Migne. Collection Intégrale Et Universelle Des Orateurs Sacrés. 1844. Volume 82.

7,
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Univers ity of Toronto
http://archive.org/details/collectionintgra82mign
COLLECTION INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES
ORATEURS SACRES.
DEUXIME SRIE,
RENFERMANT
:
1 Les
uvres oratoires des Prdicateurs qnl ont le pins franaise depuis 1 Si jusqu' nos jours,
illustr la Chaire
1)E
M0NT1S, MONMOREL, MAUREL, J. LAMBERT, RIB1ER, DESSAUREt, RERtlER, CE I.IGN, PERRET DE FONTENA1LLES, SALAMON, LENFANT, VILLEDIEU, DE BEAIIVAIS, DE NO, COSSART, DE BEAUREGARD, CORMEAUX, DE BOISGELIN, GRARD, ANOT, GUNARD, l'aBB RICHARD, LEGRIS DUVAL, DE LA LUZERNE, BEKTIN, DE BOULOGNE, DE BILLY, FOI ItMIJt. BOUDERIES, LONGIN, DOUCET, ROBLNOT, LABOUDERIE, FRAYSSINOUS, BOYER, ROY, BONNEV1E, CAFFORT, BOUDOT, GUILLON, FEUTU1ER, OLIVIER, DE MONTBLANC, TAILLAND, LES FRRES LACOUDRE ;
3 Les plus
DE LEURS
remarquables IMaudcments, ou Discours

;
DU PONT, ARCH. DE BOURGES ; DONNET, MINENCES LES CARDINAUX DE BONALD, ARCH. DE LYON ARC1I. DE BORDEAUX ; VILLECOURT, ANCIEN V. DE LA ROCHELLE; t>E NOSSEIGNEURS MELLON-JOLLY, ARCH. DE SENS; DEBELAY, ARCU. D'AVIGNON CHARVAZ , ARCH. DE GNES; BILLIET ARCH. DE CHAMBRY DE PRILLY, V. DECHALONS; THIBAULT, V. DE MONTPELLIER; DE MARGURYE, v. u'autun; de mazenod, v. de Marseille; lacroix, v. de bayonne; rivet, v. de dijon; menjaud, v. de nancy; RjCss, v. de Strasbourg; guibert, v. de viviers; gignoux, v. de beauvais; bardou, v. de cahors; angebault, v. d'angers diifetre, v. de neversj gros, ev. de versailles; buissas., v. de limoges; depry, v. de cap; Laurence, v. de tardes; wicart, v. de laval; pavy, v. d'alger de morlhon v. du puy ; de gars1gnies, v. de soissons; de bonnechose, v. d'vreox, foulquier, v. de mende pie, v. de poitiers; habile, v. de st-claude dupanloup, v. d'orlans ; de dreux-bii/., v. de moulins; lyonnet, v. de st-flour regnault, v. de chartres; daniel, v. de coutances; de la bouillerie, v. de carcassonne delalle, v. de rodez: plantier, v. de jourdain, v. d'aoste v1bert, v. de maur1enne ; rendu, v. d'annecy ; delebecque, v. ou jilmes j cand; malou, v. de bruges; de Montpellier, v. de lige: bourget , v. de Montral, etc.;
; ; ; ; ; j j ; ;
Les Sermons
DE MGR ROSSI, PRLAT DE LA MAISON DU SAINT-PRE; MM. RORITAILLE, VIC. GN. d'ARRAS", NOL, VIC. GN. de rodez; lallier, vic. cn. de sens; lecourtier, chanoine archiprtre de notre dame a parisj faudf.t, cur de st-roch, ibid.j gaudreau. cur de st-fustache, ibid. petit, cur a la rochelle; dechamps, suprieur des pp. rdf.mptoristes de bruxelles; coqueiieau, chanoine de st-denis gltl\ el, id ; iussance, chanoine de bayonne lalanne maupied suprieur de directeur du collge stanislas l'institution de gourin; Barthlmy, du clerg de paris de cassan-floyrac, id.; saint-arroman, io.; le noir, id.; cabanes, id. de Toulouse; bahtue, id. de rodez; manning traduits par mermillod, prtre de genve, etc.;
; ; ; ,
4
5
Un grand nombre de Cours de Proues

TIRS DES MEILLEURS PRONISTES ANCIENS ET MODERNES,
Une srie d'ouvrages sur

et
les rgles
de la bonne prdication
[Cet pronistet
ces matres de l'arl seront nominativement noncs sur les litres subsquents de cette publication)',
6 Plus
de vingt tables diffrentes, prsentant nous toutes leurs faces Innombrables matires de cette immense collection.
PUBLIE
les
PAU M. L'ABBE MIGNE, EDITEUR DE I % BIBLIOTHQUE UNIVERSELLE DU CLERG,

OU DNS
COURS COMPLETS
SUR CHAQUE RRANCQE DG LA SCIENCE RELIGIEUSE.
33 vol. in-4\ prix
S fr. le vol. pour le souscripteur

A
a la srie entire; G fr. pour le souscripteur TEL OU TEL ORATEUR IN PARTICULIER*
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TOME QUATRE- VINGT-DEUXIMK DE LA PUBLICATION ENTIRE ET TOME

QUINZIME DE LA SECONDE SERIE,
CONTENANT LES UVRES ORATOIRES COMPLTES DE SON M. LE CARDINAL VILLECOURT.
S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D AMBOISE, AU PET1T-MONTROUCE,
BARRIRE D'ENFER DE PARIS.
1860
* tlonniorel, de Monlis et J.Lambert, oublis dans
la
premire srie, sont plus anciens.
f*
DES MATIRES CONTENUES DANS LE QUATRE-VINGT-DEUXIME VOLUME
DE LA PUBLICATION ENTIER B',
ET TOME QUINZIME DE LA SECONDE
SRIE.
SON MINENCE LE CARDINAL VILLECOURT.

Notice sur son minence le Cardinal Villecourt.
Col.
9
lbid.
OEuvres
Premire
oratoires compltes.
Discours sur l'histoire ecclsiastique. Cours d'instructions pour carme. Troisime partie. Instructions sur pchs capitaux. Quatrime partie. Explication des commandements de Dieu. Cinquime partie. Discours. Pour une retraite ecclsiastique.
partie.
Deuxime
partie.
le
121
241
les
261
Confrences.
Pratique de
la
pnitence.
Sixime partie. Discours sur

Septime partie.
489
741
Saints.
les saints
mystres.
Huitime
Sermons et allocutions pour les ftes des partie. Eloges et oraisons funbres.
841
957
Neuvime partie. Mariana, ou discours sur la Sainte Vierge. Dixime partie. Monialia, ou discours aux religieuses. Onzime partie. Discours et allocutions diverses. Allocutions pour une
987
1001
tourne piscopale.
1139
^
3X
Imprimerie MIGNIi. au Pelil-Montrouge.
/o
NOTICE SUR M GR VILLECOURT.

Clment Villecourt, vque del Rochelle, n Lyon le 9 octobre 1787. Il a t
est
successivement, dans son diocse d'origine , vicaire, cur et aumnier en chef de l'hpital gnral de Lyon. Appel Meaux par Mgr de Cosnac, il a rempli dans ce diocse les fonctions de chanoine thologal, de suprieur des prtres auxiliaires , de vicaire gnral et de suprieur du grand sminaire. Vicaire gnral Sens, il fut nomm, le 6 octobre 1835, l'vch de la Rochelle, prconis Rome, le 1" fvrier 1836, et sacr dans la mtropole de Sens le 13 mars
suivant. Les diverses fonctions qu'il a eu remplir l'ont mis mme de faire plusieurs cours d'instructions sur tous les dimanches et ftes de l'anne, sur le Symbole, le Dcalogue, les sacrements, l'Ancien et le Nouveau Testament, les pchs capitaux, elles vertus qui leur sont opposes; des homlies sur les Evangiles, des confrences sur diffrents points de dogme et de morale, plusieurs cours d'instructions pour l'A vent et le Carme , diverses retraites ecclsiastiques et religieuses, et une infinit de discours ou d'allocutions de circonstances. Malheureuse-
ment il ne nous a pas t possible de choisir dans cette multitude de sujets divers que l'auteur a traits, et qu'il n'a crits pour la plupart qu'en stnographie ou avec une criture si remplie d'abrviations qu'on n'et pu Ja livrer aux ouvriers de l'imprimerie
sans les rduire une perptuelle torture, et les exposer aux plus graves erreurs. Il a donc fallu nous contenter de ce que l'auteur a bien voulu cder nos instantes prires. La plupart des matires sont traites dans un genre nouveau et de nature
piquer Ja curiosit du lecteur. Les allocutions de circonstances sont en assez grand nombre. Elles seront agrables aux ecclsiastiques qui auront reproduire
les
mmes
sujets.
Nous aurions voulu pouvoir publier une

multitude d'instructions donnes par le prlat dans les missions et les confirmations; mais il a fallu se borner ce que nos ouvriers pouvaient lire d'une manire courante. Nous faisons des vux bien sincres pour que le public ne soit pas toujours priv d'un trsor qu'il accueillerait, nous n'en doutons pas, avec une vive reconnaissance.
UVRES ORATOIRES
DE
CLEMENT VILLECOURT,
VQUE DE LA ROCHELLE.
DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLSIASTIQUE,

PRONONCS DANS LEGLISE DE SAINT-LOUIS. A ROCHEFORl
AU CARME DE L'ANNEE
184-5.
PREMIER DISCOURS.
Euntes docete omnes gemes.
,
(Mail/..,
V .-.,, xxviu, i^> 19.)

r
instructions de ce carme, de vous tracer un tableau trs-abrg de l'Histoire de l'Eglise, afin de vous faire remarquer ses
Nous nous proposons, dans le cours des Orateurs sacrs. LXXXII.
combats
et
ses victoires, et de vous alta1
cher inviolablement refuseriez-vous de vous attacher une socit que le ciel vous a donne pour mre, et qu'il soutient par une protection constante au milieu de toutes les attaques que lui suscitent les passions et la perversit des
:
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT. phtes, et attendu car comment elle
1-2
hommes? Nous commencerons
cette histoire
par tout l'univers. Ils faisaient voir la ncessit pour tous les hommes, de croire en lui , de changer de vie et de recevoir son baptme pour tre sauvs. Il convenait que saint Pierre, plac par Jsus-Christ la tte de l'Eglise, et la gloire des premiers succs de la prdica-
dater de l'poque o le Sauveur du monde, ayant accompli sa mission divine, s'leva en corps et en me dans le ciel, par sa propre vertu, la vue de ses disciples qu'il avait runis sur la montagne de Oliviers. En voyant l'Eglise, cette sainte pouse du Fils
de Dieu, continuellement attaque, perscute, et nanmoins toujours triomphante, nous ne pourrons nous empcher de reconVoil natre la vrit de ces paroles divines que je suis avec vous tous les jours, jusqu'
:
la
consommation des
sicles.
Tu
es
Pierre,
et
sur cette pierre je btirai mon Eglise, et les portes de F en fer ne prvaudront pas contre elle. {Matth , XXVIII, 20; XVI, 18 ) Aptres bien-aims, ayez confiance : j'ai vaincu le monde. (Joan., XV \, 33.) Nous nous bornerons pour aujourd'hui une esquisse rapide sur les premiers travaux des aptres. Mais nous ne commencerons pas sans avoir auparavant rclam l'assistance de celle qui fut leur protection et leur conseil. Ils furent les premiers s'adresser elle comme la meilleure des mres: invoquons-la nous-mmes comme la protectrice la plus tendre. Ave, Maria etc. Aprs l'ascension de Jsus-Christ, les aptres, renferms dans le cnacle, attendirent, et ne cessrent d'appeler, par les vux les plus ardents, ce divin Esprit qui leur avait t annonc. La retraite de dix jours qu'ils firent, au nombre de cent vingt, dans le mme lieu o avait t tablie l'adorable Eucharistie, les disposa et recevoir l'Esprit-Saint , et se prparer la mission divine qu'ils allaient bientt commencer. Jsus-Christ leur avait donn l'exemple de la retraite avant de se disposer lui-mme prcher son saint Evangile aux hommes; et c'est la retraite qui prcde toujours les plus heureux vnements, soit dans les travaux apostoliques soit dans les fidles, pour faire
, ,
tion vanglique et des premiers miracles oprs par les disciples du Sauveur. Dans un premier discours il convertit trois mille personnes et cinq mille dans le second. *Saint Pierre et saint Jean se rendaient un jour au temple, l'heure du sacritice du soir, lorsqu ils rencontrrent un homme boiteux de naissance qui leur demanda l'aumne Je n'ai ni or ni argent , dit saint Pierre, mais ce que j'ai, je te le donne : au nom de Jsus-Christ, lve-toi et marche. Le boiteux fut guri l'instant mme; on le vii marcher d'un pas ferme; il entra dans le temple transport de joie, sautant et rendant gloire Dieu du miracle qui venait de
:
s'oprer en sa faveur. (Act., III, 1-9.) On conoit l'etfet que dut produire la vue de ce
prodige dont ayait t tmoin une population nombreuse. Mais la joie du peuple ne fut pas partage par ce qu'il y avait de plus grand dans la ville de Jrusalem. Les deux aptres, au lieu d'tre clbrs et rcompenss de la gurison qu'ils avaient opre, furent jets en prison comme des criminels. Bientt aprs on les fit comparatre devant le conseil souverain de la nation, pour qu'ils dclarassent en vertu de quelle autorit ils. agissaient. Saint Pierre, anim par l'EspritSaint qui tait en lui, rpondit avec fermet C'est au nom de Jsus-Christ que vous avez crucifi. Tout le Sanhdrin fut frapp de la constance des aptres, qui n'taient que des hommes du peuple et l'on se borna, pour cette fois, leur dfendre de prcher dsormais au nom de Jsus-Christ. Sans se dconcerter d'une pareille dfense : Jugez vous-mmes, dirent-ils, s'il est juste de vous obir plutt qu' Dieu. Non, il ne nous est pas possible de garder le silence sur ce que nous avons vu et entendu , quand Dieu
: :
russir la grande affaire du salut. Ne l'oubliez pas , mes trs-chers frres et n'esprez pas russir rien d'important sans y tre prpar, par quelques jours de rcollection et de sparation du monde, aussi parfaite que votre tat peut le permettre. L'esprit-Saint tant descendu sur les aptres , d'une manire visible et clatante, le cinquantime jour aprs la rsurrection de Jsus-Christ, et dix jours aprs son ascension dans le ciel ; ils se sentirent tout coup embrass d'un feu divin, et se mirent publier la loi nouvelle aux diverses nations que les solennits du temple avaient runies Jrusalem. On vit alors l'accomplissement de la promesse que Jsus-Christ leur avait faite en leur annonant qu'ils parleraient toutes les langues trangres , qu'ils ne connaissaient point auparavant. Le but de tous leurs discours tait de montrer que JsusChrist tait ce Messie uromis par les pro,
nous ordonne de le publier. Pour cette fois donc on les laissa aller. (.Acf. ,1V, 10 et seqq.) Remarquons en passant combien la vrit est odieuse certains hommes ils ne peuvent la supporter, alors mme qu'elle est accompagne de prodiges les plus clatants et que l'incrdulit la plus obstine ne saurait la rvoquer en doute. Cependant la crainte empchait la plus grande partie des Juifs de s'unir aux aptres, quoiqu'ils fussent frapps de leurs pro:
se dclareraient catholique, s'ils n'taient retenus par quelques considrations humaines. Ces considrations n'arrtaient pas la partie la plus saine et la plus religieuse du peuple. On exposait les malades sur des lits, le long des rues, afin que l'ombre de saint Pierre tombt sur eux quand il passerait; on en apportait mme des villes voisines, et tous taient guris. Le prince des prtres, outr de dpit en apprenant
diges.
Combien d'hommes
la foi
ouvertement pour
13
PART.
I.
DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLESIASTIQUE.
- DISC.
I.
14
toutes ces merveilles, lit mettre une seconde fois les aptres en prison; mais un ange et, par son ordre ils se vint les dlivrer remirent instruire le peuple dans le tem:
ple. On les en fit sortir pour les ramener Ne vous avionsdevant le grand conseil nous pas expressment dfendu de prcher au nom de Jsus, leur dit le prsident? Pourquoi donc avez-vous rempli Jrusalem de votre doctrine et nous avez-vous rendus responsables du sang de cet homme? C'est ainsi que les coupables ne veulent point reconnatre qu'ils le sont, cherchant faire trouver rprhensibles les hommes les plus innocents. Ils abusent pour cela de leurs forces et de leur position, jusqu' ce que le juste Juge arrte leur fureur et punisse leur iniquit. Qu'avaient rpondre les aptres de pareils reproches? Ce que Pierre rpondit au nom de tous // faut obir Dieu plutt qu'aux hommes. (Act., V, 28, 29.) Cette rponse est une instruction pour tous les sicles. Peut-on balancer dans son choix, quand la loi humaine est en opposition avec celle de Dieu? Le conseil souverain aurait bien voulu
:
:
converti tout coup d'une manire miraculeuse, se mit annoncer l'Evangile aux gentils, et ses prdications furent accompagnes du plus grand succs. La seule dsignation des villes et des provinces o le porta son zle occuperait trop) longtemps. A son tour il crut devoir venir Rome. L il convertit un grand nombre de personnes, jusque dans le palais de Nron. Les conversions furent
le commencement de qu'on vit bientt des chrtiens dans la plus grande partie de l'empire romain. Ces merveilleux rsultats de la prdication des aptres ne doivent pas nous surprendre; non-seulement ils annonaient ce qu'ils avaient vu, mais ils opraient les plus grands prodiges pour confirmer la doctrine qu'ils annonaient et qu'ils devaient plus tard sceller de leur sang. Aussi, tous les apologistes de la religion ont-ils signal cette propagation rapide de la foi catholique corn-, me une des preuves les plus frappantes de sa divinit. Il y a deux choses qui affermissent notre foi les miracles de Jsus-Christ et l'accomplissement de ses prophties, spcialement de celle qui annonait que l'Evangile serait prch et reu dans toutes les nations. Les aptres ont vu les miracles du Sauveur; et nous voyons l'accomplissement de la prdiction qu'il avait faite que la foi serait porte dans tout l'univers. Les aptres, dit saint Augustin, n'taient point en peine de l'accomplissement des prophties du Sauveur, ils en avaient, par avance, la certitude dans les miracles dont ils avaient t tmoins. Quant nous, nous no pouvons douter des miracles de Jsus-Christ, puisque nous sommes tmoins de l'accomplissement de ses prophties. Dj saint Paul pouvait dire, et disait effectivement avec David Le son del prdication a parcouru toute la terre, et les paroles des prdicateurs ont retenti jusqu'aux extrmits du monde In omnem terram exivil s omis eorum, et in fines orbis terr verba eorum. (Psal. XVIII, 5; Rom.,X, 18.) Rien de plus beau et de plus louchant que la vie des premiers chrtiens saint Luc les peint au naturel en quelques paroles, lorsqu'il dit: Ils n'avaient qu'un cur et qu'une me, tous les biens taient communs entre eux, et personne n'avait souffrir de l'indisi
nombreuses dans
l'Eglise,
faire
mourir
les
aptres
ainsi les
ennemis
de la religion voudraient anantir tous ceux qui la prchent; mais Dieu les garde tant qu'il lui plat. Un des docteurs de la loi nomm Gamaliel ouvrit un avis plus modr: Si cette entreprise vient des hommes elle se dissipera d'elle-mme; mais dit-il si elle vient de Dieu, vous ne pouvez l'empcher de russir. (Ibid., 38, 39.) Cet avis fut suivi. Cependant on fit battre de verges les aptres avant de les renvoyer, et on leur renouvea la dfense de parler au nom de Jsus. Pour eux, ils se retirrent pleins de joie de ce qu'ils avaient t jugs dignes de souffrir cet affront pour le nom de leur Matre et ils continurent de prcher Jsus-Christ dans le temple, et d'enseigner tous les jours les fidles dans l'intrieur des maisons. Le nombre des disciples s'augmentait insensiblement dans tous les ges, toutes les conditions et tous les sexes, non-seulement Jrusalem, mais dans les diverses provinces o la perscution forait les aptres de se rfugier. Saint Pierre fonda diffrentes glises, et il envoya plusieurs de ses disciples pour en tablir d'autres dans l'Occident. Il siga d'abord quelques annes Anlioche et vint ensuite fixer son sjour Rome, la reine des cits, le centre de l'idoltrie, de toutes les erreurs et de tous les crimes. Tous les auteurs des premiers sicles, saint Clment, saint Irne , saint Ignace, Tertullien et nombre d'autres sont unanimes sur ce point eu sorte qu'il serait aussi ridicule de prtendre que Louis XIV n'a pas habit Versailles que de s'obstiner nier le sjour de saint Pierre Rome. On retrouve chaque pas, dans cette ville, des monuments qui attestent le long sjour qu'y a fait le prince des aptres. De son ct, saint Paul, aprs avoir perscut avec acharnement l'Eglise de Dieu,
,
,
gence. Ils vendaient leurs biens et en dposaient le prix aux pieds des aptres qui distribuaient chacun des secours selon ses Act., IV, 32-35. ) Tous persvbesoins. raient dans la prire et dans la communion , que saint Luc dsigne sous le nom de fraction du pain. (Act. , 11 42.) On les voyait tous les jours assidus dans le temple o ils difiaient par leur ferveur; ils se faisaient chrir de tous par leur simplicit, la douceur, l'galit et la srnit de leur caractre. Les miracles qu'opraient les aptres se multipliaient de jour en jour. La crainte du Seigneur et la consolation de l'Esprit-Saint remplissaient le cur de tous
( ,
ces
nouveaux
1'Eglis.e
fidles.
En
traant le portrait
de
de Jrusalem, j'ai trac celui des diverses Eglises qui s'tablissaient ailleurs.
tS
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOIRT.
Les paens convertis tonnaient par la saintet de leur vie. Le baptme les transformait en des hommes tout nouveaux, qui trouvaient facile ce qui auparavant leur avait paru impraticable. La chastet prenait la place de la vie la plus immorale, le dsintressement succdait l'avarice, l'humilit
l'orgueil, la simplicit la prtention, le travail et le silence une vie oisive et vapore. La prire faisait leurs dlices, l'esprit d'oraison les tenait presque habituellement unis Dieu. Ils aimaient prier en
commun,
se trouve
se ressouvenant que Jsus-Christ au milieu de ceux qui se rassemblent en son nom. Chacune de leurs actions
tait prcde de la prire. Ils tudiaient et mditaient la loi de Dieu, et se redisaient en particulier les explications et les avis qu'ils avaient recueillis de la bouche de Jeurs pasteurs. Les parents surtout ne manquaient gure de remplir ce devoir l'gard de leurs enfants runis autour d'eux. C'est ainsi qu'ils trouvaient le moyen de se maintenir dans une union continuelle avec Dieu. Nous ne devenons saints qu'en proportion que nous nous rapprochons de la vie de ces premiers chrtiens. Il est bon de remarquer ici qu'au commencement de l'Eglise, l'Evangile n'tant point encore crit, les apiresse contentaient de rappeler de vive voix aux fidles ce qu'ils avaient appris de la vie et des leons du
chair des animaux suffoqus et du vice impur. ( Aet ., XV, 28, 29. ) On peut tre surpris en voyant un concile dcider qu'il est ncessaire de s'abstenir du vice impur; mais les paens taient tellement adonns l'impuret, qu'il tait difficile dans ces commencements de l'Eglise, de leur persuader qu'elle ft un crime; ils ne pouvaient plus avoir de doute aprs la dcision d'un tel concile. Tous les fidles reurent avec soumission ce qui avait t dcid par les aptres, et leur docilit fut le modle de celle que tous les enfants de l'Eglise devaient avoir pour les dterminations des premiers pasteurs. Paul et Si las, qui furent chargs de faire connatre ce qu'avaient arrt les aptres, enseignaient partout avec quel respect on devait garder leurs ordonnances. Les fidles y taient dj disposs par ces paroles du Symbole Je crois au Saint-Esprit, la sainte Eglise catholique, comme par ces paroles du Sauveur: Toute puissance m'a t donne dans le ciel et sur la terre. Allez donc, enseignez toutes les nations, leur apprenant pratiquer tout ce que je vous ai command : et voici que je suis avec vous, tous les jours, jusqu' la consommation des sicles. [Mat th. y XXVIII, 18-20.) Qui vous coute m'coule.
:
{Luc, X,
Saint
16.)
Sauveur, tablissant ainsi une tradition vivante dont l'autorit devait se perptuer dans tous les sicles ils se bornaient faire apprendre par cur aux nouveaux chrtiens un symbole abrg et simple qui renfermait les principales vrits de la foi c'est le mme symbole que nous rcitons tous
; :
ies jours,
connatre
dislinctive qui faisait rechrtiens entre eux et les distinguait de tous ceux qui taient encore trangers la religion de Jsus-Christ. Quand on compare la vie des premiers chrtiens avec les dsordres monstrueux qui rgnaient dans le paganisme, on voit comles
marque
bien l'Esprit-Saint avait agi puissamment sur leur cur [tour les changer en des hommes si diffrents. Aussi tait-ce l l'ouvrage de celui qui a tir le monde du nant ouvrage d'autant plus admirable que la libert de l'homme avait prt son concours la toute-puissance divine, s'il est permis de parler ainsi mais tel est l'ordre du ciel qui veut que le !i bre arbitre s'unisse la grce. Il y eut dans ce temps-l un concile tenu Jrusalem, l'occasion de ce qu'avaient avanc quelques juifs convertis, qui prtendaient qu'en embrassant le christianisme, on n'en tait pas moins tenu observer toute Ja loi de Mose. Saint Pierre se trouvait alors Jrusalem comme chef suprme de l'Eglise, il dcida la difficult, et sa dcision fut appuye dans l'assemble par les tmoignages de l'Ecriture. Il pronona donc avec autorit en ces termes: Il a sembl bon du Saint-Esprit et nous de ne vous imposer d'autre obligation que de vous abstenir de l'usage des viandes immutes aux idoles, de la
: ;
Jacques, dit le Mineur, avait t tabli voque (Je Jrusalem. Sa vie sainte et austre le rendait vnrable aux Juifs euxmmes il ne se faisait point couper les cheveux il ne buvait ni vin ni autre liqueur qui pt enivrer; allant toujours nu-pieds, il n'avait qu'un simple manteau d'une toffe grossire; il tait si habituellement prostern devant Dieu, que ses genoux s'taient endurcis comme la peau d'un chameau. Ses vertus lui firent donner le surnom de Juste. Le grand prtre Ananus le fit un jour citer devant son conseil, et lui ordonna dedtromper le peuple, qui prenait Jsus pour le Messie; dans ce but, il le fit monter sur la terrasse du temple, afin que sa voix pt se faire entendre toute la multitude. Alors saint Jacques dit haute voix que Jsus tait le Fils de Dieu, et qu'il viendrait sur les nues du ciel pour juger les vivants et les morts. A ces mots les fidles s'crirent tous d'une voix Gloire au Fils de David honneur et gloire Jsus Les pharisiens, indigns de ce langage, rpliqurent Quoi! et, montant le Juste aussi est dans l'erreur au haut du temple , ils le prcipitrent en bas il eut nanmoins assez de forces pour se mettre genoux et adresser Dieu cette prire Seigneur, pardonnez-leur; ils ne ne savent ce qu'ils font. Il faut le lapider, dirent aussitt ces hommes barbares; et l'instant le saint est assailli par une grle de pierre. Arrtez , cria un des assistants, le Juste prie pour vous, et vous le faites mouun rir Mais la fureur tait son comble foulon, qui se trouvait l, prit un maillet et acheva le martyre de saint Jacques en lui en dchargeant un coup sur la tte. Les Juifs attriburent sa mort la ruine de Jrusalem. On l'enterra [trs du temple, au
: ;
:
17
PART.
Il
I.

illustres aptres
DISC.
I.
18
Heu mme o
tyre.
il avait consomm son maravait crit une ptre pour rfuter
Terreur de ceux qui dj prtendaient que

la foi sans les uvres suffisait pour le salut erreurs que devaient renouveler, surtout dans le xvi e sicle, d'autres ennemis de l'Eglise , et cela au grand scandale des
:
car elle tait destine de: capitale du monde chrtien, comme elle tait alors la capitale de l'univers.
venir
la
fidles.
Cependant Nron, irrit de ce que plusieurs personnes, mme de son palais, embrassaient le christianisme , publia un dit qui dfendait de suivre cette religion. Il imputa aux chrtiens l'embrasement de la ville deKome, laquelle il avait fait mettre le feu lui-mme, pour se retracer l'image de l'incendie de Troie. Il fit exposer, la fureur des chiens dvorants, un certain
nombre de fidles qu'il avait fait envelopper de peaux de btes sauvages. D'autres, revtus de tuniques enduites de poix, furent attachs des poteaux, o on les faisait brJ-er pour servir de torches pendant la nuit. Il donnait ce spectacle dans ses propres jaro lui-mme conduisait ses chariots lueur de ces horribles flambeaux. Les Romains, quoique ennemis des chrtiens, taient nanmoins rvoltsde ces cruauts commises par un parricide, le meurtrier d'un frre, de Burrhus et de Snque, ses prcepteurs. Ce fut dans cette perscution qu'arriva le martyre de saint Pierre et de saint Paul, qui avaient t gards pendant neuf mois dans Mamertine, au pied du Capila prison tule. Deux des gardes de saint Pierre s'taient convertis la vue des prodiges qu'il oprait, et il les avait baptiss avec quarantesept autres qu'un avait entasss dans la mme prison. Cependant les fidles avaient mnag saint Pierre les moyens d'en sortir. Il s'chappa effectivement; mais JsusChrist lui apparut quelque distance de la ville et saint Pierre, frapp de sa prsence, ayant dit Seigneur, o allez-vous: Domine, quo vadis? Je vais Rome, rpondit le Sauveur, afin d'y tre crucifi de nouveau ; et regards. Saint Pierre, qui il disparut ses n'ignorait pas que Jsus Christ ressuscit ne devait plus mourir, comprit le sens des paroles de son, divin Matre, qui ordonnait de lui le sacrifice de sa vie; il rentra donc dans sa prison, et ne larda pas tre condamn au supplice de la croix , sur le mont Janicule; il demanda qu'on le cruse jugeant indigne cifit la tte en bas de mourir comme son divin Matre. Dans cette situation, tout inond de son sang, il ne cessa de prier ou d'instruire les fidles, jusqu' ce qu'il et rendu le dernier soupir. Saint Paul fut, dit-on, condamn mourir le jour mme. Mais, comme il tait citoyen romain, il eut la tte tranche. On dit qu'en allant au supplice, il convertit trois des soldats qui l'y accompagnaient, et qui ne tardrent pas eux-mmes mourir pour Jsus-Christ. Il tait naturel que le plus mchant des hom* mes ft le premier des perscuteurs de l'Eglise, et que la reine des cits ft honore et comme cimente par le sang de ses deux plus
dins,
la
, : : ,
les progrs extraordinaires christianisme, dans l'espace de moins de quarante ans, je veux dire depuis la mort du Rdempteur; le zle intrpide des aptres, se rpandant en tous lieux comme des nues fcondes avec le flambeau de la foi et la doctrine du salut, dissipant les nuages de l'erreur et du mensonge. Mais nous n'avons rien dit encore de l'incomparable Marie, mre de Jsus-Christ. Au tmoignage des anciens pres, elle avait encourag leur zle et fait fructifier leurs travaux par ses pieux conseils et ses ferventes prires. Elle avait environ quarante-huit ans, quand son divin fils expira sur la montage sainte. Elle en vcut encore au moins quatorze, d'autres disent vingt-quatre, dans la socit
Nous avons vu
le
qu'a faits
du bien-aim disciple;
sa prsence alors tait
ncessaire l'Eglise. Quand sa mission fut remplie, elle s'endormit d'un paisible sommeil c'tait le sommeil du divin amour; mais peine avait-elle rendu le dernier soupir, que son me sainte se runit de nouveau son corps sacr. Elle fut ainsi enleve dans le ciel, o elle est alle jouir de la rcompense qui tait due aux vertus les plus sublimes qui furent jamais dans une simple crature. Jsus-Christ, dans la primitive Eglise. accompagna la prdication des aptres d'un grand nombre de miracles ces prodiges taient ncessaires alors pour donner leurs discours une autorit irrcusable. Aujourd'hui les miracles ne sont plus aussi nces: :
saires, puisque nous avons sous les yeux les rsultats de ceux qu'oprrent les aptres. Si les paens ont pu se dterminer embrasser la foi, malgr la violence qu'il fallait faire leurs passions, aux prjugs de la
naissance, serions-nous excusables d'endurcir nos curs, nous qui avons suc la
foi avait le lait?
Les premiers fidles obirent avec soumission aux ordonnances du premier concile; montrons nous-mmes une gale docilit toutes les dcisions de la sainte Eglise. Saint Jacques, mourant, conjure le Seigneur du pardonner ses bourreaux. Ayons aussi cette charit gnreuse qui pardonne aux plus mortels ennemis. Le plus infme des tyrans se montre le premier perscuteur du christianisme attachons-nous de plus en plus une religion qui n'a pour ennemis que ce qu'il y a de plus criminel parmi les hommes. O mon Dieu, je m'attache pour toujours cette sainte socit que vous avez vous-, mme tablie; les portes de l'enfer ne prvaudront pas contre elle je veux vivre et mourir dans son sein. Vierge admirable, ma. consolation et mon soutien, vous encouragetes les aptres pendant tout le cours de votre plerinage, animant leur charit par l'exemple de vos vertus, par la saintet do vos leons et par la ferveur de vos prires. Soyez aussi notre conseillre, notre appui
;
:
19
et notre
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOURT.

avocate auprs de votre divin Fils.
soit-il.
20
Ainsi
ne fut plus possible de l'teindre. Tout ce qui se trouvait dans la ville fut mis feu et
sang.
DISCOURS
Non
(Mallh.,
praeterihit
Onze cent
le sige
:
II.
durant
omnia
fiant.
generatio haec, donec
XXIV,
34.)
Ces paroles du Sauveur annonaient au peuple juif que tous ceux qui vivaient alors n'auraient pas encore termin leur carrire quand arriverait la destruction de Jrusalem et de son temple, qu'il leur avait prdite comme la punition de leur endurcissement. Le ciel ne cessa pas, jusqu' cette poque dsastreuse, de manifester quelque prodiges nouveaux qui en tait comme les avantcoureurs. Un jour de Pentecte on entendit clairement une voix qui partait du sanctuaire, et qui criait: Sortons, sortons d'ici. C'tait la voix des anges protecteurs de Jrusalem qui l'abandonnaient. A la fte des
ceux Messie Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants. [Matlh., XXVII 25.) Ceux des Juifs qui ne trouvrent pas la mort dans
attire
:
mille habitants prirent juste punition que s'taient qui avaient dit, en parlant du
,
cette atfreuse calamit, commencrent ds lors se voir disperss par le monde, et subir cette dsolation prdite par Daniel, et
qui devait durer jusqu'
la fin
des temps.
Domitien futanimcontre le christianisme des mmes sentiments de fureur qu'avait eus Nron dont il avait les vices. Les chrtiens s'taient prpars tout par un redoublement de ferveur. Domitien fit mettre mort le consul Flavius Clment, et bannit son pouse Flavie Domitille quoique ses cousins germains Nre et Aquille, leurs
,
tabernacles, on vit arriver un pauvre habitant de la campagne, qui tout coup se mit crier d'une voix terrible au milieu de Jrusalem Malheur la ville 1 malheur au temple! voix de l'orient 1 voix de l'occident 1
:
esclaves, eurent la tte tranche aprs divers genres de tourments.
voix des quatre vents! malheur au temple, malheur a Jrusalem Les magistrats le font saisir et chtier; il ne laisse chapper aucune plainte, mais continue crier sans cesse: malheur! malheur Le gouverneur de la ville le fait flageller jusqu'au sang pas une larme ne coule de ses yeux ; il parat comme insensible aux coups qui l'accablent, et rpte continuellement les mmes maldictions d'un ton prophtique. Sa voix ne fut jamais affaiblie. Il se trouvait renferm dans la ville de Jrusalem pendant le sige, et criait toujours de la mme manire. Il dit enfin: Malheur h moi et h l'instant mme une pierre lance par une machine le tua. Quand les chrtiens avaient vu Jrusalem assige, instruits par les aptres ils en sortirent assez tt pour se soustraire aux dsastres dont la villo fut la victime. Plusieurs factions s'taient formes dans son sein. La famine devint extrme; les habitants allaient jusqu' fouillerdans les gots pour se nourrir de ce qu'ils y trouvaient de plus infect et de plus dgotant. Une jeune femme de qualit, nomme Marie, gorgea son propre enfant qui tait la mamelle, le lit rtir, en mangea une partie, et cacha l'autre. Les factieux attirs par l'odeur de sa chair, entrent chez la jeune femme, et lui demandent avec d'horribles menaces de leur montrer la chair dont ils ont senti l'odeur: La voici, leur dit-elle, c'est la chair de mon propre enfant ; j'en ai mang; mangez-en votre tour, et ne soyez pas plus sensibles qu'une mre. Malgr la cruaut qui les animait, ils sortirent de cette maison, saisis d'horreur et d'pouvante. Les Romains, aprs un sige long et dsastreux, se rendirent enfin matres de Jrusalem. Titus avait donn des ordres pour <jue l'on pargnt le temple comme tant la merveille de l'univers; mais, dit l'historien Josphe, un soldat, pouss sans doute par une inspiration diviue, y mit le feu, et il
!
Saint Jean, le disciplebien-aim, futamen par ses ordres, et plong dans une chaudire d'huile bouillante ; mais loin d'en ressentir aucun mal, il en sortit plus vigoureux qu'il n'y tait entr. Une glise qui fut btie ds lors prs de la porte Latine, atteste encore aujourd'hui ce prodige. On relgua le saint aptre Pathmos, une des
Rome
de la mer Ege. C'est l qu'il crivit son Apocalypse, o il prdit les vnements venir, la ruine de l'idoltrie et le triomphe de l'Eglise. Api es la mort du tyran, il revint Ephse, d'o il gouvernait toutes les glises d'Asie. C'est dans cette ville qu'il crivit son Evangile, pour tablir la divinit do Jsus-Christ, qu'avaient os attaquer certains hrtiques de ce temps- l. Il y crivit aussi ses trois Eptres qui respirent toutes cette pure charit qu'il avait puise dans la dernire cne, en reposant s-ur le cur de son divin matre. Le saint vieillard avait eonfi un des vques d'Asie un jeune homme d'un trs-ne! extrieur et d'un esprit trs-pntrant. Quand l'vque lui eut confr les sacrements de baptme, de confirmation et d'Eucharistie, il lui laissa malheureusement trop de libert. Le jeune homme en abusa; il fit connaissance et se lia avec des libertins qui ne tardrent pas l'entraner dans tous les excs: il en vint mme jusqu' se faire le chef d'une bande de voleurs. Le saint aptre tant all en demander des nouvelles celui qu'il en avait charg, apprit avec la plus amre douleur ce qu'il tait devenu. Il le poursuivit dans les bois et sur les montagnes, jusqu' ce qu'il l'et atteint; il le ramena avec lui, lui tit sentir la honte de sa conduite , le convertit et le rconcilia avec Dieu par la grce de l'absolution. Tout ce qui regarde le saint aptre intresse la pit. Le disciple bien-aim n'avait point une vieillesse sombre et chagrine. Un chasseur le vit un jour, qui s'amusait caresser une perdrix qu'il avait apprivoise, Vous et il lui en tmoigna son tonnement ne pourriez pas, lui dit le saint aptre, tenir
les
:
21
PART.
I.
DISC
II.
22
toujours votre arc band, il en est de mme de l'esprit de l'homme qui a ncessairement besoin de quelque relche. Cet admirable vieillard, accabl sous le poids des annes, se vit dans l'impossibilit, a la fin, de se transporter dans l'assemble des fidles, maison l'y portait; il rptait continuellement ses chers fils spirituels ce langage du saint amour Mes petits enfants, aimez-vous les uns les autres. On lui tmoigna de la surprise de cette continuelle rptition, mais il s'en justifia en disant C'est le prcepte du Seigneur, et si vous l'accomplissez, cela suffit. Paroles dignes de Jsus-Christ mme, dit cette occasion saint Jrme. Il mourut paisiblement, g de plus de cent
: :
avait termin sa carrire par un glorieux martyre. Ce fut sous le pontificat de saint
Evariste qu'arriva la troisime perscution. Trajan rgnait alors; il avait de grandes qualits, mais elles taient ternies par de grands vices ; il ne pouvait gure en tre
autrement dans
fit
le
paganisme.
Si
Trajan ne
pas de nouvelles lois contre les chrtiens, il maintint celles de ses prdcesseurs. Pline lui avait crit de la Bilhynie dont il tait gouverneur, pour savoir la conduite qu'il devait tenir l'gard des disciples du Christ. Il avouait que leur vie tait irrprochable;
il ajoutait qu'ils taient en si grand nombre, qu' son arrive enBithynie, les temples des dieux taient presque dserts de sorte que l'on trouvait peine quelqu'un pour acheter les victimes. Trajan rpondit que sans rechercher les chrtiens, il fallait punir de mort ceux qui taient dnoncs et confessaient qu'ils appartenaient cette religion (an 106). Que la justice des hommes est dfectueuse, quand ce n'est pas la vraie foi qui la guide Si c'est un crime que d'tre chrtien, pourquoi ne pas les rechercher? et si l'on peut appartenir cette religion, sans crime, pourquoi en punir la profession? Une des victimes de Trajan fut saint Simon, vque de Jrusalem; il tait alors g de cent vingt ans, et sa naissance avait prcd de quelques annes celle du Sauveur dont il tait parent selon la chair. Tous les spectateurs furent frapps du courage
, 1
ans.
Aprs le martyre de saint Pierre, dont nous avons parl dans la dernire instruction, l'Eglise fut gouverne successivement
par saint Lin, par saint Clet, puis par saint Clment. Sous le pontificat de ce dernier, il y eut dans l'Eglise de Coryntheun schisme
dplorable. Des sculiers s'levrent contre les prtres et en firent injustement dposer <|uelques-uns. Saint Clment crivit aux Corinthiens une lettre touchante, o il leur reproche, sur le ton le plus paternel, d'avoir dgnr de celte ferveur primitive que leur avait inspire le grand aptre. Dans ce tempsl, leur dit-il, vous tiez soumis vos pasteurs, vous honoriez vos anciens, vous donniez aux jeunes gens des exemples d'honntet et de modestie, vous recommandiez aux personnes du sexe la puret et la rserve; vous tiez humbles, dsintresss, avides d'entendre la parole sainte et de la mettre en pratique. Alors votre conscience tait en paix; vous tendiez vers le Dieu tout-puissant vos mains p'ires pour obtenir le pardon des fautes qui chappaient votre fragilit. La charit vous faisait prier pour le salut de vos frres; vous tiez sincres, innocents, sans malice, sans aucun ressentiment. Point de division parmi vous, vous pleuriez les pchs du prochain, comme s'ils eussent t
les vtres.
qu'il
fit
montra dans
les
souffrir, et qui se plice de la croix.
tourments qu'on lui terminrent par le sup-
Nous en avons connu parmi vous
qui ont pouss
la charit jusqu' se vendre esclaves, afin d'affranchir leurs frres de la servitude. Vous tiez disposs toutes
comme
espces de bonnes uvres. Mais maintenant, hlas la jalousie, les disputes, le dsordre rgnent parmi vous. N'avez-vous donc pas tous le mme Dieu, le mme Christ, le mme esprit de grce, la mme vocation cleste? Vos divisions en ont perverti plusieurs; elles en ont dcourag d'autres, et nous ont plongs nous-mmes dans l'affliction. Celte lettre teignit le schisme qui dchirait Corinlhe. Heureux sicle que celui o une simple ptre du premier pasteur tait couronne par un tel succs Heureux, puisje ajouter, si tous les Clments obtenaient
1
1
Trajan, allant combattre les Perses, passa par la ville d'Antioche, dont saint Ignace tait vque; l'empereur le fit comparatre devant lui, et lui reprocha de violer ses ordres par la religion laquelle il s'tait attach et qu'il prchait aux autres; il l'appela mauvais dmon. Un colloque trs-anim s'tablit entre Ignace et Trajan, et comme le saint vque dfendait vivement la cause do Jsus-Christ contre l'idoltrie Nous ordonnons, dit Trajan, qu'Ignace, qui se glorifie de porter en lui Je crucifi, soit conduit enchan Rome, et expos aux btes pour servir de spectacle au peuple. Saint Ignace remercia le Seigeur qui lui accordait le mme honneur qu' saint Paul il se mit
:
lui-mme dans
site
les chanes, et pria
pour
l'E-
glise avec larmes.
de Polycarpe,
A Smyrne, il reut la viqui tait, comme lui, dis-
ciple de saint Jean ; puis vinrent les dputs des glises voisines. Il les conjura de prier pour lui afin qu'il consommt saintement son sacrifice. Il crivit de l aux chrtiens de Home, pour les dtourner d'empcher sa
rsultats quand ils parlent aux que Dieu a placs sous leur houlette Ah! s'il en tait ainsi, je pourrais rpondre du salut de tous les habitants de cette ville et du diocse.
les
mmes
fidles
mort. Cette lettre est un modle de foi, de courage et d'amour pour Jsus-Christ. Au bruit de son arrive (an 107), les fidles de Rome vinrent en foule au-devant de lui. Ils taient tout la fois joyeux et affligs joyeux de voir ce modle de verlus et de saintet, tristes en pensant au genre de mort
:
qui
allait
bientt l'enlever l'Eglise.

la
Il
d-
Saint Evariste succda saint Clment, qui
tourna de nouvf?au les chrtiens de
pense
15
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT.

:
24
qu'ils miraient eue d'intercder pour lui. Ils tous se prosternrent gese soumirent noux pendant que le saint martyr adressait haute voix au Seigneur des prires ferventes pour obtenir la cessation de la perscution et l'union persvrante de tous les fidles. Aprs qu'il eut fait cette prire, il fut conduit dans l'amphithtre que l'on nomme aujourd'hui le Colyse. Toute la ville tait accourue ce spectacle. Le saint martyr, ds les premiers pas qu'il fit dans l'amphithtre, entendit les rugissements affreux des lions; il n'en fut point effray : le courage, la dignit, une joie modeste se peignaient sur son visage. Il exprima encore haute voix le dsir ardent qu'il avait de mourir pour Jsus-Christ; il parlait encore, lorsque deux lions se prcipitrent sur lui et le d-
conqutes (an 166); elle s'tendait non-seulement en Orient, dans la Palestine, la Syrie, l'Egypte, l'Asie Mineure et la Grce; mais dans l'Occident, en Italie, dans les Gaules, l'Espagne, l'Afrique, la Germanie, la GrandeBretagne. Elle avait pntr hors de l'empire, dans l'Armnie, la Perse, les Indes, chez les Sarmates, les Daces, les Scythes, les Maures, les Gtules, et jusqu'aux les les plus inconnues. Partout elle se fcondait par le sang de ses martyrs. Marc-Aurle, tromp par d'odieuses calomnies, fit exercer contre elle les plus atrocruauts. Flicit, dame romaine, fut martyrise avec ses sept fils. Les martyrs de Srayrne montrrent une intrpidit qui ne se dmentit jamais sous les coups de fouet et de verges, au milieu des flammes et sous les dents des btes froces. On fut frapp surtout du courage du jeune Germanicus, qui fut livr un lion qui le mit en pices. Saint Polycarpe fut saisi et conduit dans l'amphithtre ; on l'engagea, s'il voulait obIl y a tenir sa grce, maudire le Christ quatre-vingt-six ans que je le sers, rponditcomment il, et il ne m'a jamais fait de mal pourrais-je blasphmer contre mon Roi qui m'a sauv. Comme on le menaait de le brler vif: Vous ne connaissez pas, dit-il, le feu ternel qui est rserv aux impies; faites de moi ce qu'il vous plaira. L'allgresse et la confiance taient peintes sur ce visage vnrable. Le peuple demandaû'il ft brl vif, comme tant l'ennemi des dieux. La sentence fut prononce et la foule alla chercher du bois pour construire le bcher. Le saint ta sa ceinture, quitta ses vtements et monta sur le bcher. Comme on allait, selon l'usage, l'y attacher avec des chanes Laissez-moi , dit-il ; celui qui me donne la force de souffrir me fera demeurer ferme sans le secours de vos liens. On se contenta donc de lui attacher les mains derrire le dos. Alors, avec les expressions les plus vives et les plus touchantes, il remercia Dieu des tourments qu'il allait souffrir et du calice d'amertume qu'il allait boire aprs son divin Rdempteur, et il s'offrit gnreuces
:
;
vorrent; il ne resta de son corps que les plus gros ossements qui furent recueillis avec respect et ports Anlioche, comme un trsor d un prix inestimable. Ils ont t depuis transports dans l'glise de Saint-Clment, Rome, dans le voisinage du Colyse. Les tmoins du martyre d'Ignace disent qu'ils passrent la nuit genoux dans les larmes et la prire pour obtenir de JsusChrist le soutien de leur courage; ils ajoutent que saint Ignace leur apparut tout resplendissant de gloire, et qu'ils s'assemblrent tous les ans pour clbrer l'anniversaire de son martyre. Le christianisme n'tait pas seulement dfendu par le sang de ces gnreux tmoins qui donnaient leur vie pour leur foi, mais par les plus savantes apologies (an 150). La plus ancienne de celles qui nous soient, parvenues fut compose par saint Justin, qui jusqu' l'ge de trente ans avait suivi la philosophie paenne. Un examen srieux, l'tude des livres saints et l'intrpidit des martyrs l'avaient dcid embrasser la fol chrtienne. Il eut le courage de placer son nom en tte de son apologie et de l'adresser
l'empereur Antonin et ses deux fils, Marc-Aurle et Commode. Il les prie de ne
pas juger les chrtiens d'aprs leur nom, mais d'aprs leurs actions. II leur porte le dfi de trouver aucun crime dans la vie des disciples du Christ. Il analyse leur croyance, met en parallle la perfection de leur conduite actuelle avec celle qu'ils tenaient lorsqu'ils taient encore paens il les montre chastes, dsintresss, gnreux, soumis aux puissances de la terre. Il passe en revue les prophties; mais il s'appesantit particulirement sur celles qui regardent la ruine de Jrusalem, la vocation des gentils et la dispersion des Juifs dans le monde. De l'accomplissement de ces dernires prophties, il en conclut la vrit de celles qui regardent le dernier avnement de Jsus-Christ. Enfin il fait le dtail de tout ce qui se passait dans les assembles chrtiennes o l'on se ren:
sement
lui
comme une
victime.
Quand
sa
on alluma le bcher. La flamme forma autour de lui comme une espce de vote majestueuse reprsentant la
prire fut
finie,
voile d'un navire enfle par le vent. Ainsi le feu ne l'atteignit point. Du lieu o il tait plac sortait une odeur semblable celle
d'un parfum dlicieux.

respectait toujours,
Comme
la
flamme
le
licteur s'approcha et lui pera le cur avec un pe. Il sortit l'instant de sa blessure un torrent de sang qui teignit toute la flamme. Celle histoire a t crite par les tmoins
un
mme
dait
pour assister au saint

Il
sacrifice et
instructions des pasteurs.
eut
le
aux bonheur
desceller de son sang

qu'il avait
le tmoignage public religion chrtienne. L'Eglise allait toujours en multipliant sei
oculaires de son martyre. Les paens tirent brler son corps, de peur, disaient-ils, que les chrtiens ne l'adorassent. Nous retirmes du feu, disent les tmoins oculaires, les ossements du saint martyr; ils avaient nos yeux plus de prix que l'or et les pierreries,
et
rendu
la
ble
nous les plames dans un lieu convenao tous les ans nous nous rassemblerons
25
FAUT.
I.
DISC.
III.
26
pour clbrer son triomphe, afin que ceux qui viendront auprs de ces dpouilles sacressoient excits se prparer au combat. On voit ici le motif qui portait les premiers fidles honorer les reliques des saints. La destruction de Jrusalem et de son temple, ainsi que la dispersion des Juifs, sont autant de preuves de la divinit de cequi les avait si clairement prdites. Le miracle opr en faveur de saint Jean qui sort plus vigoureux d'une chaudire d'huile bouillante, annonce la protection spciale dont le ciel favorise les curs purs. La douce et paisible vieillesse de ce bien-aim disciple, son zle, sa charit, la srnit de son front nous prouvent que rien n'est plus aimable aux yeux de Dieu et des hommes que la vritable vertu. La docilit des Corinthiens aux leons de saint Clment nous fait regretter l'opposition des chrtiens de nos jours aux leons de leurs pasteurs. Les perscutions qui continuent sous le rgne de Trajan, qui avait d'ailleurs tant d'excellentes qualits, nous montrent tout ce qui manque un homme qui est priv de la foi qui seule
lui
,
leurs casques, tandis la bouche ou dans qu'une grle effroyable crase les bataillons ennemis. La victoire de Marc-Aurle fut bientt complte; toute l'arme regarda cet vnement comme un prodige ainsi que l'atteste une lettre de l'empereur lui-mme au snat. Ce fait fut retrac sur la colonne Antonine, qui se voit encore aujourd'hui
,
Rome.
Trois ans aprs (an 177), nanmoins, la perscution se ralluma encore, surtout dans la
ville
de Lyon.
On
croit
que
la foi
avait t
porte dans les Gaules par saint
Trophyme
et
qu'y avait envoy saint Pierre,
qui tait
inspire la vritable quit, et une clmence incontestable. Dans saint Simon prit le dernier des hommes qui avaient vu le Sauveur et ses miracles. La Providence prolongea la carrire de ces tmoins fidles aussi longtemps que leur prsence fut ncessaire son Eglise. Le courage que montrent saint Ignace et saint Polji carpe prouv que l'homme le plus faible est capable du plus grand hrosme quand le ciel le soutient. Grand Dieu! ce que vous exigez de nous n'est rien, en comparaison de ce que vous avez demand ces hros de la foi. Inspireznous une honte salutaire, de ce que nous faisons si peu, aprs de si grands exemples de gnrosit et de dvouement. Donneznous une ardeur toute nouvelle quand il est question de manifester notre loi et de soutenir les intrts de votre gloire. C'est par votre intercession, Vierge sainte, que nous obtiendrons cette faveur de ce Fils adorable dout vous partageAtes sur le Calvaire les immenses douleurs, et dont vous partagez maintena t dans le ciel l'innarrable
,
passa rapiles provinces voisines. Les paens, furieux des progrs rapides du christianisme, imputaient aux chrtiens les crimes les plus airoces. Partout o ils se montraient, ils taient insults, frapps, poursuivis coups de pierres. Les magistrats citent les chrtiens devant leurs tribunaux: et ceux-ci confessent leur foi avec intrpidit. Un jeune chrtien nomm Epagathe, voyant l'injuste rigueur dont on usait envers eux, iit ouvertement clater son indignation. Sa vie tait pure et austre, quoiqu'il ft dans l'ge des passions, et son zle pour le salut de ses frres tait admirable. Il dfendit les accuss avec tant de force, qu'on lui donna le nom d'avocat des chrtiens. Il inspira du courage tous, et fut arrt et mis au rang des autres. On avait galement saisi saint Pothin, premier vque de Lyon. Il tait accabl de vieillesse cumme il ne pouvait marcher, les soldats le portrent au tribunal; il tait suivi de la populace qui l'accablait d'injures, croyant en cela honorer ses dieux. Quand Pothin fut en prsence du prsident Dis-moi que! est ton Dieu, lui dit celui-ci ? Tu le connatras, rpondit le saint vieillard, quand tu seras digne de le connatre. Aussitt, on le trane avec violence, et on le meurtrit de coups. Il est ensuite jet dans une troite prison que
l elle
: :
venu se fixer dement dans
Arles.
De
dit
encore aujourd'hui dans le btiment de l'Antiquaille. C'est l qu'il rendit le dernier soupir.
l'on voit
gloire.
DISCOURS
Ornte
pro
III.
caluinnianlibos
vos.
êrsequenlibus
<.)
et
(Matlk., V,-
Un Knement miraculeux
coup
(an ilk), sinon arrter,
vint,
tout
ralentir la fureur de la perscution contre les chrtiens. L'empereur .Marc-Aurle faisait
du moins-
guerre aux Sarmaies et autres peuples de Germanie, et l'arme romaine se trouvait engage dans les montagnes arides de la Bohme; elle tait enveloppe par les barbares qui taient beaucoup plus nombreux; la chaleur tait excessive, et l'on n'avait pas
la
la
une seule goutte d'eau pour
se dsaltrer.
Les soldats chrtiens, dans cette extrmit , se jettent genoux pour demander de la
du
pluie, et aussitt elle tombe avec abondance cot des Romains, qui la reoivent dans
Dans la mme perscution souffrirent aussi Sanctus, diacre, Maturus, nophyte, Attalus et une jeune esclave nomme Blandine. Celle-ci lassa tous ses bourreaux, et lorsque ses forces taient sur le point de l'abandonner, elle retrouvait sa vigueur en prononant ces paroles Je suis chrtienne; il ne se fait aucun mal parmi nous. A toutes les questions qu'on lui faisait, elle rpondait toujours, Je suis chrtienne. Quand on eut fait souffrir au diacre Sanctus les tortures les plus inoues, on lui appliqua des lames de cuivre rougies au feu dans les endroils les plus sensibles. Bientt son corps ne parut plus qu'une masse informe. Mais chose admirable, de nouveaux tourments, contre toute attente, rtablirent son corps dans une sant parfaite. Tous les ell'orts des bourreaux ayant t jusque-l inutiles pour branler la foi des martyrs, on mit leurs pieds dans les entraves. C'tait
:
27
23
une machine de bois qui tenait leurs jambes cartes avec un violent effort. Plusieurs moururent dans ce tourment les autres n'en curent que plus de forces pour de nouveaux
;
semble par une tendre amiti. Cachs pendant quelque temps dans la maison d'une pauvre veuve, ils furent ensuite dcouvert, saisis et interrogs ils avourent hautement
:
taient si humbles, qu'ils se plaignaient quand on leur donnait le nom de martyrs, disant que celte qualit ne con-
combats, mais
ils
venait qu' ceux qui avaient achev leur course, et ils demandaient avec larmes que l'on prit pour eux, afin qu'ils soutinssent la lutte jusqu' la tin. Pleins de charit, ils pardonnaient tous leurs ennemis, et demandaient ardemment leur conversion. Ils obtinrent par la ferveur de leurs prires le retour de ceux que la crainte des tourments avait rendus infidles. Car ces chrtiens trop faibles d'abord, se montrrent ensuite intrpides dans la confession de leur foi. Ils y fuient aussi encourags par un mdecin de Phrygie nomm Alexandre qui, par mille signes, s'efforait de les affermir, et paraissait
qu'ils taient chrtiens. Aussitt mille clameurs s'levrent contre eux. Quoi! s'cria le juge en fureur, on ose encore violer les dits de nos princes! A quoi donc ont servi
les tourments que nous avons fail souffrir aux autres? Alexandre fut appliqu la torture. Le juge dit part Epipode qui paraissait le plus faible Ne vous obstinez pas mourir. Quittez le crucifi pour adorer les dieux que l'univers et nos empereurs adorent. Jouissez des plaisirs de la vie qui conviennent si bien votre ge. Mais le saint martyr, aprs avoir rendu un clatant tmoignage la divinit de Jsus-Christ, repoussa avec indignation l'offre qu'on lui faisait de en flattant le ces volupts charnelles gui corps, donnent la mort l'me. Le juge irrit le fit frapper la bouche, coups de poings. On l'lendit ensuite sur un chevalet o deux bourreaux lui dchirrent des deux cts les flancs avec des ongles de fer. La cruaut tait encore trop lente au gr du peuple furieux: il demanda qu'on lui livrt le martyr pour le mettre en pices mais le juge lui fit
:
comme
dans
les
douleurs de l'enfante-
ment par la crainte de leur rechute II fut mis lui-mme au rang des martyrs, et conhtes. Aprs quelques jours de prison, les saints subirent divers genres de supplices. Maturus, Sanctus, Blandine et Altalus furent destins ('amphithtre pour servir de divertissement au peuple. Aprs toute espce de tortures, on les exposa aux htes. Elles ne parurent pas encore assez furieuses au gr du peuple qui demanda que l'on ft asseoir Maturus et Sanctus dans une chaise rougie au feu. Comme ils respiraient
damn aux
trancher
la tte.
encore, on les gorgea l'un et l'autre. Blandine qui fut attache par les bras un poteau, rappelait aux autres martyrs l'image de Jsus-Christ crucifi, et servait ranimer leur courage. Les btes n'ayant pas os la loucher ce jour-l, on la rserva pour un autre jour. Mais on fil paratre Attalus avec
.cet
Il dit ensuite Alexandre que les tourments de son ami devaient lui avoir servi de leon Je suis chrtien, rpondit Alexandre, et je le serai toujours. Le prsident le le chevalet, les jambes fort lit tendre sur cartes; trois bourreaux qui se relevaient
:
tour tour
le
frappaient sans cesse

:
le saint
eriteau
C'est
ici
Altalus le chrtien.
Connue on apprit qu'il tait Romain, on le ramena en prison jusqu' ce qu'on et apil
pris de l'empereur ce qu'on en devait faire, tit rpondre qu'il fallait livrer la mort
Tous furent inbranlables,

:
tous ceux qui persisteraient dans leur foi. et leur sentence Alexandre et Atlalus aprs fut prononce diverses tortures furent gorgs. Blandine fut la dernire, avec un jeune homme de quinze ans nomm Ponticus. On leur fit endurer toute esj ce de tourments sans gard pour l'ge de l'un ni pour le sexe de l'autre. Ponticus ayant cess de vivre, Blandine fut
expose un taureau furieux qui la secoua longtemps; elle se soutenait dans ses douleurs par l'esprance de la vie ternelle. Enfin, connue
filet,
renferme dans un
et
une victime pure, elle fut gorge. La raê (les bourreaux n'tant poilu encore satisfaite s'exera contre les cadavres des martyrs. On les livra aux chiens; aprs quoi, leurs reste.', furent brls el jels da'is le Rhne. Les martyrs, en y comprenant saint Polhin, taient au^noinhre de quarantehuit.
et comme demandait l'assislance du ciel son courage ne se dmenlait point, on le crucifia, et il mourut dans ce dernier supplice. Vers le mme temps encore, souffrit le martyre, dans la ville d'Autun, un jeune homme de qualit nomm Symphorien. Il tmoigna un jour l'horreur qu'il ressentait pour le culte que l'on rendait la desse Cyble. On l'amena devant le gouverneur qui lui demanda pourquoi il avait refus d'adorer la grande desse? Symphorien Je suis chrtien :je n'adore qu'un seul Dieu; pour ce qui est l'image du dmon, je suis prt la mettre en pices. Le gouverneur: C'est votre naissance qui vous inspire celte fiert et ce langage. Connaissez-vous les ordonnances svres des empereurs? Pouvonsnous aller contre ce qu'elles prescrivent? Symphorien Notre Dieu a des chtiments pour le pch, comme des rcompenses pour la vertu je n'arriverai au bonheur cleste qu'en persvrant dans ma foi. Alors on le frappe de verges, et on l'envoie en prison. Quelques jours aprs, on lui offre des trsors el une charge honorable s'il veut adorer la Un juge, rpond Symphorien, ne statue doit pas perdre son temps des discours
:
:
inutiles, ni tendre des piges l'innocence. Je ne crains pas la mort. Notre vie est
Vers le mme temps souffrirent saint Epipode et saint Alexandre, Lyonnais, unis en-
Dieu pourquoi lui refuserais-jc la mienne. Vos faveurs sont un poison sous une amorce perfide. Les biens de la terre passent; ceux de l'ternit demeurent. Vous lassez tua
:
PART.
fiez,
I.

:
I
DISC.
III.
30
si vous ne sacrivous mourrez dans d horribles tourJe ne crains que ments. Symphorien Dieu mon corps est vous mais mon me ne vous appartient point. Alors le juge
patience, lui dit le juge

:
que le sacrilge Symphorien soit gorg, pour venger les dieux et les lois. Comme on le conduisait au supplice, sa mre qui en avait eu la nouvelle accourut et du haut des murailles, promptement Mon fils Symphorien, ah elle lui criait mon cher fils courage on ne doit pas craindre la mort qui conduit la vie. Levez vos yeux vers le ciel, et mprisez des tourments qui ne durent que quelques instants. Si vous tes courageux, votre supplice va tre chang en une flict, ternelle. O digne mre! que sa foi tait vivel O admirable fils, que sa victoire fut glorieuse! s'il fut moissonn comme le lis des campagnes, la
s'crie
: :
tes vous-mmes : Voyez comme ils s'entr'aiment c'est que vous ne savez que vous har. Et ne dites pas que nous ne sommes que des hommes inutiles. Nous faisons tout mme nourriture, mce que vous faites mes vtements, mmes meubles, except que modration qui vous nous observons est inconnue. Nous naviguons sur mer; nous cultivons la terre nous faisons le commerce. Vous jugez tous les jours des malfaiteurs y en a-t-il un seul qui soit chrtien ? vos registres font foi du contraire, moins que notre nom seul ne soit un crime vos yeux. Ce dfi de Tertullien montre quelle tait la vie des chrtiens dans le commencement du m' sicle. Il est dplorable qu'un si beau gnie se soit laiss sduire par les rveries du fanatique Montan. Il devint mme dans la suite le pre d'une nouvelle secte. Tant il
;
mm
chute de son corps annonait le triomphe et la gloire de son me. Vers le mme temps, Tertullien, prtre de Carthage, publia en latin une apologie remarquable du christianisme. Il s'y plaint de ce que contre toutes les lois, on condamne les chrtiens sans les entendre ; il fait toucher au doigt l'indcence du culte que l'on rend aux fausses divinits; il prouve que l'ide d'un Dieu est dans le cur de tous les hommes, puisque les paens eux-mmes, dans les dangers s'crient Bon Dieu grand Dieu ce qui est, dit-il, le tmoignage d'une me naturellement chrtienne. Il rappelle les prophties dont l'authenticit ne saurait
:
tre conteste, et leur accomplissement fidle qui prouve qu'elles sont divines, et qui garantit la vrit de celles qui doivent s'ac-
complir. Il fait remarquer le chtiment sensible des Juifs disperss par le monde, sans lois, sans magistrats, sans patrie. Il tablit ensuite la divinit de Jsus-Christ sur des miracles si frappants, que leur relation envoye par Pilate Tibre fut dpose dans les archives de Rome, et que Tibre aurait cru en Jsus-Christ, si l'on pouvait associer cette foi avec la vie infme qu'il menait. L'apologiste parle ensuite des prires que les chrtiens faisaient [tour les empereurs, de la fidlit que leur religion leur prescrit envers eux en tout ce qui n'est pas contraire la loi divine; de la patience qu'ils montraient dans les perscutions qu'on leur faisait souffrir, bien qu'ils fussent assez forts pour opposer une rsistance victorieuse tant d'injustices. Nous n'existons que depuis hier, dit-il, et dj nous remplissons vos villes, vos places fortes, vos bourgades, vos armes, le palais et le snat nous ne vous laissons que vos temples. Nous pourrions vendre bien cher notre vie, si notre maxime n'tait pas de souffrir la mort plutt que de la donner. Il nous suffirait, pour nous venger, d'abandonner votre empire, et vous eriez pouvants de votre solitude. Il parle de l'union des chrtiens entre eux, de la saintet des prtres, de l'abondance des aumnes volontaires, du soin que l'on a des pauvres, des veuve?, des orphelins. Vous di;
;
est dangereux de s'attacher son propre sens et de n'avoir pas cette soumission humble qui plie sous l'autorit de l'Eglise. Tous les sicles ont prsent le spectacle de pareilles chutes sans en excepter le ntre. Nous voyons, ds l'origine du christianisme, la protection que le ciel accordait la demande des chrtiens mme sur le champ de bataille. On ne rflchit pas assez tous les malheurs dont on est prserv, et toutes les faveurs que l'on obtient par les prires des vrais serviteurs de Dieu, qui sont les seuls appuis des Etats et la sauvegarde des empires. Mais rien n'est plus ingrat que l'irrligion on le voit par les perscutions atroces qui eurent lieu sous le rgne de ce mme Marc-Aurle dont l'arme avait t sauve par la ferveur de la lgion fulminante. Du reste, ces perscutions avaient plus d'un avantage pour l'Eglise elles cimentaient la foi dans les curs; elles fcondaient le christianisme. Il est galement a remarquer qu' mesure que l'on s'loignait des temps apostoliques, o les vrits de notre foi avaient t confirmes par les plus clatants miracles et prches par ceux qui avaient recueilli les leons de Jsus-Christ lui-* mme, le ciel suscitait des hommes puissants en paroles pour dfendre la religion contre les paens et les hrtiques. Nous parlmes, dans le dernier discours de VApologie de saint Justin, et nous avons vu aujourd'hui
:
paratre
Tertullien.
mesure que
nous
avancerons dans l'histoire ecclsiastique nous verrons surgir de nouveaux docteurs d'une science profonde, prenant en main la cause de la vrit contre les sophismeset la perfidie de l'erreur. Et il en sera ainsi jusqu' la fin des sicles. Grand Dieu, faites que nous soyons de jour en jour plus dvous votre sainte Eglise, que vous rendez d'ge en ge plus glorieuse par tant d'hrosme et par tant de talents Et vous, divine Marie, protgez tous les enfants de celte socit admirable, afin que toujours constants darjs leur foi, ils soient toujours galement fidles en pratiquer. les uvres qui conduisent
!
la
vie ternelle
Ainsi soit-il.
31
ORATEURS SACRES. Mur V1LLECOURT.
DISCOURS
,J
IV.
ninii
nvenes el virgines, spnescum junioribus, laudent noDomini. (Fsa/.CXVIII, 12.)
Aprs la mort de Marc-Aurle, l'empereur Svre fit penser qu'il serait plus favorable aux chrtiens mais il n'en laissa augmenter le nombre que pour les perscuter ensuite avec plus de fureur. Ses dits furent si cruels, la dixime anne de son rgne, que l'on crut le temps de l'Antchrist arriv. Eu Egypte, sainte Potamienne fut dnonce au gouverneur d'Alexandrie par son matre qui n'avait pu russir la corrompre. Le gouverneur mit tout en uvre pour la dterminer se rendre aux dsirs de celui dont elle dpendait mais ni les promesses, ni les menaces n'ayant pu la vaincre, on la condamna tre jete dans une chaudire de poix ardente. Sa modestie lui fit rclamer comme une faveur de n'tre point dpouille de ses vtements, consentant, en change de celte attention, qu'on la descendt lentement dans la chaudire. On accepta la condition, et son supplice dura trois heures. Comme un de ses gardes, nomm Basilide, la traitait avec gard et empchait la populace de l'insulter, elle y fut sensible, et lui promit de s'intresser pour lui auprs du Seigneur. Quelques jours aprs il se dclara chrtien, fut mis en prison, y reut le baptme, et le lendemain il eut la tte tranche, aprs avoir glorieusement confess Jsus-Christ (an 202). Vers le mme temps (vingt-cinq ans aprs la mort de saint Polhin), la perscution s'tendit jusque dans les (iaules, et vint moissonner saint Irne avec une grande partie (Je son troupeau. Saint Irne, un des plus clbres docteurs des temps primitifs, tait disciple de saint Polycarpe; il nous apprend lui-mme qu'il avait grav dans son cur toutes les leons salutaires qu'il en avait reues; il se rappelait la gravit de sa dmarche, la majest de son visage, la puret de sa vie, et les saintes instructions dont il nourrissait son peuple. Il me semble, ajoute-t-il, lui entendre dire encore de quelle manire il avait convers avec saint Jean, et avec plusieurs antres qui avaient vu Jsus-Christ les paroles qu'il avait entendues de leur bouche, et les particularits qu'il en avait apprises sur les miracles et la doctrine de ce divin Sauveur. Saint Irne avait succd saint Fothin, dont il avait partag les travaux pendant quelques annes. Son zle, son rudition et sa saintet furent une providence pour la ville de Lyon dans ces temps difficiles. Il rend, dans ses crits, l'hommage le plus solennel l'Eglise de Rome, la primaut de ce sige apostolique * et fait sentir la ncessit de se conformer perptuellement a sa foi. Il fait le dnombrement de tous les papes qui se sont succd depuis saint Pierre. Svre, apprenant l'tonnante multiplicit des chrtiens dans la ville de Lyon, ordonna qu'elle ft entoure de soldats, et que l'on gorget sans piti tous ceux des habitants qui ne renonceraient pas au christianisme. Une ancienne inscriution en mosaque, qui
; ;
remonte peu prs au iv' sicle, et qu'on lit en partie encore aujourd'hui, porte dixneuf mille hommes le nombre de ceux qui furent massacrs, sans compter les femmes
ce qui peut aisment tripler ce nombre. La rivire qui coule au bas de la ville, et qui fut teinte et grossie par le sang des martyrs, perdit ds lois le nom d'Arar,
et les enfants,
de Sane, qui signifie sang; la sang coula a conserv la vieille dnomination de Gourguillon, qui signifie ruisseau de sang. Saint Zacharie fut assez heureux pour pouvoir donner secrtement la spulture saint Irne; il lui succda sur le sige de la mme ville. Trois ans aprs (an 205), une perscution non moins violente clata Carthage. Quatre jeunes hommes, Saturnin, Rvocat, Secondule et Satur, avec deux jeunes femmes, Perptue et Flicit, furent arrts. Perptue, qui tait d'une condition noble et sur de Satur, avait un enfant la mamelle, qu'elle nourrissait de son lait; Flicit tait enceinte. C'est Perptue qui a crit les actes de ce martyre, jusqu' la ve lie de sa mort. Son pre, qui tait le seul de la famille qui ne ft fias chrtien, la conjurait de ne pas avouer qu'elle ft chrtienne. Mais Perpet prit celui
rue par o
le
tue, lui
dit-elle,
montrant un vase
Mon
pre, lui
peut-on donner ce vase un autre nom que celui qui lui convient? Non, dit le pre. Eh bien rpliqua Perptue, je suis chrtienne, et tout autre nom ne saurait me convenir. A ces mots, continue la sainte, mon pre se jeta sur moi, comme pour m'arracher les yeux; puis il se retira, confus de son emportement. Nous n'tions que cat1
chumnes,
et nous remes le saint baptme dans la prison. L'Esprit-Saint m'inspira de ne demander autre cboe dans mes [trires que la constance souffrir les tourments qui nous taient prpars. J'avais t saisie (l'horreur la premire vue de la prison la brutalit des soldats, la pense de mon enfant, dont j'tais spare, excitaient dans
:
mon me une
porta
vive inquitude.
le
On me
et,
l'ap-
nanmoins quelques
instants;
aprs
ins-
sensiblement afflige de voir ma famille dans la douleur cause de moi. Cette affliction dura plusieurs jours; mais elle se dissipa ensuite, et la prison me devint un sjour agrable. J'eus un songe qui me fil clairement comprendre que nous souffririons tous le martyre. Je racontai ce songe mon frre, et nous nous dtachmes entirement de la terre, pour ne penser qu' l'ternit. Quelques jours aprs, mon pre vint la prison, accabl de tristesse. Ma fille, me dit-il, ayez piti de mes cheveux blancs; ayez piti de voire pre. Si vous avez t l'objet de ma prdilection, ne me couvrez pas d'opprobre. Songez votre mre; songez votre petit enfant, qui ne peut vivre sans vous. Il me prenait les mains, et les baisait en les arrosant de larmes. Je le plaignais de ce que, seul dans ma famille, il s'affligeait de mon prochain martyre. Le lendemain, comme on nous eut lit
J'tais
que je l'eus allait, je tamment ma mre.
recommandai
23
PART.
1.
DISC.
IV.
5&
monter sur un chafaud pour nous interroger on prsence d'une foule immense, mon pre reparut avec mon enfant. Le juge joignit ses prires aux siennes, afin de m'engager sacrifier pour la prosprit des empereurs. Je m'y refusai, en ma qualit de
chrtienne.
Mon
de l'chafaud; on
:
pre s'efforait de me tirer le frappa pour l'en emp-
trempa dans son sang, le lui rendit comme un gage de sa foi et de son amiti, et tomba mort. Les autres se laissrent gorger sans faire le moindre mouvement. Perptue tomba entre les mains d'un gladiateur maladroit qui la fit beauconp souffrir; elle conduisit elle-mme sa gorge la main tremblante du bourreau, et lui marqua l'endroit o il
devait plonger
le fer.
cher. Je ressentis le coup comme si je l'eusse reu moi-mme car mon cur tait dchir de le voir ainsi maltrait dans sa vieillesse. Nous fmes tous condamns tre exposs aux btes, et ramens la prison. Flicit, qui avait demand Dieu de mettre son enfant au monde avant le jour fix pour notre martyre, sentit immdiatement aprs sa prire les douleurs de l'enfantement ce qui
:
pousser des cris. Alors un des gardes lui dit Si vous vous plaignez prsent, que ferez-vous donc quand vous serez dchire par les btes? C'est moi qui souffre maintenant, rpondil-eJJe; mais alors ce sera un autre qui souffrira en moi. Peu de jours avant les spectacles, mon pre vint me livrer un dernier assaut il
lui
fil
:
:
temps, Origne se rendit dans toute l'Eglise. Instruit par Lonide son pre dans les saintes Ecritures, il avait fait tout la fois de grands progrs dans cette science et dans la vertu. Son pre allait quelquefois, pendant son sommeil, baiser la poitrine de ce cher fils, comme tant le tempe de l'Esprit-Saint. Le dsir qu'avait Origne de donner sa vie pour Jsus-Christ, prit une nouvelle ardeur quand Lonide son pre fut arrt et dcapit comme chrtien. Tous les biens de sa famille furent confisqus. Il ouvrit une cole
le
Dans
mme
clbre
Alexandrie,
il
eut un
nombre prodi-
s'arrachait la barbe, se roulait terre, et maudissait sa vieillesse; je souffrais une sorte d'agonie mortelle; mais Dieu me soutint contre cette violente attaque. Ici finit la relation de sainte Perptue. Le jour o les martyrs furent conduits h l'amphithtre, la joie brillait sur tous leurs visages. Perptue qui marchait la dernire tenait les yeux baisss pour en drober la vivacit aux spectateurs. Flicit tait ravie de ce que, depuis son enfantement, elle avait acquis assez de forces pour souffrir et
autres martyrs. Saturnin et Rvocat furent attaqus par un lopard furieux, puis trans dans l'amphithtre par un ours. Satur fut expos
les
mourir avec tous
un
et
sanglier, mais cet animal se retourna subitement vers le piqueurqui le conduisait,

le blessa
On l'exposa ensuite pas de sa loge. Perptue et Flicit furent exposes dans un tilet une vache furieuse. L'animal saisit d'abord Perptue, l'enleva avec violence, et la laissa retomber sur les reins. Elle se releva, renoua ses cheveux, et donna la main Flicit que la vache avait aussi attaque et froisse. Perptue ne s'tait point aperue de ce qui s'tait pass en elle Quand est-ce, disait-elle, qu'on nous livrera celte vache? on lui fit alors remarquer ses% vlements dchirs et les meurtrissures* qu'elle avait souffertes. A cette vue, elle fit appeler son frre Salur, et lui recommanda la constance. Un instant aprs, ce jeune homme fut son tour assailli par un lopard, qui, d'un seul coup de dents, lui fit une si large blessure qu'il fut tout couvert de sang. Alors tournant ses regards vers un des chrtiens qui taient dans l'amphithtre Adieu cher ami, lui dit-il ; souvenez-vous de ma foi et imitez-la que ma mort ne vous trouble point ; mais qu'elle vous encourage plutt souffrir. Puis, demandant ce mme chrtien l'anneau qu'il portait au doigt, il le
mort.
gieux d'auditeurs, cause de ses grands la lents et de l'amnit de ses murs. Plusieurs de ses disciples devinrent des saints illustres et de gnreux martyrs. Souvent il s'exposait pour eux jusqu' les accompagner au lieu de leur supplice. Les perscutions qu'on lui fil souffrir, ses jenes continuels, l'tude et la prire auxquelles il se livrait le jour et la nuit, auraient d nuire sa sant et mme son intelligence rien n'en souffrit. Chacun admirait son gnie il n'y avait aucune science qu'il ne possdt. Il s'exprimait d'une manire claire et nette, mme sur les matires les plus profondes il parlait d'ailleurs avec une grce qui inspirait l'amour des vrilsqu'il enseignait. Il composa, en faveur de la religion un grand nombre d'ouvrages. Le plus remarquable est celui o il rfute les erreurs de CeJ.se., le philosophe. Il y tablit la divinit de JsusChrist par les prophties qui l'ont prcd,
;
;
un ours qui ne
sortit
<\
les miracles incontestables qui l'ont accompagn, de la vie admirable des chrtiens qui ont embrass son Evangile. Nous ne devons pas dissimuler nanmoins que ce grand gnie enfl de ses talents tomba dans de graves erreurs. Rien n'est plus dangereux que des connaissances tendues quand elles ne sont pas accompagnes d'une humilit profonde. Au reste, on croit qu'il mourut dans la communion de l'Eglise etqu'il ne soutint jamais ses erreurs avec celte opiuitret qui l'ait les hrtiques.
Nous avons vu dans celle instruction toutes les conditions, tous les ges, tous les sexes, scellant leur foi par l'effusion de leur sang la jeune esclave Potamienne, l'intrpide soldat Basilide, le savant docteur Irne avec dix-neuf mille hommes de son trou:
peau, sans compter les femmes et les enfants, deux jeunes Carthaginoises, Perptue et Flicit, quatre jeunes gens, Saturnin,
Rvocat, Secondule et Salur. Quelle sainle ardeur Quel courage dans ces mes gnreuses la religion, depuis ces beaux jours n'est-elle plus la mme ? Ah , mes frres, ce
1 !
ORATEURS SACRES.
sont nos murs, c'est notre conduite qui ont chang. Il en a tant cot aux saints pour manifester leur foi et nous voulons qu'il ne nous en cote rien pour prouver la ntre Que nous reste-t-il du christianisme de nos pres, qu'un vain nom qui n'est pas soutenu par les uvres? Et plaise au ciel que nous ne l'abjurions pas mme dans nos paroles Mon Dieu! cleste lumire, clairez de votre divin flambeau ceux qui s'garent ; assujettissez au juge de la foi ces esprits vains et superbes qui croiraient s'avilir en embrassant vos dogmes; abaissez toute hauteur qui veut se dgager de vos v:
Sfcn
VILLECOURT.
38
Saint Alexandre, vque de Jrusalem, qui

avait dj confess sa foi quarante ans auparavant, mourut dans les fers. Saint Babylas, vque d'Antioche, fut mis mort avec trois enfants qu'il instruisait.
rits saintes.
du soleil de jusobtenez que nous ne fermions jamais les yeux ses rayons salutaires. Que plutt notre docilit nous mrite les grces du temps qui prparent aux rcompenses de
Et vous, mre admirable
tice,
que le nombre des martyrs de cette poque est incalculable. Aprs les supplices les plus violents, on employa de lenles tortures, et quelquefois toutes les ressources de la sduction. Un chrtien qui avait dj souffert les ongles de fer et les James ardentes, tout couvert de plaies, fut enduit de miel, et aprs qu'on lui eut li les mains derrire le dos, on le coucha la renverse, durant un soleil ardent, pour Je livrer aux piqres insupportables des mouches et autres insectes. On fit passer quelques-uns des confesseurs par les preuves les plus sduisantes de la volupt ce que ces curs tidles craignaient
L'historien Nicphore dit
:
l'ternit. Ainsi soil-il.
beaucoup plus que tous les supplices. Pour n'tre pas exposs ces dangers
plusieurs s'enfuirent dans les dserts. De ce nombre fut saint Paul, appel depuis l'ermite. Il tait n dans la Thbade, province d'Egypte, et se retira, ds l'ge de quinze ans, dans la solitude, o il mena une vie anglique loin du commerce des hommes. Saint Pione, prtre de Smyrne, ayant un jour appris par rvlation qu'il serait pris le lendemain, se mit lui-mme la chane au cou. Il fut en effet arrt le lendemain et conduit sur une place o se trouvait une grande multitude de paens et de Juifs. Il fut longtemps cout avec attention ; mais comme il terminait son discours en dclarant qu'il n'adorerait jamais les fausses diLaissezvinits, ni leurs reprsentations vous persuader, lui dit le peuple un homme de voire mrite est digne de vivre. C'est un bien que de jouir de la lumire. Je vous remercie, dit le saint, de l'affection que vous me tmoignez; mais j'y souponne de l'artifice; une haine d'clare est moins dangereuse qu'une caresse perfide. Quelques jours aprs, il fut amen devant le proconsul qui lui lit donner la question; aprs quoi il lui dit qu'il lui accordait un peu de temps afin de rflchir mrement au parti qu'il avait
: :
DISCOURS V.
Fercute paslorem el dispergenlur oves greg\s.(Mallh.,
XXVI,
31.)
On laissa les chrtiens en paix pendant espace de vingt-quatre ans. Les successeurs de Svre ne les perscutrent point. Alexandre mme honorait Jsus-Christ, en son particulier, et il avait plac sa statue dans une espce de temple domestique. H avait fait graver dans son palais cette sentence Ne faites pas qu'il avait prise des chrtiens aux autres ce que vous ne voudriez pas que l'on vous ft. Mais Maximin qui lui succda et qui tait d'un naturel froce, publia de nouveaux dits contre le christianisme. La peine de mort tait porte contre ceux qui enseignaient cette religion et qui gouvernaient les glises. C'tait donc principalement contre les pasteurs que se dirigeait la perscution les simples fidles taient alors mais trop nombreux pour tre poursuivis tous les vques et les prtres que l'on put saisir furent mis mort. Le pape saint Ponlien fut un des premiers qui fut martyris pour la foi (an 235.) Saint Anthre qui lui succda n'occupa le saint-sige que pendant
1 :
:
six semaines
la
et l'on croit qu'il
reut aussi
prendre
Ce dlai
est inutile, dit saint
Pione
couronne du martyre. Les chrtiens, ds lors, avaient dj des glises o ils se rassemblaient pour les divins ollices Maximin ies lit brler. Dce lui succda et fut l'auteur de la septime perscution (an 249.) Ds
:
commencement de son rgne, il publia contre les chrtiens un dit sanglant qu"i! envoya tous les gouverneurs des provinces. Cet dit fut excut avec une extrme rigueur; les magistrats n'taient occups qu' rechercher les chrtiens, et runir tous les genres de supplices pour les tourmenter. Les prisons, les fouets, le feu, les btes froces, la poix bouillante, la cire fondue, les pieux aiguiss et les tenailles brlantes furent mis en usage. Tous ces supplices ne servirent qu' faire clater la loi de la constance des martyrs; le pape saint Fabien fut une des premires victimes.
Je
car je ne puis changer. Aussitt il fut condamn tre brl vif comme contempteur des dieux. Il alla gaiement et d'un pas ferme au lieu de l'excution ; se dpouilla luimme de ses habits, s'tendit sur le poteau, el se laissa clouer. Alors l'excuteur lui dit Revenez de votre erreur il en est temps encore; promettez de fidre ce que l'on vous demande, et l'on vous tera les clous Non, rpondit le martyr, j'ai hte de terminer ma carrire pour jouir d'une vie meilleure.
: : :
Alors on l'leva'attach au poteau que l'on tourna vers l'orient; puis on entassa autour de lui une grande quantit de bois o l'on mit le feu. Comme il tenait les yeux ferms, le peuple crut qu'il tait mort; mais il priait en silence. Sa prire finie, il ouvrit les yeux lorsque la flamme commenait s'lever, et regardant le feu d'un air gai, il dit :
37
PART.
I.
DISC. V.
Amen;
Seigneur, recevez entendre un lger soupir,
mon me;
et
il
fit
amis. Sa pit
et
mourut. Aprs
pensera
lui
pie le feu fut teint, les fidles qui taient prsents trouvrent son corps intact.et comme en pleine sant; sa chevelure n'avait souffert aucune atteinte; sa barbe tait belle, et tout son visage clatant. Ce spectacle confirma la foi des chrtiens. Quant aux infidles,
la perscution de Dce, sieurs fois les paens, furieux des conqutes qu'il ne cessait de faire l'Evangile, avaient fait retentir l'amphithtre de ce cri furieux CyCyprien aux lions. Dieu prien aux lions
:
pour durant
le
sa science firent bientt sige de Carthage. Plu-
se retirrent pouvants et agits par les reproches de leur conscience. La perscution qui s'tait un peu ralentie
ils
recommena avec une nouvelle violence sous Valrien. Ce prince fut anim contre les chrtiens par un de ses officiers, qui lui persuada qu'il devaitabolir le christianisme. Le plus illustre des martyrs de cette poque fan 257) fut saint Laurent, archidiacre de l'Eglise' romaine. En voyant aller le pape O allez-vous, mon saint Xyste au martyre pre, sans votre fils, lui avait-il dit ? O allez-vous, pontife, sans votre diacre? Mon fils, rpondit le vicaire de Jsus-Christ, un plus grand combat vous est rserv, parce que vous tes plus jeune et plus courageux vous me suivrez dans trois jours. que moi Laurent, instruit de sa fin prochaine, donna aux pauvres tout l'argent dont il avait la dispensation. Le prfet de Rome l'ayant fait saisir, et lui ayant command de lui livrer les trsors de l'Eglise, Laurent lui prsenta tous les pauvres, les aveugles, les boiteux
: :
et les estropis,
en
lui disant
que
lui
l'Eglise
offrir.
n'avait
pas d'autres
c'est ainsi
trsors
Puisque
tures
:
que
lui dit le prfet, je

effet,
tu le joues de moi, ferai prolonger tes tor-
et tu ne mourras que par degrs. En on se mit dchirer son corps coups de fouet; puis on disposa un gril de fer sur des charbons allums, et on y attacha le saint de manire ce que le feu ne pntra que lentement sa chair. Aprs avoir endur longtemps cet horrible supplice, il dit tranquillement au juge Mon corps est assez
:
de ce cl-la tournez-le de l'autre; quelques instants aprs il ajouta Ma chair est maintenant sulisamment cuite vous pouvez en manger. Puis levant les yeux au ciel, il pria pour la conversion de Rome, et rendit l'esprit. On voit encore le gril sur lequel il expira, et la pierre sur laquelle son corps fut tendu aprs sa mort. Sa tle entire est conserve prcieusement dans le
rti
:
:
palais du Quirinal. On y remarque les alleintes du feu et un mlange inexprimable de douleur et de confiance. Saint Cyprien, vque de Carthago, fut martyris dans celte mme perscution. Il
conserva pendant quelques bien de l'Eglise. Il s'leva avec force contre le schisme de l'anti-pape Novalien, en rappelant aux fidles, que, comme il n'y avait qu'un Dieu, qu'un Jsus-Christ, il n'y avait aussi qu'une chaire piscopale originairement fonde sur saint Pierre et tablie par Jsus-Christ il ne peut donc y avoir aussi qu'un seul vque sur cette chaire principale. Quiconque ose usurper sa place, n'est qu'un tranger, un profane, un apostat. On ne peut avoir Dieu pour pro quand on n'a pas l'Eglise pour mre. Paterne, proconsul d'Afrique, l'ayant fait saisir, lui demanda qui il tait. Je suis chrtien et vque, rpondit-il; je ne connais qu'un seul vrai Dieu qui a fait le ciel et la terre. Quels sont les prtres attachs a votre Eglise? Je ne puis vous le dire vos lois condamnent les dlateurs. Le proconsul le fit exiler Curube, viile situe sur la cte d'Afrique. Grand nombre d'autres voques et prtres furent bannisen divers lieux. Cyprien les consola par ses lettres. Aprs un an d'exil, il fut ramen Carthage, o ses amis eurent la libert de le visiter. La crainte qu'avaient les chrtiens qu'on ne le ft mourir pendant la nuit la leur fit passer tout entire la porte de la maison o il tait gard. On le conduisit devant le proconsul, qui lui dit: L'empereur vous ordonne de sacrifier aux dieux. Je n'en ferai rien , rpondit-il. Vous servirez d'exemple ceux que vous avez entrans dans la dsobissance : la discipline des lois sera affermie par votre sang. Puis il lut haute voix celle sentence prononce contre le saint vque Il est ordonn que Cyprien sera puni par l'pe. Grces soient rendues Dieu, dit Cyprien. Les fidles, qui taient prsents en grand nombre, s'crirent Que notre tte tombe avec la sienne. La sollicitude que ce bon pasteur avait pour son troupeau ne se dmentit pas jusqu'au dernier moment. Il ordonna que l'on loignt de tout danger les jeunes vierges qui se trouvaient dans la foule qui tait immense. Arriv au lieu du supplice, il se prosterna la face contre terre, et pria avec une grande ferveur; puis il quitta .ses vtele
nanmoins
annes pour
le
converti dans un ge mr; il s'tait acquis d'abord une grande rputation par ses talents, tant le plus loquent des orateurs de son sicle. Livr au monde, sa vanit et ses plaisirs coupables, il s'tait persuad qu'il n'tait pas au pouvoir de l'homme de surmonter ses passions. Mais la grce divine lui donna de tout autres sentiments et quand il fut rgnr par les eaux du baptme, il comprit que l'on peut tout avec le secours du ciel, ainsi qu'il le marque dans une lettre crite un ue ses
s'tait
:
ments qu'il donna ses diacres, et prit un bandeau pour se couvrir les yeux mais comme il avait de la peine le nouer derrire la tte, un prtre et un diacre lui ren;
dirent ce dernier office. L'excuteur arriva Cyprien, en iantavertil, lui fit donner vin_,lcinq pices d'or; il se mit ensuite genoux, el, tenant les mains croises sur la poitrine, il reut le coup mortel qui le faisait passer de celte vie malheureuse la gloire cleste. Les fidles re> ueilHrent son sang sur des linges qu'ils avaient tendus autour de lui
;
ORATEURS SACRES. Mor VILLECOURT.

avant qu'on lui trancht la loto; ils conservrent cette prcieuse relique avec un respect religieux comme pour confondre par avance ceux qui, dans la suite des sicles, devaient s'lever contre la vnration que l'on rend aux restes des amis de Dieu. Finissons. Les perscutions et le sang qu'elles tirent couler signalrent la gloire du
:
40
chassa impitoyablement de sa maison, parce pu le porter invoquer les faux dieux. Cette expulsion fut prcde de traitements barbares. Le juge instruit de ce
qu'il n'avait
christianisme.
cer,
dans
les
Nous les voyons recommenarmes contre les soldats, dans
l'Eglise contre les papes, les voques, les prtres, les diacres. C'est surtout contre les ministres du sanctuaire qu'elles se montrent plus acharnes, afin de dtruire plus aisment le troupeau, en faisant mourir les pasteurs. Si l'Eglise n'avait eu que des hommes pour auteurs, il est incontestable qu'elle n'aurait pu survivre tant de meurtrires
attaques. Mais c'est Jsus-Christ qui l'avait tablie sur la pierre ferme et inbranlable. Quand les aptres et les hommes apostoliques eurent termin leur glorieuse carrire, le ciel suscita d'autres hros anims de leur esprit pour tenir leur place, en sorte que l'Eglise se ddommageait toujours surabondamment de ses pertes. Admirons cette providence vigilante, attentive et fconde en ressources et que la protection accorde cette socit sainte, dans tous les temps \nous rassure pour le prsent, pour l'avenir et pour tous les sicles. Ali Seigneur, nous avons assez de preuves qui nous attestent
:
1
se fit amener l'enfant et lui dit avec douceur Mon fils, je veux bien vous pardonner vos fautes, en considration de votre ge il ne tient qu' vous de rentrer dans les bonnes grces de votre pre et dans la jouissance de ses biens. Renoncez votre superstition. Le saint enfant rpondit Je suis bien aise de souffrir les rprimandes que vous me faites, parce quelje suis chrtien. Mon pre nie chasse; mais Dieu me recevra, et je serai bien mieux avec lui qu'avec mon pre je renonce de bon cur aux biens de la terre pour tre riche dans le ciel, et je ne crains pas la mort, parce qu'elle sera suivie d'une meilleure vie. Le juge d'un ton svre le menaa del mort et le fit lier, comme pour le faire conduire au supplice; il ordonna de prparer un bcher et rien ne fut capable d'd'y mettre le feu branler le petit Cyrille. On ne le vit pas verser une seule iarme; on s'approcha du feu on le menaa de l'y jeter; il demeura, inbranlable. Le'juge avait donn ordre en
fait,
:
:
secret qu'on
se contentt de lui faire peur.

: :
que vous n'abandonnerezjamais votreEglise: que nous n'abandonnions jamais nousmmes ses saints enseignements et qu'au lieu de vous dshonorer par une conduite indigne de vous et d'elle, nous en devenions
faites
;
que l'on ne pouvait y russir et on le ramena devant le juge qui lui dit H bien vous avez vu le feu et le glaive ? Vous serez sans doute plus sage maintenant; et vous vous mettrez en tat de rentrer dans les bonnes grces de votre pre par votre soumission ses volonts. Le petit Cyrille rpondit Vous m'avez fait grand tort de me
vit
1
:
On
avez
la saintet de notre vie. Vous Vierge sainte, son plus bel ornement obtenez que vos enfants marchent fidlement sur vos traces, et se rendent dignes d'tre admis avec vous dans le ciel dont vous tes la reine. Ainsi soit-il.
la gloire
par
t,
DISCOURS
Sanguis sanguiiicm
VI.
letigit. {Ose., IV, 2.)
Peu aprs la mort de saint Cyprien, on trancha la tte saint Montan et huit de ses compagnons, aprs les avoir menacs de les faire brler vifs, et leur avoir fait souffrir toutes les rigueurs de la faim et de la soif. Le concours du peuple leur excution fut immense. Les chrtiens s'y taient rendus, pour s'difier de leur courage, et les paens pour jouir du spectacle de leur mort. Les martyrs avaient la joie peinte sur le visage, parce qu'ils se voyaient sur le point d'aller jouir des rcompenses ternelles. Ils exhortaient avec force les fidles qni les environnaient demeurer fermes dans la foi, et les idoltres reconnatre et adorer le vrai Dieu. C'est dans ces dispositions de zle qu'ils consommrent leur martyre. A Csare en Cappadoce, un enfant qui avait sans cesse dans la bouche le nom sacr de Jsus-Christ, pour sj fortifier contre les promesses ou les menaces des infidles, souffrit un courageux martyre. 11 se nommait Cyrille; son pre qui tait idoltre le
rappeler .-je ne crains ni le feu ni le glaive; htez-vous de me faire mourir afin que j'aille Dieu plus promptement. Les assistants pleuraient en l'entendant parler ainsi; mais il leur dit Vous devriez vous rjouir au lieu de pleurer et de chercher m'affiblir par vos larmes; votre devoir serait de m'encourager soutfrir. Vous ne savez pas quelle est la gloire oui m'attend; laissezmoi finir ma vie temporelle. Qui croirait que le juge eut la barbarie de faire conduire ce petit hros la mort Dieu voulait que tous les ges glorifiassent son nom par le mar: 1
tyre.
la vengeance divine clata conl'empereur Valrien, un des plus cruels perscuteurs du christianisme. Sapor, roi de Perse, le fit prisonnier et le traita avec la dernire indignit. Quand ce roi barbare voulait monter cheval, il faisait courber l'empereur devant lui, lui mettait le pied sur le cou, et s'en servait comme d'trier. Enfin il le fit corcher vif, et sa peau teinte en rouge fut suspendue dans un temple de la Perse, comme un monument de 1 opprobre des Romains. Les peuples barbares se rpandirent dans les Goths, toutes les provinces de l'empire les Germains, les Sarmates, les Parthes, portrent de toutes parts la dsolation et le ravage. Les guerres civiles d'ailleurs dchiraient l'empire on y compta jusqu' trente tyrans qui se disaient empereurs Romains.
Cependant
tre
\
l\
PART.
I.
DISCOURS SLR L'HISTOIRE ECCLESIASTIQUE.
DISC. VI.
y eut des tremblements de terre; la mer dborde inonda plusieurs villes; la peste succda tous ces maux: elle fut si violente Rome, que souvent dans un seul jour elle emportait plusieurs milliers d'hommes. Elle ne fut pas moins dsastreuse dans
Alexandrie, o le deuil tait gnral; saint Denis, qui en tait voque, dit qu'il n'y avait que les chrtiens qui avaient la charit desecourir les malades le danger n'en arrtait
:
Ceux qui ne
mier
sicle
font pas remonter au predu christianisme l'apostolat de
aucun. Un grand nombre moururent victimes.de leur dvouement en s'occupant de la gurison des autres. Ce fut aussi le sort de beaucoup de prtres et de diacres. Quant aux paens, ils prenaient la fuite, abandonnaient leurs meilleurs amis, les jetaient dans les rues, mme avant leur mort, et laissaient leurs cadavres, sans spulture, comme du fumier, tant ils craignaient de contracter la maladie. L'Eglise mit au rang des saints ces victimes de la charit. Les
paens
eux-mmes
la
dclaraient
hautement
qui con-
saint Eutrope, le placent au plus tard cette poque. Il avait fait plusieurs voyages dans nos contres avait plus d'une fois dsespr de pouvoir russira y planter l'tendard de mais enfin son zle triompha de la la foi longue obstination de nos aeux dont un grand nombre consentirent embrasser le christianisme. Parmi les conqutes heureuses de son zle, il faut mettre sans contredit au premier rang, celle de la jeune Eustelle, fille du gouverneur de Saintes. La grce du baptme qu'elle reut en secret opra dans ce jeune cur un effet si prodigieux, que, renonant bientt toutes les esprances de la terre, elle ne voulut plus avoir d'autre poux que Jsus-Christ. Furieux de cette dtermination, le gouverneur fit prononcer la sentence d'Eutrope, et, quelque temps aprs, celle de sa propre fille. Le sang del'aptre de la Saintonge et celui de la pieuse
;
;
que
les chrtiens taient les seuls
Eustelle, furent ds lors
une semence fcon-
nussent
vritable pit.
L'empereur Aurlien, d'abord favorable aux chrtiens, changea tout coup de dispositions leur gard, pour gagner l'affecdu snat et du peuple. Il tait sur le point de signer un olit terrible contre eux, lorsqu'il fut arrt par la foudre qui tomba ses pieds. Il revint ses projets sanglants quelque temps aprs mais ses dits n'avaient point encore t ports dans les provinces les plus loignes de l'empire, lorsqu'il mourut (an 274). Cependant, mme aprs sa mort, la haine du nom chrtien fit beaucoup de martyrs. De ce nombre fut saint Conon en Lycaonie. Ne croyez pas, dit-il son juge, m'intiniider par l'appareil des tourments j'en connais le prix et je sais combien ils contribuent au vritable bonheur; les plus rudes et les plus longs sont l'objet
tion
; :
de de nouveaux chrtiens. Le corps du saint martyr, retrouv de nos jours avec toutes les preuves de l'authenticit la plus incontestable, prouve la vrit de cet oracle de David Le Seigneur garde les ossements de tous ses saints, et aucun d'eux ne saurait tre bris sans sa permission : Custodit Dominus omnia ossa eorum unum ex his non
:
conteretur.
la
XXXIII, 21,) mme poque taient martyriss
(Psal.
saint Saturnin, Toulouse, saint Savinien et ses compagnons Sens. Nous ne pourrons qu'effleurer ce qui re-
de mes
dsirs. Le juge Avez-vous des enfants? Conon J'en ai un; puisse-t-il avoir part mon bonheur! Le juge ordonne qu'on fasse venir cet enfant, et ils sont tous
: :
deux condamns au mme supplice. On leur coupe les mains avec une scie de bois on les tend sur un lit de brasier, puis ou les jette dans une chaudire bouillante o ils meurent en Jouant Dieu. On rapporte cette perscution le marles
;
/yre de saint Denis, voque de Paris. Il avait port la foi dans toutes les provinces voisines de Paris. Dieu avait couronn son zle et celui du prtre Rustique et du diacre Eleulhre, par divers genres de supplice qui finirent par la dcapitation. Leur martyre eut lieu sur une montagne appele depuis Montmartre, c'est--dire, le mont des martyrs. On montre Paris le lieu o saint Denis fut emprisonn et mis la torture. On y bti depuis deux glises en son honneur. Le prsident avait ordonn de jeter dans la Seine le corps des saints mais une dame paenne, qui songeait embrasser Ja foi, gagna ceux qui taient chargs de celte commission et fit enterrer secrtement leurs re;
garde la dixime et dernire perscution. Tandis que Diocltien rgnait en Orient et Maximien en Occident (an 303), l'ordre d'abattre les glises et de brler les saintes Ecritures ne fut que le prlude des dits cruels qui firent couler des flots de sang dans toutes les provinces de l'empire. Il y avait des chrtiens que l'on pendait la tte en bas, et que l'on touffait dans cet tat par un feu lent d'autres taient rtis sur des grils; d'autres percs sous les ongles par des roseaux pointus qu'on y enfonait; on versait ensuite sur leurs plaies du plomb fondu; d'autres taient tenaills, et leurs corps dchirs avec des morceaux de pots casss. Eu Phrygie, une ville entire, toute compose de chrtiens, fut incendie. Hommes et femmes prirent en invoquant Jsus-Christ. Toute la terre, dit Lactance, fut inonde de sang, depuis l'Orient jusqu' l'Occident. On n'pargna pas mme les chrtiens qui taient dans le palais de l'empereur. Un de ses offi;
ciers fut dpouill, attach
une machine
liques.
qui s'levait, et qu'on laissait retomber avec lui sur le pav. Quoiqu'il et le corps tout bris de celte chute, on le frappa grands coups de btons qui lui meurtrirent tous les membres ; ses plaies taient si profondes que l'on voyait se os dcouvert. On y versa du sel et du vinaigre. Rien ne put l'branler. On apporta du feu et un gril sur lequel on fit rtir chaque partie de son corps; et pour prolonger cet affreux supplice, on le retirait
Orateurs sacrs. LXXXil.
43
ORATEURS SACRES. Mcn V1LLECOURT.
du feu par intervalle, pour l'y remettre ensuite. Il expira sans avoir donn la plus lgre marque de faiblesse.
A Amiens, Kictius Varus fit arrter saint Quentin, aptre de la Picardie, et le menaa des [dus cruelles tortures, s'il ne consentait sacrifier aux dieux et aux desses. Emprisonn aprs une flagellation sanglante, il fut dlivr miraculeusement de sa prison, et se mit prcher avec tant de succs qu'il convertit six cents personnes. Arrt une seconde fois et ne pouvant tre vaincu par les flatteries ni les menaces, on le fit tendre au moyen de poulies, d'une manire si violente, (jue tous ses membres en furent disloqus ; on lui dchira ensuite le corps coups de chanes de fer, et l'on versa sur ses plaies de l'huile bouillante, de la poix et de la graisse fondue; enfin on lui appliqua des torches ardentes. Comme il ne cessait de louer le Seigneur, Yarus lui fit remplir la bouche de chaux et de vinaigre, et le fit conduire dans la capitale du Verraandois. L on le transpera depuis le cou jusqu'au bas du corps; on lui enfona des clous entre les ongles et la chair des doigts; enfin on lui trancha la tte, et l'on jeta son corps dans la Somme. Eusbie, dame chrtienne, trouva son corps et l'enterra sur une colline voisine. La relation de ce martyre a t crite par un tmoin
,
sions font sur vos mes ces preuves si frappantes de la toute-puissance divine dans la patience des martyrs. Ne seront-elles pas du moins capables de nous faire rougir de notre lchet ? Ah Seigneur que vous nous de1 I
mandez peu de choses en comparaison de ce que vous avez exig de vos saints Combien
I
nous serions coupables de vous le refuser! Non, mon Dieu, nous n'aurons point nous reprocher une telle lchet, mais nous rclamons votre assistance pour triompher de notre faiblesse. Et vous, Vierge admirable accordez-nous pour cela la protection de
1
vos prires.
DISCOURS VIL
Lafitabuntur IX, 3.)
coram
te sicut qui ltantur in
messe. (Isa.
l'Eglise sortir victorieuse sicles de perscutions. Elles lui avaient t prdites : et il n'est pas surprenant que l'idoltrie s'armt de toute sa rage
Nous avons vu
trois
de
oculaire.
C'est aussi sous le rgne de Diocltien et de Maximien, que fut massacre dans le Valais,
toute
la
lgion Thbenne,
compose
de plus de six mille soldats. Ceux-ci avaient leur tte Maurice, Exupre et Candide, qui n'avaient pas voulu participer aux sacrifices saint impies du paganisme. A Marseille Victor, officier, qui n'avait pas cess d'exhorter ses compagnons d'armes se montrer courageux dans la confession de leur foi fut, par l'ordre de l'empereur Maximien, tran, pieds et mains lis, dans les rues de la ville. On l'attacha ensuite un chevalet o il fut cruellement tourment; il fut reconduit en prison, et trois soldats qui le gardaient le voyant environn d'une lumire clatante embrassrent la foi et furent dcapits. On amena Victor auprs d'un autel, pour qu'il sacrifit aux dieux il renversa on lui coupa le l'autel d'un coup de pied pied , puis on fit passer son corps sous une meule qui l'crasa. Les corps des quatre martyrs furent jets dans la mer mais bientt ils surnagrent et les chrtiens les ensevelirent dans une grotte o Dieu opra beaucoup de miracles. On place aussi vers ce 4emps-l le martyre du diacre saint Vincent Saragosse en Espagne. Jamais on ne vit un triomphe plus clatant que celui qu'il remporta sur le dmon. Tous les genres de mais supplice furent puiss son gard Dieu inspira son serviteur un courage suprieur aux tourments, et fora son ennemi s'avouer vaincu. pruIl n'y a point de sagesse, point de dence, point de forces contre le Seigneur. Je ne sais, mes frres, quelles impres,
contre une religion qui sapait les fondements de son orgueil, dmasquait sa turpitude et confondait sa cruaut. Rome voyait ses dieux mpriss, et l'origine prtendue de sa gloire avilie. Aussi les empereurs taient-ils beaucoup plus ennemis des chrtiens que des peuples mme qui s'avanaient contre eux les armes la main. Si des causes particulires adoucissaient, pour quelques instants, les fureurs de la perscution la haine des paens se rallumait bientt, et tout l'empire ruisselait du sang des disciples du Sauveur. On compte plusieurs millions de martyrs dans les dix perscutions auxquelles le christianisme fut livr depuis sa naissance. Mais les supplices les plus affreux, loin d'anantir l'Eglise, ne faisaient que la fconder. Co qu'il y a de plus remarquable, c'est que, pendant trois cents ans qu'ont dur ces tragdies sanglantes, il n'y a pas eu la moindre rvolte contre l'autorit rgnante de la part des chrtiens. Ils taient aussi soumis lorsque dj ils remplissaient tout l'univers sous
,
Diocltien, que lorsqu'ils commenaient paratre sous Nron. Ils couraient aux supplices avec plus d'ardeur que les paens leurs ftes licencieuses. Des vieillards infirmes , des vierges dlicates, des enfants qui bgayaient peine, montraient la mme intrpidit. Ce spectacle frappant changea plus
d'une fois
les
bourreaux en martyrs. On en:

1
tendait les paens s'crier Le Dieu des chrtiens est grand Quelle preuve en faveur du christianisme! On peut se passionner pour une opinion; mais on ne se fait pas gorger, pendant trois cents ans, pour attester une fausset. Cette Eglise ne peut donc venir que de Dieu, elle qui a survcu aux attaques les plus violentes pendant trois sicles conscutifs. Ses victoires sans nombre prouvent d'ailleurs qu'il n'est pas au pouvoir des
de la renverser ou de la changer. Cependant celui qui met un frein la fureur des ondes adoucit la rage des ennemis de son Eglise (au 305). Tandis que Galre continuait perscuter les chrtiens en Orient, Constance Chlore ne songea qu' rendre ses
hommes
45
PART.
|.

aprs avoir
,
DISC. VU.
sujets heureux.
le
Ami de la vertu, il estimait christianisme. Parmi les officiers chrtiens

il
qui taient dans son palais,
ne garda que
ceux qui taient prts
sacrifier toutes les
esprances de la gloire et de la fortune, plutt que d'abandonner leur religion. Comment, dit-il aux autres, garderez-vous l'empereur une fidlit inviolable, vous qui vous montrez tratres envers Dieu? Belle maxime, et que l'irrligion voudrait vainement obscurcir. Sous ce sage empereur, les ouvriers vangliques tendirent les conqutes de la foi dans toutes les provinces de l'empire. Mais ce n'tait encore l que l'aurore de la paix que Dieu allait bientt donner son Eglise. Il tait rserv au fils de Constance Chlore de devenir le disciple de cette religion que tant d'empereurs avaient perscute. Constantin, le premier des csars qui aient embrass le christianisme, runissait dans sa personne les plus minenles qualits; un gnie vif, mais tempr par une rare sagesse, tait encore relev par une taille avantageuse et une belle figure. Dieu le prserva de tous les piges que lui tendit Galre. Constantin, aprs la mort de son pre, lut proclam empereur, n'ayant encore que trente et un ans. Maxence, fils de l'empereur Maximien, lui disputait l'empire; il vint lui prsenter le combat avec des forces bien suprieures aux siennes. Constantin implora les lumires et la protection divine avec une entire confiance. Vers l'heure de midi, comme il marchait la lte de ses troupes, il aperut dans le ciel du haut du mont Marius, une croix clatante au milieu de laquelle taient tracs en caractres de lumire ces mots C'est par ce signe que tu seras victorieux. Toute l'arme vit ce prodige; mai? personne n'en fut pi us frapp que le prince. Il s'occupa le reste du jour rflchir sur ce que pouvait signifier cette merveille. La nuit suivante, pendant son sommeil, Jsus-Christ lui apparut avec le mme signe; il lui ordonna de faire, sur ce modle, un tendard qui devait tre port dans les combats, comme une sauvegarde contre ses ennemis. Le matin, l'empereur appela des ouvriers et leur traa le dessin de l'tendard. C'tait une espce de pique couverte de lames d'or avec une traverse en forme de croix, d'o pendait un voile tissu d'or. Au haut de la croix tait une couronne enrichie de pierreries; on voyait au milieu de la couronne les deux premires lettres du nom de Christ entrelaces, et au-dessus du voile paraissaient les images de l'empereur et de ses enfants. On donna cet tendard le nom de labarum. Constantin choisit, parmi ses gardes, cinquante hommes des plus braves et des plus pieux, qui devaient le porter les uns aprs les autres. L'empereur vain, :
Jsus-Christ de procurer le triomphe du christianisme. Quoiqu'il et horreur de l'idoltrie, il crut devoir laissera ses sujets une certaine libert, se contentant de profait
hommage
sa victoire
songea
la vraie religion sa modration ramena un grand nombre de paens. Il prescrivit ceet les pendant la clbration du dimanche paens eux-mmes taient obligs d'interrompre leurs travaux ce jour-l. Il fit d'autres lois religieuses non moins sages il
tger
rappela les chrtiens exils ; fit restituer les glises, les enrichit de vases prcieux et de
magnifiques ornements; honora les ministres de la religion; donna aux souverains pontifes le palais de Latran, et, d'un autre palais fit la basilique nomme Conslantinienne aujourd'hui Saint-Jean de Latran. Tel fut le premier patrimoine des papes.
,
Quel changement heureux
La religion
chrtienne paraissait vnrable aux paens eux-mmes, quand ils voyaient l'empereur en pratiquer publiquement tous les devoirs. Ce prince avait dans son palais un oratoire o il se rendait tous les jours pour lire l'Ecriture sainte et pour faire des prires rgles certaines heures. Son exemple attira au christianisme beaucoup de paens. La religion pntra ds lors plus que jamais dans le snat romain qui avait t jusque-l le boulevard du paganisme. Anicius, illustre snateur, fut, cette poque, le premier qui
l'embrassa. On vit bientt ce qu'il y avait de plus distingu dans Rome suivre cet exemple. L'empereur avait plus de joie de la conversion d'un seul infidle que de la conqute d'une province entire. Il envoya des missionnaires des peuples barbares qui ne lui taient pas soumis, pour les exhortera reconnatre le vrai Dieu et Jsus-Christ son Fils. A son entre dans Rome, il voulut que la croix ft le plus bel ornement de son triomphe. La statue qu'on lui rigea tenait en main, au lieu de pique, cet instrument de notre rdemption. C'est ainsi qu'aprs avoir t si longtemps un objet d'ignominie, la croix devint un signe de salut et de gloire pour les Csars eux-mmes. Ils en ornrent leur couronne, et l'arborrent jusque sur lo capitule, comme pour protester l'avance contre l'impit des sectaires qui devaient
plus tard l'outrager et la faire disparatre. Constantin avait form le projet de btir
une glise magnifique Jrusalem. Hlne, sa mre, se rendit elle-mme en Palestine, quoique ge de prs de quatre-vingts ans. Elle avait un dsir ardent de trouver l'endroit mme o Jsus-Christ tait mort; mais les paens, pour empcher que les chrtiens
le vnrer, y avaient entass une prodigieuse quantit de terre, et avaient construit, sur une plate-forme, un temple
ne vinssent
quit Maxence, et Rome lui ouvrit ses portes. Il rappela auprs de lui les vques pour se faire instruire de la religion chrtienne, et il en fit une profession publique. Eusbe de Csare, qui rapporte la vision de Constantin , assure que l'empereur la lui attesta sous la foi du serment. Ce prince,
Vnus. Rien ne dcouragea la pieuse princesse. Elle fit dmolir ce temple profane, nettoyer la place et creuser bien avant dans la terre. Enfin on trouva la grotte du SaintSpulcre, et, prs du tombeau, trois croix, une inscription et des clous spars des croix. Il s'agissait de distinguer laquelle do
47
ces croix avait port le teur. Saint Matai re, vquo de Jrusalem, accompagn de la princesse, les fit porter chez une femme atteinte d'une maladie incur&ble. L'application qu'on lui fit des deux premires croix ne lui apporta aucun soulagement; mais lorsqu'elle fut touche par la troisime, elle gurit subitement et radicalement. Un mort fut aussi ressuscit par l'application de cette croix, au rapport de saint Paulin et de Sozomne. La croix du Sauveur avait quinze pieds de long et huit de large dans ses bras ; le tronc tait de cdre, fortifi dans toute sa longueur par une pice de palmier; la traverse tait de bois de cyprs; le bois de l'inscription tait d'olivier. La joie de la princesse fut inexprimable la dcouverte de ce trsor. Elle prit une partie de la croix pour la porter son fils, et remit l'autre l'vque de Jrusalem, aprs l'avoir fait enchsser dans de l'argent, pour tre place dans l'glise que Constantin avait donn ordre debtirsur le Saint-Spulcre. Elle fut construite avec une magnificence digne de la saintet du lieu, et s'tendait depuis le spulcre jusqu'au mont du Calvaire. Sainte Hlne fit aussi construire deux autres glises, l'une l'endroit d'o Jsus-Christ s'tait lev dans le ciel, sur la montagne des Oliviers ; l'autre Bethlem. Elle rpandit d'immenses aumnes dans le sein des pauvres, des veuves et des orphelins. Elle voulut un jour servir elle-mme les vierges consacres Dieu, dans un repas qu'elle leur donna. Elle survcut peu son voyage de Jrusalem. Dieu s'tait servi de
la conversion de son fils pour la ramener elle-mme au christianisme elle l'embrassa
:
ORATEURS SACRES M.;r VILLECOURT. corps du Rdemppour lesquels elle
48
est
une folie; mais pardessus tout, pouvons-nous ajouter, l'aveuglement des hrtiques, pour lesquels elle est un objet d'attaques et d'outrages. Quant
nous, reconnaissons dans la croix, avec le

la vertu et la sagesse de Dieu. Oui, croix sainte, malgr les clameurs de vos ennemis, nous vous appellerons, avec l'Eglise, notre unique esprance, spes unica, parce que les respects que nous vous rendons remontent naturellement celui qui, pour notre amour, a expir entre vos bras. Vierge sainte, vous avez port dans votre sein celui que la croix a port entre ses bras dans son immolation divine obtenez que nous ne rendions pas inutile un sacrifice auquel vous avez eu tant de part, et dont le but tait d'assurer notre prdestination glo:
grand Aptre,
rieuse.
Ainsi soit-il.
DISCOURS
VIII.
,
Exsultabitsolitudo elflorebit quasi lilium. ( Isai.
XXXV, 1
avec un cur sincre

Elle
et
un
esprit clair.
mourut entre
les
bras de Constantin,
lage de quatre-vingts ans.
Nous voici arrivs une re nouvelle pour le christianisme. Les perscutions des tyrans vont presque cesser entirement, ou ne recommenceront que par de lgers intervalles. Le ciel laissera respirer son Eglise, afin qu'elle prenne de nouvelles forces pour combattre une autre espce d'ennemis qui
guerre car sa destine est d'toujours militante jusqu' la fin des temps. Constantin lve l'tendard de la croix, et dsormais ce signe ne doit plus tre un objet d'ignominie, sinon pour l'hrsie et pour l'impit Lacroix signale sa puissance dans le combat livr un empereur paen. Jusque-l l'instrument de notre rdemption tait demeur cach aux regards des hommes par un trait marqu de Providence; car s'il n'et point t soustrait aux yeux des humains, combien de profanations n'et-il pas t expos? Hlne le fait chercher et le dcouvre. Le ciel semble n'avoir prolong la carrire de cette princesse que pour favoriser cette heureuse dcouverte. Ne rougissons pas de rendre nos respects ce bois sacr empourpr du sang adorable qui nous a rachets tous. Plaignons l'aveuglement des Juifs, pour lesquels la croix, dit saint Paul, est un scandale l'aveuglement des paens.
lui feront la
;
tre
Lorsque les perscutions cessrent, l'Eglise donna au monde un spectacle nouveau qui fut presque aussi difiant que celui des martyrs. Les dserts se peuplrent de saints qui furent comme les anges de la terre. Ou avait vu dj les asctes appliqus aux exercices de la pit et de la mortification mais, quoique trangers aux affaires du monde, ils s'loignaient peu des villes et des bourgades. Les solitaires, au contraire, formaient des communauts dans les dserts. Saint Antoine, qui en tait le fondateur, tait n en Egypte de parents nobles et vertueux; il les perdit de bonne heure. Un jour, ayant entendu lire cet endroit de l'Evangile Si vous voulez tre parfait vendez ce que vous avez, et donnez- le aux pauvres {Matth., XIX, 21), il vendit ses biens et en distribua le prix ceux qui taient dans l'indigence; puis il se relira dans la solitude, pour no s'occuper que de son salut. Il domptait la chair par la. pnitence, travaillait pour vivre et assister les pauvres. Il surmonta les attaques du dmon par la prire et la mortification. Son lit tait une natte, ou bien la terre nue. Il ne mangeait qu'une fois le jour, aprs le coucher du soleil, du pain et du sel, et ne buvait que de l'eau. Ses vtements consistaient en un cilice,un manteau de peau de mouton et un capuce. Ayant travers le Nil, il s'enfona dans la Thbade. Ses miracles lui attirrent un grand nombre de disciples. Il les engageait surtout ne jamais perdre de vue la mort et l'ternit; faire chacune de leurs actions comme si elle et t la dernire; combattre les 'mutations par l'humilit, les bonnes uvres, la prire et le jene. Il leur recommandait particu; :
lirement le signe de la croix, fait avec pit, ayant une vertu puissante. Saint Athanase, qui a crit la vie de saint Antoine,
comme
que les disciples de ce saint homme un objet d'admiration par leur sainque leurs monastres taient comme tet des temples o l'on ne cessait de louer Dieu, o l'union tait parfaite entre tous les frdit
taient
;
49
res,
PAKT.
I.
DISCUURS SUR L'HISTOIRE EOCLESIASTIO.UE.

Lien
plus
DISC.
MIL
50
l'on travaillait
pour
les
l'on voyait l'image des habitants du ciel. Saint Hilarion, son disciple, fit dans la Palestine et la Syrie ce qu'avait fait saint Antoine en Egypte. Il s'arracha, ds l'ge de douze ans, l'idoltrie; et aprs avoir tudi les sciences humaines Alexandrie, il voulut se perfectionner dans la science du salut auprs de saint Antoine. Aprs avoir donn aux pauvres le prix de la vente rie ses biens, il se tixa avec quelques-uns de ses disciples prs de la ville de Gaza, dans un dsert infest presque continuellement par
les voleurs.. Ils allrent
less
pauvres que pour soi-mme, o
dans sa cellule
et
il
:
reut avec calme. Un d'eux lui ayant dit Vous le craignez donc pas? Qu'ai-je craindre? lui rpondit Hilarion; je ne possde rien. Et votre vie? Quand on est dtach du monde, on craint peu de le quitter. En effet, il n'avait pour tout vtement qu'un sac et une tunique de peau qui lui avaient t donns par saint Antoine. Son lit tait une simple natte de jonc tendue par terre, et sa cellule , peine de la grandeur de son corps, ressemblait bien plus un spulcre qu' une maison. Six onces de pain d'orge et un peu d'herbes cuites taient toute sa nourriture de chaque jour. Ce qui ne l'empcha pas de pousser sa carrire jusqu' plus de quatre-vingts ans. Son occupation tait de labourer la terre, de faire des corbeilles de jonc; en travaillant, il mditait les divines Ecritures qu'il avait apprises par cur. Ses miracles lui firent un nombre prodigieux de disciples. On vit bientt la Palestine remplie
de monastres. Quand il visitait les solitaires qui taient sous sa conduite, il s'en rassemblait autour de lui jusqu' trois mille. Sa saintet opra la conversion d'un grand nombredepaiens.il se plaignait du concours que sa rputation lui attirait. Hlas disaitil, je suis ici comme au milieu du sicle, et je tremble de recevoir ma rcompense en cette vie. Il voulut chercher ailleurs une retraite inconnue; mais le soupon qu'on en eut fit chouer son dessein. Quand il demandait la gunson de quelque malade, il
I
joignait toujours' l'instruction 5 ce bienfait il cherchait surtout faire comprendre que les maladies de l'me sont bien plus dangereuses que celles du corps. Malgr la saintet de sa vie, il tait oblig, l'heure de la mort, de s'exciter la confiance Sors, mon me, disait-il , sors pourquoi cette inquitude et cette crainte? Il y a soixante et dix ans que tu sers Jsus-Christ, et tu crains encore? Les solitaires, par la vie qu'ils menaient, avaient en vue de s'lever la perfection en suivant les conseils vangliques: la continence parfaite de la pauvret. Leurs moyens pour y parvenir taient particulirement la solitude, le travail des mains, le jene et la prire; ils s'enfonaient pour cela dans des dserts o l'on 'ne pouvait arriver qu'aprs plusieurs jours de marche lieux inhabits et inhabitables; plaines arides, montagnes striles, rochers affreux ils s'arrtaient dans les endroits o ils trou;
:
vaient de l'eau, et y btissaient de pauvres cellules de bois ou de roseaux. L, loigns de tout objet de sduction, ils s'efforaient d'acqurir celte puret du cur dont la rcompense sera de voir Dieu ils travaillaient draciner les vices et pratiquer avec puret les vertus. Ils ne possdaient rien en propre; ils domptaient la paresse par un travail continuel qui les aidait vivre. Comme ils dpensaient peu , ils taient encore en tat d'assister les pauvres. Ils jenaient toute l'anne except les dimanches et le temps pascal. Toute leur nourriture tait de l'eau, quelques fruits, des herbes ou des racines. Ils faisaient deux petits repas l'un midi, l'autre le soir Leur frugalit fortifiait leur sant et prolongeait leur carrire, souvent sans infirmit. Saint Antoine a vcu plus de cent ans. Ils ne s'assemblaient pour prier que deux fois en vingt-quatre heures, rcitant chaque fois douze psaumes entremls d'oraisons, et ajoutaient la fin deux leons de Ecriture. Le reste du jour, ils priaient en travaillant; ils avaient reconnu que rien n'loignait plus les distractions que d'tre toujours occups. Ils taient soumis comme des petits enfants leurs suprieurs. Cette fuite du monde de tant d'mes saintes sera jamais la condamnation de ces chrtiens tmraires, qui non-seulement ne s'loignent pas du monde, mais qui vont audevant de tous les dangers. Cependant, l'enfer voyant les idoles renverses, inventa un nouveau moyen de troubler l'Eglise par les hrsies et les schismes mais, en cherchant altrer la foi et rompre l'unit de l'Eglise, il lui fournit une nouvelle matire de triomphes. On avait bien vu dj paratre quelques hrsies : Crintho avait attaqu la divinit de JsusChrist, et ce fut pour l'tablir et ta venger que saint Jean crivit son Evangile; d'autres avaient ni la ncessit des bonnes uvres ce qui a donn lieu l'Eptre de saint Jacques; les encratites s'abstenaient de l'Eucharistie, prtendant que ce n'tait pas la mme chair qui avait souffert pour nous sur la croix, ainsi que l'atteste saint Ignace, martyr, dans son ptre aux Magnsiens. Mais toutes ces hrsies n'avaient pas alors une longue dure, parce qu'ausitt que les perscutions arrivaient, on distinguait la vraie doctrine de la fausse par le courage que montraient les vrais catholiques dans les tourments, et la lchet que signalaient les hrtiques. Aucune hrsie n'avait eu jusque-l, ni autant d'clat ni des suites aussi funestes qu'en eut l'arianisnae (an 319). Arius, prtre d'Alexandrie, frustr, par l'lection de saint
; , : 1 ; :
Alexandre, de l'espoir dont il s'tait ilaLt d'tre fait -voque d'Alexandrie, se mit dcrier la doctrine du saint prlat, et lui opposer un enseignement nouveau. C'est un
mauvais signe que d'attaquer l'enseignement des premiers pasteurs. Mais l'orgueil qui enfante les hrsies a grand sein de se dguiser. La modestie apparente d'Arius, son
51
ORATEURS SACRES. Mcr VILLECOURT.

,
52
grand ge
nit
et
quelques connaissances lui

11
firent des proslytes.
osa attaquer
la
divi-
saint Alexandre sur le sige d'Alexandrie. Il avait jou un grand rle dans le concile
et les ariens ne pouvaient lui de Nice pardonner d'tre le plus redoutable de tous leurs adversaires. Ils le calomnirent auprs de l'empereur et russirent le faire exiler Trves dans les Gaules, c'est--dire huit cents lieues de sa ville piscopale (an 336). Triste destine des meilleurs princes toujours exposs tre tromps Les ariens profitrent de l'exil d'Athanase pour introduire Arius dans Alexandrie mais l'agitation du peuple fut telle quand on le vit entrer dans l'glise, que l'empereur fut oblig de lui signifier de quitter cette ville et de se rendre Constantinople. L'vque de Constantinople refusa avec fermet d'admettre Arius sa communion; mais ses partisans agirent avec tant de souplesse et de ruse auprs de l'empereur, qu'ils en obtinrent un ordre pour faire recevoir Arius dans l'glise. C'tait un dimanche qu'il devait y entrer. La veille de ce jour, l'vque de Constantinople, seul au pied de l'autel, fit Dieu cette prire Seigneur, si Arius doit lre reu dans l'glise, je vous conjure de me retirer auparavant de ce monde; mais si vous avez compassion de voire Eglise, ne permettez pas qu'elle devienne un objet de mpris par le triomphe" de ce novateur. Le lendemain les partisans d'Arius se mirent le conduire, comme un vainqueur, dans le lieu saint ils vomissaient chemin faisant toutes sortes d'outrages contre l'vque de Constantinople. Dj on approchait de la
;
1
de Jsus-Christ,
n'tait pas
et dire
que
le Fils
de
gal son Pre en toutes choses. Le scandale fut grand dans l'Eglise : on cria l'impit et au blasphme : c'tait l'indignation de la foi antique qui repoussait la nouveaut. Saint Alexandre, aprs avoir puis inutilement toutes les voies de douceur et de persuasion, se vit oblig d'excommunier l'hrsiarque dans un synode compos de tous ses suffraganls. 11 en crivit au pape et tous les vques du monde, pour les avertir du danger qui menaait l'Eglise. L'hrsiarque se retira dans la Palestine, o il fit quelque partisans; puis Nicomdie, sjour ordinaire de l'empereur il y gagna son parti l'vque Eusbe qui devint son principal appui. 11 fit circuler ses erreurs parmi le peuple, au moyen d'une certaine posie qui se chantait et qui en renfermait tout le venin. L'empereur apprit avec douleur cette funeste division; il s'en plaignit l'vque Eusbe, qui lui dit que tout le mal venait de l'vque d'Alexandrie, cause de son aversion pour Arius ; que le moyen de remdier ce mal tait d'imposer silence l'un et l'autre. Mais Arius n'tait pas homme se taire ; et saint Alexandre, de son cot, ne pouvait consentir retenir la v:
Dieu
Dans celle situation l'empereur Constantin prit l'avis des vques, et de concert avec saint Sylvestre, pape, il rsolut de faire assembler un concile cumnique. Nice, voisine de Nicomdie, o rsidait l'empereur, fut choisie pour le lieu de la runion. L'empereur voulut faire les frais du voyage de tous les vques qui vinrent Nice de toutes les provinces de l'empire au nombre de trois cent dix-huit. Osius, vque de Cordoue, y prsida au nom du pape saint Sylvestre qui ne put s'y rendre cause de son grand ge. Saint Alexandre se fit accompagner par le di.icre saint Athanase. Plusieurs des vques qui se trouvaient au concile avaient courageusement confess leur foi, et paraissaient encore couverts d'honorables cicatrices. Le jour de la sance tant venu, Arius fut cit et entendu il ne craignit pas de soutenir ses blasphmes devant le concile ; les Pres se bouchaient les oreilles, frmissant d'horreur son langage. Ses erreurs furent solidement rfutes par l'autorit des saintes Ecritures. Le concile dclara que JsusChrist tait vrai Fils de Dieu, vrai Dieu, subsistant toujours en Dieu et consubstantiel en son Pre, c'est--dire, ayant la mme substance, la mme nature que son Pre. C'est de cette poque que date la profession de foi que nous chantons aprs l'Evangile, et qui est connue sous le nom de Symbole de Nice. On y ajouta quelques dveloppements sur le Saint-Esprit dans le second concile gnral qui fut tenu Constantinople.
rit captive.
, ;
place, et l'on apercevait l'glise, lorsque, tout coup, Arius plit et fut oblig de quitter le corlge, press par un besoin naturel. Comme il tardait sortir du lieu secret o il s'tait retir, on y entra, et on le
trouva mort, renvers par terre, et nageant dans son sang. L'horreur de ce spectacle fit trembler ses sectateurs eux-mmes. Le lieu o Arius avait cess de vivre ne fut plus frquent on n'osait pas mme en approcher; mais on le montrait au doigt comme un monument de la vengeance divine. Le saint voque de Constantinople remercia le Seigneur de ce qu'il avait empch le triomphe de l'hrsie. L'empereur fit de profondes rflexions sur cet vnement; il y reconnut la main de Dieu, et conut plus d'aversion pour cette secte impie etVemuante; il allait rappeler saint Athanase, quand il fut atteint de la maladie qui l'enleva; mais il donna avant que de mourir l'ordre de le rappeler.
:
Remarquez, mes
(
l'Eglise cesse d'tre
n'en sont que calme mme. Voil pourquoi nous voyons

les solitudes se
frres, qu'aussitt que perscute, ses enfants plus exposs cause de ce
comme
la
peupler aussitt. D'ailleurs, vie des jusles est un combat con-
le
L'empereur voyant l'opinitret d'Arius, lit exiler. Saint Athanase avait succd
tinuel, quand les tyrans cessent d'exercer leurs fureurs, l'hrsie mille fois plus dangereuse prend sa place. A voir la modestie apparente d'Arius, son zle hypocrite, son air rform, qui ne l'et pris pour un saint? mais il n'y a des saints que dans voire Eglise,
mon
Dieu. Attachez-nous inviolablement
53
sa foi.
PAIlT.
I.
DISCOURS SUR L HISTOIRE ECCLESIASTIQUE.

jeunesse
:
DISC. IX.
5i
Vierge sainte, vous ftes l'tendard de cette foi divine obtenez que nous en soyons jamais les disciples dociles et les intrpides combattants, afin qu'un jour on puisse nous dire ayez confiance, votre foi vous a sauvs. Ainsi soit-il.
:
DISCOURS
Regnum clorum vim
patitur.
IX.
(Matlh., XI, 12.)
L'empereur Constantin, en mourant, avait

laiss trois fils Constantin, Constance et Constant. Ils se partagrent l'empire. Constantin sous la domination duquel se trouvaient les Gaules, rtablit saint Athanase sur son sige (an 337). Il le renvoya Alexandrie avec une lettre o il donnait de grands loges sa vertu, marquant beaucoup d'indignation contre ses ennemis; il y dclare qu'il ne fait qu'excuter les intentions de son pre. Athanase fut reu avec de grands transports de joie; le" clerg et les fidles accouraient en foule pour le voir; toutes les glises retentissaient de cantiques d'actions de grces. Ses ennemis irrits dirent qu'il ne pouvait tre rtabli que par un concile; leurs calomnies tromprent l'empereur Constance a qui l'Orient tait chu en partage. Le saint se justifia, mais en vain l'empereur tait vendu aux ariens. Ils obtinrent mme qu'un autre serait or:
la plus insolente, et les envoya, par troupes, contre les catholiques, dans les glises: les uns furent fouls aux pieds ; les autres assomms coups de massues, ou passs au fil de l'pe. Les prtres taient trans au tribunal du gouverneur, et frapps, en prsence de Grgoire, quand ils refusaient de communiquer avec les impies. Des vierges consacres Dieu furent dpouilles et battues de verges. On faisait mourir de faim les ministres des autels. Tout cela se passait les jours qui prcdaient la
fte
de Pques. Le jour
mme du Ven-
donn vque
sa place. C'tait un prtre, Piste, qui avait t excommuni par !e concile de Nice ainsi que l'voque qui fut son conscrateur. Le pape refusa sa communion l'intrus : et toutes les Eglises ca-
nomm
tholiques
les
lui
dirent
anathme. Dans tous

:
dredi saint, Grgoire entra avec une escorte de soldats paens dans une glise dont il voulait s'emparer, et il fit fustiger publiquement et emprisonner trente-quatre personnes, la plupart vierges et femmes honntes. Il se rendit matre aussi de toutes les aulres glises, en sorte que le clerg et le peuple catholique taient rduits ou s'loigner du lieu saint, ou communiquer avec intrus. Le pape dclara nulle l'ordination de l'intrus, dans un concile de soixantedix voques ce qui n'empcha pas qu'aprs la mort de Grgoire les ariens ne lui donnassent encore un successeur, en renouvelant toutes les scnes de la dernire intrusion. La perscution s'tendit dans toute l'Eglise. Il y eut un ordre de l'empereur pour chasser des glises les vques catholiques. On mettait leur place des jeunes dbauchs qui altraient partout la foi. Les vrais fidles s'loignaient ce qui leur attirait des outrages, la prison et la confiscation de leurs biens. Toutes les fois que le schisme
I
temps l'Eglise
a rejet les intrus
privs
reparu dans l'Eglise,
il
s'est
montr avec
de juridiction, et n'tant pas entrs dans la bergerie parla bonne porte, ils doivent tre regards au langage de Jsus-Christ mme
comme des loups
et des voleurs; ils sont sans pouvoirs, puisque l'autorit qu'ils se donnent est usurpe. Athanase se rendit Rome, et le pape Jules l'accueillit avec bont il
;
scnes, mmes indcences mmes violences ; c'est sa physionomie naturelle. On ne saurait mettre en doute de quel ct est le schisme dans tous les temps les perscuteurs ont t les schismaliques et les perscuts les catholes
mmes
caractres
,
mmes
liques.
fut justifi compltement dans un concile. Il nous reste du pape Jules une lettre vigoureuse sur ce sujet. On voit que, ds les premiers sicles, c'tait au pape que l'on
Les deux frres de Constance tant morts, demeura matre de tout l'empire. Il publia donc un dit pour obliger tous les vil
recourait dans les causes majeures qui intressaient la foi et la discipline. On a toujours reconnu dans le pape, non-seulement
une prminence d'honneur, mais une maut de juridiction et d'autorit qui

:
pris'-
tend sur toute l'Eglise primaut qui a toujours t regarde comme un article de foi. Le mauvais succs de la premire intrusion fit penser aux ariens qu'ils devaient songer une autre. Ils lurent donc un Cappadocien nomm Grgoire et, par l'autorit de l'empereur, ils le mirent en possession du sige de saint Athanase main arme. Athanase fut oblig de prendre la fuite. Les ariens commirent cette occasion des excs et des impits horribles. Cette intrusion violente jeta l'alarme dans Alexandrie. Le peuple catholique remplissait les glises qui taient encore ouvertes. Un officier de l'empereur gagna la populace, les Juifs, les hommes drgls; il rassembla les ptres et la
:
ques souscrire la condamnation d'Athanase, sous peine d'exil. Il croyait ne. pouvoir dtruire la foi de Nice qu'en perdant son plus zl dfenseur. Il fit assembler les voques Arles, puis Milan, et se porta luimme pour accusateur d'Athanase. Les vques reprsentrent qu'ils ne pouvaient le condamner sans violer les canons Que ma volont vous tienne lieu de canons, dit l'empereur, obissez, ou allez en exil. Les vques lui parlrent des jugements de Dieu; mais lui, furieux, tira son pe, et donna ordre de condamner la mort quelques-uns des vques ; ensuite, changeant d'avis, il se contenta de les exiler ; des ariens furent mis leur place. Peu de temps aprs, il se tint un concile Rimini, en Italie on y conclut qu'on devait s'en tenir au concile de Nice. Trois cent vingt vques souscrivirent ce dcret ; les ariens s'y refusrent. L'empereur envoya un ordre au prfet de ne pas laisser sparer
:
55
le concile, jusqu ce sent sign une formule o ne se trouverait pas le mot de consubstantiel. Quelques
ORATEURS SACRES. Mcn VILLECOURT. On peut appliquer que les voques eus-
56
celte rflexion de saint Hilaire toutes les hrsies qui sont nes
voques, ennuys d'tre si longtemps loigns do fours glises, signrent une formule o \! mot de consubstantiel ne se trouvait pas, quoique le sens y ft; mais voyant que les ariens triomphaient de la suppression de ce mot, ils rejetrent hautement le sens donn par les ariens la formule souscrite, et dclarrent, sans dtour, leur attachement la foi de Nice c'est ce qui a donn lieu cette parole clbre de saint Jrme Tout l'univers grait et fut tonn de se voir arien: il ne l'tait donc pas, car on n'est pas tonn de se trouver ce que l'on est effectivement. Ce Pre mme a prouv contre les lucifriens que celte formule ne renfermait rien en soi que d'orthodoxe. Toute la faute des Pres de Rimini tait de s'tre abstenus du mot du consubstantiel, et d'avoir donn lieu par la au triomphe de Farianisme. D'ailleurs le trs-grand nombre des vques rpandus dans toute l'Eglise n'eul aucune part la sduction au contraire, ayant leur tte le pape Libre, ils s'levrent avec force contre ce scandale, et dsavourent les actes du concile de Rimini. Malgr les longues et cruelles perscutions de Constance et des ariens, il est incontestable, comme le reconnut saint Athanase, que le nombre de ceux qui adhrrent l'erreur fut trs-petit, dans tout l'univers, en comparaison de ceux qui demeurrent fidles la doctrine catholique. Dieu suscita, dans les Gaules, un illustre dfenseur de la consubstantialitdeson Fils, dans la personne de saint Hilaire, vque de Poitiers. Il fit en Occident ce que saint Athanase faisait en Orient, et eut le bonheur de maintenir sa patrie dans la foi de Nice. Son zle indigna l'empereur Constance qui l'exila en Phrygie, trait de providence que Dieu fit servir ses desseins. Ce fut de l qu'il se rendit au concile de Sleucie o les ariens eux-mmes l'avaient invit dans l'espoir de le gagner. Il y dfendit la foi de Nice avec une fermet qui en imposa aux ennemis de la vrit. 11 alla ensuite Constantinople, et demanda l'empereur une confrence publique, pour y combattre les hrtiques, en sa prsence, et leur dmontrer la fausset de leur doctrine par les changements continuels qu'ils y faisaient Depuis le saint concile de Nice, dit-il, ceux qui vous accordez votre confiance ne font autre chose que de composer des symboles leur foi n'est pas la foi des Evangiles, mais celle des conjonctures; l'anne dernire, ils ont chang quatre fois leur symbole. Chez eux, la foi varie comme les volonts, et la doctrine comme les coutumes. Tous les ans et mme tous les mois, ils produisent de nouveaux symboles; ils dtruisent ce qu ils avaient fait; ils anathmatisent ce qu'ils avaient soutenu, ils ne parlent que d'Ecriture sainte et de foi apostolique mais c'est pour tromper les faibles, et pour donner atteinte la doctrine de l'Eglise.
: : ;
depuis son sicle. Les ariens, qui redoutaient l'ardeur de son zle et la force de ses raisons, vitrent la confrence qu'il demandait, et pour se dlivrer d'un homme qui leur tait si redoutables, ils engagrent l'empereur le renvoyer son glise. Il traversa donc l'Illyrie et l'Italie, ranimant le courage de ceux qui chancelaient dans la foi. Le retour du saint prlat produisit les plus heureux effets la foi fut rtablie dans toute sa puret la discipline de l'Eglise recouvra son ancienne vigueur; les scandales cessrent, et la paix succda aux troubles. La mort de l'empereur Constance (an 361) ta aux ariens leur principal appui. Le plus illustre des disciples de saint Hilaire fut saint Martin qui admirait ses vertus et prit part tous ses combats pour la foi (an 360). Il tait n Sabarie en Pannonie, de parents idoltres. Ds l'ge de dix ans,
; ;
il
se
fit
inscrire
fils
parmi
les
catchumnes;
d'un tribun, il fut oblig de suivre le parti des armes il y fit l'apprentissage des plus hroques vertus. Il se dis^tingua surtout par un tendre amour pour Jes pauvres. Ne pouvant rien leur refuser, il leur donnait tout ce qui lui restait de sa solde. Il trouva un jour la porte d'Amiens un pauvre nu et transi de froid mais comme il ne lui restait que ses armes et son habit militaire, il coupa la moiti de son manteau avec son sabre, et la donna ce pauvre pour se couvrir. La nuit suivante, il vit en songe Jsus-Christ revtu de cette moiti de manteau, disant aux anges qui l'environnaient Martin encore catchumne m'a revtu de ce manteau. Cette vision consolante le dtermina demander le baptme. Ds qu'il l'eut reu, il songea quit; ;
:
mais tant
il
ter le service ; puis, attir par saintHilaire, vint btir deux lieues de Poiliers un
monastre o il se retira avec quelques disciples. 11 en sortait de temps en temps, pour aller prcher la foi aux idoltres des villages voisins. Rientt le bruitde sa saintet et de ses miracles le firent connatre de toute la Gaule, et juger digne de l'piscopat. Il fut plac, malgr sa rsistance, sur le sige de Tours; mais il ne changea rien dans ses vtements ni sa table. Son zle pour la conversion des idoltres del Touraine fut couronn des plus heureux succs. Ayant entrepris un jour de faire abattre un vieux arbre qui tait un objet d'idoltrie,
les paens
qu'il se tiendrait
tomber
le
il
n'y consentirent qu' condition du ct o l'arbre devait accepta la proposition et dans

:
moment de
la
la
chute
signe de
inclin,
tomba du ct opgrand tonnementdes paens qui demandrent le baptme. Il fit deux fois le voyage de Trves o tait l'empereur Maxime. Ce prince linvita plusieurs fois manger sa table. Quand on servit boire, l'empereur fit signe un jour l'officier de
se
croix, et redressa, et
l'arbre, il fit le aussitt l'arbre dj
de
pos, au
r.7
PART.
I.
DISC. X.
58
donnerla coupe
Martin, croyant bien ensuite de sa main, mais l'vque la prsenta d'abord l'ecclsiastique qui l'accompagnait comme tant !e plus honorable de la compagnie. Cette action ne dplut.point au prince qui loua le saint voque d'avoir prfr toute la puissance impriale l'honneur d au sacerdoce de JsusChrist. Les vertus et les miracles de saint Martin le rendirent clbre dans toute l'E saint
qu'il la recevrait
glise.
Les perscutions suscites saint Alhanase, les violences exerces par les schismaliques contre les fidles serviteurs de Dieu , montrent que dans tous les temps la vrit a t en butte la haine de l'erreur et du mensonge. Le zle de saint Hilaire pour la foi le respect de tous les sicles qu'il s'est acquis, nous montrent que, tt ou tard , la vrit et la vertu triomphent. Saint Martin commence assurer sa prdestination par l'aumne, et plus lard il devient un des plus illustres aptres de la
,
mrite, couvrait tous les crimes passs, et donnait le droit d'en commettre impunment de nouveaux. Les chrtiens furent exclus de toutes les magistratures, sous prtexte que l'Evangile dfend de faire usage du glaive; il ne leur permettait pas mme de se dfendre devant les tribunaux. Votre religion, leur disait-il, vous dfend les procs et les querelles. Les villes qui se signalaient en faveur de l'idoltrie taient as^ sures de sa bienveillance; mais, pour les villes chrtiennes, elles n'obtenaient point de justice il refusait audience leurs dputs, rejetait leurs requtes; il fit dfense aux chrtiens d'enseigner les lettres humaines, afin qu'ils fussent incapables de con:
France.
Grar.d Dieu sanctifiez-nous par une foi *nve, et que cette foi soit anime par les couvres. Vierge sainte, aidez-nous par vos prires acqurir les dispositions qui conduisent a ; bonheur ternel. Ainsi soit-il.
I
DISCOURS X.
lncidit in
fow m quam
fccit.
{Psal. VII, 16.)
Julien, qui succda Constance (an 362), fut surnomm l'Apostat, parce qu'il aban-
donna
odieux
seur,
le
christianisme
voulant
rendre
le
gouvernement de son prdces-
il rappela tous les exils. L'entre d'Athanase h Alexandrie fut un vritable triomphe; le peuple alla au-devant de lui une journe de chemin. Toute l'Egypte paraissait en mouvement on montait sur ies toits et sur les arbres pour le voir; on regardait comme une bndiction de recevoir l'ombre de son corps. Cette joie fut de courte dure; l'empereur, qui voulait rtablir le paganisme, chassa Athanase d'Alexandrie. Le saint fut oblig de se tenir cach. Julien,
:
fondre l'erreur et de dfendre la vrit genre de perscution qui pouvait tre plus funeste l'Eglise que la cruaut des Nron et des Diocllien, si Dieu n'et mis des bornes la vie de ce prince impie qui avait voulu, dit-on, effacer le caractre de son baptme dans un bain de sang chrtien. Au reste, son acharnement contre le christianisme en fit clater la vrit d'une manire frappante (an 363). Pour anantir la prophtie du Sauveur qui avait prdit qu'il ne resterait pas pierre sur pierre de Jrusalem et de son temple, il invita tous les Juifs, qu'il dtestait d'ailleurs, concourir avec lui la construction du temple de Jrusalem et il fournit les sommes ncessaires pour ce grand ouvrage. Les Juifs accoururent de toutes parts, et une multitude innombrable d'ouvriers se rassembla sur le terrain du temple. On nettoya la place, on fouilla la terre, on travailla avec ardeur arracher les anciens fondements. Les vieillards, les femmes et jusqu'aux filles mmes prenaient part aux travaux, et recevaient dans le pan de leurs robes les pierres et la terre des dcombres. Cyrille, vque de Jrusalem, se moquait de leurs efforts il di: ;
;
hautement que le temps tait venu o l'oracle du Sauveur allait tre accompli la lettre; que de ce vaste difice il ne resterait
sait
pas pierre sur pierre.
En
effet,
lorsque les
pour craser ensuite le christianisme, fomenta d'abord les divisions qui existaient entre les catholiques et les hrtiques. Toutes les faveurs taient prodigues aux paens; les chrliens n'prouvaient que des mpiis, des vexations, des disgrces. L'empereur avilit le clerg, lui ta ses privilges, supprima les pensions destines la subsistance
des clercs et des vierges, sous prtexte de leur faire pratiquer la pauvret vanglique. Il enrichit les temples des idoles des dpouilles des glises, et faisait rparer ceux-l aux frais des chrliens. On emprisonnait,
fondements de l'ancien temple furent dmolis. Il survint un horrible tremblement de terre qui combla les fouilles, dispersa les matriaux qu'on avait amasss, renversa les difices voisins, tua ou blessa les ouvriers. Les ouvrages taient ruins; mais
l'opinitret
des Juifs n'tait pas vaincue.

:
Revenus de leur frayeur, ils remettent la main l'uvre alors des globes de feu sortent du sein de la terre, repoussent sur les
ouvriers les pierres qu'ils s'efforaient d'y placer, et consument les outils de fer. Ce terrible phnomne se renouvela plusieurs reprises. Le feu reparut autant de fois que le travail recommena; et ne cessa que quand on l'eut abandonn. Une merveille aussi frappante tonna tous les spectateurs. Beaucoup de Juifs et encore plus d'idoltres confessrent la divinit de Jsus-Christ et
on
torturait les ecclsiastiques,
pour
les for-
cer dcouvrir et livrer les vases sacrs et les ornements. Us taient insults publiquement sans que personne prt leur dfense. Les glises taient pilles, dmolies, profanes; les tombeaux des saints renverss, leurs ossements souills, leurs cendres disperses. L'apostasie conduisait toutes
,
demandrent
le
baptme. L'empereur fut
les
charges
elle tenait lieu
de talent et de
dconcert sans tre clair. Ce fait est attest non-seulement par les auteurs ecul-
>9
siastiques
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT. ques. Il commena du temps, mais par lescrivainsdu
60
paganisme, tel qu'Ammien-Marcellin. Saint Grgoire de Naziance et saint Chrysostome en parlaient publiquement, en prsence d'une multitude d'auditeurs dont plusieurs avaient t tmoins oculaires; ils n'ont jamais t contredits. Julien entreprit alors une guerre contre les Perses. Commeiltait sur le point de partir il dit un chrtien Que fait maintenant le tils du charpentier?
, :
Il fait
un cercueil, lui rpondit celui-ci. Son projet tait de dtruire le christianisme
son retour de son expdition contre les Perses. Mais il prit malheureusement dans ie combat, atteint par une flche meurtrire lance on ne sait par qui. On dit que se sentant bless mort, il recueillit son sang dans le creux de sa main, et que le lanant vers le ciel, il s'cria avec un accent de dsespoir Tu as vaincu, Galilen. Quoi qu'il en soit, sa mort fut regarde comme l'eifet de la vengeance divine; elle fut un trait de providence sur l'Eglise dont il fut le plus dangereux perscuteur. Aprs la mort de Julien, les principaux officiers de l'arme dfrrent unanimement
:
l'empire Jovien, commandant dus gardes impriales; sa foi tait pure. Sur le point de combattre les Perses, Julien lui avaitdit Sacrilie aux dieux ou rends-moi ton pe. La voici, rpondit sans hsiter Jovien. Mais bientt l'empereur sentit le besoin qu'il avait des services d'un officier si distingu,
:
et lui rendit sa dignit.
Avant d'accepter la qualit d'empereur, il dclara qu'il ne voulait pas commander des soldats idoltres que Dieu ne bnirait pas. Tous s'crirent d'une voix unanime Ne craignez rien, seigneur, vous commandez des chrtiens; les plus gs d'entre nous ont t instruits par le grand Constantin, les autres par ses fils; Julien a rgn trop peu pour affermir l'impit dans ceux qu'il a sduits. Joyeux de ces dispositions , il se mit leur tte, et s'appliqua gurir les plaies que Julien avait faites l'Eglise. Un de ses premiers soins fut de rappeler
:
par bannir saint Athanase qui tait toujours la premire victime de la fureur des ariens. Outrages, confiscations chanes, supplices, tout fut employ contre les catholiques. C'tait un crime que de se plaindre. Les fidles de Constantinople ne pouvant se persuader que l'empereur autorist les vexations qu'ils soutfraient, dputrent auprs de lui quatre-vingts ecclsiastiques vertueux pour rclamer contre ces excs. L'empereur ordonna qu'on les fit tous prir. On les embarqua sur un navire o l'on mit le feu quand il fut hors de la vue du rivage, aucun d'eux ne put s'arracher ce dsastre. Les solitaires quittaient leurs retraites pour venir encourager leurs frres persvrer dans la foi catholique. L'empereur ayant rencontr un d'entre eux O vas-tu, lui dit-il ? Vous avez mis le feu la maison du Seigneur, rpondit celuici de ma cellule j'ai aperu l'ineendi-e, et je viens m'efforcer de l'teindre. L'empereur, quoique toujours le mme, parut s'adoucir. Il permit saint Athanase de revenir Alexandrie car il craignait d'irriter son frre Valentinien, qui respectait le saint voque. Saint Athanase revint donc dans sa ville piscopale; et, aprs s'tre signal par tant de combats, cinq fois banni et cinq fois rappel, il demeura enfin paisible dans Alexandrie, pendant les six dernires annes de sa vie. Cette paix semblait prluder au bonheur dont il devait jouir dans le ciel, sjour des rcompenses de tous les fidles dfenseurs de la foi. Valens, toujours occup du soin d'tablir l'arianisme dans ses Etals, en parcourut plusieurs provinces, pour mettre l'cart les voques catholiques (an 370); mais il trouva de gnreux dfenseurs de la vrit, entro autres le grand saint Basile, vque de Csare. L'empereur, qui voulait le gagner ou l'intimider, le fil mander auprs de Mo,
: :
du prtoire, pour l'obliger recevoir les ariens sa communion. Quand Basile parut devant le prfet, celui-ci tait
deste, prfet
assis sur son tribunal, ayant autour de lui ses licteurs arms de faisceaux. L'vque de Csare se prsenta avec un air srieux et tranquille. Aprs mille instances vaines pensez-vous, lui dit Modeste en fureur? Ne craignez-vous pas l'indignation de celui qui tout le monde obit? Basile: Ces me:
termes les plus respectueux. Ce saint homme triomphait toujours avec l'Eglise. L'empereur, malgr les menes des ariens, l'honora toujours d'une confiance particulire. Ce grand
;
Athanase
il
lui crivit
dans
les
yque
d'autre
l'Eglise
lit
comprendre
qu'il
la
n'y avait point
moyen de
et
faire cesser les
que de procurer
les
maux de soumission au
les
concile
clercs
de Nice. L'Eglise respirait,

vierges
taient rentrs dans leurs immunits; le culte divin et l'instruction des peuples taient protgs, lorsque le pieux empereur mourut trentedeux ans, touff dans sa tente par la vapeur
naces me touchent peu. Modeste Ilj peut vous dpouiller, vous exiler, vous ter la vie. Basile: Celui qui ne possde rien ne peut rien perdre, moins que vous ne portiez envie ces pauvres vtements qui me couvrent, et quelques livres qui sont toute
:
du charbon. Sa mort prmature replongea

{'Eglise dans le trouble et les alarmes (an 367). Valentinien, qui fut lev sur le trne
imprial aprs Jovien, partagea l'empire avec Valens, son frre. Valentinien tait sincrement attach la vraie foi mais Valens qui avait eu l'Orient en partage y exera une perscution violente contre les catholi;
richesse. Quant l'exil, toute la terre Dieu; je trouverai partout une patrie, ou du moins un lieu de plerinage. Pour la mort, elle me serait une faveur, puisqu'elle commencerait ma flicit. Je suis si faible, d'ailleurs, que le premier coup terminerait mes souffrances. Modeste : Jamais on no m'a parl si hardiment. Basile: C'est qu'apest
i
ma
aremment vous n'avez jamais eu affaire avec un vque. Plein d'admiration, le prfet
61 alla dire
PART.
I.

:
DISC.
XI.
62
l'empereur Prince, nous sommes vaincus; n'esprez rien des menaces ni des caresses; il ne nous reste que la violence mais l'empereur s'en abstint par la crainte des effets qui en rsulteraient sur le peuple de Csare. Dans la ville d'Edesse, en Msopotamie, Valens, ayant fait exiler saint Barss cause de son attachement la foi de Nice, ses
:
mitive; et vous, Vierge sainte, soyez-en la gardienne dans nos mes, afin que nous mritions la rcompense qui est assure
la fidlit
Ainsi
soit-il.
DISCOURS
summationem
XI.
Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus soue ad eonsculi. (Mattli., XXVIII, 20.)
prtres et les fidles catholiques refusrent tousde comniuniqueravecrintrus. A l'heure de l'office, ils se rendaient dans la campagne pour assister aux saints mystres qui se clbraient au milieu des champs. Modeste eut ordre d'aller dissiper ces rassemblements. Il s'y rendit donc avec tout ce qu'il avait de soidats. En traversant la ville, il aperut une femme qui, sans tre effraye de cet appareil, sortait prcipitamment de chez elle; elle n'avait pas mme pris la prcaution de fermer la porte de sa maison elle tenait par la main un petit enfant qu'elle conduisait avec elle. O vas-tu, lui dit Modeste? Je me rends, rpondit-elle, dans l'assemble aes catholiques. Modeste Mais ils vont tous mourir. Je le sais, et je ne veux pas manquer cette occasion de donner ma vie pour ma foi. Pourquoi traner cet enfant ta suite? C'est afin qu'il partage ma gloire. Modeste revint sur ses pas.
: :
L'empereur s'.tant rendu, le jour de l'Epiphanie, dans l'glise do Csare, fut frapp du bel ordre et de la modestie d'un peuple immense, du recueillement profond de saint Basile, de la pit des ministres sacrs, plus semblables des anges qu' des hommes. Basile Grut devoir consentir, dans cette circonstance, recevoir l'offrande de l'empereur; mais il ne voulut pas l'admettre la participalion de l'adorable Eucharistie. Il lui adressa, dans un entrelien particulier, des observations respectueuses, dont il aurait peut-tre profit, s'il n'et t obsd par
prit enfin la rsolution d'exiler le saint ; niais la maladie d'un de ses enfants lui fit craindre que Dieu ne le chtit. Il envoya chercher Basile, qui lui promit que l'enfant vivrait s'il s'engageait le faire leIl
Jes ariens.
ver catholiquement. L'engagement fut pris ; Basile pria, et l'enfant gurit; mais l'empereur ayant manqu sa parole, et fait baptiser son fils par un vque arien, cet enfant mourut. Ce coup ne convertit pas l'empereur, qui,
une seconde
fois,
il
condamna
Basile
l'exil; mais quand
voulut signer cette
condamnation, la plume se brisa trois fois entre ses mains. Enfin, ce prince impnitent prit dans une bataille, o il disparut, sans qu'on ait pu dcouvrir son corps. Nous voyons, par les perscutions de Julien l'Apostat et de Valens, combien l'Eglise a peu de jours sereins et tranquilles; mais la fermet des fidles catholiques, en ce temps heureux, est bien capable de faire rougir la plupart des chrtiens de nos jours, qui ne font pas plus de cas des dogmes saints de l'Eglise que des mensonges de
l'hrsie.
Mon
Dieu! ranimez en nous cette
foi pri-
Saint Basile tait troitement uni d'amiti avec saint Grgoire de Nazianze (an 372). Leur union, qui avait commenc avec leurs tudes Athnes, dura autant que leur vie. La vertu en tait le lien ; ils se servaient l'un l'autre de surveillants et de moniteurs ; fuyant les jeunes gens drgls, ils ne connaissaient Athnes que le chemin des glises et celui des coles ils ignoraient mme celui qui conduisait aux ftes et aux spectacles. Heureuses dispositions et qui sont la sauvegarde du jeune gel Saint Grgoire de Nazianze passa la plus grande partie de sa vie dans la retraite, et ce fut contre son gr qu'on 'leva sur le sige de Constantinople, afin qu'il s'oppost aux progrs de l'arianisme (an 379). Il osa l'attaquer dans le sjour mme des empereurs qui le protgeaient. Ses armes taient la patience et la mortification dans les injustices et les mauvais traitemenis dont il tait l'objet. Sa charit pour tout le monde, sa saintet, sa science profonde lui concilirent raffeclion et le respect de tous les habitants de Constantinople. Il dfendait la vrit d'une manire victorieuse, en mme temps qu'il difiait par la saintet de sa vie. Cependant la jalousie lui suscita des ennemis, et le dtermina retourner dans sa chre solitude. A l'arianisme vint bientt s'unir 1 hrsie de Macdonius, qui avait usurp le sige de Constantinople, et qui attaquait la divinit du Saint-Esprit. Les murs de ses adhrents, que l'on appelait macdoniens, paraissaient leur extrieur tait grave et leur rgles vie, en apparence, austre. Cet air de rforme leur fit beaucoup de [(artisans. Le grand Thodose, qui avait succd Valens, se dclara ouvertement contraire cette hrsie il fit publier la profession solennelle de sa foi conformment la croyance de la sainte Eglise romaine et des enseignements apostoliques. Nous croyons, dit-il, une seule divinit du Pre, du Fils et du Saint-Esprit, avec une gale majest et une adorable trinit. Ce grand prince, uni de sentiments avec le pape Damase , invita tous les vques d'Orient se rendre au concile convoqu Constantinople. Il se chargea des frais qu'exigerait le voyage, ainsi que de la subsistance des prlats. Cent cinquante vques se rendirent Constantinople. Timothe, vque d'Alexandrie y prsida, comme tenant le premier rang aprs lvque de Rome. Mlce, vque d'Antioche, tait un des prlats les plus distingus de cette illustre assemble. Quand les vques furent arrivs, ils allrent saluer l'empereur qui vint embrasser l'vque d'Antioche, que Dieu lui avait fait connatre en songe, quand il n'tait encore quo gnral de Graticn. L'ouverture du
; l ; ;
63
ORATEURS SACRES. Mcn VILLECOURT.
04
avec beaucoup de solennit, fit essaya d'abord de ramener les macdoniens mais comme tous les hrtiques, ils s'obstinrent dans leur erreur, et furent dconcile se
On
ennemis de la foi catholique. A ces mots du symbole de Nice, et incarntes est, on ajouta ceux-ci de Spirilu sancto ; et ces mots et in Spiritum sanctum, on ajouta ceux-ci Dominum et vivipeantem qui ex Pclars
: :
tre Filioque procedit, qui Paire et Filio simul adoratur et conglori/icaltir, qui locutus
est
mm
per praphetas. Thodose
fit
une
loi
qui
prescrivait l'excution de tout ce qui avait t rgl dans le concile. Quoique cette assemble n'ait t compose que des vques d'Orient, l'approbation que le pape et les vques d'Occident y donnrent, l'a fait reconnatre pour le second concile oecumnique.
Thodose tait naturellement vif et prompt s'enflammer; mais la pit qui l'animait adoucissait bientt sa colre. 11 y eut une grande sdition Antioche l'occasion d'un impt. Le peuple alla jusqu' abattre et traner dans les rues les statues de l'empereur et de l'impratrice. Dans le premier mouvement Thodose pensa ruiner la ville et
ses habitants. Puis, un peu radouci,
il
nom-
commissaires pour informer contre les coupables avec pouvoir de vie et de mort (an 387). Le peuple d'Antioche ne tarda pas sentir la grandeur de son crime et trembler dans l'attente du chtiment. Les habitants n'osaient sortir de leurs maisons, et ils y attendaient la mort dans des alarmes continuelles. Flavien vque d'Antioche,
,
,
ma deux
avait les entrailles dchires; il priait et pleurait jour et nuit pour obtenir que l'empereur se radouct. Ce saint vieillard vint
qui s'tait rendu coupable d'un crime norme contre les bonnes murs, le fit saisir; mais le peuple lui arracha le criminel, et au milieu de la sdition, il massacra le gouverneur lui-mme. Indign de cette conduite qui annonait une complicit monstrueuse l'gard d'un crime horrible, Thodose ordonna de mettre mort les habitants de la ville, sans distinction d'innocents et de coupables. L'ordre ne fut que trop fidlement excut: sept mille hommes prirent dans Thessaloniquc. Thodose tait alors Milan, dont saint Ambroise tait vque. Le prlat crivit l'empereur pour lui reprsenter la grandeur de sa faute, et l'avertir que jusqu' ce qu'il l'et expie par la pnitence, il n'et pas la hardiesse de se prsenter l'glise pour y assister aux saints mystres. Thodose ne laissa pas de s'avancer vers l'glise; mais Ambroise alla au-devant de vous ne senlui Arrtez, prince, lui dit-il tez pas encore l'normit de votre pch ; vos mains fument encore du sang innocent; oserez-vous y recevoir le corps du Seigneur? retirez-vous, prince, et n'ajoutez pas le sacrilge tant d'homicides. Comme Thodose voulait excuser sa faute sur l'exemple de David, saint Ambroise lui rpondit Vous l'avez imit dans son crime, imitez-le dans sa pnitence: Quem secutus es errantem, sequere pnitentem. L'empereur reut cet arrt comme de la bouche de Dieu mme, et son palais penil demeura renferm dans dant huit mois entiers. Aux approches de Nol, il sentit redoubler sa douleur. Quoi 1 disait-il, le temple du Seigneur est ouvert au dernier de mes sujets, et l'entre m'en
: :
Constantinople pour solliciter la grce de son peuple. Il se tint d'abord loign, les yeux baisss, comme s'il et t seul charg du crime de tous ses enfants. L'empereur s'approcha de lui, et lui rappelant tous ses bienfaits l'gard d'Antioche, il ajoutait
chaque
trait
C'est
donc ainsi que
j'ai
m-
rit tant d'outrages! Prince, lui dit Flavien,
est interdite. Il se rendit non l'glise, mais dans une salle voisine, o il pria le saint vque de l'absoudre. Ambroise lui reprsenta qu'il ne pourrait assister aux saints mystres qu'aprs avoir satisfait la pnitence publique. Thodose accepta la condition. Ambroise exigea encore qu'il ft une loi pour suspendre, pendant trente jours, l'excution des sentences de mort. Thodose
quand vous rduiriez Antioche en cendres, nous ne serions pas encore assez punis. L'unique remde nos maux, c'est que vous imitiez la bont de Dieu pardonnant ses coupables cratures votre clmence ajoutera un nouvel clat votre gloire, et fera dire aux infidles que le Dieu des chrtiens
;
l'instant
mme
fit
crire
la loi, la
signa et
lve les hommes la condition des anges. Ne craignez pas que l'impunit inspire de l'audace d'autres villes. Notre sort ne peut que les effrayer. En coutant la prire dun faible vieillard, vous couterez Dieu luimme, qui vient vous offrir une assurance de pardon pour toutes vos fautes. Thodose rpondit Pourrais-je refuser de pardonner quand le Fils de Dieu a demand grce pour ses bourreaux? Allez, mon pre, rendre le calme votre troupeau il ne sera pleinement rassur contre la tempte que quand il reverra son pilote.
: ;
Quelque temps aprs, le gouverneur de Thessaloniquc, capitale de flllyrie, voulant puiur d une manire exemplaire un homme
promit de l'observer: l'vque touch de sa docilit et de l'ardeur de sa foi, leva l'excommunication, et lui permit l'entre de l'glise. Thodose prostern, baignant la terre de ses pleurs, et se frappant la poitrine, pronona haute voix ces paroles de David Je me suis prostern contre terre; mon Dieu, rendez-moi la vie selon votre promesse : Adhcesit pavimento anima mea : vivifica me secundum verbum tuum. (Psal. CXV1II, 25.) Tout le peuple dans l'admiration priait et fondait en larmes avec l'empereur. Saint Ambroise plus attendri que personne crut pouvoir dans cette circonstance se relcher des ri. les ordinaires qui n'accordaient qu' la mort la rconciliation aux homicides. L'illustre pnitent n'en eut qu'une douleur plus vive. Elle l'accompagna jusqu' la fin de sa carrire qui se prolongea encore de huit ans, depuis ce trait admirable. La mmoire de ce grand prince a toujours t en vnration dans l'Eglise les auteurs ccl:
:
65
PART.
I.
DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLESIASTIQUE. DISC.
XII.
66
le proposiasttques et les conciles sent pour modle aux dpositaires de l'autorit publique. Le schisme des donatistes, qui dura plus de deux cents ans, avait commenc ds le rgne de Constantin il ne s'agissait d'abord que de savoir si Ccilien, vque de Car;
mmes
it
gotes;
les
donatistes rentrrent
schisme fientirement L'union sainte de saint Basile et de saint Grgoire de Nazianze montrent que, comme
l'Eglise, et le
peu prs tous dans

nit bientt
tilage, tait lgitimement ordonn. Quelques voques, ayant leur tte Donat, vque de Case noire en Afrique, prtendirent que l'ordination de Ccilien n'tait pas canonique, et ils se sparrent de sa communion. L'affaire fut voque h Rome: et ce pape pronona en faveur de Ccilien dont il reconnut l'innocence. Ce jugement fut ratifi par un dcret de Constantin niais Donat et ses partisans refusrent opinitrement de s'y soumettre ils levrent autel contre autel, en tablissant un autre vque Carthage. Menaces, excommunications, tout fut impuis; :
criminelles enfantent tous les vices, les amitis saintes produisent toutes les vertus. L'hrsie des macdoniens vient la suite de l'ariauisme, et celle des donatistes la suite des macdoniens. Ainsi il faut qu'il y ait des hrsies, afin de manifester les bonnes dispositions des vrais enfants de l'Eglise. C'est saint Paul qui )'a dit: Opor-
les amitis
sant contre ces esprits rvolts. Quand ils furent assez forts, ils se portrent des violences qu'on aurait peine croire, si l'exprience n'avait pas appris que le schisme et l'hrsie sont capables de tout. Ils s'emparaient des glises main arme; chassaient les vques ; brisaient les autels et les vases sacrs ; rebaptisaient ceux qui n'avaient pas t baptiss par eux. Si l'on refusait ce second baptme, l'on prouvait 'les traitements les pins inhumains non contents de couvrir de plaies ceux qui leur rsistaient, ils leur mettaient dans les yeux de la chaux Les vques catholiques et du vinaigre. n'opposrent d'abord que la mansutude toutes ces fureurs; mais la plupart des schismatiques n'en devinrent que plus furieux. Leur acharnement se manifesta surtout contre saint Augustin qui en avait con:
un grand nombre; il n'chappa que par miracle aux piges qu'ils lui avaient tendus pour lui ler la vie. Cependant il y eut (an hil) une clbre confrence Carthage, o les vques catholiques offrirent de se dmettre de leur sige, s'il tait prouv que l'Eglise de JsusChrist n'tait demeure que chez les donatistes, et recevoir ceux-ci une fois qu'il leur serait dmontr que l'Eglise rpandue par toute la terre n'a pas pu errer, et mme, dans ce dernier cas, d'abandonner leurs siges si le bien de l'Eglise paraissait le demander. Saint Augustin soutint la discussion pendant trois jours, et prouva jusqu' l'vidence qu'on ne pouvait avoir de cause lgitime pour se sparer de l'Eglise catholique, et que c'est un grand crime de rompre son unit, qu'il faut tre dans l'Eglise pour se sauver: parce que ce n'est que dans sou sein que l'on trouve la vritable saintet et la vraie justice; que la vritable Eglise qui est la seule pouse de Jsus-Christ est rpandue par toute la terre, et n'est pas renferme dans un point de l'Afrique; qu'elle est un mlange de bons et de mchants; qu' la vrit il ne faut pas communiquer avec les mchants dans leur iniquit, mais qu'on ne doit pas pour cela se sparer d'eux extrieurement. Les raisons de saint Augustin
verti
ethreses esse, ut et qui probati surit mani(I Cor. XI, 19.)Ne nous laissons pas branler par les prtentions et les belles apparences des sectes; ce n'est qu' l'Eglise que Jsus-Christ a promis son assistance et la perptuit de la vritable vertu que l'EspritSaint lui communique. La clmence de Thodose , qui sacrifie tout son ressentiment au souvenirdu pardon sollicit par Jsus-Christ en faveur de ses bourreaux, doit dsarmer toute notre colre l'gard de ceux qui nous font outrage. La vengeance qu'il tire de la conduite des Thessaloniciens qui prennent le parti d'un monstre de libertinage, a t grandement rprhen ; ble, puisqu'elle confondait les innocents avec les coupables ; mais, 1 elle nous fait voir que les malheurs attirent les vices honteux sur les cits qui les protgent; 2 l'humilit de l'empereur qui se soumet saint Ambroise, est la condamnation de tant de mauvais chrtiens qui, aprs leurs crimes, ne veulent point recourir la pnitence. La joie q.u'prouve l'Eglise quand elle vit les donatistes rentrer dans son sein, nous donne l'ide de la sainte allgresse dont elle serait pntre si elle voyait revenir la foi catholique ceux qui s'obstinent combattre ses dogmes. Sauveur du monde, acclrez cet heureux retour. Donnez-nous la consolation de ne voir parmi nous qu'un troupeau et qu'un pasteur: alors, divine Marie, vos vux les plus ardents seront accomplis: votro Fils sera notre pre; vous serez notre mre, et nous aurons l'espoirdepartager|avec vous, aprs les combats de cette vie, .es rcompenses de la bienheureuse ternit. Ainsi
tet
festi fiant.
soit-il.
DISCOURS
Tu
es Petrus, et super hanc
XII.
siam meam, et porlae inferi eam. {Mattli., XVI, 18.)
petram sedificabo Eccle non pnevalebunt adversus
le schisme des donatistes, l'Eglise dplorer l'hrsie des plagiens. Pelage, n dans la Grande-Bretagne, niait le pch originel et la ncessit de la grce du Bdempteur. 11 s'attacha un nomm Clestius qui contribua beaucoup au succs de cette secte impie. Cleslius [tassa en Afrique, et enseigna ouvertement que le pch du premier homme n'avait point pass ses descendants; que l'homme, sans une grce intiieure, peut, par sesseulesforces naturelles, accomplir les commandements de Dieu. Saint Augustin rfuta avec force le plagia
Aprs
eut
67

il
68
nisrae;
prouva
la
ncessit du baptme
par la parole formelle de l'Ecriture, et le besoin d'une grce prvenante, par la prire mme que Jsus-Christ nous avait apprise. Clestius fut condamn Cartuage, et priv
ne furent pas de longue dure. Vers l'an 374, il se retira dans le dsert de Cholcide en Syrie. C'tait une vaste solitude brle par les ardeurs du soleil, et nanmoins habite par quelques solitaires que l'amour de la pnitence y avait conduits. Frapp de la crainte des jugements de Dieu, Jrme ne songeait qu' en prvenir les rigueurs, lorsque Pelage passa en Palestine et s'effora d'y rpandre ses erreurs. Le pieux solitaire, alarm du pril o il voyait la foi, s'leva avec force contre la nouvelle doctrine. Pelage entra en fureur, et non-seulement il dfendit ce qu'il enseignait, mais il anima ses disciples contre saint Jrme, au point qu'ils se portrent d'horribles violences. Ils attaqurent le monastre o il s'tait retir, le pillrent et y mirent le feu. Jrme fit un voyage Antioche, o il fut ordonn prtre, sans vouloir s'attacher aucune glise, son dessein tant de continuer vivre dans la solitude. Il alla ensuite Constantinople, o il demeura quelque temps avec saint Grgoire de Nazianze; il s'appliqua sous la direction de cet habile matre l'tude de l'Ecriture sainte qui faisait ses chastes dlices. De l il passa Rome, o le pape saint Damase le retint, pour rpondre ceux qui le consultaient sur l'Ecriture sainte ou sur quelques points de morale. Aprs la mort do saint Damase, il alla fixer sa demeure Bethlem. C'est l qu'il fit ses grands ouvrages sur l'Ecriture sainte. Il traduisit en latin le texte de l'Ecriture; il s'tait livr dans cette vue une lude laborieuse et rflchie de la langue hbraque, prenant les leons d'un Juif trs-habile, qui s'tait converti la foi. N.ius avons plusieurs commentaires de saint Jrme sur la sainte Ecriture.
de la communion ecclsiastique. Quelque temps aprs, les vques d'Afrique condamnrent aussi Pelage Cartilage ainsi qu' Milve, et firent confirmer leur sentence par l'autorit du pape Innocent. C'est l'occasion de ce dcret que saint Augustin dit: Rome a parl; la cause est termine; plaise Dieu que l'erreur soit anantie Les hrtiques reviennent bien rarement de leurs premiers sentiments aprs qu'ils ont t condamns. Quand le pape Innocent eut termin sa carrire, Pelage crivit d'une manire fort respectueuse Zozime, son suc1
cesseur, pour se justifier. Celui-ci crut d'abord Pelage innocent mais mieux inform, des vques d'Afriil confirma la sentence que qui condamnaient Pelage et ses sectateurs. Alors les hrtiques appelrent de ce dcret du pape un concile gnral, mais saint Augustin prouva que cet appel tait illusoire, et que l'Eglise assemble ne ferait autre chose que ce qui dj avait t fait. Combien d'autres hrtiques en ont appel un concile cumnique, dont ils n'ont pas plus respect ensuite les dcisions que celles
;
des conciles particuliers qui les avaient dj
condamns. Peu peu on vit s'teindre l'hrsie plagienne; mais il sortit de ses cendres une autre secte, qui adoucit ce que la premire
avait de plus rvoltant : ce fut l'erreur des semi-plagiens. Ils attribuaient au libre arbitre le commencement de la foi, et les pre-
miers mouvements de
la
pour
le bien. Ils disaient
volont humaine qu'en consquence
des premiers efforts de l'homme, Dieu donnait l'accroissement de la foi et la grce pour accomplir les bonnes uvres. Ils admettaient, comme les catholiques, le pch originel, et la ncessit d'une grce intrieure pour faire le bien ; mais ils disaient que l'homme peut mriter cette grce par un
Dans le mme temps saint Chrysostome, ardievquo de Constantinople, honorait la

religion par s<,n zle apostolique, par
la
r-
forme du clerg
\ille
et
du peuple de
celte
grande
il s'leva avec nergie contre tous les : vices, et ne craignit pas de rappeler leur
commencement de foi,
par un premier mouvement de vertu dont Dieu n'est pas l'au-
teur. Saint Augustin s'leva avec force contre cette pernicieuse erreur et poursuivit le plagianisuie jusque dans son dernier retranchement. La doctrine du saint voque d'Hippone fut confirme par un dcret du pape saint Clestin , dclarant que tous les bons mouvements de la volont dans l'ordre du salut viennent de Dieu, et que si nous
ftouvons quelque chose de mritoire devant e Seigneur, nous ne le devons qu' son assistance, sans laquelle nous ne pouvons rien pour le ciel. Saint Jrme, i'un des plus illustres docteurs de l'Eglise, se joignit saint Augustin pour combattre les erreurs de Pelage. N en Dalmatie, de parents chrtiens
et riches,
il
devoir l'empereur Arcade et son pouse Eudoxie. Cette vigueur piscopale lui suscita des ennemis puissants. L'impratrice ellemme, irrite contre lui, fit porter un dit qui l'exilait de Constantinople; mais le lendemain il y eut un tremblement de terre qu'on regarda comme un effet de la colre divine. L'archevque fut rappel; mais un nouvel orage ne tarda pas clater. On avait dress l'impratrice une statue d'argent prs de la principale glise de Constantinople, et l'on y clbrait des jeux publics mls de superstitions. Le saint prcha contre cet abus. Eudoxie, qui se crut personnellement offense, jura la perte du saint prlat, et le fit dposer une seconde fois et exiler Cucuredans l'Armnie. Il n'arriva dans ce pays pauvre et strile qu'aprs soixantedix jours de marche. Les incommodits du
sanlt
fut
envoy Rome, o
il
fit
les
plus grands progrs dans les sciences et l'loquence ; mais ses succs l'enflrent d'orgueil, et cet orgueil l'entrana dans quelques drglements. Heureusement ses dsordres
voyage taient augmentes par la mauvaise du saint archevque et la duret des soldats qui le conduisaient. Son arrive en ce pays fut une providence pour les ignorants qu'il instruisit, pour les pauvres qu'il
89
assista,
PART.
I.

qu'il
lit
XIII.
70
pour
les
captifs
le
jalousie de ses ennemis
racheta. La bientt exilera
les bords du Pont-Euxin. II succomba aux mauvais traitements qu'on lui fit endurer pendant trois mois de marche car une fivre violente ayant oblig de l'arrter Coraane, il eut une vision qui lui annona la fin de sa vie. Ce fut saint Basilisque, vque et martyr de Comane qui lui
Pythionte sur
teurs assembls en son nom. Les vques taient assis, droite et gauche, suivant la dignit de leur sige. Quand on eut fait la lecture des crits de Nestorius, l'assemble s'cria: Anathme ces erreurs impies I
apparut et lui dit Courage, mon frre, demain vous serez avec moi; ce qui arriva. Son loquence qui galait au moins celle des plus clbres orateurs de l'antiquit, lui a fait donner le nom de Clirysostome,
:
Analhme quiconque tient cette doctrine contraire aux saintes Ecritures et l'enseignement des Pres. On lut la lettre de saint Clestin Nestorius, ainsi que plusieurs passages des Pres les plus rvrs. Puis
chaque vque ayant rendu tmoignage de de son Eglise, on proclama solennellement la sainte Vierge mre de Dieu, et l'on pronona la sentence de dposition contre le novateur. Quand le peuple d'Ephse eut connaissance du jugement du concile, il poussa des cris de joie, combla de bndictions les Pres de cette sainte assemtoute la ville d'Ephse retentit du ble
la foi
;
c'est--dire, bouche d'or. L'esprit d'erreur, aprs avoir attaqu le mystre de la sainte Trinit, celui du pch
originel et de la grce, attaqua le mystre de l'Incarnation. On avait toujours cru qu'il y avait en Jsus-Christ une nature divine et une nature humaine unies en une seule personne. Nestorius, vque de Constantinople, enseigna qu'il y avait deux personnes en Jsus-Christ. Il osa dire que la sainte Vierge ne devait point tre appele mre de Dieu, mais seulement mre du Christ car il distinguait entre une personne du Christ et
:
une personne du Verbe. La premire
fois
qu'on lui entendit profrer ce blasphme dans l'glise de Constantinople, les fidles s'enfuirent du lieu saint pour ne pas communiquer avec l'impie qui l'avait profr. C'tait le cri de la foi qui attestait l'antiquit de la croyance catholique. La Providence avait suscit propos un vengeur de la vrit dans la personne de saint Cyrille, va-
cue d'Alexandrie.
disait
:
publia un crit o il Il Je m'tonne que l'on puisse mettre en doute que Marie doive tre appele mre de Dieu car si Notre-Seigneur Jsus-Christ est Dieu, la sainte Viergp, sa mre, est donc mre de Dieu. C'est la foi des aptres et des Pres non pas que la Divinit ait pris son commencement de Marie; mais parce qu'en elle a t form et anim d'une me raisonnable le corps sacr auquel le Verbe s'est uni personnellement ce qui fait dire quo le Verbe est n selon la chair. Saint Cyrille crivit aussi en particulire Nestorius, pour le ramener !a vrit; mais la conversion d'un chef de secte est chose bien rare. Il ne russit pas. Il s'adressa ensuite au pape saint Clestin. Nestorius lui crivit de son ct. Cet hrsiarque fut condamn dans une as:
:
semble d'vques; et on lui notifiait qu'il serait retranch du corps de l'Eglise, s'il n'anathmatisait point sa doctrine impie. Le notateur n'en fut que plus ardent et plus opinitre la soutenir. Un concile cumnique fut convoqu Ephse, o le pape saint Clestin envoya trois lgats pour le reprsenter. Les vques s'y rendirent, au nombre de deux cents, de toutes les parties du nonde. Saint Cyrille y prsida au nom du pape. Nestorius refusa de se rendre dans l'assemble. Au milieu de l'glise tait plac sur un trne lev le saint Evangile, pour reprsenter l'assistance de Jsus-Christ, qui a uromis de se trouver au milieu des pas-
et des louanges de la mre de Dieu. L'empereur, ayant t instruit de tout ce qui s'tait pass Ephse, relgua Nestorius dans un monastre d'Antioche et commo il continuait dogmatiser, il l'exila Tasis en Egypte, o quelques annes aprs il mourut misrablement. Nous avons vu les plagiens succder aux donatistes les semi-plagiens venir ensuite; les nestoriens prendre leur place. C'est ainsi que l'enfer suscite perptuellement de nouveaux adversaires contre l'Eglise. Mais Dieu, qui tire le bien du mal mme, fait rejaillir de ces attaques un triomphe plus complet de la vrit. Vous avez remarqu galement le soin de la Providence susciter toujours des dfenseurs d6 la foi en proportion de la rage de l'enfer. Ainsi les Augustin, les Jrme, les Chrysostome, les Cyrille, se succdrent pour s'opposer comme un mur d'airain au torrent des erreurs et aux efforts du mensonge. Mon Dieul nous serions bien aveugles si nous ne reconnaissions pas cette protection sensible que vous accordez votre Eglise, et si nous consentions au moindre doute l'gard des vrits qu'elle nous enseigne de votre part. Vierge sainte, nous aimons penser qu'aprs Dieu l'Eglise n'a point de protection plus puissante que celle que vous lui accordez. Nous bnissons le concile d'Ephse qui vous a proclame mre de Dieu, et nous sommes heureux de vous invoquer tous les jours sous ce titre auguste. Sainte Marie, Mre de Dieu, priez pour nous pauvres pcheurs, maintenant et l'heure de notre mort. Ainsi soit-il.
:
;
nom
DISCOURS
Veritas Domini
XIII.
CXVI.
2.)
manet
in aeternum. (Psal.
L'hrsie de Nestorius en occasionna une autre qui n'tait pas moins contraire au
dogme de
Eutychs enseigna en Jsus-Christ qu'une seule nature. Nestorius avait divis la personne de Jsus-Christ; Eutychs en confondit les natures. Suprieur d'un monastre de Constantinople, son loignement pour le nestorianisme le jeta dans l'hrsie oopose, Les
l'Incarnation.
qu'il n'y avait
71
72
avertissements furent inutiles cet obstin. archevque de Constantinople, Flavien, aprs avoir employ tous les moyens de
douceur, le cita vainement pour rendre compte de sa doctrine il refusa de paratre; et l'archevque lui ta le gouvernement de son monastre. Le novateur soutenu par Chrysaphe, un des principaux ministres de Thodose fut dclar orthodoxe dans un conciliabule, tenu Ephse, o les voques
; ,
catholiques furent condamns l'exil. Saint Flavien mourut en chemin des mauvais traitements qu'on lui fit souffrir. L'empereur Marcien, prince religieux, ne tarda pas de succder Thodose (an 451). D'accord avec lui, saint Lon assembla un concile gnral a Chalcdoine, un des faubourgs de Constantinople. Les voques y taient au nombre de trois cent soixante , dans l'glise de Sdinte-Euphmie. Trois lgats dputs par saint Lon prsidrent sa place. La lettre du pape, crite Flavien ds le commencement de l'hrsie, fut lue dans le concile, et reue avec applaudissement comme rgle de foi. Les Pres, en ayant entendu la lecture, s'crirent Telle est la foi des anciens docteurs telle est la foi des aptres Pierre a parl par Lon; anathme h qui n'adopte pas sa foi L'empereur assista la sixime session, dclarant qu'il ne s'y prsentait que pour appuyer de l'autorit impriale la dcision du concile. Mille acclamations re:
II n'y a que le royaume de Jsus-Christ qui subsistera toujours. Peu de temps aprs la chute de l'empire romain, Dieu appela la foi Clovis, roi des Francs. Les Francs, sortis de la Germanie, avaient dj form un tablissement dans les Gaules. Clovis, quoique paen, avait pous une princesse chrtienne et d'une grande pit. Clotilde, c'tait son nom, lui parlait souvent de la religion de Jsus-Christ et de la vanit des idoles; nanmoins Clovis ne consentit qu'avec peine ce que son premier fils ft baptis. L'enfant tant mort peu de jours aprs, Clovis s'en prit la reine, disant que les dieux avaient t irrits de ce baptme. Elle eut un second fils qu'elle fil encore baptiser, et qui tomba aussi malade. Dj le roi disait qu'il mourrait comme son frre, parce qu'on s'tait obstin lui donner le baptme; mais les prires de Clotilde rappelrent le jeune prince la sant. Tous les catholiques du royaume faisaient des vux pour la conversion du roi. Tant de supplications furent exauces. Les Allemands avaient pass le Rhin, et s'avanaient vers la Gaule pour la conqurir. Ciovis voulut arrter leur marche; Clotilde lui avait dit que, s'il voulait s'assurer la victoire devait invoquer le Dieu des il chrtiens. On en vint aux mains; les troupes
,
cueillirent ses paroles. Marcien ordonna l'excution des dcrets de celte sainte as-
semble, par une loi o il dit que, chercher encore aprs celte dcision, c'est vouloir trouver le mensonge. Cependant saint Lon sauva deux fois son peuple des dangers qui le menaaient. Attila, roi des Huns, et appel le flau de Dieu, s'avanait vers Rome pour la mettre feu et sang. Lon, arm d'une puissance invisible, parut avec un air assur devant ce prince formidable; il lui parla avec respect, mais avec force, pour le dterminer rendre la tranquillit l'Italie. Je ne sais, dit Attila ceux qui l'environnaient, pourquoi les paroles de ce prtre m'ont touch. Et il retira son arme de l'Italie. Environ trois ans aprs, Gensric, roi des Vandales, vint, son tour, ravager l'Italie il laissa partout des traces de sa cruaut. Lorsqu'il tait dj sous les murs de Rome, saint Lon osa se prsenter devant lui, et lui demander la vie des citoyens il ui parla avec tant de dignit et de sagesse, qu'il obtint que les difices et Jes habitants seraient pargns. Ce grand pape ne fit cependant que retarder la chute de l'empire romain en Occident. Odoacre, roi des Hrules, se rendit matre de l'Italie (an 476), et dtruisit cet empire. Il lui donna le dernier coup par la prise le Rome, et se donna le titre de roi d'Italie. Toutes les nations barbares vinrent ensuire se partager les dpouilles de ce vaste corps. C'est ainsi que le plus puissant empire du monde fut dtruit, environ douze cent vingt-huit ans aprs que Roraulus en eut jet les fondements.
:
de Clovis commenaient plier; dj les Allemands se croyaient victorieux, quand le roi s'cria Dieu que Clotilde adore, secourez-moi Si vous me rendez vainqueur, je n'adorerai pas d'autre Divinit que vous. A peine avait-il achev sa prire, que la vic: I
toire passa
cita
du ct des Francs.
roi jusqu'
Clotilde alla
et le fli-
au-devant du
Reims,
bien plus de ses pieuses dispositions que de ses succs. Clovis se fit bien instruire par saint Wast et saint Rmi de la religion chrtienne; puis, ayant rassembl ses soldats, il les exhorta abandonner le culte des idoles. Tous s'crirent d'une voix unanime : Nous renonons aux dieux mortels pour adorer le vrai Dieu que prche Rmi. La veille de Nol fut choisi pour le baproi. Toute l'glise et le baptistre taient tendus de riches tapisseries, et clairs par des cierges innombrables qui brlaient avec des parfums odorifrants; les rues et les places publiques taient gale-
tme du
ment tendues. On marcha processionnellement avec les saints Evangiles et la croix, depuis le palais du roi jusqu' l'glise, en
des litanies. Saint ; la reine suivait avec les deux princesses, soeurs de Clovis, et plus de trois mille hommes de son arme c'taient, pour la plupart, des officiers que son exemple aTau gagns JsusChrist. Lorsque le roi fut arriv au baptiset
chantant des
hymnes
Rmi
tenait le roi par la
main
le baplme. Le saint vque Prince sicambre, baissez la tte sous le joug du Seigneur; rvrez ce que vous avez brl, et brlez ce que vous avez rvr. Ensuite, lui ayant fait confesser la foi de la
tre,
il
demanda
lui dit:
sainte Trinit, il saint chrme. Les
le
trois
baptisa et l'oignit du mille Francs jui
73
PART.
I.
DISCOURS SUR LTIISTOIRK ECCLESIASTIQUE.

le
DISC. XIV.
54
accompagnaient, sans compter les femmes et les enfants, furent en mme temps baptiss par les voques et les autres ecclsiastiques qui s'taient rendus Reims pour cette crmonie. Une des surs de Clovis reut le baptme l'autre, qui tait arienne, fut rconcilie l'Eglise par l'onction du saint chrme. Clovis tait alors le seul souverain
;
sur tait un temple d'Apollon que Jes paysans des environs adoraient encore. Benot y tant arriv, brisa l'idole et l'autel et vint bout par ses discours et ses miracles de convertir ce pauvre peuple. Totila, roi des Goths, frapp de tout ce qu'on racontait du saint abb, voulut le voir; il vint au mont Cassin , et pour
mont Cassin o
qui ft catholique, tous les autres princes chrtiens tant livrs l'hrsie. Il justifia
les esprances que sa conversion avait fait natre, en accordant l'Eglise une protection
prouver
sait,
s'il
connaissait,
il
comme on
se
fit
le di-
les
choses caches,
annoncer,
qui ne s'est point dmentie dans ses successeurs jusqu' nos jours, c'est--dire pendant un espace de treize sicle. Clovis avait beaucoup de vnration pour une sainte fille appele Genevive qui vivait de son temps, et qui tait devenue clbre par la puret de sa vie et l'clat de ses miracles. Elle tait ne Nanterre, prs de Paris. Saint Germain, vque d'Auxerr j, passant par ce lieu, lorsqu'elle tait fort jeune encore, remarqua en elle quelque chose d'extraordinaire. Il l'exhorta consacrer Dieu sa virginit, la conduisit l'glise, et lui donna la bndiction des vierges. Le lendemain, il lui demanda si elle se souvenait de sa promesse? Elle lui rpondit qu'elle ne l'avait point oublie et qu'avec la grce de Dieu elle y serait fidle. Le saint lui donna une mdaille de cuivre o tait empreinte la figure de la croix : lui recommandant de la porter son cou, et lui interdisant tout ornement enrichi d'or, d'argent ou de pierreries. Depuis ce temps-l, Genevive fit de grands progrs dans la vertu; elle joignit l'innocence la plus pure la pnitence la plus austre, la prire la plus fervente et la plus continuelle. Elle rpandait, en prsence de Dieu, une si grande
abondance de larmes que
le lieu de son oraison en tait inond. Sa vertu ne la mit point couvert de la calomnie; mais elle n'y opposa que la douceur et la patience. Dieu prit soin de la justifier, en lui accordant le don des miracles et de prophtie. Le cruel Attila ayant dirig sa marche du ct de Paris, toute la ville fut dans les alarmes. Genevive exhorta les habitants apaiser le Seigneur par des prires, des veilles et des jenes, assurant que ce flau n'entrerait pas dans la ville ; ce qui s'accomplit. Ds lors toutes les prventions se dissiprent et firent place au respect et la confiance. Son crdit obtenait tout pour la gloire de Dieu et dans l'intrt de la ville. C est elle que l'on dut la premire glise btie en l'honneur de saint Denis. Elle fut la ressource des Parisiens dans le temps d'une grande famine. Elle mourut en 511, ge de quatre-vingt dix ans. Son corps fut enterr auprs de celui de Clovis, dans l'glise de Saint-Pierre et de Saint-Paul, qui a port depuis le nom de sainte Genevive. Dans le mme temps l'Italie brillait par l'clat des vertus de saint Benoit. Il avait
puiser l'art de gouverner les hommes. Je n'ai pas besoin de faire remarquer ici que c'est dans les monastres des disciples de saint Benot que se sont conservs les livres de la bonne antiquit ecclsiastique et profanes livres qui, sans les soins de ces religieux, ne seraient jamais parvenus jusqu' nous. C'est l que la science et les lettres se sont perptues aprs les ravages des barbares. Ne vous lassez point, mes frres, de voir tant d'hrsies se succder. Si vous les voyez natre, vous avez la consolation de les voir mourir. Il faut que le pass devienne la prdiction et l'image de avenir. Vous pouvez remarquer que toutes les hrsies ont le mme caractre d'orgueil, de cruaut et d'insolence, dans les jours de leurs passagers triomphes; mais enfin elles disparaissent, ne laissant aprs elles que de faibles traces. Le catholicisme, au contraire, signale
:
I
envoya un de ses officiers qu'il avait revtir de ses habits royaux et accompagner d'un nombreux cortge. Benot qui n'avait jamais vu Totila, ne prit point le change: Quittez, dit-il l'officier, quittez, mon fils, cet habit qui ne vous appartient pas. Le prince, instruit du fait, vint se jeter a ses pieds et y demeura jusqu' ce que le saint l'eut relev. Benot lui donna de salutaires avis et lui prdit les principaux vnements de sa vie. Depuis ce temps-l, Totila fut beaucoup plus humain qu'il ne l'avait t jusqu'alors. Benot avait prdit sa mort avant sa malaladie; il avait fait ouvrir son spulcre. Uno fivre le saisit peu aprs et il mourut soixante-trois ans, muni des sacrements de l'Eglise. D'habiles lgislateurs lisaient assidment les rgles de ce patriarche, pour y
mai-s
fait
mansutude, sa vVoyez-en la preuve dans saint Lon, sainte Clolilde, sainte Genedans tous
les sicles sa
rit, ses bienfaits.
O sainte Eglise, comment peux-tu avoir des accusateurs? Cent

vive, saint Benot.
fois,
mon
Dieu,
mille et mille fois, je
vous remercierai de me l'avoir donne pour mre. O Marie, vous ftes la gloire de l'Eglise, obtenez-moi la grce de n'en tre pas l'opprobre, mais de l'honorer comme vous, par la pratique des vertus qui conduisent
l'immortelle patrie. Ainsi
soit-il.
DISCOURS XIV.
Resistunt veritati nommes corrupli mente et reprobi circa fidem. (11 Tim., III, 8.)
fui
le monde pour se retirer dans une caverne treize ou quatorze lieues de Rome; il tablit ensuite son principal monastre
Les partisans d'Eutychs s'agitrent encore l'occasion de quelques crits favorables au nestorianisme et dont ils firent grand
OUATLURS SACRS. LXXX1I.

mlange de judasme et de christianisme. Il y ajouta quelques aogmes particuliers aux
habitants de l'Arabie. 11 enseignait qu'il n'y a qu'un seul Dieu; mais sans distinction de personnes dans la Divinit ; il rejetait l'incarnation et les autres mystres de la religion chrtienne; il admettait la circoncision et prescrivait de s'abstenir de vin, de l'usage du sang et de la viande de pourceau; mais il permit chaque individu de prendre et il en autant de femmes qu'il voudrait prit lui-mme jusqu' dix la fois; il exhortait le peuple prendre les armes pour sa religion, promettant ceux qui mourraient en combattant, un paradis o l'on jouirait de tous les plaisirs des sens. Quand on lui demandait des miracles pour preuve de sa mission, il disait qu'il n'tait pas venu pour faire des miracles, mais pour tendre sa religion par l'pe- Comme il ne savait ni lire ni crire, il fit rdiger par un autre ses dogmes impies, et il donna ce livre le nom d'Alcoran. Etant sujet des attaques d'pilepsie, il les lit passer pour des extases occasionnes par ses rapports avec l'ange Gabriel, qui venait iui rvler ses dogmes. Cet imposteur fut suivi par des voleurs et des esclaves fugitifs, qui se rendirent en foule autour de lui avec d'autant plus d'empressement qu'il leur accordait la libert de satisfaire leurs dsirs sensuels. Aprs avoir runi un petit corps d'arme, il se mit leur tte, comme leur chef et leur lgislateur. Il attaqua d'abord les caravanes qui traversaient l'Arabie pour le ngoce; il russit et par l il enrichit ses sectateurs et aggrandit ses projets. Lorsque sa petite arme
:
bruit. Ces crits furent condamns et la lece ture en fut interdite, dans le v concile cumnique qui se tint Constantinople, sous le pontiticat du pape Vigile. L'Eglise donna encelteoccasionla preuve dupouvoir qu'elle a de condamner des crits et d'en interdire la lecture, sans condamner leurs auteurs.
le n* sicle; puis que les
prche en Angleterre, ds elle s'y tait teinte deSaxons idoltres avaient conquis ce royaume, et qu'ils en avaient chass Saint Grgoire le les anciens habitants. Grand n'tant encore que diacre, conut le dessein de rtablir le christianisme dans ce pays. Un jour qu'il passait par le march de Rome, il admira la taille de quelques esclaves anglais qu'on y avait exposs en vente. Ayant demand si ces esclaves taient chr-
La
foi avait t
mais
tiens,
on
lui dit qu'ils taient idoltres. C'est

dit-il
qu'un peuple si bien fait , puissance du dmon. Il aurait entrepris lui-mme cette mission si on ne l'en et empch; mais lorsqu'il fut pape, son premier soin fut d'excuter le projet qu'il mditait. Il envoya en Angleterre (596) quarante missionnaires qui il donna pour chef Augustin, prieur du monastre de Saint-Andr. La troupe apostolique aborda le pays de Kent. Le roi Ethelbert accorda aux missionnaires une audience publique; ils s'y rendirent marchant en procession, un crucifix d'argent en tte ; ils demandaient par de ferventes prires le salut de ces peuples. Le roi les fit asseoir pour les entendre loisir. Nous vous annonons, lui dit Augustin, la plus heureuse nouvelle. Dieu qui nous envoie vous offre, aprs celte vie, un royaume infiniment plus glorieux et plus durable que celui d'Angleterre. Voil de belles promesses , dit le roi ; mais comme elles sont nouvelles, je ne puis abandonner
dommage,
soit sous la
religion d'Angleterre. Cependant je ne vous empche pas de faire les proslytes et comme vous venez que vous pourrez de loin, je fournirai votre subsistance. La mission commena ds lors avec un succs prodigieux; on tait frapp des vertus et des
la
:
miracles des saints missionnaires. Le roi lui-mme se convertit enfin avec une multitude innombrable de ses sujets. Il abolit les superstitions paennes, renverstes temples des idoles, ou les consacra au vrai Dieu. Le nombre des conversions augmenta encore quand saint Augustin eut t sacr vque Cantorbry. 11 baptisa dix mille personnes un jour de Nol. La conversion des peuples du Nord au christianisme ddommageait l'Eglise des pertes qu'elle allait faire en Orient (an 612). Mahomet qui lui enleva ses plus belles provinces , naquit la Mecque clans l'Arabie. Son pre tait paen et sa mre juive. Il perdit l'un et l'autre, tant encore fort jeune, et fut lev par un oncle qui le mit dans le commerce. Il pousa dans la suite une riche veuve dont il tait le facteur. Ag d'environ quarante ans, il commena faire le prophte , et, se disant inspir de J)ieu, sans en fournir aucune preuve, il inventa une religion nouvelle qui tait un
augmente, il marcha contre la ville de la Mecque, et la prit il soumit ensuite les diffrentes tribus des Arabes, forant les peuples se soumettre sa domination et embrasser sa religion. Ses progrs furent si rapides qu'il s tait rendu matre de presque toute l'Arabie, quand il mourut en 631. Ses successeurs continurent ses conqutes, qu'ils durent galement la violence et l'attrait de la volupt. Mahomet a tabli sa religion en lchant la bride aux passions, et en gorgeant ceux qui lui rsistaient. Les aptres ont tabli celle de Jsus-Christ en mettant
se fut considrablement
; ,
un
et
frein toutes les inclinations vicieuses,
en se laissant gorger. Tout est naturel d'un ct, tout est divin de l'autre. Les Perses, sous la conduite de Chosros leur roi, attaqurent l'empire d'Orient avec une violence terrible (an 614). Ayant pass l'Euphrale, ils s'emparrent de la ville d'Apame, et portrent leurs ravages jusqu'aux portes d'Antioche. Une arme romaine qui se rencontra sur leur passage fut taille en pices. Ils pntrrent dans la Palestine et passrent le Jourdain. Les rives de ce fleuve, dans toute leur tendue, furent couvertes de ruines. Les habitants des campagnes avaient pris la fuite; mais les solitaires qui ne purent se rsoudre sortir de leurs cellules furent cruellement massacrs, aprs
d'horribles tortures. L'arme
marcha ensuite
77
PART.
I.
DISC.
XIV.
Jrusalem, et y entra sans aucune rsistance; la garnison avait abandonn la ville et une terreur gnrale s'tait rpandue dans le cur de tous les citoyens. Les Perses mirent tout feu et sang; un grand nombre de prtres, de religieuses et de moines
l'empire; il leva une arme, et marcha contre l'ennemi. Aprs quatre ans de guerre, Chosros ayant perdu d.'ins le dernier combat la moiti de ses soldats , prit la fuite , et passa la nuit dans une chaumire. L il dsigna
furent mis mort. C'taient principalement
eux qu'en voulait ce peuple idoltre et ennemi du christianisme. Le reste des habienfants, furent tants, hommes, femmes, chargs de fer et trans au del du Tigre.
Les Juifs seuls furent pargns cause de la haine qu'ils portaient aux chrtiens. Ils la signalrent en cette occasion, et' poussrent mme leur rage plus loin que les paens. Ils achetrent des Perses tout ce qu'ils purent de chrtiens, pour se donner le plaisir barbare de les faire mourir leur gr. Ils en sacrifirent ainsi jusqu' quatre-vingt mille. L'vque Zacharie fut emmen captif. Le Saint-Spulcre et les glises de Jrusalem, aprs avoir t pills, devinrent la proie des tlammes. On enleva les vases sacrs et toutes les richesses que la pit des fidles ces saints lieux. avait accumules dans Mais la perte la plus sensible aux chrtiens fut celle de la vraie croix. Les Perses l'emportrent dans l'tat o ils la trouvrent, enferme dans un tui d'argent sur lequel avait t appos le sceau de l'vque. On sauva pourtant l'ponge et la lance : un officier de l'empereur retira ces deux saintes reliques des mains d'un Perse, moyennant une grosse somme d'argent, et les fit porter Constantinople, o elles furent exposes pendant quatre jours la vnration des fidles qui les arrosrent de leurs larmes. La sainte croix fut dpose Tauris, dans l'Armnie. On montre encore aujourd'hui les ruines d'un chteau o fut mis ce dpt prcieux, qui avait paru aux yeux des Perses moins riche que les autres dpouilles dont
ils taient chargs. Lorsque les ennemis se furent retirs, les habitants de Jrusalem qui avaient pu se soustraire par la fuite la fureur des Perses et la cruaut des Juifs revinrent dans la sainte cit. Le prtre Modeste, en l'absence de l'vque Zacharie, prit le gouvernement de cette Eglise dsole; il travailla avec ardeur rebtir les saints lieux, assist par saint Jean l'Au nnier, patriarche d'Alexandrie. Les habitants de la Palestine s'taient rfugis en grand nombre dans cette dernire ville. Le saint patriarche les reut avec une tendresse paternelle: il les logea dans les hpitaux, o il
pour son successeur celui de ses fils qu'il chrissait davantage, au prjudice de son fils aine. Celui-ci se rvolta contre son pre il le fit arrter et mourir de faim dans une prison. Il proposa ensuite un accommodement Hraclius, et lui renvoya tous les chrtiens captifs en Perse: entre" autres le
;
patriarche Zacharie, avec la sainte croix qui avait t enleve quatorze ans auparavant. Elle tait demeure dans son tui : et les Perses n'avaient pas eu la curiosit mme
de rompre
le
sceau qui fut reconnu par
lo
patriarche. L'empereur rentrant triomphant h Constantinople tait mont sur un char attel de quatre lphants. Il faisait porter devant lui la sainte croix qui tait le trophe le plus glorieux de sa victoire. Au printemps, il se rendit Jrusalem, pour aller rendre grces Dieu de ses succs et replace* la sainte croix dans l'glise de la Rsurrection il porta lui-mme, comme le Sauveur, la croix sur ses paules, jusqu'au hau* du Calvaire. L'Eglise clbre la mmoire de cet vnement le 14 septembre. Ce fut vers ce temps que s'leva dans l'Eglise l'hrsie des monothliles, qui prtendaient qu'il n'y avait en Jsus-Christ qu'une seule volont et une seule opration; l'Eglise catholique, au contraire, ayant tou;
jours reconnu en Jsus-Christ deux natures, a toujours reconnu aussi deux volonts, la volont divine et la volont humaine, qui ne sont point opposes , mais qui n'en sont pas moins distinctes. Jsus-Christ agissant
aussi comme Dieu et comme homme, il s'ensuit qu'il y a en luideux oprations. Le pape Honorius, tromp par Sergius, patriarche de Constantinople, imposa silence ceux qui discutaient sur ce point, mais sans rien dfinir sur la question. Jean IV son succes-
lui-mme panser leurs plaies, essuyer leurs larmes, et leur distribuer la subsistance il fit transporter Jrusalem de l'argent, du bl et des vtements, et adoucit, autant qu'il le put, le sort de ces infortuns. L'empereur Hraclius envoya une ambassade Chosros , pour lui demander la paix (an 628], mais ce prince idoltre y mettait pour condition l'abjuration du christianisme et l'adoration du soleil, principale divinit des Perses. Hraclius rejeta avec horreur cotte proposition et rsolut de combattre jusqu' la mort pour la religion et pour
allait
; ;
seur condamna les monothliles , comme le fit aprs lui le pape Martin qui pour cela fut exil par l'empereur Constant el mourut deux ans aprs par suite des mauvais traitements qu'on lui avait fait endurer. Nous remarquons partout l'attention qu'a l'Eglise de condamner toutes les erreurs mesure qu'elles s'lvent, et son zle travailler au salut des peuples infidles. La Providence manifeste galement sa bont admirable ddommager la sainte pouse de Jsus-Christ des pertes qu'elle prouve. Les progrs de Mahomet nous prouvent que
quand on ouvre carrire aux passions, il n'y a pas de doctrine allreuse qui ne puisse trouver des partisans. L'enfer, de son ct, est toujours occup inventer de nouveaux sujets de sduction voil douze cents ans
:
infinit d'toutes les autres erreurs et, peut-tre, approche-t-il de sa fin mais quels dsastres n'aura-t-il pas produits. Nous voyons aussi la perfidie et la haine des juifs contre les chrtiens, leur achat uement
le
que
mahomtisme perd une

finira
mes ;
il
comme
, ,
79
et leur
;

,
80
cruaut mais la croix n'en triomphe ensuite qu'avec plus de gloire. Hlas l le mme Hraclius qui l'avait porte en triomphe devint le prolecteur de l'hrsie des monothlites. N'ayonsd'aulrcfoi que celle du saintsige, et nous ne nous garerons jamais. C'est bien l notre disposition , Seigneur; mais c'est vous qu'il appartient de l'affermir. Vierge sainte, votre foi ne fut jamais ternie par aucun nuage, protgez la ntre, atin qu'elle devienne, ainsi que nos bonnes uvres, la source de notre ternelle flicit. Ainsi soit-il.
ds le malin non pas ceux qu'il attendait arms d'pes mais une troupe de paens et de lances. Ceux de sa suite se disposaient faire rsistance, mais le saint missionnaire le jour s'y opposa Mes enfants leur dit-il que j'attendais depuis si longtemps est venu. Esprons en Dieu il sauvera nos mes. I;
,
:
exhorta ensuite ses prtres et ses compa-
gnons
souffrir
courageusement une mort
DISCOURS XV.
Secnndum mullitudinem dolorum meorum, consolalioncs luse lselilicaverunl auimam iucam. (Psal. XC11I, 19.)
Un sixime concile cumnique tenu Constantinople , sous l'empereur Constantin

Pogonat,
(an 680)
,
et le pontificat
du pape Agathon
dernier coup l'hrsie des monothlites. Le souverain pontife y fut reprsent par trois lgats qui souscrivirent les actes du concile, ainsi que tous les voques, au nombre do cent soixante. Les hrtiques furent convaincus d'avoir tronqu les passages des Pres qu'ils produisaient pour appuyer leurs erreurs. Cette infidlit a t dans tous les temps et sera toujours la ressource de l'hrsie.
le
donna
passagre, qui les mettrait en possession d'un royaume ternel. A peine avait-il cess de parler, que les barbares le massacrrent, avec ceux qui l'accompagnaient, au nombre de cinquante-deux. Dieu glorifia son serviteur par un grand nombre de miracles. Son corps fut transport dans l'abbaye de Fulde. L'Orient ne tarda pas tre troubl par l'empereur Lon, l'isaurien ( an 727) , qui, d'une ignorance profonde dans les choses de la religion, se mla d'attaquer le culto des images, et ordonna d'ter des glises les reprsentations de Jsus-Christ, de la sainte Vierge et des saints. Cette entreprise, contraire la pratique constante de l'Eglise
rvolta tout le monde. Vainement Germain, patriarche de Constantinople, reprsenta l'empereur que le culte qu'on rendait aux images se rapporte ceux qu'elles reprsentent; que cette dvotion avait toujours il n'est pas t en usage depuis les aptres
:
A mesure que
s'affaiblissait
lumire de l'Evangile en Orient par Jes conqutes

la
des mahomtans, elle s'tendait du ct du Nord.Boniface, Anglais, fut si touch, ds son enfance de la pit et du zle de quelques missionnaires qu'il avait entendus parler chez son pre , qu'il entra dans un monastre et se forma aux fonctions apostoliques. Ordonn prtre trente ans, il ne cessait de gmir sur le sort des idoltres; il alla donc se jeter aux pieds de Grgoire 11, qui lui donna tous les pouvoirs pour annoncer l'Evangile aux Allemands (an 723). 11 russit baptiser un grand nombre d'infi~ dles dans la Bavire et la Thuringe, abattit les temples des idoles, et en leva au vrai Dieu. De l, il se rendit dans la Frise, o il gagna Jsus-Christ une infinit d'mes.
,
de persuader un homme ignorant et opinitre. Le pape Grgoire 111 eut beau , quelque temps aprs, crire l'empereur elles pour lui faire des reprsentations furent mal reues. Ce prince faisait brler les images sur la place publique; et blanchir les murailles des glises qui taient ornes de peintures. Il ordonna d'abattre , coups de hache, un grand crucifix que Constantin aprs sa victoire, avait fait placer sur la porte du palais imprial. Des lemmes qui se trouvaient prsentes n'ayant
facile
:
arrter, par leurs prires , les dispositions de-i'officier charg d'excuter cet ordre, et indignes de le voir frapper de trois coups de hache la figure du crucifix, tirrent le
pu
Rome, il y reut l'ordination piscopale, et revint prcher la foi dans la Hesse, o il eut un succs prodigieux, revint en
Mand
Bavire pour y rformer Jes abus et en bannir les dsordres que quelques sducteurs y avaient introduits. Un grand nombre de serviteurs de Dieu s'associrent ses travaux. Par la permission du pape il se choisit un successeur dans l'archevch de Mayence, quand il se sentit accabl sous le et se livra tout entier la poids des ans conversion des infidles. Il avait un secret pressentiment qu'il donnerait sa vie pour sa foi. Ayant converti un grand nombre de Frisons qu'il avait baptiss, il dtermina un jour pour leur administrer la confirmation.
, ,
pied de l'chelle, et firent tomber l'officier, qui mourut de sa chute. Elles furent condamnes au dernier supplice avec dix autres personnes que l'empereur souponna d'avoir favoris cette meute. Le patriarche saint Germain fut chass de son sige, et mourut en exil l'ge de quatre-vingt-dix ans. Constantin Copronyme suivit les violences de Lon, son pre. Constantinople devint le thtre de toutes sortes de supplices. On crevait les yeux, on coupait les narines aux catholiques ; on les dchirait coups de
fouets,
Comme ancuno
glise n'et t assez vaste

,
pour les contenir il fit dresser des tentes au milieu d'un champ et s'y rendit au jour
marqu; il tait en prire, attendant les nouveaux chrtiens, lorsqu'on vit paratre,
on les jetait dans la mer. L'empereur en voulait surtout aux moines. On leur brlait la barbe enduite de poix ; on leur brisait sur la tte les statues des saints. Rien n'amusait Constantin comme le rcit do ces cruauts; il jouissait de voir lui-mme couler le sang des catholiques. Il fit dresser un tribunal aux portes de Constantinople ; l, au milieu de la pompe impriale, environn de bourreaux, il faisait tourmenter les catholiques. Un jour, l'empereur ayant dit un
81
PART.
I.
XVI.
S2
saint abb des environs de Nicomdie,
nom-
Etienne O homme stupidel est-ce qu'on ne peut pas fouler aux pieds l'image de Jsus-Christ sans offenser Jsus-Christ lui-mme? Etienne, s'approchanl de lui, et lui montrant une pice de monnaie (lui portait son image, Je puis donc, rponuit-il, traiterde mme l'imagede l'empereur, sans manquer au respectqueje lui dois. Puis ayant jet par terre cette pice de monnaie, il la foula aux pieds. Dj les courtisans se jetaient sur lui pour le maltraiter H quoi reprit Etienne en soupirant, c'est un crime digne de punition de profaner l'image d'un prince de la terre, et ce n'en sera pas un de jeter au feu l'image du Roi du ciel ? On trana le saint en prison, et peu aprs on le mit mort. Dix-neuf officiers de l'empereur qui avaient lou le courage du saint, furent tourments, et il y en eut deux qui eurent la
les princes ses enfants et les grands de sa cour venaient s'instruire. On croit que ce fut l le berceau do l'universit do Paris, la plus ancienne et la plus clbre do toute
l'Europe. Les Romains crurent ne pouvoir mieux reconnatre les services qu'il avait
rendus l'Eglise, qu'en lui dcernant la couronne impriale. Dans un voyage que co prince fit Rome, pendant qu'il entendait la messe dans l'glise de Saint-Pierre, le jour de Nol, le pape Lon III lui plaa la couronne impriale sur la tte, au milieu des Vie et acclamations du peuple qui criait victoire Charles, trs-pieux, auguste, grand et pacitique empereur. Charlemagne
:
tte tranche.
Dans les provinces, on faisait la guerre, non-seulement aux images des saints, mais leurs reliques que l'on arrachait des sanctuaires pour les jeter dans des gots et dans les rivires; ou bien on les faisait brler avec les ossements de divers animaux, afin qu'on ne pt en dmler les cendres. Aprs la mort de Constantin Copronyme
l'Eglise respira sous la rgence de la pieuse Irne. Elle crivit au pape Adrien
plus sensible cet honneur avait point t prvenu ; mais sa modestie tait si grande qu'il se serait abstenu de se rendre l'glise, s'il et souponn qu'on dt l'lever ce haut rang. 11 ne se servit de sa puissance que pour faire des heureux, tablir le rgne de la religion et de la justice dans tous ses vastes Etats. 11 mourut 72 ans, muni de tous les sacrelut
d'autant
qu'il n'en
ments de
l'Eglise,
avec
la
rputation du plus
zl dfenseur de la foi, du plus puissant des. rois de France, du plus vaillant des hros. Plusieurs auteurs le placent au rang
(an 787)
pour la convocation d'un concile gnral. Il se tint Nice, parce que les iconoclastes taient craindre Constantinople, o l'on ne tint que la huitime session. On distingua entre la vnration rendue aux saints, leurs images et leurs reliques, et le culte suprme de latrie qu'on ne rend qu' Dieu ; on frappa d'anathme l'hrsie nouvelle des iconoclastes que l'on combattit par l'autorit de tous les sicles et par le tmoignage de tous les saints docteurs. Les trois lgats du pape, les vques au nombre de 377, l'empereur et sa pieuse mre, signrent le dcret du concile au milieu des acclamations de tous les assistants. Ainsi fut teinte, pour lors, cette hrsie sanguinaire qui devait se renouveler au xvi' sicle, avec les mmes excs d'impit, de cruaut et do fureur.
,
des saints. N'oublions pas ce que nous avons dj fait remarquer plusieurs fois, que l'Eglise poursuit sa carrire au milieu des secousses et des consolations. Nous la voyons trouble par les monolhlites , puis livre la fureur des iconoclastes; mais toutes ces hrsies ont un terme et sont adoucies par les conqutes de la foi. Quelle joie pour l'Eglise
quand
elle
voit
les
Allemands
et
tant
d'autres peuples accourir aux prdications de saint Boniface et abandonner l'idoltrie
Cependant la pit et le zle de Charlemagne, roi de France, autant que sa prudence et sa valeur lui servaient de protection. Il dfendit le saint-sige contre les usurpations des Lombards ; il subjugua les Saxons qui se convertirent au catholicisme, et qui furent imits parVitikind leur chef. Il remit les tudes et les sciences en honneur dans la France, en ouvrant des coles et attirant par des rcompenses vraiment royales les savants dans son royaume. De ce nombre fut le docte Alcuin, Anglais de nation. Charlemagne voulut qu'il n'y et que des hommes intelligents et d'un ge mr qui fussent employs transcrire les livres, surtout ceux qui traitent de nos dogmes. Il fit venir de Rome d'habiles chantres qui enseignrent aux Franais le chant romain dans toute sa puret. Pour donner l'exemple de l'mulation, il forma dans son palais une acadmie
Charlemagne la conle christianisme par ses victoires qu'il fait toujours tourner la gloire de Dieu, au soutien de 1 a foi, et la sanctification des mes. Ainsi s'coulera notre vie au milieu d'une vicissitude ,de traverses et de consolations. Dieu du ciel faites que nos peines ne nous abattent point; que nos triomphes ne nous enflent point ; mais qu'unissant la confiance nos douleurs et l'humilit nos joies, nous esprions tout de votre providence paternelle. O vierge incomparable, votre vie fut aussi un mlange de douceur et d'amertumes Cependant vous ftes toujours fidle; obtenez-nous une part celte fidlit conpour
sole
1 1
I
stante, afin que nous ayons aussi votre bonheur. Ainsi soit-il.
une part
DISCOURS XVI.
Filia Sion,
II,
magna
est velut
mare
contritio tua. (Tliren-,
13.)
le
L'Eglise vit successivement s'augmenter nombre de ses enfants, par la conversion

et
des Danois
des Sudois dont saint Ans-
chaire fut l'aptre (an 829), des Slaves et des Russes amens la foi par saint Constantin et saint Adalberl (an 8k2), des Bulgares convertis sous le pontificat de Nicolas 1" (an 855). Mais elle eut bientt
83
SI
la conduite do Photius, usurpateur du sige de Constantinople, dont il s'empara aprs avoir dpos saint Ignace qui en tait le patriarche titulaire, et l'avoir fait renfermer dans une prison infecte. Le
gmir sur
pape Nicolas, instruit de ce qui s'tait pass, crivit l'empereur et Photius, reconnaissant Ignace seul pour patriarche lgitime, et dclarant nulle la nomination de Photius; ce faussaire fit saisir les lettres du pape, et en substitua d'autres qui renfermaient des choses entirement contraires. Ce stratagme ne lui ayant pas russi, il supposa un concile tenu Constantinople, o Je pape Nicolas aurait t dpos et excommuni. Cette nouvelle imposture n'eut pas plus de succs Ignace fut rtabli sur son sige. Ou tint, cette occasion, sous Adrien II, Constantinople, le huitime concile cumnique (en 869), ola primaut de l'Eglise romaine fut reconnue, toutes les hrsies anathmatises , ainsi que Photius et tous ceux qui adhraient sa communion. Mais dans la suite, l'empereur Basile se laissa sduire par Photius, le rappela do l'exil, lui laissa reprendre le sige patriarcal, et donna lieu une semence funeste qui produisit plus tard le schisme qui subsiste encore aprs neuf cents ans. Dans le x e sicle, l'Eglise eut beaucoup a souffrir de la frocit des peuples du Nord qui ravagrent successivement toutes les provinces de l'empire d'Occident l'Allemagne, l'Angleterre, la France, l'Italie et l'Espagne. Les villes taient rduites en cendres, les monastres pills et renverss; les tudes abandonnes; les sciences et les arts presque oublis; l'ignorance produisit l'affaiblissement de la discipline et la corruption des murs ; les scandales se multiplirent ; les plus saintes lois taient violes le mal avait gagn jusqu'aux ministres des autels. Mais tous ces scandales, au lieu d'branler la foi, contriburent en quelque sorte l'affermir; elle se maintint toujours pure. On ne cessa dans ces temps malheureux de rclamer contre les vices et les abus; on renouvela dans tous les conciles les lois de la dicipline, et l'on s'effora d'en rtablir l'observation. La Providence suscita des saints illustres qui s'opposrent avec zle au torrent de l'iniquit. Les sciences et les arts trouvrent un asile dans le clerg et dans les monastres les maisons piscopales et religieuses devinrent des coles publiques, o le got de l'tude et l'amour de la science se sont conservs. Les clercs et les moines s'occupaient transcrire les ouvrages anciens qu'ils avaient arrachs des mains des barbares. Saint Odon et saint Dunstan , successivement archevques de Cantorbry, rtablirent la discipline en Angleterre; saint Brunon, archevque de Cologne, en Allemagne ; le monastre de Cluny, en France. Le pape Lon IX, aid par saint Pierre Damien qui devint cardinal et vque d'Ostie , travaillrent avec succs la rforme du clerg et des communauts Vers le mme temps, les Normands (an
: : : ;
912) , qui avaient ravag la France pendant soixante-dix ans, se convertirent au christianisme. Au commencement du xi" sicle, Hongrie des conversions sans il y eut en nombre. Elles furent en grande partie le fruit du zle et de la pit du roi Etienne, qui envoyait chercher de tous cts des ouvriers vangliques. Tout ce royaume devint bientt chrtien. Etienne avait une dvotion particulire la sainte Vierge ; il est le premier des princes qui ait mis solennellement sa personne et son royaume sous la protection de cette Vierge si tendre et si puissante. Cet exemple fut imit plus tard par Louis XIII. Cependant l'Eglise qui, pendant un certain temps, avait t exempte de combats du ct de l'hrsie, fut mise diffrentes preuves pendant le cours du xi* sicle. Branger, archidiacre d'Angers, osa attaquer le mystre de l'Eucharistie, et enseigner que le corps et le sang de JsusChrist ny sont pas contenus rellement, mais en figure (an lOoO). Il s'leva aussitt une rclamation gnrale contre cette doctrine oppose la croyance constante de l'Eglise. Lanfranc, archevque de Cantorbry , et Adelman , vque de Brescia , rfutrent le novateur. La foi de l'Eglise catholique , lui disait Adelman , est que le vrai corps et le vrai sang de Jsus-Christ sont dans l'Eucharistie. Tous ceux qui se glorifient de se le disent chrtiens recevoir ; interrogez les vrais disciples de Jsus-Christ de quelque nature qu'ils soient, tous vous diront que c'est l leur croyance. Il est vrai que ce mystre est incomprhensible, mais un bon chrtien ne cherche pas comprendre ce que Dieu lui rvle, quand la chose est au-dessus de sa raison : il aime mieux croire avec docilit, pour recevoir la rcompense de sa foi, que de s'efforcer inutilement de comprendre ce qui est incomprhensible. Il est aussi facile Jsus-Christ de changer le pain en son corps qu'il lui a t facile de changer l'eau en vin , et de crer la lumire par sa parole. La doctrine de Branger fut condamne Paris et Rome (an 1059). L'hrsiarque parut adhrer la dcision de l'Eglise; mais quelque temps aprs, il enseigna que le pain demeurait uni au corps de JsusChrist. Cette seconde erreur fut condamne dans un concile tenu Borne (an 1079). Branger se soumit de nouveau ; mais peine de retour en France, il publia un nouvel crit contre la dernire profession de foi qu'il venait de faire Rome. Quelques-uns pensent qu'il mourut hrtique, d'autres assurent qu'il se convertit quelque temps avant sa mort. Son hrsie devait reparatre quelques sicles aprs lui, ressuscite par les sectaires qui devaient se donner le nom bizarre de protestants. Vers le mme temps que Branger troublait l'Eglise d'Occident, Michel Crulaire, patriarche de Constantinople, renouvela la funeste division dont Photius avait donn l'exemple (an 1053). Il tait rest, depuis cette poque, dans le cur des vques de
85
PART.
I.
DISCOURS SLR L'HISTOIRE ECCLESIASTIQUE.
DISC. XVII.
sa
Constantinople, un certain levain de jalouleur faisait voir avec peine la prrogative du sige de Rome, chaire principale du haut de laquelle tous les fidles sont enseigns. Michel Crulaireosa rompre ouvertement avec l'Eglise romaine et se sparer de l'unit dont elle est le centre. Il tit dfense de communiquer avec le pape, ordonna de fermer les glises des Latins, et alla jusqu' rebaptiser ceux qui avaient reu
sie qui
baptme dans l'Eglise latine. Vainement Lon IX mit tout en oeuvre pour faire rentrer en lui-mme le novateur il se spara de la manire la plus scandaleuse du saintsige et entrana dans son schisme un grand nombre d'vques. Cependant ce ne fut proprement qu'un sicle aprs que la sparation fut absolument consomme, lorsque les Latins devinrent odieux aux Grecs,
Je
:
d'apprendre son cole le mtier de la guerre. Les croiss se partagrent en plusieurs corps qui prirent diffrentes routes ..pour se rendre Constantinople, o l'on tait convenu de se rassembler. Mais il en prit un grand nombre en chemin , parce qu'ils ne gardrent ni ordre ni discipline, et se livrrent aux plus coupables excs. Remarquez encore aujourd'hui les vicissitudes de l'Eglise, console par la conversion d'un grand nombre d'infidles, et dsole par la naissance d'un schisme lamentable et d'une hrsie audacieuse et impie. Combien n'eut-elle pas aussi souffrir par le spectacle des mauvaises murs de ses enfants Mais quelle sainte allgresse ne remplit pas son cur en voyant de divers cts des abus rforms et l'hrosme des solitaiI
res difier encore le

,
monde.
en s'emparant de
la ville et
de l'empire de
Constantinople. L'Eglise fut console quelques annes aprs (an 108.4), par la naissance de l'ordre des Chartreux. Il fut fond par saint Bruno, de Cologne, que ses talents avaient lev la dignit de recteur et de chancelier de l'Eglise de Reims. Pour se soustraire aux
dangers de l'amour-propre et aux sductions du monde, il alla avec quelques-uns de ses amis, et du consentement de l'vque de Grenoble, fixer son sjour quelque distance de cette ville, au milieu des montagnes et dans un dsert atfreux. L se renouvelrent toules les merveilles qu'on avait autrefois admires dans la Thbade solitude perptuelle abstinence sans exemption, mme en temps de maladie, silence absolu except en certains temps marqus. Telle est la rgle qu'observent encore les chartreux aujourd'hui, c'est--dire plus de sept cents ans aprs leur fondation. Ce sicle fut aussi signal par la premire croisade, guerre entreprise pour dlivrer la terre sainte du joug des mahomtans. Pierre d'Amiens qui, de soldat, s'tait fait solitaire, fit le voyage de Jrusalem Rome, et parla avec tant d'onction au pape Urbain II sur les calamits des chrtiens, qu'il rsolut d'in:
Seigneur nous aurons toujours assez d'exemples frappants sous nos yeux pour tre encourags la vertu et dtourns de l'erreur et du vice. Donnez-nous le courage dont nous avons besoin pour nous attacher ce qui est bon et fuir ce qui est mauvais et sducteur. Glorieuse Vierge, vous ftes le modle de toutes les vertus attirez-nous sur vos pas, et obtenez-nous une part vos rcompenses. Ainsi soil-il.
:
DISCOURS XVII.
Videle, fratres,
15.)
quomodo caute
anibulelis. (Ephes.,
V,
Godefroi de Bouillon arriva le premier Constantinople (an 1095), o il attendit les autres croiss. Quand ils furent arrivs , ils assigrent Nice. qui fut oblige de se rendre, aprs quoi ils continurent leur marche. Les ennemis leur livrrent bataille; mais les croiss en firent un grand carnage. Arrivs devant Antioche , ils eurent souffrir toutes les rigueurs de la faim; mais ils devinrent matres de celte ville importante dans le temps mme o il dsespraient le plus de faire cette conqute. Un des principaux habitants d'Antioche avait un fils qui fut pris dans une sortie; il offrit pour son
rachat une grande somme d'argent. Le crois qui appartenait le captif le renvoya sans ranon. Cette gnrosit gagna le pre et le dtermina introduire les croiss dans la ville. Peu de temps aprs, des prodiges de valeur mirent en leur pouvoir la ville de Jrusalem. Us y entrrent un vendredi saint trois heures aprs midi. Les croiss victorieux quittrent leurs habits ensanglants et allrent nu-pieds, en pleurant et en se frappant la poitrine, visiter tous les lieux
viter les princes catholiques aller dlivrer la terre sainte. Un concile tenu Clermont, l'Ermite, celles les exhortations de Pierre des voques, donnrent le mouvement la
France,
l'Italie, l'Allemagne. Les enne. mis se rconciliaient les provinces en guerre se runissaient pour la cause commune les grands et le peuple montraient le mme empressement se revtir de la croix. Cette croix tait forme d'une toffe rouge que
;
Les plus distingus des seigneurs franais qui se croisrent furent Godefroi de Bouillon, duc de Lorraine, Hugues le Grand, comte de Vevraandois , Raymond, comte de Toulouse, Robert, comte de Flandre, un autre Robert eomte de Normandie. Godefroi runissait la jeunesse, la valeur, la prudence, la pit. Son arme fut la plus florissante, parce que sa rputation avait attir sous ses tendards une nombreuse noblesse qui faisait gloire
l'on attachait l'paule droite.
consacrs par la prsence du Sauveur. Le peu de chrtiens qui taient rests Jrusalem poussaientdes cris dejoie, et rendaient grces Dieu qui les avait dlivrs de l'oppression. Godefroi fut solennellement pro-
clam
Saint-Spulcre. couronne d'or Dieu ne plaise
de Jrusalem dans l'glise du Comme on lui prsentait une il la refusa, en disant A que je porte une telle couronne dans un lieu o le Boi des rois n'a port qu'une couronne d'pines.
roi
,
:
S7
Ce fut Yers ce blirent les ordres militaires

sous
le
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT. temps-l (1098) que s'taqu'un homme. Son
8S
connus d'abord nom de religieux hospitaliers de
Saint-Jean de Jrusalem, et, plus tard, sous celui de chevaliers de Malte. Ils ne se bornrent pas aux simples exercices de la charit ; religieux et militaires tout la fois, ils signalrent en mille occasions leur zle et leur courage contre les infidles, et devinrent le plus ferme appui du trne de Jrusalem tant qu'il subsista. Aprs la chute du royaume qui ne dura que quatre-vingt-seize ans , ils passrent dans l'le de Rhodes, o ils soutinrent contre Soliman, empereur des Turcs, un sige mmorable : puis Malte, depuis que Charles-Quint eut cd l'ordre la souverainet de cette le , qui fut la rsidence du grand matre. Quelques annes aprs (an 1220) , saint Norbert fonda l'ordre des Prmonlrs, dont Jes maisons taient comme des sminaires pour former des ouvriers vangliques. Les travaux de ce saint homme rparrent les ravages qu'avaient faits dans les Pays-Bas les erreurs de Tanchelin qui avait os enseigner que les sacrements taient des abominations ; que le pape , les vques et les prtres n'avaient pas plus de pouvoir que tes simples laques. Sa vie libertine rpondait ses dogmes, comme il arrive presque toujours. Quelque sicles aprs, d'autres novateurs devaient faire revivre les doctrines et Jes exemples de cet brsiarque. Norbert, lev sur le sige de Magdebourg arriva si simplement vtu dans sa ville piscopale que le portier qui ne le connaissait pas, lui ordonna de se retirer. Tous ceux q.ii suivaient le saint prlat, se mirent crier Que fais-tu malheureux? c'est l'archevque, c'est ton matre que tu repousses. Le portier confus de sa mprise, voulait se cacher; mais Norbert lui dit en souriant Ne craignez rien, mon ami , vous me connaissez mieux que ceux qui me forcent habiter un palais
: :
recueillement tait si profond, qu'aprs avoir demeur un an entier dans la chambre des novices, il en sortit sans savoir comment elle tait construite; ses veilles taient presque continuelles; il rappelait frquemment sa pense le motif de sa conversion, en se disant: Bernard, quel dessein es-tu entr ici? Bernarde, ad quid venisti ? Le nombre des religieux que le bruit de ses vertus attira Cteaux, obligea bientt de fonder une autre maison Clairvaux, que l'on avait appele jusque-l la valle d'Absinthe. Bernard en fut tabli abb. Il disait ceux qui venaient en grand nombre s'associer lui Si vous voulez entrer ici, laissez la porte le corps que vous elle n'est ouverte avez apport du sicle que pour l'me. Je ne dirai rien de toutes les mortifications les vertus et de toutes tous qui se pratiquaient dans ce saint lieu les livres spirituels en font mention. Saint
; : :
Bernard sanctifia toute sa famille; il avait avec lui tous ses frres; il ne restait plus dans le monde qu'une sur ane fort attache au sicle. Elle se prsenta, un jour, au monastre superbement pare, et avec
une suite nombreuse, pour le voir. Le saint abb refusa do la recevoir dans cet tat. Confusealors Si mon frre, dit-elle, mprise mon corps, qu'il ne mprise pas mon me; qu'il vienne, qu'il ordonne, je suis prte obir. Il vint en effet la voir et elle fut si touche de ses avis, quedeux ans aprs, elle entra dans un monastre, du consentement de son mari, y vcut et y mourut saintement. Les miracles oprs par saint Bernard, et rapports par les auteurs contemporains, sont en si grand nombre, que l'on tomberait dans le ridicule en refusant de les croire. On lui amenait de toutes parts les malades,
,
les aveugles, les paralytiques qu'il gurissait en faisant sur eux le signe de la croix ; mais les miracles qu'il oprait dans la con-
un pauvre tel que moi. peu prs l'poque o s'tablit Tordre de Cteaux, fond par saint Robert, religieux de Saint-Benot. Cteaux tait une lort solitaire, cinq lieues de Dijon, laquelle n'tait habite que par des btes sauvages. Un jeune seigneur nomm Bernard, natif de Fontaines, en Bourgogne, attir par la ferveur des religieux de Cteaux, vint s'y consacrer la retraite avec trente jeunes gens de son ge, qu'il avait gagns Dieu. Il y fut suivi de tous ses frres, except du dernier, qu'il laissa son pre pour la consolation de sa vieillesse. Au moment du dpart, Bernard qui tait l'an, voyant dans la rue le plus jeune de ses frres qui jouait avec d'autres enfants Vous serez, lui dit-il, l'unique hritier de notre maison nous vous laissons tous nos biens. Oui, rpondit l'enfant, les biens du ciel sont pour vous, et ceux de la terre pour moi le partage n'est pas gal. Aussi, dans la suite, il vint se runir ses frres. Ds que Bernard fut entr Cteaux, on vit briller en lui les plus sublimes vertus il semblait tre plutt un ange
peu convenable
Ce fut
version des mes taient beaucoup plus nombreux encore; les pcheurs les plus obstins ne pouvaient rsister la force de ses exhortations touchantes. Il refusa constamment tous les grands siges qui lui furent offerts comme Milan, Reims, Langres, Chlons. Il ne cherchait qu' tre oubli ; mais son zle, sa science faisaient que l'on recourait lui de toutes les parties de l'Europe. Il tait le refuge des malheureux, le dfenseur des opprims, le flau des hrtiques, le conseiller des papes, des vques et des rois, l'homme de l'Eglise, toujours prt en dfendre les droits, en soutenir l'unit, en combattre les ennemis. La terre sainte tant dans le plus grand danger parce que les infidles s'lant empars de la ville d'Edesse, y avaient fait un horrible massacre des chrtiens, saint Bernard fut charg de prcher une nouvelle croisade; il le fit avec un succs prodigieux, et sa prdication fut accompagne de miracles. Le roi de France, Louis le Jeunedonna l'exemple ; l'empereur Conrad prit les devants le jour de i'Ascensioa (an 11*7), avec soixante:
PART.
I.
XVII.
SO
dix mille cavaliers cuirasss, sans compter la cavalerie lgre et une infanterie innombrable. L'arme franaise partit en aussi grand nombre quinze jours aprs; mais presque tous les soldats prirent par suite de leur mauvaise conduite et de leur indiscipline. Ils commirent, dans l'empire grec, des dsordres tels, qu'ils donnrent de la dfiance Manuel, empereur de Constantinople. Celui-ci, rsolu de les faire prir, leur donna des guides infidles qui les conduisirent dans les dserts de l'Asie Mineure, o ils tombrent entre les mains de leurs ennemis. Ce ne fut qu'avec peine que Louis et Conrad firent passer en Syrie les dbris de leurs armes. Etant venus former le sige de Damas, ils furent obligs de le lever et de reprendre le chemin d'Europe. Telle fut la fin de cette malheureuse expdition o prirent les deux plus belles armes qu'on et vues depuis longtemps. Alors on clata en murmure contre saint Bernard, qui avait prch la croisade, et en avait fait esprer un heureux succs. Il se justifia en disant que les croiss avait attir la colre de Dieu par leurs dsordres, et empch l'excution de ses promesses, comme autrefois les Isralites dans le dsert, qui avaient t exclus de la U'rre promise cause de leurs crimes. Dj puis de fatigues et d'austrits, il ne survcut pas longtemps cette disgrce. Peu de temps aprs sa mort (an 1160] se forma, par les soins de saint Jean de Matha et de saint Flix de Valois, l'ordre des Trinitaires, pour la rdemption des captifs chrtiens qui gmissaient sous le joug des infidles. Le premier rachat fut de cent quatrevingt-six esclaves. Ce n'est que dans la religion chrtienne et catholique que l'on trouve des exemples de cette charit gnreuse. Une bienfaisance tout humaine peut bien dterminer quelques lgers sacrifices; mais elle n'est pas capable de cet hrosme qui fait mpriser les travaux, les dangers et la mort pour secourir nos frres. L'Eglise ne tarda pas (an 1170) tre illustre par le martyre de saint Thomas, archevque de Cantorbry. Ce saint prlat, n'ayant pas cru devoir consentir ce que l'autorit sculire entravt la juridiction ecclsiastique et commt de criantes injustices conire et le clerg, fut massacr dans sa 1 Eglise cathdrale par quatre officiers du roi d'Angleterre, Henri II. Mais Dieu manifesta la saintet de son serviteur par de nombreux miracles oprs sur son tombeau, et par les chtiments horribles qu'il exera sur ses meurtriers. Cependant Saladin, Soudan d'Egypte, aprs une grande victoire remporte sur les chrtiens, avait fait prisonnier Gui de Lusignan, roi de Jrusalem, Raymond de Chtillon, grand matre des Hospitaliers, et beaucoup d'autres seigneurs de distinction. Il s'tait empar de la vraie croix, qu'on avait eu l'imprudence de porter au combat. Presque toutes les villes ouvrirent les portes au vainqueur, qui s'empara de Jrusalem quatrevingt-huit ans aprs qu'elle eut t conquise
par les chrtiens. Philippe-Auguste, roi do France, et Richard, roi d'Angleterre, s'tant croiss, reprirent sur le soudan la ville d'Acre, et obtinrent la restitution de la vraie croix. Quelque temps aprs eut lieu une quatrime croisade, dont le rsultat n'aboutit qu' faire passer la couronne de l'empire de Constanhnople sur la tte de Baudouin, comte de Flandre. 11 fut couronn solennellement dans l'glise de Sainte-Sophie. Les croiss alors ne songrent qu' se partager les provinces de l'empire, et ils abandonnrent l'expdition de la terre sainte. L'empire des Latins Constantinople ne dura que cinquante-sept ans, au bout desquels Michel Palologue, de la famille des anciens empereurs, russit monter sur le trne de ses
pres.
Du reste, les excs commis par les Latins achevrent de consommer le schisme des Grecs, sur la fin du xn e sicle. L'Eglise de Jsus-Christ n'aurait eu quo des jours sereins et tranquilles, si ses enfants, trop fidles imitateurs des Isralites, n'eussent attir la colre de Dieu sur eux par une vie indigne de leur foi. Ils auraient humili les ennemis de Jsus-Christ et de son Eglise, tendu ses conqutes et sa gloire, fait admirer la morale et les bienfaits de son Evangile. Les passions ont fait vanouir toutes les esprances de l'Eglise. Cependant elle a montr, dans tous les temps et dans toutes les conditions, des hommes que le ciel avait sur suscits pour honorer le christianisme le trne, un Godefroi de Bouillon; parmi les militaires, les chevaliers de Malte leur origine; dans l'Eglise, les Norbert, les Bobert, les Bernard, les Jean de Matha, les Flix de Valois, les Thomas de Cantorbry. Avec de pareils hommes, s'ils eussent t suivis et couts, que n'avait-on pas se promettro de la sainte cause du catholicisme? Mais, dans le mme temps, le dsordre des murs dans les croiss, la cruaut, l'ambition, l'injustice, venaient paralyser des succs qui eussent t infaillibles s'ils eussent eu pour
:
garanties
les
vertus
que l'Evangile com-
mande. Les la marche
esprits mal intentionns, suivant qu'ils ont tenue dans tous les
temps, prenaient occasion de la conduite des mauvais chrtiens pour se dchaner contre les bons; les schismatiques et les hrtiques s'autorisaient du mauvais succs de leurs entreprises pour perscuter l'Eglise, la calomnier et propager leurs erreurs. Prenez donc garde, enfants de la sainte Eglise, ne pas donner lieu par vos garements au renouvellementde pareils malheurs. Mon Dieu, nous prenons la rsolution de contribuer autant qu'il est en nous la gloire du christianisme, en l'honorant par nos vertus. Aidez, nous vous en conjurons, notre faiblesse, et dfendez-nous contre les piges si habilement prpars par le dmon et par l'enfer. Vierge admirable, vos vertus ont fait la gloire de l'Eglise naissante; puissions-nous vous suivre de loin, pour consoler Eglise notre mre et mriter les rcompenses qu'elle assure tous ses fidles enfants! Ainsi soi-il.
1
91
ORATEURS SACRES. Mon VILLECOURT.
92
DISCOURS XVIII.
Laudemus XLV, 1.)
viros gloriosos et parentes nostros. lEccli.. '
cours
qui proportionne toujours les segrces au besoins de son Eglise, suscita, pour l'dification des fidles et la conversion des pcheurs et des hrtiques, en Italie, saint Franois d'Assise, et en Espaciel,
Le
et les
rencontre jusqu' Villeneuve, qui est trois lieues de Sens, accompagn de sa cour et d'un clerg nombreux. A l'aspect de la sainte couronne, il fondit en larmes, et attendrit tous les spectateurs. Quand on fut l'entre de Sens, le roi et son frre Robert se chargrent de la chsse qui contenait la relique, et au milieu d'une foule nombreuse
ils la portrent Saint-Etienne. nouvela quand fut porte dans
gne, saint Dominique, dont l'un institua l'ordre des Frres Mineurs, l'autre celui des Frres Prcheurs (ans 1204, 1216). Saint Dominique ramena au sein de l'Eglise un grand nombre d'albigeois. L'autorit civile
se vit oblige d'user, l'gard de ces hrtiques, d'une rigueur qu'elle jugea indispensable pour rprimer leurs monstrueux excs; mais saint Dominique n'employa que la force de sa victorieuse loquence leur gard. L'Eglise laisse l'autorit que Dieu a revtue du glaive la rpression des sditions et des violences ; pour elle, elle ne veut triompher que par la vertu, la persuasion et la douceur. Ici, pour le dire en passant, des esprits hostiles ont cherch imputer l'Eglise une conduite et des inspirations qui n'taient ni selon son esprit ni selon ses conseils. Notre sicle commence le reconnatre et faire justice des calomnies des sicles qui l'ont prcd, malgr les impostures toujours renouveles de la perfide hrsie.
nu-pieds jusqu'
La
mme
l'glise de crmonie se re-
elle arriva Paris, et qu'elle son palais. Quelques annes
le saint roi, ayant reu de Constantinople un morceau considrable de la vraie croix, le fer de la lance qui pera le ct de notre divin Sauveur, et l'ponge qui lui fut prsente imbibe de fiel et de vinaigre, il les fit placer dans des chsses d'argent enrichies de pierreries et dposer dans une magnifique chapelle dont il fit faire la ddicace avec beaucoup de solennit. C'est l qu'il se livrait ordinairement ses exercices de pit y passant quelquefois les nuits en prires, sans jamais rien ravir du temps ncessaire au gouvernement de son peuple
aprs,
comme
ments
l'attestent les et les lois les
plus beaux tablisseplus sages dont il fut
Une maladie dangereuse qu'il fit prouva jusqu' quel point il tait aim de
l'auteur.
son peuple: tout le royaume tait en prires pour obtenir sa gurison elle lui fut accor;
La France
ces
hommes
vit natre (an 1215) aussi un que le ciel donne de temps
de en
de.
Il
prit aussitt la croix, et
s'embarqua
la terre pour confondre l'iniquit, etluiter toute espce de justification plausible. Je parle de Louis IX, fils de Louis VIII et de Blanche de Castille. Cette bonne mre lui avait rpt mille fois qu'elle prfrerait le voir expirer ses pieds que de le surprendre coupable d'un seul pch mortel. Leon vraiment chrtienne et qui devrait lre dans la bouche de toutes les mres.
temps
avec la plupart des princes, pour aller porter la guerre au Soudan qui avait subjugu la terre sainte le fier musulman se prpara
;
donna pour gouverneurs les homplus vertueux du royaume aussi les vertus du jeune prince ne se dmentirent-elles jamais. Par reconnaissance pour
Elle lui
mes
les
La flotte des croiss tant la vue de Damiette, l roi, du haut du tillac, ayant ses seigneurs autour de lui, harangua l'arme pour ranimer son courage , et l'on s'avana vers la rive. Le lgat qui tait dans le mme vaisseau que le roi, portait une croix fort leve pour inspirer l'nergie aux soldats, la vue de ce signe sacr. On avait dress l'oriflamme dans une chaloupe qui
lui rsister.
la grce de son baptme, il signait trs-souvent Louis de Poissy, qui tait le lieu o il il avait t rgnr. Aprs son sacre (an 1226), il ne se regarda lev sur le trne que pour le bonheur et la sanctification de son peuple. Magnifique quand il fallait l'tre, rien n'galait dans sa vie prive sa simplicit et sa frugalit. Il consacrait chaque jour plusieurs heures aux exercices de la religion, aprs avoir employ la plus grande partie de son temps aux affaires de l'Etal. Un jour qu'on lui rapportait le blme de quelques hommes irrligieux l'gard de sa manire de vivre Les hommes sont tranges, rpondit-il; on me fait un crime de mon assiduit la prire, et l'on ne dirait pas un mot si j'employais le temps que j'y consacre jouer et chasser. C'est Louis X que Baudouin III, empereur de Constantinople, fit remettre la sainte couronne d'pines, qui tait en gage entre les mains des Vnitiens (an 1239). Quand le roi sut qu'elle avanait du ct de Sens, il alla sa
:
prcdait la flotte. Comme il n'y avait pas assez d'eau pour porter les vaisseaux, le roi se jeta dans la mer l'pe la main, et toute l'arme le suivit; les ennemis lancrent une grle de traits; mais ils ne purent tenir contre l'atlauue imptueuse des Franais, et ils prirent la fuite endsordre.Leshabitantset la garnison de Damiette abandonnrent celle place el le roi y entra sans rsistance. Il marchait processionnellement nu-pieds avec les princes et le clerg. C'est ainsi qu'on se rendit jusqu' la principale mosque, dont le lgat fit une glise en la purifiant; aprs quoi il clbra solennellement la messe. Pour se rendre au Caire, capitale de l'Egypte, il fallait combattre l'arme des infidles campe dans un lieu nomm la Massoure. Le comte d'Artois s'tant trop avanc, contre l'ordre du roi son frre, fut la cause de tous les maUieursqui vinrent fondre sur les croiss. Les Franais volrent au secours du prince ; il y eut des prodiges de valeur et un combat sanglant o le prince prit. La perte fut considrable de part et d'autre, mais l'ennemi pouvait rparer ses
93
PART.
1.
DISC. XVIII.
)i
forces. Pour comble de malheur, une maladie contagieuse tint les croiss dans l'i-
naction pendant
plusieurs mois. Bientt
la
lamine se joignit l'pidmie. On fut oblig de reprendre le chemin de Damiette; mais on tait poursuivi par l'ennemi ce ne fut qu'un combat continuel. Le saint roi lit des efforts incroyables; mais ayanl l forc de s'arrter dans une petite ville, il fut fait prisonnier avec ses deux fr'res et la plus grande partie de son arme. Il fut grand
;
arriva Paris le 5 septembre. Il n'avait pas quitt la croix, et il ne tarda pas apprendre que les infidles avaient repris une partie des places qu'il avait fortifies. Aprs donc qu'il eut rgl les affaires dans son
royaume,
il
s'embarqua de nouveau
et
fit
voile vers Tunis (1270). Ce qui le dtermina prendre cette direction, c'est que le roi de ce pays annonait le dsir de se faire chrtien. Que je m'estimerais heureux, avait
cette nouvelle qu'il je devenais le parrain d'un prince mahomtanl Mais cette douce esprance s'vanouit bientt, et le roi de Tunis dclara qu'il ferait trancher la tte tous les Franais qui approcheraient de la place. Le roi crut donc qu'il tait sage de ne pas exposer ses soldats, et il se contenta de mettre
dit le roi
en apprenant
si
clans la prison
comme
sur
le
trne
les barle
croyait sincre,
jamais connu. Le soudan lui offrit sa libert condition qu'il donnerait un million de besants d'or pour sa ranon et celle des autres prisonniers (le besant d'or valait un double La personne ducat , environ 24 francs) du roi de France ne se rachte pas prix d'argent, rpondit saint Louis. Je donnerai pour ma ranon la ville de Damiette, et pour celle de mes sujets la somme que vous demandez. Le soudan, plein d'admiration, du fil remettre au roi la cinquime partie prix. Le trait tait conclu; mais avant qu'on l'excutt le soudan fut tu par ses mirs (c'est ainsi qu'on nomme les principaux officiers du soudan). Le roi vit sans motion entrer les assassins de ce prince infidle dans sa prison. Son intrpidit les tonna. Ils lui eussent propos d'tre leur soudan, s'ils n'eussent craint la destruction de leurs mosques. Le roi fut mis en libert, rendit Damiette et paya la somme promise. Comme les infidles, dans le calcul de l'argent, s'taient tromps leur dsavantage, il leur fit parvenir ce qui leur manquait, quoiqu'ils eussent eux-mmes t infidles leurs engagements. Quelque temps aprs, il fit voile
fier
bares plus
eux-mmes
chrtien
disaient
qu'ils
que
c'tait
eussent
son arme l'abri des insultes de l'ennemi. Bientt de terribles maladies moissonnrent la moiti de son arme. Le roi en fut attaqu lui-mme. Philippe, son fils, tait toujours ses cts. Louis recueillit toutes ses forces pour crire de sa main les instructions admirables qu'il voulait lui laisser. Elles commencent ainsi Mon fils, la premire chose que je vous recommande, cest d'aimer Dieu de tout votre cur et d'tre dispos tout soutfrir plutt que de l'offenser mortellement. Le saint roi , aprs avoir reu les derniers sacrements, mourut sur la cendre, les bras croiss sur la poitrine, les yeux fixs vers le ciel, en disant : Seigneur, j'entrerai dans votre maison, je vous adorerai dans votre saint temple et je rendrai
:
Palestine, et arriva heureusement d'Acre. Les habitants vinrent processionnellement au-devant de lui jusqu' la mer. De l, il renvoya en France ses deux frres, Alphonse de Poitiers et Charles
vers vers
la
la
ville
d'Anjou. Pendant
le
sjour qu'il
fit
dans
la
terre sainte, il visita les saints lieux avec toute la pit et le respect dont il tait capable. Il arriva Nazareth le jour de l'Annonciation. Du plus loin qu'il l'aperut il descendit de cheval, se mit genoux, et fit pied le reste du chemin quoiqu'il ft trsfatigu et qu'il et ce jour-l jen au pain et l'eau. Il raffermit les chrtiens, fortifia ses frais les places qu'ils y avaient encore. Ce fut l qu'il apprit la mort de sa mre. A cette nouvelle, se jetant genoux devant
l'autel Seigneur, dit-il, je vous remercie de m'avoir conserv jusqu' ce jour une
:
mre si digne de mon affection. Je l'aimais tendrement, mais puisqu'il vous a plu de me l'ler, que votre nom soit bni dans tous les sicles. Aprs six ans d'absence, il quitta la Palestine et partit du port d'Acre au mois d'avril 1254, comhl des bndictions du peuple, de la noblesse et des voques qui le conduisirent jusqu' son vaisseau. Les exercices de pit se firent durant la navigation comme dans un monastre. 11
nom divin : Jntroibo indomum tuam, Domine; adorabo ad temptum sanctum tuum, et confttebor nominiluo. (Psal. V, 8.) Sa saintet fui honore par un grand nombre de prodiges. De son temps vcurent deux docteurs admirables parleur science et leurs vertus saint Thomas, de l'ordre de SaintDominique, le plus grand des thologiens qui aient jamais exist, et que l'on appelle communment le Docteur anglique, et saint Bonaventure, de l'ordre de Saint-Franois, connu sous le nom de Docteur sraphique. Il se tint en 1274, la sollicitation do Michel Palologue, un concile gnral Lyon, pour la runion de l'Eglise grecque l'Eglise romaine. Il s'y trouva cinq cents voques et soixante-dix abbs. Les Grecs y abjurrent leur schisme mais cette runion ne dura que jusqu' la mort de l'empereur Michel: son fils, qui lui succda, renouvela la triste sparation des deux Eglises. Un autre schisme vint quelque temps aprs (an 1378) dsoler le christianisme; il est connu sous le nom de grand schisme d'Occident. Heureusement le ciel qui veille sur son Eglise fit cesser celte division funeste dans l'espace de moins de quarante ans, par l'autorit du concile de Constance. Le mme concile condamna les erreurs de Wicleff et de Jean Hus (an 1414). Wicleff, docteur d'Oxford, soutenait que le pape n'est pas le chef de l'Eglise, que les vques n'ont rien au-dessus des simples prtres, etc. Aprs la morl de Wicletf, Jean Hus, recteur de l'ugloire votre
: ;
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURTV

nivcrsit de Prague, adopta cette doctrine pernicieuse et la dbita dans ses sermons, il y ajouta de nouvelles erreurs, entre autres la ncessit de communier sous les deux espces. On semait ces doctrines dans les villes et les villages. Cit et condamn au concile de Constance, il persvra dans son invincible obstination. L'empereur Sigismond, qui craignait les rsultats de ces principes subversifs de toute autorit, le fit livrer au bras sculier ainsi que Jrme de Prague, son disciple. Il se tint un nouveau concile gnral Florence (an 1439), pour la runion des Grecs. La conclusion en fut d'abord aussi heureuse que l'avait t celle du concile de Lyon; mais peine de retour
cle vit natre
m
:
ni des grandes vertus (1507 de saint Franois de Paule, son fondateur les malheurs qui vinrent fondre sur l'Eglise dix ans plus tard (1517) sont de nature absorber toutes nos penses, et prsentent une matire malheureusement trop fconde aux plus douloureuses rflexions. La Saxe avait vu natre un homme qui pouvait se sanctifier dans l'tat religieux qu'il avait embrass, honorer et dfendre l'Eglise par ses talents, ramener les pcheurs au repentir par ses prdications, et les errants la vrit par le dveloppemeut des preuves qui lui servent d'appui. Hlas cet homme abandonna les voies de la perfection par une vie voluptueuse couvrit l'Eglise d'opprobre par
I ;
intimids par les injures du clerg et du peuple, renoncrent ce qu'ils avaient fait, et le schisme fut consomm sans retour. Le pape Nicolas V,
les Grecs,
chez eux,
ses
emportements
et ses attaques, scandalisa
dans une lettre qu'il leur crivit cette occasion, les menaa de l'anantissement de leur empire, s'ils ne se htaient de rentrer dans l'unit; ils s'y refusrent, et la prdiction de Nicolas V s'accomplit quand Maho-
met
Il
s'empara de Constantinople
et
massa-
cra ses habitants en 1453. Cet empire avait dur onze cent vingt-trois ans depuis que le sige y avait t transfr par le grand Constantin, en 330. Ce fut une punition manifeste de l'opinitret des Grecs dans
dans l'abme des milliers d'mes )ar ses garements, arbora audacieusement 'tendard de la rbellion et de l'hrsie. Vous avez tous nomm Martin Luther, d'abord religieux de l'ordre des Ermites de Saint-Augustin et docteur de l'universit de Wittemberg. Une jalousie de corps lui fit d'abord attaquer l'abus des indulgences, puis les indulgences mmes; ensuite la doctrine de l'Eglise sur le pch originel, la justification et les sacrements. Une bulle de Lon X ayant condamn ses erreurs, il s' leva contre la primaut du saint-sige,
et entrana
contre
bitre,
leur schisme; ils n'avaient pas voulu reconnatre l'autorit du successeur de saint Pierre, et ils sont tombs sous la tyrannie des infidles. Tout royaume qui s'oppose celui de Jsus-Christ, qui est l'Eglise, est menac de la maldiction divine; s'il sub-
le dogme du purgatoire, du libre ardu mrite des bonnes uvres. Il donna
quelque temps avec une apparence de il sera tout coup foudroy par Je Tout-Puissant, ou bien il ne subsistera que pour traner son dshonneur, son ignominie et sa honte. Nous voyous le ciel attentif mnager toujours l'Eglise quelques consolations au sein de ses plus amres douleurs. C'est ainsi qu'elle prsente des modles dans les Fransiste
v
force et de grandeur,
ois d'Assise, les Dominique des dfenseurs de sa docinne dans les Thomas, des appuis de sa pit dans les Bonaventure, des hros
;
son apostasie le nom de rforme qui a t remplac plus tard par le mot bizarre de protestantisme. Pour rendre les princes d'Allemagne favorables ses nouveauts, il les exhorta s'emparer des biens ecclsiastiques cet appt fut puissant Frdric, lecteur de Saxe, et Philippe, landgrave de Hesse, se dclarrent hautement ses protecteurs. Luther s'attacha ce dernier prince par une complaisance encore plus honteuse. Philippe voulut, du vivant de son pouse lgitime, obtenir de Luther d'avoir avec elle une seconde femme et Luther, aprs avoir assembl Witemberg les docteurs de Ja nouvelle rforme, donna au landgrave, contre la dfense expresse de Jsus-Christ, la permission
:
:
redoutables aux ennemis du nom chrtien dans les Louis. Elle dplore les plaies que lui font les auteurs des schismes et des hrsies; mais elle est assure par l'infaillible parole de son chef cleste qu'elle en sera
tard victorieuse. Nous vous remerDieu de bont, de nous avoir fait natre dans le sein d'une mre aussi tendre faites que nous soyons inviolablement attachs ses purs enseignements. Vous nous obtiendrez cette grce, Vierge que saint Ambroise appelle l'tendard de-la loi, nous marcherons sur vos traces avec la confiance de parvenir votre bonheurl Ainsi soit-il.
tt
ou
cions,
DISCOURS XIX.
Attendite a
falsis prophelis. {Mallli., XII, 15.)
Nous ne parlons point ici de l'ordre des Minimes que le commencement duxvi" si-
d'avoir deux femmes la fois. Pour multiplier ses sectateurs, il attaqua la loi du clibat l'gard des prtres et des religieux, les engageant l'enfreindre; il donna lui-mme l'exemple de cette infraction en pousant, tout moine et prtre qu'il tait, Catherine de Bore, jeune religieuse qu'il avait fait sortir de son couvent un vendredi saint, ainsi que plusieurs de ses compagnes. Catherine devint mre trois jours aprs ses noces, ce qui scandalisa les partisans mmes de ce moine luxurieux. Une religion si complaisante ne tarda pas voir le nombre de ses partisans s'accrotre. Fier de ce succs, Luther ne garda plus de mesure dans son langage contre ce qu'il y avait de plus saint et de plus respectable. On ne peut lire sans mler son indignation ses gmissements, les basses plaisanteries, les bouffonneries plates et rvoltantes, les turpitudes hideuses dont il a sali ses crits. On a peine
97
TART.
I.

tel
DISC.
XIX.
98
personnage a concevoir comment un nanmoins entran dans son parti tant de provinces et tant de royaumes. L'tendard de la rvolte tait lev Zwingle, chanoine de Zurich, se mit au rang des plus tiers ennemis de l'Eglise. Calvin, dont la jeunesse avait t souille et fltrie par un de ces vi:
chass son vque, et embrass le luthranisme. Il fit de cette ville comme le centre de sa secte et c'est de l qu'il souffla le feu de la discorde dans la France et les autres parties de l'Europe. Cet homme qui prchait
:
hautement qu'on ne devait pas se soumettre l'Eglise, exigeait des autres une soumission
aveugle tout ce qu'il lui plaisait de dfinir. brler Genve le mdecin Michel fit Servet, en haine de ce qu'il avait attaqu sa doctrine, bien plus que parce qu'il avait ni le mystre de la sainte Trinit, quoique ce malheureux Espagnol n'ait t jug que sur ce dernier point. Si Calvin vivait de nos jours il aurait, d'aprs ses principes, faire brler encore un grand nombre de ses disciples et des ministres de son culte qui ne se cachent plus pour nier le mystre del sainte Trinit et de vive voix et par crit. Je ne parlerai pas de l'emportement de ses discours. J'ai dans ma bibliothque 62 des homlies qu'il prcha Genve et qui renferment d'un bouta l'autre des propos si indignes et des injures si grossires qu'on ne pourrait croire qu'elles fussent sorties de sa bouche, si elles n'avaient t imprimes sous ses yeux Genve, deux ans avant sa mort. Pour m'atfranchir de toute espce de doute sur ce point, j'ai crit un savant homme des environs de Genve afin qu'il m'clairt et me ft connatre si Calvin tait l'auteur de cet ouvrage. Sa rponse a t affirmative, et j'ai eu depuis l'assurance qu'il existe en manuscrit un trs-grand nombre d'autres homliesde Calvin qui furent toutes dbites avec le mme emportement et la
Il
ces monstrueux que les hommes les plus ordinairement de libertins s'abstiennent nommer, se fit gloire son tour de fouler aux pieds les doctrines saintes et in-
variables de l'Eglise. Plusieurs auteurs qui vivaient de son temps, tels que Dumouchy et Gentian Hervet, Fontaines, Duprau,Florimond de Remond, Campian, Lessius, Stapletun, Gaultier et nombre d'autres nous le peignent comme le plus corrompu de tous les jeunes libertins de cette poque. Berthelier, qui avait t secrtaire du snat de Genve, retira des registres du chapitre de Noyon la copie authentique attestant qu'il avait subi la fltrissure pour un crime horrible, et qu'il n'avait chapp la peine du feu qu' la prire de l'vque de Noyon et de son chapitre, qui avaient obtenu pour le coupable, en considration de sa grande jeunesse, qu'il serait seulement marqu de la fleur de lis l'paule, avec un fer rouge. Sa famille, du reste, n'offre que les plus tristes souvenirs. Son grand-pre, dit un biographe, avait t pendu ; |son pre mourut excommuni ; sa mre avait eu la rputation la plus quivoque; une de ses surs, emprisonne pour sa mauvaise conduite, mourut enceinte dans le lieu de sa dtention, d'un coup de pied qu'elle reut de son propre
la femme de son frre Antoine, laquelle tait fille d'un banqueroutier d'Anvers, fut fouette publiquement Genve cause de ses adultres dont la publicit avait fait grand bruit. Qu'il est dshonorant pour la France d'avoir donn le jour un pareil monstre Mais htons-nous de le dire il comprit que les erreurs dont son me tait
corrupteur
mme
fureur.
;
surcharge comme d'un venin mortel ne pouvaient tre mises au jour sur un sol aussi ami de la vrit que l'tait alors sa patrie. C'est Ble qu'il alla enfanter son livre de Y Institution chrtienne, qui est l'expos de toute sa doctrine. Except sur l'article de l'eucharistie, il ne s'carte gures des sentiments de Luther. Il va nanmoins plus loin que lui dans ses principes dsesprants ; il enseigne crment que le libre arbitre est dtruit par le pch; que Dieu a cr la plupart des hommes pour les damner non cause de leurs crimes, mais parce qu'il
:
Les hrsies se ressemblent toutes par leurs dispositions cruelles vous avez pu lo remarquer dans la suite de ces instructions. Tout le monde sait que la prtendue rforme n'a pas plus respect la puissance temporelle du prince, que l'autorit spirituelle du pape. Pensez-vous, disait Luther son souverain, que si l'amour de la libert chrtienne m'a fait mpriser et fouler aux pieds les dcrets des papes et les dcisions des conciles, je respecterais assez vos ordres pour les regarder comme des lois? L'Evangile a toujours caus du trouble, dit-il ailleurs il faut rpandre du sang pour l'tablir. D'aprs ces principes, les luthriens d'Allemagne s'at;
trouprent, prirent les armes et portrent

le
ravage dans
;
la
Souabe,
la
Franconie
et
l'Alsace
ils
pillrent et brlrent les glises;
dtruisirent les monastres et les chteaux; massacrrent les prtres et les religieux.
Ils
lui plaisait d'en agir ainsi ; il rejette l'invocation des saints, le purgatoire, les indulgences, le pape, les voques, les prtres, les ftes, le culte extrieur, les crmonies. Luther, terrass par les expressions si for-
formrent une arme de soixante-douze

1
melles de l'Ecriture, n'avait jamais pu, malgr son dsir, abandonner le dogme de la prsence relle; Calvin franchit le pas, comme dj Zuingle l'avait fait. Aprs divers voyages pour rpandre le poison de sa doctrine, il vint s'tablir Genve qui depuis quelques annes, avait
,
mille hommes, et empereur Charles-Quint eut bien de la peine les rduire. Que de sang le calvinisme n'a-t-il pas rpandu en France On acompte vingt mille glises saccages. Dans la seule province du Dauphin, les sectaires firent mourir deux cent cinquante-six prtres, et cent douze religieux ; ils ont mis le feu neuf cents de nos villes ou de nos villages. Je ne parle pas des malheureux qui furent prcipits par eux du haut des tours de Saint-Jean d'Angly, et b
1
OPATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT.

la
10-J
Rochelle, du haut de
la
tour de
la
Lan-
terne. Ce diocse, en le considrant dans sa circonscription actuelle, perdit environ six cents votes d'glises qu'ils tirent sauler l'aide de la poudre. Leur fureur s'exerait mme sur les morts Flac, dans les environs de Pons, les soldats calvinistes jouaient aux houles avec les ttes des religieux (Florimond, p. 557); les reliques prcieuses des
.
martyrs
et
des confesseurs de Jsus-Christ
taient profanes; les corps saints taient enlevs de force des dpts sacrs o on les conservait; on les brlait et on jetait leurs cendres au vent. En 1562, on brisa la chsse de saint Franois de Paule au Plessis-les-
Tours et comme on trouva son corps sans corruption, on le trana par les rues, et on le brla dans un feu allum avec le bois d'une grande croix. A Lyon, on mla des restes d'animaux immondes aux reliques des dix-neuf mille martyrs qui depuis treize cents anstaientreligieusement conserves; on enleva la chsse de saint Bonaventure dont on emporta toutes les richesses, et l'on bria les reliques du saint, dont heureusement le chef tait spar; aprs quoi on jeta ses cendres dans la Sane. Ces traits de fureur donnrent lieu, de la part des catholiques, des reprsailles qui eussent t beaucoup plus srieuses si le zle des pasteurs ne les et arrtes, parce que l'Evangile in:
mis par son divin fondateur; elle lo conserve dans toute son intgrit sans la moindre altration. Les passions sont ordinairement la cause des bouleversements qui ont lieu dans l'Eglise, c'est ce qui arriva en Angleterre, qu'on avait appele avant sa dfection l'le des saints. Henri VIII, aprs s'tre signal contre l'hrsie de Luther, ayant voulu rpudier Catherine d'Aragon, son pouse lgitime, pour pouser Anne deB mien, sa matresse, Clment VII lui dclara que les motifs de son divorce et de son nouveau mariage n'taient pas lgitimes. Henri, indign, se dclara le chef suprme de l'Eglise anglicane, et devint le perscuteur de ceux qui n'adh i aient pas son schisme. Jean Fischer, voque de Rochesler, et Thomas Morus, qui avait t grand chancelier du royaume, furent les premires victimes de sa fureur. Je me dlierais de mon sentiment particulier,
avait dit
Thomas Morus; mais
j'ai
pour moi
toute l'Eglise. Le roi supprima tous les monastres des religieux qui lui rsistaient, et s'empara de leurs biens. Bientt dgot
terdit la
Il
vengeance.
est impossible que l'on puisse reconnatre de pareils traits l'Eglise tablie parJ-
d'Anne de Boulen dont les infidlits au reste, ne furent que trop prouves, il lui ht trancher la tte pour pouser une troisime femme. Ce nouveau mariage fut suivi de quatre autres. Henri mourut dchir par les remords de la conscience. Aprs sa mort Edouard VI abolit entirement la religion catholique et tablit la rforme. On supprima la messe; les images furent abattues; les
,
,
sus-Christ. Elle n'est assurment pas plus reconnaissable dans les variations perptuelles des doctrines de la rforme. Au reste, peuton attendre autre chose que des variations de la part des sectes qui n'ont plus de principe d'unit, comme l'a remarqu saint Vincent de Lirins. Le protestantisme a pris mille formes diffrentes il s'est divis en anabap:
glises pilles et profanes; les chaires retentirent de dogmes impies et hrtiques.
en quakers, en arminiens, en gomaristes, en piscopaux en presbytriens, en puritains, en mthodistes, en laiitudinaires, en sociniens, etc., etc. Wiseman compte deux cents sectes diffrentes de protestants en Angleterre ou dans les Etats-Unis. Elles ont toutes des dogmes opposs, et ne s'accordent que dans leur haine commune pour la foi antique, et dans le mpris de toute autorit. On peut donc leur appliquer le mme reproche que saint Hilaire adressait autrefois aux ariens Parmi vous, chaque anne, chaque mois voient clore une confession de foi diffrente; vous avez honte des anciennes, et vous en forgez de nouvelles pour les rejeter encore. Vous pouvez
tistes,
, :
Le ciel, pour consoler l'Eglise de tant de malheurs, lui suscita un dfenseur courageux dans la personne d'un gentilhomme espagnol, nomm Ignace de Loyola, qui a[>rs avoir tudi en diffrentes universits, vint achever Paris le cours de ses tudes. Il s'associa quelques compagnons qui comme lui n'avaient d'autre but que de dfendre la foi, et de propager les saines doctrines. Son ordre (an 1540) fut approuv par le saint-sige sous le nom de Compagnie de
, ,
peut-tre, crivait un thologien protestant a Thodore de Bze, connatre quels sont aujourd'hui les sentiments de vos frres en matire de religion ; mais vous ne pouvez jamais tre assur de ceux qu'ils auront demain. A peine trouverez-vous un seul article affirm par tel mini tre, que vous ne voyiez aussitt condamn par l'autre comme
impie.
lui,
Mais la doctrine de l'Eglise , ainsi que sa ne change jamais ce dpt lui a t re:
Jsus. Un des plus illustres compagnons d'Ignace l'ut Franois Xavier, d'une famille noble du royaume de Navarre. Il fut charg par le pape Paul III de porter l'Evangile aux Indes orientales. Il commena dans Goa travailler la conversion des mauvais chrtiens, en instruisant les petits enfants, dont la pit ravit bientt tout le monde. Il passa ensuite la cte de la Pcherie et dans les pays voisins, o il sanctifia les peuples par ses instructions et ses miracles. L'anne suivante, dans le royaume de Travancor, il baptisa de ses mains dix mille idoltres , dans l'espace d'un mois. On y btit bientt quarante-cinq glises. Au milieu de ses travaux, il crivait en Europe pour obtenir des ouvriers vangliques. Je ne finirais pas si j'enireprenais seulement de nommer les lieux qu'il parcourut. Ses succs dans le Japon furent extraordinaires. C'est de l qu'il se disposait passer en Chine; mais quand il fut dans l'le de Sancian , prs de
101
PART.
la
I.
DISC. XX.
il)2
Macao, sur
lade, et aprs
cte de Chine, il tomba madouze jours de langueur, penil
dant lesquelles
humain,
ans.
On
fut priv de tout secours l'ge de quarante-six l'enterra sur le rivage, et l'on jeta
il
mourut
sur son corps de la chaux vive; mais, plus de deux mois aprs, on trouva son corps aussi frais et aussi entier que s'ii et t vivant; ses vtements mmes taient bien conservs. On le transporta Goa, o il fut dpos dans l'glise de Saint-Paul et il s'y opra un grand nombre de miracles. Reportez-vous, mes frres, l'poque o parurent Luther et Calvin elle n'est pas encore si loigne , puisqu'on pourrait supposer un vieillard encore existant qui aurait vu dans son enfance un autre vieillard qui lui aurait parl d'un ancien dont la naissance avait prcd la rforme. A cette poque, il n'y avait dans votre heureuse ville et dans tout le diocse qu'une seule et mme religion, qu'un seul et mme pasteur. Les familles taient paisibles et tranquilles; les parents taient vigilants; les enfants taient
,
:
pher quand elles sont mises en parallle avec votre Eglise. Ce sont les passions qui les font natre et qui les entretiennent; c'est la foi et la pit qui doivent en arrter le cours. Sanctifiez- nous, Seigneur, et nous ne serons jamais tents d'abandonner votre Eglise car suivant votre parole nous ne
:
pouvons tre saints que dans

Sancti/ica eos in veritate. (Joan.,
sa
vrit.
17.)
XVII,
Reine des cieux et de la terre, Je reflet le plus pur et le plus admirable : obtenez-nous de l'aimer sinon, autant que vous l'avez aime, du moins assez pour mriter la rcompense que Dieu rserve dans le ciel aux amis de la vrit. Ainsi soit-il.
ftes,
Vous en
DISCOURS XX.
Non
potest arbor bona malos fructus facere.
(MallA., VII, 18.)
mort la suite d'une orgie ; avait pri par le rsultat d'un accident imprvu ; Zwingle avait t frapp
Luther
tait
sa
femme
conduite pure; les sacrements Il y avait, sans doute, quelques traces de la fragilit humaine, et dans les pasteurs et dans le troupeau : car tant qu'il y aura des hommes, il y aura des fautes dplorer sur la terre. Mais entin, il y avait des remdes de pareilles blessures alors, comme il y en aura toujours. Voil que tout coup on annonce la dcouverte de l'Amrique ; vos pres, habiles navigateurs, vont la suite de beaucoup d'autres, ports sur les ondes dans ces rgions nouvelles : et ils en reviennent chargs de richesses. La premire chose qu'ils faisaient autrefois, en rentrant dans leurs familles, c'tait de mettre ordre leur conscience; il leur en cotait un peu, il est vrai; mais aprs l'accomplissement de ce devoir, leur me tait paisible et satisfaite. Cependant, voici que tout coup, aprs un de ces voyages lointains, on leur annonce une doctrine jusque l inoue qui affranchit du joug de la confession et de toutes les lois de l'Eglise. Cette doctrine est commode; elle est accueillie; les pasteurs catholiques ont t chasss loin de leurs brebis; des ministres de la religion nouvelle ont t mis leur place. Ils se sont abbattus sur le pays, comme des oiseaux de proie, avec leurs femmes et leurs enfants. Toute la religion qu'ils annoncent se borne entendre quelques discours de morale qu'ils prtendent tirer de la Bible, dont ils vous disent que vous tes les interprtes aussi bien qu'eux. Plus de confession, plus de sacrilice, plus de crmonie ; quel changement, grand Dieu et de quel droit s'est-il donc opr? Calvin n'tait pas prtre qui lui avait donn l'autorit dont il avait la prsomption d'user? Supposez un homme qui aujourd'hui annont les mmes prtentions, qu'en penseriez-vous? Seigneur, les hrsies nouvelles, non plus que les hrsies anciennes, ne sauraient soutenir une discussion srieuse, ni triomla
soumis; simple;
les
poux taient
fidles; la foi tait
frquents.
d'un coup mortel en combattant contre les catholiques; Calvin avait rendu le dernier soupir dans les accs du plus violent dsespoir et par suite de la maladie la plus honteuse; Henri VIII, roi d'Angleterre, avait termin sa carrire aprs sept mariages conscutifs, en annonantquetoutlaitperdu pour lui. Les variations de la rforme qui avaient commenc ds son origine se multipliaient de jour en jour; la presse reproduisait les crits licencieux o Thodore de Bze se vantait des mmes excs qui avaient fait fltrir Calvin. Ses posies, sous le rapport de la lubricit, ne le cdaient point celles de Martial ou de Ptronne. C'est l qu'il avait clbr ses infmes amours avec Candide et le jeune Audebert. Il tait digne de succder Calvin et de continuer le gouvernement de sa rpublique religieuse. Quelques annes aprs introduction du protestantisme, on en recueillit les fruits dsastreux. Sa licence ne connut plus de bornes, non plus que la cruaut. Les prolestants eux-mmes demandrent Charles-Quint de faire dcrter la confession par une loi impriale. Il leur rpondit fort sagement qu'il n'avait pas plus de droit pour la rtablir qu'ils n'en avaient eu eux-mmes pour la dtruire. Berne et Genve crurent faire admirer Ja rforme par un rigorisme outr l'gard de certains amusements indiffrents en eux-mmes et dont les seuls abus sont rprhensibles au tribunal de Dieu, de l'Eglise et de la conscience. Les sectaires, forcs de garder le silence sur les dsordres les plus honteux qu'ils n'avaient aucun moyen de rprimer, crurent devoir interdire jusqu'aux runions de famille et d'amiti. La prison fut le chtiment qu'ils infligrent ceux qui se rassemblaient pour se rcrer les jours de dimanches et de ftes. Puis vinrent les amendes, les excommunications, et autres actes de svrit que l'Eglise, en pareil cas, n'avait jamais exercs. De l aussi cet air mcontent et chagrin que Ton a toujours et partout remarqu dans la Suisse sur les visages des prolestants, tandis
I
103

le
104
qu'une aimable gat se peint sur

des catholiques.
le
front
L'Eglise sentit qu'un concile gnral tait moyen le plus propre de remdier aux maux vraiment dplorables qu'avait enfants le protestantisme. L'empereur Charles-Quint
le dsirait
;
avec ardeur et le pape Paul III , aprs avoir pressenti les dispositions des autres princes chrtiens, donna la bulle de convocation. On fixa son choix sur la ville de Trente, cause de sa situation commode entre l'Italie et l'Allemagne. L'ouverture s'en fit vers la tin de l'anne 1545. On y dtermina quels taient les livres canoniques de l'ancien et du nouveau Testament, et la ncessit d'admettre l'autorit del tradition comme celle de la sainte Ecriture ; la ncessit du baptme, mme pour ceux qui taient ns de parents chrtiens; la doctrine de la justification, qui ne consiste pas seulement dans la rmission des pchs, mais dans le grce renouvellement intrieur de l'me que l'Esprit-Saint opre dans l'homme, en formant dans son cur les saintes habitudes de vertus thologales, en l'unissant intimement avec Jsus-Christ, et en le disposant devenir de jour en jour plus juste par la pratique des bonnes uvres auxquelles il est aid par la grce qui n'est jamais refuse celui qui la demande comme il faut : car Dieu ne commande pas l'impossible. Le concile rappelle la doctrine des sept sacrements, dont chacun contient la grce que le signe extrieur indique. Il s'appesantit tablir, contre les novateurs, la doctrine de la prsence relle, et du changement qui s'opre dans la conscration du pain et du vin, au corps et au sang de Jsus-Christ changement qu'il appelle trs -proprement
:
:
dsespoir, quand il est reu avec une contrition vritable accompagne de la rsolution sincre de changer de vie. Sans quoi il n'y aurait point de vritable contrition. Le saint concile dclare que l'accusation de tous les pchs mortels est d'institution diles prtres ne pouvant exercer le vine droit de remettre ou de retenir les pchs, qu'autant qu'on leur en fait la dclaration. Le prtre est un juge et un mdecin ; il ne peut donc prononcer sur une cause qu'autant qu'il la connat, et appliquer les remdes une blessure qu'autant qu'on la lui dvoile. Si la confession est pnible cause de la honte qui l'accompagne, elle est infiniment douce par ses rsultats. Dieu, en pardonnant le pch, ne remet pas pour cela toute la peine qui lui est due de l pour le pnitent l'obligation d'accomplir les satisfactions ou pnitences qui lui sont imposes par le confesseur qui doit les proportionner aux besoins du malade. Celui-ci met galement profit tous les moyens que Dieu lui donne pour acquitter sa dette envers Dieu ou en s'imposant des satisfactions volontaires, ou en offrant Dieu les peines temporelles dont cette triste vie abonde. Le saint concile tablit ensuite la doctrine de l'Eglise sur les autres sacrements, ainsi que sur le purgatoire, les indulgences, le culte des saints, des images et des reliques. 11 ne suffisait pas que le concile et rfut les novateurs il fallait publier ses dcisions
: :
:
ordonnances. Personne ne montra plus de zle, dans ce dessein, que le cardinal archevque de Milan saint Charles Borrome. Nous ignorons si jamais
et excuter ses
,
Il annonce le culte transubslantiaiion. d'adoration qui est d Jsus-Christ dans la divine Eucharistie. Il exhorte les fidles se rendre dignes d'une communion trsfrquente, cause des grces abondantes qui sont attaches la rception de ce sacrement. L'Eucharistie n'est pas seulement un sacrement pour la nourriture de nos
entreprit et acheva autant d'importants travaux , pour la discipline et Ja gloire de l'Eglise, dans une carrire si courte. Que n'aurions-nous pas dire de son zle pour la prdication de la parole sainte, pour la conversion des pcheurs, pour le soulagement des malades et des pauvres. Il
homme
donna un
tel
exemple d'hrosme durant
la
mes:
Christ s'offre pour nous Dieu, car la mort de Jsus-Christ n'a son sacrifice visible de nos autels sente le sacrilice sanglant de la
:
encore un sacrifice o Jsusson Pre pas teint qui reprcroix, qui en perptue la mmoire, et qui en applique la vertu salutaire sacrifice admirable qui annonc dans l'ancienne loi (Malac, 1, 11), est dans la nouvelle, l'accomplissement de ceux qui l'avaient prcd, et qui n'en taient que la figure ; sacrilice propitiatoire qui apaise la colre de Dieu, quand nous nous prsentons lui contrits, pnitents, avec un
elle est
:
cur sincre, une foi droite, et un esprit de crainte et de respect. Loin de droger au sacrifice de la croix, il nous en applique les fruits c'est pourquoi on l'offre non-seulement pour les vivants, n.ais encore pour les morts qui ne sont pas entirement purifis.
:
Le concile tablit ensuite la doctrine du sacrement de pnitence remde salutaire

:
contre les suites de
la
fragilit et contre le
peste qui ravagea son diocse, que dix-huit cents de ses prtres prirent en administrant les sacrements aux pestifrs. Certes, il ne faudrait que cet exemple pour prouver que la confession n'est pas d'institution humaine. On y trouve aussi la preuve de la vrit du catholicisme qui seul peut donner de pareils hros. En effet, peu prs dans le mme temps o la peste ravageait Milan, ce flau aussi vint exercer ses ravages dans la ville de Genve. Le grand conseil invita les ministres protestants se rendre auprs des pestifrs, pour leur porter les secours et les consolations de la religion. Mais ils rpondirent qu'ils se devaient leurs femmes et leurs enfants. La mme rponse a t faite en plusieurs circonstances par les hommes les plus empresss prconiser la prtendue rforme. Accusez maintenant le clibat, hommes injustes Tout le genre humain s'lvera contre vous pour le bnir et vous condamner. Saint Charles Borrome mourut quarante-six ans en 1584. Dieu avait suscit, la mme poque, une
I
105
PART.
I.
DISC.
XX.
femme
extraordinaire qu'il destinait porter
la rforme dans le clotre. Thrse, ne Avila en 1515, fut tout la fois un modlo de saintet et un gnie suprieur. Elle eut la la consolation de voir, de son vivant, seize couvents de filles et quatorze d'hommes, adopter sa rforme, malgr les perscutions qu'on lui suscita. Sa foi lui faisant connatre tout le prix des souffrances, on l'entendait rpter frquemment Seigneur, ou souffrir ou mourir. Elle termina sa carrire en 1582. Cependant on voyait dans toute l'Europe les heureux rsultats du concile de Trente: le clerg sculier et rgulier en adoptait les salutaires prescriptions; partout s'levaient des sminaires, les hommes apostoliques franchissaient les mers pour porter aux in:
crements qui, depuis plusieurs sieics, s'taient trangement refroidies : en sorte qu'on regardait alors comme une merveille de voir quelqu'un approcher tous lesmoisde la table sainte. Aprsavoirtablil'ordreadmirabledes religieuses de la Visitation, qu'il fit hritires de ses vertus, il mourut Lyon en 1022, g de cinquante-six ans. Cependant le Japon, vanglis par saint Franois Xavier, comptait dj plusieurs millions de chrtiens qui rappelaient la ferveur de l'Eglise primi ive. Mais bientt tout cet empire fut inond de sang qu'y tirent couler des perscutions atroces. Quand on eut fait mourir tous les missionnaires, on leva une colonne qui portait Tant que le soleil claicelte inscription rera le monde, que nul tranger n'ait l'audace d'entrer au Japon, mme en qualit d'ambassadeur. Depuis ce temps-la, les Hollandais seuls ont la facult d'aborder
:
lumire de l'Evangile. Mais nous remarqu souvent, l'Eglise n'a point de consolation sans mlange d'amertume:
fidles la
l'avons
Un docteur de Louvain, nomm Raius,

l'attrister
vint
par ses erreurs sur la grce, sur le libre arbitre, sur le pch mortel, sur la
charit et sur la mort de Jsus-Christ. Elles furent condamnes par la bulle de saint Pie V, la France aussi se trouvait dsole par les guerres civiles des calvinistes. Un jour de Fte-Dieu, la ville de Saintes vit tout coup fondre sur elle une troupe de soldats protestants qui portaient leur cou, comme une chane glorieuse, des oreillesde prtres et de religieux enfiles, et qui vinrent massacrer la porte de la cathdrale les chanoines et les ecclsiastiques de la ville, comme la procession du saint sacrement rentrait dans l'glise. Elisabeth exerait en Angleterre la plus atroce cruaut contre les catholiques. L'infortune Marie Stuart, reine d'Ecosse, aprs dix-huit ans de prison prissait sur l'chafaud Tout faisait craindre aux Franais la mort de Henri III, que l'hritier prsomptif du trne qui tait Henri IV, prince protestant, et que les calvinistes avaient dclar leur chef a la Rochelle, ne fit monter avec lui l'hrsie sur le trne, la place de l'antique religion qui depuis Clovis avait fait le bonheur des Franais. Le ciel qui aimait encore ce royaume'le prserva de ce malheur, par l'abjuration sincre que fit ce prince du calvinisme. Aussitt tous les partis qui ne s'taient ligus contre ce prince que par l'apprhension de voir la couronne sur la tte d'un hrtique, se rallirent autour de Henri qui devint l'idole de ses sujets. Il serait peut-tre difficile de prononcer s'il eut d'autre ennemi que le monstre qui lui donna la mort en 1610. Le xvii c sicle fut fcond en grands hommes; il fut surtout illustr par le zle, la science, la saintet et les succs de saint Franois de Sales. On compte plus de soixantedouze mille hrtiques qu'il ramena l'Eglise, par son loquence persuasive et par sa douceur, avant mme d'tre lev sur le sige de Genve. Ses conqutes spirituelles continurent pendant son piscopat. On lui doit aussi en grande partie d'avoir remis, en honneur la pit et la frquentation des sa-
pour y changer des marchandises ne leur permet d'aller terre qu'aprs qu'ils ont foul aux pieds l'image de Jsuscette le
On
Christ.
Nous voici arrivs une autre poque des douleurs de l'Eglise, par la naissance du jansnisme. Celte hrsie eut pour pre qui mourut voque Corneille Jansnius d'Ypres en 1038, laissant un ouvrage dont la doctrine se rduit dire, que depuis le pch d'Adam, le plaisir est l'unique ressort qui remue le cur de l'homme;
,
que
si
ce
plaisir
vient
du
ciel,
il
porte
invinciblement l'homme la verlu , que s'il vient de la nature, il le porte invinciblement au vice. Ainsi, selon ce novateur, l'homme fait invinciblement, quoique volontairement le bien ou le mal selon qu'il est domin par la grce ou la nature; il ne rsiste jamais l'une ni l'autre de ces
, ,
deux dlectations. Telle est la rvoltante doctrine qui a ravi l'Eglise un grand nombre de ses enfants. Les sectaires qui s'y sont
attachs, tout en mprisant les condamnations du saint-sige, n'en avaient pas moins l'trange prtention de se dire catholiques. Cette secte qui a si peu d'attrait par ellemme, et t touffe ds sa naissance, si elle n'et trouv protection en France dan,s les restes du calvinisme, dans les parlements
et dans quelques illustres. Pascal,
membres de congrgations
Arnaud,
Nicole, Quesnel
,
etc., lui offrirent l'appui de leur rputation et de leurs talents. Heureusement, il n'eu
existe plus aujourd'hui que quelques rejetons qui achvent leur sombre carrire, en criant contre la morale relche qui est toujours la leur dans la pratique, et contre la profanation des sacrements qu'ils trouvent beaucoup plus naturel de ne pas frquenter.
Ce serait ici le lieu de parler de cet admirable Vincent de Paul le bienfaiteur de l'humanit souffrante, le pre des orphelins,
,
ressource des pauvres, le consolateur des fondateur de la congr c ation des filles admirables de la Chant et des prtres de la Mission. Mais qui n'a pas entendu parler des prodiges de bienfaisance de ce cur
la
aflligs, le
Orateuiis saches. LXXXI1,
107
si

;
108
tenilre et si girvux
sements qui ont survenu
de tant d'tablis tous les orages
des rvolutions, ei qui ont trouv des apodans ceux logistes et des admirateurs mme qui ont t la terreur et le flau du genre humain. Il n'eut pour ennemi que ces novateurs hypocrites dont je parlais tout l'heure, je veux dire les jansnistes, qui dtestaient tous ceux qui s'opposaient a leurs erreurs et ne voulaient pas partager leur obstination. Plein de mrites et charg de bonnes uvres, il termina sa carrire en 6G0 l'ge de quatre-vingt-quatre ans.
Cependant
me
la
les coups que le protestantisavait ports l'Eglise, l'obstination de secte jansnienne qui avait sap les bases
Ju catholicisme par son insoumission aux

dcisions des souverains pontifes; les faux et ridicules miracles qu'elle osait mettre sur la mme ligne que les prodiges les plus authentiques; les perscutions des parlements contre les pasteurs du premier et du second ordre, enfantrent une des sectes les plus audacieuses qui aient jamais cherch renverser l'Eglise. Ses partisans prirent le litre fastueux de philosophes, quoique leur conduite ft aussi immorale qu'impie. Ils ne sont que trop connus pour que j'aie besoin de les nommer. A force d'intrigues, ils russirent obtenir la destruction de la socit de Jsus, qui dmasquait toutes leurs impits et leurs impostures (an 1773). La religion perdit dans les jsuites ses plus ardents dfenseurs ; le saint-sige ses plus dvous apologistes ; les souverains, les plus fermes soutiens de leur autorit les chaires vangliques, les plus clbres prdicateurs; la jeunesse, les instituteurs les plus habiles; les pays barbares, les aptres les plus infatigables. Aussi, aprs la destruction de cette compagnie clbre, les vnements les plus
;
mais, devrait suffire pour confondre l'erreur et lui ouvrir les yeux. Mais ce n'est pas sur les vertus qu'elle cherche un appui, c'est sur un vain talage de science. Eh manque-t-il donc l'Eglise de savants du premier ordre avec lesquels la fastueuse prtention de l'hrsie ne pourra jamais se mesurer avec honneur? Quel conlroversiste, chez elle, a pu tre mis en parallle avec unBellarmin, un Canisius, unDuperron, un Bossuel? Leibnitz seul semblait tre digne de disputer avec l'aigle de Meaux et en mourrant, il laisse un crit qui le proclame catholique. Mon Dieu , ouvrez les yeux ceux qui s'garent et afin que leur retour soit plus prompt, inspirez aux catholiques la disposition d'une vie toujours sainte et difiante. C'est, aprs Dieu, Vierge admirable, votre protection que nous serons redevables de celte heureuse disposition qui
1 :
:
nous
sanctifiera dans le temps et nous ouvrira les portes de la bienheureuse ternit.
Ainsi
soit-il.
DISCOURS XXI.
Propter hoc lugebil lerra. (Ose., IV, 3.)
Toutes les puissances de l'enfer semblrent, vers le milieu du xvin* sicle, se dchaner la fois contre l'Eglise et son chef visible. M. de Honltheim, suffragant de Trves , mit au jour, sous le nom de Fbronius , un ouvrage qui , de l'aveu des protestants, n'tait qu'une compilation grossire de toutes les vieilles dclamations des en-
nemis de l'Eglise. Cependant les philosophes en triomphrent, et en firent le motif de

leur nouvelle fureur contre le catholicisme. Les princes de l'Allemagne en prirent aussi occasion de se rvolter contre le saint-sigo et les rgles canoniques, louchant les dispenses du mariage et l'enseignement des sminaires. Les carts allrent si loin, que le pape Pie VI crut devoir faire le voyage de Vienne, en Autriche, pour opposer une digue ce torrent dborde. Mais, dans le temps mme o il tait au sein de celte capitale, un nomm Eybel y fit imprimer et dbiter Qu estle plus atroce libelle sous ce titre ce que le pape? C'tait un dbordement universel de pamphlets incendiaires contre ce qu'il y avait de plus sacr. En Toscane, Ricci, vque de Pistoie, osa proclamer dans un synode toutes les erreurs condamnes dans Jansnius et Quesnel. Cependant, tandis que l'on s'efforait, dans presque toue l'Europe, de briser les liens qui devaient
:
11
sinistres ne devront jiius nous surprendre. faut qu'elle revive pour que la socit tout entire retrouve la paix qu'elle a perdue, et en dpit de enfer, elle revivra: car le rgne du dsordre n'a qu'un temps.
1
Finissons. Le protestantisme, avec toutes ses fastueuses promesses, fut impuissant ]>our oprer des rformes salutaires: mais le concile de Trente sans armes, sans effusion de sang, ramena la rgularit dans les ecclsiastiques la pit chez les fidles. Plt au ciel qu'il et galement converti les hrtiques 1 mais qu'il est rare de voir revenir la vrit celui qui aime l'erreur qui le flatte, et qui repousse un joug qui lui serait salutaire Dans le temps que l'hrsie attaquait l'Eglise avec le plus d'acharnement, cette sainte Epouse du Sauveur n'en tait pas moins fconde produire des saints. Elle seule peut les enfanter. L'hrsie ellemme a t force de rendre hommage aux Charles Borrome, aux Vincent de Paul, aux Franois de Sales, aux Thrse, aux Chantai. De pareilles mes ne sauraient tre produites par la prtendue rforme. Elle serait strile jusqu' la lin des sicles pour donner la terre une simple sur de la Charit.
, ,
1
attacher les catholiques
au saint-sige,
les
vques de France faisaient entendre leurs gmissements sur les progrs de l'insubordination et de cette anarchie dsastreuse qui menaait de tout envahir. Les orateurs chrplus loquents, Neuville, les Beauregard, les Beauvais, entrevoyaient et prdisaient clairement une rvolution imminente qui devait renverser le trne et l'autel. Dj, en 1787, l'impit, runie l'hrsie, avait obtenu la tolrance de tontes les religions en Fi'anc? et ouvert la porte toutes les
tiens les plus zls et les
tels
que
les
Cette seule rflexion qu'on
ne dmentira
ja-
109
PART.
I.

lientl
DISC. XXI.
HO'
erreurs. Le mauvais tat des finances servit do prtexte pour assembler les tats gnraux en 1789. C'est cetlo poque que la rvolution clata. Cette assemble purement civile, quoique compose de membres de
tontes les religions, catholiques, calvinistes, athes, s attribua le sociniens, distes, droit de donner une constitution nouvelle l'Eglise, sous le nom de constitution civile du clerg. Tous les voques de France, quatre excepts, s'levrent contre cette innovation qui outrageait l'autorit divine de l'Eglise, e tendait sparer les fidles
,
'
on ne garda plus envers eux aucune ils furent entasss dans des cachots infects, chargs de chanes accablantes. Mais peine le dcret qui les condamnait la dportation cul-il t publi, que des hommes de sang enfoncrent les portes de la maison des Carmes, o on les dtenait Paris et les 2 et 3 septembre 1792, ils y massacrrent l'archevque d'Arles, l'voque do Beauvais et celui de Saintes, qui taient frres, avec environ quatre cents prtres,
mesure
l'lite
des pasteurs et spcialement du pasteur suprme qui est le pape. Par un bref du 10 mars 1791, Pie VI fltrit cette prtendue constitution. La plus grande et la plus pure partie des ecclsiastiques coula la voix du souverain pontife; mais il se trouva malheureusement encore un trop grand nombre de prvaricateurs, surtout parmi ceux qui ne s'taient pas prservs les atteintes du jansnisme. Ainsi, en vertu de la constitution civile, on Vit de nouveaux voques et de nouveaux curs usurper, sans mission lgitime, la place de ceux qui seuls taient de vrais pasteurs. Ils se nommrent avec raison voques et pasteurs constitutionnels : car il faut toujours un nom pour remplacer la qualit de catholique. N'ayant reu leur mission que du peuple et de ses reprsentants, ils ne furent regards par les vrais enfants de l'Eglise que comme des usurpateurs et des larrons. Le pape menaa les intrus de tous les anathmes de l'Eglise, et leur dtermina un temps pour venir rsipiscence. Cent trente-sept voques adhrrent la dcision du saint-sige, et refusrent, avec une grande quantit d'ecclsiastiques, leserment qui avait cette constitution pour objet. Pour fltrir dans l'opinion publique ces hommes fidles, les rpublicains leur donnrent le nom odieux do rfractaires, et punirent leur refus par l'exil. Ainsi l'on vit des milliers de pasteurs, chasss de leur patrie, quoique dnus de tout. D'autres taient trans en prison et accabls d'ouliages. Disons ici que le ciel ddommagea amplement ces prtres fidles, soit par les soins et la vnration dont ils furent l'objet dans les pays trangers, soit par les consolations dont leurs mes fuient remplies. On ne tarda pas proclamer la libert des cultes, comme loi fondamentale de l'Etat. En vertu de cette loi, les Juifs pouvaient avoir leurs synagogues, les protestants leurs temples, les constitutionnels leurs glises schmatiques, lesdislesleurslieuxd'assembles. On changea le plus beau monument de Paris, qui avait t lev par Louis XV en l'honneur de sainte Genevive, patronne de lacapitale, en un Panthon.o l'on dposa les restes impurs de Voltaire, de Mirabeau et de quantit d'autres ennemis de la loi; les catholiques seuls eurent la douleur de ne pouvoir se runir dans leurs sanctuaires interdits leurs prtres, qu'on avait proscrits comme des sditieux, et jamais pourtant on ne parla plus haut de tolrance et de libert.
les ecclsiastiques furent l'objet de dnonciations, de poursuites, de proscriptions, d'emprisonnements , de supplices on les recherchait dans le secret des maisons, au fond des bois, dans les antres des montagnes; on leur faisait la chasse comme des btes froces ils taient assomms fusills, lanternes, guillotins; ils prissaient victimes des traitements les plus cruels, sur les vaisseaux ou au moyen de barques soupape, sur la mer ou dans les flots de la Loire. Les fidles eux-mmes partageaient les souffrances que l'on faisait endurer au clerg quand ils lui donnaient
; ; ,
du clerg-. Dans toute, la France,
asile.
11
est
fants qui taient
remarquable que les petits enemploys leur servir la
messe ne les rvlrent jamais. Il y avait une Providence visible qui empchait cet
ge, ordinairement si lger et si inconsquent de laisser chapper la moindre parole qui et pu trahir les ecclsiastiques et les livrer la fureur qui les recherchait. Par une disposition toute contraire, ceux qui n'avaient pas mme une tincelle de foi voulaient contraindre les mes pieuses participer au schisme des intrus. Les religieuses, surtout, furent l'objet de celle espce do perscution. Un grand nombre d'entre elles allrent chercher, dans les pays trangers, une tranquillit que leur refusait leur ingrate patrie. Aprs s'tre acharn contre les personnes, on se dchana contre les choses saintes. On renversa des temples augustes ,
ornements de nos
villes et
monuments de
la
pitde nos pres; des monastres qui avaient t la ressource de l'indigence et de l'infortune. On abolit le culte extrieur. L'glise de Saint-Sulpice fut le temple de la Victoire; celle des Invalides, le temple de Mars; celle de Saint-Nicolas des Champs, le temple do l'Hymen. Dans loute l'tendue de la rpublique , les glises se transformrent en temples dcadaires. L'encens fumait sur les autels aux pieds d'idoles vivantes auxquelles on donnait le nom de desses de la Raison ou do la Libert. On dcerna des fles funraires aux mnes des hros rpublicains. Cependant, sur nos difices sacrs, des drapeaux prenaient la place de la croix. Le calendrier qui rappelait l're chrtienne fut supprim; le dcadi fut fix pour le jour du repos, afin d'anantir le dimanche; le march aux poissons n'eut plus pour but do
,
favoriser l'observation de l'abstinence gn-
ralement mconnue. On fit excuter les lois rpublicaines par la force des armes. Mais les baonnettes ne russirent pas triom-
Ht
ORATEURS SACHES. Mgr Y1LLECOIJRT.
112
plier du christianisme : des prtres cachs ou travestis parvinrent exercer un ministre aussi utile que courageux. Au serment qu'on avait demand la constitution civile du clerg succda celui de la haine la royaut. Les prires (idoles, se ressouvenant que l'Evangile est une loi d'amour et non
ue haine
comme
le
premier
refusrent ce second serment aussi les cachots et les

:
vaisseaux se remplirent de nouveaux martyrs ou confesseurs. On conduisait ceux qu'on appelait rfractaires sur les rives mortelles de Cayenne. Ces hros chrtiens taient livrs l'insalubrit d'une atmosphre empoisonne, la morsure des serpents, et la rage des tigres et des lopards. La perscution eut ses victimes nombreuses dans la Belgique et l'Italie. L'immortel Pie VI fut tran, malgr son grand Age et ses infirmits, de son palais ravag dans la citadelle de Valence. La fureur aveugle de ses satellites if empcha pas que son voyage ne ft un perptuel triomphe; ce qui lui fit rpter
oblig d'abdiquer un empire dont il est dsormais incapable de soutenir la gloire. 11 reparat, il est vrai, sur le sol de la France et quelques rayons d'espoir semblent luire encore pour lui mais il a port la main sur l'oint du Seigneur le ciel ne lui doit plus de protection il est frapp des analhmes du chef de l'Eglise qu'il a rduit en captivit et dont il a envahi les Etals; il sera lui-mme captif a deux mille lieues deson empire; l le bruit des mers qui l'environnent lui rappellera le vain bruit qu'il a fait dans le monde, et ces rochers de l'Atlantique, qui semblent vouloir s'lever jusqu'aux cieux, lui rappelleront sans cesse la vaine gloire qu'il a poursuivie et qui lui est chappe sans retour. Il aura le temps de dplorer l'indignit de sa conduite l'gard du vicaire de JsusChrist, heureux du moins, dans ses derniers instants, de s'tre rfugi comme dans un asile salutaire entre les bras de celle religion sainte dont il avait t successivement
;
:
parmi nous
le
restaurateur,
le
protecteur, le
plusieurs lois que la religion n'tait pas teinte en France, et que son peuple tait encore digne des misricordes du Seigneur. Les protestants eux-mmes accouraient sur ses pas et publiaient ses louanges. Sur le point de rendre le dernier soupir, aprs tant de perscutions qui ne lui avaient pas arra-
perscuteur ; elle aurait soutenu son trne, s'il n'et pas voulu se mettre au-dessus d'elle; elle le frappa et dans sa personne et dans ses esprances, parce qu'il l'avait m-
connue
et
outrage.
ch une plainte, il ranima ses forces dfaillantes pour ;mnoncer qu'il ardonnait h ses ennemis et, muni des sacrements de l'Eglise, il mourut le 29 aot 1799, l'ge de quatre-vingt-deux ans. Son rgne, Rome, avait t presque aussi long que celui de
|
saint Pierre.
Cependant, comme il ny a rien de stable sous le soleil, nous avons vu plusieurs esprits turbulents et inquiets, protiter des bouleversements politiques pour chercher introduire leurs opinions errones ou leurs cultes sacrilges. Un des plus beaux gnies qu'ait produits la France, un des dfenseurs les plus zls du saint-sige, vient tout coup se donner pour le rgnrateur du
christianisme; il attaque Ppiscopt franais; tablir de nouvelles rgles de il prtend croyance et tracera la philosophie une marche jusqu'ici inconnue: ses principes sont dangereux et subversifs de la socit; ses propositions sont dfres au saint-sige qui les condamne ; l'instant mme le grand crivain est abandonn de tousses disciples, et il cherche s'en crer de nouveaux en soulevant les passions, et en relevant aux yeux des classes popuaires le prix d'une ridicule libert et d'une sditieuse indpendance; il les pousse appeler de tous leurs vux le moment o elles seraient affranchies
philosophes annonaient hautec'en tait fait de la papaut, et que l'Eglise n'aurait plus de chef, lorsque Pie VII fut proclam Venise. La religion respira pendant quelque temps sous la protection du premier consul. En lui, la rpupiique portait dans son sein un empereur die devait mourir en lui donnant la vie. Heureux si celui qu'on avait os comparer Charlemagne ne se lt jamais cart des exemples de ce grand modle cs monarques et des conqurants. Napolon , couronn par le souverain pontife, qui avait franchi l'espace qui le sparait de la France, devait payer, par une juste reconnaissance de respect de vnration et d'amour la condescendance du chef de l'Eglise il s'en dclara l'imprudent perscuteur. Aussitt son toile plit; la victoire cesse de marcher la suite de ses tendards ; ses soldats qui l'avaient accompagn en tant de batailles, et l'avaient second de leur valeur pour raliser tant de conqutes, ne sont plus ds lors que des victimes tranes la mort; les armes leur tombent des mains (c'tait la prdiction du souverain pontife); un froid mortel glace leurs membres; et par (entaines de mille, ils prissent sans gloire <ians une terre trangre et ennemie. Que devient alors la tierl de celui qui nagure distribuait les couronnes, et commandait en natre tant de nations et de rois? Il est
Dj
les
ment que
de toute autorit ci vile et religieuse. Au mmo temps on voit apparatre la prtendue Eglise franaise qui offres la crdulit ignorante et libertine ses scnes bouffonnes et sacrilges elle prostitue son culte ignoble aux Voltaire, aux Molire et aux 'l'aima. A ses
;
cts marchent les sectes saint-siinouienne, fouririste, phalanslrierine, entants avorts
qii meurent successivement avant que de natre. Le jansnisme toujours plus honteux de lui-mme, n'ose presque plus se montrer; s'il nous dchane encore de temps autre les restes amaigris de ses partisans, ce ne sont plus que comme des ombres fugitives ; ou, pour rue servir des expressions de la secte elle-mme, des fantmes que l'on ne reconnatrait plus, sans les contorsions de l'agonie qui les dclent, et leurs
PART.
I.
DISCOURS SUR L'HISTOIRE l-XCLESIASTIQUE.

ou conl'ai
DISC. X\II.
:
lii
ne veulent pas reconnatre la lgitimit du concordat, perdent tous les jours leurs caduques appuis, et vont bientt demeurer seuls sans prtres et sans sacrifice. La grande hrsie du protestantisme, on ne peut se le dissimuler, touche sa fin, et se dvore ellemme comme le polype des mers, ou plutt la multitude des sectes qu'elle enfante sont comme autant de vipres qui dchirent le sein qui les a portes. Elles ne font que se rendre de jour en jour plus ridicules par cette arme de colporteurs chargs de faire la propagande dans nos villages et nos ha-
ris ridicules contre le saint-sigo tre les jsuites. Les dissidents qui
meaux, et d'y donner le spectacle ridicule de leurs scnes de thtre accompagnes de

leurs dclamations ignorantes et mensongres. L'homme raisonnable prfrerait mille fois vivre sans religion, si cela pouvait tre permis, que d'appartenir un culte aussi inconstant, aussi variable, aussi inconsquent et aussi vide. Au milieu de toutes ces portes de l'enfer qui viennent se heurter contre l'difice de
l'Eglise, l'Epouse de Jsus-Christ demeure toujours invulnrable, appuye qu'elle est sur cette parole infaillible de son divin fondateur Voici que je suis avec vous tous les fours jusqu' la consommation des sicles. (Matth , XXVUI, 20). Simon, Simon, voicique Satan a demand de vous cribler tous comme te froment : mais f ai pri pour toi en particulier, afin quta foine dfaille point (Luc, XXII, 31.) Mille actions de grces, mon divin Rdempteur, de ce que vous avez bien voulu me faire natre dans le sein d'une mre si tendre et si invincible. L'hrsie elle-mme est force de lui rendre tmoignage et de convenir que l'on trouve dans ses enseignements le salut et la vie je suis donc assur que je puis me sauver pourvu que je demeure l'enfant docile de l'Eglise ; mais, mon Dieu, ma condamnation n'en serait que plus grande, si je ne rpondais pas par la saintet de mes uvres la grce de ma vocation. Je vous en conjure, bont suprme, aidez ma fragilit donnez-moi ce
: : :
l'assurance de la conqute du monue Je vaincu, dit-il ; ayez confiance, vous lu vaincrez votre tour Confidite : ego vici mundum. ( Joan., XVI, 33.) Les mmes ennemis qui ont attaqu le matre, s'lveront aussi contre les disciples c'est dans l'ordre ; car le disciple n'e^t pas au-dessus du matre. La Synagogue l'a attaqu, elle a paru le vaincre, en lui faisant subir le supplice de la croix; mais c'est de celte croix qu'il doit attirer lui tous les curs; c'est de son tombeau que doit jaillir le plus clatant rayon, de sa gloire Et erit sepulcrum ejus gloriosuin. ( Jsa., XI, 10.) Le sang du Juste par excellence retombera sur Jrusalem et sur ses enfants, qui, jusqu' la fin des sicles,
: ; :
subiront l'anathme qu'ils ont provoque. Les puissances de la terre ont conspir contre le Christ
; :
Hrode
l'a
trait
comme
un-
que vous me commandez et commandezmoi ce que vous voudrez. Et vous, glorieuse Vierge, le plus be! ornement de la sainte
ma protectrice pendant la vie ; soyez ma dfense et mon appui l'heure de la mort, afin qu'il me soit donn de rgner avec vous dans la bienheureuse ternit. Ainsi soit-iL
Eglise, soyez
insens l'ilate l'a condamn malgr la persuasion de son innocence; et la fin de l'un et deJ'autre a t digne de leur vie, tandis que Jsus-Christ, victorieux enfinde leur injustice, est libre entre les morts Jnter mortuos liber. Ainsi pendant trois sicles conscutifs, les empereurs, les rois et les princes feront couler torrents le sang des chrtiens ; sang prcieux qui germera del terre, et deviendra une riche et abondante moisson d& disciples nouveaux. La secte des pharisiens, malgr toute sa ruse, est impuissante contro la doctrine cleste du Sauveur; toutes les intrigues, les menes tortueuses des diffrentes hrsies qui se succderont de sicle en sicle viendront se briser contre la pierre sur laquelle Jsus-Christ a bti son Eglise. Les sadducens, philosophes railleurs et impies, qui niaient l'immortalit de l'me et la rsurrection des corps, sont confondus par quelques paroles du Sauveur; les efforts de nos sadducens modernes, qui se sont pars du litre de philosophes et d'esprits forts, seront inutiles contre les dogmes de la. sainte Eglise, qui les crasera tous. Ainsi, chaque sicle se transmettra ce cri d'honneur et de triomphe Le Christ est vainqueur, le Christ est roi, le Christ est dominateur suprme Christus vincit, Christus rgnt, Christus imperat. Incomparable Vierge, en clbrant la gloire de votre divin Fils, nous prconisons aussi la vtre secondez la faiblesse de celui qui parle, et protgez. la pit de ceux qui l'coutent. Regina cli.
: : : ;
PREMIER POINT
peine
la
trompette vanglique a-t-elle

la
retenti
dans l'univers pour annoncer
r-
DISCOURS XXII.
Rcapitulation des prcdents.
POUR LE JOUR DE PAQUES.

Data est
V
1. Z. j
ei corona, et exivit viucens ut vineeret.
(Apoc
surrection de Jsus-Christ, que toutes les puissances de la terre se soulvent contre l'Eglise. La Synagogue, qui devait tre la premire l'accueillir, poursuit contre les disciples la perscution qu'elle a exercecontre le matre. Elle avait mconnusonR-
Il
tait juste
que
queurs ornt
la tte
couronne des vaindu Sauveur des hommes,

la
aprs tant de combats, de souffrances et de victoires. Eu sortant du tombeau, il lgue son Eglise, avec l'exemple de son courage,
dempteur, quand de a bouche sortaient les instructions les plus divines; quand elle le voyait marquer tous ses pas par des bienfaits, commander la nature obissante, mar^ cher sur les eaux; apaiser les temptes, dlivrer les possds, gurir les malades,
ORATEURS SACRKS, Mce VILLECOL'KT.

terre
1!0
t-
ressusciter les morts, Elle avait t insensible aux larmes qu'elle lui avait vu rpandre., lorsqu'il prdisait a Jrusalem les plus affreux dsastres; est-il surprenant qu'elle
cause de moi, afin de leur rendre
montre, l'gard des aptres,, la mme fureur qu'elle a fait clater contre le Messie? Ceux-ci sont emprisonns et flagells comme saint Pierre ol saint Jean; ceux-l sout lapids comme saint Etienne; d'autres sont
genres de maux (pie J'Eglise aurait eu , souffrir encore de cette martre, si le jeune Saul, un des principaux
les
H qui peutdiretous
prcipits et
assomms comme
saint Jacques.
mandalaircsdesonacharnemonl,n'etl terla voix du Fils de Dieu si ce loup cumant de rage n'et t subitement chang en un agneau, en un vase d'lection, en un aptre? Mais Jsus-Christ a prdit que Jrusalem sera dserte.etque son temple sera dtruit; il
rass par
;
faut que. cette prophtie divine s'accomplisse
ayant que
Ja
gnration qui
:
l'a
entendue
hc fiant (Matth., XXIV, 34 Quarante ans aprs la mort du Sauveur, lorsqu'une multitude do vieillards pouvaient se la rappeler encore, les Romains assigent
..)
n'ait cess d'exister tio ka>c donec omnia
Non
prtcribil genera-
la ville sainte, et ses neuf cents tours ne sauraient la dfendre contre l'arrt du ciel :. oli<e est ruine de fond en comble, aprs avoir vu couler le sang de onze cent mille (i ses habitants; son temple, que toutes les nations de la terre admiraient, est Fduit en cendres, malgr les ordres qu'avait donns Titus de le respecter et depuis cette poque, suivant la prdiction qui l&m en avait ot laite, >es Juifs sont demeurs sans roi, sans prtres, sans sacrifice maudits de Dieu i)t des hommes, comme Cain, meurtrier de son frre, ifs semblent porter, aprs lui, sur leurs fronts- la marque de leur rprobation, et de leur ig-npniinie; leurs pres a v aie ut dit a Pilate , dans le dlire de la furew, en parlant de isus-Christ : Que son san retombe sur r>mts et sur nos enfants (Matlh.y. XXVII, 25) ; ces paroles prophtiques ne cesseront d'ayoir leur accomplissement que quand ils cesseront eux-mmes d'tre aveugles l'gard de la vrit qu'ils repoussent, et du Rdempteur qu'ils ont mis mort. Julien l'Apostat veut donner un dmenti aux paroles du Sauveur et faire rebAtir le leruple de Jrusalem deux sicles aprs sa destruction ;-lous les Juifs rayonnent d'esp6rance ; il n'y. a, dans cette nation aveugle ni Age, ni condition, ni sexe qui ne s'empresse a contribuer ce rtablissement par se,s richesses, ses travaux et son zle; mais un feu vengeur ênd inutiles tous ces efforts et, dtruit toutes ces vaines esprances; il ne rsulte de ces tentatives impies qu'un accomplissement plus littral de la prdiction
; ;
moignage, ainsi qu'aux nations....... Yous serez odieux tous, cause de mon nom:- mais celui qui aura persvr jusqu' la fin sera uiur(Matth., X, 18, 22.) Qui et pu naturellement prsager ce triomphe quand JsusChrist, attach la colonne du prtoire, voyait son sang ruisseler sous les coups de ses impitoyables bourreaux, ou lorsque, un roseau d'ignominie la main, il tait trait comme un roi de thtre, sans que personne se montrt pour le dfendre ou le plaindre? Oui et pu conjecturer cette victoire quand le cruel Nron faisait envelopper les chrtiens do peaux de btes sauvages pour les livrer ainsi la fureur des chiens dvorants ; quand, revtus de tuniques de poix embrases, ils servaient de torches ardentes dans les jardins du tyran; ou bien quand saint Pierre et saint Paul ne sortaient de la prison Mamertine que pour aller au martyre? Suivez Domilien signalant jusque dans sa propre famille sa rage contre le christianisme Trajan livrant, et dans Jrusalem, saint Sinion au supplice de la croix, et dans Rome, l'intrpide Ignace la fureur des lions Marc-Aurle, qui, tromp par d'odieuses calomnies, inonde du sang chrtien toutes les provinces de J'empire; immole
;
Sauveur. LaSynagogue est donc jamais vaincue, et Jsus-Christ demeure vainqueur : phristus vincit, Christus rgnt, Chrislus imperat. \\ fallait qu'il triompht aussi des puissances et des principauts de la terre. Vous sei'u
rez conduits, avait-il dit ses aptres, prsence des gouverneurs et des rois de la
dans sa capitale Flicit et ses sept fils, dignes rejetons d'une telle mre; Smyrne, une lgion de martyrs, au milieu desquels se fait remarquer l'intressant Germanicus, peine sorti de l'en.fapce, et que la vue des lions rugissants n'intimide pas; et Polycarpe, g de plus de quatre-vingt-dix ans, et que le bcher et le glaive n'pouvantent pas; Lyon, quarante-huit martyrs confondant leur sacrifice avec celui de saint Pothin.leur voque. L, aussi toutes les conditions, tous les ges et tous les sexes rivalisent de zle et de courage, depuis le pontife nouagnaire jusqu' l'enfant Pontjicus et l'esclave RlanJinc, qui mrite le nom de mre des martyrs par la constance qu'elle leur a inspire'; Autun, le jeune Syiphorien, plus noble encore par ses sentiments que par sa naissance, se montre suprieur aux flatteries comme aux menaces et rpond aux leons et aux exhortations d'une pieuse mre par une force qui dconcerte et confond la cruaut mme. Le rgne de Svre fait croire que celui de l'Antchrist est arriv. Dans Alexandrie Potamienne est martyr de sa chastet et de sa loi; le soldat Basilide, qui la dfend des insultes de la populace, s'estime heureux de sacrifier pour JsusChrist sa vie aprs elle. Dix-neuf mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, sont gorgs avec saint Irne, leur voque, dans la mme ville qui a t tmoin du courage des Polhin et desfilandinc; mais, cette fois, la rivire qui baigne lesmurs de Lyon emprunte son nom des flots de sang qui ont grossi son cours et empourpr ses ondes. L'amphithtre de Carthage fixe tous les regards sur le triomphe de Perptue, de Flicit et des compagnons de leur gloire. Si l'Eglise respire quelques instants aprs la
,
117
PART.
I.
DISC. XXII.
118
fants ce
mort de Svre, on fait payer cher ses enrepos momentan, sous le froce Maximin. A son tour, Dcius, qui lui suc-
cde, n'occupe ses magistrats qu' la recherche des chrtiens et l'invention de nouveaux supplices. Les tourments de saint Fabien Rome, de saint Alexandre Jrusalem, de saint Babylas Antioche, et de saint Pierre Smyrne signalent l'inhumanit des bourreaux et la foi des enfants de l'Eglise. Sous Valrien l'archidiacre saint Laurent ne se console d'tre prcd par saint Xisto que dans l'espoir d'un martyre qui le rendra, sans qu'il s'en doute, l'admiration de l'univers. A Carlhage, il y aura bien d'autres ruisseaux de sang recueillir (pie celui de Cypren, sang prcieux que les tklles reoivent comme un trsor sur le linge imbib qu'ils ont tendu sous ses pas. Eu Cappadoce, Cyrille, encore enfant, montre dans les tourmenls la valeur de l'Age mr. Bientt le glaive meurtrier moissonne des milliers de victimes qui, dans les Gaules, s'associent la gloire de leurs pontifes Eulropo et Eustelle Saintes, Denis et ses compagnons Paris, Saturnin Toulouse, Savinien Sens, Maurice et sa lgion dans Je Valais, Victor Marseille, saint Quentin dans le Vrmandois. Parlerai-je du rgne de Diocttien qu'on a appel l're des martyrs; mais pourquoi de plus longs dtails? N'estil pas vident que l'Eglise ne pouvait tre idus cruellement perscute par la puissance humaine qu'elle ne l'a t pendant trois sicles conscutifs? que son triomphe ne pouvait tre plus complet ni plus glorieux? C'est vous, Sauveur des hommes, c'est votre assistance perptuelle que sont dues ces nobles victoires. Rptons donc avec nos aeux Jsu^-Christ est vainqueur, JsusChrist est roi, Jsus-Christ commande en matre Chris tus vincit Christus rgnai Chriotus imperat. 11 lui reste vaincre les hrsies de la philosophie sujet de mon
,
:
de Jsus-Christ. Wiclef, dans le xiv' sicle; Jean Hus et Jrme de Prague dans le xv"; Luther, Zuingle, Calvin, Henri VIII dans le xvi"; Raius, Jansnius, Saint-Cyran dans lexvn'; les constitutionnels sur la fin du xvin'; quelques hommes que je ne nomme pas parce qu'ils sont assez connus au commencement du xix% se sont transmis, comme un funeste hritage, la haine qu'inspire
contre
le
saint-sige
un amour -propre
bless. Chacun, son tour, s'est cru assez luissant pour renverser un difice bti sur e roc par la main de Jsus-Christ lui-mme ; chacun s'est flatt que la socit rivale qu'il opposait la sainte Eglise aurait autant de succs pour l'anantir qu'elle avait eu d'audace pour en concevoir le projet. Venez, disaient ces novateurs leurs aveugles sectaires, btissons une cit et une tour dont la hauteur atteigne le ciel, et rendons notre nom clbre avant que de nous rpandre-
par toute lu Venez dit

:
terre.
et
{G en., XI,
et
k.) Ils
avaient
:
nez
et
a dit Vedescendons, i Venite igitur, deseen-
montons;
Dieu
damus. (Jbid., 7.) Les paroles du Seigneur ne sont pas si fires que celles de l'homme; celles de l'Eglise ne sont pa.s si hautaines que celles de l'hrsie. Ecoutez ce qui suit Confondons ici leur langage, ei au ils ne s'entendent plus entre eux. (lbid.)
:
Voil bien , mes frres , ce qui arrive l'hrsie aucun de ceux qui la suivent n'entend son compagnon; chacun a son langage, son opinion, ses dogmes : c'est une tour de Babel c'est une confusion complte. Il n'y a d'alliance entre les sectaires, que contre la sainte Eglise; il n'y en a point,, il ne peut y en avoir dans la croyance. De l ces confessions de foi disparates,, ces symboles contraires qui se multiplient, comme pour multiplier les preuves frappantes et les tmoignages irrcusables de
:
;
deuxime
point.
BEUXlStE POINT.
Il faut, dit saint Paul,
rsies,,
sont
qu'il y ait des hfaire clater ta foi de ceux qui l'preuve des sductions et du men-
pour
du mensonge Confusum est laque Tertullien avait dit aux disciples de Valentin et de Marcion [Frscript., c. 42); c'est cequesaint Hilaice avait reproch aux ariens; c'est ce que Bossuet et Mlher ont rendu si sensible aux
l'erreur et
:
bium.
{Ibid., 9.) C'est ce
novateurs des dernierssicles. ( Varit.

bol.)
Sym-
songe
(I Cor., XI, 19) aussi a-t-on vu les hrsies natre avec le christianisme. Sur les cent vingt disciples qui reurent l'Esprit-Saint dans le cnacle, quatorze, au rapport de Baronius, se firent chefs d'hr:
C'est que l'orgueil humain rpugne assujettir sa raison au joug de la fou Parlerai -je des Simon, Mnandre, Basilide, Sasie.
Moutan, Naval,
turnin, Carpocrale, Marcion, Marc, Tatien, Paul,. Mans, Douai,, Pelage,
AriusNeslorius, Eutychs? Chaque sicle, sans exceplion, a pay l'odieux tribut de ses erreurs et de ses attaques contre la doctrine de l'Eglise. Aprs les sicles d'ignorance,, surtout quand l'amour des lettres commena revivre en Europe, le got de la nouveaut inspira quelques esprits superbes la prtention de faire prvaloir leurs enseignements sur ceiu.de ia. sainte pouse
l'hrsie qui avait si firement prophtis sa victoice se dvone et- so consume elle-mme;, elle est force de rougir de son origine, de ses rsultats^de son orgueil; elle n'avait annonc que rforme; elle n'aproduitque billes sanglantes,. qu'excs monstrueux. Ainsi en a-l-il t de toutes les sectes depuis l'origine du christianisme ; ainsi en sera-t-il jusqu' la fin des temps : l'avenir ne peut tre que l'cho el la reproduction du [tass. Mais fa foi de l'Eglise survivra. loutes les erreurs qui s'lveront
la lin,
sa. destine est de vain^ Ilc est Victoria qu vincit noslra. (I Joan., V, 4.) C'est par vous, Sauveur adorable, que celte victoire lui est assure nous aimons le rpter avec des cris d'admiration ctd'allgresse:C/*mus vincit , Christus rgnt, Christus imperat. Que l'on considre maintenant les dangele
dans
monde;, cac
:
monde mundum, fides

cre le
119
ORATEURS SACRES. Mai YILLECOLRT.

notre foi;
ils
t*0
railleurs
et les
roux ennemis que Jsus-Christ et l'Eglise avaient vaincre dans les prtendus philosophes ces ennemis taient d'autant plus terribles qu'ils runissaient les armes et la haine de tons les anciens adversaires de la religion aux armes et la haine qu'ils trouvaient dans leur propre malice. Ainsi, avec les Juifs, ils attaquaient la divinit de J:
faisaient les
mauvais plaisants, lorsque la vraie science est venue les confondre. ci Bergier soutenait avec honneur une lutte puissante avec
tous les incrdules et les sectaires; l BulGune et Nonotte , relevaient l'ignorance insoutenable de Voltaire et de son hideux cortge , sur l'interprtation des ailleurs, les philosophes saints livres; taient redresss par d'autres philosophes plus habiles et plus sincres , comme les Cuvier et et les Champolion qui faisaient toucher au doigt les inconcevables bvues de leurs confrres. Il a fallu aussi des flots de sang h nos philosophes qui s'taient vants nanmoins d'tre les meilleurs amis de l'humanit, et qui, pour cette raison, se dcoraient du titre devenu si ridiculedep/u7an//*rope5.Faibles humains jugez de leur philanthropie par leurs sarcasmes, leurs moqueries, leurs bannissements, leurs cachots, leurs chanes, leurs glaives, leurs lanternes, leurs barques soupape, et tant d'autres instruments de mort que la dignit de la chaire ne permet pas de nommer. Quelle philanthropie, grand Dieul Quelle humanit! Laissera-t-on au moins ceux des catholiques que la faux rvolutionnaire n'a pas moissonns la consolation de se runir dans leurs temples et d'y couler la voix de quelques prlres fidles? Hlas! les lemples ne sont plus ouverts que pour l'erreur elle seule a droit la tolrance; quant aux pasteurs catholiques, la terre, l'eau, l'air et le feu leur sont interdits. France qu'est devenue ta qualit de royaume trs-chrtien? Tu ne laisses voir, pour ainsi dire, durant ces jours de
,
let,
faisaient passer ses dogmes rveries, et ses prophties pour des impostures. Comme eux ils criaient, quoique dans un sens un peu diffrent : Toll'', toile ! (Joan., XIX, 15.) Otez cette croix dshonorante; crasez cette religion qui l'arbore comme l'tendard de sa gloire; anantissez ces corps religieux qui la dfendent ; fermez la bouche ces orateurs qui la prchent ; faites cesser ce culte pompeux qui la dcore; ces solennits majes-
sus-Christ
pour des
tueuses qui l'entourent de respect et de vnration Quoi douze pauvres ignorants de la dernire classe ont suffi pour tablir et propager le catholicisme dans tous l'univers : et une arme de savants philosophes comme nous, serait impuissante pour la dtruire! N'avons-nous pas pour auxiliaires toutes les passions que lesaptres avaientcombaltre? Ecrasons donc cette religion pour nous si odieuse et si infme. Elle fait la guerre nos principes; elle veut enchaner notre libert: poursuivons-la sans relche jusqu' ce que nous la vovions anantie. Aveugles lll( philosophes, vous avez la haine de la Syna! 1
gogue vous chouerez comme elle. Comment, vous qui vous flattez d'tre si sages, n'avez-vous pas su apprcier la rflexion du
:
docteur Gamaliel au grand conseil des Juifs
Si celte religion vient des hommes, leur avaitil dit, elle ne se soutiendra pas ; mais si elle vient de Dieu, c'est en vain que vous votes efforcerez de la dtruire: .Si est ex hominibus consilium hoc aut opits,, dissolvetur; si vero
ex l)eo est y non poleritis dissolcere illud. (Acl., V, 38, 39.) Eussiez-vous la puissance de Julien l'Apostat, vous ne dmentirez pas avec succs la parole de la Vrit mme. Les philosophes employaient les armes des hrtiques, leurs sophismes, leurs arguties,
leurs fausses interprtations des livressaints.
Quelquefois ouvertement impies et sacrilges, ils cherchaient faire tomber l'Ecriture en contradiction avec elle-mme: ils o'adressaieut pour cela la physique, aux mathmatiques, l'astronomie, . la gologie, l'histoire, l'archologie; ils appelaient leur secours les vieux monuments les oblisques les zodiaques anciens, les pierres tumulaires, les hiroglyphes gypliens. D'aprs cesrudits penseurs, on avait des preuves irrcusables que le monde tait sans comparaison plus ancien que ne l'attestait la Bible. Le zodiaque de Denderah suffisait seul pour prouver l'antiquit incontestable du monde; le paon n'est pas plus fier quand il tale aux rayons d'un beau soleil son magnifique plumage, que ne l'taient nos savants philosophes en dveloppant les motifs qui justifiaient leurs yeux ta mpris et la haine que leur inspirait
, ,
.bouleversement et d'horreur qu'une horde de bourreaux sacrilges. Aprs avoir arrach le pontife suprme de son palais dvast pour l'emmener charg de chanes sur un sol ennemi, ils ne respecteront pas plus la vie des prtres que la pudeur et la timidit des vierges , la saintet et la majest des temples. Tout est mis en uvre pour assouvir la rage des prdicateurs des droits de l'homme et de la libert; dj on publie hautement que c'en est fait du catholicisme; l'hrsie se rjouit intrieurement de cette destruction qu'elle regarde comme invitable; le judasme y applaudit comme une impruvictoire. Vains applaudissements dents triomphes! Eglise est cette maison btie sur le rocher, que les torrents, les fleuves et les vents dchans ne sauraient branler: Jtruerunt in domum illam et non cecidit : fundata enim erat super petram. {Matth.,\\\ y "l*>.) Enlin, il fallait bien encore que nos philosophes, pour ne cder en rien la genlilil profane, accordassent les honneurs divins ce qu'il y a de plus impur, et donnassent au vice mme un encouragement que !o paganisme, tout paganisme qu'il tait, n'avait pas donn. Aussi font-ils fumer leur sacrilge encens sur les autels de la Libert et de la Baison. Les idoles vivantes qui s'eni vreift do ce parfum ont moins de pudeur
I
121
PART.
les
IL
LNSTRUCT10.NS POL'R LE CAREME, r- 1NSTR. L
122
clbraient les l'tes de leurs impures divinits, en couvrant leurs turpitudes des' ombres de la nuit. Et que dirai-je de ces primes d'encouragement accords ce qu'il y a dans l'humanit de plus vil et de plus hideux? 11 ne faut pas craindre de l'avouer le mal paraissait naturellement si grand, et ses racines taient si profondes, que la foi seule pouvait y voir quelque remde. Aussi les vrais chrtiens ne doutrent-ils pas un seul instant de
:
que
femmes paennes qui
surer avec vous ? qui osera disputer avec le Tout-Puissant de force et de puissance ? Qui est semblable tous, Seigneur, parmi les forts ? Qui est semblable vous ? Quis similis
tibi in forlibus,
(Psal.
XXXIV,
Domine? quis similis tibit Vous avez vaincu la 10.

j
eussiez- vous cd aux suppts de l'enfer et du dmon? O Christ, Fils du Dieu vivant, vous tes vainqueur, vous tes roi, vous tes dominateur suprme pour le temps et pour
et l'enfer;
la victoire
mort
comment
la victoire
que remporterait
l'Eglise assiste
l'ternit
de son divin poux. Ils priaient, il est vrai, avec une sainte ardeur, pour obtenir que la foi n'abandonnt pas nos contres; mais,
tout vnement, ils savaient bien que la foi de l'Eglise universelle ne dpendait pas de la fidlit d'un Etat; ils savaient bien que rien ne pourrait dtruire l'infaillibilit de ces paroles divines Tu es Pierre, et sur cette pierre je btirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prvaudront pas contre elle. (Matth., XVI, 18.) Bnissons le ciel de ce que non-seulement il a rendu victorieuse cette pouse chrie, ce qui tait immanquable mais de ce que les prires des saints de notre France ont t
:
Christus vincit, Chris tus rgnt Christus imperat. Rgnez jamais sur nos
:
exauces, et que le don de la fui nous a t conserv. Grand Dieu ! qui osera dsormais se me-
ouvrez les yeux ces pauvres aveu; qui avaient la folle prtention de renverser votre trne; dcouvrez-leur la vanit de leur coupable dessein, faites-leur comprendre que vous seul mritez l'empire de tous les curs et (le tout l'univers. Nous obtiendrons celte laveur par votre intercession, Vierge pleine tlo clmence Demandez-la pour nous qui sommes vos enfants votre gloire augmente en proportion de la gloire accidentelle de votre divin Fils. Que son nom soit .'anctifi dans tous les curs; cl le nom de Marie sera de plus en plus exalt. Qu'il le soit dans tout l'univers maintenant et dans tous les sicles. Ainsiles
I ;
mes
soit-il
UVRES ORATOIRES
de
M GR CLMENT VILLECOURT
Zliuxumt
partie*
COURS D'INSTRUCTIONS POUR LE CAREME.

