Luis Beltrn Prieto Figueroa

Fue uno de los ms importantes maestros venezolanos del siglo XX. Destacado luchador por los derechos del pueblo. Para l la educacin deba responder al inters de la mayora y en tal sentido habra de ser democrtica, gratuita y obligatoria. Luis Beltrn Prieto Figueroa naci en La Asuncin (Edo. Nueva Esparta) el 14 de marzo de 1902. Hijo de Loreto Prieto Higuerey y Josefa Figueroa. Prieto Figueroa realiz los estudios primarios en la Escuela Federal Graduada Francisco Esteban Gmez de su ciudad natal (1918). En la misma inici estudios de secundaria en el Colegio Federal hasta 1925 cuando se traslad a la capital donde se gradu de bachiller en el liceo Caracas (1927) que diriga el maestro Rmulo Gallegos. Comenz como maestro de escuela en su tierra natal, la Isla de Margarita, a los 18 aos y desde ese momento nunca dej de dar sus enseanzas a los nios y jvenes. Prieto Figueroa egresa de la Universidad Central de Venezuela en 1934 con el ttulo de doctor en ciencias polticas y sociales. Su vida pblica conjuga diversos aspectos; su bibliografa en cada una de estas disciplinas, que incluye su labor legislativa, es tan extensa como su trayectoria, en la cual alcanz las ms altas posiciones despus de haberse iniciado como cofundador de diversas organizaciones polticas: Organizacin Venezolana (ORVE, 1936), Partido Democrtico Nacional (PDN, 1936), Accin Democrtica (AD, 1941) del que fue secretario general (1958-1959) y presidente desde 1963 hasta 1967 cuando se separ del mismo y se convierte en presidente-fundador del Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), hasta su muerte. Entre otras posiciones pblicas, Prieto Figueroa ocup los cargos de senador por el estado Nueva Esparta (1936-1941; 1959-1969), presidente del Concejo Municipal del Distrito Federal (1937); senador por el estado Zulia y presidente de la Comisin Permanente de Cultura del Senado (1974-1979). Entre 1962 y 1967 fue presidente del Congreso de la Repblica. Antes haba sido secretario general de la Junta Revolucionaria de Gobierno (1945-1948) y ministro de Educacin (1947-1948). Como consecuencia del golpe de Estado del 24 de noviembre de este ltimo ao Prieto Figueroa fue enviado al exilio. Hasta su regreso al pas, a raz del restablecimiento de la democracia el 23 de enero de 1958, se dedic a la labor educativa en el exterior como jefe de misin al servicio de la UNESCO, primero en Costa Rica (1951-1955) y luego en Honduras (1955-1958). Tambin fue profesor de la Universidad de La Habana (1950-1951). Como jurisconsulto al servicio de la educacin integr la Comisin Redactora del Proyecto de Constitucin Nacional (1936) y de la Carta Magna (1961). Coautor del primer proyecto de Ley de Educacin (1948) y de la Ley de Educacin vigente, promulgada el 9 de julio de 1980. En 1986 Prieto Figueroa integr la Comisin Presidencial del Proyecto Educativo Nacional coordinada por el doctor Arturo Uslar Pietri. Prieto recorri todas las escalas de la educacin venezolana (maestro de primaria desde 1920; de secundaria, desde 1932; y superior, desde 1936) y su actividad la complement siempre con una intensa labor intelectual difundida en peridicos, revistas y libros. Uno de sus principales aportes tericos fue la tesis sobre el Estado docente, la cual elabor a partir del concepto Estado social de Hermann Heller, de la escuela poltica alemana. Esta tesis la expuso Prieto Figueroa en una conferencia dictada en la escuela normal Miguel Antonio Caro (agosto 1946), en los siguientes trminos: "Todo Estado responsable y con autoridad real asume como funcin suya la orientacin general de la educacin. Esa orientacin expresa su doctrina poltica y en consecuencia, conforma la conciencia de los ciudadanos".

