et les talents de celui qui l'a compos, quels ne doivent pas lre vos sentiments quand
:

sainte.

Augustin, aprs s'tre livr tous les excs, aprs avoir longtemps ferm les yeux la lumire, avait enfin entendu le remords s'agiter dans son me; c'tait dj beaucoup
d'avoir prt l'oreille cette foi intrieure qui le rappelait Dieu. Ds cet instant il n'a plus de calme, plus de repos ; la grce combat ce cur gt par les plaisirs ; il rsiste, elle presse davantage. Mon Dieu comment se terminera cette lutte si prolonge? Augustin, averti par une voix d'en haut, prend les saintes Ecritures, et lit le passage qui lui tombe sous les yeux Ne vivez pas dans les festins et l 'intemprance, dans limpudicil et la dbauche, dans les disputes et la jalousie; mais revtez-vous de Notre-Seigneur Jsus-Christ, et ne cherchez pas contenter les dsirs drgls de la chair. (liom. , XIII, 13.) C'en est assez Augustin est chang, c'est la grce qui a fait ce prodige, et pour l'oprer elle s'est servie de la lecture des saintes Ecritures (12). Aussi que nous aimons voir ces familles, encore chrtiennes, o le soir on lit un chapitre de la sainte Bible, prcieux usage que nous avaient transmis nos pres, et que nous avons oubli L l'enfant apprend, par l'histoire du jeune Tobie, servir son Dieu et aimer ses pa1
;

les yeux un livre crit sous l'inspiration et avec l'assistance du SaintEsprit? Les saints Pres vous ont donn ldessus l'exemple, Saint Charles Borrome ne lisait jamais l'Ecriture qu' genoux, tmoignant ainsi, par l'attitude qu'il prenait,

vous avez sous

-;

respect intrieur dont il tait pntr. Sont-ce l nos sentiments, mes frres? Ne lisons-nous pas l'Ecriture sainie comme nous lirions tout autre livre? Pensons-nous alors que chaque parole que nous entendons nous vient du ciel? l'coutons-nous comme si Dieu lui-mme nous le faisait entendre
le

'.

'

nos oreilles? Si nous le faisons, prenons la rsolution de continuer; si nous reconnais sons, au contraire, que nous n'coutons pas, que nous ne lisons pas avec assez de respect l'Ecriture sainte, rformons-nous sur
ce point.

/>

;
-

Une troisime disposition, par laquelle je termine, c'est une disposition de docilit. Vous avez vu comment saint Antoine quitta tout la premire parole qu'il entendit, comment saint Augustin obit aux avis de saint Paul; voil les modles qu'il faut suivre. Il faut ouvrir l'Ecriture avec l'intention sincre de profiter de ce que nous lirons, et en demander Dieu la grce avant de commencer
la lecture.

(12) Autres
la loi

exemples

L'officier
le livre

Josias se reconnut et pleura en lisant

de

sant

la

de la reine d'Ethiopie fut clair en prophtie d'Isaie et reut le baptme.

li-

1209

CATECHISME.

I,

HOK. POUR LE

II"

DIMANCHE DE CA1ME.
:

1210

mes frres, pour rsumer en trois celte petite instruction, lisez l'Ecriture sainte, lisez-la avec prudence et conseil, lisez-la avec respect et docilit; avec ces dispositions vous profiterez de la lecture, et on verra se vrifier en vous cette parole de
Ainsi,

mots

saint Chrysostome 11 est impossible, absolument impossible, de lire l'Eeriture sainte, avec assiduit et attention sans en retirer du fruit. Voil, mes frres, ce que nous al-

lons

demander
soit-il.

Notre-Seigneur.

Ainsi

CATECHISME.
1.

HOMELIE
ici.

POUR LE DEUXIME DIMANCHE DE CARME.

Seigneur,
il

esl

bon pour nous d'tre

{MaUh., XVII,

Voil, mes entants, la premire parole qu'on doit prononcer en paraissant au milieu de vous. Et comment ne serait-elle point chappe mon cur, cette parole, en entrant en cette sainte chapelle, o, comme autrefois sur la montagne mystrieuse, Jsus se manifeste ceux qu'il a choisis; o les plus fidles de ses disciples, conduits par lui-mme, viennent entendre sa voix et glorifier son nom? Seigneur, il est bon pour nous d'tre ici. Dsormais introduits dans ce champ que le Seigneur a bni, nous verrons de nos yeux crotre ces plantes que des mains habiles cultivrent avant nous; nous verrons la grce descendre comme une pluie salutaire pour fconder des curs dociles,

Sans doute saint Pierre, lev sur la montagne et plus rapproch ainsi des contins- de la cit sainte, entendit quelques-uns des esprits bienheureux murmurer devant le trne de Dieu cette sainte parole Seigneur, il est bon pour nous d'tre ici. A son tour il la rmais cette parole vient pta sur la terre
:

y faire germer la vertu et alors, transports d'un saint enthousiasme*, nous nous crierons, la vue des merveilles opres
et
;

est bon pour nos hic esse. Au reste, mes enfants, cette parole qui est venue comme naturellement se placer sur mes lvres en ce jour, c'est la parole que vous rptez tous les jours; ce sentiment que j'ai trouv dans mon cur, c'est le sentiment qui vous ramne chaque dimanche au pied de cet autel. Oui, et c'wst votre assiduit qui ra\n donne l'assurance: comme les disciples sur le Thabor, vous aimez demeurer avec Jsus, converser avec lui. Peut-tre, comme le chef des aptres, accusez-vous les heures qui s'coulent trop vite, quand ou vous parle de votre Dieu peut-tre voudriez-vous, comme lui, fixer

sous nos yeux nous d'tre ici :

Seigneur

il

Bonum

est

ses pieds votre

demeure;
:

avec

lui,

sans doute
d'tre ici
:

Seigneur,

pour nous
esse.

vous rptez il est bon Bonum est nos hic

et

Toutefois, avec quelque effusion que nous redisions cette parole les uns et les autres, vous, mes enfants, en venant chaque semaine entendre parler de celui que vous aimez, et nous, en venant nous difier de votre fidlit la grce, ce n'est point ici le lieu o l'on puisse dire, en toute vrit Seigneur, il est bon pour nous d'tre ici; ce mot, mes enfants, appartient au langage de la patrie.
:

d'en haut, elle est d'origine cleste, et, pour la prononcer dans toute sa vrit, il faut attendre que nous soyons aux lieux qui l'entendirent pour la premire fois. L, et l seulement nous n'aurons plus rien craindre, rien dsirer. Sur cette terre, mes enfants, que de sujets Chaque jour d'alarmes nous sont laisss un revers soudain peut dtruire le bonheur que nous avons got jusqu'ici la gloire du Thabor peut s'chapper en un instant, pour ne laisser sa place que les ignominies du Calvaire; et, comme saint Pierre en ce jour, nous pouvons tre forcs de descendre bientt des hauts lieux o le Seigneur nous avait appels. Et, n'eussions-nous point craindre ces ruines imprvues, nous savons toujours qu'il est un terme ncessaire la plus brillante fortune ; et ce triste jour, dont j'ose peine prononcer le nom dans l'assemble des entants, ce jour de la mort esl toujours l pour nous effrayer par sa certitude tout la fois et par son incertitude. Enfin, nous avons craindre ici-bas, et, j'aime le croire, mes enfants, vous craignez par-dessus tout le pch. C est l le grand mal que nous devons redouter en cette valle de larmes; et, pour nous empcher de rpter avec toute la joie de saint Pierre les paroles Qu'il prononce aujourd'hui sur le mont de la Transfiguration, il nous suffirait de penser que peut-tre encore nous offenserons ici notre Pre. Mais dans le ciel, ahl nous n'aurons plus rien craindre. Ce bonheur dont nous jouirons ne pourra plus nous tre enlev; ces trsors de mrites et de gloire que nous aurons amasss ne seront point dissips; cette couronne ne tombera point de notro front. L, plus de larmes, plus de soupirs, plus d'inquitude la flicit du cleste sjour est l'abri des coups du sort. L, n'est point connue la mort, ce triste fruit de la
I

terre d'exil

que l'homme ennemi

sem

dans le champ du pre de famille, et qui y a pouss de trop amres racines. L, surtout, n'est point connu le pch on perd, heu:

1-211

ORATEURS SACRES.

DOl'CET.

1212

reuse perte! on perd jusqu' la possibilit de le commettre en entrant dans la sainte Jrusalem. Oh I ce sera alors que nous pourrons dire Seigneur, il est bon pour nous d'tre ici. Nous n'aurons plus rien craindre. Nous n'aurons rien non plus dsirer. Le prophte se transportant en esprit ce jour o il devait, revtu d'une robe d'innocence et de justice, entrer dans les tabernacles ternels, s'criait dans un ravissement anticip Mon Dieu, je serai rassasi, lorsque paratra votre gloire. (Psal. XVI, 15.) C'est qu'en effet, mes enfants, notre cur sera pleinement satisfait des joies de la patrie; si vastes que soient ses dsirs, ils seront combls par cette flicit qui inonde les lus. Sur la terre, il nous reste toujours quelque chose dsirer. Le bonheur, si tant est qu'on connaisse ici -bas le bonheur, est accompagn de mille peines dont nous voudrions
: :

contait de Jean-Baptiste, ia saintet de sa vie, l'austrit de sa pnitence, la foule qui se portait aux rives du Jourdain pour entendre sa prdication, tout cela avait tonn les Juifs et rveill leur curiosit. Ils veulent enfin connatre ce mystrieux personnage , ils se rassemblent en conseil , et une dputation est envoye vers le prdicateur du dsert, pour lui demander ce qu'il est,quel le mission il a reue, et quels pouvoirs lui ont t confis. Qui tes-vous? quedilesvous de vous-mme? (Joan. 1, 19.) Grande et

importante question qui peut se faire aussi

dlivrs et la coupe que le monde nous prsente boire est aussi mlange d'amertumes. Dans le ciel, au contraire, nous n'aurons plus de vux former, parce que nous possderons tout. Notre bonheur sera pur comme Dieu mme, qui doit en
tre
;

chacun des chrtiens en particulier et dont la rponse suppose en eux une connaissance qui leur est le plus souvent trangre. Qui lesvous? que dites-vousde vous-mme? Heureux l'enfant qu'une pareille demande ne rduirait point au silence, et qui saurait trouver dans la connaissance de soi-mme une rponse peut-tre pnible son amour-propre, mais au moins salutaire son me et utile son salut. Qu'ils sont rares de nos jours
les chrtiens, les enfants surtout qui se connaissent eux-mmes! Initis ds leurs plus jeunes annes aux lments des sciences qui seront plus tard le charme de leur vie et peut-tre la gloire de leur nom, il est une science cependant qu'ils ne possdent point encore, qu'ils ne possderont peuttre jamais. Ils savent fixer avec assurance la limite des empires et le cours des grands fleuves; leur mmoire au besoin pourrait assigner chaque cit la place qu'elle occupe sous le soleil; mais il est au dedans d'eux-mmes une rgion solitaire qu'ils n'ont jamais visite; un monde encore nouveau pour eux dont ils ne connaissent ni le site ni les productions; une mer dont ils n'ont point encore reconnu les cueils et sond les profondeurs. Ils savent rappeler avec ordre les souvenirs de ces grands vnements qui, dans les jours anciens, ont boulevers les nations et chang leurs destines; mais ils ignorent la cause et le remde de ces agitations intrieures, de ces volutions du cur humain, dont les effets sont pour eux, de tous les mystres, le plus impntrable, quand ils devraient tre la plus salutaire des leons. En un mot, s'il est facile aujourd'hui de trouver, jusque dans les enfants, des connaissances varies et, si vous le voulez, approfondies, vainement chercherait-on parmi eux cette premire de toutes les sciences, la science de son propre cur, cette connaissance si nglige et nanmoins si importante, la connaissance de soi-mme. Connais-loi toi-mme. C'tait l le grand principe de la philosophie des anciens, la premire instruction que donnaient leurs disciples ces sages dont l'Histoire s'est charge de transcrire le nom d'ge en ge jusqu' la postrit la plus recule Nosce te psum. D'accord avec eux sur ce point, les philosophes du christianisme faisaient de cette connaissance le fondement de toutes les autres; elle tait le but de toutes leurs tudes comme de toutes leurs instructions? et s'ils demandaient Dieu, dans de saintes.
:

le terme; il sera paisible nuage, parce qu'il sera sans lin. L, nous possderons Dieu, nous le verrons tel qu'il est, et nous pourrons le louer jamais. L, nous verrons ce Sauveur qui a t cruciti pour nous nous contemplerons ces plaies divines par lesquelles a coul le sang de la rdemption, et ce cur sacr qui nous a tant aims. L, nous verrons celte mre de Jsus, qui fut aussi la ntre, et dont la protection nous aura fait arriver au port nous les verrons, nous les louerons, et notre cur, rassasi de tant de bonheur, n'aura plus rien dsirer. O ma patrie s'crie ici saint Bernard que vous tes belle que vous tes ravissante! Quant pulchra es anima mea, quant pulchra es! Et pour arriver cet heureux sjour, mon Dieu, que faul-il faire? Renoncer au pch? Ah il y a longtemps que j'en ai pris la rsolution; mais je la renouvelle en ce moment vos pieds pourrai-je en faire jamais trop pour mriter de vous contempler un jour face face ? Faut-il, comme saint Pierre, oublier le monde et les choses du monde, pour ne trouver de bonheur qu'auprs de vous? C'est l, Seigneur, tout mon dsir. Faut-il enlin vous aimera l'exclusion de tout autre objet? Faites, mon Dieu, que je vous aime sur la terre, alin de pouvoir vous aimer, et y rpter sans

ire le principe et
et sans

cesse cette parole qui est notre devise tons A Jsus, Marie pour toujours!
:

IL

HOMLIE
l'aYEIST.

POUR LE TROISIME DIMANCHE DE

Qui tes-vous? que dites-vous de vousTelle est, mes enfants, la question qu'adressaient au prcurseur de Jsus-Christ les prtres et les lvites envoys vers lui de Jrusalem. Les grandes chose? qu'on ra-

mmes?

1*213

CATECHISME. -

1,

HOM. POUR tE

II

DIMANCHE DE CAREME.

M\*

et

ferventes prires, de se faire connatre

lui-mme eux, c'tait avee le mme empressement qu'ils cherchaient se connatre eux-mmes, et qu'ils lui en demandaient la grce. Que je vous connaisse, 6 mon Dieu, s'criait saint Augustin; mais aussi que je me connaisse moi-mme Noverim te, o Deus! novcrim me. C'est qu'il avait bien
:

gueil fait natre, et qui meurent avec lui. Eclair par la connaissance qu'il a de luimme, enfant chrtien comprendra dsormais l'humilit, et peu peu en pratiquera les devoirs. A cette cole, il apprendra aussi la doncour et la charit : c'est le second effet de la
I

pes l'importance de ce prcepte vanglique, que saint Paul rappelait son disciple, quand il lui disait Etudiez-vous avec attention Attende tibi. (/ Tim., IV, 16.) Sachez apprcier dans de srieuses et profondes mditations ce que vous tes et ce que vous devez tre. Connaissez les dispositions de votre me, les forcos de votre cur, et aussi Attend* tibi. Voyez quels ses faiblesses ont vos penchants, quelles vertus jusqu'ici vous avez pratiques, et quels vices enfin vous devez fuir Attende tibi. Et, pour mieux comprendre encore l'importance, la ncessit de cette connaissance de nous-mmes que nous a rappele l'Evangile de ce jour, voyons-en les effets principaux, et, dans la conduite de saint Jean, admirons-en les fruits. Le premier effet de la connaissance de soi-mme, c'est l'humilit. Saint Jean-Baptiste se connat lui-mme: il n'ignore pas sans doute les grces qu'il a reues et les faveurs que le ciel lui a dparties; mais il sait aussi ce qu'est l'homme par lui-mme; il voit sa misre et son nant; et, comparant la saintet du ministre qui lui a t confi la faiblesse, la pauvret de sa nature il trouve dans cette doube considration do puissants motifs et d'infaillibles moyens d'humilit. Aussi n'attende? pas de lui une rponse qui puisse tourner sa gloire et le relever aux yeux des envoys de Jrusalem. Non-seulement il ne voudra point usurper un titre qu'il ne mrite pas, et se faire passer pour le Christ ou pour Elie; mais il se refusera mme un nom que la vrit lui a donn Je ne suis point prophte, dit-il et, pour s'ahaisser encore davantage, il se comparera cette voix qui retentit sans utilit dans la solitude Ego vox
: :

connaissance de soi-mme. Jusqu' prsent peut-tre on l'a vu juger sans indulgence les dfauts de ses frres; tranger totalement aux mnagements de la bienveillance, peut-tre les a-t-il souvent contrists par des censures publiques et passionnes aujourd'hui qu'il commence se connatre lui-mme, les premiers regards qu'il abaisse dans son intrieur lui dcouvrent des dfauts semblables ceux qu'il a signals dans les autres, et lui apprennent montrer pour eux une indulgence dont il a lui-mme besoin. Jusqu' prsent, peut-tre, il n'a rien voulu supporter; le moindre tort l'exasprait, et ses plaintes, sans cesse renouveles, annonaient une susceptibilit qui plus tard aurait fait son malheur et le malheur de ses amis mais il commence se connatre lui:
:

mal sera dtruit dans tudie son caractre, et voitavec tonnement que plus d'une fois il a lui-mme fait souffrir ceux qui l'entourent;,
et bientt le
:

mme,

sa racine

il

il

voit

que

les saillies

de son humeur,

la

bizarrerie de ses caprices, la grandeur dmesure de ses prtentions, ont aussi t

pour eux

la

source de quelques chagrins

qu'ils ont supports sans se plaindre; il le voit, et apprend ainsi, en se connaissant lui-mme, que la paix et la tranquillit ici-

bas se trouvent dans les sacrifices rciproques, dans Je support mutuel que facilite la

douceur,
Enfin,

et
si

que

la

charit

commande.

clamantis in deserto. Ainsi, l'enfant qui veut pratiquer l'humilit en puisera-t-il les premires leons dans la connaissance de soi-mme. Qu'il rentre au fond de son cur, qu'il porte le

en apprenant se connatre luimme, le jeune disciple du Sauveur trouve il saura le en soi quelque chose de bon rapporter son auteur, lui en tmoigner sa gratitude; et la reconnaissance envers Dieu sera pour lui le troisime effet de cette tude si importante, l'tude de son propre cur. Car, on vous l'a dit plus d'une fois, mes chers enfants, l'humilit ne consiste pas ignorer les dons do Dieu et les faveurs qu'il a daign nous accorder Marie, la plus
,
:

flambeau de
et qu'
la

la foi dans ce mystrieux abme; faveur de cette sainte clart il passe en revue chacune de ses inclinations , chacune de ses infidlits. Bientt, confus lui-mme des rsultats d'un examen qu'il esprait trouver plus favorable, il ne lui restera qu' s'crier avec le prophte Ah! Seigneur, je vois maintenant mon dnment et ma pauvret. [Thren., 111, 1.) Ds lors on chercherait vainement en lui cette hauteur de caractre qui lui mrita souvent de sages et inutiles reproches, cet air superbe et ddaigneux qui le rendit ou le perscuteur ou la rise de ses jeunes amis; ces rponses pres et mordantes qui plus d'une fois firent gmir ses parents, et provoqurent de justes punitions; ces sentiments enfin que l'or:

et lo bien proclamait hautement, que le Tout-Puissant avait fait en elle de grandes choses, et que pour cela toutes les nations l'appelleraient un jour bienheureuse; mais elle rapportait

humble des

cratures,

savait

Dieu la gloire de ce qu'il avait fait pour sa servante; son cur tait plein d'amour

pntr de reconnaissance. son exemple, l'enfant qui se connat lui-mme verra dans son me l'uvre de Dieu et la trace de ses bienfaits, et, li.llement instruit par l'humilit de sa faiblesse et de son impuissance naturelles, il s'criera comme le Prophte, dans l'extase de sa reconnaissance O mon me, bnis le Seigneur, et que tout ce qui est en moi glorifie son saint nom! Benedic, anima mea, Domino. (Psal. Cil, 1. ) Apprenez donc, mes chers enfants, vous
et

1*15
:

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1216

connatre vous-mmes tudiez, dans de frquents retours sur vous, votre caractre et vos inclinations, vos dispositions intrieures et les penchants de votre cur; que chaque soir, surtout, un examen srieux et attentif vous apprenne et les infidlits de la journe, et les fautes dans lesquelles une habitude forte et ancienne vous a fait tomber. Qui tes-vous? que dites-vous de vous-

Dieu qu'adorrent les bergers dans l'table, et elle vous commande, pour cette majest
si

haute,

le

respect et la vnration.
le

Vos
s'est

curs, malgr

dnment auquel

il

rduit pour vous, vos curs ont senti sa prsence, et rendent leur Matre les honneurs qui lui sont dus. Depuis l'instant o,

mme?

Telle est la

demande que chacun de

nous alors doit adresser

vous donnera, avec
la

son propre cur.

Cette sainte pratique, fidlement observe,

connaissance de vousles

mmes,

les

moyens de dtruire en vous

,

penchants mauvais, d'y tablir le rgne de toutes les vertus enfin de mriter icibas l'amiti de votre Dieu et plus tard ses rcompenses.
,

III.

EXHORTATION
LE JOUR DE NOL.
la

POU

II

Avant

communion.
et

Invenietis infanlem pannis involutum praesopio. (Luc, II, 12.)

positum in
et

Vous trouverez un enfant envelopp de langes

dans unt crche.

couch

Lorsqu'autrefois un envoy cleste vint, abandonnant le sjour de la gloire, annoncer aux bergers la naissance du Sauveur, pour guider leurs pas dans la ville de David, lui-mme il voulut bien les instruire, et leur apprit quelles marques ils reconnatraient le Dieu cach qui les appelait son berceau. Allez Bethlem, leur dit-il c'est l que vous trouverez celui qu'ont annonc les prophtes, et qui doit faire un jour la joie de tous les peuples. (Matth., II, 5.) Ne le cherchez point dans un palais, au sein des
;

prosterns devant son autel, vous l'avez vu renouveler les miracles de Bethlem, et natre encore une fois dans l'obscurit de son mystre, vos mes en secret ont aussi renouvel l'assuranc de leur foi et ritr les tmoignages de leur respect. O Dieul ontelles dit dans ce langage que l'homme ne peut entendre, Dieu qui vous abaissez jusqu' nous, recevez nos adorations avec les bergers nous venons saluer le Roi des Juifs, et contempler les merveilles opres par le Seigneur. Avec les bergers, nous croyons qu'il rside en ce saint asile celui dont les mains ont form l'univers, et dont le trne est dans les cieux. Ils ont cru, Seigneur, sur la parole d'un ange; nous croyons sur votre parole; et s'il fait nuit encore, si le sacrement a ses tnbres, la foi nous claire, et, pour nous conduire vous, nous rvle le secret de vos abaissements : Invenietis infantem pannis involutum.
1

Cependant

si

la

foi

respect, elle ne saurait

nous commande nous interdire

:

le

la

richesses et de l'abondance

il

est

n dans

confiance et l'amour. Comme Bethlem, c'est un enfant qui vient de natre ne tremblez point, regardez vous verrez un berceau, une mre, un enfant il n'y a rien qui puisse vous effrayer Invenietis infantem. C'est un enfant, car il en a toute la douceur Son regard est pacifique, ses mains ne portent pas la foudre, sa voix ne trouble pas les curs. Il appelle lui les pauvres,
I

une table, il est pauvre et dnu de tout. Ne craignez point de paratre en sa prsence, ne redoutez point ses regards c'est un enfant plein de douceur et de mansutude
:

les

malades, les pcheurs

mme
: 1

il

pour

ses traits, vous le reconnatrez Invenietis infantem pannis involutum. Mes chers enfants, si ce n'est point un ange qui vient vous annoncer la bonne nouveHe, et vous appeler la table du Seigneur, du moins son ministre, empruntant les m:

mes

paroles, vous dira,

:

comme

il

fut dit

aux

vient de natre pour vous ; approchez avec une foi vive de l'autel o il repose. Vous y recevrez un Dieu cach sous de pauvres langes, et les voiles mystrieux qui le drobent vos regards ne lui raviront point vos hommages. Venez avec une sainte confiance vous asseoir auprs de lui : ce n'est point encore ce juge qui doit interroger les nations et punir l'iniquit : ce n'est pas mme ce matre plein de sagesse et de science qui vient apprendre aux hom-

bergers

Un Sauveur

mes les mystres les plus profonds c'est un enfant d'une candeur ineffable qui se plal avec les enfants, et, pour prix de ses caresses, veut avoir leuramour Invenietis infantem pannis involutum. Oui, la foi vous apprend dcouvrir sous les apparence"! do la sainte Eucharistie le
:

tous des paroles de misricorde, d'indulgence et de consolation ah ne le craignez point! l'outrage le plus sensible que l'on puisse faire son amour, c'est de trembler en sa prsence et de fuir son aspect. Encore une fois, ne le craignez point! car c'est un enfant, et vous le reconnaissez sa douceur Invenietis infantem. C'est un enfant ; car il aime les enfants et se plat au milieu d'eux. Il les appel le ses cts; il aime converser avec eux; il les invite s'asseoir prs de lui au banquet de l'innocence et s'il permet d'autres encore de prendre part au festin, il rserve aux enfants les faveurs les plus signales elles plus ineffables douceurs. Ne craignez rien, vous tous qu'il appelle en ce moment; apportez ses pieds la confiance la plus entire car il aime les enfants; et, pour leur prouver son amour, il s'est fait enfant lui-mme Invenietis infantem. Mais qu'ai-je dit, mes chers enfants? le vous parle de l'adorer, de vous approcher de lui. Ai-je donc oubli que vous allez le recevoir en vous, vous nourrir de sa chair,
:

et boire,

au

calice

de sa charit,

la

vie,

la

grce elle bonheur? Bergers de Bethlem, dites-nous si les faveurs que vous retes

4917

CATHECHISME.

III,

EX1I0RT.

POUR LE JOUR DE NOL.

si

I2U
et

du Dien fait homme galrent jamais celles ah qu'il prpare en ce jour ses enfants vous l'apertes reposant dans son berceau; mais il ne vous fut pas donn de le recevoir dans vos bras, de le pressercontre \os curs sa mre l'aimait trop pour s'en sparer un seul instant. Soyez jaloux du bonheur de ces enfants ils vont le recevoir dans leur sein
: 1 !
:

Sauveur

longtemps attendu,
fait

dont

la

naissance aujourd'hui

transports. Comme les entrs dans cette mystrieuse demeure que sa tendresse a choisie pour se rapprocher do vous; et, comme eux, dans la simplicit d'un cur pur, vous lui avez rendu vos hommages. O Jsus plus heureux dans ce
1

sujet de nos bergers, vous tes

le

plutt apprenez-leur, par les transports qui vous animrent alors, apprenez-leur

ou

montrer, pour une faveur plus grande, une plus grande reconnaissance. Anges du ciel, prtez vos ardeurs aux bien-aims de mon Dieu; ils vont s'asseoir sa table, ils sont plus heureux que vous. Et toutefois, mes chers enfants, dans ce moment de bonheur, je crois voir encore sur vos fronts quelques vestiges d'une tristesse - demi passe. Manque-t-il donc quelque chose votre flicit? Et ce bonheur, refus aux pasteurs de Bethlem, envi par les anges du ciel, n'est-il point capable de satisfaire vos dsirs? Ah je le comprends, vous pensez aux larmes de votre Dieu, et vous craignez qu'il n'ait encore en ce moment quelque sujet peut-tre d'en verser de nouvelles. Vous le savez, la moindre faute le contriste, la plus lgre souillure l'afflige; et qui peut s'assurer de n'avoir jamais fait couler ses pleurs? mais vous savez aussi le secret d'en tarir la source, et le repentir qui purifie les mes, calme aussi son chagrin et apaise ses douleurs. Enfant Jsus, ne versez donc, plus de larmes si nos pchs ont afflig votre cur, nous les dtestons en ce moment; hier encore, vous en entendtes l'humble aveu; nous le renouvelous aujourI :

berceau que vous ne le ftes dans l'table de Bethlem, une foule nombreuse en ce jour a remplac quelques adorateurs privilgis que vous aviez admis la premire fois partager vos caresses. Vous les avez vus apporter vos pieds des vertus ou du moins des rsolutions; vous avez entendu les soupirs si tendres qu'ils poussaient vers vous, et recueilli quelques-unes des larmes que leur arrachait la ferveur. Aussi, pour payer leur amour et rcompenser leur pit, ils ont reu de vous un trsor dont les bergers
n'avaient pas souponn l'existence. Rangs, convives silencieux et attendris, autour de votre table, ils ont refu... le dirai-je? Oh leur me le comprend mieux
!

eux-mmes

que ne sauraient l'exprimer mes paroles.

vous-mme qui avez t leur nourriture, c'est votre sang qui coule dans leurs veines, c'est vous qui vivez en eux. Je ne m'tonne plus cette heure de leur recueillement si profond, de leur dvotion si touchante : le Dieu d'amour est dans leurs
C'est

curs.

d'hui, et, comme hier, nous vous promettons pour l'avenir une inviolable fidlit. Enfant Jsus, non, ne versez plus de lar-

mes

toujours

nous renonons, nous renonons pour cette lgret, cet amour-pro-

pre, ces vivacits qui ont caus vos peines; dsormais nous voulons chaque jour travailler vous plaire par nos vertus dsormais vous serez notre modle, comme vous tes notre Dieu. Approchez, mes chers enfants l'heure est arrive, le Dieu qui vient de natre vous tend
; ;

les bras, et veut se reposer sur votre sein ; franchissez l'espace troit qui vous spare de Jui au gr de ses dsirs, il est encore trop grand ranimez en vous les sentiments de la foi la plus vive et de la plus douce confiance, de l'amour le plus tendre et du plus sincre repentir. Venez lui, vous trouverez son autel la joie, la consolation, la paix
:
;

et le

et

bonheur, et les mystres de les dlices de Bethlem.

Aprs
la

l'table,

communion.

reconnu, mes chers enfants, aux signes qui vous furent indiqus, le Dieu qu'appelaient vos soupirs et que cherchait votre amour. Au milieu de la nuit profonde o le retient son humilit, une clart cl'avez
leste a dirig vos pas vers Je sanctuaire qu'il

Vous

Que s'il faut maintenant troubler, pir quelques paroles encore, ce mystrieux silence, et abrger, hlas des moments si doux, nous vous rappellerons, mes chers enfants, que les bergers, au sortir dg l'table, glorifiaient le Seigneur des prodiges qu'ils avaient vus. La reconnaissance tait pour eux un besoin plus encore qu'un devoir, sur la route, ils chantaient le bonheur qu'ils venaient de goter, et conservaient un prcieux souvenir des caresses de l'enfant. Ainsi, plus favoriss en ce moment qu'ils ne le furent jamais, bnirez-vous votre Dieu de ses infinies misricordes; ainsi, pour lui prouver votre reconnaissance, ferez-vous retentir devant lui les saints cantiques de l'allgresse. Vous le remercierez, vous, enfants qui avez apport au festin de son amour une me pure et le souvenir d'une constante fidlit. Si votre pit fut son ouvrage, il s'est plu vous prvenir, ds l'enfance, des plus abondantes bndictions; si la grce a prserv vos curs de la contagion du pch, ah! pour tant de bienfaits, soyez reconnaissants chantez les louanges du Seigneur, glorifiez-le par une vie sainte et fervente; et, puisqu'aujourd'hui il ajoute des faveurs si grandes une faveur nouvelle, demandez-lui qu'il veille encoYe sur vous, qu'il carte loin de vous les dangers qui menacent la vertu, qu'il soit toujours le protecteur de votre pit elle gardien de votre innocence. Vous le remercierez, vous, enfants, dont il a connu, dont il a pardonn les infidlits. Si sa misri1 ;

habite; et la foi, versant sur l'autel ses splendeurs mettables, vous y a montr le

corde

don que vous

surpass votre atlentete, si le parsollicitiez a bientt consol

1219

ORATEURS SACRES. DOUCET.

i220

vos douleurs et bris les chanes qui vous retenaient captifs, ah 1 pour tant d'indulgence, soyez reconnaissants! Et puisqu'il vous admet en ce jour recevoir de lui le gage de la rconciliation, demandez-lui qu'il soutienne votre faiblesse, qu'il achve de gurir vos blessures, qu'il vousaccorde pour l'avenir une vigilance toujours attentive, et une sainte horreur pour le pch. Vous le remercierez, vous tous, enfants, qu'il aima si tendrement, dont il prend aujourd'hui la ressemblance, et qu'il a nourris du lait de sa douceur et du pain des miracles. Si sa charit mrite au moins quelque retour, si la grandeur de ses bonts n'est pas un titre l'ingratitude , vous le remercierez, et vous
lui

semblables 5 ce petit enfant, vous dil-ell, et une grande rcompense vous est rserve soyez, comme il le fut toujours, doux et humbles de cur , pieux et obissants comme lui, assidus la prire et au travail ; et, pour pris de cette fidlit, l'enfant jY'sus vous promet son amour et son paradis Nisi efficiamini sicut parvulus iste, non intrabitis in regnum clorum.
: :

demanderez, dans ces entretiens secrets

va continuer avec vous, vous' lui de-

qu'il

manderez la grce d'imiter ses vertus, et le don de la persvrance. Enlin, quand Jes bergers eurent ador leur Dieu, on entendit dans les hauteurs du ciel une harmonie jusqu'alors inconnue
;

mes enfants, d'tudier divine enfance qui devrait tre pour tous les chrtiens un sujet continuel de mditations, mais que la jeunesse surtout doit contempler sans cesse pour l'imiter toujours. Aussi, quelle douceur de parler des vertus du Sauveur dans une assemble d'enfants, quand, prpars par la grce, disposs par la parole sainte, ils attendent avec impatience l'instant de se consacrer lui sans retour Commenons donc, mes chers enfants, pour entrer dans les penses qui tous occupent en ce moment, pouraider encore les bonnes dispositions qui
Il

est

donc

utile,

un peu

cette

anges, unissant leurs voix la voix des pasteurs, chantrent avec eux la gloire du Seigneur et le bonheur de son peuple; et la terre d'exil entendit un instant les hymnes ternelles de la sainte patrie. C'est vous encore, mes chers enfants, c'est vous qui nous retracerez cette dernire circonstance d'une scne si touchante, et, sur vos lvres, les cantiques de la reconnaissance vont nous rappeler les cantiques des anges, comme votre ierveur nous a rappel leur amour.
les

vous animent, pour augmenter votre amour admiration, commenons par mditer ensemble, dans une premire rflexion, les saints exemples de Jsus enfant.
et votre

PREMIRE RFLEXION.
les vertus que pratiquait Nazadivin enfant qui vous est donn pour protecteur et pour modle, j'en remarque trois plus particulirement appropries votre ge sa pit, son Obissance, son

Parmi
le

reth

IV.