PREMIRE INSTRUCTION.
SLR LES MOTIFS DE PRATIQUER LA YERTU.
Diiile justo
pelle vertu le courage qui
nous
fait
accom-
quoniam bene.
(Isa.,
III, 10.)
plir fidlement tous nos devoirs. Nos devoirs consistent croire en Dieu, l'aimer, esprer en lui, et le servir. On sert Dieu
Dites au juste que tout va bien pour lui
juste, parce qu'il est fidle ses devoirs, et que cette fidlit lui assure et les ce /isolations de la vie prsente, et les rcompenses de la vie future. Ou apest bien
le
Tout
pour
ses lois, qu'on respecte adorable, qu'on ne refuse point do sanctifier les jours qu'il a voulu tre consacrs son culte ; quand, aimant Dieu pardessus toutes choses, on aime le prochain
quand on observe
son
nom
m;
ORATEURS SACRES. Mon VIl.LECOLRT.

soi-mme; quand
les
124
parents sont soigneux et vigilants sur leurs enfants, non-seulement quant au corps, mais bien plus spcialement encore quant a l'me ; quand les enfants sont respectueux l'gard de leurs parents, les fidles a l'gard de leurs pasteurs, les serviteurs l'gard de leurs matres, comme les pasteurs doivent tre zls l'gard de leurs brebis, les matres bienveillants et
attentifs l'gard
les
effets,
comme
et aussi [fidlement servi, quand ils n'auraient eu ni chtiments craindre de sa part, ni rcompenses attendre.
galement
de leurs domestiques. La
les
vertu dtruit dans les curs non-seulement
mais encore
germes de
la
cruaut, de la vengeance, de la haine, de la jalousie; elle nous fait observer les saintes rgles de la dcence, de la puret, de l'quit, de la vrit ; elle teint dans l'homme jusqu'au dsir, ou la pense de l'injustice ou du vice elle nous prmunit contre notre
;
Essayons de nous faire une ide au moins grossire et imparfaite des perfections de Dieu. Les cratures ont eu un commencement, Dieu est ternel ; elles sont inconstantes Dieu est immuable; elles sont dpendantes, Dieu est affranchi de toule sujtion; elles sont susceptibles de perfectionnement; rien, et il ne saurait tre il ne lui manque rien ajout ses perfections infinies. Il runit en lui-mme toutes les qualits, et jusqu' celles qui semblent tre le plus opposes entre elles en Dieu, pourtant, ces qualits ne se contrarient point: il est souve, ;
faiblesse naturelle, par l'obissance toutes les prescriptions de la sainte Cglise, notre
frquentation des sacrements, cl l'observation des lois salutaires de la pnitence. Ainsi donc, qui dit vertu dit courage faire ce que Dieu attend de nous. La vertu n'est donc pas celle disposition
la
mre, par
vague
et
obscure que
le
monde proclame
sans cesse et ne dfinit jamais, qu'il applique suivant son caprice, et souvent selon ses passions. Souvent, en effet, il appelle vice ce qui est vertu, et vertu ce qui est vice. Nous examinerons, dans celte instruction, les motifs que nous avons de pratiquer la vertu, ou ce qui esl la mme chose, de servir le Seigneur. Nous les trouverons dans ses
perfections infinies, et dans ses innombrables et ineffables bienfaits. Vierge fidle, obtenez-nous l'intelligence et le courage dont nous avons besoin.
rainement juste, et nanmoins il est souverainement misricordieux il est trs-cach, et nanmoins prsent a tout il est invisible et il voit tout immuable, et, quand il le veut, il change tout; toujours en repos, et toujours en action; remplissant tout, et no pouvant tre resserr ni circonscrit dans aucun espace. Il est incomprhensible, et se jteint dans toutes ses uvres. 11 habite une lumire inaccessible, et se laisse approcher de
;
mille manires.
et les
Il
estassis surles chrubins,
Demander
vertu,
c'est
s'il
importe de pratiquer
la
demander s'il importe d'obir Dieu; et demander s'il importe d'obir Dieu, c'est demander si Dieu mrite quo
l'on ait pour lui celle dfrence. N'a-t-il pas assez de perfections? Abl mes frres, l'ternit tout entire ne suilirait pas lous les hommes pour les dcrire. C'est la pense de saint Augustin, qui ajoute que si Dieu avait donn un cur une capacit assez vaste pour connatre une seule des qualits divines, il ne pourrai!, sans un miracle, en soutenir l'clat. Si nous rendons un juste tribut de respect et d'obissance aux princes de la terre, et cela cause de leur digui', alors mme que nous n'aurions point de faveurs en attendre, est-il tolrable de se montrer hostile envers le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, envers Celui qui, au langage des livres saints, soutient, de trois doigts, la masse norme du monde, envers l'auteur et le conservateur suprme de tout ce qui existe? L'cole d'Epicure elle-mme avait compris et enseign que l'homme devait tout au souverain Etre, cause de sa suprme dignit; comment donc des chrtiens ne le
chrubinsne sauraient ni l'atteindre, ni comprendre son essence. Le plus parfait hommage qu'on puisse lui rendre, c'est de reconnatre son impuissance clbrer aucune de ses perfections. En aimant Dieu, dit saint Augustin (Confess. I. X, ch. G9), j'aimo une lumire au-dessus de toule lumire, quoique les yeux ne la puissent voir; une mlodie au-dessus de toutes les mlodies, quoique les oreilles ne la puissent entendre; un parfum au-dessus de tous les parfums, quoique l'odorat ne le puisse sentir; une douceur au-dessus de toule douceur, quoique le palais ne la puisse goler.
Voulez-vous vous faire une ide Imparde ce qu'est Dieu? contemplez ce majestueux univers de l'effet remontez la cause; de l'ouvrage, levez-vous jusqu' l'Ouvrier. Quelle perfection dans ce monde visible combien a-l-il fallu de temps Dieu pour le produire? un seul signe de sa volont. Il pouvait, avec la mme facilit,
faite
:
crer
un
million de
mondes plus grands, plus
celui-ci qu'il pourrait galement dtruire et anantir en un clin d'il. Quelle est donc celle puissance qui produit si facilement de semblables merveilles, et qui est encore infiniment au-dessus de tout ce qu'elle produit? Si donc vous voulez savoir ce que vous devez Dieu, mesurez vos obli-
beaux que
comprendraient-ils [tas ? Ces sainls taient si dlicieusement pris des perfections de Dieu, qu'ils l'auraient
gations sur ce qu'il est; et si vous voulez savoir ce qu'il esl, calculez, s'il est possible, tout ce qu'il peut. Eh! ne comprendrez-vous pas que son excellence tant infinie, il est digne d'un respect infini et d'un amour sans bornes? Que peut aimer celui qui n'aime pas celte souveraine bont? Que peut craindre celui qui ne craint pas celte infinie majest? A qui obira celui qui n'obit pas ce
matre suprme
? Cst-il
un malheur compa-
rable l'aveuglement de ceux qui ne s'eu
12J
PART.
II.
INSTRUCTIONS POUR LE CAREME. 1NSTR. L

:
120
occupent pas? C'est pourtant jusque-l que va l'ingratitude de la plupart dos homnaeS pour un plaisir brutal, pour un point d'honneur imaginaire, pour un vil i.nl'rl, ils mprisent et ofVensent celle bont souveraine! Et l'incrdulit se refuse reconnatre un enfer ternel! Mais un ternel enfer est-il donc trop rigoureux pour punir cet excs de malice? David, aprs les crimes d'adultre, d'homicide et de scandale, semble oublier ce dont il s'est rendu coupable l'gard des hommes, tant il est ahsorb par la pense de ce qu'il a fait contre son Dieu C'est contre vous seul que j'ai pch, Seigneur, s'crie-t-il Tibi soli peccavi.(Psal. L, G.) C'est que les plus grandes iniquits commises contre les cratures ne sont rien, compares celles dont on se rend coupable contre Dieu. Ce ne sont pas seulement les perfections de Dieu, mais ses bienfaits, qui nous obligent l'aimer et le servir. Il nous a crs ce seul titre de ses cratures, nous devons tre tout lui. Une maison appartient celes fruits d'une vigne sont lui qui l'a btie celui qui l'a plante et cultive. C'est une loi de tous les peuples que les enfants dpendent de leurs parents et Aristote convenait qu'il ne pouvait, par aucun bienfait, reconnatre celui qu'il avait reu des siens par la vie dont il leur tait redevable. Jugez par lh de ce que nous devons Dieu de qui,
: :
que l'on conscrvAt dans e sanctuaire do a manne, pour tre un mmorial perptuel
de cet aliment miraculeux
qui [tendant quarante, ans, avait nourri les Isralites dans ledsert. (Exod., XVI.) Que l'on inscrivt sin,
on livre l'histoire de la guerre et du triomphe remport sur Amalec. (Exod., XVII.) Quelle reconnaissance n'attend -il pas de nous pour cetlo me immortelle qu'il a donne chacun de nous? Ah s'crie saint Augustin, chacune de nos respirations devrait tre une action de grces envers Dieu de ce qu'il nous a crs pour vivre ternel!
lement. (Soliloq., 18.) Par les seules lumires de la raison, lo diilosophe Epictte(l. II, c. 2) avait compris a ncessit de noire reconnaissance envers Dieu, pour les biens du corps et de l'me dont nous lui sommes redevables. Comment donc pourrions - nous demeurer ingrats, nous, chrtiens, qui sommes si instruits des faveurs divines par les lumires de notre foi? Ce n'est pas seulement litre de justice que nous sommes obligs de servir Dieu : la ncessit nous en fait une loi, si nous voulons arrivera la flicit ternelle qui est la perfection de notre vie. Dieu n'a pas voulu, gnralement parlant, que les choses qu'il a produites eussent leur entire perfection en sortant de ses mains.
mane toute paternit : Ex quo omnis palernitas in c&lis et in terra nominatur. (Ephes., III, 15.) Jugez du crime de celui
dit
comme
dans
l'Aptre,
le ciel et
sur
la terre
qui
lui est rebelle dit-il
Si je suis votre pre,
dans Malachie, o est l'honneur que vous me devez? et si je suis voire Seigneur, o est la crainte, o est le respect qui me sont dus. (Malach., i, 6.) Gnration coupable et perverse, avait-il cl L auparavant par la bouche de Mose, peuple ignorant et insens, est-ce ainsi que vous reconnaissez les bienfaits de votre Seigneur? N'cst-il pas votre Pre et votre Crateur? /?/.*.,. XXXU, 5, 6.) Les hommes sont bien ingrats, quand ils ne lvent pas mme les yeux au ciel d'o descendent sur eux tant de faveurs insignes quand ils ne daignent pas se considrer eux-
nous
pour cela qu'il leur a donn une inclination naturelle vers leur cause secondaire ou premire. Les plantes lvent leurs branches vers le soleil qui les fconde, et elles enfoncent profondment leurs racines dans le sein de la terre qui les nourrit; lo petit poulet, peine clos, cherche un asile sous les ailes de sa mre l'agneau s'attache la brebis qui lui a donn naissance, et il la discerne, sans se tromper, entre mille autres de la mme couleur, sentant bien qu'il ne peut pas se passer d'elle. C'est l. une leon pour vous, cratures raisonnables; le plus vous n'tes pas encore acheves beau, le plus parfait, le plus accompli vous manque encore. Dieu, en vous laissant dans cet tat d'imperfection, l'a l'ail par amour
C'est
; :
pour
moyens
Il
mmes
et
remontera leur
cleste origine;
:
trop semblables ce Pharaou, roi d'Egypte, qui disait dans son sot orgueil Les rivires sont moi, et c'est moi qui me suis fait moimme. (Ezcch., XXIX, 3.) Saint Augustin,, au contraire, en rflchissant suc lui-mme et sur les dons qui enrichissent le corps et l'aiije de l'homme,, en prenait occasion de s'lever jusqu' Dieu* source de tous ces biens, et de lui payer le juste tribut de son admiration et de sa reconnaissance. (Soliloq., 31.), Rien n'est plus agrable au Seigneur 2ue ce sentiment, comme rien ne saurait lui plajre davantage que l'oubli du bienfait do la cration.
dans les tnbres, pour quo demandiez l'intelligence faibles, pour que vous lui demandiez la force; pauvres, pour <pie vous recouriez ses richesses. C'est ainsi qu'il vous donne, et les moyens d'obtenir ce qui vous manque et le mrite de l'avoir sollicit auprs de lui. Quel motif
laisse
pour vous
vous
puisqu'il vous a donn les l'inclination de recourir lui solliciter la perfection de son ouvrage.
vous,
et
lui
de l'aimer et de le servir! Noire conservation autre raison de lui tre fidle. Il y a autant d'impossibilit de vivre sans le concours de Dieu, qu'il y en
:
avait d'exister sans la
cration.
En
effet, la
A peine eut-il affranchi son peuple de la servitude de l'Egypte, qu'il lui prescrivit de clbrer chaque anne la mmoire de cet affranchissement. (Exod., XII.) il voulut aussi
conservation de l'homme est une cration continuelle, et ne demande pas moins de bont de la part de Dieu que d'amour et de reconnaissance de la part de l'homme. Vous ne pourriez pas faire on pas, s'il ne yous donnait le mouvement, ni voir un seul objet, s'il np vous Je rendait visible. Vous croyez
127

c'est
128
assurment, mes frres, que
Dieu qui
:
donne le mouvement vos membres autrement vous ne seriez pas chrtiens, ni mme raisonnables. Comment donc se fait-il que
vous vous serviez de vos membres pour l'offenser? Si un homme tait tenu suspendu par un autre, dans un filet, du haut d'une tour trs-leve, pensez-vous que, dans cette situation, il serait tent de l'otfensert Ah! chrtiens, vous tes, par rapport Dieu, comme cet homme; vous dpendez tellement de lui, que vous retomberiez l'instant mme dans l'abme du nant, s'il cessait de vous soutenir et de vous conserver; et, dans cet tat de dpendance, vous avez le courage de outrager'! Un jour viendra qu'il punira cette rvolte des membres contre leur chef, pour lequel ils devaient tre prts donner mille vies. Il armera toutes les cratures pour punir une ingratitude si monstrueuse.
I
leve, du haut de laquelle une personne charitable vous ferait parvenir les aliments et adoucissements qui vous seraient ncessaires dans celte triste position, pourriezvous vous dfendre, mesure que vos forces reviendraient, de porter vos regards vers cette personne si bienfaisante, et de lui tmoigner combien vous tes sensibles tant de bont? Etl n'est-ce pas l ce que Dieu fait sans cesse pour vous dans le cours de votre
cette vie? Et vous ne daignerez reconnatre ses bienfaits par un seul de vos regards? Que dis-je, vous irez peut-tre jusqu' vous livrer contre lui d'injustes
fias
voyage en
Elle est d'autant plus criante,
que Dieu
a fait dans cet univers est
que tout ce pour l'a-
vantage de l'homme, et l'invite bnir son bienfaiteur suprme. Le ciel semble nous dire Ma lumire vous prserve de l'obscurit; mes influences produisent ce qui est ncessaire votre vie; l'air nous dit: C'est moi qui vous facilite la respiration, qui vous rafrachis, qui tempre l'ardeur de vos entrailles, gui soutiens cette multitude d'oiseaux qui sont un beau spectacle pour vos yeux, une douce mlodie pour vos oreilles, un mets dlicat pour votre table; l'eau vous dit C'est pour vous que je verse mes pluies, que je fais couler mes ruisseaux cl mes fontaines, que je nourris une infinit de poissons, que j'arrose vos terres, que je vous fais communiquer avec toutes les parties du monde, dont on vous apporte sur mon dos les diverses productions; la terre vous dit C'est moi qui vous porte comme une mre tendre; moi qui vous donne mes fruits, mes mtaux et nulle richesses; moi qui, aprs vous avoir nourris pendant votre vie, vous reois dans mon sein aprs votre mort. L'univers entier crie, tout d'une voix Regarde, mortel, et considre quel a t pour toi l'amour de ton Crateur, puisque c'est pour ton service qu'il tir du nant. Oui, il m'a cr pour toi ; mais peux-tu donc oublier qu'il t'a cr pour lui-mme? Il n'y a pas une crature, dit Richard de Saint-Victor, qui ne dise l'homme ces trois mots Prends, rends, crains prends le bienfait, ends la reconnaissance, crains l'ingratitude. Un philosophe paen (Epicl.,1. 111, c. 1), clair par les seules lumires de la raison, avait compris que toutes les cratures
:
ma
murmures, semblables ces vils animaux qui font entendre des cris indignes en mme temps qu'ils se repaissent des glands que fait pleuvoir leurs pieds une personne gnreuse qu'ils ne regardent jamais O enfants d'Adam, pourquoi Dieu a-t-il redress vos ttes, si jamais elles ne contemplent le ciel? N'tes-vous pas en cela pires que les brutes, qui, aprs tout, ne sont pas, comme vous, clairs du llambeau de la raison? On a vu, en certaines circonstances, des animaux naturellement froces, devenir tout coup apprivoiss et caressants l'gard de ceux qui leur avaient rendu quelque service. C'est ainsi qu'au rapport d'Appien, un lion lanc contre un malfaiteur, dans l'amphithtre do Rome, s'arrta subitement sa vue, et se mit lui faire mille caresses, parce qu'il le reconnut pour celui qui l'avait dlivr d'une pine qui lui blessait douloureusement le pied. On a vu des chiens fidles refuser touteespce de nourriture, et mourir de tristesse sur la tombe de leur matre; on n'avait pu les arracher de ce lieu,, o ils n'avaient cess de faire entendre de lamentables cris. Hommes raisonnables, h quoil vous auriez moins de reconnaissance et de fidlit pour le Dieu bienfaisant qui a tout cr pour l'amour de vous, que n'en ont quelquefois de vils animaux pour ceux qui avaient soutenu pendant quelque temps leur frle et passagre existence? Vous ne vous contenteriez pas d'tre ingrats, vous seriez outrageux et perfides envers votre Crateur 1 Que diriezvous d'un sujet qui, tir de la poussire et combl de faveurs et de richesses par son prince, lverait une arme contre lui? Eh ne comprendrez-vous pas que cette flonie, toute norme qu'elle serait, ne mriterait pas d'tre compare la rvolte de la crature contre son Crateur? Quoil il vous
l 1
donne
imposaient l'honni e l'obligation d'aimer et de servir Dieu. Comment un chrtien, clair des lumires de la foi, demeure-t-il, cetgard,dans les tnbres de l'insouciance
et
de
l'ingratitude?
Est-il
possible,
mes
que, recevant tant de grces, vous ne tourniez pas une seule fois vos regards vers le ciel d'o elles descendent? Si, mourant de faim et de lassitude, dans le cours d'un long voyage, vous tiez rduiis a vous reposer lanûissamment au pied d'une tour fort
frres,
la force, et c'est de cette force (pie vous vous prvalez pour l'insulter par votre orgueil? de la beaut, et c'est cette beaut qui vous rend vains et prtentieux? de la sant, et c'est celle sant qui vous rend ingrats et insolents des richesses pour assister les malheureux, et vous les faites servir corrompre l'innocence? de la lumire pour vous guider dans les sentiers de la vertu, et vous l'employez des uvres de tnbres? La nuit vous invitait un repos chaste et paisible, et vous voulez qu'elle ne serve
1
qu' couvrir vos larcins et vos impurets, hlas tout est perverti, par un effet de l'!
<29
PART.
I!.
INSTRUCTIONS POUR LE CAREME.

divers se-
INSTR.
II.
(range malice des
hommes. Les
crets qu'il dcouvre, les inventions de son esprit que la Providence lui mnage, sont changs en armes offensives contre le Seigneur. La presse, qui ne devait tre qu'un
l'orgueil avait perdus, il devait se main tenir avec plus de soin dans la plus profonde
que
et la plus
constante humilit. Hlas!
et c'est
vhicule plus prompt, pour la publication de la vrit et des bonts divines, est devenue un canal malheureusement fcond, des plus monstrueuses erreurs et des obscnits
,
les plus rvoltantes.
Chrtiens, croyez-moi, faites cesser, autant qu'il est en vous, cette trange perversion. Montrez-vous d'autant plus reconnaissants envers Dieu, que vous avez reu de lui plus de bienfaits; n'attirez pas sur vos tles
prcisment l'orgueil des dmous qu'il imite; c'est pour son orgueil qu'il mrite d'tre chass du sjour heureux o l'avait plac la bont divine. Dieu, nanmoins, plus touch du malheur de l'homme que de l'outrage qu'il en a reu, songe lui donner un mdecin et un rconciliateur dans son propre Fils, qui s'unira la nature humaine pour la sauver. Qui et jamais pu penser que Dieu et l'homme, ainsi diviss par le pch, dussent se runir? Car, peut-on assigner une
distance plus incommensurable que celle qui existe entre Dieu et le pcheur? Quand on se reprsent Adam coupable, cherchant dans le paradis terrestre, un lieu assez cach pour y drober sa nudit, peut-il venir en pense qu'un jour la Divinit elle-mme s'unira par des liens indissolubles la nature humaine pour la sauver? Mais, par quel moyen ce grand Dieu, ce Dieu de toute misricorde enlreprendra-t-il de remdier nos maux? Il en avait mille sa disposition qui ne lui eussent cot aucune souffrance, et douce sont les douleurs qu'il a choisies leurs si cruelles, que leur seule considralion tira de ses veines une sueur de sang an jardin des Oliviers; et que, quand il le endura, les pierres se fendirent le sensibilit. Et cependant, mon Dieu, quel avantage pouviez-vous recueillir de notre salut, et quel prjudice pouviez-vous souffrir do notre perte? N'tiez-vouspas toujours galement grand, galement heureux, alors mme que vous ne vous fussiez pas charg eia nos dettes, et que vous n'eussiez pas accept les souffrances les plus inoues pour les acquitter. C'est pour moi que vous tes n dans une table; c'est pour moi que vous avez souffert la circoncision; pour moi que vous avez fui en Egypte; pour moi que vous avez t perscut, outrag; pour moi qu vous avez jen, veill, voyag, su, pleur;
:
une rprobation d'autant plus certaine, que vous auriez t constamment plus ingrats.
Soyez confus de voir, dans les tres privs de raison, des sentiments de reconnaissance que vous auriez loulfs ou blesss vousmmes. Jsus-Christ nous dclare que les Ninivits pnitents, s'lveront, au jour du jugement, contre les Juifs endurcis. Ah ne soutirez point que votre condamnation sorte de la brute mme aue le Crateur avait soumise l'homme Mon Dieu je reconnais mon ingratitude, et j'en gmis amrement. Ds ce jour, je veux la rparer par une vie toute contraire; mais, comme je suis trop faible pour accomplir
!
cette
bonne rsolution,
je
demande, Sei-
gneur, l'assistance de votre grce. Votre protection, Marie, m'aidera devenir, ainsi que j'en ai l'intention, un serviteur reconnaissant et fidle; obtenez-moi de marcher sur vos traces, afin que je puisse mriter de partager votre bonheur.
INSTRUCTION
Sicut in
11%
SUR LA RDEMPTION ET SES EFFK TS DIVINS.

Adam omnes
(1
vivificabuntur.
Cor.,
Comme lous les tous rappels la vie en Jsus-Ciirisl.
morinntur, ila in Ch islo oinnes XV, 22.) hommes meurent en Adam, ils seront
S'il nous est impossible de parler d'une manire convenable du bienfait de la cration qui pourra clbrer dignement celui de la rdemption ? Un seul signe de la volont divine a suifi pour tirer le monde du nant; mais, pour le racheter, que de travaux, que de douleurs, que d'opprobres,
,
pour moi que vous avez

trahi, reni, accus, jug,
flet
,
i abandonn, condamn, souf,
que de sangl On ne
sait,
vraiment,
si l'on
doit parler ou se taire sur cet ineffable mystre : en parler, semble une tmrit; n'en rien dire, serait une criante ingratitude. J'en parlerai, Seigneur, mais en vous conjurant
de secourir mon impuissance et d'agrer les louanges des esprits bienheureux, pour suppler la faiblesse des miennes. Vierge sainte, qui etes une si grande p rt ce mystre, obtenez-nous de l'apprcier comme
il
le
mrite.
L'homme cr pourtre substitue a l'ange prvaricateur, et plac dans un paradis de dlices, devait ressentir une reconnaissance d'autant plus vive que Dieu l'honorait davantage et lui montrait une tendresse plus gratuite. Instruit de la chute des mauvais anges
conspu, dchir, flagell crucifi. c'est mon Dieu c'est le Dieu d'une majest infinie qui termine la carrire mortelle qu'il a entreprise, en mourant sur une croix, comme un criminel? On ne peut voir sans horreur un homme du dernier rang subir un supplice ignominieux, alors mme qu'il ne l'aurait que trop mrit que serace donc, si celui qui soutire la peine la plus honteuse est le Crateur de l'univers? Anges du ciel, quel fut voire tonnement quand vous viles le Roi de gloire suspendu un infme gibet? La nature, insensible elle-mme, parut consterne, quand cet trange sacrilice s'opra. Mose qui n'eu avail entrevu que la i ure sur la uiomagne, ne put s'empcher de pousser un cri d'ad-
Quoi,
miration O souverain de toutes choses , Seigneur, mon Dieu, vous tes misricordieux et clment, patient et d'une bont infinie; vous rservez votre misricorde pour des milliers
1
d'hommes
vous dtruisez l'injustice,
les cri-
, ,
131
132
mes, les forfaits: Dominator, Domine Deus misericors et dmens, paliens et mult miserat ionis, qui custodis misericordiam in millia, qui aufers iniquilutem , et scelcra atque peccata! [Exod., XXXIV, 6, 7.)
comment donc pourrais-je me dterminer commettre ce crime, et pcher contre mon Dieu ? Nec quidquam est quod non in measit polestale : quomoilo erg opossum hoc malumfaccre, el peccare in Deum meum? (Gcn., XXXIX, 9.)Ona vu,ditsaint Ambroise(//ex.IV, c. 4), un animal domestique distinguant dans la
Qui pourra n'lre pas touch et enflamm de tant d'amour? O charit sublime! hu6 misricorde ineffable bont incomprhensible si je vous dois tant, Seigneur, pour m'avoir rachet , rpie ne vous dois-je pas pour l'avoir fait au prix de tant de douleurs? Vous m'avez combl de gloire par vos opprobres; vous m'avez justili par les accusations qu'on vous a intentes ; purifi par votre sang, affranchi par vos pleurs des larmes ternelles. Pre tendre oh combien vous aimez vos enfants! Pasteur incomparable, vous tes vous-mme la nourrituro <le yos heureuses brebis. Protecteur gnreux, vous mourez pour ceux que vous protgez. Par quelle vie paierai-je cette vie divine que vous sacrifiez pour moi. Mais quelle proportion entre la vie d'un homme el la vie d'un Dieu?
milit profonde
1 I 1 ,
!
Ne dites pas, 6 mortels! que vous devez moins Jsus-Christ que si, au lieu de mourir pour tous les hommes, il n'et donn sa vie que pour vous en particulier, puisque l'effet de sa mort a la mme vertu pour chacun que pour tous. D'ailleurs, sa charit tait si grande qu'il se serait livr la mort ftour un seul coupable, comme pour tous
es
meurtrier de son matre, se jeter dchirer belles dents. Le mmo fait s'est renouvel parmi nous, il y a trspeu de temps. Ah! votre mafre, chrtiens, a t mis mort connaissez-vous ses meurtriers? Hlas! ils sont dans votre propre cur car ce sont vos pchs. Oui, les pchs, voil les bourreaux de Jsus-Christ. Si donc vous aimez ce Dieu Sauveur, qui a sacrifi pour vous sa propre vie; qu'avozvous faire, sinon dclarer la guerre ces dicides? Jsus-Christ n'est venu dans le monde quo pour dtruire l'empire du pch ; il n'a laiss clouer ses pieds et ses mains qu'afn d'enchaner le pch voulezvous rendre son sang inutile, et demeurer dans l'esclavage dont il est venu vous affranchir par sa mort? Ahl la seule pense du pch devrait vous faire frmir, aprs qu'un
foule
le
sur
lui et le
Dieu a
tant fait
pour
le
dtruire.
Qui oserait
pcheurs
s'il
Je
foi,
demande maintenant
est
ainsi l'ont pens les saints. quiconque a la
jamais pcher s'd voyait l'enfer et le paradis ouverts devant ses yeux? Eh! c'est un spectacle bien plus extraordinaire encore quo celui du Fils de Dieu mourant en croix. Jo ne sais ce qui sera capable de toucher le cur de l'homme, si cette vue le trouve
insensible.
permis de refuser son obissance un Dieu qui a tant fait pour les hommes? C'est un grand bienfait, sans doute, que la cration; mais combien plus grand encore n'est pas celui de la rdemption, auquel se lie si troitement le bienfait de la prdestination O cur de l'homme, il faut que tu sois bien dur, si tant de faveurs ne t'amoll
Mais
la
mort du Rdempteur ne nous
servirait de rien, si l'Esprit-Saint ne nous en appliquait les mrites. C'est lui qui prvient le pcheur; lui qui l'appelle, le justi-
lissent pasl
Vous aviez
dit,
pourtant,
mon
Dieu: Quand je serai lev de la terre sur la croix, j'attirerai moi toutes choses : Et ego, si exallatus fuero a terra, omnia traitant ad meipsum. (Joan., XII, 32.) Par quels liens, en etfet, pouviez-vous les attirer, si ceux-l sont impuissants?
Mais,
si c'est
un crime de ne pas aimer

l'of-
un Rdempteur, quel crime sera-ce de
fenser? Quoi, vos mains commettraient des injustices, quand celles de Jsus-Christ, pour vous en affranchir, ont t si douces, si gnreuses, si douloureuses! Tout est
le
la
vous Omnia vestra sunt. Dieu vous a donn firmament et les astres qui l'embellissent,
:
terre et les productions qui l'enrichissent, oiseaux qui s'y divertissent, les rivires, les mers et les poissons qui s'y nourrissent. Ces dons ne suffisaient pas son infinie bont il s'est donn lui-mme;
l'air et les
:
dirige dans les sentiers de la vertu, persvrer, et enfin le couronne. Personne, dit Jsus-Christ, en saint Jean, ne peut venir moi, si mon Pre, qui m'a envoy, ne l'attire : Nemo potest venire ad me, nisi Pater qui misit me traxerit eum. (Joan., VI, 44.) Telle est, en etfet, ia faiblesse du libre arbitre de l'homme, qu'il serait impuissant pour nous arracher au pch, sans l'assistance divine. De nous-mmes, nous tendons plus nous loigner de Dieu qu' nous en rapprocher; persvrer dans sa haine qu' gagner ses bonnes grces. Mais la grce de Dieu nous rconcilie avec le Seigneur. D'ennemis de Dieu que nous tions, non-seulement elle nous rend ses amis, mais encore ses enfants. Voyez, s'crie le bieriaim disciple, quelle charit le Pre cleste nous a manifeste, en voulant que 7ious fussions nomms ses enfants, et que nous le fussions dans la ralit 1 Videtequalem eharilatem ddit nobis Pater, ut filii Dei nominemur
fie,
le
l'y
fait
vous promet encore toutes les rcompenses de l'ternit et vous ne vous sentirez pas presss de rpter le langage de Joseph quand on lui proposa de commettre un acte de flonie contre sou matre Il n'est rien, dit-il qu'il n'ait laiss en ma puissance :
il
:
:
etsimus! (Uoan. t llJ,l.)-Sil'tatd'un homme qui a encouru la haine de Dieu est un si grand malheur, quel avantage ne trouvonsnous pas dans son amour Que ne fait-on pas pour gagner les bonnes grces de ses matres, de ses suprieurs, de son roi? Ah! c'est bien autre chose d'tre en faveur avec le roi du ciel, faveur d'autant plus prcieuse qu'elle est plus gratuite. En effet, comme
1
153
PART.
II.
INSIR.
II.
r>4
l'homme, avant sa cration, no pouvait en rien contribuer son existence, il n'a par lui-mme aucun mrite suffisant pour tre digne de sa justification;. Tant que l'homme est en tat de pch mortel, il n'a lieu d'attendre que d'ternels chtiments de la part de celui qu'il a outrag; mais peine est-il rentr dans son amour, qu'il est affranchi de sa colre et de la crainte de ses chtiments.
Et que dirai je de l'heureux renouvelle-
ce qui encourage tant les justes souffrir : car ds savent qu'un moment de lgres tribulations opre en eux un poids immense de gloire Momenlaneum et lev tribulalionis nostr... ternum glori pondus operatur in nobis. (II Cor., IV, 17.)
:
ment qui s'opre en

rendu l'me
lui?
faible, lche rsister
Le pch avait aux ten-
11 est donc vrai que si nous sommes infiniment redevables Dieu pour notre cration, nous lui devons infiniment plus encore pour notre sanctification. Je conviens que personne ne peut avoir une certitude entire qu'il est justifi; mais on peut, cet gard, former les plus consolantes et les plus soli-
tations, pesante quand il s'agissait de marcher dans la voie des commandements du Seigneur, esclave du dmon, de la chair et du monde, sourde aux inspirations divines, aveugle sur les maux qui la menaaient, incapable de sentir le parfum des vertus et les exemples des saints, de goter les douceurs divines et les touchantes suavits de la main du Seigneur. Ajoutez la privation do la paix, la langueur de la pit, la difformit de tout l'intrieur. La grce rpare tous
des conjectures, lorsqu'aprs avoir vcu dans l'habitude du pch mortel, on se sent dispos souffrir plutt mille morts que de s'y livrer encore.
Remarquez
aussi que l'Esprit-Saint n'est
jamais oisif dans une
ces
maux, gurit toutes
ces plaies, lave tou-
tes ces taches, brise toutes les chanes,
rend
me justifie : il lui trace sa marche comme un bon pre; l'instruit comme un sage prcepteur, la cultive comme un laborieux jardinier, la dirige comme un excellent gouverneur, lui inspire une horreur prononce pour tous les vices, une cleste ardeur et un got dlicieux pour la pratique de toutes les vertus.
la conscience la joie, l'me sa beaut, sa libert pour le bien, et sa difficult pour le
mal. Ce changement intrieur est si parfait, saint Paul ne craint pas de l'appeler une cration nouvelle Nova creatura. [Gai., VI,
que
15.) Ailleurs,
il
l'appelle
une rsurrection.
de la terre, tous ses honneurs, ne sont rien en comparaison de la beaut et des trsors d'une me en grco avec Dieu. Elle attire elle les trois adorables personnes de la sainte Trinit, suivant cette parole du Sauveur :Si quelqu'un m aime, il gardera mes paroles, et mon Pre l'aimera, et nous viendrons lui, et nous demeurerons en lui : Si quis diligit me, sermones meos servabit, et Pater meus diliget eum, et ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus. (Joan., XIV, 23.) Heureux sjour, qui est accompagn de tous les dons et de tous les embellissements de la grce Etant justifis, nous devenons les membres vivants de Jsus-Christ; nous participons la vie et aux dispositions de ce chef adorable; nous fixons sur nous les regards d'amour du Pre cleste, par une suite ncessaire de son union intime avec son divin Fils. Toutes nos actions deviennent mritoires tant faites par les membres vivants de Jsus-Christ, qui les opre en eux. Nous demandons alors les grces dont nous avons besoin, avec une pleine confiance que nous serons exaucs, puisque c'est moins pour nous en quelque sorte que nous les sollicitons que pour Jsus-Christ lui-mme, qui est glorifi en nous : car le bien qui est fait aux membres rejaillit sur le chef. Mais le plus important des rsultats de la justification est la vie ternelle, qui en est la consquence. En effet, Dieu justifie ceux qu'il pardonne; ds l'instant qu'il leur pardonne, il en fait ses enfants; ds l'instant qu'il en fait ses enfants, il les tablit les hritiers de sa gloire et do son bonheur. Voila
les richesses
1
Toutes
Cet heureux changement est l'uvre de la grce et une rcompense anticipe de la fidlit qu'on a montre pour y correspondre, ce qui a fait dire saint Augustin que Dieu, en couronnant nos mrites, couronne ses propres dons. La pense de tant de bienfaits portait le Roi-Prophte s'crier Que ma bouche se remplisse de louanges, et que je chante tout le jour, mon Dieu! votre gloire et votre grandeur: Replealur os meum laude ut canton glorium tuam, tola die magnitudinem tuant.
:
(Psal.
LXX,
8.)
Comme
s'il
disait
Que
je
vous loue dans la prosprit, parce que c'est vous qui me consolez; dans l'adversit, parce
que c'est vous, tendre Pre, qui me corrigez; quand j'abandonne le pch, parce que c'est vous qui m'en retirez; quand je reviens vous, parce que vous me recevez; quand je persvre dans le bien, parce que vous me
couronnez.
Parlerai-je maintenant des sacrements quo Jsus-Christ nous a laisss comme nourriture et comme remde? Il n'a t offert qu'une fois sur le Calvaire; il l'est tous les jours sur nos saints autels, en vertu de ces paroles divines 'Toutes les fois que vous ferez ces choses, vous les ferez en mmoire de moi : Hoc quotiescunque feceritis, in mei
:
memoriam facietis. (Luc, XXII, 19.) Aliment sacr, qui pourra vous louer dignement? Mon me semble dfaillir, et ma langue demeure muette quand il s'agit d'exprimer la moindre de vos merveilles. Ah!
si,
dans l'ancienne loi, Dieu exigeait tant de reconnaissance pour une manne corruptible,
n'a-t-il
combien plus
pas droit d'en attendre
pour ce gage de vie et d'immortalit. C'est sa participation qui nous conserve dans la grce, et nous fait avancer de vertus en vertus jusqu' la sainte montagne, c'est--dire, jusqu' ce qu'on soit arriv au sjour du
bonheur
ternel.
133
ORATEURS SACRES. Mcr Y1LLECOURT.

la
136
Terminons par quelques mots sur
pr-
destination ternelle. Saint Paul, au souvenir de cette insigne faveur, s'crie Bni soit Dieu, le Pre de notre Seigneur JsusChrist, qui, nous donnant son Fils, nous a espce de bndictions gratifis de toute spirituelles pour la vie future, comme en vue de ce mme Fils, il nous a lus, de toute ternit, afin que, par la charit, nous fussions saints et sans tache devant ses yeux. Jienedictus Deus et pater Domini nostri Jesu Chrisli, qui bencdixit nos in omni benedictione spiriluali, in clestibus inChrislo, sicut elcgit nos in ipso, ante mundi constitulionem>, ut essemus sancli et immaculati, in conspectu ejus incharitate(Ephcs., 1,3, k.) David s'laitaussi cri Heureux, Seigneur celui que vous avez lu et spar (de la masse de perdition) il habitera dans vos clestes parvis : Beatus quetn elegisti et asswnpsisti! inkabitabit in ntriis. \Psal. LXIV, 5.) C'est ici la grce des grces qui dpend de la pure libralit de Dieu. Grce nanmoins qu'il offre tous, et ne refuse personne, puisqu'il donne liacun des secours suffisants pour se sanctifier et arriver au ciel. Voulant la fin, il
:
en nous une crainte salutaire, et nous faire tenir perptuellement sur nos gardes. Du reste il est incontestable, gnralement parlant, que l'on suit pour l'ordinaire la route que l'on avait embrasse dans sa jeunesse c'est l'Esprit-Saint qui nous l'assure Adolecens juxta viam suam, etiam cum senuerit non recedet ab ea. (Prov., XXII, G.) Quel sujet de joie que cette consolante pense Je suis crit dans le livre de vie Les aptres tmoignent Jsus-Christ combien ils s'estiment heureux de ce que les dmons leur sont soumis Ne vous rjouissez pas, leur dit le Sauveur, de ce que vous avez autorit sur les dmons ; mais rjouissezvous de ce que vos noms sont crits dans les deux : In hoc nolite gaudere quia spifitus vobis subjiciuntur; gaudete autem quod nomina vestra scripta sunt in clis. Luc , X, 20.) C'est Dieu qui nous a e.us, sans que cette
: : : 1 : (
veut ncessairement les moyens.
Il
le
d-
clare assez clairement par un de ses prophtes, en disant: Mon amour pour vous a t ternel : c'est pour cela que je vous ai attir, touch que j'tais de vos misres : a Charitate perptua dilexi te : ideo altraxite miserons. {Jer., XXXI, 3.) Ceux, dit saint Paul, qu'il a connus dans sa prescience devoir correspondre sa grce, il les a prdestins marcher sur les traces de son Fils: a Quos prscivit,
lection pt rien ajouter sa parfaite fliNos infidlits qui n'ont pu chapper ses regards, ne l'ont pas empch de nous choisir pour le ciel. Choix sublime il nous lve la filiation divine et nous associe l'hritage ternel; il prvient gratuitement les mrites de celui qui est lu ; rien de si ancien que ce choix, puisqu'il est coternel Dieu lui-mme; rien de si spcial, puisqu'il spare les lus de celle masse de perdition qui forme la majeure partie du ênre humain. Ah chrtiens, le Seigneur n'a pas trait, cet gard, toutes les nations aussi
cit.
!
favorablement que vous
Non
fecit
taliter
omni
nalioni. (Psal.
CXLVII,
20.) Et
mme
prdestinavit conformes fieri imaginis Filii sui. Ceux, ajoute l'Aptre, qu'il a prdestins, il les a appels ; ceux qu'il a appels, il les a justifis; ceux qu'il a justifis, il les a glorifis : Quos autem prdestinavit, hos et vocavit, et quos vocavit, hos et justificavit ;
cl
?uos
autemjustificavit, illos et glorificavil.
Rom., VIII, 29, 30.) C'est ainsi que Dieu dispose tout pour le salut de l'homme: et celui qui ne trouble et n'inlervertit pas la marche trace par la Providence pour son
salut, y parvient infailliblement, comme celui qui ne s'carte pas du chemin qu'il doit suivre, arrive heureusement son terme. Que ne devons-nous pas Dieu pour celle
sainte disposition
que nous sui1 quand nous changeons de vie, si nous avions eu le malheur de nous laisser entraner au pch 2 quand nous persvrons dans la vertu que nous avons heureusement embrasse ce qui nous donn confiance que le Seigneur, comme dit l'aptre saint Paul, nous maintiendra jusqu' la fin sans crime jusqu'au jour de l'avnement
Nous connaissons, au vons le chemin du ciel,
reste,
de notre Seigneur Jsus-Christ. Confirmabit usque infinemsine crimine, in dieadventus Domini Jesu Christi. (I Cor.,\, 8.) Ce n'est pas qu'il soit permis de se rassurer entirement ; car nous voyons Salomon abandonner le Seigneur dans un ge dj avanc, aprs avoir saintement vcu jusque-l. Mais ce n'est ici qu'une funeste exception qui doit entretenir
parmi ceux qui ont reu le don de la foi, n'avez-vous pas t uu peuple privilgi ? Quel temps peut suffire pour pensera tant de misricordes ? quelle langue, pour en parler? quel cur, pour le sentir? quelsservices, pour les reconnatre? quel amour, pour rponJre tant d'amour? Y a-t-il dans le monde des biens que l'on puisse vouloir changer contre un tel bien ? N'est-il pas vrai que s'il tait possible de discerner dans ce monde un prdestin, ft-il mme un pauvre mendiant, il n'est personne qui ne se sentt dispos aller baiser la trace de ses pas? Quoi, lui diriez-vous, s'il vous tait donn de le connatre, quoi, vous tes lu vous contemplerez ternellement la beaut suprme vous serez reu parmi les churs des anges vous verrez la face resplendissante de Jsus et de Marie Heureux le jour de votre naissance, plus heureux le jour de votre mortl heureuse la terre qui reoit l'empreinte de vos pieds heureux les travaux que vous endurez, les besoins que vous souffrez, puisqu'ils vous frayent la voie de la cleste patrie Chrtiens, mettez donc profit l'avertissement de saint Pierre qui vous dit Ne ngligez rien pour assurer par vos bonnes uvres votre vocation et votre lection la gloire cleste : Salagile ut per bona opra, certam veslram vocationem et
1
sommes
electionem faciatis. (II Pelr., 1, 10. ) Nous assurs du salut de celui qui observera les commandements de Dieu et de PE-
i7,l
:
PART.
II.
INSTRUCTIONS POUR LE CAREME. 1NSTK.
lit.
13'3
pourquoi donc refuseriez-vous de les glise accomplir? Non, mon Dieu, je ne vous refuserai pas ce tmoignage de mon obissance. Ds cet instant j'en prends de bon cur l'engagement mais comme je ne puis cause de ma compter sur moi-mme grande faiblesse et de mon inconstance, j'implore avec larmes votre puissant secours. Je vous demande aussi votre assistance, refuge de tous les pcheurs, tendre et misricordieuse Marie. Dfendez-moi contre les ennemis qui m'assigent et me livrent perVierge ptuellement la guerre. J'attends puissante, les effets de votre maternelle protection pendant la vie, l'heure de la mort, et dans la glorieuse ternit.
;
INSTRUCTION
Memorare novissima
(Eccli., VII, 40.)
III.
SUR LES FINS DERNIERES.

tua, et in
bientt forcment quitter une pouse, des enfants, des amis, des parents, des dignits. Cette sparation parait plus prochaine mesure (pie l'on sent l'engourdissement de ses pieds, le resserrement de ses narines, l'embarras de sa langue , la confusion de ses penses. La situation est cruelle, et l'homme, en quittant le monde, soulfre son tour toutes les douleurs qu'il a fait souffrir sa mre en y entrant. Aprs les souffrances les plus violentes, il entrevoit l'agonie, le trpas, la spulture et tout ce qu'elle a d'horrible, le spectacle dgotant d'un cadavre devenu la pture des vers. Ce qui l'accable surtout, c'est l'incertitude de l'tat do l'me sur le point de paratre devant son Juge. Alors, pcheur vous porterez un jugement bien diffrent de ces pchs que vous commettez aujourd'hui avec tant de facilit.
;
1
sternum non
peceabis.
Souvenez- vous de vos

fumais.
fins dernires, et
vous ne pcherez
dit dans les deux insprcdentes devra tre plus que suffisant pour nous dterminer l'accomplissement des lois du Seigneur et de sa sainte Eglise. Mais comme l'homme se laisse bien plus aisment persuader par son propre intrt que par tout autre motif, nous lui montrerons aujourd'hui ce qu'il doit craindre, s'il ne tient aucun compte des obligations que le ciel lui impose. Saint Jean Climaque rapporte d un solitaire que, pour expier les crimes de sa vie passe, ii demeura douze ans enferm dans une cellule dont il avait fait murer la porte. L, sa mditation tait continuelle comme son silence. Il fallut rompre la porte pour venir l'assister quand sa dernire heure fut venue. En vrit, dit-il ceux qui l'entouraient, si les hommes savaient combien les derniers instants de la vie, la mort et le jugement sont redoutables, jamais ils ne pourraient consentir perdre l'amiti de Dieu. Certes , si ce solitaire tait si pntr de crainte en pensant la mort et au jugement, n'a-t-on pas lieu de s'tonner de indiffrence de la plupart des mondains l'gard de ces deux vnements si invitables? Comme homme , vous n'ignorez pas que
Ce que nous avons
le jour o vous vous y tes que les plaisirs que vous avez gots, que vous avez recherchs. O folie de s'tre expos l'enfer pour si peu de chose Vous voil donc rduit perdre pour toujours ces jouissances vaines dont vous aviez
Vous maudirez
livr, ainsi
tructions
t si avide; mais, ce qui est bien plus d-
plorable, vous avez sacrifi les biens de l'ternit, qui vous taient offers. Il ne vous reste plus ce moment que chagrins, que
vous devez mourir;

:
comme
chrtien, vous
savez qu'aprs votre mort vous serez jug. Vous mourrez on vous verra un jour, si votre mort n'est pas subite, ou semblable celle d'un impie, on vous verra un cierge la main, attendant le coup mortel et l'excution de la sentence qui a t porte contre
le genre humain. Mais l'heure de la mort est incertaine; et, d'ordinaire, elle arrive quand on y pense le moins comme un voleur de nuit, dit l'Ecriture, et dans le temps o l'on est plong dans le sommeil le plus pro-
tout
Ut fur. (I Thess., V,2.) Une terrible maladie attaque l'homme; elle commence par inspirer des craintes; bientt ses progrs font vanouir toutes les esprances. Alors on pense tout ce que l'on aime et que l'on va
fond
douleurs. Plus de temps pour faire pnitence votre carrire est finie; vos amis, ni ces idoles de chair que vous adoriez, ne sauraient vous secourir. Hlas! vous trouvez dans leur souvenir la source de vos tourments. Que ferez-vous maintenant? Reculer? Impossible la mort, l'impitoyable mort vous presse de son aiguillon irrsistible. Avancer? C'est chose effroyable. Car o irez -vous? Dans quel abme ne pouvez-vous pas tomber? Marche, marche, dit la mort ta course ne sera pas longue. O pcheur! le soleil se couche pour vous en plein midi; vos joies sont changes en diresse et vos douceurs en amertume c'est qu'alors vous n'aurez plus devant les yeux que les tnbres de vos pchs. Quelles apprhensions, quand on perd tous les biens prsents et que l'on a lieu de craindre tous les maux venir! Tous les chemins du ciel paraissent ferms; pas un seul rayon de lumire divine! Qu'attendre de la misricorde de Dieu? Elle a t sans cesse mprise et outrage. Comment se soustraire la justice cleste? Elle a t sans cesse provoque. Le jour de l'homme va finir; celui du Seigneur va commencer. Dplorable situation pour les pcheurs! Dans le pass, tout les accuse; dans le prsent, tout leur chappe; dans l'avenir, tout les menace. Ce qui les consolait nagure les tourmente cette heure. Amis, enfants, maisons, biens, honneurs, tout les accable; il faut tout quitter. Retirez-vous, compagne dsole votre prsence ne peut qu'inspirer une douleur inutile. Amis fidles, loignezvous aussi bien il faut, bon gr mal gr, consentira une sparation ncessaire. A peine le malade a-t-il ferm les yeux, que son me est porte avec la rapidit de l'clair devant le tribunal de son juge. A la
: :
: : : :
Orateurs sacrs. LXXX11,
1-9

:
140
pense de co tribunal, David s'criait N'entrez pas en jugement, 6 mon Dieu! avec votre serviteur : car nul homme vivant ne sera justifie en votre prsence : Non inires in judicium cum servo tuo, Domine : quia non juslificabitur in conspectu tuo omnis vivens. (Psal. CXL1I, 2.) Saint Arsne, prt rendre le dernier soupir, parat saisi d'une terreur mortelle. D'o peut venir celte trange crainte, lui dit-on, aprs la vie pnitente que vous avez mene? Ah! rpond le saint
vieillard, cette terreur n'est pas d'aujourje n'ai cess de la ressentir durant d'hui tout le cours de ma vie. Anim des mmes sentiments, saint Agathon rpond ceux qui Je tremlui en tmoignent de la surprise ble, parce que les jugements de Dieu sont bien diffrents des jugements des hommes. Saint Jean Climaque rapporte des choses si tranges sur les apprhensions de certains solitaires dont la vie avait i minente en saintet et en prodiges, et qui ne pouvaient se rassurer sur leur ternelle destine, que les raconter, "e crois devoir m'abstenir de pour ne pas porter le dcouragement dans vos mes. Mais il me sera bien permis, au moins, de vous dire que si les plus grands saints ont ressenti l'heure de la mort les perplexits les plus cruelles, les pcheurs, qui avalent l'iniquit comme l'eau, doivent, plus forte raison, s'attendre toutes les horreurs de la mort, et se hter de rpondre l'appel divin, atin qu'elle leur devienne moins terrible. Saint Grgoire (Mor., 1. VI, 17, 18) voulait que ceux qui avaient men la vie la plus exemplaire, ne se rassurassent point pour ce dernier moment mais qu'ils considrassent que s'ils avaient t assez heureux pour viter les actions les plus criminelles, ils n'taient peut-tre pas innocents dans leurs curs l'gard des mauvaises penses; que s'ils n'avaient pas se reprocher des fautes de commission , ils avaient peut-tre sur la conscience bien des pchs d'omission, soit pour n'avoir pas accompli tous les devoirs qu'ils connaissaient, soit pour avoir nglig de s'instruire des devoirs qu'ils pouvaient et devaient conna:
repentir et les prires ne serviront p'us les bonnes rsolutions arriveront les ressources et les protections trop tard que l'on avait eues sur la terre se seront vanouies comme un vain songe Non proderunt divili in die obductionis; justitia autem liberabit a morte. (Prov., XI, h.) L'me criminelle s'criera alors avec bien plus de justice que le Roi-Prophte Les douleurs de la mort ni ont environne, et les prils de l'enfer sont venus fondre sur moi : Circumdederunt me dolores mords, et pericula inferni invenerunt me. (Psal. XVII, 5.) Pour ne pas tomber dans cette extrmit, mes frres, 1 songez au chagrin que vous vous prparez par les fautes dans lesquelles vous tombez si facilement ; 2 quel regrut vous prouverez de n'avoir pas servi Dieu
le
de rien;
la vie, pour vous mnager ses bonnes grces; 3 quelle pnitence vous seriez alors disposs h venir faire devant le monde, si vous pouviez obtenir la grce d'y retourner, pour commencer ds lors vivre comme vous dsireriez l'avoir fait.
pendant
Il
un jugement particulier
la
mort
Encore une fois, si les saints doivent trembler, que doit-on dire de ceux qui ont pass une partie de leur vie dans la vanit et l'oubli de Dieu, sans s'occuper de leur mort? Le cdre est branl comment le roseau demeurerait-il immobile? Si le juste sera peine sauv, dit saint Pierre, o pourront se montrer avec confiance l'impie et le pcheur? Si justus vix salvabitur, impius et peccator ubi parebunt? (I Petr., IV, 18.) Que ferez-vous en prsence de votre juge, pcheur Hlas on n'a d'autre escorte ce tribunal que les bonnes uvres qu'on a faites, et d'autre avocat que la conscience, dans une cause o se dcide l'ternelle destine de l'homme. Si dans l'examen de vos comptes, on vous montre des dettes qui n'ont point t acquittes, quelle caution produitre.
:
1 1
de chacun; il y en aura un autre gnral la lin des temps, o l'on fera rendre tous les hommes un compte rigoureux de leur conduite. Le saint homme Job parle frquemment de l'examen qui sera fait de toutes les actions en ce grand jour; de ce livre o sont crites toutes les iniquits de la jeunesse, et tous les chtiments qui y correspondent de cet il vigilant auquel rien n'chappe, et qui assujettira toutes nos actions son jugement. (Job., XIII et XIV.) Jsus-Christ dit lui-mme qu'en ce jour on demandera compte mme d'une parole inutile. (Matth., XII, 3G.) Que sera-ce des discours et des dsirs impurs, des regards adultres, des actions de malice et d'injustice ? O sublime christianisme que les leons que tu nous donnes par le simple tableau du jugement sont saintes Quels seront Ptonnement et la confusion des pcheurs en ce jour de terreur et d'pouvante? Les iniquits les plus caches seront alors dvoiles ia face de tout l'univers. Quel est celui dont la conscience soit assez pure pour ne pas apprhender de souffrir alors la honte la plus accablante? On a vu des pcheurs qui prfraient se dvouer toutes les peines de l'enfer, plutt que de s'assujettir la confusion d'un aveu sincre au tribunal de la pnitence comment donc les pcheurs supporteront-ils la honte du dernier jugement? Le prophte Ose dit qu'ils s'crieront dans leur dsespoir Montagnes, tombez sur nous; ensevelissez - nous sous vos ruines pour nous soustraire la confusion qui nous me;
1 ! :
nace. (Ose., X, 8.) Mais ce sera bien autre chose

tentira cette
quand
:
re-
Allez, sentence foudroyante maudits, au feu ternel qui a t prpar uu
rez-vous? o rclamerez-vous? que ferezvous? o irez-vous? comment vous dfendrez -vous? Les larmes alors seront inutiles;
dmon et ses anges. [Matth., XXV, 41.} Le moindre son de ces paroles, qu'on pourrait comparer une goutte d'eau l'gard de l'ocan, sera, au langage de l'Ecriture*, comme iln tonnerre bruyant que personne ne
141
PARI.
11.
INSTRUCTIONS POUR LE CAREME,INSTR.

;
III.
112
pourra couter, comme un clair blouissant qu'aucun regard ne pourra contempler: Cum vix partant stillam sermonis ejus audierimus, quis poterit tonitruum magniludinis cjus intueri? (7o6;XXVI,14.) Ce tonnerre fora entr'ouvrir la terre qui engloutira tous ceux qui n'avaient marqu leurs jours que par leurs jouissances. Alors l'ange dont parle le bien-aiui disciple, criera de toute >a force Elle est tombe, elle est tombe, cette grande Babylone; elle est dtenue la demeure des dmons et la retraite des esprits immondes : Cecidit, cecidit Babylon illa magna, et facta est habitatio dmoniorum, et custodia omnis spirilus immundi. (Apoc, XIV, 8.) Une meule Ue moulin ne tomberait pas avec plus de rapidit du ciel dans la mer, que les malheu:
chemins difficiles mais nous avons mconnu la voix du Seigneur. Ergo erravimus a via veritatis, et justiti ! lumen non luxit nobis,
et sol intelligcnti non e?t ortus nobis ; lasst i s umus in tia iniquitatis et perditionis; et ambulavimus vias difficiles; tiam autan Domini ignoratimus. (Sap., V, 6, 7.) Mais, h-
ces plaintes et ces lamentations arrivent tard! Voulez-vous les {revenir, dit saint Jean Chrysostome, gravez dans votre esprit la pense de ce jour malheureux, et que votre mmoire n'en perde jamais le souvenir Non excidal animo dies illa. Reprlas
1
trop
reux rprouvs dans l'infernal abme c'est la comparaison de l'Esprit -Saint. (Apoc, XVIII, 21.) Parlerai-je de leurs tourments? Leurs corps y seront consums par les flammes dvorantes et ternelles, Jeurs mes ronges et dchires par un ver immortel. Il n'y aura l que pleurs et que grincements de dents, rage et blasphmes contre Dieu; ils se dchireront eux-mmes dans leur cruelle et inutile fureur. Le saint homme Job dcrit leur dsespoir dans ce langage Prisse le jour o je suis n ! que ce jour se change en tnbres, que les ombres de la nuit et le voile de la mort l'obscurcissent. Percat dies in qua natus sum... dies illa ttrtatur in te: :
nebras...
mortis.
Pourquoi ne
obscur ent eum tenebr et umbra suis-je pas mort dans
sentez-vous les anges environnant JsusChrist par milliers, l'air retentissant de la sentence que le souverain Juge prononcera contre le monde coupable, l'enfer s'ouvrant pour engloutir ses victimes, en mme temps que le ciel recevra ses lus; tigurez-vous les rprouvs lis en faisceaux pour tre prcipits dans les flammes ternelles. Au souvenir de ces vrits si redoutables, comment ne rpterez-vous pas aprs Jrmie Qui donnera de l'eau ma tte, et mes yeux une fontaine de larmes, pour pleurer jour et nuit Quis dabit capiti meo aquam, et oculis meis fontein lacrymal um? et plorabo die ac nocte interfeclos lili populi mei. (Jer., IX, 1.) prvenons notre Venez donc, chrtiens juge par l'humble aveu de nos fautes (Psal. XCIV, 2) car qui sera capable de faire utilement sa confession dans l'enfer 1 1n inferno quis confilebitur tibi? (Psal. VI, 6.) Consiurez que le Seigneur qui nous a donn
: :
les entrailles de ma mre, ou pourquoi en sortant de son sein, n'ai-je pas aussitt rendu le dernier soupir Quare non in tulta mor-
deux yeux, deux mains, ne nous

celte
oreilles,
deux pieds, deux donn qu'une me. Si

perdue,
tout
est
me
;
:
vient
tre
tuus sum? egressus ex utero non statim perii? (Job, lll, 3-5, 11.) O langues dvoues aux blasphmes, que votre destine est affreuse Oreilles condamnes n'entendre que des cris de raê, que les sons qui vous frappent sont odieux (!) regards qui ne devez contempler que des maux, que vos spectacles sont dsolants! O corps destins d'ternelles flammes, que votre aliment est meurtrier O voluptueux, que vos plaisirs ont t courts, et que vos souffrances seront iongues, puisqu'elles ne doivent avoir aucune tin Riches de la terre, o sont vos trsors Les sept annes d'abondance se sont coules; la disette commence pour ne plus finir. La gloire dont vous vous enivriez a disparu, et votre flicit a fait naufrage dans l'ocan de toutes les douleurs. Pas une goutte d'eau pour temprer votre soif dvorante Le saint homme Job dit que le pcheur n'a pour toute flicit que des vers qui le corrodent Dulcedo illius termes (Job, XXIV, 20) et le Litre de la Sagesse faisant parler les malheureuses victimes de la justice divine, leur met ce langage dans la bouche Nous nous sommes donc gars de la toie de la vrit l la lumire de justice n'a pas lui sur nos tls, et le soleil de l'intelligence ne s'est pas lev pour nous ; nous nous sommes lasss dans la toie de l'iniquit et de la verdit ion; nous avons march par des
1 1
perdu si celte me est sauve, tout est sauv car le corps suivra infailliblement, un jour la condition de l'me. Si vous n'avez pas protil des moyens de saiutet de rconciliation que Dieu vous donne inaintenant, vous n'aurez la fin aucune raison allguer pour votre justification. Jsus-Christ ne vous avait-il pas dit Que sert rt l'homme de gagner tout l'univers, s'il tient perdre son me? Quid prodest homini, si mundum unitersum lucretur, anim vero su detrimentum patiatur? (Mal th., XVI, 26.) Direz-vous que vous ne vous seriez pas de vous-mmes ports au mal, si vous n'y aviez t entrans par une influence trangre? Mais il ne servit de rien Eve d'allguer que c'tait le serpent qui l'avait trompe Serpens decepit me. (Gen., III, 13.) Il fallait faire attention aux volonts divines qui vous
:
taient signifies, et craindre les menaces qui vous taient intimes. Jrmie voit d'abord une verge vigilante , puis une chaudire bouillante sur des brasiers. (Jer., 1, 11, 13.) C'est que Dieu premirement menace, puis il chtie. Celui qui mprise la. menace subira le chtiment. Dans l'Evangile nous ne voyons pas que personne se prsente pour secourir le malheureux qui est condamn h tre jet pieds et mains lis dans les tnbres extrieures. L il n'y a plus de pre, de frre, d' uii
ORATEURS SACRES. Mur VILLECOURT.

qui puisse rpondre pour le coupable. No, Daniel, Job, Mose, tous les saints de l'Ancien Testament, tous ceux du Nouveau seraient impuissants pour sauver celui dont
la
Ui
condamnation
est
prononce. Personne ne
se permet de prendre le parti de ce tmraire qui tait entr au festin de noces sans avoir la robe nuptiale (Matth., XXII), ni des vierges insenses qui n'ont pas entretenu la lampe de l'humilit (Matth., XXV), ni de ce riche avare qui implore une goutte d'eau de la charit d'Abraham. (lue, XV.) Pourquoi donc, connaissant ces terribles
vrits, n'accomplirions-nous pas le double devoir de l'amour de Dieu et du prochain, en observant les lois de Dieu et de l'Eglise ? Pourquoi attendre que le soleil de justice se couche, et que sa lumire disparaisse nos yeux? Ne vaudrait-il pas mieux que notre langue se desscht par les jenes, que d'tre rduits, un jour, rclamer le soulagement d'une goutte d'eau sans pouvoir l'obtenir? Si nous ne pouvons supporter la chaleur d'une fivre de trois jours, comment souffrirons-nous les atteintes des brasiers ternels? Si une sentence de mort, qui ne prive l'homme que de quelques instants de vie, le jette dans une consternation si accablante, quelle terreur ne devrait pas nous inspirer la sentence du juge suprme qui privera les pcheurs de l'ternelle vie? Quand on nous parle de certains supplices infligs par la justice humaine, ou par les bourreaux ministres des perscuteurs, nous sentons un frmissement d'horreur et d'pouvante et qu'est-ce que tout cela, sinon un songe et une ombre, en comparaison des tourments de l'enfer? Tous les maux prsents tinissent par la mort; mais, dans l'enfer, le ver de la conscience ne meurt point, le nant alors si dsirable n'arrive point, le l'eu dvorant ne s'teint point, le bourreau inexorable ne se lasse point. Que feront les malheureux rprouvs, lorsque, subissant la privation de tous les biens, ils se verront en proie tous les maux? Que d'accusaQue de gmissetions contre eux-mmes ments Que de soupirs! Dsolation et dsespoir inutiles! Les matelots ne servent plus de rien, quand le vaisseau a t englouti dans les ondes, ni le mdecin, quand le malade a rendu le dernier soupir. Dans l'enfer, Ah! pendant que, sur les rprouvs diront la terre, nous jouissions encore de la vie, nous devions en proliter pour expier nos fautes, et nous prmunir contre les maux qui nous accablent! C rnbien d'avertissements n'avons-nous pas reus, sans en tenir
:
sement. Et quand toutes les cratures demeureraient muettes, notre propre conscience sera l pour nous accuser. 'Chrys.) Malheur moi, s'criait saint Ainbroise (in Luc. c. 111, LU), si je ne pleure pas mes pchs si je ne me lve fias au milieu de la nuit pour, louer le Seigneur; si je trompe mon prochain et trahis la vrit? La cogne est dj la racine de l'arbre. Que celui donc qui est en tat de grce, s'efforce de produire des fruits de justice; que le pcheur se hte de produire des fruits de pnitence car Je Seigneur est proche il va venir faire la rcolte de ces fruits, donner la vie aux serviteurs diligents et fidles, frapper de mort (et de quelle mort !) les ngligents et
v
; :
les lches.
Roi des cieux, vous, dont la majest est terrible l'gard des pcheurs, dont la misricorde est si gnreuse l'gard des lus, sauvez-moi, sauvez-moi, fontaine de pit et d'amour Rex tremend majestatis, qui salrandos salvas gratis, salva me, fons pietatis. Souvenez-vous, misricordieux Sauveur, que c'est pour moi que vous tes descendu sur la terre ah 1 ne me perdez pas au jour de votre colre : Recordare, Jesu pie,
si
:
:
vice ; ne me perdas ill'i Fatigu ma poursuite, vous avez eu besoin de repos, et c'est sur une croix, que vous tes venu reposer vos memlrres, parce que vous vouliez me racheter de la mort: ah que vos travaux et vos souffrances ne deviennent pas inutiles pour moi Qurens me sedisli lassus redemisti crucem passus : tantus labor non sit cassus. Juste juge et vengeur du crime, pardonnez-moi avant le jour o je dois vous rendre compte de ma conduite: Juste judex ultionis, donum fac remissionis, ante diem rationis. Je suis pntr de douleur et couvert de confusion de mes infidlits; pardonnez, Seigneur, a mon humbie prire Jngcmisco tanquam reus; culpa rubel vultus meus ; supplicanti parce, Deus. O Marie 6 ma tendre mre afin que mes supplications arrivent jusqu'au cur de
quod sum causa tu

die.
votre divin Fils, souffrez que je les fasse passer par le vtre. Protgez votre coupable enfant qui implore votre tendresse, en dplorant ses infidlits passes. Obtenezlui la grce de la rconciliation en cette vie et une place dans le sjour de l'ternelle flicit.
INSTRUCTION
IV.
SDK LENFEK.
Ibunllii in supplicium slnium. (Matlli.,
XXV,
4G.)
compte?
Alors les Juifs ne s'obstineront plus mconnatre celui qui tait venu au nom du Seigneur, et qu'ils avaient repouss et condamn mais cette connaissance sera trop tardive et ne leur servira de rien. Et nous, chrtiens, mes frres, qu'allguerons-nous pour notre dfense? Le ciel, la
;
Ceux-d
iront
cm supplice
ternel.
La seule pense d'un bonheur ineffable que l'on mrite par sa fidlit ne devraitelle pas nous dterminer accomplir tous les devoirs que la religion nous impose? Mais l'homme aveugle et prsomptueux voudrait la rcompense sans le travail, et la couronne
s'il
sans
combat.
Dieu
commande,
:
et
lune, la nuit, le jour: tout rendra tmoignage contre nous, et nous reprochera nos iniquits et notre endurcisterre,
le
soleil,
la
l'homme dsobiU-Dieu menace

m'engagea vous
heureux
russit se faire craindre! C'est ce qui tracer aujourd'hui une l'ai-
145
|PART.
II.
INSTRUCTIONS POUR LE CAREME. INSTR.

1
IV.
lio
ble peinture de l'enfer. Oh qu'il m'en cote de vous entretenir sur un sujet si effrayant! Mais peut-tre qu'un jour vous me saurez quelque gr d'avoir surmont ma rpugnance. Je dois dire aussi que puisque ce sujet se trouve dans J'Evangile comme tant d'autres, il n'est pas libre un ministre de Jsus-Christ de le passer sous silence. Que celui qui ne reoit pas la doctrine du Sauveur se plaigne et m'accuse je le comprenmais que celui qui la reoit m'coute drai et en profite. S'il ne lui est pas possible de prouver que j'exagre, qu'il tremble avec moi, et que s'il est dans le pch, il se con:
ils ne sont pas assez puissants pour empcher qu'on n'chappe leur fureur, ou pour pouvoir infliger un ternel supplice.
hommes:
C'est ce qui faisait dire Notre-Seigneur Jsus-Christ Ne craignez pas ceux qui ne peuvent tuer que le corps, mais plutt craignez celui qui peut perdre le corps et lame , en les dvouant V enfer. [Mat th., X, 26.) Si nous ne faisons pnitence, avait dj dit l'Ecclsias:
tique, ce n'est pas entre les mains des hommes que nous tomberons, mais entre les mains du Seigneur. Si pnitentiam non egerimus, incidemus in manus Domini , et non in manus
(Eccli., II, 22.) Si Dieu est si grand en toutes choses, qui peut douter de la grandeur de sa justice et de sa colre? Jugez-en parquelques-uns des chtiments qu'il a exercs en ce monde mme. Dathan, Abiron et leurs complices sont prcipits tout vivants au centre de la terre pour s'tre levs contre leurs suprieurs. (Num., XVI.) Lisez les menaces effrayantes que Dieu, dans le Deutronome, fait aux Juifs prvarica-
hominum.
vertisse.
Je concevrais l'indiffrence d'un homme qui pourrait dire Si je ne me soumets pas la loi de Dieu, c'est que je sais que tout ce qu'il peut m'arriver de pis c'est d'tre priv de ses rcompenses; du reste, je n'en attends ni chtiment ni gloire. Hlas les choses ne se passent pas ainsi il faut, de toute ncessit, ou rgnerternellementavec Dieu, on brler ternellement avec les dmons. Point d'autre milieu que le purgatoire qui n'a qu'un temps de dure, et qui renverra au ciel toutes les mes qu'il aura suffisamment purifies. Rflchit-on surces terribles vrits, quand on se livre au pch si facilement ? Lorsqu'on propose quelqu'un de se charger d'un fardeau, il examine, avant tout, s'il est capable de le porter et vous, pcheurs imprudents, vous ne considrez jamais si vous serez capables de porter la peine du pch qui est l'enfer Savez-vous quelle est cette peine ? Jugez-en d'abord par la grandeur de celui qui punit. N'est-il pas grand dans sa justice et sa colre, comme
: 1
teurs. J'enverrai contre vous, dit-il, des armes ennemies qui assigeront. vos villes et
vous rduiront une telle extrmit que les mres mangeront, aprs leurs couches, le fruit de leurs entrailles. (Deut., XXV111, 49
et seq.)
Et quand on rflchit, mes frres, ces chtiments de la vie prsente
que tous ne sont qu'une ombre lgre, en comparaison des

:
peines de l'autre vie , est-il possible qu'on ne se dise pas soi-mme Si l'ombre est si redoutable, que sera-ce donc de la ralit
I
dans toutes ses uvres? Quoil dit-il dans Jrmie, vous ne tremblez pas devant moi qui ai pu dterminer les bornes de la mer par quelques grains de sable qu'il ne lui est pas permis de franchir? (Jer., V, 22.) Oui chrtiens, Dieu qui est si admirable par le bien qu'il nous a fait, ne sera pas moins redoutable par le chtiment qu'il prpare aux violateurs de sa loi. Qui ne vous craindra,
s'crie le mme prophte, Quis nontimebit. te, oRexgentium? (Jer., X, 7.) C'tait un saint qui parlait ainsi, et il
lioi des nations,
justice de Dieu est si terrible, maintenant qu'elle est tempre par la douceur et la misricorde hlas que sera-ce donc quand il faudra boire sans mlange ce calice d'amertume? Que sera-ce dans l'enfer d'o la misricorde sera jamais exile? Mais le Seigneur, direz- vous, est infiniment misricordieux, j'en conviens: et c'est pour cela que les pcheurs doivent le craindre davantage. 11 y a lieu de s'tonner que le fils du Trs-Haut se soit revtu d'une chair mortelle et assujetti tous les tourments et tous les opprobres, jusqu' terminer sa vie sur une infme croix. Quelle
si la
: 1
tremblait
et
comment,
tout saint- qu'il
pas trembl, puisque les colonnes mmes du ciel sont branles devant la Majest divine, et que les puissances, les principauts, les vertus frmissent en sa prsence? Mais si les anges et les saints
tait, n'et-il
prouvent cette religieuse terreur
que ne
devraient pas ressentir les transgresseurs de la volont divine? Pour qui, en effet, seront les foudres de la vengeance cleste, si les pcheurs n'ont pas les apprhender ? Saint Jean ne dit-il pas que les grandes plaies tomberont sur Babylone car le Dieu puissant qui doit la juger, la livrera aux pleurs,
:
aux larmes? (Apoc, XVilI.) une chose horrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant. iJIebr., X,31 .) Ce n'est pasunechose vraiment *.?nbl de tomber entre les mains des
la
et
famine,
Ah
s'crie l'Aptre, c'est
misricorde donner son sang pour ceux-l qui le rpandent? Mais jugez, par la grandeur du bienfait, de la rigueur du chtiment rserv ceux qui l'auront mpris La faveura t telle que, suivant saint Paul, elle a pass pour folie aux yeux des gentils, et pour scandale aux Juifs incrdules. Quelle sera donc la svrit du Sauveur son second avnement? Dieu a t si gnreux l'gard de la nature humaine, quand il ne trouvait rien en elle qui ft digne de sa grce de quelle rigueur n'usera-t-il pas contre tous les genres d'iniquits qui provoquent sa vengeance? Dans son premier avnement, dit saint Bernard (serm. 1, De Epiphania), sa clmence a t sans bornes ;dans le second, sa svrit sera extrme. Conjecturons la mme chose par l'admirable patience doni Dieu use en gnral et en particulier l'gard des hommes. Combien dop1
mmes
\n
iS8
cheurs, depuis l'ge de raison, jusqu' la mort, ne se sont servis de leur esprit que pour offenser Dieu et violer ses commandements, sans se mettre en peine de ses promesses et de ses menaces? Il les a attendus patiemment il n'a pas abrg, d'un seul instant, leur vie criminelle il ne s'est jamais lass de les appeler, hlas! sans qu'ils aient voulu l'couter. Que doivent-ils donc naturellement attendre de sa justice si longtemps enchane? Ali il rompra enfin les digues qui l'arrtent et avec quelle violente imptuosit ne se prcipitera-t-elle pas sur eux? O homme, s'criait le grand Aptre, est-ce que ce n'est pas pour vous dterminer la pnitence que la bont divine vous attend depuis si longtemps ? Et cependant vous semblez prendre tche, par votre endurcissement, d'amasser, contre vous, un trsor de colre et de vengeance. (Rom. II, 3-5.) Ce n'est pas sans nergie que saint Paul emploie le mot de trsor. Figurez-vous, en effet, quelle serait la richesse d'un homme qui, pendant 50 ou 60 ans, n'aurait pas pass une heure sans ajouter quelque chose ses immenses trsors. Mais il est bien plus urgent encore que vous vous reprsentiez quel sera le chtiment d'un pcheur qui, pendant tout le cours de sa vie, n'aura cess d'ajouter au trsor des vengeances clestes par de
:
La destruction de ses troupeaux, la captivit de ses serviteurs, le renversement de ses maisons, la mort de ses enfants, ne furent que les prludes de ses peines. Tout son
corps est couvert d'horribles plaies des grands biens qu'il a possds il ne lui reste qu'un fumier pour lieu de repos et un dbris de vase pour nettoyer ses plaies dgotantes. Une mauvaise femme et de faux amis viennent dchirer, par la cruaut de leur langue, celui dont le corps est dj l'aliment des vers. Le dmon fut-il moins impitoyable envers Jsus-Christ mme, en cette nuit cruelle qui prcda le supplice de la croix. Ou'avez-vous donc attendre de cet ennemi du genre humain si jamais vous devenez l'objet de sa rage? Hlas ce ne sera pas seulement le supplice d'une nuit, d'un an, d'un sicle, mais de l'interminable ternit. Avezvous quelque espoir ou quelque moyen d'adoucir sa fureur? Pourrez-vous clairer ce sjour d'ternelles obscurits? Avez-vous quelque conjecture tant soit peu* probable de pouvoir vous arracher la puissance de ces loups dvorants chargs, de la part du ciel, de dchirer pendant l'ternit leurs malheureuses victimes? Saint Grgoire rappelle la conversion d'un jeune homme dont la vie
;
, ,
1
avait t loin d'tre rgulire, et

effet
que
le
seul
d'une vision o
la
nouveaux pchs. Blasphmes horribles,
hai-
tait reprsente, suffit
fureur de Satan lui pour dterminer un
nes implacables, regards impurs : n'y a-t-il pas l de quoi remplir de pchs tout un monde? Mais, en rsultat, quel enfer, grand Dieu! Pesez maintenant l'ingratitude et la malice des pcheurs et prononcez vous-mmes si, votre jugement, la punition n'en doit pas tre rigoureuse. Reprsentez- vous, d un ci, le Seigneur qui traite les hommes avec une bont ineffable etune gnrosit infinie; se prodiguant, pour ainsi dire, en leur faveur, se livrant la souffrance pour eux, multipliant, leur gard, les moyens de salut, entassant les grces, dtournant les malheurs, offrant, jour et nuit, le pardon aux coupables. D'un autre ct, remarquez l'oubli et l'indiffrence des hommes, leurs ingratitudes, leur rbellion, leurs infidlits, leurs outrages son nom adorable, leur m pris pour ses commandements, et cela, pour le plus vil intrt: souvent de gaiet de cur, par un excs de tmrit et d'imprudence, comme si le Seigneur n'tait qu'une idole ridicule. Voyez le Fils de Dieu foul aux pieds et son sang indignement outrag. Quoi des chrtiens dpassent souvent la mesure descrimes des infidles eux-mmes! Il faut, ne le concevez-vous pas? qu'il y ait quelque proportion entre la punition et l'inju-e. S'il a fallu le sang du Filsde Dieu pour compenser les offenses faites Dieu, que devra tre celte compensation quand elle ne sera tire que du chtiment des coupables? De la considration du juge passez celle du bourreau qui est le dmon excuteur des arrts divins. Oh!- qu'il fut impitoyable contre Job, quand Dieu lui eut accord quelque pouvoir sur ce saint homme!
: 1
changement de vie. Le disciple bien-aim nous peint (Apoc, IX) les dmons tenant les clefs du puits de l'abme dont la noire fume obscurcit les airs. Leur fonction est de tourmenter les hommes qui n'ont pas la marque de Dieu sur leur front. Il reprsente ces esprits infernaux comme arms de cuirasses
de fer, ayant des dents semblables celles des lions, et des dards aigus comme des scorpions. Qu'a prtendu l'Esprit-Saint en nous proposant ces horribles figures, sinon de dtruire l'empire du pch dans nos mes, par la crainte d'tre livrs ces impitoyables excuteurs de la justice divine ? Pesez toutes les expressions de l'Ecriture, et partout vous retrouverez la preuve des chtiments terribles rservs aux rprouvs. D'ailleurs, j'en appelle votre raison si vous croyez que la justice de Dieu est infinie, contre qui pensez-vous qu'elle doive s'exercer rigoureusement, sinon contre les pcheurs? Si sa pa:
tience a t infatigable les attendre , comment doivent-ils tre punis de leur longue
obstination? Si, par une multitude innombrable de grces, il a cherch les attirer lui, que ne mritent-ils pas de chtiments pour la plus monstrueuse ingratitude? S'il a pour le pch une haine infinie, que doit-on penser de la puissance qu'il dploiera pour le punir? Si vous tes chrtiens: et je vous ferais injure en vous disputant cette qualit, vous ne doutez pas plus de la svrit des chtiments destins au crime que vous ne doutez de votre existence. Mais tant chrtiens et pcheurs, je ne m'explique pas comment vous avez le courage ou de braver les maux qui vous menacent, ou de ne pas prendre les moyens de vous y soustraire.
,
jy
PART.
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IIS
STR.
V.
VA,
Je vais,
en terminant, vous prsenter une
considration plus saisissante et plus terrible, ce me semble, que toutes les c'est la dure des autres. Pensez-y bien tourments rservs aux pcheurs victimes de l'enfer. Ils pourraient, en quelque sorte, se consoler, si leur supplice devait avoir un terme, quelque loign qu'il pt tre; mais l'ternit tout entire est la mesure de la dure de leur chtiment quel effrayant sujet de mditation Origne a voulu expliquer ici le mot d'ternit dans un sens restreint l'Eglise l'a condamn, ainsi que tous ceux qui, aprs lui, ont tent de renouveler son erreur. Il ne servirait de rien un criminel de dire ou de penser que la sentence prononce contre lui ne sera pas excute de quoi pourrait-il servir des pcheurs irapies ou incrdules de nier ou rvoquer en doute l'ternit de l'enfer qui les attend? en seront-ils affranchis pour cela? Quoi! il est vrai de dire que quand un rprouv ne verserait, dans l'espace de mille ans, qu'une seule larme, il aurait plutt rempli de ses pleurs l'espace immense qu'il y a entre le ciel et la terre, qu'il n'aurait vu la fin de ses peines! Et, cependant, que de millions de milliards de sicles auraient a s'couler avant que ce vide incommensurable ft ainsi combl? La seule douleur de la piqre d'une pingle qui se renouvellerait ternellement m-
dernire
riez plutt vous faire cnartreux ou trappistes que de souffrir jour et nuit, pendant toute votre vie, les plus cruelles douleurs
et vous ne serez la goutte pas assez sages pour prfrer l'observance des commandements de Dieu un enfer ternel ? Marquez, chrtiens, crivez sur vos tablettes le jour o ces rflexions vous ont elles serviront, n'en doutez t adresses pas, augmenter vos rcompenses ou vos peines, selon le prolit ou l'abus que vous en aurez fait. Un prophte disait Ma vie sera une vie de cris de douleurs et de larmes amres; je ne me montrerai dsormais que dans un dPlanpouillement absolu de toutes choses gam et ululabo ; vadam spoliatus et nudus. (Mich., I, 8.) Imitez-le, mes chers frres vous n'aurez jamais vous en repentir. Si personne ne vous et parl d'un enfer lernel, je ne m'tonnerais pas de vous voir vivre dans la ngligence de vos devoirs.
de dents ou de
riterait
que
tous les
les hommes s'assujettissent maux de cette vie passagre plutt
que de subir
cet
lernel
supplice.
:
O mon
cher frre! si ces grands mots pour l'ternit! pour jamais! se gravaient bien avant dans votre cur, vous ne demeureriez pas une heure en pch mortel. Un mondain revint la vertu par cette seule rflexion qui le frappa un jour Il n'y a pas un homme sur la terre qui voult accepter l'empire de l'univers entier, la condition de demeurer, pendant cinquante ans, courb sur le lit le plus dlicat, embaum par les plus suaves et les plus dlicieux parfums. Quelle est donc la folie de ceux qui s'exposent, pour des bagatelles, se voir ternellement couchs sur un lit de flammes? y avez-vous bien rflchi, vous que le bour:
l'enfer est un article de Jsus-Christ lui-mme qui est venu vous l'annoncer, aprs ses prophtes. Or, personne ne l'ignore moins que vous, le ciel et la terre passeront; mais les paroles de Jsus-Christ ne passeront point. (Luc, XXI, 33.) Vous le croyez, aveugles pcheurs, et cependant vous lie changez pas de vie. Quelle douceur pouvez-vous donc trouver ou dans les plaisirs, ou dans les richesses, ou dans les honneurs de la terni assaisonns de la pense de l'enfer? Ah s'crie saint Jrme, si, la fin de vos jours, votre me tait livre la fureur du dmon
Mais l'existence de
foire foi
;
c'est
pour tre tourmente avec le mauvais riche, dans les supplices ternels, quel adoucissement trouveriez-vous dans la pense que vous avez eu pendant la vie prsente, la science de Salomon, la beaut d'Absalon, la force de Samson, les annes d'Hnoch,les richesses de Crsus, la puissance de Csar? Ah! Seigneur, j'en fais l'humble aveu, je n'ai t jusqu' cette heure qu'un insens, puisque je n'ai jamais su rflchir srieusement sur le malheureux tat d'une me con-
damne
d'ternels supplices. Enfin,

:
mon
donnement d'une mouche empche de reposer une nuit tout entire? C'est h vous qu'Isae s'adresse, quand dit Qui d'entre
il
:
vous pourra demeurer dans les flammes terterneles? Qui d'entre vous consentirait vivre au milieu d'un feu dvorant? (Isai., XXXIII, \k.) Et moi j'ajoute Quelles paules seront assez fortes pour supporter cet accablant fardeau? O hommes vous tes si prudents, quand il s'agit de vous prmunir contre les raaux de celte vie, et vous seriez assez insenss pour vous exposer aux tourments ternels de l'autre? Que verrez-vous, si vous n'tes pas capables de voir et de reconnatre ici votre erreur? Que craindrezvous, si vous ne craignez pas ce malheur trange? Aprs tout, de quoi s'agit-il pour l'viter, sinon d'observer les lois de Dieu et de l'Eglise? Assurment vous vous dcide:
Dieu, rendez-moi sage faites-moi connatre l'abme des tourments que je me suis prpar, afin qu'une vie toute nouvelle me rende digne de l'abme de vos misricordes. Divine Marie, refuge des pcheurs, obtenez-moi de ne perdre jamais de vue les malheurs de l'autre vie, afin que je me rende dis .gne des biens ternels.
INSTRUCTION
V.
PROMESSES FAITES A LA VERTU POUR LA VIE PRSENTE.

(I
Promissiorrem habans viLB quae nunc est et fulurse. Tim., IV, 8.)
Jl y a en faveur de la pit des promesses pour la vie prsente aussi bien que pour la vie julure.
Les motifs qui nous invitent la pratique de la vertu ne sauraient tre plus puissants, puisque, ainsi que nous l'avons tabli dans les prcdentes instructions, nous y sommes engags par l'autorit d'un Dieu souverai-
151
neuient parfait, qui reconnaissance pour ses bienfaits, par l'atIrait <ies biens qu'il nous promet, et la crainte des chtiments dont il nous menace. Et cependant qu'il est petit, le nombre des chrtiens qui se montrent dociles aux volonts du Seigneur! Nous ne serions pas surpris de cette indocilit de la part des infidles ils ne connaissent ni Dieu, ni la vertu. Mais que des chrtiens plongs dans un ocan de lumires, vivent dans l'oubli de Dieu et sous l'esclavage des [tassions; qu'ils s'attachent uniquement aux choses visibles, et ne montrent que de l'inspuciance l'gard des in:
ORATEURS SACRES. Mgr ViLLECOURT nous le commande, par Appliquons ces

qui accompagnent
152
rflexions notre sujet.
Ce n'est que parce que les pcheurs ignorent ou mconnaissent les biens et les laveurs
la vertu . ds cette vie ce n'est que parce qu'ils ne veulent voir, pour ainsi parler, que l'corce amre de la vertu; ce n'est que parce qu'ils ne la
mme;
visibles, comme s'il n'y avait ni jugement, voil un aveuglement ni paradis, ni enfer qui parait inexplicable. La premire raison de cette conduite, c'est que les hommes se persuadent qu'il n'y a rien esprer pour la vertu, en cette vie^ comme si toutes ses r:
compenses taient rserves pour l'autre. Ainsi les Juifs se moquaient autrefois du prophte Ezehiel, et disaient que ses prdictions ne les menaaient que dans un
avenir lointain. (Ezech., XII.) Ainsi tournaient-ils en ridicule le langage d'isae, en disant Attendez, attendez encore; commandez, commandez encore, dans peu, et encore dans peu, nous verrons. (Isai., XXVI11, 10.) Les mchants se rassurent, dit Salomon (Eccle VIII), et ils persvrent dans leur vie. cri m inel le, parce qu'ils ne voient pas de sentence prononce contre eux., immdiatement aprs leurs infidlits, et qu'ils s'aperoivent que tout russit de la mme manire aux bons et aux mchants, aux hommes pieux et aux impies; que les faveurs et les disgrces ne sont pas moins le partage des innocents que des pcheurs. De quoi nous a servi, disent-ils dans Malachie, d'avoir observ les commandements de Dieu, et, de nous tre humilis devant le Seigneur des armes? La prosprit est pour les orgueilleux, qui, aprs avoir brav le Seigneur, vivent paisibles et en sret. De l les mchants persvrent dans leur malice, ne pouvant se rsoudre, dit saint Ambroise (in Luc, 1. Vil, c. 7), d'acheter des biens venir, qu'ils regardent comme imaginaires, par des maux prsents qu'ils envisagent comme in:
considrent qu'environne de prils et de malheurs, qu'ils refusent de l'embrasser. Hommes lgers et aveugles De mme que, sous ]a figure du plus humble et du plus simple des humains, Jsus-Christ ne laissait pas d'tre le souverain matre de toutes les cratures; ainsi la sagesse chrtienne, sous une enveloppe rebutante, renferme tous les biens prsents et venir. La vie des vrais fidles morts au monde est cache avec Jsus-Christ en Dieu, parce que, comme la gloire du Sauveur du monde tait cache aux yeux des hommes, celle des justes leur est galement drobe. Si l'exercice de la vertu est pnible, Dieu a multipli les secours pour le faciliter grces infuses, dons du Saint-Esprit, sacrements de la loi nouvelle autant de moyens pour tre vertueux en quelque sorte sans peine. Ainsi les rames et les voiles facilitent la navigation; ainsi les ailes donnent l'oiseau l'aisance de son
1 : :
vol.
Dieu n'a pas seulement promis aux homles dons de la gloire; il leur a promis encore ceux de la grce Gratiam et gloriam d'ibit Dominus. (Psal. LXXXUI, 12.) L'auteur de la nature n'est jamais en dfaut dans les
mes
vitables.
choses ncessaires, disent les philosophes et les thologiens. Or rien n'est plus ncessaire que la vertu. Il ne pouvait donc nous abandonner sans soutien, la faiblesse de notre libre arbitre, aux tnbres de notre intelligence, l'inconstance de notre volont, la violence de nos passions, la corruption de la nature; il ne pouvait, dans sa bont, nous priver des secours indispensables pour que nous pussions traverser les cueils dont nous sommes sans cesse environns. L'adorable Providence a donn au moucheron, l'araigne, la fourmi, l'instinct de pourvoir leur conservation comment et-elle priv l'homme des moyens de eoiiserverson tre spirituel? Le dmon et le monde ont tant d'attraits pour leurs esclaves
: :
Pour ne vous pas
laisser
surprendre par
cette funeste erreur, mditez, mes trs-chers frres, ces paroles de Noire-Seigneur JsusChrist s'adressant Jrusalem : Ah! si du moins en ce temps qui l'est donn, tu conce qui peut le donner lu paix ; mais tout cela est maintenant cach tes yeux. D'un ct le Sauveur considrait toutes les faveurs qui avaient t accordes cette cit ingrate de l'autre, le mpris qu'elle avait manifest par sa personne cause des dehors de pauvret et de simplicit qui rvoltaient son orgueil. Il la voyait donc non-seulement menace de la soustraction de toute espce de grces et de lumires, mais encore de ions les avantages temporels dont elle jouissait. Voil ce qui excite la sensibilit de ce
itaissais
:
Dieu n'aurait, pour ses serviteurs, que des travaux et des peines? Non, il ne souffrira pas que son ennemi ait sur lui un tel
et
tendre
nre..
avantage. Convertissez-vous moi, dit-il dans Malachie, et vous verrez la diffrence que je sais mettre entre le bon et le mchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas. (Malach., III, 18.) Comme s'il et dit Je ne vous renvoie pas l'autre vie; je vous promets, en celle-ci, une preuve des avantages temporels que la vertu a sur le vice. Dans Isae, aprs avoir fait un long dnoaibrernent des malheurs prpars aux mchants, l'Esprit-Saint parle ainsi des faveurs rserves aux justes Rjouissoz-vous avec Jrusalem, vous qui aimez son repos que tous ceux q-'ii ont partag ses douleurs partagent maintenant son allgresse car j'enverrai
:
la
PART.
elle
H.
V.
151
sur
un
fleuve de paix et
une
rivire de
gloire, afin qu'elle en soit abreuve selon ses dsirs; je vous porterai sur mon cur et vous caresserai sur mes genoux, comme la mre caresse son petit enfant; vous. ver-
sistant
heureusement converti Dieu en asaux prdications de saint Bernard. Dieu, pour achever de le purifier, permit qu'il
s'tait
rez l'accomplissement de mes promesses; votre cur s'en rjouira, et vos os reverdiront comme les plantes et alors les serviteurs de Dieu reconnatront la main toutepuissante du Seigneur. (Isai., LXVI, 10 et seq.) Au livre des Proverbes, c. VIII, il promet d'enrichir ceux qui Paiment, et de leur donner un trsor de toute sorte de biens. L'Aptre parle de ces trsors, quand il flicite les Corinthiens d'tre abondamment pourvus de toute espce de richesses In omnibus divites facti estis in Mo. (I Cor., I, 5.) S'il restait quelque doute sur la doctrine que j'annonce, ce doute disparai-trait par 1 assurance que donne Notre-Seigneur JsusEn vrit, je Christ lui-mme en disant vous le dis : il n'est personne qui se soit dtermin laisser sa maison, ou ses frres, ou ses surs, ou son pre, ou sa mre, ou ses enfants, ou ses terres, qui ne doive tre ddommag par le centuple en celte vie, sans prjudice des biens ternels qui l'attendent. (Marc, X, 29, 30.) Le Sauveur distingue ici formellement les biens prsents des biens venir. Ainsi, comme nous croyons le mys:
:
douleurs d'entrailles si cruelconduisirent deux doigts de la mort. Un jour la violence de son mal lui ayant fait perdre la parole et le sentiment, ou lui administra l'extrme-onction. Ce sacrement produisit l'effet qui l'accompagne frquemment, c'est--dire, qu'il rappela le malade aux facults dont il avait t quelque temps priv, et lui procura un soulagement
ft livr des
les, qu'elles le
sensible.
tables.
Tout coup on l'entendit s'crier: Toutes vos paroles, bon Jsus, sont vri-
Comme
toutes les
il
interrogations
rpondait toujours par la mme exclama'ion, on s'imagina que c'tait l'effet du dlire; ds qu'il s'en aperut, il expliqua toute sa pense, en disant Il a promis le centuple ceux qui auraient renonc tout pour l'amour de lui; ah! je le reois, ce centuple, ds cette heure mme, car les douleurs que j'endure me donnent un si doux espoir de mon salut, que je ne les changerais pas pour cent fois autant de
lui adressait,
:
qu'on
plaisirs
et
de contentements terrestres;
I
la
jouissance anticipe des biens ternels que esprance, surpasse nonje conois par seulement cent fois, mais cent mille fois les biens que je possdais autrefois dans le
tre de la trs-sainte Trinit, nous devons croire aux rcompenses promises la vertu en ce monde car l'une et l'autre vrit est
:
monde.
Ceux-l sont donc dans une grossire erreur qui se persuadent qu'il n'y a en
cette vie
appuye sur le mme tmoignage. Mais quel est ce centuple dont parle JsusChrist? Ce ne sont pas, proprement parler, les richesses et les honneurs de la vie, quoiqu'il plaise assez souvent Dieu d'en
aucune rcompense pour
ia
vertu.
Du reste, il faut convenir qu'un assez grand nombre de justes et de saints n'prouvent que des privations et des douleurs de divers genres. Mais le centuple peut subsister sans tout cela. Dieu peut donner un pauvre plus de contentement que n'en gotent tous les prtendus heureux du sicle. Comme ce n'est pas seulement de pain matriel que l'homme vit, ce n'est pas seulement non plus de richesses
gratifier ses serviteurs.
et
d'honneur
qu'il est
heureux. Les saints
ont surabond de joie dans les oraisons, les jenes, les larmes. Ayant tout quitt, ils recevaient des biens vritables pour des biens faux, des biens infaillibles pour des biens douteux, des biens spirituels pour des biens corporels ; le repos au lieu de l'inquitude, la paix au lieu de l'ennui, une vie sainte et douce, au lieu d'une vie drgle et agite. Ah chrtiens, si vous vous dterminiez faire vous-mmes cette exprience, vous ne tarderiez pas chrir ce qui auparavant ne vous inspirait que de l'horreur; ce qui vous
1
Joignez aux consolations intrieures qui en accompagnent l'exercice, les soins paternels de la divine Providence, qui ne se manifeste jamais d'une manire plus tendre qu' l'gard des hommes vertueux. C'est ce qu'atteste, en mille endroits, la sainte Ecriture on dirait qu'elle n'est quel'histoire de la protection que Dieu accorde ses serviteurs fidles. Jamais pren'a runi tant de biens pour ses enfants que le Seigneur pour ses amis. Ecoutez le RoiProphte Seigneur, dit -il, vous m'avez pris sous votre protection, cause de mon innocence; vous m'avez mnag un appui perptuel sous vos yeux. Bni soit le Dieu d'Isral pendant les sicles des sicles: Me autem prepter innocentiam suscepisti, et confirmasli me in conspectu tuo in wlernum. Benedictus Dominus Deus Isral, a sculo et tts= que in sculum. (Psal. XLI, 13, 14.) Et ailleurs Les yeux du Seigneur sont sur les:
:
iustes
et ses oreilles
;
sont attentives leurs
semblait doux, vous paratrait amer; vous trouveriez de la laideur dans ce qui vous avait paru d'une beaut ravissante. C'est ce qui arrive quand le Seigneur, pour les biens prissables du corps, nous fait part des biens incorruptibles de l'me. Un des principaux seigneursde Flandre, nomm Arnould, tout livr jusque-l au monde et ses plaisirs,
mais s'il envisage ceux qui commettent le mal, c'est pour perdre leur mmoire* de dessus la terre : Oculi Domini super juslos, et aures ejus in preces eorum ; vultus autem Domini super facienles mala uf perdat de terra memoriam eorum. [Psal.. XXXIII, 10.) Au livre de V Ecclsiastique,. \\est dit que le Seigneur est pour ceux qui' le craignent une garde, une forteresse, une ombre salutaire qui les dfend contre les ardeurs du midi, un soution qui les emplie de tomber, ou une main qui les relve; il attire lui leurs mes, claire leurs yeux
prires
,
'
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOURT

leur donne la sant,
(Eccli.,
-S
XXXIV,
la vie et la bndiction. 19, 20.) Dans le psaume
XXXVI,
23,2k, le Prophte-Royal dit que Je Seigneur dirige les pas de l'homme, et qu'il voit avec complaisance la voie de vertu qu'il suit; si ce juste tombe, il ne sera pas bris dans sa chute, parce que le Seigneur le reoit sur sa main Apud Dominum grcssus hominis dirigentur et viam ejus volet : cum ceciderit non collidetur, quia Dominas supponit manum suam. Et nu psaume XXXIU, 20: Les justes, dit le Roi-Prophte, ont souffrir beaucoup de tribulations ; mais le Seigneur vient les dlivrer de toutes; il garde chacun de leurs os, et pas un d'eux ne sera bris: Mult tribulationes justorum, et ex omnibus liberabit cos Dominus : custodit Dominus omnia ossa eorum; unum ex his non conleretur. En
:
forcions pas de les mriter. Obtenez-nous grce, Vierge sainte. Vous tes aussi notre providence; puissions-nous rpondre votre sollicitude et tre assez heureux pour vous tre runis dans le ciel.
cette
INSTRUCTION
VI.
SLR LA PROVIDENCE DIVINE FAVORABLE AUX JUSTES ET TERRIBLE AUX PECHEURS.

Voca
me
Pater meus
es.
:
(Jerem.,
les
III, i.)
Appelez-moi, en disant
Il
Vous
mon
pre.
n'est point de langage plus tendre que toutes celui de Dieu l'gard des justes
:
les fois
que
l'Ecriture en parle, elle le fait
Luc (XII, 7), Jsus-Christ dclare cheveux mme de notre tte sont compts, et qu'il n'en tombe pas un seul Le prosans la volont du l're cleste.
saint
que
les
en des termes qui seuls devraient suffire pour dterminer notre choix l'gard de la vertu. Le Seigneur, dit le Roi-Prophte, a montr sa commisration et sa tendresse, comme un pre a piti de ses chers enfants :
Quo modo miser dur pater filiorum,misertus

Dominus.
phte Zacharie (II, 8) dit qu'on ne peut toucher les lus de Dieu sans toucher la prunelle de son il. Il ne s'en occupe pas seulement par lui-mme, il y emploie le ministre de ses anges Il a recommand ses anges d'avoir soin de vous, d'tre vos gardiens dans toutes vos dmarches ; ils vous de peur que porteront entre leurs mains votre pied ne vienne heurter contre quelque pierre. (Psal. XC, 11, 12.) Quelle douce et incomparable voiture que les mains des anges Ils sont nos frres ans, et nous portent entre leurs bras, comme les enfants les plus gs portent ceux qui sont d'un ge tendre. Ce qu'ils font pendant la vie, ils le font aussi la mort, comme on le voit dans la personne de Lazare, que l'ange du Seigneur porta dans le sein d'Abraham, quand
: ,
!
[Psal. Cil, 13.) Seigneur, dit vous tes notre pre ; Abraham ne nous a pas connus, et Jacob nous a ignors il n'en est pas ainsi de vous. Pater noster tu
est
Isae,
es. Abraham nescivit nos, et Isral ignoravit nos. [Isai., LX1II 10. ) Bt ailleurs : Une mre peut-elle jamais oublier et mconnatre l'enfant qu'elle a port dans son sein? Quand il se trouverait une mre dans ces dispositions, pour moi, dit le Seigneur, je ne vous oublierai point. (Jsai., XLIX, 15.) O trouver des
,
eut expir. Sans les soins constants de cette Providence admirable, comment se pourrait-il faire qu'un homme conu dans le pch, vivant dans un corps qui le rend si enclin au mal, environn de tant de prils, pt se conserver plusieurs annes sans consentir mme une seule pense qui soit une faute mortelle? Cette admirable Providence fait servir .les pchs mmes qui chappent notre fragilit, elle les fait servir notre avancement spirituel, par l'humilit qui les accompagne: Diligentibus Deuin omnia cooperantur in bonum. (Rom., VIII, 28.) L'amour que Dieu -avait pour un pre il le reporte sur son enfant. Je fais misricorde, dit-il , sur mille <et mille gnrations de ceux qui m'aiment et
il
,
paroles plus tendres? Et qui manquera de confiance en celui qui tient ce langage? N'est-il pas la vrit mme qui ne saurait tromper? N'a-t-il pas en son pouvoir toutes les richesses pour nous combler de biens? N'est-il pas tout-puissant pour oprer tout ce qu'il veut ? Il semble que ce n'est pas assez nanmoins la bont divine que ce titre de pre tendre et de mre sensible qu'il prend notre gard il se compare l'aigle dans le Deutronome (XXXII, 11) Le Seigneur, dit Mose, aime ses enfants comme l'aigle ses petits; et les porte sur il tend ses ailes sur eux, ses paules ils ne sont pas pour lui un farIl vous a ports, dit encore Wose, deau. comme un pre porte ses enfants entre ses bras, jusqu' ce que vous fussiez arrivs au lieu qu'il vous avait promis. En prenant le nom de pre, il nous donne
;
:
celui d'enfants.
et j'ai
Ephram
est
mon
fils, dit-il,
des gards; il est mon petit enfant trs-cher; mes entrailles se sont at-
pour
lui
tendries pour lui.
Jer.,
XXXI,
20.)
Quand
on
rflchit
que
qui gardent mes commandements. (Exod., XX, . ) C'est ce qui l'empcha de dtruire la coupable postrit de David, ayant gard aux. vertus de ce roi religieux. 11 a gard aux serviteurs, en considration de leurs matres vertueux et aux matres, en considration de leurs vertueux serviteurs; c'est ainsi qu'il fit prosprer la maison de Putiphar, par gard pour le pieux Joseph. Ah Seigneur, nous serions bien coupables, si nous ne rpondions pas vos soins et votre tendresse, ou si nous ne nous ef;
I
parle avec tant pas vivement mu? Dans l'Evangile Jsus-Christ prend la qualit de pasteur :Je suis le bon Pasteur, dit-il ;je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent ; je les vois du mme il que mon Pre me voit moi-mme. (Joan., X, ik.) Le Sau-
Dieu lui-mme qui de bont, peut-on n'en tre

c'est
veur pouvait-il adopter,
et
pouvions-nous
dsirer, de sa part, un langage plus doux? Dans Ezchiel, il annonce qu'il recherchera et visitera ses brebis; qu'il les ramnera
sur les montagnes d'Isral
le
long des clairs
157
PART.
II.
INSTRUCTIONS POUR LE CAREME".

pture.
INSTR.
VI.
,8
ruisseaux; qu'elles s'y dlasseront si>r des herbes verdoyantes, qu'elles patront dans les plus gras pturages; qu'il recherchera celles qui taient perdues, reprendra celles qui avaient t enleves gurira celles qui avaient t brises, fortifiera celles qui taient faibles, maintien Ira celles qui taient furies. Je ferai avec elles, ajoute-t-il , une
,
cette vue, ce cri s'est fait

le
entendre:
est
Heureux le peuple qui a ces Heureux plutt celui dont

:
biens en partage!
Seigneur
toute la richesse! (Psal. CXL1II, 10-15.) Vous le voyez David, quoique trs-riche, n'estime vritable richesse que la possession de Dieu seul, en qui se trouvent tous les vrais biens. Dans les mmes sentiments
je
alliance de
paix; j'carterai
et elles
d'elles les btes
vivront sans crainte dans tes dserts et les bois, quand je les aurai tablies sur ma sainte montagne ; je ferai pleuvoir sur elles mes bndictions. (Ezech. , XXXIV, llet seq.) Le Seigneur pouvait-il employer un langage plus suave et plus persuasif en parlant de sa tendresse l'gard des hommes? David se livre des transports d'allgresse en pensant que Dieu est son pasteur, et il se plat faire l'numration des faveurs de ce pasteur tout aimable. Oui, c'est notre pasteur, puisqu'il nous guide dans les pturages qui nous offrent l'aliment; c'est notre roi, puisqu'il nous dfend puissamment contre les ennemis qui nous font la guerre; c'est notre prcepteur, puisqu'il nous communique ses leons salutaires; c'est notre mdecin, puisqu'il gurit nos plaies les plus invtres et les plus mortelles; c'est notre nourricier, puisqu'il nous porte entre ses bras; c'est noire gardien, puisqu'il veilie avec soin tous nos intrts. Au livre des Cantiques il prend notre gard la qualit d'poux, et il l'est en un sens de toutes les mes qui sont en grce
dangereuses,
Habacuc s'crie C'est dans le Seigneur que veux placer toute ma flicit; c'est en Jsus le Dieu de mon me que j'tablirai toute
:
mon allgresse; le Seigneur mon Dieu est ma force; il donnera mes pieds l'agilit des
cerfs, et
sur
les
comme un vainqueur il me conduira montagnes que je ferai retentir de mes

III, 18, 19.)
le
cantiques. (Ilabac,
Seigneur tant si bon pour les hommes, n'a-t-il pas une lgitime raison de se plaindre de ceux qui l'offensent? N'a-t-il pas lieu de dire encore, comme autrefois par la bouche de Jrmie Qu'est-ce donc que vos pres ont trouv d'injuste en moi pour s'loigner de leur Dieu? Ils ont couru comme
:
Mais
des furieux, aprs la vanit,

trs atissi vains
et
se sont
mon-
que les objets de leur passion. Faut-il que je sois devenu pour Isral comme un dsert comme une terre que l'on abandonne dans l'arrire-saison? Pourquoi mon peuple a-t-il dit : Voil que nous nous sommes retirs, et dsormais nous ne reviendrons plus vous? Voit-on la jeune fille oublier sa parure, et la nouvelle pouse les ornements par lesquels elle prtend fixer les regards? Mon peuple pourtant m'a oubli pendant une multitude dejours qu'onnepeut compter. (Jer., II,
,
avec
lui.
5, 31, 32.)
C'est ainsi, dit saint Ambroise (1. III, De virginibus'j, que nous avons toutes choses en Jsus-Christ ; c'est ainsi que Jsus-Christ nous est toutes choses : mdecin pour nous gurir, fontaine pour nous dsaltrer, justice pour nous sanctifier, force pour nous secourir, lumire pour nous clairer, voie
pour nous conduire au ciel. Le monde peut-il donner quelque chose de comparable ses adorateurs? Justes, rjouissez-vous dans le Seigneur, s'crie le Roi-Prophte Exsullate,justi, in Domino. C'est sur les lvres de ceux qui ont le cur droit que la louange est convenablement place : Rectos decet collaudatio. (Psal.
:
Ah! chrtiens, que ces plaintes seraient plus mrites encore sous la loi nouvelle, o l'indilfrence des hommes est d'autant plus coupable que les grces du ciel sont beaucoup plus abondantes. Les soins de l'adorable Providence l'gard des serviteurs de Dieu doivent nous toucher mais la crainte doit pntrer le cur
;
des mchants il les traitera comme ils l'ont trait, en les abandonnant leur malheu:
XXXII,
leur joie dans les riplacent chesses, les honneurs, la noblesse, les faveurs, les dignits; ceux-l la joie est trangre et c'est en vain qu'on les inviteallgresse. Pour vous qui ne placez rait votre bien qu'en Dieu, ah! rjouissez-vous: le trsor que vous possdez est au-dessus de tous les trsors. David disait encore Dieu, anim des mmes sentiments Daignez, Seigneur, me soustraire la tyrannie de ceux qui vivent tranger votre loi; leur bouche n'articule que des paroles vaines ; leurs mains ne servent quel l'iniquit; leurs filles sont ornes et pares comme un temple; leurs greniers sont pleins et surabondent ; leurs brebis ont de la fcondit; on est frapp de leur nombre } quand elles se rendent la
I
1); comme le sujet de
s'il
disait
Que
d'autres
reux sort; ils seront comme des proprits sans matre, des coliers sans prcepteur, un navire sans pilote, un troupeau sans pasteur. Ecoutez ce que le Seigneur dit dansZacharie Je ne serai plus votre pasteur ; allez; je laisse mourir ce qui meurt; je laissearracher et couper ce que l'on coupe et ce que l'on arrache ; je laisse, pour tout le reste, chacun dvorer la chair de son prochain : Non pascam vos ; quod moritur moriatur; quod succidilur, succidalur; et reliqui dvorent unusquisque carnem proximi sui. (Zach., II, 9.) Dieu avait dit par la bouche de Mose Je leur cacherai mon visage, et je considrerai quelle sera la fin de leur vie. Abscondam faciem meam ab eis, et considerabo novissima eorum. (Deut., XXXII, 20.) Et dans Isae Je vous ferai voir te sort que je destine ma vigne qui a si mal rpondu mes soins. Je dtruirai la haie qui l'entoure, et elle sera livre au pillage ; je renverserai la muraille qui la garantit , et les passants la fouleront aux pieds; on ne la laiU?ra
: :
i:>9
ORATEURS SACHES. Mcr VILLECOUUT.

on ne remuera plus
la
IbO
terre autour ; d'elle; les ronces et les pines crotront et dvoreront le suc de la terre; j'interdirai aux nues de verser leur rose sur elle (Jsai., V, 5, 6); c'est--dire, je la priverai de tous les secours qui pouvaient la garantir de sa ruine. Qui ne craindra cette Providence ter-
pas
LXXX, 12, 13.) Quel langage, mes frres! Y a-t-il de plus grand malheur pour une pouse que d'tre honteusement rpudie, et pour une vigne, que d'tre laisbon. (Psal.
rible? Hlas
ne plus vivre sous
la
protec-
tion paternelle de Dieu ; demeurer expos toute sorte de calamits, environn de mille ennemis puissants, de mille piges dangereux! Quelle situation! Que fera le faible contre tant de forts arms, l'aveugle au milieu de tant d'embches? Dieu luimme se tourne contre le pertide : Je lancerai, dit-il, mes regards sur eux pour leur malheur et non pour leur bien : Ponam oculos meos super eos, in malum et non in bonum. s (Amos, IX, k.) Autrefois je veillais
sur eux pour les dfendre; maintenant
ce sera pour les punir. Je serai, dit-il encore dans Ose, comme une teigne pour Ephram,
et comme tme contagion pour la maison de Juda; je serai pour Ephram comme une lionne furieuse, et pour la maison de Juda comme un lionceau. C'est moi, oui, c'est moi qui le saisirai comme une proie ; j'em-
porterai ma capture, et personne ne viendra me l'enlever. (Ose., V, 12-14.) Oh mes frres, quel malheur peut tre comparable
!
a ce malheur? Qu'ils descendent jusqu'aux abmes, ajoute-t-il dans Abdia, ma puissante main saura bien les en retirer, et qu'ils s'lvent jusqu'aux cieux, je saurai bien les en faire descendre. (Abd., I, k.) Il dit qu'en quelque lieu qu'ils prtendent se cacher, ilaura contre eux sa disposition
les serpents et le glaive.
Y a-t-il sur la terr.e un homme qui puisse ne pas frmir en pensant qu'ii a un Dien pour ennemi ? un homme qui puisse dormir ou prendre ses repas en paix, aj'ant contre lui de tels regards, une telle indignation, un adversaire si formidable, un bras
aussi puissant? Etre priv de la providence favorable de Dieu quelle privation tre livr aux instruments vengeurs de cette
: !
mme
Quoi
Providence
1
quelle extrmit!
les yeux de Dieu veilson bras au lieu de vous soutenir vous renverse! son cur si paternel et si tendre n'a pour vous que haine et aversion! Ce bouclier, cet asile, ce rempart, se changent pour vous en ver rongeur, en lion furieux! Comment reposer au-dessous de celte verge pendante qui veille et qui menace? Quel conseil avoir contre un tel conseil? Quel bras contre ce bras? Quelle providence contre cette providence? Qui rsista jamais Dieu, dit Job, et fut capable d'avoir la paix ? Guis restitit ei, et pacem habuit ? (Job, IX, k.) Non, non il n'est pas possible de se iigurer un dsastre comparable celui de la soustraction de la Providence divine Mon peuple, dit le Seigneur, n'a pas voulu couter ma voix ; Isral n'a tenu aucun compte de mes avertissements; je les ai en consquence abandonns aux dsirs de leurs curs; ils se conduiront comme ils trouveront
mon
frre,
se sans culture? Que sera-ce donede la situation d'une me que Dieu abandonne? Ah! si l'amour n'est pas capable d'mouvoir votre cur, que du moins la crainte le pntre Cependant je ne veux pas, mes trs-chers frres, vous laisser sous l'impression pnible de ce que vous venez d'entendre. La providence est la source de toutes les grces, et les grces sont les moyens que Dieu nous donne pour parvenir la perfection et la souveraine flicit la grce sanctifiante est le premier vtement qui fut donn l'enfant prodigue. Elle est, suivant les thologiens, une participation de la nature divine, c'est-dire, de la saintet de Dieu; elle nous dpouille du vieil Adam pour nous revtir de Jsus-Christ. Ainsi que le fer sortant du feu est tout embras comme le feu, quoiqu'il soit toujours fer; de mme l'homme anim par la grce prouve une sorte de transformation qui, sans lui ter sa qualit d'homme, le rend participant de la nature divine. C'est ce qui faisait dire l'Aptre Je vis, mais ce n'est plus moi qui vis, c'est Jsus-Christ qui vit en moi : Vivo, jam non ego ; vivit vero in me Chrislus. (Gaat., II, 20) Car de la vie purement naturelle l'homme s'lve la vie surnaturelle. L'me sanctifie devient belle et digne des complaisances divines. Ecoutez Isae, comme il en parle pour lui-mme Je me rjouirai dans le Seigneur ; mon me tressaillera d'allgresse en mon Dieu, parce qu'il m'a revtu des vtements du salut, et m'a environn de la parure de la justice, comme un poux embelli d'une couronne, comme une pouse orne de ses colliers de perles. (Isai., LXI, 10.) Ces ornements sont les dons du Saint-Esprit dont l'me juste est pare par la main de Dieu muie. Toutes les vertus contribuent l'embellir Circumamicta varietatibus. (Psal. XLIV, 15.) Dieu la regarde comme sa tille, son pouse, son temple, son sanctuaire. II l'anime de sa force puissante, la rendant terrible au dmon comme une arme range en bataille. (Cant., VI, 3).
! ; : : :
lent contre vous!
Cette armure du juste est complte c'est ce qui a fait dire saint Thomas, que le moindre degr de grce peut vaincre tous les dmons et les piges. Que dirai-jedes rsultats heureux de l'tat
:
de grce? Toutes les uvres bonnes que l'on fait alors deviennent dignes de la vie ternelle ce qui s'entend non-seulement des actions de vertu, mais des actes mme les plus naturels, comme de boire, de manger, de dormir car un homme agrable Dieu ne produitrienquineluisoitagrable, pourvu (jue ce ne soit pas une action mauvaise. La grce rend l'homme enfant de Dieu par adoption; elle en fait un hritier du royaume cleste grand avantage clbr par Notre-Seigneur Jsus-Christ, quand il
:
: :
Rjouissez-vous de ce ses aptres que vos noms sont crits dans le livre de vit [Luc, X, 20.)
disait
:
iC-i
PART.
aplanit
le
II.
INSTRUCTIONS SUR LE CAREME.
INSTR.
VII.
112
Enfin la tout bien,
grce rond l'homme capable de
chemin
du
ciel;
adoucit le joug du Seigneur ; fait courir dans la voie des commandements de Dieu, gurit la nature malade et corrompue, fait trouver doux cequi paraissait insupportable, fortifie les puissances de l'Ame, claire l'intelligence, rchauffe la volont, excite la mmoire, appuy et soutient le libre arbitre. Elle oppose des vertus contraires a lafureurdes passions la temprance la sensualit, la chastet aux inclinations vicieuses, l'humilit l'orgueil. Dieu alors rside dans l'me comme un sage modrateur qui la dfend, la gouverne et la conuuil au ciel, comme un roi dans son royaume, comme un gnral dans son arme, comme un pre de famille dans sa maison, comme un matre dans sa classe, comme un pasteur dans son troupeau. Voyez maintenant, mes trs-chers frres, ce que vous avez choisir entre la providence divine si douce et si paternelle pour les hommes vertueux, et la mme providence si terrible et si svre contre les pcheurs entre la situation dplorable d'un homme livr lui-mme et sa propre faiblesse, et l'heureux tat de celui que la grce c: ;
; regem in dcore suo videbunl oculi ejus cernent terram de longe. Usai., XXXIII, 16, 17.) Ces paroles indiquent la sagesse du juste et son objet. : car ce don est un got dlicat et surnaturel qui fait discerner l'homme vertueux ce qui doit spcialement exciter les dsirs ne son me avec plus de sret que le palais de l'homme ne discerne les divers aliments qui
;
Jus tus in clis habit ab it
la nourriture de nos corps. C'est l ce que l'Ecriture appelle la science des sainls: Scientia sanctorum prudentia.(Prov. IX, 10.) Saint Paul ne nous laisse pas ignorerqu'avant sa conversion, faute de celte divine sagesse,
servent
tait livr la triple conu piscence dont parle le bieu-aim disciple. Mais peine le Seigneur l'eut-il arrach celte funeste voie, qu'il s'opra un changement absolu au deil
dans do lui-mme. Ce qui prcdemment lui semblait un gain, ne fut plus, ses yeux, qu'une fiert ses plaisirs et ses dlices se tournrent du ct de ce qu'autre;
fois les
leste soutient, fortifie, dirige, claire. Ah ! Seigneur, je n'ai pas balancer tes mon pre : Pater meus es lu. Voil
:
il abhorraitdavantage, les mortifications, preuves et la pnitence; sa gloire fut de ne s'attacher qu' la croix de Jsus-Christ son divin matre. David, anim de cette divine sagesse, conjure le Seigneur de dtourner ses yeux de tout ce qui est vain et
vous
frivole, et
il
plaint les enfants des
hommes
la
mon
qui, ayant le
cur appesanti vers

la
terre,
bien et mon patrimoine. Oui, le Seigneur est la portion chrie de mon hritage et de mon calice : Dominas pars hreditatis me
et calicis
mei. J'attends aussi votre protection, la plus tendre des mres. Priez votre Fils qu'il veuille bien tre mon pre, mon pasteur, mon mdecin, mon roi, mon ternelle flicit. (Psal.
XV,
5.)
INSTRUCTION
VII.
SUR LES UECREUX EFFETS DE l'eSPRIT-S /VINT
vanit et ne recherchent que le mensonge. Hlas! c'est le partage de tous ceux en qui ne se trouve pas la sagesse le Dieu. Quelle est la source de celte sagesse divine, sinon le Verbe divin? Fons sapienli Yerbum. (Eccli.,1,5.) N'est-il pas la lumirede tout homme qui vient dans le monde? Cette lumire est d'autant plus abondante que le cur pour qui elle est prpare se trouve plus pur' et plus saint. Un prophte avait annonc les jours o les hommes auraient
n'aiment que
DANS LES AMES FIDLES.

Dominus
illuminalio
est
mea
et salus mea.
et
(Psal.
XXVI,
he Seigneur
ma
lumire
mon
salut.
C'est un bien grand avantage que celui qui est assur aux hommes justes dans cette lumire divine qui guide leurs pas. Elle gurit leur intelligence obscurcie par le pch. L'homme voit alors clairement ce qu'il doit faire, et reoit en mme temps la force de l'accomplir. Le juste serait bien plaindre si, quand il s'est donn entirement Dieu, il se voyait abandonn lui-mme, son conseil et ses lumires. Mais l'instant mme o la ^rce est rentre dans un cur,l'Esprit-Saint l'environnede ses rayons salutaires qui, en l'clairant, Je dirigent, le fortifient, le conduisent. I. Le premier don que l'Esprit-Saint fait l'me est celui de la sagesse. La sagesse est un got surnaturel qui, nous dtachant des choses visibles, terrestres et vaines, nous fait tendre sans cesse vers les biens clesteset invisibles qui sont notre tin dernire. Le juste dit-il, tablira sa demeure dans les deux; ses yeux contempleront le roi immortel dans sa gloire et n'envisageront la terre que de loin.
un Dieu pour prcepteur et pour matre : Et erunt omnes docibiles Dei (Joan., VI, 4-5); mais il dclare ailleurs que la sagesse ne saurait se trouver parmi ceux qui n'aiment que les dlices, et qu'elle serait inconnue mme aux oiseaux du ciel, c'est--dire, mme aux hommes habiles qui prtendent
tout savoir, et qui se croient au-dessus de tous les humains par leurs rares connais-
Sapientia ubi invenitur? nescil homo ejus, nec invenitur in terra suaviter viventium. {Job, XXVIII, 12.) C'est Dieu qu'il faut la demander, Dieu parce que c'est Dieu qui la donne. Il y a un au re moyen d'y faire des progrs c'est de s'adonner de tout son cur l'accomplissement des commandements de Dieu, quoi qu'il en puisse couler la nature; elle m-
sances
prelium
comme
II.
d'tre cherche comme un trsor, et ces amas d'argent enfoui, dont on ne laisse rien quand on les a une fois trourite
vs. (Prov.,U.)
Le second des dons de
l'Esprit-Saint
est l'intelligence. L'intelligence est cette

( i
ap-
tude que l'Esprit-Saint donne l'me pour recevoir et goter les lumires clestes, lui faire apprcier et eslimer les vrits mystrieuses de la foi. Ne vous figurez pas ici cette
gniequi
difficiles.

saisit les
13-i
subtilit de
questions les
phalanstriens.
On
n'en finirait plus a assi-
plus
leste,
L'intelligence est
comme un
une manation de la lumire cqui peut se rencontrer mme dans des hommes sans tude; c'est une pntration que l'homme ne saurait se donner par lui-mme, que les efforts de l'imagination seraient plus capables d'obscurcir que d'clairer. Plus on est uni Dieu, plus on a cette divine intelligence; ce qui faisait dire C'est prcisment parce au Roi -Prophte je suis tranger aux connaissances littraires que j'en suis plus dispos entrer dans les puissances du Seigneur, et dans ses mys Quoniam non cognovilittres adorables teraturam,inlroibo in potenttas Domini. J'ai eu des matres habiles , mais je les ai surpasrayon
et
:
gner seulement les noms de ces noreligions, ou plutt de ces honteuses et dgotantes bizarreries que l'orgueil et les passions enfantent successsivement, et qu'elles esprent faire trner la place de la vrit. Les aveugles qui les laborent, comme les paens fabriquaient leurs ridicules idoles, ne savent, au langage de l'Esprit-Saint, ni ce qu'ils sont, ni ce qu'ils pensent. La seule chose qu'ils ne puissent se dissimuler, c'est qu'ils s'enfoncent de plus en plus tous les jours dans les tnbres, en proportion de ce qu'ils promettent aux autres la vrit et la lumire : Nescierunt , neque intellexerunt; in tenebris ambulant. (Psal. LXXXI, 5.) III. L'Esprit-Saint devient aussi le conseil des vrais serviteurs de Dieu. Le conseil est un guide intrieur qui nous claire sur la
ss
dans
cette intelligence
docentes
voil,
les
choses qui paraissaient plus obscures dans votre divine sagesse : Incerta et occulta sapienti lu ntanifestasti mihi. (Psal. LXX , 15; CXVI11,9'J; L, 8.) C'est que, suivant l'Aptre, un esprit que Dieu claire sonde et pntre jusque dans les profondeurs de la Divinit
me inteltexi. mon Dieu! les

et les
Super omnes Car vous m'avez d:

<(
plus caches
voie que nous devons suivre, les dangers que nous devons viter, les ennemis que nous avons combattre. Il n'inspire ni la ruse des politiques, ni les subtilits des sophistes, ni les dtours de la perfidie. C'est une prudence toute cleste, trangre toutes les imperfections de la prudence humaine ennemie de la prudence de Dieu. Il les dirige et les conduit, comme la nue du dsert dirigeait et conduisait les Isralites. Votre lu-
Spiritus omnia scrutatur, etiamprofunda Dei. (I Cor., Il, 10.) On ne parviendra pas, je le \'eux, dcouvrir en ce inonde la nature intime des mystres, mais on en sent toute la convenance; la certitude et la persuasion qu'ils laissent dans l'me sont d'autant plus termes qu'ils sont pius inaccessibles la faiblesse de la raison. On ne comprend pas un
trois personnes ; mais on l'adore avec ferveur etassurance. Les mystres de l'Incarnation et de la Rdemption sont inintelligibles; mais ils so font en quelque sorte sentir, en remplissant l'me d'une reconnaissance ineffable. Il en est de mme de la divine Eucharistie et de toutes les autres vrits de la foi. On croit l'enfer sans hsiter, comme on est heureux de croire le paradis. On ne s'amuse point discuter quand l'Kglise s'est prononce sur un dogme quelconque, parce qu'on est assur par l'Evangile que Jsus-Christ l'a tablie Je canal et l'interprte de la vrit comme elle en est la colonne et l'appui. L'intelligence divine fait que l'homme se dlie de ses propres lumires et se tient en garde contre lesjugements humains qu'elles voudraient lui faire prononcer, pour ne s'attacher qu'aux lumires
Dieu en
que l'Esprit-Saint communique aux curs

lidles.
Faute de cette soumission
les
plus
beaux gnies ne font que s'garer,

,
et, en
voulant s attirer l'estime des hommes, par leurs prtendus talents, ils perdent tout
qui de Dieu qui les abandonne leur sens rprouv Vous les voyez bientt, comme l'avait remarqu l'Aptre, emports tout vent de doctrine, ayant aujourd'hui une croyance, demain une autre, semblables aux Ilots de la mer qui ne se tixent jamais. Fabricants de religions ils sont aujourd'hui chrtiens, demain ils seront distes, puis clectiques,
la fois, et la
considration des
et l'amiti
hommes
les
mprisent,
mire, dit lsae l'homme juste, brillera dans les tnbres, et .e Seigneur remplira votre me de clarts (Isa., XVIII, 10, 11.) Je vous ferai connatre la voie par laquelle vuus devez marcher, et j'affermirai vos regards. (Psal. XXXI, 8.) A l'aide de ce divin flambeau, le fidle voit clairement ce qu'il doit faire, ce qu'il doit viter, cequ'ildoit craindre, cequ'il doit dsirer. S'il est expos faire quelques faux pas, il s'adressera son guide qui s'empresse de les lui faireviteretde le diriger en touteassurance. Tel un voyageur, qui connat trs-bien la route qui doit conduire un autre voyageur son terme, lui fait viter, en les lui indiquant, les fatigues et les dangers d'une autre route pnible et prilleuse. Cette heureuse direction de l'Esprit-Saint nous est reprsente par les attentions de l'ange Raphal qui conduit , ramne et protge Je jeune Tobie durant tout le cours de son voyage. IV. La force suit la lumire. Elle est une vertu surnaturelle qui poursuit toujours son but divin malgr les obstacles et la malice des hommes. Quand il en est besoin, elle communique au corps lui-mme son invincible nergie. Ainsi les martyrs, quoique d'une complexion souvent faible et dlicate, se montraient intrpides et inbranlables au milieu des plus cruels tourments. La lumire vient du feu qui claire et brle en mme temps. Le feu dans l'Ecriture est l'emblme de l'amour divin et du zle qu'il inspire. Aussi Jsus-Christ dit-il dans sou Evangile Je suis venu apporter un feu sur la terre, et quel est mon dsir sinonqu tl soit allum? ( Luc. , XII, kd.) Quand ce feu divin brle une me, rien n'est capable ue l'arrter ou d'en sus, :
pendre
l'action.
L'amour,
dit l'Ecriture
est
puis panthistes, puis saint-simoniens, puis
plus fort que la mort; elles plus grandes
i'J5
PART.
H.
INSTRUCTIONS POUR LE CAHEME. - INSTR.
VIII.
i"t>
eaux sont incapables d'teindre la charit. (Cant., V1I1, 6,7.) Le respect humain, les vains jugements des hommes, les railleries, les perscutions ne sauraient l'affaiblir. Il n'y a point de feu sacr o il n'y a pas cette force divine qui en est la consquence. Voyez ils bravent les les aptres et les martyrs tourments et la mort, parce qu'ils sont ivres d'amour, dit saint Augustin. V. Un autre don de 'Esprit-Saint est celui de la science, et cette science est la science des saints. C'est une heureuse et surnaturelle disposition pour s'instruire de 'out ce qui plat Dieu et de tous les prceptes ou conseils auxquels il dsire que l'me fidle se conforme. Elle rend avide de connatre tous les moyens de plaire Dieu de crotre dans son amour, de se perfectionner dans
:
corporelles et spirituelles de misricorde. C'est ce qui a fait dire au grand Aptre que la pit est utile tout. (I 77m., IV, 8.)
VIL Enfin FEsprit-Saint communique aux mes fidles le don de crainte. La crainte de Dieu est un respect profond l'gard de cette
majest suprme. Ce respect
fait
viter avec
sollicitude tout ce qui serait capable de lui dplaire, ou de faire encourir sa disgrce. Heureux l'homme qui craint le Seigneur il se tiendra en garde contre tout ce qui peut
I
lui dplaire;
que de
aura horreur du pch plus J'allais dire, plus que l'enfer car c'est le pch qui a donn naissance la mort el l'enfer qui jamais sans
il
la
mort mme.
lui n'eussent exist
pour l'homme
l'exercice des vertus qui lui sont agrables. Dans cet tat, on a toujours faim et soif de
justice; on n est beureuxqu'en proportion qu'on la connat et que l'on y conforme c'est sa vie; on devient l'mule des saints une mulation de saints dsirs et non de basse
la
:
jalousie. On s'humilie en voyant les progrs d'aulrui , et l'on dsire marcher sur les traces des saints , comme saint Antoine dsirait marcher sur les traces de saint Paul ermite et de ces deux pieuses femmes que le ciel mme lui avait indiques comme le devanant dans la voie de la perfection. On
laisse
Divin Esprit, venez dans nos mes, accompagn de tous vos dons prcieux. Ne souffrez pas que nous en abusions en les rendant striles. Vous tes si gnreux envers nous! faites que nous rpondions vos faveurs par un cur reconnaissant et fidle. Et vous, incomparable Marie, Epouse du Saint-Esprit, ne soutirez pas qu'il nous arrive jamais de contrister cet hte sacr de nos mes; obtenez-nous la docilit ses inspirations divines et une part aux rcompenses ternelles qu'il prpare a ses bienaims. Ainsi soit-il.
INSTRUCTION
VIII.
d'autres les
connaissances qui ne
:
peuvent que llalter la vanit et la curiosit, et l'on dit de grand cur avec saint Paul Je fais profession de ne savoir autre chose que Jsus-Christ et Jsus-Christ cruciii.
L'Esprit-Saint est appel un esprit consolateur, et c'est par la pit qu'il nous console. La pit n'est autre chose qu'un tendre dvouement pour Dieu el pour son culle, et qui fait aimer tout ce que l'on fait pour l'invoquer et l'honorer. Elle nous fait trouver de saintes jouissances dans tous les exercices religieux. Une pieuse princesse assurait qu'elle ne sacrifierait pas une seule heure d'oraison pour tous les royaumes de la terre. Elle nous fait trouver de la suavit
VI.
LE BONHEUR DE LA VIE PRSENTE EST PROPORTIONN A LA VERTU.

I.ux
orta
11.)
est jusio,
el
rcetis
corde
Iaelilia.
trsal.
XCVI,
le
La lumire s'est leve pour partage des curs droits.
le juste, et
l'allgresse a t
Plus l'amour divin est parfait dans un cur, plus il l'inonde de consolation et de joie. Cette joie, suivant saint Paul est un des fruits de l'Es prit-Saint. (Gai. V, 10.) Comme la lumire produit la chaleur ainsi ce qui claire notre intelligence remplit l'me d'une douce allgresse. La matire est si abondante que je puis parler encore sur cet intressant sujet, sans revenir sur ce que
;
dans ses saints

fice
offices, l'assistance
le
au sacri-
adorable de nos autels,
chant des
hymfait
j'en ai dit ailleurs. Comme le vice enfante tous les maux, la vertu produit tous les biens. Nanmoins, dit
nes, des psaumes, des cantiques de l'Eglise.
Jusqu'aux larmes que la componction rpandre, jusqu'aux mortifications que

prit
l'es-
de pnitence inspire, tout s'adoucit, tout devient agrable sous l'impression de la pit. C'est elle qui fait aimer l'Eglise et ses clestes triomphes; c'est elle qui soutient le zle, les veilles et les fatigues des hommes apostoliques et des pasteurs fervents c'est elle qui les suit et les anime en chaire, au tribunal de la pnitence et dans l'administration des divers sacrements. C'est elle qui rpand dans le cur des fidles eux-mmes un feu de charilqui leur fait protiter de toutes les occasions que la Providence leur fournit pour procurer la gloire de Dieu et la sanctification de leurs frres; c'est elle qui les rend empresss pour le soulagement des pauvres, la consolation des affligs, l'instruction des ignorants et toutes les uvres
;
Lactance (1. H, De fais, rel., c. 2), comme la vertu est toujours mle de quelque amertume, et le vice de quelque plaisir, leshoinmes rebuts par l'une et alirs par l'autre, s'abandonnent au mal et s'loignent du bien. Quel service on leur rendrait en leur prouvant que le chemin de la vertu a sans comparaison plus de douceur que celui du pchl C'est ce qu'il est facile d'tablir par l'autorit infaillible des saintes Ecritures. Ecoutons d'abord le saint roi David: Ah ! Seigneur, s'crie-t-il, quelle est grande la multitude des consolations que vous avez rserves pour ceux qui vous craignent ! Quam magna multitudo dulcedinis lu, Domine,
abscondisti timentibus te! (Psal. XX.X, Mon me se rjouira dans le Seigneur; elle trouvera ses dlices dans le Sauveur que vous lui avez prpar. Tous mes os diront : Seigneur, qui est semblable vous?
20.) Et ailleurs
:
quam
1G7
ORATEURS SACRES. Mcr YILLECOUR,

ts naturelles.
108
Anima mea exsullabit in Domino, et delcctabitur super Salulari tuo. Omnia ossa mea dicent: Domine, quis similis libi? (Psal. XXXIV, 10.) Cette joie est si grande, que de l'me elle fait sentir les heureuses impressions jusque sur le corps Les os qui en sont la partie la plus dure y sont sensibles
eau atteignant un certain degr de chaleur, semble oublier sa pesanteur naturelle, et, empruntant la lgret du feu qui l'anime, cherche s'lever comme lui: ainsi l'me, enflamme par ce feu cleste, cherche s'lancer de la terre au ciel qui lui communique cette chaleur divine; elle bouillonne, pour ainsi dire, par le dsir ardent qu'elle a de s'unir Dieu; ses bras spirituels s'efforcent de l'atteindre, comme l'unique objet digne de toutes ses affections. Ne pouvant y parvenir encore, elle demeure languissante, soupire et s'crie Dites monbien-aim que je languis d'amour : Dicite ei quia amore languco. (Cant.,
:
Comme
eux-mmes.
Que veut dire encore ce langage? Une voix de jubilation et de salut se fait entendre dans l'habitation des justes : Vox cxsultationis et salutis in tabernacutis justorum? (Psal. CXV1I, 15 ) N'est-ce pas l exclure la joie vritable de tout autre sjour que de l'Ame des justes? Que les justes, dit le Prophte, clbrent tin festin et se livrent l'al-
prsence du Seigneur, qu'ils soient remplis de joie dans la justice ; Justi cpulcntur et exsullent in conspeclu Dei, et delectentur in ltilia. (Psal. LXV1I, 4.)
lgresse,
en
reste 5.) Au n'est pas mortelle,

II,
Dieu sed pro gloria Dei.

:
Celte langueur cleste mais pour la gloire de Jnfirmitas hc non est ad mortein,
:
(Joan., XI, 4.) L'Esprit-
Ces banquets spirituels dont parle David sont les joies pures de la vertu qui sont comme l'avant-got du bonheur cleste. Les
justes, dit-il encore, seront enivrs par l'abondance de votre maison, et vous les abreuverez dans un torrent dedlices. (Psal.
XXXV,
mystrieuse, ces torrents imptueux qu'annoncent-ils, sinon la force qu'ils ont d'attirer et de transporterie cur
9.J Celte ivresse
de l'homme vers Dieu? Comme l'ivresse te l'usage des sens, ainsi les douceurs de la grce rendent l'homme comme tranger, comme mort au monde et ses dsirs drgls. Heureux le peu]) le qui sait ce que c'est quejubilation ! Bealus populus qui scitjubilationem! (Psal. LXXXVI11, 16.) Il faut avoir l'exprience de celle joie pure pour la bien connatre. On ne peut, dit saint Grgoire (Moral., I. XXIV, c. 3.) ni l'exprimer par des paroles, ni l'indiquepar dessignes. La science de Platon, l'loquence de Dmosthne n'ont pu s'lever jusque-i. Celte heureuse connaissance est rserve au coeur humble o Dieu fait sa demeure. Comme la grandeur des chtiments de Dieu se mesure sur la grandeur de Dieu, ainsi en est-il des consolations qu'il donne. Si sa main est si accablante quand il s'agit de punir, combien doit-elle tre douce quand elle caresse? Quel est, je vous prie, ce cellier prcieux auquel le divin poux invite
l'me fidle qui est son heureuse pouse? Quelle est la liqueur qu'il presse ses amis dgoter? Bibite, etinebriamini, charissimi? (Cant., V, 1.) Ces douceurs ineffables les transportent hors d'eux-mmes. Saint Jean Climaque dit de saintEphrem, que ne pouvant suffire l'abondance des consolations dont son me tait inonde, on l'entendait parfois adresser au Seigneur celle plainte Retirez-vous un peu. de d'amour cleste moi, o mon Dieu car la faiblesse de mon corps ne peut supporter l'abondance de vos dlices. On raconte peu prs la mme chose de saint Franois Xavier et de quel: 1
comprendre le soin des mes qui sont lui, ses consolations qui accompagnent leurs saintes langueurs, nous les reprsente sur une couche fleurie, sur un lit dont les colonnes sont d'argent, l'oreiller d'or, et le tapis de pourpre. (Cant. I, 5 III, 10.) Le disciple bien-aim parle des faveurs que le ciel accorde ses amis, comme de noces surnaturelles dont personne ne peut connatre les douceurs, sinon celui qui les gote: Quodnemo scitnisi qui accepit. (Apoc, 11,17.) Mais nous pouvons, tout au moins, en con'ecturer quelque chose. Quel est, en effet, celui qui ne se fait pas une faible ide de l'immense charit de Jsus-Christ qui s'est dvou pour nous aux plus tranges douleurs, la mort la plus cruelle et la plus ignominieuse? Peut- on trouver trange qu'il se montre gnreux l'gard de ses serviteurs bien-aims, aprs avoir tant souf-
Saint, voulant
donner
que prend
le ciel
fert
pour ses ennemis?
a-t-il
quelque
exagration dans le livre des Cantiques o les faveurs du ciel, l'gard des mes fidles, sont exprimes en des termes si ravissants? Environns de mille obstacles les justes ne savent comment tmoigner Dieu leur bonne volont; ils font tout pour lui plaire. Que ne fera pas pour eux celui qui David
disait : vous montrerez votre saintet celui qui est saint, votre innocence celui qui est innocent, votre puret et votre sincrit avec celui qui est pur et sincre. (Psal. XVII, 29.)
Pensez-vous, en effet, que Dieu puisse tre infrieur en bienveillance et en gnrosit ses serviteurs. (Psal. 11,26 et seq.)Non, mes frres et l'il n'a pas vu, mon Dieu moins que cel il ne soit le vtre, les biens que vous avez prpars ceux qui ont mis en vous leur esprance. Encore n'atlendezvous pas la fin de leur carrire mortelle pour vous deles rcompenser de leur liulit
;
ques saints. Plonge dans un sommeil de paix et de vie, lame fervente s'lve au-dessus d'ellemme; cile apprcie, elle aime, elle gote les douceurs qui surpassent toutes ses facul-
vancez cette poque, et les comblez de bonheur cause de leur amour pour la justice Oculus non vidit, absquele Deus, qu prparasti exspectantibus te. Occurristi ltanti, et facienti justitiam. (Isai., LXIV, 4,5.)On voit, par ces paroles d'isaie que Dieu ne se borne pas prparer les biens de la gloire ses lus, mais qu'il a aussi pour eux, en cette
:
1G9
PART.
H.
1NSTR.
VIII.
170
vie, des faveurs particulires. Et pensezvous que le monde puisse offrir ses partisans des grces comparables celles que Dieu accorde ses serviteurs ? Eh quelle comparaison peut-on faire entre Jsus-Christ et Reliai , la lumire et les tnbres ? entre les jouissances de la chair et celles de l'es* prit? Ah Seigneur, s'criait David, la moindre grce que vous accordez V homme juste, l'emporte sur tous les biens dont jouissent les pe'cheurs : Melius est modicwnjuslo, super divitias peccatorum multas. (Psal. XXXVI, 1G.) Un jour passe' dans votre maison remporte sur mille autres; j'ai prfre' y occuper la dernire place que d'habiter sous la tente superbe des pcheur s. {Psal. LXXXIII, 11, 12.) Nous nous rjouirons et nous serons transports de joie, au souvenir de votre amour qui remplit d'une sainte et mystrieuse ivresse. Ah le lait de vos consolations l'emporte de beaucoup sur toutes les faveurs que le monde semble offrir dans des coupes d'or pour tromper ses aveugles partisans. Mais d'o naissent ces consolations promises la ferveur ? Dieu rpond dans Isae : Je les rjouirai dans ma maison de prires i
1
1
biens spirituels, o allez-vous chercher le bonheur ? Gotez, et voyez combien le Seigneur est doux. Heureux l'homme qui met en lui ses esprances! {Psal. XXXIII, 9.) Dans cette disposition, les compagnies de viennent amres, et la solitude est dlicieuse. Tous les plaisirs de l'me fidle sont avec le Dieu qu elle aime elle n'a qu'un
;
amour, un seul dsir; elle aime toutes choses en Dieu, et Dieu en toutes choses. Elle dit avec le Prophte-Roi Qu'y a-t-il, sinon vous, dans le ciel ou sur la terre, qui soit capable de fixer mes affections, 6 Dieu de mon cur, vous qui tes mon unique et
seul
:
ternel partage? {Psal. LXXIL 24, 25.) Les vrits de la foi lui apparaissent, en quelque sorte, sans obscurit. Il lui semblo qu'elle les sent, qu'elle les touche. Elle est dgote des agitations du jour; elle aime le silence favorable de la nuit. Les plus longues sont pour elle claires et sereines. Oh I que la vue des astres parle bien autrement
son
orationis me. l'oraison , suivant saint Laurent Justinien, transporte, en quelque manire, les justes parmi les churs des
Ltificabo eos in
C'est
domo
{Isa., VI, 7.)
que
sont pour elle beaut de son Dieu, des miroirs de sa gloire ; des interprtes et des messagers fidles qui viennent lui parler de ce divin objet de sa flamme, de vifs portraits de sa grce et de ses perqu'autrefois
;
cur
ils
comme
les chantillons
de
la
anges. En prsence de Dieu, ils chantent, ils aiment, ils gmissent, ils louent, ils pleurent, ils jouissent, ils mangent, et ont toujours faim; ils boivent, etont toujours soif; ils travaillent se transformer en Dieu, faisant l'exprience
de cette promesse du Seigneur Ma joie sera en eux: n Et erit gaudiummeumin eis (Joan.,
:
Tout l'univers n'est qu'un livre qui incessamment de Dieu. Voil les nuits de ceux qui ;iiment Dieu nuits douces et paisibles, o elle peut dire Je dors, mais mon cur veille {Cant., V, 2) sommeil ravissant que l'poux cleste protge. Filles de Je' rusalem, dit-il, je vous conjure par les chevreuils et les cerfs des campagnes, denepoint
fections. lui parle
:
;
:
Cette joie, comme un torrent de paix, se rpand dans toutes les puissances de l'me; elle claire l'intelligence; elle rjouit la volont elle recueille la mmoire; elle lve les penses; avec les bras de l'amour divin qui les anime, les serviteurs de Dieu saisissent, autant qu'il est saisissante , cet objet divin qui, en cette vie, ne peut leur tre parfaitement connu, mais qui leur est si cher, qu'ils aimeraient mille fois mieux mou-
XV,
11.)
troubler et interrompre le repos de ma bien' aime, jusqu' ce qu elle-mme s'veille. {Cant. t II, 7.) Oh que ces heures de ferveur sont prfrables ces instants de volupt que la crainte, les soupons, et quelquefois le fer et la fureur viennent troubler Nuits d'embches, de piges et d'iniquits; nuits o s'amassent des trsors de colre et de venI 1
geance.
Je ne disconviens pas, mes frres, que les plus signales des faveurs dont j'ai parl sont pour les mes d'lite, et qu'elles augmentent en proportion de leur saintet. Mais il est aussi des grces qui sont mises en rserve pour ceux qui commencent se convertir, si leur retour est sincre. Car que signifient ces festins, cette musique, ces concerts qui ont lieu l'arrive de l'enfant prodigue ? C'est l'image de la joie que gote une me en quittant l'esclavage du pch pour rentrer dans la libert des enfants de Dieu. Jamais, sans ces douceurs qui accompagnent la conversion, les mondains ne consentiraient abandonner les joies du sicle; mais Dieu leur aplanit les voies; il les aide marcher et se renouveler, pour les sevrer des fausses dlices auxquelles ils renoncent, il leur mnage des consolations (jui leur sont infiniment suprieures. A quelles poques de l'anne les arbres sontils plus beaux voir? c'est lorsqu'ils fleurissent ou qu'ils sont chargs de fruits. Ainsi le jour des fianailles et celui de la
rir que de le perdre et comme Jacob luttait avec l'ange, sans vouloir s'en sparer, ainsi l'me du juste lutte avec les faveurs clestes, pour ne s'en sparer point, disant avec saint Pierre Il fait bon tre ici(Matlh., XVII, k) ou avec l'pouse des Cantiques : Lamain gauche de mon bien-aim repose sous ma tte, et sa droite me comble de tmoignages d'amour; soutenez-moi avec des fleurs; environnez -moi de fruits : carjelanguis d'amour. {Cant., II, 5, 6.) Dans ces doux moments, Pmefervenle dsire quelquefois avec une sainte ardeur la fin de son exil, et se nourrit de larmes jusqu' ce qu'on lui annonce l'entre prochaine de la cleste patrie. C'est ce qui nous explique ce langage mystrieux O vous qui avez pris envers moi la qualit de frre, qui me donnera de vous trouver hors de cette valle, et de in'unir saintement vous, sans tre
:
:
traverse ni empche par les vains objets qui m'environnent? {Cant., VIII, 1.) Aveuv gles mondains, qui ne connaissez pas ces Orateurs sacrs. LXXX1I.
171
ORATEURS &ACRES. Mgr VILLECOURT.
17<2
noce sont les plus beaux et les plus signals par l'allgresse. Au commencement de la
conversion. Dieu, si je puis parler ainsi fiance nos mes et fait les noces ses dpens. La nouveaut de leur tat, dit saint
Thomas, ce commencement d'amour dont

douceurs leur taient jusque-l inconnues, cette lumire des choses divines, ces connaissances qui leur taient prcdemment trangres, les charment et les enchanles
tent.
sorti
l'ois
Quand un homme qui n'tait pas encore de son hameau entre pour la premire
dans une grande ville ou un palais, tout frappe et le ravit d'admiration. Mais, force de voir les mmes objets, il y devient presque indiffrent. Ainsi en est-il de ceux qui commencent entrer dans la rgion de la grce ils sont dans la surprise et le ravissement de toutes les merveilles qu'ils y dcouvrent. Aussi voit-on quelquefois de ces mes novices dans la dvotion animes d'une ferveur beaucoup plus grande que celles qui depuis longtemps ont suivi celle carrire: parce que la nouveaut de la lumire et du sentiment des choses divines excite en elles une plus vive et plus sensible mtamorphose. C'est ce qui l'ait que saint Bernard a remarqu que le frre de l'enfant prodigue se plaignait des tmoignages de prdilection accords son cadet, malgr la vie coupable qu'il avait mene. C'est que Dieu sent que l'me novice a besoin de ces
le
:
spciales attentions. Il fait comme les marchands qui donnent gratuitement les chantillons de leurs marchandises pour attirer ceux qu'ils dsirent les vendre. L'amour que l'on a pour les plus petits enfants est toujours plus tendre que celui qu'on tmoigne leurs ans, quoiqu'il ne soit rellement pas plus grand en lui-uime ; ou porte les premiers entre ses bras et on laisse marcher les autres. On laisse reposer les uns; et l'on fait travailler les autres. On invite les premiers manger, et souvent
terre, d'une flicit commence. Pourquoi refusez-vous de commencer ds maintenant vivre heureux? Achetez, tout prix, cette possession si avantageuse. Que dis-je? Jsus-Christ vous l'offre presque pour rien. Ne diffrez donc pas un seul moment vaut mieux que tous les trsors du monde. Ahl ne renvoyez pas un autre temps ce que vous pouvez excuter cette heure. Saint Augustin versait des larmes amres toutes les fois qu'il pensait au long dlai qu'il avait mis se convertir. Hlas! disait-il, j'ai commenc bien tard vous aimer, beaut toujours ancrenne et toujours nouvelle 1 Prenez garde qu'un jour, mes trs-chers frres, vous n'ayez pas seulement regretter vos coupables dlais, mais encore la couronne qui vous est offerte, et que vous pouvez si facilement perdre. Ah si vous sacrifiez les biens de la grce, qu'il est craindre que vous ne perdiez aussi ceux de la gloire! Secourez-moi, mon Dieu; forcez, en quelque sorte, ma volont rebelle vous obir enfin. Je dis toujours Demain, demain : et ce demain n'arrive jamais. C'en est fait; je l'ai prononc Je commence, ds cette heure, et je reconnais dans cette disposition ferme et subite l'uvre de votre droite :Dixi'. Nunc cpi; hc mulutio dexter Excelsi. (Psal. LXXV1, 11.) Mon retour, tendre Marie, sera, aussi le rsultat de votre intercession puissante. Qu'il me sera doux, la meilleure des mres, de vous devoir, aprs Dieu, non-seulement ma conversion, mais encore le ciel dont vous tes l'ornement et la gloire.
: 1 : :
INSTRUCTION
IX.
VOIX CONSOLANTE OU SVRE DE LA CONSCIENCE. DOUCEURS DE L'ESPERANCE DANS
LES JUSTES.
Posuit fines tuospacem. (Psal., CXLVII, 14.) Le Seigneur vous a tablis dans la rgion de la paix.
mme
on pousse
la
complaisance jusqu'
;
leur porter la nourriture la bouche on n'a pas besoin de toutes ces sollicitudes pour Jes seconds. Ainsi la plante qui ne fait que germer de terre est beaucoup plus heureuse de la rose du ciel qui humecte le sol qui la nourrit In stillicidiis ejus llabitur germinans. (Psal. LX1V, 11.) Ces gouttes de rose sont les faveurs divines qui enivrent et dsaltrent l'me plus que ne feraient toutes les eaux de l'Ocan. Si vous n'avez pas eu l'exprience de cet heureux tat, n'est-ce point que votre got
:
Quelle est la source de cette paix dont ici le Prophte, sinon le tmoignage de la bonne conscience ? Dieu qui pourvoit toutes les cratures de ce qui leur est ncessaire pour atteindre le but pour lequel il les a formes, voulant que l'homme trouvt dans la vertu la perfection de son tre, lui a
parle
donn pour elle une inclination naturelle, en mme temps qu'il lui a inspir une naturelle aversion pour le mal. Ce penchant pour la vertu ne peut jamais tre entire mentdtruitpar le vice. Il en estde mme du
libre arbitre qui peut bien tre affaibli par pch, mais qui ne saurait tre ananti. Quelque aveugl et endurci que puisse tre
le Je
que vos affections drgles vous empchent de savourer la manne du ciel et le pain des anges? Purifiez-vous de ces humeurs peccantes par les larmes du repentir et vous pourrez goter alors combien le Seigneur est doux.
est dprav, et
:
Si ce que j'ai dit est vrai, mes trs-chers frres, quels biens ne vous paratront pas
dignes ue mpris en comparaison de ceux de la grce? Les saints, dans le ciel, jouissent d'une flicit consomme; les justes, sur la
y a toujours au dedans de luisecret qui lui rappelle le bien qu'il a perdu, et le malheur dans lequel il s'est prcipit. Soin attentif et dlicat de la Providence qui maintient en nous, dans ce double sentiment, un prdicateur qui ne garde jamais le silence et un prcepteur qui ne cesse de nous exhorter la pratique du bien. (Epict.) Celleconscience,qui est le directeur aimable des hommes vertueux, est le bourreau perptuel des m-
pcheur,
il
mme un.moniteur
!73
PART.
II,
INSTRUCTIONS POU R LE CAREME.
INSTR.
IX.
174
chants; elle les tourmente, les accuse; mle des flots d'absinthe aux fausses douceurs des plaisirs coupables. Je livrerai l'me criminelle, dit le Seigneur, au pouvoir du hrisson : Ponam eam in possessionem ericii (Isa., XIV, 23), dsignant par cette image les pointes de la conscience dont le pch est toujours accompagn. L'me s'indigne, malgr'elle,delalaideurafreusedupchqu'elle
jouissaient auparavant. L'homme n dpendant oublie qu'il doit tre soumis, et il trouve aussitt la guerre et la rbellion au
dedans de lui-mme ainsi en arrive-t-il aux hommes quand ils cessent de se montrer dociles aux ordres de Dieu. Point do plaie plus douloureuse que celle d'une conscience coupable, suivant saint Am:
contemple au dedans d'elle-mme. Comme Cain meurtrier d'Abel, elle voit, elle entend son crime qui demande vengeance. Tout endurci qu'il est, Antiochus s'crie '.Ma mmoire me retrace, en ce moment, tous les
broise. (Offc, I. III, c. K.) Celte plaie est plus cruelle que la perte des biens, de la. sant, de la patrie, de la vie mme. Ce tourment est invitable, et poursuit partout
maux
que ai faits Jrusalem, d'oii j'ai enlev tant de richesses d'or et d'argent ; je reconnais que c'est pour cela que tous les maux
qui m'accablent sont venus fondre sur moi, et voil aussi ce qui fait que je meurs dans une grande tristesse en cette terre trangre. (I Mach., VI, 12, 13.) Souvent encore le crime couvre le pcheur de honte et de confusion aux yeux des hommes, par un juste chtiment du ciel. Crainte de la mort, incertitude de la vie, compte qu'il faudra rendre, pense des chtiments ternels-, autant d'pines cruelles et pntrantes qui blessent et dchirent le cur des mchants et leur rappellent ce jour de vengeance qui doit mettre fin leurs iniquits. Impossible d'esprer que l'on puisse tre exempt de la mort. Aussi dans les plus lgres maladies, la terreur trouble l'impie; l'ombre seule d'un danger le fait frmir. Qu'il survienne des pidmies, des mortalits, des tremblements de terre, des tonnerres, des clairs: sa conscience est agite; il s'imagine que c'est contre lui que le ciel et la terre sont agits. Un bruit torroritiant raisonne perptuellement ses oreilles, et, quand tout est en paix autour de lui, il croit voir des piges qui lui sont tendus, comme si une pe nue tait suspendue sur sa tte, ses alarmes sont continuelles; il en est environn, au langage des Livres saints, comme un roi est environn de ses gardes, au jour d'une bataille. [Job, XV, 20.) Il fuit quand personne n'esta sa poursuite; tandis que le juste exempt de terreur a la confiance
l'homme pcheur. Voulez-vous vivre heureux? soyez vertueux. Les paens eux-mmes l'avaient compris quoiqu'ils n'eussent pas une ide juste de l'enfer, La bon nu conscience, dit Snque (epist. 97), no craint aucun regard; la mauvaise craint tout,
mme
au fond des dserts. Quand vos actions sont bonnes, vous n'apprhendez pas qu'elles soient connues; si elles sont coupables, il ne vous sert de rien que les autres l'ignorent, puisque vous en avez l'intime conviction. La plus grande punition du pch, ajoute ce philosophe (epist. 93), c'est de l'avoir commis. Cicron a dit (Pro Mil. 63) que la conscience avait une merveilleuse puissance pour nous justifier ou
nous condamner. Ce qu'il y a de terrible, c'est que le tourment de la conscience no commence en cette vie que pour continuer dans l'autre. C'est l ce ver rongeur qui no meurt jamais; cet abme qui attire un autio
abme.
fleurs
(Isid.)
du lion. (Prov., XXVIII, l.) un ordre immuable de votre Provique l'me criminelle dence, mon Dieu
et l'intrpidit
C'est
son propre chtiment. C'est aussi l'ordre de la nature: car il n'est pas possible que ce qui est hors de sa place ne donne pas du tourment ou du malaise. Quand un os est dbot, quelle douleur n'occasionne-t-il pas? Quand les humeurs sont hors de proportion, que d'intirmits ne marchent pas leur suite Ainsi, comme une vie drgle est contre l'ordre tabli par la Providence, la nature ne^ peut que se rcrier contre elle, comme contre un tat d'hostilit aux volonts divines. Qui put jamais goter la paix en rsistant Dieu? Quand ce qui doit tre soumis et subordonn se rvolte, il n'en rsulte ncessairement que trouble et agitation. Les anges se soulvent contre Dieu ils perdent l'instant mme le repos et la paix dont ils trouve dans ses
infidlits
1
:
ce cruel supplice. Ici les sont sans pines et les fruits sans amertume. La conscience du juste est comme un jardin de dlices, un paradis terrestre: c'est la pense de saint Augustin [in Gen. c. XXXIV). Vous qui cherchez le repos, dit-il ailleurs, vous le trouverez infailliblement dans l'accomplissement des commandements de Dieu ; vous ne tarderez pas reconnatre combien les fruits de la justice sont plus doux que ceux de l'iniquit. Vous trouverez plus de joie dans le tmoignage d'une bonne conscience que dans toutes les volupts de la terre. La vertu adoucit ce qu'il y a de plus pnible dans la vie de l'homme: ce qui a fait dire au Roi-Prophte que les commandements du Seigneur taient plus prcieux quo l'or et les pierreries, plus doux que le rayon du miel le plus dlicieux. (Psal. CXVIII, 72, 103.) Cette joie prend sa source dans la dignit mme de la vertu qui, suivant Platon est d'une beaut inestimable. Les philosophes paens ont proclam le bonheur qui accompagnait une vie innocente. Alors, dit Cicron ( 1 use. , 1.I1I), ou bien l'on est exempt de toute espce de peine ; ou bien on n'en souffre que de fort lgres. On demandait un jour Socrate quel homme pouvait vivre sans douleurs: C'est, rpondit-il, celui qui la conscience ne reproche, rien. Bias disait aussi qu'il n'y avait que la bonne conscience qui n'tait sujette
, :
La vertu bannit
aucune terreur. Le sage, dit Snque (epist, et ce plaisir, 23), n'est jamais sans plaisir
175
c'est la

bonne conscience qui
le lui
476
procure. On vu voit qu'afflictions dans les jours du pauvre, dit Salomon; cependant quelle que puisse tre la condition d'un homme, quand Ja conscience est en sret, il gote les douceurs d'un perptuel festin: Omnesdies pauperis malt; secura mens juge convivium. [Prov., XV, 15. ) Il a beau tre malheureux aux yeux du monde, parce qu'il n'a qu'un peu de pain noir manger, il est toujours par sa bonne conscience assis une table dlicieuse ; c'est un festin cleste, en comparaison duquel tous ceux de la terre n'ont rien que de dgotant. En effet, dit saint Grgoire, les festins de ce monde commencent par le besoin d'aliments qui y attire, et se terminent par le dgot, rsultat invicelui de la bonne constable de la satit cience au contraire, commence par la joie d'une vie pure, et se consomme par une
; ,
conduire au ciel. Tout devient facile, diJ saintJrme (Ep. ad Dem., c. 9.) celui qu 1 considre de quelles rcompenses ses peines doivent tre payes. Ecoutons maintenant saint Jean Chrysostome ( hom. 17 in Gen.) Si la fureur des ondes n'pouvante pas les matelots; si les temptes et les glaces d'un hiver rigoureux ne font pas perdre courage aux laboureurs; si Ja crainte des blessures et de Ja mort ne font pas fuir les soldats; si les coups et les chutes ne rebutent pas les lutteurs, dans l'espoir du prix auquel ils aspirent: combien
le
:
moins
les enfants du royaume cleste ne doivent-ils pas apprhender les peines qui
conduisent
cet
heureux sjour? Ne vous
arrtez pas uniquement aux difficults ; considrez le terme de votre course. Le sentier des vices est doux ; mais il conduit un
gloire et
une
flicit ternelle. Si les philo-
sophes paens faisaient tant de cas de la joie de la conscience, dont ils ne pouvaient cependant goter toutes les douceurs qui ne sont le partage que des fidles, combien doivent l'apprcier davantage les chrtiens qui savent qu'elle est suivie d'un bonheur sans
fin?
La crainte du Seigneur qui habite toujours dans l'me du juste, ne trouble point sa paix intrieure; elle ne fait que la fortifier en
abme. L'esprance ne nous montre pas seulement la fin laquelle nous aspirons: elle nous fait chercher tous les moyens possibles pour y parvenir. Elle donne de la patience dans les peines, de la consolation dans les douleurs, du soulagement dans les infirmits de la prudence dans les circonstances difficiles et prilleuses. Le Seigneur est bon, dit un prophte; il est un soutien au temps de la tribulation et ne perd pas de vue ceux qui ont plac en lui leurs esprances (Nahum, XV,
, ,
augmentant sa confiance ce qui a fait dire saint Paul Notre gloire, c'est le tmoignage de notre conscience qui nous dit que nous agissons dans la simplicit et l'innocence de notre cur. (II Cor., 1, 12.)
: :
Les mes vertueuses m'ont assurment bien compris; mais la plupart des autres ou ne m'ont pas cru, ou ne m'ont pas entendu. langage assez clair pour Il n'y a point de faire comprendre le got d'un aliment celui qui ne l'a jamais got. Il y a, dans saint Jean Chrysostome (nom. 30 in II ad Cor.), une rflexion bien remarquable: Quelque grande, dit-il que soit la tristesse, si elle tombe dans une bonne conscience, elle s'y teint aussi promptement qu'une tincelle dans un vaste tang. La joie d'un cur fidle est toujours accompagne de confiance. Notre esprance, dit saint Paul, est la source de notre bonheur, et nous rend patients dans les preuves. Spegaudentes; intribulatione patientes (Rom., XII, 12); c'est l le plus grand des trsors de la vie chrtienne ; c'est le patrimoine des enfants de Dieu; c'est le remde le plus cerlain de toutes les misres de la vie. L'esprance des mchants est vaine et prsomptueuse: elle ne saurait leur procurer une paix vritable celle des justes est pleine de vie et d'immortalit, comme parle l'Ecriture (Sap., 111,4; V, 15); ses etets sont d'autant plus merveilleux qu'elle participe davantage de la charit qui
, ;
47. ) Votre force, dit un autre prophte, sera dans le silence et l'esprance (Isa., XXX, 15.) O vous qui craignez le Seigneur, est-il dit encore au \ivvede\'Ecclsiastique (c. Il, v. 8,9) croyez en lui, et soyez bien assurs que votre esprance ne sera pas vaine. Enfants des hommes, portes vos regards sur tous les peuples qui habitent la terre: et persuadez vous bien qu'aucun de ceux qui mirent en Dieu leur espoir ne fut jamais confondu. Qu'un autre, dit saint Bernard, se vante d'avoir support le poids du jour et de la chaleur; que le pharisien se fasse un mrite d'avoir jen deux fois la semaine, et de n'avoir pas les dfauts du reste des hommes : pour moi, ma devise sera celle du Prophte qui disait : Mon bonheur est de m'altacher
Dieu,
et
de mettre
28.)
'Si
enluimon esprance.
(Psal.
LXXII,
;
l'on
me
propose des recom-
penses, ce sera par vous que j'esprerai les obtenir si l'on me dclare la guerre, ce sera par vous que j'esprerai la victoire si le monde m'attaque, si le dmon rugit contre moi, si la chair se rvolte, il me suffira d'esprer en vous pour triompher de tous mes
;
ennemis.
port o les justes se rfugient le bouclier qui ; voil les prserve contre les traits du monde ; voil ce qui assure des ressources pour les temps de disette; voil l'ombrage des lus contre les chaleurs de l't, contre les pluies et les temptes de l'hiver (Isa., IV), c'est-dire contre les prils des prosprits et des adversits de ce monde voil le remde tous nos maux, puisque nous sommes srs d'obtenir tout ce que nous demandons
Voil
le
au temps de l'orage
donne la vie. Elle fortifie l'homme dans chemin del vertu, en lui montrant les rcompenses ternelles. La pense de la victoire, dit Origne, adoucit la blessure du
lui
le
soldat, et l'attente de la vie future console le chrtien au milieu des travaux qui doivent
conformment aux rgles de
la
justice et de
77
PART.
II.
INSTRUCTIONS POUR LE CAREME. - 1NSTR.
X.
178
la sagesse. Ayez l'esprit de Dieu, et vous pouvez tout esprer sans craindre d'tre
frustrs dans vos esprances.
L'esprance honore Dieu en annonant la persuasion qu'il peut tout. Elle rend, en quelque sorte, ceux qui esprent'aussi puissants que Dieu mme (Bern.). Voyez Josu arrtant le soleil au milieu de sa course (Josue, X) un autre prophte faisant rtrograder cet astre, (fsu., XXXVIII.) Rien, en effet, ne signale la grandeur de Dieu comme la puissance de ses serviteurs. Un roi des Assyriens se glorifiait de n'avoir son service que des hommes qui taient rois comme lui. Combien Dieu tirera-t-il plus avantageusement sa gloire de la puissance qui rsulte pour les justes de la confiance qu'ils ont en lui. Voil, Seigneur, quel sera pour moi le fruit de cette instruction. Comme il n'est rien de plus amer que les remords produits par le pch, je veux le bannir de mon cur, en revenant par votre grce la vertu; comme rien n'est plus doux que le tmoignage d'un cur fidle, je prfrerai cet avantage toutes les autres jouissances de la vie comme il n'y a rien de plus puissant que l'esprance ah Seigneur, c'est en vous que je veux esprer afin de n'tre jamais confondu. O mre de la sainte esprance, obtenezmoi, avec la paix du cur, une confiance inbranlable en mon Dieu confiance qui me console des peines de la vie par la pense des biens ineffables de l'autre.
; ;
, 1 :
XXX, 2,3.) Ainsi, l'esprance des mchants n'ayant qu'un appui fragile, ne peut tre plus ferme que cet appui sur lequel elle repose. Ne mettez pas, dit David, votre confiance dans les princes de la terre, ni dans les autres enfants des hommes qui ne sauraient donner le salut. Au jour du Seigneur, toutes ces vaines esprances des pcheurs s'vanouiront. Heureux celui qui ne place en nul autre sa confiance que dans le Dieu de Jacob. {Psal. XIV, 2, 5.) Et ailleurs Ceux-ci se confient dans leurs chars et leurs chevaux ; mais pour nous, nous ne la plaons que dans nos supplications notre Dieu. Au milieu de toutes leurs ressources, les pcheurs se sont trouvs arrts et enchans ; ils sont tombs honteusement ; tandis que nous nous relevions et demeurions fermes dans notre course. (Psal. XIX, 8, 9.) Ainsi, tandis que l'esprance des bons assure leur victoire, celle des mchants est le principe de leur ruine ; les premiers btissent sur le roc un difice inbranlable, les seconds, sur le sable, une construction ruineuse. Jrmie (c. XVII), compare celui qui ne se confie qu'en l'homme l'arbrisseau du dsert qui prit dessch dans une terre dserte et sans culture; mais il compare celui qui met sa confiance dans le Seigneur l'arbre plant le long des eaux, qui porte successivement des fleurs et des fruits, parce que rien ne s'oppose sa fcondit.
:
INSTRUCTION X.
VAINES ESPERANCES DES PECHEURS QUI n'aTTEIGNENT JAMAIS L'OBJET DE LEURS DSIKK.
Desiderium peccalorum peribit (Psal. CXI, Le dsir des pcheurs prira.
10.)
davantage un homme rpour sentir la diffrence qu'il y a entre l'esprance des pcheurs et celle des justes, entre la prosprit des uns et celle des autres? Tout russit au juste, parce
faudrait-il
flchi
En
qu'il est plant et fcond par la grce; tout est ruine pour le pcheur qui, s'loi-
gnantde Dieu, la fontaine d'eau attach un sol aride, strile

1
vive, s'est et dsert.

1
Non, il n'y a point de lgitime esprance pour les pcheurs; ils veulent s'en flatter, il est vrai, mais cette esprance est drisoire. A-t-on droit, en effet, de tout esprer, quand on se conduit de manire devoir tout
craindre? Aussi,
corps,
la
Quelle pauvret, qu'une telle esprance En effet, esprance de la divine misricorde tait pour le pcheur la seule ancre qui devait empcher le naufrage de son vaisseau
:
comme
l'ombre suit
le
donc lui rester quand il l'a perdue? Tandis que les brutes naissent pourvues de tout ce qui est ncessaire pour le
peut-il
que
dfiance doit suivre partout uno conscience criminelle. Il en est de sa confiance comme de son bonheur qui, tant tout terrestre, n'a rien que de vain et de futile. De l l'Esprit-Saint, au Livre de la Sagesse, dclare que l'esprance de V impie est comme ce lger duvet que le vent emporte, comme cette cume sans consistance que la tempte disperse, comme cette fume qui s'vapore dans l'air. (Sap., V, 15.) Cette esprance n'est pas seulement vaine, elle est encore pernicieuse. Ecoutez le Seigneur par la bouche d'un de ses prophtes Malheur vous, enfants dserteurs, dit-il; vous avez espr d'tre secourus par la fore de Pharaon; vous avez mis votre confiance dans l'ombre de l'Egypte ; mais la force de Pharaon sur laquelle vous comptiez vous couvrira de confusion, et votre confiance dans l'ombre de l'Egypte vous rduira la honte et l'opprobre. (Isa.,
:
soutien de leur passagre existence, l'homme seul, en punition de son pch, ne trouve presque rien en lui des choses dont il a besoin tout lui vient d'aumne et lui est dispens par la misricorde divine. Si donc il en est priv, quelle ressource lui restetil? Vivre sans esprance, n'est-ce pas vivre sans Dieu ? Le lierre ne peut s'lever et se soutenir de lui-mme il cherche donc l'appui d'une muraille ou d'un arbre pour se soutenir. Ainsi l'homme, indigent et misrable, a un besoin indispensable de la protection divine. Olez-lui cet espoir le voil rduit la plus triste et la plus dplorable viduit. Qui peut alors le consoler dans ses peines? qui peut lui offrir des remdes dans ses infirmits? des conseils dans ses incertitudes? des secours dans ses besoins ? Si le corps ne peut vivre sans me, comment l'me pourra-t-elle vivre sans Dieu qui est sa vritable vie ? Si cette vie a pour ancre
:
179
l
ORATEURS SACRES. Mcr V1LLECOUKT.
ISO
'esprance, qui osera se confier sans elle mer agite de ce monde ? Si elle est notre bouclier, comment, sans elle, braver la fureur et les piges de tant d'ennemis qui nous poursuivent? Si elle est l'appui de la fragilit humaine, depuis cette maladie gnrale dont nous avons t frapps par le pch de notre premier pre, que deviendra, sans ce soutien, l'homme faible, dbile et languissant ? Certes , l'homme ingrat qui place sa confiance partout ailleurs que dans son Dieu mrite bien de trouver sa confusion dans l'objet vain et insens de ses esprances. Parce que vous avez mis, dit le Seigneur, votre confiance dans vos prsents et dans vos trsors, vous vous trouverez djous et surpris, et Chamor, votre ridicule divinit, vous suivra dans le lieu o vous serez emmens captifs, ainsi que les prtres et les princes esclaves de cette idole. (Jer. ,
la
esclavage quand le corps seul est libre, et l'me assujettieaux passions. Dans ce dernier cas, on est asservi au plus cruel comme au plus infme des tyrans qui est le pch. Et il faut bien que le pch soit pire que l'enfer mme, puisqu'il le produit. Les mchants ne sont pas seulement esclaves du pch, mais encore de ce qui l'occasionne :
comme
le
dmon,
la
chair, le
monde
et les
que saint Basile appelle les armes principales que l'ennemi de tout bien emploie contre nous. Le pch ne dtruit jamais, il est vrai, enaffections drgles,
XLVIII,
le
7.) Qu'est-il donc, dans la ralit, ce secours que l'on perd par l mme qu'on
rclame
la
un autre privilge vertu, qui est celui d'une vraie libert. C'est une faveur que le Fils de Dieu a apporte au monde, qu'il a rachet de la servibienfait tude sous laquelle il gmissait les plus signals qui puissent tre accords h la terre, et un des effets les plus heureux Partout o est cet esprit le PEsprit-Saint divin, dit l'Aptre, se trouve la vraie libert. (II Cor., III, 17.) C'est une des plus signales rcompenses accordes aux serviteurs de Dieu. Sivous persvrez, dit Ntre-Seigneur Jsus-Christ, dans la pratique de mes commandements, vous serez vritablement mes disciples ; vous connatrez la vrit, et lu v-
Venons maintenant
do
vous rendra libres. Les Juifs entendant langage qui supposait qu'ils n'taient pas libres, rpondaient Jsus Nous sommes ies enfants d'Abraham et nous n'avons jamais t sous la servitude de qui que ce fut ; comment donc dites-vous : Vous serez vraiment libres Jsus leur rpondit : En vrit, en vrit, je vous le dis: tout homme qui commet le pch est esclave du pch. Or l'esclave il a pas le privilge de pouvoir demeurer toujours dans la maison du pre de famille; l'eslave ne peut pas prtendre cette faveur. Mais si le fils vous affranchit de l'esclavage, vous serez vritablement libres (Joan., VIII, "1-38. ) Il y a deux sortes de liberts l'une fausse et qui n'en a que l'apparence, l'autre vritable. La fausse est celle qui, affranchissant l'extrieur laisse l'unie sons la tyrannie !du pch. Quoique Alexandre ft matre d'une grande partie de l'univers, il tait assujetti l'esclavage de ses passions ; tandis que l'on voit des hommes qui, dpendant au dehors, ont, au dedans, leurs mes
rit
<:e
: '!
tirement le libre arbitre mais il l'affaiblit d'une manire trange. Quoi de plus dplorable que de voir une me cre l'image de Dieu, claire des lumires du ciel, orne d'une intelligence sublime, se laisser assujettir d'ignobles penchants ? Pensez-vous qu'une telle servitude soit de nature lui prparer une place dans le ciel, et la rendre trangre l'enfer? Il y a s'il m'est permis d'user de ce langage impropre, deux parties dans l'me de l'homme l'une qu'on appelle la partie suprieure et dans laquelle rside la lumire divine qui l'clair sur son ternelle destine et lui montre la voie qui y conduit l'autre qu'on appelle la partie infrieure, qui fait comme la fonction de matre d'htel, pour fournir aux besoins indispensables de la vie. Cette partie infrieure de l'me doit obir et non commander. Quand elle sort de sa place et de sa fonction naturelle f quand elle veut matriser la partie suprieure, tout est en dsordre au dedans de nous et c'est ce qui arrive toutes les fois que nous laissons tablir en nous le rgne du pch, l'empire dshonorant des passions, quelles qu'elles soient. Lorsque David, auparavant si vertueux, usa de tant d'artifices pour couvrir son adultre l'aide de nouveaux crimes, qui est-ce qui
;
libres, puisqu'ils matrisent et dominent tous les vices. Tel tait saint Paul, alors mme qu'il tait sous le poids de ses chanes. Son esprit parcourait les cieux et sa doctrine enfantait dans l'univers la libert du genre humain. La seule vritable libert est celle qui affranchit la plus noble portion Uc l'homme, qui est opprim par un rel
poussait tous ces moyens indignes, sila partie infrieure de son me qui rgnait ensouveraine surla partiesuprieure? Quelle honte quel opprobre que cet tat l Quelles bassesses n'inspire-t-il pas? Un philosophe a prononc une sentence bien digne d'un chrtien quand il a dit Je suis trop grand, et ma fin est trop sublime, pour me rendre le vil esclave de mon corps: Major sum, et ad majora genilus, quam ut mancipium sim mei corporis. (Sen., 65.) Que penser donc d'un disciple de Jsus-Christ qui, asservi ses passions, sacrifie cause d'elles les plus grands biens spirituels, et se prpare pour l'autre vie les plus grands maux? Hlas force d'tre tmoins de ce monstrueux dsordre, nous n'y faisons presque plus d'attention. On n'a pas honte d'tre ngre uans un pays o tous les hommes peu prs sont noirs, ni d'tre livr aux excs du vin dans les contres o ce vice est presque universel. Telle est la raison pour laquelle on remarque peine le honteux esclavage des passions sous lequel vivent la plupart des hommes. Pour nous donner une ide de leur tyrannie, les potes nous reprsentent un Hercule qui, aprs avoir t
le
non
181
PART.
II.

il
il
il
1NSTR.
XI.
182
vainqueur de tous les monstres, se laisse vaincre lui-mme par la volupt. 1-1 change sa terrible massue conlre une vile quenouille. Mais l'Ecriture est bien plus loquente quand elle nous reprsente le plus sage des hommes btissant des temples aux fausses divinits, pour complaire aux idoles
de chair qui l'avaient subjugu. Oh que le prophte avait raison de nous peindre les hommes passionns, assis au milieu des ombres de la mort, lis avec des chanes de 1er, et soutirant la famine la plus cruelle. Ces ombres de la mort sont cet aveuglement qui Jeur ferme les yeux sur la grandeur de leur origine et de leur fin ainsi que sur la vanit du monde ces chanes de
1
a rougir de l'opprobre dont il se couvre; dteste son vice, et l'aime en mme temps; ne peut vivre heureux ni avec lui, ni sans
telle qu'il
lui ; sa passion quelquefois est dsespre de la surmonter.
Malheureusement un mme cur est souvent livr, la fois, plusieurs penchants qui se tyrannisent. C'est la crainte, la mlancolie, la bassesse des sentiments, la violence, l'emportement qui l'ait aimer ou har sans mesure. Ah si c'est un malheur que d'tre li par une seule chane, que sera-ce de celui qui est esclave de tant de penchants! Ainsi, toute passion rend l'homme mal 7 heureux, le dgrade de sa dignit, obscurcit sa raison, et pervertit son libre arbitre ;
1
fer sont leurs passions , et celte cruelle l'insatiable dsir qu'ils ont
famine du bonsatis-
heur
faire.
et qu'il
leur est impossible de

le
lui te toutes les qua T de l'homme raisonnable pour ne lui laisser qu'une honteuse ressemblance avec
c'est--dire, qu'elle
lits
les
cur d'Amnon d'abord languissant d'amour, puis plein d'horreur pour Voyez
la victime de sa passion. La plupart de ceux qui sont esclaves du vice impur ne sont touchs ni de la crainte de Dieu, ni de leurs intrts spirituels ils oublient le paradis, la mort, le jugement, l'enfer; ils ngligent leur rputation et la vie mme. Que dirai-je des jalousies, des craintes, des soupons, des transports, des prils sans nombre? Quelle tyrannie pas un seul instant de repos. Quel matre impitoyable que le vice! Eprise d'un amour insens, Didon ne s'occupe plus du gouvernement de son royaume; elle abandonne Je soin et les constructions
;
1
brutes.
Grand Dieul rgnez seul dans mon cur; votre empire est souverainement doux; votre joug souverainement aimable, tandis que
l'empire des passions est aussi tyrannique que dshonorant. Aidez-moi donc, Seigneur* je vous en conjure, briser loules mes chanes. Vous aussi, tendre Marie, incomparable mre , secourez-moi Ah si je rgne sur mes passions en cette vie, je rgnerai ternellement avec mon Dieu et avec vous dans
1
le ciel.
de ses ports, de ses fortificala jeunesse n est plus exerce la manuvre militaire, tant le feu qui la consume exerce d'empire sur son cur
la
de
capitale,
;
tions
INSTRUCTION XI. PAIX DU JUSTE DCEPTIONS ET CHAGRINS AME1V3 DU PCHEUR.

;
Lsetabunlur coram
sultant victores capta IX, 3.)
Ils se rjouiront
le, sicut liBtantnr in
messe, sicut
prdaquando dividnnt
ex.spolia. l (Isa . '*"
Ardet amans Dido, traxitque per ossa furorem . Non cpl assurgunt turres; non arma inventus Exercet, portusve aut propugnacula beilo uia parant pendent opra interrupta, minseque Jlurorum ingnies, apqualaque machina clo. (Vihg., Mneid., IV, 86 et seqq.)
:
devant vous, comme on se rjouit dans moisson, ou comme les vainqueurs sovJ transports d'allgresse quand ils partagent les dpouilles des ennemis vaincus,
le
temps de
la
vice destructeur des Etats, poison des vernuage des beaux gnies, enivrement funeste des sages, folie des vieillards, fureur des jeunes gens, perte commune du genre humain, que de dsastres tu occatus,
penchants drgls de l'homme sont une tyrannie, l'empire de JsusChrist est comme le plus riche des trsors, h
Si les
un joug
et
sionnes L'ambition produit les mmes rsultats celui qui s'y abandonne ne soupire qu'aprs une vaine fume de gloire. C'est le but de toutes ses penses et de toutes ses actions, de tous ses sacrifices qui amnent souvent une ruine totale. L'avare, esclave de son argent, jene pour t l'pargne ; il y place son cur et ses esprances; il nglige tout afin d'atteindre l'unique but qu'il a de s'enrichir. L'me de l'avare est bientt comme prisonnire dans un cachot si obscur qu'elle devient incapable de s'occuper de Dieu, de la vrit, des biensances les plus ordinaires ; tout cela
! :
plus belle des victoires. Ce divin Sauveur venu dtruire cet esclavage en crucifiarU avec lui noire vieil homme (Rom., VI), jt> veux dire nos inclinations vicieuses. Ainsi l'avait prdit Isae en disant au Messie futur Vous avez vaincu le joug qui pesait sur lepaules du genre humain la verge qui le frappait, le sceptre rigoureux que son tyrantenait appesanti sur lui : Jugum enim oneest
:
ris ejus, et
virgam humeri
ejus, et
sceptrum
exactoris cjtis superasti. (Isa., IX, 4.) Ailleurs le mme prophte parlant des avantages qui doivent rsulter de l'incarnation et
de
rdemption, dit Le petit enfant qui la mamelle se jouera sur les trou* de l'aspic, et celui qui est sevr mettra sa pela
:
est encor-e
se drobe ses yeux aussi bien que les rgles de la plus stricte justice. L'intemprance produit, en son genre, les
mmes
du
effets.
L'homme adonn aux
excs
vin n'en est-il pas l'esclave? sans cesse
main Ventre de la retraite du basilic. Ces animaux, auparavant si dangereux, n& donneront plus la mort, ils ne feront aucun mal sur ma montagne sainte, parce que la terre sera remplie de la science duSeigneur, comme la mer de ses eaux. (Isa., XI, 8, 10 ) Le prophte dsigne ici ls enfants de l'Eglise dont les uns ne font que d'entrer dans la carrii )
tite
183
le
ORATEURS SACRES. Mgr VLLECOURT.

la
184
le
y ont dj fait quelques progrs; il annonce qu'ils seront dlivrs de la morsure de l'aspic et du bavertu, et
les
autres
silic, c'est--dire, qu'ils auront des secours assez puissants pour tre dlivrs de tous les
dangers dont l'homme est environn en cette David avait dit lui-mme en pensant ces heureux jours Vous marcherez impunment sur V aspic et le basilic, et vous foulerez aux pieds, avec assurance, le lion et le dragon. (Psal. XC, 13.) C'est que la grce, par une sorte d'enchantement, suspend l'action des btes les plus meurtrires, je veux dire, des passions les plus imprieuses. C'est ce que saint Paul exprime nergiquement en Homme infortun que je suis l tes termes
vie,
: :
Seigneur, quand j'aurai bris les chanes du joug qui pesait sur eux, et que je les aurai arrachs la puissance de leurs tyrans. (Ezech., XXXIV, 27.) Saint Augustin (Conf., 1. VIII, c. 5), parlant de ces chanes, dit qu'il tait li, non
Les hommes connatront que je suis
avec du
fer,
mais par sa propre volont plus
mme, que le dmon tenait cette volont en sa puissance et lui en avait fait une chane. Quand un homme a fini, comme saint Augustin, par s'arracher avec
dure que
le fer
?iui
a.
me
dlivrera de ce corps de mort'/
Ce sera
grce de Dieu par Jsus-Christ notre Seigneur. (Rom. ,V11, 4-2.) Il appelle corps de mort la concupiscence, de laquelle procdent tous Jes penchants que nous avons pour le mal. La joie intrieure vient fortifier, si je puis parler ainsi, l'uvre de la grce car elle apaise de telle sorte la soif de tous les dsirs, qu'il est facile, par son moyen, de s'en rendre matre. Quand on a trouv cette fontaine de tous les biens sprirituels, on se passe aisment de tous les au ires. Celui qui boira de l'eau que je lui donnerai, disait Jsus-Christ la Samaritaine, celui-l n'aura jamais soif. (Joan.,lV, 13.) Celui quia trouv ce trsor n'envisage que comme une vraie pauvret toutes les richesses de la terre. Auprs de cette splendeur ravissante, toutes les autres prtendues beauts ne sont pour lui que laideur. Ayant trouv le Seigneur de toutes choses, il est en quelque faon matre de tout, et possdant ce souverain bien, jl possde tous les biens. (Gbeg., hom. 2 in
;
une aussi dure captivit; voit ses pieds Je joug accablant qui chargeait ses paules, qu'a-t-il faire sinon s'crier, comme lui, aprs le RoiProphte : Vous avez, Seigneur, bris mes liens ; je vous offrirai un sacrifice de louange,
l'aide
de
la grce,
quand
il
j'invoquerai avec reconnaissance le nom de Dieu. (Psal. CXV, 13.) De la libert dont jouissent les enfants de Dieu, procde une paix intrieure qui fait le bonheur de leur vie. Il y a trois sortes de paix paix avec le prochain, paix avec Dieu, paix avec soi-mme. Avec le prochain
et
mon
Evang.)
Si, d un ct, la grce, de l'autre, la joie que la vertu procure l'me, l'allranchissent de l'esclavage des vices, la vigilance et une
ne contribuent pas moins la maintenir dans une heureuse indpendance. Les btes les plus farouches finissent par se radoucir, en vivant longtemps parmi les hommes et nos passions Jes plus violentes assujetties pendant un certain temps au frein de la raison soutenue par la foi, deviennent trai tables, et participent de la nature de l'Esprit qui les a domptes. La grce seconde les habitudes, et les habitudes facilitent les oprations de la grce. On finit par trouver plus de plaisir dans les exercices de pit qu'on n'en trouvait auparavant dans les jeux et les divertissements du monde. Que dis-je? on a de l'horreur pour ce que l'on avait autrefois aim; on aime ce que l'on avait autrefois
continuelle sollicitude
:
quand on vit en bonne intelligence avec lui, sans tre mal dispos l'gard de personne Tels taient les sentiments de David qui disait J tais pacifique avec les ennemis de la paix ; avec ceux qui me dclaraient la guerre sans motifs quand je leur parlais avec bont. (Psal. CXIX, 7.) Saint Paul recommandait aux fidles de conserver cette paix avec tous les hommes, autant qu'il pouvait dpendre d'eux. (Rom., XVI, 18.) Paix avec Dieu elle consiste dans son amiti et sa grce, et date de l'instant mme o l'on est rconcili avec lui. Alors Dieu aime l'homme, et l'homme aime Dieu, sans qu'il y ait ni trouble ni contradiction dans ce mutuel amour, comme il arrive si souvent dans Jes amitis de la terre; ce qui faisait dire au grand Aptre Ds que nous sommes justifis par la foi, jouissons de la paix qui rsulte de cet tat, pur Notre-Seigneur Jsus-Christ,, qui nous fait participer cette faveur par la foi. (Rom., V, 1, 2.) Paix avec soi-mme, quand cesse la guerre entre la chair et l'esprit ce qui fait le tourment de i'homme sur la terre. Les mondains vivent dans un trouble continuel, privs de la grce, et livrs la fureur de leurs passions; les uns soupirent aprs les honneurs, les charges et les faveurs des grands? les autres aprs les richesses; d'autres aprs les plaisirs feu dvorant de cupidit suivie, dit Salomon, de ses deux filles qui ne cessent de dire Apportez, apportez toujours : Sanguisug du sunt fi: :
:
li dicentes
Affcr, uffer. (Prov.,

,
XXX, 15.)
abhorr.
Et comment numrer les effets salutaires que produit en nous cet heureux affranchissement? Je me borne dire qu'il est particulirement accompagn d'une nouvelle connaissance de Dieu, qu'il nous fortifie sur les vrits de la foi et de la religion que nous professons. C'est ce qu'avait annonce le Seigneur par le prophte Ezchiel, en disant
:
Les pauvres comme les riches quand ils n'ont pas de vertu, sont galement sujets cette soif et cette inquitude. Point de repos quand on est livr ces importuns solliciteurs qui demandent toujours bien au del de ce qu'ils peuvent obtenir. Quelle serait la peine d'une mre entoure de dix petits enfants qui lui demanderaient du pain, sans Telle, et plus qu'elle pt leur en donner
1
dplorable encore, est
la
situation des p-
133
PART.
les
II.

flicit
INSTR. XI.
186
cheurs parce que, ne cherchant Ipur
biens prissables, ils demeurent, dit le Prophte, en proie une faim et une soif telles que leur me en tombe dans Esurientes et sitientes, anima Ja dfaillance eorumin ipsis defecit. (Psal., CV1, 5.) L'impUissance o ils sont de satisfaire leurs dsirs les dsespre leur ardeur tant d'autant plus grande qu'ils trouvent plus d'obstacle l'acquisition de ce qu'ils voudraient possder. Cette situation nous est vivement reprsente par l'extrmit -o se trouvait J'enfant prodigue. 11 s'en alla, dit le Sauveur, dans un pays lointain; une famine ruelle s'y fit sentir, et il en prouva toutes les rigueurs. Il s'attacha un des propritaires de ce lieu qui J'envoya dans sa maison des champs pour y patre des pourceaux. Il aurait bien dsir pouvoir assouvir sa faim par les aliments que ces vils animaux mangeaient; mais personne ne les lui donnait. (Imc, XV, 11 et seq ) Cet enfant qui fuit la maison paternelle, qu'est-il ? sinon le pcheur qui s'loigne de son Dieu, abuse de ses grces , et se livre
que dans
ques, sinon de vos criminels dsirs, qui vous font aspirer des biens qui ne doivent pas vous tre accords. (Jac, IV, 12.) Ce qu'il y a de plus dplorable, c'est qu'ordinairement, quand les hommes ont obtenu tout ce qui semblait fait pour les satisfaire plei-
nement, ils forment d'autres dsirs et se donnent des tourments nouveaux: en sorte qu'il ne sert de rien que leurs premiers vux
,
aient t accomplis.
Cette
nouvelle pine
change en amertumes toutes les prosprits qu'ils ont acquises. Ainsi, quelque riches et heureux qu'ils paraissent au dehors, ils sont trisles et dchirs au dedans. C'est le malheur qu'a signal Salomon dans cet homme qui Dieu a donn des honneurs et des richesses en abondance; mais qui n'a pas reu le pouvoir d'user de ce
qu'il a. Hlas
!
possdt-on toutes choses,
Ce pays o rgne la famine qu'est-il? sinon le monde, o le nombre des affams est si grand et d'autant plus plaindre que leurs dsirs augmentent en
l'iniquit.
,
,
quand on ne possde pas Dieu, il n'y a pour l'homme que faim, que soif et qu'pines. Quoi la paix pourrait rgner au milieu de tant de dsirs divers ? Le cur de l'impie, dit l'Esprit-saint, est comme une mer furieuse quelles ondes, en effet, plus imptueuses que les passions Souvent le mme cur est livr plusieurs
I
proportion des moyens qu'ils ont de les satisfaire. L, les mondains sont occups patre des pourceaux , c'est--dire , contenter leurs honteuses passions, flatter tous leurs sens: la vue, l'oue, le got, le toucher, l'odorat. Vrais disciples d'Epicure, ils vivent comme si le plaisir tait leur fin dernire. Voil l'objet de leurs penses de leurs soupirs, de leurs entretiens. Changez les noms, si vous le voulez; appelez cette vie, bon ton, politesse, got de la bonne compagnie: pour moi qui ne reconnais rien de vrai contre la doctrine de l'Evangile , je ne
,
vois qu'une vie animale et terrestre , pour ne rien dire de plus, dans la conduite de ceux qui n'ont pour guides que leurs passions. Si, du moins, ils y trouvaient une vraie jouissance; mais hlas! ils ne font que languir dans l'ardeur des dsirs qu'ils font natre en eux-mmes.
penchants qui s'attaquent et se combattent mutuellement. Auquel se livrer quand tous galement demandent la prfrence et cherchent asservir l'infortun qui en est la victime ? C'est l cette contradiction dans l'iniquit qui avait frapp les regards du RoiProphte: Vidi iniquitatem et contradictionem in civitate. (Psal. L1V, 10.) Terminons par quelques rflexions sur la paix dont jouissent les hommes vertueux. Comme ils savent gouverner leurs dsirs, dompter leurs passions, et ne placer leur flicit que dans l'unique objet o elle se trouve, ils sont exempts de toutes les peines qui affligent les mchants et conservent le repos et le calme de l'me. Dans Isae (c. XLV), Dieu promet un fleuve de paix ceux qui sont fidles sa loi sainte. Celte
,
Infortuns cette soif brlante qui vous dvore vient de ce que vous avez quitt la fontaine des eaux vives pour des eaux bourbeuses et croupissantes. En peut-il tre de plus dgotantes que celles des plaisirs sensuels? Elles sont , tout la fois, de mauvaise odeur par la honte dont elles vous couvrent, et de mauvais got par les
1
d'ailleurs, d'esprances
Combien ici, Le nombre des aspirants au bonheur est immense

trompes
! :
remords qu'elles enfantent.
tous Que de bras allongs, sans pouvoir rien saisir Que d'etforts tents sans succs Que d'imprudents prcipits du haut de l'chelle au moment o ils croyaient tre en possession de leur bonheur Et de l, que de dpits , de
les
Quel moyen de
satisfaire
chagrins, de murmures, souvent mme que de dsespoirs D'o viennent ces guerres intestines qui vous dsolent? disait saint Jac1
paix est compare un fleuve, parce qu'elle teint les (tassions, arrose les veines dessches et striles de nos curs, et rafrachit dlicieusement nos mes. Je ne nie pas que la vertu, surtout dans ses commencements, n'ait ses rpugnances et ses combats souffrir; mais, quand elle est arrive sa perfection, sa marche est douce, facile et presque sans contradiction. Vous avez dilat ma marche, dit David, et mes pasnese sont point affaiblis. (Psal. XVII, 37.) La marche des pcheurs est accompagne d'inquitudes et d'alarmes, comme en ceux qui vont par un chemin trs-troit, au travers des rochers et des prcipices tandis que les justes vont hardiment, comme ceux qui suivent un chemin large et ais. Ecoutez Isae parlant au vrai serviteur de Dieu Ne craignez pas; vous m'appartenez. Quand vous traverserez les eaux, je serai avec vous; quand vous vous promnerez dans le feu il ne vous fera subir aucune atteinte. (Isa., XLI1I, 1, 2.) Ces eaux sont les tribulations de la vie, et le dluge des maux qui s'y rencontrent ; ce
; : ,
187

chair, vritable
183
feu, c'est l'ardeur de noire
fournaise de labylone allume par le dmon. L'Esprit-Saint empche l'effet de ces eaux et de ces feux, et, par l, communique cette paix qui surpasse tout sentiment, et qui fait que le juste s'crie Venez et, voyez les uvres et les prodiges que le Seigneur a oprs sur la terre; il a mis fin aux combats, jusqu'aux extrmits de la terre; il a bris
:
l'arc
et les
les
armes
et
consum
les
boucliers
flammes, en disant : Venez et reconnaissez que je suis le Dieu puissant qui rgne sur les nations et domine en souverain dans
dans
l'univers. (Psal.
XLV,
9-11.)
Rien de plus riche ni de plus dsirable que ce repos qui nat de la vertu comme J annonce l'Aptre, en disant: Le royaume de Dieu ne consiste pas dans la ressource du boire et du manger; mais dans la justice, la paix et l'allgresse que donne V Esprit-Saint. (Rom., XIV, 1G.) Isae avait aussi annonc que le bonheur serait le fruit de la vertu.
,
l'homme juste; son souvenir suffit pour adoucir toutes ses peines. Que d'ennuis, que de chagrins en cette vie par une suite du pch de notre premier pre !.e saint homme Job dit que la vie est un combat continuel; il la compare au travail de l'ouvrier qui n'a pas, dans tout le jour, un seul instant de relche. (Job, VU, 1.) Que resterait-il un navigateur qui, ayant toute sa fortune sur son btiment, ferait un triste naufrage et survivrait son malheur, mais demeurerait perclus de tous ses membres? Il n'aurait plus d'autre ressource que d'intresser, en mendiant, la commisration publique. Voil, depuis le pch d'Adam, notre unique ressource. No us nous tiendrons , Seigneur, en votre prsence et nous pousserons des cris II Parai-, vers vous dans nos tribulations.
!
XX,
9.)
Oui, mon Dieu, je
crierai
comme
le
petit de l'hirondelle qui attend d'elle sa nourriture, et je gmirai comme la colombe. (Isa., XXXVT1I, ik.) Dans mes preuves, et lorsque
pratique de la justice dit-il sera suivie de la paix et d'une scurit perptuelle ; mon peuple se tiendra en repos dans le brillant asile de la paix, sous les tentes de la confiance et dans un calme opulent. (Isa., XXXII, 17.) Cette paix procde encore de la libert de l'me qui a pris de l'empire sur lespassions, comme, aprs la victoire le calme succde aux agitations de la guerre. Elle nat du tmoignage de la bonne conscience, de la confiance que l'on a en Dieu. L'homme juste ait qu'il a Dieu pour pre pour sauvegarde, pour dfenseur et pour bouclier; il rpte aprs David C'est en lui que je goterai un doux et paisible repos. Oui, Seigneur, mon repos sera en vous : car vous -.n'avez spcialement constitu dans la confiance. (Psal. IV, 9, 10.)
, , , ,
:
La
je succombais sous le poids de

le
mes peines,
souvenir de mon Dieu qui en est tmoin est venu subitement rendre le bonheur mon
me
afflige. (Psal. LXXV1, 3, 4.) Tous les chemins de l'esprance me sont ferms sur la terre je cherche ceux du ciel. Y a-t-il, ue ce ct, quelque ressource assure? Comment en douter Non, il n'y a point de nation qui puisse se vanter que Dieu approche d'elle, comme notre Dieu quand nous lui
; 1
adressons nos prires. (Deut., IV,

infaillibles
:
7.)
Paroles
Faites-moi comprendre, Seigneur,
les
biens que vous avez rservs pour ceux qui vous servent tidlement, et travailler les mriter. Tous les malheurs sont pour vos ennemis et en ce monde et en l'autre: en ce monde, parce qu'ils ne sauraient goter un seul instant de vritable paix; en l'autre, o vous vous rservez de punir ternellement leurs infidlits. Tous les biens de la vie prsente et future sont pour vos fidles serviteurs en ce monde, o vous leur donnez un avant-got du ciel en l'autre o vous les rassasiez de l'abondance de votre maison. Mon Dieu je me donne vous sans partage en vous seul j'tablis ma paix et
; ,
! ;
quoique dans la prire nous ne voyions personne et que personne ne nous rponde sensiblement, le son de notre voix ne frappe pas inutilement les airs Dieu est prs de nous; il nous coute, il compatit nos misres, et nous prpare des remdes proportionns nos besoins. Jsus-Christ ne l'annonce-t-il pas clairement quand il dil Demandez, et vous recevrez cherchez, et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. (Luc, XI, 9.) Gage prcieux c'est le Roi du ciel qui se lie par une promesse inviolable. Vous in,
:
voquerez
Isae, et
le
il
Seigneur, dit encore le prophte vous exaucera; vous lverez votre
mon
bonheur. Vierge sainte,
ma
mre, obtenez-moi une
part votre fidlit, afin que j'aie ensuite une part votre flicit et votre gloire. Ainsi soit-ii.
INSTRUCTION
XII.
RESSOURCES DU JUSTE DANS SES BESOINS ET SES TRIBULATIONS, COMPAREES A LA DETRESSE DES PCHEURS.
Oculi Domini super justos, et aures ejus in preces eoruni. (Psal.
XXXIII, 16.)
cl ses
Us yeux du Seigneur sont sur les justes, sont attentives leurs prires.
C'est
oreilles
un
grand privilge
que celui de
voix vers lui, et il dira : Me voici. (Isa., LVI3I 9.) Il prvient mme la prire du Prparationem cordis juste, suivant David eorum audivit auris tua. (Psal. X 17.) Si vous demeurez en moi, dit le Sauveur, si mes paroles demeurent dans vos mes, vous demanderez tout ce que vous voudrez, et rien ne vous sera refus. (Joan., XV, 7. ) 11 confirme ailleurs la mme promesse avec serment, comme pour ler ses disciples toute espce de doute En vrit, en vrit, je vous le dis, si vous demandez quelque chose mon Pre en mon nom, il vous l'accordera. (Joan., XVI, 25.) Celte grce, qui nous est assure par la bouche de la Vrit mme, vaut mieux qu'un empire. 11 n'y a qu'un Dieu quiput prendre un lel engagement; il n'ya qu'une bont comme la sienne qui put s'obliger accorder d'aussi grandes grces. La prire est donc comme la clef de tous les trsors divins. Jsus-Christ ne dtermine ni une chose ni une autre il promet tout, sans
,
:
,
180
PART.
II.
INSTRUCTIONS TOUR LE CAREME. INSTR.

et
XII.
190
exception, ds lors quo ce que l'on demande est utile au salut. Ah! si les hommes taient
dance de consolation au milieu des chagrins

des afflictions de cette vie. Point de mer orageuse et si inconstante que ce monde ; point de flicit si assure qui ne soit sujette une infinit d'accidents imprvus qui peuvent, chaque instant, fondre inopinment sur nous. Combien, dans ces vicissitudes diverses le sort des mchants est plus malheureux que celui des bonsl Ceux-ci, considrant qu'ils ont Dieu pour pre, le regardent comme un excellent mdecin qui leur prsente, de temps en temps, un calice d'amertume boire, pour la sant spirituelle de leurs mes. Ils savent aussi que la tribulalion est comme une lime qui enlve
si
,
capables d'estimer les choses leur juste valeur, quel cas ne feraient-ils pas d'une Jcle promesse 1 On fait tant d'estime du crdit dont on jouit auprs d'un prince, auel prix doit-on donc attacher la faveur u Roi du ciel 1 Voyez, en effet, tout ce que .les saints ontohtenu par la prire; rappejez-vous Mose, Elise et les aptres. La prire tait leur unique armure; c'est par elle qu'ils taient vainqueurs des dmons, du monde et de la chair; par elle qu'ils voyaient les flammes changes en douce rose ; par elle qu'ils apaisaient la colre de Dieu, et en obtenaient tout ce qu'ils demandaient.
est fidle sa parole envers ceux qui sont fidles ses lois : ce qui a fait dire
mieux la rouille qu'elle est plus mordante et plus rude; elle les rend plus humbles, plus pieux plus purs. Ces dispod'autant
,
Dieu
sitions adoucissent leurs peines et leur font
Salomon que l'homme obissant clbrera sa victoire. (Prov., XXI, 28); car il semble dans l'ordre que Dieu fasse Ja volont de celui
qui accomplit la sienne. Il en est fout autrement des pcheurs qui Dieu dit dans Dans le temps o vous lverez vos lsae mains vers moi , je dtournerai mes regards, et vous aurez beau multiplier vos prires, je ne vous exaucerai point. (Isa., I, 15. ) Dieu dit aussi dans Jrmie Ils me diront, au temps de leur affliction ; Levez-vous Seigneur, et venez nous dlivrer ; mais je rpondrai ce peuple prvaricateur : O sont les dieux que tu t'es faits ? qu'ils se lvent maintenant, et qu'ils te dlivrent au temps de ton
:
:
rpter le langage du Prophte Seigneur, vous nous nourrissez d'un pain dtremp de nos larmes, et vous nous donnez avec mesure un breuvage mlang avec nos pleurs. Psal. LXXIX 6.) En effet, il n'y a point de mdecin qui proportionne ses remdes la force de ses malades comme Dieu proportionne les tribulations qu'il envoie la force de ses serviteurs. S'il augmente leurs peines, il augmente aussi en proportion ses secours
:
affliction. (Jer., II, 27, 28.)
Quelle est la condition que met le disciple bien-aim au succs de nos prires? Mes bien-aims dit-il si noire cur ne nous adresse point de reproche nous avons confiance qu'en nous adressant Dieu nous obtiendrons de lui tout ce que nous lui aurons demand, parce que nous gardons ses commandements, et que nous faisons ce qui lui est agrable. (Joan. ,111, 23.) David dit dans le mme sens Si j'ai vu l'iniquit dans mon cur, j'ai dcouvert l'obstacle qui empche que le Seigneur n'exauce mes prires; et c'est parce que j'ai banni le pch de mon me que Dieu m'a exauc et s'est montr
, ,
,
:
et ses consolations. Ds lors les adversits sont rellement bien moins craindre qu' dsirer. Aussi voit-on des serviteurs de Dieu supporter leurs peines, non-seulement avec patience, mais avec joie; car ils s'arrtent bien moins la peine qu' la rcompense, moins au combat qu' la couronne moins l'amertume du remde qu' la sant qui en rsulte, moins la verge qui frappe qu' la main tendre et paternelle qui la conduit. D'ailleurs, jamais le Seigneur n'est plus prs de ses amis que dans leurs tribulations. Il y a engag son inviolable parole Le Seigneur, dit David, est un refuge pour le pauvre; il vient toujours propos son aide dans la tribulalion. (Psal. IX, 10.) Invoquezmoi au jour de la tribulalion, je vous en retirerai, et vous me glorifierez. (Psal. XLIX, 15.) Le Roi-Prophte atteste le prompt secours qu'il en a reu: Le Dieu de ma justice,
:
prire. (Psal., LXV, 18, 19.) Partout l'Esprit-Saint a soin de nous faire remarquer dans la sainte Ecriture la diffrence qu'il y a entre la prire des mchants et celle des justes. Les uns sont favorableattentif
ma
pu
enfants de la maison les autres sont conduits comme des trangers, parce que, n'ayant ni ferveur, ni charit, ni humilit, ils sont comme trangers au cur de Dieu et ses grces. La demande ne peut tre efficace , dit saint
et traits
les
;
ment couts
comme
la fait est strile.
Cyprien (De orat. Dom.), quand le cur qui Il est vrai que la bont de
;
m'a exauc quand je l'invoquais, et j'ai : Ah ! Seigneur, vous m'avez mis au large dans le temps de mes peines. (Psal. IV, 2.) La mme protection est assure tous les justes Le salut des justes vient du Seigneur : il est leur appui et leur dfense au temps de la tribulation; il les dlivrera de l oppression des pcheurs; il les sauvera, parce qu'ils ont espr en lui. (Psal. XXXVI, 39, 40.) Et ailleurs Oh! combien est grande, Seigneur, l'abondance de douceur que vous avez cache et rserve pour ceux qui vous craignent. Vous les mettrez, dans le secret de
dit-il,
lui dire
Dieu va quelquefois jusqu' couter la prire des mchants mais, dans le cours ordinaire
des choses, ce n'est qu' la vertu qu'est accord ce privilge.
Elle en possde
un autre,
rjui est
une abon-
votre face, couvert de la contradiction des hommes : vous les protgerez dans voire tabernacle contre les discours des mchants Bni soit le Seigneur, parce qu'il a merveilleusement signal sa misricorde mon gard, en me garantissant, dans une place forte % contre
191
les
19i
menaaient. (Psal., XXX, 2022.) Vous les mettrez couvert dans le quel langage Comme secret de votre face un roi ne saurait mettre un homme plus en sret qu'en le retirant dans son palais, et sous ses yeux, on ne peut concevoir d'asile plus inviolable que la face divine. Voil ce qui nous explique le calme des saints dans les plus grands dangers ils savaient que le Dieu du ciel veillait sur eux. Les trois jeunes
maux quime
l'adversit; ils naviguent sans gouvernail,
combattent sans armes; les ondes de la tribulation les poussent contre les divers cueils de la colre, de l'orgueil, du dcouragement, de l'impatience, du blasphme, du dsespoir quelques-uns perdent la
.
hommes que Nabuchodonosor

la
fit
jeter dans
fournaise n'eurent rien souffrir de la flamme, parce que l'ange du Seigneur changea les ardeurs du feu en une douce rose. (Dan., III.) Joseph est vendu par ses frres, et, plus tard, emprisonn; mais, dit l'Esprit saint, le Seigneur descendit avec lui dans sa prison, et ne l'abandonna pas dans les chanes; il lui mit entre les mains le sceptre et l'empire de l'Egypte (Sap., X, 13, et seq.), lui donna une pleine autorit sur ceux qui l'avaient afflig, dvoila la calomnie de ceux qui l'avaient diffam et avaient terni sa gloire. Je suis avec lui dans la tribulation, dit le Seigneur, en parlant du juste, je le dlivrerai et le couvrirai de gloire. (Psal.
raison, la sant, la vie mme. L'or et l'argent se purifient dans le feu ; le vil tain s'y fond et s'coule. Ainsi le juste est dans la joie, tandis que le pcheur verse des larmes amres ; l'un se noie dans le torrent ; l'autre le passe pied sec; l'un comme un vase fragile, clate dans la flamme; l'autre comme un or choisi, y devient plus brillant. Une voix d'allgresse et de salut retentit sous la tente des justes, tandis qu'on n'entend que cris de dtresse dans l'habitation des mchants. Les uns vont cacher leurs dsastres en des souterrains inaccessibles aux rayons du soleil, d'aulres dans les repaires des btes farouches ; ceux-ci se prcipitent dans les flammes ; ceux-l dans les fleuves. Que de blasphmes contre la Providence, la justice et la misricorde di-
vine
Ah
les
insenss qui les pcofrent ne
XC,
15.)
les
Toutes
soler le
vertus viennent en foule con-
juste afflig et fortifier son courage; la foi vient lui rappeler les biens de l'autre vie qui l'attendent, et lui dire avec saint Paul Ce n est rien que la souffrance de cette courte vie quand on rflchit la gloire future qui en est le prix (Rom. ,\lll, 18);
: ,
cur du
l'esprance vient le consoler, en lui disant Un faible instant de tribulation produit en nous un poids immense de gloire (II Cor., IV, 17); La dilection est la charit l'anime en disant forte comme la mort (Cant., VIII, 6); l'obisC'est le Seigneur qui commande; sancedit que son saint nom soit bni tous vos jugements , Seigneur, sont pleins d'quit; Humil'humilit rappelle cette sentence liez-vous sous la main puissante de Dieu, afin qu'il vous lve au jour de sa visite (I Petr.,
:
: :
font qu'augmenter par l leur infortune! C'est ainsi que, privs du gouvernail del vertu, ils vont donner contre les bancs et les rochers de ce monde. Quand ils devraient louer Dieu, ils l'outragent; quand ils devraient s'humilier, ils s'lvent; ils changent les remdes en poisons, et se jettent dans un enfer anticip. Leurs afllictions qui sont invitables seraient adoucies par la patience et leur deviendraient unsujetde mrite; mais ils en perdent le prix, et augmentent le poids de leur fardeau. C'est un tourment de ne rien gagner en travaillant beaucoup; mais perdre ce que l'on avait gagn, et n'avoir qu'une mauvaise nuit, aprs un mauvais jour , voil qui est plus dsolant
encore.
Voyez
cheurs
la diffrence
des justes et des p-
si
nergiquement reprsente dans
V,
6),
la
reconnaissance
lui fait
il
en
:
lui
la
prsen-
tant la croix
dire
la
Mon Sauveur
mort pour
m'a aim,
et
s'est livr
Tandis calme le plus profond rgne dans la terre de Gessen, tous les premiers-ns de l'Egypte sont frapps de mort.
celle des Isralites et des Egyptiens.

le
que
mortification rptent C'est clans le creuset de la tribulation que les lus se purifient pour tre recevables dans le ciel la patience rappelle les mots de saint Paul : La patience fait natre l'esprance, et l'esprance ne saurait tromper l'attente du juste. (Rom., V, h, 5.) Un saint homme livr mille traverses avait coutume de dire Le bien que j'espre de mes preuves est si grand qu'elles me de viennent douces et agrables.
la
: ; :
moi;
pnitence et
Que dirons-nous des avantages que
les
justes retirent de leurs tribulations, tandis qu'elles sont si funestes aux. mchants? Le feu qui purifie l'or consume le bois; la tribulation qui sanctifie le juste pervertit davantage les pervers. Comme ce n'est qu'
l'cole
de Jsus-Christ que l'on puise
la
*>
vritable science, ce n'est aussi qu' cette cole que l'on apprend profiter de l'adversit.
(Chrysost.)
juste a quelques instants d'abattese relve bientt, et reconnat que ses traverses sont bien plutt des faveurs
Si
le
ment,
il
prcepteur,
Recevez-moi pour votre disciple, divin vos et rendez-moi docile
saintes leons. Cette docilit ne saurait

1
me
que des chtiments du

traire, les
ciel.
1
Voyez, au conleurs preuves
mchants.
Oh que
sont accablantes, puisqu'ils n'ont aucune des vertus qui pourraient les adoucir; leurs pieds, ne rencontrant point la pierre ferme, s'enfoncent et s'abment dans le gouffre de
manquer, si vous me protgez, ma sainte mre Protgez moi pendant la vie et la mort, afin que mon sort soit uni au vtre
pendant
l'ternit.
193
PART.
II.

XIII.
1NSTR.
XIII.
191
INSTRUCTION
BNDICTIONS OU MALDICTIONS TEMPORELLES, SUIVANT QUE L'ON EST JUSTE OU PCHEUR.

Panemnostrum quotidianum da
XI. 3.)
nobis hodie.
suffisante, pour qu'ils puissent tre convenablement pourvus; l'abondance des mon-
dains les perd, parce qu'ils abusent de ce qu'ils possdent; la suffisance de biens don-
(Luc,
Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien.
ns aux hommes vertueux les dlivre de soucis et d'inquitudes, sans nuire leur simplicit ; ils sont aussi contents de ce qu'ils possdent que s'ils taient matres de l'univers.
Je ne disconviens pas que Jsus-Christ ne venu sur la terre principalement pour nous sauver, et nous offrir les biens spirituels qui devaient nous conduire cettefin. Ne croyez pas nanmoins qu'il ait voulu priver, pour cela, ses serviteurs de tous les avantages temporels. Il n'a pas rvoqu, en A la droite effet, ce langage de l'Ecriture de la sagesse, est la longueur des jours ternels; et, sa gauche, sont les richesses et la gloire. (Prov., 111, 16.) C'est--dire que Dieu prsente d'une main les biens ternels, et de l'autre les faveurs temporelles. 11 a pourvu l'existence et la conservation des fourmis et des vermisseaux dlaisserat-il ceux qui le servent fidlement jour et nuit? Regardez, dit Notre-Seigneur JsusCtirist, regardez les oiseaux du ciel : ils n ensemencent ni ne moissonnent, ni ne ramassent dans des greniers; et votre Pre cleste les nourrit : n'tes-vous pas beaucoup plus que des oiseaux ? Ne montrez donc pas votre inquitude, en disant : Que mangerons-nous? Les infidles se donnent toutes ces sollicitudes. Votre Pre cleste sait bien que vous avez
soit
: :
Tout
la fois pauvres et riches, ils
ne
dsirent rien de plus que ce que le Seigneur veut leur donner; tandis que les mchants sont dans la disette, au milieu de leur abondance, comme Tantale dvor par une soif ardente, ayant de l'eau jusqu'aux lvres, et consum par une faim cruelle, entour de fruits dlicieux qui se jouaient autour de
lui.
Mose, en promettant l'abondance des biens temporels ceux qui serviraient fidlement le Seigneur, ne leur laisse pas ignorer que c'est bien plus encore les biens spirituels qu'ils doivent ambitionner. Placez, dit-il, mes paroles dans vos curs; portezles comme un signal, attaches dans vos mains qu'elles soient toujours prsentes et visibles vos yeux; que vous soyez assis, ou levs, ou couchs, mditez-les sans cesse qu'elles soient crites sur le devant de vos maisons et de vos portes, atin que votre carrire et celle de vos enfants se prolonge sur la terre que Dieu vous donnera.
; :
besoin de toutes ces choses. Cherchez donc le royaume de Dieu et sa justice, avant tout, et tout le reste vous sera donn par surcroit. (Matlh., Vl,26etseq.) Dj David avait dit Craignez le Seigneur, vous tous qui tes ses saints : quand on a cette crainte, on n'a pas apprhender l'indigence. Les riches de la terre ont souffert la faim et la soif, au milieu de leur abondance ; mais pour ceux qui craignent le Seigneur, ils ne seront privs d'aucun bien (Psal. XXXIII, 10, 11.) Etailleurs: J'ai t jeune, et me voici arriv la vieillesse, et je n'ai jamais vu le juste abandonn ni ses enfants mendiant leur pain. (Psal.
:
(Deut.,y\,<$ et seq.)Ohlquevousconnaissiez bien, grand prophte, les biens spirituels et temporels qui naissent de l'accomplissement des prceptes divins, puisque vous les
tant de zle Le juste, observant, se prpare une prosprit infaillible, puisqu'en se montrant si fidle son Dieu il l'oblige, en quelque sorte, ne le laisser manquer de rien ce qui faisait dire l'Aptre que la pit est utile tout, et qu'il y a une promesse de faveur pour elle en ce monde et en l'autre. (I 2m.,lV, 8.) Considrez, au contraire, les adversits, les calamits, la dtresse, rserves aux mchants c'est l'Esprit-Saint lui-mme qui en fait l'invitable menace au XXVT11' chapitre du Deutronome. Si vous refusez d'couter la voix de Dieu et d'obir ses commandements, vous serez accabls de toutes ses maldictions la ville, la campagne, dans vos maisons, dans vos familles, dans vos terres, dans vos troupeaux, votre sortie, votre retour; vous serez livrs la strilit, la famine, la contagion, la pauvret, la fivre, au froid, la chaleur. Audessus de vos ttes, le ciel sera de bronze
1
recommandiez avez
en
les
XXXVI,
25.)
Dans le Deutronome, le Seigneur promet aux observateurs dociles de ses loisde les lever et de les bnir plus que tous les autres peuples; il dclare que tout leur prosprera, la ville et aux champs, dans leurs
familles, leurs terres, leurs troupeaux, leurs moissons, leurs vendanges, leur sortie, leur retour, leurs combats ; de manire ce qu'on ne puisse mconnatre une visible protection du ciel leur gard. (Deut., XXVIII.) 11 est vrai que ces promesses taient spcialement pour les Isralites; mais de mme que, chez eux, les saints n'taient pas privs des biens spirituels, parce qu'ils jouissaient des biens temporels;
de mme les chrtiens vertueux ne sont pas privs des biens temporels, parce que le Seigneur leur accorde les biens spirituels. S'ils ne sont pas combls de biens temporels, jusqu' tre exposs l'orgueil, Dieu les leur donne au moins, avec une mesure
de fer; au lieu de rose, il ne vous enverra que cendre et que poussire ; livrs vos ennemis, vous marcherez eux en sortant par une seule porte; mais ce sera par sept portes que vous fuirez leur approche; vous serez disperss par tous les royaumes de la terre votre corps deviendra la proie des oiseaux du ciel et des btes de la terre, qui s'acharneront en dvorer les chairs sans qu'il puisse tre possible de les carter. Livrs la frnsie, la fureur, l'aveuglement, vous irez ttons en plein midi;
et
;
m
victimes de
la
;
ORATEURS SACRES. Mgh VILLECOURT.

aprs
le
m
mmes
barbares,
il
calomnie, de la perscution, de la violence, vous dvorerez l'opprobre dont vous serez couverts vous n'habiterez pas vous ne venla maison que vous avez btie dangerez pas la vigne que vous avez plante. Le buf dont la chair devait servira votre nourriture tombera mort devant vos yeux; vos troupeaux vous seront enlevs; vos fil's et vos tilles seront emmens en captivit ; vous serez spectateur de tous ces dsastres, sans pouvoir y remdier. Enfin, vous deviendrez la fable et la rise de toutes les nations de la terre. Toutes ces maldictions viendront fondre sur vous, parce que vous n'aurez pas voulu servir de bon cur le Dieu qui vous avait combls de biens. A la place de ce Dieu qui vous aurez refus vos hommages, vous serez assujettis des matres durs et insensibles qui ne seront pas touchs de votre faim, de votre soif, de la nudit de votre misre. Un joug de fer accablera vos paules. Du bout du monde, une nation impudente et fire dont vous n'entendrez pas le langage, viendra fondre sur vous avec la rapidit de l'aigle. Elle n'aura de compassion ni pour la vieillesse, ni pour l'enfance; elle enlvera le fruit de vos moissons et de vos vignes, de vos oliviers et de vos troupeaux. Vous verrez renverser vos [dus fortes murailles dans lesquelles vous mettiez votre contiance, et vous serez rduits a une telle extrmit que vous mangerez la chair de vos iils et de vos
;
ne au tmoignage de saint Jrme (in 1 Soph.), que le ciel et la terre. Pour l'amour de Dieu, mes frres, et dans vos propres intrts, comprenez donc enfin que les biens temporels et spirituels marpassage des
resta plus,
chent la suite de l'accomplissement fidle des commandements de Dieu, et que les malheurs du temps et de l'ternit sont le chtiment de leur transgression.
dira, peut-tre La ville et diocse de la Rochelle sont bien peu de chose en comparaison de la France entire, puisque relativement la population, elles n'en forment pas mme la soixantime partie. Si tout le reste de la France ne se convertit pas, est-ce que la conversion des Rochelais suffirait seule [tour dtourner les
:
Quelqu'un me
le
malheurs temporels que
le
pch provoque
filles.
Ce n'est pas moi, mes frres, qui ai inlisez-les vous-mmes vent ces menaces au XXVIII e chapitre du Deutronome, si vous tes tents de ne m'en pas croire. Par ces chtiments temporels que Dieu prpare aux pcheurs en cette vie, il leur fait comprendre combien seront pi us rigoureux ceux e de l'autre. Lisez au III livre des Rois (c. XV1U), l'extrmit laquelle furent rduits les Juifs au sige de Samarie, et les malheurs bien plus affreux encore dcrits par l'historien Josphe parlant du sige de Jrusalem (1. VII, c. 17), et vous verrez qu'il n'y a rien d'exagr dans les malheurs que Dieu prophtise contre les nations coupables. Je pourrais mentionner aussi le sige de 13 mois pendant lesquels les Rochelais, rebelles l'Eglise, leur mre, et au meilleur des princes, souffrirent la famine la plus cruelle, qui fit prir plus de 20 mille habitants. Les dsastres mentionns dans les livres saints ne sont donc point une menace pour les seuls Isralites. Ah! dit un prophte, les yeux du Seigneur sont arrtes sur tout royaume coupable pour le dtruire et l'effacer de dessus la terre. (Amos IX, 8.) Voilr. - ce qui nous rvle la cause du bouleverse w ment, des changements d'Etals et d'empires ; voil ce qui a peupl de barbares et d'infidles une grande partie de l'Europe, de l'Asie, de l'Afrique autrefois remplies de chrlienscatholiques.De l l'invasion des Goths, des Huns, des Vandales, qui, au temps de saint Augustin, ravagrent l'Afrique; del la dsolation du royaume de Dalmalic, o,
:
contre une nation devenue presque gnralement impie, irrligieuse et corrompue? Et moi, je vous demande Est-ce qu'il ne doit pas vous suffire, pour vous faire rentrer en vous-mmes, que Dieu s'irrite ce point contre les infidlits des hommes? Alors mme que votre changement n'arrterait pas le bras vengeur du Trs-Haut, voudriez-vous attendre, pour vous rconcilier avec lui, qu'il s'armt pour vous punir? Serait-co bien alors que vous reviendriez Dieu? On dit que les dernires inondations du Midi, qui ont fait tant de malheureux, n'ont ramen qu'un trs-petit nombre de pcheurs. Il en fut de mme, il y a peu d'annes, quand le cholra ravagea un grand nombre de nos provinces. Tout transis de peur quand la tempte gronde, les hommes ne songent qu' en viter les coups, sans s'occuper des moyens d'en dtruire la cause. Du reste, qui vous a dit que la conversion de toute une ville, et surtout de tout un diocse , n'loignerait pas les flaux qui peuvent menacer le royaume entier Serait-ce
:
premire fois que le Seigneur serait favorable un grand peuple cause des dispositions d'un certain nombre de ses membres? Souvenez-vous de Ninive sauve de l'anathme; songez la parole que Dieu avait donne Abraham de sauver Sodome, et il faut comprendre avec elle quatre autres villes qui l'a voisinaient, pourvu qu'on y pt trouver seulement dix justes. Qui sait si nous devons notre existence une autre cause qu' la vie sainte d'un certain nombre d'mes ignores et, peut-tre, mprises et perscutes, qui arrtent la foudre prle frapper les coupables? Et, d'ailleurs, quelle impression heureuse ne produirait pas sur tout le reste de la France la nouvelle de votre changementl 11 n'est pas de dpartement, ce me semble,
donc
la
plus connu et plus historique que celui-ci ; ;peut-lre n'y en aurait-il point dont la conversion ft plus retentissante et plus salutaire. Quand on apprendrait au loin que tous, dans ce diocse, reviennent la pratique des
lois
croyaient
et de l'Eglise, que ceux qui peine en Dieu et qui ne le priaient presque jamais sont devenus exacts
de Dieu
107
PART.
II.

je n'ai
INSTR.
XIV.
;
1S8
car,
lui rendre tous les jours le fervent tribut de leurs adorations et de leurs hommages; que ceux qui blasphmaient son nom adorable ne le prononcent plus que pour l'invoquer ; que ceux qui ne paraissaient dans l'assemble des fidles que dans les plus grandes solennits y sont maintenant assidus, sans exception de rangs, d'tats, de condition, de sexe; que les parents et les enfants s'acquittent de leurs devoirs respectifs de vigilance et de soumission; que la source des haines, des divisions, des disputes, des jalousies est tarie, parce que tous n'ont qu'un cur et qu'une me, et ne forment plus, en quelque sorte, qu'une seule et mme famille que les libertins sont devenus chastes, les injustes probes et quitables, les parjures
;
rpondre par votre conduite
pour moi,
Joyaux et sincres, les calomniateurs et les mdisants charitables, les tribunaux sacrs,
autrefois dserts, frquents, lement par un sexe, comme
assujetti
non pas seus'il
tait seul
la
fragilit
humaine, mais par
tous les hommes sans distinction; si tous les chrtiens, indistinctement, venaient se placer la table sainte; si les jenes et les abstinences taient observs par tous ceux que les lois de la sainte Eglise y obligent; si nos orgueilleux devenaient humbles, nos avares gnreux, nos jaloux bienveillants, nos vapors modestes, nos sensuels temprants, nos emports paisibles, nos indolents fervents et actifs quoi vous voulez qu'un pareil changement ne retentit pas dans la France entire? Vous voulez que vos rapports nombreux avec presque tous les autres dparlements n'y portassent pas l'influence salutaire de votre heureuse transformation! Pour moi, j'aide tout autres penses , et j'ose dire que la France entire est assure de la protection du ciel, si cette ville et ce diocse donnent l'exemple d'une conversion universelle et sincre. Vous demandez, me dira quelqu'un, une chose qui ne s'est jamais vue; une chose impossible. Qu'un pareil vnement ne se soit jamais vu, c'est sur quoi on pourrait avantageusement discuter. Je citais tout l'heure la conversion de Ninive, qui tait incontestablement peuple de plusieurs millions d'hommes je pourrais rappeler Alexandrie prsentant, sous saint Marc, l'image d'une communaut; je pourrais mentionner l'admirable Paraguay, paradis terrestre de Vertus tant qu'on lui laissa sa religion et son culte. Niera-t-on qu'en deux seules instructions saint Pierre ait eu la consolation de voir s'oprer huit mille conversions trssolides, et qu'en deux apparitions des aptres Samarie, ville trs-populeuse, tous les habitants, auparavant schismatirpues et obstins, embrassrent avec ferveur les saintes lois du christianisme? Direz-vous que les temps sont tellement changs que ce qui tait possible alors ne saurait l'tre aujourd'hui! Eh? pourquoi donc ne le serait-il pas? Seriez-vous plus endurcis et de plus mauvaise volont que tant d'autres qui ont cout la voix de Dieu et s'y sont montrs dociles? C'est vous de
: 1
point d'inclination vous mal juger. Que dis-je? plus vous vous jugeriez mal, plus je me croirais fond vous demander en quelque faon le don des miracles. Je vous tonne, mes chers diocsains, et ma confiance en vous parat aller jusqu'au dlire. Oui, je vous demande le don des miracles. Ce don qui, dans sa source, ne vient que de Dieu, dpend de vous, jusqu' un certain point, dans l'affaire de votre conversion. Si, sur mes insistances, et presss par le zle que Dieu m'inspire, vous vous dcidez revenir lui, ne vous serai-je pas, en grande partie, redevable du plus important des prodiges qu'un vque puisse tre jaloux celui de la sanctification de vos d'oprer mes? Accordez-moi donc le don des miracles, mes trs-chers frres, puisque vous y tes intresss, et croyez bien que je me garderai soigneusement de m'en attribuer la gloire. Aprs Dieu , je vous la renverrai toute, comme des curs dociles et soumis. Mais que fais-jeici, Seigneur? Ce n'est pas, aprs tout, ma parole, qui peut convertir; mais l'onction sainte de votre grce, quand
:
elle tombe en des curs qui ne la repoussent pas. Rose cleste, descendez sur ces chers auditeurs et sur tous les habitants de ce diocse. Soyez fconde dans cette moisson, qui fut autrefois si riche et qui pourrait encore aujourd'hui tre si abondante.
Reine du ciel, nous redoublerons envers vous notre conliance et nos hommages, afip que votre protection puissante obtienne a. tous les pcheurs des grces de conversion et de salut.
INSTRUCTION XIV. AUTANT LA MORT DES PCHEURS EST TERRIBLE, AUTANT CELLE DES JUSTES EST CONSOLANTE.
Custos, quid de noetc ? Custos, quid de nocte? Venit marie et nox. Si quritis, qurile; convertimini, veiiilc.
(Isa.,
XXI, 11.) Sentinelle, que nous apprenez-vous des vnements de la
nuit? Bien autre sinon que les tnbres succdent au jour. Cherchez avec soin ce qui doit tre l'objet de vos reclierclies ; convertissez-vous et venez.
La naissance
vie,
est
comme une
aurore;
la
jour; la mort, comme une nuit. Voulez-vous savoir quelle sera la mort d'un homme? Examinez quelle a t sa vie. La mort des pcheurs est trs-mauvaise, dit
comme un
Prophte-Royal (Psal. XXXIII, 22); tandis la mort des saints est prcieuse devant Dieu. {Psal. CXV, 15.) Parlons d'abord de celle des pcheurs. Elle est mauvaise, dit saint Bernard, parce qu'ils sont forcs do sortir de ce monde; elle est plus mauvaise, par la sparation de l'me d'avec leur corps; elle est trs-mauvaise, parce qu'ils ont souffrir doublement et du ver de la conscience et des ardeurs du feu de l'enfer Mala in mundi amissione; pejor in carnis separatione, pessima in vermis ignisque contritione. (S. Bernard., epist. 105.) Voil, en effet, de terribles motifs d'accablement pour l'infortun pcheur. Son corps souffre des douleurs c-ruelles; son me, des terreurs inoues. Le prsent le martyrise; ses pchs
le
que
passs
le
tyrannisent;
le
compte
qu'il doit
199
ORATEURS SACRES. Mgr VILEECOl'RT.

Chrtiens
209
rendre l'inquite; le jugement qui se prpare l'effraye; la spulture lui fait horreur, et l'abandon prochain de tout ce qu'il aime car on ne quitte poinl avec insenle dsole sibilit ce qu'on a aim avec passion, et l'on craint d'autant mo.ins la mort que l'on a moins got les plaisirs de la vie. (S. Auu.) Mais le plus grand des tourments qu'prouve le pcheur mourant est celui de \e conscience et l'apprhension des tourments qu'il a mrits. Je sais bien que dans ce triste sicle on voit des hommes qui affectent alors un certain calme, parce que, mille fois pendant la sant, ils se sont promis eux-mmes de ne pas s'effrayer la mort, de soutenir jusqu' la fin le rle d'endurci; mais cette tranquillit n'est qu'apparente ainsi qu'un grand nombre de pcheurs ont
:
entendez ces rflexions comprenez-vous quels soins vous devriez employer pour viter le sort des pcheurs, dont la fin est si effrayante? Si les ressources de la terre pouvaient servir de quelque chose ce dernier instant, le mal ne serait pas sans remdes pour quelques-uns; mais ni les honneurs, ni les richesses, ni les amis, ni les parents, ni les serviteurs, ne sont d'aucune utilit. La vertu seule prsente alors des avantages incontestables Nihil proderunt diviti in die obductionis justifia liberabit a morte. (Prov.,.%1, k.) Qui ne tremblera en songeant cet abandon universel, cette privation de toute espce de secours
qui
:
quand on sera absolument
dlaiss,
pour
fini
par
l'avouer, quoiqu'ils
protestassent
auparavant de leur parfaite assurance. Alors, dit Eusbe d'Emesse (nom. 1, ad Mon.), l'homme, n'ayant plus s'occuper des soins de la terre, qu'il va quitter, songe malgr lui au jugement qu'il va subir. Alors l'me ngligente, parmi les plus grands ennemis qui l'environnent, trouve en premire ligne sa conscience, qui lui reproche ses iniquits, et fait en mme temps la fonction d'accusateur et (ie tmoin. Alors, dit saint Pierre Damien (Ad Bl. corn.), mille aiguillons transpercent lame du pcheur. Sa mmoire lui rappelle les pchs qu'elle a commis, les commandements de Dieu qu'elle a trangresss, le temps qu'elle devait employer faire pnitence, et qu'elle a inutilement sacrifi. Hlas le terme du compte rendre est arriv, et le moment des vengeances divines approche. Elle voudrait bien demeurer o elle se trouve; mais elle est contrainte de partir. Elle voudrait bien recouvrer ce qu'elle a perdu; mais on ne lui en laisse pas le loisir. Derrire elle, elle voit le cours d'une vie qui s'est coule comme un songe; devant
1
comparatre devant le tribunal de la justice divine? La mort des justes, au contraire, est exempte de tous ces malheurs. Celui, dit l'Esprit-Saint, qui craint le Seigneur se trouvera bien l'extrmit de sa vie, et il sera combl de bndictions au jour de sa mort {Eccli., I, 13), puisqu'il sera rcompens do la sainte vie qu'il aura mene. Le bien-aim disciple entendit une voix du ciel qui lui ordonnna d'crire ces paroles Heureux ceux qui meurent dans le Seigneur pour aller se reposer de leurs travaux : car leurs bonnes
:
uvres
les suivent. (Apoc, XIV, 13.) Quel encouragement pour l'homme juste O homme
1
Seigneur, vous verrez briller comme un jour clatant sur le soir de votre vie, et au moment o vous vous croirez perdu, vous brillerez comme l'aurore. {Job, XI, 17.) C'est que, sur le point d'expirer, l'homme juste entrevoit la gloire qui lui est prpare : aussi, quand tout pleure autour de lui, sa confiance en Dieu le remplit de la plus douce consolation. (Greg., Mor 1. X, c, 1.)
le
vertueux, dit
L'Esprit-Saint avait dj rendu le
mme
t-
moignage
elle, une ternit sans fin, un bonheur ineffable et d'une acquisition facile, qu'elle a perdu pour un plaisir passager, ilattant un corps qui devait tre la pture des vers, et ngligeant le soin d'une me qui avait sa place marque parmi les churs des anges. Cette pense la rend confuse. Hlas elle reconnat, mais trop tard, que tout ce qu'elle aimait ici-bas n'tait que vanit; il lui semble qu'elle se dvouerait maintenant toutes
1
L'impie quitte malgr lui la vie dans sa malice; mais le juste est plein de confiance sa mort. (Prov., XIV, 32.) Anim de cette confiance, saint Martin mourant dit au dmon Qu'attends-tu ici, bte cruelle? Tu ne trouveras rien en moi qui puisse contenter ta rage le sein d'Abraham va me recevoir. Saint Dominique, prs d'expirer, dit ses disciples en pleurs Ne vous affligez pas, mes enfants je vous serai plus utile o je vais que l o je suis. Quelle confiance
: :
: : :
rigueurs de la pnitence, s'il lui tait donn d'obtenir pour cela quelque dlai. Cependant les messagers avant-coureurs de la mort apparaissent les yeux s'obscurcissent et s'enfoncent, l'estomac se soulve, la voix devient rauque, les membres se glacent, les dents se noircissent, la bouche se remplit d'cume, et une pleur mortelle se rpand sur tout le visage. Toute une vie d'iniquits, cependant, accable les souvenirs auxquels il est impossible de se soustraire. Les anges et les dmons viennent en mme temps se disputer cette proie. Heureux si le dernier soupir l'ait triompher la misricorde, et ne consomme pas le dsespoir du coupable!
les
:
non-seulement pour lui-mme, mais pour ceux qu'il aimel Le serviteur de Dieu a vcu en paix, dit saint Augustin, et il meurt avec joie; parce qu'il a eu la crainte de Dieu, il esi exempt de la crainte de la mort; il ne craint pas la
mort, parce qu'il a craint
a
la
la vie,
parce qu'il
employ toute sa vie se bien prparer mort et faire provision des vertus qui
le
devaient
sait qu'il
d'avance
gloire.
rassurer sa dernire heure. Il aura un juge favorable et gagn par le zle qu'il a eu pour sa
Que dis-je? sa mort est moins une mort qu'un doux sommeil, un heureux changement; elle est le dernier jour de ses peines, un chemin la vritable vie, un degr car depuis pour monter l'immortalit
:
201
PART.
ia
II.
INSTR.
XIV.
20'2
mort a pass par les veines de la vie, la douceur et a perdu sa naturelle amertume. Les dernires souffrances de l'homme sont comme les douleurs d'un enfantement spirituel qui va produire un
que
elle
en a pris
constamment livr aux plus tranges douleurs. Sa dernire heure tant venue, il se mit chanter des psaumes, et louer Dieu de son prochain trpas. Tout coup il s'arrta,
et
dit
Silence, n'entendez-vous
pas
aussi sont-elles adoucies par les saints dsirs du ciel. Le souvenir de ses pchs ne fait pas perdre confiance au pieux mourant, parce qu'il sait qu'il a Jsus-Christ pour rdempteur et pour avocat; les dmons ne l'pouvantent pas, parce qu'ayant les combattre il a Jsus-Christ pour chef; la spulture ne lui inspire aucune horreur : il n'ignore pas qu'il sme en terre un corps corruptible qui doit ressusciter incorruptible et spirituel. Et comme le dernier jour fait juger de tous les autres, les inquitudes qui troublent la fin du pcheur, la paix qui console les derniers instants du juste, ne suffisent-elles pas pour nous dtacher du mal et nous attacher la vertu? (Sen., ep. 12. Pourquoi envierais-je les prosprits, les
prdestin
qui rsonnent dans le ciel? En disant ces paroles, son me se dtacha de son corps et s'envola au ciel.
les cantiques
Nous pouvons galement citer comme une mort bienheureuse celle du vnrable M. de Monlfort qui fut, au commencement du sicle dernier, l'aptre du diocse de la Rochelle. Partout o il avait annonc la parole sainte, on avait vu les pcheurs se convertir en foule ; et il y a encore quantit de paroisses dans ce diocse o non-seulement sa mmoire est en bndiction, mais o on
redevable des pratiques de pit qui maintiennent encore. Dans le cours d'une mission qu'il donna, en 1716, SaintLaurent-sur-Svres , qui appartenait alors au diocse de la Rochelle, il fut atteint de la maladie dont il mourut. Il avait plusieurs fois prouv des maladies aussi graves, et nanmoinsavaildclarhautementqu'il n'enmourraitpas. Dans celle-ci, il annonaqu'il taitau terme de sa carrire, quoiqu'il n'et commenc que sa Gk e anne. Il demanda et reut avec ferveur les derniers sacrements. Ce fut par obissance que cet homme si mortifi consentit changer contre un matelas sa pauvre paillasse sur laquelle il tait couch. D'une main il prit le crucifix, de l'autre une petite statue de la sainte Vierge; quand il se sentit sur le point de mourir, il se mit chanter d'un air joyeux celte strophe d'un de ses cantiques x Allons, mes chers amis, allons en paradis ; quoi qu'on gagne en ces lieux, le paradis vaut mieux. Puis, aprs un lger assoupissement, il dit au dmon qui cherchait le tenter C'est en vain que tu attaques un homme qui est
lui est
s'y
honneurs, les plaisirs, les applaudissements, grandeurs, si l'enfer doit en tre le terme? Qu'ai-je craindre des misres et des afflictions de la vie, Si elles me conduiles
sent une fin paisible et tranquille, et me donnent des gages presque assurs de la gloire qui m'est prpare? Que sert alors au mchant l'habilet dont il a fait preuve, s'il n'en est devenu que plus vain, plus voluptueux, plus superbe, plus fcond pour le mal, plus strile pour le bien, et si sa mort est d'autant plus arrire que sa vie a t plus douce? Ahl la vritable habilet consiste savoir se bien prparer la mort. Comme on appelle prudent un mdecin qui sait prescrire propos les remdes qui conduisent la sant, ainsi celui-l est vraiment sage dont la vie est une bonne prparation la mort et au compte que l'on doit rendre. Saint Augustin raconte d'une illustre Romaine, nomme Galla, fille du consul Symmaque, qu'ayant t marie la fleur de sa jeunesse, elle devint veuve l'anne mme de sou mariage rien ne put, depuis son veuvage, la dterminer avoirunautre poux que Jsus-Christ. La simplicit de cur, l'oraison, l'aumne, furent ds lors ses compagnes inparables. Dieu, pour achever de sanctifier sa servante, l'prouva par d'tranges douleurs. Une nuit qu'elle souffrait plus qu' l'ordinaire, l'aptre saint Pierre lui ayant apparut, elle lui dit Grand saint, est-il possible que mes "pchs soient pardonnes? N'en doutez pas, rpondit-il; venez. Il ajouta qu'une personne de sa connaissance devait la suivre dans trente jours. Tout ce qui avait t annonc la pieuse Galla s'accomplit la lettre. Elle mourut le troisime jour de l'apparition, et son amie le trentime. Le mme saint Grgoire raconte d'un pauvre mendiant, nomm Servule, qu'il ne gardait rien le la surabondance des aumnes qui lui
:
:
entre Jsus et Marie. C'en est fait, ma carrire est finie, je ne pcherai plus. Je pourrais rapporter plusieurs exemples de la pieuse allgresse des saints Jeur heure dernire ; mais j'en ai assez dit pour prouver combien leur mort est douce et paisible. La grce divine vient, en ce moment, les fortifier et les consoler. Je n'ai pas vcu,
disait saint
Ambroise mourant, de manire

ne
devoir me repentir de la vie; mais je crains pas la mort, parce que j'ai affaire
un
bon matre.
On ne
lations
que
doit pas tre surpris de ces consola bont divine donne alors
;
car c'est une faveur bien moins grande encore de les honorer alors de ses caresses, que de s'tre dvou au supplice de la croix pour le salut du monde. Vous avez remarqu, mes frres, dans ses serviteurs toutes les instructions qui vous ont t jusqu'ici adresses, les privilges admirables accords la vertu, dans la providence paternelle qui veille sur les bons, dans la grce, la lumire, les consolations de l'Esprit-Saint, la joie de la bonne conscience, l'encouragement de la sainte esprance, la
taient faites, mais que, quand il avait pris ce qui tait ncessaire ses besoins, il s'empressait d'assister avec le superflu les autres indigents. Non-seulement i! tait incapable
de
"se
mouvoir par lui-mme, mais il Orateurs saches. LXXX1I.
tait
203
vraie libert de l'me,

faire la plus importante
;
204
les autres
la paix intrieure, la faveur d'tre exauc dans ses prires, assist dans ses afflictions, secouru dans ses besoins temporels, consol la mort. N'estce pas ce centuple promis par Jsus-Christ ses serviteurs? Hlas l le monde aveugle ne veut pas reconnatre tous ces avantages.
renvoient
le Sauveur du monde a-t-il dit que le royaume de Dieu tait semblable un trsor cach. Pour connatre ce trsor, il faut se mettre l'exercice de la vertu. Heureux, dit
Aussi
leur conversion sur le dclin de la vie ; d'autres objectent la grande difficult qu'ils trouvent changer de vie d'autres comptent sur la misricorde divine ; d'autres enfin, sduits par l'amour du monde, ne veulent pas renoncer ses faux biens pour la flicit que Dieu mme leur promet. C'est ainsi que le dmon se joue des hommes pour les retenir dans le pch, et afin que la mort les y surprenne. Nous allons rpondre ces pr;
qui n'a que le peuple le Roi-Prophte son Dieu pour matre de son cur! (Psal.
,
textes.
CXLHI,
strilit,
15.)
lui
Elcana, pour consoler son pouse de sa

disait qu'il
lui
valait
mieux
que dix enfants. (I Reg., 1, 8.) Combien le Seigneur ne vaut-il pas mieux Pme qu'un poux ? Gotez, chrtiens, et prouvez sa douceur. Hommes aveugles, quel motif avez-vous de vous dfier de la parole du Seigneur ? Vous n'aurez pas plus tt mis le pied dans la voie qu'il vous indique, que vous serez dtromps de toutes vos erreurs passes. Faites-en l'exprience. Si l'on vous assurait que, dans tel endroit de votre proprit, il y a un trsor enfoui, si cette assurance vous tait donne par un homme consciencieux, ne -voudriez-vous pas essayer de creuser? Ici, c'est Dieu qui parle; il vous annonce qu'il est prs de tous ceux qui l'invoquent dans la sincrit de leur cur. (Psal. CXLIV, 18.) On pourrait vous citer des milliers de pcheurs qui, huit jours aprs leur conversion, taient au comble du bonheur, comme l'enfant prodigue entre les bras de son pre. Accourez donc auprs de ce Pre misricordieux. Commencez aprs quelques jours de persvrance dans le bien, vous dcouvrirez le trsor cach de l'amour divin vous reconnatrez la vrit de celte parole des Cantiques : Quand un homme aurait donn tout son bien pour l'amour divin, il ne tarderait pas reconnatre que ce sacrifice n'est rien en comparaison de ce qu'il
: ;
Et d'abord, parlons ceux qui conviennent de la ncessit de se convertir, mais qui en renvoient l'accomplissement un temps qu'ils jugent devoir tre plus opportun et plus facile. Saint Augustin (Conf, 1. XIII, c. 5) confesse de lui-mme qu'avant sa conversion, il disait sans cesse Dieu Attendez, Seigneur, attendez encore un peu ; mais ce moment n'arrivait jamais. Que de pcheurs l'imitent en ce point, se laissant tromper par l'esprit de mensonge qui met tout en oeuvre pouretn pcher le salut des hom:
salut n'est-il pas ce que l'homme II doit donc se dter1 miner promptement en prendre le chemin. Vous prtendez que plus tard vous yous convertirez plus aisment 1 Et moi je vous dis que c'est ds maintenant que vous devez le faire, si vous voulez l'excuter avec sret et facilit. Qui vous a dit qu'en diffrant vous pourriez raliser votre projet? Dieu qui a prorais le pardon au pcheur repentant, ne lui a jamais donn l'assurance
mes Eh
!
le
doit le
plus dsirer
possde. [Cant., VIII, 7.)
Mon
Dieul ouvrez
,
les
yeux de mon me
cette vrit divine. O Marie, refuge des pcheurs htez par votre intercession l'heureux instant de mon retour et de ma rconciliation.
INSTRUCTION XV,
PRTEXTES QU'ON ALLEGUE POUR DIFFRER SA
CONVERSION, TIRS DES DIFFICULTS QU'ELLE PRSENTE.
Occasiones quserit qui vult reredere ab amico. (Frov., XVIII, 1.) Celui qui veut briser avec us ami en cherche les occasions.
d'un lendemain. (S. Grg. hom. 12inEvang.) Je ferai pnitence dans ma vieillesse dites-vous 1 Homme fragile, pouvez -vous donc compter sur un seul jour ? Le nombre de ceux que ce dlai a perdus est infini. (S. Csar., hom. 12.) Ecoutez comment le Sauveur dtruit les vains projets des pcheurs. Un homme riche, dit-il, avait un champ qui lui produisit une abondante rcolte. Cet homme disait en lui-mme : Que vais-je faire, n'ayant plus maintenant d'endroit o fermer le produit de mes terres? Voil ce que je ferai : j'abattrai mes anciens greniers, et j'en ferai construire de plus vastes, o je runirai toutes mes rcoltes et tous ?nes biens, puis je me dirai moi-mme : Voil que tu as des provisions pour un grand
nombre d'annes; repose-toi donc, bois et fais bonne chre. Mais le Seigneur lui dit : In-
Tout ce que nous avons dit jusqu'ici devrait tre plus que suffisant pour dterminer les chrtiens la pratique de la vertu; mais, dit l'Esprit-Saint, le pcheur vitera de recevoir la correction, et il trouvera des raisons plausibles de se justifier dans sa conduite. (Eccli., XXXII, 21.) Pour excuser leur indolence spirituelle, les uns prtextent leurs affaires comme si le salut n'tait pas l'af:
mme on te redemandera ton que tu as amass pour qui serat-ill (Luc, XXII, 16-20.) Quelle folie, en effet, de disposer de l'avenir dont Dieu seul est le dispensateur? N'est-ce pas lui qui a les clefs de la mort et de la vie? (Apoc, I, 18.) Et un ver de terre croira pouvoir en disposer? La seule pense d'une pareille usurpation mriterait que Dieu refust un homme le temps de faire pnitence. Devenez
sens! cette nuit
me
et
ce
sages,
la
mes frres, aux dpens d'autrui et vue do tant d'mes qui se perdent par
: :
une confiance tmraire dans

l'avis
fils,
l'avenir, suivez de l'Esprit-Saint qui vous dit il/on ne tardez pas de vous convertir au Sei-
205
PART.
et
II.
INSTR. XV.
206
ne diffrez pas de jour en jour : car de Dieu clatera subitement, et temps de sa vengeance. il vous perdra au (Eccli., V, 8, 9.) Et quand vous devriez vivre aussi longqu'y temps que vous pourriez l'esprer a-t-il de plus facile ou de commencer maintenant l'uvre de votre conversion, ou de l'accomplir dans un temps qu'il vous est impossible de dterminer? La difficult de la conversion peut venir ou de la longue habitude du pch qui est devenue, comme dit saint Jrme (ad Celant iam), une deuxime nature qui ne peut tre surmonte que par une sorte de miracle; ou bien de la puissance
gneur,
la
colre
qui, comme un fort arm, veille ce qu'on ne lui enlve point sa proie; ou de ce que Dieu s'loigned'unc me en proportion qu'elle est plus livre au pch. Malheur aux pcheurs, dit-il parce qu'ils se son!, loigns de moi, je m'loignerai d'eux (Ose., VII, 13) ou de ce que toutes les puissances de l'me se corrompent et s'altrent par le pch ; l'intelligence s'obscurcit, la volont s'affaiblit, le libre arbitre est beaucoup plus embarrass dans ses oprations pour le bien, quoiqu'il ne perde pas entirement la libert
du dmon
h
prolonge, dit le Saint-Esprit, dsespre le mdecin, tandis qu'il russit aisment gurir une courte langueur. (Eccli., X, 11, 12.) Un pcheur remarqua un jour qu'un bcheron qui le connaissait fit l'essai d'une charge qu'il jugea au-dessus de ses forces; mais au lieu de la diminuer, il y ajouta encore, et vint ensuite essayer de nouveau de la placer sur ses paules. Vous agissez en insens, lui dit-il tout l'heure le fardeau tait trop pesant pour vous, et vous voudriez tre capable de le porter, maintenant que vous l'avez redoubl? Il ne reut d'autre rponse du bcheron que celle-ci Je fais comme les grands pcheurs qui, dj surchargs de pchs, les multiplient toujours davantage, et prtendent qu'ils auront, dans un temps loign, plus de facilit pour se
:
:
convertir.
de
le faire.
pouvez-vous dire que vous aurez plus de facilit pour vous convertir quand vous aurez considrablement multiCela
tant,
et par l conversion ? Quand vous aurez augment le pouvoir du dmon, et loign Dieu davantage? Quand vous aurez dprav de plus en plus les puissances de votre me? Hlas vous n'aurez fait que resserrer les nuds qui vous liaient au pch, ajout de nouvelles chanes aux anciennes, rendu votre fardeau plus pesant, votre intelligence plus obscurcie, votre vo-
pli
le
nombre de vos pchs,

obstacles
mme
les
votre
lont plus faible, votre libre arbitre plus impuissant. Vous ne pouvez, dites-vous, passer maintenant ce ruisseau; que sera-ce donc quand ses eaux se seront accrues, et qu'il sera de-
venu un torrent imptueux?

de vos vices sont maintenant
Si les racines si difficiles
arracher, que sera-ce quand elles seront devenues beaucoup plus profondes? Esprezvous avoir plus de force en vous affaiblissant tous les jours? S'il vous est si pnible de combattre aujourd'hui contre cent pchs, que sera-ce quand il vous faudra livrer bataille raille? Vous n'avez encore lutter que contre une habitude d'un petit nombre d'annes russirez-vt.us mieux quand elle se sera envieillie et endurcie par un plus grand nombre? Vos paules se fortifier^ nielles en raison de l'augmentation progressive de votre charge? Comment ne voyezvous pas que le dmon vous abuse, en vous persuadant que vous aurez plus de facilit pour acquitter vos dettes quand vous les aurez toujours laisses s'accumuler? Est-ce en multipliant vos fautes que vous en faciliterez le pardon? Est-ce en vous faisant de nouvelles blessures que vous en rendrez la gurison plus facile? Une langueur qui se
-.
Et que dirai-je de l'habitude qui prend d'autant plus de force, que les vices pntrent plus avant dans l'me? Ceux qui ont pass leur jeunesse dans la dbauche sontils plus sages sur le dclin de l'ge? Hlas ils recherchent encore ces mmes volupts qu'il leur est impossible de goter tant est grande la tyrannie que l'habitude exerce dans leurs mes Les ossements de l'homme corrompu, dit le saint homme Job, se rempliront des vices de sa jeunesse, et ils dormiront avec lui dans la poussire du tombeau. (Job, XX, 11.) Point d'autre terme ordinairement pour l'iniquit envieillie que la mort; encore la mort n'y met-elle pas fin le vice dorldans le spulcre avec le cadavre de celui qui s'y est abarLdonn, pour se rveiller avec lui et l'accompagner dans les enfers. On dirait que NotreSeigneur Jsus-Christ a voulu nous donner une ide de la grande difficult qu'il y a de ramener la vie de la grce un pcheur endurci dans le crime, en poussant une vhmente clameur pour la rsurrection de Lazare (Joan., XI, 43), image de ceux qui ont laiss envieillir leurs mauvaises habitudes; tandis qu'il appelle la vie d'une voix douce ceux qui ne l'ont quitte que depuis peu, image de ceux dont les pchs sont encore rcents. Mais supposons, si vous le voulez, que tous ces obstacles votre conversion future ne l'empcheront pas est-il sage de perdre ainsi un temps o vous pourriez acqurir les trsors les plus prcieux Les justes se htent de faire des provisions pour Je ciel :
I : : :
:
et vous demeurez oisifs, ou vous ne vous occupez que de bagatelles si vous tes indiffrents aux biens que vous perdez, pouvozvous l'tre au mal que vous commettez? 11 vaudrait mieux, selon saint Augustin, con1
sentir la perte du monde entier qu' un seul pch vniel de propos dlibr. Vous devriez donc, sur ce principe, consentir plutt la perte d'un million de inondes que de vivre volontairement, un seul jour, un seul instant, en pch mortel je veux dire, dans l'inimiti de celui la porte duquel vous prtendez venir frapper un jour, pour
:
obtenir misricorde ; aux pieds duquel vous devez, tt ou tard, vous prosterner, et de l'autorit duquel dpend absolument votre
207
ORATEURS SACRES. Mcn YILLECOURT.
iOS
aux pieds de celui que vous trouverez d'autant moins favorable que vous l'aurez plus grivement et plus longuement offens. Si vous pensez, dit saint Bernard, que vous vous exposez par vos dlais n'tre point pardonn, quelle n'est pas votre folie de demeurer l'ennemi de celui dont vous ne mriterez plus le pardon Et si vous supposez qu'il sera assez bon pour vous pardonner, malgr tant d'offenses, peut-on voir une malice plus noire que de prendre occasion de sa bont pour l'offenser davantage ? Songez aussi ces torrents de larmes qui doivent expier un jour ces pchs que vous commettez maintenant. David, pour un plaisir d'un instant, lavait et inondait sa couche de ses larmes (Psal. VI, 7) pourquoi donc persvrer avec calcul dans un tat qu'il vous faudra un jour si amrement pleurer? vous semez non-seulement des larmes, mais une moisson de difficults qui vous empcheront plus tard de revenir au Seigneur. Plus la maladie est longue, plus le rtablissement est difficile. Mose fit boire aux enfants d'Isral les cendres de l'idole qu'ils avaient adore. C'est la peine que Dieu irapose pour certains pchs, permettant qu'ils s'incorporent en quelque sorte dans les entrailles des coupables pour leur servir de bourreaux. D'ailleurs, il faut avouer que vous choisissez bien mal votre temps, en renvoyant la vieillesse l'obligation de la pnitence, aprs avoir consacr votre jeunesse au pch. C'est rserver le fardeau pour le temps de la faiblesse, au lieu de le porter dans le temps de la force et du courage. A peine l'homme est-il capable de satisfaire Dieu pour les offenses de chaque jour comment, sur la tin de votre carrire, satisferez-vous cet amas de dettes que vous accumulez depuis tant d'annes? Certes, celui-l doit
ternelle destine,
1
: :
donn son divin Fils? La vie du Rdempteur valait mille fois plus que celle de tous les anges et les hommes de sorte que si vous
;
la vie de tous les anges et les hommes, vous devriez tre dispos h la sacrifier mille fois plutt que celle du Fils de Dieu. Comment donc refoseriezvous de donner quelques instants de la vtre qui est si chtive et si misrable l'amour de celui qui a sacrifi pour vous une vie si belle et si prcieuse? Concluons par ces paroles du Sage Souvenez-vous de votre Crateur dans les jours de votre jeunesse. Ne rservez pas votre p:
aviez en votre puissance
nitence
pour les tristes annes de la langueur. (Eccle., Xll, 1.) Car, comment retrouver dans la vieillesse ce que vous n aurez pas recueilli
dans vos jeunes annes? (Eccli., XXV, G.) Confessez-vous pendant que vous tes vivant et plein de sant, et vous honorerez le Seigneur et pourrez clbrer ses misricordes. (Eccli. ,XVII, 27.) C'tait celui que l'on jetait le premier dans la piscine, qui tait le plus sr de sa gurison comme pour nous faire
:
comprendre que
le
moyen
le
plus infaillible
de rentrerdans l'amiti de Dieu, c'estd'obir aux premires impressions de la grce. Htez-vous donc, chrtiensl point de dlai. Aujourd'hui mme, si vous entendez la voix du Seigneur, montrez que votre coeur n'est point endurci. (Psal. XC1V, 8.) N'attendez pas demain venez l'heure mme o Dieu vous appelle. Cette uvre de salut se con;
sommera
;d'une manire d'autant plus facile que vous l'aurez plutt commence. (Aug.) Seigneur nous avons iev la voix de votre part. Nos prires avaient prcd nos prdications c'est tout ce que nous pou1 :
tout craindre de la justice divine qui a indiscrtement compt sur la misricorde. Pesez encore cette autre considration je veux parler des rcompenses que Dieu veut bien vous promettre, et qui ont fait dire l'Esprit-Saint: Ne cessezpas de faire le bien en tout temps, parce que les rcompensesdeDieu sont ternelles. (Eccli., XVI11,22.) Le salaire a tant de dure et vous voulez ne rserver au Seigneur qu'un souffle, qu'un nant? Si vous comptez sur votre salut, il faut bien que vous ayez lacon viction que Dieu vous a aims de toute ternit et vous vous montrez si avare quand il s'agit de donner votre cur un Dieu si bon pour vous depuis les sicles ternels? 11 eut exig que vous le servissiez ternellement, que cette obligation et t pour vous de rigoureuse justice votre vie est si courte, et vous en enlevez une partie considrable l'amour que vous lui devez, pour la consacrer au dmon, son ennemi et le vtre Y a-t-il au moins quelques faibles sentiments de reconnaissance dans votre cur? En ce cas, quelle estime faites-vousdu bienfait inestimable du Pre cleste qui vous a
: :
:
vions faire de notre part. C'est vous jeul maintenant qu'il appartient de rendre nos prires et nos paroles fcondes. Vierge sainte, obtenez-leur cette fcondit, afin que ceux qui taient endormis sur les bords de l'abme , en ouvrant les oreilles de l'me la parole dvie, ouvrent aussi leurs yeux spirituels et sur les maux qui les menacent, et sur les biens ineffables que vous leur
otfrez, et
que
je
vous
souliaite,
mes
frres.
INSTRUCTION XVI.
DANGER DES PCHEURS QUI RENVOIENT LEUR CONVERSION A LA MORT.
Ouaerite Domiiium dum inveniri potest; invocate eum, dura prope est. (Isa., LV, 6.)
Cherchez
le
Seigneur pendant qu'on peut

est
le
trouver ; in-
voquez-le pendant qu'il
proche.
S'il y a tant de pril diffrer sa conversion jusqu' la vieillesse, combien plus n'y en a-t-il pas de la diffrer jusqu' la mort?
Et nanmoins c'est le parti imprudent que prennent aujourd'hui le plus grand nombre des pcheurs. Nous avons donc un puissant motif de traiter ce sujet en particulier. Je sais bien qu'il n'est pas sans inconvnient de discourir sur une matire aussi dlicate elle peut, j'en conviens, inspirer des craintes exagres des esprits faibles qui s'obstinent perdre de vue que le salut est assur ceux qui accomplissent, selon la
:
2C9
PART.
el
11.

,
1
INSTR. XVI.
2lo
les lois de de l'Eglise; mais il est beaucoup plus dangereux encore de garder le silence l-dessus, et de laisser ainsi dans leur ignorance des hommes qui en prennent occasion de se perdre: car il y a beaucoup plus de pcheurs qui se perdent par une indiscrte confiance, qu'il n'y a d'mes timores qui se perdent par une crainte excessive. Sentinelles de l'Eglise, nous devons prmu-
mesure des foires humaines

Dieu
ieu de purification. (Alg., De pnit.) Nous ne refusons pas au pcheur mourant, dit saint Ambroise (De pnitenti), les sacrements qu'il nous demande mais nous n'oserions rassurer personne sur son sort. Ce n'est pas moi, ajoute-t-il, qui oserai vous donner cette assurance ou cette promesse, parce que je ne voudrais pas vous trom;
prsomptueux et tmraires, que, s'ils se perdent, nous n'ayons pas rendre compte de leur sang. Mais pour que nos rflexions demeurent l'abri de touto atteinte, nous les emprunterons de la sainte Ecriture et des docteurs de l'Eglise. Qui oserait se donner une autorit suprieure de telles autorits? Je commence par les anciens Pres. Je conviens d'abord avec saint Augustin
nir les esprits
afin
per. Je ne vois qu'un moyen de vous affranchir de toute espce d'apprhension pour vos derniers instants : c'est que vous fassiez pnitence pendant que vous tes en sant. Si vous prenez ce parti, vous me donnez le droit de vous dire: Rassurez-vous, vous tes
le bon chemin ; parce que votre conversion s'opre dans un temps o il vous est encore libre de pcher. Mais si vous ne revenez Dieu que quand vous ne serez plus capable de l'offenser, on dira que c'est plutt le pch qui vous dit adieu que vous ne lui donnez cong vous-mme. Celui, dit saint Isidore (lib. II Sent., c. 2,) qui, ayant toujours mal vcu, attend la mort pour se repentir de ses fautes, court le plus grand danger pour son me; j'avoue que sa damnation n'est pas certaine; mais son salut est au moins fort douteux. Celui qui n'a jamais consenti faire pnitence, tant qu'il a espr de vivre, dit Eusbe d'Emse, le ferait-il dans sa dernire maladie, s'il avait l'espoir d'en revenir? J'ai connu, ajoutet-il, quelques heureux du sicle qui ont recouvr la sant aprs de grandes maladies, mais qui sont devenus beaucoup plus malades quanta l'me. Une longue exprience m'a pleinement convaincu qu'il n'est rien de plus rare qu'une bonne mort aprs une vie criminelle et toute livreaux vanits du sicle. Saint Grgoire sur ces paroles de Job: Quelle est l'esprance de l'hypocrite, s'il ravit, comme font les avares, le bien d'autrui ? Est-ce que le Seigneur le dlivrera quand la dtresse sera venue fondre sur lui? (Job, XXVII, 8, 9) fait cette rflexion Dieu n'entend point, au jour de sa dtresse, celui qui, au temps de la prosprit, n'a pas voulu couter sa voix; car il est crit Celui qui ferme ses oreilles, pour ne pas entendre ce que la loi de Dieu lui commande, sera rejet avec une excration dans ce qu'il demandera Dieu. (Prov., XXVU1, 9.) C'est que Dieu use d'une ligueur d'autant plus grande la mort, qu'il a t plus misricordieux pendant la vie. Il est trs-difficile, suivant Hugues de Saint-Victor (De sacr. pnit., 1. XIV), que la pnitence soit bien sincre quand elle est tardive; elle est suspecte alors, parce qu'elle est force. Il est vrai, dit le Matre des Sentences (1. IV, c. 20), que Dieu peut rcompenser par misricorde ceux qu'il pouvait con damner par justice; mais, comme lamort, mille obstacles viennent s'opposer la conversion d'un pcheur, rien n'est plus dangereux pour lui que de ne recourir qu'au terme de sa carrire au remde do la pnitence. Si Dieu lui donne alors une grce pour revenir lui, cette grce est une des plus signales
dans
et les autres saints docteurs, que la vritable pnitence, tant bien plus l'ouvrage de Dieu que de l'homme, Dieu peut la donner quand et qui il lui plat. Ainsi, en quelque temps que nous soyons touchs d une vritable
pnitence, ft-ce au moment de la mort, cette disposition nous sauvera. Mais il s'agit d'examiner et de dcider quand est-ce qu'une pareille disposition se rencontre la dernire heure. Ce n'est pas moi qu'il appartient de prononcer ici; c'est aux amis de Dieu, ceux qui ont reu de l'Esprit-Saint
une heureuse communication de
la
lumire
;
divine. Saint Augustin ne veut pas que ce soit le pch qui se spare de l'homme mais que ce soit l'homme lui-mme qui se spare du pch: parce que, dit-il, la sparation du pch qui n'est que le rsultat de la prvision d'une mort prochaine, parait devoir tre bien plutt attribue la contrainte qu' la volont. Celui qui se convertit en pleine sant, semble beaucoup plus attir cette dmarche par le dsir des biens de la grce, que par l'unique crainte des chtiments qu'il a mrits ; tandis que celui qui renvoie sa conversion la mort, laisse prsumer que la seule apprhension des peines de l'autre vie le fait agir. Dsesprer de son salut, mme la mort, serait, il est vrai, faire Dieu une grave injure; mais
compter pour
lors sur
son salut, aprs une
vie entire de crimes, serait
une disposition
incontestablement prsomptueuse. Mille difficults entasses viennent traverser, dans ce temps-l, un vrai projet de conversion: les douleurs de la maladie, la tendresse que l'on a pour des enfants, des parents, une pouse que l'on abandonne, un reste d'attachement souvent trs-vif encore pour un inonde que l'on a toujours trop aim. Oh 1 qu'il est craindre que la damnation ne soit presque invitable quand on a song si tarda son salut Quel purgatoire, d'ailleurs, n'a-t-on pas attendre, s'il arrive que l'on obtienne la rmission de la peine ternelle Les tourments de tous martyrs, ceux qui ont t infligs aux plus grands criminels ne sont rien en comparaison de ceux que l'on endure en ce
1 1
i\\
ORATEURS SACRES. Mun VILLECOUUT.

saint
212
qui puissent lui tre accordes. Qui sera, aprs cela, assez tmraire pour s'exposera
grand danger? Qui se livrera aussi impril d'unemero presque tous les navigateurs font naufrage? C'est une science si importante que celle de bien mousi
un
prudemment au
rir, qu'il
faut l'tudier toute sa vie.
Il
n'est
plus temps de se livrera cette tude quand la mort est la porte et qu'on est environn de mille autres soucis. Qu'on me permette maintenant de citer sur cette matire les auteurs scolastiques, qui, s'abslenant de toutes les formes oratoires, ne parlent que d'aprs le strict enseignement de la thologie. Le docteur Scot, au quatrime livre de ses Sentences, fait cette observation: La pnitence que l'on a renvoye la mort, mrite peine Je nom de pnitence, cause des grandesdifficullsqui s'opposent alors ce qu'on la fasse comme il serait ncessaire. D'abord, les douleurs de la maladie et la prsence de la mort empchent de tenir son cur lev vers Dieu, et de l'occuper de ce qu'il faudrait pour une vritable pnitence. Toutes les passions du cur ont un singulier empire surnoire raison et notre libre arbitre. Celles de la douleur sont bien plus puissantes que celles de la joie. Or, de toutes les douleurs, il est clair que les plus violentes et les plus effrayantes sont celles qui prcdent le trpas. Joignez-y lesinquitudes de l'me, les regrets qu'excite la sparation prochaine de ce qu'on a de plus cher. Dites-moi, n'y at-il pas l de quoi occuper entirement le p-
pas force, mais libre et volontaire: car, dit Augustin (De civit. Lei, 1. XIV, c. 10), il ne faut pas seulement craindre son juge: mais l'aimer, et faire de bon cur et sans contrainte ce qu'il dsire; or il est bien craindre que celui qui, durant toute sa vie, n'a pas fait une pnitence sincre, et qui s'est rserv de )a faire seulement l'extrmit de sa vie, ne le fasse pas alors volontairement, mais par force. Une pareille pnitence ressemble fort celle deSmiqui insultait
David quand Absalon avait
les
armes
cheur mourant? Que l'homme du monde
le
plus pieux soit livr une cruelle douleur d'entrailles, toutes ses penses ne sont-elles pas, malgr lui, bien plus sa douleur qu' Dieu? Que sera-ce donc de celui qui ne savait pas mme ce que c'tait que de songer Dieu ? Hlas! plus port aimer son corps que son me, il s'occupe bien plus ordinairement du soulagement de celui-ci que du talut de celle-l. Quelle folie, d'attendre la plus grave de toutes les infirmits du corps, pour traiter de la plus importante des affaires de l'me On a vu, dit Louis de Grenade (Guide des pch.), un homme d'ailleurs vertueux, s'indigner de ce qu'un Lui parlait d'autre chose que du soin de son corps dans sa dernire maladie, et mourir sans les secours de la religion. Ce n'est pas qu'il et l'intention de les rejeter; mais c'est qu'il prtendait, contre toute espce de probabilit, que les remdes pourraient Je gurir. Un autre, cette extrmit, n'avait pas de plus grand dsir que de s'occuper de Dieu et de se le rendre favorable par des prires ferventes ; mais l'excs de son mal et la continuit de ses douleurs ne purent jamais le ui permettre. Et c'est ce temps-l qu'un si grand nombre de pcheurs ne craignent pas de renvoyer le remde d'une vie entire d'oubli de Dieu et d'iniquits En second lieu, la vraie pnitence, suivant le mme docteur, c'est celle qui n'est
1 1
contre lui, et qui, voyant ensuite ce saint roi victorieux, s'empressa de venir lui demander pardon. (II Reg., XVI.) Combien, en effet, de chrtiens, aprs stre obstins offenser Dieu pendant toute leur vie, poursuivis enfin par la mort, entrevoyant dj le spulcre ouvert, et le juge inexorable qui va prononcer leur sentence, ont recours aux supplications et aux protestations Certes, si ces dispositionsapparentes partaient du fond du cur, je n'aurais garde de les regarder comme inutiles; mais, hlas que d'expriences nous forcent les suspecter Que de malades trs-difiants dans le cours d'une trs-dangereuse maladie, n'ont plus tenu leurs promesses, aprs leur rtablissement, et ont repris les honteux fardeaux dont on les croyait pour toujours dchargs! Leurs dispositions de repentirdisparaissaient avec la crainte et le danger qui les avait fait natre. C'est ainsi que les navigateurs promettent tous ordinairement de changer dvie, quand ils se voient prochainement menacs d'un naufrage mais le pril pass, et Je calme revenu, ilso-etombent presque aussitt dans leurs blasphmes, ne pensant pas plus au danger dont ils ont t sauvs qu' un vain songe. L'habitude du pch qui suit le pcheur comme l'ombre suit le corps, formant en lui une deuxime nature, fait craindre avec raison qu'une conversion relle ne s'opre pas la mort. Il n'est pas rare de trouver, leurs derniers moments, des pcheurs aussi attachs au monde, aux biens de la terre, aux victimes de leur luxure, qu'ils l'avaient t en sant. Us ne veulent renoncer rien dans l'espoir de leur rtablissement. Combien n'en a-t-on pas vu ne pouvoir se rsoudre congdier les complices de leur vie criminelle? Alors mme qu'il leur fallait renoncer toute esprance de la vie, leurs dispositions demeuraient toujours comme lies et enracines dans leurs entrailles. On nous a cit un avare qui avait voulu mourir entour de son or qu'il adorait par des paroles expresses en rendant le dernier soupir (1). Nous avons vu mourir
1 1
1
une personne adonne au vice impur, et qui, jusqu' ce qu'elle ait rendu son dernier souille, n'a cess d'entretenir cette honteuse flamme, sans aucun espoir nanmoins de revenir la sant (2). Une autre a pay
un joueur d'instruments pour faire entendre sa musique jusqu' ce qu'elle et ex(2)
il)
A Lyon,
en 1822.
Mme
ville.
213
PART.
(3).
II,
INSTR.
XVII.
21
pire
Juste chtiment de Dieu qui per-
le pch accompagne son auteur jusqu'au tombeau, celui-l s'oubliant luimme la mort, qui n'a pas voulu se souvenir de Dieu pendant la vie; un oubli devient le chtiment d'un autre oubli, et un pch la peine d'un autre pch. (Greg., hom. 2 in Evang.) Enfin voyez, dit le mme thologien Que rpondre ces terribles menaces? ci-dessus cit, quel peut tre le mrite Russirez-vous prouver que vous les rend'une dmonstration de retour, quand elle drez vaines? Ecoutez Jsus- Christ engaest si tardive C'est bien peu de chose, geant ses aptres se tenir toujours prts : disait autrefois sainte Lucie, que de se Heureux, dit-il, le serviteur qui, lorsque son montrer gnreux d'un bien que l'on ne matre viendra, sera trouv par lui accompeut garder ni emporter avec soi. Belle chaplissant de la sorte tous ses devoirs. En v- rit, que de pardonner une injure, quand rite, je vous le dis : il l'tablira sur tous ses il n'est plus possible d'exercer la haine et biens ; mais si ce mchant serviteur dit en luila vengeance Admirable ebastet que celle mme : Mon matre tarde venir; et que, d'un homme qui loigne de sa maison une sous ce prtexte, il se mette frapper ses occasion de pch qu'il ne peut plus retecompagnons de service, son matre viendra nir! Voil les raisons qui ont fait conclure au jour le plus inattendu et l'heure la plus ce savant homme qu'il tait trs-difficile ignore; il le sparera, et lui fera subir le sort Ja mort de faire une sincre pnitence, et des hypocrites : l il n'y aura que pleurs et que c'est un pch mortel de diffrer jusque grincements de dents. [Matth., XXIV, que-l se convertir de propos dlibr, 46-51.) cause de l'injustice que l'on commet contre Le Seigneur connat les dtours dont les Dieu et contre son me, et du pril o l'on pcheurs cherchent couvrir leurs crimes; engage son salut. O mon Dieu! si toutes ces raisons ne il leur peint les tristes rsultats de leur vaina confiance. Voil, aussi notre devoir, psont pas suffisantes pour nous ramener cheurs, et vous aussi prtendez profiter du promptement vous, nous ne mritons que dlai que Dieu met venir, pour persvtrop les chtiments dont vous menacez Jes rer dans le pch. Tremblez curs endurcis. Brisez donc, Seigneur, !a celui qui vous menace est tout-puissant pour excuduret de nos mes. Et vous, Vierge sainte, ter ce qu'il annonce. Puisqu'il veut bien obtenez-nous la grce de ne pas rsister vous prvenir,, rveillez-vous sur-le-champ, plus longtemps aux inspirations clestes qui nous pressent de quitter le chemin de l'enet ne vous exposez pas sa juste rigueur. fer pour embrasser celui du ciel. Ecoutez encore une parabole qui dsigne, selon saint Augustin, ce qui arrivera au
met que
pas; ils se lveront de grand matin, et nu. me trouveront pas, parce qu'ils auront eie ma discipline en horreur , .qu'ils n'auront pas voulu recevoir la crainte du Seigneur, qu'ils n'auront pas acquiesc mon conseil et qu'ils auront vit mes remontrances. Ils dvoreront alors les fruits de leur conduite passe, et seront rassasis des rsultats de leurs dterminations.
INSTRUCTION XVII
riJTILIT DES
TORISI'.R
PRTEXTES ALLGUS POUR s'AUDominum,

et ne diffras de die
jugement particulier et gnral, comme consquence de la conduite que les justes et les
pcheurs auront tenue en cette vie. Alors. Sauveur, le royaume des deux sera semblable dix vierges qui se munirent de leurs lampes et allrent la rencontre de l'poux et de l'pouse. Cinq taient imprudentes, et les cinq autres taient sages. Les cinq imprudentes prirent leurs lampes et n'eurent pas soin de prendre aussi de l'huile ; mais les
dit le
A RENVOYER Si CONVERSION.
Ne
indiem.
tardes converti ad (Eccli., V, 8.)
Ne lardez pas vous convertir rez pas de jour en jour.
an Seigneur,
et
ne diff-
Je reviens encore sur le dlai de la conversion pour en mieux faire sentir l'imprudence, j'en appelle l'autorit infaillible de la parole de Dieu. Au premier chapitre des Proverbes, (vers. 24 et seq.) l'Esprit-Saint, aprs a voir press les pcheurs d'embrasser la pnitence, ajoute Je vous ai appels, cl vous avez refuse' de m' entendre; j'ai tendu ma main vers vous et personne n'a daign mme me regarder; vous avez mpris fout conseil qui venait de moi ; vous n'avez fait nul cas de mes rprimandes. Et moi aussi, votre mort, je me rirai et me moquerai de vous, lorsque ce que vous apprhendiez vous-sera arriv, lorsque la calamit se sera prcipite sur vous, et que la mort sera venue vous frapper, comme une tempte surbite; quand la tribulation et la dtresse viendront vous opprimer. Alors ils minvoqueront, ces audacieux, et je ne les exaucerai
; :
,
vierges sages, avec leurs lampes, prirent aussi des vases d'huile pour les en garnir au be*
soin.
Comme
l'poux tardait d'arriver
les
unes et les autres se prirent sommeiller. Mais, minuit, on entendit ce cri : Voici l'qui vient , sortez sa rencontre; toutes vierges alors se levrent et se mirent garnir 1mrihampes. vrqes Imprudent es dirent leurs compagnes : Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s'teignent; les vierges sages rpondirent : De peur que la
les
poux
Us
provision ne suffise pas pour vous et pour nous , allez plutt chez les marchands et achetez ce qu'il vous faut. Mais, pendant qu elles allaient faire cet achat, l'poux vint, et les vierges qui taient prtes entrrent avec lui dans la salle des noces, et aussitt la porte fut ferme. Enfin arrivrent les au
,
(5)
Jeune dame aux environs de Paris.
215

leil,
il
216
l;i
trs vierges, disant : Seigneur, ouvrez-nous ; mais il leur dit : En vrit, je ne vous connais pas. Veillez donc, conclut Jsus-Christ, puisque vous ne savez ni le jour, ni l'heure. (Malth., XXV, 1-13.) Par cette conclusion le Sauveur nous invite ne pas imiter les vierges imprudentes, et veut, suivant le cardinal Caetan, nous faire tirer cette consquence que la pnitence diffre jusqu' la mort, o se font entendre ces paroles Voici l'poux qui vient , que cette pnitence, disje, loin d'tre rassurante, est rejete comme une pnitence fausse. Les cinq vierges imprudentes, continue ce docteur, furent exclues, parce qu'elles ne se trouvrent pas prtes, et les cinq vierges sages furent admises, parce qu'elles l'taient il est donc propos que nous nous tenions toujours prts, farce que nous ne savons ni le jour, ni heure. Que reprsenlent, en effet, ces vierges imprudentes qui ne songent faire leur provision qu' la dernire extrmit? sinon ces pcheurs qui ne s'occupent de leur conversion que quand il faut mourir. Ils paraissent quelquefois alors assez empresss de faire venir un confesseur, et de se recommander aux prires des mes pieuses. Mais qui peut mconnatre leur imprudence de ne s'tre pas prcautionns quand il tait temps? Souvent, alors, ils se prsentent trop tard la porte du ciel pour y tre admis, ne s'tant pas prpars assez tt pour faire provision des vertus qui auraient pu les y introduire.
:
s'obscurcit; voyez
terre, elle
trem-
ble; voyez les spulcres, ils s'ouvrent, et rendent leurs morts tout vivants. Il fallait qu'il s'oprt un miracle non moins extraordinaire dans la conversion du larron dont Je
cur, dit saint Jean Chrysostome, tait plus dur que les rochers mmes qui se fendirent. Que sa confession, d'ailleurs, est admirable, et mrite bien l'effusion de la misricorde divine C'est sur la croix o il expire pour ses crimes, qu'il confesse la divinit de Jsus-Christ mis au rang des sclrats. C'est l qu'il prche une foi que les aptres trahissent; c'est l qu'il rend gloire au Sauveur que la foule injurie et blasphme. 11 tait convenable que Dieu rcompenst une pareille foi par une extraordinaire misricorde. Mais si la conversion du larron est si miraculeuse, ne serait-ce pas une folie de faire, d'un vnement si extraordinaire, le motif do la plus vaine confiance; co. urne si vous pouviez, ainsi que lui vous convertir la mort? De la droite de Jsus-Christ, passez sa gauche, et tremblez la vue de l'endurcissement du mauvais larron. Si ma mmoire est fidle, dit un saint docteur, il n'y a, dans la sainte Ecriture, qu'un seul exemple de conversion l'heure de la mort. Il y en a un afin que personne ne soit tent de se dsesprer; mais il n'y en a qu'un, afin que personne ne soit tent de se livrer
I ,
Aprs de semblables tmoignages, comla tmrit des hommes qui osent se flatter de l'esprance vaine de se le matre du convertir la mort? Quoi le ciel lui-mme a dcid une question juge suprme a expliqu par avance ses Jois et ses jugements par des exemples que Vmt le monde peut saisir et nous pourrions croire que les choses se passeront autrement que ne l'a expliqu celui qui doit prononcer la sentence? Nous allons examiner et rfuter maintenant les prtextes sur lesquels on s'appuie pour diffrer sa conversion. Le bon larron, dit-on, a t sauv, l'heure de la mort , par une seule parole. Oui, dit saint Augustin (De vera et falsa pnit.); mais cette parole fut en mme temps prononce l'heure de sa conversion de de son baptme et de sa sa confession mort. Est-il tonnant que, baptis dans le sang de Jsus-Christ et avec d'excellentes dispositions, avant que de mourir, il ait trouv dans ce baptme mystrieux le pardon de toutes ses fautes? D'ailleurs, c'est ici un de ces grands prodiges qui avaient t annoncs par les prophtes , comme devant s'oprer pendant la vie et la mort du Fils de Dieu. 11 semblait dans l'ordre qu'il montrt son infinie puissance dans le temps
ment s'expliquer
une tmraire confiance. Qu'est-ce qui arrive ordinairement la mort des'pcheurs? Saint Paul l'a dit: Leur fin est conforme leurs uvres : Quorum finis secundum opra eorum. (II Cor., XI, 15.} Et le Roi-Prophte ne dit-il pas Vous rendrez, Seigneur , chacun selon sa conduite.
:
{Psal. CI, 13.)
La rgle ordinaire estdonc que le juste et le pcheur soient traits en raison de la vie bonne ou mauvaise qu'ils ont mene. Je ne
dis pas qu'il n'y ait point d'exception, et qu'il ne puisse se trouver et des pcheurs (jui, la mort, se convertissent, et, peuttre mme, des justes dont malheureuseles dispositions changent, et qui meurent en rprouvs. Salomon laisse entrevoir ces exceptions extraordinaires, quand il dit Qui est celui qui connat si l'esprit des enfants d'Adam s'lve en haut et si celui de ceux qui ont vcu comme des brutes descend en bas? (Eccli., III, 21.) Ce qu'il y a d'incontestable, c'est que, dans la marche ordinaire, les justes meurent en justes, et les pcheurs en pcheurs. Rien n'est donc plus imprudent que de gnraliser une exception, surtout quand il est question d'une affaire aussi srieuse et aussi importante que celle du
:
,
ment
salut.
mme o il
consentait tre livr la puissance des tnbres. Tout ce qui se passe l'poque de ce grand vnement n'est-il pas miraculeux et extraordinaire? Voyez le so-
M ds, dit-on, la contrition parfaite n'est pas requise, mme dans les plus grands pcheurs, pour les rconcilier avec Dieu. L'attrition, ou contrition imparfaite , jointe au sacrement, sullit, j'en conviens; mais l'attrilion doit ncessairement avoir des qualits que n'ont pas toujours ceux qui comptent tmrairement sur elle. Ces qualits ne sont bien connues que de celui quj donne la
217
PART.
II.
INSTRUCTIONS POUK LE CAREME. INSTR.
XVII.
2S8
grce, et nul autre que lui, sans une lumire surnaturelle, ne peut avoir cette connaissance. Les saints docteurs n'ont pas ignor celte thologie; aussi ont-ils parl avec rserve de cette espce de pnitence. Nous donnons les sacrements, dit un Pre, mais nous ne saurions donner la scurit. Sacramenta damus ; securitatem non damus.
il ne suffit pas pour mriter le ciel. La terreur du chtiment venir peut n'avoir sa source que dans l'amour naturel que chacun
pour soi-mme;
et
cet
amour
naturel
Aug., nom. 42.) Et n'allez pas citer l'exemplo de Ninive. Ses habitants n'attendirent pas le quarantime jour pour se convertir; mais aussitt que la voix d'un prophte tranger et inconnu se fut fait entendre, ils s'empressrent de faire pnitence. Agissez de mme, et nous ne rvoquerons pas en doute la vertu de votre conversion. Tout ce que nous avons dit n'a certainement pas pour but de fermera qui que ce soit la porte du salut pt de l'esprance; les saints ne l'ont ferme personne mais nous voudrions dtruire ce rempart o se rfugient les pcheurs pour s'autoriser persvrer tranquillement dans leurs crimes. Dites-moi, mon cher auditeur, comment osez-vous exposer votre salut, un si grand danger, quand ce danger vous est montr par toutes les voix runies des docteurs, des saints, de la raison, de la sainte Ecriture? Sur quoi fondez-vous votre confiance? sur les prires que vous adresserez au ciel quand vous vous trouverez voisins de la mort? mats on est presque toujours surpris par elle sans avoir mis la dernire main celle affaire. N'avez-vous pas remarqu (1 ailleurs, les sollicitudes que se sont donnes les vierges imprudentes, pour se pourvoir, l'arrive de l'poux, de tout ce qui leur tait ncessaire? les cris qu'elles ont fait enlendre pour se faire ouvrir la porle ? Et tout cela ne leur a servi de rien, parce qu'il n'y avait pas en elles une vritable hu(S.
:
n'ouvre pas la porte du ciel. Comme on n'est pas reu avec des haillons dans le palais des rois, on n'est pas reu dans le ciel avec un vlement d'esclave, qui est la crainte, mais avec la robe nuptiale, qui est la charit.
Mditez, mes frres, les rflexions que vous venez d'entendre; vous serez un jour dans la situation donl je vous parle. Ce temps s'avance grands pas, et vous y arriverez , sans presque avoir remarqu sa course rapide. Notre vie, hlas est sitt termine! elle commence et finit comme un songe. C'est ce que Mose aurait voulu surtout faire mditer aux Isralites infidles pour les tenir en garde contre les malheurs venir. Le jour de votre perte approche, leur disait-il; ce temps si funeste pour vous prcipite sa course : Juxta est dies perditionis, et adesse
1
festinantlempora. [Deut., XXXII, 35.) Quand voire rapide carrire sera acheve*, vous verrez l'accomplissement de ma prdiction, et vous reconnatrez que je n'ai point t faux prophte, en vous annonant ces choses. Vous serez , l'heure de votre mort , accabls de douleurs et de sollicitudes, effrays par le spectacle de votre fin prochaine , inquiets du sort ternel qui doit vous lre
rserv. situation chanceuse et incertaine! passage invitable et cruel! procs prilleux dont le rsultat sera une sentence de vie ou de mort ternelle Quand le juge suprme sera sur le point de la prononcer,
!
qui pourra la changer, ou en adoucir la rigueur? Vous le pouvez mainlenant Dieu a voulu que votre ternit dpendt de vous en grande partie; il veut, il est vrai, votre
:
un vrai repentir. Assurment les larmes sont, de tout temps, d'une grande vertu pour toucher le cur de Dieu heureux celui qui en versera d'abondantes mais Esa, qui avait vendu son droit
milit et
:
d'anesse, pleurait et poussait, au langage de l'Ecriture, des cris qui ressemblaient des rugissements vhments lrrugiit vehementer [Gen., XXVII, 34); cependant, il ne put faire agrer sa pnitence, quoiqu'il deman:
dt son pardon avec beaucoup de larmes. C'est que ce n'tait pas en vue de Dieu qu'il pleurait; mais cause de la perte qu'il lui fallait subir. Vous comptez aussi, probablement, sur vos bonnes rsolutions; elles sont, j'en conviens, d'une grande ressource, quand elies sont fidles et sincres ; mais souvenezvous de celles d'Antiochus qui, rduit l'extrmit, promettait Dieu de si grandes choses, qu'on ne peut les lire sans en tre frapp ; et nanmoins le texte sacr ne laisse pas de dire Ce sclrat demandait Dieu
:
un pardon Mach.JX,
ne devait pas obtenir. ( II 13.) Ce n'tait pas l'amour divin qui lui faisait tenir ce beau langage, mais la pure crainte. Ce sentiment je n'en disconviens pas, est bon en lui-mme; mais
qu'il
,
et votre salut; mais, vous ayant crs sans vous, il ne veut pas vous sauver sans vous. Vous avez encore le temps de gagner votre juge et de vous concilier sa faveur. Croyez-moi Cherchez le Seigneur, pendant quon peut le trouver; invoquez-le pendant quil est proche, (lsai., LV, 6.) Il est prs de vous pour vous entendre, quoique vous soyez incapables de le voir; mais l'heure du jugement, vous le verrez, et il no vous coutera pas, si vous ne l'avez pas cout pendant la vie. Mon Dieu faut-il donc tant de raisonnements pour me persuader ce qui est dans mes plus chers intrts ? Je sais qu' la mort je donnerais tous les royaumes du monde pour avoir saintement vcu, et il faut me tant solliciter, me tant presser pour me dcider changer promptement de vie! Insens que je suis! pendant ce temps-l* la mort s'avance le jugement se prpare, et ma place s'apprte dans les enfers Ehlrce vaut-il pas mieux que je fuie et que je me sauve? Nonne melius est ut fugiam et salver? (I Reg., XXVII, 1.) Que je fuie le pch qui vous offense, et que je me sauve par la pnitence qui gagno votre amiti?
sanclilicalion
<(
219
2-20 ORATEURS SACRES. Msn VTLLECOURT. Que je fuie ces plaisirs qui me perdent, ces viendrait pas fondre sur vous? (Jer. XXXVII, 18.) Au lieu dfaire de la bont de volupts qui me corrompent, ces occasions Dieu un motif de persvrer dans le pch, qui me sduisent, cette cupidit qui m'en,
trane, cet orgueil qui m'enivre, et
que
je
me
sauve par
les privations, les

le
larmes,
l'-
loignementdu monde,
el l'humilit?
dsintressement
vous devriez vous crier avec David Qui connat la puissance de votre colre, et qui, anim d'une crainte divine, sait apprcier la grandeur de voire courroux ? ( PsaL
:
c'est bien ma faute jusqu' cette heure, je n'ai pas pris celte voie. Votre tendresse s'offrait me fortifier, me soutenir et me guider. Soyez dsormais ma ressource aprs Dieu. O la plus douce des mres, priez pour moi pendant la vie, protgez-moi la mort, et obtenez que je sois reu un jour dans le ciel.
Incomparable Vierge
LXXXIX,
11.)
si,
INSTRUCTION
XVIII.
LA MISRICORDE DE DIEU N'EST PAS UN MOTIF QUI AUTORISE A RENVOYER S'A CONVERSION.
Ne
dicas
:
miseratio Domini magna

:
peccatorum meorum miserebitur ab illci cito proximant [Eccl., V, 67. Ne dites pas : ta misricorde de Dieu est grande ; il me pardonnera la multitude de mes pchs : car les effets de la bont divine et la colre que Dieu fait clater se rapprochent promptement.
muliitudinis miseratio enim et ira

est
;
y a des pcheurs qui s'autorisent dans pch par la confiance qu'ils ont en la misricorde divine et aux. mrites infinis de Jsus-Christ. Voyons si c'est une raison de persvrer dans le pch. La misricorde de Dieu est grande, dites-vous, puisqu'elle a port le Fils de Dieu mourir sur la croix pour les pcheurs. 11 faut qu'elle soit bien grande, en effet, pour souffrir que vous en fassiez le bouclier et le motif de vos crimes, pour que, de l'instrument qui a dtruit le pch, vous en fassiez le soutien et l'appui
Il
le
du pch. Vous devriez tre prt sacrifier Dieu mille vies par reconnaissance et vous lui refusez la seule que vous tenez de sa grce. Voil qui lui est plus cruel que la mort mme voil ce qui lui fait dire par la bouche du Prophte Les pcheurs ont fabriqu sur mon dos comme sur une enclume; ils ont prolong mes tourments avec leurs ini: ; :
quits. [Psal. CXXVIII, 3.) Dieu est boni donc je puis tre mchant! Depuis quand ce raisonnement est-il recevable? L'Esprit-Saint vous aurait appris dire, au contraire Puisque Dieu est bon, il mrite par-dessus tout d'tre aim, obi, servi; puisque Dieu est bon, je dois l'tre moi-mme par une conversion prompte et sincre; plus il est bon, plus il y a de la malice l'offenser;
:
plus sa justice est oblige de punir celui qui l'offense car la justice n'est point oppose la bont; elle dfend ses intrts, et ne peut consentir ce qu'un grand attentat demeure
:
impuni.
Dj, sous l'ancienne loi, quand les prophtes menaaient les pcheurs de la svrit divine, les faux prophtes les tranquillisaient en leur annonant la paix. Mais quand le bras de Dieu s'tait appesanti sur les coupables, les vrais envoys du Seigneur leur disaient O sont-ils, ces prophtes de votre choix, qui vous assuraient dans leurs prdictions que le roi de Jiabyhne ne
:
Jusqu' la prvarication des anges, la justice divine ne s'tait point encore produite au dehors; elle tait demeure renferme dans le sein de la Divinit, comme l'pe dans son fourreau. Mais levez vos yeux, et contemplez le triste spectacle qui suit ce premier crime. Le plus beau, le plus ravissant des esprits clestes tombe, avec la rapidit de la foudre, du ciel dans les enfers, cause d'une pense d'orgueil qui n'a pas t rprime de prince des anges, il devient prince des dmons ; la beaut la plus accomplie devient la laideur la plus horrible; la gloire se change en opprobre; la flicit en tourment ; la faveur en inimiti irrconciliable. Quel sujet de nous crier avec lsae ^ Comment es-tu tomb, Lucifer, toi qui, ds le matin, te levais si brillant? {Isai., XIV, 12.) Du ciel abaissez vos regards sur le paradis terrestre, et voyez une chute qui n'est pas moins surprenante, et dont les rsultats n'eussent pas t moins terribles, si elle n'et eu un rparateur. Tous les anges rebelles avaient particip au pch de leur chef; il n'est donc pas surprenant qu'ils soient punis comme lui. Mais quel pch actuel a commis un enfant qui vient au monde pour natre enfant de colre? Ah! il n'est pas ncessaire qu'il ait pch par sa propre volont; il suffit qu'il appartienne la race de celui qui a corrompu toute la racine de la nature humaine qui tait en lui; cela suffit pour le faire natre l'hritier d'un crime qui devance mme en lui sa naissance. Depuis prs de six mille ans, le pch de notre premier pre n'a pu tre encore oubli, quoiqu'il ait t partag entre tant de millions d'hommes, et qu'il ait t puni par tant de chtiments. Que dis-je? tous les malheurs temporels et ternels qui, depuis ce temps-l, sont venus fondre sur le genre humain, ont la faute d'Adam pour premire source. Le sang de Jsus-Christ lui-mme n'a pas empch la propagation de cette premire tache, quoique ce soit par la vertu de ce sang prcieux qu'elle disparaisse, pour chacun, dans le baptme, laissant nanmoins sa trace lamentable dans la concupiscence, l'ignorance, et tous les maux temporels auxquels le genre humain est assujetti. Tous les crimes qui ont suivi le pch originel, ont leur tour provoqu la justice divine, et l'ont fait svir contre les coupables. L'univers entier, l'exception de huit personnes, est submerg par le dluge. (Gen.,\ll.) Dieu envoie sur cinq villes infmes une pluie de souffre et de feu. {Gen., XIX.) La terre s'entrouvre sous les pieds de Cor, Dathan et Abiron, parce qu'ils se sont levs contre l'autorit de Mose et Aaron (iVum., XVI); Nadab et Abiu, pour une dso;
22
PART.
II.
XVIII.
222
bissance, sont brls par le feu du sanctuaire, quoique prtres et neveux de Mose
(Levit., X) Ananie et Sapbyre tombent morts auprs du prince des aptres, pour avoir
;
os mentira l'Esprit-Saint. (Act., V.) Mais vous faut-il un exemple plus frappant de la justice divine que la mort du Fils de Dieu? Ecoutez ce qu'il dit aux filles de Jrusalem sur son supplice Filles de Jrusalem, ne pleurez pas sur moi; pleurez sur vous-mmes et sur vos enfants, car les jours vont venir o l'on dira : Heureuses les femmes striles qui n'ont point mis d'enfants au monde! heureuses les mamelles qui n'ont point allait. Alors les hommes commenceront dire aux montagnes : Tombez sur nous, et aux collines, ensevelissez-nous; car si Von traite ainsi le bois vert, que sera-t-il fait au bois
:
rien de ce qui devrait distinguer un peuple de chrtiens. Je me trompe, on peut aisment encore reconnatre les chrtiens et par la hauteur des clochers que l'on aperoit de loin, et par les plus horribles blasphmes que l'on entend de prs. Ainsi ce n'est pas d'eux que l'on peut dire comme Isae parlant des vrais serviteurs de Dieu Ceux qui les verront les reconnatront pour la gnration que le Seigneur a bnie. (Isa., LX, 9.)
:
(Luc, XXIII, 28 et seq. ). En sus-Christ, cet arbre de vie pur et passe nanmoins par le feu de la vine, de quelle manire brlera et strile en vertus, et qui n'a
sec.
effet, si J-
Si donc le monde est si perverti, vous sera-t-il si difficile d'y trouver des traces de la justice divine? Car enfin, il n'y a pas de marque plus clatante de la colre de Dieu que quand il laisse l'homme livr son iniquit; comme il donne, en l'en prservant, la preuve la plus sensible de sa misricorde. Tous les pchs, dit l'Esprit-Saint, seront ls par sa misricorde, et les hommes n'y
sans tache,
justice dil'arbre sec t fcond
seront plus
16.)
comme ensevelis. (Eccli., XXIII, Comme une partie de la rcompense
qu'en fruits de mort?

la
Si
au temps
mme
de
misricorde,
si
manire
svrit a clat d'une terrible, que sera-ce du chtila

la
la vertu est la vertu mme, ainsi, souvent, le pch est le chtiment du pch. C'est dans ce sens que David disait prophtiquement des meurtriers du Sauveur Laissez-les ajouter iniquits sur iniquits, et
de
ment des pcheurs quand
misricorde
leur sera pour toujours trangre? Si vous n'tes pas capables de sentir la force de ce dernier raisonnement, vous pouvez au moins vous faire une ide de la justice de Dieu dans les chtiments ternels par lesquels sont punis, dans les enfers, des p-
qu'ils ne se dvouent point accomplir la justice que vous prescrivez; qu'ils soient effacs du livre des vivants et ne soient point inscrits dans le catalogue des justes. ( Psal. LXVIII, 28, 29. ) C'est donc une marque de la justice divine que cette prodigieuse multitude de pchs que Dieu laisse subsister
chs d'un instant. Jamais cette bont souveraine ne sera touche et attendrie des tourments d'une me malheureuse, aprs des millions d'annes de souffrance; jamais elle n'ouvrira les portes de cet abme de feu pour en laisser chapper les victimes de son ternelle justice. Quel est l'homme assez dpourvu de raison pour n'tre pas saisi de terreur et de crainte la pense d'un tel
chtiment? Je veux encore vous donner une ide de la justice divine en vous reprsentant cette multitude de nations qui sont assises dans la nuit de l'erreur et de la mort, sans tre claires des rayons du soleil de justice, sans recevoir autre chose qu'une faible portion de la rose divine. Nous savons pourtant que, comme personne ne put se prserver de la mort hors de l'arche de No, durant le dluge, personne ne se sauvera hors de la maison de Dieu qui est l'Eglise
catholique.
Et parmi conduisent
les chrtiens,
le
plus grand
voyez comment se nombre Ne peut1
on pas leur que Jrmie

il
faire l'application des plaintes faisait autrefois des Juifs, quand
dans le inonde. Mais pourquoi aller chercher des raisonnements ailleurs qu'en nous-mmes ? Quand vous tes en tal de pch mortel, vous tes sous les coups de la justice de Dieu. Lorsque j'tais plong dans un abme d'iniquits, dit saint Augustin Conf., 1. II, c. 2 ), j'ignorais que vous tiez en colre contre moi, et cette ignorance tait un effet de mon orgueil. Et vous, chrtiens, quand vous vivez dans le pch mortel, sachez que vous tes les signaux vivants de la justice de Dieu. Si, par misricorde, il souffre que vous viviez si longtemps dans le pch, parce qu'il vous attend rsipiscence, pourquoi ne permetterait-il pas, par justice, que vous fussiez prcipits dans l'enfer? Oh qu'il y a-peu de distance entre le pch mortel et l'enfer entre la grce et la gloire Le pch est le commencement de l'enfer, commuie la grco est le commencement de la gloire. Mais qu'y a-t-il de plus pouvantable que de voir, malgr les tourments inconcevables de l'enfer, le nombre des damns si grand, et celui des lus si petit Ecoutez ce qu'en
(
1
dit
la
vrit
mme
entrez
par
Parcourez les rues de Jrusalem, considrez, examinez et cherchez dans ses places, si vous trouverez un homme qui exerce
disait
:
troite.
La porte
est large et la voie
la porte spacieuse
la justice
et
qui
recherche la
(Jer.,
fidlit,
et
je
lui
serai favorable.
:
V,
1). Je dis
mon
tour Considrez, non pas seulement les lieux de dsolation et de dbauche maintenant si nombreux de toutes parts, mais tout ce qui vous environne qu'entendezvous, que voyez-vous? Rien ou presque
:
perdition, et le grand nombre y entre. qu'elle est troite la porte, ohl qu'elle est resserre la voie qui conduit la vie, et Le dluge qu'il y en a peu qui la trouvent les humains, l'exfit prir autrefois tous ception de huit personnes renfermes dans
vers
la
Oh
Ce petit nombre de sauvs reprsente, suivant saint Pierre, le petit nombre des lus. Six cent mille Isralites capables
l'arche.
523

principalement
les
221
de porter les armes, sortirent de l'Egypte pour se rendre dans la terre promise, et deux seulement eurent l'avantage d'y entrer image, suivant les docteurs de l'Eglise, du petit nombre des prdestins et de la multitude innombrable des rprouvs. N'est-ce pas la raison pour laquelle les lus sont compars dans les saints livres des pierres prcieuses? Comme pour donner entendre que le nombre des mchants surpasse au:
pour
les justes,
menaces du Seigneur: ou pour ceux qui vivent

vous quelles
s'a-
comme vous?
Si c'est
dressent, croyez-moi, ne les mprisez point; ne prenez pas plaisir vous tromper vousmmes Offrez au Seigneur un sacrifice de justice, et esprez en lui, dit David. (Psal. IV, G.) Fondez vos esprances sur vos bon:
tant
celui
des
hommes
vertueux,
que
le
pierres communes surpasse celui des pierres prcieuses. Hlas! le nom-
nombre des
bre des pcheurs insenss est

criture.
(
infini, dit l'E-
Eccle.,
1,
15.)
Comment donc ne
serez-vous pas saisis de
terreur, vous qui vivez habituellement dans le pch mortel, si, d'aprs le tmoignage de la vrit mme, le nombre des lus est si rduit? S'il y avait autant d'lus que de rdis-je?
prouvs, vous devriez dj trembler; que Quand sur cent personnes, il n'y aurait qu'un seul rprouv, vous devriez vivre dans un mortel effroi, par l'apprhension
d'tre
cet homme infortun. aptres furent dans la consternation quand Jsus-Christ leur annona que, sur douze qu'ils taient, il y aurait un tratre. Qu'et-ee donc t s'il leur et dit qu'il n'y en aurait qu'un qui ne le trahirait pas? Dites-moi, hommes qui tes si prudents pour les choses de ce monde, et si insouciants pour les. choses de l'ternit, Dieu, qui vous a rvl que le nombre des lus est
vous-mme
les
Tous
nes uvres, dit-il ailleurs. (Psal. XXXVI,3.) Seigneur, vous nous avez indiqu vousmme la conduite que nous avions tenir pour tre fonds dans nos esprances, en nous invitant faire le bien et fuir le mal. C'est uniquement par une esprance de cette nature que je veux dsormais honorer votre misricorde. La prsomption ne conduit pas moins l'enfer que le dsespoir; je veux viter ces deux cueils, en ne comptant sur votre misricorde qu'en proportion de mon zle apaiser votre justice. Mre de misricorde, ma confiance sera bien fonde si je l'tablis sur votre protection , et si l'espoir de votre protection prend sa source dans mon empressement marcher sur vos traces. Si je vous imite dans le temps, je vous serai associ dans l'ternit.
INSTRUCTION XIX.
SECOURS PUISSANTS QUE DIEU ACCORDE A CEUX QUI EMBRASSENT SON SERVICE.
Jugum meum suave
XI, 50.)
est, et
onus raeura lev.

lger.
(Matlk.,
Mon joug est doux
et
mon fardeau
petit,
ce
que vous seriez de dans l'ordre que Dieu choisisse ses lus parmi ceux qui,
vous
a-t-il rvl
nombre? Vous
parat-il
comme
vous, vivent habituellement dans sa disgrce? Vous dites que la misricorde de Dieu ranime vos esprances oui, mais dtruit-elle les vrits que vous venez d'entendre? S'il ne rpugne pas la misricorde
:
La vertu ou, ce qui est la mme chose, l'accomplissement de tous nos devoirs, est conforme aux inclinations de la partie suprieure de notre me, ainsi que je l'ai dit
ailleurs; mais la partie infrieure combat ces salutaires inclinations; ce qui a fait dire saint Paul que la chair tait en guerre avec l'esprit, et l'esprit avec la chair. C'est l uniquement ce qui nous explique le petit nombre des vrais serviteurs de Dieu. On n'y est infidle que parce qu'on se laisse effrayer
de Dieu
qu'il
ait
un
si
grand nombre de
rprouvs, il lui rpugne encore moins que ces rprouvs soient ceux qui vivent en rprouvs. C'est l'amour-propre qui vous aveugle, si vous prtendez qu'un privilge vous est d pour n'avoir pas le sort de ceux dont vous imitez les actions. La justice de Dieu, les lois de l'Evangile ne peuvent pas tre changes pour vous. A quel titre le Dieu des vertus vous sauverait-il sans vertus? Voulezvous que l'ennemi implacable du vice se donne l'air d'tre de connivence avec vous en rcompensant celui qu'il avait tant do motifs de punir? Croyez-vous que Dieu perdra quelque chose de sa gloire en punissant votre endurcissement comme il le mrite? Vous vous trompez pcheurs votre esprance est une tmrit audacieuse. Votre esprance, pour tre lgitime, dans l'tat o est votre me, devrait procder d'un repentir actuefet sincre mais c'est prsomption que de compter sur le salut eu suivant le chemin de l'enfer. Ah chrtiens, vous devriez trembler, mme pour les pchs qui vous ont t dj pardonnes ; comment donc vous rassurez-vous en commettant tous les Jours de nouveaux crimes? Pour qui sont
, : ; 1
des combats que l'on aura soutenir

difficults
et
des
l'on craint d'avoir vaincre. Cette erreur vient de ce que les hommes ne considrent que les difficults, sans rflchir
que
bles au
aux grces que Dieu leur prpare. Sembladisciple du prophte Elise, qui, avant que devoir l'arme des anges prte dfendre la maison de son matre, se tourmentait la vue des Syriens qui l'assigeaient. (IV Reg., VI.) Si la pratique de la vertu est
:
si difficile,
pourquoi le Roi-Prophte dit-il J'ai trouv mon bonheur dans la voie de vos commandements, comme dans l'abondance de toutes les richesses? (Psal. CXVIII, 14.) Et ailleurs pourquoi assure-t-il que les commandements du Seigneur sont plus dsirables que l'or et les pierreries, plus doux que le rayon de miel? (Psal, XV11I, 11.) Ainsi, non-seulement il donne la vertu ce que tout le
monde
lui
accorde,
la
dignit et l'excellence,
mais encore ce que

tent, la suavit et la
les
mondains lui dispudouceur. Ceux qui en

si
trouvent
la
pratique
pnible n'ont donc
25
PART.
11.
INSTR.
XIX.
226
pas encore goi ce mystre et mrit la grce qui rend la vertu facile. Pourquoi le Fils de Dieu s'est-il fait homme? pourquoi a-t-il rpandu son sang, institu les sacrements, envoy son divin Esprit, si ce n'est pour faciliter la pratique de la vertu? Que veut dire le mot Evangile, sinon bonne nouvelle? Que signifie le nom de Jsus, sinon sauveur? Qu'entend-on par la grce, sinon un set-ours surnaturel? Qu'est-ce qu'un sacrement, sinon un canal de la grce? Ces torrents sacrs qui coulent de toutes les plaies de Jsus-Christ ont-ils d'autre but que de nous laver et de nous Purifier? Sa mort ne nous ouvre-t-elle pas io chemin de la vie? N'est-ce pas ce qu'avait prdit Isaie en disant Les chemins tortueux deviendront droits, et les raboteux unis? (Isa., XL, 4.) L'Esprit-Saint nous est-il communiqu d'autre fin que pour spiritualiser notre vie? En se montrant sous la forme du feu, n'indique-t-il pas que son but est d'embraser nos mes, de les clairer, de les vivifier, de nous transformer, de nous lever au ciel? Pourquoi Dieu nous accorde-t-il tant de grces, sinon pour nous rendre son joug doux et aimable, la vertu facile, les tribulations tolrables.les tentations impuissantes? Adam, homme terrestre, nous rendit pcheurs; Jsus-Christ, homme juste et cleste, nous rend participants de sa justice et de sa vie divine. (1 Cor., XV, 22.) Telle est la doctrine des prophtes, des vanglistes, des aptres; telle est cette science abrge du salut dont Verbum breviatum (Rom., IX, parle lsae 28), et qui facilite l'accomplissement de la loi de Dieu dans l'univers. Votre difficult pour la vertu vient de l'opposition de la chair et de l'esprit que faut-il donc pour vaincre cette dilficult? Il
:
Isao cette future victoire, en disant : Ne craignez rien: je suis avec vous :ne vous loignez point de moi. Je suis votre Seigneur; je vous fortifierai; je volerai votre secours ; la droite de mon Juste vous dfendra. Vous chercherez vos ennemis et vous ne les trouverez pas ; car je suis le Seigneur votre Dieu, gui vous prends par la main, et qui vous dis : Bassurez-vous, je suis votre aide. (Jsa. , XLI, 10-13.) C'est Dieu, qui a parl qui pourrait maintenant perdre courage, ayant la promesse d'un si puissant secours? Ce qui m'inspire des craintes, direz-vous, c'est ce fonds de misres, ces rides dsolantes qui enlaidissent mon me et l'accusent. (Job, XVI, 9.) Ne vous troublez pas ce spectacle, chrtiens qui avez donn sincrement votre cur Dieu. Il faut qu'il y ait dans les hommes les plus justes quelques restes de l'infirmit humaine. Ce sont l autant de motifs pour s'purer davantage, s'humilier et glorifier le Seigneur. La vertu, dit l'Aptre, se perfectionne dans la fai1
blesse. Du reste, si Dieu est pour vous, qui sera contre vous? Le Seigneur, dit David, est ma lumire, mon salut : qui craindrai-je? Il est le protecteur de ma vie de qui pourrait venir mon effroi? Quand des armes seraient menaantes auprs de moi, mon cur serait sans alarmes et alors mme que je me verrais entour d'une foule d'hommes arms , ma confiance, loin de s'abattre, ne ferait que s'affermir davantage. Les paroles d'un Dieu ne mriteraient-elles pas voire confiance? Mais, dit-on, mes pchs sont grands, et je crains qu'ils ne mettent obstacle la grce divine. Vous feriez injure Dieu, mon frre, si vous pensiez qu'il y a un genre de bien qu'il ne puisse ou ne veuille pas faire sa crature, lors:
faut que Dieu vous donne un cur et un esprit nouveaux. Eh 1 c'est prcisment ce
promet dans Ezchiel Je vous donneun cur et un esprit nouveaux, dit-il ; je vous lerai ce cur de pierre, et vous donnerai un cur de chair je vous communiquerai mon esprit, afin que vous suiviez mes commandements et que vous gardiez mes justices alors on vous reconnatra pour mon peuple, comme on me reconnatra pour votre Dieu. \Ezech., XI, 19-21.) Craignez-vous, mes frres, que Dieu ne vous tienne pas parole? Ce serait l'accuser de mensonge. Craignez-vous qu'avec son
qu'il
rai
: ;
:
qu'elle revient sincrement lui, et rclame son attention. Si vous avez , dit Mose, attir sur vous toute sorte de maldictions, et que, touchs de repentir, vous vous soyez convertis au Seigneur de tout votre cur et de toute votre me, il s'adoucira envers vous, brisera vos chanes, et vous ramnera dans la terre qui vous avait t promise (Peut., XXX, 2, 3), alors mme que vous auriez t emmens jusqu'aux
assistance, l'accomplissement
de sa loi ne Ce serait faire injure sa providence, en supposant qu'elle ait prive l'homme des moyens de salut qui lui taient ncessaires. Dieu nous donne aussi le courage de mortifier nos inclinations drgles, qui nous rendent le chemin de la
vous
soit pas possible?
vertu
c'est-dire nos inclinations vicieuses, est crucifi

difficile,
Notre
vieil
homme,
avec Jsus-Christ, afin que le corps des pcheurs soit dtruit, et que dsormais nous ne soyons plus esclaves du pch. (Rom., VI, k.) Le grand sacrifice du Sauveur nous a en effet, donn la force de surmonter la tyrannie de nos passions. 11 avait annonc par
,
extrmits de la terre. Qui ne reconnatra, dans ces chanes matrielles, les chanes sans comparaison plus funestes du pch. Nous ne serions pas capables de les briser seuls; mais ds que, dociles la grce qui nous prvient, nous nous retournons sincrement vers le Seigneur, il les brise lui-mme. C'est ce qui portait saint Augustin (Conf, Sei1. x, c. 31) faire Dieu cette prire gneur, donnez-moi ce que vous me commandez et commandez-moi ce que vous voudrez. Ainsi, Dieu qui me prescrit ce que je dois faire, me donne lui-mme la grce de l'accomplir. Dieu et l'homme concourent donc la mme uvre Dieu comme cause principale, et l'homme comme cause moins
: ,
:
puissante; car l'homme est, entre les mains de Dieu, ce que serait un disciple dont le pinceau et la main seraient dirigs par la
227

C'est
223
habile, pour achever un tableau. Jl est certain que, dans ces cas, l'un et l'autre l'auraient fait; mais il n'y aurait pas pour cela galit dans le mrite et l'adresse. Telle est, dis-je, la conduite de Dieu envers nous, sans porter atteinte notre libre arbitre, afin que nous ne tirions pas vanit du bien qu'il nous fait faire;
main d'un peintre
que l'amour est une cuirasse l'preuve du fer, du feu, des tourments de la mort mme. Quelquefois il va au devant de tous les maux, pour tmoigner son dvoue-
ment
l'objet de sa vive tendresse. Ainsi
mais que nous lisions du iond du cur avec un prophte Vous tes en nous, Seicar gneur, quand nous faisons le bien tout ce que nous avons fait, c'est vous-mme qui l'avez opr en nous. (Isa., XXVI,
:
12.)
Cette pense doit nous servir d'encouracar Dieu ne nous commande rien aussi qu'il ne promette de faire arec nous
gement
parce que l'on est deux le porter Dieu et l'homme. Ainsi ce qui serait impossible, par les seules forces de la nature, devient ais par le secours del grce. C'est pourquoi, aprs les paroles du Deulronotne, que j'ai rapporDieu ajoute Ce comtes tout l'heure mandement que je vous fais aujourd'hui n'est ni au-dessus de vous, ni au del de votre porte; il n'est point au ciel pour que vous Qui pourra l'en aller tirer? puissiez dire ni au del des mers, pour que vous puissiez dire Qui pourra l'en ramener? Vous l'avez vos cts, dans votre bouche, dans votre cur, pour l'accomplir avec facilit. (Deut., XXX, 11-15. ) C'est ainsi que Dieu dtruit tous les prtextes que l'on pourrait allguer pour se dispenser d'accomplir des prceptes qui deviennent faciles l'aide de la grce que le Seigneur nous offre, et qu'il est toujours dispos nous accorder. C'est ce qui faisait dire au disciple bien-aim que les commandements de Dieu n'avaient rien de pnible, parce que tout ce qui vient de Dieu triomphe du monde (I Joan., V, 4) voulant dire que tous ceux qui agissent avec la grce qui est dans leurs curs, surmontent le dmon et toutes sans peine le monde les puissances de l'enfer, parce qu'ils ont avec eux la toute-puissance divine. L'amour divin, s'unissant la grce, contribue encore adoucir les peines du service de Dieu: car, dit saint Augustin (boni. 48 Joan.), quand on aime Dieu, ou l'on n'a point de peine le servir, ou s'il y a de la peine dans ce service, elle est agrable. Ainsi l'amour adoucit les peines que se donne une bonne mre pour son enfant une pouse vertueuse pour son mari. Les animaux eux-mmes prodiguent avec joie toute espce de soins leurs petits, s'imposent pour eux des privations, et s'exposent souvent, par la tendresse qu'ils leur portent, au danger de perdre la vie.
son joug
est-il
appel doux
et lger,
on a vu des saints demander avec ardeur le martyre. Telle tait encore, il y a fort peu de temps, la disposition d'un enfant chinois qui sollicitait instamment comme la plus dsirable des faveurs, le coup de la mort de la part des ennemis du nom chrtien. L'amour divin inspire quelquefois des mortifications peine croyables aux serviteurs de Dieu. On peut dire qu'ils deviennent eux-mmes leurs perscuteurs et leurs bourreaux. Les mondains ne peuvent comprendre ce dvouement gnreux comme ils ne sauraient comprendre ce qu'on leur dit des douceurs du saint amour. Ils ne peuvent le nier nanmoins sans nier la sainte
, ,
Ecriture.
t
Voyez les aptres qui, aprs avoir ignominieusement flagells, s'en retour-
naienl. pleins de joie de ce qu'ils avaient t trouvs dignes de souffrir un affront pour le nom de Jsus-Christ. (Act., V, 41.) Quoi donc celte assistance divine qui a pu adoucir les prisons, les flagellations, les grils, les
1
flammes dvorantes, ne serait (tas suffisante pour vous faciliter l'accomplissement des prceptes divins? Ce qui donnait aux saints assez de force pour supporter les jenes, les veilles, Jes disciplines, les cil ices la pauvret serait impuissant pour vous fairesupporter le fardeau si lger des lois de Dieu et de l'Eglise? Ohl que vous connaissez mal
,
la vertu et la force de la charit et de la grce divine Dites-moi, d'ailleurs, si vous ne devez pas faire pour la sant de votre me au moins une partie de ce que vous faites pour la sani de votre corps? Oubliez-vous qu'il ne s'agit de rien moins pour vous que de vous soustraire aux peines ternelles? Que ne ferait pas le mauvais riche qui, depuis tant de sicles, brle dans les enfers, s'il lui tait permis de revenir au monde pour faire pnitence? Pourquoi ne feriez-vous pas maintenant ce qu'il voudrait bien tre en tal de faire comme vous qui n'avez, peut-tre, pas moins mrit l'enfer que lui? Songez aux
1
Animdecessentimenls, le grand Aptre ne craint pasde direquenUavie, ni la mort, ni ce qu'il y a de plus dur, ou de plus lev, ou de plus profond dans le prsent ou l'avenir, ne sauraient le sparer de l'amour de Jsus-Christ. (Rom., VIII, 38, 39.)Ainsi saint Laurent tait sur son gril embras comme il aurait t dans une onde rafrachissante.
aux pchs que vous avez commis, aux peines qu'ont endures Jsus-Christ et ses saints , et rougissez de ne vouloir rien souffrir pour l'amour de votre Dieu. Toutes les afflictions de la vie , dit saint Bernard (Serm. 33 in Cant.), ne sont rien, mises en parallle avec la gloire que nous esprons avec les chtiments que nous avons mrits par nos iniquits, ni avec les bienfaits que nous avons reus de Dieu. Pourquoi n'apercevez-vous pas que la vie ds mchants est beaucoup plus pnible que celledes bons? Un aveugle a toujours plus de peine voyager que celui qui voit clair. Qu'est-ce qu'un homme qui ne se conduit que par ses passions? C'est un aveugle qui se heurte chaque pas, tandis que le juste clair par la grce, marche d'un pas ferme et assur. Le sentier des justes
bienfaits de Dieu, ses promesses,
, ,
229
PART.
IL

lumire
INSTR. XX.
230
dit l'Esprit-Saint, est Relatante qui s'avance et

:
comme une
INSTRUCTION XX.
COMBIEN LA VERTU EST DOUCE AMER.
creabitur laudabit
,
prend de l'accroisse\ment jusqu' ce quelle atteigne un jour parmais la voie des imfait (Prov., IV, 18, 19) pies est tnbreuse ; ils ne savent o ils vont tomber. Le chemin des mchants n'est .pas
dangereux et il est ; glissant, dit le Roi-Prophte : Tenebr et lubricum (Psal. XXXIV, 6), dsignant par ces expressions les chutes et les chagrins qui l'accompagnent. Si les bons ont leurs peines,
seulement tnbreux
ont mille secours qui les adoucissent providence qui les gouverne, la grce qui anime, les sacrements qui les fortifient,
ils
:
ET LE VICE
Scribantiir ha?c in generationc altora, et populus qui Dominum. (Psal. CI, 20.)
Que
re
:
l'histoire transmette
et le
ces faits la gnration futupeuple qui sera cr alors louera le Seigneur.
la
les
Jes
consolations clestes qui les rjouissent, les bons exemples qui les encouragent, le tmoignage de la conscience qui les flatte, l'esprance du ciel qui les nourrit voil ce qui portait David s'crier Que votre parole Elle lui est est douce ma bouche. Seigneur bien plus dlicieuse que le miel; vous avez parl et je me suis assujetti des voies dures et pnibles ; je me suis rjoui dans l'accomplissement de votre loi, comme dans l'abondance de toutes sortes de richesses. (Psal. CXVIII, 103, 15.) Si donc, mes frres, le service de Dieu prsente quelque difficult du ct de la nature, on trouve toute espce de
: : 1
Les exemples sont bien plus puissants pour convaincre que les leons; je vais donc appuyer sur des faits ce que j'ai dit dans la dernire instruction que Dieu vient au secours de tout homme de bonne volont qui veut sincrement rpondre ses desseins. Si ceux qui ont quelques doutes sur les vrits que nous avons prches voulaient s'en rapporter des tmoignages irrcusables, nous n'aurions qu' les adresser ceux qui sont accoutums juger des effets de la grce dans les curs, ou, pour parler le langage de l'Ecriture, ceux qui peuvent parler de la navigation, puisqu'ils en ont la Qui descendunt pratique et l'exprience mare in navibus, facientes operalionem in
:
ddommagement
grce.
et
de
facilit
du
ct de la
Mais
si
comment
fardeau,
le service de Dieu est un joug, peut-il tre doux? et s'il est un comment peut-il tre lger? C'est
lui la plus charge de ses serviteurs. Je ferai, dit-il, dans Ose, l'office d'un homme qui tient le joug lev, afin qu'il ne donne ni pesanteur ni blessure Ero eis quasi exaltons jugum. (Ose., II, 4.) Le buisson ardent ne se consumait pas, parce que Dieu tait dedans; et un fardeau ne pse pas quand Dieu en porte une partie. (Exod., III.) C'est ce qui faisait dire saint Paul parlant au nom de tous les aptres En toutes choses, nous souffrons la tribulation , mais nous n'en sommes pas accabls ; nous sommes appauvris mais nous ne sommes pas abandonns ; nous sommes livrs la perscution, mais nous ne sommes pas dlaisss ; nous sommes abattus et nous ne sommes pas immols. (II Cor., IV, 8.) Pourquoi ce langage? Ceux qui esprent dans le Ecoutez Isae Seigneur, renouvelleront leurs forces; ils p fendront des ailes comme les aigles; ils courront, et ne se fatigueront point, ils marcheront, et ne ressentiront point d'abattement
que Dieu lui-mme prend sur

grande partie de
la
et de lassitude, (/soi., XL, 31.) C'est faiblesse de la chair est change en
que
la
la
force
de
l'esprit, et la fragilit
humaine en
la
vertu
divine.
Non, mon Dieu, je ne veux pas abandonner le chemin de la vertu parce qu'il est rude et pnible, puisque vous m'avez pourvu de tant de moyens et de secours pour le parcourir avec facilit. Que rien, Seigneur, ne m'en dtourne jamais. Si j'tais tent d'en suivre un autre, secourez-moi, mon incomparable mre, et replacez-moi dans les sentiers de la vertu qui sont ceux du ciel.
aquismultis (Psal. CV1II, 23) ils voient et jugent, tous les jours, les changements extraordinaires que Dieu opre, transformant l'homme, l'levant au-dessus de lui-mme, le rglant l'intrieur et l'extrieur, renouvelant et purant ses atections et ses gots, lui faisant aim r ce qu'il dtestait et dlester ce qu'il aimait, l'encourageant combattre, lui donnant une joie, une paix, une lumire admirables et cela, sans tude, dans le feu mme de la premire jeunesse, dans l'espace de quelques jours de tel lo sorte que l'homme ainsi renouvel se connat peine lui-mme. La vue de ces merveilles est ce qui soutient les confesseurs dans l'emploi si assujettissant et si pnible qu'ils exercent au saint tribunal. Mais pour claircir et confirmer ce que j'ai dit, je citerai l'exemple et l'autorit de deux grands saints qui, ayant vcu trop longtemps dans le pch, ont eu le bonheur enfin de se dsabuser des fausses maximes et de la sduction du monde. Le premier est saint Cyprien qui, crivant son ami Donat , lui parle ainsi de sa conversion Egar et perdu par les vanits d'un monde qui tait matre de mon cur, je ne calculais pas les consquences de ma concar j'avais les yeux ferms tows duite les rayons de la vrit. Je regardais comme impossible tout ce que la grce divine m'offrait de secours pour la gurison de mon me et pour mon salut. Je ne pouvais croire que l'homme ft susceptible de recevoir une nouvelle naissance, un nouvel esprit, une nouvelle vie, sans qu'il y et rien de chang dans la substance de son corps. Comment, d'ailleurs, me disais-je, anantir ce qu'il y a de vicieux dans la nature, aprs, surtout, qu'elle a acquis tant de force par une habitude invtre? Comment adopter un vtement simple et modeste aprs l'clat de l'or et de la pourpre? comment s'accommoder d'une condition ordinaire, aprs avoir
:
231
232
rempli les plus hautes dignits? comment se rduire une sorte de solitude, aprs s'tre vu entour d'une arme do serviteurs? comment adopter les lois svres de la temprance, de l'humilit, de la douceur, de la chastet, aprs avoir t longtemps l'esclave de la sensualit, de la colre, de la luxure? C'est ainsi que le dsespoir mme de parvenir ma conversion, devenait le prtexte de mon impnitence. Mais, quand mon me, pnrilie par le baptme, eut t claire de la lumire cleste, et anime d'un esprit
nouveau
je sentis les vrits religieuses se
dvelopper et s'claircir en moi; les difficults que m'avaient offertes les Livres saints disparurent comme un nuage lger; ce qui m'avait paru si difficile me parut ais; ce que j'avais jug impossible je le reconnus trs-praticable l'Ksprit-Saint m'ta les vices qui taient en moi, et mit en leur place des vertus qui m'avaient t jusque-l trangres. Je ne saurais tirer vanit de ce changement heureux rar si le pch ne peut tre attribu qu' la corruption du cur de homme, sa conversion et la pratique de la vertu ne peuvent tre attribues qu' la grce divine comme cause principale. D'aprs ce tmoignage remarquable de saint Cyprien, mes trs-chers frres, vous ne pouvez donc, qui que vous puissiez tre, prtexter une prtendue impossibilit de revenir Dieu car, ce que vous ne pouvez accomplir par vos propres forces, vous deviendra facile avec la grce que le Seigneur s'engage vous donner, par l mme qu'il vous presse de vous convertir. Venons un autre exemple non moins c'est celui de saint Augustin, admirable qui en rend compte lui-mme, au huitime livre de ses Confessions (cap. 11). II dit que dans le temps ou il s'occupait srieusement de quitter le monde et le pch, mille difficults se prsentaient son esprit pour tra, ;
:
demain; ne dirai-je donc jamais, c'est aujourd'hui; c'est cet instant? pourquoi n'en pas finir, ds maintenant, avec les abominations d'une vie impure et libertine? A peine avait-il tenu ce langage que le Dieu de toute saintet changea son cur, et y teignit l'atfection qu'il avait eue pour les vices et les plaisirs du monde. Libre alors, et dcharg du poids de ses honteuses chanes, il exhala son cueur par ce langage de reconnaissance et d'amour Je suis mon Dieu votre serviteur, et le fils de votre servante; vous avez bris mes liens je vous sacrilierai une hostie de louanges et j'invoquerai le nom du Seigneur. Mon cur et ma chair ont tressailli pour le Dieu vivant; tous mes os diront qui estserablable vous
:
secours, de quel ct se tournait mon libre arbitre, quand il ne se portait pas vers vous? qu'il tait profond, cet abme dont vous m'avez tir tout coup, pour faire incliner ma tte sous votre joug si aimable, et mes paules sous le fardeau si doux de votre loi? Quelle facilit j'ai ressentie subitement pour renoncer aux volupts mondaines quelle suavit en quittant ce que je craignais tant de perdre O douceur
Jsus
mou
verser ce dessein. C'taient les volupts riantes qui venaient en foule lui tenir ce langage.: Quoi , vous nous quitteriez? et, dater de
moment, vous vous passeriez de nous D'un autre ct, la vertu pour toujours? se prsentait lui avec tous les charmes de
ce
vous avez banui de mon me toutes les autres douceurs , et vous avez pris leur place, vous qui tes plus dlicieux que tous les plaisirs; et, sans comparaison, plus beau que toutes les beauts Mon cher auditeur, si saint Augustin, rendant compte des oprations de la grce en lui-mme, vous semble mriter quelque croyance, qui vous retient encore sous le dur esclavage du pch? Croyez - vous que la grce, si vous la laissez agir, sera aujourd'hui moins puissante pour vous convertir, qu'elle ne le fut alors? Pourquoi prfrez-vous aller en enfer, par un enfer anticip, que de gagner un paradis par un autre? Ne perdez, mon frre, ni le courage, ni l'esprance; faites l'preuve de la vrit que je vous annonce. vous n'aurez pas Confiez-vous en Dieu plutt commenc qu'il viendra au-devant de vous, pour vous recevoir entre ses bras,
souveraine
1 1
:
comme un autre enfant prodigue. Alors mme qu'un imposteur vous indiquerait un moyen
pour convertir le cuivre en or, vous seriez bien tent d'en faire l'exprience. Ici, c'est Dieu lui-mme qui vous invite faire de la la terre le ciel, de la chair l'Esprit, d'un homme un ange et vous balancez d'agir sur son infaillible parole II faudra que, tt ou tard, vous arriviez la connaissance de cette importante vrit; songez donc quel sera votre mcompte, quand il vous faudra rendre raison de toute votre viel quand, vous voyant rprouv, pour n'avoir pas voulu embrasser la vertu, sous prtexte que
: 1
la
srnit, entoure d'un cortge ravissant
de vierges pures, de veuves modestes et de beaucoup d'autres personnes de tout ge, de tout sexe et de toute condition elle disait, en les-lui montrant Pusillanime Augustin, tu ne pourrais pas ce qu'ont pu ceux-ci et celles-l? Ce qu'ils ont pu, i'ont-ils pu par eux-mmes, ou par la puissance de Dieu? Lst-il si extraordinaire que tu fasses des chutes, si tu as la folle prtention de te
;
:
soutenir par tes propres forces? Reposes-toi sur le Seigneur, il ne se retirera pas pour te laisser tomber. Dans ce combat intrieur, Augustin verse des larmes abondantes , et s'tant retir dans un jardin, il se laisse tomber sous un figuier, poussant des cris qui partaient du fond de son cur: Jusqu' quand Seigneur, sei ez-vous en colre contre
,
moi, quand mettrez-vous un terme aux

horreurs de
ma
vie? Je dis toujours: demain,
chemin en tait trop dificile, vous reconnatrez avec vidence, mais trop tard, que le chemin tait beaucoup plus ais suivre que celui du vice ; et que, seul, il pouvait vous conduire aux dlices ternel les Mais la principale cause qui empche les hommes de revenir Dieu , c'est l'amour trompeur du sicle. Je l'appelle amour tromle
1
233
PART.
II.
INSTft.
XX,
3I
peur, pusiqu'il sduit les hommes par une fausse' image de flicit. Faisons-leur voir que ce qu'ils aiment n'est qu'une ombre vaine, puisqu'il n'y a, dans tous ces prtendus biens, ni dure, ni paix, ni sret,
ni lumires, ni sagesse, ni vrit.
Point de dure dans
la
prtendue
flicit
du monde. Peut-elle s'tendre au del de la vie de l'homme qui est si courte? Donnons
,
au reste, cent ans de jouissances et de plaisirs aux mondains. Soyons plus gnreux encore ajoutons-y, si vous le voulez deux et trois cents ans. Quand un homme, dit l'Esprit-Saint aura vcu une multitude d'annes quand pendant tout le cours de sa vie,
: , ,
autre, pour avoir servi do caution. Priez mondains de vous rendre compte de leurs joies et de leurs peines, vous Verrez combien ces dernires l'emporteront dans la ba* lance sur les plaisirs ; pour quelques minutes de jouissances, il y a cent heures de chagrin. Combien don dans une vie si courte et par* tage de tant d misres pensez-vous qu'il reste de place pour une vraie flicit? Encore, je n'ai parl jusqu'ici que de ce qui est
un
les
commun
les
aux bons
et
auv mchants. Que
dirai-je de cette chane de douleurs bien plus
n'aura got que plaisirs , il doit se souvenir de l'poque tnbreuse, et de la longueur des jours gui suivront la vie prsente. Quand ces jours seront venus, tout le pass ne semblera que vanit. (Eccl., Il 8.) Les plaisirs les plus longs et les plus doux , compars l'ternit, sont bien vains et bien vides. Aussi les pcheurs s'crienl-ils, dans le livre de la Sagesse, (c. V, y. 13) s A peine avions-nous reu la vie que nous l'avons vue finir. A la fin de leur carrire, il leur semble qu'ils n'onfvcu qu'un jour, et que, du sein maternel , ils aient t transports dans la tombe. Alors tous les plaisirs de ce monde sont dpouills de ce qu'ils parurent avoir autrefois de ralit. Isae parle en ces termes, des mauvais rsultats de la vie des pcheurs : Comme un homme affam, dit-il et qui rve durant son sommeil qu'il est assis une bonne table, ressent , son rveil, tout le besoin qu'il avait de manger; et, comme un homme dvor par la soif, et qui rve, pendant son sommeil, qu'il bott longs traits^ mais qui, en se rveillant , prouve le mme besoin de se dsaltrer ; ainsi en est-il de cette multitude d'hommes qui ont combattu contre
il
, ,
la montagne de Sion. (Isai. , XXIX, 8.) O sont, dit le prophte Baruch , ces princes des nations qui ont entass des monceaux d'or et d'argent? Ils n'existent plus, ils sont descendus dans les enfers, et d'autres ont
pris leurs places.
(Baruc,
111, 16.)
Nous pou-
savants qui sondaient les secrets de la nature? o est Salomon avec toute sa science? o est Alexandre avec ses conqutes? o sont les Assurus et les Csars? Toute leur prosprit, leurgloire, leurs richesses, n'ont t que comme une ombre vaine qui se
:
vons ajouter
sont ces
hommes
et habiles
dissipe.
Ce qu'il y a de plus dplorable, c'est que celte apparente flicit est accompagne d une arme de misres. Qui pourrait compter les infirmits de nos corps les passions de nos mes, les disgrces de famille? L'un en veut
,
votre bien; l'autre votre vie; un autre Votre honneur. La haine, l'envie, la vengeance, les faux tmoignages, les armes meurtrires, les calomnies tout est mis en usage pour troubler la flicit de l'homme. L'un perd un bras l'autre un oeil; celui-ci tombe du haut d'un toit ou d'un cheval celui-l est prcipit dans une rivire cet autre se voit ruin en dfendant les droits les plus lgitimes;
: ;
accompagnent le pch? Ecoutez pcheurs s'crier au Livre de la Sagesse: Nous nous sommes lasss dans la voie de l'iniquit et de la perdition; nous avons suivi des routes difficiles, et nous abons mconnu lu voie du Seigneur. (Sap., V, 7.) Ainsi comme les bons passent du paradis de la vertu dans le paadis du ciel, de mme les pcheurs passent de l'enfer de cette vie dans l'enfei mille fois plus effroyable de l'ternit. Ces chagrins arrivent aux pcheurs, d'abord par la volont divine qui ne Veut pas que le pch soit affranchi de sa punition temporelle. C'est ce qui nous donne la raison de ces grands flaux que Dieu envoie de temps eii temps la contagion, l famine, le cholra, la guerre, et mille autres dsastres. Si voua faites le bien, disait le Seigneur au premier fratricide, n'en recevrez-vous pas la rcompense? et si vous faites le mal, le pch ne se prsentera- 1 -il pas immdiatement vous pour voxis en faire porter la peine ? (Gen.,l\r i 7.) Si Dieu rcompense ceux qui l'aiment et le servent, jusqu' la millime gnration il se montre, au contraire, prompt punir ses ennemis, leur faisant subir sans dlai le chtiment qu'ils ont mrit. (Deut., Vil, 10.) Leurs calamits se succdent coup sur coupj inquitudes, besoins, fatigues, douleurs, tout vient les accabler. Dans leur aveuglement ils ne remontent pas la cause de leurs maux qu'ils regardent moins comme des punitions que comme des accidents. Ainsi, quand ils sont combls de bienfaits, ils sont sans reconnaissance, et quand ils sont accabls de chtiments, il ne leur vient pas mme en pense de se convertir. Que dirai-je des prisons, des exils, des perscutions, des diffamations, des pertes do biens et de mille autres peines qui viennent empoisonner leurs plaisirs, et rendre aux mchants le centuple de leurs iniquits? Les passions, de leur cot, ne font natre que trouble et que remords. Quel moyen de garder la paix au milieu de tant de sujets de tristesse ? Dirai-je, avec le Roi-Prophte, que le Seigneur laiss tomber sur la tte des pcheurs comme une pluie de piges Pluet super peccatores laqueos (Psal. X, 7) piges dans la jeunesse et dans la vieillesse, dans la richesse et la pauvret, dans l'honneur et dan3 l'opprobre, dans la prosprit et l'adversit; A cette vue, saint Antoine s'criait Oh qui pourra chapper tant de dangers? Qui ne craindra pas un monde si prilleux? Qui ne tremblera pas de marcher nu-pieds au niicruelles qui
1
Ohateihs saches.
LXXXIL
ORATEURS SACRES. Mou VILLECOIRT.

lieu do tant de vipres, et d'lre dsarm au milieu de tant d'ennemis? Qui ne sera pas dispos fuir cette Egypte, thtre de dsolations, cette Babylon maudite, cette Sodome en feu? Parlerai-je des tnbres du monde, et des chutes qu'elles occasionnent? Oir y fait tant d'estime des hommes, et si peu d'estime d Dieul On s'y donne tant de soucis pour le corps qui doit mourir, on est si ngligent pour l'me qui est immortelle! tant de peines pour des biens prissables si peu pour des biens ternels tant de travaux pour des intrts terrestres si peu pour ceux du ciel On sait que l'on doit mourir, pour tre aussitt jug, et l'on se conduit avec la mme insouciance que si l'on devait vivre toujours sur la terre; on a des yeux, et l'on ne voit point; des oreilles, -et l'on n'fcntend point une intelligence, et l'on ne s'en sert point. De l nat le plus grand des malheurs je veux dire, une multitude de pchs. Ah! si nous pouvions tre tmoins de tous les crimes qui se commettent sur la terre et la mer, dans la justice, dans le commerce, dans l'intrieur des familles! Si nous connaissions toutes les impits, tous les blasphmes, toutes les impurets, toutes les haines, les injustices, les fourberies, les mdisances, les calomnies, les violences, les emportements; nous serions, ce souvenir, saisis d'horreur et d'indignation. (Ose., IV, 1, 2.) Jsus-Christ appelle le dmon, le prince de ce monde, pour nous donner une ide abrge des forfaits qui doivent se commettre sous un tel chef. A peine reste-t-il une place sur la terre pour la pit, la fidlit, la justice. Jrmie demande fuir dans un lieu solitaire, pour n'tre pas tmoin des abominations de ce sicle corrompu. {Jer., IX, 2.) Cependant, il faut le dire, il y a encore des gens vertueux dans toutes les conditions et c'est ce qui empche -que Dieu ne frappe ce inonde impie et ne le perde. Chrtiens si vous ne quittez pas le monde corporellement, quittez-le, du moins, en esprit. Dites, du fond du coeur, avec le Prophte : Qui me donnera des ailes, comme en a la colombe, et je prendrai mon vol pour aller chercher le repos loin des pcheurs o je ne vois que dissensions et qu'iniquits? (Psal. LIV, 7.) Mon Dieul vous seul pouvez me rendre tranger aux dispositions de ce sicle. Faites que je brise avec lui, de peur que je ne prisse avec lui. Glorieuse et immacule Vierge, un saint Tre a dit que celui qui vous sert ne prira jamais; aprs mon Dieu, je suis tout vous,
;
I
2"
tes instructions, il est facile de conclure qu'il a bien plus d'amertume que de douceur
flicit
dans l'apparente
des pcheurs. Outre
sa brivet, elle est vile et indigne de l'homme, puisqu'elle le ravale jusqu' la condition des brutes; elle pervertit leur jugement ;
elle est
inconstante et sans aucune stabilit;
elle est perfide et
trompeuse
elle
ils
abandonne
comptaient
les
hommes au moment o
le plus sur elle; elle est fausse, puisqu'elle parat ce qu'elle n'est pas, et qu'elle promet ce qu'elle est incapable de donner. Mais elle
imprudents et les ignopoissons et les oiseaux sont tromps par l'amorce qu'on leur prsente. Rbecca dsirait de devenir mre; mais peine ses dsirs furent-ils exaucs, que sentant le combat des deux jumeaux qu'elle portait dans son sein, elle fut livre de cruelles alarmes. Ah! s'cria-t-elle, si telles devaient tre mes apprhensions, devais -je avoir un si grand dsir de la maternit? (Gen., XXV, 22.) Image de ce qui arrive aux amateurs du monde quand ils sont parvenus au comble de leurs vux, de combien de dceptions imprvues ne se voient-ils pas les victimes? Que de soucis, de jalousies, de traverses accompagnent ces honneurs et ces charges qu'ils avaient tant ambitionns, pour lesquels ils avaient fait tant de dmarches, et, peut-tre, consenti tant de bassesses Les plaisirs des sens, avant qu'on les ait gots, prsentent l'apparence d'un bonheur enivrant; mais est-on entr une fois dans ce labyrinthe tnbreux, qu'il n'est plus possible de compter les peines que l'on a souffrir, les nuits cruelles qu'il faut passer, les
les
ne trompe que
rants,
comme
les
ma
cleste et excellente mre Aidez-moi fuir la corruption si universelle de ce monde rprouv, afin que j'appartienne la socit bienheureuse des lus.
1
INSTRUCTION XXI. FUREUR DE CEUX QUI PLACENT LA FLICIT

AILLEURS
QUEN
DIEU ET DANS LA VERTU.

;
misericordia et veritas Errant qui operantur malum prparant bona. (l'rov., XIV, 22.) Ceux-l s'yareul qui (ont le mal. La misricorde et la Vrit prparent les biens. Do tout ce qui a t dit dans les prcden-
dangers qu'il faut courir. Ce fruit dfendu est gard par un dragon meurtrier qui souvent punit le tmraire qui veut le saisir en lui enlevant l'honneur, la fortune, la vie mme. J'en pourrais dire autant de l'avarice et des autres passions toujours suivies de tragdies lamentables. Si la coupe prsente par le monde ses aveugles sectateurs est dore au dehors, elle est empoisonne au dedans. Oui, tous les attraits de ce monde ne sont qu'un chant de syrnes qui endort, un agrable poison qui tue une vipre blouissante qui mord. Si le monde plat, c'est pour sduire et tromper; s'il lve, c'est pour abattre et fouler aux pieds; s'il rjouit, c'est pour affliger bientt et jeter dans la dtresse. Oh! qu'un ancien philosophe a dit avec raison que ce monde n'tait autre chose qu'un arsenal de tourments, une cole de vanit, un rpertoire de tromperies, un chemin de voleurs, un tang immonde et fangeux, une mer agite par de continuels orages. Terre strile, champ pierreux, fort de ronces et d'pines, prairie verdoyante, mais qui cache dos milliers de serpents, jardin couvert de fleurs qui n'annoncent jamais de fruits, source d'amers chagrins, doux poison, vrai thtre o chaque acteur joue son rle de mensonge et de perfidie 1 Quels biens otrre-t-il qui ne soient faux? Quels maux, qui ne soient rels? Sa tranquillit est pleino de troubles; sa scurit est pleine d'alar,
237
PART.
;
II.
INSTRUCTIONS POUR LE CAREME,
INSTR, XXI.
238
ses craintes sont sans motifs, ses trafruits, ses larmes sans raison, ses desseins sans succs, ses esprances sans appui, ses joies sans ralit, ses douleurs sans adoucissement. C'est donc avec raison que l'on a coin par le monde l'enfer qui est un lieu de tourments et de pchs. Voil les seuls fruits que produit le monde; voil l'unique marchandise qui y soit en vente. Comment donc ne pas donner au monde le nom d'enfer, puisqu'il y a tant de ressemblance entre l'un et l'autre? C'est en Dieu seul, mes frres, que se trouve la vritable flicit. La seule raison
mes
vaux sans
pourrait vous en convaincre, si l'autorit de l'Ecriture et des Pres n'a pu encore y parvenir. Il est certain qu'aucune crature ne peut jouir d'un contentement parfait, sans parvenir sa fin dernire je veux dire la perfection qui convient sa nature. Jusquel elle est dans une perptuelle inquitude, puisqu'elle sent toujours qu'il lui manque quelque chose. Or, quelle est, je vous le demande, la fin dernire dont la possession
:
flicit de l'homme? Il est incontestable que c'est Dieu, qui tant son premier principe, doit tre aussi sa fin dernire. De mme qu'il est impossible d'avoir deux premiers principes, il est impossible aussi d'avoir deux fins dernires ce qui supposerait deux dieux. Donc, hors de Dieu, il n'est pas possible de trouver la vritable batitude. De mme que le fourreau n'a t
doit faire la
fait
fait
que pour l'pe, ainsi l'homme n'a t que pour Dieu, et ne peut trouver son
repos qu'en lui. Plutarque rapporte qu'un simple soldat, tant parvenu de degr en degr jusqu' l'empire qui avait t, ds le commencement, l'objet de sa secrte ambition, disait : J'ai russi obtenir toutes les dignits que je dsirais en ce monde mais il est un vu que je n'ai pu raliser, quoique je l'aie galement souhait : c'est de trouver enfin le repos et le bonheur. Ah c'est que celui qui a t fait pour Dieu ne peut trouver de flicit qu'en lui. L'aiguille aimante n'est
;
!
calme
et tranquille
du
ct
la
que quand elle est fixe du nord. Placez-la d'un autre ct

:
verrez continuellement agite et en jusqu' ce qu'elle ait enfin , trouvsa direction naturelle. Ainsi, l'homme ayant t cr pour Dieu qui est son centre et sa fin dernire, tant qu'il sera hors de Uieu, il sera aussi comme l'aiguille de la boussole, perptuellement inquiet et agit, alors mme qu'il possderait tous les trsors de la terre. Mais qu'il arrive la possession de Dieu, sa paix et sa tranquillit seront
vous
mouvement
plus on est rapproch de Dieu, plus on est avanc dans le chemin de la vraie flicit: et comme lesjustes, en cetie vie, sont les plus prs de Dieu, ils sont aussi beaucoup plus heureux que les pcheurs, quoique leur flicit ne puisse tre aperue. C'est une grande erreur que de placer la batitude dans les prtendus plaisirs de la
terre,
inaltrables. De l aussi,
comme
font les picuriens, les
maho-
mtans et les mauvais chrtiens qui no cherchent que les volupts sensuelles. II* n'y a que les biens spirituels et invisibles quo donnent le bonheur. Les plus clbres d'entre les philosophes de l'antiquit l'avaient reconnu. Seulement ils n'avaient pu bien comprendre, dfaut de la rvlation, quels taient ces biens spirituels qui seuls pouvaient donner le bonheur. On a vu des rois et des empereurs descendre du trne pour aller chercher dans une condition ordinaire le repos et la tranquillit loin du turnulto des cours. Saint Grgoire le Grand, devenu souverain pontife, ne cessa de pleurer et do regretter la modeste cellule qu'il occupait tant religieux. Ainsi un infortun captif soupire aprs la libert et la patrie. D'ailleurs, combien de choses manquent un homme qui semble avoir atteint le degr de bonheur auquel il prtendait Hlasl une seule chose qui lui est fcheuse, est plus propre le rendre malheureux, que mille objets agrables qu'il dsirait ne sont capables de lui donner le bonheur. J'ai vu, dit un savant orateur, des hommes levs aux plus hautes dignits, et qui, dans l'abondance de tous les biens, taient les plus malheureux des mortels. La privation d'uno simple bagatelle qu'ils dsiraient et ne pouvaient obtenir, leur donnait plus de chagrin que la possession des avantages sans nombre dont ils jouissaient, ne leur donnait de contentement. Ce n'est donc pas l'abondance des biens qui rend l'homme heureux, mais l'accomplissement de ses dsirs. Non, dit saint Augustin (De mor. Eccl. calh., c. 3) celui-l ne peut tre mis nu rang des heureux qui ne possde pas ce qu'il aime, quel que soit cet objet, non plus que celui qui n'aime pas ce qu'il possde, r.i celui qui dsire ce qu'il ne doit pas dsirer: car celui qui ne peut obtenir ce qu'il dsire est tourment; celui qui obtient ce qui no mrite pas d'tre dsir, ne tarde pas s'apercevoir qu'il a t tromp dans ce qu'il jugeait digne de sa possession. Celui qui ne dsire pas ce qui mrite d'tre dsir n'est pas sage il n'y a donc de bonheur que dans la possession du souverain bien. Prouvons, par quelques exemples, la strilit des biens de la terre l'gard du bonheur. Aman est le plus grand des princes de la cour d'Assurus il se vante lui-mme de la faveur dont il jouit, de l'abondance de ses richesses de ses nombreux enfants, et de la possession de tout ce que le cur humain peut dsirer; mais tous ces avantages ne sont rien pour lui, puisque Mardochc ne flchit pas le genou son passage. (Esther., V.) S'il faut si peu de chose pour troubler la flicit d'un homme, qui, des mondains, pourra se flatter d'tre heureux, ft-il roi ou empereur? Et lors mme qu'il pourrait esprer de n'prouver aucune contradiction de la part des hommes, pourra-t-il se garantir des coups imprvus qui frappent si inopinment la nature humaine de toutes les infirmits du corps ; de toutes les craintes et les fausses opinions de l'me qui,
1
439
si
ORATEURS SACRES. Mon VfLLECOURT.

s'afflige
240
souvent,
sans raison? Et quand rien
ne vous manquerait du ct du monde, esprez-vous arriver au bonheur tant que vous demeurerez loigns de Dieu ? Ah il n'y a que celui qui le possde et qui
I
bonne conscience, dont le tmoignage est si doux et si flalleur. Voulez-vous de la rputation? Le souvenir que laisse le juste, dit
'Esprit-Saint, ne prira jamais (Psal. 111,7); tandis que le nom des mchants s'vanouira comme la fume. (Prov., X, 26.) Aimez-vous la science ? 11 n'y en a point de plus sublime
l
l'aime qui puisse se flatter d'avoir tous les biens. Si vous ne m'en croyez pas sur ma parole, croyez-en du moins celle de Salo mon dont la sagesse a t si grave et qui, d'ailleurs, avait pu se procurer toutes les
que de connatre Dieu

ver
lui.
et les
moyens d'arril'affection les
hommes?
aimer
et
Voulez-vous gagner Soyez vertueux; et

dit
des
jouissances que l'on peut dsirer sur la terre il vous assure que, dans toutes ces choses, il n'y a que vanit et affliction d'esprit. (Ecclc., I, 17.) Il parle d'aprs sa propre exprience, et il vous assure qu'il n'a jamais pu trouver la flicit dans toutes les jouissances que la terre peut offrir pourquoi refuseriez-vous de l'en croire, ou espreriez-vous tre plus heureux que tant de milliers d'autres dans vos expriences? La soif ardente que Salomon avait du bonheur n'a pu tre satisfaite au milieu d'un fleuve de dlices tancherez-vous la vtre dans un petit ruisseau ? Dieu a voulu que son exprience ft une leon pour tous ceux qui viendraient aprs lui. Enfants des hommes, pourquoi donc avoir toujours le cur appesanti vers la terre ? pourquoi tant aimer la vanit et rechercher le mensonge? (Psal. IV, 3.) Oui, vanit mensonge, c'est tout ce que le monde peut offrir. Comme l'hypocrite veut paratre vertueux, quoiqu'il soit mchant, ainsi le mondain veut paratre heureux, quoiqu'il n'ait rien de la vritable fli:
eux-mmes,
Cicron, finiront
mchants par vous
vous chrir. La vertu est un bien sans mlange de mal. Tout est bni dans l'hommejuste: sa naissance, sa vie, sa mort. Tout concourt au bonheur de ceux qui ai-
ment Dieu,
Que
que
(oui soit
les
Paul. (Rom., VIII, 1.) boulevers dans le monde; lments soient confondus; que les
dit sainl
:
cieux soient dtruits le juste n'a rien a craindre ; allez lui dire que tout est bien pour
A tout vnement, Dieu est lui (lsai. r 111,10); son nom est crit dans le livre dvie. (Apoc, XVII, 8.) Dieu est son pre, JsusClirist est son frre, le Saint-Esprit est son hte. Tout est bien pour son me et pour son corps; tout est bien pour le temps et pour l'ternit ; les pertes mmes se convertissent en gain, les peines en mrites, les
lui.
cit; la superficie est belle, mais l'intrieur est une torture. Mondain, tu crois trouver
la paix dans ces faux biens que tu poursuis; lu ne l'y trouveras jamais. Tu as quitt la table des anges pour l'assouvir de l'aliment des brutes; tu as repouss les douceurs et les parfums du paradis pour coutir aprs les amertumes et la ftidit du monde. Les dceptions dont lu as l la victime tant de calamits et de misres qui t'ont poursuivi jusqu' ce jour, ne sont-elles pas sullisantes encore pour te dessiller les yeux, et l'arracher la servitude du cruel tyran qui l'opprime? Si donc il est impossible de trouver la frV'licit en ce monde, c'est en Dieu seul qu'il terre et les la faut chercher. Parcourez la
combats en couronnes. Et vous seriez si cruels envers vous-mme que de mpriser un bien qui renferme tous les biens? Heureux, dit David, ceux qui sont sans tache durant leur carrire et qui marchent dans les voies du Seigneur! (Psal. CXVIII, 1.) Voil votre devoir; il n'y a point pour vous d'obligation plus troite. Vous y tes tenus par reconnaissance envers celui qui vous a favoriss et enrichis de tous les biens de la nature et de la grce, jusqu' puiser ses veines de sang par amour pourvous. Votre intrt vous le prescrit car, quel plus grand intrt avezvous que d'acqurir une gloire infinie, et d'viter une peine ternelle? si vous voulez des biens prsents, je vous ai dit que c'estdans la vertu seule que se trouvent les biens vritables mme pour cette vie, puisque le moindre
:
or, comme c'est la vertu qui conduit Dieu, elle seule doit
:
Augustin (Conf. T vous ne trouverez qu'en Dieu qui en est la source

mers,
dit saint
1.
VI, c. 10),
nulle
part
le
bonheur
des biens que procure la vertu l'emporte sur tous les royaumes et tous les trsors. J'ai rfut d'ailleurs les prtextes que l'on a coutume d'allguer pour se dispenser d'embrasser la vertu ; en sorte qu'il ne demeureaucun subterfuge dont la mauvaise volont puisse se prvaloir. Dites donc du fond du cur avec le Sage :J'ai pris la dtermination
d'avoir la sagesse pour compagne insparable dans toute ma vie, parce quelle me fera part de ses biens. [Sap., VIII, 9.) Embellissons, dit saint Cyprien, le sanctuaire de notre me* des traits vivants de l'innocence et de la vertu, el faisons-le briller de la lumire et
de nos recherches, l'ami les choses cres, les unes sont honntes, les autres belles, les autres honorables, les autres utiles, les autres agrables. S'il peut s'en rencontrer une qui participe loules es qualits, c'est celle-l sans contredit qui mrite tout notre amour et tout notre emchrtiens, la vertu runit pressement. Ah toutes les perfections rien de plus noble, de plus honorable, de plus beau, de plus utile. La longueur des jours ternels est sa droite les richesses et la gloire sont dans sa gauche. (Prov., 111.) Voulez-vous des jours purs cl san muges? Demandez-les- la
cire l'objet de nos
et
1
:
vux
des splendeurs qui accompagnent la justice. Je termine ici les exhortations de celle saiule quarantaine. Puisse celte station avoir produit autre chose que des sons vains et striles! L'ternil s'avance grands pas, et le jugement se prpare pour nous lous, Je serai jug sur ce que je vous ai dit, et vous serez jugs sur ce que vous avez entendu. N'entrez pas en jugement avec votre
2il
serviteur,
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX.

