Trastorno de estrs postraumtico

Es un tipo de trastorno de ansiedad que puede ocurrir despus de que uno ha observado o experimentado un hecho traumtico que involucra una amenaza de lesin o de muerte.

Causas
El trastorno de estrs postraumtico puede ocurrir a cualquier edad y aparecer luego de un desastre natural como una inundacin o un incendio, o eventos como: Un asalto Violencia domstica Un encarcelamiento Violacin Terrorismo Guerra

Por ejemplo, los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 pueden haber causado trastorno de estrs postraumtico en algunas personas afectadas, en personas que presenciaron el desastre y en aqullas que perdieron amigos y parientes. Los veteranos que retornan a casa de una guerra a menudo sufren trastorno de estrs postraumtico. La causa del trastorno de estrs postraumtico se desconoce, pero hay factores psicolgicos, genticos, fsicos y sociales que intervienen. El trastorno de estrs postraumtico cambia la respuesta del cuerpo al estrs. ste afecta las hormonas del estrs y los qumicos que transmiten informacin entre los nervios (neurotransmisores). No se sabe por qu los hechos traumticos causan trastorno de estrs postraumtico en algunas personas, pero no en otras. Tener antecedentes de un trauma puede incrementar el riesgo de padecer este trastorno despus de un acontecimiento traumtico reciente.

Sntomas
Los sntomas del trastorno de estrs postraumtico se clasifican en tres categoras principales: 1. "Reviviscencia" repetitiva del hecho, lo cual perturba las actividades diarias Episodios de reviviscencias, en donde el incidente parece estar sucediendo de nuevo una y otra vez. Recuerdos reiterativos y angustiantes del hecho. Pesadillas repetitivas del hecho. Reacciones fsicas fuertes y molestas a situaciones que le recuerdan el hecho.

2. Evasin "Insensibilidad" emocional o sentirse como si no le importara nada. Sentirse despreocupado. No poder recordar aspectos importantes del trauma. Falta de inters en las actividades normales. Mostrar menos expresin de estados de nimo. Evitar personas, lugares o pensamientos que le hagan recordar el hecho. Sensacin de tener un futuro incierto.

3. Excitacin Dificultad para concentrarse. Sobresaltarse fcilmente. Tener una respuesta exagerada a las cosas que causan sobresalto. Sentirse ms alerta (hipervigilancia). Sentirse irritable o tener ataques de ira. Tener dificultades para conciliar el sueo o permanecer dormido.

Usted tambin podra tener sentimientos de culpa acerca del hecho (incluyendo "culpa del sobreviviente"). Tambin podra tener algunos de los siguientes sntomas que son caractersticos de ansiedad, estrs y tensin: Agitacin o excitabilidad Mareo Desmayo Sensacin de latidos del corazn en el pecho Dolor de cabeza

Pruebas y exmenes
No existen exmenes que puedan realizarse para diagnosticar el trastorno de estrs postraumtico. El diagnstico se hace sobre la base de ciertos sntomas. El mdico puede preguntarle por cunto tiempo ha tenido los sntomas. Esto le ayudar a l a saber si usted padece trastorno de estrs postraumtico o una afeccin similar llamada trastorno de estrs agudo (TEA). En el trastorno de estrs postraumtico, los sntomas estn presentes durante al menos 30 das. En el trastorno de estrs agudo, los sntomas estarn presentes durante un perodo de tiempo ms corto.

El mdico tambin puede hacer exmenes de salud mental, exmenes fsicos y exmenes de sangre para descartar otras enfermedades que sean similares al trastorno de estrs postraumtico.

Tratamiento
El tratamiento puede ayudar a prevenir el desarrollo del trastorno de estrs postraumtico despus de un trauma. Un buen sistema de apoyo social tambin puede ayudarle a protegerse contra este trastorno. Si el trastorno de estrs postraumtico en realidad ocurre, se puede emplear una forma de tratamiento llamada "desensibilizacin": Este tratamiento ayuda a reducir los sntomas, estimulndolo a recordar el hecho traumtico y expresar sus sentimientos al respecto. Con el tiempo, los recuerdos del evento deben volverse menos atemorizantes.

Los grupos de apoyo, donde las personas que han tenido experiencias similares comparten sus sentimientos, tambin pueden servir. Las personas con trastorno de estrs postraumtico tambin pueden tener problemas con: El consumo excesivo de alcohol o drogas Depresin Problemas de salud conexos

En la mayora de los casos, estos problemas se deben tratar antes de ensayar la terapia de desensibilizacin. Los medicamentos que actan sobre el sistema nervioso pueden ayudar a reducir la ansiedad y otros sntomas de este trastorno. Los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptacin de la serotonina (ISRS), pueden ser efectivos para tratar el trastorno de estrs postraumtico. Otros ansiolticos y somnferos tambin pueden servir.

Grupos de apoyo
Usted puede obtener ms informacin acerca del trastorno de estrs postraumtico en la pgina de la Asociacin Estadounidense de Psiquiatra (American Psychiatric Association): ww.psych.org.

Expectativas (pronstico)
Usted puede aumentar la posibilidad de un buen pronstico con: Diagnstico precoz Tratamiento oportuno Apoyo social fuerte

Posibles complicaciones
Alcoholismo u otro tipo de drogadiccin Depresin Ataques de pnico

Cundo contactar a un profesional mdico

Aunque los hechos traumticos pueden ocasionar angustia, no todos los sentimientos de angustia son sntomas de trastorno de estrs postraumtico. Hable de sus sentimientos con familiares y amigos. Si los sntomas no mejoran pronto o lo estn perturbando mucho, pngase en contacto con el mdico. Busque ayuda inmediatamente si: Se siente abrumado. Est pensando en hacerse dao o en daar a otra persona. Es incapaz de controlar su comportamiento. Tiene otros sntomas muy angustiantes de trastorno de estrs postraumtico.

Tambin puede consultar con el mdico para solicitar ayuda con problemas como pensamientos de congoja repetitivos, irritabilidad y problemas con el sueo.

Prevencin
Las investigaciones acerca de las formas de prevenir el trastorno de estrs postraumtico continan.

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