SERMON
non
intrabitis in re-

amour pour

le travail.

SUR LA SAINTE ENFANCE DE JSUS.

Nisi efficiamini sicul parvulus iste,

Qui pourrait dire, mes chers enfants, quelle fut la pit de l'enfant Jsus? qui
pourrait vous raconter tous les sentiments, toutes les actions dont elle fut le principe et le mobile? Son cur, occup sans cesse
le glorifiait par des plus parfaits mille fois que tous les sacrifices de l'ancienne alliance, que tous les cantiques des esprits bienheureux Non, jamais les holocaustes du jeune Abel n'avaient honor Dieu comme l'honoroit en secret le cur de son Fils toutes ses penses, toutes ses affections, tous ses dsirs se rapportaient Dieu c'tait la gloire de son saint nom qu'il se proposait toujours pour motif et pour fin; le bnir intrieurement, exalter ses grandeurs, c'tait sa continuelle et bien douce occupation. Non, jamais les anges, par l'ternelle harmonie de leurs concerts, ne furent agrables au Seigneur comme l'tait, par sa pit tendre et affectueuse, l'Enfant qui vivait Nazareth inconnu des hommes, mais connu 'le Dieu. Avec quel amour les regards du Trs-Haut s'abaissaient vers lui? Puis, lorsque ces sentiment se manifestaient l'extrieur, quelle perfection ne donnaient-ils pas aux saintes pratiques de sa pit? Que j'aime me figurer ce divin Enfant, prostern chaque jour au lever de l'aurore, adorant la majest sainte, et lui

gnum clorum.

(Matlli.,

XVIII,

5.)

n'entrerez pas dans le

Si vous ne devenez semblables ce petit enfant, royuume des cieux.

vous

de son Pre cleste,

jour, Noire-Seigneur aperut un jeune enfant au milieu de la foule qui l'coutait : il le fit venir lui; et, le proposant pour modle ses disciples, il leur commanda d'imiter sa douceur, sa candeur, son humilit, son innocence, et les assura que ces vertus pouvaient seules leur ouvrir les portes du royaume des cieux Nisi efficiamini sicut parvulus iste, non intrabitis in regnum
:

Un

hommages

clorum.

La religion, qui a recueilli avec un saint respect ces admirables et touchantes paroles, vous les adresse aujourd'hui, mes chers frres, en vous prsentant pour vos jeunes annes le plus parfait de tous les modles. Elle n'ira pas, comme son divin Matre, chercher, parmi les enfants de la terre, des exemples vous proposer, des vertus vous enseigner c'est vers le ciel qu'elle veut lever vos regards; ou plutt, puisque le Seigneur qu'elle va bientt offrir vos mditations est descendu sur la terre pour racheter les hommes, c'est Nazareth, dans l'humble asile qu'il s'est choisi, qu'elle vous transporte en esprit; et l, vous montrant un Dieu revtu de toutes les faiblesses de votre ge, elle vous invile, pour mriter le ciel, retracer en vous ses vertus. Devenez
:

payant le tribut de sa reconnaissance son amour A cet instant solennel,

1

et
il

de

me

semble

q-ue la

nature devait tre attentive,

i2-:i

CATECHISME.
le soleil arrtait sa
si

IV,

SERM. SUR LA SAINTE ENFANCE DE JESUS.

la

222

que

marche pour con-

beau spectacle, et que, dans debout devant le trne de Pieu suspendaient un moment leurs Ivres, el faisaient silence pour couter la prire de l'enfant Jsus. Aussi quelle ferveur, quel respect dans cette prire quelles paroles brlantes s'chappaient alors de ses lvres et montaient vers le ciel, comme cette flamme mystrieuse que la main os pontifes entretenait jour et nuit sur l'autel d'or! Nulle pense, nul souvenir tranger ne se prsentait pendant la prire son esprit et son respect, dans ce saint exercice, pouvait seul galer son attention. Mais surtout lorsque, chaque anne, ses parents le conduisaient Jrusalem, quand il entrait dans ce temple o, quarante jours aprs sa naissance, il avait t consacr pour toujours an Seigneur; quand il assistait ces sacrilices qu'il devait remplacer un jour par le sacrifice de son sang, sa pit se ranimait encore, et son me, pour louer Dieu, retrouvait des ardeurs nouvelles. Que dis-je? il voulait mme, confondu dans la
templer un
l ciel, les vieillards qui sont
1 ;

rcompense de tous vos soins. Pour payer votre tendresse, il vous obira toujours; il

foule des enfants vulgaires, prter l'oreille aux leons que leur donnaient les vieillards ; et la sagesse ternelle devenait pour un temps l'humble disciple des docteurs d'Isral. Oh avec quel amour s'abaissaient alors vers lui les regards du Trs-Haut avec quelle tendresse infinie son pre
I I

voyait-il ce

fils

engendr

avant,

les

sicles,
lui,

Dieu

comme

lui,

tout-puissant
lui plaire sa

comme

grandeur et sa gloire, et s'exerait avec amour aux pratiques les plus simples de la pit Et s'il est rapport dans l'Ecriture que Dieu montrait avec un saint orgueil son serviteur Job, et sa patience inaltrable qui le soutenait au
qui oubliait pour
I

comme celle de de montrer sa docilit; et sa reconnaissance vous donnera sur lui des droits que ne vous a point donns la nature Erat subditus illis. Obissance de Jsus, obissance prompte et sans murmure. Le vit-on jamais, ce divin Enfant, balancer se soumettre, ou dlibrer avant d'obir? Il sait trop que, pour plaire Dieu, il faut une obissance empresse qui ne connaisse ni retard ni calcul. Aussi, que la voix de sa mre, au commencement du jour, le rappelle aux travaux de la veille semblable au jeune Samuel et plus prompt encore, il quitte l'instant la couche o reposrent ses membres fatigus, et bientt, debout en prsence de Marie, il peut lui dire avec cet enfant du sanctuaire : Me voici, ma mre ; car vous m'avez appel : Ecce ego, quia vocastime. (I Reg., III, 6.) Que Joseph, au milieu des fatigues d'un pnible mtier, rclame un moment l'assistance de J3iis, peinea-t-il parl que l'Enfant, ses cts, soulage sa vieillesse et partage ses fatigues: Ecce ego, quia vocasti me. Obissance de Jsus, obissance entire et sans rserve. Jamais il ne fit un choix parmi les ordres qui lui furent donns il adorait dans chacun d'eux la volont de son pre, et les accomplissait tous avec fidlit. Ce n'est point lui qui consultera, pour obir, des gots ou des rpugnances; qui se refusera quelquefois la soumission, et quelquefois s'y pliera, selon le caprice d'un moment; qui, enfin, voudra faire de l'obissance une vertu de carcalre, de circonstance ou d'humeur. Non, non, il obit en
sera docile votre voix
il

Marie;

s'en) [tressera

milieu des douleurs, avec quels ineffables transports devait-il montrer ses anges son Fils unique, et la pit sincre qui animait tous ses sentiments, comme elle sanctifiait
toutes ses actions
I

tout et toujours il se soumet aux commandements qui lui sont pnibles, comme ceux qui lui plaisent davantage. C'est la volont de ses parents qui rgle le temps de son repos et la mesure de ses occupations
;

Jsus enfant a pratiqu l'obissance. Soumis, pendant trente annes, h sa mre et saint Joseph, il se montrait docile tous leurs ordres il prvenait tous
lieu,
;

En second

qui le dirige, qui le conduit, qui le fait agir. Et puis, chose admirable cette obissance est encore sa vertu, mme quand
c'est elle
I

b'urs dsirs,

il

suivait tous leurs conseils

!

Erat subditus illis. Heureuse mre, un fils vous est n, Marie qui fut toujours obissant qui ne chercha jamais, pour se soustraire l'autorit maternelle, de frivoles prtextes ou de fausses raisons; qui, les Veux fixs sur vous, lisait dans vos regards
;

sait aussitt.

l'expression d'une volont qu'il accomplisVous pouviez dire alors, empruntant le langage simple et naf du cenJe ne suis qu'une pauvre crature, turion
:

et

cependant

mme
il

j'ai sous de l'Eternel. Je

mes ordres
lui dis
:

le

Fils
il

Venez

ici, et

vient; Allez

l, el

il

y va; faites
illis,

ceci, et

(Luc, VII, 8.) Heureux vieillard, le ciel vous avait charg de protger le fils de Marie c'est vous qui l'avez drob la fureur de ses assassins, vous qui l'avez longtemps nourri par un travail opinitre. Ah recevez maintenant
le fait.
:
1

Erat subditus

annes de l'enfance; le joug peu, qu'il veut le porter encore, quand il pourrait s'y refuser; et, trente ans, il est soumis et respectueux, comme il le fut son premier ge. O sainte obissance! vertu de mon Sauveur, qui me donnera de comprendre enfin les leons caches, les instructions salutaires que vous renfermez? Celui qui, dans les saints parvis de Sion, commande en matre la milice anglique, celui dont la parole fait trembler sur son trne le monarque des enfers, cach dans une pauvre maison, sous la figure d'un enfant faible et sans puissance, obit a ses cratures et devient docile leurs ordres. Ah! qu'o ne me parle plus des miracles des anciens temps; qu'on ne me dise plus qu'un jour le soleil, la voix de Josu, se rendit obissant, et, pour illustrer la d. aile des ennemis du Seigneur, versa sur l'univers des
il

a quitt les

lui

pse

si

1223
1

ORATEURS SACRES. DOUCET.

\<m

clarts inconnues Venez, venez Nazareth, venez voir un prodige autrement merveilleux c'est le divin Soleil de justice arrt par la voix d'une simple femme; c'est la splendeur ternelle du Pre qui va bientt verser sur le monde des torrents de lumire, et qui, soumise et obissante, reoit d'un artisan des ordres qu'il ne mconnut
:

jamais.
Enfin, l'amour du travail fut encore la vertu de Jsus enfant. A peine ses faibles mains sont-elles affranchies de leurs premires entraves, qu'elles s'exercent soulever pniblement l'instrument grossier d'un travail vulgaire. Jeune encore , il veut aider Joseph dans la dure profession qui l'occupe, et gagner la sueur de son front le pain qu'il rapportera le soir sa mre. Ainsi s'accomplit en lui cette parole que les prophtes In laboribus a lui appliquaient autrefois juventute mea : J'ai aim le travail ds mon enfance. {Psal. LXXXV1I, 16.) Mais que de perfection, de saintet dans Jsus n'a point voulu choisir ce travail son gr l'occupation de ses premires annes il ne veut pas avec un docte pinceau retracer sur la toile le fastes de son peuple, ou dans de savants crits communiquer aux hommes les trsors de la sagesse de Dieu. Non, celui qui l'a nourri dans son enfance est charpentier, voil l'humble mtier qu'il accepte ; ainsi nous apprend-il que le travail doit tre fix par la volont paternelle , et qu'alors seulement il devient agrable au
: 1 :

des prodiges de puissance et de grandeur. Mais il voulait gagner le cur des enfants . et pour l'obtenir il s'est fait enfant lui-mme; Parvulus Dominus , et amabilis nimis. L'enfance timide et craintive s'attache plus volontiers ce qui est plus rapproch d'elle; et le Sauveur des hommes, pour mnager sa timidit, vient elle avec les charmes, les attraits, la simplicit de l'enfance Parvulus Dominus, et amabilis nimis. Allez lui, mes chers enfants ; vous ne verrez rien qui vous effraye ou qui vous rebute Ses mains ont dpos la foudre qu'il fait gronder dans les hauteurs du ciel , pour n'avoir plus que des bienfaits rpandre sur la terre. Son visage n'a poiut cet clat qui fait plir le soleil et qui blouit les sraphins sur son front la candeur de l'enfance; dans ses yeux la douceur de l'enfance; sur ses lvres le sourire de l'enfance Parvulus Dominus, et amabilis nimis. Ah sa voix se fait entendre vous Mon fils, vous dit-il, donnez-moi votre cur {Prov. XXIII, 26.) Ce n'est point un matre svre qui le rclame, c'est un condisciple, c'est un ami, c'est un frre. 11 saura , pour mriter cette offrande, mnager vos faiblesses, s'accommoder vos besoins , et, s'il le faut, se prtera vos jeux. Mon fils, donnezmoi votre cur. Ce n'est point pour le faire
:

souffrir

que

je

vous

le

demande

je

Seigneur. Surtout c'tait pour Dieu que l'enfant Jsus travaillait acceptant, pour nous sauver, toutes les misres de notre condition, il pensait ce prcepte qui condamne h un travail forc l'homme coupable, et le Saint des saints se soumettait au prcepte. La gloire de son Pre tait la fin de son travail, et pour lui plaire il en acceptait toutes les fatigues et tous les ennuis. O mes chers enfants I qu'il est parfait ce modle que la religion vous prsente aujourd'hui I que de charmes dans sa pit l que de leons caches dans son obissance 1 que d'encouragements pour nous dans son travail Avions-nous tort de vous dire, en commenant vous parler de ses vertus Devenez semblables ce petit enfant, et vous irez au ciel? Cherchons maintenant, dans une deuxime rflexion, par quels moyens nous pourrons lui devenir semblables.
:

verser le bonheur et la joie ; je veux y faire entrer toutes les suavits de mon amour, je veux le rendre heureux Fili, prbe cor tuum mihi. Oui , donnons-lui notre cur, mes chers enfants ; aimons ce doux Sauveur, aimons-le tendrement, aimons-le pour toujours ; aimons-le sans rserve et sans par:

veux y

DEUXIME RFLEXION.
Il

y a trois

table la sainte enfance

Il

moyens de nous rendre profidu Sauveur il faut

:

aimer, invoquer, imiter Jsus enfant.

premier fruit de C'est pour nous forcer l'aimer que Jsus a voulu s'abaisser jusqu' la faiblesse de l'enfance. Il aurait pu, la foi nous l'enseigne, il aurait pu s'pargner les humiliations d un berceau et d'une crche; il aurait pu paratre aux yeux du monde dans les annes de la maturit, et signaler ses premiers pas sur la terre par
faut l'aimer
1

c'est le

cette touchante solennit.

comme il nous aime. Dsormais, par amour pour lui, nous viterons ce qui l'aiilige, nous fuirons le pch. Si dans ses premiers jours il a vers des larmes pour expier nos offenses, l'avenir nous ne voulons plus attrister son cur et multiplier ses chagrins. Enfant Jsus, non, ne pleurez plus. Si jusqu' celte heure, infidles et ingrats, nous avons, par nos pchs, caus toutes vos douleurs, ah c'en est fait touchs de votre amour, nous renonons nos erreurs, nous dtestons nos pchs. Enfant Jsus, ne pleurez plus, car nous vous aimons bien. Ajoutons cet amour l'invocation du divin protecteur de l'enfance. Souvent, dans sa prire, un enfant chrtien s'adresse Jsus enfant, rclame son secours et demande ses bndictions. Parmi les plaisirs du monde, une fille de Sion voit-elle se multiplier sous ses pas les cueils qui prparent son innocence un funeste naufrage? pour vaincre le courant qui l'entrane, pour rsister l'influence des sductions de Babylone, elle invoque Jsus enfant, et, protge par ce gardien cleste, claire par sa grce, elle voit le nant des vanits qui passent, et dtache son cur des illusions et des enchantements de la terre. Condamn, au milieu de coupables amis, subir des discours qui attristent sa foi , un jeune chrtien tretnble-t-il chaque jour de manquer aux promesses qui rattachent son Dieu? il invoquera Jsus
tage, aimons-le
1
1

122,-i

CATECHISME.

V,

SERM. POUR LA CONSECRATION A JESUS ENFANT.

1226

du secours pour les combats de la fidlit. En un mot quels que soient les besoins de l'enfonce , son protecteur a les yeux ouverts sur elle et les mains
enfant, et recevra
,

Bethlem, ils vous mneront au ciel, o l'enfant Jsus sera votre couronne et votre

pleines de grces. Adressez-vous donc soun'attendez vent lui , mes cl] ers enfants pas pour le prier qu'une anne nouvelle vous rapporte le souvenir de sa naissance et des premires annes qu'il passa sur la terre c'est en tout temps qu'il faut recourir ses bonts, en tout temps il exaucera vos prires. Au reste, il est un lieu surtout, mes cbers enfants, un lieu o l'ou invoque Jsus enfant avec une confiance plus grande, o l'on obtient plus srement ses faveurs. C'est au pied de cet autel o il se montre vous dans les bras de sa mre, c'est l qu'il prte une oreille plus attentive la prire des enfants, l qu'il rpand sur eux les plus douces bndictions. C'est au catchisme surtout qu'il faut venir le prier , dans ce pieux asile o naquirent tant de vertus qui sont encore la gloire et la consolation de l'Eglise. C'est l
I :

rcompense. O Dieu c'est pour ces chers enfants que j'ose ici vous adresser ma prire. Vous savez si le cur qui les a aims une fois peut ja mais les oublier, si la bouche qui bgaye pour eux les premires leons de la foi cessera jamais d'implorer en leur faveur vos infinies misricordes. Mon Dieu, dans cette fte de l'enfance, jetez un regard de bont sur cette famille que vous avez confie aux soins de vos jeunes ministres, sanctifiez-la par l'onction de votre grce et par les bndictions de votre amour. Protgez ces enfants que vous nous avez donns; qu'ils croissent dans la pit, qu'ils aillent de vertus en vertus; qu'ils deviennent semblables
!

que vous reviendrez souvent pour invoquer Jsus et pour chanter ses louanges. Vous le
savez, rien n'est chang c'est toujours Jsus enfant qui protge l'humble cole de l'enfance ; c'est toujours Marie qui jette sur elle un regard de mre; et, pour former vos mes la vertu, ces divins protecteurs animent encore des voix que vous apprenez chaque jour connatre et aimer. Enfin, il faut imiter Jsus enfant : c'est le moyen ncessaire pour l'invoquer avec suc:

ce divin enfant qui va recevoir leurs promesses, et, pour finir par la prire d'un de vos serviteurs qui fut autrefois l'aptre de ce catchisme qui en est aujourd'hui le prolecteur, si les ennemis de votre gloire ont conu de folles esprances, si la foi s'affaiblit parmi nous, si la charit de plusieurs s'est refroidie, adoucissez les douleurs de votre Eglise, conservez-lui du moins l'en,

fance.

V.

SERMON
il

POCR LA CONSCRATION A JSUS ENFANT.

Mes chers
enfant,

enfants,
le

est racont

dans

les

saints livres qu'autrefois, Ninive,

sur

un jeune point d'entreprendre un

cs et pour lui montrer votre amour. Regardez ce divin modle, et formez-vous sa ressemblance // vous a donn l'exemple,
:

vous dira-t-il lui-mme, pour que vous marchiez sur ses traces, pour que vous imitiez ses vertus

Exemplum dedi vobis. (Joan., XIII, 15. J Sa pil fut toujours sincre et af: :

fruit de celte solenaujourd'hui dans vos mes; que vous rentriez dans vos familles, rsolus servir le Seigneur avec une fidlit nouvelle, vous rendre assidus la prire fuir la ngligence et la tideur:

fectueuse
nit,

il

faut,

pour

qu'elle

passe

Exemplum

dedi vobis.
tait

Son obissance

prompte
,

et entire.

volont de vos parents doit vous trouver toujours dociles leurs dsirs doivent tre une loi pour vos curs , votre obissance doit tre leur consolation leur bonheur Exemplum dedi vobis. Ses mains exeraient avec; zle un mtier pnible. Qui de nous dsormais voudrait donner la paresse un temps et des annes que le Fils de Dieu, pour nous instruire , a consacrs au Iravail Exemplum dedi vobis, ut quemadmodum ego feci ita et vos faciatis.
l'avenir,
la
, : :

voyage bien pnible et bien long, cherchait un guide qui pt le conduire sur les routes inconnues qu'il allait parcourir, un protecteur qui pt le dfendre au milieu des prils, un ami qui s'intresst son sort, et dont l'amiti pt remplacer quelque temps la tendresse paternelle. Or il est crit que cet enfant rencontra, par une permission spciale de Dieu, un jeune homme qui consentit devenir son guide, son protecteur et son ami. Il le rencontra sur le seuil de la maison de son pre. Quelque chose de pur et de cleste brillait sur son front, la flamme de ses yeux tait tempre par une douceur ineffable, et, sur ses lvres, un sourire annonait que son cur tait toujours en paix ses vtements taient d'une clatante blan;

cheur, et sa tunique

dj releve

semblait

annoncer un prochain dpart. Ce fut sous la conduite de ce sage et fidle gardien que le jeune voyageur s'loigna pour la premire
fois

de ses vieux parents : son pre fut plus tranquille en pensant que ce cher fils n'tait pas seul, et sa mre elle-mme versa moins

Et, afin que les saints exemples du Sauveur enfant deviennent jamais la rgle de votre conduite, vous les rappellerez souvent votre souvenir, mes cbers enfants; ils embelliront votre jeunesse de grce et d'innocence, ils rafrachiront votre me aux jours

des orages, ils guideront srement vos pas au milieu des prcipices; et, semblables toile mystrieuse qui conduisit les mages
I

de larmes au moment de la sparation ; elle croyait, en contemplant celui qui elle confiait l'objet de sa tendresse, elle croyait voir un de ces esprits bienheureux qui apparaissent quelquefois sur la terre pour la consolation des mortels ; et son cur ne la trompait point, c'tait un ange qui conduisait Tobie. Mes chers enfants, chacun de vous aussi doit faire un grand voyage. Au commencement d'une anne nouvelle qu'il faut par39

(JliATELKS SACUS.

LXXV.

1227

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1228

courir tout entire, l'entre de cette vie qui s'ouvre devant vous pleine d'avenir et de mystres, les pasteurs de vos mes aperoivent de loin plus d'un cueil, et redoutent pour vous bien des dangers. Ah qu'ils seraient heureux de vous accompagner euxmmes de guider votre inexprience de protger leurs chers enfants au milieu du monde Hlas les ordres de la Providence ne le permettent point ainsi. Il faut qu'ils restent o le ciel les a placs, et qu'ils vous laissent partir, sans eux , pour une terre trangre.
1

manda du secours. Enfin, il aima tendrement son ami; et sa reconnaissance, autant

qu'il est possible l'homme, fut gale aux bienfaits qu'il avait reus. Voil, mes chers enfants, ce que vous devez vous-mmes au saint patron de vos jeunes annes, ce que

vous allez lui promettre en vous consacrant lui tout l'heure; il faut dsormais suivre ce guide, et, par l'imitation fidle de ses vertus, marcher constamment sur sestraces; il faut l'invoquer avec confiance au jour du
pril dans la tentation, dans le dcouragement, dnns les occasions dangereuses, il faut
;

Mais au commencement de ce voyage, mes chers enfants, leur tendresse veut vous confier un guide cleste, un protecteur courageux, un ami sincre. Non, non, ils ne vous laisseront pas entreprendre ce voyage sans vous remettre des mains sres, sans placer vos cts un gardien vigilant qui leur rponde de vous, et qui s'engage vous rendre leur amour: leur cur souffrirait trop de vous voir partir tout seuls votre faiblesse est si grande les chemins si
: 1

l'appeler votre aide. Si le dmon s'avance pour branler cette vertu et pour donnvr la mort votre me, ohl alors il faut invoquer Jsus, et vous crier avec le jeune obie: Seigneur, il va me dvorer. (Tob., VI, 3.) Il faut aimer ce saint ami que le ciel vous a donn, il faut chercher lui devenir agrables, craindre par-dessus tout de contiister

est ce gardien qui sera contie votre enfance. Il est descendu pour vous du sjour cleste, il a daign prendre les traits de votre ge, et vous l'avez trouv qui vous attendait l'entre de ce catchisme, devenu pour vous aussi la maison paternelle. Plus favoriss que le captif, ce n'est point un ange qui fils du veut vous conduire et vous protger c'est un Dieu qui se charge lui-mme de cette mission si douce son cur, c'est le matre des anges qui veut devenir pour cette anne, pour toute votre vie, mes chers enfants, votre soutien, votre guide et votre ami c'est Jsus, enfin, qui s'engage vous conduire au milieu des sentiers difficiles, vous dfendre contre tous les ennemis-, ne point vous abandonner que vous ne soyez parvenus au terme du voyage. O Jsus divin protecteur de l'enfance J
: ;
!

mauvais Et vous savez dj quel

!

son cur, et, par une sincre reconnaissance, payer son amour et vous acquitter envers lui. Promettez donc, mes chers enfants, promettez Jsus-Christ, qui veut recevoir luimme vos serments, promettez-lui, pour cette anne, pour toute la vie, d'imiter les vertus de son enfance, de l'invoquer et de l'aimer toujours et moi, de sa part, je vous promets que sa grce et sa bndiction demeureront avec vous pour le temps et pour
;

l'ternit.

VI.

SERMON

POUR LE SACR COEUR,

vous que nous contions cette famille gardez-la pour son qui nous est si clire bonheur et pour le ntre, conduisez-la dans les voies de la justice et de la vertu protgez-la contre tous les prils de la route 1 ce sont nos enfants, nous vous les recommandons, soyez toujours leurs cts; ne les perdez jamais de vue donnez-leur la main, quand ils auront besoin d'appui; s'ils sont faites, fatigus, portez-les dans vos bras par votre grce, que pas un seul ne s'gare, que pas un seul ne tombe, et qu'ils arrivent tous sans exception au lieu du repos et do la rcompense. Mais aussi, mes chers enfants, pour mriter la protection du gardien cleste que nous vous donnons, il faut imiter la conduite de ce jeune voyageur qui je vous comparais il n'y a qu'un instant. Il suivit constamment son guide; il marchait sur ses traces et ne s'cartait jamais, il avait tant peur de se invoqua fidlement son protecperdre 1...
c'est
:

Mes chers enfants, la religion dans ce jour prsente vos hommages le cur adorable de Jsus-Christ, et votre imitation les saintes vertus dont il esta la fois le modle et la source. Elle ne trouve rien de plus propre soutenir la pit, rveiller la tideur, commander la persvrance, que la vue de ce cur o brla pour les hommes un amour si tendre, si gnreux, si constant. Elle le montre, ce cur, au pcheur qu'elle veut toucher et convertir; et, afin de lui inspirer, pour ses dsordres et ses crimes, une salutaire componction, elle lui
dit: Vois ce cur; il t'aimait, et tu l'as pay d'ingratitude; il ne vivait que pour toi, et lu l'as perc du 1er dicide... Elle le montre encore au juste qu'elle veut soutenir et
fortifier, et,

pour animer son courage aux

la vertu, elle lui apsera l'appui, le soutien de ses faiblesses, et la rcompense de ses victoi-

laborieux combats de

prend

qu'il

res.

C'est le fants, qui

cur de votre Dieu, mes chers en-

1.1

quand un frayer son me, il

teur; et

pril

cria
-

imprvu vint efvers lui, et lui de-

est aujourd'hui l'objet de votre de vos hommages. Portion la plus noble et la plus augu&le de celle humanit sainte devant laquelle se prosternent les anges et les bienheureux, sanctuaire vnrable de la Divinit, nous le confondons avec elle dans nos respects et dans notre amour, et nous lui rendons avec elles de communes adorations. Sans diviser la chair sacre que le Verbe a daign prendre pour nous sauver,

culte

et

1229

CATECHISME.

VI,

SEUM. POUR LE SACRE

;

CUR.

12",0

fixer plus spcialement nos regards sur ce cur qui aima les mortels, qui compatit leurs misres, qui s'meut au rcit de leurs infortunes, et, en lui pavant le tribut d'honneur et de louanges qui lui assurent tant de titres, nous voulons clbrer surtout l'amour de Jsus pour les hommes, et, au souvenir de tous ses bienfaits, acquitter la dette de la reconnaissance. Dvotion solide, elle runit en sa faveur tous les genres de recommandations, et Jes su tirages de l'Eglise, et l'incontestable exprience de ses salutaires etl'ets, et le respect de tous les vrais fidles, et la haine de tous les impies. Dvotion consolante, elle rassure le pcheur pnitent contre les terreurs

nous aimons

nocence si les enfants s'approchent de Jsus, surmontant les obstacles que leur oppose un zle indiscret, se pressent autour de lui et forment ses cts un naf et docile auditoire, oh alors tant de grandeur et de simplicit, tant de puissance et de douceur me ravit et m'enchante, ce puissant tableau parle ioquemment mon me; et je m'crie, pour ajouter l'loge du cur de Jsus
et,
1

une gloire nouvelle, une gloire plus grande, je m'crie: Voyez comme il est boni car
je vois le

enfants! Sans doute, quand Sauveur s'attendrir la pense des malheurs futurs de Jrusalem, et verser
il

aime

les

des larmes sur les

le

maux d'une

patrie qui va

de

la

justice ternelle, et

afflig,

promet au juste pour des douleurs passagres d'im-

mortelles consolations. Mais c'est surtout l'enfance chrtienne clbrer avec de saints transports le cur de son Dieu; car ce cur, qui aima les justes et aussi les pcheurs, qui aima les pauvres et aussi les riches, qui aima sa patrie et aussi ses bourreaux, ce cur aima surtout les enfants. C'est par cette raison que je veux aujourd'hui ranimer votre ferveur et votre zle; et, ne pouvant vous dvelopper ici tous les traits qui caractrisent le cur de Jsus, je m'arrte un seul, son amour pour l'enfance, dont nous allons considrer
la

condamner, une compassion si douce pour de si noires ingratitudes m'apprend connatre ce cur, que va percer bientt le fer d'un soldat. Mais si je le vois prodiguer
l'enfance d'innocentes caresses; si ces lvres, d'o s'chappent les paroles de la vie ternelle, dposent sur un front modeste le gage de son amour; s'il rpand sur ces ttes inclines une de ces bndictions qui portent avec elles le bonheur et la joie, ce spectacle ajoute encore mon admiration, me rvle les plus intimes sentiments du cur de mon Dieu, et me force convenir qu'il doit tre bien bon, puisqu'il aime les enfants. Sans doute, quand je vois multiplier autour de lui les miracles de sa charit, et, d'une main librale, semer sur ses pas les prodiges, je comprends l'inpuisable tendresse de ce cur que n'implorrent jamais en vain la souffrance et le malheur. Mais si je le vois rserver l'enfance les plus clatants tmoignages de son pouvoir, et en sa faveur oprer ses plus grandes merveilles, ce dernier trait met le comble mon en-

grandeur

et les motifs.