!
INSTR.
I.
VA
!
car nul homme vivant ne peut avoir la prtention d'tre juste
mon Dieu
sincre
devant vous. Si j'ai manqu en quelque chose par imprudence ou par tout autre motif. Seigneur, supplez ce dfaut par l'onction intrieure de votre grce. Rendez aussi ce cher troupeau de jour en jour plus soumis et plus docile. Parmi les brebis qui sont venues entendre leur premier pasteur, il en est qui sont dj trsagrables vos yeux par leur pit et leur
vous, mon Dieu Faites pntrer les mmes dispositions dans les curs qui vous sont moins fidles. Je vous les recommande tous, Viergesainte, et je me recommande avec eux votre tendresse, assur que si nous avons votre protection, au lieu des chtiments que nous devons craindre aprs cette vie, nous pouvons esprer les rcompenses de l'ternit
amour pour
bienheureuse.
UVRES ORATOIRES
DE
M CLMENT VILLECOURT,
VQUE DE LA ROCHELLE ET DE SAINTES.
totume
partie.
INSTRUCTIONS SUR LES PCHS CAPITAUX.

AVERTISSEMENT.
Les instructions qui suivent mritent quelque indulgence, ayant t crites dans les premires annes du ministre de l'auteur. Elles taient destines pour les runions qui avaient lieu l'glise, les jours ouvriers. On avait eu d'abord la pense de les supprimer ; mais comme les ecclsiastiques qui ont traiter ces matires pourraient tre bien aises d'y trouver un fonds de penses qu'ils chercheraient longtemps ailleurs, on s'est dtermin les laisser subsister. S'ils rencontrent, par fois, surtout vers la fin, des choses un peu svres ou mme exagres, ils auront, nous n'en doutons pas, la chxril de les adoucir et de les pardonner Vqc au avait V auteur quand il les crivait.
INSTRUCTION PREMIRE.
SUR LES MOTIFS QUI DOIVIiNT FAIRE DTESTER LE PCH.
Je me propose, mes frres, dans le cours des instructions que j'ai vous adresser, de vous inspirer une grande horreur pour le pch, un zle ardent pour la vertu. Il faut pour cela, qu'aid de la grce, je vous dpeigne le vice avec tous les traits odieux qui le rendent dtestable, et que je vous reprsente la vertu avec tous les caractres de beaut, de bont et d'amabilit qui la font dsirer et chrir. Mais, comme il ne suffit pas de connatre les motifs qui doivent nous dtourner du mal et nous porter au bien, j'y joindrai toujours les moyens que vous devez mettre en uve pour atteindre ce
Je vous parlerai d'abord du vertu en gnral, et je traiterai ensuite particulirement et successivement de tous les pchs capitaux. Quand j'aurai fait suffisamment connatre un vice et que j'en aurai assign les remdes, je lui opposerai la vertu qui lui est contraire, afin que cette opposition fasse sur vos curs une impression plus vive et plus efficace. Je
double but. pch et de
la
vous parlerai d'une manire simple, paternelle, et accommode la porte de tous. Ce ne sont pas des applaudissements que je dsire je ne vous demande qu'un cur docile, des larmes de repentir et de componction. Ah qui me donnera de vous loigner pour toujours des sentiers funestes qui conduisent une mort ternelle! qui me donnera de vous animer puissamment des
;
1
443
ORATEURS SACRES. Mg VILLECOUM'.

un mur de
244
uvres qui doivent vous mriter une couronne d'immortalit dans le ciel. Pour cela considrez d'abord quelle est
,
votre dignit, quel Seigneur vous a crs , dans quel tal sublime il vous a placs, quel prix immense il vous a rachets, quelle flicit ineffable il vous a appels. C'est pour vous qu'il a cr ce merveilleux univers ; il vous a faits son image et sa
a purifis dans l'eau vous a rachets, non avec de l'or et de l'argent, mais avec son sang prcieux, afin que vous fussiez dignes d'entrer dans la socit des anges; il vous a adopts au nombre de ses enfants et vous a rendus les cohritiers de son Fils unique. H quoi! pour un plaisir si passager et si
;
ressemblance
il
vous
i!
sainte du baptme;
funeste, oublierez-vous votre origine et les bienfaits sans nombre dont le Seigneur vous a combls? Vous rduirez-vous un tel tat de bassesse, qu'aprs avoir t dignes du fiel et de tous les dons de l'Esprit-Saiat, vous ne mritiez plus, aprs votre pch, le pain mme qui vous sert d'aliment (4-5) ? Serez Vous assez ingrats pour abandonner le plus noble, le plus tendre, le plus bienfaisant des pres, en vous livrant au plus cruel, au plus perfide de vos ennemis? Vous convient-il, enfants de Dieu, de vous assujettir au joug du dmon, de quitter Je service du meilleur de tous les matres pour devenir les esclaves d'autant de tyrans que vous avez d'habitudes criminelles? Oui , en pchant, vous vous dclarez les ennemis de Dieu, les amis et les serviteurs de Satan. Ah comparez du moins les bienfaits de l'un
I
sparation. Par le pch, l'me se prive de sa propre vie; et comme un corps sans me ne peut vivre ainsi, l'me sans Dieu, qui est sa vie, est vraiment dans son tat de mort (7). En effet, vivre dans l'infection et la corruption du pch, ce n'est pas vivre ; mais confondre la vie, et s'approcher tous les jours des portes de la mort. Ce nant est prfrable une si honteuse vie, et il et mieux valu ne pas natre que de mourir ainsi tous les jours par le pch. L'me criminelle tant prive de Dieu, et prive par l mme du souverain bien, qui est Dieu, et, dans cet tat comment se pourrait-il faire qu'elle ne ft pas rduite la dernire indigence? Songez que le pch est pour l'me un fardeau si pesant, que le ciel ni la terre ne peuvent le supporter. Aussi entrane-t-il son auteur, je veux dire l'homme coupable dans les abmes profonds du gouffre infernal. Songez que Dieu, qui n'a pas lait le pch, l'envisage avec tant d'horreuc, que quiconque en a contract la souillure dans le ciel ou sur la terre, ft-il jusque-l des plus chers son cur, est, ds l'instant
,
malice et la perfidie de l'autre. Avec quelle bont Dieu ne vous a-t-il pas crs? avec quelle misricorde ne vous a-t-il pas rachets? avec quelle libralit ne vous a-t-il pas enrichis? avec quelle patience ne vous a-t-il pas attendus, jusqu' ce que vous revinssiez lui par la pnitence? avec quelle joie ne vous a-t-il pas accueillis votre retour? Mais pour le dmon, avec quelle noire envie n'a-t-il pas cherch nuire votre salut? Dans quels dangers ne vous a-t-il prcipits? Que ne fait-il pas tous les f>as ours encore pour vous entraner dans un ternel malheur? Songez bien qu'aprs avoir commis le pch mortel, vous tes tellement sous l'empire et la puissance du dmon, que ds lors il a sur vous un droit vritable, et qu'il vous entranerait aussitt dans les supplices ternels, si la souveraine misricorde du Seigneur votre Dieu, qui vous attend pnitence, si la vigilance et les soins de votre ange gardien ne s'opposaient aux dsirs cruels de votre impitoyable ennemi (6). Songez que Dieu est la vie de votre me et que le pch seul tablit entre lui et vous
avec
la
de son crime, condamn souffrir tourments d'un feu ternel (8). C'est dans cette flamme vengeresse que sont relgus tous les pcheurs impnitents, quoique l'amour que le Seigneur avait eu auparavant pour eux surpasst infiniment la tendresse d'un poux l'gard d'une pouse chrie. Si vous voyiez une mre douce et sensible se saisir de son cher fils, qu'elle aimait d'une affection sans gale et le jeter dans une fournaise ardente dont il ne pourra plus sortir, que penseriez-vous de l'action du fils qui aurait port sa mre cet excs de rigueur. Jugez donc, par cette compales
,
mme
raison bien imparfaite, combien il faut que pch soit horrible aux yeux de Dieu, pour que cette bont par excellence se dtermine le punir aussi svrement. Songez combien il faut que le pch soit agrable au dmon, notre ennemi le plus acharn, puisque depuis six mille ans il ne cesse d'y pousser les hommes , tournant sans cesse autour d'eux pour les dvorer, suivant saint Pierre (9). Sa soif pour le crime est si insatiable, qu'elle n'a pu encore tre assouvie, malgr ta multitude innombrable d'iniquits qu'il a fait commettre. Ce qu'il veut nous enlever, ce ne sont pas nos biens temporels, mais nos mes, disant comme ce
le
de Sodome dont il est fait mention dans Gense Donnez-moi les mes et gardez le reste : Da mihi animas, ctera toile tibi. (Gen.,\lV, 21 .) Ah ne lui procurez pas cette satisfaction cruelle consolez plutt par votre repentir les anges de Dieu , qui ressentent une joie si vive de la conversion d'un seul
roi
la
:
>;
(4-5) Quomodo obscuratum est anrum, mutalus est color oplimus? Filii Sion inclyli el amicli auro primo, quomodo repulati sunt in vasa leslea. (Tliren., IV. t.) (fi) Nunquid servit* est Isral attt vernacttlus, quare enjo factus est in pr cdant; super eum rngieruiU Ic-
(7)
Nometi
Ecce
liabes
quod vivas
et
morluuses. (Apoc,
III. 1.)
(8)
eos.
Non
facti sunt quasi stipula, iynis combussil liberabunl animant suant de manu flamm.
(IbuL. 9, 15.) (!)) Adversuvius
vesler diaboltis
circuit
quiens
nes
el
dederunt vocem suant. iJer.
li,
14
quem
devoret.
(I
l'^lr.,
V, 8.)
<
245
PART.
III.

Songez combien
est
INSTR.
I.
246
la
pcheur. Songez combien de tourments Jsus-Christ, votre divin Matre, a endurs pour vous soustraire une damnation ternelle, o vous vous prcipitiez videmment, et vous reconduire dans la voie de votre cleste patrie, en vous purifiant des souillures de tous vos pchs. Ses douleurs vous ayant guris, ses souffrances vous ayant dlivrs des peines ternelles, sa mort vous ayant rappels la vie, consentirez-vous vous priver par le pch du fruit de sa passion, et
norme
diffrence
qui existe entre le rsultat du vice et celui, de la vertu. Quoi de plus disproportionn
la vie ternel'e et la damnation ternelle, la jouissance du souverain bien dans socit des anges et desla trs-heureuse
que
la souffrance de tous les maux, de tous les tourments de toutes les douleursdans l'horrible compagnie des dmons et des rprouvs Et supposons mme que vous ne Dans teniez aucun compte du siclo avenir
saints (11), et
de vous jeter de nouveau dans un abme de maux infinis, d'o il vous avait retirs au prix de tant d'amertumes? Songez que le pch rend l'homme iresmalheureux, mme dans la vie prsente. II le dpouille de toutes ses bonnes uvres et de tous les mrites qu'il pouvait avoir acquis, de toutes les vertus et de toutes les grces dont le Seigneur l'avait combl. Oui, nies frres, quand un homme aurait fait autant de bonnes uvres qu'on en peut faire, quand il aurait acquis autant de vertus qu'on peut en avoir, il perdrait tous ces avantages par un seul pch mortel, et n'en recevrait jamais dans le ciel la rcompense. C'est ce qui a fait dire Salomon que celui qui offensera Dieu par une seule chute perdra une grande multitude de biens. D'ailleurs tant qu'on est en pch mortel on ne peut pas faire une seule action qui soit mritoire pour la vie ternelle. Songez que tant que l'homme est en pch mortel, semblable un membre gangren ou paralys, il est priv de la participation du plus grand nombre des bonnes uvres qui se font dans l'Eglise universelle et aux,
vertu n'ont-ils pas une rcompense ingale et qui, est tout l'avantage de celle-ci. La vertu porte toujours avec elle l'assurance, la tranquillit et la paix d'une bonne conscience, une suaviL dlicieuse qui est comme un avant-got des
cette vie
le vice et la
mme,
douceurs ternelles, une joie cleste dont J'me fidle est si ravie que tous les biens; toutes les jouissances que le monde peut offrir ne sont ses yeux en comparaison, que comme de la boue et de l'ordure. Le pch au contraire dchire le cur par les plus cruels remords partout il poursuit, partout
;
il
le
tourmente une me criminelle, et comme ver de la conscience ne meurt jamais, il

faut
souffrir ds celte
lui
vie
mme une
espce d'enfer.
quelles tous les justes participent. O tat funeste qui prive un chrtien de tant de
suffrages
Songez combien
prcipiter
il
est
dangereux de vous
vous-mmes dans~un puits dont vous ne pourrez sortir de vous-mmes. Pour y descendre le chemin est glissant et
facile (10) ; mais en revenir , mais s'en arracher, voil le point de la difficult. Il est vrai qu'un petit nombre de frres de Jsus-
Songez combien est court, passager, fugitemps de la vie, combien d'embches et d'atteintes mortelles il est expos; et comme vous ne pouvez pas rpondre d'un seul instant de votre vie, ne vous dissimulez pas vous-mmes combien il vous est dangereux d'tre dans un tat o, si la mort vous surprend, votre perte ternelle est assure. Qu'il vous est facile d'ailleurs de vous tenir sur vos gardes durant un si court espace de temps et de veiller avec Jsus-Christ, tout le temps de la vie prsente qui est bien moins qu'une heure compare l'ternit. La mort viendra au moment le plus
tif le
Christ l'ont pu; mais quesavez-vous si le Seigneur aura galement piti de vous et si dans le jour de sa fureur il ne rappellera pas
vos iniquits sa mmoire? Eh quand Dieu vous accorderait le temps dfaire pnitence, devez-vous donc pcher dans l'espoir d'un repentir futur? En disant: Je pcherai et ensuite je ferai pnitence, n'est-ce pas comme si vous disiez Je me blesserai et je remdierai ensuite ma blessure? Oh! qu'il seraitqolus prudent et plus sage de ne pas commettre le pch, que de se mettre dans la ncessit de l'expier par tant de repentir, tant de douleur, tant de larmes, sans pouvoir nanmoins avoir jamais une entire certitude que Dieu a daign se contenter de votre pnitence.
1
inattendu mettre fin tous vos travaux, et vous passerez heureusement d'une peine lgre et rapide un repos qui n'aura point de fin (12). Ah! si vous regardiez comme un sacrifice de renoncer pour l'amour de Jsus-Christ aux plaisirs frivoles de cette vie songez aux tourments que ce tendre Sauveur a soufferts par amour pour vous, combien de sang il a rpandu pour vous, quelle mort ignominieuse il a endure pour vous l.Quo doncl oubliant tant de bienfaits, vous crucifiez de nouveau le Fils de Dieu en multipliant des crimes qui ont dj t la cause de ses premiers tourments! Ah s'il vous est impossible de lui tmoigner une reconnaissance qui gale son amour et son sacrifice, du moins ne lui refusez pas celle qui est en votre pouvoir et qu'il exige uniquement de vous. Elle consiste travailler avec zle votre salut, vous abstenir des pchs mortels et lui donner entirement votre cur (13).
;
!
(10) 55.) (11)

et
Lapsa
est in
lacum
vita
mea. (Thren.,
III,
Qui vescebanlur voluptuose interierunl inviis, qui nutriebanlur in croceis amplexali sunt sterivra. (Tltren , SV, 5.)
(.12) Videte fratres quonwdo cante nmbulelis, non quasi in$ipienles, sed ut sapientes redhnenles tcmpus quoniam dics mali sunt. (Hphes., V, 15.) (13) Nunquid obtiscipotest millier infaulem suum ut non misereatur filio uteri sut, et si Ma oblita
w
O

;
2-58
vous qui que vous soyez, qui commetne ngligez de vous en corriger que parce que vous ne les envisagez pas avec la mme horreur que beaucoup d'autres choses que votre cur repousse, vous n'avez pas rflchi sans doute qu'une faute lgre et que Von commet de gaiet de cur, a souvent des suites plus funestes qu'un grand crime, Une chute considrable et que nous envisageons comme telle, est d'autant plus aistez souvent des fautes lgres et qui
qu'elle est plus promptement faute lgre au contraire tant compte pour rien porte l'me des coups plus dangereux qu'elle excite en elle moins de remords et d'inquitude. Qu'arrive-t-il de l? Hlas 1 un cur ainsi accoutum des chutes moins srieuses , ne s'effraye plus des fautes plus graves; nourri dans le crime, il se persuade qu'il a acquis le droit
aperue
ment corrige une

;
de la commettre, no pas craindre
et
plus
il
s'est
accoutum
il
les fautes lgres, plus
se croit autoris mpriser les pchs plus graves. Les moindres gouttes d'eau lorsqu'elles sont innombrables forment des torrents et grossissent les rivires; ainsi, dit un
ancien, la multitude des pchs vniels, l'habitude qu'on en contracte affaiblissent
insensiblement l'amour de Dieu et finissent par le dtruire en conduisant au pch mortel. Terminons par une courte prire cette premire instruction dj assez longue. Seigneur vous avez dcouvert mes yeux de grandes vrits. Le pch pourrait-il dsormais avoir quelque attrait pour mon cur, aprs que vous me l'avez dpeint sous des couleurs si affreuses? Je le dteste, mon Dieu ; je l'abhorre et si le choix m'tait donn entre le pch et la mort, je ne baI
ils craignaient que des qu'ils possdaient biens prissables ne leur fissent perdre de vue les trsors de l'ternit. Le vtement et l'aliment bornaient tous leurs dsirs ; ils regardaient tout superflu comme un fardeau inutile qui ne servirait qu' les embarrasser pendant le temps de leur plerinage; ils ne voulaient pas avoir dans les richesses un attrait pour le pch et une plus grande facilit pour le commettre. Bnissez donc la divine Providence , mes frres et surs, que Dieu dans sa misricorde a fixs dans cette maison sainte; vous ne possdez pas des trsors, mais aussi vous n'en prouvez pas les dangers. Rien ne vous manque dans cette maison hospitalire qui vous a ouvert son sein ; et si vous tes constamment vertueux et sages, vous pouvez tre assurs que cette paisible demeure pourvoira tous vos besoins jusqu' la fin de yos jours. Mais gardez-vous de jeter un regard de complaisance sur les avantages temporels de ces mondains qui possdentdes richesses que vous ne possdez pas vous-mmes. Us payent bien cher cette prtendue jouissance. Ils l'achtent pour la plupart aux prix de leurs mes. Aussi Jsus-Christ ne se contente-t-il pas de plaindre les riches, il est forc, malgr l'exclusive tendresse de son cur, de faire tomber sur eux cette sentence de maldiction Malheur vous, riches : V vobis divitibus. . (Luc, VI, 24.) Mais je me rserve de vous parler plus au long sur cet article dans l'explication du second pch capital. Le second remde contre le pch consiste dans les mpris, les railleries , les d:
lancerais pas sacrifier une vie prissable plutt que de sacrifier par le pch mon salut et mon bonheur ternel.
INSTRUCTION IL
SUR IGS MOYENS p'VITEK LE PCH.
Aprs vous avoir fait connatre les motifs gnraux qui doivent yous faire dtester le pch, il est juste que je vous indique quelques moyens de l'viter. Or, je rduis
sept principaux les
:
risions que l'on soulfie patiemment pour l'amour de Dieu. Tous ceux que Dieu chrit, tous ceux qui veulent vivie pieusement en Jsus-Christ, ont des perscutions endurer. Si vous n'en prouvez pas, tremblez; vous n'tes pas marqus au sceau de la vous n'tes pas disciples de Jsuscroix Christ. Si quelqu'un veut tre mon disciple, dit le Sauveur, il faut qu'il se renonce soi;
mme, qu'il porte sa croix et qu'il me suive. Je ne vous dis pas d'aller au-devant des mpris; quelques saints l'ont fait,
et ont
il
est vrai,
prouv par
combien
tait
grand
le
ch le mpris de soi-mme, un tat saint, la fuite des mauvaises compagnies, l'loigneinent des occasions de pch, la patience dans les tribulations, enfin l'amour de la
prire, El d'abord le dtachement des choses de la. terre est un remde trs-efficace contre ous les vices car Dieu se plat habiter laps un cur que les faux biens de ce monde ne sduisent point. Aussi voyonsous que les premiers chrtiens dont la erfe:tion sera toujours le modle de tous es sicles, mettaient en commun tout ce
:
d'viter le ple dtai.hement des choses de la terre,
moyens
dsirqu'iis avaient d'arriver la perfection ; mais si vous n'allez pas jusque-l, du moins ne refusez pas les humiliations lorsqu'elles se prsentent. C'est un moyen bien efficace pour rprimer l'enflure du cur, le vice de l'amour-propre, qui est, suivant l'Aptre, la source de tous les maux
troisime remde contre le pch est de vie qui oblige faire le bien que l'on ne ferait pas, et ' s'loigner des fautes que l'on eommetlraitdans une autre position. Oh combien de chutes sont exposs les gens du monde qui n'ont d'autres devoirs remplir que les obligations gnrales du christianisme. On peut avoir un trs-bon
Un
un
tat
ftterit
ego lamen non obliscm
tut,,
lce i
manibus
et
Vteis descripxi te, (/., XL1X,15, 1G.) i-nid cul <;ud dtbui ultra fucere vne
ei? An quod exspectavi ul faceret uvas labruscas. [Uni-, V, \.)

feci
e(
(ecii
me
non
PART.
III.

les
INSTR,
II.
250
naturel et de grandes dispositions pour la vertu ; mais si l'on est absolument matre de son temps et de ses volonts , si l'on n'est comptable personne de l'emploi de ses moments, si l'on n'est pas restreint par des devoirs particuliers qu'il est craindre qu'on ne se perde, malgr toute l'estime dont on jouit, malgr toute la rputation de saintet que l'on peut avoir acquise. Aussi voyonsnous que le plus grand sujet de l'inquitude des saints tait la crainte qu'ils avaient de n'tre que des serviteurs inutiles , quand Dieu les avait fait natre dans des conditions o ils auraient pu passer leurs jours dans le repos et l'oisivet. Ils savaient s'imposer des devoirs qui, en remplissant leur loisir, loignaient d'eux les dangers et les mettaient mme d'accomplir les desseins de Dieu leur gard. Bnissez, mes frres et surs, bnissez la divine Providence qui a daign vous donner une vocation dans laquelle vous tes assurs de faire votre salut, si vous tes fidles accomplir ce que Dieu demande de vous. Vos devoirs ne vous sont pas inconnus ; ils vous sont tracs par des rglements sages que vous ne pouvez pas mpriser sans crime ni sans encourir des reproches. Heureuse Ah n'en dsirez japosition que celle-l mais une autre, ce serait vouloir changer le chemin du ciel contre celui de l'enfer. Dites-vous souvent vous-mme : Pourquoi
1 1
doit-on penser de l'alliance des bons aveo
emploi et quel desmaison ? Qu'est-ce que Dieu demande de moi? Il veut que je fasse tout pour sa gloire, tout jusqu'aux moindres choses par un motif surnaturel et divin, tout
suis-je appliqu tel sein suis-je dans cette
mchants? Mais il ne suffit [tas de fuir les mauvaises compagnies, il faut encore s'loigner de toutes les occasions dangereuses, parce que, dit l'Esprit-Saint celui qui s'expose au danger, prira dans le danger. Plus on est loign du lieu o gronde l'orage, moins on a * craindre la foudre; ainsi, plus on se tient loign des lieux, des personnes, des circonstances qui exposent la vertu et plus on a de moyens pour viter le mal. Serait-on tent de se livrer aux plaisirs criminels, si l'on s'en tenait scrupuleusement loign? Serait-il craindre qu'on ne s'enivrt, si l'on n'apercevait pas mme le vin, ou qu'on devnt avare, si l'on ne voyait paslesrichesses? Entendrait -on des mauvais discours, des mdisances, des calomnies, si l'on ne communiquait jamais avec les libertins, les mdisants ou les calomniateurs? Il est donc de la dernire importance de fuir toutes les occasions dangereuses. Hlas si nous chancelons en marchant sur la terre ferme comment ne tomberions-nous pas en marchant sur la glace? Quelque grande que votre vertu puisse tre, hlas votre propre exprience ne vous a-l-elle jamais fait sentir la ncessit de l'avertissement que je vous donne, et les fautes passes ne doivent-elles pas vous instruire et vous faire craindre pour l'avenir? Et supposons que jusqu'ici vous ayez rsist aux dangers des occasions funestes, qui vous a garanti que vous y rsisteriez galement l'avenir? On adroit au secours du ciel quand on ne s'est pas expos de soimme au pril; mais une coupable prsomp,
, 1
avec la perfection dont je suis capable, tout de mon mieux. Par ce moyen je suis sr de lui plaire et d'accomplir ses desseins, je suis sr de me prserver d'une infinit de tentations et de piges , j'ose mme dire Je suis sr de me sauver. Le quatrime remde contre le pch est la fuite des compagnies dangereuses qui peuvent se rencontrer jusque dans les maisons les plus saintes. Les mchants, dit saint Jean Chrysostome, nedeviennentpas meilleurs en frquentant les bons. Le pch est comme une maladie contagieuse, et les pcheurs peuvent tre, sous plusieurs rapports, compars des pestifrs; ils communiquent tous ceux qui les frquentent le mal dont ils sont atteints. Le Roi-Prophte dit que, sous les lvres des mchants est un venin d'aspic; c'est--dire que leurs discours, comme un poison subtil , donnent la mort ceux qui les coutent. Lorsque nous nous lions imprudemment avec les impies, dit saint Grgoire, nous nous lions aussi avec leurs iniquits; et, par l mme que nous formons une alliance avec les ennemis de la justice, nous nous sparons de Dieu qui est la souveraine justice. Aussi vaut-il mille fois mieux souffrir la haine des mchants que de se mettre en rapport avec eux. Ah! si, dans toutes les communauts bien rgl'es , on s'oppose aux amitis particulires qui s'tablissent entre des personnes vertueuses, que
:
tion arrte ces grces prcieuses et les
em-
pche de descendre sur nous. Saint Alypius, au rapport de saint Augustin, fut deux doigts de sa perte ternelle, pour s'tre trouv a des jeux o il avait t entran malgr lui que ne doivent pas craindre, aprs cet exemple, ceux qui recherchent eux-mmes les occasions dangereuses. Fuyez-les donc avec soin mes frres fuyez tous les attraits du pch, fuyez tous les lieux suspeets, ayez horreur de toute lecture pernicieuse ne vous livrez pas entre les mains de vos ennemis, ne leur fournissez pas des armes pour vous vaincre, ils n'en ont malheureusement que trop; il n'est pas honteux de luir, lorsqu'en fuyant on est sr de la vic^
;
Pure.
dit en sixime lieu que la patiencs les tribulations et les adversits de cette vie tait un excellent prservatif contre le
J'ai
dans
qui a fait dire saint Gr* celui qui dsire remporter une victoire complte sur ses passions doit souffrir avec patience les flaux de cette vie que la Providence lui mnage pour le purifier de toutes ses souillures, car, c'est dans l'ad-. versil que la vertu s'pure, comme l'or dans
c'est ce
pch;
goire,
que
la fournaise; c'est l, dit saint Paul, qu'elle trouve la force dans sa faiblesse. Le breuvage est amer, il est vrai mais les fruits en sont trs-salutaires. Que de personnes so seraient perdues, si Dieu ne leur avait pas
;
31
853
envoy des adversits! Que de personnes auraient fait un mauvais usage de leurs richesses , si Dieu ne les avait pas rduites l'indigence; de leur beaut, s'il ne la leur et pas ravie; de leur sant, s'il ne les et
pas rendus faibles et infirmes; de leurs succs, s'il leur en et accord. Il les a privs, de tous ces prtendus avantages, parce qu'ils leur eussent t nuisibles; et, tout en paraissant les traiter avec rigueur, il en agit envers eux avec une souveraine misricorde. Voil pourquoi le saint homme Tobie remerciait Dieu de ce qu'il l'avait chti; voil pourquoi David trouvait ses consolations et ses dlices au milieu des traverses et sous les coups de verges qui s'appesantissaient sur lui; voil pourquoi saint Augustin, bien diffrent de tant de chrtiens cjui se livrent aux plaintes et aux murmures quand Dieu leur envoie quelques preuves, conjurait le Seigneur d'employer contre lui le fer, le feu, les chtiments les plus rigoureux et les plus sensibles, pourvu qu'il l'-
ditation des plus grandes vrits du christianisme. Pensez ia passion et la mort de votre divin Matre, l'ternelle rcompense
des bons dans le ciel, aux supplices inconcevables des rprouvs dans les enfers, l'arrt d'une mort certaine et invitable, au jugement particulier qu'il vous faudra subir immdiatement aprs, au jugement gnral qui suivra la fin du monde. Alors il vous faudra rendre compte d'une seule parole inutile. Dans toutes vos actions, pensez vos fins dernires, et vous ne pcherez jamais. Ainsi soit-il.
INSTRUCTION IIL
DES VERTUS EN GENERAL.
pargnt pendant l'ternit. Ah mes frres, on ne demande point de vous une perfection qui aille jusqu' faire dsirer les adversits comme saint Augustin, sainte Thrse et tant d'autres; mais du moins quand Dieu
1
Aprs vous avoir fait connatre, dans lesentretiens prcdents, les motifs qui doivent vous pntrer d'une sainte horreur pour le pch, et les moyens que vous deviez mettre en oeuvre pour l'viter plus facilement, il est juste que je vous parle aujourd'hui de la vertu, (pie je vous en fasse voir la beaut, et que je m'efforce de vous en inspirer l'amour et la pratique. Car la volont de Dieu n'est pas seulement que nous ayons de l'aversion
pour
vous les envoie, regardez-les comme des tmoignages de sa bont et de sa tendresse. Les premires atteintes vous seront pnibles mais l'habitude rendra de jour en jour vos maux plus supportahles; mais bientt et mesure que vous en sentirez le prix, vous les aimerez, peut-tre ensuite finirez-vous
,
par les dsirer. Enfin, un des meilleurs remdes contre toute espce de pchs, c'est la prire et la mditation des choses saintes. Nous ne pchons que parce que nous oublions Dieu et .â loi. La prire lve notre esprit Dieu, et la mditation nous rappelle sa volont sainte. Aussi Jsus-Christ nous dit-il dans l'Evangile Veillez et [iriez, afin que vous ne tombiez pas en tentation. Si donc l'ennemi de votre salut soulve contre vous une tempte violente; si vous vous trouvez tout coup sur le penchant d'un prcipice dont vous ne voyiez aucun moyen de vous retirer, ah! rveillez par vos cris et vos supplications un Dieu qui ne vous parat endormi que pour exciter votre ferveur et animer votre confiance. Levez les yeux vers le ciel, et vous le verrez vous tendant la main et vous soutenant sur les bords de l'abme. Peut-tre, hlas 1 votre naufrage est-il dj consomm ou sur le point de l'tre. N'importe : un chrtien ne doit jamais mettre le dsespoir la place de la confiance. Souvenez-vous, qui que vous soyez, mes frres, que Dieu ne rejette jamais ces prires, lorsqu'elles parSeitent d'un cur sincre et pnitent gneur, sauvez-nous nous prissons. Mon Dieu, venez mon aide; htez-vous de me secourir. Seigneur, celui que vous aimez est malade. Mon Pre, j'ai pch contre le ciel et contre vous; soyez propice un pauvre pcheur tel que je suis. Ajoutez encore tous ct>s prservatifs et a tous ces remdes la m:
:
le mal et que nous l'vitions; il veut encore que nous nous portions au bien et que nous soyons fidles observateurs de sa loi. Or, comme il n'y a personne qui arrive tout d'un coup au sommet de Ja perfection; comme c'est une chelle mystrieuse au haut de laquelle on ne saurait parvenir sans avoir pass auparavant par tous les degrs, aprs avoir dpeint dans l'instruction d'aujourd'hui la beaut et les avantages de la vertu en gnral, j'entrerai dans le dtail des vertus particulirement opposes aux pchs dont je vous aurai fait connatre la noirceur.
La vritable
est
et parfaite sagesse,
mes
frres,
corps compos de divers membres, qui ne sont autre chose que la runion de toutes les vertus. Ces vertus ont entre elles un rapport et une liaison indispensables, et se prtent un mutuel secours : en sorte qu'on ne pourrait pas leur donner le nom de vertus s'il y avait entre elles la moindre discordance. Une vertu ne peut pas exister sans une autre. Ou on les a toutes avec plus ou moins de perfection ou l'on n'en a aucune. Par la mme raison, le coeur de l'homme ne peut pas possder Je rgne des vertus, s'il n'a auparavant secou le joug des vices, si la chastet, par exemple, est sans l'humilit, ou si l'humilit n'est pas accompagne de la chastet. Dieu ne dtestant pas moins l'orgueil que le vice impur, comment verrait-il de bon il une chastet orgueilleuse ou une humilit impudique? Le Lien ne plat Dieu qu'autant qu'il n'est pas souill ,-ar le mlange du mal. Un peu de levain corrompu, dit saint Paul, altre toute
,
comme un
la
pte
Modicum fermcnlum
totain
massam
corrumpit. (I Cor., V.) Par exemple, il y a des gens qui ont des murs pures, mais qui vivent dans l'engourdissement et la paresse l'gard des bonnes uvres: d'autres multiplient leurs
bonnes actions, mais
ils
ne vi-
253
PART.
III.
1NSTR.
III.
251
vent pas chastement. Or, la chastet n'a pas grand mrite sans les bonnes uvres, et les lionnes uvres n'ont pas grand mrite sans la chastet. De mme encore, les uns sont temprants, mais ils se laissent enfler d'orgueil; les autres sont humbles, mais ils ngligent la pratique des uvres de misricorde. Ce n'est pas l la vritable et parfaite sagesse. Pour tre telle, il faut ncessairement qu'elle porte les fruits de toutes les vertus Bonum ex intgra causa. A ce mot il me semble entendre soupirer les mes tides et indiffrentes Hlas que demandet-ondenous? Faut-il que nous vivions comme des religieux ou comme les chrtiens des premiers sicles? N'est-ce pas assez de ne nuire personne, de respecter sa religion, de ne pas adopter le systme de ceux qui l'attaquent et qui la dchirent? Faut-il encore, par une pit mal entendue et qui n'est plus de saison dans le sicle o nous
:
para Loth du milieu d'un peuple d'impies et le dlivra des atteintes meurtrires de cett pluie de souffre et de feu qui consuma cinq villes criminelles avec leurs coupables habitants; c'est elle qui dirigea le saint patriarche Jacob dans les voies de la justice, et l'arracha la fureur de son frre c'est elle qui fut si longtemps la compagne fidle de Joseph vendu par ses frres et emmen par des Madiani tes dans une terre trangre; c'est elle qui l'empcha de se laisser sduire par de.honteuses sollicitations elle le suivit dans sa prison et ne l'abandonna point lorsqu'il tait charg de chanes elle lui donna une puissance aussi tendue que celle des
; ; ;
rois, et le
fit
triompher de
la
haine du
men-
se faire remarquer et s'attirer les de tout le monde? Voil prcisment, mes frres, le langage des mes imparfaites. A peine a-t-on articul le mot de vertu, qu'on les entend murmurer et se plaindre, comme si on avait form le dessein de leur nuire et d'altrer leur bonheur. Elles imitent ces pauvres malades qui poussent des cris la seule vue des instruments qui
railleries
sommes,
doivent leur procurer la gurison et la fin de leurs maux. Ils cherchent se sduire euxmmes, en allguant sans cesse de nouvelles raisons pour loigner le moment d'une opration ncessaire, et la mort est souvent le rsultat de leur imprudence et de leur pusillanimit. Pour vous, mes frres, n'imitez pas ces insenss. Je ne viens point vous proposer des choses extraordinaires et au-dessus de la porte commune des hommes; je ne viens point vous parler de jenes rigoureux, de disciplines sanglantes, de cilices dchije viens vous proposer des devoirs rants que tout chrtien est oblig, sous peine de damnation, d'accomplir; je viens, non point largir la voie troite qui conduit la vie ternelle, mais vous encourager la suivre. Rien de plus salutaire, rien de plus beau que la vertu; voil de quoi vous la faire aimer; Rien de plus conforme au bonheur de la socit, la gloire de la religion et la paix de chaque homme en particulier voil de quoi zle et courage. la faire embrasser avec Ecoutez le portrait que nous en trace l'EspritSaint dans le Livre de la Sagesse (c. X) C'est elle, dit-il, qui guidait les pas du premier homme avant sa chute dans le paradis terrestre, et c'est elle qui le releva aprs son pch; c'est elle qui fut la rparatrice du monde coupable, lorsque dans un frle navire flottant sur l'univers inond, le juste No et sa famille trouvrent eux seuls le salut et la conservation refuse tous les autres hommes; c'est elle qui conserva pur et sans tache au milieu des nations infidles, Abraham, ce serviteur du Trs-Haut, dont l'obissance gnreuse et incomparable ne se dmentit point quand il reut l'ordre d'immoler son propre fils ; c'est elle qui s: ; :
des calomniesde ses ennemis; c'est elle qui ouvrit aux Isralites un vaste passage dans le sein des mers, et fit clbrer cet heureux peuple la gloire de votre nom, mon Dieu, et la puissance de votre bras vainqurur. A tous ces avantages qui accompagnent la vertu, ajoutez encore tous les traits aimables qui doivent nous la faire chrir. Je suis cre avant tous les temps, ditelle dans le Livre de l'Ecclsiastique (XXIV, 14 et seq.), et l'ternit ne me verra point finir. J'ai tabli mon repos dans la cit sainte, et ma puissance au milieu de Jrusalem; racines chez un j'ai pouss de profondes peuple couvert de gloire ; je suis aussi leve et aussi majestueuse que le cdre du
et
songe
Liban je suis aussi belle et aussi verdoyante que le cyprs qui croit sur la montagne de Sion je suis aussi durable et aussi fconde que le palmier qui embellit les solitudes do Cad es je suis aussi dlicieuse et aussi ravissante (pie la rose qui orne les campagnes de Jricho je suis aussi agrable et aussi utile que l'olivier qui pare et enrichit les vallons. La suavit de mes parfums gale celle de lacimamome, du baume et de la myrrhe. C'est moi qui fais natre dans les cursles pures flammes du cleste amour; c'est moi qui les pntre d'une crainte salutaire, je leur dcouvre des secrets cachs au reste des hommes, et les nourris de l'espoir
;
plus sacr. Voil, mes l'Esprit-Saint parle de sa vertu, ou plutt voil comment la vertu parle elle-mme par la bouche de l'Esprit-Saint. Oh que n'ai-je le temps de vous dvoiler toutes les beauts que l'Ecriture vent nous dpeindre sous ces emblmes et ces images; vous seriez forcs de convenir qu'il n'est rien de plus attrayant, rien de plus aimable que la vertu. Un ancien disait que si elle
le
le
plus doux et
frres,
comment
aux yeux des hommes, elle attous les curs; c'est la sage rflexion d'un auteur paen. N'en jugeons donc pas par le portrait hideux que nous en fait le monde: faisons taire la voix du sang et de la chair quand la voix de Dieu se fait entendre. Mais ce n'est pas d'aprs cette voix cleste que l'on apprcie d'ordinaire la vertu ; on s'en forme une ide fausse d'aprs ses prjugs et les prjugs d'autrui. On aimerait, on estimerait la vertu, si elle pouvait se plier aux passions et s'accommoder avec les
tait visible
tirerait
255
ORATEURS SACRES. Mon YILLECOLRT.

; ,
2SG
sicle mais comme la vertu ne peut s'accommoder qu'avec la loi de Dieu voil pourquoi on murmure contre elle; voil pourquoi on s'efforce de la noircir et de ]a calomnier. On l'accuse d'tre intolrante et ennemie de la socit, parce que sa modestie et sa dlicatesse lui font un devoir de fermer les oreilles tous les discours qui pourraient blesser les murs et la charit on taxe sa pit de fanatisme, ses mortifications de cruauts. Mais a-t-on raison d'en parler ou d'en penser de la sorte? Et d'abord est-i! vrai que la vertu soit ennemie del socit? Non, mes frres, la vritable vertu n'est
maximes du
ennemie quedu vice; elle n'est in tolrante que pour le vice; il est vrai qu'elle ne prend aucune part; il est vrai qu'elle ricsourit jamais
ne devient pas pour
des discours messants et dplacs mais elle cela l'ennemie de ceux dont elle rprouve les actions et le langage.
;
monde que damner les trois quarts du genre humain. Ah ils voudraient bien plutt sauver tous les hommes;
dit
le
On
communment dans
la
ceux qui ont de
vertu veulent
et c'est prcisment parce qu'iis ont leur salut cur qu'ils s'affligent de leur voir prendre une route qui lui est contraire. Aussi ne cessent-ils de prier pour la conversion de leurs frres, n'ayant d'autre dsir que de les
voir runis un jour avec eux dans le sjour du vrai bonheur. Ah bien loin que la vertu
1
socit, comme les mchants s'efforcent de le faire croire, que la socit serait heureuse, si tous ceux qui la
soit
un
flau
de
la
composent avaient une vritable et solide vertu on n'y prendrait point tche de s'y dchirer mutuellement. On n'y aurait point rougir de tant de mauvais discours qui tournent la honte plutt qu' la satisfaction de ceux qui les profrent; les amitis seraient plus constantes et plus durables, parce que Dieu lui-mme en serait le lien et l'appui; les diffrents rapports qui existeraient entre les hommes n'entraneraient point avec eux des soucis, des inquitudes, des soupons et des dfiances; tous n'au;
une multitude de choses bonnes en ellesmmes, mais qui, pour tre faites contretemps deviennent rprhensibles; mais pourquoi, par une accusation trop gnrale, veut-on attribuer tous ceux qui aspirent la vertu un dfaut qui ne se trouve que dans un trs-petit nombre de personnes qui veulent bien se sduire et s'aveugler elles-mmes ; quelle peuttre l'intention de ceuxqui, ne considrant jamais la vertu sous son vritable point de vue, se plaisent lui attribuer, ce qu'elle n'approuva jamais, ce qu'elle condamna toujours? A quoi tendent au reste toutes les accusalions des gens du monde et des mauvais chrtiens, sinon mettre la place de quelques abus trs-rares des crimes et des excs malheureusement trop communs. Prenez garde, mes chrtiennes c'est ici un des piges les plus dangereux qui puissent vous tre tendus. Si l'on trouve quelque chose dire dans la manire dont vous accomplissez vos devoirs religieux, ne choisissez pas pour rformateurs et pour matres les ennemis de la perfection et de la pit, de peur qu'en paraissant vouloir purer vos vertus ils ne parviennent adroitement vous faire adopter leurs vices. Venez la source des bonnes leons, venez l'cole des vrais disciples de Jsus-Christ; ignorant l'art perfide de la sduction et du mensonge, ils ont puis dans les fontaines du Sauveur les eaux limpides et pures qui doivent rafrachir et dsaltrer vos mes; ils sont les dispensateurs de la lumire qui doit vous clairer, de la prudence qui doit vous diriger, des trsors clestes qui doivent vous enrichir: leurs lvres, dit l'Esprit-Saint, sont dpositaires de la vritable science, et c'est de leur bouche qu'on doit recueillir la connaissance de ses devoirs Labia sacerdotis custodiunt scientiam et legem requirent ex
1
raient qu'un cur et qu'une me comme les premiers disciples. Le monde offrit-il jamais de moyens aussi srs pour vivre heu-
reux? Sont-ce
les maximes du sicle qui conduisent au bonheur et qui concourent au bien de la socit? N'est-ce pas de l'indiffrence pour la vertu que naissent les
haines, les divisions, les jalousies? Un cur vertueux s'interdit toutes ces choses comme contraires la loi de Dieu et sa conscience ; piais une me peu dlicate, en franchissant la barrire de ses devoirs, nn creuse-t-elle pas pour elle et pour les autres une source de chagrins et d'amertumes ? La vertu seule est donc la vritable protectrice de la socit. Vainement vomlrait-on la dcrier en attribuant une sorte de fanatisme les exercices religieux qu'elle prescrit. Je sais que l'ignorance et l'erreur peuvent faire dgnrer en abus les exercices les plus saints; je sais qu'il est des chrtiens qui, n'entrant point dans le vritable esprit du christianisme, font consister toute la perfectiondans
II, 7.) Si jusqu'ici vous vous tes tromps, ils vous instruiront; si vous vous tes gars, ils vous redresseront; si vous avez eu le malheur de tomber, d'une main charitable ils vous relveront. Je voudrais que le temps me permt de rpondre une autre inculpation des mondains qui accusent l'homme vertueux d'tre cruel envers lui-mme. Pour ne point trop vous retenir, je me contenterai de dire que l'homme vertueux n'est en quelque sorte ennemi de son corps que parce qu'il est grandement ami de son me il fait mourir des inclinations ter-
ore ejus. (Malac,
qu'il sent toute l'importance de s'occuper sans cesse des biens surnaturels et divins il regarde son corps comme
restres, parce
esclave indocile qu'il tient la chane, dans la crainte qu'il ne se rvolte contre l'esprit; il meurt au pch, afin de vivre de Dieu et pour Dieu, qui est la souveraine sagesse; il s'anantit, il s'humilie, mais ses anantissements le couvrent de gloire plus il s'abaisse, plus il se renonce lui-mme, plus le Dieu de toute majest se plat le relever et l'exalter. Aimons donc la vertu, mes frres, puisqu'elle est si utile, si avantageuse et si belle; faisons jamais do ses leons la rgle de notre conduite vainement
: ;
un
157
les
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX,
INSTR.
IV.
25S
de nous en dtourner, soit parleurs mauvais exemples, soit par leurs pernicieux discours. Ce n'est point l'cole du mondeque nous viendrons nous instruire, c'est l'cole de Jsus-Christ et de ceux qu'il a tablis pour tre les interprtes de sa loi. Nous en formons la rsolution vos pieds, Dieu tout-puissanl;accordez-
mondains
s'efforceront-ils
nous
la
grce d'y tre fidles. Ainsi
soit-il.
INSTRUCTION
DE L'ORGUEIL.
IV.
taient accompagnes de l'orgueil (16). Elles avaient l'orguei pour premier principe, elles taient diriges et commandes par l'orgueil. Ce qui a fait dire au mme Pre que, s'il avait choisir de tous les vices accompagns de l'humilit, ou de l'orgueil avec toutes les vertus, il ne balancerait pas choisir l'humilit avec tous les vices, laissant l'orgueil avec toutes les vertus. La raison qu'en donne ce Pre ne souffre point'
Il est temps que j'entre dans le dtail des pchs capitaux que je me suis propos de combattre dans le cours de ces instructions. Il est de la dernire importance que vous ne perdiez pas la moindre des explications que car c'est de votre attention j'ai vous faire (lue dpend, en grande partie, le succs que ose en attendre avec le secours de la grce. Je commence par le premier des pchs capitaux, qui est l'orgueil et je nie bornerai, pour aujourd'hui, rpondre ces trois questions Qu'est-ce que l'orgueil ? Qui sont ceux qui pchent par orgueil? Quels sont les pchs qui dcoulent de l'orgueil? L'orgueil est un amour drgl de soimme, qui nous porte nous estimer au del de notre mrite et mpriser les autres. C'est avec raison qu'on a donn l'orgueil le premier rang dans le nombre des pchs capitaux, puisque c'est principalement l'orgueil qui nous loigne de Dieu puisqu'il a a t le premier pch commis soit dans le puisqu'il est la racine ciel, soit sur la terre et le principe de tous les autres pchs enfin, puisque de tous lesvicesil est le plus dangereux et le plus imperceptible. Hlas le plus souvent il tire sa source de la vertu mme, ce qui a fait dire saint Augustin Les autres vices se dclarent par des actions ouvertement criminelles; mais l'orgueil est craindre mme dans les actions
; j
;
L'humilit touche le cur de de rplique Dieu et l'incline pardonner toutes ces fautes, comme le prouve l'exemple du publicain, tandis que l'orgueil dtourne ses regards de toutes les vertus qu'on croit avoir. L'amour dsordonn de soi-mme et do sa propre excellence, lorsqu'il ne sort point du cur et ne se montre pas au dehors, est l'orgueil proprementdit; celui qui clate etse manifeste extrieurement est ce qu'on dsigne sous le nom de vaine gloire. Ainsi tous les pchs qui nous portent ce vice sont ou l'orgueil ou la vaine gloire, suivant qu'ils sont intrieurs ou qu'on les produit au dehors. Quand est-ce que l'on pche par orgueil ? Ceux-l pchent par orgueil qui s'attribuent eux-mmes les qualits qu'ils ont reues de Dieu, la vertu, la science, la pntration de leur esprit, leur beaut, leur sant, et ainsi des autres. La premire rgle de la vie des hommes, dit saint Jrme, consiste ne poinl ignorer qui l'on est redevable des qualits que l'on possde (17). Dans le livre du Deutronome Dieu se plaint plusieurs reprises, par la bouche de son Prophte, dece qu'on ne lui a pas rendu l'honneur et la gloire qui lui taient dus; il
:
>
rappelle
une nation ingrate
et orgueilleuse
que tous
les
avanlages, tous les
biens dont
qu'elle
elle jouit lui viennent du Dieu blie. Dans \es Actes des aptres,
On peut, dit le plus saintes (14) Pre, mriter des louanges pour les bonnes actions que l'on a faites ; mais qu'il est dangereux qu'on en perde le mrite en dsirant d'en tre lou (15) Ainsi, par exemple, l'aumne est une vertu, la chastet est une vertu, la mortification est une vertu, l'quit est une vertu; cependant nous voyons dans l'Evangile un pharisien condamn , quoiqu'il ft gnreux envers les pauvres, chaste dans ses murs, mortifi en son corps, juste et quitable dans ses rapports avec son prochain. 11 ne fait pas, disaitil, comme le reste des hommes, qui sont voleurs, injustes, adultres: Je jene deux lois la semaine je donne la dme de tout ce qur je possde. Pourquoi donc, demande ici saint Jean Clirysostome, ce pharisien est-il rprouv avec tant de vertus? Parce que, rpond ce saint docteur, toutes ces vertus les
.
ounous voyons Hrode frapp par l'ange du Seigneur parce qu'il n'avait pas rapport Dieu les honneurs divins qu'on lui rendait. Il y en a qui ne
vont pas jusqu' se regarder comme la source et le principe des avantages dont ils jouissent, mais qui se persuadent que leurs bonnes qualits sont le fruit de leurs mrites, et que Dieu les leur devait. Sentiment orgueilleux et trs-rprhensible, puisque de nousmmes, suivant le langage de l'Ecriture, nousne mritons que la confusion et la honte. D'autres, par un mouvement de ce mme orgueil, s'attribuent ou des qualits qu'ils n'ont pas ou des qualits suprieures celles qu'ils ont en effet. Tel tait ce superbe Eliu dont il est fait mention dans le livre de Job: il s'estimait ouvertement etsansdtour, plussavant, plus prudent et plus sage que tous ceux qui avaient parl avant lui; il imposait silence aux vieillards et faisait une loi aux personnages les plus habiles de prter l'oreille ses leons et de s'instruire son cole (18)
:
mme;
(14) Caetera vitia in malefaclis valent sola superbia in bene laclis timenda est. (Aug.) lo) i Qute lauclabiliter facta sunt, ipsius laudis eu piduaie amiltentur. > (Aug.) (16/ t Quia omnium virtutum cornes fuit super:
Dia.
(Chrys.)
Hc est prima ratio vivendi, ut cui se debeat non ignoret. (18) Audile, sapienies, verba mea: et,erudile, aw<*
(17)
sculiate
me. IJvb.,
\X\IV,
2.)
J>9
il

il
260
prit un langage magnifique; mais comme tout son beau discours ne rpondait pas sa jactance, personne ne daigna lui rpondre on ne le jugea pas mme digne d'tre blm et condamn. Si l'on pouvait se douter combien on se rend mprisable par ce sentiment d'orgueil, on serait bonteux de soi-mme et l'on rougirait de sa propre
raisonna longtemps;
pompeux, sententieux
et
comme
coulent de l'orgueil et de la vaine gloire de leur source. Le premier est la prsomption qui nous porte entreprendre ce qui surpasse nos facults et notre condition, comme ceux qui entrent dans une vocation dont ils sont incapables de remplir les devoirs.
Chacun,
dit l'Aptre, doit
demeurer
:
dans
bassesse. J'ai dit que la vaine gloire consisdans la manifestation exirieure de ce qui peut servir nous lever et nous faire estimer. C'est une vaine gloire, par exemple, que de se glorifier des biens temporels que l'on possde ou que l'on dit possder. L'Esprit-Saint, dans l'Apocalypse , s'lve contre cette vaine gloire en ces termes Vous dites : Je suis riche et opulent, je nui besoin de rien ; et vous ne savez pas que vous tes malheureux , misrable, pauvre, dans l'aveuglement et la nudit ; je vous conseille d'acheter de moi un or brlant et prouv, si vous voulez tre vraiment riche; de vous revtir d'habits blancs, afin que la honte de votrenudit ne paraisse point. (Apoc, III, 17. ) Un pcb de vaine gloire encore plus criminel, c'est de se glorifier des fautes que l'on a faites, comme les libertins qui tirent vanit de leur libertinage, les mdisants, les calomniateurs qui se vantent d'avoir t la rputation ceux-ci et ceux-l. Ce pcb est des plus dangereux et des plus condamnables car si l'on est coupable d'oublier les pcbs que l'on a commis et dont on devrait songer faire pnitence; si c'est un plus grand mal de se ressouvenir de ses fautes et de n'en avoir point de douleur, n'est-ce pas le comble de l'iniquit de ne se ressouvenir de ses fautes que pour en tirer vanit et en faire parade? L Esprit-Saint traite d'infme la conduite de ces hommes pervers qui se rjouissent lorsqu'ils ont fait le mal et font un triomphe des actions les plus criminelles (19). C'est pcher par vaine gloire que de prfrer l'estime des hommes l'observation des commandements de Dieu, comme font ceux qui s'abandonnent au pch mortel pour ne pas perdre la considration dont ils jouissaient. lVaptre saint Paul nous intait
: :
vocation o Dieu l'a appel tous ne sont pas destins tre docteurs, aptres ou prophtes. Il y a diffrentes demeures dans
la
la
maison du Pre cleste

dans celle qui
.
chacun doit se
:
assigne Malheur la terre, dit l'Esprit-Saint, cause du bruit de ses ailes : V terr cymbalo alafixer
lui est
rum
XV1I1, 1); c'est--dire, malheur ces hommes prsomptueux et tmraires qui veulent s'lever au-dessus de leur sphre ils payeront cher leur vanit et leur audace souvent mme ds cette vie, leur chute sera plus bruyante que ne l'avait t leur lvation. De la vaine gloire nat encore l'opinitret par laquelle on s'attache son propre sens, et qui fait que l'on ne veut pas tre repris de ce que l'on a ou mal dit ou mal fait. De l cette sentence de l'EspritSaint Gardez-vous de reprendre un homme vain et prsomptueux, de peur d'encourir sa haine; mais avertissez le sage de ses fautes et il vous chrira. Noli arguerc divisorem ne argue sapienlem et diliget te. oderit te (Prov., IX, 8.) Jamais l'opinitret n'est plus
(Isai.,
; : :
nuisible que
lorsqu'elle porte s'loigner
vite par son exemple nous prmunir contre ce vice , lorsqu'il dit Si je cherchais
:
puisque du premier coup elle donne la mort l'me. Saint Augustin remarque avec raison que l'orgueil a enfant toutes les hrsies (20). L'orgueil porte encore h s'attacher de telle sorte ses propres ides qu'on refuse mme de renoncer un mauvais projet et une mauvaise action, quelque effort que fassent les personnes prudentes et sages pour en dtourner; c'est par le mme principe qu'on ne qu'on veut jamais convenir de ses torts excuse, qu'on diminue ses fautes ou qu'on les rejette sur autrui, ainsi qu'Adam rejeta sa faute sur son pouse, et son pouse sur le serpent. Un autre vice qui nat de l'orgueil, c'est l'hypocrisie ce vice est un de ceux contre lesquels Jsus-Christ s'est lev avec Malheur vous, le plus de force et de zle
de
la foi,
,
disait-il
aux scribes
et
aux pharisiens, parce
plaire aux hommes au prjudice de mes devoirs, je ne serais plus serviteur de JsusChrist : Si hominibus placrent, Christi servus non essem. [Galat., I, 10 ) Enfin c'est pcher par vainc gloire que de placer sa fin dernire dans la gloire humaine, la prfrant la gloire ternelle. Enfants des hom-
mes, s'crie
ici
le
Prophte-Royal
jusqu'
quand votre cur s'appesantira-t-il vers la terre; jusqu' quand aimerez-vous la vanit et rechercherez -vous le mensonge? Fili hominum, usquequo gravi corde, utquid diligilis vanitatem et quicritis mendacium? Il me reste rpondre une troisime
question, savoir quels sont les vices qui d(19) Qui llanlur cum in factis pessimis. (Prov.,
tes semblables des spulcres blanchis qui, au dehors, paraissent beaux aux yeux des hommes, mais qui, au dedans ne renferment que des ossements et de la pourviture. L'hypocrisie consiste affecter la vertu dans ses manires et dans ses paroles, tandis que dans le fond du cur on est mchant avec intention de persvrer dans sa malice. C'est encore une secrte hypocrisie qui porte quelques pcheurs cacher ou dissimuler en confession, par une crainte humaine, certains pchs ou certaines circonstances qui les changent ou les rendent plus graves; ce qui fait que la confession
est
que vous
non-seulement
i
inutile,
mais encore
>
cri-
maie
II,
fecerint et exsidtant
(20)
Omnes
hsereses genuit superDia.
(Auc.)
14.)
261
PART.
111.
INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX. INSTR.

;
V.
2G2
rainellc. C'est par une autre sorte d'hypoque l'on se dit du mal de soi, afin de passer pour avoir de l'humilit. C'est une autre sorte d'hypocrisie qui porte laire
crisie
aujourd'hui je me rejetons malheureux propose de v ous faire sentir tous les motifs qui doivent vous en inspirer la plus vive
horreur. Peut-tre serai-jo oblig d'y revenir encore dans une autre instruction, afin de ne rien laisser dire sur une matire de
cette importance.
certaines lionnes uyres qui ont de
l'clat,
pour acqurir de l'estime, des louanges et une gloire mondaines ; les mmes actions, faites par un meilleur motif, auraient obtena une rcompense ternelle mais comman;
des par l'orgueil et la vanit, elles perdent devant Dieu tout leur prix et tout leur mrite. Acceperunt mercedem suam. (Matth., VI, qui inspire le mpris 5.) C'est l'orgueil que l'on a pour les pauvres, les malades, les gens grossiers et ignorants. C'est lui qui fait ambitionner les honneurs, les dignits, les charges clatantes, que l'on dsire plutt pour satisfaire sa vanit que pour.tre utile. C'est l'orgueil qui porte certaines personnes prendre des vtements qui sont au-dessus de leur tat et de leur condition, et qui les persuade qu'on doit les estimer, parce qu'elles sont habilles avec plus de pompe et d'lgance, dfaut trop commun et trop ordinaire parmi les personnes du sexe. Le dirai-je enfin, c'est de l'orgueil que tirent leur source la plupart des scrupules et des peines intrieures qui agitent les consciences, parce qu'on est plus attach ses propres ides qu'aux dcisions de ceux que Dieu a tablis
les mes. Voil, mes frres, le tableau de l'orgueil et des vices qu'il enfante. Mon dessein aujourd hui n'a t que de vous en bien caractriser les traits et vous en donner une connaissance parfaite, parce que cette seule connaissance est ellemme une exhortation le fuir avec horreur. Je dsire de tout mon cur que cette instruction produise en vous cet effet salutaire. Mais comment le produirait-elle, Seigneur, si votre grce n'intervient pour nous toucher et nous convertir? A tant de traits o il nous tait si facile de nous reconnatre, nous n'avons pas mme song une seule fois peut-tre remarquer en nous ce que nous condamnons impitoyablement dans les autres. Mais rien n'chappe vos regards, mon Dieu ils aperoivent dans nos curs les taches que notre amour-propre cherche sans cesse nous dissimuler Imper fectum meum viderunt oculi tui. (Psal. CXXXVIII, 16.) Daignez enfin nous gurir de ce funeste
Saint Bernard vou.ant donner aux chrtiens une leon touchante d'humilit : Considrez, homme, dit-il, d'o vous venez,
et rougissez o vous tes, et gmissez; o vous allez, et tremblez (20* ). Pourquoi, cendre et poussire, vous livrez -vous des sentiments d'orgueil? Dieu n'a pas pargn les anges eux-mmes, lorsqu'ils ont voulu s'lever, et vous croiriez pouvoir impunment vous enorgueillir, vous, limon infect, ver de terre et pourriture? Les anges rebelles n'ont eu se reprocher aucune action criminelle; ils ont eu seulement une pense d'orgueil, et au mme instant, dans un clin d'il, ils sont tombs du haut du ciel et ont t prcipits au fond des enfers. Hlas il est donc vrai que l'orgueil est le commencement de tous les crimes: Omnis
;
1
pour diriger
peccati initium supcrbia. (Eccli.,X, 15.) C'est lui qui a enseveli dans une nuit ternelle ce brillant Lucifer qui tait plus clatant et plus radieux que les astres; c'est lui qui a l'ait un dmon d'un ange, et du premier des anges. Si donc l'orgueil a t si funeste ces esprits bienheureux, combien plus ne le sera-t-il pas pour vous, cendre et poussire ?
Les anges du moinstaient dans
le ciel, lors-
qu'ils oublirent le nant de leur origine;
mais
pour vous, hommes orgueilleux, vous
l'oubliezjusquesur votre fumier. L'orgueil parat
aveuglement
et
nous donner
le
courage do
travailler sans relche l'entire extirpation des vices que vous nous aurez dcouverts.
Ainsi
soit-il.
INSTRUCTION
l'orgueil.
V.
motifs qui doivent nous faire dtester

L'entretien prcuent vous a fait connatre
l'orgueil, les vices qui
plus supportable dans un grand du monde et dans un puissant de la terre que dans un homme pauvre, misrable et couvert de haillons ; si donc la punition deces esprits clestes a t si rigoureuse et si terrible, parce qu'ils s'taient levs, combien plus ne le sera pas la vtre, qui unissez tant de misres tant d'orgueil. Ah! ne douiez pas que s'ils n'ont pas t pargns, vous ne le serez pas non plus. Dieu n'est pas contraire lui-mme; il n'y a pas chez lui d'acception de personnes; soit dans ses anges, soit dans les hommes, il n'y a que l'humilit qui lui plaise. Considrez l'humilit singulire de JsusChrist, votre divin Seigneur, qui, pour l'amour de vous, s'est ananti lui-mme, se rendant obissant Dieu son pre, jusqu' la mort, et la mort trs-ignominieuse de la croix. Cette croix, dit saint Augustin, est le remde de notre orgueil ("21). Quelle que soit votre humilit, dit saint Bernard, vous ne parviendrez jamais tre plus humble que Jsus-Christ (22), qui n'est pas venu sur la terre pour tre servi, mais, pour servir; il a voulu, sur la terre, tre, le dernier des
croissent autour de lui
l'accompagnent et qui comme autant de
hommes,
lui qui,
dans
le
le ciel, tait la
gloire
des bienheureux et
nic cru
(22*
i
Seigneur des anges.
(20*) Considra, o liomo, unde vcnis, et erubesce* ubi es, et ingemisee, quovadis; et contremisce. (S. Herh.) (21) liemedium elalionis est cuntuitus Domi-
is.
(Aie.)
le
Quanlumcunque
non
eris, etc.
i
luimmaveris, Chnsto
liuniilior
(Bern.)
263
254
Il vint Nazareth, dit saint Luc, avec la sainte Vierge et saint Joseph, et il leur tait
soumis. (Luc, II, 51.) Qui est-ce qui tait soumis, et qui tait-il soumis? Un Dieu tait soumis des hommes, un matre ses disciples, la sagesse du Pre ternel un artisan et une femme. Oui, le Fils du TrsHaut, aussi grand, aussi lev que son Pre, celui qui les anges sont soumis, celui qui les principauts et les puissances obissent, a t soumis Marie, et non-seulement Marie, mais encore Joseph cause de Marie. Un Dieu obit une femme, quelle humilit sans exemple! O homme appreterre, apprenez la sounez donc obir mission cendre et poussire, apprenez la docilit. O chrtien, apprenez l'humilit de Jsus-Christ voire Dieu et votre matre, qui a t doux et humble de cur, et qui pour l'amour de vous, est non-seulement descendu jusque sur la terre, mais encore rougissez jusque dans le sein de la terre d'avoir le moindre sentiment d'orgueil, chtive crature, dont le trs-glorieux Crateur
I
Christ, dit saint Augustin, il doit aussi emprunter ses uvres ; car c'est tort que l'on porte le nom de chrtien, si l'on n'imite pas la vie de Jsus-Christ (23). Mais si l'exemple de Jsus -Christ vous effraye,considrez que c'est par l'humilit que la sainte Vierge et tous les saints ont t agrables Dieu; c'est par l'humilit que de la terre ils se sont levs dans le ciel ; les dmons au contraire, par leur orgueil, se sont prcipits du haut du ciel dans l'enfer et jusque dans les entrailles de la terre; de l ce mot de saint Augustin : L'humilit rend les hommes semblables aux anges, tandis que l'orgueil des anges mmes fait des dmons (23*). Et d'ailleurs qu'est-ce qui peut donner de l'orgueil un chrtien ? Les biens fragiles, caduques et prissables de ce monde?
si humble. Encore une fois, un Dieu a port l'humilit jusqu' descendre sur la terre, et, de votre fumier, vous voudriez vous lever au-dessus de Dieu par votre orgueil! un Dieu est humble, un homme sera superbe le chef s'humilie les membres s'lveront! Votre Dieu se soumet aux hommes, et vous voulez, en dominant sur les hommes, vous mettre au dessus de votre Crateur? Oui, toutes les fois que vous dsirez avoir la supriorit sur vos frres, vous cherchez par l mme vous lever au-dessus de Dieu. Si vous ddaignez, homme 1 d'imiter l'exemple d'un homme comme vous, vous ne regarderez assurment pas comme une honte de suivre l'exemple de Dieu votre Crateur, qui ne s'est pas seulement incarn pour nous racheter par ses souffrances, mais encore afin que sa conduite et ses actions nous servissent de modle. Or, quels sont les exemples que Jsus-Christ nous donne? Il refuse la royaut qui lui est offerte ; il s'enfuit dans les montagnes pour se soustraire l'empressement d'un peuple qui veut le combler d'honneur et de gloire (Joan., VI, 15); il va mme jusqu' dfendre ses disciples de le faire connatre pour le Fils du Dieu vivant (Matth., XVJ, 16); enfin il soupire aprs les tourments d'une mort ignominieuse, afin d'apprendre aux chrtiens de tous les sicles, qui sont ses membres, fuir les faveurs du monde, ne point apprhender ses menaces, aimer l'adversit, viter avec crainte la prosprit. Car enfin , qu'tait-il besoin que le Dieu de majest' 'abaisst et s'humilit, sinon pour que nous, chrtiens, marchassions sur ses traces? En Jsus-Christ, dit un l're de l'Eglise, toutes les actions sont des instructions (22*). Puisqu'un chrtien emorunte son nom du Jsus-
a t
Mais Dieu vous les a donns ou afin que vous fussiez excits par ces bienfaits mener une meilleure vie, et que la jouissance d'un avantage temporel et visible rveillt en vous le dsir des biens ternels et invisibles, ou vous les avez reus pour tre le comble de votre damnation*; afin qu'ayant reu les biens pendant la vie, comme le mauvais riche, et ne les ayant pas fait servir votre conversion, vous receviez comme lui tous les maux en l'autre. Y a-l-il bien l de quoi s'enorgueillir? Vous vous levez au-dessus de vos frres, vous les ddaignez, vous n'avez que du mpris pour eux; ah! celui que vous mprisez sera peut-tre un jour dans le ciel et vous dans l'enfer; il y a peut-tre quelque vertu cache que voas n'avez point, et qui le rend beaucoup plus cher que vous, beaucoup plus agrable que vous Dieu. Attendez un peu et la mort le rendra votre gal car, si nous ne sommes pas gaux par
:
naissance et la condition, nous sommes tous gaux la mort, avec cette diffrence pourtant que plus on aura t lev ou favoris en cette vie, plus le compte que l'on rendra en l'autre sera rigoureux et terrible. Jetez les yeux, dit saint Chrysostome, sur les tombeaux des orgueilleux, et voyez s'il leur reste quelque vestige do leur ancienne
la
vanit, quelques traces de leurs richesses,
quelques dbris
qu'ils affectaient.
de
la
pompe ambitieuse
4'
sont ces habits prcieux, ces vtements trangers qui attiraient sur eux tant de regards? Qu'est devenu le plaisir qu'ils trouvaient se donner en spectacle pour repatre leur amour-propre? O est cette multitude de courtisans qui se pressaient autour d'eux pour les flatter et leur rendre hommage? O est cet appareil qui rgnait dans leurs festins? O est celte joie immodre et excessive? O sont leurs jeux et leurs divertissements? O sont, dis-je, toutes ces choses, et o sont-ils eux-mmes ? Approchez maintenant de plus prs et considrez avec plus de soin et d'attention les tombeaux de chacun d'eux voyez ces cen:
J su Christi aclio. nostra fuit in* (Guec.) (21) < Chiistianus nomins Christi simili tudinem leuel, nionbus quoquc simili tudinem hherc dbet
(22*)
i
Omnis
sir-uctio.
Ideo Chrislianus nemo recte dicitur nisi qui Christi nioibus co;equatur. (Auc) (23*) < Huuiiliias bomines saurais angelis s miles facil ; superbia ex angelis dieinoiies l'eut. (Auc.)
2<r
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX. INSTR. que

que
suffisant
la
V.
2(56
dres solitaires, ces chairs ftides, restes af-
pour vous interdire tout senet
freux des animaux impurs, et rappelez-vous en mme temps que telle est la fin des corps, quand ils auraient pass leur vie dans l'exemption de tous les travaux et de toutes les peines, au sein des dlices et du bonheur. Et plt au ciel que la poussire, la pourriture et les vers fussent le dernier rsultat de l'orgueil, ce malheur serait lger et la condition de notre nature corruptible la rendrait supportable; mais, de la cendre et du spulcre, levez vos yeux et vos penses \ers le tribunal redoutable du souverain juge, o seront les pleurs et les grincements de dents, o rgneront les tnbres extrieures, o le ver rongeur de la conscience ne meurt jamais, o le feu qui dvore ses victimes ne s'teint plus (24). Vous vous vantez, disait saint Augustin, de l'abondance de vos richesses et de la grandeur de vos anctres, vous tirez vanit de votre patrie, de la beaut de votre corps et des honneurs qu'on s'empresse de vous rendre. Ah jetez, jetez plutt les jeux sur vous-mmes songez que vous tes mortels et qu'tant sortis de la terre, vous rentrerez bientt dans la terre. Tournez vos regards sur tous ceux qui avant vous ont brill du mme clat et le la mme splendeur. O sont-ils ceux qui n'aspiraient qu' dominer sur leurs concitoyens? O sont-ils ces empereurs invincibles qui donnaient des lois l'univers entier? O sont-ils ces hommes qui rglaient les assembles de plaisir et tablissaient leur gr des fles et des rjouissances? O sont ces chevaliers aussi brillants que des astres? O sont ces gnraux d'armes innombrables ? O sont les princes, les gouverneurs, les tyrans ? 11 n'en reste plus aujourd'hui qu'une poigne de cendre et de poussire. Le temps n'a pas mme pargn les inscriptions graves sur les monuments qui semblaientdevoir transmettre la postrit leurs noms et leur mmoire. Sau riez-vous distinguera la vue de ces spulcres quel est le riche et quel est le pauvre, quel est le serviteur ou quel est le matre, quel est le roi, quel est le sujet, quel est le fort et quel est le faible. Le souvenir de toutes ces choses n'est-il pus plus
!
timent d'orgueil
de vaine gloire?
1
(-25)
Oh
gloire du monde est frivole, qu'elle est vaine, qu'elle est fragile C'est un trait rapide qui vole, traverse et pntre lgrement, mais qui ne fait pas une lgre blessure,
Il
clat passager
donne subitement la mort et change un en une confusion ternelle. O vous, qui que vous soyez, qui soupirez
aprs l'honneur et l'lvation, ouvrez les et reconnaissez l'erreur qui vous sduit et vous aveugle ce n'est pas votre mrite qui vous attire de la considration et des hommages. Trois sortes de gens vous rvrent et vous honorent; les uns le font parce qu'ils vous craignent, ce qui devrait tre pour vous peut-tre un motif de les craindre vous-mmes; les autres sont des gens intresss qui vous mpriseraient peut-tre, s'ils n'avaient rien esprer de vous; ils se moquent de vous plutt qu'ils ne vous honorent, car ce n'est pas du fond de leur cur que partent leurs prtendus hommages; ceux-l le font par ignorance, parce que, ne sachant pas faire la diffrence de ce qui est vraiment grand d'avec ce qui ne l'est point, ils admirent des choses de rien qui ne sont nullement estimables. Vous tes donc beaucoup plus plaindre qu' envier dans les honneurs qu'on vous rend. D'ailleurs quelles sont les raisons pour lesquelles on vous honore? ce sont la rgularit des traits de votre visage, vos formes, vos richesses, voire naissance, que sais-je encore? Mais toutes ces choses, nous les tenons de la nature, et par consquent elles ne sauraient nous rendre plus blmables ou plus estimables. Seraient-ce peut-tre vos mauvaises actions qui vous attirent de 'estime et des loges? mais ds lors ce que vous regardez comme un honneur est prcisment ce qui vous couvre do honte et d'infamie. D'ailleurs, ou vous mritez, ou vous ne mritez pas les honneurs qu'on peut vous rendre si vous ne les mritez pas, si vous n'avez pas rellement les qualits auxquelles sont attachs les honneurs, certes vous n'avez pas lieu d'en tirer vanit ; vous devriez au contraire en rougir, et travailler devenir ce
yeux
que
l'on
vous croyait tre;
si
vous mri-
si
(24) Intuere nunc sepulcra superborum et vide est aliquid in eis jaciamix sua? vesiigium, si ali-
vermis
ille
ignis qui
nunquam
conscientiae qui nunquain nioritur, et exstinguilur. (S. Ciirysost.)
qua diviuaruni vel luxuri* signa cognoveris. Rc (juire nunc ubi vestes et ornamenta peregriua, ubi
spectaculoiuinvoluplasubi.asseclarumtuibae.Convivioruin cessit opulentia, risus, joeus, et immoderata aique eilienaia loHilia quo abiil ? quo recessit? Ubi ilia nunc et ubi ipsi? Quis finis utrorumque ? intuere diligeniius et accde propius ad singuloiuin sepulcra. Vides cineies soios ut solidas carnes venu i unique reliquias, et recordare banc esse corporum linem, etiamsi sine labore el conineniia nansegprinl vilain. Aii|ue utinam resomnes, oninisque cauâ rosira ad eineres venir et et vernies parva viderenlur lime damna et quse facile excusare possit nosuacondiiio. Nunc auiein couver. eoculosluos ab bis cineribusel sepulcris et revoca incogilalioneni ruarn adillud ilivini ju.l cii tribunal borrndum, ubi fleius cl stridor dentitim, ubi lenebnc exteiiores, ubi
:
(25) Divitiis, lloril.ui quasi etmajorutu nobiliiate jacias, et exsultas de patiia et pulcbriludine corporis et bonoribus qui tib ab bominibus def'erunlur. Respice ad le ipsuin qui niorlatis es, et qui terra es et in terrain ibis. Ciicuinsp'ce eos qui ante tesimilibus splendoribus uilsere. Ubi sunt qui ambibanl. dviuni poleniatus? Uni iiisiiperabiles iinpeiatores? Ubi qui conventus disponebanl et testa? Ubi equorum splendidi invectores? Ubi exerciluum duces? Ubi satrapa? tyrauei? Nunc omnia pulvis, oinnia lavilla nunc in paucis veisibus eoruni viue nienioria est. Respice sepulcra el vide quis sei vus, quis dominus, quis pauper, quis dives? Discerne, si potes, vincluin a reê, porttin a debili, pulchruin a diilunni. Memur sis iiaque ne extollaris aliquaudo
:
: :
memor auteai
eris
si
teipsuni respexeris. (S. Ai;g
Ohateuus saches. LXXX1I.
237
!
ORATEURS SACRES. Mgr ViLLECOURT.
SCS VI.
tez d'tre honors, ah donnez-en donc la preuve en rapportant tout honneur Dieu, puisque c'est lui qui vous a donn les qualits que l'on honore en vous. Il ne vous convient pas plus de vous arroger l'honneur de la vertu qu'il ne vous convient de vous arroger la vertu elle-mme, qui est un don du ciel et descend du Pre des lumires. Vous enlevez Dieu, n'en doutez pas, tout l'honneur que vous vous rservez et que vous ne lui rapportez pas. Or, qu'y a-t-il de plus pervers que la conduite d'un esclave qui usurpe la gloire de son matre? Avezvous quelque titre cette gloire, vile poussire, inutiles vers de terre ? Quelle folie de mesurer votre mrite sur l'opinion des hommes qui peuvent vous ravir demain l'honneur qu'ils vous dfrent aujourd'hui, qui peuvent vous avilir aprs vous avoir exalts Si vous faites dpendre votre gloire de leurs lvres vous serez tantt grand tantt petit; tantt quelque chose, tantt moins que rien, selon qu'il plaira aux langues des flatteurs de vous louer ou de vous blmer. Il faut que vous soyez bien insenss de placer votre trsor o vous ne pourrez pas le retirer quand vous le voudrez, et de vous rduire la ncessit de le mendier auprs de ceux qui vous en avez confi la garde. Ahl daignez suivre mon conseil, remettez toute votre gloire entre les mains de Dieu confiez-lui uniquement le plus prcieux des trsors de votre me. Il est assez puissant pour vous conserver le dpt que vous avez abandonn sa garde il est assez fidle pour vous le rendre. La gloire humaine que vous aurez mprise sera en sret entre les mains de Dieu il vous la conservera pendant votre vie il vous la rendra aprs votre mort. Je me borne ce petit nombre de rflexions pour aujourd'hui, demain je continuerai le mme sujet. Je multiplie les considrations afin que si l'une ne vous touche point, vous soyez touchs de l'autre. Je fais marcher ensemble la raison et la foi, l'Ecrilure et les Pres, afin que toutes ces autorits, dont une seule aevrait suffire pour bannir l'orgueil de votre cur, tant runies ensemble vous servent comme d'une armure complte pour combattre, terrasser, fouler aux pieds le dmon de la vaine gloire toutes les fois qu'il se prsentera la porte de votre cur. C'est vous mon Dieu de dtruire son empire, et de nous rendre puissants contre sa fureur et sa rage. Ajoutez, Seigneur, aux lumires que vous nous donnez si libralement Fonction sainte de votre grce, afin que, ne nous bornant point h la connaissance strile de l'enflure de notre cur, nous nous htions de mettre tout en uvre pour parvenir une prompte et parI
INSTRUCTION
motifs qui doivent nous
l'orgueil.
faire btestes
Je reprends le sujet qui a fait la matire de l'instruction prcdente, avec d'autant
plus d'empressement que c'est des efforts que vous ferez pour draciner l'orgueil de votre cur que dpend en grande partie votre progrs dans la vertu. Songez donc qu'en soupirant aprs les honneurs de ce monde vous ambitionnez ce qui est le partage le plus ordinaire des mchants car le monde est si injuste qu'il honore souvent le plus ceux qui le mritent le moins. N'envisagez
:
donc
comme un honneur
vritable
que celui
qui vient de la vertu et de la fidlit ses devoirs. Et lors mme que vous aurez mrit d'tre honors cause de votre exactitude et de la rgularit de votre conduite, bien loin d'ambitionner l'estime et les louanges, faites en sorte de vous soustraire tout honneur comme Jsus-Christ vous l'a appris par ses exemples et par ses leons Dicile: Servi inutiles sumus, quod debuimus facere
:
fecimus. Il est un honneur cependant que tout chrtien doit dsirer et s'efforcer d'acqurir par tous les moyens qui seront en son pouvoir; c'est l'honneur que l'on obtient aux yeux de Dieu en le servant avec zle et avec toute la sincrit de son cur. Et qu'importe aprs tout que le monde vous
faite
gurison. Ainsi
soit-il.
estime ou ne vous estime point, pourvu que vous soyez agrables au Seigneur et que la perfection de vos uvres vous rende agrables ses yeux? Ce ri est pas, dit l'Aptre: Celui que l homme vante qui est vraiment recommandable mais seulement celui qui est recommandable devant Dieu. Nonenim quem fiotno commendat is probalus est ; sed quem Deus commendat. (11 Cor., II, 18.) Le juste dit le pieux auteur de Y Imitation, parlant au nom de Dieu, ne se trouble point quoiqu'il lui arrive par la permission de Dieu; si l'on parle son dsavantage, il ne se livre point l'inquitude mais si on l'excuse mme avec raison, il pense que je sonde les reins et le curs, et que je ne juge point selon les apparences car souvent ce qui est louable au jugement des hommes est rprhensible aux yeux, de Dieu (26). O vous qui que vous soyez qui soupirez aprs les premiers rangs, rappelez-vous les reproches amers de Jsus-Christ l'gard des scribes et des pharisiens qui aimaient lre vus, salus et honors; qui recherchaient les premires places dans les festins, qui aimaient se promener dans les places publiques avec un appareil de faste et de vanit, et voyez si vous voulez mriter la mme condamnation. L'avantage que vous recherchez n'a qu'un clat d'un moment. Et celui que vous perdez devait durer autant
;
; :
<b) i Juslus non conturbatur qiiidquid a Deo ei auciderit, etiamsi injuste aliquid contra eum prolatuui fueiit non mulluin curabit, sed nec vane exBullabit si per alios rationabililer excuselur penst iiaaique quia ego suni scruians rens eionda {Psul.
VII) qui non judico secnndum faciem et iiumanam appareiiliain. Nain spe in oeulis tneis repeiiuu ,ul;j;ibile quod honiiiuiui judicio credilur laudabile. >
t>c imii.,
I.
m,
c.
40, n. 4.)
269
<l'je
PART,
l'ternit.
la
ni.

de rgner quel-
- INSTR.
VI,
270
Que
sert-il
ciel ? Quoi vous voulez vous lever au-dessus des autres et vous ne savez pas vous lever au-dessus de votre orgueil? Vous voulez dominer sur les autres, et vous n'avez pu jusqu'ici avoir l'empire sur vous-mmes? Vous ne savez donc pas que plus vous serez levs en ce monde, plus le jugement qu'il vous faudra rendre eu l'autre sera rigoureux et terrible iJudcium durissimum his qui prsunt fict. Potenies potenter tonnent a patienlur. {Sap., VI, G, 7.) Si vous avez des gens sous vos ordres, il vous faudra rpondre et de leur conduite et de la vtre; les pchs de vos infrieurs deviendront vos propres pchs, s'il a t en votre pouvoir de les empcher. C'est sans doute ce qui a fait dire l'Aptre que celui qui avait le choix de la libert ou de la dpendance devait prfrer obir que de com1
ques jours sur le royaume du
terre etde perdre jamais
jours sentir et qui croissent autour de toi comme dans un champ funeste, on reposerait en paix l'ombre de l'humilit. Mettons en parallle un orgueilleux et un homme humble dans une socit. Celui qui est orgueilleux avance firement une opinion fausse et souvent ridicule. Quand on le contredit, quand'les plus prudents s'effor~ cent de l'clairer sur son erreur, il soutient avec opinitret ce qu'il a dit d'abord; il insulte souvent ceux qui ne pensent pas comme lui, et il n'y a pas quelque fois dans la compagnie une seule personne qui u'ait reu de lui un* mauvais compliment. L'homme humble, au contraire parle avec modestie; s'il se trompe, il est le premier s'en souvenir; il fait honneur celui qui l'a clair en lui donnant des marques de son estime; s'il est contredit tort, il ne montre point de chaleur pour soutenir sa raison et son droit, loin d'humilier son contradicteur, il lui donne qu'il ne savait pas
ainsi.
mander.
peines, que d'ennuis vous allez rencontrer dans cette carrire de l'orgueil vous aurez si vous persvrez la suivre une multitude d'envieux qui prtendront mriter aussi bien que vous, et mieux que vous les honneurs auxquels vous aspirez; vous aurez des ennemis qui vous tendront des piges et n'pargneront rien pour prouver que vous tes en dfaut par quelque endroit; vous aurez des contradicteurs qui feront ressortir toutes les fois qu'ils le pourront votre imprudence et vos moindres bvues. Si vous eussiez t humbles, on vous aurait mme suppos des qualits que vous n'avez pas; mais comme vous tes orgueilleux, on ne vous accordera pas mme les qualits que vous avez votre prudence sera appele ruse, vos paroles les plus judicieuses seront regardes comme des rodomontades, vos actions les plus indiffrentes paratront tous entaches de ce malheureux vice que vous aurez laiss apercevoir en vous. Vous eussiez trouv le bonheur et la paix dans l'humilit, vous ne trouverez dans l'orgueil que dboires, que chagrins et qu'amertumes. Aussi un prince, recevant la couronne royale qui lui tait prsente, la tint longtemps enlre ses mains avant que de la placer sur sa tte, aprs quoi il s'cria :0 couronne mille fois moins heureuse que brillante, si l'on connaissait bien combien de soucis, de
de
Que de
que
l'autorit en disant, les choses fussent
Tout le monde avait dtest les procds de l'orgueilleux, tout le inonde admire la conduite de l'homme humble. Qu'en pensez-vous, mes frres, lequel des deux vous parat plus estimable? Vous ne pouvez plaire personne, orgueilleux vous ne sauriez plaire Dieu qui rsiste aux superbes et ne donne sa grce qu'aux humbles; et n'est-ce pas certes un
1
dangers et de misres t'accompagnent il n'est personne qui voult mme te relever de terre. Voil une belle sentence dans la bouche d'un roi paen elle peut servir de leon tous ceux qui seraient tents de se
, :
laisser entraner l'orgueil. Malheureux vice, devraient-ils dire, lu nous perds en paraissant nous flatter; tu nous prsentes la gloire, et tu ne nous donnes que les fruits amers de l'envie, de la jalousie et de lahaine. Ah 1 si l'on pouvait bien te connatre, on ne se laisserait jamais surprendre par tes piges, et au lieu de ces pines que tu fais tou-
grand malheur d'avoir Dieu lui-mme pour ennemi? Vous ne sauriez plaire aux humbles, parce que les amis de l'humilit ne peuvent que dtester votre orgueil vous no pouvez pas plaire aux orgueilleux comme vous car par l mme que vous cherchez vous lever au-dessus des autres vous excitez leur jalousie et piquez leur amourpropre. Vous ne pouvez tre content de vous-miiie ni en ce monde ni en l'autre en ce monde, si .vous rentrez en vous-mme, vous ne pouvez pas manquer d'apercevoir combien vous tes vil, et, n'y apercevant rien qui puisse vous donner sujet de vous glorifier, vous ne pouvez manquer que do vous dplaire en vous-mme. Vous ne serez pas content de vous dans le sicle futur, puisque pour prix de votre orgueil vous brlerez ternellement. Aussi saint Bernard parlant au nom du Seigneur O homme, dit-il, si vous pouviez vous voir, vous seriez mcontent de vous-mme, et par l mme je serais content de vous; mais comme vou> ne voulez point avoir les yeux sur vous, vous vous plaisez et vous me dplaisez. Un jour viendra o vous serez aussi dsagrable vos propres yeux qu'aux miens; aux miens parce que vous avez pch, aux vtres parce que vous brlerez ternellement (27). Il n'y a donc que le dmon qui voie avec plaisir votre orgueil,, parce qu'il est lui-mme trs-orgueilleux et que son orgueil du plus beau des anges en a fait le plus alfreux des dmons, et comme chacun
;
:
liomo si te videres, libi displieeres et (27) i mi!)) placeres; sed quia te non vides, libi plaies et
milii displices
:
placebis; mihi quia pcccasli; aidebis. (S. Ceun.)
libi
quia in slnium
\enicl dicsquando itec
libi
nec milii
27!
0KATE11RS SACRES. M en VILLLLOIKI.

tire de leur condamnation (-28). En effet, dans nos mauvaises actions il ne se trouve qu'une pure malice aggrave par plusieurs circonstances et digne des plus grands supplices mais dans nos meilleures actions il se rencontre toujours un mlange de mille
;
aime son semblable; il n'pargne rien pour vous rendre semblable lui. Jetez les yeux sur vos pchs qui vous ont rendus dignes des supplices les plus rigoureux en
la
vie
future et indignes
la
que vous mangez sur
terre.
du pain Ah! pouvez-
vous les voir sans vous confondre et vous anantir. Le publicain n'osait pas mme lever les yeux au ciel tant il tait confus d'avoir offens le meilleur et le plus tendre des pres, et vous, plus coupables que lui, peut-tre, vous mettez l'orgueil la place du repentir. Eh comment ces deux choses peuvent-elles subsister dans le mme sujet, le crime avec un coeur superbe? Mes pchs, dites-vous, m'ont t pardonnes parce que je m'ensuis confess; ils vous ont t
choses vicieuses
pardonnes Eh qu'en savez-vous? qui vous dit? Avez-vous eu une contrition suffisante de vos pchs? savez-vous jusqu'o votre contrition devait aller pour vous justifier devant Dieu? Etes-vous dignes d'amour ou de haine? avez-vous eu quelque rvlation qui vous ait assurs que vous auriez une place dans le ciel aprs vous en tre rendus si souvent indignes, et que vous seriez assez heureux pour vous arracher aux feux de l'enfer que vous avez tant de fois mrits? Qui vous a dit que Dieu avait tout d'un coup chang votre gard, et qu'aprs vous avoir envisag avec les yeux d'un juge irrit il ne vous regarderait plus dsormais qu'en pre tendre? Vous a-t-il manifest votre pardon? avez-vous quelques preuves qu'il ait chang en bndictions ses terribles et foudroyantes menaces? Considrez que vous ne pouvez pas avoir la certitude et l'vidence que vous ayez fait une seule action mritoire dans tout le cours de votre vie. Souvent, hlas le vice prend l'apparence de la vertu souvent la vaine gloire dtruit tout le mrite d'une action qui d'ailleurs et t bonne et digne de rcompense. Souvent notre prtendue sagesse n'est qu'iniquit dans la balance de la divine justice souvent ce qui nos faibles regards parat brillant est horrible aux yeux du juge souverain et inexorable car les jugements des hommes sont bien diffrents des jugements de Dieu, qui un pcheur humble est beaucoup plus agrable qu'un
!
l'a
vous et avec vous quand vous oprez le bien ; c'est lui qui vous donne le bon vouloir et la bonne action, dit saint Paul ; sans lui vous ne pourriez pas mme concevoir une sainte pense; sans lui vous ne pourriez ni vous animer au bien ni persvrer dans le bien; c'est Dieu qui vous a relev de vos chutes; c'est lui encore qui vous soutient pour que vous ne tombiez pas de nouveau. Il vous donne ou il vous offre sa grce par pure libralit ; malheur donc vous si, au lieu d'attribuer a Dieu la gloire de vos bonnes actions, vous vous en faites un mrite vous-mmes; la gloire temporelle que vous en retirez en cette vie n'est qu'une fume, et elle vous fait perdre, avec vos bonnes uvres, la gloire et la rcompense ternelles qui vous taient rserves en la vie future: car ou ne peut tre glorifi dans se temps et dans l'ternit, sur la terre et dans Je ciel. Et de que! droit oseriez-vous esprer une rcompense terrestre et ternelle? ayant mieux aim recevoir des hommes une gloire mondaine, vous avez par l mme perdu la
et imparfaites. D'ailleurs c'est Dieu qui agit en
juste superbe.
Considrez que vous avez fait peut-tre beaucoup plus d'actions mauvaises que de bonnes, et que les bonnes uvres que vous avez pu faire ont t faites avec tant d'indiffrence et de tideur qu'assurment vous n'avez pas lieu d'en tirer vanit car si Dieu nous traite dans toute la rigueur de sa justice, il se trouvera peine une seule de nos bonnes uvres exempte de tout reproche. De l cette sentence de saint Grgoire Malheur la vie mme la plus louable des hommes, s'ils sont jugs impitoyablement: car ce qu'ils croient tre le plus agrable
.
vous rservait. saint Grgoire, un les bonnes actions que l'on fait, on vend au plus vil prix des choses qui mritaient une rcompense ternelle (29). Ils ont reu leur rcompense, dit l'ternelle vrit Receperunt mercedem suani (Matth., VI, 16), en parlant de ceux qui ne font leurs actions que pour tre vus des hommes. D'ailleurs il arrive souvent que vous jugez bonne une action qui est mauvaise, ou que vous l'estimez plus qu'elle ne vaut, ou que vous la regardez comme mritoire lorsqu'elle ne l'est point, ou que vous lui donnez pi us de mrite qu'elle n'en a aux yeux de Dieu car la malice de l'ennemi de notre salut se cache avec tant d"art que notre esprit tromp voit, des vertus o il n'y a que des fautes, et attend des rcompenses des choses mmes qui mritent des chtiments ternels. Aussi l'Esprit-Saint dit-il que ce qui est grand aux yeux des hommes
gloire
cleste
que Dieu
Quand on cherche, dit honneur passager pour
est une abomination aux yeux de Dieu. Si donc vous considrez de [trs toutes vos actions, vous aurez bien plus lieu de trembler que de vous enorgueillir, et vous ne serez
aux yeux du souverain juge devient

(28) Vselaudabili laie judicentur, quia
la
mase
plus tonn (pie le saint homme Job luimme ait dit: Je craignais, Seigneur, pour toutes mes actions, sachant que vous n'pargnez pas le pcheur: Verebar omnia opra mea sciens quod non parecres delinquenti. > (Job, IX, 28.) Inspirez-nous, mon Dieu cette crainte salutaire. Faites qu'au lieu de voir en moi un mrite et des vertus que je
1
hominum
vita
si
remoin piejiulicis
uude ante oculos

(S.
(29) i Gain pro recto opre laus tiansiioiia qnaeriiur, aiierna retribulione res (ligna, vili prelio veuuiidattir.
>
placeie suspkalur, abjecisti.
GntG.)
(S.
Greg.)
273
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX. INSTR. TH.

lits relles, soit
27
n'ai point, je n'envisage toujours que la distance infinie qu'il y a entre ce que je devrais tre et ce que je suis. Ainsi soit-il.
INSTRUCTION
VII.
REMDES CONTRE LORGUEIL

Ce n'est pas assez de connatre les motifs qui doivent nous porter dtester l'orgueil il faut encore s'armer d'une manire puissante pour pouvoir rsister l'ennemi du saint au temps de la tentation. C'est pourquoi j'ai cru devoir vous proposer quelques remdes pour vous aider fuir un vice si universel et si dangereux. Ecoutez-moi bien,
;
je vous prie, le sujet
que je traite est pour vous tous de la dernire importance. 1. Soyez intimement convaincus que l'amour-propre nous porte toujours accrotre notre mrite nos yeux et que nous inclinons aisment nous estimer plus que Dieu ne nous estime. Cela tant, dfiez-vous de vous-mmes toutes les fois que vous serez tents de vous livrer des sentiments de vaine complaisance pour vous-mmes. Ne vous dissimulez point vos dfauts et vos car, fautes vos misres et vos faiblesses comment pourriez-vous ne vous pas humi, , ,
:
lorsqu'en jetant ainsi les yeux sur vousmmes, vous vous verrez chargs de tant de
lier,
pchs appesantis vers la terre par le poids de vos inclinations perverses, souills par tous les dsirs et toutes les rvoltes de la ehair, envelopps de mille erreurs, exposs mille dangers, sujets mille craintes, fatigus de mille inquitudes, en butte mille soupons, presss de mille besoins, entrans si violemment vers le mal prouvant tant d'obstacles pour le bien. 2. Comme il n'est pas craindre que l'on s'humilie trop et que l'on ait de trop bas comme il est sentiments de soi-mme d'ailleurs trs-dangereux de s'esiimer plus que l'on no doit, et de se donner mal propos la prfrence sur les autres; voici les rgles que vous tcherez de suivre soit par rapport vous-mmes, soit par rapport aux autres. Si vous avez eu le malheur de tomber dans quelque faute, ne cherchez pas vous excuser ou vous justifier vos propres yeux; mais, humilis la vue de votre faiblesse, prenez tous les moyens qui seront en votre pouvoir pour vous rconcilier avec Dieu. Si vos fautes sont parvenues la connaissance d'autrui, et qu'elles vous attirent des mpris et des humiliations, supportezles avec patience et sans vous plaindre, comme tant une juste punition de votre iniquit. Demandez Dieu qu'il accepte cette confusion comme une satisfaction et une pnitence pour vos pchs. Que si vos fautes demeurent caches, humiliez-vous bien plus profondment encore de ce qu'tant si coupables aux yeux de Dieu les hommes vous estiment justes et innocents: car que vous sert-il d'tre jugs favorablement par les hommes, puisque c'est Dieu qui vous jugera en dernier ressort ? 3. Si vous reconnaissez en vous des qua,
par rapport l'esprit, soit par rapport au cur, soit par rapport au corps, attribuez-en Dieu toute la gloire, persuads que vous n'auriez aucunes de ces qualits, si Dieu ne vous les et donnes. Craignez particulirement trois choses la premire, de ne pas faire valoir les talents que Dien a remis entre vos mains; la deuxime, de perdre, par votre orgueil, le fruit et la rcompense de vos bonnes uvres; la troisime, de vous rendre dignes de l'enfer par les actions mmes qui devaient vous conduire au ciel. k. Cachez de tout votre pouvoir aux autres, et, s'il est possible, cachez-vous vousmmes, les actes plus particuliers de vertu que vous pratiquez afin d'observer l'avis de Jsus Christ, qui veut que votre main gauche ignore ce que fait votre main droite. 5. S'il arrive que quelqu'un vous donn? des louanges, rentrez promptemont dani votre propre cur pour vous considrer et vous juger vous-mmes. Si votre conscience vous dit que vous tes bien infrieurs l'ide avantageuse qu'on a de vous; croyez-en plutt votre conscience qu'au tmoignage d'autrui. Il faudrait que vous fussiez bien insenss ou bien audacieux pour adopter des loges dont vous savez que vous n'tes pas dignes. Que si rellement, vous tes dous des qualits que l'on estime en vous tchez de discerner et d'apercevoir les imperfections de votre vertu et repoussez ainsi, avec le bouclier de l'humilit, tous les traits de l'amour-propre; laissez Dieu toute la gloire du peu de mrite que vous pouvez, avoir, et dites avec saint Paul C'est par la grce de Dieu que je suis tout ce que je suis. 6. Si vous aviez connaissance que quel:
, :
qu'un soit tomb dans quelque faute, gardez-vous bien de vous estimer pour cela meilleur que lui, parce que vous ignorez combien de temps vous pers-vrerez dans le bien. Nous sommes tous faibles; mais vous devez tre persuads que personne n'est plus faible que vous. 7. Un autre remde contre l'orgueil et la vaine gloire consiste faire toujours beaucoup plus d'attention aux vertus du prochain qu' ses vices. C'est en cela que consiste la parfaite humilit car quoique vous ayez peut-tre reu beaucoup plus de grces qu'un autre l'gard de certaines vertus, cependant, si vous examinez les choses do bien prs, vous trouverez que vous tes encore sous plusieurs rapports, infrieurs celui que vous tiez tents d'estimer moins que vous. Vous vous levez au-dessus des autres, parce que vous avez, par exemple, plus de force qu'eux pour le travail ou pour le jene, tandis qu'ils vous sont bien sup:
rieurs par leur patience, par leur humilit et par leur charit. Soyez donc bien plus attentifs considrer les qualits qui vous manquent et qui sont en eux qu' envisager les qualits qui leur manquent et qui sont en vous. Cette considration vous conservera dans l'humilit et vous inspirera la car dsir de mener une vie plus parfaite
:
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ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOIRT.
276
vous seriez bien coupables et en mme temps bien injustes envers vous-mmes, si, pour n'avoir voulu considrer en vous que les qualits qui ne sont pas dans les autres, vous
renonciez l'humilit et mettiez un obstacle bien funeste votre perfection; vous perdriez par l le mrite de votre supriorit, et vous ajouteriez celte perte la tideur et
la nonchalance que vous inspirerait la bonne opinion que vous auriez de vous-mmes. 8. Si vous voulez avancer dans cette voie de l'humilit , soyez toujours d'autant plus simples et d'autant moins hauts dans votre conduite que vous tes plus grands et plus levs au-dessus des autres, par votre rang, votre emploi ou votre condition; car ce n'est pas, sans doute, quelque chose de bien merveilleux ni de bien extraordinaire d'tre humble dans un tat d'abjection et de bassesse; mais c'est une vertu infiniment belle, quoiqu'intinimeiit rare, que l'humilit au sein des honneurs et de la gloire. Si donc vous tes placs au-dessus de tout ne ddaignez pas de vous abaisser au-dessous de tout. Souvenez-vous toujours (pie ceux qui vous sont infrieurs ne le sont pas par nature, puisque la nature nous rend tous gaux; mais, par une disposition particulire de la Providence, qui a voulu, non pas flatter votre amour-propre votre vanit et votre orgueil, mais mettre l'preuve votre vertu, et vous faire un sujet de mrite de ce qui, dfaut d'humilit, serait pour vous un sujet de condamnation. Etre humble au milieu des honneurs, c'est honorer sa dignit mme, c'est ajouter la gloire dont on est environn le comble de l'honneur et de la gloire tandis que le plus haut rang ne mrite plus le nom de dignit par l mme qu'il ddaigne ce qui est au-dessous de lui. 9. Si vous avez un grand dsir d'acqurir la vertu d'humilit, ne ddaignez pas d'entier datis la voie de l'humiliation; jamais vous ne parviendrez une vritable humilit si vous ne pouvez endurer qu'on vous humilie; quoique le nombre de ceux qu'on humilie soit infiniment grand; le nombre des humbles est infiniment petit. Cependant, l'humiliation est la voie qui conduit l'humilit, comme la patience conduit la paix, comme l'lude conduit la science. 10. Ne rsistez jamais l'ordre et la volont de ceux, que Dieu a chargs de vous conduire; ils ont pour cela des lumires que vous n'avez pas; et c'est l'orgueil le plus raffin que celui d'une me qui craint de se dterminer d'aprs la dcision d'un guide prudent et sage; car, dit l'Esprit, ,
,
tes en tat de pch mortel , craignez de sortir de cette vie ennemis de Dieu. Que si si vous avez eu le bonheur de vous relever
de vos premires chutes craignez tremblez de retomber encore. Si vous avez cette triple crainte dont je parle, l'orgueil ne pourra rien sur vous, parce que l'orgueil ne s'allie point avec la crainte du Seigneur. 12. Soyez patients dans l'adversit. C'est alors que vous prouverez que vous tes vraiment humbles. C'est l'exemple que nous
,
Jsus-Christ. On le maudissait, dit saint Pierre, et il ne maudissait point, il souffrait et ne faisait point de menaces. 13. Ne vous riez jamais des misres d'au-
adonn
trui. N'insultez point aux malheureux; ne les mprisez point, ce serait une grande marque de folie et d'arrogance. Hlas la
1
vue des malheurs d 'autrui doit exciter notre piti et non pas nos railleries et nos outrages.
14. Ne soyez jamais ni trop recherchs, ni trop ngligs dans vos vtements, en sorte
qu'on ne puisse jamais dire c'est trop bien ou c'est trop mal. il est difficile d'avoir des penses bien humbles avec des vtements trop recherchs. Je ne vois pas quel autre motif que celui de la vaine gloire pourrait vous rendre excessifs dans votre parure, puisque, comme l'a remarqu un Pre de l'Eglise, on ne songe point se parer quand on n'a paratre devant personne. N'affectez pas, nanmoins, de paratre avec des vtements tout fuit ngligs. L'amour-propro pourrait trouver son compte dans cette ngligence, ou vous seriez exposs encourir le reproche de salet ou de fainantise. 15. Soyez modestes et recueillis dans le lieu saint mais ne vous y tenez jamais dans
,
une posture extraordinaire; n'y affectez point des manires ou une contenance singulires
:
vous pourriez vous faire souponner, peuttre avec raison, d'hypocrisie ou d'originalit.
En
tout, tenez ce juste milieu, prescrit
observ par les saints. Rendez la religion aimable dans toute votre conduite et dans tous vos discours. Soyez vritablement humbles et vous aurez toutes les autres vertus. Si vous voulez combattre efficacement l'oret
gueil, la vaine gloire, l'hypocrisie et autres vices de cette nature, rappelez vous les divers chtiments que Dieu a exercs contre ceux qui s'y livraient. Je vous ai parl des
l'orgueil fil des dmons des rprouvs; Je mme orgueil fit chasser nos premiers parents du paradis terrestre, et a fait porter tous Jes hommes la peine de leur crime ; une seule pense d'orgueil
mauvais anges dont

et
laquelle se livra le saint
roi
David
attira
Saint, l'obissance vaut mieux que les victimes. Aussi, saint Franois de Salles avaitraison de dire que les scrupules taient il ordinairement un signe d'imperfection, parce que les consciences sont souvent plus attaches leurs propres sentiments qu' la dcision de ceux que Dieu a tablis pour les
diriger. 11. Si vous tes en tat de grce, craignez
sur le peuple d'Isral une peste dsolante qui, en trs-peu de jours, enleva soixantedix mille personnes. (II Reg., XXIV, 15.) un seul acte de vanit du roi Ezchias fut la cause qu'aprs sa mort tous ses trsors furent enlevs, et tous ses enfants emmens
captifs
Babylone. (IV Reg., XX.) Nabuchola
donosor, pour s'tre attribu
gloire d'avoir
bti celte ville, comme un monument ternel de sa puissance et de sa grandeur, fut priv
d'abuser des faveurs du
ciel.
Et
si
vous
de l'usage de
la
raison
banni du commerce
277
PART.
111.

condition des btes,
elles,
INSTR.
VIII.
78
des
hommes
rduit la
et oblig d'errer,
comme
dans
les bois,
pour y chercher sa nourriture. (Dan., IV.) Hrode Agrippa, pour n'avoir pas rapport Dieu les honneurs d'un peuple qui (flattait sa vanit, jusqu' dire que ses paroles taient celles d'un Dieu et non pas d'un homme, fut frapp l'instant par la main de celui qui humilie les superbes; et, mang par les vers, il mourut misrablement. (Act.,
XII.) Gizi
,
qu'ils sont plus avancs dans la perfection. Les paens dont on a le plus vant la modestie n'taient pas pour cela des hommes humbles. Souvent la modration qu'ils affectaient et qui leur attirait les plus grandes
serviteur d'Elysee, fut couvert
d'une lpre honteuse, pour avoir voulu s'lever au-dessus de sa condition, en s'eniichissant des trsors de Naarnan. Le plus grand de tous les malheurs c'est lorsque l'orgueil passe au dsespoir. Il en et bien pou cot Judas de venir aux pieds de Jsus-Christ s'humilier de sa faute et solliciter son pardon; il l'aurait obtenu, sans doute mais, cette dmarche et t trop pnible son amour-propre. Frapp de l'horreur de son crime, il ne veut pas, nanmoins, qu'il soit dit qu'il ait fait une dmarche capable de l'humilier; il se prcipite donc dans un affreux dsespoir; et, devenu l'excuteur de la vengeance divine, il se donne lui-mme la mort. (Act., I.) Je ne parle pas du chtiment des hypocrites, de la terrible fin d'Ananie et de Saphire qui, pour avoir voulu paratre plus dsintresss ou plus charitables qu'ils ne l'taient en effet, expirrent aux pieds du prince des aptres. Je ne dis rien de la mort funeste de ces prsomptueux dont parle saint Cyprien qui pour avoir os se prsenter la table du Seigneur avec une conscience criminelle, prissent misrablement, et d'une manire effrayante. Ah quand l'orgueil l'hypocrisie, la prsomption, n'auraient rien craindre pour la vie prsente n'est,
;
louanges tait un effet de leur orgueil. Ils voulaient tre estims; ils voulaient viter les -inconvnients qui auraient rsult de leur affectation et de leur vaine gloire voil pourquoi ils paraissent simples et modestes. Tout au plus pourrait-on attribuer leur modestie une philosophie plus raisonnable qu'elle ne l'est dans le commun des hommes; mais il est sr qu'ils n'ont jamais eu la vritable humilit; jamais ils n'avaient jntendu, jamais ils n'avaient song mettre .n pratique cette leon toute divine Aimez tre ignor et tre rput pour rien (30).
;
:
que Jsus-Christ vnt lui-mme nous donner l'exemple et renseignement de cette vertu; il fallait qu'il vnt nous dire Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. Il semblese 'mettre peu en peine qu'on ne fasse aucune attention
il
fallait
la
sur
terre
ses miracles et toutes les merveilles qu'il opre tous les jours; mais il exige
ce pas assez des maux sans nombre qui leur sont prpars dans l'autre vie? Pntrez, mon Dieu, mon cur de cette crainte salutaire, afin que la pense de vos jugements teigne en moi jusqu'au moindre germe d'amour-propre et de vaine gloire. Que je devienne tous les jours plus vil et plus mprisable mes propres yeux, afin que par cette humilit je sois plus agrable aux vtres. Ainsi soit-il.
d'une manire imprieuse que l'on remarque en lui et que l'on imite la vertu qui lui tient le plus au cur; c'est pour cela qu'il s'anantit et prend la forme d'un esclave c'est pour cela qu'il veut tre appel le dernier des hommes par les prophtes; c'est pour cela qu'il nat, qu'il vit et qu'il meurt dans la pauvret; c'est pour cela qu'une crche devient son berceau sa naissance que la boutique d'un artisan est sa demeure dans sa vie prive, que les pauvres forment son escorte et sa compagnie durant sa vie publique que des ignorants et des pcheurs deviennent ses aptres et les prdicateurs de son Evangile. C'est pour
; ,
INSTRUCTION
VIII.
EXCELLENCE DE L'HUMILIT.
les derniers des motifs et des moyens qui devaient vous en dtourner, je vous entretiendrai aujourd'hui sur l'humilit. L'humilit, qui n'est autre chose que ie mpris de sa propre excellence, est une des vertus les plus opposes aux inclinations de l'homme. Le monde pour la dcrditer s'efforce de la faire envisager comme une bassesse, et s'il lui arrive jamais d'en suivre les maximes salutaires. La vritable humilit ne peut se trouver que dans les bons chrtiens: et les chrtiens sont d'autant plus humbles
Aprs vous avoir parl dans

l'orgueil
,
entretiens de
meurt entre deux sclrats, trait regard lui-mme comme le plus criminel des hommes. Ah il est donc vrai que sa mort met le sceau et devient comme le triomphe de toutes les leons qu'il nous avait donnes sur l'humilit! qui oserait s'lever, lorsque Jsus-Cbrist ne s'lve que par sa croix? Lorsque je serai lev de terre, dit-il, j'lverai tout moi. Eh Seigneur, que n'attiriez-vous tous les hommes vous lorsque vous commandiez la nature et que la nature tait docile vos ordres, lorsque vous commandiez aux dmons et qu'ils fuyaient des corps des possds, lorsque vous commandiez aux maladies et qu'elles disparaissaient, lorsque vous comcela qu'il
et
I
mandiez la mort mme et que la mort vous rendait ses victimes? n'tait-ce pas assez de tous ces prodiges pour vous concilier tous les curs? Non dit Jsus-Christ ce n'est pas par l que je veux m'ai tacher mes disciples; je ne veux pas seulement qu'ils m'admirent je veux qu'ils s'efforcent de m'imiter, et la vertu que j'ai le plus cur de leur inspirer, c'est l'humilii. Petits et grands, riches et pauvres, apprenez de
,
:
(30)
Ama
nesciri
cl
pro
irihilo
reputari.
(De imil.,
1.
i,
c. 2.)
270

tre
ISO
humides de cur. Je l'ai t pendant ma vie mortelle, le s:iis-je moins depuis que je me suis immol sur l'arbre de la croix? Ce corps que j'ai livr pour le salut et la rdemption du monde, quoique mainmoi
tenant glorieux et triomphant dans le ciel, rf est-il pas voil et cach tous les jours dans l'adorable Eucharistie ? quelques apparences d'une substance qui n'est plus, voil le voile de ma grandeur et de ma gloire; voil l'tendard mystrieux sur lequel j'ai imprim Apcette sentence qui ne s'effacera jamais prenez de moi que je suis doux et humble de cur. (Matth.,Xl, 29.) En faudrait-il davantage, mes irres que l'exemple de JsusChrist pour vous convaincre de l'excellence de l'humilit? Et que sera-ce si nous ajoutons tous les autres motifs que la foi et la raison nous fournissent pour ajouter notre conviction. La foi nous dit que sans l'humilit, tous les hommes sont un objet d'horreur aux yeux de Dieu, qui rsiste aux superbes et ne donne sa grce qu'aux humides; avec l'humilit la justice de l'homme vertueux devient plus clatante, avec l'humilit la faute du pcheur devient beaucoup plus pardonnable. Sur qui jelterai-je les yeux, dit le Seigneur, sinon sur celui qui est humble de cur et qui tremble en endisait tendant ma parole? Le seigneur i'humble Marie, a fait descendre les orgueilJeux de leur trne; mais il a combl de gloire ceux qui taient petits leurs propres yeux. Et qu'est-ce qui attira principalement les regards de l'Esprit-Saint sur cette divine vierge, sinon son humilit profonde? La virginit mme de Marie , suivant saint Bernard n'aurait pas t agrable Dieu sans son humilit. C'est l'humilit de Marie qui fut le triomphe et la gloire de sa puret ; d'ailleurs Marie n'et point t pure si elle n'et point t humble. O humilit , s'crie le mme Pre de l'Eglise, vous tes la reine des vertus, la mort des vices, le principe et le soutien de toutes les qualits de l'me, l'ornement de la science, la force de la religion, le sanctuaire des trois personnes divines, le temple et l'asile de l'Esprit-Saint. Je ne m'tonne pas aprs cela de ce que raconte saint Jean Climaque d'un fervent serviteur de Dieu, qui, aprs avoir pendant quelque temps envisag la beaut de cette vertu, saisi d'admiration, voulut savoir le nom de celui qui en tait le pre. L'humilit lui montrant Puisque alors un visage brillant et radieux vous vous empressez, lui dit-elle, de savoir le nom de mon auteur qui n'en a point, je ne vous le dirai que quand vous possderez Dieu. Ce n'est pas seulement la foi et la religion qui vous instruisent sur l'excellence de l'humilit, la raison seule ne nous dit-elle pas qu'il n'y arien dplus beau et de plus louable que de savoir se surmonter soimme, de ne point s'lever au-dessus de sa sphre , de savoir se tenir dans son rang. La vraie humilit, dit saint Augustin, exclut la hauteur, l'ingratitude, les murmures et les plaintes elle rend grces Dieu de tout, elle le bnit en tout. Toutes ses actions
: , , , : ;
sont ou des uvres de justice ou des uvres de charit. Or le monde lui-mme pourraitil ne pas admirer une vertu qui perfectionne ainsi le caractre, qui le rend soumis, docile et reconnaissant? L'humilit se perfectionne par l'obissance et par la patience et la rsignation dans les peines de la vie. On s'y soumet parce qu'on est persuadqu'on n'est pas digne d'tre pargn et l'on bnit le ciel qui fait clater sa misricorde et sa tendresse dans les chtiments qu'il exerce. Est-il un sentiment plus beau que celui-l, est-il un moyen plus propre adoucir les souffrances mme les plus amres? La seule humilit ignore lajaclance, la prsomption, la contention et les disputes; elle met la place de ses dfauts une douce modestie qui plat tout le monde, une timidit pleine
,
de candeur que chacun s'empresse de rassurer, un abandon et un renoncement de son propre sens que chacun sent le besoin de rcompenser par des tmoignages d'estime et de dfrence. Il n'est pas rare, dit saint Grgoire, que les humbles soit aussi contentsdans les mpriset les ddainsqu'ils prouvent que les superbes dans les honneurs, parce qu'ils trouvent dans ce jugement que l'on forme leur gard la confirmation de celui qu'ils ont form. D'o il suit que ce qui ferait le supplice des orgueilleux devient une source de paix pour un cur humble. L'humilit a trois degrs. Le premier consiste se soumettre son suprieur et ne pas se prfrer son gal le second consiste se soumettre son gal et ne pas se prfrer son infrieur le troisime consiste se soumettre son infrieur et ne se prfrer personne. Plus vous descendrez, plus vous vous abaisserez vous-mmes par ces diffrents degrs d'hu;
;
milit et plus vous vous lverez la ressemblance de Dieu. 11 tait grand et au-dessus de tout et il a daign se rendre petit. Aussi ne pourrons-nous nous lever sa grandeur que par l'humilit; l'humilit nous rapproche autant de lui que l'orgueil nous en loigne. Il n'y a pas d'autre voie que l'humilit pour aller Dieu celui qui en prend une autre tombe plutt qu'il ne s'lve. L'humi;
l'unique principe de notre vritable lvation. Plus on se sera abaiss en cette vie plus on sera lev en l'autre: car quiconque s'lve sera abaiss, et quiconque s'abaisse sera lev.
lit est
INSTRUCTION
IX.
DE L'AVARICE.
Le second des pchs capitaux est l'avarice que l'on peut dfinir un amour dsordonn et excessif des biens de la terre. Il vous impolie, mes frres, de bien connatre ce vice afin d'en viter jusqu' la moindre apparence. Les pchs que ce vice nous fait commettre ont rapport ou Dieu, ou au prochain, ou nous-mmes. C'est [lcher par avarice que de prfrer la transgression des commandements de Dieu la perte des biens temporels. Cette
281
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUK LES PECHES CAPITAUX.
INSTR.
IX.
282
prfrence est dsordonne et criminelle, puisqu'elle nous fait abandonner un bien infiniment prcieux et ternel pour un bien frivole et passager. Notre grand dsir sur la terre doit tre non pas d'augmenter des trsors qui peuvent nous chapper chaque instant, mais d'augmenter notre vertu et de lui assurer une rcompense ternelle. Malheur celui qui prfre son corps son
sesseur les biens qu'il tient de ses pres ou qu'il a acquis par son industrie. Ainsi agi-
Achab l'gard de Nabotli. accusrent cet infortun d'avoir blasphm contre Dieu et outrag la majest royale. De faux tmoins appuyrent l'accusation, et Naboth fut condamn, dpossd de ses biens et accabl sous une grle de pierres. Je pourrais parler de beaucoup d'autres moyens que
rent Jsabel et
Ils
me et le temps l'ternit Un homme riche, dit Jsus-Christ, avait recueilli de ses champs des provisions irs-abcndanfes et il disait en
I
l'on
et
emploie pour augmenter ses richesses
lui-mme: Que ferai-je, puisque je n'ai plus maintenant assez de place pour serrer mes grains qui surabondent? Voil, ajouta-t-il ce que je ferai -.j'abattrai mes anciens greniers et j\n ferai construire de plus grands ; l je renfermerai tout le produit de mes rcol-
mon me Mon me tu as des pour plusieurs annes, repose - toi mange, bois et fait bonne chre. Mais Dieu
tes et je dirai
:
,
biens
l'instant mme lui fil entendre ces paroles : Insens 1 cette nuit mme on vous redemandera votre me : et tous les biens que vous avez amasss d qui appartiendront-ils? (Luc, XII, 10, 21.) Voil, ajoute Jsus-Christ quel est le sort de celui qui thsaurise pour la terre et qui ne thsaurise pas pour le ciel. Que sera-ce donc, mon Dieu, de celui qui, non conlent d'oublier le ciel et de ne songer qu' la terre, achte les biens prissables de celte terreau prix de sa conscience qu'il se dter,
mine sacrifier au dmon? une avarice que de s'attacher
C'est
si
encore fortement
aux biens de la terre qu'on laisse souffrir les malheureux que l'on pourrait secourir et soulager. La faute alors est d'autant plus grande que la ncessit des malheureux est plus urgente et qu'on a plus de moyens pour les secourir. Le mauvais riche dont il est parl dans l'Evangile avait tout avec abondance, sa table tait charge des mets les plus exquis, ses vtements taient riches et
clatants. Comme il n'tait pas ravisseur du Lien d'autrui il se tranquillisait sur son tat,
n'ayant pas mme en pense que Dieu le condamnerait pour l'omission des uvres de misricorde; mais les gmissements du Lazare couch sa porte et manquant de tout; ses plaies et ses douleurs qui attendrissaient les bles mmes sans attendrir le mauvais riche la nudit, la faim, l'indigence extrme de cet infortun, crirent vengeance vers le ciel. Le riche fut con;
qui ne sont rien moins que lgitimes et permis. On s'autorise sur l'exemple du grand nombre, sur un usage Irop malheureusement tabli, et, plutt (pue de prendre toujours le parti le plus sr et le plus conforme aux inspirations secrtes de la conscience on n'coute que la voix de l'intrt el de la cupidit. Cependant l'Evanj,ile nous crie: Que sert-il l'homme de gagner tout l'univers s'il vient perdre son me? (Malth., XVI, 26.) Les docteurs de l'Eglise, les papes les conciles, tout lve la voix contre les doctrines perverses; mais il est une voix plus puissante, et qui toull'e toutes les autres c'est Ja voix de la cupidit, c'est celte soif brlante et insatiable des biens de la terre. Un paen disait autrefois que tout jusqu' la vertu tait vendu au poids de l'or: hlas II n'a que trop parl pour notre sicle, o l'attachement aux biens de ce monda, l'appt d'un gain sordide, font le mobile de la presqu'universalit des hommes. Cependant le Prophte-Royal s'crie: Quel est celui, mon Dieu qui entrera dans vos saints tabernacles? Quel esl celui dont les pieds reposeront sur voire sainte montagne? ce sera celui qui n'a pas faii valoir son argent par des voies injustes, et qui n'a pas profil des besoins du pauvre pour s'enrichir ses dpens et s'engraisser de sa substance. ( Psal. XIV, 1-i.) C'est encore une avarice de recevoir un salaire et de s'enrichir en exerant des emplois ou en faisant des actions que Dieu condamne. Tel fut le crime de Judas, qui reut une somme d'argent pour prix de la plus noire de toutes les
, ,
:
trahisons. C'est encore une avarice que de ne pas restituer le bien d'autrui lorsqu'on a la facult de le restituer, car, dit saint Augustin, le pch ne peut tre remis tant que le bien d'autrui n'est pas rendu. Tous ceux qui sont possesseurs injustes devraient imiter
damn
l'enfer,
auquel
il
n'avait jamais
pens, et Lazare aussitt aprs son dernier soupir fut recueilli dans le sein u'Abraham. Apprenez par l, mes frres, quel est le pch de celui qui n'use des biens de la terre que pour lui et qui au sein de l'abondance
laisse soutfrir d'assister.
l'exemple du publicain Zache, non pas en rendant comme lui quatre fois plus qu'il n'avait drob, mais en mettant une parlai te
galit entre
lait
la
restitution
et
le
dommage
ceux
qu'il lui
serait si facile
C'est une autre sorte d'avarice plus criminelle encore que d'envier le bien d'autrui et d'employer des voies injustes pour se l'approprier. Telle est la conduite de ceux qui, voyant un moyen de faire valoir de faux droits, usent d'autorit ou intentent des
au prochain. C'est encore une avarice que d'altrer les marchandises que l'on vend, et de tromper les acheteurs, soit, dans la qualit soit dans la quantit des choses. Dieu, dit ia sainte Ecriture, dteste ceux qui ont deux poids et deux mesures.... On est coupable d'avarice envers soi-mme, en se refusant les choses dont on a besoin, et que l'on a en sa disposition. C'est tre pauvre au milieu des
richesses indigents
;
c'est tre
plus indigent que

car,
les
procs iniques pour ravira un paisi
pos-
eux-mmes:
qu'y
a-l-il
de
IS
ORATEURS SACRES. Mon VTLLECOURT.
ses4
plus indigent que celui qui est priv nonseulement de ce qu'il n'a pas, mais encore de ce qu'il a? Qu'y a-t-il de plus pauvre que
celui qui est plutt
qu'il
de plus estimable que les richesse. Rien de plus commun que cette sentence.
L'argent, vive l'urgent; sans lui
lotit est strile;
possd par ses biens

Il
ne
les
possde.
est bien juste
que
l'avare trouve son tourment dans ce qui lait l'objet de sa flicit; il est bien juste qu'il soit puni parle vice qui le rend pr-
La vertu sans l'argent n'est qu'un meuble inutile L'argent seul donne tout honneur, pouvoir, ami, L'honnte homme indigent rampe dans le mpris.
La
les
clef d'or
ouvre partout, ait-on encore

le
mme
communment dans
qualits
monde. Ayez toutes

si
varicaleur, et que, plaant sa fin dernire dans les richesses, elles ne servent qu' le rendre malheureux en cette vie et en l'autre. C'est encore pcher par avarice que de se trop inquiter pour l'avenir, et de se mettre en peine comment on pourra se procurer les divers secours dont on aura besoin soit l'gard de la nourriture, soit l'gard des vlements. Ce souci fait injure la divine providence. C'est une dfiance sur la bont paternelle de Dieu notre gard. Nous ne
vous tes pauvre tout le inonde vous ddaignera ou vous jettera la pierre. N'ayez point d'autre qualit que celle d'tre riche, vous tes bien sr d'tre gnralement considr. Voil pei* prs ce que le monde peut dire de plus favorable aux richesses. Mais, aprs avoir
possibles,
cout
les
devons nous mettre en peine que de le bien servir, et nous reposer ensuite sur sa tendresse. Celui qui ne laisse manquer de rien aux oiseaux du ciel, et qui donne aux lis de la campagne des vtements plus magnifiques que n'en avait Salomon dans ses jours d'appareil et de gloire, pourrait il oublier ceux
qui mettent en lui leur confiance et qui le servent avec fidlit? Nesotjcz point inquiets, dit-il, l'gard de votre vie pour savoir ce que vous mangerez, ni l'gard de votre corps, pour savoir de quoi vous serez revtus. Cherchez premirement le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donn par dessus. A chaque jour suffit sa peine. (Matth., VI, 31-34..) Si vous gardez mes commandements , dit le Seigneur, dans un autre endroit de l'Ecriture, vous serez nourris avec abondance des biens de la terre. Je n'ai jamais vu, disait David, le juste
faire. En elles-mmes, elles ne sont qu'une boue luisante, dans l'ide de Dieu et des gens senss, elles ne mritent que le plus souverain mpris. Que sont ces richesses sinon un vil mtal que nous ne daigne-
ce doit
le monde, examinons les choses avec yeux de la raison et de la foi, et voyons que sont les richesses, et quel cas on en
abandonn,
ni ses enfants
mendier leur pain.
Non, mon Dieu, vous n'abandonnez jamais ceux qui ne vous abandonnent pas les premiers. Vous tes notre Pre, et le meilleur
des pres. Qui est-ce qui jamais se soit confi en vous et ait t confondu? Personne, Seigneur: soyez donc dsormais toute notre richesse, teignez en nous le dsir de ces biens prissables, que la rouille ou les vers dvorent, et ne laissez subsister dans nos curs d'autre passion que celle de vous possder, en cette vie par votre grce, et en l'autre par la jouissance de votre gloire. Ainsi soit-il.
et le plus tendre
mme regarder si le prjug des n'y avaiâttach quelque prix: car enfin vantez l'argent tant qu'il vous plaira, ce n'est pas lui qui donne la vertu , ce n'est pas lui qui donne l'me les bonnes qualits, ce n'est pas lui qui change les curs et les dirige vers le bien, et ds lors qu'a-t-il, je vous prie, d'estimable? Voulez-vous un exemple qui vous fera mieux comprendre encore combien les richesses mritent peu d'estime par elles-mmes. Supposons qu'un homme soit jet par la tempte dans une le dserte dont il ne pourra plus sortir, et qu'en cette habitation solitaire il ait abondamment de quoi se nourrir et se vtir, croyez-vous qu'il ferait beaucoup de cas d'un trsor quelqu'immense qu'il pt tre. Non, sans doute, ce ne serait plus un trsor ses yeux ; il ne l'envisageait pas avec plus
rions pas
hommes
boue et de l'ordure. Les donc rien d'estimable en elles-mmes, autrement elles ne perdraient pas leur prix au fond d'un dsert. Et dans l'ide de Dieu, que sont-elles, mes frres? Jugez-en parla manire dont il les distribue pour l'ordinaire. Il arrive trs-frquemment
d'intrt
la
que de
richesses n'ont
qu'il accorde
la.
jouissance des biens de
la
INSTRUCTION X.
MOTIFS QUI DOIVENT NOUS DETACHER DES BIENS DE CE MONDE.
terre ses plus grands ennemis, tandis que ses serviteurs fidles, ses bien-airas, les favoris de son cur, se trouvent rduits la misre et a l'indigence ; cependant il est certain qu'il donne aux uns et aux autres ce qui leur convient le mieux, celqui ne pourrait tre, si les richesses taient aussi estimables qu'on veut bien le dire. Pourquoi
consiste
Aprs vous avoir fait connatre en quoi le pch d'avarice, je crois devoir vous apprendre comment vous devez envi-
sager les richesses, afin devons prcautionner contre un vice si odieux. Quelle estime devez-vous faire des richesses? Quels sont les dangers qui accompagnent les richesses? Comment faut-il se conduire au milieu des richesses? Telles sont les questions que je vais tcher de rsoudre. A s'en tenir au langage et l'opinion du monde, il n'y a rien
seraientelles si rarement accordes la vertu, et si frquemment les compagnes du vice? Mais une preuve bien plus sensible encore du peu d'estime que mritent les richesses, c'est le mpris que Jsus-Christ en a fait. Je vous l'ai dj fait remarquer, en vous parlant de sou humilit profonde. Le Roi des rois , le Seigneur des seigneurs, a voulu natre d'une vierge pauvre, tre couch dans une pauvre table, tre cromaillolt de pauvres langes, avoir pour premiers ado-
285
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAL a.
usTR.
X.
286
rleurs, de pauvres bergers, pour aptres de pauvres journaliers, pour disciples et pour auditeurs de pauvres gens, pourretrailes, je ne dirai pas de pauvres chaumires, car, tandis que les renards ont des tanires et les oiseaux du ciel des nids, le fils de l'homme n'a pas eu mme une petite place pour reposer sa tte. Appel vous donner l'exemple du dtachement des richesses, il a donn les leons, et les premires paroles qui sortent de sa bouche sur la montagne sont une exhortation au renoncement parfait des richesses Heureux dit-il les pauvres d'esprit, parce que le royaume des deux est eux. (Matlh., V, 3.) Mais est-il mme ncessaire de recourir la foi et aux exemples du Sauveur pour se pntrer d'un sentiment de mpris pour les biens de ce monde la raison seule ne devrait-elle pas suffire pour cela. Elle a bien suffi dans les plus sages d'entre les paens, qui ont pouss le dsintressement jusqu' prfrer la pauvret aux richesses. Epaminondas cet illustre chef des Thbains, lait rduit une telle pauvret qu'il n'avait qu'un seul vtement.
:
Dans cet tat d'indigence nanmoins il refusa toutes les richesses que lui offrait le roi des Perses. Phocion qui remplit les plus grands emplois parmi les Athniens, fut toujours pauvre; cependant, il ne voulut pas accepter, mme poursesenfants, les richesses
,
que
lui faisait olfrir le roi
mes
enfanls
me champ
de Macdoine. Si ressemblent, dit-il, le mqui a fourni ma subsistance
me
fournira la leur, et s'ils ne me ressemblent point, je ne veux pas augmenter et entretenir leur luxe aux dpens de mon honneur. Paroles remarquables dans la bouche d'un paen qui envisageait les richesses comme un sujet d'opprobre. Socrate qui pensait que l'homme se rapprochait d'autant plus de la Divinit qu'il tait plus dpourvu des biens de ce monde, voyant un jour transporter une grande quantit d'or et d'argent: Oh! que de choses que je n'ambilionne point dit-il. Et que dirai-je de la pauvret volontaire de Diogne, qui ne voulut pas mme conserver une coupe de terre, en voyant un jeune homme puiser dans le creux de sa main de l'eau d'une fontaine dont il s'abreuyait. Voil le peu de cas que les sages du paganisme ont fait des richesses. Je rougis, mes frres, de proposer des chrtiens de semblables modles. N'est-il pas honteux que des hommes que le flambeau de la foi n'avait pas clairs apprennent ; des chrtiens quelle est leur folie de s'attacher des biens si mprisables. Il est vrai que l'exemple de cette multitude de saints qui, dans le christianisme, ont foul aux pieds les biens de ce monde a quelque chose de plus touchant et de plus capable de faire impression sur nos curs car, en ddaignant des richesses prissables poursuivre Jsus-Christ avec plus de facilit et moins d'obstacle, ils n'agissaient pas comme les sages du paganisme, pour s'attirer des applaudissements et des loges, et pour satisfaire l'amour-propre et la vainsgloire,qui taient le mobile de la plupart
,
1
de leurs actions. Ils aimaient la par un esprit de conformilavec Jsus-Christ, qui avait t pauvre; i. s aimaient la pauvret, non pas pour s'en faire un mrite aux veux des hommes, mais pour se rendre agrables aux yeux d'un Dieu qui s'tait appauvri lui-mme pour nous enrichir; ils aimaient la pauvret parce qu'ils en connaissaient les avantages. Ils craignaient les richesses parce qu'ils en apprhendaient les dangers. Mais, direz-vous, quand on a du bien on peut en faire de bonnes uvres, on peut l'employer faire faire des prires, on peut se faciliter mille moyens de sanctification et de salut. Mfiez-vous, mos frres, de tous ces prtextes que la cupidit suggre. Dieu, dit saint Jrme examine les dispositions du cur, et il tient compte l'homme non-seulement de tout le bien qu'il fait, mais encore de tout celui qu'il ne fait pas et qu'il serait dans l'intention de faire. Ne regrettez donc point de ne pas faire des aumnes, de ne pas soulager les malheureux quand la chose n'est pas en votre pouvoir, ne dsirez pas mme que Dieu vous mette dans le cas de faire beaucoup de bonnes uvres, de peur de dsirer une situation o vous pourriez tre infidles aux grandes obligations que Dieu pourrait vous imposer. Ahl plutt que de clbrer les avantages des richesses, songez plutt aux dangers sans nombre qui les accompagnent. Si au premier coup-d'il elles paraissent offrir quelques ressources pour le salut, combien de piges ne cachent-elles pas? En un seul mot, Jsus-Christ nous les dcouvre lorsqu'il dit dans son saint Evangile qu'il est plus difficile un riche qui met sa confian ce en ses richesses d'entrer dans le ciel qu' un cable de passer par le trou d'une aiguille. Je sais que les riches sont appels au salut aussi bien que les pauvres, puisque dans le nombre des disciples de Jsus-Christ se trouvaient des riches et des pauvres. Mais ce que je prtends, c'est que les richesses ont beaucoup plus d'inconvnients que d'avantages. Je vous en laisse les juges, mes n'est-il pas vrai, et ne comprenezfrres vous pas, qu'ayant toutes sortes de moyens
:
pauvret
pour mener une vie aise et commode on n'est gure port embrasser les saintes
rigueurs de la pnitence? N'est-il pas vrai que, ne voyant autour de soi que des gens qui s'empressent de vous faire la cour, qui s'intressent votre sant, qui partagent toutes vos peines, n'est-il pas vrai qu'alors on est fortement tent d'oublier sou nant, de se croire quelque chose d'important, et de s'occuper beaucoup plus de soi que des malheureux et des indigents? N'estil pas vrai que dans les richesses on doit sentir beaucoup plus d'attraits pour une vie mondaine que pour une vie chrtienne et sainte? Un pauvre pourra se convertir au sein de l'indigence, sa pauvret sera quelquefois le premier motif qui le ramnera Dieu; mais quand se convertira un riche pcheur? sera-ce pendant la vie? sera-ce l'heure de la mort? Mais pendant la vie, le
fc7
288
ri'che
pour l'ordinaire se fait un point d'honneur de se tenir loign de Dieu et de sa loi sainte, parce que c'est le systme le plus
de l'envisager
des riches de se rire de la religion, comme une des choses les
commun
et
plus indiffrentes et les moins essentielles. D'ailleurs et-il la volont et la pense de se convertir, ses richesses lui offrant sans cesse
sauverez point, la chose est certaine, et je ne crains pas de dire que c'est un article de foi. Les richesses sont trs-prilleuses, vous ne pouvez en disconvenir d'aprs tout ce que j'ai dit tout l'heure. Si donc vous ne vous prcautionnez point contre elles, soyez srs qu'elles vous aveugleront, qu'elles vous sduiront, qu'elles vous perdront. Je n'ai pas
un moyen de satisfaire les penchants malneureux de son coeur, elles sont pour lui un pige qui tous les jours rend son change-
D'un autre
chanes plus fortes. ct, le respect humain le relient encore, parce qu'il se trouve observ par
difficile et ses
ment plus
une foule d'hommes pervers, qui sont bien aise de partager ses plaisirs et qui ont intrt combattre ses projets de conversion. Il craint leurs railleries ou du moins leurs regards, c'en est assez pour l'empcher de revenir a Dieu ainsi jusqu' la mort il persvre dans ses crimes et dans ses vaines rsolutions. Serait-ce aux approches de la
;
dfendu de travailler et de s'occuper raisonnablement de l'avancement de sa famille, ce que j'attaque ici, c'est l'amour drgl des riche ses, et non cette louable mulation qui est en quelque manire l'me de la socit. Comment donc faut-il se conduire pour n'avoir rien craindre, par rapport aux richesses ? Je rponds h cette question et je finis. Afin que les richesses no deviennent pas prjudiciables l'me, il ne faut pas les dsirer avec ambition, il ne faut
dit qu'il ft
mort
qu'il reviendra
ce
mme
le
Dieu
qu'il
cours de sa vie? Ah il s'tait trop accoutum soigner son corps pour l'oublier dans ses derniers moments afin de ne s'occuper que de son me. Au reste, la conversion du cur n'est pas pour l'ordinaire l'affaire d'un instant, surtout lorsqu'on a devant les yeux les richesses que l'on abandonne, les honneurs qui chappent, les plaisirs dont on ne jouira plus. Dites que le riche peut laisser de quoi faire prier Dieu pour lui aprs sa mort; mais quoi serviraient les prires que l'on ferait pour ce lui qui aurait eu l'enfer pour spulture comme le mauvais riche? D'ailleurs l'exprience ne prouve-t-elle pas que sur cent riches que la mort atteint il en est peine deux ou trois qui s'occupent srieusement de faire prier Dieu pour le repos de leur me? Avec une semblable doctrine, direz-vous, vous allez dsesprer tous ceux qui possdent des richesses ou qui aspirent en acqurir; vous allez ralentir l'ardeur de ceux qu'une louable mulation excitait au travail et qui en aspiraient une juste et lgitime rcompense. Les pauvres vont s'enfler d'or!
avait outrag
pendant fout
pas s'y attacher avec passion :il faut les possder avec prcaution, il faut en user avec sagesse et rflexion. Suivez-moi, mes frres, ceux qui veulent devenir riches, disait l'aptre saint Paul Timothe, tombent bientt dans la tentation, dans les piges de Satan, et dans une foule de dsirs nuisibles et pernicieux qui prcipitent les hommes dans la perdition et dans la mort. Et en effet, ceux qui sont pleins de ces ides d'agrandissement et de fortune ne songent d'abord qu' s'enrichir par des voies lgitimes, mais insensiblement ils passent des dsirs injustes, et ne tardent pas trouver mille faux prtextes pour les justifier. Ils appelleront s'il le faut l'autorit des livres saints qu'ils expliqueront leur manire. Ainsi aveugls, ils ne tarderont pas consommer leurs injustices en touffant la voix du remords c'est ainsi qu'ils se prcipitent dans l'abme de tous les malheurs, je veux dire dans la
:
mort ternelle. Je dis en second lieu qu'il ne faut point se passionner pour les richesses, mme pour celles qu'on a lgitimement acquises. Pourquoi? Parce que plus ratta ces richesses est grand, plus la perte en est sensible. Et pourquoi se tant attacher ces biens prissables qu'il nous faudra sitt quitter? Nous n'avons rien apport avec nous en entrant dans le monde, disait le grand aptre, et il est hors de doute que nous n'emporterons rien en entrant dans
le
chement
croiront seuls du petit nombre votre doctrine s'tend davantage, on ne verra bientt dans l'Eglise que de pieux fainants. Le pre de famille ne se mettra plus en peine d'avancer sa fortune pour pouvoir procurer ses enfants des tagueil
et se
:
des lus
et si
tombeau, moins peut-tre qu'on ne
blissements convenables. Tout dormira dans la socit, ef, sous prtexte d'viter les dangers des richesses, on tombera dans un danger plus funeste encore, celui de la paresse et de la nonchalance. A cela je rponds que quand j'ai parl des dangers qui accompagnent les richesses j'ai eu l'intention non pas ds dsesprer les riches, mais de les tenir en garde contre les piges que l'avarice peut leur tendre. Je ne leur dis pas Vous ne pouvez vous sauver, mais je leur dis Sans la grce de Dieu, sans une correspondance trs-attentive cette grce, qui ne vous sera uas refuse, vous ne vous
: :
veuille mettre au rang des biens les linges qui enveloppent notre cadavre, ou la triste bire dans laquelle il sera renferm. Et cependant, mes frres, n'a-t-on pas vu mille fois des avares regretter moins la vie que les trsors qu'ils abandonnaient. Voil ce qui, en ce dernier moment leur causait une douleur amre mais ni la perle de leurs parents ou amis, ni la perspective d'une fatale ternil ne faisaient impression sur leurs curs insensibles. En troisime lieu, il faut possder les richesses avec prcaution
;
cause des dangers qui les accompagnent, et que je vous ai exposs il n'y a qu'un instant. Enfin, il faut employer les richesses avec sagesse et rflexion. Comment cela, mes frres? En ne les consumant pas en dpenses intili-
33
PART.
III.

sera-t-il
INSTR.
:
XI.
2*0
les et qui sortent des bornes de la condition o l'on se trouve; mais en versant dans le sein des pauvres tout superflu et toute surabondance. Voil, nies frres, comment les richesses cesseront d'tre pour vous dangereuses et nuisibles. Ne les estimez point au del de ce quelles mritent. Tenez- vous en garde contre elles; usez-en comme n'en usant point, et aprs avoir t riches des biens, du temps vous pourrez vous enrichir mille et mille fois plus encore des biens de l'ternit que je vous souhaite.
rempli ? Non parce que c'est un gonIFre, un abme, un enfer! Pourquoi, dit saint Augustin expliquant un passage d'Isae, pourquoi la sagesse ternelle a-t-elle dit que la terre tait remplie d'or et d'argent Replela est terra auro et argcnto.
:
INSTRUCTION
XI.
motifs qli doivent nous faire dtester l'avarice

Si comme je vous l'ai fait voir dans la dernire instruction, nous avons tant de motifs de nous dtacher des richesses, combien n'en avons-nous pas plus forte raison de nous dtacher du vice honteux de l'avarice, qui n'est autre chose qu'un amour dsordonn des richesses (30*). Oh avarice, s'1
rpond ingnieusement pour produire autant d'or qu'il en faudrait pour qu'il y en et depuis le centre de la terre jusqu'au ciel mais si l'avare laisse agir et crotre sa passion, jamais son cur ne sera tellement rempli de richesses qu'il n'en dsire encore davanlage. C'est la raison pour laquelle les saints Pres comparent l'avare un hydropique. L'hydropiqueest toujours altrel veut toujours boire; donnez-lui de l'eau tant qu'il vous plaira, jamais il ne sera content
(Isa.,
11,7.)
C'est,
ce Pre,
que Dieu
est assez puissant
Augustin, oh! hydropisie mortelle, faim canine des biens de la

criait autrefois saint
Apportez, apportez encore, dira-t-il, je meurs de soif. Mais, lui dit-on, on vous a dj plus que suffisamment donn, votre estomac est enfl d'une manire effrayante votre corps est gros comme un tambour, vous allez clater. Croyez-moi, rpond l'hydropique je n'en puis plus; une soif intrieure me dvore, apportez, apportez encore A/fer, a/fer.
; ,
:
terre, peste plus cruelle

1
que
le
dmon m-
me (31). Que de choses j'aurais vous dire sur ce sujet, mes frres, mais pour ne pas dpasser les bornes ordinaires de mes ins1 Les dangers tructions, je vous ferai voir et la noirceur de l'avarice, 2 les caractres auxquels on peut la distinguer et les remdes par lesquels on peut la gurir. Un moment d'attention, l'Esprit-Saint a dit quelL'homme avare et tenace ne peut que part jamais tre rassasi de biens : Viro cupido et tenaci sine ratione est substantia. (Eccli.,
;
(Prov., XXX, 15.) Oui pourrait ces traits ne pas reconnatre l'avare? Il surabonde de biens belles maisons, belles terres, immenses revenus; ce qu'il a pour lui seul suffi:
XIV,
3.)
Son il
est insatiable
lnsatiabilis
oculus ctipidi (ibid), il dsire tout ce qu'il voit, il ambitionne tout ce que les autres possdent, il regorge de biens, il est assis sur l'or et sur l'argent, et il se consume encore en dsirs (32). Ecoutez la comparaison que l'Esprit-Saint fait de l'avare dans le livre des Proverbes. Elle est aussi frappante qu'ignominieuse pour ceux qui sont atteints de ce vice. L'enfer, dit-il, l'abme de la perdition, n'est jamais entirement rempli, il en est de mme du cur des avares Infernus et perditio nunquam implentur ; similiter et oculi hominum insatiabilis (Prov., XXVII, 20.) Malheureux avare! il est bien juste que tu slois compar un enfer, ce lieu d'horreur qui t'est rserv, et o tu peux compter pour certain que tu auras une place si tu ne changes de vie. Depuis la chute des anges, depuis le commencement du monde jusqu' prsent, l'enfer n'a cess de recevoir des millions de damns, est-il rempli? Non. Avare, ton cur est de mme, qu'on y fasse pleuvoir une abondance de richesses jusque-l inoues, qu'on y fasse couler des lleuves d'or et d'argent, sera-t-il content?
:
quelquefois pour nourrir des provinces ne le satisfait pas encore apportez de l'eau cet hydropique, ou augmentez les trsors de cet avare vous n'apaiserez pas plus les dsirs de l'un que la soif ardente de l'autre. Voyez-vous une sangsue dj toute ronde et toute pleine de sang , elle ne quitte pas prise nanmoins jusqu' ce qu'elle n'en puisse plus et qu'elle tombe d'elle-mme. Eh bien dit l'EspritSaint, voulant parler entre autres de l'avarice, la sangsue a des tiHes qui crient sans cesse Apportez! apportez Sanguimg du sunt fdi dicentes : Affer ! affer ! (Ibid.) O mon Dieu, que ce vice est horrible et qu'il est difficile corriger Vous verrez quelquerait
entires. Mais tout cela

:
fois
un homme vindicatif renoncer sa et pardonner sincrement son ennemi vous verrez un orgueilleux devenir humble, un impudique devenir cliaste mais
haine
; ;
qu'il est
rare de voir
,
un avare renoncer
l'amour drgl des richesses: il avalerait des pierreries ait saint Cyprieu, qu'il ne serait pas encore content. Semblable dit saint Grgoire, un grand brasier qui, lorsqu'on y jette du bois en abondance, ne s'assoupit un instant que pour se rveiller ensuite avec plus de force, le cur de l'avare ne parat content de la possession des choses qu'il, avait dsires que pour ambitionner bientt de nouveaux trsors avec plus d'avidit, Cette comparaison est emprunte de l'Ecriture Jgnis nunquam dicil : Suf/icit. Ce qui gurit les autres oassions dit un Pre
,
:
(30*) Saint Jean Chrysoslome. Sortie loquente contre avare l'occasion de la trahison de Judas. (Voy. Hom. ii ait h., t. II.) o James canina (3!) < O ava ilia o hydropisis
I
o peslis s;t'vior daemonc (32) Non satiabilur donec

!
consumt
aiuf.icieiia
animant suam.
>
293
ORATEURS SACRES. Mcu V1LLECOURT.

l'avarice. (33). les disgrces,
21)2
Pre de l'Eglise, est prcisment ce qui
enflamme de plus en plus

Les
la
,
malheurs, les perles privation de la sant, la vieillesse peuvent teindre l'amour des plaisirs, le l'eu des passions; mais tout cela ne sert qu' attacher de plus l'avare ses richesses; plus il prouve de disgrces, plus il devient mesquin et sordide; plus sa sant est faible, plus sa passion pour argent est forte et tenace; plus il approche de la mort, plus il sent d'attrait pour les biens de la vie. Il mourrait volontiers la bourse pleine son cou. Aussi a-t-on vu mille fois les avares se refuser quelques faibles soulagements dans leurs maladies, esprant toujours qu'ils reviendraient en sant sans tre obligs de rien prendre sur leur cher argent. Les inils prissaient faute des remdes senss qu'ils auraient d prendre , et leurs hritiers avides avaient grande joie de trouver tout entire une somme immense dont ces avares n'avaient pas voulu protiler. Voil ce qui a fait dire saint Jean Chrysoslome qu'il faut un miracle tout particulier pour gurir les avares, et que leur conversion est un prodige plus grand que les prodiges mmes. En etl'et, mes frres, quand Dieu fait un miracle, quand il rend la vue un aveugle, l'oue un sourd, la vie un mort, il agit seul , et s'il se sert d'un homme, il l'emploie comme un instrument de sa puissance; mais s'agit-il de convertir un avare, il faut que la volont de cet avare coopre celle ne Dieu: or, quelle difficult de le dtacher d'un trsor o il a plac son cur L'bi est thsaurus, ibi est et cor tuum. Quand Dieu fait un miracle, il ne trouve point de rsistance dans le sujet sur lequel il l'opre: une seule parole lui sufiit pour faire sortir un
I
minuent, ce voisin, cet ennemi en auront plus que toi. Un avare se convertirait, mais la paresse vient et lui dit Si tu es prodigue de ce que tu possdes tu seras rduit travailler la sueur de ton iront quand le temps du repos sera venu. C'est ainsi que toutes
: ,
passions viennent l'appui de l'avarice, la dtruire il faut dtruire toutes Radix, etc. L'Ancien et les autres passions le Nouveau Testament continuent ce que je viens d'avancer et prouvent la difficult qu'il y a d'extirper l'avarice ou de lui commanour les Gabaonites, der. Josu combattant et craignant que le jour ne finit avant que sa
les
et
que pour
mort de son touibeau un peu de salive un peu de boue lui sullit pour rendre la vue aux aveugles, mais s'agil-il de convenir un avare, mille obstacles viennent s'y opposer, et quels obstacles? saint Jean Chrysoslome va vous les faire connatre quand Dieu
;
, :
veut gurir les autres passions, il ne trouve d'bsiacles que dans le vice contraire la vertu qu'il veut tablir; par exemple, veut-il inspirer l'humilit? il ne trouve d'obstacle que du ct de l'orgueil; veut-il inspirer la douceur, la chastet ? il ne trouve d'obstacle que du ct de la colre et de l'impuret mais s'agit-il de draciner l'avarice ? il trouve des obstacles dans toutes les autres lussions, parce que l'avarice en est Ja source et la vie, dit l'Espril-Saint Omnium mulorum radix cupiditas. (1 Tim., VI, 10. J Un avare penserait se convertir, mais l'orgueil vient et lui dit : Si lu n'es plus attach les richesses, ta fortune va dcrotre insensiblement, et tu ne seras plus aussi estim. Un avare se convertirait, mais la gourmandise vient et lui dit Si lu n'as pas soin de les richesses, tu risques de mourir de faim sur tes vieux jours. Un avare changerait, mais l'envie vient et lui dit Si les biens di;
: : :
commanda au ne ft complte de s'arrter, et le soleil s'arrta en sorte qu'on ne vit et qu'on ne verra jamais un si long jour. Mais le mme Josu asdfend expressment sigeait Jricho tous ses soldais de se rien rserver des dpouilles de l'ennemi; mais Achan, press par son avarice ne peut s'empcher malgr celte dfense, de prendre un manteau d'carlale et une rgle u'or;ce qui attira fa colre de Dieusur lui et sur toute l'arme des Isralites. Il est donc plus ais de commander au soleil que de commander un avare. Vous faites des miracles, mon Dieu, pour arrter le cours du soleil; mais vous n'en faites point pour arrter l'avarice d'un particulier; vous obissez l'homme: Obcdiente Deo voci hominis (Josue,X, 14), et l'homme ne vous obit pas Cela est si vrai, mes frres, que l'auteur mme des miracles n'a pas converti un de ses aptres souill de ce malheureux vice. Vous avez dj compris que je parle de Judas. Un regard de JsusChrist fait verser des larmes amres de pnitence saint Pierre sur son renoncement ; un coup d'oeil sur les cicatrices du Sauveur fait dplorera saint Thomas son incrdulit; un seul mot de la bouche du Seigneur fait sortir sept dmons du corps de Magdeleine; il n'y a que Judas que ces divins regards ne touchent pas que cette parole puissante ne convertisse point. Rends-toi, Judas, rends-toi tous les tmoignages d'amour que t'a donns ton ctier matre. Non, je n'en ferai rien: j'ai trente deniers gagner, c'en est assez pour me dterminer livrer le sang du Juste. Hlas! mes frres, si Jsus-Christ n'a pas converti un avare, qui le convertira? Je n'en sais rien la parole de Dieu? il s'arme contre elle il dit qu'il n'y a point d'avares et qu'on a tort de tonner contre eux; il se dcle quelquefois; il applaudit et ne veut point se reconnatre. 11 se fortifie de plus en plus dans son avarice en cherchant des raisons pour se justifier. Il prend le change l'aumne est une uvre sainte, mais il est plus dispos la recevoir qu' la donner; la libralit est louable, il dsire qu'on soit libral envers lui le dlaehenient est une vertu, il souhaite qu'on soit dlach en sa faveur; il n'estime les personnes que pour les gnrosits qu'on lui fait, et s'il se plaint, c'est au' on n'a point
victoire
,
soleil
(53)
.(juodest cx-teris
viliis
reiuedium, hoc est avarili irritamculum.
293
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX. INSTR.

tes.
XI.
201
l assez gnreux. Rien n'est ingrat comme il a vcu sans religion, il meurt l'avare pour l'ordinaire sans pnitence, et s'il reles derniers sacrements oit sa mort c'est comme pour mettre le sceau sa rprobation. Croyez-moi, mes frres, parler un
:
rocher ou parler un avare l'article de la mort, c'est peu prs la mme chose; la longue habitude de son pch l'a tellement attache la terre, qu'il est insensible et souvent incrdule tout ce que l'Evangile lui enseigne du paradis et de l'enfer. Examinez donc, mes frres, et examinez de bien prs si vous ne seriez pas atteints de ce vice, et si cela est, apportez les plus prompts remdes pour empcher qu'il ne s'enracine davantage. Ce qu'il y a de surprenant, c'est
se trouve pas dans tous y en a qui payent leurs dettes en les rduisant autant qu'ils peuvent. C'est un supplice pour un avare d'tre oblig de payer ce qu'il doit. Voil ce qui a fait dire l'sprit-Saint qu'il n'y a rien de plus dur et de plus mchant que l'avare Avaro nihil
Cette
marque ne
;
les avares
il
Eccli., 9. ) Un hritier avare laissera plutt souffrir des annes entires ses plus prs parents dans le purgatoire que de faire acquitter les prires qui lui ont t enjointes. L'avare fuit la prest
sceleslius.
monde condamne l'avarice regarde comme un vice odieux mais^

que tout
le
;
et
la
pres-
que personne ne veut convenir qu'il est avare. Tout le monde connat les avares,
ne veulent pas se connatre euxest donc propos de dsigner ici quelques-unsdescaractresauxquelson peut juger d'une manire certaine que l'on est atteint de ce vice. La premire marque d'avarice, c'est, comme je le disais dans la dernire instruction, lorsqu'on ne veut pas se faire scrupule de s'enrichir par des voies que Dieu rprouve. Le monde aura beau vous trouver innocent, si les moyens que vous prenez pour augmenter vos trsors sont contraires a l'Evangile, vous tes des avares; il n'y a point de salut pour vous. Ainsi, par exemple, aucun usurier n'entrera dans le
mais
ils
mmes.
Il
sence de ses cranciers, et ses cranciers ne l'abordent qu'en tremblant, parce qu'ils savent que lui demander ce qu'il doit c'est l'corcher tout vif. L'avare crie toujours misre quand il s'agit de payer ses dettes il aurait de l'argent jusqu'au cou , qu'il a toujours quelque plainte faire ou sur les mauvaises saisons , ou sur le prtendu mauvais tat de ses ailires;il fait le pauvre pour obtenir la diminution de ses dettes, et attend la mort de ses cranciers
;
i
pour
tre
dlivr
qu'il
du payement;
car
il
se
ne doit plus rien quand ses cranciers n'existent plus: c'est ce qui a fait dire un ancien qu'un avare tait pire qu'un persuade
voleur. Cinquime
ret envers les
marque
:
d'avarice:
la
du-
pauvres un avare a toujours peur d'apprendre qu'il y a dans son voisinage des malheureux qui ont besoin de son secours; il prtend n'avoir point d'aumnes faire quand il a des enfants lever ou semblable ce mauvais riche dont placer
:
parle l'Evangile,
royaume du
trop rice les revers
:
ciel.
Deuxime marque d'ava-
mourir de misre
verrait un malheureux sa porte, qu'il ne lui acil
de sensibilit dans les pertes et de la fortune; qu'on soit chagrin dans ces circonstances, cela est naturel mais qu'on prouve un dchirement aussi sensible que si la peau tait arrache qu'on soit inconsolable toute sa vie, qu'on se livre d'horribles impatiences, qu'on ressemble des dsesprs voil qui est excs, voil qui est avarice. Troisime marque d'avarice tre trop avide des richesses s'y attacher avec trop de passion. Avez-vous plus d'empressement pour acqurir les biens de la terre que les biens du ciel, vous tes des avares et vous ne vous sauverez pas, parce que Jsus-Christ a dit Cherchez premirement le royaume de Dieu et sa justice celui qui nourrit les oiseaux du ciel et qui pare les lis des champs ne vous abandonnera pas. Si vous n'tes pas prts faire le sacriiice de tous vos biens plutt que d'offenser Dieu mortellement vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. Celui qui aime quelque chose de plus que Dieu n'est pas Uigne de Dieu. Le Seigneur ne regarde comme ses disciples que ceux qui sont disposs tout quitter pour le suivre. Oh que Jsus-Christ aurait eu de vrais disciples s'il avait fait un devoir de rattachement aux richesses mais, comme sa morale est entirement oppose celle-l, la vie de la plupart des chrtiens est continuellement en opposition avec la loi de Jsus-Chris t. Quatrime marque d'avarice refuser de payer ses det;
corderait pas mme les miettes de pain qui tombent de sa table. Saint Jrme reprsente les souplesses de l'avare flattant les vieillards, dans l'esprance d'avoir part leur testament, se rduisant la plus ignoble servitude. Ah! mes frres, prenez-y garde; ne vous flattez point trop vous-mmes examinez sondez bien les replis de votre cur; car si vous tes coupables de ce vice , il faut de toute ncessit que vous preniez des moyens pour en sortir; et quels moyens? Ecoutez, mes frres. Dites Souvent en vousmmes Je suis venu au monde tout nu et j'en sortirai tout nu; de quoi donc me servirait-il, l'heure de la mort, d'avoir conquis le monde si j'tais assez malheureux pour
;
perdre mon me? Hlas Ja vie est si courte, peut-tre mourrai-je demain, et alors quelle avance pour moi d'avoir tant recherch, d'avoir accumul les biens de la terre? J'amasse du bien, et pour qui? pour des ingrats qui ne diront peut-tre pas mme un De profundis pour moi, quand j'aurai rendu le dernier soupir. J'amasse de l'argent, mais en suis-je pour cela plus heureux, plus tranquille, plus gai, mieux portant? Deuxime moyen. Quand vous serez violenlement tent d'avarice, donnez tout coup beaucoup la fois en bonnes uvres. Si l'on ne jette que quelques gouttes d'eau dans un grand feu, il n'en devient que plus vif et plus ardent; mais si l'on en jette en
2i)j
O.IATEURS SACRES.
M:n
VILLECOURT.
jr> 2f
grande abondance, il finit par s'teindre. Eteignez donc le l'en de votre avarice par de grandes aumnes; Eleemosyna ezstinguit peccalum. Faites un coup hardi, et vous verrez votre penchant s'affaiblir, diminuer, s'teindre. O mon Dieul dtachez-nous des biens de la terre pour ne nous attacher qu' ceux du ciel. Celui-l est assez riche qui vous possde, souverain Seigneur du ciel et de la terre soyez donc ici -bas notre unique trsor et dans le ciel notre chre rcom;
pense.
INSTRUCTION
NCESSIT
l'ilii,
XII.
1E
L'AUMNE.
(Eccli., IV,
eleemosynam pauperis ne defraudes.
10.)
Mon fils, ne privez pas le pauvre de l'aumne qu'il a le droit d attendre.
Un
faire
des moyens
les
plus srs
et
les
plus
pour surmonter l'avarice, est de l'aumne selon son pouvoir. Je n'ai autre chose en vue pour aujourd'hui que vous faire connatre la ncessit o sont les chrtiens do remplir cet important deinfaillibles
mes de l'Ecriture le riche et le pauvre se rencontrent ensemble Dives et pauper obviaverunt sibi (Prov., XXII, 2), et que la justice de Dieu, qui balance le sort des hommes comme il lui plat, a permis qu'il y et des misrables, afin qu'ils fussent, rcompenss pour leur patience, et que l'aumne ft le prima pe de la couronne et de la rcompense de ceux qui les assistent (34). 2 Si tant riches, et connaissant la misre de votre prochain, vous lui fermez vos entrailles, vous offensez Dieu mortellement. Vous devez deux choses aux pauvres : la compassion et l'aumne; la compassion seulement, si vous tes pauvres vous-mmes. Je ne suis pas en tat de vous faire du bien; mais je prends part votre dtresse, et si je pouvais y remdier, je le ferais; la compassion et l'aumne si vous tes riche je suis touch de votre pauvret, et parce que Dieu m'a donn du bien, je veux que vous en profitiez. N'avez-vous point de bien, dit saint Jrme, votre bon cur supplera a
: :
voir.
la peut faire, ce un conseil ni une uvre de subrogation, c'est une loi expresse et un commandement indispensable que Dieu fait aux hommes. Voulez-vous brler ternellement dans l'enfer, ou voulez-vous faire l'aumne? Choisissez: il n'y a point de milieu; il n'y en a jamais eu; il n'y en aura jamais. L'obligation en est si grande, si gnrale, si prcise, que la seule omission de cette bonne uvre est un litre sutlisant de rprobation de damnation ternelle. Consultez la et sainte Ecriture, et voyez comme elle s'en explique Si quelqu'un, dit saint Jean, possde les biens de ce monde, et que, voyant son frre dans la ncessit, il lui ferme ses entrailles, comment la charit de Dieu demeure-t-elle en lui? Les Hres de l'Eglise ont l'ait sur ces paroles de judicieuses r-
Faire l'aumne quand on
n'est, nies frres, ni
impuissance, et Dieu tiendra pour que vous auriez voulu donner (35). Mais en avez -vous, joignez un secours effectif votre bonne volont, et, dans quelque tat que vous vous trouviez, appliquezvous celle belle parole de l'aptre Revtez-vous des entrailles de misricorde, comme tant les lus et les bien aims de Dieu. Il ne dit pas seulement, suivant l'excellente remarque de saint Jean Chrysosvoire
donn
ce
tonie : Ayez piti; mais, revtez-vous des entrailles de la piti. C'est- dire qu'il ne
pas que la disposition l'aumne soit passagre; il faut encore qu'elle ne nous quitte pas plus que nos vtements (36). Remarquez encore cette parole les entrailles de la compassion, comme s'il avait dit Vous
suliit
: :
flexions.
1 Il faut avoir du bien, et voir son prochain dans la ncessit, pour tre oblig de le secourir. Si vous tes pauvres vous-mmes, je ne dis pas pauvres d'avarice; je ne dis pas pauvres de dissimulation et d'hypocrisie je ne dis pas pauvres parce que quelque abondance de bien que vous ayez, vous vous persuadez n'en avoir jamais assez; oh que le nombre de ces faux pauvres est grand Mais si vous tes effectivement pauvres si beaucoup de choses qui vous seraient ncessaires vous manquent, vous tes dispenss de faire une aumne que vous seriez dans le cas de recevoir mais si vous avez du bien quand votre prochain n'en a pas, le cas change d'espce: vous tes obligs de lui taire l'aumne; c'est pour cela, dit saint Lon, que selon les ter; 1
!
vous aimez grandement vous-mmes; cet amour vous est aussi intime que votre propre cur telle est la tendresse que vous devez avoir sans cesse pour vos frres (37); c'est celte marque que l'on reconnat ies lus et les amis de Dieu mais si tant riches et connaissant la misre de votre prochain vous lui fermez vos entrailles, comment estce que la charit de Dieu demeure en vous ? Quomodo? Comme si saint Jean disait: Vous croyez que, tout insensibles et durs que vous tes envers votre prochain, vous ne laissez pas d'aimer Dieu. Mais pour moi qui ai d'autres lumires que vous; pour moi qui ai sond les plus secrets mouvements du cur de mon divin matre pour moi qui ai le bonheur de ne rien dire que ce que l'Esprit-Saint m'inspire, je ne vois pas comment avec un cur dur et insensible la charil de Dieu et la grce de Jsus-Christ pourraient habiter en vous? Vous ne suivez pas les maximes de Jsus-Christ, puisqu'il vous a prescrit l'aumne et que vous ne la
:
(31) Ul ei iniseros pro patknlia, el misricordes pro Itfiievolemia coronarei. (S. Lo.) (3o)
(Jui
non
liabet
unde
facial
eUemosynam
oslsicet bleemosiua pop. Ant.)

(37)
<
duiie vos, ut sicut veslimentum semper nobisciim sit. (S. Chks., hom.35, ad
libre;
iiuantuiucuiique dare voluuil, lauLuin dedn. > (S. lllKUON ) (5o) < Non dixil Miser. mini simplicit!*, sed in-
Nec
>
visciia
[iriser icordi,
simpliciier dixit misericordiam, sed ut sic natuialem imiietur
amorem.
(!., ibid.)
2T7
;
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUR LUS PFXIRS CAPITAUX.
INSTR.
XII.
208
vous ne suivez pas l'exemple de faites pas Jsus-Christ, puisqu'il a t l'asile, le refuge et le bienfaiteur des pauvres, et que vous en ('tes la terreur etiKeffroi; donc en ne suivant ni les maximes ni les exemplesde Jsus-Christ l'gard de la charit, vous ne devez pas oser prtendre que la charit rside en vous Quomodo charitas Deimanet in eo?(\Joan., Il I, 17.) Or, si vous n'tes pas dans la charit de Dieu, vous tes donedans l'inimiti de I>ieu, dans l'tat du pch mortel. Si vous douiez de cette dernire consquence, ouvrez l'Evangile, et vous en aurez une terrible preuve Alors, dit le texte sacr, le Fils de Dieu dira ceux qui seront sa gauche : Allez, maudi/s, allez au feu ternel, qui a t prpare' au dmon et ses anges? Ehlqu 'avons-nous fait. Seigneur,
: :
fonde cette obligation de faire l'aumne sous peine de pch mortel. En voici trois raisons que je tire l'une du ct de Dieu,
l'autre du ct du pas vrai, mes frres, que, d'aprs les principes de la loi naturelle, un pre doit l'aliment son fils ? Or, Dieu est le pre des pauvres; par consquent il doit par justice ternelle et divine fournir ce qui est ncessaire pour la conservation de leur vie. Il ne le peut faire que par deux voies, ou par lui-mme ou par le ministre des riches. Il l'a fait quelquefois par luimme, comme quand il nourrit miraculeusement le peuple juif dans le dsert, en lui
l'autre
du ct du riche,
1" N'est-il
pauvre.
tre si rigoureusement punis? Qu'avezvous fait, barbares ? J'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donn manger : j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donn boire; j'tais sans asile, et vous n'avez pas votilu nie recevoir dans votre maison j'tais nu, et vous n'avez pas voulu me revtir ; j'tais malade rt transi de froid dans une prison, et vous ne m'avez pas rendu une seule visite. (Mal th., XXV, 41-45 Allez, maudits, que je ne vous voie jamais mais pour vous qui avez fait cas de ma parole et qui avez accompli ma loi, vous tes les bnis de mon Pre venez, sou royaume vous appartient. Combien de fois, mes frres, n'avez-vous pas entendu ces vrits, et combien de fois ne les avez- vous pas prises pour des expressions exagres l faut donc ou qu'on vous ait dit faux ou que vous vous soyez grandement abuss
pour
envoyant la manne pendant quarante ans mais comme ce sont-l des voies extraordinaires, miraculeuses, et par consquent rares, il veut bien confier ce soin aux riches, et se servir de leur ministre pour la nourriture et l'entretien des pauvres; il met pour cela entre leurs mains un superflu qui, comme dit saint Augustin, est le patrimoine des indigents (38). Quand cet homme est mort l'hpital ou dans sa pauvre chaumire, il a
;
laiss trois petits enfants, sans argent, sans protection, sans mtier : Qui les nourrira?
Qui les entretiendra? Leur patrimoine. Et o est-il ce patrimoine, puisqu'ils sont rduits
la dernire indigence? O est-il? Entre les mains des riches. Oui, oui, mes frres, Dieu a mis entre les mains des riches de quoi fournir aux besoins de ces pauvres enfants. Vous direz que je parle bien hardiment; pensez-en ce qu'il vous plaira, je suis oblig de vous le dire pour la dcharge de ma conscience. Oui , Dieu a confi vous le patrimoine de cet orphelin; vous l'argent de cette veuve; il vous a donn le bien que vous avez, afin que ds votre superfiu vous aidassiez ceux qui n'en ont point. Ce pain que vous gardez chez vous, riche, dit saint Lon, appartient ce pauvre famlique qui meurt de besoin. Ces habits qui se gtent dans votre armoire ces robes que les vers mangent dans vos coffres, sont les habits, les robes de ce misrable qui n'a pas de quoi se couvrir; ces souliers qui se moisissent dans un coin de votre maison sont les souliers de ce malheureux qui va nupieds. Tout ce qui vous est inutile appartient aux pauvres tout le superflu que vous avez n'est point vous, mais eux. Quoi Je Seigneur ne vous aurait donc enrichi que pour satisfaire votre insatiable avarice, ou
, ;
!
vous-mmes, si ces paroles, qui ont jet tant de frayeur dans les mes les plus saintes, ne sont pas capables de vous mouvoir. 11 semble, dit saint Lon, que Jsus-Ch'-ist n'tablira ses rcompenses ou ses chtiments que sur la libralit et sur la duret des hommes l'gard d^s pauvres on ne dira plus Abraham Vous m'avez obi dans le commandement le plus difficile que je pouvais vous faire, celui d'immoler votre lils vous m'avez prouv votre soumission en quittant de bon cur votre patrie pour vous transporter en des terres trangres; mais on lui dira Vous m'avez souvent retir chez vous dans la personne des trangers que vous avez recueillis, dont vous avez lav les pieds; et aux besoins desquels vous avez pourvu. On ne dira pas au mau;
:
vais riche
as vol les provinces, tu as fait mille injustices , tu as commis tant d'adultres, tu as fait tant de crimes par ton ambition et tes vengeances; mais on lui dira Voil les pauvres que tu as laisss mourir de faim ; voil
:
Tu
pill le peuple, tu as
malheureux dont tu as ddaign le soulagement; voil les prisonniers qui tu n'as rendu aucune assistance; c'en est assez de ce seul pch pour ta condamnation; quand
les
tu n'en aurais fias commis d'autres, tu serais ternellement rprouv. Vous me demanderez, peut-tre, mes frres, sur quoi est
(58)
pour vous fournir le moyen d'assouvir vos infmes [tassions. Non, non il n'en est pas ainsi, ces malheureux que vous ddaignez iront un jour aux pieds du Seigneur solliciter les secours que vous leur avez impitoyablement refuss, et cette demande sera un cri de vengeance qui vous attirera une sentence de damnation ternelle. La deuxime raison qui oblige indispensablement les riches faire l'aumne sous peine de pch mortel, est tire du ct des riches mmes. Dieu a dispos les choses de telle manire,
;
Superfluutan divitis paiiimoimiin est pairperis.
(S.
Aie).
10
Oratkiiis sacrs. LXXXl.
209
dit saint Paulin,
50(
que, quoiqu'il ait pu faire les hommes ou tous riches ou tous pauvres, il a voulu cependant mettre une grande ingalit dans leur fortune; il en a cr qui ont beaucoup de biens; il en a cr qui n'en ont point; l'Evangile nous en fait voir assez la diffrence dans le mauvais riche, qui tait magnifiquement habill, dlicatement nourri, et dans la personne du Lazare, qui tait tout nu et qui mourait de faim. Cette diversit de conditions ne s'est pas faite sans sujet, dit ce mme Pre. Voici ce que Dieu a eu en vue en l'tablissant Il a fait le riche pour le pauvre, et le pauvre pour le riche, afin que l'abondance de l'un supplt l'indigence de l'autre; que celuil donnt ce qu'il avait de trop celui-ci qui n'avait fias assez, et que par celte admi:
nourrirez, dan-i les nus que vous habillerez puisqu'il vous assure que quand vous -rendrez ces devoirs de charit au moindre des
lui-mme que vous les rendrez. personne des pauvres et la ncessit o ils se trouvent rclament ce secours du riche. Si nous considrons les pauvres selon la nature, ils sont nos frres par rapport la socit, ils font tous partie du mme
siens, c'est
Enfin
la
corps par rapport leur principe, nent du mme Crateur; par rapport
;
ils
vien-
la reli-
foi
gion, ils professent pour l'ordinaire la mme par rapport leur dernire fin, ils esp; rent la mme rcompense. Ce sont toutes ces considrations qui ont fait dire saint Jean : N'aimons pas seulement notre prochain par des paroles qui ne nous cotent rien, mais par
nos uvres,
les
rable vicissitude et cette charitable communication de biens la premire galit o l'homme avait t cr ft rtablie (39). Le Seigneur, qui est tout-puissant, pouvait crer
et en lui procurant rellement secours dont il a besoin Fratres, non diligamus verbo neque iingua, sed opre eu
:
hommes galement riches, et disposer tellement les choses que l'un n'et pas besoin de la charit de l'autre. Il en a cependant us autrement, afin d'prouver quelle serait l'gard des pauvres la bont ou la duret des riches. Riches, Dieu a fait des hommes misrables pour voir si vous les aideriez dans leurs misres, et si la charit ouvrirait vos curs et vos bourses en leur faveur. Dieu vous a donn leur part en ce monde pour se mettre dans la ncessit de vous rendre aumne pour aumne, charit pour charit. Il ne vous demande en leur personne qu'un peu de pain, et pour ce peu de pain vous lui demanderez un jour la rmission de vos pchs et la possession de son royaume. Voyez donc ce que vous avez faire, et si vous voulez sincrement qu'il vous accorde de si grandes choses, donnezlui 'ces petites qui ne vous coteront gure. Il est donc non-seulement trs-juste, mais encore lies-avantageux pour vous de faire l'aumne. Vous avez commis peut-tre beaucoup de pchs, ah! c'est l presque la seule voie que la misricorde de Dieu vous ouvre pour en obtenir le pardon. Vous devriez prier; mais vous avez, dites-vous, l'esles
veritate. (Joan., III, 18.) Si vous pouvez faire l'aumne, vous y tes obligs sous peine de pch mortel, ainsi que vous avez pu le con-
clure par tout ce que
j'ai dit
tout l'heure.
Or votre aumne
Il
doit tre
mesure sur vo-
tre fortune et sur la ncessit des pauvres. y a deux ncessits par rapport au pau-
vre, l'une commune et l'autre extrme. La ncessit commune, c'est quand le pauvre a
quelque moyen de gagner sa vie, quoique beaucoup de choses lui manquent; la ncessit extrme, c'est quand il se trouve dans un tel tat que, si on ne le nourrit, il y a du danger qu'il ne meure. La deuxime chose qu'il faut observer par rapport au riche,
y a le ncessaire la vie et le ncessaire l'tat et la condition. Le ncessaire la vie consiste dans la nourriture,
c'est qu'il
dans
les
habillements
et le
logement;
le
n-
prit
trop dissip et trop embarrass; vous

;
devriez jener mais vous avez une complexion trop faible et trop dlicate. Cependant il faut que vos pchs soient expis; il
que vous satisfassiez la justice de Dieu; il faut que vous attiriez sur vous sa misricorde. Pour moi je ne vois cela qu'une seule ressource, c'est de racheter vos pchs par des aumnes Peccata tua eleemosynis redime. (Dan., XIV, 24.) Peut-tre parce moyen toucherez- vous le cur de votre
faut
:
cessaire l'tat et la condition consiste dans les choses sans lesquelles on ne peut pas bien faire les fonctions de sa charge. La troisime chose qu'il faut observer, c'est qu'il y a le superflu de la nature et le superflu de l'tat. Le superflu de la nature regarde tout ce qui est au del de ce qui est ncessaire pour vivre, se loger et se vtir; et le superflu de l'tat, tout ce qui est au del de la condition que l'on exerce, et sans quoi on ne laisserait pas de faire les fonctions de sa charge. Cela pos, je dis que la loi de Dieu oblige indispensablement tous les riches qui ont du superflu leur condition chrtienne de le donner aux pauvres quand ils sont dans la ncessit. Je dis leur superflu leur condition chrtienne; car, si un riche veut mesurer son bien par sa passion, s'il veut se rgler sur sa passion ou sur son plaisir, il
vous accordera-t-il votre pardon. trouverez-vous, cejuge, puisqu'il n'est plus sur la terre? Ouvrez les yeux de la foi, et vous le trouverez dans les pauvres que vous assisterez, dans les trangers que vous recevrez, dans les prisonniers que vous visiterez, dans les affams que vous
iug'e, et
Mais o
le
n'aura jamais de superflu, il n'aura pas Je ncessaire. C'est donc une condition honnte et chrtienne qui doit en tre la rgle, et non pas la passion et le monde. Vous n'tes chrtiens qu'autant que vous tes
mme
opposs aux pompes, aux coutumes et aux maximes corrompues du monde. Si vous
voulez vous damner, je n'ai rien vous dire; mais si vous voulez vous sauver, ne rglez
divili
(39)
Ut
fiai
sequalilas, divitem pauperi, et
pauperem
praparavit.
(S. Paulin.)
301
PART.
III.
1NS1H.
:
XIII.
3!)-2
votre superflu que sur l'Evangile, et non Vous point sur la passion et sur le monde. ou n'avez point de superflu dites-vous vous ne dites pas vrai, ou Jsus-Christ a dit
cris du pauvre criera lui-mme un jour, et Qui obturt auremsuam il ne~sera pas cout ad clamorem pauperis, et ipse clamabit, et non exaudietur. (Prov., XXI, 13.) Vous ne joui-
faux quand il vous a impos cette loi Quand vous aurez pris voire ncessaire, donnez le Quod superest date superflu en aumnes eleemosynam. (Luc. XI, 41.) Vous ne connaissez, dites-vous, d'autres pauvres que ceux qui se prsentent vos portes ou que vous rencontrez sur votre passage, et vous tes assez assidus les assister; je rponds que vous ne les connaissez pas, parce que vous ne voulez pas les connatre ni les a'ssister; car combien de pauvres honteux, mme peut-tre parmi vos plus proches Ils n'osent venir vous dcouvrir voisins leur misre, parce qu'ils apprhendent que vous ne les couvriez de confusion au lieu de soulager leur misre. Au reste, mes chers lgitime frres", il n'y a plus de prtexte pour justilier votre ignorance l'gard des pauvres; car ce que vous ne connaissez pas, vos pasteurs le connaissent; ils savent en quels rduits les secours sont plus ncessaires et les besoins plus urgents; ils le savent, parce qu'ils ont tait de cette recherche un des principaux objets de leur sollicitude. Vos aumnes dposes entre leurs mains seraient dposes dans le sein de Jsus-Christ mme. Vous ne seriez point exposs aux escroqueries des aventuriers, aux fourberies des imposteurs, et vos aumnes, sans rien perdre de leur mrite, vous acquerraient celui d'une confiance mille fois recommande dans l'Ecriture l'gard des pasteurs. Mon Dieu mon Dieu qu'il y a peu de gens persuads de la ncessit de faire l'aumne qu'il y en a peu qui la fassent et qui disent : Pendant que je fais si bonne chre, pendant que je vois ma famille si richement pourvue, pendant que j'ai de grands biens la campagne et la ville, pendant que j'ai des proprits et un commerce qui me rappor: :
1 I 1 !
rez pas toujours d'une pleine sant, vous n'aurez pas toujours tant de gens votre service, vous ny refouillerez pas toujours dans ces coffres pleins d'or et d'argent; il faudra mourir, mes frres, il faudra mourir. Vous le savez, et vous n'y pensez pas. Vous crierez votre tour et vous demanderez misricorde Jsus-Christ; mais, si vous n'avez pas voulu couter les pauvres, sachez, et sachez-le commesicet Homme-Dieu descendait du ciel pour vous le dire, sachez qu'il Et ipse clamabit, ci ne vous coutera pas non exaudietur. Rflchissez donc bien comment vous voulez tre traits, et faites vous-mmes votre arrt; telle sera votre conduite l'gard du pauvre, telle aussi sera la conduite de Jsus-Christ envers vous. Si vous tes aujourd'hui sans compassion pour eux, Jsus-Christ, votre mort, sera sans
:
compassion pour vous si maintenant vous en avez piti, si vous les assistez dans leurs besoins, Jsus-Christ, votre mort, aura piti de vous, Jsus-Christ, votre mort, vous assistera dans le plus pressant de vos besoins, et vous fera entrer dans son royaume pour une ternit. Ainsi soit-il.
;
INSTRUCTION
XIII.
QUALITS DE j/aUMONE.
J'ai taoli dans la dernire instruction la ncessit de l'aumne comme tant le remde le plus efficace contre l'avarice; il est juste que je vous en fasse connatre aujourd'hui les qualits. Je pourrais en assigner un grand nombre, si je ne craignais pas do trop prolonger cet entretien. Je pourrais vous dire que l'aumne doit tre douce et patiente pour ne vous point rebuter de la mauvaise humeur et de l'importunit des pauvres ; humble et modeste, leur donnant en secret les secours dont ils ont besoin prompte et diligente, pargnant leur honte et prvenant leurs prires; gnreuse et magnifique, les soulageant largement; gaie et joyeuse, la vue des biens ternels qui en seront la rcompense ; sage et prudente, observant le temps et discernant les vraies misres d'avec celles qui ne sont qu'apparentes; sainte et religieuse, respectant en la personne des pauvres la personne mme de Jsus-Christ; personnelle et faite par vousmme, pour en recueillir plus de grce et de bndiction. Toutes ces qualits de l'aumne me fourniraient la matire d'un long discours ; mais je suis forc d'en abandonner le dveloppement pour m'attacher trois autres qualits essentielles que doit avoir l'aumne premirement, elle doit tre faite de son propre bien; deuximement, elle doit
; :
tent
un
profit considrable,
il
une
intinil
de malheureux qui meurent de faim, qui soufrent, sans oser
paratre, toutes les disgrces de la pauvret, qui, chargs de dettes et d'enfants, se trouvent sans aucune ressource Qu'ont-ils fait Dieu pour tre si svre!
ment
traits,
et
comment
ai-je
pu mriter
tout en abondance? Vous l'avez voulu ainsi, mon Dieu! afin que je nie sauvasse par mes aumnes, et que les pauvres se sanctifiassent par leur patience. Qu'il y en a peu, encore une fois, qui fassent ces rflexions! S'ils les faisaient, la misre ne serait ni si grande ni si universelle; mais on ne pense pas aux pauvres, on ne veut pas mme y penser, et l'horreur que l'on a
d'avoir
pour la pauvret retombe souvent sur les malheureux qui la soutirent. Cependant l'Esprit-Saint crie chacun des riches Le pauvre est abandonn ta charit l'orphe:
tre
rclame ton assistance Tibi derelictus est pauper ; orphano lu eris adjutor. (Psal. X, 14.) A cet avertissement paternel il ajoute la plus terrible menace. Celui, dit-il, qui bouche ses oreilles pour ne pas entendre les
lin
:
proportionne au besoin du pauvre ; troisimement, on doit la faire le plus tt que

l'on peut.
Soyez attentifs, mes frres. vous voulez que votre aumne soit agrable Dieu, vous devez la faire de votre
Si
propre bien
c'est l'avis
que
ie saint
homme
".03

:
SOI
Tobie donnait son fils, lorsqu'il se croyait le point do mourir Faites l'aumne de votre propre bien : Ex substantiel fac eleesur
mosynam,
lui dit-il. (Tob., IV, 7.)
Il
le r-
pta encore ses petits-enfants, lorsqu'il fut rellement au lit de la mort Dites vos en:
fants, leur dit-il, qu'ils fassent des justices et des aumnes : Filiis vestris mandate ut faciant justitias et eleemosynas. (Tob., XIV, 11.) Pourquoi ce saint patriarche donne-t-il l'aumne le nom de justice, sinon parce qu'elle ne se doit faire que d'un bien que
vaient garde de metlre le prix du sang diuis le trsor du temple. Et serait-il possible, mon Dieu que vous reussiez ce mme prix du sang que les voleurs, les concussionaires, les usuriers vous oll'rent Ce serait donc en vain que vous auriez dit par votre Prophte Rompez votre pain et faites-en part aux pauvres. Ce n'est pas un pain qui leur appartienne lgitimement, c'est le pain de cette veuve et de cet orphelin. Qu'ils dis! 1
on a justement et lgitimement acquis. Le Trs-Haut, dit l'Esprit-Saint, n'approuve pas les prsents des hommes injustes ; il ne regarde pas mme leurs offrandes : Dona iniquorum nonprobat Altissimus,nec respicil in oblationes iniquorum, (Eccli., X.XX1V, 23.) Quelle peut tre la raison de ce refus ? La voici, et elle nie parait frappante C'est dit la sainte Ecriture, que celui qui fait de pareilles aumnes imite un homme qui, prenant un enfant que son pre aime, regorgeQui offert surait en prsence de son pre crificium ex substantiel pauperum , quasi qui victimat filium in conspectu palris sui. (Eccli., XXXI V, 2kl Que diriez-vous d'un homme qui, ayant vol une brebis son vritable matre, gorgerait cette brebis en sa prsence et se contenterait de lui en donner la peau? Que diriez-vous d'un meurtrier qui, arrachant un enfant d'entre les bras de son pre, lui enfoncerait le poignard dans le sein, et, l'ayant dpouill aprs sa mort, donnerait ce pre quelques restes de ses habits ou de son argent? O le barbare vous crieriez-vous, y a-t-il de supplice assez rigoureux pour le punir? C'est cependant, riches ce que vous laites quand, aprs avoir acquis du bien par des voies injustes, vous voulez en faire prsent Dieu par vos aumnes, dit saint Jean Chrysostome. Vous tes peut-tre en horreur et en excration ceux qui savent ce que vous tiez il y a quelque temps et ce que vous tes aujourd'hui. Vous avez ruin plusieurs familles par vos procs et vos usures ; c"est l la substance dn pauvre. Cependant, comme vous voulez apaiser quelques remords de conscience, ou faire croire que vous avez encore un reste dejustice, vous envoyez quelques aumnes dans un hpital, vous soulagez quelques misrables, vous donnez quelques ornements aux glises. Savez-vous bien, barbares, ce que vous faites? Vous avez gorg des brebis en la prsence de Dieu, qui est leur pasteur; vous avez tremp vos mains dans le sang des pauvres, qui sont ses enfants, et ce sont les dpouilles de ces brebis et la substance de ces enfants que vous lui prsentez. 11 faudrait que Dieu ne ft pas ce qu'M est, s'il ne vous disait pas ce que saint Pierre dit autrefois Simonie Magicien Que ton argent prisse avec toi: Pecunia tua tecum sit in perditionem. (Act., VIII, 20.) Quand Judas reporta aux. scribes et aux pharisiens l'argent qu'il en avait reu pour livrer son matre, ils le renvoyrenl ignominieusement et surent bien lui dire qu'ils n'aI
:
bonne heure qu'ils personne des pauvres, un bien sur lequel ils avaient droit; mais qu'ils n'aient pas l'insolence de vous prsenter les dpouilles et les habits de ceux qu'ils ont vols. Je ne sais si dans toute l'Ecriture vous trouverez une douleur gale 5 celle que ressentit le patriarche Jacob quand ses enfants lui prsentrent la robe toute sanglante de son cher Joseph Videutrum tunicafilii tuisit Voyez si cette robe est celle de votre fils. (Gen. XXXVII, 32.) Ce patriarche, ayant pris cette robe et l'ayant reconnue, s'cria, comme s'il avait vu son cher enfant entre les pattes des ours et dans les mchoires des lions Fera pessima devoravit
tribuent leur pain,
la
;
vous consacrent, en
la
Joseph. [Ibid., 20.) Hlas hlas I une bte carnassire a dvor mon tils Joseph ; il est mort. Injuste usurpatenr du bien d'autrui, voil ce que tu fais quand tu donnes l'aumne de ce qui ne t'appartient pas. Quoique tes concussions et tes usures lui soient toujours prsentes, il semble nanmoins alors que tu lui offres ce prix du sang des pauvres et que tu lui montres la robe ensanglante de cet orphelin ; lu lui mets devant les yeux le temps, les lieux, le jour, l'heure, le moment auxquels tu les as gorgs et dpouills de leur bien. Ahl si, dans l'tat de sa gloire, il tait sensible la douleur, tu lui perce1
rais le
cur,
et
il
s'crierait
toi,
Fera pessima
devoravit Joseph. C'est
bte cruelle, qui as dvor mon tils Joseph c'est toi, juge inuste, c'est toi, chicaneur, usurier, concussionnaire, qui l'as mis en pices; que peuxtu attendre de moi que les dernires rigueurs de ma justice? Voulez-vous, mes chers audi;
teurs, faire une aumne agrable Dieu? Examinez de quelle manire votre bien est acquis, et s'il y en a que vous n'ayez obtenu que par des voies injustes; satisfaites la
justice,
puis vous contenterez la charit; ngligeant les devoirs essentiels de la justice, vous voulez, pour vous faire honneur ou pour calmer les remords de votre conscience , faire de vos usures et de vos concussions la matire de vos aumnes, je vous le rpte avec l'Esprit - Saint , c'est
mais
si,
comme si vous portiez le poignard dans le sein d'un enfant en prsence de son pre.
J'ai dit
en deuxime
lieu
que
les
aumnes
devaient tre proportionnes aux facults de chacun. Renouvelez votre attention. Si les riches avaient toujours une conscience assez dlicate pour se reprocher les pchs dont ils se rendent coupables, pleins du dsir de les expier, ils seraient plutt prodigues qu'avares de leurs aumnes ils ne seraient lias toujours dans la crainte de
;
505
PART.
III.

cent cus par an
;
INSTR.
XIII.
50G
donner
trop, mais bien plutt dans l'apprliension de donner trop peu vous avec com:
mis beaucoup de pchs, faites donc beaucoup d'aumnes pour en obtenir le pardon car vos aumnes doivent avoir une sorte de
;
proportion avec vos offenses, suivant la pense d'un saint docteur (40). Votre aumne doit tre aussi proportionne vos biens. En avez-vous beaucoup? donnez beaucoup. En avez-vous mdiocrement? donnez mdiocrement. En avez-vous peu ? donnez peu.
C'tait !e conseil que le saint patriarche Tobie donnait son tils (41). Ne pas donner l'aumne selon ses moyens et ses facults,
mais qu'est-ce que cette en comparaison de vos revenus et de l'argent que vous avez comptant? Vous ne donnez point de bornes h vos acquisitions, n'en aurez-vous jamais assez. Quand vous aurez quarante mille livres de rentes, vous ferez, n'est-ce pas, de grandes aumnes mais amasserez-vous chrtiennement ces 40,000 livres de rente, et cette duret prsente ne vous rend-elle pas abominable aux yeux de Dieu ? Mais enfin, quelle est peu prs la quantit d'aumnes que chacun est oblig de faire? La premire rgle cet gard, et qui ne peut vous garer, c'est de
somme
comme dit l'Esprit-Saint, faire un vol l'holocauste. Hlas 1 mes frres, ce n'est pas cette proportion que l'on met aujourd'hui entre ses facults et ses aumnes ;
c'est,
dans
ce ne .sont pas toujours les plus riches qui en font de plus abondantes. Ce n'est pas ce financier qui voit crotre sa maison de jour en jour, et qui, amassant argent sur argent, rentes sur rentes, croit n'en avoir pas encore assez. Ce n'est pas cet avare qui toujours thsaurise, et qui ne manque jamais de prtextes pour accumuler sans cesse, et ne se dessaisir jamais. Les uns s'excusent sur la misre du temps, et c'est particulirement cette misre du temps qui les oblige faire de plus grandes aumnes; car pour qui est-ce que ce temps est misrable ? ce n'est pas pour ceux qui ne manquent de rien, c'est pour une infinit de familles qui sont dans la souffrance. Les autres s'excusent sur le nombre de leurs enfants. Il est vrai qu'ils doivent les pourvoir selon leur condition mais les pauvres, dit saint Augustin, devraient avoir quelque rang parmi ces enfants; et, s'ils ne sont pas assis la table comme eux, ils doivent au moins recueillir les restes de pain qui en tombent. Vous avez deux enfants, dit ce saint docleur, mais si vous en aviez un troisime le chasseriez-vous? Vous en avez trois; mais si
;
consulter l-dessus un directeur clair et dsintress, aprs lui avoir fait connatre l'tat actuel de vos affaires et de votre fortune. Quant moi, s'il m'est permis de dire mon sentiment, je crois que tout homme qui veut vivre honntement de sou revenu
doit en donner la dixime partie aux pauvres. En voici deux raisons : la premire est fonde sur la loi que Dieu imposa aux Juifs de donner la dixime partie de leurs biens
Dieu vous en donnait encore un quatrime,

le priveriez-vous de sa portion hrditaire? Or, les pauvres vous tiennent lieu de cet enfant surnumraire; donnez-leur moins, mais donnez-leur par proportion votre bien. A force de donner, me direz-vous, ma fortune s'en ira vous vous trompez, mes chers auditeurs, c'est une semence que vous rpandez et qui vous produira au centuple. Votre pre vous a laiss des biens qu'il avait acquis par des voies qui vous paraissent douteuses. Vous-mmes peuttre avez us de certains dtours qui ne sont pas tout fait selon les rgles de la conscience donnez donc abondamment. Le Saint-Esprit dit que tout est craindre pour celui qui se hte de s'enrichir. Craignez donc pour vous, mon frre, craignez, et pour ne pas prir sur l'ocan des tentations humaines, dchargez vous de votre abondance. Vous avez de grandes richesses, et vous ne donnez pas assez; vous avez une me dure, c'est beaucoup de vous arracher
:
:
aux Lvites; la deuxime est tire du Nouveau Testament, o il est marqu que le pharisien disait Dieu dans sa prire qu'il donnait ladixime partie de ce qu'il avait aux pauvres. Cela mefaitcroire qu'un hommequi peut vivre honnetement.de son revenu doit en donner la dixime partie, et qu'il y en a mme qui sont obligs d'en donner la quatrime ou la sixime. Surtout, mes chers auditeurs, ne marchandez pas avec Dieu, qui vous donne toutes choses si largement et si abondamment. C'est l un conseil que je voudrais me donner moi-mme. Ne soyez point si circonspects en vos aumnes, ne soyez point si sordides dans la distribution de vos biens ayez un peu de prudence, mais ayez beaucoup plus de charit. Quand il faut donner le superflu de votre condition, ne le donnez pas tellement avec poids et mesure; taxez-vous toujours le plus haut que vous pourrez. Ce n'est pas seulement
;
par rapport votre bien qu'il faut mettre cette proportion si ncessaire, c'est encore par rapport la misre et l'indigence des pauvres; elle est quelquefois commune, mais aussi elle est quelquefois extrme; et dans ce dernier cas, je le rple encore,
donnez non-seulement votre superflu, mais encore quelque chose de votre ncessaire. La misre presse, que votre charit s'anime, et quand la misre va l'excs, faites que votre misricorde y aille. Nous ne savons pas, me direz-vous, quand cette misre est extrme; il y a une infinit de gens qui selon t plus pauvres qu'ils ne le sont; les entendre ils sont dans le dernier besoin, ils n'ont pas mang depuis deux jours. A cela saint Jean Cbrysoslome (nom. 35, ad pop.), qui l'on
faisait
choses.
une pareille objection, rpond deux La premire Qui sont ceux qui,
:
pour l'ordinaire, parlent ainsi ? ce sont des gens qui, faisant tous les jours bonne chre, ne peuvent s'imaginer qu'il y en ait qui
libi fueril, abundunler Iribue; si exiyuuiQ tibi fneril, etiam exiguum libenler imperliri stude. {Tob., V,8.)
(40) Salvien.
(11)
Quomudo
poleris eslo
misericors
si
viullum
507
OKATEUHS SACRES. Mgr V1LLECOURT.

c'est le reste de votre intemprance votre luxe.
et
7<M
des gens qui, tant en des ; divertissements continuels, o ils ne voient que des compagnons de leurs dbauches ou des victimes de leur impuret, ne songent pas plus secourir les pauvres que s'il n'y en avait point; des gens qui, tant toujours
et bien
meurent e faim
de
couverts
et
bien chausss, veulent
croire qu'il n'y en a point qui soient rduits une extrme nudit; que ce ne sont partout que de mauvais pauvres, et qui souvent avec de mchants haillons amassent du bien et se divertissent. La deuxime chose que saint Chrysostome leur rpond, la voici: Les pauvres que vous ne voulez pas croire
extrmement pauvres, ou le sont en effet, ou feignent de l'tre; s'ils sont pauvres en

effet, quel crime ne faites-vous pas d'ajouter des injures et des calomnies votre duret, d'appeler fourbes et imposteurs les enfants de Dieu, les membres de Jsus-Christ ; de renvoyer avec des imprcations et des menaces ceux de qui le Sauveur dit que le bon ou mauvais traitement qu'on leur fera il le fait lui-mme. N'est-ce pas assez souffrent toutes les disgrces de la pauvret, sans que vous insultiez leur malheur? Eh comment prtendez-vous tre reu au ciel aprs tant de jugements tmraires que voê orgueil ou votre avarice vous ont fait faire? Oh que vous aurez alors de puissants amis pour vous introduire dans les tabernacles temels Venez, venez, hommes tendres etcompatissants.vous diront-ils, nous tions des fourbes et des imposteurs, il n'y avait que vous qui eussiez de la sincrit et de la bonne foi. Mais quand mme ils ne seraient pas aussi pauvres qu'ils le disent, quand mme ils se serviraient d'artifices et d'impostures pour attirer vos aumnes, ne voyez-vous pas que Jour fourberie est une preuve vidente de votre injustice, dit saint Chrysostome (42)?
tiendra
qu'ils
Enfin l'aumne chrtienne, pour tre agrable Dieu, doit non-seulement tre faite d'un bien lgitimement acquis, nonseulement elle doit tre proportionne aux facults du riche et la ncessit du pauvre, elledoittreencore prompte etdiligente, pour ne le pas laisser languir par un trop long car si l'aumne est une dlai de charit espce de dette, comme vous tes obligs de satisfaire vos cranciers le plus lot que vous pouvez et que vous en avez le moyen, ne doutez pas (quoique la comparaison ne soit pas juste en toutes choses), ne doutez pas que la justice chrtienne ne vous oblige vous acquitter envers les pauvres de ce que vous leur devez en sorte que, comme vous tes trs-criminel devant Dieu lorsque vous faites souffrir vos cranciers par vos dlais, vous n'tes pas non plus exempts de pchs lorsqu'ayant de l'argent dans vos coffres vous laissez languir les pauvres au lieu de venir promptement leur secours. N'est-ce pas en cette occasion que l'on peut dire que ce sont l des richesses que l'Esprit-Saint appelle trs-mauvaises, et que celui qui en est le matre ne conserve que pour sa rprobation Diviti conservat in malum domini sui. (Eccle., V, 12.) Si Dieu, dans une infinit d'endroits de l'Ecriture, veut que nous nous htions de faire toutes les bonnes uvres qui sont en notre pouvoir; si, en parlant des hommes charitables, il dit qu'il aime ceux qui donnent avec joie et de bon cur: Hilarem datorem diligit Deus (11 Cor. t IX, 7), de quel il regardera-l-il les riches qui ne font l'aumne qu' regret, aprs de longues importunits, aprs avoir longtemp? dlibr sur un devoir de cette importance. Est-ce l donner avec joie et de bon cur,
; ;
:
dit
C'est
vous-mmes, barbares, qui
les
con-
vous tes si empresss saint Anselme donner votre argent des comdiens,
:
traignez de jouer ce triste rle. Quand leur pauvret ne paraissait pas tout fait dans ce honteux quipage, ils taient des journe., entires sans presque trouver un morceau de pain, et leur faim s'augmentant, ils ont voulu par leur pleur, par leurs cris, par d'apparentes dislocations de leurs membres, amollir la duret de vos curs ; c'est vous, tigres, c'est vous qui les y avez contraints. Je ne veux point d'autre marque de votre inhumanit que cet tat o ils tchent de se rduire pour s'attirer quelques aumnes. S'ils vous voyaient touchs de compassion, s'ils ressentaient de temps en temps les ell'ets de votre charit, ils n'auraient pas recours ces tristes moyens qui, tout mauvais qu'ils sont, ne vous reprochent pas moins votre duret envers eux. Sîls vous demandaient de grosses sommes d'argent, vous auriez sujet de faire toutes ces perquisitions de leur vraie ou fausse pauvret; mais c'est une obole, c'est un
des traiteurs, je n'ose dire qui encore, il n'y aura donc que pour les pauvres que vous serez lents et durs ? Oh que j'aime voir dans l'Ecriture la diligence et l'empressement d'Abraham attendre la porte de sa maison les plerins pour les y recevoir, les prvenir, aller au-devant d'eux et les conjurer d'entrer chez lui; ce que font les voleurs pour dpouiller les passants et leur enlever ce qu'ils portent, cet
!
homme
Il
charitable
le
faisait
ils
pour leur donavaient besoin.
ner abondamment ce dont

tait, dit saint
morceau de
pain, dit saint Jean Chrysostome,

iniusliiia yestra
Ambroise, comme en embuscade pour n'en chapper aucun; il tendait les filets de l'hospitalit pour les forcer de la manire la plus gnreuse et la plus honnte accepter ce qu'il leur offrait Seigneur, disait-il au premier venu, si j'ai trouv grce devant vous, ne passez pas devant la maison de votre serviteur sans y entrer (4.2*). Seigneur! quelle civilit rendue un pauvre! Les temps sont bien changs, mes frres, ou plutt ce sont les esprits
:
(42) t Illorjm simulati (S. CllRYS.)
est.
(42*)
tereus
Domine, si inveni gratiam ante servum tuum. (Gen., XVIII, 3.)
le,
ne pr<v-
309
350 INSTR.X1V. INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX. frres; Dieu n'aime pas ces aumnes inet les curs. Bien loin de prvenir les paujustes, ces aumnes mesquines, ces aumvres pour pargner leur honte, bien loin de nes tardives. Ne prtendez jamais pouvoir leur tmoigner qu'on veut leur faire du corrompre Dieu en lui offrant les fruits de bien, afin de leur donner la libert d'explivos injustices; il les aurait en horreur; ne misres, on s'endurcit leurs quer leurs
PART.
III.
prires et leurs cris. Ils n'osent frapper vos poTtes, vous les traiteriez comme des impudents ; ils n'osent presque se prsenter devant vous avec leurs plaies et leurs ulcres, ces objets vous feraient soulever le cur; vous les rebutez, vous les renvoyez, vous les remettez d'autres temps, et peine pouvez-vous vous rsoudre leur donner quelques petits secours. Ils se plaignent en vain, ils se tourmentent en vain, dit saint Basile, vous passez presque sans les regarder; et vous croyez avoir mrit beaucoup aux yeux de Dieu en leur laissant quelque chose aprs votre mort. Je n'ai garde de blmer ces legs pieux et ces au-
prtendez jamais le contenter en partageant mal vos charits ne prtendez pas non plus ne lui donner que ce que vous ne pourriez plus emporter, il ne vous en tiendrait p3s compte; mais en lui faisant des aumnes justes, raisonnables, promptes, vous mriterez qu'il vous en fasse d'abondantes et d'ternelles. Ainsi soit-il.
:
Nota. On trouvera dans l'exposition du Dcalogue tout ce qui a rapport la luxure, U troisime des pchs capitaux.
INSTRUCTION XIV.
DE L'ENVIE.
Je me vois avec peine, mes frres, forc de me restreindre l'gard des instructions que j'aurais encore vous adresser; je rduirai souvent en une les sujets qui en comporteraient plusieurs, afin de ne laisser
mnes
tardives
je les loue et
approuve, mes frres, je vous y exhorte de tout mon

:
je les
cur; mais le cur n'est-il pas foncirement attach ce qu'il parat abandonner
alors?
Madame
laisse
,
aux pauvres ce qu'elle

car
si elle pouvait emporter avec elle son bien en l'autre monde, elle se donnerait bien de garde de le donner en celui-ci. Monsieur, par son testament, laisse tant d'argent aux pauvres de la paroisse, tant d'argent l'hpital de la Chamais rit , tant d'argent l'Htel-Dieu grces en soient rendues l'extrmit o il se trouve; sans cela les pauvres n'auraient pas plus de lui qu'ils n'ont eu pendant qu'il b'est bien port. Il donne ce qu'il faut qu'il laisse bon gr mal gr. Il ressemble, dit saint
ne peut emporter
aucun des pchs capitaux sans explication c'est ce qui fait que je me bornerai une seule instruction sur le quatrime des
;
pchs capitaux qui est l'envie. Je vous feque le nombre de ceux qui vitent ce pch est trs-petit, et que parmi ceux qui s'en rendent coupables il y en .a trs-peu qui s'en corrigent. Rien de plus dangereux et de moins expi que le pch
rai voir
d'envie
c'est tout
mon
sujet.
JeanChrysostome,ces animaux de la viande desquels on ne se nourrit pas, et de la peau desquels on ne se couvre qu'aprs leur mort. Qu'il n'en soit pas ainsi de vous, mes chers frres; ce n'est pas avoir une charit parfaite, dit saint Augustin, que de ne donner qu' force d'importunits et de" prires. Htez-vous de secourir votre prochain, et dans la distribution de vos aumnes imitez Dieu dans celles qu'il vous fait tous les jours. La pluie descend sur vos terres pour les rendre fcondes avant que vous le priiez. Vous tes encore au lit quand le soleil se
lve; vos arbivs portent des fruits abondants, vos vignes produisent des vins dlicieux, tous les lments travaillent voire nourriture et votre satisfaction sans que vous y preniez mme garde, et vous voudriez vendre aux longues prires d'un pauvre le morceau de pain que vous lui donquelle injustice nez quelle ingratitude Souvenez-vous donc de ces trois importantes vrits que je viens "d'avancer au sujet de l'aumne elle doit tre faite d'un bien qui vous appartienne, elle doit se rgler sur vos facults et sur les ncessits du pauvre. Enfin, vous devez la faire le plus tt que vous pouvez. Il y a des riches qui font leurs aumnes du bien d'autrui, il y en a qui n'en font pas autant qu'ils en devraient faire; il y en a qui n'en font que le plus tard qu'ils peu veut. Ne soyez pas de ce nombre, mes
1 1
I
PREMIER POINT. Il n'yaciende plus lche, rien de plus tratre, rien de plus cruel que l'envie, et cependant rien dplus commun. Qu'est-ce que l'envie? et en quoiconsiste-l-elle? Ecoutez, mes frres s'affliger du bonheurde ses frres et se rjouir de leurs disgrces, s'attrister du bien qui leur arrive et se faire un plaisir du mal qui heur est fait, ne regarder qu'avec chagrin le bon succs de leurs entreprises et ne vo r qu'avec une secrte satisfaction la.
:
ruine de leurs projets, se chagriner et se scandaliser de la rputation qu'ils se sont acquise ou des richesses qu'ils ont amasses, s'applaudir et se satisfaire des humiliations ou de la pauvret qui leur.arrivent;., c'est l, mes frres, ce qui s'appelle envie chez les Pres et les thologiens, et c'est l aussi ce qu'ils regardent comme l'un des plus lches, des plus malins et des plus cruels de tous les pchs. Sa lchet est si grande que ce pch porte sur soi un je ne sais quel caractre de bassesse et d'infamie,, jusque-l mme que ceux qui en sont coupables affectent de s'en croire innocents; tant il dgrade la nature raisonnable, tant lui fait violer les lois divines et humaiil nes, tant il la rduit au-dessous del condition des btes, et, comme je pourrai vous le dire dans la suite, au-dessous de celle des dmons eux-mmes. L'envie dtruit par sa malignit tous les liens de la socit, de
511
:
ORATEURS SACRES. Mgr YILLECOURT.
512
l'humanit, de la charit car hlas! quelle humanit, quelle union, quelle charit dans un envieux! Quelle humanit! Son pch, dit saint Chrysostome, le rduit une condition p're que celle des btes. Les btes, ajoute ce Pre, ne se jettent sur nous que lorsque nous les attaquons ou que la faim les presse, au lieu qu'un envieux se jette sur ses par son envie sur ses proches et sans amis, sur ses bienfaiteurs mmes qu'il puisse satisfaire sa passion il s'abandonne tous les mouvements que sa jalousie lui inspire. Quelle union dans un envieux! Il voudrait tre seul et n'avoir point de rival. Vous voudriez, femme mondaine, avoir seule la beaut en partage; vous voudriez, marchand, avoir seul les pratiques de vos voisins; vous voudriez, avocat, avoir ce qu'il y a de meilleur et de plus lucratif dans le barreau. Partout ailleurs je vois de l'union, dit Cassiodore ; les petits oiseaux forment entre eux un corps de socit que les
, ;
que son confrre avait faites; mais ds qu'il est tomb dans la pauvret, il contrefait le bon ami et lui tend des piges par sa compassion mme. Cette femme ne pouvait
faite
autre qui tait belle et bien avant que la petite vrole ou une longue maladie l'et dfigure; mais prsent qu'elle n'a plus cet agrment ni cette premire beaut, elle s'attache elle et ne quitte plus sa compagnie. Lches et perfides envieux, en combien de manires vous contrefaites-vous? Si l'envie est une passion si infme, pourquoi vous y abandonnez-vous, et si elle n'a aucune infamie, pourquoi vous cachez-vous, dit saint Chrysouffrir celte
sostome
Appliquez-vous,
la
je
mes frres, a homme.

Celui
rflexion
le
de
vous prie, ce grand

et
dont vous enviez
bonheur
dont
prosprit vous afflige est ou votre ami ou votre ennemi, ou du moins c'est une
la
personne qui vous
est indiffrente. Si c'est
ne forment pas. Le vautour mme, qui ne vit que de corps morts, pargne les oisillons, et bien loin de leur nuire il se jette de toute la pesanteur de son corps sur l'pervier qui les poursuit, ei, le dchirant coups de bec, il tche de les tirer de ses grilles. Il n'en est pas ainsi de !a plupart des hommes, ajoute Cassiodore ils ne s'occupent qu' se supplanter et a se perdre les uns les autres bien loin de vivre dans l'union et dans la paix qu'une mme socit
;
hommes
votre ennemi, et votre lchet et votre perfidie ne sont que trop sensibles, vous voudrez bii'ii le perdre pour vous venger; mais vous n'osez. Je voudrais bien t'enfoncer un poignard dans le sein; je voudrais bien te brler dans ta maison; je voudrais bien t'avoir prcipit dans quelque abme; mais je n'ose, et la svrit de la justice me
lie les mains; il faut que l'envie soit l'instrument de nia vengeance, et que je te dchiredans mon cur, puisque je ne puis te faire d'autre mal. Que si ceux dont vous, enviez le bonheur sont vos amis.,, quoi de
leur inspire, ce n'est p.irlout que division, que haine, qu'inimiti l'envie les spare pour en faire autant de monstres part, et ds que cette lche passion les anime, ils ne peuvent pargner ceux avec lesquels ils
:
saventqu'ils partagent
cerc negueunt
lis
la
mme
se
quorum
nature:Pargenus esse co-
gnoscunt. Ne croyez donc pas qu'il puisse y avoir le moindre degr de charit dans un envieux Cette errarit, dit saint Paul, se rjouit avec ceux qui se rjouissent, elle Gaudere pleure avec ceux qui pleurent cum gaudentibus, flere cum (lentibus. {Rom., XII, 15.) Voil les sentiments de la charit chrtienne, sentiments nobles, gnreux et digues d'une grande me mais comme ceux de l'envie lui sont tout opposs, c'est par l que vous devez en connatre toute la lchet et la bassesse car si malheureusement pour vous ce qui devrait vous affliger vous rjouit, si ce qui devrait vous rjouir vous afflige, vous tes les plus lches de tous les hommes et vous pchez contre les premires lois de la socit. Aussi ce pch est de lui-mme si infme que, n'osant paratre tel qu'il est, il ajoute presque toujours la dissimulation et la perfidie la lchet. Car, quoiqu'il n'y ait rien qui rjouisse autant un envieux qu'une perte ou une disgrce arrive son prochain cependant, comme il faut qu'il dissimule sa passion, il n'y a point d'artifice, de fourberie, de trahison, de perfidie qu'il ne mette en^ usage. Ce marchand ne pouvait voir 'Ui'avec un cuisant regret les acquisitions
:
plus lche et de plus perfide! A l'extrieur vous leur donnez des marques d'estime et, d'amiti, et au dedans vous avez pour eux un cur de tigre et de vipre ; l'extrieur vous leur souhaitez mille prosprits, et dans le fond le moindre bonheur qui leur arrive vous afflige; l'extrieur vous paraissez partager avec eux leurs disgrces, et
dans le fond elles vous donnent de la joie. Accordez tout cela avec la qualit d'ami et homme d'honneur? les sentiments d'un Peut-tre les objets de votre jalousie sontils des gens qui vous sont indiffrents. Autre marque de votre malice. Que vous ontils l'ait pour s'attirer tout le fiel de votre cur et toute la fureur de vos mes? En quoi vous ont-ils dsobligs pour vous porter vous affli c er de leur bonne fortune? Et concevoir un si cruel plaisir de leur adversit? Je dis plaisir cruel; car il est trsrare que l'envie ne soit accompagne do cruaut. Le patriarche Jacob parlant de l'envie des frres de Joseph les regarde comme des furieux arms de flches pour les lancer avec fureur contre cette innocente victime Jnviderunt Mi habentes j'ade leur envie cula. 11 avait raison de parler de la sorte, dit saint Jrme l'envieux est tout arm de flches comme un chasseur inquiet et avide qui se cache pour dcharger son arc contre la proie qu'il attend. Qu'aviez-vousfait, pau-. vre enfant, ces frres inhumains, pour vous jeter dans une citerne et vous vendre comme un esclave des marchands isma-.
: :
313
lites
;
PART.
c'tait
III.
INSTR.
XIV.
3U
services
donc l la rcompense des bons que vous leur aviez rendus ?.C tait donc l la rcompense de tant de marques d'amiti que vous leur aviez donnes? C'tait donc la rcompense de l'empressement avec
lequel vous les cherchiez pour partager avec eux la peine qu'ils avaient de garder leurs troupeaux: Fratres meos quro. La cruaut de leur envie n'a pas ces gards il suffit qu'ils sachent que vous tes plus aim qu'eux de votre pre pour vous har; Il suffit qu'ils s'imaginent que vous tes plus considr qu'eux dans la famille. Ils vous donneront bien au dehors quelques marques de complaisance et de tendresse en pi sence de votre pre; mais effectivement ils conspireront contre votre vie, et chercheront toutes les occasions de vous perdre. ils Vous leur avez racont votre songe vous prennent pour un orgueilleux et un rveur qui veut dominer sur eux, quoi que vous fassiez pour les en dissuader; il faut ils ne peuvent vous que vou*. prissiez Inviderunt Mi liabentes souffrir davantage jacula. (Gen., XLIX, 23.) Que pensez-vous, mes frres, de cette cruaut de l'envie ? Saint Chrysostome ne fait par difficult de dire
: : ;
:
qu'un envieux est un dmon et qu'il est en un sens pire que les dmons. Un envieux aime, comme le dmon, le mal pour le mal, et ce ne sont pas tant les maux qu'il endure que les biens d'autruiqui l'affligent:
mme
Non
tant suis malis quant alienis bonis infelix est; voil ce qui le rend semblable au dmon mais ce qui fait voir que sa malice va encore plus loin que celle de cet esprit
;
de tnbres, c'est qu'il exhale tout son venin contre ceux de son espce. Le dmon est bien mchant; mais son envie ne s'tend pas sur d'autres dmons; au lieu que ton envie, homme jaloux, ne cherche qu' humilier et perdre tes semblables ; ce n'est pas contre des trangers que tu exerces ta fureur; c'est contre ceux qui ont une mme nature que toi c'est souvent contre ceux mmes qui t'ont rendu service; tu es donc en un sens pire que le dmon, et, l'exception de son impnitence et de son endurcissement, tu es plus diable qu'il ne l'est lui-mme. Si l'on se pntrait bien de cette vrit, mes frres, je ne doute pas qu'on n'et la plus grande horreur pour l'envie; mais ce qui m'tonne, c'est de voir qu'un pch si lche, si contraire l'humanit, l'union, la bonne foi, la charit chrtienne, qu'un pch si
;
pch d'une
c'est le
perfide, si odieux, si cruel, est cependant le infinit de gens. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'il rgne dans le monde,
premier de tous les pchs, et peuttre sans lui il n'y en aurait jamais eu. Si le dmon n'avait pas envi au premier homme les glorieux avantages de sa cration, il ne l'et pas tent; s'il ne l'avait pas tent, Adam n'aurait pas perdu son innocence ; ce pre nous l'aurait communique avec sa nature c'est donc l'envie de ce maudit serpent qui est la cause de notre inaliieur. Et quoiqu'il n'y ait point de pch
;
dont cet ancien ennemi ne rpande ie poison dans notre cur, saint Grgoire remarque que c'est par l'envie qu'il secoue toute la malignit de ses entrailles et qu'il exhale son souffle empoisonn sur toute la terre In hac unica nequitia Iota sua viscera contulit et imprimend maliti pestemmovet. Il n'y a rien de si dangereux que la peste, et qui se rpande plus il n'y a rien cependant aisment et qui infecte plus de personnes; il n'y a rien de plus odieux que l'envie, et cependant il n'y a rien qui se communique avec plus de facilit; c'est elle qui entre dans le palais des grands et qui fait presque autant de jaloux qu'il y a de personnes qui les environnent chacun s'empresse, chacun se pousse, chacun tche d'humilier et de supplanter son rival. Pauvre Daniel, vous ne le ftes que trop votre dsavantage. Votre prince vous considrait et vous honorait de son amiti; mais il n'en faut pas davantage pour vous perdre on vous fait passer pour un ennemi de l'Etat et de Nabuchodonosor, et on vousjprcipite dans une fosse aux lions pour leur servir de pture; mais vous n'tes pas le seul qu'on traite de la sorte, les palais des grands ne furent pleins que de tels exemples. Si je passe de la cour aux conditions particulires, je n'y rencontre que des envieux. Ce maudit pch se glisse jusque dans les boutiques des marchands, jusque dans les cours des parlements, oserai-je le dire?jusque dans l'Egliseet dans les clotres. Ecoutez ce qu'en dit legrand aptre Quidam propter invidiam et conlenlionem Deum prdicant , existimantes, pressur am se suscitare vinculismeis. (Philipp., I, 15.) Quelques-uns, dit ce vase d'lection, prchent Jsus-Christ est-ce mal fait de prcher Jsus-Christ? Non, ils font ce que je fais moi-mme; mais ils prchent par envieet pour me faire de la peine, et c'est en quoi ils font mal il y a de la peine et du danger prcher l'Evangile, et ils veulent bien prendre cette peine, et s'exposer ce danger; mais comme l'envie a la meilleure part ce ministre, qui d'ailleurs est si saint, c'est J en quoi ils offensent Dieu. Ocruantl fureur s'crie l-dessus saint Chrysostome: parce que saint Paul a acquis quelque rputation, des esprits vains et envieux ne le peuvent souffrir. Ce ne leur est pas assez de le voir afflig, perscut, charg de chanes dans une prison ; ce ne leur est pas assez de le voir tous les jours prsent devant les officiers de Nron; ils lui portent une envie secrte et voudraient dj le voir mort. Non, chrtiens, il n'y a point de condition, il n'y a point d'ge, il n'y a point de sexe, o l'on ne respire l'air contagieux de cette malheureuse peste. N'est-ce pas ce dtestable pch qui met dans les familles tant de divisions entre les frres et les surs? dans le voisinage entre les gens d'une mme profession? dans le barreau entre les avocats et les procureurs? dans la religion entre des personnes qui, menant d'ailleurs une vie fort austre, en perdent tout le mrite par la contagion de ce vice qui les corrompt? Le crgi-^
:
3IJ
ORATEURS SACRES. Mgr YILLECOURT:

mal? Parce que
:
Slti
riez-vous? les emants mraes n'en soni pas exempts A peine sont-ils ns, dit saint Augustin, qu'ils sont jaloux des caresses que l'on l'ait leurs gaux, et leur envie, pire quelquefois qu'une fivre tique, les consume peu peu et les fait mourir. Enfin parcourez tout le monde, examinez toutes les conditions depuis la premire jusqu' l dernire, vous trouverez que le prophte lsae a eu raison de dire que dans le corps mystique de Jsus-Christ l'envie a fait partout des blessures mortelles Vulrms et livor et plagatumens. (Isai., I, 6.) Si du moins on avait cur de travaillera leur gurison ; mais c'est quoi on ne veut pas penser Non est circumligala, nec curata medicamine. {Ibid.) Circonstance trange et qui m'a fait avancer une deuxime proposition, qui est que, quoiqu'il n'y ait rien de plus dangereux pour le salut que le pch d'envie, il est trs-rare de voir des gens qui s'en accusent et qui veuillent en gurir. Prenez patienGe, je ne serai pas long.
:
cette lpre marquait mieux la nature de son pch, dit saint Ephrem : la lpre gte toutes les parties du corps;
l'envie corrompt toutes les puissances de l'me. La lpre est une corruption de la masse du sang et un signe de mort; l'envie est une pourriture qui s'insinue jusque dans .a moelle des os Putredo ossium invidia (Prov., XIV, 30), et quand elle est entre si avant, il est trs-difficile qu'on en gurisse. Cor, Dathan et Abiron ne peuvent souffrir la domination de Mose et Aaron, tant leur envie est grande : Cur elevamini supra populum Domini, disent-ils? Pourquoi vous levez-vous avec tant de fiert sur le peuple du Seigneur? (Num., XVI, 3.) Ils passent de l'envie la dsobissance, de la dsobis:
sance au murmure, du murmure une rbellion ouverte; mais Dieu sait bien s'en venger Dirupta est terra stib pedibus eorum, et aperiens os suum devoravit illos : La terre se fend sous leurs pieds, et ouvrant ses
:
entrailles
elle les
DEUXIME POINT.
(Num.,
s'est
XXXI,
32.)
ensevelit tout vivants. Que dirai-je de ce qui
Nous ne pouvons avoir de meilleures

preuves de l'normit de ce pch ni de ses funestes suites qu'en ouvrant les saintes Ecritures, et vous faisant voir les chtiments effroyables que Dieu en a tirs de tout temps. Je vois d'abord Can, chef et pre des envieux, qui, ne pouvant souffrir que Dieu regarde de meilleur oeil les offrandes de son frre que les siennes, lui dit d'un ton d'amiti Egrcdiamur in agrum (G en., IV, 8) : Allons nous promener la campagne ; et il se sert de cette occasion pour le tuer; mais j'y vois en mme temps un chtiment exemplaire de ce pch: Can tremble et frissonne de toutson corps, quoiqu'il soit presque seul dans le monde; il implore la misricorde de Dieu, ou plutt il irrite sa justice, pour avoir quelque signe la faveur duquel personne n'ose lui nuire. Tu en auras un, malheureux, tu en auras un tu seras toimme ton propre bourreau; tu porteras partout avec toi ton supplice, et il t'accom:
pass dans la personne de Pharaon ? Dieu endurcit son cur; voil ce que l'Ecriture m'apprend. Mais l'abb Ruppert remarque qu'il l'endurcit non pas en lui donnant un esprit de malice, mais en se plaisant faire d'autant plus de bien aux Juifs que
ce prince se plaignait davantage et tait plus envieux de leur fcondit; Dieu bnissait ce peuple et Je multipliait; trange sujet d'envie et de rage pour Pharaon qui s'endurcit
les
lui-mme dans son pch et qui prit dans eaux de la mer Rouge avec toute son ar-
pagnera jusque dans

Si je passe plus
les enfers.
avant je vois Marie, sur

:
me. Ainsi meurent, ainsi prissent, ainsi damns les envieux. Voil ce quoi ordinairement ce pch aboutit, dit saint Grgoire de Nysse qui l'appelle par cet effet un pch dsespr. Comment dsespr? ce mot est bien rude. Oui, dsespr, dans le sens que l'entend ce Pre, c'est-dire qu'on s'en corrige trs-rarement; c'est-dire qu'ordinairement on le rend incurable; c'est--dire qu' moins d'une grce particulire de Dieu, on n'en gurit jamais c'est-dire, enfin, que souvent, hlas que trop souvent, on trouve dans les envieux les
sont
,
; 1
de Mose, qui ne peut souffrir l'honneur que Dieu fait son frre Nunquid per solum Moysem locutus est Dominus? Est-ce que le Seign eur na parl que par Mose ? (Num. Xll, 2.) Mais j'entends Dieu qui lui dit Avec quel front oses-tu mdire de ton frre?
:
mmes marques
que
qui
les
il
et les
mmes symptmes
mdecins distinguent en ceux pour n'y a presque plus d'esprance. Voyez
tu vas souffrir la peine de ton pch. Quelle peine? La premire, c'est que Dieu irrit se retire : Iratus abiit. (Ibid., 9.) La vertu attire Dieu, le pch l'loign; la charit l'apaise,
Quand un homme a la chaDieu demeure en lui, et il demeure en Dieu. Mais quand l'envie bannit cette charit de son cur, elle en chasse infailliblement Dieu; il n'y est plus; il s'est retir plein de colre. Iratus abiit. La deuxime peine de la sur de Mose fut la lpre dont elle se sentit frappe Et ecce Maria apparuit candens lepra. (Ibid., 10.) Pourquoi futelle frappe de lpre plutt que d'un autre
l'envie l'aigrit.
rit,
:
leurs yeux enfoncs et abattus, leurs sourcils resserrs, leur visage dfait, leur air languissant, leur esprit gar et inquiet. O trouverez-vous en eux de favorables marques de vie? Combien, au contraire, ne distinguez-vous pas en eux de funestes prsages de mort? Encore avec tout cela, ils ne se croient pas malades; avec tout cela l'envie est un pch qu'ils ne se reprochent presque jamais, un pch qui, tout abominable qu'il paraisse dans les autres, semble excusable et lger ceux qui le commeltent. Vous le savez, mes chers honors confrres, vous le savez, vous qui recevez les confessions de tant de pcheurs, s'accuse-t-on souvent de ce pch, et si l'on ne s'en accuse pas, comment en gurira-t-on? On se cou-
31.7
PART.
III.
INSTRUCTIONS SR LES PECHEb CAPITAUX.
INSTR. XV.
318
de ses blasphmes, de ses emportements, de ses fornications, de son intemprance, de son oisivet, des paroles trop libres que l'on aura dites, et des actions dshonntes que l'on aura faites; encore Dieu veuille qu'on n'en omette pas les cinconstances aggravantes! Dieu veuille qu'on ne les cache pas ou par honte, ou par crainte, ou par hypocrisie, ou par orgueil Mais o est l'homme qui se confesse de son envie? o est le dvot et la dvole, le religieux et la religieuse, dans qui ce pch, pour tre plus spirituel, est encore plus dangereux, qui s'accuse d'en avoir pendant plusieurs annes contract l'habitude? Ils s'examineront bien sur de petits pchs, sur des fautes o peut-tre il n'y en a point; ils s'examineront bien sur des distractions souvent involontaires, sur des tentations auxquelles ils n'auront pas consenti; mais ils ne feront pas la moindre rflexion sur l'envie qui est me la passion qui Jes domine. Je sais chrtienne, que vous avez beaucoup de scrupules, et je suis fort tent d'en bnir le Seigneur s'ils viennent d'une conscience timore et qui apprhende de lui dplaire; mais avec tous ces scrupules qui ne servent qu' exercer notre patience, et nous faire passer dans les confessionnaux un temps que nous pourrions employer des discussions beaucoup plus utiles, venez-vous nous dire L'envie est mon pch il y a des personnes dont le bonheur me chagrine et dont le malheur me rjouit; s'il leur arrive quelque acfesse
1
Il y a bien d'autres choses sur lesquelles il faut qu'ils fassent rflexion sans s'arrter celle-l! Dans plusieurs, c'est enttement,
endurcissement, c'est malice ils ne veulent pas se corriger; l'envie est une passion si invtre, et qui a jet dans leurs mes de si profondes racines, qu'il est presque impossible de les arracher. O aveuglement terrible! o duret pouvantable! Prservez, Seigneur, de ce pch tous ces chers auditeurs, par cette intinie bont que vous avez pour les hommes en gnral, par ces exemples de bont et de tendresse que vous avez laisss, par les mrites de ce sang prcieux que vous avez vers pour nous! Ouvrez les yeux des aveugles, et amollissez les curs des endurcis; s'ils veulent envier quelque chose, que ce soit votre grce, Seigneur; s'ils veulent tre jaloux de quelquo prosprit, que ce soit de celle d'tre bien avec vous. Qu'ils tchent de se surpasser les uns les autres en pit", en justice, en douceur, en charit; enfin que, par une noble mulation, s'encourageant faire toujours de mieux en mieux, ils mritent de vous possder dans votre bienheureuse ternit l
c'est
:
INSTRUCTION XV.
DES JUGEMENTS TMRAIRES.
des effets les plus funestes de l'envie, ai parl dans la prcdente instruction, c'est de porter les envieux des jugements tmraires l'gard de leurs rivaux. On condamne tout sur les plus lgres apparences; on donne tout une interprtation maligne et un tour dfavorable; on fltrit, on corrompt, on empoisonne ce qui se fait avec le plus de candeur et d'innocence. Pour combattre un si grand pch et tcher, avec la grce du Seigneur, d'arrter le malheureux cours de tant de jugegements tmraires, je me propose de vous en faire connatre d'abord l'normit , deuximement les prservatifs et les re-
Un
dont je vous
cident, j'en ressens
une
secrte joie, et, si

affaires meil-
quelque bon succs rend leurs
leures qu'elles n'taient, cette nouvelle prosprit me fait de la peine. Venez-vous nous taire ingnument cette dclaration? vous le savez, Messieurs et Mesdames, vous est-il
venu quelque remords de conscience sur cet article? vous tes-vous reprsent que
votre passion dominante, et tous vos efforts pour vous en corriger? Ce n'est pas d'aujourd'hui que les Pres et les saints se sont plaints cet gard. Il y a prs de huit cents ans que Salvien, ce
l'envie
tait
avez-vous
fait
mdes.
PREMIER POINT.
pas absolument dfendu djuger son prochain, il n'est jamais permis de le juger et de le condamner sans connaissance de cause, et sur des faits incertains; il n'est jamais permis de se laisser prvenir par sa
S'il n'est
Jrmie de son
c'tait l
sicle,
nous a tmoign que
une des choses dont il s'tonnait le plus. Je vois, disait-il, dans le christianisme deux choses que je ne peux ni concevoir ni concilier. La premire, est la prodigieuse multitude des envieux qui se trouvent dans tous les ges, dans tous les tats, dans tous
les sexes; la deuxime, est l'endurcissement et l'impnitence de ces envieux, qui, parmi les pcheurs, sont presque les seuls qui ne
passion dans
il
les
jugements qu'on en
fait;
se reprochent pas leurs pchs. Ne le dissimulons pas, il est rare de trouver des chrtiens exempts de cette passion; mais il est rare en mme temps d'en trouver qui s'en accusent et qui s'en corrigent. Dans les uns
c'est une ignorance et un endurcissement criminel; ils ne croient pas mal faire, et pourvu qu'au dehors ils ne ruinent pas celui dont ils envient le bonheur, ils se flatten' d'ire innocents; dans les autres, c'est indif frence, c'est ngligence; ils ont bien d'au trs pchs qui chargent leur conscience!
n'est jamais permis de le juger et de le condamner sans avoir gard ou sa faiblesse ou la douleur qu'il aura pu avoir de son pch. Dans la premire de ces circonstances, ce serait pcher par prcipitation, comme ce
peuple qui condamna d'abord Susanne sur rapport de deux faux tmoins, sans lui donner le temps de se justifier; dans la deuxime, ce serait pcher par prvention et par malice, comme ks Juifs qui disaient en eux-mmes que Jsus -Christ tait un blasphmateur, et qu'il avait commerce avec le dmon quand il faisait quelque miracle; dans la troisime, ce serait pcher par dusans prendre ret, comme ce pharisien qui garde si Madeleine avait renonc ses dle
,
319

mchant
320
sordres ou non, ia prenait toujours pour une pcheresse, quoiqu'il la vt afflige fondant en larmes, et prosterne aux pieds de son Sauveur et son juge. Il n'y a point de doute, mes frres, qu'on ne pche mortellement, lorsqu'en des choses de consquence on accuse au dedans de soi son prochain, quand mme ce jugement est secret et qu'il ne vient la connaissance de personne. Chose trange! Dieu, tout Dieu
qu'il est, avait
homme
tait
un grand
saint; ce-
pendant, cet hypocrite
tait lou et bni
de
Dieu de ce
cret,
la
qu'il faisait ses
vu
le
le
pch de nos premiers
paradis terrestre; il avait entendu ce que le serpent avait dit Eve, ce qu'Eve avait dit au serpent et Adam il avait t prsent toutes les circonstances de leur pch; il connaissait le fond du cur de l'un et de l'autre; il savait tout cela, et cependant il se contenta de leur dire Quare hocfecistis'/ Pourquoi avez-vous fait cela? (Gen., III, 13.) pour nous apprendre, dit un savant interprte, ne nous prcipiter jamais dans les jugements intrieurs que nous tonnons, ne suivre jamais nos saillies na; :
parents dans
turelles, ne condamner jamais personne sans une exacte et srieuse rflexion sur les circonstances de son pch car si Dieu, qui rien n'est inconnu, si Dieu qui sait toutes choses avant, qu'elles ne se fassent, ohserve nanmoins cette conduite, avec quel front, juges tmraires, qui ne pouvez connatre l'intrieur de votre prochain, le condamnerez-vous sur de lgres apparences? par quel nouveau principe prtendez-vous avoir des lumires privilgies, et fondez-vous sur elles la malignit de vos jugements? quelle espce de jugement o tout est cach et rien n'est certain? o tout est douteux et rien n'est vident? o tout est envelopp de tnbres et rien n'est expos au grand jour? quelle espce de jugement o celui que l'on juge est condamn sans qu'on l'coute, sans qu'on lui donne le loisir de se justilier, sans savoir de lui-mme ce qui en est, sans qu'on pse les raisons qui peuvent ou le charger ou l'absoudre? Mais, me direz-vous Nous jugeons sur ce que nous avons vu nous nous en rapportons nos oreilles et nos yeux ce ne sont pas des o; -dire. Nous avons t tmoins de l'action. Nous avons vu cette fille entrer dans un endroit suspect; cet homme frquenter des gens scandaleux et impies; cet autre plein de vin; celui-ci engag dans des commerces usuraires et injustes. Et moi, je vous rponds Ne prcipitez rien. Vos sens font quelquefois des rapports infidles, ou bien vous jugez tmrairement sur les rapports qu'ils vous font. Si vous aviez vu saint Nicolas venir, de nuit, jeter une bourse par une fentre qui donnait dans la chambre de trois jeunes demoiselles; si vous l'aviez vu, dis-je, venir en cachette, et observer exacte:
de ce qu'il pargnait honte de dclarer ses besoins, et qu'il prvenait le libertinage o pouvaient se jeter de jeunes personnes pour se sauver de la pauvret. Si vous aviez vu une jeune veuve quitter ses habits de deuil et ajouter sa beaut naturelle tout ce que l'art peut inventer de plus sduisant, si vous l'aviez vue s'orner de pierreries, ajouter parures sur parures pour sortir de sa ville et se rendre dans la tente d'un impudique gnral d'arme; ou si vous aviez vu un jeune homme bien fait s'enfuir de la chambre de sa matresse, qui se serait crie qu'on a voulu attenter son honneur, et qui aurait tenu entre ses mains le manteau de son prtendu corrupteur, qu'auriez-vous dit, qu'auriezvous pens? Vous auriez accus du plus infme des pchs cette jeune veuve et ce jeune homme, et cependant Judith est trs-chaste et Joseph trs-innocent. Mais pourquoi sortir de Bthulie, et aller auprs d'Holopherne? Pourquoi se parer si magnifiquement, se mettre table avec un gnral lascif, s'appliquer se rendre agrable ses yeux, et entrer seule dans sa chambre? Vous en saviez la raison, mon Dieu! et tout autre que vous, ne connaissant pas l'intention de cette jeune veuve, en et jug selon les apparences, et en et faussement jug. Mais pourquoi un serviteur s'ent.retient-il avec sa matresse; pourquoi cette matresse, qui est plus intresse que personne sauver son honneur, crie-t-elle qu'on a voulu y porter atteinte pourquoi montre-t-elle le manteau de ce jeune audacieux? Vous saviez la vrit de ce qui s'est pass, 6 mon Dieul vous la saviez, et Putiphar ne la savait pas et le public ne la savait pas. Cette matresse tait une infme qui tentait la fidlit de Joseph, et ce Joseph aimait mieux tre svrement chti et mourir que d'offenser sou Dieu et son matre. Tant il est vrai qu'il ne faut jamais se prcipiter dans les jugements que l'on fait du prochain, ni rien dcider sur de lgres apparences! car tes -vous mieux fonds dans vos jugements'que ceux qui auraient vu saint Nicolas sortir seul, de nuit, pour jeter une bourse dans la chambre de trois jeunes demoiselles, que ceux qui avaient vu Judith si avantageusement pare ; que ceux qui avaient vu la femme de Putiphar s'crier qu'on avait voulu lui faire violence? Cependant, ce sont autant d'exemples que l'Ecriture a voulu vous laisser pour vous faire connatre combien les apparences sont liompeuses, et quel est le pch de ceux qui, sur ces apparences, jugent eu, mau-
aumnes en seun pre pauvre
vaise part le prochain.
ment
le
temps o tout
le
monde
est retir,
qu'en eussiez-vous dit, qu'en eussiez-vous pens? Oh! qu'il y a l d'intrigues! Est-ce
l
ce
que doit
faire
un voque?
Il
doute quelques
a sans
quelques rendezvous. Ohl le mchant homme, vous seriezvous cri; oh! l'hypocrite. Cependant, ce
billets et
Le pharisien dont parle l'Evangile s'est rendu trs-coupable par cet endroit. Il jugeait par la profession du publicain quo c'tait un voleur et un concussionnaire. C'est un homme qui reoit les deniers publics; il exige du peuple au del de ses droits; il se sert du noin et de J'auloril de Csar pour
521
PART.
III.
INSTR.
;
XV.
522
commettre mille injustices. Oh! le voleur! cependant ce prtendu voleur s'en est retourn
justiti
dans sa maison, cependant ce prtendu voleur, au jugement de Dieu, qui seul peut sonder le fond des curs, est lou, et ce pharisien avec ses aumnes, ses jenes, sa fidlit donner constamment la dixime partie de ce qu'il possde, est blm. Aprs cela, mes frres, ne faites plus do fonds sur de simples apparences; ne jugez pas d'un homme en mauvaise part cause de sa profession ne rejetez pas sur un corps les dne vous sordres de quelques particuliers servez jamais de conjectures, de rapports, de vraisemblances, pour blmer votre pro;
;
chain.
Vous voyez, par exemple, un homme qui mnage le peu de bien que la Providence lui
a donn, et, sans savoir son dessein, vous jugez que c'est un avare, et qu'il retient injustement le bien qu'il devrait donner aux connaissez vous son motif? pauvres. Eh
!
chain on cesse de l'aimer ce qui a fait dire Cassiodore que les soupons et les jugement tmraires sont le poison de l'amiti : Amiciti venenum. 2 L'usurpation des droits de Dieu Votre prochain est-il sous votre juridiction, et avec quel front votre orgueil veut-il le soumettre vos jugements et vos caprices? Vous le jugez; mais qui vous en a donn le pouvoir? Est-ce Dieu? Domino suo stataut cadit, dit saint Paul. (Rom., XIV, k.) C'est de van t lui qu'il tombe ou qu'il se tient debout; c'est devant lui qu'il doit rendre compte de ses actions, et Dieu en est si jaloux qu'il ne veut pas vous faire part de son autorit ; mais ce que sa justice vous refuse, votre orgueil et votre passion vous le font usurper. 3 L'endurcissement et l'impuissance morale de vous corriger :Si vous tiez vritablement
:
humbles, vous demanderiez Dieu
la j;rce
peut-tre fait-il beaucoup d'aumnes que peut-tre se prive-t-il de vous ignorez mille petites commodits par un esprit de mortification, et vous le regardez comme un homme mesquin, sordide, dur, impitoyable.
;
de ne tourner les yeux que sur vous-mmes, et vous le prieriez avec le Roi-Prophte de vous dcouvrir l'intrieur de votre conscience, afin de savoir ce qui vous manque :ut sciam quiddesit mihi; tant que j'aurai les yeux appliqus sur mon prochain , tant que je me
reprsenterai qu'il ne vit pas comme il est oblig de vivre, ou qu'il n'a pas les vertus que je me flatte d'avoir, quelle apparence
je m'accuse de mes pchs et que je me reproche je vivrai donc toujours comme jevis,c'est- dire orgueilleux, entt, pleinde moi-mme, toujours appliqu considrer en moi de faux biens, hors d'tat d'y considrer de vritables maux. Hlas que je dois
Vous voyez une fille d'une humeur enjoue frquenter les compagnies; et sans examiner jusqu'o peut aller pour elle le devoir des biensances, vous concluez d'abord qu'il y a quelque chose de drgl dans sa conduite. Eh 1 mes frres, pargnez votre prochain et Nolite ante ne jugez pas avant le temps lempus judicare ; c'est--dire, comme l'explique saint Anselme, non-seulement avant que Je Seigneur ait jug , mais avant que vous ayez tout l'claircissement ncessaire
:
que
les
'
donc apprhender d'avoir

le
le
mme
sort
que
pour appuyer votre jugement Nolite, etc. (Matth., VII, 1.) Ne jugez pas avant que vous ayez dcouvert au vrai tout ce qui vous tait inconnu, avant que la discrtion vous ait
:
sparer ce qui est certain d'avec ce qui pas, ce qui est sr d'avec ce qui n'est que vraisemblable. L'injustice de ces jugements tmraires parat encore en ce que la passion s'y mle et empche djuger sainement. Qu'est-ce qui fait parler si dsavantageusement le pharisien, c'est son orgueil, c'est la bonne opinion qu'il a de luimme, c'est sa complaisance en ses prtendues vertus; voil prcisment ce qui le porte mpriser les autres. Une me qui juge sans passion, sans prvention, sansaucun retour sur elle, ne regarde que ses propres
fait
ne
l'est
dfauts, ou si elle se persuade qu'elle ne tombe pas en des dsordres visibles et scandaleux dans lesquels quelques-uns tombent, cite se reprsente qu'elle n'a pas non plus tant de perfections que d'autres possdent au souverain degr ; mais ds qu'elle est entte de son prtendu mrite, ds que l'orgueil et la complaisance pour elle-mme la domine, elle ne se contente pas de se louer et de s'applaudir, elle mprise les autres et
pharisien, et de descendre avec mes prtendues vertus dans les enfers. Vous qui vous piquez de rgularit et de dvotion, prenez-y garde, disent les matres de la vie spirituelle; c'est le plus dangereux des piges du dmon, la tentation la plus ordinaire et la plus funeste l'gard de ceux qui, n'ayant pas encore commenc entrer dans la carrire, s'imaginent dj tre au but et sur le point de recevoir la rcompense. 4 Cette passion de juger en mauvaise part son prochain vient d'une courruption et d'une malice intrieure dont il est rare qu'on s'aperoive. Il y a des gens qui jugent mal de tout ce qu'ils voient, et les meilleures choses par la mauvaise disposition de leur cur leur deviennent mortelles. Sans prendre garde qu'ils sont incomparablement plus vicieux que leurs frres, ils condamnent dans les autres les moindres dfauts, dit saint Ambroise, tandis qu'ils se pardonnent les plus grands crimes Minora in aliis errata con:
ne conoit d'eux que de mauvais sentiments.
De cette
pchs.
dtestable passion naissent plusieurs La perte de la charit chrtienne Ds qu'on n'a pas bonne opinion de son pro1
:
demnant cum ipsi graviora commiserint. Autre circonstance qui condamne encore plus les jugements tmraires Vous jugez, l'gard de votre prochain, du prsent par le pass, et parce qu'il a t une fois coupable, vous voulez croire qu'il l'est toujours. Il donne au dehors quelques marques de pit et il vous plat de le traiter d'hypocrite. .l'en reviens au pharisien de l'Evangile. Qu'avait fait le publicain pour s'attirer une Je ne suis pas tel si outrageante censure
, :
que ce publicain;
Ylut etiam
hic publiai-
t ,
523
324
nus.
(tue, XVIII, 11.) L'Ecriture cependant ne nous parle en aucun endroit de ses concussions
et
donc
ce
moment
de sesautres pchs. Que qui mritt un
faisait-il
si
inju-
rieux mpris? Il faisait tout ce qu'il devait faire pour passer pour homme de bien, ou mriter qu'on l'excust si sa conduite avait t autrefois drgle. 11 se tenait au bas du temple, il n'osait mme lever les yeux au
ciel, il frappait sa poitrine, et demandait Dieu misricorde Deus propitius esto miht peccatori. Tout autre que le pharisien, dont
:
qu'elle ne mne plus la vie quelle menait, puisqu'elle en donne des marques tout opposes, on veut qu'elle ajoute ses pchs cachs celui de l'hypocrisie qui la rend encore plus criminelle ; au lieu de dire qu'elle reconnat sa faute, qu'elle demande pardon Dieu, et que probablement le Seigneur lui
-
gt ni le cur corrompu, et dit Voil un homme de bien; un homme qui se met dans la posture o doit tre un vrai pnitent, un homme qui, confus des pchs qu'il a commis, en del'esprit n'aurait pas t
:
mande pardon au Seigneur. Mais ce malheureux pharisien en juge tout autrement Voyez-vous ce bigot? voyez-vous cet hypocrite? Il n'ose lever les yeux au ciel, mais il a les mains bien ouvertes et bien tendues pour voler l'argent du peuple: il demande misricorde; mais il n'en a point pour ses frres ; il se frappe la poitrine mais il l'a plus dure que le fer et le bronze sur les misres de son prochain. Qui ne dirait que c'est l un saint homme? O le bon impudique III n'ose regarder personne mais il a les yeux bien ouverts sur les objets de sa passion; il se met derrire les autres mais
:
; ; ;
misricorde, on laregarde toujours pcheresse, comme le pharisien regardait la Madeleine prosterne aux pieds de Jsus-Christ, qu'elle arrosait de ses larmes. Juges tmraires! que vous tes injustes, que vous tes cruels de diffamer des gens que Dieu aime, de les traiter sans misricorde quand il leur a pardonn parun excs de la sienne, et de rappeler leur vie passe quand il ne s'en souvient plus! Aprs vous avoir fait connatre l'normit des jugements temporels, il me reste vous indiquer les remdes qui doivent vous en prserver; je le ferai en deux mots.
fait
aura
comme une
DEUXIME POINT.
Saint Bernard nous a laiss d'admirables remdes contre les jugements tmraires. Le premier est de rprimer cette curiosit
indiscrte, cette dmangeaison que l'on a de savoir ce qui se passe dans les familles ce qui se fait en particulier ou dans les compagnies. Il y a, d'aprs l'Ecriture, une curiosit permise, une curiosit Jouable, une curiosit dangereuse et mauvaise. Quand
c'est afin
de
les
observer
c'est afin
qu'on
se dfie moins de tous les projets de son orgueil. C'est ainsi que parle, c'est ainsi que pense le pharisien, dans le temps o le publicain doit lui inspirer par son humilit, sa douleur et d'autres marques de religion, des sentiments tout opposs. S'il l'avait vu assister aux crmonies lgales avec des yeux effronts, un air enjou et une posture inds'il l'avait vu s'avancer et prendre premires places dans le temple, qu'aurait-il dit? Mais il le voit dans un tat d'humiliation et de pnitence, au bas du temple; il entend ses gmissements et ses soupirs, et nanmoins il le condamne, il le regarde comme un mchant homme, et rend grces Dieu de ce qu'il ne lui ressemble pas. Juge tmraire! tu as raison de le dire, il retourne justifi dans sa maison, et tu rentres dans la tienne plus coupable que tu ne l'tais quand tu en es sorti. Pourquoi pensez-
vous avez une affaire considrable terminer un mariage conclure une socit lier, informez-vous soigneusement qui sont ceux avec qui vous voulez transiger; c'est l une curiosit permise. Quand vous avez
, ,
cente
les
vous, mes frres, que Jsus-Christa fait cette parabole, et qu'il a voulu marquer toutes ces circonstances dans notre Evangile? Pour moi je ne doute pas que ce ne soit pour nous faire voir jusqu'o va la malignit des jugements tmraires, qui souvent mme se servent des apparences extrieures de pit qu'on voit dans les autres pour en juger en
part. Si cette fille a les yeux baisss, si elle est habille modestement, si elle
des infrieurs conduire, des enfants corriger, des pauvres soulager, veillez sur ces infrieurs, examinez les murs et les actions de ces enfants; discernez les vrais et les faux besoins des pauvres; c'est l une curiosit louable; mais prtendez-vous observer tout ce que disent et tout ce que ton des gens sur lesquels vous n'avez aucuno autorit? prtendez-vous vous informer de ce qui se passe dans les familles, des lieux o va cette femme, des habitudes qu'elle a, des compagnies qu'elle voit? c'est l une curiosit criminelle. Si vous vous apercevez que c'est de l que viennent vos soupons, vos conjectures, voulez-vous en arrter le cours Wavealien conversationis esse curiosus exploralor, dit saintBernard c'est--dire, ne soyez pas si curieux vous informer de la vie et des actions d'aulrui. Le second moyen de ne pas juger mal votre prochain est de sparer ce qu'il fait d'avec l'intention qu'il peut avoir en le faisant. Peut-tre ne croit-il pas offenser Dieu;
;
mauvaise
{tarait recueillie dans ses prires et retenue dans ses paroles combien de gens disent que c'est une bigote, et qu'elle se sert de sa pit pour mieux couvrir ses mauvais commerces, principalement si elle a autrefois donn quelque occasion de scandale au lieu de conclure uu'il y a beaucoup d'apparence
,
peut-tre se propose-t-il quelque bonne tin; aura t tromp; il se sera tromp luimme, peut-tre n'est-ce qu'un peu de lgret et un dfaut de rflexion; quand il regardera les choses de plus prs , il se corrigera de ce qui lui est chapp. Vous me direz, peut-tre, que souvent vous ne pouvez excuser ni l'action, ni l'intention ; cela arrive quelquefois; mais, pour lors, ayez
il
r>25
PART.
III.
INSTR.
XVI.
32fi
compassion de votre prochain, et, dtournant les yeux de dessus lui pour les jeter sur vous-mme, dites avec beaucoup d'humilit Si j'avais t sa place, j'en et de douceur aurais peut-tre encore plus fait que lui et si, au moment o je parle, Dieu m'abandonnait, je tomberais dans de beaucoup plus gands dsordres. Troisime moyen de rprimer tant de jugements que l'on fait, et de se mettre hors du danger d'en faire de tmraires. Regardez-vous vous-mmes, mes chers auditeurs, et sur la compassion que vous voudriez que l'on et pour vous, mesurez celle que vous devez avoir pour les
: ;
faiblesses de votre prochain; dites avec un grand saint : Mon frre est tomb, i! est rsistance qu'il a la sais-je vrai ; mais
faite
avant que de tomber; il est tomb, combien de fois il a vaincu cette tentation avant que d'y succomber? Dieu seul a su ce qui s'est pass dans le fond de
mais
sais-je
pour en soulager les pauvres; quoiqu'il ne ft pas homme en l'aire mauvais usage, et que sa conscience ne lui reprocht pas le moindre dfaut, cependant pour ne pas donner l'ombre de soupon, il voulut s'associer d'autres personnes qui distribuassent ces aumnes, ou en prsence desquelles il les distribut. Or si un homme d'une aussi grande vertu, et d'une probit aussi reconnue que cet aptre en a agi de la sorte pour ne pas donner lieu aucuns mauvais jugements des plus libertins, que ne devons-nous pas faire, dit saint Jean Chrysostome, et quelles prcautions n'avons-nous pas, prendre pour empcher que nos frres ne jugent mal de nous? Empchez tous Jes soupons sinistres; faites taire tous ceux qui voudraient mal parler de vous, par vos exemples et la safidles
,
aumnes des
lui a-t-il dj pardonn sa faute, et je serais assez injuste pour la lui reprocherl Encore un mot au sujet de
son me; peut-tre
gesse de votre conduite, afin qu'ayant men une vie exacte et purifie de toute imperfection en ce monde, vous en receviez de la main de Dieu la rcompense en l'autre.
Amen.
ceux qui donnent occasion au prochain de Vous vous faire des jugements tmraires plaignez souvent qu'on interprte en mau:
INSTRUCTION XVI.
DE LA MDISANCE.
L'envie n'est pas seulement la mre des jugements tmraires et des soupons injurieux, elle enfante encore les mdisances et les discours contraires la charit. C'est sur ce sujet que je me propose de vous entretenir aujourd'hui, vous faisant connatre, premirement, quelle est la faute de ceux qui mdisent; deuximement, de ceux qui coutent la mdisance. J'aurais vous parler longuement sur celte matire; mais je tcherai de me restreindre pour ne pas vous etenir trop longtemps.
vos actions, votre conduite; et vous ne prenez pas garde que c'est vous-mmes qui fournissez la matire tant de jugements , de dtractions et de mdisances qu'on fait de vous. Si votre prochain fait mal, c'est vous-mme qui lui en donnez le sujet; c'est vous, ma chre enfant, par votre immodestie et votre luxe; c'est vous, homme emport, par vos imprcations et vos blasphmes. Ce sontj, la vrit, des hommes imprudents qui.parlent; mais savez-vous bien que c'est vous de les faire taire par une conduite rgle et de bons exemples. Je ne parle qu'aprs saint Pierre Je vous exhorte de toute l'tendue de mon me, dit ce prince des aptres, obsecro vos, de vous conduire si saintement avec ceux qui vivent avec vous, qu'au lieu de les obliger mdire de vous, vous les forciez, par les bonnes actions qu'ils vous verront faire, d'en gloritier le Seigneur. Soyez donc, pour l'amour de lui exacts tous vos devoirs, afin que, par une conduite des plus rgulires, vous fermiez la bouche Ut bene ces jugements et ces insenss facientes obmutescere faciaiis imprudenlium hominum ignorantiam. (IPetr., II, 12-15.) Le grand plaisir de ces tmraires et de ces ignorants est de critiquer partout, de chercher partout de quoi exercer leur maudite langue et l'amertume de leur zle plaise au
vaise part vos paroles
,
:
PREMIER POINT
d'envisager les sources et les principes de la mdisance pour la regarder comme un vice infme car elle nat, pour l'ordinaire, des passions les plus honteuses. Elle nat de l'envie; car qu'est-ce qui fait que ce voisin mdit de son voisin, cette femme des personnes de son sexe, cet artisan d'un autre artisan , ce marchand d'un autre marchand, cet avocat et ce procureur de ceux de sa profession c'est l'envie, c'est le dpit de voir qu'ils sont en rputation et
Il
suffit
Seigneur de changer leurs dispositions, afin que la charit chrtienne rgne au milieu de vous: mais, de votre ct, prenez garde de ne jamais donner lieu leurs jugements tmraires et leurs censures. Prenez garde de vous conduire si bien dans vos actions, dans vos visites, dans votre commerce, dans vos paroles, que vous leur imposiez silence. Je remarque, avec saint Jean Chrysostome, une admirable prudence de saint Paul sur ce sujet. Il avait en dpt plusieurs
que leurs affaires russissent. La mdisance prend sa source dans la lchet. Vous n'oseriez mal parler de celle personne ni lui reprocher en face ce que vous dites en secret; vous cherchez les tnbres et la confidence d'autrui, pour lui faire une plaie d'autant plus dangereuse qu'elle n'aura pas sujet de s'en percevoir. O lchet, infamie vous seriez lch qu'elle st ce que vous dites d'elle, dans l'apprhension qu'elle s'en venget et quand vous voyez qu'elle est hors cl tat de s'en justifier et de se dfendre, vous la mordez en secret, et vous ressemblez, dit l'Ecriture, au serpent qui cherche le temps du sommeil et du repos d'un voyageur fatigu pour lui faire des plaies mortelles. La mdisance nat de la lgret et de la prci1 ;

pitation.Vous tes un tounJi; vous frappez tort et travers; votre langue n'pargne ni prsents,, ni absent, ni prtres, ni sculiers, ni suprieurs, ni infrieurs, ni hommes, ni femmes; vous ressemblez un cheval indompt qui blesse tout ce qu'il rencontre; encore y a-t-il une diffrence entre cet animal fougueux et vous, qu'il se dompte par le frein et le mors qu'on lui met, et que personne dit saint Jacques, ne saurait retenir la langue mdisante. La mdisance nat de la perfidie et de l'hypocrisie. Ce sont quelquefois vos amis que vous dchirez, et c'est sur eux que vous rpandez votre liel. Ni retenus par les liens de l'amiti, ni arrts par les devoirs de la biensance, ni sensibles la multitude des bienfaits que vous avez reus, vous dchirez ceux pour qui vous devriez avoir le plus d'affection et de reconnaissance , ou s'ils vous sont indiffrents, vous vous servez d'honntes prcautions
,
'M
terrible; les plus mchants mmes le hassent ou le mprisent; ceux qui agissent par des principes d'honneur et d'quil ne le sauraient souffrir; il ne peut se souffrir lui-mme ni avoir de vritable ami sur lequel il se repose Non habebit requiem, nec habebit amicum in quo requiescat. Seriez-vous bien aise de faire amiti et de vous lier avec lui? peut-tre le voudriez:
pour mdire plus pieusement d'eux. A vous entendre, vous tes l'homme du monde le plus gnreux et le plus charitable, vous voudriez que ce que vous voulez dire ne lt pas arriv; vous voudriez mme vous dispenser de le dire mais vous le dites et la pit, peut-tre, assaisonnant votre dtraction, la rend par cette raison mme plus odieuse et plus infme; il vaudrait mieux que vous fussiez n muet, ou que vous passassiez pour un mchant homme, votre langue serait moins dangereuse on se dfierait plus de vous, et l'on fuirait votre compagnie comme Ton fuit celle du serpent. Je vous demande prsent, y a-t-il en cela le moindre caractre d'homme d'esprit et de ce qui s'appelle dans le monde un honnte homme? Ce qui fait qu'on estime une personne dans le monde, c'est quand on sait qu'elle ne dit jamais de mal de son prochain, que, quelque raison qu'elle puisse avoir d'tre mcontente de sa conduite, elie ne s'en venge jamais par des voies si indignes; et par la mme raison ce qui fait qu'on mprise une personne et qu'on Ja hait, c'est lorsqu'on s'aperoit qu'elle ne peut retenir la dmangeaison qu'elle a de parler, qu'il faut que lamertumede sa passion se dcharge toujours sur quelqu'un, que ses amis et ses proches n'en sont pas exempts, et que le tombeau mme des morts ne leur sert pas d'asile contre leurs mdisances. On fuit ces personnes comme l'on fuirait des pesti;
vous pour un temps; mais la fin vous reconnatriez ou qu'il vousdchire sourdement votre tour, ou que, n'ayant pas plus d'gard pour vous que pour les autres, il vous dchirera avec insolence. Quand je m'approche d'un homme de ce caractre, du un voque, je crois tre l'entre d'un gnt dont le moindre mouvement augmente l'infection et la puanteur Fculenti pur est cloacali, qu quo plus commota plus felida est. Aussi peu de gens le souffrent, peu de personnes l'aiment, tout le inonde le hait : Paucis voluptali, nullis amori, omnibus odio est. Or, si un homme de ce caractre se rend si odieux ses frres, en [lchant contre les premiers principes de l'honneur, de la raison et de l'quit naturelle, en quelle odeur serait-il auprs deDieu, et, n'tant pas mme
:
pourra-t-il tre chrtien? dans le monde tant d'horreur et de mpris pour un mdisant comment Dieu
Si l'on a
le
homme, comment
regardera-l-il
Si le sicle, tout
corrompu
qu'il est,
la religion l'aimera-t-elle? Vous n'y pensez pas, mdisants I vous n'y pensez pas ; vous croyez
ne
le
peut souffrir,
comment
que vos mdisances ne sont que des bagatelles dans lesquelles nullement intresse
voire religion n'est

;
mais c'est en cela que vous sduisez votre propre cur; c'est en cela mme que vous pchez contre les principes de cette religion c'est en cela mme que vous vous mettez hors d'tat de profiter jamais des remdes que cette religion vous prescrit c'est en cela mme que vous vous exposez un prochain et presque invitable danger de rprobation, quelques vertus et quelques bonnes qualits que vous ayez d'ailleurs. Je dis qu'un mdisant pche contre tous les principes de la religion chrtienne, et qu'il en touffe au dedans de soi tout l'esprit, pendant qu'il se contente d'en montrerau dehors quelques apparences. Saint Jean Chrisostouie le compare, aprs l'Ecriture sainte, une mer agite et qui
mme,
dit saint Jacques,
frs.
Vous savez vous-mme

et
l'aversion
que
ne pouvez pas esprer d'tre mieux traits des autres que vous ne traitez ces lches mdisants, jugez quelle estime on a pour vous quand malheureusement vous tes de ce nombre. Voulez-vous savoir quel est celui que l'Esprit-Saint appelle un homme maudit? C'est celui qui ne peut retenir sa langue, qui parle' tort et travers, qui se raillede celuici, qui mdit de celui-l, qui porte partout le feu de sa passion et l'amertume de sa bile Susurro et bilinguis maledktus. (Eccli., XXV11J, 15.) 11 n'y a point de gens a lui cet homme ne paraisse dangereux et
:
vous en avez,
comme vous
levant sans cesse ses Ilots et les rabaissant renverse ce qu'il y a de plus riche dans un vaisseau, pendant qu'elle laisse flotter sur sa surface quelques morceaux de bois ou quelques mchantes bardes de peu de valeur; si dans le vaisseau il y a de l'or, de l'argent, ou d'autres marchandises lourdes et prcieuses, tout cela est tellement englouti qu'on n'en trouve jamais de vestige; on voit seulement quelques mts rompus, quelques cordages, quelques planches, quelques morceaux de navires briss qui surnagent. Pour dbiter une mdisance tine qui ait son
effet,
on
fait
On
relve dans
quelque chose de semblable un homme ou dans uno

:
529
PART.
son
esprit,
111.
INSTRUCTIONS SUR LES PCHES CAPITAUX.
LNSTK. XVI.
50
femme
nat,
flotter
les qualits
que tout le monde consa gnrosit, sa bonne
ducation, sa bont, son honntet; on fait sur l'eau quelques-unes de ces belles perfections; mais il ne faut qu'un mauvais endroit pour les faire prir il ne fautqu'une mauvaise dmarche, une faute qui, souvent est lgre, et qu'on pourrait excuser si l'on prenait les choses dans le bon sens, pour en somme, nous les perdre sans ressource plaignons le malheur de ceux qui ont. pri dans un naufrage avec tous leurs biens, lorsque nous voyons sur les eaux les dbris du vaisseau o ils taient; on plaint de mme ceux dont on a enseveli dans le gouffre Oe la mdisance ce qu'ils avaient de plus prcieux, en talant quelques-unes de leurs perfections. Or, c'est l ce que j'appelle pcher contre tous les principes de la religion et en touffer l'esprit. Mais c'est l aussi commettre un pch presque irrparable, c'est l se mettre hors d'tat de profiter des
; ;
croira; vous pouvez bien noircir la rputation des uns et des autres et changer la. bonne estime qu'on a pour eux en mpris ou en haine; ce sont l des baguettes changes en serpents, mais vous n'avez pas le pouvoir de leur rendre leur premire figure; vous n'avez pas !e pouvoir de faire croire que vous avez tromp ceux qui vous avez dit du mal de vos frres. Les mauvaises impressions que vous avez donnes de leurs personnes resteront toujours dans l'esprit on croira toujours que ce fut des serpents, des gens dangereux, des gens dont il faut fuir les conversations et l'ami;
ti.
religion nous prescrit; c'est l enfin s'exposer un danger vident d'-
remdes que
rprouv
la
tre
et
de mourir dans son pch.
Vous savez
tous,
mes
frres,
le
vous devez savoir que
ou du moins remde gnral
tous les pchs, c'est la pnitence ; mais vous savez aussi qu'il y a des pchs qu'il ne suffit pas de pleurer, parce qu'il faut encore les rparer. Ainsi, il ne suffit pas de faire pnitence, d'avoir pris le bien d'autrui, il faut le restituer ; il ne suffit pas de gmir de ce qu'on a t la rputation son prochain, il faut, selon son pouvoir, la rparer, sans quoi toute la pnitence qu'on pourrait faire serait une pnitence inutile, une pnitence d'Esa, une pnitence d'Antiochus, article de foi, une pnitence de rprouv mes frres, article de foi. Cela pos, je ne crois pas trop m'avancer en disant que la mdisance porte avec elle une sorte de caractre de rprobation, parce qu'il est extrmement rare qu'on la rpare comme il faut. 1 La nature de ce pch est d'avoir des suites terribles et de faire des maux souvent
;
Vous avez mdit de cette fille de cette femme; vous avez peut-tre cru que ceux qui vous avez dcouvert leurs fautes n'en parleraient pas; vous vous en
irrparables.
et
Mais quand je supposerais qu' l'aide des pourrait vous suggrer un prudent confesseur vous pourriez rparer le tort que vous avez fait au prochain, je doute fort que vous voulussiez vous humilier jusqu' ce point, et cependant si vous ne le faites votre religion est vaine Hujus vana est religio (Jac, I, 26), votre pnitence est vaine votre esprance pour le ciel est vaine; il n'y a point de milieu ou il faut rparer autant que vous le pourrez le tort que vous avez fait au prochain, ou il faut mourir dans votre flch et tre ternellement damn. Or il est rare de trouver des chrtiens qui consentent faire celte rparation. Leur orgueil les en empche Est-ce queje me rtracterais est-ce que pour sauver l'honneur d'autrui, je perdrais le mien en passant pour un mdisant et un mchant homme? L'envie et la haine les en empchent. C'est un homme qui est oppos ma fortuno, qui a fait tout cts qu'il a pu poui me nuire, il n'a pas tenu lui qu'il ne m'ait perdu, il faut que je me venge j'ai trop d'intrt ne me pas rtracter, ne pas parler avantageusement de lui, toutes les passions les en empchent, et c'est la raison par laquelle le Saint-Esprit, au Livre de l'Ecclsiastique (c. XX1JI, 20) dit, qu'un homme qui est accoutum mdire, railler, vomir des imprcations et des injures, ne s'en corrigera jamais. Homo assuetus in verbis improperii omnibus diebus vil su
moyens que
non erudietur.
tiez flatt, tout le contraire est arriv; tuut un quartier en est inform; comment rparerez vous le tort que vous leur avez fait? je n'en sais rien. Quand mme vous diriez
Je contraire
de ce que vous avez avanc, le public, qui croit plutt le mal que le bien, vous croira si peu que peut-tre vutre rtractation ne servira qu' le confirmer davantage dans la mauvaise ide que vous lui avez
donne. Les magiciens de Pharaon eurent bien le pouvoir de changer en serpents les baguettes qu'ils tenaient entre leurs mains, mais ils ne purent jamais changer ces serpents en baguettes et leur rendre leur premire ligure. Vous pouvez bien dire de cet homme qu'il est fourbe, tratre, malin comme un serpent, on vous croira. Vous pouvez bien dire de cette femme qu'elle a la langue aussi dangereuse qu'un serpent, on vous
On voit des impudiques se repentir de leurs dbauches et passer le reste de leur vie dans une chastet et une continence difiante on voit des impies se convertir et avoir pour Dieu et pour la religion autant d'attachement qu'ils avaient paru en avoir de mpris et d'aversion. On voit quelquefois mme des ivrognes, soit par un changement de fortune, soit par dgot et par maladie, se rduire une gnante sobrit et faire de ncessit vertu; mais voit-on beaucoup de mdisants se taire; en voit-on beaucoup dire du bien du prochain aprs lui avoir t sa rputation; les entend-on souvent louer ou justifier ceux dont ils ont fltri l'honneur par leurs dtractions et leurs contumlies ? Mais on prche si souvent contre la mdisance on parle si souvent contre les funestes effets
;
I
sur les tristes fruits de la mdisance; on dit si souvent qu' moins qu'on ne cesse de ra11
Orateurs sacrs. LXXX1I.
351
ORATEURS SACRES. Mon \ILLECOURT.
533
dire et que l'on ne rpare autant qu'on peut dans des cas considrables Je tort qu'on a Tout fait, on sera infailliblement damn cela est vrai et nonobstant tout cela quand
1 ;
tranquille que vous paraissiez, vous ne le pourriez souffrir et peut-tre votre ressentiment irait-il de sanglantes vengeances. Si votre frre pchait en votre prsence contre
est accoutum, il ne se converpas, et par toutes les raisons que je viens de dire il se met dans une forte impossibiOmnibus diebus vit lit de se convertir
tit
:
un homme y
un bon ami ou un parent que vous considrassiez, l'couteriez-vous froidement, auriez-
su non erudietur. Est-ce
avoir
une
reli-
gion? Et saint Jacques n'a-t-il pas raison de dire qu'un bomme de ce caractre n'en a Mais voici un autre pch qui est point? encore plus frquent et plus ordinaire que c'est celui d'une infinit de gens celui-l qui, n'ayant pas la lchet de mdire, coutent volontiers la mdisance, ils aiment trop l'honneur pour commettre un pch si indigne d'un honnte bomme et d'un chrtien; mais ils ont la faiblesse, ou bien Ils se donnent le plaisir d'couter avec complaisance ceux qui disent du mal de leur prochain.
Peuvent-ils
le
faire
innocemment?
Je vais
vous
faire voir
ture et les
en peu de mots ce que l'EcriPres de l'Eglise en pensent.
DEUXIME POINT.
Saint Bernard assure qu'il n'est pas ais de dcider qui mrite un plus grand chtiment, ou de mdire ou d'entendre mdire Detruliere aut detrahentem audire quid horribilius et damnabilius sit non facile dixerim. Celui, dit l'Esprit-Saint qui croit aisment ce qu'on lui dit a le cur bien lger et sa vertu s'affaiblira bientt Qui cito crdit devis est corde et minorabitur.{Eccli., XIX, 4.)Or, conclulde l saint lsidore,'si pour ajouter foi aux discours d'autrui on a une grande lgret de coeur et si cette lgret va jusqu' diminuer la vertu que l'on avait, que sera-ce quand ces discours laissent de mauvaises impressions l'gard du prochain, et qu'ils lui font tort dans son honneur? Ce n'est pas l pour lors une simple lgret de cur , c'est un grand drglement. C'est un dfaut de charit et de justice, mon enfant, dit le Seigneur dans le Livre des Proverbes(c. XXIV, v.21); j'ai un avis de la dernire importance vous donner Ne vous mlez pas avec les dtracteurs et ne faites pas socit avec les mdisants Cum detravtoribus ne miscearis. Mais je ne
: : : :
vous toujours le mme srieux et la mme complaisance? vous Vous lveriez d'abord contre lui et lui fermeriez la bouche; mais parce que c'est contre votre ennemi qu'il dclame, ou du moins contre une personne qui vous est indiffrente, vous ne dites mot, votre silence ou votre complaisance vous rendent criminel, par l'omission d'une bonne vre qui vous regarde et que vous ngligez de laire. Car quand est-ce que ce commandement de Jsus-Christ vous presse davantage Vade et corripe eum, si ce n'est lorsqu'on dchire impitoyablement la rputation de votre prochain et que par un mme coup de langue on offense Dieu et votre frre. Vous pchez en second lieu en ce qu'coutant froidement les mdisances d'autrui vous paraissez les approuver, et qu'approuver un pch c'est se rendre coupable et quelquefois se damner soi-mme. Si vous tmoigniez que ces paroles injurieuses que vous entendez vous font de la peine, si vous preniez le parti de votre prochain dont on dit du mal en son absence, ou si ne pouvant faire autre chose vous vous retiriez tout doucement d'une si mauvaise compagnie, on jugerait aussitt que bien loin d'approuver de tels discours vous les avez en aversion et en horreur. Mais vous ne faites paratre ni par vos rponses, ni par votre loignement ni par aucun signe extrieur que ces mdisances vous dplaisent; au contraire, vous les coutez srieusement, et avec un je ne
: ,
damnable plaisir qui paquelquefois sur votre visage; vous y consentez donc; vous les approuvez donc, et il n'en faut pas davantage pour vous rendre trs-coupable. Grands pchs en troisime lieu, en ce que par votre complaisance et votre indiffrence vous donnez cours la mdisance et la dtraction. Ce qui la rend
sais quel secret et
rat
j'couterai seulement ce qu'ils dirai rien diront; n'importe Cum, etc.; ne faites pointde socit avec eux n'allez pas aux assembles o ils se trouvent. Pourquoi? Quia repente 22.) Parce veniet perditio eorum. [ibid. qu'un malheur ternel tombera tout d'un
,
:
coup sur eux ; parce qu'ils seront punis de leurs mdisances lorsqu'ils y penseront le moins. Mais quel mal fais-je, me direz-vous, en coulant la mdisance ? le voici Si vous pchez en ce que vous ne faites pas ce que vous tes oblig de faire. Si votre frre pche en votre prsence, il veut que vous le repreniez les termes de l'Evangile sont formels Si peccaverit in te fruter tuas, vade et cornpe eum. (Matth., XVIII, 15.) Si votre frre pchait contre vous avec quelle svrit rie te corrigeriez vous pas? quelque dvot et
: : :
commune dans le monde, complaisance qu'on a pour ceux qui en sont les auteurs; si on leur rsistait vigoureusement, si on avait assez de zle pour les reprendre quand on en a le pouvoir, ou si l'on tmoignait par son froid et sa tristesse qu'on est scandalis de leurs mauvais discours, ces mdisances cesseraient bientt, ou du moins elles n'auraient pas cette fatale perptuit et ce maudit progrs qu'elles ont. Si, comme dit saint Jean Chrysostome, vous aviez le courage d'arrter les discours de ces pestes de la socit, enfin vous les verriez renoncer cette pernicieuse habitude lpsi tandem ab hac mala consuetudine dsistrent ; mais comme on est lche et complaisant, comme on se rend esclave de certains respects humains et de je ne sais quelles biensances extrieures, comme on n'ose ou plutt comme on ne veut rebuter personne comme sans une fine mdisance et une piquante raillerie une conversation
si
familire et
la
si
c'est
fatale
333
PART.
III.
INSTRUCTIONS SUU UCS PECHES CAPITAUX. INSTR.

frappais, dit-il, sur la
XVI.
534
paratra fade et ennuyeuse, bien loin de s'en scandaliser et de s'en affliger on l'coute avec plaisir ou du moins avec indiffrence, et c'est l ce qui lui donne tant de cours ; c'est l l'endroit par lequel ce pch se perptue et se multiplie, et c'est l ce qui entretient ce feu, et ce qui lui fait faire tant de dgts. Ce n'tait d'abord qu'une tincelle; elle a trouv de nouvelles matires, elle s'y est attache ; c'est bientt aprs un grand feu et ce feu brle en peu de temps les plus grandes forts : Ecce quantus ignis quam magnam silvam incendit. (Jac. III, 5.) On admirait ces beaux arbres qu'on voyait dans ces vastes forts , et aujourd'hui on n'y
bouche du mdisant
trouve plus qu'un amas de charbons et de cendres. On admirait hier ces riches maisons, ces superbes palais qui paraissaient devoir tre ternels, et aujourd'hui on n'en voit plus que de tristes vestiges ; c'est le feu quia fait tout ce ravage: Ecce, etc. Cette fllle tait en bonne odeur dans le voisinage , cet
ecclsiastique passait pour un homme intgre, sage, dsintress, assidu ses devoirs; on connaissait ce marchand pour tre fidle et ce juge pour rendre bonne justice ; et cependant les voil dchirs dans une ville et toutes leurs belles qualits ne sont plus
qu'un peu de cendre

est la cause ? C'est toi,
et
de poussire. Qui en malheureux, qui en as
mdit. Mais c'est vous aussi qui l'avez cout avec plaisir; c'est vous aussi qui avez indiscrtement confi autrui ce que vous aviez entendu ; c'est vous qui par votre lchet et votre complaisance avez donn ce feu de nouvelles matires pour dtruire une rputation si bien tablie Ecce quantus ignis, etc. Vous me direz sans doute (et c'est l'objec:
arrachais sa proie d'entre les qu'il ne se glisse dans les conversations quelque mdisance; mais il est de votre intrt de ne rien ngliger pour l'arrter. Peut-tre la proie n'est-elle pas encore entirement dvore par ces btes carnassires; peut-tre que le dtracteur n'a fait que commencer l'histoire de ce malheureux qu'il veut perdre. Ne souffrez pas qu'il achve; fermez-lui la bouche; faites-lui connatre votre douleur et son injustice; arrachez-lui votre frre d'entre les dents De dentibus illius auferebam prdam. Comment cela? Voici trois belles rgles de morale avec lesquelles je finis. Ceux que vous entendez mdire sont ou vos infrieurs, ou vos gaux, ou vos suprieurs. S'ils sont vos infrieurs, que craignez-vous? que risquez-vous? reprenez-les hardiment; chtiezles mme, s'il est ncessaire, afin que la rigueur avec laquelle vous les traiterez les rende plus sages et plus modrs l'avenir. S'ils vous sont gaux, faut-il que votre zle se ralentisse, et que l'apprhension de leur dplaire ou de vous attirer leur inimiti vous empche de vous acquitter de votre devoir? Ils fuiront votre compagnie; mais qu'y perdrez-vous? vous seriez vous-mmes, par un principe d'honneur et de conscience, obligs de fuir la leur ils feront peu de cas de vous, et, peut-tre, ils en mdiront avec plus de cruaut.; mais les honntes gens vous en estimeront davantage, et Jsus-Christ vous dit que bien heureux sont ceux qui souffrent
et je lui
malin,
dents.
Vous ne pouvez empcher
que fait saint Jrme) irai-je brusquer une compagnie? irai-je m'y riger en rformateur et encenseur? Je ne saurais faire cette
tion
,
confusion ni donner ce dplaisir des gens pour qui je suis oblig d'avoir de la complaisance et de l'amiti. Misrable excuse rpond ce Pre, et qui damne une infinit de
perscution pour la justice. Mais s'ils vous sont suprieurs, que feriez-vous? Ce que saint Bernard et saint Jean Chrysostome vous enseignent. Vous n'tes qu'une brebis par le rang que vous occupez, lit saint Bernard ; faites connatre, du moins, par vos blements et votre douleur, que vous tes sen-
Vous ne sauriez brusquer une compagnie; vous voulez donc vous damner avec elle? D'ailleurs est-il ncessaire que
chrtiens.
vous preniez le ton et l'air d'un orgueilleux rformateur, pour tmoigner que ce que vous entendez vous dplat? Vous tes obligs d'avoir pour les mdisants de l'amiti et de l'honntet, j'en conviens ; mais en leur faisant une observation douce et pleined'gards, pchez vous contre les droits de l'amiti? Au contraire , pouvez-vous leur en tmoigner une plus grande qu'en leur reprsentant honntement leur pch , et devenant peuttre l'occasion de leur conversion et de leur salut? Vous tes obligs d'avoir pour eux de l'amiti ; mais devez-vous perdre pour eux celle de Dieu? Job en avait pour ses amis; mais comme il savait qu'couter tranquillement leurs mdisances c'tait s'en rendre coupable, il n'y avait ni intrt ni complaisance qui l'empcht de remplir son devoir. Contcrebam molas iniqui et de dentibus illius auferebam prdam (Job. XXIX, 17) Je
:
aux maux que les bergers, c'est--dire ceux qui sont au-dessus de vous, se font par leurs injustices. Vous n'osez dire ce que vous pensez et ce que vous diriez en d'autres occasions. Effacez de votre esprit et de votre mmoire ce que vous entendez, dit saint Jean Chrysostome. Etouffez si bien dans
sibles
votre cur ces paroles injurieuses qu'elles n'y fassent aucune impression. En un mot, suivez cet important avis qu'un ancien Pre donnait une femme de qualit (Hier, vel Paulin.) Madame, vous passez pour dvote,
:
que vous l'tes rellement; mais vous voulez soutenir la gloire de ce beau nom, et ne pas perdre le fruit de tant de bonnes uvres que vous faites, ne mdisez jamais de personne, et ne souffrez jamais qu'on mdise en votre prsence. Vous seriez trs-coupable devant Dieu si vous tombiez dans ce vice, dont les prtendus dvots ne sont pas exempts. Mais vous ne le seriez gure moins non plus, si vous donniez accs auprs de vous, et si vous prtiez une favorable attention ceux qui mdisent. Parlez bien, et fuyez ceux qui parlent mal. Le monde, tout corrompu qu'il est, vous en estimera davantage, et Dieu, qui est la chaet je crois
si
335
rite et la justice

mme, ne vous
il.
335
refusera pas
sa rcompense. Ainsi soit-
INSTRUCTION XVII
DE LA GOURMANDISE.
Atleiulite vobis ne forte graventur corda crapula et ebrialate. (Luc, XXI. 34.)
mort fut le chtiment des prvaricateurs. Leurs tombeaux, dit l'Ecriture, furentds ce jour appels les tombeaux
lui, et
la
que
vestra in
Prenez garde que vos curs ne s'appesantissent dans

l'ivresse el la
dbauche.
]
Qu'est-ce q Ue a gourmandise: Comment devons - nous envisager la gourmandise? Quels remdes devons-nous opposer la gourmandise? Telles sont les questions que je vais tcher d'claircir aujourd'hui. Veuillez m'accorder une attention favorable. 1. La gourmandise est un excs dans le boire ou le manger, ou une dlicatesse trop recherche dans la nourriture ou le breuvage. On pche par gourmandise quand on n'observe pas les abstinences et les jenes prescrits par l'Eglise, ainsi que je me propose de vous en instruire dans l'entretien suivant; on pche par gourmandise lorsqu'on mange avec trop d'avidit et de voracit, lorsqu'on n'a aucune rgle dans ses repas et qu'on mange ou boit toute heure ; lorsqu'on recherche pour sa nourriture des mets trop exquis, et qu'on manifeste une rpugnance outre pour les apprts o l'assaisonnement n'a fias eu toute la proportion que la sensualit demande lorsqu'on excde, dans le boire ou dans le manger, lorsqu'on mange ou qu'on boit des choses que l'on sait tre nuisibles la sant du corps ou de l'me. Si vous voulez avoir horreur de ce pch de gourmandise, considrez, en premier lieu, que c"est par la gourmandise que le
;
dmon tenta et lit succomber homme. Prenez garde dit saint

,
le
Basile
premier que
,
ce crue! adversaire n'use
du mme moyen
et vous chasser vousparadis des dlices (43). C'est, ajoute ce grand saint, c'est en prsentant Adam un objet qui flattait sa sensualit, qu'il lui a ravi la vie de la grce, et il est si persuad qu'il n'a pas de moyen plus efficace pour russir dans ses infmes desseins que la gourmandise, qu'il n'a pas craint d'attaquer, par cet endroit, Jsus-Christlui-mme, en l'engageant changer les pierres en pain, aprs qu'il eut jen quarante jours et quarante nuits Jesum eodemmodo supplantaturum speraverat... Elenim potentissimum hoc
pour vous sduire
mmes du
esse
venenum
intellexit.
Considrez, disent les Pres de l'Eglise, quelle a t, depuis la cration du monde, la frugalit et la temprance de tous les saints. Adam et Eve, ainsi que tous leurs descendants, n'eurent pas d'antre nourriture, pendant l'espace de deux mille ans, que les fruits des arbres et les lgumes de la terre. Le peuple isralite, pendant les quarante ans qu'il demeura dans le dserl, n'eut d'autre nourriture et d'autre breuvage que de l'eau et de la manne. A peine eut-il chang d'aliments, que la colre de Dieu s'appesantit sur
(43)
Sepulcru concupiscenXI, 34.) Un ange est envoy au prophte Elie, accabl de lassitude et assis sous un chne. Quel est le repas qui lui est prsent par l'envoy de Dieu? ce ne sont pas des mets dlicieux et recherchs c'est un vase d'eau et un pain. Elize invite dner les enfants des prophtes; que leur offre -t-il pour leur rfection? des herbes sauvages. Dieu fait porter Daniel , dans la fosse aux lions, le repas des moissonneurs; en quoi consistait-il? sinon en des mets rustiques et grossiers, suivant saint Jrme Messorum prandium, utarbitror, ruslicanum., Ananias, Mizael, Azarias, captifs dans Babylone, refusent les mets exquis de la table du prince; ils ne veulent que des lgumes pour nourriture et que de l'eau pour breuvage. Notre-Seigneur Jsus-Christ nourrit cinq mille personnes, dans le dsert, avec du pain d'orge et quelques petits poissons. L'aptre saint Matthieu, au rapport de saint Clment d'Alexandrie, ne vcut que de pain et de quelques lgumes. Les disciples de saint Marc, au rapport d'Eusbe et de saint Jrme, se contentrent de pain, de sel, d'hyssope et d'eau. Quelle vie frugale, sobre et mortifie ne menrent pendant plusieurs sicles des milliers de solitaires, ajant leur tte les Paul, les Hilarion et les Antoine. Alors, dit saint Jrme, un solitaire aurait cru se rendre coupable de sensualit s'il et mang quelque chose qui et pass par le feu. Tous les saints de la loi nouvelle s'animent la pratique de la sobrit, par l'exemple de Jsus-Christ, qui pendant sa vie el jusqu'au temps de sa passion a pratiqu la plus exacte temprance , la plus tonnante sobrit. Saint Matthieu nous apprend qu'il voulut s'assujettir aux rigueurs de la faim Postea esuriit. (Maiih., IV, <.) C'est--dire que celui qui donne l'aliment tout ce qui respire, que celui qui ne laisse pas mme les oiseaux du ciel dans le besoin, voulut, pour notre amour, se refuser lui-mme ce qu'il ne refuse pas au moindre des animaux. O chrtiens Jsus-Christ souffre la faim, et vous ne souffrirez que par une suite de vos excs? Jsus-Christ supporte, pour votre salut, le jene le plus rigoureux, et vous refuseriez mme de vous assujettir une modration que votre corps aussi bien que votre me vous prescrivent ? Quelle leon que celle qui vous est donne par ce divin Matre le jour de sa passion et de sa mort Ce que l'on ne refuse pas mme aux plus grands criminels ne lui est pas accord. 11 est puis de sang, de fatigue et de lassitude; il demande boire, et c'est du bel qu'on lui prsente: J'ai soi'i, dit-il du haut de sa croix Sitio, d'une voix capable d'attendrir jusqu'aux rochers, et un mlange cruel de vinai a re et d'amertume est l'unique soulagement qui lui est offert Oh!
la
:
de
concupiscence
ti. (Ntun.,
Cave ne
le
advesarius
simili atqiie pri-
muin de paradiso deliciarum

Serin, de ubdic. rer.)
expellal.
Bas.
mum
[larcutem peccaio circumveniat el quant pri-
37
PART.
III.
INSTRUCTIONS SCR LES PECHES CAPITAUX. ENSTR.
XVII.
3S
quel breuvage pour celui qui verse sur la terre les roses les plus bienfaisantes et les plus salutaires! Non, mes frres, je ne cloute pas que vous ne trouvassiez dlicieux les mets les plus grossiers et les plus insipides, si vous rflchissiez plus souvent au breuvage et la nourriture de Jsus-Christ le jour de sa passion. 11 semble que les aptres et les disciples de ce divin Sauveur, l'accompagnant partout dans ses courses durant sa vie publique, devaient au moins tre exempts de la faim; cependant je m'aperois qu'ils sont obligs de froisser des pis entre leurs mains pour apaiser la faim qui les presse. Jsus-Christ pouvait bien faire un miracle pour les soulager dans ce besoin; mais il ne le fil pas pour leur apprendre l'estime qu'ils devaient faire del mortification. Enfin, pour vous gurir de la tentation de gourmandise, considrez quel sera soit par rapport au corps, soit par rapport l'me, le sort de celui qui ne songe qu' satisfaire sa sensualit. Plus vous soignez, plus vous flattez ce corps dans les aliments que vous lui donnez, plus vous prparez une nourriture dlicieuse pour les vers, et lorsque, par vos soins et vos recherches de dlicatesse, vous donnez de l'embonpoint et de l'clat votre chair, plus elle sera hideuse et horrible dans le tombeau, plus elle y exhalera de puanteur et de ftidit. Et l'me, que devienlra-t-elle quand le corps sera rentr dans sa .poussire? Rappelez-vous , mes frres, le
,
Cuiv? cujus patriv? cui rix? cuifov?
Nonne qui commoranlur
cuisine (ausavulnera? cui suffusio oculorum? in vino, et student calicibusepotandis? CProv., XXIII, 29, 30.) Ne considrez pas le vin lorsqu'il brille dans la bouteille; il est dlicieux son passage; mais la fin il vous mordra comme la couleuvre. Ne inluearis vinum cum splenduerit in vitro color ejus ingredietur Mande; sed in novissimo mordebit ut coluber. ( Ibid.,
;c
32.) L'ivresse, dit saint Basile, est la

;
mre du
sort
du mauvais
:
riche
il
n'avait
song pen-
dant sa vie qu'aux festins et la bonne chre Epulabatur splendide quolidie (Luc, XVI, 19), et l'enfer aprs sa mort devint le 'ieu de sa spulture, dit le texte sacr Morluus est autem et dives et sepultus est in inferno. (Ibid., 22.) Les tourments de l'ternit sont proportionns aux dlices et la sensualit de la vie prsente Quantum in deiciis fuit tant umdate Mi tormenta.(Apoc ,XV111,7 .) Ce que je dis des excs dans la nourriture s'entend bien, comme vous pensez, des excs dans la boisson, et cela avec d'autant plus de raison que jamais l'homme n'est
: :
moins hommeque
ner
cette vile et
lorsqu'il se laisse entra-
vrognerie.
honteuse passion de l'iMalheur vous dit l'Espril,
Saint, qui tes puissants boire, et qui tablissez votre honneur dans l'opprobre de l'ivresse. V qui potentes estis ad bibendum, et viri fortes ad miscendam ebrietatem. (Isai., V, 12-22.) Quel est celui d'entre les hommes, dit Salomon, quel est le pre de famille
crime, l'ennemie de la vertu elle rend lche celui qui tait courageux, impudique celui qui tait chaste, inique celui qui tait juste, insens celui qui tait sage (43*). Saint Jean Chrysostome dit avec raison que l'animal le plus stupide vaut mieux qu'un homme saint docteur, c'est, ajoute ce livr au vin que les btes, lorsqu'elles boivent ou qu'elles mangent, ne dpasseraient pas les bornes de leur ncessit quand il y aurait mille personnes pour les y contraindre (44); mais un homme sujet l'ivrognerie n'a point de rgle ni de mesure. Considrez, je vous prie, mes frres, les rsultats de l'excs dans le vin. No, quoique pariait dans sa gnration, se laisse surprendre par le vin, et devient la cause innocente de sa nudit et de la maldiction d'un de ses petits-fils Lot, que Sodome avec tous ses vices n'avait pu vaincre, devient dans l'ivresse deux fois incestueux. Samson surpris par le vin devient le jouet d'une malheureuse femme qui le livre la fureur de ses ennemis; Holopherne,. si souvent vainqueur, a la tte tranche par la main d'une femme veuve, lorsque le vin lui a fait perdre la raison; c'est en buvant le vin que les enfants de Job sont crass sous les ruines de leur maison c'est au milieu des fumes du vin qu'une sentence de mort est prononce contre saint Jean-Baptiste; c'est, dit saint Jean Chrisostome, pour punir le mauvais riche des excs de boisson dont il s'est rendu coupable, que dans les enfers il ne peut pas mme obtenir la moindre petite goutte d'eau qu'il demande pour rafrachir sa langue brlante. Dans les ardeurs du vin Alexandre le Grand qui avait t vainqueur de tant de peuples, suprieur tant de traverses, de fatigues, de saisons rigoureuses, de combats, fit mourir Clytus son plus cher ami (43). Saint Augustin rassembla un jour tout son peuple dans l'glise
;
:
d'Hippone pour
lui
annoncer
la
mort d'un
la destine et dont je dois apprhender les malheurs? Pour qui seront les divisions, les abmes, les blessures, la confusion et la honte'/ ne sera-ce pas pour ceux qui demeurent dans le vin et dont tout le plaisir consiste boire pleines coupes?
dont je dois plaindre
trs-distingu dans cette ville, appel Cyrillus.Le (ilsd.i ce malheureux pre, dit saint Augustin, lantdans l'ivresse, vient de blesser mort deux de ses surs, il a deshonor sa mre el son pre (46). J'omets par prudence d'autres circonstances plus affreuses rapportes par le mme saint docteur. Je vous ai donn les motifs qui doietiamsi mille
(40)
homme
(45*)
Ebrielas malitiye mater est; virtutis iuimi-
hommes
cogrent,
(S.
Chrysost.)
ca
lorlem virum leddit ignavum, ex temprante iacies lascivum, jusiitiam ignort, prudentiam ev;
(45) Seneca, ep. 85.
(Bas., in Ebr.) (44) Qu.into melior asinus ebrioso est! Quanlo cniiis praesiantior Omtes cette bestia;, cum bibunt aul comcilunt, ultra quam salis est non sumuni,
Slinguil.
gnat lem lem.
Hodie ebrietatem perpessus, matrem pra> iieijuiter oppressit, sororem violare voluit, patrem occidit et iluas soroies vulneravii ad iuor-
5G9
ORATEURS SACRES. Mgr
VII-LECOURT.
c'est
540
triste
vent vous inspirer de l'horreur pour tous les excs, soit dans le boire soit dans le manger; je finis en vous indiquant quelques rgles de conduite qui doivent vous faciliter la pratique de la temprance. 1 Toutes les fois que vous serez tents par la gourmandise, imaginez-vous que le plaisir que vous auriez satisfaire votre sensualit est pass, et que vous tes dj rassasi de ce qui fait l'objet de vos dsirs car le plaisir du palais de la langue et du gosier est comme le songe d'une nuit qui ajoutez cela que ce plaisir, est passe quand on ne le surmonte pas, remplit la conscience de troubles et de remords, tandis
:
forces;
une
victoire
que
celle
qu'on ne peut remporter que par un pch mortel, et en se rendant coupable de la faute d'autrui. Que si vous tes press vous-mme de boire plus que vous ne devez, ne vous laissez jamais vaincre ou par une condescendance rprhensible ou par un maudit respect humain. Ne buvez jamais moins de vin que dans les circonstances ou vous tes
plus excil boire, que votre verre soit toujours plein et que le vin n'y domine jamais; remplacez promptement avec de l'eau ce que vous avez bu, de peur qu'une main plus habile, mais en mmetempspluseruelle, ne verse dans votre coupe l'ivresse avec le vin. Rendons cet hommage notre sicle; s'il a dgnr sous mille autres rapports des vertus de nos anctres, il a sur eux l'avantage d'tre plus sobre et plus temprant. 5 Enfin contentez-vous des mets les plus
ordinaires, et vitez
que
la
curent une
mortification et la sobrit lui propaix et une consolatiou dli-
cieuse. Souvenez-vous que la temprance n'est pas moins ncessaire au corps qu' l'me. 2 Dans tous vos repas ayez en vue non de satisfaire votre sensualit mais les besoins de votre corps. La nourriture a t cre pour le corps, mais non, le corps pour la nourriture ; vous devez manger pour vivre et non pas vivre pour manger. Rappelezvous souvent cette parole de saint Paul : 11 est des hommes dont je ne parle qu'en versant des larmes, ils font leur dieu de leur ventre, et placent leur gloire et leur honneur dans ce qui les couvre d'opprobre et
,
galement
soit
de vous
plaindre des nourritures qui ne seraient pas de votre got, soit de faire l'loge de celles qui flattent votre palais, cela dnoterait que vous tes esclave de votre corps et que vous n'avez cur, comme les animaux, que de
le satisfaire.
Tels sont, mes frres, en abrg les remdes que vous pouvez opposer au vice de la gourmandise. Ne vous imaginez pas
,
pourtant tre arrivs
la
perfection
parce
d'ignominie.
3 Rflchissez de temps en temps sur co vieux proverbe de nos bon aeux Plures
:
que vous aurez su vous priver de quelques

on peut tre tout la fois temprant et pcheur, quoiqu'on ne puisse pas tre juste et intemprant. Les dmons s'abstiennent de toute nourriture, et cependant ils sont tous dans le pch mortel ; sachez donc vous priver non-seulement de ce qui ne servirait qu' la dlicatesse du corps; mais surtout du vice qui donnerait la mort votre me. Nourrissez-la de la justice de Dieu et de la vertu car telle doit tre son ternelle nourriture dans le ciel que je vous souhaite.
aliments
: :
occidit gula quant gladius ; l'intemprance a tu beaucoup plus d'hommes que le glaive : nous pouvons ajouter que les jenes, que les austrits. On rapporte que le fameux Galien parvint jusqu' l'ge de cent vingt ans, pour n'avoir jamais quitt la table rasN'allez pas croire nanmoins, mes sasi. frres, que j'aie la pense de vous rduire
famine je ne veux que vous empcher de devenir les esclaves de votre sensualit. Le corps a besoin de deux choses de la nourriture pour ne point succomber, de la temprance pour ne point se rvolter. 11 faut, disait un ancien, le restreindre, et non pas l'teindre; il faut le rprimer et non pas l'opprimer; par ce moyen, il obira aux dsirs de l'me, et l'me ne sera point esclave de ses dsirs. 4 Prenez garde surtout aux excs du vin. Buvez pour la seule ncessit et jamais pour la sensualit. C'est dans le vin, dit l'Aptre, que se trouve le vice impur. On sent aisment, dit saint Jrme, l'ardeur des passions
la
: :
INSTRUCTION
XVIII.
DES JEUNES ET ABSTINENCES.
Aprs vous avoir parl du pch de la gourmandise, il me parat naturel de vous entretenir de ce qui lui est plus directement oppos. Je n'ai pas cru, en consquence, pouvoir rien faire de mieux que de vous
entretenir sur les jenes et les abstinences. Priez Dieu qu'il m'accorde la grce de vous parler avec la dernire exactitude dans un. sujet o rien n'est plus facile que de s'garer. 1 Je ne m'arrte point vous expliquer qui sont ceux qui ne sont point assujettis la loi du jene et de l'abstinence. Ceux qui se trouvent dans ce cas ne l'ignorent point, et plt Dieu qu'il y et moins de gens qui se
lissent
et
criminelles lorsqu'on se laisse chauffer par la fume du vin (47). Ayez soin par consquent d'viter toutes les occasions o le vin pourrait vous surprendre. Ne vous trouves pas , dit l'Esprit-Saint, dans les assembles de ceux qui aiment boire longs
traits
: Noli esse in conviviis potatorum. (Prov., XXIII, 20.) Fuyez les tavernes et tous les lieux de dissolution, ne pressez jamais personne de boire au-dessus de ses
illusion
1
desavoirnanmoinsque
de
"abstinence,
sur cet article II est bon le prcepte du jene

1
comme
tous les autres
commandements de
>
l'Eglise, oblige, sous
(4?)
Venter mero sestuans,
ci;>
spumu!
in liltidines.
(Hier.)
541
PART.
III.

sualit.
INSTR.
XVIII.
34*
peine de pch mortel, tous ceux qui ont la force de s'y conformer. 2 Il n'est pas inutile d'observer que les riches sont beaucoup plus strictement tenus la loi du jene et de l'abstinence que les pauvres, parce que leur nourriture est meilleure, parce qu ils ont pour l'ordinaire beaucoup moins de fatigues, parce qu'ils ont le plus souvent de beaucoup plus grands pchs expier. 3 La loi de l'abstinence, c'est--dire la loi qui prescrit les aliments maigres les jours dsigns par l'Eglise, s'tend, sans contredit, beaucoup plus de personnes que la loi du jene, parce qu'on n'est tenu au jene, dit saint Jrme, que quand on est dans la force de l'ge qui, suivant saint Thomas ,est celui de vingt et un ans, tandis queds l'ge de raison on est, suivant les thologiens, tenu la loi de l'abstinence, k" Je ne puis m'erapcher de croire qu'un trs-grand nombre de chrtiens seront rprouvs pour n'avoir pas
observ
les
jenes prescrits,
et
que
les trois
quarts et demi de ceux qui ne font pas abstinence n'ont pas des raisons suffisantes pour y manquer, et pchent mortellement. Il n'est pas possible que la nature humaine ait souffert dans l'espace d'un demi-sicle une altration telle qu'une loi, qui ne souffrait exception que dans des cas trs-rares, soit devenue impraticable la majorit des chrtiens. Prenez-y garde, exposez-vous plutt des indispositions lgres qu' des transgressions damnables. 5 La grande raison qui porte une infinit de chrtiens violer la loi du jene et de l'abstinence vient ou du respect humain ou d'une immortification trs-criminelle. Combien de gens qui dans leur mnage sont de la plus scrupuleuse exactitude observer cette loi, mais qui se trouvent dans la compagnie do gens peu dlicats,, n'osent pas se faire remarquer. Ils savent qu'ils offensent Dieu; ils ont la conscience bourrele par les remords ; mais la voix de la conscience et des remords est touffe par la crainte de quelques railleries; on ne rougit pas de dplaire Dieu, mais on rougit de dplaire au monde, on craint de perdre son estime, on craint de devenir l'objet de sa censure; c'en est assez pour fouler aux pieds son devoir et mpriser la
loi
cher de condamner hautement votre senEh l qui est-ce donc qui fera abstinence, si vous ne la faites pas? Qui est-ce qui jenera, si vous ne jenez pas? Quel intrt a donc l'Eglise de dispenser de ses lois un gourmand qui s'engraisse de jour en jour aux dpens de sa conscience? Quel intrt a donc l'Etat de voir un homme inutile se dilater sans cesse d'une manire effrayante et offrir le spectacle dgotant d'un embonpoint dmesur? Mais le maigre m'chauffe, le jene m'occasionne des maux de tte; c'est rellement dommage que vous prouviez ces inconvnients; je prends d'autant plus de part vos plaintes que ce qui est pour vous, fort et bien constitu, un petit mal, en doit tre un trs-grand pour tant de personnes qui ont une sant faible et dbile; mais qui cachent la souffrance que le jene ou l'abstinence leur fait endurer, dans la crainte qu'on ne les engage discontinuer, ce qu'elles ne croiraient pas devoir faire en conscience cependant ce sont des gens dont la sant est infiniment plus prcieuse que la vtre; ce sont des pasteurs zls et infatigables qui, durant lejour poursuivent la brebis gare, et durant la nuit mditent sur les moyens de la faire rentrer dans le bercail; ce sont des confesseurs, des prdicateurs, des missionnaires, qui s'puisent et se consument par tous les efforts que la charit leur inspire; ce sont des mres de famille qui ont donn l'Eglise un grand nombre d'enfants, et qui se dissimulent . elles-mmes un tat de faiblesse qui pour;
de l'Eglise.
1
D'autres aiment se faire mille prtextes pour justifier leurs transgressions. Oh que la sensualit est loquente pour faire valoir les plus faibles raisons Vous seriez excusables de vous dispenser des lois de l'Eglise, l'gard du jene et de l'abstinence, si, avec une sant d'ailleurs faible et dlicate, vous tiez si utile l'Eglise, l'Etat ou votre famille, que la moindre diminution de vos forces pt leur occasionner un prjudice no1
table; mais
quand
je
de tout
le
monde qui
vous vois indpendant n'attend rien de vous;
quand avec le teint frais et vermeil , les joues pendantes, le corps puissant et robuste, la voix mle, la poitrine forte, l'estomac excellent , je vous vois ou manger de la viande les jours d'abstinence, ou djeuner les jours de jene , je ne puis m'emp-
leur pnitence. J'ai vu moides cultivateurs accabls sous le poids des annes unir les fatigues les plus tonnantes aux jenes les plus rigoureux et les plus constants j'ai vu nombre de personnes dont la vie ne se soutenait que par artifice ou par miracle, entreprendre et achever la sainte quarantaine avec un courage et une ferveur digne des premiers sicles. Hlas hlas que deviendront tant de lches chrtiens? Que deviendra cette foule innombrable de gens prtention , qui, tout en n'observant ni jene ni asbtinence, croyaient faire une grande grce l'Eglise en sollicitant une dispense qu'ils n'avaient pas le droit d'obtenir , et en prsentant quelques faibles aumnes dont le jene et l'abstinence ne les auraient pas dispenss ? Que deviendront-ils encore une fois au jugement de Dieu ? Je m'abstiens de rpondre, parce que la foule des prvaricateurs est si grande qu'il me serait difficile d'exempter de condamnation un nombre effrayant encore de ceux qui m'entendent, quoique je parle dans l'une des paroisses les plus difiantes de cette ville. Vous exagrez, me direz-vous, vous exagrez. Non, je n'exagre point ; et peut-on exagrer dans l'tat dplorable de relchement o en sont les choses ? Si l'Eglise depuis cinquante ou soixante ans que tant d'abus se sont introduits ; si l'Eglise et fait cesser l'obligation de ses lois, vous pourriez m'accuser moi-mme d'une svrit, outre, et je devrais vous paratre un homme
rait
suffire
mme
2>K<

aura ruin son estomac par des repas
festins, l'autre aura
et
:
314
suspect; mais puisque vous rptez tous les jours ces paroles claires et intelligibles Qualre-temps, vigiles, jeneras et le carme entirement ; vendredi , chair ne mangeras, ni le samedi mmement, que voulez-vous que je dise ayant prcher sur cette matire et remarquant la multitude des transgressions dont on fait parade de toutes parts? Vous me direz peut-tre que rellement les sants se sont afiaibies. Eh hienl j'en convienfaut; mais l'Eglise ellle-mme pas radouci ses lois l'gard du jene et de l'abstinence? Je vais en rapter quelques preuves , vous ne pourriez les
drai,
s'il
des
consum
ses forces par

;
le
n'a-t-elle
des boissons et des liqueurs brlantes mais des gens que les jenes et les abstinences ont fait mourir? Je sais bien que la plupart des mdecins qui l'on va exposer l'tat de sa sant avant le carme, disent qu'on doit bien se garder de jener et faire abstinence; mais d'abord je les trouve jusqu' un certain point excusables parce qu'on se prsente eux avec un visage si dfait et si abattu par la seule ap-
me citeriez-vous bien
contredire, puisque je
les
ai
toutes tires
des docteurs de l'Eglise. Premirement, nos pres dans la foi, non-seulement s'abstenaient de chair, mais encore jenaient toute l'anne le mercredi et le vendredi. Nous faisons un jene solennel le quatrime et le sixime jour de la semaine, dit Origne (48). Saint Ignace martyr et le livre des Constitutions apostoliques en font un devoir exprs aux fidles. La veille de ces jours djeune on passait ordinairement en prire la majeure partie de la nuit, des Pres
et
prhension o l'on est qu'ils ne prononcent en faveur du jene et de l'abstinence, on fait tant de plaintes sur la dbilit, la langueur de son estomac, la faiblesse, l'puisement de la poitrine, que les pauvres mdecins, avec les meilleures intentions du monde, sont induits en erreur; ils ne jugent et ils ne doivent juger que sur les allgations qui leur sont faites. Quand ils seraient des saints, ils n'opineraient pas pour le jene l'gard des personnes qui s'en disent et qui en paraissent incapables. Les confesseurs eux-mmes jouent souvent le rle de mde-
tmoigne saint Chrysostome et saint Lon Pour les jenes qui pape. avaient lieu dans le courant de l'anne, les fidles ne prenaient aucune nourriture avant trois heures du soir (49), et pendant tout le carme et toute la semaine sainte on ne prenait rien avant la fin du jour (50). Et nous croyons faire beaucoup en ne prenant notre repas qu' onze heures ou midi. Alors les fidles ne faisaient qu'un repas assez lger; prsent l'Eglise ne s'oppose point ce que l'on ajoute un dner bien meilleur que celui d'autrefois, une collation qui pour plusieurs ne ditl're gure d'un souper. Alors on ne s'abstenait pas seulement de la chair, des ufs et du fromage, mais encore des poissons, des aromates, de certains fruits de la terre, du vin et de tout
le
,
comme
innocemment. Et pourraiton ne pas s'apitoyer sur le sort de tant de plaignants qui semblent n'avoir plus qu'un souffle de vie ? Un mdecin dont le tmoignage n'est pas suspect me disait, il y a fort peu de temps, que cet tat d'affaiblissement dans lequel on paraissait au commencement du carme, venait des intemprances ou des folies auxquelles on s'tait livr pendant le carnaval, et il convint qu'on avait besoin du rgime prescrit par l'Eglise, lequel est bien moins nuisible la sant que les jenes, les abstinences ou les plaisirs tumultueux auxquels on s'abandonne au temps du carnaval. Ce qu'il y a de remarquable nanmoins, c'est qu' Pques, on ne voit presque plus que des mines rayonnantes de sant il s'est fait une heureuse mtamorphose dans le corps humain. On a bon estomac, bonne
cins, et ils le font
;
ce qui peut enivrer; il fallait se contenter d'herbages, de lgumes, de pain, de sel et d'eau (51). Quelle autre privation faisonsnous maintenant les jours de jene que celle de l'usage de la viande ? Eh ne sont-ce pas l autant d'adoucissements la rigueur des jenes ou des abstinences. Et ces adoucissements ne surpassent-ils pas de beaucoup l'affaiblissement des sants ? On voit des vieillards maintenant comme on en voyait dans les premiers sicles ; et si quelqu'un n'arrive pas la vieillesse, ce n'est pas assurment aux jenes et aux abstinences qu'on doit attribuer la fin plus prompte de sa carrire.
!
poitrine,
bonne
rme
taler
est pass,
il
constitution. Comme le can'y a plus craindre d'-
Demandez-le aux mdecins, informez-vous auprs d'eux s'ils traitent beaucoup de malades qui le soient devenus par une suite de leurs privations et de leur obissance aux
de l'Eglise. Vous verrez bien des gens qui meurent par suite de leurs excs: l'un
lois
(48) < Habemus quartam et sexlaiu seplimanae piem quibus solmriiter jejunamus. Jejunium slatutum est a feria quarta et (49j gexly ail horaui nonam. (S. Epiph.j Pantir.)
son embonpoint. Tranquillisez-vous; tranquillisez-vous pour le moment, mes sensuelles et immortifies; vous ne vous jouerez pas toujours de Dieu, comme vous vous jouez des hommes. Un jour je vous verrai dans une position bien diffrente Vous avez fait votre volont, vous avez impos la crdulit publique dans les jours de mortification et de pnitence qui vous taient prescrits; vous avez sous les plus vains prtextes dsobi l'Eglise et mpris ses lois dans peu vous serez lis et jets au feu retranchs de la terre des vivants et prcipits dans l'abme des flammes ternelles; vous prirez tous de la mme manire; ne m'en croyez pas sur parole, mais croyez la parole de Jsus-Christ, qui ne pourrait s'ex* pliqer d'une manire plus claire ni plus
;
; r
(,
i0)
<
Exspectas
vesperam
et
cibum capias.
(S. Ras.)
(51) S. Chrys,,
liem. 3, ad pop., S. Bas.,
Hom,
de jejun.
545
:
PART.
1U.
INSTR.
XIX.
546
prcise Nisi pnitenliam egeritis, omnes similiter peribitis. (Luc, XIII, 5.) Ce que je demande de vous, mes frres, pour fruit de celte courte instruction que
vous venez d'entendre, c'est qu'avant de de l'glise, vous rentriez srieusement en vous-mmes pour examiner si la conscience ne vous reproche rien l'gard de l'abstinence et du jene. Je puis vous dire que j'ai vu des prodiges cet gard. Des personnes, qui auraient cru avant leur conversion s'exposer la mort en se privant seulement d'un djener, font depuis longtemps leur carme avec la dernire exactisortir
XIX); c'est ainsi que Daniel aprs un jene de trois semaines reut ses divines inspirations. (Dan., X.) Le jene est un moyen efficace pour apaiser la colre divine. L'impie Achab, les Nivites, tout paens qu'i's taient, touchrent le cur de Dieu parleurs jenes, dit saint Jrme, et Sodome elle-
mme,
ajoute ce saint docteur,
et
apais
du Seigneur en employant le mme moyen. Le jeno n'apaise pas seulement la colre de Dieu pour la vie prsente, mais il
la colre
tude, et assurent qu'elles n'en sont point incommodes; c'est que l'onction de la grce adoucit tout et change en dlices ce qui, sans elle, paratrait impraticable. Je ne prtendspas qu'on puisse exiger, ni mme qu'on puisse promettre que les enfants, les ouvriers qui ont un travail pnible, les femmes enceintes ou nourrices, les languissants, les vieillards faibles et dbiles soient
assujettis au jene. Dieu ne plaise je prtends que, ces exceptions faites, beaucoup plus de gens tenus jener
1
dlivre des peines qu'on auraileu souffrir dans la vie future. Le jene ferme l'enfer et ouvre le ciel. Depuis la venue de Jean-Baptiste jusqu nos jours, dit Jsus-Christ, le
royaume du ciel souffre violence, et ce n'est que par la violence qu'on l'emporte. (Matth., XI,
12.)SaintJrme,sur cet endroit de l'Evangile, que le Sauveur fait ici l'loge des mortifications etdes jenes de saint Jean-Baptiste, comme pour nous donner entendre que c'est l celte espce de mortification et de violence que nous devons nous faire pour mriter la vie ternelle je m'en tiens, mes frres, ce petit nombre d'avis. La loi de l'Eglise n'est point une loi de mort. Tout en voulant empcher les suites des rvoltes de la chair, tout en voulant par des mortification salutaires tablir le rgne de Dieu sur les ruines du pch et des passions qui l'enfantent, elle n'a pas en vue de dtruire le corps. Jenons donc et faisons abstinence autant que l'Eglise le prescrit et que nos forces le permettent mais n'estimons nos jenes qu' proportion qu'ils nous rendront plus humbles, plus amis de la vertu, plus ennemis du vice, plus empresss embrasser la voie qui conduit au ciel et que je vous souhaite.
dit
:
mais
iJ
qu'il
n'y en a qui soient dispenss de ce devoir. C'est la dcision d'un des plus vnrables et des plus savants curs de ce diocse. Ne jugez pas de l'excellence du jene par les dtractions des mondains et des mes lches; mais par l'estime que Dieu a faite,
puisque, suivant l'excellente remarque de saint Jrme, il n'a pas voulu que le premier homme lui-mme ft exempt d'une sorte de jene dans le p.iradis terrestre. Tant
qu'il l'observa
il
fut
heureux;
l'instant
transgressa il fut chass du jardin de dlices: Quandiu jejunavil, in paradiso fuit; comedit, et cjectus est. (Hier., ad Jov.) Mose, Elie, Jean-Baptiste ont t sans contredit les plus saints d'entre les patriarches, si nous en jugeons par les loges que leur donnent en mille endroits les Pres et les docteurs de l'Eglise ; or, admirez leur courage simposer lesjenes les plus rigoureux ; ils taient en cela la figure de JsusChrist, qui a voulu commencer et consacrer sa prdication par un jene de quarante jours et quarante nuits. D'ailleurs pourriez-
mme
il
le
INSTRUCTION XIX.
DE LA COLRE.
Le sixime des pchs capitaux, sur lequel

vous entretenir aujourd'hui, c'est la colre. La colre est un mouvement drglde l'me, qui nous porte repousser avec violence ce qui nous dplat et qui nous excite la vengeance. Quelquefois la colre est tout intrieure et ne se produit pas au dehors; mais le plus souvent elle clate d'une manire sensible, et alors elle se manifeste par des propos injurieux, comme des
j'ai
vous ignorer encore les avantages prcieux que vous retirerez de vos jenes. N'est-ce pas par leur moyen que vous rprimerez les vices, comme l'Eglise le chante la prface de la messe : Corporali jejunio vitia compri-
mas
n'est-ce pas par leur moyen que la ; source des passions honteuses se dessche, comme le remarque saint Cyprien Jejuniis vitiorum sentina siccatur. Eh! quand vous n'auriez pas d'autre motif de cette mortifi:
cation, celui-l seul ne suffirait-il pas? lve l'esprit Dieu et le rend digne des clestes entretiens: Mentem levas, etc. C'est ainsi que Mose mrita de con-
Le jene
maldictions, des blasphmes, des paroles outrageantes , ou par des inimitis dclares, des vengeances, des querelles, des menaces. Je suppose, mes frres, que vous tes dj persuads que la colre est un crime, je m'attacherai seulement vous faire voir, premirement, combien il est honteux de s'y abandonner et glorieux de la surmonter. Deuximement, je tcherai de dtruire tous les prtextes qu'on allgue
verser familirement avec Dieu aprs un jene de quarante jours (Exod., XXXIV) ; c'est ainsi qu'Elie aprs un jene aussi long eut l'inapprciable avantage de contempler le Seigneur sur le mont Horeb (111 Reg.,
pour vous
la
I.
justifier la colre.
dirai
deux mois sur
Troisimement, je les avantages do
la douceur. Exiger de l'homme qu'il soit toujours en paix avec ses semblables, disent certaines personnes, c'est exiger une chose imj ossi-
patience et de
547

:
548
diversit des caractres et du sentigrande qu'il ne se peut faire qu'il n'y ait souvent mille troubles et raille contestations parmi les hommes. Celui-ci outrage son voisin par une insulte, celui-l commet l'injustice la plus criante, une autre ternit la rputation de son frre par la m-
ble
la
ment
est si
disance ou
s'irriter?
et tranquille,
la
calomnie,
comment ne
pour avoir
il
l'esprit
pas toujours calme
frre, mritez-vous mieux que le Seigneur vous pardonne. Vous voulez que Dieu exerce envers vous toute la tendresse de sa misricorde, et vous ne craignez pas d'exercer envers votre prochain toute la rigueur de votre ressentiment? Vraiment ce doit tre une chose bien difficile pour un pcheur de pardonner un autre pcheur, tandis que
faudrait ou tre" tout fait stupide, ou vivre au fond d'un dsert. Ce langage est-il aussi vrai qu'il est spcieux? Non, mes frres, et je soutiens qu'il n'est point impossible aux hommes de vivre en paix avec leurs semblables. Quoi 1 les animaux privs de raison vivent entre eux pour l'ordinaire paisibles et tranquilles, il y a une union parfaite entre tous ceux de la mme espce, et les hommes ne pourraient pas tre unis par les liens de la concorde I Les lphants se rassemblent en troupes, les brebis et les pourceaux eux-mmes, pais-
sent ensemble, les tourreauxnese sparent point en traversant les airs , les grues ont une espce de gouvernement politique entre elles; elles se donnent une mutuelle protection aussi bien que les dauphins et les cerfs. Tout le monde connat l'accord parfait et la subordination admirable des fourmis et des abeilles. Les bles mme les plus froces font rgner entre elles la plus douce union; le lion cesse d'tre farouche quand il est avec des lions, le sanglier ne fait point usage de sa dent meurtrire contre un autre sanglier; le lynx vit paisible avec le lynx ; le dragon ne svit point contre ie dragon, le loup dvorant ne cherche point querelle son semblable. L'homme seul refusera donc d'tre paisible avec l'homme, lui a qui la concorde convenait mieux qu' tous les autres? lui qui la paixtait plus ncessaire fera donc natre sans fin des gueri-es intestines dans la socit par ses haines et ses fureurs? Quoi de plus honteux? quoi de plus indigne de lui?
Et certes les dmons eux-mmes, qui ont dtruit la paix qui existait dans le ciel et sur
ja terre, sont pourtant unis entre eux, et ils s'accordent pour exercer la plus cruelle des tyrannies. Mais l'homme, comble de l'infamie l'homme ne veut point de la paix et le l'union! Serait-ce parce qu'il ne peut point rsister la colre ou parce qu'il juge indigne d'y rsisterl Mais d'abord que ne pourra-t-il pas d'aprs les exemples et \es secours que lui a donns Jsus-Christ? Les outrages qu'il aura souffrir galeront-ils jamais ceux qu'a endurs cet Homme-Dieu? Ah si on se rappelait plus souvent la passion et les souffrances du Rdempteur. Il n'est rien qu'on ne souffrt avec patience, dit saint Grgoire. Et d'ailleurs comment ne pardonnerez-vous pas des fautes si lgres dont on se rend coupable envers vous, tandis que Dieu vous a si souvent pardonn les outrages les plus sanglants dont vous vous tiez si souvent rendus coupables envers lui? Mon ennemi, dites-vous, n'est pas ligne que je lui pardonne mais, mon cher
1
!
Jsus-Christ n'a pas cru trop faire en priant son Pre pour ceux qui l'avaient attach la croix Votre ennemi, dites-vous, est indigne que vous, lui rendiez le bien pour le mal ; mais vous, mon cher frre, rendez-vous digne de cet acte de gnrosit envers lui, et sachez que Jsus-Christ est digne que vous fassiez pour l'amour de lui ce qu'il a si souvent fait pour l'amour de vous; pensez-vous vous dshonorer en vous mettantau-dessusde vos ressentiments et en enchanant votre courroux ? Ah l sachez au contraire que vous n'tes jamais plus grand que lorsque vous vous montrez suprieur votre colre. Celui qui sait vaincre cette passion, dit un ancien, est plus fort que celui qui prend une villed'assaut. Cicron regarde comme un des plus beaux traits de la vie de Csar d'avoir montr le mme courage pour surmonter sa colre que pour vaincre ses ennemis. Vous avez, lui disait-il, dompt des nations sauvages et barbares; leur nombre, leur loignement, leur force et leur puissance n'a point arrt la multitude de vos exploits guerriers; au reste en remportant sur eux les plus signales victoires, vous n'avez aprs tout vaincu que ce qui est de nature tre vaincu, puisqu'il n'est pas une force si grande, de troupes si nombreuses qu'elles ne puissent tre surmontes par le fer et la valeur. Mais surmonter son ressentiment, retenir sa colre, tre suprieur soi-mme, c'est mon avis le comble de la gloire et de la grandeur ; c'est ce qui nous rend semblables, je ne dis pas aux hommes les plus illustres, mais la Divinit elle-mme. Telle tait, mes frres, la rflexion sage d'un auteur paen. Aprs cela un disciple de Jsus-Christ pourrait-il regarder comme un chose indigne de lui de pardonner une injure et de vaincre son resI
sentement?
II. Mais,direz-vous, en rprimant ainsi sa colre, et en pardonnant avec tant de facilit, n'est-ce pas en quelque sorte donner un attrait l'audace et la tmrit du coupable, n'en sera-t-il pas plus port renouveler ses outrages quand il les verra suivis
de l'impunit, et de l, en second lieu, l'innocent pourra-t-il tre un seul instant tranquille? n'aura-t-il pas craindre tous les jours d'prouver les mmes chagrins et les mmes insultes?J'en conviens, mes frres; il estdescirconslancesquiaulorisent a demander justice d'une injure, surtout quand l'impunit enhardirait le coupable et le rendrait plus audacieux; mais alors le particulier ne il doit point se faire justice lui-mme doit confier sa cause une autorit suprieure et s'en tenir son jugement; au reste ces cas sont extrmement rares et ce ne sont point ceux dont il s'agit. Je dis donc pour
;
349
PART.
III.
INSTR. XIX.
RoO
rpondre la question propose que, gnralement parlant, Ja colre et la vengeance ont tous les inconvnients que l'on voudrait attribuer la patience et la douceur, tandis que la patience et la douceur ont tous Jes avantages que l'on voudrait facilement attribuer la colre et la vengeance. Vous dites que vous n'auriez point la paix si vous ne vous vengiez pas, et moi je vous dis que vous n'aurez jamais la paix si vous vous vengez car enfin, quel sera je vous prie le terme de vos inimitis et de vos vengeances? qui des deux ennemis voudra cder son adversaire? La haine et l'aigreur necrotrontelles pas de part et d'autre? Ce n'est pas de la vengeance que peut renatre la paix, puisque la vengeance rend tous les jours plus injuste et plus endurci dans l'animosit et la malice. Il faudra donc enfin que vos inimitis s'teignent dans votre sang? Voil vraiment un fruit bien prcieux de la colre Vous dites que votre ennemi ne s'arrterait point si vous ne le punissiez pas, et moi je prtends que votre patience, et surtout vos bienfaits ne manqueront pas de le faire renquel remde pourra trer en lui-mme. Eh donc le calmer si celui-l ne fait rien sur son cur? N'est-ce pas par !a douceur que Jacob arrta la colre d'Esa? N'est-ce pas par la douceur que la vertueuse Abigal dsarma le bras vengeur de David en courroux? Non, mes frres, n"esprez rien pour l'ordinaire par les voies de rigueur, si vous n'avez rien pu par la patience. Vous dites que celui qui reoit l'outrage n'aura jamais la paix s'il ne se venge point, et moi je vous dis qu'il n'aura jamais la paix s'il ne renonce la vengeance et qu'il ne pardonne son frre de tout son cur pour deux raisons la premire, parce qu'il aura toujours craindre le ressentiment de son ennemi, comme je vous l'ai prouv tout l'heure ; la deuxime, parce qu'il n'est rien de plus capable de troubler la paix de son cur que son ressentiment. Tant qu'il le nourrit au dedans de lui-mme, il est inquiet, tourment, agit; partout il semble voir son ennemi, partout il croit l'entendre; il mdite sans cesse sur les moyens de se venger ou sur l'injure qu'il a reue; il la repasse et la grossit chaque instant dans son imagination blesse, et se rend par l de jour en jour plus malheu-, reux. L'insens 11 lui suffisait bien des peines ordinaires de la vie sans en chercher de nouvelles; il aurait pu goter la paix, la tranquillit et le bonheur autant qu'on peut le goter en ce monde, s'il n'et point conserv de ressentiment mais sa fureur, ou plutt sa folie le fait renoncer ce prcieux avantage voyez quels inconvnients rsultent de la colre et de la vengeance? III. Il me semble vous entendre murmurer tout bas et vous plaindre de ce que Dieu a permis qu'il y et parmi les hommes tant d'occasions de colre, d'impatience et de querelle. N'et-il pas mieux valu qu'il et tabli entre eux la mme union et la mme concorde que celles qui existent parmi les anges et les saints dans le ciel ? Qu'y a-t-il
: ! 1 : 1
gagner dans cette funeste disposition des esprits? n'y a-t-il pas au contraire tout craindre? Je rponds cela que c'est tort que l'on prtendrait qu'il n'y a rien ga-
gner en supportant avec patience les adversits et les injures. Outre les avantages qui en rsultent pour la vie prsente, que diraije de ceux qui en rsultent pour la vie future? Jsus-Christ nous ordonne de demander tous les jours notre Pre cleste qu'il oublie nos fautes, comme nous oublions et pardonnons nous-mmes les offenses qui nous ont t faites. Le pardon des injures est donc pour celui qui pardonne une assurance que Dieu le pardonnera lui-mme. Quoi de plus avantageux quoi de plus inap1
Considrez, mes frres, le nombre, la grandeur et l'normit de vos pchs, et vous comprendrez les fruits merveilleux du pardon des injures qui vous dlivre de toutes les peines que vous aviez mrites par vos offenses. La dette que votre prochain a contracte envers vous n'est rien ; mais celle que vous avez contracte envers Dieu intrt et est immense il est donc de votre de votre plus grand intrt que vous rachetiez par la remise d'une dette trs-lgre, la remise d'une dette que vous ne sauriez
prciable
I
acquitter pendant toute l'ternit, si vous ne l'acquittiez pas en sa vie prsente. Vainement prtendriez-vous rentrer en grce avec Dieu ;
vainement prtendriez-vous l'apaiser par vos holocaustes et vos sacrifices. Les sacrifices et les holocaustes que Dieu demande de vous sont ceux qui immolent pour son amour le ressentiment et la haine. Tous les autres sans ceux-l ne sauraient tre agrables
ses yeux.
Quand donc vous
seriez dj
au
pied de mon autel, dit Jsus-Christ, s'il vous vient en pense que votre frre a quelque chose contre vous, laissez votre offrande devant l'autel, allez promptement vous rconcilier avec votre frre, et venez ensuite avec confiance me prsenter vos dons. C'est comme s'il et dit Ne craignez plus mon inimiti ni ma haine, lorsque vous aurez fait mourir dans votre cur la haine et l'inimiti ; je ne refuse pas de faire misricorde ceux qui traitent leurs frres avec misricorde. Considrez encore, mes frres, un avantage bien prcieux de la patience et du pardon des injures. Non-seulement ils nous font obtenir misricorde auprs de Dieu, mais encore ils nous assurent un bonheur proportionn notre gnrosit et notre courage. Attendez-vous souffrir mille perscutions , mille contradictions de la part des hommes, si vous voulez vous montrer fidles observateurs de la loi de Dieu , car tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jsus-Christ, dit saint Paul, seront perscuts. Mais que sont toutes ces tribulations,
:
toutes ces souffrances, si on les compare cette gloire immortelle qui sera rvle en nous? Ohommes insenss pourquoi ne jetezvous pas plus souvent les yeux vers votre ternelle patrie? vous ne seriez pas si sensibles aux moindres outrages qu'on peut vous faire; loin de vous plaindre, loin de
1
351
ORATEURS SACRES Mgr VILLECOURT.

la
552
vengeance, loin de vous livrer la colre, lorsqu'on vous insulte, lorsqu'on vous calomnie, lorsqu'on s'lve injustement contre vous, vous regretteriez bien plutt de vous voir tant pargns par les hommes; vous trembleriez que cette paix dont vous jouissez dans ce monde ne ft au prjudice du bon heur dont vous deviez jouir en l'autre , et que je vous souhaite
songer
core comparer que vous venez de recevoir avec les bienfaits que vous avez prcdemment reus, ou mme avec les injures que vous avez faites vous-mmes, et dire, par exemple 11 m'a fait tort cette fois,
l'injure
:
INSTRUCTION XX.
REMDES CONTRE LA COLRE.
Le remde gnral contre la colre, c'est faire mourir en nous l'amour-propre qui nous rend sensibles la moindre injure et nous entrane aisment la colre. Voici maintenant des remdes plus particuliers. 1 Plus vous tes ports la colre par votre naturel, plus vous devez avoir soin de
de
de prvoir vos piroles et vos actions; car il est bien plus facile de repousser les traits de l'homme
faire provision de patience et
mais en ddommagement, combien de fois ne m'avait-il pas t trs-utile? Ce serait tre ingrat que d'oublier tant de bienfaits pour ne songer qu' un lger outrage. Un tel m'a offens mais combien de fois ne l'avais-je pas offens moi-mme? je lui pardonnerai donc comme il m'a lui-mme pardonn, afin que s'il m'arrive dsormais de l'offenser encore, il oublie de nouveau mon
il
est vrai
injure.
4 Si
vous jugez
qu'il
vous
soit
impossi
quand on
les a
prvus que quand on ne s'y
attend pas. Formez donc la rsolution de ne rien faire, de ne rien dire prcipitamment, quand vous vous sentez ports la colre. Ne vous fiez pas vous-mmes tant irrits. Ayez pour suspect tout ce que votre cur
aura
pu vous
dicter
dans un
moment de
trouble et d'agitation, quand mme la chose vous paratrait bonne en elle-mme. Diffrez alors l'excution de votre projet, jusqu' ce que votre motion soit passe, et rcitez mme, si cela se peut, quelques dvotes prires, en attendant que le calme renaisse dans votre me. 2Si vous dsirez teindre la colrede votre cur, gardez-vous de repousser l'outrage par l'outrage ; car la colre s'enflamme de plus en plus par les propos injurieux. Chacun cherchant venger sa propre injure, et repousser la force par la force, les inimitis vont toujours croissant, ladouleur augmente, et on peut peine voir finir les injures rciproques. Suivez donc cet avis de l'Ap-
ble de dvorer l'injure que vous avez reue, tant la peine que vous en ressentez vous cause d'amertume, recourez alors ceux qui peuvent rtablir la paix dans votre me agite, tablissez pour juges de votre cause des gens prudents et sages, qui pourront remdier au mal qu'on vous a fait, et fermer la plaie de votre me. Mais tenez- vous en l ; car si vous rendez injure pour injure, outrage pour outrage, vous deviendrez aussi mchant que celui que vous condamnez. 5 Que le soleil ne se couche point sur votre colre , c'est--dire, rconciliez-vous avec votre frre le plus tt que vous pourrez ; car si vous lardez revenir des sentiments de paix, vous verrez de jour en jour votre
s'accrotre. Ce qui n'tait d'abord qu'une paille deviendra une poutre, et c'est ainsi que votre cur, qui dans le principe n'tait qu'ennemi, deviendra enfin homi-
haine
cide.
manires de vous rconciprochain, ou par des excuses en lui demandant pardon de votre offense, comme par exemple, en lui disant Je vous conjure par la douceur de Jsus-Christ de
6 Il
y a
trois
lier
avec
le
me pardonner l'outrage que je vous ai fait; ou par des manires humbles et honntes,
par exemple, en le saluant avec un de bont si vous tes suprieurs, et en vous jetant ses pieds si vous tes infrieurs, le conjurant de ne point se souvenir de votre outrage. Vous pouvez encore apaiser votre ennemi par des services et des bienfaits, suivant cette parole de l'Aptre Si votre ennemi a faim, donnez-lui manger s'il a soif, donnez lui boire. Quelque dur et insensible qu'il soit, il ne rsistera point toutes ces marques de tendresse. Vous amasserez sur sa tte des charbons ardents, c'est--dire que la flamme de votre charit fera infailliblement fondre la glace de son cur. Que si vous voulez tre parfait ne dites pas Un tel m'a otfens sans que je lui en eusse fourni l'occasion il serait contre la biensance de me rapprocher de lui le premier; car si vous avez envie de remporter une double couronne, vous foulerez aux pieds toutes les biensances mondaines, et vous empressant de prvenir celui qui vous avait outrag, vous aurez, 1. ia
air
:
comme
Qu'aucune parolede mchancet, dit-il, ne sorte de votre bouche. Ne vous livrez point l'amertume, la colre, l'indignation, aux disputes, aux blasphmes. Opposez au torrent des vices, non les armes de la fureur, mais les armes de la patience. 3 Cherchez toujours diminuer dans votre esprit l'injure qu'on vous a faite, et vous
tre
:
trouverez bien plus supportable. Dites, par exemple Cet homme m'a fait tort; mais ce tort ne sera pas difficile rparer. Ou bien C'est un enfant il ne l'a pas fait malicieusement, ou par sa propre dtermination mais tant pouss par un aulro. Ou bien C'est le vin qui l'a fait agir del sorte; s'il avait eu sa pleine raison il ne l'aurait point fait; je serais injuste si je ne lui pardonnais pas. Ou bien Il est vrai que l'injure est grande ; mais aprs tout c'est mon pre, c'est ma mre, c'est mon matre, c'est mon ami; je dois certainement faire cder ma douleur leur autorit, au respect et l'amour qui leur sont dus. Vous pouvez enla
: : ; ,
: :
gloire d'avoir souffert une injure sans l'avoir mrite: 2.1a gloire d'avoir prvenu vo-
PART.
111.

qu'il
tait seul
INSTR. XX.
ewnemi dans
tenu de faire.
la
dmarche
Lorsque quelqu'un vous aura offens
en paratra chagrin, pardonnez-lui aisment, vous rappelant avec quelle facilit Dieu vous a pardonn vos anciennes fautes, et a bien voulu par-dessus tout cela vous faire esprer le ciel. Pensez celte rcompense cleste qu'il vous a promise toutes les fois que vous sentez en vous-mmes que le ressentiment et l'indignation voudront prendre le dessus, et s'efforceront de retracer dans votre mmoire le souvenir d'une noirceur et d'une ingratitude. Non-seulement ne vous permettez pas de reprocher votre ennemi une injure dont il s'humilie et que vous lui avez pardonne, mais n'en parlez pas mme qui que ce soit, et si quelet qu'il
qu'un vous la rappelle, dites tout uniment que vous n'y pensez plus, parce qu'on s'est
acquitt de ce qu'on vous devait.
8
Quoique vous ayez conserv

;
la
pa-
tience pendant quelque temps, dfiez- vous
continuellement de vous-mmes prenez garde aux souvenirs qui pourraient s'introduire dans votre cur ; tenez-vous en garde contre ceux qui pourraient vous exciter la colre, dans la crainte que vous ne perdiez tout ce que vous aviez gagn dans le commencement. 9 Faites vos efforts pour aimer ceux qu'il vous est ncessaire de supporter, dans la
crainte
la
Esprit ne se fait-il voir que sous la figure d'une colombe blanche qui est le symbole de la douceur mme? S'il y avait quelque chose de meilleur que cette bnignit de Dieu, il nous l'et incontestablementappris cependant il ne veut nous apprendre que deux choses, l'humilit et la douceur ; voulez-vous m'empcher de mettre en pratique la leon que Dieu m'a donne et la vertu dont il fait le plus de cas ? Une autre fois un jeune gentilhomme, transport de colre, aprs avoir fait un bruit insupportable sous sa fentre, monta dans sa chambre et vomit contre lui les paroles les plus outrageantes et les plus excrables. Le bon prlat se contenta de jetersur ce furieux un regard plein de douceur, sans lui dire une seule parole. Le jeune homme prit cela pour mpris et redoubla sa rage. Saint Franois de Sales redoubla de son ct son silence et sa modestie; enfin cet tourdi s'en alla. Alors un homme d'honneurdit au saint prlat Monseigneur, comment avez-vous pu supporter cet insolent? Etait-il possible de se taire en une pareille circonstance? Voyez-vous, mon cher ami, repartit saint Franois de Sales , nous avons fait ma langue et moi un pacte inviolable et sans
;
:
que,
si
amour n'accompagne
pas
patience, vous ne
ment dans
laissiez natre aisvotre cur une haine secrte.
10 Entin pour tout dire en un mot, mettezvous en colre, et ne pchez point (PsalAV, k) c'est--dire, ne vous irritez que contre vos fautes qui seules peuvent vous nuire car aucune adversit ne saurait vous tre prjudiciable si le pch ne domine point en vous. Un bon chrtien doit supporter avec patience toutes les tribulations de la vie il doit pardonner sans peine, supporter patiemment les injures, ne point dsirer la vengeance; mais prier pour ses ennemis l'exemple de Jsus-Christdont les premires paroles, lors: ; ;
exception, savoir que quand mon cur sera tout en feu, ma langue ne dira mot. Quand la colre sera passe, alors ma langue dira tout ce qu'elle voudra. Pouvais-je mieux apprendre ce pauvre jeune homme la manire de bien parler qu'en me taisant ? Sa colre se pouvait-elle mieux apaiser que par mon silence ? D'ici peu d'heures, il se repentira et me demandera pardon s'il me
: ;
demande, certes, je le lui donnerai et de bon cur. Ne faut-il pas avoir piti d'un homme un peu chauff de colre. Jamais on ne se repent de se taire mais on se reppnt
le
;
trop souvent d'avoir parl. Quand des apostats et des mes perdues avaient recours notre saint, il dilatait son cur et les recevait comme ses enfants prodigues. Venez, mes petits enfants, leur disait-il, venez, que
je
qu'il fut attach
Mon
croix, furent celles-ci Pre, pardonnez- leur, car ils ne savent

la
:
vous embrasse et que je vous mette dans cur. Dieu et moi vous assisterons ne vous dsesprez point; seulement je ferai tout le reste. On se scandalisait de ce pro-
mon
ce qu'ils font.
[Luc, XXIII,
34.)
cd, et l'on disait

libert de
Je ne veux pas finir cette instruction sans vous dire deux mots sur la douceur. Afin que ce que j'ai vous en dire vous soit tout la fois et plus agrable et plus utile, je le puiserai dans la vie et les leons du bienheureux saint Franois de Sales. Monseigneur, lui disait-on un jour, vous tes trop bon; les mchants abusent de votre trop grande douceur et ils s'en moquent il semble que les plus mchants soient les mieux venus en votre maison; vous les embrassez comme si c'taient vos enfants,
;
mal
que cela donnerait la faire par l'assurance de l'im-
punit. Enfin, disait-il, ce sont
mes
brebis.
malgr
la
leur malice.
qu'il fait
connaissance que vous avez de Oh rpondit ce saint prlat,

1
bon
tre
1
condamn pour avoir
Mais pourquoi Dieu Je Pre se nomme-t-il le Pre des misricordes ? Pourquoi son divin Fils prend-il le nom d'agneau sans fiel ? Pourquoi le Sainttrop
dbonnaire
Notre-Seignour leur a donn tout son sang, comment leur refuserais-je mes larmes? Ces loups se changeront en agneaux; un jour viendra qu'ils seront plus saints que tous tant que nous sommes. Si on et repouss Saul, on n'aurait jamais eu de saint Paul. Donnez-vous un peu de patience, et donnez-leur un grain de vraie charit. Pour moi, j'aime mieux les envoyer en purgatoire qu'en enfer. A qui ferez-vous uonc misricorde, si ce n'est aux grands pcheurs ? Dieu me les envoie pour les gurir et pour les tirer de l'abme, voulezvous queje dsoblige Dieu? Oh! certes, je n'ai point le cur assez ferme pour faire ainsi le mauvais et le renchri. Il faut prir avec eux ou essayer de les sauver. Ne sont-ce
355

ou temporels,
plutt
356
pas mes enfants et mes chres entrailles? Je sais que je suis leur vque mais j'aime mieux montrer que je suis mre. Que quiconque aime la rigueur ne s'adresse point moi, car je n'en veux point avoir. N'ad;
que de nous
la douceur de Ne croirait-on pas entendre Dieu lui-mme parlant par sa bouche? Sa maxime tait que la cordialit d'un bon
mirez-vous pas, mes frres,

saint?
ce bon
suprieur consistait en ces trois points 1 avoir un cur fort tendre port pardonner , excuser les fautes d'autrui; 2 tmoigner la bont de son cur par une affabilit qui fasse trouver doux et agrable tout ce qu'on dit et tout ce qu'on fait (parler imprieusement et brusquement est dfendu) 3 charmer tout le monde par la bnignit et la douceur de votre visage. Vous en voyez qui ont le regard furieux et qui font tout de si mauvaise grce qu'on ne leur en sait aucun gr ; 4 qu'on ait une conversation douce, gale, tranquille et sincre ; car o est la contrainte il n'y a pas de cordialit. Il avait une autre maxime qui doit tre reue comme un oracle du ciel Jamais, dit-il, on ne gte rien par la douceur non plus que par le sucre ; si l'on faisait quelque faute par douceur, cette faute serait innocente devant Dieu, ou bien elle serait cause de quelque grand avantage. Au contraire, la rudesse fait peu de biens; elle afflige les curs, engendre la haine et gte le bien qu'elle fait cause de la mauvaise grce qui l'accompagne. J'ai t, disait-il encore, trois ans entiers tudier la vertu de la mansutude de Jsus-Christ et son humilit, et je ne pouvais jamais contenter mon cur l-dessus. Hlas! saint Franois de Sales, qui est la douceur mme, s'tudie des annes entires l'acqurir et croit en avoir si peu! Que feront donc ceux qui ont le cur et les actions naturellement rudes , les paroles amres, l'air imprieux? Je ne trouve point, disait-il encore, de plus souverain remde contre les impatiences qu'un silence doux et sans fiel. Pour peu qu'on dise, l'amour-propre va si loin et il chappe des paroles si mal digres qu'on a le cur
: ; :
lence. Je me propose de vous en nalreaujourd'hui tousles caractres, afin que si quelqu'un peut se reconnatre dans les diffrents tableaux que j'ai vous tracer, il s'efforce de corriger ce qu'il y a de rprhensible en lui dans cet article. 1 L'homme paresseux trouve trop pnible pour lui tout ce que la vertu peut avoir de laborieux. S'agit-il de jener? il s'en dit incapable, mme avant que d'avoir essay ses forces; s'agit-il de prier? il prtend s'en exempter, en allguant ses aridits et ses scheresses; s'agit-il de faire l'aveu de ses fautes ? il se retranche sur le prtexte de la confusion que lui occasionne cet aveu. C'est ainsi que, par sa propre rpugnance et sa lchet, il trouve tout trop difficile et audessus de ses forces; mais, rpond tout
cela saint
c'est
faire viofaire con-
Bernard Si nous ne pouvons pas, que nous ne voulons pas.