La educacin deba responder al inters de la mayora y en tal sentido habra de ser democrtica, gratuita y obligatoria combinando la igualdad de oportunidades y la seleccin sobre la base de las capacidades del individuo. Prieto Figueroa fue tambin pionero del gremialismo. En 1932 fund la Sociedad de Maestros de Instruccin Primaria y en 1936 la Federacin Venezolana de Maestros (FVM). En 1937 y hasta 1942 mantuvo en el diario Ahora, de Caracas, su pgina "La escuela, el nio y el maestro". Adems de este diario, por muchos aos public sus colaboraciones en diversos rganos tanto de la capital como del interior del pas. Selecciones de sus artculos fueron recogidas en los libros: Las ideas no se degellan (1980), Pido la palabra (1982) y Mi hermana Mara Secundina y otras escrituras (1984). Desde 1937 haba fundado la librera Magisterio que trajo al pas los textos de la escuela nueva. Tuvo tambin otras importantes iniciativas de carcter institucional: Consejo Nacional de Universidades; Patronato de Roperos Escolares y Comedores Escolares; la primera Escuela de Teatro en Venezuela (1947); el Taller Libre de Arte (1948); el Instituto de Profesionalizacin del Magisterio (1947), actual Instituto de Mejoramiento Profesional; adscribi la Radio Nacional, fundada en 1946, al Ministerio de Educacin (1947), modernizando sus instalaciones. Este ltimo ao increment la subvencin por parte del Estado a la Orquesta Sinfnica Venezuela, subvencin existente por lo menos desde 1936, e impuls el Servicio de Investigaciones Folklricas Nacionales y el rgano divulgativo del mismo, la Revista Venezolana de Folklore, cuyo primer nmero corresponde al lapso enero-junio de 1947. Tambin cre el Servicio de Cine Educativo y se adjudicaron por primera vez (bienio 19471948) los premios nacionales de Literatura, Artes Plsticas y Msica. El 8 de abril de 1947 firm el decreto para la edicin de las Obras completas del Libertador, compiladas por Vicente Lecuna que circularon el mismo ao, y cre la Comisin Organizadora de las Obras completas de Andrs Bello. Mediante resolucin del 10 de julio, transform la vieja Escuela de Artes y Oficios para Hombres en Escuela Tcnica Industrial. En 1959 cre el Instituto Nacional de Cooperacin Educativa (INCE). Sus libros renen sus preocupaciones polticas, pedaggicas y sociales. En 1984 se incorpor como individuo de nmero de la Academia Venezolana de la Lengua. En 1986 comenzaron a publicarse sus Obras completas, de las cuales llegaron a circular slo 2 volmenes. Muri en Caracas el 23 de mayo de 1993. A lo largo de su vida ejerci importantes cargos pblicos, pero los venezolanos lo recordaran siempre como "el maestro Prieto".

Luis Beltrn Prieto Figueroa Luis Beltrn Prieto Figueroa (1902-1993), fue un educador y poltico venezolano. Historia Naci en La Asuncin (Nueva Esparta) el 14 de marzo de 1902. Hijo de Loreto Prieto Higuerey y Josefa Figueroa. Prieto Figueroa realiz los estudios primarios en la Escuela Federal Francisco Esteban Gmez de su ciudad natal (1918) e inici estudios de secundaria en el Colegio Federal hasta 1925 cuando se traslad a Caracas donde concluy sus estudios de secundaria en el liceo Caracas (1927). Prieto Figueroa egresa de la Universidad Central de Venezuela en 1934 con el ttulo de doctor en ciencias polticas y sociales.

Desde muy joven se dedic a la docencia. Fue fundador y primer presidente de la Federacin Venezolana de Maestros en el ao 1936. Entr de lleno en la poltica a ser uno de los cofundadores del partido de Accin Democrtica en el ao 1941, form parte de la Junta Revolucionaria de Gobierno que surgi al ser derrocado el presidente Isaas Medina Angarita el 18 de octubre de 1945. En 1948 fue designado por el presidente Rmulo Gallegos, Ministro de Educacin. A raz del golpe de estado del 24 de noviembre de 1948, Prieto Figueroa fue al exilio. Con el restablecimiento de la democracia el 23 de enero de 1958, regresa a Venezuela y se dedic a la labor educativa en el exterior como jefe de misin al servicio de la Unesco, primero en Costa Rica (1951-1955) y luego en Honduras (1955-1958). Tambin fue profesor de la Universidad de La Habana (1950-1951). En 1959 fund el Instituto Nacional de Cooperacin Educativa (INCE). Convertido por el Presidente Hugo Rafael Chvez Fras en el INCES, al agregar la palabra Socialista a su nombre. Presidi el Congreso Nacional desde 1962 hasta 1966. Separado de su partido, fund el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP) conformado por disidentes del ala izquierdista de AD, entre ellos Jess ngel Paz Galrraga, se present a candidato a la presidencia de la repblica en los comicios efectuados en los aos 1968 y 1978, obteniendo el 19,34% (cuarto lugar, pero argument fraude electoral) y el 1,12% (quinto lugar) de votos respectivamente. En el aspecto periodstico escribi varios libros educativos. Muri en Caracas el 22 de abril de 1993. Obra Luis Beltrn Pietro Figueroa dej un inmenso legado, a lo largo de toda su vida, fue autor de ms de ochenta libros, public variedad de artculos y dej detrs de s una estela inmensa de instituciones en cuyas fundaciones particip, entre las cuales se cuenta el propio INCE o los partidos polticos AD y MEP, todas stas, que continan marcando la vida del pas de Venezuela en el presente.