PREMIRE RFLEXION.
C'tait,

mes chers

enfants,

un spectacle

su-

blime la fois et attendrissant que de voir, pendant les jours de sa vie mortelle, le Sauveur s'entourer de jeunes enlants; leur accorder quelques-unes de ces heures si prcieuses qu'il consacrait au salut de l'huet, pour payer l'attention manit qu'ils prtaient ses paroles, leur prodiguer les plus ineffables caresses et les plus abondantes bndictions. Non, il n'y a rien dans
;

l'Evangile qui me fasse mieux connatre le cur de mon Jsus que son amour pour
l'enfance. Sans doute je me plais le voir, ce 'divin matre, se laissant approcher par les publicains, et, force de condescendance, s'exposant la censure des docteurs de la loi. Si leur jalousie l'accuse d'tre l'ami des pcheurs, oh qu'il a bien mrit ce reproche! Ne l'a-t-on pas vu, sur le bord du puits de Jacob, converser familirement avec une femme de Samarie, qu'il instruit et qu'il rappelle la vertu 9 Ne l'a-t-on pas vu entrer dans la maison de Zache, cet homme si fameux par ses injustices, et, d'une seule parole, changer son cur, et faire du plus endurci des pcheurs le plus humble des pnitents? Ne l'a-t-on pas vu quelquefois se choisir des disciples jusque parmi ces hommes que la voix publique accuse, et dont elle fltrit la profession? A la vue d'une si prodigieuse indulgence, j'admire la bont
!

thousiasme, et achve de me faire connatre cur de Jsus Oui, c'est au bonheur des enfants qu'il fit servir sa puissance et sa divinit. Vous souvient-il de cette femme de Chanaan qui vint implorer la gurison de sa lille que tourmentait le dmon? (Mat th., XV, 28.) Le Sauveur la refuse d'abord: il n'a point t envoy pour les peuples trangers, sa mission se borne sauver les brebis perdues de
le
la

maison

d'Isral. Cette

c'est sa fille,

sa

pauvre

C'en est assez: le vaincu on le sollicite pour un enfant, la grce est accorde. Une autre fois, c'est la fille d'un prince, qu'une maladie cruelle a conduite aux portes du tombeau; elle n'a que douze ans, et pourtant elle va mourir. Son pre, fondant en larmes, vient se jeter
;

fait instance; qui souffre... cur de Jsus-Christ est

fille

mre

aux pieds du Sauveur

(il

instruisait alors

le

du Sauveur, et je comprends que son cur est plein de misricorde. Mais si bientt la s..ne change si ces hommes, vieillis dans le pch, se retirent pour faire place l'in;

peuple): Ma fille est malade; venez lui imposer les mains, la vie luisera rendue. (Marc, Y 23.) 11 n'en faut pas davantage; cette parole s'adresse un cur qui aime les enfants. Jsus-Christ interrompt son discours pour soulager celte jeune malade; il se lve, et accompagne son pre. En vain la mort, prvenant l'arrive de Jsus, a-t-elle dj frapp sa victime; son rapide et cruel triom',

phe fera mieux clater

le

pouvoir du Sau-

.31

ORATEURS SACHES.

DOl'CET.

1232

veur et son amour pour l'enfance. 1! entre dans celte maison dsole, il s'approche de la couche funbre, il parle, et l'innocence

fance; il faut encore vous apprendre sur quels motifs esl fond cet amour.

endormie

se

rveille
1

sa voix et bnit sa

DEUXIME RFLEXION.
Pourquoi Jsus-Christ aime-t-il 'enfance? pourquoi ce divin Sauveur a-l-il pour cet ge une si grande et si admirable tendresse? C'est, mes chers enfants, qu'il retrouve ea elle, quand elle n'est point dprave par de mauvais penchants, les principales vertus de son cur son humilit, sa douceur, son innocence Amat Christus infantiam, humilitatis magistram, mansuetudinis formant,
: :

tendresse. Oh c'est vous qui pourriez nous parler en ce jour du cur de Jsus, vous, lille d'Isral, qu'il remet ainsi dans les bras d'un pre, qu'il rendit ainsi une mre plore. Ah 1 si vous apparaissiez dans cette enceinte avec ces voiles blancs que dj l'on destinait vous servir de linceul, avec cette pleur virginale qu'avait rpandue sur votre front le souffle de la mort; si vous leviez la voix au milieu de nous, mieux que personne vous nous diriez tout ce qu'il y a, dans le cur de Jsus, d'amour et de charit pour l'enfance vous nous apprendriez avec quel empressement il accourut pour vous arracher au trpas; avec quelle puissance sa voix rappela votre me fugitive, et la lit rentrer dans un corps qu'elle abandonnait h regret; avec quel doux sourire il accueillit votre premier regard ce rveil miraculeux; avec quelle complaisance enfin il prenait part aux transports et la joie de votre mre. Au reste, mes chers enfants, les saints n'ont point ignor cet amour, ce faible du
;

saint

cur de Jsus pour l'enfance. Entendez Lon nous adresser ces belles et tou-

chantes paroles : Jsus-Christ aime l'enfance: mat Christus infantiam. Quand il vint sur la terre se faire homme pour nous, il prit les traits de l'enfance, il en eut la faiAmatus blesse, il en partagea les misres Christus infantiam. Quand il voulut instruire les mortels et convertir Je monde, il prcha les vertus de l'enfance la vieillesse, son cole, dut recevoir les leons du jeune ge, et, pour entrer au ciel, devenir semblable l'enfance Amat Christus infantiam. Etre appel l'ami des enfants, ce fut l son litre de gloire, sa fonction la plus douce, et le nom le plus cher son
:
: :

cur

Oh aimez-le, mes chers enfants, ce cur dont je vous rvle en ce jour le plus secret comme le plus doux penchant Aimez-le C3 cur, que ne purent jamais rebuter la ce faiblesse et les dfauts de l'enfance cur, o elle trouva toujours l'amiti la plus vive et la plus inaltrable indulgence; ce cur enfin qui s'ouvrait pour la recevoir,
1
1

et lui offrait un asile contre tous les prils Donnez vos curs ce Dieu qui vous aima
1

qu'ils deviennent en ce jour de trophes levs la gloire de son cur, comme autant de victimes immoles par la reconnaissance. Consacrez-lui vos curs par celte pit gnreuse qui ne
si

tendrement:

comme autant

refuse aucun sacrilice ; par celle pit tendre que nourrissent et fortifient chaque jour les saintes pratiques de la dvotion; par celte pit constante que le vent du malheur ne peut branler, (pie le temps ne peut affaiblir, que la mort elle-mme ne peut teindre. Mais ce n'est point assez de vous faire connatre quelle est la grandeur de l'amour du cur de Jsus pour l'en-

innocenti regulam. Vous le savez, Jsus-Chrisl lui-mme nous a propos son cur comme le plus parfait modle de la douceur et de 1 humilit chrtienne. Apprenez de moi, disait-il ses aptres, que je suis doux et humble de cur. {Matth., XI, -29.) Qu'il lait humble ce cur, qui voulut, pendant trente annes, drober tous les yeux les ineffables trsors de sagesse et de grces dont le Pre cleste l'avait combl; qui accepta, qui rechercha dans le cours d'un ministre public tous les genres d'humiliations, toutes Jes sortes d'abaissements; qui consentit, dans le jour des douleurs, au plus infme parallle et au suppiiee le plus ignominieux! Et voil ce que Jsus aime retrouver dans l'enfance. Etrangre tous les calculs de l'orgueil, loules les ruses de l'amour-propre, elle pratique l'humilit, peut-tre sans en savoir le nom. L'ambition n'a point encore bloui ses yeux; ce rve qu'on appelle gloire n'a point encore troubl son paisible sommeil. Elle regarde encore avec indiffrence ces parures mondaines, inventes par le luxe et accueillies par la vanit. Oui, voil ce qui attire sur elle les regards et l'amour de Jsus; il aime l'enfance, parce qu'elle reirace en quelque chose l'humilit de son cur Amat Christus infantiam, humilitutis magistram. Il l'aime encore, parce qu'il retrouve en elle la douceur dont il nous donna toujours et ,e prcepte et l'exemple. Il s'lait peint sous l'emblme d'un bon pasteur qui conduit son troupeau dans de gras pturages, qui rapporte au bercail la brebis gare, et qui la presse encore contre son sein. Que clis-je les prophtes l'avaient vu sous la ligure d'un agneau plein de mansutude, qui se tait sous la main qui lui ravit sa toison, et qui suit sans rsistance celle qui le conduit la mort. (Jsai., LUI, 7.J C'tait sa douceur qui attirait lui Jes coupables; ils aimaient a trouver dans ses paroles une indulgence que les hommes leur refusaient, et lire dans ses regards l'assurance d'un pardon. C'tait sa douceur qui encourageait
:
I

ses disciples parler leur matre, et lui

souvent d'importunes questions; douceur qui retenait sa suite cette multitude empresse de l'entendre; et si, pour prolonger son bonheur, elle ouadresser
c'tait
si

sa

bliait ses travaux ordinaires, et jusqu'aux plus indispensables besoins de la vie, c'est cjue la douceur de Jsus lail un char ire

t-233

CATECHISME.

VII,

EXIIORT.

POUR LE JOUR DE LA PURIFICATION.

il

1234

puissant qui agissait sur tous les curs et qui les enchanait. Ah qui nous rappellera maintenant celte inapprciable vertu, si ce n'est l'enfance, l'enfance dont la douceur est, pour ainsi dire, l'apanage? On ne douve point en elle ces haines invtres qui font le malheur et le crime de la vie; son cur ne mdite point ces implacables vengeances que condamnent galement la raison et la foi; et,
1

jusque dans les carts de sa vivacit, la douceur modle un peu sa ptulance et rtablit bientt le calme en son me. Ainsi c'est la douceur que Jsus aime retrouver dans l'enfance; c'est la douceur qu'il rcompense en elle par une tendresse toute divine Amat Christus infantiam, mansuetudi:

que nous donne son cur, c est la grce aussi qu'il peut nous obtenir. Gardons-nous, en toute occasion, la douceur? Cherchons-nous vaincre, par la rflexion et la prire, un caractre impatient et peut-tre fougueux? Dans nos familles, opposons-nous aux contrarits qui peuvent survenir une douceur inaltrable, et notre exemple sur ce point peut-il instruire ceux qui nous entourent? Encore une fois, si nous voulons tre aims du Jsus, soyons donc comme il fut; et, pondant cette pieuse solennit, puisons dans son cur la douceur et la patience qui nous sont ncessaires. Entin conservons-nous
le fut
:

c'est la leon

nis for main.

avec soin le prcieux trsor de l'innocence? en connaissons-nous toute la valeur, en vitons-nous les cueils? C'est cette perle de l'Evangile laquelle il faut toutsacrifier, et qu'il faut acheter au prix.de tous nosbiens la prfrons- nous tous les trsors et tous les plaisirs de la terre? allons-nous chercher au pied des autels de Marie, et dans la frquentation des sacrements, une sauvegarde pour
:

Mais c'est surtout par son innocence que l'enfance imite le cur de Jsus et mrite son amour. Qu'il tait pur* ce cur o le pch ne put jamais entrer, o la moindre souillure fut toujours inconnue qu'il tait chaste ce cur dont l'envie respecta toujours l'inattaquable puret! qu'il tait innocent ce cur que la Divinit elle-mme

habitait, et dont les anges admiraient l'clat et la beaut! son exemple l'enfance tire sa gloire de son innocence. Qu'elle est brillante et qu'elle est belle, quand, l'abri des vents

contagieux, elle a su conserver cette fleur que le moindre souille peut fltrir! ah! c'est alors quelle plat Jsus-Christ et qu'elle ravit sa tendresse. Oui, l'enfance a pour ami le Roi des rois, parce qu'elle chrit, parce qu'elle garde la puret de son cur. Eh n'est-ce pas l'innocence d'Abel qui a iix sur lui les regards de son Dieu et rendu son sacrifice agrable l'Eternel ? N'est-ce pas l'innocence de Joseph qui faisait destendre le Seigneur en son cachot et le plaai t ensuite sur les marches d'un trne que soutenait sa sagesse? N'est-ce pas l'innocence de Daniel qui lui obtenait du ciel les plus singulires faveurs et adoucissait pour lui la frocit des animaux les plus cruels? Oui, c'est l'innocence de son divin cur que Jsus aime retrouver dans l'enfance; c'est pour prix de cette sainte vertu qu'il lui accorde sa protection et ses grces : Amat Christus infantiam, innocenti reyalam. Mais, mes cners enfants, avons -nous bien ces trois vertus qui caractrisent le cur de Jsus, et qui nous expliquent la grandeur de son amour pour l'enfance?
1

avons-nous l'humilit, la douceur et l'innocence? Oui, sans doute Jsus-Christ aime les enfants, mais ceux-l seulement qui pratiquent les vertus dont son cur adorable nous a laiss l'exemple. Pratiquons-nous l'humilit? L'orgueil, ou du moins l'amourpropre, ne rpand-il point quelquefois sur nos plus saintes actions un poison subtil qui les dnature et les corrompt? Savonsrujus fermer nos yeux au spectacle des pompes du sicle et notre cur aux inspirations trompeuses de la vanit? Si nous voulons tre aims de Jsus, soyons humbles comme

notre cur et un soutien pour notre faiblesse? Confions-nous la garde de nos sens la plus exacte modestie? Connaissonsnous le grand secret de vaincre nos ennemis en les fuyant? Oh! si vous voulez tre aims de Jsus, mes chers enfants, conservez votre innocence. Par cette vertu vos curs seront semblables son divin cur : il se retrouvera en vous, il s'aimera en vous, et son amour sera pour vous la plus douce des rcompenses. Cur sacr de Jsus, cur jamais aimable, nous nous prosternons en ce moment devant vous, nous vous consacrons nos curs par un hommage solennel et irrvocable. Jeunes encore et inconnus au monde, nous sommes dj l'objet spcial de votre amour et de vos tendresses. Ah pour reconnatre tant de charit, pour vous aimer autant que vous nous aimez, c'est trop peu, nous le sentons bien, c'est trop peu de nos curs ils sont si faibles, ils sont quelquefois si glacs et pourtant nous n'avons rien autre chose vous donner. Dites aux sraphins qui vous entourent et qui vous bnissent, de nous prter leurs ardeurs, de nous chauffer de leurs feux, d'unir nos faibles accents leurs immortels concerts : nos hommages seront alors moins indignes de vous. Soutenu par l'amour des anges, notre amour vous sera plus agrable, et, sans galer vos bienfaits, exprimera du moins notre reconnaissance. Cur sacr de Jsus, modle adorable de toutes les vertus, ami sincre de l'enfance, nous voulons dsormais imiter fidlement vos exemples ; nous voulons vous aimer ici-bas sans mesure, pour vous aimer sans fin pendant l'I

ternit.

VII.

EXHORTATION
PLKIl-ICATIOP.
la

POUR LE JOUB DE LA
A\aui

communion!

Dans la pieuse solennit que vous clbrez en ce jour, Jsus-Christ, mes enfants,

1255

ORATEURS SACRES. DOUCET.

reconnatra,

126
elle vous adorera son Dieu.

entre au temple, port dans les bras de ses parents. Quarante jours se sont couls depuis sa naissance, et, pour satisfaire la
Fils de Marie quitte Bethlem et vient s'offrir son Pre. Charge de ce doux fardeau, qu'elle confie quelquefois la tendresse de Joseph, sa mre monte Jruloi,
le

comme

son

Seigneur

et

Au

reste,

mes

enfants

si

Jsus-Christ

salem

elle

prsente, confondue avec les

vulgaires, elle prsente au grand prtre la pauvre offrande des derniers du peuple; et, rachete ainsi d'une souillure qu'elle n'a point contracte, elle entre avec son Fils dans le sanctuaire d'Isral. Alors

femmes

s'accomplissent les anciennes prophties en ce moment la gloire du second temple clipse la gloire du premier, et les murs, relevs par les mains les captifs, n'envient plus la magnificence et les splendeurs de SaJomon ; en ce moment la montagne de Sion a retrouv son antique honneur, et les sainls parvis ont tressailli d'allgresse, parce que le Dsir des nations vient d'entrer dans son temple. Mes enfants, c'est le mme Dieu qui vient on ce moment abaisser sa majest, descendre de la hauteur des deux, et, par amour pour nous, habiter encore ce sanctuaire. Oui, c'est le mme Dieu. A la vrit, ce n'est plus, comme autrefois, dans les bras de sa mre qu'il vient se prsenter vous; mais votre cur, s'il est pur et fidle, l'a vu, port sur l'aile des anges, entrer dans cet asile, et venir se reposer au milieu d'eux sur l'autel. Oui, c'est le mme Dieu. A la vrit, vos yeux n'ont pas vu les pauvres haillons qui couvrent sa misre, vos oreilles n'ont point entendu les cris plaintifs du nouveau-n; mais la foi, dont la lumire
:

en ce jour, ne vient plus au temple de la mme manire qu'autrefois, il y vient du moins avec les mmes desseins. Il vient s'offrir son Pre pour les hommes, et, si je puis parler ainsi, se consacrer aux hommes. Au jour de sa prsentation, il venait, victime volontaire, consacrer son sang au salut du monde, et s'engager le rpandre un jour jusqu' la denire goutte. Aujourd'hui, c'est encore le mme sang qu'il vient d'offrir son Pre, et qui, mystrieusement
vers sur l'autel, a lav vos mes et purifi vos curs. Autrefois, il venait accepter d'a-

remplace, pour le chrtien, le tmoignage la foi vous l'a montr cach sous le nuage du mystre, et pour prouver votre amour, vous drobant tout ensemble son humanit sainte et sa divinit. Oui, Seigneur, nous vous avons reconnu malgr les voiles qui vous cachent nos regards. C'est en vain que, pour tromper notre raison, vous demeurez ici immobile et silendes sens, cieux votre parole , toujours prsente notre souvenir, dissipe les tnbres, claire nos mes, et les conduit vous. Prosterns vos pieds, nous vous adorons comme Je Dieu cach, mais aussi comme le Dieu vivant et vritable. Recevez nos hommages; ils ne sont point commands par l'usage, ils ne sont point exigs par l'obissance. Depuis longtemps, vous le savez, nous vous avons choisi librement et sans contrainte pour notre Seigneur et pour notre matre aujourd'hui nous voulons renouveler avec vous notre alliance et nos promesses, nous donner vous encore une fois, et vous ju: :

une inviolable fidlit. Recevez donc nos hommages; mais aussi

rer pour l'avenir

ranimez notre foi, fortifiez-la par votre gr;\ce contre les ennemis puissants qui l'attaquent; et si vous daignez en ce moment la soutenir et l'clairer, quoique vous ne soyez plus dans les bras de Marie, quoique vous vous
drobiez entirement nos yeux, elle vous

vance la mort cruelle que lui destinait son Pre aujourd'hui , renouvelant son sacrifice, il a voulu mourir encore, et mourir pour vous. O amour de mon Sauveur, charit ineffable Mon cur sera-t-il insensible de si grands bienfaits? Mais ai-je donc pu les compter tous, et, pour me gagner lui, ne m'en rserve-t-il pas un que figurait peine le mystre de sa prsentation ? Ah c'est trop peu pour lui do s'offrir sous mes yeux, de m'appliquer de loin les mrites de son sacrifice ; il veut, il veut encore venir en moi, choisir mon pauvre cur pour son autel , et reposer dans mon malheur celui qui sein. O mes enfants mconnatrait sa tendresse, qui ne lui rendrait pas amour pour amour Et cependant, pour payer tant de bonts, quelles n'ont point t peut-tre nos ingratitudes? Depuis le jour qui nous vit pour la dernire fois nous asseoir son banquet, peut-tre plus d'une ngligence, plus d'une infidlit a-telle fait couler ses larmes et contrisl son amour. Depuis le jour o les anges nous annoncrent par leurs cantiques la naissance du Sauveur, et nous conduisirent Bethlem, peut-tre, rentrs Jrusalem aprs l'avoir ador , lancs au milieu du monde aprs notre communion, peut-tre avons-nous oubli quelques-unes des promesses que nous lui avions faites; peuttre avons-nous manqu aux rsolutions que nous avions prises au pieide sa crche. Le respect humain , la faiblesse de la nature, la force des tentations, l'empire de l'amiti ont vaincu peut-tre nos dsirs, et remport sur nous un coupable triomphe. Ah Seigneur, si nous consultons nos mrites, il faut fuir au loin, et dserter la table de l'innocence. Mais vous venez vous offrir pour les pcheurs, et votre bont nous rassure. Les fautes dont notre conscience en ce moment garde un trop fidle souvenir, dj nous les avons pleures, dj nous en avons gmi nous les dtestons encore, nous en demandons encore le pardon. Hier, dans le silence de vos tabernacles, vous en entendtes l'humble aveu nous le renouvelons aujour;
!

d'hui

ciel, et, comme hier, nous vous promettons une fidlit dsormais inaltrable. Et puis, rassurs, sanctifis par le repentir, nous voulons dsormais oublier nos fautes pour ne penser qu' votre amour.
la face

du

1237

CATECHISME.

VIII,

IIOM.
:

TOUR LE

V
la

DIMANCHE APRES L'EPIPHANIE.

12"8

Approchez donc, mes enfanls

est arriv.
:

le

moment

Jsus va se prsenter vous plein de grce et de vrit ouvrez devant lui, ouvrez les portes du sanctuaire qu'il a choisi le Dsir des nations va entrer dans son temple, le Dieu du ciel va descendre dans le cur des enfants. Lorsqu'au milieu du temple il fut donn au saint vieillard Simon de recevoir dans ses bras celui qui devait tre le salut d'Isral, quels ne furent point les transports de sa joie, quels ne furent point les accents de sa reconnaissance! 11 voyait enfin celui dont la venue longtemps avait t l'objet de .ses dsirs; il contemplait cet enfant dont la naissance lui annonait la fin de son plerinage et le commencement de sa flicit; il serrait dans ses embrasseruents celui qu'avaient aperu de loin les patriarches et les prophtes. Seigneur! s'eria-t-il c'est maintenant que votre serviteur peut s'en aller
:

paix : tous ses vux sont combls, toutes ses esprances sont accomplies tous ses soupirs sont exaucs; et, pour dernier bienfait, il ne vous demande plus maintenant que la mort Nunc dimittis servum tuum in pace. (Luc,
en
, :

11,29.)
Aprs
la

communion.

Or, mes chers enfants, ce Dieu qui voupour le vieillard la couronne de ses cheveux blancs et la rcompense de ses vertus sculaires, ce Dieu veut tre pour de jeunes curs le prix de quelques rsolutions. Plus facile en ce jour et plus empress, il n'attend pas pour se donner vous, que vous ayez parcouru la carrire et franchi sans naufrage les cueils de la vie; il se contente de vous avoir vus commencer, et vient lui-mme vous aider finir. Plus libral en ce jour et plus gnreux, ce
lait tre
,

reconnaissance : il faut, pour acquitter la que vous contractez en ce jour, joindre aux cantiques de l'allgresse les rsolutions de la fidlit; i! faut, anims d'une sainte confiance, renouveler Dieu vos promesses et ritrer vos serments. Jurez de lui tre fidles, vous qui l'avez servi jusqu' prsent avec une constance inbranlable. Si vous avez suivi ses drapeaux, si vous avez bien combattu ses ennemis, si vous avez glorifi son nom, dj il vous en a donn la rcompense; il faut la mriter encore, vous souvenir du pass et vous ranimer pour l'avenir. Jurez de lui tre fidles, vous dont il a vu, dont il a pardonn les garements. S'il a fallu, pour revenir lui, briser des chanes bien pesantes et bien douces, s'il a fallu verser quelques larmes et vous imposer quelques sacrifices, n'avez- vous pas reu de son amour le gage du pardon et le baiserdela rconciliation ? 11 faut reconnatre son indulgenceetlui prouver la sincritde votre repentir. Et maintenant quelle parole ajouterai-je en finissant? Recevez dans vos bras, vous dirai-je tous avec un saint Pre, recevez dans vos bras le Fils de Dieu qui vient vous. Recevez-le en gardant prcieusement au fond de vos curs la foi qui vous est prchede sa part; croyez sa doctrine, attachez-vous son Evangile c'est le recevoir dans vos bras. Recevez-le en suivant avec fidlit sa loi sainte. Pratiquez ses commandements, obissez ses prceptes, conservez en vos curs son amour ; c'est le recevoir dans vos bras. Celui qui aura reu dans ses bras JsusChrist, source ternelle de lumire et de vie,, sur la terre ne restera point dans les tnbres, et au ciel possdera son Dieu pour toujours
dette
:

VIII.

HOMLIE
dimanche
aprs

n'est plus sur votre sein qu'il veut reposer un instant; c'est votre me qu'il a visite,

pour le
C'tait,

cinquime

en elle qu'il a vers ses trsors, c'est elle qu'il veut parler. Oh comment, plus favoriss que le vieillard , ne serions-nous pas aussi reconnaissants? Comment ne nous crierions-nous pas , empruntant ses sentiments et son langage C'est maint enanl, Seigneur, que votre serviteur va seretirer en paix : i Xunc dimittis servum tuum in pace. Il va quitter le saint tabernacle pour rentrer au
c'est
! :

l'piphanie.

mes chers

les serviteurs dormaient qui sema l'ivraie dans le

enfants, pendant que que vint l'ennemi

champ du pre de

famille. Ce qui nous reprsente l'Eglise de Jsus-Christ, o l'ivraie trop souvent crot a. ct du bon grain, c'est--dire o les mchants sont mls avec les bons, peut aussi

milieu du monde pour descendre de nouveau au milieu des combats; mais il emporte avec lui le souvenir de votre amour et le gage de la victoire. Il a retrouv la paix au pied de vos autels, et dsormais, fortifi par votre grce, il saura garder ce trsor cleste. Que la tentation vienne prouver son cur et troubler sa vertu les flots impuissants viendront se briser au rivage il conservera la paix, parce que c'est vous qui la lui aurez rendue. Que d'implacables ennemis prparent encore sa foi des scandales, et des naufrages son innocence il saura, malgr leurs efforts, il saura conserver la paix, parce qu'il conservera la vertu Aune dimittis servum tuum in pace. Ainsi, mes frres, doit s'exprimer en vous
, : ; :
:

nous rappeler notre me, o le Pre de famille a dpos avec sa divine parole le germe des plus admirables vertus. G-'est nous, serviteurs du matre, qui sommes chargs do veiller sur ce champ qu'il a conti nos soins; c'est nous qui devons par une sollicitude infatigable achever son uvre en nous et faire fructifier la semence qu'il a jete
dans son cur. Malheur donc nous si, oubliant la vigilance qui nous est recommande, nous nous laissons aller un imprudent sommeil bientt l'ennemi de notre me viendrait, profitant de notre scurit, semer l'ivraie dans le champ arros par le sang de Jsus-Christ et n'y laisserait pour esprance, au jour de la moisson, que des ronces et des pines destines aux flammes
:

ternelles.

1239

ORATEURS SACRES. DOUCET.

mes
est

1210

Or,

enfants, cette vigilance chrtienne

si

qui

doit prvenir de

grands malheurs

de vous pour vous dvorer. (I Petr. V, 18.) Veillez en tout temps (Luc. XXI, 36), vous
dit
Je

ncessaire ds le premier ge, parce que l'enfance a aussi ses ennemis , et qu'ils sont d'autant plus forts et russ qu'elle a plus de faiblesse et d'inexprience. Oui, l'enfance a des ennemis ses premiers pas dans le chemin de la vie ont rencontr des cueils, et la puret de son premier bonheur a trouv des envieux. Le dmon , jaloux de enfants, les tente, comme flicit des la autrefois Adam et Eve dans le paradis de leur innocence il appelle son aide les passions, et bientt va commencer une guerre longue et cruelle. Il faudra combattre ces penchants qui veulent dominer la raison et l'asservir sous leur tyrannie il faudra combattre ces habitudes qui, retranches dans Je fond du cur, dconcertent de l toutes les leons de la sagesse et tous les efforts de la bonne volont ; il faudra combattre ce caractre dont la ptulance et la vivacit se refusent l'obissance et frmissent sous le joug; il faudra combattre enfin cette passion dominante, source premire de tous les dfauts, et le premier adversaire qu'on devrait attaquer. Tant d'ennemis ne sont pourtant pas les seuls qu'ait redouter l'enfance. Le monde en renferme d'autres qui, autant que les premiers, conspirent contre elle et veulent sa
: : ;

nous

Sauveur lui-mme, parce que

si

l'esprit

vos rsolutions ont t gnreuses, la chair aussi est bien faible, et vos ennemis bien puissants. C'est la vigilance chrtienne qui vous en fera connatre le nombre comme un flambeau mystrieux, elle guidera vos pas au milieu des tnbres; ce sera cette colonne de feu qui clairait
est
:

prompt;

Isral

solitude et lui faisait viterles ce sera un phare c; leste qui vous dcouvrira les cueils et vous montrera le port. La vigilance chrtienne remplacera pour vous cette force , cette nergie de la vertu qu'on n'obtient qu'aprs
la

dans

terres de ses

ennemis

beaucoup de combats et beaucoup de triomphes. Avec elle vous craindrez moins la force
de vos ennemis, parce qu'elle vous enseignera le grand secret de les viter au lieu de les combattre, et de les fuir pour les vaincre. La vigilance chrtienne enfin vous tiendra en garde contre les ruses et la malice de vos ennemis elle supplera votre inexprience dans les choses de la vie, elle sera pour vous cette prudence du serpent que Jsus recommande ses disciples, et qu'ils doivent joindre la simplicit de la colombe. Mais en quoi consiste cette vigilance ncessaire tous, et surtout l'enfant qui veut rester fidle son Dieu? La vigilance chrtienne, c'est cette religieuse attention qui fuit jusqu' l'ombre du mal, jusqu' l'apparence du danger c'est cette volont ferme et dtermine d'appartenir au Seigneur qui prend les moyens efficaces de lui garder les promesses d'un inviolable attachement c'est cette humble -et salutaire dfiance de soimme qui va chercher, dans la prire et la fuite des occasions, des assurances et une sauvegarde contre les faiblesses de la nature. On verra l'enfant qui le Seigneur a donn la vigilance, on le verra confier la garde de tous ses sens la plus exacte modestie, et par ce seul moyen prvenir bien des prils et s'pargner bien des cliutes. On le verra (non, les hommes ne le verront pas, mais son Dieu le verra) mettre un frein aux dsirs de son cur, en rprimer tous les mouvements, matriser toutes ses saillies do caractre, tudier tous ses penchants pour les combattre, et sa passion dominante pour en triompher. Si les devoirs de sa condition le condamnent paratre au milieu du monde, loin d'en rechercher les occasions et
; ; ;

perte. C'est au milieu du monde fant chrtien entendra rpter ces

que

l'en-

maximes
:

qui sont directement opposes l'esprit et quelquefois aux prceptes de l'Evangile la vrit, pour les faire entrer en son esprit avec plus de facilit, on les accompagnera de quelques protestations mensongres de respect et d'obissance la loi du Seigneur mais le premier coup n'en est pas moins port et le danger n'en est pas moins grand. C'est au milieu du monde que l'enfant chrtien verra ces premiers exemples d'infidlit aux saints commandements qu'on lui apprit aimer et pratiquer; et qu'il est craindre que cette vue n'branle ses rsolutions et n'afTaibiisse son courage Enfin c'est au milieu du monde que l'enfant chrtien doit rencontrer ces amis dont la conversation et peut-tre la conduite seront un scandale pour sa foi, et pour son innocence le plus dangereux cueil. Tels sont les ennemis de l'enfance; tels sont ceux qui en veulent son cur et qui viennent secrtement pour semer l'ivraie dans )e champ bien-aim du pre de famille. Oue si maintenant la vigilance chrtienne est trangre au gardien de ce champ; si l'enfant, au milieu de tant d'ennemis s'abandonne une coupable scurit; si, en un mot, le serviteur du matre se livre au sommeil ah bientt seront dtruits ses premiers travaux; bientt seront rendues inuSeigneur; tiles les grces qu'il reut du bientt s'vanouiront nos plus belles et nos plus douces esprances. Soyez donc vigilants, vous crie l'aptre saint Pierre, parce que vos adversaires , semblables des lions f'urieux tournent autour
;
1 , !

d'en solliciter les moyens, il saura, par une sainte adresse, se soustraire, quelquefois ces dangers et obtenir comme une grande faveur de ne point s'exposer oil'cnser son Dieu. Si cependant l'obissance le pousse

dans les assembles du sicle, comme le jeune Tobie captif Babylone, il n'oubliera point les prceptes du Seigneur et saura y conformer ses sentiments, son langage et
ses actions. Et lorsque enfin il devra choisir des amis, alors surtout la vigilance sera son conseil, et la religion fixera son choix. Tels sont.meschers enfants, les principaux

124*

CATECHISME.

IX,

FAHORT. POUR LE MERCREDI DES CENDRES

bres encore,

1-242

que semble aujourd'hui "nous recommander la parabole de l'Evangile. Hlas! vous la recommander aussi, c est tout ce que nous pouvons faire pour vous il ne nous est point donn, malgr nos dsirs bien ardents, de l'exercer, cette vigilance, auprs de vous et pour vous, de vous accompagner au milieu des prils, de dfendre vos jeunes curs contre les ennemis qui leur tendent des piplus heureux que les serviteurs du ges pre de famille, peut-tre pourrions-nous empcher l'homme ennemi de jeter l'ivraie dans vos mes ct du bon grain. Ce bonheur ne nous est point donn; mais au moins il nous reste pour consolation cette esprance, que vous joindrez aux prires que nous adressons pour vous au Seigneur une constante et entire vigilance qui vous fera connatre vos ennemis, qui djouera
caractres do celte vigilance chrtienne
:

leurs desseins pervers, et qui fera fructifier

au centuple, dans vos mes, les vertus que le pre de famille doit rcompenser jamais dans la bienheureuse patrie.
IX.

EXHORTATION

POUR LE MERCREDI DES CENDRES.