:
dans l'amertume pendant un jour. Quand on ne dit mot, qu'on sourit de bon cur, et qu'on laisse passer le mauvais vent, je vous assure qu'on tonne la colre et qu'on a le cur en joie fort long-temps. Je me borne ce petit nombre de rflexions du bienheureux saint Franois de Sales. Ceux qui liront sa vie y dcouvriront mille traits et mille leons de douceur et de bont. Ils apprcieront de plus en plus cette vertu divine, et prouveront un jour la vrit de cette paroledu Sauveur: Heureux ceux qui sont doux, parce qu ils possderont la terre.(Matth.,V ,1.) Jsus-Christ parle ici de la terre des vivants, du sjour des anges etdes saints, que je vous
souhaite,
dsire bien la vie mais trouvant que le chemin qui y conduit est rempli de trop de peines, il abandonne tout et renonce aux dlices du ciel, plutt que boire pendant quelques instants dans le calice des souffrances; mais celui qui n'a pas voulu participer la peine ne doit point participer la rcompense ; celui qui n'a point voulu goter les amertumes du temps ne mrite pas de goter les douceurs de l'ternit. 3 L'homme paresseux renvoie de jour en jour sa conversion et son changement, parce qu'il ne veut pas se rsoudre quitter le pch et renoncer ses habitudes criminelles il fait beaucoup de rsolutions, mais il n'en excute aucune il entreprend mme souvent de bonnes uvres, mais il les abandonne presque aussitt, non parce qu'il est dans l'impossibilit de continuer, mais par l'ennui et la nonchalance qu'il prouve , les accomplir 4 L'homme paresseux ne fait aucun effort pour viter les distractions qui lui viennent dans la prire. Il ne fait pas mme attention qu'il prie; il laisse son esprit et ses penses courir et l d'objet en objet, parce qu'il lui en cote d'enchaner en quelque sorte son attention et de rprimer sa lgret naturelle. Aussi le dmon profite-t-il de cette langueur pour lui enlever tous les fruits qu'il devait attendre de sa
ternelle
; ;
;
L'homme paresseux
prire.
5 L'homme paresseux se laisse aller l'abattement et au dcouragement, soit dans le temps de la tentation qu'il dsespre pouvoir surmonter, soit aprs son pch qu'il dsespre pouvoir expier. Souvent aussi le paresseux pche par prsomption, se persuadant toujours qu'il en a assez fait pour mriter le ciel, et que Dieu n'exige pas tant pour accorder aux hommes la rcompense ternelle G L'homme paresseux n'est souvent pas moins ngligent l'gard du temporel que du spirituel. Il aime mieux vivre dans la misre et l'indigence que se donner la moindre peine. N'est-ce pas cette paresse qui
1
mes
frres.
INSTRUCTION XXI.
DE LA PARESSE.
naresso est une lchet et un dgot qui nous l'ail ngliger nos devoirs spirituels
Iâ
957
PART.
ID.
INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX. 1NSTR. XXI.

les
538
ges? multiplie les mendiants de tous Lorsqu'enfm le paresseux se dtermine faire quelque chose, c'est toujours avec la plus grande nonchalance. Peu lui importe au reste que son ouvrage soit hien ou mal; il n'a point de cur, et il se soucie fort peu des reproches. Il choisit toujours le genre de
vie le plus libre et le plus commode : fait-il trop chaud? il cherche l'ombre et la fracheur ; fait-il trop froid? il tient, dit l'EspritSaint, ses mains sous son aisselle, et ne peut se rsoudre chercher la chaleur dans le travail. Il est indiffrent sur la bonne ou mauvaise rputation ; si on l'estime, il en est bien aise; mais si l'on cherche le noircir
demeurez dans
l'inaction
Vous avez donc

:
injustement, il ne s'meut point et ne ferait pas la moindre dmarche pour rparer son honneur perdu. Voil, en abrg, mes frres, ce que c'est que la paresse. Plusieurs d'entre vous, sans doute, la connaissaient dj par exprience ; voyons maintenant quels sont les motifs qui doivent nous la faire dtester. 1 Le premier c'est la considration de tous les travaux que Jsus-Christ a endurs pour vous depuis qu'il fut capable d'agir dans son corps mortel jusqu'au dernier moment de sa vie. Il passait ses nuits prier et le jour parcourir les bourgs et les villages, toujours occup des choses de son Pre cleste, tantt poursuivant la brebis gare, tantt soulageant les malheureux et consolant les affligs, tantt enseignant dans le temple, sur les bords de la mer, dans les champs ou sur les montagnes. Enfin au temps de sa passion, puis de travaux, de fatigues et de sang, il veut nanmoins se charger du bois de la croix et porter ainsi lui-mme l instrument do son supplice. Quoi donc! JsusChrist a tant fait pour votre salut, et vous, mes frres, vous n'aurez pas le courage de rien entreprendre pour la mme fin ? Ce tendre Agneau a tant souffert pour vos pchs, et vous ne voudrez pas endurer la moindre peine pour les expier?
2 Considrez combien il serait dshonorantpour vous de vous livrera la paresse et la ngligence, tandis que tout ce qui existe a son occupation particulire. Les anges et
les saints chantent continuellement louanges de Dieu le soleil, la lune, le firmament ont leur fonction remplir aussi bien que les herbes, les plantes, les arbrisseaux la fourmi dans l't fait sa provision de grain pour l'hiver; l'abeille s'occupe de la composition de son miel, et tous les autres animaux ont des travaux et des occupations qui leur sont propres. N'auriez-vous pas honte, les seuls dans la nature dans un dsuvrement dont les tres mmes privs de raison ont horreur? 3 Rougissez de ne pas faire pour votre
oubli cette parole du Sauveur Faites le bien pendant qu'il est jour, parce que, la nuit venue, vous ne pourrez plus rien faire. {Joan., IX, 4.) 4 Comment pouvez-vous demeurer dans le repos ayant la colre de Dieu apaiser, des fautes sans nombre expier, des tentations continuelles surmonter, un jugement rigoureux mditer, des supplices ternels redouter, des biens ineffables mriter? Est-ce le travail qui vous pouvante; qu'une crainte plus relle vous pouvante et que du moins la rcompense vous anime Si labor terret, merces invitet. (Aug.) Vos peines n'auront qu'un temps ; mais votre couronne sera immortelle. 5 Vous vous persuaderez, peut-tre, que vous avez assez travaill. Ah mes frres, il n'y a que celui qui aura persvr jusqu' la fin qui sera sauv. Il ne suffit pas de com: 1
mencer
mer.
la
bonne uvre,
il
faut
la
consom-
en vain qu'on aurait heureusement et longtemps navigu sur la mer, si l'on vient prir dans le port c'est en vain que l'on a vaillamment combattu si l'on met bas les armes au moment mme de la victoire. Il me reste vous dire maintenant ce 3ue vous devez faire pour viter le pch e la paresse. Je le ferai en peu de mots. 1 Efforcez-vous continuellement de surmonter par la vigueur de l'esprit les tentations de la chair, et comme vous tes attaqus tout la fois par trois sortes d'ennemis
C'est
;
fort
opinitres, le dmon, la chair et le monde, attendez toujours de Dieu et deman-
les
sans cesse les secours dont vous avez besoin pour les surmonter; car, si Dieu vous exhorte combattre, il vous aide vaincre, il est spectateur de vos combats; il vous relve dans votre abattement, il vous couronne dans vos victoires. 2 Si vous tes effrays par la peine qu'il vous faudra essuyer pour rsister aux tentations, usez du remde suivant Ne comparez pas la peine que vous prouverez par votre rsistance avec le plaisir qui aurait accompagn votre pch; mais comparez plutt l'amertume passagre qui accomgnera votre courage avec l'amertume ternelle qui suivrait votre faute, comparez le plaisir frivole de l'iniquit avec la douceur inaltrable et permanente de la vie future, ou mme avec la paix d'une me qui a surdez-lui
:
que les entants du sicle font tous jours pour acqurir des richesses prissables. Ah tous les moments leur paraissent infiniment prcieux quand il s'agit pour eux d'augmenter leurs trsors. Et vous, chrtiens, destins vous asseoir sur un trne de gloire, vous, dont tous les moments sont le prix de votre ternit, vous
salut ce
les
!
la tentation et vous ne tarderez pas apercevoir combien la tentation est ingale. 3 Ayant faire avec des ennemis qui ont jur votre perte et qui pient tous les moments de vous surprendre, gardez-vous de vous endormir jamais, les croyant entirement vaincus car ils pourraient vous surprendre au moment o vous vous y attendriez le moins. Ayez toujours, dit Jsus-Christ, des lampes ardentes entre vos mains, et soyez comme un serviteur qui attend continuellement son matre, afin que s'il vient la troisime ou la quatrime veille de la nuit, et qu'il frappe votre porte, vous
, ;
mont
359

lui ouvrir
5C0
soyez prts
aussitt. (Matth.,
XXV,
13.)
4 Lorsque vous serez tents, munissezvous promptement du signe de la croix, de quelques prires, ou de quelques sentences de l'Ecriture propres vous toucher. Si vous avez le bonheur de vaincre la tentation, conduisez-vous comme un homme qui doit bientt retourner au combat. La premire tentation ne tardera pas d'tre suivie d'une deuxime; car, de mme que la mer ne peut tre sans agitation, de mme aussi la vie ne
peut tre sans tentation. D'ailleurs, celui qui a embrass la voie de la pnitence est bien plus fortement tent par l'ennemi de car le dmon ne se met gure notre salut en peine de tenter ceux qu'il sait tre dj sous son empire ; il est bien plus jaloux de faire de nouvelles conqutes en attaquant ceux qui mnent une vie sainte et chr:
sure, non-seulement ne lui font pas prendre la fuite, mais encore elles le dterminent combattre avec beaucoup plus de courage qu'auparavant. Si vous agissez de mme, vous verrez bientt que ceux que vous aviez fuis prennent eux-mmes la fuite. N'allez pas mme vous dsesprer, si vous veniez faire une deuxime ou une troisime chute; mais souvenez-vous plutt alors que la loi du combat n'est pas de n'tre jamais bless ou de ne jamais tomber mais de ne jamais cder; celui-l est vraiment vainqueur qui n'a point rendu les armes; mais ayez soin de recourir au remde aussitt que vous
,
tienne.
5 II vous arrivera peut-tre dans ce combat de recevoir une blessure mortelle. Ah 1 gardez-vous alors de vous rendre votre ennemi en lui abandonnant votre bouclier et vos armes; gardez-vous de croire que vous ne pourrez plus recouvrer la libert que vous venez de perdre; Imitez la conduite d'un gnreux soldat ; l'horreur qu'il a de la captivit, la douleur qu'il ressent de sa bles-
avez t bless: car il est bien plus facile de gurir une seule blessure que d'en gurir plusieurs, de gurir une blessure nouvelle que de gurir une blessure invtre. 6 Gardez de faire consister toute la justice ne pas faire le mal l'Esprit-Saint vous ordonnant encore de faire le bien. Appliquez-vous donc tout la fois avec le plus grand soin extirper le vice et acqurir les vertus. Enfin ne soyez jamais entirement oisifs l'oisivet vous inspirerait la pense de bien des crimes, .et vous ravirait enfin la couronne qui ne sera accorde qu' la persvrance, et que je vous souhaite,
,
:
mes
frres.
UVRES ORATOIRES
DE
GR
CLEMENT YILLECOURT,
EVQUE DE LA ROCHELLE.
(Gtutttrtinu
p&rtu.
EXPLICATION DES COMMANDEMENTS DE DIEU,

L'auteur fil ces instructions familires pour les mimons qu'il dirigea pendant plusieurs annes. On retrouvera ailleurs, du moins en grande partie, ce qui manque pour complter l explication des commandements de Dieu et de l'Eglise.
PREMIRE INSTRUCTION.
NCESSIT D'OBSERVER LES COMMANDEMENTS DE DIEU
Si vis ad vilain ingredi
serva mandata.
(Mallh.,
XIX,
17.)
Si vous voulez entrer dans la lie, observez dements.
les
comman-
Dieu, en crant l'homme, grava dans son
cur
sa sainte loi
les
c'est--dire qu'il
:
lui
lit
de la loi de Dieu ses enfants, ses petits enfants, et leurs petits enfants. Une tradition facile s'tablit sur ce point. On ne pouvait suspecter l'autorit des pres qui n'avaient aucun intrt tromper leurs enfants. Les enfants, de leur ct, sentaient toute la dfrence qu'ils devaient avoir pour l'autorit paternelle, la plus grande et la plus respectable aprs celle de Dieu. Plus on remonte vers le temps de la cration, plus on com-
connatre
devoirs qu'il avait remplir.

ainsi,
Le mot
loi signifie lien
quand nous
disons la loi de Dieu, nous indiquons le lien par lequel le Seigneur a voulu que nous fussions comme lis et enchans ce qu'il nous prescrit, soit par rapport lui, soit l'gard des autres hommes, soit envers nousmmes. Lorsque Adam sortit des mains de Dieu, il est bien clair qu'il suffisait que l'auteur de son tre gravt dans son cur la connaissance des devoirs qu'il avait remplir. 11 transmit ses enfants le dpt des volonts divines, et il eut bien le temps de les en instruire durant une vie de plus de neuf cents ans. No, qui vint au monde 110 ans aprs la mort de notre premier pre, vcut ncessairement plusieurs sicles avec ceux qui l'avaient vu et avaient reu ses leons. Il avait 600 ans lors pue arriva le dluge, poque o pouvaient vivre encore plusieurs contemporains d'Adam; il survcut encore 350 ans cetle terrible catastrophe, temps beaucoup plus que suffisant pour instruire
1
prend que les hommes des premiers ges avaient d se montrer curieux de connatre ce qui les avait prcds. Il me semble voir
premier homme, la fin de chaque jour, entour d'une partie de cette immense famille dont il tait le pre, assis sur quelque minence, comme le roi du genre humain, raconter tous les grands vnements dont il avait t tmoin, parler de ces dlices ineffables qu'il avait gotes dans le paradis terrestre, pleurer, ainsi que notre premire mre, sur cet instant de dsobissance qui nous fut si funeste, ainsi qu' eux. Quel religieux silence dans la foule qui l'coutait! quel respect profond ml de terreur quand il leur faisait connatre les volonts du ToutPuissant et le malheur de ceux qui, son exemple, lui seraient infidles La mme atle
1
tention qu'excitaient les rcits d'Adam, se renouvelait, aprs sa mort, quand ceux qui
l'avaient vu et entendu en faisaient l'histoire. Les excs qui prcdrent le dluge furent peu prs incapables d'teindre la foi dans
Orateurs saches. LXXX1I.
12
:m
les
ORATEURS SACRES. Mcu VILLECOURT.

leur donne sa
loi,
5<;4
curs une poque si voisine du berceau du monde, cause de la longue vie des premiers hommes. On peut dire la mme chose des sicles qui suivirent immdiatement le dluge et la mort de No. (Mathusal vcut 243 ans avec Adam, No vcut 600 ans avec Mathusal qui mourut l'ge de 909
mmeoarriva le dluge, en 1650; Thar, pre d'Abraham, vcut 128 ans avec No; Abraham-, fils de Thar, vcut 150 ans avec Sein, fils de No. De la mort d'Abraham la naissance de Mose, il n'y a qu'un intervalle de 270 ans, ce qui est peu de chose pour un temps o la vie des hommes tait encore si longue.) Il est ais de concevoir comment No, toujours fidle Dieu, transmit ses descendants la connaissance des volonts du Seigneur. Mais, ses cts, et lorsqu' peine la terre tait entirement dessche de ces eaux vengeresses qui l'avaient inonde; ses cts, dis-je, croissait la race maudite de Chanaan, chez qui les vrits primitives ne tardrent pas tre obscurcies par les dsordres les plus monstrueux. C'est l'effet ordinaire que produisent les passions chez ceux qui en sont les esclaves ce qui
ans, l'anne
:
a fait dire l'Esprit-Saint

:
que
l'erreur et les
tnbres marchent de front avec les pcheurs, Error et tenebr et ont une mme date peccatoribus concreata sunt. (Eccli., XI, 16.) Bientt il n'y a plus qu'un trs-petit nombre d'hommes qui observent la loi du Seigneur, et le vrai Dieu n'est presque plus connu et ador. 11 faut qu'il se rvle Abraham dont le pre aurait d lui transmettre plus fidlement les volonts divines, lsaac et Jacob en sont successivement instruits parleurs pres et font passera leurs enfants les instructions qu'ils ont eux-mmes reues. Les douze enfants de Jacob forment douze tribus qui composent le peuple de Dieu, dpositaire de la rvlation. Le Seigneur, par un enchanement de prodiges, les dlivre del captivit d'Egypte sous laquelle ils avaient gmi pendant plus de 400 ans. La mer leur ouvre un officieux passage, et lorsqu'ils sont dans le dsert qui est aux pieds du mont Sina, Dieu
Cependant, tout bien examin, ils ne sont pas de car il est certain qu'ils les a versiiis d'une autre manire. Voici les vers de Gerson
(52)
:
au bruit du tonnerre et au milieu des clairs. Cet appareil de terreur tait ncessaire un peuple qui agissait bien plus par crainte que par amour. Voici, en substance les dix commandements (Exod.,, XX) 1. Je suis le Seigneur votre Dieu qui vous ui tirs de la terre d'Egypte; vous n'aurez pas d'autres dieux devant moi. A ce premier commandement rpond celui-ci Un seul Dieu tu adoreras et aimeras parfaitement. II. Vous ne prendrez pas en vain le nom du Seigneur votre Dieu ; ou Dieu en vain tu ne jureras ni autre chose pareillement. III. Souvenez-vous de sanctifier le jour du repos ; ou Les dimanches tu garderas en servant Dieu dvotement. IV. Honorez votre pre et votre mre, afin que vous viviez longtemps sur la terre ; ou Tes pre et mre honoreras afin de vivre longuement. V. Vous ne tuerez point; ou Homicide point ne seras de fait ni volontairement. VI. Vous ne commettrez point de fornication ; ou Luxurieux point ne seras de corps ni de consentement. VII. Vous ne droberez point ; on Biens tfautrui tu ne prendras ni retiendras ton escient, c'est--dire ta connaissance. VIII. Vous ne porterez point de faux tmoignage contre votre prochain; ou Eaux tmoignage ne diras ni mentiras aucunement. IX. Vous ne dsirerez point la femme de votre prochain; ou L'uvre de chair ne dsireras qu'en mariage seulement. X. Vous ne dsirerez point la maison de votre prochain ni toute autre chose qui lui appartienne; ou Biens d autrui ne dsireras pour les avoir injustement. La rdaction des com,
:
mandements telle que nous les rcitons est un vrai chef-d'uvre de prcision et de justesse. La combinaison en est si bien conue que l'on y retrouve avec le prcepte ancien,
le commentaire et l'explication donns par Jsus-Christ dans son saint Evangile. Comme notre connaissance, l'ouvrage le plus ancien o ces vers franais se trouvent est parmi les uvres de Gerson, nous ne serions point surpris qu'on les lui et attribus : ce qui convient trs-bien avec la prcision thologique qui le caractrise (52). Dans l'anVI.
lui
Ton corps net garderas

Point ne le souilleras D'orde chamaill
I.
VIL
L'autrui tu ne prendras;
En ung Dieu
tu croiras;
Celui tu serviras Par grande humilit.

II.
Mais le conserveras Par droite humanit.

VIII.
Son nom tu sanctifieras; Par lui ne jureras,

S'il n'est
Faulx ne tmoigneras Devant juge ou prlats Par ta malignit.

IX.
ncessit
in. Les ftes garderas;
Point ne dsireras Femme; ne n'aimeras
Au dimanche
OEuvre de
feras charit.
Par sotte vanit.

X.
IV.
Rien ne convoiteras;
Du
tien content seras
Ton pre honoreras; Ta mre aymeras

Par grand bnignit.
V.
Louant la Dil; Accomplis celle loy Et crois la sainte loy,

Sauras
flicit.
la
Nully tu n'occiras Ni ne procureras Sinon par quit.
Qui ne
gardera
Condamne
il sera perptuit.
565
PART.
IV.
EXPLICATION DES COMMANl). DE DIEU. INSTR.
I.
se
cienne comme" dans la nouvelle loi, les prceptes sont les mmes, de quelques termes que l'on se serve pour les exprimer. La loi divine est de tous les temps elle est aussi ancienne que le monde et ne doit finir qu'avec le monde. Dans tous les temps il a fallu connatre, aimer et servir Dieu, ne pas prendre son nom en vain, ne pas l'outrager par le blasphme, par la violation de ses vux ou le parjure. Dans tous les temps Dieu a voulu qu'un jour par semaine ft consacr son cuite et son service, que les enfants honorassent leurs parents, qu'on respectt la vie et les biens du prochain, qu'on ne portt point de faux tmoignage et qu'on ne se livrt pas des dsirs injustes et impurs. Jsus-Christ n'est point venu abolir la loi, mais l'accomplir fidlement lui-mme pour aussi nous assurenous servir de modle t-il qu'un seul iota, un seul point de celte loi ne peut tre omis. Loi d'amour, puisqu'elle se rsume en ces deux prceptes Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cur, et le prochain comme vous-mme. [Mat th., XXII, 37.) Ces deux prceptes n'en font rellement qu'un, puisque nous n'aimons pas le prochain pour lui-mme, mais pour l'amour de Dieu qui nous le prescrit : ce qui fait dire saint Paul que toute la loi et les prophtes se rduisent cette parole: Diliges : aimez. L'amour de nous-mmes ne nous est pas expressment command; mais il s'entend assez en ce que Dieu nous dit
: : :
ternelle; mais le Seigneur veut bien se contenter du peu qu'il est capable de faire et qui, tant uni aux mrites infinis de JsusChrist, suffit sa bont pour les rcompenses qu'il a bien voulu nous prparer dans le ciel. Les hrtiques n'ont pas craint de
dire que les bonnes uvres mme que nous faisons sous l'impulsion et avec l'aide de l'Lsprit-Saint, ne sont pas dignes d'tre acprtendant qu'elles contractent ceptes toujours quelque souillure de la mauvaise disposition de l'homme mais le saint concile de Trente, dont la doctrine est une rgle sre et infaillible pour tous les vrais chr, ;
tiens,
nous enseigne
(sess. G.)
que l'homme
ternelle
justifi
mrite vritablement
la vie
par les bonnes uvres. Certes, cette sainte assemble n'a jamais eu la pense que les uvres de l'homme puissent tre d'une valeur gale la vie ternelle qui leur est
donne pour rcompense raison que Jsus-Christ

:
et c'est pour cette dit en saint Luc
que nous devons aimer le prochain comme nous nous aimons; prcepte qui serait sans rsultat s'il nous tait permis de nous har. Il est bien vrai que l'Evangile nous recommande une certaine haine de nous-mmes, en ce sens que nous devons dclarer perptuellement la guerre nos passions qui nous
poussent ce qui flatte les sens; mais cette haine est, par ses rsultats, un amour vritable puisque si elle tient en bride ou crucifie les inclinations vicieuses, elle assure la vie ternelle l'me. C'est pourquoi Jsus-Christ a dit Celui qui aime son me la perdra, et celui qui la hait la sauvera. (Joan.,
:
:
XII, -25.) Tous les hommes, sans exception, sont tenus accomplir la loi de Dieu Grecs, barbares, gentils, fidles, personne n'a le droit de se soustraire cette obligation, et quiconque s'y montre infidle, sera puni en consquence de ses transgressions, et ces transgressions seront juges plus ou moins rprhensibles, selon le degr de connaissance que l'on avait ou que l'on pouvait avoir. Ce qui a fait dire Jsus-Christ que celui qui connaissait la volont de son matre et qui l'a transgresse recevra de grands chtiments; chtiments qui diminueront en proportion de l'ignorance plus ou moins volonlaire du transgresseur. C'est l'accomplissement de la loi de Dieu qu'est attach le salut de l'homme car Jsus-Christ a dit Si vous voulez entrer dans la vie, observez les commandements : Si vis ad vitam ingredi, serva mandata. Assurment l'homme ne pourra jamais, par ses propres mrites, tre digne d'une gloire
:
:
(XVII, 10) Aprs que vous aurez fait tout ce qui vous avait t prescrit, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles : car nous n avons fait que ce que nous tions tenus de faire. liais si le ciel n'est pas d par justice rigoureuse ceux qui observent les commandements, on peut dire qu'ils le mritent en toute convenance. Un pre rcompense un fils de son obissance, quoique dj cette obissance lui soit due; il en est de mme d'un roi l'gard de ses sujets. Un pre rcompense en pre; un roi rcompense en roi est-il tonnant que Dieu rcompense en Dieu? El comme un pre et un roi ne peuvent sans dshonneur refuser la rcompense qu'ils ont promise Dieu ne pourrait manquer la parole qu'il a donne, en refusant la vie ternelle ceux qui ont observ ses lois saintes. C'est ce qui faisait dire h saint Paul qu'une couronne de justice lui tait rserve en consquence de ses combats et de sa fidlit (II Tim., IV, 8j; et ailleurs que Dieu n'tait point injuste pour oublier la bonne conduite, les travaux et la sainte dilection que les Hbreux, avaient montrs en son nom. (Hebr., VI, 10 ) Ces paroles de Notre -Seigneur JsusChrist : Si vous voulez entrer dans la vie, observez mes commandements, sont un encouragement que Dieu donne tous les fidles pour observer sa loi sainte. Aussi David avouait-il que la pense de cette rcompense avait dtermin son cur observer les lois divines Jnclinavi cor meum ad faciendas justificationes tuas in ternum, propter retribulioncm. (Psal. CXVIII, 1L2.J Quel motif plus puissant, en effet, pour se
: : :
:
dterminer servir son Dieu que le souvenir des promesses qu'il a daign nous faire? Pour un peu d'argent, on sacrifie son repos et sa libert, on traverse les mers, on s'assujettit aux plus inconcevables fatigues. On sacrifierait la plus opulente fortune pour prolonger de quelques annes le triste exil que ne devrait-on donc pas de cette vie faire pour la vie ternelle? Air! si la peine nous pouvante, que du moins la rcom:
3G7
ORATEURS SACHES. Mon VILLECOURT

Si labor terret, merecs
plir. Il est trop
;
3G8
pense nous anime
invitct. (S. Aug.) Si vous n'tes pas attirs l'accomplisse-
ment des volonts clestes par l'appt des biens (ern?ls, ne serez-vous pas mus par la terreur des chtiments prpars aux ennemis de Dieu? S'il a des promesses si magnifiques pour ses bien-aims serviteurs, quelle justice svre ne rserve-t-il pas
ses periides
sage pour ne pas accommoder ses prceptes notre faiblesse il est trop juste pour nous commander, et nous refuser les secours qui nous sont ncessaires pour accomplir les ordres qu'il nous donne. Il ne commande pas l'impossible, dit le saint concile de Trente Deus impossibilia non
:
contempteurs? Voyez ce que
vous voulez adopter pour votre partage, de la vie ou de la mort; de la bndiction ou de la maldiction; des douceurs du paradis ou des tourments de l'enfer de la compagnie des anges et des saints ou de celle des dmons et des rprouvs. S'il y avait un milieu entre ces deux ternits, je concevrais votre obstination dans le pch, qui du moins iraurait pas autant de quoi surprendre mais le ciel ou l'enfer, point de milieu, point d'autre alternative. Les rprouvs crieront bien dans les enfers Montagnes, tombez sur nous collines, ensevelisseznous sous vos ruines (Luc., XXIII, 3Q;Apoc, VI, 16) mais vaines clameurs, inutiles prires! Il n'y a point de nant pour une me cre immortelle ce qui a fait dire au Roi-Prophte que le dsir des pcheurs prira : Desidcrium peccatorum peribit.
; ;
:
jubet. En nous commandant, il invile faire ce que l'on peut, demander son assistance pour ce que l'on ne pourrait excuter par ses propres forces, et il aide, afin qu'on soit en tat d'accomplir ses volonts; par ce moyen, ses commandements n'ont rien de pnible; son joug est doux et son fardeau lger. (Matth., XI, 30.) Les vrais enfants de Dieu aiment Jsus-Christ, et ceux qui l'aiment, ainsi qu'il nous en donne l'assurance, observent ses commandements (53).
Aussi notre divin Sauveur disait-il ses disciples Venez tous moi, vous tous qui tes fatigus et chargs, et je vous soulagerai, et vous trouverez en moi le repos de vos mes (Matth., XI, 28;; et le Roi-Prophte Seigneur, quand vous avez dilat mon cur, j'ai couru dans la voie de vos commandements .. je me suis dlect dans le sentier de vos saintes
: :
ordonnances
cucurri
Viam mandatorum tuorum
(Psal.
CXI,
10.)
les
meum... in via testimoniorum tuorum deleclatus suum. (Psal. CXVIII, 32.)

dilalasti cor
cum
Observez
commandements
Serva man-
data. D'o vient cet ordre? De Dieu luimme ; de Dieu qui est votre souverain matre, votre bienfaiteur insigne, votre conservateur, votre tendre pre. N'a-t-i! pas sur vous une pleine et parfaite autorit? Quand de toutes les il vous et fait une obligation rigueurs de la pnitence ; quand il et exig de vous toutes les souffrances des martyrs, vous n'auriez pas d balancer vous y sou-
Pour observer
Dieu,
il
les
commandements de
faut les connatre ; pour les connatre, il faut les tudier ou couter les explications qui en sont donnes. Il en est de cette science comme de toute autre elle ne s'apprend pas sans principes ou leons. Venez donc, chrtiens, recueillir, de bon
:
cur et avec empressement, les leons que nous vous donnerons nous-mmes avec empressement et de bon cur. Venez, pres et mres. Vous voudriez que vos enfants n'ignorassent rien de ce qu'il leur est utile de savoir; mettez-vous dans le cas de pouvoir les instruire vous-mmes, en gravant, avant tout, dans vos curs les importantes vrits que vous serez ensuite jaloux de leur
c'est ici la science la plus plus importante, la plus indispensable science qu'ils doivent aussi, jusqu' un certain point, apprendre de vous, et que vous seriez pourtant dans l'impossibilit de leur communiquer si vous ne la possdiez pas. Venez, jeunes gens, jeunes
mettre ; il demande infiniment moins, et vous pourriez lui dsobir? Un roi comon se soumet ses volonts ; un mande matre donne des ordres on n'ose pas lui rsister; un gnral d'arme, parle, et tout s'agite et se met en mouvement au moindre signal qu'il donne. Dieu prescrit qui se permettra de lui rsister? qui ne s'inclinera pas, qui ne s'humiliera pas profondment sous sa main toute-puissante? Serons-nous
:
:
communiquer;
vraie,
la
:
moins dociles que

et les plantes, la
le ciel, les astres, la
terre
mer
et tout ce qu'elle
ren-
ferme,
le
feu,
la
grle, la neige, la gele et
toutes les cratures empresses d'accomplir sa parole? Jgnis, grando, nix, glacies : qu faciunt verbum ejus. (Psal. CXLVIII, 8.) L'homme serait-il donc le seul tre dans la nature qui dirait au Seigneur Je ne veux pas vous servir et vous obir? Non serviam.
:
personnes; la loi de Dieu donne l'intelligence et la lumire aux enfants mme Intcllectum dut parvulis (Jbid., 130); elle leur indique les armes dont on doit user dans la jeunesse pour combattre les passions, les moyens que l'on doit prendre
:
Observez les commandements : Serva mandata. Ds l'instant que Dieu nous intime ses ordres, nous pouvons compter sur son assistance pour nous aider les accom-
pour
les
vaincre
elle
fait
connatre les
pures jouissances de la vertu qu'il faut opposer aux attraits sducteurs du monde et de ses plaisirs. Venez, vous que l'ge rend
qui enim sunt fil i Dei, Christum diligunt; qui aulem diligunt, ul ipsemet leslatur, servant sermones quod inique cum dbino auxilio prstare posejus sunt. t (Conc. Tid., sess. 6, De jusl.,c. 11.)
:
(53)
i
monet,
possis,
et
t;i
non
sunt,
Deus impossibilia non jubet; sed jubendo facere quod possis, et petere quod non adjuvat, ut possis cujus mandata gravia cujus jugum suave est* et onus ejus lev
:
369
PART.
IV.
EXPLICATION DES COMMAND. DE DIEU.

touche
INSTR.
I.
370
:
vnrables. Saint Jrme accabl sous le poids des ans tudiait encore l'a loi de Dieu, malgr sa rare science. Ne rougissez pas de l'imiter vous en recueillerez au moins de salutaires avis; vous vous disposerez terminer saintement votre carrire et paratre avec confiance devant le Fils de l'homme. Vous savez bien que vous ne pouvez pas vivre toujours; que les hommes n'arrivent plus maintenant la vie des anciens patriarches, et que si les uns se soutiennent un peu plus longuement, et tranent un peu plus loin leur frle existence, ils finissent tous leur exil dans un trs-court espace de temps Il y a prs de trois mille ans que David disait Les jours de notre vie sont de soixantedix ans ; les hommes puissants en force polissent leur carrire jusqu' quatre-vingts s'ils ont une vie plus longue, ce surplus n'est pour eux que souffrance et douleur : Dies annorum nostrorum in ipsis septuaginla anni; si autem in potentatibus octoginta anni ; et amplius eorum labor et dolor. (Psal. LXXXIX, 10.) Quelle folie de supposer que l'on fera exception cette rgle gnrale Et si l'on n'admet pas cette supposition, quelle folie de ne pas se prcautionner contre l'invitable arrt dont on est menac Venez tous ces instructions. Les plus habiles apprendront encore infailliblement des vrits utiles et auxquelles ils n'avaient jamais srieusement rflchi ; ou, s'ils n'apprennent rien de nouveau, ils seront du moins stimuls mettre en pratique les devoirs qu'ils ngligent d'accomplir, malgr la connaissance qu'ils en ont. Vous pouvez bien sacrifier
: :
:
Cathedram in et convertit les curs clo habet, qui corda docet. (S. Aug.) Voulezvous que vos instructions ne vous soient pas inutiles? priez; demandez au Seigneur ce bon esprit qu'il ne refuse jamais ceux qui Dabit spiritum bole dsirent sincrement num petentibus se. (Luc, II, 13.) Vous ferez plus par un simple lan de votre cur vers Dieu, si cet lan est fervent et sincre, que nous par toutes nos rflexions. Venez toutes les instructions elles s'enchaneront toutes les unes dans les autres, et ce pourrait tre celle que vous manqueriez <jui vous serait la plus utile, et laquelle le Seigneur attacherait votre sanctifi: :
cation.
Venez aussi pour servir d'aliment et d'encouragement notre zle. Nous serons heureux de votre bonne volont, et nous y trouverons la preuve que nos travaux et nos peines ne seront pas sans fruit. Venez enfin pour divos frres votre assiduit deviendra le motif de la leur. Elle sera une autre espce de prdication qui pourrait bien, Dieu aidant, avoir plus d'efl'et et de puissance que nos faibles pa rles. Certes, nous ne serons pas jaloux de cette sorte de supriorit que vous auriez en cela sur nous car que dsirons-nous autre chose, sinon que Dieu soit glorifi et vos Ames sauves, de quelque manire que ce
fier
:
:
quelques instants pour votre salut; vous en avez tant perdu des choses frivoles ou mme criminelles. D'ailleurs quoi emploieriez-vous les moments que nous vous
rngageons donner votre instruction ? Vous les perdriez pour la plupart. La journo est finie; les travaux sont gnralement interrompus avec la fin du jour. Venez vous
runir la troupe fidle! Il est si doux de se trouver en famille Un pre a tant de joie de rassembler autour de lui ses nombreux enfants Quant bonum et quant jucundum ha1 1
bitare fratres in
unmn!
(Psal.
le
:
CXXXII,
1.)
Venez, mais apportez dans
une disposition
d'attention
saint temple laissez la

:
:
porte de l'Eglise les penses trangres Chaque chose a son temps (Eccle., III, i) vous avez donn toute la journe vos affaires temporelles; donnez au moins une heure
puisse tre. (Philip., 1, 18.) La grce que je vous demande maintenant, mon Dieu c'est de ne pas permettre que je monte jamais seul dans cette chaire. Je vous en conjure, Seigneur, montez-y toujours avec moi. Donnez-moi l'intelligence pour bien comprendre les commandements que vous me chargez d'expliquer Damihiinlellectumut discani mandata tua. (Psal. CXVI11, 73.) J'enseignerai vos voies aux pcheurs, et ils reviendront vous Docebo iniquos vias tuas, et impii ad te convertentur. (Psal. E, 15.) Donnez l'intelligence tous ceux qui auront la bonne volont de se runir autour de cette chaire, et faites-leur bien comprendre qu'il ne sert rien d'tre clair sur ses devoirs, si l'on ne se dcide pas courageusement les accomplir. Votre loi, mon Dieu est plus prcieuse que l'or et les pierreries Super aurum et topazion ; elle est plus douce que le rayon de miel le plus dlicat Judicia tua..., dulciora super mel et favum. (Psal. XVIII, 11.) Faites-nous la grce
1 : :
1
rapide vos intrts spirituels et ternels. Venez avec un esprit de docilit ; soyez dans la ferme rsolution de vous soumettre ce que le ciel demande de vous, et dites avec le saint Roi Est-ce que mon me refuserait de se soumettre Dieu ? est-ce que mon salut ne dpend pas de lui? Nonne Deo subjecta erit anima mea? ab ipso enim salutare meum. (Psal. LXI, 2.) Venez avec une disposition de pit, priant Dieu qu'il imprime dans vos curs les saintes vrits qui frapperont vos oreilles. Nous pouvons bien faire entendre des sons du haut de la chaire; mais il n'y a que celui dont la tribune est aux cieux, qui
:
de l'couter avec un cur humble et docile, et de la pratiquer avec une persvrance courageuse. C'est vous, vous seul, Seigneurl que nous en rapporterons toute la gloire, en attendant qu'au jour des rcompenses ternelles, il nous soit donn de reCourage, cueillir cette flatteuse invitation bon et fidle serviteur ! vous avez t fidle dans les petites choses, je vous tablirai sur les grandes; entrez dans la joie de votre Seigneur! (Matth., XXV, 21.) Joie pure, joie ineffable, joie ternelle, queje vous souhaite.
:
r
j
Amen.

571
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT. glise militante est appele INSTRUCTION II.
?i
5*3
a s'unir
un jour
SUR LE PREMIER COMMANDEMENT DE DIEU.

CE qu'il PRESCRIT.
Ego sum Domiims Dcus tuus XX, 5.)
Je
loux.
suis
le
l'Eglise triomphante, il est juste que, dans l'exil mme, elle commence faire retentir
forlis,
zelotes.
lE.tod,
et
Seigneur votre
Dieu ;
le
Dieu
fort
ja-
pieux cantiques qu'elle chantera avec mille fois plus de dlices dans l'ternelle patrie Laudent illum eli et terra... omnis terra adoret te, et psallat tibi. (Psal. LXV, 4.) Mais en quoi consiste l'adoration que
Jes
:
tion des
Nous entrons maintenant dans l'explicacommandements de Dieu. Les trois
premiers regardent Dieu lui-mme. La premire condition remplir l'gard de Dieu, car est incontestablement de croire en lui il est impossible que celui qui n'admet pas l'existence de Dieu songe lui rendre les devoirs qui lui sont dus ce qui a fait dire Il faut que celai qui veut s'apsaint Paul procher de Dieu croie qu'il existe et qu'il rcompensera ceux qui le cherchent : Crcdcre oporlet accedentem ad Dcum quia est, et inquirentibus seremunerator sit. (Hcbr., XI, 6.) Du reste, la seule inspection de cet univers nous parle si loquemment de cet Etre souverain, de sa divinit, de sa puissance infinie, de sa sagesse et de sa bont, que, suivant le mme Aptre, on est inexcusable, en contemplant ses merveilles, de lui refuser
; ;
:
nous devons Dieu ? Nous sommes composs d'un corps et d'une me : l'un et l'autre doivent donc concourir pour rendre au Seigneur les respects, la vnration profonde et les hommages qui lui sont dus. De l concluons la ncessit du culte extrieur, comme du culte intrieur. Pourquoi notre corps ne lui manifesterait-il pas sa dpen-
les hommages qui lui sont dus. (Rom., 1,20.) Je ne parlerai pas de l'unit de Dieu et de la trinit des personnes; cet article trouvant sa place ailleurs. Dieu est l'tre souverain, l'tre des tres; il runit une infinit de perfections infinies, tant la souveraine beaut, la souveraine bont, la souveraine puissance, il mrite donc toutes la souveraine sagesse nos adorations et tous nos respects ; il est notre crateur, notre conservateur, notre bienfaiteur il mrite donc toute notre reconnaissance ; il est la source inpuisable et intarissable de tous les biens c'est donc lui que nous devons recourir avec confiance dans nos besoins et dans nos peines. Enfin, comme il est infiniment gnreux pour rcompenser la vertu, il est infiniment svre
: ;
:
pour punir l'iniquit nous devons donc, quand nous sommes dans son amour, crain:
dre par-dessus tout de l'offenser, afin de ne point encourir sa colre; et quand nous avons perdu sa grce, trembler d'tre surpris dans cet tat, pour ne pas mriter ses chtiments ternels; ou, ce qui en est la consquence, exciter, avec son assistance, dans nos curs un sincre repentir, pour tre au plus tt rtablis dans son saint
amour.
Ainsi, en supposant la foi que nous devons avoir en Dieu, et dont nous ne saurions trop multiplier les actes, nous lui devons en premier lieu l'adoralion, comme la beaut et la bont suprme Vous adorerez le Seigneur votre Dieu, et vous ne servirez que lui
:
seul, dit le saint Evangile. (!\!atth., V, 10.) Les anges et les saints l'adorent perptuellement dans le ciel ils ne se lassent point de chanter sa gloire le divin trisagion Saint, saint, saint est le Dieu des armes : tout l'univers est rempli de sa gloire. (Isa., VI, S.) La terre ne doit-elle pas unir ses adorations
; :
celles des prdestins? Ali
puisque FE-
comme notre me? Dieu n'a-l-il pas cr l'un comme l'autre? Les astres et les autres cratures l'adorent leur manire; ils lui montrent leur docilit sans le connatre, en ne s'cartant jamais de la marche qu'il leur a trace n'est-il pas juste que nos corps, nos sens, nos organes, que Dieu a assujettis nos mes, se prtent au tmoignage sensible des sentiments qui sont en nous, par toutes les dmonstrations qui dpendent d'eux? Nos yeux n'auraient - ils donc t placs au lieu le plus lev et le plus sublime de nos corps que pour envisager uniquement la terre et les objets terrestres, comme si nous n'attendions pas une autre habitation et une autre patrie? Ne se rempliraient-ils de larmes que pour pleurer des pertes ou des infortunes passagres, sans gard aux perles et aux infortunes qui auraipnt des suites sans fin? Nous ont-ils t donns pour servir de portes la mort (Jer., IX, 21), ou pour faire natre de saintes penses par la contemplation d'objets purs et difiants ? Nos langues n'auraient-elles t doues de la parole que pour la faire servir aux besoins d'une vie prissable, au langage du blasphme, du libertinage ou de la fureur? N'auraient-elles rien articuler en l'honneur de Dieu par de saintes louanges, d'ardentes prires ou de pieux cantiques? Nos bras et nos mains n'ont-ils t destins qu' des travaux mercenaires, ou mme au service des beaux-arts, sans rapport au ciel o il parat si convenable de les lever avec une conscience pure ou pntre de douleur, sans rapport un salutaire repentir que l'humble publicain rendait sensible en se frappant la poitrine? Nos pieds ne sont-iis les porteurs de nos corps que comme ceux des pi us vils animaux qui se transportent o les besoins de la vie et les apptits sensuels les poussent ? N'ont-ils pas dans les uns la destination de porter l'heureuse nouvelle du salut, dans les autres de courir aprs la brebis gare, dans tous de flchir les genoux devant le Pre de Notre-Seigneur Jsus-Christ (Ephes., III, \k), d'aller dans l'assemble des fidles, image du moins imparfaite de l'assemble des bienheureux? Le culte extrieur est d'ailleurs ncessaire pour l'dification des fidles; il donne un lan vritable la pit, il sert d'encouragement aux mes lches ou timides ; iJ
dance
;
573
est
PART.
IV.

et
INSTR.
I!.
57i
mme incontestable qu'il soutient le culte intrieur, qui ne tarderait pas a s'affaiblir et s'teindre entirement sans cet appui extrieur. La nature des hommes est telle, dit le saint concile de Trente, qu'ils ont besoin de quelques appuis sensibles, pour s'lever la mditation des choses divines : c'est pour cela que l'Eglise, comme une bonne mre, a tabli certains rites pour atteindre ce but : elle a voulu que certaines parties de la messe fussent prononces voix basse, d'autres d'un ton plus lev par le clbrant. Elle a mis aussi en usage des
telles que des bndictions luminaire, l'encens, les vtements et plusieurs autres choses de ce genre. En cela, elle n'a fait que se conformer la discipline et la tradition des aptres elle a voulu relever la majest d'un si grand sacrifice, exciter, par ces signes visiles esprits des bles de pit et de religion fidles a la contemplation des choses les plus sublimes qui sont caches dans ce sacrifice. (Conc. Tr., sess. 22, De sac. miss.,
vos inclinations; de toutes vos forces cou-
rageusement employes l'accomplissement de ses lois saintes. Saint Augustin a sagement remarqu que c'est un grand honneur que Dieu nous fait en nous commandant de l'aimer puisque cet amour annoncecelui qu'il veut avoir pour nous. Aussi n'avons-nous pas de plus grand malheur craindre que de ne pas l'aimer,
,
puisqu'il est dans l'ordre qu'il prive de son affection ceux qui n'en ont pas pour lui. (Conf.,
crmonies mystiques,
le
Eh! peut-on refuser son amour beau, si bon, si souverainement parfait, si aimable? Nous ne pouvons nous dfendre d'aimer les cratures quand elles ont quelques qualits du cur, du corps, de l'esprit faible coulement, chantillon bien
1. i,
c. 5.)
un Dieu
si
c. 5, p. 193.)
Disons nanmoins que, sans le culte intrieur, le culte extrieur ne serait qu'hypocrisie; ce serait ce cullo judaque dont Dieu se plaignait ainsi par un de ses prophtes Ce peuple in honore des lvres mais son cur est bien loin de moi (Jsa., XXIX, Les vrais adorateurs, dit Jsus-Christ, 13) adoreront le Pre en esprit et en vrit. (Joan., IV, 23.) Mais que faire pour adorer Dieu? Disons d'abord que Jsus-Christ nous ayant t donn pour mdiateur et pour ressource, c'est en lui et par lui que nous devons accomplir tous les devoirs que nous avons remplir envers Dieu nous sommes impuissants, mais Jsus-Christ est notre force; aveugles, mais Jsus-Christ est notre lumire; fragiles, mais Jsus-Christ est notre soutien pcheurs mais Jsus-Christ est notre justice et notre saintet. Nous ne sommes pas dispenss pour cela de faire ce qui est en nous pour honorer Dieu. Ce n'est pas que nos uvres puissent tre mritoires par elles-mmes, mais unies aux mrites infinis de Jsus-Christ, elles sont trs-agrables au Pre cleste quand nous avons soin, avec sa grce, de nous maintenir dans son amour, et nous disposent comme nous
:
imparfait des perfections divines. Chrtiens, levez vos curs: Sursum corda; gotez, dit saint Paul, de toulcequi est au-dessus de tous les objets terrestres cherchez ce qui est suprieur tous les biens fragiles de cette vie, et n'arrtez pas vos affections et vos dsirs cette terre qui passe et o Ton ne trouve que c'est en Dieu que se l'ombre et la figure Qu sursum sunt sapite, trouve la ralit qu sursum sunt qurite, non qu super terrain. (Col., III, 2.) Les cratures intelligentes, qui voudraient se faire aimer au prjudice de Dieu, se rendent dignes de toute sa colre. Quant aux cratures irraisonnables
;
:
l'avons dit ailleurs, aux rcompenses ternelles que Dieu a promises ses fidles serviteurs.
Cela suppos, je dis, avec saint Augustin, qu'on honore Dieu en l'aimant Colitur amando. Et comment doit-il tre aim ? sinon de la manire qu'il nous l'indique lui-mme Vous aimerez le Seigneur votre
: :
Dieu, de tout votre cur, de tout votre esprit, de toute votre me, de toutes vos forces. (Deut., VI.) De tout votre cur, lui rapportant toutes vos affections , et n'aimant rien que lui, ou rien que pour lui; de tout votre esprit, lui soumettant entirement votre jugement et votre intelligence par la docilit de votre foi; de toute votre me, lui assujettissant tous vos dsirs, vos penchants
auxquelles nous donnons quelquefois notre cur, elles s'en indigneraient si elles en taient capables, et nous diraient Pourquoi profanez-vous des sentiments dont le Dieu du ciel et de la terre doit tre l'unique objet ce n'est pas ia crature, mais le Crateur qui mrite vos affections ; ce n'est pas nous qui nous sommes faites nous-mmes; ce n'est pas nous qui nous sommes donn les qualits qui vous attachent nous; c'est Dieu. Si donc il y a quelque charme dans le ruisseau, que serace de la source? S'il y a quelque bien dans l'effet, que sera-ce de la cause ? S'il y quelque attrait dans le rsultat, que sera-ce du principe? Cherchez, cherchez donc audessus de nous. Remontez l'auteur de tous ces objets visibles. Lui seul mrite qu'on l'aime, ou qu'on ne s'attache l'ouvrage qu' cause du souverain ouvrier. 2. Nous devons Dieu la reconnaissance pour les bienfaits dont il ne cesse de nous combler. C'est en lui et par lui que nous avons la vie, le mouvement et l'existence. (Act., XVII, 28.) Ainsi parlait saint Paul aux habitants d'Athnes, afin de reporter leurs curs vers Dieu qu'et-il dit des chrtiens, et sous quels traits leur et-il peint la reconnaissance qu'ils devaient ad Seigneur ? Quand il parle des faveurs clestes aux Ephsiens, les expressions semblent ne pas suffire ses penses. Nous tions
ou inanimes,
tant d'autres, leur dit-il, des enfants de colre ; mais Dieu, qui est riche en misricorde, a signal l'excessive charit qu'il avait pour nous. Nous tions morts par nos pchs, et Dieu nous a rendu la vie en JsusChrist, dont la grce nous a sauvs. Il nous a
comme

resstt&cits de cet tat de
57U
mort,
et
nous a pr-
par une place dans les demeures clestes en Jsus-Christ. Il a voulu montrer aux sicles venir les richesses surabondantes de sa (jrce, parla bont quil a signale envers nous par Jsus-Christ sa grce nous a sauvs par la foi. Nous ne pouvons pas nous attribuer nous-mmes ce prcieux avantage qui est un don de Dieu. (Ephes., II, 3-8.) Le Seigneur pouvait-il faire pour nous plus qu'il n'a fait? N'avons-nous pas t sa vigne chrie, objet de tous ses soins et de toute sa tendresse? Qu'aurions-nous attendre de lui, si nos curs ne le payaient que d'ingratitude, sinon les malheurs dont il menace la vigne mconnaissante parla bourhe d'Fsae.(Cbap. V.) Il la livre sans dfense a la dprdation des passants, ne s'occupe plus de la cultiver, laisse crotre au milieu d'elle des ronces et des pines, et interdit aux nues du ciel de rpandre sur elle ses
;
ples fidles soient lenus adopterce nombre de prires ; mais n'est-il pas convenable, au moins, qu'ils lvent frquemment leurs curs par des prires qu'on nomme jaculatoires du mot jaculum qui signifie trait : parce que ce genre d'oraisons transporte l'me vers Dieu avec, la rapidit d'un trait comme quand nous disons Mon Dieu ! fortifiez-moi; mon Dieul dfendez-moi ; mon
: :
clairez-moi ah SeigneurI que vous que vous tes aimable que vus tabernacles sont ravissants Quand vous verrai-je, beaut souveraine? quand vous possderai-je, bont infinie? Marie! ma mre! mon secours Vierge immacule obtenez que je vous aime et vous fasse ai1 ;
!
Dieu
tes boni
mer
Il
roses salutaires. Image frappante des ravages qu'exercent les passions dans une me qui a mrit que Dieu l'abandonnt cause de son ingratitude. Ce vice, suivant saint Bernard, est un ver rongeur qui dtruit et consume la place qui aurait pu recevoir les nouvelles faveurs du ciel. N'attirez pas sur vous ce malheur, rues trs-ehers frres, ne vous rendez pas dignes du reproche que Dieu faisait au peuple juif, quand il lui disait: Est-ce que le Seigneur n'est pas votre Dieu, le Dieu qui a fait de vous- sa possession et son hritage, le Dieu qui vous a cr et tirdu nant? (fiewf., XXXII, 6.) Ne laissez passer aucun jour sans remercier le Seigneur; bnissez-le en tout temps, comme David, et que ses louanges soient toujours sur vos
lvres. (Psal.
3.
Dieu, par la prire, dans tous nos besoins. Il faut toujours prier, dit Notre-Seigneur Jsus-Christ, et ne s'en lasser jamais. (Luc, XVIII, 1.) Dieu ne nous doit rien ; et nanmoins il a tout promis la prire, pour le corps comme pour l'me, quand nos prires sont raisonnables et saintes : Demandez, dit-il, et vous r recevrez : Petite etaccipietis. (Joan.,\\ l, 24.) Nos prires doivent tre continuelles, en ce sens qu'on ne puisse jamais nous surprendre dans un instant o nous ne puissions nous adresser Dieu. Certes, le pch mortel n'est pas une disposition favorable la prire. I! faut bien, il est vrai, se hter
XXXIII, 2.) Nous devons recourir
de rclamer la misricorde divine quand on a eu le malheur de perdre la grcede Dieu; mais on ne doit pas perdre de vue que le meilleur moyen de mriter ses faveurs, c'est de se maintenir dans son amour. La premire de nos penses, la premire de nos paroles devrait tre pour Dieu notre rveil, comme le dernier de nos sentiments quand nous allons prendre notre repos. David nous apprend qu'il clbrait les louanges du Seigneur sept fois le jour Septies in die laudemdixitibi. (Psal. CXV1II, 104.) L'office de l'Eglise est lui-mme partag en sept parties distinctes. Ce n'est pas que les sim:
la prire qui se fait intrieurement et sans qu'il soit besoin pour cela du secours des paroles, et la prire vocale, qui s'noncemar les sons et les articulations de la voix. Il est bien incontestable qu'alors mme qu'on exprime ses prires l'aide de la langue, il faut toujours que le cur les accompagne de ses sentiments car il n'y a que le cur dont Dieu coule le langage. Au reste, la prire tant une lvation de notre cur vers Dieu; il 'n'y a point de prire l o le cur est tranger au langage. Je sais bien que quand on s'est prsent devant Dieu dans la sincre intention de prier, on est toujours cens le faire, alors mme qu'on serait surpris par des distractions qui sont comme invitables, de temps en temps, cause de la fragilit de l'esprit de l'homme; mais il n'est pas moins vrai que sans disposition actuelle ou virtuelle la prire, il n'y a point de prire. On appelle disposition virtuelle celle qui subsiste dans sa cause, qui n'a point t formellement et volontairement rvoque. Il serait trs-avantageux que tous les chrtiens, afin de soutenir plus habituellement leur attention, s'accoutumassent prier de leur propre fond, quand ils ont quelque grce demandera Dieu, c'est-dire sans s'astreindre une forme de langage. Le bon Dieu n'a pas besoin de nos belles paroles et il coute tout aussi bien la prire que lui fait, dans les termes les plus simples, un artisan qui gagne son pain la sueur de son front, et un pauvre qui n'a aucune connaissance de la rgularit du langage, que le plus savant homme qui aurait la facilit d'user d'expressions recherches et choisies. Ceci n'empche pas qu'on ne fasse les prires vocales communes. Insensiblement, par les prires que l'on fait Dieu de son propre fond , on s'accoutume rflchir et mditer c'est ce qu'on appelle faire la mditation, qui est de tous les exercices le plus salutaire un chrtien, pour l'unir Dieu, le porter au bien et le dtourner du mal. Les saints conseillent de s'arrter pour cela sur chacune des paroles de l'Oraison dominicale : par exemple, je dis : Notre pre qui tes aux deux; puis, sans aller plus avant, je fais celte rflexion: Pourquoi ai-je dit Notre pre, et non pas Mon Pre?
:
y a deux sortes de prires
mentale,
377
PART.
I
1Y.
EXPLICATION DES COMMAND. DE DIEU. INSTR.

sant
:
II.
S78
Ah
Soigneur, lement pre
c'est
que vous n'tes pas seumon gard vous avez aussi

;
Per Dominum nostrum Jesum Chri-
cette qualit l'gard de mon voisin , et l'gard de ceux qui me sont le plus tran-
stum : Par Notre-Seigneur Jsus-Christ. La prire doit tre accompagne d'humilit.
Que sommes-nous
autre chose, l'gard
nous sommes fous les enfants d'un mme pre; nous sommes tous frres; nous devons donc tous nous aimer comme membre d'une mme famille, autrement nous offengers;
serions notre Pre qui veut voir rgner l'union entre tous ses enfants. Notre Pre! oh! quel honneur vous nous faites, Seigneur, en nous permettant de vous donner ce titre mais ma vie rpond-elle Ja dignit de mon origine? Notre pre qui tes aux deux. Il est dans l'ordre qu'un enfant habite le mme lieu que son pre dont il est l'hritier, s'il ne fait rien pour mriter la disgrce. Mon
!
de Dieu, quand nous le prions, que des mendiants? Or, que penseraient les hommes, des pauvres qui se prsenteraient devant eux avec un air de fiert et d'arrogance en sollicitant quelque aumne? Une pareille disposition serait-elle favorable au solliciteur? N'indignerait-elle pas plutt contre lui? Jugeons par l combien nous avons encore plus de raison nous-mmes de nous humilier quand nous venons solliciter les faveurs de cette majest suprme. Entre un homme
et un autre homme, quelle que soit la diffrence des conditions, la distance n'est jamais extraordinaire; mais entre le Crateur et la crature, la distance est infinie. Quelle est donc la prire que Dieu coute favorablement, sinon celle de celui qui s'humilie. Ce sentiment d'humilit, dit l'Esprit-Saint, fait qu'elle s'lve jusqu'au ciel, et qu'elle n'en redescend pas sans avoir mrit de Dieu un regard favorable. (Eccli., XXXV, 21.) Le publicain, coupable des plus grands crimes, est exauc, cause de son humilit; le pharisien, malgr le cortge de toutes ses vertus, est repouss cause de son orgueil.
voire ciel doit donc tre mon ciel mais ma vie estvoire patrie , ma patrie elle celle d'un habitant du ciel? fais-jevoir, jiar ma conduite que ce sjour est l'objet de tous mes vux?... Ainsi du reste, si ce ne sont pas ces penses que Dieu vous donne, peu importe il vous en donnera d'autres. Or, toutes les penses que Dieu inspire sont bonnes et salutaires.
Dieu!
forme encore trs-heureusement oraison et la mditation, en se reprsentant quelque point de la passion sur lequel on rflchit pieusement. Par exemple, la tristesse mortelle de Jsus-Christ au jardin des Oliviers, la trahison de Judas, la fuite des aptres, le triple renoncement de saint Pierre, le soufflet du serviteur du grand prtre, la flagellation, le couronnement d'pines et le reste. Mais il faut vise
la sainte
On
ter d'embrasser plusieurs choses la fois.
On
aura assez
le
temps de revenir sur d'au-
tres points : et quand une seule considration, une seule pense occuperait notre esprit pendant tout le temps de la mditation,
il
n'en faudrait pas changer. Toute personne qui a envie de faire une bonne mditation doit, avant que de commencer, se bien pntrer du sentiment de la prsence de Dieu; puis s'humilier profondment au souvenir de ses infidlits. Aprs cela, il faut tcher de s'unir Notre-Seigneur, lever frquem-
ment son
esprit
Dieu pendant ce saint
exercice; prendre, en finissant, une rsolution bien dtermine pour la journe, et la rnetlresous laprotectionde la sainte Vierge. Il n'y a pas une me sur la terre qui ne puisse faire de grands progrs dans la perfection par ce saint exercice.
C'est au nom de Jsus -Christ qu'il faut prier. Nos prires ne peuvent avoir de valeur qu'autant qu'elles l'empruntent de en mdiateur suprme, de cet avocat divin qui
intercde continuellement pour nous. Les chrtiens ne sauraient tre trop vivement pntrs de la ncessit d'unir leurs faibles prires aux prires toutes-puissantes du Rdempteur ils ne sauraient tre trop convaincus que, d'eux-mmes, ils sont incapables de faire une invocation utile et efficace du saint nom de Jsus. C'est pour cette raison que l'Eglise termine ses prires en di;
{Luc, XVI1I,13 La prire doit tre persvrante. Le Seigneur veut tre importun. Notre constance honore Dieu, et donne la preuve de notre foi. C'est pour l'exciter que le Seigneur parat quelquefois d'abord sourd nos prires. Jsus-Christ semble rejeter, rebuter, mpriser d'abord la Chananenne. Plus il parat la ddaigner, plus elle reconnat la justice d& son apparent ddain; mais elle ne laisse pas de presser et de persister toujours dans sa demande. A la fin, le cur de Jsus-Christ et sa bont se rvlent. O femme, s'crie-t-i!, votre foi est grande ! qu'il vous soit fait selon ce que vous avez cru. [Mat th., XV, 28.) Il serait difficile de persvrer constamment dans la prire sans confiance; elle doit toujours en tre accompagne. Celui qui prie sans cette confiance est semb'able au flot de la mer, qui est pouss d'un ct et d'autre par le vent. Assurment Dieu ne manque pas de puissance pour nous accorder tout ce que nous lui demandons de juste et de raisonnable. Si vous le voulez, lui disait un lpreux, vous pouvez me gurir. (Matth., V1IL 8.) Quand nous sommes intimement convaincus que Dieu runit une souveraine bont une souveraine puissance, comment pourrions-nous ne pas tout esprer de sa tendresse? Il serait bien dsirer que dans chaque famille chrtienne la prire se fit en commun, au moins le soir, s'il n'est pas possible de se runir galement pour cela le malin. Jsus-Christ a promis de se trouver au milieu de deux ou trois personnes runies en son nom pour prier. Le dimanche, c'est dans l'glise paroissiale que l'on doit se runir, la messe qui est dile pour les paroissiens, et aux ofiieesde
)
7,79
ORATEURS SACRES. Mgr VIELECOURT.

jure
3S3
l'aprs-midi II n'y a pas de spectacle plus beau et plus difiant que celui d'une paroisse
les membres se runissent comme les enfants d'un mme pre. Je n'ai pas besoin, sans doute, de faire remarquer ici que le saint sacrifice de la messe est de toutes les prires la plus agrable
dont
Dieu;
le Fils
et cela est facile
comprendre
c'est
de Dieu qui est ici adorateur, reconnaissant, suppliant et victime de propitiation auprs de Dieu son Pre. Combien un tel intercesseur n'est-il pas agrable sa divine majest Que peut-il nous refuser, quand
I
nous faisons intervenir pour nous un semblable mdiateur? Les premiers fidles assistaient la sainte messe tous les jours, parce qu'ils taient jaloux de ne perdre aucun des biens qui dcoulent de cette source fconde de grces. Pour nous, lilas! il semble que nous sommes d'autant plus indiffrents pour cet adorable sacrifice, qu'il est plus frquemment offert. Nous l'apprcierions, sans doute, s'il n'tait clbr qu'en un seul lieu et par un seul prtre dans l'univers. Nous dsirerions avec ardeur partager la flicit de
l'heureuse nation qui jouirait de cet avantage. Mais comme, cette victime pure
pardon alors mme qu'il l'a obtenu; il conle Seigneur de transpercer non-seulement son me, mais jusqu' sa chair mme, de la crainte de ses jugements. Craignons donc nous-mmes le Seigneur, et que cette crainte nous loigne constamment de tout ce qui pourrait lui dplaire; fuyons jusqu' l'ombre mme du mal. Que notre crainte, pourtant, ne porte pas atteinte notre confiance envers le meilleur de tous les pres. Ne pchons pas: mais s'il nous est arriv de pcher, nous avons un avocat auprs de ce pre tendre c'est Jsus-Christ, son divin Fils, qui a bien voulu tre la victime de propitiation pour nos pchs, et non-seulement pour nos pchs, mais pour ceux de tous les hommes. Terminons, nos trs-chers frres. Nous devons adorer le Seigneur comme notre Dieu le remercier, comme notre sou:
du couchant
l'aurore,
s'immole en tout lieu, nous n'en faisons pas plus de cas, et peuttre moins encore, que du lever et du coucher du soleil, auxquels nous sommes si accoutums. Ce n'est que pour la vraie et
verain bienfaiteur ('invoquer comme la source de tous les biens; le craindre comme notre juge. Donnez -nous, Seigneur, ces saintes dispositions, et faites-nous bien comprendre qu'elles ne nous seront profitables qu'autant que nous les unirons aux sentiments d'adoration, de reconnaissance et de prire de Noire-Seigneur Jsus-Christ. Vierge sainte, nous esprons ces faveurs par votre entremise. Priez pour vos enfants, qui vous invoquent dans le temps et esprent vous voir et louer Dieu avec vous dans l'ternil!
;
que vos tabernacles sacrs sont aimables, Dieu des vertus! Elle seule est capable de bien sentir le prix du sacrifice adorable de nos autels, auquel elle se fait un devoir d'assister tous les jours, quand les devoirs d'tat n'y mettent point d'obstacle. Elle ne se contente pas de la dvotion du
solide pit
INSTRUCTION
III.
SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. CONTINUATION SU II LE PREMIER COMMANDEMENT.

Dominum Denni tuum
(Mallh., IV, 10.)
rem, honorem.
Heddite omnibus dbita,... oui bono Laudemus virosglorio{Rom XIII,

,
adorobis, et
7.)
illi
soli
servies.
matin si elle a le soir quelques moments de disponibles, elle revient auprs de son bien-aim, le ddommager de la solitude o
:
sos .. humilies divites in virtule... adepti sut. (Eccli., XLIV.)
omnes
isti...
gloriam
Voici
tincts.
deux commandements bien
dis-
la
plupart des mondains le laissent. Elle est heureuse de faire sa cour ce Roi suprme, qui se montre si accessible pour tous, riches et pauvres; qui est si prompt exaucer tous Jes vux et multiplier ses faveurs l'gard de tous ceux qui l'implorent. Enfin, comme nous devons adorer Dieu, le remercier, le prier, nous devons aussi tre pntrs pour lui d'une religieuse crainte. Heureux l'homme qui a cette crainte
salutaire, dit le Prophte-Roi il se montrera observateur fidle de tous ses comman:
D'un ct, nous devons Dieu un culte suprme, ou, ce qui est la mme chose, un culte de latrie ou d'adoration proprement dite; d'un autre ct, nous devons
honorer, suivant leur mrite, les hommes qui se sont distingus par leurs vertus pendant leur vie. Ici, nous ne devons point passer sous silence l'injustice obstine et aveugle de l'hrsie, qui, depuis trois cents ans, accuse d'idoltrie les enfants de l'Eglise, comme si le culte et la vnration des saints taient de la mme nature que l'adoration que nous rendons Dieu. L'Eglise, dans tous les temps, a fait et nonc, sur ce point,
dements.
(Psal.
CXI,
1.)
Le souvenir de nos
iniquits passes doit nourrir en nous celte pieuse terreur. Nous pouvons bien avoir une grande probabilit, une douce confiance que nos pchs sont pardonnes; mais, aprs tout, nous ne pouvons, moins d'une rvlation spciale, en avoir une certitude absolue. Et quand nous l'aurions, l'Esprit-Saint veut encore que nous ne soyons pas sans effroi leur gard (Eccli.,V, 5); il veut que nous nous gardions bien de [lcher dans l'espoir de notre pardon. David repasse toutes les annes de sa vie dans l'amertume de son Unie; il pousse des cris vers le Seigneur, ou profond abme de l'humilit; il demande son
une
distinction
si claire, si
prcise,
si loi-
gne de toute ambigut, que la calomnie dont on a voulu la noircir doit enfin retomber de tout son poids sur ses auteurs. Dieu est d'une excellence infinie, et, cause de son excellence infinie on lui doit une adoration souveraine qui n'appartient qu' lui
,
seul.
Ce culte suprme que nous devons Dieu ne saurait nous dispenser de respecter nos pres et mres que Dieu lui-mme nous ordonne d'honorer comme les principes secondaires de notre tre. Dans l'ordre politique, nous devons rvrer les rois, les
381
PART.
IV.
INSTR.
III.
582
princes et les magistrats, suivant la proportion des rangs et dignits qu'ils occupent. La vertu ele-mme, suivant Aristote, mrite des signes extrieurs qui annoncent l'estime et la vnration qu'elle inspire. Ce philosophe parlait ainsi des qualits morales que l'on trouve chez les paens que devonsnous donc penser des actions de vertus pratiques par les vrais fidles l'aide de la grce, et leves un degr surnaturel par les mrites du sang el de la mort de NotreSeigneur Jsus-Christ? Que penser de celte charit rpandue par l'Esprit-Saint dans les curs en celle vie, et couronne de gloire
:
prires. Nos honneurs l'gard des martyrs, dit saint Cyrille d'Alexandrie (or. C, contra Jul.), ne sont point des adorations
si nous en faisions des divinits mais nous leur rendons nanmoins un Irsgrand respect, parce qu'ils ont combattu courageusement pour la vrit, et que leurfoi s'est conserve pure. Ainsi, ajoute-t-il, non-seulement il n'y a rien de rprhensible dans cette conduite, mais on peut dire
;
comme
qu'il
est ncessaire d'honorer par des louanges perptuelles ceux qui ont acquis tant de gloire par les actions les plus cla-
tantes.
dans
le ciel?
Ces dons prcieux ne mri-
pas un honneur et une vnration au dessus des hommages que commandent

tent-ils
les
les Pres grecs, je pourrais faire valoir l'autorit des Pres latins unanimes
Aprs
dans l'nonc des
mmes
0) dit
sentiments. Saint
les
dignits ou qualits purement natumorales? Et voil relles, politiques ou tout ce que prtend, tout ce qu'enseigne
l'Eglise.
Ambroise (serm.
qu'en honorant
Aprs tout, elle ne le prtend et ne l'enseigne qu'appuye sur l'autorit de
l'Ecrilure et des saints docteurs.
Niera-t-on que Jsus-Christ ait dit dans son Evangile que les saints dans le ciel taient comme les anges de Dieu ? Sicut angeli Dei in clis (Mah. , XXII. 30.) Et ne sait-on pas que les anges ont t honors par les patriarches les prophtes (Gen. , XVIII, 2 Num. XXII, 31; Jos. , V, 13), et les aptres? Sal ne s'incline-t-il pas respectueusement devant l'ombre de Samuel (1 Reg., XXVIII, 14) Abdias, en prsence d'Elie (III Rcg., XVIII, 7); le centurion Corneille, aux pieds du Prince des aptres ? (Ad., X, 25, 20.) Nous n'ignorons pas que saint Pierre ordonna ce dernier de se relever; mais nous savons aussi ce que saint Jean Chrysostome dit (nom. 23, Corneille, ditIn Ad.) cette occasion il, fit trs-bien d'honorer ainsi saint Pierre, et saint Pierre fit trs-bien de refuser cet honneurpar humilit. (Greg. Mor.,\. XXVI.) Si, dans-J 'Apocalypse (XIX, 10), un ange refuse les hommages du bien -aim disciple qui se prosterne ses pieds, c'est que l'humilit n'est pas moins la vertu des anges que des saints. Cependantsaint Jean n'en persiste pas moins ritrer celte manifestation de respect (Apoc, XXII, 8), quoique assurment, clair de Dieu comme il l'tait, il
, ; , ; :
n'ignorait pas la diffrence qu'il fallait tablir entre l'honneur que l'on rend aux cratures et celui qui est d au Crateur. Saint Justin martyr (apol.2, ad yln/.)rend tmoignage de l'adoration que les premiers
fidles rendaient aux trois personnes de la sainte Trinit, et des hommages qu'on les instruisait rendre aux anges et aux saints. Origne (hom. 3, in div.) dclare que ces
sont prescrits par les saints Pres. ev,\. 111, c. 7) parle de l'empressement des chrtiens aux tombeaux des saints, et de l'exprience qu'ils faisaient tous les jours de leur puissante intercession. Saint Cyrille (catech. 5) nous assure
hommages
Eusbede Csare (Prp.
qu'on faisait mmoire au saint sacrifice de la messe, des patriarches, des aptres et des martyrs, pour obtenir la protection de leurs
martyrs, on honore Jsus-Christ lui-mme; qu'en les mprisant, on mprise le Seigneur. Saint Jrme (ep. 35, ad Rig.) dit que le respect que nous rendons aux serviteurs de Dieu, retourne Dieu ; et saint Augustin dit que les solennits tablies en mmoire des martyrs nous encouragent les imiter, nous associent leurs mrites, et nous obtiennent le secours de leurs prires. Pourquoi donne-t-on au baptme le nom d'un saint sinon pour nous apprendre l'honorer. Il est donc premirement incontestable que l'on peut honorer les anges et les saints ; il ne l'est pas moins qu'on peut les invoquer. Jacob, imposant ses mains sur les fils de Joseph, dit Que l'ange qui m'a dlivr des maux auxquels j'tais expos, bnisse ces enfants ; que mon nom soit invoqu sur eux, ainsi que les noms de mes pres, Abraham et Jsaac. (Gen., XLV11I, 16.) L'ange Raphal dit Tobie Quand vous liez en prires, vous et Sara, votre belle-fille, c'est moi qui les reproduisais devant leSei neur. (Tob., XII, 12.) Dans Zacharie, un ange ditau Seigneur Dieu des vertus, jusques quand refuserezvous la misricorde Jrusalem et aux villes de Judas contre lesquelles s'est enflamme votre colre depuis soixante et dix ans ? (Zach. , I, 12.) Et le Seigneur fit une rponse favorable et pleine de consolation. Du fond des enfers, le mauvais riche, pensant que la protection d'Abraham peut s'tendre jusqu' ce lieu de supplice, s'crie Pre Abraham, ayez piti de moi, et envoyez Lazare mon secours. (Luc, XVI, 24.) Seigneur, dit le prophte Raruch, Dieu tout-puissant, Dieu d'Isral, coulez maintenant les prires des morts cl" Isral, et celles de leurs enfants qui ont pch. (Baruch., III, 1-4.) Au II e livre dts'Afchabes (XV, 12, 13), on voit Onias tendant ses mains, durant la prire qu'il fait pour le peuple juif, et disant: Celui-ci est Jrmie, prophte de Dieu; il prie beaucoup pour le peuple de Dieu et pour toute la cil sainte. Dans l'Apocalypse (VIII, 3), le bien-aim disciple voit un ange tenant un encensoir d'or el des parfums, et offrant Dieu les prires des sainls. Au concile de Chalcdoine (act. 2) on reconnat hautement la vertu des uricres et
: : :
5S3
ORATEURS SACRES. Mcr YILLECOURT.

la
584
fait
de l'intercession des saints. L'Eglise, depuis le concile gnral d'Ephse, met tous les
jours dans la bouche des fidles cette invoSainte. Macation la trs-sainte Vierge rie, mre de Dieu, priez pour nous, pauvres pcheurs maintenant et l'heure de notre mort. Saint Irne (1. VI contr. hr., c. 19) reconnat que cette Vierge puissante nous a t donne pour avocate. Saint Athanase (de Deip.) l'invoque en ces termes : Prtez l'oreille nos prires, Marie; et n'oubliez pas voire peuple nous poussons des cris vers vous Vierge trs-sainte: souvenezvous de nous Inclina aurem luam, Maria, in preces nostras, et neobliviscaris orationem p >puli tui ad te clamamus : recordare nostri, sanclissima Virgo. Grigne (in Lament.) invoque tous les saints afin d'obtenir misricorde parleur intercession. Saint Basile (nom. 20, in 40 Mart.) veut que l'on ait recours eux dans les chagrins comme au temps des consolations. Saint Cyprien (de sanctis), saint Ambroise (I. XVI Devid.), saint Hilaire(mps. XXIX), veulent qu'on implore la protection des saints, soit pour tre prserv du pch, soit pour obtenir son pardon. Saint Jrme (Epitaph.Paul) demande sainte Paule qui a cess de vivre, l'assistance de ses prires fiour ses derniers ans. Cette doctrine est gaement celle de saint Augustin (Contr. Faust), et des autres Pres.
:
,
recommandation que
Jacob son
C'est
la
fils
Joseph. (Gen.,
XLIX,
29.)
recom-
mandation que fait Joseph lui-mme ses frres par rapport son corps que Mose fait emporter sa sortie de l'Egypte. (Exod., e XIII.) Au IV livre des Rois (XIII, 21), ies ossements d'Elise font revivre un cadavre
par leur seul contact Dieu voulant faire comprendre, par ce prodige, dit saint Cyrille de Jrusalem (catech. 18), que ce n'est pas seulement l'me des saints qu'il faut honorer; mais jusqu' leurs corps eux-mmes, auxquels il a attach une vertu et une puissance particulire. Le roi Osias (IV Reg., 17, 18) honore les spulcres de deux prophtes, et ne permet pas qu'ils soient l'objet de la plus lgre atteinte. Isae (II, 10) an:
nonce que le tombeau du Rdempteur sera honor et glorieux. Jamais, en effet, spulcre n'a reu autant d'hommages, sans exception de chrtiens
et d'infidles.
En
saint Matthieu (IX, 20),
nous voyons
Jsus -Christ rcompenser la foi d'une femme qui a simplement touch le bord de ses vtements, dans la persuasion que ce
contact lui suffirait pour tre gurie. L'ombre de saint Pierre, au rapport de saint Luc (Act., V, 15), faisait disparatre toute espce de maladies. Si l'ombre de saint Pierre a eu tant de vertu, dit ce sujet saint Augustin (serm. 29 De sancl.), ses chanes doivent en avoir bien davantage, surtout depuis son triomphe. Les linges et autres objets qui avaient t l'usage de saint Paul produisaient les mmes effets que l'ombre de saint Pierre croira-t-on aisment que les premiers fidles ne les aient pas conservs comme des reliques prcieuses? Ce ne serait pas connatre le cur humain. Saint Athanase (Vif. S. Anl.) conserve, comme un trsor prcieux, le pauvre manteau que saint Antoine lui a lgu et qui lui sert de mmorial de sa saintet. Saint Grgoire de Nazianze (or. 3 in Jul.) accuse amrement Julien l'Apostat de n'avoir pas respect les reliques des martyrs que Dieu a rendues aussi puissantes que leurs mes pour oprer des prodiges. Vous me demandez, dit saint Ambroise (serm. 9) ce que j'honore dans une chair rduite en poudre J'honore les cicatrices reues pour Jsus-Christ; j'honore la mmoire d'un saint qui vit par l'ternit de sa vertu; j'honore, dans ses cendres, les semences de l'ternit; j'honore un corps qui m'apprend ne point craindre la mort pour Jsus-Chr.ist. Pourquoi, en effet, les fidles n'honoreraientils pas ce corps que les dmons honorent, qu'ils ont fait souffrir, il est vrai, durant son supplice mais qu'ils sont forcs de glorifier dans son spulcre? J'honore le corps qui honora Jsus-Christ sous le glaive, et qui rgnera avec Jsus-Christ dans le ciel. Saint Jrme (I. III, ep. 23, conl. ligil.) fait remarquer que le Sauveur prit la dfense de Marie-Madeleine qui rpandit un parfum prcieux sur son corps. Jsus-Christ ajoute ce saint docteur, n'avait pas plus besoin de ce parfum, que les martyrs n'ont besoin des
:
1
Comment les rformateurs crient-ils tant contre l'invocation des saints, quand Luther dclare formellement que cette invocation est un devoir pour les chrtiens; quand les centuriateurs de Magdebourg en retrouvent
L'usage dans les premiers sicles de l'Eglise. Et qu'on ne prtende pas dtruire l'invocation des saints en disant que, sous le ciel, il n'y a pas d'autre nom que celui de JsusChrist par lequel nous puissions tre sauvs (Acl., IV, 21) car nous n'ignorons pas que ce ne sont point les saints qui nous sauvent; mais ils prient Jsus-Christ, afin
:
3 ne nous soyons sauvs en son nom. On

ira, peut-tre, qu'il
n'y a qu'un mdiateur
qui est Jsus-Christ, et que ce serait, en quelque sorte, dgrader la vertu de sa mdiation que de lui associer celle des saints. Nous rpondons qu'il n'y a, en effet, qu'un mdiateur de rdemption, puisqu'il n'y a qu'un rdempteur; mais qu'il ne rpugne pas que tous les saints, qui sont les meilleurs amis de Dieu, soient aussi mdiateurs d'intercession, comme il est naturel de rclamer les faveurs du roi par l'entremise de ses ministres.
La prtendue rforme ne
s'est
pas seuleet
l'in-
ment dchane contre
l'invocation
tercession des saints; elle a montr galement et de l'antipathie, et la plus trange fureur contre leurs reliques, en sorte qu'il suffisait qu'un homme et t martyr ou se ft signal par de grandes vertus", pour que son tombeau devnt l'objet de mille profanations. Et cependant ies anciens patriarches en mourant, demandaient leurs enfants d'avoir un soin attentif de leurs restes. C'est
385
cierges
PART.
IV.
INSTR.
:
III.
386
l'on fait brler leurs tombeaux ; cependant la dvotion qui a inspir ces actions sera rcompense. Quand on faisait cela pour les idoles, ajoule-t-il {Voy. sa lettr.
que
ses saints, aux crmonies et offices de l'Eglise. Respect pour les temples de Dieu ; ils sont ses sanctuaires Tremblez, dit-il l'approche de mon sanctuaire. (Lev., XXVI ,
ad Itipar .), on faisait une chose dtestable quand on le fait pour les martyrs, c'est une
;
chose tout
fait
recevable.
serait ici le lieu d'examiner et de rfuter les objections des sectaires contre le culte
Ce
des saintes reliques. Disons d'abord que c'est une insoutenable tmrit de s'lever contre ce qui a t pratiqu dans tous les temps par l'Eglise, et dfendu contre les fureurs des hrtiques. Les sectaires nous rappellent les maldictions de Jsus-Christ contre les pharisiens qui levaient des monuments aux prophtes que leurs anctres avaient immols (Matth., XXIII , 29) et ils ne; font pas attention que ce n'est pas la construction de ces monuments que le Sauveur attaque directement mais l'hypocrisie de ceux qui les levaient, puisque en mme temps qu'ils canonisaient la mmoire de ces hommes de Dieu, ils avaient les mmes sentiments que leurs pres qui les avaient mis mort. Toutes les autres objections contre le culte des saintes reliques sont d'autant moins dignes d'tre rappeles qu'elles sont empruntes des Pres qui ont t les plus loquents pour dfendre sur ce point les saintes coutumes de l'Eglise tout en blmant les abus que l'ignorance ou la superstition auraient voulu introduire. Le ministre Dumoulin, traitant cette matire {Bouclier, p. i-80) avoue qu'il n'y a rien de rprhensible dans l'honneur que l'on rend aux reliques des saints, pourvu que cet honneur n'ait rien d'idoltre ou de superstitieux. Or, il suffit de lire , sur cet article le concile de Trente, pour rendre cet gard toute espce de justice la doctrine de l'Eglise catholique. Les corps des martyrs et des autres saints, dit-il, qui vivent avec Jsus-Christ, qui ont t les membres vivants de Jsus-Christ, les temples du Saint-Esprit, et qu'il doit ressusciter luimme et combler de gloire dans la vie ternelle, doivent tre honors des fidles. C'est par ces saints corps que Dieu accorde aux hommes un grand nombre de faveurs. Aussi ceux-l mritent-ils d'tre tout l'ait condamns qui affirment qu'on ne doit ni honneur ni vnration aux reliques des saints,
; , , , , ,
Respect pour les cimetires. Les paens - mmes leur regardaient violation comme un grand forfait: et qu'taient ces cimetires en comparaison de ceux o reposent les corps des enfants de la sainte Eglise? Respect pour les images et reprsentations des saints, non qu'elles aient en elles-mmes aucune vertu; mais elles nous rappellent le salutaire souvenir de ceux qui ont t nos modles. Respect pour les parcelles de la croix sur laquelle le Sauveur
2.)
eux
nous a rachets; leur seul aspect devrait nous faire fondre en larmes de reconnaissance. Respect pour les vases et linges sacrs,
puisqu'ils servent au plus auguste des mystres; respect aux huiles saintes, puisqu'elles sont les symboles des grces que Dieu accorde dans l'administration des sacrements. J'en dis autant, proportion garde, de ce qu'on appelle les sacramentaux, tels que l'eau bnite, le pain bnit qui se distribue aux fidles , des crmonies que la sainte Eglise a sagement adoptes. Voyez, mes trs-chers frres, si vous n'avez aucun reproche vous faire sur ce qui a fait la matire de cette instruction. Gmissez de vos et montrez-vous dsormais respectueux l'gard de ce que l'Eglise offre votre vnration. Croyez qu'elle a bien autant de sagesse que ceux qui blment ce qu'elle pratique. Ils sont tout fiers de leur
manquements,
ddain, et se
croient d'autant plus
habiles
qu'ils montrent plus de suffisance; mais la suffisance ne donne pas l'esprit, elle ne sert qu'
jugement qui obit
Celui-l seul fait preuve de une autorit sainte et lgitime. Obissance dans l'ordre et qui ne saurait tre blmable. Laissez la suffisance aux hommes vains et irrligieux ils seront
le
paralyser.
devenus bien timides
bien humbles quand il faudra paratre devant le tribunal de Jsus-Christ; alors ils regretteront, mais trop tard, de n'avoir pas embrass la sainte folie de la croix qui aura sauv les vrais sages et les aura introduits dans le sjour des bienheureux que je vous souhaite Amen.
et
1
INSTRUCTION
IV.
vainement que les fidles les honoijent, ainsi que les autres monuments sacrs, et qu'il est inutile de recourir eux pour en obtenir quelque secours. Qu'y at-il dans le langage du concile qui respire l'idoltrie ou la superstition? Je n'ai pas besoin de faire remarquer ici que comme nous n'offrons le saint sacrifice (ju' Dieu seul, nous n'levons des temples et des autels qu' Dieu seul ce qui n'empche pas que nous n'en levions sous l'inet
que
c'est
SDR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. CONTINUATION SUR LE PREMIER COMMANDEMENT. PCHS QUE LON PEUT COMMETTRE CONTRE LA FOI, LESPRANCE ET LA
CHARIT.
Si
in
Dominum
peccaverit vir, quis
orabil
pro eo ?
(I liey., II, 2i>.)
Les pchs contre Dieu ne sont assur-
ment pas irrmissibles; mais
les
expres-
vocation des saints, comme cela s'est pratiqu ds les premiers temps de l'Eglise, ds qu'il fut possible de les riger. Je me borne dire que nous devons respecter, cause de Dieu tout ce qui a rapport son culte,
.
sions dont Dieu se sert pour en marquer la grivel, doivent pntrer d'une sainte terreur ceux qui auraient pu s'en rendre coupables, et leur faire sentir la ncessit d'une sincre conversion. C'est aussi un motif pour ceux qui n'ont point de reproche se taire sur ce point, de se tenir en garde cou-
387
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOIJRT.

les
588
tre les tentations qui pourraient
surpren-
le
Dieu vritable; insenss qui,
comme
dit
dre.
l'avons dit, d'aprs saint Paul, la premire disposition que l'homme doit avoir l'gard de Dieu, c'est de croire qu'il existe,
et qu'il
Nous
rcompensera ceux qui
le
cherchent.
(Hebr., XI, 6.)
De
rsulte 1 l'obligation
de la foi; puisque Dieu ne peut pas rcompenser ceux qui ne croient pas en lui; 2 l'obligation de l'esprance, puisqu'il est naturel de se confier en des promesses divines; 3 l'obligation de la charit puisqu'il n'est rien de si sacr que le devoir de l'amour et de la reconnaissance l'gard d'un Dieu, source de tous les bienfaits pas:
l'Aptre, ont chang la gloire du Dieu incorruptible en la ressemblance de l'image corruptible de l'homme, des oiseaux, des quadrupdes et des reptiles. C'est pour cela que Dieu les a abandonns aux dsirs immondes de leur cur. (Rom., I, 23.) Pch des Turcs,
ss, prsents et venir.
Nous allons examiner dans cette instruction les pchs dont on peut se rendre coupable l'gard de cette triple obligation, de croire, d'esprer et d'aimer. On pche contre la foi, en ne croyant pas, sans exception, toutes et chacune des vrits qu'elle enseigne; ce crime est un outrage fait la vrit de Dieu qui ne peut rien rvler qui ne soit vritable. Aussi voyons-nous qu'il a exerc dans tous les temps des chtiments terribles contre les incrdules. Il rvle au patriarche No (Gen.,
VI) qu'il punira
universel,
s'ils
qui nient la trinil des personnes divines pch des Juifs, qui rejettent Jsus-Christ, ne voulant pas le reconnatre pour le Messie annonc par les prophtes pch des diffrentes sectes d'hrtiques, qui ne professent pas la foi de l'Eglise catholique, apostolique, romaine qui rsistent de cur et de bouche ses dcisions, quoique Jsus-Christ ait dit au premier de ses aptres Vous tes Pierre, et sur cette pierre je btirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prvaudront pas contre elle. (Matth., XVI,
: ;
; :
les hommes par un dluge ne se convertissent pas les

;
pcheurs s'obstinent regarder
les rvla-
tions faites No et ses prdictions comme des rveries, et le dluge vient qui les fait tous prir. (Gen., VII.) L'incrdulit des Juifs, aprs leur sortie d Egypte, en fait prir un trs-grand nombre, et les prive presque tous de l'entre de la terre promise. Jsus-Christ annonce, son tour, aux Juifs les malheurs qui doivent fondre sur eux en punition de leur incrdulit; et ces mal-
18.) Allez : enseignez toutes les nations. (Matth., XXVIII, 19.) Qui vous coule m'coute, et qui vous mprise me mprise. (Luc, X, 16.) Celui qui n'coute pas l'Eglise, regardez-le comme un paen et un pubiicain. (Matth., XVIII, 17.) Et saint Paul, parlant de l'Eglise de Dieu, dit qu'elle est la colonne et l'appui de la vrit. (I Tim., III, 15.) 2 C'est pcher, en un sens, contre la foi, que de ne vouloir pas prendre la peine de s'instruire ou de se laisser instruire des vrits qu'elle enseigne, des prires que tout le monde doit savoir, comme l'Oraison dominicale, le symbole des aptres, les
commandements de Dieu
et
de l'Eglise,
les
actes de foi, d'esprance et de charit, ou bien de ne les rciter que de bouche, sans en comprendre le sens, faute d'avoir ja-
heurs leur arrivent. La colre de Dieu les poursuit dans tous les sicles, parce qu'ils s'obstinent fermer toujours les yeux la lumire. Nous n'en finirions pas" si nous voulions raconter tous les maux qu'ont enfants les hrsies. Ce n'est pas seulement un crime de ne pas croire les vrits rvles ; c'est un crime d'en douter. Mose, ce grand serviteur de Dieu, pour une lgre hsitation sur l'ac-
mais donn la moindre application pour en avoir l'intelligence ou pour se les faire exp'iquer. II est certain qu'il y a des vrits
la connaissance est si essentielle, que ne doit pas approcher des sacrements quand on les ignore. Par exemple, comment peut-on tre admis la participation des sacrements, quand on ignore ce que c'est que le mystre de l'adorable Trinit, qui est le mystre d'un seul Dieu en trois personnes parfaitement distinctes entre elles, quoique ayant la mme divinit, les mmes perfections infinies et ternelles, et ne formant qu'un seul et mme Dieu? Si l'on est oblig de connatre les trois personnes di-
dont
l'on
complissement d'un prodige que Dieu
lui
avait annonc, ne voit que de loin la terre promise dont l'entre lui est interdite. Il n'est pas mme permis d'approfonair et de chercher comprendre les mystres que Dieu rvle. A plus forte raison est-ce un crime de renoncer intrieurement ou extrieurement sa foi. Enfin on place ordinai-
rement parmi les pchs contre la foi ceux qui ont rapport la magie ou la superstition, qui l'ont recourir au dmon ou de vaines observances plutt qu' Dieu toujours prt nous secourir comme un bon pre dans tous nos besoins spirituels et temporels, selon qu'il est plus avantageux pour notre salut. Nous allons reprendre ces diffrents pchas, afin d'en loigner les fidles. 1" On pche contre la foi par l'infidlit qui est le pch des paens qui adorent les fausses divinits et refusent de reconnatre
Pre, le Fils et le Saint-Esprit, et pas confondre, on n'est pas moins oblig de connatre le mystre de l'Inc'est--dire du Fils de Dieu carnation, fait homme. Le Fils de Dieu, engendr de toute ternit du sein de son Pre,
vines,
le
ne
les
imdans le temps, en prenant dans le sein trs-pur de la vierge Marie, un corps humain auquel a t unie une me humaine comme en nous. Il a uni ce corps et cette me sa divinit en une seule personne, voulant donner son humanit sainte par son union avec la divinit un mrite infini toutes les actions produites par celte personne adorable, qui a convers et vcu 33 ans en ce monde, pour
Dieu
comme
lui, ternel, tout-puissant,

lui, s'est
t'ait
mense comme
homme
38J
PART.
IV.
INSTR.
III.
590
instruire, difier et sanctifier les
hommes.
Le mystre de la Rdemption du genre humain n'est pas moins essentiel connatre que celui de l'Incarnation. Le pch d'Adam nous avait vendus au dmon. Pour cesser d'appartenir au dmon, il fallait que nous en fussions rachets comme quand quelqu'un a vendu une proprit, il faut
:
rachte s'il veut qu'elle cesse d'appartenir celui qui l'avait achete. Pour nous, vendus au dmon, nous tions dans l'impuissance de nous racheter nous-mmes; mais notre me tant devenue la proqu'il la
taine indulgence l'gard de ceux qui de tre admis la participation des sacrements , quand ce n'est pas par leur faute et leur ngligence qu'ils ignoraient ce que l'Eglise leur fait un devoir d'apprendre ; mais leur conscience est srieusement intresse ce qu'ils mettent tout en uvre pour s'en faire instruire au plus tt. Si l'on est coupable par cela seul que l'on nglige de s'instruire des vrits de la foi
mandent
prit
du dmon, que pouvions-nous
offrir
d'quivalent pour la ravoir? Une seule uie vaut plus que l'univers entier, dit saint Jean Chrysostouie et d'ailleurs, pour raille mondes le dmon n'eut pas voulu cder l'empire qu'il avait acquis sur elle. Aussi ne fit-il pas de difficult d'offrir Jsus-Christ tous les royaumes de la terre, pour en obtenir un
:
acte d'idoltrie. Les hommes tant donc dans impuissance de se racheter de l'esclavage du dmon, et le dmon tant bien rsolu de ne pas cder l'empire que le pch lui avait donn sur l'homme, il fallait de toute ncessit que le genre humain prt, s'il ne se trouvait aucun rdempteur qui pt et voult le racheter. Il n'y avait aucune pure crature dans le ciel ou sur la terre qui ft capable d'offrir une rdemption, ou, ce qui est la mme chose, un rachat quivalent. Si
1
combien ne l'est-on pas davantage en refusant d'adhrer de cur ces mmes vrits, en adoptant des opinions contraires, et en s'obstinant croire qu'elles sont meilleures que ce qu'enseigne la sainte Eglise? C'est l le caractre propre de l'hrsie qui consiste en ce qu'un homme baptis soutient avec opinitret une opinion contraire l'enseignement de l'Eglise catholique. C'est galement [lcher contre la foi que de ne pas croire fermement tous les articles qu'elle enseigne, ou de chanceler sur quelques-uns d'entre eux: tels, par exemple, que le paradis, l'enfer, le purgatoire, l'immortalit de l'me, la
prsence relle de Notre-Seigneur JsusChrist au trs-saint sacrement de l'autel, la doctrinede l'Eglisesur les autres sacrements. Songez, dit saint Augustin, que le mrite d'un chrtien ne saurait avoir lieu quand on se borne croire ce que l'on voit ou ce que l'on comprend mais sa rcompense dans le ciel sera de voir dcouvert ce que l'on avait cru sans le voir ni le comprendre c'est ce qui a fait dire au sauveur des hommes Heureux ceux qui n'ont pas vu et
; : :
la bont infinie de Dieu demandait misricorde pour l'homme coupable, sa justice demandait satisfaction. Comment accorder et unir la misricorde et la justice? Dieu seul tait assez puissant pour oprer ce prodige. Le Fils de Dieu, ainsi que je l'ai dit, ayant pris un corps et une me comme nous, a uni ce corps et cette me sa divinit, afin que tout ce que ferait, tout ce que souffrirait son humanit, acquit un mrite et un prix infinis en vertu de cette union admirable. Il s'est charg d'acquitter lui-mme la delte immense que nous avions contracte envers Dieu ; il pouvait le faire par un seul soupir, par la moindre peine il a donn pour notre rachat tout son sang prcieux. Comment se trouve-t-il sur la terre des hommes qui ignorent ce bienfait signal ou qui ne le mditent jamais? Ah! Seigneur, Dieu de
;
qui ont cru. (Joan., XX, 29.) C'est encore se rendre coupable que de scruter et d'approfondir les vrits de la foi, comme si l'on tait capable en celte vie de parvenir a les comprendre. Si les mystres que l'Eglise propose notre croyance pouvaient tre compris, ils ne seraient plus des mystres; mais ds l'instant qu'incontestablement on ne saurait les comprendre, les efforts que l'on fait pour parvenir cette inet
telligence si>nt une perte de
une prsomption audacieuse temps bien condamnable.

doivent s'instruire des
Les simples
fidles
l'univers, la vie ternelle, pourtant, consiste vous connatre, ainsi que Jsus-Christ,
votre divin Fils, que vous avez envoy sur la terre pour nous racheter, et qui rgne avec vous et le Saint-Esprit dans tous les sicles des sicles. Ainsi soit-il. Si l'on doit savoir, d'une manire proportionne son intelligence , les principaux mystres de notre religion sainte, l'Eglise fait un prcepte tous ses enfants de des commandes'instruire suffisamment ments de Dieu et de l'Eglise qu'ils doivent pratiquer, de la doctrine des sacrements qu'ils sont obligs de recevoir, et des obligations particulires chaque tat et chaque condition. Comment accomplirait-on des devoirs dont on n'aurait pas eu soin de s'instruire ? On peut bien user d'une cer-
principales vrits qu'ils sont obligs de croire, comme je l'ai dj dit: comme, par exemple, de celles qui sont renfermes dans le Symbole. Pour toutes les autres vrits que Dieu a rvles son Eglise, il suffit de les croire en gnral , sans qu'on soit oblig de s'en faire instruire. Quanta ceux qui ont plus de science, ils sont obligs de croire, d'une manire explicite tous les autres articles de foi qui leur sont connus. On serait trs-rprhensible si l'on niait
,
de bouche ce que l'on croit de cur: tel fut le [lch de saint Pierre qui, par crainte, renia Jsus-Christ qu'il reconnaissait. intrieurement pour son Dieu et son Seigneur. Un bon chrtien doit tre prt sacrifier plutt sa vie que le tmoignage do sa foi. Cette foi, dit saint Augustin, n'exige pas moins la confession de notre bouche que la fidlit de notre cur. C'est manquer de .loi que de refuser k
591

il
3'.i-2
Dieu et, proportionnellement, ses saints ou aux choses saintes l'honneur et le respect qui leur sont dus de recevoir dans de mau;
vaises dispositions l'adorable eucharistie ; de se conduire avec irrvrence dans les lieux saints ; de faire un jeu ou un abus des
sacrements,
pain bnit,
Je ne dis
tels
que sont
l'eau bnite, le
soumission que l'on doit avoir pour Dievi n'inspire ni emportement, ni murmures, ni dtermination violente contre les dcrets de l'adorable Providence parce qu'il ne prend pas sa source dans une conscience coupable, mais dans l'amour divin il n'est pas le rsultat de l'impatience, mais des plus
; ,
etc.
crimes plus normes, mais heureusement peu communs aujourd'hui, tels que l'exercice de la magie, de la sorcellerie, le recours aux magiciens devins, sorciers: pchs rservs dans presque tous les diocses. Venons aux pchs
rien des autres
justes et des plus saints dsirs. Le dsespoir, dont je parlais tout l'heure, est incontestablement un des plus grands
contre l'esprance. On pche contre l'esprance lorsque, par la tentation du dmon, par pusillanimit ou par faiblesse naturelle on se livre au dsespoir , perdant confiance d'obtenir la vie
ternelle, se persuadant que les pchs que l'on a commis sont trop grands pour qu on
crimes. Le premier chemin du salut, c'est l'innocence; le second, c'est la pnitence. Point de pnitence pour celui qui se dsespre; il se ferme lui-mme l'entre de la misricorde. Il fait Dieu l'outrage le pins sanglant, puisque, comparant le pch qu'il a commis la bont divine, il se persuade que son pch surpasse la divine bont qui ne peut pas aller jusqu' pardonner tel pch. Aveugle pcheur! quoi vous pouvez croire que la misricorde de Dieu n'est pas au-dessus de votre malice? Si cette malice vous donne sujet de le craindre , que sa
1
puisse en mriter le pardon, ou que Dieu puisse ou veuille les pardonner: persuasion funeste qui fait que l'on demeure dans le pch sans prendre les moyens pour en
sortir. De l il arrive trop souvent que l'on accumule crimes sur crimes, sous prtexte
de se disposer mriter la misricorde divine, que l'on suppose ne devoir jamais obtenir. Os lors plus de gne, plus d'etfurls pour sortir du vice, parce que l'on se reprsente faussement que, quoique l'on fasse , on n'en sera pas moins du nombre des rprouvs. A cette mauvaise disposition se rapporte celle de certains esprits sombres, chagrins, mlancoliques ou ambitieux, qui Ja vie prsente est charge, parce que tout ne leur succde pas au gr de leurs dsirs, qu'ils n'obtiennent pas les honneurs et les richesses dont d'autres jouissent. De dpit , ils ngligent leurs devoirs, se laissent abattre, voudraient n'avoir jamais vu le jour, et songent mme quelquefois terminer leur vie par une mort violente. Il ne faut pas confondre l'tat malheureux de ces derniers avec la disposition de ces mes clestes qui soupirent aprs la lin de leur exil aliu d'tre admises dans cette heureuse patrie o l'on n'a plus d'ennemis Craindre, plus de lentations, plus de pril de perdre la grce et l'amour de Dieu. 11 est permis, la vue du torrent d'iniquits qui inonde la terre, d'ambitionner la socit des anges et des saints il est permis d'tre dgot des tnbres paisses de cette triste valle, quand on pense aux splendeurs ternelles des saints qui voient Dieu tel qu'il est, sans ombre et sans figure il est permis, en considrant l'inconstance et l'ingratitude de l'homme, de porter ses vux vers cette cit permanente o la vertu ne sera
qu'il est inutile
; ;
bont vous remplisse de confiance Quand vous auriez coin mis tous les crimes qui se sont faits depuis la cration du inonde, tous ceux qui peuvent se commettre encore jusqu' la lin des temps, approchez sans crainte du trne de la misricorde elle est assez inpuisable pour tout pardonner un sin1
cre repentir. Par une disposition tout fait contraire, ceux-l pchent contre l'esprance qui persvrent dans le pch en se persuadant que, sans faire pnitence et sans aucun mrite de bonnes uvres, ils obtiendront pardon et misricorde. Il en est de mme de ceux qui se livrent hardiment au pch, disant que Dieu ne les a pas crs pour les perdre. La proposition est vraie en ellemme, puisqu il est incontestable que Dieu n'a cr l'homme que pour le rendre participant de sa gloire et de son bonheur et c'est cette gloire et ce bonheur qu'il les appelle spcialement et leur donne une sorte de droit par le baptme; mais il y a beaucoup d'appels et peu d'lus (Matth., XX11, 1k), et celui qui est vrai dans ses promesses-, sera fidle aussi dans ses menaces. Or, comme la foi sans les uvres est une foi
:
morte (Jac. ,11,20), il s'ensuit que personne ne peut, sans des uvres bonnes et mritoires,
a dit
acqurir la vie ternelle: car Jsus-Christ Si vous voulez entrer dans la vie, ob:
servez les commandements. [Matth., XIX, 17.) Ceux-l pchent aussi contre l'esprance qui renvoient leur conversion jusqu' leur
vieillesse ou jusqu' la mort , esprant qu'au terme de leur carrire, ils feront pnitence de leur vie passe, et se rassurant sur ce qu'alors un bon acte de contrition suffit pour le salut. Je ne le nie pas; mais, dans un si court espace de temps, quand Ja mort menace, le chtiment pouvante, et l'on est bien plus press par le dsespoir que touch de repentir et anim d'une juste confiance aussi n'arrive-t-il presque jamais que l'on fasse alors une sincre pnitence. D'ailleurs, le pcheur, dans cet avenir dont
:
sujette aucune vicissitude, autrement saint Paul aurait t rprhensible lorsqu'il disait : Cupio dissolvi et esse cum Christo.
(Phil., 1, 23.) Ce corps est pour mon me une dure prison; je dsire que cette prison soit renverse, afin que je puisse aller jouir de la compagnie de Jsus-Christ. Ce senti-
ment, au reste, ne porte pas atteinte
la
393
il
PART.
flatte,
IV.

tre
INSTR.
7),
IV.
391
ne peut-il pas tre enlev par subite et imprvue? Celui qui ne veut pas se convertir quand il le peut, dit saint Grgoire, ne le pourra plus quand il le voudra, par un effet de la.justice divine. Enfin ceux-l pchent contre l'esprance qui font tant de cas de leurs propres mrites, qu'ils pensent qu'en leur considration le Seigneur doit les exempter des chtiments de l'autre vie, et leur donner part aux rcompenses ternelles. Certes, peut-on arriver a la Jrusalem cleste quand on ne croit pas que cette faveur est un prsent signal du ciel? Or, entre-t-il dans la marche ordinaire de la Providence d'accorder
se
(Rom., VIII,
celui qui
voudra tre
une mort
du monde, deviendra l'ennemi de Dieu. Ce n'est pas sur cette terre, dit saint Augustin, que le chrtien doit trouver son bonheur il ne lui est prpar que dans la vie future. On doit donc user de telle mal'ami
:
nire des biens temporels, qu'on ne s'expose pas perdre les biens ternels. Ainsi, dans parcourent les exils de ce la voie que
monde, ils ne doivent trouver de douceur que dans ce qui les conduit la patrie car l'amour du monde et l'amour de Dieu no peuvent pas habiter dans un mme cur, et les mmes yeux ne sauraient contempler,
:
aux esprits prsomptueux? Il Dieu s'engage rcompenser os bonnes uvres; mais nos uvres ne sent bonnes que quand l'humilit les accompagne; leur mrite mane de celui de qui vient tout don parfait. On pche contre la charit quand on s'aime soi-mme ou que l'on aime quelque autre chose plus que Dieu. Pour parler rgulirement, on peut dire que celui qui a la prtention de s'aimer soi-mme sans aicette faveur est vrai que
mer Dieu, ne s'aime pas rellement comme on peut dire que celui qui renonce l'amour de soi-mme pour aimer Dieu, s'aime vri:
mme temps, la terre et le ciel. Ceux-l n'aiment pas Dieu comme ils doivent l'aimer, qui ne le servent pas uniquement pour lui-mme, mais cause dos rcompenses qu'ils en attendent, surtout s'ils taient dans la disposition d'abandonner son service au cas qu'ils n'eussent point de bien en esprer. Certes, l'on doit regarder dj comme une grande et prcieuse rcompense le bonheur de servir Dieu. Une me vraiment fidle ne doute assurment pas que Dieu lui-mme ne devienne un jour sa rcompense; mais, dans sa pense, elle ne divise pas Dieu lui-mme des biens quo procure son service ceux qui lui ont t
en
fidles.
tablement, puisqu'il se rend digne de la possession de Dieu. Ainsi en ne s'aimant pas pour aimer la source de la vie, on s'aime vritablement plus que si l'on prparce que tendait s'aimer sans aimer Dieu si l'on ne s'aime pas, ce n'est que pour aimer celui de qui l'on attend la vritable
:
vie.
Ceux-l pchent
contre
la
charit
qui
pour un vil intrt, pour des plaisirs ou des honneurs passagers, agissent contre les commandements de Dieu, mprisant son amour,
pour des objets prissables. Ils n'aiment pas Dieu par-dessus toutes choses; ils prfrent
vaines dlices au souverain ingrats, qui mconnaissent les bonts d'un Dieu qui a tant aim les hommes, d'un Dieu qui, du sein de la flicit suprme dont il jouissait, s'est abaiss
le
Ceux-l pchent contre l'amour qu'ils doivent Dieu , qui manquent d'obir aux commandements de Dieu par la crainte des hommes, prfrant ainsi les cratures au Crateur. L'amour et la crainte de Dieu, dit saint Augustin, sont le principe de tout bien ; l'amour et la crainte du monde sont le principe de tout mal. Aussi, pour viter le mal et oprer le bien, il suffit de bien distinguer ce que l'on doit aimer et ce que
l'on doit craindre.
monde
et ses
Ceux-l pchent contre l'amour divin qui ne s'abstiennent du mal que pour viter les inconvnients que le pch trane sa suite, ou qui n'ont d'autre motif, en cela, que de
des hommes. dans ceux qui, apprhendant les railleries, les rflexions malignes ou les perscutions du monde, n'osent, sous l'impression de cette crainte, se dterminer remplir leurs devoirs envers Dieu. Personne ne devrait tre arrt dans le bien par les jugements et les moqueries des insenss car ce ne seront pas les mchants et les railleurs qui seront assez puissants pour empcher les hommes de tomber dans les enfers, ou qui pourraient les en tirer s'ils taient assez malheureux pour y tre prcipits. Mme infidlit dans ceux qui ngligent d'imiter Jsus-Christ et d'accomplir sa loi parce qu'ils rougissent de confesser son nom. Ceux qui n'ont de crainte, de retenue ou de fidlit l'gard des commandements de Dieu que par la seule crainte servilement servile des chtiments ternels de telle sorte que, s'il n'y avait point d'enfer craindre, ils n'viteraient pas le pch. Cette crainte d'esclave ne purifie pas la conscience et n'efface pas les crimes. Celui qui ne dteste ses
s'attirer l'estime
bien.
Hommes
Mme infidlit
jusqu' prendre sur

infirmits, qui,
nos misres et nos de la gloire, s'est rduit l'tat le plus vil, en se revtant de notre chair mortelle, en souffrant pour nous, malheureux pcheurs, la mort la plus ignominieuse, et apaisant ainsi la colre de son Pre irrit contre nous. Pour correspondre ii tant d'amour, ne devrions-nous pas l'aimer
lui
du
faite
ce
mille fois plus que nous-mmes et que tout qu'il y a dans le monde? Dieu s'est fait homme pour l'homme, dit saint Augus-
que fera donc l'homme afin de tmoigner son amour a celui pour qui Dieu s'est
tin,
fait
homme?
Ceux-l pchent contre la charit qui sont tellement disposs l'gard de ce monde, qu'indiffrents au bonheur du ciel, ils consentiraient demeurer toujours sur cette triste terre, si cela pouvait dpendre d'eux. Ils ne rflchissent pas que, suivant l'Ap-
Obateurs SACKS. LXXXII
13
S95.
ORATEURS SACRES. Mcn VILLECOURT

il
3!K>
pchs que par ce motif, n'a videmment ni pardon ni indulgence esprer. On doit donc changer cette crainte servile en une crainte filiale, et, de la crainte, s'lever l'amour qui convient des enfants qui apprhendent d'offenser un bon pre, pour n'tre pas rduits le craindre comme de vils esclaves. C'est alors seulemeut que les pcheurs font voir que l'amour les a ramens Dieu quand ils chrissent comme un jire celui qu'ils avaient servilement redout
un hommage rendu la souveraine vrit de Dieu. 11 y a mme des occasions o

est
il
est obligatoire
il
quand
et indispensable, comme est requis par une autorit lgitime.
presque toujours sens rpondre la gravit du serment, quand on est interrog en justice, soit qu'on rponde simplement aux questions que fait le juge, soit que l'on soit genoux ou debout, soit que l'on place la main sur sa poitrine, ou sur la croix, ou sur l'Evangile, soit qu'on
est
la
On
avec
force et
comme un matre. En effet, Dieu demande de nous un dvouement libre et non forc. Celui qui vite le pch par amour pour Dieu, montre qu'il a horreur de tout mal, en embrassant tout ce qui est bon et vertueux. 11 n'aimerait pas le pch alors mme qu'il serait assur de l'impunit. Le vrai serviteur de Dieu accomplit ce qui plait h Dieu librement et sans contrainte, parce qu'il agit par amour. Celui que la seule crainte du chtiment loigne du vice, fait voir que la volont de pcher subsiste en
,
la lve
vers
le ciel
ou vers
le crucifix.
Jui, lors
mme
il
qu'il n'accomplit fias
l'uvre
lui
du pch;
dfend
est fch
illicite,
que
il
ce
que
la loi
soit
et
voudrait n'avoir
lien craindre en le faisant. Terminons par les motifs qui doivent nous porter aimer Dieu. Aimons-le parce qu'il est souverainement bon, qu'il nous a aims le premier; il est notre pre il pourvoit libralement tous nos besoins; il nous a rachets de la mort ternelle; il se donne ii nous dans l'adorable sacrement de l'autel ; il nous promet d'ternelles rcompenses. Je vous les souhaite, mes frres. Amen.
;
Jurer ou faire serment est toujours une faute au moins vnielle, alors mme que l'on dit la vrit, quand ou n'a aucune raison lgitime d'en faire usage, parce que c'est employer indiscrtement le saint nom de Dieu qui ne doit tre employ qu'avec jugement justice et vrit Jurabis in judicio et justifia et veritate. Que de pchs, par consquent, commettent les vendeurs et acheteurs qui font des serments tout propos. Nonseulement on ne les leur demande pas, mais on souffre de les entendre ainsi mettre en avant ce qu'il y a de plus sacr, l'occasion d'une chimre ou d'une bagatelle. Ils s'exposent d'ailleurs , par cette habitude du serment, au danger d'en faire de faux or, un serment faux ou tmraire est toujours un pch mortel. C'est pour cela que i'Esprit: :
INSTRUCTION
Non assumes nomen Dei
tous
ne prendrez pas
le
V.
DEUXIME COMMANDEMENT
tui in
vanum. (Exod., XX,

vain.
7.)
nom du Seigneur en
Par ce commandement, Dieu nous interdit tout usage inconsidr de son no.n adorable. On l'emploie d'une manire rprhensible dans
le
blasphme, dans
les
serments faux
injustes, tmraires
:
ou
inutiles.
Quand
,
ces
mots Dieu en vain tu ne jureras, nous ajoutons ni autre chose pareillement nous rap:
Saint nous avertit qu'il ne faut pas s'accoutumer faire des serments Parce que, dit-il, beaucoup dechutis en sont le rsultat. Jurationi non assuescat os tuum : multi enim casus in Ma. (Eccli., XXIII , 9.) Il a t dit aux anciens, dit Jsus-Christ, vous ne vous rendrez pas coupables de parjure ; mais vous accomplirez fidlement les serments que vous avez faits Dieu; quant moi, je vous dis de ne faire aucune espce de serment ; ne jurez pas par le ciel, parce qu'il est le trne de Dieu; ni par la terre, parce quelle est l'escabeau de ses pieds; ni par Jrusalem, parce que c'est la cit du grand roi ; ni pur votre tte, parce que vous ne pouvez pas faire qu'un seul de vos cheveux soit blanc ou noir. Bornez-vous donc rpondre : Cela est, ou Cela n'est pas : car tout ce que vous ajouteriez de plusserait mauvais dans son principe. (Malth.,
:
pelons la dfense faite par Jsus-Christ qui ne veut pas que l'on jure par les cratures de Dieu, comme sont le ciel, la terre ou toute autre chose qui est dans l'univers, par la sainte Eucharistie qui est dans nos divins tabernacles , par les saints ou les anges qui sont dans le ciel, par la croix, par sa propre tte, ou par toute autre crature. Car c'est toujours, en un sens, jurer par Dieu que de jurer ou par le ciel et la terre qu'il a crs ou par les saints qu'il a sanctifis, ou par la croix sur laquelle il nous a rachets, ou par noire vie qu'il veut bien protger.
,
V, 33 et seq.)
Le parjure ou, ce qui est la mme chose, faux serment, quoique toujours pch mortel, est plus ou moins grave, suivant les circonstances plus ou moins importantes qui l'accompagnent et qui en augmentent ou en diminuent la malice. On est parjure quand on s'engage par serment une chose que
le
l'on n'a pas intention d'accomplir: ce qui arrive souvent aux artisans pour se dlivrer
des
qu'un
importunits de ceux qui demandent tel ouvrage soit termin telle po-
Le serment proprement parler consiste prendre Dieu tmoin de ce que l'on dit et de ce que l'on promet. Tout serment n'est
pas
J'ont
rprhensible.
Notre-Seigneur
Jsus-
Christ, saint Paul, etgrand
nombrede saints,
Dans
employ pour des raisons lgitimes. les circonstances o H est ncessaire,
que. C'est aussi un parjure que l'on commet lorsque, sans raison grave, on change de volont, et que l'on n'accomplit pas ce quoi on s'tait oblig avec serment. Si l'on croyait avoir un motif suffisant pour changer de voonl, il faudrait, par l'entremise de son confesseur, obtenir de l'autorit ecclsiastique a dispense de son engagement. On se rend
337
PART.
IV.
EXPLICATION DES COMMAND.DE DIEU.
INSTR.
V,
ts
encore coupable de parjure quand on s'engage par serment l'aire une chose mauvaise, puisque la conscience ne permet pas le l'accomplir. C'est un crime de s'engager par serment ne pas faire une bonne uvre. Telle serait la faute de celui qui ferait serment de ne pas se confesser Pques ou (teins un temps de mission ou de retraite. Mme crime le s'engager par serment no pas quitter la religion quand elle est fausse. Il est bien clair qu'on n'est pas li par un pareil serment, puisque le serment ne peut |>astreun lien d'iniquit. Le parjure en justice est beaucoup plus coupable, parce qu'il est plus solennel. Et plt Dieu qu'il ne ft pas l aussi commun qu'ailleurs et qu'on ne s'y livrt pour mettre couvert ses intrt sou ceux des autres; on appelle serment injuste celui que l'on fait au prjudice de quelqu'un. On se rend parjure quand on engage quelqu'un faire un faux serment, parce qu'on est cens s'y engager soi-mme, et que d'ailleurs on ne peut pas exciter son prochain commettre un crime que l'on ne pourrait pas soi-mme commettre. On doit s'examiner avec soin sur cet article, et s'accuser sincrement de tout ce en quoi l'on s'est rendu coupable.
table l'autorit qui vengeait sa gloire. Aussi quel prince fut jamais plus aim et plus vnr que saint Louis qui avait fait publier et excuter cette mesure ? Je sais bien qu'
On
fait
un serment
tmraire
s'en sert pour attester une chose dont n'a pas la certitude. Cette faute est plus
est plus
quand on on ou
moins grave selon que le degr de certitude ou moins loign. Le blasphme n'est pas moins strictement dfendu par le second commandement. On entend par le blasphme une parole injurieuse Dieu ou aux saints. Beaucoup de personnes blasphment sans s'en douter. Par exemple, quand on dit: Dieu n'est pas j'ai bien eu tort juste de m'affliger ainsi d'invoquer un tel saint; si sa protection
;
qu'on le dit, il m'aurait bien obtenu cette grce. Mais le blasphme le plus commun est la profanation du saint nom de Dieu, soit dans la colre, soit sans emportement. Le blasphme tait puni de mort chez les Juifs. Si quelqu'un, dit le texte sacr, a blasphm le saint nom de Dieu, qu'il soit puni de mort. Cette svrit fut excute contre un blasphmateur pour lequel Mose consulta le Seigneur, afin de savoir quelle conduite il devait tenir son gard. Faites sortir le blasphmateur du camp. rpondit Je Seigneur : que tous ceux qui Vont entendu blasphmer, placent leurs mains sur sa tl, et que le peuple entier le lapide. (Lev., XXIV, lk.) Dieu lit prir 127,000 Syriens en punition du blasphme de Rna jab, et 187,000 hommes en punition de celui de Sennachrib. Saint Paul nous apprend qu'il frappa d'excommunication Hyrane et Alexandre, parce qu'ils avaient blasphm. Par les anciennes ordonnances du royaume de France, les blasphmateurs devaient avoir Ja langue et les lvres perces avec un fer rougi au l'eu. Cette loi qui nous parat aujourd'hui si rigoureuse et mme si impolitique, en forant les peuples reconnatre l'autorit suprme de Dieu , rendait respectait aussi puissante
murmura contre lui. Ces touchrent peu, et il dit un jour qu'il consentirait, de grand cur, avoir lui-mme la langue et les lvres perces, si, ce prix, il pouvait venir bout de bannir entirement le blasphme de sou royaume. 01) que de gens aujourd'hui auraient subir la peine du fer chaud, si la mme loi tait encore excute contre les blasphmateursl N'est-il pas dplorable de voir la multitude de ceux qui s'abandonnent ce crime. Le blasphme retentit dans les places publiques, dans les marchs, dans les ateliers, et jusqu'au milieu des amusements et des plaisirs. 11 semble, pouvons-nous dire avec Salvien, que les joies ne seraient pas convenablement assaisonnes, s il ne s'y trouvait une place pour l'outrage fait a Dieu Nec putatur gaudium tanti esse, visi Dei habcat injuriant. Des enfants qui ont peine l'ge de raison , sont dj assez instruits pour blasphmer le saint nom de Dieu. D'o leur peut venir cette habitude monstrueuse? et comment cet ge si intressant qui ne devrait inspirer qu'affection et que tendresse , n'inspire-t-il qu'horreur et qu'indignation par cette infme habitude? Hlas peut-tre prononcent-ils ce qu'ils ont entendu articuler dans Ja maison paternelle. Carne voit-on pas des parents que la prsence mme de leurs entants ne retient pas dans leur langage et leurs fureurs impies ? Je dis les parents ear il y a des lieux o l'on entend le blasphme sortir mme de la bouche des femmes et des jeunes personnes. Une autre cause de cette affreuse habitude, c'est la facult qu'on laisse aux enfants de courir dans les places publiques avec d'autres petits libertins qui leur font adopter leur langage sacrilge. parents, sachez que vous tes obligs de [(rendre tous les moyens les plus efficaces pour garantir vos enfants de la contagion du blasphme, et de les corriger svrement, s'ils taient assez malheureux pour s'y adonner sans quoi vous vous rendez participants etvous devenez responsables du crime qu'ils commettent. Quant aux grandes personnes qui auraient cette malheureuse habitude et qui mme quelquefois l'ont laisse s'enraciner, elles doivent mettre tout en uvre pour la dtruire et la draciner entirement. Par exemple, en pourrait convenir avec soi-mme de faire telle aumne, de marquer le signe de la croix avec la langue sur la terre chaque fois que l'on se serait laiss entraner ce malheur. Rien ne doit paratre trop coteux ou pnible quand il s'agit de se corriger d'une habitude comme celle du blasphme On ne doit pas seulement viter le blasphme, mais encore toutee qui peuty disposer. Les paroles grossires que l'on nomme jurons populaires sont de cette nature. Le mot de sacr quijes accompagne trs-frquemment dans nos pays, est tis-rprhensible, alors
cette occasion, l'on
murmures
le
309

1
40
qu'il n'est pas suivi du saint nom de Dieu. Tout cela dplat au Seigneur, et un bon chrtien ne se permet pas un pareil langage. 11 vite mme par respect ces mots Mon si frquents dans les conversations Dieu, oui ; mon Dieu non : parce que le nom de Dieu est saint cl terrible, dit le RoiProphte Sanctum et terribile nomen ejus.
: :
mme
sment en conclure que les chrtiens sont vos plus grands ennemis. Ah les infidles ne parlent qu'avec respect de leurs fausses
divinits, et vous tes insult, Seigneur, par
vos enfants que vous avez combls de biens O Dieu ! notre sauveur, convertissez-nous, et dtournez de nous votre juste colre : Con1
[Psal.
CX,
9.)
Dans l'ancienne loi, il n'tait permisqu'au grand prtre de prononcer le saint nom de Dieu encore ne le faisait-il qu'une fois l'.m, et les mains teintes du sang d'une victime. Le peuple, mme dans ses prires, ne nommait jamais Dieu il se contentait de le dsigner sous le nom de celui qui est. Tout
:
cela devrait
ajouter
l'horreur naturelle
blasphme. Que gagnezvous quand vous blasphmez, disait saint Augustin, vous vous blessez vous-mme sans profit, comme un furieux qui irait donner du poing contre une colonne. Quelle inqu'inspire le
justice d'ailleurs d'attaquer par vos outrages, relui qui ne vous a jamais fait que du bien. Je ne vois rien de si horrible, dit saint J-
Deus salutaris noster et averte iram tuam a nobis. (Psal. LXXX1V, 16.) Le second commandement rgle enfin nos obligations l'gard des voeux. Le vu est une promesse que l'on fait Dieu d'une bonne uvre laquelle on ne serait pas d'ailleurs oblig. Un vu ne doit donc pas tre confondu avec une simple rsolution qui n'est que la disposition plus ou moins ferme de faire une chose, comme quand on dit: Seigneur, je ne veux plus pcher; mon Dieu, je ne ferai plus telle chose je ne m'exposerai plus tel danger; j'viterai telle occasion. Il y a des personnes qui croient touverte nos,
; ;
rme, que jusque sur
cette fureur qui exhale

le
son venin
trne de Dieu. Si une si funeste habitude ne vous inspire pas de l'horreur, tremhlez, du moins, en considrant quels en sont les rsultats pour le temps
pour l'ternit. Pour le temps vous ne pouvez pas douter qu'elle n'attire la maldiction divine les exemples que nous avons cits tout l'heure entre mille autres, en sont la preuve; pour l'ternit, elle rend incontestablement digne des feux de l'enfer. Saint Augustin nous apprend qu'avant sa conversion, il avait eu la mauvaise habitude d'user de propos grossiers et malsants; il aurait rougi, en quelque sorte, ainsi qu'il l'atteste, de n'tre pas aussi impudent que les autres ; revenu Dieu, il ne
et
:
jours avoir fait des vux quand elles n'ont fait que de simples rsolutions, ou que leur imagination a t frappe de quelque vellit ou dsir. On ne fait des vux qu' Dieu, et non h la sainte Vierge et aux saints, quoiqu'on les fasse quelquefois en l'honneur de la sainte Vierge et des saints. On ne fait des vux que pour des choses bonnes et meilleures que leur non-existence. On ne fait pas vu pourdes choses indiffrentes ou ridicules, et, [)l us forte raison, pour des choses mauvaises. Les vux consistent ordinairement promettre Dieu de faire quelque mortification
ou certaines
tel
prires,
ou
telles
aumnes, ou
;
plerinage,
tel
ou
telle
privation
d'embras-
ser
Une
tat de vie plus parfaite, etc. fois que l'on a fait un vu,
on
est
dissimule pas qu'il eut des eli'orls faire pour triompher de l'entranement de la coutume mais sa vigilance sur lui-mme, la fermet de ses rsolutions, sa pit solide et courageuse le dbarrassrentsi parfaitement de ce vicieux langage qu'il ne lui en resta pas mme la tentation. Il en sera de mme de vous, mes frres, si vous le voulez sincrement. Vous unirez la religion, l'ducation et les convenances sociales, et vous n'aurez bientt qu' vous applaudir d'avoir mis, J'aide de la foi et de la raison, une porte votre bouche et une garde de circonspection autour de vos lvres. O Dieu, dont le regard lait trembler le ciel et la terre, partout voue saint nom est outrag, et votre misricorde incomprhensible retarde toujours la punition des coupables, et vos foudres vengeurs n'clatent point contre eux C'est que vous les attendez pnitence, et que, d'ailleurs, s'ils ne se convertissent pas, vous avez une ternit tout entire pour vous venger. Hlas! en voyant votre nom adorable blasphm partout, dans les villes, les bourgs, les viliages, les champs, les hameaux, sur les grands chemins et les places, en public et en particulier, on pourrait ai; 1
oblig, sous peine de pch mortel, l'accomplir, et si l'on omettait de l'accomplir en tout ou en partie, on serait plus ou moins coupable, en raison de l'importance du man-
quement.
doit accomplir les vux dans le temps a fix pour leur accomplissement, et si l'on n'a pas fix de temps, il faut y satisfaire moralement le plus tt que l'on peut.
On
que
l'on
Si l'accomplissement d'un vu devient impossible ou prsente de notables inconvnients, il faut soumettre sa position aux suprieurs ecclsiastiques, afin qu'ils prononcent ou sur le maintien du vu, ou sur sa commutation en d'autres bonnes uvres, ou sur sa dispense. On ne doit pas demander la dispense d'un vu raisonnable que l'on peut accomplir sans inconvnient. S'il y a du doute cet ârd, il faut s'en rapporter la dcision d'un homme clair et pieux. Une rgle fort sage et que tout le monde doit suivre l'gard des vux, c'est de n'en jamais faire avant que d'avoir pris conseil
d'un directeur prudent. Dans un moment de ferveur, on prend souvent des engagements sans en prvoir les suites graves et le fardeau accablant. A peine est-onli que
l'on s'accuse d'tre all trop vite. ras est ensuite de savoir si l'on a
L'embardes rai-
401
PART.
IV.
EXPLICATION DES COMMAN'D. DE DIEU.

:
INSTR.
:
VI.
m
pour
-cela,
;
sons suffisantes pour enlre dispens. Saint Franois de Sales, dans un moment de ferveur, avait fait vu de rciter tous les jours son chapelet il avoua ensuite que ce vu l'avait souvent embarrass, et qu'il ne l'aurait pas fait s'il en avait connu tous les inconv;
nients. Il faut
remarquer aussi
qu'il
souvent
plus de danger que d'avantage faire le vu de certains plerinages (54), o l'on se porte plutt parcoutume et par abus que par une vraie dvotion. C'est ici surtout que l'on peut dire avec l'auteur de Ylmitation : On se sanctifie rarement par les frquents plerinages. INSTRUCTION VI.
.
SUR LA SANCTIFICATION DU DIMANCHE. Mmento utdiem sabbati sanctifies. (Exod., XX, 8.)
Souvenez-vous de sanctifier
le
notre subsistance qu' le vouloir car l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. {Deut.,VU, 3 Matlh., IV, k ; Luc, IV, h.) Il lui a plu d'en ordonner autrement: il a voulu'que l'homme gagnt sa subsistance la sueur de son front, que son travail ft, pendant six jours de la semaine, un moyen d'expiation pour ses fautes, un prservatif salutaire contre sa faiblesse, et qu'un autre jour ft un temps de pit et de saintet o nous admirerions la grandeur de ses uvres, le remercierions de ses bienfaits, lui demanderions des faveurs nouvelles, et implorerions sa bont et sa misricorde. Dans la loi de grce, Notre-Seigneur Jil
n'avait,
jour
'du sabbat.
ia
Nous exprimons en ces termes la loi de sanctification du repos prescrite par le

:
sus-Christ, qui, comme il le dit lui-mme, est le matre du sabbat, a transport au dimanche le repos et la sanctification qui avaient lien le samedi dans l'ancienne loi.
c'est le dimanche, ou jour du Seigneur, que Jsus-Christ est entr dans son repos et
troisime commandement Les dimanches tu garderas, en servant Dieu dvotement. Ce prcepte est tout la fois affirmatif et ngatif, parce qu'il y a des choses, qu'il prescrit, et d'autres qu'il dfend. Dieu veut que le jour consacr son service soit tout la fois un jour saint et un jour de repos, un jour sanctifi parla pit, et un jour de repos par la cessation du travail. Dans l'ancienne loi, c'tait le samedi qui tait le jour destin parce que c'est le jour la pit et au repos o le Seigneur avait cess de tirer du nant de nouvelles cratures, et o il tait entr dans une sorte de repos cet gard. Il employa six jours crer le monde qu'il pouvait produire l'instant mme, par un seul signe de sa volont toute-puissante,
:
Car
dans sa gloire, par sa rsurrection, aprs nous avoir rachets par ses travaux, ses souffrances et sa mort; c'est le jour o, par une cration nouvelle et merveilleuse, il a chang en un homme cleste celui qui avait
t cr terrestre. S'il et laiss subsister l'obligation de sanctifier le samedi, la loi ancienne qui devait tre abolie quant ses crmonies, aurait paru exister encore dans
un de
ses points
les
plus importants.
Du
:
se reposa le septime et le sanctifia, il c'est--dire le ddia son culte. Quand nous disons que le Seigneur se reposa le septime jour en cessant de crer de nouveaux tres, nous ne disons pas pour cela que son repos le rendit indiffrent ce qu'il avait cr. Mon pre, dit Jsus-Christ, agit toujours depuis la cration. En effet, s'il n'agit pas en crant, il agit sans cesse en conservant et gouvernant ce qu'il a cr. S'il interrompait un seul moment l'action perptuelle de sa providence, tout ce qui existe retomberait aussitt dans le nant dont il a t tir. Nous parlerons, dans une autre instruction, de la cessation du travail, ayant aujourd'hui vous entretenir spcialement des uvres de pit par lesquelles on sanctifie le repos du septime jour, qui est maintenant le premier de la semaine. Il tait bien juste que l'homme, ayant consacr six jours de la semaine aux intrts et aux besoins de son corps, employt le septime aux intrts et aux besoins de son me. D.ieu, qui est le matre de tous nos instants, aurait bien pu exiger que nous les consacrassions tous sa louange et sa gloire, comme les anges et les saints qui sont dans le ciel. Il lui- tait facile d'ailleurs do pourvoir, pendant tout ce temps-l, '
et
(54)
Sauveur, en changeant le jour, no changeait rien la substance du prcepte ce n est simplement qu'un jour mis la place d'un autre. Je n'ai pas besoin de faire remarquer que la loi de la sanctification du dimanche renferme indirectement celle de
reste, le
sanctifier
la
toutes les fles que notre mre sainte Eglise nous prescrit de sanctifier.
Il est remarquable que Dieu donne tous les autres commandements par un simple nonc de ce qu'il ordonne ou de ce qu'il interdit, tandis qu'ici il excite et rveille
notre attention et notre fidlit Souvenezvous, dit-il, de sanctifier le jour du repos, comme s'il disait Malheur vous si vous ne tenez aucun compte du prcepte que je vous donne, attendez-vous ds lors mes chtiments. Souvenez -vous de sanctifier; comme s'il disait Faites voir par une conduite sainte que ce jour est saint. Les Juifs avaient leurs rglements et des prescriptions spciales pour la sanctification du sabbat, nous avons les ntres qui nous sont traces par l'Eglise pour la sanctification du dimanche. Ce jour doit tre sanctifi par la pratique des uvres de religion. Un des principaux devoirs que l'Eglise nous impose, c'est l'assistance la sainte messe et aux instructions que font en ce jour les pasteurs ou ceux qui les reprsentent. Tout chrtien qui peut satisfaire cette obligation les jours de dimanches et de ftes prescrites par l'Eglise, se rend coupable de pch mortel s'il se dispense d'entendre la
:
Dans
les
environs de Paris on ik remuages pour plerinages.
40
ORATECRS SACRES. Mgk YILLECOURT.

la
si l'on
404
messe, et l'enen manque une partie notable, on se rend coupable d'une notable faute. Le pch est plus ou inoins grand, selon que le manquement est plus ou moins considrable. Non-seulement il faut entendre la messe en entier les jours de dimanches et de ftes d'obligation, mais il faut l'entendre comme il faut et avec pit; et encore ici, le pch augmente ou diminue en proportion du plus ou moins de temps que l'on passe dans des
volontaires, dislractions ou dissipations ainsi que du scandale plus ou moins grand que l'on peut donner aux fidles, par un air vapor , des regards indiscrets ou messants, des entretiens inutiles, intresss,
messe. Il faut entendre tendre tout entire; car
genoux, except l'Evangile o l'on se tient

debout, et pendant l'offertoire jusqu' la prface, o l'on peut tolrer, cause de l'usage, que l'on se tienne assis (56). Pour les grand'messes, on peut s'asseoir aprs
que
le
prtre a dit l'introt,
il
serait
conve-
nable de se tenir genoux quand il chante les oraisons. On est assis pendant l'Eptre, le Graduel, l'Alleluia et la prose. A l'Evangile, tout le monde se lve. On est assis jusqu' la prface, except qu' ces mots du Credo, et incarnatus est, on se met genoux. Durant la prface, tous sont debout. Quand elle est finie, tous doivent se mettre genoux, except le clerg qui a des rgles particulires suivre.
On
se
tient
genoux
dangereux ou coupables. II faut donc entendre la sainte messe avec une pit qui soit, en mme temps, intrieure et extrieure intrieure, s'unissant au prtre et le suivant autant que l'on peut, se tenant appliqu au saint sacrifice, se reprsentant que l'on est l'glise comme sur un autre Calvaire, o Jsus-Christ s'est immol pour le salut des hommes ; priant, non pas seulement de bouche, mais du fond du cur; ayant, si l'on sait lire, un livre la main, pour en suivre dvotement les prires et se garantir des distractions, et, si l'on ne sait pas lire, rcitant le plus attentivement que l'on peut son chapelet, faisant un acte d'amour et de contrition chaque gros grain. Remarquez bien que, pour s'unir au prtre, il n est pas ncessaire de rciter les mmes prires qu'il rcite. Ces prires ne sont faites que pour lui, et il est bien plus dans l'esprit de l'Eglise, pour ce qui regarde les simples fidles, de s'en tenir de simples formules pieuses, que de s'ingrer, par exemple, rciter avec lui le anon de la messe. 11.y a, en cela, une sorte de tmrit que l'Eglise n'approuve
:
de la messe, except que l'on peut s'asseoir pendant le chant de la postcommunion. Il est triste de voir bon nombre de fidles se tenir presque toujours debout ou assis pendant la messe on en voit mme qui, la honte de la religion, ont peine flchir le genou au temps de l'lvation do
jusqu'
la
fin
la sainte
hostie.
On
tolre
que
les
fidles
s'agenouillent sur le plus bas tage des chaises coude ; mais il est dplorable que tant de personnes adoptent l'usage de se tenir debout, les genoux simplement appuys sur les chaises hautes que l'on incline lgrement. Il serait bien dsirer que l'usage s'introduisit dans les glises que les hommes fussent spars des fem-
mes. Quelle
les jours
est la messe que l'on doit entendre de dimanches et de ftes obligatoires? c'est la messe de paroisse, moins que
l'on n'en soit empch par une raison lgitime. En effet, 1 la messe de paroisse se dit pour les paroissiens et n'est-il pas ton:
que l'on abandonne une messe : laquelle on a une part spciale; 2 c'est la messe de paroisse que l'on entend la voix
nant de son propre pasteur, qui a grce d'tat pour instruire son troupeau, et qui mieux que personne en connat les besoins; 3" c'est
celte
qu'elle le tolre en certains lieux (55). Les seules prires que les fidles peuvent dire avec le prtre sont, tout au plus, celles qu'il rcite haute voix, comme pour annoncer qu'il ne s'oppose point ce qu'on les dise avec lui ; telles sont celles
pas, alors
mme
messe que
l'on
annonce
les ftes et
jenes d'obligation, que l'on publie les futurs mariages des personnes dont on doit
rvler les empchements, si elles s'en trouvent lies. On appelle empchements do mariage les degrs de parent spirituelle ou naturelle qui, d'aprs les lois de l'Eglise, ou mme de l'Etat, doivent former obstacle aux alliances. On y annonce aussi la prochaine ordination des jeunes clercs qui se prparent la rception des ordres sacrs et qui doivent en tre carts si leur conduite les en rendait indignes. Quelles sont les raisons que l'on pourrait faire valoir pour se dispenser d'assister la messe paroissiale? On dira, par exemple que les offices sont trop longs. Mais n'est-ou pas oblig de sanctifier les jours de dimanche? Ce n'est pas les sanctifier comme l'entend l'Eglise, que de se borner entendre une messe la hte. Pourquoi ne pas employer le temps que le pasteur consacre
(56) Idlein, ibid., p. 453.
que
l'on
t
Gloria
chante en chur: le Kyrie, le Agnus le Credo, le Sanctus ,
J)ei, etc.
Pit extrieure, vitant' ae "tourner la tte, de rire ou de causer, d'affecter certains airs de recherche, de vanit et de prtention. Les hommes doivent avoir la tte dcouverte,
mais non les femmes, qui ne doivent jamais paratre l'Eglise en cheveux, ou avec
une parure ou une ngligence

elles
affectes;,
ne doivent pas entier dans le chur, ce qui est contraire aux ordonnances de l'Eglise. Si elles doivent tre modestes partout et en tout temps, elles seraient doublement rprhensiblcs de venir dans le lieu saint dans une mise qui pourrait blesser les regards. Durant les messes basses, il serait convenable que l'on demeurt toujours
(55) Rituel de Toutou,
t. I,
j>.
376. Concluons...'
405
la prire
PART.
IV.
EXPLICATION DES CO.UMAND. DE DIEU.

de Dieu
et
INSTR.
VI.
406
publique. On pourrait au moins, aprs ce temps-l, se tranquilliser sur ce
de l'Egliso que de
prtendre
satisfaire l'obligation d'entendre la sainte
que
l'on a fait
pour
la
sanctification
du
saint
jour; tandis qu'autrement, il est difficile de se rassurer pleinement sur l'acquit de son devoir. D'ailleurs, trouve-t-on le temps si
il s'agit de ses plaisirs? Si l'on avait l'esprit de pit on se ferait un bonheur de se trouver runi la troupe fidle,
long quand
et l'on dirait
est
avec
le
Roi-Prophte. Oh! qu'il

:
!
agrable que des frres soient ensemble, surtout dans la maison de Dieu Quam bonum et quam jucundum habitare
doux
et
fralres
inunum!
(Psal.
CXXXII,
1.)
Je sais, dira quelqu'un, tout ce que M. le cur pourrait nous annoncer dans son prne. Dtrompez-vous, mes frres :-ce sont pour l'ordinaire les plus ignorants qui se croient les plus habiles. D'ailleurs, il ne s'agit pas seulement pour les pasteurs d'instruire leurs paroissiens, mais de les porter pratiquer les devoirs qu'ils connaissent et qu'ils n'accomplissent pas. Dans l't, on se plaint qu'il fait trop chaud l'glise; et pourtant on se garde
messe avec si peu de respect. Il ne suffit pas, pour accomplir pleinement son devoir de sanctifier les dimanches et ftes obligatoires, de se borner l'assistance d'une simple messe; il faut encore sanctifier moralement le reste de la journe, en se rendant, quand on le peut, aux autres offices de l'glise. Ils ne se clbrent publiquement qu' cause des fidles. Ce n'est pas une raison d'y manquer, de ce qu'ils n'obligent pas d'une manire aussi grave et aussi srieuse que le prcepte d'entendre la sainte messe. Puisque l'on doit sanctifier une partie notable du dimanche, pourquoi ne le ferait-on pas de la manire que l'Eglise l'a dtermin? S'il y a. des obstacles qui s'opposent l'accomplissement de cet acte de pit, ne pourrait-on pas faire en particulier ce que l'on n'a pu acquitter dans l'assemble
des fidles? C'est un excellent moyen de sanctifier le dimanche que de se livrer de pieuses lectures, de visiter les pauvres, les
malades,
les prisonniers,
bien de faire cette plainte quand il est question de ces assembles touffantes, o l'on est comme entass dans une tuve. L'amour du monde, la passion de la vanit fait oublier l'tat
n'est
mme, en
de s'instruire soise faisant rpter par des per-
incommode o
donc que pour Dieu ou que l'on ne veut rien souffrir. Dans l'hiver, on se plaint que les glises sont trop froides, et que l'on y est expos contracter des rhumes et des catarrhes dangereux. A-t-on quelque chose souffrir des incommodits de la saison, c'est toujours l'glise que l'on impute tout. Et pourtant les personnes qui s'y montrent les plus assidues n'ont pas moins de sant que les autres, et ce serait pour elles la plus rude des privations que de s'absenter des offices publics de l'glise. Elles savent bien quoi s'en tenir sur toutes ces inculpations ridicules que l'on fait porter sur elle. Ce qu'il y a de certain, c'est que le monde, ses usages, ses plaisirs, ses immodesties, ses excs tuent beaucoup plus de personnes que l'assiduit l'glise pourquoi donc tant de partialit pour lui, et tant d'injustice contre elle?
:
l'on se trouve. Ce que l'on ne peut,
sonnes de bonne volont, les principaux mystres de la religion, ou de les apprendre, quand on en est capable, aux personnes qui les ignorent tels sont le mystre de la
:
mme chose, d'un Dieu en trois personnes, Pre, Fils et Saint-Esprit; de l'Incarnation, ou du Fils de Dieu fait homme, de la Rdemption par laquelle le Fils de Dieu nous a rachets, en souffrant et mourant pour le genre humain, le mystre de la Rsurrection future qui
sainte Trinit, ou, ce qui est la
nous apprend que nous ressusciterons la fin des temps pour recevoir en corps et en me la rcompense ternelle de nos bonnes uvres, ou le chtiment ternel de nos pchs; la diffrence du pch vniel qui no fait qu'affaiblir la grce divine dans nos mes, et du pch mortel qui leur donne la mort; la connaissance des sept sacrements,
particulirement de celui de la pnitence, et des dispositions qu'il faut y apporter pour y recevoir le pardon de ses fautes; du sacrement de l'Eucharistie et des prparations qu'il exige.
Ce
serait
moyen de
sanctifier le
encore un bon dimanche, que de se
Je pourrais parler de l'abus que l'on fait dans presque toutes les villes des messes tardives, qui, trop souvent, sont le rendezvous des personnes sans pit, des gens vapors qui le plus ordinairement n'y apportent ni foi, ni recueillement; on n'y vient trop souvent que pour voir ou tre vu. Heureux encore quand on n'y est pas conduit par des motifs beaucoup plus rprhensibles ; quand on ne donne pas le scandale dans la maison sainte o le Seigneur voulait tre seul ador.
la belle saison,
y a certaines paroisses rurales, o, dans on croit pouvoir entendre la messe hors de l'glise ce qui donne lieu mille dissipations, mille distractions et souver' mille conversations. C'est se moquer
11
:
runira des personnes pieuses de son sexe, de son tat et de sa condition, pour chanter des cantiques, rappeler les avis qu'on a reus dans les instructions, et se porter mutuellement la vertu. C'est le jour surtout de mditer les uvres de Dieu et ses bienfaits; de s'approcher du tribunal de la pnitence, quand on n'a pu le faire dans la semaine; de penser la mort, l'enfer, au purgatoire, au paradis, la passion du Sauveur, et aux moyens prendre pour viter le pch. Le vrai repos du chrtien, dit saint Augustin, est l'loignement du pch: car quiconque s'en rend coupable, en devient l'esclave. Verum sabbatwn observt
christianus abstinens se ab opre servili, id est, a peccato : quoniam qui facit peccatum servus est peccati. C'est ainsi que l'on passe
407
ORATEURS SACRES. Mcr V1LLECOURT

les
40S
saintement
ftes
jours de
dimanches
et
de
qu'ils taient plus sages

ils
que Dieu lui-mme;
Aprs cela, il n'est pas dfendu de prendre, en ces saints jours, quelques instants de repos et d'honnte rcration. On n'est qu'difi de voir, en ces jours-l, un bon pre de famille qui va se promener paisiblement avec sa femme et ses enfants, cueillir des fleurs, et s'amuser des jeux innocents. Mais pour tous ces jeux qui ne font natre
que de mauvaises penses, de coupables dpour tout ce qui occasionne des intemprances, des transports furieux, des jurements, des blasphmes ou des frquentations dangereuses, s'il faut se l'interdire en tout temps, plus forte raison y est-on tenu les jours consacrs aux uvres saintes. Oh! que je dsire, mes frres, que vous profiliez de tous ces avis oour votre instrucsirs;
tion et votre salut
n'ont prouv autre chose, sinon qu'ils taient des insenss; leurs efforts ont t vains; ceux qui avaient cru pouvoir adopter ces lois sauvages n'ont pas tard s'apercevoir qu'ils succomberaient la peine s'ils continuaient les suivre, et, ne se reposant pas le dimanche, ils se sont vus forcs de se reposer un autre jour de chaque semaine. C'est ce qui arrive encore gnralement aujourd'hui tous ceux qui profanent le dimanche par le travail, ils sentent la ncessit de se reposer le lundi ; mais ce jour, n'tant point destin au repos par la Providence, ne sert de rien pour le bien-tre de leurs corps, parce que le dmon, qui pervertit tout, ne suggre rien qui ne soit funeste l'homme. Ceux qui travaillent quand ils devraient se reposer, et qui se reposent quand ils devraient travailler, ruinent leurs corps par des excs qui leur sont plus nui-
INSTRUCTION
VII,
KKPOS DES JOURS CONSACRS AU SEIGNEUR.

Septimo die, sabbatum Domini Dei onine opus in eo. (Exod., XX, 8.)
Le septime jour
s'est
lui esl:
non
facias
esl celui
le
repos
vous ne
o le Seigneur votre Dieu pro'anerez donc par aucune uvre
servile.
Puisque
il
le
dimanche
est
un jour de repos,
faut le sanctifier par la cessation de toute uvre servile. On appelle uvres serviles ce que font plus particulirement les ouvriers et hommes de travail, et ce qui occupe bien plus le corps que l'intelligence de l'homme. Une uvre n'est pas moins servile de ce que l'on ne reoit point d'argent pour la faire, ou de ce qu'on ne travaille pas pour soi, mais pour d'autres. Il en est de mme des occupations auxquelles on se livrerait avant ou aprs les offices. Ds lors qu'une occupation est rellement servile, elle est interdite tout le dimanche, c'est-dire depuis le minuit qui termine le samedi jusqu'au minuit qui commence le lundi. Ainsi, travailler sur le mtier, labourer, bcher la terre, coudre, broder, blanchir, repasser, tout cela est dfendu les jours de dimanches et de ftes. Mais pourquoi cela est-il dfendu? Je pourrais me borner rpondre Dieu l'a voulu ainsi; il est notre Matre; il ne nous doit pas compte de sa conduite. C'est lui qu'apparlient le droit de commander; nous qu'est le devoir d'obir. Comme Dieu est la souveraine sa:
que le travail mme. Pourquoi le travail est-il dfendu les jours de dimanches et de ftes d'obligation? Il est dfendu parce que Dieu a voulu l'interdire n'en avait-il pas le droit? Nous doit-il compte de ses volonts et de ses dfenses? Tout ce que nous devons savoir et penser, c'est au'il n'agit qu'avec une sagesse profonde, et qu'il ne prescrit rien l'homme que pour son plus grand avantage. Chez toutes les nations, et dans tous les temps, on a cru que c'tait
sibles
:
un devoir de conscience de s'abstenir, en certains jours, des travaux mercenaires. Virgile le dit. (Georg.) Tibulleest exprs (57). Voici les seules raisons qui peuvent autoriser le travail les jours de dimanches et de fles obliges : 1 La ncessit du service divin : parer les autels, approprier le lieu saint, tendre ou faire des reposoirs pour le saint Sacrement, sonner les cloches, prparer le pain bnit ou le distribuer, et autres Choses semblables qui entrent dans la catgorie des choses ncessaires au culte. 2 Le bien puque le service des postes, la rparation d'un accident arriv une voiture publique, arrter un incendie, rparer une digue. Dans ce dernier cas, il faudrait mme quitter, le jour de Pques, la seule messe que l'on puisse entendre. 3 Bien particulier ou gnral. Une rcolte est menace par un violent orage qui s'apprte, le pasteur, si l'on a le temps de lui en demander la permission, ne refusera pas d'autoriser un travail urgent. 4 Dans le cas d'une grande indigence, un pasteur ne refuserait pas de permettre une occupation qui se ferait sans scandale. 5 La propret du corps et de la maison, ainsi que l'apprt des aliments; car la loi chrtienne n'est pas aussi rigoureuse en ce point que l'tait la loi judaque. Ou peut aussi faire, le dimanche, les petits achats de comestibles que l'on consomme
blic, tels
gesse et
la
raison suprme, nous devons
tre pleinement convaincus qu'il avait d'excellents motifs pour borner six jours le travail de l'homme, et dterminer le septime son repos. C'est lui qui a fait l'homme, peui-il ignorer l'tendue et la nature des forces qu'il lui a donnes? Les rpublicains Iranais avaient dtermin neuf jours pour le travail de l'homme ; ils voulaient prouver
(57)
journellement. On peut se livrer,
le
dimanche
et les ftes,
Luce
sacra requieseat
bumus, requiescat arator

(Tibul.)
Itilus ut a prisco Iradilus exstalsevo.
Tour
les
prescriptions
du Saint-Sige
et
les
choses qui se tolrent relativement aux travaux ou commerce les jours de ftes, voyez Ferraius, t. III, verb. Fesla, Festivitales ~ol. 1055 et 1041, dil. MlCKE.
*09
PART.
IV.
INSTR.
VII.
410
aux
paisibles occupations qui se font plus par l'esprit que par le corps, comme d'crire, dessiner, peindre, quoiqu'on ne puisse broyer les couleurs et apprter les toiles. Il est permis, en ces jours, de faire les promenades et mme les voyages qui ne nuisent pas la sanctification du dimanche. Ceux oui doivent se mettre en voyage sont dans l'obligation de combiner les jours de dpart et d'arrive de manire ce que la sanctifi-
(II Esd., XIII, 17, 18.) Je ne supporterai plus vos solennits. Vos assembles sont criminelles ; mon amen supporte plus vos ftes des premiers jours du mois. Elles me sont pnibles
et
intolrables.
(Isa.,
I,
13,
lk.)
Heureux
ne
du dimanche ne soit pas viole. On en ces cas, exempt de faute, qu'en raison de l'importance ou de la ncessit du
cation
serait,
de l'impossibilit de pouvoir saprcepte d'entendre la sainte messe, les diligences et voitures publiques ne souffrant point de retard. Il serait dsirer qu'on s'abstnt de la chasse en ces jours et il est superflu d'ajouter qu'une chasse qui prendrait le temps ncessaire pour satisfaire aux devoirs de la sanctification, serait incontestablement criminelle sous ce rapport. Travailler une partie notable du dimanche serait un pch mortel. Ecoutez les motifs qui tablissent l'obligation du repos. Le Seigneur, dit la sainte Ecriture, bnit et sanctifia le septime jour, parce qu'il avait cess en ce jour tout travail. (Gen., II, 3.) Le repos de ce jour est consacr au Seigneur. (Exod., XVI, '23.) Vous recueillerez la manne six jours de la semaine; mais le septime est le repos du Seigneur. Vous ne trouverez point de manne ce jour-l. (Jbid., 26.) Voyez bien observer le jour du repos : il est un signe entre vous et moi. Gardez le repos : car il est saint pour vous. Celui qui l'aura profan sera puni de mort. Celui qui aura travaill en ce jour, prira du milieu de son peuple. Que les enfants d'Isral gardent le repos et le clbrent dans leurs gnrations. C'est un pacte ternel entre moi et les enfants d'Isral. (Exod.,
voyage,
tisfaire
et
au
l'homme qui garde le repos et ne le profane pas, qui ne souille pas ses mains par des actions criminelles. (Isa., LVI, 2.) Je donnerai ceux qui auront gard mes jours de repos une place dans ma maison et dans l'enceinte de mon palais, je leur donnerai un nom prfrable la rputation que l'on acquiert par des fils et des filles : le nom que je leur donnerai sera ternel. (Isa., LVI. 4,5.) Gardezvous de porter des fardeaux le jour du repos, et de les introduire par les portes de Jrusalem. Abstenez-vous, ce jour-l, de faire sortir des charges de vos maisons, et de vous livrer
servile. Sanctifiez le jour repos. (Jer., XVII, 21-23.) Ils ont profan les jours que j'avais consacrs au repos : c'est pourquoi j'ai prononc que dans leur dsert, je ferais clater sur eux ma colre, et les perdrais. (Ezech., XX, 13.) On ne peut douter que celui qui se livre un travail servile pendant une par-
aucune occupation
du
tie
notable des jours consacrs au.Seigneur,
XXXI,
pour vous;
Le septime jour sera saint repos du Seigneur. Celui qui se sera livr ce jour-l au travail sera mis mort. (Exod., XXXV, 2.) Gardez mes
13-17.)
c'est le
jours de repos, et je vous enverrai des pluies en leurs temps ; la terre vous donnera ses productions et les arbres seront chargs de fruits. (Lev., XXVI, 1-k.) Les enfants d'Isral, ayant trouv dans le dsert, un homme qui recueillait du bois, un jour consacr au repos, le mirent mort. (iVum.,XV, 33-30.) Le septime jour est trs-clbre : il sera saint pour vous; vous ne ferez point d uvre servile en ce jour-l. (Num., XXVIII, 25.) Observez le jour du repos, de manire le sanctifier, comme, le Seigneur votre Dieu vous l'a prescrit. (Deut., V, 12.) Souvenez-vous que vous avez t vous-mmes en servitude dans l'E-gypte, et que le Seigneur votre Dieu vous en a retirs de son bras puissant ; c'est pourquoi il vous a command d'observer le jour du repos. (Ibid., 15.) Quel crime vous commettez en profanant le jour du repos ! n'est-ce pas ainsi qu'avaient agi vos pres? et n'est-ce pas la raison qui a dtermin' Dieu assujettir nous et celte cit tous les maux qui nous accablent? Et cependant vous ajoutez, en violant le repos, la colre qui pes sur Isral.
,
ne se rende coupable d'une faute grave. Et cependant, que de prvarications en ce genre, ceux qui travaillent soit de la part de librement et sans contrainte eux - mmes soit de la part de ceux qui font travailler, soit de la part des pres et mres, matres et matresses ou autres suprieurs qui, ou commandent le travail, ou ne l'empchent pas dans leurs subordonns. Plus on a de tmoins de cette prvarication, plus on est rprhensible, parce que, outre le pch de dsobissance la loi de Dieu, on est responsable du scandale que l'on donne. La loi de Dieu dfend mme de faire travailil est juste ler les animaux en ces jours que puisqu'ils partagent les fatigues des hommes dans l'intrt desquels ils s'occupent, ils en partagent aussi le repos. Pourrait-on reconnatre le christianisme la vue de cette multitude de transgressions qui se commettent maintenant partout sur ce point? Les laboureurs sont dans leurs champs,' les ouvriers sur leurs mtiers ou dans leurs ateliers, les couvreurs sur les toits, etc. On
,
:
prfrera travailler le dimanche

le
et
cesser
lendemain. Car enfin
un Nous devrions rougir, nous catholiques, d'observer avec beaucoup moins de fidlit
les
faut h l'homme repos, aprs six jours de fatigues.

il
dans
jours de dimanches qu'on ne l'observe les pays hrtiques, tels que l'Anglele
terre et la Suisse.
jours, dit-ou
dimanche comme les autres faut donc travailler le dimanche comme les autres jours. Cette ob-
On mange
il
jection est bien digne de ceux qui la font : hommes terrestres et grossiers qui font leur dieu de leur ventre (Phil., III, 19), et qui tirent vanit de ce qui devrait les faire rougir de confusion. Est-ce que Dieu qui vous a prescrit, dans votre propre intrt, d'interrompre vos occupations un jour sur sept
411
ORATEURS SACRES. Mon V1LI.ECOURT.

la
412
est compose, n'a pas le nourrir ce jour-l comme les autres? Ne nourrit-il pas les oiseaux du ciel, sans qu'ils cultivent la terre, sans qu'ils ensemencent, sans qu'ils ferment des rcolles dans des greniers? Et voulez-vous qu'il
dont
semaine
moyen de vous
dbauche, du libertinage, l'ivrognerie, de des danses sans retenue, de la vanit, du des propos obscluxe, de l'immodestie nes, des chansons licencieuses des liberts
la
,
,
les
plus
criminelles.
Le dimanche,
la
1
dit
un Pre de
l'Eglise, est
vous tes fidles . ses prceptes, hommes de peu de foi ? Vous vous flattiez, sans doute d'amliorer votre fortune, en travaillant le dimanche connue les autres jours, Dieu permettra que tout le contraire arrive vous reculerez au lieu d'avancer le travail du dimanche attire les maldictions clestes voil, souvent, quoiqu'on ne veuille pas le croire la cause des
si
,
: :
:
vous abandonne
de toute la semaine. Oh entre nos jours de dimanches et de ftes et ceux des saints En ces jours, ils se sanctifiaient, et nous nous perdons; ils gotaient
1
senline et l'gout quelle diffrence
et clestes, et les remords nous dchirent. Revenons enfin la loi du Seigneur. Sa pratique nous consolera dans le temps et nous mritera les rcomoenses de la bienheureuse ternit.
des joies pures
flaux: inondations, scheresses, geles, dvastations d'insectes; tandis que les bndictions divines sont pour les terres de ceux qui servent le Seigneur et observent fidlement les saints jours de repos. Cherchez donc, dit Jsus-Christ, le royaume de Dieu
et sa justice, et tout le reste
INSTRUCTION
VIII.
quatrime commandement. devoirs des parents a l'gard de leurs enfants

Si quis suonim et maxime domesticorum curam non habet, dem negavit et est infideli deterior. (I Tint., V, 8.)
vous sera donn
par surcrot.
Si
Tonne
travaille pas le
le temps dure et l'on ne savez que faire Eh n'avez-vous pas les offices du matin et du soir? Assistez-y; dvotement et voil dj une bonne partie de la journe bien employe. Vous ne savez que faire Mais n'avez-vous pas oubli votre cathchisme vos actes ? Voil de quoi vous occuper utilement car ce n'est pas un travail servile que de s'instruire de la religion
1 1 ! ,
:
dimanche, dit-on, ne sait que faire. Vous
de sa maison,
Si quelqu'un n'a pas soin (les siens, et surtout de ceux il a renie sa foi, et est pire qu'un infidle.
C'est un dpt bien redoutable, dit saint Jean Chrysostome, que celui des enfants. Il nous impose l'obligation de la vigilance la plus soigneuse et la plus continuelle
: >>
les autres. Vous n'avez pas le temps , dans le courant de la semaine de remplir les uvres spirituelles de misricorde, comme de consoler les affligs de visiter les pauvres, les malades, les prisonniers de votre sexe faites cela les dimanches, et vous leur procurerez ainsi qu' vous les plus douces consolations. Si l'on ne travaille pas, on craint de perdre ses pratiques. Crainte sans fondement. Pour une pratique que votre tidelit Dieu vous fera perdre vous en retrouverez dix autres qui seront beaucoup plus avantageuses pour vous.
, : ,
ou d'en instruire
Quand on travaille le dimanche, ce n'est pas, dit-on, pour gagner de l'argent : cela peut tre; mais cet homme dont il est parl
au XV" chapitre des Nombres, vers. 32, ne ramassait pas du bois pour gagner de l'argent, et Dieu nanmoins commanda Mose de le
faire lapider par tout le peuple,
comme ayant
commis un crime digne de mort. C'est un moindre mal, ajoute- t-on encore, de travailler que d'aller au cabaret ou de mdire cela peut-tre mais c'est un moin: ;
dre mal aussi de voler quelqu'un que de Je tuer. Ne faites donc ni un mal ni l'autre. La seconde chose qui est dfendue le dimanche, c'est le pch et tout ce qui conduit au pch. Le dimanche est le jour du Seigneur et non celui du dmon. Et pourtant, hlas combien vivent chrtiennement toute la semaine, et se conduisent le dimanche comme de vrais paens. C'est le jour de
I
depo.iitum habemus filios, diligenti illos servemus cura. Dieu qui adonn les enfants aux parents, a grav en mme temps dans leurs curs le sentiment de l'obligation qu'il leur impose, non-seulement quant leurs corps, mais encore et surtout quant leurs mes. Ce sentiment n'a pas t tranger aux paens mmes. Caton l'Ancien et Paul-Emile consacrent l'ducation de leurs enfants toutes les heures que l'administration des affaires publiques leur laissent libres. Auguste montre le mme zle pour ses petits-fils Cornlie, mre desGracques, ne veut pas avoir d'autres parures que des enfants bien levs: 7 hc,inquit, ornamenta mea sunt (58). Mme disposition dans Aurlie, mre de Jules Csar, et dans Atlie, mre d'Auguste. Ce n'est donc pas sans raison que le grand Aptre dclare que ngliger le soin de ceux de sa maison rend pire que les infidles. Saint Chrysostome va plus loin en prononant que les parents ngligents sont pires que des parricides ces derniers tuent le corps de leurs enfants, les parents insouciants tuent leurs mes. Jean-Jacques Rousseau avait avanc un paradoxe bien rvoltant en prtendant qu'il ne fallait parler de vertu et de religion la jeunesse que quand l'empire des passions les mettait hors d'tat d'en profiter. Mais appartenait-il un homme qui repoussait ses enfants de sa maison pour les faire placer l'hpital, lui appartenait-il de rgler la conduite que les parents devaient suivre l'gard de leurs enfants? Peut-on d'ailleurs ne pas repousser des principes dont il fit justice lui-mme? Un philosophe. lui prsenta un jour son fils en lui disant Vous voyez un pre qui a lev son fils suivant les priu:
:
Magnum
(58) Vu.er.,
1.
IV,
c.
i.
41
fPAUT.
IV.

Si les parents
1NSTR.
VIII.
414
cipes puiss dans Emile, - Tant pis pour vous et pour lui, rpondit e citoyen de Ce-
nve. C'est dans l'Evangl et dans la doctrine des saints Pres que sont consignes es leons les plus pures qui doivent rgler la conduite des parents; ils y verront et ce qu'ils doivent leurs enfants, et les qualits qui doivent accompagner l'accomplissement
de ces devoirs. Je dis donc que

le
les parents
la
enfants l'ducation,
correction,
doivent leurs l'amour,
bon exemple. Et d'abord, ils leur doivent l'ducation ; mais une ducation chrtienne qui inspire la vertu, qui prvienne les vices et les corrige.
Les anciens voulaient que l'ducation des enfants devant mme leur naissance. Une mre chrtienne n'a pas de peine comprendre ce devoir qu'il lui est doux de remplir. Elle ne cesse de recommander Dieu l'enfant qu'elle porte dans son sein; elle le
lui
ont besoin de se faire aider pour l'ducation de leurs enfants, ils doivent porter l'attention la plus dlicate dans le choix des matres et des matresses qu'ils appellent partager leur sollicitude, ne les livrant pas aux mains de ceux qui seraient, au langage de saint Jean Chrj>sostome, les bourreaux de leurs meurtriers et les mes (59), en y dposant ou y laissant crotre des germes d'indiffrence, d'incrdulit ou de perversit. Et alors mme qu'ils les ont confis des mains fidles, la plus srieuse responsabilit pse toujours sur eux, puisqu'ils ont t tablis parla Providence les premiers matres de leurs enfants, et, en quelque sorte, leurs premiers pasteurs. D'ailleurs il y a quelque chose de sacr, et d'une vertu inimitable dans les avis d'un pre vertueux et d'une mre pieuse. Ils ont grce
d'tat
ter.
pour
instruire,
conseiller,
exhor-
Aux
approches
de
la
premire
commu-
offre
dvoue mre. L'enfant qui vient au monde sous de pareils auspices, prvenu qu'il est des bndictions clestes, annonce dj ce qu'il sera
tard. Que cette plante intressante croisse sous les ailes maternelles son dveloppement ne peut tre qu'heureux mesure que sa faible intelligence acquerra
comme son premier Marie comme sa plus
pre, et le excellente
plus
nion, ils doivent leur en faire sentir toute l'importance et les y disposer autant qu'il peut dpendre d'eux. Aprs qu'ils ont fait celte grande action, ils doivent veiller ce qu'ils n'en perdent pas les fruits et leur faire sentir le prix d'une communion aussi frquente que leur position peut le permettre. S'ils obtiennent d'eux qu'ils se disposent communier tous les mois, ils as-
lui apprendra d'o elle on lui fera connatre, seDieu en trois personnes un Dieu crateur, un Dieu rdempteur, un Dieu sanctificateur on lui apprendra le servir et l'aimer. Ses premiers mouvements seront consacrs au signe de la croix, ses premires paroles l'Oraison dominicale, la salutation anglique, le Symbole, les actes
plus de lumire, on
surent
d'une
manire presque
infaillible
vient, o elle va, lon sa porte, un
des vertus thologales. On lui fera connatre- le paradis et l'enfer, et sans aucune exagration le pch mortel et vniel. Comme la vertueuse Blanche on lui rptera souvent Mon enfant je t'aime beaucoup, et
:
cependant j'aimerais mieux te voir mort mes pieds que coupable d'un seul pch mortel, On fera, de bonne heure, assister cet enfant la sainte messe, en lui recom-
leur salut. Les parents qui sont forcs d'loigner leurs enfants de la maison paternelle pour les placer au dehors, doivent s'assurer avant tout de la moralit et de la religion do ceux qui ils les contient. Telle famille souvent passe pour trs-honnte et trs-estimable aux yeux du monde, quand, dans la ralii, il ne s'y trouve pas une ombre mme de foi. On y rencontre mille occasions do pch; on y tient toute espce de discours; l'assistance la messe les dimanches et ftes, la cessation du travail en ces saints jours, la frquentation des sacrements, l'observalion des jenes et des abstinences que l'Eglise prescrit, tout cela est mconnu. Que peut-on esprer de l'avenir d'une jeunesse
si
dangereusement place?
Si les
mandant
qui doit
la
l'y
pit intrieure
;
et extrieure
accompagner on le conduira de bonne heure auprs d'un cenfesseur pieux, prudent, ami de l'enfance, afin qu'il lui accuse en toute sincrit ses premiers manquements, et en reoive les avis salutaires dont il a besoin et qui sont proportionns son ge, on veillera avec soin ce qu'il accomplisse comme il faut la pnitence qui lui a t impose. On le conduira de temps en temps l'glise pour y adorer pendant quel-
ques minutes le trs-saint Sacrement; on lui indiquera la manire de le faire comme il faut, on ne manquera pas de lui faire clbrer l'aniversaire de son baptme, lui donnant ce jour-l ses habits de fte, le conduisant la sainte messe, et lui suggrant les
prires qu'il a faire.
(59)
<
parents gardent leurs enfants chez eux, ils ne doivent jamais les perdre de vue, surlout mesure qu'ils approchent de l'ge des passions; ils doivent les tenir assidus leurs devoirs spirituels et temporels; ne point leur permettre, par faiblesse, de plaisirs dangereux, de frquentations suspectes, d'entrevues solitaires. S'ils songent les tablir, ils doivent diriger saintement et prudemment leur choix. Il y va souvent de leur bonheur temporel et ternel. Que de jeunes gens et de jeunes personnes embrassent l'tat du mariage sans avoir rflchi mme une seule fois aux obligations qu'il impose Hlas, les parents nf. les y ont jamais fait penser. Tout se fait a 'a hte, sans prudence, sans, discernement; c'est la Dassion seule qui dirige deuxvapo1
lllos carni/icuti)
manibus damus.
415
4!6
rs, qui, dans moins de huit jours, seront au repentir de leur prcipitation. Ils auraient d d'ailleurs se prparer ce nouvel tat do vie par une bonne confession gnrale faite auprs d'un confesseur zl et instruit, de la bouche duquel on aurait appris et les devoirs
que l'on avait remplir, et les fautes que on devait viter. Mais dans notre malheu-
Opposez-vous au mal ds qu'il commence: si vous lui laissez prendre racine, tous vos efforts pour le dtruire seront impuissants. Ne croyez pas dit Plutarque, que le venin ne vient au scorpion que quand il pique, et les dents meurtrires la vipre que quand elle mord. Je dis de mme aux parents Ne vous imaginez pas que les maucar
:
reux sicle surtout, les jeunes gens ne se prsentent trop souvent au confesseur que Ja veille mme du sacrement. Qu'il est craindre qu'ils ne Je profanent, au lieu de recevoir les grces qui leur taient si ncessaires! De leur ct, les confesseurs ne peuvent pas prudemment faire connatre des obligations d'ailleurs essentielles et des dangers imminents des tourdis qui ne les couleraient pas, ou qui feraient de leurs avis la matire des plus grossires plaisanteries.
vaises qualits ne naissent dans vos enfants

elles vous affligent et vous dshonorent c'est vos cts, et en quelque sorte sous votre patronage qu'ils ont puis ces ger;
que quand
Heureux encore quand
le
mpris de
tous les devoirs religieux ne va pas jusqu' dterminer les poux s'unir la manire des hrtiques, sans aucun recours la religion, Rengageant ainsi dans une carrire dplorable et incessante de pchs mortels Qu'arrive-t-il de ces unions maudites? Les enfants qui en natront seront sans foi et sans murs, comme ceux qui leur auront donn la vie. A l'ge de six ou sept ans, peut-tre mme de douze, ils sauront peine faire le signe de la croix, rciter le Pater, VAve, le Credo en franais on attendra l'1 ;
mes vicieux et funestes qui plus tard empoisonneront votre vie. Il fallait y obvier de bonne heure, et vous vous seriez pargn les plus amers chagrins. On a plus de soin des plus vils animaux, dit saint Jean Chrysostome que de ses propres enfants. Majorent asinorum et equorum curam habemus quam fdiorum. On dresse ceux-ci on les plie sous le joug de l'obissance, tandis qu'on laisse ses enfants vivre leur fantaisie. Et puis on se plaint, et, en se plaignant, on se
;
justifie: Malheureux enfants, dit-on, est-ce l ce que je leur avais enseign? Et moi je vous dis : Si de bonne heure, vous aviez form leur cur, vous en auriez t rcom-
premire communion pour les faire confesser et assister aux saints offices ils feront gras les jours dfendus, comme leurs irrligieux parents; ils seront jureurs, imcependant, comme pertinents, indociles c'est encore l'usage de faire faire la premire communion, on viendra harceler le pasteur pour qu'il les y admette, sans se mettre en peine des dispositions qu'exige cette dmarche importante. Si une fois la premire communion est faite, les enfants seront abandonns entirement leur propre volont et fasse le ciel qu' dater de cette poque, les parents eux-mmes ne les dtournent pas de leurs devoirs religieux! Revenons aux devoirs des parents. Ils doivent s'appliquer bien connatre les penchants de leurs enfants, pour les fortifier s'ils sont bons, et les rprimer s'ils sont mauvais. L'enfance est comme une cire molle; elle prend avec la mme facilit les impressions du bien et du mal ou comme ces jeunes plantes qui, souples et pliables, se redressent sans peine. Abandonnez-la elle mme, vous verrez s'il sera facile plus tard de dtruire les habitudes que vous lui aurez laiss contracter, et si vous russissez dmentir l'Ksprit-Saint qui a dit: Le jeune homme ne sortira pas, plus tard de la route qu'il avait embrasse dans sa jeunesse. {Prov.,
ge de
la
;
:
penss devant Dieu et devant les hommes devant Dieu, qui a des faveurs de choix pour les parents vigilants devant les hommes, qui s'puisent en loges l'gard des parents quand les enfants rpondent l'ducation vertueuse qu'ils en ont reue. L'Ecriture dit de Tobie qu'il apprit son fils craindre Dieu ds son enfance et s'abstenir de tout pch. Tob., XIV, 17.) Mais aussi quel fut le rsultat de cette ducation ? C'est que tous dans cette heureuse famille, furent un objet d'affection, d'estime et de respect ils taient agrables Dieu aux hommes et tous les lia ut accepti essent habitants de la terre tam Deo quam hominibus et cunctis habilan: ; ,
tibus in terra. L'Esprit saint l'a dit C u qui donne une bonne ducation son fils, n'prouvera ni chagrin ni honte sa dernire
:
'^ 1
heure.
Eccli.,
XXX,
3-5.
'
Et ailleurs:
Donnez de bons enseignements votre fils, et sa vie sera pour vous comme un agrable rafrachissement procurant votre me les plus pures dlices. (Prov., XXV1III 17.) Les
,
Ses ossements, dit le saint homme se rempliront des vices de sa jeunesse qui iront dormir avec lui dans la voussire du tombeau. Ne dites donc pas pour couvrir votre indolence ce n'est qu'un enfant, il se corrigera; laissons faire au temps, l'ge: un paen mme vous rpond:
XXII,
6.}
Job (XX, 11)
philosophes eux-mmes avaient senti le prix d'une ducation chrtienne. Diderot expliquait sa fille le catchisme diocsain avec la plus soigneuse application, et disait ses amis qu'on n'avait point de meilleures leons adonner la jeunesse. Est-elle nglige? les parents en portent la peine, ds cette vie mme: on ne peut leur parler de leurs enfants sans leur rappeler leur opprobre. Il y a peu d'exceptions ce malheur. Le second devoir des pres et mres l'gard de leurs enfants, c'est la correction. Je ne parle pas de celte correction furieuse qui et barbare qui pousse l'indignation dcourage ou rend les enfants stupides et pusillanimes c'est l plutt une rage qu'une correction. Je ne parle pas de ces maldictions insenses dont les suites, comme lo prouve saint Augustin., peuvent tre des
, :
417
PART.
IV.

les aimer.
il
INSTR. Vin.
s'agit
418
plus funestes. Toute correction doit avoir un principe surnaturel alors elle s'exerce sans excs, comme sans faiblesse; c'est un calme, une gravit, une raison qu'un enfant coupable est forc lui-mme d'approuver; cur de pre, une tenil y reconnat un dresse de mre et il voit l'quit et la justice ne cdant point leur place l'humeur et l'emportement.
:
ce semble, mettre au premier rang, c'est de
Mais
bien moins, pour
l'ordinaire, de prouver aux parents qu'ils doivent aimer leurs enfants qu'il ne s'agit de rgulariser cette affection l'onde sur les lois de la nature. Le libertinage peut seul affaiblir ou mme teindre ce sentiment qui n'est point tranger mme aux plus vils
La prudence des parents

les
sait
diversifier
corrections selon la qualit des fautes qui, plus ou moins graves, ne mritent pas galement la mme peine. Un simple avis, en certain cas, fera beaucoup plus d'impression qu'une rprimande. Quelquefois il suffira d une plaisanterie d'un ridicule jet propos sur une action pour en dtourner jamais. Les corrections diffrent aussi en raison de la diffrence des caractres, qu'il faut bien se garder de prendre tous de la mme manire. La verge, utile celui-ci, serait nuisible celui-l; l'un avance plus parla douceur, l'autre par la svrit; l'un veut tre presque flatt ou pris par les sentiments, l'autre doit tre rprimand ; l'un a besoin d'tre arrt, l'autre d'tre excit. Ce qui faisait dire Socrate qu'il usait d'perons l'gard d'Ephore, et de frein l'gard de
animaux. L'amour des parents pour leurs enfants doit-tre sens et judicieux il ne faut pas aimer les enfants uniquement pour S3 propre satisfaction; mais pour leur propre avantage. Il faut calculer les suites souvent trs-funestes d'une tendresse trop manifeste. Cet amour effmin qui ne se produit au dehors que par un excs de caresses, nerve et amollit ces jeunes curs, et devient souvent le principe de l'indiffrence et du mpris que les enfants montrent pour leurs parents. On ne saurait trop le rpter un enfant s'aperoit aisment de l'empire qu'il peut exercer sur ses parents quand il en est idoltr, surtout s'il est fils unique. Rien, dit Snque, ne contribue d'avan;
tage a rendre les enfants drgls et

ts
que
cette ducation molle
et
empormlange
Thopompe
(60-G1),
Les parents doivent se garder surtout de corriger jamais injustement ou de faire supporter sans raison leur mauvaise humeur
leurs enfants:
ils
rendre inutiles
et
s'exposeraient, par l, sans fruit les corrections
mme
les plus justes.
enfant reconnat sa faute, il faut d'ordinaire, la lui pardonner sans quoi, on l'expose ne plus faire de soumission l'avenir. Quand il s'est corrig d'un dfaut, il ne faut plus le lui reprocher, l'occasion d'un manquement d'un autre genre. Quand
:
Quand un
de caresses. Plus on se montre indulgent l'gard des fils uniques, plus on accorde de licence leur ge, plus leur cur se corrompt Nihil inagis voluptuarios et iracundos facit, quam educatio mollis et blanda : ideo quo plus indulgetur filiis unicis, et quo plus licet pupillis, eo corruptior illis animus est (02). Il est malheureusement trop de parents qui font de leurs enfants leurs idoles, sans en calculer les suites. Rien, leurs yeux, n'est si parfait que leurs enfants, eus:
sent-ils d'ailleurs
tous les dfauts;

:
ils
les
il est ncessaire d'tre faiblissez pas : dt-il
ferme et svre, ne en coter votre
cur.
Il
est
quelquefois des fautes qu'il vaut

sait
mieux dissimuler, surtout quand on

que
l'enfant
en a de la peine. Il est des temps o la correction ne peut tre employe: elle ne ferait qu'empirer le
mal. Que les parents alors aient recours de ferventes prires c'est, d'ailleurs, pour eux une obligation de toute la vie. Les prires de la pieuse Monique produisirent enfin l'effet que n'avaient pas opr autrefois ses avis et ses rprimandes. Job offrait tous les jours des sacrifices Dieu pour ses enfants. Faites offrir quelquefois pour les vtres, l'adorable sacrifice. Engagez-les y assister dans certaines circonstances, comme par exemple, le jour anniversaire du leur
:
embrassent toute heure; ils les flattent, jusque dans leurs dfauts Ce qui faisait Plt au ciel que nous dire Quintilien ne perdissions pas nous-mmes les murs de nos enfants Nous nervons prmaturment l'enfance dans les dlices; cette ducation molle que nous appelons indulgence, dtruit chez eux toute l'nergie de rame et d corps... Nous laissons paratre de la satisfaction quand ils laissent chapper des propos licencieux; nous accueillons par un
:
1
un baiser des paroles indignes d'une bouche ingnue. Utinam liber orum nostrorum mores non ipsi perderemus ! Infantiam stalim deliciis solvimus. Mollis illa educatio quam indulgentiam vocamus, nervos omnes mentis et corporis frang et... Gaudemus si quid licentius dixerint, risu et osculo excipimus verba ingenuis indigna (63). Ont-ils quelque indisposition, on leur prodigue des
sourire et
soins outrs. Est-ce que je blme les tendres sollicitudes des parents pour leurs enfants? non, sans doute; mais je voudrais un amour plus sage et plus raisonnable, une ducation plus ferme; je voudrais que l'on bannit tout ce qui est trop mou et trop tendre; que Jes tmoignages d'affection vive
(62) Sen.,
baptme.
Un troisime devoir des parents envers

leurs enfants, devoir
(60-61) Sen.,
or., n. 33.
que nous aurions d,

II, c.
De
ir.,
1.
21; Cicer.,
III,
De
De
ira,
1.
1.
II,
c.
21.
(63) Quint.,
I,
c. 5.
i!9

qu'il est
42C
fussent trs-rares; qu'on en fit une rcompense accorde aprs de longs intervalles, et que l'on pt compter dans une anne. Je voudrais que l'on se gardt bien de faire leur loge, surtout en leur prsence Longe quoque ab assentatione puerilia rcmovenda est; qu'on s'abstint de les mettre en scne
:
compagnies soit pour faire briller leur mmoire, soit pour montrer leur belle voix; je voudrais que l'on se ressouvnt de Avcz-vous des et avis de l'Esprit-Saint
dans
les
:
fils? faites-les plier ds leur enfance.
Avez-
de ceux qui avaient voulu les enrichir. Ohl terrible ce cri de dsespoir et de rage qu'un Pre de l'Eglise (S. Cypr.) met dans la bouche des enfants hritiers des injustices de leurs parents Aprs nous avoir donn la vie, ils nous ont donn une ternelle mort Perdidit nos alina malilia : parentes sensimus parricidasl Que les parents soient donc moins empresss de laisser leurs enfants une grande fortune qu'une mdiocrit irrprochable. Ils doivent les aimer tous d'un amour gal,
:
leur corps, et ne leur laissez pas voir un visage trop gai. Filii tibi sunt? Curva illos a pueritia eorum. Fiii tibi sunt ? serva corpus illarum, et non ostendas hilarem faciern tuam
filles?
rous des
gardez soigneusement
sans prdilection ni prfrence. Cette prdilection serait d'autant plus rprhensible

qu'elle aurait pour objet, comme il arrive trop souvent, ceux qui en seraient le moins dignes. Qu'est-ce, en effet, qui excite ordi-
ad
illas. (Eccli.,
Vil, 26.)
Je ne veux pas dire nanmoins qu'il vous faille dissimuler votre satisfaction vos enfants quand ils ont bien rempli leur devoir; mais il faut qu'ils restent toujours persuads qu'ils n'ont fait, aprs tout, que ce qu'ils taient obligs de faire.
nairement cette prfrence? Quelques quacorporelles une certaine ressemblance dans les traits, les gots, le caractre, les
lits
;
mollesse dans l'affection paternelle et maternelle, la duret n'est pas moins condamnable et l'on ne saurait approuver la conduite des parents qui sont toujours menaants, grondeurs et emports l'gard de leurs enfants, lors mme qu'ils n'ont rien reprendre en eux. Il faut blmer galement cet gosme qui ne pense qu' soi et qui reluse les choses ncessaires ou convenables aux enfants, comme une nourriture suffisante, un entrelien proportionn leur condition, une ducation en rapport avec la forlune. Il est contre l'ordre le ne vouloir pas se mettre le moins du monde la gne pour procurer des entants une position ou un tablissement
reste,
s'il
Du
faut
blmer
la
l'enjouement, la hardiesse, rponses. Un enfant ne tarde pas s'apercevoir du faible que l'on a pour lui il s'en prvaut ; il en devient plus fier, plus orgueilleux, plus arrogant. Les autres s'en indignent; ils deviennent jaloux, murmuraleurs, emports. De l ces haines et ces inimitis irrconciliables qui se perptuent dans les familles. Quand le soleil est dans l'quateur, les jours sont gaux aux
le ptillant
dfauts
mmes;
dans
les
nuits, et la temprature est douce dans les deux hmisphres; tandis que dans l'un on gote les charmes du printemps qui prsente
sorlable
car enfin
dit saint Paul,
ce n'est
pas aux enfants de thsauriser pour leurs parents, mais plutt aux parents de thsauCor., XII, 14.) qui, au lieu de favoriser une vocation qui viendrait de Dieu, y mettraient des barrires et des entraves?
riser
(Il
pour leurs enfants.
Que dirons-nous de ceux
Disons pourtant que les parents qui pchent par trop de duret ne forment pas le plus grand nombre. On pche bien plus souvent par un amour excessif et mal entendu. L'amour des parents pour leurs enfants ils doivent doit tre saint et surnaturel
:
ses fleurs et sa verdure, dans l'autre on recueille les richesses et les fruits de l'automne ; on ne soutfre ni les rigueurs du froid ni les incommodits de la chaleur : c'est que le soleil partage ses rayons d'une manire gale dans le monde. Parents, quand les rayons de votre amour s'pandent d'une manire gale sur vos enfants, tout prospre, tout est heureux sous l'influence paternelle; vous n'avez soutfrir ni des bourllements de la jalousie, de l'inimiti, de la haine, ni du froid mortel de l'indiffrence de vos enfants. Ceux-ci vous rjouissent par les fleurs de l'esprance, et ceux-l dj par les fruits de leurs vertus. Ayez, conclut saint Ambroise, une gale affection pour
aimer leurs enfants pour Dieu et pour les porter Dieu ils doivent tre bien plus jaloux de leur laisser de grandes vertus que de grandes richesses. Non pas que je con;
des enfants qui vous avez galement donn la vie, et que le mme sang fasse natre en vous la mme tendresse: Jungai liberos qualis gratia, quos junxit cequalis natura. Je termine par le quatrime devoir des parents, qui est le bon exemple. Ce que mes yeux contemplent, dit saint Ambroise, a bien plus d'empire pour porter la conviction dans
la disposition louable qui leur fait dsirer d'amliorer leur sort; mais l'essentiel, qui est la culture de l'me, doit passer avant tout. Serait-ce donc aimer ses enfants, d'ailleurs, que de leur transmettre des biens acquis par des voies injustes? Ahl ce serait bien plutt les har car ces biens, maudits de Dieu, crieraient toujours vengeance contre leurs possesseurs; et, tandis que les infortuns parents se lamenteraient dans les enfers, les hritiers s'en verraient bientt dpossds ou rduits aller partager le sort
:
damne
mon cur que
ce
que mon
:
oreille
entend des avis que l'on me donne Citius mihi persuadent oculi quod cernunt, quam
auris polest insinuare quod prlerit. Vous voulez que vos enfants soient vertueux ; vous aurez bien de la peine le leur persuader, si vous ne l'tes pas vous-mmes. Comment leur ferez-vous goter l'humilit si vous tes orgueilleux? le prix des biens du ciel, si vous n'avez d'amour que pour ceux de la terre? la charit, si vous tes jaloux, mdisants, calomniateurs? la chas-
421
let,
si
PART.
IV.

de ne
s'y
ISSTK. IX.
la
i-11
vous les impurs? la sobrit, si vous les intemprants? la douceur, si vous tes emports? la ferveur, si vous tes ngligents? Quelle vertu auront vos leons, si elles sont en opposition avec votre conduite?
Tel pre, tel fils ; Est-ce qu'une partie de l'me des parents passe dans les enfants, comme l'avaient rv certains philosophes dont parle saint Augustin? Incontestablement non et ce grand docteur n'a pas manqu de faire justice de cet trange paradoxe. Mais les rapports des enfants avec leurs parents sont si intimes, qu'ils doivent avoir un penchant naturel imiter ce qu'ils remarquent en eux, soit bien, soit mal. La loi naturelle doit mme, jusqu' un certain point, les portera excuser en eux ce qui est rprhensible, et dire Si telle action tait coupable, mes pre et mre ne la feraient pas. Voil ce qui faisait dire un paen qu'un grand respect tait d la prsence d'un enfant, qu'il fallait soustraire ses regards toute action indigne qu'on aurait l'intention de faire (6i). Mais cette morale devient tout autrement imposante pour un chrtien qui l'a recueillie de la bouche Il mme de son divin matre vaudrait mieux, dit le Sauveur, tre prcipit au fond
engager qu'aven
ferme rsolu-
tion d'y tre fidles. Sainte et indispensable rsolution qui prparera aux parents et aux enfants une place dans le ciel.
On
dit
communment
INSTRUCTION
DEVOIRS DES
IX.
telle
mre,
telle fille.
ENFANTS
L'GARD DE LEURS
PARENTS.
Honora patrem tiium et matrem luara ut sis Iongaevus super terrain. (Exod.,\X, 12.) Honore ion pre et la mte, afin que tu vives longtemps sur
lu terre.
premier de premier des l'gard du prochain car un pre et une mre occupent la premire place parmi ceux que nous devons aimer et honorer. Les sentiments que nous devons avoir pour nos parents sont fonds sur ceux que nous devons avoir pour Dieu qui est notre premier pre, et qui a remis aux parents une partie de son autorit; car c'est de lui, suivant saint Paul (Ephes., III, 15) que vient toute paternit dans le ciel et sur la terre. Certes, si l'on n'aime pas Dieu, sans aimer le prochain en gnral, plus forte raison ne saurait-on l'aimer quand on n'aime ias ses parents, et qu'on ne leur rend pas
est le
Ce commandement, qui
,
seconde table devoirs remplir

la
est aussi le
la mer avec une meule de moulin attache au cou, que de scandaliser un petit enfant. {Matth., XVIII, 6.) David accusa ces aveugles Isralites qui immolrent aux d-
de
es devoirs qu'ils ont droit d'attendre.
mons
filios
leurs
fils et
leurs
filles
lmmolaverunt
suas dmoniis. (Psal. CV, 31.) Oh que ceux qui tuent leurs mes les immolentd'une manire bien plus cruelle encore C'est d'eux que l'Esprit-Saint dit qu'ils seront accuss par leurs enfants, qui, cause d'eux, ont t livrs l'opprobre. (Eccli., XI.I.) Ah parents malheureux, si vous tes assez cruels envers vous-mmes pour consentir votre perte, bornez l votre cruaut, et ne portez pas dans le cur de vos enfants, par vos exemples scandaleux,
suos
et
I
filias
poison de l'impit, de l'arrogance, de la du libertinage, de la dbauche. Edifiez-les par une conduite rgulire et irrprhensible. Ils marcheront sur vos traces et vous imiteront. Quelle rcompense n'en recevrez-vous pas ds cette vie Vous n'aurez pas la douleur de voir en eux votre nom dshonor, et peut-tre votre mmoire maudite. On bnira les parents dans les enfants, et les enfants dans les parents. Divin Sauveur, qui avez voulu que le male
haine,
riage ft la vocation commune des hommes, faites-en comprendre aux poux les graves obligations, et donnez-leur la bonne volont
de
les accomplir.
Et vous, Vierge sainte, modle accompli obtenez tous des pouses et des mres ceux et celles qui songent un tat de vie la grce d'en peser d'avance les devoirs, et
, ,
Les enfants doivent donc leurs parents : l'amour; 2 le respect; 3 l'obissance; k" l'assistance. 1 L'amour. Ce devoir est fond sur le sentiment naturel que Dieu a grav dans leurs curs; et ils sont, en quelque sorte, des monstres s'ils n'alfectionnent pas ceux dont Dieu s'est servi pour leur donner la vie. Les petits oiseaux reconnaissent leur mre; l'agneau sait distinguer la sienne entre des milliers d'autres; sa vue le fait bondir d'allgresse, et il lui donne les tmoignages les plus sensibles d'attachement. Tous les animaux ont des tendresses particulires pour leurs parents. Ne serait-ce pas le comble de l'indignit, s'il fallait, pour rappeler leur devoir des cratures raisonnables, les envoyer l'cole des animaux privs de raison ? Cet amour est fond aussi sur la reconnaissance que doit inspirer aux enfants le souvenir des bienfaits qu'ils en ont reus. Souvenez-vous dit l'Esprit-Saint aux 'enfants, que, sans eux, vous ne sries pas ns. (Eccli., VII 30.) Vous ne devez pas oublier disait Tobie son fils, la qualit et le nombre des dangers auxquels votre mre a t expose cause de vous quand vous tiez renferm danssonsein. (Tob., IV, 3.) Et saint Ambroise ajoute C'est par amour pour vous que votre mre s'est prive de la nourriture qu'elle aurait aime; c'est pour l'amour de vous qu'elle s'est assujettie prendre des aliments qui lui rpugnaient c'est pour vous qu'elle a veill, pour vous qu'elle a
1
,
, ,
:
(64) Plurima sunl... fama (ligna sinistra
Inlra qu-re puer est
Qu
monslranl ipsi pueiis tradunlque parentes. Velocius el citius nos Sic nalurajubet
:
orrumpunt viiiorum exempla domeslica...

Nil diclu
Maxima debetur puero reverentia. Si quid Turpe paras, ne lu pueri contempseris annos; Sed peccaluro obsistal tibi lilius iiifans.
(JcvEN., sat. 14.)
fdum visuque
luec liraina Ungat,
423
ORATEURS SACRES. Mca VILLECOURT.
4 l24
pleur; et vous ia laisseriez dans le besoin et la souffrance? Tibi Ma, cibum qucmvoluit
,
non
accepit
;
tibi
quem
:
tibi vigilavit
tibi flevit
et
notait accepit; tu illam egere
pabieris ?
Si les leons de l'Evangile n'taient pas assez puissantes pour vous inspirer l'amour que vous devez vos parents, je vous renverrais l'cole du paganisme. Vous y verriez un Coriolan dposant toutes ses couronnes aux pieds de sa mre, et prfrant le plaisir de la rendre heureuse toutes les autres jouissances. C'est en sa considration et ses prires qu'il dposa les armes qu'il portait contre son ingrate patrie; Vlurio obtint de son fils ce que n'avaient pu obtenir les ambassades les plus solennelles et Tu as les pi us sacres. A sa vue, il s'cria vaincu mon ressentiment, ma patrie, en recourant aux prires de ma mre, et c'est elle que j'accorde le pardon de l'injure
:
Expugnasti, etviisl admotis matrs me precibus, cui tuam in me injuriam condono (ti5). Epaminondas dclarait que ce qui lui avait procur dans sa vie le plus de consolation et de bonheur, c'tait d'avoir eu son frre et sa mre pour tmoins de la victoire qu'il
que
j'ai
reue de
toi.
iram meam,
o patria,
avait remporte Leuclres. Chrtiens, n'aurez-vous pas honte d'avoir moins de pit filiale que les entants de la genlilit?
2* Vous devez le respect vos parents. Respect extrieur. Vous ne devez leur parler qu'avec gard, dfrence et modestie. Loin de vous ce ton lev, mprisant et ddaigneux qui serait leur gard un vritable outrage. Tout, dans vos manires, doit annoncer les sentiments respectueux. Levezvous leur approche; saluez-les du moins le matin et le soir, leur dpart et leur retour. Il est des lieux o les enfants ne vont jamais prendre leur repos sans avoir demand et reu la bndiction de leurs parents,. Mais, hlas! l'air et aux manires d'un grand nombre d"enfants, ne les prendrait-on fias pour les plus grands ennemis de leurs parents.
Que
l'on
me
permette de faire remarquer,
ce sujet, que rien ne pouvait affaiblir autant le respect des enfsnts pour leurs parents que le funeste usage introduit par la rvolution de l'ignoble tutoiement. Quand un enfant a la facult de dire tu et toi son pre et sa mre, au lieu de dire vous, nonseulement il se croit autant qu'eux, mais bientt il se met dans un rang bien suprieur, et il finit par traiter ses parents comme des subordonns et des esclaves. Les parents et les enfants chrtiens devraient donc concourir mutuellement la destruction de cet usage si funeste, et ne tenir aucun compte d'une habitude [irise, ou des rflexions que pourrait amener ce changement dans le voisinage. Pour ce qui est des jeunes poux, ils doivent prendre la ferme rsolution de ne pas permettre que cette coutume hideuse
(63) Puit.vhq., in
et fille de la rvolution s'introduise dans leur maison. Le respect inspire les attentions et les prvenances; il fait qu'un enfant est soigneux de faire tout ce qui peut tre agrable ses parents, et d'viter tout ce qui peut leur dplaire. C'est cause de ses dispositions que sainte Monique appelait Augustin son enfant pieux, parce que, dans le temps mme de ses plus grands carts, jamais il ne lui tait chapp une seule parole qui pt le moins du monde blesser le cur de sa mre. Et c'est peut-tre une des causes qui lui mritrent la grce de la conversion. Dans l'ancienne loi (Deut., XXI, 21 ) un manquement grave des enfants l'gard de leurs parents devait tre puni de mort. Les anciens canons prescrivent une pnitence de quarante jours au pain et l'eau pour un enfant qui aura mal parl ses parents; s'il les a outrags et insults, la pnitence doit tre de trois ans; s'il a os porter la main sur eux, la pnitence doit avoir sept ans de dure. Le respect que les enfants doivent tmoigner l'extrieur doit partir du fond du cur; et ce serait bien peu de chose pour eux que de ne le leur marquer qu'au dehors et de les mpriser au dedans. Il est sr que quand ils ont des dfauts graves, tels que l'ivrognerie, la dbauche, le blasphme, l'impit, on peut, et l'on doit mme dtester ces mauvaises qualits qui outragent Dieu et dshonorent la religion. Ces dfauts nanmoins ne sauraient enlever la qualit de pre et de mre qualit toujours respectable et qui doit tre toujours reconnue et honore par les enfants. 3 Le troisime devoir des enfants l'gard de leurs parents, est l'obissance qui doit tre prompte et joyeuse. Ils doivent obir de suite , sans renvoyer le fardeau de la commission leurs frres et surs. L'excution doit tre prompte comme l'obissance. Il est indigne d'un enfant diligent et sage de ralentir ou de prolonger l'accomplissement de ce qu'on lui a prescrit dans la crainte qu'on ne lui impose une nouvelle tche. Loin de suivre ainsi les inspirations de la paresse, un enfant vertueux, aprs avoir fait ce qui lui avait t ordonn, vient de grand cur, offrir ses services ses frres et surs : par l il s'en fait aimer, ainsi que rie ses parents. Obissance joyeuse : point de murmures, de plaintes, de chagrins quand on reoit des ordres. On perdrait par cette disposition, le mrite de ce que l'on est d'ailleurs toujours oblig de faire. Il faut donc se porter avec un air de plaisir, (Je bonne volont, ou, du moins, de pleine soumission, l'accomplissement mme des choses qui ne sont pas de son got ; quitter un ouvrage pour en faire un autre quand l'obissance le demande ; interrompre, par le mme motif, ses plaisirs, ses repas et sou repos. Un enfant chrtien ne cherche pas se soustraire l'obissance par le prtexte de la fatigue, de i'loignement, de la difJi:
Coriol.
;Tit. Liv.,
1.
H,
c.
35, etc.
423
PAUT.
IV.

tien.
INSTR.
HL
42G
culte, du froid, de la chaleur; Jonad.nl) interdit ses enfants l'usage du vin, et rien n'est capable de leur faire transgresser la dfense
Le monde injuste
les dlaisse-t-il ? ils
de leur pre. (Jer., XXXV.) Quand je parle de l'obissance que les enfants doivent leurs parents, je suppose toujours que ceux-ci ne commandent que des choses justes et raisonnables; car s'ils prescrivaient la violation des lois de Dieu, il est clair que la prfrence est due au plus grand et au plus noble des pres. enfants doivent leurs parents k Les l'assistance dans leurs besoins. Il y a deux
sortes d'assistances: l'assistance spirituelle
doivent tre leur socit. On dit que les corneilles prodiguent leurs parents accabls par la vieillesse toute sorte d'assistance et de secours. C'est un crime de rougir de ses parents, parce qu'ils ne sont pas d'une condition releve, qu'ils manquent d'adresse, d'instruction ou d'esprit: le monde lui-mme ne pardonne pas cette lchet ; tandis qu'il sait apprcier le dvouement gnreux de celui qui se montre toujours bon et vrai fils,
temporelle. L'une et l'autre sont dues aux parents. L'assistance spirituelle consiste prier pour eux, a profiter de l'affection que les parents ont pour eux, en leur adressant, au besoin, le modestes observations dans l'intrt de leurs mes, carter les obstacles qui pourraient empocher qu'ils ne reussent les secours de la religion dans leur dernire maladie; leur en aplanir les voies, leur faire sentir la ncessit de remplir ce devoir. Une jeune personne, il y a quelques annes , voyant que son pre, atteint d'une maladie mortelle, ne se mettait pas en peine de recevoir les derniers sacreet l'assistance
ments, et que personne ne l'avertissait de son tat, prit sur elle de l'en prvenir, et de l'engager dans les termes les plus persuasifs
tendres faire venir un prtre. Loin de se fcher contre sa tille, il lui sut gr de f-a dmarche, se confessa, reut les derniers sacrements, et ne se lassait pas de dire aux personnes qui venaient le visiter
et les plus
:
quelque rang, quelque dignit ou'il soit parvenu lui-mme. Dieu promet une rcompense temporelle aux observateurs fidles de ce commandement: et il est, en etfet, d'exprience que les enfants respectueux sont bnis ds cette vie mme, sans prjudice des rcompenses qui les attendent dans l'ternit. Les soins de Joseph pour son pre , l'obissance et la docilit d'isaac pour le sien, leur attirent finalement toute espce de prosprit en ce monde, tandis que Cham, qui a manqu de respect son pre, est maudit dans toute sa postrit, et qu'Absalon rvolt contre David finit par la mort la plus misrable. Un des chtiments qui arrive oruinairement aux enfants qui n'ont pas tenu compte du quatrime prcepte, c'est que, quand ils
ont, leur tour, des enfants, ils sont traits comme ils avaient trait leurs parents. On
j'aurais perdu mon me pour l'ternit. On a vu des parents adonns des vices considrables, se rendre aux prudentes observations que se permettaient quelquefois de leur adresser leurs enfants. Je ne dis pas qu'ils soient tenus ces observations. Un enfant peut quelquefois ce qu'un autre ne pourrait point par l'autorit que ses vertus, sa science, sa vocation lui donnent dans sa famille. Assistance corporelle. Les parents sont incontestablement les premiers pauvres assister, les premiers malades visiter, les premiers affligs consoler. Joseph fait venir son pre en Egypte pour le nourrir dans
Sans
ma
fille,
raconte qu'un enfant dnatur saisit un jour son pre aux cheveux et le trana ainsi, par un escalier, d'un tage suprieur l'tage infrieur. Aprs la mort de ce pre, il eut un lils qui le trana par les cheveux, et jusqu'au mme escalier. Arriv l, il s'cria
:
arrte-toi, mon fils, ce n'est que jusqu'ici que j'ai tran mon pre. Terminons. Il n'est pas de plus douce consolation, pendant la vie, que le tmoignage que peut se rendre un enfant d'avoir accompli les
devoirs que
le ciel
lui
imposait
l'gard de ses parents. Prenez donc la rsolution, jeunes gens et jeunes personnes, d'tre fidles cette obligation sacre. Htez-vous, si vous avez des reproches vous faire sur cet article, de rparer vos man-
quements, pendant que vos pres

vivent encore.
et
mres
un temps de famine; Jsus-Christ s'occupe de sa sainte mre jusque sur sa croix, et en

quittant la terre il la confie la tendre sollicitude du bien-aim disciple. Il a voulu par cette conduite dit saint Jean Chrysostome, donner aux enfants un exemple de pit filiale, et leur apprendre !e soin qu'ils devaient avoir de leurs parents jusqu' leur dernier soupir. Aristote, tout philosophe
,
paen qu'il tait, raconte qu'un fils, voulant arracher son pre du milieu des flammes que vomissaient quelques montagnes de Sicile, le feu se partagea et ne fit aucun mal l'un ni l'autre, tandis qu'il dvora les autres enfants qui avaient pris le devant pour se mettre en sret. Les forces viennent-elles manquer aux parents? les enfants doivent tre leur sou-
leurs jours soient heureux et leurs peines adoucies par votre amour, vos gards, votre docilit et vos soins. Un jour, il faudra que vous vous en spariez; alors vous regretterez de n'avoir point encore assez reconnu leur qualit de parents. Ne les aimez pas seulement leur vie ; aimez-les encote aprs leur mort. Priez et faites prier pour eux. Il n'appartenait qu' la cruelle hrsie dfaire cesser ce devoir si touchant de pit filiale. Excutez ponctuellement les dernires volonts de vos parents. C'est encore en cela que vous leur devez une obissance prompte et exacte. Sauveur du monde, en paraissant parmi les hommes, vous avez signal pendant trente ans votre amour, votre soumission et vos gards envers saint Joseph et votre incomparable mre, et, sur le point d'expirer, vos
14
Que
Oratf.urs sacrs. LXXX1I.
'm
OllATKUItS SACRES. Mgr VILLECOL'RT.
4-28
dernires attentions se sont reportes sur elle -.bnissez tous les enfants qui marchent sur vos traces. Kt vous, Marie, miroir de toute justice, protgez spcialement les enfants dociles; dfendez-les pendant la vie et l'heure de Jeur mort, et qu'ils mritent, par votre intercession, d'tre associs votre gloire. Ainsi soit-il.
gences
et leur
commodits de
attachement aux mens et aux la vie. Les bons serviteurs,

1
INSTRUCTION X. DEVOIR DES SERVITEURS ENVERS LES MATHES.

Servi, oliedile dominis carnalibus. (Ephes.,\, 5.)
Serviteurs, obissez vos matres selon la chair.
J'ai vous entretenir aujourd'hui des devoirs des serviteurs envers les matres ; car ce point appartient encore au quatrime commandement. Je vous dirai d'abord l'estime que les domestiques doivent faire de leur vocation; 2 les devoirs qu'ils ont remplir; 3 les motifs qui doivent les y dterminer. 1 Quant leur vocation, ils doivent l'estimer d'autant plus qu'elle a un Dieu pour auteur, un Dieu pour modle, un Dieu pour rcompense. C'est Dieu qui est l'auteur de leur vocation. C'est lui qui, dans tout ce qu'il a cr, a tabli la subordination et la dpendance car si tout le
;
avait le mme droit de commander, il n'y aurait personne qui voult obir. Toute autorit vient de Dieu, dit saint Paul. Or, il n'y aurait point de vritable autorit venant de Dieu, si personne n'avait l'obligation de se soumettre cette autorit. 2* C'est Jsus-Christ, le Fils mme de Dieu, qui a voulu servirde modleaux serviteurs : il s'est ananti, dit le grand Aptre, en prenant la forme d'un esclave; il est venu sur Ja terre, ainsi qu'il l'atteste lui-mme, non pas pour faire sa propre volont, c'est--dire, non pour chercher la tranquillit et le repos auxquels invite la nature, mais pour faire
monde
au contraire, font, s'ils le veulent, leur purgatoire en ce monde. Oh qu'il y aurait de personnes qui prfreraient cette condition toutes les autres, si elles pouvaient en pprcier les avantages En second lieu, devoirs des serviteurs. Ils sont, peu prs, tous renferms dans ces paroles du grand Aptre Serviteurs, obissez vos matres selon la chair, avec crainte, tremblement et simplicit de cur, comme si c'tait Jsus-Christ lui-mme. Ne soyez pas exacts votre service seulement l'il, comme si vous ne cherchiez plaire qu'aux hommes; mais reprsentez-vous que vous servez JsusChrist lui-mme, accomplissant la volont de Dieu, de cur et d'affection, eovwie si, encore une fois, vous serviez le Seigneur, et non pas les hommes. Ne doutez pas qu'aprs cette vie chacun sera rcompens par le Seigneur uniquement selon le bien qu'il aura fait, qu'il soit serviteur, ou qu'il soit libre. (Ephes., VI, 5-8.) Ces paroles de l'Aptre se rduisent prescrire aux domestiques un service de fidlit, un service de cordialit, un service d'humilit. Un service de fidlit. On demandait un jour une servante de Sparte ce qu'elle savait faire? Je sais tre fidle, rpon! :
dit cette
fille.
C'est l,
en
effet,
la
premire
la
volont de son Pre qui l'avait envoy;
il
est venu, non pour tre servi, mais pour servir. Avant d'tablir l'adorable Eucharistie, la veille mme de sa mort, il fait la fonction de serviteur auprs de tous ses aptres, en leur lavant les pieds. La vocation des servi-
teurs a t telle. nent ennoblie dans la personne du Rdempteur, que saint Paul semblait
la
prfrer
toute autre
vocation.
Avez-vous t' appel servir, disait-il, n'en ayez aucune peine; et alors mme que vous auriez la libert de vous affranchir de la servitude, prfrez y demeurer assujetti : Servus vocatus es? non sit tibi cur; sed etsi potes fieri liber, magis utere. (I Cor., Vil, 2t.) Dieu, qui s'est repenti d'avoir fait des rois, n'a jamais eu de repentir d'avoir fait des serviteurs. 3 C'est Dieu qui est la rcompense de cette vocation. La voie la plus sre pour aller lui est bien incontestablement d'obir, puisque l'homme est fait pour travailler, et que la pi us dangereuse de ses tentations est t'oisivet. Que de gens aiss et s'ils ne se sauvent qu' grand'peine sont assez heureux pour aller au ciel, ils n'y arrivent ordinairement qu'aprs un long
!
des qualits des serviteurs. Fidlit de cur et d'esprit: ils doivent conserver le bien de leurs matres, comme si c'tait leur bien propre; fidlit de langue, ne parlant jamais de ce qui se passe dans la maison de leurs matres et matresses vitant les rapports et tout ce qui pourrait tre une semence de division et de discorde, soit au dedans, soit au dehors; fidlit de bouche; vitant toute espce de gourmandise; se contentant d'une nourriture commune et ordinaire; la sensualit de bouche est tout fait oppose l'esprit du christianisme qui doit tre un esprit de privation et de mortification ; elle est d'ailleurs funeste l'existence mme temporelle des domestiques qui, lorsqu'ils quittent le service, ne peuvent quelquefois plus perdre les habitudes de dlicatesse qu'ils ont contractes, et se mettent par l dans l'impossibilit de faire face leurs besoins, voulant se traiter comme ils se traitaient chez leurs matres, dsirant les vins et les mets recherchs ce qui n'est en rapportai avec leurs moyens, ni avec Jeur condition; fidlit de main, ne prenant jamais rien en secret qu'ils ne voudraient pas prendre en prsence de leurs matres; mais, en
; :
toutes circonstances, dis l'Aptre, montrant
une parfaite dlicatesse -.Non fraudantes, sed in omnibus bonam fidem ostendentes (Tit.,
II, 10); ils sont mme obligs par la nature de leurs fonctions d'empcher qu'il ne se commette des dgts et des fraudes, et doivent se regarder comme responsables des dommages qui arriveraient par suite de Jeur ngligence; fidlit de corps, s'employant tout ce qui est de leur devoir avec une assiduit constante, comme ils voudraient raisonnablement que l'on ft pour eux, s'ils
purgatoire, o
ils
ont expier leurs ngli-
4i9
PART.
IV.
EXPLICATION DES COMMA.ND. D

et
DIEU.
I.NSTU. X.
r.o
taient la place de leurs matres, ne renvoyant pas un autre temps ce qu'ils peuvent faire l'instant mme, ne laissant rien souffrir dans leur ouvrage, soit en la prsence, soit en l'absence de ceux qu'ils servent Non ad oculum servientes. (Ephes,, VI,
:
vous manquez la fidlit, les hommes pourront bien ne pas vous voir; mais vous ne sauriez viter les regards de Dieu qui ne vous pardonnera jamais les torts notables que vous auriez pu faire, si vous ne les rparez par une entire restitution. Ne vous laissez donc jamais tenter par quoi que ce argent, linge, vaisselle; les puisse tre moindres injustices vous donneraient, plus tard, bien des remords, et la restitution mille embarras et mille ennuis. Ne prenez en cachette, ni caf, ni liqueurs, ni sucre, si vous n'avez pas leur permission en tout ce qui n'est pas convenu d'avance. Point de convention avec les marchands pour vous faire un profit dans les choses que vous vendez ou achetez. N'coutez pas les autres domestiques qui veulent vous faire suivre leurs usages, parce qu'ils se sont entendus avec d'autres pour les dire lgitimes. Accompagnez votre service de cordialit faisant tout ce qui vous est prescrit de grand cur. Je suppose pourtant qu'on ne vous commande rien de contraire la loi de Dieu car assurment il ne vous ni de l'Eglise serait pas permis de servir ou de cooprer aux intrigues d'un matre ou d'une matresse, de vous livrer des travaux qui sont interdits les jours de dimanches ou de ftes d'obligation, d'exercer une vengeance, de faire tort au prochain, de transgresser le prcepte de l'abstinence ou de jene, quand vous n'avez pas motif lgitime d'en tre dispens; il faut tout uniment changer de condition, quand on ne peut demeurer dans une maison sans prjudice pour son me. Mais quand vos matres ne mettent de leur ct aucun obstacle l'accomplissement de vos devoirs religieux, servez-les cordialement et avec affection ne murmurez pas contre eux l'occasion de ce qu'ils vous prescrivent de juste et de raisonnable quoi serviraient vos murmures? il n'en faudrait pas moins accomplir ce qui vous est command; vous auriez la mme fatigue, beaucoup d'ennui, et vous perdriez le mrite de votre travail. La cordialit que vous observez l'gard de vos matres, faites en sorte de l'observer, avec une juste proportion, envers ceux qui serviraient dans la mme maison que vous. Point de disputes, de colres, d'antipathies; si vous en ressentez la tentation, rsistez-y avec courage, et vous aurez grand mrite devant Dieu. Tenezvous surtout en garde contre la jalousie c'est le pch du dmon. Prenez de votre ct toute espce de prcaution, pour ne pas exciter la jalousie des autres. Mais si vous devez vivre en paix entre vous, il est bien entendu que vous ne devez pas ensemble former de liaisons dangereuses, ni prendre occasion de ce que vous habitez le mme toit pour vous conduire avec moins de reserve
6.) Si
:
de retenue, si vous tes plusieurs domestiques chez un mme matre, surtout de diffrent sexe. Ne soyez point les uns pour les autres une occasion de chute par une affection dsordonne et impure : une telle affection mriterait bien plutt d'tre appele inimiti vritable puisque s'aimer ainsi, c'est se pousser mutuellement dans l'en,
fer.
Servez vos matres avec humilit, persuads, dit saint Paul, qu'ils sont dignes de tout
honneur Dominos suos omni honore dignos arbitrentur (I Tim., VI, 1 ) respectez non:
seulement ceux qui sont doux, bienveillants, vertueux, mais encore ceux qui seraient durs et difficiles car alors votre service aura beaucoup plus de mrite. Sainte Catherine de Sienne, ayant t charge du service de toute la maison de son pre, qui se composait souvent de vingt trente personnes, pour s'exciter au respect l'gard de tous, se reprsentait Jsus-Christ dans la personne de son pre, les aptres dans la personne des ouvriers de la maison, la sainte Vierge et les saintes femmes qui taient la suite de Notre-Seigneur dans s'a mre, ses surs et les autres personnes. Anime de ces penses, elle trouvait son bonheur dans ce service si
,
pnible; elle suffisait tout,

pliait,
et
se
multi-
en quelque sorte, afin que toute cette multitude de personnes et lieu d'tre plei-
nement satisfaite; ses paroles taient toujours pleines d'gards et de dfrence. Imitez cet exemple, et ne marchez pas sur les traces e ces serviteurs fiers et insolents, dont le ton ne respire qu'arrogance ou mpris. On prendrait souvent, n'en juger que par le langage
manires, les domestiques pour les matres et matresses, et les matres et les matresses pour les domestiques. C'est ainsi qu'Agar mrita d'tre chasse de la maison de Sara, tandis qu'Elizer se rendit digne de toute l'affection et de toute l'attention d'Aet les
me demandez quels sont les motifs qui doivent vous engager remplir ainsi fidlement tous les devoirs de votre condition? je vous rpondrai d'abord, avec saint Paul, que vous devez avoir en vue, par cette conduite, d'honorer et de faire ressortir avec clat la beaut de la doctrine du Dieu Sauveur Ut doctrinam Salvatoris Dei ornent in omnibus. ( Tit., II, 10. ) Non jamais la religion ne parat plus belle que dans l'accomplissement exact des obligations des domestiques envers leurs matres. Sainte Maxime, esclave d'un Vandale, en Afrique, convertit la foi saint Martinien et sainte Saturnienne qui taient serviteurs avec elle ; elle leur inspira mme tant de dvouement pour la religion de Jsus-Christ, qu'ils consommrent leur vie par le martyre. Il est rapport dans le Pr spirituel, qu'un fervent religieux, nomm Jean, servit l'espace de douze ans un malade avec une charit et une cordialit qui ne se dmentirent pas un seul instant; et nanmoins pendant tout cet espace de temps, le malade ne lui adressa pas une parole de douceur ou de reconnais:
braham. 3 Si vous
i-\

;
4:>2
au contraire, il lui parlait avec aiduret. Mais quand il fut sur le point de mourir, se voyant environn d'anachortes, il fit appeler son bon serviteur, et le prenant par la main, il lui dit avec une grande etl'usion de tendresse Adieu, adieu, adieu puis s'tant tourn vers les assistants Voil un ange, leur dit-il, je vous le recommande avec toute l'affection dont je suis capable! encore une fois, c'est un ange et non pas un homme: depuis douze ans il m'a toujours servi dans mes maladies avec joie et promptitude, quoiqu'il n'ait jamais recueilli de ma bouche une bonne parole. JFaites en sorte, vous que le ciel a chargs du soin de servir les autres, de mriter iie place dans la compagnie de ceux que Dieu rcompense dans l'ternit, ils sersance greur
et
:
I :
eux. Si Dieu maudit les enfants qui se montrent sans affection, sans gards , sans soumission et sans entrailles l'gard de ceux qui leur ont donn la vie, il n'a pas de moindres maldictions l'gard de ceux qui poursuivent de leur haine, de leurs outrages, les prtres du Seigneur, n'ont aucune dfrence leurs avis, et leur envient jusqu' la faible subsistance qui estdue, selon l'Aptre, ceux dont ils doivent recevoir l'aliment spirituel. Que deviendraient les enfants, s'ils taient abandonns par leurs parents? Mais aussi que deviendraient les fidles euxmmes, s'ils taient dlaisss par leurs pasdes plus grands chtiments dont les nations impies et irrligieuses, c'est de les abandonner la fureur des loups dvorants, et de ne plus leur donner de guides spirituels pour les conduire et les former l'accomplissement de leurs devoirs. Jugez maintenant du crime des fidles qui non-seulement rendent inutile Je ministre des pasteurs dont ils ne veulent plus user eux-mmes, mais qui font ce qui est en eux pour le rendre odieux et mprisable aux autres ; qui rpandent mille calomnies sur la personne et le ministre des prtres, et qui s'applaudissent de les avoir couverts de honte et d'opprobre .. Je ne le dissimulerai pas, il s'est trouv des ecclsiastiques qui se sont conduits de manire affaiblir les sentiments de respect et de vnration qui sont un devoir pour les fidles. Ceux-ci pouvaient et devaient dplorer les carts de l'homme gar; mais ils ne doivent jamais oublier que le caractre sacr dont est revtu le ministre de Dieu est toujours saint et vnrable. Car il n'est jamais permis un enfant de manquer au respect qu'il doit son pre. Tant qu'un ecclsiastique est employ Ja conduite d'un troupeau, sa rputation est beaucoup plus sacre que celle d'un autre, parce que Jsus-Christ a dit Celui qui vous coute, m'coute, et celui qui vous mprise, me inprise. Je n'ai pas besoin de dire que nous ne confondons pas les loups qui cherchent ravager le troupeau , avec les pasteurs fidles qui le soignent au prix mme de leur vie, quand il en est besoin. Quand il est vident que le loup est dans la bergerie, il faut le manifester qui de droit, atin que l'on arrte ses ravages. Jsus appelait judas un dmon cause de ses desseins coupables et de ses dispositions sacrilges. Qu'un homme entran par ses passions renie sa foi , attaque son propre caractre, et se jette scandaleusement dans l'erreur, il n'a plus droit qu' l'excration puisqu'il est de l'Eglise et de ses enfants le perscuteur et l'ennemi de la vrit dont il devait tre le prdicateur et le dfenseur. Venons maintenantaux motifs qui doivent dterminer la vnration des fidles l'gard de ceux qu'ils doivent regarder comme leurs pres dans la foi. Il n'a -jamais exist de peup'lesqui n'aient eu une religion quelconque; et partout o il y a une religion , cette religion a eu ses
teurs?
Un
Dieu menace
vaient les autres sur cette terre d'exil, et Dieu, dans la patrie cleste, se montre leur oblig. Ils sont l mille fois plus heureux et plus honors que ne le sont en cette vie les princes, tes rois, les empereurs ils reoivent, suivant la promesse que l'Esprit-Saint leur en avait faite, une rcompense digne de Dieu, par l'hritage ternel auquel ils participent: A Domino percipietis retributionem hredi;
tatis. (Col., 111, 24.)Vous gagnez peu si vous ne travaillez purement que pour les hommes; changez de motifs et de dispositions n'agissez que pour Dieu, et vous gagnerez des trsors imprissables et des couronnes ternelles. Si vos matres sont vertueux, vous participez toutes leurs bonnes uvres, en les servant s'ils ne le sont pas, vos bons procds sont de tous les moyens les plus efficaces pour les ramener leurs devoirs. La vertu a je ne sais uuel charme et quel empire sur les curs mmes les plus rebelles. Tt ou lard on saura apprcier votre fidlit, vos soins, vos services. On vous estimera, on vous chrira comme un petit ou une petite matresse dans la matre maison comme Joseph tait estim chez Putiphar, Elizer chez Abraham. C'est la remarque de saint Jean Chrysoslome. Mais vous n'abuserez pas de cette faveur pour oublier votre rang et vous lever au-dessus de votre condition. Vous serez d'autant plus humbles que vous serez l'objet de plus d'estime. Dieu bnira cette sainte disposition; elle vous procurera dj une vie heureuse en ce monde, et vous conduira au paradis dans
:
;
l'autre. Ainsi soit-il.
INSTRUCTION
Sicul misit
21.)
XI.
SUR LE RESPECT DU AUX. PRETRES.

me
Pater, et ego milto vos
(Joan
XX,
Je vous envoie comme mon pre vivant m'a envoy.
riiuels,
Les enfants de l'Eglise ont des pres spicomme les enfants de ce monJe ont
des pres selon la chair; et de mme que c'est une loi divine et naturelle d'aimer , de respecter, de secourir ses parents; c'est une loi sacre pour tous les fidles de rendre ces devoirs ceux que Dieu a tablis pour leur donner la vie spirituelle et la conserver en
435
PART.
IV.
EXPLICATION DES COAIMAND. DE DIEU.

le
INSTR.
XI.
434
ministres. Or, partout o ont t des ministres d'une religion, on a compris qu'ils devaient tre respects, et on les a respects
en
effet.
Chez
la
les
unissaient
qualit
anciens peuples les rois de prtres celle de

,
monarques, parce
qu'ils
comprenaient
qu'il
n'y avait rien de plus capable de leur concilier la vnration de leurs sujets que le lien religieux. Chez les Romains les prtres avaient le droit d'exercer leur autorit
eux-mmes et de changer Dans les tribunaux, leur simple tmoignage tenait lieu de serment. Or, si les
sur
les
consuls
les lois.
prtres des idoles taient ainsi rvrs, si l'on avait tant d'gards pour leur qualit, je le demande, comment doit-on considrer les prtres du vrai Dieu? Dans l'ancienne loi mosaque, le grand prtre ne devait se dcouvrir devant personne , quels que lussent le rang et la dignit de ceux qui paraissaient en sa prsence. Quand il avait prononc une dcision et un jugement, c'tait un crime digne de mort que d'y contrevenir et de ne pas s'y soumettre. Remarquez pourtant que l'antique sacerdoce n'tait vnrable qu'en ce qu'il tait la figure du sacerdoce de la loi nouvelle. Quelle est donc la dignit des ministres de Jsus-Christ 1 Jugeons-en par les sentiments que s'en taient forms les saints , et apprcions leurs sentiments par leur conduite. Saint Antoine, le grand patriarche des solitaires, cet homme dont les empereurs s'estimaient fort honors de recevoir les lettres, ce thaumaturge, qui les btes froces obissaient avec docilit, se prosternait genoux au passage des prtres, et ne consentait se relever qu'aprs avoir reu leur bndiction; sainte Catherine de Sienne la merveille de son sicle et la gloire de la Toscane, allait coller ses lvres sur l'empreinte de leurs pas; saint Franois d'Assise, si grand dans son humilit, si riche dans sa pauvret, dclarait que si un ange lui apparaissait d'une manire visible dans la compagnie d'un prtre, il saluerait le prtre avant l'ange parce qu'il regardait an D e comme infrieur en dignit
, ,
coupable d'un dlit, il irait l'envelopper et couvrir de son manteau imprial. Mais ce n'est encore qu' son ombre que nous avons mesur la hauteur de cette pyramide, et nous n'avons jug de cet arbre mystrieux qu' l'inspection de son corce allons la racine. Toute autre dignit finit avec la vie; mais le caractre sacerdotal est ineffaable et ternel et l'on peut appliquer tout prtre ce que David disait prophtiquement de Jsus-Christ Vous les prtre pour V ternit, selon l'ordre deMclchisdech. (Psal. CIX, 4.) Les rois ne sont rois que pendant leur vie; lamort, leur royaut tandis que le prdisparat pour toujours tre ne peut jamais perdre le caractre ind:
lbile
du sacerdoce.
Considrons maintenant le double pouvoir du prtre, dont l'un s'exerce sur ses fidles et l'autre sur Jsus-Christ mme. Il peut au moyen de l'absolution effacer les iniquits des pcheurs bien disposs: les sauver de l'enfer qu'ils avaient mrit, et leur ouvrir le ciel dont ils s'taient rendus indignes. Les paroles du Sauveur ne sauraient tre plus expresses les pchs seront remis ceux qui vous Les remettrez. Que diriez-vous d'un homme la voix duquel
:
des captifs seraient brises , les plaies mortelles seraient fermes? Ne vous paratrait-il pas un homme divin? Eh bien 1 je nt crains pas de le dire, le pouvoir du prtre est, sans comparaison , plus grand encore; car quelle comparaison ya-t-il entre les chanes d'un esclave des hommes et les liens d'un esclave du dmon? entre les plaies d'un homme mortel et la blessure
les chanes
d'une
me immortelle? Faisons, pour un
en autorit. Les anges eux-mmes, au rapport de saint Grgoire de Nazianze et de saint Franois de Sales , cdent le pas aux prtres et les comblent de respects: Sacerdotium ipsi etiam angeli veneratione prosequuntur. Pntrez par la pense jusque dans le cnacle ; voyez ce qu'y fait le roi du ciel et de la terre; il est aux pieds de ses aptres, et les leur lave respectueusement. Qiioil la majest souveraine et divine remplit la fonction de l'esclave N'en soyez pas tonns Jsus-Christ va lever ses aptres au sacerdoce et l'piscopat, et il veut apprendre tous les sicles combien leurs fonctions sont dignes d'honneur. Constantin le Grand refuse par respect de s'asseoir dans les assembles ecclsiastiques, et il ne cde enfin qu' des invitations ritres. Il ne veut pas prendre connaissance des accusations formules contre les prtres, leurs juges naturels tant les voques. Il dclare que s'il connaissait un ministre du Seigneur
et
1
:
instant, une supposition d'ailleurs inadmissible, elle servira du moins ciaircir ma pense. C'est un jeune libertin qu'un de ses rivaux vient surprendre au milieu d'une fort solitaire ; il est attaqu, frapp, couvert de blessures mortelles, et laiss nageant dans son sang. A ce moment, le souvenir de tous es crimes se prsente sa mmoire, et peu s'en faut qu'il ne soit rduit au dsespoir. Alors il appelle son secours tous les saints du ciel qui viennent successivement se ranger autour de lui: les neuf
les patriarches et les prophtes, les martyrs, les vierges et tous les que justes viennent lui dire: Nous voici
:
churs des anges,
mourant, dans l'tat o je suis, je n'ai qu'une grce demander, c'est le pardon de mes fautes, avant quej"expire. Ah! lui disent les anges et les saints, ce pardon ne dpend pas de nous la seule chose que nous pouvons vous accorder, c'est Je. suffrage de nos prires. Il s'adresse alors Marie qu'on lui a dit si souvent, ds sa jeunesse tre l'asile et le
dsirez-vous? Ah, rpond
le
;
refuge des pcheurs. Marie, ma mre ; Marie, ma tendre mre! mon secours! Elle descend des cieux. Que sa prsence est douce La bont se peint sur son visage, et la comQue passsion dans ses regards attendris demandez-vous, enfant bien-aim? Le pardonne pardon de mes fautes avant que j'ez?
! :

cette grce dpasse mes pouvoirs : tout ce que je puis faire, c'est de conjure! le ciel qu'il vous envoie un ministre de la rconciliation. Adieu, cher enfant. II la voit remonter au ciel, et avec elle disparaissent presque toutes ses esprances. Dj il n'a presque plus de sang dans les veines, ses regards s'affaiblissent, et ses dernires forces s'en vont , lorsqu'un bruit se
4Z6
pire.
Mon
fils,
prtres, parce qu'il est l en tat de victime Un tel privilge, s'criesaint Augus:
entendre: c'est la marche d'un pauvre la bont du ciel et la protection de l'incomparable Marie ont dirig vers ce lieu. Ah mon pre, lui dit le mourant qui htez-vous de recevoir ma le reconnat, confession avant que je paraisse devant le tribunal du souverain Juge: et il commence faire le dtail de ses nombreuses iniquits. Bientt une sueur froide vient se mler avec son sang; une pleur mortelle se rpand sur son visage Mon Dieu, dit-il, pardonnez celui qui pardonne; le prtre cependant n'a que le temps de prononcer ce peu de paroles : Absolvo te ab omnibus peccatis tuis ; Je vous absous de tous vos pchs. Le jeune homme a rendu le dernier soupir. Quel prodige le dmon qui attendait son me s'enfuit confondu dans les enfers; Jes cieux s'ouvrent, et les anges se rjouissent de l'arrive d'une me prdestine que l'absolution a dlivre de tous les maux et enrichie de tous les biens. Je- demande maintenant s'il est une puissance comparable cette puissance ? aucune Non est potestas qu comparelur ei. Mais ce pouvoir de remettre les pchs est, sans contredit moins extraordinaire encore que celui qui s'opre la parole du prtre clbrant le saint sacrifice de la messe. Ce n'est plus Josu qui suspend le cours du soleil, ou rend la terre immobile, afin de prolonger le jour; ce sont des milliers de prtres la voix desquels le fils de l'Eternel se rend obissant et docile, descendant sur nos autels. Aussitt qu'ils ont prononc les paroles de la conscration, tous les jours et tous les instants, du couchant l'aurore, se renouvelle la merveille de l'Incarnation. Marie n'en fut que la cause mritoire; le prtre en devient, si j'ose ainsi parler, la cause efficace ce qui a fait dire quelques Pres de l'Eglise que le saint sacrifice de la messe tait une extension du mystre de l'Incarnation. Oh 1 qu'elle est sublime et digne de respect, la
fait
prtre que
!
le ciel, jette l'pouvante dans terreur parmi les dmons, et la vnration au milieu des anges. Super hoc privilegio, stupet clum, horret infernus, contremiscit diabolus reverctur quam pluri,num angelica celsiludo. Telle est, mes frres, la dignil du sacerdoce, autant qu'il est possible de l'indiquer l'esprit humain, incapable d'en exprimer ou d'en concevoir toute la grandeur. Saini Denis avait donc raison de dire que dsigner un prtre c'tait indiquer un homme auguste et divin Qui sacerdotem dicit, au-
tin
tonne
la
l'enfer,
gustiorem prorsus divinumque virum insinut.
Entreprendrai-je maintenant d'numrer que la socit doit de bienfaits au sacerdoce? Le prtre recueille le petit enfant ds son entre dans le monde ; c'est lui qui verse sur sa tte l'onde rgnratrice qui d'un esclave du dmon fait un cohritier de Jsus-Christ; c'est lui qui lui donne, sans qu'il s'en doute, son plus beau titre de noblesse. Cet enfant, parvenu l'ge de raison, aura besoin des leons paternelles et sacres du prtre qui lui dira de la part du
tout ce
doit croire, ce qu'il doit faire, ce qu'il doit respecter, ce qu'il doit craindre, ce qu'il doit esprer; il travaillera rendre ses murs pures, ses actions surnaturelles, son esprit docile son cur respectueux, tendre et soumis l'gard de ceux qui lui ont transmis le bienfait de la vie. Confident de ses premires fautes, il lui ouvrira la voie du repentir, rendra la paix son me trouble, le rconciliera avec Dieu, et le prmunira contre de nouveaux manquements qui, plus tard, seraient devenus des crimes. En lui faisant aimer la foi, il relvera ses ternelles esprances, et lui fera goter le prix de la cleste charit. Quand il en sera temps, il l'admettra au banquet cleste, et lui fera comprendre combien doit lre irrprhensible la vie de celui qui se nourrit de la chair de l'agneau sans tache. Que les parents se,
ciel ce qu'il
dignit
du
prtre, s'crie
un saint docteur,
puisque entre ses mains Jsus-Christ l'incarne de nouveau comme autrefois dans Je sein de la Vierge sans tache. Oreneranda sacerdotum dignitas in quorum manibus Dei
Filius, velut in utero Virginis incarnatur. Melclnsdech, en offrant au Dieu trs-haut un sacrifice de pain et de vin, image de l'adorable Eucharistie, mrita, dit saint Paul, d'tre compar au Fils de Dieu. Combien plus le prtre de la loi nouvelle mrite-t-il
l'honneur de cette comparaison, lui qui offre Dieu non la figure, mais la ralit; non l'ombre, mais le corps. Le dirai-je, Jsus-Christ l'autel veut tre bni parles
condent son ministre au lieu de l'entraver, et vous verrez les fruits heureux et abondants que produira cette jeune plante sous l'influence de la religion et l'action salutaire du ministre sacr. Cette bouche innocente bnira Dieu, et chantera de saints cantiques au lieu de vomir des blasphmes ; ces yeux purs contempleront le ciel, ou verseront des larmes de repentir, de pit et de ferveur, au lieu de rechercher et de considrer des objets coupables, de s'occuper de lectures licencieuses ou impies. Ces mains pieuses s'emploieront toute espce de bien, au lieu de servir d'instruments l'iniquit. Ce dtail pourrait tre pouss beaucoup plus loin. L'enfance et la jeunesse sont donc redevables au sacerdoce des vertus qu'elles pratiquent- c'est lui qu'elles doivent de la reconnaissance pour avoir t prserves du cortge des vices auxquels le cur humain se porte avec tant de fureur; lui qu'elles peuvent bnir de ce qu'elles ne sont pas pr;
457
cipites
PART.
IV.
EXPLICATION DES COMMAM). DE DIEU.
LNSTR.
XII.
i>S
dans l'abme des maux qu'attire Suivez ce l'absence de toute religion.
jeune homme et celte jeune fille l'autel o le sacrement va consacrer l'indissoluble lien qui doit les unir. Qui leur a inspir, dans
une telle circonstance, cette attitude religieuse et modeste ? Le prtre qui va les bnir, et qui auparavant leur a fait comprendre la gravit des obligations qu'ils allaient contracter, l'affection rciproque qu'ils se devaient, la fidlit inviolable laquelle ils s'engageaient. Ils ne seront heureux qu'en proportion qu'ils se montreront obissants aux avis que leur a donns le ministre du Seigneur. S'ils sont dociles, c'est la religion, c'est lui qu'ils en seront redevables. Sans quoi, la diffrence des caractres, le dfaut de support mutuel , l'entranement des passions les diviseront bientt, ou changeront en un enfer une habitation que la vertu pouvait rendre un paradis anticip. C'est ce que confirme chaque jour une triste exprience. Oh si la socit moins ingrate savait apprcier les bienfaits du ministre
1
ecclsiastique; si ces hommes moins irrligieux ne s'affranchissaient pas du joug salutaire de la religion, mes paroles pourraient tre comprises, et le sacerdoce serait entour de toute la vnration qu'il doit inspirer.
espre n'tre pas meurtrier pour lui cl pour les siens. Le prtre catholique demeure son poste; il se dvoue comme une victime pour le salut de ses infortunes brebis. Misricordieux il espre, que dis-je? il compte avec assurance sur la misricorde divine car que peut-il offrir de plus que sa vie son Dieu et ses frres pour leur tmoigner qu'il les aime comme il doit les aimer? Les mortalits si terribles qui ont eu lieu en divers temps, et spcialement dans Alexandrie, Milan, Marseille, et dernirement dans toute la France, ont fait clater l'hrosme du sacerdoce catholique; on le comparait avec l'indiffrence ou la terreur de l'infidlit et de l'hrsie; et tout esprit juste et sage en concluait sans peine la divinit d'une religion qui insnirail tant de gnrosit et de courage. Aussi, ds que le sacerdoce catholique peut faire entendre sa voix, ds qu'il peut publier la saintet de la doctrine de l'Eglise, tous les curs sont bientt lui ; il dompte les esprits les plus sauvages et les plus barbares il fait rgner et aimer la douce civilisation (jui disparat dans les rgions en proportion que la foi et les murs qu'il ins: ;
Qui est-ce qui ramne la confiance dans cur livr au dsespoir, le calme dans cette me agite, qui ne rve que destruction, poignard, suicide? qui est-ce qui donne de solides et relles consolations ce cur dce
chir, livr toute espce d'angoisses ? > n'estce pas l'intervention, n'est-ce pas le ministre du prtre? C'est lui qui fait rentrer la charit dans le cur qui ne respirait que jalousie et que
pire s'y affaiblissent. Tant que les fidles furent dociles aux prdications des aptres, ils ne formaient, en quelque sorte, qu'un peuple de frres qui n'avaient qu'un cur et qu'une me. Le mme prodige s'esl renouvel dans le Paraguay ? de nos jours encore, on l'admire dans les les de FOcanie et dans tous les lieux nouvellement clairs du flam-
beau de
la foi.
haine
ts
;
justice, la
rparer les torts que Pinet la mdisance ont porlui qui arrte les conspirations et les
;
lui
qui
fait
calomnie
projets sinistres.
Quand l'homme mourant

d'entrer dans
la
est sur le point
maison de son ternit, quand la figure de ce monde va passer pour lui, quand les faux amis disparaissent, quand les ennemis cachs applaudissent, le prtre se. prsente, comme le messager du ciel lui
;
seul a les paroles de vrit et de vie? lui seul, s'il est cout, peut faire envisager le passage de ce monde l'autre comme une faveur et changer en consolations les dernires luttes de la vie et de la mort. Le prtre accourt quand tous les autres fuient. C'est dans les calamits publiques qu'il devient, avec la sur de charit, la preuve la plus irrsistible et ia plus convaincante que la religion catholique est la seule vritable, la seule marque d'un caractre divin que les autres religions n'imitrent et n'imiteront jamais. Quand l'pidmie, la contagion, la peste, le cholra multiplient les victimes toutes les heures du jour et de la nuit, le ministre de l'erreur, le sectaire ne s'occupe que de lui-mme, le sa femme et de ses enfants ; il fuit le foyer de la contagion et s'en va respirer ailleurs un air qu'il
Chrtiens, mes frres, respectez donc le sacerdoce; c'est la loi de Jsus-Christ mme, qui se lient mpris quand on mprise ses ministres; encouragez leurs saintes fonctions par votre docilit et votre obissance la socit la plus heureuse serait celle o le sacerdoce serait le plus efficace et le plus fcond. Mon Dieu! faites que les fidles rvrent vos prtres; faites qu'ils se rendent toujours eux-mmes dignes de vnration par la saintet de leur conduite. Reine du clerg, protgez celui de France et de cet intressant diocse; que vos prires lui prparent les succs spirituels qu il attend, et que ies pasteurs puissent esprer de se runir tous avec leurs brebis dans le ciel.
;
INSTRUCTION
Non
occides. (Exod.,
XII.
SUR LE CINQUIME COMMANDEMENT.

XX,
13.)
Tu
ne tueras point.
Par ce commandement Dieu dfend, 1 l'homicide corporel et tout ce qui y conduit, comme les haines, les disputes, les ven2 l'homicide geances, les imprudences
;
spirituel, c'est--dire
le
scandale.
:
Remar-
Tu ne tueras prcepte qui dit point, n'ajoute pas ton prochain, parce que l'homme n'est pas plus matre de sa vie que de celle des autres. La vie est un dpt que Dieu seul a le droit de reprendre. Les thories de l'athisme et de l'incrdulit ont
quez que
le
439

ge o
ils
440
multipli les suicides. On a dit, pour les justifier, qu'on pouvait se dbarrasser de la vie quand elle tait un fardeau. C'tait dire que l'on pouvait usurper les droits de la divinit, abandonner son poste contre l'ordre du souverain Etre qui l'avait confi, disposer <Ju dpt le plus sacr dont il avait donn la garde l'homme. Mais, dit -on, si la vie est un fardeau pour quelqu'un, ne lui est-il pas libre de s'en dcharger? Non, parce que l'homme n'en est jamais le matre. Elle n'est pnible et cruelle, le plus souvent, que
mais alors il parce qu'on l'a rendue telle faut en supporter les chagrins, comme des moyens d'expiations et de satisfactions dues la" justice divine qui veut que l'on fasse pnitence ou en ce monde, d'une manire douce et sans proportions avec nos fautes, ou en l'autre, o le chtiment sera terrible. Que dirait-on d'un homme qui, pour viter la douleur d'une gratignure qu'il aurait prouve la main, prendrait le parti de la couper ? Insens, vous mettez fin une souffrance si lgre, en vous livrant un tourment si cruel J'en dis de mme des suicides pour vous soustraire quelques preuves tolrables et purifiantes, vous vous prcioitoz dans les supplices inouis et ternels des enfers Du reste, qui sont ceux qui mettent fin leur vie? A moins que ce ne soient des fous, ce sont ordinairement des libertins, des dbauchs, des joueurs de profession, des spculateurs avides tromps dans leurs excessives combinaisons, des voleurs pris sur le fait, des hommes perdus de murs et de rputation. Le paganisme luimme avait compris qu'un Dieu juste et vengeur avait prpar ces meurtriers d'euxmmes des supplices particuliers qui leur feraient bien regretter cette vie qui leur avait paru si dure et si amre. Celui qui met lin ses jours est le plus cruel des hommes,
; !
: 1
puisqu'il n'a pas pour lui-mme un amour qui devrait tre le modle de l'affection qui 1 ui tait prescrite l'gard des autres. Pour qui aurait t bon celui qui agit envers soi-mme
d'une manire si barbare ? Qui sibi nequam est, cui alii bonus erit ? (Eccli., XIV, 5.) Combien de gens se rendent suicides sans paratre mme s'en douter Sans parler de ces avares qui se refusent eux-mmes, comme ils refusent aux autres, les choses de premire ncessit, voulant pargner leur cher argent, combien d'hommes adonns au vin et l'usage immodr des liqueurs corrosives, se brlent progressivement les entrailles, et abrgent ainsi considrablement leurs jours Combien de dbauchs et de libertins se ruinent par la volupt, vieillissent, encore la fleur de l'ge, et meurent avant mme d'tre parvenus la moiti de leur carrire Combien d'agriculteurs, de cultivateurs, de laboureurs, de vignerons d'une constitution robuste et vigoureuse, qui, par esprit d'avarice, ne voulant prendre aucun repos, les jours de dimanches et de ftes d'obligation, se ruinent totalement la sant, et se voient envahis par le cortge de toutes les infirmits, un
1
1 I
auraientjoui de toutes leurs forces, s'ils n'avaient pas fait violence la nature par des travaux incessants ? Je ne parle pas des maladies qui se contractent par des exercices violents et immodrs qui deviennent des principes de pleursies, de catarrhes et de maladies de poitrine. Les mdecins nous en diraient long, s'ils entreprenaient de nous dtailler les suites funestes auxquelles donnent lieu et l'tat de gne auquel s'assujettit la vanit, et les graves in i convnients qui rsultent pour l'ordinaire du dfaut de modestie. Plt Dieu que l'apprhension des suites malheureuses qui a fait cesser bien des immodesties publiques, et galement fait cesser celles qu'un certain monde se permet dans les runions du soir! Un reste de pudeur permet toujours moins de braver la modestie en plein jour. Non-seulement il ne peut pas nous tre permis d'abrger, d'un seul instant, notre vie , mais nous n'avons pas mme la disposition d'un seul de nos membres. Ainsi ceux qui, pour s'exempter du service militaire, se blessent, se mutilent, se coupant, un doigt, par exemple, ou s'exposant altrer considrablement leur vue, se rendent coupables d'une faute grave, sans parler de l'injustice qu'ils commettent envers ceux qui sont obligs de partir leur place. En gnral on peut dire que, comme on ne peut ter la vie qui que ce soit, sinon en suivant les lois de la guerre, en excutant ou faisant excuter celles de la justice, ou en dfendant sa vie contre un injuste agresseur, on ne peut, non plus, exposer sa propre vie que quand la loi de Dieu souverain matre de nos jours le prescrit, ou qu'on y est oblig pour le bien de la socit ou le devoir de la religion. Ainsi un militaire en faction doit rester son poste, mme au pril de sa vie; ainsi un pasteur doit assister les pestifrs, en bravant la mort. Dans le premier cas, le bien de l'Etat, dans le second, le salut des mes exigent ce dvouement. Mais exposer sa vie ou sa sant pour satisfaire la curiosit d'un peuple avide de spectacles ; s'lancer dans les airs au moyen d'un ballon, danser ou se suspendre des hauteurs dmesures o l'on n'a d'autre point d'appui qu'une corde vacillante, se prcipiter du haut d'un pont les pieds ou la tte en bas dans les ondes, faire des tours de force qui dliassent tout ce que le commun des hommes excute, faire des volutions, des bonds, des reprsentations accompagnes de mille prils sur des coursiers agiles; comment excuser tous ces faits de pch mortel? Est-il mme dans l'ordre que des chrtiens les autorisent et les encouragent par leur prsence? Combien de gens prissent, chaque anne, dans les rivires outre l'indcence qui accompagne trop souvent ces natations qu'on n'a pas mme la rserve de soustraire aux regards du public Combien d'accidents sont le rsultat des armes feu livres aux mains d'une jeunesse imprudente et tmraire 11 n'y a pa3 de lieux qui n'aient ce sujet
, 1
!
441
PART.
IV.
XII.
452
quelques sinistres vnements raconter. Parlerai-je des duels proscrits galement par les lois de Dieu, de l'Eglise et de l'Etat? l'Eglise frappe d'excommunication les duellistes, ainsi que ceux qui participent eflieacement, ou comme tmoins choisis, cet
acte
Dans
des chances de succs, le malade prirait. les cas extrmes, on essaye des moyens extrmes.
:
inhumain et barbare. Qu'esl-ce que le duel, sinon une lchet cache sous le mas-
bravoure et du courage? On n'a de supporter une injure, ou ce que l'on veut regarder comme tel cette injure prtendue n'est souvent qu'une bagatelle, qu'un mot qu'on ne punirait pas mme dans un enfant qui on ne voudrait rien passer c'est une inadvertance, une gaucherie, une maladresse, un mot dont on ne comprenait pas bien le sens quand il fut dit. Et quand il y aurait eu quelque malice en tout cela, n'est-ce pas faiblesse de ne pouvoir supporter une injure, et de s'exposer perdre la vie ou la ravir un homme par la crainte de passer pour poltron?... Faux point d'honneur, que tu es barbare dans
que de
la
pas
la force
O homme, que tu es faible, montrer intrpide Que vous tes coupables, vous qui poussez les autes rsultats
I
en voulant
tres de
l'on
te
semblables excs! Disons pourtant ouvrir les yeux sur l'horreur de ce prjug froce. Aussi, depuis quelques annes, les duels ont t beaucoup moins frquents parmi nous qu'ils ne l'avaient t depuis cinq ou six sicles. On est coupable d'homicide, soit que l'on donne la mort par soi-mme, soit qu'on le fasse commettre par une main trangre, en devenant sa cause efficace par commandement, conseil ou approbation dterminante. Un crime souvent attire un autre crime, comme un abme attire un autre abme. Ainsi, une personne qui a sacrifi son honneur, et qui veut cacher sa honte, concevra quelquefois la pense de dtruire Je fruit qu'elle porte dans son sein. L'Eglise frappe encore d'excommunication tous ceux qui se rendent coupables de celle cruaut d'une manire efficace, par action ou coop-
que
commence
C'est une cruelle imprudence d'enterrer trop prcipitamment les corps c'est s'exposer a leur faire subir une mort d'enrag. Les lois ont sagement prescrit de n'enterrer qu'aprs quarante-huit heures ceux qui ont t frapps d'une attaque subite, alors mme qu'elle paraissait mortelle (67). Les femmes enceintes doivent viter les travaux excessifs et tout ce qui exige de pnibles ou violents efforts. On serait barbare alors si l'on demandait qu'elles fissent des choses que leur interdit la position dans laquelle elles se trouvent. Combien ellesmmes n'auraient-elles pas de reproches s'adresser, si, ne voulant s'imposer aucune privation que leur tat rclame, elles devenaient la cause prochaine ou loigne de quelque accident? Remarquez que l'Eglise, comme une mre tendre, a pour elles toute espce d'gards, les exemptant des jenes et de toutes les lois dont l'observance pourrait leur tre nuisible. Les nourrices doivent observer fidlement les statuts pleins de sagesse que l'Eglise a faits pour elles. Ainsi, elle leur fait une loi de faire coucher part leurs petits nourrissons, tout au moins la premire anne, cause du danger de suffocation qui peut si facilement se comprendre dans un ge si
dlicat et si fragile. Le mpris de cette Ici expose un cas rserv. Les sages-femmes, ainsi que les mdecins,
ne doivent exercer leur tat qu'autant qu'ils en connaissent parfaitement les rgles, autrement ils rpondraient devant Dieu des suites de leur incapacit. Les gardes - malades ne doivent jamais s'carter, pour suivre leurs caprices ou ceux
des malades, des prescriptions des mdecins. Les malades demandent quelquefois boire et manger dans un tat o on les tuerait en se rendant leurs dsirs imprudents. La complaisance, dans ces cas, pourrait devenir une cruaut meurtrire. Les parents doivent soigneusement veiller ce que leurs enfants ne s'accoutument pas disputer, lancer des pierres, frapper ceux de leur ge. De l naissent insensiblement des habitudes barbares qui conduisent souble un crime
ration (66). Il n'est pas permis de faire, mme sur le dernier des hommes, l'exprience d'un remde qui peut donner la mort, moins que le mdecin qui l'administre n'ait la certitude
qu'indpendamment du remde, qui
offre
(GC) Saint Jean Chrysoslome (Serni. 26, c. 13, in Epist. sancli Pauli) dit en parlant des suites de l'adultre : Pourquoi quittez-vous votre terre pour envahir une lerre trangre qui corrompt tous les fruits qu'elle produit, qui porle la strilit par-
qui ne mrite que
l'excration
des
hommes? Pourquoi vous conduisez-vous de manire ce que les hommes trouvent la mon o ils devaient trouver la vie Pourquoi la femme qui de!
vait s'honorer et
honorer l'homme par

la vie,
les
enfants
ou qui donne la mort mme avant que donner la naissance? Voyez donc cet horrible enchanement de maux! Voyez la dbauche des tables tranant sa suite une dbauche plus infme encore; car c'est le premier de ces excs qui enfanle les adultres et quelquefois des crimes plus odieux
tout,
devient-elle, votre instigation, meurtrire et parricide ? C'est souvent, j'en conviens, par sa propre perversit que se commettent de telles horreurs; mais Dieu ne laissera pas
qui elle donnerait
de vous
que
les
adultres
car je
n'ai
point d'expressions
pour vous peindre l'normil d'un forlait qui, non^seulement tue un homme avant qu'il naisse, mais qui t'empche mme de natre. Pourquoi dshonorez-vous ainsi le don de Dieu? Pourquoi violez vous les saintes lois de la nature? Pourquoi recherchez-vous comme une action louaassez
loi tes
les imputer vous-mmes, parce que vous y avez donn lieu. Le mpris que vous avez fait d'une manire si indigne de la loi de Dieu, les abominations qui en ont t la suite allumeront un feu qui bridera les deux coupables, etc., etc. (67) Yoij. dans la Vie de saint Camille de Hellis plusieurs exemples d'hommes vivants qu'on avait rputs et mme ensevelis comme morts. (L. n, c.
I, p.
IH
etsuiv.)
m
,
ORATEURS SACRES. Mcn YILLECOURT.

11
il
iU
vent aux derniers excs et jettent les familles dans l'opprobre. A Lademone, on condamna mort un enfant qui prenait son amusement arracher les yeux des corneilles. On jugea avec raison qu'un cur si dur dans un ge si tendre, serait, plus tard, un flau pour la Rpublique. Les mres, les nourrices, les domestiques, ont des moments bien pnibles passer avec les petits enfants qui reviennent sans cesse pousser des cris aigus et souvent prolongs. Mais ces innocentes cratures ne savent pas ce qu'elles font ; on ne les apaise pas en se livrant la colre et l'emportement. Corriger les enfants, les repousser, les rudoyer, les jeter avec impatience sur un lit, c'est non-seulement perdre son temps, mais souvent exciter davantage leur mauvaise humeur, et les jeter dans des convulsions qui peuvent devenir mortelles. N'oublions pas de dire que tous les fidles, et plus forte raison les sages-femmes, doivent savoir la manire d'administrer le baptme, afin de le donner dans le cas d'une absolue et pressante ncessit ; car ce n'est que dans ce cas que les simples fidles peuvent administrer ce sacrement. Pour baptiser un enfant, il faut prendre de l'eau naturelle, et la verser sur la tte de l'enfant, en mme temps que l'on prononcera ces paroles Enfant, je te baptise, au nom du Pre, et du
:
ne nous y a joint l'exemple sur la croix, il implore haute voix la misricorde de son Pre en Mon faveur de ses propres meurtriers Pre, dit-il, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qiils font. (Luc, XXIII 3k.) J'en conviens, il est difficile, quand on a t abreuv d'outrages et d'injustices, d'accorder un pardon gnreux et sincre; mais il faut bien que ce pardon ne soit pas au-dessus des forces de l'homme aid de la grce divine, puisque leSeigneur,qui neprescrit rien d'impossible, nous le commande. Comment, au reste, ne pourrions-nous pas, sous la loi nouvelle, ce que Joseph et David ont pu sous la loi de nature et la loi de Mose?
a pas seufeurefift dt>un le prcepte,
:
Le scandale, suivant saint Thomas, est une parole ou une action qui offre au prochain une occasion de ruine spirituelle Dictum mit factum quod prbet occasionem ruinai spiritualis proximo. Tels sont, par exemple, les mauvais conseils, les discours licencieux, l'apologie que l'on fait d'une action criminelle, l'encouragement que l'on donne aux hommes vicieux et pervers. C'est un acte scandaleux que de prter de mauvais
:
livres, d'taler des tableaux indcents,
de se
montrersoi-mmedans une tenueimraodeste, de plaisanter et tourner en ridicule ceux qui

le bien, s'exposant ainsi les en dtourner ou bien en dtourner les autres. Il y a deux choses observer par rapport au scandale 1 Il ne faut pas Je donner soimme. Dieu nous annonce, par la bouche d'Ezchiel, qu'il nous demandera compte du sang de celui qui prira par notre faute Sanguinem ejus de manu tua requiram (Ezech. y 111,20); et Jsus-Christ dit dans le mme
font
Fils, et
du
Saint-Esprit.
C'est la
personne
qui verse l'eau, qui doit elle-mme prononcer les paroles sacramentelles, et non pas une autre. Quand on conduit quelques criminels au supplice, les chrtiens pieux se font un devoir de prier, afin qu'ils souffrent la mort avec des sentiments de pnitence et eu expiation de leurs fautes. La rsignation dans ce cas peut avoir le mrite du martyre. On ne peut voir qu'avec chagrin la foule du peuple se presser autour de l'chafaud pour assister la mort d'un coupable, et revenir de ce spectacle aussi froidement et avec autant d'indiffrence que si l'on avait assist tout autre vnement. La haine qui se forme dans le cur est le commencement de l'homicide; car on n'en vient au meurtre qu'aprs avoir laiss se former dans le cur l'aversion et l'opposition l'gard du prochain. Dieu dfend de har, et il prescrit d'aimer mme ses plus grands ennemis. Jsus-Christ nous prescrit d'aimer nos ennemis, de faire du bien ceux qui nous font du mal, de prier pour ceux qui nous calomnient et nous perscutent, si nous voulons avoir quelques traits de ressemblance avec notre Pre cleste qui fait lever son soleil sur les bons comme sur les mchants, et envoie la rose sur les terres des iniques comme sur celles des justes. Ce n'est pas ici un simple conseil
qu'il
sens
qu'il
la
vaudrait
mieux
tre
prcipit
mer, une meule de moulin au cou, que de scandaliser le dernier des hommes. 2 Il faut fuir le scandale et ne jamais s'y exposer; si on a eu le malheur de s'engager dans une occasion qui porte au mal, il faut
dans
absolument s'en loigner, quand on le peut, quoi qu'il en puisse coter d'ailleurs. C'est dans ce sens que Notre-Seigneur Jsus-Christ dit qu'il faut couper le pied droit, la main droite, arracher l'il droit, quand ils porc'est--dire se sparer de ce tent au mal que l'on a de plus cher, quand on s'exposerait videmment au pch mortel, faute de cette sparation. Toutes les fois que l'on a nui au prochain dans son corps ou dans son me, on ne peut obtenir son pardon qu'en rparant tout le mal que l'on a fait, si on le peut, et en for,
mant la sincre rsolution de le rparer aussitt qu'on le pourra, au cas qu'on ne

puisse actuellement. O mon Dieu la vraie charit nous prserverait de toute atteinte ou desseins criminels l'gard de nos frres. Nous vous demandons cette vertu, Seigneur, par l'entremise de cette <|ue l'Eglise appelle la mre de la belle dileclion. Si nous aimons sincrement nos frres sur la terre, nous sommes assurs de recevoir la couronne de la chale
!
nous donne,
c'est
une
loi
qu'il
nous
intime. Il nous offre dans l'Evangile la condition essentielle, mais sre de notre par-
don: Pardonnez, dit-il, et Dieu vous pardonnera (Luc, VI, 37) c'est prendre ou laisser; voyez ce que vous voulez faire.
:
rit
dans
le ciel.
u\
PART.
IV.

XIII.
INSTR.
XIII.
416
INSTRUCTION
sur l'impuret.
Facamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram (Gen., I, 28 )
Faisons l'homme noire image
blance.
et
notre ressem-
L'homme est cr l'image de Dieu , parce qu'il a une me intelligente, immortelle et destine s'unir son crateur. C'est donc en Dieu qu'il devrait chercher une flicit qu'il ne saurait trouver ailleurs. C'est ce que la plupart des hommes ne veulent pas sentir et comprendre, Tous livrs aux sens, ils ne cherchent que des satisfactions grossires et sensuelles, et descendent souvent plus bas que les animaux eux-mmes, ne sachant mettre aucune borne leurs affections drgles. Peu de temps aprs la chute du premier homme, on en vit les fruits dplorables par le drglement qui se manifesta dans les murs du plus grand nombre jusque-l, qu'au langage de l'Ese repentit d'avoir cr criture , Dieu l'homme, cause de sa grande malice Vi:
terre, et lui a fait exterminer, la nuit de sa naissance, tous ceux qui s'taient livrs aux plus grands excs que le dmon de l'impuret suggre car, comme il venait, par son incarnation, combler l'humanit de gloire, il ne put supporter de se trouver dans la compagnie de ceux qui dshonoraient la nature humaine par de semblables abominations. Quel est l'effet de l'impuret en cette vie
;
peut-on se le dissimuler? Elle nerve le corps, obscurcit l'esprit, remplit l'me de remords et d'amertume, engendre toutes sortes de dsastres et de maladies, fltrit la jeunesse, acclre et dshonore la vieillesse, abrge la vie, conduit l'enfer En sorte, dit saint Augustin, que ce qui contente n'est que d'un instant, et que ce qui
I :
mme? Eh
tourmente est perptuel Momentaneum quod delectat, lernum quod cruciat. D'ailleurs tous les vices marchent la suite d'une vie impure, et toutes les vertus
:
s'enfuient loin d'elle. Celui qui ne chercho
que les plaisirs des sens a, pour l'ordinaire, une antipathie mortelle pour Dieu, pour la religion, pour ceux qui la prchent et la praIl ne peut s'empcher de le tmoigner dans l'occasion, et de se vendre ainsi lui-mme, en manifestant ceux qui ne le connaissaient pas la source de corruption qui est dans son cur. Disons maintenant d'o procde, pour
densautem Deus quod multa malilia homi-
tiquent.
num
esset in terra
intenta esset
cuncla cogitalio cordis ad malum omni lempore,pa>niet
tuit eum quod hominem fecisset in terra; et taclus dolore cordis intrinsecus : Delebo, inquil, hominem quem creavi afacieterr.(Gen., VI, 5.) Toutes les expressions qu'emploie ici le texte sacr qui n'exagre jamais, annoncent l'horreur que le vice impur inspire Dieu, et les chtiments qu'il prpare ceux qui s'y livrent. Le chtiment suit la menace, et comme, l'exception d'une seule famille, l'impuret avait envahi tout le genre humain, tous les hommes, l'exception de celte famille innocente, prissent dans un dluge universel. Heureux si les coupables, la vue des eaux dbordes ou tombant du ciel torrents, confondirent leurs larmes de repentir ces ondes vengeresses et trouvrent dans le chtiment mme qu'ils subissaient un baptme purifiant Cetto leon terrible devait bien sullire, ce semble, pour inspirer jamais aux hommes une vie chaste et pure; et cependant, le monde s'tant repeupl, la corruption devint pire aprs, qu'elle ne l'avait t avant le dluge, et une pluie de soufre et de feu, consumant cinq villes criminelles qui n'ont pu plus se rele1
l'ordinaire, ce malheureux vice. C'est d'al'orgueil, de l'oisivet et de l'intemprance, comme l'atteste l'Esprit-Saint par la bouche d'un prophte. (Ezech., VI, kd.) L'orgueil, pierre d'achoppement et de scandale pour soi comme pour les autres.
bord de
Dtournez vos yeux d'une personne [tare, dit l'Esprit-Saint, de peur que cet extrieur embelli ne soit pour vous un sujet de chute. (Eccli., 28.) Rien n'humilie plus que ls
XXV,
dshonneur qui rsulte du vice impur et Dieu qui se retire de l'homme plein de luimme permet qu'il tombe dans des fautes
;
ver depuis, montre encore aujourd'hui, dit saint Jean Chrysostome, ce que l'on doit craindre des feux de l'enfer quand on voit une flamme vengeresse exercer de si affreux ravages contre les coupables habitants do la terre. Il est remarquer encore que le lac Asphaltite , qui coule sur les bords des lieux
o taient situes ces villes criminelles, ne roule que des eaux mortelles, et que les fruits des arbres qui s'y trouvent, beaux la vue, ne renferment dans l'intrieur qu'une espce de cendre, image des plaisirs de ce
paraissent attrayants et ne donnent que des dceptions et des chagrins. C'est le vice i ni pur qui, selon saint Augustin, a retard la venue du Fils de Dieu sur la
monde qui
humiliantes. une autre source d'impuret. Les dmons, dit saint Bernard, inspirent toutes sortes de mauvaises penses une personne qui est dsuvre. Elle est en repos du ct- du travail; mais elle ne l'est pas l'gard des dlectations criminelles qui se forment dans son esprit. Ce qui faisait dire saint Isidore Ayez toujours quelque genre d'occupation, atin que le dmon no vous trouve jamais oisif; car ceux qu'il ne trouve pas livrs quelque action bonne il les occupe de choses mauvaises. L'intemprance, autre source d'impuret. L'aiguilJon de la volupt, dit saint Jrme, est d'autant plus actif que l'estomac est plus charg d'aliments, et il est bien difficile que la gourmandise laisse l'homme la facult d'enchaner les passions. Il n'est gure ncessaire de signaler les dangers si vidents qui se rencontrent aux thtres et dans lus comdies. Le mot de comdie drive de celui de Cornus, qui tait ador chez les paens comme le dieu de la gourmandise et de l'impuret. Cette tyinoet
honteuses
L'oisivet est
447

1
1
[48
logie en dit assez. Snque disait qu'il n'y avait rien de si contraire aux bonnes murs que la comdie. J.-J. Rousseau, crivant D'Alembert, a fait un vrai trait contre les spectacles. II y tablit que les meilleures pices corrompent le cur de la jeunesse.
assist.
Sempronius rpudia sa femme pour y avoir Octave Auguste dfendit aux femmes
Quelle prsomption! rez demeurer chastes quelle tmrit Mais, direz-vous, je ne lis que des livres amusants et dont les intrigues sont honntes je n'en lis aucun qui soit licencieux. Il y a, sur ce point, des consciences bien larges, et qui trouvent honntes des lectures dont le fond est tout fait drgl; mais, suppos que les livres soient effecti;
d'y paratre, et l'un des Scipions, outr des dsordres qui en taient la suite, fit livrer aux flammes tout ce qui y servait. On refuse gnralement, en France, la spulture ecclsiastique aux comdiens de profession, comme des excommunis. Selon Tertullien et saint Cyprien, l'assistance aux spectacles est une des cboses auxquelles nous avons renonc dans notre baptme car si les pompes du monde ne se trouvent pas l, elles ne se trouvent nulle part. (Nous parlerons ailleurs des dangers des bals.) Les romans sont une autre source de corruption. Pourquoi? Parce qu'ils ont ordinairement pour auteurs des hommes drgls qui, parlant de l'abondance de leur cur, ne peuvent donner que de trs-mauvaises leons, de quelques voiles spcieux qu'ils les enveloppent. Quel en est le fond? des intrigues. Quel en est le plus communment le but? de jeter dans l'Ame l'veil des passions, une dangereuse mollesse, des gots de vanit, des dsirs funestes. Quand on n'aurait se reprocher, dans ces sortes de lectures, que la perte du temps, ne serait-ce pas dj un grand malheur que de sacrifier des inutilits des instants qui ne nous sont donns par le Seigneur que pour travailler notre salut? Mais quand on songe que ce sont des heures occupes se creuser un abme, comment ne pas ouvrir les yeux sur un semblable malheur? Aviezvous besoin de ce stimulant funeste? N'tesvous pas dj, sans lui, assez ports au mal ? Les saints, qui ne lisaient que de bons livres, avaient de la peine nanmoins surmonter les tentations, et vous voulez demeurer purs comme des anges, en ne faisant que des lectures qui amollissent et nervent l'me? Un saint Paul, quoique lev au troisime ciel, se plaint des soulllets de l'ange de Satan ; un saint Jrme, quoique appliqu aux tudes les plus saintes et les plus srieuses, a mille peines s'arracher aux rminiscences dangereuses des vanits de Rome; et cependant, l'exemple de saint Paul, il chtie son corps cruellement et le rduit en servitude ; un saint Franois d'Assise se roule sur les pines, un saint Benot dans la neige, d'autres se plongent dans des tangs glacs; et ce n'est qu' grand'peine qu'ils surmontent les tentations; et vous qui joignez l'orgueil,
;
vement tels que vous le dites, qu'y cherchezvous ? Si ce sont des mensonges ou de vaines amours, est-ce l qu'un chrtien et une chrtienne doivent passer leur temps? Mais, dites-vous, je suis bien aise de me former au beau langage. Et moi, je vous dis, que ce ne fut jamais dans les romans que l'on apprit bien parler. Les romans ne donnent qu'un style prtentieux et vain; et, pour peu que l'on ait de l'exprience, on peut distinguer les liseurs et liseuses de romans sur cent aul'affectation et le ridicule de leur faon de s'expliquer. Mais il faut bien passer son temps quelque chose. Oui; mais quelque chose d'utile. Or, non-seulement vous perdez votre temps dans ces vaines lectures, mais vous vous remplissez
tres, par
l'esprit de dangereuses chimres, vous vous dgotez de votre condition, o vous ne sauriez trouver les fausses dlices, les attentions qui sont peintes dans toutes ces descriptions mensongres; et un jour viendra que vous ne pourrez mme supporter l'intrieur et les devoirs de votre mnage, pour avoir voulu parcourir ces rgions enchantes, o vous ne rencontriez que des perfections imagi-
naires et d'exalts adorateurs (G8). On a vu des personnes refuser des tablissements trs-convenables, parce qu'elles ne pouvaient jamais rencontrer dans les hommes ordinaires ces qualits ravissantes qu'elles avaient trouves dans les hros de romans Ainsj, telle personne qui, sans ces funestes lectures, serait devenue une excellente pouse et une bonne mre de famille, par suite d'un enthousiasme ridicule, finissait par se rendre mprisable tous. Les regrets venaient ensuite; mais ils taient trop tardifs et ne remdiaient plus au mal. Et que seraitce si j'avais entrepris de vous tracer les effets lamentables des lectures licencieuses et immorales qui empoisonnent de nos jours la socit? Vous en verriez sortir, comme d'une source malheureusement fconde, les divisions, les disputes, les haines, les adultres et tous les excs qui tranent leur suite d'autres crimes qui dsolent la terre et
l'oisivet, la sensualit, les iectures dangereuses, vousavez la prtention que vous pour(G8) Pendant mon sjour Meaux, une fille unique, jeune et belle, fut demande eu mariage par un jeune homme qui n'avait d'affection que pour elle et qui mriiait la sienne par ses excellentes qualits. Le mariage se conclut la grande satisfaction des deux familles. Malheureusement la nouvelle pouse n'avait lu que des romans; elle ne
dshonorent les familles. Mais que devezvous faire des romans, si vous en avez chez vous? Soyez impitoyables: brlez-les, de peur qu'un jour ils ne vous fassent brler dans les enfers. Malheur ceux qui les composent! malheur ceux qui les lisent! malheur ceux qui les vendent! malheur
trouva pas dans son mari la perfection dont l'avaient berc ses livies. Quelques mois aprs son mariage, elle alla, quoique enceinte, se noyer dans la rivire de la Marne, laissant sur sa table une lettre qui expliquait les motifs de sa coupable dtermination.
449
PART.
IV.
1
EXPLICATION DES COMMAND. DE PIEU.
INSTR.
XIII.
450
ceux qui les prtent malheur ceux qui les empruntent! Us rpondront des suites de ces diverses actions. Et ne dites pas J'ai assez de force d'esprit ces livres ne sauraient me nuire; il' a dans ce langage beaucoup de prsomption. Si ces livres ne vous font pas beaucoup d'impression funeste, ne serait-ce pas parce que le mal est dj tout fait dans votre cur? Au reste, vous rendrez compte Dieu non-seulement du mal que vous vous tes fait vous-mme, mais encore de celui qui pourra survenir aux autres par suite de
: :
une tenue modeste, est bien loin de l'tre aux yeux de Dieu. On en convient quand ou se convertit sincrement; mais tant que le retour n'est pas sincre, on cherche se dissimuler soi-mme les artifices dangereux de son amour-propre et les funestes effets
qu'il peut produire. Quelle diffrence entre les dispositions des mes saintes et des Ames
mondaines La jeune sainte Agns, s'aperce!
votre imprudence
laisser subsister des
ouvrages dont on ne peut attendre aucun bien et qui peuvent tre la cause de grands maux. Je n'ai pas besoin de dire qu'on a vu des saints devenir, en trs-peu de temps, des dmons, pour avoir lu des ouvrages contraires la
foi
ou aux bonnes murs. Je
les livres contraires la foi plus meurtriers encore que les ouvrages licencieux, parce qu'ils tarissent la religion dans sa source. Ces diverses lectures n'en sont pas moins interdites, soit qu'on les recueille dans les livres, soit qu'on les puise dans les feuilles publiques dont le plus grand nombre aujourd'hui porte le cachet de l'impit ou de l'immoralit de leurs auteurs. Un autre attrait au vice impur, c'est la frquentation dsordonne des personnes d'un sexe ditfrent Ne vous laissez pas surprendre, dit l'Esprit-Saint, par les piges que vous tend une femme sduisante ; son langage est doux comme le rayon de miel, et ses paroles plus insinuantes et pntrantes que r huile; mais leur rsultat est aussi amer que l'absinthe, aussi aigu qu'un glaive deux tranchants ; ses pieds descendent ta mort, et c'est aux enfers qu'aboutit sa marche... Eloignez-vous donc des lieux qui vous rapprocheraient d'elle, et n'approchez pas de laporte de sa maison. (Prov., V, 1-8.) Souvenezvous, dit saint Jrme, que la femme a chass l'habitant du paradis, de cet heureux sjour. Mmento quod paradisi colonum mulier de sede sua ejecerit. Parlerai-je de l'immodestie dans les habits. Oh! combien de personnes se sont perdues et ont perdu les autres par leurs indcences! Saint Jean Clirysostome voit l un crime plus grand que dans l'apprt du poison. Saint Paul voulait que les femmes ne parussent que voiles dans les assembles des fidles, disant qu'elles devaient ce tmoignage de respect aux anges mmes qu'et-il dit des personnes qui se seraient montres en public et en particulier sans aucun gard pour les saintes rgles de la pudeur? Si l'intention des personnes qui s'habillent d'une manire inconvenante n'est pas mauvaise, quel est donc le motif qui les fait agir de la sorte? Saint Jrme engageait sainte Paule modrer ses mortifications et ses pnitences mais il ne put la dcider en adoucir les rigueurs, tant elle avait cur d'expier ses vanits passes et le luxe de ses parures. Disons aussi que souvent ce qui passe dans le monde pour
signale
vant qu'elle fixait les regards et excitait l'admiration de ceux qui la contemplaient marchant au supplice, s'cria avec une noble indignation Qu'il prisse, ce misrable corps, puisqu'il peut plaire d'autres yeux qu' ceux de mon Dieu ! Les tableaux indcents sont une autre source empoisenne qui fait des ravages perptuels. La peinture selon saint Grgoire, est parlante comme l'Ecriture mais elle est bien plus dangereuse encore, quand elle est anime par la vivacit des traits et des couleurs. Aussi ceu~ qui ne rougissent pas d'exposer des tableaux immodestes, rpondront non-seulement pour leurs propres pchs, mais pour ceux auxquels ils donnent occasion dans les autres. Et l'on peut dire, avec saint Jean Clirysostome, qu' ct de chaque tableau inconvenant, il y a un dmon qui fait sentinelle pour exciter les regards des curieux, et jeter, cette occasion, de mauvaises dispositions dans les curs :Nud
:
fgur dmon
>'
Qu'ont donc faire de ces dangeDeux choses: la premire, de ne point les garder dans leurs maisons, mais de les dtruire sans piti, si elles ne sont pas susceptibles d'tre rformes car il ne serait pas permis, dans ce cas, de les vendre. La seconde chose faire, c'est de tenir ses regards baisss quand on se trouve dans des lieux o sont ces dangereuses reprsentations c'tait, au rapport de saint Basile, la conduite qu'observaient les premiers chrtiens, qui se faisaient remarquer par la pudeur de leurs parures, la retenue de leurs regards et la sublimit de leurs penses, toujours leves vers la cassidel.
Jes vrais chrtiens l'gard reuses productions de l'art?
;
:
leste patrie Pudore grnari, dimissos oculos, sursum animum.

:
Je n'ai pas besoin de dire tout ce qui peut natre de funeste des entretiens corUYai-cS h l'honntet. Saint Paul l'indique assez quand
que les mauvais discours corrompent bonnes murs. On fait sans peine ce que l'on dit ou ce que l'on entend avec plaisir. La bouche parle de l'abondance du cur, et l'oreille est empresse de s'ouvrir au langage du vice, quand le cur est gt. Terminons. Voulez-vous ne point vous
il
dit
les
laisser infecter par le vice impur? ayez frrecours la prire ; menez, le plus que vous pourrez, une vie retire et solitaire ; aimez le travail, soyez sobres dans
quemment
le boire et le manger ; fuyez avec prudence toutes les occasions dangereuses car, suivant la pense de saint Augustin, dans les combats. (pue la chastet peut avoir soutenir, il n'y a que les poltrons et les fuyards qui sont assurs de la victoire Contra libi; :
4ot
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLEC0URT.

!
42
dinis impetum, apprenende fugam, si vis obtinere victoriam ; nec sit tibi verecundum fugere, si caslilatis palmam desideras obtinere. Recourez l'immacule Vierge; elle est la terreur des esprits immondes, et la ressource des mes agites par la tentation : Si insurgant venti lentalionum, respice stellam , voca Mariam, dit saint Bernard.
Recourez frquemment la ressource puissante des sacrements nourrissez-vous du pain des lus, abreuvez-vous du calice qui conserve la puret des vierges. Etes- vous coupables ? craignez de prir en cet tat. Vous n'avez pas conserv votre innocence hlez-vous de la rparer vous n'avez pas eu honte de pclier, n'en ayez pas d'en faire /humble et sincre aveu. Venez au saint tribunal vous procurer une joie mille fois plus douce que celle du pch. Ne vous exposez pas l'opprobre du jugement dernier, en prtendant vous affranchir de la gne d'un aveu qui ne cote que quelques minutes et qui remplit ensuite le cur de la consolation la plus ineffable. Voulez-vous le remde ? vomissez le poison Exspue venenum, si vis habere remedium, (Aug.) O Dieu de saintet purifiez mon cur de toute souillure. O Vierge pure et sans tache accordez-moi, pour mriter cette faveur, votre maternelle protection. Rien de souill ne saurait entrer dans le ciel; priez donc votre divin Fils qu'il me spare de cette iuasse de corruption qui inonde la terre, et qu'il m'associe ces curs purs qui poss; : ;
:
deront
la
terre des vivants.
INSTRUCTION XIV
(69).
DANGERS DE LA DANSE.
Nos dauscs
Versus est in luctum chorus noster. (Tliren., V, 15.) se sont changes en deuil.
Gardez-vous de croire, mes frres, que, marchant sur les traces de l'hrsie toujours dure chagrine et sombre je vienne exag, ,
rer la svrit de l'Evangile, outrer les principes de la morale chrtienne, et proscrire une rcration qui n'aurait rien de dangereux, rien qui s'cartt des rgles de la dcence et de l'honntet. Il existe un assez
grand nombre d'abus videmment damnables pour que nous ne soyons pas tents de faire un procs des amusements que
,
pourrait, la rigueur, tolrer. J'irai jusqu' convenir que la danse peut avoir lieu sans pch, toutes les fois que l'on prend soin d'en loigner ce qui la rend dangereuse. Mais qu'il est rare que l'on prenne ces prcautions, surtout dans les lieux o cet amusement est de tous les huit jours , et
l'on
mme
quelquefois plus frquent encore J'avoue mon embarras extrme, en abordant cette question dlicate. Si je ne la traite pas, certaines personnes pourront m'en savoir mauvais gr, et m'accuser de trahir la cause de l'Evangile; si je la traite , me voil en butte aux prventions de la plupart de mes jauditeurs. Si j'tablis avec saint Thomas et saint Franois de Sales, les conditions au moyen desquelles la danse serait sans danger et sans crime, les uns oublieront les conditions et prononceront, sans balancer, que la danse est un amusement toujonrs lgitime; les autres, poussant les choses l'excs, ne verront, dans cette concession, qu'une altration palpable de la morale (70). Que faire dans une alternative aussi critique? Se taire? mais le bien des mes ne demande-t-il pas de rompre le silence? Parler? mais le double inconvnient que je viens de signaler, n'invite-t-il pas ne rien dire? Mon Dieu vous connaissez les motifs qui me font ouvrir la bouche c'est votre gloire, c'est l'intrt des mes. Formez vous-mme les sentiments dans mon cur , et les paroles qui viendront se placer sur mes lvres; et vous, Vierge pure et incomparable, obtenez de votre divin Fils une assistance toute spciale de grce pour celui qui parle et pour ceux qui coutent. I. Ce que Von doit penser de la danse en gnral. Si l'on examine la danse simplement en elle-mme, et en la sparant de tous les dangers dont elle est si facilement accompagne de nos jours, nous conviendrons sans peine qu'elle peut tre un plaisir honnte et permis. Ainsi, je me figure une famille religieuse et patriarcale oui se runit ou pour clbrer le retour d'un enfant, ou le baptme d'un nouveau-n, ou les noces d'un couple modeste et difiant. La dcence la plus exacte rgne dans la tenue , personne qui se permette la moindre parole inconvenante, le moindre regard dplac, le moindre geste rprhensible Les mres sont les gardiennes attentives. Je leurs filles; les pres ne perdent pas de vue une seule des actions de leurs tils. Tout se passe d'une manire chrtienne. L'assemble finie, les pres et mres emmnent leurs enfants qui l'ont avec eux la prire du soir au retour, puis vont paisiblement prendre leur repos. J'avoue que je ne saurais condamner une rcration qui serait accompagne de tant de rserve , et je m'tonne qu'on ait pu faire un crime saint Franois de Sales d'avoir permis la danse des personnes d'une solide pit, et qui y portaient toute la rserve et toutes les prcautions de la plus soigneuse
, !
:
(69) Cette instruction n'est qu'un thme plus susceptible d'tre tudi en particulier que dbit
que je pense avoir t bonne. Mais j'eusse nanmoins dsir qu'il leur et plu de considrer que
en public.
Saini Franois de Sales, dans la prface de son Trait sur Vamour de Dieu, dil L'introduction ta vie dvote n'a pas i exemple d'une rude censure de quelques-uns qui ne m'ont pas seule(/!>)
:
ment blm, mais m'ont premcnt bafou en publie de ce que je dis Philoie que le bal est une
la
action de soi-mme indiffrente... ; et moi, sachant qualit de ces censeurs, je loue leur iuienliou
ma proposition est puise de la commune et vritable/doctrine des plus saintset savants thologiens; que j'crivais pour les gens qui vivent au milieu du monde et des cours; qu'a partir de l j'inculque soigneusement l'extrme pril qu'il y a dans les danses... S'ils eussent pris garde cela, leur charit el discrtion n'et jamais permis leur zle, quelque vigoureux et austre qu'il et t, d'armer leur indignation contre moi. >
435
PART.
est
IV.
EXPLICATION DES COMMAiND. DE DIEU.
INSTR.
XIV.
45i
vigilance.
danse
Ce n'est donc pas en soi que la condamnable, On tomberait dans
le ridicule, si l'on voulait empcher les petits enfants de courir et de danser. Le mouvement et l'action sont naturels et mme ncessaires cet ge. Aussi Jsus-Christ ne condamne pas le reproche que des enfants adressent d'autres enfants de leur ge Nous avons fait, entendre nos chants, et vous n'avez pas danse' : Cecinitnus vobis, et non
:
ou du moins sans danger; je le demande, non pas aux personnes qui en sont passionnes celles-l protesteront toujours que ce plaisir est parfaitement exempt de faute; mais je le demande aux personnes qui avaient tenu prcdemment le mme langage, et qui se sont, de tout leur cur, donnes Dieu. Toutes s'accordent dire que l'inno:
cence court
le
plus grand danger dans les bals,
quand
elle n'y
trouve pas sa perte.
Il
est re-
(Matlh., XI, 17.) La danse n'est donc pas rprhensible et mauvaise de sa

sallastis.
nature.
peut se dissimuler que, mme en la supposant innocente, on ne peut s'empcher de la trouver ridicule quand on la considre dans ceux qui ont pass les annes de l'enfance. Cicron avait dfendre Murna que son adversaire, qui voulait le rendre odieux, avait accus de s'tre livr la
On ne
mari|uableque,dans tous les temps, les Pres de l'Eglise ont pens de mme. Le mme ancien serpent a enseign la danse dit saint Ephrem, qui a enseign l'impuret et l'idoltrie. Et cependant on ne connaissait alors
,
ni les valses licencieuses, ni les bernoises libertines, ni le galopsans pudeur, ni la polka sans dcence. J'ai honte d'articuler seulement ces noms odieux. L o vous voyez, dit le
danse. Le prince des orateurs latins commence par laver son client de cette inculpation calomnieuse puis il ajoute que, pour se livrera la danse, il faut communment que l'on soit ou dans le vin
;
ou dans un
tat
de
folie
Nemo
fere saltat
sobrius nisi insanus. Salluste, dans le livre o il dcrit la conjuration deJugurtha, convient que Sempronia tait fort habile dans les langues grecque et latine; mais, pour diminuer l'estime que sa science pouvait inspirer, il ajoute qu'elle jouait des instruments et dansait avec beaucoup plus de perfection qu'il ne convient une honnte femme Litterit grcn ,t latinis docta ; psal:
mme Pre, les violons, les danses, les battements de mains, vous pouvez vous assurer que se trouvent galement les tnbres des nommes, la perdition des femmes, la tristesse des anges et la fte du dmon. C'est Ja mmo origine que saint Augustin donne aux dansos. C'est une coutume, dit-il, que Consuetudo nous a larsse le paganisme
:
ballandi de
sit.
paganorum observatione remanLe dmon se trouve o est la danse,
dit son tour saint Jean Chrysostome; c'est le dmon qui Ja dirige, et qui s'en sert pour
tre, saltare elegantius
quamnecesse est prob.
La question commence devenir plus srieuse mesure que l'on examine plus mrement les consquences de la danse, par rapport aux murs. Saint Charles Borrograve philosophe s'tant arrquelques instants considrer une danse, hors de lui-mme de tout ce qu'il voyait, ne put s'empcher de s'crier que cet amusement avait t plus spcialement invent par le dmon pour corrompre les murs. Cum genus ludi contemplatus esset magna affectus admiratione clamavit illud esse inventum ad depravandosmores singulare. Un homme qui n'aurait jamais vu de danse, disait Louis Vives, et qui verrait des femmes se livrant avec ardeur cet exercice, pourrait-il se dfendre de penser qu'elles sont transportes par la folie? Quis non muliet
,
mes son empire. Personne, un autre Pre, ne peut tre en mme temps au service de Dieu et au service du dmon. Qu'il ne\soit donepas dit que vous chantiez aujourd'hui les louanges du Seigneur dans son saint temple et que demain
assujettir les
dit
,
on vous voie danser avec les dmons. 11 est bien difficile de se rassurer sur l'habitude de frquenter les danses, quand on
souvent,
me dit qu'un
qui, le plus acconlpagnent. N'est-ce pas l, pour l'ordinaire, l thtre du luxe, de la vanit, de l'immodestie? l que l'on veut
les
rflchit sur les erreonstances
paratre et se faire remarquer? et plaise au ciel qu' cet orgueil Ije viennent pas se mler des penses et des dsii-s coupables !
On
res furore correptas credat , cum saltant saltantes antea nunquam spectavit '!
si
Je suis bien loin de chercher insinuer
que toute espce de danse a une origine infernale. Je sais que l'Ecriture sainte fait mention, en plusieurs endroits, de churs de danses forms pour clbrer des vnements qui honoraient la religion. Nous avons, d'ailleurs dit assez clairement ce que nous pensions de ce plaisir, quand il avait lieu dcemment, sous les yeux des parents et
,
dans les familles patriarcales. Mais c'est la danse telle qu'elle a lieu communment, qui doit nous occuper et nous proccuper. Or, je demande si cette danse est innocente,
n'en convient pas aisment tant que i\.m a cette passion parce que l'on s'aveugle volontairement soi-mme. Mais quand enfin on a le bonheur d'ouvrir l'es yeux, ahl l'on n'est que trop souvent forc de reconnatre que l'on ne ngligeait rien pour inspirer aux autres les mauvaises dispositions dont on avait le cur rempli. Saint Ambroise ne pouvait pas s'expliquer comment on pouvait allier la retenue avec l'agitation dsordonne de la danse Quid verecundi potest esse ubi saltatur? Il voudrait qu'on ne permt l'habitude de ce plaisir qu' la tille d'une Hrodiade Saltet, sed adulter filia. Il veut qu'une mre chaste et pudique soit applique instruire ses filles sur la religion, et non sur cet exercice dangereux Qu pudica qu casla est , filias suas religionem doceat non saltationem. Combien djeunes personnes, nanmoins, sont trs-habiles dans ces exercices dangereux , et ne savent rien ou presque rien en fait de religion 1
,
: : :
, ,
453

ves, dit saint Charles
4,-ie
Quel embarras pour elles s'il leur fallait seulement faire la distinction des trois personnes de la sainte Trinit, rendre raison des vrits nonces dans le Symbole, rci-
que
ter les actes des vertus thologales, dire ce l'on reoit dans la sainte communion,
connatre et noncer les dispositions requises pour recevoir avec fruit le sacrement de
pnitence! 11 n'y a peut-tre point de lieu o la jalousie rgne avec plus d'empire que dans Je bal ce qui fait qu'au lieu du plaisir qu'on s'tait flatt d'y goter, on n'y prouve que chagrin, dpit et amertume. On y remarque la moindre attention dont une autre personne sera l'objet, et on l'envisage comme une injustice, un mpris et un outrage fait sa propre personne; de l des dchirements intrieurs et des haines qui, pour tre dissimules, n'en sont souvent que plus cruelles et plus longues; ce qui a fait dire au savant Gcrson qu'il est difficile d'aller au bal sans s'y rendre coupable de divers genres de pchs. Tous les pchs, ajoute-t-il, suivent les mouvements de la danse Diffi; :
conciles de Milan. C'est l, ajoute-t-il que naissent les penses l que se tiennent les discours obscnes, l que se commettent des actions dshonntes, l que les murs se corrompent, l que se trouvent les pernicieux attraits qui finissent toujours par entraner au vice ; l prennent naissance les meurtres, les rixes, les dissensions, les sductions, les adultres et une infinit d'autres malheurs qui en sont la suite... Ces criminels et sduisants plaisirs qui entranent les fidles, les enlacent dans les piges de Satan, les dtournent de l'assistance aux divins offices et aux prires publiques, les dgotent des saintes lectures, de la fr,
Borrome dans un des
quentation des sacrements et des autres exercices de pit auxquels ils se seraient livrs suivant le devoir d'un chrtien pieux
culter fiunt chore sine diversis peccatis... nota quod oinnia peccala chorizant in chorea. Henry de Saint-Ignace dit aussi : L'usage frquent des danses et des bals est accompagn de tant de dangers, qu'il est rare et presque inou qu'ils aient lieu sans quelque
poques de l'anne. certainement trs-srieux aux yeux de Dieu et de l'Eglise. Saint Jean Chrysostome dit de la fille d'Hrodiade qu'elle fit un double crime, et pour avoir dans et pour avoir voulu plaire Hrode ; ce qui ne lui russit que trop Duplex crimen et quod sallaverit, tt quod placuerit.
et
zl,
certaines
Tout cela
est
pch. Chorearum et saltationum frquenadeo pcriculosa est , ut sine peccato raro vel nunquam fuit. Ajoutez le danger qui rsulte de la composition mme des personnes runies dans ces assembles. Pour une d'elles qui sera retenue et modeste, il y en aura dix autres qui seront vapores et sans dcence. Dirai-je tout ce qu'il y a de prilleux dans les assembles nocturnes, o le dmon a tant de moyens de favoriser les mauvaises dispositions du cur la faveur des tnbres ? Dirai-je combien on est enhardi imiter ce que l'on y remarque si communment parmi des personnes sans retenue? Dirai-je tout ce qui peut rsulter de ces accompagnements qui ont lieu loin des regards d'une famille qui en est complice, ou qui s'y montre inditfrente? Ce que les pasteurs zls remarquent partout avec douleur, c'est que les personnes passionnes pour ce plaisir sont gnralement sans pit, et qu'elles ne se font aucun scrupule, les jours de dimanches et de ftes, de manquer la sainte messe et aux autres offices de l'glise pour suivre leur penchant. Il en est pour qui les temps de l'A vent et du Carme ne sont pas mme des temps rservs. Cette fureur va si loin que des morts mbiies, arrives sur le lieu mme du bal, .l'ont pas empch de le continuer. Il teint .lonc tous les sentiments de la nature, et rend plus barbares que les animaux sauvages. Les hommes les plus vertueux et les plus senss ont toujours t etfrays des suites dplorables de ce plaisir. On ne va gure aux bals et aux danses sans qu"il en rtatif)
,
Il est vrai, continue-t-il que la mort de Jean n'est plus aujourd'hui le rsultat de la danse; mais les membres de Jsus-Christ n'en subissent que de plus graves attaques. Si Joannes non interficiatur, sedChristi membra longe gravius hnpetuntur. Mais laissons, si vous le voulez, les autorits des Pres, et consultons ceux-l mme qui, aprs avoir expriment les dangers de la danse, pourront paratre plus croyables aux personnes du sicle. Qui osera rcuser le tmoignage du clbre Ptrarque qui se laissa trop longtemps sduire par des affections que tout le monde connat? Cet incomparable pote, revenu des sentiments pieux, dclarait qu'on ne remportait des bals que des gots entranants pour la volupt. Ex
,
choreis , nihil unquam nisi libidinosum. Le spectacle qu'ils prsentent devrait paratre odieux des regards honntes inane spectaculum, honestis invisum oculis. Cette folie en couvre une autre Amentia una aliam tegit. Ce n'est pas tant la satisfaction prsente que l'on se propose qu'une plus coupable dlectation que l'on a en vue, et dont
: :
sulte
un grand nombre de
fautes trs-gra^
prlude Non ta:n ibi delectaprsens est, quam sperat delectationis auspicium. Vous semblez n'aller la danse que pour goter le plaisir de danser; mais ce que vous n'avouez pas, c'est que la danse n'est pour vous que le dbut et le voile d'une passion impure que vous mditez de satisfaire Veneris prludium illud ludi tegmine obnubitis. Otez la passion, et la danse est par l mme anantie Toile libidinem suslulcris chorum. Cet amusement a t le principe d'une multitude d'actions honteuses: llic ludus muttorum stuprorum causa fuit. Personne n'ignore que Bussi-Rabutin avait longtemps vcu en homme du monde, se conformant toutes les maximes et tous les mages du sicle. La grce enfin toucha
celle-ci est le
:
tio
457
PART
IV.
EXPLICATION DES COMMAND. DE DIEU. 1NSTR. XIV.
45$
son cur, eti! devint un chrtien pieux et difiant. L'vque de Chlons le pria alors de vouloir bien lui dire, en toute sincrit,
ce qu'il pensait des plaisirs qui font la matire de cet entretien. Je sais bien, rpondit-il, qu'il y a des gens qui courent moins de dangers que d'autres dans les bals, cependant les plus froids tempraments s'y rchauffent. Ce ne sont d'ordinaire que des jeunes gens qui composent ces sortes d'assembles, lesquels ont assez de peine rsister aux tentations dans la solitude, plus forte raison dans ces lieux-l, o les beaux objets, les flambeaux, les violons et l'agitation de la danse chaufferaient des anachortes. Les vieilles gens qui pourraientaller au
dur pour y trouver matire rprobation? Certes, nous savons bien que l'esprit de l'homme a besoin de dlassement, et que le
corps aussi peut avoir besoin d'exercice; mais ce dlassement, cet exercice ne peuvent-ils donc avoir lien, sans que l'on expose l'me au danger le plus imminent de perdre l'amiti de Dieu? La danse, dit-on, est un exercice ncessaire la sant soit; mais qu'en voulezvous conclure? Qu'on ne doit pas l'interdire? Eh bien! j'y consens encore, pourvu que vous en spariez tout ce qu'elle a de prilleux, surtout de nos jours or, comme le plus grand danger nat de la runion des deux sexes jeunes gens, dansez part, et vous le ferez innocemment; jeunes personnes, d'accord avec vos parents, runissezvous seules ; faites des rondes, livrez-vous entre vous un exercice joyeux, et qui no sorte pas des bornes de la modestie ; vous le ferez sans crainte, et vous le quitterez sans atteinte comme sans remords. Si vous sparez les sexes, me dira-t-on, 70us aurez bientt dtruit la danse, qui n'aura plus le mme attrait. Mais alors cet exercice n'est donc plus aussi ncessaire qu'on le disait pour la sant du corps? ou bien c'est donc toute autre chose que la sant qui sert d'attrait la danse? Dans ce cas, n'avons-nous pas quelque raison de suspecter les motifs qui y poussent? On fait valoir la raison de la sant en faveur de la danse; mais on se garde bien de rappeler combien de personnes ont perdu la sant et mme la vie [>ar suite de l'ardeur immodre avec laquelle elles s'taient livres cet exercice. Nous pourrions en citer des exemples sans nombre. David a dans devant l'arche; sainte Elisabeth ne s'est pas refuse la danse dans certaines circonstances. Eh qui a jamais condamn la danse de David? qui vous empche de l'imiter? Comment ose-t-on mme parler de la danse de sainte Elisabeth qui faisait, dans sa ralit, un acte de mortification aussi mritoire que ses pnitences et ses jenes, quand, par biensance, elle se prtait ces sortes d'amusements? Pensez-vous que nous approuverions un directeur qui, dans des circonstances comme celles o se trouvait sainte Elisabeth, condamnerait
: :
bal, sans intresser leur conscience, seraient ridicules d'y aller, et les jeunes gens qui
biensance le permettrait, ne le pourraient pas sans s'exposer de grands prils. Ainsi, je tiens qu'il ne faut pas aller au bal quand on est chrtien, et je crois que les directeurs feraient leur devoir s'ils exigeaient de ceux dont ils gouvernent les consciences qu'ils n'y allassent jamais. II. Prtextes que Von fait valoir en faveur de la danse. D'aprs tout ce que l'on a dit jusqu'ici, il est ais de conclure que, quoique la danse ne soit pas intrinsquement mauvaise, on ne peut nier qu'on doive la craindre cause de la multitude des dangers
la
qui l'accompagnent incontestablement; et cela doit suffire pour la rendre grandement suspecte aux mes timores. Voyons maintenant les prtextes par lesquels on veut en
justifier la frquentation.
ce qui prouve nature de l'homme et n'entrane pas les inconvnients que lui supposent des moralistes outrs. 11 est facile de rpondre cette raison que, comme nous l'avons suffisamment dit, ce n'est pas l'exercice de la danse en lui-mme que nous condamnons, mais ce qui l'accompagne et la suit
:
On
a toujours dans, dit-on
que
la
danse est dans
la
pour l'ordinaire. Retranchez ces circonstances, le bal pourra devenir innocent, et l'Eglise, qui n'exagre rien, ne le condamnera pas. Quand la prtendue rforme s'implanta dans la Suisse, elle condamna sans distinction toute espce de danses; les plus innocentes taient mises au rang des plus grands crimes; ceux qui s'y taient rendus, taient excommunis ou condamns de fortes
L'Eglise ne connut jamais cette excessive rigueur; elle condamne les abus, tonne prudemment contre ce qui les enfante; mais elle ne confond pas ce qui peut tre innocent avec ce qui peut tre de soi-mme criminel. De nos jours, les ministres mthodistes ont interdit, sous les plus terribles peines, les danses que les habitants de l'Ocanie pratiquaient, quoiqu'il ne s'y passt rien de rprhensible, et que les hommes et les femmes dansassent spaincarcrs.
amendes ou
une complaisance si sainte et si chrtienne? Saint Ambroise (serm. 81), ne condamnait pas les danses qui taient d'usage de son temps dans les noces. Cela peut tre et c'est ce qui prouve que ces danses taient rserves, modestes et sans dangers; cela est si vrai, que quand il s'agit des danses que des manires ou des sentiments coupables accompagnent, il ne le cde aucun autrePre de l'Eglise par sa vhmence les condamner. Pourquoi donc chercher donner le change, et vouloir appliquer nos danses si dangereuses et souvent si mauvaises, ce qui ne doit s'entendre aue des danses innocentes? Le pre de l'enfant prodigue fit jouer du violon et danser au retour de son fils. Ah
: I
rment, et chacun avec son sexe; nos missionnaires ont condamn ce rigorisme et ont tranquillislesinsulaires sur cetamusement. Il est certaines contres en France o la mme attention s'observe qui serait assez
:
Orateurs sacbs. LXXXII.
15
459

:
400
plt au ciel qu'il n'y et jamais de danses inspires par un autre motif! La terre peut bien se rjouir et tressaillir de bonheur, quand, d-ans le ciel, la joie est parmi les anges. Ce ne sont pas de semblables danses que nous serons jamais tents de condamner. Saint Franois de Sales, dans son Introduction la vie dvote, et dans plusieurs de ses lettres, parat fort indulgent l'gard de la danse. Il ne craint pas mme de dire que ceux qui l'ont blm en cela n'avaient pas un zle conforme la science. J'aurais plusieurs observations faire sur qu'on les mdite srieusement et ce fait l'on jugera si l'on est en droit d'en rien conclure en faveur des danses, telles qu'elles existent de nos jours. 1 Qu'taient les danses au temps de saint Franois de Sales? Des assembles formes par des familles pieuses, rserves, et dont tous les membres trou:
rieusement sur les malheurs qui en avaient t souvent le rsultat malheurs d'autant
plus terribles qu'ils sont sans remde; car on ne saurait retirer des enfers les infortuns qui n'y avaient t prcipits qu' cause des pchs commis la danse. Ceux qui excusent ce plaisir par l'autorit de ce grand saint, sont-ils bien disposs faire les rflexions qu'il suggre. Chrtiens, rendez-moi justice j'ai trait ce sujet sans exagration; mais j'ai d dire tout ce que vous avez entendu. Je ne me flatte pas d'avoir pu ouvrir les yeux aux aveugles volontaires mais j'ai dit la vrit : Que celui-l entende qui a des oreilles pour entendre. On ne s'occupe que du plaisir ne comprendra-t-on jamais la ncessit de ia pnitence et des larmes? Heureux, dit Jsus-Christ, ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consols. (Matlh.,\, 5.) Malheureux, par consquent, ceux qui ne songent qu' se donner du plaisir, parce que le temps des larmes amres viendra pour eux. 11 faut, dit-on, songer tablir la jeunesse, et c'est dans les runions qu'elle apprend se connatre. Mais , jeunes gens et jeunes personnes, si c'est la vertu que vous cherchez, est-ce bien dans les bals que vous ferez ce discernement? Les saints recouraient-i's ce moyen , quand ils songeaient s'tablir? Y avait-il pour eux alors des danses diaboliques, dit saint Chrysostome? Nunquid tune chore diabolic Par l mme qu'uno personne parait frquemment dans ces assembles de plaisir, ne doit-elle pas vous paratre suspecte, et n'est-ce pas l'avis que vous donne l'Esprit-Saint lui-mme, en vous invitant n'avoir point d'assiduit avec elle : Cum saltatrice ne assiduus esto. (Eccli.,lX, k.) Saint Ignace, martyr, disait qu'une personne du sexe provoquait toute espce de pch quand elle avait la fureur de la danse; saint Charles Borrome y voyait la source et le centre de toute iniquit damnable. Ne prtendons pas tre plus clairvoyants que ces grands saints. Rentrons en nousmmes, et notre propre jugement s'unira leurs penses, et rendra la vrit le mme tmoignage. C'est de vous Seigneur, que nous atlendronscette grce. Lumire souveraine, clairez-nous, dsabusez -nous, convertisseznous. Nous obtiendrons cette faveur, Vierge pure et immacule en la demandant Dieu du fond de nos curs par votre intercession, et en n'y rsistant pas quand elle nous sera accorde. C'est vous exprimer ce que nous attendons de votre bont mater:
vaient leur bonheur approcher frquemment des sacrements de pnitence et d'Eucharistie? Est-ce l le portrait de ceux qui aujourd'hui se runissent pour danser ? 2 Dans ce temps-l, les parents accompagnaient leurs enfants, et ne les perdaient pas un instant de vue rien de contraire Ja vertu ne paraissait dans ces runions, soit dans les regards, soit dans les paroles , peut-on soit dans les signes ou les gestes en dire autant de ce qui se passe aujourd'hui. 3" Alors les jeunes fdles taient ramenes par leurs mres, qui ne se sparaient jamais d'elles cette mme rgle s'observet-elle encore? 4 Les bals n'avaient lieu qu' ne sont-ils certaines poques assez rares pas dans ce temps-ci presque continuels? n'ont-ils pas lieu dans ks temps les plus saints, et qui, par leur destination, ne doivent tre consacrs qu' la ferveur, la prire, la pnitence? 5" Alors on se retirait aprs quelques heures d'une honnte rcration. N'y passe-t-on pas maintenant, lesjours, nonseulement, mais, ce qui est dsastreux pour la vertu, des nuits entires. 6 Alors ies plus pieux directeurs taient consults par la jeunesse ou par les parents, et rglaient leurs dcisions, plus ou moins douces ou svres, sur la connaissance ds-dispositions de ceux qui en taient l'objet : c'est ce que l'on voit clairement dans la correspondance de saint Franois de Sales. Les pasteurs de nos jours sont-ils consults? et s'il leur
; : :
:
chappe
mme
quelques
paroles
que
Jes
dsordres qui les entourent leur arrachent, ne leur en fait-on pas un crime? 7 Saint Franois de Sales voulait que l'on ust, l'gard des danses, de la mme prcaution qu l'gard des champignons, pour s'assurer qu'ils n'taient pas empoisonns et il sans l'exigeait dans un temps o personne contredit, n'osera nier que les murs ne fussent beaucoup plus chastes et plus pures. Je demande maintenant tout homme de bonne foi si celte prcaution, dans ce sicle et avec nos murs, ne serait pas infiniment plus ncessaires? 8" Saint Franois de Sales dsirait que les personnes qui allaient quelquefois dans les bals mditassent s; ,
nelle.
afin
Ah! protgez-nous dans le temps, que nous vous soyons associs dans
l'ternit.
iCi
PART.
IV.
EXPLICATION DES COMMAND. DE DiEU
1NSTR. XV.
46J
INSTRUCTION
XV
(71 )
SUR LES GRANDS BALS DE SOCIETE QUI ONT LIEU DANS LES VILLES.
Super hiimum pnpuli mci vpres ascenrient; quafito magis super omnes domos gaudii civjtatis exsult::nlis. (Ism., XXXII, 13.)
Les pines crotront sur la terre
cette foret d'pines sera bien
pauvres. Ce que l'on excuserait peut-tre, dans cerlaines places o la reprsentation est une sorte de devoir, ne parat plus que digne de blme dans la plupart des positions
est sans but, et par rprhensible. Que dire maintenant des personnes qui se rendent aux bals? Je ne veux point m'arrler une jeunesse licencieuse, qui n'.y serait attire que par des motifs que la sainte pudeur rprouve. On ne voit que trop, de nos jours, de jeunes gens qui peignent ce qu'ils sont par la libert de leurs regards, de leurs discours et de leurs manires. Mais peut-on excuser dans un sexe ce qu'on se croirait oblig de cun-
sociales
l
o tant d'talage
mme
dmon
peuple;
mois
li-
plus abondante encore pour
les maisons ou l'on ne songe qu'au plaisir dans la cit vre la dissipation.
Le plaisir, en cerlaines villes, rgne avec une sorte de fureur et d'ivresse; on n'y entend parler que de bals et de runions digrands bals, petits bals, bals vertissantes de famille, bals de socit, bals de personnes maries, bals de jeunes gens et de jeunes personnes, bals, qui le croirait? pour les plus jeunes enfants. Autrefois on respectait encore cet ge innocent, que l'on savait tre flexible comme la cire pour prendre les imaujourpressions du vice ou de la vertu
: ;
damner dans un autre? Dangers pour les ils commencent jeunes personnes bien avant le bal, par les prparatifs de la vanit. Combien d'heures consumes dans la toilette Ah! si elles se rduiet devant une glace saient pour l'amour de Dieu la gne et la servitude dont elles se rendent esclaves
:
1
que l'on fasse participer la tendre innocence aux garements d'un sicle
d'hui
il
faut
qui ne respecte plus rien. Je ne parlerai pas des bals masqus. Qui oserait les justifier? Mais je viens vous prmunir contre les dangers des bals en gnral, en les considrant dans ce qui les prcde et les accompagne ce sera mon premier point. Je ferai ensuite le parallle des suites fcheuses du bal avec les avantages d'une vie retire et trangre aux plaisirs prilleux du monde ce sera mon deuxime point. Je ne m'tonnerai point si ceux qui ont le plus d'ardeur pour ce genre d'amusement sont scandaliss d'un sermon sur ce sujet, et s'ils y trouvent une vritable inconvenance. Mais je trouverai dans mon cur, et, je l'espre, devant mon Dieu, une ample justification et un heureux
ici
: :
plaire aux hommes, quelle pnitence mritoire! Mais le motif qui y porte tant vain et trop souvent criminel, tout est perdu pour le ciel, et souvent tout est acquis pour l'enfer. N'est-ce pas le cas d'appliquer la terrible sentence d'Isaie Leur parfum sera chang en odeur ftide, leur ceinture en une corde, leurs cheveux boucls en une tte chauve, leurs bandelettes en cilice.
pour russir
Saint Cyprien ajoute que la pourpre dont se pare la vanit empchent qu'on puisse se revtir de Jsus{lsai., III, 24-.)
soie
et
la
ddommagement. Vierge incomparable,
la
retraite faisait vos plus chres dlices; puissent les chrtiens comprendre enfin le bonheur qu'ils goteraient vous imiter 1 Ave,
Christ; et l'or, les pierreries et les autres parures dtruisent le vritable ornement du corps et du cur. Comment, ajoute le saint martyr, n'avoir pas en horreur ce qui devient la perte des autres? Comment rechercher et employer ce qui devient pour le prochain comme un glaive et un trait meurtier qui lui donne la mort? Serico et purpura
Maria.
PREMIER POINT.
On ne peut (pie dplorer l'aveuglement et frmir sur l'effrayante responsabilit de ceux qui ont introduit chez les chrtiens ces dangereuses runions. Considrons-les d'abord chez ceux o elles ont lieu. Toute une maison est occupe du soin de faire aux invits une rception brillante. Les domestiques du dedans, comme ceux que l'on a fait venir du dehors, s'agitent, se heurtent, se tourmentent, les uns pour dcorer la salle, les autres pour disposer le repas; ceux-ci pour introduire ls arrivants, ceux-l pour prparer les jeux. Us seront gnralement peu difis de tant de soucis et de peines dont le rsultat est, aprs tout, la vanit, la sensualit et le plaisir. Hlas! il est bien diilicile qu'ils ne disent pas intrieurement, pour peu qu'ils aient de foi et de jugement On ne ferait pas tout ce train et cette dpense pour l'ornement des temples, le soulagement des
:
indut Christum induere non possunt; auro et margaritis et monilibus adornat ornamenta corporis et pectoris perdiderunt. Quis non exsecreiur quod aliis fuerit exitio? Quis id appelt et assumt quod ad necem alterius, pro gladio fuerit et telo? Saint Grgoire de Nazianze, de son ct, dit Les vtements recherchs et splendides ne conviennent qu'aux personnes qui n'ont rien d'excellent dans leur vie et qui manquent de tout clat de vertu Eximi et splendid vestes his demum conveniunt quibus nullus vit splendor, nullum virtutis decus suppetit. Et saint Augustin pense avec raison que l'on se rend d'autant plus agrable que l'on prend moins de soin de son ex:
'<
trieur, et que nous sommes d'autant plus pars aux yeux des hommes que nous sommes plus amis de la simplicit Neglecta decoris cura plus placet : et hoc ipsum quod nos non ornamus ornatius est. Mais ce n'est pas l une vrit que l'on russit persuader aux personnes vaines. Et heureux encore si l'on n'avait condamner en eli* qu'une excessive somptuosit. Mais, hlas
:
I
(71) Elle avait t prcite
Lyon sans inconvnient;
il
n'en serait p<.ul-:e pas de miue ailleurs.
463
ellcs-oul
ORATEURS SACRES.
souvent moins de dcence que n'en
Mcit
V1LLECOURT.
461
avaient les femmes paennes. Olympiade, d'Alexandre, dfendit expressment qu'on la dcouvrt mme aprs sa mort. Quelle peut donc tre la raison qui bannit la pudeur do la plupart des bals? Ne serait-ce point celle que donnait saint Cyprien , lors-
femme
u ne sorte de culte et d'adorrrtion aux idoles de chair qui s'en environnent. Ne serait-ce pas d'ailleurs un dsordre assez criant que la dpense norme qui rsulte de cet excs, puisque ce qui contribue embellir un corps qui sera la proie des vers suffirait
quelques personnes mondaines de son sicle Vous voulez lixer sur vous les regards des imprudents, enchaner leurs curs, les embraser d'une flamme impure, d'un dsir coupable, et faire prir les autres; si vous prtendez ne pas prir vous-mme, vous voulez que ceux qui vous regardent trouvent en vou.-. un glaive et un poison. Ahl ne vous excusez pas d'tre au fond du cur chaste et pudique votre parure coupable et immodeste vous donne Je dmenti (72). Oseriez -vous paratre en public comme vous vous montrez au bal? Vous tes forces de rpondre ngativement ce qui vous condamne et condamne le bal. Mais, me direz -vous, si l'on peut me reprocher quelque vanit dans mon extrieur, ce dont je conviendrai sans peine, je puis dire au moins que je n'ai point de mauvaises intentions. 11 peut se faire, en effet, que quelques personnes puissent se rendre elles-mmes ce tmoignage; mais il n'est pas possible, moralement, qu'il en soit de mme de toutes celles qui composent une grande runion. Or, ne doit-on pas craindre d'tre, en quelque sorte, solidaires aux yeux, quand on forme une espce d'alliance avec les personnes dont les desseins sont coupaqu'il disait
: :
quelquefois la fortune et au bien-tre de plusieurs familles. Quant la danse elle-mme, nous rassurera-toile, aprs avoir rveill tant de fois Ja sainte indignation, le zle et l'loquence des saints docteurs? Est-elle moins dangereuse de nos jours qu'elle l'tait de leur temps? Elle a toujours exist, nous dit-on Oui, rpond saint Ambroise, parlant d'un autre criminel de son sicle; mais le pch aussi est vieux dans le monde; mais c'est prcisment pour dtruire ces vieilles iniquits que Jsus- Christ est venu dans le monde, et pour renouveler par sa grce ce qui s'tait envieilli dans le mal (74.) La danse, j'en conviens, est un exercice
:
bles? Je voudrais bien savoir aussi quelle excuse on pourra apporter au tribunal de Dieu, l'gard des dpenses souvent excessives
auxquelles donnent lieu les bals. Est-il si rare qu'une soire cote jusqu' 50 louis, et quelquefois jusqu'au double, ceux qui la donnent? Et voil ce qui servira ensuite de prtexte pour refuser l'aumne qui sera donne par ceux dont la mdiocrit est voisine de l'indigence! Faudra-t-il maintenant faire le calcul de tout ce qu'il en cote pour la parure d'une personne du sexe? Le RoiProphte se plaignait dj, de son temps, que les filles des mondains se paraient comme des temples (73). Et plt Dieu qu'on trouvt dans nos glises les orne-
ou un amusement indiffrent en lui-mme; mais l'est-il galement, si on l'envisage par rapport aux suites qui l'accompagnent si souvent? Vous tes chrtiens, vous vous en faites gloire, et vous avez raison c'est votre plus beau titre. Eh bien! enfants de l'Eglise apostolique, suivez donc les .leons et les exemples des aptres. Est-ce que le grand Paul, dit saint Ephrem a mis ses dlices dans la danse et les sons du violon? A-t-il fait entendre ces airs diaboliques? Quel est celui des aptres qui a donn de pareilles leons aux ehrliens? Ces enseignements ne viennent, sans contredit, ni de Pierre, ni de Jean, ni de tout autre personnage inspir. On ne le doit qu' l'antique serpent matre de toute impuret (75.) Cependant il faut du repos, je ne dis pas
:
le travail ici;
ce n'est pas
du
travail qu'il s'agit
ments
et les
richesses qu'talent la vanit et
l'orgueil. Du reste, la comparaison du saint roi est d'autant plus juste que, comme les
mais, aprs la fatigue excessive de la danse, songera- t-on un repos innocent, aprs un plaisir qui trop souvent ne l'a pas t? Hlas! pourquoi de deux maux me vois-je forc regretter le moindre? Pourquoi la perversit de ce sicle m'oblige-t-elle m'crier Plt Dieu que la danse durt encore! Les entretiens et les rapports intimes lui succdent; mais l'agitation qui les a prcds n'admet plus celte premire retenue qui avait accompagn pour l'ordinaire l'entre du bal. 11 ne reste presque plus rien de cette modestie extrieure dont la bonne compagnie se fait gloire les regards ne sont
:
temples ne sont orns que pour exciter la pit des tidles qui viennent y rendre Dieu l'hommage de leurs curs, les parures n'ont trop souvent d'autre but que d'attirer
(7-2) < Ut oculos in te juventutis illicias, suspiria aiioleseentum posi te traitas, concupiscendi libidineui nutrias, peccandi fomenta succendas, ut etsi ipsa non pereas, alios lamen perdas, et velut gladium et venentini videnlibus praibcas. Excusari non potes, quasi mente cala sis ei pudica redarguit
:
plus rservs, le langage est beaucoup plus libre, la mollesse plus affecte, plus calcule, la passion plus hardie et plus tmraire. Passons d'un autre ct. Les tables de jeu
stus ut invelerata aboleret, nova conderet, et quae inveleraverat culpa reuovaret gratia. (S. Amuii., De Tob.)
(75) Nunquia cnorseis, nunquid cytbararuin lusu delectatus Paulus? Nunquid diabolica cecinil? Quis talia Chrisanos docuit? Non sane iiaec eos uocuit Petrus, non Joannes, non quivis alius divino numine afllatus venin, ista draco aniiquus docuit, magister omnis impuritalis. (S. Ei'UREU.)
;
te
cultus improbus et impudicus omatus. * (75) Circumornat ut simililudo tetnpli.

est...
(Psal.
CXLlli, 12.) (74) i Et culpa vtus
sed ideo venit Cliri-
m
l'eu
PART.
IV.
EXPLICATIOiN DES COMMAND. DE DIEU.
INSTR.
XV.
4)6
sont prtes. Les joueurs ont commenc. Le de leur visage annonce bientt que ce n'est plus d'un simple amusement qu'il est question. Le chagrin, le dpit, le dsespoir une joi'e sardonique, se voit dans ceux-ci une avide cupidit trahit ceux-l. Hlas et pendant les instants qui s'coulent, c'est le sang du pauvre qui coule sur ces tables; son estomac, pour me servir de l'expression de
;
1
ne
soit pas troubl par le. roulement des voitures qui transportent les mondains et les mondaines dans leur domicile respectif!
saint
l'on
Jrme, rugit de faim, pendant que expose au jeu de criantes sommes d'ar
,
gent.
C'est
que
le
dmon
dit saint
:
Cy-
La scne est finie qu'en reste-t-il vous qui avez accueilli l'assemble? Si vous avez t prsomptueux, vous avez excit la jalouc'est l souvent toute la sie et le murmure rcompense de votre prodigalit, de votre sollicitude et de vos peines. Si vous avez restreint votre dpense, on s'en va, en disant: Valait-il la peine, pour si peu de chose,
: :
Ale prien a tabli son lieu de chasse tabula diaboli venabulum; il appelle la main des joueurs une main cruelle et meurtrire, qui ne connat de repos ni jour ni nuit: Manus trux, noxia, in nocte dieque ; et il conclut par cet avertissement salutaire Soyez chrtien, et non joueur; rpandez votre argent sur la table du Seigneur, en prsence de Jsus-Christ, des anges et des saints martyrs. Donnez aux pauvres ce patrimoine que vous alliez perdre dans la fureur du jeu; confiez vos richesses JsusChrist comme votre vainqueur... Imitez le pieux artifice du Seigneur qui ne perd pas, mais plutt acquiert toujours. Que votre jeu de tous les jours soit avec les pauvres; agissez frquemment en faveur des veuves. Mettez part vos revenus et vos ressources en faveur de l'Eglise. Placez dans les trsors clestes votre or, votre argent, vos richesses et, afin que vos pchs vous soient pardonnes, donnez-vous au saint exercice de l'aumne et des bonnes uvres (76). Ces leons sont admirables; mais combien peu y sont fidles. Examinons maintenant er
:
:
de faire une invitation Mais moi je vous dis au nom de la sainte religion Vous ne devez pas tre sans remords d'avoir reu dans votre maison des personnes qui n'ont fias respect la dcence et qui ont donn lieu peut-tre mille choses rprhensibles. Avec de la conscience, de pareils rsultais sont peu propres rassurer, alors mme que votre loge serait dans toutes les bouches. Mon peuple a aim ces choses, dit Dieu par un de ses prophtes; mais qxia-t-il en attendre la fin? Populus meus dilexit talia : quid erit in novissimo? Que d'inconvnients et de pchs qu'on aurait pu viter Pres et mres, vous vous flattiez qu'en montrant vos enfants dans les bals vous fa1
:
ciliteriez leur tablissement. Le contraire, peut-tre, est arriv. On a vu vos jeunes
gens sans retenue

tie.
vos filles sans modesLeur lgret, leurs inconsquences,

,
><
leurs mauvaises manires, souvent leur stupidit n'ont chapp l'attention de personne ils ont donn lieu mille propos, mille railleries. C'est une fltrissure qui compromet tout un avenir.
;
quelques mots
les suites
du
bal.
DEUXIME POINT.
La runion si brillante, son dbut, se termine enfin un peu avant le lever de l'auFore. Il est bien temps les fleurs qui avaient offert d'abord la fracheur du printemps sont fanes et ternies. Les jeunes vierges qui avaient offert tant d'clat et de splendeur ne montrent plus qu'un visage souill de sueur et de poussire, et rappellent les bacchantes eheveles au sortir de leurs solennits plus que profanes. Elles avaient voulu se faire admirer comme des astres on en dtourne maintenant les regards comme d'autant d'images fltries ou rendues leur insignifiant aspect. On se quitte furlivementetsanssedire
:
adieu. Chacun est las, le cur vide, chagrin, ou plein de dpit. Dj l'ouvrier infatigable est son travail; les portes des glises se sont ouvertes au son des cloches qui rappelaient aux mes ferventes l'ineffable mystre de l'Incarnation les fidles adorent au pied des saints autels la divine Eucharistie et plaise au ciel que leur saint recueillement
;
:
Je suppose, jeunes personnes, que vous ayez russi vous faire distinguer je ne craindrai pas de vous le dire c'est un malheur que ce soit au bal car vous vous y faites une arme de rivales qui ne vous pardonneront jamais de leur avoir t prfre, et qui pourraient bien vous en faire repentir en se dchanant contre vous par les discours les plus cruels et les plus injustes. Que si, au lieu d'tre remarques, vous en avez vu quelques autres qui taient l'objet de tous les regards et de toutes les attentions, avouez franchement que vous avez endur un vritable supplice, et qu'il ne vous faudra pas maintenant un petit effort sur vousmmes pour conserver le calme, la charit et l'humilit dont le saint Evangile vous fait un devoir. Mais aussi pourquoi alliez-vous si imprudemment chercher l'occasion d'une amertume dont la religion aurait voulu vous affranchir? Quoi qu'il en soit de ces deux positions contraires, je ne m'avanturerai pas en disant que si vous tes revenues du bal satisfaites, vous n'en tes revenues que moins innocentes, et que si votre cur s'y est
; : ;
(76) Eslo potius, non afeator, sed Christianus. Pecuniam tuam, assidente Christ, spectantibus
Sit tibi
cum pauperibus
quotidianus lusus;
sit tibi
angelis, et marlyiibus prsentibus, super mensam Dominicain sparge; patrimoiiiuin tutnn quod l'orsan saevo siudio, perdituruseras, pauperihus divide; divitias tuas Christo vincenti coin initie... Artera Doiiiiiii iinitarequ;eno:i perdit, sed potius acquirit...
viduis frequens operatio. Censum et apparaus tuos omnes ad sluditim Ecclesiae distrahe. Aurum tuum et arg.ntum et pecunias tuas in tliesauris clestibus repone; ut peccata donentur tibi, elee-
cum
mosynis
et
operationibus
conlinuis
iucunibe.
(S. lllEROIt.)
ORATEURS SACRES, Mon VILLECOJRT.
468
trouv mai son aise, il et t bien plus sage de vous pargner ce chagrin. Parlerai-je des inconvnients qui rsultent souvent pour la sant de ces runions mondaines ? Il faudrait numrer les catbarres, les fluxions de poitrine, les crachements de sang et mille autres suites funestes qui frquemment font expier, ds cette vie, la prfrence que l'on a donne ses plaisirs sur Dieu et sa religion sainte. Ce qu'il y a de plus trange, c'est que l'on attribuera quelquefois, sans rougir, l'Eglise, les indispositions qui seront le rsultat de la manire de se vtir pour le bal ou de l'excs de Ja danse. Ainsi Nron attribuait aux chrtiens l'incendie de Rome, laquelle il avait mis le feu ainsi les paens voulaient suivant saint Augustin, faire retomber sur les chrtiens les mille flaux que leurs excs avaient attirs sur l'empire. Que rsulte-t-il le plus souvent de la frquentation du monde et de ses plaisirs? 'extinction de la pit, l'augmentation de la vaine gloire, une soif plus ardente pour les jouissances mondaines, un aliment plus vif des passions, un all'aiblisseraent plus sensible de la foi. Cependant les pauvres ont murmur d'une profusion qui n'a en rien soulag leur misre; lsmes pieuses ont gmi de ce qu'au lieu d'apaiser le ciel irrit par tous les crimes de la terre, on excitait ainsi son juste courroux; souvent aussi les mondains eux-mmes ont exerc leur langue mdisante, lorsque des personnes qui avaient prsent les dehors de la religion, s'taient
;
l'me d'une personne passionne pour les vains amusements du sicle, et celle d'une personne qui vit paisiblement, loigne de et des plaisirs. Celle-ci va la dissipation prendre son repos de bonne heure, aprs
ble;
l'avoir offert Dieu; son sommeil est paisiil n'est point troubl par les illusions et les fantmes de la nuit : c'est le sommeil
montres peu dlicates dans les assembles qu'elles auraient d iuir. Dira-t-on que les bals sont moins mauvais aujourd'hui qu'autrefois? ce serait outrager la vrit et la raison. Qui oserait dire que nos aeux valaient moins que nous? Or, les plaisirs sont plus ou moins mauvais selon la qualit de leur sicle. Tout ce que nous savons trs-pertinemment, c'est que, dans tous les temps, les saints se sont rcris contre les abus et les suites de ces amusements, et que nous ne faisons nous-mmes que marcher sur leurs traces. Et quand on conviendrait, quoique bien tort, que les bals sont moins mauvais aujourd'hui qu'autrefois, il resterait toujours vritable qu'ils sont mauvais encore, et qu'il est de la sagesse de l'Eglise de prvenir ses enfants contre leur
contagion.
de l'innocence; elle se lve quand les autres se couchent. Sa prire est fervente, anime par la confiance; elle est calme, parce qu'elle n'a point d'amers ou de dangereux souvenirs, l'imagination est pure point de rivalit dans le cur, point de haine, point de vanit. Si elle n'attend rien du inonde, de son ct elle ne lui doit rien. Les pauvres, quand elle a moyen de les assister, la chrissent comme une mre; les mes vertueuses la bnissent comme un modle. Elle n'est pas au tribunal de la pnitence comme dons un lieu de discussion pour y faire valoir ou sa tmrit dans les dangers de l'me, ou sa prtendue innocence au milieu de toutes les sductions de l'enfer. Si elle est mre, ses enfants ne lui demandent pas des plaisirs dont elle a su se passer ele-mme, et qu'elle a toujours condamns par sa vie retire. Le teuips que d'autres emploient parer leurs corps, elle le consacre embellir son me. Si sa tte n'est pas orne de fleurs, son me est couronne de vertus c'est la inttille de Sion dont la beaut est tout rieure Omnis gloria fili rgis ab intus. (Psal. XLIV, \h.) Ses domestiques ne comptent pas avec impatience les neures de la nuit l'attendre; mais ils l'environnent de leurs vux, de leur respect, de leur amour. Les jouissances du monde n'ont point avanc sa carrire elle voit arriver sa dernire heure sans trouble et sans alarme. Elle remet alors en paix son esprit entre les mains du Dieu qu'elle a toujours aim; elle exprimente la protection puissante de Marie qu'elle a toujours invoque. Ses jours ont t pleins; elle va retrouver les bonnes uvres dont elle s'est fait prcder. Elle ferme les yeux la ligure de ce monde qui passe et qu'elle a toujours ddaign, pour les ouvrir bientt aux beauts ravissantes du cleste sjour que je vous souhaite.
: ;
:
INSTRUCTION XVI.
LOGE DE LA CELESTE VEUTU DE PURET.
Scit unus quisque vestrum vas
clilicatione et honore,
Mais
les
mdecins recommandent
exercice favorable
la
comme un
Il
le bal sant, et
non
in
suum possidere in s;mpassione desiderii sicul cl.

IV, 4,5.)
le
spcialement utile aux personnes nerveuses. ne m'appartient pas de dcider une pareille question ; mais il est du ressort d'un prdicateur du saint Evangile de prononcer que l'me passe avant le corps; il est prouv l'ailleurs et reconnu par les mdecins que les inconvnients des plaisirs, relativement la sant du corps, l'emportent de beaucoup sur les avantages. N'y aurait-il pas d'ailleurs des moyens de donner de l'exercice au corps, sans exposer l'me perdre le trsor prcieux de la grce ? Quelle dill'rence entre la situation de
gnies qu ignorant JJeum.

suintement
Dieu.
et
(I Tliess.,
Que chacun de vous sache possder

honntement,
et
sirs drtjls,
comme
vase de son corps ses d[ont les paens qui ne connaissent pas,
non point en suivant
grande
Remarquez, mes trs -chers frres, la dill'rence que signale l'Aptre entre
les fausses religions et la religion de JsusChrist. Dans les premires, on ne suit que les dsirs drgls de la chair; dans la seconde, si l'on sait profiter des grces que le ciel veut bien offrir, on peut mener une vie
pure
et
sans tache. Les infidles, suivant
*gy
PART.
IV.
INSTR. XVI.
47t>
Casien, n'avaient pas mme l'ide de la vraie puret. Cicrou se moquait de ceux qui .prtendaient que l'on pouvait entreprendre d'arrter les carts de la jeunesse et c'est encore aujourd'hui la pense de tous ceux qui ne retiennent du christianisme que le nom , sans se mettre en peine d'en faire les uvres. Mais comme l'ont l'ait observer ertullien et saint Jean Chrysoslome, saint Paul leur donne un dmenti formel en recommandant la puret dans toutes ses Eptres. Certes, il ne recommanderait pas ce qui serait impraticable. Prtendre que la puret ne peut s'observer, c'est bien clairement avouer qu'on ne l'observe pas soimme ; mais c'est aussi prouver que l'on a renonc sa foi car enfin Dieu, qui est la
: ,
:
justice et la saintet mme, nous commanderait-il une chose impossible? et ds lors qu'il la prescrit ne s'engage-t-il pas donner des grces pour pouvoir y tre fidle ? Oui, j'en conviens, il n'y a de puret vritable que dans Ja vraie religion ; mais l il est sr qu'elle peut s'y pratiquer et s'y
pratique rellement d'une manire admirable. Rougissez, indignes vestales, vous ne mrittes jamais les honneurs que Rome vous rendit; et saint Augustin a eu raison de dire que la dernire des femmes chrtiennes tait plus chaste que vous. La fleur de la puret ne nat que dans le champ de l'Eglise et dans les valles de l'humilit. C'est le privilge incommunicable de la vraie religion de produire des vierges comme des martyrs. Ce sont les lis et les roses qui ont jet leur plus bel clat sur le Calvaire dans Ja personne de Jsus et de Marie, et dont les prcieux rejetons devaient pulluler ensuite dans tout l'univers catholique. Essayons donc aujourd'hui un faible loge de la" puret, nous rservant d'indiquer ensuite le moyen le plus sr de la prserver de toute atteinte. Vierge incomparable d'un seul de vos regards vous en inspiriez l'amour dans les curs, suivant saint Ambroise; obteneznous la grce de l'apprcier et d'y tre fidle. Ave, Maria.
,
PREMIER POINT.
moins parfaite avant Jsus-Christ, tait nanmoins apprcie et pratique, chez le peuple de Dieu, par tout ce qu'il y avait de saints personnages et il suffit d'ouvrir la Rible pour y trouver en mille endroits l'loge direct ou indirect de la chastet, la condamnation et les chtiments du vice qui lui est oppos. Si le grand vnement du dluge nous instruit sur les malheurs que l'impuret attire aux hommes, ne nous instruit-il pas galement sur la protection du ciel l'gard des curs
rare et
,
La puret, quoique plus
chastes. Voyez cette arche qui s'lve majestueusement sur les eaux qui engloutissent le monde, ne semble-t-elle pas vouloir porter jusqu'aux astres la gloire d'une famille innocente? Voyez ces esprits clestes dputs auprs de Loth pour l'arracher l'embrasement de Sodome ne sont-ils pas les apologistes loquents del vertu qu'ils protgent? Que le jeune Joseph nie parait la preintressant dans la maison de Jacob mire cause de la haine que ses frres lui ont voue, c'est qu'il n'a voulu prendre aucune part leurs dgotantes actions dont il a cru devoir prvenir son pre. Vous le plaignez en le voyant victime de leur haine, et devenir le malheureux esclave de quelques marchands ismalites ; ce sentiment de commisration et mme d'une juste indignation s'augmente en vous, quand, par suite de ses rsistances une femme adultre, vous le voyez charg de chanes et confondu pendant deux ans avec les plus grands criminels. Vous tes tents d'accuser l'adorable Providence et de dire : Quoi Seigneur, c'est ainsi que vous laissez triompher l'iniquit Mais attendez; et opprimer l'innocence c'est un double triomphe qui est prpar pour la vertu le premier a lieu sous les chanes , par la paix que gote le chaste Joseph et la consolation que lui procure le tmoignage de sa conscience (77) le second clatera dans toute l'Egypte, lorsqu'il sortira de sa prison pour occuper le second rang dans le royaume et en tre proclam le sauveur. Je plains un instant le malheur de la chaste Susanne, lorsque je la vois aller la mort, laquelle il lui et t si facile de se soustraire par un crime; mais je ne tarde pas admirer la protection de Dieu sur elle , lorsque sur la simple rclamation d'un enfant pur et innocent, ses juges iniques subissent la peine qu'ils voulaient lui faire souffrir, et qu'elle reoit les applaudissements de tout un peuple heureux de clbrer son triomphe et sa tidlit. Mais c'est surtout dans la loi nouvelle que la puret jette son plus bel clat. Le lils de Dieu voulant sauver les hommes a rsolu de se faire homme quelle sera l'heureuse mre qui lui donnera la vie? La seule raison pourrait, ce semble, rpondre cette question. Evidemment ce ne peut tre que la plus pure des vierges car un Dieu fait homme, dit saint Bernard, ne pouvait natre que d'une vierge pure, et une vierge pure ne pouvait devenir mre que d'un Dieu. Toute autre naissance aurait dgrad et avili Je Rdempteur du monde. C'est aussi la raison pour laquelle Marie est demeure toujours vierge et il n'y a que l'ignoble hrsie qui a pu imaginer dans la Vierge immacule et
: 1
Jean Chrysosioine (serai. 22 in Epist. dit Le chaste Joseph tait en prison, et cette femme impudique qui avait voulu le corrompre logeait dans un superbe palais lequel de ces deux tals envierions-nous davantage? Je ne parle point de l'autre vie, je n'envisage que celle-ci. Tout homme sage ne prfrerait-il pas la prison !u chaste Joseph au niagiulique logement de
(77> Saint
ad Hum.,
c. XII)
celte femme adultre? L'un esl au large au milieu des fers, l'autre est la gne et comme dans une la tristesse, la honte, le prison dans son palais rouble et la confusion remplissent son cur. Elle s<mble avoir l'avantage sur Joseph, mais quel esl l'homme sage qui ne soit rempli de mpris pour une semblable victoire. >
: t
471

,
472
aurait une mis fin la maternit divine (78). Le fils de la plus pure des vierges devait
sans tache
cnastet laquelle
signaler, dans sa personne adorable, la prrogative et le prix qu'il voulait attacher la puret i! a bien voulu souffrir la fltrissure des plus indignes calomnies; mais, sur ce point, il n'a jamais permis la plus lgre attaque et le moindre soupon; il en a garanti
:
confiance est plus ferme, parce que leur fidlit est plus persvrante; c'est l que l'amour de Dieu est plus ardent, parce que le soin de lui plaire estplus attentif '79),
la
que
dit saint
Augustin.
Ce qui donne plus de prix la puret, c'est que toutes les vertus se runissent autour d'elles et de mme qu'elle les attire par le charme de sa beaut, celles-ci la dfendent et lui servent de rempart. La foi est dans un cur pur jamais il n aurait t pur sans la foi. L'esprance l'anime car comment ne pas esprer, quand on se montre
:
ses aptres
eux-mmes, qui, destins
pr-
cher son Evangile au monde, devaient tre, l'gard des murs, l'abri de toute espce
d'atteintes.
L'Eglise lve une espce de trophe l'hrosme de nos vierges, en voulant que les premiers pasteurs ou ceux qu'ils ont spcialement dputs pour tenir leur place, fussent seuls chargs de les revtir du saint habit et de recevoir leurs engagements sacrs c'est qu'au langage de l'Ecriture, tout le prix de l'or n'est rien compar celui d'une me pure Omnis ponderatio non est digna conlinentis anim. (Eccli., XXVI, 20.) Elle est comme un brillant soleil qui claire le monde de ses clatants rayons Sicut sol:
:
si
La charit l'enflamsacr qui teint toutes les ardeurs profanes. L'humilit l'accompagne pour lui inspirer une salutaire dfiance de
et si fidle?
gnreux
:
me
c'est ce feu
lui-mme. La prudence le guide pour lui montrer les dangers et les lui faire viter. Le courage le soutient pour lui faire pratiquer la temprance, la mortification intrieure et extrieure, et la tenir constamment loigne de l'oisivet. Ainsi, donnez-moi un
cur pur,
a toutes les vertus, puisqu'il fait
oriens mundo in altissimis Dei. (Ibid., 21.) Saint Paul revient sans cesse la recommandation et la louange de la puret. Saint Ignace, martyr, appelle les vierges la plus belle parure de Jsus-Christ pretiosaChristi monilia; il compare leur qualit celle des ut sacerdotes Christi; prtres du Sauveur saint Cyprien les reconnat pour tre la portion la plus illustre du troupeau du Rdempillustrior portio gregis Christi. Saint teur
: : :
prononcerai sans peine qu'il rgneen. lui celle des vertus qui suppose toutes les
et je
autres. Jsus-Christ, de son ct, voyant la gnrosit de ce cur pour lui, ne lui cde pas
en tmoignages d'amour
et
de dvouement
dis-je ! les trois adorables personnes de la sainte Trinit voient avec complaisance ses combats incorruptibles et ses victoires clatantes. Dieu de gloire, Pre d'une im-
que
mense majest,
cette
c'est
vous qui prsidez
Jean Chrysostome les nomme les anges de la ter:e; saint Bernard enchrit sur cette pense, en disant que si les anês sont plus heureux, comme habitant la cleste patrie, les vierges sont plus admirables cause de la gnrosit de leur sacritice et de la gloire de leurs combats. Je ne m'tonne plus, aprs cela, des honneurs que leur rendait le grand Constantin, disant que Dieu habitait dans leurs mes comme sur un trne de majest je ne m'tonne pas que l'impratrice Hlne, sa mre, s'estimait heureuse et trs-honore de les servir de ses propres mains, Ne soyons pas surpris, au reste, de cette gloire qui environne la virginit dans le christianisme, quand nous voyons l'ombre seule et l'apparence de la virginit si appr;
guerre
si
belle; ce spectacle est digne
de vous, et la couronne que vous destinez au vainqueur sera digne de lui. Fils de Dieu, splendeur de la gloire ternelle, vous voyez l'heureux effet de cette parole que vous pronontes sur la montagne Heureux ceux qui ont le cur pur Divin Esprit, figur par la blanche colombe, vous tendez sur cet athlte de la puret vos ailes protectrices. Vierge immacule, vous favorisez cet enfant de votre cur, qui vous est d'autant
: I
Jrme nous asconsuls et les empereurs cdaient le pas aux vestales, mme au jour o ils allaient recevoir les honneurs du triomphe, et qu'ils accordaient la vie un concies par les paens. Saint
sure que
les
damn quand
heureusement renil s'tait contr sur leur passage en allant la mort. C'est dans la bouche des vierges que les louanges divines sont plus douces, parce que leurs curs s'occupent de Dieu d'une manire plus constante. C'est dans leurs curs
(78) Les protestants ont pouss sur ce point l'audace et le blasphme jusqu'au dernier excs. Pius audacieux que Calvin, leur matre, qui, dans son Harmonie, page 550, dit Selon la coutume des Helneux, on appelle frres lotis les parents... Uelvidius s'est iiiunir pat' trop ignorant, de dire
:
plus cher, qu'il a plus d'ardeur suivre vos traces. Nobles archanges, hirarchies angliques, chrubins, sraphins, trnes, vertus, dominations, puissances qui rgnez dans les cieux, ah vous ne ddaignez pas d'tre spectateurs de cette lutte glorieuse. Churs des vierges pares et parfumes de lis, vous venez clbrer et chanter le triomphe du vainqueur. Snnt des aptres, vous applaudissez cet admirable rsultat de vos saintes prdications; anne des martyrs, vous mlez vos palmes sanglantes ces fleurs candioes et pures que cultive l'aimable pudeur. L'Evangile dit que les saints dans le ciel sont gaux aux anges; mais d'o vient celle galit? Jsus-Christ en assigne la cause dans une puret parfaite Neque nubent neI
que Marie a eu plusieurs

quelques
Christ.
fils,
parce
qu'il est,
en
d.i
endroits,
lait
mention des
Itres
(79) t Laudatedulcius, quemcogitaiisuberius;spe rate lelicius, cui setviiis msianiius ; amaie aidenlius.cuiplacelis attendus. (S. Atc, De vera viryiu )
473
PART.
IV.

:
NSTR.
XVI.
474
que nubentur (Luc, XX, 35) ce qui fait dire saint Augustin, que dans une chair
corruptible les curs vierges taient dj icibas des anges et donnaient mditer sur l'ternelle puret du sjour des saints Virginalis integritas, angelica portio est, et in carne corruptibili incorruptionis perpetu meditatio. Encore peut-on dire que, sous certains rapports, les mes pures ont une prrogative glorieuse sur ces esprits clestes qui sont chastes sans eiforls, tandis que les habitants de la terre ne le sont qu'au prix des plus gnreux combats et des plus clatantes victoires. C'est ce qui a fait dire saint Basile que l'on voit reluire dans les vierges, comme dans un miroir sans tache, la ressemblance du Dieu incorruptible. Ne vous tonnez plus, aprs cela, si Dieu dans Jsae (c. L1X) leur promet un nom ternel, si le bien-aim disciple les place la suite de l'Agneau sans tache, et leur approprie un cantique qui ne saurait tre chant que par eux. (Apoc, XIV.) Oheureuse la chas:
mon cur
et l'ai pri du fond de Salomon et toujours pri, il cessa il serait toujours demeur chaste; de prier, et il tomba dans les plus dplorables carts. Que cet exemple vous instruise, et vous fasse comprendre quelle serait votre faiblesse, si Dieu ne venait votre secours. Ahl Seigneur, disait saint Augustin, vous
devant
le
Seigneur,
(81). Si
me commandez
sainte; mais l'accomplir
j'ai
:
d'tre chaste
cette
loi
est
besoin de votre grce pour

:
donnez-moi donc ce que vous et commandez-moi ce que vous voudrez Continentiam jubs : da quod jubs, et jub quod vis. Ne vous Humilit dfiante et craintive rassurez pas, dit saint Jrme, sur votre chastet passe vous n'tes ni plus fort que Samson, ni plus saint que David, ni plus sage que Salomon. Les cdres du Liban sont tombs que ne devez-vous pas craindre, vous, faibles roseaux, qui ne voyez dans le pass que vos chutes, dans le prsent que votre faiblesse, et dans l'avenir que des ten-
me commandez
:
tet, s'crie saint
Ephrem,
:
et
heureux ceux
Beuta ipsa et beatos fapratiquent ciens. Aprs avoir donn l'me les plus douces consolations en cette vie, elle lui donne des ailes pour s'envoler au cleste caslitas qu cor possidentis lsjour tificas, et anim ad clestia alas adjungis. Du reste, si cette fleur de la puret est ravissante, elle est on ne peut plus dlicate; voyons par quel moyen on pourrait empcher qu'elle ne se fltrt.
qui
la
:
tations et des combats. Humilit vigilante et attentive : L'esprit est prompt se croire invincible; mais la chair est faible quand il s'agit d'en donner la preuve. Veillez donc et priez, dit JsusChrist, afin que vous ne cdiez pas la tentation. Fermez toutes les avenues par lesquelles le pch pourrait s'introduire dans
les
DEUXIME POINT.
ne voyait point de plus grand danger pour la puret que l'orgueil point de garde plus sre pour elle que la charit qui s'abrite sous le couvert de l'humilit (80). Saint Basile a trait fort au long les moyens de garantir la puret de toute atteinte ils se rduisent tous la pense exprime plus tard par saint Augustin. Soyez humbles, et vous serez chastes. Mais que
;
:
Saint Augustin
votre humilit soit sincre; qu'elle soit craintive; qu'elle soit vigilante; qu'elle soit courageuse qu'elle soit respectueuse; qu'elle soit reconnaissante. Humilit sincre, et non hypocrite Soyez
; :
intimement convaincu que de vous-mme vous seriez incapable de conserver ce trsor prcieux et ne cessez en consquence d'adresser Dieu la mme prire que David Mon Dieu, crez en moi un cur pur Cor mundum cra in me, Deus. (Puai., L, 12.) Son tils Salomon se garantit des atteintes du vice,
:
vos mes. Veillez sur vos regards ils sont messagers et les introducteurs de la mort, suivant un prophte. (Jer., IX, 21.) Un regard perdit David, et il en a perdu bien d'autres. Tenez vos oreilles closes aux discours dangereux, comme on ferme l'entre d'un jardin une eau ftide et corrompue, dit saint Bazile; les mauvais discours corrompent les bonnes murs. Veillez sur tous vos autres sens, de peur que la satisfaction que vous leur procureriez, n'amollisse et n'altre la puret de voire cur. Tenez-vous toujours loign des occasions dangereuses car comment ne pas brler, quand on demeure au milieu de la flamme, ou qu'on a l'imprudence de la placer dans son sein. Dans les combats qui sont livrs aux sens, ce sont les poltrons et les fuyards qui sont les plus surs de la victoire. Ne faites pas le fier et le vaillant; mais vitez-les, dit saint Augustin Apprhende fugam, si vis oblincre
:.
:
tant que, persuad de sa faiblesse, il conjura Seigneur de le secourir. Ds que feus compris, dit-il, que je ne pouvais demeurer chaste, qu'autant que Dieu accorderait cette faveur, et que c'tait dj une sagesse que de savoir d'o venait ce don, je me suis prsent
le
victoriam. L'humilit courageuse: 11 ne suffit pas toujours de reconnatre sa faiblesse pour triompher des attaques de l'esprit impur ; il faut de l'nergie et de la violence ce sont ceux qui se font violence qui emportent, comme d'assaut, le royaume des cieux, dit Jsus-Christ. (Matth., XI, 12.) La mortification et la pnitence sont indispensables pour conserver la chastet. Cette espce de dmons, dit le Sauveur, ne se chasse que
;
\80) < Quod bonuni , quantum magnum video, lauium, ne pereat, i'urem superbiam perlimesco... iiisios caslilatis charitas; locus auiem hujus cu-
iiodis liumilitas.
(Stj
S.
Aie
De
veia
tiirg.)
ivntinens, nisi Deus det, el hoc ipsum, erut sapienli scire cujus essel lioc donum : udi Dominum et depreealus sum itlum, et dixi ex lotis pr(ccordii& meis. (Sap., VUI, 21.)
Et
ut
icivi
(juvituim aliler
non pvsaem
csie
475

les
476
la prire et le jene. La vie des saints nous fournit raille exemples d'un courage hroque pour surmonter les tentations. Les Jrme, les Benot, les Bernard et tant d'autres nous effrayent par les moyens qu'ils ont mis en uvre pour se conserver purs.
par
yeux de
la foi, et
contemplez
les
plaies
d'un Dieu crucifi, les cicatrices d'un Dieu ressuscit, le sang d'un Dieu mourant, le prix d'un Dieu sauveur, la gnrosit d'un
Dieu rdempteur
l'Aptre, Dilexit
et il s'est livre
la fleur de la jeunesse, fuit le dangers. Un tombeau solitaire devient sa demeure habituelle pendant douze ans elle n'en sort momentanment que pour aller dans les champs voisins recueillir quelques herbes ou racines qui l'empchent de mourir. Surprise la fin dans ce spulcre, et interroge pourquoi elle s'est tixe Ah, rdans cette lugubre habitation pond-elle, c'est que c'est au milieu de ces crnes desschs, etd'o ne sort aucune flamme dangereuse, que je conserve le trsor de la chastet : Thesaurum castitatis servo inter arentes calvarias, unde nulla flamma erumpit. En disant qu'il faut du courage et de l'nergie [tour conserver la chastet, nous sommes bien loigns de suggrer qui que ce soit l'imprudente pense de se diriger soi-mme en cela. Le chrtien sage ne fait rien et n'entreprend rien de lui-mme il se conduit d'aprs les avis d'un gui Je expriment qui dtermine les voies et la conduite de celui qu'il dirige, d'aprs la connaissance qu'il a de ses forces ou de sa
Syncltique,
me
et
:
Il aim, disait la mort pour moi: tradidit semetipsum pro me.

(82).
ma
monde
;
et ses
ma vie lui est pour jamais C'en est fait consacre. Oui, je vis ; mais ce n'est pas moi qui vis; c'est Jsus-Christ qui vil en moi : Vivo,jam non ego, vivit vero in me Christus. (Galat., II, 20.) Il est donc vrai, qu'il n'est point
;
mes
trs-chers
frres,
de vertu plus ravissante que mais il n'en est point de plus dla puret licate. Aimons-la, pratiquons-la, et puisque nous ne pouvons y tre fidles qu'autant que nous serons humbles, ne sortons pas des voies de la sainte humilit. Mon Dieu c'est ce que nous ne cesserons de solliciter vos pieds. Vierge sainte la plus pure, mais aussi la plus humble des cratures qui fut jamais, attirez-nous vous par l'odeur de vos pariums. Lis incomparable, que votre protection nous rapproche de votre blancheur. Humble servante du Seigneur, obtenez-nous une part de cette humilit qui attire les regards de Dieu sur la terre, et prpare la couronne de gloire dans le ciel.
1
faiblesse.
Humilit respectueuse: Je craindrai, dien considrant la Roi-Prophte hauteur du jour qui m environne : Ab
sait le
,
INSTRUCTION XVII.
SUR LE SEPTIME COMMANDEMENT.
Non furtum facis. (Exod., XX, Tu ne droberas point.
15.)
timcbo. (Psal. LV, k. ) Quel est donc ce jour , dont il faut craindre de blesser les rayons ? Ce jour n'est autre que Dieu lui-mme qui rien ne saurait tre cach: Dieu qui voit tout, qui entend tout, qui mesure tout, qui pse tout. En effet, dit le prophte, est-ce que celui qui a plant l'oreille pourrait tre sourd ? et celui qui a fait les yeux pourrait-il ne pas tout voir? Or quiconque se pntre vivement de la prsence de ce grand Dieu qu'il rvre, ne saurait outrager ses regards par des sentiments ou des actions indignes de lui. Si vous voulez pcher, dit saint Augustin, cherchez un lieu o Dieu ne vous voie pas ; si vous le trouvez, pchez votre aise; sinon, n'allez pas blesser ses yeux divins. Respectueux envers Dieu, soyez-le aussi pour vous-mmes. Vous tes, dit saint Paul, le temple du Dieu vivant si quelqu'un profane ce temple, Dieu le perdra. Respectez aussi le saint ange qui vous garde; coulez sa voix qui parle au fond de voire cur, et ne l'attristez pas par une conduite ou des penses si contraires ses inspialtitudine diei
:
Ce commandement dfend, 1* ae prendre, de retenir injustement le bien d'autrui.

il
Je dis
et
le bien d'autrui; car il est dans l'ordre, ne saurait y avoir d'injustice, de prendre son propre bien partout o on le trouve, la chose se rclamant son matre: Res clamt
domino suo. Ceux qui sont dans l'indigence doivent pourvoir leurs propres besoins par des moyens honntes et lgitimes; ce qui condamne la conduite de ceux qui cherchent
leur subsistance dans l'immoralit et le libertinage. Quelle honte! quelle opprobre D'autres se livrent des fonctions que la religion rprouve, comme les comdiens et autres, qui vivent aux dpens de l'innocence du public: faiseurs de romans, poles licencieux, peintres qui produisent des tableaux indcents. Les impotents, les aveugles, et tous ceux qui, cause de leurs infirmits, n'ont aucun moyen de se procurer, par eux-mmes, leur propre subsistance, peuvent mendier, ou, si la mendicit est interdite, ont droit d'tre reus dans les dpts tablis pour leur donner f'asile, la nourriture et le vtement. Mais quiconque, par soi-mme et sa propre industrie, pourrait pourvoir ses propres besoins, y serait tenu en conscience, et se1
rations.
Enfin humilit reconnaissante Faites-vous

:
quelque violence, et imposez-vous quelques sacrifices pour celui qui a tant fait et tant souffert pour vous. Qu'il me suffise de vous conduire en esprit jusque sur le Calvaire , Ouvrez fct de vous dire avec saint Augustin
:
(82) Internis lumiuibus inspicite vulnera penLntis, cicatrices resurgentis, sauguincni moiicnlis,
preiium credenlis, eouuiiercium rcdimcnlis. Aug., De vera vug.j
(S,
4:7
rait
PART,
IV-

1"
XVII.
478
ra-
coupable d'une* vritable injustice, s'il recourait la mendicit. Je craindrais d'affaiblir les sentiments de compassion que tout chrlien doit avoir pour les malheureux, en relevant les abus qui rgnent parmi ceux qui exposent leur indigence. Cependant, comme celui qui explique les commandements de Dieu doit instruire toutes les conditions, je dirai que le Crateur des hommes leur a donn tous, gnralement parlant, les moyens et l'industrie ncessaires pour se procurer de quoi vivre, et qu'il est fort regretter que ces moyens ne soient pas mis en uvre. Les enfants de l'un et de l'autre sexe, qu'on aurait d ac-
quand on
s'en
empare par violence ou
pine, comme les voleurs de grands chemins et autres, qui demandent la bourse ou la vie, ou emploient d'autres moyens violents; 2 par adresse, comme feraient les domestiques qui droberaient le bien de leurs matres,
ou le donneraient d'autres, sans y tre autoriss par eux ou bien qui se payeraient de leurs mains, prtendant que les
:
coutumer et stimuler au travail de trsbonne heure, ayant t livrs ds l'enfance

circuler de porte en porte et courir aprs les passants, refusent plus tard de se mettre un travail qui leur est odieux, et prfrent
souffrir sans rien
l'aire,
que de
se procurer
leur honnte subsistance par le travail. Et comme l'oisivet entante tous les vices, on ne saurait dire les horreurs qui peuvent rsulter de cette vie dsuvre. La pit et la foi s'anantissent; on esta la porte des glises, et l'on n'y entre jamais on est quelques pas de la chaire, et l'on n'entend jamais d'instructions; on promet des prires aux mes charitables, et l'on n'en fait pas mme le matin et le soir. Point de sacrements confession, communion, on n'y pense jamais ; et heureux encore si l'on n en parle pas d'une manire impie Je ne prtends pas qu'il n'y ait point d'exceptions l'gard des abus que je viens de signaler. J'ai connu des pauvres vraiment chrtiens, et qui, dignes d'assistance dj par l'impuissance o ils taient de travailler, l'taient plus encore par les sentiments religieux qui les animaient. Saint Servule, dont le pape saint Grgoire s'est fait le pangyriste, n'tait qu'un pauvre mendiant; il avaitdroil la charit publique cause de l'tat de souffrante et d'infirmit auquel tout son corps tait rduit; mais, dans la crainte de blesser la grande dlicatesse de sa conscience, il faisait distribuer la fin de chaque. jour, aux autres pauvres, tout ce qu'il avait reu au-dessus du strict ncessaire. Ausm sa mort fut-elle difiante comme l'avait t sa vie; et, plus heureux que le pauvre Lazare, dont le Seigneur nous dit qu'il fut port par les anges dans le sein d'Abraham, Servule, avant mme de mourir, entendit les saints concerts des anges qui
;
: 1
gages dont ils sont convenus avec eux ne sont pas en proportion de leurs peines. Quoique les femmes ne soient pas des esclaves dans la maison de leurs maris, et qu'elles ont la disposition de ce qui est raisonnable et ncessaire au mnage, elles ne sont pas nanmoins matresses de disposer de ce qui sort de celte mesure. En consquence, il ne leur est pas permis de faire, l'insu de leurs maris, des soustractions d'argent ou d'autres objets; autrement il n'y aurait plus de rgles et de discipline dans les maisons. Elles doivent mme se contenter de faire les aumnes et les prsents que comportent raisonnablement leur rang et leur condition, vitant toutes les prodigalits excessives et de nature nuire la famille. Les enfants ne doivent pas se regarder comme propritaires des biens de leurs parents, et se permettre de prendre de l'argent ou autre
chose, soit pour se l'approprier et le dpenser, soit pour en faire des largesses. Qu'ils n'oublient pas ce que dit PEsprit-Saint Celui qui enlve quelque chose son pre et d sa mre, et dit qu'il ri y a point de pch en cela, participe Vhomicide (82*). Disons la mme chose, [dus forte raison, des apprentis ou compagnons dans les ateliers, et des filles de boutique. N'tant matres de rien, ils ne peuvent disposer de la moindre chose sans l'autorisation expresse de ceux
:
au-devant de son me pour lui une escorte honorable et l'introduire dans Je ciel. Du reste, quoique dans la distribution de nos aumnes, nous devions
venaient
faire
toujours prfrer celui qui est le plus fidle Dieu, il n'en est pas moins dans nos devoirs d'assister gnralement tous les pauvres que nous pouvons soulager, et qui, sans cela, ne pourraient vivre. On se rend coupable d'injustice de plusieurs manires l'gard du bien d'autrui
:
qui les emploient. Il n'est pas ncessaire de parler ici des liloux qui se servent de leur subtilit et de leur adresse pour soustraire ce qui ne leur appartient pas. Mais, 3" que n'aurions-nous pas dire de ceux qui trompent en vendant ou en achetant, dans le prix et la valeur des marchandises qui en donnent, avec connaissance, une mauvaise pour une bonne, qui altrent ce qu'ils vendent par des mlanges, qui usent de faux poids et de fausses mesures, qui mettent en circulation la fausse monnaie, connue pour telle, soit qu'ils l'aient fabrique eux-mmes, ce qui est un crime norme, soit qu'ils en aient dcouvert l'altration. 4 L'usure est une autre espce d'injustice rprouve par les elle lois divine, ecclsiastique et civile consiste retirer un intrt inique de son argent prt, soit qu'on le retienne l'avance pour se garantir des poursuites de la justice, soit qu'on le reoive terme. Jsus-Christ, dans son saint Evangile, veut qu'on s'interdise jusqu' l'esprance de ces gains rprouvs : Mutuum date, nihil inde sperantes. (Luc, VI, 35.) Quel est, dit le Roi-Prophte, celui qui habitera votre saint tabernacle? Ce
;
:
(82*) Qui subtrahit aliquid a paire suo et sa. iProv., XXVIII, 34.)
[a
matre,
cl
ditil
hue non esse Vccalum, parliceps
homkid
479
sera celui qui n'aura point donn son argent usure. Qui pecuniam suam non ddit ad
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOUKT. Quand on peut faire

Et
le
480
la restitution
de suite, c'est une obligation de conscience de ne pas

:
usuram
(Psal.
XIV,
1, k.)
comme celte
monde avant
la diffrer
car diffrer
la restitution,
quand
injustice rgnait partout dans
la venue du Rdempteur, David salue avec admiration l'heureuse poque de l'Incarnation qui mettra fin cette iniquit si gnralement rpandue Ex usuris et iniquitate redimet animas corum. (Psal. LXX1 lk.) L'Eglise a souvent frapp les usuriers de ses
: ,
et qu'on doit la faire, c'est l'injustice.
on peut
continuer
anathmes
les plus terribles et les a assujettis des pnitences remarquables. L'in-
dignation des peuples les a envisags avec horreur en effet, il fut un temps o l'on appelait la maison, le champ, le jardin de
:
l'usurier, la maison, le
dmon. Fasse
le ciel
champ, le.jardin du que nous voyions en-
tirement disparatre ce flau qui est le chancre des Etats et trop souvent la ruine des malheureuses familles. 5" J'en dirai autant des procs injustes qui consument des parties innocentes, donnent naissance d'interminables haines et des murmures perptuels contre leurs auteurs. On peut comparer ces proies des vols de violence. Quant ceux qui on les intente, il est souvent plus avantageux de cder son propre bien que d'achever sa ruine en plaidant, surtout quand on n'est pas bien sr de sou droit. Si quelqu'un, dit Jsus-Christ, veut plaider contre vous pour vous prendre votre robe, abandonnez-lui encore votre manteau. {Matth., V, 40.) Saint Paul disait dans le mme sens Pourquoi ne soufJ)'ez-vous pas l'injustice plutt que de plaider? Quare non magis injuriam accipilis? Quare non magis fraudem patimini? (1 Cor., VI, 7.) Aux procs injustes se rapportent les condamnations
:
Comment doit se faire la restitution? Elle doit se faire en nature, si la chose drobe subsiste en nature, enajoutant nanmoins une indemnit proportionne la dtrioration qu'on lui aurait fait subir, ou la perte que sa disparution aurait occasionne. Ainsi vous avez enlev un ouvrier ses outils, un marchand ses appareils, vous leur devez la rparation de ces dommages. A qui doit se faire la restitution? A celui qui a souffert l'injustice, et s'il est mort, ses hritiers. Si, par l'effet de certaines circonstances, il n'est pas possible de se bien rendre compte qui la restitution doit se faire, il faut consulter un homme clair, et s'en tenir sa dcision. S'il n'y a pas moyen de dcouvrir qui l'on doit restituer, c'est aux pauvres que la restitution doit se faire; mais toujours aprs avoir pris conseil, afin qu'un directeur clair fasse connatre
le moyen le plus conforme aux intentions de celui qui a subi l'injustice, et le plus en harmonie avec les rgles de J'quit. Si l'auteur du vol ne restitue pas, l'obligation de la restitution passe ses hritiers, si cette obligation est claire el sans obs-
curit.
Tous ceux qui , d'accord entre eux, ont contribu efficacement au dommage, sont tenus la restitution solidairement, c'est-dire les uns au dfaut des autres. On exprime, par ces deux vers latins, tous ceux qui sont tenus la restitution
:
iniques extorques par de faux tmoignages, suggres par l'irrligion, l'antipathie, la haine, la faveur ou les prsents. En mille endroits FEsprit-Saint maudit ceux qui op-
Jussio, consilium, consensus, palpo, recursus, Participans, mulus, non obslans, non manifestans.
C'est--dire
priment l'innocence, la veuve et l'orphelin Malheur vous, dit-il, qui justifiez l'impie pour des prsents, et qui enlevez par la calomnie la justice l'homme juste : V vobis qui
:
i Commandant, conseillant, consentant et flattant; Recelant, ayant part, se taisant, n*empchant, Ne manifestant pas, quand c'est une justice A son rang, chacun doit rparer l'injustice. >
:
justificatis
impiumpro muneribus, cljustitiam
Le premier tenu
la restitution est
;
celui
justi aufertis ab eo. (Isai., V, 23.) L'oppression des petits par les grands s'appelle con-
cussion
c'est le
crime d'Achab l'gard de
Naboth.
qui a profil de la chose vole en second 3 celui lieu, celui qui a command le vol qui l'a excut. Plus la coopration l'injustice a t directe, et plus l'obligation de
;
que doit
maintenant de faire connatre ce un homme qui ne veut pas touffer la voix de la conscience aprs avoir ravi le bien d'autrui, de quelqu'une des manires dont nous venons de parler. Tout homme qui a commis quelque injustice l'gard du bien d'autrui, est tenu
Il
s'agit
restituer est troite. Si celui qui retient la
faire
deux choses
l il doit s'en repentir el s'en confesser; 2 il doit restituer. L'une de ces obligations ne dispense pas de l'autre, quand on peut l'accomplir c'est ce qui a fait dire saint Augustin que l'injustice ne saurait
: :
tre pardonne si la restitution ne s'effectue pas. Si l'on tait dans l'impossibilit de faire la restitution, il faudrait qu' un sincre
repentir de sa faute, on joignt la volont sincre de faire la restitution aussitt qu'on en aurait la possibilit et le moyen.
chose vole ne restitue pas, c'est celui qui commande le vol de restituer si celui-l se refuse la restitution, elle devient un devoir pour celui qui a donn un consentement efficace l'injustice, et ainsi des autres qui viennent aprs lui. Si le premier oblig restitue, les autres qui viennent aprs lui ne sont plus tenus aucune restitution; mais si celui qui n'est oblig qu'aprs les autres restituer, remplit cette obligation, les autres plus obligs lui doivent restitution lui-mme. Quand tous sont galement tenus la restitution, l'un d'eux venant restituer le tout, tous les autres lui doivent la part de restitution qu'ils avaient faire et qui s'augmente en proportion du moindre nombre de ceux qui s'ac;
481
PART.
IV.
INSTR. XVIII
482
quittent de ce devoir. Si celui qui a souffert
de la restitution que les derniers obligs, ceux qui y sont tenus avant eux conservent la mme obligation. Si c'est le principal oblig qui a t affranchi, les autres le sont par l mme. Si entre plusieurs qui ont coopr une injustice il en est un qui ait t exempt de la restitution pour sa part, les autres ne sont pas pour cela librs de l'obligation qui les concerne. Quand on ne peut restituer le tout, il faut restituer ce que l'on peut, avec la ferme disposition d'acquitter, quand on le pourra, le reste de sa dette. Je conois, mes trs-cliers frres, qui I serait difficile au plus grand nombre de ceux qui sont ici de retenir tous les principes que je viens d'exposer. Mais ils serviront du moins, vous faire comprendre la ncessit de consulter, en pareils cas, un guide clair, et de suivre ses avis. Non-seulement on ne doit pas prendre le bien d'autrui, mais on ne doit pas le retenir, alors mme qu'on ne l'aurait pas enlev. Retenir injustement le bien d'autrui,
le
dommage n'exempte
que
les droits que l'on peut avoir l'on viendrait trouver.
sur un trsor
des besoins imaginaisa source l'inquite cupidit tourmente de mille dsirs : dsirs le plus souvent inutiles et pernicieux qui, dit saint Paul, prcipitent l'homme dans la perdition et la mort. Gardez-vous de la passion du jeu; cette passion est aveugle cent fois elle a ananti, en quelques minutes, les fortunes les plus brillantes. On ne risque d'abord que peu de chose; mais ensuite le dsir de se recuprer ou de faire un grand gain amnent des catastrophes. O sainte religion catholique, que tu es belle! que tu es vraie! que tu es puissante! Toi seule tu peux avec autorit arrter les moindres injustices toi seule es capable de faire rparer le tort qui a t commis.
faites [tas
l
Ne vous
res. C'est
de
que prend
Quand
et
je n'aurais que cette preuve de ta vrit, elle me suffirait pour me convaincre
c'est le voler.
C'est une injustice de laisser languir des ouvriers qui l'on doit un salaire. Dieu, dans l'ancienne loi, voulait qu'on payt les ouvriers avant mme le coucher du soleil. Saint Jacques dit que, quand on les fait attendre, leurs cris montent vers le Dieu des armes. Oh que c'est une grande sagesse que de mettre beaucoup d'ordre dans ses affaires, et de ne laisser jamais s'accumuler ses dettes. Faute de voir clair dans tout ce que l'on fait arrive le moment o l'on se trouve
I
toi. Aussi, Seigneur Jsus, ouvrage. Mon Dieu, aideznous reconnatre humblement et rparer entirement toutes nos injustices. Nous obtiendrons cette faveur par votre intercession, Vierge admirable, que l'Eglise appelle un miroir de justice Spculum justili, et ds lors nous pourrons tout esprer de celui qui s'est engag rendre chacun selon ses uvres, promettant aux justes une couronne immortelle de gloire.
m'attacher
votre
est-elle
INSTRUCTION XV1I1
DEUXIME INSTRUCTION SUR LE SEPTIME COMMANDEMENT. LA RESTITUTION.
Si
furto ablatum fuerit,
reslituet
damnum domino.
absorb
C'est
et ruin.
(Exod., XXII, 12.)

Celui qui aura enlev quelque chose restituera au matre en raison du dommage qu'il lui a caus,
dfaut de dlicatesse de se donner pour avoir des capitaux et des fonds que l'on n'a [tas, afin d'attirer la confiance et de se mettre mme d'agir et de commercer avec l'argentd'autrui. Vienne un dsastre, et les dsastres sont journaliers maintenant, on entrane dans sa ruine tous ceux qu'on avait engags dans ses spculations
un grand
imprudentes
Un homme sage et consciencieux mesure toujours sa dpense sur sa position et ses facults, et il se rdime en proportion de la gne o i! se trouve, surtout quand il a des
dettes acquitter.
Avez-vous trouv un objet perdu? vous n'en tes pas pour cela devenu propritaire; faites les diligences convenables afin de dcouvrir qui il appartient ; si vous n'en trouvez pas le matre disposez-en en faveur des pauvres c'est l'intention prsume de celui qui a perdu. Mais prenez l'avis de votre directeur avant d'en disposer ainsi, il rglera le temps que vous devez attendre et le genre d'aumnes que vous devez faire. Quand vous seriez pauvre vous-mme, vous ne devriez pas vous approprier un objet .perdu et qui est sans matre avant d'y avoir t autoris par qui de droit. Le Code civil r^le la conduite tenir et
:
loi si juste et si sage, le faible garanti de l'oppression, le simple protg contre l'artifice, et le riche garanti contre la violence et l'usurpation. Tout est en sret l'aide de la loi divine. Le principe de l'quit a t si fortement grav dans le cur de tous les hommes par l'auteur de la nature, (pie les impies eux-mmes se font gloire de l'adopter ; il est d'ailleurs si solennellement consacr par la religion qu'elle te au ravisseur et au dtenteur injuste l'esprance du ciel, s'ils n'en viennent une restitution quivalente au dommage qu'Us ont caus. Dieu semble plus jaloux de nos intrts que des siens il veut que les ministres de la religion puissent remettre tous les pchs dont l'accusation est accompagne d'un repentir sincre; mais comil ne permet pas d'absoudre l'injustice mise envers les hommes, en vertu du seul repentir accompagnant l'aveu du coupable,
Par cette
est
celui-ci ne rpare le tort qu'il peut le rparer, ou, si ne le pouvant actuellement, il n'est dans la sincre disposition de le faire aussitt qu'il le pourra. Si donc il y a encore des injustices dans le
moins que
a fait, s'il
monde,
c'est
que
l'on
mconnat
la loi
de

Dieu : car, dit l'Aptre, il n'y a point de salut pour les injustes. Je viens donc combattre l'erreur de ceux qui, tout en avouant que l'homme injuste est tenu 1a restitution, s'en affranchissent, parce qu'ils ne veulent pas convenir qu'ils soient dans ce cas ; secondement, de ceux qui, sous les plus frivoles prtextes, se dispensent de restituer, toutenconvenantqu'ils y sont tenus. EspritSaint, donnez de l'exactitude mes paroles et de l'attention mes auditeurs. O Marie, c'est par vous que je rclame celte double
faveur. Ave.
et la justice
;
-484
tandis
qu'il
abandonne
leur
malheureux
niquit
:
sort les nations o s'exerce l'iJustifia levt gentem; miserai
PREMIER POINT.
concevable combien de personnes s'aveuglent sur l'obligation o elles sont de restituer, tout en concevant qu'on y est tenu quand on a commis quelque injustice c'est que l'on ne veut pas voir l'injustice o elle se trouve rellement. On est bien aise qu'un prdicateur fasse sentir l'obligation de restituer, parce qu'on espre la rparation des torts dont on aurait t la victime, maison ne veut pas voir l'obligation o l'on se trouve souvent de restituer soi-mme. Nous voyons dans les autres des injustices dont ils ne se doutent mme pas, et souvent nous ne voyons pas en nous des iniquits qui scandalisent tout le monde chacun se plaint ; personne ne se reconnat coupable. Et cependant l'Esprit-Saint nous Celui qui se hte de s'enrichir, ne sera crie pas innocent : Qui festinat ditari non erit
Il
autem facit populos peccatum. ( Prov. XIV, 34.) Autre genre d'injustice que l'on ne se reproche gure. On emprunte pour se soutenir dans un certain talage et ensuite l'on ne s'inquite plus de payer ses dettes; c'est la coutume, on ne voit rien l de condamnable. On a employ dos ouvriers, on a reu les soins des domestiques. La dette qu'on a contracte envers eux n'est-elle pas sacre? pourquoi donc les laisser languir et exciter
,
leurs justes
murmures, qui
crient vers le
est peine
suivant saint Jacques, l'indignation du Dieu des armes. Et l'on ne se reproche pas sa duret, on n'en redoute pas le compte terrible Quelle conscience 1 11 est des hommes qui se reprocheraient d'avoir enlev le bien d'autrui, et qui ne se feront aucun scrupule de retenir en prison un pre de famille qui n'a pas le moyen de payer ses dettes, et dont la femme et les enfants rclament une assistance qui ne peut venir que de son travail. Un domestique ne volera pas son matre ; mais par sa ngligence, il laissera dprir le bien dont le soin lui est confi il verra les injustices que d'autres commettent, et il gardera le silence, quoiqu'il rponde devant Dieu et devant les hommes des torts qu'il aurait pu empcher. Et l'on ne se reprochera pas de pareille choses, qui entranent rellement l'obligation
ciel, et excitent,
1 , ;
innocens.
(Prov., n'est-ce III, i20. )JEh pas, de nos jours, surtout, la disposition du
!
XXV
de restituer
plus grand nombre? Saint Paul a dit dans le mme sens que ceux qui veulent s'enrichir, s'enlacent dans les filets du dmon Qui volunt divites fieri incidunt in laqneum diaboli, (I Tim., III, 7.) Maison ne veut pas reconnatre les dangers et les iniquits dans lesquels on se prcipite. Voyez deux hommes en procs. E'un et l'autre se donnent ie bon droit, il est sr pourtant qu'un d'eux a tort, et que trs-souvent, il lui suffirait d'ouvrir les yeux pour avoir la conviction de son injustice. Et il veut pourtant se faire passer pour un homme de bien et il veut que tout le monde en ait la persuasion ? Il faudrait, au moins, dans ces cas, savoir douter; mais pour avoir ce doute, on aurait besoin d'un examen srieux, auquel on est bien loign de vouloir se livrer. On prfre s'tourdir et chercher mille prtextes bons ou mauvais pour se rassurer soi-mme. Entrons, cet gard, dans quelques dtails. Et d'abord, les usuriers ne manquent pas de se tranquilliser et de se regarder comme les plus honntes gens du monde, quoique l'usure soit condamne par toutes les lois. Il est vrai que tous les sicles, mme les plus anciens, ont vu des usuriers; mais
: !
achtera des objets que l'on saura trs-bien avoir t drobs, et l'on se tranquillisera parce qu'on ne les a pas vols soimme vous vous croiriez oblig de restituer ce que vous auriez enlev mais quand le tort a t fait par un autre, quoiqu'il l'ait t votre instigation, en votre nom, avec votre approbation, par suite de votre conseil et de votre consentement efficace, vous ne vous croirez tenu rien, et vous ne penserez pas avoir encouru aucune responsabin'auriez vous-mme lit, parce que vous recueilli aucun profit du dommage qui a t Quelle trange manire de former sa fait conscience
1
On
On compte pour quelque chose l'injustice que l'on commet dans les biensde la fortune";
mais pour le tort qu'on a fait la rputation, et d'o rsulte la ruine de la confiance et quelquefois des plus lgitimes esprances, de la fortune mme qui tait en voie d'une infaillible prosprit, on ne souponne pas mme qu'il y ait l matire rparation et restitution, quoique la chose soit incontestable, Ainsi, on aura empch une honnte fille de faire un tablissement avantageux ; on aura, par pure malice, mis obstacle ce qu'un vertueux domestique se plat favorablement, et l'on n'a pas mme la pense qu'on soit tenu rparer ces injustices Quelle conscience Combien de conditions o l'iniquit se commet, et ne se r'pare pas Dans le palais, que de dlais tudis, de fausses esprances
1 1 !
j
'
aussi,
le
rpond saint Ambroise,

est trs-ancienne
est.
:
l'iniquit,
dans
fe.re-
monde,
;
Vtus est
lieu
rare cher
de cher justifier les mauvais usages, ne vaudrait-il pas mieux les corriger? Le Seigneur bnirait un peuple o rgneraient la charit
sed culpa vtus
Au
483
PART.
IV.

il?
XVIII.
480
donnes aux plaideurs, pour les acharner aux procs que de ngligences coupables que de conseils intresss Dans le commerce, que de coutumes qui passent en rgles que de conventions frauduleuses que de monopoles au dtriment des particuliers, du public ou de l'Etat Chacun a son tour dans ces gains illicites et ce que l'on passe
! !
! ! 1
vaillera sa vigne; mais que leur rponditN'tes-vous pas convenus de tant avec moi pour prix de votre journe? prenez donc ce qui vous appartient. Ainsi, 1" il ne vous est pas permis d'estimer vos peines au del
des conventions arrtes. Mais jugez vous-
mme, en second
,
lieu,
s'il
est tolrable
que
aujourd'hui celui-ci, deviendra la premire occasion une espce de droit pour

celui-l. Combien d'artisans et d'ouvriers e font qu' moiti les travaux ou rparations dont ils sont chargs, pour y revenir
vous vous compensiez sur celui qui ne vous a fait aucun tort des injustices qu'un autre vous aurait faites Et sur quels principes pourrait reposer une telle compensation? Quoi! parce qu'un tel vous a fait tort, vous
I
y recevoir un double ou triple salaire. Il faut qu'une montre ou une pendule soit reprsente dix fois pour tre en bonne marche c'est tout comme si un mdecin entretenait l'indisposition de son malade pour se faire payer un plus grand nombre de visites. Se fait-on beaucoup de scrupule d'altrer par des mlanges les marchandises, d'en det
;
feriez tort vous-mme d'autres Il faudrait tirer une consquence toute contraire,
!
et conclure du chagrin que vous avez prouv pour avoir t victime de l'injustice, que vous ne devez pas donner la mme peine votre prochain. C'est l'avis que vous donne l'Esprit-Saint Intellige qu sunt proximi tui
:
guiser les dfauts notables et cachs, de re-
gagner injustement sur l'un ce que l'on a perdu avec l'autre? Oh qu'il y a peu d'tals qui n'aient des mystres d'iniquits! On s'autorise pour s'y livrer sur la coutume et sur le grand nombre; mais, dit Tertullien, que/ avantage le grand nombre oifrira-t-il au jour du jugement o ce sera le grand
!
exleipso. (Eccti., XXXI, 18.) N'est-il pas yrai que vous trouveriez fort mauvais qu'un autre commt une injustice envers vous, parce qu'il aurait t lui-mme victime de l'injustice d'autrui ? Ne faites donc pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qui yous ft
fait.
de
namlir-e qui sera condamn ? Quand il s'agit la terre, ce sont les grands chemins qui
;
au
sont toujours les plus srs mais pour aller ciel, il faut prendre la voie la plus dificile, la plus troite et la moins suivie. Ne vous tranquillisez donc pas sur ce que fait la multitude en matire de justice. A force
Mais, dira quelqu'un, je crains de me dshonorer, si je fais restitution car celui qui a souffert le dommage ignore que c'est moi qui ai commis l'injustice. Je rponds d'abord que l'on se dshonore, il est vrai, en faisant tort au prochain mais qu'on se couvre de gloire en rparant le tort que l'on a fait.
: ;
C'est le
dshonneur ternel
qu'il faut crain-
de dire qu'on ne fait injustice personne, on tinit souvent, quoique bien tort, par se le persuader. Mais, la dernire heure venue, on laisse le plus trange chaos dmler. Pendant la vie, on s'applique beaucoup plus examiner les injustices d'autrui que les siennes propres. Cependant retenons-le bien, ce ne sera pas sur les torts des autres que nous serons jugs, mais uniquement sur les ntres. Voyons maintenant les prtextes
,
allgus
pourne
pas rparer les injustices
que
l'on reconnat avoir
commises.
DEUXIME POINT.
Combien de
prtextes frivoles
sont aile-
gus pour se dispenser d'accomplir les rsolutions auxquelles pourtant on est strictement tenu Et d'abord, on m'a fait plus de que je n'en ai fait aux autres. tort, dit-on Que veut dire ce langage? Est-ce seulement l'gard des personnes qui vous ont fait tort que vous cherchez un juste ddomma1
gement?Dans
ce cas, peut-tre, pourrait-on,

:
jusqu' un certain point, tolrer une quipeut-tre: valente compensation. J'ai dit car les compensations sont encore criminelJes et injustes, quand on a reu tout le salaire dont on tait convenu, pour prix de ses services et de ses peines. Mais, d'autres, dites-vous, qui ne se sont pas tant fatigus que moi, sont plus largement rcompenss 'C'tait ce qu'objectaient au pre de famille iceux qui ds le matin, taient venus tra!
dre; c'est le feu ternel. Or, s'il suffit de n'avoir pas fait l'aumne pour tre rprouv, que ne doit pas apprhender celui qui n'a pas mme rpar les injustices qu'il a commises envers son prochain (Aug.) ? Tout le monde, peut-tre, parle de votre peu de dlicatesse ne srail -il pas juste de rparer ce scandale par des restitutions ditiantes ? Mais je veux croire, si vous le voulez, que personne ne vous souponne d'injustice, ne peut-on pas rparer ses torts sans se faire connatre? Rien n'est plus facile, et il n'y a pas de confesseur qui ne soit capable de vous en indiquer le moyen. Oui, mais je ne puis restituer, sans descendre de mon rang et me rduire la misre deux inconvnients que je voudrais viter. Je voudrais moi-mme pouvoir vous en affranchir; je ne puis nanmoins vous dissimuler que vous tes oblig de descendre de votre rang, si vous ne le devez qu' l'injustice. Du reste, n'tes-vous pas chrtien, c'est--dire disciple de Jsus-Christ ? Eh bien, jetez les yeux sur votre modle. Jsus-Christ est descendu de son rang, en prenant la forme d'un esclave et se rendant semblable au dernier des hommes. Quelle excuse, aprs un te! exemple, si vous per: :
vous maintenir dans un tat que vous auriez injustement usurp? Je conviens nanmoins que si vous ne pouviez restituer sans vous rduire la dernire indigence, vous auriez une raison suffisante pour diffrer la restitution, et je suis loin d'approuver ces cranciers durs et imoitovasistez
487

saisiraient la gorge un malheudbiteur insolvable, en- lui disant
488
Mes qui
reux,
vos hritiers
Et quand bien
mme
on sup-
rend? ne que tu dois. Honneur ces eurs humains et bienfaisants qui accordent de bon cur un convenable dlai; niais le dbiteur n'en est pas moins oblig de prendre toutes ses mesures, de retrancher tout ce qu'il peut sur sa dpense et ses commodits, pour se mettre en tat de se librer au plus mais continuer de vivre dans la bonne tt chreet dans l'abondance, ne se rien retrancher, ne se gner en rien, ce n'est pas seulement un abus criant, c'est une vritable iniquit. Il est sr aussi que, dans l'galit des besoins , le sort de l'innocent qui est victime de l'injustice, doit tre prfr celui du coupable, qui doit souffrir plutt que de rduire la mme souffrance celui dont il possde le bien injustement. Mais que deviendront mes pauvres enfants, si je leur te ce qu'ils croyaient possder un jour? Cette objection n'est pas tolrable. Verriez-vous de bon il que les enfants d'un autre possdassent ce qui est Que deviendront vos enfants? Mais vous? vous ignorez donc qu'un bien injustement acquis ou transmis n'enrichit jamais? il porte un caractre ineffaable de rprobation. Si vos enfants sont vertueux, ils seront bien aises de vos restitutions qui les dlivreront d'une obligation gnante, et ils auront horreur d'un bien qui vous perdrait et les perdrait aprs vous. Et s'ils sont sans vertu, vous faites, en vrit, une grande folie de vous damner pour des enfants qui n'aiment
:
poserait que vous auriez le temps, avant de mourir, de rgler toutes les affaires de restitution qui psent survotre conscience, estil bien certain que vous y seriez mieux dispos qu'aujourd'hui? Je veux pourtant supposer encore, contre mille expriences, que vous aurez alors cette disposition, pourquoi renvoyer ce temps ce que vous pouvez faire maintenant avec beaucoup plus de maturit, de rflexion et de mrite? Ah! de grce, ne vous exposez pas perdre les biens du ciel, pour n'avoir pas voulu, quand il en tait temps, rgulariser tout ce qui regardait les intrts de cette vie. Sachez, sachez que la paix de la conscience que vous
pouvez
maintenant vous procurer, vaut mille fois mieux que tous les biens et tous les trsors de ce monde. Le Sauveur dit autrefois Zache dont la
conscience s'tait jusque-l embarrasse dans mille injustices pour grossir sa fortune Zache, htez-vous de descendre : Zache,
:
tre
qu'eux-mmes, qui, peut-tre, attendent vomort avec impatience, et qui vous blme-
ront infailliblement, tout en jouissant du de vos injustices. Vous prtendez, sans doute, les obliger et les servir, et vous les exposez la maldiction divine; vous mettez leur salut dans le plus grand danger car enfin, restitueront-ils, aprs que vous n'avez pas restitu vous-mmes? Et s'ils ne le font pas, y tant obligs, songez quel anathme pour.vous que cette plainte que saint Cyprien a mise par avance dans leur bouche, pour le jour des vengeances C'est nos parents que nous devons notre perte nous exprimentons maintenant qu'ils n'ont t que des Perdidit nos alina malitia : parricides parentes scnsimus purricidas. Ainsi vous aurez prtendu leur faire du bien, et vous leur aurez fait beaucoup de mal. nous Enfin, on dit pour dernire excuse ne refusons pas de restituer; mais nous le ferons dans un autre temps. Ce cera quand nous aurons termin nos affaires, et que nous aurons l'esprit plus tranquille. Ah! mes chers frres, les affaires finissent-elles jamais en cette vie? Eh quand les unes sont termines, il en surgit bientt une infinit d'autres et avec elles les difficults et les embarras se multiplient. Si vous tes sages, vous vous occuperez, avant tout, de l'affaire la plus pressante, qui est de mettre en sret votre conscience. D'ailleurs, pourquoi laisser d'autres le soin de dbrouiller un chaos qui en serait moins un pour vous que pour
fruit
: : : : : I
:
festinans descende. (Luc, XIX, 5.) Je vous dis mon tour, cher auditeur : Festinans descende : Oui , descendez de ce faste qui scandalise. Hodie in domo tua oportet me manere : faut que vous me receviez au~ jourd'hui chez vous. (lbid.) Jsus-Christ, mon frre, est tout dispos faire sa demeure dans votre cur. Ah ! combien vous devriez le dsirer vous-mme il y a si longtemps que vous ne l'avez pas reu ; depuis trente ou quarante ans, depuis votre premire communion, peut-tre; vous avez t sans Dieu en ce monde, comme dit l'Aptre ; ou plutt vous avez fait votre Dieu de votre argent, d'une vile matire. Jsus-Christ veut maintenant rgner dans votre cur jusque-
Mais ne vous y trompez pas, ne veut point y voir les fruits de vos injustices. Zache se hta de descendre la premire invitation de son divin matre
l si terrestre.
il
:
Festinans descendit : il le reut avec joie : et excepit illum gaudens. (lbid., 6.) AJais
lui
comment
manifesta-t^-il
les
bonnes dis-
positions de son cur? Ecoutez : Seigneur voil que je donne la moiti de mon bien aux pauvres , et si j'ai commis des injustices envers qui que ce puisse tre,jereslitue au qua-
druple : Ecce dimidium bonorum meorum do pauperibus : et si quid aliquem defraadavi, reddo quadruplum. (lbid., 81) Il n'allgue point d'excuses, il ne veut aucun dlai pour accomplir un devoir pressant et imprieux. Faites de mme, ou plutt, faites beaucoup moins; mais faites promptement et de bon cur ce qu'exige la conscience.. Bornez-vous la stricte rparation de tous vos torts, si votre position ne vous permet pas de faire autre chose. Rtablissez l'quit et l'galit
naturelles; qu'il y ait un parfait quilibre entre vos injustices et la manire dont vous en acquittez les restitutions. Jsus, ayant entendu le langage de Zache, en fut ravi, et, voulant faire oublier, en quelque sorte , qu'il avait appartenu la race rprouve des
gentils
tr
Aujourd'hui, dit-il, le salut est endans cette maison, et cet homme peut
:
489
tre
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
les enfants
DISCOURS. -
AVERTISSEMENT.
:
:
490
compt aussi parmi
d'Abra-
ham. Ah! mon frre, mritez ds aujourd'hui un pareil tmoignage rparez, toutes
:
vos iniquits passes ne souffrez pas qu'il en demeure aucune trace dans votre maison
;
o Jsus-Christ veut habiter et c'est de vous Hodie salus aussi que nous pourrons dire domui huic facta est : " Le salut est entre aujourd'hui dans cette maison. (Luc, XIX, 9.) Dieu vous en fasse la grce.
UVRES ORATOIRES
DE
GR
CLMENT VILLECOURT,
(fttnquumt yaxtu.
DISCOURS ET CONFERENCES
POUR UNE RETRAITE ECCLESIASTIQUE.
AVERTISSEMENT.
Mgr Villecourt commena prcner des retraites pastorales en 1827. A cette poque, il n'y avait encore qu'un trs-petit nombre d'ecclsiastiques qui se fussent chargs d'une retraite entire. Pour V ordinaire, ce travail tait distribu et partag entre plusieurs ecclsiastiques qui apportaient successivement le fruit de leur zle et de leur bonne volont. Tout l'avantage q-\i en rsultait, consistait ne pas accabler un seul homme d'un labeur trs- fatigant. Mais on ne peut nier l inconvnient qui se faisait souvent sentir : c'est qu'il manquait d'ensemble dans ces instructions disparates. On remarqua surtout la supriorit d'une retraite donne par un seul prdicateur, quand on vit les fruits merveilleux et abondants produits par les instructions de M. l'abb Rey , qui fut successivement vque d'Annecy et de Pignerol. Mgr Villecourt ne s'engagea dans cette carrire difficile que d'aprs les instances ritres de plusieurs prlats, et entre autres de Mgr de Qulen, archevque de Paris. Nous n'avons pu obtenir qu'une partie des sujets divers traits par l'auteur dans les retraites ecclsiastiques, comme ne manqueront pas de s'en apercevoir ceux qui l'avaient entendu dans les diocses qui l'avaient appel. Ses nombreuses occupations lui avaient peine laiss le temps de les stnographier, ou de les crire de la manire la plus abrge. C'est aussi la raison qui nous a empch de reproduire les sujets qu'il avait tantt consacrs la mditation des retraitants, tantt des discours sur les fins dernires des prtres. Il avait quelquefois consacr aux confrences ses discours sur la prdication que l'on
trouvera
ici.
l'auteur a mis en latin les deux discours sur la chastet sacerdotale qu'il a prches en franais dans les retraites pastorales. C'est la langue de l'Eglise. On nous saura gr d'avoir imit la rserve de l'auteur.
On remarquera que
Orateurs sacrs. LXXXII
16
401
402
AVERTISSEMENT
On a soin, le jour ou le lendemain de l'ouverture de la retraite, de prvenir Messieurs le* retraitants que les confesseurs ont reu du prlat tous pouvoirs ordinaires et extraordinaires pour absoudre ceux qui s'adressent eux, qu'ils peuvent les relever des censures qui dpendent de l'autorit piscopale, et les dispenser de toutes les irrgularits occultes qui ne sont pas rserves au sainl-sige (l'vque pouvant communiquer de simples prtres la facult de dispenser des irrgularits, comme le remarquent les thologiens. Yoy. ConcJ. des coiif., la formule d'absolution ces mois : Et insuper p. 111). Dans ce cas, le confesseur ajoute auctoritale Qiihi concessa, dispense tecum super tali irregularitate quamcontraxili, v. g. ex violatione censurarum. S'il y avait doute que le pnitent et encouru l'irrgularit, on contraxisti. dirait : Dispense tecum super irregularitate, si quain s'adresser ds le premier ou le second jour an Il faut engager Messieurs les retraitants confesseur quils auront cru devoir choisir : car il n'y a point de temps perdre dans une derniers jours soient affranchis des souretraite toujours fort courte, et il importe que les
cis de la confession.
.
a obtenu une indulgence pour les retraitants, il faut avoir soin de la leur annoncer de bonne heure, avec les conditions requises pour la gagner. Dans le bref qui m'a t adress pour sept ans, le 7 juillet 1833, la condition pour gagner l'indulgence plnire, l'un des trois derniers jours des' exercices, est que les retraitants vere peenitentes et coifessi,
Quand on
sanctissimum Eucharisti saerainentum sumpserint, neenon aliquam ecclesiam, seu publicum oratorium visitaverint, ibique per aliquod temporis spalium, juxta mentent Sanclilatis Sua;, pias ad Deum preces fuderint, modo quinquies saltem dictis exerciliis
interfuerint.
DISCOURS PREMIER.
SUH LA NCESSIT ET LES AVANTAGES DE LA RETRAITE.
Pour
l'ouverture de la retraite.
super se.
Sedebil soli'arius et tacebit, quia levavit (Thren., III, 28.)
Il se tiendra dans la retraite et le silence, parce qu'il a pris sur lui le joug du Seigneur.
Monseigneur,
Je ne
puis
me
;
dissimuler
moi-mme
ici je ne puis perdre de vue que mes paroles s'adressent aux prdicateurs mmes de la divine parole Subditum vulgus jugiier monere consuevi ; sed ad ipsos jam preedicatoresvulgi mea verbaconverto, et je ne suis plus que le serviteur obissant et docile de ceux qui sont les serviteurs et les ministres de Jsus-Christ comme moi: Meis vonservis velut obediens servus. J'attends les prires de ceux qui je parleront precibus adj'utus ad quos nosler respicit sermo. C'est dans leurs curs que je me place; c'est leurs eu.s
tales;
combien est difficile et dlicate la fonction que j'ai remplir mais j'ai cru reconnatre
volont divine dans les vux qui m'invim'en charger. Ds lors, il ne me reste plus qu' emprunter le langage de saint Amla
c'est de que j'interroge ainsi que le mien l que j'emprunte les discours qui frappent les oreilles d'un auditoire que je dois rvrer
;
taient
broise parlant une assemble d'ecclsiastiques, et je ne crains pas de dire qu'il sera d'une vrit beaucoup plus frappante dans
et chrir: In gremio quasi consacerdotum positos ipsos sacerdotes alloquor. Je viens, Messieurs, m'instruire avec vous, m'exhorler avec vous, m'difier au milieu de vous Si:
ma bouche que
dans la sienne: Je ne m'arrogerai pas, disait ce saint docteur, a prrogative de la science, si pour la gloire de Jsus-Christ, je me permets d'adresser quelquesavis mes confrres dans le sacerdoce: Nec prrogativam scienti vindicabo, si hc meis consacerdolibus Christi intuitu prrogem;je n'aurai pas la prtention de me croire parfait si j'ai la confiance de leur parler de la perfection sacerdotale Necvit perfect me esse fateor, eum de vita perfecta
, , ,
:
mul qu loquor audiam. Quant vous, Monseigneur, vous pouvez

juger aujourd'hui quel empire vous exercez sur les esprits et sur les curs, puisqu'au premier signal de vos dsirs, je suis venu exposer ma mdiocrit au jugement d'une runion si claire et si vnrable. Il est vrai (et j'en ai dj fait plusieurs fois l'expriencej, il n'est personne qui soit plus indulgent que des pasteurs pieux et instruits ils souffriraient de la gne laquelle on croirait devoir s'assujettir pour ne leur parler qu'en des termes choisis et recherchs; ils savent que le langage d'un prdicateur de retraite a beaucoup moins de prix par l'loquence qui inspire, que par les senti:
i
alios
moneo. Accoutum a
faire
entendre
ma
voix aux simples tidles,
testable caractre et l'autorit des fonctions sacerdo-
sureux l'inconprminence que me donnent mon

j'ai
13 PART. V.
RETRAITE ECCLES.-DISCOIJRS.-I, PCESS. ET AVANTAG. DE LA RETRAITE.
491
nients de pil et de componction <ju'il fait lujourd hui a. vous natre. Je me bornerai aujourd'hui vous entretenir sur les avantages de la retraite et
sur les moyens d'en bien profiter. Sauveur du monde qui avez promis de vous trouver au milieu de ceux qui se runiraient en daignez, en ces jours saints et votre nom
,
prcieux , accomplir votre promesse. Et canal de toutes les vous, reine du clerg grces clestes, montrez que vous tes notre mre en faisant monter jusqu'au trne de votre adorable fils nos vux et nos suppli,
cations.
PREMIERE PARTIE.
c'est ce qu'atteste
Rien de plus avantageux que la retraite: dans l'ancienne loi l'exemple des patriarches et des prophtes, et dans la nouvelle la conduite de Jsus-Christ et de
gneur discernent et apprcient ce feu sacr qui embrase sur nos autels l'auguste victime; c'est l qu'ils se pntrent de foi, de respect et d'amour pour l'ineffable mystre qui s'y opre; c'est l qu'ils cessent d'tre des hommes, pour devenir en quelque sorte des dieux, et que des habitants de la terre, ils apprennent faire des habitants du ciel. C'est dans le dsert que les Isralites recueillent la manne qui nourrit les corps; c'est dans la retraite que nous recevons le pain du ciel qui alimente nos mes. C'est dans le dsert qu'Elie vient puiser son courage, Elise sa foi , lsae son loquence , Jrmie ses douleurs; c'est dans la retraite que le pasteur fidle vient ranimer son zle
et sa confiance, c'est
l
qu'il
langage de feu qui embrase
les
emprunte ce curs des
tous les saints. Oui, l'Ancien comme le Nouveau Testament se runissent pour nous
combien la retraite est utile auxjustes pour avancer dans la perfection aux tides pour faire revivre la ferveur, aux pcheurs pour recouvrer la grce. Abraham est destin devenir le pre des croyants; mais, pour mriter cet honneur, il faut qu'il se spare de sa famille, qu'il quitte la maison paternelle et les lieux qui l'ont vu natre Egredere de terra tua, et de cognalione tua, et de domo patris tui, et veni in terram quant monslrabo tibi faciainqne te in gentem magnum, et magnificabo nomen tuum erisque bcnedictus. [Gen., XII, 1, 2.) Pasteurs des peuples, nous ne deviendrons jamais plus propres aux desseins de Dieu pour la sanctification des mes que quand la retraite nous aura appris les moyens de les enfanter Jsus-Christ. C'est dans la solitude que Jacob voit l'chelle mystrieuse d'o les anges s'lvent jusqu'aux cieux ou redescendent sur la terre. Viditque in somnis scalam slantem super terram et cacumen illius tangens clum angelos quoque Dei ascendentes
dire
,
:
hommes, et cette pit tendre qui touche le cur de Dieu. Vous reprscnterai-je maintenant le prcurseur du Messie se prparant par trente ans de solitude moins de trois ans de prdication, attirant lui sur les bords du
Jourdain des milliers de pcheurs qui accourent de toutes parts son baptme? Vous y dcouvririez l'trange effet qu'opre sur les curs les plus endurcis l'opinion de saintet que conoivent les hommes d'un pauvre solitaire, et peut-tre que ce prodige vous donnera la raison du respect et de la vnration quo vous inspirez aux fidles au sortir de la retraite Mais qu'est-il besoin d'aller chercher ailleurs que dans le modle accompli des pasteurs, l'ide que nous devons nous former de la retraite et de ses avantages? O trouver Jsus-Christ dans les annes qui prcdent sa vie publique ? Dans la maison solitaire de Marie et de Joseph. S'il veut qu'on le transporte en Egypte pour le drober la fureur cTHrode, c'est afin de vivre plus inconnu dans une terre trangre; et plus tard, s'ilquitte Nazareth, ce n'estque pour aller au temple. Ainsi, mon Dieu lavez-vous inspir votre Eglise de soustraire, pendant un certain nombre d'annes, les lves du sanctuaire
dcscendentes. (Gen., XXVIU, 12.) Image touchante, dit saint Basile, qui nous apprend que, dans la retraite, les prtres du
et
Seigneur qui sont pntrent jusqu'au
anges de cet univers o ils puisent, dans un saint commerce avec Dieu la force dont ils ont besoin pour faire arriver jusqu' lui les mes encore terrestres et charnelles. Jacob, dans le dsert, reconnat en tremblant Pala maison de Dieu et la porte du ciel
les
ciel,
,
:
au monde
et ses
communications
locus aliud nisi domus Dei et porta dans la re17.) Les pasteurs cli. (Ibid. traite, retracent fidlement leur mmoire la dignit du sanctuaire et la voie du salut dans laquelle ils doivent marcher la tte de leurs troupeaux. C'est dans la solitude que Mose aper >it le buisson ardent qui brle sans se consumer, et qu'il entend la voix du Dieu d'Abraham , dTsaac et de Ja Il y est entr pasteur de brebis, dit cob saint Eucher, et il en sort pasteur des peuples Moyses ingressus eremumpastor oviutn, pastor ab eremo remittitur populorum. C'est
vensque,
isle
:
quam
,
terribilis est, inquit,
non
est hic
dangereuses, afin qu'ils respirassent, l'ombre des saints autels un air pur et sans nuage. Le Sauveur ne se contente pas d'une retraite de trente ans avant que de commencer sa mission divine, il s'ensevelit dans un aifreux dsert, o, pendant quarante jours, il n'a plus de relation avec les hommes les btes sauvages et les reptiles y forment sa seule compagnie. O Jsus splendeur de la gloire du Pre, vous qui tes plein de grce et de vrit, vous en qui rsident tous les trsors de la science et de la sagesse, quel besoin aviez-vous d'une retraite aussi profonde: pouviez-vous , dans celte solitude, accrotre votre mrite et vos vertus? Non, Messieurs, mais il tait important
,
:
aussi dans
la retraite
que
les prtres
du Sei
donnt un pareil exemple afin d'apprendre aux pasteurs de tous les sicles quo la retraite doit toujours prcder les grandes choses, et que c'est en vain qu'ils entreprennent de parler aux hommes, s'ils ne se sont
qu'il
,
495
ORATEURS SACRES. Mur VILLECOURT
496
la
pas eux-mmes, dans le recueillement, entretenus avec Dieu. Le tentateur s'approche de Jsus-Christ lorsqu'il est sur le point de quitter le dsert; il est vaincu, et il tait impossible qu'il ne le lut pas; mais la victoire du Sauveur est un avertissement qui nous apprend quelles conditions nous pourrons vaincre nous-mmes. Au milieu -des occupations du saint ministre, nous
saint Evangile, non plus seulement dans
sommes constamment tents; le dmon, la chair et le monde ne cessent de nous livrer

les plus terribles
combats
les tentations se
renouvelleront indubitablement aprs celte retraite mais, devenus plus forts que le d;
l'enfer dans ce saint asile, nous pourrons, comme l'Aptre, dtier toutes les cratures de nous sparer de l'amour do
mon
et
que
Jsus-Christ.
La mission divine du Sauveur va commencer il parcourra les villes, les bourgs

:
et les villages de la Jude et de la Galile, conduisant toujours sa suite ses chers disciples pour les former, sous sa conduite, au mais ne croyez pas ministre apostolique que les travaux pnibles auxquels il se livre le jour, il lui feront oublier la retraite cherchera la brebis gare; la nuit, il s,. retirera dans quelque lieu dsert, pour y vaquer la contemplation et la prire Erat pernoctans in vratione l)ei (Luc, VI, comme pour annoncer aux pasteurs 16) que plus ils sont occups au ministre de la sanctification des mes, plus ils doivent sentir le prix d'une vie retire et solitaire, o ils puissent se dfendre contre les dangers qui les environnent, et puiser dans le sein de Dieu mme les lumires et la force dont ils ont besoin. Toute la nature repose ; Jsus-Christ seul ne repose pas; les renards sont dans leurs tanires, les oiseaux du ciel dans leurs nids ; mais le Fils de l'hom;
: :
Jude et la Galile, mais dans tout l'univers. Il ne s'agit de rien moins, pour eux, que d'annoncer le vrai Dieu aux adorateurs des idoles, les leons crucifiantes du saint Evangile aux partisans des erreurs les plus flatteuses, la ncessit de la pnitence aux esclaves de toutes les passions, le prix.de l'humilit des curs vains et superbes," le bonheur d'une vie perscute et soutirante des mes nerves par les dlices. Comment, faibles et timides aptres, pourrezvous russir dans cet trange dessein? Allez, leur dit le Sauveur, allez l'apprendre dans la retraite, et n'en sortez pas que vous ne soyez revtus de la force d'en haut Sedete in civitate, quoadusque induamini virtute ex alto. (Luc, XXIV, 49.) Admirez, Messieurs, les effets miraculeux de la retraite En sortant du cnacle, ce ne sont plus ces esprits tremblants qu'une chtive servante peut dconcerter et rendre prvaricateurs ce ne
: I
sont plus ces
hommes pusillanimes qui
pren-
me
se refuse
un
il
lieu
o appuyer
sa tte.
Souvent
traite;
partage le jour entre les travaux de sa mission et le silence de la re-
mme
c'est l qu'il emmne avec lui ses chers disciples pour les entretenir des choses du ciel, et leur rvler les mystres du royaume de Dieu: Venez, chers aptres, leur dit-il, venez vous reposer un peu dans la solitude: Veniteseorsumin deserlum locum et requiescite pusillum. (Marc, VI, 31.) Voil, Messieurs, le vritable lieu de repos des pasteurs, et non pas le monde, ses socits,
c'est dans la reses runions bruyautes traite qu'ils sont leur place et se rendent
;
dignes d'estime et de vnration; dans Je monde , au contraire , ils sont dplacs, et perdent la considration qui est due leur caractre, toutes les lois que la plus stricte biensance ne les oblige pas accorder furtivement au sicle quelques-uns de leurs instants. Hlas les anges de la terre reviennent hommes du milieu des hommes et souvent ils ont dplorer les concessions mmes que leurs devoirs semblaient leur
1
prescrire.
Le Sauveur du monde est sur le point de quitter la terre; il a charg ses aptres de continuer ses fonctions et de prcher son
au moindre danger; ce sont des lions intrpides, qui affrontent tous les prils, des hros que les prisons, les chanes et les tourments animent des confesseurs et des martyrs qui regardent les outrages comme un triomphe et la mort comme un bienfait. Elle sera, il est vrai, la rcompense de leurs travaux; mais leur carrire ne se terminera pas qu'ils n'aient converti des millions d'infidles la foi de Jsus-Christ. Prtres du Seigneur, dfenseurs de la foi, consolateurs de l'Eglise afflige, levez les yeux yoyez l'tendard de l'impit et de l'irrligion arbor de toutes parts; entendez les menaces de l'athe et les rugissements de l'enfer; voil les ennemis que vous avez combattre ; voil les victoires que vous avez remporter. Mais o sont vos armes? dans la retraite n'en sortez pas que vous ne soyez revtus de la force d'en haut Sedete in civitate quoadusque induamini virtute ex alto. Eh n'est-ce pas l l'exemple que nous ont donn tous les saints vques et tous les prtres selon le cur de Dieu? Oublions donc maintenant, si vous le voulez, la terre 'de Chanaan, o se retire Abraham ; oublions ,e champ de Bthel, o se repose Jacob oublions la montagne escarpe d'Horeb , frquente par Mose; oublions le silencieux Carmel, habit par Elie et les prophtes; oublions les bois voisins de Rama et de Bethlem, honors par les saintes austrits de Jean-Baptiste oublions le sjour affreux o se retire le Sauveur; oublions enfin ce cnacle qui rappelle aux aptres de si louchants souvenirs. Les annales de l'Eglise nous prsentent assez de fidles imitateurs des patriarches, des prophtes, de JsusChrist et des aptres dans tous les sicles qui nous ont prcds. C'est un saint Basile, que l'on n'arrache queparforce de son dsert, qu'il appelle son lit nuptial et son asile assure contre tous les ennemis visibles et invisibles de son me c'est un saint Martin, qui se btit un ermitage quelque dislance de sa ville piscopale, pour s'y livrer, sans
nent
la
fuite
407
PART.
V.
RETRAITE ECCLES. DISCOURS.I, NECESS. ET AVANTAG. DK L
RETRAITE.
M8
tre distrait par le tumulte des affaires, la contemplation et la prire; c'est un saint Jrme, que l'on peut appeler l'homme du dsert, et qui tout pris des dlices qu'il y gote, s'crie avec transport Oretraite qui tales mes yeux les vertus de Jsus-Christ comme autant de fleurs d'une agrante prairie desertum Christiflojribus vernans ! O solitude o naissent ces pierres vivantes qui doivent entrer dans la construction de la cit de Dieu Osolitudo in qua Mi nascuntar lapi,
: 1
des de quibus.. civitas magni Rgis exslruitur! O retraite o l'on jouit d'une familiarit si douce et si intime avec Dieul O eremus fami.
UariusDeo gaudens! C'est un Amhroise, c'est leur maison en un dsert, toutes les fois qu'ils pouvaient se dispenser de communiquer avec les hommes c'est un saint Jean-Chrysoslome, qui annonait de temps en temps aux fidles, avides de l'entendre, qu'il avait hesoin d'aller respirer dans la retraite, et recueillir dans un saint commerce avec Dieu les exhor-
un Augustin, qui changeaient
iournaise de Babylone qui brle et consume les liens funestes qui nous tenaient enchans au pch sans nous faire souffrir aucune atteinte de sa flamme; vous nous rtablissez dans l'heureuse libert des enfants de Dieu et nous faites clbrer les bienfaits du Seigneur comme les trois enfants des Hbreux. Tu caminus Me Chaldaicus ubi et nexus uruntur, et ardorem membra non sentiunt, et ad hymnum divin laudis anima provocatur. (Bas.) Ici, xditsaint Bernard, l'air que l'on respire est plus pur, le ciel plus serein et l'union avec Dieu plus intime. In solitudine aer purior, clum apertius, familiarior Deus. Mais c'est assez, Messieurs, pour cette premire partie que l'on pourrait prolonger a l'infini. Passons la seconde, et, aprs avoir compris les avantages de la retraite, voyons les moyens d'en profiter.
,
DEUXIME POINT.
Inutilement, Messieurs,. vous dirais-jeque la premire disposition, pour profiter de la retraite, c'est d'tre pntr d'estime pour elle vous avez assez prouv le cas que vous en faites par l'empressement que vous avez mis vous y rendre. Vous avez entendu aufond de vos curs une voix divine qui vous annonait l'arrive de l'Epoux cleste et vous invitait venir sa rencontre Ecce sponsus venit : exite obviant ei [Malth., XXV, 6); et vous vous tes estims heureux de pouvoir lui tmoigner votre pieuse ardeur et votre obissance. C'estque vous aviez comprisavec saint Augustin combien il est difficile de contempler Jsus-Christ au milieu du tourbillon des affaires qui occupent presque tous nos instants dans le cours de l'anne , et qu'il faut l'me quelques jours de solitude et de rcollection Difficile est in lurba viriere Christum ; solitudo qudam neccssaria est menti nustr. Je me bornerai donc vous dire que le recueillement, le silence, l'attention,
: : :
tations qu'il avait leur adresser; c'est un saint Franois d'Assise, qui allait faire retentir les forts solitaires de ses gmissements, les arroser de ses pleurs, y converser avec Dieu, lui rpondre comme son juge, le prier comme un pre, lui parler familirement comme un ami ; c'est un saint Charles Borrome , faisant chaque anne deux grandes retraites pendant lesquelles il examinait et dplorait ses manquements, et s'excitait, dans la mditation des vrits ternelles, faire de jour en jour de plus grands progrs dans la perfection. Je pourrais citer encore les Benot, les Bernard, les Ignace et mille autres.
Vous trouvez donc, Messieurs , dans la conduite des saints l'exemple de la retraite et l'assurance des fruits qu'elle procure. Mais s'ils en ont recueilli de si grands avantages, ne doutez pas que les mmes hiens ne vousy soient prpars : Car, ditsaint Basile, << la retraite est l'cole de la doctrine cleste, la matresse des sciences divines. Solitaria tita clestis doctrin schola est ac divinarum artium disciplina. Etes -vous assez heureux pour avoir conserv votre ferveur primitive ? la retraite donnera vos vertus un nouvel clat: Car elle est, dit le mme l're, l'instrument qui polit les pierres prcieuses, w Instrumentum quo preliosi poliuntur lapides. Votre foi deviendra plus vive votre esprance plus ferme, votre charit plus ardente et plus pure. La tideur auraitelle affaibli en vous cette sainte mulation <pie vous aviez autrefois pour avancer dans la vertu et vous loigner des moindres fautes? Vous ferez revivre ici la grce presque expirante dans votre cur In meditalione
, :
la rflexion, les
rsolutions, l'humilit et la prire assureront d'une manire infaillible

I.
de cette prcieuse retraite. Et d'abord, il importe avant tout d'oublier entirement le monde, ses soins, se? occupations, ses affaires. Si nous nous res souvenons que nous sommes chargs du soin des mes, ne pensons elles que poulies recommander Dieu en gnral, sans nous occuper de leur situation et de leurs besoins particuliers. Chaque chose a son temps : dans le courant de l'anne nous pensons bien plus aux autres qu' nous-mmes dans la retraite, ne songeons qu' nous. C'est pour cela que Dieu nous y a appels ;
les fruits
;
c'est
pour cela que nous nous y sommes
exardescet ignis. (Psal. XXXVlll 4.) Ce feu cleste de la divine charit qui allait s't.undre en vous deviendra dans vos mditations plus brlant qu'il ne l'avait jamais t car c est la retraite, dit saint Basile, qui rend la force et la vigueur aux vertus V ornes et vita virtulum. Auriez-vous perdu la grce? O sainte retraite, vous tes la
,
: :
rendus. Vous n'tes vraiment solitaire, dit saint Bernard, que quand yous vous interdisez de penser ce qui vous occupe ordinairement, quand vous ne songez pas plus ce qui se passe dans le monde que si le monde n'existait point, quand vous laissez la multitude ses soins et ses soucis, quand vous mprisez ce que tant d'autres ambitionnent, quand vous vitez toute discussion qui pourrait vous distraire, toute rminiscence qui.
49i>
ORATEURS SACRES. Mcr V1LLECOURT.

;
500
:
autrement vous vous troubler n'tes que de corps en retraite, mais votre me n'y est pas. Or, quoi sert la solitude du corps sans la solitude du cur, dit saint Grgoire? Quid prodest solitudo corporis, si solitudo defuerit cordisf IL Joignons le silence au recueillement: J'un ne peut gure exister sans l'autre. Vousvenez dans la retraite, dit saint Augustin, pour mditer,comme le Roi-Prophte, sur vos jours passs et sur vos annes teror, celte mditation exige le plus nelles grand silence. Vult ista cogital'w magnum silentium. Ce n'est, )>dit le pieux auteur de Y Imitation, que dans le silence et le repos que l'me dvole fait des progrs. Jnsilenpourrait
:
permis de vous dire avec saint Ambroise Ecoutez-moi, mes bienheureux Pres, ou plutt si vous me permettez un langage auquel je suis invit par mon cur, coulezmoi, mes saints et vnrables confrres Audite me, beatissimi Patres, et si dignum sanclisymi fratres. Que dis-je?ce ducetis n'est pas moi qui veux vous parler daignez donc prter une oreille allentive au langage de l'Ecriture, des Pres, des conciles et de
:
anima devota... Abjicere oportet omnia impedimenta grali; si optas ejus infusionem suscipere : pete secretum tibi; ama solus habitare tecum, nulliusrequire confabulalionem, sed magis ad Deum devotam effunde precem, ut compunctam teneas mentent et puram conscienliam. Totum mundum pihilstima (Delmit., LUI, c. 53, vers. 1.) Vous avez assez d'autres instants donner aux entretiens et aux conversations il s'agit ici, dit saint Ambroise, de rentrer en vousmmes comme No dans l'arche; c'est votre fidlit sur ce point, que Dieu a attach les bndictions qu'il vous rserve. Un saint
tio et quiele proficit
:
la thologie ; car je regarderais comme une tmrit de puiser ailleurs le fond et la substance des enlreliens que je dois faire durant le cours de cette retraite. IV. Remarquez pourtant que la parole sainte tant comme un miroir dans lequel nous apercevons ce que nous sommes et ce que nous devrions tre, l'attention servirait de peu, si l'on n'y joignait de pieuses r-
commerce avec
le Seigneur vous suffit coutez ce qu'il dit en vous, et parlez lui seul et celui qui le reprsente. Une simple parole inutile suffirait peut-tre pour dissiper votre cur et pour vous priver les communications divines. Que pourriez-vous dire, au reste, dans les temps de silence, et qui ne sont pas destins un dlassement ncessaire, que pourriez-vous dire qui pt valoir les dsirs de votre perfection et de l'ternelle patrie? S'il vous en cote d'tre silencieux [tendant ce peu de jours o nous sommes runis, pensez aux fruits qui doivent en rsulter pour vous; pensez au Fils de Dieu dont l'Ecriture dit Il ne dispulera pas; il n'lvera pas la voix, et le son de ses paroles ne se fera pas entendre au dehors. Non contndet, neque clamabit , nec audiet aliquis in plateis vocem ejus. (Mat th., XII, J'ai t comme un muet qui 19.) Et ailleurs n'ouvre pus la bouche : Sicut mulus non aperiens os suum. (Psal. XXXVII, 14.) Ce que je dis tous Messieurs les ecclsiastiques en gnral l'gard du silence, est d'une application particulire ceux qui viennent du dehors et s'en retournent ils doivent sentir eux-mmes combien il y aurait d'inconvnient de faire des entres et sorties une occasion d'entretien avec ceuxci ou ceux-l ils ne profiteraient pas de la
;
:
flexions et de gnreuses rsolutions. Les rflexions gravent dans nos curs les sentiments lions, utiles ou ncessaires, et les rflexions les font metlre profit. La mditation pare l'inconvnient qui nat de l'inconstance et de la faiblesse de la mmoire ; les rsolutions prmunissent contre l'inconstance et la faiblesse de la volont; la mditation retrace l'me ses devoirs ; les rsolutions les font accomplir. En marquant sur le papier ce qui a frapp davantage et ce qui paraissait plus appropri ses besoins, on prend le mojen de graver enfin dans son cur, en traits ineffaables, les sentiments qui n'auraient eu, peut-tre, sans cette prcaution, qu'un instant de dure. V. Mais que deviendraient les rflexions et les rsolutions sans l'humilit? ou plutt comment, sans humilit, pourrait-on se livrera des rflexions salutaires et former des rsolutions utiles? Il faut donc que l'humil'humilit les lit les prcde, il faut que suive. C'est l'humilit qui les fait natre;
qui les couronne. Entrons et persvrons dans la retraite avec l'intime conviction que nous en avons le plus pressant besoin. Que l'amour-propre ne nous jette point dans une illusion dangereuse sur l'tat de notre me. Dieu voit toutes nos fautes, tous nos dfauts, toutes nos faiblesses; ne cherchons point nous les dissimuler: qu'y gagnerions-nous? En serions-nous moins rprhensibles ses yeux pour nous tre aveugls nous-mmes? Que venonsnous faire dans la retraite, sinon apprendre
c'est l'humilit
retraite
eux-mmes,
et
empcheraient
les
autres d'en profiter. III. L'attention accompagnera le silence. Qu'importe par quel organe les vrits saintes sont annonces; qu'importe mme, dans une retraite, le plus ou le moins de talent dans celui qui prche? Une me qui a faim et soif de la justice s'difie de tout ce qui peut la porter Dieu. Qu'il me soit dune
nous connatre, et travailler noire renouvellement intrieur? Gardons-nous de cette dlicatesse que le Sauveur du monde reprochait aux pharisiens Si je vous dis la vrit, leur disait-il, pourquoi ne me croyezvous pas ? Siveritatem dico vobis, quarenon (Joan., VIII, 46.) C'est que les creditis mihi ? pharisiens, selon la remarque de saint Augustin, n'aiment que les vrits brillantes et qui plaisent, mais ils ne peuvent souffrir
>>
celles qui relvent des dfauts et des vices
Amant veritatem lucentem, oderunt redarguenlem. Grces en soient rendues l'auteur de loutdon parfait, je sais que je parle un auditoire tout autrement dispos. J'ai, do
5'Ji
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
II,
AVANTAGES DU BON EXEMPLE.

loin
50 i
douce confiance que vous me dispenserez, que vous souffririez mme d'une recherche de langage qui ne pourrait que flatter sans instruire. Les vrits saintes doivent plaire d'autant plus qu'elles sont exposes avec plus de simplicit et de candeur, surtout aux ministres des autels qui doivent s'attacher au fond des choses et non l'corce. VI. Je termine par le plus infaillible des moyens qui puisse assurer pour vous le succs de cette retraite. Votre exprience, Messieurs, vous instruit ici bien mieux que mes paroles : car combien de fois n'avez-vous pas prouv les heureux effets de la prire? qu'ils furent remarquables dans la retraite que tirent les aptres sur la montagne de Sion La prire leur obtint ces dons extraordinaires de l'Esprit-Saint qui bientt renouvelrent la face de la terre. Le bras de Dieu n'est point raccourci, Messieurs, s'il nous faut des prodiges, le Seigneur est prt les oprer encore. Demandons et nous recevrons; cherchons et nous trouverons frappons et il nous sera ouvert. Le Seigneur donnera un bon esprit ceux qui le rclameront. Babil spiritum bonum petentibus se. (Luc, XI, 13.) Dispensateurs de la divine parole, nous
plus, celte
I
des regards du monde, bndictions du ciel et dtourner les maux qui menacent la terre. Vade,populus meus; intra in cubicula tua, claude ostia super te: abscondere modicum admomentum, donec pertranscal indignai io.
sanctuaire et
attirer sur
vous
les
{Isa.,
XXVL
Nous
20.) voici, Seigneur,
nous avons entendu

,
nous votre voix, et, comme le Prophte nous sommes spars et loigns du monde, parce que nous n'y avons vu qu'iniquit, Ecce elongavi que confusion et dsordre fugiens et mansi in solitudine, quonian vidi iniquitatem et contradictionem in civitate. (Psal. LIV, 8, 10.) Comme le passereau solitaire, qui semble mditer sur le toit des maisons abandonnes et dplorer la perle de ses petits, nous venons mditer sur nos intrts ternels, et nous uiellre en tat de travailler efficacement au salut de nos frres qui s'garent Vigilavi et faclus sum sicut
: :
'<
pouvons, dit saint Augustin, faire entendre des sons qui frappent les oreilles. Admonere possumus per strepitum vocis nostr. Mais ce bruit extrieur devient inutile sans l'onction de celui qui instruit intrieurement. Si non sit qui intus doceat, inanis
Celui qui claire et chaire dans le ciel. Cathedram in clo habet qui corda docet. Priez donc, Messieurs, ne soyez pas plus insensibles vos besoins que les mes ferventes qui prient en ce moment pour vous. Il s'est fait dj un grand nombre de communions pour les prtres en retraite; les communauts depuis plusieurs jours ont [tri, prient, et continueront prier pour vous; elles nousen ont fait la promesse; priez
fil
passer solitarius in teclo. (Psal. CI, 8.) Le plican, dans son dsert, fortifie, dil-on, ses poussins en les abreuvant de son sang. Pour nous, dans cette sainte retraite, nous venons rchauffer l'ardeur de la cleste charit dans nos mes, et nous disposer donner, s'il le faut, notre vie pour les brebis confies nos soins Similis factus sum pel:
strepitus noster.
les
touche
curs
a sa
dsuccs des pieux exercices que nous commenons. Rendez-nous dociles la voix de vos salutaires inspirations. Donnez-nous une sainte horreur pour l'ombre mme du pch; dtachez-nous du monde, de son esprit et de ses maximes pernicieuses. Embrasez notre me de ce feu divin qui enflamma constamment les bons pasteurs sur la terre, et qui leur a mrit la couronne ternelle que je vous souhaite, Messieurs, avec In bndiction de Monseigneur.
,
licano solitudinis. (Ibid. Mais c'est de vous,
7.)
mon Dieu que
pend
le
DISCOURS
II.
aussi, vous qui y tes si fort intresss. C'est la prire qui brisera Satan sous vos pieds et anantira ses pernicieux desseins car ne doutez pas. Messieurs, que cet esprit pervers ne soit arriv le premier dans ce lieu de retraite pour nous prparer tous des embches; il est aux prises avec l'ange du Seigneur: c'est vous, Messieurs, qui allez dcider de la victoire de l'un ou de l'autre. Mais n'est-elle pas dj dcide? qui d'entre
:
SUR LES AVANTAGES ET LES QUALITS DU B0>4 EXEMPLE QUE DOIVENT DONNER LES ECCLSIASTIQUES.
Chrisli bonus- cdor sumtis.
(H for.,
II,
15.)
Nous sommes
la
bonne odeur de Jsus-Christ.
vous pourrait mconnatre les dons de Dieu ou s'opposer aux effusions de sa tendresse ? N'est-ce pas pour vous, bien plus que pour Sal, vnrable assemble, que le Dieu de toute clmence a rserv ses faveurs les plus choisies? Et cujus erunt opiima quoque Isral? uonne tibi. (1 Reg., IX, 20.) Pourquoi ne me persuaderais-je pas que l'Esprit-Saint vous a conduits en ce lieu pour se communiquer vous et vous transformer en des hommes nouveaux? Et insiliet in te spiritus Domini... et mutaberis in virum alium. (I Reg., X, 6.) Venez donc sur l'invitation du Seigneur, peuple d'acquisition, venez l'ombre du
Il faut, disait saint Jean Cbrysostome, queceluiquiestcharg de conduire les autres les surpasse par ses vertus, comme le soleil surpasse par sa splendeur tous les astres dont l'clat plit devant le sien. Sa vie doit tre tellement pure et rgle que l'on puisse l'envisager comme le plus excellent modle suivre. lllum qui regcndosaliossuscepit
tanta decet gloria exceller e, ni instar solis, cteros, veluti stellarum igniculos , suo fulgore obscuret. Vitam dbet habere ita immaculatam et compositam, ut omnes in illum et illius vitam, veluti in exemptai' aliquod exccllens intueantur. (S. Chrvs., hom. 10 in I Tim.) C'est dans ce sens que saint Pierre a dit que les prtres devaient tre la forme Forma fcti greet le modle du troupeau gis (l Petr., V, 3), et que saint Paul voulait que les ennemis de la religion fussent cuu~
,
:
503

et rduits
VlLLECOl'RT.
,
504
fondus
condamner
et
:
au silence n'ayant rien reprendre dans la vie des
ecclsiastiques Ut is qui ex adverso est vereatur, nihil habens malum dicere de nobis. (TU., II, 7.) Plus ils sont levs par leur dignil, plus on remarque attentivement jusqu' leurs moindres actions. Examinons donc dans cet entretien, premirement, les
motifs qui doivent

Je
les dterminer donner bon exemple; secondement, quels en
sont les qualits et les caractres.
PREMIRE PARTIE.
tes la lumiredu monde, disait auJsus-Christ ses aptres. Or, on n'allume pas une lampe pour la placer sous 10 boisseau; mais elle doit tre place sur le chandelier, afin d'clairer tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumire brille donc de telle sorte aux yeux des hommes qu'ils voient vos bonnes uvres, et qu'ils en rendeut gloire votre Pre qui est dans les cieux. Vos estisluxmundi... neque accendunt lucernam, et ponunt eam sub modio , sed super candelabrum , ut luceat omnibus qui in domo sunt. Sic luceat lux vestra coram hominibus , ut videant opra vestra bona et qlorificent Patrem vestrum qui in clis est. (Matth., V, 14, 15,16.) Il faut que chaque pasteur puissse dire ses paroissiens ce que saint Paul disait aux premiers fidles: Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Jsus-Christ : Jmitatores mei estote, sicut et egoChristi{\ Cor., IV, 16); et qu'on reconnaisse mme la vie sainte du prtre dans la conduite des fidles qu'il dirige Jmitatores nostri facli estis. (I Thess., I, 6.) Avant que d'tre les docteurs des mes, nous devons tre leurs modles. Tel s'est montr notre divin Rdempteur. II n'a donn les leons, dit saint Luc, qu'aprs avoir donn l'exemple : Cpit Jsus facere, et docere. (Act. I, 1.) 11 prche l'humilit, mais ce n'est qu'aprs s'tre ananti lui-mme, en prenant la forme
ambulat in tenebris. (Joan. VIII, 12.) On ne peut en appeler de ses leons ses exemples, puisqu'il a commenc par les exemples, et qu'il a donn ensuite les leons. Mais aussi quelle n'est pas la forme de ses paroles jamais homme ne parla d'un ton si entranant et si nergique Nunquam sic locutus est homo, sicut hic homo. (Joan. , VII, 46.) On vient de la part des chefs de la nation pour s'emparer de sa personne mais la force de ses discours rend stupfaits et immobiles les officiers qui taient chargs de cette commission. C'est que Jsus, dit
1 :
Vous
trefois
saint Matthieu, parlait avec puissance et au^non pas comme les scribes et les pharisiens. Erat enim docens eos sicut potestatem habens, et non sicut scrib eorum et pharisi. (Matth., VII, 29.} Ceux-ci disaient, et ne faisaient pas : Dicunt et non faciunt
torit, et
(Matth., XXIII, 3); ils plaaient sur les paules des autres des fardeaux pesants et insupportables, et ils n'eussent pas voulu mme les toucher du bout du doigt Alligant enim onera gravia et importabilia et
:
imponunt
in
humeros hominum, digito autem

:
suo nolunt ea movere. (Ibid.,
4.) Aussi JsusChrist tait-i! rduit dire Conformez-vous leurs avis; mais n'imitez pas leur conQucunque dixerint vobis servale duite et facite; secundum opra vero eorum nolile
:
facere. (Ibid., 3.)
d'un esclave, et se rendant en tout semblable au dernier des hommes Semetipsum exinanivit , formant servi uccipiens , habilu inventus ut homo. (Phil., Il, 7.) I! prche le dtachement des richesses , mais ce n'est qu'aprs s'tre rduit un tel tat de pauvret, que, tandis que les renards ont des tanires et les oiseaux du ciel des nids le Fils de l'Homme n'a pas mme un lieu o il puisse reposer sa tte Vulpes foveas habent et volucres cli nidos, Filius autem hominis non habet ubi caput reclinel. (Luc, IX , 58.) Il prche l'obissance; mais ce n'est qu'aprs avoir pris un corps comme nous, a tin de se rendre obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix Factus obediens usque ad
: ,
: :
Prenons garde, Messieurs, de ne pas leur ressembler Car, si celui-l enseigne vritablement qui fait ce qu'il enseigne, y dit saint Jean Chrysostome (hom. 10,inMatth.), celui qui ne fait pas ce qu'il enseigne, enseigne moins les autres qu'il ne se condamne lui-mme. Qui docet et facit quod docet, vere ille docet ; qui autem non facit quod docet, non alium docet, sed seipsum condemnat. Il vaudrait mieux, suivant le mme Pre, faire et ne pas enseigner, que d'enseigner et ne pas faire. Et melius est facere et non docere quant docere et non facere (Ibid.); car on mprise, dit saint Grgoire, les discours de celui dont la vie est mprisable Cujusvita despicitur, restt ut et oratio contemnatur. Je ne dis pas qu'un pasteur puisse se dispenser mais je dis d'instruire, Dieu ne plaise que, si sa vie est difiante et exemplaire, elle sera encore plus utile que ne le seraient sans cela ses discours. Snque l'avait reconnu lui-mme Le chemin est long par les prceptes et les leons, dit-il, mais il est court par les exemples. Longum iter per prcepta, brve per exempta. La correction peut irriter, les avertissements peuvent d: : 1
morlem, mortem autem crucis.

Il
(Phil., II, 8.)
On les attribuera tantt la jalousie, tantt la haine, tantt l'injustice; mais il n'est pas possible de prter aucun de ces motifs une vie difiante et sainte; elle a plus
plaire.
les discours les plus forts et plus entranants. Tout le monde se croit en droit de juger celui qui annonce la parole de Dieu s'il parle d'une manire soigne, on lui suppose de la prtention et de
les
:
prche la mortification et la pnitence; mais ce n'est qu'aprs s'tre dvou luimme une vie entire de douleurs et de souffrances Defecit in dolore vila mea et
:
d'empire que
unnimei in gemilibus. (Psal. XXX, n'a donc rien lui objecter quand
eu langage
:
11.)
il
On
tient
Celui qui nie

tnbres
:
point dans
les
ne marche Qui sequiturme non

suit,
l'amour-propre; s'il a un langage simple et familier, on dit qu'il est trivial ; s'il s'nonce avec force et vhmence, c'est, dit-on, un em-
505
PART.
il
V.
RETRAITE ECCLES.
s'il
DISCOURS.
sur
II,
50G
port,
un furieux;
le fait
avec calme et
endort. Le bon exemple n'est sujet aucun de ces inconvnients ; il a tout la fois un langage simple et sublime, plein de force et de suavit; son style est parfait et irrprhensible. Saint Cyprien tait incontestablement un grand orateur; mais jamais aucun de ses discours ne produisit l'effet qui rsulta du spectacle de son martyre : ce fut alors qu'un concert de voix unanimes
douceur,
le dtachement des richesses dans la bouche d'un prtre qui ne cherche pas ses propres intrts, mais uniquement ceux de
entendre cet nergique langage Mourons avec lui, et que nos ttes tombent avec la sienne. Et nos decollemur cum ipso. Saint Irne, cause de ses vastes connaissances, fut la terreur des hrtiques de son sicle, et, sans contredit, un des plus fermes soutiens de l'Eglise mais son courage braver les supplices pour la gloire du nom de Jsus-Christ fut mille fois plus efficace encore aussi vit-on des milliers de chrtiens mler leur sang avec celui de ce pasfit
: '<
teur fidle.
Mais il n'est pas toujours ncessaire, pour difier les peuples, que les ecclsiastiques aient subir les perscutions des tyrans, ou remporter la palme du martyre : un extrieur modeste fait aimer la modestie, une vie pure fait chrir la puret, des manires douces et affables gagnent et apaisent les esprits les plus farouches. Saint Augustin
allait
Vous ne Jsus-Christ? On ne lui dira pas vous instruisez pas vous-mme, vous qui instruisez les autres, t Qui alios doces, teipsum non doces (Rom., II, 21). Mdecin, gurissez-vous vous-mme. Medice, cura teipsum. (Luc, IV, 23.) Mais, pour lui, il pourra dire sans crainte Sijevous dis la vrit, pourquoi ne me croyez-vous pas? Si veritatem dico vobis, quare non creditismihi? (Joan., VIII, Qui d'entre h) parce qu'il pourra ajouter vous me convaincra de pch? Quis ex vobis arguet me depeccato ? (Joan., VIII, 4G.) Donnons donc l'exemple Messieurs , puisqu'il est si avantageux, et qu'il ne soit plus posfl sible dsormais d'aller puiser dans les scandales qui rejaillissent quelquefois du sanctuaire lui-mme ces traits meurtriers que l'impit lance contre la religion qu'en nous voyant tout le monde puisse reconnatre en nous les ministres de Jsus-Christ et les dispensateurs de ses mystres Sic nos exi: : :
stimet homo ut ministros Christi et dispensatores mysleriorum Bel. (I Cor. IV, I.) Or quelles marques peut-on reconnatre un dispensateur fidle sinon dans son exactitude pratiquer ce qu'il enseigne aux autres? Mais
,
de temps en temps rendre visite saint Ambroise; mais souvent il lui arrivait de sortir de la maison du pieux prlat sans avoir os lui adresser une seule parole peine avait-il remarqu de loin son air gra:
en quoi devons-nous donner le bon exemple? C'est le sujet de la deuxime partie
DEUXIME PARTIE.
Je ne puis vous dire d'une manire plus sre, Messieurs, en quoi vous devez donner le bon exemple qu'en vous rappelant l'avis que saint Paul donnait son disciple Timothe Que personne, lui disait-il, ne mprise votre jeunesse; mais soyez l'exemple des fidles dans vos paroles, dans votre conduite extrieure, dans votre charit, dans votre fui, dans votre chastet. Nemo adolescent iam luam contemnat ; sed exemplum esto fulelium in verbo, in conversatione, in charitate, in pde,in caslitate. (1 77m., IV, 12.) Edifiez aussi, Messieurs, d'abord par vos paroles : In verbo. Avez-vous annoncer dans la chaire les vrits saintes? ne vous cartez en rien de la doctrine de l'Eglise Loquere qu dcent sanam doctrinam. (TU., Il, 1.) Soyez, cet gard, de la plus scrupuleuse exactitude; car on attend, et l'on a droit d'attendre du prtre que ses lvres soient les dpositaires de la science, et qu'on ne recueillera rien de sa bouche qui ne soit conforme l'enseignement des saintes Ecritures et de l'Eglise, qui en est l'interprte fidle Labia enim sacerdotis custodient scienliam, et legem requirent ex ore ejus, quia anglus Domini exercituum est. (Mal., Il, 7.) S'il a un langage simple et familier pour s'accommoder la porte d(s fous, parce qu'il veut gagner tout le monde Jsus-Christ, il s'exprime toujours nanmoins d'une manire digne de l'Evangile do Jsus-Christ Digne Evangelio Christi (Phil., c'est--dire qu'il ne s'abaisse jamais I, 27) jusqu' la trivialit, et qu'il vite toutes les narrations que l'on pourrait censurer avec quelque espce de fondement, parce qu'elles
: :
ve, pntr, recueilli, qu'il s'en retournait aussi instruit et difi que s'il avait joui de sa conversation. L'incomparable Marie, par un seul de ses regards, inspirait jamais l'amour et la pratique de la puret, au rapport de saint Ambroise Ut si quos inspiceret, castitatis insigne conferret. L'auteur de la Vie de sainte Catherine de Sienne, qui l'avait dirige pendant plusieurs annes, dit qu' sa seule vue les pcheurs se convertissaient, et
:
les confesseurs qui
l'accompagnaient dans
ses voyages pouvaient peine suffire entendre les confessions de ceux que la componction et le repentir amenaient leurs pieds il y en avait trois qui le pape Grgoire XI avait accord tous les pouvoirs des vques relativement la confession, afin qu'aucun dlai ne pt retarder leur retour Dieu. (Vie de sainte Cath., p. 169.) Si donc la seule vue d'une fille de trente ans, extnue par les jenes et les macrations, a pu produire des conversions sans nombre, que ne produira pas l'exemple soutenu de toutes les vertus ecclsiastiques, dans un prtre surtout qui joindra la force de la prdication l'entranement dj si puissant de l'dification? On peut en juger par les prodiges d"'ont oprs les Xavier, les Franois Rgis,
:
Borrome, les Franois de Sales, Vincent de Paul et tant d'autres. Quelle force n'a pas un discours sur l'humilit dans la bouche d'un homme totalement mort lui-mme; un discours sur la puret dans la bouche d'un ange terrestre, un discours
les Charles les
507

qu'il
508
soit
sont beaucoup p/us nuisibles qu'utiles la religion dont il est le dfenseur naturel Jneptas autemet aniles fabulas devita. (I Tim., IV, 7.) Si le prtre et le pasteur est oblig de signaler partout sa prudence c'est particulirement quand il parle dans l'assemble des fidles Os prudentis quritur in ecclesia. (Eccli., XXI, 20.) Dans les conversations, on ne condamne pas en lui une plaisanterie rserve et dcente, mais on serait scandalis, avec raison de l'entendre plaisanter sur des sujets dlicats ou rprhensi:
ne dise rien qui ne
conforme
la
vrit, la puret, l'quit, la saintet, la douceur, la charit, rien qui ne tourne la gloire de la vertu ou de la discipline ecQucunque vera , qucunque clsiastique pudica, qucunque justa, qucunque sancta,
:
qucunque amabilia, qucunque bonfam; si qua virtus, si qua laus disciplin. (Phil., IV, 8.)
II.
Edifiez
bles : Non scurrilitas qu ad rem non pertinet. (Eph., V, 4.) On ne tolre pas quelquefois dans un ecclsiastique ce que l'on peut, la rigueur, souffrir dans un laque : Ce qui, dans la bouche de ce dernier, pourrait n'tre envisag que comme lgret et bagatelle peut tre considr dans un ministre
de Jsus-Christ comme un blasphme, dit saint Bernard. Qu sunt in ore laicorum nug, sunt in ore sacerdotum blasphemi. Prtre du Seigneur, vous avez consacr votre bouche Jsus-Christ, il ne vous est pas permis de la faire servir un langage qui le dshonore; l'habitude que vous en contracteriez pourrait tre regarde comme un
sacrilge Consecrasti os tuum; lalibus aperire illicitum est, assuescere sacrilegium. (S. Rern.) Qu'il ne vous arrive donc jamaisde vous permettre, mme par une manire de rcration, de ces propos grossiers que la seule ducation sulfit pour bannir du langage. Le saint concile de Trente (sess. 4) veut qu'on n'abuse jamais des paroles ou des sentences de l'Ecriture sainte pour les faire servir quelque chose de plaisant, de ridicule, de superstitieux; il fait un devoir aux vques de prendre tous les moyens qui seront en leur pouvoir pour dtruire cet usage, qu'il appelle une irrvrence et un mpris :Ad tollendam hujusmodi irrcvcrenliamel contemptum,. Ayons la plus grande attention h viter aussi toute espce de mdisance. Hlas ce dfaut est malheureusement trop commun parmi
:
doit donner ces mots In conversatione. Ayez soin, dit saint Paul, de faire le bien, non-seulement devant Dieu, mais encore devant les hommes : Providentes bona, non tantum coram Deo, sed etiam coram omnibus hominibus. [Rom., XII, 17.) C'est aussi ce que recommande saint Cyprien en disant qu'il faut s'efforcer de plaire Dieu par sa conduite extrieure Placendum est oculis divinis, etiam habitu corporis. Saint A mbroise crut devoir exclure des saints ordres un jeune homme qui l'on ne pouvait reprocher autre chose que son dfaut de modestie extrieure et un air trop vapor. En un mot, dit l'Esprit-Saint, on peut dj juger un homme en le voyant, en considrant la manire dont il se prsente, dont il s'habille; son rire, sa dmarche, tout annonce ce qu'il est Ex visu cognoscitur vir, et ab occursu facici cognoscitur sensatus; amictus corporis, et risus dentium, et ingressus hominis annunliant de illo. (Eccli., XIX, 27.) Il est dans l'ordre, dit le saint concile de Trente, que les clercs, ayant J'heureux partage d'appartenir au Seigneur, aient une vie etdes moeurs tellement rgles que dans leurs vtements, leurs gestes, leur dmarche, leurs discours, et, en un mot, dans toute leur conduite, ils ne laissent rien remarquer que de grave et de modeste, rien qui ne respire la religion dont ils sont les ministres: Sic decet cle^ ricos in sortem Domini vocatos, vitam moresque suos omnes componere, ut habitu, gestu, sermone, aliisque omnibus rbus, nil nisi grave, moderatum ac religione plnum
:
: :
et vos rapports sens que l'on
par votre conduite extrieure avec les hommes: car c'est le
un grand nombre
d'ecclsiastiques.
En
les
pr
se ferant. (Sess. 22,

ils
De
rf.,
c. 1.)
Non-
entendant parler ainsi, les gens du monde se rassurent et ne veulent pas se persuader que la mdisance soit un si grand mal, puisque les prtres se la permettent avec tant de facilit. Sous prtexte de consulter, d'claircir quelque difficult, que de discours contraires la charit que l'on devrait avoir pour ses confrres et ses paroissiens! Saint Jrme trouvait aussi que c'tait un langage dplac dans un prtre de parler de la beaut
des
femmes
disputes. (Ad Nep.)
De formis mulierum nunquam 11 ne serait gure moins

la
rprhensible en prolongeant
conversa-
tion sur les vins et la bonne chre, ou en cherchant se faire valoir lui-mme, ou en parlant de ses sermons et des effets qu'ils ont produits, des pcheurs qu'ils ont ramens la vertu. Il faut qu'il soit discret dans les interrogations qu'il fait, et secret dans les
confidences qui lui sunt faites

(83) Le coeur se soulve bottes du coii.mis-vojageur,
en un mot,
ne doivent pas rougir de l'habit ecclsiastique, mais ils doivent s'en faire gloire; il faut que, depuis leur lever jusqu' leur coucher, ils soient si compltement et si constamment dans une tenue ecclsiastique, qu'ils ne puissent jamais tre surpris et embarrasss de l'arrive subite, ou d'un suprieur qui surviendrait inopinment, ou de toute autre personne. Pour cela, ilfaut qu'ils vitent de se mettre trop l'aise, sous prtexte qu'ils ont besoin de respirer et de se remettre des courses fatigantes qu'ils ont faites; ils ne doivent pas avoir leurs cheveux taills et disposs la manire des gens du monde, mais coups en rond et tombant lgrement derrire la tte qui doit toujours laisser apercevoir sa couronne clricale rgulirement rafrachie et suffisamment visible (83). Hien dans leur langage et leurs manires ne doit les rapprocher des
seulement
ruand on aperoit sus
la
soutane
lu
prtre
le
liitleux
pantaion ou
les
5d!)
PART.
:
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
11,

;
510
fiel
car c'est eux surtout que s'adressent ces paroles de l'Aptre: Ne vous conformez pas ce sicle. Nolite conformari huic sculo. {Rom,, XII, 2.) Leur ameublement doit tre simple, mais sans malpropret; leur regard doit tre rserv et modeste, sans tre sombre ni farouche; leur visage serein et paisible, sans vaporation; leurs gestes biensants et rgls, sans agitation excessive ou ridicule; leur dmarche compose, sans trop de lenteur ni de prcipitation leur maintien grave sans hauteur ni fiert leur extrieur propre, sans recherche ni affectation leur caractre gal, sans
sculiers
vertueux
l'gard
il
est sans
amertume
et sans
;
s'appliqueavec zle raffermissement des justes

il
des
hommes
irrligieux
la conversion des pcheurs; il est sans haine et sans jalousie pour ses rivaux; i! est obligeant l'gard de tout le monde.
et
Oh qu'une
!
pareille
charit est difiante et

1
boutade d'humeur, de chagrin ou d'emportement. III. Incharitate. Edifiez par votre charit. Il faut qu'en nous voyant agir, les fidles soient persuads que la charit l'gard de Dieu ou du prochain est le motif de toutes nos actions, et non l'intrt propre, l'orgueil
cupidit Omnia vestra in charilate fiant. (I Cor., XVI, \k.) Quand un prtre n'agit que par ce principe, les peuples ne (aident pas s'en convaincre et le reconnatre pour m ta.se cVhonneur, sanctifi, utile aux intrts de Dieu, et propre oprer toute espce de bien: Vas in honorent sanctifica-
puissante sur les curs IV. In fide. Edifiez par votre foi. Il serait honteux, j'en conviens, qu'on pt rvoquer en doute la foi d'un prtre. Cependant, comment la supposer dans celui qui ne connat, qu'une froide et fastidieuse routine ; en celui chez qui on ne voit ni recueillement, ni un bon prtre se gravit, ni onction? Ah montre sous un tout autre aspect. L'oraison est sa force, sa ressource, sa consolation, sa lumire; il se passerait plus aisment de la nourriture corporelle que de cet aliment sacr. Dans sa prparation au saint sacrifice,
1
ou
la
un ange; l'autel, c'est un chrubin; dans son action de grce, c'est un sraphin. Comme ce vertueux Npotien dont saint
c'est
Jrme a trac l'loge, il montre une pieuse sollicitude pour toutes les saintes crmonies In omnes cremonias pia sollicitudo
:
Domino, ad omne opus bonum paratum. (Il Tim., Il, 21.) On voit que c'est la gloire de Dieu qu'il cherche, et non la sienne, que c'est pour Dieu qu'il veut conqurir les curs, et non pour lui-mme. L'amour qu'il a pour le prochain le fait
tion et utile
disposita; il est galement fidle aux moindres devoirs et aux plus importants Non minus, non majus negligebat officium. Quelle que soit la fonction laquelle il s'applique, sa gravit et sa modestie annoncent combien
:
soupirer sans cesse aprs l'heureux moment o il verra les pcheurs se convertir; il soutire pour eux, comme l'Aptre, les douleurs d'un enfantement spirituel, jusqu' ce que Jsus-Christ soit form en eux, c'est-dire jusqu' ce qu'il leur ait communiqu Filioli, quos iterum parla vie de la grce (urio, donec formetur Chrislus in, vobis, (Gai., IV, 19.) 11 voudrait ire toujours auprs d'eux pour les instruire de leurs devoirs; il voudrait pouvoir diversifier son langage, pour l'accommoder tous leurs besoins: Yellcm esse apud vos modo, et mulare
:
triil est pntr de ce qu'il fait; au saint bunal, c'est un pre tendre qui relve charitablement le pcheur, l'arrache ses vices pour l'attacher non lui-mme, mais Dieu. Administre-t-il les derniers sacrements? c'est avec cette charit, cette ferveur qui remplissent les mourants de foi, d'esprance, d'amour et de componction, difient les fidles, et font rentrer en eux-mmes les plus grands pcheurs. L'esprit de toi qui l'anime lui fait supporter avec courage toutes les peines attaches son saint tat. Je sais qui je me suis confi, dit-il avec le grand Aptre, je sais qui je me suis confi, et je suis certain que les fatigues auxquelles
vocem meam, quoniam confundor in vobis. Ubid.) Il est prt donner sa vie pour ses frres; si ce bonheur lui tait prpar, il en tressaillirait d'allgresse, et il voudrait que
toutes les mes fidles l'en flicitassent et s'en rjouissent avec lui Sed elsi immolor supra sacrificium et obsequium fidei vestr, gaudeo et congratulor omnibus vobis; idip:
me livre pour sa gloire et la sanctification de mes frres, sont autant de trsors que j'envoie devant moi, et que je retrouverai dans le ciel Scio cui credidi, et certus sum quia potens est depositum meum servare in illum diem. (II Tim., I, 12 ) Afin de remplir ses fonctions d'une manire plus parlaite et plus sainte, il ne laisse pas passer quinze
je
:
sum autem
et
vos gaudete
mihi. (Phil.,
II, 17, 18.) 11
congratulamini se fait tout tous

et
:
pour les gagner tous Jsus-Christ Omnibus omnia faclus sum, ut omnes facerem salvos.
IX, 22.) Il est petit avec les avec les faibles ; il s'accommode et se proportionne aux. besoins de tous; il donne, selon son pouvoir, des secours aux pauvres, des consolations aux affligs, des
(1
Cor.,
petits, faible
jours sans s'approcher du saint tribunal; il s'y prsente mme plus souvent quand les besoins de sa conscience l'exigent. V. In castitate. Personne qui ait mme la pense de l'attaquer sur ce point, tant il a de retenue, de rserve, de modestie dans ses regards, dans ses paroles et dans toute sa conduite. Non-seulement au dehors, mais
le lieu saint, au sacr tribunal, en faisant le catchisme, en administrant les derniers sacrements, il ne veut pas comme saint
dans
assistances aux malades; il est fidle ses amis, gnreux envers ses ennemis, humble et docile l'gard de ses suprieurs, aimable envers ses gaux, et compatissant l'gard de ses infrieurs il honore les hommes
;
Jrme
le dit de son cher Npotien, il ne veut pas prter occasion aucune rumeur, h aucun discours sinistre, ou tant soit peu dfavorable Ut nullam obsceni in se ruinons
:
311
ORATEURS SACRES. Mgr VILUECOURT.
512
fabulam daret. Pour se conserver pur et sans tache vous le verrez toujours occup et jamais oisif, observant la plus exacte temprance, n'ayant d'autres rapports avec les personnes du sexe que ceux qui sont indispensables; encore, dans ces circonstances, a-t-il soin de se mettre couvert de tout reproche par la plus scrupuleuse gravit. Sauveur du monde, modle accompli de tous les pasteurs, vous nous avez donn l'exemple, afin que nous n'eussions rien de plus cur que de marcher sur vos traces
:
ou se laisse conduire d'aprs les rgles do la prudence assure sa llicil et celle des autres, celui qui mconnat les rgles de la prudence, en se perdant lui-mme, entrane dans sa perte beaucoup d'mes qui, sous un
autre guide, se seraient sauves. Aussi l'Esprit-Saint dit-il qu'il y a moins de danger rencontrer sur son chemin la femelle de l'ours qui on a enlev ses petits, que d'tre livr un imprudent qui agit d'aprs sa folie Expedit magis urs occurrere, raptis quam fatuo confidenti in stultitia fetilms sua. (Prov., XVII, 12.) Il est donc important d'examiner d'abord en quoi consiste la prudence et comment on y parvient, et s'il ne m'est pas possible de traiter fond cette matire dans un seul discours, je vous ferai connatre dans le suivant quelles sont les qualits de la prudence.
:
dedi vobis ut quemadmodum ego feci, ila et vosfaciatis. (Joan., XIII, 15.) Vous voulez surtout que vos ministres soient aux yeux des peuples vos copies vivantes et fidles:^/ qui mihi ministrat, me sequatur. (Joan., XII, 26.) Ah Seigneur, attirez-nous tous -mme sur vos pas, et nous courrons l'odeur de vos parfums. Trahe nos; post te
Exemplum
PREMIRE PARTIE.
Saint Basile dfinit la prudence la connaissance de ce que l'on doit faire et de co Rerum agendarum que l'on doit viter omittendarumve cognitio. Saint Augustin lui donne pour compagnes insparables la mmoire qui rappelle le pass, l'intelligence qui juge du prsent, et la prvoyance qui s'occupe de l'avenir. Saint Thomas la fait escorter de la docilit suivre les conseils salutaires, de la pntration dans les conjectures, de la raison qui discute, de la circonspection qui examine les circonstances et de a prcaution qui prvient les inconvnients.
:
curremus in odorem unguentorutn tuorum. (Cant., I, 3.) C'est vous-mme qui nous dites par la bouche de l'Aptre Servez en toutes choses de modles vos frres par vos bonnes uvres. In omnibus teipsum prbe exemplum bonorum operum. (Tit., II, 7.) Nous voici, Seigneur, disposs vous couter avec docilit, et vous suivre avec courage. Puisse la bonne odeur de nos vertus rparer les scandales que nous avons donns, peuttre, par le fiasse, et ramener autant d'mes que nous en avons perdu ou laiss perdre, afin que nous puissions dire un jour avec le saint homme Job, quoique dans un sens dif:
frent
plum
feci
J'ai servi d'exemple tous : Exemcoramcis. (Job, XVJI, 6.) C'est
Heureux, dit l'Esprit-Saint, l'homme quia trouve' la sagesse et qui est riche en prudence,
est prfrable tous les trsors de l'or et de l'argent; elle est plus prcieuse que toutes les richesses, et rien de tout ce qui peut occuper les dsirs de l'homme ne peut lui tre compar; sa droite se trouve la longueur des jours et sa gauche les trsors et la gloire; ses voies sont ravissantes et ses sentiers assurent le bonheur et la paix. Beatus homo qui invenit sapientiam et qui affluil prudenlia; melior est acqwisitio ejus negotiatione argenti, et auri primi et purissimi, fructus ejus ; pretiosior est cunctis opibus, et omnia qu desiderantur huic non valent comparari longitudo dierum in dextera ejus, et in sinistra illius diviti et gloria;
;
ce prix que nous pourrons esprer de vous, prince des pasteurs, la couronne immarcessible de gloire: 7 cum venerit princeps pastorum, percipietis immarcescibilem glori coronam. (I Petr., V, k.) Dieu vous en fasse la grce.
son acquisition
DISCOURS
SUR
LA.
II!.
PRUDENCE.
te,
Consi'ium custodiet te et prudenlia servabit eruaris a via mala. (Prov. II, t2.)
ut
Le conseil vous gardera et la prudence vous sauvera en vous dtournant des mauvaises voies.
lou et ad mir, dit saint Jrme, la Parmi sentence d'un pole grec qui disait ceux qu'on peut estimer heureux, la premire place est due celui qui est assez prudent pour se bien conduire par lui-mme ; la seconde celui qui sait rgler sa conduite sur les avis d'un homme sage et prudent. Mais pour eelui qui ne sait ni se conduire ni se laisser conduire, il est incapable de contribuera sa propre flicit et la flicit des autres Grci poet laudabilis illa et ada
:
:
On
vi
ejus,
vi pulchr,
et
omnes semit
illius
pacific. (Prov., III, 13, et seq.) Jsus-Christ voulait que les aptres eussent la candeuis et la simplicit de la colombe ; mais il n'exigeait pas moins qu'ils eussent la prudence du serpent Estote prudentes sicut serpentes, et simplices sicut colomb. (Mat th., X, 16.) Saint Paul ne balance pas a dire que la prudence de l'esprit est la vie de l'homme
:
et
la
source
de son bonheur
Prudentia-
miranda senlentia
est
Primum
esse
beatum
qui per se sapiai, secundum qui stipientem audiat; qui autem utroque careat inutilem esse tain sibi quam aliis. Cette sentence qui, applique tout homme sans distinction, est d'une vrit incontestable, n'est plus assez expressive quand il s'agit des ministres de Jsus-Christ; car si celui qui so conduit
spiritus vita et pax. (Rom., VIII, 6.) Saint Basile dit qu'elle est une vertu surnaturelle
Profecto clivina qudam r es est consilium; et saint Ambroise, qu'elle est la premire source de nos devoirs Primus offtcii fons prudentia. Otez la prudence, dit saint Bernard, et la vertu deviendra vice Toile hanc et virtus vitium erit. Le Seigneur, dans
et divine
: :
PART.
le
V.
RETRAITE ECCLKS.
DISCOURS.
iils
:
Hl,
SIR LA PRUDENCE.
;i
Deutronome, semble ne reprocher son peupleque le dfaut de prudence. Il pouvait cependant lui reprocher ses murmures, ses dsordres, sa sensualit, son idoltrie mais dans un seul reproche il les renferme tous carsj ce peuple et t prudent, il aurait incontestablement vit tous ces excs. C'esf une nation sans conseil et sans prudence, dit-il plt Dieu qu'ils eussent plus de sagesse,
; :
C'tait le conseil
que Tobie donnait son Demandez au Seigneur, lui disait-il,
plus d'intelligence et plus de soin de prvoir ce qui doit enfin leur arriver! Gens absque consilio est et sine prudentia ; utinam saprent et intelligerentac novissima provider eut! (Deut., XXXI I, 29.) Il n'y a dans l'enfer que des imprudents et des insenss Simul in sipiens et stultus peribunt. (Psal. XL VI II, 11.) Les vierges imprudentes ne peuvent tre admises dans la salle des noces. En vain
:
que la prudence, sous son heureuse conduite, ne vous abandonne jamais : Peteab co ut vias tuas dirigat, et omnia consilia tua in ipso permaneant r(Tob., IV, 20.) Seigneur, disait aussi le saint roi David, conduisez-moi selon votre justice et dirigez mes voies en votre sainte prudence : Domine, deduc me in justitia tua... dirige in conspectu tuo viam meam. (Psal. V, 9.) O Dieu de mes pres, disait Salomon,'< donnez-moi celte sagesse qui assiste toujours auprs de votre trne car je suis incapable
qu'il dirige vos voies, et
.
frappent-elles la porte, elle est ferme et Clausa est janua. ne sera jamais ouverte (Madth., XXV, 10.) Comprenez donc cette morale et devenez prudents, vous qui ju:
terre : lntelligite, erudimini quijudicalis terrain. (Psal. H," 10.) Vous tes, Messieurs, le sel de la terre : Vos estis sal terra?. Mais si le sel n'a point de saveur, avec quoi assaisonnera-l-on Quod si sal evanuerit, in quo salielur? (Matth., V, 13.) Ayez donc en vous le sel de la prudence; ce n'est qu' celte condition que vous vous assurerez le bonheur et la paix, autant qu'on peut en jouir en ce monde Jlabete in vobis sal, et paceni habete inter vos. (Marc, IX, k9.) La vraie prudence sauve tout, comme l'indiscrtion perd tout. Dans l'espace de vingtcinq ans, saint Franois de Sales ramne
gez
la
'!
plus de soixante et dix mille hrtiques, et il laisse peine cent protestants o il n'avait pas trouv cent catholiques. Qu'on et mis sa place et dans les mmes fonctions un imprudent, quoique d'ailleurs pieux et zl, le nombre des hrtiques n'aurait fait que s'accrotre, et l'Eglise, au lieu de se rjouir de ses conqutes, n'aurait eu qu' gmir sur de nouveaux malheurs. N'est-ce pas l ce qu'a voulu nous signifier l'Esprit-Saint, lorsqu'il a dit que la perte d'un peuple est assure quand il n'a personne pour le gouverner sagement, tandis que le salut des mes s'opre en proportion de la prudence de ceux qui les dirigent : Ubi non est gubernator, populus corruet; salus autein ubi multa consilia. (Prov., XI, 14.) Maissi la prudence est tellement indispensable un ecclsiastique qu'il ne peut faire, pour ainsi dire, aucun bien sans elle, comment russira-t-iJ l'obtenir? C'est de quoi j'ai maintenant
par moi-mme d'interprter votre justice et vos lois et le plus habile mme d'entre les hommes, s'il est priv de vos lumires, est impuissant tout bien. Faites donc descendre sur moi votre sagesse du haut du ciel que vous habitez, alin qu'elle m'accompagne, qu'elle travaille avec moi, et que je connaisse ce qui est agrable vos yeux car, quel est celui des mortels qui pourra connatre les conseils de Dieu et ses volonts saintes? Leurs penses sont timides et leurs prvisions incertaines, parce que le corps qui est une masse corruptible appesantit l'me. Nous ne jugeons qu'avec peine des choses qui sont sur la terre et que nous avons sous les yeux qui donc sera capable d'une recherche exacte des choses clestes? Qui pourra connatre vos penses, si vous ne lui avez communiqu la sagesse et n'avez envoy sur lui votre esprit du ciel, pour corriger les garements de ceux qui voyagent sur la terre, et leur faire connatre ce qui est agrable vos yeux? Car, c'est par la sagesse qu'ont t redresss tous ceux qui ont eu le bonheur de vous plaire depuis le
, :
:
commencement du monde.
Deus patrum meorum.., da mihi sedium tuarum assistricem sapientiam... quoniam... sum ego... minor ad intellectum judicii et legum. Nam et si, quis erit consummatus inter filios homi-
num
ret
si ab illo abfuerit sapientia tua in nihilum computabilur... Mitte illam de clis

,
sanctis tuis,... ut mecum sil et mecum labout sciam qaid acceptum sit apud le... , Quis enim hominum poterit scire consilium Dei? aut quis poterit cogitare quid velit Deus ? Cogilationes enim mortalium timid ,
et
incert providenti noslr
corpus enim
quod corrumpitur aggravt animam... et difficile stimamus qu in terra sunt et qu in

prospeclu sunt invenimus cum labore; qu autein in clis sunt quis investigabit? Sen,
vous entretenir.
DEUXIEME PARTIE.
savez, Messieurs, le moyen gnral et le plus efficace pour arriver l'acquisition de toutes Jes vertus, c'est de les demander Dieu par de ferventes prires c'est donc aussi la premire chose que vous avez faire. Conjurez- le de vous diriger lui-mme dans toute votre conduite et de vous maintenir constamment dans les sentiers de la prudence qu'il vous aura inspire.
le
:
Vous
quis sciet , nisi tu dederif sapientiam et miseris Spiritum sanctum tuum dealtissimis,et sic correcl sint semit eorum qui sunt in terris, et qu tibi placent didicerint homines ? Nam per sapientiam sanati
sum
autein
luum
sunt quicunque placuerunt tibi, Domine. (iop.,IX, 1 elseq.) Sur le point d'excuter le dessein le pi us gnreux et le plus intrpide, Judith demande moins au Seigneur la force pour son bras que la prudence pour son cur: Domine, in corde meo consilium corrobora. (Judith., IX, 18.) Un second moyen pour obtenir la pruden-
613
516
ce, c'est d'avoir un conseiller pieux et clair qui l'on puisse s'adresser dans ses difficults et ses doutes.
ventorum impetu hue illucque impellitur? Sans prudence, un homme mme pieux peut
garer
les
Mon
fils
dit l'Esprit-
mes
et les
loigner de
la
voie de
ne vous appuyez pat sur voire propre prudence : Ne inniteris prudenti tu (Prov., III 93) ne soyez pas sage vos propres yeux : Ne sis sapiens apud teipsum. (Ibid., 7.) Et ailleurs Ne faites rien sans conseil, et vous n'aurez pas vous repentir d'avoir agi. Sine consilio nihil facias , et post factumnonpnitebis. (Eccli., XXII, 24.) Prenez toujours les avis d'un homme sage, dit obie son fils. nConsiliumscmper a sapiente perquire. (Tob., IV, 19.) Ce point est de la dernire consquence en mille conjonctures dlicates. Si l'on veut se conduire soi-mme, on prendra une fausse direction , et l'on ira d'abmes en abmes, jusqu' ce que l'on soit tomb dans un prcipice dont il ne sera plus possible de sortir on prescrira des restitutions l o elles ne doivent point se faire; on en exemptera ceux qui y taient strictement tenus; on autorisera des pratiques criminelles qu'on devait faire cesser; on condamnera sans restriction ce qui tait ou innocent ou tolrable ; on se fera soi-mme des principes arbitraires ou capricieux; on sera ou d'une svrit outre , ou d'un relchement scandaleux, et souvent l'on s'engagera dans une responsabilit accablante dont on aura ensuite mille peines de se dlivrer. Je ne dis pas qu'il faille s'inquiter sur tout et consulter pour des bagatelles c'est l un autre excs blmable et qui tire sa source ou de la pusillanimit qui s'effraye de rien , ou mme de l'orgueil qui fait qu'on veut gagner l'estime en paraissant soumis et empress recourir des lumires trangres. On [eut dire ceux qui tombent dans ce dfaut que Dieu ne nous a donn une raison que pour en faire usage quand rien n'indique que notre dtermination est dangereuse ou notre chemin embarrass. Mais n'est il pas juste de consulter au moins dans les cas graves quand on ne voit point soimme de parti prendre ? On l'a dit mille et mille fois Les ignorants ne doutent de rien : et, comme s'ils taient dous d'une science infuse, ils marchent d'un pas aussi ferme que tmraire. Cependant Mose reoit les conseils de Jthro (Exod. , XV 111) Saul reoit ceux U'Ananie {Ad., IX); saint Jrme consulte le pape Damase; s>dnt Augustin consulte saint Jrme ; le souverain ponlif qui Jsus-Christ a fait de si magnifiques promesses dans la personne de saint Pierre (Luc, XX11, 31), le souverain pontife ne prend point de dtermination importante, sans avoir recueilli l'avis de ses cardinaux. Mais l'imprudent semble vouloir s'attribuer lui-mme plus qu' tout autre le privilge de l'infaillibilit. Aussi qu'en arrivo-t-il pour l'ordinaire, sinon ce qu'annonce saint Basile, en disant que l'homme qui ne veut pas prendre conseil ressemble un navire sans pilote, qui est pouss et l au gr des vents, jusqu' ce qu'enfin il fasse un triste naufrage Homo consilii expers similis censetur navigio redore curenli quod
Saint
,
, ; :
:
fait en plusieurs endroits sainte Thrse, et elle assure qu'elle avait fait elle-mme l'exprience de ce qu'elle atteste. (Chat., 5* dem., e et 5 dem.', c. 8.) C'est pourquoi elle c. 1
;
la perfection. C'est l'observation
que
prfrait qu'on s'adresst un homme moins fervent et qui ft plus instruit qu' un
plus pieux et moins clair. (Ibid.) troisime moyen pour agir avec prudence, c'est de ne se dterminer qu'avec maturit et une sage lenteur. Dans les choses d'importance, disait saint Grgoire, il ne faut rien prcipiter. Summis in rbus citum non oportet esse consilium. Snque dit dans le mme sens qu'il faut mrir longtemps ce
homme
Un
Dcliberandum Rarement on manque de quelques instants, sinon pour consulter, au moins pour rflchir. Si pourtant l'on se trouvait dans quelqu'une de ces conjonctures extraordinaires o il est urgent de se dterminer l'heure mme, il faut bien prendre garde d'agir par humeur, et de se livrer au premier mouvement qui pousse au parti le plus pre et le plus rigoureux. Saint Jacques et saiiu Jean veulent faire descendre le feu du ciel sur une ville des Samaritains, o l'on n'a pas voulu rel'on doit faire
fois
:
que
est
une
diu quod faciendum
est semel.
cevoir Jsus-Christ: Vis, dicimus ut ignis descendat de clo et consumt illos. (Luc, IX, 54.) Mais Jsus-Christ se tourne de leur ct d'un air menaant et leur dit Vous ne savez de quel esprit vous tes : le Fils de l'homme n'est pas venu pour perdre les mes, mais pour les sauver. Et conversus, increpavit illos dicens : Filius hominis non venit animas perdere, sed salvare. (Ibid., 55, 5G.) Si l'imptuosit de ces deux disciples et t suivie, une ville entire et t perdue pour l'me et pour le corps; mais la modration de Jsus-Christ sauva le corps et l'me de ces pauvres Samaritains, qui plus tard reurent les aptres avec empressement et accueillirent l'Evangile avec un saint zle. Tenez-vous donc en garde contre tout ce qui
:
est prcipitation et violence. Vous tes invit par un de vos confrres prcher chez lui sa fte patronale. Avant que vous montiez en chaire, il vous engage tonner for-
tement contre certains abus qui existent dans la paroisse, et condamner avec nergie l'ardeur qu'on y manifeste pour les plaisirs. Croyez-moi, n'en faites rien: ce n'est ni le temps, ni le lieu; vous perdriez tout fait vos peines, et au lieu de la confiance que vous deviez inspirer, vous n'exciteriez
peut-tre que des plaintes et des murmures contre vous. Parlez donc plutt avec douet modration; montrez une sorte de respect et d'gard sans flatterie pour votre auditoire vous serez alors cout avec plaisir, sans prvention et peut-tre avec
ceur
fruit.
IV. Mais de tous les moyens pour acquprudence, un des plus efficaces est S'ans contredit de se remettre sans cesse derir la
>
517
PART.
V.
RETRAITE EECLES.
DISCOURS
III,
SUR LA PRUDENCE.
,
m
te
vanl les yeux, la vie et les exemples de JsusChrist. Je suis la (umire du monde, dit-il ; celui qui me suit ne marche pas dans les tnbres; mais il aura la lumire de la vie. Ego sum lux mundi : qui sequitur me, non ambulat in tenebris, sed habebit lumen vit. (Joan., VIII, 12.) Cette prudence du Sauveur, qui se manifeste toutes les pages du saint Evangile, semble paratre avec plus d'clat dans le jugement de la femme adultre, dans la question qu'on lui adresse touchant le tribut, dans la vocation de Nathanal, et dans la conversation avec la Samaritaine. 1 Les scribes et les pharisiens amnent ses pieds une femme surprise en
adultre,
et
voyais, lui dit Jsus-Christ, avant que Phiquand vous tiez encore lippe vous appelt sous un figuier, o vous ne croyiez lre
aperu de personne.
Priusquam
Phi-
lui
demandent
si
l'on doit
ou
user d'indulgence envers elle, ou lui faire subir toute la rigueur de la loi de Mose? Qui ne voit que leur intention tait ou de l'accuser de cruaut s'il la dvouait la mort, ou de prvarication l'gard de la loi s'il la traitait avec misricorde? Jsus-Christ ne se htera pas de rpoudre comme pour nous apprendre ne pas agir lgrement dans les circonstances pineuses et difficiles. Cependant, press de donner une rponse, il la fera de manire ce qu'on ne puisse lui reprocher ni cruaut ni criminelle indulgence, sans prjudice de la leon que recevront ces hommes orgueilleux qui voulaient la lui donner. Que celui qui est sans pch parmi vous, leur dit-il, lui jette la premire pierre. Qui sine peccato est vestrum, primus in itlam lapident millat. (Joan., VIII, 7.) 2 Mme prudence quand les pharisiens lui envoient de leurs missaires avec quelques officiers d'Hrode pour lui demander si l'on doit payer le tribut Csar ou non. S"il rpond Vous le devez, ils animeront contre lui la fureur du peuple, qui ce tribut est odieux; s'il rpond qu'il n'y a point d'obligation de le payer une puissance usurpatrice, ils l'accuseront auprs du
: :
lippus vocaret, cum esses sub fini, vidi t'e. (Ibid., 48.) C'en est assez pour tablir dans le cur de Nathanal une foi inbranlable, et le porter s'crier avec admiration Matre, vous tes le Fils de Dieu, vous tes le roi d'Isral. Rabbi, tu es Filius Dei, lu es rex Isral. (Ibid., 49.) Tandis que si JsusChrist et commenc par lui adresser des reproches sur son incrdulit, il l'et peuttre loign pour jamais de la foi. Enfin, quelle prudence dans la conversation du Sauveur avec la femme samaritaine! Assis auprs de la fontaine de Jacob, il attend
:
cette pauvre pcheresse dont il brle du dsir de faire cesser la conduite scandaleuse. C'est l principalement la soif dont il est tourment. Cependant, il lui demande boire, et, sur ce qu'elle parat s'tonner qu'un Juif demande boire une Samaritaine, malgr l'opposition qui existe entre les deux peuples, il lui fait dsirer de connatre celui qui lui demande ce soulagement, en lui dclarant qu'il peut lui donner une eau vive qui dsaltre pour jamais et qui rejaillit jusque dans la vie ternelle. Allez donc lui dit le Sauveur, appelez votre mari Vade, voca virum tuum et revenez ici et veni hue. (Joan., IV, 16.) Cette femme, qui ne prvoit pas la consquence de la parole qui va lui chapper Je n'ai point de mari; lui dit-elle iNonhabeo virum. (Ibid.,ll.)Vous dites vrai, lui rpliqua Jsus-Christ, lui taisant sentir que ce n'est que par gard pour
,
.
gouverneur
romain
d'tre
un
sditieux.
Jsus-Christ ne leur laisse pas ignorer qu'il connat leur malice et leur hypocrisie. Montrez-moi, leur dit-il d'un air indign, la monnaie dont on paye le tribut; de qui porte-t-elle l'empreinte et le nom? De Csar, est-on forc de lui rpondre. Eh bien ! poursuit Jsus-Christ, Rendez Csar ce qui est Csar, et Dieu ce qui est Dieu : Reddite ergo qu sunt Csaris Csari, et qu sunt Dei Deo. (Matlh., XXII, 21.) 3 Philippe invite Nalhanal venir voir Jsus de Nazareth, comme tant celui qu'ont annonc Mose et les prophtes. Mais, rpond Nalhanal, peut- il venir de Nazareth quelque chose de bon ? Cette rponse n'est rien moins qu'honorable pour Jsus-Christ. Cependant
Sauveur, loin de la reprochera son auteur, ne parlera que de sa franchise quand

le
il
le verra
s'approcher de
lui, et le
disposera
ainsi bien accueillir la foi qui lui est propose. Voil, dit-il en le voyant, un vritable Isralite en qui il n'y a point de duplicit.
x Ecce vere Israelila in quo dolus non est. (Joan., I, 47.) Et d'o pouvez-vous me connatre, rpond aussitt Nalhanal? Je vous
employ une expression honoraVous dites vrai en m annonant que vous n'avez point de mari; car vous en avez eu cinq qui taient lgitimes ; mais celui avec qui vous vivez maintenant ne l'est pas. (Ibid.yCest ainsi que, faisant l'loge de sa sincnl, il la dispose sans peine recevoir une leon qui, donne comme un reproche, n'et fait que l'irriter, en la couvrant de confusion. Aussi, russit-il lui faire embrasser la foi, ainsi qu' un grand nombre d'habitants de cette ville. Quelle divine et admirable prudence Ah! Messieurs, si elle se trouvait dans tes pasteurs, nous verrions bientt se renouveler la face du christianisme. L'endurcissement des plus grands pcheurs ne rsisterait pas longtemps aux mesures les plus sages et aux prcautions les plus dlicates que prendraient les ministres de JsusChrist pour toucher les curs et pour les convertir. Comme le pieux Samaritain, ils mettraient l'appareil le plus convenable sur les plaies de leurs malades spirituels; ils sauraient employer propos l'huile et le vin pour les gurir, les adoucir et les fortitier (Luc, X, 34); comme le sage cultivateur de l'Evangile, ils ne dlaisseraient fias le figuier, parce qu'il a t pendant trois ans entiers strile et infructueux, esprant que le redoublement de leurs soins les rendront plus heureux une quatrime anne (Luc, XIII, 8); comme le pre de famille ils
elle qu'il a
ble.
519
OPATEURS SACRES. Mcr V1LLECOURT.

(Ibid., 30.)
ai fait
5-20
exerceraient une vigilance continuelle pour que les voleurs ne s'introduisissent pas dans la maison la faveur des tnbres (Luc, XII, 39); comme le bon pasteur, ils s'appliqueraient connatre , non-seulement l'exttrieur de leur troupeau, mais ses dispositions intrieures; ils tudieraient le caractre de chacune de leurs brebis , le meilleur moyen de les toucher, de s'insinuer dans leur cur, et de les ramener dans le vrai
Dans un premier entretien je vous
la nature et les avantages prudence, ainsi que les moyens de l'obtenir. Disons maintenant quelque chose
connatre
de
la
des qualits qu'elle doit avoir.
PREMIRE PARTIE.
n'y a point de prudence dans un homme qui n'est pas humble. Le premier caractre de la prudence doit donc tre l'humilit qui est, selon saint Augustin, le fondement et l'appui de toutes les vertus Turris et fundarnentum virtutum humilitas. A l'aide des lumires qu'elle vous donnera, vous ne serez pas tents de vous estimer
1.
Il
:
chemin de
la
vertu. (Joan.,
X,
14.)
Mais, mon Dieu, ce n'est pas dans son propre fond et dans les ressources de son esprit que l'homme peut trouver ces lumires // est crit : Je el puiser cette prudence
:
perdrai la sagesse des sages, et rprouverai la prudence des prudents, x Scriptum est enim: Perdam sapientiam sapientium et prudentiam prudent ium reprobabo. (1 Cor., I, 19.) Je confesse, Pre cleste, Seigneur du ciel et de la terre, que vous avez cach vos voies aux sages et aux prudents de ce monde, pour les rvler aux petits. Con/iteor tibi Pater, Domine cli et terra; quia abscondisli hc a sapientibus , et prudentibus et revelasti eu parvulis. (Matth., Il ,25.) Pre saint, il en a t ainsi parce que vous l'avez voulu. Ita, Pater, quoniam sic fuit placitum ante te. (Ibid. JMetk-z-nous donc, Seigneur, au nombre de ces petits auxquels vous vous rvlez; donnez-nous cette humilit profonde qui attire vos regards et fait descendre vos lumires. Vierge prudente, cette faveur sera pour nous le rsultat de votre protection il nous sera doux de vous en tre redevables aprs Dieu, afin d'unir notre reconnaissance envers Marie, celle que nous dsirons
;
vous-mmes, beaucoup moins encore de

vous louer, de parler, sans une raison trsimportante, du bien que vous croyez avoir fait et des maux qu'il vous semble avoir rpars dans le troupeau qui a t confi votre vigilance. Quand vous auriez rempli votre devoir avec la plus entire fidlit, vous devriez suivant la doctrine de JsusChrist, vous borner dire : Nous n'avons fait que ce que nous devions faire, nous ne sommes que des serviteurs inutiles Cum feceritis omnia qu prccpta sunt vobis, dicite : Servi inutiles sumus : quod debuimus
:
facere,
donc pas
XVII, 10.) Ne dites Tout tait en dsordre dans cette paroisse quand j'y suis arriv c'est moi qui
fecimus. (Luc,
:
ai rtabli
la
frquentation des sacrements,
pouvoir tmoigner
les sicles
au Seigneur
soit-il.
pendant
des sicles. Ainsi
DISCOURS
Dominus dal sapientiam,
scieolia
IV.
SIR IE MME SLJET.

et
ex ore ejus prudenlia et
[Prov.,
il, G.)
Le Seigneur donne la sagesse, et c'est de sa bouche que procdent la prudence et la science.
Saint Paul disait aux Corinthiens que ce qui paraissait folie en Dieu, tait plus sage que ce qu'il y avait de plus clair parmi les hommes, et que ce qu'il y avait de plus faible en Dieu tait au-dessus de ce qu'il y avait de plus fort parmi les hommes Quod stultum est Dei, sapientius est ho minibus, et quod infirmum est Dei, fortius est hominibus. (1 Cor., I, 35.) Dieu, ajoutait-il, a choisi ce qui paraissait insens dans le monde pour confondre les sages , et ce qui paraissait la faiblesse mme, pour confondre ce qu'il y avait de plus fort. Qu stulta sunt mundi elegit Deus ut confundat sapientes, et infirma mundi elegit Deus, ut confundat fort ia. [Ibid., 27.) Vous n'avez donc pas craindre, Messieurs, de manquer de prudence, si, appels par Jsus-Christ aux fonctions saintes, vous empruntez de lui la sagesse que vous tes incapables de vous donner vous-mmes car c'est Jsus-Christ qui est notre sagesse ; Fuctus est nobis sapientia.
:
aux saints offices et aux catchismes; c'est moi qui ai rpar l'glise, procur des vases sacrs et des ornements; c'est moi qui ai fait revivre l'usage de prcher et d'entendre la parole de Dieu. S'il tait vrai, mon cher confrre, que vous eussiez bien rempli tous ces devoirs, vous ne seriez pas sans mrite; mais pensezvous que l'Esprit-Sainl vous excepte seul de l'avis qu'il donne gnralement tout le monde Qu'un tranger vous loue, dit-il, mais que votre loge ne parte jamais de votr propre bouche. Laudet te alinas, et non os tuum. (Prov., XXVII, 2.) Vous perdez le mrite de vos bonnes actions, quand vous en tirez vanit; vous pouviez en recevoir une rcompense ternelle; vous n'en recueillerez qu'une rcompense aussi vaine que vous tes vain. Encore ne croyez pas que vous obtiendrez toujours les suffrages que vous dsirez. Celui qui s'lve sera
l'assiduit
:
Jsus-Christ, Qui se exaltt, humiliabitur. (Luc, XVIII, 14.) D'ailleurs, ceux qui paraissent vous applaudir et vous flatter en face sont pour l'ordinaire des gens qui, en arrire, vous tournent en ridicule et savent bien vous mettre votre place :
abaiss, dit
les croyez donc pas, dit saint Jrme, n'ouvrez pas sottement vos oreilles leurs insultants loges Ne credas adulaloribus tuis : imo irrisoribus ne libenter aurem accommodes. Mais, dira quelqu'un, n'at-on pas la conscienco de ses talents et de son mrite? Peut-on se dissimuler la confiance et l'admiration gnrale que l'on inspire? N'avais-je pas des yeux pour voir couler les larmes que produisit mon dpart
et
:
Ne
82 i
rie telle
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
IV,
SLR LA PRUDENCE.
3t
paroisse? N'avais-je point d'oreilles les cris et les sanglots qu'exmon cher concita mon changement? Ah frre, voil bien des paroles; mais je crains bien qu'elles ne renferment beaucoup de Yerba sunt plurima, c'est l'Espritvanit Saint qui parle multamque in disputando hubentia vanitatem. (Eccle., VI, 11.) Saint Paul aurait parl d'une toute autre manire que vous, et assurment, quelles que soient vos prtentions, vous n'oseriez pas comparer votre mrite son mrite, vos travaux ses travaux, vos succs ses succs. Je regarde, dit-il, avec la dernire indiffrence tous les suffrages des hommes, et je ne voudrais pas pour cela mjuger favorablement moi-mme; il est vrai que la conscience ne me reproche rien ; mais je ne me car cecrois pas pour cela irrprhensible lui qui me juge en dernier ressort, c'est le Seigneur Mihi pro minime est ut a vobis judicer aut ab humano die ; sed neque meipsum judico : nihil enim mihi conscius sum ; sed non in hoc justificatus sum; qui autem
pour entendre
judical
Il
me Dominus
facile
est.
(I
Cor.,
IV, 3, h.)
les
reconnatre et demeurt signal tout l'auditoire; ce seront des magistrats qu'on aura dpeints indirectement, comme n'ayant ni foi, ni religion, ni zle pour le bon ordre; ce sera un affront public que l'on aura fait du haut de la chaire ou mme du saint autel ; ce sera la politique que l'on aura fait entrer dans ses discours et l'on se vante de tout cela, quoique te ut cela soit oppos aux saints canons et aux rgles traces par le grand Aptre. Encore une fois, on veut se faire estimer et l'on se fait mpriser. Les hommes prudents cachent leur science, dit l'Esprit Saint; l'insens, au contraire, veut faire paratre la sienne et ce qu'il dit ne sert qu' le couvrir d'opprobre Sapientes abscondunl scientiam; os autem stulti confusioni proximum est. (Prov., X, i.) On le loue quelquefois en face, mais en arrire on s'en moque et on le mprise. Aussi dans sa Lettre au moine Rusticus, saint Jrme tourne agrablement en ridicule ces hommes qui veulent passer pour habiles, et qui prtendent qu'on les admire dans ce qu'ils condamneraient probablement chez les autres. Il est bon de
: : :
est
si
quand on dtourne
yeux
remarquer, nanmoins, que
si
la
prudence
de sa mdiocrit et de sa misre de se donner soi-mme de grandes qualits, de se croire digne des gards les plus attentifs et des emplois les plus importants. Vous dites Je suis riche en zle, en science et en vertu rien ne me manque pour faire un pasteur accompli et vous ignorez votre pauvret, votre indigence, votre aveuglement, votre nudit je vous conseille, dit l'Esprit -Saint, d'acheter de moi un or prouv par le feu de la charit et de l'humilit, si vous voulez tre vritablement riche, de couvrir du voile de la modestie ces vertus apparentes que vous ne vantez qu' votre honte, et de passer sur vos yeux le collyre de la vrit qui vous montre vous-mme vous-mme tel que vous tes Dicis quod dires sum, et locupletatus, et nul:
doit tre assez humble pour ne chercher jamais l'estime, elle ne doit pas pousser l'humilit jusqu' dvoiler ses propres dfauts; car l'Esprit-Saint condamne ceux qui s'abais-
lius egeo
et
nescis quia lu es miser

et
rabilis,
et
pauper,
ccus
et
et misenudus. Sua-
deo tibi emereame aurumignitum, ut locuples pas, et vestimentis duaris, et non apparent confusio tu, et collyrio inunge oculos tuos
probatum
innudilulis ut videns.
albis
sent par une humilit hors de saison Est qui se nimium submittit a milita humilitate. (Eccli., XIX, 24.) Ce n'est pas seulement tous les hommes en gnral, mais aux ecclsiastiques en particuliers que s'appliquent ces paroles divines Ayez soin de votre rputation, elle est prfrable et de plus de dure que mille trsors grands et prcieux Curam habe de bono nomine; hoc enim mayis permanebit tibi quam mille thesauri pretiosi et magni. (Eccli., X.LI, 15.) 11. Joignons l'humilit, Messieurs, la discrtion. Il est trs-fcheux qu'on ne puisse ouvrir son cur en toute assurance un ecclsiastique, parce qu'il passe pour ne savoir pas garder un secret. Je ne parle pas seulement de la confession; car qui ne voit que la dvoiler, dans les moindres choses, ne serait pas seulement une imprudence, mais
: :
:
(Apoc, III, 17, 18.) La vritable humilit ne permet pas que l'on parle jamais de ses sermons et compositions, ou que l'on en dbile certains passages ses amis et confrres car quel peut
:
tre
motif d'une pareille conduite? uniquement le dsir d'tre estim et d'obtenir quelque louange. Ce motif est-il bien chrtien? est-il conforme cette doctrine de Jsus-Christ Si quelqu'un veut venir aprs moi quil se renonce lui-mme'/ Si quis vult posl me venire, abneget semetipsum. (Matlh., XVI, 2.) Ce qui est remarquable, c'est que ceux qui ai-ment parler de ce qu'ils ont
le
:
un forfait? je parle de ces petits secrets de iamille, de ces confidences particulires dont nous sommes souvent les dpositaires, parce qu'on est bien aise d'avoir nos conseils uu nos consolations. Qu'il est triste d'apprendre qu'un prtre n'a pas eu la discrtion qu'il devait avoir en pareilles circonstances C'en est assez pour qu'on ne s'ouvre jamais plus lui. Qu'on n'apprenne jamais par vous, dit
I
saint
Jrme, ce qui se passe dans une autre maison. Hypocrate fait faire serment ses disciples de garder le silence sur ce qu'ils ont appris de secret chez les particuliers ou dans les familles Nec, quid agatur in alla, domus alia per te noverit. Hypocrates adju:
compos ou dbit,
s'attachent pour L'ordi-
rt discipulos
naire citer ce qu'il y a de moins bon et de plus imprudent. Ce sera une sortie vhmente qu'ils auront laite dessein dans l'intention que quelqu'un des auditeurs pt s'y
anttquam docenl,... et extorquet sacramento silentium. On doit mme avoir le plus grand soin de tenir renferms les papiers et les lettres qui pourraient dvoiler les choses qui doivent rester secrtes.
17
r.2S
ORATEURS SACRES. Mgr MLLEOOIR.

tout est
I
?5i
il i'nni brler celles dont on n'a plus aucun existence pourrait combesoin et dont
promettre quelqu'un. La discrtion ne permet pas que l'on prche dans la chaire de simples opinions, que l'on y discute les points controverss, que l'on y dtermine imprudemment les limites du pch mortel ou vniel, quand ces limites ne sont pas dj fixes par l'autorit de l'Eglise. Assurment un simple ecclsiastique a bien moins d'autorit lui seul que n'en a une assemble de pasteurs runis en synode sous la prsidence de l'vque. Et cependant Je sage Benot XIV leur dfend de rien dcider de ce qui est litige parmi les thologiens attention qu'a observe le con:
de Trente lui-mme. La discrtion veut qu'on ne prenne pas indiffremment des conseils auprs du premier venu; l'Esprit-Saint veut qu'on choisisse son conseiller sur mille, s'il est poscile
sible : Consiliarius sit tibi unus de mille. (Eccli., VI, 6.) Les femmes surtout, les plus pieuses, n'ont pas grce d'tat pour
mme
:
donner des conseils aux ecclsiastiques aussi l'Esprit-Saint ne veut -il pas qu'on leur accorde aucune espce d'autorit sur son Ame Non des mulicri potestatem anim tu [Eccli., IX, 2); et qu'elle est la raison qu'il en donne? C'est, dit-il, qu'il est craindre qu'elle ne surprenne votre vertu et ne vous jette dans la confusion :Ne ingrediatur in virtutem tuam et confundaris. Combien d'ecclsiastiques d'ailleurs vertueux ont perdu l'estime dont ils auraient pu jouir, par la rputation qu'ils se sont faite de ne se gouverner que d'aprs les insinuations de quelques filles ou femmes de leur paroisse Celles-ci se prvalent de l'empire qu'elles ont acquis sur l'esprit du pasce qui tourne ordinairement sa teur bont. Ce ne sont plus les Philistins, ce sont les anges de tnbres transforms en anges de lumire qui disent ces nouvelles Trompez-le , et tchez de dcouvrir Dalilas comment nous pourrons le vaincre et l'accabler d'affliction. Vecipe eum, et disce ab Mo... quomodo eum super are vuleamus et
:
1 :
:
vinctum affliger e. (Jud., XVI, 5.) C'est leurgr qu'on tablit, qu'on retranche, qu'on change, qu'on diminue ou qu'on augmente les solennits, qu'on donne des avis, qu'on adresse aux paroissiens des flicitations ou des Reproches. Mais ce qu'il y a de plus ridicule et en mme temps de plus funeste, c'est quand les ecclsiastiques peuvent reflter avec Jrmie Les serviteurs nous ontdovnns. Servi dominait sunt nobis. [Thren.,
,
:
boulevers quand on reoit des que ordres de ceux qui on doit en donner Movetur terra... per sirvum eum regnaverit. (Prov., XXX, 21, 22.) Quel dsordre que celui-l On craint quelquefois beaucoup plus la servante que le cur; et heureux encore si le cur ne tremble pas devant la servante 1 si ce n'est pas d'aprs sa volont qu'il remplit ou nglige ses obligations, qu'il se rend au confessionnal ou nglige d'y aller, qu'il se lve pour voler au secours des mourants, ou les prive des derniers secours de l'Eglise Je ne voudrais pas mme que l'extrieur et le langage de la pit inspirassent une crdulit si prompte et si entire l'gard des personnes que l'on dirige. Un air modeste et recueilli une voix douce, une vie exemplaire et pure, un esprit mortifi et gnreux, l'loignement du monde, de ses maximes, de ses plaisirs, les saints transports du divin amour, ont, je le sais, quelque chose de touchant et de persuasif, et je suis loin de vouloir vous engager * juger dfavorablement de ces personnes; mais c'est toujours une imprudence de leur tmoigner votre estime ou de les mettre dans le cas de l'apprendre par d'autres. Mais ce qu'il y aurait de plus imprudent encore, ce serait de les croire aisment leves aux plus hautes voies de la contemplation, et dignes des faveurs et des communications les plus sublimes. Pour peu que leur esprit naturellement pntrant leur laisse entrevoir ou souponner que vous avez de l'admiration pour elles, oh qu'il est craindre que l'illusion no prenne bientt la place de leur premire ferveur Si vous les aviez conduites dans les sentiers de l'abngation et du renoncement elles-mmes, elles auraient pu faire, de jour en jour, des progrs dans la perfection; mais depuis qu'elles ne peuvent ignorer dans quel rang votre esprit les a places et quelle vnration elles vous inspirent, jo crains fort qu'un orgue'il secret ne les aveugle et ne leur donne leurs propres yeux beaucoup plus de mrite qu'elles n'en ont rellement. Combien n'en avons pas connu dans le cours de notre ministre que l'amourpropre avait compltement gares? De leur aveu mme, elles savaient si bien imiter les extases et les ravissements, que l'on pouvait facilement s'y mprendre. Elles contemplaient l'essence divine; elles avaient des visions et des rvlations qu'enfantait uni:
I
quement
parat
leur amour-propre et que
le
dmon
<<
V, 8.)
Eh! ne voit-on pas des servantes qui ont plus d'autorit dans la maison du pasteur que le pasteur lui-mme, et qui ne se contentent pas de rgner en souveraines, dans ce qui regarde le temporel, mais qui ne reculent pas quand il s'agitde prononcer mme sur le spirituel. On en a vu qui rglaient jusqu'aux honoraires, dcidaient des cas de conscience et dotaiaient des permissions plus qu'pi scopales. Cependant l'Esprit-Saint dit
des brillantes couleurs de la vrit. Prophtesses de la loi nouvelle, elles annonaient avec assurance l'avenir, comme s'il Jeur et t prsent. Que dis-je? les mystres si impntrables de la prdestination leur taient dcouverts. Il leur suffisait de jeter un coup d'il sur les personnes qui taient autour d'elles pour discerner avec certitude celles qui taient dignes d'amour ou de haine. Le directeur tait toujours intress les croire ; car si elles ne s'oubliaient point elles-mmes dans les faveurs qu'elles disaient tre annonces de la part
de Dieu, elles ne manquaient jamais de don-
&S
PART.
V.
RETRAITE ECCLES. DISCOURS.
IV,
SUR LA
l'RLDLiNCH.
ner au cher Pre spirituel une large part dans leurs heureuses prdictions (8k). Ne croyez |>as, Messieurs, que je dise cela pour jeter du ridicule sur la dvotion des personnes du sexe. A Dieu ne plaise Je dclare, au contraire, que je blme hautement ceux, qui attaquent la dvotion, et je n'ignore pas que ce dfaut se trouve dans beaucoup d'ecclsiastiques qui, sous prtexte de condamner les abus de la fausse dvotion, jettent imprudemment de la dfaveur sur celle qui est bonne, sincre et vritable. Je ne nie pas que Dieu puisse, mme de nos jours, accorder des grces particulires des mes d'lite. L'Eglise peut avoir maintenant comme par le pass, ses Gertrudes, ses Matildes, ses Cathrines, ses Brigites et ses Thrses; mais que risque-t-cn en s'attachant aux r1
ner la prudence d'un ecclsiastique. Non* allons en assigner encore quelques-uns des principaux caractres.
DEUXIME PARTIE.
et trop faut montrer une fermet inbranlable. C'est la vrit et le devoir qui dterminent ses dmarches. Les plus grands ennemis de Jsus-Christ lui rendaient ce tmoignage, qu'il enseignait la voie de Dieu dans la vrit. Matre, lui disaient-ils, nous savonsque vous tes vritable, et que vous enseignez ta voie de Dieu dans la vrit, sans vous embarrasser de qui que ce soit ; car vous n'avez gard, en cela, la qualit des personnes. Magister, scimus quia verax est, et viam Dei in veritate doces, et non est tibi cura de aliquo : non enim respicis personam hominum. >(Mallh., XXII, 1G.) Ainsi en doit-il tre de tout pasteur et de tout ecclsiastique. On l'estimera bien peu s'il change tout propos, s'il dtermine sa conduite d'aprs les rflexions qu'on lui fait ou les craintes qu'il a. C'est >on devoir qu'il doit consulter avant tout, et non le respect
III.
La prudence n'est jamais lche

:
timide
elle sait
quand
il
gles traces par l'Esprit-Saint
mme ?
et
que
ne risque-t-on pas en les abandonnant? Ne vous pressez pas, dit le bien-aim disciple, de croire tout esprit; mais prouvez les esprits pour vous assurer qu'ils viennent de
Dieu. Nolile omni spiritui credere; sed probalespiritus si ex Deo sint. (I Joan., IV, mme sens : 1.) Saint Paul dit dans le Eprouvez tout, et attachez-vous ce que vous Omnia probate, voyez clairement tre bon. quod bonum est tenete. (I Thess., V, 21.) On ne s'gare pas en suivant les routes ordinaires ei les voies les plus simples de la dvotion, l'abngation, l'humilit, le renon'<
humain,
nes.
le rang ou la condition des personFerme contre les principes d'une morale
cement
soi-mme;
et l'on
peut aisment
s'garer en se lanant dans des rgions inconnues. Rien n'est plusvdair et plus simple que la doctrine du saint Evangile; rien
et quelquefois plus suspect que la doctrine et les voies de certaines mes qui se croyaient leves
souvent n'est plus obscur
un
tat
sublime
(85).
Tout
cela
nous
fait
voir avec quelle sagesse et quelle discrtion il faut procder dans la conduite des personnes qui paraissent sortir des voies ordinaires. Mais ce n'est pas l que doit se bor(8i) 11 ne l'ait pas bon quelquefois se montrer incrdule aux prtendues gices extraordinaires de Marie-Catherine Cacertaines ttes fanatiques dire, qui avait un instant surpris la bonne foi du P. Girard, fut si outre de s'en voir congdie, qu'il ne tint pas elle qu'il ne ft frapp des censures de l'Eglise comme un corrupteur, ou brl vif comme un sorcier. Je pourrais citer moi-mme plusieurs exemples d'un pareil fanatisme dont j'ai dcouvert avec vidence l'illusion ou la supercherie ; mais il faut quelquefois respecter la rputation Tempus des personnes qui le mritent le moms lucendi el lempus loquendi. (Eccle., III, 7.) (Sa) Un trs-grand nombre de spirituels ont vu leurs livres fltris par la sainte Eglise, et cela dans presque chaque sicle. On ne peut nier pourtant que beaucoup parmi eux n'avaient pas l'intention de sduire les mes; ils ne souponnaient pas mme
: :
relche , il ne doit pas l'tre moins contre les principes d'une morale outre et trop rigoureuse; car s'il ne veut point d'une rputation de douceur qui ne s'acquiert qu'aux dpens des saintes rgles de l'Evangile, de la discipline et des canons, il ne veut pas non plus de cette renomme, quelquefois plus flatieuse encore pour certains esprits, d'tre plus svre que l'Evangile comme s'il tait permis de se tracer soi-mme des rgles de morale; comme si la conduite de Jsus-Christ et des saints ne nous rapprochait pas plus de la douceur que de la rigueur. Allez apprendre, dit Jsus-Christ , le sens de celte parole : Je veux la misricorde et non pas le sacrifice; car je ne suis pas venu
:
sons et leurs tats sublimes et ne manqurent pas de les exhorter en enrichir le public qu'en est-il arriv? L'Eglise a jug que leurs crits fourmil:
laient d'erreurs, et les a condamns. Je pourrais en citer un grand nombre d'autres qui ont subi le mme sort. Le grand mal est que tout ce qui est extraordinaire excite beaucoup plus la curiosit et
mme
lit
la
sre, simple et claire.

les
passion que les ouvrages u'une spirituaCombien daines ddaiS.
gnent
uvres de Grenade, de Rodnguez, de
qu'ils s' araient.
On
les invitait,
on
les pressait
de
Jure, de INouel, etc., et qui se font passer comme des trsors les lettres manuscrites du P. Milley, les rvlations de la sur Nativit, elles prophties de Thomas Martin? Certes, si l'on a besoin de commentaires pour interprter en bonne pari un grand nombre de passages de Rusbroc, de Thaulre, de Henri Suson; si ces ant urs el surloul Harphius, Grard et tant d'autres, sont souvent inintelligibles aux thologiens les plus habiles el les plus pieux ;
si les Gertrude, les Brigitte, les Catherine de Gnes elles-mmes ollrent des passages si embarrassants el qui, au premier coup d'il, semblent hem ter de front renseignement de la thologie, que serait-ie lveries d'une Mariesi l'on voyait paratre les Claire-Adlade Planon, etc. ? Quod averlai Dominus.
publier leurs sentiments et les faveurs divines qu'ils avaient ou croyaient avoir reue-, et peine ces mystres cachs taient-ils dvoils, que des murnjuies s'levaiem de toutes parts, et que ce qui semblait devoir difier les mes ferventes alarmait l'Eglise et souvent scandalisait les fidles. Les directeurs de Biscia, de Malaval, de Falconi, du P. Lacombe, de Madame Guyon, trouvaient leurs orai-
S27
ORATEURS SACHES. Mr VILLECOURT.

les justes,
S?8
uppeler
tence.
mais
les
pcheurs la pni-
Euntesautem discite quid est : mitericordiam vola, et non sacrificium : non enim veni vocare justos, sed peccatores ad pnilentiam.(Matth., XXII, 13.) Saint Bernard se reprocha, dans un ge plus mr, la trop
grande svrit dont il avait us autrefois envers les pnitents. Quand des apostats et des mes perdues s'adressaient saint Franois de Sales, il dilatait son cur, et les recevait comme ses enfants prodigues Venez,
:
respectueux envers l'autorit ecclsiastique, n'en parlant jamais qu'en des termes qui annoncent son dvouement et sa soumission, s'abstenant d'en critiquer les actes ; car cette dtermination qui semble prsenter un ct blmable, n'a t prise souvent qu'aprs les plus mres dlibrations, les discussions les plus srieuses et les prires les plus ferventes. Cependant on verra des ecclsiastiques se joindre quelques mcontents, les aigrir davantage au lieu de les calmer, colporter auprs de leurs confrres, quelquefois mmeauprsdes sculiers, leurs plaintes et leurs murmures. Je demande si c'est l de la prudence. Quoi 1 saint Paul dit que tout ce qui est permis et lgitime n'est pas pour cela expdient : Omnia mihi licent, sea non omnia expediunt ( I Cor. , VI, 12.) Comment donepourra-t-on se permettre ce que la loi de Dieu condamne d une
petits enfants, leur disait-il ; venez, que je vous embrasse et que je vous mette dans
mes
mon cur Dieu et moi vous assisterons. Ne vous dsesprez pas seulement je ferai tout le reste. Quand on se scandalisait de sa
: ;
grande bont Enfin, disait-il, ce sont mes brebis; Ntre-Seigneur leur a donn tout son sang comment leur refuserais-je mes larmes? Ces loups se changeront en agneaux, et un jour viendra qu'ils seront plus saints que tous tant que nous sommes. A qui ferezvous misricorde si ce n'est aux grands pcheurs? Dieu me les envoie pour les gurir et pour les tirer de l'abme; et vous voulez que je dsoblige Dieu? Que quiconque aime la rigueur ne s'adresse point h moi; car je n'en veux point avoir. Ce grand saint, pourtant, ne lit jamais rien contre les rgles la sollicitation et en considration de qui que ce pt tre. Imitons son exemple.
: :
manire expresse? Que

duite
ecclsiastique n'est pas un homme du monde, et personne n'a le droit d'exiger de lui qu'il en connaisse tous les usages et il nuirait, qu'il en ait toutes les manires par l beaucoup plus au respect qui est d a son ministre qu'il n'attirerait la confiance. Mais si la prudence ecclsiastique bannit tous les airs affects du sicle, elle exige que les rapports qu'un prtre a avec le monde soient
IV.
Un
dit-elle de la condoivent tenir les infrieurs l'gard de leurs suprieurs? qu'il faut obir mme ceux qui sont fcheux et difficiles, etiam dyscolis ( I Petr. II, 18) ; qu'il faut envisager en eux non des hommes qui commandent , mais l'autorit divine dont ils sont dpositaires Sicut Domino et non hominibus. (Col. , III, 23.) Et ailleurs Obissez , dit saint Paul , vos suprieurs, et soyez - leur soumis car ils veillent sur vous comme devant rendre compte Dieu de vos mes: que votre docilit les con-
que
sole donc dans leurs peines, et leur fasse accomplir leurs devoirs avec joie et non en gmissant ce qui ne vous serait point avan:
tels
qu'on ne puisse jamais
lui
reprocher
une excentricit condamnable, ou ce dfaut d'aisance et d'honntet qui dcle une ducation mal soigne. Une dmarche de politesse, une visite faite propos, qnelquefois mme une invitation faite ou accepte de bonne grce dans le seul but d'honorer son
ministre et de procurer la gloire de Dieu, font disparatre toutes les prventions qu'on aurait pu concevoir, surtout si l'on ne s'avance jamais parler de ce qu'on ignore, et si l'on ne parle de ce que l'on sait qu'avec
modestie et sans prtention. Ces dehors toujours pleins d'gards et de dignit avaient rendu si prcieux les rapports qu'on pouvait avoir avec saint Ambroise, que les plus illustres personnages tenaient grand honneur devoir reu quelque civilit de cet incomparable prlat. Un pasteur prudent se conduit de telle sorte qu'on ne puisse jamais lui reprocher la moindre impolitesse, et qu'il ne s'en attire jamais par sa faute. Si on lui manque en quelque chose, il le soutire sans se plaindre et sans le relever c'est le moyen de se faire rendre justice, au lieu que les dclamations ne font qu'irriter et exciter la clameur publique. V.Mais s'il doit tre honnte envers tout le monde, il doit plus forte raison se montrer
:
Obedile prpositis vestris et subjacete eis ipsi enim pervigilant quasi rationem pro animabus vestris reddituri, ut cum gaudio hoc faciant et non gementes : hoc enim non expedit vobis. (Hebr., XIII, 17.) Ces dernires paroles de l'Aptre : Ce quint vous serait pas avantageux, ont sans contredit beaucoup plus de rapport la vie future qu' la vie prsente on ne peut disconvenir nanmoins que, d'aprs mme les rgles de la conscience, les suprieurs ecclsiastiques sont obligs, dans les choix qu'ils ont faire, de mettre une grande diffrence entre un prtre qui rvre la conduite de Dieu dans les actes de ceux qui agissent en son nom, et ces esprits critiques qui censurent tout. VI. Je runis ici plusieurs choses qui semblent incohrentes, mais qui forment toutes galement le cortge de la prudence ecclsiastique. Par exemple, la sobrit dans les repas lui est ncessaire. C'est alors surtout qu'on a les yeux fixs sur les ecclsiastiques ; c'est mme alors quelquefois qu'on leur tend des piges. La raison seule devrait leur suflire pour les maintenir dans les bornes de la plus scrupuleuse temprance qui est indispensable, au reste, pour pouvoir remplir avec facilit et dcence toutes ses fonctions VII. La prudence d'un pasteur le rend encore prvoyant. Il n'attend pas que le temps des grandes occupations soit venu
tageux.
:
29
PART.
. RETRAITE
ECOLES.
DISCOURS.
IV,
SUR LA PRUDLNCK.
550
pour prparer
les instructions qu'il lui fau-
dra faire alors. Il consacre longtemps d'avance cette prparation les instants de loisir
dont
il
peut
profiler.
C'est
dans ces
temps
qu'il
compose
et confie a
mmoire
les discours qu'il doit faire l'poque de la retraite pour la premire communion, et le jour de cette sainte crmonie, aussi bien
Rflchissez, v dit saint Ambroise, ce que vous avez dire, qui vous devez le dire, au lieu et au temps o vous avez le dire. Quid dicas cui dicas , quo in loco, quo lempore. Et d'abord, faites bien attention Quid la valeur et la porte de vos paroles dicas Point de ces expressions acerbes , violentes, peu mesures, qui chappent trop
,
:
circonstance de quelque grande s'est rserv pour cela, chaque semaine, un jour ou deux, sans prjudice du temps qu'il consacrait ses prires et ludes ordinaires, et la prparation de son prne. Le moment de ses grands travaux arrive, et toute sa paroisse est difie en voyant qu'un pasteur qui a pass presque tout son temps au confessionnal, annonce la parole sainte nanmoins avec tant de grce, d'exactitude, de force et d'onction. Ce seul fait est capable d'assurer pour. jamais sa rputation dans sa paroisse. VIII. Je ne dois pas omettre ici l'avis important que l'aptre saint Paul donne
que dans
la
solennit.
II
a saint Timothe Quiconque, dit il, est appliqu la milice cleste doit viter avec soin de s'immiscer dans les affaires sculires, s'il veut plaire celui qu'il s'est consacr. Nemo militans Deo implicat se negotiis scularibus ut eiplaceat cuiseprobavit. (Il Tim., II, k.) Comme s'il disait: Un gnral d'arme ne verrait qu'avec chagrin qu'un de ses soldats Jsus-Christ pours'oceupt du ngoce rait-il donc voir avec indiffrence qu'un de ceux qui se sont consacrs sa milice s'impliqut dans les affaires de ce monde auquel il a renonc? Jsus-Christ, le matre de l'univers o il pouvait rgner en souverain, et commander avec un empire absolu, n'a jamais voulu s'embarrasser dans les soins et les sollicitudes du monde. Ne saviez-vous pas, dit-il la sainte Vierge et saint Joseph, que je ne dois m' occuper que de ce qui regarde le service de mon Pre. Nesciebatis quia in hit qu Patris met sunt oportet me
1 :
souvent dans un mouvement d'humeur. Elles* peuvent, pour le moment, satisfaire votre dpit; mais vous aurez bien le temps de vous en repentir quand vous en subirez les consquences. Ne laissez jamais sortir de votre bouche de ces menaces imprudentes que l'amour- propre inspire, qui peuvent vous faire prendre au mot, vous donner des regrets, ou vous rendre un objet de rise. On menacera, par exemple, une paroisse de la quitter, ou un suprieur de passer dans un autre diocse; qu'arrivera-til? les paroissiens qu'on a l'air de mpriser, diront tout has quil parte bien vile, et nous en serons dbarrasss; de leur ct les suprieurs ecclsiastiques qui ne voyaient rien de plus dsirable que le dpart de celui qui les en menaait, prfreront, sans contredit, qu'il prenne son parti, que de le contraindre eux-mmes le prendre de force. Mais, dira quelqu'un, je suis bien sr que l'on
:
me
regrettera;
il
est,
peut-tre,
beaucoup
plus sr encore qu'on ne vous regrettera pas, et que vous aurez vous-mme des regrets de la dmarche imprudente que vous avez faite quand il ne sera plus temps de lt rparer. Songez, en second lieu, qui s'adressent vos paroles Cui dicas. Celui qui vous parlez a peut-tre reu de Dieu toute autorit pour vous placer, pour vous consoler, pour vous diriger. Je sais bien que si vous oubliez le respect qui lui est d, il* ne doit pas oublier lui-mme qu'il est chrtien, qu'il est pasteur et qu'il est pre mais je sais aussi que la qualit de chrtien, de pasleur et de pre, n'te pas celle djuge et de
:
esse ?
[Luc,
II,
49.)
Un homme
vient
le
prier
:
d'engager son frre partager quitable* ment avec lui l'hritage qui leur t.it chu Magister, die fratri meo ut dividal mecum hredilatem. (Luc, Xll, 13.) Maisque lui rpond Jsus-Christ O homme, qui m'a tabli juge entre vous, pour faire des partages ? Homo, quis me constitua judicem aut divisoremintervos. (Ibid., ik.) Un ecclsiastique qui est tout son ministre ne s'occupe ni ni d'arranged'oprations ccmraerciales ments de mariages, ni de partages des biens. Ses parents mmes, cet gard, lui deviennent trangers. Je dis plus: il lui faut les raisons les plus graves et les plus importantes pour le dterminer tenir un enfant sur les fonds de baptme non pas que cette fonction en elle-mme ne soit sainte et difiante, mais pour ne point donner lieu aux soucis et aux inquitudes qui en naissent par une suite de prtentions ou des esprances des parents ou amis qui on accorde
:
mdecin, et que quand il s'agit de ramener ceux tjui s'garent, ou de corriger ceux qui
manquent leur devoir, il doit prfrer sa justice la vie mme, cotnme l'observe le saint cardinal Damien : Bonus pastor magis amat justitiam quant vitam. Mais ce n'est pas, je le suppose, votre suprieur que vous parlez: Oui, mais il aune qualit quelconque. C'est un homme, si vous voulez tout plein de lui-mme, tout bouffi, d'orgueil et d'amour-propre. Croyez-vous , pour cela , qu'en lui parlanc avec pret et sans aucun gard, vous russirez le faire rentrer en lui-mme. Ah l vous ne ferez que l'aigrir
davantage;
les
paroles que vous lui aurez
dites seront comme autant de dards pntrants qui blesseront perptuellement sou
cur
et ciliable.
cette faveur.
la
IX. La prudence ne rgle pas seulement conduite, elle rgle aussi les paroles.
vous en feront un ennemi irrcon Une rponse pleine de douceur aurait apais cet esprit superbe; votre emportement le rend furieux Responsio mollis frangit iram ; sermo dur us suscitt furorem. (Prov.,XV, 1.) Mais, direz-vous, j'avais a faire a un homme grossier et sans ducation, qui se croit quelque chose, pare qu'il
:
531

certain bien 6tre et qu'il est en charge
5*2
,
un
unquam tempore
concio non
clans la commune; il voudrait que la houlette pastorale s'inclinAt respectueusement
est prtermissa quando fidelibus modo, sed virisetiam ec~
devant son
si
titre
de magistrat;
il
me
fait
des
et me donne des ordres, comme juridiction dpendait de loi. Je sais, Messieurs, tout ce qui fournit matire sur ce sujet de justes plaintes; mais je sais aussi que les ridicules prtentions de certains personnages se fondent comme la cire devant la silencieuse prudence des pasteurs qui se bornent mpriser intrieurement Minas ce qu'ils ne doivent pas craindre potentiorum non paveant, sed contemnant. (De consid.y 1. IV, c. k.) Rflchissez en
sommations
ma
ciesiasticis dirigebatur. Nunquara illam sanctus Paulus preetermiltit cum utriusque sexus juventutem maturioremque aetatem conjugatos, vel etiarn sacris altaribus mancipatos, quin ipsosmet praesules alloquitur. Idem egerunt sancti doctores. Discutiant examinentque crilici utrum sermo de hac ipsa re dits Bernardo nuncupatus, etin concilioRhemensi, ut inscribitur, habitus, huic sancto ahbali tribui debeat eo magis meraoratu dignus existeret, quod illustrissimos praela, :
los
diversosque
c'eri
ordines
adunatos
quo in loco. quel lieu vous vous trouvez tes peut-tre dans le saint temple: respectez-le, et n'en faites pas le thtre de vos emportements, de votre humeur, de vos corrections. Voyez enfin si c'est bien le moment favorable' de parler ou d'agir: Quo tempore. Vous donnez un avertissement quelqu'un qui est tout hors de lui-mme et ne se possde plus; quel avantage pouvez:
instruit et argut. Ut ut sit, mini permitlatur aliquoties ejus vcrba tanquam Bernardi
Vous
usurpare. Non accusamus tmiversilatem,n\t; sed nec universitalem possumus excusare. lia
nos
ipsi,
necomnes insimulamus,
licet
om-
nequeamus. Preeterea, utcnnque aut periculosa aut aurium offensiva sit, circa sextum deealogi piveeeptum, disputatio, quando saeculares compellat orator , prsertes justifiâre
vous vous en promettre? Vous faites une rprimande amre un homme qui est dans le vin, un furieux que la colre transporte cro.yez-vous bien agir ? Non, ce n'est
:
pas
le
votre plus opportun. Cette modration est, au jugement de 'Esprit-Saint, le triomphe de la Qui autem moderalur labia sua prudence prudentissimus est. (Prov., X, 10.) Mon Dieu ! dirigez-nous vous-mme dans
l :
moment; attendez encore et rservez avis pour un temps plus calme ou
lim qui primas sacri ministerii sacri fonctiones adoritnr, defectu plerumque suificienns auctoritatis , aut prudentia; aut concinnaa modesti sagacitatisque in dicendo, ut inde fructus speratus enascatur qui sacerdotes, et in pio recessu congregatos, commonet,
:
nihil hujusmodi timendura habel; nullum quippe argumentum crebrius tractandum
occurrit saltem in sacro tribunali. Itaque in prima concione dicetur de fditate et de funestis impudiciti effectibus ; in al,
tra,
les sentiers
glissants et difficiles
,
que nous
avons suivre et nous ne nous garerons jamais; chacun de nous pourra rpter avec un doux transport les consolantes paroles du Roi-Prophte Le Seigneur est mon guide: je n'ai plus rien dsirer. Dominus rgit me, et nihil mi/ri dcrit.- (Psal. XX1J, 1.) Il m'a conduit dans les voies de la justice et de la sagesse, parce quej'ai invoque' son nom. Dcduxit me sxiper semitas justiti propter nomen suum. (Jbid., 3.) Aussi, quand je marcherais au milieu des ombres de la mort , je n'apprhenderais rien de funeste, 6 mon Dieu! parce que vous tes avec moi. Nam et si ambulavero in medio umbr mortis, non timebo mala quoniam tu mecumes. [Ibid., h.) J'espre que votre misricorde m'accompagnera tous les jours de ma vie, et que j'habiterai dans la maison du Seigneur pendant i'ternit. Et misericordia tua subsequetur me omnibus diebus vit me ; et ut inhabitem in domo Domini in longitudinem dierum. {Jbid., G.) Ainsi soit-il.
:
vitio exponunt et sint ut vitetur.
manitestabuntur qu pericula nos huic qu cautiones adhibend
PRIMA PARS.
Quando sancti Patres hoc a nobis debellatum vitium designare volunt, modo illud
omnis
vitii
escam appellant (Greg. Naz.);
modo, tineam qu de carne nascilur, et illam consumit (Bernard. S en t.); modo, diaboli hamum ad exitium trahentem (Bas.); modo, pestem qu de membris Christi facit membra diaboli (Guerric. abb.)
;
modo, fermen-
'<
DISCOURS
massa corrumpitur (Petr. Bls.). Optabat divus Paulus banc fditatem populo Ghristiano tam extraneam fore ut ne in illo quidem nominari posset Nec nominetur invobis, inquit. (Eph. y V, 3.) Verum enimvero, tam horribilis est Dei oculis, ut, pluribus Scriptur locis, Spiritus sanctus declaret ea inquinatos in cJum nunquam inlraturos. Sed si ipsis saecu-. 1-aribus tam odiosa, tam digna ira clesti existit,quem horrorem moveiedebet quando reperiturin il lis hominibus qui ut ait I)atola
: ,
tum cujus admistione
V.
DE CASTITATE SACERDOTALI VITIOQUE CASTITATI OPPOSITO.

Teipsum castuni
cuslodi. (I Tim., V, 22.)
Prdicai'ores constituti sunt castitaiis? in hominibus qui ea non sordescunt quin violent Dei templum, et, sicut Balthazar, de vasis sacris vasa oppiobrii et ignominiee faciuntl Querilur apud Ezechielem
,
mianus
Tractaturus sum hodie de materia qu semper gre etenuntiatur et auditur, quamvis semper utiliter, imo necessario adeun da. Un de quantumvis ab ea et auditores e prdicatores ipsi naturaliter rfugiant, nullo
Dominus, quod
antiquae
legis
sacerdotes
polluerunt sanctuaria
ejus. {Ezech.,
XXII,
26.|
Quid,in lege nova, dicet de illis qui anlo quam immolalam hosliam otferant, seipsos immolarecacodmoni non erubescunl ? Quid
PART.
V.
RETRAITE ECOLES.
DISCOURS.
V,
SUR LA CHASTETE
enim,
sacrerum mysteriorum contempla-
tioni oculi deputati,impuris aspectibus pro-
sacra unctione delibul ut adorandam Eucharisliarn distribuant pudendisaclibus manciparentur Cor, ter sancti Dei tabernaculum, obscnarurn cogitatio-
fanarenturl
manus
mundum, agni typici manducatio admiltcbat quanto majorera munditiem exigit corporis et sanguinis Christi consecratio reeeptioque? Horribilem intra se conflictum pu:
num turpiumque
bulum
,
1
desideriorum
fieret
lati-
Proh nefasl Ad hoc, videlicet, Ecclehujus sublimis dignitatis his tantum vota pertuisit qui, rbus mature perpensis, solemnem conira\issent perptua? castitalis obligationem Hactenus aiebat pontifex consecrator, liber i cslis, licelque vobis, pro arbitrio , ad scularia vota transir e ; quod si hune ordinem susceperilis amplius non licebit a proposito resilire, sed Deo, cui servire regnare est, perpetuo famulari, et castitatem, illo adjuvante, servare opportebit... Proinde, dum tempus est cogilate, et si in sancto proposito perseverare placet in nomine Domini, hue accedile. Hic castitalis nexus strictior exslitit ex quo alii ordines posl subdiaconaturu suscepti surit: unde, o sacerdos , cum omnes ecclesiasticos ordines in te uno habeas metuenda mole congeslos , omnes procul dubio fdas , dum te prostibuli commistione commaculas. (S. Dahanus.) Caeteruiu, queru ad finem tara sancta vocatio aditur? nonne ad Deum glorificandum et insislendum, juxta intentionem ejus, animarura sanctificationi?Heu! i'dumhoc vitium obicem ponit insuperabilem salutis fructibus quos producturum eral ministerium sacrum, propter damna inde emergentia. Nascuntur etenim , ait Gregorius Magnus de liunria ccitas mentis, inconsideratio inconstantia, prcipitatio, atnor sut, odium Dei, affectas prsentis sculi, horror et desperatio fuluri.Et. priraoquidem obccatur mens. Ingemit Psaltes regius, quia homo, cum in honore esset , non intellexit, comparatus est jumentis insipientibus, et similis faclus est illis. {Psal. XLVIII, 13.) Hoino vero chrisia
:
, ,
experitur; hinc enm religio clamt Mundamini, quifertis vasa Domini. (Isa., LU, 11 .) Qui enitn mandwat et bibit indigne, judicium sibi manducat et bibit, non dijudi-
gnamque
:
cans corpus Domini. (I Cor., XI, 29.) lndi', Ubinam fuit culpa tua diabolus suggerit adeo grandis? Yerene tantum scelus est quod impudicitiam vocant? Nnnquid Deus, propter quosdam fragilitatis actns, perdere decernet hominera? Hinc il le oplirt novit concilium Tridentinum (sess. 13, de Euch., c. 7> declarare eam probalionem neccssariaui esse, ut nullus sibi conscius peccati mortalis, quantumvis sibi contritus videa'ur, absqae prmissa sacrumentali cenfessiouc ad sacram Eueharisliam accedere debeat. Inde, sibi
:
vellet nullum esse peccatum raortale in vitio quoPaulus januam clorum intercludi testatur. Nolite errare, inquit; neque fornicarii... neque molles, neque mascu-
persuadere
lorum concubitores, regnum Dei possidebunt. (Il Cor., VI, 9, 10.) Anxius ergo interfidem et ccamcupiditatem, nonanimadvertit banc ipsam incertitudinem esse jam nfidelitatem. 1s plerumque est anime ejus status, post pri-
Tandem mdium quoddam iter Non tidem abjiciet; sed nec penilus mentem irnpuris ignihus stuanlem. Peccatum quidem contitebitur euinam vero sames
casus.
eligit.
;
cerdoti? Nura confessarium adibit zelo doctrinaque conspicuum, preescriptis regulis insislentem? Talis director non cunctarelur securim ad mali radicem pouere, remediaque energica eticaciaque adsanandum eegrotum adhbere. Minime vero talem adibit;
hucusqueistius generisdirectore usus est, arbilraturopporlunum adesse tempus ab illo discedendi; circumspicit undequaque, inter
si
stianus, caslitatem laedens, tetriori caecitati subjacet, cura saeri caracteris, haptismi, divinque adoplionis (jua filius l>ei Christi membrum, glori ejus coiires ffectus fuerat, obliviscalur. Quid ergo dicemus de sacerdotis impudici obccatione?
vicinossacerdoies, quaentanshominem haud scrupulosura in dirigendo, et quera regularitatis
existimatio
non multum commendat:
hoc ipso indiget; illi adhret. Mirumsi reus ab eo bonum consiliura recipiat; quin imo, plurimi faciendum,siad pacem noninvitetur qui horrore raorbi terrendus erat pertidam
;
Non tantum
liorum
sed se
clart, in
rationis lumen , nobileque fiDei et Ecclesiae signum conculcat,
enim director quietem
ingeril dicens,
nihil
maxime sacrilegum perjurumque
d-
suppositum Salanae transtigurat se
anglus lucis, pastor gregis in lupum rabise unctionem sacram non rcpiss nisi ad benedicendum, parvipendit quod gressus suos conslans maledictio insequatur. Frustra auribus ejus eloctionis vas inlonat: Vide ministerium quod accepisti in Domino ut illud impleas (Col., IV, 17), de abysso clericus impudicus in abyssum incurrit, non ponderans horribilem nequitiee su exitum. Equidem scioillum incusari, torqueri, dilaniari conscientia, velut domestico earnifioe Siccine, sibi ait, ad aram ascendes? Quid de quodara tuo parochiano sentires, si illuui in tali tuo statu, ad sacram synaxim, te sciente, accedere priesumeret? Non nisi
dum. Oblitus jam,
aliud exspectari debuisse de fragililale humana, i[>sumnon solum esse qui misericordia indigeat. Absit a me, auditores clarissimi, ut insinuera ita terrilicandos esse reos, ut fiduciaj misericordiaequejanuaipsis clausa videatur
:
qui vero possum non verba tollere, videns talis directoris electionera quara solura pec-
studium dtermint? ut ut sit, supponatur hune infelicem peccatorem, reraedium pnilentiae sacramentalis non adiisse ut converteretur; inox ad ipsura non amplius recurret. Prohibeat Deushic adesse quempiani scularem famam bonara disperdereraus quid enira? Fierine potest, diceret i le, ut sint sacerdotes qui sacra confessione non utantur? Vobis autem, l'ratres, nihil novi annuntio hoc enim nimium vobis nolum quidam piaesbyteri, instante morte, inest
cati
:
:
I
535
OKATEURS SAUILS. Mgr YXECOIRT,

:
536
dicai'e non potuerum quein confessarium antea elegissent; pauci sont taies, fateor quid vero illos securos elfecit, cum prima vice cunscientiam spurcatam ad altare deferrent, tremendaque inunia cum teterrimo sacrilegio commiscerent? I'raetexentne nimis remolum fuisse confessarium, et differri non potuisse saeroiutn mysteriorum celebralionem? AilndKatur semel ejusmodi excusatio ; sed mini liceat percontari ah ipsis quisnarn dolor ad aram sanctam illos comitatus sil, quaelacrymaecordis ldilalemabluerint. Dicant an dies sequentes, hebdomades et rnenses curreredebuissent, antequam remedium necessarium pcenitentiae sacramentalis recepturi accdrent? Forsan se tuebuntur, dicendo, talem colleâm juniorem fuisse quam ut ad illum cum sufiieienti fiducia se conferrent ; alium scandalum aut liorrorem sumpturum fuisse ex narratione hujusmodi cul[)arum. Utrum laies excusationes justilicent, videbimus anle tribunal Christi. Per-
Religionis hostea hos rumores s/iargunt'; quis ignort eos calumniis, velut armis circumeingi? Et, ut dictis fides adhibeatur, aliis exernplis illa astruil; falsos testes, si opus sit, adjunget, qui vilae ipsius puritatem candoremque profilebuntur. Hinc justificando se, scelestior evadet, adjunctione mendacii.; quin etiam perjurii et calumniae. Caeleruin
admonitio
ipsi facla
hune habebit fructum,

:
ut reo inspiret quasdam resolutiones quid enim de illo eveniet, si non omnia mdia adhibeal, ut impressiones funestas quas mentibus injecit non deslruat? Jam sibi dissimulare non potest, fetere ipsius nomen et famam apud superiores, plurimosque suos [)arochianos. Igitur staluit aut vitaui
gamus
igitur.
2 Ex impudicilia nascitur inconsideralio. Cum prima facinora sacerdos perpetravit, mille artes et cautiones adhibuit, ne foras prodirent; eastus judicari poterat ex actis et sed paulo post, gravem islam servidictis
:
et conlentionem severam non sustinuit. Nullo judicio sinislro, nulla vituperatione se digtium ducit, quantumvis in verbis fdus, in actibus et babituincompositus appareat; familiaritates indecoras nullo jam velamento obvolutas, existimat simplicitati et innocentiae tribuendas ; nec putat vulgum qui boc audierit maie de ipso suspicalurum. Quiescit in optima quam sibi fingit de se existimatione. Interea multa de il lo di-
tulem
mutare, aut magna circumspectione sibi providere. Sed in preesto est, ait Gregorius, 3" Inconstant ia. Novaooccasiones, novi occasus. Verecundia cauliorem reddiderat, sed recordatio praeterilorum morura ejus, altentiores vigilantioresque ef'ecit eos qui vitam pastoris non ignorabant oculo perspicaci quacunque illum sequuntur; lapides ipsi interrogantur, et respondent. Anglus etiam Domini qui violatae pudicitiae ultor adstat, sollicite invigilatut falsam prudenliam ejus confundat. Quin -.Non est prudenlia, non est consilium contra Dominum. (Prov., XXI, 30.) Mox agnoscit mentitam esse iniquilatem sibi.
:
(Psal.
XXVI,
12.)
Recrudescunt rumores
et
ejus perstrepunt. Quomodo bac vice poterit justificare se? Inspicil abyssuni quam fodit sub pedibus suis pondrt jam quae infdrtunia sequi debeant ipsius nequitiam se videt errantem per varies dioeceses
auribus
mendicum commiserationis episcoporum,

post mendicitatem altestationum et suffra-
cuntur
circumferuntur undi(|ue quae ultimi enim scimus quae de nobis nescit mala narrantur, quamvis ea vicinis cantanet
:
tibus. Utquid, aiuut fidles, assiduitas haec ? Utquid, in domo, haec famula quae ut sponsa, magis quam ut extranea, ut amasia, magis quam ut anciiia, loquilur? Nihil ab hominibus praeoccupalis preetermittilur, hos nihil aufugit aut ltet; neque rapidus hic aspectus quetn igno-
apud talem personam
giorum quae potius extorsit quam oblinuit, Oh qualis est futurorum aspectus quaui desperans Quid aget si nullibi recipiatur, illo praesertim tempore quo tam multaespes deceptae, tam mullee attestationes fallaces, tamfunesla exprimenta comunseralionem
1
1
raium jurasses, neque vultus il le raptim subridens, neque visitatio isla quae tam innocens videbatur, neque is occursus qui tam inopinalus apparebat. Interea (quod
religion
i
intercludunt in cordibus etiam tenerioribus ; quando tam amaris calicibus inebriantur Ecclesiae principes ab il is etiam quos cleiuentissimis bracchiis fuerant amplexali? Quo fugiet opprobrium celaturus autscelera
1
renovalurus?
Omnia simul miser
amitlit.
maxime
nocet) facilius
mala cre-
dunt homineu et quodeunque domi fingitur, rumor in publicum fit, ut ait Hieronymus (De vitando, etc.). Non tardabit fama centum oribus et lubis buccinans, hoc tristia longe lateque perferre perveniet ad aures superiorum scandalum, jam ubique notum; sacerdotem accersent illi,ut rationem reddat
;
mora, ut cum tilio prodigo conclamet :Nunc fam pereo. (Luc, XV, 17.) Fortasse jam, in lais positus angustiis animo volvit an repudiatum aliundo ministerium suum, otferat huic mimorum sacrilegorumque sacerdotum sentinaB qui erubescerenescientes in suaturpitudinegloriantur. Respiremus paulisper, alios impudiintercedet
citi in sacerdotibus effectus
turi.
Non longa
mox
delinea-
suae conversalionis. Tune demum evigilat lethargus hic. Sed quid ad justificalionem proferet? Illum accust conscientia illum universus condemnat clamor: sed quam durumsuperbiae, culpamfateri! impostorfiet,ne reus credatur; contra ipsam evidentiam,
;
SECL'NDA PARS.
Supponatur,
si
cum
sat
cautum
et
lubet, sacerdotem irapudiindustrium ut occultare
cliaritas
innocentem se jactabit; frustra veritas et reclamabunt cantilenam, toties iteratam et tam raro creditam renovabil
:
:
possit suos excessus, et neque probari neque judicari reum (quod vix ac ne vi quitte m admittendum reor ut ex dicendis
,
patebit) nonne, conspecla slerilitato njinisterii ejus, ipsi poliori jure, qua.u Eliahi
:
8S7
PART.
:
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
V,
SUR
LA,
CHASTETE
538
Davidi, dicent Quare venisti, et quare dereUquisti pauculas oves illas in deserto? Ego novi superbiam tuam et nequitiam cordis tui. enimvero, quid (I Reg., XVII, 28.) Verum boni oprabitur irapuris i^nihus stuans?
Nihil praeter viliuiu
sentit
vol
cogitt.
Ab
omnibus sacri ministeri-i functionibus accusatus, nauseabundus et quasi violenter illas

adimplet. Sibimet dissimula re non potest personam se gerere dispositionibus internas adversain, et sanctuario hostilem. Sibi blandiatur paulisper, mox ex imo peetore vocem sentiet his improperiis resonantem Quare tu enarras justitiasmeas, et assumis testamentum Tu vero... cum adulrtteum per os luum teris portionem tuam ponebas. (Psul. XL1X,
:
bus exprimunt. Ubi enim inveniemus inimicos Dei, et fderatos inferni, nisi inter illos qui studio zeloque gloriae Dei neglectis, contra illum accinguntur, ipsius leges et culium contemptibiles reddunt, sanctissimumque characterem profanant, llos compellat Malaehias dicens Ad vos, o sacerdotes, qui despicilis nomen meum, et dicilis : In quo despeximus nomen tuum? Ojfertis super aitare meum panem pollutum, et dicitis : In quo polluimus te? In eo quod dicilis mensa Domini despecta est. (Malach., I, 6, 7.) 7 Affectus prsentis scuti. In corde voluptati dedito locum amoris Dei usurpavit rnundi amor. Nihil fere sacerdotalis habet.
:
16, 18.) In tam deplorando statu, ait rius, omnia inficit.
Grego-
In habitu, vestitu, coma, supellectili, uiorum doctiina, leclionibus, colloquiis, nil nisi raundanum est. Re quidem vera, in ecclesia aliquando, ut olim in synagoga, videntur scptilcra dealbata quo sub veste sacerdotali animam impuram et contaminataiu
4 Prcipitatio. Cum nullas ministerii suas partes non subsequatur laodium, nihil volens et libenter peragit liinc munera non adimplet, sed ab eis expedit sese. Omnia videlicet pessime, nihil, ut decet, operatur. Sine praeparalione fidles doeentur, sine explicatione pueri catechizantur, sine pietatissua:
sacramenla administrantur hoc populus videt indignans; gcmunt boni, impii irrideni; omnes despiciunt virum, non pastorem, sedoperarium qui pensum diurnum, intuitu stipendii, adimplet, et aliud mdium comparandi vietus magnopere vellet habere sed frustra, nullum est enim. De illo Scriptura loquitur dicens Servo malevolo tortura et compedes. (Eccli., XXXI11, 28.) Tarn funeslis dolibus addi dbet
vitale
:
occultant; sed prler quod, ut ait Seneca diu fert , inter impudicos sacerdotes, longe plures aperte scandalisant, quam.hypocrisi vilia vlant; illos omnia produnt; dissimulare etenim nequeunt suaui erga saeculum proclivitatom illud nempe semper in corde circumgestanl. Videre est
:
Nemo personam
quandoque
in ipsorum domo pic tu ras quapreesenlia, in sculari etiara habitatione, oculos lderet , libros qui eos cor-
rum
Amor
sui,
voluptatum
scilicet et
om:
cupiditatibus satisfaciunt. Korum numerum adauget de quibus apostolus ait Erunt homines seipsos amantes, cupidi, elali,
superbi...,
nium qn
ruptura indicant, personas quaruin habitus exterior in honesta domo non admitterelur; lingua eorum proferet verb indecora vel etiara lubrica; impudentes etiam homines stupebunt, videndo illos suis dictisobscnis arridentes. Stulli, qui mundo placerecredunt quando huic se conformant, nec aniinadvertenles ab illo condemnari in his ipsis actibus
Dei mos,
Ex voluptatum amatores magis quam enim

his
et
quos
8
tis
sunl qui pntrant docaptivas durant mulierculas onera-
sibi tam facile permittit ille Uorror vel desperalio fatum. Volupta!
tas peccatis
qua ducuntur variis desideriis.

1
(II Tint., 3, h et seqq.) Bonus pastor ovium suarum amans pro minimo ducit quidquid operis et fatigationis, earum gratia, inipen-
dit; cum Chrislo dicere potest Pro eis ego sanctifico mripsum, ut sint et ipsi sanclificati in veritate. (Joan., XVII, 19.) Sed vitiis ad:
dictusoppositum sermonen potest usurpare, si (|uidem, seipsum damnando, alios in damnalionis barathrum inducit. Igitur ut verum dicam, neque Deum, iteque proximum, neque seipsum diligit. De illis est quos depinxit sanctus Judas, dicens Hi carnem maculant, et dominationem spernunt. (Jud., 8.) Nubessineaqua, qua vends circumferuntur, arbores autumnales, infructuos, bis mortu, eradicat. (Ibid., 12.) Sed ab amore proprio
:
ebrietas polestquidem obnubilare animam ab oculis ejus sublrahere imminentes calamiiateSjSed aperiunlur landem oculi, et apparet abyssus. Pins sacerdos sculum futurura spectat lanquam eerumnarum suarura terminum,suaeque flicitt isprincipi u m. Dulcis spes bonitate divina piisque suis conatibus ut se tidelem exhibeat, nixa, has voces ex peetore, ut olim ex ore Ignaiii Antiocheni
et
elicit
:
Eamus ad Patron
vilain
enim
!
capti-
vix separatur 6 Odium Dei.

taiita
Verum,
flerine
potest ut
calamilatem voluplas adducat, et eos ipsos qui amorem Dei in se et in aliis promovere debebant, inimicos Dei facial? Ccis ducibus populi Dei, quos perstriugit Jsaias
nu m cum eis l'orsan conclamabunt Percussimus fdus cum morte, et cum inferno fecimus pactum? (Isa., XXVIII, 15.) Heu quod lingua non proferunl, uiuiiuui operia.iunati,
:
vitatem repulat. At contaminalus sacerdos, quoi horas crudeles et asperas ducit Nihil nisi profanorum et sacrilegoruni pnas in futurum conspicit ipsi imminet, ut verbis Apostoli ular, ignis mulatio qu consumptura est adversarios. (Ilebr., X, 26, 27.) Mens quidem ejus rei'ugit a tam sinistris consideralionibus Si enim horrendum est incidere inmanus Dei viventis (Ibid., 31) peccatis inquinatum, qualis horror hune exagitat qui ex angelo diabolus etfectus est. Quoi bona perdidit? Dulcedines omnes vitee sancl et pur deslinatas, frustra cor avidum sensuum voluptalibus saliare lenlavit duros cruciutus, remorsus urentes sibi prparavit. Ejus fides eo amplius debilitata est quo inagis cupiditatibus induisit vult enim homo reus et suis et compliciura oculis suos acus
;
: :
-.
ssy
juslificare.
ORATEURS SACRES.
Mc;r
VILLECOBKT.
540
dicit
tiani,
Ad hoc autem quid facit? bonum malum, et malum bonum ministerii

:
auctoritatein adliibet ut propriam consciensi
fieri possit, et
,
conscientiam eorum
;
quos seduxit paeiticet. Verum, insurget tandem in ipsura desperatio num vero desperatio hominis a crimine abhorrentis et qui, emensa scelerum gravilate, jam milla
miscricordiae divinae hducia sustentatur id quidem aliquando evenit; multo crebrius autem, desperatio nullam vult veniam, quia
1
gelium Chrisli, quasi diaconus lectitabas ; nos pallorem jejunii putabamus... Jam tibi et scal, per quas deponeres miseram, parabantur ; jam iter dispositum, dcrta navigia, condicta dies, fuga animo pertractata : et ecce anglus ille cubiculi Mari janitor, cu-
narum Domini
rulus,
didit.
coram quo tanta faciebas,
custos, et infantis Christ) ge~ ipse te pro-
funestos oculos meosl o diem illum
in quo epistolas illas tuas, consternata mente legi ! Qu

ibi
omni maledictione dignissimum>

lurpitudines
!...
criminum suorum vult, continualioncm et perpensa'quam sibi fingit, remissionis impossibilitate, inde novorum excessuurn oc;
hccine diaconum y non dicrebris accontra
cam loqui, sed scire potuisse? Quare nunc, o sacerdotes, tara

cusationibus
et
casionera sumit, quasi damna futura, prsenti voluplate compensare valeant. Hinc Apostolus Desperantes semetipsos tradiderxml impudiciti, in operationcm immunditi omnis {Ephcs., IV, 19); bine Cyprianus impudiciliam vocat incendium bon conscienti, matrem impnitenti. Quando ad hanc periodum ventum est, nulla suqt scelera qu perptrais non possint; nain ut ait Ainbrosius Svus criminum stimulus libido est, et inexplebilis scelerum silis. Corruptio autem optimi, pessima. Jam neque tempo ri bus, neque locis, neque sexui pareil cupiditatis carnalisimpetus. Quidam antiqui, teste Chrysostomo, Gorinthiorum incestuosum, sacerdotem esse crediderunt neque opprobrium violationis tori palerni, neque ignoininia quam inureljal publie ei quam sicut matrem revereri par erat, illum a seelere deterruerunt. Sabinianus diaconus Italiam fugiens adulteriorum suorum testein, mariti cujusdam furoribus se subtrahens, marium tempestales terra ducit tutiores, et Hieroso:
probrosis sententiis
clericos tribunalia rsonant? quare quidam ad carceres, quidam ad trirmes damnantur, eo ipso terapore quo simplex fornicatio a lege civili non punitur, nisi cura violentia aut alia iniquitate conjungatur? bine patet a miseris quibusdam consuetos sceleris limites superalos. V, v! aiebal Bernardus,
se coni'erl. Inde inielieissiniusraortaiium speluneamillam in qua DeiFilius natus est, de' stupro condicturus ingreditur. Non times, ait Hieronymus (ep. 147), ncdeprsepi In fans vagiat, ne puerpera Virgo te videat, ne mater Domini contempletur? Angeli clamant, paslores currunt, Stella desuper rutilt, mugi adorant, lier odes lerretur, Hierosolyma conlurbalur, et in cubiculum VirgiPaveo nis, decepturus inrginem irrepis ? miser, et lam mente quam corpore perhorresco, ponere tibi volens anteoculos tuos opus tuum. Tota Ecclesia nocturnis vigiliis personabat... Tu inter ostia quondam prsepis Domini, nunc altaris, amatorias epistolas fulciebas, quas postea Ma miserabilis, quasi flexo ado-
lymam
inimicus hominum sulphure illius (Sodomae) incendii reliquias infeliecs dispersit, exsecrabili Mo seelere Ecclesi corpus aspersit, et ipsorum quoque ministrorum ejus nonnullos, sanie fdissima spurcissimaque respersit. Heu! genus electum, regale sacerdolium, gens sancta, populus acquisitionis;... quis credere possel, posse lalia in te reperiri ? Non dico frequentiora esse, inter sacerdotes, nunc quam oliin scelera; sed quod abscondi facilius poterat, quando aucloritas ecclesiaslica judicabat occulte, citius hodie in publicum erumpit, judicante potestate saeculari. Inde crescit opprobrium nostrum, sic dirigente Providentia divina, ut confusionis public tiraor areeat quos terrere non potuerunl leges naturalis, divina et eclesiastica, neque comminatio judiciorura Dei. Hic concioni tinem imponamus, trislem banc maleriam
denuo
adituri.
Quomodo obscuratum
est
au-
color optimus, dispersi saut lapides sanctuarii in capile omnium platearum? Filii Sion inclyti, et amicti auro primo, quomodo repulali sunt in rasa testea? (Thren.,
rum, mutalus
est
JV
lis
1,2.)
li
Domine, homo cum

comparatus
similis
et
in
est
honore
esset,
non
intellexit;
jumen-
ratura genu, inveniret et legeret; et stabas deinceps in choro psallentium et impudicis nutibus loquebaris. Prok nefas! non possum ultra progredi : prorumpunt lacrgm antequam verba.. Futur o matrimonio in spelunca illa venerabili, quasi quosdam obsides accipis capillos, sudariola infelicis et cingulum, dotale pignus, dportas, jurans ei le nullam similiter amaturam. Nihil dico amplius, tjuod in oscula rueris, quod amplexatus sis... Miser, nonne quando in spelunca cum virgine stare cpisli, caligaverunt oculi tui, lingua torpuit, conciderunt brachia, pectus intremuit, nutavit incessus?... Oriebatur tibi, ut pos'ea didici, sol invilo ; exanguis, marcidus, pallidus, ut suspicione omni carcres, Evan,
fatus est Mis. redibit ad antiquam pulchritudinem ? O Deus, omnia tu scis, et omnia potes. Nos vero quorum cogitutiones timid et incert providenti nostr {Sap., IX, 14), cum Ecclesia gememus, quia qui eam consoiari debebant, ipsam amaro
insipientibus
[Psal.
XLVUI, 13.) Nunquid
tk-re
cogunt. Liberum hominis arbitrium non co is, Domine, sed ardenter peccatorum conversionem desideras urges ulyin;
cula disrumpant, gratias uberes, ad hoc, ipsis prparons. Quas utinara non dedignentur Tua quoque clem<ntia adjuvabit eos, o Rel
enantibus non deueges quara giua cleri sacerdolibus sauctis Iribuis assislentiam ut beneticiorura in bac vita memores, pnialtra gloriam tentia innocentiaque , in
1
mercedemque tuam
participent.
S41
PART. Y. RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
VI,
SUR LA CHASTETE
5*2
DISCOURS
Sancti erunt
VI.
DE EODEM ARGUMENTO.
Deo
suo, et non polluent
et
nomen
ejus
in-
censum enim Doinini

sancli erunt. (Levht.,
panes Dei sui offerunt, et ideo XXI, 6.)
Congregatis sacerdotibus in undecima synodo Mediolanensi, quid est, aiebnt sanctus Carolus Borrhomeeus (86), Quod conqueraris quod tibi non obediant populi quod tenon revereantur, quod tuam dignitatem conlemnant? tu ad hoc illos invitas traxisti. In preecedenti sermone aemrvimus ignominiam
,
iinpudiciti, praesertiui in praeconibus castitatis. Quosdam hujus vitii funeslos effectus
prlibavimus. Utinam nihil ultra dicenduin superesset ? Sed satius est a nobis etiam in vitis hoc argumentum denuo tractari, quatn negligi quod vestrae fideliumque saluti taulopere conducit.
ille inferorum tormenta patitur, diabolus facinorum ejus et memoriam et consectaria rnovt in defunctis parcia; pestis est quae corda inficere pergit ; cancer est qui indesinenter serpet ; torrens inundans est quem nulla moles coercet; incendiura est quod semper urit et nunquam exstinguendum videtur. Jam semisa3culum currit ex quo corruptus ille sacerdos animam reddidit, et adhuc ejus turpitudines cilantur, et tanquam incredulitatis impudicitiaeque motiva allegantur. Quotidie ab inferorum faucibus deglutiuntur nov qusedam victimae; in hoc dolorum imperio illum quaBrunt ut ei suam ternam perditionem exprobrent. Ubi est aiunt, carnifex nosler ; ubi est lupus ille rapax? Ad ejus conspectum rabie inflammantnr; in illum irruunt, dentibus lacrant.
Quam
igns,
dura
ingerunt vitnperia!
I
Nonne mihi
PRIMA TARS.
satis eranl desperatio,
At ille: tormenta,
Deus pse auctorest oppiobrii quo impuri sacerdotes asperguntur Propter quod et ego, ait apud Malachiam (H, 9), dedi vos contemptibiles et humiles omnibus populis. Equidem seu per venerabilis est caracter vobis impressus ; quoraodo auteni veneralioni habebitur, si dedeiorent vos opra vestra ? Quando impii certi fiunt de sacerdotis indignis moribus, indignantur contra hypocrisira illius qui aliter docet et aliter agit.
:
et vermis arrodens ? Heu non jam Samuel Sauli exprobratquod pepercerit gre-" Grex ipse quondam meus gibus Amalech suam mihi damnationem tribuit intolera1 :
biles clamores, quereles ani:-tium cruQu est isla vox gregum qu resociantes nat in auribus meis? (I Reg., XV, ih.) Vox est ovium mearum quibus adeo crudelis ex1
meum
Aliunde anime piee exhorrent, anime infirme scandalisantur et non eegre iraitantur vitam illius qui gregis forma esse dbet. Tune
sicut populus, sic sacerdos ( /sa., XXIV, 22), quia sicut sacerdos, sic populus. El quemadmodura ethnici, corrupte vivendo, seipsos
quaeque mihi nunc adeo sunt immisoi ienim si reus tantum odiosa fama conspergeretur Sed clerus universus iniquitatem unius portt; omnes sacerdotes huic omnes sub vlo vitio mancipati judicantur doctrin cast abominationesvitaB impudicoa mendaciter oceutan. Hinc de uno peccatoro dici potest:/n quo omnes peccaverunt. (Rom. f
stiti,
cordes. At
V, 12.
excusabant ab exemplo deorura suorum, sic fidles plerumque vitia sua juslificant ex agendi ratione suorum rectorum, de quibus
Tt malis addantur innumera flagella, propter vitia sacerdolum, terris imminentia. Filii Heli a Scriptura filii Belial nuncu-
Dominus
dicit
6.)
Ego dixi
DU
estis. (Psal.
LXXXI,
Verum enimvero,
considerate
quid agatur in hactristi parcia cujus pastor rorruptus est. Omnigena nequitiarum seges
pantur (I Reg., II, 12); quod suis libidinibus inservire fecerint ministerium sacrum , nemo veslrum ignort. Quid inde subsequitur? Ulerque pugnando contra Philistos
raiseram vitara finivit, arca sancta capta est, Heli sacerdos qui negligentius debito filios coercuerat, cecidit de sella retrorsum juxta, ostium, et fractis cervicibus mortuus est. Nurus autem ejus, uxor Phinees , prgnans vicinaque partui mortua est dicens : Translata est gloria ab Isral. (Ibid., 18, 19.) Quando videtis terribiles easligationes quas Deus exercet in nationes quando bella provincias dvastant, quando pestes inauditaque flagella populos divexant ; quando ferro flammaque, desperatio, morsque pas;
tanquam dumeta in campo sine cultura. Omnis quippe caro corrupit viam suam. Juvenlus sine freno, sine modestia decentiave matura tas immoderatee licenibi cresett
;
vexillum effort; senectus ipsa publicis flagitiis spius inquinatur. Undi<pje videre est luxum excessivum, vanitatem exlravafurorein quemdam oblectamengantem
tiae
,
torum insatiabilem. Nihil
preeler lubrica verba turpesque cantus auditur; nihil prter libertates pudendas aut familiaritates crimi-
nosas videtur. Et ex istis pastoribus quidam queruntur, nihil sibi in suis parciis agen-
dum
sit.
esse,
nihil
si
caeci, dolete potius
enim valent, aiunt. Duces quod nihil boni in vobis
sim circumferuntur, quando terra sanguine madet, causam malorum qua3rimus in odiis furentibus, in partium rabie, in ambilioso-
rum preesumptione,
rum.
,
in calliditate politico,
puri castique sacerdotes puritatis et castitatis amorern inspirant, sacerdotes corrupti auctoritatem perdunt et dilatationem vitii promoveiit. Et erit, sicut populus, sic sacerdos. Et utinam hc gregis deordinatio cum pastoris vita finem haberell Minime vero dum enim infelix
:
Etenim
tam o sacerdotes Domini Utquid jirocul inquirere vestrarum miseriarum originem ? Vos, vos ipsi judicamini et castigamini siquidem cum deberetis insudare pro salutepopulorum vestr cure commissoruuj,
:
ipsos decepislis et scandalizastis. Hinc Ose (V, 1, 2) Audite hoc, sacerdotes : quia vobis.
:
(86) Iom.,
t.
V, pag.
93
et inler
Ad. Mediol
p.
1172.
545

est,
SU
sanctus,
judicium
quoniam laqueus facti estis spculation!, et rete expansum super Thabor, et viclimas declinastis in profundum. Hc
est etiam destruciionis causa toi institulorum religiosorum qu adeo degeneraverant a primva sanrtitate ; instituta enim qu
servaverant renasci autjam poluerunt, aut rerto poterunt. Hc fuit etiam origo subversionis nostrnrum templorum altariumque ; nec aliam rationem dat Hieronymus eversionis Hierosolym et incendii templi Unde, ait, et locus tabrrnaculi ipse subversus est, et propter vitia sarerdotum Dei, sanctuarium destitution est.
fervorem
primitivam
Scio equidem, auditoires, hujusmodi consideraliones adhuc insufTici entes esse his
quibus exstinctum
est fidei
lumen. Sed
islis
proponam motivum quod corda etiam

sima movere potest
:
duris-
modum
te
fiet,
ipsum videlicet comQuid de temporale. Dicam igitur

:
inordinate sacerdos, si fmem vitiis non imponas sincera conversione? Adhuc alligalus es parci, sed nihil facilius est quam ab ea submovere te, vel successorem swbPOgfl'iido, vel, si inamovibilis sis, contra te liti-iando. Quid tum ges? Firmiiorne pugnabis adversus prsulis lui aucloritatem? porro nunquam Sed tune Deo ipsi rsistes in lali statu paribus colluclatum est viribus. Ocius citius occumbes cum majori confusione. De tyrannide episcopali cnquereris hc est enim obstinatorum cantilena sed clamores non suspendent justiliam terr usque dum veniat juslitia terna. Quis scire aliunde potest num Dcus ipse rem assumpturus si t, ut evenit Moysis vo? Mmento Core, Dathan et Abiron et vindicl terribili:
dicendo : Dabo vos in opprobrium sempilernum. (Jer., XXIII, 40.) Sed dices Impugnari potest hy()Otbesis qua supponitur omnes immodestos sacerdo-. tes tandem cognosci quidam enim tarn caute vitam occultant, ut judicentur casti eo ipso tempore quo impudiciores sunt. Qnin imo quandoque evenit, ut qui angelicam ducunt vitam calumnia impetantur et infamentur, dum prudenter dissoluli in universa parcia l>onam famam conservant. Fateor enim vero perversitateodioque posse sanclis viris infamiam inuri, dum infernalis prudentia verum dseraonem obtegit; sed apposite sanctus Paulus Tandem, facta bona manifesta sunt, et qu aliter se habent abscondi non possunt. (I Tim., IV, 25.) Nunquid necesse est retrogredi usque ad tempora sancti Francisci Salesii, ad videndum innocentiam juslificatam contra suos accusatores? Nonne saoculum nostrum hujus generis illustrissima exempta exhibet? Sec! prudentissimas licet adhibeatis cautioies, si puritate cor vestrum careat ne in prsenti etiam vita speranda vobis est meril confusionis vitatio. Peccavit anima tua? ait Donvnus, lapis de pariete clamabit, et liynum, quod inter juncturas dificiorum est, respondebit. (Habac, II, 10, 11.) Sanctus Carolus, loquensdesacerdotibusimpudicis: Dominus, inquit, hos non modo in ternum rservt puniendos, sed et in prsenti, plerumque, acerbissime casligat, et cteris facit esse
significaverit
Spiritus
ter in
eorum superbiam
et
murmuralionem
:
aperte non Quid igitur facis? Quibus offeres famani perditam et ministerium conspurcatum? Heu! nimium proprio exprimente docti sunt prsules, quam ut exponant et sram dicesim et suum bonorem admissione utsvienlis (Num., XVI); sed esto
rsistes.
vitia nihil corrigit refrenatve. Tempus demum est ut hc tristia cessent exprimenta. Nimis, dam no nostro cognovimus longe satius esse ut parcia pastore orbata remaneat, quam si committatur hominkorruptosuspectove. Remitteris igitur al) una dicecesi in aliam, coactus dicere tandem cutn villico iniquitalis Quid faeiam, quia dominas meus aufert a me rillicationem? Fodere non valeo ; mendicare erubesco. (Luc,
:
exemplo, corumque turpitudines detegit. (Acl.Med., p. 1172.) Pius cardinalis dicta confirmt exemplo sacerdotis cujus totum caput adeo exesum et consumptum erat cancro, ut etiam os verticis viderelur. Hic
audita sancti Macarii fama, et quam mullis sanitatum bnficia prstaret, ad sanctum ipse quoque accesserat ut curaretur; a quo tamen, cum multos dies illic persisteret, nec responsum quidem accipere merebalur. Pro hoc rogatus ab altero Maearius, ut suis eum precibus adjuvaret, resportdit : Non est diguus iste curari banc enim pnam ex prce|ito Dei accepit. Si autem vis curari illum, persuade ei ut in perpetuum abslineat a celebrationo missarum. Cumque le diceret Cur, obsecro, hoc fieri jubs? Quia, inquit, Maearius, fornieatione poilu tus, ministeria Domini viclare consueverat. Persuasus ergo sacerdos infirmusde hoc, ad Macariuin accedens est introductus; cui sanctus Credis, inquit,
:
minum quorum
XVI, 3.) Num occupationem mercenariam assumes? Quidam hoc fecerunt; imo vidi-
mus
sacerdotes nobis notos qui ad
id
abje-
Deum
dit
:
esse, cui nihil
occultum esl?Respon:
canponariam aut citriexercrent. Fortasse, ita agendo, volebant punire eos a quibus sacr functiones ipsis fuerant interdict; sed illos potins sicjustificabant.Quidergo?Pdagogum ges? Sed qui minime delicati sunt, respuunt homines infamatos, etscimus aucloritatem civilem lalibus denegasse simplicem si^holam. Sed mihi forsan objicientur sacerdotes qui ut vitam sustentent, non indigent ministerio. Esto igitur in suo vivent opprobrio usque
clionis devenerunt ut
nam artem
Credo. Non potuisli, inquit ille, virtutem Divinitatis evadere? Respondit ille Non potui, domine mi. Tune Maearius Si cognoscis, inquit, peccatum, et vis evadere istam quam propter illud tibi Dominus intulit pnam, emendare de reliquo. Quo audito, ille proprium confessus crimen, et de ctero se nunquam peccatu:
rum esse promisit, cerdotis oflicio. Et
ad morlem
id est
donee experiantur quid
functurum satune demum illi manum sanctus imposuit, atijue in paucis diebus, capillorum quoque recuperatione
neque
8*5
PART. V. RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
:
VI,
SUR LA CHASTETE.
;
5*8
curatus, Deumque glorificans, sancto etiam viro gralias referens videntibus cteris ad propria remeavit. - Agnoscite ergo, sacerdotes, addit sanctus Cnrolus, quam grave delictum sit sacerdotis inconlineniia et
rerba Si oculus tuus fuerit simpler, totum corpus tuum lucidum erit si autem oculus tuus fuerit nequam totum corpus tuum te,
Deus adeo severe est fornioatio quam ultus, et sanctus vir perptua suspensione
ab
oticio
nebrosum erit (Matth., VI, 22, 23); et alibi dclart solo aspectu hominem mchari posse. (Matth., V, 28.) Ab iis etiam personis
et
administratione
divinorum
p.
qu apud nos famulatura exercent cavendum est nam lnimici hominis domestici
:
mysteriorum multavit.
(Act. Mediol.,
1173; Surius, t. I, f. 60.) Etnostris etiam diebus, nonne videmus hanc castigationem infligi modo terribili contra prsbyteros prvarica tores ? Nonne Providentia illis detegendis infamique illorum quocunque spargend, quasi intenta cura, invigilat? Novimus quosdam ex Americanis plagis vel remolissimis insulis rgresses isli ab omni timor et suspicione sccuros judicabant sese erga cul pas tara reraote a se commissas. Verum repente ipsorum flagitia per omnium ora volitabant quamv.istam occulte perpetrata utsolum Dei judicium naturaliter ea detecturum esse videretur. Quomodo igitur tanlo fragore et scandalo in publicum efferuntur? Attamen centies criminum consciisibi secretumjuraverant, et nihilominus complicium aller he horroris et iniquitalis mysteria manifestt. Esto zelotypia, furor, vindicta hic agant. Rei motivum principiumve quodcunque asseratur, ego anle omnia divinam agnosco manuui qu in sacerdotem profanum svire intendit juslitiara agnosco qu docere vult sordium adhuc expertes. Nonne hoc ipsum exprimrent Jeremias (I, 11) his vocibus: Virgam vigi'antem ego video? Sed
; ;
Et primo, quare lot ad extorquendam a superioribus licentiara habendi famulas tate canonica minores, dum, ut ait Hieronymus, multas anus nutrit Ecclaia qu et officium prbeant , et beneficium accipiant ministrando ? (Ad. Nepot. ep. 52.) Quid tibi necesse est, dicit in alio loco, ea versari domo in qua necesse habeas quotidie aut perire aut vincere? Quis unquam mortalium juxta viperam securos somnos capit ? qu
ejus. (Matth.,
X,
36.)
prtextus
adliibiti
etsi
non percutiat,
,
certe
sollicitt.
(De
Periculose libi minislral, cujus vullum frquenter attendis. ( lbid ) Femina, inquit Cornlius a Lapide, est visu basiliscus, voce sirena ; voce incantat, visu dementat ; utroque perdit et necat. Hinc juxla eumdem Hieronymum, narrant gentilium fabul canlibus sirenarum nautas esse in saxa prcipites, et ad Orphi citharam. arbores bestiasque ac siiicum dura mollita (lbid.) Vere quando non i'renantur oculi constanti modeslia, sunt mealus per quos diabolus animabus nostris venena infundit mortifera. Spectaculum* luxus vanilatum immodestiarumque mundi, aspectus picluetc.
)
,
vitando
rarum impudicarum,ainatori lectiones hc,

s
finein
sermoni demus indicando
qu
musci-
pul sacerdotum puritati insidientur, quque adhibend sint cautiones ut pencula

devitentur.
SECUNDA PARS.
Nullus est sacerdos qui non possit cura regio Propheta dicere Pericula inferni invcncrunt me (Psal. CXIV, 3), aut cum apostwlo Paulo Foris pugn inlus timors.
:
:
Cor., VU, 5.) Foris pugn, 1" in iisqu ocu'is nostris subjecta sunt 2 in colloquiis qu culpa vacare videnlur, et qu exierius ex ordine fiunt; 3 in his denique ministerii functionibus qu maxime necessaria apparent. I. Et primo quidem, testatur Spiritus sanctus quia ascendit mors per fenestras (Jer., IX, 21), id est per oculos. Et quidem filii Dei a filiabus hominum fuerunt seducti (Gen., VI); indediluvium universale, a quo r orbis inundatus periit. \ os , o sacerdotcs, vos estis filii Dei, testante Scriptura : go dixi : DU estis, et filii Excehi omnes. (Psal.
(II
;
LXXXI,
potest
6.) Timete igilur id quod consequi imprudente) aspecium nec liceat

, :
vobis inlueri quod non licet a vobis diligi Speciem etenim mulieris alien multi admirati sunt et reprobi facti sunt. (Eccli., IX, 11.) Supplicia ierna non vitasset David, nisi oculos suos amans flelibus devovissel Er.itus aquarum deduxerunt oculi mei, quia non eustodierunt tegem tuant. (Psal. CXVIH,136.) Non unum prse ferunt sensum he Christi
:
sunt tendicul qu puritati nostr insidianlur. Volebat Paulus vltes esse mulieres in ecclesiis Mulier, inquil, dbet hubere poteslatem super caput suum, propter angelos. (I Cor., XI, 10.) Et plures Ecebisi paires per hos angelos intelligunt sacerdotes qui terre angeli sunt; sic enim in Scriptura nominantur ; rvera angeli clorum nihil timendum habent a pulchritudine terrestri. ( I'iconil's.) II. Pericula in colloquiis et sermocinationibus. Nullam hic mentionem facio de his sermonibus aperte corruptis quos mundus ipse damnt. Raro inveniunlur aut ciecici qui illos sibi permiltant, aut ali person qu in illorum conspectu sic loqui audeant, nisi agatur de illis sacerdolibus ini'amalis qui omnis generis ftudorem et verecundiam conculcaverunt. llem non loquor de his turfiibus verbis qu ex industria a dissolutis viris, utclericis insultetur, quandoque proferuntur unicus aspectus gravis et fastidiosus has linguas compescit. Sed de his collocutionibus loquor qu innoxi, quanlumvis cum alterius sexus personis habeantur, apparent, de his, inquam, relationibus quas sancii ministerii officium justifienre videtur, etiamsi fitendum sit nullate-' nus eas necessarias esse. Quot ecclesiaslici viri hc pericula non salis cavcntl Quot colloquia prorsus inulilia sive intra, sive extra conlessionis sedilel Auditine paterentur quando tara teneram menlem spiritualiter exhalant, quando tantisua interesse
procul dubio,
: ,
:
S 17
vivide protestantur? Incaula tenerilas ciliori vicissitudine cordis compensata! Cor cordi respondet sul) speoie
zeli
et pietatis.
res privaas alterius ipsis dedila est tam
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT. lationes cum illis sunt admodum person qu nimium
ipse diabolus impedit
518
angelicae
;
quominus pericnlum
advertatur
alterius
deinde vero carnales fmnt aller prsentiam diligit et apptit. Quot

;
1
Qnid dieam do abusu harum
qu nunquam
tinem habenl directionum, quando prsertim agilur de puellis aut feminis juvenibus qu pluries in liebdomada et spius noctu sacrum tribunal adeunt?
Inde rumores ubique excitantur. Dit*et forsan aliquis plus oleris bac admonilione Et qnare tu reuiittis et ruinuis indigens bonara directorum volunlatem erga animas pias, e quitus omnis eortim consolatio pro:
prtertus se videndi Tali confraternitati addicta est hc persona; ornandi al taris buic cura committitur mille sunt rationes inlrandi sacrarium, videndi parocbum aut vicarium; invicem sibi subrident, fut tim verba reciproca commutant; aliquando prolongatur colloquium discitur tonus quorumdam canticorum sub pietatis obtcntu
; ;
;
cedit? Nonne varia indigitas pericula? Sacerdos igitur quisemper patrem clementem exhibere dbet, gravitate inopportuns terror erit gregis fervenlis ? Clare sensum nostrum evolvamus nec vitupra, nec, Deo danie, unquara vituperabo zelum a bono sacerdole exhibitum vel erga inlmam gregis Chrisli oviculam. Quin palam damnarem, nt ingnue loquar, eos qui devotas animas persiringunt, et inde avertunt alias a pielale.
:
qu principiutn videntur. - Oh quoi sacerdotes, ait sanctus Ligorius qui antea eranl innocentes, ob similes adbsiones, qu spiritu cperant, Deum simul et spiritura perdiderunt! (Praxis confess., p. 119.) III. Pericula in sanctissimis etiam minibland
fiunt allocutiones
purum habere
sterii
muneribus.
Quam
periculosnm
est
Quautem nondamnare nullatenuspossum, ea sunt obsequii tara vivi lestimonia, qu fere semper animos molliunt; damno etiam hc vincula qu in principes spiritualia,
deraum
henna
carnalia evadunt,
quque animara
:
cujus tam ardenter saluti insudabatur, getanta est dupliei dignam efficiunt ne^ligentia in Deuni refleclendi sensus in affectus humanos sua sponte tendentes Nonne quoquam modo hujusmodi directionem indicat et reprobat Cbristus dicens Va? vobis, scrib et pharisi hypocril, quia circuit is marc et aridam ut faciatis ununi
! :
coinquinari eo tempore quo aliorum ernundatio intenditurl Statui sacerdotali, fateor annectuntur grati pro illo qui Dei prsentiam non amittit, qui sursum frquenter cor suum erigit; qui autem non semper a propria fragilitate cavet, qui suis viribus confidentius innilitur, baud uberem fructum ex gratiis sibi prparatis colliget qudam indiscret curiositatisobleclatio.inqustiones non minus inutiles quam noxias illum exci:
tabit, et
mox
forsitan ipsius (-or sibi
alli-
proselylum,
filium
et
cum
fuerit factus, facitis e-um
gehenn duplo quam vos. (Mat th., XXIJ1, 15.) Quidam sacerdoles periti sunt
ut ad suum tribunal alliciant juvenes personas, tantoque glutine divinciunt, ut facile exiguo admirationem movere possint deinde elapso tempore, qu antea paschale debilum non iniplebant, ad frequentiorem
;
iam communionem admitlunlur. Dicamno hoc pessimum ? Sub prlexlu reducendi quasdam errantes, gaudent siquando ex earum ore araoris erga se confessionem excipiunt, non supputantes quantum inde periet ill et ipsi subiluri sint. Nonne sapienlius foret, quando agitur de persona timorata, prohibere illi omnigenara explicationem talem, et quando agitur de personis intentione prava aut valde suspecta molis, eas remittere ut alibi tiduciam collocent? Semoer dolendum est tt presbyteros in unurn sexum quern magis timere debuerant oinnem zelura suum intendere, nobiliorem sexum ngligentes cui insequendo maxima cura incumbendum esset. Dicet aliquis Ignoras virtutem et merilura personarum quas dirigo orani suspicione et periculo carent sanct sunt etenira ; et tamen, ait Augustinus a sancto Thoma citatus (opusc. 64, De famil.): Sermo brevis et rigidus cum his mulieribus hubendus est; nec, quia sanctiores sunt , ideo minus cavendjr : quo enim sanctiores fueriiit, eo magis alliciunt. Prima? re-
gandi animas quas unice Deo devincire par erat , secretum subibit desiderium. Sic officium peraget horum pseudoprophetaruin de quibus Ezecbiel XIII, 18) Cum caperent animas populi mei vivificabant animas eorum. IV. Prterraitlo pericula qu iraprudentem sacerdotera directe circumdant, ex parte personarum qu jus incontroversum habere videbantur ad illius ministerium recurrendi. Meretrix gritudinem fingens sanctum Philippum Nerium accersendum ad se curt, illum seductura. Vana spes opra et impensa periit.ldem, sed etiara frustra, tentavit Ninon de L'Enclos erga Bourdaloue incoraparabilera verbi Dei prconem. Tan(
culi
tisper expertis quarumdam animarum patet perversitas, qu in sacro tribunali sanctos infamant viros,rat talibus narrationibus quasi tendiculis se corda capturas. Heu vidiraus personas morientes impudico adhuc
I
ign stuantes erga illum qui extrema religionis remdia illis deferebat; immundam banc fiammam cura tartareis fiammis con-
jungebant. V. Delur tamen nulla esse foris pericula, oh quam mulli sunt intus timors! Nonne satis est nobis colluctandum esse contra legem membrorum de qua tam arflare querebalur Aposlolus? An non sufcit stimulus il le carnis anglus Satan qui nos colaphisat?(II Cor., XII, 7.) Lex enim vero
gravis
libero subjecta semper adjuta timendum nobis relinquit, ne, postquamaliis prdicavrimus , .ipsi reprobi efliciamur? (I Cor., 1X,27.) Hinc ultro mihi obiler dicendum occurrit de mediis ad cavenda lot pri,
qu
,
quantum vis
arbilrio
Deique
auxilio
549
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
:
DISCOURS.
et
VI,
SUR LA CHASTETE.
550
Ad tria reduei possunt videlicet ad orationem, vigilanliam et niortificationem. Et quidem ad orationem. Si de fragilitate nostra nullus dubitandi locus nobis remaneat, siquidem virtutis thesaurum habcmus
cu!a.
in vasis fctilibus (II Cor., IV, 7), roox sentieinus ncessita te tu urgentem ssepius reeur-
rendi ad
vatur.
lu m a quo thsaurus iste conserHoc fecit Salomon in ipsa juvnilit, quando scilicet acrius fervet libidinis ardor.
i
I
egit igilur? illud ipsemet his verbis : Ut scivi quoniam aliter non possem esse continens nisi Deus det, et hoc ipsum erat sapienti scire cujus esset hoc donum, adii Dominum et deprecatus sum iltum. (Sap.,
Quid
indicat
VIII, 21.) Flix, si banc semper deprecationem fecissetl non exhibuissel hominem in
certauinibus
et si
labente aetate, victuiu. DivusPaulus ipse indesinenter orat,
victorem
et,
cessationem tentationis
omnino non
Libani, contempationis altissim hominest greguni arietes, id estmagnos prlatos Ecclesi, corruisse reperi, de quorum casu non magis tnetuebam quam Hieronijmi aut Ambrosii. (Enchir., p. 297.) Caveamus igitur semper nos, calami fragiles, qui in prseterito lapsus, in praesenti debilitatem, et in futuro pericula ubique perspicimus. Invigilemus sensibus qui sunt veluti janu per quas animabus nostris peccatum insinuatur. Non dormit diabolus; non dormiamus et nos ut fdii tenebrarum, cura simus fil ii luciset filii diei. Invigilemus asjiectibus nostris, ut cum sancto viro Job quisque nostrum dicere possit Pepigi fdus cum oculis meis, ut ne cogitarem quidem de virgine. (Job, XXXI, 1.) Vitemus omnes pericuiosas occasiones caetera? enim ad peccatum dispositiones, in facie pugnando, sine crimine vinci tentantur; ibi Victoria, non nisi fugiendo, sperari d:
impetrat, sallem ut ab ea non vincalur et l'orlitudinem in infirmitate obtinet: Ter, inquit, Dominum rogavi, ut (tentator) discederet a me, et diocit mihi (Dominus) : Sufficit tibi gratta mea ; nam virtus in infirmitate perficitur. (Il Cor., XII, 8.) Huruanam fragilitatem nimio suo daruno expertus fuerat Augustinus propterea continuis precibus a Domino postulabat virtutem quam clesti auxilio carens non exhibuisset Domine, aiebat, continent iam jubs da quodjubes,et jub quod vis. Idem agite, sacerdotes ; Deus qui vos fragiles esse voluit, ut inde necessitatem implorandi ejus auxilii disceretis, vehementius optt vobis largire puritatem, quam vos ipsi illam desideratis. Nunquara igiturillam petere cessetis. Ex intimo pectore dicite pulchram illam orationem quotidie ad altare recitatum Munda cor meum et labia mea, omnipotens Deus, qui labia lsai prophel calculo mundasti ignilo ; ita me tua grata miseratione dignare mundare ut sanctum Evangelium tuum digne valeam nun;
: :
tiare.
Deus preces audiens, non se subtrahet ut cadas, inquit Auguslinus. Si vos tentari permittit, non putielur vos tentari supra id quod potestis, sed faciet eliam cum lenlatione proventum, ut possitis sustinere. (1 Cor., X, 13.) lnvocate angelorum et virginum Reginam, sanctum Aloysium Gonzaâm, sanctum Philippum Nerium, et omnes sanctos clericos quorum cor semper purum et immaculatum permansit; eorum intercessione casli et impolluti aut perseverabitis aut saltem evadetis. 2 Vigilemus sine intermissione, ut non tentalioni succumbamus ipYigilate et orale, sius Christi monitum est ait, ui non intretis in lentalionem. ( Matth., XXVI, il.) Sine vigilantiasanclissimi etiam fragiles se exhibent; quid igitur erit de fragilibus ipsis? Audite Hieronymum ; Nec sanctior David, nec Samsone fortior , nec Salomone potes esse sapientior. (Ad Nepot., ep. 52.) Vigilantiam concomilatur humilitas, nulla enim est sine humi-litate vigilantia; igitur, suadente eodem Hieronymo, ne in
:
bet: Apprhende fugam, ait Auguslinus, si vis hab re victor iam. Petendum etiam, si quando opus est, a superioribus nostris, ut nos alio transfrant, cum locus residenti nostrnimium periculosis occasionibus abundet erga nos. Constanssit vigilantia nostra. Nusquam viciniores fragilitati erimus quam cum nos magis invulnrables judicabimus. Timeant juvenes sacerdotes , propter petulantiam carnis; timeant etiam tate ujaturi et graves: testis est enim omnium sacculorum experienlia eos qui acriores tentationes in juventute vicerant ab eis victos fuisse ad senium vergentes, quia forsan nimiura prcedentibus vii toriis nixi fuerant. Unde Apostolus Qui slat, videat ne cadat. (I Cor., X, 12.) Narrt (iregorius Magnus, in Dialogis sacerdotem nomine Ursinuui usque ad mortem a conspectu suo amovisse semper quae conspecta ipsi nocere potuissent : et cum jam extremum traheret halitum videns quamdaui mulierem qudam oflicia moribundo parantem Discede mulier, inquit; adhuc igniculus vivit; amove paleam. Nihil nocet hic excessiva cautio; sed omnia timenda sunt temere confidenti. Tandem vigilantiaaddamus mortiticationem et animi fortitudinem . Impudicilia est dmonium quod non ejicitur nisi oratione et jejunio; sobrii simus, nam, ut ait Hieronymus, venter mero wstuans cilo despumat in libidines et difficile est carnivoruces carni frenum imponere. Vitam moilem et oliosam qu fere semper ad impudiciciam ducit , fugiamus. Semper nos diabolus inveniat occupatos ; alioquin in malis actionibus nos occupabit. Addam cum divo Paulo Qui Christi sunt
,
:
carnem suam crucifixerunt cum vitiis et consi cupiscentiis. (Cal., V ,24-.) Dicam adhuc arma contra nosmelipsos non sumamus, ipse contra nos diabolus arma sumet. Ve:
plerosque sacerdoles recundum est dictu non nisi ut illas deriiJeant macerationes corporales cognoscere. lnlerea tamen inve!
preeterita castilate con/idas. (lbid.) Crede mihi, subjuiiit Bonaventura, cedros
niuntur in sseculo animai fortes quaeomnem mortiticationis rigorem in se assumunt. Facilius videlicet est hoc vilae genus damnare quam exercere. Interea sancti asperrime
itaceianlur.
Quid
memorem Hieronymum
>M
ORATEURS SACRES. Mcn VlLLECOURT.
5$i
sua vasta solitudine ? Horrebant sacco membra deformia, et squalida culis situm Ethiopie carnis alxiuxer.it quotidie lacrym, quotidie gemitus; et si quando repugnantem somnus imminens oppressisset
in
;
Nullum est officium tam sanetum atque solemne quod non avarilia comminuere atque
riolare soleat. Mais saint Charles B'irrome en a parl en des termes beaucoup mieux appropris une assemble ecclsiastique,
haeronlia collidebat. (Pan., 497!) Sanctus Benedictus abjeetis veslibus nuduiu se in urticas et vpres abjecit aiiquando, et tandiu in illis se voludonec per culis vulnera eduxisset tavit, vulnus mentis. (Grkg., 1. II Mal.) Sanctus
nuda humo vix ossa
quand il a dit Partout o l'avarice pntre, elle y porte son poison et sa souillure Hc omnia quibus immiscetuf coinquinal. Quand
:
:
inulierem quamdam inluitus, tanla cupiditale vindicandi liane curiositatem exarsit, ut subito in vicinum lacum ternpestale prfrigida desiliret. In eo immersus eollo tenus usque eo couslitit, dura exanguis, oranera libidinis calorera exstingueret. (Surius, 1. I, c. 3, 4.) Quid reeenseani D. Franciscain, sanctos eretnilas Martinianum et Jacohum, qui tantis flagellis et crudelitatibus carnem subigebant? Syncleticaqueedam virgo Alexandrina perduodecirn annos in sepulcro se conclusit, inde vix exiens ut quasdam radies et herbulas ad victitandum queereret; cui cu:n solilarius occurrisset, quaerens quid in tam lugubri domicilio ageret: Thesaurum, inquit, castita-
Bernardus
lixius
cupidit et l'amour de l'argent font agir les prtres, c'est l le motif principalqui les conduit au saint autel au choeur* dans la chaire et dans les crmonies funbres. Hc missas, hc choros. hc prdicationes, hc funeralia
la
,
lis
servo inter arentes calvarias uiide
nulta
flamma erumpit. Sed mihi sufficiat, sacerdqtes, dieere vobis prcipuam mortifkalionem,
peractis pietatis exercitiis, et Ecclesiae legibus, consistere pro vobis in laboribus et fatigationibus quiltus astringit vos ministeriura veslrum. Haec jejunia vestro muneri necessario alligata sollicitude) componendi et luemori mandandi vestras prdicationes, nullam si ienti ecclesiastic parlera negligendi , instrucliones catechisticas piaeparandi , grolos assidue visitandi, qualibet
:
macult, cum propter cupididalem et aiariliam (iunt. Que d'ecclsiastiques d'ailleurs bons, modestes, studieux, d'une vie pure et exemplaire, deviennent un objet d'horreur Dieu et aux peuples, cause de cette maudite tnacit et de cette avarice hideuse qui dtruit toute l'autorit et la confiance que leur vie rgulire et leurs prdications devaient leur concilier Quam multi sacerdotes sunt alias boni modesti integr vit, studiosi e.remplares ; sed hc maledicta tenacitas et avarilia eos Deo et populis suis reddit exosos ac eorum vit et prdicationibns omnem adimit fidem. Il est donc propos d'examiner dans ee discours en quoi consiste l'avarice dans un prtre, et ce qu'il
I
doit viter
le
pour tre exempt de ce
vice.
Dans
discours suivant, nous verrons combien l'avarice est odieuse et funeste. Je dsire sincrement viter toute exagration, et j'espre qu'on n'aura point me reprocher de m'otre cart des limites de la morale la plus exacte et la plus inattaquable.
PREMIRE PARTIE.
bora dieiaut noctis, altum silentiumquotiescunque injurias, conturaeliasque subieritis, servandi: hsint, inquara, praecipuae raortificaiiones vestrae.
Quod
si
bis
omnibus ad-
Commenons d'abord par convenir avec grand Aptre, que ceux qui s'occupent des fonctions saintes onfdroit d'en retirer et que ceux qui servent leur subsistance Qui in sal'autel doivent vivre de l'autel
I.
le
exsecutio pnitentiarum ab Ecclesia prscriptarum , quantum ferunt vires vestrae, nunquam, puto, diabolus vos vincet. Quin, Tantum proficietis quantum vobis ipsis vira intulerilis, inquit pins auctor Imitationis. Pugnando contra dmoniura iminundum nihil nisi quod sancti fererunt ipsi agemus nos. Hc est pugna sanclorum, inquit Augustinus : et in hoc bello semper homo periclitatur quousque moriatur. Vide, subjungil sanctus doctor, vide Apostolum pug nant em et noli te facere desperantem. Et
datur
fidelis
alibi
fortes milites Christi..., exercete bel-
iwn: sperate triumphum. bellmn erit, et sempilernus
Momentaneum
erit triumplius.
Quod Dominas vobis concdt, Pater et Filius et Spiritus sanctus. Amen.
DISCOURS
VII.
r., VI,
SUR L AVARICE. Radi omnium malorum csl cupidilas.

20.
(I
La cupidit
est la
racine de tous les
maux.
Le piince des orateurs

I
latins a dit qu'il
n'y a point d'emploi si saint ei si solennel que avarice ne dshonore et ne profane

:
crario sunt , qu de sacrario sunt edunt , et qui altari deserviunt cum altari participant. vrai que cette rgle (1 Cor., IX, 13.) Il est tait tablie pour la loi ancienne; mais saint Paul dclare formellement qu'elle s'applique aussi la loi nouvelle en disant que JsusChrist a voulu que ceux qui annonaient l'Evangile vcussent galement de l'Evanta et Dominas ordinavit Us qui Evangile gelium annuntiant de Eiangelio vivere. (Jbid. t !&..) Quel est, en elfet , Celui qui va la guerre ses dpens? Quel est celui qui plante la vigne et na pas le droit de manger de son fruit ? Quel csl celui qui fait patre un troupeau , et na pas la facult d'user de son lait? Qui* militt suis stipendiis unquamt Quis plantt vineam, et de fructu ejus non edit? Quis pascit gregem, et de lact gregis non manducat? (Ibid., 7.) Celui qui donne aux mes le pain spirituel, doit - il tre priv du pain matriel 1 Si nos vobis spiritualiaseminavimus , magnum est si carnalia vesira metamus? (Ibid., 11.) Fonds sur ces principes, tous les thologiens s'accordent dire que les fidles doivent strictement, et en justice, leurs pasteurs la nourriture
, :
553
PART.
Y.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
convenable. Bien plus, l'Aptre veut que l'on procure une double existence aux ecclsiastiques qui remplissent avec plus d'exactitude les fonctions saintes, surtout celles de la prdication et de l'instruction Qui bene prc'est le sens de ces paroles sunl presbyteri, duplici honore digni habeantur, maxime qui laborant in verbo et doctriet l'entretien
; :
Lo4 SUR L'AVARICE. aurait qu'un petit nombre d'avares drias le monde; et cependant un prophte se plaint amrement que le plus grand nombre des hommes, mme parmi les pasteurs, est enVII,
tach de ce vice, depuis celui qui occupe le premier rang jusqu' celui qui est dans le dernier. Ipsi pastores... Omnes in viam suatn declinaverunt unusquisque ad avaritiam, a
,
nal
raison qu'il en donne, c'est que, suivant l'Ecriture, on ne doit pas fermer la bouche au buf qui foule le grain , et que Dicit l'ouvrier est digne de sa rcompense eyiim Scriptura : Non alligabis os bovitrituranti, et : dignus est operarius mereede sua. (I Tim., V, 17, 18. ; Les fidles taieni autrefois si persuads de cette obligation o ils
et la
:
summo nsque ad novissimum.
(Isai.,
LVI
,11.)
Celui-ci, peut-tre, ne monterait pas au saint autel, s'il n'avait pas en recueillir un ho-
noraire; celui-l ne parait dans l'glise qu' cause du lucre qu'il en attend ; un troisime fait un trafic honteux de la mort et des funrailles. Ohl si les glises et les autels
taient d'assister les ministres du Seigneur, qu'on avait bien plus besoin d'arrter que d'exciter leur gnrosit c'tait un effet de leur pit et de leur foi; ils taient bien convaincus que ce qu'ils faisaient pour les prtres, ils le faisaient pour Jsus-Christ mme. De l vient que rien ne manque encore aujourd'hui aux ecclsiastiques qui sont dans les paroisses et les diocses o la religion est en honneur; tandis que, dans les endroits o rgne l'impit ou une froide indiffrence, on ne trouve pas mme quelquefois un presbytre pour loger le pasteur. Autant la ferveur de nos pres avait enrichi l'ancien clerg, autant l'irrligion de ce sicle voudrait maintenant l'appauvrir. II. Mais , dans cet tat d'indigence o il se trouve, n'a-t-il pas se tenir en garde contre l'avarice? Ah! Messieurs, jamais la cupidit n'est, peut-tre, plus craindre que quand le dsir d'avoir parat plus lgitime. On ne rclame d'abord que le simple ncessaire mais bientt on a mille prtextes pour dsirer le superflu ; insensiblement, la soif s'irrite par la possession mme de ce qui semQuo plus sunt pot, blait devoir l'teindre plus sitiunturaqu. On se plaignait, dans le principe, de n'avoir pas mme de quoi acheter quelques meubles; mais bientt on veut tre log avec luxe et lgance on ne voulait d'abord que le vtement et l'aliment; mais enfin on veut tre riche. Or, dit saint Paul ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et les piges de Satan; ils sont aisment entrans dans une foule de dsirs inutiles et pernicieux, qui prcipitent les hommes dans la mort et la perdition. Nam qui volunt divites fieri, incidunt in tentationem et in laqueum diaboli, et desideria multa inutilia et nociva qu mergunl homines in interitum et perdit ionem. (I Tim.,
:
pouvaient parler, disait autrefois saint Charles, quelles ne seraient pas leurs plaintes contre ces ecclsiastiques dont les vues sont
basses et si terrestres 1 si ecclesi et altaria loquerentur! Ils se plaindraient que le cur de bien des prtres n'est que l o est leur trsor : Ubi est thsaurus tttus, ibi est
si
cor luum. {Matth., VI, 21.) Eh o est-il donc? o peut-il tre ce cur sacerdotal? O il est? dans ses coffres et dans sa bourse, rpond saint Charles Cor in arca vel in marsupio habet. On dirait qu'il n'a embrass ce saint tat que pour amasser de l'argent, ou pour retirer ses parents de la misre Hoc
et
1
: :
solo finesacerdotium miser suscepit ut ditetur, ut parentes ex inopia sublevet. Parlez-lui des saintes obligations qu'il a contractes et du salut des mes qui lui sont confies; faitesle assister aux retraites pastorales; rappelezlui les lois de l'Eglise, ses dcrets, ses canons : il ne vous coute pas, parce que son cur n'est pas toutes ces choses ; vous parlez un lthargique, un cadavre, une statue , parce que la cupidit a endurci son cur Aggravt enim iliius cor dira cupiditas. En lui se vrifie cette parole de Salomon :
:
Parmi
soleil,
vanits que j'ai trouves sous le en est une que j'ai spcialement remarque on voit quelquefois un homme qui n'a s'occuper que de sa personne; il n'a sa charge ni enfant, ni frre et cependant il ne cesse de se tourmenter pour acles
il
:
qurir jamais
sa cupidit n'est rassasie de richesses; il ne lui vient pas mme en pense de faire cette rflexion Pour qui est-ce que j'amasse et que je me livre toutes sortes de soucis inutiles? Unus est et non habet seles
tous
jours;
et
satisfaite
cundum, non filium, non fratrem ; et tamen laborare non cesst, nec satiantur oculi ejus
divitiis; nec recogitat, dicens
:
cui laboro
et
VI
9.)
Ce qui me persuade que je ne suis pas avare, dira quelqu'un, c'est que je n'ai rien me reprocher l'gard do l'injustice, de l'usure et des contrats illicites Ego avarus non sum, quia alina non rapio quia fenera non exerceo, quia contractus illicitos minime facto. C'est l'objection que saint Charles met dans la bouche d'un prtre. Mais aussi, rpond le saint docteur, ce n'est pas en cela seulement que consiste l'avarice neque in his solis avaritia consistit ; autrement il n'y
III.
: ,
:
fraudo animant meam bonis? (Eccle., IV, 8.) N'est-ce pas de cet homme quel'Esprit-Saint se plaint, dans un autre endroit, en disant Pourquoi celui que je chrissais avec une si tendre affection a-t-il commis de si grands crimes dans ma maison? Quid est quod dilectus meus in domo mea fecit scelera multa? (Jer., XI, 15.) Ahl Messieurs, Jsus-Christ semble avoir voulu nous montrer qu'aucun de ces hommes cupides n'tait propre au saint ministre, en s'armant d'un fouet et chassant du temple tous ceux que l'appt du gain y avaient attirs, et en renversant les
:
Orateurs sacrs. LXXXII.
18
535

que son
550
tables des vendeurs el des acheteurs. C'est ]a rflexion de saint Charles Borrorae. IV. Il n'est personne pour qui l'avarice ne soit un crime; mais il faut convenir que ce crime n'est jamais si norme que quand il se trouve dans un prtre. Je dis plus il peut tre en ce point gravement coupable dans les
:
circonstances o un homme du sicle innocent. En effet, donnez-moi un homme du monde qui accomplit le devoir de l'aumne, selon ses facults je me garderai bien de l'inculper, parce qu'il songe l'avenir de sa famille et de ses enfants; je ne m'opposerai point ce qu'il prtende amliorer l'tat de sa fortune. Il n'en est pas de mme du prtre, pour qui sa famille doit tre trangre, quand elle est pourvue comme il convient sa condition, ou qui peut se procurer une subsistance bonnle par le tra-
frre lui avait adress : Allez dire mon frre qu'il se charge de vous assister lui-mme, puisqu'il le peut. Un autre de ses frres vint le prier d'ajouter quelque chose la dot de sa fille Mon frre, lui dit le saint, si je vous donne peu, vous n'avez pas besoin de ce peu, qui, d'ailleurs, ne vous
:
mmes
serait
je vous donne beauaux pauvres; trouvez bon, en consquence, que je ne vous donne rien Ignosce igitur si dure non possum. Il n'y a de pit et d'humanit en ce point que dans la cruaut, dit saint Jrme Solum
si
contenterait pas; et
coup,
:
je ferai
tort
pietatis genus est in hacreesse crudelem. (Ad lleliod.) Comment cela, Messieurs? l'exp-
de ses mains. Dans ce cas il doit se regarder comme Melchisdech,qui l'Ecriture n'assigne ni parents, ni postrit Hic enim Melchisedech... sine ptre, sine maire, sine
vail
:
genealogia. (Heb., VII, 3.) Qu'il abandonne ses parents, s'il le veut, son patrimoine, l'Eglise ne le lui dfend pas; mais qu'il ne
regarde pas l'Eglise

sa famille.
comme
et
la
la
ressource de
Le
ciel
terre se rcrient
contre cet abus. L'unique fin des travaux du prtre doit tre sa propre sanctification et le salut des mes. Les parents, ceux mmes qui sont dans l'aisance, s'imaginent toujours qu'un prtre de leur famille doit s'occuper de leur avantage terrestre; mais un bon ecclsiastique, qui est pntr de l'esprit de son, tat, dtruit, d'un seul mot, touQu'attendeztes leurs vaines esprances vous de moi, leur dit-il ? Ignoriez-vous et pouviez-vous ignorer, quand j'ai embrass l'tat ecclsiastique, que je ne voulais et ne devais vouloir m'occuper que des intrts de mon Pre cleste ? Nesciebatis quia in his qu patris met sunt oportetmeesse? (Luc, 11,4-9.) Il n'en est pas, dit saint Jrme, de la milice de Jsus-Christ comme de la milice du sicle. Dans celle-ci, on peut songer s'enrichir pour la terre, mais dans la pre:
rience seule pourrait vous l'apprendre. Ce que l'on donne des parents qui ne sont pas rellement dans le besoin est un anathme dont on les frappe; ces pargnes que l'on fait poureux, sur le patrimoine de l'Eglise et des pauvres, est un bien maudit: Ils ont reu votre hritage, dit l'Esprit-Saint; mais cet hritage ne leur servira de rien Hreditatem acceperunt et non proderit eis (Jer., XII, 13) et vous-mmes, oui, vous-mmes, serez devenus les artisans de votre confusion ternelle, cause des avantages temporels dont vous aurez voulu les faire jouir : c'est le chtiment que Dieu vous prpare dans sa colre Confundemini a fructibus vestris propter iram furoris Domini. (Ibid.) Je sais bien qu'une sur et une nice ne sont pas obliges de servir gratuitement un frre ou un oncle. Qu'on reconnaisse , si l'on veut, leurs services avec plus de libralit qu'on ne le ferait l'gard d'une personne trangre ; mais faire des conomies
:
pour
sa famille,,
comme
si
l'on n'avait
eu
autre chose en vue lorsqu'on embrassa l'tat ecclsiastique donner aux parents ce qui est d aux pauvres ou l'Eglise se refuser mme quelquefois les livres dont on a besoin, ou les choses ncessaires la vie, pour favoriser le commerce d'un frre, pour do; ;
ter une sur, payer les dettes de sa famille; voil ce que les saints canons n'autorisent pas, et n'autoriseront jamais; voil ce que,
mire on ne pense
ciel.
s'enrichir
que pour
le
Obsecro itaque te, et repetens iterumque monebo, ne officium clericatus genus antiqu militi putes; ne lucra sculi in Christi qurasmilitia. (AdNep.) Si vos parents sont pauvres, assistez-les comme des pauvres; mais s'ils peuvent se pourvoir, n'oubliez pas que vous ne devez reconnatre pour votre pre, votre mre, votre frre et votre sur que ceux, qui accomplissent la volont de Quicunque fecerit voluntalem patris Dieu mei qui in ccelis est, ipse meus frater, et soror, et mater est. (Mat th., XII, 50.) Heureux le prtre qui en agit ainsi avec ses parents ! beatum sacerdotem s'crie saint Charles. illum qui sic cum suis tractt ! (Acl. Mediol., p. 1275.)Unedesrsolutions spcialesque prit saint Laurent Justinien, premier patriarche de Venise, fut de n'avoir jamais avec ses parents aucun rapport d'intrt :jusque-l
:
souvent, le monde lui-mme condamne. Entrons maintenant dans quelques dtails particuliers.
DEUXIME PARTIE
1.
Les
dtails les plus familiers sont quel-
quefois ncessaires, afin que personne ne

se fasse illusion soi-mme ; et c'est surtout en matire d'avarice qu'il est facile de s'abuser. Je dis donc que l'Eglise approuve
que
l'on reoive
un honoraire pour
les
mes-
que ce prlat
si
charitable et
si
empress
soulager les malheureux dit un pauvre
ses que l'on se charge d'acquitter et auxquelles on n'est pas d j tenu. Je dis pour les messes auxquelles on nest pas dj tenu car tous les curs doivent clbrer la messe pour leurs paroissiens les jours de dimanches et de ftes d'obligation. A part donc ces jours de messes obliges, on ne peut pas condamner un ecclsiastique qui reoit un honoraire pour l'intention de la messe.; il est bien clair que celui qui a reu une rtribution pour cela est oblig, sous peine de
557
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
VH,
SUR L'AVARICE.
538
pch mortel, l'acquitter ou la faire acquitter. Mme obligation un laque qui a reu un honoraire pour en faire dire une messe. Il est bien clair aussi que celui qui a reu plusieurs intentions pour plusieurs messes, ne peut satisfaire plusieurs intentions par un seul sacrifice; il avait le droit de ne pas s'en charger si les honoraires taient au-dessous de la taxe fixe dans le diocse ; mais ds l'instant qu'ii s'est charg de les acquitter une taxe, infrieure , il y est tenu. II est galement incontestable que quand on fait acquitter par d'autres les intentions que l'on ne peut acquitter soidoit donner pour cela celui qui s'en charge tout l'honoraire que l'on a reu, lors mme qu'il serait au-dessus de la taxe. Seulement celui qui procure les intentions peut s'indemniser de tous les frais qu'il a faits pour se les procurer. Ainsi on ne doit
fuse de faire l'aumne d'une messe un pauvre malheureux qui est mort sans laisser de quoi procurer son me le moindre soulagement. Traitons nos frres en pareil
cas,
comme nous voudrions tre traits nousmmes Prout vultis ut faciant vobis homi:
mme, on
vos facile Mis similiter. (Luc, VI, 31. ) Il ne faut pas non plus que le prtre, qui est oblig de faire l'aumne aux autres, se la refuse toujours lui-mme. Je n'ignore pas qu'il a toujours sa part du saint sacrifice quand il clbre les divins mystres mais peut-on voir d'un il indiffrent des prtres passer des annes entires sans se rserver une seule intention? On dirait qu'ils n'ont ni grces demander, ni vertus obtenir
nes
et
;
pour eux-mmes ou pour les personnes qui les intresser. Loin de nous cet esprit pire que l'gosme mme! II. Pour ce qui est du casuel, il est bien
doivent
permis, sans doute, de le recevoir; mais, 1 doit se faire un cas de conscience de rien exiger au del de ce qui a t rgl par l'autorit comptente; il faut mme se regarder comme oblig la restitution, lorsqu'on a dpass ce qui est fix par le tarif et les ordonnances. 2 Les pauvres ont droit ce qu'on ne leur demande pas ce qu'ils ne peuvent point donner. Et ici il est bon de dire qu'il ne faut pas trop disputer avec ceux qui prtendent n'avoir pas le moyen d'acquitter les droits ordinaires ; car il est dj assez humiliant pour le plus grand nombre des hommes de faire l'aveu de leur misre; les lois civiles elles-mmes ne veulent pas qu'aprs la spulture d'un riche on enlve les tentures funbres avant d'avoir fait la spulture d'un pauvre qui doit suivre immdiatement aprs. 3 Il ne convient jamais qu'un pasteur parle en chaire des retards que l'on met le satisfaire pour ce qui est d. 4 Il est des circonstances o il iaut savoir faire le sacrifice de ses droits c'est lorsque, par ce moyen, on fait cesser des dsordres qui continueraient dfaut de cette gnrosit. Ainsi, il y aura dans une paroisse plusieurs unions purement civiles (car je ne parle pas de celles qui sont contractes avec des empchements dirimanls ); c'est le cas d'aller au-devant des parties intresses, et de prendre tous les moyens pour faire ces ser de pareils dsordres, sans qu'il en cote rien aux personnes qu'on veut ramener ; c'est alors qu'il faut se rappeler ces mots do l'Ecriture 11 y a un temps pour acqurir, il y a galement un temps pour perdre. Tempus acquirendi et tempusperdendi. (Eccle., III, 6.) J'ai except nanmoins la circonstance des empchements dirimants, car il y aurait plus d'un inconvnient ce que les pasteurs se chargeassent des frais d'expditions qu'il faut faire pour obtenir les dispenses. 5 Je dirai ici, en passant, qu'il est tout fait inconvenant de n'estimer les paroisses que d'aprs les avantages temporels qu'elles peuveni produire, comme ceux qui disent cette paroisse vaut dix-huit cents
jamais faire de retenue sur

l'on
fait
les
messes que
acquitter aux autres. Cependant celui qui acquitte les messes est toujours libre de laisser une partie de l'honoraire de
on
chaque messe pour tre applique en bonnes uvres; mais celui qui fait acquitter les messes ne doit pas s'appliquer lui-mme cet avantage. On ne doit jamais de soi-mme augmenter la taxe fixe par les ordonnances diocsaines pour les messes basses ordinaires qui se disent dans l'glise o l'on exerce son ministre. Mais il est dans l'ordre de faire dterminer par l'autorit ecclsiastique le taux de l'honoraire des messes que l'on va dire dans leschapelles loignes, moins que l'usage ne l'ait dj fix. On peut recevoir des personnes qui s'offrent librement, un honoraire au-dessus de la taxe tablie, mais il n'est pas permis de l'exiger. Il n'est pas permis non plus de ne prendre l'engagement d'acquitter de suite telle intention qu' condition qu'on ajoutera quelque chose la taxe ordinaire. On ne doit pas se charger de plus d'intentions qu'on n'en peut acquitter; il ne faut pas en retarder la clbration de plus d'un mois ordinairement parlant, quand ce sont des messes de morts, ni de plus de deux mois, quand ce sont des messes pour les vivants. Tout cela s'entend, moins que les personnes qui ont donn les intentions n'aient consenti au retard (87). On a vu avec scandale des ecclsiastiques mourants qui laissaient plusieurs centaines de messes dont ils s'taient chargs, sans avoir l'intention
d'en confier l'acquit d'autres. De ce que l'usage a voulu que l'on ret un honoraire plus considrable pour les messes chantes que pour les messes basses, il s'ensuit que c'est l'ordinaire en fixer la rtribution , si l'usage ne l'a pas dj fixe. Celui qui ne dit la messe qu' cause de l'honoraire est un simoniaque, et cette disposition est bien craindre dans celui qui s'abstient de clbrer les saints mystres quand il n'a pas de rtribution. Il n'est gure charitable qu'un pasteur re(87)
Il
est
pourtant assez reu, eu France, qu"on reoive des messes de morts pour deux mois.
559
francs,

!
5!i!>
deux mille francs. Ali Messieurs, abstenez-vous, je vous en conjure, de ces faons de parler, et de ces valuations qui sont plus que malsantes dans la bouche d'un ecclsiastique, et qui nanmoins sont si communes en certains lieux que les sculiers eux-mmes les empruntent des prtres, mais de quels prtres, sinon de ceux dont parle saint Bernard (I)e conv.ad cler., c. 23 j, quand il dit, qu'on les voit disposs, par un etl'et de leur avarice, s'exposer tous les dangers, exciter tous les scandales, s'attirer toutes les haines, dissimuler tous les opprobres, mpriser toutes les maldictions? Propter avaritiam paratos eos videas universa pericula subire, suscilare scandala, suslinere odia, dissimulare opprobria, negligere maledicta. III. Disons maintenant un mot de l'hospitalit qui doit s'exercer entre les prtres. On ne peut voir sans chagrin des ecclsiastiques refuser l'hospitalit leurs confrres. Que ceux qui habitent dans des villes trs-frquentes n'offrent pas l'hospitalit tout ecclsiastique qui les visite, cela peut, jusqu' un certain point se tolrer; car il ne serait pas quelquefois possible de soutenir cette charge. Mais encore ne doivent-ils pas, pour cela, se croire exempts de toute espce d'hospitalit saint Paul voulait que cette qualit se trouvt dans tout bon ecclsiastique. C'est la discrtion des confrres de savoir apprcier la position de certains pasteurs qui ne peuvent, ni dcemment, ni d'aprs leurs moyens d'existence, avoir, tous les jours table ouverte. Mais part ces exceptions qui sautent aux yeux, convientecclsiastique, oblig de s'arrter il qu'un dans une paroisse rurale ou dans une petite ville, soit oblig d'aller dans une auberge s'exposer la rise des voyageurs et des buveurs, quand il y a deux pas de l un confrre qui peut partager avec lui son modeste repas? Un cur refusa obstinment l'entre de sa maison au vnrable M. de la Moine, depuis vque d'Amiens, qui venait lui demander l'hospitalit sur Je dclin du jour; il et t oblig, faute d'argent, de passer la nuit la belle toile, si une femme, sans le connatre, ne lui et offert l'honoraire d'une messe : ce qui lui fournit le moyen d'aller loger dans une htellerie. Je sais qu'il est plus d'un ecclsiastique qui tant all, en passant, saluer les pasteurs des lieux respectifs qu'ils traversaient, les ont trouvs table, et n'en ont pas reu la moindre marque de bienveillance; ils auraient t obligs de dcliner tous leurs titres pour tre jugs dignes d'un faible rafrachissement; mais l'il froid et svre qui se portait sur eux leur faisait assez connatre comment on les envisageait nous avons connu des archevques et des voques qui ont reu un semblable accueil. Mais, dit-on, il y a, surtout dans le temps o nous vivons, tant de coureurs et d'aventuriers qui vivent aux dpens de la crdulit publique, qu'on est oblig de se tenir en garde pour ne pas augmenter le nombre des dupes. Sans vou:
loir
caractriser
si
ici
la
diftrence
notable
aisment remarquer entre ces colporteurs de papiers et de signatures, qui ne trompent gure que ceux qui veulent tre tromps, et ces ecclsiastiques qui portent, en quelque sorte, sur leur front leur signalement, je demande si vous ne devez pas plus apprhender encore de manquer votre devoir en ne donnant pas l'hospitalit celui qui y a une espce de droit, que d'tre charitables l'gard d'un homme qui ne la mriterait point? Serait-ce donc un si grand malheur d'avoir fait, une fois ou deux dans l'an, une civilit un passant qui vous trompe, pour ne pas risquer de l'omettre l'gard d'un confrre qu'on doit traiter comme on voudrait, en pareil cas, tre trait soi-mme? Est-ce que Dieu ne saurait qu'on peut
pas discerner votre
bonne
intention? et
croyez-vous que vous seriez priv de votre rcompense, parce que, d'aventure, vous vous seriez tromp sur le caractre de celui qui vous auriez fait honntet? Du reste, cet avis est moins de moi que des saints canons, et l'Eglise qui l'a si souvent renouvel l'avait emprunt du grand Aptre, qui crivait aux hbreux N'oubliez pas d'exercer l'hospitalit : on Va quelquefois donne des anges qu'on croyait tre des hommes. Hospitalitsitem nolite oblivisci :per hanc enim latuerunt quidam, angelis hospitio receptis. (Hebr., XIII, 2.) Mais ce qu'il y a de plus intolrable, c'est qu'on voit des ecclsiastiques ddaigner l'accomplissement de ce devoir, non-seulement gard des inconnus, mais encore l'gard de leurs confrres qu'ils connaissent trs-bien; ils portent la lsinerie jusqu' calculer sur la dpense
:
I
que leur occasionnerait une
faible collation.
Voil ce qui serait peine croyable si les faits ne l'attestaient. Ma pauvret, dira quelqu'un, me force cette conomie. Vous auriez raison, peut-tre, d'allguer votre pauvret pour excuse, si nous vous engagions faire une rception somptueuse vos confrres ; mais quelle que soit votre pauvret, vous pouvez toujours partager avec eux votre modeste repas ; s'ils sont trop exigeants, ils ont tort; et c'est le cas de leur donner une leon de frugalit, par la mani-, re tout la fois honnte et simple dont vous
les traitez. Pour moi, dira cet autre, si je ne fais pas accueil mes confrres, c'est que
j'ai
besoin de me mnager des moments prcieux. Et moi, je vous dis, Messieurs, qu'il n'y a pas d'conomie faire sur les moments que Dieu se rserve, et tels sont tous ceux
leurs
l'on consacre quel, si grand
l'hospitalit. Et d'ailinconvnient y a-t-il donc qu'aprs avoir donn un confrre le temps que la biensance exige, on lui fasse connatre que l'on a des devoirs remplir?
que
C'est tout la fois l'ditier et lui donner une leon salutaire. Mais je ne voudrais pas, disent encore les ennemis de l'hospitalit, attirer dans ma maison des hommes qui ne vivent pas ecclsiastiquement. Ne les attirez pas, vous rpondrai-je, mais nanmoins no
les
repoussez pas. bi vous demeurez, au
>61
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
tre, et s'ils
DISCOURS.
VII,
SUR L'AYARICE.
:
562
reste, ce que vous devez rent ce qu'ils sont, ils ne
demeu-
tarderont pas
interrompre toute communication avec un confrre dont la vie rgulire est une condamnation de la leur. Mais, objecle-t-on enfin, il est bien plus dans l'esprit del'Eglise de demeurer au milieu de son troupeau que d'errer de presbytre en presbytre, comme si l'on n'avait point d'obligations remplir dans sa paroisse. J'en conviens, Messieurs, et loin de moi de vouloir consacrerdesabus en approuvant la conduite de ces pasteurs qui ne sont jamais plus mal leur aise que quand ils sont au milieu de leur troupeau Mais, sans leur reprocher le morceau de pain que vous leur offrez, ne leur laissez pas ignorer, en bon confrre, quelles sont les obligations d'un vrai pasteur et combien la loi del rsidence est sacre; bientt ils cesseront de vous voir, ou ils se corrigeront. IV. Que les ecclsiastiques se voient de temps en temps entre eux, avec cette rserve et cette dcence que demande la saintet de leur tat, il n'y a pas un grand inconvnient craindre; mais il n'en serait pas de mme du penchant qu'auraient les ecclsiastiques rechercher les repas des personnes sculires. Il y a, je le sais, dans certaines paroisses, des maisons o l'on tmoigne au pasteur qu'il sera toujours bien accueilli quand il se prsentera pour partager le repas de la famille. Sur cette invitation vague et gnrale, il est des ecclsiastiques qui ont contract l'habitude de ne prendre presque jamais leurs repas chez eux. Sans parler ici des rclamations des Pres de l'Eglise contre les prtres qui vont, en quelque sorte, quter leur nourriture au dehors, et qui ne devraient cder que rarement et avec peine
1
aveuglaient les sages et changeaient les paMimera exccant oculos roles des justes sapientium et mutant verba justorurn. (Dent., XVI, 19.) Soyons donc altentifs, Messieurs, ne rien recevoir de ce qui nous serait offeri en vue de faire incliner notre jugement au prjudice de nos devoirs. Je sais qu'il est des offrandes que l'usage a consacres telles sont celles connues sous le nom de passion (88) et autres secours de ce genre que personne n'est tent do condamner. Avouons nanmoins qu'il serait bien dsirer que l'on pt vivre indpendant de cette espce d'assistance. Quoi qu'il en soit, qui ne voit combien il serait inconvenant de laisser paratre sa peine quand les fidles ne s'y prtent pas avec gnrosit surtout si une mre, une sur ou toute autre personne de la maison du cur allait et l se rpandre en murmures sur l'indiffrence des paroissiens? Ce seul article suffirait pour faire perdre sans retour la considration au pasteur. Je ne parle pas des procs dans lesquels s'engagent imprudemment certains ecclsiastiques, au dtriment de leur honneur ; car cet avis serait probablement tranger tous ceux qui sont ici ; il vaut beaucoup mieux sacrifier quelques avantages temporels que de demander justice au dtriment de notre saint tat. Assurment il y a plus de raisons encore d'appliquer aux prtres ce que saint Paul disait tous les chrtiens de Corinthe sans distinction Quare non magis injuriam
: ; :
accipitis?
mini?
( I
Quare non magis fraudem paliCor. , VI 7.) Cependant, si l'on

,
croyait avoir des raisons assez importantes
aux invitations
les
plus pressantes
Nun-
quam
petentes, raro accipiamus rogati; n'y a-t-il pas dans cet usage un calcul d'avarice
tout fait indigne d'un ministre de JsusChrist? Tandis que l'on est la table d'autrui, on pargne son propre bien, et l'on a toujours un prtexte allguer pour se dis-
pour rclamer l'assistance des tribunaux, il ne faudrait pas s'y dterminer sans avoir pris l'avis du premier pasteur. Ne me sachez pas mauvais gr, Messieurs, si je suis entr dans des dtails que la saintet du lieu et la dignit de votre caractre semblaient devoir exclure. Mais
permettez-moi de trouver mon excuse dans motif qu'allguait saint Paul lui-mme aux habitants de Corinthe Supportez-moi, leur disait-il, car j'ai pour vous mie jalousie toute divine : Sed et supportate me : mulor enim vos Dei cemulatione. (II Cor.,
Je
:
penser de donner l'hospitalit soi-mme. Est-ce pour faire des aumnes plus abondmes qu'on agit ainsi? Je ne le prsume pas et d'ailleurs le Seigneur ne demande pas de nous que nous fassions le bien aux dpens de l'honneur de notre ministre.
;
Saint Paul dclare aux Corinthiens (I Cor., X, 4, 11, 12, 15) que, quoique les fatigues qu'il s'tait donnes pour leur annoncer le saint Evangile lui donnassent toute espce de droit de vivre leurs dpens, il n'a pas voulu user de ce pouvoir, afin de ne pas ternir la gloire qu'il s'tait acquise parmi eux. Qu'eut-il pens et qu'et-il dit de ceux qui, peut-tre par l'unique motif d'un lucre sordide, vont de maison en maison mendier en quelque sorte une nourriture qu'ils n'ont pas gagne assurment au prix de leur zle et de leursainte ardeur pour le salut des mes. V. L'Esprit-Saint a dit que les prsents
(88)
XI, 1, 2.) Oui, Messieurs, je suis jaloux. Et de quoi? De vous voir tous des saints, des prtres tellement irrprhensibles que l'il le plus vigilant et le plus attentif ne puisse rien trouver reprendre en vous. Qui me donnera, rpterai-je aprs saint Bernard, qui me donnera de voir, avant de mourir, l'Eglise de Dieu dans cette beaut florissante dont elle jouissait autrefois, lorsque les aptres jetaient leurs filets, non pour prendre de Vor et de V argent, mais pour gagner des mes! Quis mihi det, antequam moriar, videre Ecclesiam Dei, sicut erat in diebus antiquis, quando apostoli laxabant retia in capturant, non auri et argenti, sed animarum! (Ep. 237.) Ah! Messieurs, si vous tes empresss de possder des trsors,
Croix l'autre. On l'en rcompense, au temps des rcoltes, par une offrande
Dans
le la
Passion avant
diocse de Lyon, le cur rcite messe de paroisse d'une fle de
la la
SS3
ORATEURS SACRES.
Mi,r
V1LLECOURT
bti
ce soient les trsors de la vie future. Je le dis de ia part de Jsus-Christ, notre commun ma're : Thesaurizate vobis thesauros in clo. {Mat th., VI, 20.) Ces trsors,
que
vous
mon Dieul nous les trouverons en vousmme qui avez promis d'tre notre grande
mis.
satiabilur donec consumt arefaciens animant suam. [Eccli., XIV, 9.) Ailleurs, il le compare l'enfer, qui n'est jamais rempli; ainsi l'avare n'est jamais satisfait Infernus et perditio nunquam implen-
non
Ego,., merces tua magna ni1.) C'est, Messieurs, la grce que je vous souhaite.
rcompense
{Gen.,
XV,
DISCOURS
Portio
VIII.
SUR LE MME SUJET.

mea
tu es,
Domine. (Psal. CXVIII,
57.)
Seigneur, vous tes tout
mon
bien.
Saint Charles Borrome, sur le point de confrer l'ordination sacerdotale (en 1583), disait ceux qui allaient la recevoir: Voyez,
mes
frres
bien-aims en Jsus-Christ,
:
si
nous pouvons vous appliquer avec vrit ces paroles du Prophte Voici la gnration de ceux qui cherchent le Seigneur. llc est generatio qurentium Dominum. {Psal. XXIII, 6) Que chacun de vous, ajoutait le saint cardinal examine bien pourquoi il se dvoue au service divin
,
:
tur : similiter et oculi hominum insatiabiles. {Prov., XXVII, 20.) Saint Ambroise appelle l'avarice non-seulement un grand mal, mais la source do tous les maux Grande malum avaritia; imo omnium malorum est origo. Saint Chrisostome dit qu'il n'y a rien de plus coupable que les mains de l'avare, et rien de plus imprudent que ses yeux Quid manibus avari sceleratius, quid oculis impudentius? Saint Augustin, de son ct, s'crie: O avarice, faim canine des richesses, peste pire que le dmon mme. O avaritia! o fams canina? o pestis svior demonc II. Ces qualifications donnes l'avarice sont toujours vraies, appliques sans distinction tous les hommes; mais il semble qu'elles suffisent peine quand ce vice se trouve dans un prtre. Convient-il, en effet, dit saint Bernard, que le pasteur,
: :
Attcndat unusquisque cur se divino mancipel famulatui. Est-ce pour sortir de l'indigence o il tait prcdemment rduit? An ut pauper esse desinat? Est-ce pour s'avancer dans les dignits ecclsiastiques? Ut sacerdotia ccclesiastka consequatur? Est-ce pour soulager ses parents pauvres? Ut inopes parentes sublevel? Que celui qui aurait de pareilles intentions se garde bien de recevoir l'ordination sainte je l'en conjure par les entrailles de Notre -Seigneur Jsus:
comme un vil troupeau de brebis, s'attache des objets mprisables et que toute sa passion soit pour les choses de la terre? Decetnepastorem, morepecudum,... hrere infimis, inhiare terrenis? N'est-ce pas lui, plus qu' tout autre, qu'il appartient de tenir la
pour contempler et rechercher biens de ce monde, mais les trsors del cleste patrie? Et non potius rectum
tte leve,
non
les
stare ut
hominem, ccehim mente suspicere,

et
qu sursum sunt et qurere qu super terrain? [Ad Henr.

t-il
sapere,
sen.)
non Qu'y a-
Christ Qui talis inter vos esset, abstineat, obsecro per viscera Domini nostri Jesu Christi; qu'il ne fasse pas un si noble sacrement une injure aussi sanglante Ne tantam nobilissimo huic sacramento infrt injuriam; qu'il se garde bien de rapporter une tin si vile une dignit aussi sublime Tarn nobilem dignitatem ad tant ignobilem referre finem caveat ; autrement, malheur, malheur celui dont l'il est si pervers,
: ,
:
de
commun entre
la terre et
vous, prtre
du Seigneur? Vous tes compar l'oiseau: pourquoi ne demeurez-vous pas dans votre
lment, qui est le ciel? Quidtibi cum terrenis?... Avis effectus es : cur non in natur lu elemento moraris? Quoi 1 dit saint Jrme, parlant de la lgislation de son sicle, il a fallu que les puissances de la terre tissent des lois pour arrter la cupidit des Je rougis de le dire, les prtres prtres des idoles, les comdiens, les cochers, et jusqu'aux filles perdues, ont Ja facult de recevoir des hritages, tandis que cela est interdit aux ecclsiastiques et aux religieux; je ne me plains pas de cette loi, mais je regrette que nous l'ayons provoque et mrite. Pudet dicere : sacerdotes idolorum,
1
c'est--dire,
fuerit.
dont l'intention est
si
coupable
Alioquin v Mi, v
Mi
cujus oculus
t. I,
nequam
ne suppose pas, Messieurs, et je ne dois pas supposer que vous ayez reu le sacerdoce avec de pareils motifs. Mais comme le dmon de la cupidit peut tenter, par la suite, celui dont la vocation avait t le plus dsintresse, examinons dans cet entretien combien l'avarice est odieuse dans un prS. Car.,
p. 150.) Je
(Hom.
tre et
combien
elle est funeste.
PREMIRE PARTIE.
L'Esprit-Saint, qui n'exagre jamais, dit n'y a rien de plus criminel qu'un avare, puisqu'il vendrait son me pour de Avaro nihil est scdestius l'argent Hic enim et animant suam venaient habet. [Eccli., X, 10.) Son il est insatiable, c'est--dire qu'il voudrait avoir tout ce qui frappe ses regards; il se consume en dsirs, et, quels que soient les biens qu'il possde, il n'est jamais rassasi Insatiabilis oculus cupidi...
I.
qu'il
aurig et scort hreditales capiunt, ctmonachis hoc lege prohibetur; nec de lege conqueror, sed doleo quod meruimus hanc legem. III. Vous le voyez, Messieurs, ds le sicle de saint Jrme, il fut ncessaire d'opposer une barrire la cupidit des prtres. Ce vice les rendait si odieux qu'il fallut une loi pour le rprimer. Mais est-il de nos jours une note moins infamante pour eux? Non, Messieurs, et l'on peut dire encore avec le mme Pre que c'est une honte et un dshonneur pour un prtre de se tourIg n menter pour acqurir des richesses minia est sacerdotis propriis studere diviliis. On est scandalis quand on apprend qu'un
et
mimi
solis clericis
B6B
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
VIII,
SUR L'AVARICE.
prtre est intemprant, emport, ou voluptueux. ; cependant, il n'est pas rare encore de trouver des personnes qui cherchent excuser d'aussi graves dfauts; mais pour le prtre avare, tout le monde le condamne: et qui pourrait se dfendre de ce sentiment, quand on voit qu'il n'accourt jamais avec
l o il est question pour de recueillir la laine de ses brebis et de se nourrir de leur lait? Il n'aime autre chose sur la terre que son argent; il se console de la perte de ceux qu'il paraissait affectionner davantage, en calculant sur le bnfice de leurs funrailles On aime le pasteur gnreux il est le pre des pauvres on le voit
plus de plaisir que

lui
accourir avec empressement partout o il y a quelque besoin soulager mais on abhorre celui qui ne se montre que quand il y a quelque grasse victime immole. Aussi tandis que le prtre dsintress fait des prodiges, et que rien ne lui manque dans les paroisses mmes les plus pauvres, l'ecclsiastique avare n'excite qu'indignation et que murmure, et l'on voudrait le voir rduit la mendicit dans les paroisses mme les plus opulentes. Juste chtiment de ceux qui veulent de l'argent, non pas, dit saint Augustin, pour le consacrer au service et la gloire de Dieu, mais qui ne s'emploient au service de Dieu que pour acqurir de l'argent. Un Pre a remarqu qu'on ne voit personne, dans le sicle, rechercher les biens temporels avec plus d'avidit que les ecclsiastiques avares : Quis, obsecro, avidius clericis qurit temporalia? (Ad past. insijn. Op. inl. S. Bern.) Voil ce qui rend odieux notre ministre, parce qu'une paroisse juge aisment que tous les prtres sont avares quand elle est assez malheureuse pour avoir un pasteur entach de ce vice. Ah! Messieurs, quand nous avons dbut
;
Messieurs, ne retrouverait-on pas en nous les dispositions et les sentiments de ceux que nous regardons comme nos modles? Ah c'est surtout cet esprit de dsintressement qui doit nous faire dire avec le grand Aptre J'honorerai mon ministre. Ministeriummeum honoriftcabo. (Rom., XI, 13.) Ne donnons lieu personne d'tre choqu de notre conduite, de peur que le caractre sacr dont nous sommes revtus n'encoure quelque blme de la part de Dieu ou des hommes : Nemini dantes ullam offensionem , ut non vituperetur ministerium nostrum. (II Cor., VI, 3.) V. Il y a deux sortes d'ecclsiastiques* les uns (et c'est maintenant le plus petit nombre) ont une certaine aisance, indpendamment des ressources du saint ministre. Pourquoi donc ceux-l se tourmenteraient-ils comme s'ils taient dans l'indigence? pourquoi se mettraient-ils en peine d'acqurir, comme s'ils avaient se prmunir contre la faim et
! :
la soif? L'Esprit-Saint aurait prononc leur condamanlion en disant Dieu a donn l'homme vertueux la sagesse, la science et la paix ; mais il a laiss au pcheur l'affliction,
,
:
la sollicitude inquite d'ajouter ce qu'il possde et d'entasser trsors sur trsorss,ans savoir qui en sera l'hritier. Homini bono in conspeclu suo ddit Deus sapientiam, et scientiam, et ltitiam ; peccatori aulem ddit afflictionem et curam superfluam ut addat, et congreget et tradat ei cui placuit Deo.>><Eccle., VII, 15.) Quant aux ecclsiastiques qui sont ns
dans
la
carrire ecclsiastique, n'avons-nous
pas protest la face des saints autels que nous ne voulions que le Seigneur pour partage? Et, aprs cet engagement si solennel, nous prfrerions Dieu les biens fragiles de la terre Quelle honte Quel opprobre Certes, celui-l est bien avare ou bien impie pour qui Dieu n'est pas un trsor suffisant! IV. On a vu, dans nos jours de dtresse, la plus nombreuse comme la plus noble partie uu clerg de France prfrer la pauvret une honteuse prvarication. Des vques, des prtres de tous les rangs et de toutes les conditions se sont trouvs riches de leur propre indigence dans une terre trangre, parce qu'ils avaient conserv la vertu et la foi au prix de tous les biens terrestres qu'ils avaient sacrifis. Ils sont rentrs pauvres, mais couverts de gloire sur le sol qui les avait vus natre ; mais ils ont t ddommags amplement de tous leurs sacrifices et par le tmoignage de leur conscience, et par le respect et la vnration des peuples qui les accueillaient comme des confesseurs et des martyrs ; tandis que ceux qui, par la crainte de manquer des choses ncessaires la vie, s'taient montrs prvaricateurs, sont demeurs couverts d'opprobre. Pourquoi
1 1
1
d'une condition pauvre et obscure, pourquoi ne se contenteraient-ils pas de la modique existence que leur offrent leurs fonctions? auraient-ils t mme aussi bien partags en demeurant dans le monde? 11 est probable que, dans une condition sculire, ils se seraient trouvs heureux avec beaucoup moins d'aisance qu'ils n'en ont. Leur nourriture et t beaucoup plus grossire et leurs fatigues, sans comparaison, plus accablantes. Qu'ils bnissent donc le ciel, et no l'outragent pas par une cupidit si dplace; Car ce ne serait pas une injure lgre qu'ils feraient au Crateur, dit saint Pierre Damien, s'ils prtendaient que l'Eglise doit leur pro-
curer plus d'avantages temporels que ne leur en et jamais offert le monde Si igitur Deus portio ejus est, non lvent Creatori suo contumeliam videtur inferre qui stuat pecuniam cumulare. Cette prtention les exposerait au plus grand des dangers, et, en vou:
ils
augmenter leur bien-tre en ce monde, s'amasseraient un trsor de colre dans In ingenti periculo sunt sacerdotes l'autre qui occupantur in incrementis pecuni, dit saint Hilaire (in Psal. LV1I1). Saint Jrme se moque agrablement de ces ecclsiastiques qui n'auraient habit dans le sicle
lant
:
qu'une pauvre cabane
et
une chaumire
rustique, qui se seraient estims heureux de se nourrir d'un pain noir et grossier, et qui, depuis qu'ils sont au rang des ministres de Jsus-Christ, font les ddaigneux, les dlicats, et veulent tre traits comme des
557
ORATEURS SACRES. Mgr VIL1.ECOURT.
568
grands seigneurs
et
Natus
in
pavpere domo
in lugurio rusticano qui vix milio et cibario pane rugientem rentrem salurarc poteram,
nunc similam et mella fastidio. Quoi nous voyons les aptres souffrir la faim, !a soif et la nudit Usque in hanc horam et esurimus ils et sitimus et nudi sumws (I Cor., IV, 11)
!
:
se font gloire de leur pauvret et de leur mpris pour les richesses Omnia detrimcnlum feci, et arbitror ut stercora (\Phil., III 8), et nous rougirons d'tre traits comme
:
cin gurissez-vous vous mme. Medice, cura teipsum. (Luc, IV, 23.) N'ayez pas plus de charit pour nous que vous n'en avez pour vous-mme moins, peut-tre, que ce qui est vice en nous, ne soit chez vous une vertu, et que vous n'ayez droit de faire envisager comme une action louable ce que vous croyez pouvoir condamner dans autrui Il appartenait, Messieurs, aux aptres de pr: 1
cher
le dsintressement, puisqu'ils avaient tout quitt pour suivre Jsus-Christ lelictis

:
nous ne nous contenterons pas du ncessaire il nous faudra l'abondance Est-ce ainsi que nous pret le superflu tendons rpondre la dignit de notre ministre, et nous concilier le respect et la eux
I
Que
dis-je
omnibus secuti sunt eum. (Luc, V,
11.)
Mais
vnration des peuples
Me
voici insensi-
blement conduit la seconde partie de ce discours, o j'ai vous faire voir les funestes effets
de l'avarice.
DEUXIME PARTIE.
Quoi de plus funeste au saint ministre qu'une passion qui fait violer le plus important des devoirs ou qui le rend tout fait strile? Une des obligations les plus sacres
I.
prtre avare pourra-t-il rpter aprs le Sauveur Ne vous faites point, sur la terre, des trsors que la rouille et les vers peuvent altrer, et que les voleurs dterrent et enlvent. Nolite thesaurizare vobis thesauros in terra ubi rugo et tinea demolilur, et ubi fures effodiunt et furanlur? (Matth., VI, 20.) Encore une fois ce langage est, dans sa bouche, un contre-sens ou un arrt de condamnation contre lui-mme. II. L'avarice peu d'ailleurs l'entraner en des prvarications notables. Ne sera-t-il pas
le
:
comment
sans contredit, d'annoncer et ce qu'ils doivent plus spcialement prcher, c'est la doctrine oppose aux vices les plus rpandus. Or, ces vices que sont-ils, sinon le drglement des
des pasteurs
est,
la parole sainte;
murs,
l'orgueil et l'avarice? C'est ce que saint Jean nous dclare par ces paroles :
Tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie. Omne quod est in mundo, concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum et superbiavit. (II Joan., il, 10.) Voil, par consquent, le pasteur oblig d'attaquer, par tous les moyens que la prudence lui suggre, l'avarice, celte reine du monde, qui domine sur tous les tats et toutes les conditions. Que fera donc le prtre avare? gardera-t-il le silence sur ce point? Mais, ds lors, comment accomplirat-il cette loi inviolable Criez et ne cessez pas; que votre voix retentisse comme le son clatant de la trompette; annoncez mon
:
peuple les iniquits quil doit fuir, et les crimes quil doit viter. Clama, ne cesses; quasi tuba exalta vocem tuum et annuntia populo meo scclera eorum et domui Jacob peccata eorum? (Isai., LVIil, 1.) Quelle terrible situation! il ne peut parler, et il est oblig de parler; il est rprhensible s'il ne dit rien, et sa passion le contraint garder le silence Car enfin s'il ouvre la bouche pour engager les fidles se dtacher des biens prissables de ce monde, le ciel et la terre ne se runiront-ils pas pour se rcrier contre lui? Pourquoi, lui dira le Seigneur, racontez-vous mes justices et placez-vous ma loi dans votre bouche. Quare tu enarrasjuftitias meas et assumis testamentum meum per os tuum? (Psal. XLIX, 10.) Les fidles, de leur ct, lui diront tout bas Vous qui instruisez les autres, pourquoi ne vous instruisez-vous pas vous-mme? Qui alium doces, teipsumnondoces.n (Rom., Il, 21.) Mde1
de ddaigner les pauvres et avec plus de svrit et moins d'quit, parce qu'il n'a rien en attendre, et que leur prsence lui rappelle l'obligation o il est de les secourir? Ne se laissera- t-il pas aller une molle indulgence pour les riches qui l'invitent sa table et qu'il dtournerait, par une sage et convenable rigueur, de lui faire des honntets et des prsents? Ceux-ci, qui s'apercevront de son faible, ne croiront-ils pas avoir droit d'acheter de lui les choses saintes comme une marchandise? L'poque d'une premire communion arrive un bon et zl pasteur n'est pas embarrass sur le parti qu'il doit prendre; les dispositions bonnes ou mauvaises des enfants, c'est l uniquement ce qu'il examine pour les admettre ou les loigner de la table sainte. Mais un pasteur avare consulte bien plus encore son intrt. Le bon pasteur se ferait un point de conscience, avant la premire communion, de recevoir le moindre prsent des parents dont les enfants se prparent celte grande action ; mais le pasteur avare n'y regarde pas de si prs, et heureux si les prsents qu'il a reus ne l'ont pas inclin tre plus facile qu'il ne l'et t sans cela heureux s'il ne calcule pas bien plus sur l'offrande qu'il espre, et sur le nombre des cierges qu'il pourra recueillir que sur les bonnes dispositions de ceux qu'il doit admettre C'est ainsi, malheureux Achan, que ta cupidit te livre l'anathme; c'est ainsi, aveugle, Sal, que tu pargnes les troupeaux d'Amalec; c'est ainsi, injuste Achab, que tu deviens le meurtrier de Naboth; C'est ainsi, pertide Judas, que tu trahis ton divin matre; c'est ainsi, en un mot, que se vrifie l'oracle dj cit du grand Aptre: Ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans les piges du dmon; ils sont en proie une foule de dsirs inutiles et nuisibles, qui prcipitent les hommes dans la mort et la perdition : car la cupidit est la racine
tent,
effet,
en
de
les traiter
SG9
PART.
V.
RETRAITE EGCLES. DISCOURS.
VIII,
SUR L'AVARICE.
570
de tous les maux. Nam et qui volunt divites pri incidunt in tentt ionin et in laqueum diaboli,, et desideria multa inutilia et nociva qu mergmt homines in interitum et perditionem : radix omnium malorum est cupidilas. (I 77m., VI, 9, 10.) 111. La cupidit fait mconnatre Dieu, le ciel et la vertu. Personne, dit Jsus-Christ, ne peut servir deux matres : car ou il y aura de la haine pour l'un, et de V amour pour l'autre, ou il s'attachera l'un et mprisera l'autre. Vous ne pouvez en mme temps servir Dieu
_
mais tout manque l'avare, car s'il n'est bon pour personne; on peut dire qu'il est trscruel envers lui-mme, parce qu'il se refuse tout Desunt inopi multa, avariti omnia. In nullum avarus bonus est, in se pessimus.
:
et l'argent. Nemo pot est duobus dominis servire : aut enim unum odio habebit, et alte-
Et, certes, il est d'autant plus juste qu'il trouve son chtiment dans son pch, qu'il tait plus srieusement oblig de s'en garantir. Quoi! le paganisme nous offre les plus grands exemples de dsintressement, et le caractre de chrtien, la dignit sacerdotale ne produiront pas dans un ministre de J-
rum
diliget,
;
aut
unum
siistincbit, et
alterum
Deo servire et mammon. Le ciel est bien peu de chose aux yeux de celui qui ne pense qu'aux biens de la terre. De l cette rflexion de saint Grgoire Comment ceux
contemnel
potestis (Matth., VI, 2k.)
non
sus-Christ ce que l'orgueil ou mme la simple raison ont pu produire dans les Phocion , les Aristide et les Pricls?
VI. Mais pour
mieux comprendre combien
dont toute l'ambition est d'entasser des richesses prissables, montreront-ils de l'empressement pour les joies de l'autre vie?
est funeste un prtre le vice de l'avarice, transportons-nous l'heure de la mort. Il faudra mourir, Messieurs, il faudra mou-
Qui multiplicandis diviliis initiant, qu alterius vit gaudia sperant? Les mmes yeux
ne peuvent contempler, en
mme
temps,
la
terre et le ciel, ni le mme cur s'attacher l'exil et la patrie. Et, par une consquence ncessaire, il n'est pas possible que l'on se dvoue et aux sollicitudes des richesses, et aux soins qu'exige l'acquisition des vertus. IV. Si du moins cette passion pour des biens si fragiles pouvait procurer la paix et le bonheur I Mais non : Les richesses font le malheur de celui qui s'y attache, dit l'Esprit-
Saint:
sui.
Diviti conservatinmalum domini (Eccle , V, 12. ) Les paens eux-mmes l'avaient reconnu. Le cur de l'avare est toujours tourment, dit Snque. Inquiet sur les moyens d'arriver la possession des biens qu'il dsire, il est plus malheureux encore par l'apprhension o il est qu'on ne lui enlve ce qu'il possde; les moindres pertes d'ailleurs lui paraissent normes, et lors mme qu'il n'en prouverait point, c'est dj une grande perte ses yeux que de ne pas acqurir tout ce qu'il dsire Quidquid non acquiritur damnum est. (Sen. t epist. 115.) V. Plus l'avare s'enrichit, plus il est pauvre, parce que ses dsirs augmentent en proportion de ses trsors, et que, du reste, il n sait pas jouir de ce qu'il possde. Dieu permet qu'il acquierre du bien, mais, pour le punir de sa cupidit, il ne lui donne pas le pouvoir d'en user. (Eccle., VI, 2.) Tout l'avantage qu'il recueille de ses richesses, c'est de pouvoir les regarder. Quid prodcst possessori nisi quod cernit divitias oculis suis? (Eccle., V, 10.) La fable nous reprsente Tantale brlant de soif et ne pouvant l'lancher, quoiqu'il soit plongjusqu' la tte au milieu des eaux dvor par la faim, et dans l'impuissance d'atteindre aucun des fruits excellents qui viennent se jouer autour de ses lvres. C'est l'image fidle du supplice de l'avare qui manque de ce qu'il a comme de ce qu'il n'a pas ; ce qui a fait dire h Snque Beaucoup de choses manquent l'indigent;
*<
:
rir : l'arrt en est port contre tous les hommes. Statutum est hominibus semel mori. (Hebr., IX, 27.) De quoi servirait-il alors a ce prtre avare d'avoir entass des richesses? Pourra-l-il les emporter avec lui dans l'autre monde, o s'en servir dans la cruelle ncessit o se trouvera son me? Les emporter est une chose impossible; car, dit saint Paul :Nous n'avons rien apporte' avec nous en entrant dans le monde, et nous n'emporterons rien en entrant dans le tombeau : Nihil intulimus in hoc mundum ; haud dubium quod nec auferre quid possumus. ( I Tim., VI, 7.) Quelles qu'aient t les richesses de l'homme en cette vie, il n'aura pour partage, aprs sa mort, que les serpents, d'immondes reptiles et les vers c'est l'oracle de
:
morietur homo, hreditabit serpentes, et bestias et termes. (Eccli.,X, 13.) Il valait bien la peine de se tant tourmenter pour acqurir des biens qui devaient avoir une si courte dure et qui, la fin, deviendraient si inutiles. Que dis-je,
:
V Esprit-Saint
Cum
inutiles? J'aurais d dire si funestes; car, plus vous leur avez t attachs pendant la
vie, et plus,
quand
il
faudra mourir,
la
spa-
ration en deviendra dchirante. mort! s'crie l'Esprit-Saint, que ton souvenir est amer pour un homme qui a mis tout son bonheur dans lajouissance des biens de cette vie! \ O
mors! quam amare est memoria tua homini pacemhabenti in substantiis suis! (Eccli. y XLI, 1.) Si, nanmoins, il sera ncessaire que vous fassiez, bon gr mal gr, un ternel divorce avec eux la mort, pourquoi ne pas vous en dtacher maintenant? Quand bornerez-vous vos dsirs, prtres du Seigneur? J'entends ces dsirs terrestres qui teignent en vous les saints dsirs du salut
des mes et de votre propre sanctification. Insens, cette nuit mme, peut-tre, on vous demandera votre me, et ce q\*,e vous avez amass, pour qui scra-t-il, dit le Sauveur
du monde?
Siulte,
hacnocte animam tuam
repetunt a te: qu autem parasti cujus erunl? (Luc. , XII, 58.) Je n'ignore point qu'il ne vous manquera pas d'hritiers pour recueillir vos dpouilles; mais il sagit de savoir si
571
ORATEURS SACRES.
Mc;r
V1LLECOURT.
572
ces hritiers vous serviront de dfenseurs auprs de Dieu, ou si, pour me servir du langage de l'Ecriture, en leur laissant vos biens, vous ne les aurez pas instruits devenir vos accusateurs Tu enim docuisti eos ad:
Dieul qui tes la portion chrie de notre hritage, nous sommes assez riches en vous
possdant. Si nous renonons pour l'amour de vous la possession des biens terrestres que nous aurions pu acqurir, vous nous ddommagerez amplement de ce faible sacrifice par la jouissance des biens ternels que vous nous destinez Dominus pars hredilatis me et calicis mei ; tu es qui restitues hreditatem meam rnihi. (Psal. XV, 5.) C'est, Messieurs, la grce que je vous sou;
versum
te et
erudisti in canut tuum. (Jer.>
XIII, 21.)
Concluons, Messieurs. Pour n'avoir rien vous reprocher l'gard du vice que j'attaque, ne faites jamais rien pour acqurir peu ou beaucoup des biens de la terre dont vous ne puissiez, sans rougir, rendre compte l'homme le plus dlicat sur cet article. Faites des aumnes et en proportion de vos facults, et en proportion de ce que vous se riez ports faire des conomies. Remplis sez avec soin vos devoirs de prtres et de pasteurs; puis confiez-vous en Dieu, et je vous garantis, sur sa parole, que vous ne manquerez jamais du ncessaire. Si vos parents sont dans la misre, vous pouvez les assister; mais, sous prtexte de leur procurer les secours dont ils ont besoin, gardezvous de vous livrer aucune sollicitude, ni de faire aucune action qui puisse dshonorer votre ministre. Ne demandez et ne recevez 3ue ce qui est lgitimement fix pour vos roits; soyez mme prts y renoncer, si le bien de la paix, l'honneur de la religion, ou le salut des mes le demandent. Ne vous faites pas des besoins imaginaires: et jamais rien ne vous manquera. Ayez un mobilier dcent, mais sans luxe; ayez les livres qui conviennent et sont, ncessaires votre tat et vos besoins. N'attendez jamais que l'on vous demande ce que vous devez; payez vos cranciers, s'il est possible, avant mme le coucher du soleil. Que votre table ne soit ni tellement somptueuse qu'on puisse vous reprocher de la sensualit, ni si mesquinement servie que vous ayez rougir l'arrive subite de celui qui venait partager votre modeste repas. Donnez de bon cur l'hospitalit il est juste que vous traitiez vos confrres comme vous voudriez tre
:
haite.
DISCOURS
IX.
sun l'oisivet dans les prtres.