Mmento... quia pulvis es et in pulverem reverleris.
(Gen.,
lil,

19.)
tes

vlements lugubres, des paroles plus somun peu de cendre... Oubliez donc la mort , si vous le pouvez, en prsence de cet appareil Toutefois, pour n'en pas faire en ce moment l'objet direct de cette exhortation, je me propose de vous parler de la crmonie elle-mme laquelle vous allez assister, et de dire dans quel esprit elle a t institue, dans quelles dispositions vous devez y participer. Ce n'est pas d'aujourd'hui, mes chers enfants que la cendre a t regarde comme un symbole de douleur et de pnitence. Un homme avait t grand selon le monde, il avait eu des esclaves et des troupeaux, son nom avait t illustre dans la terre qu'il habitait, et une famille nombreuse semblait tre le sceau d'une si grande flicit puis, quand le Seigneur l'eut frapp, quand Job eut tout perdu, il s'assit sur la cendre, et lui raconta ses douleurs. Ninive tait coupable; et lorsque le prophte vint lui prdire les chtiments du Seigneur, docile aux avertissements de Jonas, elle cherche dans la pnitence une sauvegarde contre la colre qui gronde, et la cendre devient encore la marque de son repentir. Dans les derniers jours d'Isral, quand le temple lait profan, la ville sainte change en une solitude la Jude entire dans la dsolation, une fa1

Suuvenez-vuus que vous

tournerez en poussire.

poussire

et

que vous re-

Ce

n'est pas

nous qui l'avons choisie, mes

cher s enfants, celte forminable parole: il nous en aurait trop cot de chercher nousmmes conlrister vos mes par la sainte svrit de ce langage. C'est l'Eglise aujourd'hui qui vient au secours de notre cur, et qui se chargede vous dire une parole que

mille se lve, une famille que le ciel destiles nait venger l'opprobre de son peuple Machabes vont combattre pour leur Dieu et pour leur patrie; mais auparavant , ils
:

donneront quelques larmes aux infortunes de Jrusalem, et la cendre couvrira le front

des guerriers. C'est pour rappeler ces antiques et ces touchants souvenirs que l'Eglise rpand aujourd'hui la cendre sur la tte de ses enfants. Aussi inconsolable que Job, elle pleure tant de grces qu'ils ont perdues, tant de richesses dont ils se sont rendus indignes ; comme le prince de Ninive, elle gmit sur les pchs du peuple, et commande, pour les rparer, une expiation solennelle; elle contemple , avec les Machabes, leur me, cetle demeure de l'Esprit-Saint, profane par le vice, et devenue le sanctuaire impur de l'abomination. Et, avec les mmes causes d'allliclion l'Eglise, se livrant la mme douleur, l'exprime par des dmonstrations semblables; et pour rappeler encore le souvenir des temps qui ne sont (dus, elle verse sur des ttes coupables la cendre qui doit les engager la pnitence. C'est aussi pour conserver encore quelque vestige de son ancienne discipline, jours heureux qui avaient pass trop tt, o de grandes iniquits peut-tre taient rpares du moins par une grande pnitence, o l'on ne savait point calculer sa douleur, et la faire consister en une vaine et strile expiation. Autrefois, quand le jour des cendres lait venu, les pnitents de l'Eglise primi live, ceux dont les offenses publiques exigeaient une rparation publique, venaient en habits de deuil se prosterner dans le vestibule du temple. L, admonests par
, ,

nous aurions voulu vous pargner Souvenez-vous que vous tes poussire, et que
:

vous retournerez en poussire. Elle sait que, devenus par la misricorde de JsusChrist pasteurs des jeunes agneaux , nous voudrions n'avoir plus sur les lvres que des paroles de mansutude et de consolamais elle sait aussi , elle sait mieux tion que nous ce qui pourra devenir utile votre salut; et voil pourquoi elle vous dit vous, aussi bien qu aux chrtiens que leur ge a rendus capables de porter l'austrit Mmento quia de la parole vanglique pulvis es, et in pulverem revcrteris ; souvenez-vous, etc. Plusieurs fois, dj, quand le retour des solennits annuelles de la pnitence a ramen parmi nous la crmonie qui vousrassemhle, on vous a rpt celle parole si triste la fois et si loquente, que l'Eglise nous condamne vous redire encore aujourd'nui on vous a montr qu'elle lait une promulgation nouvelle de celte irrvocable sentence qui fut lance contre nous au jour de nos malheurs Vous mourrez ,
;

Morte morieris. (Gen., II, 17.) On vous a parl de la mort a pareil jour, je ne veux point la rappeler votre souvenir... Mais que dis-je tout ceci ne vous la rappelle-t-il pas, et, je pense assez loquemment ? Des

1 ,

1213

ORATEURS SACRES. DOUCET

Quid superbis, terra
et

m*

l'vque, ils rentraienl en eux-mmes, confessaient hautemenl les fautes qu'ils avaient commises, et recevaient de lui la cendre, triste souvenir de celle o bientt ils allaient rentrer. Puis l'vque leur adressait une exhortation, laquelle tant termine, on les chassait du temple, dont les portes aussitt taient fermes pour eux. Trop tidle image de ce qui se passa dans le paradis, quand le Seigneur, adressant aux deux premiers couVous tes pouspables cette terrible parole sire et vous retournerez en poussire, les chassa aussi du lieu de dlices qu'ils ne devaient plus revoir dsormais. C'tait ainsi que commenait autrefois la pnitence solennelle des chrtiens; l'Eglise, pour en conserver au moins un vestige leur postrit, appelle aussi dans ce jour ses enfants au pied des autels. Ils viennent
:

cinis? (Eccli. X, 9.) L'orgueil convient-il la cendre et la poussire? mes chers enfants 1 si dj souvent nous avons cherch vous inspirer l'amour de l'humilit , quelle force n'ajoute pas nos leons la parole de l'Eglise? Elle vous rappelle que le nant a t notre origine, que nous sommes actuellement un

compos de poussire et de cendre, que nous serons plus tard un peu de cendre encore que le vent peut-tre dissipera dans les airs; elle vous dit que c'est l la destine commune du riche et du pauvre, sans que la poussire de l'un doive tre un jour plus pesante que la poussire de l'autre. Si les anathmes de Jsus-Christ n'avaient pas dj
foudroy l'orgueil, pourrait-il tenir encore devant cette grande parole Souvenez-vous que vous tes poussire et que vous retournerez en poussire? Et nous, sur qui bientt on va la prononcer, cette parole, pourrionsnous approcher de l'autel avec un esprit aveugl par les sductions de l'amour-propre? Ah tout inanimes qu'elles sont, ces cendres prendraient une voix pour dire
:

oublier l et les pompes du sicle, et les illusions de la grandeur, et les mensonges brillants du plaisir. L, sous la main qui les marque au front du caractre de la mortalit, ils viennent se rappeler une seule chose, c'est qu'ils sont poussire et qu'ils retourneront en poussire. L'Eglise n'a point trouv de parole qui puisse dtacher plus irrvocablement le pcheur des iniquits et des dsordres dans lesquels il s'est plong, point de parole qui puisse l'exciter plus efficacement la pnitence, point de parole enfin qui lui fasse mieux comprendre la vanit, le nant du monde. Souvenez-vous que vous tes poussire et que vous retournerez en poussire; souvenez-vous que cette cendre qui couvre vos fronts, vous lui ressemblerez un jour; souvenez-vous que les biens

J'enfant orgueilleux qui voudrait se nourrir

encore aujourd'hui des penses de

la

vanit:

Cendre et poussire, de quoi te glorifies-tu? Les dons de la fortune, ceux de la nature si tu les possdes, qu'est-ce donc autre chose qu'un peu de cendre et de poussire ? Le nom que t'a donn ta naissance, as-tu donc oubli que ce n'est pas mme de la poussire, que ce n'est qu'un peu de fume? Ah montre-nous donc en toi ce qui peut servir de fondement
et.

Quid superbis, terra

cinis ?

ta vanit

de ce monde auxquels vous sacrifiez les esprances de l'immortalit seront un jour confondus avec vous dans la mme poussire ; voil, mes chers enfants, ce que l'Eglise va vous dire, quand vous viendrez vous courber sous sa main. Elle veut, par cette lugubre solennit, vous rappeler un

Quid superbis, terra et cinis? Mais non, mes chers enfants, non ce n'est point aujourd'hui que les tentations d'orgueil sont craindre pour nous. Nous viendrons en toute humilit entendre la fois
: ,

souvenir des premiers ges du monde, vous conserver un vestige de sa discipline ancienne c'est l l'esprit de cette crmonie. Dans quelles dispositions devez-vous y as:

de notre commune origine et l'arrt qui fixe nos destines communes nous nous abaisserons dans cette double pense, que nous venons de la terre et que nous retournerons la terre ; et nous prendrons la rsolution d'opposer plus tard aux suggestions
le titre
:

sister

Jamais peut-tre, mes chers enfants, on ne vous dira aussi franchement qu'aujourd'hui ce que vous tes dans le monde et ce que vous serez un jour. Vous trouverez dans la suite de vos annes des hommes intresss vous llatter, qui vous cacheront la
vrit sur ce point si capital. Ils vous diront peut-tre que la richesse et le bonheur vous attendent sur la terre, que vous tes l'esprance du monde et que vous en serez la gloire Eh bien, l'Eglise qui ne sait point flatter, veut vous dire aujourd'hui toute la Vous tes pousvrit et rien que la vrit sire et vous retournerez en poussire. Voil son langage elle, langage svre et dsesprant pour la nature, mais langage utile et
: :

la vanit, aux enchantements de la vie, aux conseils de l'amour-propre, au trompeur clat de la fortune, au bruit plus trompeur encore de la renomme, cette seule parole

de

salutaire l'me, puisqu'il doit lui suggrer deux rflexions, lui inspirerdeux vertus qui prpareront son bonheur l'humilit et la pnitence.
:

qui rformera tout, qui rglera tout Souvenez-vous que vous tes poussire et que vous retournerez en poussire. Voil, mes chers enfants, la premire disposition que vous devez apporter cette pieuse crmonie elle regarde l'esprit, c'est une humilit sincre et profonde. La seconde regarde le cur c'est une disposition de pnitence et de repentir. C'est le pch qui vous a mrit l'arrt que vous allez entendre ; et quand mme vous n'auriez point reu de votre premier pre l'hritage lamentable qu'il vous a transmis, votre volont peut-tre aurait suffisamment motiv toutes les rigueurs de cette sentence. Oui, c'est parce que vous avez pch que vous retournerez en poussire; et si cette affreuse destination attriste votre me et r: : :

!25

CATECHISME.
la

X, IIOM.

POLH LE

1"

DIMANCHE DE CAREME.

1216

nature, accusez vos inivolte en vous quits, ce sont elles qui fout votre malheur. Quel plus puissant motif, mes chers enfants, pourrait nous porter dtester le pch, pourrait exciter en nos curs les sentiments de pnitence et de repentir qui les doivent animer en ce jour? Quel est celui de nous qui voudrait, en ce moment, apporter l'autel un cur attach encore au pch, quand il saura que c'est le pch qui l'a condamn mourir, et que, sans le pch, quoique tir de la terre, il devait ignorer le trpas, et monter au ciel pour y vivre ter-

nellement

nous

a fait
1

heureux? O ciel que le pch perdre! o mort qu'il nous a fait

connatre

n'en est-ce pas assez pour har le pch et pour l'viter? El s'il fallait cette pense en ajouter une autre, quand l'Eglise va sur nos fronts tracer avec la cendre l'arrt de mort que le pch nous a mrit, sa-

vez-vous quel signe elle y imprimera? Le si^ne de la croix, pour nous fournir en mme temps les deux motifs plus efficaces qui nous doivent loigner du pch: notre mort et la mort de Jsus-Christ, toutes deux l'ouvrage du pch. O Sauveur nous l'acceptons d'avance cette mort que nous avons mrite, et que vous avez voulu subir aussi pour nous en adoucir toutes les amertumes. Oui, ce signe del croix qui sera trac sur nos fronts avecla cendre, rendra moins dure la parole que nous allons entendre il sera sur notre chair comme un sceau d'immortalit appos une sentence de mort ; il sera tout l'heure notre consolation quand on nous prononil sera plus tard notre cera notre arrt force quand cet arrt s'excutera.
1 , :
;

X.

HOMLIE

POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CAREME.

ce temps-l, Jsus fut conduit par l'esdans le dsert, et, aprs y avoir pass quarante jours et quarante nuits sans mander il eut faim : Posteu esuriit. [Malth.
prit
,

En

mes chers enfants, personne n'est exempt de faire pnitence et de se livrer aux saintes pratiques de la mortification. Jsus-Christ tout Dieu qu'il est, veut bien en suhir la loi et nous en montrer l'exem,

IV, 2.) Ainsi,

L'Evangile nous le fait voir se retirant la solitude, sans autre compagnie que les btes farouches, et sans autre nourriture que la prire; et l, aprs un jene aussi Ion,' ipie rigoureux, il consent s'assujettir aux faiblesses de l'homme, et veut bien prouver comme lui le sentiment du besoin. Divin modle de pnitence, il vous apprend ainsi pratiquer avec lui et pour lui cette vertu il vous appelle au dsert, et
ple.

dans

vous demande pour ce saint temps l'esprit de retraite et le recueillement habituel; d'avance il rfute par sa conduite les vains prtextes, les frivoles excuses que pourrait allguer la nature. Oserait-elle vous suggrer (pie voire ge ou votre innocence vous peuvent dispenser de la pnitence?

innocence! mais Jsus tait comme vous et plus que vous innocent, et cependant il faisait pnitence. Votre innocence mais Jsus vous montrera dans la suite de notre Evangile que, pour la conserver au milieu des tentations, il faut faire pnitence. mais rentrez eu Votre innocence enfin vous-mmes ce que vous appelez innocence n'est peut-tre que repentir; et qu'y a-t-il de plus convenable au repentir que la pnitence? Votre ge s'il a pu commettre le pch, pourquoi ne pourrait-il le rparer par la pnitence? Ses fautes, je le veux bien, sont peut-tre excusables; en sont-elles moins des fautes? ses infidlits et ses ingratitudes en sont-elles moins sensibles au cur de notre Dieu ? A la vrit, la pnitence qu'il demande de vous n'est point celle des autres chrtiens. Mais, remarquez-le, mes chers enfants, si son indulgence vous la rend plus douce, elle n'en devient que plus obligatoire. S'il relche pour vous quelque chose de la sainte rigueur des abstinences et des jenes, il demande (et qui oserait le lui refuser?) une plus exacte temprance et une frugalit [dus grande. S'il ne vous parle point des austrits corporelles, il dsire que vous les remplaciez par la mortification des sens et surtout de la volont. Si enfin, par gard pour votre ge, il vous dispense de la lettre du prcepte, il vous en laisse remplir l'esprit voil votre pnitence , telle que vous la prche Jsus-Christ au dsert. Mais quel trange interlocuteur vient converser avec mon Dieu ? J'ai pourtant lu dans les saints livres qu'il n'y avait point de socit entre la lumire et les tnbres, point de rapprochement entre le Christ et Blial (II Cor., VI, 15); et voici que le tentateur vient adresser la parole Jsus : Et accedens tentator, dixit.0 prodige d'impudence et d'audace miracle de patience et d'humilit un dmon qui ose paratre devant le Fils de Dieu, et le Fils de Dieu qui supporte celui qu'il pouvait anantir Et comment expliquer d'une part tant de tmrit, et de l'autre une si grande patience ? Le dmon est inquiet il a senti son trne trembler sous lui il sait qu!un homme doit venir au monde, qui renversera sa puissance, et il cherche connatre cet homme. Tant de prodiges, qui ont illustr la naissance de Jsus, l'ontetfray davantage. Il ne sait pas encore pourtant si c'est un des prophtes d'Isral ou le Messie qui doit briser son sceptre; il espre dcouvrir son secret, et il l'interroge. Le Sauveur, de son ct, veut nous apprendre porter les humiliations, et, pour cela, il s'abaissera jusqu' rpondre Salan. Mais surtout il veut nous instruire combattre les tentations, et lui-mme il sera tent le premier. Approchons donc, et, pour profiter de celte leon nouvelle, couNotre
I ! : 1 :
! ! ! ;

tons celte trange conversation. Si vous tes le Fil de Dieu, commandez que ces pierres se changent en pain: Die ut lapides isti panes fiant. Il est si fort dans la

nature du

dmon de

faire le

mal que sapre-

1217

ORATEURS SACRES. DOUCET.

moyens pour
c'est l'orgueil

1248

mire parole est un conseil perfide, une tentation de sensualit. Le Sauveur, sans se dcouvrir, rpond un seul mot, et ce mot, il l'emprunte aux saintes Ecritures. Unlangage si laconique ne peut clairer les incertitudes du tentateur; il cherche pousser plus loin le dialogue, et son audace augmentant avec sa curiosit, il saisit le Sauveur et le transporte sur le haut du temple. Anges, vous avez vu votre matre un instant au pouvoir du dmon et vous n'tes point accourus pour venger son opprobre Mes enfants, ils contemplaient comme nous, avec admira!

la contenter; d'autres fois, qui sert ses affreux projets; il en verse le poison dans le cur de l'enfant, il lui parle de ses avantages, de ses esprances, et nourrit en lui, par ce langage sducteur, une passion qui fera plus tard son dsespoir: Et accedens tentator, dixit. Or c'est aux enfants comme aux autres que Jsus-Christ enseigne aujourd'hui lo moyen de vaincre la tentation. D'abord c'est dans la solitude qu'il remporte sur le dmon la victoire que nous venons de clbrer. Aussi nous apprend-il tous qu'il faut nous loigner du monde si nous voulons triompher du tentateur, et qu'en vain gmironsnous de ses attaques et voudrons-nous les viter, si nous venons imprudemment le braver dans son empire, et nous jeter nousmmes dans les filets qu'il a tendus. C'est encore par l'humilit que nous pourrons, l'exemple du Sauveur, repousser l'ennemi de nos mes, et rendre impuissants ses efforts: l'humilit, bouclier cleste, dans la main du chrtien, saura parer les traits

patience du regardaient avec indignation cet esprit impur qui levait de ses mains l'auteur de notre salut et le destructeur de son empire, et ils laissaient s'accomplir un mystre d'humilit qu'ils ne pouvaient comprendre. Si vous tes le Fils de Dieu, jetez-vous en bas; les anges sont l pour vous soutenir: Mille te deorsum, Tentation d'orgueil et
tion,
la

divine

et inaltrable
ils

Dieu

fait

homme

>,

de prsomption, que le Sauveur repousse avec les mmes armes et la mme facilit que la premire fois. Enfin l'infme jette le masque, il propose Jsus-Christ de l'adorer, et, pour rcompense, il lui promet la possession de tous les royaumes de la terre. Il esprait sans doute que l'ambition le servirait mieux que ne l'avait servi l'orgueil et la sensualit. Mais l devait se terminer cette scne si tonnante et si instructive pour nous. Transport d'indignation, le Sauveur chasse au loin son ennemi Vade, Satanal et le dmon s'enfuit pouvant.
:

Recueillons

ici les

salutaires instructions

que nous donne celte seconde partie de notre vangile. Ce n'estdonc pas un mal d'tre tent, puisque Jsus-Christ lui-mme l'a t pendant sa vie mortelle. Consolation des mes affliges, cette pense leur apprendra que le consentement fait le crime, et non point la tentation que si le disciple n'est pas plus que le matre, elles ne doivent point s'altendre une exemption que le Fils de Dieu n'a point rclame pour luimme, et que, pour avoir droit un jour la couronne, il fautavoi.r vu l'ennemi de prs
;

lancs contre lui; arme victorieuse, elle terrassera son adversaire; lumire divine, elle lui dcouvrira les sourdes menes, ces trames inconnues qui sont la dernire ressource d'un ennemi renvers. Jsus enfin combat Ja tentation par les penses de la foi qu'il puise dans les saints livres. Ainsi, l'me fidle qui voudra vaincre comme lui aura recours Dieu elle trouvera des forces, ou dans la mditation des saintes Ecritures, ou dans la ferveur de sa prire. Elle appellera son aide le Dieu qui ne nous laisse jamais tenter au del de nos forces, et bientt la tentation vaincue sera pour elle une source de mrites et un droit acquis la rcompense. Les anges qui vinrent servir Jsus aprs la tentation chanteront, dans leurs saints cantiques, et les combats et les victoires de ce chrtien, de cet enfant qui aura,
;

par sa fidlit, mis en fuite le dmon. lisseront, pendant sa vie, les guides de son plerinage, les dfenseurs de sa vertu; et quand l'heure du triomphe aura sonn, ils seront encore auprs de lui, et le conduiront dans
la gloire.

et l'avoir

vaillammentcombaltu.

XI.

HOMLIE
(13).

Mais ce langage, mes chers enfants, n'estil point inutile pour vous? Plt Dieu qu'il le ft, et que l'enfance n'et pas redouter
des tentations plus nombreuses et plus fortes que n'en ont craindre les annes mmes de la maturit Oh combien de fois le tentateur s'approche-t-il aussi de l'enfant pour lui adresser une parole douce et suave en apparence, mais perfide et mortelle en ralit! Et accedens tentator, dixit. Combien de fois, se mnageant en secret des intelligences au fond de son cur, a-t-il branl par d'imptueuses attaques sa vertu naissante, et lass sa vigilance par de coupables et continuelles tentatives! Quelquefois c'est la sensualit qu'il rveille en lui, lui fournissant des occasions, et lui suggrant des
! 1

POUR LE QUATRIEME DIMANCHE DE CAREME

Il est donc vrai, mes enfants, que JsusChrist a pass sur Ja terre en faisant du bien aux hommes, selon la belle expression d'un de ses disciples {Act., X, 38) ; l'Evangile tout entier n'est que l'histoire des bienfaits dont il nous a combls, et chaque pa^e de ce livre divin est un monument qui en rappelle le

souvenir aux hommes,

et

semble

les

con-

vier la reconnaissance. C'est pour cela que l'Eglise, dans l'vangile de ce jour, nous montre le Sauveur veillant avec une tendre sollicitude aux besoins de la foule rassemble sous ses pas. Son premier but, en venant sur la terre, avait t de nourrir les hommes du pain de la parole ternelle, de
n'tait

(15) Cette homlie fui

donne au catchisme de Saint-Sulpke. L'auteur

encore que diacre.

ms

CATECHISME. XI, HOM. POUR LE IV DIMANCHE DE CAREME.

1250

leur apprendre les mystres de sa sainte reItgion, et de leur enseigner toute vrit; (./<></., XVI, 13) ; niais, Jsus il n'y a point de misre qui soit trangre votre charit; vous tes venu pour sauver les mes, mais votre cur ne saurait voir les corps languir et tomber sous vos yeux; semblable au soleil, qui verse sur toute la nature des torrents de lumire, votre bienfaisance s'tend sur tous les besoins et se plat soulager toutes les infortunes. Le
1

Fils de Dieu tait assis sur une montagne avec ses disciples; il lve les yeux, et voit \m grand peuple qui l'a suivi, et qui, plus attentif aux besoins de l'me qu'aux ncessits du corps, n'a pas mme pens se pourvoir de vivres pour un voyage de plusieurs jours dans une terre strile et dserte. Mais... la main qui a form l'homme saura bien le nourrir. Les disciples font asseoir le peuple sur l'herbe, et un miracle estattendu. Jsus prend cinq pains, il rend grces son Pre, et les pains multiplis par sa bndiction toute-puissante suffisent pour rassasier environ cinq mille hommes. (Matth., XIV,
19.)

sance chez les infidles qui ne connaissent point Dieu? Qui vous a distingus de la foule de ces malheureux qui tombent en enfer avant presque de savoir qu'il y a un enfer ? n'est-ce pas votre Dieu? Qu'a viezvous fait pour mriter cette prdilection ? rien. A peine tiez-vous ns que vos parents s'empressrent de vous apporter l'glise pour vous y donner, dans l'eau sainte du baptme, une nouvelle naissance, une naissance toute spirituelle. Qui a suggr vos parents ce saint empressement a vous voir enfants de Jsus-Christ et de l'Eglise? n'est-ce pas votre Dieu ? ils auraient pu, en retardant le jour de votre baptme, vous laisser longtemps, toujours peut-tre, sous l'empire du dmon. Votre Dieu ne l'a pas permis. N'est-ce pas l un bienfait signal? Depuis ce jour heureux jusqu' prsent,

combien de bons exemples vous ont t donns combien de saintes exhortations vous ont t adresses Ne sont-ce pas l autant de bienfaits de votre Dieu ? Si en ce moment vous tes runis au pied des autels
1 I

de Jsus-Christ, attentifs entendre

role sainte, plutt

la

pa-

de

mes enfants, une des merveilles bont de Jsus-Christ. Or quelles intentions a eues l'Eglise en en rappelant la
Voil,
la

que d'tre, comme tant d'enfants malheureux, occups offenser Dieu et outrager son nom, qui devezvous cette faveur? n'est-ce pas votre Dieu ? dans quelques semaines, enfin rangs la table sainte, vous serez admis vous nourrir de la chair mme de Jsus-Chrisi, votre cur ne vous crie-t-i! point que ce sera l le triomphe de l'amour d'un Dieu, le plus admirable de ses bienfaits, et celui qui commande le plus votre reconnaissance? Car, mes enfants, telle est la loi l'amour ne se reconnat que par l'amour; votre Dieu vous a beaucoup aims, mais il veut tre beaucoup aim. Obligation bien douce qu'il vous a impose Faut-il des efforts un enfant bien n pour aimer son pre? C'est donc en aimant Dieu que vous lui tmoignerez votre reconnaissance. Regardez la croix, et voyez c'est pour vous que JsusChrist y a t attach un tel sacrifice n'exige-t-il point quelque retour? Aimons donc notre Dieu, puisqu'il nous a tant aims le premier. Or comment ferez-vous paralre votre amour envers Dieu? faut-il entreprendre deschoses extraordinaires, se livrer des pratiques pnibles et difficiles, de grandes mortifications? Non, mes enfants, ce n'est point l ce que Dieu demande de vous il veut pour marque de votre reconnaissance et de votre amour, que vous fassiez bien ce que vous avez faire; ces prires du matin et du soir, un peu plus d'attencette messe laquelle tion en les faisant vous assislez les dimanches, un peu plus de recueillement et de dvotion. Plus de respect et d'obissance pour vos parents; plus de modration et de rserve dans vos amusements; pi us de soin viter telle compagnie qui vous dtourne de la vertu il n'y a rien l de bien dillicile. C'est pourtant l, mes enfants, la reconnaissance que Dieu vous demande pour tant de bienfaits dont il vous a combles, et ce sera l aussi le gage
Si
,
1
:

mmoire

votre esprit ?

Deux

principales.

Elle veut vous engager penser souvent aux bienfaits de votre Dieu, et vous exciter h la reconnaissance. Les bienfaits de votre Dieu eh mes enfants, qui de vous parait en connatre le nombre? N'est-ce pas votre Dieu qui vous a conservs depuis le premier jour de votre vie jusqu'au moment prI 1

sent? Ces maladies dont vous avez eu plus ou moins souffrir, et au travers desquelles votre enfance a jiass, sinon sans danger, du moins sans de graves accidents ; ces maladies, qui vous a donn la force de les surmonter? n'est-ce pas votre Dieu? Ces prils suspendus, pour ainsi dire, sur le berceau de l'enfance, et bien plus nombreux cet ge qu'en aucun autre temps de la vie; ces prils, qui vous les a fait viter? N'est-ce pas votre Dieu ? N'est-ce pas lui qui vous soutient chaque instant de votre existence? car la foi et la raison se runissent pour nous apprendre que la crature, si Dieu cessait un moment de la conserver par une action continuelle de sa bont, retomberait aussitt dans le nant. Comme un homme qui tiendrait un jeune enfant suspendu au-dessus d'un abme sans fond pour l'y prcipiter, il n'aurait qu' ouvrir la main ; de mme Dieu nous lient tous dans sa main, pour ainsi dire et malheur nous si, fatigu de nos crimes, il retirait lui son bras protec,

teur

!...
1

Les bienfaits de votre Dieu qui de vous, mes enfants, pourrait en connatre l'excellence? Fauarait-il vous rappeler ici tout ce que vous devez votre Dieu, et votre cur tout seul ne vous en dit-il pas assez ladessus? Vous tes ns de parents chrtiens, qui vous ont donn une ducation verluc .se. Pourquoi n'avez-vous pas pris nais-

1251

ORATEURS SACRES. DOUCET.

si

1-252
!

des nouvelles faveurs qu'il

car
l'ingratitude est

nous prpare; compare un vent

et resserre le

brlant qui dessche la source de la grce cur de Dieu, la reconnaissance, au contraire, est cette pluie bienfaisante qui fconde la terre et la rend fertile ; elle attire dans le cur de l'enfant toutes les bndictions du Seigneur. Soyez donc reconnaissants, et vous serez bnis, et Dieu vous bnira. Ainsi soit-il.
XII.

Mais, pense dchirante cette fin dont nous parle l'aptre bien-aim, n'est pas seulement la fin des jours que le Fils de Dieu c'est jusqu' passa sur la terre avec nous la fin des temps qu'il aimera les siens qui
,

sont dans le monde, c'est jusqu' la fin des qu'il trouvera en eux froideur, oubli, ingratitude. L'heure tait venue o devait s'offrir le sacrifice de rconciliation entre Dieu et ie

temps

monde. Le

fils

de l'homme, retir dans un

HOMLIE

SUR LA PASSION DE JSUS-CHRIST.

Quand le grand Aptre mditait sur mystre qui avait t charg d'annoncer au monde, le mystre du Fils de Dieu mort pour nous sur la croix et qu'il voulait expliquer aux premiers fidles la cause des humiliations, des souffrances, de la mort d'un Dieu il n'avait de paroles que pour Jsus-Christ nous a aims, et c'est leur dire pour cela qu'il s'est livr pour nous : Christus
, ,
:

dilexit nos. (Ephes., Y, 2.) El c'est l aussi ce que je

me

suis senti

press de vous dire, en commenant vous parler.de la Passion du Sauveur. Au jour

j'ai mdit pour la premire fois le sujet dont je vais vous entretenir, il m'a sembl que je disais au Seigneur, comme autrefois Seigneur, que dirai-je ces enfants Mose de votre part? Tu leur diras que je les ai beaucoup aims, et que c'est pour cela que j'ai vers mon sang pour eux Christus

dilexit nos.

mes

Celte seule pense serait dj suffisante, enfants, pour nous occuper utilement cette heure o nous venons rappeler
:

notre souvenir l'histoire de la grande chatoutefois, rit de Jsus pour les hommes en cherchant dans chacune des circonstances principales de sa Passion une marque nouvelle de son amour pour nous, n'oublions pas d'y chercher aussi une preuve nouvelle de noire ingratitude envers lui, comme un jour de charit pour Dieu et un jour d'ingratitude pour l'homme. C'est cette ingratitude

que
la

je

montrer aujourd'hui

comme

veux vous grande souf-

france de Jsus-Christ. Pour les autres tourments du Sauveur, nous n'avons gure qu' verser des larmes pour celui-ci, il demande de nous autre chose; il veut que notre amour console un peu son cur des anciennes ingratitudes, et qu'au souvenir des amertumes dont il fut abreuv, nous sentions renatre en nous le repentir, la reconnaissance et la ferveur. C'est donc, do toutes les manires de considrer ce triste sujet, la plus utile pour nous, et la plus capable de nous faire entrer dans les sentiments que doit nous inspirer ce jour. Commenons, suivant l'usage de l'Eglise, par saluer la croix monu; ,

charit d'un Dieu et de crux , ave! l'ingratitude des hommes Jsus ayant aim les siens qui taient dans le monde, nous dit saint Jean , les aima jusqu' la fin (Joan., XIII , 1) , et jusqu' la lin aussi son amour fut pay d'ingratitude.

ment

la fois

de

la

jardin solitaire, s'apprtait souffrir pour nos pchs; l commence se manifester plus admirablement sa charit, l commence aussi l'ingratitude des siens. Prostern la face contre terre, accabl sous le poids de nos iniquits, il n'a pas mme la force de lever les yeux vers son Pre pour y chercher une consolation une sueur de sang coule de ses membres et rougit a terre ; il Or, il n'a pas mme ce que le plus misrable des enfants des hommes n'a jamais prouv il n'a pas mme un ami qui compatisse ses douleurs. J'ai vu plus d'une fois le pauvre, sur sa couche dernire, livr la douleur et combattant avec la mort; mais j'ai vu toujours au chevet de son lit un consolateur envoy par la charit, qui soutient ses derniers efforts, qui calme ses dernires agitations, qui recueille ses dernires larmes. Il vous est rserv, Jsus, de n'avoir pas mme parmi les hommes un tmoin des souffrances que vous endurez pour l'homme Ces aptres que vous avez tant aims, o sont-ils maintenant? Sans doute s'ils n'ont point assist ce combat que vous a livr la justice de votre Pre c'est le respect qui les en a loigns sans doute ils sont maintenant prosterns; eux aussi ils prient comme vous et avec vous. Levez-vous et voyez. Le Sauveur s'avance vers ses disciples, et les trouve endormis : Invenit eos dormientes. [Matth., XXVI, 43.) Et voil, mes enfants, une ingratitude qui se renouvelle bien souvent, et qui n'en est pas moins sensible au cur de Jsus. C'est au sortir de la cne que les disciples se rendent au jardin, o ils doivent donner leur matre une si triste preuve de leur insensibilit. Et nous, tant de fois nourris de la chair de l'Agneau, si souvent abreuvs de son sang, ne nousa-t-il pas trouvs, comme ses aptres, endormis auprs de la table o il nous fit asseoir? notre cur froid et glac n'a-l-il pas mconnu les trsors de sa charit? Invenit eos dormientes. Et quand, accabl de l'ingratitude du reste des hommes, le Seigneur est venu demander des consolations au cur de l'enfance, et chercher parmi nous des amis fidles au malheur, ne nous a-t-il pas vus indiffrents ses douleurs et insensibles ses larmes? Invenit eos dormientes. Et mme, en cet instant qu'on nous met sous les yeux le tableau de ses souffrances, ne voit-il pas du haut des cieux, ne voil-il pas parmi nous des curs que rien ne saurait plus toucher? Invenit eos dormientes
, ,
1

1*53

CATECHISME.