Quld hic
stalis
tola die oliosi?Ile

6.)
ici tout le
et vos in vineara
meam.
(Malth.,
XX,
Pourquoi demeurez-vous
Allez aussi vous autres
jour sans rien faire?
ma
vigne.
Quand le pre de famille adressa des reproches aux ouvriers de ce qu'ils demeuraient sans rien faire, ils trouvrent du moins une justification recevable en disant qu'ils n'eussent pas mieux demand qu'on les occupt, mais que personne ne les avait lous Quia nemo nos conduxit. Mais quel est l'ecclsiastique qui, repris de son indo:
lence, oserait lire que si l'ouvrage lui manque ce n'est pas de sa faute; mais qu'il faut 1 attribuer ce que personne ne veut l'occuper? Une pareille excuse serait un aveu qu'on est entr dans l'tat ecclsiastique sans vocation, parce que Jsus-Christ n'appelle personne ce saint tat sans lui destiner des occupations particulires. Ainsi dire qu'il n'y a plus rien faire dans l'tat ecclsiastique, c'est comme si l'on disait qu'il n'y a plus maintenant de vritable vocation. Mais rien ne serait plus faux qu'un pareil langage; car ce n'est pas seulement
le temps de la naissance de l'Eglise, mais pour tous les sicles que Jsus-Christ a dit que la moisson tait abondante, et qu'il ne manquait qu'un plus grand nombre d'ouvriers pour la cultiver Mcssis quidem multa, operarii aulem pauci. (Mat th., IX, 37.) Levez les yeux, disait le Sauveur du monde ses aptres, et considrez ces mois-
pour
vous-mmes. Ne vous refusez pas un vtement toujours propre et convenable

traits
sans affectation. Ne recevez pas plus d'intentions de messes que vous n'en pouvez acquitter dans l'espace d'un mois ou deux pour les morts, et de deux ou trois mois
moins que les personnes donnent ne consentent au retard. Prenez vos prcautions afin que tout ce que vous avez pu acqurir par le saint ministre soit consacr en uvres pies. Ne vous oubliez pas vous-mmes et songez procurer votre me quelque soulagement aprs votre mort. Faites un testament, si vous laissez de quoi en faire un et, tous les ans, dans l'octave des morts, par exemple, ayez soin de le relire, afin d'y changer ou ajouter ce qui srail ncessaire. Ne vous inquitez pas de l'avenir, quelle que soit vopour
les vivants,
qui
les
Celui qui nourrit les oiseaux qui pare les lis de la campagne, n'abandonnera pas ses pasteurs, et il aura soin infailliblement du corps de ceux qui
tre position.
ciel
du
et
travaillent
la
sanctification des
mes.
sons jaunissantes qui n'attendent plus que la (Joan., IV, 35.) Il voulait marquer par l tant de Juifs indociles, et cette multitude innombrable d'infidles la conversion desquels ils devaient travailler. Il ne s'agit pas parmi nous, pour l'ordinaire, de ramener des Juifs et des paens, mais des chrtiens qui n'en onlplus que Je nom. Si nous avons t bien appels l'tat ecclsiastique, pouvons -nous demeurer sans rien l'aire la vue de tant d'mes qui prissent? Quid hic statis tota die otiosi?ic viens donc, dans cette instruction, tablir les motifs qui nous obligent et, peut-tre scrai-je oblig fuir l'oisivet d'en faire une autre pour vous rappeler quoi les moments d'un ecclsiastique doivent tre employs.
faux du moissonneur.
573
PART.
V.
RETRAITE ECCLES
DISCOURS.
l'oi-
IX, OISIVETE DANS LES

:
PRETRES.
571
PREMIRE PARTIE. V homme est n pour travailler, comme
seau pour voler, dit le saint homme Job. (V, 7.) Aussi, dans l'tat d'innocence, Dieu voulut-il que l'homme et pour occupation le soin et la culture du paradis terPosuit eum in paradiso voluptatis, restre ut operarelur. {Gen., II, 15.) Il a prtendu, en crant l'univers qu'il n'y et rien d'absolument oisif dans la nature, comme pour rappeler l'homme l'obligaMon o il tait de s'occuper sans cesse. Ainsi quand le soleil s'avance, pas de gant, pour clairer Lvele monde, il semble dire l'homme toi ce n'est que pour te guider dans les travaux que je t'offre ma radieuse lumire; lorsque la nuit aura remplac le jour, tu pourras aller goter le repos, jusqu' ce
:
: :
remplis, qu' peine se donne-t-il le temps de prendre ses repas Ita ut non possent neque panem manducare. (Marc, III. 20.) Il ne borne pas ses travaux un seul lieu, une seule ville. Il parcourt les villages, comme les villes et les provinces soixante et douze disciples le devancent pour annoncer et prparer sa venue; ses fatigues sont si accablantes, qu'il est oblig de se drober quelquefois aux importunits de la multitude, pour aller respirer au dsert avec ses aptres encore n'est-ce pas pour lui un temps de repos, puisqu'il le consacre leur ins;
:
truction.
Je me reprsente , aprs cela , un ecclsiastique, qui, peine, dans toute une anne , compte un seul jour entirement rempli ; je me le reprsente, dis-je, se plaignant
que mes rayons viennent de nouveau

viter au
travail.
t'in-
de
Les esprits clestes sont eux-mmes perptuellement occups, les uns chanter les louanges du Dieu trois fois
saint, les autres procurer, autant qu'il est en eux, le salut des hommes confis leur
garde. Le Dieu de l'univers a assign une destination quelconque toutes les cratures, et des fonctions particulires tous les
animaux. Les astres, les lments et les plantes ont galement leur occupation dtermine. En un mot, tout se meut dans la nature, sous l'impulsion du souverain Etre, et il faut que toutes les choses cres offrent quelque empreinte de ressemblance avec le Car notre Pre cleste n'est pas Crateur un seul instant inactif. Pater meus usque modo operalur, dit le Sauveur du monde
:
(Joan., V, 17); c'est--dire, qu'il est sans cesse appliqu conserver et soutenir ce la marche des cieux, la fconqu'il a cr dit de la terre, le mouvement des eaux, la vgtation des plantes, la reproduction l'homme seul serait-il des tres. H quoi donc oisif dans la nature? S'il a des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, une langue pour parler, des pieds pour marcher, un cur pour sentir et pour aimer, n'a-t-il
:
!
multitude des occupations qui, selon prtendant s'excuser, sous ce prtexte, de la ngligence qu'il met prparer et faire ses instructions ainsi qu' remplir les autres devoirs indispensables d'un bon pasteur. Comment soutiendra-t-il le contraste frappant qu'il prsente, mis en parallle avec Jsus-Christ et ses aptres: caries aptres aussi furent constamment appliqus au travail. Nous n'avons pas dit saint Paul aux Thessaloniciens, mang gratuitement le pain de qui que ce soit: la nuit et le jour nous tions livrs des travaux et des fatigues continuelles ; nous avons voulu vous servir de modles et donner du poids ce que nous vous avions annonc ; que si quelqu'un ne veut pas travailler, il ne doit pas manger. Neque gratis panem manducavimus ab aliquo sed in labore
la
lui, l'accablent,
<<
et
fatigatione
nocte
nosmetipsos formam tandum nos ; nam , cum essemus apud vos , hoc denuntiabamus vobis quoniam si quis
oprantes... ut daremus vobis ad imiet die
non
neemanducet. (II Thess., Avons-nous, Messieurs, plus de droit au repos que Jsus-Christ et les aptres ? et quand nous ne serions pas tenus au travult operari,
III, 0.)
donc pas des mains pour agir, et n'aurait-il t dou du don prcieux de l'intelligence que pour croupir dans une honteuse paresse? Non, Messieurs, la qualit d'homme et d'tre raisonnable ne doit lui faire que mieux sentir l'obligation o il est de se conformer la condition de tous les tres. La conduite de Jsus-Christ ne lui rappelle-t-elle pas
loqucmment
et
ce devoir? Il se fait homme ds lors il se dvoue toute espce de travaux et de peines In laboribus a juventute mea. (Ps'al. LXXXVII, 16.) Il faut, ditil, que je fasse les uvres dont ma charg celui qui m'a envoy, pendant qu'il est jour : la nuit vient, o il n'est plus temps de travailler : Me oportet operari opra ejus qui misit me, donec (lies est ; venit nox quando nemo potest operari. (Joan., IX, k.) Quoi celui qui le ciel appartenait par droit de nature, ne veut l'obtenir que par droit de conqute; ce n'est pas seulement auprs du puits de Jacob qu'il est excd de fatigues ses moments sont tellement et de lassitude
:
: 1
la qualit de cratures, par notre condition d'hommes, de pcheurs et de chrtiens, n'y serions-nous pas obligs comme ecclsiastiques comme ministres de JsusChrist , reprsentants et successeurs des aptres dans les fonctions saintes ? Saint Jrme fait un pompeux loge du fils de Vespasien de ce qu'un soir, ne se rappelant pas avoir fait aucun bien dans le jour, courtisans Mes amis, voil une il dit ses journe que j'ai perdue Amici, dicm perdidil Si un homme qui ne connaissait ni l'ancienne, ni la nouvelle loi, ni la doctrino du Sauveur et des aptres , a agi et parl
vail par
ainsi,
que devons-nous
le
faire
nous-mmes,
Pre? Quod si hoc Me, sine Salvatoris et sine lege, sine Evangelio apostolorum doclrina naturaliter et dixit et quid nos oportet facere? (Hieron. , fecit
continue
,
mme
1.
in Joan.) Ah Messieurs, les stociens eux-mmes avaient reconnu que le temps n'tait donn l'homme que pour rformeF
III,
1
et corriger ce
qui devait
l'tre:
correctionis
est.
Comme
Omne tempus une pente naturelle
575

pour avancer, pour produire
576
nous porte au mal, nous ne pouvons l'arrter que par des travaux assidus qui rparent les manquements passs et empchent les carts venir. Voulez-vous tre propres la vertu ? tenez-vous toujours occups. Voulez-vous que votre cur soit ouvert tous les vices? c'est assez que vous demeuriez sans rien faire: car PEspril-Saint a dit que l'oisivet avait enseign aux hommes toute espce de Multam malitiam docuit otiosilas. mal
:
des fruits afinque ces fruits fussent permanents et durables ?Posui vos ut eatis et fruclum afferatis, et fruclus vester maneat. (Joan., XV, 16.) Mais il n'est pas possible de recueillir des fruits sans travail, comme il n'est pas possible de moissonner dans la terre que l'on n'a pas ensemence, ni de remporter la victoire sans combat. Un ecclsiastique pieux etdiligent finit toujours par fconder les terres les plus striles.
(Zsc(7/.,XXXni,29.) Comme il n'y a point de vrai guerrier sans armes dit saint rabroise, il n'y a point non plus de vertu sans exercice: Sicut bellalor sinearmis esse non ])otest, ila nec sine exercitatione virtus. (Amb., de Cain et Ab., I, c. k.) Or , l o il il n'y a point de vertu y a ncessairement des vices. Une arme de dmons aitaque la fois, dilCassien,un homme oisif et l'entrane au pch. Le repos fit tomber dans le vice impur Samson, David et Salomon,qui avaient t invulnrables, les deux premiers dans les combats, et le troisime , dans le temps qu'il tait occup la construction du temple de Jrusalem. Pouvons-nous esprer d'tre plus saints, plus sages et plus forts si le travail ne sert pas comme de garantie et de
, , ,
bouclier notre faiblesse? Je ne suis point surpris quand j'apprends qu'un ecclsiastique paresseux est devenu le scandale de toute une paroisse, de toute une ville, de tout un diocse, de toute une province: car est-ce d.ins des conversations inutiles, dans des visites sans but, dans une lche torpeur que la vertu se soutient ou se dfend? est-ce dans le repos que l'on dompte ses passions ? il n'est pas ncessaire pour tre tent de no
une barrire oppose
est comme la fureur du dmon. Mais si l'oisivet vient se joindre la tentation, le malheureux qui en est l'objet est
rien faire; le travail
nanmoins
comme une
l'attaque
et
ville
le
sans dfense;
sduit,
l'impuret
temps, dit qui fait des ravages d'autant plus funestes que l'indolence fournit plus d'aliment sa flamme. Luxufia cito decipit otiosum; gravius urit quem otiosum invenit. Tous les Pres, d'accord avec la sainte Ecriture, conviennent que l'impuret est la suite la plus ordinaire d'une vie oisive. Ce n'est pas le seul vice qui l'accompagne; les hommes paresseux sont ordinairement sensuels et intemprants, selon Cassien ils n'ont, au jugement de saint Ambroise, qu'une pit laible et languissante ils cherchent d'autant plus l'estime qu'ils ont moins de vertu, selon saint Augustin. Dans leur extrieur, on ne remarque ou qu'une dgotante ngligence ou qu'une sotte et ridicule vanit.
; ;
presque en mme saint Bernard; c'est un incendie
SECONDE PARTIE.
Et d'ailleurs, supposons, contre toute espce de probabilit, qu'un ecclsiastique ngligent pt se prserver du vice n'a-t-il
:
donc embrass
cet tat
que pour viter
le
ayant t envoy pour en tre le pasteur, se dvoua comme une victime que l'on enverrait la mort. Tous les vices rgnaient dans cette malheureuse paroisse la fureur des plaisirs y tait son comble; les sacrements taient abandonns, et les offices de l'Eglise dlaisss. Qu'esprer d'un sol aussi ingrat? Les trois ou quatre premires annes se passrent sans presque aucun rsultat; ou plutt le ministre du pasteur n'eut d'autre rsultat que celui de le faire tourner en ridicule. Cependant il ne se dcouragea point; il n'imita pas tant d'ecclsiastiques qui n'ont rien de plus cur que d'obtenir leur changement, lorsqu'aprs un court espace de temps ils n'ont pu russir ramener les pcheurs. Insensiblement on fut louch de sa constance et de son zle; on gota et on apprcia la solidit de ses instructions ; hommes et femmes s'approchrentenfouledes sacrements, el j'y ai vu quatre ou ccinq cents personnes l'usage quotidien de l'oraison, et la visite du trs-saint sacrement. Voil les fruits que produit un bon ecclsiastique dont le zle ne se ralentit jamais. Placez, au contraire, un prtre ngligent dans la meilleure de toutes les paroisses; vous la verrez bientt dgnrer, etenfin elle deviendra le scandalede toutes les paroisses voisines. De l vient que la plupart des Pres appliquent aux pasteurs inJ'ai pass dolents ces paroles de l'Ecriture par le champ de l'homme paresseux, et par la vigne de l'homme insens , et j'ai trouv que tout y tait rempli d'orties, que les pines en avaient couvert la surface , et que la muraille de pierre en tait dtruite : Pcr agrum hominis pigri transivi, et per vineatn viri stulti; et ecce totum repleverant urtic, et operuerant superficiem ejus spin, et mor ceria lapidum destructa erat.i< [Prov., , 31.) Ces pauvres paroisses, confies des pasteurs indolents, offrent, de toutes parts, les spectacles les plus tristes et les plus dsolants; on n'y dcouvre que des scandales et des sujets d'amertume. Jsus-Christ l'avait dj annonc par cette parabole Le royaume des cicux est semblable un homme qui sema de bon grain dans son champ; mais pendant que ses gens dormaient, son ennemi vint , sema de l'ivraie au milieu du froment, et se retira. Cum autem dormirent homines,venit inimicus ejus, et superseminavit zizania in medio
; :
Nous connaissons, dans un diocse loign, une paroisse o se trouvent quantit de fabriques et d'ouvriers. Un ecclsiastique y
XXH
mal, et n'est-il pas dans son devoir de travailler faire le bien? En effet, pourquoi JsusChrist dit-il ses aptres Je vous ai tablis
:
tritici, etabiit.
(Matth., XIII, 25.) Quand les pasteurs veillent, quand ils sont assidus tous leurs devoirs, le vice n'ose pas lever la
5.7
lte;
PART.
il
Y.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
les
IX,
OISIVETE DANS LES PRETRES.
est
comprim ou tremblant
en-
religion, malgr leur impit et leur fureur, sont forcs de garder le silence. C'est pour cela que saint Paul voulait que les pasteurs fussent puissants pour exhorter dans la saine doctrine, et renverser les raisonnements pervers des faux saUtpolenssit exhortari in doctrina sana ges et eos qui contradicunt arguere. (Tit., 1, 9.) Alors la religion est bien connue, parce qu'elle est bien explique ; les haines sont touffes ; les injustices , les usures sont arrtes ou rpares ; la rserve, la pudeur, la modestie sont en honneur, et exercent un
nemis de
la
rpondrez, sans doute, que vous n'aviez autre chose en vue que votre salut et celui de vos frres. Et moi je vous dirai Quoi ! vous prtendez travailler votre salut et celui de vos frres, et vous ne pouvez souffrir ni l'oraison, ni l'tude, ni la contrainte! Vous ne songez qu' prolonger votre repos, vous n'avez point de courage pour aller audevant des pcheurs, et pour vous faire tout tous Est-ce ainsi que l'on sauve les mes ? Ecoulez le grand saint Grgoire Ce qui m'afflige l'excs dans la vie des pasteurs, dit-il, c'est que ceux qui nous sont confis
: I :
me
abandonnent Dieu
;
et
nous gardons
le
si-
heureux empire. Mais donnez-moi une paroisse gouverne par un pasteur ngligent une ignorance crasse y rgne; il ne s'y trouve presque personne qui puisse rendre raison
:
qui l'entende Car, dit saint Paul, l'entendre sans un prdicateur qui l'explique? Quomodo audient sine prdicante?(Rom.,X,lk) Qu'il se prsentedans cette
de sa
foi et
comment
paroisse un novateur, un schismalique, un nrtique, il sera accueilli et ses impostures prendront la place de la vrit: ce qui a fait que la ngligence dire Pierre de Blois, des prtres a fait pulluler une foule d'hrsies funestes. Propier negligentiamsacerdotum hodie pullulaverunt hreses innumer et pernicios. Les inimitis les plus invtres, les injustices les plus criantes, le voil, voil libertinage le plus rvoltant les hideuses orties, les pines sanglantes et la zizanie meurtrire qui infectent le champ du pre de famille. Et qui en est la faute? A qui Dieu en demandera-t-il compte? En premier lieu, dit saint Bernard, ceux qui en sont la premire cause je veux dire aux pasteurs paresseux et ngligents. Inferiorum culp ad nullos magis referend sunt quam ad desides negligentesque redores. Mais auparavant, il faudra, qu'en ce monde mme, ils soient jugs et apprcis ce qu'ils valent. Or, vous remarquerez sans peine qu'un prtre lche et indiffrent pour ses devoirs n'est estim de personne; il peut se
-<
:
lence ils croupissent dans la fange des mauvaises habitudes, et nous ne leur tendons pas la main pour les en retirer; ils prissent, cause de leurs nombreuses iniquits, et nous les voyons avec indiffrence tomber dans les enfers Eh comment corrigerionsnous la vie des autres, nous qui sommes si lches quand il est question de rformer la notre? Eia, fratres charissimi, quod me de
I 1
pastorum vehemenler affligit... relinquunt namque Deum hi qui nobis commissi sunt, et tac mus ; in pravis actibus jacent, et correptionis manum non tendimus quotidie per multas nequitias pereunt, et eos ad in~ fernam lendere negligenter videmus ! sed quomodo nos vitam corrigere valemus alienam, qui negligimus nostram? Je sais bien que c'est Dieu qui est le principal acteur dans la conversion des mes mais il veut aussi que leur retour dpende du zle, il veut, au langage de l'Ecriture, que le vrai pasteur affermisse ce qui tait faible, qu'il gurisse ce qui tait malade, qu'il lie ce qui tait bris, qu'il ramne ce qui tait gar. (Ezech., XXXIV, 4.) Si le Seigneur se charge de
vita
;
;
donner l'accroissement, il n'en exige pas moins que Paul plante et qu'Apollon arrose.
III, 6.) Malheur, sans doute, l'homqui se confie uniquement dans l'homme, et qui y met son appui et son esprance 1 mais aussi malheur moi, dit saint Paul, si je nglige d'annoncer le saint Evangile et de remplir un devoir qui est pour moi d'une ncessit indispensable ! n Ncessitas mihi incumbit : v enim mihi si non evangelizavero ? (1 Cor., IX, 16.) Croyez-vous que les milliers de pcheurs qui se sont convertis aux prdications des aptres et des hommes apostoliques se seraient convertis et seraient devenus des prdestins, si ces zls personnages se fussent contents de dsirer leur conversion et que, du reste, ils fussent demeurs les bras croiss? En quelles annales avez-vous jamais vu qu'il se soit opr des conversions aussi miraculeuses? On se plaint de l'indiffrence des fidles Eh 1 comment ne seraient-ils pas inditfrents, si nous le sommes nous-mmes? Hlas nous avons connu des ecclsiastiques qui ne rougissaient pas de tmoigner des craintes qu'il n'y et trop de conversions, la suite de certaines instructions vives et touchantes, parce qu'ils redoutaient le surcrot de peines qui pourrait en rsulter pour euxl Mais si nous ne sommes pas sensibles
(I
Cor.,
me
faire
que quelques impies ou
libertins
ne
soient point fchs de n'en avoir pas un autre ; mais, au reste, ils n'en font aucun cas, et ils voient avec peine que l'instruction de la jeunesse et le dpt de la morale soient confis un simulacre qui ne veut rien faire. Ils sont bien aises, cependant, d'avoir devant les yeux un exemple qui autorise, leur jugement, le mpris qu'ils font de tous les autres ecclsiastiques qui ne traversent jamais ce lieu sans y tre insults. Voyez, au contraire, une paroisse conduite par un homme exact remplir tous ses devoirs l'tat ecclsiastique y est en honneur; les prtres trangers y reoivent des marques de respect et de vnration ; les hommes les plus irrligieux ne peuvent s'empcher d'accorder leur estime leur pasteur, et ils sont forcs de lui rendre justice. Qu'il me soit permis maintenant d'interroger un ecclsiastique ngligent et de lui dire Quelle tait votre intention lorsque vous vous consacrtes au sacerdoce? Vous
: :
579
la
ORATEURS SACRES. Mcn VILLECOERT.
580
perte de nos frres, soyons du moins sensibles la ntre. pasteur ngligent, vri-
quand vous dlaissez et ddaignez soin de votre troupeau, s'crie Zacharie, le glaive du Seigneur s'appesantira sur votre bras engourdi et sur votre il droit ferm par la nonchalance. Ce bras deviendra sec et aride, et cet il droit sera envelopp de tnbres paisses. O Pastor et idolum derclinquens gregem! gladius Domini super bratable idole,
le
ckium ejus, et super oculum dextrum ejus ; brachium ejus ariditate siccabitur, et oculus
ejus tenebrescens obscurabitur. (Zach., Il, 17.) Tel est le sort dont Dieu menace tout pasteur qui, immobile comme une idole, ne voit rien, ne fait rien, ne dit rien, et semble ne rien entendre de ce qui est utile ou nuisible au salut de son troupeau. Il est ce serviteur inutile dont Jsus-Christ a dit : Jetez-le dans les tnbres extrieures o il y aura des pleurs et des grincements de dents. Inutilem servum ejicite in tenebras exteriores; ibi erit (letus et stridor dentium. (Matth., XXV, 30.) Et ailleurs : Coupez ce figuier strile pourquoi oecupe-t-il inutilement cette place? Succide illam : ut quid etiam terrain occupt? (Luc, XIII, 7.)
dexter
sans culture; elles deviennent le repaire de tous les vices ; et c'est ainsi que ce consomme la perle des brebis et des pasteurs qui, privs de tous les biens, sontdvons tous les maux. Figurez-vous donc, Messieurs, que c'est Jsus-Christ lui-mme qui vous rpte encore, par ma bouche Potirquoi vos jours s'coulent-ils dans l'oisivet et la paresse ? Quid hic stalis tota die otiosi? Ddaignerez-vous plus longtemps de vous occuper de ces brebis que j'ai tant aimes et que j'ai rachetes par l'effusion de tout mon sang ? Je vous ai donn la qualit de pasteurs est-ce donc pour tre indiffrents votre troupeau? Est-ce uniquement pour vous nourrir de son lait et vous revtir de sa laine? (Ezech., XXXIV, 3, k. ) M'aimez-vous? paissez mes agneaux; pais:
les peines des laborieux, dit saint Bernard; ils partageront infailliblement les peines des dmons In labore hominum non sunt, in labore dmonum profecto erunt. '< Si vous aviez un serviteur qui n'et d'autre mauvaise qualit que d'tre paresseux, dit saint Jean Chrysostome, ne le puniriez-vous pas de son indolence, comme s'il lait voleur et drgl. Otiosum servum, nonne flagella<v
Ils
ne veulent pas partager
hommes
perversum? Le paresseux est un farpesant qu'il ne saurait s'lever vers le ciel ; la terre elle-mme n'est pas capable de le supporter; il faut donc qu'il tombe dans les enfers, comme une masse de plomb c'est la comparaison de l'Ecriture. (Exod..
res ut
sez mes brebis. (Joan., XXI, 15.) Jusqu'ici, peut-tre, vous n'avez t pasteurs que de nom. Que votre zle dsormais soit la preuve la plus incontestable de votre qualit. Devenez les modles rie vos confrres. Que craignez-vous? Vous dfiez-vous de ma gnrosit Allez aussi vous autres ma vigne, et je vous donnerai ce qui sera raisonnable : Ite et vos in vineam meam, et quodjuslum fueril dabo vobis. (Matth., XX, 7.) Je rcompense en Dieu ; mes aptres et tous les pasteurs qui ont march sur leurs traces, en font maintenant l'heureuse exprience. Voulezvous tre admis dans leur dlicieuse socit ? Vivez de manire ce qu'on puisse dire un jour chacun de vous Courage, bon et fidle serviteur ; parce que vous avez t fidle dans les petites choses, je vous tablirai sur les grandes ; Entrez dans la joie de votre Seigneur : aEuge, serve bone et fidelis, quia
! :
deau
si
super pauca fuisti fidelis, super multa te constiluam : intra in gaudium Domini tui. (Matth., XXV, 23). Vos peines ont t de bien courte dure; mais votre repos sera
ternel.
XV,
10.)
Et quand le pasteur ngligent n'aurait point de chtiment craindre, oserait-il se prsenter devant Dieu pour recevoir ia rcompense du bien qu'il n'a pas fait, ou essay de faire? Non, Messieurs, ce n'est qu'aux ouvriers que la rcompense est promise Voca operarios, et redde illis mercedem. (Matth., XX, 8.) C'est par ce motif que l'Aptre engageait les Galates ne point se
:
DISCOURS X.
SUR LE MME SUJET.
Bonum certamen
servavi.
(I
certavi,
7.)
,
cursum consummavi, fidem
Tim., IV,
J'ai bien dle.
combattu
j'ai acliev
ma
course, j'ai t
fi-
dcourager en faisant le bien, rcompense qu'ils attendaient n'aurait point de terme Bonum facientes non deficiamus : tempore enim suo met mus non
ralentir, ni se
la
parce que
dficientes.
nous dvouer avec courage et sans interruption tous nos devoirs L'homme est n pour le travail. Toutes les cratures ont leur occupation; Dieu lui-mme travaille sans cesse;
t
Que de
VI, 9.) ( Gai., raisons, Messieurs, pour
Est-il un motif plus puissant de consolation qu'un pareil tmoignage, lorsqu'on peut se le rendre la fin de sa carrire ? Quelle est heureuse, d'ailleurs cette paroisse dont le pasteur peut dire comme saint Paul , J ai travaill plus que tous les autres : i< Abundanlius omnibus laboravi. (I Cor., XV, 10.) Ah Messieurs, que la vue de ce que les
!
aptres et les
hommes
apostoliques ont
fait
d'ailleurs, l'homme qisif contracte l'habitude du vice, comme le fer qui n'est pas employ se couvre de rouille, comme une maison qui n'est pas habite va toujours en se dtriorant. Les paroisses livres des
et,
pasteurs sans zle, sont
comme un champ
nous rveil'e de notre assoupissement, et nous fasse rougir du peu que nous faisons nous-mmes. Quoi disait saint Charles Borrome, les aptres ont tant fait et tant souffert pour mon salut; ils ont pass tant do nuits, sans fermer la paupire; ils ont men une vie si pauvre et acompagne de tant d'incommodits et de tant de peines; et moi je demeurerai endormi? Ergo illi tam
1
K81
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
,
DISCOURS.
X,
OISIVETE DANS LES PRETRES.
582
multa pro sainte mea sunt pass, tt noctes durerunt insomnes tam pauperem vitam traduxerunt, tt sustinuerunt incommoda, et ipse... solus dormiam? (Hom., t. I, p. 209.) les motifs Je vous ai indiqu, Messieurs que nous avions de bien employer nos instants pour la gloire de Dieu et le salut des mes; il s'agit de voir maintenant quoi ils doivent tre employs.
,
pendas
pora, quibus ab ecclesia vacas, lectioni im? cur non Christum revisas ? Christum alloquaris? Christum audias Jllum alloqui'!
PREMIRE PARTIE.
Un bon ecclsiastique trouve qu'il n'a jamais assez de temps pour faire face toutes ses obligations, tandis que le prtre ngligent en a toujours de reste. C'est que l'un sent le prix du temps et l'importance de ses devoirs, tandis que l'autre n'en fait
aucun
cas.
illumaudimus,cumdivina legimus oracula. Serions-nous assez ennemis de nos propres intrts, pour vouloir nous priver des grces que nous pourrions obtenir? ou serions-nous du nombre de ceux qui croient ne rien faire quand ils prient? Les aptres ne pensaient pas ainsi lorsqu'ils chargeaient les diacres de la distribution desaumnes et des fonctions moins
;
mur, cum oramus
importantes du saint ministre, se rservant principalement la prire et la dispensation de la divine parole. Non que les diacres ne priassent pas, et mme n'instruisissent pas; mais les aptres s'en faisaient un devoir plus capital, plus srieux, plus constant Nos vero orationi et ministerio verbi instantes erimus. (Act., VI, k.) Vous ne tarderez pas reconnatre, Messieurs, si vous ne l'avez pas reconnu encore, que l'homme ne peut rien et ne russit rien tout seul C'est donc aux piedsdu Seigneur que nous devons aller chercher notre suffisance. Sufficientia nostra ex Deo est. (I Cor., III, 5.) Les ecclsiastiques les moins occups sont souvent ceux qui prient le moins ce sont ceux-l pour l'ordinaire qui sont plus infidles l'oraison, la visite du saint sacrement, la rcitation du rosaire , l'examen particulier, et de pieuses lectures. De l
: : ;
Vainement
l'Esprit-Saint lui crie:
paresseux, jusqu' quand screz-vous endormi ? quand vous rveil 1er ez-vous de votre
,
piger, dormies ? sommeil? Usquequo guando consurges de somno tuo ? (Prov., VI, 9.) Vainement Isae se plaint de ces sentinelles aveugles qui ne veulent point ouvrir les yeux sur les maux qu'ils ne veulent point gurir; et de ces gardiens muets dont
la voix ne se fait jamais entendre, qui ne recherchent que la vanit, le sommeil et les songes: Speculatores cci omnes, nescierunt
universi ; canes muti non .valent es latrare : videntes vana , dormientes, et amantes somnia. (lsai., LVI, 10.) Semblables ces hommes qui taient accourus Capharnaura pour voir le Sauveur du monde, ils diraient volontiers comme eux : Qu'avons-nous faire
pour accomplir V uvre de Dieu? Quidfaciemus ut operemur opra Dei? (Joan. VI, Eh comment ce pasteur peut-il demander ce qu'il a faire, lorsque tant d'obligations le pressent? N'est il pas mdiateur, prdicateur docteur, directeur, pacificateur, mdecin spirituel des malades, dfenseur de la foi, de la morale, de la pit? Or, s'il veut remplir, comme il faut, tous ces titres, il lui sera impossible de mener une
28.)
!
tous les autres devoirs sont remplis avec nonchalance; de l cette tideur qui, trop souvent les conduit au pch mortel. Combien pourraient dire avec plus de raison que le Roi-Prophte: J'ai t frapp comme l'herbe des champs, et mon cur s'est dessch, parce que j'ai oubli de manger mon pain. Percussus sum ut fenum, et aruit cor meum, quia oblitus sum comedere panem meum. (Psal. CI, 5.) Hlas ils n'ont pas mme l'air de se douter de leurs obligations, et ils paraissent nanmoins aussi tranquilles que si personne ne les accomplissait avec plus d'exac1
sont des mdiateurs entre Dieu et les hommes, chargs de plaider auprs de lui leurs intrts spirituels Ils pleureront, dit un prophte, entre le vestibule et l'autel, et diront : Pardonnez, Seigneur, pardonnez votre peuple, et n'abandonnez pas votre hritage l'opprobre. lnter vestibulum et altare plorabunt sacerdotes, ministri Domini, et dicent : Parce, Domine, parce populo, et ne des hreditatem tuam in opprobrium. (Jol, II, 17.) C'est un devoir pour le prtre de prier constamment, d'abord pour lui-mme, et ensuite pour Je peuple. (Hebr., VII, 27.) Pourquoi donc, dit saint Ambroise, quand le ministre vous laisse quelques instants de libres , ne les consacrez-vous pas de saintes lectures ? pourquoi n'allez-vous pas rendre visite Jsus-Christ ? pourquoi ne vous entretenezvous pas avec Jsus-Christ? pourquoi n'coutez-vous pas Jsus-Christ? Nous lui parlons dans la prire, et nous l'coutons en lisant ses divins oracles. Cur non illa tem:
vie oisive. I. Les prtres
titude.
II. Tout pasteur est prdicateur du saint Evangile. Or, est-il possible de vivre dans la nonchalance, quand on est charg d'un pareil devoir ? Vous ne savez quoi vous occuper dirai-je un de ces prtres ngli1
gents. Mais votre instruction pour dimanche est-elle prte? N'tes-vous pas du nombre
de ceux qui ne la prparent que la veille, comme si les paresseux avaient droit des lumires infuses ? Ne vous tes-vous pas content de consulter un auteur, sans examiner si ses conceptions taient appropries au besoin de votre paroisse? Votre instruction est elle de nature plaire, convaincre et tou-
Vous hsitez! ce qui me porte croire qu'elle n'a pas ces qualits. Recomcher!
biffez, corrigez; ne plaignez pas votre peine il s'agit du salut des mes. Votre instruction est aussi bien que vous pouviez la faire je le suppose mais la savezvous imperturbablement? Votre ton sera-t-il plein de dignit, et cependant simple, naturel, intelligible tous? Vous tes-vous
:
:
mencez donc;
583
5S4
suffisamment exerc pour ne pas forcer, fausser, changer votre voix? Votre prononciation sera-t-elle claire, nette agrable? Aurez-vous une aisance modeste, sans prsomption ni excs de timidit? Serez-vous plus pre qu'orateur? Votre langage sera-t-il celui d'un ami dont les paroles coulent de source, et non celui d'un patient qui subit Ja torture? Vraiment, me dira quelqu'un, l'ouvrage ne nous manquera pas, s'il faut prendre autant de peine pour annoncer la parole sainte! Mais quoi bon se tant tourmenter pour parler des ouvriers, des vignerons, des laboureurs, des femmes ignorantes? Vous auriez raison, Messieurs, de
,
suivra infailliblement leur trpas. Tout cela vaut bien la peine qu'on s'en occupe srieu-
sement.
Mais, dira-t-on, faut-il tant se donner de peine pour des enfants? Ah! Messieurs, pour des enfants? Mais ces enfants ne sontils pas appels la vie ternel le? et, Seigneur, la vie ternelle ne consiste-t-elle pas vous connatre, ainsi que votre divin Fils que vous avez envoy sur la terre,? Hc est vita terna ut cognoscant te solum Deum verum, et quem misisti Jesum Christum. (Joan., XVII, 3.) Pour des enfants! Bon Jsus! s'criait le savant et pieux Gerson, qui ddaignera de s'abaisser jusqu' eux, aprs l'exemple que vous en avez donn? bone Jesu! quis ultra, post te, verecundabitur humilis esse ad parvulos? Pour des enfants! Mais c'est dans ces enfants que l'Eglise tablit ses plus riches esprances. Vous vous plaignez vousmmes qu'il n'y a presque plus rien faire avec des personnes d'un certain ge; et vous ngligeriez cet ge si tendre, si intressant, si flexible? Vous voulez donc que ie Seigneur vous attribue ses drglements monstrueux dont vous n'aurez pas dtruit le germe; cette impit prmature dont vous n'aurez pas pris la prcaution de leur inspirer de l'horreur? Vous voulez donc tre tmoins plus tard do leurs alliances toutes paennes, et des suites funestes qui accompagneront ces criminelles unions? Arrtez, arrtez, autant qu'il est en vous, la dgnration toujours croissante des murs, et sauvez les restes d'Isral que vous pouvez garantir du naufrage.
faire ces observations,

tait
si
l'affaire
du
salut
l'me du dernier des villageois tait d'un moindre prix que celle des princes de la terre; mais comme elles sont toutes d'une gale valeur, comme Jsus-Christ les a toutes rachetes par son sang adorable, comme d'ailleurs votre rcompense sera mesure sur les peines que vous vous serez donnes pour vos frres, quels qu'ils soient, il me semble que vous devriez avoir plus de gnrosit et de courage pour leur sanctification. Je dis pour leur sanctification car il ne s'agit point ici de vous faire la rputation d'habile homme; vous seriez un profane, si vous vous proposiez un pareil but. Mais la simplicit et e naturel ont aussi leur perfection ; on n'arrive pas en un seul jour se mettre la porte de tous, en annonant la parole de
peu de chose, ou
si
faut
Dieu d'une manire instructive et solide; il un certain temps d'exercice pour ac-
qurir cet air de bont et de persuasion qui les curs. Les bons orateurs sont si rares qu' peine chaque sicle en produit-il un seul ; mais les vrais prdicateurs du saint Evangile ne le sont gure moins. Celui-ci manque de zle ce n'est plus ds lors qu'un dclamateur; celui-l manque de foi: ce n'est plus ds lors qu'un hypocrite, un bouffon ou un sacrilge; cet autre manque d'exactitude ce n'est plus la parole de Dieu, la saine doctrine qu'il annonce ; mais les conceptions hasardes ou mensongres de l'homme. III. Outre le devoir gnral de l'instruction que le pasteur doit tous, n'est-il pas charg encore de faire connatre la religion aux enfants? Or, pour remplir comme il faut cotte fonction, ne faut-il pas qu'il s'y prpare? Ce n'est pas peu de chose assurment que d'intresser des esprits aussi lgers, et de fixer, sur les vrits les plus srieuses, des ttes aussi vapores et volages. S'il ne s'agissait que de leur faire retenir des mots, la mmoire ferait ici la plus grande partie des frais; mais il est question surtout de dissiper leur ignorance, de leur faire goter et chrir la vertu, de dtruire leurs passions naissantes, de les prmunir contre les piges qui les attendent dans le monde et quelquefois au sein mme de leur famille, de les bien pntrer de la fin pour laquelle ils ont t placs sur la terre, des devoirs religieux et sociaux qu'ils auront remplir, et enfin de l'ternit heureuse ou malheureuse qui
gagne
DEUXIME PARTIE.
I. Vous n'tes pas seulement chargs des enfants de onze, douze et treize ans ; vous aurez quelquefois, dans voire paroisse, des jeunes gens et des jeunes personnes de dixhuit vingt ans, qui n'auront pas encore particip au banquet de Jsus-Christ, soit par leur propre ngligence, soit par la ngligence de ceux que Dieu avait chargs de leur instruction. Qu'ils sont plaindre! ils ne savent pas mme, peut-tre, qui les a crs, ni ce qu'ils doivent croire et pratiquer. Et vous seriez en peine, aprs cela, de savoir quoi vous occuper? Ah Messieurs, voil une occupation vraiment digne de vous. Prenez un temps commode pour eux, quoique quelquefois incommode pour vous; assujettissez-vous de bon cur les instruire : ils seront sensibles vos peines, croyez-le bien mais fussent-ils ingrats, Dieu, incontestablement, ne le sera point. II. Vous trou verez la mme ignorance quelquefois en des gens dj engags dans le mariage. Devez-vous les abandonner, parce qu'ils se montrent, ds le principe, moins abordables? Non, Messieurs avec un peu de constance et de zle vous en viendrez bout, et si Dieu, comme il faut l'esprer, bnit vos prires votre prudence et vos efforts , vous n'aurez pas de consolations plus doues que
1 ; ; ,
celle-l.
III. Il
y a des ecclsiastiques qui sont trop
Mo
PART.
V.
KETKAira ECCLES.
DISCOURS.
X, OISIVETE
DANS LES PRETRES.
58t>
craintifs l'gard des grands pcheurs : ils s'imaginent qu'ils exposent !eur salut en les engageant se rapprocher d'eux. Ce n'tait pas la disposition de saint Franois de Sales,
dispositions que vous aurez fait natre en
souvenez-vous que, quand il est question de l'article de la mort, le prtre n'a rien risquer pour lui-mme en administrant les
elle,
qui disait Il faut prir avec eux, ou essayer de les sauver. L'excs de charit qu'il avait pour eux le porta dire un jour ces tendres:
paroles
et
Il
uie
semble
qu'il n'y a
que moi
Jsus-Christ qui aimons cordialement les pcheurs. * Un saint religieux de l'ordre de Saint-Franois, Antoine de Sgovie, avait coutume de^dire que, si Dieu lui avait dj fait la grce de le placer dans son paradis, il s'estimerait encore heureux d'en sortir pour aller travailler au dehors la rconciliation des pcheurs, et que, quand il aurait dj un pied sur la porte du ciel, il ne ferait pas difticull de l'en retirer promplement pour voler au secours d'un coupable qui aurait besoin de son assistance. (Pinamonti, p. 560.) IV. Les mariages rhabiliter voil encore de quoi occuper un bon pasteur. C'est une sollicitude que n'avait pas l'Eglise dans les sicles prcdents; mais qui, en nos jours, est invitable. Oh! combien de mrite acquiert un bon ecclsiastique qui ne nglige rien pour faire cesser dans sa paroisse un pareil scandalel II y russira toujours, plus ou moins", si la douceur, l'amnit et la prudence le guident dans toutes les dmarches qu'il fait pour cela; s'il n'y a point de boutade dans sa conduite, point d'amertume dans ses discours, et surtout, s'il est attentif, prvenant, dsintress, et mme gnreux. Que n'avons-nous pas gagner en assistant l'Eglise dans cet enfantement spirituel? V. Ajoutons ce zle celui que doit avoir tout pasteur pour rconcilier les ennemis et les personnes divises. Voil une fonction bien digne du ministre d'un Dieu de paix qui a dit Heureux tes pacifiques, parce qu'ils seront appels les enfants de Dieu. [Matth , V, 9.) Ceux qui sont le plus acharns contre leurs ennemis, ne vous sauront pas mauvais gr, pour l'ordinaire, de vos dmarches pour oprer une rconciliation et, si vous venez russir, ce que vous devez esprer plus que tout autre, on ne cessera de bnir votre nom. VI. Les malades ont un mdecin pour le corps; mais ils sont souvent encore bien plus soutirants quant l'me: et c'est vous qui devez travailler leur gurison spirituelle. Le mdecin corporel ne vient pas ordinairement moins qu'il ne soit appel ; pour vous, mdecin de l'me, n'attendez pas qu'on vous prvienne. Ne vous faites pas la rputation d'homme dur et hautain, l'gard de ceux qui vous rsistent toutes les portes finiraient par vous tre fermes. Mais, on vous les ouvrira si vous tes patients, honntes, bienveillants. Ne vous dcouragez donc pas si l'on vous repousse il s'agit d'une me sauver; aimez-la plus qu'elle ne s'aime elle-mme; et, quand aprs la plus obstine rsistance, elle consent enfin vous accueillir, ne lui adressez pas un seul mot de reproche. Quel ,ue lgres que soient les
:
'
sacrements de pnitence, d'extrme-onction et n'imitez pas'ceux qui contre l'esprit formel de l'Eglise, se bornent adonner l'absolution, ou, tout au plus l'extrme-onction aux mourants. Visitez encore vos malades aprs les avoir administrs: c'est alors souvent que l'on fait le plus de bien aux malades , en affermissant leurs bonnes rsolutions, ou en leur faisant natre des sentiments de repentir qu'ils n'avaient pas, peut-tre, encore prouvs. VII. Aprs avoir donn le temps ncessaire ces ditl'rents devoirs, vous aurez encore, je le suppose, quelque loisir. Consacrez-le tudier le dogme, afin de ne rien dire qui ne soit trs-orthodoxe. Tchez aussi d'acqurir une connaissance suffisante de la morale, pour tre en tat d'apprendre aux fidles ce qu'ils doivent Dieu et au prochain comme ce qu'ils se doivent euxmmes. Il faut que si votre science n'est pas tendue, elle soit du moins mdiocre, et vous mette dans le cas de pouvoir vous dcider dans les cas ordinaires, et douter dans les cas extraordinaires. Pour cela, qui ne voit combien il est indispensable de ne point abandonner l'tude de la thologie, sans laquelle on perd bientt les faibles connaissances que l'on avait acquises? VIII. Un pasteur n'est pas appel seulement travaillera la conversion des pcheurs, il faut qu'il s'occupe faire avancer les mes ferventes dans les voies de la perfection.il doit donc connatre d'une manire convenable les auteurs asctiques et la marche suivre dans la direction des mes pieuses. Autrement il leur fera prendre une fausse voie, et arrtera leurs progrs, au lieu le les avancer; quelquefois mme il deviendra la cause de leur perte ternelle, parce qu'il
et d'eucharistie,
,
fixera sur
l'affection
lui-mme toute sa
sensibilit et
de leurs curs, qui naturellement se portaient vers Dieu. Ainsi s'accomplira cette parole de l'Ecriture Si un aveugle conduit un autre aveugle, ils tomberont tous deux dans la fosse: Civcus, si cco ducatum prsct, ambo in foveam cadunt. (Mat th.,
:
XV,
14.
IX. Je suppose que vous ayez encore du temps de reMe, n'en avez-vous pas besoin pour vous former au chant ecclsiastique, pour tudier les rubriques et les crmonies, pour dresser vos entants de chur bien servir la messe, y rpondre avec exactitude, 1 se tenir modestement dans l'glise? Vous pourriez employer aussi ces moments instruire une personne de bonne volont sur la manire d'apprendre aux ignorants les principales vrits de la religion, les actes des vertus thologales, et mme la mthode de faire oraison, n'oubliant pas de rappeler les indulgences que les souveiains pontifes 3nt accordes ceux qui exercent ces uvres spirituelles de misricorde. Encore une fois, Messieurs un bon ecclsiastique n'a jamais
Oiuria us sacrs. LXXX'I.
557
ORATEURS SACRES.
reste.
Mcrt
YILLECOIRT.
53S
Loin de prolonger son repos, il retranche de son sommeil tout ce qu'un soin raisonnable de sa sant n'exige pas: et cela, non pas pour se livrer des veilles paresseuses, mais pour vaquera la prire, la mditation, de saintes lectures, aux tudes et aux recherches que demande Ja perfection de notre saint tat. Durant la plus grande partie de l'anne, il devance le lever du soleil , et quand la lumire du jour se montre la terre, il a dj fait son oraison, rcit une partie considrable de son office, consacr un certain temps la lecture des livres saints, et fait sa prparation pour
clbrer les divins mystres.
Il
du temps de
assemble ecclsiastique compose en grande partie de pasteurs, ou d'autres prtres chargs du soin ou de la conduite d un troupeau quelconque. En effet, il est incontestable que tout homme exerant les fonctions curiales, tout vicaire et autres prtres qui leur sont assimils, sont obligs strictement, et par la nature mme de leur destination, annoncer la parole de Dieu, avec plus ou moins de perfection, selon l'tendue de leurs talents ou les diffrents postes qu'ils occupent. Que nous importe ici la discussion des divers thologiens, savoir si l'on peut exiger d'un prlrc uniquement occup aux fonctions de sacristain ou de chantre, dans une grande localit, qu'il soit capable d'annoncer le saint Evangile; s'il est incontestable que l'exception ne nous regarde aucune:
donne
cha-
temps qu'elle demande raisonnablement, ni plus ni moins; sans rien prcipiter, il ne fait rien non plus avec trop de lenteur; ses directions ne se transforment pas en des entretiens oiseux. Prodigue de son temps pour la conversion des pcheurs, moments aussi pour l'instruction il a ses des ignorants, pour la consolation des affligs, pour le soin de sa maison, pour la visite de ses paroissiens, pour l'accomplissement
que chose
le
ment?
Il
est
remarquable nanmoins que
des devoirs de biensance, d'honntet et d'amiti. Ami de l'ordre, il sait, au commencement de la semaine, ce qu'il aura faire jusqu' la fin, et la premire heure du jour lui indique ce qu'il fera jusqu' la dernire. Il se fait lui-mme un rglement dont il ne s'carte jamais, quand des raisons majeures ne s'opposent pas ce qu'il l'observe car il sait que rien ne nuit plus au bon em:
l'vque, lorsqu'il est sur le point de confrer l'ordination sacerdotale, dit indistinctement tous ceux qui s'y disposent Sacerdotem oportet prdicare. 11 ajoute aussitt ; Sit doctrina vestra spiritualis medicina populo Dei; sit odor vit vestra? delectamenlum Ecclesi Christi. Paroles qui mettent au
:
mme rang l'obligation de prcher et celle de bien vivre; paroles continues par ce
Ut prdicatione alque exemplo dipcelis domum, id est, familiam Dei. Et afin que les ordinands ne regardent pas cette double obligation de bien vivre et d'annoncer la parole sainte comme une sim:
que l'vque ajoute
l'inconsquille il le faut pourtant, il promptement et sans murmure, l'occupation qui lui plat davantage, pour se livrer toute autre laquelle le Seigneur l'appelle. Ce
l'instabilit et
ploi du temps tance. Quand
que
qu'il ne pourra pas faire dans un temps de grands travaux, il le prpare d'avance, pour n'lre jamais pris au dpourvu. Heureux,
que son matre viendra; en vrit', je vous le dis, il l'tablira sur tous ses biens: Beatus ille servus quem, cum vemerit dominus ejus, invenerit sic facientem: amen, dico vobis, quoniam super omnia bona sua constituet eum. (Matth., XXIV, 46, 47.) Donnez-nous, mon Dieu, cette disposition ; faites que nous sachions racheter le temps, parce que les jours sont mauvais: Redimtntes tentpus, quoniam dies mali sunt ( Eph., Y, 16) ; afin qu'aprs ce triste plerinage , nous puissions paratre avec confiance devant le Fils de l'homme.
dit Jsus-Christ, le serviteur
trouvera ainsi occup quand
il
ple exhortation, l'vque ajoute ces paroles, capables de faire rflchir et trembler les [dus insouciants et les plus intrpides : Quatenus, nec nos de vestra provectione, nec vos de tanti officii susceptione damnari a Domino, sed remunerari potius mereamur. Ce peu de paroles srieusement mdites seraient plus que suffisantes pour convaincre tous ceux qui ont charge d'mes de l'obligation d'annoncer la parole de Dieu. Mais il importe de traiter ce sujet avec plus d'tendue, afin de ne laisser aucun retranchement la ngligence. Mre du Verbe ternel, qui est la parole vivante du Pre, obteneznous la grce de comprendre la ncessit indispensable o nous sommes d'instruire les fidles. Ave, Maria.
L'Ancien
comme
le
Nouveau Testament,
l'autorit des saints docteurs, des conciles et
DISCOURS
DIEU.
Yieinihi
'jicumbit.
(I
XI.
ami l'obligation d'annoncer la parole de

si
des thologiens, tablissent avec une gale force l'obligation qu'ont les pasleurs des mes d'annoncer la parole de Dieu. Ecoutons le Seigneur parlant Isae : Clama, ne cesses, lui dit-il; quasi tuba exalta vocem tuam et annunlia populo meo scelera eorum. {Isa., LVIII, 1.) Et ailleurs Super muros tuos ( Jrusalem), constitui custodes :
, :
Iota die,
non evangelzavero
si
I
ncessitas enim mini

c'est
Cor., IX, 16.) je n'annonce l'Evangile! car
et Iota nocte, in perpetuum non tacebunl. Qui reminiscimini ne lacealis. (Isa.,
Malheur moi
peur
moi une
ncessit.
Savoir
.'sacerdolale
cer
la
peut tre lev la dignit est incapable d'annonparole sainte, c'est une question qui
si l'on
quand on
ree parait inutile
quand on s'adresse
une
LXiI,6.) Quelles comparaisons Comme la sentinelle veille le jour et la nuit pour avertir de l'approche de l'ennemi, ainsi un pasteur doit non-seulement toujours veiller, mais tre toujours prt faire entendre sa voix Tota die et lola nocto non tacebunt.
1 :
S39
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS. XI,
vous
qu'il
SUR LA PAROLE DE
DIEU.
:
;.9i
Remarquez
aussi qu'il faut avoir oubli
Dieu pour carder le silence. Qui reminiscimini Domini,netaceatis.(lsai., LXII,6.) Aussi le mme prophte compare-t-il les pasteurs
silencieux ces animaux indolents qui a t confie la garde d'une maison, et qui se taisent pendant que les voleurs la pillent et la dvastent Canes muti non valentes latrare. Que nos oreilles ne soient pas tellement dlicates qu'elles rte puissent supporter ce langage de l'Esprit-Saint. Ces pasteurs s'occupent des choses les plus vaines, quand ils devraient appeler l'attention de leurs brebis sur les malheurs qui les menacent Videntes
: :
sommeillent, ils arment les rveries les vains songes, quand leurs yeux le loUp dchire, met en pices* Dormicntes et amantes dvore le troupeau somnia. (Isa., LVI, 10.) O pasteur qui auriez ce caractre insouciant, vous dlaissez votre bergerie, vous la trahissez Non, vous n'tes pas le pre des brebis confies votre garde vous n'tes, au langage de l'Ecriture, qu'un vain simulacre et une idole muette et aveugle lum, derelinquens greO pastor et idott cm! (Zach., XI, 17.; Vous avez des yeuxj et vous semblez ne pas voir les calamits de voire peuple; vous avez des oreilles, et vous paraissez ne pas entendre le cri de leurs iniquits, qui s'lvent jusqu'au ciel; vous avez une langue, et l'on dirait que vous ne pouvez vous en servir pour les inviter la conversion et la pnitence Ce n'est pas moi, mes vnrables PreSj qui vous adresse
ils
ils
: 1
vana;
dorment,
se consacre? Le voici Allez, ; dllez mes reprsentants; allez, disciples; allez, Vous tons qui tes les dispensateurs de mes mystres, allez prcher l'Evangile: Eunles, prdicate Evangelium. (Marc, XVI, 15.) Et qui, Seigneur? A tous les hommes, sans exception. Que le son de Vos paroles retentisse aux oreilles de tous des grands et des petits, des riches et des pauvres, des savants et des ignorants ; vous tes redevables tous de ce pain vivifiant dont la distribution vous est confie : Omni crettttir. Mais, S?ignetir, vous restreindrez, au moins, les lieux o il nous faudra accomplir ce pnible ministre! Non, mes chers aptres ; vous devez tre les modles de tous les prtres et de tous les pasteurs qui doivent Venir aprs vous dans la suite des sicles; il faut que vous dtruisiez, par avance, les prtextes qu'ils pour* raient allguer, pour se dispenser d''v'angliser un petit troupeau, quand ils Verront que le vtre a t si innombrable et si immense. Du moins, Seigneur, vous n'exigez pats de nous que nous nous transportions chez les peuples lointains dohl le langage et les murs nous sont inconnus! Je ne fais aucune exception Enseignez toutes les nations : Docete omnes gnies. (Mallh.,
mes mes
aptres
ces rflexions; je n'en aurais pas

c'est
:
le
droit
Dieu lui-mme O pastor et idolum, derelinquens gregeml Rappelez-vous aussi ce que vous avez lu tant de fois dans Ezchiel Si me dicente ad impium: Morte norieris, non fueris locutus, ut se custodiat impius a via sua mala, sanguinem ejus de manu tu requiram. (zech., U, 18.) Quelle obligation, Messieurs, que celle dont l'omission est compare, dans l'Ecriture, un crime capital Quel crime que celui dont ceux-l se rendent coupables qui ont perdu le souvenir de la Divinit, dont ils ont follement usurp les droits en devenant des idoles! Quelle ngligence que celle dont l'Esprit-Saint ne parle que comme d'un meurtre et d'une atrocit digne des plus grands supplices! Mais que la loi et les prophtes ne nous parlent plus-: aussi bien ils n'annoncent que terreurs et menaces Parlez vous-mme, tendre poux de l'Eglise, Agneau sans bel et sans amertume, Jsus, qui tes la douceur mme Parlez, saints aptres, qui avez le privilge de ne rien dire qui ne vous soit inspir par celui qui a promis d'tre avec vous jusqu' la consommation des sicles! Parlez, saints docteurs de Eglise, qui en tes le flambeau et la lumire. < Il faut, dit Jsus-Christ, que celui qui sera le premier parmi vous, se regarde
:
1 !
19.) Traversez les mers, allez aux extrmits du monde, enfbncez^-vous dans les solitudes, gravissez les montagnes, et partout o vous rencontrerez quelques traces d'hommes, faites diligence pour les dcouvrir, et regardez comme un devoir sacr pour vous de les instruire. Mais quels sont les principaux points sur lesquels vous exigez que portent rtos instructions 1 Docete eos servare omnia qucunque mandavi vobis. (lbid.) Rappelez-leur cette loi ternelle qui a t grave dans tous les curs, et qui ne souffre aucune exception, ni pour les temps, ni pour les lieux je ne suis pas venu la dtruire, mais l'accomplir et en presser l'accomplissement. Dites tous qu'un seul iota n'en peut prir. Ajoutez cette prdication celle des prceptes et des conseils que je suis venu donner aux hommes Ce que je vous dis l'oreille, prchez-le sur les toits. (Matth., X, 27.) Je vous dpute une pche.
; :
XXVIII,
mystrieuse ma parole, voil le filet que vous jetterez dans l'ocan de ce monde pour prendre les hommes. Mais, Seigneur, le monde est si pervers qu'il ne pourra supporter une doctrine si sublime et si pure. S'ils ont cout et observ ma parole, ils
:
couleront
et
monem meum
observeront la vtre : Si serseriaverunt, et veslrum serva*

;
comme
qu'il se
le
dernier de tous
c'est--dire
et
dvoue d'autant plus de peines
bunt. (/oai., XV, 20.) Mais le drglement des murs est son comble l'impit et l'idoltrie rgnent partout; toutes les fiassions sont dchanes sur la terre ; les premires paroles qui sortiront de notre bouche vont enflammer contre nous la fureur des mchants. Je le sais, et je ne vous dissimule point que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups n'importe,
:
de travaux qu'il a t plus lev. El quelles peines, qu<ds travaux, Seigneur, voulez-
il
que vous instruisiez et que vous ii;c Et vos teslimonium rendiez tmoignage
faut
:
591
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOLRT.

libert. (II
W)2
C'est
perhibebitis. (Joan., XV, 27.) Mais la mort pourra bien tre le rsultat de notre zle. N'en douiez pas. Je vous prdis mme que l'heure vient o quiconque vous fera mourir, croira faire une uvre agrable Dieu (Joan.,
l'im., I, 7-9.)
encore co
faire
sujet
que
la
le
mme
Aptre l'engageait a
XVI, 2) mais ne craignez pas ceux qui ne peuvent tuer que le corps craignez seulement celui qui peut perdre, tout la fois, le corps et l'me dans les feux de l'enfer. .(Matth., X, les hom28.) Au reste, je veille sur vous mes seront impuissants pour vous nuire, si je ne leur accorde ce pouvoir; un seul cheveu ne tombera pas de votre tte sans la volont de votre Pre cleste. Mais, Seigneur, vous nous envoyez auprs d'hommes instruits et savants! Comment aurons-nous le courage de les aborder mme, n'ayant aucun de ces talents qu'ils estiment et recherchent dans ceux qui se donnent pour matres et docteurs des autres? Alliz et ne craignez rien je vous donnerai un langage et une sagesse auxquels vos plus terribles adversaires ne pourront rsister. Mais le courage nous abandonne; nous reculons la seule perspective d'un si d'effroi diflicile ministre. Gardez-vous de parler ainsi; vous ne seriez plus, avec de pareils
;
sentiments, mes aptres et mes disciples. Quiconque met la main la charrue tt se retourne pour regarder en arrire, n'est pas propre au royaume de Dieu. (Luc, IX, (52.) Craignez, craignez plutt le sort du serviteur inutile contre lequel j'ai prononc cette Qu'on lui lie les pieds et les sentence mains, et qu'il soit jet dans tes tnbres extrieures o il n'y aura que pleurs et que grincements de dents. (Matth., XXII, 13.) Au reste, quand j'exige de vous que vous prchiez l'Evangile, je ne veux pas que vous suiviez l'impulsion d'un zle aveugle qui ne con:
prudence ; nat ni rgle, ni modration, je veux, au contraire, que vous soyez prudes serpents, et simples des colombes. (Matth., X, 16.) Voil, vnrables confrres, l'obligation de la prdication clairement nonce dans la sainte Ecriture. Un esprit judicieux y dcouvre aussi trs-facilement la mthode qu'on doit observer en annonant la parole sainte et j'essayerai de vous en donner quelques dveloppements dans un autre discours celui-ci n'ayant d*autre but que d'tablir l'obligation de prcher. Consultons maintenant les crits du grand Aptre qu'on a appel, juste titre, le plus excellent interprte du saint Evangile. 11 parle son disciple Timothe qui d'un nadents
comme
comme
turel timide, ainsi que l'ont remarqu les commentateurs, n'osait se livrer au ministre de la prdication. Allons, mon fils, lui disaitil, le Seigneur ne nous a pas donn un esprit de crainte, mais de courage, d'amour et de prudence. Ne rougissez donc pas de rendre, par la prdication, tmoignage NotreSeigneur Jsus-Christ. Faites-vous honneur des chanes dont ce mme ministre m'a
charg. Travaillez la prdication de l'Evangile, selon la force
que vous donne ce Dieu
de bont qui nous a tablis dans une sainte
grce de sa vocation, grce qu'il avait reue par l'imposition de ses mains. Comme s'il disait la grce du sacerdoce est par-dessus tout une grce de prdication. Ds qu'on nglige cette fonction, la vocation s'assoupit et dprit // nous a appels l'un et Vautre une vocation sainte : Vocavit nos vocatione sua sancta. Pourquoi? Pour prcher l'Evangile. Oui, c'est pour cela que je suis prdicateur et aptre : In quo vocalus sumprdicator et apostolus: c'est pour cela que je souffre, sans en rougir, les perscutions les plus astroces : Ob quam causant etiam patior et non confundor. Car je sais qui je me suis confi : et je suis certain que mon Dieu est assez puissant pour conserver jusqu'au jour de ses rcompenses le souvenir du dpt sacr de la saine doctrine que j'ai prche aux fidles. Vous semblez ignorer, mon cher fils, ce que vous devez prcher aux peuples Eli bien souvenez-vous, et ne vous cartez pas des salutaires instructions que vous avez entendues de moi ; marchez sur mes traces et toutes les fois que vous annoncerez la parole sainte, ranimez la foi des peuples; parlez-leur de l'amour immense de Jsus-Christ pour les hommes, et de l'amour qu'ils doivent rciproquement avoir pour lui : Formam habe sanorumverborum qu a me audisti in fide et dilectione in Christo Jesu. (Ibid., 13.) C'est l le prcieux dpt que je vous ai confi, et que je vous engage garder fidlement par la grce de l'Esprit-Saint qui veut bien se communiquer nous lionum depositum custodi per Spiritum sanctum qui habitat innobis. (Ibid., 15.) Oh l Messieurs, que ces paroles sont belles, touchantes, pressantes et instructives I Vous croiriez, peut-tre que ce n'est l qu'une simple exhortation du grand Aptre, et non pas un ordre formel qu'il intime Timothe, et dans sa personne, tous les pasteurs des mes. Ecoutez-donc l'adjuration frappante qu'il ajoute sur ce sujet, dans le chapitre IV* de la mme ptre. /e rends, dit-il, ce tmoignage devant Dieu et devant JsusChrist qui doit juger les vivants et les morts, au nom de son avnement et de son royaume: Mon cher fils, prchez la parole sainte ; faites instance auprs des fidles, temps et contre-temps ; raisonnez, conjurez, reprenez, en toute patience et en toute doctrine. Remarquez, M ssieurs, que l'Aptre, avant de rendre tmoignage la ncessit du devoir de la prdication, commence par se constituer en la prsence de son grand Dieu qui pse toutes ses paroles au poids de son sanctuaire il semble qu'il l'interroge d'avance sur ce qu'il doit dire, et il ne parle que d'aprs ses ordres et sa volont. Il se reprsente Jsus-Christ, le juge des vivants et des morts; il se place au rang de ceux qui vont entendre une sentence de salut ou de rprobation; il peint aux yeux de sou me la scne terrible et imposante de sa venue majestueuse au milieu des airs, le cortge des anges qui doivent former sa
revivre
:
505
PART.
V,
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.-
XI,
SUR LA PAROLE DE
DIEU.
>'J4
cour; la troupe infernale des dmons et des rprouvs que l'effroi et le dsespoir accablent; l'aimable et la rayonnante socit des saints et des lus c'est en se reprsen:
tant cet appareil , que l'Aptre atteste la ncessit d'annoncer la parole sainte. Qui oserait , aprs cela , regarder ce devoir avec des yeux d'indiffrence, ou s'en dis-
penser sous de
futiles prtextes?
La raison
que donne saint Paul de cette obligation n'est gure moins remarquable que les termes
emploie pour en presser l'excution. Ecoutez-la Erit enim tempus cum sanam doctrinam non sustinebunt; sed ad stia desideria conservabunt sibi magistros prurientes auribus : et a veritate quidem auditum averqu'il
:
lent, ad fabulas aulem convertentur. C'est pour cela qu'il ajoute Tu vero vigila; in omnibus labora; opus fac evangelist ministerium tuum impie. (Il Tim., I, k, 5.) Ce temps malheureux dont parlait saint Paul est venu le mensonge, l'erreur, l'impit sont presque seuls couts. Mais, est-ce l, pour les pasteurs, une raison de ngliger la dispensotion de la divine parole? Non, Messieurs, plus le mensonge lve la voix, plus la vrit
:
doit faire retentir la sienne. Saint Paul est encore ici mon garant. Ds la naissance du
christianisme, des hommes audacieux cherchrent renverser l'difice de la foi. Le grand Aptre dit que leurs discours funestes s'tendaient comme la gangrne. Tels taient Hymne et Philte qui renversrent la foi de quelques chrtiens, en niant la rsurrection des morts. Mais c'est de l prcisment que ce vase d'lection prend occasion de dire son cher disciple Voici le temps de travailler mriter l'approbation d'un Dieu outrag, en ne rougissant pas de remplir la fonction dont vous tes charg, en traitant comme il convient la parole de vrit. Sollicite cura leipsum probabilem exhibere Deo operariutn inconfus ibilem, recte tractantem verbam veritatis. (11 Tim., II, 15.) C'est cette fonction sublime qu'il appelle le combat de la foi, auquel est attache la vie ternelle ; c'est l'a le tmoignage et la confession qu'il exige que Timothe rende Jsus-Christ en presence d'un grand nombre d'auditeurs,
:
recommandait aux autres. Saint Luc, dans les Actes des aptres, nous le reprsente passant les jours et les nuits instruire et prcher. Les uns l'coutent avec plaisir et docilit, les autres le mprisent comme un grand parleur ; les jaloux lui font un reproche de son zle et de sa charit. Que lui importe? il a rempli son devoir. Quand ses mains sont charges de chanes, la parole sainte n'est point enchane dans sa bouche. Verbum Dci non e$t alligatum. ( II Tim., II, 9.) La sollicitude de toutes les Eglises partout o il trouve l'occupe sans cesse des hommes, il sent le dsir de les donner Jsus-Christ par la parole de vie, et il croit ne pouvoir plus exactement exprimer l'ardeur qui le presse, qu'en disant qu'il sent les douleurs de l'enfantement jusqu' ce que Jsus-Christ soit form dans les curs de ceux dont il dsire la conversion. Il voudrait pouvoir diversifier et transformer en mille manires son langage ipour l'accommoder tous les besoins et tous les caractres. Par l il attaque indirectement la monotonie de ces prdicateurs qui n'ont toujours que les mmes choses rpter jusqu' satit ceux qu'ils vanglisent Vellcm mutare voeem meam. (Galat., IV, 20.) Parle-t-il aux savants de la Jude? C'est un habile interprte des saintes Ecritures qui sait en montrer les rapports et l'accomplissement dans la personne de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Parle-t-il devant les philosophes de l'Aropage? C'est un fleuve majestueux d'loquence qui laisse tous les esprits dansl'tonnement et la stupeur de l'-propos, de la sublimit de ses penses, et de l'nergie de ses discours. Parle-t-il devant les rois et les grands de la terre? 11 les fait trembler sur leurs trnes et leurs tribunaux. Ceux mme qui, par endurcissement, ne veulent voir en lui qu'un insens, sont forcs de rendre hommage son profond savoir Mult te litter ad insaniam convertunt. (Act. XXVI, 2i.) Aux ignorants et aux simples, il ne donne que les lments de la doctrine
zle ce qu'il
;
:
souvent de la vie, dans ces premiers entreprendre le ministre de la prdication. Saint Paul ne veut pourtant pas que celte considration arrte son disciplc. En prsence de ce Dieu qui donne la
allait
l'y
sicles, d'oser
vie tout ce qui respire, lui dit-il, en prsence de Jsus-Christ qui n'a pas craint de rendre tmoignage la vrit devant Ponce-Pilale, je vous ordonne de faire, par la prdication, la profession solennelle de votre foi, quelque chose qu'il en puisse rsulter. Prcipio tibi coram Deo qui vivificat omnia, et Chrislo Jesu qui testimonium reddidit sub Pontio Pila/o bon a m confessionem. ( 1 Tim., VI, 13.) La substance de tous les avis que saint Paul donne Timothe, se retrouve galement dans son Eptre Tite, voque de
Crte. Du reste, clans la bouche de l'Aptre, de pareilles exhortations n'avaient rien de Sii^pect, puisqu'il accomplissait avec tant de
Ou est leur porte; aux parfaits, il nonce le langage de la plus haute sagesse. Au reste, ce n'est pas, j'en conviens, la perfection des talents de l'Aptre que nous devons aspirer tous ne sont pas appels tre aptres, prophtes ou docteurs; mais tous les pasteurs sont obligs repatre de la parole de vie les brebis qui leur sont confies ; tous doivent se mettre en tat de pouvoir un jour les prendre tmoins de leur exactitude annoncer le saint Evangile, comme l'Aptre, quand il fut sur le point de quitter les habitants d'Ephse Contestor *>os hodie, leur dit-il, quia mundus sum a sanguine omnium : non enim subterfugi quominiisannunl iarem omne consilium Dei vobis .. Propterquod, vigilute, memoria ret inentes queniani per triennium nocte et die non cessavi monens unumquemqu-e veslrum.[Act., XX, 31.) Et ne nous imaginons pas que cette ardeur pour annoncer la parole sainte ne ft dans saint Pan! qu'un besoin de se soulager d'un poids et d'une surabondance de paroles il
: : .
&35
CHATEIRS SACRES. Mur VILLEOOl'RT,
606
nous dclare que, quoiqu'il n'employt pas

les discours recherchs de la science humaine, il se croyait ohlig de rfuter la ca-
lomnie de ceux qui l'accusaient d'avoir un langage trivial et mprisable, quoique ses
lettres fussent pleines
t.
de force
et
de digni-
Que nos accusateurs sachent, dit-il, que nous sommes prsent dans nos discours ce que nous sommes absent par lettres : Hoc co(jiiet qui ejusmodi est, quia quales sumus verbo per eptstolns, taies et prsentcs in facto, (II Cor., X, 10.) Et dans le chapitre suivant: Mon langage, dit-il, n'a rien de recherch; ce n'est pas nanmoins par mes expressions qu'il faut juger des vrits que j'annonce, mais par le fond et la science Etsi imperitus sermone, sed non scieniia. (II Cor., XI, 6.) Quoique assist par une continuelle inspiration de Dieu, il ne laissait pas de se livrer des recherches et une application assidues, afin de donner ses instructions
:
Augustin rappelait l'exemple du grand Aptre, et la protestation qu'il fit aux anciens d'Ephse d'avoir rempli jour et nuit cette sainte fonction, pendant les trois ans qu'il avait passs parmi eux. Il ajoute ensuite une exclamation qui devrait porter encore l'effroi dans l'Ame de tous les pasteurs ngligents Quis hc audiens ab hac diligentia et inslantia conquiescat? Quis sub tanla foslificatione sants esse audeat? Ah saint voque d'Hippone, ne jugez pas de tous ies curs par le vtre. Vous demandez quel est le pasteur qui pourra, aprs les
:
l'ordre, l clart et la solidit dont elles taient susceptibles. C'est pourcela que sen-
tant dj le poids des annes, et sur le point d'aller recevoir de la main de Jsus-Christ la juste rcompense de ses immenses travaux, il recommande par-dessus tout son eher disciple de lui apporter de la Troade, ses livres et les cahiers o il a consign ses instructions en substance ou d'une manire
plus
tendue.
Veniens
affer
tecum libros,
maxime autemmembranas. (II 77m., IV, 13.) Quand on voit un aptre dont les moments
sont si remplis, dont la vie est une suite de travaux continuels, de coursey accablantes, de fatigues excessives; quand, dis-je, on le voit trouver encore des instants, non-seulement pour crire des lettres qui sont des traits de dogme et de morale, mais encore
pour travailler ses instructions, ou du moins pour en tracer les plans et la marche, o sont les prtres qui oseront allguer qu'ils n'ont pas un moment pour s'occuper du ministre de la parole? Je ne finirais plus
si
j'entreprenais d'tablir toutes les preuves

les livres .saints
que fournissent
sit
de
la
nces-
de
la
prdication.
Venons
PAIITIE.
a d'autres
paroles de saint Paul, ngliger la prdicaVenez et voyez :a Veni et vide. (Apoc, VI, 1.) Venez et voyez de toutes parts 1$ multitude des prvaricateurs. Userait peuttre bien plus faciled'numrer les pasteurs fidles ce devoir, que laibuleinnombrable de ceux qui le transgressent, Jlepsquel sera le rsultat de leur ngligence? Parlez, grand vous avez t destin par le saint Grgoire tiel pour instruire ceux qui sont chargs de la conduite des mes. bi subjectuscx culpq (prpositorum) moritur, ibi qui prwest , quoniamtacuil, reus mortis censelur Quoi ce n'est donc pas assez de regarder comme un meurtrier celui qui trempe ses mains dans le sang de ses frres, ou celui qui par Ses scandales les entrane dans le pch mortel? Non, il suffit de refuser aux fidles la nourriture de la parole sainte, quand par talon est charg de la leur distribuer! C'est les faire prir d'une famine mille fois plus cruelle que par la soustraction d'un aliment matriel ; car le dfaut de celui-ci n'entrane que la perte du corps, qui devait prir tt ou tard, tandis que le relus de la, nourriture spirituelle entrane la perte de l'me. L'homme ne vit pas seulement de pain % dit Jsus-Christ, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. (Matth., IV, k.) Que diriez-YOus d'un homme dont les greniers seraient remplis de bl, et qui, dans un temps de famine, n'en voudrait pas cder la moindre partie de malheureux famli-? ques qui mourraient d'inanition? Cet homtion
:
>>
autorits.
me,
DEUXIME
reur
dit l'Esprit-Saint, serait

et
un
objet d'bor-
de maldiction parmi
les
peuples
Les Pres, les conciles, la thologie, la raison nous inculquentqvec force lancessit o sont les pasteurs d'annoncer la parole de Dieu.
Saint Justin et Terlullien, l'un et
l'autre
Qui abscondit frumenta, maledicetur in populis. [Prov.,\\, 26.) Eh bien 1 dit saint Gr-, goire, telle est la maldiction laquelle doivent s'attendre les pasteurs qui tiennent
pn faisant l'apologie du christianisme, nous apprennent que, dans les assembles des fidles qui avaient lieu tous les jours do dimanche, celui qui prsidait ces saintes runions ne manquait jamais d'adresser aux assistants une exhortation qui venait la, suite d'une lecture faite dans l'Ecriture sainte. 11 tait l comme un pre au milieu de ses enfants or, un pre ne peut garder le silence quand il est au sein de sa famille dont tous les membres l'intressent autant que lui-mme. Dans la suite, la charit venant se refroidir, mme dans les pasteurs, il s'enlrou-r
;
renferm
le
pain del parole de Dieu, au
lieu d'en faire part
aux
fidles.
Saint Isidore de Sville qu'un concile de Tolde tenu dix-sept ans aprs sa mort, appelait le docteur de son sicle et le nouvel ornement de l'Eglise, parlant de l'obligation pour les pasteurs d'annoncer la parole de Sacerdotes pro Dieu, ne craint pas de dire populoruxn iniquilate damnantui , si eos aut ignoranls non erudiant aut peccantes non
:
arguant
ble,
ils
Or
je le
demande
respect qui est
d
les
ici, avec tout le cette vnrable assem-
comment
peuples ne demeureront-
Je
va plusieurs qui ngligeaient le ministre la prdication. Ces! ceux-l que saint
pas dans l'ignorance, si les pasteurs ne les instruisent pas? Comment viteront-ils le pch, si les pasteurs ue les en dtournent
BW
fias? Et
FAUT.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
XI,
SUR LA PAROLE DE
DIEU.
en supposant celte ignorance'et ce drglement des peuples, comment leurs pasteurs ne priront-ils pas avec eux? On a fait plusieurs ouvrages sur l'obligation des pasteurs relativement la parole de Dieu. Ils sont tous appuys sur un nombre prodigieux d!aulorits tires de l'Ancien et du Nouveau Testament, des Pres et des docteurs qui ont illustr l'Eglise depuis le commencement du christianisme jusqu' nos jours. Mais pourquoi vous surcharger du |K)ids de tant de citations qui ne sont pas
l'tude srieuse qu'exige la prparation de ses instructions.
d'entre vous? concile de Trente termine la difficult, en ordonnant aux pasteurs d'annoncer la parole de Dieu au moins tous les dimanches et toutes les ftes solennelles Mandat ut salum omnibus Dominicis et sohmnibus diebus festis, sacras Scripturas divinamquc legem annuntianl. (Sess. 2V, c. k.) Obligation si grave et si srieuse que, selon Ronacina qu'on n'accusera pas de trop de svrit, on ne peut laisser une paroisse sans instruction pendant un mois entier, sans se rendre coupable de pch mortel. Arbilror mortaliter peccare (pastorem) si une integro mense non concionetur quia videtur mat cria gravis. Dcision qui a un toutaulre poids quand elle se trouve confirme par les rglements et statuts diocsains. Mais, laissons, si vous le voulez , l'autorit de l'Ecriture, de la tradition et de la thologie, la raison seule devrait suffire pour
trangres
bon nombre
le
Un bon prtre est un homme chaste : Castum. (lbid.i'Z.) Or, donnez-moi un ecclsiastique dont le coeur serait souill par des affections impures, je le dfie de faire autre chose en chaire qu'une froide et glaante dclamation, encore s'en lassera-t-il bientt: <:ar, pour bien prcher, il faut de toute ncessit avoir le cur parfaitement libre, et ce que je dis d'une passion, s'eotend galement de toutes les autres, comme dej'envie, de l'orgueil, de l'svarice, etc. Un bon
prtre doit se livrer la lecture
:
D'un seul mot
des livres de pit. Or , il faut ncessairement que celui qui prche les consulte autrement il ne dira presque rien qui sente
l'onction. En les lisant sanctifie tout a ia fois.
il
s'instruit et
il
se
Un bon
tion et le
la
prtre doit pratiquer la mortifica-
renoncement soi-mme; on peut dire que c'est l le fondement et la base de

perfection chrtienne. Or, il faut l'avouer,, plus ingrat et plus insipide , surtout dans certaines circonstances de la vie que de se livrer cette prparation, l'esprit souvent embarrass et fatigu de mille autres soucis ou traverses que prsente journellement le saint ministre. Un bon prtre doit tre anim du zle do la sanctification des mes. Or, on ne sera pas longtemps fidle au devoir de la prdication, si l'on est dpourvu de ce feu divin. Aprs avoir fait trois ou quatre discours pour s'attirer une vaine rputation, on abandonnera bientt ce saint emploi qui exige
il
n'est pas de travail
nous dmontrer l'obligation grave d'annoncer

la
parole de Dieu.
raison, en effet, ne fait-elle pas un devoir aux ecclsiastiques de remplir avec exactitude une fonction laquelle est attache la perfection de leur tat? Or, il me parait incontestable que celui qui est fidle
La
au devoir d'annoncer l'Evangile comme il le doit, remplira aussi avec soin toutes ses
autres obligations. Et d'abord, un bon prtre est ncessaire-
constance et un eourage soutenu; ou quand il faudra s'en acquitter, on ne le fera qu'avec une sorte d'humeur, et pour, accomplir la lettre des statuts diocsains, plutt que pour en suivre l'esprit.
de
la
bien,
ment un homme
d'oraison.
Or
je
ne crains
pas de dire que, s'il est exact accomplir dignement le devoir de la prdication, il se livrera infailliblement au saint exercice de l'oraison et de la prire. Pourquoi ? Parce qu'il est comme imjiossible de faire des instructions qui puissent convertir les mes, si elles ne sont prpares, animes, fortifies par l'oraison et la prire. Un bon prtre aime le travail, et ne demeure jamais oisif. Or, celui qui s'applique annoncer avec soin la parole de Dieu, ne peut pas tre un prtre indolent, parce qu'il n'est pas une fonction qui exige une application si constante et si opinitre. Il mnagera donc tous ses instants , afin de n'en [>as perdre la moindre partie, et de pouyoir faire face toutes les fonctions de sou saint
tat.
Un bon prtre doit tre sobre et temprant iSobrium, non vinolentum.\Ji Tim., III, 3.) Or , le soin d'annoncer dignement la parole de Dieu, suppose ncessairement lasobrit car l'homme intemprant, dans quelque .genre que ce puisse tre , est incapable de
prtre a deux cueils viter dans tribunal le premier serait de n'entendre Ie6 confessions qu' contre-cur, ou d'une manire brusque et trop prcipite; le second serait de trop prolonger le temps que l'on accorderait certaines personnes. Or, celui qui s'occupe srieusement de l'instruction des fidles, vite d'expdier trop promptement les confessions, parce qu'il sait que la conversion qui s'bauche par la prdication, ne s'achve que par une connaissance suffisante du cur humain, et par les avis qui se donnent au saint tribunal, o il serait fcheux de manquer son but par trop de prcipitation. Il vite galement une perte de temps inutile, parce qu'il a besoin de ses moments pour s'instruire, et, ce qui lui importe beaucoup pius encore, [tare qu'il ne veut pas donner lieu certaines affections qui, comme l'a fait remarquer saint Jrme, ne sont jamais plus dangereuses que quand elles ont un motif de pit pour principe et pour cause. Un bon prtre doit avoir, selon le rang qu'il occupe, unescience plus ou moins tendue, mais toujours suffisante de la thologie dogmatique et morale. Or, celui qui se livre au ministre de la prdication f sent plus
le saint
:
Un bon
59!)
ORATEURS SACRES. Mgr YiLLECOL'RT

tout nutie la ncessit de celte tude ira
GCO
quj
portant, afin de pouvoir parier toujours d'une manire exacte et trs-orthodoxe autrement il n'ouvrirait presque pas la bouche sans dbiter quelque erreur. Un prtre, pour oprer quelque fruit dans son ministre, a besoin de jouir d'une cerJe les ai vus de mes yeux maternels tomber taine considration dans l'esprit des fidles. de dfaillance au milieu des places publiOr, on ne verra jamais un pasteur s'appliques. Au bruit de leur chute, je suis accouquer * parler dignement son troupeau, rue; mais, hlas comme je les relevais, ils et tre priv d'une juste estime. ont exhal leur dernier soupir dans mon Je no crois pas, Messieurs, avoir rien dit sein Cum de/icerent quasi vulnerati in plajusqu'ici dont vous n'ayez vous-mmes l'inteis cum exhalaient animas suas in sinu matime conviction. trum suarum. Fille de Jrusalem, qui te Quel est donc le pasteur qui, aprs tant comparerai-je? Cui comparabo le, plia Jrud'autorits de l'Ancien et du NouveauTestasalem? Fille de Sion, vierge sans tache, h ment, aprs des motifs si pressants qu'ofqui puis-je t'galer dans les amertumes ? o frent d'une manire unanime, les saints docteurs, les conciles, la thologie; aprs trouver des consolations pour adoucir tes l'expos des nombreux avantages que les douleurs ? Cui exquabo te, et consolabor te, virgo filia Sion ? Ta blessure est profonde seules lumires de la raison nous font envisager dans le ministre sacr de la parole de comme la mer Magna est, velut mare, contritio tua? Quelle sera la ressource de les Dieu Quel est, dis-je le pasteur qui ne malheurs, de tes effrayantes' misres? Quis mettra pas son bonheur se prmunir contre les menaces du juge suprme, et mmedebitur lui? Tes prtres, tes prophtes se sont occups de visions fausses et insenriter ses rcompenses? Quel est le pasteur ses, et ils n'ont pas parl les enfants de qui, la vue ues besoins des peuples, s'enleurs garements pour les excitei au rependormira dans un coupable silence, sans aptir Prophet lui rideruni tibi falsa et stulla, prhender les foudres des saints docteurs nec aperiebunt iniquilatem tuam, ut te ad et les analhmes de l'Eglise ? pnitentiam provocarent. (Thren., II, 12.) Parlez, Jrmie, prophte de la douleur Comment donc l'or de la charit s'est-il et des gmissements rptez encore ces obscurci? Comment cette cleste ardeur tristes plaintes et ces lamentations lugubres qui a ttendrirent autrefois l'infidle Jrusalem. s'est-elle refroidie? Comment les pierres de Ou plutt, Eglise de Jsus-Christ, mre la mon sanctuaire se sont-elles disperses? Enfants de Sion, prtres du Trs-Haut, que plus tendre et la plus sensible qui fut javos pieds taient beaux, que votre ministre mais, empruntez les accents douloureux du tait ravissant, quand vous annonciez la miprophte, pour nous attendrir sur les maux sricorde, la rconciliation et la paix Mais sans nombre qui accablent vos enfants. Ego plorans, et oculus meus deducens la- aujourd'hui combien de mres-brebis refu sent le lait leurs petits agneaux, plus crymas. Je pleure la nuit, je pleure le jour cruelles en cela que les lamas, et aussi inal mes yeux se sont changs en deux soursensibles que l'autruche qui abandonne sa ces de larmes qui ne tarissent jamais. Eh ponte dans le dsert Sed et lami nudave pourquoi tant de pleurs, pouse chrie du runt mammam, lactaverunt catulos suos. FiFils de Dieu, colombe chaste et pure, qui lia populi mei crudelis quasi struthio in detant de joie, tant de fcondit, tant de couserto. (Thren., IV, 3.) ronnes ont t promises ? Vous me demanJe vous prends tmoin, Seigneur, que, dez le sujet de mes larmes quand je vois dans tout ce que je viens de dire sur l'oblis'loigner de mon cur ceux qui devraient me consoler Quia longe factus est a me con- gation d'annoncer la parole sainte, je n'ai eu personnellement en vue aucun de ceux solator. Je signale ceux, qui taient appels qui m'entendent. Vous nous jugerez tous convertir mes enfants, qui sont comme et moi, peut-tre, plus svrement que tous d'autres moi-mme Converlens animam les autres, sur ce devoir sacr. Agrez donc, meam. A peine, hlas ouvrent-ils la bouche mon Dieu, le dsir que nous avons tous de pour les retirer de l'abme o ils se sont nous sanctifier et de nous sauver, en travailprcipits. Mes enfants, mes chers enfants lant tiusalut et la sanctification de nos frres. sont perdus; leur ennemi mortel, le tyran des enfers, les tient enchans sous son DISCOURS XII cruel empire Facli sunt filii mei perdili, RFUTATION DES PRTEXTES ALLGUS POUR quoniam invaluit initnicus. J'ai appel leur SE DISPENSER DE LA PRDICATION. secours ceux que je devais regarder comme AU enfle lectioni, exhortalioni el doclrin hoc enim mes amis et mes dfenseurs ils ont tromp te ipsum mon espoir: Vocuvi amicos, et ipsi decepe- faciens clIV, 15, 16.)salvuni facis, el eos qui le audiunl. (1 Tim., runl me. Mes prtres, mes vieillards sont, Applirptez-vous la lecture, l'exhortation et l'insl gard de mou peuple, comme s'ils avaient truction car en agissant de. lu sorte vous vous sauverez vous-mne el ceux qui vous coulent. eusse de vivre, parce qu'en cherchant pour eux-mmes un aliment corruptible, ils ont Il faut avouer qu'il n'est rien de plus solid.iai n ue donner mes enfants la n-jurdement tabli dans l'Ecriture, la tradition, ri lu e de l'Aine Sacerdotes mei et sries mei les conciles, l'enseignement universel de la
;
: :
in urbe consump'i sunt, quia qusierunt cibum sibi ut refocillarent animam suam. (Thren., I, 1G, 19.) Les petits enfants ont dit o sont le pain et le vin qui a leurs mres doivent nous soutenir Matribus suis dixerunl : Ubi est triticum et vinum? Personne ne leur a rpondu, personne no les a soulags.
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
biblULKS.
l, et
Ml, REFUTATION.
GO
thologie, qu'il n'est rien enfui de mieux fond en raison que l'obligation o sont les pasteurs d'instruire les fidles. Mais, ne le dissimulons pas, les prtextes allgus pour se dispenser de ce devoir sont aussi nombreux que la ncessit de l'accomplir est urgente, tant le cur de l'homme est ingnieux s'aveugler et se sduire lui-mme L'erreur, qu'il devrait poursuivre de toute son indignation, il l'aime, il l'entretient,
1
sa ngligence, ou ses sa conscience l'accuse, il lui impose silence, et cherche la tranquiliiser par mille raisons futiles, ridicules
elle flatte
et,
quand
passions;
ou quand
et frivoles. Heureux, du moins, si les juges et les rgulateurs des consciences taient
toujours exempts de ce pige que leur tend eux-mmes l'auteur et le pre du men-
ne s'y laissent aussi que trop facilement surprendre. Aussi les embches du dmon, l'gard des prtres,
songe
mais
ils
beaucoup plus dissimules, astucieuses et perfides. Il leur mnage souvent, pour les aveugler, sur l'omission de certains devoirs, l'estime et la considration des hommes. De l ils se rassurent sur ce qui devrait leur inspirer le plus de crainte. Hlas non contents de s'garer eux-mmes, ils entranent dans leurs sentiments leurs trop faibles confrres. Le nombre de ceux qui les imitent venant ensuite se multiplier, malgr les dcisions et les rclamations de l'Eglise, on se croit fort en sret, parce qu'on peut citer un certain nombre de prvaricateurs. Voyons s'il neserait pas arriv quelque chose d' peu prs semblable l'gard de l'obligation o sont les pasteurs d'annoncer la parole de Dieu, et discutons les prtextes que l'on allgue pour s'en dispenser. Il est peu de pasteurs qui ne reconnaissent l'obligation d'annoncer la parole de Dieu ; mais que de raisons la ngligence ne suggre-t-ellepas pour l'luder 1 II s'agit de savoir si ces raisons seront trouves lgitimes par celui qui juge les justices mmes. Exasont-elles
1
que, parmi nous, les choses n'en sont pas qu' l'exception de certaines occupations extrieures du saint ministre nue tous les prtres, en quelque lieu qu ils soient, peuvent allguer, et qui, du reste, sont loin de prendre tous les instants du pasteur, on peut partout se mnager un temps suffisant pour s'occuperde ses instructions. Maisc'esl l'usage de prtexter partout une occupation excessive. On l'a rpt si souvent et en tant de circonstances, qu'on est venu bout de se le persuader soi-mme. A-t-on un instant de loisir , on n'a pas le couragedecommencer prparer son instruction, de peur d'tre interrompu. Ace comptel, on ne devrait fias non plus se mettre table, on essayer d'aller prendre son repos. Je suis trop occup! Eh bien rpond le quatrime concile de Cartilage, et aprs lui le clbre dom Barthlmy des Martyrs, entre toutes vos obligations, commoncez par vous mettre en tat de remplir la plus indispensable qui est celle d'instruire les fidles. Vous imiterez en cela les aptr<>s qui , au rapport de saint Luc, se dchargrent sur les diacres du soin des pauvres et des veuves , pour vaquer avec plus de libert la prire et la prdication Nos rero oralioni et ministerio verbi instantes erimus. (Acl., VI, h.) L'instruction des peuples l'emporte sur le prcepte du jene, puisque l'Eglise dispense djeuner ceux qui, eu le faisant, ne pourraient prcher. Que dis-je? le saint office lui-mme qui est pour tous les prtres un devoir si sacr qu on ne pourrait en manquer une partie notable sans pcher mortellement, le cderait dans un cas extrme, l'obligation d'annoncer la parole sainte. Tel est le jugement du svre Collet. Je conviens avec lui que de semblables cas sont peu prs chimriques; mais la dcision n'en est pas moins importante, pour nous faire sentir la gravit du devoir de la prdication.
1 :
minons-en quelques-unes. 1 On est si occup dans le saint ministre, dit-on, que le temps manque pour prparer ses instructions. Ah plt au ciel, Messieurs, que ce prtexte ft aussi fond en vrit Supposons donc qu'en qu'il est commun
1
effet les fidles
connussent
si
parfaitement
leurs devoirs, et les pratiquassent avec tant d'exactitude, qu'ils ne laissassent pas au pasteur un seul instant pour respirer nonseulement l'excuse que l'on allguerait pour justifier le dfaut de prdication, serait lgitime, mais la prdication elle-mme serait sans but, puisque d'aprs la supposition que Ion fait, tuus les fidles rempliraient leurs devoirs avec perfection. C'est ainsi que saint Paul autrefois se crut dispens de continu) r ses instructions auprs des chrtiens de Thessalonique quand leur foi et leur pit furent si solidement tablies, que le bruit en retentissait partout : In omni loco [ides vestra qu est ad Dcum, profecla est , ila v,t r.on sit nobisnecesse quidquam loqui.(I Thess., 1, 8.) Mais il n'est pao ncessaire de prouver
:
conomes de , Messieurs, soyons nos instants, n'en perdons aucun, et nous aurons toujours le temps de prparer une courte, mais solide instruction. Tout le monde sait que saint Augustin ne se rptait jamais, et qu'il a prch prs de quarante ans tous les dimanches. Dans certains temps de l'anne, il le faisait tous les jours et souvent plusieurs fois dans un jour. Il fallait bien qu'il trouvt le temps de prparer ses instructions et certes il suffit de lire celles qui sont parvenues jusqu' nous, et qui sont en si grand nombre, pour juger qu'elles supposent une srieuse prparation mme dans ce gnie si fcond et si loquent. O trouvait-il donc le moment pour les prparer ? 11 tait consult, en quelque sorte, par tout l'univers catholique ; il se livrait la composition des ouvrages les plus prolonds et les plus rudits; il combattait les hrtiques et les paens; il ne ngligeait, ainsi qu'on le voit dans sa vie aucune des
reste
Au
tous
fonctions pastorales. Je sais que la plupart des sermons de saint Augustin sont courls et pouvaient tre dbits dans l'espace de vingt minutes ou mme d'un quart d'heure.
605
Il
en est
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT. duit un zle constant dans de mme d'un grand nombre de
6M
la
sermons de
saint Bernard et de la plupart des anciens Pres ; mais demande-t-on quelque chose de plus aux pasteurs? Et ne peuvent-ils pas mesurer la longueur de leurs instructions sur le temps que Dieu leur
laisse pour les composer? 2 On serait, dit-on, encourag annoncer la parolede Dieu si l'on en voyait rsulter quel-
prdication. 3 Il y a des ecclsiastiques qui n'ont pas le courage d'annoncer la parole de Dieu, pensant que le grand jugement de la France est sur le point d'arriver, et que Dieu ne tardera pas transplanter ailleurs le flambeau de cette foi qui a t si outrage par l'impit et l'incrdulit.
Eh bien en admettant mme une

!
si
dso-
que
fruit;
mais
les
hommes semblent
deve-
nir de jour en jour plus mauvais, el tous les avis qu'on peut leur donner sont inutiles. Si les hommes deviennent plus mauvais, e n'est pas la parole de Dieu qu'il faut l'attribuer; car son effet propre et naturel est de toucher lsmes et de les convertir Lex Domini immaculata convertens animas.
:
lante supposition laquelle mon cur se refuse , serait-ce le moment de se taire et d'abandonner les tristes restes d'Isral? Mais,
(Psal. XVIII, 8.) Je sais quesi la parole de Dieu ne produit aucun fruit de grce, elle produit comme ncessairement des fruits de mort, et que ce pain dvie se change dans l'me de celui qui Panis illius in en abuse en fiel de dragon utero ejus vertetur in fel draconum intrinsecus. (Job, XX, 14.) Mais je sais aussi que les esprits les plus orgueilleux et les plus opinitres peuvent tre subitement terrasss par la force de cette voix cleste qui brise les
:
Vox Domini confringentis redros. (Psal. XXVIII, 5.) Jsus-Christ n'a pas t coul le nombre de ses disciples,
cdres du Liban
;
:
aussi compare-t-il Eglise un grain de snev Grano sinapis. (Matth., XIII, 31.) S'il estarriv que, dans certaines circonstances, lesaptresaient heureusement jet lefilet, en combien d'autres n'ont-ils pas parl des curs endurcis, des hommes qui avaient des oreilles et ne voulaient pas entendre La conversion des mes ne s'opre pas toujours d'une manire prompte et subite. Semblable aux arbres qui sont quelquefois {dusieurs annes sans donner de fruits, ainsi a prdication n'opre souvent que d'une manire trs-lente dans les curs; mais, pour me servir des paroles de l'Evangile, c'est un levain qui fermente heureusement, et qui finit par faire lever toute la masse.
:
sa mort, tait trs-petit

les
:
commencements de son
La premire fuis que Noire-Seigneur JsusChrist se prsenta devant les portes de Samarie, on lui en ferma l'entre ; la seconde fois, sans qu'il demandt le passage dans cette ville, on vint sa rencontre, et il convertit bon nombre de ses habitants. Quelques annes aprs, les aptres vont achever la conversion des Samaritains. Quiconque se ft rebut, ds la premire fois, n'aurait rien obtenu. Quand saint-Pothin arriva Lyon,
le vrai Dieu y tait absolument inconnu; le saint pontife mourut l'ge de plus de quatrevingt dix ans, avec quarante-six chrtiens qui formaient presque lout son troupeau Vingtcinq ans aprs saint Irne souffrit le martyre avec dix-neuf mille chrtiens, sans compter les femmes et les enfants; ce qui pouvait tripler le nombre des victimes, sans comprendre tous ceux des chrtiens qui purent se soustraire la perscution. Voil les rsultats que pro-
ne nous pressons pas de juger que noLe chre patrie soit voisine d'un anathmo. Il y a encore bien des parties saines dans ce languissant troupeau, et les brebis les plus malades sont encore susceptibles de guri son. Le jubil (89) a fait des prodiges dans le midi do la France, et j'ai parcouru, il y a quelque temps, une grande partie d'un diocse o sur plus de six cents paroisses, on peut compter facilement ceux qui n'ont pas gagn la grce du jubil. Je sais que les diocses voisins de la capitale, sont loin d'offrir les mmes consolations. Mais que les pasteurs redoublent de zle pour le ministre del parole sainte; qu'ils cessent surtout do partager avec les personnes du monde les prventions qu'ils ont conues l'gard des missions; qu'ils demandent ce secours, et qu'ils accordent alors un sincre appui la parole de Dieu et ils ne tarderont pas voir le bien commencer. Ce sera d'abord un bien imparfait, un fruit prmatur, semblable aux productions de ces terres qui ne prsentent encore que l'essai de leur fcondit; mais si l'on ne se dcourage pas, si l'on cultive, si l'on engraisse avec soin cette terre encore faible, bientt elle prouvera que la fertilit ne lui est pas trangre. La France, il est vrai, a essuy des blessures bien profondes; il faudra du temps pour les cicatriser; mais comment y russirait-on si l'on se laisse abattre? D'ailleurs la France vaut-elle moins aujourd'hui qu'elle ne valait il y a quarante ans? Je ne le pense pas. C'tait alors le rgne le plus complet de l'incrdulit. Elle pouvait facilement gagner et sduire des curs qui n'avaient pas encore got ces fruits dsastreux. Maintenant, quoi qu'on en dise, le masque tombe, et J'imposture demeure dcouvert. Alors, les plaies du sanctuaire taient profondes qui oserait le nier? et c'est l peuttre, la source la plus incontestable de nos malheurs. Aujourd'hui que nous prouvons les suites dastreuses des garements passs du sanctuaire, devenons des anges, et nous mettions en fuite le dmon Prtres du Seigneur, que notre conduite soit si sainte et si difiante, qu'il ne puisse plus tre question pour nous de menaces, d'interdits, de suspenses , d'excommunicamots odieux que nos tions, d'irrgularits vertus devraient exclure du sanctuaire. S'il faut dsesprer du salut de la France, il faut aussi dsesprer du salut de l'Europe : car la France, dans la partie saine de ses
1
<89)
Le
jubil de 1826.
C35
PART.
V.
RETRAITE ECCLES,
DISCOURS.
villes, et
XH, REFUTATION.
et
C06
encore ce qu'il y a de meilleur ou de moins mauvais dans tonte l'Europe et l'Europe, si je ne me trompe, l'emporte de beaucoup en fait de religion sur les trois autres parties du globe. Le jugement, au reste, commencera par le sanctuaire (Ezech., IX, G), et nous sommes intresss plus que personne autre l'adoucir. k' La parole de Dieu est, dit-on, outrage et blasphme loin de servir la conversion des Ames, elle ne fait qu'endurcir davantage ceux qui l'entendent, Cette observaoffre, peut-tre,
;
;
membres,
campagnes
les
hameaux
mais dans
les
tion n'e.t peut-tre pas tout fait
dpourvue
de fondement pour un certain nombre d'esprits pervers mais incontestablement elle ne peut tomber sur la gnralit des chrtiens de France, qui Unissent pas rendre hommage au zle d'un bon pasteur, et car pour goter une instruction solide telles qui ne sont qu'un tissu de trivialits, de clameurs ridicules, d'invectives sans motifs, de dclamations et d'injures, ne nous tonnons pas si au lieu de convertir les mes elles ne font que les irriter, ou donner lieu la critique et la raillerie. Jamais, peut;
il n'y eut un sicle aussi dlicat que le ntre. Cequitait une ressourced'loquence et un moyen de succs dans les sicles des Vincent Ferrier et des Antonin, serait aujourd'hui un texte de sarcasmes et de blasphmes. Au reste, la dlicatesse d'un sicle, quoiqu'il puisse tre, ne va jamais jusqu' se formaliser d'une simplicit qui ne se dgrade point ; tandis qu'on est sr d'entendre murmurer hautement contre ces faiseurs d'esprit qui transportent dans la chaire les fades pointes des ruelles, les vanits du thtre , ou les recherches minutieuses des
tre,
dans un certain monde que ses bonnes manires et un air d'ducation font passer pour trs-habile. C'est l souvent que l'ignorance est plus profonde et plus tonnante. On a vu des philosophes qui avaient rempli le monde du bruit de leur science comme de leur impit, touchs enfin de la grce, avouer qu'ils n'avaient jamais connu la religion, quand ils l'attaquaient et la calomniaient. C'est l'aveu que fit entre autres le clbre Laharpe, quand le Seigneur lui eut ouvert les yeux. Or, si de pareils hommes n'ont t loigns de la. religion que parce qu'ils ne la connaissaient pas, que dirons-nous de cette foule de gens qui n'ont pas eu mme encore le temps de se dfaire de leur grossiret d'origine , quoique leur extrieur semble les mettre au niveau des demi-dieux du sicle ? Un d'entre eux il n'y a pas fort longtemps, traitait d'esprits faux, imposteurs et superstitieux, ceux qui croyaient l'existence des clipses, dont on prdit le moment prcis Si l'ignorance des prtendus gnies du sicle est souvent profonde jusqu'au ridicule, par rapport aux notions mme les plus universelles, et qui tombent sous nos yeux, que croiront-ils, que sauront-ils en matire de salut? C'est peu prs l'observation qu'adresse Noire-Seigneur Jsus-Christ
mme
cretlitis,
Nicodme Si terrena dixi vobis et non quomodo, si diaero vobis clestia %

:
credetis? (Joan. y
instruits,
111, 12.)
Ne disons donc plus que
les fidles sont
acadmies. Pour nous, Messieurs, ne nous cartons pas dans nos instructions de cet avis de l'Aptre Conversamini digne Evangelio {Phi\ip., 1,27) et, ds lors, la parole sainte, sortant de notre bouche, ne manquera jamais d'aller au cur de ceux qui viendront nous entendre. 5 Mais, objecte-t-on, ce n'est pas l'instruction qui manque aux fidles c'est la bonne volont pour mettre en pratique les devoirs que l'on connat. Il est peu de pasteurs aujourd'hui qui puissent tenir avec vrit un pareil langage. Cependant on en trouve encore qu ^prtendent que leurs paroissiens sont suffisamment instruits. S'il
:
: ;
puisque ceux qui devraient l'tre davantage sont si ignorants en matire do religion. Ah les fidles ne seront instruits que quand, ceux que l'Ecriture appelle la lumire du monde et le sel de la terre auI
tait
vrai,
ce qu'il n'est pas possible d'ac-
corder qu'un troupeau ft parfaitement instruit sur la religion, il serait toujours ncessaire qu'on lui adresst des exhortations nouvelles, pour l'engagera mettre en pratique ce qu'il connat, et pour entretenir la connaissance {\qs vrits dont il est instruit:
est la fragilit du cur humain abandonne bientt toutes ses obligations quand on cesse'de les lui mettre sous les yeux; telle est l'inconstance de son esprit qu'il oublie promptement ce qu'il sem-
car telle
qu'il
blait ne devoir jamais perdre de vue. Mais que l'on ne s'y trompe \&s, l'igno-
rance est beaucoup plus universelle que l'on ne pense, je ne dis pas seulement dans les
cesser leur ignorance. regarderais comme trs-rprbensible me dira quelque pasteur, si jo n'adressais aucune instruction mes paroissiens; mais je pense qu'il suffit de leur faire une bonne lecture dans un livre instructif ou dans un cahier dans lequel j'ai trac loisir quelques rflexions que j'ai crues plus utiles. Mes occupations ne me permettent pas d'en faire davantage, et je crois remplir par l l'intention de mes suprieurs qui, en prescrivant l'instruction, n'en ont pas prescrit le mode. Il ne m'est pas permis, en effet, Messieurs, d'tre plus exigeant que ne l'est la lettre mme du prcepte. Je ne nie donc pas que l'on puisse, la rigueur, satisfaire l'obligation d'annoncer la parole de Dieu par une lecture, pourvu qu'elle *oit bien choisie, bien approprie aux besoins de la paroisse; mais, dans ce cas, il faudra qu'elle soit prcde d'un srieux exercice, pour que celui qui doit la faire intresse son auditoire et ne l'endorme pas. Je sais que quand saint Hilaire d'Arles fut presque puis par une longue carrire de prdication, il se mit faire lire ses sermons, qui servirent ensuite un grand nombre d'autres pasteurs. Les uns les lisaient simplement, fs autres Its
ront
fait
6 Je
me
,
607
ORATEURS SACRES. Mon VLLECOURT.
tilts
apprenaient et les dbitaient de mmoire. Je sais aussi que dans les temps o l'on runit plusieurs fois par semaine les fidles dans l'glise, il est assez diilicile au commun des pasteurs, qui sont alors Irs-occups, de pouvoir crire pour chacun de ces jours une instruction que l'on ait le temps de confier sa mmoire, et pourtant il y en a plus d'un qui l'ont fait, se privant de sommeil pour prparer la nourriture spirituelle leurs brebis. Ils finissaient par acqurir une facilit qui abrgeait beaucoup ce genre de trareste, si dans les temps de grande occupation, les fidles sentent bien qu'ils
vail.
l'Evangile avant d'en donner l'explication. On distinguait donc toujours autrefois la simple lecture de la prdication; et la lecture n'tait donc pas regarde comme une prdication?
Paul
Remarquez, en effet, que quand saint exhorte Timolhe annoncer la pa:
Du
n'ont pas autre chose exiger des pasteurs qu'i.ne lecture, ils goteraient beaucoup mieux encore de simples avis donns avec convenance, aisance et cordialit, qu'une lecture qui rarement les iniresse assez pour
les prserver
il use d'expressions qui tent ide d'une simple lecture Loquere qu dcent sanam doctrinam. Exhortare, doce, prcipe. La lecture doit tre pour son instruction particulire Attende lectioni. Mais l'instruction et l'exhortation doivent tre pour les autres Attende exhortationiet doctrin. Il ajoute En agissant ainsi, vous vous sauverez avec eeux qui vous cou-
role sainte,
toute
du sommeil. Leur bon sens na-
teipsum salvum faTim., IV, 13-16.) Je sais que ce travail est pnible et rebutant, surtout un certain ge. Permetteztent
:
Hoc enim faciens,

qui
te
et
cis, eteos
uudiunt.(
turel leur dit que ce genre d'instruction ne part pas du cur : ce serait en vain que l'on henherait les persuader du contraire. Il faut ajouter qu'il y a une norme diffrence entre les fruits qui rsultent d'une lecture qui souvent aboutit faire murmurer l'auditoire, et une courte et vive exhortation dbite de mmoire. Celle-ci flatte ordinai<
moi d'ajouter que personne plus que moi n'en a l'exprience; mais aprs tout, il s'agit de la gloire de Dieu et du salut des mes. Si cette vie est un temps de fatigues et do peinous nous reposerons dans l'ternit. vu des pasteurs qui, pntrs de l'importance et de la ncessit de celte manire d'annoncer la parole de^Dieu, se sont mis,
nes,
J'ai
rend attentifs, soutouche et les convertit; En effet, ou le peuple fidle n'ignore pas la peine que l'on se donne pour prparer et apprendre ses instructions et, ds lors, il en est fort reconnaissant; ou il se persuade, ce qui est assez commun, que l'on s'exprime de la sorte par une facilit naturelle, et ds lors celui qui parle acquiert ses veux une rputation de science et de talents qui donne son ministre une grande considration ; tandis que l'on verra tel ignorant paroissien, dont toute la science se borne pouvoir faire une lecture, s'estimer autant et mme plus que son pasteur, par la seule raison qu'il lui faut le secours d'un papier
les auditeurs, les les
rement
vent
mme
soixante-dix ans, crire leurs instructions et les confiera leur mmoire depuis longtemps engourdie et paresseuse, Le Seigneur a bni leurs travaux, et les a seconds de manire les tonner eux-mmes. Wais,objecterez-vous, il mefaudraitquinzo jours ou un mois pour apprendre mot mot un petit prne, encore ne serais-je pas sr d'en venir bout. Gardez-vous bien, on ce cas, de l'apprendre mot mot, vous rpondrai-je ; Dieu ne demande pas de vous cette peine qui serait, peut-tre, d'ailleurs inutile. Suivez la mthode de saint Franois de Sales qui, ainsi
pour parler. Nous iisons dans la Vie de saint Grgoire le Grand que quand l'extrme dbilit de ses forces l'eut rduit ne pouvoir plus rendre de mmoire ses homlies, il voulut y suppler en les faisant lire son peuple; mais les audiil ne tarda pas s'apercevoir que
teurs s'endormaient pendanteette lecture. Il changea donc son ancienne mthode de prcher. Il chargea un de ses prtres de lui adresser successivement quelques questions dont ils taient convenus d'avance, et il y rpondaitde la chaire. Pendanlces questions, la curiosit des fidles tait excite, et sa poitrine se reposait. Ce n'est donc pas d'aujourd'hi, Messieurs, que l'on a senti l'inconvnient des lectures faites la place des exhortations dont la ni-
lui-mme, avait une mmoire ingrate, et qui cependant, depuis l'poque de son sacerdoce jusqu' sa
qu'il
l'atteste
extrmement
mort, n'a cessde prcher. Comment iaisailil donc? Il jetlait sur le i>apir le commencement de ses penses principales, ses autorits et l'indication de ses raisonnements. Il se pntrait bien de son sujet et de son plan, et il dbitait ensuite son discours, selon que Dieu l'inspirait et l'assistait, sans s'astreindre la lecture. J'ai vu un cadre tout crit de sa main, o l'on ne retrouve que le sommaire de ses penses, for-
de quelques autorits. Il s'y trace une marche simple et facile. Une seule page renferme tout le nerf de son discours. La plus
tifi
noire fait les frais. Dans les plusanciens monuments de l'antiquit nous remarquons que la lecture des livres saints prcdait l'exhortation, et que
l'exhortation suivait toujours la lecture. C'est par une suite de cet ancien us^ge qu'on lit eucore en plusieurs lieux l'Eptre ou
grande partie de son travail se bornait l; le reste se faisait dans l'oraison, suivi d'un petit exercice de rptition. Il en tait de mme de saint Liguori, et j'ai reu d'un de ses anciens disciples plusieurs de ses petits sommaires de discours, crits sur des bouts de papiers qui ne dpassaient pas la longueur et la largeur de la main. Fnelqn et Bossuel lui-mme, dans les discours qui n'taient pas d'apparat, n'avaient gure d'autre mthode. En cela ils suivaient encore les
eod
PART.
V.
RETRAITE ECC1.ES.
DISCOURS.
XII,
REFUTATION.
C!0
exemples do saint Franois de Rorgia, de saint Dominique, de saint Vincent Ferrier, et d'une infinit d'autres. Le P. Thomassin est persuad que cette mthode tait aussi celle des anciens Pres, et que c'est la raison pour laquelle les sermons de saint
Grgoire de Nazianze sont les premiers qui sont parvenus jusqu' nous. Ce savant oralorien prouve trs-bien que l'on n'crivait pas en entier, avant cette ftoque, les sermons qu'on devait prcher. Saint Lon le Grand est le premier qui ai t. prch Rome des sermons crits et soigns. J'avoue que, pendant un certain temps, je trouvais de grandes difficults, et plus encore de rpugnance l'essai d'une mthode qui se borne tracer le plan, la marche et
autorits du discours. Je me figurais qu'elle ne pouvait gure tre pratique que par certains esprits qui, par leurs rares talents, sortent de l'ordre commun. J'ai pu m'assurerdu contraire, non-seulement par ma propre exprience, mais encore par l'heureux essai qu'en ont fait plusieurs autres ecclsiastiques qui cette mthode semblait devoir tre extrmement prilleuse. Elle a cet avantage, que l'on parle alors bien plus du coeur, que l'on s'accoutume un ton ais, naturel et sans prtention, et que l'on s'expose beaucoup moins l'amour-propre. La
les
de celui qui est charg d'annoncer la parole de Dieu qu'il soit puissant pour exhorter dans la saine doctrine, et combattre les faux principes de ses contradicteurs:^ potens et eos qui sit exhortari in doctrina sana, contradicunt arguere. (Tit., I, 9.) Or, je demande si, au jugement de saint Paul, celui-l doit tre estim puissant pour exhorter dans
la saine doctrine, qui n'est docte, selon le proverbe, que le cahier ou le livre la main? Doclus in libro. A ce compte-l on serait souvent docte bon march, et le nombre des docteurs serait infini, surtout dans notre sicle, o il y a tant de gens qui savent lire. Je n'ai plus que trois prtextes examiner, et je finis. 8 La timidit voil le prtexte que quelques-uns font valoir pour se dispenser d'annoncer la parole de Dieu. Je le sais, et j'en conviens: il est difficile, dans les commencements surtout, de se dfendre d'un certain sentiment de crainte, et je n'entreprends pas de justifier ici le vnrable Louis de Grenade, disant que cette crainte n'a d'ordinaire pour principe que l'amour-propre. Quoi qu'il en soit, on finit, par un exercice assidu de la prdication, par se mettre au-dessus de la timidit. Et, s'il faut le dire, un peu d'apprhension dans le prdicateur choquerait bien moins qu'un air de fiert et d'intrpidit cavalire que certains ecclsiastiques affectent d'y faire paratre, soit par jactance, soit par tout autre motif. Une teinte de timidit imprime un air de modestie qui ne dplat personne, et qui, quelquefois, intresse tout un auditoire. Cicron lui-mme avouait qu'au com:
mmoire,
d'ailleurs,
est
beaucoup moins
embarrasse, et l'on saisit avec facilit un -propos qui chapperait infailliblement sans
ce
moyen. Remarquez pourlant que
pour cela une prparation srieuse
je n'exclus pas elle

:
est ncessaire et indispensable. 11 faut s'exercer beaucoup, en particulier, rendre
mme
nettement et sans hsitation ses penses, sans quoi on agirait imprudemment, et comme un homme qui veut tenter Dieu. Du reste, comment se fait-il que nous soyons si loquents, lorsqu'il est question de nos intrts temporels, et que, sur ce point, nous soutiendrions une thse pendant des heures entires, tandis que nous sommes si languissants quand il est question de l'me de nos frres? Que ne dirait pas un pre qui aurait l'espoir d'arracher un enfant les mains de la justice humaine? serait-il embarrass? la position dlicate de ce cher lils ne lui donnerait-elle pas de l'loquence? Aimons nos brebis, et nous serons bien moins en peine de parler pour leurs intrts
voulons-nous ne nous garer jamais notablement, quand nous nous adressons aux fidles? Ne leur parlons que des choses que nous sentons bien. Nous Je ferons du fond du cur. Laissons d'autres, en consquence, les sujets qui ne nous reviennent en aucune manire. Ce n'est pas dire pour cela que celui qui ne sent bien qu'une chose doive toujours la rpter car il faut ncessairement qu'il y ait dans tous nos discours une agrable varit Finissons ce parallle d'un discours lu, ou d'un discours dbit de mmoire, par une rflexion que me fournit saint Paul. Il exige
:
ternels. D'ailleurs,
ses discours, il tremblait de tous ses membres. Mais enfin n'oublions pas que saint Paul faisait un reproche son cher Timolhe d'tre trop timide pour prcher, et craignons que si nous n'avons pas eu le courage d'annoncer aux pcheurs les vrits ternelles, nous ne mritions les chtiments dont le Seigneur menace par la bouche d'Ezchiel les pasteurs lches et faibles. Saint Charles Borrome, comme l'ont fait remarquer les auteurs de sa Vie, n'osait entreprendre le ministre de la prdication pour laquelle il se sentait peu d'aptitude. Ce qui augmentait sa timidit tait la difficult de;sa langue et de sa prononciation. Voulant s'essayer nanmoins, il alla d'abord prcher dans les glises les plus cartes de la ville de Rome. A Milan, il commena par prcher de l'autel assis dans un fauteuil; mais dans le temps de cette peste terrible qui le rendit si clbre par son hrosme, il monta en chaire, prcha avec beaucoup de lorce sur toutes sortes de sujets: ce qu'il pratiqua depuis jusqu' sa mort. Ce qui lui
avait paru
lui
si difficile,
mencement de
dans
le
commencement,
devint trs-ais par l'usage et l'exercice. Dmoslhne, dconcert par le mauvais succs de son dbut, allait, ds le principe, abandonner la carrire de l'loquence; mais un habile homme qui avait su discerner le germe fcond de son talent, releva son courage abattu; et vous savez quel en a t le
611

ques personnes; mais,
si
eu
rsultai 1 Quoi ! nous n'essayerions, pour la gloire de Jsus-Christ, et pour le salut des mes, ce qu'un paen n'obtint qu'aprs les efforts les plus constants et les plus hroques, et cela pour acqurir une vaine fume
nous les.avons intresses par un langage vraiment pastoral,

le rcit qu'elles s'empresseront de faire de nos instructions, et Esprit-Saint lui-mme en attireront bientt plusieurs autres. Insensiblement le nombre des auditeurs crotra,
I
de rputation
Je n'ai pas assez de talents, dira quelnie lancer dans la carrire de ia prdication. Eh Messieurs, ce ne sont pas les grands talents qui nous sont ncessaires. Peut-tre mme ne serviraientils qu' nous aveugler et \ nous perdre. Non , le pasteur n a pas besoin de cette science qui enfle le cur et le remplit d'a9
qu'un, poui
et peut-tre la fin aurons-nous la consolation de voir tout notre troupeau runi dans le saint temple pour recueillir nos paroles. C'est ce dont j'ai acquis la certitude l'gard
de plusieurs paroisses dont les pasteurs ne s'taient pas laiss dcourager par les com-
mencements
les
plus tristes et les plus in-
rnour-propre il lui suffit d'une mesure raisonnable de talents accompagns de l'Esprit de Dieu qui donne l'onction et la vie au
;
Scient ia inftat; Spiritus autem viCor., VIII, 1.) Quel est le pasteur approuv par les suprieurs lgitimes qui n'aura pas l'aptitude ncessaire pour taire ses paroissiens une conversation familire et paternelle, avec cet air de dignit modeste (pii convient si bien notre ministre? Si cela tait, pourquoi, quand il a t question pour lui de recevoir la charge pastorale, h'a-t-il pas rpondu, avec ce sage dont parle Isae, et qui ou offrait un emploi qu'il se croyait incapable de bien remplir Non sum medicus, et in domo mea non est punis, neque vestimentum; nolile constituere me principem populi. (Isa., 111, 7 ) Celui-l, dit le clbre cardinal Pierre Damien, ne doit pas tre lev la dignit de pasteur qui n'a aucun talent pour instruire. Puis donc que les suprieurs ecclsiastiques ont jug tel homme capable d'exercer les fonctions pastorales, il est indispensable, dt-il mourir la peine, qu'il justifie le choix qu'ils ont fait, en remplissant, selon ses facults, l'empioi le plus important et le plus srieux de sou ministre: Prenez garde, avait dj dit saint Grgoire le Grand, que vous ne soyez forc de perdre
discours
vificat.
(I
fructueux en apparence. Collet, dans son excellent livre intitul Devoir des pasteurs, en cite un exemple frappant d'une paroisse situe au bofd d'une rivire, et toute compose de mariniers qui ne connaissaient que le drglement et le blasphme. L un pasteur zl et assidu annoncer la parole de Dieu transforma en quelques annes cette triste population en une paroisse de saints. Au reste, quand il ne se trouve dans une glise que six ou huit personnes, ce n'est pas, il est vrai, le cas de faire une longue instruction; on se borne alors donner paternellement quelques bons avis, sans fiel et sans amertume, et l'on a fait son devoir. e Vais finir, Messieurs. Un concile de Vaience, tenu vers le commencement du vi* sicle, dclare qu'un pasteUr dont la voix no se fait pas entendre pour l'instruction des peuples est sous l'anathme du Seigneur, et qu'il est digne de la mort ternelle -.Sacerdos qui sine prdicationis sonitu incedit, interminatione divina, mortis reus est. Qui de nous voudrait mriter un pareil sort?Quoi
!
les
comdiens passent les jours et les nuits pour se prparera monter sur le thtre ils
;
dans les tourments de l'enfer le talent que vous avez criminellement enfoui Cave ne maie servatum talenlum in tonnent is perdere cogaris. Je ne sais pas, disait un pieux voque, o ces pasteurs qui n'instruisent pas les tidles peuvent trouver des confesseurs assez hardis pour leur donner l'absolution. Ah Monseigneur, aurait-on pu lui rpondre, ils reoivent l'absolution de ceux qui euxmmes la donnent. 10 Enfin le dernier prtexte que l'on allgue dans ce malheureux sicle, prtexte qui semble le plus lgitime de tous pour excuser le dfaut de prdication, c'est que l'on prche, dit-on, dans le dsert.
:
Je lsais, mes vnrables confrres, rien n'est plus pnible et plus dgotant pour un
bon pasteur
cent
la
et pour tous ceux qui annonparole de Dieu, que de voir le saint temple abandonn, et d'tre rduit ne parler presque qu' des murailles et des siges vides. Il vous est bien permis de faire entendre une plainte que l'incomparable saint Jean Chrysostome croyait si lgitime. Mais ne nous dcourageons pas pour cela. Nos j>aroles ne s'adresseront d'abord qu' quel-
usent ce travail leurs forces et leur sant ; ils avancent mme le terme de leur carrire, de leur propre aveu et de l'aveu des mdecins; cependant leurs peines et leurs fatigues ne doivent aboutir nalurellement qu' leur damnation et la perte d'un grand nombre d'mes; et nous, ministres de JsusChrist, dispensateurs de tous les biens du ciel et de l'ternit, nous n'aurons pas le courage, je ne dis pas d'en faire plus, je ne dis pas mme d'en faire autant; mais, au moins, de nous rveiller de notre assoupissement, pour accomplir le strict devoir de notre charge 1 Les avocats se consument d'tudes et de recherches pour instruire un procs et dfendre une cause, qu'ils ne gagneront peut-tre pas, et qui souvent est plus mauvaise que bonne; et nous, ministres du Dieu saint et terrible, nous donnerions peine une lgre application une cause la plus belle et la plus sainte qui puisse occuper les hommes, et au rsultat de laquelle est attach le salut de nos frres! Le plus vil des animaux fait une chute, dit saint Bernard, et il trouve quelqu'un pour le relever: les mes de nos frres prissent, et personne ne leur tendrait une main secourable pour les retirer de l'abme Cadit asina, et est qui subleicl ; pril anima, et non eut qui teputet l
1
6i3 PART. V.
RETRAITE EGCLES. DISCOURS.
XIII, DIFFER.
ESPECES DE PREDICATION. CM
Non, Seigneur , je ne commettrai pas cette infidlit " l'gard du ministre que vous m'avez confi. Malheur moi si j'ai quelquefois gard le silence quand je devais parler
de votre gloire et du salut de mes frres V mihi quia tacui ! (Isa., VI, 5.) Mais me voici dsormais, mon Dieu dtermin accomplir vos volonts. Parlez, Seigneur, commandez ce qu'il vous plaira; je suis prt obir: Ecce ego,mitteme.(lbid., 8.) Vous m'honorez trop, sans aucun doute, en me chargeant d'tre votre ambassadeur auprs des peuples; mais puisqu'il vous a plu de me confier ce noble ministre, je m'efforcerai de l'honorer par mon zle et mon exactitude Ministerium meum honorificabo. (Rom., XI, 13.] Ce devrait tre assez pour me dterminer m'y rendre fidle de que ne savoir que vous l'exigez de moi dois-je pas faire quand je recueille de votre bouche la consolante assurance que ceux qui instruisent les peuples sur la justice seront pendant l'ternit comme des toiles brillantes Et qui ad justitiam erudiunt multos,
je vous ai pari de l'obligation d'instruire les fidles ; dans la suivante, j'ai entrepris d'anantir les prtextes qu'apporte la ngli-
dans
l'intrt
1
gence pour se dispenser de ce devoir. Me permettrez- vous d'entrer aujourd'hui dans la

discussion des diffrentes espces d'instructions qu'un pasteur peut adresser ses paroissiens? Je conjure MM. les a rchi prtres, doyens et autres pasteurs qui exercent depuis longtemps le saint ministre, de vouloir bien m'excuser si je traite un sujet l'gard duquel j'aurais bien plus besoin de leurs observations qu'ils n'ont besoin des miennes; mais j'ai considr que cette matire pourrait n'tre pas dsagrable soit aux jeunes ecclsiastiques, soit ceux qui sont venus ici se prparer l'ordination prochaine. Mes rflexions serviront du moins les mettre mme de consulter nos communs matres et docteurs. Ainsi, aprs avoir parl du catchisme et du prne, je dirai un mot surla confrence. Vierge sainte, vous tes ma ressource ordinaire: assistez-moi, ie vous en conjure, Ave, Maria.
quasi stell in pemctuas ternilales. (Dan., XII, 3.)
PREMIRE PARTIE
DISCOURS
XIII.
une obligation srieuse pour tous ceux qui sont chargs du soin d'une paroisse
C'est
DIFFRENTES ESPCES DE PRDICATIONS.

Et factum est cum consummassel Jsus verba hc, adnrirabanlur lurbae super doetriua ejiis. Erat enim docens eossicut poleslaiem habens, et non sicut scribae et pharisa-i.
d'instruire des vrits de la religion et des
principaux devoirs du christianisme tous ceux qui sont sous leur juridiction. Mais je ne pense pas qu'il y ait dans toutes les
pastorales une obligation plus plus grave que celle de faire ie catchisme aux enfants et de se conformer sur ce point aux prescriptions de la sainte Eglise. Il est certain que si on laisse passer ce premier ge sans lui donner une connaissance suffisante de la religion, et sans lui laisser une impression profonde des grandes vrits de l'Evangile , toutes les p'aintes que l'on fera plus tard sur l'irrligion et le drglement des murs, seront ridicules de la part d'un pasteur, parce qu'il aura manqu le moment o il fallait tablir dans ces jeunes curs un fondement solide, leur faire goter, aimer et craindre les dogmes de notre religion sainte, et les accoutumer en pratiquer exactement tous les devoirs. Dans quelques diocses de France on fait peu prs le catchisme tous les jours, depuis la Toussaint jusqu' la premire communion, qui a lieu quelques semaines aprs
(Matth., Vil,
"28,
29.)
fonctions
stricte et
Jsus ayant termin ses discours, le peuple tait dans l'admiration de su doctrine ; car il enseignait comme ayant autorit, et non pas comme les docteurs et les pharisiens.
n'est pas tonnant que les discours de souveraine sagesse aient t admirs car qu'y a-t-il qui ne soit admirable dans les uvres du Fils de Dieu? Nous devons reIl
la
marquer nanmoins que

tant
ses
instructions
peuple fidle n'taient, le plus souvent, que des conversations simples, familires, h la porte de toutes les intelligences; mais il est vrai aussi que les fidles n'apprcient, n'estiment, n'admirent rellement que ce qu'ils entendent bien, que cequi est faitpoureux,quecequi a pour but, non la vaine gloire, m.is leur salut, leurs intrts ternels. Aussi, ce ne sont pas les pharisiens qui admirent Jsus-Christ pousss f.ar une Lasse jalousie et ne remarquant dans le langage du Sauveur que la condamnation de leur orgueil, de leur affectation, de leurs prtentions, ils prouvent un malaise
admires par
le
et une souffrauce continuels, quand ils l'entendent. Ils viennent namoins l'couter, non pour profiterde ses discours, mais pour les critiquer, et, s'il est possible , pour le surprendre dans ses paroles : Ut caperent eum in sermone. ( Matth., XXII 15. ) Il ne s'en met point en peine; mais, quand on vient lui annoncer que ces hommes si dlicats ont t scandaliss de ce qu'il a dit Laissez-les, rpond-il, ce sont des aveugles et des conducteurs d'aveugles : Sinite illos ; cci sunt, et ductores ccorum. (Matth., XV,
, :
Pques. C'est ordinairement le samedi que l'on excepte, ce jour- l occupant davantage pour la confession. Le reste de l'anne, le catchisme se fait tous les dimanches, except les deux mois que l'on accorde pour
les vacances.
Quelques diocses sont bien moins rigoureux, puisqu'on n'y oblige faire le catchisme
que
14.)
Dans une premire instruction, Messieurs,
semaine, le dimanche comdepuis l'A vent jusqu' Pques. En cela, on a eu gard aux fatigues des pasteurs qui souvent sont chargs de plusieurs paroisses, et obligs d'y faire successivement 1e catchisme. Il y a des cures qui ne font faire la premire communion que tous les deux ans.
trois fois la
pris,
61 o
OIUTEURS SACRES. Mgr V1LLECOUUT.

vous dire que
les
6I
Cola pourrait peut-tre se tolrer dans les maisons d ducation, o l'on est peu prs certain que les entants n'chapperont pas , durant ce temps-l, la vigilance dont ils sont l'objet, ou bien encore quand un pasteur n'entre en fonction dans une paroisse que dans le voisinage du temps o se fait
ordinairement
la
premire
communion;
mais, sauf un meilleur jugement, il me semble que l'usage de ne faire faire la premire communion que tous les deux ans ne doit pas tre adopt, mme dans les petites paroisses. La circonstance d'une premire
suffit souvent pour rveiller un peuple de son assoupissement, surquand cette crmonie est l'avance bien prpare et faite avec un vrai zle. Pourquoi donc priver une paroisse de cet avantage? C'est, rpond-on, qu'il y a trop peu d'enfants qui soient admissibles. Eh n'admettez que ceux qui peuvent tre admis; ils y ont une sorte de droit. C'est d'ailleurs l'esprit de l'Eglise et des ordonnances de presque tous les diocses qu'il y ait une premire communion chaque anne. Pour tablir l'obligation d'instruire par
communion
tout tout
ouvriers recommencent toujours le mme genre de travail? Ils ont beau trouver cette tche pnible, ils s'y soumettent; et pourquoi? pour un misrable salaire. Un matre d'cole (souffrez, je vous prie ce rapprochement), n'est-il pas plus assujetti encore? ce que vous faites trois ou quatre fois par semaine, pendant une heure, il le fait tous les jours, et pendant peu prs toute l'anne. Que si ces comparaisons choquent votre dlicatesse, voyez les professeurs en thologie qui passent leur vit. dans les aridits de renseignement scolastiquel Dirai-je que saint Charles Borrome, neveu d'un souverain pontife faisait le catchisme; que le fameux Gerson, chancelier de l'Universit de Paris consacra les dernires annes de sa vie faire le catchisme Lyon? Je sais bien qu'il en fut blm par certains esprits dlicats; mais je sais bien aussi qu'il sut se justifier par l'exemple de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui at, , ,
catchisme, il suffirait, ce me semble, de rappeler les paroles de Notre-Seigneur Jsus-Christ s'adressant ;.on Pre Hoc est vita lerna, ut cognoscant te Deum verum , et tjuem misisti Jesum Christum, ( Joan. , XVII, 3.) Et ailleurs Si vis ad vitam ingredi, serva mandata. (Matlh., XIX, 17.) Il faut donc, pour obtenir la vie ternelle, connatre Dieu et son divin Fils; il faut donc, pour arriver au ciel, observer les commandements. Mais comment connatre Dieu et son divin Fils, comment observer les commandements, si l'on n'a pas t instruit sur ces deux points? comment, d'ailleurs, obtenir cette instruction sans la doctrine lmentaire de la religion, c'est--dire sans la science du catchisme? Le dfaut de celte premire et si prcieuse instruction engendre dans les paroisses toute sorte de maux. Les enfants ignorants sont de bonne heure emports , violents , blasphmateurs, insolents, dsobissants. Ils contractent des habitudes infmes qui vont toujours en se fortifiant avec l'ge. Plus tard ils forment des alliances dont la passion, l'intrt ou le caprice sont l'unique principe. La religion ne les a pas cimentes, ou bien elles n'ont commenc que par le sacrilge; de l aussi l'abandon ou la profanation des sacrements; en un mot, tous les vices et tous les malheurs. O prtres du Seigneur, si nous avions rempli avec zle la fonction sainte du catchisme, ces maux dplorables ne seraient point arrivs Il est pnible, direz-vous, de toujours revenir la fonction de catchiste Mais ignoriez-vous, cher et vnrable frre, qu'en embrassant l'tat ecclsiastique, vous vous assujettissiez cette fonction, ainsi qu' toutes les autres qui y sont attaches? Vous tes-vous dvou la carrire pastorale pour n'en pas remplir les devoirs? Faut-il en venir des comparaisons avilissantes, et
le
: :
lui les petits enfants. Comme ou l'engageait se livrer de prfrence l'emploi clatant de la prdication o il s'tait dj illustr Non, rpondit ce grand homme ; je prfre la fonction de catchiste elle est inoins honorable, peut-tre, aux yeux des hommes, mais ce que j'ambitionne, ce n'est pas une gloire passagre, mais des fruits solides et durables. Puis, dans les accents de sa tendre pit O bon Jsus , s'criait-il, qui rougira de s'abaisser jusqu'aux petits enfants, aprs que vous lui en avez donn l'exemple O bone Jesui quis
tirait
: : /> : :
ultra-, post te.
verecundabitur humilis esse

,
ad parvulos ?
C'est par l'instruction des enfants c'est par les catchismes que commence, pour l'ordinaire, la rforme des paroisses. D'abord on est touch du zle des pasteurs leur gard car quelque durs que soient des parents, ils ont, aprs tout, un cur et des entrailles. Bientt le changement de leurs enfants les touchera et les forcera, comme malgr eux, faire quelques rflexions srieuses. Un enfant pieux et instruit devient quelquefois une source de salut pour toute une famille. Exige-t-on de lui des choses contraires la conscience? il expose les raisons et les motifs qu'il a de s'y refuser. Voil une exhortation indirecte plus puissante quelquefois (pie celle du pasteur. Mais comment s'y prendre pour que ie catchisme produise ces heureux effets? Jl faut le prparer toujours, peu ou beaucoup, selon le plus ou moins de temps dont on peut disposer. Un catchisme prpar fera toujours plus de fruit que celui qui ne l'aura pas t, si l'on a pu s'occuper de cette pr, ;
paration.
On
le fait alors,
pour l'ordinaire,
d'une manire plus exacte et plus orthodoxe, car, que l'on ne s'y trompe pas, il y a peu d'ecclsiastiques qui, dans l'exposition des dogmes, des vrits de foi et de morale, soient exacts comme ils devraient l'tre. Tel ecclsiastique, dans un seul catchisme, avancera quelquefois trois ou quatre propositions hrtiques ou mal sonnantes. L'assis-
617 PART. V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
XIII.
DIKFER. ESPECES DE PREDICATION. GIS
tance ne s'en aperoit pas, j'en conviens ; mais ce n'est pas moins un malheur. On viterait ce dfaut, en prparant, toutes les fois qu'on le peut, les explications que l'on doit donner. L'on y trouverait aussi cet avantage que l'on deviendrait galement beaucoup plus exact et plus orthodoxe, quand on devrait parler dix haut de la chaire. Mais, me dira quelque jeune ecclsiastique, je connais assez ma religion et la thologie pour faire un simple catchisme sans prparation et sans danger d'erreur. Je n'entreprendrai pas, Messieurs, de discuter avec celui qui aurait une telle prtention il me suffira de lui dire qu'un catchisme bien prpar se fera toujours d'une manire plus intressante, et que les plus savants hommes qui ont trait cette matire, en ont recommand la prpa:
le Saint-Sige, des grces particulires sont attaches a son tude. Heureux l'ecclsiastique qui. le lisant et le relisant sans cesse, finira par en bien poss-
spcialement par
ration.
aura acquis un fonds somme de pauvres, aux savants et aux ignorants toutes les connaissances qu'il importe aux chrtiens d'avoir. Il n'a pas besoin d'une autre science pour bien faire un catchisme, une homlie et tout autre discours. Le catchisme tant soigneusement prpar, les enfants runis avec ordre, modestie et sans bruit, la prire d'usage faite avec recueillement et attention, il y a trois choses faire durant le catchisme. Elles nous sont indiques par trois mots de saint Augustin parlant sur cette matire Inlimare, exder
la
doctrine
il
lide d'instruction qui le mettra communiquer aux riches et aux
Mais quels sont les ouvrages qui peuvent servir pour cette prparation? Je ne parlerai pas du grand catchisme historique de Fleury tout le monde sait qu'on y a relev un grand nombre d'inexactitudes. Le catchisme de Montpellier, publi par Monseigneur de Charency, sera d'une grande utilit. Cet ouvrage, compos par le P. Puuget, de l'Oratoire, fut publi par le trop fameux Colbert, voque de Montpellier, qui avait t un des plus ardents dfenseurs du jansnisme. Le P. Pouget tait malheureusement trop entr dans les vues du prlat, son ancien confrre de licence, et qui l'avait nus la tte de son sminaire. L'ouvrage fut fltri Rome, en 1721. Monseigneur Charency, successeur de Colbert, ne voulant pas que le travail immense du P. Pouget ft perdu, fit imprimer ce catchisme avec des
:
plicare, exhortari. 1 Intimare, c'est--dire faire pntrer dans l'esprit, inculquer, faire rpter et graver
dans
l'a
mmoire
la lettre
du catchisme.
Il
serait dsirer, et cela est facile quand il n'y a pas un trop grand nombre d'enfants, que tous pussent rciter quelque chose, aprs avoir t interrogs cela contribue les encourager et leur donner de l'mulation, outre que leurs parents sont toujours
:
corrections indispensables; et ce n'est que l'ouvrage ainsi corrig que j'indique. Pouget, qui aurait d le dire, avait emprunt une trs-grande partie de l'rudition qu'il tale au catchisme du P. Canisius, jsuite, ouvrage que l'on peut mettre, sans contre-
au-dessus d'une infinit d'autres. Le catchisme de Couturier, ancien jsuite, a t, dans ces derniers temps, entre les mains de
dit,
d'apprendre que leurs enfants n'ont pas t oublis. Il ne faudrait pas ngliger non plus ceux qui sont dans l'habitude de mal rpondre. On en voit dont l'mulation prend le dessus la longue, et l'on finit, force d'encouragement, par en obtenir au moins l'essentiel (90). Prtres de Jsus-Christ, ne croyez pas qu'il soit au-dessous de votre dignit de passer une demi-heure faire rciter vos enfants la lettre du catchisme. C'est alors que vous montrez clairement votre qualil de pre, et que vous vous honorez aux yeux de Dieu et des hommes. 2 Explicare. Quand les enfants ont t interrogs, il faut revenir aux demandes et expliquer les rponses, en leur en donnant un
flatts
tous les ecclsiastiques; il pourrait y tre encore, depuis qu'a paru celui de M. l'abb Guillois qui jouit d'une juste estime. Ils ne feront oublier ni le catchisme prcieux de M. de Lanlages, ni celui de M. Lachtardie,
dit
clair et prcis. 11 faut que celte explication se fasse en peu de mots, et en se rapprochant le plus qu'il est possible de la lettre du catchisme. On vite dans cette
dveloppement
communment
le
Catchisme de Bour-
ges, ni mme l'explication des principales vrits de la religion par Collot. Il ne faudrait pas s'imaginer pourtant qu'il fallt
adopter pour chaque rponse tous les dveloppements que donnent ces divers auteurs, car il importe que l'on se borne dans les ex-' plications, au langage Je plus concis, le plus dair et le plus simple. Je n'ai pas besoin de citer ici le chef-d'uvre des catchismes qui est celui du concile de Trente. Il pourra toujours tenir lieu de tous les autres, et
comme
il
nous
est
donn
et
recommand
explication toutes les expressions qui ne sont pas la porte des enfants. On fait quelquefois des sous-demandes pour s'assurer que les enfants entendent bien ce qu'ils ont rpondu. S'ils s'garent mme notableblement dans leurs rponses, il ne faut pas pour cela les humilier et les mettre l'affront, mais les relever avec douceur, et redresser avec amabilit leur faux jugement. Evitez dans vos explications toutes les expressions qui ne sont pas leur porte, comme celles-ci, union hypostatique, essence, immutabilit, etc. Ne prenez pas le ton d'orateur et de pdagogue dans vos explications. Outre que ce n'est pas le lieu dedclamer, cela n'aboutit qu' distraire les enfants, ou les
milieu, afin que ne sachant pas qui sera interrog, tous se tiennent prts.
le
pas toujours les enfants dans oidre. Commencez tantt par un bout, aihl par un autre, tantt par la iiii^ tantt par le
(90) N'interrogez
mme
Orateurs sacrs.
LXXXU.
20
619
ORATEURS SACRES. Mgr VH.LECOURT.

d'oeil
620
faire biller, quand cela ne les t'ait pas rire. Jl est des ecclsiastiques qui sortent ainsi de leur tat naturel , quand ils voient entrer dans l'glise quelque personne distingue qu'ils croient prendre plaisir ce ton dcla-
inateur. Ils n'atteignent pas leur but; car ne font que montrer du ridicule. Dieu, d'ailleurs, ne bnit jamais ces pitoyables mouvements d'orgueil. Aprs que l'explication de la leon est faite, il est propos d'avoir un ou deux exemples historiques citer. Mais il faut qu'ils soient bien adapts la leon, et qu'ils ne prsentent rien de ridicule ou d'invraisemblable comme il s'en trouve dans certains recueils. Les meilleurs exemples sont ceux qui ont rapport la vie la plus commune, puisque c'est celle-l que sont appels la plupart des enfants. On peut bien
ils
sur ces notes pourra suffire dans le temps des grandes occupations pour la prparation du catchisme. H est bon d'y remarquer l'endroit d'o elles sont tires, afin de pouvoir, au besoin, recourir la source elle-mme. Quand, plus tard , on reviendra sur ces notes, on ne manquera pas de remarquer ce qu'il est bon d'y ajouter ou d'en
retrancher. Ne craignez pas de rpter une autre anne ce que vous avez dit la prcdente au catchisme. Ce qui vous pararatrait fastidieux sera trs -agrable aux enfants ; et alors mme qu'ils se ressouviendraient trs-bien d'avoir entendu ce que vous leur dites encore , ils seront difis et charms de les en-
quelquefois rappeler les grands traits de courage des martyrs; mais y revenir sans cesse, c'est manquer son but.
Ne citez qu'un ou deux exemples pour ne pas surcharger la mmoire des enfants. Les meilleurs exemples sont ceux que fournit la sainte Ecriture. L'explication du catchisme, par des exemples, de M. Lambert peut tre consulte; ou de M Lafausse mais il est facile de remarquer que la plupart des exemples qu'ils citent tiennent peine par un fil leur sujet. 3 Exhortari. Saint Augustin ne veut pas que l'explication de la doctrine chrtienne c'est pour cela soit sche et sans onction qu'il demande l'exhortation. On entend par
,
,
:
l certaines rflexions courtes, vives et affec-
tueuses qui lvent l'me Dieu, et lui inspirent quelques bons sentiments de confiance, d'amour ou de componction, ce qui a lieu soit dans le corps du catchisme, soit en le terminant. Dans le corps du catchisme, par quelque aspiration comme celle-ci Quoi, mon Dieu ! le pch mortel est un si grand mal, et vous souffrez encore le pcheur, aprs une telle ingratitude? Et s'il misricorde ! est question de l'Eucharistie : amout I celui qui est dans le ciel, est en mme temps entre les mains des prtres 1 L'amour que vous avez pour moi, mon Dieu! mrite bien que je brle d'amour pour vous. Ces aspirations supposent dans le catchisme de la pit; mais la pit peut-elle tre trangre un prtre de Jsus-Christ? A la fin du catchisme, on prsente une ou deux rsolutions pratiques analogues autant que possible au fond du sujet. Par exemple, pour le signe de la croix, rsolution de le faire respectueusement et avec attention ; sur la passion de Jsus-Christ saluer avec reconnaissance la croix sur laquelle il est mort pour la sainte Eucharistie, envier le bonheur de ceux qui communient souvent, faire la communion spirituelle, la visite au trs-saint sacrement etc. Pour bien russir dans l'importante fonction du catchisme, il sera trs-avantageux, dans les moments de loisir, de faire un cahier des notes adaptes toutes les rponses du catchisme diocsain. Un simple coup
: , ; ,
tendre de nouveau. Laissez aux enfants la facult de vous interroger et de vous demander des explications. Paraissez alors y prendre un vif intrt. Us vous en aimeront et respecteront davantage. Ne paraissez pas tre le moins du monde choqus ou surpris des interrogations les plus ridicules ou trangres ils en seraient humilis et dcourags. Soyez aimables et bons envers tous les enfants sans distinction mais surtout l'gard des plus pauvres et des plus disgracis de la nature; mais abstenez-vous de toute plaisanterie qui serait dplace dans un prtre et la face des saints autels. Un catchisme d'une heure est assez long ; ne dpassez pas cette heure. Dans les grandes paroisses o les enfants sont trs-nombreux, les ecclsiastiques se partagent le catchisme des petits enfants qui se fait part, et celui des enfants qui doivent faire leur premire communion ou qui l'ont dj faite. L'on a ds lors beaucoup plus de temps pour instruire les uns et les autres. Il est propos que les enfants viennent au catchisme [tendant deux ans avant
: ,
la
premire communion. Heureux
si
l'on
peut obtenir des parents que ceux qui ont fait la premire communion soient encore envoys au catchisme pendant une autre anne Ils n'y viendraient que les dimanches et les ftes. On ne saurait trop engager les grandes personnes venir elles-mmes assister aux catchismes toutes les fois qu'elles le peu vent. On pourrait, en certains cas, imposer pour pnitence quelques personnes d'assister ces catchismes, quand elles ne con1
naissent pas assez la religion. On y invite d'abord les personnes pieuses qui s'en font un plaisir; les ignorants ont ensuite moins de peine s'y rendre, en y voyant d'autres
personnes ês. On comprend nanmoins qu'on serait fort peu attir au catchisme un certain ge, s'il tait fait avec ngligence ou sans prparation. Je n'ai pas besoin de dire que si l'on interrogeait les grandes personnes au catchisme, ce serait les en chasser pour toujours. Il y a des vques qui, dans la lettre pastorale place la tte de leur catchisme, dfendent expressment de frapper les enfants. Cette duret est, en effet, bien d-
621
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
XIII,
D1FFER. ESPECES DE PREDICATION.

la
GH
place dans un prtre. C'est une sorte de profanation de la maison de Dieu qui n'est pas destine ce genre de correction. Si les enfants se conduisent mal, il est juste de les rprimander, pourvu qu'on le fasse sans emportement. On peut les mettre en pnitence, si la chose en vaut la peine, ou en les faisant tenir de bout, ou en les mettant genoux, ou mme, si la chose est nlus grave, en les renvoyant de l'glise. Gardez-vous de montrer plus de sympathie ou de prfrence pour un sexe que pour un autre, de trop fixer vos regards sur les enfants dont l'extrieur vous plairait naturellement davantage. Cette immortification ne serait jamais sans danger pour vous. Il y a peu d'ecclsiastiques, grce Dieu, qui manquent au devoir de faire le catchisme ; mais il en est plus d'un oui croient avoir des raisons de s'abstenir d'annoncer la parole de Dieu en chaire. Eh bien je vais indiquer tous un bon moyen de s'acquitter du devoir de la prdication. Vous y
!
parant d'avance sa matire, de
de
telle
sorte
que
l'intrt aille
disposer toujours
croissant pour l'auditeur.
La meilleure homlie serait celle o l'on expliquerait l'Ecriture par l'Ecriture mme,
ainsi
que
le
faisaient les Pres 'de l'Eglise.
On
un
s'y fait la longue ; et je ne sais s'il est genre de travail auquel le pasteur se
livre avec plus de plaisir et de consolation.
Mais qu'on se garde bien de contracter la malheureuse habitude de certains ecclsiastiques qui se mettent faire des homlies presque sans prparation et sans avoir rien crit; ils se persuadent nanmoins qu'ils
disent des merveilles, parce qu'ils ont acquis une certaine facilit de gloser sur chacun des versets, et ils croient se faire beaucoup estimer, en disant qu'ils n'ont besoin que de lire attentivement leur Evangile, la veille ou le jour mme du prne pour s'en bien tirer. Triste et dplorable facilit qui fait gmir les gens de got, et qui indigne souvent des auditeurs forcs de dvorer un amas de matires incohrentes et indigestes. Je ne crains pas d'avancer que rien n'est plus capable de gter les talents naissants d'un jeune ecclsiastique que l'homlie, s'il ne s'accoutume pas, ds le principe, en suivre strictement et rigoureusement les rgles. Je ne connais rien de plus parfait, en ce genre, que les homlies de saint Jean Chrysostome sur saint Matthieu. Quelques bons commentateurs que l'on consulterait seront galement d'une grande utilit pour faire une homlie convenable. L'Evangile mdit du P. Giraudeau, et qui porte le nom de l'abb Duquesne, son diteur, n'est pas, comme on le croit assez gnralement, un simple livre de dvotion il renferme presque partout la substance de ce qu'ont dit de mieux les plus savants commentateurs. Si l'on avait une fois un cours complet de bonnes homlies pour une anne, on adopterait un autre plan pour les annes suivantes, autrement les paroissiens s'apercevraient que l'on se rpte toujours. Je crois que l'on pourrait dans une anne expliquer le symbole, et, dans une autre, les commandements de Dieu et de l'Eglise. Une troisime anne pourrait tre consacre l'explication des sacrements, moins que l'on ne fixt cette explication pour le temps d'un carme ou d'une mission. Mais il faut toujours se faire une loi d'viter la longueur, et toute explication trop mtaphysique et thologique, de peur de fatiguer son auditoire ou de lui parler un langage qui ne soit pas sa porte. J'ai cru remarquer partout que les fidles ne pouvaient goter la mthode de certains pasteurs qui se tranent pendant plusieurs annes dans le dveloppement du Symbole, du Dcalogue et de l'Oraison dominicale. Le peuple ne s'affectionne pas un cours d'instructions dont il ne voit pas la fin. 11 ne faudra pas ngliger en leur temps les grandes vrits de la religion, les fins dernires, les pchs capitaux, et les vertus qui leur sont opposes, le respect humain
:
aurez pleinement
satisfait
en
expliquant
chaque dimanche un chapitre ou deux du

catchisme. Un vnrable et trs-habile cur avait adopt cette manire d'instruire son troupeau, et sa paroisse tait devenue une paroisse modle par la connaissance approfondie de la religion, la rgularit imet la pit; on conoit combien il porte alors de bien prparer son catchisme. On retranche, dans ce cas, les de-
mandes, et l'on se borne l'explication et au dveloppement des rponses. Le peuple ne souponne mme pas que l'on tire du catchisme le fond de son instruction. Il faut prendre garde aussi de ne pas dpasser la mesure ordinaire du prne. Je serai plus court dans ce qui me reste dire.
DEUXIME PARTIE
Personne n'ignore ici ce que l'on entend par le prne. Le prne est, proprement parler, le langage d'un pre ses enfants. On le peut faire de plusieurs manires ou en adoptant le genre de l'homlie, ou en tirant de l'un des versets de l'Evangile une sentence qui sert de thme, de matire ou d'entre dans le sujet qne l'on veut traiter. Pour faire une bonne homlie, le premier travail est d'apprendre textuellement et d'une manire imperturbable la lettre de l'Eptre ou de l'Evangile que l'on entreprend d'expliquer aux fidles. On reprend l'un aprs l'autre chacun des versets, et l'on en donne le sens le plus littral aprs quoi on dveloppe le sens moral dont on fait l'application son auditoire. Le tout doit se faire d'un ton trs-paternel, accompagn, autant que possible, de dignit et d'onction. Il faut prendre garde de ne pas trop s':
tendre sur l'explication des premiers versets,
comme
font
les
commenants, qui,
ayant puis leur rhtorique dans le dbut, sont ensuite forcs de se trop restreindre dans les dveloppements qui doivent suivre, et qui quelquefois auraient offert le plus l'intrt. Il est bon, en considrant et pr-
623
le
621
scandale, la fuite des occasions dangereuses, les douceurs du service de Dieu, le soin du salut, etc. Le texte de l'Evangile en fournit souvent la matire. Ainsi sur ce texte de l'Evangile du troisime dimanche aprs Pques Mundus gaudebit, vos autem coniristabimini (Joan., XVI, 20), on peut galement prcher ou sur le malheur des joies mondaines, ou sur les avantages des tribulations qu'prouvent les justes en cette vie. L'Evangile de la multiplication des pains peut fournir l'ide d'un prne, ou sur les soins de la Providence, ou sur la confiance en
:
Dieu. 11 est des Evangiles qui prsentent des sujets si dtermins qu'il est difficile d'en adonter d'autres. Ainsi la parabole de ce serviteur impitoyable qui refuse de remettre une dette lgre, immdiatement aprs qu'on lui a remis une dette norme, ne peut gure admettre d'autre sujet que le pardon des injures; celui de la rsurrection du fils de la veuve de Nara parat uniquement se prter a un sujet sur la mort ou sur la rsurrection. Au reste, il n'est pas tellement ncessaire de prendre son point de dpart dans l'Evangile du jour, qu'on ne puisse fort bien prendre un autre texte et un autre sujet. J'en excepterais pourtant les grandes solennits; car n'esl-il pas ridicule de prcher le jour de Pques sur la mort, et le jour de Nol sur l'enfer? J'ai vu tout un auditoire rire presque tout entier l'occasion d'une semblable bizarrerie. Si l'on me demandait dans quelles sources il faut puiser, ou plutt quels auteurs il faut consulter, pour ce genre d'instructions dogmatiques ou morales, je renverrais d'abord le pasteur la connaissance qu'il a des besoins de sa paroisse. 11 est facile de parler, et mme d' re loquent, quand on sent vivement le fcheux tat o elle se trouve, et que l'on se reprsente avec les yeux de la foi les consquences affreuses qu'entranent l'endurcissement et tous les genres d'excs. Il serait donc trs propos d'avoir un cahier destin recevoir des notes sur les principaux articles dont on sent le besoin d'entretenir les peuples. On y indiquerait les excuses apportes pour l'ordinaire comme justification de l'incrdulit ou du vice; et, mesure qu'elles se prsentent les raisons qui les combattent. Quelque simples que puissent tre ces notes, elles seront un jour d'un grand usage. On y joindra les autorits dont on fera successivement la dcouverte, et qui pourraient s'y rapporter. Mais afin que ces notes pussent aisment se retrouver au besoin, il faudrait que, pour chacun, on marqut par ordre alphabtique, la fin du cahier, le mot qui en indique l'ide principale, et que l'on indiqut la page o se trouve
,
prtendre suivre son genre qui n't si accessible qu' bien peu d'esprits. Le P. Lejeune conseillait, il y a deux cents ans, aux nouveaux prdicateurs d'avoir continuellement entre leurs mains les ouvrages de Louis de Grenade. Il est sr qu'on trouverait difficilement rien de plus onctueux, de plus thologique et de mieux pens. Les petits prnes de Girard, cur de Saint-Loup, dans le diocse de Lyon, renferment d'excellentes choses, et l'on y trouve un ton vraiment pastoral. La paroisse de ce bon pasteur qui est mort, il y a 70 ans, se ressent encore du zle qu'il y dploya; des vieillards qui l'avaient connu m'en ont parl autrefois avec la plus haute vnration. J'exerais le saint ministre dans le voisinage (91) et j'tais difi de la fidlit avec laquelle on observait encore, dans la paroisse de Saint-Loup, les lois de Dieu et de l'Eglise. Preuve sensible des longs et salutaires rsultats du ministre d'un prtre zl et instruit! M. Joly, qui fut cur d'une des plus grandes paroisses de Paris, et mourut voque d'Agen, lit des merveilles par ses prnes; mais comme il n'en traait sur le papier que l'entre et la marche, ils ont t gts par celui qui a entrepris d'en faire le remplissage. On trouve pourtant a et l quelques morceaux admirables, et qui n'ont pas t invents. C'est le ton pastoral au suprme degr, et qui nous fait comprendre pourquoi saint Vincent de Paul recommandait ses prtres d'aller l'entendre, pour se former au vrai genre de la prdication apostolique. Disons en passant que l'diteur qui tait un homme du monde et peu thologien, sans parler de quelques maladroites explications de la sainte Ecriture, ne parat pas toujours parfaitement orthodoxe sur les matires de la prdestination et de la grce.
Il
me
serait facile de citer

et
bon nombre
:
la note. C'est le conseil
que donne
le
P.
Drexelius, et c'a t la mthode des plus savants hommes. On ne perdrait pas son temps, si, dans ses moments de loisir, on s'occupait analyser les sermons de Bourdaloue, sans pourtant
(01)
distingus qui se sont signals dans ce genre d'instruction et pourtant la plupart n'ont contribu qu' nuire aux jeunes ecclsiastiques dont le got s'est altr pour avoir voulu les imiter. Un prne n'est pas une chose si difficile faire, pour qu'un pasteur, avee des moyens ordinaires, et avec un peu de zle joints la connaissance de son troupeau et de la sainte Ecriture, ne puisse convenablement s'en acquitter. Combien d'ecclsiastiques, pour trop rechercher les penses d'autrui, ne sont pas parvenus connatre le genre de langage qui leur tait propre, et dans lequel ils auraient parfaitement russi En voulant marcher sur les traces des autres, ils ont fait fausse route; ils ont pris dans les divers auteurs qu'ils consultaient, prcisment ce qui ieur convenait le moins. La fausse persuasion o ils taient qu'ils ne pouvaient presque rien tirer de leur propre fond, lsa rendus peu prs inutiles leur troupeau. D'autres s'imaginant qu'on ne devait pas monter en chaire sans y dbiter une brilI
d'hommes pieux
A Bagnols, en Lyonnais.
0-2S
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
,
- DISCOURS.
]iour venir
XIII,
DNTEtt. ESPECES DE PREDICATION. 62
Jante composition, ont attendu
au secours de leurs brebis que leur malheur ft peu prs consomm. Quand leurs prils
tendus chefs-d'uvre taient enfin achevs, ont , de temps autre, lev la voix; mais il n'tait dj plus temps; leur voix s'est perdue dans les airs. C'tait i'eau que l'on apporte quand l'incendie a dj tout dvor. Je ne terminerai pas cette instruction sans dire un mot de la confrence. Ce genre
d'instruction suppose au moins deux ecclsiastiques dans les ordres sacrs , puisqu'il n'est jamais permis que des laques soientadmis comme interlocuteurs. Dans les paroisses rurales o il n'y a qu'un prtre, un cur voisin pourrait venir, des jours convenus, rendre ce service son confrre. Au reste, la confrence ne doit pas tre d'un usage habituel autrement elle n'offrirait plus aux fidles l'intrt qu'inspire ce mcde d'instruction, quand il n'est pas ordinaire. confrence est Il semble aussi que la mieux place en certains temps de l'anne, dans le carme, par exemple, et le soir plutt
:
grand'peine adoucir la bile de mon argumentateur improvis, qui se fichait sans raison, et qui aurait voulu me faire porter la peine de son imprudence. Je lui rendis honneur devant une assemble qui ne lui sut aucun gr de son interruption maladroite.
Trois ou quatre questions suffisent dans une confrence, du moins n'en faudrait-il
pas faire plus de cinq. Celui qui est en chaire

,
fait
bien de rpter
l'auditoire au moins la substance de l'interrogation ou objection afin qu'elle ne soit pas ignore de ceux qui, par distraction, ou pour toute raison, ne l'auraient pas entendue ou bien saisie. Il ne doit parler qu'avec respect celui qui l'interroge, et ne pas prendre son gard un ton de hauteur et de
triomphe.
Il
est
mme
trs
propos que
le
ton de bienveillance et l'honntet de sa rponse persuadent l'auditoire que celui qui interroge a des sentiments tout opposs ceux que semblent annoncer ses questions.
C'est le
moyen
:
d'difier tout le
monde,
et
que
Ls commandements de Dieu et de l'Eglise, la doctrine des sacrements, sont plus les abus et les vices corriger particulirement la matire des confrences. Quoique la mthode des confrences paraisse simple et facile, il faut un homme dj exerc pendant quelques annes dans le ministre de la parole pour l'adopter, surtout quand on n'est pas simplement charg des interrogations ou objections.
le
matin.
de dtruire l'objection avant mme d'y avoir rpondu une rponse solide venant ensuite, fait compltement triompher la vrit. Quoique la confrence soit, de sa nature, simple et familire, elle ne doit jamais tre
basse et triviale. Elle est toujours la prdication de la parole de Dieu. Elle peut mmo s'lever quelquefois jusqu' l'loquence. Il y a des sujets qu'il ne faut pas se hter de traiter dans les confrences , si l'on n'a qu'une connaissance fort ordinaire de la thologie. Il est mme des matires qui semblent pouvoir tre assez indiffremment traites par tous les ecclsiastiques qui ont des talents passables , et qui sont nanmoins recueil des prdicateurs. Un savant missionnaire fit, il y a quelques annes, une confrence sur les bals et la danse. Son intention tait, incontestablement, bonne et sain te; mais elle n'excita gnralement que des plaintes. Les fidles en furent peu difis; et, parmi les ecclsiastiques, elle fut trouve paries uns, beaucoup trop relche, et par les autres, beaucoup trop svre. 11 est difd'vificile, dans certains sujets de morale ter les extrmes, et de garder ce juste milieu qui caractrise la vraie sagesse. Que! bien peut faire un discours qui n'excite que discussions et disputes parmi les auditeurs? La confrence se termine par une rcapitulation pleine de chaleur et de pit. C'est souvent ce qui en assure le succs. Ce serait ici le lieu de parler des sermons; mais je n'ai pas la prtention de m'lever jusque-l. La Rhtorique de Louis de Grenade , compose tout exprs pour les prdicateurs, et l'excellent livre d'Ably, intitul La. vritable manire de prcher selon l'esprit de l'Evangile s'tendent assez sur les qualits que doit avoir l'orateur chrtien, et les rgles qu'il faut observer dans ce genre de compositions. D'ailleurs, une paroisse peut fort bien se passer de sermons quand elle entend de bons prnes, de bons catchismes et de solides instructions. Je r.e
, : ,
Celles-ci mme demandent qui n'est pas donn tout le
un certain monde.
tact
Les interrogations ou objections ne doivent tre ni trop longues, ni tout fait trop
courtes, ni trop sches, ni trop multiplies. Elles doivent tre prsentes d'une manire aise, claire, nette et prcise. Autant que possible, elles doivent dcouler de ce que vient de dire le prdicateur. Il faut qu'elles excitent l'attention des auditeurs, et les prparent aux claircissements de celui qui rpond du haut de la chaire. Point de questions puriles, et surtout trop plaisantes et factieuses. Si l'on peut faire sourire l'auditeur, il ne faut pas qu'on le fasse rire. Point de ces objections qui s'imprimeraient plus avant dans aae des fidles que les rponses qui les suivent. Point d'interrogations sur des matires dlicates et auxquelles on ne peut
l
convenablement rpondre. Point de demandes dont on ne soit auparavant convenu avec le confrencier ce serait lui tendre un pige qui pourrait tourner au dtriment de la parole de Dieu. Un jour que je prchais sur la restitution, un prtre qui se trouvait l m'interrompit tout coup, et sans m'avoir prvenu pour m'adresser une question. J'en fus surpris, et nanmoins je crus de:
voir claircir sa dillieult. 11 ne fut pas content de ma rponse, et il rpliqua fort imperlinemment. L'auditoire paraissait stupli: car enfin ce n'tait pas une confrence que j'avais entrepris de urcher. J'eus
627
ORATEURS SACRES.
ici
Mgr YILLECOURT.
623
parle point
faire des
des villes o
il
est
d'usage de
reste,
DISCOURS XIV.
QUALITS DE LA PKEDIC ATIO!*.
Sollicite cura teipsum probabilem exbibere Deo, operarium incoiifusibilem recle tranclanlem verbum verilalis. (Il
homme
rgle. capable rie faire de
sermons en
Au
un
bons prnes,
Tint., 11,15.)
fera aisment des sermons au moins passables, dt-il donner ses prnes pour des sermons. Ce n'est pas le nom , mais la chose
que
Il
l'on
demande.
que tous MM. les curs eussent quelques instructions pleines d'onction et de pit, pour l'intressante crmonie de la premire communion pour la rnovation des vux du baptme et la conscration la sainte Vierge. Ces sortes d'allocutions doivent tre courtes et vives: cinq ou six minutes suffisent avant et aprs la communion, un quart d'heure avant la rnovation des vux , et autant avant la conscration la sainte Vierge. Ne parlez pas, le jour de la premire communion, de la communion indigne et sacrilge. C'est le moment de rveiller l'amour et la confiance, et non d'inspirer la terreur et l'pouvante. Dans l'allocution sur la rnovation des vux, ne prononcez pas les mots de serments et de parjure bornez-vous exciter la reconnaissance pour les bienfaits passs et les bons propos de fidlits pour l'avenir. Employez, pour la prparation de ces divers sujets de circonstances, les moments de loisirs que vous pourrez avoir dans le courant de l'anne, afin de n'tre pas pris au dpourvu, quand vous serez dj accabls par d'autres occupations. Quand elles sont faites ngligemment, les plus intressantes crmonies sont perdues pour une paroisse, et ne laissent aucune impression salutaire dans les esprits. Bien prpares, et accomplies avec zle, elles touchent une paroisse, et contribuent souvent la conversion des pcheurs les plus endurcis.
serait bien dsirer
, :
Mellez-vous en tal de paratre devant Dieu comme un ministre digne de son approbation, qui ne fait rien dont il a sujet de rougir et qui sait bien dispenser ta parole de
vrit.
Vainement connatrait
on
l'obligation
d'annoncer la parole de Dieu et les ditfrents genres d'instruction qu'on peut employer,
l'on ignorait les qualits que la prdication doit avoir, et les dfauts que l'on doit y viter. Le concile de Trente, parlant sur ce sujet, de l'obligation des pasteurs, indique aussi de quelle manire ils doivent s'acquitter de cette sainte fonction. Voici ses paroles Tous ceux qui sont chargs du soin des mes, doivent, tes dimanches et ftes solennelles , tout au moins, selon leur capacit et celles de leurs brebis, les repatre de salutaires instructions, leur enseignant ce que tout le monde doit savoir pour tre sauv, et leur annonant avec brivet et facilit quels sont les vices qu elles doivent fuir, quelles sont les vertus quelles doivent pratiquer, pour viter les chtiments et mriter la gloire cleste. Et ailleurs : On doit s'abstenir de traiter des questions difficiles et au-dessus de la porte du peuple; il en est de mme de tout
si
:
ce qui ne contribue pas l'dification, et de ce qui nest pas de nature augmenter la pit. On doit bannir aussi des instructions que l'on adresse aux fidles, les choses incertaines et invraisemblables. (Sess. 5, de Rf., et sess. 25.) Ces paroles du saint concile de Trente
nous ouvrent un vaste chauip. Ne sortons pas du cercle des rflexions qui nous y sont
suggres. Vierge sainte, obtenez, je vous en conjure, que le mme esprit qui prsida cette sainte assemble, claire et enflamme et celui qui en nonce la doctrine, et ceux qui l'coutent.
Il
deux ou
pt
serait galement avantageux d'avoir trois bonnes allocutions dont on successivement faire usage pour l'ad-
ministration du baptme,
du mariage, du
saint viatique et de l'extrme-onction. Ce fonds, bien prpar, sert toujours, alors
mme
que les circonstances obligent d'en changer ou d'y ajouter quelque chose. Une exhortation douce et vive et de quelques minutes est alors suffisante. Tout le monde en est touch et difi. Vous m'avez dj pardonn, Messieurs, toutes les rflexions que je me suis permis non pas vous, nande vous adresser moins, vtrans du sacerdoce; non pas vous, flambeaux vnrables, qui brillez de
:
le saint concile de Trente, aprs avoir dclar l'obligation o sont les pasteurs d'annoncer la parole de Dieu , c'est de ne rien dire qui soit au-dessus de leur porte pro sua capa:
PREMIRE PARTIE. La premire chose que demande
citate.
Le Seigneur vous
talents et
a-t-il
donn un
d'au-
peu plus de
de
facilit qu'
votre propre clat, et n'avez aucun besoin d'une lueurtrangre toujours ple et faible; mais vous, mes jeunes confrres et dignes amis. Nous courons ensemble, sous plus d'un rapport , la mme carrire excitons-nous rciproquement pour arriver au mme terme. Jetons les yeux sur nos Pres, dignes, au jugement de saint Paul, d'un double honneur, puisqu'ils brillent par leurs vertus et leur doctrine; que leur zle, leur pit et leur science nous animent, afin de mriter, comme eux. la mme rcompense et la mme
:
tres? consacrez-les de bon cur au salut et la sanctification de vos frres : vous ne pouvez pas en faire un meilleur usage. Vous en a-t-il moins dparti ? vous n'tes pas tenu forcer votre esprit pour en faire sortir ce qui n'y est pas. Pourquoi mme iriez-vous
chercher et l dans des sermonnaires ou des faiseurs d'instructions , des penses qui vous sont absolument trangres, qui ne sont pas dans votre cur, et que vous ne rendriez jamais avec le sentiment et l'onction de celui qui en fut le pre? Celui qui a
compos
d'ailleurs
n'tait pas
telle
ou
telle
un
troupeau
couronne
le vtre. S'il
instruction avait conduire qui et t charg de
629
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
XIV.
QUALITES DE LA PREDICATION.
650"
brebis, peut - tre et-il adopt un tout autre langage, parce qu'il y aurait reconnu de tout autres besoins. Pour vous
vos
Mais si celui qui parle ne doit le faire que selon sa porte et sa capacit, il doit se
proportionner aussi la porte et h l'intelligence de ceux qui ('coutent, dit le saint concile de Trente pro earum capacitate. Il imitera en cela le Sauveur du monde, qui, instruisant les aptres, ne le faisait que par degrs, et en proportion de leur entendement, rservant mme l'Esprit-Saint deleur suggrer et inspirer les mystres les plus relevs et les plus sublimes qu'ils n'Multa taient pas capables encore de goter habeo vobis dicere sed non potestis portare modo. (Joan., XVI, 12.) Le grand Aptre suit la mme rgle de prudence l'gard des Corinthiens Nous ne parlons, dit-il, de la haute sagesse que parmi les parfaits, c'est-dire, parmi ceux qui sont capables de l'entendre. Sapientiam autem loquimur inter perfectos. ( I Cor., II, 6.) Mais pour vous, mes frres, dit-il, dans le chapitre suivant, je n'ai pu ni d vous parler comme des hommes aussi avancs dans les choses spirituelles; mon langage devait s'accommoder votre faiblesse. Vous tiez encore de petits enfants en Jsus-Christ; c'est pour cela que je ne vous ai donn que le lait de la cleste doctrine, et non un alirnenf solide. Et ego, fralres, non po lui vobis loqui
: :
qui les connaissez mieux et qui devez les mieux connatre, puisque l'Espri l-Sa in t vous en fait un devoir Diligentcr agnoscevultum pecoris tui, tuosque grges considra (Prov., XXVII, 23), consultez votre cur, et laissezlui parler un langage qui lui est propre vous verrez que vous vous exprimerez toujours d'une manire plus convenable, plus onctueuse et plus salutaire, surtout ne disant rien que ce que vous aurez appris l'cole de votre crucifix. Notre-Seigneur Jsus-Christ dit, en saint Jean (c. X, 3, 4), que les brebis entendent la voix du bon Pasteur Voccm ejus Quia audiunt; qu'elles la reconnaissent sciunt vocem ejus; mais qu'elles ne reconnaissent pas la voix des trangers: Non noverunl vocem alienorum. Je crois, Messieurs, que ces paroles ont plus d'un sens, et que le sens que je leur donne ici leur est trs,
:
applicable. Du moins saint Jean Chrysostome semble m'y autoriser, en disant que, quand celui qui prche est souponn de s'appro-
prier
le travail
d'autrui,
l'on
il
est regard
le l'ait
comme
-.Eadern de re suspectus, instar furis in ipso facto deprehensi, habetur. Quand Horace disait (Art . poetic.) Si vous voulez que je pleure, pleurez vous-mme, il bannissait videmment toute motion qui ne serait pas partie du cur, cette motion qui est en vous je ne dis pas malgr vous, puisque vous l'y faites entrer de force ; mais que vous ne
:
un voleur que
prend sur
>
quasi spiriualibus
sed quasi
carnalibus
;.
tanquamparvulis in Christo, lac vobis polumdedi, non escam ; nondum enimpoteratis. (I Cor., III, 1.) Il parle dans le mme sens aux Hbreux (V, 12). Ne nous cartons pas, Messieurs, de pareils modles, de peur, disent les saints canons, que les fidles ne
soient plutt accabls qu'instruits par une doctrine trop releve Ne immensitate doctrin obruantur, potius quam erudiantur.
:
devez qu'au travail et aux efforts d'une mmoire rcalcitrante. Je ne veux pas vous suggrer par l de ne rien lire ou consulter. A l)ieu ne plaise ce serait un autre dfaut, et souvent un amour-propre qui nous ferait croire que notre fonds est assez riche pour pouvoir nous passer de tout secours tranger; mais aprs avoir suffisamment tudi notre matire, ne nous dfions pas tant de
1
nous-mmes. Il est donc propos que tout ecclsiastique qui monte en chaire, fasse lui-mme ses
instructions selon sa capacit
pacitate.
:
pro sua ca-
ce que nous prescrit le saint concile de Trente, en nous faisant un devoir de nous abstenir de toutes les questions difficiles et trop subtiles Apud rudem vero plebem, difjiciliores ac subttliores qustiones a popularibus concionibus secluduntur. Le langage du prdicateur, dit galement saint Grgoire, doit se former et se proportionner la qualit des auditeurs : Pro qualitate audientium formari dbet sermo doctorum.
C'est aussi
:
Mais prenons garde, et c'est ici une des penses charmantes de M. de La Motte, evque d'Amiens Il ne faut pas seulement tre l'auteur par la composition, il
:
sujet le
Le raisonnement que fait, sur le mme grand Aptre, est sans rplique. Si
ne produit
,
la trompette, dit-il,
signifiant
comment
faut l'tre surtout par l'action, faisant soimme ce qu'on prche aux autres. C'est ce que le vnrable prlat appelait agrablement faire ses sermons. En ce sens, les scribes et les pharisiens ne faisaient pas les leurs, puisqu'ils disaient, et ne faisaient pas Dicunt et non faciunt (Matth., XXIII, 3) ils chargeaient les paules d'autrui de pesants
: ;
manire intelligible Qui se prparera la guerre? Etenim certam vocem del tuba, quis prparabit
bellum
?
quun son inclonnera-t-elle d'une le signal du combat?

si in-
se
ad
telligible,
De mme si votre langage est comment saura-t-on ce que

?
ininvous,
l'air.
avez voulu dire

(I
Vous aurez parl en
Cor.,
XIV,
8.)
fardeaux qu'ils n'eussent pas voulu toucher du bout du doigt. Il n'en doit pas tre de mme des prdicateurs du saint Evangile, puisqu'au langage de saint Pierre, comme ils repaissent le troupeau du pain de la divine parole, ils doivent en tre les modles: Forma facti gregis. (I Petr., V, 3.)
L'Aptre, au mme endroit, ne veut pas seulement que le langage que l'on emploie soit compris par les auditeurs, mais par J'aime mieux, dit-il, n'emcelui qui parle ployer que cinq paroles que je comprends, que dix mille que je ne comprends pas. Ce qui suppose des hommes inintelligibles non-seulement pour les autres, mais aussi pour eux-mmes. En vrit, Messieurs,
:
C51
c'est

bien abuser de
:
er.2
la
prdication que d'agir

et
dsobira Noire-Seigneur Jsus-Christ. Aussi l'Aptre conclut-il par des paroles qui doivent faire srieusement rflchir ceux qui abusent Si quis viainsi du ministre de la chaire cognoscat detur propheta aut spiritualis qu scribo vobis. Si quis autem ignort, ignorabitur.{lCor.,XlV, 37, 38.) 3 Le saint concile de Trente ne veut, dans la prdication, que des paroles saluSalularibus verbis. Tout ce qui ne taires s'y rapporte pas au salut est rprhensible. Ce n'est pas pour se faire admirer et pour s'attirer de vains applaudissements que l'on doit se charger d'une fonction si sainte et si sublime elle deviendrait alors terrible pour les prtres. Malheur ceux qui ne se tiennent pas en garde contre ce pige, un des
ainsi
c'est
:
manquer son but
tures; mais qu'un ministre de Jsus-Christ annonce une religion divine et sainte dans le mme langage que le paganisme publiant que le serviteur de celui ses mensonges qui a voulu qu'on apprt son cole qu'il tait doux et humble de cur fasse de la chaire chrtienne un thtre de sa vanit,
;
dans
plus funestes que l'on puisse rencontrer .e saint ministre, pige, nanmoins, que l'on n'vitera jamais entirement, si l'on
veille continuellement la garde de son propre cur. Les hommes de Dieu, les hom-
voil qui crie vengeance. Aussi saint Paul dsigne-t-il spcialement ces prdicateurs superbes en parlant de ceux qui ne btissent l'difice de Jsus-Christ qu'avec du foin et de la paille, et qui ne pourront tre sauvs qu'en passant, en quelque sorte, par le feu Si quis diUcaverit super fundamentum hoc fenum, stipulam, salvus erit, sic tamen quasi per ignein. (I Cor., 111, 12, 15.) Ils affectent une vaine recherche de paroles, tandis qu'il ne faudrait que des lamentations et des soupirs sur le malheur de ceux qui les entendent. Un langage si dplac ressemble une
:
ne
agrable musique que l'on ferait entendre des personnes qui pleureraient la mort d'un parent ou d'un ami c'est l'Esprit-Saint qui
:
mes d'oraison, sont les seuls qui n'y soient pas tombs tous les autres s'y sont laiss prendre. C'est ce qui a fait dire h Louis de Grenade que le ministre de la prdication tait, de toutes les fonctions, la plus p:
Musica in luctu, importuna narratio. (Eccli., XXII, 6.) Le langage des divines Ecritures semble indigne d'eux; ils en rougissent, comme si une sentence des Livres saints n'avait pas plus de suc que mille citaparte
:
tions d'Aristote, de Cicron et de Drnos-
rilleuse.
thnes,
non pas
la
qu'il
faille
entirement
Saint Timothe tait jeune encore, quand, par une vocation particulire, il fut appel prcher le saint Evangile. Le grand Aptre, son matre et son pre en Jsus-Christ, apprhenda qu'entran par' l'ardeur d'une
bannir de
chaire l'rudition profane, puis;
imagination brillante il ne fint par laisser glisser dans ses discours quelque chose de trop orn et de trop ambitieux; aussi lui reprsente-t-il cette pompe de langage comme une vritable profanation de la parole sainte et un triomphe de l'orgueil. Mon fils, lui dit -il, vitez ces discours vains et profanes ; car, au lieu d'tablir la pit dans les mes, ils ne servent qu' l'teindre et propager l'irrligion. Profana aulem, etvaniloquia devita, ntultum enimproficiunt ad impietatem. (II Tim., H, 16.) En effet, quand, dans la bouche d'un prdicateur, qui ne doit s'ouvrir que pour faire entendre des choses graves, saintes et solides, viennent se placer des phrases acadmiques, des tours recherchs, des priodes artificieusement arrondies; quand, la place de cette marche saintement terrible et majestueuse du langage des Livres saints, on le voit s'garer dans des descriptions lgantes, se promener dans des sentiers fleuris j employer, comme un petit matre, des locutions printanires, quel est l'auditeur qui ne sera pas tent de prendre la religion pour une histoire romanesque, et de la mpriser avec celui qui l'annonce? Que les potes de l'aveugle gentilit aient embelli leurs rcits fabuleux; qu'ils aient puis les richesses d'une imagination fconde en merveilles, pour donner quelque lustre leurs ignominieuses divinits, il fallait l'erreur ces appuis frivoles les passions humaines venaient d'ailleurs seconder ces futilits et ces impos:
saint Paul employer les tmoignages des potes grecs mais de pareilles autorits ne doivent trouver place dans nos discours que {tour faire rougir les chrtiens de mconnatre des vrits que le paganisme lui-mme avait admises; et ce que je dis de l'talage d'une vaine science s'entend plus forte raison d'un certain cliquetis de paroles fastueuses, plus propres
que nous voyons
tourdir les auditeurs qu' les convertir. La prdication chrtienne, dit saint Arabroise, n'a pas besoin de cette pompe et de c'est pour cela que Jsuscette recherche Christ n'a choisi pour annoncer son saint Evangile que des pcheurs et des hommes sans lettres, afin que la vrit de sa doctrine se recommandt par elle-mme. Pnedicatio christiana non indiget pompa et cultu sermonis. Ideoque piscatores, homines imperiti electi sunt qui evangelizarent, ut doctrin veritas ipsa se commendaret. Je ne veux pas, crivait saint Jrme son cher Npotien, que, quand vous prcherez dans le saint temple, le peuple donne des applaudissements, la beaut de votre langage; mais qu'on entende dans l'assemble des gmissements, fruits de l'onction de vos pa:
roles.
Docente
te in Ecclcsia,
non clamor
populi, sed gemilus suscitetur. Que les larmes de ceux qui vous coutent soient votre unique apologie. Lacrym auditorum laudes tua? sint. Grande et importante leon pour les prdicateurs de tous les sicles, sans exception leon que l'Aptre avait donne lui-mme par ses exemples et ses paroles. Je ne suis pas venu au milieu de vous, dit-il aux Corinthiens, avec un langage sublime et semblable celui des
!
633 PART. V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS XIV,
.
QUALITES DE LA PREDICATION.
Gi
philosophes; mes entretiens et mes prdications n'ont rien de ce genre de preuve qu'emploie la sagesse humaine Veni non in sublimitate sermonis aut sapienti; et serrno meus et prdicatio mea non in per:
suasibilibus
sapienti verbis. (I Cor., II, 1.) Car Jsus-Christ, en me dputant pour annoncer son Evangile, m'a interdit tous les vains ornements, afin qu'on vt paratre, dans )a simplicit du discours, la force de sa croix Misit me evangelizare non in sapientia verbi, ut non vacue tur crux Chrisii. (1 Cor., I, 17.) Au reste, nous ne nous prchons pas nous-mmes , mais nous prchons Jsus-Christ, notre divin matre : Non nos metipsos prdicamus, sed Jesum Christum Dominum nostrum. (Il Cor.,
:
human
tition finirait par devenir ennuyeuse, je rpondrais qu'on obvierait cet inconvnient en variant un peu son style. Un savant et pieux avocat au Parlement, M. Soret, disait avec raison Ne craignez pas de faire le catchisme des gens du monde qui ne savent rien, ou de beaux esprits qui savent tout, except la religion. 5 Le saint concile de Trente veut aussi que les pasteurs fassent connatre leurs troupeaux les vices qu'ils doivent viter et les vertus qu'ils doivent pratiquer Docendo vitia qu eos declinare, virtutes quas se: :
ctari oporteat. Ici le sujet est vaste et offre
une ample matire au zle d'un cur. Mais il y a deux choses viter relativement le aux vices contre lesquels on s'lve
:
IV, 5.)
k" Mais que doit-on prcher aux fidles? Le concile de Trente le dsigne en disant Ihcendo ea qu scire omnibus necessarium est ad salut em. Il y a des choses sans la con:
naissance desquelles les vent pas tre sauvs et

:
hommes ne peuc'est
prcisment
ce dont, pour l'ordinaire, on parle le moins dans certaines paroisses. Pourquoi un pasteur ne revient-il pas souvent l'expos des mystres de la Trinit, de l'Incarnation, de la Rdemption, jusqu' ce que les fidles en aient une connaissance au moins suffisante pour le salut? Pourquoi ne pas les instruire en ahrg sur la doctrine des sacrements que tout chrtien doit recevoir,
glise,
de revenir trop souvent l'attaque contre les mmes carts. Les peuples s'indisposent quand ils entendent rpter les mmes invectives. Toujours la danse toujours l'ivrognerie toujours le jeu diton. Et l'on murmure contre le pasteur que l'on juge ne savoir pas dire autre chose. Un autre dfaut viter relativement aux vices, c'est de signaler les vicieux, soit en ce qui serait les dsignant par leurs noms un outrage sanglant, soit en les caractrisant et les dpeignant de telle sorte que personne ne puisse s'y mprendre. C'est l'inconvnient grave dans lequel tombent
premier
est
sur les commandements de Dieu et de l'Esur le pch, le ciel, l'enfer, le pur-
certains ecclsiastiques emports par un zle qui n'est pas selon la science, lorsqu'ils se plaignent hautement en chaire que, si les magistrats faisaient leur devoir, on ne verrait pas rgner tel ou tel abus. De l des haines souvent invtres et irrconciliables. Cependant, on se vante de pareilles sorties comme d'un triomphe, et l'on s'en fait un mrite, au lieu d'en faire la matire de son repentir et d'une confession pleine d'amertume tant il est facile de se faire une fausse conscience, et de prendre la voie de l'erreur au lieu du chemin droit et sr. Je sais qu'on n'y regardait pas de si prs dans e c les xiv et xv sicles mais c'est aussi pour cela que l'Eglise a rclam contre cet abus criant de la parole sainte, abus diamtralement oppos l'esprit et la conduite de Jsus-Christ et des aptres qui doivent seuls nous servir de rgle. Poursuivons. DEUXIME PARTIE. 6" Le saint concile de Trente ne veut pas que l'on traite en chaire les sujets qui ne peuvent pas contribuer l'dification des fidles Qu ad dificationem non faciunt. Il y a des sujets qui ne conviennent pas dans la bouche d'un prdicateur, et il y en a qui pourraient convenir aux uns, et qui seraient peu convenables dans la bouche des autres. Il ne convient personne de faire servir la chaire des discours qui y seraient dpla:
gatoire? On se rompt la tte pour faire un discours dont l'effet, peut-tre, ne sera que d'endormir. Eh! voil une matire sur laquelle on pourrait revenir souvent, familirement et sans recherche et sans tours oratoires. L'exprience prouve que le peuple gote ce genre d'instruction, et on le laisse languir dans l'ignorance Les petits enfants de la sainte Eglise demandent du pain pour la nourriture spirituelle de leurs mes, et l'on ne trouverait presque personne pour
1
le leur
rompre
II
serait
donc trs-impor-
tant que l'on revnt souvent sur ces vrits principales que l'on renfermerait en ahrg dans une seule instruction. On pourrait, de temps en temps, se contenter d'une simple rcapitulation de ces points principaux qui seraient suivis d'une courte instruction sur
sujet quelconque. Le P. Lejeune, cet hahile et vnrable missionnaire, si connu par les conversions multiplies et nombreuses qu'il a opres, voulait que les instructions de ses collaborateurs fussent toujours prcdes de l'expos des vrits les plus importantes de la religion. Si les pasteurs remplissaient souvent ce devoir, ils s'pargneraient la longue bien des interrogations et des exameus au tribunal de la pnitence, o chaque confesseur est oblig, avant d'absoudre ses pnitents, d'avoir une certitude morale qu'ils n'ignorent pas les vrits les plus essentielles de la foi catho-
un
lique.
Si
quelqu'un m'objectait que celle rp-
cs pour tout le monde comme si un prdicateur entreprenait d'y parler, mme en des termes voils, de l'abus qu'on peut faire du devoir conjugal. Ces sortes de matires ne doivent jamais sortir du tribunal del pnitence ; et plaise au ciel qu'elles y soient toujours traites avec dlicatesse et la mo
:
es
ORATEURS SACRES.
Mc.r
VILLECOURT.
les
destie qu'elles demandent! J'ai connu un ecclsiastique qui avait t interdit cause des imprudences q.u'il commettait sur ce point. Aucun de ses confrres ne le plaignit,
parce qu'il compromettait, par snn langage,

tout l'ordre ecclsiastique. Il est galement dplac de signaler et de spcifier en chaire certaines immodesties, liberts, ou familiarits. J'en dis autant des plaintes que ferait un cur au sujet de ses droits honorifiques, de ses dbiteurs, de son casuel, etc. 11 ne faut qu'une prdication de ce genre pour faire perdre au pasteur toute considration, et pour lui imprimer la tache d'homme intress et avare. A-t-il reu un outrage? Ce n'est jamais en public qu'il doit s'en plaindre : tout le monde en serait mal difi. Il ne doit point
faire
comme
de menaces de chtiments temporels, de la grle, de la gele et d'autres
flaux. Quand ces calamits sont arrives, il ne doit pas faire sentir qu'e .es sont un chtiment du ciel. On s'en ressouviendrait toujours , et l'on dirait qu'il applaudit aux
malheurs qui arrivent. Si quelqu'un s'endort pendant qu'il prche, il est bien plus prudent qu'il n'en dise rien. On pourrait d'ailleurs en conclure peut-tre, que le sommeil est un produit naturel de sa prdication. Voii ce que tout pasteur doit viter en chaire. Il y a des sujets qui peuvent convenir aux uns et qui ne sauraient convenir aux autres. Un jeune ecclsiastique qui dbute dans la carrire de la prdication se gardera bien, pendant les premires annes de son ministre, de traiter ex professo un sujet sur le
sixime commandement. Chaque chose a son temps; qu'il attende d'avoir acquis l'autorit que donne une vie sainte, pendant un certain nombre d'annes, constamment pur et inattaquable, et il parlera la fois avec plus de fruit et de prudence. Disons aussi en passant qu'un cur qui entre dans une paroisse ne doit pas se presser d'attaquer les abus qui y rgnent; qu'il les dissimule pendant quelque temps; qu'il n'ait pas l'air de les apercevoir. Qu'il ne tienne mme aucun compte des avertissements de certaines personnes de sa paroisse, assez semblables ces serviteurs qui le pre de famille dfend d'aller, de sitt, arracher l'ivraie, ou ces aptres plus jaloux de la gloire de leur matre que luimme, et qui veulent faire descendre le feu du ciel sur Samarie, parce qu'on lui en a ferm les portes. Je ne parle pas cependant ici des abus que les ordonnances diocsaines ordonnent de rprimer aussitt. Dans ces cas-l, mais dans ces cas-l seulement, il faut s'opposer de suite au torrent, et s'encourager par ces paroles de l'Esprit-Saint
:
prdicateurs s'lvent contre les que abus d'une fausse dvotion, ils ne font qu'irriter les personnes qui sont l'objet de leurs attaques, tandis qu'ils procurent une espce de triomphe de mauvais chrtiens trangers tous leurs devoirs religieux. De mme, quand on revient trop frquemment sur les confessions et communions sacrilges, on dtermine plutt les lches ne s'en pas approcher que l'on ne corrige les profanateurs. Le plus souvent donc ces avis, quand on juge qu'il y a lieu de les donner, seraient beaucoup plus utilement donns au saint tribunal que dans la chaire. N'est-il pas vrai, d'ailleurs, que le pasteur qui fait tant de bruit sur la profanation des sacrements se donne plus de tort lui-mme qu' ceux qu'il accuse? Car pourquoi a-t-il admis ceux qu'il jugeait indignes? Et s'il prtend, par ses dclamations, signaler la facilit avec laquelle ses confrres voisins donnent l'absolution, il abuse de la chaire, et pche contre les rgles de l'honntet et de la charit chrtienne. Il serait fch que l'on juget dfavorablement des absolutions qu'il donne luimme de quel droit se permet-il de condamner celles de ses confrres? Ils sont peut-tre aussi exacts, ou mme plus exacts que lui. Par la mme raison, ainsi que je crois l'avoir dj fait remarquer, il ne faut pas choisir le jonr de la premire communion des enfants pourleur parler de la communion indigne il est probable qu'alors ceux qui sont en mauvais tat ne reculeront pas, et il est craindre que ceux qui sont bien disposs ne s'approchent pas de la table sainte avec la confiance qui devait les y conduire. Que l'on dise que
: :
de la bonne ou mauvaise communion que dpend, pour l'ordinaire, le salut ou la

c'est
perte des enfants, cela pourrait peut-tre se

tolrer, et c'est d'ailleurs une vrit gnralement reconnue; mais qu'on branle l'imagination de timides enfants en leur disant Qu allez-vous faire, mes enfants? Serez-vous
:
assez tmraires
pour porter
la table sainte
une conscience criminelle? Ah ! plutt, retirezvous et ne venez pas de nouveau crucifier Jsus-Christ, il n'en faudrait pas davantage pour effrayer une me pure et fidle, ou l'exposer agir contre la voix des remords qn'on a imprudemment excits. 8* Le concile de Trente veut que les instructions familires du pasteur soient courtes Cum brevitate sermonis. Il y a plus de quatorze cents ans que saint Ambroise faisait dj la mme recommandation Nec nimium prolixus sit sermo. Le Pastoral de Limoges prouve par de bonnes autorits qu'un simple prne ne doit jamais aller au del d'une demi-heure Semihor tempus non excdant. 11 y a des ecclsiastiques qui ne trouvent rien de si onreux que l'obligation de pr,
:
-
Vir obediens loquetur vicloriam.lProv.,

28.)
jets qui,
les
7
Il
XXI,
ne faut pas traiter en chaire les supour l'ordinaire, ne peuvent en rien contribuer l'accroissement de la pit dans
nulla fit pietatis accessio. Toutes ;es fois, par exemple,
:
cher, et qui n'en finissent pas une fois qu'ils sont en chaire. Eh bien! que d'une seule de ces longues instructions ils en fassent deux ou trois, et le devoir de la prdication leur
paratra beaucoup moins pnible, sans que pour cela les fidles y perdent rien. On peut mme assurer qu'ils y gagneront car, de.
;
mes
Ex quilnis phrumque
637
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
XIV,
QUALITES DE LA PREDICATION. 638

:
qu'un estomac charg d'une nourriture trop abondante n'en digre pas la moindre partie, ainsi les fidles accabls par une surcharge de rflexions n'en retiennent presque rien. On les dgote par l de revenir l'glise; et, pour viter une instruction trop
longue,
sainte
c'est
ils
mme
aisance; il ne recherche pas, il n'embellit pas avec affectation son langage Pourquoi le pasteur se donnerait-il cette vaine sollici-
messe.
une
se passeront quelquefois de la Il faut aussi convenir que vritable incommodit, pour un
grand nombre de mnages, que ces longues sances l'glise. Les mres ont besoin de n'tre pas trop longtemps spares de leurs petits enfants, les bergers de leurs troupeaux; il faut que les domestiques aient le temps de prparer les repas et de remplir les autres devoirs de leur service. Quel inconvnient y aurait-il donc de se borner un prne solide d'un quart d'heure ou de vingt minutes? Aucun tandis qu'il y en aurait beaucoup de le trop prolonger, contre l'avis formel du saint concile de Trente. On a remarqu que ceux qui dclamaient avec plus de force contre les longs discours taient les plus sujets tomber dans ce dfaut (92). C'est que probablement ils croyaient
:
tre plus capables d'intresser leur auditoire : preuve de leur vanit et de leur peu
de jugement.
9" Le saint concile veut que les instructions des pasteurs soient faites avee aisance
en quelque sorte, s'abaismettre au-dessus de ses auditeurs par une crainte dplace. Un pre parle, quand il le faut, avec autorit et gravit. Faut-il rformer ou corriger quelque abus dans sa famille? il lve la voix et prend le ton d'un matre. Tel est prcisment, selon l'ide que nous en donnent les docteurs, le genre vritable de l'exhortation pastorale. Si le langage du pasteur s'anime parfois, et mme devient svre, ceux qui l'entendent, connaissant bien son cur, comprendront aisment que le ton de voix, quoique plus accentu, ne porte aucune atteinte son amour et sa tendresse: Lingua clamt, cor amat , dit saint Augustin. Saint Paul ne semble-t-il pas donner indirectement et le prcepte et l'exemple aux pasteurs, lorsque, crivant aux Thessaloniciens, il leur dit Vous le savez, nos trs-chers frres, notre entre au milieu de vous n'a pas t vaine; mais, aprs toutes sortes de peines et d'outrages soufferts dans la Macdoine, nous sommes venus vous annoncer le saint Evangile avec une grande confiance, accompagne d'une vive sollicitude. Nos discours ne renfermaient ni erreur ni rien qui pt portude? Ce
serait,
ser, et se
Cum facititate sermonis. Facilit qui ne doit pas tre travaill avec trop de gne, d'effort, de souci, de sollicitude ce qui mettrait les pasteurs dans une sorte d'impossibilit de remplir ce devoir aussi souvent qu'ils y sont obligs. Un cur parle ses paroissiens comme un pre ses enfants. On aurait mauvaise grce d'exiger de lui qu'au milieu de tant d'occupations qui l'accablent, il se livrt une composition longue, lime, exquise. Ce serait, chez lui, plutt un dfaut qu'une qualit. Je dis plus de deux faons de parler qui n'exigent de sa part ni plus ni moins de travail, il devrait prfrer la plus simple, si elle est plus propre faire goter les saintes vrits qu'il annonce. Il vaut mieux, dit saint Augustin, encourir le blme des grammairiens que de n'tre pas compris des peuples Melius est ut nos reprehendant gramet facilit
:
de
st.yle
ter atteinte la saintet des murs, rien non plus qui respirt la ruse et le mensonge. Nous prchions en toute sincrit la parole de Dieu et son Evangile, tel que Dieu nous l'a confi, nous ayant reconnus fidles : et en le faisant, nous ne cherchions pas plaire aux hommes, mais Dieu qui voit le fond des curs. Vous savez vous-mmes que nous ne vous avons jamais adress un langage de flatterie : et Lieu m'est tmoin que le- ministre de sa parole n'a pas servi de prtexte notre cupidit, et que quand nous l'avons prche, nous n'avons pas cherch notre gloire, mais uniquement la sienne... Ngus en avons us, voire gard, comme une mre qui nourrit ses propres en-
matici,
quam
ut
non
intelligant populi.
Les Pres de l'Eglise n'intitulent pas leurs

instructions orationes ou conciones, ce qui et annonc des harangues et discours trssoigns; mais simplement sermones, ce qui, dans la meilleure latinit, ne signifie autre chose que des conversations familires. Je disais, tout l'heure, que les discours du pasteur devaient tre comme les entretiens d'un pre avec ses enfants il n'y a effectivement ici de diffrence qu'en ce que le pre ayant parl sa famille, les enfants peuvent parler leur tour, tandis que le pasteur parle seul ses enfants spirituels. Un pre qui parle ses enfants, le fuit avec
:
Anims de ces sentiments, nous eussions de bon cur voulu vous donner non-seulement l'Evangile de Dieu, mais aussi notre propre vie, tant tait grande l'affection que nous avions pour vous. (I Thess., II, 1-9. ) Et plus bas Nous en avons us envers vous comme un pre envers ses enfants, vous exhortant, en mme temps, et par nos prires et par nos discours; vous consolant dans vos afflictions; vous conjurant de vivre d'une manire digne de Dieu qui vous a appels son royaume et sa gloire, (lbid., 11, 12.)
fants.
:
N'admirez-vous pas, Messieurs, l'aisance, bont, la charit de ce grand Aptre et de ce tendre pre dans ces exhortations? Qui est-ce qui ne se fera pas une loi de
la
l'imiter, lors cle y trouveraient
mme que
les dlicats
du
si-
qui est-ce qui, en l'imitant, n'aura pas lieu de s'en applaudir? Lisez la suite de ce chapitre, et
redire,
et
(92) On pourrait m'objecter que mes leons ne sont pas d'accord avec ma conduite ; mais, outre
prne, ce qui ne fait ici qu'un discours a souvent t partag en plusieurs instructions.
que
les
inMi unions d'une retraite diffrent d'un
639
640
vous verrez quels furent les consolants rsulta tsdesexhortationspaternellesde
reu nos paroles non comme les paroles de l'homme, mais comme les paroles de Dieu ; ce qu elles sont en effet : les heureux rsultats qu elles produisent en vous en sont la preuve ; car vous tes devenus les imitateurs des Eglises qui sont dans la Jude, et vous avez eu le courage de souffrir, de la part de vos concitoyens, la prison et la perte de vos biens. Aussi tes-vous notre esprance, notre joie et notre couronne de gloire devant Notre-Seigneur Jsus-Christ, pour le jour de son avnement. (I Thess., II, 13, 14, 19.) Ais dans son langage, le pasteur doit l'tre aussi dans son ton et ses manires. Il faut qu'il parle avec tant de naturel que tout le monde s'imagine pouvoir parler de mme. C'est le vrai caractre du bon prdicateur. Rien ne doit sortir du naturel dans le son de sa voix, ni dans ses gestes; rien n'y doit paratre alfect ou recherch : car que penserait-on d'un pre qui prendrait de telles manires au milieu de ses enfants? La confiance modeste et l'aisance dcente que les pasteurs doivent porter en chaire n'auront rien qui puisse ressembler la hardiesse et l'audace, puisque tout, en eux, doit tre simple, candide et rserv. Ils iront en chaire les yeux baisss, sans contrainte, sans affectation, sans timidit, sans prcipitation et sans trop de lenteur ils parleront avec assurance, mais sans prsomption. 10 Enfin le saint concile de Trente dfend deaire entrer dans ses discours rien d'incertain ou d'invraisemblable : lncerta et qu specie falsi laborant evulgari aut tractari
voris avez
;
Aussi ajoute-t-il grces de ce que
Nous ne
saintPaul. cessons de rendre
sont quand ceux qui les rapportent ne jouissent d'aucune autorit dans tout cela ne doit pas trouver place l'Eglise, dans un sermon parce que non-seulement la religion n'y gagne pas, mais il en rsulte une espce de triomphe pour l'impit, et d'outrage pour les choses saintes. Accoutums mpriser les rcils fabuleux, les fidles finissent par ne donner aucune croyance aux vrits contenues dans les saints Livres; aussi saint Paul ne craignait-il pas de dire que les narrations vaines et mensongres contribuaient beaucoup l'impit Multum enim prohciunt ad impietatem. (II Tim., II,
et ils le
16.)
Il est aussi trs-dangereux de traiter en chaire les questions controverses de la thologie, et de faire connatre la division des docteurs sur certains points du dogme ou de la morale. Le peuple ignorant, mais surtout les hrtiques, font retomber sur la religion ce partage de sentiments, et en concluent quelquefois que les divers points de notre croyance ne sont pas plus certains que ceux qui sont controverss. On a vu autrefois dans la chaire de vrais scandales surgir ce sujet, diffrents prdicateurs s'attaquant et s'anathmatisant, chacun de son ct, sur des articles l'gard desquels l'Eglise ne s'tait pas prononce. N'entrez pas non plus dans les questions politiques : elles ne sauraient tre la matire de la prdication ; et d'ailleurs elles ne produiraient qu'irritation et inimiti dans
les esprits.
ici, Messieurs, ce qui regarde matire de la prdication. Assurment elle est bien loin d'tre puise , et j'ai tC plus d'une fois indcis sur les points auxquels je devais donner l'exclusion ou la prfrence, la plupart me paraissant offrir presqu'un gal intrt. Mais l'exprience et l'assiduit vos saintes fonctions vous apprendront ce que les limites d'un temps de retraite ne m'ont pas permis de vous dire. Essayons tous, Messieurs, et ne nous lassons pas de revenir cette preuve oui, essayons tous de parvenir annoncer la parole de Dieu d'une manire solide et intressante. Qu'il n'y ait pas dans tout ce diocse un seul ecclsiastique qui ait Je moindre reproche se faire ou essuyer dans l'accomplissement de cet important devoir, et nous ne tarderons pas avoir s'oprer le renouvellement de la face des paroisses. Je connais un diocse o. la plus grande partie des curs se sont prts un mutuel secours pour annoncer la parole de Dieu leurs troupeaux, pendant le jubil de 1826.
Terminons
la
non permit tant.

Imitons, Messieurs, Notre-Seigneur JesusChrist, qui ses ennemis eux-mmes rendaient cet clatant tmoignage : Nous savons que vous tes vritable dans vos paroles, et que vous enseignez la voie de Dieu en toute vrit: Scimus quia verax es, et viam Dei in veritate doces. (Matth., XXII, 16.) Il a pu se rendre lui-mme ce glorieux tmoignage : Je suis la vrit : h go sumveritas. (Joan., XIV, 6.) Marchant sur ses traces, les aptres n'ont attest eux-mmes que ce qu'ils avaient vu et entendu : Quod audivi-
mus, quodvidimus, hoc testamur. (Uoan., I, donc en droit de dire avec saint Pierre Ce ne sont pas de doctes fables que nous avons suivies et enseignes, comme les savants du paganisme mais nous nous
2.) Ils taient
: ;
sommes borns
faire connatre la vertu de
Notre-Seigneur Jsus-Christ. Non doctas fabulas secuti, notam [ecimus vobis Domini nostri Jesu Christi virlutem. (II Pctr., I, 16.) Et avec saint Paul instruisant son cher Timothe Evitez les rcits fabuleux et ridicules, les contes dont la vieillesse fait la matire de ses entretiens Ineptas et aniles fabulas devita (I Tim., IV, 7); mais marchez sur mes traces Mes paroles sont fidles et dignes de toute croyance. Fideiis sermo, et omni uccepltone dignus. (I Tim., I, 15.) Les histoires apocryphes, les miracles suspects:
:
:
Leur
ont
zle, leurs efforts runis, leurs
talents
par gagner presque tous les curs ; et il n'est, pour ainsi dire, rest sous l'empire du dmon que ces esprits rebelles dont l'Eglise aurait rougir, s'ils eussent paru devenir sa conqute. Pourquoi ne pas marcher sur de pareilles traces? Les plaies de ce diocse ne seraientelles pas encore assez profondes? Ou bien, notre indiffrence irait-clleencore croissant.
fini
641
PART.
V.
RETRAITE. ECCLES.
DISCOURS.
XV, SAGESSE ET PIETE.
G 12
en proportion des garements des fidles, et de la dcadence de leur foi ? Non, Messieurs, ce n'est pas le temps de nous livrer un coupable sommeil. Levonsnous en masse L'heure est venue de renoncer au repos et l'inertie Ilora est jam nos de sumno surgere. (Rom., XIII, 11.) Le besoin des mes nous appelle, il commande; encore une fois, levons-nous Hora estjamnos de
1 : 1
somno surgere.
Faut-il des miracles? le Seigneur est prta les oprer, si nous ne mettons point d'obstacles aux desseins de sa misricorde et de son
amour. Nos langues, jusqu'ici, ont-elles t muettes? Il peut les dlier. C'est luiquirend
la bouche des enfants mme loquente: Linguas infanlium facit disertas. (Sap., X, 21.) Nos curs ont-ils t nagure froids etiusensibles ? il peut les embrasser c'est un feu consumant Deus noster ignis consumens est.
:
:
gesse dans tous les hommes sans distinction, combien plus forte raison n'est-elle pas requise dans lesecclsiastiquesqui principalement cause decelte vertu sont dsigns dans la sainte Ecriture comme le sel de la terre : Vos estis sal terr. (Mat th., V, 13.) Si vous avez cette sagesse, vous remplissez le saint ministre avec honneur Arripe illam et exaltabit te: glorificaberis ab ea, cum eam fueris amplexatus. (Prov., IV, 8.) Elle rpandra dans votre me, et mme jusque dans l'extrieur de votre personne un accroissement de grce, de dignit et d'autorit Dabit capiti tuo augmenta gratia: :
rum.
Enfin,
la
sagesse couronnera glorieuse-
ment votre ministre par une protection sensible ds cette vie mme, qui sera suivie
de tous les biens et de toutes les rcompenses de la vie future Et corona inclyta proteget le. (Ibid., 9.) Il y aurait bien l, sans doute, une matire suffisante pour cet entretien mais comme la brivet de la retraite nous oblige abrger beaucoup les
:
(Hebr., XII, 29.)

ces faveurs, mon Dieu pit sincre dont vous avez jet le germe prcieux dans nos mes pendant cette retraite. Nous en sortirons , comme les aptres du cnacle, des hommes tout nouveaux. Comme eux remplis de votre esprit, nous parlerons diverses langues, c'est-dire que, fidles vos salutaires inspirations, nous diversifierons notre langage et
Nous attendons
la
de
nos avis, selon les besoins des troupeaux dont vous nous avez tablis les guides et les
pres.
Envoyez-le donc sur nous, Seigneur,
cet
Esprit divin, que nous appelons de tous nos vux, et bienttlalacedecette terre encoresi strile en vertus, et si fconde en fruits de mort, sera entirement renouvele Emittes Spiritumtuum, et creabuntur, et renovabis faciein terr.(Psal, C,'O.)Ed'\vez-noas de cette lumire bienfaisante dont les rayons se rflchissent, sur tous ceux qui sont assis au sein des tnbres et dans l'ombre de la mort afin que les pasteurs, la tte de leurs troupeaux, et les brebis la suite de leurs pasteurs, se dirigent tous dans le chemin de l'ternelle paix. Nous vous en conjurons par l'entremise puissante de la Vierge immacule et sans tache.
:
sujets, la sagesse ecclsiastique je joindrai la pit que l'aptre saint Paul recommande si fort son bien-aim disciple Exercezvous la pit, lui dit-il, car les exercices corporels n'ont qu'une bien faible utilit; mais la pit est utile tout, et il y a une promesse en sa faveur, soit pour la vie prsente, soit pour la vie future. Vierge sainte, trne de sagesse et de pit, obtenez-nous la grce de sentir le prix et Je dsir de l'une et de l'autre.
:
PREMIRE PARTIE.
jugement surnaturel qui nous dtache des choses de la terre, et nous lait uniquement apprcier et aimer les choses du ciel. Les sages du paganisme n'ont point connu cette sagesse, et Thmistocle, g de 107 ans, regrettait de quitter la terre sans l'avoir acquise Cettesagesse vient d'en haut, dit saint Jacques.
la
Par
sagesse, j'entends ce
Desursum
est sapientia. (Col., II, 3.)
Elle
descend de celui qui en
est la source, en qui
DISCOURS XV.
SUR LA SAGESSE ET LA PIET NCESSAIRES
AUX ECCLSIASTIQUES.
Exerce teipsum ad pietatem.
Exercez-vous
la pit.
(I
Tint., IV, 7.)
Messieurs, La sagesse et la pit sont si ncessaires tous les ecclsiastiques, que sans elles ils ne peuvent que s'garer et se perdre, et trop probablement garer et perdre ceux dont le salut leur est confi. L'Esprit-Saint veut que la sagesse soit le premier objet de nos vux et de notre application Principium sapienti posside sapientiam. (Prov., IV, 7.) li . exise qu'elle nous soit intime et si familire que nous puissions lui dire vous tes ma sur Die sapienti: Sor or mea es. {Prov., VII, 4.) Or, s'il demande cette sa: :
:
tous les trsors de la sagesse et de la science sont renferms. In quo sunt omnes thesauri sapienti et scienti absconditi. (Col., H, 3.) Le paganisme pouvait bien possder une sagesse tout humaine, mais comment et-il pu avoir la sagesse qui vient de Dieu, puisqu'il tait en guerre ouverte avec sa divinit; aussi en prenant le nom de sages n'laient-ils que des insenss Dicentes se esse sapientes, stulli facti sunt. (Rom., I,
:
22.)
il n'y aura point de vritable sagesse tant qu'il y aura dans les curs des allections terrestres et charnelles; ces affections sont comme de funestes barrires qui arrtent l'esprit de Dieu et empchent qu'il ne pntre dans nos Animalis homo non percipit ea qu mes suntspirilus Dei, dit le grand Aptre (I Cor., II, 14.) Et ce qui est dit gnralement d& tous les chrtiens s'entend d'une manire:
t
je,
Dans le christianisme mme, jusque dans le sanctuaire,
et le dirai-
643

Quand on est dans
644
bien plus troite et bien plus spciale encore des ecclsiastiques qui, tant appels prcher la sagesse, doivent la possder si abondamment eux - mmes, et par consquent tre plus loigns de ce qui peut y mettre obstacle. C'est pour cela que JsusChrist leur dit Ayez en vous ce sel divin que vous devez communiquer aux autres Habete invobis sal. (Marc, IX, 49.) La sagesse qui suffit aux gens du monde est, si j'ose ainsi parler, une sagesse commune et ordinaire; mais la sagesse des ecclsiastiques doit tre mesure sur la grandeur et la sublimit de leur tat. Elle doit tre plus grande, plus leve, plus hroque, car ils sont ces parfaits dont parle saint Paul, et qui on demande des choses parfaites 5apientiam autem loquimur inter perfectos.
: : :
ces dispositions, on ne 7.) cherche pas dans les fonctions de son ministre son aisance et son bien-tre; on n'ambitionne que Dieu, sa gloire et le salut on ne s'inquite pas combien des mes rend tel ou tel poste; mais on songe au moyen de s'y sanctifier en travaillant sanc titier les autres on se souvient que les ecclsiastiques ne sont appels clercs, que
;
:
parce que
le
Seigneur
saint
est
leur partage,
:
Jrme Propterea vocantur clerici, tel quia de sorte sunt Domini, vel quia Dominus sors eorum, id est pars Dominus est.
l'a
comme
remarqu
(I
Cor.,
II, 6.)
Voil tout leur capital ; voil tout leur trsor; voil toute leur esprance. Eh 1 que leur faut-il de plus, et qui pourra remplir la capacit de celui qui Dieu ne suffit pas? Si donc, continue saint Jrme, je suis le
partage du Seigneur et la portion de son hritage, ayant le vtement et l'aliment, je ne demanderai rien de plus. Pauvre, je suivrai plus facilement et avec moins d'embarras la pauvre croix de Jsus-Christ. Si autem ego pars Domini sum et funiculus hreditatis ejus, habens victumet vestitumhis contentus ero, et nudam crucem nudus sequar. Je vous en conjure, mon fils, c'est toujours saint Jrme qui parle son cher Npotien, je vous en conjure, et je ne cesserai de revenir cet avertissement et cette prire ; gardezvous de penser qu'on puisse entrer dans les fonctions saintes du sacerdoce comme on entrait autrefois dans les emplois militaires pour faire fortune et s'enrichir; ah! ne cherchez pas les avantages du sicle dans la misre de Jsus-Christ, et ne possdez pas plus de biens, tant ecclsiastique, qu'au momento vous avez embrass cesaint tat. On voit des ecclsiastiques, ajoute saint Jrme, qui ;possdent dans le service de Jsus-Christ pauvre des biens qu'ils n'avaient pas en servant le dmon riche et trompeur. En sorte que l'Eglise soupire en voyant des biens ceux que le monde retenait autrefois dans la misre Sunt clerici qui possideant opes sub Christo paupere quas sub locuplete et fallace diabolo non habuerant, ut suspiret eos Ecclesia divites quos tnundus tenuit ante mendicos. Je le sais, Messieurs, ce n'est plus le temps de l'opulence et de la richesse du clerg ; mais, pauvres de biens, ne sommes-nous pas exposs devenir riches en dsirs, et notre pauvret mme ne peut-elle pas servir de prtexte notre cupidit. Attaquons donc ce germe dangereux et funeste, et ne lui permettons pas d'tablir ses racines dans nos curs. Que manque-t-il
:
La sagesse que saint Jacques demande des simples fidles est chaste; mais la sagesse que Jsus-Christ demande ses prtres est d'une puret anglique et surhumaine; puisqu'ils doivent leur tre spcialement associs dans le ciel, ils doivent leur ressembler sur la terre Mquales etiam angelis. (Luc, XX, 36.) La sagesse des simples
:
fidles est modeste, modesta; celle des prtres Qu a quelque chose de cleste et de divin sursum sunt sapite.(Col., 111,2.) La sagesse chrtienne gote etadopte ce qui est bon, bonis consentions. (Jac. III, 17.) La sagesse ecclsiastique soupire aprs ce qui est parfait: Ut perfectus sit homo. (11 Tim., 111, 17.) La sagesse chrtienne est pleine de misricorde et de bonnes uvres la sagesse ecclsiastique est la misricorde mme qui constitue en quelque sorte son tre, son cur, ses entrailles Induite vos viscera misericordi. (Coloss., III, 12.)
:
La sagesse chrtienne ne juge point en la samal Non judicans (Jac, 111, 17)
: :
gesse ecclsiastique juge favorablement, esOmnia pre et croit avantage d'autrui crdit, omnia sperat. (II Cor., X1I1, 7.) La sagesse chrtienne est sans dissimulation, sine simulatione ; la sagesse ecclsiastique soutient avec une sorte d'hrosme le comCerta bonum bat de la vertu et de la foi certamen fidei. Mais , sans nous arrter tous les caractres de la sagesse ecclsiastique, considrons trois de ses effets princi1
paux, dans le triple dtachement qu'elle inspire l'Eglise des biens de la terre, des
hommes, des
1
Il
plaisirs.
faudrait que tout ecclsiastique, et surtout tout pasteur, pt dire avec le RoiProphte Tout mon bien, tout mon trsor, toute ma richesse consiste m'attacher mon Dieu, tablir en lui mon esprance et ma con:
un
fiance : Mihi adhrere Deo bonum est, ponere in Domino meo spem meam (Psal. LXXI,28); ou avec le grand Aptre Ce que je regardais comme un gain et comme un avantage quand j'tais encore dans le monde, je ne
:
ecclsiastique, quand il a une table frugale et suffisante, un ameublement modeste,
l'envisage plus
que comme une perte
et
un
:
dtriment depuis que je suis Jsus-Christ Qu mihi fuerunt lucra, hc arbitratus sum propter Ckristum detrimenta. (Philip., III,
une bibliothque fournie des livres qui lui sont ncessaires? 11 ne nagera pas au sein de l'abondance, mais aussi il aura moins rpondre devant Dieu, l'Eglise, du superflu qu'il aurait pu possder et moins clatant du ct des dons de la fortune, il brillera davantage par son dsintressement et ses autres qualits: c'est Je glorieux t;
64f5
PART. V, RETRAITE ECOLES.
DISCOURS.
6-i
tien aprs sa
moignage que le mme Pre rend Npomort Nepotianus aurum cal:
cans, paupertate incedit ornalior. En plusieurs endroits de ses Eplres, l'aptre saint Paul tablit la gloiredeson ministre
surtout s'il est digne d'tre plac la premire? Que celui d'entre vous, dit JsusChrist, qui voudra tre le premier devienne le serviteur de tous. Comme s'il disait :le
dans un dtachement absolu et parfait. 11 ne cherchai t pas les biens, mais les mes:Non qurimusvestrasedvos.(Cor. XII, 14.) Un ecclsiastique qui sera dans une semblable disposition ne manquera jamais de rien ; le Seigneur lui-mme, s'il en tait besoin, se chargera de venir son secours, parce qu'il travaille son uvre; car s'il nourrit les oiseaux du ciel, que ne fera-t-il pas pour les dispensateurs de ses mystres. Non, un bon ecclsiastique ne manque jamais de rien, lors mme qu'il se dpouille avec le plus de gnrosit pour assister les malheureux on peut dire mme que le Seigneur augmente ds cette vie les fruits de sa justice et de ses aumnes. L'exprience ne tarde pas le lui prouver; aussi ne s'atlristet-il pas, comme les hommes sordides, de ses petites pertes; il ne rclame pas ses droits d'une manire tyrannique et scandaleuse, il est heureux de la sainte libert dont il jouit, parce que, n'tant pas l'esclave d'un vil intrt, il n'en prouve pas les soucis et les
:
distingue les rangs les plus levs, les places basses et les plus simples moins vous aspirerez l'lvation, et plus vous serez agrables mes yeux ; et quand, malgr vous, il vous faudra passer d'un rang infrieur un rang suprieur, il faudra que l'humilit vous abaisse proportion que la Providence vous exaltera. Cette humilit dans les sentiments et les dsirs d'un bon prtre parvient aussi dans ses manires point de hauteur dans ses paroles, point de prtentions dans son extrieur, dans sa demeure ni dans toute sa personne; sans tre familier avec personne, il est accessible tout le monde, au grand
et
monde
moi
je prfre
;
comme au petit, au pauvre comme au riche. On ne dit pas de lui; il est lier. Les dernires fonctions du saint ministre sont aussi grandes ses yeux que celles qui ont Je plus d'clat. Il a autant d'empressement pour visiter un pauvre vieillard, rduit la
inquitudes.
La vraie sagesse dans un ecclsiastique mpriser les hommes et la gloire. Il ne briguera pas tel ou tel poste plus distingu, que dis-je? s'il avait le choix de sa destination, il prfrerait toujours une position moins clatante celle qui l'est davantage, parce qu'il sait que les obligations
2
lui
l'ait
croissent proportion des des dignits Elegi abjectus esse in domo Dei. J'ai prfr avoir le dernier rang dans la maison de Dieu. (Psal. LXXX1I1, 11.) Voil sa devise et son langage. N ai-je pas assez de ma responsabilit prsente, sans aspirer d'autres charges. J*ai ici des peines, des traverses et des ennuis, puis-je esprer de n'en avoir pas ailleurs? Ce serait vouloir me jeter dans une illusion grossire. Je n'prouve ici que l'indocilit d'un peuple qui ne veut pas couter mes leons; mais qui sait si le Seigneur n'a pas voulu faire dpendre la conversion de mes brebis de ma constance, de ma persvrance, de
et les devoirs
rangs
et
mon
zle.
Ailleurs peut-tre je serais en butte aux attaques de l'envie et de la jalousie, sans prjudice des inquitudes que j'prouve aujourd'hui. Ahl le fardeau que je porte me suilit; ce serait folie que d'en ambitionner un autre. Tels taient, Messieurs, les sentiments de Npotien; quoique d'une haute naissance, il comprit, dit saint Jrme, qu'il ne fallait envisager dans l'tat ecclsiastique que les devoirs qu'il impose, et non les
dernire misre et couvert de plaies, qu'un homme opulent et habitant un palais. Que dis-je? il est plus puissamment encore attir auprs du premier qui lui reprsente l'image de Jsus-Christ souffrant, qu'auprs du second, dont le faste, peut-tre, attriste le regard divin. Il a plus de joie faire le catchisme de pauvres petits enfants de la campagne que de paratre avec rputation dans la chaire vanglique. Quand il annonce la parole de Dieu, il le iait d'une manire toujours solide, mais loujours simple et familire, visant plus l'utilit qu' sa propre renomme. Ce n'est pas un dclamateur qui cherche se faire remarquer, comme les comdiens sur un thtre; c'est un homme grave, instruit, et qui respecte lui-mme les vrits qu'il annonce. De bonne heure, il s'est laonn un langage intelligible, onctueux, plein de choses. En un mot, il est en toutes choses, simple comme la colombe, et comme elle, il plat par sa candeur et sa bont il claire par des raisons solides, et pntre par des sentiments pieux. 3 La vraie sagesse dans un ecclsiastique lui fait mpriser tous les plaisirs du monde. Les compagnies, la frquentation du inonde lui dplaisent ; il s'interdit tout ce qui n'est pas pour lui un dlassement ncessaire, parce que le monde est crucifi pour lui, et
:
il est lui-mme crucifi pour le monde. Mihi mundus crucifixus est, et ego mundo.
honneurs qui peuvent y tre attachs. Aussi son premier soin fut-il de surmonter l'envie par l'humilit la plus profonde Clericatum, non honorent intelligens, primam curant
:
habuit,ut humilitate superaret invidiam. Quelle jalousie, en elfet, peut-on avoir l'gard de celui qui occupe la dernire place,
(Galat. VI, 14.) Point de courses ni de voyages sans but, et qui ne serviraient qu' le dgoter de son troupeau il a concentr son bonheur, toutes ses dlices, toutes ses affections au milieu de sa famille qui est sa paroisse comme un bon pre et une bonne mre qui ne trouvent rien de plus doux que d'tre au milieu de leurs chers enfants. Aussi n'a-t-il point besoin de lois ni de menaces pour accomplir le devoir de la rsidence. Se sparer de son bien-aim troupeau sans une raison lgitime serait pour
t ; ;
647
lui h
n.e
ORATEURS SACRES. Mcn VILLEUHJRT.

une espce de supplice. Je
vois, se dit-il
,
GIN
lui-mme, tant de pauvres cultivateurs qui perdent jamais de vue leur chaumire: ils gagnent leur pain la sueur de leur front, sans interrompre leur travail; un demi-sicle se passe sans qu'ils sortent de leur village nu de leur hameau, et je ne ferai pas par got et par devoir ce qu'ils font habituellement par ncessit.
Je
saint
rem te judicat et mirum in modurn, si eum rogantem contempseris, plus te posterius

veneratur. Non pas qu'un pasteur tant, comme il l'est, appel une vie commune, doive tre
sauvage, sombre et misanthrope;

cepter, et de
il il
sait acle
bonne grce, quand

,
faut;
mais
il
ne
le fait
son ministre
naire, ou
jamais au dtriment de ce qui arrive pour l'ordi-
reviens, Messieurs, et je reviendrai

la
souvent sur
conduite de
offre
Jrme nous
comme
,
Npotien que le modle
quand on le voit trop frquemment, ou quand il ne soutient pas hors de sa mai-
des bons pasteurs et des bons ecclsiastiques. Toute sa jouissance, dit-il est de soulager les pauvres, subrcnire pauperibus; de visiter les malades, risitare languentes ; d'offrir l'hospitalit, provocare hospitio; de consoler les affligs par des paroles pleines d'onction, lenire blanditiis ; de se rjouir avec ceux qui taient dans la joie, et de pleurer avec ceux qui taient dans les larmes, gaudere cum gaudentibus, flere cum flenlibus; il tait Je bton des aveugles, ccorum baculus; la nourriture de ceux qui avaient faim, esurientium cibus ; l'espoir des malheureux, spes miserorum; la consolation de ceux qui taient dans ls pleurs, solamen lugentium. Oh quelle excellente ide, quelle peinture tou11 arrivait chante d'un pasteur accompli quelquefois que le soin de son troupeau lui
1 1
son la dignit de son tat. Dignit, au reste, qui ne consiste pas dans un air de fiert et de suffisance, mais dans une modestie grave associe avec la douceur et dans une sainte aisance qui n'est pas la libert et encore
moins l'audace. Quand saint Ambroise invite ses prtres ne pas trop se produire au dehors lorsqu'ils sont engags partager les repas des sculiers, il leur en donnait la raison dans l'obligation o ils taient d'exercer l'hospitalit entre confrres (les rglements diocsains suggrent la mme raison). Un bon ecclsiastique reoit toujours avec plaisir et cordialit ses confrres; il le fait sans talage de somptuosit, mais avec une honnte dcence, aussi loigne de la prodigalit que de la mesquinerie. On est tout la fois charm de la bont de son cur, difi de sa simplicit, et satisfait de la rception. Voil.
quelques instants de libres, alors il tournait sa sollicitude et son zle vers son glise; il examinait si l'autel tait propre, soit quant aux linges, soit quant la table sainte, soit quant au saint tabernacle erat
laissait
:
sollicitus si niterel altare : si les murs intrieurs de son glise n'taient point poudreux, remplis de toiles d'araignes ou de-
moisissures, si parictes absque fuligine; si pav du temple tait net, si pavimenta tersa; si la sacristie tait propre, si tout y tait en ordre et sa place, sisacrarium mundum; si les vases sacrs taient nettoys et sans tache, si vasa lersa. En un mot,
le
toutes les fois que les fidles n'avaient pas besoin de ses soins et de son attention, il tait inutile de le chercher ailet tout ce qui leurs que dans l'glise
;
Messieurs, comme j'ai entendu la sagesse d'un prtre. Permettez-moi de dire maintenant deux mots sur sa pit. DEUXIME PARTIE. Je ne considre pas seulement ici la pit sous le rapport de ce qu'elle a de consolant et de mritoire pour un bon ecclsiastique, mais encore et plus particulirement en ce qu'elle a d'difiant aux yeux des peuples. Ainsi la sagesse sera plus souvent pour son cur et sa conscience, et la pit le rendra mme extrieurement un exemplaire et un modle aux yeux de son troupeau. Forma facti gregis ex animo (I Petr., V, 3), comme
dit saint Pierre;
ou pour employer
il
les ter-
lieu saint , soit dans l'arrangement , soit dans l'lgance de ce qui l'embellissait, attestait l'assiduit et le
charmait dans
le
travail de Npotien. Ubictinque eumqureres in ecclesia inverties, ut quidquid placebat in

ecclesia , tam dispositione quam visu , presbyleri laborem lestaretur. Je ne crains pas de dire, Messieurs, qu'un pasteur qui aurait toutes ces qualits convertirait une paroisse toute compose de paens. Le plaisir d'un prtre sage et vertueux n'est pas dans les repas. Il n'accepte que le moins possible les invitations qui lui sont faites cet gard. Car, dit saint Jrme: Facile conlemnitur clericus qui spe vocalus ad prandium non rcust. De l il ajoute qu'il ne faut jamais avoir l'air d'attendre ou de demander une invitation, et rarement l'accepter: Nunquam petentes, raro accipiamus rogati : beatius enim magis dare quam accipere. Nescio enim quomodo etiam ipse qui deprecalur attribut, cum acceperis vilio~
aura soin de faire le bien et de le bien faire, non-seulement devant Dieu, mais encore devant les hommes. Providentes bona non tantum coram Deo, sed et coram hominibus. (Rom., XII, 17.) C'est alors qu'on peut dire avec vrit que sa pit est utile tout. Pietas ad omnia utilis est. (I 7m.,IV,8.) Utile l'ecclsiastique lui-mme, elle est utile aux autres utile
saint Paul,
:
mes de
lui et aux autres pour le temps et pour l'ternit. Promissionem habensvit qu nunc
est et
futur. (Ibid.)
Cetteipitse manifestera dans ses paroles, in verbo : il ne sortira jamais de sa bouche rien que d'difiant; il n'adoptera pas mme par forme de plaisanterie ces paroles grossires qui sont dj rprbensibles dans les gens du monde, quoique obligs aune beaucoup moins grande circonspection; ni ces boutfonneries qui, sans blesser l'aimable pudeur, annoncent nanmoins trop de libert et pas assez de retenue et de rserve. Ces jeux de mots, ces applications ridicules des paroles de la sainte Ecriture et des Pres de
64f
l'Eglise
la
PART.
V.
RETRAITE ECCLES
DISCODRS.

les faire
6W
dont on ne se sort que pour gayer conversation; malgr l'avertissement et la dfense des Pres du concile qui n'ont pas jug qu'il ft au-dessous d'eux de relever
cet
abus malheureux
:
si
commun
il
ecclsiastiques
ils
Je font,
parmi les est vrai, sans
motif mauvais; mais il n'en rsulte jamais nubien, quoiqu'il en arrive presque toujours un mal, ne ft-ce que la distraction fcheuse qu'on s'expose avoir quand il faudra employer les mmes paroles dans le sens que l'Esprit-Saint et l'Eglise y ont attach. Il est encore malheureusement trop frquent parmi les ecclsiastiques de se livrer la mdisance, et je ne sais pas si bon nombre d'entre eux ne sont pas plus rprhensibles encore sur ce point que quantit de mauvais laques. L'habitude qu'ils ont cou tracte de s'entretenir des abus qui rgnent dans leur paroisse, le prtexte souvent assez frivole de s'claircir mutuellement sur les difficults du ministre, fait qu'on s'accoutume insensiblement rvler les dfauts de telle ou telle maison, de tel ou te! pasteur. Celui-ci est impie, celui-ci est injuste, cet autre n'approche jamais des sacrements; un autre ne parle jamais qu'en mal de la religion. On sera scrupuleux sur des paroles de nulle importance, mais on ne se reproche rien sur cet article celle habitude que l'on a prise de parler ainsi entre ecclsiastiques fait qu'on s'oublie mme en prsence des laques qui, ou s'en trouvent fortscandaliss, ou se tranquillisent eux-mmes sur les mdisances qu'ils font, puisqu'elles sont autorises par l'exemple de ceux qui doivent kur servir de modles. Examinons-nous bien sur ce point, Mes;
admid'en rciter des extraits pour rer; tout cela ressent un homme qui n'est pas mort lui-mme. Il vite d'attaquer la dvotion, soit en public, soit en particulier, comme certains ecclsiastiques qui en parlent avec mpris, ou qui lui donnent des surnoms injurieux; d'autres pour dtruire certains petits abus, qui ne sont rien en euxles bonnes mes et empchent le sincre retour des pcheurs qui trouvent bien plus commode de critiquer la
mmes, dcouragent
pit
tre
que d'en suivre
les pratiques.
Un
pr-
pieux ne s'entretient pas volontiers du vin et de la bonne chre ce qui annonce une me sensuelle. Il ne parle jamais sans ncessit de lui-mme, ce qui annonce la vanit en un mot, il se conforme dans tous ses discours cet avertissement que l'Ap:
tre donne aux Philippiens(IV, 8) -.Dectero, fratres, qucunque sunt vera, qucunque pudica, qucunque justa , qucunque sancta ,
qucunque bon fam, si qua virtus, si qua tans disciplines. S'il rgle ses paroles, il ne rgle pas moins son extrieur, in conversatione, (1 Tim., IV,
12.) On le voit toujours dans le complment de l'habit ecclsiastique, le matin comme Iq soir; depuis l'instant de son lever jusqu' celui de son coucher, on ne saurait le surprendre qu'il ne ft en soutane, rabat et ceinture plt Dieu que son chapeau n'et aucune ressemblance avec ceux des laques; ses cheveux ne sont ni trop apprts ni trop ngligs. Quant son langage, il n'a rien d'affect mais il n'a rien de rustique. Ses manires n'ont rien de la fatuit et des prtentions des gens du monde; mais elles n'ont rien non plus de la grossiret des gens sans ducation. Sa dmarche est grave; elle n'est ni nonchalante, ni prcipite ses regards sont modestes et retenus, sans affectation; ils ne sont ni sombres ni farouches. Sa conversation est franche, loyale, ouverte; mais elle n'est ni imprudente, ni inconsidre, non iracundum. {TU., I, 7.) Il ne dispute pas; il dtourne les procs; non litigiosum. (I Tim., 111, 3.) 11 ne monte pas au saint autel comme s'il tait poursuivi par les voleurs, dit Bellarmin; nous avons le respect et la pieuse crainte que l'on aurait
:
sieurs, tous tant
que nous sommes,
et
nous
trouverons peut-tre que nous avons de grands reproches nous faire. Je n'ai pas besoin de parler ici de la grande rserve que doit inspirerde secret de la confession, puisque vous n'ignorez pas qu'il n'est jamais permis de rien dire avec qui que ce soit sur l terre, qui puisse directement ou indirectement, d'une manire proche ou loigne, faire connatre mme la moindre circonstance des pchs dont le saint tribunal nous a donn la connaissance. Jusque-l qu'il n'est pas mme permis de dire que telle personne vous a fait une confession gnrale, que vous lui avez donn ou refus l'absolution. Le plus sr est de ne jamais s'entretenir de confession, des pnitents ou pnitentes que l'on a, soit en bien, soit en mal {dus forte raison. Passons autre Ghose.
si l'on
se prsentait l'audience
ou
Ja tente
Saint Jrme ne veut pas qu'un ecclsiastique s'entretienne jamais de Ja beaut des femmes Nunqwtm de formis mulierum disputes. Ses yeux devraient tre tellement clestes qu'ils fussent incapables de s'apercevuir des choses de la terre. Que si la conversation tombe sur cet article en sa prsence, il n'y doit prendre aucune part. Jamais un ecclsiastique pieux ne parle de ses sermons ou instructions, plus forte raison, ne lui arrive-t-il pas d'en lire ou
:
d'un grand prince. Il vite partout une longueur dplace et qui refroidirait la pit du peuple; il n'omet jamais sa prparation ou son action de grces moins que la nature de ses fonctions, dans certaines circonstances, ne l'oblige quitter Dieu pour Dieu. Sa prparation, sa messe, son action de grces, les prires ordinaires prennent en tout une heure, ni plus ni moins, ainsi qu'on le raconte du respectable M. de la Molhe, vquu d'Amiens. Habita, gestu, incessu, etc. Comme le vertueux Npotien, il a une pieuse sollicitude pour toutes les saintes crmonies; il ne nglige ni les moindres ni les plus importantes In omnes cremonias pia sollicitudo disposita, non minus non majus negligebat officium. D'un caractre toujours gal. 11 ne se rend jamais au saint tri,
:
Okatkurs saches. LXXXll,
21
fftl
ORATEURS SACRES. Mck VFLLECOURT.
(,M
:
bunal que les yeux baisss et sans jamais exaflTiner les personnes qui l'environnent, ce qui semblerait une interrogation prmature de leur conscience. Il ne se met jamais entendre les confessions sans avoir auparavant invoqu, genoux, les lumires de riisprit-Saint. Jamais il n'y laisse apercevoir le moindre signe d'impatience il encourage les pcheurs sans les daller; il les attache Dieu, et il ne se les attache pas lui-mme, ce qui serait un vol dans l'holocauste divin, ou un attentat semblable celui que le Sauveur du monde reproche aux docteurs do la loi, en leur disant Vous parcourez la terre et les mers pour faire un proslyte, et vous le rendez ensuite digne d'un enfer plus ri: :
donner lieu des murmures scandaleux Ut nullam obscni in se rumoris fabulam daret. Craignez tous les soupons dont vous pourriez tre l'objet, dit ailleurs saint Jrme; et pour ne point donner lieu certains rcits invraisemblables, vitez avec soin tout ce qui pourrait les faire natre. Caveto omnes suspiciones et quidquid probabililcr fingi potestne fingatur anle devita.
dle
La temprance est encore pour lui la ficompagne de la pudeur, ou plutt elle
goureux que
S'il
le
sera
les
le vtre.
administre
sacrements, c'est avec

air recueilli,
une dignit qu'accompagne un
pos, respectueux. Les exhortations qu'il fait alors sont non-seulement utiles celui qui les reoit, mais tous ceux qui les en-
tendent, et qui sont tmoins de cette pieuse 11 va frquemment se purifier de ses fautes, mme les plus lgres, au tribunal saint. Jamais plus de quinze jours de distance depuis la dernire confession jusqu' celle qui la suit, moins de certains
crmonie.
empchements extrmement
rares
que peu-
vent justifier certaines occupations urgentes du saint ministre. Car pourquoi aurait-il moins besoin de se purifier et de se fortifier au milieu de ses prilleuses fonctions, que lorsqu'il est garanti, au sminaire, par la vigilance et les soins de ses pieux directeurs ? Il ne fait rien par coutume et par routine, mais il anime tout ce qu'il fait par l'esprit de foi qui l'accompagne dans toutes ses fonctions. S'il lui arrive d'tre, en certain temps, comme accabl sous le poids de ses occupalions, il s'encourage au souvenir de JsusChrist, qui n'avait mme pas quelquefois le temps de prendre ses repas il songe qu'aprs les travaux de cette vie viendra le temps du repos ternel. Unissant ses sentiments ceux du grand Aptre, il se console en disant avec lui Scio cui credidi et certus sum quia potens est depositum meum servare in Muni diem. (II Tim., I, 12.) Et vous, troupeau de Jsus-Christ, pour qui je me sacrifie et m'immole tous les jours, gardez-vous de plaindre mon sort ; il est digne d'envie, puisque chacune de mes peines aura dans le ciel
; :
en est le soutien et la gardienne. Si la biensance l'oblige prendre quelquefois ses repas hors de la maison il observe la plus stricte rserve, et il se fait une loi de ne jamais manger moins que quand la table est abondamment servie. Il ne se met jamais dans le cas de ne pouvoir pas vaquer avec facilit ses occupations ordinaires en sortant de table. Sa lte alors, ainsi que |son estomac, sont assez libres pour pouvoir, comme le recommande saint Jrme, lire, crire, et remplir d'autres devoirs qui demandent de l'application surtout, et c'est encore l'avis du mme saint docteur, qu'on ne s'aperoive jamais, en s'approchant de vous, que vous avez bu du vin :Nunquam vinum redoleas. Les prceptes du grand Aptre s'accordent ici avec ceux de l'ancienne loi, en proscrivant aux prtres tout excs cet gard. Vinolentos sacerdoles et Apostolus et vtus lex prohibet. En un mot, ii se souvient que si l'excs dans le boire et le manger est nuisible au corps et l'me, la
,
:
temprance est utile l'un Mdicus et temperatus cibus
et
et
l'autre. carni et
anim
utilis est.
Vient-on lui annoncer que quelque malade rclame son zle et son ministre il court, il vole, il se prcipite au premier cri qui
:
l'appelle, quittant pour cela, sans marchander, la table, le sommeil mme il ne s'amuse pas mme alors faire des plaintes inutiles sur l'inopportunit du moment ou l'on vient le dranger. Encore moins muitiplie-t-il ses questions sur l'latdu malade. Observations inutiles et qui ne font que lui rendre plus pnibles les fonctions du saint ministre. Ce qu'il a faire pour le moment prsent est de se montrer diligent et empress dans tous les temps, dans toutes les saisons; il trouvera assez d'autres circonstances pour faire sentir la ncessit de ne
:
rcompense Sed etsi immolor supra sacriet obsequium fideivestr, gaudeo, et congratulor vobis. Idipsum aulem et vos gausa
:
ficium
dete,
congratulamini mihi. (Philip., II, peine commenc un travail qu'on m'appelle un autre on m'arrache ce qui fait mon repos et ma consolation, pour m 'appeler ce qui naturellement devrait tre mon supplice. Que dis-je? il n'y a point de supplice pour moi tout me devient dlicieux, puisque c'est mon Dieu qui commande. Ajoutez celte belle disposition de l'me la prcaution qu'il a de ne souffrir et de n'attirer jamais chez lui aucune personne suspecte, imitant ce vertueux Npotien qui vitait soigneusement tout ce qui et pu
et
17.) J'ai
pas attendre au dernier moment pour recourir son ministre. Est-il besoin de dire ici que la prire est pour lui le plus sacr et le plus indispensable des devoirs. Quand nous ne le dirions pas, l'auguste caractre dont il est revtu le lui dirait assez. Je ne parle pas seulement
la messe et du saint office, mais de la sainte pratique de l'oraison mentale qui doit tre l'aliment et la vie d'un prtre, car comment sans elle remplira-t-il ses fonctions avec got, avec empressement, avec zle ? comment se donnera-t-il ces lumires qui ne se trouvent qu'en Dieu et qu'il ne communique que dans le saint exercice de la mditation. Elle est le salut des prtres :
de
653
PART.
elle
ils
V.
RETRAITE ECCLES. DISCOURS. XVI, ETUDE DE LA Ste ECRITURE.

sostome attribuait tous
l'ignorance
les
614
avec
ment; sans
cune
se sauvent presque infaillibleelle je ne vois pour eux auporte de salut. Dans ses peines, il va
maux de
l'Eglise
des
livres saints,
et l'aptre
se consoler aux pieds de son Dieu, au lieu de se rpandre au dehors en plaintes et en murmures, et de confier ses chagrins des personnes souvent indiscrtes; dans ses doutes, il va consulter Dieu, soit pour lui-
mme,
soit
les
pour ceux dont
les
connaissanil
ces peuvent lui tre utiles
ou indispensables.
int-
Quand
:
pcheurs sont endurcis,
supplications le ciel en leur faveur il y joint mme quelquefois les mortifications et les pnitences corporelles qui ne lui sont point trangres, et dont il se garde bien de parler avec mpris comme font tous ceux qui n'ont jamais eu le courage de les pratiquer. La jalousie n'entre point dans son cur ; il rend justice ceux qui font mieux que lui, et il ne dprime pas ceux qui russissent moins bien, lorsqu'on parat les estimer. Il ne se formalise point que l'on donne un autre plus de confiance qu' lui; il prvient mme cet gard les dsirs des fidles, et Jeur facilite l'accs d'autres bons ecclsiastiques, sans prtendre enchaner les curs, ni envahir tyranniquement leur confiance. C'est le moyen le plus sr et le plus infaillible de se la concilier lui-mme. Tt ou tard on rend justice au mrite et aux vertus d'un bon prtre. A sa mort tout se runit pour clbrer et publier hautement sa saintet. A peine a-t-il rendu lo dernier soupir qu'on voit accourir de tous les lieux voisins ceux qui paraissaient lui devoir tre les plus trangers. Le cercueil qui le renferme semble vivant pour rappeler les vertus de celui qui l'habite. Qui et pens que l'humble Npotien, si attentif se cacher aux regards des hommes, si simple dans ses manires, si modeste dans tout son intrieur, et pu inspirer un intrt si universel aprs sa mort? A peine a-t-il expir que toute la l'Italie, le ville d'Altuia, et bientt toute pleure comme on pleure un fils unique Tota hune civitas, tota planxit Italia. Le bruit en parvient jusqu'au dsert lointain de saint Jrme, qui consacre sa mmoire les derniers efforts de son brillant gnie, et peut-tre les plus beaux traits de sa mle loquence. Corpus terra suscipit , anima clo reddita : La terre a reu son corps mais son me a t reue dans le ciel. Quelle pitaphe quecelled'unpasteurl Puisse-t-elle devenir la ntre 1 c'est la grce que j'implore pour nous tous
resse par ses
: ; 1
saint Pierre avait dit longtemps avant saint Paul que ceux qui l'ignorent, ou n'en font pas une lude suffisante, la font servira Qudam diffitilia leur propre perdition intellectu qu indocti et instabiles dpravant insuam perniciem. (II Petr., III, 16) Saint Jean Chrysostomc se plaignait encore que de son temps il y avait des fidles qui ignoraient mme le nombre des ptres de saint Paul. Hlas! ne pourrait-on pas le dire de beaucoup d'ecclsiastiques? Rougissons, Messieurs, de ce qu'il se trouve dans notre saint tat des hommes plus trangers aux livres saints que ne le sont beaucoup de laques qui l'on peut dire nanmoins que les saintes Ecritures n'appartiennent pas, puisque l'Eglise exige d'eux une soumission et une autorisation pour les lire dans toutes leurs
:
parties comme l'exigeait autrefois la Synagogue, au rapport de saint Jrme. On en a vu parmi eux qui savaient toute l'Ecriture par cur, comme l'histoire ecclsiastique nous l'atteste du clbre Didyme, comme saint Jrme l'atteste de sainte Paule: Scripturas sanclas tenebat memoriter. Nonseulement les saints personnages en expliquent la lettre, mais ils en expliquent encore les endroits les plus obscurs et les plus difficiles. Cette instruction ne peut, tre que trs-utileaux jeunes ecclsiastiques, et je suis sr que les anciens ne m'en sauront pas mauvais gr, puisqu'ils y verront l'loge indirect de leur sainte ardeur pour la sainte
,
Ecriture. Ncessit et utilit de cette tude pour les ecclsiastiques premire partie. Dispositions qu'on doit y apporter deuxi: :
me
partie.
Reine du clerg, la tradition nous apprend qu'une de vos plus grandes consolations dans cette terre d'exil tait la lecture et la mditation des saintes Ecritures; obteneznous le mme zle.
PREMIRE PARTIE.
presse son cher Timos'appliquer l'tude de l'Ecriture sainte, il est remarquable qu'il ajoute quo par ce moyen il se sauvera avec ceux qui l'couteront Sic enim faciens et teipsum salvum facis et eos qui te audiunt(l Tim.,\V, ce qui semblerait annoncer aussi que 16) s'il nglige cette tude, il ne se sauvera pas, ou du' moins il exposera grandement son salut et celui des autres. Dans le mme chapitre, aprs avoir renouvel la mme recommandation , il ajoute : Noli negliyere gratiam qu est in te, qu data est libi per impositionemmamiumpresbyterii(l Tint., IV, \k) voulant donner entendre que la grce de la vocation l'tat ecclsiastique a une telle affinit avec le soin d'tudier les saintes Ecritures, que cette grce s'affaiblit et se perd insensiblement quand on nglige ce< devoir. Effectivement, comment un prtre remplira-l-il les obligations qui lui sont impose*,
saint Paul
Quand
the de
DISCOURS XVI.
sur l'tude de la sainte criture.
Tune aperuit illis sensura (Jsus), ut intelligerent Scripturas. (Luc, XXIV, 45.)
Jsus leur ouvrit alors l'intelligence, prissent les Ecritures.
afin
qu'ils
com-
Messieurs, plt Dieu que Jsus-Christ nous accordt la mme grce qu' ses aptres, ou du moins que nous ne ngligeassions rien pour la mriter Saint Jean Chry1
C55
OHATKUltS SACRES. Mcr VILLECOURT.
(!M)
s'il no les retrace sans cosse sa mmoire? Et o les trouvera-t-il plus fidlement ci avec plus d'autorit annonces que par l'Esprit Saint? Sans doute, tout autre bon livre peut les lui remettre devant les yeux, mais quelles que soient la doctrine et la pit de celui qui en est l'auteur, c'est toujours un
homme qui parle un homme, et l'on est tent souvent d'en appeler de ses jugements et de ses dcisions qui ne sont pas infaillibles.
n'en est pas ainsi de la sainte Ecriture dont le langage et les leons sont toujours infaillibles et dont les dcisions sont irrcusables; car, quel tribunal en appellera celui qui no se soumet pas l'autorit de
Il
sachiez puiser dans cette sainte lecture que vous avez faite quelque chose qui aide vos pieuses intentions, que vous puissiez en quelque sorte ruminer dans vos esprits et vous rappelle sans cesse la ncessit d'avancer dans la perfection. Semper aliquid de leclione extrahasquod proposito convenial;quod revocatum crebrius ruminetur, qoud te ad proficiendum admoneat. On peut dire de l'Ecriture sainte en gnral ce que saint Augustin dit des psaumes en particulier Les commenants y trouvent- les lments do la pit et do la doctrine, ceux qui sont plus avancs, un moyen de faire de nouveaux progrs, et les parfaits, un appui et un soutien dans leur ferveur. C'est l le cri de l'Eglise
:
mme ? Ee prophte Ose parlant, suivant l'interprtation commune de la science

Dieu
de l'Ecriture sainte prononce anathme contre ceux qui en ngligent l'tude, et il semble, au nom de Dieu mme, vouloir leur interdire des fonctions qu'ils ne sont pas dignes de remplir Quia tu reputisti scientiam, et ego rcpellam te, ne sacerdolio fungaris mihi. (Ose, IV, 6.) D'un autre ct, Malachieen fait sentir la ncessit, en disant que les lvres du prtre sont les gardiennes de celte science sacre, et qu'on viendra recueillir de sa bouche les leons salutaires qu'il y aura puises: Lubia sacerdotis cuslodicnl scientiam, et legem requirent ex ore ejus. (Malac, II, 7.) Un grand nombre de conciles recommande aux ecclsiastiques l'lude des livres saints, et un concile de Tolde menace de la perte ternelle ceux qui ordonnent comme ceux qui sont ordonns, quand ceux-ci n'ont pas une connaissance suffisante de l'Ecriture sainte. La seule raison, claire d'un rayon de foi, doit suffire au reste pour tablir cette ncessit indispensable, moins qu'on ne veuille discuter sur ces paroles du Sauveur: Si un aveugle conduit un autre aveugle, ils tomberont l'un et l'autre dans le prcipice Ccus si tco ducatum prstet, ambo in foveam cadunt. (Matlh., XV, 14.) Or, encore une fois, c'est la sainte Ecriture qui dissipe nos tnbres, c'est elle qui nous donne Jes lumires dont nous avons besoin, ou plutt c'est Dieu lui-mme, le Dieu des lumires Deus scientiarum Dominns. et des sciences qui nous instruit par le (I Reg., II, 3), moyen des livres saints, c'est lui qui devient notre docteur notre alors notre matre guide Qui docet hominem scientiam. (Psal.
,
: : :
entire. Incipicntium primum ef/icitur eleprofiiicntibiis incrementum , perfectis slabile firmamentum. Totius Ecclesi
menlum,
vox una.
L'Ecriture est infiniment utile un ecclsiastique quand on ne considrerait que l'obligation o il est d'instruire les fidles. Toute criture divinement inspire, dit saint Paul, est utile pour nous instruire, pour
p titra
clairer et reprendre les vices. Omnis scridivinilus inspirata , utilis ad docen-
dum, ad argutndum, ad corripiendum, ad crudiendum in justitia. (II Tim., III, 16.) L vous trouverez des preuves, des raisonnements, des exemples. Voulez-vous
;
terrasser et convaincre l'impit, c'est dans l'Ecriture qu'il faut puiser; tout ce que vous chercherez ailleurs ou dans votre imaginalion sera faible et donnera votre auditeur un espce de droit de discuter avec vous, de faire assaut de force et de talents. Le langage del sainte Ecriture, quelque prvenus qu'ils soient contre elle, quelque mpris qu'ils paraissent en faire, les dconcerte et les rduit au silence ils n'ont pas toujours le courage de nier l'authenticit des livres saints, et seraient-ils mme en tat de soutenir une dispute l-dessus, ils feront toujours plus de cas de cette autorit que de celle de l'homme avec qui ils parlent. Aussi je ne pense pas que saint Paul et beaucoup got le genre d'instructions de plusieurs prtres de nos jours qui se fatiguent l'ima;
gination pour enfanter avec peine des discours dont le style sacr est peu prs banni, et o il ne parat de distance autre qu'avec une espce de confusion et de honte.
Le style d'ailleurs
est
pur
et soign,
les
xciii, io.) Et quand on accorderait mme que l'lude de l'Ecriture sainte n'est pas d'une stricte et indispensable obligation, on avouera du moins qu'elle est d'une utilit incontestable. En effet, on peut considrer un ecclsiastique dans les rapports essentiels qu'il a avec Dieu, avec le prochain et avec lui-mme. Or, sous ce triple rapport, on ne peut disconvenir que la sainte Ecriture lui est infiniment utile, pour ne pas dire indispensable. Et d'abord voulez-vous avancer dans la pit et l'amour de Dieu (j'emprunte ici les paroles de saint Bernard), il faut que vous
priodes sont bien arrondies; il y a de l'ordre et, une certaine dcence de langage quo i'on admire; mais en dernire analyse tout, y est froid, glaant, parce que l'EspritSaint n'y parle pas et qu'il n'a pas donn la vie | ce simulacre, qui ne fait entendre que des sons artificiels et morts comme lui. Depuis tant de sicles que l'on ne cesse de donner la mme leon aux prdicateurs, comment se fait-il qu'ils n'en soient pas convaincus, comment esprent-ils que leurs seule.? instructions sans Ecriture sainte pourront faire quelques fruits o se sauver du naufrage universel. Quel amour-propre les enivre dans leurs propres conceptions,jus-
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.- XVI,
ETUDE DE LA
Sri;
ECRITURE
058
qu'au point de les leur faire prfrer au langage de Dieu mme. Les sermons des Pres de l'Eglise ne sont qu'un dveloppement des passages multiplis de la sainte
Ecriture.
La chaire, dit-on, n'tait pas encore forme de leur temps. Non, ils n'avaient pas notre mthode, nos divisions et nos subdivisions mais ce qui prouve que leurs sermons valaient cependant mieux que les ntres,
;
pas encore beaucoup travaill sur la sainte Ecriture. Saint Jrme pour l'y engager lui Magnum tiabcs ingecrivit en ces termes nium et inftnitam sermonis suppellectilem, ci facile loqueris et pure, facilitasque ipsa et puritas mista prudenti est.... Huic pruclenti et eloquenti, siacccderel velstudium, vel intelligentia Scripturarum, vider em te brevi
:
c'est qu'ils passaient la postrit, et que les ntres n'y passeront pas. Lisez nan-
arcem lenerenostrorum, et ascendentem cum Joab teelum Sion (I Par., XI), cancre in domatibus quod in cubilibus cognovisses. Accingere, quso te, accingere : nihil sine magno
laborevita ddit mortalibus... (Hor.,
2.)
I.
moins nos prdicateurs les plus renomms, que trouverez-vous del eurs sermons, sinon
l'Ecriture sainte, l'explication de l'Ecriture sainte, des paroles, des raisons, des preuves tires de l'Ecriture sainte. Massillon n'a
I,
sat.
Prterea congrega divitias
quas quoti-
die eroges tas, dum
et nunquam deficiant, dum viget nondum canis spargitur caput, an-
presque pas une pense dont le fond ne soit puis dans la sainte Ecriture il la parle, elle lui est si familire qu'elle suit en quelque sorte toutes ses penses pour les embellir et leur donner de la force. Bourdaloue la commente, l'explique, la dveloppe; il en tire le nerf de ses raisons et le poids dont il accable ceux qui rsistent la vrit. Citerai-je les Grenade en Espagne, les Seigneri en Italie; et s'il est permis de faire
;
(igurer les docteurs
du mensonge avec les dfenseurs de la saine doctrine, les Saurin en Allemagne, et les Tillotsonen Angleterre; tous citent l'Ecriture, s'appuient sur l'Ecriture, raisonnent d'aprs l'Ecriture
sainte.
Je l'ai dit les Pres do l'Eglise leur en avaient donn l'exemple. LisezsaintCyprien,
:
saint Ambroise, saint Jrme, saint Augustin, saint Jean Chrysostome, saint Bernard et mille autres. Leurs sermons ne sont que des passages rapprochs del'Ecriture sainte, qui se donnent un mutuel appui. Le chefd'uvre de saint Jean Chrysostome est, ce que l'on croit communment, ses Homlies sur saint Matthieu, o, aprs avoir dvelopp chaque texte, il finit par une exhortation terrassante. Quelques savants pensent que le chef-d'uvre de saint Ambroise est son explication du psaume CXVIII. Leur mthode
lequam snbeant morbi tristisque senectus, et labor, et dir rapiat inclemenlia mortis. Nihil in temediocri contenais sum, totum summum, tolum perfeclum desidero pour Il crivit aussi son cher Npotien lui faire la mme recommandation, et dit que le discours d'un prtre doit tre assaisonn de passages de la sainte Ecriture. Sermo presbyteri Scripturarum lectionc condi tus si t. Nous avons connu un ecclsiastique que le malheur des temps avait contraint de prcipiter ses ludes; il parvint au sacerdoce sans connatre, pour me servirdes paroles de saint Jrme, ni les fleuves majestueux de l'6loqueucc de Cicron, ni les torrents impetueuxde cellede Bmoslhne, ni l'esprit do Quinthien, ni la gravit de Fronton, ni ladouceurde Pline; mais il s'tait particulirement appliqu l'lude de la sainte Bible; l'EspritSaint secondant son application et son dsir, co qui ne manque jamais d'arriver pour un homme pieux et zl, il produisit plus d'effet par des instructions simples, mais nourries d'Ecriture sainte, que n'en produisirent,
humainement
parlant, peut-tre,
et
en gnral simple, familire ; mais comils s'appuient toujours sur l'autorit irrcusable de la sainte Ecriture, ils vivront aussi longtemps que la source imprissable d'o ils sont puiss. Mais que deviendront encore une fois tant de discours, fruits d'une imagination creuse, qui n'enfante que ses propres conceptions? ce que devient le ver luisant qui ne traverse la belle saison que pour mourir dans l'hiver le ddain du public en fait lui-mme une prompte justice, et souvent ils meurent presque avant de
est
Cicron avec son style enchanteur, et Dmosthne avec sa force entranante, et Quintiiien avec toute sa sagacit, et Fronton avec sa gravit, et Pline avec toute sa douceur, La divine Providence l'a appel porter l'Evangile dans les pays lointains. Et on annonce des merveilles de son apostolat.
me
Un ecclsiastique
le
relire
pour lui-mme
:
plus grand avantage de l'Ecriture sainte
car,
saint Augustin, l'Ecriture sainte n'a t crite qu'alhi que nous puissions tirer de cette source commune et salutaire, les remdes qui nous
l'a
:
comme
remarqu
natre.
sont ncessaires pour la gurison de nos passions Hoc ipsa de causa conscripta est, ut veluti ex commun i quodam sanitatis fonte, omnes nobis ex hue remdia propriis passionibus assumamus Aussi saint Jrme, invitantsainle Laela
.
Saint Paulin, qui pi us tard devint vque de Nle, tait savant et loquent; sa diction est pure, son jugement sain et exquis, ses penses nobles et majestueuses; en un mot il avait tout ce qui forme les grands orateurs ; jusque-l que s;iint Jrme ne craignit pas de comparer aux plus beaux morceaux de Cicron l'oraison funbre qu'il tit sur la
jeune Paule quelques morceaux choisis de la sainte Ecriture, y joint les motifs qui doivent l'y dterminer. Applifaire lire la
mort de l'empereur Thodose
mais
il
n'avait
quez-la u'abord l'tude du Psautier, ces saints et sublimes cantiques la dtourneront des chants dangereux et pervers du sicle. Elle apprendra ensuite dans le Livre des Proverbes a rgler toute sa vie, le Livre de nZcclcsiastc lui inspirera le mpris des chu-
G59
sesdumonde;
Livrede Job
ORATEURS SACRES. Mcr VILLECOURT. commenter comme Mnochius, de lui prsentera
GtiO
se livrer
les exercices les plus frappants de courage et de patience. Aprs ce'a vous lui ferez lire les Evangiles dont elle ne doit jamais plus abandonner la lecture enfin elle nourrira son cur de la lecture des Actes des aptres et des Eptres canoniques. Discat psalterium, his de canticis avocet; et in Proverbiis Salomonis erudiatur ad vitam : in Ecelesiaste
;
aux recherches interminables de Cornlius

dites
Lapide, ni de faire des dissertations rucomme D. Calinel. Mais, dit-on encore, la Bible est si voluelle offre tant d'obscurits et de elle est seule beaucoup
mineuse;
difficults. Certes,
consuescat
virtutis
et
qu mundi sunt
patienti
transeat,
;
calcare; in Job exempta sectetur. Ad

ea
et
moins volumineuse que les auteurs latins que nous avons expliqus dans nos classes, et s'il en faut croire aux tmoignages des savants, les commentaires que l'on a faits
sur
la
Evanyelia
de manibus
vunquam
apostolorum Acta
posilura Epistolas
Bible, et
qu'il
n'est pas
ncessaire
tota cordis imbibt voluntale. Certes, Messieurs, s'il y avait tant de raisons au jugement de saint Jrme pour faire lire certaines parties de la sainte Ecriture aune jeune personne du sicle, combien plus n'y en aura-t-il pas l'gard des ecclsiastiques. Mais nous avons assez parl de la ncessit et de l'utilit de l'Ecriture sainte; disons
que nous connaissions tous, ne sont pas plus nombreux que ceux que l'on a faits sur Virgile,
Horace, Piaule
et la
multitude des au-
tres auteurs grecs et latins. Le volume de la Bible est affrayant! Eh bien, bornons-nous
maintenant deux mots sur les prtextes que l'on apporte pour se dispenser de celte tude, devant indiquer ensuite aux jeunes ecclsiastiques la marcbe qu'ils pourront suivre cet gard ce que je ne ferai pas nanmoins sans une sorte de confusion, ayant moi-mme besoin d'tre le disciple de ceux qui m'entendent.
:
DEUXIME PARTIE.
de l'Ecriture sainte est immense, dit-on comment oser se jeter dans cet abme sans fond, au milieu des occupations sans nombre du saint ministre? Il et t moins tonnant d'entendre celte difficult do la bouche des Augustin, des Ambroise, des Ghrysostome, absorbs comme ils l'taient par la multitude de leurs occupations, consulls de toutes parts, n'ayant de repos ni le jour ni la nuit. Ce sont eux pourtant qui ont donn l'exemple Je plus remarquable de
;
L tude
d'abord ce qu'il nous est plus important de connatre; ou si vous aimez mieux, ce qui est plus ais pour nous. Etudions le Pentateuque, c'est--dire les cinq livres de Mose. Ils ne sont pas plutt bien connus qu'on sent bientt le dsir de lire tous les autres livres historiques de la Bible, jusqu' celui d'Eslher inclusivement. Quel plaisir ne trouve-t-on pas dans cette lecture, sans parler de l'dification et de l'instruction qui en rsulte pour l'me. 11 n'est gure possible de ngliger le Livfe des psaumes que nous rcitons tous les jours, et dont il est si facile de saisir le sens, l'aide de la traduction du P. Lallemant, jsuite, ou si
si
vous aimez mieux du Psautier, maintenant rpandu, de la Harpe. Pourquoi laisse-
cette assiduit. L'tude de l'Ecriture sainte est
immense
ncessairement que tout ecclsiastique ft lecture de tous les interprles et commentateurs qui ont entrepris de l'expliquer. Dans ce cas il est incontestable que nous devrions tous y renoncer car la vie entire d'un homme ne suffirait pas pour cela. Mais de ce que l'on ne peut entreprendre un si grand travail, faut-il renoncera l'tude de l'Ecriture sainlc on n'exige pas d'un ecclsiastique qu'il possde fond l'intelligence de la sainte Ecriture; mais qu'il l'tudi selon son pouvoir et l'tendue de son intelligence et de son loisir. Tout le monde parle son langage nacependant fort peu de personnes le contal renonce-t-on pour cela naissent fond le faire apprendre aux enfante qui on ne peut donner une ducation acheve? Non sans doute on veut toujours qu'ils en sachent assez pour leurusagc.il en est de mme toutes les choses que l'on regarde comme indispensables dans le commerce ordinaire de la vie. La sainte Ecriture doit tre la science des ecclsiastiques, mais il n'est pas ncessaire qu'ils soient tous capables de la
s'il
Oui, Messieurs,
fallait
rions-nous Jes livres sapienliaux, qui offrent tant de beaux et de solides prceptes de morale qui peuvent Aire pour nous d'un usage presque journalier? J'appelle livres sapienliaux les Proverbes, V Ecclsiastique, YEcclesiaste et la Sagesse. Saint Jrme dsirait qu'on comment les lire au sortir de l'enfance. Il restera encore vingt-deux livres de l'Ancien Testament, l'tude desquels on ne se livrera pas, si la chose est impossible. A l'exception de Y Apocalypse, il est de toute urgence qu'un ecclsiastique connaisse bien le Nouveau Testament; il serait mme dsirer que tous les ecclsiastique le sussent par cur et pussent en rsoudre toutes ou du moins Jes principales
difficults.
Voil, Messieurs, un travail qui ne me parat pas extraordinaire. Dans un an on pourrait facilement voir tout ce que je viens d'indiquer, en y consacrant moins d'une heure par jour. Mais quels sont les com-
mentateurs qu'il est propos de consulter? Les anciens ecclsiastiques dans ce choix, seront les guides des nouveaux; quant moi, s'il m'est permis de dire ma pense, je crois qu'il ne faut pas choisir des ouvra trop volumineux on s'y perd et l'on finit par se dgoter de l'tude de l'Ecriture sainlc. Celui qui voit dans sa bibliothque une Bible de Vence, un dom Calmet, un Cornlius Lapide, les consulte deux ou trois fois tout au plus, puis il recule d'effroi cette approche et n'ose plus en:
suite les aborder. Je crois qu'avec
un Mno-
CGI
PART.
V.
RETRAITE ECCLES. DISCOURS.- XYI, ETUDE DE
L.\ Ste
ECRITURE.
662
chius et un Carrires on pourrait claircir peu prs les principales difficults de la Bible. Les analyses de Maudhuit sur le Nouveau Testament sont excellentes, il faut se tenir un peu en garda centre le penchant
qu'avait l'auteur pour les opinions jansniennes. L'histoire de la vie de Jsus-Christ par le P. de Ligny a un bon commentaire des quatre vanglistes elle renferme une concordance trs-juste , et une thologie exacte et sre ; les explications de saint Jean Chrysostome sur les Evangiles sont admirables, surtoutses homliessur saint Matthieu. La rputation du P. de Piquigny, sur les Eptres de saint Paul, est faite. 11 y a bien des personnes qui regardent l'Evangile mdit de l'abb Duquesne ou plutt du P. (iirodeau, comme simplement un livre de dvotion; mais dans le fait il est en outre un commentaire exact des quatre vanglistes, et avec son secours on peut se passer de bien d'autres. Ceux qui pourront se procurer les commentaires d'Euthymius, moine grec, sur les quatre Evangiles, possderont un trsor; mais il est rare. Sans y penser je vous ai dsign huit ouvrages sur l'Ecriture sainte Mnochius, Carrires, Maudhuit, de Ligny, saint Jean Chrysostome, Piqui: :
naux, et il y a pour la Bible une raison qui doit rendre bien moins tonnante la simplicit des versions de celles surtout que l'Eglise a fait passer dans sa langue. C'est que les interprtes des livres saints n'avaient
pas
le droit,
comme ceux
des auteurs pro-
fanes, de traduire librement, et de remplacer

et une expression par une ou une autre expression. Le texte do l'Ecriture a t si sacr pour eux qu'ils ne se sont pas permis d'en changer ou d'en retrancher un iota, une simpie conjonc-
une tournure
autre tournure
Mais ne nous attachons pas tant encore mots cherchons le fond des choses, et nous trouverons abondamment de quoi nous satisfaire. Saint Jrme fut vivement puni et rprimand par un ange, ainsi quil nous l'apprend lui-mme, de ce qu'il prfrait le style de Cicron celui de la Bible. Oblig de
tion.
l'corce des
dire qui
il
tait
Je suis chrtien, reprit-il.
Non, lui dit son juge, vous tes cicronien, Ciceronianus non christiaet non chrtien
:
nus. Au reste, consultez votre got et votre genre. Aimez-vous la navet, la simplicit,
gny, Duquesne et Euthymius mais si vous trouvez que c'est trop, rduisez-les deux, Mnochius et Carrires certes ce n'est pas
; ;
trop demander. Celte tude, dit-on, est trop sche et trop aride je conviens, Messieurs, que quand on commence tudier l'Ecriture sainte, on peut trouver ce travail pnible. Saint Jrme ne fait pas difficult d'avouer lui-mme qu'il avait trouv dans le commencement bien de l'ennui Quid ibi laboris insumpserim, quid sustinuerim difficultatis, quoties desperaverim, quoliesque cessaverim, et, contenlione discendi, rursus incperim,tcslis conscientia tam mea qui passus sum, quam eorum qui mecum duxerunc vitam, et grutias ago Domino quod de amaro semine litlerarum dulces fructus carpo. Ainsi la peine commence, et aprs elle viennent les plus abondantes douceurs. Mais le bon got, direz-vous, n'est pas salisfait de celte tude. Je rpondrais celui qui parlerait ainsi Dites-moi donc, je vous prie, ce que vous appelez bon got. Le bon got, ce me semble, cherche les choses raisonnables et solides, et il les apprcie. Or, si vous les chrtien, vous conviendrez sans peine que l'Esprit-Saint parle solidement et raisonnablement; il est honteux que des chrtiens puissent en douter. Mais la simplicit des expressions me choque, dira quelqu'un. D'abord, rpond ici saint Jrme, vous ne voudriez pas rendre l'Esprit-Saint responsable de toutes les expressions des traducteurs des livres saints or telle expression qui parat avoir quelque chose de choquant dans la version est une vritable beaul dans le texte primitif. On avoue, en France et chez toutes les nations europennes , que toutes les traductions d'Homre, de Virgile, de Cicron, etc., etc., sont une dislance infinie de leurs oiigi;
: :
candeur de l'histoire? lisez donc la GeRuth, Esther; vous ne trouverez pas de narration plus agrable. Aimezvous la richesse et la noblesse du style, des penses et des portraits? lisez Isaie et Job. Aimez -vous le genre lyrique? lisez les Psaumes de David, que saint Jrme appelle nouveau Simonide, notre Pindare, notre Alce, notre Horace et notre Catulle. Voulezvous un raisonnement philosophique et profond? lisez saint Paul, dont les Eptres, comme on l'a dit si souvent, auraient immortalis un savant, quand on ne les envisagerait que comme une uvre humaine. Chacun peut tirer de la sainte Ecriture de quoi satisfaire son got et son inclination. Dirais-je que dans son expdition d'Egypte, Bonaparte avait continuellement la Bible
la
nse, Tobie,
entre les mains, non par respect peut-tre
pour ce saint livre, mais pour y admirer la prcision de la gographie et de la topographie. Ce n'est pas, j'en conviens, faire une grce merveilleuse l'Esprit-Saint que de lui accorder une description fidle et incomparable Jas lieux ; mais il raisonnait eu voyageur et non pas en chrtien. Nous ne pouvons oublier le grand Bossuet, qui, au milieu de ses innombrables travaux, ne cessait de relire les livres saints. Le cardinal Fesch avait fait l'acquisition de la bible infolio de cet immortel prlat; elle tait, depuis le commencement jusqu' la fin, couverte, la marge, de notes crites de celle
mme main qui avait crit le Discours sur Vhistoire universelle, et plus tard le Pangyrique du grand Cond. La France ns possde
plus cet ouvrage prcieux les Anglais, plus jaloux que nous d'avoir ce trsor, l'ont acquis, et peu de frais, ce qu'il y a de plus tonnant. Il serait peut-tre temps de terminer sur cette matire, si les jeunes ecclsiastiques qui sont ici ne semblaient pas attendre encore deux mots sur la manire d'tudier, de
;
6(i3
ORATEURS SACRES.
:
M(.a
VILLECOURT.
la
661
liredemditereld'appliquer l'Ecriture sain te. Le Saint-Esprit a dit J'habiterai au milieu de vous, si vous savez bien diriger vos ludes. Si bene direxeritis studia vestra habitabo utique vobiscum. (Jerem. , VII, 5.) Dans quel ordre faut-il donc tudier la sainte Ecriture? Quo ordine? ou, ce qui est la mme chose, par o l'aut-il commencer? Saint Bernard rpond Faites passer avant tout ce qui est plus pressant pour le salut lllud prius quod maturius ad salutem. Quand vous aurez tudi ce qui est plus utile vous-mme, vous aurez assurment tudi ce qui est plus
: :
vers passages de
sainte Ecriture. Par
la
suite, il se servit des rponses du bndictin pour composer une affreuse parodie des livres saints. N'est-ce pas comme parle David
se rendre
abominable dans ses ludes? Abo-
utile
aux autres. Ainsi,
il
faut
commencer
avant tout par Je Nouveau Testament, et dans Je Nouveau Testament par les quatre vanglistes. Pendant ce temps-l on ne laissera pas de lire l'Ancien Testament, mais ce sera plutt encore une simple lecture qu'une
lude. Cette simple lecture nanmoins aura son fruit on se familiarisera avec le style de l'Ecriture; on apercevra des difficults qui finiront, dans d'autres lectures, par s'claircir et s'aplanir d'elles-mmes. Ainsi on donnera d'abord trois quarts d'heure par jour
:
minabilcs facti sunt in studiis suis. (Psal. XIII, 1.) Concluons par ce sage avertissement de l'auteur de VImitation: L'Ecriture sainte doit tre lue dans le mme esprit qui l'a dicte Omnis Scriptura sacra eo spirilu dbet legi quo scripta est. Oh! quelle diffrence dans le rsultat de cette sainte tude, pour celui qui ne la lit qu'anim de l'Esprit de Dieu, et pour celui qui ne la lit que comme un curieux et un savant, qui veut connatre sans vouloir pratiquer Plusieurs protestants nous ont laiss les fruits de leurs savantes recherches et de leurs immenses travaux sur l'Ecriture sainte personne ne peut disconvenir qu'on y trouve une glande rudition mais comme ils n'taient pas guids par l'Esprit de Dieu dans cette tude, tout se borne chez eux des observations froides et incapables de toucher les curs. C'est aussi ce qui arrive tout catholique, laque ou prtre qui lit la sainte Ecriture dans
:
!
au Nouveau Testament, et un quart d'heure l'Ancien Testament; aprs cela lroi,s quarts d'heure l'Ancien et un quart d'heure au Nouveau.
studio ? Comment faut-il tudier? Oti tout d'abord le chapitre, et on notera chacun des versets qui peut offrir quelque difficult cela fait, on dira tel chapitre traite de telle chose, et les difficults claircir se rencontrent dans tels versets. On tchera ensuite de s'clairer sur les endroits difficiles, et de leur donner une liaison parfaite avec ce que l'on a dj bien entendu. Ne cherchez pas d'autre mthode embarrassante; celle-ci parat la plus simple, la plus claire et par consquent la meilleure. Quel but doit-on se poser dans cette tude? Quo fine? Ne cherchons dans la sainte Ecriture qu' nous affermir dans la connaissance et l'amour de Dieu, nous exciter au dsir de la sanctification de notre me et du salut de nos frres. Loin de nous celte curiosit coupable qui nous porterait vouloir nous expliquer nous-mmes les mystres impntrables qui y sont renferms, et qui ne doivent tre rvls qu'aprs cette vie mortelle : sou-
le
mme
De
l
esprit.
Quo
qu'arrive-t-il ? C'est qu' moins qu'ils ne trouvent dans ce travail un aliment leur vanit comme ces demi-savants dont parle saint Jrme : Qui sibi scioli videntur,
lira
qui s'admirent eux-mmes ; ils finissent par l'abandonner. Ce livre sacr leur tombe des mains; ils le prennent en billant, et ils le laissent chapper en dormant Je n'oserais dire que ce sont des perles jetes devant des pourceaux mais du moins c'est an
et
: ;
ferm, puisque comme l'observent saint Augustin et. saint Jrme, ils ne rompent pas le noyau pour en tirer l'amande
livre
:
Totum quid legimus

quidem medulta
et
fulget
in divinis lilteris nitet in cortice, sed dulcius in
venez-vous de
cette parole
de PEsprit-Saint
Le scrutateur de la souveraine majest sera opprim par sa gloire Scrutator majcslalis

:
ne parlais pas des prtres j'ajouterais ; loin de nous des intentions criminelles, comme dans ces censeurs audacieux qui nelisent la sain te Ecriture que pour y trouver matire la critique, ou un moyen de satisfaire la perversit et la corruption de leur curl On peut dire d'eux avec le saint homme Job que le pain de vie se change dans leur cur en fiel de dragon : Panis in utero illius vertitur in fel draconum intrinsecus. {Job, XX, 14,) Ainsi, vit-on le misrable Voltaire aller consulter
opprimelur a gloria.
:
Si je
qui ederevult nuclemn, frangat nuceni. (Prov.) Picvela, inquit David, ovulas mcos, et considerabo mirabilia ds lege tua. (Psal. CXVIil, 10.) Si tandis propheta tenebras ignorand cunfilclur; qua nos putas parvulos et pne laclcntes inscientiainocte circumdari? ....Nisi aperta fuerint universa qiu scripta sunt, ab eo qui habet clavem David, qui aperit et nenw claudit clauit et nemo april (Apoc., VA, 7), nullo alio reseranlc pandenlur. (Hier, ad Paul. Comment faut-il mditer l'Ecriture sainte ? Comme saint Augustin qui n'y cherchait quo Jesnm Jsus-Christ, l'objet de son amour qurens in libris. Je connais en Jsus-Christ des ecclsiastiques qui ont recueilli les plus grands avantages en se faisant une sainte habitude de prendre dans le Nouveau Testament le sujet de leurs mditations. Quel livre en effet pouvait remplacer celuil ? O trouver ailleurs autant d'onctions, une nourriture aussi saine et une doctrine aussi pure? Mais chacun a reu du Seigneur
est.....
:
s.on
don
l'autre
le
savant
dom
que
Calmct,
l'on
et lui
demander
les
donum
vero
particulier, l'un d'une manire, d'une autre Unusquisque propriuiu habet ex Dca, alius quidem sic, alius
:
difficults
avait proposes sur di-
sic.
(I
Cor.,
VU,
7.)
Vous voyez, Mes-
CC b
si iiirs,
PART. V. RETRAITE ECCLES.
DISCOURS. -
XVII,
DON DE LA FORCE.
:
SOI".
je ne fais qu'effleurer les matiseront susceptibles d'un beaucoup pus ample dveloppement. Ne nous accoutumons pas faire de fausses apprciations rie la sainte Ecriture, c'est--dire dtourner les textes de leur sens naturel. On a reproch ce dfaut au savant et incomparable Bourdaloue, quoiqu'il ne fasse ces inversions qu'aprs en avoir prvenu son auditoire; aussi faudrait-i! avoir sa science pour y russir. Saint Franois de Sales ne voulait point rie ces applications, et saint Jrme les reprend vivement en plusieurs endroits de ses crits.
que
res qui
parler aujourd'hui plus frquemment
il
n'en est pas qui soit
livres saints : roi David : Viriiiler ge et confortelur cor vestrum omnes qui speratis in Domino. (Psal. XXVI, 14.) Et dans le II' livre des Paralipo-
recommande dans les Exspecta Dominum, dit le saint
mnes. (XV,
tout le
7), Azarias dit au roi Ada et peuple de Juda Vos ergo con:
Quoique
je
n'aie
fait
qu'baucher
mon
sujet; je sens qu'il est temps de mettre fin ce discours, peut-tre dj trop long. N'oublions pas qu'outre l'avantage qu'un bon ecclsiastique retire pour lui-mme de la sainte Ecriture, quand il apporte . cette sainte tude les dispositions requises, il ne manque pas de recueillir partout l'estime et la considration de tout ce qu'il y a de gens senss et vertueux, et j'ose mme dire la vnration des impies. Ses envieux, hlas ! il s'en trouve dans le clerg comme ailleurs, sont souvent eux-mmes forcs de garder le silence, et certes c'est dj beaucoup qu'ils puissent se taire. Le fameux Diriyrae, l'aveugle, dont j'ai dj parl au commencement <fe cet entretien, eut pour disciples les plus
fortamini cl omnes dissolvanlur manus vestr : crit enim merces operi vestro. Et De cero, fratres confortamini saint Paul in Domino et in potentia virtulis ejus induite vos armaturam Dei ut possitis slare udversus insidias diaboli. (Ephes., VI, 10.) Enfin Jsus-Christ revient souvent au mme avertissement Nolite timere, pusillus grex {Luc, XII, 32.) Confidite, ego vicimundum. (Joan., XVI, 33.) Non turbelur cor vestrum neque formidet. (Joan., XIV, 27.) Ah, Messieurs, si la force doit tre la vertu de tous les chrtiens, elle doit l'tre surtout des ecclsiastiques. Je me propose de vous en faire voir le modle et le rsultat dans Jsus-Christ et ses aptres ; et en second lieu de vous parler de sa ncessit et des qualits qu'elle doit avoir dans les eccl: , :
siastiques.
Vierge puissante, que l'Eglise appelle la force ries martyrs, obtenez-nous la force sacerdotale.
grands
de son sicle qu'attirait lui sa pntration dans les saintes Ecritures. Les Jrme, les Rufin, les PallaJe, les Athanase et les Antoine le rvraient, et s'estimaient heureux de pouvoir prendre ses leons. Un jour qu'il se laissait aller la tristesse et aux larmes de ce que le Seigneur ne l'avait pas favoris de la vue Je m'tonne, lui dit saint Antoine, qu'un homme judicieux comme vous, regrette une chose qui est commune aux mchants, aux fourmis et aux animaux les plus mprisables, et qu'il ne se rjouisse pas de possder un bien qui ne se trouve que dans les aptres, dans les grands saints et dans les anges, un bien par lequel nous voyons Dieu, et qui allume en nous le feu d'une science si lumineuse. Fasse le ciel, Messieurs, que tout ce qui vient d'tre dit en nous inspirant le got rie la sainte Ecriture nous en fasse recueillir les fruits prcieux, dans le temps et dans l'ternit c'est la grce que je vous sou:
hommes
PREMIRE PARTIE.
La
mme
criture qui signale la divinit

1
de Jsus-Christ, signale aussi sa force et son courage. Il s'appelle le Dieu fort, Dcus fortis. (Exod.,W, 5.) Le Roi-Prophte l'appelle le dieu for tet puissant, Deus fortis et potens. (Psal. XXIII, 8.) Il est venu comme un vainqueur, dit saint Jean il avait un arc. entre ses mains, signe de la force, et il a mrit la couronne des triomphateurs: Exiit vincens ut vinceret et habebat arcum in manu, et data est ci corona. (Apoc, VI, 2.) Il a attaqu le prince de ce monde et il l'a vaincu il a attaqu l'orgueil et l'hypocrisie des pharisiens, et il les a confondus. Mais o il a signal sa force avec plus d'clat, c'est dans les outrages, les injures, les tourments et la mort qu'il a endurs outrages, injures et tourments au milieu desquels il n'a jamais laiss apercevoir le moindre signe de faiblesse, toujours suprieur aux faiblesses qui si facilement nous entranent et nous
;
, ; ;
haite
abattent
DISCOURS XVII
SUR LE DON DE LA FORCE DANS
SIASTIQUES.
EUirtute magna reddebanl aposloli leslimonium resurreclionis Jesu Christi, Domini nostri, et gratia magna erat in omnibus illis. (Ad., IV, 53.)
Les aptres rendaient tmoignage avec grande force la rsurrection de Jsus-Christ, et ta grce tait grande dans
tous les fidles.
bat,
:Cum maledicereiur, non malcdicecumpateretur non comminabatur, trade-
LES ECCL-
Messieurs, la dfinition que saint Augusdonne de la force me parat admirable : Eortiludo est considerala periculorum susceptio et laborumperpessio. Dfinition exacte, parce qu'elle renferme toutes les qualits rie cette vertu sur laquelle j'entreprends de
tin
bal autcmjudicanti se injuste. (I Pelr., II, 23.) Quelle force dans celui qui. au lieu d'accuser ses bourreaux, prie pour eux et les excuse or, il veut que les aptres, ainsi que je l'ai dit tout l'heure, soient eux-mmes revtus de force et de courage. Ce n'est qu'aliu de les y prparer qu'il leur ordonne rie se tenir renferms dans le cnacle. Sedcte in civilate quoadusque induamini virtute exalto. (Luc, XXIV, 49.) Il faudra, mes chers aptres, que vous vous fassiez une violence continuelle; mais, regnum clorum vim patilur. (Matth., XI, 12.) 11 faudra souffrir, mourir, mais Si guis vult post me ventre, etc. (Mailh.,
1
ti(7
OIUTEURS SACRES. Mgr VILLECOURT.

de ce premier martyr de Jsus-Christ,
:
6G8
il
XVI, 24.) Non est discipulus\super magistrum. Sipatremfamilius Beelzebud vocaverunt, quanta magis domesticos ejus. (Matlh.,X, 24, 25.) Si mundus vos audit, scitote quia me priorem vobis odiohabuit. (Joan.,XV, 18.) Jnodioeritis omnibus propter nomen meum... (Matth., X, 22.) Yenit hora ut omnis qui interjicit vos obsequium arbitretur se prstare Deo. (Joan., XVI, 2.) Nolite timere, dabo vobis os et sapientiam cuinon poterunt resistere et contradicere omnes advrsariiveslri. (Luc, XXI, 15.) Par ces paroles, le Sauveur leur indiquait ce qu'il y avait souffrir dans Je saint ministre, et la force qui leur tait ncessaire pour ne se point laisser abattre. Mais comment pouvait-on croire que des hommes si faibles auraient le courage de rsister tous les maux qu'on leur prparait. Pierre le renonce la voix d'une misrable servante, tous fuient et l'abandonnent au temps de la passion. Et aprs la mort de Jsus-Clirist, retirs sur la montagne de Sion dans une maison solitaire et bien ferme, ils tremblent et sont dans des terreurs continuelles mais quel changement extraordinaire s'opre en eux quand l'Esprit-Saint les a revtus de sa force ? Ils sortent du cnacle comme des lions qui respirent la
;
respire encore la fureur et la rage contre l'Eglise et ses enfants attendez; ce loup ravissant deviendra un pasteur zl et fidle, et celui qui au matin ravageait le troupeau, partagera le soir les dpouilles de ses ravisseurs, ainsi que l'Ecriture le dit de Benjamin, et deviendra la plus heureuse conqute
de
l'Eglise.
Benjamin mane lupus rapax,
et
vesperi dividet spolia. (Gen., XLIX, 27.)Ilme faudrait l'loquence de saint Jean Chrysos-
tome pour vous peindre

;
le
courage
et
la
force de saint Paul je vous le ferai voir plantant la croix Antioche, au milieu des cris de fureur de ses ennemis, convertis sous SergiusPaulus, malgr les oppositions et les rsistances d'un magicien fameux, dont il punit le mensonge et l'audace. Souffrant courageusement cause de son zle les plus atroces perscutions Antioche de Pisidie, lapid et laiss pour mort dans la
flamme: rien ne les effraye, rien ne ls arrte, rien ne les pouvante. Pierre le plus
timide de tous devient le plus intrpide. Ecoutez comme il parle aux Juifs Jesum Nazarenum approbatum a Deo interemistis...
:
Jesum
et
lati. (Act.,
tradidistis et negastis anle faciem PiV, 31.) Sanctum et juslum negastis, petislis virum homicidam donari vobis,
inlerfecistis.
auctorem vit
tur
et
Pnitemini
igi-
convertimini, ut deleantur peccata ve(Act., III, 19.)
stra.
ixostri
Et In nomine Domini Jesu Christi quem vos crucifixistis...

:
(Act., IV, Obedire oportet Deo magis quamhominibus...(Act., V,29.) Deus...suscitavit Jesum quemvos interemistis suspendentes in ligno. (Ibid., 30.) Quand saint Pierre parle de la sorte, il est environn de tous les antres aptres, qui, aussi intrpides que lui, appuient tou les discours de leur chef. On les menace, on les jette en prison ; on les frappe de verges, mais, ibant gaudentes a conspectu concilii, quoniam digni habiti sunt pro nomine Jesu contumeliam pati. (Ibid., 41.) Voyez la force et le courage du diacre saint Etienne ; coutez les reproches qu'il adresse aux Juifs, quoiqu'il n'ignore point qu'il y va de sa vie et qu'il mourra victime de son zle Quem prophetarum non sunt persecuti patres vestri, et occiderunt eos qui pronuntiabant de adventu justi cujus nunc proditores et homicid fuistis. (Act., VII, 52.) On le trane hors de la ville, on l'accable d'une grle de pierres; mais comme sl et t insensible aux coups qui le meurtrissent, il se jette genoux, s'entretient avec Dieu, remet son esprit entre ses mains, prie pour ses meurtriers et s'endort dans le Seigneur. O force divine, que tes effets sont surprenants et admirables Saul a t tmoin et complice de la mort
in hoc iste astat 10.) Et, chapitre
coram vobis sanus.

:
Lycaonie, frapp de verges dans la Macdonie, perscut de nouveau toute outrance hessalonique, prchant avec intrpidit un Dieu inconnu dans l'aropage d'Athnes, plantant la foi Corinthe, poursuivi par la rage de Dmtrius Ephse, affrontant les maux qu'on lui prparait h Jrusalem, prchant sans crainte la foi en Jsus-Christ et les redoutables jugements de Dieu dans Csare, et cela ses propresjuges, quoique charg de chanes. Vous l'entendriez avec admiration annoncer l'indpendance avec laquelle il envisage les tribulations et les chanes, les privations et les souffrances Vincula et tribulationes me manent, sed nihd horum vereor, dummodo consummem cursum meum et minislerium verbi quodaccepi a Domino Jesu. (Act., XX, 23-24.) Vous le verriez mprisant les supplices et la mort, que dis-je? en faire tout sou bonheur, tout son trsor, toute sa flicit Quotidie morior... Mihivivere Christus est et mori lucrum. (Philip., 1,21 .IVous l'entendriez dliant l'enter et sa rage, les tyrans et toute leur cruaut, les rois et toutes leurs puissances, la haine et toutes ses fureurs, de le sparer de l'amour de son Dieu Qui nos separabit a charilate Christi? (Rom., VIII, 35.) A ces exemples, ce langage, vous rougiriez de la lchet et de la faiblesse de tant de ministres de Jsus-Christ qui ne veulent rien souffrir pour lui, qui ne songent qu' se soustraire aux petites peines que la Providence leur mnage, et vous vous prpareriez tout endurer pour celui qui a tant souffert pour vous ; enfin vous assisteriez son martyre dans la capitale du monde chrtien, et des gouttes de sueur, de sang vous feriez comme un bouclier pour rsister toutes les attaques du dmon, toute la malice du monde et tous les assauts de la
: :
chair. Vous seriez encourags au souvenir de cette trompette clatante qui, par ses sons puissants et vainqueurs, renverse et briso les idoles au souvenir de ces mains qui, quoique enchanes, combattaient sans cesse et remportaient la victoire au souvenir de ces pieds oui nortaient avec tant de
;
C6'J
PART.
V.
RETRAITE ECOLES.
DISCOURS.
XVII,
DON DE LA FORCE.
:
670
du salut dans l'ombre de la mort ; au souvenir de ce cur suprieur toutes les adversits et qui avait la sollicitude de toutes les Eglises du monde; au souvenir de celle langue qui se faisait entendre du fond des plus noirs cachots, comme au milieu des assembles les plus nombreuses ; au souvenir de ces chanes qui ne retinrent jamais captive la parole de Dieu, et qui lui donneront mme une nouvelle force, une neuvelle autorit, une nouvelle puissance. Paul, serviteur de Dieu , captif de JsusChrist, aptre des nations, que votre force est divine et que notre lchet est grande J'avoue, dit saint Jean Chrysostome, que les chanes de saint Paul me transportent, que je les aime avec passion, qu'elles enflamment tout mon cur, et qu'elles m'inspirent un dsir toujours nouveau de voir Paul enchan, crivant ses lettres dans les liens, prchant, enseignant, baptisant, tout enchan qu'il tait, tant moins charg du poids de ses chanes que de toute la sollicitude de toutes les Eglises. Un homme enchan remuait tout, se trouvait partout, disposait de tout. Jamais il n'tait plus libre que dans ses liens. C'est lorsqu'il tait renferm que sa course tait plus rapide. Oui, saint Paul dans ses chanes tait libre, et ceux qui l'y tenaient, tout libres qu'ils taient, se trouvaient lis, puisque encore que cet Aptre ft enchan, il ne laissait pas de travailler toujours l'uvre de Dieu, et que ceux qui le tenaient captifs ne pouvaient empcher cet homme de Dieu de continuer ses desseins, ni venir eux-mmes bout de leurs entreprises Insenss, que faites-vous ? Voyez ce solerl qui vous claire, enchanez ses rayons, et arrtez sa course si
rapidit l'heureuse nouvelle
les rgions assises
1
dispos Sed nihil horum vereor. J'aurai lutter contre les maximes d'un monde corrompu, mais je ne rougirai point de l'Evangile : Non erubesco Evangelium. (Rom., I, 16. ) Je n'obtiendrai rien sans qu'il m'en cote bien des veilles, bien des travaux, bien des sueurs, bien des larmes; je prirai, je mourrai tous les jours par quelfre, j'y suis
;<
que partie de moi-mme; mais c'est une semence de vie que je jette dans cette valle de larmes, pour recueillir ensuite les joies et les rcompenses de l'ternit. Voil dj une exhortation bien faite et bien puissante la force et au courage dans
l'exemple de Jsus-Christ et des aptres : voyons maintenant quand et comment ils doivent le manifester : sujet de la deuxime
partie.
DEUXIME PARTIE.
permis sans doute saint Paul de donner aux ministres de Jsus-Christ des leons de force et de courage aprs tout ce qu'il a fait et souffert pour Jsus-Christ. Ecoutons donc avec respect ce qu'il dit dans le sixime chapitre de sa //* Epit. aux Cor.,\. k et suiv.: In omnibus exhibeamusnosmetipsos sicut Dei rninistros, in mulla patientia. Que de patience et de courage il. nous faudra, Messieurs, pour supporter jusqu' la fin de
Il
est
vous le pouvez il vous est moins possible encore d'arrter saint Paul. Il a plus de sagesse et de prudence que ce soleil visible, il nous apporte une lumire bien diffrente, qui est la vritable lumire. Ceux qui enchanaient saint Paul faisaient peu prs la mme chose que s'ils eussent voulu enchaner son ombre; ses amis l'en aimaient davantage, ses ennemis l'en respectaient beaucoup
:
notre vie les peines du saint ministre : il faudra attendre et prvenir, souvent sans succs, des pcheurs endurcis dans ie mal depuis des vingt, des trente, des quarante ans; il faudra voir, sans vous rebuter, les rechutes frquentes d'un grand nombre d'entre eux. Nos peines ne seront le plus ordinairement adoucies par aucune consolation extrieure; personne ne nous en tiendra compte, s'il nous vient en pense de dire Je n y tiens plus, et je n'ai plus le courage de continuer i'exercice d'un ministre strile et infructueux. Prenons garde c'est prcisment l o le dmon veut nous amener ; nous prouverions, en prenant une dtermination si indigne d'un pasteur des mes, que nous n'avons que peu ou point d'amour pour Jsus-Christ, puisque le divin Pasteur
:
;
plus; ses liens taient comme le prix qu'il remportait de son courage mle et de sa constance hroque. La couronne enchane en quelque sorte la tte de celui qui la porte; mais ce lien bien loin de dshonorer est une gloire et un ornement. Ainsi, les ennemis de saint Paul le couronnent malgr eux par les chanes dont ils le chargent. Comment d'ailleurs aurait pu tre enchan par le fer celui qui brisait les portes de la mort? Tout ce morceau est de saint Jean Chrysostome. Le mme saint docteur a encore une loquente instruction sur ces paroles Souvenez-vous des chanes et des larmes de saint Paul. Saint Paul avait prvu toutes les adversits, prvoyons aussi les tribulations que la Providence nous rserve, et disons avec lui Tribulationes memanenl. Mais puisque mon Dieu veut que je les souf: :
ne demande pas saint Pierre d'autre preuve d'amour que de patre ses agneaux et ses brebis Simon Joannis amas me? dicit ci: Etiam, Domine, tu sois quia amo te. Dicit ei:
:
Pasce agnos meos. (Joan., XXI, 16.) Qu'allez-vous donc faire pasteur pusillanime? Vous mditez d'abandonner le troupeau qui est confi votre garde, et que Jsus-Christ vous chargeait de gouverner, malgr la peine dont il savait que votre ministre serait accompagn. Le bon Passi vous teur est mort pour ses brebis l'aimez, donnez, s'il le faut, votre vie pour elles; c'est la pense de saint Augustin sur le texte que je viens de citer. In tribulationibus. Si du moins nous avions quelque sorte de ddommagement dans nos peines mais la tribulation est la marque, je dirai presque la rcompense, de tous ceux qui veulent bien remplir les devoirs de leur ministre, comme de tous les
, ;
671

:
672
chrtiens qui veulent vivre avec pit Qui pie vivere volunl in Chrislo Jesu perscution nem palientur. (II Tim., 111, 12.) Ainsi, ds l'instant que vous tes ministre de JsusChrist et pasteur des mes attendez- vous des assauts sanglants, des mpris, des outrages. Les autres feront peu de chose, ou mme rien du tout, et on les admirera pour vous, vous ferez beaucoup, vous n'aurez de repos ni le jour ni la nuit, et personne ne tous en tiendra compte. Que dis-je?ce sera de votre zle qu'on prendra occasion de vous perscuter; on vous noircira auprs de ceux dont l'estime vous est plus chre et plus prcieuse, et vous serez oblig de vous justifier sur les actes mmes qui mritent le plus d'loges, et que
, ;
Dieu rcompensera dans le ciel. Les gens de bien seront quelquefois les premiers vous blmer, vous regarder avec ddain ou indiffrence, tandis que les mchants vous envisageront avec une sorte d'horreur. In necessitatibus. (II Cor., VI, 4 et seq.) Ne comptez pas sur la graisse de la terre et sur les richesses prissables de ce monde ; elles seront pour d'autres qui ne vous vaudront pas, et non pour vous. Ils auront tout en abondance, tandis que vous souffrirez une sorte de gne et de pauvret. Vous aurez une glise pauvre, il faudra songera l'orner; et malheur mme vous si vous ne songiez qu' vous mettre l'aise, tandis que Jsus-Christ reposerait dans un tabernacle indcent, sur des linges lacrs et indignes d'une si haute majest. Il vous faudra porter l'autel et dans le lieu saint toute volro magniticenceet ne pas souffrir que la somptuosit de votre maison donne lieu de remarquer Je contraste frappant do la pauvret ou de la nudit du saint temple. Cinquante ou soixante francs par an destins l'ornement de la maison de Dieu n'augmenteront pas votre tat de gne, mais attireront la bndiction de Dieu sur vous et encourageront d'autres personnes iuiiter votre exemple. S'il vous faut du courage pour vous dterminer ces petits sacrifices, souvenez-vous qu'ils seront un jour amplement rcompenss.
penchant que l'on a de favoriser celui-ci au prjudice de celui-l In phigis. Ce ne seront pas probablement des plaies corporelles que nous aurons souffrir, mais des plaies intrieures qui n'en seront que plus douloureuses et plus sensibles. Vous verrez ce jeune homme qui vous aviez prodigu tant de soin et tant de zle, qui avait fait votre consolation et nourri vos esprances, vous le verrez un an aprs sa premire communion peut-tre plus tt encore, vous le verrez devenir un libertin, un blasphmateur public; autant vous l'aviez aim selon Dieu autant il vous hara; autant vous l'aviez combl des marques de votre tendresse, autant il vous abreuvera d'amertumes, et peut-tre mme d'outrages et de mpris. Vous verrez cette jeune personne, qui avait t si pieuse et si modeste, se livrer aux plaisirs criminels,
1
scandaliser par ses carts et entraner les autres par ses conseils et ses exemples. Quelles plaies pour un cur vraiment pastoral
1
In plagis. Vous verrez des profanations que vous ne pourrez vous dissimuler vousmme et dont vous serez, malgr vous, l'innocent cooprateur; que de nouveaux judas viendront se jeter sur le pain des anges pour
Aussitt aprs l'avoir reu, que d'abus auxquels vous ne pourrez remdier dans la rception , l'usage et les devoirs sacrs du mariage. In plagis. Vous verrez souvent que ce que vous aviez fait vous-mme pour la gloire et l'honneur de la religion tournera son opprobre. Vous aurez tous les jours le cur
1
trahir Jsus-Christ
D'un autre
le
ct, les
pauvres vous offriront
tableau de leurs misres , pourrez-vous les voir sans prouver le besoin de les secourir. N'tes-vous pas leur pre, et un pre peut-il voir avec indiffrence les besoins de ses enfants? In angustiis. Quelles angoisses dans les incertitudes que prsentent les fonctionsque nous avons remplir, soit dans la crainte que l'on a d'exposer les sacrements la profanation des indignes , soit dans l'apprhension de rebuter les pcheurs Quelles angoisses quand ce pcheur mourant refusera les sacrements de la religion, quand il faut porter soi-mme tel autre la nouvelle de sa mort prochaine, quand il faut attendre le rsultat de telle absolution ou du refus de telle autre, quand il faut discuter ce cas de conscience si pineux et si embrouille, quand il faut, se tenir en garde contre le
1
navr de douleurs en entendant, et peuttre dans votre plus prs voisinage, les blasphmes des impies, les outrages des libertins, les chants impurs des dbauchs. In carceribus. Vous ne serez pas comme saint Paul charg de chanes matrielles, mais des chanes plus fortes encore vous retiendront auprs d'un troupeau que vous ne pourrez pas quitter un seul instant. Vous en verrez qui prendront leurs aises, voya geront, iront voir leurs amis; pour vous peine aurez-vous un jour ou deux dans l'anne pour respirer. Le soin des enfants, la multitude des malades, l'assiduitau saint tribunal, la ncessit de profiter de tous vos moments de loisir pour prparer vos instructions ne vous laisseront pas un seul instant de libre. In seditionibus. Voil des temptes et des orages qui se prparent les nuages se seront forms contre vous, quelquefois dans
,
:
tnbres du saint tribunal; votre zle, votre attachement la saine doctrine seront les sources o l'on puisera les traits meurtriers qu'on lancera contre vous, sans qu'il puisse vous tre permis de rien dire pour vous dfendre. Vous passerez pour un perturbateur du repos des familles, quoique
les
vous soyez un ange de paix; pour un homme exagr, quoique vous teniez lejuste milieu entre trop de rigueur et trop d'indulgence ; pour un homme imnru dent et indiscret.
(73
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
DISCOURS.
XVII,
DON DE LA FORCE.
07 i
quoique vous n'agissiez qu'avec maturit, rflexion, poids et mesure. Le bien mme que vous vouliez faire retombera sur vous on vous calomniera, on demandera votre cbangement, et peine vous rendra-t-on justice quand vous aurez cess d'tre auprs d'un ingrat troupeau pour lequel vous aviez
;
tout
fait.
In laboribus. Pas -un instant, pour respirer dans certaines circonstances. Vous arriverez de fort loin, accabl de fatigues aprs la visite d'un malade, il vous faudra courir encore l'extrmit de la paroisse pour
remplir
le
mmo
devoir auprs d'un autre.
cette fonction pnible en succdera
coup
sur coup une nouvelle. Il ne faudra pas nanmoins qu'une occupation nuise une autre, que le soin que vous donnerez aux enfants vous dtourne de celui que vous devez leurs pres et mres, ni que la vigilance vos malades vous empoche de veiller sur les abus qui pourraient se glisser dans les autres parties de votre troupeau. Il faudra vous multiplier et vous reproduire en quelque sorte, afin d'tre tout et partout en chaire, quand il faudra annoncer la parole sainte; au confessionnal, quand il faudra entendre les pcheurs; l'autel, quand il faudra offrir la victime sainte. In viyiliis mnltis. Le bon pasteur est comme la sentinelle qui au temps do ses fonctions ne dort jamais Speculatorem dedi
: :
sens un assujettissement continuel; il faudra fuir toutes les occasions de pcher, s'loigner de tous les dangers, touffer tous les dsirs, mourir toute satisfaction tant soit peu suspecte. Souvenons-nous, Messieurs, de l'honneur de l'Eglise, et n'oublions pas que rien ne la couvre plus d'opprobres que quand les ministres de l'autel oublient que leurs yeux qui sont dputs pour contempler les plus saintes choses, leurs mains entre lesquelles le Verbe divin veut bien s'incarner tous les jours, leurs curs qui offrent une habitation journalire au Fils de Dieu, se souillent par quelque chose de criminel. Et plt au ciel encore que de pareils sacrilges, j'ai presque dit de semblables monstruosits, fussent de ces phnomnes qu'on et peine rencontrer dans un sicle! Mais comment se fait-il qu'on entend dire si souvent que l'clat de l'or s'est obscurci et que sa couleur brillante s'est ternie ? Quomodo obscuratum est aurum, mutatus est color optimus? (Tkren., IV, 1.) In scientia. L'tude devient pour nous tous, Messieurs, une ncessit imprieuse, quelque rpugnance que nous puissions prouver pour elle. Les peuples exigent do nous que nous leur parlions d'une manire digne de l'Evangile. Si nous ne travaillons pas pour cela acqurir les connaissances les plus tendues, nous tomberons bientt dans le mpris, et tout notre ministre sera frapp de strilit. D'ailleurs, dans quels dangers ne nous jetterons-nous pas sans cette science, nous donnerons des dcisions con-
dotnui Isral. (Ezecli., XXXIII, 7.) Vous aurez veiller pour que le loup dvorant ne s'introduise pas dans la bergerie, pour que l'ennemi des mes ne sme pas l'ivraie dans le champ o le pre de famille a jet le bon grain: toute la nature gotera le repos; mais pour vous il vous faudra veiller, Non imitateurs de celui dont il est dit dormitabit neque dormiet qui custodit Isral. (Psal. CXX, k.) 11 vous faudra alors prier pour les brebis gares et fugitives, rver aux moyens de les ramener dans le bercail, satisfaire la dette sacre du saint office, repasser vos instructions, mditer sur une difficult pressante. Injejuniis. Outre les jenes prescrits par l'Eglise, combien de fois vos devoirs ne vous condamneront-ils pas des privations, vous obligeant faire souffrir votre corps
te
:
traires la saine thologie.
offrir le saint sacrifice de la messe en deux glises, et souvent fort loignes, tre re-
tenu ou empch par des occupations qu'il ne serait pas possible de retarder, comme il arrivait au Sauveur du monde et aux aptres, dont il est dit qu'ils n'avaient pas mme le loisir de prendre leurs repas lia ut non possent neque panem manducare. In castitale. Saint Paul, malgr ses travaux et ses fatigues, avait encore lutter contre l'aiguillon de la chair. Saint Jrme dans la grotte de son dsert au milieu des lopards, des scorpions et des serpents, avait combattre contre les assauts de la concupiscence; le dmon ennemi de votre innocence ne fera pas moins d'efforts pour vous la ravir. Il faudra commander vos yeux la retenue, votre corps la pnitence, vos
:
Quelle responsabilit ne prenons-nous pas sur nous pour le jour des vengeances! Faisons des efforts sur nous-mmes, et quoi qu'il nous en puisse coter , mettons-nous en tat de rpondre toutes les vues do Dieu sur nous, et d'acqurir toute la science dont nous sommes susceptibles; je ne dis pas la science de la gologie, de l'astronomie, des mathmatiques, de la musique; je parle de la science de notre tat car c'est la seule qu'il nous importe d'avoir. In longanimitate. Il ne faudra pas perdre courage, lorsque, pendant un certain temps et mme quelquefois pendant plusieurs annes, tous nos travaux seront inutiles. Les plus mauvaises paroisses deviennent bonnes quand elles sont cultives par un zl pasteur, comme les terres les plus striles deviennent fcondes quand elles sont travailles par un ouvrier industrieux et infati:
gable. In suavitate. Il faudra pardonner les outrages, entrai ter avec boul ceux mmes qui auront t les plus injustes envers vous ; il faudra contenir votre indignation prte clater l'gard de ceux qui se montrent les plus opposs vos avis il faudra que
;
trouvent en vous un agneau, et que les vautours admirent en vous la douceur de la colombe pour cela , vous aurez besoin de vous faire violence, d'touffer les cris de la nature, de surmonter tous vos ressentiments. C'est par votre
les
mme
loups
675

Travaillons, selon l'aviS
6"*6
patience que vous posse'd' rez vos mes. In patientia vestra possidebitis animas vestras (Luc, XXI, 19); et vous vaincrez les difficults au souvenir de la clmence et de la mansutude de Jsus-Christ. In Spirilu sancto. Ce ne seront pas toujours des pcheurs que vous aurez conduire, ce seront quelquefois des mes privilgies, qui auront besoin d'tre diriges
par des
voies plus
sublimes
vous avez
donn le lait aux faibles, il faudra a ces Ames fortes une nourriture solide; mais si
l'abondance des dons de l'Esprit-Saint n'est pas dans vos curs, comment communiquerez-vous ce divin Esprit ces curs choisis. Si vous n'avez pas lutt contre les aridits de l'oraison, comment leur apprendre surmonter l'ennui de leurs propres scheresses; si vous n'avez pas su discerner les piges que vous tend l'esprit de mensonge, transform en ange de lumire, comment les clairerez-vous sur leurs illusions, leurs scrupules ou leur fausse paix? In charitate non fie ta. Vous trouverez des personnes qui vous donneront l'extrieur des tmoignages bien prononcs d'attachement, et vous aurez pourtant des preuves incontestables de leur dloyaut et de leur perfidie; il faudra dissimuler, les aimer mme sincrement, et au besoin leur rendre service. Ce n'est l, aprs tout, que le cacomractre de la charit chrtienne ment ne serait-elle pas dans un prtre et un pasteur? In verbo veritatis. Il vous en cotera quelquefois pour parler le langage de la vrit. Vous perdrez la confiance de cet homme voluptueux, en lui disant comme saint Jean
;
du grand Aptre, gnreux soldats de Jsus-Christ Labora sicut bonus miles Chrisli. (II Tim., H, 3.) Combattons contre l'amourpropre, quand nous avons des succs, et contre l'abattement, quand nous avons des revers. Ne nous croyons pas invulnrables, parce que nous avons vaincu, et ne nous livrons pas au dsespoir, parce qu'il nous serait arriv une faiblesse. Per gloriam et ignobilitatem. Tantt on nous lvera jusqu'aux nues, tantt on nous abaissera jusqu'aux enfers; quelquefois on ne verra rien de comparable nous, quelquefois on ne verra rien de si mprisable que nous. Nous trouvons dans l'humiliation
comme
de bons
:
et
le
contre-poids de
la
considration qui pour-
nous enivrer, et dans la considration qu'on veut bien avoir pour nous un ddommagement aux humiliations qu'on nous fait
rait
subir.
Per infamiam
tit,
et
bonam famam.
Ici
on nous
exalte; l on nous confond, on nous anan-
on nous dprime. Ut seductores et veraces. Ici on prne notre doctrine , l on l'accuse d'imposture.
Sicut qui ignoti, et cogniti. Ici nutre nom vole jusques aux extrmits du monde ; l il est inconnu au del de la petite circonfrence do notre paroissse.
Quasi morientes, et ecce vivimus. Aujourd'hui notre mmoire semble devoir tre immortelle , demain nous serons oublis comme si nous n'avions jamais paru sur Ja
terre.
Hrode Non licet tibi. (Malth., XIV, k.) Mais un ministre de Jsus-Christ ne doit pas trahir sa conscience. Nous ne devons pas
Ut castigati, et non mortificali. Aujourd'hui on nous accable d'outrages, demain on ne veut pas mme que nous en conservions le souvenir.
tristes, semper autem gaudentes. sein de la tristesse il nous faut montrer un visage serein et tranquille, dissimulant noire douleur et faisant violence la nature pour l'amour de Jsus-Christ.
tre
comme
les
philosophes paens ni
les
Quasi
hrtiques, qui mnagent ou favorisent les erreurs ou les crimes. Si nous avons besoin de ne nous carter jamais des rgles de la prudence, nous ne pouvons pas taire la vrit quand notre devoir nous oblige la manifester. Ainsi Nathan sait-il reprocher David, prudemment il est vrai, mais nanmoins avec fermet, son adultre et son homicide. Ainsi saint Ambroise a-t-il le courage d'interdire Thodoso l'entre du lieu saint, selon la discipline de ces temps anciens l'gard des pcheurs publics? In virtute Dei. Les vertus des simples fidles sont des vertus chrtiennes ; les ntres doivent tre des vertus divines. Nous devons tre, par la saintet de notre vie, d'autres Christ sur la terre humilit profonde, renoncement entier, abngation parfaite, voil les qualits d'un prtre. C'est aux prtres particulirement qu'il est dit : Soyez parfaits comme votre Pre cleste est parfait. Nous ne manquons pas nanmoins de remarquer toujours en nous bien des iinperfeclions; loin de nous abattre, elles doivent servir a ranimer notre ardeur, pour remporter sur nous de nouvelles victoires. Fer arma jusliti a dexlris et a sinislris.
:
Au
tes.
Sicut egentes , mullos autem locupletanAu milieu de l'indigence des biens de la terre, nous devons nous regarder comme riches, puisque nous avons notre disposition les biens de l'ternit. Quasi nihilhab entes, et omnia possidentes. Nous semblons tre dans un dnment universel , mais nous possdons tous les biens quand nous possdons ceux de l'me ; tandis que les gens du monde sont rduits la plus extrme pauvret au sein de la plus riche abondance. Voil, Messieurs, tout ce que nous offre le ministre auquel la divine Providence nous a appels. Il y en a, j'en conviens, que la vue de tant de difficults et de peines a fait reculer d'effroi ; mais pour nous ne reculons pas. Figurons-nous que Jsus-Christ nous adresse ce langage Nunquid et vos vultis abire? Rpondons avec saint Pierre Domine, ad quem ibimus, verba tem vit habes. (Joan., VI , 69.) Puisque c'est vous, mon Dieu, qui m'avez appel je cours,
:
:
077
PART.
V.
RETRAITE ECOLES.
CONFERENCES.
I,
AVIS GEN.
AUX CONFESS.
C78
,
je vole, je
prcipite l o votre sainte volont m'appelle. Vous tes assez puissant
me
pour me secourir au milieu des dangers et des peines qui m'environnent. Donnez-moi la force et l'nergie dont j'ai besoin pour
triompher de ma lchet et de ma faiblesse et pour mriter dans l'accomplissement de vos volonts et de mes devoirs, la couronne qui n'est promise qu'aux vainqueurs. C'est, Messieurs, la grce que je vous souhaite.
II.
CONFERENCES.
PRATIQUES DE L PNITENCE.
PREMIRE CONFRENCE.
AVIS
mais
ils
manquent de confiance:
ils
craignent
GNRAUX AUX CONFKSSEURS.
beaucoup de choses en peu de mots, et renfermer dans un petit nombre de confrences ce qu'il y a de plus important et de plus pratique dans le sacrement de pnitence. Pour ne point m'garer, je suivrai le chemin battu, et ne dirai rien de ma propre autorit, moins qu'il ne soit question de certains articles sur lesquels nos matres n'aient point encore prononc; mais dans ces cas extrmement rares, je ne ferai, s'il y a quelque ncessit d'en venir l, qu'ouvrir une opinion, en attendant que nous ayons une dcision formelle de qui de droit. Du reste, je soumets
Je dsire, Messieurs, dire
d'tre trop embarrasss, et de ne pouvoir se tirer de ce mauvais pas ; ils apprhendent de s'exposer eux-mmes en travaillant des conversions qu'ils jugent d'avance ne devoir pas s'oprer. Voil ce qui leur met quelque-
tout ce que j'ai dire notre mre la sainte Eglise dans le sein et l'enseignement de laquelle je veux vivre et mourir. Je respecte toutes les coutumes et tous les usages qu'olle croit devoir laisser subsister. Je rvre toutes les lois sages et louables de discipline que les divers prlats du royaume ont tablies dans leurs diocses respectifs, et je rtracte d'avance toute proposition qui semblerait n'y tre pas conforme. A mesure que se feront les confrences, il se prsentera l'esprit des auditeurs , je n'en doute pas, mille questions sur lesquelles on sera bien aise d'avoir des claircissements ; mais, que chaque l'on se donne un peu de patience chose viendra son tour, et ce qui n'aura
:
pas t dit dans une confrence sera, je l'espre, expliqu dans une autre. Le prtre, au saint tribunal, a la qualit de pre, de mdecin, de docteur et djuge. Pre il doit se montrer tel, surtout l'gard des pauvres, des ignorants et des grands pcheurs. Il ne bornera donc pas sa charit des personnes pieuses, d'un certain sexe ou d'une certaine condition. II serait inexcusable s'il montrait un air de rpugnance aux pauvres, aux gens grossiers, gs ou mme endurcis; s'il leur adressait des paroles dures et mortifiantes. Il y a des confesseurs qui accueillent encore les pauvres avec bont, pourvu que ceux-ci aient une conduite rgulire; mais qui ne peuvent souffrir de voir approcher les grands pcheurs. Ce n'est pas prcisment qu'ils manquent de charit;
:
bouche des paroles pres et qui deviennent le plus grand obstacle au retour sincre de ceux qu'un langage doux et paternel aurait touchs et ramens la vertu. Ces pauvres pcheurs s'taient longtemps raisonnes eux-mmes et ce n'tait qu'aprs s'tre fait une prodigieuse violence qu'ils s'taient dtermins se prsenter au saint tribunal ; mais se voyant rebuts, ils regrettent aussitt la dmarche qu'ils ont faite, la confession leur devient odieuse , et , perdant l'espoir de trouver un pre qui compatisse leur misre, ils ne tardent pas se livrer tous les excs, et ensuite trop souvent au plus affreux dsespoir. Ils cherchent dans le mauvais accueil qu'on leur a fait un prtexte de justification leur endurcissement, et s'en servent comme d'un motif puissant pour dtourner les autres de se confesser. Gardonsnous donc de cette duret, Messieurs; recevons tous les pcheurs avec la mme tendresse. Dire qu'il faut toujours les accueillir avec bont, ce n'est pas dire, pour cela, qu'il faut donner l'absolution ceux qui n'en sont pas dignes. Nous n'en sommes pas encore sur cet article. D'ailleurs, sous prtexte que les pcheurs ne sont pas dignes maintenant de l'absolution , il faut bien se garder de croire qu'ils ne la mriteront jamais. Cette prvention funeste dtruirait cette charit tendre et cordiale que l'on doit avoir pour eux, et donnerait aux expressions du confesseur une amertume qui ne pourrait qu'aigrir le pcheur, loin de le disposer des sentiments de repentir. Reprsentons-nous plutt que c'est un frre qui vient nous, et nous aurons pour lui une toute autre disposition et un langage tout diffrent. En effet, un bon pre tressaille d'allgresse la vue de ses pnitents, quels qu'ils soient ; il s'identifie, en quelque sorte, avec Jsu.sChrist, qui disait Non veni vocare justos, sid peccatores ad pnitentiam. (Matlk., IX, le.) Les justes ont pour atteindre la perfection
fois
dans
la
,
rebutantes
679
6^0
d'autres moyens que le sacrement de pnitence qui ne leur est point aussi ncessaire. Quand les apostats et les mes perdues avaient recours saint Franois de Sales, il dilatait son cur, et les recevait comme ses enfants prodigues Venez, mes petits enfants, leur disait-il, venez que je vous embrasse et que je vous mette dans mon cur Dieu et moi vous assisterons. Ne vous dsesprez point seulement; je ferai tout le reste. On se scandalisait de ce procd, et l'on di: ;
sait que cela donnerait la libert de mal faire par l'assurance de l'impunit. Enfin,
mes brebis; Notre-Seigneur leur a donn tout son sang; comment leur refuserais -je mes larmes? Ces loups se un jour viendra changeront en agneaux qu'ils seront pi vis saints que tous tant que nous sommes; si on et repouss Saul, on
disait-il, ce
sont
n'aurait jamais eu de saint, Paul donnezvous un peu de patience, et donnez-leur un grain de vraie charit. Pour moi j'aime mieux les envoyer en purgatoire qu'en enfer. A qui ferez-vous donc misricorde si ce n'est aux
:
grands pcheurs? Dieu me les envoie pour les gurir et pour les tirer de l'abme voulezvous que je dsoblige Dieu? Oh, certes, je n'ai point le cur assez ferme pour faire ainsi le mauvais et le renchri. Il faut prir avec eux, ou essayer de les sauver. Ne sont-ce pas mes enfants et mes chres entrailles ? Je sais bien que je suis leur voque mais
:
plus grands crimes que l'on puisse commettre. Ne soyez pas de ces confesseurs qui poussent de longs soupirs pendant la confession du pnitent, et qui font raine de ne contenir qu'avec peine leur indignation en entendant de grandes fautes. On dirait des lions qui rugissent, ou des malades qui l'on fait une opration douloureuse. Quant vous, ne laissez voir votre pnitent que la charit qui vous presse, et le dsir que vous avez de son sincre retour. Dites-lui , mais du ton le plus paternel Sentez-vous, mon enfant, le dplorable tait o est votre me? Qu'est-ce que Dieu vous avait fait pour mconnatre ainsi sa volont sainte ? fallait-il offenser ainsi un Dieu qui avait livr pour vous son propre fils la mort? Si vous aviez cess de vivre cette nuit, o serait maintenant votre me infortune? dans l'enfer, vous ne l'ignorez pas. enfer pouvezvous dire encore, enfer lu seras ternellement mon partage si je ne me hte de changer. Revenez donc, mon enfant, sincrement ce Dieu d'amour qui a tant de dsir de vous faire misricorde. Que gagneriezvous a demeurer plus longtemps dans le pch? Ce que vous avez gagn jusqu'ici, et
:
j'aime
mieux montrer que je suis pre. Que quiconque aime la rigueur ne s'adresse point moi. Ne croirait-on pas entendre Dieu luibouche de cet aimable saint? Ne craignons pas de l'imiter, Messieurs, et accueillons avec la mme mansuparlant par
la
mme
tude tous les pcheurs, lorsqu'ils viennent se jeter nos pieds. La mme charit qui reoit les pcheurs avec douceur quand ils se prsentent , les traite avec toute sorte de bonts et d'gards durant la confession. Elle ne laisse jamais paratre aucun signe d'impatience, d'ennui ou d'lonnement , l'occasion de Ja grossiret du pcheur, de ses narrations embrouilles et interminables, ou de la grivet de ses fautes. Elle attend que toute la confession soit termine pour donner les
avis convenables , moins qu'il ne soit question de ces esprits endurcis qui seraient indiffrents sur leurs pchs, si, l'instant mme on ne leur en faisait pas remarquer l'normit; et, dans ce cas mme , on doit s'y prendre avec toute sorte de mnagement. On dira, par exemple Quand vous avez agi ainsi connaissiez-vous toute la gravit de ce pch? Votre intention n'estelle pas de sortir pour jamais de ce triste tat? Vous avez d, depuis cette poque, tre dchir par de bien cruels remords? n'avez-vous point t tent de vous abandonner au dsespoir en rflchissant sur l'normit de votre faute? Ah mon enfant lenez-vous en garde contre deux tentations
, : ,
1 ! :
qu'avez-vousgagn en pchantmorteilemenl? Deux enfers celui de la vie prsente qui se fait sentir par de cruels remords, et celui de l'autre vie qui ajoute la vivacit des remords la privation de Dieu et les ardeurs dvorantes d'un feu qui ne s'teindra jamais. C'est assez pcher, mon enfant il faut maintenant mener une vie nouvelle; si vous avez bonne volont, je vous aiderai, de mon ct, de tout mon pouvoir; je vous accueillerai toujours comme un bon pre reoit son enfant. Votre salut dpend de vous en grande partie Dieu a tout fait, de son ct, pour vous attirer lui ne voulez-vous pas, du vtre, foire quelque chose pour rpondre sa mi:
sricorde? etc. Saint Franois de Sales voulait que l'on reprsentt souvent aux pcheurs la joie que l'on gote dans le service de Dieu, et Je malheur de ceux qui vivent dans le pch. Ayez soin de disposer, autant qu'il est en vous, le pcheur la contrition car quoiqu'elle soit un don de Dieu, elle dpend souvent, en grande partie, des soins que prend le confesseur pour la faire natre c'est l une des preuves les plus signales de sa charit. Vous absoudrez votre pnitent, s'il est digne de cette faveur. Mais s'il n'y est pas encore dispos, vous l'engagerez avec bont revenir, telle poque que vous lui dsignerez, l'invitant recourir tous les jours la protection de la trssainte Vierge , pour obtenir, par elle, un sincre repentir et une vritable horreur de ses pchs. Dites-lui de vous envoyer chercher, si vous n'tiez pas l'glise, quand il reviendra, et promettez-lui de tout quitter pour venir l'entendre. C'est par cette charit
; ;
celle du dsespoir, deuxidu dfaut de sincrit dans la confession; cacher ses pchs est un des
premirement
mement
celle
que l'on sauve les pcheurs, tandis que Ja duret les perd, en leur inspirant de l'horreur pour la confession
d!
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
CONFERENCES. -
I,
AVIS GEN.
AUX CONFESS.
682
En qualit de mdecin, le confesseur doit s'appliquer bien connatre les maladies de lame. 11 en est qui bornent tout leur ministre absoudre celui qu'ils jugent bien dispos, et qui disent schement celui qui ne l'est pas Allez je ne puis vous absoudre Un bon confesseur n'agit pas ainsi il cherche d'abord bien connatre ce qui a donn lieu au pch, quelle en est la grivet et la malice; il examine s'il y a habitude,
2
: ; :
quelles sont les occasions prochaines ou loignes o se trouve son pnitent; il a gard au temps, aux lieux et aux personnes, pour pouvoir former un jugement plus sr. Le respect humain ne l'empche jamais de s'informer de l'tat de son malade spirituel, quel qu'il soit : prlat, prince, magistrat, prtre, religieux, cur ; rien ne l'arrte, quand il est question de remplir son devoir. Celte connaissance qu'il acquiert au saint tribunal le met dans le cas de donner ses pnitents des avis mille lois plus utiles que ceux des plus habiles prdicateurs, parce que ceux-ci ne peuvent parler qu'en gnral, sans entrer, comme le confesseur, dans les circonstances particulires de l'tat du pcneur. Soyez tout votre pnitent dans le moment o vous l'entendez, sans vous occuper des autres. Vous n'avez pas, pour le moment, rpondre des autres , mais seulement de celui qui est vos pieds. Il vaut mieux ne confesser qu'un petit nombre de personnes et s'en acquitter comme il faut, que d'en confesser imparfaitement un grand nombre. Il est vrai que les autres attendent, mais c'est Dieu qui Je veut, et cela ne doit pas vous tenir en peine. 11 n'y a que la confession des personnes pieuses qu'on doit abrger en faveur des pcheurs. Si votre pnitent est dans une ignorance coupable de ce qui est de droit positif et naturel, vous devez l'instruire car son ignorance tant coupable ne saurait l'excuser devant Dieu. Instruisez-le encore des points qui sont de ncessit de moyen pour le salut, alors mme que son ignorance ne serait pas coupable puisque, sans cette connaissance, il ne peut tre sauv. Mais laissez-le dans la bonne foi sur les autres points qu'il ignore, sans qu'il y ait de sa faute, si vous prvoyez que votre avertissement pourra tre inutile, ou qu'il soit sujet de graves inconvnients. Ainsi ne lui faites pas connatre un empchement occulte de mariage, s'il l'ignore, et que, de votre avertissement, il puisse rsulter un danger vident de diffamation, de scandale ou d'incontinence ce qui n'empchera pas que vous ne vous pourvoyiez auprs de qui de droit pour obtenir la dispense, dont vous userez en temps opportun: si, en pareil cas d'ignorance, un des poux s'accusait d'avoir refus le devoir, reprsentez-lui tout simplement l'obligation o sont les
: :
rendre rciproquement ce qu'ils se doivent; car, puisqu'ils se regardent comme poux, ils doivent en remplir les devoirs. Ne vous htez pas de prescrire une restitution laquelle votre pnitent ignore qu'il soit tenu, si vous avez un juste motif d'apprhender de ne pas russir. Sa bonne foi l'excuse devant Dieu, et la mauvaise disposition que vous feriez natre en lui le rendrait inexcusable. Ainsi votre avertissement serait un vrai pige tendu sa fragilit. Avertissez nanmoins votre pnitent des obligations qui psent sur lui, quand son ignorance est prjudiciable au bien commun; car le bien public doit tre prfr au bien particulier. Ainsi l'on ne peut se dispenser d'avertir de leurs devoirs, quand ils les ignorent, les
prlats, les curs, les confesseurs, parce que leurs manquements ont des consquences trs-funestes au bien des fidles. On doit aussi avertir les personnes admises la fr-
quente communion, que si elles ne profitaient pas de l'avertissement, elles prouveraient par l mme qu'elles ne seraient pas dignes de communier si souvent. D'ailleurs lsmes [lieuses qui viendraient apprendre que, malgr leurs manquements, on les admet aussi habituellement la table sainte, ne manqueraient pas de s'en scandaliser (93). Enfin le confesseur doit des claircissements celui qui les demande car son interrogation suppose un doute, et le doute ne peut pas s'allier avec la bonne foi et, du reste, le confesseur doit la lumire ceux
; ;
qui
la
cherchent.
Le plus grand nombre des pnitents est en dfaut l'gard de la contrition. Vous devez donc, quand vous avez quelque incertitude cet gard, exciter les pcheurs au repentir et au bon propos. Ne vous contentez pas de leur dire : Ne demandez-vous pas sincrement pardon Dieu de vos pchs? N'en avez-vous pas un sincre repentir? leur donnant l'absolution sur leur rponse affirmative. Les bons confesseurs amnent les pnitents la contrition par l'attrition, c'est--dire qu'ils commencent leur faire envisager les malheurs que le pch attire, puis font envisager l'injustice
un Dieu souverainement bon et souverainement parfait. Ils diront, par exemple, un pnitent: O devriez-voustre maintenant, aprs les pchs que vous avez commis, mon enfant? N'est-il pas vrai que* l'enfer devrait tre votre partage? Hlas quand on est dans ce lieu d'horreur et de souffrance, on n'a plus d'espoir de pouvoir en sortir Que l'on paye cher une satisfacfaite
1 1
personnes engages dans

(93) rer,
le
mariage de se
moment, une injustice, une vengeance! Puis, passant la contritions Qu'avez-vous fait, cher enfant? vous avez outrag le bien suprme, une majest infinie; vous avez rejet Dieu loin de vous ; vous avez mpris son amour N'tes-vous pas
tion d'un
1
Ce qui n'empche pas qu'on ne puisse diffa l'gard des personnes pieuses, un avertissement qui jetterait dans de trop grands embarras s il tait donn de suite telle serait la circons-
tance d'un empchement qui ne peut tre lev de

suite, d'une restitution
bilit
mme
qu'on serait dans l'imposside faire actuellement.
ORATfXRS SACRS.
LXXXIL
22
csr>
ORATEURS SACHES. Mcr VILLECOURT.

et
navr (ic douleur d'avoir offens souveraine? Ah vous devez tre dispos mourir raille fois plutt que de commettre jamais le pch mortel. Si aprs sa confession faite, le pnitent accuse un nouveau pch mortel, faites-lui faire un nouvel acte de contrition avant que de i'ahsoudre. Il est dans l'ordre que la pnitence soit toujours impose avant l'abcette honte
1
mnfns
un pnitent venait vous dire, hors du confessionnal, que vous avez oubli tle lui imposer une pnitence, je pense que l'on pourrait, de suite, le connaissant, lui en donner une, sans l'obliger de venir au
t impose. Si
solution, moins qu'un oubli involontaire n'oblige ne la lui imposer qu'aprs. Mais quelles pnitences faut-il imposer? elles doivent tre convenables, et avoir une certaine proportion avec les pchs commis. Il y a nanmoins plusieurs raisons ou cir-
constances qui peuvent dtcrminersagement un prudent confesseur diminuer la pnitence. Par exemple, on peut la diminuera raison de la vhmence de la componction, ou cause de la circonstance d'un jubil ou d'une indulgenceplnire; il en est de mme si le pnitent est malade de corps ou d'esprit, si l'on craint qu'il n'accomplisse pas toute la pnitence qu'il devrait faire, ou mme si c'est un moyen de le mieux disposer en faveur du sacrement. Saint Thomas de Villeneuve dit qu'il est quelquefois avantageux de n'imposer qu'une pnitence facile, et d'en conseiller seulement une plus svre. Il est propos souvent de demander au pnitent s'il est dispos faire telle pnitence, et de la changer si elle ne lui convient pas. 11 y a des thologiens qui pensent que l'on peut, en certains cas, imposer une pnitence sub veniali; et il est incontestable que l'on peut donner, comme pnitence, ce quoi le pnitent est dj tenu; mais il est bon alors d'ajouter quelque petite pratique laquelle il n'est pas oblig d'ailleurs. C'est une imprudence d'imposer, comme pnitence sacramentelle, l'obligation de se confesser souvent, celui qui ne le fait, pour l'ordinaire, que rarement, de vouloir faire rciter, tous les jours, le chapelet celui qui le rcitait, peine, une fois l'an, de prescrire la discipline ou l'oraison mentale celui qui n'en a, pour ainsi dire, jamais entendu parler. C'est rendre la confession odieuse et en loigner ses pnitents. 11 est bon, nanmoins, hors le cas de maladie ou d'une extraordinaire componction, de mettre quelque proportion entre le pch et la pnitence, laissant subsister l'obligation grave de l'accomplir.
,
saint tribunal. Le concile de Trente veut que les pnitences soient, autant que possible, salutaires, mdicinales, rparatrices et prservatrices. Ainsi, on impose utilement des mortifications corporelles pour les pchs de la chair, des aumnes pour l'avarice, des actions de religion pour le blasphme. 11 est presque toujours utile d'engager ses pnitents s'associer quelque pieuse confrrie, faire un acte de contrition le matin et le soir, renouveler chaque matin ses bonnes rsolutions, dire par exemple avec saint Philippe
de Nri Seigneur, ne m'abandonnez pas aujourd'hui, de peur que je ne vous trahisse. A faire, quand on le peut, la visite au saint sacrement, aller prier, pendant quelques
:
instants, devant un autel, ou une image de sainte Vierge, rciter quelque partie du chapelet, trois fois la salutation anglique le matin et le soir, ajoutant Aidez-moi, ma divine mre, afin que je n'effense pas Dieu. A dire en se couchant : Je devrais tre maintenant dans l'enfer; un jour viendra
la
:
faudra mourir, peut-tre sur ce o je vais prendre mon repos. Recommandez de pieuses lectures ceux qui savent lire, comme le Pensez-y bien, V Instruction des jeunes gens, La pieuse paysanne, les Paraboles du P. Bonaventure, ou autres lectures, suivant l'tat, la condition ou l'ducation des personnes. Il est bon d'avoir une petite provision de bons livres destins tre prts ceux qui n'auraient pas le moyen ou la bonne volont de s'en procurer autrement. Il faut prendre garde de ne pas imiter ces confesseurs qui chargent leurs pnitents de pnitences diffrentes cela ne sert qu' les troubler et les jeter dans la confusion. Il est souvent trs propos de faire rpter au pnitent quelle est la pnitence qu'on vient de lui imposer, afin qu'il ne l'ouil
me
mme
lit
blie pas.
11 y a quelques circonstances o l'on peut imposer une pnitence pour plus longtemps. Ainsi, il y a bien des pasteurs qui, l'poque de la premire communion, donnent entre autres choses pour pnitence, ceux
imposer de pnitence publique pour des pchs occultes, mais seulement quand il y a de grands scandales
doit pas
On ne
rparer; encore est-il bon, dans ces cas, de consulter les suprieurs. On peut quelquefois imposer une pnitence conditionnelle que le pnitent accomplira, s'il vient retomber; mais si on la donnait trop longue ou trop forte, elle ne serait pas ordinairement* accomplie. Il ne faut pas changer la pnitence hors de la confession. Quand h> pnitence qu'il est question de changer a t impose par un autre confesseur, il y a des thologiens qui .pensent qu'il faut connatre, au moins en gros, pourquoi elle a
des enfants qui savent lire, de revoir un chapitre ou deux du catchisme par semaine ; d'autres de lire, tel jour, quelques pages d'un bon livre qu'ils dsignent. Cette pnitence est d'un an au plus. Il est bon de donner aussi une pnitence pour un certain temps ceux qui sont demeurs un certain nombre d'annes sans approcher des sacrements. Ainsi quelqu'un n'avait pas rempli le devoir pascal, depuis dix ou quinze ans, il n'y a pas ordinairement d'inconvnient de lui donner une pnitence qui dure trois ou six mois, quelquefois mme un an ; mais pnitence il faut bien remarquer que cette ne doit pas tre de tous les jours; elle porterait au dcouragement, et se ferait uaai;
685
PAKT.
V.
RETRAITE ECCLES.
CONFERENCES.
soit
I,
AVIS GEN.
AUX CONFESS.
: :
CSG
on ne la fera donc faire qu'une ou tout au plus deux fois par semaine, comme, par exemple, les sept psaumes rciter en deux fois, chaque semaine: quatre psaumes une
fois, et les trois autres,
la
de la salutation anglique Ma divine mre, obtenez-moi la patience; ou bien Maudit
seconde. Enfin,
mon blasphme; maudit soit le dmon qui me l'inspire. 11 y en a qui ont prescrit avec fruit une aumne faire chaque fois
que l'on blasphmerait, par exemple, un sou ou deux par chaque blasphme. 3 Le prtre remplit au saint tribunal la
fonction de docteur. C'est l surtout qu'il est le gardien de la science et qu'on vient
l'interroger
on peut donner une pnitence faire pendant quelque temps, une ou deux fois par
semaine, celui qui, ayant jusque-l vcu chrtiennement, s'est rendu coupable d'une grande faute. La pnitence plus longue qu'on lui impose peut contribuer puissamment lui faire remarquer la grivet de sa chute, et le tenir en garde contre de nouvelles faiblesses.
la
sur
la
loi
Labia,
etc.
Il
doit
Au
reste, tout cela est
subordonn
donc connatre suffisamment les devoirs de chaque tat, avoir fait une tude convenable de la morale pour tre dans le cas de bien
distinguer entre la lpre et la lpre connatre jusqu'o va sajuridiction o elle s'arrte, quelles sont les censures, quels sont les cas rservs dans le diocse en quelles circonstances les confessions sont nulles , comment on distingue le pch vniel et le pch mortel , chacun en son genre, le cas o l'on doit interroger le pnitent, ceux o l'accusation est indispensable ou facultative ce qui constitue l'occasion prochaine, l'obliga, , , ,
sagesse du confesseur, qui peut voir de l'avantage adopter, l'gard de l'un une marche qui ne serait pas bonne suivre l'gard de l'autre; et il est sr qu'il vaudrait mieux n'imposer qu'une pnitence plus lgre que de s'exposera dcourager un pnitent.
Gnralement parlant, il ne faut pas donner de trop longues prires rciter aux prtres, dj tenus la rcitation de l'office, la clbration des saints mystres et autres exercices de pit; mais leur recommander l'accomplissement fidle de tout ce que ne manquent pas d'observer les bons ecclsias-
comme l'oraison, la lecture spiril'exactitude la prparation et l'action de grces, la rcitation du chapelet, la visite au saint sacrement. Il y a des confesseurs qui tiennent toute l'anne en pnitence les personnes qui sont la frquente confession et communion, leur donnant toujours des prires pour jusqu' ce qu'elles
tiques,
tuelle,
de restituer, les qualits de la contrition, les remdes les plus efficaces du pch. On ne peut, sans se rendre coupable d'une faute mortelle , entendre les confessions, si l'on n'a pas au moins une science
tion
suffisante, et c'est le cas de faire ici l'application de ces paroles Je l'Espril-Saint. Quia tu scientiam repulisti, eu ego repcllam le ne
reviendront; ce n'est pas suivre l'esprit de On s'y conformerait davantage en ne leur imposant la pnitence que pour un jour ou deux, sauf accorder, de temps en temps, quelque chose de plus leur ferveur et bonne volont, surtout dans la circonstance de quelque neuvaine ou octaves sol'Eglise.
sacerdotio fungaris mihi. (Ose., IV , 6.) 4 Enfin, le confesseur remplit la fonction de juge il est donc oblig d'examiner et de discuter la cause qui est soumise son tribunal ; il doit connatre la disposition du pnitent; il doit l'interroger, s'il ne s'est pas
:
lennelles.
Recommandez gnralement tous de recourir frquemment la trs-sainte Vierge, l'ange gardien, et quelque saint en particulier, la frquentation des sacrements, l'exactitude se reprsenter au saint tribunal, surtout si l'on avait eu le malheur de faire quelque faute grave, la mditation des grandes vrits, la prsence de Dieu. Enjoignez aux personnes divises de rciter quelques pater et ave, pour leurs ennemis, et lorsque l'injure qu'elles ont reue se reprsente leur mmoire, de se rappeler combien elles ont elles-mmes offens Dieu.
Dtournez les voluptueux de l'oisivet et des mauvaises compagnies, les habitudinaires des occasions, non-seulement prochaines, mais mme loignes, leur faisant rciter
,
suffisamment examin. Gardez-vous bien do aux gens ignorants et grossiers Vous reviendrez quand vous vous serez examins. La seule difficult de l'examen pour ces pauvres gens qui sont presque incapables de toute rflexion srieuse, peut leur inspirer pour jamais de l'horreur pour la confession supplez donc leur ignorance surtout quand ce sont des domestiques , des charretiers, des soldats, des cabaretiers gens qui n'assistent presque jamais aux instructions qui se font l'glise. Il est surtout trs-dangereux de congdier, cause du dfaut d'examen celui qui par honte aurait cach quelque pch dans ses confessions prcdentes; il serait grandement a craindre qu'on ne le revt plus. Interrogez ordinairement sur les fautes qui se commettent plus communment dans chaque tat. Vous
dire
: ;
trois fois la salutation anglique devant une image de Marie en l'honneur de sa puret.
Engagez-les se rendre dignes d'approcher souvent de l'adorable Eucharistie. C'est le vin sacr qui fait germer les vierges. Dites aux blasphmateurs de marquer trois ou quatre fois le signe de la croix avec la langue sur la terre, et d'ajouter la rcitation
n'avez pas nanmoins d'interrogations faire ceux dont l'accusation se fait avec soin et exactitude. On gagne souvent beaucoup de temps en se chargeant d'interroger soi-mme certains pnitents qui ne savent observeraucun ordre dans leur accusation; en les interrogeant, on parvient leur faire faire une confession beaucoup plus entire que si l'on avait uniquement compt sur eux, et qu'on et prt l'oreille leurs perptuelles rptitions. Il est donc pour l'ordinaire inutile de demander aux ignorants s'ils ont cru
<JS7

Dieu
est avec vous,
.-
m
'.
pcher mortellement ou vniellement; ils n'en savent rien. Us s'embrouillent ordinairement beaucoup plus sur le nombre de leurs pchs; bornez - vous donc savoir d'abord depuis combien d'annes, peu prs , ils sont dans telle habitude , et vous tcherez de dcouvrir ensuite, au moins approximativement, combien de fois , ou par jour, ou par semaine, ou par mois, ou par an, ils sont retombs dans le mme pch. Les rechutes n'annoncent pas toujours la ncessit d'une confession gnrale, surtout lorsque, malgr les occasions dangereuses auxquelles on se trouvait expos, on est demeur un temps raisonnable sans retomber. Au reste, on peut, trs-souvent, faire faire ses pnitents une confession gnrale sans les en prvenir, et mme sans quls s'en doutent, en leur demandant depuis quel temps ils sont dans l'habitude de tel pch, et, si, pendant cette habitude, ils commettaient aussi tel et tel autre pch, et s'ils s'en accusaient avec exactitude. On parcourt ainsi les principaux manquements qu'ils ont pu avoir se reprocher l'gard des commandements de Dieu et de l'Eglise. Quand le mme pnitent s'adresse toujours au mme confesseur, celui-ci, le connaissant assez, n'est pas oblig de lui faire rpter les confessions qu'il a dj entendues ; mais il aura soin, avant de l'absoudre, de l'exciter la contrition de tous les pchs qui lui ont t prcdemment accuss, et dont le pnitent fera l'accusation en gnral. (Cond.
des confes., ch. 5, 2, p. 8.)
l'Aptre
omnia
III, 5.)
chacun pourra dire avec Sufficientia nostra ex I)eo est ; possum in eo qui me confortt. (II Cor
V
'
'
CONFRENCE
II.
INTERROGATIONS A FAIRE AU SAINT TRIBUNAL

11 est d'une grande importance que ies confesseurs s'assurent avant tout si leurs pnitents sont instruits sur les quatre principaux mystres qu'on ne peut ignorer sans tre indigne d'absolution. On s'pargnerait beaucoup de peine cet gard, si on les expliquait souvent en chaire, les dimanches, avant l'instruction, le faisant en peu de mots et d'une manire claire et trsintelligible. On pourrait former aussi ce genre d'explication quelque personne de bonne volont qui le pasteur pourrait adresser, dans les temps pressants, ceux qu'il n'aurait pas pour le moment le loisir d'instruire. Le premier article qu'on doit indis-
Terminons. Un mdecin qui est appel aud'un grand prince apporte tous les soins que son zle peut lui suggrer pour bien connatre sa maladie et la gurir. On n'a besoin ni de lui recommander la tendresse pour son malade, ni l'attention pour se rendre compte des rgles de son art et en faire une sage et judicieuse application. Faites de mme l'gard de vos malades spirituels. De quelque condition qu'ils soient sur
prs
terre, il est certain qu'ils sont destins rgner dans le ciel. Le mdecin d'un prince est encourag par la dignit de celui qu'il traite autant que par la rcompense qu'il espre vos pnitents. Messieurs, sont les membres et les cohritiers de Jsus-Christ, et si vous sauvez leurs mes, vous sauvez la vtre, plus un malade de distinction est en danger, plus un mdecin met de zle et tient honneur de le gurir. Faites de mme, Messieurs, l'gard de vos malades spirituels plus leur tat semble dsespr, plus vous devez montrer d'empressement pour les arracher l'abme qui les menace. N'imitez donc pas ces confesseurs pusillanimes qui ne sont jamais plus glacs que quand il se prsente eux des blasphmateurs, des profanateurs, des malfaiteurs, des buveurs et des voleurs , et qui , se repliant sur euxmmes, et considrant leur impuissance, se bornent dire Je n'y peux rien Messieurs, il n'y a, il est vrai, sur la terre aucun pcheur sur lequel vous puissiez quelque r.hose par vous-mmes; mais si
la
:
:
pensablement connatre, c'est qu'il existe un Dieu qui doit punir le pch et rcompenser la vertu. Ce mystre est celui que l'on ignore le moins et dont il est plus ais d'instruire les ignorants. Le second mystre, qu'on ne peut ignorer sans prjudice pour son salut, quand on est adulte, est celui d'un seul Dieu en trois personnes parfaitement gales, quoique parfaitement distinctes entre elles c'est le mystre de la sainte Trinit. Pour faire retenir le rang des trois personnes divines, il faut faire remarquer ceux que l'on instruit, qu'en faisant le signe de la croix, c'est le Pre que l'on dsigne en premier lieu; en second lieu le Fils, et en
:
troisime lieu le Saint-Esprit. En insistant sur cette simple remarque, on ne tarde pas leur faire retenir pour toujours que la premire personne est le Pre, la deuxime, Je Fils, la troisime, le Saint-Esprit. Le troisime mystre, dont la connaissance est indispensable au salut, est celui de l'Incarnation. Pour faire retenir aux ignorants que c'est Jsus-Christ Je Fils de Dieu, la seconde personne de la sainte Trinit, qui s'est incarne pour nous, on peut encore rappeler utilement le signe de la croix car , en dsignant le Fils, nous portons la main sur la poitrine, comme pour annoncer que c'est pour nous qu'il s'est incarn. La mme observation s'applique au mystre de la
;
Rdemption.
en passant que les confesseurs ont grce d'tat pour instruire, en trs-peu de temps, les fidles sur les mystres de ncessit de moyen, pourvu qu'au premier abord ils ne s'effarouchenl pas trop de leur ignorance, mais qu'ils conservent le calme et la tranquillit qui d'ailleurs conviennent si bien aux ministres de
Je dirai
ici
et pasteurs
On avance plus, en quelques minutes, en se possdant qu'en plusieurs heures en se laissant dominer par le trouble et l'impatience. Il y a un peu plus de nuii cernent garder quand on est oblig d'ir Yuire, sur ces mystres, les personnes
Jsus-Christ.
680
PART.
V.
RETRAIT. ECCLES.
et
- CONFERENES.
11,
INTERROG. AU
S.
TRIBUNAL.
1390
d'un certain rang

tion.
d'une certaine duca-
On pourrait leur rappeler ces mystres comme pour les exciter la reconnaissance,
leur disant par exemple : Quand nous avons instruire des personnes ignorantes
,
blables aux ntres qu'il avait unis sa divinit? Et l'gard du mystre de la R-
sur les mystres dont la connaissance est indispensable au salut, comme sont les mystres de la sainte Trinit, de l'Incarnation et de la Rdemption nous sommes obligs de les rappeler leur signe de croix, en leur disant que le Pre, qu'ils nomment en premier lieu, est la premire personne, que le Fils, qu'ils nomment en deuxime lieu, est la
,
deuxime,
et
que
le
nomment
mant
trine
en troisime lieu, est

placent
la
Saint-Esprit, qu'ils la troisime;
nous leur faisons remarquer qu'en

le Fils, ils
nomla
main sur
poi-
comme pour annoncer que
c'est
pour
nous que leFils de Dieu
s'est fait et qu'il s'est livr la mort. S'il n'est pas aussi
homme
ncessaire de vous rappeler la connaissance de ces mystres que vous devez moins ignorer, il n'est pas moins important de rveiller en vous tous les sentiments de la reconnaissance l'gard du Dieu de bont qui a daign nous rvler ces mystres d'amour, ces mystres n'taient connus dans l'ancienne loi que d'un petit nombre d'mes privilgies; mais jusqu'aux petits enfants en sont instruits dans la loi nouvelle. Cette facilit de les connatre ds l'ge de raison rend inexcusables devant Dieu ceux qui les ignorent ce qui faisait dire Jsus-Christ O monPre, la vie ternelle consiste vous connatre comme le seul vrai Dieu, ainsi que Jsus-Christ que vous avez envoy. ( Joan., XVII, 3.) Et ailleurs voulant leur faire sentir la ncessit de connatre l'Esprit-Saint Quand VEsprit de vrit sera venu, dit-il, il vous enseignera toute la vrit. (Joan., XVI,
,
:
demption, avez-vous toujours cru que le mme Fils de Dieu, voulant nous racheter de l'enfer qui aurait t infailliblement notre partage, s'est livr la mort pour nous , afin de satisfaire pleinement la justice de son Pre par un sacrifice digne de lui? Lorsqu'on veut instruire par des actes, on peut se servir, peu prs, de cette faon de s'exprimer. Il est bon, mon enfant, de faire souvent des actes sur les principaux mystres que tout chrtien est tenu de connatre, s'il veut tre sauv. Dites, par exemple Mon Dieu je crois que vous tes un Dieu en trois personnes, Pre, Fils et SaintEsprit. O Dieu le Pre, premire personne de l'adorable Trinit, je crois que vous avez cr tout ce qui existe; Fils de Dieu, seconde personne de la trs-sainte Trinit, je crois que vous vous tes fait homme, c'est -dire, que vous avez uni la nature divine la nature humaine, tant Dieu et homme tout ensemble; je crois que vous tes mort sur la croix, afin d'expier nos pchs, pour lesquels nous tions dans l'impuissance de sa: 1
tisfaire par nous-mmes la justice divine. Je crois en vous, Saint-Esprit, qui tes la troisime personne de la Trinit, et quites
Dieu comme le Pre et le Fils. Mais il ne suffit pas que les fidles connaissent les mystres dont la connaissance de ncessit de moyen pour le salut ils sont encore indignes d'absolution quand ils ignorent par leur faute les choses qu'il leur est prescrit d'apprendre, ou, ce qui est la mme chose, tout ce qui est de ncessit de prcepte. Or, ce qui est de ncessit de prcepte, c'est tout ce qui est renferm dans lo Symbole, l'Oraison dominicale, la Salutation anglique, le Dcalogue et la doctrine des sacrements, au moins de ceux que les fidles sont tenus de recevoir. On peut, selon saint Charles, absoudre ceux qui ignorent, sans qu'il y ait de leur faute, ce qui est de prest
:
13.) Il recommande ses aptres d'instruire et de baptiser toutes les nations au nom du
Pre,
du
Fils
et
du
Saint-Esprit: (Matth.,
XXVIII, 19.) Pensez souvent ces mystres pour exciter en vous des sentiments de reconnaissance et d'amour. Dieu le Pre vous a cr, le Fils vous a rachet, et l'EspritSaint vous a sanctifi- On pourrait aussi
ncessit de croire ces mystres, soit par des soit par des actes ; par des en disant : Avez-vous cru d'une ferme foi les mystres de la Trinit,, de l'Incarnation et de la Rdemption? Par rapport la sainte Trinit, avez-vous cru fermement qu'il n'y avait qu'un seul Dieu en trois personnes qui sont le Pre, le Fils et le Saint-Esprit? Avezvous cru que ces trois personnes quoique parfaitement distinctes entre elles, taient nanmoins parfaitement gales, quant la puissance, la grandeur et les autres perfections ? N'avez-vous point eu des doutes sur les mystres de l'Incarnation et de la Rla
rappeler
et
en instruire
demption ? A l'gard du mystre de l'Incarnation avez-vous toujours cru que JsusChrist leFils de Dieu, la deuxime personne
,
cepte, pourvu qu'ils promettent sincrement de s'en instruire. Venons maintenant aux autres interrogations faire, quand il en est besoin, au tribunal de la pnitence. Interrogez si l'on a ni les vrits de la foi, si l'on eu a dout, si l'on a communiqu d'autres son incrdulit et ses doutes. Sur la charit, si l'on, n'a pas craint ou aim le monde plus que Dieu; si, dans cette disposition, l'on n'a pas pch par respect humain ou par hypocrisie. Sur l'esprance, si l'on ne s'est pas livr au dsespoir ou une tmraire confiance, ne faisant pas difficult de pcher, sous prtexte que Dieu, ne nous ayant pas crs pour nous perdre, nous pardonnerait infailliblement. Sur la superstition, qui est toujours criminelle, alors mme que l'on ne prtendrait s'y tre livr que par complai-
le la
trs-sainte Trinit, s'tait incarn dans. le sein de la trs-sainte Vierge, c'est--dire, qu'il y avait [iris un corps et une me sem-
sance pour les autres ou par une prtendue ncessit pour soi-mme. Sur le dfaut de sincrit en confession. N'a-t-on pas cach, volontairement ou par sa faute, ses pchs?
C9I
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT
692
..
Los ignorants, et surtout les femmes, sont plus sujets cette faute, et vont mme jusqu' s'en vanter et y porter les autres, ce qui est un nouveau crime. Ils disent, par exemple : Je rie vais pas dire ces choses-l confesse; vous seriez bien simple d'aller dire cela. 11 est donc trs-essentiel que le confesseur examine srieusement bon nombre de pnitents sur cet article : N'y a-t-il pas quelque pch que vous n'avez pas os dire, dans vos prcdentes confessions, et que vous tiez peut-tre rsolu de ne pas dire encore dans celle-ci? Ne gardez rien sur le cur ce que vous ne diriez pas ferait votre tourment pendant la vie, et surtout la mort. C'est le dmon qui porte cacher ses pchs. Ne l'coutez pas; ne gardez pas un poids sur le cur; ne craignez rien il n'y a que Dieu qui coule votre confession et qui la connaisse. Votre peine sera finie aussitt que vous aurez commenc dire votre pch. Jl vaut mieux, au reste, souffrir cet ennui passager que de se prparer une confusion ternelle. Quand le pnitent a fini par avouer une faute qu'il avait cache, demandez-lui si le souvenir lui en tait venu toutes les fois qu'il s'tait confess ou avait communi, et s'il a cru manquer au devoir pascal en faisant de telles confessions et communions. Il est bien important d'interroger sur les confessions et communions sacrilges ds que les pnitents se prsentent au saint tribunal, et de leur faire bien sentir la grandeur de ce pch. Il est bon de remarquer qu'il est des enfants qui ont cach Jeurs pchs, et quelquefois de grands pchs commis dans le premier ge; mais, malgr leurs bonnes dispositions, ces pchs ne se sont plus reprsents leur esprit l'poque de leur premire communion, et mme quelquefois plusieurs annes aprs. En pareil cas on n'est pas oblig, quand ils s'en ressouviennent, de leur faire recommencer leurs anciennes confessions qui ont il suffit qu'ils accusent ce qu'ils t bonnes avaient cach dans le principe.
:
: :
minelles? N'a-t-on pas coopr l'injustice en recelant des objets vols Sur le deuxime commandement, on peut interroger l'gard des parjures, des vux et des blasphmes. 1 Le parjure ou faux serment, quand il est lait en justice, peut
blesser l'quit ou la rputation, et entraner, sous ce double rapport, l'obligation de restituer. Ces paroles : cela est vrai comme Dieu existe, paraissent renfermer un serment; mais j ne jugerais pas de mme de ces paroles : Sur m,->n honneur; ma parole
d'honneur;
quoiqu'elles
ma
parole
la
plus sacre,
renferment
dans
commune une
que
la
protestation
l'acception plus srieuse
simple affirmation. 2 Quant au vu, il faut voir si l'on ne confond pas les dsirs ou les rsolutions avec les vux; demander si l'on a eu l'intention de s'obliger avec Dieu, sub gravi, si l'on aurait cru faire un pch mortel en y manquant. A-t-on cru pcher grivement en diffrant l'accomplissement de son vu? Il y a des vux qui sont rservs au Saint-Sige 1 le vu d'entrer dans une religion solennelle; 2 celui de chastet perptuelle. Cependant, d'aprs Collet, ces vux sont dispensables par l'autorit paternelle ou piscopale, quand ils ont t faits par des impubres, et cette double
:
autorit subsiste toujours, mme quand on a atteint l'ge de pubert, pourvu que, depuis cet ge, les Yux n'aient pas t renouvels. J'en dis autant des vux d'aller Rome, Saint-Jacques en Calice, ou Jrusalem. Le souverain Pontife dispense seul du vu de persvrance que l'on fait dans certaines congrgations religieuses comme dans celle de Saint-Vincent de Paul. Les autres vux sont dispensables ou commuables par les voques qui peuvent dlguer des ecclsiastiques la mme fin. Il faut toujours avoir des raisons suffisantes pour commuer les vux. Le principal motif est le pril de transgression dans ce cas il faut commuer le vu en une matire moralement gale. La commutation la plus sre et
;
Voyez si l'on a accompli les pnitences qui avaient t imposses el, au cas qu'on y ait manqu, voyez si c'est simplement par oubli, si c'est pour avoir retard de les faire, si l'on a cru pcher en les retardant, si l'on y a manqu en tout, ou en partie, par mau:
vaise volont.
A l'gard du scandale qu'on peut avoir donn, voyez si l'on n'a pas pris des personnes son service, dans l'intention de les entraner au mal. Voyez si les cabare tiers ont donn du vin jusqu' l'ivresse, s'ils ont reu chez eux de jeunes enfants pour leur
boire, s'ils ont souffert que l'on chantt dans leurs maisons des chansons obscnes et qu'on y tnt des discours qui outrageaient la pudeur; s'ils ont donn des appartements part des personnes suspectes de libertinage. Les femmes n'ont-elles pas employ quelques moyens pour inspirer cle mauvaises penses? N'a-t-on pas l'ait ou accept de prsents avec des intentions cri-
donner
plus avantageuse est la frquentation des sacrements. On peut changer les vux perptuels en temporels, pourvu qu'on tablisse dans la commutation une proportion suffisante. On peut galement changer le vu rel en personnel et vice-versa ; le vu rel est l'engagement que l'on prend de faire un sacrifice pcuniaire ou estimable prix d'argent, comme, par exemple si l'on s'engageait donner un calice une glise, ou faire une aumne. Le vu personnel esteelui par lequelon s'engagea faire une action ou s'en abstenir, comme quand on promet Dieu de faire un jene ou un plerinage, ou de s'abstenir du jeu. Il faut une raison beaucoup plus grave pour accorder dispense entire d'un vu. La raison peut tre suffisamment grave quand il s'agit d'une personne fortement atteinte de scrupule, quand il y a grand danger de transgression , grande difficult d'excution, quand on a fait le vu par l'effet de la lgret, et avec une dlibration imparfaite. Il est bon nanmoins, mme
la
693
PART.
V.
RETRAITE ECGLES. CONFERENCES.II, INTERROG. AU
S.
JRIBUNAL.
Il
694
dans le cas de dispense, d'enjoindre quelque Gnose observer, moins qu'il ne soit question de ces esprits scrupuleux qui se tourmentent de tout. Il est toujours propos que la commutation ou la dispense s'accorde au saint tribunal. Le blasphme est une manire de s'exprimer injurieuse Dieu, son nom ou ses saints comme quand un pre qui a perdu son enfant dit que Dieu n'est pas juste de le lui avoir enlev, qu'il n'y a point de Providence, que Marie n'est pas demeure toujours vierge, que les saints n'ont point de puissance auprs de Dieu. Le blasphme le plus commun, surtout en France, est celui du saint nom de Dieu. Ce blasphme est toujours un pch mortel tant que l'habitude subsiste et n'a pas t rtracte. Le mot de sacr n'est pas un blasphme, quoique cette expression ait quelque chose d'odieux et de coupable. Les autres jurons sont de peu d'importance, surtout parmi les gens du peuple qui n'en connaissent presque jamais la signification primitive ; mais ces mmes jurons seraient beaucoup plus rprhensibles et souvent mme scandaleux dans la bouche des ecclsiastiques qui doivent s'en abstenir trssoigneusement, mme dans la plaisanterie. Les imprcations et les maldictions vont aisment au mortel comme celle-ci que le tonnerre de Dieu t'crase; il en serait de mme de celle-ci que le diable t'emporte, si elle tait prononce srieusement ce qui arrive assez rarement chez les gens du peuple, qui l'emploient tous propos, et souvent sans rflexion ils le disent aussi, assez habituellement, et sans consquence dans la vivacit contre leur ouvrage, ou par une sorte de jactance ou de faon de parler comme quand ils disent Que le diable m'emporte si ce n'est pas
:
pendant le temps de la messe. dur d'obliger l'assistance

filles
serait trop
la
messe
les
grossesse est notable, moins qu'elles ne puissent l'entendre d'un lieu o elles ne seront pas aperues. On accorde plus ou moins de temps aux femmes aprs leurs couches, pourvu nanmoins qu'elles ne prennent pas un temps par trop long sans assister au saint sacrifice. On n'exigerait pas rigoureusement l'assistance la messe, de la part d'une personne accable de douleur pour la perte de quelqu'un qui lui tait infiniment cher; mais la tolrance, chez nous, ne pourrait tre que de quelques jours, quoiqu'en Italie elle aille jusqu' un mois. C'est pourtant un prjug qu'il n'est pas dans l'ordre que les futurs poux assistent la publication de leurs bans; mais je ne vois pas ce qui peut les exempter d'aller, au moins dans ces cas, entendre la messe en quelque autre glise, s'ils le peuvent sans grave inconvnient. La mme autorit qui oblige, sous peine de pch mortel, d'entendre la messe les dila
enceintes dont
manches
et ftes d'obligation,
moins qu'on
n'en soit empch par une raison lgitime, interdit galement, sans une raison lgitime, sous pch mortel, de travailler en ces jours un temps notable. Trois heures paraissent un temps notable, et je ne balancerais pas croire qu'on ft un pch mortel
en travaillant un temps beaucoup moins
vrai.
Sur le troisime commandement, examinez si l'on a manqu la messe ou si l'on s'est expos la manquer, quelle partie de la messe on n'a pas entendue. Il n y a pas do doute qu'on ne pche mortellement lorsque par sa faute on manque ou toute la messe
ou une
il
partie notable. Je dis par sa faute
car
y a plusieurs raisons qui peuvent excuser
considrable, si cela se faisait avec un grand scandale. Je ne parle ici que des uvres serviles car il faut raisonner autrement des fonctions, par exemple, d'avocat, de notaire, professeur, etc. On ne doit pas permettre les uvres serviles en ces jours, mme quand il ne serait question que de dcouper des fleurs, ou mme de faire des chapelets, de broder une aube ou une nappe d'autel pour l'glise. 11 y a des ecclsiastiques qui donnent des permissions, en pareils cas, qui me semblent dpasser leurs pouvoirs. On permet, sans difficult, une pauvre femme qui ne peut avoir les vlements ordinaires de son mari ou de ses enfants que les dimanches et fles, de les racommoder en ces jours; elle doit prendre ses prcautions pour le faire le plus se:
ce
manquement
il
qui
son
tel est le cas d'un berger : n'est pas possible de s'loigner de troupeau; il en est de mme d'une nour-
rice qui n'a pas la facilit, pendant la messe, de pouvoir confier un autre son nourrisson, surtout dans la campagne on doit dire la mme chose des voyageurs qui ne peuvent pas, sans un danger ou un inconvnient grave, interrompre leur course. Il en est qui excusent de faute les personnes qui ne manquent la messe que parce qu'elles n ose;
crtement possible. On doit, quand on le peut, quitter les matres qui obligent au travail du dimanche,, moins qu'on ne puisse actuellement en trouver auprs do qui le mme inconvnient ne se renconire pas. Les enfants sont, jusqu' un certain
point, excusables, quand ils sont contraints par leurs parents au travail les dimanches ; il en est de mme des femmes l'gard do leurs maris; je n'ai pas besoin de dire qu'ils doivent faire de respectueuses reprsentations pour obtenir qu'on ne les oblige pas ce dsordre. Il est bien des moissonneurs qui attendent le temps de la moisson comme une poque de ressource importante pour eux et leur famille; s'il ne leur tait pas possible de quitter, sans un notable inconvnient, ceux qui les emploient travailler eu ces saints jours, il ne- pamt pis
raient se prsenter l'glise avec des vtements tout fait inconvenables ou dchirs; cette observation s'applique particulire-
ment aux pauvres honteux

de
la
et
non aux men-
diants de profession. J'exempteraissans peine
du haut mal, moins
messe ceux qui tombent frquemment qu'ils ne soient certains que cet accident ne leur arrivera pas
C95
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOUllT.

:
696
qu'on dt les contraindre, sous le refus de l'absolution, renoncer un travail d'o dpend en grande partie leur subsistance. Je dirais la mme chose l'gard de l'abstinence, quand il ne leur est pas facile, au
temps de
qui
la
la
moisson, de trouver des matres
leur fassent observer.
Sur le quatrime commandement, examinez si les enfants n'ont pas eu de la haine pour leurs parents ce qui renferme un double pch, d'abord contre la charit, et ensuite contre la pit filiale. Voyez si par un effet de cette haine, ou par tout autre motif, comme d'intrt ou de libertinage, ils ne leur ont pas souhait la mort. Si, l'insu de leurs parents, ils ne sont pas sortis la nuit, pour aller dans de mauvaises socits, ou se livrer des jeux dangereux et criminels. S'ils n'ont pas fait d'imprcations contre leurs parents s'ils ne les ont pas
:
gravement injuris,
les qualifiant de
btes,
de fous, d'ivrognes, de sclrats, de voleurs: ce qu'on ne peut pas aisment excuser de faute grave. N'ont-ils pas contrefait leurs gestes par mpris ? Ne leur ont-ils pas adress des paroles mortifiantes? S'ils les ont noircis, ils doivent, autant que possible , restituer l'honneur qu'ils leur ont t. Ils leur doivent des excuses pour tous les manquements graves ; mais si le confesseur les exigeait toujours pour des manquements lgers, ils ne se soumettraient pas; il suffit donc de
le leur conseiller,
de leurs maris, pour leur avoir refus ce qui leur tait d ce qui peutd'ailleurs occasionner de grands drglements. On n'a gure besoin d'interroger l-dessus les femmes vertueuses qui s'accusent suffisamment d'elles-mmes. Sur le cinquime commandement, voyez si, vu la haine que l'on avait contre le prochain, on ne lui a pas souhait de graves dommages ou si l'on s'est rjoui de ceux qu'il a prouvs. On doit expliquer si l'on a souhait la mort, la diffamation ou la ruine de son ennemi parce que tous ces pchs sont diffrents. Si l'on a fait des imprcations , est-ce l'gard des trangers ou de ses proches. 11 est rare que l'imprcation soit sincre et parte du fond du cur, quand il est question des proches. Si l'on a outrag quelqu'un devant d'autres, on est oblig de lui en faire rparation, moins qu'on n'ait t pardonn, ou qu'il n'y ait craindre que la rparation n'empire le mal. On doit s'excuser en particulier, si l'injure a t secrte. II est bon de remarquer que les gens du peuple se disent souvent des injures sans consquence, particulirement les
; ,
ble.
quand
le
manquement en
peine; mais toujours doivent-ils les ddommager par un redoublement de
vaut
la
respect.
Quant aux parents , voyez s'ils ne ngligent pas l'ducation chrtienne de leurs eniants ; s'ils ont soin de les faire assister aux cathchisraes, la messe , les jours o elle
est
d'obligation
s'ils
veillent ce
qu'ils
s'approchent exactement des sacrements de pnitence et d'eucharistie ; s'ils ne tolrent pas dans leurs enfants des frquentations dangereuses; s'ils ne ferment pas les yeux sur leurs injustices ; s'ils souffrent qu'ils habitent sous le mme toit avec les personnes qu'ils doivent pouser; s'ils ne font point
les frres et surs dans le mme ce qui ne doit pas mme se tolrer, un certain ge entre les enfants du mme sexe, cause des dsordres qui peuvent en natre ; s'ils n'ont pas refus leurs enfants les aliments ou l'entretien ncessaires ; s'ils les ont contraints de se marier contre leur got ou leur gr; s'ils les ont obligs embrasser un tat qui ne leur convenait pas ou dans lequel ils devaient tre exposs se perdre. Voyez si les matres ont repris leurs domestiques de leurs blasphmes; s'ils ne se sont point mis en peine de ce qu'ils ne remplissaient pas le devoir pascal, n'assistaient point la messe , tenaient des discours licencieux
ouvriers et artisans qui travaillent ensemCependant il faut envisager comme plus srieuses ces injures quand ceux qui les profrent en viennent des particularits et qu'ils dsignent les complices d'un dlit. Examinez, sur le mme commandement, si l'on n'a point excit la discorde , sem la zizanie par des rapports, si la haine n'a pas port se refuser les marques ordinaires d'amiti. L'offens doit toujours pardonner l'injure et se tenir en garde contre le penchant que l'on a d'agir par esprit de vengeance, quand on croit avoir droit de demander la rparation d'un tort. Celui quia t victime de l'injustice doit dispenser de la restitution celui qui est tout fait dans
l'impossibilit de le satisfaire; il ne faudrait pas cependant le contraindre continuer ses rapports avec celui qui l'a offens , si celuici tait
connu pour un
homme
insolent et
coucher
lit
:
outrageux, et qu'on et craindre de voir recommencer des scnes fcheuses Sur le sixime et le neuvime commandement , voyez si l'on s'est arrt avec pleine advertanc et consentement des sentiments dshonntes. Quel en tait l'objet? taientcedes personnes libres de tout engagement, ou maries, ou veuves ? Quelle tait l'action que l'on avait envie de faire? Il est bon de remarquer que les gens grossiers, qui sont d'ailleurs bien convaincus qu'il y a un plus grand crime dans le stupre ou dfloration d'une vierge que dans la simple fornication, n'ont pas mme l'ide de tout le mal que
surtout en temps de moisson et de vendanges : car ils doivent empcher les scandales quand ils Je peuvent. Voyez si les matres de maison ont donn les aliments ncessaires ceux qui dpendent d'eux ; si les femmes n'ont pas t la cause des blasphmes
renferme l'adultre. Demandez le nombre approximatif des penses et dsirs que l'on peut avoir eus par jour, par semaine, ou par mois; si ces sentiments sont venus l'occasion de toutes les personnes que l'on a vues, si l'on a occup plus particulirement son esprit d'une personne dtermine; si l'on n'a eu ces penses qu'en la voyant, quels moyens a-t-on employs pour russir dans
?
607
PART.
1.
RETRAITE ECCLES.-CONFERENCES.-II, INTERROG. AU

a donc point
la
S.
TRIBUNAL.
698
? Examinez sur les discours obscnes; devant qui lesa-t-on tenus? n'ont-iis pas t de nature scandaliser ou porter au vice ceux qui les ont entendus? taient-ce des hommes, des femmes, des personnes maries, des enfants, des adultes ? On conoit que la faute est bien plus grande quand on tient ces propos devant des enfants et de jeunes personnes qu'en prsence de gens d'un certain ge. Quel langage a-t-on tenu? a-t-on dsign les choses par leurs noms, je veux dire par ces expressions qui sont comme l'image honteuse du vice? On peut difficilement excuser de pch mortel un pareil langage. A-t-on parl ainsi par plaisanterie ou dans un moment de colre? Les propos obscnes qui se tiennent dans la vivacit portent moins au mal que ceux qui se dbitent par plaisanterie et dans un esprit de licence. Il faut refuser l'absolution ceux qui tiennent des discours obcnes jus-
ses mauvais desseins
donn depuis ce temps-l? Sur rponse ngative, demandez si l'on n'a rien se reprocher cet gard. Si l'on n'a point fraud ou esquiv, pour ne pas augmenter le nombre des enfants. Ces expressions sont les plus connues et usites dans les environs de la capitale. Je n'ai pas besoin de dire que le rnaii coupable cet gard ne peut jamais tre absous moins d'un vri,
tant l'agent principal et l'instrument le plus immdiat du crime. La femme ne peut non plus recevoir l'absolution, tant qu'elle adhre volontiers cette pratique criminelle; et il faut bien se pertable
amendement,
suader que le plus grand nombre des femmes ici consentantes, et qu'elles sont renfermes dans cet anathme prononc par le grand Aptre Digni sunt morte, non solum
sont
:
qui ea faciunt, sed etiam qui consentiunt facientibus. (Rom.,1, 32.) La difficult est de pouvoir bien assigner qui sont celles qu'on peut regarder comme innocentes, lorsqu'elles dsapprouvent ce qu'elles n'empchent pas. Il y en a qui pensent qu'il leur suffit de dsapprouver cette action, et que, nanmoins, elles ne doivent pas dsobir un mari qui commande. C'est le sentiment qu'adopte l'auteur de la conduite des mes
(p. 126), et que Cependant le
qu' ce qu'ils se soient corrigs. Voyez si ne s'est pas vant des vices auxquels on s'est livr. De quel pch s'est-on vant? N'a-t-on pas pris plaisir entendre des discours impurs? les a-t-on empchs quand on devait esprer pouvoir y russir ? a-t-on pris plaisir chanter ou entendre des chansons impures? lire ou entendre lire des livres libertins , voir des statues , des gravures, des images ou reprsentations licencieuses? Examinez sur les actions. Quelles sontelles? Avait-on dj pch avec la mme personne? avait-on souvent dsir le crime avant que de le consommer? Tous les actes interrompus et repris sont de nouveaux pchs noncer. S'est-on rendu dans de mauvais lieux? y est-on all seul ou avec d'autres ? a-t-on t tmoin des turpitudes d'autrui? les a-t-on rendus tmoins des siennes ? Quels ont t les attouchements auxquels on s'est livr? taient-ils de nature procurer la pollution? s'est-on livre des pchs contre nature? quels taient ces pchs? A l'gard des personnes maries, comme ce sont les maris qui demandent le devoir, il n'y a que les femmes qui il faille
l'on
parat avoir suivi Pontas. des thologiens s'accorde dire qu'il faut que la femme ait quelques notables inconvnients craindre dans une rsistance absolue pour pouvoir se prter aux vues d'un mari qu'elle sait de-
commun
voir abuser criminellement de l'acte conjugal. Ces inconvnients sont incontestablement la brutalit de l'poux, qui prendrait occasion du refus qui lui serait fait pour maltraiter, frapper, menacer une pouse vertueuse et timide. Il y en a qui mettent au
mme
demander
si
elles
l'ont
rendu; encore
le
faut-il faire avec

,
une extrme modestie, leur demandant par exemple , si elles ont obi en tout leurs maris; il ne faut jamais
article,
pousser trop loin les interrogations sur cet mais rpondre avec autant de rserve que d'exactitude quand on est inter-
rog. Je n'entre pas dans la question de savoir s'il peut y avoir de la bonne foi dans ceux qui abusent du mariage pour n'avoir pas
un du
si
grand nombre d'enfants. La conduite
plus grand nombre des confesseurs ne le suppose pas, et cette bonne foi ne peut tre, d'ailleurs, que trs-rare. Quand vous croyez devoir interroger sur cet article , n'en venez pas crment une interrogation trop claire. Commencez par dire Combien avezvous d'enfants? puis quel est l'ge du dernier? Si l'on vous dit qu'il a trois ou quatre ans, ajoutez La Providence ne vous en
:
:
rang la conduite dsordonne, laquelle se livrerait, cette occasion, un mari avec d'autres femmes, et mme les blasphmes contre la religion et ses ministres, qui seraient le rsultat d'un refus. On peut dire, en gnral, que tout ce qui trouble notablement la paix d'un mnage, peut dterminer un confesseur se montrer plus indulgent en pareille circonstance. Je n'oserais pas mme condamner un confesseur qui permettrait une femme , qui n'a pas d'autre moyen pour surmonter une tentation violente, de demander le devoir un mari qui doit en abuser. Du reste, il ne faut pas s'imaginer qu'on puisse tolrer l'abus en question, dans une femme qui n'aurait d'autre raison, pour s'y prter, que le danger de mort qui peut rsulter de ses couches. C'est ici une raison pour refuser le devoir et non pour en abuser. Je dirai peu de chose de la danse. On ne peut nier qu'elle ne soit toujours dangereuse, et il serait grandement dsirer qu'elle ft totalement bannie du christianisme. Mais les ecclsiastiques, surtout ceux qui commencent la carrire du saint ministre, doivent
beaucoup apprhender d'augmenter le mal par un zle outr et imprudent. C'est ce qui arrive quand on fait de ce sujet la matire
, ,
M9
700
do ses dclamations en chaire, et quand on ferme la grilleduconiessionnal aux personnes qui s'accusent d'avoir dans. De l il arrive que l'on crie contre le pasteur ou le confesseur, on cherche soulever contre lui toute une paroisse et bien souvent on n'y russit que trop. La danse, dont on s'abstenait auparavant, en certain temps de l'anne, n'est plus interrompue; et, pour avoir voulu
,
rares et chers. Il en est de mme de certains petits vols de comestibles ou boissons que font les domestiques, pourvu que ce ne soient pas des choses extraordinaires et prises en grande quantit ; car qui excuserait
imprudemment
faire
un bien,
il
se trouve
qu'on a occasionn un trs-grand mal. Un ecclsiastique calme et prudent agit autrement jamais il ne lui chappe, il est vrai un seul mot qui soit une approbation de la danse; mais on ne l'entend ni en public, ni mme, pour l'ordinaire, en particulier se
:
de pch mortel un domestique qui, plusieurs fois chaque mois, irait prendre la cave des bouteilles de vin estim quarante ou cinquante sous la bouteille? On ne doit pas non plus traiter rigoureusement et regarder comme coupables de pch mortel, ceux qui vont, malgr la dfense qui en est faite, dans les bois et pturages commu-
rcrier contre elle. Quand on s'accuse d'avoir dans, il examine avec attention si la danse a t l'occasion de quelque faute notable contre les murs , et si elle est pour la personne qui s'en accuse , une
naux âr cette dfense est regarde comme purement pnale. Il faut aussi, pour un pch mortel, une quantit plus considrable dans les vols que les enfants font leurs parents et les femmes leurs maris. Il est rare
:
qu'on doive
titution.
les obliger
sub gravi
la res-
Quand
il
occasion prochaine de pch mortel
dans
faut
voir
l'obligation de restituer est certaine, si le pnitent peut restituer,
ce cas, il suit les rgles prescrites par la thologie relativement l'occasion prochaine , et refuse l'absolution jusqu' ce qu'on s'en soit loign, comme il refuserait l'absolution une personne qui ne mettrait jamais les pieds la danse , si elle ne voulait pas s'abstenir d'une frquentation qui lui occasionne des chutes mortelles. Si la danse n'est pas une occasion prochaine de pch mortel ce que l'on peut et doit croire dans
:
personnes qui ne s'y rendent que de temps en temps, et qui attestent qu'elles n'y
les
quoiqueavec quelque inconvnient; s'il peut restituer, il ne faut pas l'absoudre, rgulirement parlant, qu'il n'ait auparavant fait la restitution, moins qu'on ne le connaisse dj comme ayant une conscience trs-timore, et qu'on ne puisse compter sur sa promesse comme sur la restitution mme. On peut accorder un dlai pour la restitution, ceux qui no pourraient restituer de suite sans se rduire une ncessit grave. Cependant le crancier devrait tre prfr,
la restitution le rduisait lui une grave ncessit. Quand la restitution totale est impossible , le dbiteur doit restituer petit petit ou faire quelsi le
dlaide
font aucun mal, le confesseur, aprs avoir fait sentir le danger qu'il y a, en gnral, de se livrer aux plaisirs du monde, ne refuse pas l'absolution aux personnes qui n'en sont pas indignes. Il s'abstient d'exiger aucune
l'gard de la danse. Seulement il doit dclarer formellement , en particulier, qu'il interdit les danses qui ont lieu habituellement la nuit, et aprs lesquelles les
mme
promesse
que ouvrage apprciable ou quelque cadeau au crancier. Ceux qui se sont runis pour faire un vol de commun accord sont tenus solidairement la restitution cependant il n'y aurait pas de solidarit pour celui qui se
;
serait runi
jeunes personnes sont accompagnes par les jeunes gens il se montre galement oppos et sans tolrance l'gard de la valse qui par elle-mme et de sa nature enfante d'affreux dsordres. Il se montre svre l'gard des personnes qui courent toutes les danses, tant bien difficile que cette passion puisse s'allier avec la chastet. Sur le septime commanuement, examinez si l'on a pris le bien d'autrui ce que l'on a pris, si le vol a t fait un seul ou plusieurs; si ceux qui ont fait de petits vols rpts les ont fait avec l'intention d'arriver une matire considrable ce qui serait un pch mortel ; mais seulement en ce cas. 11 faut plus pour faire une matire considrable dans les petits vols que dans les grands; des thologiens pensent qu'il faut le double. Quand les petits vols sont spars par un certain laps de temps, par exemple, de deux mois, ils ne se runissent pas pour faire une matire considrable. 11 est difficile de taxer de pch mortel celui qui, dans les pays de vignobles, irait plusieurs reprises manger des raisins dans une vigne, moins que, pour l'anne, ils ne soient
;
; :
d'autres aprs qu'ils avaient complot injuste; il ne serait tenu qu'au prorata de son vol, ou de l'avantage qu'il a retir de l'injustice. Il est rarement propos de faire connatre l'obligation de restituer solidairement ceux qui ont commis une injustice d'un commun accord. Si l'on ne leur parle que de l'obligation do rparer l'injustice qu'ils ont commise, ils se dcident assez aisment restituer la part qu'ils ont eue dans le vol ; si on leur annonce l'obligation de restituer le tout, au dfaut des autres, ordinairement ils ne restituent rien. Quand on connat celui qui le tort a t fait, c'est lui que l'on doit restituer. Quand
dj arrt
le
les
recherches que l'on a faites pour
le
con-
natre sont infructueuses, on n'est pas, pour cela, dispens de la restitution: mais elle doit tre faite en aumnes ou autres bonnes uvres, d'aprs l'avis du confesseur. Lorsque, connaissant celui qui le tort a t fait, on a pris le parti de restituer aux pauvres
ou de faire de bonnes uvres, on n'est pas exempt de faire une nouvelle restitution qui de droit, puisque celui qui devait tre indemnis ne l'a pas t. Celui qui,
701
PART.
V.
RETRAITE ECCLES. CONFERENCES. III, 1NTERROG. AU
S.
TRIBUNAL.
702
quelqu'un, en prsent, une restitution quivalente, est dispens d'une nouvelle restitution, parce qu'ii n'aurait pas manqu d'appliquer la restitution cette fin s'il y avait pens. Quand on peut prvoir que celui qui ignore l'obligation qu'il aurait le restituer, ne le ferait pas, si on l'en prvenait, il faut s'abstenir pruderu aient de lui donner cet avis pour ne pas l'exposer une tentation laquelle il succomberait probablement. Une faut pas inquiter aujourd'hui ceux qui croient de bonne foi pouvoir retirer l'intrt lgal de leur argent prt mais si l'on est consult sur la lgitimit du taux lgal par ceux qui n'ont pas encore plac leur argent de cette manire, sur particulier, il est plus dans l'ordre de les dtourner de cette pratique que l'Eglise n'a pas encore autorise, et qui pourrait n'tre pas conforme l'Evanle tort qu'il avait fait
oubliant
lui a fait,
comme quelques-uns se le persuadent, mais dans un seul repas et une collation, moins qu'il ne soit question de ces pauvres gens trs-malheureux, qui une simple collation ne suffirait pas. Nous sommes dans un sicle o il importe de bien insisteF sur l'obligation de l'abstinence et du devoir pascal, que si peu de chrtiens accomplissent. Les enfants ne sont pas coupables en manquant l'abstinence, lorsque, aprs avoir fait connatre leurs parents la rpugnance qu'ils ont de ne s'y point conformer, on s'obstine ne vouloir leur donner que des aliments gras. 11 en serait de mme des domestiques qui ne pourraient trouverdes matres plus chrtiens. Mais il faut se montrer plus svre l'gard des couturires, qui il est beaucoup plus facile de choisir les maisons, ou qui peuvent travailler chez elles les jours
d'sbstinence. Je n'ai prsent, comme on le voit, que le sommaire des interrogations que l'on peut
faire sur les commandements de Dieu et de l'Eglise, et cependant il est inutile d'ajouter
gile.
huitime commandement, voyez si du prochain par Ja calomnie ou la mdisance si le crime que la mdisance a dvoil tait dj public quelque part si la diffamation a eu lieu devant une ou plusieurs personnes; si l'on a divulgu le fait tel qu'on le connaissait soi-mme, ou seulement tel qu'on l'avait appris par d'autres. Quand on a calomni, on est oblig de se rtracter. La mdisance est plus difficile rparer; cependant il y a obligation de le faire quand on peut on dira, par exemple J'ai parl trop lgrement de cette personne qui est pleine de bonnes qualits. On dsigne ces qualits. On ne manque pas surtout de faire valoir quelle estime la personne dont on a mdit fait de ceux qui avaient entendu la mdisance. On
Sur
le
J'on a enlev la rputation
que toutes ces interrogations ne se font pas tous; mais on interroge les uns plus, les autres moins, selon le degr d'intelligence ou d'instruction qu'ils peuvent avoir, selon qu'ils sont plus ou moins timides ou dissimuls. Ce pouvoir nous a t donn par
Jsus -Christ, qui nous interrogera un jour nous-mmes, et examinera jusqu' nos plus secrtes penses Data est a Domino potestas vobis, et virtus ab Allissimo qui interrogabit opra vestra et coyitationes scrutabitur. (Sap., VI, k.)
:
CONFRENCE
III
s'abstiendrait d'essayer la rparation du tor* fait par la mdisance, si l'on avait un fon-
INTERROGATIONS A FAIRE SELON LES DIFFRENTS TATS ET CONDITIONS.

Il ne suffit pas toujours de demander aux pnitents s'ils ont manqu aux devoirs de leur tat; cette question devient souvent insignifiante pour eux, si l'on n'en vient pas des interrogations particulires.
dement raisonnable de craindre qu'on ne

ft
par l
revivre des souvenirs
teints.
ces cas, on se borne faire gmir le coupable de sa faute. Communment, si l'on donnait l'absolution avant la rparation quand elle se doit faire, elle ne se ferait pas du tout il faut donc attendre, pour absoudre, que ce devoir soit rempli. Il est bon de remarquer, quant aux jugements tmraires, qu'on s'en accuse quelquefois sans raison. Ce n'est pas tmrit que djuger quand il y a des motifs suffisants pour cela. 11 y a mme certaines prcautions de vigilance qui sont un devoir pour les matres, les pres et mres de famille; on doit prendre garde, par exemple, que les domestiques ne volent pas, que les filles n'aillent pas avec les jeunes gens. Seulement on doit s'abstenir de former des soupons sans raison. A l'gard du jene, tous les travaux n'en dispensent pas. Les ouvriers y sont tenus quand ils sont un temps assez notable sans
, ;
Dans
Si
vous entendez un prtre, voyez
s'il
n'a
travail, et qu'ils ont une nourriture qui leur permet de jener; il n'en serait pas ainsi de ceux qui n'auraient pour aliment et pour breuvage que du pain et de l'eau. Le jene ne consiste point faire deux bons repas,
point trop retard l'acquit des intentions de messes dont il s'tait charg, si lorsqu'on lui a offert des intentions, il n'a pas demand plus qu'il n'a t dtermin par la rgle ou par l'usage, et cela sous prtexte que l'on avait d'autres messes acquitter et qu'on ne pouvait se charger d'acquitter de suite les intentions qui taient offertes, qu'autant qu'elles seraient plus largement rtribues. Le prtre n'a-t-il pas avili son ministre ou son caractre, en se livrant des oprations commerciales et des calculs d'intrts mondains, contre cet avis de saint Jrme : JS'ec lucra sculi in Christi quras militia'f N'a-t-il pas clbr les saints mystres avec trop de prcipitation? C'est dj un scandale que de n'y employer qu'un quart d'heure ; y donner moins de temps, mme quand il est question des messes de mort, est un pch mortel, au jugement de Benot XIV, qui veut qu'on emploie au moins dix-huit ou vingt minutes pour une messe basse ;
703
mais qu'on ne la prolonge pas de plus de demi-heure. C'est un malheur quand un prtre a la passion du jeu examinez si votre pnitent n'a pas se rformer sur cet article, cdant trop facilement cet attrait ou avec des sculiers, ou avec des confrres. La fureur du
;
ORATEURS SACRES Mcr VILLECOURT. ces communes, utilement
701
s'atlachant aux vrits les plus importantes. Omettre ce devoir un mois de suite et trois mois en runissant tous les manquements de l'anne est
un pch
mortel,
et,
en quelques diocses,
une suspense. Ne ddaigne-t-il pas d'apprendre aux ignorants soit au saint tribunal, soit
en chaire, les principales vrits de la foi, rougissant d'entrer dans ces explications, comme si elles taient au-dessous de lui? A-t-il soin d'instruire tous les fidles sur la ncessit de la contrition et sur les qualits qu'elle doit avoir? Ne nglige-t-il pas l'insle
jeu de cartes a de grands inconvnients; il serait souhaiter que les prtres ne les connussent pas aussi plusieurs conciles les ont-ils interdites au clerg. Voyez si votre pnitent ne manque pas la gravit sacerdotale dans ses paroles ou dans ses manires, cdant trop facilement au plaisir de dire un bon mot, et ne s'observant point assez ou devant les sculiers ou dans la compagnie de ses confrres. Voyez si un prtre, pouvant exercer le saint ministre, n'a pas pris le parti d'une vie oisive, sans considrer que Dieu nous demandera compte des mes au salut desquelles nous pouvions contribuer Sanguinem ejus de manu tua requiram. (Ezech., 111, 20.) Souvent une fausse humilit rache une hideuse paresse. Un homme vraiment humble, selon saint Franois de Sales, sans mettre sa confiance en lui-mme, l'tablit toute en son Dieu, et ne craint pas d'entreprendre appuy sur lui, ce qu'il ne pourrait faire sans lui. Si vous dirigez un confesseur dont vous suspectez la capacit, examinez s'il tudie, s'il a, tout au moins la science comptente, sans quoi il pcherait mortellement en entendant les confessions. Voyez s'il n'absout pas les pcheurs dans le temps mme qu'ils demeurent dans l'occasion prochaine du pch, ou les pcheurs de rechute, moins qu'ils ne donnent des marques extraordinaires de conversion. Voyez et tchez de dcouvrir adroitement, s'il n'a pas, dans la confession, un motif secret de s'attacher hu: :
truction des enfants ? Leur consacre-t-il tout temps qui est ncessaire pour les prparer la premire communion et la confirmation? Ne renvoie-t-il pas aux dernires semaines pour les instruire et les confesser,
expdiant alors d'une manire scandaleuse ce qui doit tre fait consciencieusement et avec la plus grande maturit? Exerce-t-il une vigilance exacte sur les sminaristes de sa paroisse. Lorsqu'ils y viennent passer leurs vacances, les accueille-t-il avec bont comme un pre reoit ses enfants? Prendil plaisir les avoir chez lui, leur offrir ses conseils et mme leur faire partager de temps en temps ses modestes repas? Encourage-t-il la vocation de ceux qui paraissent bien appels, ne se laisse-t-il point entraner par des motifs humains donner des attestations favorables ceux dont la conduite n'offre point de sres garanties pour l'avenir? (Disons ici en passant que les bons et pieux ecclsiastiques ont une espce de fcondit pour faire cloreet dvelopper les bonnes vocations, tandis que les autres ne produisent rien pour l'Eglise, semblables des arbres qui puisent la terre et se couvrant de feuillages, ne donnent jamais de fruits.) Dans son glise a-t-il soin de mairvtenir la propret et la dcence? Ne fait-il pas servir l'autel des corporaux et des purificatoires dgotants, des nappes dont la. salet soulve le cur, des ornements dchirs et en lambeaux? Edifie-t-il par la dcence de son extrieur? ne le voit-on pas au dehors, et quelquefois mme dans songlise un bonnet sur la tte? N'aperoit-on pas le hideux pantalon qui forme un si ridicule contraste avec la sainte soutane qu'il porte encore, mais dont il se dbarrasse pour Je moindre prtexte de voyage? sa chevelure n'est-elle point mondaine? portet-il la tonsure? ne laisse-t-il pas descendre jusqu'au menton de ridicules favoris? Sa dmarche, ses gestes, sont-ils dcents comme il convient un bon ecclsiastique? Ses paroles sont-elles rserves? Evite-t-il avec soin tous propos grossiers et ces jurons populaires que certains ecclsiastiques laissent chapper quelquefois entre eux par forme de plaisanterie? Voyez s'il n'a pas son service, et cela sans autorisation, une personne qui n'ait pas l'ge voulu par les statuts du diocse. Il n'est pas permis de commencer par prendre une personne qui ait moins de cet ge, et de la gager, se rservant de demander
mainement
personnes du sexe qu'il dirige; et s'il n'en reoit pas des prsents. Si c'est un cur, voyez s'il met tout en uvre pour ramener sa paroisse l'usage des sacrements, s'il n'a pas d'injustes prventions contre la confession ou la communion frquente, s'il est zl pour la rhabilitation des mariages, pour la rconciliation des ennemis, la visite et l'administration de ses malades s'il ne se borne pas donner
les
;
ceux-ci l'absolution et l'extrme-onction, quand ils sont dans le cas de pouvoir aussi communier. Ce mal que produit la ngligence devient commun dans plusieurs localits, malgr les rclamations des suprieurs ecclsiastiques et la doctrine formellede tous les rituels. Voyez s'il attend Pques pour faire communier les personnes pieuses qui sont infirmes et qui dsireraient qu'on leur apportt la sainte Eucharistie au moins tous les mois. Visite-t-il ses malades aprs les avoir administrs, pour les fortifier dans leurs bons sentiments? Instruit-il ses paroissiens comme le prescrit le concile de Trente assidment les jours de dimanche et de ftes 'l'obligation, familirement, vitant les discours pompeux et au-dessus des intelligen-
7U3
PART.
V.
RETRAITE ECCLES. CONFERENCES.
il!,
INTERROG. AU
S.
TRIBUNAL. 706
ensuite l'autorisation de la garder. Les suprieurs sont souvent plus faciles l'gard de la mre, de la tante, ou mme de la nice. Il faut avouer nanmoins que ce rapprochement peut occasionner et occasionne, pour l'ordinaire, de grands inconvnients. J'en dis autant de la cousine germaine, alors mme qu'on serait autoris la prendre avec soi. Le confesseur ne doit pas mme absoudre la personne qui n'a pas l'ge voulu par les statuts, quand elle est sans autorisation au service d'un ecclsiastique.
Voyez si le prtre n'a pas assist aux repas de noces ce que les suprieurs ne permettent gure qu'au mariage d'un frre, d'une sur, toutau plus d'une nice; encore fautil que tout s'y passe chrtiennement et d:
cemment.
si elle n'a [tas
d'une religieuse, voyez pch contre la pauvret, en donnant ou en recevant quelque chose sans
S'il
est question
permettre, l'gard des personnes du sexe, des attouchements dangereux? Le pharmacien n'a-t-il point fourni de remdes pour procurer l'avortement? n'a-til pas vendu des remdes pour d'autres, et un prix beaucoup plus lev qu'ils ne valaient? Le marchand n'a-t-il pas tromp dans le poids et la mesure? n'a-t-il pas altr la qualit des marchandises par des mlanges et autres moyens criminels? N'at-il pas vendu au-dessus du prix suprme? Le tailleur n'a-t-il pas travaill un temps notable les jours de dimanches et de ftes, sans une raison grave, comme le serait la circonstance d'un deuil ou d'un dpart prcipit? A-t-il jen les jours de jene s'il n'a pas eu d autre raison de dispense que son tat? N'a-t-il pas abus de la confiance de ses commettants, quand ils le chargeaient de l'achat des toffes, les faisant payer plus cher qu'elles ne lui avaient
cot, a
fait
permission.
saint office,
Comment
si
s'acquilte-t-elle
du
moins que le marchand ne lui ait une vraie remise qu'il n'aurait pas faite
y est tenue? (H y a de simples congrgations qui ont un office rciter; mais qui ne les oblige pas sub gravi.) Ne s'est-elle point laisse aller des attachements trop humains ? Une religieuse qui a renonc aux engagements du inonde est quelquefois assez aveugle pour en contracter qui sont d'autant plus dangereux qu'ils prparent un double sacrilge. N'a-t-el le [joint des entrevues trop frquentes avec son pasleur, ou son directeur? conversations trop prolonges, plaisanteries trop familires, commerce pistolaire? 11 faut tre svre interdire toutes ces choses, mme en refusant l'absolution, quoiqu'on prtende que tout cela se fait sans aucune intention mauelle
vaise. (Ce seul article dmontre la ncessit des confesseurs extraordinaires.) N'a-t-elle pas des sentiments de haine ou de jalousie
l'gard
de quelque sur? Remarquez en
passant que les suprieures sont beaucoup plus rprhensibles que les autres, quand elles laissent s'introduire les abus dans la
communaut.
Si vous entendez la confession d'un juge, voyez s'il ne fait point acception ues personnes; s'il n'a pas nglig d'acqurir une
cunnaissance suffisante de quelle il devait prononcer.
la
cause sur
la-
Le mdecin connat-il son tat? Etudie-til? N'est-ce pas par des considrations humaines qu'il prononce que telle personne doit user des aliments gras, quand les ali-
ments maigres ne pourraieutlui nuire? Essaye-t-il des remdes dangereux, l'gard de

la vie n'est pas dsespre? Rede visiter les pauvres par la raison qu'il n'a point d'honoraires en attendre? Nglige-t-il d'avertir les malades, quand le danger de leur tat exige qu'ils soient administrs? Il ne peut, sans pcher mortellement, diffrer cet avertissement jusqu' ce que Je malade ne puisse plus profiter des secours spirituels. N'allgue-t-il pas, sans raison, le prcepte de la ncessit pour se
celui dont
fuse-t-il
.tout autre acheteur? S'est-il rserv les pices sans le consentement des matres, moins que ceux-ci n'aient refus de lui payer ce qu'ils lui devaient? Les commisqui se chargent de vendre des marchandises un prix dtermin, ne doivent pas les vendre plus cher, autrement ce surplus no leur appartiendrait pas. Il en serait autrement s'ils avaient augment la valeur des objets par des rparations. Les commis voyageurs ne peuvent rien se rserver des gains qu'ils feraient sur les marchandises, moins qu'ils n'en soient convenus avec leurs commettants, ou qu'ils n'aient pris les marchandises leur compte, pour s'en charger leurs risques et prils. De mme, quand on achte puur les autres moindre prix, on ne peut l'augmenter, sinon en raison des peines extraordinaires et estimables prix d'argent, que l'on s'est donnes. Il est d'usage en France que l'on n'inquite pas les barbiers et perruquiers qui exercent leur tat les dimanches et ftes, cause du dtriment qui rsulterait pour eux de la cessation du travail en ces jours, o ils sont ordinairement le plus occups. Il est fcheux qu'il y en ait qui soient chargs de la toilette des femmes. Le confesseur doit examiner si ce n'est pas pour eux une occasion prochaine de pch mortel ; car, dans ce cas ils devraient y renoncer tout prix. On ne peut les dispenser d'assistei la sainte messe les jours de dimanches et de ftes d'obligation. On ne peut raisonnablement interdire aux charrons de rparer les roues des voitures d'un service public, ni aux marchaux de ferrer les chevaux de poste. Il y a des tats dont il faut autant que possible dtourner les fidles, tels sont les tats de cabaretiers, de limonadiers, de matres de danse; cependant quand ces tats ne sont pas une occasion prochaine de pch mortel, on ne peut pas les interdire sous le refus de l'absolution. Il en est d'autres que l'on doit ab-
solument interdire, comme ceux de comdiens, de mntriers, de saltimbanques.
707

la
708
l'occasion du pch, rechute, qui sont les deux grands cueils de bien des confesseurs. L'occasion du pch est ou prochaine ou loigne. Elle est prochaine quand plus
et
Panons maintenant de
de
communmentelle
la
fait
tomber dans
le
pch
mme
occasion est volontaire quand on
peut l'viter et qu'on s'y expose librement; elle est ncessaire quand on ne peut l'viter,
ou qu'on ne le peut actuellement sans un grave dtriment ou un grand scandale. L'occasion loigne est celle qui entrane rarement au pch. L'occasion peut tre prochaine par accident ou relativement, quand "elle ne l'est pas pour le commun des hommes, mais pour tel individu qui y succombe ordinairement, ou dont on a lieu de craindre,
d'aprs l'exprience du pass, qu'elle l'entranera au pch. De mme, ce qui peut tre occasion prochaine de pch pour la plupart des hommes, peut n'tre qu'une occasion loigne pour un homme pieux et vigilant. C'est s'exposer l'occasion pro-
toute familiarit, de s'abstenir mme de reavait t pour lui une occasion de chute, de se rappeler souvent les jugements de Dieu, de se recommander frquemment Dieu, de renouveler souvent, surtout devant l'image du crucifix, la rsolulion de ne plus pcher et d'viter l'occasion autant qu'il le pourra. II est bon, nanmoins, autant que les circonstances peuvent le permettre, de faire subir quelque temps d'preuve ces sortes de pnitents, surtout en
gardera personnequi
matire d'impuret.
Il
est
clair
que
l'on
doit toujours refuser l'absolution ceux qui se trouvent, mme forcment et ncessairement, dans l'occasion prochaine, quand on
ne remarque point en eux d'amendement. Distinguons maintenant les habitudinaires et les pcheurs de rechute. Cette distinction
est trs-importante.
Les habitudinaires sont ceux qui ont conpch donl ils ne se sont pas encore confesss. Pour tre absous,
tract l'habitude d'un
il
faut qu'ils joignent
un
vritable repentir
chaine du pch que de garder chez soi une personne avec laquelle on a pch souvent; de se livrer un jeu quelconque quand on ne le fait presque jamais sans blasphmer ou tromper; d'aller au cabaret quand, pour l'ordinaire, on s'y enivre, ou qu'on s'y abandonne des discours, des chansons ou ês penses obscnes. Tous ceux-l, communment, ne peuvent tre absous qu'ils n'aient auparavant retranch l'occasion. Il faudrait en dire autant de celui qui pche toutes les fois qu'il va dans telle maison, ne ft-ce qu'une fois l'an, s'il ne prend l'engagement srieux de n'y plus aller. On ne pourrait pas mme absoudre ceux qui ne pchent pas dans l'occasion prochaine, quand ils sont, par celte conduite, une occasion de scandale pour les autres. Mme dcision l'gard d'une domestique qui connat sa faiblesse, et qui demeure chez un matre qui cherche la sduire; car l'Esprit-Saint a dit Quiamat periculum, peribit in Mo. (Eccli., 111, 27.) Mme dcision l'gard des futurs poux qui, avant leur mariage, se retirent l'cart et ont des entretiens nocturnes. Gnralement, plus le confesseur sera tolrant envers ses pnitents par rapport aux occasions du pch impur, plus il sera cruel envers eux.
:
le
ferme propos de prendre tous les moyens pour se corriger. Si l'habitude est dj en-
racine, il faut leur diffrer l'absolution jusqu' ce qu'on se soit assur qu'ils prennent srieusement les moyens de s'amender; un certain dlai contribue d'ailleurs leur inspirer plus d'horreur du pch. Pcher cinq fois dans un mois constitue dj ordinairement une mauvaise habitude, en fait de pch extrieur; et mme, s'il tait question de la fornication, de la sodomie, de la bestialit, une seule chute par mois formerait
l'habitude criminelle.
Les pcheurs de rechute sont ceux qui retombent, sans aucun amendement, de la mme manire, ou presque de la mme manire, dans le pch qu'ils avaient dj confess. On ne peut pas absoudre ceux-ci quand ils ne donnent que des signes ordinaires de repentir, c'est--dire, quand ils se bornent assurer, dans la confession, qu'ils se repentent et qu'ils ont le bon propos. Les absoudre facilement, malgr leurs rechutes, c'est leur ter l'horreur du pch, et quelquefois les y endurcir jusqu' la mort. On peut dj regarder comme pcheur de rechute celui qui, aprs la premire confession, retombe dans le pch sans aucuu
Dans ces
cas, l'indulgence, dit saint
Thomas
de Villeneuve, est une vritable cruaut. 11 ne doit pas aisment se laisser loucher par le spcieux prtexte qu'on allgue presque toujours, que le retranchement de l'occasion prochaine occasionnera du scandale; le vritable et le grand scandale est bien plutt de voir un pnitent qui, tant absous, demeure toujours dans l'occasion du pch. Quand il est impossible d'loigner l'occasion du pch, comme il arrive quand on est en prison et en pril de mort, circonstance o l'on ne peut renvoyer une concubine, on peut absoudre un pnitent qui est bien dispos, quand il promet d'employer tous les moyens qui sont en son pouvoir pour rendre l'occasion loigne de prochaine qu'elle tait. Par exemple, il doit prendre l'engagement d'viter
amendement, et avec la mme facilit qu'autrefois. Quant aux personnes qui retombent
toujours dans les mmes pchs vniels, sans amendement, et sans faire aucun effort pour s'en corriger, il faut leur diffrer de temps en temps l'absolution, surtout si, dans Je nombre de leurs fautes vnielles, il n'y en a aucune dont elles se repentent; car on ne doit fias absoudre celui qui n'a aucun repentir. Cependant, s'il y avait des raisons pour les faire communier de temps en temps, on se contenterait de les bnir, ou on ne leur donnerait l'absolution qu'aprs leur avoir fait accuser une faute de leur vie passe dont elles ont une contrition suffisante. Mais combien de temps faut-il diffrer l'absolution aux pcheurs de rechute, ou, ce qui est la mme chose, combien faut-il
709
qu'ils
PART.
V.
RETRAITE ECCLES. CONFERENCES. III, INTERROG. AU
S.
TRIBUNAL.
710
demeurent de temps sans retomber, pour qu'on puisse les absoudre sans inquitude. Hoc opus, hic labor est. [Mneid., lib., VI.) Il y a ici deux excs viter. Trop de rigueur et trop e relchement. La rigueur serait d'assujettir le pnitent une preuve trop longue pour s'assurer qu'il ne retombera pas. Telle serait la conduite d'un confesseur qui suivrait la doctrine exagre de Jiinin , en prouvant ses pnitents pendant six mois ou un an. C'est s'loigner de l'esprit de l'Eglise et mconnatre la nature du sacrement qui n'est pas seulement un juge-
ment, mais un remde pour les mes malaUn mois d'preuve et de fidlit est dj un terme notable et auquel il ne faudrait pas assujettir tous les pcheurs, moins qu'il ne
des.
de ces hommes qui ne se prsentent qu' Pques, et chez qui on remarque toujours les mmes infidlits graves, sans aucun efort pour les viter; ou bien de ceux qui sont dans l'occasion prochaine, volontaire et extrieure. Eprouver ceux-ci de huit en quinze jours, et jusqu' un mois, pourrait n'tre pas une rigueur excessive, pourvu qu'on ne comment pas par leur annoncer qu'ils ne seront pas absous avant te! ou tel temps : ce qui pourrait les dcourager. Pour les autres pcheurs de rechute, en.agez-les revenir dans huit ou quinze jours au plus. Si dans cet espace de temps ils ne sont pas retombs, vous les en fliciterez, et pourrez leur promettre l'absolution pour la prochaine confession. Vous les absoudrez mme, ds la seconde confession, si la rechute qu'ils ont fait connatre dans la premire ne venait que de fragilit, ou s'ils donnent maintenant des signes extraordinaires de repentir car c'est moins la mesure du temps que de la douleur que Dieu considre. Remarquez bien pourtant que je ne parle pas de ces pcheurs qui veulent continuer s'exposer l'occasion prochaine
lt question
:
prescrites parle confesseur, ou bien jenant priant, faisant des aumnes pour russir se convertir on demande au confesseur k Quand des remdes et de nouveaux moyens pour se corriger et qu'on s'engage les mettre en uvre, surtout s'ils n'avaient jamais t suggrs auparavant. Cependant il ne faudrait pas trop se fier ces promesses, s'il n'y avait pas d'autres signes: car il est bien plus facile de promettre que d'accomplir. 5 Quand le pnitent vient de lui-mme se confesser par un mouvement de l'inspiration divine, dans l'unique but de recouvrer la grce. 6" S'il vient pouss par un mouvement extraordinaire, aprs un sermon, la mort d'un ami, ou pntr de la crainte de quelque flau, comme d'un tremblement de terre,
d'une pidmie,
7
S'il
etc.
vient accuser des pchs que la honte lui avait toujours fait cacher. 8 Si, avant que de se prsenter au confesseur, il a restitu le bien o la rputation du
prochain.
9 S'il laisse
clairement juger que l'avertis-
lui a donn une toute autre connaissance et une nouvelle horreur
sement du confesseur
du pch
10 S'il
et du danger de sa damnation. montre de l'empressement recesi le
voir la pnitence,
repentir suit
imm-
diatement sa faute, s'il fait la protestation de mourir plutt que de retomber. Tout cela, joint d'autres signes, peut donner quelque confiance de la conversion du pcheur.
du pch qu'ils peuvent viter, mais uniquement de ceux qui taient pcheurs de rechute, et qui ont cess de retomber. Mais quels signes peut-on les juger suffisamment disposs l'absolution? 1 Les larmes sont dj un tmoignage de vrai repentir, particulirement dans les bommes qui n'en versent presque jamais. Nanmoins les paroles qui paraissent partir du fond du cur peuvent tre un signe encore plus certain de la contrition. 2 C'est bon signe quand on a diminu de beaucoup le nombre de ses chutes, quoique les occasions et les tentations aient t les mmes ; quand on s'est maintenu un temps assez considrable sans retomber, par exemple, vingt ou vingt-cinq jours quoique auparavant on retombt plusieurs fois par semaine , ou encore si la chute du pnitent n'a eu lieu qu'aprs une vigoureuse rsistance; de mme encore si l'on a vit le pch mortel longtemps avant la confession.
Gnralement, toutes les fois que les signes du repentir peuvent faire juger prudemment que la volont est change, on peut donner l'absolution. Remarquez que la certitude morale de la conversion et des bonnes dispositions du pnitent, que doit avoir le confesseur, diffre de la certitude physique requise dans les autres sacrements dont la matire est physique. Il suffit donc que le confesseur puisse, sans imprudence, former un jugement probable que son pninitent est dispos, et qu'il ne puisse pas prudemment juger le contraire; autrement on ne pourrait presque jamais absoudre personne car tous les signes que donno le pnitent ne peuvent que conduire un jugement plus ou moins favorable. Quoique le blasphme soit un pch plus norme que beaucoup d'autres, on peut l'absoudre plus
:
facilement que la haine, l'injustice et le vice impur, dont l'habitude est beaucoup plus inhrente dans l'me et l'inclination plus
forte.
que
mrite d'autant plus d'indulgence de soin pour se corriger, vitant de s'exposer, excutant les choses
l'on a pris plus
On
Evitons donc le double cueil de trop de de trop de rigueur. Absoudre indistinctement tout le monde, c'est rendre le sacrement mprisable et apprendre aux pcheurs faire peu de cas du pch; tre trop rigoureux, c'est dcourager le pcheur qu'on devait encourager. Ontrouve peut-tre, gnralement parlant, trop de facilit pour l'absolution en Allemagne, dans la Suisse et l'Italie, et trop de svrit enF-auee. Cefacilit et
711
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOUR1.
712
pendant il peut se trouver des exceptions de trop de rigueur dans les pays qui passent pour tre relchs, comme il y a incontestablement trop de relchement dans un certain nombre de confesseurs franais. Gnralement, il faut suivre les opinions les plus douces, quand il est question d'empcher que le pch ne devienne formel, de matriel qu'il tait; et les opinions les plus svres, quand il s'agit de dtruire l'occasion
certains diocses, ne doivent pas tre nonces sans que le prlat ait t consult , et
je doute fort
qu'aucun vquo y donnt son consentement. Cependant , comme il pourrait se trouver parmi vos pnitents, surtout
s'ils
jettis
du pch. Remarquez que dansGas o l'on absoudrait un habitudinaire laque, on n'absoudrait pas pour car il ne suffit pas que ce cela un ordinand
ftrochaine
es
mmes
dernier soit dispos pour le sacrement de pnitence, il doit l'tre encore pour le sacrement de l'ordre; autrement il ne lserait
pour l'un ni pour l'autre. Celui-l n'est pas digne, par exemple, de monter l'autel, qui ne fait que sortir de l'tat du pch. Le confesseur ne pourrait donc l'absoudre que sous la promesse qu'il ne pensera pas aux
ni saints ordres avant de nouvelles preuves.
Quand, durant
les vacances, on entendra la confession d'un sminariste, surtout dans les ordres sacrs, qui est tomb dans le vice impur, rgulirement il ne faut l'absoudre, lors mme qu'on le croirait bien dispos,
qu'en lui faisant prendre l'engagement de faire connatre sa faute son confesseur ordinaire en rentrant dans
le
sminaire. Dans
ceux qui aspirent aux
saints ordres, il ne faut pas toujours se fier des marques de
componction qui paraissent extraordinaires, ni compter infailliblement sur l'effet que parat avoir produit une retraite. Toutes ces marques de sensibilit peuvent natre de l'apprhension que l'on a d'tre rejet. 11 faut donc, dans ces cas, s'occuper bien plus des intrts de l'Eglise que de l'intrt particulier et des dsirs de son pnitent et c'est dfendre la cause de l'Eglise que de retarder l'ordination de celui qui ne fait que sortir de l'habitude du pch. Faute le cette prcaution, disent les saints, l'Eglise a les plus grands maux souffrir de la part de ceux qui devaient contribuer la gurison de ses plaies.
:
sont ecclsiastiques, des hommes assuaux censures, soit gnrales de l'Eglise, soit particulires un diocse, il est clair qu'en qualit de confesseurs vous devez les connatre, et qu'il ne vous est pas permis d'ignorer la conduite tenir en pareil cas. Si l'vque s'est rserv l'absolution des censures qu'a encourues votre pnitent, il est sr que vous ne pouvez pas l'en relever, moins d'un pouvoir ad hoc, malgr ces mots qui se trouvent dans la formule de l'absolution Ab omni vinculo excommunicalionis suspensionis et interdicti qui ne peuvent regarder que les censures non rserves. Il en est de mme des cas rservs si le pouvoir d'en absoudre ne vous a pas t accord: il est donc ncessaire en pareil cas de bien connatre et les choses rserves, et l'tendue comme les limites devos pouvoirs, afin de ne pas vous exposer exercer un ministre invalide, mais de recourir promptement qui de droit, ou pour obtenir les autorisations dont vous avez besoin, ou pour vous instruire de la conduite que vous avez tenir. Quand les cas rservs au pape sont occultes, l'vque diocsain peut en absoudre ou dlguer qui il juge propos pour cela. Dans e danger de mort, tout prtre peut absoudre des cas rservset censuresquelconques au pnitent qu'il suppose bien dispos ; on ne peut pas absoudre de l'hrsie sans se faire autoriser pour cela par l'autorit lgitime. Il est pourtant assez gnralement d'usage en France que l'on absolve les jansnistes, sans recourir mme l'vque diocsain, lorsqu'on les trouve bien disposs.
: , ,
1
Comme, en pareil cas, l'hrsie est quelquefois assez difficile discerner, surtout dans les gens d'une mdiocre instruction, qui
s'obstinent se
dire catholiques, je pense

les
que nosseigneurs
voques ne manque-
CONFRENCE
IV.
CIRCONSTANCES RELATIVES AUX DIFFERENTES SITUATIONS DES PNITENTS.

de trouver des poids des censures ecclsiastiques, soit parce qu'on n'encourt que les censures qui sont dment promulgues, et qu'il y a maintenant plus de raison que jamais de ne pas publier des censures qui seraient encourues par les simples fidles ce qui excite la rise et les blasphmes des impies, soit que les prlats , pour d'autres raisons importantes, clans des temps si difficiles, n'aient pas jug propos de renouveler celles que l'on publiait autrefois au prne, et dont la plupart doivent tre regardes comme tombes en dsutude. Quoi qu'il en soit, ces formules de publications qui se trouvent encore dans les rituels de
Il
est plus rare qu'autrefois

le
personnes sous
raient pas de s'expliquer s'ils restreignaient cet gard les pouvoirs des confesseurs. Je croirais que ceux-ci ne devraient pas se croire galement autoriss absoudre les anticoncordataires qui sont dans une dissidence beaucoup plus ouverte. Mais comme il est des diocses o il s'en trouve trs-peu, c'est l'vque dcider si l'on doit exiger d'eux, avant de les rconcilier l'Eglise, une abjuration publique, pour rparer le scandale qu'ils ont donn. Je ne vois pas qu'on puisse dispenser de cette abjuration les prtres de la secte Chtel ; mais les simples fidles qui leur ont adhr n'ont pas encore un rang assez tabli parmi les sectes spares de l'Eglise pour qu'on les y oblige. Ce sont, pour la plupart, des gens d'une stupide ignorance que la curiosit y attire plutt qu'une dtermination relle de ne plus appartenir la vritable Eglise. J'en
dirais autant
de ceux qui ont adhr aux saint-simoniens comme disciples; mais le
713
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.
CONFERENCES. - IV, DIFFER.

et le
SITUAT. DES PEN.
71
ces fous est, jusqu'ici trs-petit. se prsentait vous un protestant demandant sincrement se rconcilier l'Eglise, prenez tout le temps qui est ncessaire pour le bien instruire, le fortifier dans !a connaissance des vrits de la foi, et dissiper tous les prjugs qu'on avait cherch lui inspirer dans sa secte contre la sainte Eglise. Pendant ce temps-l, demandez ecclsiastique qu'elle autorise, l'autorit vous, ou tout autre prtre, pour recevuir l'abjuration publique. Vous avez aussi besoin d'un pouvoir particulier pour entendre la confession de ce nouveau proslyte. La
S'il
nombre de
secouant en l'air sur la tte dans l'eau de l'enfant, sans se mettre en peine si l'eau
y tombait.
Procurer l'avor'.ement soi-mme ou d'autres est un cas rserv dans tous les diocses. Dans le droit, tout ecclsiastique qui, par action ou par conseil est la cause d'un avortement, peut bien tre absous par son vque, ou par tout autre prtre qui l'vque a communiqu ses pouvoirs, de l'excommunication qu'il avait encourue pour ce crime, si le ftus tait anim ; mais
pour
l'irrgularit qu'il a
encourue en
fai-
confession peut prcder de longtemps l'abjuration; mais vous ne devez donner l'absolution sacramentelle au saint tribunal, qu'aprs avoir reu l'abjuration publique et donn l'absolution des censures dans le for extrieur. Celte abjuration se fait ordinairement un jour de dimanche ou de fle aprs la grand'messe ou les vpres, selon la marche indique par le pontifical romain. Si un hrtique ne se convertit qu' l'heure de la mort, un ecclsiastique qui n'a pas le temps de demander des pouvoirs, a le droit d'entendre sa confession et de l'absoudre, aprs lui avoir fait abjurer en particulier son hrsie ; il est propos mme, dans ce cas d'extrmit, d'avoir, si faire se peut, des tmoins de l'abjuration que fait le malade.
se remet et qu'il ait t connu publiqueprotestant dans l'endroit, c'est aux suprieurs ecclsiastiques dcider s'il est propos de l'engager une abjuration publique, outre l'abjuration particulire. Jl faut se tenir en garde contre la mauvaise foi de certaines qiersonnes vagabondes qui vont en divers lieux, et demandent abjurer l'hrsie, dans l'unique but dtromper les esprits crdules et de se procurer des
S'il
sant prir un ftus anim, il n'y a que le souverain-pontife qui puisse l'en relever et le maintenir dans son poste, et il faut bien remarquer que quand il accorde cette grce, il y a ordinairement cette clause Firma
:
inhabilitate ad qucunque alla bnficia. En sorte qu'il ne pourrait tre chang de
paroisse sans une nouvelle autorisation du souverain pontife, ou sans que la demando n'en ft exprime dans la premire supplique adresse la pnitencerie. Le ftus est anim, s'il est mle, aprs quarante jours,
et, s'il est
femelle, aprs quatre-vingt jours. laque qui a procur l'avortementd'uii ftus anim est inhabile aux saints ordres
Un
ment pour
secours. Il y en a qui sont venus faire abjuration en six ou huit endroits diffrents.
Il
en est de mme de ceux qui demandent baptme, prtendant avoir vcu jusquel dans l'infidlit. Si, l'poque de la premire communion, ou dans toute autre circonstance, il se prsente vous une personne adulte dont rien n'atteste le baptme, il faut se faire autoriser par les suprieurs ecclsiastiques la baptiser sous condition, et selon la forme sacrement que pour le profaner. Mais s'il indique par le rituel romain pour les aduls'agit des pchs rservs l'vque et que la tes; mais auparavant il faut que le sujet confession ait t faite de bonne foi un prsoit suffisamment instruit. On peut, dans le tre ayant pouvoird'absoudre des cas rservs, mme temps qu'on l'instruit, la confesser, la rserve est leve quoique la confession quand ce ne serait que pour la disposer soit invalide. {Code des conf., p. 222, 223.) l'attrition qui est ncessaire, ne ft-ce que Lors mme que les ordonnances particulipour recevoir avec fruit le saint baptme; res des diocses ne prescriraient pas aux permais s'il y a du doute qu'elle n'ait pas t sonnes de l'un ou de l'autre sexe qui ont t baptise, on ne doit lui donner l'absolution sollicites des actions honteuses par leurs qu'aprs le baptme qui est la porte de tous ^confesseurs de dnoncer ceux-ci l'autorit les autres sacrements. Il est assez d'usage ecclsiastique, il y a toujours une loi natuen France maintenant de rebaptiser sous relle qui les y oblige, lors mme qu'on secondition, mme les hrtiques; non que rait sr de la conversion sincre des sollicile baptme des hrtiques soit invalide, mais teurs. Mais il faut procder ici avec matuparce qu'on a reconnu que beaucoup d'enrit, et bien s'assurer avant tout qu'il y a tre eux n'appliquaient plus la matire la eu rellement sollicitation, car il ne manfqrme, trempant peinel'extrmitdu doigt que pas d'exemples qui attestent que les
le
.
Quand on demande dispense espce d'irrgularit, il est ncessaire d'exprimer si le coupable tait pre du ftus qu'on a fait prir. Tels sont les dispositions qui rsultent de la bulle do Grgoire XIV, et qui a modr beaucoup une prcdente bulle de Sixte V. Voy. Ferraris, au mot Abortus. Remarquez que celui qui ignore qu'une censure a t porte par le pape ne saurait l'encourir, non plus que la rserve qui y est attache, parce que les cas rservs au pape le sont principalement cause de la censure ; mais ceux qui ignorent la censure porte par l'vque, n'en sont pas moins assujettis au cas rserv qui restreint les pouvoirs du confesseur. Un pch rserv au pape, continue toujours l'tre, lors mme qu'on l'a confess celui qui pouvait en absoudre, si la confession qu'on a faite a t invalide ou sacrilge. Cette dcision s'applique surtout au temps du jubil, puisque le pape ne prtend pas favoriser ceux qui ne reoivent le
et irrgulier.
pour
cette
QiUTEuas sacrs. LXXXII,
23-
71!

pchement
de
716
ecclsiastiques es pins purs ont t accuss, malgr leur innocence, d'avoir sollicit au
est toujours occulte, et l'on doit
crime. Aussi le pape Benot XIV avait-il frapp d'excommunication ceux qui se rendaient coupables de cette atroce calomnie. Rgulirement, c'est le pnitent lui-mme qui doit rvler aux suprieurs ecclsiastiques le confesseur qui aurait pris occasion de la confession pour le solliciter l'impuret. Celui qui entend la confession de la personne sollicite ne doit pas lui demander le nom du prcdent confesseur qui avait cherch l'entraner dans le crime. Il faut mme strictement lui interdire de le dsigner en confession, puisqu'il ne doit tre connu que des suprieurs ecclsiastiques. Si le pnitent est trop loign pour venir leur faire sa dclaration ou qu'il n'ait pas le
obtenir dispense de la pnitencerio. Il en est mme si le pnitent est li par un emples fois
chement de vu ou de religion. Remarquez bien que toutes

l'on recourt
la
que
pnitencerie, ou
mme
l'vque, quand il dispense les mmes cas, il ne faut jamais exprimer les vrais noms des personnes, mais des noms insignifiants,
comme Titius, Manlius, Titia, Manlia, Seinpronia. Dans certains cas rares o il y aurait cause urgente de scandale, de rixe ou de diffamation imminente, et qu'on n'a pas le temps de recourir la pnitencerie, l'vque peut accorder la mme dispense. Si le pniun mariage invaliue cause d'un empchement dirimant, ou si l'empchement provient d'une conjonction illicite, et qu'il soit dans un degr o l'vque ne puisse pas dispenser.il faut toujours recourir au pape, moins que les parties, ou du moins l'une d'elles, ayant contract dans la bonne foi, le recours au souverain pontife ne soit sujet de graves inconvnients. Si les parties ont contract dans la mauvaise fui et dans un degr qui passe les pouvoirs de l'vque, celui-ci ne dispense pas. Si l'empchement nat d'une conjonction illicite ou du crime, et que le pnitent soit dans la bonne foi; si, d'un autre ct, on ne pouvait lui faire connatre l'empchement, sans qu'il en rsultt un pril de mort, de scandale ou d'incontinence, il ne faut pas lui dcouvrir l'empchement, sinon aprs qu'on a obtenu la dispense, et s'occuper ensuite des moyens prudents de rhabiliter le mariage. Dans ce cas, le mariage ayant dj t clbr en face de l'Eglise, quoique in va litent avait dj contract
il n'est pas ncessaire, pour le rhabiliter, de recourir la prsence du cur et des tmoins; mais il faut que le consente-
courage de
faire
la faire
de vive voix,
il
doit la
par un crit cachet que le dernier confesseur envoie aux suprieurs dans une
lettre
il
atteste
que
la
personne anony-
qui la fait parat mriler crance. Si le pnitent ne sait pas crire, il peut faire crire par quelqu'un le non et la qualit du sollicitant sur un petit papier que l'on cachet et que le dernier confesseur envoie aux suprieurs, en annonant que le nom renferm dans le papier cachet est celui d'un sollicitant. Si cependant le pnitent priait instamment le dernier confesseur de recevoir lui-mme la dclaration , et de la faire aux suprieurs pour viter tous les dangers d'une autre manire d'agir, je pense, qu' la rigueur celui-ci pourrait s'en charger, moins qu'il ne ft le confesseur du prtre coupable. Si le pnitent ne veut consentir aucune rvlation, il faut consulter les suprieurs sur la conduite tenir envers
lui.
me
dement,
La mme loi naturelle obligerait aussi de rvler aux suprieurs la conduite corrompue et criminelle d'un sminariste qui aurait la prtention de parvenir aux saints ordres, ou qui y serait dj initi i car pour quelle autre tin l'Eglise prescrit-elle que 1 on fasse des publications? Deux mots sur les empchements du mariage. Si vous dcouvrez dans la confession que celui qui se dispose recevoir le sacrement de mariage est H par un empchement de consanguinit ou de parent spirituelle,
d'affinit licite, ou d'honntet publique, vous devez obliger le pnitent dnoncer l'empchement, ou en solliciter la dispense.
ou
Si c'est
un empchement
d'affinit rsultant
d'une conjonction illicite avec la propre parente consanguine de la future pouse, l'empchement ne passe pas le deuxime degr, et, il n'existe qu'autant que la conjonction criminelle ait t consomme Cum semina:
parties soit renouvel, cequi-n est pas sans difficult quand il n'y a qu'une partie qui a connaissance de l'empchement L'poux qui le connat pourrait dire l'auIl y a une circonstance qui a rendu notre tre mariage invalide, renouvelons notre consentement; ou bien, quand je me suis mari, je n'ai pas donn un vrai consentement; j<* ne serai tranquille que quand nous l'aurons renouvel ensemble l'un et l'autre. Mais, si l'on avait de bonnes raisons pour apprhender que cette ouverture ne russt pas et ne pt produire que de graves inconvnients, il y a des thologiens qui pensent que, la dispense tant obtenue, il suffirait rigoureusement que la personne qui connat l'empchement renouvelt en secret son consente:
ment des
ment.
Si le pnitent avait
un empchement seu-
ce qu'il faut bien n'y a pas empchement de crime, c'est--dire si l'on a fait mourir l'un des poux utraque parte conspirante, ou s'il y a eu homicide avec adultione perfecta intra vas remarquer. Voyez aussi
;
lement prohibitif qui ne lui permt pas de (Temander le devoir conjugal raison d'une
conjonction illicite avec une parente consanguine de sa femme jusqu'au deuxime degr, il faudra obtenir de l'vque, si on ne l'avait pas encore, J.a facult de rendre ce droit perdu. Il y a des thologiens qui pensent que cet empchement ne se contracte
pas, si l'on ignore, cet gard, la
loi
s'il
ou adultre avec promesse de mariage, ou mariage attent, pendant l'existence d'un autre Dans ces derniers cas, l'emtre,
eccl-
17
PART.
V.
RETRAITE ECCLES.- CONFERENCES.

aurait bien peu de
IV,
D1FFER. SITUAT. DES PEN.
718
Ds lors il y gens qui s'y trouveraient engags, puisque presque tous l'ignorent. Cet empchement ne se contracte pas quand on pche avec ses propres parents, quoique le pch soit plus norme. Quant l'empchement d'impuissance, je crois que, quoiqu'en dise M. Bouvier, le plus grand nombre des chrtiens ignorentqu'il annule le mariage. En consquence, je serais d'avis, quand on le dcouvre, qu'on laisst les pnitents dans la bonne foi o on les trouve, surtout maintenant o inconvnients, pour il y aurait de si graves
siastique.
l'ordinaire, nullit.
faire
contre eux des imprcations? Il faut les interruger avec prudence sur le sixime commandement, pour ne pas leur apprendre ce qu'ils ignorent; partir de leurs rponses pour avancer un peu plus dans les interrogations. Mais il vaut mieux rester en arrire que de s'exposer faire des questions imprudentes et dangereuses. Un enfant s'accusait d'avoir commis le pch de la chair avec sa sur pendant que s-^s parents taient la messe; le confesseur, sans laisser paratre
l'interprtation que l'on pouvait, donner ces paroles, lui demanda comment cela s'tait pass ; l'enfant rpondit qu'ils avaient pris, lui et sa sur, de la viande qui cuisait sur le feu, et qu'ainsi ils avaient commis le pch de la chair. Le confesseur se borna lui dire que c'tait l un pch de gourmandise. Un autre enfant s'accusait d'avoir fait
connatre
une
pareille
Quand le prtre excute la dispense au saint tribunal, il peut user de cette formule: Et insuper auctoritatemihi concessa, dispenso
tecum super impedimento primi vel secundi, vel primi et secundi yradus, proveniente ex copula illicila a te habita cum sorore mulieris cum qua contraxisti (aut cumqua contrahere intendis), ut matrimonium cum Ma rursus contrahere possis, renovalo consensu, et prolent, si quam suscipies (vel suscepisti), lgitimant declaro, in nomine Patris, etc. Si l'on dispense du vu de chastet, on pourra dire : Item votum castitatis quod emisisti, ut valeas matrimonium contrahere, et uti in
des attouchements dshonntes sur son frre, qui il avait simplement donn un coup sur
le
derrire.
s'ils n'ont pas fait quelques petits larcins, et faites-leur restituer ce qu'ils ont pris hors de la maison paternelle, pour leur inspirer plus d'horreur pour le vol. N'ont-
Voyez
Mo
opra qu tibi prscripsi dispensando commuta, in nomine Patris, etc. Si l'on dispense quelqu'un qui s'est mari malgr le vu de chastet, on pourra dire Item non obstante
:
castitatis voto
quod
emisisti, ut in
matrimo-
nio rmunre, et debitum conjugale exigere possis, auctoritate apostolica tecum dispenso, in nomine Patris, etc. On pourrait avoir ces petites formules et quelques autres dans un petit tiroir du confessionnal. Je crois pourtant qu'elles ne sont pas tellement indispensables qu'on ne puisse atteindre le mme but en annonant tout simplement son pnitent que, en vertu des pouvoirs qu'on a reus, on lui accorde la dispense de l'emp-
pas lanc des pierres sur leurs camarades ou sur d'autres? N'ont-ils pas maltrait les animaux par pur plaisir? Cela dcle un mauvais fonds. Les confesseurs pourraient et devraient quelquefois absoudre les enfants avant la premire communion, aprs les y avoir disposs; mais ils craignent de se donner la peine qui serait indispensable, soit pour bien connatre leur intrieur soit pour Jes exciter au repentir: ils trouvent bien moins d'embarras les laisser tels qu'ils sont, au risque de leur laisser prendre une marche dont ils ne se dpartiront, peut-tre jamais. Je sais bien que saint Charles Borrome dit en parlant Raro absolvendi, quia raro des enfants contrili; mais il y a de la diffrence entre
ils
:
chement dont il tait Venons maintenant

jeunes gens
et
li.
la conduite que doit tenir le confesseur l'gard des enfants, des
des jeunes personnes. Les
ecclsiastiques, et spcialement les curs, ne doivent rien ngliger pour que les enfants soient instruits de bonne heure des principales vrits de la religion. Nous avons en
France un grand avantage sur d'autres nations, cause du soin particulier que ion met parmi nous prparer les enfants la premire communion. Il serait bon de confesser les petits enfants une ou deux fois par an, depuis l'ge de sept ans jusqu' dix quatre fois par an jusqu' douze, et tous les mois de l'anne qui prcde leur premire communion. Les principales questions que l'on peut adresser aux enfants sont celles-ci : n'onl-ils pas prcdemment cach quelque pch? manqu de faire la prire le matin et Je soir? profr quelque blasphme? manqu
d'assister la messe les jours d'obligation ? font-ils mal entendue? ont-ils travaill les
ne les absoudre que rarement et ne les absoudre jamais. Il parat qu'en Italie on no fait pas grande ditlicult d'absoudre les petits enfants quand ils ont la raison. Je pense qu'on n'y manque gure au temps pascal. Du reste, il est grandement dsirer que l'on revienne une pratique contraire l'usage trop gnralement suivi en France, car il est sr qu'un enfant pourrait tre souvent favoris du bienfait de l'absolution, et surtout un an ou deux avant la premire communion pourquoi donc l'en priver s'il en est digne? mais alors il faut le prparer
;
jours dfendus? dsobi et fait insulte leurs parents, ou en fa'ce ou en arrire ! fait
avec soin recevoir cette grce. Dites-lui, par exemple Mon petit ami, n'aimez-vous pas le bon Dieu qui est si bon, qui vous a cr, qui vous conserve la vie, et qui est mort pour vous? C'est lui que vous avez offens, et cependant il est si bon qu'il est tout dispos vous pardonner, si vous tes bien fch de lui avoir dplu. Ayez donc confiance qu'il vous accordera votre pardon mais pour cela il faut que vous ayez une grande douleur de l'avoir offens. Qu'en pensez-vous, mon enfant, n'avezvous pas bien eu tort de faire ce que vous
: ;
ri
ORATEURS
1
SACRF.S. Mcr VILLECOURT.
720
avez Fait? N'en avez-vous pas bien du chagrin? Mon Dieu je ne veux plus mriter l'enfer; je ne veux plus vous offenser; pardonnez-moi et accordez -moi la grce de ne plus vous offenser mortellement
l'avenir.
11 ne faut pas donner de grosses ni de longues pnitences aux petits enfants ils y manqueraient. Engagez-les faire au pluleur donnez; tt la pnitence que vous dites-leur, par exemple, d'aller en sortant du confessional , rciter telle chapelle cinq Pater et cinq Ave en franais, avec les actes des vertus thologales, et de le faire encore pendant deux ou trois jours aprs leur confession, il est bon d'ajouter souvent la rcitation des actes la pnitence que
:
l'on
impose
cela
accoutume
les rciter.
Jnspirez-leur de bonne heure une grande dvotion envers Marie. Conseillez-leur de rciter trois fois par jour V Anglus au son
la cloche, et d'ajouter la lin ces mois Marie, ma bonne mre, obtenez-moi la grce de ne jamais tomber dans le pch mortel ; dites-leur d'invoquer souvent leur bon
de
ange.
11
entendre sans se fatiguer la teie, ci sans s'exposer faire tout trs-imparfaitement, pour vouloir tout expdier en un seul jour. Avertissez l'enfant que do ce que l'on entend sa confession gnrale, il ne s'ensuit pas pour cela qu'il doive faire sa premire communion. On pourrait, quelques jours avant la premire communion, absoudre ceux des enfants dont on est le plus sr, se rservant de renouveler l'absolution la veille de la premire communion, o on doit la donner aux autres. Ce jour-l on fera bien de les runir avant que de les confesser, de conseiller tous en gnral de demander pardon leurs parents, sans leur en faire une obligation stricte; de leur recommander (ce que l'on a d faire souvent) de dire avec sincrit les pchs qu'ils n'auraient pas eu encore le courage d'accuser, de s'exciter la contrition, de la demander Dieu par l'intercession de leur bonne mre la trssainte Vierge, et de leur bon ange gardien. On leur recommandera aussi d'tre bien attentifs la pnitence extraordinaire qui leur sera impose, et au temps pendant lequel ils auront la faire.
enfant, la veille ou le jour de sa premire communion, dcouvre un ou plusieurs pchs dont il n'avait pas os encore faire l'aveu, il faut accueillir cet aveu avec des marques de satisfaction, et lui demander s'il n'a pas encore sur la conscience des fautes qu'il n'a pas eu le courage de faire connatre il n'est pas juste de punir sa sincrit, quoique tardive, par le refus de l'absolution et le dlai de la premire
faut tenir ce
ils
que
les petits enfants,
Quand un
viennent se confesser, observent avec soin tout ce que le cathchisme prescrit pour se bien confesser et suivent, avec exactitude les formules qui y sont indiques. Veillez ce qu'ils fassent, comme il faut, le signe de la croix; faites-le leur recommencer quand il n'apas t bien fait dites leur de joindre les mains, de tenir les yeux baisss et la tte tourne vers l'image <Ju cruciiix qui doit tre devant eux, et non pas tourne de votre ct, sinon autant qu'il est ncessaire pour que vous puissiez les bien entendre. C'est une bonne chose d'avoir au confessionnal une petite provision d'images destines tre donnes aux enfants, comme de petits imprims qui renferment les actes et l'nonc des principales vrits que l'on distribue aux grandes personnes cela difie et inspire du respect pour la confession, et de la confiance l'gard du confesseur. Quand vous avez entendu un enfant pour la premire fois, diGardez tes-lui, en lui donnant une image avec soin cette image, pour vous souvenir de votre premire confession vous prierez votre mre de vous la placer dans un endroit o vous puissiez aliez prier de temps en temps. Quant la confession des enfants qui se prparent la premire communion, je me bornerai dire qu'il ne parait pas propos de renvoyer leur confession gnrale la dernire semaine. Ils la feront avec plus de fruit un mois ou cinq semaines avant Ja
; :
:
quand
mme
faute qu'il accuse, connatre, ont eu certain temps, et que l'enfant paraisse s'en tre sincrement corrig. 11 faut avoir gard aussi la timidit naturelle de cet ge, qui est peut-tre la seule, ou du moins la principale cause de son silence pass. Il y a plus de difficult si
si la
communion, surtout ou l'habitude qu'il lieu il y a dj un
fait
premire communion. On les partagera pour la semaine, en en confessant, suivant le nom bre, six ou huit chaque jour; oubienon en fera venir tant le matin, par exemple les garons, et tant de petites tilles telle heure de l'aprs-dner car il est propos de les confesser sparment. Ainsi les enfants ne seront pas entasss, le confesseur pourra les
,
:
continu sa mauvaise habitude pch mortel jusqu' ce moment, particulirement si plusieurs autres raisons viennent se runir pour faire penser qu'il n'a rserv ses aveux la dernire confession que pour n'tre pas renvoy, si l'on avait eu ordinairement se plaindre de sa tenue dans le lieu saint, de son audace et de sa ngligence. Dans ce cas, on lui suggre quelques prtextes de s'loigner adroitement, et on lui promet qu'on ne lardera pas l'admettre la premire communion, si sa conduite l'avenir rpond la dmarche qu'il vient de faire. Il est certain pourtant que, mme dans ce cas, si l'enfant donnait des marques sincres d'un vritable repentir, et qu'on pt raisonnablement croire qu'il a les dispositions rigoureusement requises, on pourrait encore l'absoudre et le
l'enfant a
le
dans
-'
table sainte. Si le prtre l'enfant le jour de la premire communion n'est pas son confesseur ordinaire, parce que celui-ci est l'autel, tout autre ecclsiastique prsent peut faire
laisser aller
la
que vient trouver
ce
que
le
confesseur ordinaire ferait sa
721
PART.
V.
RETRAITE ECCEES CONFERENCES.

tout
IV,
D1FFER. SITUAT. DES PEN.
7 l2i
place, et comme, en pareil cas, le strict prcepte de l'intgrit de la confession n'oblige pas, il se contentera, avant que de l'absoudre, ^ s'il l'en juge digne, de lui faire dire rapidenient quelques-unes des fautes les plus graves de sa vie passe, lui recommandant d'aller au plus tt rparer les dfauts de celte confession prcipite. Il lui donnera avant de l'absoudre une petite pnitence faire dans la journe. Il est bon de remarquer que la raison qui porte quelquefois les enfants dissimuler leurs pchs est la crainte excessive que le confesseur leur a inspire par un ton trop froid ou trop svre. Examinez de prs et attentivement, surtout l'poque de la premire communion, les enfants qui montrent de l'inclination et des dispositions pour l'tat ecclsiastique. Voyez si leur vie est exemplaire, s'ils sont plus modestes, moins ardents pour les amusements que les autres, moins paresseux, plus paisibles, plus loigns des mauvaises compagnies, plus respectueux pour les prtres; s'ils montrent quelques dispositions pour l'oraison, s'ils aiment les sacrements, Jes choses saintes, les crmonies de l'Eglise; s'ils ont men une vie chaste et pure, ou s'ils regrettent amrement les fautes qui leur seraient chappes sur cet article. Gnralement, ne donnez pas d'esprance ceux qui n'embrasseraient cette vocation que comme un mtier qui donne vivre, ni ceux qui ont eu de longues habitudes solitaires d'impuret; mais surtout ceux qui ont souvent pch avec d'autres, et qui, pensant se convertir, s'imaginent aussitt qu'ils doivent se faire prtres. Craignez tout quand ils se sont frquemment livrs l'inceste, la
ils
qu'une sant
quand
faible et languissante; mais surelles ont un esprit remuant, tra-
cassier, excessivement jaloux, incapables do se plier l'humilit et l'obissance. Ce sont de pareilles ttes qui portent partout
sodomie, la bestialit. Tt ou tard reviennent leurs anciens excs. Je sais qu'on peut citer des exemples rares et extraordinaires qui sont, sur ce point, une heureuse exception; mais, en fait de vocation, ce ne sont pas les exceptions auxquelles on doit s'attacher; il faut suivre les routes communes, et consulter plutt l'avantage de l'Eglise que de s'exposer aux garements d'un homme qui peut la dshonorer, et qui juge imprudemment de son avenir par ses dispositions prsentes. Je ne saurais trop le dire, car rien n'est plus vrai prononcez, sans balancer, qu'un homme n'a point de vocation, lors mme qu'il parat avoir de la pit, quand il n'a pas un grand amour pour le travail Voca operurios, dit le saint Evangile ; messis quidem multa, operarii autem pauci : rogate ergo Dominum messis ut mittat operarios in messem suam. (Matth., IX, 37.) Ne laissez rien esprer non plus aux esprits bouchs et ineptes le Seigneur ne les appelle pas, car s'il repousse ceux qui rejettent la science, il ne repousse pas moins ceux qu'il n'a pas jug
:
:
vont le trouble et l'inquitude; souvent trop tard d'y remdier quand une fois elles ont mis le pied dans une communaut; ou si, aprs un certain temps d'preuve, on est forc de les loigner, elles se dchanent avec si peu de mnagement contre la maison qui les avait d'abord reues, qu'elles peuvent considerau'iement lui nuire, en dtournant d'autres personnes bien appeles de suivre l'attrait que Dieu leur avait donn pour elle. S'il en est qui aspirent un institut sans clture, prenez garde qu'elles ne soient pas trop susceptibles d'attachements humains car au lieu de donner leur cur Jsus-Christ, elles le donneraient peut-tre bien plus facilement certains ecclsiastiques lgers et imprudents, pour qui elles deviendraient un pige. Si une personne pieuse vous consulte l'gard de celte vocation, ne faites pas comme quelques ecclsiastiques qui en dtournent des mes qui peuvent y tre rellement appeles, et cela sous prtexte de conserver dans la paroisse un modle d'dification et de ferveur. A plus forte raison, n'imitez pas ces prtres qui ne sont jamais plus loquents et nergiques que quand il s'agit de montrer leur ddain contre une vocation que Jsus-Christ, saint Paul et les Pres lvent beaucoup au-dessus du mariage. Pour vous, ne trahissez pas la cause de la' perfection en loignant de ses sentiers les coeurs fidles qui y aspirent. Bornez-vous faire connatre sans dtours comme sans exagration les peines et les obligations de la. vie religieuse, ne dissimulant pas ce que l'on a souffrir d'un assujettissement perptuel aux rgles, l'obissance, aux pratiques de l'institut, et surtout la violence qu'il faut se faire quelquefois jusqu' la mort pour vivre avec des caractres souvent difficiles; car la vertu mme n'est pas sans dfauts. Ne soyez pas non plus comme ces ecclsiastiques qui, sans attendre les marques de la vocation cleste, poussent toutes les person>nes pieuses indistinctement la vie religieuse c'est une belle vocation sans doute; mais, par l mme que c'est une vocation, ii
elles
il
mais
est
y tre appel. Soyez extrmement difficile permettre qu'une jeune personne qui vit encore dans le monde fasse le vu de chastet perptuelle. Vous pourrez nanmoins le permettre avec fruit pour quinze jours ou un mois, et quelquefois d'une fte de la sainte Vierge
est clair qu'il faut
une
de
le
autre, toujours avec dfense

faire
expresse
pour plus longtemps. Si, aprs plusieurs annes d'preuve, vous avez tout rendre propres h l'acqurir. lieu de croire que ce serait opposer une barQuantaux jeunes personnes qui se croient t rire l'Esprit-Saint que d empcher plus appeles la vie religieuse, voyez si cet atlongtemps que cette personne se consacre
rellement de Dieu. Elles ne doivent pas eroire que cette vocation est la leur, gnralement parlant, quand elles n'ont
trait vient
au Seigneur par un vu perptuel, si, d'ailleurs, vous avez un juste fondement de croire qu'il n'y a rien craindre de la part
?25
l'une
ORATEURS SACRES. Mcr YILLECOURT.

ame
fidle et
724
envoyer la table sainte avant qu'ils se prqui jusqu'ici s'est montre consentent l'autel pour recevoir la bndicsuprieure tous les dantion nuptiale. Vous ne vous serez pas congers et a toutes les attaques , vous pourrez enfin autoriser levu de chastet pour toute la r tents, aprs qu'ils auront reu l'absolution, de les instruire au confessionnal sur les vie, aprs en avoir bien fait sentir l'imporprincipaux devoirs de leur tat , vous leur l'ance et les engagements. Vous en fixerez le ferez connatre encore les principales fautes jour une l't de Notre-Seigneur ou de la qu'ils doivent viter dans le mariage; vous trs-sainte Vierge, et elle fera le vu dans leur direz que sa fin est entre autres d'avoir le temps que vous lui aurez indiqu et selon des enfants et les engagerez ne point en la forme que vous lui aurez trace. Ne soutirez pas que les personnes pieuses abuser , comme tant d'autres, par une dvous fassent vous-mmes levu d'obis- fiance criminelle l'gard de la divine Providence ; vous leur ferez connatre, dans les sance ; c'est dire, plus forte raison, que vous devez tre bien loign de le suggrer. termes les plus convenables, ce qui est Si vous cdiez enfin de vives instances qui permis et ce qui ne l'est pas , sans donner vous seraient faites cet gard, ce ne devrait pour mortel ce qui n'est que vniel, comme tre tout au plus que pour quelques jours. font certains ecclsiastiques aussi ignorants Ne permettez jamais, et cette rgle doit tre qu'imprudents , qui conduisent en enfer sans exception, qu'on s'interdise de prendre ceux qui ne seraient alls qu'en purgatoire. les conseils ailleurs qu'auprs de vous. On Vous leur recommanderez bien , mais surdoit galement condamner les confesseurs tout la future pouse, de ne s'entretenir qui font prendre aux personnes qui s'adres- jamais avec personne du dehors de ce qui se sent eux l'engagement qu'elles ne choisipasse dans le mariage; vous les engagerez ront point d'autres guides c'est vouloir inne point agir dans le doute si une action est terdire l'Esprit-Saint d'indiquer un autre bonne ou mauvaise, mais s'claircir au confesseur. On sait combien saint Franois de plus tt de leurs incertitudes au tribunal de Sales condamna cette conduite dans le dila pnitence. recteur de sainte Chantai. Finissons par quelques avis sur les scruHuant aux jeunes gens et jeunes personpuleux. 1 Leur plus important, et souvent nes que Dieu appelle au mariage, qui est la leur unique remde, aprs la prire, c'est vocation commune des chrtiens, prvenezl'obissance. Persuadez-leur donc d'obir au les, et en chaire et au confessionnal , des confesseur toutes les fois qu'une chose n'est consquences de ce saint tat pour le temps pas videmment pch Qui vos audit , me et pour l'ternit. Si l'poque du mariage audit, a dit Jsus-Christ. {Luc, X, 16. j Tous vous avez affaire des gens sans foi et sans les saints et les docteurs sont unanimes dans murs, l'exprience ne vous a que trop ap- l'enseignement de cette doctrine; 2 ditespris combien peu vous aviez en esprer. leur de n'avoir point d'autre scrupule que Ils ne se prsentent ordinairement que la celui de ne point obir celui que Dieu veille ou mme le jour de leurs noces; enleur a donn pour guide ; que c'est l surcore ne les verriez-vous pas, s'ils pouvaient tout que se trouve le plus grand danger s'en dispenser. Dites-leur avec bont compour eux, danger de perdre la paix, la dvobien vous avez de la peine de ne pouvoir tion, les moyens d'avancer dans la pit et les rconcilier avec Dieu dans un moment quelquefois esprit, la sant et l'me mme. o ses grces leur seraient si ncessaires ; On a vu des scrupuleux en venir jusqu' mais ne leur parlez pas de la profanation du cet excs que de se donner la mort ou sacrement cet avertissement ne servirait s'abandonner tous les vices. Contentonsqu' les rendre plus rprhensibles sans les nous, disait saint Franois de iSales, de safaire reculer pour cela ne les engagez pas voir que nous sommes dans le bon chemin non plus ne se pas prsenter la bndic- sur l'assurance qu'on nous en donne; jation nuptiale ce qui pourrait vous jeter mais un homme obissant ne s'est perdu.
stamment
avec eux dans un embarras dont il serait dillicile de se tirer; bornez-vous leur donner de bons et solides conseils; invitez-les commencer au moins, ds cette poque, bien observer les commandements de Dieu et de l'Eglise, se conserver mutuellement une fidlit rciproque lever chrtiennement les enfants que Dieu pourrait leur donner, et se reprsenter le plus tt qu'ils pourront au tribunal de la pnilence. Faites en sorte qu'ils soient du moins contents de vos avis et qu'ils se retirent difis. On en a vu changer, cette poque, se montrer, l'un jour l'autre, dignes de la grce de l'absolution certes en pareil cas, il ne faudrait pas la leur refuser. Si vous avez allai re a des jeunes gens pieux et dont la conduite a toujours t chrtienne, il vous sera doux de les absoudre et mme de les
,
: ,
C'est orgueil, disait saint Jean de la Croix, de ne pas s'en tenir aux dcisions du con-
fesseur; 3 rappelez-leur la confiance que nous devons avoir en la bont d'un Dieu qui a bien voulu sacrifier sa vie pour nous, et en sa divine mre qui est si puissante et si tendre. On peut tre sr de son salut quand on a recours Jsus et Marie. Interdisez aux scrupuleux les livres qui renferment des vrits terribles; ne souffrez pas qu'ils aient des rapports avec d'autres scrupuleux, et ne leur permettez pas d'aller entendre certaines prdications qui ne seraient propres qu' les troubler. Qu'ils ne s'examinent jamais sur ce qui est de nature les tourmenter. Prononcez hardiment que les peines qui les tiennent dans l'anxit ne sont que des penses involontaires. Quand ils ne sont pas plus que
7-25
PART.
Y.
RETRAITE ECOLES.
CONFERENCES. V,
qu'on
CONDUITE DES PERS. PIEUS.
72C
certains d'avoir pch mortellement, jugez on toute confiance qu'ils ne sont pas aussi coupables qu'ils veulent bien le dire; car une me qui a tant d'horreur du pch mortel ne lui donne pas entre sans l'apercevoir bien clairement. (P. Alvarez.) Dfendez-leur quelquefois de s'accuser de pareilles penses, quand ils ne peuvent pas faire serment qu'ils y ont consenti. Conduisezles par des rgles gnrales, et jamais par des rgles particulires; car quand on leur nonce une rgle particulire, ils ne veulent jamais se bien persuader qu'on peut leur en faire l'application, parce qu'ils se croient dans un cas diffrent de celui pour lequel la rgle a t faiie. Ne leur permettez pas de recommencer leurs confessions gnrales, ni de revenir sur les circonstances qu'ils craignent de n'avoir pas suffisamment expliques, ou sur les pchs qu'ils ne peuvent jurer n'avoir pas accus. Soyez fermes sur cet article jusqu' les priver de la communion s'ils ne veulent pas ohir. Ayez de la douceur l'gard de leurs personnes, et de la rigidit sur l'article de l'obissance qui est pour eux l'ancre salutaire qui doit
les
laient qu'on les regardt comme des aptres, leurs peines, tandis les plaignt de qu'ils laissaient d'autres le soin de rechercher les grands pcheurs convertir,
les
gens grossiers
ramener,
les
ignorants
et les idiots instruire?
Hommes privilgis,
leur propre
faits
jugement, qui n'taient pas pour s'occuper du soin des aveugles,

,
folie et
sauver du naufrage, les prserver de la de tous ses vices. Dites-leur d'agir sans crainte toutes les fois qu'ils n'ont pas la certitude que ce qu'ils font est pch. Ils doivent mpriser les craintes qui leur viennent ce sujet.
des bo'iteux, des pauvres des ouvriers et des simples. Jsus-Christ n'a pas t un modle digne d'eux il leur en faut d'autres plus assaisonns leur orgueil ; ils les vont chercher dans la secte des scribes et des pharisiens. De grce, Messieurs*, ne marchez pas sur leurs traces. Prenez ce que Dieu vous envoie, et si vous devez aller audevant des pcheurs, dirigez-vous du mme ct que celui qui a dit: Evangelizare pauperibus misit me Dominus. A moins que vous n'ayez affaire avec des scrupuleux, ne dfendez jamais vos pnitents, mais surtout vos pnitentes, de s'adressera un autre confesseur que vous, ainsi que je l'ai dit dj ailleurs. Ne leur manifestez pas de la peine de ce qu'elles s'y sont adresses; laissez plutt voir que vous en tes satisfaits. Ne dites rien, sans une absolue ncessit, des dfauts des confesseurs ou directeurs qui vous ont prcds; excusez-les plutt s'ils se sont tromps dans leur direction.
;
CONFRENCE
PIEUSES.
V.
CONDUITE A TENIR A L'GARD DES PERSONNES

ces personnes se font quelque violence pour se corriger des fautes lgres, comme sont les impatiences, les vanits, les distractions volontaires. La violence qu'elles se font vous prouve qu'elles sont tombes plutt par fragilit que par dfaut de douleur. Au contraire, si leurs chutes sont lrquenles et qu'elles ne se fassent aucune violence pour surmonter leurs mauvaises
si
Voyez
habitudes, jugez qu'elles manquaient de contrition quand elles ont confess ces fautes. Ne paraissez jamais tenir la direction de telles ou telles personnes pieuses, surtout des personnes du sexe, et n'imitez pas ces directeurs qui ont toujours comme des filets tendus pour prendre une mme espce de proie, qui sont plus empresss de se composer un troupeau de jeunes et brillantes philothes que de faire des progrs dans les voies de Dieu. Ils se vantent, ans l'occasion , de confesser ce qu'il y a de mieux compos dans l'endroit. Esprits rtrcis qui se croient d'habiles directeurs parce qu'ils ne rougissent pas de mendier la direction; esprits jaloux qui envient d'autres ce que leur astuce n'a pu encore envahir; esprits charnels qui font servir la religion a se
donner une
satisfaction toute humaine. Nous verrons, au jugement de Dieu, ces hommes qui voulaient tre exclusivement dpositaires de certaines confiances, et qui, tout en se faisant gloire de leur clientle, vou-
Quand une personne est dirige par un confesseur vertueux, ne la recevez pas sans une raison importante et urgente : il n'en rsulterait que de la dissipation, des troubles, et souvent du scandale. Ce n'est pas une raison de changer de confesseur parce que l'on ressent pour lui une grande rpugnance, et qu'on n'prouve pas une confiance sensible pour les avis qu'on en reoit : Car, dit sainte Thrse, c'est souvent l'une tentation du dmon. Les femmes ne voudraient avoir que des confesseurs onctueux ; ils ne sont pas pourtant toujours les plus utiles pour elles. Si cependant, ajoute sainte Thrse, le confesseur tait un homme enclin la vanit, changez-le car un homme vain rendra vaines les personnes qu'il dirige. L'ignorance d'un confesseur, si elle tait incontestable, serait encore un motif suffisant pour en changer. Au reste, de ce que l'on ne quitte pas son confesseur, il ne s'ensuit pas qu'on ne puisse consulter, dans ses doutes, des directeurs clairs: cela est mme quelquefois indispensable, suivant sainte Thrse. N'ayez point de partialit pour les personnes que vous dirigez ; je conviens que certaines mes demandent plus de soins ou d'assistance ; mais on sait bien distinguer cette assistance de cet attachement humain qui fait qu'on se prodigue pour certaines personnes que l'on aime, et qu'on nglige ou ddaigne les autres pour lesquelles on a une rpugnance naturelle. Il est bon, au reste, de rserver les personnes qui l'on doit plus de soins un temps qui n'est en:
lev personne autre.
mme que
Parlez toujours voix trs-basse, lors c'est des personnes pieuse*
727

avis au confessionnal.
728
que vous donnez vos
Quand vous voyez une me qui
habituel-
lement vit dans un heureux loignement du pch mortel, ne ngligez rien pour la faire avancer dans les voies de la perfection et du saint amour; faites-lui comprendre combien Dieu mrite d'tre aim, et la reconnaissance qui est due Jsus-Christ qui nous a aims jusqu' mourir pour nous; le danger qu'il y a pour une me de rsister a Dieu quand il l'appelle la perfection. Tchez avant tout de la porter au saint exercice de J'oraison, c'est le moyen le plus sr de la ftrserver du pch et de la dfendre contre es piges du dmon. Enseignez-lui d'abord une mthode aise de la faire (9i). On vous objectera, peut-tre, qu'on n'en est pas capable; mais insistez pour que l'on commence; et encouragez par des flicitations les premiers efforts. Ne prescrivez pas d'abord un temps considrable pour l'oraison; mais un quartd'heure ou vingt minutes. Si la personne que vous invitez vaquer ce saint
exercice prtendait n'en avoir pas
le
once d'oraison, au milieu de ccsdsoiations, vaut mieux que cent livres au milieu des consolations. C'est la rflexion de saint Franois de Sales. Je ne parlerai pas ici de la contemplation et de ses diffrents degrs, des extases, des visions, des rvlations il faut se tenir en garde contre les iilusions que l'on prend ou qu'on veut faire prendre quelquefois pour ces faveurs, ordinairement trs-rares. Au reste, outre les uvres de sainte Thrse, il y a plusieurs autres livres qui en parlent assez au long. Mais il n'est pas hors de propos de dire quelque chose de la mortification
:
corporelle.
Il est bonde remarquer que quand une me commence faire des progrs dans les
temps,
convenez avec elle d'un temps dtermin de recueillement, le matin ou le soir, quand ce serait un temps o elle serait force de s'occuper d'autres choses. La mditation des grandes vrits est trs-utile pour les commenants, pourvu qu'on la termine toujours
par des actes qui excitent la confiance. Il est trs-avanlageux pour tout le monde de s'appliquer la mditation de la passion de Jsus-Christ. Les bons livres sont aussi d'un grand secours pour les personnes qui savent lire dites-leur de s'arrter ce qui les touche et les frappe davantage, de s'exercer par des actes de la volont. Demandez de temps en temps si l'on a fait oraison, et comment on s'en est acquitt. Recommandez qu'on vous annonce toujours en commen:
voies spirituelles et qu'elle y gote les premires consolations, elle se sent ordinairement porte avec ardeur faire usage des cilices, des disciplines, et se livrer aux jenes et aux macrations de divers genres. Le directeur prudent arrtera l'excs de ce zle naissant, autrement, quand le temps des aridits et des dgots viendra, l'me n'prouvant plus comme autrefois une ferveur sensible, abandonnera non-seulement la mortification, mais l'oraison et la vie intrieure, comme n'y tant nullement propre. D'ailleurs, si l'on n'arrte pas, si l'on ne modre pas celte ardeur de mortification dans son principe, les mes qui s'y livrent ruineront, en trs-peu de temps, leurs forces et leur sant, et seront ensuite obliges d'abandonner tous leurs pieux exercices. Appliquez-vous donc, d'abord, fortifier en elles
1 esprit intrieur; puis, suivant que le permettront la sant, les occupations et la ferveur, vous consentirez aux mortifications corporelles que vous jugerez prudemment pouvoir leur convenir. Vous n'imiterez ni ces confesseurs qui font consister tout l'avancement spirituel dans les macrations extrieures de tous les genres, ni ces directeurs, beaucoup plus nombreux encore, qui jugeant, d'aprs leur lchet personnelle,
ant
si
la confession, si l'on a fait oraison, ou on y a manqu. Oh! que d'mes seraient
arraches l'enfer par le moyen de l'oraison, si les confesseurs se donnaient la peine de les y former! Le dmon n'a plus de prise sur une me d'oraison, tant qu'elle n'abandonne pas ce saint exercice. Ne paraissez pas nanmoins faire un trop grand cas des personnes qui font oraison, quand elles sont vos pieds, de peur qu'elles n'en conoivent des sentiments d'amour-propre. Gnrale-
ment, il est dangereux d'avoir soi-mme une trop haute estime de ses pnitents et pnitentes ce qui ne vient souvent que de proccupation ou d'ignorance. Portez l'oraison les mes dsoles. Aprs
:
premires douceurs qui inondent une qui revient sincrement Dieu, arrivent enfin Jes amertumes et les peines; le Seigneur, en tarissant la source des consolations, a en vue qu'on le cherche uniquement lui-mme et pour lui-mme. Mais une
les
me
toutes les mortifications corporelles inutiles, la perfection la mortification intrieure. Il faut bien qu'ils soient dans l'erreur, puisqu'il n'y a pas un saint qui n'ait exerc de grandes mortifications sur son corps. Formez d'abord les mes la mortification intrieure des passions, la bonne heure mais ne vous levez pas plus contre les mortifications corporelles que contre la dvotion; car, dit saint Paul, ceux qui sont Jsus-Christ ont mortifi leur chair avec leurs vices et leurs dsirs drgls. ( Gtt., Y 24. ) U ne faudrait pas croire celui qui prtendrait qu'on doit rejeter les mortifications corporelles, alors mme qu'il ferait des miracles, suivant saint Jean de la Croix. Mais 'obissance doit touiours rgler toutes
bornent uniquement
(04) Le mot adoration renferme les initiales qui peuvent indiquer une marche suivre: a, applitai.on au sujet d'oraison: il, discours, raisonnement s-ur les diffrents points d l'oraison o, oraisons jaculatoires ei fi<|U( nies; r, fepentir ou re onnais;
de foi, de confiance, d'hud'me dans les scheresses, ennuis, etc.; i, intention ferme de profi er et d'avancer o, objet dtermin de ses rsolutions.
;
sance
milit
, actes divers
/,
tranquillit
729
PART.
Y.
RETRAITE ECCLES.
CONFERENCES.;
Le
dans
le
V,
CONDUITE DES PERS. PIEUS. 730
les mortificalions, autrement, ajoute cet habile matre de la vie spirituelle , on avance plus dans les vices que dans les vertus. Mais, quelques instances que l'on vous fasse, ac-
cordez peu de ces pnitences dans le comsi vous le voulez, une , discipline par semaine, dont vous bornerez Je temps la rcitation d'un De profundis , ou tout au plus d'un Miserere. La discipline prise sur le haut des reins affaiblit la poitrine et la vue ne la permettez pas de cette manire. Ayez soin de dire qu'on doit la renvoyer de quelques jours dans les temps d'indisposition. Il ne faut pas, gnralement
mencement. Ce sera
parlant, prescrire ces mortifications aux religieuses qui y sont dj tenues par les rglements de la communaut, ni se rendre lacilement leurs dsirs quand elles demandent qu'on les autorise en faire davantage. Ne permettez pas le cilice et la baire aux personnes d'une complexion faible et
dlicate. Vous pourrez insensiblement autoriser quelque chose de plus et des exercices plus frquents raison des progrs de l'me; mais agissez toujours en cela avec discr-
tion, et prfrez rester en arrire que d'exposer la sant. Ecoutez toujours avec calme et de sangfroid les personnes qui vous parlent des mortifications corporelles; ne paraissez ni en tre surpris, ni en faire cas , ni les ddaigner. On peut dans l'occasion nanmoins, et surtout quand on craint que les pnitents ne.se livrent quelque sentiment d'amour-propre, l'occasion de leurs mortifications, leur faire sentir que ces mortifications ne sont rien en comparaison de celles de Jsus-Christ et des saints, que d'ailleurs les macrations n'ont de prix devant Dieu qu' raison des sentiments d'humilit et de repentir qui Jes accompagnent. Si l'on voyait que certaines mes prissent de ce pieux exercice occasion de s'estimer davantage, il faudrait le leur interdire abso-
got de dpravation se manifesta jansniste Creuv (95), que le cardinal de Bissy obligea pour cela sortir do son diocse, quoique depuis vingt-deux ans, il ft thologal de la cathdrale de Meaux, et plt Dieu que nous n'eussions pas reconnu le mme travers dans quelques mystiques de notre sicle. Saint Paul fait une rflexion qui revient bien ce sujet Ejusmodi pseudoaposloli sunt operarii subdoli, transfigurantes se in apostolos Christi. Et non mirum : ipse enim- Salanas transfigurt se in angelum lucis ; non est ergo magnum si ministri ejus transfigurentur velut ministri justiti ; quorum finis erit secundum opra eorum. (II Cor., II, Ik, 15.) La mortification de la gourmandise est trs-utile: attachez-vous la faire pratiquer, et prfrez-la, dans l'occasion, tout autre. On peut mortifier sa gourmandise sans jener. Celui qui ne sait pas rprimer sa bouche , disait saint Philippe de Nri, n'arrivera jamais la perfection. Ne consentez jamais ce que l'on se prive du sommeil dont on a besoin; cela serait tout la fois nuisible au corps et l'me. La tte souffre de cette privation de sommeil, et l'on devient ensuite incapable de l'oraison et des autres exercices spiri:
mme
tuels.
Il est des mortifications que l'on peut toujours faire sans la permission du confesseur, comme de voir et d'entendre des choses curieuses; de s'accoutumer parler peu; de s'accommoder des mets mal apprts ou qui rpugnent au got, sans nuire la sant; de se rjouir quand on se voit priv de certaines choses dont on aurait besoin; de ne pas se plaindre de l'intemprie des saisons, des mpris, des perscutions des souffrances corporelles auxquels on ne peut rem,
dier.
Il
faut difier par

,
lument,
il
comme on
l'interdit
ceux chez qui
excite les rvoltes de la chair. Je n"ai pas besoin de dire que chacun de ceux qui la mortification corporelle est juge avantageuse doit l'exercer seul, lui-mme sur son propre corps, et avec le plus de dcence et de modestie qu'il est possible. Le recours une main trangre est tellement contre l'ordre qu'on ne doit pas mme laisser souponner qui que ce soit qu'on fait de ces mortifications. Les instruments qui y servent, comme les traces qui en peuvent rester, doivent tre soigneusement soustraits tous les regards. Il y a d'tranges bizarreries dans la perversit que le dmon inspire et dans toutes les tentations qu'il suggre; mais je ne sais s'il en fut jamais de plus ridicule et de plus funeste que celle du trop fameux Jean Lahadie qui , aprs avoir t l'ami de l'abb de Sainl-Cyran , se fit calviniste. Ce cur perverti avait la hideuse manie de discipliner lui-mme ses pnitentes.
communes comme les

naires.
la pratique des uvres cacher les mortificalions vertus et les grces extraordi-
et
Terminons par quelques rflexions sur l'usage frquent des sacrements de pnitence etd'Eucharistie.
les huit jours et de tous les quinze jours peut dj tre regarde comme frquente, non-seulement pour les mes pieuses qui vivent dans le monde, mais encore pour celles qui vivent en communaut, surtout dans les villes considrables, et depuis que les ecclsiastiques, rduits un beaucoup plus petit nombre qu'autrefois, sont obligs de se partager en diffrentes occupations dont quelquesunes souffriraient si part certaines circonstances, ils consentaient entendre les personnes pieuses deux ou trois fois par semaine. Il est mme quelquefois plus avantageux pour certaines personnes de se disposer par leurs propres actes la continu-
La confession de tous
mme
as)
Il
est l'auteur des
instructions sur les sacre-
ments de pnitence el d'Eucharistie, o l'on trouve de bonnes choses mles a des principes trs-in-
exacts. Cet ouvrage est dli Longueville. Il le lit 2i ans.
la
duchesse de
731
733
nion que de recourir trop frquemment la jours, il faille tre aussi saint que Jsus. confession. C'tait le sentiment du pieux et Christ ou la sainte Vierge: oui serait assez tmraire ou assez blasphmateur pour le. clbre Thaulre. Ceci assurment ne veut pas dire que ia confession plus frquente' prtendre? Demandez celui qui aspire une communion trs-frquente qu'il se dn'est pas trs-utile; loin de nous une opipouille de l'affection aux pchs vniels; nion qui irait contre la dcision formelle du rien de si juste; mais supposer qu'il a tousaint concile de Trente; mais, en dclarant que la confession de tous les quinze jours jours cette affection aux pchs vniels parce qu'il en commet frquemment: rien de si est dj une confession frquente , nous inexact. croyons pouvoir dire que lsmes pieuses doivent s'en contenter, quand les pasteurs Suivant la rflexion de saint Thomas, si quelqu'un reconnat par son exprience que et directeurs des mes ne peuvent, sans inconvnient, les recevoir plus souvent. Car l'usage mme quotidien de la sainte comon ne peut disconvenir qu'il y a certaines munion augmente en lui la ferveur du saint mes indiscrtes qui semblent ne pas com- amour sans que son respect pour cet adoprendre qu'un confesseur, mais surtout un rable sacrement prouve de diminution, il pasteur, se doivent tous: Sapientibus et ne doit pas tre priv de ce bienfait. Le insipientibui debitor sum. (Rom., I, 09.) P. Avila ne craignait pas de dire que c'tait Quant la communion en gnral, je n'ai faire l'office du dmon que de condamner pas besoin de dire que les pasteurs ne doiceux qui sont l'usage de la communion vent la refuser aucun de leurs paroissiens frquente. qui la leur demandent raisonnablement, Une marque que l'on a de l'attachement moins que ce ne fussent des pcheurs pu- au pch vniel, c'est lorsque aprs l'avoir blics, commis on n'en ressent point de douleur, A l'gard de la communion frquente, diet qu'on n'a point de dsir de s'en corriger. Mais si, immdiatement aprs sa faute, on sons d'abord qu'un confesseur ne peut en est comme perc par une pointe intrieure conscience en loigner ceux qui en sont diqui pntre l'me, si l'on soupire avec singnes. Il peut se faire que quelques confescrit aprs son amendement, c'est une seurs ne soient pas sans reproche sur ce point par trop d'indulgence; mais il faut preuve que le cur n'y est pas attach. Du reste, il ne serait pas dans l'ordre que avouer que c'est le plus petit nombre. On en le confesseur mt la communion une disvoit beaucoup plus qui pchent en cela par trop de svrit ou de ngligence. Etablistance trs-loigne, sous prtexte de l'attachement au pch vniel : car, par ce moyen, sons donc en peu de mots quelques princil'me irait en s'affaiblissant, et finirait peutpes qui paraissent srs. tre par se livrer au pch mortel. Un dlai La communion frquente, dit Benot XIV, de quinze jours est donc plus que suffisant n'est pas pour ceux qui tombent souvent en pareil cas; et il pourrait tre mme trop dans le pch mortel, et ne font pas les eflong pour les personnes qui vivent en comforts qu'ils doivent pour se corriger. Il en munaut. Plt Dieu qu'une rigidit hors serait de mme de la communion trs-frde saison et contraire l'esprit de l'Eglise quente pour ceux qui ne renoncent pas ne portt pas certains confesseurs loigner l'affection pour le pch vniel, n'ayant aucun dsir d'eu sortir. Que l'on accorde , de de la frquente communion des personnes qui en sont dignes Jsus-Chrisf serait beautemps en temps, la communion ceux qui coup plus aim; on verrait la ferveur et Ja sont en pril de tomber dans [le pch morpit prendre tous les jours de nouveaux tel, afin de leur donner des forces pour raccroissements; mais, gnralement parlant, sister , la bonne heure; mais c'est bien les confesseurs qui n'ont pas de pit sont assez que l'on tolre une communion par ennemis de la communion frquente. 11 en semaine aux personnes qui se livrent au est de mme de ceux qui se sont fait une pch vniel sans amendement et sans dsir pit leur mode, et qui, par caractre, sont de se corriger, N'adoptez pas , pour cela, le pres et durs rarement ils supposent la principe de ceux qui loignent de la commupit ailleurs qu'en eux-mmes. nion frquente, par cela seul qu'elle est frConcluons qu'un confesseur ne peut rien quente , puisque c'est une obligation pour faire de mieux que de multiplier insensibleles pasteurs et confesseurs d'y porter les fi1
dles,
cile
comme le dit le cathchisme du conde Trente. Qui osera nier que les sainls Pres ne soient tous unanimes h exhorter les fidles la communion frquente? Il fut e enjoint aux pasteurs du 111 concile de Milan de recommander aux lidles la frquente communion, et l'on y prescrivit aux voques de svir avec rigueur contre ceux qui osecontraire. Il faut, sans doute , des dispositions convenables pour communier souvent, et surtout tous les jours: qui jamais os dire le contraire sans encourir les anathmes de l'Eglise? Mais que pour communier , mme tous les
ment
les
communions des personnes qui en
raient
semer une doctrine
de prolonger leur action de grces aussi longtemps que leur position pourra le leur permettre. Invitezles renvoyer leur communion un autre jour, quand elles ne peuvent pas consacrer leur action de grces un temps convenable. Donnons-leur nous-mmes ici l'exemple, Messieurs car il n'est rien de plus dplorable que de voir tant d'ecclsiastiques qui n'ont presque rien faire, et qui ne veulent pas s'assujettir passer un simple
profitent. Conseillez-leur
:
quart d'heure employ remercier JsusChrist aprs la sainte messe, tandis qu'ils
733
PART
Y.
RETRAITE ECOLES. CONFERENCES.
VI.
AUTR. AVIS AUX CONFESS.
734
perdent tant de prcieux moments dans la journe. Aprs la communion, disait sainte Thrse, Jsus-Christ est dans l'me comme sur un trne de misricorde, lui disant avec bont Que voulez -vous que je fasse pour vous? Aussi ne me dciderai-je pas aisment adopter la mthode de certains ecclsiasques qui font communier en cachette les personnes pieuses sans entendre de messe. Elles communient la hte et s'en vontde mme, pour n'tre pas vues ce qui n'est gure, ce me semble, respectueux envers Jsus-Christ. Invitons aussi frquemment les mes pieuses la communion spirituelle, qui renferme de trs-grands avantages.
: :
Os suum aperuit sapienti et lex clementi in lingua ejus. Consideravit semitas domus su et panent otiosa non comedit. Surrexerunt filii ejus et bealissimam prdicaverunt, vir ejus et laudavit eam : fallax gratia et rana
pulchritudo ; muiier timens Dominum ipsa laudabitur. (Prov., XXXI, 12 et seq.) Bnis soient jamais les ecclsiastiques qui honorent leur ministre en faisant germer de Qui pareilles dispositions dans les coeurs osera leur comparer ces directeurs fausseest
!
ment mystiques, qui ne cherchent qu'une vaine jouissance dans la conduite des mes, et qui ne se mettent point en peine si les
personnes qu'ils dirigent n'ont que l'apparence et non la ralit de la vertu? Si vous aviez un muet dans votre paroisse, tchez d'apprendre de ceux de sa
est sa conduite, quels sont par quels signes on peut se faire comprendre lui, comment on peut entendre les siens. Puis, tant dans un lieu spar, si vous pouvez obtenir l'indication de quelque pch, accompagne de marques extrieures de contrition, vous pourrez l'absoudre. S'il savait crire, il serait incontestablement tenu d'crire ses pchs. Donnezlui une pnitence qu'il puisse aisment saisir et faire, comme de baiser la terre, d'aller passer genoux tant de temps dans
CONFRENCE
VI.
AUTRES AVIS AUX CONFESSEURS. Les confesseurs font bien de s'opposer, par tous les moyensde persuasion quisont en leur pouvoir, ce que les personnes du sexe, surtout quand elles sont dans un ge o les passions
maison quelle
dfauts;
ses
commencent
exercer
un
certain
em-
pire, reoivent des hommes ou des jeunes gens des leons de lecture, d'cri ture ou autre chose. A plus forte raison doit-il tre interdit des sminaristes et des prtres de se montrer obligeants sur cet article. Il ne leur
convient pas de se constituer les matres de grammaire ou de gographie des jeunes personnes qui sont dans des maisons d'ducation. S'il est difiant de voir les personnes du sexe se runir les dimanches et ftes chez quelque fille ou femme pieuse pour y prendre leur rcration, il ne faut pas que le pasteur, ni tout autre ecclsiastique, s'y trouvent ils y seraient tout au moins trsdplacs, et donneraient lieu des rflexions fcheuses. On en a vu se mettre la tte d'un troupeau de dvotes se rendante quelque plerinage quelle dification en rsulQuels propos scantait-il ? J'aurais d dire daleux cette imprudence n'excitait-elle pas? J'en dis autant des runions qui se font hors du lieu saint pour s'exercer au chant des
: : :
l'glise.
On
peut entendre
les
personnes sourdes
la sacristie, et quelquefois mme les personnes enceintes, quand elles approchent du terme de leur grossesse, et qu'elles ne peuvent sans inconvnient se tenir genoux. 11 est inutile d'noncer ici la modestie,
convenance et les prcautions que dence et la religion prescrivent pour

la
la
pru-
le l'aire
cantiques.
Rglez la dvotion des personnes maries, leurs exercices de pit et le temps qu'elles peuvent, sans inconvnient, passer l'glise; de peur que, par une pit mal entendue, elles n'excitent des murmures et des divisions dans leur mnage. Recommandezleur une grande galit de caractre, une patience inaltrable, des manires atfables, pleines de douceur et de prvenance, afin d'honorer et de faire respecter en leurs personnes la religion de Jsus-Christ. Plt Dieu qu'on n'et aucun dfaut leur reprocher, et qu'on ne remarqut jamais dans leur conduite la moindre ngligence l'gard des obligalionsqu'ellesont remplirl On pourrait alors appliquer a toute femme pieuse l'loge que l'Esprit-Saint fait de la femme Red. forte Confiait in ea cor viri sui.
: .
sans danger. Pour ce qui est des mourants, tout le monde sait qu'on n'est pas oblig de procder, leur gard, avec une aussi rigoureuse exactitude qu' l'gard des personnes en sant, relativement au nombre et aux circonstances des pchs, surtout si l'on se trouvait dj avec le saint viatique, ou que
le mdecin presst pour que le, malade ft promptement administr. En pareil cas, on a plus d'gard aux dispositions du malade qu'
l'intgrit
soin de
liore,
il
de la confession seulement on a prvenir que, si sa sant s'amreviendra sur sa confession. La p;
le
dit
ei
bonum
. .
et
. . .
non malum omnibus
die-
bus vit su
Accinxit fortitudine lum~

.
manum suam misit ad fortia. bos suos. Nobilis in portis vir ejus... fortiludo et dcor indumentum ejus, ei videbit in die novissimo.
nitence alors doit tre trs-lgre par exemple, ce sera un acte de contrition, de soumission la volont divine, un signe de croix. On lui annoncera une autre pnitence au cas qu'ils se rtablisse. On peut mme se contenter de lui donner pour pnitence dese confesser aussitt qu'il sera remis. Quand on est appel auprs d'hommes blesss mort, ou d'autres personnes qui ne peuvent tre abandonnes une seule minute par ceux qui sont l [tour les soigner, il suffit de leur faire accuser en gr,ral les pchs qu'ils ont commis, se contentant de spcifier quelque faute lgre, comme un
:
mensonge ou une
vivacit,
pourvu
qu'ils
aient la ferme rsolution de se confesser
733
ORATEURS SACRES. Mgr \TLLECOURT.

s'ils
756
vous a prcd sur le Calvaire pour y souffrir mourants une mort beaucoup plus cruelle que la vtre Arriv auprs de l'chafaud, rconciliez-le sont tenus des restitutions qu'ils peuvent de nouveau, l'engageant avec un zle plein faire de suite, il faut les exiger strictement, de tendresse accuser les fautes qu'il aurait et ne pas se contenter qu'ils en imposent d'une manire dtaille
sant.
reviennent en
les
Remarquez que, quand
l'obligation leurs hritiers.
coupable de pch mortel celui qui, l'article de la mort, refuse de recevoir, je ne dis pas seulement le saint viatique, mais mme l'extrme-onction. Ne vous faites pas prier pour aller exercer votre zle auprs des criminels condamns mort, pour les assister spirituellement c'est un ministre vraiment digne de la religion de Jsus-Christ. Ne soyez donc pas comme ces ecclsiastiques qui mettent tout en uvre pour se soustraire cette fonction, et se faire remplacer par d'autres. C'est peut-tre au zle que vous ferez clater dans cette circonstance qu'est attach votre
regarde
:
On
comme
ternel. Faites sentir ceux qui vont subir la peine capitale que la mort est pour eux une faveur, dans les vues de Dieu, qui veut les sauver ; qu'il nous faudra bientt mourir tous, pour entrer dans l'ternit ; que le ciel est pour les pcheurs convertis comme pour les justes; mais que, l'enfer sera infailliblement le partage des obstins et des endurcis. Exhortez-les rendre grces Dieu de ce
qu'il
les a
bonheur
caches jusque-l ; car la plupart des criminels, conservant toujours l'esprance qu'on leur fera grce, ou qu'on viendra les dlivrer, n'avouent leurs plus grands crimes qu'au pied de l'chafaud. Renouvelez ensuite l'absolution, et faites-lui prononcer dvotement les saints noms de Jsus et de Marie. Rjouissez-vous, mon Dites-lui ensuite fils, maintenant que vous tes en tat de grce ; les portes du paradis vont s'ouvrir pour vous. C'est l que vous attendent Jsus et Marie. Unissez votre mort celle du divin Sauveur, qui est mort au milieu des insultes et des tourments. L'aimez-vous? Oui, Seigneur, je vous aime par-dessus toutes choses, et je consens de bon cur mourir puisque vous le voulez j'accepte la mort en expiation de mes pchs j espre que vous m'avez dj pardonn ; je me repens de vous avoir offens; je dsire aller proraptement dans le ciel pour me prosterner vos pieds adorables et vous aimer ternelle: ; ;
ment.
Quand
il
sera
mont
l'chafaud,
dites-lui : Mon fils, priez Marie votre qu'elle vous assiste; offrez votre mort
1
attendus jusqu' cette heure, et
permis qu'ils mourussent quand ils taient plongs dans l'abme du pch; invitez-les recevoir la mort avec joie, en union Jsus-Christ mourant sur la croix pour eux. Dites-leur que s'ils acceptent la mort en expiation de leurs pchs, ils seront incontestablement sauvs et rcompenss. Ensuite encouragez- les vivement, mais aveu bont, faire une confession sincre. Examinez dors s'ils ne conservent pas dans leurs curs des sentiments d'inimiti et de haine s'ils n'ont pas eu la pense, ou mme fait la tentative de se suicider pour viter la voyez s'ils n'ont point honte du supplice fait quelque pacte avec le dmon. (Je remarque en passant que ces pactes sont beaucoup plus rares dans notre sicle incrdule qu'ils ne ''taient autrefois.) Si la sentence ou l'excution est retarde, ne vous pressez pas de donner l'absolution. Tchez par tous les moyens de persuasion d'obtenir d'eux qu'ils ne se livrent pas aux excs du vin le jour o ils doivent mourir, comme font plusieurs de ces malheureux qui, pour tre plus insensibles la mort et ses horreurs, passent du supplice de l'chafaud celui de l'enfer. Le jour de l'excution tant venu absolvez le coupable, s'il ne s'en montre tre pas tout fait indigne (90); dites-lui de se recommander souvent le trs-sainte Vierge pour obtenir par elle la grce d'une bonne mort. Montrez-lui le crucitix en l'accompagnant au supplice, et dites-lui AlIons, mon enfant, suivez Jsus-Christ qui
n'a pas
; ;
:
expiation de vos pchs ; vous ne voulez consentir

tion
mre pour protestez que aucune tenta-
du dmon. Jsus-Christ vous tend les bras pour vous embrasser. Seigneur, je vous
nren repens
de
;
ai offens, je
je vous
aime de
tout
mon cur; Dieu
mon me, vous
m'appelez, voil que je viens vous; Seigneur, je remets mon esprit entre vos mains. Jsus et Marie Jsus, Marie, Joseph 1 Si pendant que le criminel est encore en prison, il refusait obstinment de se convertir, le prtre priera ardemment pour lui et le recommandera aux autres, surtout aux
1
communauts
religieuses, afin qu'elles l'ai;
dent de leurs prires et communions il reprsentera au coupable que la sentence n'en sera pas moins excute, qu'il se convertisse ou qu'il demeure endurci. Il pourra lui demander s'il ne s'est point livr au dsespoir pour s'tre donn au dmon. Dans ce cas, il
lui fera sentir que cet engagement n'a point de force, puisque Dieu est le seul matre de notre me, et, qu'aussitt que l'on change
il est tout dispos pardonner tous les pchs. Votre obstination ne viendrait-elle pas, pourra-t-il lui dire encore, de quelque haine mortelle que vous auriez contre quelqu'un ? Il ne faut pourtant pas trop l'importuner pour la confession les premires fois il vaut mieux lui parler de la mort que tous les hommes, sans exception, auront subir, de la misricorde de Dieu, des peines de l'enfer et des joies du paradis. Racontez-lui
de volont,
'
l'exemple de quelque pcheur mort dans
l'iin-
(96) Un ancien usage suivi en France jusque dans ces derniers temps privait les criminels de la communion le jour lix pour le supplice. Les na-
leur refusaient pas le viatique sacr. Nous devons au zle d'un cannent cardinal lo retour du la France
l'usage universellement reu ailleurs.
tions voisines taient plus misricordieuses et
ne
",7
PART.
T.
RETRAITE ECCLES.
CONFERENCES. -
VI,
AUTR. AVIS AUX CONFESS.
733
pnitence et de quelque criminel qui a fait une sainte mort. L'exemple du bonetdu mauvais larron, l'un converti elsauv, l'autre endurci et damn, ne saurait venir plus propos. Parlez-lui aussi d'un innocent qui ayant t
condamn
lui
mort, rpondit
quelqu'un qui
demandait pourquoi il ne cherchait pas prouver son innocence Pourquoi me dfend rais-je? il y a tant d'annes que je prie Dieu pour obtenir de mourir d'une mort dshonorante, comme mon divin Sauveur ma prire est exauce, et je voudrais maintenant me priver de cette faveur? Puis il alla avec joie la mort. Le prtre laissera ensuite le criminel quelque temps ses rflexions. Aprs quoi il en reviendra lui demander s'il n'est pas chang. Que voulez-vous faire, mon enfant, lui dira-t-il ? votre mort approche vous tes libre maintenant de choisir entre le ciel et l'enfer. Pensez bien que si vous mourez dans votre endurcissement, vous vous en repentirez pendant toute l'ternit; mais il n'y aura point de remde un si grand mal. S'il se montre toujours obstin, mettez-vous genoux, et faites tout haut quelques prires pour lui commeil plaira l'sprit-Saintd vous l'insa
: :
devez pas avancer d'une seconde, la mort du coupable. Cependant si l'excuteur vous demande si vous avez fini, rpondez-lui que vous ne pensez pas que le patient ait plus rien vousdire mais n'ajoutez rien de plus. Je vais terminer par quelquesavis sur lesquels on ne saurait revenir trop souvent. Ne parlons jamais de ce que nous avons entendu en confession, toutes les fois qu'il y a le moindre pril direct ou indirect de rvlation. Il en est de mme de toutes les fautes dont il reste quelque doute, si c'est par la confession qu'on les a apprises. Ne disons jamais rien des difficults que nous avons pu rencontrer dans les premires et dernires confessions que nous avons entendues, de peur que le rapprochement des circonstances ne puisse, tt ou tard conduire la connaissance ou au soupon des personnes. Ne racontons jamais les choses plaisantes ou ridicules qui auraient pu nous tre dites en confession, alors mme que nous ne nous entretiendrons qu'avec des confrres. Ces
;
narrations seraient rptes d'autres qui finiraient par penser que nous manquons de discrtion sur un point qui en exige tant.
Vous pourriez aussi, aprs avoir inutilement tent tous les autres moyens, es Retiresayer de l'efl'rayer, en lui disant toi, maudit; va dans l'enfer puisque tu veux, te perdre; mais sache que ton supplice dans l'enfer sera plus cruel par le souvenir de ces moments de misricorde que Dieu t'accorde et dont tu abuses. Cependant ne tardez pas revenir un langage plus doux , a tin qu'il voie que l'on met tout en uvre pour le sauver. Si le criminel consent enfin, aux pieds de l'cbafaud se confesser, ne lui faites plus de reproches, et n'allez pas lui dire C'est bien temps maintenant de commencer ! Cela suffirait pour glacer son cur et le dsesprer. Dilatez-lui le vtre ; dans quelques minutes, un grand coupable peut encore devepirer.
:
:
nir
un grand
saint,
comme
il
arriva
deux
insignes malfaiteurs qui avaient obstinment refus de se confesser, blasphmant d'une manire horrible contre Dieu et ses saints jusqu' ce qu'ils furent arrivs au lieu o ils devaient tre supplicis. Alors ils rentrrent srieusement en eux-mmes, demandrent se confesser, soutinrent tous les tourments qu'on leur lit endurer avec rsignation et mme avec joie, pour l'expiation de leurs pchs, et mritrent, immdiatement aprs leur mort, d'tre reus
dans le paradis, ainsi qu'il fut rvl sainte Catherine de Sienne, qui avait ardemment pri pour eux. (Voyez sa Vie pag. 238, 231), 240, 41, 42) Ranimez donc alors toute la coufiance du pnitent en la misricorde infinie de Dieu. Donnez-lui pour pnitence d'accepter la mort en expiation de ses pchs, l'unissant celle de notre divin matre, et de prononcer avec amour les saints nomsde Jsus et de Marie. Abstenez-vous, quand vous aurez termin, de dire au bourreau qu'il peut excuter sa sentence :car vous ne
'
mme dans les avis que nous d'noncer des circonstances trop dtailles : elles pourraient peut-tre ensuite dvoiler, jusqu' un certain point, les personnes elles-mmes. Ne parlons jamais en prsence des sculiers des pchs entendus en confession, lors mme que les personnes ne sont nullement dsignes, et ne sauraient tre connues. Ne disons pas que telle personne nous a fait une confession gnrale car c'est annoncer qu'elle en avait besoin, Ne laissons jamais souponner que c'est par la confession que nous avons eu connaissance des pchs contre lesquels nous tonnons du haut del chaire. Si nous prchons dans une communaut, ne nous levons pas contre un vice avec plus de force que nous ne l'aurions fait, si la confession ne nous et appris qu'il y rgne. Ne disons ni du bien ni du mal des personnes qui s'adressent nous, de peur qu'on ne s'imagine que c'est de la connaissance acquise au confessional que vient notre estime ou notre blme. Nous ne devons pas, hors de la confession, parler un pnitent de ce qui regarde sa confession, sans sa permission expresse. Ne demandons pas aisment un pnitent la permission de lui parier, hors du saint tribunal, des choses qui ont rapport sa confession. On ne doit demander cette permission que pour des raisons Irs-graves. Nanmoins, si l'on est interrog, on peut rpondre avec simplicit; mais il ne faut pas sortir de l'article en question. Il n'est pas dans l'ordre d'user, sur cet article, d'une permission qui n'aurait t accorde qu'avec ipugnance. On se rendrait coupable d'une faute grave
Evitons aussi,
,
demandons
fc
si l'on
demandait
il
;
celui avec qui
au pch
un pnitent le nom de ou qui l'a port mais on est en droit de lui de
a pch,
739

s'il
:w
du sixime il est question est parent avec son complice, si celui-ci est engag par vu ou par tat
mander, quand
prcepte,
s'ils habitent sous le mme toit, rponse ces questions puisse, par accident, taire connatre le complice. On comprend que, sans l'explication de ces circonstances, le confesseur ne connatrait ni la qualit du pch, ni les dangers auxquels son ptitent est expos, ni par consquent les avis qu'il doit lui donner. 11
la chastet
quoique
la
que les confesseurs n'entendissent plus les confessions des personnes du sexe aprs le crpuscule du soir; du moins ne doivent-ils le faire qu'autant que la ncessit les y oblige, et ayant toujours une lumire prs du confessionnal. Il ne faut pas, sans doute, avoir en confession un ton de voix pre et menaant qui intimide et loigne du saint trihunal les jeunes personnes; mais il est hon d'avoir plus de srieux et de gravit que de tendresse dans le langage. 1! ne faut ni les regarder en profil, au travers de la grille, ni les suivre des yeux quand elles se retirent du confessionnal. Il ne convient pas de leur tmoigner de l'empressement et de la famiserait souhaiter
cisment la direction des personnes, que vous devriez plutt vous interdire de diriger. Oui, c'est une excellente chose que de travailler l'ayancement des mes, quelles qu'elles soient; mais il n'est pas moins vrai que c'est une piti de voir des ecclsiastiques qui, sous ce prtexte, repoussent des hommes qui implorent leur charit et leur zle, ddaignent de pauvres femmes avances en ge et accables de misre. Ces personnes avaient tout quitt pour venir trouver un prtre qui se vantait de passer la plus grande partie de son temps au confessionnal et au lieu de l'accueil favorable qu'elles en attendaient elles n'en reoivent que cette rponse pharisaque J'ai assez de monde; allez un autre; je ne suis ni cure', ni vicaire. Rebutes, ces personnes se retirent en disant tout bas, et quelquefois tout haut Pourquoi donc cette prfrence? Vous ne m'auriez probablement pas rebute si j'avais quarante ans de moins. On voit sans cesse autour de votre confessionnal une foule de jeunes personnes qui vous feraient pousser les hauts cris si elles vous abandonnaient. Vous tenez leur confiance avec
!
:
:
quand on les rencontre quelque part. On les difiera beaucoup plus en se bornant un salut honnte. Qu'elles sachent que
liarit
vous ne recevriez pas leurs petits prsents. Ne les visitez que dans leurs maladies encore, ayez soin, autant que possible, que la porte soit ouverte quand vous tes auprs d'elles; placez-vous de manire ne pas les regarder en face. Qui que vous puissiez tre, ne vous adonnez pas tellement la direction des filles et des femmes pieuses que vous ne prfriez de beaucoup celle des hommes. Ne soyez pas
;
comme ces ecclsiastiques qui veulent se persuader qu'ils ont une mission et une vocation particulire pour diriger presque exclusivement des personnes du sexe cette prtendue vocation n'est autre chose qu'une
:
une jalousie ridicule. Vous n'avez pas de plus grande jouissance que de voir les entours de votre confessionnal embelli par toute la fracheur de la jeunesse, et par une arme de chapeaux lgants sur lesquels vos regards satisfaits se promnent comme sur une prairie maille de Heurs. La noblesse de la condition, l'opulence et la richesse, sont pour vous, dans un ge avanc, la seule compensation de la jeunese. Si les personnes que l'on rebute ne parlent pas ainsi, soyez srs qu'elles n'en pensent pas moins, et qu'elles ne sont trangres aucune des rflexions que j'ai faites. Je ne dis pas que de pareils ecclsiastiques soient trs-communs ; ils sont rares, si vous le voulez; mais assurment il y en a toujours
beaucoup trop,|n'y en et-il qu'un seul dans chaque diocse. Saint Philippe de Nri ,
saint Jean de la Croix, saint Pierre d'AIcantara, avaient assurment un trs-grand soin des mes pieuses ; mais dans l'occasion,
tentation du dmon. 11 y a d'autres ecclsiastiques qui, n'exerant qu'un ministre libre, cause de l'tat d"aisance o la Providence les a mis, s'imaginent avoir, par l mme, reu du ciel la facult de choisir la qualit des personnes qu'ils doivent conduire, comme on choisit la qualit des mets qu'on fait servir sa nourriture. Je n'ai pas charge d'mes, disent-ils; et sous ce prtexte, les voii qui se constituent les directeurs des congrgations de jeunes personnes, et l'on croirait, le> entendre, qu'ils ont reu du ciel des lettres patentes pour
ne s'occuper que de cette uvre; etjes aveugles ne veulent pas voir qu'ils n'ont suivi, en tout cela, que la chair et le sang, et que c'est, dans la ralit, le dmon qui est ici le directeur principal. Je n'examine pas si, tant prtre, et ayant une capacit suffisante, vous pouvez jamais vous regarder
entirement libre de confesser; mais, tout au moins, est-il incontestable que vous dterminant remplir ce devoir, il ne vous est pas libre de choisir de vous-mme pr-
comme
ont toujours donn la prfrence aux pauvres, aux personnes mprises etsurtout aux grands pcheurs. Finissons; je n'ai pu, Messieurs, qu'effleurer ce qui regarde la pratique du sacrement de pnitence autrement il aurait fallu faire un trait complet de thologie morale. En claircissant quelques difficults, j'ai dsir contribuer, selon mon faible pouvoir, la cessation de quelques abus. Dieu sait si j'y aurai russi. Vous le saurez vous-mmes, Messieurs, et votre conduite en deviendra la preuve. La divine providence m'ayant mis porte de considrer de prs les fondions sacerdotales, dans plusieurs diocses, j'ai d trouver souvent Je quoi m'dilier, mais quelquefois aussi, avoir lieu de dsirer une plus exacte application des saintes rgies de l'Eglise. Fasse le ciel qu'un instrument aussi vil ait pu y contribuer en quelque chose, l'aide de la grce divine!
ils
:
UVRES ORATOIRES
DE
fR
ibtxume partie.
DISCOURS SUR LES SAINTS MYSTRES.
allocutions adresses aux fidles La plupart des discours qui suivent ont t de simples circonstances. Nous renonons volontiers la avec plus ou moins de solennit, suivant les comme dans toutes les autres, que la gloire de qualit, n'ayant en vue dans cette publication, notre religion sainte. Dieu et l'intrt de
PREMIER DISCOURS
Pour
le
saint
jour de Pques.
-
LA RSURRECTION DE JSUS NOTRE.
CHRIST ET LA
Hc
est dies
quam
fecit
Domiuus
exsultemusetlifite-
musinea.
(Psal. XVII, 24.)

le
sein : Iieposita est hc spcs mca sinu meo. (Job, XIX, 25, 28.) J'tais livr aux plus cuisantes douleurs dans le temps o j'offrais Dieu mes ferventes prires avec un cur pur et sans tache Passtis sum absque iniquitate manus meae, cum habcrem mundas ad Deum preces ; mais, terre tu ne cacheras |>as toujours mon sang; tu n'toufTerra, ne opcferas pas toujours mes cris
: 1 :
mon
Voici le jour qu'a [ait livrons-nous ta joie.
Seigneur
rjouissons-nous et
rias sanguinem meumneque inveniat in te locum latendi clamormeus. Le tmoin de mon
innocence est dans
le
ciel,
et
c'est
de
lui
l'Eglise
n'est pas surprenant, mes frres, que nous invile l'allgresse, en ce jour de. triomphe et de gloire, puisqu'en nous
Il
que
j'attends les
ddommagements des souf-
annonant la rsurrection de Jsus-Christ, elle proclame rellement la ntre qui en est l'infaillible consquence. Le chef est resles membres doivent donc ressussuscit conoit-on, en effet, la rciter aprs lui
: :
rsurrection des membres ? Je me fais une ide de l'ineffable consolation que dut recevoir le saint homme Job, dans ses souffrances, quand le Seigneur lui rvla la rsurrection future du
surrection
du chef sans
la
Rdempteur. Ahl
s'cria-t-il
dans
les trans-
ports de son admiration et de sa reconnaissance, j'en ai la certitude, comme si ce prodige s'oprait en ce moment devant mes jeux. Je vois mon Rdempteur vainqueur de la mort, triomphant de l'enfer, sortant de son spulcre Scio quod Redemplor meus vivit. Mais ce qui met le comble aux douces
:
frances que j'endure : Ecce in clo testis meus, et conscius meus in excelsis. {Job, XVI, mes frres, il n'est rien de plus 18, 19.) Ah doux pour un homme juste que le souvenir de la rsurrection du Sauveur. En effet, puisque rien n'est pi ils certain que sa rsurrection, rien aussi n'est plus certain que la ntre Premier point. Puisque sa rsurrection a t le prix de ses abaissements et de ses souffrances, nous ne pouvons esprer une vie glorieuse que par|j les efforts d'une lutte pnible et courageuse deuxime point. Reine du ciel, votre ,prdiction est accomplie : l'Eglise entire clbre votre flicit et toutes les gnrations doivent s'en transmettre les saints transports Beatam me dicent omnes generationes. Obtenez de votre divin Fils que sa rsurrection soit l'imago complte et fidle de la ntre, comme ello en est le principe et la source. Regina.
1 :
motions de
moi-mme
mes
que j'aurai part en ressuscitant au dernier jour. Oui, cette terre qui aura reu
c'est
mon me,
PREMIRE PARTIE.
Il faut bien que la rsurrection de JsusChrist soit incontestable, puisque les hommes les plus vertueux et les plus saints, les hommes qui taient les plus intresss
a sa gloire,
dpouilles mortelles, les restituera Et in novissimo die de terra surrecturus sum. Cette esprance reposadlicieusemeut dans
:
743
ORATEURS SACRES.
M.;r
VILLECOURT.
7U
constater un vnement sur lequel reposait la religion qu'ils devaient prcher la terre,
attestent l'avoir vu ressuscit,
et l'avoir vu non une fois et en des apparitions rapides, mais frquemment, dans l'intrieur des
vid, n'tait qu'un vnement fortuit et un caprice du sorti Jsus-Christ lui-mme, sans la certitude de ce prodige , aurait-il jamais eu la hardiesse de l'annoncer, et de
champs, sur les grands chemins o ils marchaient dans sa compagnie, sur les montagnes o il les avait rassembls, sur les rivages o ils s'taient entretenus avec lui, la campagne comme Ja ville et cela, non pas seulement le jour de sa rsurrection, mais pendant quarante jours conscutifs; non pas seulement la lueur des flambeaux, mais au grand jour, mangeant et buvant avec lui, considrant attentivement les cicatrices de ses plaies; les touchant de leurs mains, pour s'assurer que c'tait le mme Jsus qu'ils avaient vu crucifi, le mme qui, en leur annonant sa mort n'avait pas manqu de leur prdire sa
maisons, dans
les
;
l'annoncer si souvent, et de l'annoncer si clairement, et de l'annoncer si publiquement? Aurait-il dit ses disciples : Voilk
que nous montons Jrusalem et le Fils de l'homme sera livr aux gentils, il sera flagell, conspu, crucifi, mis mort, et aprs qu'on l'aura fait mourir, il ressuscitera le troisime jour? (Matlh., XX, 1, 18.) Aurait-il dit ses plus mortels ennemis, qui, pour le tenter, lui demandaient un proa dige dans les airs : Cette gnration perverse et (incrdule demande un miracle; mais je
,
rsurrection. Il faut bien que ce prodige incontestable, ajoute saint Augustin, pour que le monde l'ait cru, quoiqu'il part naturellement incroyable ; il faut bien qu'il n'y ait pas eu moyen de le nier, pour que ce soient des hommes sans naissance, sans puissance, sans science qui en aient convaincu l'univers. Dire que la rsurrection de Jsus-Christ est incroyable, c'est dire que le monde n'a pu la croire ; mais prouver que le monde l'a crue, ce n'est pas seulement prouver qu'elle est croyable, c'est prouver qu'elle est indubitable, et qu'il n'y a que des hommes endurcis qui puissent la rvoquer en doute. Aussi pourquoi voyonsnous les aptres revenir sans cesse attester la rsurrection de Jsus-Christ, prcher Ja rsurrection de Jsus-Christ, prouver par les tmoignages de l'Ecriture la rsurrection de Jsus-Christ. "La raison en est palpable c'est que cet article de notre foi solidement tabli, toute la religion du Fils de Dieu devient inattaquable, puisqu'elle repose sur ce fait comme sur sa base. Si la rsurrection du Sauveur est constante, tout ce que les prophtes avaient annonc touchant le Messie a eu son entier accomplissement. Nous savions qu'il devait venir sur la terre un rparateur
soit
:
n'en ai plus d'autre lui donner que celui de Jonas car, comme ce prophte demeura trois jours dans le ventre de la baleine, et en sortit plein de vie, ainsi le Fils de l'homme demeurera trois jours t et trois nuits dans le sein de la terre, et en sortira vainqueur de la mort? [Matth. ,Xill, 39-41.) Jsus-Christ ressuscite, et tout est consomm pour sa gloire et notre salut; il prouve la vrit de ce qu'il avait dit : qu'il tait matre de donner sa vie et de la reprendre ; et, ce qui nous intresse davantage, qu'il peut et qu'il" veut nous ressusciter, comme
:
a voulu et qu'il a pu se ressusciter luicar il sera aussi infailliblement vrai dans la promesse qu'il a faite de nous ressusciter, que dans celle par laquelle il avait annonc sa propre rsurrection. Or, qu'il ait promis de nous ressusciter, il suffit d'ouvrir l'Evangile pour en avoir cent tmoignages. 'Tous ceux, dit il ; qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de Dieu, et , sa voix, ils reviendront la vie. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour vivre ternellement avec lui et ceux qui auront fait le mal pour entendre la sentence de leur ternelle condamnation. (Joan., V, 28.) Saint Paul rappelait le dogme de la rsurrection de Jsus-Christ ceux des Corinthiens incrdules qui osaient nier la rsurrection des morts. Vous n'oseriez nier, leur dit-il, que Jsus-Christ soit ressuscit , puisil
mme;
de
homme. Dieu luiannonc au coupable; nous savions que ce rparateur, en qui tous les
la
chute du premier
l'avait
mme
trait
peuples de la terre devaient tre bnis, nade la postrit d'Abraham ; qu'il devait paratre quand la souverainet aurait cess d'tre exerce par la tribu de Juda; Jacob, mourant, l'avait clairement dclar sa famille rassemble. Nous savions, par le tmoignage d'Isae, qu'une Vierge pure devait tre sa mre, par celui du prophte Miche, que Bethlem devait tre son berceau, par celui de Daniel, qu'il paratrait 490 ans aprs l'ordre donn de rebtir Jrusalem. S'il tait possible de supposer que le hasard et pu runir dans un mme homme l'accomplissement de tant de prophties, qui serait-il venu en pense que la dernire jo veux dire celle de sa rsurrection, aussi clairement annonce par Da,
que vous pouvez si facilement avoir les preuves de sa rsurrection par le tmoignage des aptres, qui attestent l'avoir vu plein de vie durant quarante jours. Vous pouvez interroger Pierre, qui est Je premier des aptres qui l'ont vu ressuscit. Tous les autres l'ont vu aprs lui. Jl s'est montr un jour plus de cinq cents disciples la fois.
Si, depuis ce temps-l, quelques-uns se sont endormis du sommeil de la mort , le plus grand nombre vit encore. Visus est Ceph, et pas t hoc undecim; deinde visus estplusquam quingentis fratribus simul, ex quibus multi
manent usque adkuc
quidam autem dormie-
runt. lia daign enfin se montrer moi-mme depuis ma conversion. Novissimc autem omnium visus est mihi. (I for., XV, et seq.) Voil, ajoute saint Paul , ce que je prche; voil ce que les autres aptres prchent comme moi; voil ce que vous croyez, et ce
74;i
PART.
sire
(I
VI.
MYSTERES.
et
POUR
IV. S.
JOUR DE PAQUES.
746
ue vous avez t forcs de croire.

igo
,
Sive enim
sic credi-
Mi,
Cor.,
sic
pnrdicamus,
11.)
Or, continue ce vase d'lection, si nous pouvons prcher, en toute assurance et sans crainte J'lre dmentis , que Jsus-Christ est ressuscit des morts, comment quelques-uns d'entre vous osentils dire que les morts ne ressuscitent point ? En effet, si les morts ne ressuscitent point, Jsus-Christ non plus n'est pas ressuscit. Mais si Jsus-Christ n'est pas ressuscit, c'est pure perte que nous prchons; c'est pure perle que vous avez reu la foi. Vous avez cru les dogmes que nous vous avons annondislis.
XV,
la mort par sa dsobissance, y avait dvou tous ceux qui devaient natre de lui Jsus-Christ, en mourant pour la justice, a
:
assur tous ses serviteurs fidles
la
gloire
de la rsurrection. Il est le chef suprme qui lve l'tendard de la rsurrection; les fidles qui ressusciteront aprs lui formeront ses phalanges. Chacun d'eux aura son rang et sa place dans l'ordre qu'il doit occuper autre
:
l'un
ressuscitera
comme
un
comme
martyr,
aplre, un autre comme

:
cs
imprudence
et folie, si
nous sommes
des faussaires d'autant plus criminels qu'il s'agit d'un point capital de la religion. Vous deviez, au contraire, vous lever contre nous, puisque nous aurions fait dans la ralit un acte d'hostilit contre Dieu en lui imputant d'avoir ressuscit Jsus-Christ qu'il n'a certainement pas ressuscit, si les morts ne ressuscitent pas. C'et t, en effet, favoriser l'imposture que de ressusciter celui qui en avait t le prdicateur en annonant la vrit de la rsurrection des morts. Or, si Jsus-Christ n'est pas ressuscit, votre foi est vaine. Vous aviez cru, par
celte foi, la possibilit et
:
mme
la
certitude
1
de votre justification vaine croyance Vous tes encore dans vos pchs. Vana est Jides vestra adhuc estis inpeccatis vestris. (Ibid., 17.) Dj plusieurs croyants ont t victimes de leur crdulit. Etienne est mort j'ai vu la grle de pierres qui l'accablai. j'ai vu couler son sang; j'ai entendu le dernier cri et la dernire prire de son cur brlant de la cleste charit. Hlas! j'assistai sa mort comme approbateur et comme complice; quelque temps aprs Jacques a succomb la fureur des Juifs et la cruelle complaisance d'Hrode. J'ai livr moi-mme aux tourments et la mort les chrtiens les plus fidles de l'un et de l'autre sexe, avant que le flambeau de la vrit et clair mon aine Hanc viam persecutus sum nsque ad mortem, alligans et tradens in custodiam viros et mulieres. (Ace. XXII, k.) Je ne vous ces hros de l'ai pas laiss ignorer. Quoi Jsus-Christ ont donc tout perdu avec la vie ? Cette consquence est invitable, si les morts ne doivent [joint ressusciter. Ergo et qui dormierunt in Cliristo perierunt. Il valait bien la peine, en vrit, de mettre sa confiance en Jsus- Christ si tout finit avec la vie Dans ce cas, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes, puisque nous n'avons vcu que pour souffrir, pour
vierge, un autre comme docteur Unusquisque in suo ordine. (Ibid., 23.) Quand celte rsurrection universelle sera accomplie il n'y aura plus sur la terre d'Eglise militante ; la puissance de tous ceux qui la perscutaient aura disparu ; Dieu seul rgnera sur ses lus glorieux et impeccables. Mais cette rsurrection ne s'oprera que quand le nombre des prdestins sera complet, et quand Jsus-Christ aura triomph de tous les ennemis qui l'attaquent sur la terre, par le schisme, les hrsies et les vices Oportet autem illum regnare donec ponat omnes inimicos sub pedibus ejus. (Ibid., 25.) La mort sera le dernier des ennemis que vaincra Jsus-Christ, on dtruisant pour toujours son empire par la rsurrection gnrale et immortelle. Aprs ces ohscrvations, saint Paul revient son premier raisonnement. Si les morts, dit-il, ne ressuscitent pas, pourquoi avez-vous fait tant de dmarches pour recevoir le baptme qui devait vous purifier du pch originel et des pchs actuels? Pourquoi vous assujettissez-vous encore un baptme laborieux, de pnitence et de larmes, soit pour expier vos
:
acclrer la dlivrance de vos morts qui sont encore tributaires de la justice divine? Alioquin quid facient qui baptizantur pro mortuis? (Ibid., 29.) Et nous-mmes, vos aptres, si nous ne devons pas ressusciter, pourquoi nous livrons-nous aux fonctions pnibles et prilleuses de l'apostolat? Pourquoi me suis-je
fautes journalires, soit pour
expos la mort en annonant le saint Evangile? Etais-je sage, tant Ephse, do remplir un ministre qui m'a fait condamner tre expos la fureur des bles ? Si les morts ne ressuscitent pas, boire, manger, dormir, jouir de toutes les douceurs de la vie, telle doit tre la devise de tout homme
raisonnable.
tre perscuts cruellement, et que nous n'avons rien attendre au del du tombeau : Si in hac vita tantum sperantes sumus , miserabiliores sumus omnibus hominibus. (I I Cor. XV, 19.) Mais que ce langage impie ne vous sduise pas: Jsus-Christ est ressuscit, comme le premier fruit cueilli pour l'immortalit, et nous devons infailliblement
Mais que dis-je, continue l'Aptre, vous ne vous laisserez pas sduire par ces discours corrompus et corrupteurs; vous ne voudrez pas qu'il soit dit que vous vivez comme si vous ne connaissiez pas Dieu. Vous vous arracherez au sommeil de l'erreur et l'ivresse
de
la volupt, afin d'avoir part tion glorieuse des prdestins.
la
rsurrec-
ressusciter aprs lui Nunc autem Christus resurrexit a mortuis, primiti dormientium.
:
(Ibid., 20.)
Adam, en se dvouant lui-mme Orateurs s^c:is. LXXXH.
Et ne m'objectez pas que voire raison ne peut comprendre comment des corps rduits en pourriture peuvent revivre, ni sous quelle forme ils doivent lre reproduits, car je vous dirais Comprenez-vous mieux, avec toute votre science, comment le grain jet en terre ne revit qu'aDrs avoir t rduit en
:
2i
717

ne
fait
718
pourriture et en liqufaction? Quant h la diffrence extrieure des corps ressuscites, elle sera tablie sur la diffrence des fonctions et des vertus pratiques sur la terre. Car, comme en celte vie, les divers genres d'animaux ont tous une chair diffrente, en sorte que celle des bestiaux n'est pas celle des oiseaux, des reptiles ni des poissons, et rciproquement, comme les corps terrestres diffrent des corps clestes, ainsi les corps des lus diffreront entre eux, quoique tous exempts des faiglorieux, incorruptibles blesses et de la pesanteur des corps qui se
,
dtruisent. Tels taient les raisonnements de l'Aptre je n'ai fait que les abrger, car quels traits de lumire ne jailliraient pas d'un expos plus tendu et d'un dveloppement moins circonscrit 1 Mais je ne dois pas supposer qu'i! soit ncessaire en parlant un auditoire chrtien, il demeure donc incontestable que Noire-Seigneur Jsus-Christ est ressuscit, et que notre rsurrection est une consquence ncessaire de la sienne. Mais il me reste a tablir que, puisque la rsurrection de Jsus-Christ a l le prix de ses humiliations et de ses souffrances, la ntre, {,uur tre glorieuse, doit lie le rsultat d'une lutte pnible el victorieuse.
:
entendre aucune plainte, il est muet comme la brebis que l'on conduit la mort, comme l'agneau sous la main de celui qui Sicut oris. Quasiagnus. ( Isa. , le tond LUI, 7; Act. VIII, 32. ) S'il rompt le silence, c'est en faveur de ses bourreaux Et pro (ransgressoribus rogavit (Isa., LUI, 12), c'est ce prix qu'il triomphe. Tout son sang rpandu pour nos iniquits, des plaies, des meurtrissures, la mort voil le salaire de notre rdemption, voil le chemin qu'il prend pour arriver la gloire Yulncratus est propter iniquilales nostras, afiritus est propter scelera nostra. (Ibid., 5.) C'est pourquoi, dit le texte sacr, il rgnera sur les nations, et partagera les dpouilles des forts, parce qu'il sera livr au dernier supplice et qu'il sera confondu parmi les plus grands criminels Idco disperliam ci plurimos et fortium dividet spolia, pro co quod tradidit in morlent animam suam, et eum sceleratis reputalus est. (Ibid., 12.) Il s'est ananti lui-mme, en prenant la forme d'un esclave, dit saint Paul, il s'est humili en se rendant obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix. C'est pour cela que Dieu l'a exalt et lui a donn un nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au notn de Jsus, tout genou flchisse dans le ciel, sur la terre el dans les enfers, et que toute langue confesse que le Seigneur est dans la gloire de
:
DEUXIME PARTIE.
que le Christ souffrt et qu'il endans sa gloire, c'tait la condition de son humanit. Sans doute, il pouvait jouir d'un bonheur toujours inaltrable dans le sein de son Pre; mais se faisant homme pour nous, et voulant lrc en tout notre exemplaire el notre modle, il tait ncessaire qu'il passt par toules les preuves qui devaient nous sanctifier, nous sauver, nous glorifier. S'il parait dans le mon le, il ne s'annonce pas comme ces cdres qui soni la gloire du Liban; mais comme ces rejetons amaigris qui sortent d'une terre aride el dessche Sicut rudix de terra sitienti. Il
11
Dieu son Pre. (Philipp.,
II,
1-11.)
a fallu
trt ainsi
frres, la Iribulalion , de quelque part qu'elle vous arrive, voil aussi la condition de votre gloire et de votre flicit future. Suivez-moi, dit Jsus-Christ, suivez la roule o j'ai march le premier, si vous voulez tre associ ma gloire: Si quis mihi ministrat, me sequalur; el ubi sum ego, illic et minuter meus erit. (Joan., XII, 26.) Nous ressusciterons lous, dil saint Paul, mais nous ne serons pas lous transforms en gloire: Omtes quidem resurgemus; sed non omnesimmulabimxir. (I Cor., XV, 51.) Ce ne sera qu'autant que nous aurons souffert
Eh bkn, mes
comme lui que

tant
parait comme le dernier cs hommes, sans gloire, sans clat Novissimum virerai, non est species ci neque dcor. {Isa., LUI, 2.) !l nat dans Bethlem, la plus petite des villes
:
nous rgnerons avec lui, qu'auque nous aurons partag ses douleurs, Si que nous partagerons ses splendeurs sustinebimus, et conregnubimus si compati mur, ut et conglorificemur. (liom., V11I, 17.) Est-il dans l'ordre, en effet, que par le plus
:
je Juda, encore n'est-il pas reu dans l'ha-
propria venit, et sui eum non rveeperunt (Joan., I, 11 j mais la plus pauvre des lables donne asile sa naissance. Il vit dans les humiliations et les opprobres Humiliatus sitm usquequaquc. (PsaL CXVJ1I, 107.) Jamais pour lui de jours
:
bitation des
hommes
mea
sereins et tranquilles Defccit in dolore vita et anni met gemitibus. (Psal. XXX, 11.) Et que dirai-je de la lin de sa carrire, o l'on ne voit que l'iniquit de ses juges, la cruaut de ses ennemis, la perfidie de ses amis? Il est roi, filles de Sion, voyez la couronne dchirante que la Synagogue a place sur sa tte, voyez le sceptre ignominieux qui est entre ses mains, voyez le trne sanglant sur lequel il est assis Voyez la qualit de ceux qui forment son insultante cour, coutez leur crue! langage Et pourtant il
:
lrange des renversements, les opprobres et pour Jsus-Christ, les souffrances soient innocent, saint et sans tache, et que les dlices et les honneurs soient pour nous, enfants de maldiction notre naissance, et enfants ingrats aprs noire baptme ? Je conois sans peine les carts des incrdules et l'hrosme des vrais fidles ; car est-il tonnant que celui qui est parvenu teindre dans son cur tout sentiment religieux ne songe qu' profiter d'une vie aprs laquelle il n'attend plus rien? Non, dit saint Jean Chrysostome ; tez l'esprance de la rsurrection, et vous dtruisez toute prati-
que de
et
religion.
>
Toile
spem resurrectionis,
sublata est lola observantia pietatis. La
pense que tout
finit pour lui avec la vie prsente, lui l'ait naturellement, dil saint Pierre Chrysologue, tenir ce langage:Con-
*9
PART.
VI.
MYSTERES.:
I,
POUR LE
est
S.
JOUR DE PAQUES.
7ol)
:
fanliam,
sacre ton enfance aux jeux ton adolescence

deliciis
Da
aux
lusiius in dlices
: ,
mortifier en rien, je
me demande
de
foi
Quelle
adolescentiam, t la jeunesse aux Da voluptatibus juvenlulem et ta vieillesse la mort que tu ne peuxviler Da sencclutem(morli). O homme, poursuit l'incrdule, la loi te trompe en te promettant l'avenir pour t'enlever le prsent Homo, le decipit fides, qu , ut tollal prsentia, futura promittit. 11 faut en convenir: un homme qui, par une supposition impossible, pourrait arriver a la persuasion qu'il n'y a point d'autre vie, et par une consquence ncessaire, qu'il n'y a point de rcompenses rserves la vertu, point de chtiments prpars pour le vice, serait le plus insens des hommes de ne pas au moins profiter de la vie prsente, puisqu'il n'y aurait pas de vie future, et que Dieu ne tiendrait aucun compte du zle que
Da
volupts:
>
l'on
met
le servir.
Je conois galement la raison de l'intrpide courage des martyrs C'est la foi qui Per fidem les rend vainqueurs, dit l'Aptre cictrunt. {llebr., XI, 33.) Ils disent avec un des gnreux enfants de la plus gnreuse des mres C'est du ciel que je liens ces
: : :
membres, mais je les mprise pour la loi de Dieu, parce que j'espre qu'il me les rendra E ca'lo membra isla possideo; sedpropter Dei leges, hc ipsa despicio, quoniam ab ipso me
:
ea recepturum spero.
gneur,
disait par le
mme
Brlez, coupez, Seiprincipe saint
pourvu que vous m'pargniez , ternellement: Hic ure, hic sera, iniernum parias modo. Saint Ignace s'criait anim de la mme foi Que tous les tourments de l'enfer viennent fondre sur moi, pourvu qu'il me soit donn de jouir de Jsus-Christ. Je sens, j'entends au dedans de moi le murmure ravissant de cette eau qui
Augustin
:
qui est ton le de spculation, et qui n'a rien de pratique? Le cultivateur, dit saint Pierre Chrysologue, espre que son champ le ddommagera de ses peines: aussi se dtermine-t-il a arroser ses sillons de ses sueurs Sic agricola fructus uberes cantat, ut imminentem vomeris laboremnon senliat et sudorem : Le matelot se reprsente que quand il rentrera dans le port, il y dposera les succs et les avantages de sa navigation aussi s'encourage-l-il par cet appt, braver la crainte du naufrage et les abmes de l'Ocan Sic naula portas modult ur et tuera, ne undarum ruinas, ne maris discrimina pertimescat. Le soldat se flatte de l'esprance d'un riche butin et d'un glorieux triomphe : ds iors il ne se laisse plus abattre par l'apprhension des blessures et de la mort: Sicmiles, ne vaincra metuat, prdaspcrsonat et triumphos. Eh, mon cher frre la foi ne vous coule rien, recevez-la ; croyez la rsurrection et prouvez-la par voire conduite; soyez gnreux, patient dans les perscutions et les souffrances: le ciel vaut tout cela, plus que tout cela soyez donc fidle, et vous recueillerez des fruits que le laboureur, le matelot, le soldat ne peuvent se promettre. O homo, accipe [idem ; gratis dalur, crede resurrectionem. Le Dieu puissant qui vous demande cette foi vous l'a dpeinte dans tout l'univers. Les arbres, dpouills de leurs feuillages dans l'arrire saison, s'en revtent de nouveau au printemps; les fleurs renaissent; la vigne reprend ses sucs et sa liqueur, les plantes se raniment, le jour qui s teint dans la nuit reparat avec l'aurore qui chasse les tn: >>
donc
cette espce
<i
rejailliljusqu' la vie ternelle: elle me dit chaque irisant allons au meilleur des
:
En un mot, le printemps, l't, l'automne et l'hiver ne terminent leur course que pour en recommencer une nouvelle.
bres.
camus ad Patrem. Ne vous tonnez pas, dit encore saint Augustin, de la joie qui inonde le cur des martyrs allant au supplice ils sont enivrs de la douce espPres ;
Ainsi celui qui ressuscite la nature, ressuscitera infailliblement l'homme qui est son chef-d'uvre.
Mais comment, mes frres, voulez-vous que Dieu vous ressuscite? Ne regardez pas
cette question comme ridicule puisque sa solution dpend en grande partie de vous, je veux dire du bon ou mauvais usage que vous ferez des grces que Dieu ne vous doit pas, mais qu'il est dispos vous accorder, multiplier, augmenter en raison de votre fidle correspondance. Pesez bien cette parole de l'Aptre. Ceux que Dieu a vus dans sa prescience ternelle devoir lre du nombre des prdestines, il les a par avance trouvs conformes ce qu'tait son divin Fils dans les jours de sa vie mortelle: Quos prscivit, prdeslinavit conformes ficri imayini Filii sui. (Rom., VIII, 29.) Or, dit ici saint Augustin, ce sont les abaissements du Sauveur, au temps de sa passion, qui ont fait le mrite et la gloire de sa rsurrection : Humilitas passionis meritum est resurrectionis. Soyez donc humbles, et n'ayez que les plus bas sentiments de vous-mmes, si vous voulez tre levs en gloire. Pergite viam sublimitatis via humilitatis. C'est en mou,
,
ciel Nolite mirari, ebrii sunt. btes froces les dchirent et les mettent en pices, les lia m m es les consument, les ondes les engloutissent! Que leur importent ces dsastres, puisqu'ils doivent lre si passagers, et que les instruments de leurs supplices doivent servir l'ornement de leur triomphe, suivant l'expression de saint Lon. Les feux, les eaux, les entrailles des hles, l'immense goulfre du temps seront bien obligs de rendre ces corps dont ils avaient fait leur pture, dit Tertullien Jieddent carnem, et igns etund, et ferarum alvi, et ipsius lemporis immensa gula, quidquid oinni vo transit, ecomet. Mais quand je vois un chrtien qui croit fermement la rsurrection gnrale, la rcompense ternelle des bons et la punition ternelle des mchants, quand, dis-je, je le vois vivre comme s'il ne croyait rien; quand je le vois ne s'assujettir rien, ne se gner en rien, ne se priver lie rien, ne se
:
>
rance du
les
Mais
loi
ORATEURS SACRES. Mcr YILLEGOURT.

m'entendant seulement rapprocherde JsusChrist des qualits si horribles car ses ennemis les plus acharns ne l'ont jamais inculp jusqu' ce point. Il s'est mme trouv
:
rant que Jsus-Christ a dtruit l'empire e la mort et a rpar la perle de la vie. Mortem no s tram moriendo destruxit , et vitam rcsurgendo reparavil. Mnu'cz donc une vie animale et terrestre, si vous voulez vivre d'une vie spirituelle et cleste; privez-vous des plaisirs de l'exil, si vous voulez coter les joies de la patrie; dtachez-vous del terre, si vous voulez tre dignes du ciel. Divin Sauveur! laites que nous mourions la ralit du pch comme vous tes mort
la ressemblance du pcheur: Du, Christc, vos tecum mort. Faites que comme vous tes ressuscit une vie triomphante et glorieuse, nous ressuscitions une vie spiriTecum simul rfo surtuelle et courageuse yere; faites-nous ddaigner les biens frivoles et passagers de ce monde aimer et mriter les biens de l'ternit Tcrrena daconlemnere; amare da clcstia. C'est la grce que je vous souhaite, mes frres.
:
un grand nombre d'infidles qui l'ont mis sans difficult au rang des plus grands personnages. L'empereur Alexandre, tout paen qu'il tait, alla jusqu' lui offrir publiquement des sacritices. Mais je n'en demande pas tant de vous, pour le moment; convenez seulement que Jsus-Christ n'a pas t Je plus criminel des hommes, et ma cause, ou plutt la sienne est gagne. Car si vous m'accordez ce seul article , j'ai droit d'en conclure que Jsus-Christ est Dieu. Mais
Dieu, sa foi est donc vritable; s'il il faut donc reconnatre son autoest Dieu, mortels qui que vous soyez, idoltres juifs mahomtaiis, novateurs, flchissez le genou devant lui et
s'il
est
est Dieu, rit; s'il
rendez-lui
ges.
!
vos adorations et vos
homma-
II.
ESSAI DE
le
SERMON
Pour
jour de l'Ascension,
JSUS-CHRIST.
Eh quoi dira peut-tre ici un incrdule, n'y a-t-il donc pas quelque milieu entre la
souveraine bont et la souveraine malice? Oui, mes frres, j'en conviens, mais ce milieu n'existe pas et ne peut exister en JsusChrist. Car enfin Jsus-Christ n'a-t-il pas pris tous les moyens pour se faire reconnatre pour un Dieu par les hommes? N'leva-t-il pas saint Pierre la dignit la plus sublime pour le rcompenser d'avoir confess ouvertement sa divinit? N'adressat-il pas saint Thomas des reproches amers parc qu'il en avait dout ? Ne s'annona-t-il pas pour lils de Dieu, non-seulement ses disciples, mais encore ses plus mortels ennemis en public comme en particulier, dans ses actions comme dans ses paroles ? N'tait-ce pas l le grand reproche que lui faisaient les scribes et les pharisiens: Vous n tes qu'un homme, lui disaient-ils, et vous vous donnez pour un Dieu. Homo cum sis, facis teipsum Deum. (Joan., X, 33.) Dites-moi maintenant mes frres, peuton supposer une plus grande sclratesse et une prtention plus diabolique que de vouloir usurper injustement la qualit de Dieu? Je sais qu'on a vu d'autres hommes aspirer cet honneur. Hannon,leCarlhaginois, s'tait donn mille peines pour former diffrentes espces d'oiseaux articuler ces paroles: Ilannon est Dieu et il leur rendait ensuite la libert, afin que volant d'un lieu dans un autre, ils y fissent entendre ces paroles, en traversant les airs: ce qui ne pouvait manquer de surprendre ceux aux oreilles de qui elles pourraient parvenir. Tibre, Domitien,
,
SUR LA DIVINIT DE NOTRE - SEIGNEUR

Elevamini, port lernales, et introibit Rex glorise. XXIll, 7.)
Ouvrez-vous, portes ternelles, et
trera.
le
{l'sal.
Roi de gloire en-
Jamais, peut-tre, la gloire de la divinit de Jsus-Christ ne parut avec plus d'clat que lorsqu' la vue de ses disciples tonns et attendris, il s'leva dans le ciel par sa propre vertu. Aussi ce grand vnement aggrava-t-il le reproche que ce Dieu triomphant venailde faire quelques-uns d'entre eux de n'avoir pas cru la vrit de sa rsurrection Exprobravit incredulitatem eorum. (Marc, XVI, 14-.) Cette ascension glorieuse accuse encore les incrdules de nos jours qui ont tant de raisons de croire la divinit de Jsus-Christ, et qui ou la nient audacieusement , ou la rvoquent en doute. J'ignore s'il se trouve des incrdules dans cet auditoire mais ce discours servira du moins ranimer et fortifier la foi des croyants. Je suppose donc pour un instant que je suis oblig de discuter avec des hommes qui ne il secroient rien et ne veulent rien croire rait mutile de les combattre en employant contre eux, au moins directement, l'autorit de l'Ecriture sainte et des Pres, puisqu'ils la rejettent. Ainsi je ne puis faire usage, dans cette controverse, que des lumires de la raison mais ces simples lumires, aides de la grce, peuvent les ramener la foi. C'est l'unique but de ce discours. Vierge obtenezsainte, Mre du soleil de justice nous la grce de ne pas fermer les yeux la splendeur de ses rayons. Ave, Maria, etc.
:
PREMIER POINT.
Vous m'accorderez sans peine, mes trschers frres, que Jsus-Christ n'a pas t de
tous les hommes qui aient jamais exist le plus perfide, le plus criminel et le plus sclrat Vous frmissez , j'en suis sr, en
et beaucoup d'autres couronns se tirent consacrer des temples et des autels et offrir des victimes et des sacrifices. Le fameux Salmone, roi d'Elide, pour imiter Jupiter, faisait rouler avec rapidit son char sur un pont d'airain, et dans ce fracas semblable au bruit du tonnerre, il lanait de tous cts des foudres artificielles. (.Eneid ., 1. VI,
Caligula, Diocltien,
monstres
585, etc.) Je pourrais citer encore. Alexandre do Macdoine, Tisinon de Chypre, Sa-
-s:*
PAKT.
VI.
MYSTERES:-^
II,
POUR LE JOUR DE L'ASCENSION.

le
751
philosophe, Mnrrate, lo mdecin, Mans, l'hrsiarque, et mille autres. Mais aprs tout ces hommes superbes n'aspirrent qu'aux adorations d'un seul peuple ou l'honneur d'un seul temple, et ils ne ddaignrent pas de s'associer des divinits trangres. Ils se jugeaient dj assez bien partags si on leur donnait une place parmi les Mars, les Mercure, les Apollon et les Saturne. Ainsi. Caligula, malgr tout son orgueil, avait coutume de faire placer sa statue dans les temples, au milieu de celles de Castor et de Poliux. Mais je ne vois que Jsus-Christ qui ait voulu lui seul la divinit sans partage. Vous n'avez et vous ne devez avoir qu un seul matre qui est le Christ, dit-il .Magistervester unus est Chrislus. (Matth., XXIII, 10.) Il a
, , ,
pcr, roi de Perso, Hraclius, le
qualits, je ne parle pas seulement d'aprs tmoignage des vanglistes qu'on pourrait suspecter comme ayant t ses disciples, je parle d'aprs le tmoignage d'un Philon et d'un Josphe qui taient juifs,
condamn
toute autre loi que la sienne, rprouv toute autre croyance, dfendu tout
autre sacrifice, jusqu' protester ouvertement que quiconque n'tait pas uniquement pour lui tait ncessairement contre lui: Qui non est mecum, contra me est. (Matth., XII, 30.) Il ne s'est pas content des adoralions d'un sicle; il les a exiges jusqu' latin des temps; il n'a pas demand les hommages d'un seul pays, mais de l'univers entier Eunles in mundum universum,prdicate Evangeliumomni creatur. (Marc, XVI, 15.; Si donc il n'est pas vrai Dieu, n'est-il pas incontestablement le plus pervers des hommes qui aient jamais exist? que s'il n'est pas le plus pervers des hommes, il est donc vrai Dieu, comme il l'a dclar, et nous lui devons donc nos adorations.
:
d'un Lentulus, gouverneur romain, qui, tout paen qu'il tait, crivant Rome sur la personne de Jsus-Christ, n'en parle quo comme d'un personnage que l'on ne doit pas mettre au rang des simples mortels. Tout le monde, d'ailleurs, est d'accord sur la saintet de sa doctrine; mais si sa doctrine est sainte, comment sa vie peut-elle tre suspecte? Un impie, j'en conviens, peut donner de trs-utiles leons; mais quand l'amour, la haine, ou l'intrt le poussent, il n'est pas possible qu'il no laisse chapper, au moins de temps en temps, quelques maximes qui se ressentent bien plus du dsordre de ses gots, que des rgles svres de l'honntet. Ainsi Socrate, que les Grecs regardaient comme le matre et le modle de la vertu, introduisit dans ses lois la communaut des femmes exemple qui fut suivi bientt par Caton l'honneur de Rome, et par Platon, l'oracle de la Grce. Lycurgue, chez les Spartiates, n'approuva-t-il pas le larcin toutes les fois qu'on l'aurait commis avec assez d'adresse pour ne passe laisser surprendre? Solon, chez les Athniens, ne permit-il pas la plus hideuse immoralit, la condition que ceux qui s'y livraient se: ,
Permettez-moi maintenant, mes frres, de vous adresser une question Si JsusChrist est le plus pervers des hommes qui aient jamais exist, comment est-il possible que jusqu' prsent ou n'ait pu lui reprocher aucun crime? N'aui ait-il pas port l'orgueil au suprme degr en s'arrogeant faussement la divinit; et un orgueil si ex:
cessif n'aurait-il pas tran aprs lui une chane innombrable de forfaits? Il est (.-ourlant indubitable qu'un crime ne marche jamais seul, mais particulirement l'orgueil qui les enfante et les entretient tous, au langage de l'Ecriture: lnitiumomnis pecvati superbia; qui tenuerit illam adimplebitur maledklis. (Eccli.,X, 15.) C'est de celte source impure que naissent le faste, l'ostentation elle luxe; c'est l'orgueil qui fait mpriser les petits, perscuter les gaux, jalouser les grands; c'est l'orgueil qui inspire les fureurs de la vengeance, l'avidit des richesses , la tnacit de l'avarice. Aussi
non esclaves? Aristole fit-il d'enseigner, dans sa Rpublique, que si le nombre des enfants surpassait les revenus d'une famille-, on pouvait touffer dans le sein de leurs mres ceux qui devaient natre? Ne dit-il pas qu'on peut exposer et abandonner ceux qui ont de notables dfauts corporels? Snque, ce fameux moraliste, ne prche-l-il pas qu'on peut se don-ner la mort quand l'adversit rend la vie onreuse et insupportable? Que dirai-je de Cicroii, de Salluste, de Tacite et de Pline, que l'on a regards comme des prodiges de sagesse et qui tous s'accordent dire que l'on peut poursuivre ses ennemis, venger
raient libres et
difficult
affront, ambitionner les honneurs et diriger toutes ses penses vers l'acquisition de la gloire? Trouvez- vous rien de semblable
un
dans
elle,
la
doctrine de Jsus-Christ?
Ah
c'est
au contraire, qui nous a dcouvert les. secrets cachs de l'honntet, de la mortification, de la patience, de la douceur, del charit, de l'obissance, de l'humilit; et
une doctriue si sainte aurait pris sa source dans le cur d'un sclrat! En quel livre
l'aurait-il puise, s'il ne l'a pas apporte avec lui en descendant du ciel? De quels portiques, de quelles universits, de quels
pour dsigner en un seul mot un homme qui avait tous les vices, se contentaient de lui donner le nom de superbe, comme ils tirent l'gard de Tarquiu Focaverunt superbum, et putaverunt sufficere convicium, dit un ancien (Pacatus, in paneg. Theod.). -Mais quand est-ce que Ion trouva l'ombre mme de ce dfaut dans
:
les anciens,
lyces l'aurail-il emprunte?
S'il l'avait
em-
prunte, serait-il possible qu'il n'y et rien ml qu'on pt justement reprendre? Comment une doctrine si inconnue pendant, tant
de sicles
une discipline
si
difficile
et si
Jsus-Christ? Vit-on jamais plus de rserve, de dcence, de modestie, de pauvret, de patience, de pit? Et. lui donnant ces
svre se trouve-t-elle propose d'une manire si proportionne toutes les intelligences? Comment ne se dment-elle en au-
cune de ses parties? Comment
parat-elle
r)5
QRATEDRS SACHES. Mcn YILLECOURT.

grande partie de
75)
tous les esprits non provenus si vraie, si raisonnable? Comment le style en est- il ajust de telle sorte que les ignorants saisissent, sans effort, tout ce qui leur est ncessaire de comprendre, que les savants admirent ce qui surpasse leur entendement, que tous les hommes, en un mot, y trouvent Jes leons dont ils ont besoin, non dans un langage pompeux et affect comme celui des prtendus sages de la terre, mais dans un langage anssi simple que solide et substantiel ? Et l'on voudrait nous persuader qu'une telle doctrine est la production d'un
leur vie a lui consacrer leurs doctes travaux, se livrer pour lui aux plus grandes fatigues, a le prcher avec un zle toujours nouveau ? Ce n'tait pas assez
pour eux de l'aimerseulement eux-mmes; auraient voulu que tous les hommes l'aimassent comme eux. De lacet empresseils
Comme si les fruits de l'intellisclrat gence de riiomme ne ressemblaient pas

1
ment le faire connatre et publier ses perfections et sa gloire? En quelle autre religion a-t-on vu fleurir un si beau zle? Interrogez les Scythes, les Perses, les Bactriens, les indiens, les Japonais ont-ils jamais envoy des prdicateurs en Fiance pour nous faire connatre leurs divinits?
:
Pas un qui
quitter,
Ahl mes frres, j'en crois bien leur pre plus volontiers cette sentence de saint JacCelui qui est irrprhensible dans ques ses paroles est un homme parfait. 5/ qui* inverbo non oflendit hic perfetlus est vir. (Jac, 111,2.) Que, dans quelques circonstancesp -rlieulires, un hypocrite parle d'une manire difiante, je le conois; mais que, dans tous les temps, dans tous les lieux et sur toute cspee de matire, il ne laisse jamais chapper une seule parole qui ne respire la saintet la plus accomplie, cela Il faut que tt ou lard n'est pas possible l'homme se dmasque dit Snque. A evw personam diu fert. Plus la doctrine de Jsus-Christ a t tudie, examine, approfondie, et plus elle a excit l'admiration et le respect. Le contraire est toujours arriv dans l'examen de Plus leurs la doctrine des autres sectes. sages les ont examines de prs, et moins ils y ont ajout foi, quoique par faiblesse, par intrt, ou pour d'autres motifs humains, ils aient dissimul de vive voix ce qu'ils confiaient a leurs crits. C est ce qui dtermina le rus Mahomet interdire sa secte toute espce de connaissance approfondie, et vouloir que les discussions religieuses se dcidassent le fer la main. Sa dfense n'a pas empch nanmoins un Avicne et un Averros d'acqurir une grande science. Mais aussi ces deux plus savants hommes qu'aient eu les Mores n'ont-i's pu s'empcher d'avouer franchement dans leurs ouvrages que Mahomet, dans sa loi insense, n'avait parl que de la batitude des corps que recherchent les brutes, et non de celle des esprits que recherchent les sages. Mais dans l loi vanglique, qui pourra compter la multitude des brillants gnies dont la religion peut se glor fier ? les Denis, les I rne, les Justin, les Laclance, les Arnobe,
!
:
ait eu seulement la p. use de pour cela, les dlices de la patrie, tandis que la religion de Jsus-Christ me
prsente des milliers de
gnanimes qui quittent
modits, richesses; ils prires de leurs amis, aux larmes et aux sanglots de la tendresse paternelle Et pourquoi? est-ce pour faire fortune ? au contraire, ils renoncent tout avantage terrestre pousss* par la seule passion de faire connatre Jsus-Chrisl, rien ne les arrte ni les fureurs ni les gouffres de l'Ocan, ni la rage et la voracit des btes farouches, ni les combats qu'ils auront soulenir contre les venls dchans, ni les feux dvorants de la zone lorride, ni les froids meurtriers des zones glaciales. Jls arrivent sans provisions, sans guide et quelquefois sans compagnons dans un autre monde que le soleil semble craindre d'clairer de sa lumire; ils marchent nu-pieds par des dsi ris arides, des sentiers pineux, des rochers escarps. Que veulent-ils? et quel motif les pousse ? Ils cherchent avec avidit des barbares cachs dans le fond de leurs cavernes comme des ours ; ils les poursuivent, les servent, les caressent, par le seul dsir de leur faire connatre Jsus-Christ. Que vous en semble, mes frres? Le plus sclrat des hommes aurait-il jamais pu russir se procurer des ministres tellement zls pour sa gloire que, dans l'unique but d'accrotre sa rputation et son culte, ils se dvouassent tant d'incommodits et de peines ? Mais j'ai h vous dire des choses bien plus tonnantes encore.
: ;
:
prdicateurs maparents, comsont insensibles aux

tout,
Respirons un instant.
DEUXIME POINT.
N'est-ce rien,
mes
frres,
que d'inspirer
Jes Cyprien, les Jrme, les Augustin, les Hazianze, les Basile, les Bonaventure, les Thomas, sans parler de celte multitude de savants que les derniers sicles ont produits, c oit dans notre patrie, soit chez les outres nations, hommes habiles dans toutes les sciences divines et humaines, naturelles et
.
dans une succession non interrompue de sicles, le mpris le plus courageux de la vie ses adorateurs fidles? Quel autre que Jsus-Christ a jamais pu obtenir que tant d'hommes consentissent, pour son amour, tre ou cruellement dvors par les flammes, ou gorgs par le fer, ou dchirs par les bles froces? Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que Jsus-Christ, au lieu de les flatter par d'attrayantes promesses pour
prsente, leur a prdit tous les maux Je vous envoie, leur qui les menaaient au milieu d<:s dit-il, comme des brebis loups, vous serez livrs la mort, et l'heure vient o quiconque vous fera mourir croira
la vie
:
Eh comment donc aurait pu s'y prendre le plus sclrat de tous les imposteurs pour gagner les suffrages et l'affection de tant d'hommes profondment instruits et dtermins employer la plus
politiques.
I
757
PART.
VI.
MYSTERES.
H, TOUR
LE JOUR DE L'ASCENSION.
T5S
rendre un service agrable Dieu. Et, aprs do semblables prdictions, ils n'ont pascraint
d'tre les messagers, les soldais et les hros
quel do Jsus-Christ! Quelle constance courage quelle fidlit On a vu quelques fanatiques, j'en conviens, mourir pour leurs erreurs; mais d'abord il n'ont souffert, pour la plupart, que des morts vulgaires et des tourments de peu de dure. Mais en a-t-on vu un seul souffrir des quatorze ans entiers comme un saint Grgoire d'Armnie, ou des vingt-huit ans comme un saint Clment d'Ancyre? les fanatiques, en mourant pour leurs sectes, faisaient clater dans les tourments leur rage et leur douleur; les chrdans les tiens, au contraire, montraient supplices le calme de la paix; un doux au lieu sourire paraissait sur leurs lvres de rugissements, ils faisaient entendre des cantiques de joie et d'allgresse. Que quelques enthousiastes aient laiss paratre de la constance au milieu des douleurs, c'tait l'effet de la force de leur constitution ou de leur enttement; mais le christianisme vous produira un saint Simon qui, l'ge de 120 tus, entonne un cantique sur la croix o il
I
et furieux contre Jsus-Christ? Pour perscuter quelqu'un, c'est assez d'une lgre erreur de l'esprit, d'un bouillonnement de sang, d'un mouvement d'envie, d'un emportement de fureur; mais pour faire le sacrifice
de sa tourments
vie,
les
pour
la
sacrifier
dans
les
plus cruels, pour
la sacrifier
va expirer; deux faillies enfants, saint Juste et saint Pasteur, qui font clater leur joie sous les coups dont on les accable; une sainte Eulalie, noble vierge de treize ans, qui, toute couverte de plaies, conjure le tyran de l'aire rpandre promplcment du sel sur ses blessures, afin qu'elle devienne un mets plus dlicieux son divin Epoux. On a vu quelques frntiques commencer h souffrir de bon cur ; mais ils ne soutenaient la continuation de leurs supplices que par force et en dsesprs ; il n'en tait chaque instant, as ainsi de nos martyrs on venait les prier d'avoir piti de leurs corps; mais sourdsau langage de la flatterie et des promesses, comme l'appt des richesses, des honneurs et des dignits, ils leur prfraient les plus rigoureux tour1
:
sans rien perdre de l'inaltrable paix de son cur, quelle contenance, quel courage, quelle foi ne faut-il pas ? D'ailleurs, quelle diffrence dans la conduite des perscuteurs et des martyrs! l'ignorance, l'avarice, l'audace, l'immoralit, la cruaut, c'est ces traits que l'on reconnat la plupart des perscuteurs, tandis quo le plus grand nombre des martyrs avaient conserv leur premire innocence, ti arrachait les uns des monastres, les autres des dserts, ceux-ci des acadmies, ceux-l des autels pour les conduire l'chafaud. C'taient des hommes sages, quitables, modestes, respectueux, mortifis; leurs ennemis ne trouvaient en eux d'autres crimes punir que le christianisme, ainsi que Pline l'attestait lui-mme . l'empereur Trajan. Jsus-Christ, j'en conviens, a eu des per> sculeurs; niais quels perscuteurs? Un Nron, l'opprobre du genre humain; un Domi lien massacr par ses propres sujets comme un monstre de cruaut; un Gaiien que les crivains nous dpeignent comme la sentine des vices; un Galre devenu, si odieux et si excrable, je ne dis pas seule-
amis mais lui-mme, qu'il se mort de ses propres mains; un Trajan dont la saintet de ce lieu ne me permet pas de rappeler les habitudes infmes; un un Licinius, un Diocltien, un Maxence Maximin, chacun desquels paraissait n pour dshonorer la nature humaine. Quoi
ses
la
,
]
ment donna
la
rputation et
la
gloire de Jsus-Christ au.
ments.
Enlin
le
raient quelque chose perdre pour avoir t perscut par de semblables monstres C'est peut-tre, au contraire, un des plus forts arguments que l'on puisse apporter en. preuve
nombre des
sectaires
qui sont
morts pour leur fausse religion est si petit que quelques minutes suffiraient pour les rappeler tous mais le nombre de nos martyrs est si prodigieux que Gnebrand qui n'a voulu dsigner que les plus anciens, les plus certains et les plus clbres,. en compte onze millions. Quelqu'un dira, peut-tre, que la multitude mme des martyrs montre l'opposition que l'on avait pour la religion de Jsus-Christ
;
devient plutt un argument contre elle qu'une preuve en sa faveur. Je conviens, mes frres, que Jsus-Christ a eu un trsgrand nombre de perscuteurs, soit de son vivant, soit aprs sa mort;, mais assurment
et
le
de sa saintet. Mais enfin dans ce combat mort livr Jsus-Christ et a religion, qui, je vous le demande est resie la victoire? Tandis que jamais les sectes n'ont pu rsister l'autorit et la puissance ligues entre elles, la religion chrtienne a trouv sa force dans la rage mme des ennemis qui voulaient l'anantir v et sa fcondit dans la mort mme de ses hros. Rome qui avait rougi du= sang de nos martyrs et les arnes de ses thtres, et les dents de ses lions, et les instruments de sa barbarie; Rome qui allait chercher jusque dans l'Afrique et dans
l'Asie des victimes condamner et juger, n'a-l-elle pas cd son trne cette religion si longtemps l'objet de ses fureurs? Ne lui a-t-clle pas ouvertses palais et ses temples.? Ne lui a-t-elle pas lgu sa souverainet suc l'univers? N'est-elle pas devenue la nourrice
la plus passionne du christianisme aprs avoir t sa perscutrice la plus cruelle? Et ce serait l le triomphe du plus sclrat. d'*s
celui
nombre des perscuteurs n'a pas gal des martyrs. Un seul perscuteur
pouvait faire mourir des milliers de chrtiens, et un. seul martyr n'avait pas besoin de plusieurs perscuteurs. Et, du reste, estil si difficile de sentir combien le tmoignage d'un homme qui meurt pour Jsus-Christ a plus de fcree que celui d'un homme arm
hommes
759

puis
rien
:
7G0
tait
Mais quoi ? aurait-il donc vaincu ses ennemis par la force des armes? faisait-il marcher des bataillons formidables? La terreur et l'pouvante prcdaient-elles les armes nombreuses qu'il aurait mises en campagne? Rien de tout cela, mes frres. Pour obtenir la conqute de l'univers, il n'a, vous le savez, employ que la langue de douze pcheurs, pauvres, sans science, sans rputation, et tous sortis d'une nation que le monde avait en horreur. C'est avec de pareils
que Jsus-Christ
la genlilit
invoqu,
les
dieux de
Exquo
n'taient plus bons Jsus colitur nihil utilitatis a
possumus. Quoi, mes frres, ce serait J le rsultat de l'invocation du plus perfide des mortels"? Concluons donc sans
diis consequi
balancer, que Jsus-Christ est Dieu, puisque, l'avons dit en commenant, s'il n'est pas le plus pervers des hommes, on ne peut lui contester la divinit. Mais si vous
comme nous
hommes
la
qu'il
s'est
assur l'hritage
il a surmont ses ennemis, frocit des barbares et l'orgueil des savants.
des peuples, qu
dompt
Le snat de Rome plaa Alexandre le Grand au nombre de ses dieux, parce qu'il ne pouvait regarder comme un homme ordinaire celui qui, dans l'espace de douze ans, avait soumis tant de nations son empire. Ce que fit Alexandre vivant, l'aide
de ses armes invincibles, sans qu'il lui en ait cot aucun frais, sans avoir irait entendre le bruit des armes. Jugez maintenant si vous devez ou l'adorer comme un
convenez qu'il est Dieu, la cause de la religion est gagne et il est inutile que je me tourmente pour tablir la vrit de ses dogmes et la vertu de ses sacrements. Que les mystres qu'il nous a rvls soient incomprhensibles la raison, qu'importe? Nous sommes srs de ne pas errer en nous attachant a l'autorit et la vracit d'un Dieu que l'erreur ne saurait atteindre.
je
de ses trsors
et
c'est ce qu'a fait Jsus-Christ crucifi,
homme
une
si
divin,
ou
le
condamner comme
le
plus pervers des mortels. Je sais, mes frres, que pour russir dans
grande entreprise,
il
a fait clater les
plus grands miracles qui lui ont soumis les esprits mme les plus indociles. Mais qui serait assez tmraire pour oser inculper celui au nom duquel tous les lments ont obi avec respect et qui la nature s'est montre si docile ? O bel astre qui claire le monde de tes rayons tincelants, comment, la mort d'un homme crucifi, as-tu drob tes rayons l'univers? S'il n'tait qu'un imposteur, tu devais pour rendre son chtiment plus sensible, briller alors d'un plus vif clat au lieu de te cacher avec effroi. Comment, dans ce funeste jour, vous fendtes-vous rochers, que tant de sicles avaient trouvs inbranlables? Comment vous ouvrtes- vous , tombes lugubres? Comment vos morts revinrent-ils la vie pour manifester les transports de leur reconnaissance? Ah si Jsus n'tait qu'un sducteur, il fallait faire clater toute votre indignation la mort d'un audacieux qui, pire que Lucifer, voulait usurper l'empire du ciel et de la terre. Mais que dis-je? s'il a mrit le supplice
, 1
me semble, qu'aprs un pareil discours, dcouvre dans le cur de plusieurs d'entre vous ce murmure secret tait-ce l ce que vous deviez prcher une ville chrtienne? Si vous aviez la dmangeaison de prouver la divinit de Jsus-Christ, il fallait yous transporter sur les rivages de Tunis ou sur les ctes d'Alger. Et moi, mes frres (pardonnez-moi cette libert), et moi je vous dclare que c'est vous, oui, vous, qui m'avez contraint prendre ce langage. Estce que j'ignore depuis combien de sicles
Il
:
nanmoins loin de croire mriter des reproches pour avoir trait ce sujet, il me semble qu'il serait propos de le prcher dans toutes les villes de France, quelque attaches qu'elles se vantent d'tre la vraie foi. Car comment est-il possible que l'on tienne la foi de Jsus-Christ pour vritable, quand on vit comme si elle n'lailqu'une imposture? Ah
cette ville est catholique? et
1
qu'on
lui a fait
subir,
comment
se fait-il
qu' sa parole ou l'invocation de son nom, les muets parlent, les sourds entendent, les boiteux marchent, les aveugles recouvrent la vue, les morts reviennent la vie? Comment un pcheur peut-il oprer de si tonnants prodiges? Quomodo potest homo peccator heee signa facere? (Joan., IX, 10.) A peine le nom glorieux de Jsus-Christ a-l'-il retenti dans le monde que les oracles de Delphes, de Dlos, d'Ephse, de Dodone et
frres, l'expression n'est pas assez forte, si l'on voit aujourd'hui parmi les chrtiens des vices que l'on ne dcouvre pas parmi les barbares. Nommez-moi une secte quelqu'abominablc qu'elle puisse tre, dont ses partisans rougissent de faire profession? Le Turc n'a pas honte de vivre en Turc, ni le Juif de vivre en Juif, ni l'idoltre de vivre je ne trouve que le en idoltre. Hlas chrtien qui rougisse d'tre et de paratre chrtien. S'agit-il de venger une injure? allez dire celui qui fait tous les prparatifs pour satisfaire sa haine et sa fureur: Mon ami, souvenez-vous que vous tes chrtien; renoncez ces projets, car la religion de Jsus-Christ vous interdit la vengeance. Ne vous regardera-t-il pas comme un insens
1
mes
de Daphn se taisent et que les dmons n'ont {'lus de pouvoir pour faire entendre une seule parole. C'est le tmoignage de Porl'hyre lui-mme, qui dclare que de-
vous serez moins coul en parlant ce furieux au nom de Jsus-Christ que si (j'ai honte de le dire) vous lui parliez au nom d'une vile courtisanne qu'il adore. Et, avec une pareille disposition, on prtend professer la divinit de Jsus-Christ et sa religion sainte Non, non, mes frres, si l'on avait cette foi, on ne regarderait pas comme un opprobre d'en observer les prceptes. A votre jugement, tenaient-ils la rcligi' n chrtienne pour vritable, ces gouvcrneui ;,
1 1
ou un tmraire? Ah
76!
PART.
VI.
MYSTERES. III, POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.
762
ces proconsuls ou tyrans qui, dans les premiers sicles, interdisaient aux chrtiens de et qui les contrai.e montrer chrtiens, gnaient d'aller s'enfoncer dans les catacombes ou les antres des spulcres pour y participer la clbration des saints mystres? Ah vous les regardez comme les pius morne tels ennemis du christianisme. H bien contraignez-vous pas vous-mmes par vos railleries ceux qui voudraient remplir leurs devoirs religieux, assister aux saints offices, approcher du saint tribunal ou de la divine Eucharistie; ne les contraignez-vous pas h prendre mille prcautions pour se soustraire vos sarcasmes et quelquefois a os fureurs? N'est-ce pas l imiter ces perscuteurs infidles dont le seul souvenir excite votre indignation? Ils attaquaient la religion par le fer, et vous l'attaquez avec l'arme, souvent plus puissante, du ridicule? Il y a dans votre conduite quelque chose de les transgressions les plus ridicule encore plus criminelles, lesdsordres les plus honteux, l'immoralit la plus brutale, mille horreurs si ouvertement dfendues par la loi de Jsus-Christ, que vous professez comme vritable, n'en faites-vous pas souvent parade comme d'autant de litres de gloire? et quand vous 'es apprenez dans les autres, ne lesappronvez-vouspas, ne leurapplaudissezvouspas? quelquefois mme ne les rcompensez-vous pas ? Et vous prtendriez que c'est l professer la foi de Jsus-Christ? Je
!
I
tyrs, l'tablissement merveilleux de votro religion , la multitude des prodiges incontestables qu'elle prsente ah ce n'en est que trop pour dterminer notre foi : Nos credidimus et cognovimus quia lu es Christus Films Dei. (Joan., VI, 7.) C'est donc vous que nous voulons nous attacher sans partage ; car vous seul avez les paroles de la vie ternelle. Yerba vit tern haies, x (lbid.,(f. ) En effet, quel autre que vous irions-nous demander la vrit ? Domine, ad quem ibimus? (lbid. y 09.) Le Juif nous fait horreur en se montrant nos regards tout couvert de votre sang adorable qui est re:
!
tomb sur
tuel
;
lui
comme un anathme
perp-
le
mahomtan nous
rvolte par l'igno-
rance qu'il professe et la turpitude du bonqu'il espre; L'idoltre nousfait rougir par la vanit de son culte et l'infamie de ses dieux; le sectaire excite tout la fois notre indignation et notre piti, en prtendant faire adopter ses lois et tracer les routes de la sagesse l'Eglise, sa mre, dont il a dchir les entrailles. C'est donc vous, A Jsus, qui tes le seul Seigneur que nous voulons
heur
sais,
mes
frres,
que parcela-mmeque
l'on
servir, et le seul Trs-Haut que nous voulons adorer Tu solus Dominus , tu solus altissimus, JesuChriste. Nous vous rendrons aussi, quoique dans un degr infrieur, notre culte et nos hommages, Vierge incomparable qui nous avez donn un tel Rdempteur; faites-lui agrer nos vux, et rendez-nous son cur si favorable, qu'aprs l'avoir aim dans le temps, nous mritionsde le possder
:
pche on ne perd pas directement la foi. Mais approuver le pch, mais applaudir au pch, ah mes frres, cela ne sent que trop
!
pendant
Ainsi
l'ternit.
soit-il.
un commencement
gnifie,
d'infidlit. Car,
que
si-
III.
ALLOCUTION
la cathdrale de
en bon langage, tre infidle, sinon avoir des opinions opposes aux enseignements de Jsus-Christ, louerce qu'il blme, et blmer ce qu'il loue? Voil ce qui me fait croire qu'il importe aujourd'hui plus que jamais d'tablir la divinit de Jsus-Christ;
car une fois que ce dogme sacr sera devenu inattaquable, Jsus-Christ sera plus respect, et l'on ne regardera plus comme un dshonneur d'accomplir ses lois. Je vous en
Prononce dans
La Rochelle,
18^5.)
fa-
LE JOUR DE LA PENTECTE.
(11 mai
Emittes Spiritum tuum et creabuntur, et renovabis ciem terra?. (Psal. (111,50.)

et
Vous envcrrei voire esprit el toutes choses seront cres vous renouvellerez la face de la terre.
conjure donc, au
nom
de
la
foi
que vous
professez, mes frres, qu'il ne vous arrive plus de laisser sortir de votre Louche aucune parole qui aille canoniser le vice ou dsapprouver la vertu. Ne laissez jamais chapper les occasionsfavorables qui se prsentent de vous dclarer franchement chrtiens, de souffrir avec patience tous les outrages comme il convient des chtiens, de paratre dans nos temples avec toute l'exactitude de la pit qu'on a droit d'exiger des chrtiens, d'entretenir parmi vous une paix,
une union
parfaite,
comme
le
demande
la
qualit de chrtiens.
Sauveur du monde, nous croyons d'une ferme foi que vous tes vraiment le fils de Dieu. Ah si nous eussions pu en douter, la saintet de votre vie constamment pure et sans tache, la beaut et la sublimit de voire doctrine et de votre morale, les vertus de vos vrais adorateurs, le courage de vos marI
Il n'est pas plus difficile l'Esprit de tout renouveler dans l'intrieur de l'homme, que de donner l'tre ou la forme ce qui ne l'avait pas. Quand la toute-puissance divine eut tir du nant la matire premire de ce monde visible, l'Esprit-Saint s'pandit, en quelque sorte, sur cet amas informe comme l'oiseau sur la couve qu'il veut faire clore Et Spiritus Eh mini ferebatur super aquas. Le mol hbreu rpond celuiincubabat, couvait. Son action fconde ci et vivifiante dbrouilla le chaos et en fit sortir ce bel univers. Chaque chose occupa la place qu'elle y devait tenir et depuis six mille ans rien n'a pu troubler l'harmonie admirable qui rgne entro le ciel, la terre et l'onde. La catastrophe du dluge universel, qui ne devait lre qu'une exception dans la suite non interrompue de cet ordre merveilleux, a contribu le rendre plus sensible. L'Esprit divin produit dans l'Eglise des effets mille fois plus ravissants encore dans l'ordre surnaturel source de lumire, il claire l'me de ses rayons el
: : :
763
la
ORATEURS SACHES. Mgu YILLECOURT.
;r,i
dfend contre tous les efforts de l'erreur du mensonge, premire partie; source de grce, il la sanctifie en la purifiant de toute tache, et en l'ornant de toutes les vertus, deuxime partie; source de force, il la fait triompher de toutes les fureurs de ses ennemis, troisime partie.. Esprit-Saint, je me sens incapable de signaler ces merveilles, si vous me refusez votre lumire et votre assistance. Je les rclame par l'entremise de celte vierge incomparable que l'Eglise honore du titre de votre Epouse. Ave Maria.
et
PREMIRE PARTIE.
La lumire luit dans les tnbres, dit la sainte Ecriture (Joan., I, 5); mais les tnbres ne l'ont pas accueillie. Cette lumire avait clair les prophtes et ls patriarches qui s'taient efforcs d'en faire jouir les
prophtes et les pad'un clat beaucoup plus radieux pour les aptres qui taient destins a la rpandre dans tout l'univers. Quel contraste frappant entre ce qu'ils taient avant de l'avoir reue, et ce qu'ils furent aprs que l'Esprit-Saint la leur eut
les
IV, 21.) N'est-ce pas ce mme Philippe qui, aprs avoir t si longtemps tmoin dos prodiges du Sauveur, n'avait pu encore apprendre le connatre? (Joan., XIV, 9.) N'est-ce pas l ce Thomas qui, pour se persuader de la rsurrection de Jsus- Christ, a besoin de voir de ses yeux et de toucher de ses mains les cicatrices de ses plaies? (Joan., XX, 25.) Oui, ce sont les mmes hommes; mais des ho. urnes que l'Espril-Saint a clairs, des hommes dont l'Espril-Saint a enrichi l'intelligence, des hommes dont 'Esprit-Saint a dli la langue, et qui parlent maintenant de l'abondance d'un cur orn de tous les dons de la sagesse divine. Le grand conseil se rassemble; il discute sur cette merveille qu'il ne peut s'expliquer comment ne reconnat-il pas dans cet vnement l'action de celui qui donne l'intelligence aux petits : Jntellectum dat parvulis. (Psal. CXVIII
l
hommes. Aprs
130.)
triarches, elle a
brill
Ce prodige se renouvellera dans tous les sicles au sein de l'Eglise catholique fonde sur Pierre, elle bravera tous les efforts de l'enfer qui mettra tout en uvre pour
:
obscurcir sa
doctrine; son enseignement
communique
taient
Avant ce don
cleste, ils
ignorants, sans intelligence. Le sens des paroles du Sauveur qui semblaient les plus claires leur tait cach Eral verbum islud absconditum ab eis ; elles n'taient pour eux que des sons insignifiants : Non intelligebant qu dicebantur (Luc., XVIII, 3i);des mystres non-seulement impntrables, mais sans aucun intrt. Jsus-Christ leur annonce qu'il va Jrusalem pour y mourir ce langage est simple et sans ambigut, et cependant ils ne l'entendent pas; ils sont si insouciants qu'ils s'endorment aprs qu'il leur a dit que son me est triste jusqu' la mort. Et ce sont l pourtant ces hommes que le Saugrossiers,
:
pour tre la lumire du docteurs de l'univers Vos estis lux mundi. (Matth., V, 14 ) Docele omnes gentes. (Matth., XXVIII, 19.) Quand donc s'oprera le changement qui doit les rendre propres cet apostolat si difficile? Quand ils auront reu l'Esprit-Saiut qui doit leur apprendre toute vrit Vocvbit vos omnem veritatem. (Joan., XVI, 13.) Eu ce jour heureux, il leur sera donn un langage et une sagesse auxquels leurs adversaires seront incapables de pouvoir rsister Dabo vobis os et sapienliam cui non poterunt restslere omnes adversarii veslri. (Luc., XXI, 13.) On s'tonne, au jour de la Pentecte, que ces hommes ignorants et
choisis
les
veur a
sera toujours sur et infaillible, parce qu'elle sera toujours la colonne et l'appui de la vrit (II fini., 111, 15) dans tous les temps ondevra dire d'elle Ecoutez-la, et, si quelqu'un ne l'coute pas, regardez-le comme un paen et un publieain. (Matth., XVI II, 17.) Les portes de l'enfer vomiront, ds le berceau du christianisme, des torrents d'erreurs avec des flots d'hrtiques; ceux-ci seront habiles, astucieux, rudits. L'Eglise ne les redoutera pas leur passage lui avait t prdit par le grand Aptre, comme devant donner plus d'clat la fidlit des chrtiens inbranlables Oportet et hrestn esse, ut et qui probuli sunt manifesti fiant in vobis. (I Cor., XI, 19.) Mais elle sait avec certitude qu'elle les confondra tous les uns aprs les autres; ils emploieront la ruse, le
; : : :
monde
et
mensonge, l'appt de l'intrt pour attirer les imprudents dans leurs pges (I Tim., III, 9) ils y russiront dans certains temps
;
dans certaines contres; mais enfin, ils ne feront que passer et un peu plus tt, ou un. peu plus tard leur rgne finira; l'Eglise verra les tourments de leur dernire
et
:
agonie, et la vrit qui est ternelle n'eu Veritas brillera qu'avec plus de splendeur
:
Domini manet
idiots soient
si
devenus tout coup si savanes, loquents, si persuasifs ce phnomne produit une stupeur gnrale Stupebant
:
:
ternum. (Psal. CXVI, 2.) Rappelez-vous, mes frres, cette poque de lugubre mmoire, o l'hrsie vint s'abattre comme un vautour sur cette paisible cit, faisant fuir devant elle ses cris menaants les pieux catholiques, frappant les pasteurs pour disperser les brebis. (Matth.,
in
XXVI,
son
31.) Qu'elle tait tire alorsl

1
1
Que
langage tait audacieux
Quel ddain
omnes
et
mirabantur. (Act.,
1,
12.)
En
effet,
pas l ce Pierre qui prtendait donner des leons de prudence JsusChrist mme? N'esl-il pas le mme homme qui, avec Andr son frre, bornait toute sa science pocher des poissons et raccommoder ses filets dchirs? (Matth., XVI, 22;
n'est-ce
Quelles n'ali'eclail-elle pas pour l'Eglise odieuses dnominations ne donnait-elle pas son chef visible, le reprsentant et le vicaire de Jsus-Christ Elle se promettait bien l'immortalit ; elle osa mme plus d'une fois dterminer les poques o seule elle exercerait son empire dans l'univers.
1
rcs
PART.
VI.
MYSTERES.
III,
POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.
566
En cela, elle ne faisait que suivre l'exemple de ses devanciers. Manichens, ariens, donatisles, plagens, nestoriens et mille auavaient fait les mmes prdictions. Dieu, pour punir les infidlits des enfants de son Eglise, permettait leurs passagers triomphes. Ce diocse put en tre alarm, lorsqu'on y comptait cent mille hrtiques; mais le Tout-Puissant avait dtermin la limite et les bornes de l'erreur, et lui avait dit : Tu ne viendras que jusque l ; c'est l que Ion orgueil viendra se briser Usquc hue renies, et hic confringes lutres novateurs, tous
:
d'admettre ou de rejeter leur gr la divinit de Jsus-Christ, de reconnatre la ncessit ou l'inutilit des bonnes uvres pour le salut. Quelle Babylonel Est -il surprenant que les amas de livres qu'ils vendent, qu'ils donnent, qu'ils sment partout soulvent le cur des catholiques , excitent la rise ou la piti des incroyants, et n'attirent qu'opprobre et que honte
mentes
fliietus tuos. (Job, n fallu ensuile rebrousser
XXXVIII,
11.)
Il
sur compt, la chute momentane des le massacre ou l'exil des vrais pasteurs, l'apothose si hautement proclame de la raison, tout cela n'a point empch le cours des victoires de l'Eglise et la confusion de ses plus mortels ennemis c'est que le Seigneur s'en est ml; nous y comptions, il l'avait promis et sa parole est infaillible Qui habitat in clis irridebit cos, et Dominus iubsannabit
volutions
:
chemin ; les lesquelles on avait
rlant autels,
eos. (Psal. II, 4.) L'iniquit a t rvle, et le
Seigneur d'un souille de sa bouche l'a confondue et anantie. (II lltcss , II, 8.) L'Eglise est toujours jeune et toujours fconde jusqu' la lin des sicles elle deviendra la mre d'une multitude d'enfants; si quelquesuns d'entre eux la conlristent par leurs
;
propagateurs? Aveugles et dsespparcourent les campagnes ils dressent leurs tentes et leurs trteaux dans l'esprance de surprendre les mes simples, comme le chasseur surprend les oiseaux, comme le pcheur surprend les poissons. Vain espoir On est las partout de n'entendre reproduire que des calomnies et des mensonges cent lois rfuts. Les aptres de l'erreur en sont pour leurs frais, et ils s'tonnent de ne pas russir. Les pauvres qui ils olrent de l'argent prfrent leur indigence l'apostasie. Ce qu'ils n'ont pu dire sans exciter l'indignation de la France entire, ils n'ont pas rougi de le faire publier en Angleterre, savoir que quarante paroisses de nos contres avaient renonc au catholicisme. Pour rendre la nouvelle plus piquante, ils ont ajout que les quarante curs
leurs
rs, ils
; 1
(pii
les
dirigeaient
avaient
eux-mmes
donn l'exemple de la dsertion. Dieu a permis que ces articles menteurs parvinssent jusqu' nous, et loule l'Angleterre est instruite aujourd'hui de l'imposture de ces prtendus prdicateurs de la vrit. Les principales feuilles de cette le rptent avec
n'en demeure pas moins ellemme toujours sans tache et sans rides (Ephes., V, 27), parce que sa foi et ses enseignements ne sont pas susceptibles de s'altrer et de se corrompre. Il n'en est pas
carts, elle
de mme de l'hrsie comme c'est l'orgueil qui l'enfante, elle ne peut faire de progrs que dans la corruption corruption des dogmes corruption de la morale, corruption de
:
:
la
discipline
c'est
un cancer,
dit
l'Aptre
qui ne saurait arrter ses dplorables progrs. Mais la corruption amne toujours la dissolution et la mort. Le temps vient infailliblement o l'hrsie n'a plus rien qui la soutienne ; elle ne conserve presque plus rien de sa premire origine; elle se mconnat, elle se renie elle-mme ; strile, elle n'enfante plus; on cherche ses partisans; on ne trouve plus que des tombeaux et des morts les efforts qu'elle l'ait pour revivre achvent de la tuer; on lui demande qui tes vous? elle ne le sait pas, ou elle n'ose pas l'avouer. A qui appartenezvous ? Est-ce au moine dfroqu de la Saxe? non. Est-ce l'colier fltri de Noyon ? non. Est-ce au rengat couronn et adultre de la Grande-Bretagne? pas d'avantage ' Est-ce au chanoine licencieux et intemprant de Zuiich? non plus. Nous les respectons tous comme des esprits distingus, comme les porte -enseigne de l'indpendance; mais nous n'appartenons et no voulons appartenir qu' la Bible. Etes-rous catholiques ? Quelques-uns osent dire oui, le plus grand nombre disent non. Eles-vous chrtiens ? tous disent oui; mais la condition d'entendre le christianisme comme il leur plaira;
(II
77;., 11, 17),
indignation contre les auteurs du mensonge le dmenti solennel que nous lui avons donn. Quelle religion que celle qui a recours de pareils moyens Ajoutons que dans tous les lieux dece diocse o l'hrsie a tabli sa propagande, elle a paru si hideuse qu'elle n'y a produit qu'une rpulsion gnrale. Les grands et les petits ont compar la foi et les enseignements de l'Eglise qui ne prche que paix, concorde et charit, avec la doctrine fougueuse des novateurs qui souillent partout le feu de la- division et de la haine; aussi les magistrats semblent aujourd'hui se donner la main pour conduire ces perturbateurs; les pres de famille envisagent avec effroi ces dangereux avocats d'une funeste indpendance; la jeuaesse elle-mme abhorre ces moralistes sditieux. Le Dieu du ciel qui sait tirer le bien du mal mme a permis que la vue et le langage de ces imprudents lissent ressortir avec avantage le prix et la saintet du ministre catholique; partout on en sent la ncessit; partout on en rclame l'exercice. Nous le disons la gloire de Dieu, nous avons vu gnralement des populations entires se porter avec enthousiasme notre rencontre, bnir le ciel qui nous envoyait pour les consoler, et nous
I
exprimer l'ardent dsir de voir bientt se

multiplier le nombre des pasteurs catholiques. Qui a produit ces heureuses dispositions? Nous ne saurions les attribuer nos elforls et nos dsirs. Notre bergerie est
7H
ORATEURS SACRLS. Mgr YiLLECOURT.

ftiix
(I
71'
immense, et nous ne pouvons apparatre qu'aprs de longs intervalles dans les parties les plus loignes de notre diocse. L'hrsie a mis d'ailleurs tout en uvre pour y rendre notre ministre odieux; la presse, jusque dans notre ville piscopale, a produit au grand jour les attaques que l'on devait faire circuler contre nos mandements et nos crits. On a choisi, pour noircir notre doctrine et propager des erreurs cent fois pulvrises, on a choisi le moment o, occup de mille travaux, nous ne pouvions nous livrer la rfutation de ces monstruosits normes. Il nous et fallu pour cela renoncer des fonctions que nous jugions de la plus haute importance. Nous avons donc laiss couler ce torrent sans nous en mettre en peine. Le temps viendra, nous l'esprons, o il nous sera donn de pouvoir rentrer dans l'arne pour combattre par nos crits les combats de la foi; nous y reparatrons arm du bouclier des saintes critures sans craindre ceux qui n'invoquent que la Bible, et qui ne s'en servent plus pour se dfendre, quand nous employons contre eux sa puissante autorit. L'Esprit-Saint ne nous refusera pas son assistance et ses lumires nous y comptons parce que notre mission est divine, et que c'est nous spcialement qu'il a dit Je vous ai tabli pour draciner et dtruire, pour difier et pour planter. (Jer., 1, 10.) Ne craignez pas, je serai avec vous ; la droite de mon juste vous soutiendra ; vous chercherez ceux qui vous faisaient la guerre; mais ils disparatront couverts d'opprobre et de honte. (Isa. XLI 11.) Ce sera votre ouvrage, divin Esprit Aussi vous seul nous renverrons la gloire de ces triomphes de notre sainte Eglise. Respirons
:
:
outrage et toutes les vicissitudes Cor., IV, 11), sans que rien soit capable
les
de
dtourner de l'amour de Dieu. (Rom.,
VIII, 13.) Saint Cyprien (Ad Don. mit., p. 108) avait regard d'abord comme impossibles ces
oprations de la grce; il ne comprenait pas pourrait se dvouer aux jenes et aux abstinences celui qui avait toujours aim la bonne chre, comment pourrait devenir simple celui qui avait toujours ambitionn
comment
les honneurs, comment se rduirait la douceur et la mansutude celui qui n'avait signal que son emportement et ses fureurs; mais quand l'Esprit-Saint eut rpar les dsordres de la nature corrompue, il reconnut, par sa propre exprience que ce qui est impossible est extrmement facile Dieu agissant dans l'homme. Les hrtiques calomnient l'Eglise parce qu'elle prsent le clibat
,
et qu'elle sanctifie, par ses bndictions, la profession religieuse qui engage la chastet, la pauvret, l'obissance
:
aux prtres,
un
instant.
DEUXIME PARTIE.
La grce de l'Esprit-Saint changea entirement les dispositions des aptres. Nous n'avions auparavant, dit l'Aptre, que des inclinations et une conduite charnelle mais
;
qu'trangers aux oprations de l'EspritSaint, ils ignorent ce qu'il peut inspirer un cur gnreux. On m'a rapport qu'un ministre protestant a dclar qu'il ne savait comment on pouvait taire maigre un seul jour dans l'anne c'est que ce n'est qu' son Eglise que Jsus-Christ a promis ce consolateur divin qui doit tre pour toujours avec elle (Joan., XIV, 16) l, seulement, se trouvent les [liantes qu'il vivifie par sa chaleur, et qu'il dirige par ses inspirations salutaires; l, seulement, qu'il fait apprcier la franene humilit, dont il ne peut se trouver ailleurs qu'une reprsentation fausse et hypocrite; l, seulement, que se pratique un dtachement parfait, dont ailleurs l'image trompeuse n'est emprunte que par des vues humaines ou d'autres motifs indignes; l, seulement, que se produit la vraie douceur, qui n'est simule ailleurs que par ruse, intrt ou politique; l, seulement, que se pratiquent la mortification et la pnitence, dont on souffre peine hors de l'Eglise le nom
c'est
:
ou
le
souvenir;
les fruits
l,
seulement, que
l'on
celui qui est riche en misricorde, par l'excs d'amour qu'il nous portait, nous a rappels la vie en Jsus-Christ, pour montrer dans les sicles venir les richesses abondantes de sa grce sur nous. (Eph., II, 21.) En effet, d'orgueilleux qu'ils taient, les aptres de-
gote
de
la
vraie pit, qui n'est
viennent humbles; de murmurateurs ils deviennent soumis de terrestres, ils deviennent surnaturels et lvent toutes leurs penses vers la cleste patrie c'est l ce baptme dans l'Esprit-Saint et le feu qui avait t promis par le prcurseur du Messie
,
ailleurs qu'un roman et une chimre; l, seulement, que l'on exerce dans l'esprit du christianisme les uvres de misricorde, souilles ailleurs par des motifs purement humains et philanthropiques l, seulement, que rgne, comme dans son empire, la dlicieuse paix, qu'un vain simulacre de bonheur
;
n'empche pas
leurs;
l,
d'tre
inconnue partout
ail-
Ipse vos baptizabit Spiritu sancto et igni. (Mattli., 111, 11.) Qu'ils sont diffrents d'eux- mmes, aprs cet vnement heureux Leur humilit est si profonde qu'ils ne se regardent plus que comme les balayures de la terre tanquam purgamenta hujus mundi (I Cor., IV, 13); leur dsintressement va tusqu' ne vouloir que le vtement et l'aliment, mais rien de plus. (I 11m., VI, 8.) Que dis-je? Ils se dvouent volontiers, quand il piail Dieu, la faim, la soif, la nudit,
! :
seulement, que s'observe, comme Dieu l'exi ge, la puret virginale, conjugale et vidue le, qui n'est connue ailleurs que par des reprsentations imaginaires; l, seulement, que l'on sait souffrir avec gnrosit pour Dieu et sa foi, tandis qu'ailleurs on ne manifeste que perscution et intolrance, quand on peut impunment s'y livrer. O Eglise de Jsus-Christ, vos ennemis ne vous connaissent pas, parce qu'ils ne veulent pas vous connatre. Jamais, au reste, ils ne vous connatront, tant trangers aux salutaires influences de l'Esprit de Dieu qui ne se communique point aux mes malveil-
7C;>
l<!
PART.
:
VI.
MYSTERES.
III,
POU il
Lfi
JOUK DE LA PENTECOTE.
770
fn malevolam animant non introibit sipienlia. (Gai., V, 17 et Seq.) Voil ce <|ui faisait dire au grand Aptre Conduisez-vous par l'esprit de Dieu, et vous n'accomplirez pas les oeuvres de la chair: car la chair a des dsirs contraires ceux de l'esprit, et l'esprit a des vues contraires celles de la chair: il y a entre eux une opposition invincible. SI est facile de reconnatre les uvres de la chair qui sont l'impuret, les contentions, les jalousies, les colres, les rixes, les dissensions, les sectes qui excluent ceux qui s'y livrent de l'entre du royaume des cieux. Mais les fruits de l'Esprit-Saint sont la charit, la joie, la paix, la patience, la bnignit, la bout, la longanimit, la mansutude, la fidlit, la modestie, la retenue et la chastet... Si donc, ajoute l'Aptre, c'est l'Esprit-Saint qui est noire vie, conduisonsnous par l'esprit. C'est leSaint-Esprit qui seul fait les saints, par la grce qu'il ne donne qu' ceux qui ne sont pas en opposition avec l'Eglise. Aussi n'a-l-on jamais trouv et ne trouvera-t-on jamais de saints que dans l'Eglise catholique. On pourra trouver ailleurs des uvres clatantes qui excitent les applaudissements e4 l'admiration des hommes ; mais la vraie charit et ses uvres, mais le dvouement des personnes [tour une charit vritable et parfaite, c'est ce qu'on ne peut trouver que dans l'Eglise catholique. Hors de son sein, on verra bien des hpitaux et des asiles pour recueillir les malades; mais des hros et des martyrs de la charit, c'est ce que l'on ne verra jamais. L'Eglise seule pouvait produire les Jean de Dieu, les Vincent de Paul, les Camille de Lellis, les De la Salle, les Joseph Calazans, les Jean de Matlia, les Flix de Valois, etc. C'est ce qui me conduit insensiblement de la vie spirituelle que donne l'Esprit-Saint la force dont il remplit les curs pour accomplir tous les devoirs du christianisme, malgr les attaques et les perscutions du
n les
:
qui leur donne cette forco surnaturelle, cet esprit sans lequel ils ne devaient pas commencer les fonctions apostoliques ; Demeurez dans la ville, leur avait dit le Sauveur, jusqu' ce que vous soyez revtus de la force d'eu haut. (Luc, XXIV, 49.) Vous recevrez la vertu de l'Esprit-Saint qui descendra sur vous, puis vous serez mes tmoins courageux dans Jrusalem, dans toute la Jude, la Samarie, et jusqu'aux extrmits de Ja terre. (Act. , I, 8.) Quelle force divine leur Ils ne craiest subitement communique
1
gnent ni les rois, ni les princes, ni les gouvernements, ni les juges de la terre, ni les
glaives, ni les chafauds,
ni les supplices.
qu'il y a de plus puissant les attaque, ce qu'il y a de plus cruel les tourmente, ce qu'il y a de plus savant et de plus loquent
Ce
accuse; tous les jours on les dvoue mort comme des brebis destines la boucherie (Rom. VIII, 3G, 'il) mais, au
les
la
, ;
milieu de tous ces assauts, ils restent vainqueurs, caria mort n'est pas pour eux une dfaite , puisque les supplices qui l'accompagnent sont impuisants pour leur faire
abandonner la foi. Le mme esprit de force qui est donn aux aptres est galement donn h leurs successeurs et aux fidles qui ne laissent point teindre sa vertu daus leurs curs. Tous les
ges, tous les tats, toutes les conditions rivalisent de gnrosit et de courage quand il s'agit de la cause sainte de la religion. Souffrir et mourir pour Jsus-Christ parat un sort si digne d'envie, que ceux d'entre les chrtiens qui chappent au glaive de la perscution dplorent comme une calamit la cause qui les soustrait au dernier supplice. Epargnez ma modestie, dit sainte Pota-
descente de l'Esprit Saint sur eux, les aptres ne laissent voir que leur lchet et leur faiblesse. Sans parler de Judas qui le trahit, saint Pierre qui s'tait dclar et qui se croyait le plus inla
de
monde, malgr les la nature. Avant
cris
et les
rpugances
mienne ses bourreaux, et je vous permets de prolonger autant qu'il vous plaira mon martyre; plus vos tourments seront cruels, dit saint Platon, plus ils seront de mon got; saint Ignace a peur que ses amis do Home ne russissent le soustraire la dent des lions Ah! leur crit-il, je sais ce qui
:
trpide, le plus invincible, le plus fidle, le renie trois reprises diffrentes; tous les autres prirent la fuite au temps de sa passion ils taient si timides et si craintifs,
;
m'est utile; souffrez que je sois moulu et broy sous la dent de ces btes cruelles, afin que je devienne le froment de Jsus-Chrisl ; que tous les tourments de l'enfer viennent fondre sur moi , j'y consens, je le dsire, parce que je veux jouir de Jsus-Christ; je suis assez grill de ce ct-ci, dit l'archidiacre saint Laurent, tournez-moi mainte-
nant de
l'autre.
qu'ils taient continuellement dans la ter-
reur et l'pouvante,
mme
dans
les
apparte-
ments o
ils
taient renferms. Mais

ils
quand
n'apprhendent plus rien; les frappS-t-on de verges? ils s'en vont pleins de joie d'avoir t trouvs dignes de souffrir des opprobres pour Jsus-Christ. Ecoutez saint Paul dclarant qu'il ne veut mettre sa gloire que dans la croix de Jsus-Christ Je sais dit-il que des chanes et des tribulations m'attendent mais ie ne crains rien de tout cela. La mort m:
l'Esprit-Saint les anime,
me
(1
sera pour
Thess.,
moi un gain
Oui,
c'est
et
111, k.)
un bienfait. l'Esprit-Saint
Cette force qui ne s'est rencontre que chez les chrtiens catholiques n'a pas l une intrpidit momentane on l'a vue se reproduire sans interruption durant trois sicles; ces trois sicles donnrent l'Eglise onze millions de martyrs connus , sans compter ceux dont les noms ne sont pas arrivs jusqu' nous. Quand les perscutions cessaient de moissonner les chrtiens parle fer et par le feu, elles taient remplaces par des jenes, des macrations, des pnitences de tous les genres. La charit, au temps des flaux et des mortalits, se produisait jusqu' l'hrosme les pasteurs administrant
; ,
7'1
ORATEURS SACRES, Mon V1LLECOURT.

n'est qu' ceux qui sont hritiers de des aptres qu'il a t dit L'esprit de vrit tendra tmoignage de moi : et vous me rendrez, vous aussi, ce tmoignage. (Joan.,
la foi
:
les secours do la religion au pril de leur vie, et les pieux, fidles s'exposant tous les jours a la mort pour soulager leurs infortu-
que ce
ns frres. Le mme dvouement surhumain renouvel toutes les fois que de nouvelles calamits ont exerc leurs ravages. La peste d'Alexandrie, celle de Milan, de Marseille, le cholra, dans ces derniers temps , ont fait revivre les plus difiants spectacles d'une charit qui ne se trouve et ne peut se trouver (pie dans l'Eglise catholique, parce qu' elle seule se communique l'Esprit-Saint qui la fortifie de sa vertu perpVirlule firmans perpeti. (Hymnes de tuelle l'Eglise.) Les hrtiques qui ne cessent de chicaner l'Eglise et de la harceler par des sophismes mille et mille fois rebattus et
s'est
:
XV, 26,
27.)
;
rfuts, demeurent muets quand on leur oppose cet invincible courage des catholiques ils ne peuvent pas nier les faits toutes les histoires les attestent; ils ne peuvent pas aspirer en produire de semblables en leur faveur o iraient-ils les chercher? Dans tous les temps, les hrtiques ont fui les perscutions; bruyants et sditieux dans les temps de paix et de calme, ils disparaissaient entirement dans les jours d'o;
L'hrsie est fire mais elle est lche et sans courage c'est ce qui vous explique pourquoi elle a rejet la confession, prtendant qu'il suffisait de se confessera Dieu; pourquoi elle a retranch les jenes et les pnitences, sous prtexte que Jsus-Christ avait surabondamment satisfait pour nous. Elle n'a pas l'Es prit -Saint et ne peut l'avoir : il ne lui reste donc d'autre ressource (pie d'interprter son gr la sainte Ecriture, et de se taire un mrite de l'injustice de ses attaques et une gloire de son indolence. La tche que je m'tais impose est remplie, mes trs-chers frres. L'Esprit-Saint
:
est la source de la vritable lumire ; mais celte lumire ne brille que dans l'Eglise que Jsus -Christ a fonde sur Pierre, et contre laquelle les portes de l'enfer ne sauraient prvaloir. Ce n'est qu' elle qu'il a
rage ; se croyaient-ils assez forts eux-mines pour attaquer les catholiques ? ils mettaient tout feu et sang; l'autorit sculire s'armait-elle son tour pour rprimer leurs attentats? c'tait l'Eglise qu'ils reprsentaient comme sanguinaire. C'est l'histoire des ariens, des donatisles, des iconoclastes, des plagiens, des vaudois, des anabaptistes, et en un mot de tous les novateurs anciens
et modernes. Point de martyrs parmi eux ceux qui l'on n'a pas rougi de donner ce nom n'ont t pour la plupart que des forcens qui s'taient attir le chtiment qu'ils
:
promis de prsider sans cesse son enseice n'est qu'avec elle qu'il a promis d'tre tous les joursJusqu' la consommation des sicles. L'Esprit-Saint est la source de toute grce ; mais cette grce ne se communique point ailleurs que dans la bergerie, hors de laquelle il n'y a que meurtres, que dsolation, que carnage. (Joan., X, 10.) L'Esprit-Saint est la source de Ja vritable force mais cette force n'est donne qu' celui qui demeure attach l'arbre de vie, sans quoi il dprit et se dessche comme le rameau s|ar du tronc. Enfant du royaume de la sainte Eglise, il cesse de lui appartenir ds qu'il n'habite
gnement
subissaient par
leur esprit
sditieux
ils
mouraient d'ailleurs, non avec la joie des enfants de l'Eglise qu'on avait vus aller au supplice comme un triomphe; mais, pour la plupart, comme des dsesprs; en sorte (pie les tortures qu'ils enduraient avant de quitter la vie taient pour eux comme le prlude sinistre de l'enfer. A peine peut-on
citer
une poigne d'hrli<|ues dont
la
con-
stance ne se soit pas dmentie dans les tourments, tandis que les hros de l'Eglise sont innombrables ils se reproduisent dans tons les temps et dans tous les ges de l'Eglise. Vous trouverez de nos jours parmi les hrtiques des missionnaires commerants, et des colporteurs prdicants ; mais vous ne citerez pas chez eux des missionnaires et des colporteurs martyrs. Vous les verrez revenir chargs de richesses avec leurs femmes et leurs enfants, tandis que nos annales catholiques ne se distribueront jamais parmi nous sans renfermer le rcit de quelques tortures exerces pour cause de la foi suides prtres qui auraient dj renonc tout nour aller s'exposer tout ou sur des fidles dont la sainte intrpidit rappelle les beaux jours de l'Eglise naissante. Ah c'est
; 1
plus l'difice bti sur le roc toute autre construction tant impuissante pour rsister aux secousses des inondations, des vents et des orages. Soyons donc inviclablement attachs cette maison divine qui seule est la colonne et l'appui de la vrit; aimons uniquement cette mre si tendre qui seule est le canal de toutes les faveurs clestes; ne nous spaions jamais de ce rocher inbranlable qui fait produire ce qu'il y a de plus faible des merveilles de force et de gnrosit. Divin Esprit, c'est dans notre Eglise uniquement que nous attendrons et rclamerons toujours vos lumires, vos bienfaits, votre puissance. Vierge incomparable, soyez notre avocate auprs de votre cleste Epoux, atin que nous mritions d'tre clairs, sanctifis, fortifis jusqu'au jour des splendeurs, des rcompenses et des triomphes ternels. Ainsi soit- il
:
IV.
Domino, quid
est liomo
SERMON
(97).
POUR LA FTE DU SACR COEUR

quod memor es
i
aut quiil appouis erga eni cor muni ? Joli, Vil, 17.) Seigneur, (/n'est l'homme pour que vous vous souveniez de lui vu ijuc cous en jussiez l'objet des uffedWHH de van
ej,.s,
cur'.'
Prs de deux mille ans devaient s'cou'ei

part.
(97)
Chaque point de co sermon peut
faire
un discours
77,1
PART.
VI.
MYSTERES. IV, TOUR LA FETE DU SACRE-COEUR.
77i
jus |u* la venue du Fils de Dieu sur Ja terre, et dj la foi prsentait aux yeux du saint homme Jol> ce cur si aimant et si aimable que l'Eglise offre aujourd'hui nos adorations. Ce patriarche, devenu si clbre par ses aiilictions et son courage, ne l'est pas moins par l'ardeur de son amour pour Jsus-Christ. Il et voulu en graver le tmoignage sur une pierre indestructible et en des traits ineffaables. Il parle de son R-
en
.'ore
pour verser des larmes sur nos malheurs. Il voit Jrusalem, et il pleure sur elle, en disant Ah si du moins, en ce jour qui l'est donn, tu connaissais ce qui peut te donner la paix Videns civitatem flevit super illain dicens : Quia si cognovisses et lu, et quidem in hue die tua, qu ad pacem tibi! (Luc., XIX, 42.) Quoi, Seigneur, vous pleurez sur Jrusalem qui vous a perscut; sur Jru: !
I
dempteur;
il
aime son Rdempteur;
il
ou-
blie ses souffrances, et tressaille d'allgresse en parlant de ce Dieu-Homme, vingt sicles
salem, qui a t insensible vos louchantes instructions et vos plus clatants prodiges; sur Jrusalem, qui vous prpare les tourments les plus cruels et la mort la plus igno-
avant son incarnation. Et nous, chrtiens, qui avons en notre pouvoir toutes les faveurs que sa naissance, sa vie, sa mort nous ont procures, nous avons besoin d'tre excits son amour. * Ah s'crie saint Augustin, si pour aimer nous avons besoin d'tre prvenus par l'amour, que du moins nous ne refusions pas d'aimer celui qui nous a donn tant de preuves de sa tendresse. Si amare pigerat, sallem redamare non piget. Jsus-Christ autrefois disait sainte Gerlrude (98), qu'il lui offrait son cur atin d'attirer le sien. Ce que litcedivin Sauveur pour une seule me, il y a cinq cents ans, on peut dire qu'il le fait aujourd'hui pour tous les tidles qu'il invite venir puiser le saint amour dans son cur adorable qui en est la fournaise. C'est ce qui m'engage vous entretenir aujourd'hui de l'amour de Jsus pour les hommes, et de l'amour que les hommes doivent Jsus. O feu divin qui brlez sans cleste amour cesse et ne vous teignez jamais, embraseznous. Et vous, cur immacul de Marie, obtenez-moi une tincelle, au moins, de la tlamme qui vous consumait. Ace, Maria.
!
minieuse Comment donc aimerez -vous ceux qui vous aiment, si vous chrissez tant ceux qui, malgr vos bienfaits, s'obstinent vous trahir (99)? L'il pntrant de Jsus discerne dans l'medu perfide Judas le projet arrt de le trahir son cur alors se trouble: Turbains est spiritu. (Joan., XIII, 21.) Eh pourquoi se trouble-t-il? Apprhende-t-il la mort? Mais
I :
1
comment
la craindrait-il,
puisqu'il n'est
venu
PaEMltllE PARTIE.
Ce n'est pas seulement au peuple isralite que le Seigneur a dit par la bouche de JrJe vous ai aim d'un amour ternel utie
: ;
In charitute perptua dilexite. (Jer., XXXI, 3.) Ces consolantes paroles s'appliquent toutes les nations de tous les temps et de tous les lieux; mais jamais elles n'ont eu plus d'nergie et de force que depuis la venue de Jsus-Christ sur la terre. Il a rendu son amour en quelque sorte palpable, en se faisant homme comme nous et pour nous. C'est depuis cette heureusepoque qu'il a mis tout son cur dcouvert; c'est depuis lors qu'il a tal comme nos yeux ce trsor inpuisable de clmence et cette pierre prcieuse d'une valeur inestimable car votre cur , bon Jsus s'crie saint Bernard, c'est ce trsor et celte pierre Bonus thsaurus , bona margarila, cor tuum,o bone Jesu. Je voudrais pouvoir russir, mes enfants , aid de la grce, vous rendre celle vrit sensible, en rappelant votre souvenir tout ce tjue cet aimable cur lui a inspir pour nous. 1. Voyez ses yeux, ils ne s ouvrent aue
: 1
:
sur la terre que pour mourir, et qu'il est libro de conserver comme de sacrifier sa vie? Mais il est venu sur la terre our le salut et non pour la perte des pcheurs (Joan., X, 18) il ne peut donc penser sans motion l'endurcissement de ce perfide qui, aprs avoir livr le sang innocent, refusera d'en recueillir les fruits, et consommera, par sa propre malice, sa rprobation ternelle? Et croyez-vous, mes enfants, que -esjsChrist ne se soit pas aussi attendri sur nous? Croyez-vousquescsyeux n'aient pas rpandu des larmes amres sur nos iniquits? Ahl s'il ne put voir couler celles de la veuve de Naiti sans pleurer avec elle ; s'il partagea la douleur de Marthe et de Marie, qui dploraient la perte de Lazare , vous penseriez qu'il envisagerait d'un il indiffrent nos impits, nos injustices et tous nos excs? Non, mes enfants, c'est prcisment pour cela que son me est triste jusqu' la mort au jardin des Oliviers (Matth., XXVI, 35); c'est pour cela qu'alors ses pleurs sont des ruisseaux de sang qui dtrempent ses vtements, et viennent inonder la terre. (Luc, XXII, 44.) Mres tendres, il pleure la perle de vos enfants, qu'une bte cruelle, je veux dire le serpent infernal, a dvors. (Gen., XXXVII, 20.) Ames pieuses, il pleure avec vous ce parent, ce frre, cet and qui se rient des chagrins qu'ils vous causent par leurs garements, outragent votre dou'eur par leur joie insense et leur inexplicable obstination. (Prov., II, 14.) Ah que son tendre cur serait jaloux de leur rendre la vie comme il s'empresserait d'accueillir et d'aider les moindres efforts de leur bonne volont son amour lui fait pier, en quelque manire, le moment favorable de les secouau sein rir et de les retirer de l'abme. Si des temptes que les passions dchanes excitent dans leurs mes, il les voyait lui
|
(98)
la
l'a
i
Ne en 1222,
elle
na.ie plutt, ne
mouruten 1202. Butler jui la fait nanmoins inou ir

Domine, desidranles
te,
m'en 1354.
(1)0;
lorrenle voluptatis luac, qui sic perfundis cruciligenles oleo miscricordiae tua:? s (S. Bekn., in ps. IV, liebr. V.)
yuouwdo
potabis,
775
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOUUT. doux et ma charge tendre des mains supplimes, et lui crier
:
776
est lgre.
nous
Seigneur, sauvez-nous, les aptres pe'rissons : Domine, salva nos, primus (Malth., VIII, 25), ii se hterait de rtablir dans leur conscience agite le calme et la paix. Si, aprs avoir cherch l'aliment funeste des vices et le breuvage empoisonn de Babylone, ils montraient quelque faim et
comme
Venite ad me, omnes qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos; et invenictis requiem animabus
veslris
:
jugum enim meum suave

(
)
est,
et
onus
meum
Malth., XI, 28, 30. III. La grce est rpandue sur ses lvres. (Psal. XL1V, 3.) Que son langage est tendre c'est celui d'un pre, d'un pasteur, d'un
lev.
1
soif de la justice, il ne tarderait pas les rassasier, en multipliant pour eux ses grces et ses bienfaits, comme il multiplia autrefois les pains dans le dsert. (Joan., VI, 11.)
II. Jsus-Christ prte l'oreille h tous ceux qui ont quelque faveur solliciter auprs de il est accessible tous, sans distinction lui de rangs et de conditions ; il ne se plaint jamais d'tre accabl par la foule qui le presse. Ce que nous appellerions indiscrtion et importunit de la part des sollicitants, c'est ce
:
ami;
c'est
un agneau
soif, dit-il,
plein
dedouceur.Si
dont
le
Sauveur prend ouvertement
la
d-
fense; les mres lui apportent ou lui conduisent leurs petits enfants; il semblerait qu'il a bien autre cliose faire que de contenter leurs |eux dsirs et leur tendresse maternelle. Les disciples veulent carter les enfants et les mres; car pourquoi vient-on l'interrompre au milieu de ses instructions prend le si prcieuses? Mais Jsus-Christ parti des mres et surtout des enfants Laissez venir moi ces petits enfants, dit-il, et ne les en empchez pas, car le royaume des deux est pour ceux qui leur ressemblent : h Sinite parvulos venire ad me; laiium est
:
enim regnum clorum. (Marc, X, 14.) Il les prend entte ses bras, il les caresse, il les comble debndictions, il les presse surson cur. Heureux enfants o pou viez-vous tre mieux que sur le cur et dans les bras du meilleur des pres? De nos jours, ce n'est plus Jsus-Christ <jue la plupart des parents conduisent leurs enfants. Hlas l'exemple de ces aveugles israliles dont parle le Prophte, ils immolent leurs fils et leurs filles aux dmons, en
1
quilvienne moi, et qu'il boive. ( Joan., VII, 37. ) Je suis le bon pasteur ; le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. (Joan., X, 11.) Point de reproches amers; s'il se montre quelquefois svre, ce n'est qu' l'gard des orgueilleux, des hypocrites et des endurcis. II s'est peint luimme sous l'emblme d'un pre misricordieux qui n'a que des paroles d'amour adressera un enfant gar qui ne revient enfin lui que lorsqu'il ne lui reste plus d'aumaison paternelle. la tre ressource que (Luc, XV.) La'justifi'-ation de Madeleine, le pardon de la femme adultre, le salut de Ziche, le paradis assur au larron pnitent, quels tmoignages clatants de sa clmence il ne veut que la misricorde et non le sacrifice ( Matth.,\X, 13); il n'est pas venu appeler les justes, mais les pcheurs la pnitence. (Luc, XIX, 10.) Il est descendu du ciel pour chercher et sauver tout ce qui tait perdu. Sur la croix, il ranime sa voix mourante pour implorer son Pre en faveur de ses bourreaux Mon Pre, s'crie-t-i), pardonnez-leur, car ils ne savent cequ'ils font. Pater, dimilte illis, non enim sciunt quid
quelqu'un a
I
faciunt (Luc, XXII, 34.) IV. Ses mains sont toujours pleines de bienfaits et de bndictions, parce que c'est toujours son cur qui les guide elles montrent la vritable route h celui qui s'tait gar relvent celui qui tait tomb, soutiennent celui qui tait chancelant. Sur la croix , ses bras sont tendus, comme pour annoncer qu'il appelle dans son cur tous
:
leur inspirant, ds l'ge le plus tendre, l'amour, les maximes elles vices du monde Jmmolaverunt filios suos et filias suas dmoniis. (Psal. CV, 37.) Un autre cortge marche la suite de Jesus-Cbrist ce sont des ncessiteux, des malades, des lpreux, des estropis, des aveugles, des boiteux qui demandent la dlivrance de leurs infirmits et de leurs misres ; ou bien ce sont ceux que la reconnaissance attire partout sa suite, aprs que leurs vux ont t exaucs. Ah! Seigneur, vous tes notre asile dans tous les genres d'infortune qui peuvent nous atteindre. Le monde injuste fuit les malheureux, les ddaigne, les mprise, et souvent les outrage ; pour vous, aimable Sauveur, vous tes leur tendre pre, et ils sont assurs que votre cur ne les repoussera pas. Accourez donc lui, vous que divers genres de maux accablent; ne craignez pas, c'est lui-mme qui vous appelle Venez moi, dit-il, venez tous, vous qui tes dans le travail, l'infortune et la douleur, et je vous soulagerai : vous trouverez en tmi le repos de vos mes ; car mon joug est
: : :
les
hommes.
:
C'est l'accomplissement de la
prdiction qu'il avait faite lui-mme, en <lis ait Quand je serai lev de terre, j'attirerai tout moi. Et ego si exaltatus fuero a
,
(Joan., XII, 32.) O bras tout-puissants, qui vous a enchans, sinon l'amour ? La justice, iimn Dieu demandait que vos mains s'appesantissent sur les coupables; mais votre tendresse les a lies. Que dis-je? c'est votre tendressequi ne cessede prsenterces mains divines, non- seulement pour attirer les hommes de bonne volont, mais encore pour forcer, en quelque sorte, jusque dans leurs derniers retranchements les esprits rebelles et incrdules Expandi manus meas tota die ad populum incredulum. (Isa., LXV, 2.) V. La croix est le lit de repos des pieds de Jsus-Christ, aprs qu'ils se sont fatigus la poursuite des brebis gares. O pieds sacrs, que de pas vous avez faits pour mon amour! Je vous fuyais, mon Dieu, et vous ne cessiez de me poursuivre. Mon fils, me disiez-vous, prends piti de ma lassitude. O irais-tu pour trouver le bonheur? peu., :
terra,
omnia traham ad meipsum.
m
il
PART.
VI,
MYSTERES. -IV, POUR LA FETE DU SACRE-CUR.

Je t'appelle, et tu
:
778
exister loin de
moi?
voix; je sollicite, regards, et tu me le du refuses Tu crains, sans doute, de l'attendrir la vue de la sueur dont je suis couvert. Regarde pourtant, fils ingrat, ce spectacle est assez puissant pour te toucher et te ravir. Ohl qu'ils sont beaux et admirables les pieds de celui qui vient annoncer la paix, Quam pukhri, e bonheur, le salut ternel super montes pedes annuntiantis et prdicantis pacem, annuntiantis bonum, prdicantis salutem! (Isa., LU, 7.) Que de pas, mon me, ton Dieu a fait pour ton salut! Tu n'as pas voulu, jusqu'ici lui en tenir compte maintenant que ses pieds sont immobiles sur la croix, viens, du moins les embrasser avec Madeleine, et laver les ruisseaux de son sang avec les ruisseaux de tes
fermes
les oreilles moins, un de tes

1
ma
adorable que vous voulez rpandre il est. la ranon et le salut de l'univers. Mais, d'un autre ct, nous serait-il possible de consentir l'arrt terrible qui doit frapper ce que nous avons de plus cher, et nous enlever le pre le plus tendre? Consolez-vous, mes sensibles le cur de Jsus a pourvu abandonnera pas il ne vous tout. Non en sacrifiant sa vie po.ur vous. (Joan., XIII,
: ,
1.)
Ayant aim
les siens,
il
les a
aims pour
pleurs. VI. L'amour a donc consacr au bonheur do l'homme toute la personne de JsusChrist. Mais quoi je n'ai rien dit encore de son cur qui lui a command tant de gnrosit et tant de sacrifices Oui , le cur de Jsus, voil l'hostie, voil la victime de notre salut. Tous ses mouvements sont des palpitations d'amour. Ds son berceau, s'il
1
!
toujours; il ne s'en sparera pas; il ne les laissera pas orphelins. Il a trouv un moyen d'tre avec eux jusqu' la consommation des sicles. O cnacle divine Eucharistie 1 vous attestez sa tendresse autant que la crche et le Calvaire et le pain qui se change en son corps pour devenir l'aliment de nos mes, le vin qui se transforme en son sang pour nous servir de breuvage , ne sont-ils pas l'immortelle et ineffable preuve d'un
1 ;
s'tait pas condamn un hroque silence, nous l'entendrions dj nous dire, comme il le fera plus tard dans sa vie publique Je dois tre baptis d'un baptme sanglant , et qu'il me larde que ce baptme s'accomplisse! Baptismo habeo baptizari et quomodo coarctor usquedum perficiatur t (Luc, XII, 50.) O langes qui m'enveloppez, vous gnez ma tendresse ; laissez-moi courir de la crche au Calvaire. Quoi encore trente-trois ans ce feu d'amour qui me consume fera mon supplice Encore trente-trois ans mon sang impatient d'tre rpandu bouillonnera dans mes veines Ohl quand verrai-je paratre cet instrument de mort sur lequel je dois tre immol la justice
ne
n'aurait jamais eu pense de prtendre? Qu'est-ce l'homme, mon Dieu pour lui prodiguer ainsi votre tendresse? Mourez donc, Jsus, puisque vous avez ratifi vous-mme l'arrt de votre mort; mourez puisque votre ingnieux amour a trouv un moyen si heureux pour les hommes de vous faire survivre vous-mme. Montagne des Oliviers, soyez tmoin de sa longue agonie jardin de Gethsmani, recevez les prmices de ce sang adorable qui demain inondera la croix et le Calvaire perla
1
amour auquel l'homme
de
mon Pre? Quand

la
la
flamme de
cher de
est-ce enfin que la charit consumera sur le bcroix sa languissante victime?
voyez avec autant de stupeur que de crainte, aptres fidles; vous le voyez vous prcder grands pas lorsqu'il se rend Jrusalem et vous vous lassez le suivre Prcedebat illos, et stupebant, et sequentes timebant. (Marc, X, 32.) Ce triomphe passager qui lui est dcerne son entre dans la ville sainte, cet hosanna au fils de David, qui retentit dans les rues, ces palmes ces rameaux ces vtements jets sur son passage, cet enthousiasme universel qu'il inspire ne sauraient l'enivrer. Matre des curs, il pourrait assurment en conserver l'empire il pourrait empcher que la jalousie, l'hypocrisie et la haine ne lui
le
,
Vous
enlevassent l'alfection des peuples qui l'adorent mais il veut souffrir; il veut mourir son amour et nos besoins lui en font une loi. Quel cur que celui de Jsus; :
Clirist Aussi est-ce le cur du Fiis de Dieu. Oui, Seigneur, nous savons tout le prix que nous devons attacher ce sang
1
trahison; lches disciples, abandonnez le meilleur des matres; chef des aptres, reniez celui qui vous a tant honor et que vous aviez jur d'accompagner jusqu'au supplice; indigne pontife, prononcez qu'il doit mourir ; incestueux Hrode, faites-lui subir vos drisions et vos mpris; injuste Pilate, n'coutez plus le cri de votre conscience qui le justitie en vous reprochant la cruaut de sa flagellation et la sentence de sa mort. Mourez, adorable Jsus; l'amour vous en fait une loi ; buvez ce fiel amer qui doit se changer pour nous en douceur; souffrez les pointes cruelles de ces clous, qui, en vous liant, nousaffranchissent, les atteintes douloureuses de ces pines qui, en vous humiliant, nous comblent de gloire, la honte de tant d'opprobres qui, en vous confondant, nous lvent la dignit la plus sublime. Mais qui pourra comprendre cet nigmatique langage, sinon l'me fidle qui il plaira au Seigneur d'en rvler le sens? Si le ciel vous a fait cette grce, mon enfant, entrez, avec la lance, dans le ct ouvert de Jsus-Clirist; pntrez jusqu' son cur divin Car quel asile plus sr pouvez-vous avoir que celui de ses plaies, dit saint Bernard Ubi enitn tuta quies nisi in vulneribus Salvatoris ? Ne sortez de cette chre demeure que pour annoncer ceux qui n'en connatraient pas le prix, les biens immenses qui s'y trouvent renferms. Unissez votre voix celles des Augustin, des Bernard et des Bonaventure pour raconter les merveilles de ce cur adorable. Dites-leur que l'amour
fide
Judas,
consomme
ta
Orateurs saches. LXXXII.
25
179
ORATEURS SACRES. Mon V1LLECOURT.

de tous
les
:
780
do Jsus-Christ se manifeste au travers de Patent Christiviscera per vulnera. O amour du cur de Jsus pour les hommes, vous tes aussi ineffable que sa gnration ternelle dans le sein de son Pre. Nous avons pu, mes enfants, nous former une lgre ide de l'amour que le cur de Jsus nous porte. Tchons de comprendre
ses plaies
combien nous devons l'aimer.

DEUXIME PARTIE
Saint Paul prononce anathme contre quiconque, dans la loi nouvelle, n'aimera pas Notre-Seigneur Jsus-Christ. Si quis non
malheurs, qu'elles ne l'pargnent. qu'il trace sur le papier porte l'empreinte de la sainte ivresse que l'amour de Jsus-Christ lui inspire Scribo vobis amore captus moriendi propter Christum. Ah mes enfants, c'est que JsusChrist est si aimable que s'il tait mieux connu, il n'est personne qui, en pensant lui, ne s'crit avec le Roi-Prophte Mon
et
chacun des caractres
cur et ma chair mme ont tressailli pour le Dieu vivant Cor meum et caro mea exulta:
noslrum Jesum Christum, XVI, 22.) Quelles paroles, en effet, pourraient exprimer d'une manire assez nergique l'indignation qu'inspire une aussi monstrueuse ingratitude? Les patriarches de l'ancienne loi brlaient d'amour pour Jsus-Christ qu'ils ne voyaient Abraencore que dans un avenir lointain ham tressaillait d'allgresse la seule pense qu'il verrait, dans les limbes, arriver le jour du fds de l'homme, et quand les anges, saint Jean-Baptiste et quelques autres justes vinrent lui annoneer dans cette prison d'esprance que le Sauveur tait venu sur la terre et que bientt ses chanes allaient tre brises, son me se livra aux transports de la
sit
amut Dominum
analhema.
(1
Cor.,
verunt in Deum vivum. (Psal. LXXXI11 3.) Ou avec l'pouse des Cantiques : Soutenez-moi avec des fleurs et des fruits : car je languis d'amour pour mon Dieu : Fulcile me floribus, stipate me malis, quia amore langueo. (Cant., II, 5.) Aussi saint Augustin exprimait-il sans cesse la vive douleur dont son me tait pntre d'avoir connu et aim si tard cette beaut toujours ancienne et toujours nouvelle. De l aussi ce cri si souvent rpt par la fervente Madeleine de Pazzi
:
joie la plus vive : Abraham exsultavit ut videret diemmeum; vidit et yavisus est. (Joan., VIII, 56.) Jacob mourant soupirait aprs son avnement : J'attendrai , disait-il , mon
amour, vous me consumez et me faites mourir; je meurs toute vivante ne pouvant supporter la peine de vous avoir si peu connu et aiml Il semblait sainte Catherine de Gnes que s'il lui et t possible de parler de l'amour dont son cur tait embras pour Jsus-Ghrist, elle aurait enflamm les curs les plus iroids et les plus insensibles Si de amore quo cor meum ardet,
Dieu, le Sauveur que vous devez envoyer Salulare tnum exspectabo, Domine. (Gen., XLIX, 18.) 11 l'appelait le dsir des collines ternelles. (Ibid., 26.) Miche salue do loin Bethlem o doit natre le roi futur d'Isral. (Mich.,Y, 2.) Isaie demande au ciel sa rose fconde, et la terre le germe saBorate, cr qui doit produire le Sauveur cli, desuper, et nubes pluant justum ; aperiatur terra, et germinet Salvatorem. (Isa., XLV, 8.) David est si transport par la pen: :
se du Sauveur du monde qu'il le rappelle dans presque tous ses cantiques. A peine Jsus est-il sorti du sein virginal de Marie, que d'angliques concerts clbrent sa naissance; les bergers ne se rassasiaient pas de
contempler dans son berceau; les mages comptent pour rien les fatigues d'un long voyage, pourvu qu'enfin il leur soit donn de le voir et de l'adorer; la troupe fidle le suit jusqu'au fond des dserts, sans se mettre en peine des besoins du corps; les aptres ne peuvent s'arracher ses cts sa prsence les enivre d'une joie si douce que l'ide seule de son prochain loignement est pour eux un cruel supplice. Pour lui les martyrs rpandent leur sang comme de l'eau ils vont la mort avec plus de joie que les mondains leurs ftes ils voudraient avoir mille vies lui sacrifier. Le saint vque d'Antioche, le courageux Ignace conjure les Romains de ne pas s'opposer au vhment dsir qu'il prouve d'offrir pour son Dieu son corps et
le
; ;
;
verba farere possem, arbitror quodvis aliud cor tanlumcunque amoris expers , inflammatum iri. (Dial. part, m.) Eh! vousmmes, chrtiens, n'aimeriez-vous pas un Dieu qui a tant d'amabilits et d'attraits? Vous devriez regarder comme une grande faveur qu'il vous permt de l'aimer que penserez-vous donc de l'honneur qu'il vous fait en vous donnant, dans la personne de Vos autem dixi ses aptres, le nom d'amis amicos, et en vous invitant persvrer dans son amour Manete in dilectione mea? [Joan., XV, 15.) C'est l ce feu sacr qu'il est venu apporter sur la terre, et dont il dsire embraser tous les curs Ignem vent mitlere in terram, et quid volo nisi ut accendatur? (Luc. ,Xll, 49.) Ah, mes enfants, que chacun de nous se hte de rpondre aux vux ardents de Jsus-Christ et qu'il dise avec autant de vrit que saint Augustin : Oh le plus beau des enfants des hommes, que je vous aime en proportion de mes dsirs et de vos mrites; vous tes immense, et vous mritez d'tre aim sans mesure, surtout par ceux que vous avez tant aims, que vous avez si gnreusement sauvs, pour qui vous avez opr tant et de si grandes merveilles. Da, speciosissime pr filiis homi, :
:
num,
debes
ut
;
amem
te
quantum
es,
et
immensus
volo, et quantum sine mensura debes
tous ses membres la dent meurtrire des btes froces ; il craint, comme le plus grand
amari, prsertim a nobis quos sic amasti, sic salvasti, pro quibus tanla et talia fecisti. Mais comment devons-nous aimer JsusChrist? Prenez son cur pour le modle du vtre, rpond saint Paul, et adoptez-en les sentiments et les penses Hoc senlitein vobis quod et in Chrislo Jesu. (Phil., H, 5.) C'est Apprenez aussi la leon de saint Bernard
: :
781
PART.
VI.
MYSTERES.
:
IV,
POUR LA FETE DU SACRE-COEUR.

trs:
782
de Jsus-Christ, dit-il, chrtien, comment vous devez aimer Jsus-Christ Disce, o Christiane, a Christo quomodo diligas Christum. Apprenez l'aimer avec dlices, avec prudence, avec courage Disce amure dulciter; disce amare prudent er ; disce amare fortiter. Lui-mme trouve son bonheur vous aimer Mes dlices, dit-il, sont d'tre
: :
avec les enfants des

esse
cum
filiis
hommes : Delici me hominum. (Prov., VIII, 31.)
Mettez aussi vos chastes dlices dans son
amour. Songez ces jours malheureux o vous viviez sans Dieu en ce monde. (Ephes.,
II, 12.)
Alors, aveugls par vos passions, sduits par les promesses trompeuses du
sicle,
vous ne cherchiez le bonheur que dans le pch. Ayez, au moins, pour votre Dieu les sentiments que vous etes nagure pour son plus grand adversaire et de mme, dit saint Paul, que vous avez fait servir
:
autrefois votre corps l'iniquit, consacrezle maintenant la justice et la saintet. (Rom., VI, 19.) Est-ce trop de faire pour lui ce que vous avez fait pour l'enfer? Il devrait repousser, ce semble, un cur qui lui a t si longtemps ingrat et infidle ; et
cependant il est jaloux de le possder il vous le demande comme un bien qui lui est cher Mon fils, dit-il, donnez-moi votre cur : Prbe,fdimi, cor tuum mihi. [Prov., XXIII, 26.) Vous ne pouvez plus me donner un cur innocent, donnez-moi, du moins un cur contrit et repentant; donnez-moi tel qu'il est ce cur qui n'aurait jamais d soupirer que pour moi, ce cur si longtemps souill par des affections coupables. Vous voulez mon cur, mon bon Jsus! qu'il m'est doux de vous le donner mais, en change, donnez-moi le vtre, comme vous daigntes en faire don sainte Catherine de Sienne ou bien que votre cur divin habite dans le mien et avec le mien, comme il s'tablit dans celui de sainte Gertrude, afin que tout rempli de votre amour, je n'aime que vous, mon Dieu, mes plus chres dlices, et qu'il n'y ait, dans mon me, aucune place pour des affections trangres Totus dulcedine amoris tui plenifs ,
; :
1
Seigneur, qui irions nous? Vous avez seul les paroles de la rie ternelle. Domine, ad quem ibimus Y Verba vit terna habes. (Joan., VI, 69.) IL Apprenez aimer Jsus-Christ pruDisce amare prudenter. Mais demment quoi? Peut-il donc y avoir quelque imprudence craindre dans l'amour de JsusChrist? Non, mes enfants; mais il peut y avoir de l'imprudence dans un homme qui se persuade quelquefois qu'il aime JsusChrist, quand cet amour prtendu au lieu d'avoir son sige dans le cur ne rgne que dans les paroles et l'imagination. Si vous m'aimez, dit Jsus-Christ, observez mes commandements : Si diligitis me, mandata mea servale. (Joan., XIV, 15.)Voil la rgle infaillible de l'amour. Je sais bien que quand un cur en est embras, cette divine flamme agit quelquefois jusque sur les sens. Il fallait que l'on temprt par des rafrachissements , la vhmence de sa chaleur dans saint Louis de Gonzague. Saint Franois Xavier tait, en certaines circonstances oblig de conjurer son Dieu de diminuer les saintes ardeurs dont il tait consum C'est assez Seigneur, c'est assez, rservez pour l'autre vie ces consolations ineffables (100). Mais le saint amour n'est pas toujours aussi sensible. Du reste, la preuve Ja plus sre et la moins sujette l'illusion qui puisse attester l'amour divin dans un cur, ce sont les uvres, dit saint Grgoire Probalio di1
:
,
Ah
/>
exhibitio est operis. Voyons et jugeons, d'aprs ce principe, si nous aimons vritablement Jsus-Christ. Le vritable amour est indpendant des situations et des circonstances il se fait sentir au jardin des Oliviers, comme sur le
leclionis
:
diligam
te
Deum meum
dulcissimum, ut nullus
in me adulterinis amoribus pateat locus. C'est alors, Dieu de mon me, que je pourrai dire avec l'Aptre : Je vis; mais, plutt, ce n'est pas moi qui vis, c'est Jsus-
Christ qui vit en moi : Vivo, jam non ego, vivit vero in me Christus. (Galat., II, 20.)
Puissions-nous, mes enfants, ddommager ainsi le cur de Jsus-Christ de l'ingratitude de tant de pcheurs qui l'offensent, de tant
d'impies qui le blasphment, de tant d'hrtiques et de profanateurs qui le blessent et le dchirent. Pourrions-nous consentir jamais nous liguer avec eux contre lui? Pourrions-nous nous-mmes nous dcider quitter jamais sa dlicieuse compagnie ? Voulez -vous aussi m' abandonner , dit -il ? Nunquid et vos vultis abire. (Joan., VI, G8.) Rpondons-lui avec le prince des ap(100) Voy.
Vies des saints,
t.
habor, dans les honneurs, comme dans les opprobres dans les traverses comme dans la prosprit dans l'abondance comme dans la disette dans les preuves et les tentations comme dans le calme et la tranquillit. Dans tous les temps, dans tous les lieux, l'me du vrai fidle est galement attache son Dieu : Adhsit animameapost te. (Psal. LXII 9. j O lis des valles, lui dit-elle, je veux vous aimer et m'attacher vous alors mme que l'esprit immonde veut m'inspirer des penses impures O modeste violette, qui vous cachez sous l'ombre des plus humbles feuil Jages, je veux vous aimer et m'attachera vous, alors mme que l'orgueil met tout eu uvre pour me ravir la simplicit et la candeur. Agneau tout aimable, je veux vous aimer et m'attacher vous alors mme que la colre et l'esprit de vengeance voudraient s'emparer de mon me: En un mot, pour vous prouver combien je vous aime, jamais mon cur, aid de votre grce, ne consentira s'loigner des saintes voies de la pu ret, de l'humilit, de la mansutude. III. Enfin, apprenez aimer Jsus-Christ avec courage Disce amare fortiter. Le vritable amour est fort comme la mort que rien ne surpasse et n'arrte quand son heure est
; ; ; ,
1
II,
p. 50-2 et
09.
783
ORATEURS SACRES Mgr VILLECOURT.

est
781
ut mors dileclio (Cant., VIII , 6.) Un dluge d'eau ne saurait teindre sa flamme: Aqu mult non potuerunt exslinguere charitatem. (/&?'d.) S'il faut pour prouver son amour pour Jsus-Christ, sacrifier
venue: Fortis
nid de la colombe; si vous aimez le recueillement, c'est la retraite du passereau solitaire; si vous vous plaisez dans les larmes
et les
soupirs, c'est l que
la
tourterelle fait
honneurs,
plaisirs,
les liens les plus
doux
richesses, briser souffrir toute sorte

;
de peines, de maladies, de perscutions, l'me fervente s'y rsigne elle sait que ce n'est que pour son utilit que l'objet de sa tendresse lui a prsent un calice d'amertu-
me, parce qu'il voulait ment de ses taches, de

moindres dfauts
in hoc donato
;
purifier entireses pchs et de ses

la
Sicque ex nimio amore,
gravis afflictionis poculo, per omnem naturam pati eam sinit, donec ab universis maculis et peccatis ac defectibus suis penitus expurgata sit atque mundata.
Mi
(Thauler.) Si quelquefois la nature est tente de se plaindre de ses preuves, le souvenir des douleurs et de la mort de JsusChrist touffe, dans leur germe, tous les murmures. Que ne dois-je pas, dit l'me prouve, tre dispose souffrir pour celui qui m'a tant aim et qui s"est livr la mort pour l'amour de moi? Dilexit me, et tradidit semetipsum pro me. (Galat., II, 20.) Ah si nous partageons ses souffrances et ses opprobres, nous partagerons aussi sa flicit et sa gloire. Si sustinebimus, et conregnabimus. (Il Tim., II, 12.) Serais-je assez heureux, mes enfants, pour avoir excit dans vos curs quelques sentiments d'amour pour Jsus-Christ? Dieu est tout amour pour nous Deus charitas est. (1 Joan., IV, 16.) N'est-il pas juste que nous soyons tout amour pour lui? je veux dire que nous l'aimions de tout notre cur, de toute notre me, de toutes nos forces, de tout notre esprit. 11 nous aime d'un amour n'est-il pas juste que nous ne cesternel sions de l'aimer, et que si nos curs ne peuvent constamment sentir cet amour, ou en faire des actes, nos uvres, du moins, ne le dmentent jamais? Figurons-nous que Jsus-Christ nous adresse aujourd'hui la mme question que Jhu faisait autrefois Jonadab Votre cur est-il en harmonie parfaite avec mon cur ? Nunquid est cor tuum rectum sicul cor meum cum corde tuo? (IV Jteg., X, 15.) Pourrions-nous attester avec la mme sincrit que Jonadab , ce rapport et cette ressemblance ? Mais o puiser cet amour pour JsusChrist? Dans son cur. Allons nous rfugier dans ce saint asile, et n'en sortons plus. C'tait celui de saint Elzat qui crivait sainte Dauphine son pouse Si vous voulez me trouver, cherchez-moi dans la plaie du ct de Jsus-Christ, car c'est l que j'habite Quod si invenire me vis, qure me in vulnere
,
1 :
entendre ses gmissements; si vous tes press de la faim, vous y trouverez la manne du dsert; si vous avez soif, vous y trouverez la fontaine d'eau vive, qui, du milieu du paradis terrestre, se rpand avec abondance dans les curs des fidles. O trs-doux Jsus coutez mon humble prire je ne vous demande pas des biens, des honneurs et des plaisirs terrestres; mais je vous conjure de ne me point refuser la seule grce que j'ambitionne c'est la grce de vous aimer. Je ne cesserai de vous la demander jusqu'au dernier soupir de ma vie. Je ne cesserai de vous dire donnez-moi votre amour; faites -moi vivre de votre amour dans le temps et dans l'ternit. Ainsi soit-il.
1
:
V.
HOMLIE
POUR LE SAINT JOUR DE NOL.

Ecce evangelizo vobis gaudium magnum quod erit omni populo quia natus est vobis hodie Salvalor quod est Clustus Dominus. (Luc, II, 10.^
:
J'prouve, mes tres-chers frres, une vivo allgresse d'avoir vous annoncer aujourd'hui la mme nouvelle que l'ange du Sei-
gneur annona aux bergers du voisinage de Bethlem, il y a aujourd'hui 1850 ans. Il s'agissaitalorsde la naissance duFils deDieu qui ne doit pas nous trouver plus insensibles que les bergers , parce que plus de dixhuit sicles se sont couls depuis cet heureux vnement. Rjouissez- vous donc, petits enfants, parce qu'un enfant divin vient de natre; rjouissez-vous, jeunes gens, jeunes personnes, pres, mres, vieillards, riches, pauvres, parce qu'il vous est n aujourd'hui un Sauveur: Quia natus est vobis hodie Salvator. Allez, en esprit, le voir entre les bras de sa sainte mre. Jamais enfant ne fut plus beau, plus ravissant et plus aimable. Jamais mre ne fut plus incomparable, plus
plus heureuse que la sienne. accomplie Gloire Dieu au plus haut des deux (Luc,
,
II, 14)
Les nues ont fait pleuvoir
le
juste
par excellence ; la terre a ouvert son sein et a germ le Sauveur. (Isa., XLV, 8.) Plus de distinction en ce jour fortun que tou:
conditions s'unissent et se confondent. Allons tous ensemble, avec les bergers, adorer l'Emmanuel qui vient de natre, et qui nous attend sur sa couche de paille, ou sur le sein virginal de Marie. Son sourire notre approche annoncera combien il nous aime, et nous sera un prsage
tes
les
lateris Christi
ibi habito.
Apprenez, dit Lansperge (101), demeurer dans cette plaie. Si vous aimez le repos, c'est le lit de l'pouse, sem de roses et de lis ; si vous voulez faire clore vos bons dsirs et produire des uvres de salut, c'est le
(101) Lanco., Iiom.
assur de ses bienfaits. Je ne veux point m'carter, mes enfants, de la simple narration de l'Evangile. Je l'accompagnerai seulement des rflexions les plus naturelles que l'Esprit-Saint me suggrera pour l'dification de tous. Mais afin que
cette instruction
vous devienne salutaire,
Si,Dcpats.Domini.
783
PART.
VI.
MYSTERES.
V,
POUR LE JOUR DE NOL.
TG
n'oublions pas d'implorer l'assistance divine, par l'entremise de cette tille de David qui est tout la fois si humble et siauguste. Mre de Dieu et reine des vierges, secourez-
nous. Ave, Maria. Csar Auguste fit publier undit qui prescrivait le dnombrement de tous les sujets
de l'empire. Ce dnombrement avait pour but de faciliter la perception de l'impt que devaient acquitter les peuples vivant sous la domination des Romains. Les Juifs leur taient assujettis depuis qu'Hrode l'Ascalonite qui rgnait dans ce temps-l, avait soumis la nation juive sous leur empire. Le dnombrement se faisait en dsignant sur les rles le nombre des personnes dont se composait chaque famille, et les facults de chacune. On faisait figurer sur les rles jusqu'aux plus petits enfants.
d'ailleurs, n'avaient rien, extrieurement, qui annont la splendeur et l'opulence. Le jour tait sur son dclin, et il tait difficile de discerner, au travers des voiles de modestie qui enveloppaient Marie, les traits de grandeur qui auraient pu lui faire donner la prfrence sur tous les htes de la maison. Elle avait, d'ailleurs, trop d'humilit pour se croire en droit de faire valoir un seul de ses titres, mme en faveur de celui qu'elle
Le dnombrement
dans
la
qu'avait
commenc
donner au monde comme SauRdempteur. Elle ne rpliqua donc rien, quand on lui annona qu'il ne restait de libre qu'une table, qui se trouvait quelque distance de Rethlem. Ainsi, le Crateur de toutes choses, en venant dans le monde qui avait t fait par lui, ne fut pas reu par ceux qui lui devaient l'tre et la conservation: Inpropriavenit, et sui eum non receperunt. {Joan., I, 11.) Il estvraiqueceuxqui refusallait bientt
veur
et
Jude, Cyrinus ou Quirinus fut continu un peu plus tard, par Saturninus. Chacun se rendait donc dans sa ville, c'est-dire dans le lieu o tait n le chef de la
rent de
le
recevoir ne
le
connaissaient point
mais
il
mieux
Joseph
est bien craindre qu'il n'et pas t que Marie et accueilli, alors l'eussent fait connatre. Est-il juste,
mme
Les Rone changrent rien la marche que suivaient les Juifs dans le dnombrement qui se faisait chez eux, par tribus., par familles et par personnes. L'impt romain tait fix d'aprs l'tat de fortune de chaque maison. Quoique JsusChrist, le Roi des rois, pt se soustraire et
famille
:
c'tait
l'ordre imprial.
mains, en
effet,
aprs cet exemple, que les hommes se plaignent des rebuts et de la duret de leurs frres, quand le Dieu de l'univers souffre si
patiemment
l'indiffrence et
le
mpris de
soustraire sa famille, selon
la
exigence de l'autorit romaine,
chair, cette il inspira
l'obissance la plus prompte et la plus soumise Marie et Joseph, afin d anantir, par avance, les prtextes de ceux qui se croiraient en droit de rsister aux puissances de la terre, et de leur refuser le tribut. Ainsi, de Nazareth en Galile, o il habitait, Joseph se transporta sur les collines de la Jude, o tait situe Rethlem, qu'on appelait la ville de David, parce que David y avait pris naissance. Cette ville, qui est deux lieues de Jrusalem au sud-est, n'tait ni belle ni populeuse, ce qui avait fait dire au prophte Miche qu'elle tait peu de chose en comparaison des autres villes de la tribu de Juda, et saint Lon, que l'humilit avait fait choisir Jsus-Christ une ville
ses cratures? Si Jsus -Christ ne fut pas connu l'poque et dans le lieu fixs par les prophtes pour sa naissance, il se fit assez connatre pour le Fils de Dieu, dans le cours de sa vie publique, par la multitude des miracles qu'il ne cessa d'oprer. Fut-i! trait avec plus d'gards qu' sa naissance par le plus grand nombre des hommes? La contradiction dont il fut l'objet prsageait les perscutions qu'auraient souffrir, dans la suite des sicles, tous ceux qui voudraient vivre avec pit, suivant les leons de ce divin Sauveur, Marie et Joseph ne trouvant point d'asile dans Rethlem , sortirent d'une ville qui n'tait pas digne de pareils htes, et ils ne s'arrtrent que lorsqu'ils eurent rencontr, environ demi-lieue de l, une grotte qui servait de refuge, de temps autre, quel
sans clat pour y natre, et une ville grande et opulente pour y mourir. Joseph, qui tait de la maison et de la famille de David, vint donc Rethlem pour se faire inscrire. Marie, dans l'tat de grossesse o elle tait, n'aurait pas t oblige de faire ce voyage elle-mme ; mais, instruite par la prophtie de Miche que le dsir des nations devait natre dans cette petite ville de Juda, elle voulut y accompagner Joseph, son poux. L'Evangile ne fait mention que d'une seule htellerie o les trangers pouvaient se prsenter pour demander un logement dans Rethlem. Joseph et Marie vinrent demander y tre reus; mais dj toutes les places taient prises par les autres descendants de David, que Ja loi du recensement y avait amens avant eux. Marie et Joseph,
ques animaux qui venaient s'y mettre couvert. Voil le seul lieu qui put recevoir son entre dans le monde celui par qui le monde avait t fait. Les renards ont des
tanires, et les oiseaux, familles errantes et vagabondes, ont des nids, tandis que le Fils de Dieu, en se faisant homme, n'a pas un lieu o il puisse convenablement reposer sa tte. (Matth., VIII, 20.) Saint Grgoire de Nazianze, saint Paulin, saint Jrme et plusieurs autres Pres, attestent qu'un buf s'tait rfugi d'avance dans l'table. On a pens que l'une qui s'y trouvait aussi, tait celui qu'avait mont Marie dans le trajet de
Nazareth Rethlem. Aussi les Septante, au lieu de traduire comme la Vulgate cet endroit du prophte Habacuc In medio annorum, notum facis: c'est--dire vous vous manifesterez quand les annes de votre venue seront accomplies, traduisent Jn medio duorum animalium cognosceris : On vous reconnatra au milieu de deux animaux. r>[Ha:
787
788
6ac, 111, 2.) Isae avait dit aussi: Le buf a reconnu son matre, et l'ne l'etable de son Seigneur : a Cognovit bos possessorem suum, et asinus prsepe Domini sui. (Isa., I, 3.) Tel fut le palais destin au Roi immortel
des sicles; tels furent les prparatifs de la naissance du Messie attendu depuis quatre raille ans. Il s'tait coul, d'aprs saint Augustin (1. IV de Trin.), neuf mois et six jours, depuis l'accomplissement du mystre de l'Incarnation, c'est--dire depuis qu' Voici la servante du cette rponse de Marie Seigneur, qu il me soit fait selon votre parole (Luc.,1,38), le Verbe divin s'tait fait chairdans les chastes entrailles de cette vierge pure. Les neuf mois de sa grossesse tant accomplis, avant qu'elle quittt Nazareth, c'et t une imprudence pour toute autre que pour elle d'entreprendre alors un voyage qui tait environ deux journes de Bethiem; mais comme il n'y avait rien d'obscur pour cette vierge incomparable, soit l'gard du lieu, soit l'gard du temps prcis o le Fils de Dieu devait natre, elle ne crut pas devoir avancer le jour de son dpart. Elle n'ignorait pas d'ailleurs qu'ayant t exempte dans sa conception de la tache originelle, ce n'Tous tait pas pour elle qu'il avait t dit enfanterez dans la douleur : In dolore paries. (Gen., III, 16.) Elle ne pouvait tre assujettie, non plus, aucune des suites ordinaires de l'enfantement. Elle s'tait munie, avant son dpart, des langes qui devaient servir au nouveau-n, et avait prpar avec une prudence admirable tout ce qu'exigeait la sollicitude de la plus tendre des mres, tout en se renfermant dans les bornes que lui prescrivaient sa pauvret et son admirable simplicit. Dj, la nuit tait au milieu de sa course Je silence le plus profond rgnait dans la
:
.-
ses lvres; quand elle recueillit son premier sourire, ses premiers emhrassemenis, ses premires caresses ; quand elle lui donna
les premiers tmoignages extdo son amour. Tout nanmoins fut calme et rgl dans ces marques de dvouement et de tendresse. Joseph, son tour, s'approcha avec un respect profond de l'enfant Dieu qui venait s'assujettir son autorit et tout en lui prodiguant les signes sensibles de son ineffable dilection, il lui offrit, comme son Crateur, l'hommage de sa soumission sans bornes, et, comme son Rdempteur, le tribut de sa vive reconnaissance. Alors, dit saint Paul, les anges reurent l'ordre de l'adorer, ds son entre dans le monde Et cum introducit primogenitum in orbem lerr, dicit : Et adorent eum omnes angcli Dci. (Hebr., 1, 6.) Alors le Pre cleste dit ce Fils adorable Votre trne, Dieu, sera ternel, et le sceptre de votre empire sera un sceptre d'quit et de justice. L'Aptre a soin de rappeler ce langage pompeux qu'emploie l'Ecriture, en parlant de JsusChrist naissant, de peur que les bassesses apparentes qui environnent son berceau, ne nous fassent oublier qu'il est au-dessus de tout, et qu'il est digne d'tre ador et bni de tous les sicles Christus, secundum carnem, est super omnia Deus benedictus in scula. (Rom., IX, 5.) Marie enveloppa de langes son divin enfant, et le dposa dans la crche Pannis eum involvit, et reclinavit eum in prsepio. {Luc, II, 7.) Remarquez bien ici, dit saint Jrme, que, d'aprs le texte sacr, Marie n'a besoin de personne, comme les autres mres, pour les soins qu'exige le nouveaun elle les prodigue elle-mme aucune faiblesse, aucune indisposition n'y met obstacle; et l'Evangile qui appelle notre attention sur l'empressement qu'elle a d'envelopper Jsus de langes de ses chastes mains, proclame la merveille d'un enfantement sans douleur et sans atteinte de la plus svre modestie. Marie, dit aussi saint Jean Damascne, ne devait pas tre deux fois sujette la douleur, cause de son divin Fils Elle fut mre sans souffrir quand il vint au monde, Bethlem, parce qu'il fallait qu'un glaive de douleur transpert son me quand Doelle le verrait mourir sur le Galvaire lores quos effugit pariens, tempore passionis
elle-mme
rieurs
grotte solitaire
o Joseph
et
Marie s'taient
retirs, lorsqu'au moment prcis que Je ciel avait dtermin pour l'avnement du Sauveur tant venu, il sortit du sein de Marie, dit le grand Bossuet, comme un trait de lumire, comme un rayon du soleil qui pntre le cristal, sans lui porter la plus lgre atteinte. Ainsi, aprs sa rsurrection, se
prsentera-t-il au milieu de ses aptres, sans avoir besoin d'en faire ouvrir les portes: C'est ainsi, heureuse Marie, que vous recevez et contemplez entre vos bras, celui que saint Paul appelle le premier n de toute crature, le Dieu fait liomme, la splendeur de la gloire du Pre, l'image parfaite de sa substance, envelopp du voile de nos infirmits et de nos misres, celui qui tant
saint, sans tache , et spar des pcheurs, paraissait, en tout son extrieur, semblable ceux dont il venait laver les crimes dans
sustinuit.
Or, dit
les
le
saint Evangile
il
y avait dans
veillaient leur tour h la garde de leurs troupeaux. Il est d'usage que les bergers se remplacent successivement diffrentes heures de la
champs voisins des bergers qui
son sang adorable. Les mes pieuses peuvent
ici
se
former
du moins une ide imparfaite de la joie innarrable qui inonda le cur de Marie quand ses yeux contemplrent pour la premire
lois
son adorable [Fils, le plus beau et le accompli des enfants des hommes, quand elle vit la grce divine rpandue sur
plus
pour garder leurs troupeaux, surtout Palestine o les nuits d'hiver sont moins froides et moins rigoureuses que dans nos contres. La divine Providence voulut que ces pauvres bergers fussent les premiers adorateurs du Messie, comme, plus tard, de pauvres manuvres devaient tre ses premiers aptres. Le Seigneur a tir le
nuit
dans
la
monde du nant,
qu'il
et
il
jette les
le
yeux sur
ciel et
ce
la
y a de plus bas dans
sur
789
terre
PART.
VI.
MYSTERES.

fit,
7!>0
pour manifester et faire clater ses plus grandes merveilles. Anges du ciel, vous ftes dputs autre,
aux patriarches bergers, Abraham, Isaac pour leur annoncer les circonset Jacob tances de la venue de Celui en qui toutes les
fois
allez maintenations devaient tre bnies nant annoncer aux bergers des plaines et collines de Bethlem la naissance de ce dsir des nations en attendant qu'il s'annonce lui-mme comme le berger d'Isral le pasteur plein de bont qui donne sa vie pour ses brebis Ego sur. Paslor bonus ; bonus Pastor animam suam dat pro ovibus suis.(Joan., X, 11.) Il est, selon la chair, le fils d'un autre berger, de ce mme David que Dieu tira de la vie pastorale pour le mettre la tte de son peuple.
: ,
:
Un de ces esprits clestes que le ciel avait chargs de cet heureux message se prsenta donc subitement devant les bergers de Bethlem. Le vnrable Bde a pens que ce messager des volonts divines fut l'archange Gabriel lui-mme; et il emprunte a. ce sujet, -ces paroles de saint Ambroise c'est toujours l'ange qui parle Marie, Joseph pour annoncer qu'un Dieu et aux bergers sera conu, qu'il l'a t et qu'il vient de natre Anglus Mariam, anglus Joseph, anglus pastores instruit, et concipiendum, et conceptum, et natum. Il ne faut pas douter qu'il ne se soit montr leurs yeux sous une forme humaine. Aussitt qu'il parut, une lumire clatante les environna et fit disparatre toutes les ombres de la nuit. Cette splendeur soudaine et extraordinaire ne leur laissa aucun doute sur l'annonce d'un vnement divin. Ils furent d'abord saisis d'une
, : , :
proclame la divinit de Jsus-Christ. Il le la premire fois, quand il annona Marie le mystre de l'Incarnation lui dclarant que le nom du Messie serait celui de Fils du Trs-Haut, et que son rgne n'auF /7ms Altissimi vocabitur, rait point de fin et regni ejus non erit finis. (Luc, XXXI1,33.) quand il dclara Il le fit, la seconde fois Joseph que ce fils de Marie porterait le nom de Jsus, parce qu'il devait alfranchir son peuple de ses iniquits (Matth., I, 21 ); ce qui n'appartient qu' Dieu. Ici pour la troisime fois, l'ange runit tous les titres de Sauveur, de Christ, de Seigneur Salvator, Chris tus, Dominus. Il fallait, en quelque sorte, toutes ces qualits, afin de prmunir les bergers contre les impressions dfavorables que pourrait leur suggrer la vue de l'indigence et de l'tat humiliant auquel ils
,
: ,
allaient le voir rduit. Voici, ajouta l'ange, quel signe vous le reconnatrez : Vous trouverez un enfant en-
velopp de langes
et
couch dans une table.

aujourd'hui
;
(Luc,
II,
12.)
Ainsi se
rvle
cet
enfant
grande crainte c'est le premier effet que produisent les visions surnaturelles mais cette terreur subite fut bientt remplace
:
dans l'avenir et miraculeux qu'lsae voya qu'il annonait comme prsent, plus de sept cents ans avant sa venue, en disant Un petit enfant nous est n, et un fils nous est donn : Parvulus natus est nobis, et filius datus est nobis h (Isa., IX, G); et de peur qu'on ne ft tent de juger de ce qu'il tait par les apparences de pauvret et de faiblesse qui l'environnaient Son nom, ajoutait-il, est l'Admirable, le Dieu fort, le Pre du sicle venir, le Prince de la paix. (Isa., IX, 6.) Mais s'il mritait tous ces titres, pourquoi se uionr trait-il ds sa naissance avec cet appareil de misre? pourquoi cette table, cette paille
*
: :
ces vils
tt le
animaux qui l'entourent? Quand un

,
jeune prince vient de natre on peut aussidistinguer des autres enfants par le palais o il est reu, par la pompe qui brille autour de son berceau, par l'or, les pierreries et Ja pourpre qui dj le dcorent. Ah mes enfants, Jsus-Christ n'a pas besoin de tout cet appareil pour se faire reconnatre Je ciel et Ja terre sont ses ordres; il l'a dj montr en dputant les anges pour annoncer sa venue , et en se choisissant pour mre une vierge sans tache. D'ailleurs, comme l'ont remarqu les saints docteurs, Jsus-Christ voulant proscrire ds sa naissance tout le faux clat d'une gloire emI :
par une disposition toute contraire, quand Ja douce voix de l'ange les rassura , en disant Ne craignez point, car voil qiieje vous annonce une nouvelle gui sera un grand sujet de joie pour tout le peuple. (Luc, II, 10.) Il est clair que l'ange ne parle ici que du peuple fidle qui tait dans l'attente du Messie et de la rdemption d'Isral de ce nombre taient Zacharie, Elisabeth, Anne la proph:
tesse, le vieillard Siraon. C'est, ajoute l'ange, que dans la ville o est n David il vous est
n aujourd'hui un Sauveur, qui est le Christ, Seigneur lui-mme. L'ange a soin de nommer la ville de David, pour rappeler la prophtie de Miche qui avait dsign le lieu Je la naissance du Messie: et comme l' table o il reposait tait dans le voisinage de Bethlem, elle tait cense en faire partie c'est ainsi que asdou (102) est cens faire faire partie de la Rochelle. Jsus naissant est appel non-seulement Sauveur, mais Christ et Seigneur, pour tre distingu de ceux qui avaient port avant lui le nom de Jsus ou Josji, mais qui le nom de Christ et de Seigneur suprme ne pouvait convenir. C'est pour la troisime fois que l'ange
Je
:
prunte J'carte loin de lui, pour nous apprendre mpriser ce qui ne peut devenir qu'un aliment l'amour-propre et un pige tendu la faiblesse humaine. A peine l'ange du Seigneur eut-il fini de parler aux bergers, qu'une multitude d'esprits clestes se mirent louer Dieu et clianter ce cantique Gloire Dieu, au plus haut des deux, et paix sur la terre, aux hommes de bonne volont! (Luc, II, 14.) Ces chants clestes auraient achev, s'il en et t besoin de confirmer pleinement la foi des bergers, et de les prmunir contre
,
:
(102) Village
un quart de
lieue del ville.
191
le

ciel se
792
joie et de
scandale apparent des humiliations du Sauveur car il est remarquer que le ciel ne nous propose jamais rien de difficile croire, sans y joindre la manifestation de ce qui est de nature fortifier d'une manire inbranlable notre croyance. Ainsi, JsusChrist voulant, plus tard, prouver aux Juifs incrdules qu'il avait le pouvoir de gurir les maladies de l'me par la rmission des pchs , gurit en leur prsence un paralytique, et a;oute aussitt Afin que vous sachiez qtie le Fils de l'homme a, sur la terre, le pouvoir de remettre les pchs .Levez-vous ,di til au paralytique, prenez votre lit et marchez (Mal th., IX, 9) ce qui s'accomplit l'instant mme. Dans une autre circonstance, voulant rendre croyable le miracle de la multiplication de son corps adorable dans le sacrement de l'Eucharistie, il multiplie les cinq pains dans le dsert, et en nourrit cinq mille hommes. Les opprobres de sa passion et de sa mort tant de naiure branler la foi de ses aptres et le leur faire envisager
: : :
bonheur? Paix, sur la terre, aux hommes de bonne volont. (Ibid.) Depuis quatre milleans, legenre humain tait dans un tat de rbellion avec Dieu voil que la naissance d'un Sauveur
:
montre enivr de
va dtruire le mur de sparation qui existait entre Dieu et l'homme. Mortels, qui que vous puissiez tre, consolez-vous quelle que soit la contre que vous habitiez; en quelque lieu que l'astre qui claire l'univers vous porte sa lumire, vous ne serez plus, si vous le voulez, assis l'ombre de la mort. Le soleil de justice vient de se lever de sa couche virginale, pour rpandre sur vous ses rayons vivifiants; sa grce et sa bont vous apportent les trsors du salut et de la rdemption : Benignitas et humanitas apparuit Salvaloris nostri Dei. (TU., III, 4.) Mais n'oubliez pas que ses faveurs ne sont que pour les hom:
mes de bonne volont,
c'est--dire
pour ceux
qui n'opposent pas son amour la barrire insurmontable de l'obstination dans le

: car peut-il exister quelque alliance entre la lumire et les tnbres, JsusChrist et Blial? La bonne volont est en Dieu (II Cor., V, 8) il faut donc qu'elle soit aussi en vous, autrement celui qui venait pour vous sauver deviendrait, par une uite de vos mauvaises dispositions, le principe de votre condamnation, et d'une coudamnation beaucoup plus rigoureuse que 'il ne ft pas venu sur la terre. Il n'y a ssurment point de bonne volont dans ceux
:
crime
comme un pur homme,

yeux, sur
divinit
,
il
fait briller leurs
le Thabor, quelques rayons de sa par sa transfiguration glorieuse. Sur le Calvaire mme, son supplice ignominieux entre deux voleurs pouvait faire croire la multitude des Juifs accourus Jrusalem pour les solennits pascales que ce divin patient n'tait qu'un homme ordinaire ,ou mme quelque grand criminel; mais l'obscurcissement universel du soleil une poque o toute clipse tait naturellement impossible , un violent et inou tremblement de terre, le brisement des rochers, l'ouverture des tombeaux, le dchirement du voile du temple , furent autant de preuves clatantes de sa divinit. Revenons au cantique sublime des anges. Quoique la naissance du Sauveur ft bien plus un bienfait pour les hommes que pour ies esprits clestes, ceux-ci font retentir les airs de leurs chants d'allgresse. Grande leon qui condamne cet indigne gosme qui rgne presque universellement dans le monde, et qui fait que chacun ne s'occupe que de ce qui excitait les ses propres intrts
:
plaintes amres du grand Aptre qu sua sunt qurunt. (Philip.,
Omnes
qui veulent bien que le Fils de Dieu les sauve, mais qui ne sont pas disposs faire eux-mmes ce qu'ils doivent pour mriter le v Sulut. La bonne volont n'est que dans celui qui peut dire avec saint Paul La grce do Dieu agit avec moi , et j'agis moi-mme avec la grce. Seul, je serais incapable d'agir efficacement pour ma sanctification et mon salut. J'ai besoin que le secours du ciel me prvienne, me suive, me fortifie. Mais ce secours divin m'tant accord, je ne dois point m'en prvaloir pour croupir dans l'indolence car Dieu retire ses faveurs, quand l'homme n'agit pas pour les rendre efficaces Gratta Dei sum id quod sum : et gratia ejus in me vacua non fuit; sed abundantius illis
: : :
II, 21.) C'est qu'on ne veut pas reconnatre le caractre de la vraie charit qui se rjouit avec ceux qui sont dans la joie, et qui pleure avec ceux qui sont dans la tristesse. (Rom.,
omnibus laboravi ; non ego

Dei mecum.
(I
aillent, sed gratia
Cor.,
XV,
10.)
La bonne vo-
lont, c'est le courage d'une me fidle qui se roidit contre les inclinations vicieuses; la bonne volont, c'est celle qui s'assujettit
XII,
15.)
Gloire au puis haut des
deux ! (Luc,
:
II, \k.)
si les anges disaient Nous vous louons; nous vous glorifions; nous vous adorons, grand Dieu pour ces faveurs ineffables que vous accordez aux hommes Le ciel en est ravi; les esprits immortels qui l'habitent en sont dans l'admiration. Nous commenons dans la vote cleste et la vue des hommes, un cantique que nous {allons continuer dans le paradis. Que la terre s'unisse nos concerts, en y mlant les transports de sa juste reconnaissance. Tout le bienfait semble accord pour elle: comment
C'estcomme
l'accomplissement des prceptes divins celle qui se fait violence pour conserver un cur pur, une bonne conscience, une foi sincre Finis prcepti est charitas de corde puro, et conscientia bona, et fide non fie ta.
;
:
(I
Tim.,
5.)
anges se furent retirs dans le leur sjour ordinaire, les bergers s' dirent les mis aux autres Allons jusqu' Bethlem, et voyons ce qui rient d'arriver et
les
Quand
ciel,
11, 15.) Ils
donc garderait -elle
le
silence,
quand
le
fait annoncer. (Luc, comprennent qu'il n'y a pas balancer, quand le ciel a parl et qu'il appelle. Ils ne disent pas Attendons que les premiers rayons de l'aurore commencent
ce
que
le
Seigneur nous
733
PART.
VI.
MYSTERES.
V,

et la et
791
clairer la terre. Ils ne croient pas mme devoir s'inquiler de la garde de leurs troupeaux. La grce divine ne souffre point de dlai et d'ailleurs le Sauveur, qui les attend, saura bien dfendre lui-mme leurs troupeaux des atteintes des loups dvorants. C'est ainsi que ces hommes simples condamnent d'avance tous ces futiles prtextes dont on voudrait se prvaloir dans le monde pour s'affranchir des lois de Dieu et de l'Eglise. Ils ne savent qu'obir et obir promptement. Aussi leur diligente obissance estelle amplement rcompense par les consolations qui viennent inonder leurs curs. Ils trouvent dans l'table Marie et Joseph prs d'eux, ils aperoivent l'enfant Jsus qui est couch dans la crche. En vain chercherions-nous donner la moindre ide de l'impression ineffable que sa vue produisit dans leurs mes. Sans doute ils furent l'instant mme pntrs de ces penses Quoi voil celui qui vient sauver le monde et rconcilier le ciel avec la terre! Quelle pauvret! quel dnment! quelle humiliante situation! Ah! la pauvret n'est donc pas aussi mprisable que nous l'avions juge
:
reconnaissance absorbaient leurs curs rendaient leurs langues muettes la vue du Verbe enfant et silencieux, la vue d'une vierge plus qu'anglique dans l'extase du ravissement, la vue d'un juste que proccupait la mditation la plus sublime. O nuit d'hiver, que tu leur fus suave et dlicieuse O silence de l'table, que tu leur parus loquent O crche si pauvre, que tu leur semblas opulente ! O langes qui enveloppiez le nouveau-n, que vous vous montrtes beaux et resplendissants leurs yeux l Combien de temps, heureux bergers, demeurtes- vous dans cette sainte table? L'Evangile ne nous le dit pas et vous n'auriez probablement pas su nous le dire vousmmes. Les instants et les heures s'coulent
1
! :
autrefois puisque nous voyons le Messie promis au monde plus pauvre encore que les derniers d'entre les pauvres Sainte pauvret, que tu nous deviens chre et prcieuse, quand nous te vovons consacre et rhabilite dans la personne mme de notre divin Rdempteur! Voil incontestablement son heureuse mre que nous voyons auprs de lui. L'amour le plus tendre et une joie pure et innarrable se peignent dans ses traits, la contemplation de son nouveau n, dont ses doux regards paraissent ne pouvoir
,
I
s'arracher. Oh! qu'elle est humble ! qu'elle est simple! qu'elle est modeste! C'est vraiment l cette femme mystrieuse que le
dans la compagnie de Jsus, de Marie de Joseph! Mais vous dtes inonder de bien des larmes cette couche de paille, ce modeste berceau du Fils de l'Eternel. La vie pastorale, en effet, n'teint pas la source de la sensibilit ni les vives impressions de l'amour divin. S'il se lt agi de la naissance d'un prince del terre, il ne vous et pas t permis de l'aborder; mais il vous a t loisible de venir contempler votre aise les traits ravissants du Roi des rois il vous a autoriss l'approcher; et, si vous n'eussiez t contenus par un juste sentiment de vnration profonde, vous eussiez uni vos innocentes caresses aux tmoignages de votre respect. Alors, continue le saint Evangile, ils reconnurent la vrit de ce que leur avaient dit les anges sur cet enfant. (Jbid., 17.) Ils ne virent, il est vrai, qu'un enfant l'extrieur; mais la foi qui les animait leur fit dcouvrir en lui le Sauveur promis au monde, le Fils ternel du Dieu ternel, Dieu de Dieu, lumire de lumire, image parfaite de la substance divine, la splendeur de la gloire susi vite
et
Crateur des humains annona nos premiers parents, comme devant craser la tte
infernal et rparer les suites funestes de leur dsobissance. Elle n'a pas d tre assujettie l'anathme des autres femmes, et l'empire du dmon qu'elle est venue subjuguer. Il n'y a qu'un instant qu'elle est mre et nous la voyons toute resplendissante de force, de sant, de beaut,
:
prme.
doute personne d'entre vous, enfants bien-aims, qui ne regrette de n'avoir pas t du nombre de ces bergers; mais, de toute ternit, vous n'aviez pas t jugs dignes de cette faveur. Manquait-il de personnes dans Bethlem durant la nuit o naquit le Messie? Ce ne fut pourtant pas elles que le Sauveur se montra; ce ne fut pas elles qu'il se fit annoncer par les anges, quoiqu'elles fussent plus qualifies, plus habiles, plus instruites, je dis mme plus voisines de l'table que les bergers, et qu'elles attendissent galement le dsir des nations. Mais, pour la plupart, elles attendaient un grand roi, un homme puissant qui se ferait remarquer par la valeur de ses troupes, par son opulence et ses richesses, et qui relverail la gloire de la nation juive par l'clat et
Il
n'est sans
du serpent
mes
de calme et de bonheur Nous la reconnaissons c'est la Vierge du prodige, la Vierge toujours pure annonce par Isae comme devant concevoir et donner au monde J'Emmanuel, ou Dieu avec nous. Et ce saint patriarche qui parat ici comme le gardien vigilant et respectueux de ce Dieu enfant, et le protecteur attentif de cette Vierge admirable, comment caractriser son attitude d'adoration, de vnration et d'amour l'gard du sacr dpt qui est confi sa prudence, sa pit, sa tendresse? Quelle gloire, quel bonheur pour lui d'avoir s'occuper de deux ttes si chres, comme l'intendant et le protecteur du Roi et de la Reine des cieux Telles durent tre, mes chers enfants, les religieuses rflexions des bergers. Ils ne les manifestrent point dans l'table le respect
1 : , :
splendeur dont il serait environn. les voies de Dieu ne sont pas les voies des hommes, ni ses penses les penses des hommes. Tout cet appareil de grandeur humaine devait tre tranger celui qui venait prcher au monde la simplicit, l'humila
Ah
pauvret. L'Evangile dit encore que tous ceux qui entendirent le rcit des bergers furent dans
lit et la
795
796
l'admiration de ce qu'ils racontaient. S'il est un monde pieux qui s'difie et qui profite des grces clestes, il est un monde indiffrent qui se contente de les admirer, comme il
est un monde impie qui s'en moque et les blasphme. Grces Dieu, mes chers enfants, vous n'tes pas du nombre de ces derniers ne partagez pas non plus l'indolence coupable des seconds. Quelques interprtes ont pens que l'Enfant divin, Marie et Joseph ne demeurrent pas longtemps dans cettable. Il leur fallut rentrer dans la ville pour s'y faire enrler dans le dnombrement que prescrivaient les lois de l'empire, et Jsus fut inscrit aussi bien que Marie et Joseph C'est ce que nous apprend saint Justin dans sa Lettre apologtique l'empereur Antonin. Vous n'avez qu' consulter, dit-il, le recensement fait, dans la Jude, par Cyrinus, et vous y verrez que Jsus-Christ est n Bethlem. Les archives envoyes Rome, dit aussi saint Augustin, d'aprs Tertullien, conservent encore un tmoin trs-fidle de la naissance du
;
:
ferm dans ce tabernacle immacul, et d'avoir donn au monde le Verbe fait homme Mais elle garde le silence, parce que Dieu le veut. Ce silence, d'ailleurs, convient mieux
1
son humilit profonde, et doit servir jar
mais de leon aux mes favorises de quelques dons extraordinaires. Joseph imite la rserve de Marie, et se contente d'admirer
avec elle
les
grandes choses dont
le ciel lui
a fait confidence.
Sauveur Censum testem fidelissimum Dominic nativitatis Romana archiva custodiunt. On peut conjecturer que la ville de Bethlem s'tant dcharge de la plus grande partie des trangers qui s'y taient rendus pour s'y faire inscrire, il fut facile de recevoir la sainte famille dans un lieu plus dcent et
:
Pour nous, mes enfants bien-aims, nous aurions de bien grands reproches nous faire, si la naissance du Fils de Dieu laquelle nous sommes redevables de tant de bienfaits, n'avait jamais occup nos mditations, excit notre reconnaissance. Est-il dans l'ordre qu'uniquement occups des vanitsetdes bagatelles du monde, nous n'attachions aucun prix ce consolant et sublime mystre, sans lequel nous n'eussions pu esprer de salut? Enfants des hommes, ah Ijusques quand notre cur demeurcra-t-il appesanti vers la terre ? Jusques quand nous repaitrons-nous de chimres, et rechercherons le mensonge? (Psal. IV, 3.) Gotons enfin combien le Seigneur est doux.
(Psal.
XXX1I1,
9.)
Divin Enfant, vous ne pouviez nous

rer
atti-
moins incommode que
l'table o elle avait t d'abord force de se retirer: c'est ce qu'in-
sinue un des vanglistes, en donnant le de maison au lieu o les Mages trouvrent peu de temps aprs, le saint enfant Et intrantes domum invenerunt pueJsus rum, cum Maria matre ejus. (Matth., II, 11.) Si ce fut. dans la mme htellerie o l'on avait d'abord refus de recevoir Marie et Joseph qu'ils se prsentrent le lendemain, ou quelques jours aprs, que dut-on penser en voyant reparatre cette vierge incomparable, pleine de force, rayonnante de sanl, et tenant entre ses bras le plus bel enfant qui et jamais paru dans le monde? Mais il est plus croyable que la divine Marie soit alle demander asile sa cousine Elisabeth, qui habitait le voisinage de Bethlem, et qui pouvait la recevoir ou dans sa maison, ou dans l'une de ses dpendances. Du reste, quels qu'aient t les fortuns Isralites qui reurent alors la sainte famille, ils durent garder un inviolable secret de l'hospitalit qu'ils lui avaient offerte, soit pour n'tre pas exposs plus tard aux. fureurs d'Hrode, soit pour ne pas dvoiler, avant le temps, le mystre de l'Incarnation et les conseils de la sagesse ternelle.
nom
plus puissamment, ni nous instruire d'une manire plus loquente et plus persuasive qu'en vous montrant nous, votre naissance, pauvre et dnu de tout, dans une crche pour nous inspirer le mpris des grandeurs du monde et le dtachement de tous les biens de la terre. Vous ne pouviez nous prcher la mortification et la pnitence par une leon plus ellicace qu'en naissant dans la saison la plus rigoureuse, et priv des secours qui ne sont pas refuss aux derniers des hommes. Ah nous vous demandons encore de nous rendre ces enseignements salutaires, et de disposer nos curs en profiter. Nous sollicitons aussi votre tendresse, Vierge bnie par-dessus toutes les femmes Vous tes la Mre du Fils de Dieu; nous clbrons vos vertus qui vous ont mrit ce titre auguste ; nous applaudissons votre gloire ; nous nous rjouissons de votre bonheur. Soyez aussi notre mre ; nous vous en conjurons; donnez-nous part aux sentiments qui vous animaient, en nous obtenant quelques-unes de ces tincelles du feu sacr qui consumait votre cur, et qui disposera le ntre la flicit des lus dans le ciel. Ainsi soit-il.
1
VI.
HOMLIE
POUR LE SAINT JOUR DE NOL.

in allissimis Deo, et in terra pax hominibuS voluntatis. (Luc, II, 14.) Gloire Dieu au plus haut des deux , et paix sur la terre aux hommes de bonne volont.
Cependant Marie conservait et mditait tous ces vnements au fond de son cur.
Gloria
bon
(Luc, II, 51.) Les mystres du Trs-Haut ne pouvaient tre confis une me plus prudente et plus discrte. La reine des vierges aurait pu exciter l'admiration de tout l'univers, si elle et publi les faveurs dont le ciel l'avait honore. Quelle gloire, en effet, que celle d'avoir conu dans son sein virginal, d'avoir pendant neuf mois ren-
Glorifier Dieu dans le ciel, et assurer aux qu'il a placs sur la terre la paix et voil le but de la naissance le bonheur temporelle du Fils de Dieu. La gloire qui revient Dieu de cette naissance est indpen-
hommes
dante des dispositions des
hommes, parce
797
PART.
le Fils
VI.
MYSTERES.
VI,

me,
et
798
il ne laisse voir dans (Ibid. 15), lui-mme, dans sa sainte Mre et dans saint Joseph, que le spectacle de la plus tonnante pauvret. Les descendants de David voyagent avec toute sorte de peines et de fatigues cause de leur indigence. A leur entre dans Bethlem personne ne parat les remarquer parce que rien ne les distingue extrieur des gens de la condition la plus simple. Eux-mmes ne cherchent point se faire connatre, sinon ceux qui par l'autorit de Csar, sont chargs de porter sur agneau le monde s'tait perdu par l'eniles registres publics les noms de tous ceux qui appartiennent la postrit de David. vrement des plaisirs, Jsus ne lui laisse voir L'htellerie o ils se prsentent est dj ocqu'un double ruisseau de larmes; le monde cupe par d'autres descendants de cette fas'tait perdu par tous les genres d'iniquits mille qui ont conserv quelque chose de Jsus vient s'offrir comme une victime d'expiation pure et sans tache; le monde s'tait l'opulence de leurs anctres. Joseph est vtu comme un homme du peuple; Marie n'a perdu par insouciance l'gard des vrits ternelles, Jsus vient le rveiller de son d'autre parure que sa modestie; les premiers assoupissement par le zle d'une succession venus n'ont donc pas mme la pense de perptuelle de pasteurs qu'il charge de veilsouponner quelque parent avec ceux qui arrivent celte heure, bien moins encore ler au salut des hommes.; le monde s'tait perdu par les drglements les plus mons-, songent-ils partager avec eux le logement trueux Jsus vient le ravir par la vue de la o ils sont au large. C'est beaucoup s'ils les ont honors d'un seul de leurs regards, et puret la plus vanglique le monde s'tait perdu par les dissensions, les divisions, les r s'ilsne leur ont pas dit avec les matres de discordes Jsus vient dvelopper le germe 'la maison: Que venez-vous faire ici? il n'y heureux de l'union, de la charit et del a point de place pour vous. Pas le plus lger paix. Enfin le monde s'tait perdu par timimurmure clans la bouche de Joseph et de dit, par lchet par faiblesse Jsus vient Marie. 11 y a dans le voisinage une pauvre lui offrir l'exemple d'une patience inaltragrotte qui sert de retraite aux btes des ble au milieu des plus injustes perscutionschamps c'est l qu'ils se retirent humbleAccourons tous la crche du Sauveur, mes ment soumis la volont divine qui l'ortrs-chers frres , pour profiter des leons donne ainsi. Marie dcouvre mme dans cet salutaires qu'il nous y donne. Mais avant vnement un trait de providence qui va que d'ouvrir les oreilles aux instructions du mettre couvert le mystre de son enfanteFils, empressons-nous d'implorer la protecment miraculeux. O peuples de la terre! si tion de la Mre. Ave, Maria. vous saviez ce que renferme cette caverne PREMIRE PARTIE. abandonne. Celui que l'univers attendait En plaant l'homme sur la terre, Dieu lui depuis quatre mille ans va natre dans le plus pauvre des rduits, sans que personne avait laiss, mme aprs sa chute, la facult puisse mme souponner cette naissance. de choisir ou de mpriser les moyens qui La nuit est au milieu de sa course, lorsque devaient lui mriter une couronne de gloire l'enfant Dieu s'chappe du sein de Marie et aprs cette vie. Il avait mis entre ses mains, vient reposer entre ses bras; ainsi les rayons au langage de l'Ecriture, la vie et la mort, la bndiction et la maldiction, afin qu'il pt de l'astre du jour pntrent et traversent le lui-mme se dterminer, selon son libre ar- cristal sans lui faire subir aucune lsion ; bitre, pour le bien ou pour le mal et conainsi, plus tard, le Sauveur se trouvera au squemmenl pour le ciel ou pour l'enfer. milieu du cnacle sans qu'il ait t ncesQu'ont fait les hommes ? hlas le plus grand saire d'en ouvrir les portes. Ce prodige, au nombre n'ont pas voulu s'occuper d'une au- reste, ne fait que rendre plus sensible l'atre vie: entirement possds du dsir des nantissement de ce roi de gloire que de biens prsents, ils ngligeaient la pense pauvres langes vont envelopper et qui n'aura des biens venir; ils unissaient, suivant un d'autres tmoins de son entre dans le monde prophte maisons maisons champs que celle qui l'a port dans ses chastes enchamps (Isa., V, 6), et n'attendaient rien, trailles et celui qui doit lui servir de pre quelquefois mme ne voulaient rien croire nourricier. Pauvres de la terre, vous trouvez des biens de l'autre vie. {Sap., II, 1, 2.) Tdans la naissance de ce Dieu-Homme une moin de cette indiffrence, Isae s'criait source de consolation et les leons les plus Qui nous donnera, Seigneur, de vous voir instructives. La pauvret n'est donc point ouvrir lescieux.et en descendre? Ce vu a avilissante puisque Jsus naissant l'a prft accompli. Le Fils de Dieu se fait homre la splendeur et l'opulence. Ah n'eu
de Dieu est toujours l'objet des complaisances de son Pre mais la flicit offerte aux habitants de la terre, n'est promise qu'aux hommes de bonne volont qui marcheront sur les traces de leur modle et mettront profit les moyens de salut qu'il vient leur offrir. C'est dans ce but qu'il oppose, ds son berceau, comme dans le cours de sa vie, le spectacle des plus sublimes vertus en contraste avec les passions qui avaient tabli dans le monde leur funeste empire. Le monde s'tait perdu par un attachement dsordonn aux biens prissables del terre; Jsus pour lui en inspirer le mpris se montre ds sa naissance dans le dnuement le plus absolu le monde s'tait perdu par les transports de la fureur Jsus ne laisse paratre que la douceur d'un
;
que
pour montrer aux
hommes
le
peu de
cas qu'ils doivent faire des biens de la terre

ils ne sont que comme des trangers et des voyageurs (Hebr., II, 13): pour leur rappeler qu'ils ont une meilleure patrie dsirer dans laquelle se trouvent les vrais tr-
sors
799

point
:
800
plutt avec patience je dirai mme avec joie: elle devient pour vous aujourd'hui un vrai titre de grandeur, de noblesse et d'lvation. Quant a vous, riches de ce monde, souvenez-vous qu' dater de la naissance de Jsus-Christ, vous avez perdu le droit de tirer vanit des avantages temporels que vous possdez. Jsus-Christ n'a rien voulu tre de ce que vous tes; que dis-je? il a prfr tre tout ce que vous n'tes pas, afin que vous apprissiez vous montrer d'autant plus humbles que vous tiez plus abondamment pourvus des biens auxquels il a t absolument tranger. Vous devez donc tre confus de ce que vous ne lui ressemblez point, et trembler dans l'apprhension que cette diffrence entre vous et lui , dans la vie prsente , ne vous permette pas de lui tre associs dans la vie future: car la prdestination glorieuse, suivant saint Paul, commence, ds ce monde,
souffrez-la
:
murmurez
conformit que nous avons avec le Dieu Quos prscivit et prdestinavit conformes fieri imaginis Filii sui. (Rom.,Vlll, 29.) Voulez-vous nanmoins pouvoir vous rassurer, soyez du moins pauvres d'esprit et de cur par votre dtachement de ces biens prissables; rapprochez-vous le plus que vous pourrez des pauvres, en les rapprochant le plus que vous pourrez de vous par les secours que vous leur donnerez et les consolations dont vous adoucirez leurs peines. Faites-vous ainsi dans le ciel un bon trsor un trsor que les voleurs ne puissent enlever un trsor que les divers accidents de la vie ne puissent atteindre, altrer ou diminuer. Ne faites aucun fond sur
par
la
Fiis de
point de foudre dans ces mains qui ont cr l'univers, et qui pourraient, avec la mme facilit, le rduire en cendres; point de fiel dans ce cur outrag par tant d'ingratitudes, point de menaces sur cette langue qui, d'un seul mot, pourrait anantir tous les pervers. Ahl que cette douceur est ravissante et divine! Qu'y manque-t-il, 6 hommes emports, pour vous faire rougir de ces transports violents que vous inspire l'indignation, de ce feu qui tincelle dans vos regards, de ces injures que vous dicte la haine, de ces discordes qui divisent les frres, de ce ton ddaigneux ou amer qui trop souvent accompagne le langage des su? prieurs, de ces maldictions et de ces blasphmes auxquels, si frquemment, s'abandonnent les infrieurs? Allons tous, mes frres, allons tous l'cole de ce divin Agneau ; allons apprendre ce qui rend les particuliers aimables, les familles heureuses, la socit tranquille. Ileureux, nous ditil, ceux qui sont doux, parce qu ils possderont la terre! [Matth., V, k.) Mais i faut pour cela violenter la nature, combattre l'imptuosit du caractre il le faut, j'en conviens, mais le ciel en sera la rcompense. Le royaume des deux souffre violence, et il n'y a que Ls violents qui remportent. (Rom., II, 12.) 3 Jsus-Christ, sa naissance, s'est assujetti toutes les infirmits de cet ge; aussi ses joues enfantines sont-elles frquemment humectes de larmes. Mais, dit saint Bernard, il ne pleure pas comme les autres enfants et par le mme motif Plorat Christus, sednon
1
du monde,
ces richesses aussi mprisables qu'inconstantes ne cherchez pas les augmenter avec tant de soucis, de sollicitude et souvent d'injustice. Valent-elles la peine que l'on se donne tant de tourments pour les acqurir ?
,
cherchez premirement
et sa justice, et tout ce
le
royaume de Dieu
qui vous sera ncessaire pour la vie prsente vous sera donn par surcrot. Aprs tout, que sert l'homme de gagner tout l'univers s'il vient perdre son me? (Matth., XVI, 26.) Votre vrai trsor est dans le ciel: quecesoit l que se portent votre cur et tous ses dsirs. 2 Contemplons maintenant dans son berceau la douceur incomparable de ce divin enfant. C'est le rapport sous lequel il se donne principalement nous pour modle Apprenez de moi, dit-il, que je suis doux et humble de cur. (Matth., XI, 29.) Voyez cet aimable nouveau-n, qui n'tale vos yeux que modestie et mansutude; ces lvres sur lesquelles on surprend, de temps autre, le sourire de l'innocence la plus pure; ce corps dans lequel on ne remarque que dbilit et que faiblesse; ces langes qui semblent n'tre employs que pour le rendre, s'il est possible, plus impuissant encore ; cette dpendance absolue dans laquelle il veut tre
:
de sa sainte Mre, soit pour l'aliment qu'il en reoit, soit pour les soins affectueux qu'elle lui prodigue. Il n'y a point de colre dans ces yeux qui voient toutes les iniquits
ut eteri, aut certe non quare cteri. Les autres enfants pleurent parce que, sans le savoir, ils sont ns pcheurs, et qu'ils en portent la peine. Jsus-Christ pleure parce qu'il est n Sauveur, et qu'il en remplit la qualit. Les autres enfants pleurent par un effet de leur naturelle infirmit ; il pleure parce qu'il vient dtruire l'iniquit. Prcieuses Jarmes, ajoute le mme Pre prcieuses larmes qui doivent exciter notre confusion et notre douleur. Notre confusion il pleure, et nous ne pleurons pas il pleure, celui qui est innocent, et nous ne pleurons pas, nous qui sommes coupables O eudurcissement du cur humain Combien Marie, lorsqu'elle essuyait de sa douce main les joues inondes de son tendre fils, ne gmitelle pas de l'insensibilit des hommes? C~ leste enfant, devait-elle lui dire du fond de son cur, en mlant ses larmes ses larmes, pourquoi pleurez-vous? laissez pleurer les seuls coupables. Jsus rpondait intrieurement au cur de Marie Tendre mre,, je pleure prcisment parce que les pcheurs ne pleurent pas s'ils pleuraient mon me serait console, et la source de mes pleurs serait tarie. Je pleure pour enseigner aux hommes la science des larmes. Heureux ceux qui pleur ent parce qu'ils seront consols.(Matth.,\, 5.) Heureux ceux qui pleurent non les maux temporels, mais les maux spirituels ; non les pertes de la vie prsente mais la perte de la vie future. Le larmes de Jsus-Christ doivent exciter notre dou1 : 1
I
801
leur, car enfin
PART.
VI.
MYSTERES
1
VI,

de
l'clat
802
ne sont-ce pas nos pchs qui couler? Qui peut, hlas en douter? Jsus ne pleure pas seulement les pchs commis jusqu' l'poque de sa venue, mais tous ceux encore qui doivent se commettre jusqu' la fin des temps ; il pleure les miens, les vtres, mes chers frres il il pleure pleure notre orgueil, notre cupidit, notre duret, nos jalousies, nos excs de tous les genres, nos emportements, notre ngligence. Venez donc prosternons-nous devant le Seigneur, pleurons auprs du Dieu qui nous a crs ; il y sera sensible, car il est notre Dieu, et nous sommes les brebis de sa bergerie. Les larmes de la pnitence purifient le pcheur, affaiblissent les tentations, loignent les dangers, relvent les esprances, assurent la flicit; les joies du sicle nous avaient perdus, sauvons-nous par les saints gmissements de la pnitence. k Les premires larmes de Jsus-Christ dans son berceau annoncent qu'il ne vient sur la terre que pour souffrir ; les langes et les liens qui le resserrent lui rappellent les treintes bien plus cruelles qui doivent l'enchaner avant et pendant la consommation de son sacrifice. C'est la raison pour laquelle saint Ambroise lui met dans la bouche, ds sa naissance, les paroles qu'il ne pronona que dans le voisinage de sa mort Je dois tre baptis d'un baptme sanglant, et que je suis resserr, contraint et gn jusqu' ce que ce baptme soit accompli! (Lwc, XII, 50.) L'ignominie de l'table lui met devant les yeux celle des outrages, des crachats, des opprobres qu'il aura supporter ; les ouvertures de cette triste habitation o il repose, tantt sur quelques brins de paille, tantt sur les bras de sa sainte Mre, lui donnent l'image des ouvertures tout autrement cruelles que prsenteront ses plaies; les vtements qui couvrent sa tte le font souvenir de la couronne d'pines qui doit l'ensanglanter; le lait virginal de Marie ellemme ne lui permet pas d'oublier le fiel et le vinaigre dont il doit tre abreuv. 11 n'ignore pas que ce n'est qu' la condition de souffrir et de mourir qu'il s'est fait
les font
;
: :
des plus grandes vertus, parce vient nous servir de modle , et sa mort sera de toutes les morts la plus douloureuse et la plus cruelle, parce qu'il veut tre notre caution et notre hostie. Chrtiens! regardez et faites selon le divin exemplaire que vous avez sous les yeux. (Hebr. y VIII, 6.) Etudiez cette vie divine offerte votre imitation. Celui qui suit Jsus-Christ ne marche point dans les tnbres, mais il aura la lumire de la vie. Jsus-Christ est notre justice et notre sanctification, dit saint Paul. (I Cor., 1,30.) Marchons donc sur ses traces. L'homme ancien, Adam nous avait perdus; l'homme nouveau, Jsus-Christ, vient nous sauver par ses exemples et ses expiations. 11 est la lumire qui claire tout
qu'il
homme
sorte
venant dans
le
monde. Nous sommes
les enfants de cette lumire: rejetons donc toutes les uvres de tnbres. Vivons de telle
dire avec
que nous puissions sans prsomption notre divin modle Qui d'entre
:
'
twus me convaincra de pch? (Joan., VI 11, 46.) La fuite du vice et la pratique de tout bien est la condition naturelle du christianisme qui i est lumire, justice et saintet. En effet, quel rapport pourrait naturellement exister entre la lumire et les tnbres, la justice et l'iniquit, Jsus-Christ et Blial? Notre vie doit donc tre cache avec Jesus-Christ en Dieu; c'est--dire qu'elle doit tre toute cleste et divine. Jsus-Christ vient sur la ne rendons terre pour souffrir et mourir pas inutile son immense charit; rendonsnous dignes que les mrites de ses souffrances et de sa mort nous soient appliqus, en unissant nos peines ses peines, nos douleurs ses douleurs, nos sacrifices ses sacrifices. C'est ainsi qu'au langage de l'Aptre, nous accomplirons ce qui manque, de notre ct, la passion de Jsus-Christ, et qu' notre tour nous deviendrons des victimes vivantes, saintes et agrables ses
:
yeux
5
divins.
DEUXIME PARTIE.
Portons maintenant nos regards sur ces pasteurs que Jsus-Christ appelle son berceau par le ministre des anges. Pourquoi sont-ils choisis pour tre les premiers adorateurs du Messie et les premiers prdicateurs de sa divinit? Cet vnement n'est pas sans mystre. Jsus-Christ fait annoncer aux pasteurs l'heureuse nouvelle de sa venue sur la terre; car lui seul appartient le droit d'annoncer les mystres, ou immdiatement par lui-mme ou par l'entremise de ses ambassadeurs; il sanctionne ici la vrit du prodige de sa naissance par une apparition aussi inoue qu'admirable; car le ciel ne rvle aucun vnement extraordinaire sans en appuyer la vrit par quelque merveille. 11 appelle les pasteurs, car c'est de lui qu'mane toute vocation surnaturelle: il les claire sur sa divinit, car c'est lui qui est la source de toutes les lumires. La splendeur
homme;
amer ds
s'est dvou boire ce calice chute du premier homme. Aussi les esprances des patriarches et des prophtes ne reposaient-elles que sur la certitude de sa venue. C'est pourquoi le bienaim disciple l'appelle l'Agneau immol depuis la cration du monde, pour marquer la disposition invariable de son sacrifice. C'est lui qui, par sa mort, doit craser la tte du serpent infernal ; lui qui, par son sacrifice, doit mettre fin tous les sacrifices, tous les holocaustes de l'ancienne loi le sang des boucs et des taureaux est trop impuissant pour apaiser le ciel irrit, il faut que la justice ternelle s'exerce sur la terre l'gard de la plus sainte, de la plus auguste des victimes. Le Verbe divin franchit donc l'espace immense qui spare le Crateur de la crature ; il vient pas de gant parcourir la carrire des douleurs; il se fait homme pour sauver tous les hommes. Sa vie brillera
il
la
yeux est si blouissante qu'elle ne saurait tre affaiblie par le spectacle de ses anantissements. Que dis-je? les anantissements mme de Jsus-Christ
qu'il fait briller leurs
803

est
vil et
80 i
le glorifier davantage aux yeux des pasteurs, en ajoutant une force nouvHle aux preuves de son immense tendresse. Aussi dans un enfant faible et dbile, reconnaissent-ils le Dieu tout-puissant; dans son indigence, ils dcouvrent les trsors de son infinie misricorde; dans ses douleurs, ils discernent le remde tous nos maux; dans celui qui s'est assujetti toutes les conditions de la nature humaine, ils voient le Crateur et le Sauveur de tous les hommes. Ainsi clairs, ils se dvouent lui sans pariage ils l'adorent avec une soumission parfaite et lui consacrent tous les sentiments et toutes les affections de leur cur. Une
ne font que
fois
que
la
religion est tablie
pour nous
sur des bases solides et inbranlables, les mystrieuses obscurits qui l'environnent, loin de diminuer notre foi l'gard des vrits qu'elle nous enseigne, doivent contribuer lui donner plus de fermet et de constance. En quittant l'tablede Bethlem, les bergers se sentent tout autres qu'ils n'taient auparavant un feu cleste les embrase, une force divine les anime; ils ne peuvent plus se taire sur ce qu'ils ont vu et entendu: prdicateurs zls du Messie, ils publient partoutsa naissance et ses bienfaits, ils reviennent sans aucun doute cette mme crche o Jsus-Christ s'est montr leurs yeux si aimable, et avec les lumires nouvelles qui leur sont communiques s'augmente la sainte ardeur qu'ils ressentent de travailler le faire connatre et le faire aimer. C'est ainsi que Bethlem devient aujourd'hui le berceau de toute l'Eglise naissante -.Bethlehem ftl hodie totius Eccesi nascentis exordium. C'est ainsi que les pasteurs de tous les sicles sont instruits se montrer prompts dans leur obissance, fermes dans leur loi, fervents dans leur pit, purs et anims dans leur zle, fidles et infatigables dans le ministre de la prdication. De simples pasteurs de brebis deviennent pasteurs des hommes, comme, plus tard, de pauvres pcheurs seront appliqus cette pche mystrieuse qui doit runir toutes les nations dans les filets de la sainte Eglise. Admirons la cunduite de la Providence dont la marche est si bien coordonne et si harmonique, que les diffrentes scnes qu'elle prsente sont comme les traits en miniature d'un plus grand tableau qui doit se dvelopper dans la suite des sicles. Ainsi l'ancienne loi prophtise la nouvelle, et le berceau de Jsus-Christ est l'bauche fidle et prophtique de son Eglise. 6" De grandes et importantes leons rsultent encore, dans le mystre de ce jour, des vertus de l'auguste Marie. Ne la jugez pas seulement par son ge, son extrieur et la triste caverne qu'elle a choisie pour lieu de refuge. A ne considrer que son ge, vous verriez tout simplement en elle une fille de quinze ans, poque de la vie o, pour l'ordinaire, aucune action remarquable ne distingue une jeune personne Quant son extrieur, il est simple, biensant, sans affectation. Le lieu qu'elle habite cette heure
:
dshonorant, mprisable aux yeux hommes charnels; mais, chrtiens, levons nos penses plus haut. Cette fille de quinze ans est celle que le Crateur de l'univers annonait nos premiers parents comme devant craser la tte du serpent infernal et dtruire son empire cette personne si modeste est cette miraculeuse vierge qu'annonait, il y a sept cents ans, la maison de Juda le prophte Isae comme devant concevoir et enfanter l'Emmanuel sans rien perdre de sa virginit; cette pauvre jeune mre qui rchauffe dans une table son petit nourrisson contre son sein est la reine du ciel qui excite les transports et l'admiration des anges par ses vertus , et qui sera prconise bienheureuse par toutes les gnrations futures. Le lis des valles ravit par sa blancheur; Marie est bien plus clatante encore par sa virginit. Son adorable Fils ne pouvait pas donner un plus bel ornement la puret qu'en se choisissant une telle mre; Marie ne pouvait donc l'tre que d'un tel Fils. Le ciel se fond en eau et submerge le monde pour en faire disparatre la corruption; mais il suffira d'un regard jet par Marie ou sur Marie pour faire natre dans tous les curs l'amour, le dsir et la pratique de la plus belle des vertus. Aussi c'est un archange que Dieu lui dpute comme ambassadeur; c'est le plus grand des prodiges qui s'opre en sa faveur; c'est la plus glorieuse des qualits qui est son titre d'honneur. Accourez sur ses pas, mesangliques de tous les ges, de tous les tats, de toutes les conditions que les parfums de cette fleur immacule vous attirent. L'Evangile commande tous, sans distinction, la fuite du vice et la pratique de la vertu contraire. Vierges, soyez donc incorruptibles; poux, soyez donc fidles; jeunes gens de l'un et de l'autre sexe, soyez donc chastes; vieillards, soyez donc modestes Voil le moyen d'honorer Marie et de mriter sa maternelle protection. O qu'elle est belle la gnration chaste et pure, et que ses combats incorruptibles sont ravissants Les hommes admirent la puret, mme ceux qui l'outragent, et le ciel lui prpare d'ineffables rcompenses. Chacun ueses pas est marqu par l'immortalit. Heureux ceux qui ont le cur pur, parce qu ils verront Dieu (Matth., V, 8), et qu'iis marcheront perptuellement la suite de l'Agneau sans tache, en chantant un cantique dont eux seuls auront le droit de faire entendre la douce mlodie Mais pour ces curs bas et rampants qui se roulent dans la fange d'immondes dsirs et d'infmes volupts, ils ne possderont pas le royaume de Dieu, o rien d'impur ne saurait entrer. 7 Vous n'avez pas oubli, mes trs-chers frres, ce vu cleste publi par les anges Paix sur la terre aux hommes de bonne volont, c'est--dire paix pour tous ceux qui ne refuseront pas de profiter de la venue du Messie Dj le ciel avait prpar la paix des esprits par la paix de l'univers. Les victoires des Romains, l'extension prodigieuse Je leur empire avaient ruii' un grand nombre
des
; ;
I
80*
PART.
VI.
MYSTERES.
;
VI,
800
de nations auparavant divises les portes du temple de Janus, toujours ouvertes en temps de guerre, taient fermes la naissance du Sauveur; l'Orient et l'Occident, si longtemps ennemis, ne formaient plus qu'un seul peuple runi sous un mme chef. Ces barrires qui taient il y a quelques annes un obstacle la prdication de l'Evangile se trouvaient renverses; tous les chemins libres et ouverts, toutes les communications faciles. Le son de la trompette guerrire ne troublait plus le repos des humains les armes, devenues inutiles, taient ou suspendues dans les maisons et dans les temples ou changes en instruments de labourage. Les potes chantaient le retour de l'ge d'or en voyant les ennemis se donner la main, les
;
dissensions disparatre et les soldats vainqueurs appliqus aux travaux des champs. Chacun, la fin du jour, pouvait se reposer l'ombre de son figuier et de sa vigne, sans craindre une irruption soudaine et les ravages d'une arme furieuse. L'heure tait venue o, suivant la prdiction d'un prophte, tous les hommes pouvaient recevoir les en-
seignements divins, heureuse conomie mnage par l'adorable Providence pour anantir tous les prtextes que l'esprit humain aurait pu vouloir opposer la rception de la
loi
nouvelle.
et
Une paix d'un autre genre,

tre perptuelle, tait
qui devait
annonce tous ceux
qui embrasseraient la foi. Cette paix tait indpendante de la tranquillit ou du bouleversement des empires, parce qu'elle devait accompagner dans toute espce de positions ou d'vnements, les fidles serviteurs de Dieu auxquels un centuple tait promis ds cette vie, mme au milieu des plus grands sacrifices. Cette paix est tellement du domaine de Jsus-Christ prince de la paix, qu'il n'appartient et ne peut appartenir qu' lui de la promettre et de la donner. Le monde et ses partisans n'en sauraient avoir la
jouissance et la disposition. Enfin, il est une autre sorte de paix que Jsus-Christ vient apporter la terre, et dont il a voulu que le bienfait dpendt la fois de lui et des hommes Je parle de celle que la charit fait natre et entretient, en tarissant la source des haines, des divisions et des discordes: paix dont Jsus-Christ clbrera plus tard les avantages en disant ses disciples assembls sur la montagne -.Heureux les pacifiques parce qu 'ils seront appels les enfants de Dieu {Malth., V, 9) paix que l'Aptre recommandait aux fidles en les invitant porter les fardeaux les uns des autres, en s'etl'orant, autant qu'il pouvait dpendre d'eux, de maintenir l'esprit d'union qui doit rgner parmi les hommes. O paix dsirable paix chrie Vous ne pouvez vous rencontrer que dans cette sainte Eglise dont tous les membres ne font qu'un seul et mme corps sous un seul chef qui est Jsus-Christ. 8 Finissons par un dernier trait qui signale la naissance du Dieu Sauveur, et que nous n'avons fait qu'indiquer passagrement tout l'heure. Jsus-Christ est en butte la
:
: 1
contradiction et la perscution des hommes ds son entre dans le monde. Il est venu dans son propre hritage, et les siens ne l'ont pas reu. Les descendants de David, en mconnaissant Marie et Joseph, ont refus de le reconnatre lui-mme; les matres de l'htellerie n'ont pas voulu le recevoir; les rigueurs de la saison ne l'ont.pas pargn; les privations de la pauvret et de l'indigence ne lui ont pas manqu. Et remarquez que celui qui est livre ces preuves, ds l'aurore de sa vie, est le dsir des nations, le rdempteur de l'univers, l'objet de toutes les prophties. S'il souffre ainsi, ds sa premire enfance, quelles peines ne lui sont pas rserves pour le cours de sa vie et le ternie de sa carrire? Quand on rflchit que Jsus est la splendeur de la gloire du Pre, et que tous les trsors de la science et de la sagesse sont en lui que Marie est la reine du ciel et de la terre, qu'elle est pleine de grces, et bnie entre toutes les femmes ; que Joseph, par la runion de toutes les vertus, a seul mrit la faveur d'tre choisi pour le gardien et le nourricier du Messie ; quand on voit de tels personnages galement mconnus, mpriss, repousss qui peut-il tre permis de se plaindre des traverses de la vieet des injustices des hommes? Us ne vont pasau devant des adversits; ils ne les provoquent point; et cependant ies adversits suivent leurs traces, les rencontrent et les accueillent partout. L'injustice des hommes et t encore plus cruelle leur gard s'ils se fussent fait conna; :
tre
car,
comment
l'orgueil
humain
et-il
voulu croire un Dieu cach sous les dehors d'un -faible enfant? De quels mpris, de quels outrages, peut-tre, ne l'et-il pas
Comment la perversit des hommes et-elle reu la nouvelle de la virginit la plus cleste dans une jeune personne portant dans ses bras le Fils de Dieu dont elle tait la mre ? Comment la vanit des hommes et-elle consenti reconnatre un petitfils de David dans un juste qui se montrait
accabl?
sous les vtements d'un simple ouvrier? O Jsus le monde ne vous connat pas, parce qu'il ne veut pas connailre voire Pre. O Marie le monde ne vous rvre pas, parce qu'il est trop aveugle pour souponner mme les richesses renfermes dans votre me. O Joseph le monde vous ddaigne, parce qu'il est trop charnel pour se faire la moindre ide de vos mrites et de vos vertus. Gardez donc, saints personnages, gardez le silence au milieu d'un monde si peu digne de vous. Ce mpris, cette indiffrence dont vous tes aujourd'hui l'objet ne sont que le prlude de bien plus grandes preuves qui vous sont rserves. Ce ne sont maintenant que quelques gouttes du calice d'amertume qui, plus tard, sechangera pour vous eu un ocan de douleur. Et vous, chrtiens, queconclurez-vousde souffrances ces contradictions et de ces prpares Jsus-Christ ds la dbut de sa carrire mortelle? Ahl rien autre, sinon que puisqu'il veut tre votre modle, vous
1
S07
devez vous rsigner souffrir
tions et les contradictions l, dit saint Paul, le partage de tous ceux qui veulent vivre pieusement en JsusChrist. Lui-mme n'a pas voulu vous enseigner une autre morale. Si quelqu'un, dit-il,
ORATEURS SACRES. Mgr VLLECOURT. Mais comment peut-il les perscucomme lui. C'est vous imputer sa mort qui
808
m'lre permis de
s'est
consomme
,
depuis tant de sicles et si loin de vous? Oui, c'est vous qui en tes coupables et il ne vous manque pour combler la mesure de
votre dicide que d'avoir t comme les scribes et les pharisiens, spectateurs empresss de cette lugubre scne dont vos crimes, aussi bien que tous ceux qui ont t commis avant vous, ont prpar l'appareil et excut la sanglante tragdie. Mais il est
,
veut venir
lui-mme, compagne. (Matth., XVI, 24.) Il n'y a point dlibrer puisque Jsus-Christ ne nous laisse pas le choix d'un autre sort que celui des tribulations, si nous voulons lui appartenir. Voyez, mes frres, si vous prfrez tre les partisans du monde qui ne vous offre un bonheur faux et mensonger que pour vous perdre, que d'tre les disciples d'un Dieu perscut qui vous promet un centuple de consolations au milieu de vos peines ds cette vie, sans prjudice d'une ternit de gloire et de flicit aprs les jours de votre exil. Divin Sauveur, nous n'avons pas balancer : la voie que vous avez choisie et que vous nous avez indique est la seule qui soit sre et exempte de danger. Nous nous y dvouons de grand cur. Les maux prsents finiront, et d'ailleurs, ils seront adoucis par le souvenir de celui qui a march devant nous dans cette carrire de peines. Quand nous serons au port de l'ternit, nous pourrons lever les yeux sans crainte parce que notre vie aura t sans tache. L nous perdrons jamais le souvenir de nos misres, comme on perd le souvenir des eaux d'un torrent qui s'est coul rapidement. Jusqu' ce que cette heure fortune arrive, divin Jsus, que votre pauvret nous
enrichisse ; que votre mansutude nous adoucisse, que vos larmes nous purifient, que voire justice nous sanctifie, que votre misricorde nous pardonne, que votre puret nous attire , que votre paix inonde nos mes, que vos tribulations nous fortifient. Faites que, comme vous, nous devenions semblables de petits enfants pour mriter une place dans le ciel; que Marie devienne notre mre pour nous dfendre contre les ennemis de notre salut; que saint Joseph soit notre protecteur, jusqu'au jour o doit briller sur nous la couronne de justice, que je vous souhaite, mes frres.
VII.
suite, il faut qu'il se renonce qu'il porte sa croix et qu'il m'ac-
ma
temps encore pour vous de contempler vo: Montons ensemble sur la montagne du Seigneur. (Isa., II 3.) Vous verrez encore sur la croix votre victime dont la tte porte la couronne d'pines qu'y a place votre orgueil dont les lvres sont
tre ouvrage. Venez
,
;
noir et amer par la cruaut de vos discours; dont les pieds et les mains sont transpercs par vos injustices; dont le ct est ouvert par vos blasphmes , et dont le corps est tout meurtri par vos excs. Je vous offense, chrtiens auditeurs , en supposant que vous puissiez applaudira
teintes d'un
fiel
pareil spectacle. Comment, en effet, vous rjouiriez -vous d'une telle victoire remporte sur Jsus-Christ, quand on a vu ses bourreaux se frapper la poitrine en redescendant du Calvaire (Luc, XXIII, 48), et s'accuser hautement de lui avoir donn la mort ? Seriez- vous moins insensibles et ne vous verrait-on pas partager leur amertume et leur douleur? Eh en faut-il autant pour
un
mouvoir
le
cur humain? Quand vous
ignoreriez encore quelle est la dignit de celui qui expire sur le Calvaire, pourriezvous retenir vos larmes, alors mme que je me bornerais vous dire Le plus beau et le plus accompli des enfants des hommes (Psal. XLIV , 3) a t livr au supplice le plus cruel , le plus injuste et le plus igno:
minieux? Tout en lui nanmoins invitait une vie si belle et si prcieuse. Le Fils de Marie tait dans la fleur et la force de 1 ge; la grce tait rpandue sur
respecter
ses lvres (Psal. XLIV, 3) ; sa bont, sa modestie lui gagnaient tous les curs naturellement droits et honntes. Pour recueillir ses instructions touchantes, les artisans fermaient leurs ateliers; les commerants abandonnaient leur ngoce; les femmes les plus dlicates n'taient pas pouvantes des courses les plus longues et les plus pnibles; les pauvres eux-mmes oubliaient de prendre leur nourriture pour le suivre au fond des dserts. (Marc, VII, 33.) Jsus tait n pour faire le bonheur de tous, et cependant la jalousie et la haine l'ont immol. Oui, chrtiens, cette simple narration serait capable de toucher les curs les plus durs; mais ds lors, quelle sensibilit ne devra pas produire en vous le rcit de la mort du Fils de Dieu, si vous faites rflexion
SERMON
SEIGNEUR JESUSCHRIST.
SUR LA PASSION DE NOTRE

vos
si
omnes
esl dolor sicul dolor
qui transitis per viam, altendite et videle meus. (Thren., I, 12.)

et
s'il esl
vous (oms qui passez par ce chemin, regardez une douleur qui gale ma douleur.
voyez
Serait-il vrai , chrtiens, que l'Auteur de vie et t livr la mort, et la mort la plus cruelle? Oui , mes frres , et ce qu'il y
la
de plus affreux, c'est que ce sont vos pchs qui l'ont fait mourir. Pcheurs, rjouisvous avez sez-vous de votre triomphe vaincu l'invincible. Le Dieu des armes vient d'exhaler son dernier soupir sur une infme croix aprs trois heures d'agonie.
:
que vous avez
vous-mmes du nombre de
ses meurtriers, et que les tourments qu'il a soufferts ont t l'change des bienfaits dont il vous avait combls? Et n'tait-ce pas lui qui vous avait donn la vie dont vous jouissez, l'air
que vous respirez,
la
lumire qui
8GJ
PART.
et
Y!.
MYSTERES.
Vil,
SUR LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR.

)
810
vous claire
la
terre qui vous nourrit?

tant
Comment avez-vous pu rcompenser
de
faveurs partant d'ingratitudes? Mais n'anticipons pas. Mon intention n'est pas d'exposer dans ce discours toutes les circonstances de la pastion du Sauveur je n'en aurais ni le temps, ni la force mais ce que j'ai vous dire des souffrances du Fils de Dieu, dans les deux premires parties, m'autorisera conclure dans la troisime que votre conversion doit tre le rsultat de votre attendrissement et de vos pleurs. O croix sacre, vous tes aujourd'hui notre unique ressource, puisque ce n'est qu'entre vos bras que nous trouvons notre Rdempteur et notre salut. Ah faites-nous aimer sans mesure un Dieu qui nous a tant aims,
:
XVII, David est en bulle la fureur de Saiil, mais il trouve une gnreuse hospitalit auprs d'un roi infidle (\Reg., XXVIJ); Jepht est chass par ses frres de la maison paternelle, mais il devient le chef d'une troupe de vagabonds qui s'offrent dpendre de son autorit (Judic., XI); Jer raie est maltrait par ses compatriotes, mais il est
secouru par unEthiopien(Jerem., XXXVIII); Susaune est calomnie par deux vieillards, mais un faible enfant devient le victorieux dfenseur de son innocence. [Dan., XIII.) II n'en est pas ainsi de Jsus-Christ. Juifs et infidles, Romains et barbares, peuple et noblesse, prtres et sculiers, juges et soldats, docteurs et ignorants, tous sans exception se montrent comme autant de btes froces l'gard de ce tendre agneau Circumdederunt me vituli multi, tauri pingues obsederunt me. (Psal. XXI, 13.) Ses ennemis sont des princes qu'il a command de respecter, des prtres dont il a relev la dignit et la puissance, des pharisiens dont il a favoris la rputation aux dpens de la sienne, un peuple qu'il a instruit dans son ignorance, consol dans ses afliclious, guri dans ses maladies, nourri dans sa disette; il n'a pas envi les trsors des avares, il n'a pas mpris la gloire des ambitieux, il n'a pas terni la rputation des savants. Loin de porter le dsespoir dans l'me des pcheurs,
:
que nous avons si cruellement trait; ou plutt faites que, suivant l'avis du Sauveur aux fdles de Jrusalem (Luc, XXIII, 28), nous pleurions amrement sur nous-mmes,
et
qui
sommes
la
vritable cause de sa mort.
O
Il
crux, ave...
PREMIER POINT.
tait rserv, ce
le
corps. Son me est lifrayeur, aux ennu's, l'abattement, la dsolation; mais pour son corps, comment exprimer tout ce qu'il a endur, sinon en disant avec Lsae qu'il a Attritus est prot bris pour nos crimes fiter scelera nostra? (Isa., LUI, 5.) Voyez ses joues meurtries, son palais exnalant une vapeur brlante par la soif qui le dvore, ses lvres noircies par le fiel, sa tte blesse par de cruelles pines, ses paules ensanglantes, ses nerfs contracts, et tout son
le la
:
d'endurer 'ia fois dans l'me et dans vre l'amertume,
semble, Jsus-Christ plus cruel martyre, et
n'a fait retentir leurs oreilles que le doux langage du pardon et de la misricorde il a t le pied du boiteux, l'oeil de l'ail
;
corps en un mot n'offrant aux regards qu'une vaste plaie. Qu'il dut souffrir, ce corps si dlicat qui n'avait t form du plus pur sang de Marie que pour tre livr aux plus ineffables douleurs l Que dirai-je de la longueur de ses souffrances? Gardez-vous de la mesurer sur le temps auquel il fut livr la fureur de ses bourreaux. Elles commencrent incontestablement avec sa vie , puisqu' l'instant mme de sa conception il dcouvrit d'un coup d'oeil suret infaillible tout l'enchanement, des supplices qu'il aurait endurer, et qu'il ne lui fut jamais possible de se
soustraire ce spectacle Dolor meus in conspeclu meo semper. (Psal. XXXVII, 18.) 11 en voyait jusqu'aux moindres circonstanJsus autem seiebat omnia qu ventura ces erant super eum. (Joan., XVIII, k.) Aussi le sourire ne parut jamais sur ses lvres, et un mlange de douceur et de tristesse se montrait constamment sur son visage Tota die
:
le guide de celui qui s'garait, la providence du famlique, le pre des orphelins et la vie des morts et pourtant l'ami de tous les hommes n'a trouv parmi les hommes combls de ses bienfaits que des ennemis sans nombre Multipliiati sunt super capillos capiis mei, qui oderunt me gratis.
veugle,
(Psal.
LXV11I,
5.)
Ceux qui
se chargrent de
,
faire
tomber
sous la hache meurtrire la tte de l'infortun Charles I er roi d'Angleterre, n'excutrent ce supplice que la" face voile et aprs qu'on eut pris l'engagement de ne jamais les faire connatre; mais les bourreaux de Jsus-Christ se montrent firement tous les regards et font parade de leur acharnement contre lui Extulerunt caput. (Psal. LXXXII, 3.) Et qui sait si parmi ces meurtriers ne se trouvaient pas ceux-l mmes qu'il avait combls de bienfaits? et qui sait si l'on n'y vit pas d'anciens paralytiques employer contre lui les membres doirt il leur avait rendu l'usage, des muets se servir pour l'insulter de cette mme langue qu'il avait dlie? Ne doit-on pas le supposer quand on
:
l'entend se plaindre, par phte, qu'on lui a rendu

et la
la
le
bouche du Promal pour le bien
contristatus ingrediebar. (Psal. XXXVII, 7.) Vit-on jamais, d'ailleurs, un homme attaqu la fois par tous les tats et toutes les conditions, sans trouver presque nulle part de la commisration et de la sensibilit. Elie est poursuivi par Achab, mais il est accueilli par une pauvre veuve. (113 Reg.,
haine pour l'amour qu'il avait droit Relribuebant mihi mala pro bonis, et odium pro dileeltone mea. (Psal. CVIII, 5; XXXIV, 12.) Saint Jean Chrysostome ne nous apprend-il pas que co Malchus, dont Jsus avait guri l'oreille (Joan., XVlil, 10), fut le mme qui osa le souffleter en prsence du grand prtre Du reste, avouons
d'attendre
:
Orateurs sacrs. LXXX11.
2fi
Kil
SIS
que la seule supposition l'une au-si monstrueuse ingratitude semblerait un paradoxe, si l'Evangile lui-mme ne nous en montrait la ralit dans la perfidie de Judas, de Judas qu'il avait lev la dignit d'aptre, de Judas qu'il avait favoris du Ion des miracles, de Judas qui il avait confi le faible patrimoine d'aumnes qui servaient soulager sa pauvret volontaire, de Judas dont il avait lav les pieds, comme s'il et t son esclave; de Judas, enfin, qu'il avait nourri, la veille mme, de son corps adorable et de son sang prcieux. Et quel est le motif d'une trahison aussi criante? l'appt de trente pices d'argent Constituerunt ei triginta argentea. (Matth., XXXVI, 15.) Encore l'et-il livr un beaucoup moindre prix, si on ne lui et pas offert autant; il s'en remet la disposition de ceux dont il attend le salaire de son crime. Que voulez-vous me donner, leur dit-il, et je vous le livrerai? (Matth., XXVI , 15.)
I
de jours, pour un prophte divin, au milieu des plus solennelles acclamations? La reconnaissance n'avait-elle pas fait accourir la foule sa rencontre pour le recevoir avec des branches d'olivier, le bnir par des cantiques de triomphe, et le proclamer hautement, comme venant au nom du Seigneur Benedictus gui venit innomine Domini.(Joan., XII, 13.) Mais c'est ce concours mme (\\\\ devient le principal motif de la fureur qui le poursuit Ecce mundus tolus post eum
:
:
abiit. (Joan., XII, 19.)
On ne peut entendre sans frmir les circonstances qui accompagnent son arrestasur
qu'il soit jug, on se jette frappe, on le meurtrit; toutes les rgles de la justice sont violes sou
tion.
lui,
Avant on
:
mme
le
gard les clameurs de la populace tiennent lieu d'accusation juridique (Isa., V, 7) les impostures les plus manifestes sont accueillies comme des dpositions incontestables : Jnsurrexerunt in me testes inigui. ( PsaL
:
Comme s'il disait : Quelque prix que vous m'offriez, il est vous. Joseph, du moins, ne fut pas vendu par ses frres pour tre mis mort il vaH mieux le vendre que de le faire mourir Melius est venundetur. (Gen., XXXVII, 27.) Ainsi parle le Judas de Joseph. Mais pour le vtre, Fils de l'homme,
: :
XXVI,
12.)
il
ne vous vend
crucifi
:
et
ne vous livre que pour
Filius hominis tradetur, ut crucipgatur. (Matth., XXVI, 2.) Joseph ne fut vendu que comme esclave. In servum vetre
est Joseph. (Psal. CIV, 17.) Mais Sicut ovis Jsus est vendu comme victime ad occisionem ducetur. (Isa., LUI, 7.) Songez, mes frres, quel dshonneur rejaillissait sur le Fils de Dieu, ne considrer que la qualit de celui qui le livrait la mort. Voil donc le rsultat des leons de Jsus-Christ Le peuple, qui est si injuste dans ses jugements, ne semble-t-il pas autoris conclure que c'est dans une pareille cole que Judas est devenu avare, perfide et assassin? Je ne m'tonne pas si la pense de cette trahison jeta clans l'me de JsusChrist l'agitation et le trouble Turbatus est spiritu. (Joan., XIII, 3.) Ce scandale dlia contre lui toutes les langues, fit triompher ses ennemis , dconcerta ses partisans, et dispersa ses disciples; car si un aptre agissait ainsi l'gard de son propre matre, que devaient en penser ceux qui ne le connais-
nundatus
Lui permettra-t-on au moins de se justifier et de dfendre sa cause? On l'interroge, il est vrai, sur ses disciples et sa doctrine ; mais peine a-t-il ouvert la bouche pour rpondre en peu de mots et avec une admirable modestie, que l'un des serviteurs du grand prtre lui donne un soufflet. Mais si l'on ne veut pas recevoir ses rponses, pourquoi l'interroge-t-on ? et si on l'interroge, pourquoi ne veut-on pas recevoir ses rponses? Existe-t-il une loi qui condamne des prvenus sans les avoir couts? (Joan.,
VII, 51.) N'accorde-t-on pas aux adultres, aux homicides, aux assassins et la facult
saient qu'imparfaitement?
Mais prparez-vous entendre de bien plus grandes horreurs encore, avant que nous arrivions sur le Calvaire. Respirons un instant en nous adressant de nouveau la croix. O crux, ave
DEUXIEME POINT.
Il
faut qu'on ait

dlit,
au moins
il
le
soupon d'un
de con-
grave
quand
est question
damner un homme qui

par
la
jouit de la plus haute rputation de saintet, et qui est canonis
vnration des peuples. La
renomme
y a peu
publiait la gloire et les vertus de JsusChrist, ne lui tait-elle pas justement ac-
quise?
n'avait-il pas t
reconnu,
il
de faire valoir leurs moyens de dfense, et le temps de se choisir des dfenseurs? Pourquoi donc ici tant de prcipitation dans un jugement o le dlai ne saurait nuire personne ? Mais la manire dont la sentence est prononce a quelque chose de bien plus inique encore. Pilate reconnat l'innocence de JsusChrist, et il la publie hautement et en plein tribunal pro tribunali (Joan., XIX, 13); et il dclare qu'il ne trouve en lui aucune cause de mort Nullam causam mortis invenio in eo. (Luc, XXIII, 22.) Et malgr cet aveu solennel, il l'abandonne la fureur de ses ennemis Et adjudicavit fieri petitionem eorum. ( Jbid. 24. ) Pourquoi ne lui pas rendre la libert et confondre ses accusateurs ? faut-il donc quelque chose de plus que l'innocence pour tre absous dans le sanctuaire de la justice? Vous saviez, Pilate, que c'tait la jalousie qui vous avait livr Jsus-Christ Sciebat guod per invidiam tradidissenl eum. (Matth., XXVII, 18.) O est donc l'quit de celui qui fait triompher l'envie et qui punit de mort le modle accompli des plus sublimes vertus? Si vous tiez assez lche pour le dvouer la mort, fallait-il faire prcder son supplice d'une flagellation plus cruelle que la mort mme? La loi dterminait le nombre des coups que devait alors recevoir le patient dpasser ce nombre tait un dlit punissable mais
: : :
si:
PART.
VI.
MYSTERES.
VII,
SUR LA I'ASSION DE INOTRE SEUÊUR.

allgresse,
ils
811
l'gard de Jsus, rien n'a t limit, ni quant ia multitude, ni quant !a qualit des coups qu'il devait endurer tout est aban:
volont ou plutt la barbarie des bourreaux Jesum tradidit voluntati eo-
donn
la
rum. (Luc, XXIII,
25.) Ils se
remplacent
tour tour quand leurs bras succombent la fatigue, et, comme l'lphant qui devient plus furieux la vue du sang, ainsi leur rage augmente en voyant l'tat lamentable auquel est rduit cet innocent Agneau. Hlas il n'a plus de veine qui ne soit rompue, plus d'ossements qui ne soient mis dcouvert, plus de membres qui ne soient cruellement dchirs et ensanglants; quand il n'y a plus de plaies ouvrir, ils frappent sans piti sur ses blessures Super dolorem vulnerum meorum addiderunt. (Psal. LXVIII, 27.) Sont-ce des hommes ou des btes froces? Quel rocher du Caucase les a produits, quelle tigresse de l'Hyrcanie les a allaits? Quoi ils ne reculent pas de honte l'aspect dl'un corps si pur et si innocent Hlas comme ila beaut des fleurs et des fruits n'empche pas une grle meurtrire de frapper les vergers et les prairies, ainsi les attraits du Fils de Dieu ne sauraient arrter le bras de ces perfides. Ils avaient pargn son chef adorable dans cet horrible boucherie qu'ils avaient faite de son corps; mais ils s'en ddommageront bien en y enfonant une couronne d'pines les outrages succderont ce nouveau genre de cruaut presss autour de lui, ils lui lui donneront des cracheront au visage soufflets et lui arracheront les cheveux. (Matth., XXVII, 29.) Quand il s'agit des autres nommas, la piti ne tarde pas succder la fureur; mais la rage des ennemis de Jsus-Christ va touloin de soustraire ses rejours croissant gards l'instrument de son supplice, ils le contraignent le porter sur ses paules meurtries et ensanglantes. (Joan., XIX, 17.) Le fils d'Abraham fut, il est vrai, charg du bois de son sacrifice (Gen., XXII, 6), mais en le portant il n'avait pas mme la pense du sort qui lui tait prpar; il marchait avant l'aurore et sans tmoin dans une route solitaire : mais Jsus-Christ parat charg de sa croix en plein midi, et au milieu d'uno ville immense; le bruit des trompettes et des tambours annonce sa marche et signale tous son opprobre et sa honte. 11 arrive ainsi sur le sommet du Calvaire et aussitt l'on rouvre toutes ses plaies et l'on renouvelle toutes ses douleurs en lui arrachant ses vtements colls sur son corps avec son sang. Anges du ciel, pleurez amrement en voyant celui qui embellit toute la nature rduit l'opprobre de ce dpouillement universel. On le renverse et on l'tend avec frocit sur sa croix; on y cloue, coups de marteaux, ses pieds et ses mains
1 : I 1 1 : : , :
battent des mains et s'applaudissent de leur victoire. Tout est raffin dans la rage des meurils ont choisi dessein triers du Sauveur pour l'immoler le jour le plus solennel, le supplice le plus dshonorant, le lieu le plus lev et le tourment le plus inou. Fallait-il ajouter encore l'ignominie qui rsultait pour lui de se voir plac entre deux voleurs ? Ainsi s'accomplit la prdiction qui avait annonc qu'il terminerait sa carrire par la mort la plus honteuse Morte turpissima condemnemus eum (Sap., II, 20), et qu'il serait mis au rang des plus grands sclrats Etcum iniquis reputatus est. (/sa., LUI, 12.) J'ai assez justifi, ce me semble, mes frres, la vrit de mon texte qui tablit qu'il n'est point de douleurs comparables celles de Jsus-Christ: qu'il me soit permis de m'interrompre, un instant, pour vous dire que si j'avais pu faire comprendre des tigres, de dragons et des rochers ce qui fait la matire de ce discours, je les aurais infailliblement trouvs sensibles ma voix. Et vous, chrtiens, o est votre sensibilit? qui de vous laiss chapper une seule larme ? Hlas votre esprit est calme, votre visage serein, votre oeil sec, comme si rien de ce que vous venez d'entendre n'avait pntr dans votre cur je m'y attendais , au reste, et je devais m'y attendre, puisque JsusChrist l'avait prdit, et en avait fait le sujet de ses plaintes les plus amres Sustinui qui simul conlristaretur et non fuit. (Psal.
: : : 1 I :
LXVIII, 35.) Les amis de Job dchirrent leurs vtements lorsqu'ils furent tmoins de sa pauvret et de ses souffrances ; mais pour vous, mon divin Rdempteur, personne ne s'attendrit sur votre sort. Cependant les soldats vous outragent, le peuple vous insulte, les bourreaux vous tourmentent, les
prtres,
les scribes et les
pharisiens se joi-
gnent aux passants pour vomir contre vous un torrent de blasphmes. Laissez, mes frres, laissez la duret aux Juifs infidles et dicides, et montrez du moins par quelques larmes que vous ne voulez pas tre complices de leur forfait. Est-il surprenant qu'ils n'aient point eu de compassion pour leur victime encore vivante, puisqu'ils la traitent avec tant d'inhumanit aprs sa mort ? Ils voient le corps de Jsus-Christ couvert de plaies, meurtri et dchir, et ils ne sont pleinement satisfaits que lorsqu'une lance lui a transperc le ct. Quelle rage quelle
I
que Ion tire violemment aussitt un cri de triomphe se fait entendre, et les bourau comble de la joie lvent leur reaux victime, et la prsentent aux avides regards de tous les spectateurs. Dans leur frntique
:
outrager Jsus -Christ aprs sa mort, c'est, dit saint Jean Chrysostome, quelque chose de plus lroce que le crucifiement mme llludere mortuo, quant ipsum crucis supplicium longe pejus est. Non, je n'ai plus le courage de vous peindre dans toute sa noirceur une barbarie si trange ; c'est toi , brillant soleil, de la dplorer ta manire en refusant tes rayons cieux , pleurez et annoncez l'univers votre douleur en vous couvrant de nuages sombres et d'un crpe funbre; tombeaux, ouvrez-vous, et faites-nous voir des morts sensibles, puisque les vivautsne le sont pas;
frnsie
1
815
ORATEURS SACRES. Mon VILLF.COURT.

:
?l
rochers et montagnes, annoncez et? vous que la mort d'un Dieu ne saurait vous trouver inbranlables; pleurez, cratures insensibles, car si vous ne vous attendrissez pas, je ne sais quelles larmes honoreront aujourd'hui le dernier soupir de mon Sauveur. Attendrai-je celles des veuves ? elles les ont consacres au souvenir de leurs poux rclamerai-je celles des jeunes gens? ils les ont voues aux idoles de leur cur esprerai-je celles des mres? mais elles ne coulent que sur la tombe de leurs enfants. C'est donc vous cavernes profondes, antres solitaires , rocs inaccessibles, c'est vous de faire rpter aux chos vos plaintes et vos mugissements, si vous ne voulez pas que les funrailles de Jsus-Christ soient sans honneur -et sans commisration. Avant de terminer, mes chers frres, invoquons pour la dernire fois la croix surlaquelle Jsus-Christ vient d'expirer. crux, ave... TROISIME POINT. dardez-vous de penser, mes chers frres, que tout le fruit de la passion de Jsus-Christ doive se borner nous faire rpandre quelques larmes qui peuvent natre d'une sensibilit purement naturelle; cardes lors nous n'en recueillerions pas plus de mrite qu'en pleurant la mort d'un petit agneau gorg sous nos yeux. Ah chrtiens, le vrai fruit de la passion de Jsus-Christ doit tre pour nous un sentiment profond de repentir et de confusion au souvenir de nos ingratitudes et de nos orim-es. L'aptre saint Paul parlant aux Romains de la mort de Jsus-Christ, leur dit que le sang du Rdempteur avait coul pour la rmission des pchs qui avaient t commis avant la consommation de son sacrifice: Propter remissionem prcedentium delictorum. (Rom., III, 25.) Pourquoi ce vase d'lection ne parle-t-il donc pas aussi des pchs venir, puisqu'il est de foi que les souffrances du Sauveur avaient la vertu d'expier tous les crimes qui s'taient commis avant lui, et qui devaient se commettre jusqu' la fin des sicles? Ah c'est que son cur brlant de l'amour divin ne veut pas supposer que l'homme puisse se dterminer dsormais offenser le Seigneur, aprs qu'un sang si prcieux a t rpandu pour laver les iniquits du monde. Et, en effet, qui et jamais pu penser, si l'exprience ne nous en donnait tous les jours la iriste preuve, qui et jamais pu penser que les hommes en viendraient outrager un Dieu qui s'tait immol pour leur propre sanctification? 11 est pourtant incontestable qu'un grand nombre de chrtiens ne se contentent pas d'offenser Dieu, mais qu'ils portent encore la malice jusqu' chercher leur subsistance dans le pch. De quoi vivent en effet ceux qui distribuent sur les thtres, sur des tableaux, ou dans des livres obscnes le poison de l'impuret? De quoi vivent ceux qui n'tablissent leur fortune que sur l'injustice de la fraude? De quoi vivent, disons-le en rougissant, ceux et celles qui l'ont un commerce infme de leur honneur? Ah! c'est le pch qui est leur alibrisant
:
:
ment voil tout leur patrimoine, voil tout leur capital, voil le fonds dtestable qui les nourrit. Je sais bien que tous les
vivent pas du pch, mais exph'quez-moi, si vous le pouvez, d'o leur vient cette fureur de le commettre Allez dans les places publiques, dans les carrefours et sur les grandes routes, et dites-moi quel est le nom que vous entendez, presque
!
hommes ne
chaque instant, maudire et blasphmer? N'est-ce pas le saint nom de Dieu? On le blasphme dans la colre, on le blasphme dans la dispute, on le blasphme au milieu
des jeux et des amusements, et l'on dirait, selon la remarque de Salvien, que les plaisirs ne seraient pas convenablement assaisonns, s'il ne s'y trouvait pas une place pour faire injure an Dieu tout-puissant: Nec
pulalur gaudium tanti
esse,
nisi
Dei in
se
habeat injuriant. (Lib. VI Deprov.) Ah! Seigneur! comment donc vous tes-vous dcid mourir en croix pour des hommes si ingrats et si outrageux ? Pardonnez ma hardiesse, souverain matre de l'univers, si je vous adresse aujourd'hui le mme langage que vous adressrent sur le Calvaire vos plus mortels ennemis Si vous tes h Fils de Dieu, descendez, descendez de la croix. Si FUiiis Dei es, descende de cruce. (Matth., XXVII, 40.) Que faites-vous sur cette croix ignominieuse, fils de l'Eternel? Vo:
tre sang n'y coule-t-il donc en si grande abondance que pour tre indignement profan? Esprez-vous que les hommes sauront apprcier une vie si prcieuse que vous sails vous crifiez pour eux? Erreur, erreur
:
mettront au-dessous du caprice le plus insens, au-dessous du plus mince intrt, au-dessous du plus mprisable point d'honla plus vile crature, le dirai-je, oui, plus vile crature, mise en parallle avec vous, l'emportera sur vous ce serait beaucoup, suivant l'Aptre, de mourir pour un homme vertueux; car o trouver parmi les hommes une gnrosit si tonnante? Pro bono forsilan quis audeat mori ? (Rom., V, 7.) Mais mourir pour une nation ingrate, outrageante et infidle, n'est-ce pas l un excs d'amour qui dpasse toutes les bornes de la tendresse? Ce langage est tmraire, mon Dieu, car m'appartient-il de fixer des limites votre immense charit? Ne connaissiez-vous pas mieux que moi les hommes pour lesquels vous consentiez mourir? Et cependant vous n'en avez except aucun de l'heureuse influence de votre mort douloureuse : vous tes mort pour tous, pour les pcheurs qui avaient prcd votre venue dans le monde, comme pour tous ceux qui devaient y paratre jusqu' la fin des temps. Mes frres, ah mes chers frres, je parle silence Jsus et Jsus garde le silence loquent! mais qui sert peut-tre de prtexte la continuation de vos crimes. Souffrez donc, chrtiens, que je dfende ici la cause de mon Dieu et de votre Dieu; souffrez que je vous supplie, souffrez que je vous conjure de vous contenter des outrages
la
: 1 :
neur;
817
el
PART.
VI.
MYSTERES.
VII.

;
SIS
des ingratitudes dont vous vous tes rendus jusqu' ce jour coupables envers lui. N'est-il pas temps enfin que vous preniez la rsolution de ne plus l'offenser l'avenir? Pour vous y dterminer, je vais prsenter
vos regards le spectacle attendrissant qui, areil jour qu'aujourd'hui, excita jadis sur le Calvaire l'horreur du ciel tonn le spectacle qui branla la terre jusque dans ses fondements, brisa les rochers, rappela des morts la vie et bouleversa la nature eni
tire.
Cher peuple, contemplez l'image de votre Dieu crucifi pour vous (103). Sa tendresse pouvait-elle aller plus loin ? Mose avait dit aux Juifs: Voil que votre vie sera comme suspendue devant vos yeux Erit vita tua quasi pendens ante te. (Deut., XXVIII, 66.) Ce qu il disait dans une signification diffrente et avec une sorte de doute, je puis le dire aujourd'hui dans un sens rel et afiir:
matif Ecce vita tua vere pendens ante te. Voici Jsus-Christ, votre vie et votre Rdempteur,.qui parat devant vouset pour vous sera suspendu la croix.
:
ce n'est pas lui qui vous a rachets vous n'avez pas un autre rdempteur, vous n'avez pas un autre sauveur que moi Non ille, non ille; sed ego redemi vos. Pourrez- vous, aprs tant de preuves de mon affection divine, me-refuser un faible tmoignage de votre reconnaissance? Ah! pour l'effusion de tout mon sang, je ne demande que votre conversion et votre retour la vertu Ievertere ad me, quoniam redemi te. (Isa., XL1I, 22.) Chrliens, vos entrailles ne seraient-elles donc pas mues, en entendant ces tendres plaintes de votre Rdempteur? Hlas s'il en tait ainsi, ne mriteriez-vous pas toute son indignation et sa colre, et devriez-vous tre surpris s'il vous abandonnait sans retour et se refusait pardonner vos offenses" Mais pourquoi parler aujourd'hui de colre et d'indignation, quand Jsus-Christ, du haut de sa croix , ne fait entendre que des cris de pardon et de misricorde ? Mon Pre, dit-il y pardonnez-leur ; car ils ne savent ce qu'ils font. Pater, dimitte Mis, non enim
:
: I
sciunt quid faciunt.
(Luc, XXIII,
3k.
pour vous qu'il a t crucifi, oui, c'est pour vous qu'il a rpandu tout son sang. Pouviez-vous esprer tant de gnrosit, tant de dvouement, tant d'amour? Mais que vous dit-il du haut de cette croix ? Ecoutez, curs sensibles, les plaintes attendrissantes qu'il vous adresse par la bouche de saint Bernard. Mon peuple, mon peuple, pourquoi au lieu de vous attacher moi, vous tesvous plac sous l'esclavage honteux de mon ennemi et du vtre: Popule meris, popule meus, qu causa est quod inimico meo veslroque lubet servire magis quam irihi? Est-ce le dmon qui vous a crs, et n'est-ce plus Oui,
c'est
? Est-ce le dqui vous conserve, et n'est-ce plus moi qui suis votre conservateur? Est-ce le dmon qui vous a prodigu des trsors de grAccs,el n'est-ce pas moi qui vous en ai enrichis? Curs ingrats, tous ces biens sont ils donc peu de chose? Convenez, du moins, que vous n'avez d'autre Sauveur et d'autre Rdempteur que moi Si parva hoc vident ur ingratis, cerle non ille, sed ego redemi vos. Non ce n'est pas lui qui a souffert pour vous, ce n'est pas lui qui vous a acquis au prix de son sang s'il l'a fait, j'y consens, abandonnez-moi, attachez-vous au service de ce matre gnreux mais, s'il n'a travaill qu' votre perte, pourquoi, encore une fois, le servez-vous mon prjudice Qu causa est
Annonons-le donc sans exception, tous les pcheurs repentants, ce pardon universel que Jsus-Christ proclame si solennellement aujourd'hui: oui, pardon tous les blasphmateurs, pardon tous les parjures, pardon tous les profanateurs, pardon tous les vindicatifs, pardon tons les libertins, pardon tous les homicides. Il est donc vrai, pcheurs qui m'coutez, que tout vous est pardonn, si vous voulez profiter de ce sang
adorable qui a coul sur la croix et sur le Calvaire: car le Dieu ternel et misricordieux a plac sur la tte de son Fils toutes nos iniquits pour en effacer la trace Posuit in eo Dominus iniquitatem omnium nostrum. (Isa., LUI, 6.) Vous pouvez donc encore, dans ce jour lugubre, dans ce jour de tris:
moi qui suis votre crateur
mon
tesse et d'horreur, vous livrer aux doux transports de l'allgresse, suivant ces paro-
Pourquoi vous laisser au chagrin, quand vous avez un Dieu pour rdempteur. (Juare mrore contraheris redimet te Dominus.
les d'un prophte aller rabattement
:
et
(Mich., FV,
9.)
Mais que votre joie ne vous fasse point oublier la sanglante catastrophe dont vous avez t tmoins; que ce soit une joie mle de tristesse, et une tristesse tempre par le sentiment de votre bonheur; qu'elle vous fasse dire avec toute l'effusion d'un cur sincre Adieu, monde profane, je ne veux (dus t'appartenir, je renonce tes folies,
:
quod inimico meo vestroque iubet servire magis quam mihi? Qu'il dise donc les voyages qu'il a entrepris pour vous, les instructions salutaires qu'il vous a donnes, les sueurs qui l'ont affaibli pour vous fortifier, les humiliations auxquelles il s'est assujetti pour vous lever; qu'il montre, comme moi, une
couronne d'pines, des membres dpieds et des mains clous, un ct ouvert, un cur transperc non, non,
lt.e
chirs, des
tes excs et tes crimes. Mondains qui voulez des plaisirs, fuyez, fuyez loin de moi; et laissez-moi donner un libre cours mes larmes: Recedite a me, amare flebo (Isa., XXII, 4); ne m'offrez pas des consolations importunes; toutes mes dlices seront dsormais de penser Jsus crucifi, et dplorer mes crimes qui l'ont mis mort Nolite incumbere ut consolemini me. (Ibid.) La charit de Jsus-Christ me presse
:
[103) Ici le prdicateur
montre aux
fidles le crucifix.
819
je sens
ORATEURS SACRES. Wca V1LLECOURT.
820.
plus que jamais tout ce qu'il a fait pour moi, tout ce que je devais faire pour lui, tout ce que j'ai fait contre lui mais je ne veux plus vivre dsormais que pour celui qui est mort pour moi Charitas Christi urget nos ; et pro omnibus mortuus est Christus, ut et qui vivunt jam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est. II Cor., V,
;
:
14,15.)
sont , comme je dois le supdispositions, mes trs -chers ensemble arroser tous frres , allons de nos larmes la croix du Rdempteur; allons lui dire avec un cur bris par la contrition et le repentir: O Dieu d'une majest infinie, c'est votre amour, encore plus que nos crimes, qui vous a fait endurer ce supplice ignominieux et cruel; car, si vous nous eussiez moins aims , l'enfer et t notre partage, et vous eussiez ainsi vit l'agonie au jardin des Oliviers , la flagellaSi
telles
poser, vos
aspir l'honneur de la divinit, est devenu, semblable aux animaux sans raison ; JsusCbrist, en se rduisant l'tat du dernier des hommes, tout Dieu qu'il tait, a gal l'iiomme aux Vertus clestes. Adam, par les insinuations perfides du serpent infernal, a consomm son crime sur l'arbre du paradis terrestre; Jsus-Christ, en se rendant obissant jusqu' la mort, a rpar tous nos maux sur l'arbre de la croix. O profondeur impntrable de la misricorde divine, qui a voulu, par un tel excs d'amour, relever ce qui tait abattu Le moment de la passion du Sauveur esi peine venu qu'il se montre ple, tremblant, saisi d'effroi et plong dans une mer
1
immense
tombe
la
d'angoisses et
d'amertumes
il
colonne du prtoire, ie crucifieopprobres et la mort sur le Calvaire. Malheur donc, et souverain malheur h celui qui n'aimera pas un Dieu si aimant et si aimable que ce cur de rocher soit nnathme. (I Cor., XVI, 22.) Mais cette duret et cette insensibilit brutale ne se rencontreront plus parmi nous; non, grand Dieu, votre sang adorable n'aura pas t vainement rpandu pour nous ; nous nous empresserons d'aller en recueillir les gouttes prcieuses qui doivent effacer nos crimes dans le temps et cimenter notre bonheur pendant l'ternit.
tion
la
ment,
les
face contre terre, et conjure son Pre d'carter de lui ce calice de mort. Reconnaissez, chrtiens, dans ces douleurs inexprimables, la clmence infinie de votre Crateur : il s'est livr ces terreurs et ces cuisantes peines afin de surmonter nos chagrins; il a voulu, par ces angoisses, nous affranchir des dsolations ternelles
que nous avions mrites car, comme il a voulu dtruire notre mort par sa mort, il a voulu aussi faire disparatre pour jamais notre tristesse par sa tristesse. Grces immortelles soient donc rendues ce tendre Sauveur qui s'assujettit l'effroi de la mort pour nous faire envisager la mort d'un il tranquille et mme avec allgresse , comme tant le moyen de nous faire arriver l';
ternelle vie.
VIII.
PIEUSES RFLEXIONS
SUR QUELQUES POINTS DE LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR JSUS-CHRIST.
Une me fervente qui mdite attentivement

de la Passion de Jsus-Christ, y trouve partout des leons salutaires qui l'instruisent, des exemples admirables qui l'animent. Assurment, ce n'est pas sans raison que le Dieu tout-puissant a voulu que son Fils adorable ft livr des tourments si cruels, des drisions si indignes, des outrages
les diverses circonstances
si criants.
Aprs que le pch monde, que la mort s'y
pch par la prvarication de nos premiers'parents; aprs cette ruine dsolante, dont le dmon jaloux tait devenu l'auteur, il n'tait plus permis aucun mortel d'esprer le terme de sa dure captivit. Plus de moyen de se rconcilier avec Dieu, plus de ressource pour revenir la vie, si le Fils de Dieu, coternel et gal son Pre, n'et daign se faire lils de l'homme pour venir chereber et sauver ce qui tait perdu. Adam nous avait donn la mort il fallait que Jsus-Cbrist nous ressuscitt. Adam par son orgueil avait perdu pour lui et sa postrit son plus beau titre de gloire ; Jsus-Christ en s'humiliant jusqu' la mort de la croix, est venu relever eux qui croient en lui. Adam, pour avoir
fut entr dans le fut introduite par le qui avait infect tout le genre humain
Ne perdons pas de vue que la cruelle agonie de noire Rdempteur est accompagne d'une sueur de sang. Ciell que ce spectacle est attendrissant La seule pense de cette, sueur sanglante pntrait les saints d'une motion si vive qu'elle faisait couler de leurs yeux des pleurs continuels. A la vue de la mort si prochaine et si amre qui le menaait, le Seigneur Jsus se laissa volontairement aller une anxit vhmente; son corps et son cur taient comme sous un pressoir. Cet effort violent faisait sortir le sang torrents de ses veines presses et de ses pores entr'ouverts. C'est qu'il avait voulu, dans son infinie clmence prsenter l'image d'un homme mourant, et les derniers combats de l'me
1 ,
prte quitter sa
effet,
vie font souffrir la terreur et la crainte, quand, par la dissolution de son corps, il se sent pouss vers le tribunal redoutable et ternel de son juge. Afin donc d'adoucir cette
demeure passagre. En l'homme qui touche au terme de la prouve une sorte de violence que lui
anxit qu'inspire
et
le
d'empcher
cette
voisinage de la mort sueur que l'pouvante
fait
cette
couler, Jsus-Christ voulut tre livr sueur d'agonie. Quel motif pour nous
et
d'amour
IL
de reconnaissance.
Cette sueur qui dcoule de tout le corps de Jsus-Christ est aussi l'image de ce fleuve de sang qui doit couler de son corps mystique qui est l'Eglise , quanc tes martyrs donneront leur vie pour lui ; c il
821
PART.
VI.
MYSTERES.
Vil',
SUR LA PASSION DE INOTRE-SElGNEljR
822
faut de toute ncessit que quiconque est yrai membre de Jsus-Christ soit livr la
perscution. Cette rose abondante qui s'chappe nonseulement des jeux, mais de tous les membres du Sauveur, est un bain de larmes destin purifier tous les fidles qui composent son corps mystrieux. La sueur sanglante de Jsus-Christ tait si copieuse que, connue un fleuve elle venait baigner la terre ; ce divin Rdempteur nous donnant entendre qu'il venait ranimer l'homme terrestre par la chaleur de son sang, le retirer de la mort et le rendre capable de produire des fruits de vie. Quelle bontl quel amour! Mais quel est ce perfide , ce loup couvert de la peau de brebis qui s'avance la tl des ennemis du Sauveur, et donne un baiser ce tendre agneau pour le dsigner aux soldats qui viennent s'emparer de sa personne? C'est le tratre Judas qui blesse cruellement le cur de son Matre par un tmoignage d'amour, et livre un sang divin par un signe de bienveillance. 11 se sert d'un gage de paix pour donner la mort! Le malheureux! sa mort rpondra la trahison de celui qui a
,
une hideuse podigne support de celui qui a ouvert son Sauveur la route de la croix. Considrons maintenant la vertu de ce baiser, non certes dans la malice de celui qui le donne, mais dans la patience de celui qui le reoit. Ce baiser nous a rendu favorable un Dieu qui tait irrit contre nous, et nous a uirit la il nous a ouvert le ciel protection des anges. Ce baiser a chang en absynthe les douceurs du monde, nous a fait trouver des dlices dans la haine, et nous a appris nous tenir en garde contre les sduisantes caresses des hommes perlivr
l'auteur de la vie, et
le
tence sera
cruelles, et que vous nous tes avantageuses! Liez-moi, je vous en conjure, par les treintes de la charit, et captivez tous mes sens et mon intelligence sous l'obissance de Jsus-Christ, et ne permettez pas que je sois jamais spar de la dilection fraternelle. ,? III. Ainsi li, Jsus-Christ fut prsent devant Anne le grand prtre c'est l qu'un barbare serviteur de ce pontife ne rougit pas de le souffleter indignement. La terre n'ouvrit pas son sein pour engloutir ce malheureux le ciel ne lana pas sur lui ses feux et se's foudres. La bont et la patience du Rdempteur arrtrent la juste indignation de toutes les cratures qui se fussent empresses de venger le Crateur. Il voulait nous apprendre surmonter ceux qui nous outragent, non pas par des chtiments, mais par la douceur et la clmence. Il fut de l conduit chez le grand prtre Caphe l de faux tmoins l'attendaient our l'accabler sous le poids d'une multitude de calomnies. Que la bont de Jsus ebt admirable! il consent, tout innocent qu'il est, devenir la victime du faux tmoignage, afin que ses lus n'eussent pas subir les consquences des tmoignages pleins de vrit qui devaient les accuser un jour devant le juste juge. La qualit d"lus
: : ;
I
n'empche pas qu'ils n'aient t souvent coupables; car, dit l'Esprt-Saint, qui pourra
se glorifier d'avoir
un cur pur
et
exempt
de toute souillure? Hlas! quoique le dmon soit menteur et pervers, il a cependant une ample matire d'accuser les hommes devant le juge suprme, sans que la vrit soit compromise. Ainsi la souveraine clmence, en souffrant les calomnies des faux tmoins, a mrit ses fidles la faveur
d'tre dlivrs des inculpations times de leurs ennemis.
trop
lgi-
fides.
A peine le baiser de Judas eut-il fait connatre Jsus-Christ un peuple furieux que l'on s'empare de sa personne, qu'on le frappe avec brutalit, et qu'on le resserre par d troits liens.
le
Mais pourquoi
silence
quand
le
le Sauveur garde-t-il le mensonge l'attaque? 11 veut
pit dcouvre un mystre cach dans traitement que l'on fait soutfrir au Dieu de toute majest , que Ion saisit et garolte comme un voleur. Ce fut un vol que commit Adam en pre-
La
nous apprendre qu'un des plus excellents moyens de confondre l'imposture, c'est de ne lui pas rpondre*. D'ailleurs Jsus-Christ, montrant sa justice, se tut devant des indignes; exerant sa misricorde, il demeura silencieux en prsence des mchants, dont il ne voulait pas augmenter le crime; et, nous enseignant la patience, il cda aux calomnies, qu'il pouvait facilement repousser. Il est remarquer qu' peine le Seigneur eut dit Caphe: Vous verrez le fils de Vhommeasais la droite du Dieu tout-puissant (Matth., XXVI, Gk), le grand prtre, furieux, l'accusa de blasphme, et dchira d'indignation ses vtements. Ce dchirement n'est pas sans mystre il annonait que le voile qui couvrait le livre de la loi tait cart, que le sacerdoce des Juifs et la dignit de ses pontifes allaient tre dtruits et perdraient l'intgrit qu'ils avaient eue pendant tant de sicles. C'est qu'en effet on touchait l'poque prdite par le prophte Ose en ces termes Mon peuple demeurera un temps infini sans roi, sans prtres, sans sacrifices et sans ornements sacerdotaux. (Ose., 111, 4.J Ces orne
:
nant
et
mangeant
le fruit
dfendu dans
lo
paradis terrestre ; car en quoi consiste le vol, sinon enlever le bien d'autrui contre la volont du matre? En punition de ce
genre humain tait tomb au pouvoir du dmon qui le tenait li par les dures chanes du pch. Pour remettre en libert ce voleur, le Fils unique de Dieu naturellement insaisissable, a voulu tre saisi, et la souveraine libert a voulu tre enchane. De l les fruits heureux qui accompagnent ces liens, puisque les chanes de l'impit sont brises les nuds de nos faiblesses rompus les liens de la mort et de l'enfer rejels les captifs du dmon rendus la libert des enfants de Dieu et au bonheur de l'innocence. O saintes chanes qui liez mou Rdempteur, que vous lui tes
vol, tout le
,
89"
OHATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT.

les
SU
inents donc que Cephe dchire ne seront plus susceptibles d'tre rpars. IV. Mais comment se fait-il que JsusChrist, la louange et la gloire de son Pre, souffre qu'on le traite de blasphmateur? C'est afin d'loigner de nous le blasphme. L'homme pcheur, trop fidle imitateur d'Adam, son premier pre, blasphme et dshonore Dieu par son langage, sa volont et ses
feux tincelants des astres taient impuissants pour dissiper les ombres de cette profonde nuit. Mais le Dieu plein de misricorde, voulant chasser ces nuages et faire briller la splendeur de la vrit aux yeux des aveugles humains, permit qu'on voilt ses regards, plus clatants que le soleil, et qu'ils fussent teints ensuite par le trpas,
Adam fut mateur du saint nom de

uvres. Oui,
faute qu'il avait
le
premier blasphDieu, quand il chercha faire retomber sur son Crateur la

le
commise; Jsus-Christ
fut
premier adorateur de son divin Pre. Adam remplit de maldictions les curs de ses enfants; Jsus-Christ enrichit de mille louanges les curs et la bouche des fidles. C'est pour cela qu'il souffre avec tant de douceur qu'on l'accuse de blasphme, afin de bannir de la bouche, de la volont et des actions des fidles lus, ce qui pouvait tre
injurieux la Divinit; car il voulait les enrichir de sa bndiction ternelle et les tenir loigns de cette socit malheureuse de rprouvs, qui, comme parle l'Esprit-Saint, dvorent perptuellement leurs propres langues, et ne cessent de blasphmer le Dieu
souverainement parfait. Quel est le motif qui
a port Jsus-Christ
laisser souiller sa face divine par d'impurs crachats? Il voulait, en souffrant ces outrages, laver et purifier nos mes de leurs souillures. En mprisant la dfense que Dieu lui avait faite de porter la main sur le fruit dfendu, Adam conspua, en quelque sorte, la face divine. Aussi mrita-t-il que le dmon le livrt, ainsi que toute sa postrit, la honte et l'opprobre des vices. C'est cette honte, c'est cet opprobre dont Jsus-Christ nous a dlivrs par les indignits qu'il a en-
que nous-mmes, contemplant la gloire de Dieu dcouvert, nous fussions comme transforms par '/Esprit dans cette mme gloire, nous avanant de clart en clart. (II Cor., III, 18.) Tel est l'effet des communications divines dans les curs fidles; tandis qu'un voile pais aveugle les Juifs endurcis, voile qui no sera t que lorsque enfin, dociles la foi, ils auront consenti reconnatre la divinit de Jsus-Christ. V. Tandis que le Sauveur tait ainsi abreuv d'outrages, Pierre, qui avait pntr dans une des salles du pontife, fut interrog par une servante s'il n'tait pas un de ses disciples. Hlas il renia son divin Matre jusqu' trois fois; il s'loigna ensuite de ce prtoire impie, qui avait t tmoin de sa faiblesse, et, transperc par les pointes du plus cruel remords, il versa des larmes amres sur sa chute. Heureux encore si cette infidlit passagre sert jamais de leon tous ceux dont la foi se trouve expose dans le monde. Quand est-ce, au reste, que Pierre renia Jsus-Christ? Ce ne fut pas sur le Thabor, ce ne fut pas dans la maison ce ne fut que dans un indigne prtoire, o la justice de
afin
1
Dieu est ou vendue ou profane. Quand estce que Pierre sentit l'normit de sa faute et la pleura? Ce ne fut pas tant qu'il demeura
dans les appartements de Caphe ce fut lorsqu'il en fut sorti, pour nous donner entendre que tant que l'on vit au milieu des cercles du monde, et que l'on y enflamme
:
dures. Chrtiens, qui que nous puissions tre, craignons de traiter notre divin Matre comme les Juifs, en souillant notre me par les vices, et dfigurant ainsi l'image de Dieu en nous. C'est ce qui aurait lieu si nous dtruisions les vrits de la foi par des dogmes excrables, si nous recevions l'adorable Eucharistie dans
un cur
souill, si
nous n'a-
vions que de l'ingratitude pour les faveurs dont le ciel nous a combls. Aprs que le Dieu et le Seigneur des anges eut t indignement soufflet et conspu, on lui voila les jeux, et il devint l'objet des drisions et des coups d'une soldatesque impudente. Qu'est-ce qui put dterminer le Sauveur endurer ces outrages? Rappelons -nous que notre premier pre perdit la lumire de l'esprit en aspirant la science divine. Chass aussitt de la rgion de la lumire, il se vit en mme temps prcipit, avec sa postrit, dans une valle tnbreuse de misre. Ds lois les nuages de l'me furent si pais pour le malheureux genre humain que le Crateur lui-mme fut rejet, la crature mise sa place, et que toute espce de monstres reut l'encens qui n'tait d qu' la Divinit. L'univers presque entier tait comme li oar la mme chane;
des passions dj si ardentes par elles-mmes, il est bien facile de tomber, mais qu'il n'est gure possible de se relever par la pnitence. Quand Judas ne put plus douter du rsultat qu'allait avoir sa trahison, il alla se pendre de dsespoir. Voil o l'a conduit sa cupidit! Il aima mieux se perdre lui-mme que de perdre quelques deniers. Puis il livre ces mmes deniers au temple, son me au dmon et son corps une hideuse strangulation. Il devient jamais odieux au ciel et la terre, en repoussant l'espoir de son pardon et en ajoutant l'affreux suicide son premier forfait. Hlas que d'imitateurs il a dans ceux qui, sduits par la volupt ou par l'appt des richesses, trahissent la grce de Dieu ou la foi qu'ils avaient promise, et se donnent une mort ternelle en suivant la route qui conduit l'enferl On peut remarquer ici l'affreux endurcissement des Juifs, qui ne sont touchs ni de l'aveu que fait Judas de son crime, ni de. la restitution de l'argent qu.i en est le prix, ni de son dsespoir, qui le pousse se donner la mort. 11 faut aussi chercher une instruction d?ns
1
825
PART.
VI.
MYSTERES.
Vil!,

palais d'Hrode le
fciG
ces trente pices d'argent qui furent le prix
Sauveur des hommes con-
du sang du Sauveur, et qu'on employa ensuite acheter un champ destin la spulture des trangers. Ce champ que l'on achte reprsente le monde rachet par le sang prcieux de Jsus-Christ. Dans ce champ, les vrais fidles, comme trangers et voyageurs sur la terre, sont morts en Jsus-Christ et ensevelis avec lui; et comme c'est son sang qu'ils sont redevables de cette spulture mystrieuse en cette vie, c'est lui
qu'ils sont redevables de leur ternel repos. Ainsi les gentils, trangers jusque-l la loi et aux prophtes, mettront profit pour leur salut les mauvaises dispositions des Juifs, et trouveront un dlicieux repos dans le prix de son sang. Puissions-nous faire partie de ces bienheureux trangers dont la spulture est fixe dans ce champ salutaire, et qui gotent un doux sommeil dans le prix du
valets et vtu de blanc par moquerie. Hlas! on traitait la sagesse ternelle comme un fou et un insens. Jsus tait l'objet de mille drisions et de toute espce de railleries. Cherchons recueillir les leons que cet
duit au dehors
par des
vnement nous offre. Le premier homme ambitionna la science et la sagesse de Dieu ; et nous-mmes, ses enfants, nous accourons avec une ardeur inconcevable auprs de l'arbre de la science, toujours plus empresss de satisfaire une vaine curiosit que d'agir selon les prceptes de la foi. Ah! nous perdons de vue le spectacle que prsente en ce moment Jsus-Christ, la sagesse de Dieu. D'o vient, en effet, cette passion dsordonne de montrer notre sagesse qui n'est, proprement parler, que folie, ou qu'on peut tout au plus appeler une sagesse animale,
terrestre et diabolique ; d'o vient, dis-je, cette passion, quand celui dont la sagesse est infinie, quand celui qui instruit et dirige les esprits clestes a voulu passer pour in-
sang du Sauveur! VI. De la maison de Caphe Jsus-Christ il fut conduit chez Pilate y parat d'un air paisible, les yeux et la tte baisss. L les
:
calomnies, les mensonges et les outrages recommencrent. Le Dieu de toute majest souffrait toutes ces impostures pour nous tablir solidement dans la vrit; il endura les accusations et les injures pour nous dlivrer
des
inculpations et des insultes des
dmons.
Il consentit ensuite tre prsent devant Hrode. Pourquoi ces courses d'Anne chez Caphe, de Caphe chez Pilate, de Pilate chez Hrode, et d'Hrode encore chez Pilate? sinon afin que nous pussions nous-mmes paratre avec une pleine confiance devant son tribunal suprme, et contempler sans crainte sur son irne celui dont la vue portera l'effroi dans le cur de tous les rprouvs? Puiss-je ne pas ressentir cette terreur
sens et ignorant? Malheur nous qui sommes toujours grands et sages nos propres yeux Rendons grces nanmoins notre divin Rdempteur qui a consenti subir tous les ridicules dont on poursuit les fous, afin d'abaisser l'orgueil des enfants d'Adam qui i! voulait donner un exemple de par!
faite humilit.
Quand Jsus eut t reconduit Pilate, l'pouse de ce gouverneur vint le conjurer de ne pas cder aux vux sanguinaires des Juifs, assurant qu'elle avait t violemment agite et tourmente en songe son sujet. Les Interprtes ont t partags pour dcider de quel esprit tait anime et pousse Claudia Procula, femme de Pilate, quand elle vint le dtourner de prendre part la mort de Jsus-Christ. Les uns ont vu en elle une nouvelle Eve excite par le dmon pour empcher le sacrifice adorable qui devait consommer la rdemption de l'univers; les autres, considrant que celte femme paenne embrassa depuis avec courage le christianisme, et a l place par les Grecs au nombre des saints, ne doutent pas qu'elle n'ait agi dans cette circonstance par un mouvement de religion. Ce qui n'empche pas
mortelle quand je serai sur le point d'tre jugl Hrode accable Jsus-Christ de questions; mais le Sauveur ne lui adresse aucune rponse. Ce silence est une nouvelle preuve de sa misricorde un seul mot pouvait lui sauver la vie; mais en conservant la vie, il ne nous aurait point arrachs la mort. Son silence est donc tout notre avantage. il Il a aussi une autre cause a pour but d'expier la funeste conversation de notre premire mre avec le serpent infernal. Si Eve et vit cet entretien, jamais elle n'et t sduite par ce perfide ennemi, jamais elle n'et t chiisse du dlicieux sjour du paradis. Instruite ses dpens, Vierge prudente! vous trembltes la vue mme de l'archange Gabriel qui se prsentait vous avec tous les tmoignages du respect et de la vnration, et vous ne vous dcidtes lui rpondre que quand vous etes l'assurance que c'tait le Trs-Haut qui vous l'avait adress. Leon salutaire qui nous apprend a bien examiner si les esprits viennent de Dieu car souvent l'ange de tnbres se transforme en ange de lumire pour nous tromper. VII. Bientt on vit paratre la porte du
: : :
que le dmon n'ait pu vouloir faire servir sa pit dtourner un vnement dont il commenait entrevoir les prochains rsulpour l'affranchissement des mes qu'il captives sous son cruel empire. Mais Pilate, par une disposition spciale de la Providence, ne tint aucun compte des averlissements de son pouse.
tats
retenait
VIII. Nanmoins il eut d'abord la volont sincre de renvoyer Jsus-Christ, et c'est la raison pour laquelle il le mit en parallle avec un sditieux et un homicide nomm Barabbs; il esprait de l'horreur qu'on aurait en voyant celui-ci, faire natre un sentiment de commisration envers l'innocence mme. Mais hlas! ces furieux mprisent le Roi des anges, et ne balancent pas lui prtant il frer le plus sclrat des hommes
827
i>*8
est vrai que quand c'est l'impit qui agit, elle mconnat toutes les lois de la raison
et
de l'humanit.
Nous dcouvrons nanmoins dans celte indigne prfrence un consolant mystre.