XII, I10M.

SUR LA PASSION DE JESLS-CIIMST.

fense
la
le
;

12oi

Cependant ce n'est l que le commenceooenl des douleurs. A peine Jsus-Christ a-til rveill ses aptres de leur indigne sommeil qu'une ingratitude nouvelle va dsoson amour. Un des douze , honor de la confiance particulire de son matre, admis comme les autres l'amiti de Jsus, et comme eux nourri de sa chair adorable , un des douze le trahit un baiser sacrilge est le signal de la trahison, un peu d'argent en est la rcompense. Ici encore ne perdons pas de vue le double rapport sous lequel nous considrons la Passion du Sauveur, Voyez la charit de Jsus; il sait depuis longtemps, que disje? il sait de toute ternit qu'il doit tre trahi et il n'a pas chass loin de sa face le coupable dont il connat toute la perversit. II s'est prostern ses pieds pour les laver au jour de son humiliation; il l'a souffert prs de sa divine perler
; ,

il a fallu qu'il vous rappelt lui-mme douceur dont il vous a toujours donn modle et la leon. Avez-vous sitt oubli

le malheur a-t-il sitt chang ses traits que vous ne puissiez plus le reconnatre? Non novi hominem. O ingratitude il est donc dit Seigneur, que vos premiers bourreaux seront ceux que vous avez Je plus chris, et que vos ennemis seront pour vous moins cruels que vos amis! Mais n'est-ce pas moi aussi qui vous ai reni comme l'aptre? Je l'accuse ici, et peut-tre ne suis-je pas moins coupable que lui. Comme lui je fus combl de vos bienfaits; et, comme lui aussi, j'ai
I

votre bienfaiteur et votre matre?

sonne pendant le banquet mystrieux; et s'il a laiss chapper un mot qui lui apprenne que son crime est connu, charit c'tait pour toucher son cur, c'tait pour obtenir de lui qu'il demandt pardon. Mais, non, allez, disciple ingrat, pour1

suivez jusqu'au bout votre sanglant dessein. Ne soyez touch ni de la puissance du Sauveur qui renverse d'un mot les satellites que vous avez amens, ni de la douceur de cette dernire parole qui est de la dernire grce que vous prpare la charit de votre victime Mon ami, qu'tes -vous venu
:

faire ici?

Amice,adquid

venisti ?

(Matth.,

XXVI,

50.)

Enfants de Jsus-Christ, dans deux jours pour la plupart de vous, dans quelques semaines pour les autres seront ouvertes les portes du sanctuaire; du haut du ciel, l'Agneau sans tache va vous appeler son banquet. Oh! si parmi nous il y en avait un seul mais non, Seigneur, vous ne le permettrez pas personne au moins parmi nous ne vous portera un cur livr au pch, personne ne viendra au pied de vos autels vous donner le baiser de Judas. Continuons le rcit des souffrances du
,

la main qui les versait sur moi. milieu du monde, moins expos que Pierre au milieu des Juifs, combien de fois n'ai-je pas dit comme lui Je ne connais point cet homme. Non novi hominem. C'tait une de vos maximes qu'il fallait dfendre, dans les assembles du sicle, votre religion sainte; qu'il fallait la soutenir contre les attaques de l'impit, les sarcasmes de la railleries, le mpris de l'indiffrence mille fois je vous ai promis fidlit pour toujours mille fois je m'tais cri au pied de ces autels S'il faut mourir avec vous, me voici; l'heure des combats a sonn, et, comme Pierre, j'ai protest que je ne vous connaissais point Non novi hominem. Arrtons-nous ici, mes enfants, et, avant de passer de nouvelles marques d'ingratitude, demandons pardon au Sauveur de toutes celles qu'il a dj endures. Nous venons de voir l'ingratitude des disciples

mconnu

Au

Sauveur, ce sera continuer l'histoire de nos ingratitudes. Le voil livr au pouvoir de ses ennemis; mais les tourments qu'ils lui prparent pouvantent moins son me que l'infidlit de ceux qui furent ses amis. Ce seramn disciple encore qui portera un nouveau coup au cur de Jsus. J'entends le chef des aptres qui lve la voix dans la tour 'lu grand prtre. Sans doute mieux instruit de l'innocence de son matre, il proleste d'avance contre l'arbitraire de la procdure et l'iniquit de la sentence. Ecoulez.... Je ne connais point cet homme. Non novi hominem. [Ibid., 72.) Je ne connais point cet homme. Mais c'est celui qui vous a tir de l'obscurit, qui vous a lev la tte de ses disciples, qui vous a rendu confident de ses gloires et de ses douleurs; le reconnaissezvous? Non novi hominem. Je ne connais point cet homme. Mais, il n'y a qu'un instant, vous tiez prt mourir avec lui; on vous a vu dans le 'jardin tirer l'pe pour sa d.<

celle du peuple. sur la terre une nation comble des bndictions du Seigneur, un peuple appel par excellence le peuple bien -aim; c'tait lui qui, depuis long-temps, possdait seul le cur de son Dieu; c'tait pour lui qu'avaient t oprs les miracles des anciens jours, chez lui qu'avaient parl les prophtes, chez lui qu'avaient paru ces hommes dont la voix commandait la nature son histoire n'tait que le rcit des bienfaits du Seigneur, et, pour dernier ira t de son amour, il lui avait envoy son Fils.
Il

nous allons voir

tait

C'tait parmi les Juifs que Jsus-Christ avait pris terre en venant en ce monde il avait >ass parmi eux en faisant du bien; et, j bornant sa mission aux limites de la Jude, quelquefois il avait refus d'tendre aux
:

nations voisines des bndictions rserves

seulement aux enfants d'Isral. C'est ce peuple qui va maintenant abreuver son Dieu d'amertumes et porter ses lvres la coupe de l'ingratitude. 11 accuse injustement son bienfaiteur, premier degr de son ingratitude. Jsus est conduit devant le grand prtre; il fallait des tmoignages our lui trouver un frime, on en achte avec de l'or. Mais les dpositions ne s'accordaient point,
|

et, bienti rebuts d'une lenteur qui correspondait mal leur dsir, les princes dos prtres et ies anciens du peuple se lvent et conduisent leur victime au gouverneur romain. L, pour mieux cacher l'injustice de

1255
la

ORATEURS SACRES. DOUCET.

lui portent, ils l'accusent sur points. C'est un sditieux qui rvolte et voulu dtruire la puis-

1255

haine qu'ils

lui adresse

aujourd'hui
:

le

Seigneur par

la

beaucoup de

bouche de son Eglise

a prch la sance de Csar; un perturharteur qui sme, avec une doctrine inconnue jusqu'alors, l'agitation et le dsordre; un mchant enfin, dont on ne saurait trop tt dcharger la terre. O Sauveur est-ce bien l tout ce qu'on vous reproche? et quelle plaie sanglante ne fait point votre cur une accusation si fausse
!

s'criet-il, que vous ai-je fait? en quoi vous ai-jc contrisl? Popule meus, quid feci tibi? *

Mon peuple,

(Mich., VI, 3.)

et si injuste!

dcouvert la passion d'accusation. Il cherche dlivrer l'innocent, et, pour y russir, il

Pilate a
l'acte

Cependant

qui avait dict

le met en parallle avec un homicide, et ici se manifeste le second degr de l'ingratitude des Juifs ils prfrent Barabbas Jsus. Lequel des deux voulez-vous que je vous dlivre? Quem vultis dhnittam vobisf
:

<<

{Matth., XXVII, n'tait donc 17.) Ce point assez d'avoir calomni son innocence, d'avoir accus de sdition celui qui fuyait quand on pensait lui dresser un trne; ce n'tait point assez d'avoir voulu trouver dans la doctrine de la charit une source de troubles et d'agitations? il faut que le Sauveur subisse la honte du plus humiliant parallle, il faut que le juste par excellence soit compar un sclrat, le Fils de Dieu un esclave du dmon, l'auteur de

un homh-idelll faut, sicles venir, croirez-vous? il faut que le crime aujourd'hui l'emporte sur l'innocence Non hune,
la vie

le

sed Barabbam.

Que
le

ferai-je donc de Jsus qui est appel Christ'/ A celte question, un cri s'lve,
:

le cri du peuple Quil soit crucifi! Dicunt omnes : Crucifigatur. (Ibid., 22.) Troisime degr de l'ingratitude des Juifs; ils demandent la mort du Sauveur. Ils ont donc oubli sa misricorde et son indulgence pour les pcheurs, sa tendresse et sa

c'est

compassion pour

les

malheureux, sa dou-

Est-ce parce que je vous de la terre d'Egypte, que vous avez prpar une croix voire Sauveur? Est-ce pour avoir vers sur vous les trsors de mon amour, que j'ai mrit la mort? Popule meus, quid feci tibi? Pour vous j'tais venu dans ce monde, j'avais pour vous quille le sjour de ma gloire, la droite de mon Pre, et connu sur la terre les humiliations et la douleur; mon premier soupir fut pour vous, ma premire larme fut une expiation pour vos pchs, et, depuis le jour o elle fut verse pour vous, je n'ai cess de vous aimer. Mon peuple, que vous ai-je donc fait pour mriter un traitement si rigoureux? que vous ai-je fait pour trouver en vous tant d'ingratitude? Popule meus, quid feci tibi? Or, mes enfants, cette ingratitude des Juifs, combien de fois, puisqu'il faut dire ici la vrit tout entire, combien de fois ne l'avons-nous pas renouvele? Comme eux nous accusons injustement le Sauveur, quand, pour excuser nos infidlits envers lui, nous en rejetons les torts sur la svrit de sa loi, sur la rigueur de sa morale, sur la sainte autorit de ses commandements, alors que nous oublions et les bndictions dont il nous a combls, et les joies inelfables rserves ceux qui Je servent, et l'onction secrte de la grce qui rend son joug si doux et si lger son fardeau. Comme les Juifs, nous comparons Jsus Barabbas, quand, rduits balancer entre le plaisir et le devoir, entre le pch et la vertu, entre le monde et Dieu, nous ne sentons point en nous le courage de nous dcider promptement pour celui qui reut tant de fois nos
:

Rpondez-moi

ai tir

ceur et sa charit pour tous Jes hommes? Et quand, aprs une flagellation cruelle, cet homme de douleur leur est prsent, il n'y a donc plus rien en lui qui rappelle leur souvenir ce qu'il fut pour eux? Ces mains charges de chanes n'ont-elles -pas plus d'une fois multipli les pains qui nourrissaient le peuple au dsert? Ces yeux battus par la souffrance n'ont-ils pas vers des larmes sur les malheurs futurs deda patrie? Ces pieds qui peuvent peine le soutenir ne se sont-ils pas lasss poursuivre au sein des montagnes les brebis gares de la maison d'Isral? et ce cur, dans lequel on veut puiser jusqu' la dernire goutte de sang, est-il une infortune qui l'ait trouv insensible? Nanmoins rien ne saurait toucher les Juifs, ni le souvenir de ses bienfaits, ni les rclamations de Pilate, dont la conscience se refuse condamner l'innocence. A chacune des instances nouvelles qu'il fait pour sauver le juste, on rpond par Je cri sanguiQu'il soit crucifi! a Crucipganaire
:

heureux encore, hlas nous balanons quelque temps et si une indigne [(rfrence ne rappelle pas d'abord au Sauveur ce cri de la multitude ingrate Non hune, sed Barabbam. Comme les Juifs enfin, nous demanderions la mort de Jsus, si (mon Dieu, ne le
trop
1

hommages;

faut-il le

dire,

si

tur! Et c'est celle triple ingratitude du peuple juif qui m'explique les tendres reproches que

permettez jamais 1), si, prfrant son saint le pch mortel, et sa grce l'affreux plaisir de l'offenser, nous disions avec eux : Nous ne voulons plus quil rgne sur nous (Luc., XIX, lk); qu'il soit, oui, qu'il soit crucifi ! que son sang retombe sur nos ttes et sur celles de nos enfants! Sanguis ejus super nos! {Matth., XXV11, 25.) O Jsusl est-ce assez d'iniquits? Non, mes enfants, il peut encore porter plus loin son amour pour nous; nous pouvons donc porter encore plus loin notre ingratitude envers Jui. Vous avez vu l'ingratitude des disciples et celle du peuple juif, il vous reste voir, pour dernier trait de ce triste tableau, l'ingratitude de tous les hommes ce sera le sujet de la troisime partie.

amour

Enfin l'heure fatale est arrive. Pilate, ce ju^e mchant par faiblesse, comme les ac-

1*57

CATECHISME.

XII, 1I0M.

SUR LA PASSION DE JESUS-CHRIST.

12;*

cusatears Pelaient par corruption, Pilate a prononc la sentence de mort, il a livr Jsus la volont de ses ennemis. Aussitt une couronne d'pines est tresse sur la tte du Sauveur, un roseau, voil son sceptre;

dont les blasphmes lui rappellent maintenant encore et les injustes reproches des compagnons de son supplice, et les
cruelles railleries des scribes et des pharisiens, et les insultes dont l'abreuvrent ceux qui passaientau pied de sa croix. Il retrouve

hommes

un manteau
!

roi des Juifs.

Oh dans

d'carlate, la pourpre du cet tat je reconnais

encore mon Hoi. Les mchants n'ont pu si bien le dfigurer, que je ne retrouve en lui mon Seigneur et mon matre. Ces insignes d'une roraut drisoire sont plus prcieux pour moi que toute la splendeur des princes de la terre. Oui, je vous salue, roi des
Juifs! non plus pour insulter comme eux vos malheurs, mais pour adorer avec respect et amour celui qui doit seul rgner dans

mon

cur.
:

Bientt on prend la route du Calvaire charg du bois de son sacrifice, l'Isaac de la loi nouvelle en gravit lentement la hauteur; suivons-le la trace de son sang, et, arrivs

au sommet de la montagne sainte, approchons pour apprendre comment est mort un Dieu. L je vois des soldats qui tendent avec violence un corps dj dchir par les fouets; j'entends le marteau qui retombe

pesamment sur
dans
la

les

clous,

et
;

les

enfonce
:

chair et dans le bois je vois paratre enfin le signe du Fils de l'homme il est lev entre le ciel et la terre, les bras tendus pour appeler lui tous les peuples, et il ne trouve en eux qu'indiffrence et froideur. Cependant le sacrifice se consomme les dernires paroles du mourant se sont fait entendre, ce sont des paroles de charit
:

et

de misricorde;

le

cri

de son agonie a

retenti dans les chos de la montagne. Ciel, couvrez-vous du voile del douleur! Je

dicide est accompli. Or cette dernire scne du Calvaire est, il me semble, le dernier triomphe de l'ingratitude, parce que la mort de Jsus sur la croix a t cause parce vice, et renouvele par lui. Cju 'est-ce que le pch, mes enfants, sinon la plus noire des ingratitudes;? L'homme, pour se livrer au pch, doit oublier d'abord et son Dieu, et la vie qu'il tient de sa bont, et les bienfaits dont il fut combl. Je ne dis point assez il faut qu'il tourne le bienfait contre le bienfaiteur, et qu'il change en une arme offensive chacun des tmoignages les plus touchants de son amour. Le pch est une ingratitude or vous savez, je pense, que c'est le pch qui a crucifi Jsus-Christ // a t bless pour nos iniquits, dit le prophte, il a t bris couse de nos crimes : Attritus est propler
:

tous les jours des hommes dont les sacrilges profanations le poursuivent jusque dans ce sacrement d'amour o il consent demeurer pour nous dans un tat de mort, et qui lui rappellent trop bien la cruaut du soldat dont la lance ne respecta pas mme un cur que le trpas semblait avoir soustrait ses coups. Il retrouve enfin, dans notre indiffrence et notre insensibilit, l'indiffrence des spectateurs de sa mort sanglante. Il voyait, du haut de sa croix, cette grande victime de l'ingratitude des hommes; il voyait des curieux trangers ses douleurs, quelques soldats qui se disputaient ses pieds la dpouille sanglante qu'il leur avaitabandonne partout une froide et impassible tranquillit. Et n'est-ce pas l encore ce qu'il voit dans nos curs en ce jour de triste mmoire, aprs le rcit de ses douleurs et de sa mort? Et si, pour nous attendrir un peu sur le Sauveur agonisant, il nous et fallu des paroles plus loquentes, mon Dieu, nous pardonnerez-vous d'accorder aux efforts de l'loquence humaine des larmes que nous refusons aux souffrances de votre Fils? Au moins, son dernier jour, il entendit quelques soupirs parmi les clameurs de la multitude; il vit couler quelques larmes qui se mlrent aux dernires gou ttes de son sang. Mais aujourd'hui pourrat-il, s'adressant quelques-uns de nous, leur dire comme autrefois Filles de Jrusalem, ne pleurez pas sur moi; rservez ces larmes pour pleurer l'ingratitude dont vous avez pay mon amour Super vos ipsas flete. (Luc, XXIII, 28.) Au moins, son dernier jour, quelques-uns des tmoins de son trpas descendirent la montagne en se frappant la poitrine se trouvera-t-il quelqu'un qui sorte de celte sainte assemble pntr do componction, et rsolu faire oublier co divin Sauveur le crime de tous les hommes par son repentir, et leur ingratitude par son
; :
: :

amour?

{Isa., LUI, 5.) donc dans l'ingratitude qu'il faut chercher la cause des derniers tourments du Sauveur, et cette ingratitude, il faut en accuser non plus seulement les disciples, non plus le peuple juif, mais tous les nommes, parce que tous ayant pch, iis ont tous aussi donn le coup de la mort Jsus-

scelcra nostra.

C'est

O croix (car c'est vous seum que nous osons nous adresser en ce moment), vous tes seule notre esprance, depuis que nous avons donn la mort celui qui nous avait donn la vie O crux, ave, spes unica! Dans ces jours que l'Eglise consacre nous rappeler le plus affreux des attentats, dans ces jours sanctifis par les souffrances et par le mort d'un Dieu, dans ces jours de sanglante mmoire, hoc passionis tempore, ah qu'il descende de vous une ver tu sa lu taire qui gurisse nos plaies, qui rpare nos forces, qui rveille notre amour! que cette vertu soutienne le
1 I

Christ. Ce n'est point assez : celte mort cause par l'ingratitude est renouvele par elle tous les jours. Jsus retrouve tous les jours les

juste et augmente sa ferveur Au/je piis justiliam que cette vertu console le pcheur, inspire son cur la pnitence, el lui doniui Jieisquc dona veniaiu. l'espoir du pardon Hlas nous le reconnaissons en ce moment, nous sommes tous pcheurs aussi, pros: ;
:

Okatelus SACuis. LXXV.

1258

ORATEURS SACHES. DOUCET.

aux criminels qui ont souffert
c'est qu'il n'y a
:

i'iCO

ternes h vos pieds, nous allons faire amende honorable pour tant de froideurs, d'insensibilits, d'ingratitudes; nous presserons contre nos lvres le bois sacr sur lequel a coul le sang de la Rdemption peut-tre, votre vue, .notre cur sera-t-il attendri, peut-tre alors quelque larme viendra-telle attester en secret votre puissance, et nous mriter un pardon.
:

plus

moyen

ses cts, d'ajouter ses

douleurs la mort y a mis un terme. Toutefois, de dpit, ils ne quitteront point la montagne sans percer d une lance ce cur inanim, pour prendre leurs'prcautions contre la mort elle-mme, et pour puiser jusqu' la dernire goutte ce sang qu'ils veulent boire tout entier.

XIII.

INSTRUCTION

SDR LA RSURRECTION DE JSUS-CHRIST.

parl dj des miracles de Jsusces miracles tait une preuve de sa divinit laquelle il renvoyait, pour leur entire conviction, ceux qui ne croyaient point sa parole. Mais, parmi ces miracles, il en tait un surtout qu'il avait annonc d'avance, et c'est le seul un que ses amis attendaient avec l'impatience du dsir, et que ses ennemis craignaient, parce qu'il devait, ce miracle, mettre le sceau leur confusion et la gloire de Jsus; un, enfin, que la Providence a fortifi par un si grand nombre de preuves, qu'il peut tre
Christ.

On vous a

Chacun de

Au reste (et cette preuve pour l'me chrtienne vaut toutes les autres), Jsus nous aimait trop pour s'arrter en si beau chemin, s'il est permis de le dire; pour mettre des bornes ses douleurs, n'en mettant point sa charit et pour ne pas souffrir encore, tant qu'il lui restait encore quelque chose souffrir. Jsus-Christ est mort vritable;

ment En second
1

lieu,

le

corps du Sauveur ne

point trouv dans le tombeau, trois jours aprs sa mort. Ce fait, consign dans les Evangiles, n'a jamais t mis en doute. Pour expliquer celte disparition du corps de Jsus, les incrdules de tous les sicles ont imagin mille expdients, invent mille raisons dont ils ont t plus ou moins contents; le fait, ils en sont toujours conves'est

considr comme la base et la base inbrance miracle, c'est le lable du christianisme miracle de la rsurrection. le dessein de Dieu que Il entrait dans Jsus-Christ ft le premier martyr de la religion, et qu'il rendt, par son sang, tmoignage la doctrine qu'il prchait. Vous avez vu quelles souffrances lui avaient t rserves, et comment il les endura. Ces souffrances le conduisirent la mort, et sa mort, comme celle de tous les martys, fut un triomphe pour sa religion, parce qu'elle fut suivie de sa rsurrection glorieuse. C'est ce fait de la rsurrection de Jsus-Christ qui va nous occuper aujourd'hui ; et, aprs que nous aurons tabli deux points prliminaires, nous en discuterons en abrg les principales preuves. Premirement, Jsus-Christ est mort vritablement. Ce point, qui, en son genre aussi, est une preuve au moins indirecte de
:

c'est que le corps du crucifi, misdans tombe par les Juifs, n'y tait plus trois jours aprs. Ce fait, vous savez comment
:

nus
la

l'expliquent les chrtiens. Jsus-Christ est ressuscit Pour vous faire voir maintenant la vrit
!

de cette consquence qu'ils tirent des faits que nous venons d'tablir, parlons des preuves de la rsurrection. Je vais vous montrer que toutes les circonstances de cet vnement en dmontrent la certitude, soit que
l'on examine ce qui l'a prcd, soit les circonstances qui l'ont accompagn, soit enfin les faits qui l'ont suivi. D'abord ce qui a prcd la rsurrection : Jsus-Christ a prdit qu'il ressusciterait, donc il est ressuscil. Plusieurs fois le Sauet ses disciples qu'il devait sortir glorieux du tombeau; il avait compar son sjour dans le spulcre celui de Jonas dans le sein de la baleine, et ne devait pas rester plus longtemps dans la terre que le prophte n'tait rest dans le tombeau vivant que le Seigneur lui avait ouvert. Une fois, prenant part ses disciples, il leur avait dit ces paroles que vous connaissez tous Voici que nous montons Jrusalem, et tout ce qui a t crit parles prophtes sur le Fils de V Homme sera accompli : il sera livr aux gentils, il sera fouett, et, aprs qu'ils l'auront fouett, ils le feront mourir, et il ressuscitera, le troisime jour: Et tertia die resurget. {Marc, X, 33.) Celte prophtie du Sauveur tait aussi familire aux Juifs qu'aux disciples euxmmes ceux-ci, aprs la passion, atten: :

veur avait annonc aux Juifs

rsurrection, a t contest. Il suffit, pour acqurir la certitude de la mort du Sauveur, de rappeler la longueue et la grandeur de ses souffrances celte agonie commence la veille de sa mort au jardin des Olives, continue toute la nuit sous les coups des soldats, et augmente, s'il est possible, par les douleurs du lendemain; ce long trajet qu'il lui fallut parcourir pour aller la mort, et
Ja
:

dans lequel, succombant la fatigue, il aurait expir plus d'une fois, s'il n'et retenu ce dernier souille qui s'chappait de ses lvres, afin de souffrir plus longtemps. Enfin, rappelons encore notre souvenir les dernires scnes du Calvaire ce corps dchir par mille coups est tendu violemment sur
:

la

croix, et l tout est consomm. Cependant haine est encore vivante au cur de ses ennemis ils viennent s'assurer par euxmmes de la mort du Sauveur, et s'ils se retirent sans lui briser les 'ambes comme
la
:

daient l'accomplissement de cette promesse avec une esprance qui n'tait pas toutefois sans alarmes, faibles qu'ils taient encorejl et les premiers avaienl pris des mesures pour empcher cet accomplissement, qui ruinait leurs desseins.

1281

CATECHISME.

MU,

INSTR.

SUR LA RESURRECTION DE

J.-C.
:

1-20-2

Or, nies enfants, je dis que Jsus-Christ n'aurait jamais annonc sa rsurrection, s'il n'avait senti en lui-mme la vertu, la force qui pouvait accomplir la prdiction. Que prtendait-il, en effet, par cette prophtie? Donner une preuve clatante de la vrit de sa mission, prouver a tout l'univers qu'il
tait l'envoy

mmes de
veillaient
sister

la

rsurrection

les

au tombeau sont

les seuls

gardes qui tmoins

pas

iiu'il

de Dieu. Or ne voyez-vous s'expose ruiner du coup tout l'cette lui!

de sa grandeur future, s'il avance promesse imprudente, sans avoir en

difice

que Dieu choisit parmi les hommes pour asau rveil de son Fils. Mais, renverss par la majest du Sauveur, ils ne virent point ce qui se passa dans cet instant mmorable. Laissons donc sur la gloire du tombeau le voile que le Seigneur y jeta en le quittant, et parlons du rcit que firent les aptres, de la rsurrection et de l'impression que produisit ce rcit dans le
public.

mme les moyens de la tenir? H'ijuoi il vient d'oprer les prodiges les plus surprenants, la nature a t docile a sa voix comme l'enfant qui obit son pre il s'est acquis par ses grandes actions une gloire qui devait durer autant que le monde, et, sur le point de terminer la plus belle carrire qu'un homme ait jamais fournie, il laisse derrire lui cette promesse qui ne doit point s'accomplir, et qui, devenue pour ses disciples une |iierre d'achoppement, branlera dans leur route ceux qui voudraient s'attacher lui aprs sa mortl Ahl qu'il laisse bien plutt, qu'il laisse ses miracles toute leur force, sa gloire tout son clat, son nom toute son immortalit; qu'il descende au tombeau sans rien dire de ses destines futures I! sera comme Mose, qui dort encore dans son spulcre, il sera un prophte clbre en Isral mme, puisqu'il l'a dit, il passera pour le Fils'de Dieu, et, ce qu'on
;
I

A peine Jsus-Christ eut-il quitt le spulcre, que les aptres se portrent pour tmoins de sa rsurrection. Ce Jsus que vous avez crucifie', dirent-ils aux Juifs, il est ressuscit, nous en sommes tous tmoins. (Act., II, 3-2.) Parole la plus tonnante qui pt sortir de la bouche de ces hommes timides et grossiers parole qui ne peut s'expliquer qu'en supposant la vrit du fait qu'elle nonce. Car, enfin, supposeriez-vous que les aptres aient pu tre tromps, qu'ils aient cru voir devant eux Jsus ressuscit, tandis que son corps tait encore dans la tombe? Mais remarquez combien les aptres taient loigns de croire sans examen les saintes femmes viennent leur dire que le tombeau est ouvert et que Jsus n'y est plus; et cette nouvelle, dit le saint Evangile, leur parut une extravagance (Luc, XXIV, 11) ils n'taient donc pas disposs admettre sans preuve
;
:

pourra conclure qu'il reste au tombeau, c'est qu' l'instant de sa mort sa divinit s'est spare de l'humanit, qui ne lui fut unie que pour un temps. Mais il a dclar qu'il ressusciterait, et cette prdiction, qui ne s'accomplit point, dtruit tout Peffet de ses miracles; on n'y verra plus qu'un prestige emprunt peut-tre Heizbuth, on dira qu'il est un imposteur, celui qui n'a pas su conserver jusqu' la lin la puissance d'excuter seulement ce qu'il avait annonc: sa
rputation, sa gloire, sa divinit, tout est enseveli dans la tombe... Vous voyez, je pense, mes enfants, qu'il est impossible de supposer que Jsus-Christ et prdit sa rsurrection, s'il n'avait pas su qu'elle devait arriver; car il ne comptait pas, je pense, sur la complaisance des Juifs pour faire euxmmes ce miracle qui surpassait ses forces: esprait-il qu'ils le croiraient sur parole, et qu'ils ne chercheraient pas, aprs sa mort, s'assurer de cette vrit ue sa promesse? ou bien attendait-il qu'ils donneraient mainforte aux disciples, et qu'ils enlveraient son corps avec eux, pour publier ensuite sa rsurrection? Aussi peu devait-il compter sur les disciples. Il ne les avait pas chargs de veillera l'accomplissement de sa proph tie, et, s'il les en avait chargs, cet aveu de
&a faiblesse l'aurait jamais perdu dans leur esprit. Jsus-Christ n'a donc annonc sa rsurrection que parce qu'il se connaissait les moyens surnaturels de l'excuter: il a prdit qu'il ressusciterait, donc il est ressuscit.

un

important Le Sauveur appavue plusieurs l'adorent, et plusieurs aussi sont encore dans le doute. Plus tard, il se montre encore eux, il se fait toucher par eux et ceux qui n'taient pas prsents cette fois refusent encore de croire au tmoignage des autres. Est-ce la conduite que tiennent des gens crdules et faciles tromper? et, avec une pareille disposition d'incrdulit, auraient-ils pu se laisser sduire par les apparences? enfin, pour augmenter le nombre des tmoins de sa gloire, Jsus apparat une fois cinq cents personnes, et toutes, sans exception, croient et publient ce que les aptres ont cru et publi. Direz-vous maintenant que les aptres, trop certains que leur Matre n'tait pas ressuscit, ont voulu tromper les Juifs par les bruits qu'ils rpandaient ?Mais, je vous le demande, quel intrt pouvait donc les y engager? L'inJsus ne les trt de leur fortune? Hlas avait point enrichis pendant sa vie que pouvait-il pour eux aprs sa mort? Pauvres pfait aussi

rat, et sa

Les circonstances qui accompagnrent la rsurrection en attestent la vrit. Ici, mes cillants, je ne oarle point des circonstances

cheurs, ils allaient retourner leurs filets , trop heureux si l'on vou'ait bien oublier quils avaient t les disciples du crucifi. Tout au plus pouvaient-ils esprer de soutenir pendant quelques jours une grossire imposture ; et quand la vrit aurait t dcouverte, ils devaient s'attendre tre poursuivis pour avoir calomni la nation car, vous le comprenez, prcher la rsurrection de Jsus-Christ, c'tait accuser les Juifs du plus noir de tous les forfaits, du dicide. Etait-ce l'amour-propre qui pouvait les porter avancer la fable de la rsurrection? voulaient-ils par l s'pargner la honte de
;

1263

ORATEURS SACRES. DOUCE!.

1204

convenir qu'ils avaient t tromps? Mais s'ils ont t tromps, le peuple ne l'a-t-il pas
t

comme eux?

le

peuple, qui s'criait

:

chacun des prodiges que faisait Jsus Aujourd'hui nous avons vu des merveilles (Luc. V, 26)1 le peuple, qui quelquefois avait voulu en faire son roi, le peuple entin, qui chantait, quelques jours avant la passion Hosannah-au fils de David! (Matlh., XXI, 9.) Certes, quand on Je nombre des dupes est aussi grand craint moins d'avouer qu'on a partag une erreur qui fut longtemps une erreur gnrale. Ils avaient, du reste, un moyen bien facile de se faire pardonner et leur crdulit que n'allaient-ils det leur enthousiasme clarer ce qu'ils savaient sur Jsus de Nazareth, publier avec les Juifs que son corps
,
:

Jsus que sa rsurrection est l'ouvrage d'un coup de main. Avez-vous jamais entendu dire qu'on ait montr ce souterrain, et qu'il ait pu servir de preuve contre le rcit des aptres? Mais non. Ils sont venus enlever la
corps par la voie ordinaire, ils ont roul la pierre qui fermait le spulcre, sans rveiller le soldat endormi peut-tre au bas de cette pierre; au lieu d'enlever le corps et de disparatre avec toute la promptitude que demande le crime ils s'arrtent drouler les bandelettes qui entourent le cadavre, au risque d'tre surpris par un instant de retard dans leur sacrilge entreprise puis ils s'en vont victorieux. Cependant les soldats dor, ;

ment complaisamment, pour

leur laisser le

avait t enlev, et dsigner la justice des comme coupables de ce dlit, ceux de leurs compagnons que l'obstination retenait encore dans le parti du Christ? Vous savez, mes enfants, que telle ne fut point leur conlois,

temps d'accomplir leur uvre. Avouez, mes enfants, qu'en fait de supposition les Juifs ne furent pas heureux, et qu'ils auraient pu, prenant mieux leurs mesures, imaginer un rcit plus croyable que celui d'un enlvement qui a eu pour tmoins des soldats endormis.

publier la rsurrecpour des opinitres, pour des insenss. Elait-ce enfin la reconnaissance qui leur mettait la bouche cet tonnant langage Jsus est ressuscit! l'A quelle reconnaissance devraient-ils donc celui qui les aurait tromps toute sa vie, qui les aurait tromps encore sur le pas de la tombe par une promesse mensongre et qui, aprs les avoir arrachs leurs pauvres familles, leur laisserait en mourant, pour hritage et pour ddommagement, la haine de ses ennemis et l'esprance d'une mort cruelle? Vous le voyez donc, mes enfants les aptres, en publiant la rsurrection, ne mnageaient les intrts ni de la reconnaissance, ni de l'amour-propre, ni de leur fortune. Et quel intrt les faisait donc parler? l'intrt de la vrit. Ils avaient vu Jsus
duite
:

ils

continuent

tion, dussent-ils [tasser

Au reste, pour apprcier l'impression que produisirent et le rcit des aptres et la fable invente par les Juifs, rappelons quelques-uns des faits qui suivirent la rsurrection c'est l la troisime chose que j'ai indique, et sur laquelle je veux dire deux mots seulement pour finir au plus tt.
:

Un premier fait, c'est que la rsurrection prche publiquement Jrusalen cinquante jours aprs l'vnement, c'est--dire une poque o chacun pouvait par lui-mme recueillir les diffrents bruits qui circulaient dans la ville et en apprcier la vrit, a t crue non pas par quelques personnes inconnues et isoles, mais par huit mille personnes converties par les deux discours de sainl
Il tait donc vident pour huit milla personnes que le rcit des aptres tait conforme la vrit, et que le bruit rpandu par les Juifs tait un mauvais subterfuge invent pour sauver, s'il tait possible, -leur honneur,

Pierre.

ressuscit, et avaient vu.

ils

ne pouvaient

taire ce qu'ils

dans le public, Cette nouvelle erreur, comme les Juifs l'avaient craint, allait tre pire que la premire. (Matth., XXVII, 64.) L'enthousiasme allait se rveiller, il fallait un prompt secours pour un mal aussi rapide on s'assemble en toute hte, on dlibre, on essaie plusieurs manires d'expliquer le fait dont il s'agit. Entin, ils sortent
Et
fut accueilli,
?

comment

le rcit

des aptres

et

couvrir leur confusion.

fait, c'est que les miracles des aptres, oprs publiquement dans la ville, et qu'il faut de ncessit admettre, si l'on

Un second

joyeux,
:

ils

ont trouv un expdient admira-

ble on dira que les aptres ont enlev le corps, quand les soldats dormaient. Misrable ressource laquelle je rougis presque de donner quelques minutes de rfutation Sans doute qu'ils sont venus, ces aptres autrefois, si grossiers et si timides, et maintenant si intelligents et si hardis, sans doute qu'ils sont venus enlever ce corps par un
!

les premires conversions si nombreuses, furent tous oprs au nom de Jsus ressuscit. Il faut donc admettre la rsurrection, ou dire (blasphme insoutenable !) que Dieu, devenu lui-mme complice de l'erreur et du mensonge, a prt sa puissance ou des dupes ou des imposteurs qui servaient habituellement pour tromper les hommes. Enfin, un dernier fait que j'indiquerai seulement parce qu il sera la matire d'une des

veut expliquer
subites et
si

souterrain qui les a conduits au tombeau. Mais ce souterrain qu'il fallait mener au travers de la roche, et qui demandait plusieurs jours de travail, surtout des hommes accoutums un autre mtier, a donc t creus en une nuit; et, une fois creus, il restera comme pice de conviction pour prouver aux plus crdules des partisans de

l'tablissement que le christianisme est fond sur la rsurrection de Jsus-Christ. Elle est, cette rsurrection, la pierre triangulaire de tout l'ditice ; et si le fondement et t ruineux, l'ditice aurait-il

prochaines instructions,

c'est

du christianisme.

Il

est certain

tenu

si

longtemps,

et

rsist tant
la

de se-

cousses, tant d'etforts de mes et des dmons?

part des

hom-

ne:
la

CATECHISME.

XIV, HOU.

POU II LE

111-

DLM.

APRES LA PENTECOTE.

1-2'iG

Concluons, mes enfants. Ce qui a prcd rsurrection de Jsus-Christ, les circonstances oui l'ont accompagne, les faits qui l'ont suivie, tout s'accorde nous prouver, nous dmontrer la certitude de la rsurrection de Jsus-Christ.

son un clat que ne purent lui donner ses richesses. En un mot, venez, vous tous que le dmon tient captifs dans les chanes du pch; ma main va briser vos fers, et prparer vos fronts les couronnes du repentir.
le langage du conduite, el lo cou [table trouvera sur ses lvres l'indulgence qu'il a trouve dans son cur. Aux murmures des pharisiens quelles excuses allguera Jsus-Christ? Dans le style familier de la parabole, il se peindra de nouveau sous l'emblme d'un pasteur qui va chercher au loin la brebis gare, et la rapporte, tendre image des plein de joie au bercail sentiments qui l'animent, quand le pcheur, lass dans les voies du monde, revient enfin son Dieu qui l'appelle. Que dis-je? qui l'appelle Ah ce n'est point assez pour ce Dieu de misricorde de rappeler lui l'me il court sa pourinfidle qui l'abandone suite, il la fatigue par ses pressantes solli-

Au

reste,

mes chers

enfants,
sa

Sauveur sera conforme

XIV.

HOMELIE

POin LE TROISIME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

Tout dans cet vangile, mes chers enfants, nous parle assez de la honte du Sauveur pour que nous en fassions ici, pendant quelques instants, le sujet de nos mditations.
le voir, ce divin Matre, entour de pcheurs qui viennent recevoir une parole de misricorde et de pardon ce spectacle rassure mou me et calme les inquitudes de ma conscience. Il est donc vrai que Jsus est l'ami des pcheurs, et ce n'est pas tort qu'on lui adresse quelquefois ce reproche il ne s'en cache point aujourd'hui, il leur permet de s'approcher de lui, et l'on dit

J'aime

citations,

il

lui

demande son cur,

et

ne

mme

qu'il

s'est

assis leur table.

Ainsi

cesse de courir qu'aprs avoir atteint la brebis fugitive, et l'avoir presse dans ses bras. Alors il retourne avec elle au bercail

vous ne craignez point, mon Sauveur, que la compagnie des mchants puisse altrer la rputation du juste; vous ne craignez point l'envie et ses odieuses imputations; et, destin par le Pre courir aprs les brebis gares de la maison d'Isral vous ne craignez point d'aller les chercher usqu'au milieu de ces marais fangeux o
!

de

la

c'est

montagne, peu pour

:

et,

lui d'y

dociles

il

les

la joie de son cur, retrouver les brebis a toutes oublies pour no

dans

retient l'iniquit Comme on voit le faire descendre un de ses rayons sur ces lieux o sjournent sans cesse les plus
es
1

soleil

songer qu' celle qu'il avait perdue et qu'il vient de retrouver. C'est moi qui suis cette brebis, Seigneur, que vous avez cherche avec tant de patience et de si grands empressements. Souvent rebelle la voix du pasteur, je courus loin de lui dans les sentiers du mal. Une
voix trompeuse m'attirait doucement vers l'abme, et je marchais, au milieu des fleurs, sur le bord d'un prcipice. Mais alors les dangers que je courais ont mu votre me, et, quittant le bercaii, vous descendtes vers moi pour me ramener vers vous. La voix do votre amour, moins bruyante, mais aussi plus douce que celle du monde, se fit entendre mon cur; vous rappeltes cet infidle les promesses qu'il vous fit souvent, et bientt vaincu par vos tendresses, il se rendit vous heureuse dfaite o le vaincu partage avec le vainqueur, et ses triomphes et son amour! Ainsi peut dire chacun de nous, mes chers enfants, parce que chacun de nous fut aussi quelquefois une brebis infidle; et, pour comprendre en ce jour la bont de Jsus pour les pcheurs, il suffit chacun de nous de rentrer en soi-mme. Le divin Matre ajoute encore un trait sa parabole, et pour achever de nous faire comprendre avec quelle sollicitude il cherche l'me gare, avec quelle joie il la retrouve, il se compare encore cette mre de famille qui vient de perdre la somme si modique qui devait nourrir un jour de plus ses pauvres enfants. Aussitt, dans son inquitude, elle bouleverse son humble demeure, elle cherche partout; et quand qHu a retrouv l'obole qui doit payer le pain de sa misre, ah! qui pourrait dire ave- quelle
:

immondes exhalaisons, au
il

sein desquelles brille sans rien perdre de sa puret, ainsi

rayon du soleil qui mler ici-bas aux misres humaines, toucher les plaies de la nature dgrade, et, dans ce contact avec toutes les contagions, demeure toujoups pur
le

Verbe, immortel

claire l'ternit, vient se

et

toujours radieux.

tes pcheurs; venez chercher ici des consolations et des joies qui vous furent inconnues. Le monde vous repousse ; mais Jsus est trop bon pour ne pas vous recevoir et vous pardonner. Les hommes ont imprim sur votre front un caractre d'ignominie, Jsus saura bien l'effacer, et vous rendre la socit quand il vous aura rendus la vertu. Il vous dira cette parole, il vous fera entendre celte invitation si douce, qui doit tre pour les

Approchez donc, vous tous qui

curs affligs un baume salutaire Venez moi, vous lotis qui tes accabls, et je vous
:

soulagerai (Matth., XI,28j; si le poids de vos misres oppresse votre me, venez les dposer mes pieds, votre Dieu les verra et saura vous les pardonner. Venez moi, vous, Madeleine, dont le nom jusqu'ici ne fut pas sans reproches je veux vous apprendre galer, par la grandeur de votre amour, la grandeur de vos offenses. Venez a moi, vous, Zache, que la vois publique accuse; el vos injustices rpares donneront votre mai:

i2C>7

ORATEURS SACRES. DOVCET.

promet au repentir,
la

1268

allgresse elle s'en empare , comme elle baise le trsor qu'elle a pens perdre, comme elle s'en va le montrant ses voisines, ses amies qui partageront ses transports parce qu'elle a retrouv la vie de ses enfants? En vrit, je vous le dis, telle sera la joie du Pre et de ses anges, quand sera re-

grandeur de

celles

uu'il destine l'innocence

XV. HOMLIE
FOUR LE ONZIME DIMANCHE APRS LA PENTECOTE.

trouv

le

pcheur. (Luc,

XV,

7.)

Aprs cela, chrtiens, qu'altendons-nous encore pour nous donner au Seigneur? Justes ou pcheurs, il nous invite venir lui, nous jeter entre ses bras. Justes ou pcheurs, nous trouvons dans cet vangile de puissants motifs pour aimer notre Dieu et pour le servir fidlement. Si nous sommes pcheurs, ah! comment pourrions-nous nous endurcira cette voix qui nous appelle, qui nous presse depuis si longtemps peut-tre, qui nous promet oubli et pardon, qui nous assure qu'il y a grande fte au ciel, quand une me sur la terre revient la vertu? Comment pourrions-nous tre insensible au spectacle si touchant de ce pasteur qui poursuit avec persvrance la brebis infidle, qui l'embrasse avec une affection si vive, qui la prend sur ses paules, qui la rapporte lui-mme au bercail? Comment pourrionsnous refuser une larme cette ide que le cur de Jsus pouvait seul trouver, que la joie de Dieu, quand le pcheur revient la pnitence, est semblable Ja joie d'une mre qui a retrouv ce qu'elle a de plus cher au monde, du pain pour ses enfants? Non, mes frres, il ne faut pas rsister aux invitations du Seigneur. N'y et-il, dans le petit nombre de chrtiens ici rassembls, qu'un seul pcheur, qu'une seule de ces mes qui se sont gares dans les sentiers du vice, qui ont oubli leur Dieu, leur salut, leur ternit; c'est pour ce pcheur, c'est

Mes enfants, tandis que les pharisiens, ennemis jusqu'alors cachs de la gloire de
Jsus, s'en allaient, distillant partout le poison de l'envie, et rptaient dans les bourgades de la Jude que le prophte de Nazareth chassait les dmons au nom de Belzbuth, le peuple, plus quitable envers le Sauveur, quand il n'tait pas aveugl par d'injustes prventions ou excit par d'odieuses manuvres s'en allait aussi publier les merveilles que ses yeux avaient vues, et donnait celui qui les avait opres cette louange admirable que les sicles ont rpte comme le plus bel loge de Jsus Il a bien fait toutes choses : Bene omnia 37.) fecit. (il/arc, Vil Et comment pouvait-il, ce peuple, exprimer hautementson admiration, quand il considrait la vie de cet homme qui passait sur la terre en faisant du bien (Act., X, 38), et dont chaque parole essuyait une larme ou enseignait une vertu? Portait-il un il observateur sur ses actions communes, il se souvenait qu'il avait t pendant trente annes le fils le plus respectueux de la plus chrie des mres, et qu'un travail opinitre avait exerc constamment ses mains, et nourri le vieillard qu'on appelait son pre. Toujours il l'avait vu , soumis aux lois de son pays, rendre Csar ce qui appartenait Csar, aimer sa patrieet compatir ses calamits. Il tait obseron le voyait vateur fidle de la loi de Dieu dans le temple aux solennits de la nation, et plus souvent encore on savait qu'il se relirait sur les montagnes pour y adorer dans le silence de la solitude. O peuple d'Isral ! non,' tu n'as point vu encore un homme aussi parlait que Jsus dans les actions les plus ordinaires de la vie; comme toi, je l'admire, et je m'crie avec toi : Il a bien
, : , ;

pour
gile
;

cette
c'est

me

infidle

que ces paroles

si

consolantes ont t consignes dans l'van-

pour cette me que le Seigneur a soir sa parole sur mes lvres. C'est elle qu'il dit en ce moment par ma bouche Revenez moi, brebis infidle; conver-

mis ce

tissez-vous au Seigneur votre Dieu. Ah! il tarde bien son impatience que vous entriez au bercail , que vous fassiez cesser ses alarmes. Revenez moi, brebis infidle!

fait toutes

Cet

homme

Qu'allez-vous faire au milieu des loups qui vont vous dvorer, dans ces compagnies dans ces occasions dangereuses qui vous exposent d'invitables prils? Revenez moi brebis infidle vos garements vous seront pardonnes; et mon amour, malgr vos ingratitudes, vous est encore as,
I

truire les rables, ces enseignements! il rvle d'ineffables mystres, soulve un coin du voile qui drobe la divinit aux regards des mortels, et leur fait voir, dans le Dieu qu'ils avaient craint jusqu'alors, un Dieu qui veut tre aim dsormais. Ses prceptes, c'est la

: Bene omnia fecit. venu sur la terre pour inshommes. Mais qu'ils sont admi-

choses
est

sur.

Mais si nous sommes justes si la grce du Soigneur nous a prservs de ces chutes qui rendent ncessaire le repentir, n'y aural-il rien pour nous dans cet vangile? Ah! mes enfants, la bont de Jsus-Christ envers les pcheurs sera pour nous un motif de nous attacher lui davantage, d'tre fidles sa loi de garder ses commandements, de persvrer dans son amour; et, pour nous engager 5 le bien servir, nous jugerons, par la grandeur des rcompenses qu'il
,

plus pure qu'ils expriment il douceur, l'humilit, Je support mutuel, le pardon des injures, la compassion aux misres d'autrui, et, pour tout dire en une seule parole, il proche la charit. Puis, quelle simplicit dans ses enseignements! On l'a vu sur le bord d'un chemin enseigner la voie qui mne au ciel et sur la barque de Pierre instruire le peuple assis aux rivages du lac. Les sujets les plus vulgaires sont ceux qu'il choisit un fils qui a quitt la maison paternelle, un oiseau qui

morale prche

la

la

12(?!>

CATUECHISME,

XV, I10YL

POUR LE

Xl

MM. APRES LA PENTECOTE.

,

1270

n'a Je ressource que ia bon l de la Providence, un arbre qui ne donne plus de fruit une tlcur des champs, un rien, c'en est assez pour lui il tire de la une leon pour convertir le momie. Surtout ses enseignements sont d'accord avec ses uvres; il ne proche que ce qu'il t'ait. Aussi on l'admire, et quan on a entendu sa parole, on s'en va, en disant quV/ a bien fait toutes choses :
;
i

faire toutes choses

l'exemple

du

Fils des-

cendu sur la terre? Or, pour mriter cet loge, au moins autant que le permet notre pauvre nature, nous devons, mes enfants nous former la ressemblance de celui qui est venu nous en,

Bene omnia

fecit.
,

Enfin, il l'ait des miracles; la nature son ordre, suspend ses lois. Il est puissant sur la terre, o des pains se multiplient sa parole pour nourrir la foule; il est puissant au sein des mers, o il apaise les Ilots , et se trace une route nouvelle; il est puissant dans les tombeaux, o il va chercher des cadavres pour les rendre la vie ; il est puissant jusque dans les enfers, o il fait entrer les dmons dont il a dlivr les hommes. Le peuple a vu toutes ces merveilles,
et
il

seigner toute perfection. Imiter Jsus, voil' le premier moyen de bien faire toutes choses. Sans cesse ayons les yeux sur ce divin modle, afin de'copier une une, pour ainsi dire, toutes les vertus dont il nous a donn l'exemple. Imitons-le dans ses actions. Elles
taient toutes pour Dieu ou pour les hommes ; toutes diriges par la pit ou convoil aussi les motifs duites par la charit qui doivent rgler les ntres et les sanctifier. Imitons-le dans ses paroles. S'il ouvre la bouche, c'est pour instruire les pauvres, sainte fonction qui est aussi celle de plusieurs parmi vous, mes enfants. Mon Dieu, faites qu'elle soit toujours remplie dignement ! Chacune de ses paroles est ulie parole de misricorde et de paix, qui consolo un afflig ou pardonne un pcheur. Ses conversations se ressentent du ciej d'o il vient, et font chrir la vertu qu'il prche. Imitons-le enfin dans ses sentiments. Il mprise les richesses, il foule aux pieds les gloires du sicle, il estime la pauvret, il aime les humiliations, il dsire les souffrances. O mes enfants, quelle dsesprante perfection! Et comment pourrons- nous jamais approcher, mme de loin , d'une si
:

s'est
Il
1

cri

Oh!

il

a bien fait
la

toutes

choses!

a fait

du muet

entendre au sourd Bene omnia fecit.

parole

Heureux, mes enfants, celui d'entre nous qui pourrait s'adresser un semblable loge! Heureux celui dont on pourrait dire en
,

considrant sa vie II a bien fait toutes choses ! Sa jeunesse a t sanctifie par le respect et obissance filiale; son travail, par le zle et l'application; ses prires, par la ferveur et la pit. Ses actions ordinaires, il les a releves par la puret de ses intentions, et celles qui ont eu les hommes pour tmoins et pour admirateurs il a joint le mrite de l'humilit. Heureux l'enfant dont la vie entire pourrait se rsumer Depuis ses preen ce peu de paroles miers jours jusqu'aux derniers, chacune de ses actions a t parfaite autant qu'elle de:
I

haute vertu?
C'est,

mes

enfants, pour prvenir les d-

faillances de la nature dcourage que JsusChrist a voulu nous donner un autre modle bien parfait encore, mais cependant plus

vait
c

l'tre,
lui

iel

pendant les annes que le avait comptes, il a bien fait toutes

et,

choses! Heureux enlin moi-mme, si, aprs une vie passe saintement dans les tabernacles du Seigneur, je mritais qu'on pt, sans mentir, graver cette simple parole sur la pierre qui couvrira la tombe o je dormirai Bene omnia fecit. Mais, mes enfants, ne cherchons pas nous abuser. Celte perfection n'est point pour l'homme ici-bas. Constamment port au relchement par la pente de sa nature qui l'entrane, sans cesse il tombe, et chacun de ses jours est marqu par une faute. Aussi devons-nous reconnatre que le Sauveur, qui a mrit cet loge, est le seul qui ait pu le mriter, parce que seul il
:

rapproch de nous. Peut-tre chercherionsnous dans la perfection mme du premier le semodle une excuse notre lchet cond ne nous en laisse aucune. Peut-tre nos yeux seraient -ils blouis en voulant fixer le soleil de justice en tout son clat il s'est entour pour nous d'une nue mystrieuse qui tempre l'ardeur de ses rayons sans nous drober ses salutaires influences. Vous me comprenez, mes enfants? A ceux qui n'osaient le prendre pour modle, Jsus a prsent sa mre; il leur a montr en elle des vertus plus faciles, et qui conduisent
:

aussi

la

perfection. Imiter Marie, voil le

pu vivre

et

Toutefois,

modle
fait

cet inimitable cette gloire singulire d'avoir bien

mourir parfait. en laissant

seul

toutes choses,

un chrtien doit

se

proposer de mriter au moins en partie un loge la hauteur duquel il n'espre pas s'lever. C'est lui qui a dit Soyez parfait comme votre Pre cleste est parfait. (Matlh., V V8.) Certes, c'est lui prsenter un assez beau modle et s'il a t permis sa faiblesse d'aspirer retracer quelques traits de la perfection du Pre qui rgne dans les deux, pourquoi ne chercherait-il pas a bien
: ,

second moyen de bien faire toutes choses. Appliquons-nous donc cette imitation, si utile la fois et si aise. Eludions le cur de Marie, pour y dcouvrir dans leur source ces saintes dispositions qui lui ont mrit de devenir la mre du Fils de Dieu, la gloire du ciel et l'esprance de la terre. Contemplons cet abme d'humilit o eile aime se perdre ses propres yeux, et qui la rend plus grande aux yeux de Dieu; cet amour vif et persvrant. qu'elle eut pour son divin Fils, et qui la lit vivre pour lui et mourir pour lui. Surtout ne nous contentons pas
n'admirer.

Aimons l'humilit comme l'a aime Marie; aimons Jsus comme l'a aim sa
mre. Alors oeut-lre on dira de nous ce

\m

ORATEURS SACRES. DOUCET.

I2'i4

ue le peuple disait du Sauveur : Il a bien fait toutes choses; et cet loge que nous aurons mrit sur la terre nous sera un gage de la rcompense qui nous attend dans le
ciel.

transports et des saintes impatiences de l'me fidle, ce sont vos curs que j'ai voulu peindre, vos curs, que la grce a conservs

XVI.

EXHORTATION
la

POUR LE JOUR DE LASSOMPTIOS.

Avant

communion
quia amore

Si invenenlis dileclum nieum, nunlietis ci langneo. {Canl., V, 8.)

Si vous vouez

mon

bien-aim,

dites-lui

que

mon cur
l'-

languit en l'attendant.

Tels sont,

mes

enfants, les dsirs de

pouse des Cantiques sacrs que l'Eglise emprunte aujourd'hui pour nous donner une ide des saints empressements de Marie joindre celui qui avait commenc son bonheur sur la terre et qui allait le consommer dans le ciel. Tels aussi sont les dsirs de l'me fidle qui vient s'unir son Dieu et le recevoir dans son sacrement. Il me semble l'entendre s'adresser aux anges, invisibles gardions du sanctuaire o demeure Jsus; leur demander, comme l'pouse des saints cantiques, s'ils n'ont point vu celui que son cur dsire. Il me semble la voir adjurer les filles de Jrusalem de lui porter ses soupirs, et dire aux clestes intelligences qui environnent le trne de l'Agneau Ah! si
:

dans la -justice et la saintet. Marie, vous avez trouv bien longs les jours que vous avez passs sans Jsus. Votre sjour au milieu du monde, souvent peut-tre vous l'avez appel tout bas un exil; vous attendiez l'heure o, les portes de cette sainte chapelle s'ouvrant pour vous, il vous serait donn de vous asseoir encore au banquet de votre innocence; et, dans cette attente, vous rptiez avec Marie Quand viendra donc le jour o je paratrai devant mon Dieu? Quando veniam, etc. Enfin il est arriv, le jour que Marie dsirait. Des ardeurs plus vives, des soupirs plus enflamms, annoncent en secret que son Fils l'appelle. Elle ne mconnatra point sa voix. Elle lve les yeux, elle voit ce Fils qui lui tend les bras... Son me a bris tous ses liens; elle possde un Dieu pour tourtablis

ou

Comme

:_

jours.

Heureux enfants!
chercher au
ciel,

ce Dieu que Marie va vous allez le trouver ici.

Le voil, ce Jsus qui reoit aujourd'hui la mre dans les tabernacles ternels, et les enfants dans le sanctuaire de son amour; ce
Jsus, qui veut couronner en Marie des vertus accomplies, et rcompenser en vous quelques premiers efforts. Le voil qui vous appelle venez vous unir lui: ne craignez rien, c'est le fils de Marie. Dans le ciel, pour accueillir cette bienheureuse crature, il s'est revtu de toute sa beaut, de tout son clat; ici, pour vous recevoir, il est couvert d'un vtement plus simple. Il a craint de vous effrayer il s'est cach sous le voile d'un sacrement. Pourtant vous le reconnaissez, je pense, sa douceur. Dans le ciel, il descend de son trne, s'avance au-devant de sa mre, et vient la recevoir aux portes du sjour cleste; m.iis pnur vous, pour vous il t'ait un plus long c'est jusque dans la valle des larvoyage mes qu'il vient vous chercher. 11 s'abaisse, il s'anantit pour se donner vous, et se fait reconnatre encore son humilit. Dans le ciel, enfin, il fait asseoir Marie son ct; mais qu'il y a loin de cette union celle que vous allez contracter avec lui dans la divine Eucharistie! Ce n'est point sur un trne lev auprs de lui que vous allez monter vous reposerez sur sa poitrine. Le cur de Jsus, voil le trne qu'il vous destine; vous le reconnaissez, je pense, son
:
:

vous voyez

bien-aim, dites-lui que mon cur languit en V attendant : 5/ inveneritis dilectum, nuntietis ei qui amore langneo. Et n'est-ce pas avec raison, mes enfants, que l'me fidle rpte au pied de la table sainte ces paroles, qui furent les dernires sans doute que Marie pronona sur la terre avant d'aller rejoindre son Fils, puisque dans la communion elle trouve ce que Marie va chercher au ciel un Dieu qui se donne elle, un bonheur qui comble tous ses vux? Qu'ils furent longs pour Marie, les jours qu'il lui fallut traner sur la terre loin de Jsus A peine spare de son Fils, elle comptait dj bien des annes de spara-

mon

tion
tait

et,

pour
sicle.

elle,

chaque instant
:

d'exil

un

crie avec le long, mon plerinage au milieu des habitants de (Jdarl Quand viendra donc le jour o je paratrai devant la face de mon bien-aim? Quando vcniam et apparebo an te faciem Dei? (Psal. XL1, 3.) Elle savait que ce jour
serait palais

Combien de fois s'est-elle Prophte Ah! qu'il est pro-

pour
lui

elle le
tait

jour du triomphe; qu'un destin; qu'une cour nom-

breuse

allait la servir; niais toutes ces

pen:

amour.
Oui, Seigneur, nous vous reconnaissons. nos yeux sous des apparences mystrieuses , votre charit vous trahit. Prosterns vos pieds, nous vous adorons comme le Fils de Dieu et le fils de Marie; nous croyons sans hsiter que celui qui la reoit au ciel en ce jour ei, encourags est ici prsent sur cet autel par vos tendres invitations, nous venons y un trouver ce qu'elle va chercher au ciel Dieu qui se donne tout nous, comme il se

ses sont absorbes par une seule pense c'est en ce jour qu'elle reverra Jsus. Aussi par quels soupirs elle appelle ce jour! Comme il lui tarde de franchir les distances qui l'a sparent de son Fils! Comme elle s'cr.ie

Vous avez beau vous drober

souvent

Ali!
.J

quand

Quando vendant et apparebo? : paratrai-je vos pieds, Dieu

"amour?

Voil vos sentiments, mes enfants, depuis le jour o votre Sauveur, api es s'tre donn vous la dernire fois, vous a quitts pour remonter au ciel. Car, en vous oarlanf des

donne

tout elle.

1273

CATECHISME.
le

XVII, 1NSTR.

SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU.

donne
orages

1274

mme Dieu, mes enfanls, nous y trouverons le mme bonheur. Marie, possAvec
dant son Dieu, trouve clans sa possession un bonheur pur et parfait. Elle s'unit l'objet ternel des complaisances du l're elle s'enivre la source des torrents de dlices qui inondent les lus elle voit ses pieds tout ce qui n'est pas Dieu, et, pour dire plus que tout cela, elle est toute-puissante au ciel et peut faire des heureux. O Vierge! est-il un bonheur comparable au vtre?
;
;

est leve par-dessus la rgion des je repose dans le sein de Dieu : et cette place
la

mme,

d'amour

qu'il a
:

m'accorder, je ne eum, nec di mil tain.

perdrai point

daign Tenui

Vos curs, mes enfants, ont tenu pareil langage l'instant o Jsus s'est repos sr vos l'vres. Alors le bonheur de le possder
vous a fait sentir plus vivement que sa venue avait t bien tardive; et, comme Marie, vous avez rpt qu'il y avait longtemps que vous comptiez les jours qui vous loignaient du bonheur, et qu'ils ont coul trop lentement au gr de vos dsirs. Mais enfin, ce bonheur, vous l'avez got, ces dsirs sont
accomplis. Admis aujourd'hui, comme la mre de Jsus, dans ud sanctuaire que le monde ne connat point, comme elle vous

Dans une minute, mes enfants, vous me rpondrez; vous me direz, quand Jsus, le bon Jsus, sera dans votre cur, vous me direz ce qui manque votre bonheur, ce qui pourrait, parmi les biens de la terre, le rendre plus grand; ou plutt vous me direz que vous avez trouv dans le sacrement d'amour ce que Marie gote au ciel un bonheur pur, un bonheur parlait. Marie n'a plus de larmes verser, plus de soupirs faire entendre, plus d'inquitudes dvorer; son bonheur est sans amertume et sans mlange. Enfants fidles, dites-nous quelles amertumes n'laient point adoucies par les entretiens secrets que vous etes avec votre Dieu au jour de la communion? Quels chagrins n'laient point dissips par la prsence du divin Matre? Dites-nous si le bonheur que vous avez got au pied des saints autels
:

n'tait pas aussi,

comme

le

bonheur que

l'on

gote au ciel, sans mlange et sans amertume? Marie est heureuse pour toujours. Mes enfants, soyez, chacun des jours de votre vie, ce que vous tes au jour de la communion, et vous serez toujours heureux.
le triomphe de votre partager avec elle, vous unir au mme Dieu, goter le mme bonheur. Venez, Jsus vous attend Je n'ai dj que trop retard ses dsirs et les vtres ; je cesse c'est lui qui va dsormais vous

Venez donc clbrer

le

mre,

parler.
Apr6s
la

communion.

Mon
c

bien-aim

16.)

meus Ce fut l la premire pense de Marie quand elle possda son Fils; sa premire parole, lorsque, entre dans les parvis terDilectus
:

moi, et je suis lui : tnihi, et ego illi. (Cant., II,

est

jet

nels, elle se fut unie celui qui tait l'obde ses dsirs Ah! s'cria-t-elle, qu'il y a donc longtemps dj que mon me vous attend Pour vous, j'ai port les ennuis d'un long exil j'ai souffert pour vous les angoisses du dsir; j'ai vcu dans J'attente de ce jour qui devait consommer, dans la bienheureuse ternit, cette union contracte avec vous sur cette terre que je viens de quitter. Enfin le voici qui parait, ce jour o mes vux sont accomplis, ce jour o nul obstacle ne peut retarder mon bonheur. Je tiens dj celui que aime; dsormais je ne le laisserai plus aller : Tenui eum, ne dimittam. (Cant., III, h.) Dsormais, que les siI ;

possdez un Dieu; et si j'en crois les saints transports qui vous animent, vous ne le Tenui laisserez point s'loigner de vous eum, nec dimittam. Aprs cela que nous reste-t-il vous dire? Vous possdez en ce moment celui qui fait dans le ciel la gloire de Marie. Sa parole en ce moment se fait entendre vos curs; et, mieux que toutes les exhortations, elle vous engage demeurer fidles. Il ne nous reste donc plus qu'un vu former c'est que votre vie maintenant soit une image qui nous rappelle la vie de votre mre qui est dans le ciel. Marie chante jamais, dans l'extase de son amour, les louanges de celui qui a fait en elle de grandes choses. Sans cesse ello rend grces Dieu du bonheur dont il l'a comble et de la gloire dont il l'a revtue. Heureux l'enfant dont la vie sera une louange continuelle au Seigneur ; qui, se rappelant les misricordes infinies dont il fut l'objet, nourrira dans son me les sentiments d'une ternelle reconnaissance; qui, par sa ferveur et sa fidlit dans les petites choses, glorifiera son Dieu et acquittera la dette de son cur! Marie enfin ne vit plus que pour Jsus il est dsormais son partage, sa joie, ses dlices, son tout ; il est le centre de ses affections et l'me de sa vie; c'est pour lui qu'elle respire, c'est en lui qu'elle aime se perdre, c'est de lui qu'elle se nourrit jamais. Sainte et ineffable union, vie de charit que ceux-l comprennent, qui possdent Jsus dans leur cur, mais qu'une bouche humaine ne saurait exprimer Heureux encore l'enfant qui, aprs s'tre assis au festin des anges, ne. vivra plus que pour son Dieu! Il oubliera le monde pour mettre en Dieu seul toutes ses affections ; il fuira
: : : !

du sicle, pour s'entretenir seul avec celui qu'il aime: c'est lui seul qu'il voudra plaire, c'est lui seul enfin qu'il servira sur la terre, et lui seul aussi qu'il trouvera pour rcompense dans
la gloire et les plaisirs
le ciel.

succdent aux sicles, que les hommes s'agitent pour de misrables intrts, pour de frivo'es passions, la demeure qui m'a t
cles

SI

II

LES
la

XVII. INSTRUCTION COMMANDEMENTS DE DIEU.

Dans

dernire instruction, nous vous

1275

ORATEURS SACRES. DOUCET.

mes chers
:

127G

avons parl,
<Je

enfants, de l'tude

nous vous montrerons la loi de Dieu combien il est ncessaire de la connatre, combien doux de l'aimer, et combien facile
de
la

l'enfant dont le dvouement hroque a sauv sa mre des horreurs d'une mort cruelle: croyez-vous que cet enfant,
s'il

Montrez-moi

pratiquer.

Nous vous parlerons aujourd'hui des commandements de Dieu en gnral, et nous demanderons toute votre attention pour
trois questions

qui sont fondamentales.

Premire question.

Dieu nous

a-t-il fait

des

commandemenls?

descend en lui-mme, s'il coute en silence la porte de son cur, croyez-vous qu'il n'entendra pas une voix secrte qui redira aux chos de sa conscience Ceci est bien ? Croyez-vous que le premier fratricide eut besoin d'tre instruit pour connatre son crime? Avant que Dieu lui reprocht le sang du juste qu'il avait rpandu, Can dj se regardait avec horreur; et
:

Oui, mes enfants, Dieu, en plaant l'homme sur la terre, lui a fait des commandements,
lui a

quand
fuit

le

Seigneur

lui

demanda, Quas-tu
:

impos certaines

obligations,

lui

intim des lois. Il ne convenait pointa la sagesse du Crateur d'abandonner son ouvrage aux caprices d'une bizarre fatalit. Ce qu'il avait fait pour lui dans l'ordre physique, il le devait faire aussi dans l'ordre moral. Dans l'ordre physique, il n'avait point laiss l'homme garer des pas incertains sur une rgion couverte de tnbres ternelles le soleil avait t cr pour verser sur nous des torrents de lumire, et pour clairer l'homme dans les besoins de sa vie; dans l'ordre moral, l'esprit de l'homme, autant et plus que ses yeux, demandait la lumire, et la lumire fut faite. Cette lumire, c'est la parole de Dieu; ce sont les commandements qu'il a faits homme, qui l'clairent sur ses vrais intrts, qui dissipent son ignorance, qui tracent devant lui le chemin qu'il doit suivre, et qui rpandent un jour cleste sur sa car:

rire mortelle.

Mais quelles sont ces .lois par lesquelles Dieu fait connatre aux hommes ses volonts et leurs obligations?

(Gen.,\V, 10)? la nature en lui, prvenant la volont, rpondit aussitt J'ai fait le mal. Ces premires notions du bien et du mal, nous les devons donc, mes enfants, la loi naturelle. C'est elle qui nous dcouvre, indpendamment de nos intrts et de nos passions, la diffrence essentielle qui se trouve entre le juste et l'injuste, entre le bien et le mal. Loi universelle, elle est la mme partout et pour tous les hommes. Elle ne change point avec les limites des empires, avec les variations des climats. Le sauvage qui a vu le jour au milieu des forts la porte grave dans son cur aussi bien que l'habitant des cits; et si quelquefois il n'en connat pas aussi bien l'tendue, c'est qu'il a nglig de lire au fond de sou me. Loi immortelle, elle ne saurait tre compltement efface du cur de l'homme. Dans l'tat d'innocence, il en connaissait clairement tous les devoirs le pch sans doute a obscurci cette loi ses yeux, les passions ont paissi le voile d'ignorance sous lequel il gmit. Mais les premiers principes de cette loi subsistent toujours dans
:

enfants, je dois vous parler d'arvlation primitive, de cette loi intrieure toutes les lois, qui fut grave dans le cur de l'homme au jour de sa naissance, la loi naturelle. La premire fois que Dieu parla l'homme, ce fut au moment de la cration; l il mit en lui la connaissance, l'amour de certaines vrits, de certains principes ternels comme Dieu mme et
Ici,

mes
la

bord de

immuables comme lui. A la faveur de cette clart divine, l'homme aperut des devoirs dont il ne pouvait s'affranchir sans manquer sa nature, ou plutt celui qui l'avait cr. Et pour vous montrer, mes enfants, l'existence de cette loi, c'est vous-mmes que je demanderai des preuves. N'est-il pas vrai qu'il y a au fond de votre tre une rgle
vous jugez en dernier diverses qui vous sont communiques? N'est-il pas vrai qu'il est certaines actions sur lesquelles jamais vous n'avez pu vous aveugler? et lorsque, sur le point d'en accomplir quelqu'une, vous- balancez encore incertains, si l'intrt, levant sa voix pour influencer votre dcision, cherchait vous persuader que ce que vous vouliez faire tait indiffrent, n'est-il pas vrai que quelque chose en vous, et malgr vous peut-tre, vous dirait avec une souveraine autorit Ceci est bien, ceci est mal?
infaillible sur laquelle

ressort les notions

les mes les plus drgles, et l'homme ne saurait les ignorer entirement. Tels sont, mes enfants, les premiers commandements que Dieu a faits l'homme, telle est la premire loi qu'il lui a donne, la loi naturelle, c'est--dire une lumire qu'il a rpandue dans nos mes en les crant, et oar laquelle nous connaissons infailliblement le bien qu'il' faut faire et le mal qu'il faut viter. Dans la suite, les hommes se multipliant, la malice se multiplia comme eux les prceptes de la loi naturelle, toujours gravs dans le cur des hommes, ne furent plus un frein capable de les retenir dans la voie de la vertu : Dieu alors voulut bien leur parler encore, et pour la seconde fois leur tracer des commandemenls. Ce fut la loi positive par laquelle le Crateur publia les prceptes qu'il nous avait dunus d'abord, y ajoutant
:

les dveloppements que rclamaient les nouveaux besoins de l'homme et sa perversit plus grande. Cette loi fut promulgue en deux temps diffrents par Mose et par

Jsus-Christ. L'histoire du peuple que Dieu s'tait choisi vous a tait connatre, mes enfants, ds vos jeunes annes, les circonstances mmorables dans lesquelles Dieu publia sa
loi

sur

le

mont
ont

Sina. Ces rcits simples et

l'ait

vrais, qui

le

charme de vos olus

1-2T7

CATECHISME.
et la

XVII, INSTR.

SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU.

12Tt

premire science de votre enfance, vous ont appris que la postrit de Jacob, arrache par le bras du Seigneur la servitude de l'Egypte, arriva, aprs une marche de quarante" jours, travers les solitudes au pied du Sma. L fut donne la loi ancienne. Mose, appel par le Seigneur lui-mme au sommet de la montagne sainte, y monte au bruit de la foudre et la lueur des clairs. Tandis que le prophte s'entretient ainsi familirement avec son Dieu, tout coup les tonnerres se taisent, et une voix fait entendre au peuple ces dix commandements, donl vous connaissez tous la substance. Bientt Mose descend de la montagne. Le Seigneur, par gard pour la faiblesse des enfants d'Isral, a remis en ses mains une table de pierre o sont gravs les commandements qu'il vient de proclamer avec une effrayante solennit dsormais les hommes ne pourront plus oublier une loi qu'ils porteront avec eux dans leur plerinage sur la terre. Cette loi que donna le Seigneur son peuple, par le ministre de Mose, avait pour but de prparer de loin les hommes la perfection de l'Evangile et la venue du Messie. Moins parfaite sans doute que la loi chrtienne, puisqu'elle devait rgir un peu:

beaux jours

crmoniels sur le culte et les sicrements, et enfin des conseils de perfection. Telle est, mes enfants, la loi vanglique apporte par le Sauveur des hommes la terre: telle sera, pour cette anne, le sujet de nos instructions, dans lesquelles nous vous ferons connatre en dtail les prceptes de moralo enseigns a l'homme par la loi naturelle, renouvels par la loi de Mose, et confirms enfin pour jamais par la loi de Jsus-Christ. Peut-tre serait-ce ici le lieu, en terminant cette premire question, de nous rappeler que Dieu, chaque jour encore, nous fait des commandements par la voix de nos suprieurs observation bien importante, qui est le fondement de toute obissance mritoire et chrtienne; qui montre l'enfant docile dans l'autorit paternelle ui:a participation de l'autorit suprme du Crateur, et lui fait adorer dans la volont de sa mre la volont de Dieu mme. Mais cette vrit demande des dveloppements particuliers, dont nous aurons nous occuper plus tard. En voil assez sur la premire question Dieu nous a-t-il fait des commandements ? Oui par la loi de nature, par la loi de Mose et par l'Evangile, ou la loi de Jsus-Christ.
: : ;

ple charnel et grossier,

elle

tait

pourtant

Seconde question.

Est -il

raisonnable d'obir aux

faits?

digne <lu Dieu qui l'avait faite. Et si cette loi, dans sa partie crmonielle, pour ainsi dire, devait un jour tre abolie, ces prceptes de morale, fonds tous sur les premiers principes de la loi naturelle, sont et seront jamais obligatoires, pour tous les

commandements que Dieu nous a

Cette question, je l'avoue , mes enfants , doit vous surprendre. Heureux jusqu'ici de votre obissance aux lois du Seigneur, ja-

hommes.
Enfin, quand les jours furent arrivs o Dieu voulut donner, non plus un peuple f>articulier, mais tous les hommes, une
oi plus spirituelle et plus parfaite, ce fut Jsus-Christ, Fils de Dieu et Dieu commeson Pre, qui se chargea de l'enseigner au monde. Il descendit du ciel, vint se faire homme avec nous, et, pendant son sjour ici-bas, nous lit connatre les derniers commandements (jue Dieu nous donnait. Mais combien l'on vit alors que cette loi nouvelle tait la loi de grce et d'amour Ce n'est plus sur le sommet d'une montagne, environne de tous les feux du ciel, que le Sei1

mais peut-tre vous n'avez pens qu'on pt vous en contester le mrite et la lgitimit. Aussi, n'est-ce point pour le moment actuel que nous vous proposons cette question et que nous chercherons y rpondre. Ce sont des armes que nous voulons remettre dans vos mains pour le jour des combats. Bientt vous allez descendre au milieu du monde l, sera violemment attaque votre soumission au Dieu de votre jeunesse. On rvoquera en doute les droits sacrs que le Seigneur a sur vous on vous parlera de la libert qu'il a donne aux hommes, et peuttre voudra-t-on vous la faire envisager comme un motif raisonnable de vous soustraire son joug. Prvenons ces attaques en
: ;

gneur fait entendre sa voix Jsus-Christ parle aux hommes simplement; il enseigne sa doctrine sur le bord dn chemin, sur le rivage d'un lac, auprs d'un puits; ses auditeurs ne tremblent point en coutant sa parole; on aime sa douceur, on admire la simplicit de son langage; et le peuple qui l'a entendu s'imi revient en disant : Jamais homme na parl comme cet homme. [Joun., VII, M.) La loi donne au monde par Jsus-Christ
:

considrant la question propose par rapport Dieu et par rapport nous. Oui, il est raisonnable d'obir aux commandements que Dieu nous a faits, parce

que Dieu
le

a droit

de nous commander. Si je

renferme,
ceptes

confirmation des prpar la loi naturelle et par Mose, quelques commandements nouveaux [tins spcialement appropris aux chrtiens, qui sont appels la nation sainte, le peuple choisi des dogmes plus clairement exprims, des prceptes

avec

la

moraux

dj prescrits

considre comme le Crateur de l'homme, je sens qu'il a d se rserver sur lui le haut domaine, qu'il est toujours matre de sou ouvrage, et qu'il peut, quand il lui plat, lui intimer ses ordres et lui donner des lois. Et tandis que par quelle bizarre exception tout dans la nature obit son auteur, l'homme seul serait-il exempt de cette obissance? A-t-on vu jamais le soleil rvolt refuser sa lumire au moment qui lut fut prescrit, ou la terre ne se point rappeler la rendit ferla grande parole le celui qui tile? Or ces droits que le Crateur a conservs sur les uvres de ses mains, uu'on mo
,

1279

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1280

dise
lui

quand et comment il les a perdus sur l'homme. a t-il renonc? Non, puisqu'il

commande encore
pu
s'y

d'obir.

L'homme

soustraire? Non, puisque les rapports qui existent entre le Crateur et la crature sont immuables et fonds sur la nature des choses. Si je considre Dieu comme le pre de cette grande famille qu'on appelle le genre humain, qui la conserve et la nourrit par l'action bienfaisante de sa providence, combien plusserai-je tonn qu'on lui conteste le droit de commander ses enfants Que diriez-vous de celui qui voudrait vous prouver que la sainte autorit de vos pres n'est qu'une illusion, et que vous pouvez, sans briser tous les liens de la nature, sans renverser l'ordre essentiel de la famille, sans violer tous leurs droits , leur refuser votre obissance? Oui, il est raisonnable d'obir aux commandements que Dieu nous a faits, parce que le plus bel usage que nous puissions faire de mitre raison et de notre libert, c'est de les soumettre sa volont suprme. Sans doute Dieu nous a donn la raison mais que nous enseigne-t-elle? Que l'homme n'est rien compar Dieu ; qu'il y a dans celui-ci une souveraine puissance et dans celui-l une souveraine faiblesse que
a-t-il
, 1 ; , , ;

verrons qu'avec le sentiment des premiers devoirs prescrits par la loi de nature, le Crateura dpos dans lecurdes hommes la conviction d'un bonheur toujours durable promis ceux Fqui observent cette loi, comme aussi la crainte d'un malheur ternel rserv ceux qui la violent. Ce double dogme se retrouve partout: en Egypte, Athnes, Rome, dans le monde ancien comme dans les contres nouvellement dcouvertes. L'Elyse, le Tartare des paens, ne sont pas seulement de brillantes fictions: nous y voyons encore un tmoignage de la foi des peuples une preuve certaine qu'ils espraient pour le juste une ternit de bonheur, et pour le contempteur des dieux des malheurs sans fin. Jsus-Christ, en perfectionnant la loi naturelle, a laiss, pour sanction a ses commandements l'ternit des peines et des rcompenses. Voulez-vous entrer en la vie ternelle, dit-il un de ses disciples, gardez les commandements : Si vis advilamingredi, serva mandata. (Matth.,X\X, 17.) Voyezvous l'obissance aux commandements propose comme moyen de parvenir la vie ternelle? ou, ce qui est la mme chose la
, , , ,

vie ternelle annonce pense de l'obissance

comme
aux

la

rcom-

commande-

l'homme
quent
lient
,

n'a de vie et

de

mouvement que
et,

ments

par son Dieu (Act., XVII, 28),

qu'il doit tre

par consil

tout.

Ce

n'est

soumis donc pas

celui dont
s'avilir
si
la

que
rai-

d'observer

la loi

du Seigneur: car

dit que l'obissance est plus glorieuse mesure que le matre qui commande est grand ; si sur la terre nous obissons, sans croire nous dgrader, aux volonts des puissants du sicle et aux lois qu'ont tablies les matres des peuples; que dironsnous de l'obissance qui est due au Roi suprme de la nature et au souverain Seigneur de toutes choses? Sans doute Dieu nous a donn la libert nous sentons, quand nous agissons, que nous ne sommes pas invinciblement ports vers une action plutt que vers une autre; mais c'est que Dieu n'est honor que par un hommage libre et volontaire, et qu'il a voulu nous laisser choisir entre la rvolte et la soumission, pour nous donner le mrite de l'obissance. Ainsi, il est raisonnable d'observer les commandements du Seigneur, parce que Dieu a droit de nous commander, et parce qu'il est glorieux pour nous et conforme notre nature

son nous

Et, dans cette effrayante peinture du dernier jugement que le Sauveur trace ses aptres, que nous dit-il de Ja double sentence qui sera prononce sur les bons et sur les mchants, sur les observateurs de sa loi, et sur ceux qui auront mpris ses com-

mandements? Vous connaissez les termes de cette sentence, peut-tre quelquefois vous a-t-elle fait trembler; mais voici de quelle manire elle sera excute Les uns
:

iront au

supplice ternel

vie ternelle:
;

autres la lbunt hi in supplicium ler,

et les

num justi autem XXV, 46.)

invitam ternam. (Mat th.,

de

lui obir.

Troisime question.

Quelle est
loi,

la

sanction des
a faits?

commandements que Dieu nous

Tel est, mes enfants, le dernier motif que Dieu nous prsente pour nous faire observer ses commandements. Pour nous forcer lui obir, sans pourtant dtruire en nous la libert, il offre nos regards un bonheur infini rcompense ternelle de quelques jours de fidlit; pour nous loigner plus efficacement du mal, il creuse devant nous un abme sans fond, et s'a colre y allume des feux qui ne doivent point s'leinde. Vous le voyez donc: nos plus chers intrts, nos intrts ternels, sont engags dans celte grande question. En faut-il davantage, mes enfants, pour achever de nous convain,

La sanction d'une
enfants
: ,

vous

le

savez,

mes

peine ou la rcompense qui viole ou qui observe la loi or la sanction que Dieu attache ses commandements, ce sont des peines ou des rcompenses ternelles. Et celte ternit de bonheur ou d'infortune a t de tout temps regarde comme le prix de la soumission ou le chtiment de la dsobissance aux lois du Seigneur. Si nous parcourons la terre, nous
c'est
la

d'tudier les comsurtout qu'il faut aimer et pratiquer une loi dont l'observacre qu'il est ncessaire

mandements de Dieu
tion

et

promise

celui

nous conduira aux rcompenses

XVIII.

ter-

nelles.

INSTRUCTION
SANCTIFIER le dimanche.

SUIl

LA MANIERE

I>E

Mes chers
dans
la

enfants, aprs vous avoir parle, dernire instruction, de l'obligation

1281

CATECHISME.

XMU, LNSTR. SIR LA MANIERE DC SANCTIFIER LE

les

DIM.
la

1-2S-2

de sanctifier le jour du Seigneur, et dos motifs sur lesquels est fonde eette obligation, il tue reste vous dire aujourd'hui la manire de remplir cette obligation. Comment faut-il sanctifier le dimanche? Question bien importante, puisque ce devoir dont on vous n fait sentir toute la gravit se reprsente chaque semaine, et vous regarde tous, quel que soil le nombre des jours que vous avez passer sur la terre, quelle que soit la condition o la Providence vous aura
placs.

anathmes de

l'Eglise
les

sur

tte

des

premiers chrtiens pour

des autels.

En

ce

amener au pied temps-l. quand le jour

du Seigneur avait paru, on voyait accourir au temple la foule empresse, qui venait
participer au sacrifice. Les vieillards ranimaient toute leur vigueur, et htaient leurs

Pour bien

sanctifier

le

dimanche,

il

y a

dans ce saint jour des choses faire et des choses viter. Parlons d'abord de ce qu'il faut faire le dimanche. C'est un principe suffisamment tabli par tout ce qui a prcd, que le dimanche est, par excellence, le jour du Seigneur. Tous les jours sans doute appartiennent h Dieu, et nous devons lui consacrer chacun de ceux qu'il nous donne par un hommage qu'exigent galement la reconnaissance et nos propres intrts. Cependant, aprs avoir ainsi reu les prmices de chacune de nos journes, le Seigneur nous permet de les employer aux occupations diverses qui doivent en remplir les heures. Mais, en nous laissant six jours pour des travaux et des soins qui se rapportent presque uniquement la terre, il a voulu s'en rserver un qui lui ft spcialement consacr, et pendant lequel l'homme pt oublier un peu la terre pour penser au ciel c'est le jour du Seigneur, c'est le dimanche. D'o il suit, et c'est une consquence pour laquelle je demande toute votre attention, d'o il suit que la plus grande partie de ce jour doit tre employe au service de Dieu; que ce n'est point sanctifier suffisamment le dimanche, que de lui en consacrer peine quelques heures, et qu'on ne peut avoir la conscience en repos si, aprs avoir entendu la messe, on ne fait pour Dieu ce jour-l rien de plus qu' l'ordinaire. Remarquez, mes chers enfants, que je ne cherche pas prciser davantage cette doctrine, et vous dire quel pch l'on commettrait en se bornant entendre seulement la messe. Ce pch est-il grave ou lger, mortel ou vniel, je ne vous le dirai pas, parce que je ne le
:

pas tardifs pour arrivera temps, et bnir avec le reste des fidles le Dieu qui avait rempli de joie leurs premires annes. Les mres y conduisaient par la main leurs petits enfants et quand le Dieu des chrtiens descendait sur l'autel qu'on lui avait prpar, il avait au moins la consolation de voir ses pieds tous ses disciples pas un seul ne manquait. Souvent, pour assister aux mystres, il fallait braver les ordonnances de l'empereur, et tromper la surveillance des paens. N'importe on ne manquait point au saint rendez-vous. Et quand la perscution s'allumait plus violente, on allait la messe, puis au martyre. Ainsi sanctifiait; :
:

on

le

dimanche
;

autrefois.
;

Et

quand

les

jours devinrent meilleurs quand les orages se calmrent quand il ne fut plus ncessaire pour entrer au temple de passer entre un bcher et un chafaud, alors la ferveur se ralentit, le sanctuaire s'tonna de sa solitude, et l'Eglise fut contrainte de rappeler ses enfants qu'un devoir rigoureux les appelait im-

sais pas. Je me contente d'tablir un principe incontestable c'est que le dimanche tant un jour consacr Dieu, la plus grande partie de ce jour lui doit appartenir. maintenant Voil le principe gnral par quelles uvres en particulier peut-on et doit-on sanctifier le dimanche? L'Eglise, mes chers enfants, n'en a prescrit qu'une seule, sous peine de pch mortel c'est l'assistance au sacrifice de la messe. Je ne sais s'il n'y a rien qui nous fasse mieux
:

comprendre combien la foi s'est affaiblie et combien la ferveur s'est teinte, que la ncessit o se trouve la religion de rappeler
sans cesse cette obligation ses enfants, et de les menacer, s'ils s'y rendent infidles, oc toutes les vengeances clestes. Hlas on n'tait uoint oblig de faire gronder tous
1

prieusement au temple chaque semaine. Il y a donc obligation, sous peine de pch mortel, d'entendre la messe le dimanche. Toute la tradition et l'usage constant de l'Eglise assurent ce prcepte une inviolable autorit; et pour qu'il ne sorte point de la mmoire des hommes, il est consign dans des formules que rprouve peut-tre la dlicatesse de notre sicle, mais que la foi sait toujours respecter: Les dimanches, messe ouras, etc. Ce commandement oblige tous les chrtiens il a t fait pour le pauvre connue pour le riche; Dieu appelle soi tous ses enfants, sans exception de rang ou de dignit. 11 a pour chacun d'eux une bndiction particulire, et il veut que chacun la vienne chercher, le dimanche, au pied de son autel. Pour accomplir ce commandement, il faut entendre la messe avec de saintes dispositions. On vous a parl du respect qu'il faut apporter la prire est-il une prire plus excellente que le sacrifice de la messe? C'est pendant ce sacrifice que Jsus-Christ s'immole pour nous la gloire de son Pre ; rellement prsent sur le saint autel, il prie avec nous et pour nous, il demande et obtient pour nous les grces qui nous sont ncessaires; et pendant que ce prtre prie ainsi pour nos besoins, et plaide notre cause contre la justice divine, ne convient-il pas de nous unir ses supplications par un saint respect et une attention religieuse? Et ici, mes chers enfants, combien de chrtiens tombent dans la plus iamenlable erreur Combien n'apportent au saint autel
: : !

qu'un esprit constamment et volontairement distrait, qui se persuadent avoir salis-

83
fait

ORATEURS SACRES. DOUCET.

au prcepte
qu'ils ont viol rellement
-leurs distractions;

428-i

par

car (retenez encore

la

ce principe) on n'a point entendu

messe,

quand on est volontairement distrait pendant une partie considrable du saint sacri-

A l'attention il faut joindre la pit et dvotion. Eclair par les lumires de la foi, le chrtien vritable connat bien ce qui se passe au saint autel pendant la messe; il voit couler mystrieusement pour lui le
fice.

]a

sang de la rdemption, et son cur s'enflamme d'amour pour un Dieu qui renouvelle en sa faveur le grand sacrifice qu'il offrit une fois au Calvaire. Cependant, mes chers enfants, pour complter ce que nous avons dire d'une obli-

gation si importante, ajoutons qu'il peut exister quelquefois des raisons qui nous

qui embaument la vote sacre, et grand le chant qui la fait retentir! Pour vous, mes enfants, vous avez aussi et vos cantiques du soir et vos instructions spcialement appropries votre ge. C'est ici que vous venez chaque dimanche consacrer vos voix et vos curs Jsus et Marie, et sanctifier le jour du Seigneur en assistant au catchisme. Je ne vous parlerai point de l'amour que vous devez avoir pour ce saint asile, je n'ai rien l-dessus vous apprendre votre assiduit dont nous bnissons chaque fois le Seigneur, les rflexions, les sentiments que vous nous avez communiqus souvent , nous ont assez prouv que le catchisme, en vous facilitant l'accomplissement d'un devoir, remplissait aussi un besoin de vos curs. Aimez-le tou-

comme

dispensent d'assister le dimanche la messe. Je ne puis entrer dans le dtail de chacune de ces raisons, mais je dois vous dire qu'elles sont rares, part la maladie; qu'elles doivent tre graves, et qu'elles ne dispensent aucunement de sanctifier le dimanche d'une autre manire, quand on en a le pouvoir. Voil donc la premire chose qu'il faut faire pour sanctifier le jour du Seigneur.

jours, le catchisme, saint bercail o le bon pasteur, le pasteur suprme, runit ses brebis les plus chres, l'abri des vents et des orages, loin des dangers et des btes froces, pour leur enseigner sa loi, leur distribuer le pain de sa parole, et souvent aussi les nourrir de sa chair adorable 1 Aimez-le toujours le catchisme! vous ne serez jamais

Entendre la messe, c'est une obligation grave, sous peine de pch mortel, quand on n'a point de raison lgitime pour s'en
dispenser.
Il

faut,

en second lieu, assister, quand

peut, aux offices du soir et aux instructions chrtiennes. C'est une obligation encore, mais moins grave et moins rigoureuse que la prcdente; c'est une obligation, puisque, d'aprs le principe que nous avons tabli en commenant, la plus grande partie du dimanche doit tre consacre Dieu cependant cette obligation est moins
le
:

on

rigoureuse que l'obligation d'entendre la messe, parce qu'on ne trouve rien dans les lois de l'Eglise qui puisse prouver qu'elle ait voulu imposer a ses enfants, sur ce point, un prcepte sanctionn par une peine
grave.

Au reste, si elle n'en mandement rigoureux,

point

c'est

fait un comdu moins son

intention bien formelle. Elle invite cet office du soir tous les chrtiens; elle dsirerail les y voir tous runis , et, pour un enfant tendre et respectueux, le dsir d'une mre fut toujours sacr. Et qu'y a-t-il de plus consolant pour la pit que de voir ces adorateurs du vrai Dieu se rassembler encore au dclin du jour pour bnir son nom, et chanter sa louange le cantique du soir? N'tes-vous jamais entrs, mes chers enfants, dans nos vieilles basiliques, sur le soir d'une solennit chrtienne? Vous n'eussiez point entendu, sans en tre touchs profondment, ces chants graves et majestueux alterns en cadence par les vieillards du sanctuaire, et rpondus par un peuple

plus heureux quau catchisme, parce que jamais votre cur ne sera plus calme, votre me ne sera plus pure qu'elle ne le fut en ce lieu. Aimez-le toujours, le catchisme il fut le berceau de votre enfance, un port tranquille o votre innocence n'eut point redouter de naufrages, un arsenal sacr o l'on vous donna des armes pour le jour des batailles, un tabernacle toujours ouvert o vous revntes souvent consulter le Seigneur et reprendre des forces. Heureux l'enfant qui pourra toujours se rappeler avec bonheur les moments qu'il aura passs au catchisme! Enfin il faut, pour sanctifier le dimanche, s'exercer pendant ce saint jour aux pratiques de la pit chrtienne. Je ne yous les indiquerai pas toutes, uies chers enfants, et peut-tre les connaissez-vous mieux que moi. La lecture des livres saints, les visites au saint sacrement, de pieux examens, qui ont pour but de mieux connatre les fautes de la semaine et [es moyens de s'en prserver l'avenir, l'aumne quelquefois telles sont, du moins en partie, les uvres que l'on peut faire pour sanctifier le di1
:

manche.
C'est le dimanche que cet enfant, appel par la Providence exercer un travail manuel pour nourrir son tour ceux qui l'ont nourri quand il tait plus jeune, c'est le dimanche qu'il ira puiser, dans de saintes lectures, et des modles de vertus caches et des motifs de consolation. Dans son humble

que

que Dieu parat grand alors, semble douce, que le sentiment qui pntre l'me cette heure est la fois tendre et fort, suave comme un des parfums
entier.
!

Oh

la pit

tout travail est suspendu, un livre ses mains l'instrument du pain sa mre, et les dernires heures du saint jour seront consacres se prparer ainsi pour de nouveaux travaux. C'est le dimanche que cette jeune personne a choisi pour accomplir en secret les uvres d la misricorde. Je me la reprsente, pendant ces jours si longs
a remplac dans utile qui donnait

demeure

1285

CATECHISME.

XVIII,

INSTR.
je

SUR LA MANIERE DE SANCTIFIER LE

D1M.
le

1-2H6

qu'elle va passer loin

la

du catchisme,

me

la

tapisserie
travail est

sont dfendues

dimanche.

reprsente parcourant quelquefois, le diles pauvres maisons qui entourent l'habitation de ses anctres. Elle y va l'aire ses premires campagnes sous les ordres de la charit, consoler, par une parole de Dieu, le pauvre malade qui n'a pu se rendre l'glise le malin et quelquefois, pour soulager sa dtresse, dposer ses pieds le fruit modeste de ses pargnes. Ah! le malheureux ne l'oubliera pas, non plus que le jour o il reut sa visite; et, comme l'aptre saint Jean, pauvre et relgu dans une le dserte, il se rjouira, parce que, au jour du Seigneur, il aura vu un de ses anges. D'autres fois, le dimanche encore, elle runira, pour les instruire, les domestiques de la maison paternelle, leur enseignera le grand secret de porter leur croix la suite de Jsus, adoucira, par quelques marques d'intrt, les chagrins quelquefois si cuisants de leur situation; et, en les rendant ar la patience plus agrables leur Dieu, e rendra par l'obissance plus utiles leurs es matres. Ah! si le soir chacun de vous, mes enfants, pouvait, rentrant en soi-mme, y trouver la conscience d'une action semblable, alors elle pourrait dire, plus heureuse que ce prince dont vous savez tous le nom Je n'ai pas perdu ma journe; et le dimanche, sanctifi ainsi par les pratiques de la misricorde et de la pit, serait pour elle un jour de grces et de bndictions. Je passe h la seconde partie. Pour sanc-

manche,

dfendu mme, car il faut se en garde contre votre bon cur, mme quand il a pour but de soulager les besoins ordinaires du pauvre. Et celte dfense doit tre pour vous, mes chers enfants, qui savez la tendresse de Dieu et la charit de l'Eglise pour les pauvres, la preuve la plus forte de l'importance du pr-

Le

mettre

cepte.

tifier

le

dimanche

il

faut
le

viter
travail

deux
et
le

choses pendant ce jour, pch.

Le

travail

est

interdit le

dimanche, mes

chers enfants: la dfense de l'Eglise est formelle sur ce point, et dans plusieurs de ses conciles elle a port contre les contempteurs de ce prcepte les peines les plus graves et les plus rigoureuses. Dieu lui-mme (on

vous

montr dimanche dernier) s'est arm quelquefois d'une juste svrit, pour punir les profanateurs du jour qu'il s'est rserv; et, dans la loi nouvelle, on trouverait encore sans peine de nombreux exemples d'un
l'a

semblable chtiment. Le travail est dfendu, ordinairement parlant, quel qu'en soit le motif. Ainsi, et c'est pourtant une erreur fort commune aujourd'hui, on ne peut se livrer au travail, mme quand on n'en veut recueillr aucun gain; car le gain qu'on reoit ou qu'on ne reoit pas ne change pas la nature du travail qu'on -a fait; le travail est dfendu mme par rainsi, c'est profaner le dimanche mme en partie, des travaux entrepris pour se dlasser, s'ils sont vraiment uvres serviles : et si vous voulez que je m'exprime plus clairement encore, les petits ouvrages qui occupent vos

Je sais, au reste, que les excuses et les prtextes ne manquent pas sur ce point, comme sur beaucoup d'autres. Il vaut mieux travailler que mal faire, dit-on souvent. C'est vrai mais si le travail est un mal, s'il a t, somme tel, dfendu sous des peines rigoureuses, si l'on ne peut travailler sans s'exposer au danger d'offenser Dieu gravement, lequel est prfrable? et tous deux ne sont-ils pas craindre et fuir galement? Je ne saurais passer une journe sans rien faire; je m'ennuie, il faut bien que je m'occupe. Et celui qui tient un pareil langage a peut-tre souvent pass, dans une coupable oisivet, des journes entires qu'il devait con'sacrer au travail ; et le dimanche est Je seul jour de la semaine o l'oisivet lui paraisse un vice. Au reste, qu'il emploie aux exercices de la pit, au service de son Dieu, les heures du saint jour qui lui semblent si longues: bientt ii ne connatra plus l'ennui, et gagnera sans effort la dernire heure du jour qu'il n'aura point profan. Mais n'y a-t-il point d'occupation permise le dimanche? et dans certaines circonstances le travail lui-mme ne cesse-t-il pas d'tre un mal? Oui, mes chers enfants; mais sur ces deux points on ne saurait tablir une rgle uniforme et invariable. La Providence a donn ceux qui ont besoin de lumires plus particulires) un conseiller auquel ils doivent recourir. Qu'ils consultent leur directeur, lui seul a reu mission pour dcic'est lui qui der de pareilles questions calmera leurs inquitudes, claircira leurs doutes, dissipera leurs scrupules, rformera leur conscience, et leur enseignera la manire de concilier ensemble et le respect qu'on doit au prcepte de l'Eglise, et lus exigences de leur position.
:
1

lieu, pour sanctifier le dimanfaut viter le pch dans ce jour; et par l je veux dire qu' toutes les raisons

En second
il

che,

qui nous dfendent ordinairement le pch, s'en joint une de plus le dimanche la saintet de ce jour. Employer l'outrager un jour que le Seigneur a voulu consacrer sa gloire, c'est aller directement contre set
il
:

cration

que de l'employer,

intentions, c'est se rvolter plus audacieusement contre lui, c'est l'offenser doublement. Et, pour en venir de suite la pratique, il rsulte de celte doctrine qu'un pch devient plus grave par l mme qu'il est

commis

le

dimanche,

et

qu'un pch mortel

heures chaque semaine vous sont pour la plupart dfendus le dimanche; les conciles les ont nomms par leurs noms, je puis bien le faire aprs eux la broderie, la peinture,
:

reoit de cette circonstance une malice particulire qu'on doit accuser en confession. Telle est sur ce point la doctrine de l'Eglise. En sommes-nous plus fidles nous tenir

15S7

ORATEURS SACRES. DOUCET.

1-28S

en garde

le dimanche contre tout pch? d'enfants n'ont jamais song peutCire veiller ce jour-l davantage sur euxmmes on les voit le dimanche aussi lgers, aussi opinitres, aussi dsobissants que jamais; ils manquent au prcepte, et

Combien
1

profanent

le jour du Seigneur. Combien d'enfants peut-tre offensent Dieu ce jour-l par des fautes plus nombreuses, qui oublient qu'elles deviennent aussi par l mme plus graves et plus condamnables Non-seulement il faut, le dimanche, se tenir plus en garde contre le pch, il faut encore, au saint tribunal, indiquer cette circonstance aggravante, et dire, quand la faute est considrable, qu'elle a t commise un dimanche; sans cette accusation, la confession n'est pas entire. Voil, mes chers enfants, quelques-unes des choses qu'il faut faire ou viter pour sanctifier le dimanche. On pourrait tendre ce dtail , et dvelopper fort amplement toutes ces questions. J'ai lch de poser les principes la grce fera le reste.
1

donnent une vie nouvelle et lui assurent de nouveaux triomphes. Dsormais il est le un mot le met en flau de ses jeunes amis colre, une contradiction l'irrite; et si, pour chapper des explosions aussi pnibles qu'imprvues, ceux qui formaient sa socit l'ont abandonn, celte solitude l'exaspre, et faute de mieux, c'est contre lui-mme
:

une esquisse de

XIX. INSTRUCTION
SUR LA COLRE.

Nous

parlerons aujourd'hui,
:

mes chers

enfants, de la colre c'est un des pchs capitaux, et ce n'est pas le moindre, je vous assure. Quels sont les dangers de la colre, quels sont les remdes de la colre, voil en deux mots toute l'instruction.

PREMIRE PARTIE
D'abord, mes chers enfants, qu'est-ce que colre? La colre est un mouvement, une motion drgle de notre me, qui nous fait repousser avec violence ce qui nous dla plat.

Appliquons

ceci

un exemple,
le

la dfi-

nition en sera plus claire. Ne vous point un enfant dont

irascible et

connaissezcaractre

emport s'annonce par de frquentes et, pour ainsi dire, de continuelles vivacits? Ce fut l lfc dfaut de sa premire
;

jeunesse

il

a grandi avec lui, et c'est encore

,

le dfaut de son adolescence. Autrefois s'il rencontrait une volont oppose ses dsirs et ses inclinations, si l'intrt mieux entendu de son me, ou peut-tre de sa sant, forait de sages parents rsister ses caprices, aussitt vous l'eussiez vu, agit pour ainsi dire par un dmon secret, vous prsenter le hideux spectacle d'une passion dsordonne. L'il tincelant, le visage enflamm, il clate il frappe du pied la terre, il brise ce qui tombe sous sa main; et malheur celui qui doit recevoir le premier feu de cet ennemi naissant! Ces accs sont le dsespoir de ses parents, le supplice de ceux qui doivent leurs soins son enfance ; quelquefois ils sont pour lui un sujet de
:

tournera sa fureur. Voil, mes enfants, ce dsordre qu'on appelle la colre. Quels sont les dangers, ou, si vous aimez mieux, les suites funestes de la colre? J'en remarque trois particulirement. La colre rend l'homme l'ennemi de son Dieu, le perscuteur de ses semblables, le bourreau de sa propre vie. Premirement, la colre rend l'homme ennemi de son Dieu. Elle est toujours une dsobissance sa loi, et souvent elle est une attaque directe sa personne. Dieu, mes chers enfants, nous dfend de nous laisser aller au vice de la colre. Les livres qui contiennent sa loi nous expriment cette dfense en mille endroits diffrents. Tant'. le Saint-Esprit nous enseigne que la colre est excrable aux jeux du Seigneur, et qu'elle est l'affreux partage du pcheur. Tantt, nous rappelant la crainte du Seigneur et le danger de lui dsobir, il nous dit en ces termes exprs Ne vous mettez point en colre contre le prochain. [Eccli., XXVIII, 8.) Faut-il s'tonner, aprs de pareilles dfenses, que Jsus-Christ nous apprenne, dans son Evangile-, que celui qui se met en colre contre son frre sera condamn au jour du jugement? [Mat th., V, 22.) Celte loi de Dieu, l'homme qui se met en colre la transgresse et comme il ne s'agit point ici d'un emportement passager, mais d'un vice d'habitude, il rpte souvent sa faule. Chaque jour peut-tre Dieu le voit, malgr les ordres formels qu'il a reus, se livrer un penchant drgl qu'il aurait d rprimer; et c'est ainsi que chaque jour il multiplie ses dsobissances. Ce n'est pas tout encore la dsobissance se joint souvent une attaque directe contre Dieu. Ecoutez l'homme qui se met en colre, ou plutt craignez, en l'coutant, d'entendre quelque parole qui attriste votre pil ou qui blesse votre religion. Et s'il est si difficile l'homme mme de sang-froid de ne point offenser Dieu dans quelquesunes de ses paroles, que devons-nous penser de celui dont l'me est agile par la colre? Pourra-t-il, au milieu de cette vive motion, veiller assez sur ses discours pour ne point laisser chapper quelque mol qui oulrage son Dieu? Et n'est-ce pas la colre qui est la source de ces jurements, de ces imprcations peut-tre qui souillent quelquefois la bouche des chrtiens ? N'est-ce pas elle qui fait entendre la terre des blasqu'il
:

honte et de confusion; et cependant il ne travaille point vaincre la passion qui le domine. Devenu grand, il la laisse prendre
sur lui un empire plus absolu elle puise, dans l'imptuosit d'un caractre qui se d veloppe avec nergie, des forces qui lui
:

phmes que
N'est-ce pas

l'enfer seul devrait

la

entendre?
est ie

colre en

un mot, qui

plus souvent la cause de tant d'offenses que reoit le Seigneur, qui le dshonorent, et qui atlirent sur le coupable les plus affreuses maldictions?

1289

CATECHISME.

XIX,

1NSTR.

SUR LA COLERE.)

J5ans doute, mes chers enfants, il}' a loin des premiers emporlementsd'un enfant irascible, ces excs qui rendent l'homme coupable d'impit envers son Dieu. Mais le principe du mal existe en lui, le germe de cel affreux dfaut se dveloppe chaque jour davantage, et commence produire de temps en temps les fruits les plus amers et les plus dplorables. Apprenez donc, ds vos jeunes annes, connatre et redouter la colre. L'homme qui se livre ce dfaut ne vivra pas en paix avec son Dieu Le Seigneur u'habile point dans un cur troubl par des passions (111 Rcg., XIX, 11) ; il lui faut pour sa demeure un sanctuaire o rgnent la paix et le calme. Le Saint-Esprit abandonnera bientt une me o sa voix ne saurait dominer le tumulte et les bruyantes agitations de la colre. Dsobissances continuelles la loi de Dieu, rvoltes dclares contre lui, voila les fruits de la colre, et
:

venirs, et fit natre, d'une querelle d'un moment, une haine que rien ne saurait plus teindre. Quelle est la cause qui souvent dans une commune patrie, arme les uns contre les autres des concitoyens gars? N'estce pas la colre? Oui, c'est elle c'est elle, autant et plus que l'opinion, qui soulve les partis, et les mne des combats o le vainqueur trouve parmi les vaincus, et quelquefois parmi les victimes, un pre, un
;

frre,

aux mains tremperdans le sang de son semblable. Can a vu avec unajalousie secrte l'offrande que son frre prsente au Seigneur, et la prfrence qui lui est accorde; il l'a vue, mais il n'est
met

un ami... Enfin, c'est la colre qui

du meurtrier un

fer qu'il doit

c'est ainsi qu'elle rend l'homme ennemi de son Dieu. Secondement, la colre fait de l'homme un perscuteur de ses semblables. Que je plains, mes chers enfants, celui qui est oblig de vivre avec un homme sujet la colre Constamment expos des emportements
I

qu'il ne saurait ni prvoir ni viter, sa vie est un martyre continuel. A chaque mo-

rallumer un feu mal assoupi sous la cendre. Volontiers je le comparerais aux habitants de
il

ment,

craint de voir se

qui dort,

ces villes infortunes qui sont leves ct d'un volcan. Pour eux, il n'est point un instant de repos et de tranquillit: des ruptions qui plus d'une fois ont port la dsolation dans leurs murs les menacent chaque jour de nouveaux malheurs ils croient sentir le so! trembler sous leurs pieds, et quand la montagne homicide a calm ses fureurs, un bruit sourd, signe trop certain de sa colre venir, les pouvante encore. Telle est l'existence de celui qui est forc de vivre avec un homme livr aux emporte:

ments de la colre. Voyez cet enfant pour qui furent in utiles les tendres reprsentations de ses parents, voyez-le dans un de ses accs sa mre tremble et se dsole les matres qui don: ;

nent

son

inexprience
;

les

leons

de

chaque jour, attendent avec inquitude la fin de la tempte ceux que la Providence a
fuient au loin, et maudissent un joug dont il augmente la pesanteur. La colre le rend donc le perscuteur de ses semblables. Ajouterai -je celle premire raison tant de dsordres qui naissent de la colre, et qui funt de celui que ce vice domine un llau pour la socit tout entire? Quelle est la cause de ces inimitis longues et scandaleuses qui divisent les familles, ruinent, dans des procs inextinguibles, un patrimoine amass pendant des sicles ? N'est-ce pas la colre? Oui, c'est elle qui, nourrie par une susceptibilit mal entendue, OU peut-tre par de perfides conseils, engendra les premiers ressentiments, rchauffa de vieux soui

ondamns

a le

servir,

point encore fratricide. Il faudra, dit l'Ecriture, que la colre vienne se joindre l'envie, et alors le crime sera consomm. Troisimement, la colre fait de l'homme Je bourreau de sa propre vie. Ce vice est la fois le crime et le chtiment du coupable. Et qui pourrait dire ici que de biens la colre fait perdre l'homme? Tourment par cette passion, il ne connat plus la paix du cur. Des inquitudes sans cesse renaissant tes, des remords tardifs et suivis bientt de fautes nouvelles, des agitations au milieu desquelles on l'entend quelquefois dplorer son malheur, voila son partage tel que la colre le lui a fait. Il regrette alors d'avoir si peu profit des leons quilui furent donnes; il voudrait vaincre enfin cette passion, devenue pour lui une calamit. Inutiles efforts la colre le domine; elle a sur lui des droits imprescriptibles ; chaque occasion nouvelle le retrouve avec ses vivacits et ses emportements. Il faudra donc qu'il se rsigne 5 vivre comme il a vcu, dans le trouble et les agitations sa colre lui a ravi la paix du cur. Il ne connat point davantage les douceurs de l'amiti. L'homme qui se livre la colre n'a point d'amis. On n'oserait accepter un litre qu'il ne sait point respecter au moulent de sa fureur. Ne sait-on pas, d'ailleurs, qu'il a perdu en un jour des amis qui lui avaient t longtemps attachs? El si quelques-uns n'ont pas entirement rompu avec lui, la crainte de ses violences les tient dans un sage loignemeut; ils ne se rapprochent qu'avec des prcautions que leur iulrl rend ncessaires. Alors n'existent plus celle douce familiarit, cet abandon qui fait
1
:

le charme de l'amiti; elle se change en une froide biensance, et cetle perle nouvelle est un malheur de plus que l'homme doil sa colre. Puis, afin que son infortune soit complte, ses frquents accs lui aigrissent le sang, dtruisent en lui l'quilibre des humeurs, et prparent ses vieux jours un triste hritage de douleurs et de maladies. Ainsi se vrifie la parole d'un saint docteur, qui appelle la colre la grande misre du corps et de l'me. Ainsi celte passion devient-elle le supplie de (clui qui la nourclic rend son existence rit dans son sein
:

ObatexTiS SAcnts.

LXXV.

ORATEURS SACRES. DOUCET.

ce qu'elle est pour les autres, un enfer anticip elle fait de lui le bourreau de sa propre vie. O rues chers enfants, que de puissants motifs pour redouter et fuir .a colre Craignez une passion qui vous exposerait la haine de votre Dieu, qui ferait
lui
:

1202

pour

mrites. Dieu, du haut du ciel, le contemplant avec amour, bnit ses premiers efforts, et, pour prix de sa persvrance, lui assure son amiti. Si l'homme livr h la colre devient le

de vous

de vos frres, qui vous rendrait malheureux dans celte vie, sans
le

flau

vous laisser pour la vie future d'autre esprance que des malheurs ternels. ftrfiis vous me demanderez peut-tre quels sont les moyens de prvenir celte passion, ou de la gurir? quels sont les remdes de la colre? La seconde partie de l'instruction vous les fera connatre.

perscuteur de ses semblables l'homme pacifique, au contraire, trouve dans sa vertu le moyen de faire leur bonheur. Son commerce et sa socit ont un charme qui les enchante on recherche une familiarit que tant de douceur rend plus dsirable; on se plat trouver dans son intrieur une paix que rien ne saurait troubler, un calme qui se rpand sur tous ceux qui l'entourent, un bonheur enfin qu'on chercherait vainement
, :

ailleurs.

DEUXIME PARTIE.

La grande vertu oppose au vice dont nous parlons, c'est la douceur chrtienne; vertu cleste que Jsus-Christ vint apporter sur la terre, qui prvient ou qui rpare
tous les

maux qu'a

faits la colre.

Pourquoi devons-nous aimer et pratiquer la douceur ? Pour deux raisons premirement, cause de ses avantages secondement, parce aue Jsus-Chrisl nous le commande.
:

Enfin, de mme que la colre est le supplice de celui qu'elle possde, la douceur est ici-bas, dj par avance, la rcompense de celui qui la pratique. Il augmente sans cesse, dit l'Ecriture, la joie sainte qu'il gote dans le Seigneur. (II Reg., XXII, 30.) Son cur, l'abri des passions violentes, est en paix avec lui-mme; ses jours coulent sans bruit dans une heureuse tranquillit , et quand, pour prix de ses vertus, il est rap-

de

et

Les avantages de la douceur sont grands inestimables elle rend l'homme tous
:

les biens

que

lui ravit la colre. Si l'esclave

de

colre devient, en se livrant cette passion, l'ennemi de son Dieu, la douceur, au contraire, tablit entre l'homme et son crateur, une sainte harmonie, une amiti que tous les biens de la terre ne sauraient remplacer. Tandis que le Saint-Esprit s'loigne avec empressement d'une me o rgne la colre, il vient rpandre tous ses dons, toutes ses plus abondantes bndictions dans le cur de l'homme pacitique. Avec la douceur, il pratiquera par une heureuse ncessit les vertus les plus excellentes la patience et la rsignation lui seront plus faciles, parce qu'elles ne rencontreront en lui aucun de ces obstacles que la colre lui opposait l'humilit, celte vertu si chre au cur de Dieu, sera pour l'homme pacila
: :

pel dans sa patrie, il ne fait que changer lieu, et retrouve au ciel la flicit qu'il a commenc de goter sur la terre. Tel est le premier motif qui doit nous faire aimer la douceur les avantages qu'elle nous procure. Second motif: le commandement du Seigneur. Jsus-Christ envoie ses disciples au milieu des nations comme des brebis au milieu des loups [Malth., X, 16); souvent, pour continuer cette similitude, il se compare au bon pasteur (Joan., X, 11) et que nous apprend-il par la, sinon que le chrtien, qui veut faire partie du troupeau de ce bon pasteur, doit imiter la douceur de la brebis? Sur la monlagne, le Sauveur, dans un admirable sermon, enseigne tous les hommes es vertus qu'ils doivent pratiquer pour lui plaire et "quel est un de ses premiers en: : ] :

Bienheureux ceux seignements? le voici Beati mites. qui pratiquent la douceur (Matlh V, k.)
:

fique, sinon

le

fruit,

du moins

la

rcom-

pense de sa douceur.
l'enfant qui rprime, en s'exerant la douceur, les vivacits naturelles d'un caractre bouillant et irascible. C'est quand il a remport sur sa passion une de ces victoires dont Dieu seul est tmoin, qu'il peut

Voyez

lever vers lui son me avec plus de confiance et plus d'abandon; la prire alors lui devient aise, il y gote ce bonheur secret rserv seulement celui qui s'est vaincu

lui-mme

il forme ainsi son cur aux ; saintes pratiques de la pit, et, tandis qu'il s'exerce sur la terre triompher d'une pas-

Enfin, celle vertu lui est si agrable, qu'il veut que nous apprenions la connatre en tudiant son divin cur Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. [Mat th., XI, 29.) Et s'il fallait aux leons de Jsus-Christ joindre ici les exemples, vous le verriez pratiquant la douceur, pendant toute sa vie, se rduisant, dans cette lablc de Bethlem o bientt nous allons l'adorer, la condition d'un enfant nouveau-n, en partageant toutes les misres, mais aussi en pratiquant toute la douceur pour nous enseigner, ds le premier jour de sa vie, une vertu qu'il dsire nous voir pratiquer tous les jours de
:

sion qui devient pour lui une

source do

la

ntre.

FIN

DU TOME SOIXANTE QUINZIEME.

TABLE DES MATIERES

CONTENUES DANS CE VOLUME.

Notux

historique sir Bouderies.

9
la

Sermon XVII.
Sur

rsurrection de Jsus-Christ.

OEUVRES COMPLETES DE BORDERIES, EVEQUE DE VERSAILLES.

SERMONS POUR L'AVENT.
Sermon
I

Sermon \\lll.
les

de Pques. Sur 37s dimanche de Quasimodo. tribulations de l'Eglise. 503

Pour

le saint jour
le

Pour

50 Pour premier dimanche de l'Avcnt. Sermon Bienfaits de l'Incarnation. 41 deuxime dimanche de l'Aveni. Sermon IV. Pour Certitude des miracles. 53 Pour troisime dimanche de l'Avcnt. Sermon Sur douceur. 70 quatrime dimanche de l'Avcnt. Sermon VI. Pour Sur monde. 84 jour de Nol. 99 Sermon VII. Pour CONFERENCES ECCLESIASTIQUES. I confrence. Douceur cl avantages de l'union en109 prtres. ncessit du dans un confrence. Sur 119 prtre. dsintressement sacerdotal. confrence. Sur
crdule.
III.

Sur la Pour le jour de la Toussaint. 9 grandeur dos saints. v rdes et proraisons diverses pour le mme sermon. 23 Mort de l'inPour le jour des Morts. Sermon II.
I

Ponr le deuxime dimanche aprs l'Epi Homlie sur l'Evangile 409 Pour quatrime dimanche de carme. Prne Homlie sur l'Evangi 417 l'ourl cinquime dimanche aprs PPrne
Prne
I.

PRONES OU DOMINICALES.
II.

phanie.

le

e.

le
le

le

la

le

le

le"

Ire les
e

II

la

travail

ques Sur la prire. 421 Prne IV. Pour le dimanche dans l'octave de l'Ascension. Homlie sur l'Evangile. 431 Prne V. Pour le cinquime dimanche aprs la Pentecte. Sur l'amour des ennemis. 43S Prne VI. Pour le septime dimanche aprs la Pe\Sur la ncessit du travail. tecte. t t3 Prne VIL Pour le huitime dimanche aprs lu PenSur les avantages de la pauvret. tecte. 452 Prne VIII. Pour le neuvime dimanche aprs la Penieclo. Homlie sur l'Evangile. 459 Prne IX. Pour le onzime dimanche aprs la Pentecte. Sur la perfection dans les actions ordinaires. 4eo Prne X. Pour le douzime dimanche aprs la Pen-

III.

tecte.
la

111'

le

prtres.
\

Sur l'indulgence mutuelle entre les 131 Sur sentiment de dignit sacer137 dotale. VI" confrence. Marques d'humilit dans un prtre.
IV
confrence.
'iifrence.
c

125

la

le

la

Homlie sur l'Evangile. 471 XL Pour vingt et unime dimanche aprs Pentecte. Homlie sur l'Evangile. 478 Prne XII. Pour le vingt-quatrime dimanche aprs Pentecte. Sur le jugement dernier. 486 Exhortations. Sur les huit batitudes. Exhortation 491 Exhortation IL Sur pnitence. Paraphrase du
Prne
le
i'.

la

143

SERMONS POUR LE CAREME.

Sermon
les
I.

Pour
les

vertus

et
II.

le jour de la Purification. Sur privilges de la trs sainte Vierge

Sermon

du chrtien.

premier dimanche de carme. 175 Sur la pnitence. Pour le Homlie sur le sacrement de pnitence. 187 mardi de la premire semaine de carme. Pour le jeudi de la premire semaine Sermon IV. Sur la confiance que nous devons avoir en de arme. 193 ricorde de Dieu. non V. Pour le deuxime dimanche 'de carme. 207 Sur l'affaiblissement gnral de la foi. Sermon VI. Ponr le mardi do la deuxime semaine motifs humains pour de carme. Sur l'insuffisance des 221 la pratique de la vertu. Sermon Vil. Pour le jeudi de la deuxime semaine 234 de carme. Sur l'enfer. Sermon VIII. Pour le troisime dimanche de car213 Sur l'tude de la religion, me. Pour le m.vdi de la troisime semaine ion IX. 259 Sur la mdisance. T carme. Sermon X. Pour le jeudi de la troisime semaine 272 de carme. Sur l'humilit. Sermon XI. Pour le quatrime dimanche de car284 me. Sur la Providence. Pour le mercredi de la quatrime seSermon XII. 291 maine de carme. Sur l'aunijne. Homlie. Pour le jeudi de la quatrime semaine de carme. Sur la rsurrection du ls de la veuve de 301 Naim. Sermon XIII. Pour le dimanche de la passion. Sur le scandale de la doctrine et des ignominies de .l-

Sermon

III.

Tour Pour

le le

mercredi des Cendres.

119

Mort
163

503 Paraphrase de l'Oraison dominic de. 519 Exhortation IV. - Sur les devoirs d'un enfant chrtien envers Dieu. 525 Exhortation V. - Pour une premire communion 533 Exhortation VI. Pour une communion du mois. 537 Exhortation Vil. Pour une communion du mois. 540 Exhortation VIII. Pour une communion du mois. 313 Exhortation IX. Pour une premire communion. 547
Mise' re. Exhortation
III.
-

DISCOURS.

Discours I. Discours IL Discours III. Discours IV.

Pour une distribution de prix. Du mariage. Sur mme sujet. Sur mme
le

551

le

sujet.

554 556 558

OEUVRES COMPLETES DE L'ABBE

LONGIN.
Avant-propos.
501
la foi.

DISCOURS.

Discours I. Discours II. Discours III. Discours IV. Discours V.

Sur

Sur vertu. Sur l'aumne. PANEGYRIQUES. Sainte de Chantai. Pangyrique Pangyrique IL Saint Vincent de Paul. Saint Louis. Pangyrique
la
I.

Sur l'amour de Dieu. Sur confession.

la

567 5X0 590 002 614

627
(il!

III.

057
671

Notice sur l'adb Doucet.

OEUVRES COMPLETES DE L'ABBE DOUCETSERVIONS. Sermon I.

saints.

sus-f.trist.

cinquime semai321 pratiques de pit. Exhortation. Pour le jeudi de la cinquime semaine 330 de carme. Sur l'Eucharistie. Sur Sermon XV. Pour le dimanche des Rameaux. 313 le respect humain. Sur la PasSermon XVI. Pour le vendredi saint.

Sermon XIV. ne de cjrme.

Pour Sur les

311

le mar.li

de

la

Pour le

Pour

jour de

la

Toussaint.

Sui Sur
1

les

681
II.

Sermon Sermon

Sur le purgatoire.
le jour le

698
le

III.

de

la

Ddicace.

respect pour les glises.

le

;rist.

301

premier dimanche de Sermon IV. Pour Sur jugement dernier. deuxime dimanche de Sermon V. Pour
le

710 Avent.
723

Avent

1295
le

TABLE DES MATIERES.

Instruction Insiruclion Instruction Insiruclion Insiruclion

12.96

Sur le monde. 758 troisime dimanche de l'Avent. Sermon VI. Tour Sur l'amour du prochain, 749 Sermon VIF. Pour quatrime dimanche de l'Avenl. Sur pit. 761 Sermon VIII. Pour jour de Nol. Sur naisle
la

IV. V.

le

la

Sur prsence de Dieu. 1061 Sur le pch. li;c8 Sur pratique de vertu. 1074 VI. VII. Sur l'Epiphanie. 1078 VIII. Sur l'esprit de l'Eglise dans quella
la

1039

la

sance de Jsus-Christ.

Pour le dimanche dans l'octave de Nol. Sermon IX. Sur les contradictions de Jsus-Christ. 788 Sermon X. Pour le jour de l'Epiphanie. Sur la

772

dure de

l'Eglise.

703

PRONES.

Prne 1". Pour le dimanche de la Septuagsime. Sur les joies du monde et sur les joies de la religion.

1084 Sur saint Franois de Sales. 1087 Instruction X. Instruction XL Sur l'vangile du cinquime diman1091 che aprs l'Epiphanie. Instruclion XII. Sur l'vangile du dimanche de
Nazareth.
la

ques-unes de ses pratiques. 1080 Instruction IX. Sur la vie cache de Jsus-Christ

Septuagsime.
Insiruclion Instruction

Pour le quatrime dimanche de carme. communion indigne. 812 Prne III. Pour le troisime dimanche aprs Pques. -- Sur le petit nombre des lus. 820 Prne IV. Pour le dimanche dans l'octave de l'As-

Sur

Prne

II.

la

803

ment.
Instruction

parole de Dieu. XIII. Sur 1097 XIV. Sur la fte du Irs-saint Sacre1102 XV. Sur saint Pierre et saint Paul.
la

1091

cension. Sur Prne V. Pour

tecte.

le ciel. le

Sur

cinquime dimanche aprs

la

la

823 Pen-

Insiruclion XVI. Instruclion XVII. Instruction XVIII.

Instruclion Instruction Instruclion Insiruclion Insiruclion

Sur Sur

la fte le

du Sacr-Cur.
sujet.

1106 109
1l i

mme
saint

Sur

Thomas d'Aquin.
11IS 1 23 1129
1

la saintet.

Homlie pour
Prne VI.

le

sixime dimanche aprs

le

831 Pentecte.
83'J
la

Pour septime dimanche aprs Pen816 Prne VII. Pour Pendixime dimanche aprs 8.9 tecte. Sur prire. Prne VIII. Pour quatorzime dimanche aprs Pentecte. Sur 861 Provi Prne IX. Pour quinzime dimanche aprs Pentecte. Sur 871 Prne X. Pour fle de saint Michel. Sur
tecte.
le
la
i

Sur le mme sujet. Sur saint Vincent de Paul. XXI. Sur le pardon des injures. 138 13s Transfiguration. XXII. Sur Sur le prcepte de l'aumne. XXIII.
XIX.

XX.

la

Mil
Instruclion

le

la

XXIV. Sur
Pentecte.

l'Evangile du onzime dimanII 16

1

la

lerice.''

le

la

les afflictions.
la

les

saints anges.

878
la

Sermon pour fle du Rosaire. 887 conception de sainte VierTI. Instruction pour 901 ge. Instruction sur naissance de Marie. 904 908 Instruction sur le mme IV. 913 mme, V. Instruction sur
I.

INSTRUCTIONS SUR LA SAINTE VIERGE.

la
la

III.

la

sujet.

Instruction ^ur vie de Marie dans VII. Sermon sur l'enfance de Marie.
VI.
la

le

sujet.

le

temple. 916 921

VIII. 7 Sermon sur le mme sujet. Instruction pour la fte de IX.

928
l'Annonciation.

Instruction sur Visitation. Instruction sur Marie crche, PuriDcalion XII. Instruction sur XIII. Instruction sur Jsus retrouv
X. XI
la la
la

935 938

9H
dans le

Sur le service de Dieu. 50 sur saint Augustin. 1131 Sur aux petites prati1158 ques. confession frquente, Instruction XXVIII. Sur 1161 lrquente communion. Insiruclion XXIX. Sur 1168 dvotion aux saints anges Instruction XXX. Sur 1171 gardiens. mission de saint Deny9. Instruction XXXI. Sur 1179 185 Instruction XXXII. Sur saint Denvs. 188 Instruction XXXIII. Sur sainte Thrse. Sur l'Ecriture sainte. 192 Insiruclion XXXIV. 197 mme Instruction XXXV. Sur mme 1201 Insiruclion XXXVI. Sur lecture de l'Ecriture Instruction XXXV11. Sur
Instruclion XXV. Instruction XXVI. Instruclion XXVII.
1

che aprs

la

la fidlit

la

la

la

la

1
1

le

le

sujet. sujet.

la

sainte.

1205

ple.

Instruction sur les douleurs del trs-sainle 936 rsurjoie de Marie dans XV. Instruction sur 939 rection de son XVI. Instruction sur Marie au jour de l'Ascension. 964 trs-sainte Vierge. Pour XVII. Instruction sur
XIV. Vierge.
la

913 tem930

la

Fils.

la

le jour

de

Instruction sur trs-saint cur de Marie. 984 Instruction sur mme sujet. 984 XX. MOIS DE MARIE. Instruction sur les moyens de sanctifier mois 991 de Marie. Instruction sur Marie modle de pit. 996 Instruction sur lever. 1000 Instruction sur 1004 IV. 1008 V. Instruction sur les 1013 amitis. VI. Instruction sur VII. Instruclion sur les motifs de persvrance dans 1018 le culte de Marie. sainte Vierge. VIII. Explication des litanies de
XIX.
le

XVIII. Vierge.

Sermon

la

Pentecte.
sur l'Assomption de la

967
trs-sainle

969

le

I.

le

II.

III.

le

le travail.
visites.

les

la

1022

INSTRUCTIONS FAITES A LA PRIERE DU SOIR.

1031 Sur la ferveur. Premire instruction. Instruction IL Sur les moyens d'enlrctcnir la fer1033 veur. Instruction III. Sur le saint sacrifice de la messe.

1209 Homlie pour le troisime dimanche de l'Avenl. 1211 Exhortation pour le jour de Nol. 1215 1219 sainte enfance de Jsus. IV. Sermon sur conscration JJsus enfant 1226 V. Sermon pour Sermon pour le Sacr-Cur. 1228 VI. Purification. VIL Exhortation pour le jour de 1251 cinquime dimanche aprs VIII. Homlie pour '258 l'Epiphanie. mercredi des Cendres, IX. Exhortation pour 1241 X. Homlie pour le premier dimanche de carme. 1215 quatrime dimanche de carXL Homlie pour 1248 me. 1251 Passion de Jsus-Christ. XII. Homlie sur Instruction sur rsurrection de Jsus-Christ XIII. 1259 XIV. Homlie pour le troisime dimanche aprs '265 Pentecte. XV. ~ Homlie pour le onzime dimanche aprs 1268 Pentecte. XVI. Exportation pour le jour de l'Assomption. 1271 XVII. Insiruclion sur les commandements de Dieu, 27 XVIII. Insiruclion sur la manire de sanctifier
I.

CATECHISME.
IL

Homlie pour le deuxime dimanche de carme..

III.

la

la

la

le

le

le

la

la

la

la

le.

dimanche. Instruction sur XIX.

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la colre.

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FIN DE LA TABLE.

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