Notre premier pre, en gotant le fruit dfendu, rejeta son Dieu indignement, et se livra son perfide sducteur; il s'attacha lui et se constitua son vil esclave. De l vient
juste est dans le san^ de Jsus-Christ. Aussi sa misricorde le lui fait-elle verser avec profusion, afin qu'il soit pour nous une fontaine sacre de salut et de vie. Comment ne
pas aimer un Dieu si enflamm d'amour pour nous, aprs qu'il a t couvert de
que toute
la
malheureuse postrit d'Adam,
par une suite de cet esclavage, ddaigne le souverain bien pour s'attacher des objets vains et prissables. La vie et la mort sont au choix de l'homme, qui le plus souvent fait lection de ce qu'il y a pour lui de plus funeste. Pour que les chrtiens se rglassent saintement dans l'lection qu'ils avaient faire, Jsus-Christ a permis qu'un voleur et un meurtrier lui ft prfr, alin que, par sa grce, nous pussions et choisir de bon cur ce que Jsus dsire, et repousser ce qui lui dplat. La clmence de notre Dieu ne saurait tre plus grande, mais elle n'en fait que ressortir d'une manire plus frappante la perfidie des Juifs qui prfrent au Messie un larron et au Christ un antechrist. Prenons garde de ne pas imiter ces forcens. C'est les imiter que de consentir au pch mortel qui enchane Jsus-Christ et dlivre
Barabbas
tandis
que
la
fidlit
aux
devoirs que la justice prescrit dlivre JsusChrist et enchane Barabbas. Et de mme que les Juifs, aprs avoir donn la prfrence Barabbas, se virent bientt livrs tous les dsastres et bouleverss par les brigandages et les sditions de tous les genres; ainsi une me avilie et dgnre qui se livre au dmon, ne tarde pas tre la victime de sa fureur et de sa rage. Digne rcompense du choix que l'on a fait d'un tel matre!
IX. Pilate, voyant qu'un voleur

fr Jsus-Christ,
tait
pr-
pour nos iniquits, qu'il a t meurpour nos crimes? ( Isa. LUI. 5.) X. Aprs les dchirements de celte flagellation cruelle, le Roi des anges se vit envelopp d'un hideux manteau de pourpre; on plaa sur sa tte une couronne d'pines et sa main un roseau pour lui tenir lieu de sceptre. Ce que l'on apercevait de sa chair tait couvert de sang auquel venaient se mlanger d'impurs crachats. Une foule d'impies paraissaient vouloir lui rendre les honneurs dus la royaut mais les pines, les coups, les outrages n'offraient que douleurs sensibles en ralit. Chrtiens, examinez ce que signifient ces divers genres de tourments endurs par Jsus Christ. Il est dpouill de ses vtements, alin de vous dpouiller vous-mmes du vieil homme, et de couvrir votre nudit de l'ornement des vertus; il est fragell, pour vous dlivrer de l'ternelle flagellation dont vous vous tiez rendus dignes; son sang a coul avec abondance, afin de vous offrir un il bain salutaire et purificateur a t couronnd'pines, afin d'mousseplcs.pointes des tentations qui vous pressent; il t revla d'un vil manteau de pourpre, pour vous embellir de la robe d'immortalit; il a t ador par drision, afin que vous fussiez honors par le Pre ternel il a t couvert de crachats, afin de purifier votre me de ses souillures; on lui a mis par drision un roseau d'ignominie la main, afin de vous mriter un sceptre ternel sa tle a t frappe et blesse, afin de conserver votre me son autorit et son empire. Bernarquez*.
plaies
tri
et bris
conduire
le
ordonna aux soldats de Sauveur l'entre du prtoire.

ses vteet
chrtiens,
combien
l'orgueil
est
ici
con-
on lui la plus souffrir dans tout son corps cruelle flagellation. Hlas 1 son sang ml avec des lambeaux de sa chair dchire coulait torrents et inondait le pav du prtoire. On se demande avec attendrissement pourquoi un Dieu a consenti endurer un si cruel supplice? Rappelons-nous ici cet infortun qui se rendant de Jrusalem Jfit
L on dpouilla le Roi de gloire de ments, on l'attacha une colonne,
richo
le
tomba entre
les
mains des voleurs qui
de plaies, et laissrent demi-mort nageant dans son sang. Cet infortun, c'est Adam et sa postrit. Le Fils de Dieu, Notre-Seigneur, sensible son malheur, s'est laiss dpouiller de ses vtements afin d'en couvrir sa nudit,
le dpouillrent, l'accablrent
comme d'une robe

lier,
d'innocence
il
s'est laiss
;
pour dgager ce pauvre enchan il s'est laiss blesser et meurtrir, pour gurir ses plaies; il a souffert que l'on rpandt son sang, afin de le rappeler de l'tat dsespr o il tait la vie de la grce :
car,
comme la vie de tous les tres vivants rside dans leur sang, ainsi la vie du
fondu. Nous, si pauvres et si petits,, nous ambitionnons des sceptres et des couronnes; nous voulons tre envelopps dans l'or et dans la soie, tandis que Jsus-Christ, le Roi de gloire, se laisse vtir d'un indigne manteau de pourpre nous nous plaisons au sein des honneurs, Jsus-Christ est tourn en ridicule, un vil roseau la main; nous dsirons les louanges des hommes, JsusChrist est conspu; nous cherchons les dlices, Jesus-Christ est couvert de plaies. Malheur nous si nous persistons dans ces sentiments de vanit, et si l'exemple de l'humilit du Sauveur ne nous dtermine pas renoncer notre orgueil Celui-l ne saurait participer la gloire du Sauveur qui n'aura pas voulu participer ses anantissements. XL Jsus-Christ aprs t avoir ainsicouronn d'pines, meurtri, couvert de honte, est prsent au peuple par le gouverneur. A l'instant, une explosion de voix le repoussent, le condamnent et demandent sa mort. Pensez ici avec quel saisissemenldecraiute et quel accablement de honte les rprouvs paratront un jour au redoutable tribunal
;
1
823
PART.
VI.
MYSTERES.
VIII,
830
de Jsus-Christ. C'est pour "dlivrer ses lus le cette terreur et de cette confusion, que ce Dieu de misricorde a daign se montrer dans un appareil si mprisable, voulant tre
gresse, que l'Eglise, notre mre, engendre ses enfants. Ayons donc une immense conla sentence d'une mort terpuisque Jsus- Christ, l'innocence mme, a voulu la subir, et qu'en se laissant condamner injustement il a dtourn la condamnation qui devait avec tant de justice
fiance d'viter
nelle,
un
objet
d'Lnominie, d'opprobre
et
de r1
probation. O bont infinie du Rdempteur, digne de toute espce d'amour et de louange La scne un jour aura bien chang quand celui qui est prsent au peuple Juif par Pilate sera prsent l'univers par son Pre dans tout l'appareil de la gloire et de la majest. Ici il souffre la pointe d'pines cruelles, alors il sera couronn de gloire; ici il est couvert d'un manteau dshonorant, alors il sera environn de splendeur ; ici il ne prsente que des plaies livides et des taches sanglantes, alors il sera radieux et
nous atteindre. Venons maintenant au

croix.
supplice de
la
Le Dieu suprme et tout-puissant ayant entendu la sentence qui le dvouait la

mort, et pris sur ses paules l'instrument
ignominieux de son supplice, parut fondant en larmes; humili jusqu' l'excs, il marchait au milieu de deux voleurs; il tait pouss injuri et frapp par une horde
,
dans tout
l'clat
de sa splendeur
ici
il
est
ddaign, moqu, rprouv, alors les churs des anges et toutes les vertus des cieux, l'adoreront, l'honorerontetluiobiront. Hlas qu'auront dire en ce jour de son triomphe, Pilate, Hrode, Caphe et tous ses autres
1
ennemis? Le
voil, s'crieront-ils, celui
que
nous avions fait la victime de nos moqueries et de nos insultes, celui dont l'aspect paraissait si mprisable Insenss que nous tions nous regardions sa vie comme une folie; nous l'avions perc et condamn par
1
1
sentence la plus injuste. Comment paratmaintenant si menaant et si terrible? Infortuns nous allons prouver maintenant la puissance de sa majest, aprs l'avoir accabl d'un souverain mpris dans ses hula
il
1
miliations profondes.
ce
d'impies|agglomrs autour de lui. On voyait, quelque distance de l, s'avancer son incomparable mre dans l'accablement de la tristesse et de la douleur. Le pasteur le plus tendre va s'immoler pour son troupeau; ne perdons rien des leons de ce sacrifice divin. Une centime brebis s'tait gare, et en mangeant un aliment qui lui tait interdit, elle avait perdu la vie. C'est un arbre qui lui avait donn la mort, c'est sur sur un arbre que son crateur la cherche, qu'il la trouve et la prend avec bont sur ses paules pour la replacer dans les pturages d'une ternelle verdure. Jsus -Christ porte sa croix comme un roi son sceptre, comme un vainqueur le trophe de ses conqutes, comme un docteur le flambeau de sa doctrine. Cette croix sera aussi comme la clef que le grand prtre portait sur ses paules : il s'en servira pour ouvrir le sanctuaire ter-
Grand Dieu ne permettez pas que dans jugement redoutable je me trouve plac la gauche, parmi ceux qui n'auront
1 1
attendre qu'une sentence de rprobation XII. Cdant aux clameurs des Juifs, Pilate fait comparatre devant son tribunal le juge
de l'univers, et le condamne, malgr la conviction de son innocence, au supplice honteux de la croix. Cette sentence prononce, le Dieu de majest prend sur ses paules l'instrument de son supplice et se dirige
vers
le
Calvaire.
Rappelez-vous ici, chrtiens, l'amre sentence de mort dont furent frapps nos premiers parents, aprs qu'ils eurent viol le commandement de Dieu. Ils l'entendirent aussitt lui adresser ces foudroyantes paroles Vous tes terre et vous rentrerez dans la terre. (Gen., III, 19.) Cette terre
:
nel o il doit entrer le premier. XIII. Ce n'est pas non plus sans mystre que Simon de Cyrne, qui tait gentil , soutient derrire le Sauveur la croix qu'il porte pour en diminuer le poids. Nous y dcouvrons cette vrit, que la Synagogue devait tre rejefe, et que les infidles devaient recevoir de Jsus-Christ sa croix sainte pour la porter jusqu' la fin des sicles : et comme Simon signifie obissant ceux-l portent vraiment la croix avec le Sauveur, qui s'im,
molent tous
l'obissance.
les jours
avec
lui
sur l'autel de
Mais quelle est la raison pour laquelle Jsus-Christ a voulu mourir hors des murs
de de Jrusalem? C'est pour monvertu de sa passion n'tait pas renferme dans les limites de la nation
la ville
aussi, qui devait recevoir l'homme hriss des pines de ses pchs, ne produisit plus
trer
que
la
d'elle-mme que ronces

Ja
et des broussailles;
juive.
femme
fut
condamne
n'enfanter
que
En
t
effet, le
Rdempteur de
l'univers n'a
dans un accahlement de honte et de douleurs. Mais depuis que le Fils de Dieu a consenti, par un excs de misricorde, se laisser condamner la mort, Adam est rentr dans le chemin del vie, et la nature humaine,
laquelle il avait t dit : Tu es terre, et tu rentreras dans la terre, recueille celte consolante parole Viens l'asseoir ma droite. Les pines disparaissent, et dans nos curs germe un fruit salutaire. Ce n'est plus dans la douleur, mais au sein de la plus vive all:
pas d se contenter d'un rachat ordinaire; c'est pour cela que comme sa rdemption a
abondante, elle a d galement tre puIl a tendu son empire droite et gauche, dit un prophte (Isa., LIV), et sa postrit aura toutes les nations Dour hblique.
ritage.
vous voulez recueillir vousde la passion du Sauveur, il vous faut sortir du camp, au langage de saint Paul; dtacher votre ceur du monde,
Chrtiens,
si
mmes
les fruits
831
et
prendre sur vous
la
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT. le dmon la croix pari de ses outrages.

;
83i
avait aspir la qualit
grande de ses douleurs. Ce fut celle qu'il prouva lorsque, dpouill de tous ses vtements, il fut tendu sur la croix, que ses pieds et ses mains furent clous, et qu'il fut lev la vue de tous les spectaleurs suspendu par ses propres blessures. Divine Marie quel ne fut pas votre martyre, quand vous entendtes les coups de marteaux qui peraient ces membres sacrs, quand vous vtes cette victime adorable
la plus
1
Venons maintenant
un supplice aussi cruel sans que rien ft capable de l'adoucir Voil le remde de l'homme ancien dans les tranges douleurs de l'homme nouveau. Isae Depuis la plante des pieds a dit du premier jusqu' la tte,ilriy a point de partie saine en lui. (Isa., I, 6.) Le Fils de Dieu voulant donc gurir ce malade s'est plong lui-mme dans un ocan de douleurs. Son divin chef a t bless pour gurir les intentions d'Adam; ses mains ont t blesses pour purifier les actions mauvaises ou ngligentes; ses pieds ont t percs pour gurir les dmarches terrestres ou indignes; son cur a t ouvert par la pointe d'une lance pour chasser les penses criminelles; tout son corps, tendu sur la croix, a t livr la souffrance, afin que toute notre conduite ft sainte, clatante de vertus, et trangre aux tnbres du pch. Ses yeux sont obscurcis
souffrir
1
:
par les nuages de la mort, afin que nos yeux se dtournent du spectacle des vanits mondaines ses oreilles ne recueillent que des opprobres, pour que les ntres ne demeurent pas fermes aux cris des pauvres. C'est ainsi que ce mdecin, plein de clmence, voulant gurir les tranges infirmits de l'homme, les a prises sur lui, afin qu'tant bless dans son corps, nous fussions guris de nos langueurs dans nos mes, et que ce qui dvouait Jsus-Christ la mort nous as;
surt le salut et
le
la vie. Il est donc vrai que Seigneur a t plein de bont pour son peuple; car nous avons en lui un Pontife qui non-seulement peut compatir nos misres, mais qui veut bien encore les transporter sur lui, les expier et les gurir. XIV. Portons maintenant nos regards vers ce Dieu Sauveur lev en croix. Pourquoi le Dieu d'une majest infinie, que les puissances et les dominations clestes ne contemplent qu'en tremblant, a-t-i! choisi le supplice de la croix entre deux voleurs? Vous n'ignorez pas, chrtiens, que nos premiers parents avaient fait une alliance avec la mort et un pacte avec l'enfer. C'est ce qui a fait dire Isae, signalant leur dsobissance et leur perfidie Vos princes dsobcissanti se sont associs aux voleurs .(Ibid. 23.) C'est pour dtruire cette alliance impie et nous rendre les compagnons des anges que le Sauveur des hommes a voulu tre saisi comme un voleur, rejet la place d'un voleur, tre crucifi entre deux voleurs. O Dieu souverainement aimable! par quelle puissante humilit vous confondez l'orgueil de notre antique ennemi Le dmon avait voulu s'icver au ciel , Jsus-Christ ne s'lve que sur
: 1
de matre des anges, Jsus-Chrisi veut tre l'associ des plus vils sclrats. Le dmon voulait tre comme le Trs-Haut JsusChrist veut tre regard comme le dernier des hommes. Ahl qu'il mrite bien qu'au nom de Jsus tout genou flchisse dans lo ciel, sur la terre et dans les enfers Mais aprs avoir considr son humilit profonde, contemplons sa bont ineffable, qui lui fait demander avec larmes le pardon de ses ennemis. Quoi il est crucifi, couvert de plaies, livr aux douleurs les pluseruelles, et il semble s'oublier lui-mme pour adresser cette prire son Pre Pre, pardonnez-le ur ; car ils ne savent ce qu ils font '.(Luc XXI II 31. ) Ses ennemis furieux le clouent la croix, et il demande pour eux misricorde avec larmes: ils agitent leurs ttes sacrilges devant l'instrument de son supplice; mais, pour lui, il incline la sienne en tmoignage de respect et d'affection ses ennemis contemplent son supplice avec un visage joyeux mais, pour lui, il marque par la tristesse de son visage la compassion qu'il leur porte ils en font un objet de rise et de moquerie; mais, pour lui, il n'y rpond que par des larmes: ils le mprisent quand ils l'ont attach la croix comme le plus criminel des hommes mais, pour lui, il cherche excuser leurs crimes auprs de son Pre. O douceur incomparable, qui montre tant d'induigence au milieu de tant de fureur La tristesse qui paraissait sur lo visage du Sauveur tait l'expression de celle de sou me. Il avait, en effet, bien des motifs'' le s'attrister. Sa sainte Mre, dans la douleur la plus profonde, tait au pied de sa croix sa vue augmentait son supplice il pensait au petit nombre de ceux qui devaient se sauver par une suite de la mauvaise disposition de leur cur et de leur ingratitude l'gard de ce sang divin qu'il rpandait pour eux. La tristesse du Sauveur nous a rendu la joie, a banni nos chagrins et nous a assur la flicit ternelle, si nous sommes assez sages pour n'y pas renoncer. XV. Mais pourquoi les cinq sens du Sauveur sont-ils si pniblement affects? En effet, ses oreilles ne recueillent que des opprobres, ses yeux ne voient que des moqueries, son odorat ne sent que l'oueur des hideux crachats dont sa face divine est inonde, son palais que l'amertume des breuvages qui lui sont offerts, ses pieds et ses mains que les pointes des clous qui les transpercent. C'est par de telles souffrances que ce Dieu de misricorde a voulu rendre le calme nos sens troubls. Llles rpriment la curiosit de nos oreilles, la convoitise de nos regards, la criminelle dlectation de nos sens, l'intemprance de notre bouche, et la recherche immortifie des odeurs. Au moyen de cette victoire qui rprime tous nos sens nous pouvons compter que, dans le ciel, sera pour nos yeux une lumire radieuse pour notre odorat un parfum exquis; qu'il aura, pour notre toucher, la douceur veloute de la rose, pour nos oreilles, la u;
I !
: ,
s:5
PART.
VI.
MYSTERES.
VIII,
SUR L PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR.
834
lodie de la harpe, et pour notre palais la suavit du miel.
Nous pouvons maintenant nous demander pourquoi ces plaies, ces dchirements, ces meurtrissures qui couvrent tout le corps du Rdempteur. Il veut, par l, nous montrer la disposition o il est de gurir promptement et facilement nos mes car puisque
:
ses blessures
sont
le
remde
tous
nos
nous devons recourir avec confiance h ce remde suprme qui nous fait un bain abondant de son sang, pour nous rappeler
,
maux
la vie et la sant.
qu'au langage de l'Aptre, notre vieil homme a t crucifi avec Jsus-Christ, afin que le corps du pch ft dtruit, et que dsormais nous n'en fussions plus les esclaves. {Rom., VI, 6.) Ainsi s'explique la prdiction d'Isae XXV, 10, H), que Moab serait broy comme paille sur laquelle passent les roues d'un l'a chariot, et que le Seigneur, pour ruiner son empire, tiendrait ses bras tendus comme un homme les tend pour nager. Moab est ici nomm la place du dmon, qui JsusChrist, sur la croix, enleva sa puissance, commel'a remarqu saint Paul, en disant (Col.
II, 15) Il a dpouill les principauts, et a faitpassersous lejouglespuissances, lorsqu'il en a triomph sur l'arbre de la croix. La situation du corps du Sauveur, sur la croix , dans sa hauteur et sa largeur, nous aide comprendre, avec tous les saints, quelle est la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur de son amour pour les hommes, et combien nous-mmes, par reconnaissance, devons avoir de longanimit dans les traverses de la vie, de largeur dans les uvres de charit, d'lvation dans nos esprances, de profondeur dans notre humilit. Remarquons encore que Jsus-Christ parle sept fois sur l'instrument de son supplice. La premire fois par un sentiment de pit filiale, quand il recommanda sa mre son bien-aim disciple par les mains duquel il nous la donnait pour mre langage de pit; la seconde, quand, au milieu de ses plus cruches douleurs, il demanda grce pour ses propres bourreaux langage d'hroque charit; la troisime, quand il promit le paradis au larron langage de misricorde; la quatrime, quand il dplora l'infortune de la nature humaine, en s'criant Mon Dieu, mon Dieu ! pourquoi m'avez-vous abandonne [Matth., XXVII, 46) ? langage de compassion; la cinquime, quand pour manifester le dsir qu'il avait du salut des mes, il dit: Tai soif (/orm. XIX, 28) langage de zle; la sixime, quand, par dfrence pour son Pre, il remit son esprit entre ses mains: langage d'humilit et de confiance; la septime enfin, quand pour nous engager persvrer jusqu' la fin dans les uvres de justice et unir notre mort la sienne, il dit Tout est consomm (Ibid., 30) langage de persvrance. XVII. Mais quelle est la raison de ce cri vhment que fit entendre le Sauveur avant que d'expirer? Rappelons-nous qu'effray la voix de Dieu, qui, au langage de l'Ecriture, se promenait sur le soir dans le paradis terrestre, Adam transperc par la pointe de ses remords, s'enfuit et cacha sa honte sous des feuilles de figuier. Pour mettre fin cette juste terreur, Jsus dplored'une voix lamentable la ruine et la misre d'Adam, en di:
Mose,
dit
la
sainte
:
Ecriture
(Exod.
XXIV), arrosa du sang des victimes tous les vases du sanctuaire c'est que, dans l'ancienne loi, il ne s'accordait point de rmission de pchs sans effusion de sang. (Hebr., IX.) Quand le grand prtre, une fois chaque anne, entraiL dans le Saint des saints, il n'y paraissait que les mains teintes du sang c'tait l'image de ce sacrid'une victime fice que devait offrir celui qui voulait tre notre hostie d'expiation le sang qu'il rpand sur le calvaire apaise l'antique courroux de son Pre irrit, nous concilie la faveur des anges, nous ouvre le ciel, nous ferme l'abme infernal, dtruit l'empire du dmon et efface les pchs de l'univers. Nous pouvons donc aller [miser avec joie dans les fontaines des plaies de Jsus-'Clirist, qui s'ouvre l'entre du sanctuaire ternel, et nous l'ouvre nous-mmes, non par un sang tranger, mais avec son propre sang': c'est ce sang adorable qui arrose misricordieusement les vases du sanctuaire, je veux dire les mes des lus qu'il lave et purifie. XVI. Considrez maintenant l'extension de ses bras sur l'arbre de la croix. Adam aprs sa dsobissance, fuyait, autant qu'il tait en lui, loin de la face de Dieu, dans l'apprhension de sa colre et de sa vengeance. Notre misricordieux Sauveur tend maintenant les bras, comme pour marquer le dsir qu'il a de recevoir ce fugitif, de l'accueillir avec bont, et de lui donner Je baiser de paix. Quelque grands crimes qu'un homme ait commis, qu'il ne dsespre pas, mais plutt se relve de son abattement en entendant le Sauveur qui crie tous les pcheurs Venez moi vous tous qui tes dans le travail et l'accablement, et je vous soulagerai (Matth., XI 28) paroles qui ne
: :
respirent qu'amour et que misricorde. Ne voit-on pas la mme clmence annonce par l'tat de ses pieds et de ses mains clous la croix? leur douloureuse fixit nous fait entendre que Jsus ne veut ni frapper ni repousser le pcheur, puisqu'il l'impuissance s'est mis dans volontaire d'exercer leur gard celte rigueur. Elle expie la faute d'Adam dont les mains s'taient portes sur le fruit dfendu, et dont les pieds, ainsi que ceux de ses descendants, avaient couru dans les voies de l'iniquit et qu'il a fixs dans celles des commandements, afin qu'ils pussent dire avec le Prophte Mes pieds n'ont t fermes que dans le chemin
,
:
sant,
Dieu
comme je l'ai dj fait remarquer: Mon mon Dieu ! pourquoi m'avez -vous
abandonn? Le premier coupable entend cette voix qui le fait sortir de l'asile o l'ont
conduit ses remords, et fait ressentir l'espoir 'du pardon dans son me consterne. Aussi cette voix est-elle forte et vhmente, comme pour vaincre la surdit de l'me et
de
la
rectitude. (Psal.
XXV,
12.) C'est ainsi
835
835
la disposer recevoir le souffle
de l'EspritSaint Hlas 1 que de sourds encore aprs Sourds volontaires qui fercelte clameur ment leurs oreilles la vrit pour ne les ouvrir qu' des fables. Ne soyons pas de ce nombre coutons toujours avec respect ce que le Seigneur dit en nous. Sur la croix, Jsus-Christ mla ses larmes
1 :
ses cris, ses yeux taient comme des fontainesintarissables.il pleuraitsurlanuit, dit Jrraie(I7iren.,I,2), c'est--dire sur l'aveugle-
mentdes Juifs. Admirons encore
ici la
clmen-
ce de cette victime de propitialion. Les pines le transpercent, les angoisses l'environnent, et oubliant tous ses maux, il ne s'occupe
et les pleuinfortuns enfants d'Adam chasss du dlicieux sjour du paradis, exils dans cette valle de misres, dont la mort les expulse encore pour les prcipiter en des
que des ntres pour y compatir

rer.
II
voit
les
feux ternels. Ce spectaclo excite sa commisration sur notre malheur incomparable c'est ce qui le dcide prendre nos misres
:
Mais pour quelle raison Jsus-Christ fit-il pris tant de soin de proclamer sa soif? Pourquoi mne a-t-il voulu l'prouver? Ah! la soif du Sauveur teint celle de nos passions et fait que notre me ne ressent plus que la soif du Dieu vivant. L'ambitieux Adam se laissa gagner par la soif de la science et de la majest de Dieu. Sa malheureuse postrit, entrane par son exemple, ressent la mme ardeur. Celle qu'prouve JsusChrist a pour but de faire cesser la ntre et de nous ouvrir les agrables fontaines d'une perptuelle douceur. Telle est la raison de la soif du Sauveur et de ce breuvage dont il a voulu ressentir l'amertume. Il voulait galement expier la criminelle satisfaction qu'avaient prouve nos premiers parents en mangeant le fruit dfendu. C'est pour cela qu'aprs avoir got le breuvage amer qui lui tait prsent, il dit: Tout est consomm; montrant par ces paroles que la faute commise par la sensualit de nos premiers parents tait expie. Aprs ce breuvage, le Seigneur inclina la tte et rendit l'esprit. Ce chef divin qui s'incline, abat l'orgueil du genre humain qui toujours veut s'lever car tels taient les enfants d'Adam, qui semblaient toujours avoir leurs ttes dresses contre Dieu mme. Jsus-Christ, voulant abaisser leur orgueil, incline humblement la tte devant son Pre, en mme temps qu'il s'anantit de cur. En baissant la tte, Jsus-Christ semble aussi prsenter le baiser de paix son Eglise. D'ailleurs, il marque par l le poids de la douleur qui l'accable; il donne le signal de la reconnaissance qu'il a pour son Pre en terminant la carrire de sa passion, et la disposition o il est d'exaucer les vux de ceux qui l'implorent. Il est inutile, aprs cela, d'examiner pourquoi Jsus-Christ a voulu mourir, puisqu'il est hors de doute que sa mort nous arrache la mort ternelle, et qu'en nous donnant ici la vie de la grce , il nous rvle une vie ternelle qui doit la suivre. Il estmaintenant incontestable que toutee
:
sur lui et les expier par ses pleurs. Pleurs tout-puissants qui brisent les chanes du feu de nos passions coupables, qui amollissent nos curs de pierre, qui teignent les flammes ternelles et donnent naissance un rafrachissement sans fin. Isae avait donc raison de dire que notre lgislateur et notre roi nous a vraiment rachets dans sa misricorde et qu'il n'a cess jusqu' la fin de nous lever en gloire. (Isa., LX1II, 9.] Mais malheur nous, enfants d'Adam, si nous rpondons par de folles joies, des ris et des moqueries, aux pleurs que Jsus verse pour nousl 11 dplore nos calamits, et nous, la manire des insenss et des frntiques, nous nous croyons sages et en bon tat, quoiqu'il n'y ait en nous que pauvret, que misre, qu'aveuglement, quelangueurs etque plaies 1 Jetons maintenant les yeux sur la face du Sauveur: elle est ple, abattue et dfaite. Cette pleur est le tmoignage de son amour pour nous. Il chrissait son pouse, qui est l'Eglise, avec une tendresse incomparable: c'est ce qui le rduisait cet tat d'abattement et de langueur. Si nous aimons JsusChrist, loin d'avoir un soin excessif de nos
corps, nous les assujettirons aux privations et aux rigueurs de la pnitence. XVIII. A ses larmes, le Sauveur joignit ses soupirs, ses gmissements et ses sanglots. Ils avaient pour principe les iniquits des hommes dont il s'tait volontairement charcar cette incomg, et qu'il expiait ainsi paiable victime ne s'est pas contente d'effacer nos pchs par les tourments de son corps et l'effusion de son sang prcieux, elle y a fait servir, dans son excessive clmence,
:
que
le
Sauveur
a fait et souffert
proclame son
les
vhmence d'une
douleurs trs-amres de son cur et la contrition infinie. Sa componction tait si profonde qu'elle ne pouvait former en lui que des gmissements. O amour d'un Dieu pour sa crature, que vous tes grand, puisque vous exciLez sa douleur et ses gmissements, et que vous prfrez expier ses pchs par vos amertumes que de les punir comme ils le mritaient
1
humilit, son amour, son infinie clmence. Il ne l'est pas moins qu'en soutirant l'ouverture de son divin ct aprs sa mort, il voulait nous conduire son cur adorable qu'atteignit cette lance. Les enfants d'Adam ne peuvent se plaindre que la porte du paradis leur est ferme. Voici une autre porte infiniment plus douce, plus agrable et plus avantageuse. Par elle ils peuvent arriver jusqu'au cur du Sauveur, de son cur jusqu' son me, de son me jusque dans l'ocan de la divine clart. L se recueillent des fruits non passagers mais aussi durables qu'ils sont dlicieux; aucun serpent sducteur ne s'y fait craindre. Aucun de ceux qui s'y prsentent ne peut apprhender d'en tre chass ou d'y tre contrist. Allez dans ce saint asile toutes les fois que quelque tentation vous prouve, et cachez-vous dans cette caverne mystrieuse tant que e dmon rugit contre vous.
,
837
PART.
VI.
MYSTERES.
VIII,
83S
Vous n'avez donc plus, Adam, chercher les feuillages du figuier pour vous drober h la colre divine; un refuge plus sr vous est offert daus le ct perc du Sauveur. XIX. Mais que signifient ces trois croix cpii
le Calvaire? Elles annoncent sortes de martyres : le martyre des mchants, celui des pnitents, et celui des parfaits. Que les pnitents et les parfaits aient des croix a souffrir, c'est ce que personne ne saurait contester. Mais en quoi consiste la croix des rprouvs en cette vie, puisque leur joie est dans le crime, et qu'ils tressaillent d'allgresse dans les choses les
paraissent sur
trois
ves dedoulaurs. Quand son adorable Fils eut t remis entre ses bras, elle inonda son corps de deux ruisseaux de pleurs intarissables. Cette mre dsole tait l'image de l'Eglise qui, tant l'pouse de Jsus-Christ rachete par son sang prcieux, doit se tenir au pied de sa croix, rpandre des larmes de douleur, faire reposer son poux sur son cur, oindre son corps sacr du parfum de sa dvotion, l'envelopper du linceul de
l'ensevelir dans l'asile de son en fermer l'entre de peur que le pch n'y pntre car il est bien facile de perdre Jsus-Christ, si l'on ouvre la porte sou perfide ennemi. XX. Passons la spulture du Sauveur. Ce n'est assurment pas sans raison que le Dieu tout-puissant, d'une infinie majest, aprs avoir souffert la mort de la croix, voulut que son corps ft envelopp de linceuls et enseveli avec les morts comme un cadavre ordinaire. Remarquons d'abord ce que Dieu dit son E^lisedans Isae (c. LX): Je vous ai frappe dans mon indignation, et j'ai eu piti de vous en me rconciliant. Dieu tait grandement indign quand il frappa Adam et
la chastet,
me,
et
plus mauvaises?
Ah
les
mchants eux-m,
:
font l'aveu de leurs croix quand Nous avons ils disent au livre de la Sagesse march par des voies difficiles et nous nous sommes lasss dans le chemin de l'iniquit et de la perdition. (Sap., V, 7.) Jls ont grandement souffert pour faire le mal, dit aussi Jrmie. (Chap. IX.) Les impies, dit son tour Isae, sont comme une mer agite et qui ne saurait tre en repos. (Isa., LVII, 20.) Enfin
mes
Sage nous assure qu'une conscience criminelle al tend toujours quelque chose de sinistre. La partie suprieure de la croix des mchants, c'est l'orgueil qui les pousse s'lever au-dessusdes autres; la partie infrieure est le vice impur dans lequel ilsseplongent comme dans un bourbier. Le bras droit, c'est l'avarice qui les remplit do mille sollicitudes pour l'acquisition des biens de la terre. Le bras gauche c'est l'envie qui excite leur tourment la vue des biens d'autrui. Ce qu'il y a de plus dsolant pour les impies c'est que de la croix qu'ils ont soufferte sur la terre ils passeront dans les supplices de l'enfer. La croix des pnitents a pour dimension la contrition de leurs pchs, l'loignement du monde, le pardon des injures et la rparation de leurs torts. De cette croix ils s'lvent dans le paradis avec le bon larron. Quant la croix des parfaits crucifis avec Jsus-Christ, sesdimensions sont la crainte de Dieu, la peine, l'adversit et la contemplation. Chrtiens, qui voulez tirer du mystre de la croix tout le fruit qui y est attach, souvenez-vous que vous avez trois choses crule
,
sa postrit et qu'il dit (Gen., III) : Vous tes terre, et vous rentrerez dans la terre mais au
;
jour de la rconciliation, il exera une grande misricorde, lorsque, pour dtruire la premire sentence, le Fils de Dieu voulut tre enseveli dans le cur de la terre. L'homme pcheur peut-il maintenant se plaindre de son sort avec quelque raison? Tout ce que Dieu a inflig l'homme pour l'expiation do ses crimes, son divin Fils, touch de commisration pour nous, a voulu le souffrir luimme, sans excepter la condition humiliante
du tombeau. Ce tombeau,
il
est
vrai,
n'est
pas seulement humiliant, puisqu'il tait prdit par le prophte Isae (c. XI) qu'il serait glorieux. En effet, le sommeil de JsusChrist dans son spulcre, retire les curs des
la mort, empche le autour de nous ntre perte, nous rend la vie de la grce, et nous dispose contempler la gloire dans le ciel. Ce corps sacr est, il est vrai, dans ce tombeau, couvert de plaies, pesant, tnbreux, transperc de pointes et d'pines; mais c'est afin de rendre les ntres, au jour de la r-
humains du sommeil de
veiller
dmon de
cifier: l'esprit, la chair et le
monde;
l'esprit
avec Jsus-Christ, la chair avec le bon larron qui est la droite, le monde avec le mauvais larron qui est la gauche. La croix de l'esprit c'est la ferveur de la dvotion, et les dimensions de cette croix sont l'amour, l'esprance, la crainte et la douleur. La croix de la chair c'est la pnitence, et les dimensions de cette croix sont la pauvret des les veilles, les privations, vlements, et les macrations corporelles.
laquelle on doit attacher le monde est la pauvret de l'esprit, et les dimensions de cette croix sont le mpris de la gloire, de l'argent, de la patrie terrestre et des liens du
surrection,
impassibles,
agiles,
subtiles
Lacroix
sang. N'oublions pas l'incomparable Marie qui se tenait au pied de la croix ple, abattue, tremblante et transperce de mille glai-
rayons du soleil, clairs et lumineux. Mais si nous voulons jouir de ces avantages, il faut de toute ncessit avoir enseveli le vieil homme avec Jsus-Christ, en sorte qu'tant morts au pch, nous ne vivions plus que pour Dieu, et que, comme Jsus-Christ est ressuscit pour la gloire de son Pre, nous vivions d'une vie nouvelle et trangre aux inclinations de la chair. Chrtiens, qui que vous soyez, transportez-vous souvent en esprit sur le Calvaire tudiez-y profondment Jsus-Christ souffrant et mourant. De ses plaies sacres jaillit une lumire pure qui nous console, nous claire et nous instruit. Au milieu des tnbres paisses o le genre humain tait plong, le sacrifice de la croix lui a fait coules
;
comme
ii
ORATEURS SACRES. Mon YILLECOURT
840
mtre sept choses qui lui taient caches en que Dieu, ce que lui rvlant ce que c'est c'est que l'esprit, ce que c'est que le monde, ce que c'est que le paradis, ce que c'est que l'enfer, ce que c'est que le pch, ce que c'est que la vertu. Le Fils de Dieu crucifi nous apprend connatre la sagesse profonde
de Dieu, qui, par cette passion douloureuse, a tromp le dmon, la justice incomprhensible de Dieu, qui a exig pour satisfaction le prix de la rdemption comme quivalent l'offense, la misricorde inpuisable de Dieu, qui, pour effacer nos iniquits, s'est livr lui-mme la mort. Je vous adore, trs-digne et trs-clment Rdempteur, qui, dans cette lumire qui rejaillit du sein de vos souffrances, avez daign me dvoiler votre divinit; je comprends combien vous tes admirable pour votre sagesse, terrible pour votre justice, et digne d'amour pour votre misricorde. La passion du Sauveur nous fait connatre encore ce que c'esl que l'esprit raisonnable je veux dire l'esprit de l'ange, l'es:
nous enrichir de tous les biens de son royaume. Qui sera capable de lui rendre de dignes actions de grces pour cet excs d'amour? La passion de Jsus-Christ nous instruit
de ce qu'est l'enfer, lieu plein de tous les genres de privations, d'opprobres et de tourments. De privations, puisque pour nous en dlivrer le Roi de gloire a voulu se rduire la dernire indigence, . la nudit et la soif sur la croix; lieu d'opprobres, puisque, pour nous en garantir, il s'est dvou tous les genres d'insultes, de drisions et d'outrages; de tourments, puisque pour les loigner de nous, il s'est livr d'innombrables supplices et la mort la plus dure. Mais malheur, et cent fois malheur ceux qui, par leurs iniquits, se prcipitent dans cet abme que le Rdempteur tait venu fermer La passion de Jsus-Christ nous enseigne ce qu'est le pch. Oh qu'il est dtestable, et que sa malice est grande, puisqu'il a fallu une telle victime pour son expiation, un tel prix pour sa ranon, un tel remde pour sa gurison. Dieu d'amour comment reconnatre une telle faveur? Malheur nous, aveugles que nous sommes, si, aprs qu'il vous en a tant cot pour expier le pch, nous nous y livrons encore, si nous vous foulons nos pieds, fils de l'Eternel, si nous profanons votre sang divin, et faisons outrage l'esprit de grce, ajoutant tous les jours de nouveaux crimes ceux que nous avons dj commis La gravit de nos fautes no nous dit que trop quelle serait la rigueur de notre chtiment. Enfin la passion de Jsus-Christ nous dit loquemment combien la vertu est pr1 1 1 !
l'homme, et l'esprit du dmon. Nous voyons combien l'esprit de l'ange a t bon pour nous, puisqu'il a souffert que Jsusprit de
Christ, son roi et sa flicit, ft livr tant de douleurs pour le salut de l'homme; nous voyons combien l'esprit de l'homme est noble et sublime, puisque pour le racheter, le Sauveur s'est dvou une mort si cruelle >ous voyons enfin combien l'esprit du dmon est barbare, puisque c'est son instigation que le Saint des saints a t attach la croix. Reconnaissons donc combien les esprits clestes sont dignes d'amour, combien l'esprit de l'homme doit se dvouera
;
Ja justice,
combien
l'esprit
du dmon
doit
tre craint et vit.
La mort de Jsus-Christ nous fait connatre ce qu'est le monde. Il faut que les mondains soient bien aveugles, puisqu'ils
n'ont pas voulu reconnatre la vraie lumire de Dieu qu'ils soient bien vains, puisque, s'attacliant des biens prissables, ils ont mpris comme inutile le bien suprme qu'ils soient bien iniques et rprouvs, puisqu'ils ont lait mourir avec tant de cruaut le Dieu de gloire. Hlas, les mmes dispositions persvrent encore dans le cur des mondains qui vous rejettent, victime de propiliation qui n'attachent aucun prix aux fruits de paix et de justice que vous tes venu leur offrir, et qui, autant qu'il est en eux, ne cessent de vous crucifier par leurs
; ;
!
combien elle est belle, combien elle est salutaire. Qu'elle est prcieuse, puisque le Sauveur a prfr donner sa vie que de
cieuse,
ne pas excuter la justice, et de ne pas montrer son obissance, son humilit et sa misricorde! Qu'elle est belle, puisqu'elle a pu briller encore au milieu des insultes, et remporter la victoire au milieu des tourments Qu'elle est salutaire, puisqu'elle a bris la puissance de l'enfer, ouvert les cieux, apais le Pre cleste, dtruit l'empire du pch, et rpar toutes nos pertes Oh que la vertu est donc aimable, dsira1 1
!
ble,
11
apprciable
iniquits.
La mort du Sauveur nous apprend ce qu'est le ciel. Si nous considrons attentivement tout ce qu'il a souffert, il nous sera facile de comprendre que le paradis est le fate de la gloire, le spectacle le plus ravissant, un trsor de biens infinis. Jsus dans sa passion, parat le dernier des hommes, pour nous lever au comble des honneurs l'innocence mme veut tre repousse avec rprobation, afin que sa vue nous comblt de dlices; le matre de l'univers a voulu se rduire la plus extrme indigence, afin de
,
:
reste maintenant , mon Sauveur rendre d'immortelles actions de grces votre infinie tendresse pour m'avoir rachet par votre passion et clair par votre lumire. Quant a vous, chrtiens, instruits des ri-
me
chesses innarrables qui sont renfermes dans la passion du Sauveur, ne rougissez pas de communiquer vos frres les lumires que vous avez reues car comme on maudit celui qui, dans uu temps de disette, ferme ses greniers, et y conserve inutilement le bl qui pourrait sauver la vie ses concitoyens celui-l aussi est digne de maldictions qui refuse de faire part ses frres des connaissances qui contribueraient son salut ternel.
:
UVRES ORATOIRES
DE
GR
CLMENT YILLECOURT
j&iptunt partie*
SERMOSTS OU ALLOCUTIONS
POUR LES FETES DES SALNTS.
SERMON.
BAPTISTE.
POUR LA FTE DE LA NATIVIT DE SAINT JEANSpiritu sancto replebitur, adhuc ex utero matris
sus
(Luc,
Il
1,
15.)
le
sera rempli de l'Esprit- Saint ds
sein de sa mire.
Il
y a,
mes
trs-chers frres,
une bien
runit aujourd'hui. Je pense, disait-il aux Mique la conduite de l'Eglise dans la solennit de ce jour s'explique en ce qu'il n'est aucun autre saint dont la naissance et la vie soient marques par des traits aussi frappants et aussi distingus que celles de Jean-Baptiste. Examinons donc les prrogatives de cette naissance, et quelques-unes des cirlanais,
grande diffrence entre la solennit de saint Jean Baptiste votre glorieux patron, et celle des autres saints, quoiqu'on les dsigne galement et sans distinction sous le nom de
naissances. Quand il s'agit des autres saints, ce n'est pas le jour o ils sont venus au monde que l'on solennise; mais celui o ils ont t affranchis des calamits de cette
pour aller prendre possession de leur ternel repos dans le sein de Dieu. Dans la fte de ce jour, au contraire, on clbre le commencement d'une carrire de misres, l'entre du saint prcurseur de Jsus-Christ dans cette valle de larmes. Il est vrai qu'il y a aussi une fte pour le jour o sa tte tomba sous la hache du bourreau mais ce jour est beaucoup moins solennel. Pourquoi donc celte diffrence? pourquoi tant de pompe au dbut d'une vie qui ne sera remplie que de pnitence, de mortification, et de douleurs, et tant de simplicit pour le terme d'une vie de souffrances? L'Eglise, mes frres, n'a point agi sans des raisons graves et puissantes pouse de Jsus-Christ, elle n'est guide que parson Esprit divin. Sa conduite ici renferme quelque salutaire leon que je m'efforcerai de vous rappeler, en m'attachant aux penses que suggrait son peuple saint Charles Borrome (103*), dans une circonstance semblable celle qui nous
triste vie
;
:
constances de cette vie admirable, dans celte courte instruction. Saint prcurseur, qui tes appel la voix du Verbe, et qui, en naissant, avez dli la langue de votre pre Zacharie, obtenez de celui qui vous a tant lev et tant clbr, que celui qui va parler ait un langage de vertu, etque ceux qui vont l'entendre montrent de la docilit pour le mettre profit; afin que, comme vous avez fait rentrer un grand nombre de pcheurs dans lechemin de la vertu, il nous soitdonn de voir se renouveler les prodiges que le votre ministre. Joignez, ciel a oprs par Vierge sainte, vos prires toujours si puissantes l'intercession du saint prcurseur de votre divin Fils. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Il
suffirait
pour
justifier
la
solennit de
saint Jean-Baptiste de mditer srieusement les paroles de l'ange Gabriel Zacharie. Cet enfant sera rempli de i Esprit-Saint ds le sein de samre; plusieurs se rjouiront sa naissance, et Usera grand
la
naissance de
le Seigneur. (Luc, I, lh-, 15.) Mais si nous examinons attentivement les motifs qui ont dtermin TEglise donner une si grande importance cette solennit, nous trouverons quelle n'a rieu fait en cela qui ne ft en harmonie avec la saintet minente
devant
(103*)
Hom.
de S. Joan-B., habita
in
mclr. MeJiol., 24 Jun. an. 1583.
Ohateiks saches. LXXXil.
343
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOURT
844
du glorieux prcurseur. Quand, dans la belle maison du printemps, les tnbres commencent faire place aux premiers rayons de l'aurore, tout dans la nature semble revivre. Les fleurs s'panouissent, les herbes paraissent se ranimer, les prairies se montrent riantes et belles, les fruits se dveloppent et insensiblement se mrissent; il y a dans l'attitude des animaux un je ne sais quel air de satisfaction et d'allgresse. Est-il donc surprenant que lorsque le soleil de justice tait sur le point d'clairer le monde, l'apparit'ion de Jean, qui tait comme son astre avant-coureur, ait fait prouver au monde un transport si marqu de bonheur? Jsusil allait venir Christ le suivait de si prs racheter le genre humain, ouvrir les portes du ciel, combler les vides immenses qu'avait laisss dans l'immortel sjour la chute des anges rebelles, vangliser les pauvres,
;
suivre; toute valle sera comble, toutes les lvations et toutes les collines seront abais-
annoncer
le
royaume
cleste,
montrer
la
voie
qui devait y conduire, lre la lumire du monde, le pasteur des brebis, le mdecin des malades, la force des faibles, la nourriture des affams, le consolateur des pauvres, la vie des morts, le docteur de la vrli, la source d'une infinit de biens pour les hommes qui allaient tre affranchis d'une infinit de maux. Jean est dput, l'avance, comme le prcurseur de toutes ces merveilles, et le hraut de toutes ces faveurs voil la raison de cette allgresse prdite pour l'poque de sa naissance Multi in nativitale ejus gaudebunt. Allgresse parmi cette multitude de patriarches et de prophtes qui sa venue fait connatre la venue trs- prochaine du Messie qu'ils avaient tant dsir ; allgresse parmi les churs des anges qui tressaillent de bonheur l'arrive de celui qui doit rparer toutes leurs pertes ; allgresse qui devait se communiquer bientt aux nations infidles qui allaient tre claires dans leurs tnbres par la lumire d'un incomparable lgislateur; allgresse pour l'Eglise qui allait recevoir son divin poux. David avait chant dans ses cantiques ce flambeau prcurseur et prpar au-devant Paravi lucernam Christo meo. du Christ (Psal. CXXXI,17.) Flambeau que clbra plus tard un vangliste, comme brlant par ses feux et tincelant par sa radieuse lumire llle erat lucerna ardens et lucens (Joan., V, 35), indiquant, par ces paroles la ferveur de la charit de Jean-Baptiste et l'clatante saintet de sa vie. Le Seigneur avait dit encore, par la bouche du prophte Malachie : Voil que f envoie devant vous mon ange qui
: : : :
chemins tortueux deviendront droits, raboteux unis. (Isai., XL, 1.) Jean est donc la voix du Verbe, le prcurseur du Christ, l'aurore du vrai soleil. Que de sublimit dans sa naissance prdite et annonce si longtemps auparavant par les saints prophtes Mais rapprochons-nous plus encore de cet heureux vnement. La naissance de Jean-Baptiste fut annonce par un ange; non par un ange d'un degr infrieur, mais par l'archange Gabriel qui devait, peu de temps aprs, prdire et annoncer la naissance du Sauveur; car, dit saint Luc, dans le temps que Zacharie remplissait les fonctions de son sacerdoce, et qu'ayant t dsign par le sort pour offrir l'encens au Seigneur, il tait entr avec cette intention dans le temple, l'ange du Seigneur lui apparut, et, se tenant debout la droite de l'autel du ct de l'encens, il lui dit Ne craignez rien, Zacharie votre prire a t exauce Elisabeth votre pouse vous donnera un fils, et vous lui donnerez le nom de Jean; il sera pour vous un grand sujet de joie et
ses
,
les
et les
d'allgresse; plusieurs se rjouiront sa naissance car il sera grand devant le Seigneur... Et aprs plusieurs autres paroles, comme le doute entrait dans le cur de Zacharie sur tout ce que l'ange lui annonait Je suis, ajouta-t-il, Gabriel qui assiste devant le trne de Dieu, et qui suis envoy pour vous annoncer ces choses comme la plus heureuse des nouvelles. (Luc, I, 8 et seq.) Il faut que cette naissance ait paru bien merveilleuse Zacharie pour qu'elle ait fait natre le doute dans son cur, comme tant une chose inoue. C'est que l'ordre de la nature tait ici chang la vieillesse devenait
:
vous prparera la voie. (Malac, III.) Isaie, annonant cette venue, avait dit aux Juifs
,
Consolez-vous mon peuple, consolez-vous, dit votre Dieu; appelez Jrusalem, et faites entendre son cur ces douces paroles Les maux de Jrusalem vont finir, et toutes ses iniquits vont tre pardonnes ; elle est doublement chtie de ses crimes ; mais voil que se fait entendre la voix de celui qui crie duns le dsert : Prparez la voie du Seigneur; redressez, dans la solitude, les routes qu'il doit
:
fconde, et la strilit d'une femme cessait. Bientt la dignit de cette naissance se manifestera par des preuves plus frappantes encore, quand Zacharie deviendra muet subitement, en punition de son incrdulit, quand le nom de Jean, que l'ange avait d'avance donn l'enfant, sera confirm sa naissance, et la parole rendue Zacharie. Voil des faits bien merveilleux et que l'on n'a remarqus la naissance d'aucun autre saint. Mais ce qui l'emporte surtout le reste, c'est qu' l'exception de Jsus-Christ et de sa sainte Mre, tous les autres saints sont ns dans le pch, tandis que Jean a t sanctifi dans le sein de sa mre. Aussi ne clbre-t-on pas la naissance des autres saints, parce qu'ils sont ns pcheurs, mais leur mort, parce qu'en mourant ils ont t dlivrs des dangers du pch. Marie n'eut pas plutt mis le pied dans la maison d'Elisabeth que Jean fut rempli de l'Esprit - Saint , quoique renferm encore dans les entrailles de sa mre, et que celleci reut subitement le don de prophtie. La reine des vierges demeura trois mois entiers chez sa parente. Elle en agit ainsi moins cause des liens du sang qui les unissait, que dans l'intrt du prcurseur qui devait en recueillir les plus grands avantages
8'.5
PART. YH. FETES DES SAINTS.
1,
SAINT JEAN-BAPTISTE.
846
spirituels.
En
effet,
si
la
seule
entre de
Marie dans cette maison fut accompagne de tant de grces si elle produisit un tressaillementd'allgresse dans Jean-Baptiste encore renferm dans le sein de sa mre; si l'Esprit-Saint fit, ds lors, son sanctuaire de ce jeune cur, est-il possible de conjecturer ce que la prolongation du sjour de Marie pendant trois mois dans cette maison dut y
;
surajouter de faveurs clestes? Saint Charles
Borrome y voit dans la personne du saint prcurseur un athlte recevant perptuellement l'onction de la grce pour se prparer aux combats du Seigneur Ungebatur ita:
quasi bonus athleta exercebatur in utero matris propheta: amplissimo enim ejus virtus certaminiparabatur .(Z/om.,t.I, p. 300.) Comment d'ailleurs des chrtiens s'lonneraienl-ils de la solennit que l'Eglise a
que,
et
des dserts o il passe sa vie d'une manire si pnitente l'gard du vtement, de l'aliment et de l'loignement des hommes, que l'ange, en prdisant la saintet qui devait tre en lui, annonait qu'il aurait l'esprit et les vertus d'Elie ce qui se vrifie, soit que l'on considre la vie que le prophte Elie mena autrefois sur la terre, soit celle qu'il doit mener quand il y reviendra avant la fin des temps. Jean a vcu comme vivait Elie dans le premier sjour qu'il fit jadis sur la terre. Tous deux se sont retirs au fond des dserts; tous deux ont t vtus de peaux de btes. L'un recevait la nourriture d'un corbeau et d'une pauvre veuve; l'autre la trouvait dans les sauterelles et le miel sauvage
:
trouvait dans les bois. L'un divisa les eaux du Jourdain l'autre fit des eaux de ce
qu'il
;
donne
celte fte,
quand
l'histoire
nous
rappelle les preuves incontestables du respect et de la vnration qu'ont pour saint Jean Baptiste les Turcs et les Sarrasins ? Sa naissancedoit causer une bien pi us grande joie encore ceux qui font rflexion dans quel tat dplorable tait rduit le monde
salutaire o Jsus -Christ devait, en quelque sorte, inaugurer son baptme sanctificateur. Tous deux montrrent un zle ardent pour la justice : le premier
le second en Hrodiade de leurs crimes. L'impit de Jzabel mit Elie en fuite; la vie criminelle d'Hrodiade occasionna la mort de Jean. Ne sont-ce pas l des traits de ressemblance dj assez signals entre l'un et l'autre? Jean-Baptiste peut tre encore compar Elie, si l'on rflchit ce qui se fera remarquer dans ce dernier prophte la fin des temps. Jean-Baptiste a prvenu le premier avnement du Sauveur Elie prviendra le second Jean-Baptiste vint prcher aux hommes la pnitence Elie viendra prcher aux infidles la foi de
fleuve
un bain
en reprenant Achab reprenant Hrode
et
Jzabel;
et
combien il avant cet heureux vnement tait dgrad et avili par tous les genres de dsordres, et quel besoin il avait de celui dont Jean-Baptiste tait le prcurseur. Quant sa dcollation, on ne la clbre pas avec la mme pompe, parce que, comme l'a remarqu saint Grgoire, quand Jsus-Christ termina sa carrire, les portes du ciel, qui ne devaient s'ouvrir qu' l'Ascension de Jsus-Christ, taient encore fermes ce qui obligeait le saint prcurseur attendre quelque temps dans les limbes l'heureuse poque o tous les captifs devaient accompagner dans la gloire leur divin librateur. Nous avons considr les avantages de la naissance de Jean-Baptiste, disons deux mots des prrogatives de sa vie sainte.
,
:
Jsus-Christ.
faite la vie
Remarquez maintenant combien est parque Jean-Baptiste mne dans le

Il
s'loigne de tout ce qui pourrait, obstacle sa sanctification, de ce qui nous empche de

dsert.
dans
le
monde, devenir un
nous
siez,
DEUXIME PARTIE.
L'Eglise, autrefois, pour inspirer
une plus
haute ide des vertus du saint prcurseur, voulait qu'on se prpart par un jene de quarante jours clbrer sa naissance. Pendant un certain temps, les prtres avaient la facult en ce jour de clbrer plusieurs messes, comme la fte de Nol. Si j'entreprenais le dtail de tout ce qu'il y aurait rapporter sur ce sujet, le temps me manquerait plus que
la matire. ce saint enfant vint au monde, ceux qui avaient t instruits des prodiges qui avaient accompagn sa naissance, et les prdictions qui l'avaient prcde ou accom-
Quand
dangers sans expos quand on vit au milieu du sicle; vous connaissiez les ruses qu'il emploie pour sduire les mes: aussi avez-vous assur votre salut par une prudente fuite. Et cependant vous aviez t sanctifi dans le sein de votre mre; jamais le pch mortel n'avait souill votre cur; et vous vous traitiez avec une effrayante svrit; vous affligiez votre corps par des jenes et des pnitences continuels pour nous apprendre nous qui sommes si faibles vivre sans cesse dans une religieuse
sanctifier nous-mmes. saint prcurseur, les

est
Vous connais-
nombre auquels on
crainte, et
pour condamner
l'avance
la t-
pagne, ne purent s'empcher de s'crier Qui croyez-vous que sera un jour cet enfant? Quis, putas, puer iste erit? [Luc, ], 66.) Mais il suffit de jeter un coup d'il sur sa sainte vie pour avoir la rponse cette question. A peine g de cinq ans, selon les uns, de sept, selon d'autres, et de dix, suivant le plus grand nombre, il quitte la maison paternelle, renonce toutes les esprances du monde et se retire dans le fond
:
mrit de ceux qui tournent les mortifications en ridicule, et qui prtendent qu'elles ne sont bonnes que pour les clotres et les ministres de la religion comme si ceux qui tiennent ce langage n'avaient point de fautes expier, et n'taient redevables d'aucunes satisfactions la justice divine. Mais pourquoi tant de macrations unies tant d'innocence? Ahl c'est que vous vouliez vous prparer ainsi remplir dignement les fonctions de prcurseur; vous vouliez rendre Notre -Seigneur Jsus-Christ un clatant
:
847
ORATEURS SACRES. Mgr VILLFXOURT.

les
813
tmoignage et recommander l'avance mystres qu'il venait prcher.
ainsi habitent les palais des rois. Qu'tes-vous
Pasteurs vnrables, et vous, prtres fidles, de quelle manire ne devrions-nous pas nous prparera remplir les mmes fonctions de prcher Jsus-Christ et d'inviter les hommes la pnitencel Tant que Jean-Baptiste vcut, il continua sesjenes, sa vie solitaire, son loignement du monde et ses pnitences pour se prparer la prdication. JsusChrist lui-mme a vcu retir et mortifi pendant trente ans, quoique aucun motif ne dt l'astreindre ce genre de vie. Il se livra la prdication les trois dernires annes de sa carrire mortelle, ayant commenc, dit saint Luc, par faire lui-mme ce qu'il devait ensuite enseigner aux autres. Oh que notre ministre est grand Le Seigneur nous a confi la prdication de son Verbe, la publication de son Evangile, l'administration de ses sacrements Songez, de votre ct, chrtien, au cas que vous devez faire du ministre des prtres; de quel respect vous devez tre pntr envers eux, quelle confiance vous leur devez, quelledfrencemritentde votre part
!
un prophte? Oui, je vous plusqu'un prophte. {Mat th., II, 7-9.) En considrant la saintet de Jean, les peuples s'taient imagin qu'il pouvait bien tre le Christ ou quelqu'un des prophtes mais il ne balana pas repousser toutes ces qualits. Je ne suis pas le Christ, dit-il avec fermet; je suis tout uniment cette voix dont parle Isae, et qui devait retenlir dans
donc
alls voir?
le dis, et
|
homme invincible, que la prosn'enfle pas, et qui, dans le temps mme qu'il inspire le plus de respect, persiste dire qu'il n'est pas mme digne de dlier les souliers de celui qui on le compare 1 L'adversit ne saurait l'abattre; le visage menaant d'un roi cruel ne le frappe
le dsert.
prit
d'aucune teneur,
rit.
et
il
sa vie si prcieuse
les pharisiens, les
pour
expose avec courag6 la dfense de la v-
leurs avis.
Jean, dit le disciple bien-aim, fut envoy de Dieu Fuit homo inissus aDeo, cui nomen erat Joannes. (Joan., I, 6.) Oh! la noble ambassade que celle qui vient, non d'un roi ou d'un grand de la terre, mais de Dieu luimme, qui dpute l'univers un prcurseur, et un prcurseur dont la vie a t crite par les mmes vanglistes qui nous ont laiss celle de Jsus-Christ. Il est vrai que JeanBaptiste ne nous est point prsent comme oprant des miracles, rendant la vue aux
:
libert il reprenait appelant races de vipres avec quelle douceur en mme temps il parlait ceux qui venaient recueillir avec avidit ses prcieuses instructions! Quelle sainte horreur il montrait pour le monde et les dlices du monde Voyez, aprs cela, chrtiens mondains, si vous pouvez vous flatter d'aller au ciel, en comparant votre vie celle du saint prcurseur. Il a toujours vcu dans la pnitence, et vous ne voulez goter que les dlices; ds l'ge le plus ien~ dre, il s'est retir dans la solitude, et vous prcipitez vos malheureux enfants dans Je goulfre dvorant du mondej lorsqu' peine les premiers rayons de l'intelligence le s clairent; il ne craint pas de souffrir la mort
1
Voyez avec quelle
aveugles, l'oue aux sourds, la sant aux malades, la vie aux morts. Mais ces prodiges n'taient point ncessaires pour lui concilier l'estime et la vnration des hommes; sa saintet, aussi clatante que les rayons du soleil, lui tenait lieu des plus grands prodiges ; on peut dire mme qu'il mrite d'autant plus notre vnration, qu'ayant annoncer des mystres jusque-l inous, il n'a pas t ncessaire qu'il ft des miracles pour inspirer de la confiance; la saintet de sa vie y ayant supplabondamment. Aussi voyonsnous que les peuples pensaient qu'il tait le Christ ou un grand prophte, et qu'Hrode
lui-mme le craignait et le rvrait comme un saint, quoiqu'il ne lui et vu oprer aucun prodige. Voulez-vous quelque chose de plus? Voyez quel est son pangyriste. Les hommes apprcient d'autant plus les loges que ceux qui les donnent sont plus vertueux ou plus haut placs. Mais tre lou par la bouche du Fils de Dieu lui-mme, et
pour la vrit, et les moindres bagatelles vous font reculer d'etfroi, quand il s'agit de confesser son nom! Quoi! il y a une telle opposition entre sa vie et la vtre, et vous prtendez arriver la mme patrie Comparez maintenant la vie de JsusChrist avec celle de son saint prcurseur, et vous verrez combien l'une et l'autre se ressemblent. Combattant sous les tendards de tels chefs, et menant une vie tout oppose la leur, auriez-vous l'espoir d'arriver au mme terme? mais il n'y a que ceux qui marchent sur leurs traces qui peuvent aspirer aux mmes rcompenses. Jean fut encore plus que prophte. Les autres prophtes ne firent que prdire JsusChrist longtemps avant sa venue Jean, nonseulement le prdit, mais le montra du doigt, quand il eut le bonheur de pouvoir dire Voici l'agneau de Dieu voici celui
1
; :
qui efface les pchs du monde. Tous les prophtes, les patriarches et les justes qui ont prcd Jean-Baptiste, lui cdent le pas ;
car au tmoignage du Sauveur lui-mme, est le plus grand de tous ceux qui sont ns des femmes. Les aptres n'en sont pas excepts, puisqu'aucun d'eux n'a t honor des mmes prrogatives que le saint prcurseur. Il y avait eu des prophtes qui taient fils d'autres prophtes; Jean n'est pas seulement n d'un pre qui avait cette qualit, mais d'une mre qui avait aussi reu le don de prophtie.
il
dans
termes les plus flatteurs et les plus honorables, est-il rien qui puisse, d'une manire plus infaillible, attester sa saintet? Ecoutez les paroles qu'adressait au peuple juif le Sauveur du monde, en parlant de Jean- Baptiste Qu'tes-vous all voir dans le dsert? un roseau agit par le vent? Mais encore qu'tes-vous all voir? un homme vtu mollement? Mais ceux qui sont vtus
les
:
849
Si
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.

de
Dieu.
le ciel
II,
SAINT PIERRE.
!
50
l'on voulait envisager la noblesse

le flatter
Eh
titres de gloire? Zacharie et Elisabeth n'taient-ils pas de la mais ce qui est beaucoup tribu d'Aaron plus honorable que la naissance, tous deux avaient la crainte du Seigneur, tous deux marchaient sans reproche en sa prsence. De tous les prophtes Jean a t le premier
;
son origine, qui pourrait des hommes de plus de
aux yeux
bien mes frres, vous avez dans un patron et un avocat puissant qui
qui a pu annoncer l'arrive du royaume de Dieu, l'heureuse poque o les cieux allaient s'ouvrir pour ceux qui feraient pnitence. O saint prcurseur on ne peut entreprendre de faire votre loge sans l'affaiblir; mais vous tes amplement ddommag de la faiblesse de nos hommages par le privilge que vous ;ivez eu d'tre clbr par le Fils de Dieu, aprs avoir t annonc par les prophtes, promis par un archange et exail par les vanglistes. S'il nous est impossible de rien dire qui ait quelque convenable proportion avec vos mrites, nous nous efforcerons du moins de nous rapprocher de vos vertus. Voil le moyen le plus convenable de clbrer dignement votre nais1
sera mdiateur entre Jsus-Christ et vous. Infiniment cher Jsus-Christ, il lui fera agrer vos supplications et les siennes. Oui, nous vous en conjurons, saint prcurseur, soyez notre appui auprs de celui qui vous a combl de tant de grces et favoris de tant de privilges. Nous habitons ce monde dangereux que vous avez tant dtest ; brisez par vos prires les liens qui nous enchanent lui, et obtenez que nous nous conformions ce que vous avez enseign et pratiqu. Plusieurs se sont rjouis nous la cl votre naissance temporelle brons nous-mmes avec une sainte allgresse. Mais nous soupirons aprs un bonheur raille fois plus parfait: c'est celui qu'on ne trouve que dans la patrie que vous habitez et o nous vous conjurons de nous obtenir une place. C'est la grce que je vous souhaite,
:
mes
frres.
II.
SERMON.
POUR LA FTE DE SAINT P1ERBE.

Tu esPetrus et super liane petram difleabo F.cclesiam meam, et portae inferi non pranvalebunt adversus eam.
regni clorum. Et quodeunque litibi dabo claves gaveris super terrain, erit ligatum et in coelis, ei quodeunque solveris super terram, erit solutum et in clis.
sance.
Oui, mes trs-chrs frres , le grand rsultat de la fte de ce jour doit tre la ferme
rsolution d'imiter, selon votre pouvoir, votre glorieux patron. Oh! que vous serez heureux si vous marchez sur ses traces Je ne viens point vous inviter faire des miracles, ressusciter des morts; la vie de /ean-Baptiste ne prsente aucune de ces merveilles. Mais imitez son loignement du monde et des choses de ce monde et, puisque vous n'avez pas, comme lui, la vocaiion la vie solitaire; puisqu'il vous faut ncessairement passer vos jours au milieu des embarras du sicle, soyez, du moins, trangers ses vaines sollicitudes; rentrez dans votre propre cur; fermez-en la porte, afin de vous entretenir avec Dieu. Imitez la vie pnitente du saint prcurseur, et ne renvoyez pas injustement d'autres une charge que vos infidlits passes et votre fragilit prsente ne vous rendent pas moins obligatoire vous-mmes. Soyez constants et inbranlables dans le bien. Ds l'ge le plus tendre, dvouez vos enfants au service do Dieu. Cherchez sa gloire en toutes choses, avec une sainte ardeur. Mprisez, pour l'amour de lui, le monde et tout ce qui est dans le monde. Sachez vous mpriser vousmmes, et faire peu de cas de votre propre vie, quand il s'agit d'accomplir les devoirs
!
Et
(Mattli.,
XVI, 18, 19.)

tes
Pierre, et sur celte pierre je btirai >iwn Eglise et les portes de l'enfer ne prvaudront pas contre elle. Et je vous donnerai les clefs du royaume des cieux: et tout ce que vous lierez sur la terre sera li da-u les cieux, comme tout ce que vous dlierez sur la terre sera dli dans tes cieux.
,
Vous
Lisez l'Ancien et le Nouveau Testament; nulle part vous ne trouverez un homme . qui Dieu ait accord autant d'honneur, de puissance et de prrogatives qu'saint Pierre. Son nom entre ncessairement dans la dfinition de la sainte Eglise que Jsus-Christ a btie sur lui. Cet difice bti sur Pierre est imprissable, malgr tous les efforts de l'enfer pour l'anantir. C'est Pierre qui ouvre ou qui ferme le royaume du ciel, qui
que
le ciel
vous impose. Souvenez-vous que

la terre,
ces courts instants de tribulalion que nous
doivent produire en gloire. Vos souffrances seront passagres, et votre rgne sera ternel. Le chemin de la pnitence est, j'en conviens, troit et difficile ; mais il conduit la vie ternelle. La vie ternelle! ah voil bien ce que nous dsirons, me dites-vous intrieurement; mais nous sommes faibles et sans force; nous ne pouvons rien de nous-mmes, et nous nous reconnaissons incapables de nous rapprocher de
passons sur
nous un poids immense de
en donne l'entre ou l'exclusion. Fut-il jamais de pouvoir comparable ce pouvoir? Toute autre autorit est fragile et passagre, quelque solidement tablie qu'elle paraisse tre. L'autorit de Pierre durera autant que l'univers, en dpit des efforts de mille puissances rivales qui ne cesseront de l'attaquer, qui mettront tout en uvre pour la renverser. Toute autre autorit se borne la terre; celle-ci s'exerce sur la terre, en mme temps qu'elle a le ciel ses ordres ; elle brise les chanes du pch, ferme les portes de l'abme infernal, et ouvre celles de l'immortelle gloire. Bien mdit le peu que vous venez d'entendre suffirait pour vous pntrer de respect et d'admiration pour le vicaire de Jsus-Christ et pour l'exercice de sa puissance. Je veux nanmoins donner un peu plus de matire vos pieuses rflexions, sans prtendre puiser un sujet qui est inpuisable. Heureux si j'ai pu russir vous pntrer d'une vnration profonde pour la pesonne du successeur de saint Pierre, et d'une soumission parfaite l'gard de ses
85
ORATEURS SACRES. Mun VILLECOUKT.

la
852
dcisions! Vierge fidle,
gloire et l'orne-
ment de
la
sainte Eglise,
votre Fils adorable la les sentiments que doit avoir un chrtien l'gard du reprsentant de Jsus-Christ.
obtenez-nous de grce de comprendre
glise, ni celui de les instruire et de les alila doctrine de Jsus-Christ; par les brebis, il faut entendre les voques, les prlats et tous ceux qui donnent l'Eglise
menter de
Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Jsus-Christ destine saint Pierre il l'honore plus que tous les autres aptres. II lui donne le premier rang parmi eux, quoiqu'il n'ait pas t appel le premier l'apostolat. Sur la mer de Gnzarelh, il choisit sa barque pour enseigner de l les populations entasses sur Je rivage , voulant l'aire comprendre , au langage des saints docteurs, que la vraie doctrine de Jsus-Christ se trouverait dans le sige occup par saint Pierre et ses successeurs. Aprs sa prdication le Sauveur commande a Pierre de jeter son filet dans la mer, et une multitude de poissons de toute espce viennent le remplir jusqu' le l'aire rompre image, suivant l'interprtation de Jsus-Christ lui-mme, de cette multitude d'hommes de tous les pays, de tous les rangs, de toutes les conditions, de tous les ges, de tous les sexes, qui devaient se laisser prendre dans les filets de la prdication de Pierre et de ceux qui viendraient le seconder dans les fonctions du ministre apostolique Ex hocjam homines eris capiens. Il sera le chef de tous et tous travailleront sous ses ordres car il faut un chef dans toute socit comme dans tout royaume bien
Comme
gouverner son Eglise,
des enfants par le baptme, des minisires infrieurs par l'ordination, et un aliment cleste par l'enseignement des vrits saintes. La qualit de pasteur suprme que JsusChrist donne Pierre entrane essentiellement un pouvoir souverain dans l'ordre spirituel,
ciel
et
une assistance toute spciale du
pour s'acquitter d'une manire digne de
rgls, et l'Eglise est la socit , le royaume tablis par Jsus-Christ. Pierre est dsign Je chef de cette socit spirituelle qui doit durer jusqu' la fin des temps Primus Simon Petrus; il est le premier dans le rang, le premier dans cette chane de reprsentants de Jsus-Christ qui doivent se succder
:
jusqu'
la fin
du monde, comme l'enseignent

les
unanimement tous
docteurs catholiques.
Ce rang que Jsus-Christ donne Pierre, il l'entoure par avance de toute espce de considration par les gards qu'il a pour lui. Le Sauveur ne fait rien d'important sans tre accompagn de cet aptre il en fait le con;
fident de ses secrets les plus intimes ; il le rend tmoin de ses plus grands miracles. Pierre voit la transfiguration de son divin
Jsus-Christ de la function qui lui est confie. Comme chef souverain de l'Eglise, il n'a personne au-dessus de lui dans l'ordre spirituel, non plus qu'un roi n'a personne au-dessus de lui dans son royaume. Comme premier dispensateur de la doclrine du Sauveur, il a reu une grce particulire pour ne leur distribuer que la doctrine de la vrit. Ce n'est donc pas aux pasteurs qui dpendent de sa juridiction, que peut appartenir le droit d'examiner ou de redresser l'enseignement du pasteur suprme ; c'est au pasteur suprme qu'appartient le droit de juger, d'examiner et de redresser ceux qui ne sont son gard que comme des brebis dans un troupeau. Les brebis ont bien, sans doute, un rang suprieur celui des agneaux; elles ont plus de prix, plus de prudence; mais toutes les brebis runies n'ont pas ia valeur du berger; toutes ensemble et runies, elles n'ont pas, et ne peuvent avoir sa prudence , parce que, quelles que soient leurs qualits, l'gard des agneaux, elles ne sont toujours que brebis l'gard du pasteur des pasteurs. Celui qui a t choisi pour conduire le troupeau a d ncessairement recevoir toutes les grces et les lumires qui pouvaient le rendre propre au ministre spcial qui lui tait confi. C'est ce qui a fait dire saint Augustin JsusChrist, en confiant son troupeau Pierre, le confie un pasteur qui a l'aptitude ncessaire pour le gouverner or pensez-vous qu'on puisse supposer une plus grande aptitude en tout autre sur lequel son choix ne s'est pas fix? Commendat oves idoneo; an minus idoneo ? On a toujours t universellement per:
suad dans l'Eglise que
le
Sauveur avait
Matre sur la montagne du Thabor; il est avec lui au jardin des Oliviers, quand il est livr une mortelle agonie. Il est le premier des aptres qui le Sauveur se montre aprs sa rsurrection. Sur le point de quitter la terre pour retourner son Pre, Jsus prend part son aptre et lui demande par trois fois Simon, fils de Jean, m'aimez-vous? Et, sur sa rponse affirmative: Paissez mes agneaux, lui dit-il paissez mes brebis. Par ces paroles suivant saint Bernard, il lui donne l'autorit suprme de gouverner, dans l'ordre du salut, tous les fidles qui sont reprsents par les agneaux. Ce nom d-'agneaux leur est donn, parce qu'ils n'ont pas le droit par eux-mmes d'engendrer des enfants l'E:
successeurs toutes les grces et les lumires dont ils avaient besoin pour gouverner son immense troupeau toute l'autorit, la puissance et la juridiction pour agir au nom de Jsus-Christ sur tous les enfants de l'Eglise qu'ils ont l'obligation de diriger. 1-1 s'lve, dans le premier sicle, une grande dissension au sein de saint Clment, pape, l'Eglise de Corinthe use de son autorit suprme, et tout rentre dans l'ordre et la paix. Calvin (Inst.,\. IV, c. 1) reconnat lui-mme qu'il n'est aucun temps o le sige de Rome ait renonc son empire sur les autres Eglises. Sur la im du ii c sicle, le pape Victor menace Polycrate, voque d'Ephse, et quelques autres prlats de l'Asie Mineure, de les frapper d'excommunication, s'ils ne se conforment pas
:
donn
Pierre et ses
853
l'Eglise latine
la
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
II,
SAINT PIERRE.
tes
854
pour le jour de la clbration Pque. Saint lrne agit auprs de ce pontife pour l'adoucir (10i). On ne rvoquait donc pas en doute son droit et son autorit. Mme menace de la part du pape Etienne contre saint Cyprien lui-mme, sur la question de la ritration du baptme l'gard des hrtiques. Dans le iv e sicle', le pape Jules rtablit de sa propre autorit quatre vques que les Orientaux avaient dposs. Sozomne qui raconte ce fait avoue que la dignit du sige de Rome donnait ce droit au pape Jules Quoniam, prcpter sedis dignitatem, omnium cura ad ipsum spectabat (105) Ces paroles sont remarquables en ce quelles reconnaissent la juridiction universelle du souverain pontife. Le pape Libre prononce dans la cause d'Eustathe, vque de Sbaste, en Armnie; Clestin dans celle de Nestorius de Constantinople; Innocent L'exerce sa juridiction sur les Eglises d'Afrique, d'Espagne, de l'Illyrie, de la Gaule. Je ne parle pas des sicles qui ont suivi et o de
de
,
pareils exemples se renouvellent sans cesse. n'est pas surprenant, aprs cela, que Il saint Augustin regarde une question comme
termine quand une sentence de Rome est intervenue: Roma locuta est, causa finita est; que saint Jrme attende la dcision du saint-sige avant que de prendre un parti entre plusieurs opinions discutes dans l'Eglise Je sais, crit-il au pape Damase, que c'est sur cette Pierre que l'Eglise a t btie. Quiconque mange l'agneau hors de cette maison n'est qu'un profane il n'y a point de salut pour celui qui ne se trouvera pas dans l'arche pendant le dluge je ne connais pas Vital, je rejette Mlce, je ne sais ce que c'est que Paulin; quiconque ne recueille pas avec vous, perd au lieu de s'enrichir. L'unique vaisseau qui n'a rien craindre de la tempte, dit son tour saint Ambroise c'est celui o Pierre se trouve; l se trouve la prudence la perfidie y est trangre et la foi respire. Ce langage des Pres est bien diffrent de celui des sectaires qui n'envisagent le souverain pontife que comme un
:
essentiellement suspect et contre lequel il faut toujours se tenir en garde et heureux encore si l'on ne trouvait pas ces sentiments en des hommes qui se disent catholiques! Sont-ce l les dispositions que Jsus-Christ a voulu nous inspirer l'gard de celui qui le reprsente sur la terre? Je sens maintenant le besoin de revenir sur les paroles de mon texte Saint Pierre
: :
homme
avait rendu un clatant tmoignage la divinit du Fils de Dieu ; ce tmoignage JsusChrist avait rpondu par ces paroles Vous tes bienheureux, Simon fils de Jean; car ce ne sont pas la chair et le sang qui vous ont rvl ces choses, mais mon Pre qui est
:
Pierre et qui signifie pierre. Oui, vous sur cette pierre je btirai mon Eglise; et les portes de Venfer ne prvaudront pas contre Le fils de Jean n'est plus elle. Quel langage Simon ; il est la pierre angulaire de cette Eglise, dont Jsus-Christ est le divin architecte. Cette pierre angulaire subsistera toujours, puisqu'elle sert de fondement l'difice indestructible que Jsus-Christ a bti; il y aura donc jamais un chef dans l'Eglise qui reprsentera Pierre, ou, si vous voulez adopter le langage de saint Pierre Chrysologue Pierre vit toujours sur le sige du souverain pontife, son successeur , et prsente la vrit et l'intgrit de la foi ceux qui la cherchent : Petrus in ejus (Romani Pontifias) sede etvivit et prsidet, et prstat qurentibus fidei veritatem (106). Point do doute, fut-il dit au concile d'Ephse , que saint Pierre n'ait reu du Seigneur les clefs du royaume cleste, et que , jusqu' ce temps, puissance dans il vit toujours et exerce sa ses successeurs Nullum dubium est quod sanclus Petrus a Domino claves regni acceperit, qui, ad hoc usque tempus, semper in suis successoribus vivit et judicium eooercet (107). Les Pres de Chalcdoine, aprs la lecture des Pierre a lettres de saint Lon, s'crient Petrus per parl par la bouche de Lon Leonem locutus est. Ils reconnaissent donc en Lon les droits et les prrogatives accords au premier vicaire de Jsus-Christ. Et ce grand Lon lui-mme, par la bouche duquel saint Pierre parlait, quel sens donnaitil aux paroles adresses par Jsus-Christ au prince des aptres? Ecoutez comment il les explique La solidit de cette foi, dit-il, qui a t clbre dans le prince des aptres, est perptuelle; et comme ce que Pierre a cru en Jsus-Christ est immuable, ainsi ce que Jsus-Christ a tabli dans Pierre ue saurait changer. La disposition de la vrit est donc persvrante, et le bienheureux Pierre, qui a t immobile dans la force de rocher qu'il a reue n'a pas abandonn le gouvernement de l'Eglise qui lui avait t confi car il a ce privilge sur tous les autres, dans le rang o il a t plac, qu'en recevant le nom de Rocher et la qualit de fondement qu'tant le portier du royaume cleste , l'arbitre et le juge de ceux qu'on doit lier ou dlier, qu'ayant la certitude que ses jugements seront confirms dans les cieux, il nous donne, par le nom mystique qu'il porte, la connaissance de l'troite union qu'il a avec Jsus-Christ. Sur le sige de Pierre vit la puissance et excelle l'autorit de Jsus-Christ; ce sige est vainqueur du
! : : :
: :
dmon
il
et brise les liens ciel
de ses captifs
car
dans
le ciel. Et moi je vous annonce que, ds ce jour, votre nom sera chang on ne vous appellera plus Simon, mais Cphas,
:
solidit, qu'il ne saurait souffrir d'altration par la perversit de l'hrsie , ni tre vaincu par les suggestions insidieuses du paganisme. Citons maintenant d'autres paroles bien remarquables adresses saint Pierre par
a reu du
une
telle
(104) Euseb., Hist. ceci., t. V, c. 14. (105) Sozom., liisl. eccl., 1. 111, c. 8. Socral.,
1.
(106) S. P. Chrtsol., Ad Eulich. (107) Si/;.. Epli., act. 30. Verba sunt Phil. diac.
Il,
c.
15.
romani
pontif. legali.
855
le
:

,
8f6
Sauveur du monde Simon Simon, lui dit-il, Satan vous a demands pour vous cribler comme on crible le froment ; mais j'ai pri pour toi, afin quta foi ne manque point. Quand donc tu seras converti, confirme tes
ces paroles, Jsus-Christ indique videmment les efforts que doit faire l'enfer pour russir dpouiller les pasteurs de la foi; il ne promet pas tous de les garantir des atteintes de l'erreur, s'ils lui donnent l'entre de leurs curs pa-r leur dfaut d'attention, de vigilance et de soumission aux dcisions de l'Eglise. et en effet, l'histoire est l pour attester les dfections nomhreuses qui ont t le rsultat de l'insouciance d'un grand nombre. Mais quand il est question du chef de l'Eglise, il est trof) important quesa foi demeure invulnrable, ferme et inbranlable, pour que JsusChrist la laisse sujette aux sductions de l'hrsie ici la chute du chef pourrait entraner celle des membres. Que fait donc le Sauveur? Il prie, lui qui ne prie jamais en vain; lui que son Pre exauce toujours. Et pourquoi prie-t-il? Est-ce pour obtenir que Pierre et ses successeurs soient impeccables? Cette pense est si loin de son esprit, (pie dans l'instant mme o il annonce qu'il a pri, il parle Pierre de sa prochaine chute. Pourquoi donc prie-t-il encore une fois? pour que la foi de Pierre ne fasse pas dfaut Rogavi pro te ut non deficiat Mes tua.
frres (108). Par
;
: :
transmise par Pierre aux autres aptres. Et il est bien convenable, mon jugement, dit saint Bernard, que la foi puisse rparer ses dommages l surtout o l'on a l'assurance qu'elle ne manquera jamais. Or, continue le saint docteur, cette prrogative appartient exclusivement au saint-sige; car quel autre a-t-il t jamais dit J'ai
:
pri pour toi, afin que ta foi ne manqut point? Ces principes n'ont pas t trangers aux thologiens et au clerg de notre France. Dj, sous LouisXI (109), le Snat de Paris reconnat comme une vrit incontestable que le saint-sige ne peut pas errer; le cardinal Pierre d'Ailly admettait en termes quivalents la mme vrit sous Clment VII au nom de l'universit de Paris (110). On a prouv longuement que telle avait t la doctrine constante du clerg de France depuis que le flambeau de la foi avait clair nos contres. Dans une lettre adresse Innocent X, le 15 juillet 1653, les vques de
France reconnaissent que les jugements en matire de foi, rendus par les souverains pontifes, sonlappuyssur une autorit souveraine et divine, laquelle tous les chrtiens sont tenus d'obir du fond du cur Cui Christiani omnes, ipsius quoque mentis obsequium prstare teneantur (111). L'Eglise romaine est toujours vierge, et sa foi est toujours la foi de l'Eglise. Aussi ne sauraiton trouver un seul bon catholique dans tout l'univers, qui ne soit dispos formuler cet acte de foi, du fond de son cur Je crois fermement tout ce que croit la sainte Eglise
:
:
{Luc, XXII, 32.) Comme pour lui faire sentir que le privilge d'une foi indfectible
d'une vie impeccable; bien exister sans le second. Que dis-je? le pouvoir de pcher ne fait que ressortir davantage la prrogative de ne pouvoir dfaillir dans la foi. Mais pourquoi Jsus-Christ prie-l-il pour la foi du chef de son Eglise, et ne prie-t-il pas pour la foi des autres voques et pasteurs. C'est qu'il suffit, suivant la pense de saint Lon, que la foi du chef^soit inbranlable, pour que celle de tous les hommes de bonne volont le devienne, en se conformant aux sentiments et aux dcisions de celui qui le ciel a accord un privilge. Le pril tait commun tous, dit ce grand docteur; et cependant ce n'est que pour la foi de Pierre que Jsus fait une prire spciale, voulant faire comprendre que l'tat des autres devenait d'autant plus sr que la foi de '.eur chef tait plus invincible. Ainsi la force de tous est appuye sur Pierre; c'est lui qui devient comme le canal de la grce divine, parce que l'immobilit de la foi qui, par Jsus-Christ, est accorde Pierre, est
n'entranait pas celui
Je
premier peut
fort
catholique, apostolique, romaine (112).
Cependant l'homme ennemi examine s'il ne pourra pas semer de l'ivraie dans le champ du pre de famille, en inspirant des doutes sur la catholicit de quelques dcisions des vicaires de Jsus-Christ. Dans l'espace de 1800 ans, ne pourra-t-on pas trouver au moins une demi-douzaine de pontifes dont les jugements en matire de foi
aient t hrtiques. Non, mes frres. Et qui plus est, il n'en est pas un seul qui ait prconis l'erreur du haut de la chaire pontificale, pas un seul qu'on ait pu convaincre
d'enseigner l'hrsie.
jeter
Les ennemis du saint sige avaient voulu des nuages sur la foi du pape Libre ; mais il a trouv d'nergiques dfenseurs dans les plus hrtiques et les centuriateurs de Magdebourg eux-mmes (113) ne font pas difficult.d'avouer que Libre ne cessa de professer la foi de Nice (114). Honorius dit qu'il n'y a qu'une volont en
:
sens qu'il faut donner aux paroles t. 111, p. 28! et suiv. in Epist. <>p. Torn. (109) An. Util. Voy. Charl., t. 111, p. 5i0. (110) Voy. le Trait de Vobhs. due au pape, par Abelly, depuis la page 209 jusqu' la tin. (114) Epiai, episc. Caltic, post condemn. 5 prop. Jansen. Incip. sic OptaCa. (Ibid., 292.) (112) Dans l'assembl. de 1C2G, le clerg parlant du S. Pontife dit Les arclievq. et vq. respecteront aussi notre saint-pre le pape, chel visible de
(108)
Voy.
le
l'Eglise universelle,
vque des vques, vicaire de
ce Jsus-Christ dans Charlas,
sseur de saint Pierre auquel l'apostolat et l'piscopat ont un commencement et sur lequel Jsus-Ghisl a fond son Eglise en lui baillant les clefs du ciel, avec l'infaillibilit de la foi
et sneci
l'on a vu miraculeusement durer immuable eu ses successeurs jusqu'aujourd'hui. (Voy. Ciukl., t. III, p. 541.) (115) Centur. 4, c. 10, p. 1284. (H4) liossuet, d'abord accusateur de Libre, re-
Dieu en lerre,
que
vient sur ses pas. J'ai ray,
dit-il,
de
mon
traite
de
857
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
II.
SAINT PIERRE.
:
858
Jsus-Chnst.Mais l'abb Symponius, son secrtaire, dclare qu'il ne s'agit ici que de la volont humaine qui ne se partageait pas en lui, comme en nous, entre la chair et l'esprit aussi saint Maxime deConstantinopie s'indigne-t-il dans la suite que des malheureux aient voulu faire passer pour infect de l'hrsie des monothlites un pape qu'il dcore des titres de grand, d'mincnt dans la
:
Tu es Pierre, serez les soutiens successifs et sur celte pierre je btirai mon Eglise, et les portes de l 'enfer ne prvaudront pas contre elle ;je te donnerai les clefs du royaume du ciel : tout ce que tu lieras sur la terre sera li dans le ciel ; tout ce que tu dlieras sur la terre sera dli dans le ciel. (Mat th., XVI, 18.)
cause de
la
religion, de pieux, d'orthodoxe,
de divin. Voil un tmoignage d'autant plus important qu'il sort de la bouche d'un saint et d'un contemporain qui justifie un pontife
souslequelila vcu et dont l'orthodoxie n'est mise en doute qu'un demi-sicle aprs sa mort. Il est bien remarquable que, sur deux cent cinquante-huit papes (115) qui ont oc-
cup le saint-sige, il n'en est pas un seul que leurs ennemis aient pu dmontrer avoir err. Ils ont tent, il est vrai, d'en fltrir un petit nombre de cette tache odieuse. Mais ce que l'Eglise a produit d'hommes les plus
savants et les plus pieux les ont lavs de cette fltrissure. On voyait, d'un ct, des hommes intresss, hardis et souvent hrtiques produire au grand jour les scandaleux rsultats de leurs recherches livides, les pnibles labeurs que leurs prventions avaient d'avance prpars, disposs, enfants. Mais bientt le soleil majestueux de la vrit se levait sans effort, et dissipait tous ces nuages aux yeux de ceux qui ne voulaient pas tre aveugles volontaires. Ceux qui avaient attaqu les prrogatives du saintsige par des motifs trangers l'hrsie, s'estimaient heureux, en se retirant du comJ>at, s'ils russissaienth prouverqu'ils taient encore catholiques^; ils eussent voulu pouvoir, avec la mme facilit, ensevelir dans un ternel oubli les fruits amers de leurs longues et pnibles veilles. Pendant ce tempsl les pieux enfants de l'Eglise romaine se reposaient sur les paroles du Sauveur des hommes annonant Pierre et ses successeurs ses perptuels triomphes sur le mensonge et le dmon qui en est le pre. D'un visage paisible et cleste, ils disaient aux novateurs et tous ceux que les prjugs rassemblaient autour du Vatican pour en signaler la faiblesse Pourquoi vous fatiguez-vous auprs de ce rocher. Tous vos efforts ne serviront qu' mieux prouver qu'il est inbranlable. Il serait bien plus sage d'y chercher un asile et un appui au temps de la tempte, que d'essayer vos forces contre un difice bti et
:
Ainsi voil Pierre devenu le fondement de l'Eglise, assur que son autorit durera autant que le monde, et que l'enfer sera impuissant pour la dtruire le voil tabli le dispensateur et l'arbitre des faveurs divines, puisqu'il ouvre ou ferme son gr les portes du ciel. Que manque-t-il donc son autorit pour la rendre un objet de vnration tout l'univers? Que faut-il craindre sinon de dchoir de sa foi et de perdre ainsi le droit qui lui tait acquis au respect des peuples? Dchoir de sa foi ? mais il n'est rocher inbranlable qu' cause d'elle. S'il avait pu en douter il l'aurait assez clairement appris de la bouche de son divin matre quand Jsus lui a dit ; Simon, Simon, Satan a demand de vous cribler comme le froment; mais f ai pri pour toi, afin que ta foi ne dfaille point. (Luc, XXI, 31, 32.) Sois en paix sur cet article; tu pourras donner, d'ailleurs, des preuves de l'humaine fragilit; mais tu n'en seras pas moins constamment le docteur de la vrit, charg de confirmer tes frres dans cette foi dont lo flambeau brillera toujours tes yeux et que lu ne saurais jamais attaquer par des dcisions dogmatiques. Sois le pasteur des brebis, c'est--dire, des voques et des pasteurs qui doivent donner des enfants l'Eglise; sois le pasteur des agneaux, c'est--dire, des fidles; que les fidles aient la foi de leurs dociles pasteurs que les pasteurs aient ta foi, et montrent en cela leur docilit. Que tous runis sous la mme houlette se nourrissent dans les mmes pturages, et voil que je suis avec vous tous les jours jusqu' la consommation des sicles. Arrtons-nous ici, mesfrres, et aprs nous tre pntrs des sentiments de respect et de confiance que mrite la dignit du souverain pontife, examinons les rsultats de ses dcisions dans les chrtiens soumis ou in; ;
dociles.
DEUXIME PARTIE.
se faire lui-mme l'application de ces paroles du Prophte : Depuis ma jeunesse', je n'ai cess d'tre at-
Le saint-sige peut
soutenu par
la
main du Tout-Puissant
lui-
taqu par une fouie d'ennemis acharns contre moi, mais qui ont toujours t impuissants pour me dtruire. (Psal. CXXVUI,
1
,
mme.
Jsus a dit que tous les orages, les inondations, les bouleversements ne pouvaient rien contre un btiment tabli sur la pierre ferme. Il a dit Simon, fils de Jean. Je change ton nom pour t'en donner un autre qui montrera ton immobilit, celle de tes sucesseurs, celle de l'Eglise dont vous
ta
2.)
sous les premiers chrtiens de saint Pierre et l'empire de Nron, n'avaient qu'un cur et qu'une me, Simon le Magicien veut se faire passer pour un Dieu mais en mme temps il nie la rsurrection de la chair, et proclame comme lgitime une communaut immorale et do,
Tandis que
le pontificat
puissance ecclsiastique ce qui regarde le pape Libre, comme ne prouvant pas Lieu ce que je
voulais tablir en ce lieu. (115) 3jr.il. 1842.
839

:
;
860
gotante. 11 russit s'lever dans les airs par ses prestiges ou ses enchantements lo peuple bloui l'admire et proclame sa puissance; mais par les prires de saint Pierre, l'imposteur tombe ignominieusement et se tue dans sa chute.
retour prodcision du sige apostolique bablement dissimul, ajoute-t-il, par ceux
Sous Domitien Mnandre se donne la qualit de Sauveur du monde; Crinthe ouvre la porte tous les vices; Ebion, pas,
sionn pour les crmonies lgales, traite saint Paul d'apostat et Jsus-Christ de pur homme. L'Eglise romaine lance ses foudres sur ces novateurs, et arrte les progrs de leur dtestable doctrine. SousTrajan, tandis que l'intrpide Ignace, allant au martyre, clbre la gloire et les prrogatives du sige de Rome , Basilide foulant aux pieds ses enseignements sacrs,
s'est pas
qui s'taient gars comme lui Non incongruenter de tali viro existimandum est quod errorem correxeril, et for tasse suppressum sit ab eis qui hoc errore nimium delectati sunt et tanto velut patrocinio carere noluerunt (116). A la mme poque, l'Eglise romaine porte une sentence de condamnation contre Sabellius, qui ose dire que le Pre et le Fils ne sont qu'une mme personne, et Paul de Samosate, qui insulte la perptuelle virginit de Marie. Sous Aurlien, parat le Persan Mans, qui se donne pour le Christ et le Saint-Es:
avance imprudemment que Jsus-Christ ne revtu d'un corps, et qu'il n'a pas
prit. Dans son fol orgueil, il se choisit douze aptres pour prcher ses dogmes impies, qui, pendant longtemps, souillent les provinces, et que le saint-sige ne cesse de
fltrir
t crucifi par les Juifs; le glaive des perscuteurs n'arrte pas celui de l'Eglise romaine contre ces profanes nouveauts. Sous Varus , Cerdon et Valentin nient l'humanit de Jsus-Christ, qui l'intrpide Polycarpe otfre sa vie comme au Fils de Dieu incarn et Rdempteur du monde. L'Eglise romaine, d'une main, recueille les restes prcieux de son martyr ; de l'autre, frappe l'audacieuse hrsie. Sous Svre, Irne, vque de Lyon, quitte, la plume qui a terrass mille erreurs , pour accompagner son troupeau la mort, pendant que l'impie Montan se donne le titre d'Esprit consolateur, et dvoile le but de ses doctrines impures en enlevant deux femmes leurs maris, et prchant la dissolubilit du mariage. L'Eglise romaine, toujours sainte dans ses enseignements, signale l'imposture, la condamne, et montre ses enfants l'abme atfreux o l'on cherche les entraner. Sous Maximien, Origne brille par son loquence et son savoir, et triomphe le l'hrsie de Brillus, qui nie que JsusChrist ait exist avant sa naissance corporelle, et en combat la divinit. Sous Dcius, saint Sixte et saint Laurent montrent, par les tourments qu'ils endurent, la vertu et le courage qu'inspire la vraie foi. Ils prient pour la conversion des infidles; mais, dans le mme temps, l'inexorable Novat prtend qu'il n'y a plus de pardon pour celui qui pche aprs son baptme, et nanmoins il se rend coupable d'un des plus grands crimes que l'onjpuisse commettre, en voulant envahir le souverain pontificat. Rome le condamne sans rusjir le faire rentrer en lui-mme. Sous Valrien saint Cyprien , vque de Carthage, scelle sa foi de son sang, et laisse penser, dit saint Augustin, qu'avant do mourir il avait corrig Terreur qu'il avait pendant quelque temps soutenue contre la
,
par ses sentences rptes.

,
Sous Diocltien
l'Eglise
nage dans
le
sang, et l'hrsie n'ose paratre (117); mais la fin des perscutions sanglantes deviendra comme le signal du dbordement de toutes les erreurs.
Sous Constance
II (118),
le
poison de
l'a-
rianisrae, qui attaque la consubstantialil du Verbe, infecte une grande partie de l'univers. Athanase est une de ses plus illustres victimes ; il est la gloire de l'Eglise ro-
maine qui protge son hros et le dfenseur incorruptible de sa foi. Vers le mme temps, le schisme de Donat ravage presque toute l'Afrique ; mais il est frapp par l'Eglise romaine, dans laquelle la primaut de la chaire apostolique a toujours conserv sa vigueur (119) ; et de laquelle l'Evangile est venu dans l'Afrique,
dit saint
Augustin
120).
,
Julien l'Apostat dogmatise Vigilance, qui attaque les jenes les veilles, la chastet. Le moine Jovinien parat aussi il outrage la perptuelle virginit de Marie. L'un et l'autre sont confondus par le gnreux dfenseur du sige apostolique, le grand saint Jrme, qui, malgr sa science profonde ne veut admettre comme rgle de sa foi que les dcisions de celui sur lequel il sait que l'Eglise a t btie (121).
; ,
Sous
Arcadius Pelage enseigne que ses propres forces peut parvenir la justice et se sauver sans le secours de la grce. Deux conciles d'Afrique le condamnent; le sige apostolique confirme leur dcision la cause est finie (122) plt au ciel que l'erreur l'et t en mme temps Ce sont les paroles de saint Augustin Jam, de hac causa, duo concilia missa sunt ad sedem apostolicam ; inde ctiam rescripta venerunt : causa finita est ; error utinam finiatur (123). Sous Thodose (124), Nestorius ne rougit pas de prcher que Marie no doit pas tre
Sous
l'homme par
(116) Epist. 48, Ad Vinc. (117) An 28(3. (118) An3i4. (119) Ch\ul., t. III, p. 259. (120) Epist. 1G2.
(121) Hieron. epist. ad
Damas.
(122) Charl., t. III, p. 259; Abf.llv, sance due au pape, p. 145. (125) S. Alg. s. 2 De verb. aposl. (124) An 431.
De
l'obis-
861
PART.
VII.
FETES DES SAINTS
II,
SAINT PIERRE.
362
appele mre de Dieu, parce que, suivant cet hrsiarque, elle n'a mis au monde qu'un pur homme. Saint CyrilJe d'Alexandrie prside au concile gnral d'Ephse au nom du pape saint Clestin I er , et le novateur est frapp d'anathme. Sous Anastase (125), les acphales confondent en une seule les deux natures qui sont en Jsus-Christ; comme tous les novateurs ils se divisent en plusieurs sectes qui successivement sont toutes condamnes par le
saint-sige.
Sous Maximilien et Charles-Quint (133) paraissent presque en mme temps, Luther, Zuingle, Calvin et la foule de leurs adhrents, qui scandalisent l'univers par leurs vices et l'infectent du poison de leurs erreurs empruntes tous les sicles qui les ont prcds. Un concile gnral condamne leurs
dogmes impies qui enfantent successivement le jansnisme hypocrite, la philosoconstitution schismasectes ignobles dont la plupart des productions sont dj mortes ou expirantes du vivant mme de leurs auteurs. A tous les novateurs qui se sont succd jusqu' nos jours en succderont d'autres jusqu' la consommation des sicles car il faut, dit saint Paul, qu'il y ait des hrsies pour faire clater la foi et la docilit des vrais enfants de l'Eglise. Le sint-sige les condamnera comme il a condamn leurs prdcesseurs comme ceux-ci, ils crieront l'injustice et la tyrannie; comme ceux-ci, ils prtendront avoir bien plus de raison et de lumires que les vicaires de Jsus-Christ; mais tous, sans exception, seront mis dans la classe des rvolts, tandis que l'on sera forc de reconnatre dans les souverains pontifes la qualit que leur donne le concile gnral d'Ephse, en les appelant chefs et princes des aptres, colonnes de la foi, fondments, de l'Eglise catholique, successeurs de saint Pierre qui vit et vivra toujours
phie antireligieuse,
tique, et cette
la
arme de
Sous Constantin IV (126), les fliciens s'lvent contre le culte des images, voulant le faire passer pour une idoltrie. Cette erreur se renouvelle souvent depuis, et toujours elle est frappe par le glaive apostolique. Sous Henri III (127), Branger altaque de diverses manires le dogme de l'adorable eucharistie. Rome le condamne et le dtermine rtracter ses erreurs. Sous Frdric I er (128), Valdo se donne lui-mme l'autorit de la prdication, et il cherche renverser la hirarchie ecclsiastiques. Les albigeois (129) ne tardent pas lever, leur tour, l'tendard de la rvolte contre l'autorit spirituelle et temporelle. L'Eglise romaine emploie contre eux les armes que le ciel lui a donnes, et les princes de ce monde, que Dieu n'a pas en vain arms du glaive, rduisent par la force ces sditieux contre lesquels la persuasion est
impuissante. Sous Albert (130), Doucin et Marguerite son pouse sment dans la Lombardie les plus affreux principes, et poussent aux actions les plus infmes. Vainement Clment V cherche les ramener la raison et la foi, il faut, pour arrter le cours de ces horreurs, un tout autre appareil que celui des anathines.
en eux dans
cent (134)
les
jugements
qu'ils
pronon-
Sous Charles IV (131), Bcrlhole de Rorbach soutient que Jsus-Christ a dout de son
salut, et qu'en mourant, il a maudit et Marie qui lui avait donn naissance, et la terre
Attachons-nous donc, mes trs-chers frvnrable; ayons horreur de tout enseignement qu'elle rprouve, de toute livre qu'elle condamne craignons toute espce de communication quand elle n'est pas indispensable, avec ceux qui attaquent le venin de leur doctrine est comme sa foi une contagion qui se glisse imperceptibleres, celte chaire
;
:
abreuve de son sang. Il confesse mais refuse obstinment d'embrasser la foi de l'Eglise romaine, et mrite par son obstination les chtiments de la vie prsente et ceux de la vie future. Sous Sigismond (1*32), Wiclef, Jean Huss et Jrme de Prague proclament des doctrines aussi contraires aux dogmes catholiques qu' la paix des Etats. Us mprisent l'autorit de l'Eglise qui les condamne et mritent le premier qu'un chtiment visible du ciel punisse son impit audacieuse, et les deux autres que le pouvoir civil arrte par leur supplice les flots de sang que leur
qui
s'tait
ses erreurs,
Sermo eorumul cancer des miracles, eussent-ils la plus haute rputation de saintet, fussentfuyez ces loups couverts de la ils des anges peau de brebis vous les reconnatrez leurs fruits. On ne saurait avoir Dieu pour pre quand on ne veut pas avoir la sainte Eglise pour mre, et l'on ne peut avoir l'Eglise pour mre quand on se spare de son
et infecte tout:
ment
serpit.
Fissent-ils
:
chef.
doctrine
(125) (126) (127) (128) (129) (130)
(131 (132) (133)
fait
couler.
Dans toutes les discussions qui s'lvent sur les dogmes et la morale, au lieu de nous livrer des examens sans lin, ou de suivre les instigations d'une prudence tout humaine dans un parti prendre, tournons nos regards vers le saint-sige, ou du moins vers ceux qui en embrassent fidlement la
Nulli dubium, imo scnlis omnibus noquod sanctus beatissimusque Pelrus apostolorum princeps et capul, (ideique columna, et ecclesiaj catholicai fundameniuni a Domino noslio Jesu Chrisio Salvatore liumani generis ae Redemptore.... ad hoc usque tempus et semper, in
An 494. An .740 Alii dieunt 733. An 1057. An 1153. An 1212. An 1298 et 1509. An 1347 Fleur y, t. XX, An 1410. An 1517.
; ;
(134)
est
<
lum
p. 165.
suis successoribus vivit (Conc. Eph., act. 3.)
et
judicium^ exereet.
8
foi

pierre si dbile qu'il construit
8Ci
que ce soit l pour nous une rgle in; variable, et jamais nous ne pourrons nous garer, ni encourir la condamnation de celui qui a pri pour la foi le Pierre, et l'a charg d'y confirmer ses frres. arrivait que, surpris un instant par "S'il
l'erreur,
un difice qui
nous en eussions embrass les abandonnons -les aussitt que pouvons apprendre qu'elles sont opponous ses aux dcisions du vicaire de Jsus-Christ. Ne nous permettons mme ds lors ni examen, ni rflexion, ni raisonnement. C'est montrer que l'on est trs-clairvoyant que de consentir alors une obissance absolument
doctrines,
aveugle. L'homme le plus habile peut errer; l'apanage de la misrable humanit; mais c'est appartenir au dmon que de s'attacher a l'erreur quand elle est dvoile par Humanum est l'autorit du chef de l'Eglise errare, diabolieum perseverare. (Tebt.) Qui osera se croire plus infaillible que celui sur lequel Jsus-Christ a bti son Eglise et qu'il a charg de patre ses agneaux et ses brec'est
:
doit braver jusqu' la fin des sicles les fureurs de l'enfer dchan : Tues Pefruselc. Le Sauveur a-t-il atteint son hut? Ah 1 chrtiens, voil dj dix-huit sicles que le rgne de l'Eglise subsiste: et tandis que, de toutes parts , les royaumes qui semblaient devoir tre ternels, disparaissent jusqu' ne laisser aucune trace de ce qu'ils taient , celui-ci, qui semblait tre si chancelant , de-
inbranlable. Il est donc vident qu'il est soutenu par la sagesse divine. Oui, le trne du Vatican est, sur la terre, le trne de Dieu lui-mme. C'est ce
vous dmontrer dans ce discours. n'y eut jamais, et jamais il n'y aura sur la terre d'autorit qui puisse tre compare celle du souverain pontife. En effet, existet-il un prince dont les dcisions soient reues par ses sujets comme autant d'oracles, des dcisions qu'il n'est pas mme permis de contredire au fond de son cur; des dcisions qui font changer l'enseignement des coles, et les coutumes des peuples; des dcisions pour le soutien desquelles on doit tre prt sacrifier plutt la libert et tous les biens que de s'y montrer hostile? Existe-
meure toujours
que
Il
j'ai
bis
par un effet de la grce du Seigneur, vous avez t jusqu'ici attach la foi du saint-sige, bnissez le ciel de cette faveur insigne dont vous lui tes redevable, et ne cessez de vous tenir en garde contre tout ce qui pourrait nuire ce dpt sacr. Craignez surtout l'orgueil qui dans tous les temps, a t le pre de toutes les hrsies qui ont paru dans le inonde. L'orgueil a caus la chute de Tertullien, l'humilit a sauv FSi,
nelon.
foi
Dieu de bont, augmentez et conservez la dans nos mes. Que chacun de nous, arriv au terme de sa course, puisse se rendre, comme l'Aptre, ce consolant tmoignage J'ai gard la foi: (idem servavi. (II Tim.,\\, 7.) Nousobtiendronscettefaveur par votre intercession, Marie, qu'un saint Vexillum Pre appelle l'tendard de la foi
: :
une puissance qui aille , comme celle des souverains pontifes, jusqu' pouvoir rformer les sentences des conciles les plus nombreux, et qui, d'un seul mot, anantisse des dcrels prpars par les plus srieuses mditations et les plus longues tudes? Rome est la seule puissance o se trouve une pareille autorit. Pour y trouver des limites, dans l'ordre spirituel , dit saint Bernard (135), il faut sortir du monde: Exeundum orbe est ex qui forte velit explorare quid
t-il
ad summi
ponlificis
curam non
pertineat.
Partout, avaitdit longtemps auparavant saint Cyprien, partout le vicaire de Jsus-Christ a des sujets qui dpendent de lui comme les
fidei.
Arrosez, entretenez par vos prires, cet arbre de vie dans nos mes , afin qu'avec vous nous mritions de voir Dieu
branches dpendent de l'arbre, les ruisseaux du fleuve, et les rayons du soleil: Veluti rami ab arbore, rivi a flumine radii a
,
sole (136).
face face dans l'ternit.

III.
ALLOCUTION.
de la fte de saint Pierre.
non pncvalebuut adversus
eani.
SUR LES PRROGATIVES DU SAINT -SIEGE.
Tous les rangs, tous les tats , toutes les conditions doivent des respects au pre commun des fidles. Oui il est le pre commun de tous: et c'est pour cette raison que
les rois et les
ils
empereurs eux-mmes prenle
Pour le jour
Tu
raeam, el porta?
(Mallli.,
nent son gard
nom
de
fils;' titre
dont
es Petrus et super liane petram aedifirabo Ecelesiam

iuieri
XVI,
18.)
Vous tes Pierre, et sur cette pierre je btirai mon Ealise, el les portes de l'enfer ne prvaudront pas contre
elle.
point de construction durable, sans fondements solides: il parait donc que Jsus-Christ, voulant lever le grand difice de son Eglise, devait lui donner le pi us puissant d.es appuis terrestres. Et pourtant, il choisit, celte fin, un pauvre pcheur, qui n.'a rien d'illustre dans la naissance , rien d'ais dans la fortune rien de distingu dans les sciences: c'est , dis-je sur cette
II
n'est
s'honorent, comme ils s'honorent de se prosterner ses pieds. Que les ennemis de l'Eglise se rcrient contre ces hommages qui, rendus la personne du reprsentant de Jsus-Christ , remontent Jsus-Christ lui-mme les plus illustres empereurs, tels que les Justin, les Justinien , les Charlemagne qui n'taient certes pas de petits esprits, et j'en pourrais citer noujbre d'autres, avaient parfaitement compris qu'en s'abaissant devant le .souverain pontife ils honoraient le Sauveur des hommes et relevaient aux ynux des peuples leur propre gloire. Je le demande maintenant, mes frres, quel moyen ont donc employ les souverains
;
(!3o)
De
consid., ad Eug..,
1.
I.
(13(3)
De
singul. cleric.
SCS
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
III,
SAINT PIERRE.
8(6
pontifes pour s'lever' ce degr si minent de rputation, de crdit et de grandeur? Ils n'ont pas agi, pour cela, autrement que la nier, qui ne sort pas des limites qui lui sont assignes pour enlever les eaux extrieures qui augmentent son volume; elle se contente de recevoir les contributions volontaires des fleuves voisins ou loigns , riches ou pauvres, qui vont se jeter dans son
sein. C'est ainsi que les papes ne doivent rien, de ce qu'ils possdent , la force des armes ou l'audace; c'est tout simplement un tribut de respect des trangers ou des compatriotes, des princes ou des particuliers qui spontanment se sont montrs jaloux d'exalter l'envi le trne pontifical.
l'effet d'une influence trangre grand Constantin partagea son empire avec le vicaire de Jsus-Christ? qu'il lui cda son palais, je pourrais mme dire son trne, en lui cdant la ville de Rome? qui poussa tant de rois de France d'Espagne, de Germanie, d'Angleterre, d'Italie de Portugal, donner aux papes, en certaines cir-
Est-ce par
le
que
constances, des provinces entires , enrichir tant d'Eglises, doter tant d'ecclsiastiques dont la plupart taient sous la dpendance la plus entire du saint-sigel Avaientils en vue de se procurer ainsi quelques avantages temporels , quelque protection ? Nullement: ils n'avaient besoin de rien. Dans les temps mme o les papes taient victimes des perscutions les plus injustes et les plus cruelles, dans les temps o ils vivaient dans les grottes, languissaient dans les fers, taient condamns h travailler dans les mines on voit les fidles empresss leur faire les plus splendides largesses, les princes leur dputer les plus solennelles ambassades. L'Eglise tait encore, pour ainsi dire, son berceau, que dj les vicaires de Jsus-Christ pouvaient envoyer d'abondantes aumnes jusqu'en Afrique et en Asie, nourrir les veuves et les orphelins, pourvoir aux
,
Vatican avaient t forges dans les enfers. Tanltnn employait le fer et le feu pour mettre les pontifes mort tantt la langue et la plume pour les calomnier. C'taient leurs biens qui leur taient enlevs c'taient des conciliabules qui se runissaient pour conjurer leur perte, es armes puissantes que l'on faisait marcher contre eux; ils se voyaient frquemment abandonns, dans leurs plus pressants besoins, par ceux mme dont la loyaut leur paraissait la moins quivoque. Les princes qui s'taient fait gloire de la qualit de leurs fils, des vques qu'ils avaient honores du nom de frres, s'unissaient quelquefois avec leurs plus mortels ennemis; ceux-ci venaient se joindre un amas d'hrtiques sans nombre : novatiens , donatistes, ariens, priscillianistes, nestoriens, albigeois, hussites, et mille autres suppts du dmon, aussi furieux dans leurs attaques qu'ils taient ennemis de la foi catholique. La chaire de Pierre, au milieu de tant d'adversaires, de rvolutions et d'assauts, est toujours demeure ferme et inbranlable, dit saint Augus, ;
tin. (Epist. 162.) Srmper in Ecclesia apostolic calhedrviguit principalus. Combattus les pontifes rsistent , opprims , ils ressuscitent et ce qui est remarquable , aprs avoir t quarante-deux fois violemment chasss de Rome, leur sige principal, quarante-deux fois ils y sont retourns avec beaucoup plus de gloire et de puissance qu'auparavant. Ils ont humili les rebelles, dompt les peuples, tonn les princes et
,
:
besoins d'une multitude innombrable de

dles exils
firent, je
fi-
ou prisonniers.
,
C'est
ce
que
;
ne dis pas seulement saint Pierre mais saint Clment mais saint Soter, mais saint Sixte. Qui donc inspira aux peuples , ds le principe, tant de vnration pour les papes, si ce n'est Dieu lui-mme? Quelle main fut capable de donner, en si peu de temps, de la consistance une puissance si tendue? et quand tout l'enfer a conjur pour la dtruire, quia pu, sinon le Seigneur, la maintenir durant tant de sicles ?
Non, parler humainement, la dignit pontificale ne devrait pas avoir une si longue dure. En effet, comme il n'y a aucune puissance qui ait t autant honore, il n'en est aucune qui ait eu soutenir des assauts aussi terribles. Ses ennemis ont toujours t les plus grands princes de la terre. Dans les premiers sicles de l'Eglise , c'taient les empereurs de Rome ; dans les sicles suivants, c'taient les empereurs d'Orient, sans parler des rois des Hrules, des Lombards, des Sarrasins, d'Angleterre. On et dit que les armes dont ils se servaient contre le
sans autres armes qu'uni', sentence d'excommunication fulmine du haut de leur trne, ils ont rpandu la terreur parmi des armes entires, boulevers des Etals. Quoi le ciel ne serait pour rien dans tousces vnements Ah s'il tait contraire aux lois qui parlent de ce sige, s'il n'aimait pas la religion qui y trouve son appui, il n'en aurait pas pris le parti avec tant d'ardeur il n'aurait pas tant multipli les miracles et en faveur de ceux qui honorent les souverains pontifes, et contre les audacieux qui les outragent. Il se prsente ici une difficult, mes frres, que je ne veux point passer sous silence, afin de faire preuve d'une entire impartialit. Les souverains pontifes, m'objeclera-t-on, n'ont pas tous t des saints; il est mme incontestable que quelques-uns, quoiqu'en trs-petit nombre, ont dshonor la chaire pontificale. Eh bien mes frres, ce que vous croiriez tre l'arme la plus puissante contre le saint-sige est prcisment ce qui prouve davantage la protection divine en sa faveur c'est donc Dieu qui le soutient, puisqu'une telle preuve ne le renverse pas; ce trne est donc rellement fond surla pierre, puisqu'il se soudent, non-seulement contre les assauts livrs aux pontifes par l'enfer, mais encore contre ceux de l'enfer runis aux pontifes eux-mmes. C'est la sage observalion du docte Baronius. Gardez-vous cependant, mes frres, d'une aveugle crdulit l'gard de ces crivains hostiles qui n'ont pas de passion plus mar!
867

la
868
que que de noircir
vie
mme
des plus
grands personnages. Malheureusement les peuples ont, de leur ct, une inclination
trop naturelle croire le mal, plutt que le bien, surtout quand il s'agit des hommes levs en dignits. Nous en avons la preuve dans les sicles prcdents, o l'on avait prsent sous les plus hideuses couleurs deux pontifes (137) qui ont t de nos jours noblement justifis et vengs par deux crivains qui n'appartiennent pas lE'glise catholique. Soyons sans prvention, et nous serons forcs de reconnatre que jamais puissance sacre ou profane n'a produit plus de saints que le sige pontifical. Nous comptons, jusqu' ce jour, deux cent cinquante-huit papes y compris Grgoire XVI qui occupe si dignement la chaire de saint Pierre. Sur ce nombre, un tiers environ a t canonis, et le ciel a attest leur saintet par les plus grands prodiges (138) un autre tiers sans et contredit a mrit le mme honneur il n'est pas jusqu'aux plus grands adversaires de Eglise qui ne soient forcs d'en convenir. Le troisime tiers se compose, en
.
grande partie, d'hommes remarquables par

leur sagacit, leur science, leur sagesse, leur prudence. Dites-moi, lorsque sur deux cent cinquante-huit papes, il s'en trouverait huit ou dix qui, pousss par la cabale des puissants de la terre, n'auraient pas t, dans leur conduite, les images vivantes de celui dont ils occupaient le trne spirituel,
faudrait-il
arme de
leux?
tre injuste l'gard de cette pontifes vnrables dont la vie a
gouvernement si merveilqui faut-il s'en prendre de ces rares exceptions qui ont fait couler les larmes de l'Eglise? Est-ce l'Eglise elle-mme? Non, mes frres; mais ceux qui ont enchan sa libert et qui lui ont impos des hommes qu'elle n'aurait jamais adopts, si elle et t libre dans son choix il faut s'en prendre ceux qui avaient prcisment le mme esprit que ces hommes du jour qui voudraient encore mettre la main l'encensoir, et gouverner l'Eglise, que ces hommes qui rugissent de fureur quand ils n'ont rien reprocher aux ministres de Jsus-Christ, qui regardent comme une bonne fortune quand ils ont un scandale exploiter, une calomnie rpandre. Oh qu'ils regrettent de ne pouvoir trouver aucune tache dans la vie des papes qui ont occup le saint-sige depuis les trois derniers sicles combien ils s'applaudiraient de pouvoir inscrire dans leurs rcits hostiles d'autres accusations que celles d'une ambition imaginaire et d'une intolrance qui, dans la ralit, est une vertu, puisqu'elle n'a lieu qu' l'gard des plus monstrueuses erreurs! Lisez, avec attention, l'histoire des diffrents princes que l'lection a ports sur un trne, en trouverez-vous beaucoup qui aient
t si pure et le
mis tout en uvre pour se soustraire celle

(157) Grgoire Vil et Innocent
III.
dignit? que dis-je? combien n'en trouverezvous pas qui aient mis tout en uvre pour y arriver? Vous verrez, au contraire, une i'oule de pontifes romains qui ont t plutt trans, que placs sur le sige de saint Pierre. Ils n'ont cd, pour ainsi dire, qu' la force aprs mille refus et des torrents de larmes; les uns travestis prenaient la fuite; Jes autres allaient se cacher en des retraites o ils espraient se drober toujours aux ardents dsirs du clerg et des fidles. On a vu des hommes ambitieux envahir la tiare qui ne leur appartenait point. A-t-on vu un seul pape lgitime traiter d'une manire tyrannique et barbare leurs injustes concurrents, lorsqu'ils taient en leur puissance? Jamais. Plusieurs mme ont trait ces indignes rivaux avec une faveur et une distinction marques. Ainsi l'astre du jour reprenant, aprs une horrible lempte, sa radieuse domination dans l'air, embellit de sa riche lumire ces mmes nues qui conspiraient nagure pour obscurcir sa splendeur. Parmi les princes catholiques, les papes sont les seuls qui n'ont jamais voulu s'allier avec les infidles, quels que fussent d'ailleurs leurs intrts particuliers. Ce fut assurment un bien juste sujet d'indignation pour toutes les nations catholiques de voir les Grecs pousser la folie et l'audace jusqu' excommunier le pape Urbain 11. Mais l'tonnement fut beaucoup plus grand encore quand on vit ce mme pontife ne se venger de ces forcens qu'en les arrachant la domination des Sarrasins, qui, aprs s'tre empars de toute l'Asie, les accablaient sous le joug le plus cruel, comme pour leur faire sentir la diffrence qu'il y a entre le sceptre plein de douceur du saint Evangile et l'empire barbare de l'Alcoran. Le temps ne me suffirait pas pour donner mme l'esquisse la plus lgre des vertus qui ont brill dans les souverains pontifes avec une supriorit incomparable sur celle des autres princes. S'il s'en trouve quelquesuns, en trs-petit nombre, qui aient march par une autre voie, il est remarquer qu'ils n'ont jamais err dans aucune de leurs dcisions dogmatiques, mais se sont constamment montrs en ce point les imitateurs fidles de leurs plus saints prdcesseurs. Marque vidente que Dieu les assista par une direction spciale, certaine, perptuelle, et que leur langue est comme le timbre de l'horloge qui annonce les heures d'aprs le mouvement qui lui est intrieurement imprim par les rouages, sans avoir besoin de connatre lui-mme ce qu'il annonce. Autrement serait-il possible que dans une si prodigieuse diversit et contrarit d'intelligences on pt trouver tant d'unit, tant de conformit dans les dcisions? Ne savonsnous pas d'ailleurs combien l'homme a de penchant pour combattre les sentiments d'autrui, et combien trop souvent il arrive que
(158)
batifi.
Il
y a jusqu'ici 81 papes de canoniss et un
869
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
III,
SAINT PIERRE.
870
les successeurs se plaisent contredire leurs prdcesseurs? Non-seulement aucun pape n'a jamais enseign l'hrsie, mais aucun n'a t lev la papaut aprs avoir enseign l'hrsie. Il fut un temps o elle avait infect de sa doctrine empoisonne une grande partie de l'univers; oui, l'hrsie avait pntr dans les clotres, parmi les ecclsiastiques, et dans les palais des rois et des empereurs. L'lection des souverains pontifes, de libre qu'elle tait auparavant, tait devenue dpendante, les empereurs en et de spontane, vnale avaient usurp le droit en grande partie; on achetait les suffrages au prix de l'or; on les arrachait violemment, le fer la main, par autorit et par menaces. Et cependant sur plus de deux cent cinquante lections de pontifes qui se sont faites depuis dix-huit cents ans, pas une jusqu'ici n'a russi faire monter sur le trne du Vatican un pape ou
;
ment
l'exil et la
iconoclaste, ou nestorien, ou arien, ou prisou imbu de toute autre hrsie avantage aussi prcieux que rare dont ne peut se glorifier aucune des chaires patriarcales les plus antiques. J'avoue que les intrigues coupables des hommes du sicle ont russi Quelquefois faire placer la tiare sur la tte e quelques pontifes qui n'taient pas dignes de la porter. Les auteurs de ces intrigues avaient l'espoir qu'ils auraient des mercenaires au lieu de pasteurs, et des larrons au lieu de gardiens fidles ; mais, trait signal
cillianiste,
:
jusqu' la fin devait suivre. Et ce que j'ai dit de la conduite d'un seul pontife, je pourrais le prouver de bon nombre d'autres, si les bornes d'un discours pouvaient me le permettre. Je pourrais vous le faire voir dans un Grgoire le Grand, qui rsista l'empereur Maurice qui avait puissamment contribu son exaltation; dans un Flix II, l'gard de l'empereur Constance; dans un Martin 1 er , l'gard de l'empereur Constant dans un Nicolas l", l'gard de l'empereur Louis; dans neuf pontifes ns en Orient, et. qui, successivement levs la dignit suprme par une suite de la protection des empereurs, qui avaient J'espoir que l'Eglise latine serait assujettie l'Eglise grecque, prfrrent constamment l'honneur de Dieu et l'accomplissement de leur devoir la gloire de leur patrie. Il faut donc ncessairement conclure de tant de faits incontestables qu'une intelligence suprieure guide et dirige les souverains pontifes dans le gouvernement de l'E;
prison, et ne dvier jamais, de sa carrire, du chemin qu'il
autrement serait-il possible d'expliquer comment, sur un si grand nombre de papes qui se sont succd, aucun n'a ilchi au prjudice de la sainte pouse de Jsusglise
:
Christ, ni sduit par les flatteries, ni elfray
parles menaces
et
la
violence? Vingt-neuf
de la providencesur l'EglisedeDieu Isouvent on remarque avec tonnement la sainte fidlit que l'on voulait carter rgner la place de la flonie laquelle on s'tait attendu. Vigile est port sur le sige de saint Pierre par les menes de l'indigne Thodora, pouse de l'empereur Justinien, au prjudice du saint pontife Agapet, pape lgitime, puis de son successeur saint Sylvre. Aprs la mort de l'un et de l'autre, qui le croirait? Vigile, press sans doute par la violence de ses remords, se dmit de lui-mme de sa dignit, et en quitta les insignes, annonant hautement et solennellement son repentir (139). Cette conduite ne laissant aucun doute sur la sincrit de son changement, il fut unanimement lu pape et canoniquement consacr. Ds cet instant, sa vie ne fut plus, comme on aurait pu le craindre d'aprs ses antcdents, celle d'un simoniaque et d'un schismatique. Jamais on ne vit dans aucun souverain pontife plus de zle pour la foi
et les saintes rgles de l'Eglise. Il alla mme jusqu' excommunier Thodora et tous les hrtiques qu'elle favorisait. Ni les chagrins du cur, ni les infirmits du corps, ni les liens du sang ne furent capables de le faire flchir sur un seul des devoirs de sa charge. On le vit dpouiller ses parents des emplois honorables qu'ils occupaient, quand ils ne mritaient pas de les remplir, ter ses plus anciens amis la puissance dont ils abusaient, soutenir avec une sainte intrpidit la libert ecclsiastique, souffrir courageuse (159) Agapel lu en 536, Silvius la
d'entre eux ont souffert une mort glorieuse pour n'avoir pas voulu cdera d'impies suggestions, sans parler d'un nombre beaucoup plus grand qui, pour la mme cause, se sont
Quelle autorit sacre ou profane a jamais produit autant de hros ? J'avais donc raison de dire, en commenant ce discours, que, si ce sont des hommes qui sont assis sur le trne des nations, c'est Dieu lui-mme qui y prside que c'est vraiment l son trne sur la terre; que c'est de
;
montrs suprieurs l'exil, la captivit la plus cruelle.
aux outrages
et
que partent les oracles, l que les vrits sont crites, l que doit se tourner notre parfaite obissance. Nous reconnaissons, Jsus votre reprsentant dans le saint pontife qui gouverne aujourd'hui l'Eglise, nous le reconnaissons dans chacun de ceux qui l'ont prcd, nous le reconnaissons d'avance dans chacun de ceux qui doivent le suivre. Nous savons que ce rgne sur la terre n'aura point de fin Et regni ejus non erit finis. (Luc, I, 33.) Et, comme il n'y a point de royaume sans chef, nous savons avec une certitude infaillible que votre Eglise n'en manquera jamais. Tu es Pierre, avez-vous dit, et sur cette pierre je btirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prvaudront pas contre elle. (Matth., XVI, 18.) Nous nous attacherons invariablement cette pierre fondamendale pour tre jamais les vrais enfants de cette Eglise qu'elle
l
1
:
soutient.
Vierge sainte, c'est par votre protection, au langage des Pres, que l'Eglise catholi-
mme
anne, Vigile en 538.
871
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLEC0URT

:
872
a triomph du judasme Cujus anxiHo, Ecclesia catholica judaismum profligavit (140) qu'elle a renvers le paganisme, ethnicisnum prostravit (141); qu'elle a successivement ananti toutes les hrsies, hreses cunctas interemil ; qu'elle a conserv dans tous les temps la foi orthodoxe inviolable et sans tache, fidem orthodoxam inviobilem et illibatam semper servavit (142). Protgez, gloire de la sainte Eglise, protgez toujours son chef; protgez tous ses enfants, afin que le pasteur suprme, les hrebis qui sont les pasteurs secondaires, et les agneaux qui sont fidles, aillent tous se runir vous dans le ciel, que je vous souhaite, mes
que
la religion du Sauveur. Il avait renonc gnreusement ses parents, sa patrie, ses amis pour se dvouer Dieu sans partage.
Elev par degrs jusqu'

cre,
il
il
la
dignit de dia-
fut
quand
un ange qu'un homme montait au saint autel ou qu'il displutt
tribuait l'adorable Eucharistie. Quel extrieur recueilli, grave, respectueux 1 Les
curs
les plus insensibles taient touchs de sa foi, de sa pit, de sa modestie. O vous qui avez le bonheur de vous placer, de
frres.
IV.
SERMON.
me
iniquitas.
POUR LA FTE DE SAINT LAURENT, MARTYR.

Ign
me
examinasti et non est inventa in

le
(Psal. XVI, 3.)
table sainte, vous imiter Laurent dans ce respect profond qui se manifestait dans tout son extrieur. Vous n'avez pas, comme lui, j'en conviens, la charge de dispenser l'adorable Eucharistie; mais, puisqu'il vous est .donn d'en faire la nourriture de vos mes, devez-vous tre pntrs d'une moindre vnration pour la prsence du Fils de Dieu , ou d'une reconnaissance moins vive
la
, ,
temps en temps, pouvez du moins
Vous m'avez prouv par

d'iniquit en moi.
(eu,elil ne s'est point trouv
Saint Laurent put tenir ce langage, en paraissant devant le tribunal de Jsus-Christ; avec quelle confiance ne dt-il pas se prsenter ce Sauveur gnreux qui rcompense avec libralit un verre d'eau froide donn en son nom, un dsir du cur, une
amour immense qui l'immole pour en fait votre cles'e aliment? La vue seule d'une glise, et spcialement du sain* tabernacle o Jsus-Christ rside jour et nuit,
pour vous
cet
et
devrait
et
comprimer notre lgret naturelle
nous remplir d'une terreur religieuse: combien plus devrait-elle bannir du lieu
saint cette
simple volont qui n'a pu avoir son accomplissement Toutes les fonctions qu'il a eu remplir ont fait ressortir la grandeur de ses vertus soit qu'il monte au saint autel soit qu'il dispense les saints mystres, il fait clater une foi et une ferveur qui difie les assistants. Est-il charg d'assister les pau!
dissipation qui scandalise, et JsusChrist les hommages qui lui sont dus? La foi vive en sa divine prsence rendrait nos prparations la communion plus ferventes et nous inspirerait plus d'ardeur pour ce
cette
mondanit qui semble disputer
pain cleste qui maintient les forts, fortifie les faibles, claire les aveugles, console les
affligs.
vres ou d'instruire les fidles ? Il montre une charit et un zle qu'il ne peut avoir puiss
de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Cherche-t-on l'branler par les plus sduisantes promesses ou par les plus terribles menaces? Son hroque fermet ne l'abandonne pas un seul instant. A-t-il souffrir les tourments les plus inous, la mort la plus cruelle ? Son courage demeure toujours invincible. Il n'est donc pas surprenant que les plus illustres docteurs aient fait son loge. Du reste, la connaissance de ses vertus ne nous servira de rien, si elle ne nous inspire pas le dsir de rapprocher, autantqu'il peut dpendre de nous, notre vio de la sienne. Nous considrerons donc saint Laurent comme un modle de vertu avant son martyre comme un premier point modle de courage, dans ses tourments: deuxime point. Reinedes martyrs, et miroir de toute justice, vos vertus ont clair les
le
,
: ;
que dans
cur
mme
haut du ciel Laurent semble dire de chrtiens qui n'ont plus qu'indiffrence et dgot pour la sainte communion Songez ces beaux jours o l'Eglise comptait presque autant de saints que de fidles c'tait la divine Eucharistie qui les sanctifiait et qui les transformait presque habituellement en autant de hros et de martyrs. Le seul aspect de leur ferveur m'encourageait dans les fonctions pnibles de mon ministre. Je les voyais avec une consolation toujours nouvelle, se placer tous les jours au banquet sacr, sans distinction d'ge, de sexe, de condition. Ils s'y prsentaient avec la puret des anges et la ferveur des sraphins, et ils en sortaient comme des lions invincibles, respirant le feu de la charit, et prts soutenir les plus terribles assauts que leur prparaient les tyrans et l'enfer. Ceux qui n'avaient pu, cause de
,
Du
tant
saints et fortifi leur intrpidit; demandez votre poux cleste qu'il nous dirige et nous
leurs
saints
infirmits
corporelles,
assister
aux
encourage. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Ce fut pour saint Laurent un besoin d'tre vertueux, ds l'ge le plus tendre. Aussi l'Eglise le distingua-t-elle bientt de cette foule de chrtiens fervents qui honoraient
(140) S. Cyb.il., Oral in conc. Ephes. (141) S. Basil. Stleuc, Orat de ara.
mystres, m'attendaient dans leurs maisons, pour avoir part celte manne divine. Je ne me lassais point de la leur porter, comme ils ne se lassaient point euxmmes de la recevoir. Et maintenant, chrtiens, pourquoi donc cette indiffrence [tour la communion ? Avez-vous l'esprance do vivre, en vous loignant de la source de la
(142) Epiph., Scnn. de laud. B. V.
873
PART.
VII.
FETES DES SALVfS.
IV,
SAINT LAURENT.
le
874
et
vie? Il s'offre venir en vous afin de vous transformer en lui: et vous le fuyez, parce <|ue vous tes tout terrestres, et que vous voulez demeurer dans l'esclavage do vos (tassions. J'ai compris que je devais J;susChrist tout mon sang, puisqu'il m'avait si souvent donn le sien. Vous comprendriez aussi combien vous devriez tre gnreux pour lui, si vous ne ddaigniez pas les trsors de son amour. Jeune, je fus oblig de me tenir en garde contre la sduction du monde qui cherchait m'attirer dans ses piges; mais l'amour de Jsus-Christ qui fous les jours se donnait moi, enchana heureusement mon cur. J'ai tout sacrifi au dsir de lui tre fidle, et je reois maintenant l'ternelle rcompense de mon dvouement ce bon matre. Puissiez-vous, comme moi, n'ambitionner d'autre partage! Un tel ami ne trompe pas: il ferait voire bonheur dans le temps et dans l'ter-
gneur, de racheter
ciel.
pch
de mriter
le
encore l'affection et la chade saint Laurent pour les pauvres. Il les Ut dpositaires de tous les trsors dont l'Eglise lui avait confi le soin et ladispensation. C'est qu'il voyait en eux, par la foi, Jrit
nit. 2" Remarquez
sus-Christ mme. On lui demande o sont les richesses de l'Eglise? Les voici, dit-il en montrant une foule de malheureux, d'estropis, d'indigents , de veuves et d'orphelins. Paroles dignes d'un martyr de JesusChrist, qui ne se croit riche qu'autant qu'il honore et assiste la pauvret. Sa foi l'invite thsauriser bien plus pour le ciel que
la foi vive de saint milieu des blasphmes qui retentissent de toutes parts, contre Jsus-Christ, il brle du dsir de le faire connatre et adorer par tout l'univers. Sans craindre la perscution, il publie hautement et courageusement sa foi, la vue de tout un peuple d'infidles. Il craindrait d'abattre la fermet des chrtiens, ens'loignant de la ville de Home: il y demeure donc, quoiqu'il lui en doive coter la vie. Sa foi se fortifia par cette promesse du Sauveur Celui qui m'aura confess devant les hommes, je le reconnatrai devant mon Pre. Quelle condamnation de notre lchet sur tant de millions de fidles dont se compose le christianisme, que le nombre est petit de ceux qui se font gloire d'appartenir Jsus-Christ! Une plaisanterie, un mot, un regard suffisent pour faire des prvaricateurs : Vous diriez que la foi est presque bannie de la terre, puisque les uns l'attaquent par systme, et que les autres l'abandonnent ou la trahissent par faiblesse. O en sera la loi des derniers temps, Seigneur, si celle de nos jours lui est encore prfrable ? Allons ranimer cette vertu divine l'colede saint Laurent. La foi, quand elle est inbranlable, est la source de l'esp-
Admirez encore
Laurent.
Au
rance, comme la charit quand elle est ardente, est le principe du plus intrpide courage. Le martyre de saint Laurent va en devenir la preuve frappante.
pour la terre, et il s'enrichit devant Dieu en s'appauvrissant aux yeux des hommes. Il quitte, par ses bonnes uvres un fardeau incommode, afin de courir avec plus de
,
DEUXIME PARTIE.
rpt cette rflexion du saint Augustin : Quand on aime, on souffre tout sans peine; ou si on n'est pas exempt de peine, cette peine est agrable. Voyez les martyrs allant au supplice, dit-il ailleurs, la joie les transporte; elle se peint sur leurs visages ; elle se manifeste par des cantiques d'allgresse; voyez-les au milieu des plus cruels tourments : ils y paraissent insensi-
On
a mille fois
disant avec l'Algrel la cleste patrie ptre Je sais qui je me suis confi, et je suis certain que mon Dieu est assez puissant
: :
pour me conserver
entre ses mains.
(II
le
dpt que j'ai remis Tim., I, 12.)
Voulez-vous, mes frres, mriter la protection de saint Laurent? ayez comme lui, selon votre pouvoir, un cur compatissant et gnreux l'gard des pauvres. Dposez dans leur sein quelque partie de ces prissables richesses qui ne vous serviront pour l'auire vie qu'autant que vous en aurez t le sage dispensateur en celle-ci. C'est ce que l'esprit semble avoir voulu nous dire par
ces paroles Placez votre pain sur les eaux qui le transportent dans leur cours, et vous le retrouverez longtemps aprs. Milte panem tuum super transeuntes aquas, et post tempora multa invenies illum. (Eccli.,11,1.) Ron gr mal gr, il faudra tout quitter. Envoyez devant vous vos trsors, faites-vous dans les pauvres des dfenseurs auprs de votre juge. Assurez-vous d'avance, par vos
:
Eh! n'en soyez pas surpris ils sont et de bonheur Nolitemirari, ebrii erant. Quand est-ce que saint Laurent fond en larmes? Est-ce quand il est livr la fureur des plus atroces douleurs? Non mes frres alors il parat s'en jouer, en faire
bles.
:
ivres
d'amour
ses dlices.
Quand donc se livre-t-il au chagrin et a l'amertume? C'est quand il voit saint Sixte le devancer dans la carrire sanglante du.
martyre. Alors, intrpide, il perce la foule, et la vue des soldats arms qui environnent le vnrable pontife, il vieni se jeter ses pieds comme toutf par ses soupirs et baign de pleurs. Aurait-il donc quelque grAce signale
lui lui
demander? Mais que pourrait faire pour

un
,
aumnes, des secours que vous rclamerez en vain, si vous avez t sans misricorde.
vous n'avez pas d'enfants, soyez les pres des pauvres; et si vous avez des enfants, apprenez-leur comme Tobie faire des juslices et des aumnes, ali.i d'apaiser le SeiSi
captif de Jsus-Christ charg de chaqui, dans quelques instants, aura cess de vivre ? Ah mes frres, Laurent dsire souffrir, dsire mourir pour JsusChrist. 11 envie le sort du saint pape dont la
nes
et
tte va tomber sous la hache du bourreau. On ne permet pas au vnrable vieillard d'atten-
dre les supplications de son
archidiacre,
OiuTia'RS
SAcr.4.3.
LXXX1I.
23
875
tant

on
:
870
est
press
d'immoler
cette
victime. Laurent se relve, et la criant O allez-vous, pontife, sans votre diacre ? O allez-vous, tendre pre , sans votre fils? Monlerez-voussanslui, l'chafaud, vous qui ne montiez jamais sans lui l'autel ? Pourquoi ne serais-je pas associ au sacrifice de votre vie, comme je l'ai t si souvent celui du corps et du sang de JsusChrist? En quoi donc aurais-je pu avoir le malheur de vous dplaire? Voici, voici le moment de juger si vous vous tes tromp
grande suit en
moins du monde branle par cet trange supplice. Alors on le fait tendre sur un gril de fer sous lequel on a mis de la braise ardente pour le consumer petit
fut pas le
feu qui
mais, dit saint Lon, ce feu matriel

le brlait
la
que
au dehors tait moins ardent flamme du divin amour qui embrasait
dans
la
le choix que vous avez fait de moi pour dispensalion de nos adorables mystres
:
Experire utrum idoncum ministrum elegisti, eux commisisti Dominici sanguinis dispensationem. Jamais avare montra -l- il autant d'empressement pour les richesses; jamais ambitieux fut-il aussi avide d'honneurs; jamais voluptueux prouva-t-il une soif aussi ardente pour les plaisirs que saint Laurent pour le martyre ? Priv pour le moment de ce bonbeur, il a besoin que saint Sixte le console, en lui Non, mon fils, je ne vous abandisant donne pas. De bien plus grands combats, et un plus glorieux martyre vous sont rservs vous me suivrez dans trois jours. Non ego te desero, fili; majora te marient certamina: post triduum me sequeris. Cette rponse remplit Laurent d'une sainte allgresse. Il se hte de distribuer aux pauvres tous les trsors de l'Eglise qui n'auraient pas manqu de tomber entre les mains des perscuteurs; il leur donne jusqu'au prix de la vente des chandeliers d'or, et de tous les vases sacrs qui sont en usage dans le lieu saint. Tel est l'holocauste qu'il offre au Seigneur dans la personne des pauvres avant de se dvouer lui-mme comme une hostie de propitiation, et d'unir son sacrifice celui du Sauveur des hommes. Il connat le moment de son mar: :
son cur. Segnior fuit ignis qui foris ussit quam qui inlus incendit. Aussi les instruments de son supplice se transformrentils pour lui en ornements de triomphe Transierunt in ornamenta triumphi etiam instrumenta supplicii. Son me demeurait dans une profonde paix, tandis que son corps subissait les plus douloureuses atteintes, ou plutt, dit saint Augustin, enivr la coupe sacre des douleurs de son adorable matre, il fut insensible ses propres douleurs
: :
aca saginatus, et illo calice ebrius tormenla non sensit. Quand le saint martyr eut endur, pendant un temps considrable, les atteintes du feu dans une moiti de son corps, il dit
Illa
celui qui prsidait cette scne cruelle : Je suis assez rti de ce ct, faites-moi tourner de l'autre. Peu de temps aprs, il ajouta : Ce corps est assez cuit ; vous pouvez en manger. Puis, tournant ses regards vers le ciel, il pria Dieu avec ferveur pour la conversion de Rome, et rendit le dernier soupir.
souffrir
vous qui n'avez pas le courage de rien pour Jsus-Christ, vous que les
moindres tribulations abattent, que les plus lgers revers dsesprent, que les plus faibles douleurs dconcertent venez voir
,
cette victime
pacifique meurtrie de coups,
tyre, puisqu'il lui a t prdit, et
il
s'y pr-
pare avec une gnrosit sans borne. Que cet exemple a de quoi nous confondre Laurent va mourir pour Jsus - Christ sa mort est la plus hroque marque d'amour qu'il puisse donner son divin matre; voyez pourtant avec quel soin il s'y prpare Et nous, comment nous disposons-nous la mort, nous, dis-je, qui ne pouvons pas nous promettre de mourir en prdestins comme saint Laurent eu avait une sorte d'assurance par la prdictionde saint Sixte? Il tait certain de trois jours de vie, par cette mme prdiction; pour nous, hlas nous ne pouvons pas compter mme d'une manire infaillible sur trois minutes et nanmoins, que faisons-nous pour briser les chanes qui nous lient au pch? Ne mprisons-nous pas les remords de la cons1 ; I
1 ;
et cruellement par le entendre une plainte, mme un soupir avant celui qui a termin son martyre image de l'Agneau divin immol pour le salut des hommes, Laurent n'a eu que des prires adresser au ciel pour ses bourreaux. Son corps est encore sur la terre, mais sa belle me s'est envole dans le ciel ; il nous a laiss ses dpouilles mortelles pour confondre tous les prtextes de la lchet. Oseriez-vous bien vous plaindre au souvenir des tourments de ce hros chrtien? Vous n'avez pas rsist jusqu'au sang; vous n'avez pas endur la flamme; et d'ailleurs, les souffrances sont le partage des lus. Si quelqu'un veut venir ma suite, en qualit de disciple, dit JsusChrist, il faut qu'il se renonce lui-mme, qu'il porte sa croix et qu'il me suive. [Mat th., XVI,
consume lentement
;
feu pas
elle n'a pas fait
cience, les
inspirations divines, les avertis1
sements de la grce? Hlas on veut vivre heureux en ce monde, sans s'occuper des jugements et des malheurs de l'autre quelle IMiel ou plutt quel trange endurcissement! Trois jours aprs la mort de saint Sixte, Laurent fut jet dans une noire prison, et dchir coups de fouets sa constance ne
1
Tous ceux, dit aussi saint Paul, qui veulent vivre pieusement en Jsus-Christ auront des perscutions souffrir. (II Tim., III, 12.) Je ne veux pas dire qu'il n'y ait rien souffrir pour les mondains ; car, dit le saint voque d'Hippone, le voluptueux a plus encore souffrir de la tyrannie de ses
2k.)
que le chrtien martyr de l'effusion de son sang Plus torquelur libidinosus voluptatis amore, quam Chris tianus sanguinis effusione. Mais je voudrais vous apprendre sanctifier vos peines par la patience. Soyez, soyez plutt les martyrs de Jsusliassions
:
877
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.

Il
V,
SAINT LOUIS.
875
Christ
que
les
tnarlyrs
du monde.
faut
ncessairement souffrir, ou pour l'un ou pour l'autre. Craignez qu'une vie trop calme et trop tranquille ne vous fasse oublier et perdre la flicit du ciel. Sentez-vous un commencement de langueur qui s'empare de vous? allez, comme saint Laurent, vous fortifier par la participation au corps et au sangde Jsus-Christ, qui le rendit en quelque sorte insensible toutes les douleurs. Ayez recours l'aumne, comme une des plus puissantes ressources contre le pch. Regardez les pauvres comme vos trsors. Ce furent ces trsors que montra saint Laurent, qui lui donnrent la victoire, dit saint Ambroise Hos thesauros demonstravit Lauren:
avec sa couronne. C'est un roi qui traitait journellement avec les pauvres comme avec ses meilleurs amis. Vierge sainte, vous ftes l'objet de sa dvotion la plus tendre; c'est par vous que nous implorons, avant de commencer, les lumires de l'Espril-Saint. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
Vous
tout,
le
savez,
mes
frres,
la
vritable
charit nous fait

et le
aimer
Dieu
par-dessus
prochain
comme nous-mmes.
Ce double amour, qui remplit et embrase le cur, se manifeste tout naturellement au

dehors par les actions qu'il inspire. Oh! qui pourrait dire combien le cur de saint Louis fut brlant de l'amour divin! Ds sa plus tendre enfance, la reine Blanche, modle de toutes les mres chrtiennes, ne cessait de lui reprsenter le malheur d'une me qui sacrifie ce trsor par le pch mortel. Les paroles qu'elle lui adressait tous les soirs, avant que de l'envoyer prendre sou repos, attestent et les vertus de la mre et le prix qu'elle attachait l'innocence de son fils. Cher enfant, lui disait-elle dans toute l'effusion de son cur, Dieu m'est tmoin que vous tes ce que j'ai de plus cher au monde; cependant, plutt que de vous voir coupable d'un seul pch mortel, jo prfrerais que la mort vous frappt sous mes yeux. Ces paroles demeurrent si profondme it graves dans le cur du jeune Louis, qu'il les rappelait frquemment dans la suite, soil pour tmoigner la reconnaissance dont il tait pntr l'gard de sa pieuse mre, soit pour inspirer aux autres les mmes sentiments qui l'avaient anim dans sa jeunesse. Voyant, un jour, un malheureux tout couvert de lpre j'aimerais mille fois mieux, dit-il, tre infect de cette 1 ideuse maladie que d'tre souill par le pch mortel. Un des seigneurs de sa cour ayant tmoign des sentiments contraires, il lui en tmoigna sa surprise et lui fit
:
tius et vicit.
Demandez, mes
tection puissante.
trs-chers frres, sa pro-
L'amour qu'il eut pour Jsus-Christ fut si ardent, que la flamme qui consumait tout son corps fut incapable Superari charitas d'teindre sa charit Christ'i flamma non potuit. Pourrait-il tre insensilde vos prires si elles sont ferventes et sincres? Non, mes frres; et vous pouvez alors compter sur sa paternelle inil tercession. Soyez ses dignes enfants s'empressera d vous montrer quel point il veut tre votre pre. Que dsirez - vous illustre martyr de Jsus-Christ, sinon de nous voir associs votre bonheur! Obtenez-nous la grce de vous suivre de loin dans l'exil, afin de vous tre unis dans la patrie. Ainsi soit-il.
: : ,
V.
SERMON
VF,
POUR LA FTE
SAINT LOUIS.
illi
Invenlus est Odelis; ideo ddit gentesua. (Eccli., XL1V, 22.)

// fui
rifi
Domiuus gloriam
le
in
trouv /idle; c'est pourquoi
Seigneur
l'a
glo-
dans sa nation.
c'est
Comme
par Dieu
que rgnent
les
rois, ils ne lui sont agrables qu'autant qu'ils font rgner avec eux la justice et la saintet. Jugez de l combien saint Louis dut lui plaire, puisqu'il fut si lidle accomplir ses vues adorables. D'autres ora-
comprendre combien
teurs pourront rappeler la premire ducation de ce grand prince, cette magnanimit qui excite l'admiration et la jalousie de ses ennemis mme, la noblesse de son extrieur qui imprime son aspect une vnration irrsistible, cette prudence consomme qui le fait choisir pour arbitre, sans appel, dans les contestations et les dmls des peuples, cette rare pntration qui donnait son coup d'il une sorte d'infaillibilit. Pour moi, je bornerai ce rcit aux faits les plus propres difier la pit, ranimer la foi, confondre la lchet et l'indiffrence. Je vous le montrerai, en deux mots, comme un modle de charit et de pit. Ne vous effrayez pas, pauvres et infirmes qui habitez cet hospice, en voyant que l'on vous propose un grand roi imiter ; car c'est un roi qui a t plus humble et plus simple que celui qui l'est le plus parmi vous ; c'est un roi qui, de grand cur, se serait rduit votre condition, s'il et pu l'changer
cette disposition tait rprhensible. On ne s'tonnera plus, aprs cela, que sa
vie ait t constamment si pure et si innocente. La divine Providence a voulu que celui qui avait t le plus intime confident des secrets de Louis et le tmoin le plus assidu de sa vie, nous apprt qu'il n'avait jamais consenti aucun pch mortel. Il aurait voulu pouvoir embraser tous les curs de cet amour pour Dieu dont brlait le sien. Ah! ma fille, crivait-il quelque temps, avant que de mourir, sa chre Isa belle, la mesure de notre amour pour Dieu,
sans mesure. Voil ce qui lui inspira un zle si vif et si constant pour sa gloire; voil ce qui le dtermina traverser deux fois les mers pour combattre les ennemis du nom chrtien, dtruire l'empire du dmon, tablir et qu'il aurait tendre celui de la vrit. Oh voulu planter l'tendard de la croix la place de celui de l'infidlit et de l'erreur! Le roi de Tunis, pour l'engager dans ses
c'est qu'il soit
!
879
880
intrts, avait cherch a le persuader qu'il avait quelque envie de se faire chrtien, si les raisons d'Etat qui s'y opposaient, pour !e moment, venaient cesser. Que je serais heureux, s'cria Louis, si je pouvais tre le
parrain d'un tel filleul! Puis, ayant fait baptiser solennellement devant les ambassadeurs du prince tranger, un juif, il les Dites votre renvoya avec ces paroles matre que je dsire si vivement son salut que, de bon cur, je consentirais devenir, pour toute ma vie, le prisonnier des Sarrasins, et ne revoir jamais plus la lumire du soleil, si, ce prix, le roi de Tunis et ses sujets devaient embrasser sincrement le
:
inoue dans son humilit, surnaturelle dans ses motifs, hroque dans son dvouement, conciliante dans les dmlsdesgrands, paternelle et touchante dans l'intrt des petits. Je ne pourrai qu'effleurer les divers caractres d'une charit si admirable. Charit universelle, puisque, sans exception, elle s'tendait tous, sujets ou trangers, chrtiens ou infidles, catholiques ou hrtiques. Il aimait tous les hommes en Dieu, et pour Dieu, prt faire pour eux le sacrifice de mille vies, s'il les avait eues en sa disposition. Charit chrtienne dans son choix. Cette vertu, qui pure et sanctifie les sentiments, n'interdit pas une affection plus tendre et plus spcialel'gard deceuxqui,parleursvertus, s'en rendent dignes, et qui par l acquirent une sorte de droit une familiarit pi us intime. Louis n'y admettait que des hommes sages, rservs et modestes. Voil ceux qu'il attirait et retenait auprs de sa personne. Il recevait volontiers leurs conseils, profitait de leurs lumires, et rcompensait leurs vertus. Les mchants savaient eux-mmes qu'ils ne devaient pas rapprocher : les qualits du saint roi auraient form un contraste trop frappant avec leurs vices. On tremblait mme, au rapport de l'un de ses historiens, de paratre en sa prsence avec trop de faste, parce qu'on aurait t aussit confondu par le spectacle de son humilit et de sa simplicit. Charit inpuisable dans ses libralits. On l'a appel, avec raison, un fleuve intarissable de bonnes uvres. Jamais aucune
christianisme.
Cet empressement qu'il montrait pour 1'lablissement de la religion de Jsus-Christ
pays infidles clatait dans son zle contre les vices et les errreurs. Tantt c'tait l'autorit et la puissance, tantt c'taient les exhortations les plus tendres et les plus persuasives qu'il employait pour arrter la licence des murs et du libertinage. Les succs qu'il a obtenus sur cet article sont inous. Avec quelle constance ne poursuivit-il pas, et n'achevat-il pas de dtruire les restes de l'hrsie albigeoise? Quel zle contre le blasphme et les blasphmateurs II fit publier un dit qui statuait que quiconque blasphmerait publiquement le saint nom de Dieu, aurait les lvres et la langue transperces avec un fer rougi au feu. Peu de temps aprs cet dit, un Parisien, bravant tout la fois et
dans
les
royaume par son
d la Divinit et l'obissance devait aux lois du prince, vomit publiquement un horrible blasphme; le saint roi. en ayant t instruit, lit excuter sans misricorde la sentence de l'dit contre ce malheureux. Il y eut se sujet beaucoup de plaintes et de murmures on accusait le roi d*tre dur et cruel; il le sut, et ne dit autre chose pour sa justification, sinon que, de grand cur, il se dvouerait subir cette peine du fer chaud, si, par ce moyen, il pouvait dtruire le blasphme dans son royaume. Dans une autre circonstance,
\
a respect
qu'il
espce de pauvres , aucun genre de misres le trouvrent indiffrent ou insensible. Dans les temps de disette, il faisait promener ses trsors elles rendait communs tous les malheureux; lorsqu'on l'accusait d'tre excessif dans ses largesses, il disait qu'il devait donner beaucoup, parce qu'il avait beaucoup reu. D'aprs ce principe, il fit btir, grands frais, trois vastes hpitaux qui attestent encore aujourd'hui ses pieuses
ne
libralits.
comblait de bndictions, pour ses inpuisables largesses dans une affreuse disette: Ces bndictions, dit le saint roi, ne me vaudront pas la rcompense que j'attends du Seigneur en ddommagement des maldictions que je m'tais attires en faisant punir un blasphmateur. Le motif de la gloire de Dieu le porta encore abolir l'usage des duels non moins frquent alors que de nos jours, prescrire de ses Etats les usures, et condamner les usuriers aux plus svres restitutions. Sans cesse appliqu aux intrts de la religion, il veillait ce que les dignits ecclsiastiques ne fussent confies qu'a des
le
comme on
hommesqui s'en taient rendusdignespar
les
qualits runies de la science et de la vertu. Que j'aurais maintenant de choses vous dire de sa charit pour le prochain Charit universelle dans son objet, chrtienne dans son choix, immense dans ses libralits,
1
Charit inoue dans l'humilit profonde qui l'accompagnait. Vit-on jamais un aussi grand roi manger les restes des pauvres les plus dgotants? laver les pieds des lpreux que tout autre que lui n'aurait pas mme eu le courage de regarder? Un jour que, dans un monastre, il lavait les pieds un pauvre, celui-ci, qui tait bien loin de penser que ce ft le roi qui lui rendait ce service, lui lit apercevoir des taches qu'il n'avait pas remarques, et le pria de recommencer ce qui n'tait pas bien fait; le pieux monarque reconnut la vrit des observations du mendiant, et, avec un doux sourire, il se remit en devoir de rparer son manquement. J'aurais bien d'autres traits d'humilit citer; maisje suis forc de m'en abstenir, pour ne pas blesser la dlicatesse de notre sicle dont le cur se soulve au rcit des actes les plus
sublimes de
la
charit.
Charit surnaturelle dans ses motifs. Son dsir le plus ardent tait de porter
881
PART.
VII.
FETES DES S \INTS.

que.
V, SAINT LOUIS.
882
le
Dieu
faits.
ceux qu'il comblait de ses bienVoyant un grand nombre de Sarrasins
Enfin,
il
ne reste plus
moindre
ossement sur
le roi
fit
disposs embrasser le christianisme, il les (it instruire, avec le plus grand soin, des vrits de notre sainte religion, et, lorsqu'ils lurent rgnrs par le baptme, il se chargea des frais de leur nourriture et de leur entretien, les amena en France, avec leurs
et leurs enfants, et pourvut a leur subsistance pour toute leur vie. Jaloux de pas il ne l'tait la conversion des infidles moins du salut, de l'instruction et de la conversion des catholiques ignorants ou gars. Pendant plus de deux mois que dura une de ses traverses , il fit faire sur le vaisseau des instructions suivies aux matelots quand la mer tait tranquille. Ces instructions roulaient sur la foi, sur la morale et sur leurs devoirs. Il tait mu de compassion la seule pense que ces pauvres gens avaient si rarement l'occasion d'entendre la parole de Dieu. Il les dtermina s'approcher du sacrement de pnitence, leur reprsentant combien de dangers ils taient sans cesse exposs, et combien il leur importait d'tre toujours en tat de grce. Sa Si, pendant charit alla jusqu' leur dire qu'un des matelots sera occup se confesser, il arrive que le navire ait besoin de ses bras pour quelque fonction, j'irai, de grand cur, me mettre moi-mme sa place, soit pour tirer les cordes, soit pour tout travail. Paroles disons-le en passant, qui seront la condamnation de tant de matres irrligieux qui empchent ceux qui les servent de remplir leurs devoirs de chrtiens, sous prtexte qu'ils ont besoin de leurs instants. Charit hroque dans son dvouement. 1! apprend, Sidon, qu'aprs un sanglant combat, grand nombre de chrtiens tant demeurs sur le champ de bataille, leurs corps et leurs membres restaient tendus sur le rivage sans spulture cette nouvelle, il se transporte, sans avoir {iris encore aucune nourriture, sur ces tristes lieux. Aucun de ceux qui l'accompagnaient ne pouvait contempler sans horreur, et surtout toucher ces membres, ces ossements pars, ces cadavres qui exhalaient au loin la plus insupportable odeur. Pour lui, anim par son courage et par sa foi, il ne donna pas le moindre signe d'adversion il s'occupa, depuis le matin jusqu'au milieu du jour, recueillir de ses propres mains ces membres infects,- et jusqu'aux entrailles des soldats chrtiens qu'il regardait comme de vritables martyrs, il arrosait de ses larmes ces tristes restes, les plaait dans des sacs, et les faisait transporter jusqu'au lieu de la spulture qu'il avait fait prparer et bnir dans le voisinage du camp (14-3). Cinq jours de suite, Louis se dvoua ce travail hroque. Le plus grand nombre de ses gens s'enuyaient, ne pouvant soutenir le spectacle ni la ftidit des cadavres mais, en s'loi,
:
bataille : et, aprs l'honorable spulture qui leur fut donne,

le
champ de
clbrer pour eux un service so-
lennel. Cette charit si grande et
dans
femmes
si courageuse pays trangers devenait conciliante et pacifique dans son propre royaume. Qui, mieux que Louis, connut l'art de runir les esprits diviss, d'apaiser les haines, et d'empcher les guerres des grands seigneurs entre eux? Plus d'une fois les rois voisins le prirent pour arbitre de leurs diffrends et de leurs querelles. Tout se terminait par la
les
dcision du saint roi.
Mais si le ciel l'avait dou d'une rare prudence pour rconcilier les grands, il lui avait donn le cur le plus tendre et le plus sensible pour les intrts de ses plus pauvres
sujets. Qu'il tait beau, qu'il tait touchant Je spectacle qu'offrait ce bon prince, lorsque, dans le parc de Vincennes, assis sous un
arbre et sur un banc de gazon, il attendait et accueillait avec une bont vraiment paternelle les pauvres, les veuves, les orphelins, les opprims, tous ceux, en un mot, qui avaient rclamer sa protection et sa justice Avec quel empressement, avec quel transport de joie, avec quelle aimable sim1
plicit
1
il
faisait droit leurs justes
deman-
des Ceux qui, habitant les provinces, se trouvaient plus loigns de lui, le retrouvaient, en quelque sorte dans les dpositaires de son autorit qu'il avait eu soin de
,
choisir parmi les hommes les pi us intgres. L'innocence et la pauvret se trouvaient comme dans un asile inviolable sous la protection et la dfense de ses juês vertueux tt impartiaux. Malheur celui qui et t accessible aux prsents et qui et pu mettre prix le succs d'une cause juste ou inique!
Bientt l'inflexible svrit du roi et donn le chtiment du coupable une puissaute leon tous ceux qui eussent t susceptibles d'injustice ou de vnalit. Alors la puissance et la grandeur tremblaient devant la condition la plus humble, dans les discussions et les jugements, parce que la balance de lajustice penchait plutt du ct du pauvre que du ct du riche, selon l'expresse volont du roi. Heureux temps d'quit et de vraie probit chrtienne, qu'tes-vous
dans
devenus?
Voil, mes frres, quelle fut la charit de saint Louis. Hlas que nous ressemblons peu ce grand modle Rentrez en vousI 1
admiraient l'humilit, la magnanimit et la constance du courageux monarj-,nant, ils
vous n'aurez pas de peine en convenir. Quel est votre amour pour Dieu? Seriez- vous disposs, comme saint Louis tout souffrir plutt que de vous rendre coupables d'un pch mortel ? Pres et mres, sont-ce l les sentiments que vous suggrez vos enfants, l'exemple do la pieuse reine Blanche de Castille ? Quel est votre zle pour la gloire de Dieu? Entreprendriez-vous pour ses intrts, je ne dis pas deux voyages prilleux, lointains et pfrres, et
,
mmes, mes
(143) Annal, de saint Louis, par Guill. de Nangis, p. 22o.
883
nibles,
et
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOURT. nables. On l'a vu soutenir mais la moindre partie des sollicitudes
88 i
lui seul l'attaque
des travaux auxquels s'assujettit saint Louis? Il ne pouvait souffrir de dsordres dans son royaume ne les souffrez-vous pas dans vos maisons, dans vos subordonns, dans vos personnes mme ? Il avait horreur des blasphmes, et il en poursuivait les auteurs avec une svrit qui en tarit bientt la source ne les entendez-vous pas avec une froide indiffrence? Que dis-je?ne vous arrive-t-il pas d'en profrer vous-mmes, sans penser aux chtiments dont ils seront punis en l'autre vie, parce que vous n'avez pas en subir en celle-ci? Saint Louis fut avez-vous horreur la terreur des usuriers de toute espce d'usures ouvertes ou pallies? Pouvez-vous esprer que la charit habite en vous, sinon dans un degr aussi minent qu'elle tait en saint Louis, du moins avec une sorte de proportion avec les grces et les lumires dont le ciel daigne vous favoriser? Charit universelle dans son objet, chrtienne dans son choix, gnreuse dans ses largesses, profonde dans son humilit, surnaturelle dans ses motifs, hroque, au besoin, dans son dvouement, conciliante pour rapprocher les curs dsunis, tendre, quitable, et paternelle en faveur surtout de l'innocence menace par ses puissants oppresseurs La charit, mes frres, est la mesure de la perfection des chrtiens. C'est par elle que vous pouvez juger de vos progrs dans la vertu. 11 me reste vous faire voir maintenant que saint Louis, si admirable par sa charit, ne le fut pas moins par sa pit.
: : : 1
d'un gros d'ennemis que sa valeur finissait par dissiper ou anantir. Mais quoi qu'en puisse dire ou penser un monde aveugle et irrligieux, je trouve Louis beaucoup plus admirable encore dans une pit qui ne s'affaiblit et ne se dment jamais, dans sa ferveur et son assiduit aux pieds du saint tabernacle, dans les pieuses larmes que la componction fait couler de ses yeux, dans les jenes et les macrations auxquels se dvoue son amour pour la pnitence, dans son amour insatiable pour la parole de vie, dans son respect pour toutes les personnes revtues d'un caractre sacr. Encore quel-
ques
frres.
instants d'altention,
mes
trs-chers
1. Louis, mme dans le temps de ses expditions guerrires, tait fidle ses exer-
cices de pit. Tout le temps que dura son expdition et sa captivit en Egypte, jamais il ne lui arriva d'en omettre la moindre
partie ; quelles que fussent les incommodits de sa prison, il n'interrompit jamais l'usage qu'il avait adopt de rciter, outre l'office canonial, celui de la sainte Vierge en entier. Ses historiens ont soin de nous faire remarquer que, dans la rcitation des prires de la messe, il s'abstint toujours de
prononcer
les paroles de la conscration, paroles trop vnrables pour tre prononces par une autre bouche que par celle qui les
rend miraculeuses. Heureux si les fidles avaient la mme dlicatesse et la mme retenue
2.
I
DEUXIME PARTIE.
la pit de saint Louis, je n'ai pas dessein de m'arrter sur sa pit filiale l'gard de la reine Blanche, sa mre. Personne n'ignore que, s'il futparfait chr-
et le respect que Louis avait pour l'adorable Eucharistie allaient si loin qu' son retour de sa premire expdition
L'amour
En parlant de
bon poux et excellent pre, il s'est toujours montr le meilleur et le plus accompli des fils. Je ne dis rien non plus de son respect profond et de son dvouement sans bornes l'gard de la sainte Eglise et de son chel visible dont il fut toujours un enfant d'obissance et le sujet le plus soumis. Je parle de son zle et de son empressement pour tout ce que la dvotion la plus parfaite prescrit ou inspire. Ah chrtiens, ce qui l'ait les grands rois ce ne sont pas seulement les conqutes, les victoires et la valeur Ja plus incontestable et Ja plus soutenue. Sous ce rapport mme, Louis ne le cderait encore aucun des hros que l'antiquit nous vante. N'eut-il pas toutes les qualits des guerriers les plus intrpides, sans avoir aucune des taches qui ont lltri leur gloire. Les rives africaines, comme les bords de la Charente, attestent assez son courage. Centlbis on le vit le premier dans les combats; cent fois il se ft expos aux plus grands prils s'il n'en et t empch par ses officiers et ses soldats dont il tait l'idole. 11 ne lui faut qu'un instant pour se rendre matre des positions les pi us difficiles et des places les plus impretien, et, plus tard,
1
d'Egypte il fit placer ce trsor sacr, d'aprs la permission du lgat, dans le lieu le plus convenable du vaisseau, et dans un tabernacle prcieux couvert et enrichi d'toffes d'or et de soie. C'tait la ressource et le viatique des malades, lorsqu'ils taient sur le point de quitter cette vie, l'aliment spirituel du saint roi et des mes pieuses pendant la traverse, le dlicieux asile o Louis allait pancher son cur et exhaler son amour si tendre pour Jsus-Christ. La premire chose qu'il faisait, quand il arrivait quelque part, c'tait de construire une chapelle o il pt chaque jour se soustraire un certain temps aux inutiles importunits des dsuvrs, pour aller tmoigner Jsus-Christ son dvouement, comme sa parfaite soumission dans les diverses preuves que le ciel lui mnageait. Ainsi, quand on vint lui apprendre la iiiort de sa pieuse mre, il alla se prosterner aux pieds du trs-saint sacrement, et dit, avec une grande abondance de larmes Je vous rends grces, Seigneur mon Dieu, de ni avoir prt, pour tout le temps quil a plu votre bont, la plus chrie des mres. La dignit dont vous m'avez revtu na rien diminu de ma vnration et de ma dpendance son gard. Vous l'avez appele
:
vous, selon votre bon plaisir ; je l'aimais, il est vrai, ainsi quelle le mritait, plus que toute autre crature mortelle; mais puisqu'il
885
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
V,
SAINT LOUIS.
SSG
vous a plu d'en exiger de moi le sacrifice, que votre saint nom soit bni dans tous les sicles!
Ainsi soit-il.
de son me, ou, son dfaut, tout autre

confesseur.
Il voyait, dans tous les ministres de JsusChrist sculiers ou religieux, les reprsentants de Dieu lui-mme, et sa vnration
Louis n'avait pas seulement la sensibiil avait surtout la sensibilit d'un homme lit d'un chrtien. Il et voulu que ses yeux ne versassent jamais d'autres larmes que celles que la vraie pit fait rpandre. 11 disait un jour a son directeur que lorsqu'il entendait chanter celte prire de l'Eglise lorsque nous vous Seigneur, coulez-nous conjurons de nous donner la componction de cur et une fontaine de larmes. Ut compunctionem cordis fontemque lacrgmarum nobis dones, te rogamus, audi nos, il ajoutait intrieurement Je n'ose, mon Dieu, vous demander une fontaine de larmes; mais, Seigneur, les moindres gouttes suffiraient pour arroser mon cur si aride et amollir sa duret. Le ciel exauait son humble dsir, et les pleurs qui coulaient alors doucement sur ses joues inondaient son me d'une joie
3.
, :
monastique, en particulier, alet t dispos changer la pompe de son palais avec la cellule d'un religieux mendiant, si l'obissance ne lui et fait reconnatre la volont divine dans la conservation d'un titre qu'il ne faisait servir qu' la gloire de Dieu et l'dificalion des
pour
Ja vie
lait si loin, qu'il
peuples.
6. Sans cesse effray des menaces que l'Evangile adresse aux grands et aux puissants de la terre, il tremblait que ceux dont il tait environn ne lui cachassent des vrits qu'il lui importait d'entendre, de connatre et de pratiquer. Aussi loignait-il de sa personne ces courtisans adulateurs, les flaux des princes et des peuples, tandis qu'il atlirait auprs de lui ces curs droits et sincres qui sont incapables d'adopter le
ineffable.
Enlreprendrai-je maintenant de raconter les mortifications, les pnitences, les cih.
lices, les haires, les disciplines
sait usage, soit
dont il pour macrer sa chair,
fai-
soit
pour dtourner, par les rigueurs qu'il exerait sur lui-mme, les flaux qui menaaient son peuple? Vous parlerai-je de ses jenes rigoureux, non-seulement aux jours prescrits par l'Eglise mais encore deux jours par semaine, sans cornpler les veilles de presque toutes les ftes de l'anne, o il ne faisait usage que d'un peu de pain et d'eau?
,
langage de la flatterie et du mensonge. A son retour de sa premire expdition d'Egypte, il employa tous les motifs de persuasion pour fixer sa cour un prdicateur indiscret qui n'avait pas craint de dtailler en sa prsence tous les dangers que l'on trouve dans le palais des princes, et qui avait mme cherch prouver que les religieux qui taient sa suite ne seraient en sret pour
leur salut
qu'autant
qu'ils
s'loigneraient
Vous le prsenterai-je les vendredis saints, aprs la rcitation de tout Je psautier, parcourant nu-pieds, couvert d'un pauvre vlement, et accompagn d'une trs-petite suite, les rues souvent boueuses de la capitale,
pour
aller visiter les diffrentes
Ja ville, suivi
de sa personne. L'amour qu'il avait pour la parole de Dieu tait si grand que, jusque dans ses voyages sur nier, il avait pourvu
fit sur le vaisseau trois instructions par semaine, instructions auxquelles il assistait rgulirement avec tout l'qui-
ce qu'il se
page.
7.
11
d'un aumnier
glises de charg de dis-
semble, mes frres, que des homr
tribuer aux pauvres ses pieuses largesses? Que de dtails dans lesquels je pourrais entrer pour l'dification des fidles si je ne craignais d'exciler les ddains d'un sicle plus dispos tourner en ridicule qu' admirer ce qui devrait l'difier et le ravir!
5. Quel est l'homme sur la terre qui soit exempt de toute espce d'imperfections ?
aussi parfaits devraient vivre pour toujours pour le bonheur et l'dification de la terre. Mais le ciel, aprs les avoir prts quelque temps au monde dont ils sont la condamnation, est jaloux de possder des trsors qui sont lui. Aussi notre pieux monarque, arriv pour la seconde fois sur les ctes d'Afrique o le seul dsir de procurer la gloire de Dieu l'avait rappel, se
vit atteint
mes
presque subitement d'une mala-
Louis devait avoir sa part des misres huquoique ses historiens nous les maines
,
aient laiss ignorer.

allait
Tous
les huit jours,
il
die mortelle. Ds lors il ne s'occupa plus que d'^ intrts du ciel et de la propagation de la foi catholique. Sa voix bientt s'afliblit
rgulirement faire sa confession au dpositaire de sa conscience. Ah mes frres,

1
sensiblement;
nanmoins
ceux
:
qui
ce qu'il appelait ses fautes aurait t pour nous des vertus. Sa belle me tait si dlicate que l'ombre mme du mal le jetait dans l'effroi, quand il ne pouvait se rpondre lui-mme que son cur n'y avait en rien particip. Dans ces circonstances indpendantes de la volont humaine, o l'esprit de tnbres profile de la profondeur du sommeil pour drgler l'imagination le saint roi ne se contentait point d'un dsaveu ex,
taient plus voisins de sa couche douloureuse l'entendaient rpter tout bas Au
nom du
cette
Seigneur, songeons
aux moyens de
faire prcher et tablir la foi dans Tunis. Oh ! qui serait capable de remplir dignement
prs de toute adhsion ces fantmes; il n'et pas cru sa conscience assez pure, s'il n'et eonfi-sa peine au directeur ordinaire
fonction? Les signes d'une mort prochaine devenant de plus en plus vidents, le saint roi recueillit un reste de force pour crire une suite d'avis importants qui devaient servir de rgle de conduite son fils Philippe et sa fille Isabelle. Tout y respire la sagesse la plus consomme et la pit la plus euunente.
87

si
iS8
Cependant il tait press de recevoir les derniers sacrements; il les demanda et les reut awcuneferveurtoutanglique, rpond'une voix trs-distincte toutes les prires de l'Eglise. Il expira, les regards fixs vers le ciel, peu aprs avoir prononc ces paroles du Psalmiste J'entrerai , Seigneur, dans voire maison sainte, je vous adorerai dans votre sanctuaire ternel, et je clbrerai la gloire de votre nom. (Psal. V, 8.) Ainsi mourut, dans une terre trangre, le plus grand, le plus accompli, le plus saint des rois. D'un royaume passager et fcond en douleurs, il alla prendre possession d'un
dant,
:
longtemps
agit, retrouve enfin la tran-
quillit et le
calme que vous
lui
procurtes
autrefois. Enfin, qu' votre
exemple nous
mprisions les biens passagers de cette vie pour mriter les biens ternels, que je vous
souhaite,
mes
frres.
VI.
SERMON
me
POUR LA FTE DE SAINT AUGUSTIN.

Gralia Dei sum id quod sum, et gratia ejus in non fuit. (I Cor., XV.)
C'est
celle
vacua
royaume o
les
lus, dit saint
Augustin,
par la grce rie Dieu que je suis ce que je grce n'a pas t vaine en moi.
suis, et
n'ont pas craindre les concurrents et les rivaux. Serviteur prudent et tidle , il alla recevoir la rcompense due ses travaux constants, sa sollicitude toujours vigilante, sa vie toujours admirable. Vous l'avez vu observateur exact de tous les devoirs de la pit chrtienne. La pit n'est donc pas seulement pour certaines conditions, pour le clotre et ceux qui vivent entirement spars du monde, car elle
brille ici avec clat dans un monarque qui administre un grand royaume de manire exciter le ravissement de l'univers. 11 l'a rendu florissant, en a apais les troubles, banni les dissensions et purifi les murs. L'idole de tous ses sujets, il les a rendus heureux jusqu' exciter l'envie des nations les plus barbares, qui eussent voulu vivre sous son paternel empire. S'il prie avec tant de ferveur, c'est pour attirer les bndictions du ciel sur son peuple; s'il pleure, c'est pour rendre sensibles les curs endurcis; s'il mortifie son corps et ensanglante sa chair, c'est qu'il veut dtourner par l les flaux qui menacent son peuple et ses armes cause des excs dont ils sont coupables ; s'il est si avide d'entendre la parole sainte, c'est qu'il est persuad que l'on n'a jamais trop de lumires pour connatre ses devoirs et les moyens de les accomplir. S'il se montre toujours si respectueux envers la religion et ses ministres, c'est qu'il est convaincu que sans leurs secours divins il est impossible que l'on parvienne jamais rendre les peuples heureux. Enfin s"il ranime ses forces pour tracer d'une main dfaillante Jes derniers avis qu'il destine ses enfants , on peut dire qu'il obit une inspiration cleste qui vent transmettre ceuxque la Providence destine au gouvernement ds peuples les saintes rgles qui en assurent la paix et
,
S'il est des hommes dont la vie ne prsente que des souvenirs pnibles et douloureux , il en est d'autres en qui tout excite l'intrt. Cette remarque s'applique surtout saint Augustin. Il est vrai que ses garements jettent l'me dans la tristesse; mais, comme il est impossible de se les rappeler sans le souvenir de sa conversion, ses fautes
mme nous instruisent, et l'on regretterait presque qu'il et toujours vcu dans l'innocence, puisque l'on serait priv des leons salutaires que nous donne son retour Dieu. L''S plus grands pcheurs v trouvent un motif d'encouragement et d'esprance, et tous les chrtiens doivent y admirer les misricordes infinies du Seigneur. Je ne prtends pas, au reste, vous exposer tout ce que la vie d'Augustin peut offrir d'difiant les bornes d'un simple discours ne me le permettent pas je me contenterai de vous prsenter les principaux traits de sa vie, d'abord jusqu' l'poque de sa conversion ce sera mon premier point; je le suivrai de l jusqu' sa mort ce sera mon second point. Vierge sainte, qui etes une si grande part au retour de celte brebis gare, nous conjurons l'Esprit-Saint, par votre entremise, de favoriser le retour des pcheurs. Ave, Maria.
:
PREMIERE PARTIE.
Jamais, sans uoule, Augustin n'aurait eu dplorer les carts d'une jeunesse licencieuse, si Patrice, son pre, avait eu les vertus de la pieuse Monique; mais la conduite et les exemples du premier dtruisaient bientt les salutaires impressions que les avis de Monique faisaient sur l'esprit de son fils. En effet, au lieu de le reprendre de ses garements, Patrice semblait yapplaudir.
Comme
pour
lui
la simplicit
et
l'humilit
fait
taient
il
la prosprit.
des vertus tout
inconnues,
Grand saint, qui ftes un si grand roi, vos vertus nous humilient et nous confondent, mais votre protection nous console et nous encourage. Jetez Jes yeux sur votre ancien royaume, et soyez touch des garements de
vos enfants coupables. Votre charit et votre tendresse pour eux n'ont fait que se perfectionner et s'accrotre depuis que vous avez chang un trne fragile contre un
ternel. Que la mme charit rchauffe nos curs, et que votre pit les anime et les console. Que ce beau royaume,
n'inspirait Augustin qu'une vaine ambition pour la gloire. Quelles leons, d'ailleurs,
peut donner son
comme
la
il
l'tait, livr
dbauche,
et
un pre emport aux excs du vin, de toutes les erreurs du pafils
C'est la vie scandaleuse des pal'on peut attribuer, pour l'ordinaire, la plupart des vices de la jeunesse. Ignorant leurs obligations sacres, ou affectant de les mconnatre,
ganisme? rents que
diadme
comme
nent
la
on peut dire d'eux, de nos premiers parents, qu'ils donmort leui'S enlants, avant mme
8S0
PART.
Yll.
FETES DES SAINTS.
Vf,
SAINT AUGUSTIN.
8!'0
que de leur donner la vie, puisqu'ils sont disposs n'offrir leurs yeux que des erreurs ou des scandales.
du moins il se trouvait dans cnaque faune Monique, on pourrait esprer encore le retour d'un Patrice et d'un Augustin. C'est ce que prouve une heureuse expSi
mille
une vie libertine que la fidlit aux devoirs du christianisme. Pour Monique, ses jours s'coulaient dans la tristesse et les larmes. Elle avait employ successivement pour rappeler son fils la
vertu, la douceur, la svrit et tous les pieux artifices que la sollicitude maternelle pouvait lui suggrer mais, dit-il lui-mme, tout ce qu'elle pouvait me dire n'tait mes yeux que des ides de femme ses avertissements venaient de vous, mon Dieu et je m'obstinais ne pas vouloir le reconnatre. Mihi monitusmuliebresvidebantur, tui erant
;
rience.
sa jeunesse, Augustin fit les plus rares progrs dans l'tude; mais l'orgueil tait le
Ds
principal motif de son application; ses succs ne servaient qu' augmenter en lui cette funeste disposition. 11 ne songeait pas alors qu'il et mille fois mieux valu demeurer toujours dans l'ignorance que devenir orgueilleux en devenant savant. Hlasl s'criait-il plus tard, j'tais si petit par mon ge, et j'tais si avanc par l'enflure de mon coeur! Ainsi s'coulait sa criminelle vie, mon Dieul si toutefois on peut appeler vie des jours consacrs la vaine gloire Tantillus puer, et tantus peceator! talis vita mea
:
nunquid vita erat, Deus meus? Il apprhendait moins les plus grands pchs que les plus lgres fautes de langage. Un abme attire un autre abme. L'orgueil, ajoute-t-il, fit bientt de moi un manichen, et je n'eus plus d'autre rgle de crance que ma raison. On peut dire que ce fut l le plus dangereux car il et le plus funeste de ses garements n'est rien de si rare que de revenir la vrit, quand on s'est fait un systme pour la
:
combattre. Aussi quelle reconnaissance n'exprimait-il pas quand le Seigneur lui eut ouQuel respect pour les dcivert les yeux sions de l'Eglise et de son chef visible qu'il regardait comme le conservateur incorruptible de ses dogmes Soyons nous-mmes pntrs de gratitude pour le Seigneur de ce qu'il nous a fait natre au sein de la vrit;
1 !
et ego nesciebam. La prire devint plus tard son unique ressource l'gard d'un fils que les passions rendaient sourd sa voix. Elle fut nanmoins console par la conversion de Patrice, qui, touch des vertus et surtout de la patience, de la douceur et de l'galit de caractre de sa sainte pouse, demanda et reut dans de bonnes dispositions la grce du baptme peu de temps avant que de terminer sa carrire. Devenue veuve avec trois enfants, Monique voyait avec consolation que deux d'entre eux marchaient dans les voies de la ferveur; mais elle avait toujours gmir sur son malheureux Augustin qui croyait s'lever au-dessus des esprits vulgaires en rsistant ses larmes. Le cur de cette pieuse mre tait dchir. Cependant sa peine tait un peu adoucie par le respect qu'Augustin eut toujours pour elle, ce qui la dtermina lui conserver le nom de (ils pieux Appellabat me pium. Les Latins runissaient sous cette expression l'ide de toui ce que nous entendons nous-mmes par pit fi:
liale.
Voulant
toute force
gagner son
fils
soyons prts mourir plutt que de nous carter jamais de l'Eglise et du souverain
la prire faite par Jsus-Christ en faveur de saint Pierre et ceux qui doivent lui succder J'ai pri pour toi, afin que ta foi ne manque point.
:
pontife. N'oublions pas
Rogavi pro
Bientt
il
te,
ut
non
deficiat (ides tua.
(Luc, XXII,
32.)
se passionna pour le jeu et s'ac-
coutuma au jurement et au parjure, car un cur passionn ne tarde pas mconnatre les rgles de la plus stricte biensance. De
funestes liaisons portrent aussi
du
vice dans
son me,
il
poison en vint jusqu'

le
rougir de n'tre pas aussi corrompu que les autres. Il dplore dans le livre de ses Confessions cette honte criminelle o conduisent les garements du cur. Malheur toi, s'crie-t-il, fleuve, torrent de la coutume Qui osera te rsister? Pudel non esse impudentem. V tibi, flumen moris humani ! Quis
1
resistet tibi?
Dieu, elle rsolut de le suivre partout et de ne l'abandonner jamais, afin de profiter de toutes les occasions o la grce parlerait son cur gar. Uu jour qu'elle pressait vivement un saint voque de discuter avec Augustin pour dtruire les raisons sur lesquelles s'appuyait son incrdulit Il n'est pas temps encore, lui rpondit le vnrable pontife, cette confrence ne servirait qu' augmenter son orgueil et sa prsomption. Elle redoubla ses instances et ne parlait plus que par ses gmissements et ses sanglots. Alors l'vque lui dit avec un ton de conviction et d'assurance Retirez-vous en paix, mre afflige, il n'est pas possible que le fils de tant de larmes prisse. Vade, inquit, a me, fieri enim non potest ut filius istarum lucrymarum pereat. Monique regarda toujours ces paroles comme prophtiques, ainsi qu'une vision extraordinaire qu'elle avait eue autrefois et qui semblait lui prsager la mme chose. Mais que l'heureux jour aprs lequel elle soupirait avec tant d'ardeur lui paraissait long venir
:
:
>/
Patrice ne se mettait gure en souci des carts d'Augustin. Peut-tre mme y applaudissait-il, y trouvant une sorte d'autorisation sa conduite. Cette disposition n'est pas plus rare aujourd'hui parmi les chrtiens d'une vie scandaleuse. Hlasl ils pardonneraient plus volontiers leurs enfants
se soustraire la vigilance et aux imporlunitsde sa mre, Augustin s'embarqua son insu pour l'Italie, esprant d'ailleurs y acqurir quelque clbrit. Ignorant la dtermination qu'il avait prise, Monique avait pass en prires la nuit entire de son dpart pour demander sa conversion. Quel
Pour
891

de paix
et
:
8-2
du
il
chagrin pour son cur lorsqu'ellefut instruite parti qu'il venait de prendre sans J'en prvenir! hlas elle ignorait de quel ct
I
avait dirig sa course.
Aprs un assez court sjour Rome, Augustin vint se fixer Milan, o il se mit enseigner la rthorique, science dans laquelle on faisait entrer alors tous les beaux arts, et la plus grande partie des connaissances liumaines. Quelle fut la douleur de Monique lorsqu'elle appritle dpart de son fils, sans pouvoir dcouvrir de quel ct il avait dirig sa course Elle en fut instruite la fin, et ni les incommodits, ni les dangers d'un long voyage ne purent l'empcher d'aller rejoindre son cher Augustin dont la conversion l'occu1
de suavit qui l'accompagnent, et, quoi tant de jeunes yens, tant de vierges faibles et dlicates ont triomph des dangers du monde et des assauts des passions: et tu leur cderais en nergie et en courage Augustin ne pourrait pas ce qu'ont
lui dire
!
et celles-l? Tu non poteris quod ist? Tantt les foltres plaisirs venaient s'attrouper autour de lui, taler ses yeux leurs dangereux attraits, le harceler et lui dire Eh! tu songes nous quitter? Crois-tu donc, tmraire, pouvoir vivre sans nous? Quelques instants, cela pourrait tre; mais toujours, tu oses l'esprer Dimittis
pu ceux-ci
isti et
nos? et, a moment o isto, non erimus tecum in ternum. Dans cet tat, son misrable cur voulait, et ne voulait pas; agit, tir,
partag en mille sens divers, tantt il se reprochait sa faiblesse, tantt il trouvait prsomptueuses ses tentatives ou esprances de conversion. Image trop fidle de ce qui se passe dans ia plupart des pcheurs qui Dieu inspire de bons mouvements pour revenir lui. Ils sentent bien qu'ils ne devraient plus rsister la grce mais enchans tout la fois et par les vices et par le respect humain, ils reculent devant une dmarche gnreuse, et, trop souvent, leur perte ternelle devient le funeste rsultat de leur faiblesse car il vient enfin un moment o Dieu trop longtemps mpris cesse de faire entendre sa voix misricordieuse ces curs lches ou rebelles. Pour Augustin, il ne pouvait plus goter la paix et le repos depuis qu'il avait conu le projet de se convertir. La prsence de Monique qui avait enfin appris le lieu de son sjour, et qui tait venue l'y rejoindre, ses vertus, ses vux, ses dsirs maternels, la peine qu'elle ressentait des trop coupables garements de son fils, tout cela agissait puissamment sur celte me infidle. Un jour qu'Augustin s'entretenait avec Alypius sur son dessein de revenir enfin Dieu, l'accablement et les angoisses qu'il ressentait intrieurement ne lui permirent pas de donner un long cours la conversation. Il s'loigna un peu de son ami, et tombant sous un figuier Ah Seigneur, dit-il serez-vous toujours en colre contre moi? Combien durera votre juste courroux ? Et tu, Domine, usquequo irasceris in fineml 11 dplorait son indolence, et nanmoins ne pouvait encore parvenir s'affranchir de son dur esclavage. Jamais instant peut-tre ne fut plus cruel et plus douloureux pour lui. D'un ct, la vie lui paraissait insupporta; :
:
pait
uniquement. Oh! l'excellente mre!

le
Seigneur n'exaucerait-il pas les prires qui parlent d'une source si pure? Celles de Monique furent enfin efficaces. Dj les entretiens d'Augustin avec Arabroise avaient dissip, dans son esprit, bien des nuages, et lui avaient fait renoncer aux erreurs des manichens; mais sa vie n'en
tait pas
comment
par
la
devenue plus chaste. Attir d'abord seule curiosit aux discours de l'v-
que de Milan dont la rputation tait universelle, il admira aussitt la force et la

noble simplicit de son loquence. 11 n'eut pas de peine, l'cole d'un matre aussi habile, reconnatre la supriorit du catholicisme sur toutes les sectes, comme sur tous les systmes des anciens philosophes. Peu peu, toutes ses prventions se dissiprent, et il ne lui resta que ses vicieuses habitudes vaincre. La parole de Dieu a une vertu particulire pour triompher de l'erreur quand on est assidu l'couter, et qu'elle est annonce par des hommes minerjts en vertus et en doctrine. Elle brise les cdres du Liban, c'est--dire, les hauteurs de la prtention et de l'orgueil ; mais si l'on s'obstine ne pas vouloir l'entendre, il faut prir, l'me tant prive de la lumire qui devait l'clairer, et ignorant les secours qui devaient la soutenir et la sauver. Le rcit que quelques amis d'Augustin lui firent de plusieurs conversions clatantes, branlrent fortement son me, mais ne triomphrent pas entirement de ses passions. Hlas 1 dit-il, je soupirais sous le poids de mes chanes ces chanes n'taient point, il est vrai matrielles; mais je les truuvais dans une volont de fer qui me te:
nait li. voluntate.
Suspirabam ligalus mea ferrea Semblable un homme moiti
manquais d'nergie, et je rptais bientt, bientt ; attendez un peu ; niais ce bientt, cet attendez un peu n'avaient point de terme et n'arrivaient jamais. Modo; ecce modo, sine paululum ; sed modo sine modo, non habebat modum, et sine paululum in longum ibat. 11 demandait Dieu la chastet; mais il craignait que Dieu n'exaut sa prire, tant il tait attach aux. vices qu'il s'agissait de bannir de son me.
endormi,
je
:
sans cesse
ble de l'autre, la mort et ses suites le jetaient dans l'pouvante. Que faire dans cette conjoncture? Demeurer dans le mme tat? Mais c'tait prolonger ses tourments et augmenter ses remords. Le pass le trouble, le prsent le consterne, l'avenir le fait trembler. Au milieu de ce combat intrieur, ou plutt
;
de cette agonie, il crut entendre comme la voix d'un petit enfant qui rptait ce refrain:
Toile, lege; toile, lege. Il s'inquite et cherche d'o partent ces sons Prenez et lisez; prenez et lisez; mais, ne pouvant le dcou:
Tantt la sainte pudeur semblait lui apparatre avec tous ses charmes de modestie,
803
vrir,
PART.
Vil.
FETES DES SAINTS.
VI,
SAINT AUGUSTIN'.
89 i
il sort du jardin, et, rentrant dans son appartement, ouvre le livre des Eptres de saint Paul et tombe prcisment sur ces paroles de l'Aptre aux Romains Ne passez pas votre vie dans les excs de l'intemprance et de l'impuret, ni dans un esprit de division et de contention; mais revtez-vous de NotreSeigneur Jsus -Christ, et gardez-vous de contenter les dsirs de la chair. (Rom., Xll, 13, \k.) Augustin n'en voulut pas lire davantage aussitt un rayon de lumire cleste, accompagn d'une disposition nergique qu'il n'avait jamais ressentie, vint rtablir le calme dans son cur agile. Ayant marqu l'endroit o se trouvait le passage, il ferma le livre, se tourna du ct d'Alypius avec un visage tranquille et lui dit ce qui tait arriv. Ds cet instant l'un et l'autre formrent la rsolution de se donner Dieu sans partage et allrent porter cette heureuse nouvelle Monique, qui en ressentit une joie inexprimable. Ds lors l'amour du monde et de ses plaiil prouvait sirs parut insipide Augustin autant de joie les abandonner qu'il avait eu auparavant de crainte de les perdre Suavitates quas amittere melus erat, jam dimiltere gaudium fuit. Semblable un homme qui sort d'un profond sommeil et qui, en se rveillant, s'aperoit qu'il est sur les bords d'un abme O tais-je, Seigneur, s'criaitil, quand je n'tais pas avec vous? Vous me poursuiviez sans cesse, et je refusais obstinment de me rendre aux invitations de vo que j'ai tard vous aimer, tre amour beaut si ancienne et si nouvelle Sero te amavi, pulchritudo lam antiqua et tam nova ! Il demandait Dieu, dans toute la ferveur de son me, de le dlivrer des dfauts et des vices auxquels il s'tait abandonn jusqu'ici. 11 fut promptement exauc par celui qui a promis un bon esprit ceux qui le lui demanderaient Dabit spiritum bonum pe:
fut dans cette circonstance remarquable que fut improvis, par saint Ambroise et saint
Augustin,
le
TeDcum, cantique sublime que

:
l'Eglise a toujours chant depuis pour exprimer sa joie et sa reconnaissance les deux saints se rpondaientallernativement comme parlant sous l'inspiration divine. Heureuse Monique quels ne furent, pas
1
et inetfables transports! Ah vos prires, vos larmes, vos vux ardents sont enfin exaucs. Plus votre attente a t longue, plus vous gotez, en ce moment, de pures dlices, surtout en voyant, dans la conversion de ce cher Augustin, des preuves si clatantes de l'intervention divine qu'il ne vous est pas permis de douter de sa persvrance. Peu de temps aprs son baptme, Augustin, congdiant ses disciples, avait renonc l'enseignement des sciences humaines pour se disposer revenir en Afrique. Monique, qui devait l'y suivre, fut arrte, avant l'emharquement, sur les bords du Tibre, par une maladie mortelle. Dans un entretien qu'elle
1
en ce
heau jour vos saints
eu avec son fils quelques jours auparavant Mon fils, lui avait-elle dit, il n'y a plus rien maintenant qui puisse m 'attacher cette terre qu'y ferais-je dsormais, puisque tous mes dsirs sont accomplis? je no souhaitais la prolongation de mes jours que dans l'espoir de vous voir catholique et enfant de Dieu. Le Seigneur m'a accord plus encore que je ne lui avais demand, puisque je vous vois entirement consacr son service et plein de mpris pour tous les avantages temporels auxquels vous auriez pu aspirer dans le monde. Qui me retiendra donc plus longtemps en celte vie? Un autre jour,
avait
: :
tentibus se. Saint Ambroise apprit avec une vive salisfaction le changement qui s'tait opr dans Augustin, et il voulut qu'il se dispost recevoir bientt la grce du baptme. Ce fut
la veille de Pques qu'il fut admis au nombre des enfants de Dieu; jour heureux et jamais mmorable pour lui, o, suivant l'usage qui s'observait alors, il reut galement les sacrements de confirmation et d'Eucharistie. Toute la ville de Milan, o Augustin s'tait acquis la plus haute rputation de science, cette ville qui tait fire d'une pareille conqute la foi, prit part au bonheur de cette clatante conversion. Vtu de l'habit blanc qui se portait alors pendant toute la semaine qui suivait le baptme, le nouveau chrtien fut reconduit en grande
si elle ne ressentait pas quelque chagrin de mourir dans une Nulle part, rpondit-elle, terre trangre on n'est loign de Dieu il saura bien trouver mon corps pour le ressusciter avec celui des autres hommes. Atteinte de la maladie qui devait terminer sa carrire mortelle, Mes enfants, vous elle dit ses deux fils enterrerez ici votre mre. Augustin garda le silence; c'tait le silence de la douleur. Mais Navigius, autre fils de Monique, n'ayant pu se dfendre de lui exprimer le chagrin qu'il aurait de la voir mourir loin de sa pa N'ayez point d'inquitude par raptrie port mon corps dit-elle; la seule chose
:
comme on lui demandait

<c
que
je
vous demande
c'est
de vous souve-
nir de moi l'autel du Seigneur. Peu aprs ces paroles, elle rendit le dernier soupir. Augustin lui ferma les yeux. Cette perte
tait la plus douloureuse qu'il pt prouver en sa vie; il sentait les immenses obligations qu'il avait une telle mre, qui l'aune fois la vie vait doublement enfant naturelle et une seconde fois, d'une manire mille fois plus pnible, la vie de la grce. Il ne se consola dans son malheur que par la ferme confiance o il tait que Monique tait alle dans le ciel recevoir la rcompense de ses vertus. Il me reste maintenant a dire quelque chose de la vie d'Augustin depuis sa conversion.
:
pompe,
autres catchumnes qui venaient d'tre rgnrs. Il avait ses cts son ami Alypius, qui tait devenu enfant de l'Eglise avec lui. Tous les Milanais semblaient tre sur pied, et chacun croyait clbrer une fte de famille. On semblait pressentir dj quel trsor l'Eglise acqurait en ce jour. Plusieurs savants ont pens que ce
ainsi
les
que
835
ORATEURS SACHES- Mur Y1LLECOURT.

DEUXIEME
PA.KTIE.
89tt
Augustin rentre dans

ses concitoyens
le
sa patrie
mais que
nires taient nobles, son langage simple, clair et prcis, mais insinuant et plein de
force. Il prfrait quelquefois manquer la parfaite exactitude du langage, par la craint de n'tre pas entendu de son auditoire 11 faut mieux, disait-il, que les grammairiens, puissent nous adresser le reproche de n'tre pas corrects, que de nous exprimer en des termes inintelligibles peur les peuples :
:
revoient diffrent de ce qu'il tait quand il les quitta! A peine se trouve-t-il au milieu d'eux qu'il se dpouille de tout ce qu'il possde en faveur de l'Eglise de Tagaste, ne se rservant que ce qu'exigent les besoins les plus imprieux du corps. Bientt on ne parle plus que de la vie rgulire et pnitente qu'il mne. La rputation de sa vertu devient si universelle et si clatante qu'elle lui est , en quelque sorte, et c'est charge. Son humilit s'en alarme la raison, sans doute, qui le dtermine quitter Tagaste pour venir se fixer Hippone, aujourd'hui Bone dans le nouveau diocse d'Alger. L'vque d'Hippone apprcia bienaussi fora-t-il tt le trsor qu'il possdait Augustin d'entrer dans les ordres sacrs et de recevoir le sacerdoce. La vie qu'il avait mene avant sa conversion l'et repouss du sanctuaire, si ses garements n'eussent pas prcd son baptme. Mais, depuis l'heureux jour o il tait devenu entant de Dieu et de l'Eglise, sa vie avait t plutt celle d'un ange que d'un homme. Et, pourtant, lesouvenirde ses iniquits passes ne pouvait s'effacer de sa mmoire ; il en tait, sans cesse, poursuivi et comme accabl: aussi jamais l'vque Valre n'aurait-il pu le dterminer embrasser un si saint tat, s'il ne lui et l'ait une sorte de violence. Augustin s'en plaignit en des termes qui annonaient galement sa douleur, son respect et sa tendresse O Valre, mon pre! lui dit-il, vous voulez donc que je prisse ? O est votre charit ? oiibes ut peream % palcr Yaleri! ubi est charitas tua? Il fallut cder nanmoins sous peine de dsobir Dieu, dont la volont se manifestait clairement par les ordres du vnrable prlat et le suffrage unanime des fidles. Elev au sacerdoce, Augustin se retira
:
:
Melius
quam non
ut nos reprehendant grammatici^ La dignit avec aqnelle il annonait la divine parole, sort
est
intelligant populi,
labilet dans l'interprtation et l'application des saintes Ecritures, sa connaissance si
parfaite du cur humain, la facilit qu'il avait pour s'y insinuer, tout cela uni l'affection et l'estime qu'il inspirait, faisait sur ses auditeurs une impression si profonde que l'on entendait souvent au milieu de ses
discours des battements de mains et des explosions d'applaudissements. Le pieux orateur cherchait rprimer ces saillies si honorables pour lui Aies frres, disait-il, ce sont des larmes que je dsire, et non des applaudissements. Ces larmes qu'il demandait ne tardaient pas couler lui-mme pleurait avec son auditoire et qui et pu rsister tant de grce, de zle et de sensibilit? Jamais l'loquence des Cicrone t des Dmosthne ne produisit des effets aussi surprenants que celle de l'vque d'Hippone. Il prchait presque tous les jours, souvent mme plusieurs fois dans un jour et c'tait toujours le mme empressement venir
: ; :
:
l'entendre.
tait si
Heureux
sicle
que celui o
l'on
dans un
monastre d'hommes
qu'il
avait
fond, et o ses exemples tirent tant d'impression sur ses disciples, que la plupart des prtres qui vivaient avec lui lurent dans la suite promus l'piscopat. Il tablit aussi un monastre do vierges, dont sa sur Perptue fut lue abbesse. Il dirigeait cette communaut par ses sages conseils et lui donna des rgles qui sont encore de nos jours adoptes par un grand nombre de maisons religieuses. C'tait encore la coutume, dans ce sicle, que la parole sainte ft uniquement annonce par l'vque dans sa ville piscopale ; niais les rares talents d'Augusl?n, autant que Ja difficult qu'avait Valre de prcher dans ftne langue qui ne lui tait pas encore assez familire, dterminrent ce prlat faire
prcher Augustin sa place, au moins le plus ordinairement. Ainsi en avait us saint Flavien l'gard de saint Jean Chrysostome. 11 est facile de juger comment Augustin s'acquitta de cette nouvelle fonction, soit pendant son sacerdoco, soit pendant la dure de son piscopat. Quatre cents sermons nous restent encore de lui, au milieu d'un nombre prodigieux d'autres ouvrages. Ses ma-
affam de la parole sainte, qu'on ne se lassait jamais de ce cleste aliment. De nos jours, hlas! quand on distribue cette nourriture divine, les temples sont presque dserts, et tandis que les lieux de plaisir suffisent peine pour contenir la foule, les voies de Sion dplorent, comme au temps de Jrmie, leur triste solitude. Comme la lumire qui va toujours croissant, jusqu' ce qu'elle ait produit un jour parfait, les connaissances d'Augustin, jointes ses vertus, jetrent un clat si radieux que la voix publique semblait l'appeler une dignit plus minente que celle du simple sacerdoce. Valre tait accabl sous le poids des ans ; il craignait, et il avait lieu de craindre, que s'il ne se htait de s'attacher Augustin, en obtenant qu'il lui ft donn comme coadjuteur de son sige, il ne lui ft ravi pour tre plac sur un sige plus minent. Ce bon pasteur, qui chrissait son troupeau comme lui-mme et qui n'ignorait pas combien il serait avantageux ses brebis d'avoir un vque tel qu'Augustin, demanda et obtint de l'vque de Carlhage qu'on le lui donnt pour'coadjuteur de son sige et qu'il ft sacr en cette qualit. C'est
que les honneurs ecclsiastiques qu'Augustin s'obstinait fuir semblaient s'obstiner le poursuivre. Il fallut, malgr toute sa rsistance, qu'il acceptt cette nouvelle
ainsi
charge qui lui tait impose. Peu de temps aprs, le saint vque Valre mourut en paix, bnissant le ciel d'-
S97
FAUT.
VII.
FETES DES SAINTS.

saints
s'ils
VI,
SAINT AUGUSTIN.
898
voir pu confier ses enfants spirituels un guide si sr et si sage. Que de vertus, que de science, que de zle Augustin ne lit-il pas paratre pendant les trente-quatre ans qu'il gouverna l'Eglise d'Hippone II ne changea rien sa viesimple, modeste et frugale Pre des pauvres, il leur rservait tout son superflu, et, dans leurs besoins urgents, il alla
1
:
docteurs, ces lumires de l'Eglise, eussent vcu dans un sicle comme lo ntre, o le mpris de l'adorable Eucharistie est si universel ? O sacrifice inutilement quotidien pour les fidles, si le prtre seul se nourrit de cet aliment divin O sacrip1
cium frustra
quotidianum! Incassum
assis-
quelquefois jusqu' leur distribuer le prix des vases sacrs qu'il faisait vendre pour les soulager. 11 leur fournissait des vtements et de la nourriture, et l'on peut dire qu'il
l'indigence pour ne les laisser manquer de rien. Accessible tout le monde, il recevait sa table les in-
se rduisait
lui-mme
eux-mmes, dans l'esprance de les ramener Dieu et combien de fois ses pieux dsirs n'ont-ils pas t couronns Il n'tait inflexible que pour les pcheurs scandaleux et obstins. Car, pourses ennemis, il les traitait avecplusde bont qu'on ne traite ordinairement les amis les plus tendres. Une honnte lgance rgnait danssa maison et s'unissait une grande simplicit:
fidles
: !
en sorte qu'on ne pouvait

la
lui
reprocher ni
ngligence, ni le faste.
Etranger aux affaires purement temporelil se livrait entirement au salut des mes, i Mes frres, disait-il, je ne veux pas me sauver sans vous. Nolo sulvus esse sine
les,
timus altari : nullus est qui communie etur. Je voudrais avoir le temps de vous reprsenter saint Augustin comme le consolateur des affligs, le soutien et l'appui des faibles, le conciliateur des dilfrends vous le verriez essuyant toutes les larmes, partageant toutes les peines, travaillant la rconciliation de tous les esprits aigris ou diviss. Je voudrais pouvoir vous peindre celte humilit qui lui faisait demander conseil ceux dont il pouvait tre le docteur et le matre par la profondeur et l'immensit de sa science. Vous le verriez traant de sa main, dans le livre de ses Confessions, l'histoire de sa coupable jeunesse, et envoyant cet crit ceux qui avaient de ses vertus une ide trop avantageuse son gr. Vous le verriez examinant, l'ge de 72 ans, toutes ses compositions pour en tre lui-mme le censeur le plus svre. Heureux si les novateurs du dernier sicle qui se vantaient d'tre les disciples d'Augustin, l'eussent imit dans son esprit de soumission l'Eglise et de d:
vobis.
Pour atteindre ce but,

:
uvre
entretiens
il met tout en publics et particuliers,
tachement de lui-mme.
Je voudrais qu'il me ft possible ae m'zle pour la dfense des tendre sur son dogmes catholiques ; de vous faire remarquer ses victoires sur les manichens, les donatistes, les ariens, les plagiens, les semi-plagiens et une infinit d autres hrsies dont il triompha plusieurs fois. Les ennemis de l'Eglise attentrent ses jours; maisDieuqui veillait sur lui, pour le bien de son Eglise, le prserva toujours de leurs
conseils, prvenances, commerce pistolaire. Il nous reste encore de ce saint et savant
vque divers traits pourlasanctificationdes prtres, des personnes consacres Dieu dans la vie monastique, pour la perfection
des vierges chrtiennes, des veuves, des personnes maries, et mme pour l'instruction des enfants et des ignorants. Afin que l'on ne ft pas tent de mdire en sa prsence, il avait fait crire en gros caractres, dans l'appartement o il prenait ses repas, deux vers latins oui reviennent ce sens
:
piges.
Si quelqu'un des absents veut blmer

Qu'il sache
la
conduite.
que pour
lui
ma
table est interdite.
plupart des Grecs s'relchs de la ferveur primitive relativement l'usage de la communion, et dj saint Basile s'tait estim heureux de ce que tous les habitants de sa ville de Csare communiaient encore quatre fois la semaine. A Rome et en Espagne nanmoins l'usage de la communion quotila
De son temps,
taient trangement
terme de sa carrire approtemps qu'il allt recevoir dans le ciel la rcompense de ses travaux Depuis longtemps il soupirait aprs la fin de sa captivit Je ne cesse, disait-il, de pleurer, jusqu' ce que mon Dieu vienne et que je paraisse devant lui mes larmes me sont aussi agrables que la nourriture avec cette soif qui me consume et qui m'entrane imptueusement vers la fontaine de mon amour. Je brle de plus en plus en voyant
le
Cependant
il
chait, et
tait
mon bonheur
diffr.
,
dienne subsistait encorechez lescatholiques. Lesaint docteur, tremblant sur les suites funestes qu'entranerait infailliblement aprs elle l'insouciance l'gard de l'adorable Eucharistie, pressait ses brebis de se conduire avec tant de retenue et de sagesse, que rien ne pt les empcher de recevoir tous les jours cet aliment d'immortalit Itavivasut quolidie merearis accipere. A peu prs dans le mme temps, le grand saint Chrysostome se plaignait amrement d'un certain nombre d'habitants de Constantinople qui s'loignaient de la tabla sainte. Qu'eussent dit ces
:
Les Vandales qui avaient ravag une partie de l'Afrique, vinrent, dans le cours de l'anne 430, assiger la ville d'Hippone. C'est dans ces circonstances qu'un troupeau fidle sent mieux que jamais le prix d'un bon pasteur. A l'exemple de saint Cyprien et de saint Ambroise, Augustin porta les consolations de la religion dans ces curs affligs mais il ne put longtemps leur prodiguer ses charitables soins, car le Seigneur avait rsolu de l'exempter du spectacle des
;
maux affreux prts fondre su-r sa ville piscopale. Dj ii portait la mort dans sou sein , et il s'empressa, ds qu'il comprit le danger de sa maladie, de recevoir les sacre-
899
ORATEURS SACRES. Mgr VILEECOURT.

l'Eglise.
y(0
venir tous ses prtres, il leur parla comme un pre tendre ses enfants, et les exhorta une grande saintet de vie. Aprs quoi il ne voulut plus voir que les personnes que sa maladie lui rendait indispensables, car il tchait de ne pas interrompre son union intime et continuelle avec Dieu. Il avait fait crire, en gros caractres sur les murs de son appartement, il en rles sept psaumes de la pnitence ptait ou en mditait sans cesse quelque chose, pour s'exercer la componction et la ferveur. Il n'avait plus que quelques instants vivre, lorsqu'un malheureux accabl d'infirmits demanda la permission d'aller auprs de lui disant qu'il avait appris par rvlation, qu'il devait tre guri par les [trires de l'vque mourant. On cda ses instances, et Augustin, ranimant son courage abattu, lui imposa les mains, et pria pour sa gurison, avec une grande abondance de larmes. On vit, l'instant mme, l'effet des prires du prlat vnrable par le rtablissement parfait de la sant du malade. Peu d'instants aprs, Augustin s'endormit paisiblementdans le Seigneur, et alla recevoir la rcompense de ses travaux et de ses vertus, le 28 du mois d'aot de l'anne 4.30. C'tait l'astre le plus brillant de l'Eglise qui cachait sa radieuse lumire; c'tait un fleuve d'loquence qui tarissait au milieu de sa course majestueuse; c'tait le vrai phnix de l'univers qui tait consomm sur sa couche mortelle par le feu du cleste amour; c'tait une des plus riches perles de ce monde qui allait briller dans la cit de Dieu. Toutes ces expressions sont celles de Victor d'Utique, annonant la mort d'Augustin. Il ne lit point de testament, dit Possidius, car il tait si pauvre qu'il n'avait rien lguer. Il s'tait fait prcder dans le ciel par l'or et
fait
, : , , ,
menls de
Ayant
lonum cerlamen certavi. J'ai bien combattu puisque j'ai remport la victoire sur le dmon, la chair et le monde. Cursum consummav. J'ai termin heureusement ma carvie
:
rire; carrire de prdication, carrire de pnitence, carrire de travaux. idem servavi.
Non-seulement', je ne me suis point cart de ses enseignements depuis l'instant o je fus admis au nombre des enfants de l'Eglise, mais j'ai dfendu ce dpt sacr contre les attaques furieuses de l'hrsie, et contre les sophismes sduisants d'une fausse philosophie Marchons, mes trs-chers frres, sur les traces d'Augustin, chacun selon notre vocation et suivant la mesure de grce que le ciel daignera nous accorder, afin que nous puissions ajouter encore, la tin de notre carrire In reliquo, reposita est mihi corona jusliti. Je n'attends plus dsormais que la couronne de justice. Tim., IV, (Il
J'ai
l
gard
foi.
)>
7, 8.)
Que
le
Seigneur vous l'accorde tous,
mes
frres!
VIL ALLOCUTION
POUR LE JOUR DES SAINTS ANGES.
viis tuis. (Psal.
Angelis mandavit de XC, 11.)

Il
te, ut
custodiant te in omnibus
a command vos anges de vous garder dans toutes
vos voies.
Il faut, disait saint Bernard, que la dignit des mes soit bien grande, pour que Dieu dpute la garde de chacune d'elles un ange qui depuis l'instant de sa naissance ne cesse de veiller sur elle avec une sollicitude toute
spciale
Magna
dignilas
animarumut una-
l'argent qu'il avait employs au soulagement des pauvres. Au reste, pouvait-il laisser l'Eglise un plus prcieux trsor que ses
immortels, qui seront la lumire de tous les sicles? Au premier bruit de la mort du saint prlat, toute la ville d'Hippone sembla insensible aux calamits qui la menaaient pour ne s'occuper que de la perte qu'elle venait de faire. Hlas aucun vnement ne pouvait tre plus dplorable pour elle. Chacun pleurait daus Augustin la perte d'un tendre pre. Personne, dans toute la ville, qui ne lt dans la consternation et qui ne regardt ce malheur comme le prsage des plus cruels dsastres. Tout le monde prit part ses funrailles. On ouvrit jusqu'aux monastres, afin que les vierges pussent assister ce lamentable convoi. La renomme porta au loin, sur ses rapides ailes, la nouvelle de cette mort, et l'Eglise entire fit clater sa douleur et son deuil. Les larmes enfin cessrent, et l'on invoqua, comme un protecteur, celui qu'on avait pleur comme on pleure un fils unique. Terminons ce faible loge en mettant dans la bouche d'Augustin les paroles que saint Paul adressait Timothe , vers la lin de sa
crits
, !
quque. habeal ab ortu nativitatis ad cuslodiamsui angelum depulatum. Vous ne l'ignorez pas, mes frres, c'est la doctrine de l'Eglise que de ces milliers de millions d'anges qui environnent sans cesse le trne de Dieu et qui ont leur tte le glorieux saint Michel, il en est un qui est plus spcialement charg de la part du Seigneur de nous garder et de nous protger. Le paen,
le juif, l'hrtique a,
comme
la
tout catholique,
ce prolecteur assidu, dont
mission, dit
le
grand Aptre, est de s'employer sans cesse au service de celui qui lui est confi, de le disposer par des voies intrieures et secrtes fuir le mal, pratiquer le bien et prparer ainsi sa prdestination glorieuse In ministerium missi propter eos qui hreditatem captent salulis.{Hebr.,\, 14.) C'est ainsi que le Dieu de bont prouve qu'il veut le salut de tous les hommes et les prpare par des influences invisibles la connaissance de la vrit qui claire, qui touche etsouvent convertit les curs. Tout le monde, j'en conviens, ne profite pas de ce divin secours; mais tous peuvent en profiter, et c'est la volont de Dieu que tous en profitent Hoc est voluntas Dei sanctificatio vestra(l Thess., IV, 3) Deus vult omnes hojnines salvos fier t.
: :
(I
Tim.,
11, 4.)
Si ce n'tait pas sa volont
il
ne nous confierait pas la garde d'un ange. C'est ce qui nous donne l'explication de ces
conversions surprenantes
et
inattendues qui,
901
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
Vil,
nous
LES SAINTS ANGES.
902
de temps en temps, se manifestent et droutent toutes les combinaisons de l'esprit humain. Je ne dis pas que ce soit l l'unique moyen de sanctification que le Dieu d'une misricorde infinie nous a prpar. L'abme des trsors de sa bont est incommensurable mais c'en est un entre mille autres. Heureux celui qui n'en abuse pas, et qui ne se soustrait pas la direction de ce gardien fidle, en prenant un chemin oppos celui qu'il indique! Voil, dit le Seigneur, que j'enverrai mon ange pour vous garder dans le voyage, et vous introduire dans le lieu que je vous ai prpar. Ecce ego mittam angelummeum qui prcedat le, et custodiat le in via, et introducat in locum quem paravi. (Exod., XXIII, 20.) Et non-seulement, dit saint Bernard, les anges sont chargs de nous garder, pour nous garantir des dangers qui nous environnent dans le chemin de la vie, mais aussi pour venir au secours de nos besoins, et pour favoriser nos bons dsirs. Partout, dit saint Augustin, nos saints anges nous suivent ils entrent et sortent avec nous, et ne nous perdent pas un seul instant de vue, parce qu'ils sont jaloux de voir avec quelle pit et quelle saintet nous vivons au milieu d'une nation perverse et corrompue, avec quel dsir et quel empressement nous cherchons le royaume de
; ;
cho. Est-il Tien de plus touchant

lisons,
que ce que
Dieu
et sa justice.
Douteriez-vous de la prsence de votre ange gardien, parce que vos yeux ne l'aperoivent pas? Ah n'en doutez pas plus que si vous pouviez non-seulement le voir, mais encore l'entendre, le toucher, le sentir. C'est un dpt bien prcieux que Jsus-Christ
!
nous avait confi quand il fruit de sa croix et le prix de

:
nous donna
;
le
son sang mais content de nous accorder il ne s'est pas comme si elle ne cette faveur ineffable suffisait pas notre grande faiblesse, il a bien voulu encore nous donner, dans notre ange gardien, un prolecteur qui nous aidt nous faire l'application de ce sacrifice adorable. Ce n'est pas seulement dans la loi nouvelle que le culte des saints anges a commenc. On peut dire qu'il remonte l'ori-
dans l'histoire de Tobie, des tendres soins de l'ange Raphal l'gard de son fils?ll luisertde guide durant le voyage, le prserve de tout danger, lui donne une pouse vertueuse, le ramne sans accident auprs de son pre dont les yeux longtemps ferms se rouvrent la lumire. C'est ce que fait invisiblement pour nous notre ange gardien toujours nos cts, il nous suit, nous accompagne partout, tremble au moindre danger que court notre me, nous en dtourne par de salutaires inspirations, nous protge dans les divers combats, nous guide dans les voyages, nous console dans nos peines, nous assiste de conseils invisibles dans nos incertitudes. Sommes-nous malades? Il ne s'loigne pas de notre lit de douleur. Si l'me est alors dans le pch mortel, il excite en elle des remords salutaires, il lui fait craindre les prils qui la menacent, et les fait rsister au dmon qui la presse. Quelle joie pour ce protecteur charitable, quand nous rentrons en grce avec Dieu II recueille son dernier soupir et l'accompagne, si elle n'est pas assez purifie, dans le purgatoire o il la visite frquemment. Le temps de sa prison est-il achev? C'est lui qui s'empresse de venir lui annoncer le terme de ses souffrances et de l'accompagner comme en triomphe dans le ciel. Amodo dicit Spiritus ut requiescant a laboribus suis. (Apoc, XIV, 13.) Ne vous tonnez pas de tant de sollicitude et de tendresse de la part des anges l'gard des hommes ils agissent ainsi par amour pour Dieu dont la misricorde envers nous est si admirable Propter Deum ulique cujus tanta erga nos misericordi viscera : ils sont jaloux de l'imiter autant qu'il est en eux Ipsi quoque, ut dignum est, unitantur ; ils le font aussi par amour; ils aiment la ressemblance que nous avons avec eux quant l'me, et ils sont touchs de tout ce qui nous expose la souli'rance ou au danger Propter nos in quibus nimirum propriam
: 1 :
:
mme du monde. Nous ne citerons que quelques autorits de l'Ancien Testament qui annoncent la pit des patriarches l'gard de ces ambassadeurs clestes. Abraham dclare Elizer,son intendant, que dans le voyage qu'il le charge d'entreprendre dans la Msopotamie, le Seigneur enverra son ange devant lui Ipse mittet angelum suum coramte. (Gen., XXIV, 7.) Jacob prie avec larmes l'ange contre lequel il a lutt de lui donner sa bndiction, ne voulant passe sparer de lui avant que cette faveur lui ait t
gine
:
accorde: Flevit etrogavit eum.(Osee, XII, k.) Il la demande avant que de mourir pour Ephram et Manass Anglus qui eruit me de cunctis malis benedicat pueris istis. (Gen., XLV11I, 16.) Mose et Josu quittent leur chaussure par respect en prsence d'un ange qui apparat l'un dans un buisson ardent, et l'autre dans la campagne de Jri:
similitudinem miserantur. Enfin, ils s'y portent pour eux-mmes, parce qu'ils n'ignorent [>as que le genre humain a t cr pour remplir les vides qu'a laisss dans le ciel la prvarication des mauvais anges et qu'ils ont le plus ardent dsir de voir ce malheur rpar Propter seipsos quorum ordines restaurandos ex nobis loto desiderio prstolantur. Voil, selon saint Bernard, le triple lien qui unit les anges nous et qui doit nous unir eus, car pourrions-nous ne pas reconnatre leurs bonts et leurs soins assidus ? Soyons donc, ajoute saint Bernard, dvous et reconnaissants l'gard de nos bons anges; rendons-leuramour pouramour, et honorons-les ,autant qu'il peut dpendre de nous. Simus grati, simus devoti tantis custodibus ; redamemus eos; honoremus eos
:
quantum possumus. 1 Ayons pour eux une dvotion tendre,

imitant en tout ce qu'ils ont d'imitable pour nous. Us sont dgags de toutes les
les
103
ORATEURS SACRES. Mgr VILUCOURT.
904
choses terrestres corporelles : dtachonsnous de la terre et de tous ses biens prissables; que notre vie soit pure, sainte, spirituelle, et trangre aux volupts sensuelles; ils contemplent Dieu sans cesse; unissons -nous constamment lui par le souvenir de son adorable prsence, par la loi, l'esprance et la charit. N'agissons que pour la gloire de Dieu, et accomplissons sa volont sainte avec le mme zle que les
esprits clestes.
penser donc des personnes qui outragent

par leur luxe et leurs indcences toutes les rgles de la modestie? De quel il les anges gardiens voient-ils ces usages coupables invents par la vanit et l'enfer? Terminons cette exhortation par quelques avis que je vous conjure, mes frres, de mettre en pratique 1" Ne laissez passer aucun jour sans adresser quelque prire votre ange gardien; honorez-le d'une manire plus spciale le mardi de chaque semaine, l'anniversaire de votre naissance et le jour o l'on fait la fte des saints Anges gardiens. Remerciez-le frquemment de ses bienfaits, le conjurant de vous continuer sa protection et sa bien:
Reconnaissance. C'est leur intervenque nous sommes le plus souvent redevables d'tre dlivrs des tentations qui nous poussent au mal, des dangers mme corporels qui nous menacent, d'tre dtourns d'une dmarche imprudente ou criminelle qui allait ruiner notre rputation ou perdre notre me. Soyons sensibles tant de bienfaits que nous ne connatrons bien que dans le ciel, et ne soyons pas indiffrents pour notre salut dont ils s'occupent d'une manire si touchante et si assidue.
2
tion
veillance.
2 Honorez d'un culte spcial le glorieux saint Michel, qui est le chef de la milice cleste. 3 Invoquez les
anges des divers lieux par
o vous passez, ceux des personnes avec

qui vous avez des rapports d'amiti, d'affaires, de conscience, celui de vos enfants, de vos parents, de vos pasteurs, de vos directeurs, afin qu'il les inspire et les conduise. a k C'est une sainte pratique, lorsqu'on salue quelqu'un, de saluer en mme temps son ange gardien par la pense. Esprits clestes, vous que le Dieu des misricordes a dputs la garde des hritiers
Rendons-leur amour pour amour
Reda-
memus
eos. Faites,
disait saint
Jean Cli-
maque, des amis de ces vertus Angliques qui pourront vous assister au temps de
votre passage,
la
vous vous en tes concili faveur pendant la vie. Posside arnicas

si
sanctas virtutcs angelicas qu tibi, exiCus lui tempore, auxiliari poterunt, si eus modo tibi arnicas familiarius feceris. On ne peut aimer les vertus des anges sans les aimer euxmmes, ni les aimer eux-mmes sans aimer leurs vertus.
3
du
ciel
vous qui contemplez sans
Nous devons aux anges l'honneur
et le
respect.
traite
En quelque
que
lieu, en quelque revous puissiez tre, dit saint Ber-
nard, ayez une profonde rvrence pour votre ange gardien. In quovis diversorio, angelo luo reverentiam in quovis angulo habe. Serait-il possible que vous vous dterminassiez faire devant lui ce que vous n'oseriez faire devant moi? Tune audeas
,
illo
prsente, quod
me
vident e
non
auderes't
Sa prsence ne vous abandonne jamais. Il ne v.ius perd jamais de vue; il est vos cts la nuit comme le jour. Quand donc vous vous sentez pousss quelque action coupable, gardez-vous de dire personne ne me voit; dites plutt Non-seulement l'oeil pntrant de Dieu me suit et me considre, mais j'ai mes cts mon saint ange que je vais attrister et couvrir de confusion si je me livre cette action rprhensible. Pensez donc que cet ami tidle vous dit tout bas
: :
cesse la face du Pre cleste, vous les imitateurs de son Fils adorable, qui est venu sur la (erre non pour tre servi , mais pour servir, obtenez-nous la grce d'tre revtus de la vertu d'en haut et remplis de l'Esprit divin. Protgez-nous contre la corruption de ce sicle pervers; aidez-nous parvenir jusqu' la sainte montagne de Sion, la cit du Dieu vivant, cette Jrusalem cleste qui renferme des millions d'anges et d'lus, que nos noms soient inscrits avec les leurs dans les cieux, et que nous obtenions un jour un accs favorable auprs de JsusChrist, le mdiateur de la nouvelle alliance, qui appartient l'honneur et la gloire pen-
dant
les sicles
des sicles. Ainsi
soit-il.
VIII.
DISCOURS.
,
Prononc dans
l ancienne cathdrale ae SaintPierre de Saintes le 14 octobre 1845,
l'occasion de la translation solennelle
des reliques de saint eutuope.

I.audemus viros g.oriosos et pareilles noslros.
(Eccli.,
l'oreille
Mon
fils
ma
tille,
qu'allez-vous
faire? je suis vos cts : en doutez-vous? Pourquoi m'atlligeriez-vous? l'ai-je mrit? serait-ce en vous prodiguant mes soins, mes services, mon amour? Saint Paul disait aux Corinthiens que les femmes devaient avoir un voile sur la tte quand elles taient dans l'assemble des fidles par respect pour les
XLIV,
1.)
et
Louons les hommes qui se sont couverts de gloire, nous reconnaissons pour nos pres.
que
Messeigneurs
(144),
anges
Dbet millier potestatem fiabcre super capul propter ngelos. (I Cor., XI, 10.) Que
:
Qu'il est ravissant le spectacle que prsente aujourd'hui cette enceinte auguste et sacre une runion de pontifes vnrables qui n'ont quitt momentanment leurs trou1
peaux chris que pour venir clbrer

d'Agen, l'voque de
la
(144) Messeigneurs l'archevque rigueux ell'\i|ue d'Angoulme.
de Bordeaux, l'voque d'Amiens, L''.quc
P-
90U
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
VIII,
SAINT EUTR01!:.
'.m
gloire et le triomphe d'un aptre et d'un hros de la foi ; un clerg innombrable affluant
sans difficult sous

disciple et saint Pierre.
ment,
le pontificat de saint Clcontemporain de l'aptre
de divers diocses pour s'difier d'une pompe d'une solennit dignes du ciel; une foule immense de fidles de toutes les conditions et de tous les ges, s'loignant du foyer domestique pour s'embaumer du parfum de saintet qu'exhalent de prcieux ossements; l'clat des crmonies de l'Eglise et lamajest do son culte s'unissant aux cantiques de la reconnaissance et de l'amour divin! Ah tout nous invite renouveler ce cri d'admiration que fit entendre le fils de Bor, quand ses regards blouis aperurent le camp d'Isral O Jacob! que vos pavillons sont beaux! que vos tentes sont admirables, 6 Isral! Quam pukhra labernacula tua, Jacob ! et tentoriatua, Isral! (Num., XXIV, 5.) Ainsi apparaissent les vallons couverts d'pais
et
1
:
Tous les anciens historiens s'accordent h dire qu'Eutrope tait d'une naissance distingue et qu'il renona toutes les douceurs et toutes les esprances de la vie prsente , pour se consacrer au ministre sacr, qui, au berceau du christianisme, conduisait comme infailliblement au mar,
tyre.
lui donna cultiver le Pre des fidles fut cette partie de l'Aquitaine connue sous le nom de Saintonge. Dj il avait quitt la Grce pour se rendre Rome, et y recevoir sa mission. Il y retrempa son courage la vue de celte foule do hros chrtiens qui s'estimaient heureux de mourir pour Jsus-Christ. Il ne fut pas arrt parla persuasion que le mme sort l'attendait dans nos contres. Il reut d'abord dans la ville de Saintes
Le champ que
commun
feuillages, les jardins que des fleuves dlicieux arrosent: Ut valles nemoros, ut horti juxta fluvios irrigui ; c'est une image des tentes que la main du Seigneur a dresses, des cdres plants sur le courant d'une onde pure: Ut tabernacula qu fixit Dominus ; quasi cedri prope aquas. (Jbid., 6.) Eutrope, durant sa vie mortelle, ne vit jamais un si
l'accueil et l'hospitalit gnreuse que les Gaulois taient toujours empresss d'offrir aux trangers. D'ailleurs ses manires no-
bles, sa brillante ducation, cet air d'aisance
beau jour.
Si c'est ainsi,
grand Dieu que vous hono! 1
rez vos saints sur la terre, quelle gloire leur est rserve dans le ciel Si, dans une nation
o les pieux fidles dplorent l'anantissement trop universel de la foi, les restes
mortels d'un
tant
homme
apostolique reoivent
d'hommages, quels honneurs l'environnent dans la cit sainte? Si des mourants lui ont prpar un semblable triomphe, quel
sera celui de la rsurrection glorieuse? L'enthousiasme fut-il plus universel la translation qui se fit du corps de saint Jean Chrysostome transport de Comane Conslantinople ? On y accourut en si grand nombre, dit un historien ecclsiastique (145), que la mer se couvrit de vaisseaux et parut une terre ferme, depuis l'embouchure du Bos-
phore jusqu'
tons
la
Propontide. Nous ne compmilliers les fidles
nous-mmes que par
pour l'ordinaire , la naissance , disposrent sans peine tous les esprits en sa faveur. Il connaissait la Grce; il y tait n ; il y avait vcu. Arriv plus tard en Italie, il avait vu de prs et convers avec ces fiers Romains qui n'avaient jamais trembl qu'au nom de ces formidables Gaulois si souvent la terreur et l'effroi du Capitole. Que de questions la curiosit de nos pres ne lui adressa-t-elle pas? Et avec quelle attention ne recueillait-on pas les paroles d'un homme qui joignait tant de connaissances tant de douceur, tant d'amabilit et de modestie? Mais son but n'et pas t satisfait, s'il n'et entretenu nos aeux que d'exploits militaires, de grandeur nationale ou d'vnements profanes la foi chrtienne , qui dj tait annonce partout, lui offrit l'occasion de parler de cet Homme divin et extraordinaire qui, aprs avoir rempli du bruit de ses mer,
:
que donne
qui encombrent nos rues et nos glises. Puisse le saint empressement dont nous sommes tmoins devenir l'heureux prsage d'un prochain retour la pit de nos pres! Tout mon but, dans ce discours, est de rappeler ce qui se lie l'apostolat et au martyre de saint Eutrope : premier point; ce qui se rapporte ses reliques et son
Jude et la Galile, avait t si injustement abandonn la fureur de ses ennemis par ce mme Pilate que Tibre avait exil Vienne dans les Gaules. Eutrope racontait aux Santons les principaux traits de la vie du Sauveur, ses miracles sans nombre, l'effet que produisait sur les peuples ses discours si touchants, sa morale si belle et si pure,
veilles la
l'action toute-puissante qu'il exerait sur les esprits et sur les curs. Puis , venait l'ex-
tombeau
deuxime
point.
Glorieuse Vierge, vous trouvez votre loge dans celui de tous les saints dont vous tes te Reine ; ne me refusez pas votre protection et votre assistance. Ave, Maria.
PREMIER POINT.
Nous ne pensons pas qu'une tude srieuse et impartiale de l'histoire de saint Eutrope puisse laisser un doute raisonnable sur la date de son apostolat. Nous le plaons
(U) Thcodorct,
1.
pos des vertus des aptres et des disciples de ce Dieu-Homme, l'histoire des premires perscutions qui s'taient leves contre eux dans la Jude, l'Italie et la Grce, puis le portrait de Nron et de sa barbarie, celui de Donatien qui le faisait revivre par sa cruaut (146), qui avaient t l'un et l'autre les ennemis les plus acharns du christianisme. L'accueil que reut d'abord Eutrope, l'ein(146)
V,
c. 36,
Domiiianus, porlio Neronis de crudelb
Ue.
(.Tf.ht. Apot., c. 5.)
29
9'J7

tmoigna couter ses
903
presseraient qu'on
dir.
premiers rcits, ne tardrent pas se refroiCar on aurait voulu le voir dans les assembles profanes, mais il ne s'y montrait jamais; on le cherchait dans les temples des divinits paennes, il les fuyait avec horreur. Le peuple ne lui en et peut-tre pas qui craifait un crime; mais les druides gnaient pour eux les suites de la confiance qu'il pouvait inspirer, ne manqurent pas de jeter des soupons sur ce nouveau venu et s'ils ne lui suscitrent pas d'abord aucune perscution sanglante, ils s'efforcrent de l'avilir et de le couvrir de ridicule. La haine
, :
sens plus la force de retourner dans l'insouciante et ddaigneuse Aquitaine. Alit mon fils, lui rpondit saint Clment, je no puis approuver votre disposition. Dieu ne demande pas les succs ils dpendent de lui, bien plus que de l'homme; il veut, avant
me
tout,
la
docilit et l'obissance. Allez, allez

:
qu'ils lui portaient augmenta quand ils apprirent que dix habitants de la ville avaient renonc au culte de leurs dieux , pour embrasser la religion de cet tranger. Ce nom-
bre tait peu considrable encore; mais ils craignaient de le voir se multiplier de jour en jour.
Le temps vint o Eutrope se rendit presque pour tous un objet de mpris, et c'tait une espce d'opprobre que d'o'ser se mettre en communication avec lui. La timidit et
le respect
humain en loignaient ceux mmes
le fond de leur cur, se sentaient pntrs pour Jui de vnration et d'estime. Lutrone voyait donc s'couler les plus belles annes de sa vie, sans presque obtenir aucun succs. Ailleurs, peut-tre, se disait-il, mon zle ne serait pas aussi infructueux. Pourquoi donc demeurer plus longtemps au milieu d'un peuple trop insouciant
qui, dans
encore auprs de ces populations que vous avez abandonnes le Seigneur vous veut auprs d'elles; faites ce qui sera en votre pouvoir pour les clairer et les sauver le Seigneur fera le reste. Eutrope n'opposa aucune espce de rsistance au pasteur suprme. Que dis-je? les paroles de Clment ayant fait natre dans son cur une douce et ineffable esprance, il se jeta aux genoux du vicaire de JsusChrist, reut sa bndiction, et repartit pour l'Aquitaine, accompagn de quelques ouvriers vangliques. Quelle joie pour le petit nombre de fidles qu'il avait laisss, quand ils le revirent! Les paroles et la bndiction de saint Clment en avaient fait un homme nouveau ; embras d'une sainte ardeur, il rsolut de prcher ouvertement dans les rues et les places publiques les vrits les plus importantes de notre sainte religion, sans se mettre en peine de ce qui pouvait en rsulter pour
:
lui; car,
comme
il
avait fait le sacrifice
de
pour attacher quelque prix au royaume de Dieu, et qui me ddaigne trop pour faire de moi un martyr? Ah reprenons le chemin de Rome, et allons nous offrir au souverain pontife pour une autre mission. 11 runit donc le petit nombre d'hommes qu'il avait
1
gagns Jsus-Christ, et, aprs leur avoir

ses avis, et les avoir recommands 4a grce divine, il leur dit adieu. Leur douleur tait profonde , et ce fut peut-lre leurs ferventes prires que l'on fut redeva-
donn
ble
du retour d'Eutrope dans Quand il arriva Rome,
n'avait point encore carrire; il gouvernait l'Eglise de JsusChrist avec cette autorit et cette sagesse qui l'ont rendu l'admiration de tous les
ce pays. saint Clment termin sa glorieuse
son repos, il avait fait aussi celui de sa vie. Il annonait donc sans interruption, comme sans crainte, le mystre d'un seul Dieu en trois personnes, de l'Incarnation, de la Rdemption, de la Rsurrection et de l'Ascension du Fils de Dieu. Il prchait l'indispensable ncessit pour tous les hommes de recevoir le baptme, sans lequel personne no saurait entrer dans le royaume des cieux. Quand la nuit tait venue, il se retirait dans une espce de chaumire place sur la montagne, et peu de distance de la ville c'tait le lieu qu'il avait dj habit avant son voyage Rome, quand l'accueil qu'il avait reu d'abord eut succd le mpris des habitants de Saintes et des contres voisines. Dieu bnit les travaux de notre aptre. La grce divine donna ses paroles une heureuse fcondit qui multiplia prodigieusement le nombre de ses enfants spirituels. Parmi eux se trouvait une intressante vierge
;
La vue de son cher Eutrope, qu'il pu oublier, le frappa d'tonnement. a Quoi mon tils, lui dit-il, je vous revois dans cette cit Quel motif vous a donc loign de l'Aquitaine? Est-ce que cette terre lie produirait pas les palmes du martyre? ou bien le cur vous aurait-il manqu la vue
sicles.
n'avait
nomme Eustelle, fille du Saintes, qui fut la conqute
gouverneur de du serviteur de Dieu. Sa conversion ne demeura pas long-
Saint des chafauds et des supplices? pre, rpqndit Eutrope, vous avez prtendu donner un ouvrier vanglique au pays des Cantons, et mes jours s'y consument dans la plus dplorable strilit. En d'autres lieux, j'aurais vu des milliers d'mes embrasser la loi, tandis que tous mes travaux n'ont abouti jusqu'ici qu' la conversion d'une poigne d'infidles. Je viens donc me remettre de nouveau entre vos mains. Parlez j'irai o votre volont dirigera mes pas mais je ne
:
temps inconnue son pre, qui en fut indign, et jura ds lors la perle d'Eutrope qu'il regardait comme un sducteur. Pour etfrayer Eustelle, il lui commanda de choisir entre l'apostasie de sa foi ou l'expulsion de la maison paternelle. Eustelle ne balana pas; elle
quitta le palais
fixer
les
du gouverneur
et
vint se
dans une petite maison voisine du lieu

le
qu'habitait
saint apire. Elle avait calcul
consquences qui pourraient rsulter pour elle d'une semblable dmarche; mais, dans ces temps de ferveur, mourir pour Jsus-Christ tait envisag comme le plus dsirable des bienfaits. Cependant la tendresse que le gouverneur
900
PART.
Vil.
FETES DES SAINTS. VIII, SAINT EUTROPE.
910
avait eue autrefois pour sa fille ne tarda pas revivre. Eustelle avait d'ailleurs des qualits si rares 1 elle tait douce, prvenante, soumise; c'tait un ange de vertu, surtout depuis qu'elle avait t rgnre dans les eaux du baptme. Il lui fit dire plusieurs reprises qu'elle pouvait revenir auprs de lui ; que la seule chose qu'il esprait de sa docilit, c'est quelle ne s'obstinerait pas dans un attachement un culte superstieux qui couvrait sa famille de honte et d'opprobre. Eustelle rpondit qu'elle prfrait tre
runissait pour prier avec elle; c'est IN que des chrtiens venaient implorer la protection et l'assistance de celui qui les avait enfants
Jsus-Christ.
temps apostoliques, des cierges
Suivant l'usage qui a commenc avec les et des lampes taient perptuellement allums dans ce pieux asile transform en un temple solitaire.
bannie pour toujours de la maison de son pre, que d'abandonner la religion du seul Dieu vritable, pour lequel eHe se sentait
dispose sacrifier mille vies; qu'elle s'empresserait de revenir au sein de sa famille, dont elle avait t repousse, mais qu'il tait <ie toute justice qu'on lui donnt auparavant l'assurance qu'elle pourrait y vivre en toute
libert,
conformment
sa foi.
nouvelle de cette rponse, le gouverneur ne se possda plus ; il fit aussitt venir auprs de lui, avec les excuteurs de la jus-
A la
y avait dans la ville d'homcruels et ennemis duchristianisme, et leur distribua une forte somme d'argent, afin qu'ils donnassent la mort Eutrope, et qu ils ramenassent Eustelle auprs de ses parents. C'tait la veille de mai que ces barbares envahirent la pauvre habitation d'Eutrope; ils l'en arrachrent avec violence et, aprs l'avoir accabl sous une grle de pierres, ils le dpouillrent de ses vtements e't le frapprent coups de bAtons, puis avec des courroies dont les extrmits taient garnies de plomb. Ce supplice fut cruel; cependant, comme le saint martyr respirait encore, un des bourreaux lui dchargea sur la tte un violent coup de hache qui lui donna la mort. L'histoire ne nous dit pas si la vierge Eustelle fut tmoin des tourments et du
lice, tout ce qu'il
mes dtermins,
dernier soupir de son pre dans la foi ; il est certain qu'elle ne tarda pas en tre instruite, et que rien ne saurait exprimer la douleur qu'elle ressentit d'une telle perle. Jamais Eutrope ne lui avait t aussi cher. Elle repassait dans son esprit l'tat dplorable auquel tait rduit le pays des Santons avant l'arrive de cet homme apostolique, et le changement merveilleux que le ciel avait opr par son ministre dans un grand nombre d'mes. Elle-mme, rappelant sa mmoire les avis salutaires qu'elle en avait reus, versait autant de larmes de regrets que de reconnaissance. Son premier soin fut de faire ensevelir secrtement pendant la nuit le corps d'Eutrope dans le lieu mme o il faisait sa demeure habituelle, en attendant que des jours moins orageux permissent de lui donner une plus honorable spulture. Elle fut aide dans celte uvre sainte par quelques chrtiens fervents qui avaient russi, l'aide des tnbres, drober le corps du saint vijue la connaissance et la fureur des
paens.
L'est
dans ce lieu que
la
troupe
fidle se
Cependant le sang d'Eutrope devenait de jour en jour comme une semence fconde de chrtiens. A peine eut-il cess de vivre, que le souvenir de ses vertus et de son zle fit dans les curs l'impression la plus vivo et la plus efficace. Le nombre des chrtiens se multipliait, et la fervente Eustelle contribuait puissamment l'augmenter par la salutaire influence de ses conseils et de ses vertus. Quelle foi l'animait, surtout lorsque, agenouille sur la tombe d'Eutrope, il lui semblait entendre encore cette voix paternelle qui l'avait si saintement dirige et embrase d'un feu cleste O mon bienheureux pre, disait-elle, les yeux baigns de larmes, serai-je encore longtemps exile sur cette terre qui m'est devenue si odieuse, depuis qu'elle s'est abreuve de votre sang? Je languis comme une brebis errante depuis que j'ai perdu le pasteur et le pre de mon me. Mes yeux le cherchent sans cesse et nu le revoient plus. Je ne puis paratre devant legouverneur sans que la tristesseempreinte sur tous mes traits lui apparaisse comme un reproche du san qu'il averse. Il me destinait un poux ; il ne peut ignorer maintenant que le ciel m'en a donn un autre ah qu'il me tarde d'aller me runir lui dans la cleste patrie Il y a dans les mes parfaites une sorte de pressentiment qui les avertit du terme prochain de leur carrire. Instruit des dispositions de sa fille, le gouverneur perdit l'espoir de les lui faire abandonner. Les prtres des idoles ne manqurent pas, de leur ct, d'aigrir sa colre et son ressentiment. Personne n'ignore quels taient les sacrifices barbares qu'ils prescrivaient dans certaines circonstances, au nom de leurs prtendues divinits Esus et Teutats. C'tait le sang humain qui devait couler sur leurs autels pour les apaiser. Quand la sentence tait prononce et les victimes dsignes, elles devaient infailliblement prir, quelque condition qu'elles appartinssent. L'innocente Eustelle, si zle et si intrpide dans la foi, ne pouvait se soustraire leur implacable haine. Elle avait reu le baptme; elle abhorrait ouvertement les dieux de sa patrie. Son pre lui-mme et t impuissant pour l'arracher la fureur dlirante de leur fanatisme, et-il d'ailleurs conserv pour elle la tendresse qu'il avait avant qu'elle ne lt chrtienne. Sa sentence de mort fut prononce ; elle l'entendit sans motion ou plutt elle en fut saintement ravie, parce qu'elle voyait les portes du ciel prtes s'ouvrir pour elle. La seule grce qu'elle demanda avant que de marcher au supplice, fut qu'on laisst aux chrtiens la libert de donner
1
,'
!)II

l'Eglise,
912
son corps la spulture qu'elle s'tait choisie. Cette faveur ne lui fut point conteste. Elle se rendit au lieu de son martyre d'un pas ferme et majestueux. C'tait un mlange ravissant de noblesse et de modestie qui
frappait tous les regards. On ne la vit point plir quand le glaive meurtrier tincela devant ses yeux. Jamais elle n'avait paru plus transporte de joie et d'allgresse. Frappe
elle tombe comme un beau lis dracin par le soc de la charrue. Son dernier regard et son dernier soupir furent pour le ciel o son me fortune allait cueillir la double couronne du martyre et de la virginit. Les chrtiens enlevrent son corps qui ne fut point spar de celui qui l'avait fait natre la vie de la grce. Nous dirons quelque chose, avant de finir, du tombeau qui renferma la dpouille de J'un et de
au cur,
on fit recueillir ds le berceau de avec la plus religieuse sollicitude les faits les plus mmorables de la vie des saints, et surtout les actes de leur martyre. Baronius nous apprend que l'usage des martyrologes fut introduit par le pape saint Clment, le mme dont parle saint Paul dans son Eptre aux Philippiens. Le pape Calixte II, avant que d'tre lev au souverain pontificat, traduisit lui-mme du grec en latin, au commencement du xn c sicle, le martyre de saint Eutrope, dont il avait dcouvert Constantinople la narration, et qui avait t crite
au commencement du sicle. Avant mme la dcouverte de ce manuscrit prcieux, toute l'Europe clbrait la gloire de notre premier martyr, et reconnaissait qu'il avait t envoy par saint Clment dans ces contres. Saint Grgoire de Tours, qui mourut en 595, et qui a vari sur l'poque de l'piscopat de saint Denis et
l'autre.
DEUXIME POINT.
Les saints, mconnus et perscuts pendant leur vie, sont bientt ddommags, non-seulement par l'hritage ternel de la cit bienheureuse, mais encore, s'ils pouvaient y tre sensibles, par les honneurs prodigus leurs tombeaux. Il n'est point de palais, quelque splendide et majestueux qu'il puisse tre, la vue duquel on montre autant de respect et de vnration. Nous en avons la preuve dans le spulcre qui renferme les restes prcieux d'Eutrope et d'Eustelle. C'est l que les premiers chrtiens venaient secrtement se fortifier et s'encourager au temps des perscutions; c'est l que l'on accourait, de toutes les parties du inonde, quand la paix fut rendue l'Eglise. Les papes eux-mmes (Calixte II) engageaient les plerins qui allaient en Espagne vnrer le corps d'un aptre, ne pas oublier celui d'Eutrope que possdait la ville de Saintes. Son nom devint populaire dans presque tout l'univers. 11 tait connu Rome o il avait reu sa mission, et o le rcit de son glorieux martyre avait t envoy. Le mme crit tait parvenu dans la Grce dont Eutrope tait originaire, et o l'on tait jaloux de connatre tout ce qui regardait son apostolat et sa fin glorieuse. Il est certain d'ailleurs, comme on peut s'en convaincre par les crits de saint Cyprien (1V7), de saint Augustin (148), de saint Grgoire le Grand (149) et de beaucoup d'autres Pres, que
(147) Ep. 37,0.11. (148) S. Aug. De SS. Naz. et Cels., 1. XX;contr. Fuust. Mail., c. 21. (149) S. Greg., ep. 29, hom. 27 in Ev. (150) A Clmente papa, date patrise Sanlonicae, Euiropi.Priesul sancte. Ad se Christus prajdicanduui,
de quelques autres voques, qui les premiers portrent le flambeau de l'Evangile dans les Gaules, et qu'il place tantt au milieu du m' sicle, tantt la fin du i", saint Grgoire, dis-je, n'a nulle part assign la mission de saint Eutrope une autre poque que le pontificat de saint Clment. Il en est de mme du vnrable Bde dans le vm sicle, d'Usuard et d'Adon dans le ix e de Vincent de Beauvais au commencement du xiir. Le savant du Saussay cite un trs-ancien Lectionnaire manuscrit de l'Eglise de Saintes, o, dans l'invocation adresse notre saint aptre, on reconnat la mission qu'il avait reue de saint Clment, et l'on y ajoute enc
,
suite
ses.
Jsus-Christ s'est choisi

la
lui-mme
personne des aptres; ceux-ci ont donn la mission aux seconds, et les seconJs l'ont donne aux troisimes au nombre de ces derniers, l'histoire nous apprend que l'on doit placer saint Eutrope (150). Je pourrais citer encore l'autorit de saint Antonin au xv e sicle, et de tous les savants bndictins qui "n'ont jamais vari en ce point en sorte qu'il n'y a point de vrit historique qui soit appuye sur des tmoignages plus nombreux et plus ir: ;
premiers envoys dans
rcusables. Saint Pallais, vers la fin du vV sicle, et saint Lonce, dans le vn% se distingurent par leur zle orner, soit le tombeau, soit
l'glise
de l'aptre de
la
Saintonge (151).
:
basilique de saint l'Eutrope
Quantus amor Dei maneat tibi, papa Leonti, Quem sibi jam sancti templa novare inoneut
Eutropii
:
illa
etenini venerandi autistitis aula
primos
legit nunlios; legerunt pi nui secundos, et secundi tertios, de quibus fuisse rel'erlur Eutropius. (Ex anliquissirnoLeclionario EccIcsiSanlonensis.)
Corruerat, et senio dilacerata suo Nudalasque trabes paries vacualus habebat, Pondre non tecli sed maie pressus aquis, Nocle sopore levi quodara veniente minislro
Jnstauratorem te ducet esse suuin, etc.
(151) In ejus (Eulropii) honore basilica dicata est; expleloque opre, Pallatlius qui tune sacerdotal ls (episcopalis) ordiuis calhedraua regebat, convocalis abbaiibus, sacros cineres in locum quem p:\eparaveraltransferre studuit. (S.Grlc. Turon., i)e Glor. Martyr., t. I, p. 129.) Le pote Foi tunat parle ainsi saint Lonce pour le fliciter de son zle dans la reconstruction de la
Hic scuIpUe camerae decus interrasile suum, Quos piclura solet, ligna dedere jocos. Sumpsit imagineas, pares imitanuo liguras, Quae neque lecta prius, hec modo picia nileut.
Urbls Sanlonicae piiraus
fuit iste
sacerdos,
etc.
El libiqui reparas, jura priora ddit,
Quel est ce Lonce rparateur de la basilique de saint Eutrope? M. Briand croit que c'tait un archevque de Bordeaux. Dussaussay insinue qu'il
913
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.

il
VIII,
SAINT EUTROPE.
titres
la
il
9U
mritait,
Les miracles, auprs des reliques du saint martyr, n'ont jamais cess. Les Bollandistes rapportent un abrg de ceux que l'on avait c recueillis ds le xn sicle. On voit dans cet abrg une multitude de personnes de tout ge, de tout sexe et de toute condition, prserves de la mort dans l'eau, dans le feu et la suite des chutes les plus dangereuses ce sont des captifs dont les chanes sont brises, des nergumnes affranchis de Ja tyrannie du dmon; des blesss, des paralytiques , des hydropiques rendus la sant, des aveugles recouvrant la vue. Plus tard, les procs-verbaux les plus authentiques, dresss immdiatement aprs l'opration des miracles, et signs par des tmoins oculaires, citent des muets qui est rendu Tous ces prodiges l'usage de la parole. avaient commenc avec l'apostolat mme de saint Eutrope, et ils n'ont pas cess jusqu' nos jours en faveur de ceux qui ont eu recours avec foi son intercession puissante : Sicut enim sanctus iste, prclarus, dum vivcret, in miraculis exstiterat, sic a die migralionis anim a corpore, usque ad prsenteai difin, prclarus miraculorum insigniis coruscat per diversas mundi partes, divina sibi Providentia largiente. (Manuscript. ap.
;
montr combien de
les
dans
causes religieuses,
confiance que
voue les familles. Qui pourra douter que Dieu lui-mme n'ait prsid la marche d'une cause qui acquiert aujourd'hui une si haute imporlui ont
tance, quand on rflchit l'aptitude et la spcialit de chacun de ceux qui, de loin ou de prs , lui ont prt leur concours , dans le clerg , dans la magistrature et dans toutes les parties de la science tho-
logique, canonique, historique, hagiologique, numismatique, anatomique, archologique.

Il ne manquait, pour couronner les prcdents travaux, que la solennit de ce jour, que votre prsence, Messeigneurs, rend un des plus beaux, et, je ne crains pas de lo dire, un des plus glorieux qui aient jamais lui sur la France
1
que se fit la y translation.des mmes reliques. Eut-elle lieu avec plus de pompe et de magnificence?
II
aujourd'hui 756 ans
Les fidles, alors, la seule vue des tombeaux d'Eutrope et de Lonce, furent anims, dit un tmoin oculaire, des mmes sentiments de pit que s'ils avaient vu
leurs saints patrons revivre et venir audevant d'eux. Ne voyons-nous pas aujourd'hui encore une image de cette foi antique et de cet enthousiasme religieux, dans ces populations compactes accourues de l'Aunis et des Iles, comme de la Saintonge, des bords de la Garonne comme des rives de la Charente, de la Vende, comme du Poitou de l'Angoumois, comme du Prigord ? Si le christianisme tait entirement ananti dans les curs, comment expliquerions-nous cet branlement universel? Il est, au reste, remarquer que le nom d'Eutrope a, dans tous les temps, exerc une sorte d'empire inexplicable sur les peuples. Quelques jours avant la translation qui se e fit de ses reliques dans le xi sicle, on fut oblig de tenir les portes de son glise fermes, par la crainte des accidents que pouvait occasionner cette multitude innom,
Bolland., April., t. III, p. 744.] C'est ce qui nous explique cette confiance universelle qu'il inspira toujours. Les plus grands princes, et les rois de France en particulier, n'ont cess de rclamer la protection d'Eutrope pour eux et pour leurs sujets, se faisant gloire d'enrichir son tombeau des tmoignages visibles de leur pit et de leur munificence, surtout depuis le
rgne de saint Louis jusqu' celui de Louis XIV. Le laborieux auteur de l'histoire de l'Eglise, Santone, nous en a fourni un grand nombre de preuves.
Qu'il reoive ici un public hommage que ses infatigables et consciencieux travaux : faible rcompense qui lui
nous devons
prsage une toute autre rmunration dans

le ciel.
Qu'il me soit permis de rappeler encore, sans les dsigner par leurs noms, et le savant rapporteur de l'intressante cause qui nous a occups deux ans entiers ses discussions lumineuses, sa logique pressante, ses raisonnements premptoires. Et l'incorruptible et zl promoteur; ses recherches toujours heureuses, ses voyages toujours couronns de succs, ses rapports avec les savants de la capitale et des provinces; ses conclusions si frappantes de
;
brable.
Noublions pas de dire maintenant que ceux qui aiment remarquer les concidences qui arrivent dans les grands vnements, ne manqueront pas d'tre frapps de celles qui sont relatives au corps de saint
Eutrope.
Ce fut saint Pallais qui le plaa dans le tombeau dcouvert le 19 mai iSk' et c'est
:
vrit.
Et le restaurateur si habile de la crypte de saint Eutrope, qui est principalement due la dcouverte de l'antique tombeau. Ses connaissances en archologie ne font qu'ajouter un nouvel clat mille autres qualits dissimules par sa modestie. Et l'honorable secrtaire du conseil , aux rdactions si lucides, si pures et si fidles
;
au jour de saint Pallais qu'a t fix, sans prmditation, l'nonc de la sentence qui constatait l'identit du corps de saint Eutrope.
Trois translations de ses restes prcieux ont eu lieu sous des papes qui portaient tous le nom de Grgoire. Saint Pallais lit la premire au vi e sicle , sous saint Grgoire le Grand ; Ramnulfe, au xi e sicle,
,
'nit
vque de Saintes. (De
Mtjst. Cuil., p.
843
et
aune Lonce archevque
de Bordeaux, dont
il
pai
Ifi
4.
l'index,
il
dislingue ce Lonce vipie, d'u;i
015
fit
ORATEURS SACRES. Mou VILLECOURT.

construire la crypte actuelle sous saint
916
terris
vocem canoram qu de
venit.
ad ccelum per-
Grgoire VII.
La translation que nous faisons au xix e tombe sous le pontificat de Grgoire XVI, le jour mme o se fit la prcsicle
dente.
Tous les prlats qui honorent de leur prsence cette pompeuse et consolante crmonie, ont reu leur mission du pontife rgnant. Tous se font gloire de n'avoir, comme leurssaintsetillustres prdcesseurs, d'autre foi que celle de l'Eglise romaine, la mre et la matresse de toutes les Eglises. Quant nous, chrtiens, si nous n'avons rien nous attribuer dans la dcouverte du tombeau d'Eutrope que l'honneur d'avoir proclam le trsor qu'il renfermait, il nous est permis de partager vos transports pieux
et votre lgitime allgresse.
Aptre de ces contres, recevez nos vux soyez notre avocat nos supplications auprs du trne de notre Pre cleste; soyez sensible nos prires, et obtenez du Sauveur du monde qu'il nous coute et nous fasse misricorde (152). Et vous, Vierge fortune, qui tes la gloire de cette ville noble habitante du cleste sjour! que nos iniquits ne vous empchent pas de tourner vers nous votre front par d'un double diadme (153).
et
;
I
Vous
enfin, petit innocent, arrach par le
Nous ne dirons pas comme saint Ambroise, quand il eut dcouvert les corps de saint
Gervais et de saint Pro.tais C'est moi, peuple fidle, qui vous ai acquis les saints dont les reliques sont sous vos yeux Hos ego acquisivi tibi, plebs sancta; mais nous dirons avec non moins de vrit que ce grand pontife Voil les dfenseurs que je dsire Taies ambio defensores ; Voil mes soldats : Taies milites habeo. Cette unique tombe que le ciel nous a fait dcouvrir a donn nos contres un rang suprieur tous les autres titres de gloire Invenimus unum hoc quo videamur prslare majoribus. C'est Dieu seul qu'est due la dcouverte de ce trsor; mais je lui dois de solennelles actions de grces de l'avoir mnage pour les jours de mon piscopat Etsi hoc Dei munus est, (amen gratiam quam temporibus sacerdotii mei Dominus Jsus t'ribuit, negare non possum. Que le temple o Jsus-Christ va s'immoler soit donc tmoin du triomphe de ces victimes qui se sont offertes pour lui en sacrifice Succdant victim triumphales locum ubi Chrislus hostia est. Il est des hommes, nous le savons, qui n'envisagent ce grand jour qu'avec des yeux de chagrin et d'envie Celebritati vestr qui soient invidere. Cette disposition qui
: : : :
:
bourreau des bras d'une tendre mre qui peine eut le temps de mler ses larmes les derniers tmoignages de son amour martyr avant d'avoir pu connatre si la vie offrait quelques douceurs; fleur naissante, vous tes all vous panouir dans le ciel; soyez notre prolecteur comme vous le ftes aprs votre mort, de votre douloureuse mre (154-). Incomparable Marie, pourrions-nous vous oublier en invoquant nos patrons et nos martyrs? Eh! n'tes-vous pas leur Reine comme la ntre? Ecoutez, tendre Mre, nos soupirs et nos vux. Souvenez-vous de ce peuple si heureux de vous appartenir ; coutez les cris de vos enfants qui vous implorent. Ne nous ddaignez pas, Vierge trssainle; protgez-nous pendant la vie; assistez-nous l'heure de la mort, et obtenez nous une place dans le royaume cleste que vous habitez. Ainsi soit-il (155).
;
IX.
PANGYRIQUE
DE SAINTE THRSE,
Prch dans V glise des religieuses carmlites
de Sens,
le
15 octobre 1832.
Honorem habebis malri tuse omnibus diebus... mpmor enim esse dbet quae et quanta passa sit propter te (Tob.,
IV, 3.) V ous honorerez tous les jours votre mre... car veusne devez pas oublier tout ce qu'elle a souffert pour vous.
leur est ordinaire montre videmment qu'ils n'ont pas la mme foi que professaient nos
martyrs Ostendunt alterius fidei fuisse martyres. Mais le tmoignage le plus recevable est celui que rend la voix du sang Melior est vox quam sanguis emittit Car le sang a une voix imposante qui de la terre s'lve jusqu'au ciel Habet enim sanguis
: : :
:
Rien de plus sacr que l'obligation d'bo-, norer une mre; rien de plus doux que le* souvenir de ses vertus. Thrse est votre mre, mes chres surs. Vous savez qu'elle rgne dans le ciel depuis qu'elle a cess de vivre sur la terre. Il semble donc inutile que je vous adresse les mmes paroles que Tobie son fils Vous honorerez votre mre tous les jours : Honorem habebis matri tu omnibus diebus, puisque sa gloire devient la vtre. On a dit de saint Paul que, quand on le considrerait sans rapport la religion,
:
(152) Adeslo nune et suscipe (133) Voces precantum supplices, Nostri realus ellicax Oralor ad Ihronum Patris
(154)
Vultum gemello cum diademale.

(Prudent., Agneti, virg.
et
mart
;
Miserere nostrarum precum Plaralus ut Christus suis.

Inclinet aurem prosperam, Noxas ne omiies imputet.
mater ddit Nec immorala est fletibusUantum osculum Impressit unum. Vale, ait, dulcissime, Et cum beatus rgna Christi intraveris, Mmento matris, jam patrone ex filio. (Prudent., in Rlioman. Antioch., et puerum Burulum.)
poposcit carnifex
:
Puerum
(Prudent., Vincenlio Csaraug.)

Viru;o Flix, o nova Gloria, (ilestis arcis nobilis incola,
lulendc nostris colluvionibus
(lo5) Inclina aurem luam, Maria, in preces none obliviscaris populi lui; ad le clamainus; re< ordaro nosiri, sanctissima Virgo. (S. Aiiun. in Evang. de sanctissima Deipara.)
Stias, el
917
il
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
IX,
SAINTE THERESE.
918
mriterait une place distingue parmi les plus grands hommes de son sicle. Ne peuton pas appliquer la mme rflexion sainte Thrse? Outre les dons extrieurs dont le ciel l'avait si richement pourvue, quelle me que eelle de Thrse 1 quelle lvation de sentiments! quelle gnrosit 1 quelle sensibilitl quelle aimable simplicit! quel ravissant langage Aussi, c'tait assez qu'elle se montrt ou qu'elle ouvrt la bouche pour gagner l'instant tous les curs. Mais si nous l'envisageons avec les yeux de la religion et de la fui, nous pouvons dire avec plus de vrit encore qu'elle a t la merveille de son sicle et l'admiration du monde chrtien. Son courage dans les adversits et les souffrances nous rappelle l'intrpidit des martyrs; son zle pour le salut des mes en fait un aptre; son innocence, un ange; ses contemplations sublimes, un chrubin; et le feu divin qui la consume, un sraphin. Nommer Thrse, c'est donc dsigner l'heureux assemblage de toutes les qualits du corps, du cur, de l'me et de l'esprit. On est embarrass, en traant son loge, quelles vertus on doit prfrablement clbrer dans une si belle vie. Nous essayerons nanmoins d'en prsenter quelques traits, d'abord en la suivant jusqu' son entre en religion premire partie; et depuis son entre en religion jusqu' sa mort deuxime partie. Reine du ciel, ds ses plus tsndres annes Thrse se dvoua votre amour et votre service. Aidez-moi clbrer des vertus qui deviennent aussi votre loge. Ave, Maria, etc.
1 : :
nesse avec autant d'amertume que si elle et eu se reprocher les garements des Madeleine ou des Thas. Grande leon pour les mes qui ont conserv la grce baptismale et pour celles qui ont eu le malheur de la perdre Les premires doivent craindre les moindres infidlits comme la mort, et se ressouvenir que Dieu redemandera beaucoup ceux qui il a beaucoup donn; les secondes, ayant perdu un trsor prfrable tous les royaumes du monde, ne doivent goter de repos ni le jour ni la nuit, jusqu' ce qu'elles aient rpar leur perte et ferm
1
leur plaie mortelle. Ds l'ge le plus tendre, la lecture de la Vie des saints fit les dlices de Thrse. Son jeune cur tait touch de tous les exemples de vertu qui se retraaient alors sa mmoire; elle et voulu imiter les saints dans tout ce qu'ils avaient fait de plus hroque. Elle n'avait encore que sept ans, que, brlant dj du dsir de consommer sa vie par le martyre, et ne voyant point de moyen de satisfaire en Espagne sa pieuse ardeur, elle se mit en chemin avec un de ses frres, confident et compagnon de son dessein, pour aller chercher en Afrique ce que lui refusait sa patrie. Aimables enfants qui n'et voulu assister votre conversation, lorsque vous excitiez mutuellement votre jeune courage,
1
et
que vous ranimiez en vous
cette
flamme
PREMIRE PARTIE,
Le commencement du xvi*
l'Eglise de grands sujets de
sicle offrit
douleur et d'amertume dans la dfection d'un grand nombre de ses enfants, que l'hrsie arracha de son sein. Il fallait donc que cette mme Eglise offrit de grands exemples de vertu, pour rendre inexcusables ceux qui se constituaient ses accusateurs et ses ennemis. Aussi vit-on successivement paratre les Ignace, les Franois de Borgia, les Charles Borrome, les Franois de Sales, les Vincent de Paul, les Philippe de Nri, les Franois Rgis, les Louis de Gonzague, les Stanislas de Kostka, dont la vie admirable fut une rclamation puissante contre les calomnies des novateurs. Plusieurs saintes femmes parurent aussi, et montrrent au monde, dans un sexe fragile, les vertus les plus hroques et les
plus clatantes.
naissante du saint amour, qui vous portait vouloir sacrifier les prmices d'une vie pure et sans tache? Ils ne s'inquitaient pas mmo des fatigues du voyage qu'ils entreprenaient ni des routes qu'ils auraient prendre, lorsqu'ils furent rencontrs par un de leurs parents, qui les ramena leur mre dsole. Ahl si les parents n'avaient jamais d'autres garements dplorer dans leurs enfants, que leur fcondit serait heureuse que leurs jours seraient paisibles et tranquilles Remarquons, en passant, quels sont les fruits des saintes lectures , mme dans le plus bas ge. Voil des enfants qui, pour me servir des expressions de saint Ambroise, sont encore, par leur jeunesse, incapables de combattre, et qui nanmoins, par leur courage, sont capables de souffrir,
1 I
et de remporter la palme du marQui leur a inspir cette nergie? Qui a fait disparatre tout coup cette timidit si naturelle leur ge? de bonnes lectures. Dplorons ici l'aveuglement des parents, il
de mourir
tyre.
est rare
qu'ils refusent leurs enfants les

;
De
ce
nombre
fut l'illustre
Thrse, dont nous clbrons aujourd'hui la fte. Ne Avila, dans l'ancienne Castille, d'une famille aussi distingue par ses sentiments que par sa naissance, elle sua, pour ainsi dire, la vertu avec le lait. Je n'entreprendrai pas d'expliquer ici par quels traits de la Providence elle chappa tous les dangers qui menaaient son innocence; mais les tmoignages les plus authentiques ne nous permettent, pas de douter qu'elle n'ait conserv jusqu' la mort la grce de son baptme. Nous la voyons nanmoins, dans le cours de sa vie, pleurer les fautes de sa jeu-
je suis loin de les en blmer: je blmerais plutt une svrit dplace, qui refuserait l'enfance les plaisirs innocents qui leur sont dus et que leur constitution physique rclame; on veut aussi, avec raison, qu'ils commencent acqurir quelques connais-
amusements que rclame leur jeunesse
sances ; mais pourquoi, lorsqu'on est si empress de mettre entre leurs mains des contes ridicules, parat-on ignorer que l'enfant nat religieux, et. que les exemples de vertu que fournissent l'Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que l'histoire ecclsiastique, les intresseraient mille fois plus encore quQ
us
ORATEURS SACRES. Mgr VlLLECOURT.

:
930
ces narrations nVente;s plaisir, que l'on lerniine en disant Tout cela ri est pas vrai. Il y a, j'en conviens, une moralit qui termine les contes et les fables; mais n'est-il pas craindre que l'enfant ne souponne
quelque mensonge dans la moralit comme dans le rcit qui l'a enfant? Les faits religieux ne seraient pas sujets cet inconvnient; mais on craint, ce semble, d'inspirer trop tt l'enfance des sentiments de pit. Thrse n'ayant pu russir dans le projet qu'elle avait form d'aller mourir pour Jsus-Christ, s'en ddommagea, autant qu'elle put, en se faisant de petits ermitages o elle se relirait avec son frre, qu'elle associait tous ses pieuxdesseins.il eslassezordinaire que, dans les familles, il se forme entre quelques-uns des frres ctsurs, une espce de confdration pour le vice ou la vertu, llien n'chappe en ce genre des parents vigilants et attentifs ils favorisent, ils excitent adroitement ce qui est bon et louable ; ils touffent et dtruisent dans son germe ce qui est rprhensible ou dangereux. Tout enfant qu'elle tait encore, la petite Thrse aimait et recherchait les lieux solitaires, parce qu'elle y trouvait moins de distraction et plus de facilit pour se livrera l'oraison. Dj elle savait rflchir sur la brivet de la vie et sur la dure interminable de l'ternit. De temps en temps elle laissait chapper cette exclamation qui, dans un enfant, annonait dj une grande maturit Eternit! ternitl Elle avait un tableau reprsentant Notre Seigneur s'entre: :
mrite, et n'pargnait rien pour augmenter, les tait possible, ses grces naturelles parfums les plus exquis accompagnaient ordinairement les ajustements les plus recherchs. C'est ainsi que les vaines lectures la lui inspirrent la mondanit , l'orgueil sensualit et la dlicatesse. Que serait-il arriv, si Dieu ne l'et pas arrte sur les bords de l'abme? Disons-le ici en passant, des parents d'ailleurs honntes et mme religieux, selon le monde, ne calculent pas assez de quelle consquence il est de ne pas laisser pntrer dans leurs maisons des ouvrages vains et futiles. Ce ne sont pas, je le veux, des livres qui renferment des leons d'impit ou de libertinage; mais ils ne laisseront pas d'agir d'une manire funeste sur l'esprit de leurs enfants. Ceux-ci les voyant rpandus sur
s'il
:
les
meubles de
la
maison, s'accoutumeront
d'abord penser qu'ils ne renferment rien que d'innocent; ils passeront mme cent fois devant ces livres, ils les transporteront d'un lieu dans un autre, sans avoir la tentation de les lire. Cette indiffrence tient encore de la lgret de leur ge. Mais c'est assez qu'un jour la curiosit les excite les ouvrir et les feuilleter, et que leurs regards s'arrtent sur quelque exclamation, sur quelque trait amusant ou tragique ; voil qu' l'instant mme ils deviennent passionns
cette lecture ; mesure qu'ils avancent leur sensibilit naturelle se dveloppe, leurs passions naissantes s'excitent et s'aiguillonnent; ils perdent le got de toute autre chose, deviennent vains, orgueilleux, dsobissants, indociles; bientt vous les verrez rveurs et pensifs: ce qui n'est pas un signe bien rassurant et heureux, si l'on n'a pus ensuite pleurer sur leurs drglements car une lecture en attend une autre, et souvent lorsqu'on est au dnoment d'une intrigue qui semblait innocente et pure, on est intrieurement pouss en connatre d'autres qui sont ouvertement criminelles. Qu'arrive-
pour
tenant avec la Samaritaine; souvent, les yeux fixs sur l'image de son Sauveur, elle lui disait son tour Donnez-moi de cette eau. C'taient les prmices des saints dsirs qui devinrent si ardents par la suite et que Dieu se plut satisfaire par une abondance peu commune de grces et de ferveur. Mais auparavant il devait y avoir, non des tnbres, mais quelque clipse dans une vie dont l'aurore tait si belle. La mre de Thrse, quoique vertueuse, aimait s'occuper de lectures frivoles ces lectures, il est vrai, n'offraient pas les dangers que prsentent les romane de nos jours, puisqu'aucun livre ne pouvait paratre sans tre assujetti un rigoureux examen et l'on n'aurait pas fait grce au moindre article qui et t
:
de l ? Ce jeune homme et cette jeuno personne sur lesquels un pre et une mre
ra-t-il
contraire la foi ou aux bonnes murs; mais ces lectures taient au moins un aliment de vanit et d'amour-propre. Avant
que Thrse
et
s'y ft livre, elle tait

;
simple
sans prtention
mais une
fois qu'elle eut
histoires de chevaledevint en trs-peu de temps vaine et trs-passionne pour la parure. Elle avait une sur d'une trs-grande pit, dont l'exemple aurait d faire quelque impression sur son cur; mais la frquentation d'une parente volage et mondaine avait beauplus d'empire sur elle. Hlasl le mal est pour l'ordinaire bien plus entranant que la Vertu. Thrse tait d'une grande beaut ,
rie, elle
et,
pris
gota toutes ces
paraissaient avoir droit d'tablir les plus flatteuses esprances, ne seront bons rien les lectures romanesques ont fauss leurs ides; ils ne voient plus, ils ne peuvent plus voir le monde tel qu'il est, mais tel que le leur ont reprsent les descriptions mensongres qu'ils ont lues, et si des lectures dangereuses ils ont pass des lectures licencieuses, ils ne tarderont pas devenir la honte de leur famille, l'opprobre de la socit et le flau de la religion. Heureusement Thrse n'en vint pas l: elle avait une me naturellement honnte et pure; l'ide seule du moindre dsordre et port l'alarme et l';
malheureusement pour
;
gnorait pas
elle aimait
qu'on
elle, elle lui en
ne
fit
l'i-
un
pouvante dans son cur. Jamais elle ne s'tait carte de cette biensance rigoureuse dont les limites ne sauraient tre franchies sans prjudice pour l'innocence. Elle n'avait encore que douze ans lorsqu'elle perdit sa m^re. Dans sa douleur, elle alla se jeter aux pieds de la reine du ciel, et, fondant en larmes, elle la conjura de vouloir bien lui tenir
921
lien
PART. VU. FETES DES SAINTS.
IX,
SAINTE THERESE.
923
de mre. Il est croire que ce fut cette prire qui prserva son innocence et lui mrita cet enchanement de grces qui en firent, dans la suite, une des plus grandes saintes qu'ait eues l'Eglise. Elle avait d'ailleurs une charit qui la rendait compatissante Pgard de tous les malheureux. Si jeune qu'elle ait t, ce fut toujours un besoin pour elle d'assister les pauvres de tout son pouvoir. La charit est une puissante barrire contre les passions, et quand, celte vertu, on joint une svre modestie et une eonfiance sans bornes en Marie, de quels dangers ne se prserve^t-on pas? Thrse avait encore un avantage malheureusement trop rare dans les personnes du sicle son pre tait non-seulement religieux dans le sens que l'entend aujourd'hui le monde, mais encore solidement pieux. Ds qu'il aperut dans sa fille des dispositions mondaines, il crut devoir la confier pendant quelque temps aux quoique religieuses Augustines d'Avila celte sparation cott beaucoup son cur, cause de la tendresse qu'il avait pour sa fille. Heureux les parents qui savent faire le sacrifice de leurs affections quand il s'agit du salut de leurs enfants La pil rgnait dans le monastre des Augustines, et Thrse ne tarda pas se plaire en si bonne compagnie. La matresse des pensionnaires qu'elle affectionnait particulirement lui ayant racont un jour comment ces paroles, il y a beaucoup d'appels et peu d'lus {Matth., XX, 16), Pavaient dtermine quitter le monde pour le monastre, Thrse commena prouver moins de rpugnance pour ce genre de vie cependant elle faisait les prires les plus ardentes pour que Dieu singulire oraison que ne l'y appelt pas celle qui tend changer la volont divine La vocation ne vient pas des hommes, et ce n'est pas aux hommes qu'il appartient de renverser les desseins de Dieu ou de lui faire rtracter ses dcrets. Thrse fut rappele dans la maison paternelle au bout de dix-huit mois mais la pense du clotre l'y suivit; elle aurait voulu pouvoir l'carter c'tait pour elle une pense fcheuse et importune: Gomment se, disait-elle elle-mme, pourrais-tu supporter les austrits de la vie religieuse avec une sant si faible et si dlicate? Cependant la lecture des lettres de
: ,
I
l'accomplissement de la volont divine dans leurs enfants; ils donnent mille beaux prtextes leurs refus; mais, en dernire analyse, c'est Dieu qu'ils font rsistance. Ah ! celui qui a donn la vie tous les hommes n'a-t-il' pas le droit de dterminer le ran
droit, qui
condition et la vocation de chacun? Et ce peut le lui ravir? Thrse arrache plutt qu'elle n'obtient le consentement de son pre, et, sans le prvenir, voulant sans doute mnager sa sensibilit, et ne point exposer sa propre faiblesse un adieu qui pouvait avoir ses dangers, elle sortit un jour
la
de grand matin de la maison paternelle, et alla se prsenter chez les carmlites d'Avila, qui, sans balancer la reurent au nombre de leurs novices. Il y a dans la vie des moments de salut et de grce dont il faut se hter de profiter. Qui sait ce que ft devenue Thrse si, contre l'ordre de Dieu, elle ft demoure dans le monde? Elle devait dans peu d'annes perdre son vertueux pre quels prils n'et-elle pas t expose, si elle et attendu jusqu' sa mort pour embrasser la
:
vie monastique? Le dmon, le monde, mille prtextes de sant aussi vains que spcieux auraient pu lui faire faire infidlit sa vocation. D'ailleurs les relards, en pareil cas, sont plus prjudiciables qu'on ne pense, et c'est quoi ne rflchissent pas les parents qui font attendre sans fin leur consentement.
Une jeune personne quelque bien appele

qu'elle soit, arrive un ge o son caractre n'est plus aussi maniable ; elle n'a plus la mme facilit qu'elle aurait eue il y a quelques annes se plier aux rgles de l'obis-
sance et aux divers exercices d'une communaut. Ce qui prcdemment ne lui aurait presque rien cot, devient maintenant pour elle un supplice ou d'une difficult extrme. Je sais qu'il est certaines mes choisies qui font exception ce que je viens de dire; mais les exceptions mmes confirment le principe qu'il faut se former de bonne heure
la vie religieuse. Suivons maintenant sainte Thrse depuis son entre dans le monastre jusqu' sa mort.
DEUXIME PARTIE.
peine Thrse eut-elle pris avec Dieu un engagement irrvocable qu'elle tomba dans un puisement que le sjour de Bazda o elle fut transporte et les ressources de mdecine ne firent qu'augmenter. Rala mene dans Avila, son danger devint si extrme que l'on crut devoir faire sa fosse qui demeura ouverte un jour et demi. Cependant, Dieu qui la rservait de grandes choses, fit voir, en lui rendant la sant, que s'il l'avait prouve par la maladie, ce n'tait qu'afin del purifier davantage et la remplir de cet esprit de patience et de courage dont elle donna per la suite de si admirables exemples. Rendue la sant, elle fit le charme de ses surs par l'excellence de son caractre; elle eut mme plus d'une fois se plaindre que l'empressement des personnes du dehors lui rendre visite, nuisait son avancement spirituel, et retardait, tout au
saint
Jrme fixa Nous avons beau
enfin ses irrsolutions. rsister la grce qui nous poursuit, et fermer les yeux la lumire qui nous claire, la bont divine redouble ses sollicitations extrieures et ses inspirations si salutaires; elle fait briller dans nos mes un jour si clatant qu'il n'y aurait plus qu'une dsobissance ouverte qui pt se soustraire ses adorables desseins.
Cependant le pre de Thrse, soit par attachement pour sa fille, soit pour prouver
sa vocation, ne voulut point consentir ce qu'elle prt le parti de la vie religieuse.
Hlas les parents mme les plus vertueux wc sont pas exempts quelquefois d'une certaine faiblesse qui les porte s'opposer
1
823

:
924
moins, ses progrs dans l'oraison.

spar
les religieuses du monde peuvent que perdre dans leurs rapports avec lui. Telle personne mme qui vivant dans le sicle ne frquente le monastre que dans la vue d'y trouver un soutien sa faiblesse, fait plus de P>rt une communaut par la dissipation qu'elle y introduit, qu'elle n'en recueille d'avantages pour son me.
Dieu a elles ne
Thrseavait vingt-quatre ans lorsqu'elle perdit son pre: le souvenir de sa sainte mort, la considration de la fragilit de la vie, le dsir de s'unir de plus en plus ce pre cleste qui ne meurt pas comme les pres de la terre, tout cela contribua la faire avancer dans la perfection. Un jour surtout, la vue d'un tableau qui reprsentait Jsus souffrant fit sur son me une impression si vive que son cur lui semblait se fendre par la force de la componction et de la douleur. Elle conjura alors son Dieu de ne pas permettre qu'elle l'offenst dsormais. La lecture des confessions de saint Augustin qu'elle fit, vers le mme temps, ajouta encore la ferveur de ces saintes dispositions. Le Seigneur, dans sa bont, a pour ainsi dire sem sur nos pas mille moyensde conversion, de salut et de grce C'est une
:
surtout qui se mettent en peine d'en profiter comme Thrse. Cependant il nous faudra rendre compte de tous les moyensde sanctification que Dieu nous aura offerts, et nous serons comptables sa justice, non-seulement pour en avoir abus , mais encore pour n'en avoir pas tir le profit qu'il avait droit d'attendre de nous. Ce fut vers ce temps-l que Thrse reut des faveurs extraordinaires dans ses oraisons; elle avait dj t leve autrefois une contemplation trs-sublime; mais le Seigneur y ajouta dans la suite des grces si tonnantes, qu'il n'y a
que
les
mes
dj avances
spiritualit qui soient capables do s'en faire une ide faible et imparfaite. Son corps se ressentait quelquefois des merveilles qui s'opraient dans son me. Ainsi, lorsqu'elle tait prieure de saint Joseph d'Avila, son corps fut tellement enlev de terre, un jour qu'elle allait recevoir la sainte commula
dans
maladie qu'il nous envoie pour nous dtacher du monde et de ses vanits; c'est un parent, ou toute autre personne chre notre cur qu'il nous enlve pour faire rflchir sur
la
nion des mains de l'vque Alvarez, qu'elle se trouva au-dessus de la grille par laquelle ont coutume de communier les religieuses. Une autre fois, elle fut ravie dans les airsau milieu du chur, et se voyant ainsi suspendue, la vue de toutes ses religieuses, ello fit Dieu celte prire: Seigneur, ne permettez pas qu'une telle faveur fasse passer
pour vertueuse une femme qui ne
l'est
pas.
fragilitde
la
vie et
le
voisinage
de
mort; c'est un bon livre qui tombe entre les mains; c'est un tableau frappant
la
qwi s'otfre nos regards mais, hlas, est-il beaucoup de personnes qui fassent la moindre attention ces faveurs journalires et
;
reste, cette grce n'est pas tellement particulire sainte Thrse, que plusieurs autres mes choisies n'y aient aussi particip. Il arrivait frquemment sainte Catherine de Sienne que son corps ft enlev au-dessus de terre, lorsqu'elle dictait ses secrtaires son trait intitul Dialogue (156), et nous
Au
avons connu de nos jours des mes priviparce que l'union que l'me a faite en moi est plus parfaite, que celle qui existe entre l'me et le corps : ds lors, la force de l'esprit qui m'est unie lve et enlve de terre, la pesanteur du corps qui demeure comme immobile , subjugu par la force du divin
(130) Le bienheureux Etienne Maconi, secrtaire de sainte Catherine de Sienne, puis chartreux et gnral de cet ordre, s'exprime ainsi :i Circa quem fxlaticum staturn ejus, unum valde mirabile non
est
omiltenduui,
et
cum
dvolu veneraiione reco-
leudum : quia praecipue quando pro quibusdam arduis anima ejus ferventius in oratione semelipsam
exereitabat, et cum majori impetu conabatur ascendere, gravedinem etiam corporis a terra sublevabat. Unde multotics a quainpluribus in oralioue visa fuit a terra suspensa : quorum ego sum unus qui cum non modica admiiaiione aliquoties vidi. Oualiter aulem lien possit, scribitur in iibro quem ipsa virgo sacra composuit, quem ego pro parte scripsi, diim ore virgiueo diciab.it illum mirabili
amour.
C.
>
modo.
>
Noire-Seigneur explique lui-mme sainte Catherine de Sienne comment s'opre cetle merveille (Dialogue, ch. 79). Je me contenterai de traduire un de ces passages : Ces mes privilgies, baignes et enivres de mon sang, toutes brlantes du feu sacr de mon amour, gotent en moi l'ternelle divinit qui est pour elles un ocan de paix. L'union sainte est
alors
si
troite
que
l'ine
n'a d'autre
mouvement
qu'en moi. On est mortel alors, et dj on gote le bonheur des immortels, et quoiqu'on ait supporter le poids d'un corps , on reoit l'allgresse de IVspiit. Ce qui l'ail que souvent le corps est enlev de terre, cause de l'union parfaiie qui s'est opre entre l'me et moi. On dirait que le corps, qui esi pesant de sa nature, cesse de l'tre; ce n'est pas nanmoins que son poids lui soit t, mais
canon., 1. III, paroles du P. Badellus qui dit entre autres < Un autre effet qui se voit quelquefois dans l'extase, c'est que le corps est enlev de terre une grande hauteur cl suspendu dans les airs pendant un temps considrable; ce qui ne me parat pas pouvoir se faire naturellement: car quoique les esprits animaux pour tre de la qualit et de la lgret du feu, puissent jusqu' un certain point rendre lgers, comme il parat dans les morts, qui privs de ces esprits sol plus pesants, ils ne pt-uvent nanmoins faire cesser la pesanteur jusqu'au point de soulever le corps et de le tenir suspendu en l'air, il faut donc, en ce cas, recourir la force de Dieu qui lve tout la fois l'esprit et le corps. S'il est vrai, dit Benot XIV dans le mme cha-| pitre, ii 9, que le dmon peut donner de fausses ex-' tases qui soulvent le corps de terre, l'extase qui vient de Dieu doit produire plus forte raison le mme effet; c'est ce que continue Thomas de JDieu, diisus par l'exemple de plusieurs saints il, a accorde celle laveur sainte Thrse et saint Pierre d'Alcantara. Pendant qu'il priait dans
49,
ii
Benoit
XIV (De
serv. Dei beat, et
5) rapporte les
:
chur et qu'il tait absorb dans la contempla1*6tion de Dieu, il tait enlev jusqu' la vute de
le
glis-
par
la
ferveur de
l'esprit.
Souvent aprs
qu'il
Vf>
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
IX,
SAINTE THERESE.
926
lgies en qui Dieu avait produit les mmes oprations sensibles et corporelles : la ferveur de leurs mes spiritualisait en quelque manire leurs corps qui en suivaient les mouvements et s'levaient avec elles vers l'objet de leur amour. Cesvnements merveilleux, qui paraissent incroyables aux hommes charnels , n'ont rien qui surprenne une me trs-unie Dieu dans l'oraison; car on pourrait citer des faveurs purement spirituelles qui sont intiment au-dessus de ces oprations sensibles. Thaulre, qui avait fait lui-mme l'exprience de ce qu'il raconte, dit qu'une me enivre mystrieusement du saint amour, dans ces ravissements extatiques que produit quelquefois l'oraison, s'oublie ellemme, ainsi que toutes les cratures qui sont dans le temps et dans l'ternit ; alors elle prouve comme un avant-got des joies ternelles. Ce sont des dlices si ineffables et si abondantes que la raison ne saurait les comprendre, ni une langue humaine les expliquer Gaudium namque quod hic sponsa a sponso accipit , tantum et tam ingens est,
:
les diffrentes oprations
dans
les
mes ferventes
et
de l'Espnl-Saint leves dans les

,
il est rare que voies de l'oraison. Du reste Dieu accorde ses grces d'autres qu' des mes longtemps prouves et longtemps fidles. Sainte Thrse n'y arriva qu'aprs plus de vingt ans de travaux, de peines, do
ut nulla ipsum ratio, nullus sensus capere queat vel attingere (157). C'est ce que saint Paul lui-mme nous a donn entendre lorsqu'il nous parle de son ravissement au troisime ciel, o il entendit des paroles mystrieuses qu'il n'est pas permis un homme de raconter Audivit arcana verba qu non licet homini loqui. (II Cor., XII , 4.) C'est ce que nous pourrions tablir par plusieurs tmoignages de sainte Thrse qui a trac d'un style aussi clair ane fidle
:
scheresses, et jamais elle n'y serait parvenue, si elle n'et pas lutt avec courage contre toute espce de dgot. D'une imagination vive et ardente, combien de fois ne fut-elle pas tente d'abandonner le saint exercice de l'oraison, sous prtexte qu'elle n'y tait pas propre, ou que sa faible sant devait l'en dispenser Ce ne fut que par sa constance qu'elle mrita entin les tendres caresses de l'Epoux cleste. Aussi quelle quel assiduit au pied des saints autels recueillement d'esprit quelle prparation II y a des mes qui voudraient de cur prouver les saintes dlices de l'amour divin, et qui sont mme tentes de se plaindre que le Seigneur les leur fait beaucoup trop attendre; ce n'est pas Dieu lui-mme qu'elles cherchent, mais ses consolations. Et quelle voie prennent-elles pour y arriver? L'oraison ordinaire leur semble au-dessous d'elles: elles aspirent des oraisons rares et sublimes. Et cependant, leurs infidlits en des choses communes loignent les faveurs clestes. Il n'y a pas en elles un vritable esprit de retraite et de silence; les aridits les abattent, les moindres contradictions les renversent ; elles n'ont aucun empire sur leur vivacit naturelle pour l'empcher, sur la lgret de leur esprit pour la captiver;
1 1 1 1
s'lait
mis genoux aux pieds des arbres, on le voyait transport jusqu'aux branches les plus leves comme par un vol d'oiseau. Quelquefois un transport subit l'enlevait du jardin l'glise. Quand on parlait de Dieu en sa prsence, on donnait occasion de nouveaux ravissements. Souvent, lorsqu'il tait en prire devant une croix de bois, les bras tendus, on le voyait enlev beaucoup au-dessus de terre, ce qui excitait l'admiration de tous les passants et des bergers. Surius dit de saint Thomas,
qu'on l'a vu souvent dans un ravissement d'oraison tel que son corps suivait le mouvement de son me et demeurait suspendu en l'air. On lit la mme chose de saint Franois Xavier qui tait souvent lev de terre, et un jour qu'ainsi suspendu il se
les mains dans sa poiC'est assez Seigneur, disait-il, c'est assez. On trouve plusieurs autres choses sur cet article dans la relation de la cause de saint Philippe de Nri. i Lorsque j'tais promoteur de la foi, ajoute le pape Benoit XIV, on discuta dans la congrgation des Rites sacrs la cause du vnrahle Joseph de Cupertin, sur le doute de ses vertus. J'avais dj quitt les fonctions de promoteur quand ce doute lut rsolu l'avantage du serviteur de Dieu. Dans celte cause on entendit des tmoins oculaires qui ne pouvaient tre suspects et qui citrent des choses remarquables ce sujet; ils avaient vu de leurs yeux le serviteur de Dieu enlev plusieurs fois de terre et s'lever trs-haut dans ses extases et ses
Vous y trouverez plusieurs ravissements de ce genre. Dans un des appartements de Jean-Baptiste Modio, o il s'tait relii pour demander la gurison de ce malade, on le trouva, le corps lev jusqu'au
plancher et environn de rayons de lumire ; la mme chose lui arriva dans l'glise de Saint-Pierre de Rome, o il s'leva du tombeau des saints aptres dans la mme situation o il tait genoux redescendu subitement, il s'enfuit tout confus. Cela lui arrivait frquemment pendant qu'il clbrait les saints mystres. Une femme qui s'adressait lui l'ayant vu un jour dans cet tal jugea qu'il tait possd; mais, repentante le lendemain ei tant alle se jeter ses pieds au confessionnal, elle ne savait comment lui accuser sa faute. Vous avez murmur mon sujet, n'est-ce pas, lui dit le saint? Oui, rpondit Sulpicia : hier quand je vous vis lev de terre pendant la messe... Alors le saint portant le doigt sa bouche cela suffit, lui dit-il, soyez tranquille ; mais elle ajouta dans ce moment j'ai dit en moi mme ce Pre est possd de l'Esprit. A ces mots Philippe rpta plusieurs fois : c'est vrai, c'est vrai, je suis possd de l'Esprit. Vincent-Antoine Gialtine, auteur de la vie du bienheureux Liguori, part, n, ch. 8, p. 88, dit de lui < On le vil quelquefois, pendant qu'il priait prouver un tremblement depuis les pieds jusqu' la tte; quelquefois son visage paraissait enflamm comme une biaise ardente, el quelquefois son corps tait soulev de terre de plusieurs palmes ; il demeura ainsi pendant quelque temps suspendu en l'air dans une douce contemplation extatique, tant tait grande la vhmence de l'amour divin dont il tait tout embras. > (157,1 Tiiaul., in hyee verba : Et et Sponsus vet\U^
:
: : :
promenait dans un jardin

:
trine
tavissemenls. Voyez tous cet a.lmirable chapitre de Benot XIV. Il n'est gure possible de runir plus de sagesse cl ms science mme dans le plus long trait. Voyez le 1 er chapitre du IIP livre de la Vie de saint Philippe de Nri, n s 7, 8, 9,- 10, 12 cl 15.
97
ORATEURS SACRES.
Mfift
VILLECOURT.
:
9-28
elles voudraient ne se faire aucune violence, n'avoir point de victoire a remporter sur elles-mmes; elles murmurent de ce qu'il y a des dserts traverser pour arriver la terre promise, et des voies tnbreuses 5
gustin
premire que par la seconde, dit saint AuPergile viam sublimitatis via humiviennent raconter litalis. Les aptres
Jsus-Christ leurs succs et l'empire qu'ils ont sur les dmons. One leur rpond le Sauveur du monde? J'ai vu Satan qui tombait Videbam Saladu ciel commo la foudre riaux sicul fulgur de clo cadentem. (Lmc.,X, 18.) Cachez dans le secret de votre cur tout ce que la grce peut y produire d'extraordinaire, et n'en parlez qu' Dieu, dans la personne de ses ministres regardez comme suspecte toute singularit et toute voie qui
: ;
clarts divines
parcourir avant de pouvoir contempler les tout cela est dans l'or; mais dre de la Providence. Remarquons, en second lieu, la conduite que tient Thrse
le
dans
temps que
Dieu
la
comble de ses
faveurs ; lorsqu'elle s'lve au-dessus des autres hommes, lorsqu'elle voit Dieu face face, comme les prophtes, lorsqu'elle converse familirement avec Dieu comme les patriarches, lorsqu'elle en parle d'un ton plus sublime que les docteurs, elle n'est point blouie des splendeurs qui l'environnent ; elle demeure toujours dans son anantissement et dans l'intime conviction de sa bassesse; elle ne reoit mme les faveurs clestes qu'avec crainte; que dis-je? elle va jusqu' demander Jsus-Christ la permission de douter de sa prsence elle apprhende l'illusion, parce qu'elle ne voit que sa misre ; elle se souvient d'ailleurs que saint Paul lui-mme a besoin d'un Ananie qui le guide. Aussi se soumet-elle, malgr ses lumires la conduite des hommes;
;
sort de l'ordre
commun. Sans renoncer aux
faveurs divines, examinez-les, soumettez-les vos juges naturels. Eprouvez les esprits, pour vous assurer s'ils viennent de Dieu.
le grand Aptre: Deo sint. Ce qui fit reconnatre les dons de Dieu dans les laveurs de Thrse, c'est qu'il ne s'y trouva rien de contraire aux coutumes, aux rgles, aux vrits de la religion. Elle sortait toujours de ses extases plus confirme dans la foi, plus brlante de zle pour la propagation de l'Eglise, plus anime du dsir de se purifier et de s'unir Dieu preuve incontestable que c'tait lui qui agissait en elle, etqu'elle pouvaitdireavec l'pouse des Cantiques J'ai trouv celui ue mou cur aime. / nveni quem diligil aima mer.. (Can., 111. k.) Reconnaissez ces marques les dons de Dieu Tant que l'oraison vous rendra plus fermes dans la foi, plus respectueuses envers l'Eglise et ses ministres, plus soumises leurs dcisions, plus zles remplir vos devoirs, plus humbles, plus mortifies, plus pnitentes, selon les rgles de la discrtion et de
G'est
la
rgle
que donne
si
Probate spiritus
ex
elle se laisse
condamner;
elle
rsiste
par
leurs ordres aux oprations divines; elle brle ses crits par obissance, quoiqu'elle ail t inspire pour les crire ; elle rejette, parce qu'on le lui ordonne, les visions de Dieu mme, comme si c'taient des apparitions du dmon. Il est vrai qu'elle cherche toujours des directeurs habiles, aimant mieux plus de vertu en elle-mme que de lumire, et dans ses directeurs plus de lumire que de vertu , ajoutant qu'elle avait plus souffert du zle de quelques-uns que de leurs vices et de leurs passions. Ne l'oubliez donc pas, mes chres surs l'humilit est une vertu plus rare que l'on ne pense dans les mes favorises de Dieu, ou qui croient l'tre; pour quelques larmes, quelques soupirs, quelques impressions passagres, on se croit dj au troisime ciel ; il semble qu'on n'ait plus besoin de rgles, de mthodes, de conseils; on rpugne aux pratiques usites. L'tre de Dieu, l'essence divine, sa prsence dgage de toute image, voil, la sphre dans laquelle on s'lance; heureux encore si l'on ne se croit pas le don de prophtie, si l'on ne se mle pas de prvoir et d'annoncer l'avenir, comme ces faux prophtes dont parle l'Ecriture, et qui disaient : Voici ce que dit le Seigneur, quand le Seigneur n'avait pas parl. On se cruit capable ensuite de fonder, d'tablir, de rgnrer; la mort vient, il n'y a rien de fait, et les impies font retomber sur la religion les erreurs, les fausses promesses ou le fanatisme d'une me sduite par son ignorance ou par les illusions de son amour-propre, (lardez -vous de ces prtentions, mes pieuses que Dieu appelle la vie intrieure;
:
souvenez-vous qu'on ne parvient, quand Dieu le veut, la voie la plus sublime que
par
la
voie
la
plus humble; n'aspirez
la
l'obissance; plus charitables, plus patientes, plus modres, vous pourrez dire c'est le Seigneur qui agit en moi, je le reconnais aux sentiments qu'il m'inspire Dominusest. Mais ne me parlez pas de dons extraordinaires dans une me que je vois se soustraire l'obissance, dans une me qui prfre son jugement celui de ses juges naturels, dans une me qui n'aspire qu' J'estime et la considration l'esprit de Dieu n'accompagne jamais de pareils sentiments Probate spiritus si ex Deo sint. (1 Joan., IV, 1.) Je voudrais pouvoir vous parler maintenant de toutes les peines que se donna Thrse pour la rforme du Carmel, et dans la fondation d'un grand nombre de monastres, des perscutions de tous les genres qu'elle eut soutfrir, non-seulement de Ja part des mondains, mais, ce qui est mille l'ois plus sensible un cur fervent, de la part d'hommes vertueux qui croyaient devoir l'accuser hautement par un bon motif et par la crainte de la sduction pour les mes. Je vous la reprsenterai souponne dans sa foi et sa doctrine suspecte d'hrsie, et sur le point de subir la fltrissure de l'inquisition mais je vous ferai voir aussi cette grande me d'autant plus avide de sout'ranoes que son divin Epoux lui donnait une part plus abondante son calice d'amertume. Qui ne cou; :
:
929
na';
PART.
V!.
FETES DES SAINTS.

si
IX,
SAINTE THERESE.
933
cette exclamation qui lui lail

:
fami-
lire
Ou
souffrir,
ou mourir
Aut paii
aut mori. Elle avait grav bien avant dans son cur ces paroles que Jsus-Christ lui adressa un jour Celui-l est plus tendrement aim de mon Pre auquel il donne les croix les plus pesantes, pourvu qu'elles soient acceptes et portes avec amour. Le principal exercice de l'amour est de souffrir, disait Thrse; celui qui aime trouve des dlices souffrir, et tire de nouvelles forces de ses souffrances mmes. Je sais que cette doctrine de la croix est repousse par les gens du monde, qui ne voient pas, dit saint Bernard, l'onction qu'elle renferme ; mais l'horreur que l'on a pour elle n'empche pas qu'elle ne soit la voie royale qui conduit la saintet, selon cette parole de Jsus-Christ Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il se renonce lui-mme, qu'il porte
: :
jours, elle crivit la plupart de ses communauts pour leur donner ses derniers avis. Elle serouvait dans la ville d-'Albe lorsqu'elle tomba dans la maladie dont elle ne releva pas. Celle me fidle, que l'on avait entendue O mort, je ne vois pas s'crier autrefois pourquoi je te redouterais, puisque tu dois tre pour moi la porte de la vie. O vie mor:
mon bonheur, quand esttu finiras? Celle qui avait tenu un pareil langage ne devait pas se dmentir sa dernire heure. Jl est inutile de rappeler ici
telle,
l'ennemie de
ce
que
avec quel empressement elle demanda les secours de l'Eglise. Ds qu'elle aperut dans sa cellule le saint sacrement qu'on lui apportait, son amour pour Jsus-Christ la fortifia; elle se leva sur son sant; son visage se ranima et parut tout enflamm. Alors tournant les yeux vers son Dieu Venez, Seigneur, s'cria-t-elle venez, cher Epoux
:
sa croix,
et qu'il me suive. (Malth., XVI, 24.) l'avez comprise, cette doctrine cleste, filles de sainte Thrse ; ou plutt c'est Jsus-
enfin l'heure est

cet exil
1
venue o
je vais sortir
de
Vous
Christ lui-mme qui vous l'a fait comprendre. Vous le savez, tous ceux qui sont lui ont crucifi leur chair avec ses vices et ses inclinations drgles ; c'est pour cela aussi que vous portez constamment la mortification de Jsus-Christ dans vos curs et dans vos corps. Continuez suivre les leons [de ce divin Matre crucifi; il veut tre pour
temps, et il est bien juste que je vous voie, aprs que ce violent dsir a si longtemps consum mon cur. Quand elle eut reu l'extrme-onction, on l'entendit rpter souvent, les yeux fixs sur son cru Je suis fille de l'Eglise, x C'est ainsi cifix qu'elle rendit doucement son me son Dieu dans la soixante-huitime anne de sou
II
est
ge.
vous, comme pour Thrse, un Epoux de sang, pour me servir des expressions de l'Ecriture. Soyez donc plus empresses lui tenir compagnie sur le Calvaire que sur le Thabor. Vaincre ou mourir, disent les guerriers ; ou souffrir, ou mourir, dit Thrse forme l'cole de la croix. Adoptez aussi, selon votre pouvoir, cette maxime, mes chres surs. Il vous a fallu du courage pour fuir le monde , il vous en faudra quelquefois aussi, mme sous l'asile du monastre ; car il y a, jusque dans la solitude, des jours de tribulation et de dsolation, d'aridits et de dfaillances. C'est alors que l'me fidle doit rpter avec Thrse ou souffrir, ou mourir. Oui, la croix doit tre votre partage; les mnagements, les adoucissements, les tempraments vous feraient perdre une infinit de victoires. Aujourd'hui l'ennemi vous suggrera un prtexte de fuir la croix ; demain, vous en prparera un autre. Plus vous il accorderez aux sens, plus ils se rvolteront, plus ils exigeront; mais vous serez invincibles en disant, plus encore de cur que de bouche ou souffrir, ou mourir. Alors l'ennemi confondu se retirera, la nature gardera le silence, les sens cesseront leurs poursuites et la grce de Jsus-Christ triomphera en vous. 11 y avait prs de cinquante ans que Th: :
A peine eut-elle rendu le dernier soupir, qu'un parfum dlicieux embauma tout le monastre; son visage rajeunit, et devint frais et vermeil. Dj ceux qui l'avaient perscute autrefois avaient chang leurs contradictions en tmoignage d'admiration et de respect. L'univers catholique retentissait du nom de Thrse, et tandis que les heureux habitants du ciel clbraient son triomphe, la terre tait tmoin de ses pro*
diges, et l'Eglise lui prparait des autels. Bornons ici un loge trop insuffisant; mais qu'il serait impossible de rendre complet.
rse avait embrass la vie religieuse. Avec une sant faible et presque toujours languissante, elle tait parvenue a tablir dans
son ordre une rforme qui semblait impossible. L'heure s'approchait entin o elle devait aller recevoir la rcompense de ses travaux, de ses souffrances et de son amour. Sentant que ses forces diminuaient tous les
Divin Jsus qui avez combl de tant de faveurs la rformatrice du Carmel, jetez aussi des regards de bont sur ses filles chries. Que dsirent-elles sinon de brler leur tour de ce feu divin, dont vous embrastes le cur de leur mre. C'est pour jouir plus heureusement de cet avantage qu'elles ont quitt le sicle, et se sont consacres un ordre dont les dbris, aprs les plus violentes temptes, attestent votre protection spciale. Commuez, Seigneur, dfendre vos chastes pouses, et ne souffrez pas qu'aucun bouleversement soit dsormais capable de troubler ou de profaner leur religieux asile. Et vous, reine du ciel les anciens nous assurent que de Nazareth, ville voisine du Carmel, vous alliez souvent visiter les pieux solitaires qui habitaient cette montagne sanctifie par le sjour d'Elie et de tant d'autres prophtes visitez aussi ce petit Carmel, ou plutt venez aussi prendre votre place au milieu des vierges qui l'habitent. Qu'elles s'estimeraient heureuses de donner l'hospitalit une hte telle que vous. Elles vous offrent toutes leurs curs, et chacune d'el,
,
931
les
voudrait point de jalousie,

:
ORATEURS SACRES faites accueillir. Ne vous
la
Mf.n
VILLECOURT
932
plus tendre des soyez galement bienfaisante l'mres gard de toutes, durant les jours de cet exil, et que votre protection leur mrite les rcompenses de la vie future o nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.
X.
PANGYRIQUE
le
DE SAINT CHARLES BORROMEE

Prch au grand sminaire de Meaux, k novembre 1830.
Zelus domus tuse coraeditme. (Psal. LXVIH, 10.) Le zle de voire maison m'a dvor.
rgle et modeste des enfants des chrtiens, avec l'immoralit et l'effronterie des enfants des paens , ne pouvait s'empcher de combler d'loges ceux qui avaient donn le jour aux premiers. Hlas que de chrtiens de nos jours sont paens sous le rapport de l'ducation de leurs enfants, et ne mriteraient plus les loges de ce philosophe Saint Charles eut le rare avantage de natre d'un pre et d'une mre qui ne cessrent de l'difier par leurs vertus. Il puisa, leurs cts, cette foi vive, cette pit tendre, cette charit inpuisable, celte puret anglique, cette horreur pour le vice qui en ont fait un saint, je ne dis pas seulement digne des premiers sicles, mais digne des temps apostoI 1
liques.
la
Il
trouvait galement s'difier dans
ayant entrepris de faire l'loge de saint Npotien , craignait de succomber sous le poids et la grandeur de son sujet.Cetincomparable gnie envisageait avec une sorte d'etfroi la difficult de la tche qu'il s'tait impose. Grandes materias, disait-il, ingnia parva non sufferunt, et, in ipso conalu , ultra vires ausa succumbunt. Mais, Messieurs, n'est-ce pas moi qu'il appartient beaucoup plus justement de tenir ce langage? et ce que les plus habiles orateurs n'entreprendraient pas sans pouvante, ne doit-il pas glacer de terreur ma trop faible loquence? Oui , plus la matire que j'entreprends de traiterest sublime, plus elle me fait sentir, ds l'abord, mon impuissance Quantoque majus fuerit et mon incapacit quod dicendum est, lanto magis obruitur qui
Saint
Jrme
conduite de ses frres et surs. Mais bientt il devint leur modle, et les surpassa tous par la saintet de sa vie. Ds l'ge de la raison, il sentit un puissant attrait pour l'tat ecclsiastique : aussi retrouvait-on, jusque dans ses amusements, les marques de sa vocation. C'est ce qui dtermina ses parents ne point s'opposer au dsir qu'il manifestait de s'engager dans la clricature. Il est rare que le ciel n'annonce pas ses desseins sur les jeunes gens qu'il destine au service des autels, par des inclinations qui n'ont rien de commun avec ces mouvements passagers que la lgret de l'ge fait changer d'un jour l'autre. L'appel du Seigneur n'a pas ce caractre d'inconstance il est ferme et invariable, surtout quand il trouve un cur pieux
:
et fidle. qu'il prouve pousse vers la milice sacre. 11 craint de n'tre pas digne de cet honneur; il s'efforce de le devenir, et d'acqurir toutes les qualits qu'exige un si saint tat. La dernire place dans le sanctuaire parat un bien au-dessus de tous les biens, un trsor pour lequel on sacrifierait tous les trsors de la terre, un honneur en comparaison duquel toutes les dignits de ce monde ne sont qu'une vile et mprisable poussire. Tels taient les sentiments de saint Charles l'gard de l'tat ecclsiastique. Quoiqu'il se juget indigne de cette sublime vocation, il n'eut jamais le moindre doute que ce ne ft le Seigneur qui l'appelait. Aussi toute sa conduite rpondait-elle cette inclination sainte. Il fut, pendant tout le cours de ses tudes Je modle de ceux qui suivaient avec
magniludinem
care.
rei
verbis
non
potest
expli-
C'est
une sorte de besoin
et
qui
le
Saint Charles rgne dans les cieux ; mais qui racontera les vertus qu'il a pratiques sur la terre? A peine eut-il rendu le dernier soupir que toutes les chaires chrtiennes retentirent de ses louanges. L'Espagne, l'Italie, la France, rivalisrent de zle pour clbrer la saintet et les merveilles d'une vie si sainte. Les historiens des diverses nations disputrent entre eux aqui consacrerait ce modle accompli des pasteurs un monument plus auguste et plus durable, en transmettant aux gnrations futures le rcit de ses grandes qualits. Mais, aprs tant d'etlbrts et de tentatives, il n'est personne encore qui n'ait t forc d'avouer ici son infriorit et son insuffisance. Aussi , Messieurs, si j'entreprends, aprs tant d'autres, de faire l'loge ue saint Charles, je n'ai pas la prtenje tion de figurer parmi ses pangyristes m'estimerai trop heureux si, en vous rappelant quelques-unes de ses vertus, je russis faire natre dans vos curs le dsir de les imiter. Il brla de zle pour sa propre sanctification : premire partie; il brla de zle pour le bien spirituel et mme temporel
:
lui
la
carrire des sciences.
On
le
voyait
constamment rserv, modeste, recueilli, appliqu. Ainsi qu'il convient aux jeunes gens,
il
parlait peu, et
ne
la
ment. Chrissant
le f.tisait jamais inutilecleste puret plus que
du prochain
deuxime
partie.
vierge sainte, ne me refusez pas votre protection dans l'expos des vertus d'un de vos plus fidles serviteurs. Ave, Maria.
sa vie mme, quelle vigilance continuelle n'exerait-il pas sur tous ses sens pour ne pas exposer ce prcieux trsor Quel soin n'avait-il pas d'viter toute liaison dangereuse et de se tenir en garde contre tous les
1
PREMIRE PARTIE.
Le philosophe Libanius, comparant
la vie
piges que l'on pouvait lui tendre Mais, convaincu que toutes les prcautions et tous les efforts de la prudence humaine sont impuissants quand ils sont privs de l'assistance divine, il appuya ses bonnes rsolu1
S33
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
X,
SAINT CHARLES RORROMEE.
93 i
lions sur des bases qui ne sauraient tre branles ; il se purifiait souvent des moindres fautes par le sacrement de pnitence, il se fortifiait par un usage trs-frquent de l'adorable Eucharistie. Depuis qu'il eut t lev la dignit sacerdotale, il fut plus assidu remplir ses devoirs; car il faisait sa confession tous les jours avant de monter au saint autel. Etait-il malade? il se faisait
me. Hlas nous n'avons tant d'indiffrence pour notre avancement dans la perfection , que parce que, terrestres et charnels, nous ne comprenons rien aux choses spirituelles : Animalis horno non percipit ea qu sunt spiritus Dei.
(I
Cor.,
la
II, 14.)
Ennemi de
pompe
extrieure, quand
apporter la divine Eucharistie, ne voulant pas tre priv un seul jour de ce froment des lus. On ne connat qu'une circonstance, depuis son sacerdoce, o il ait pass quatre s'imposa cette jours sans communier il privation, ainsi que huit jours d'un jene trs-rigoureux , pour avoir laiss tomber involontairement une petite hostie terre, en distribuant la sainte communion aux fi:
saint Charles fut oblig de paratre avec un clat proportionn son rang , son humilit et sa douceur ne se dmentirent jamais; il ne vit mme dans le crdit dont il jouissait
et dans les honneurs qui l'environnaient, que des dangers et des cueils qui ne pou-
dles.
Rien, mes frres, n'annonce une pit plus incontestable et plus solide que l'usage spontan et frquent des sacrements de pnitence et d'Eucharistie, surtout quand on y est attir par la componction, le respect, Je saint amour, et non par un effet de l'usage, de l'habitude ou de la rgle; quand on y est conduit par l'humilit et la confiance, et non par l'orgueil et la prsomption quand on y vient chercher une augmentation de ferveur et de saintet, et non les applaudissements et les vains suffrages des hommes. Quoiqu'il consacrt plusieurs fois chaque jour un temps considrable au saint exercice de l'oraison, on peut dire que l'habitude qu'il s'tait faite de la prsence de Dieu (habitude qu'il recommandait tous ceux qui voulaient faire des progrs dans la perfection), le maintenait dans une oraison
;
vaient manquer de le perdre, s'il ne se tenait pas continuellement sur ses gardes. 11 se rduisit mme, par la suite , un genre de vie si modeste, que l'on ne pouvait voir, sans admiration un archevque de Milan, un cardinal, un neveu du souverain pontife d'une simplicit plus grande que les hommes de la condition la plus ordinaire. Et voil ce qui lui rendait pnible le sjour de Rome o
,
il
lui fallait
ncessairement accorder quel-
que chose aux biensances extrieures de

son rang. Aussi ne paraissait-il dans cette ville que quand la gloire de Dieu et les intrts de Eglise l'exigeaient. Avait-il rempli sa mission? il se htait de revenir au milieu deson troupeau, quelque instance que fissent les souverains pontifes pour le retenir auprs d'eux. Humble au sein de la grandeur.il ne le fut pas moins dans l'adversit. C'est ici la voie par laquelle Dieu fait passer tous ses saints, afin de les rendre plus dignes de lui, en les purifiant par le creuset des tribulations comme l'or dans la fournaise. La calomnie la plus atroce et la plus noire s'acharna contre lui on le peignit comme un sditieux et un rebelle des hommes suscits par l'enfer rpandirent dans le public des libelles diffamatoires sur son compte; quand on les lui apportait, il les brlait surle-champ, sans vouloir les lire ni en rechercher les auteurs. Sa charit pour eux le portait les plaindre, en mme temps qu'il se rjouissait d'avoir ainsi quelque ressemblance avec Jsus-Christ et de souffrir des outrages pour son nom. Jamais sa tranquillit n en fut trouble: car qui peut altrer la paix d'une me pure? Elle est invitablo au milieu des attaques de la malveillance comme le rocher au milieu des vents dchans et des vagues mugissantes. Celte espce de passion qu'il avait pour l'humilit et les abaissements le porta garder chez lui , jusqu' la mort un ecclsiastique qui semblait prendre tche de le blmeretde le critiquer en tout. Il eutconsI
presque continuelle. Cependant comme s'il et apprhend que l'esprit de Dieu ne s'affaiblt dans son cur, malgr tous les moyens qu'il prenait pour l'y entretenir, il rcitait tous les jours son office genoux, moins qu'il n'assistt l'office public; il
,
lisait
attentivement
savait
mme les
de
viaire qu'il
parties du Brmmoire, pour se
prmunir conlre les distractions, et il recommandait souvent la mme prcaution aux ecclsiastiques de son diocse.
Il faisait
chaque anne deux
retraites
pour
se renouveler dans l'esprit de sa vocation: et, chacune de ses retraites, il faisait une confession gnrale. Si quelqu'un trouvait une sorte d'excs dans ces exercices de pit auxquels se livrait saint Charles, qu'il fasse rilexion qu'un ecclsiastique est, suivant l'Aptre, un homme de Dieu ; qu'ainsi les exercices de pit doivent tre sa principale occupation. D'ailleurs, il est d'exprience que plus on est fidle ses exercices de pit, plus on est exact remplir les autres devoirs de sa vocation. Saint Charles connaissait le prix de la vertu: il faisait, pour la conserver et l'augmenter ce que font les avares pour leurs richesses ils ne songent qu' les garantir de toute atteinte et les accrotre; sa pieuse sollicitude cet gard tait proportionne aux lumires clestes qui clairaient son
:
tamment pour
et d'gards, et
lui toute
lui
sorte d'attentions
assura une pension par son testament. Il avait toujours avec lui, en outre, deux ecclsiastiques qu'il avait chargs d'examiner de prs toute sa conduite, et de le reprendre des dfauts qu'ils pourraient
remarquer en lui: souvent mme il demandait ce service des trangers. Admirable disposition dans un prlat et dans tout ministre de Jsus-Christ que cotte prfrence
93j
la
936
simplicit la pompe et l'clat, des do humiliations la gloire, des reproches aux k> ranges, des avertissements aux applau-
dissements.
Les mortifications corporelles auxquelles se livrait sont peines croyables. Malgr les fatigues qui suivent les travaux continuels d'une vie apostolique, il allait toujours en augmentant ses austrits. Dans sa jeunesse, il n'y avait pas de semaine o H ne jent au moins un jour au pain et l'eau; mais, plusieurs annes avant sa mort, il se loi de jener ainsi tous les jours , fit une except les dimanches et l'tes o il ajoutait au pain qu'il mangeait un peu de lgumes ou quelques fruits. Il s'tait interdit i usage de la viaude, du poisson, des ufs et du vin. En carme, il ne mangeait point de pain, ne vivant que de fvos bouillies et de figues sches. Son abstinence tait encore plus rigoureuse dans la semaine sainte. Pendant l'anne, il ne faisait qu'un repas par jour. Le pieux et savant Louis de Grenade crut devoir lui crire pour l'engager modrer ses mortifications; mais il lui rpondit que les Chrysostome, les Spiridion, les Basile et les diocses tant d'autres vques dont avaient une trs-grande tendue, avaient vcu dans la pratique continuelle des veilles et des jenes: que cependant plusieurs d'entre eux n'en taient pas moins parvenus un ge fort avanc. Le pape Grgoire XIII de son ct, lui adressa un bref dans lequel il
il
,
n'embrase pas seulement celui en qui il rside, mais qui communique sa chaleur tout ce qui l'environne. Celui de saint Charles avait non-seulement la vercu de convertir les pcheurs, il animait de la mme ardeur les ecclsiastiques qui taient en rapport avec lui, et leur faisait affronter tous les dangers pour la sanctification des mes. Qui et pu, en effet, demeurer froid et insensible pour lesalut de ses frres, la vue d'un prlat qui se livrait tant de travaux pour enlever des victimes l'enfer? Son extrieur tout divin, ses paroles enflammes, la constance et l'intrpidit de son courage que ne pouvaient arrter ni le froid le plus pntrant, ni les chaleurs les plus excessives, ni la longueur et la difficult des chemins, ni la hauteur et l'pret des montagnes, ni la multitude et l'injustice des contradictions tout cela confondait l'indiffrence des tides, et excitait l'ardeur des plus nonchalants. Sa maison elle seule tait une prdication toujours vivante elle prsentait l'image de la communaut la plus rgulire, par les exercices qui s'y pratiquaient, par l'ordre, la modestie, la rserve et la pit qu'il avait su y faire rgner. Etait-il occup la visite de son diocse ? C'tait un aptre infatigable et digne des beaux jours de l'Eglise naissante. La nature, cependant, semblait avoir mis un obstacle insurmontable aux succs
:
recommandait d'adoucir ses pieuses rigueurs. Le saint cardinal ne reut ce bref que vers la fin du carme qu'il avait pass ne vivant que de quelques figues sches: il se permit donc, par obissance, quelque adoucissement la dernire semaine de carme, et l'assurer de sa il crivit Sa Saintet pour docilit; mais il lui manda, en mme temps, qu'il savait par exprience qu'une vie trssobre contribuait la sant. Le saint Pre le laissa matre de vivre, l'avenir, comme il jugerait propos. Saint Charles reprit donc ses austrits ordinaires , et les continua jusqu' la mort. Il portait habituellement un rude cilie , dormait trs-peu , et passait en prires la nuit qui prcdait les grandes ftes. Il prenait ordinairement son repos assis ou couch sur un lit fort dur, sans quitter
lui
de son zle, en lui laissant un grand embarras de langue, et une extrme difficult de s'exprimer en public. Mais, charit divine! quelles barrires ne surmontez-vous pas? Il
que, saint Charles devnt la condamnation de tous les ecclsiastiques qui allgueraient, par la suite, leur impuissance ou leur extrme timidit pour se dispenser d'annoncer la parole sainte. Il tablit Rome des confrences ecclsiastiques dont il tait l'me. C'est l qu'il travailla sans relche vaincre les difficults de sa prononciation et de son langage. Il ne dsespra point que celui qui l'avait appel la fonction importante de pasteur des mes, ne le mt la fin en tat d'en remplir le devoir le plus essentiel il ne fut pas tromp dans sa confiance, A force de travail et d'exercices il acquit l'habitude et la facilit de parler en public, et mme de prcher aveedignit et noblesse. La composition lui cota aussi beaucoup, dans le principe; mais une application soutenue, la lecture assidue de l'Ecriture et des Pres, l'tude particulire qu'il fit des uvres du savant et pieux Louis de Grenade, le mirent mme de faire des sermons solides, touchants, et qui ne sont gure infrieurs ceux des plus habiles orateurs de son sicle. 11 parlait avec une vhmence qui pntrait tous les curs; son action tait telle que la chaire en tait branle il prchai t tous les dimanches et ftes, souvent mme tous les jours. Ses sermons quoique assez longs attachaient tellement ceux qui venaient l'couter, qu'on tait toujours pein de le voir finir. Quelle perte pour l'Eglise, s'il se ft dcourag d'abord! Nous serions privs maintenant de ces instructions si belles qui sont
fallait
; :
ses habits.
tait port au qu' un dpouillement et un dnment absolus. On le vit insensiblement faire disparatre toute la magnificence qui semblait ncessaire au rang qu'il occupait. Sa maison fut rduite la plus rigoureuse simplicit. S'il portait l'extrieur des habits convenables la dignit de cardinal, ses vlements de dessous taient si vieux et si uss qu'un mendiant qui on les offrit une fois, refusa de les accepter. Cet amour de la pauvret lui faisait chrir les pauvres: il trouvait ses dlices s'entretenir ayec eux. Mais il est temps de p.rler de son zle pour le prochain. DEUXIME PAKTIE. Le zle est comme un feu cleste qui
la
Son amour pour
pauvret
plus haut point.
Il
n'aspirait
957
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
X,
SAINT CHARLES CORROMEE.

et
1)38
la fois, un monument de son zle et un modle pour les pasteurs. Cette multitude innombrables d'Ames qu'il a sauves en leur annonant la parole sainte seraient peutMestre aujourd'hui dans les enfers. Ah sieurs, ne plaignons donc pas les fatigues et les peines auxquelles nousaurons nousassujetlir, si nous annonons avec fruit le saint Evangile. Jamais nous n'en sentirons mieux le prix que dans l'ternit.
Dieu
comme un
de la du brviaire. Combien de pcheurs

la vertu!
Il
nourrir la pit; il ne regarda pas soin indigne de lui de s'occuper rdaction des rubriques du missel et
n'a-t-il pas
ramens
Saint Charles s'attacha particulirement l'instruction des enfants, et il fil, ce sujet des rglements prcieux. Si tous les ecclsiastiques sentaient l'importance de cette premire instruction que l'on doit la jeunesse, ils ne s'acquitteraient pas de ce devoir
mais, si peu de soin et de prparation calculant d'avance les fruits immenses qui peuvent en rsulter, ils ne ngligeraient rien pour graver dans le cur des enfams
avec
les vrits
dont
la
connaissance et
la prati-
que ont des consquences ternelles. Le zle d'un bon pasteur s'tend tout il ne se propose pas seulement de faire ren:
pcheurs dans la voie de la justice; il aspire conduire dans les voies de la perfection les mes privilgies qui y sont appeles. Que ne lit pas saint Charles pour atteindre ce but Il ne renfermait pas exclusivement en lui-mme le feu divin qui
trer les
!
l'embrasait;
le
il
prenait tous les

et
le
moyens pour
rpandre au dehors. Il voulait, autant qu'il tait en lui, raliser Je suis ce dsir du Sauveur des hommes venu apporter un feu sur la terre et quelle est mon intention, sinon qu'il embrase tous les curs ? Il eut pourtant la douleur de voir que des mes qui devaient tre, sous ce rapport, la ressource et la consolation de l'Eglise afflige, ne rpondaient pas la saintet de leur vocation. Que do monastres d'hommes et de femmes avaient dgnr, dans son diocse, de l'esprit de leur institution Que d'abus, que de scandales, que de relchement
:
communiquer
impossible de rsister aux invitations de sa lenure charit. Que de mourants lui ont t redevables de leur salut On et dit que les dmons fuyaient, et que l'enfer se fermait son approche. Peu de temps aprs la clbration de son premier concile provincial, ayant entrepris la visite de son diocse, il apprit que le souverain pontife, son oncle, tait atteint d'une maladie mortelle. Sans dlibrer, il se rendit auprs de lui, et, bien diffrent de tant d'ecclsiastiques qui n'osent parler des derniers sacrements leurs parents, dans la crainte de les effrayer, il ne fut arrt ni par la majest pontificale, ni par les considrations de la chair et du sang. Il annona donc au pape qu'il touchait aux portes de l'ternit et, prenant en main le crucifix, il le lui montra, en disant Trs-Saint-Pre, tous vos dsirs et toutes vos penses doivent se porter vers le ciel. Voil l'image de Jsus-Christ crucifi, l'unique fondement de toutes nos esprances ; il est, comme vous le savez, notre mdiateur et notre avocat, victime immole pour l'expiation de nos pchs; jamais il ne refuse le pardon un cur contrit et humili. Mettez-donc profit le peu d'instants qui vous restent vivre; ne pensez plus aux choses de ce monde; ne vous occupez plus que de la grande affaire de votre salut. Il administra lui-mme le saint viatique au pape qui mourut en ditait
!
comme
sant
Nunc
dimittis servum
tuum
Domine,
secundumverbum tuum,
in pace. (Luc. ,11,29.)
Mais comment parler dignement de ses immenses largesses pour les pauvres, et de
son inpuisable charit l'gard de tous les genres d'infortune? Si tous les contemporains n'taient pas unanimes dans le rcit qu'ils en font, nous aurions peine y ajouter foi. Sans parler des glises, des hpitaux, des monastres et des difices publies qu'il fonda ou fit rparer, qui ignore qu'il ne prit sur ses revenus que la valeur du pain dont il se nourrissait et de la paille qui lui servait de lit? Ne se rduisit-il pas manquer de tout pour assister Jes malheureux dans un temps de disette, et surtout durant le cruel flau de la peste qui ravagea Milan et ses environs? Ne le vit-on pas vendre jusqu' sa vaisselle pour soulager ceux qui taient sans secours? Ne donna-t-il pas tous ses meubles et jusqu' sa pauvre couche? Non-seulement ses entrailles taient mues la vue des misres de ses frres, mais, pour les soulager, il se rduisait une pauvret plus extrme que celle des plus indigents. Saint Grgoire le Grand a trac le portrait du vrai pasteur, en disant qu'on le trouvait partout o il y avait quelque besoin soulager Singulis compassione proximus. Quels logesaurait-il donns notre saint cardinal qui, ayant tout donn, se donnait lui-uime?
:
Que d'ecclsiastiques saintet de leur tat et de leur caractre 1 Voil ce qui excita son zle pour la rforme de mille abus, sans se rebuter des difficults qu'il rencontra, des traverses et des oppositions qu'on lui suscita. N'abandonnons pas les intrts de Dieu , cause des obstacles qu'oppose l'enfer nos desseins. Il faut que toute uvre divine soit contredite et perscute. Saint Charles travailla faire passer dans le cur de tous les ecclsiastiques les sentiments qui l'animaient. Outre l'tablissement des confrens'y taient introduits!
profanant
la
ces, son empressement faire excuter les dcrets du saint concile de Trente pour la rformatiou des murs et de la discipline, la fondation des sminaires, la composition du catchisme romain dont il confia la rdaction trois savants thologiens; enfin la clbration de tant de conciles provinciaux o les vques n'ont cess et ne cesseront de puiser les rgles d'une discipline sage et savante, il ne ddaignait rien de tout ce qui pouvait concourir procurer la gloire de
30
tr,<)
ORATEURS SACRKS. Mgr VILLECOURT.
140
Car no se sacrifia-t-il pas, tous les jours, pour les besoins de tous? N'immolait-il pas,
sur
l'autel (Je la charit, son repos, sa sant, sa vie? Etait-il jamais arrt par la crainte des fatigues les plus accablantes, ou du flau
quand on n'a lui pleins, un trsor immense de bonnes uvres, un cur pur et sans tache. 11 se hta de revenir, ou plutt de se faire porter
maladie faisant de sensibles proet reut avec la plus grande ferveur les derniers sacrements, et s'endormit en disant Ecce venio : Voici que je
prsenter que des jours
Milan:
grs,
la
plus contagieux? Je passe sous silence cette hroque charit qui lui faisait non-seulement pardonner ses ennemis, mais le faisait l'avocat le plus dvou de ceux qui avaient voulu lui ter la vie. On ne sait vraiment quel trait choisir dans une vie si belle et si ravissante. Saint Charles fut un ange, par sa puret, un chrubin, par sa ferveur, un sraphin, par son amour, un prodige d'anantissement, par son humilit, un martyr, par ses mortitications, un hros, par son dsintressement. Son zle en fit un aptre, ses pieux et savants crits, un guide sr et une lumire clatante, sa charit un holocauste, sa compassion une hostie de dvouement, sa grandeur d'me un prodige de gnrosit. Il sera, jamais, la condamnation des pasteurs ennemis de la cleste puret, tides, ngligents, pleins d'eux-mmes, immortitis, sensuels. 11 s'lvera un jour contre ces ecclsiastiques malheureux qui scandalisent ceux qu'ils devaient difier, aveuglent ceux qu'ils devaient clairer, perdent ceux qu'ils devaient sauver. Comment se justifieront-ils de n'avoir pas, peut-tre, procur le salut d'une seule me, en prsence d'un saint qui en a arrach un si grand nombre l'enfer?
le
il
demanda
:
viens.
La
ville
la
raient
de Milan et l'Italie entire pleumort du saint archevque, tandis
le ciel retentissait d'acclamations et de chants d'allgresse, l'entre de sa belle me dans l'immortel sjour, la terre, perdant son trsor, tait dans les larmes, le ciel, possdant enfin un de ses plus beaux ornements, entonnait un cantique de joie et d'action de grces. Quel contraste! celui qui succombait ici-bas sous les coups de la mort recueillait dans les cieux la couronne d'immortalit. Jour lugubre et heureux tout la
que
fois
lugubre pour
I
l'exil,
heureux pour
la
patrie Mais, que dis-je, Messieurs? La terre n'a rien perdu au jour o le ciel a reu ce nouvel habitant. Saint Charles vit encore pour nous; il vit dans les saintes instructions qu'il nous a laisses; il vit dans les sminaires qu'il a fonds; il vit dans l'esprit sacerdotal qu'il a ranim. 11 ne serait mort
de me'tre Mais qui
Que
diront-ils pour excuser la duret de leurs entrailles, la vue de la misre des pauvres, lorsqu'ils seront mis en parallle
pour nous qu'autant que nous refuserions profit ses leons et ses exemples. le nous voudrait les mpriser? Furent-ils jamais [dus ncessaires que dans ce triste sicle? Au temps de saint Charles, une funeste ignorance faisait mconnatre la
religion et ses saintes lois; aujourd'hui,
on
avec un puissant seigneur, un grand archevque, un illustre cardinal, qui, pour exercer les uvres de misricorde, ne s'est laiss que des haillons ddaigns et refuss par des mendiants? Mais qui nous empche de nous rapprocher, autant qu'il est en nous, de cet admirable modle des ecclsiastiques? si nous ne
pouvons atteindre sa perfection, ne nous est-il pas, au moins, possible de venir puiser
cette source pure les rgles et les motifs d'une vie vraiment sacerdotale? Est-il juste
que, parce que nous ne sentons pas en nous le courage d'imiter l'hrosme de ses vertus, nous ne fassions pas quelque effort pour sortir de notre langueur? 11 est bien plus sage que nous nous prparions sans cesse au compte que nous devons rendre Dieu de notre administration. Les jours sont mauvais, et le prince des pasteurs que ne est dj, peut-tre, nos portes songeons-nous aux moyens de paratre devant lui avec contiance? mais il est temps de
:
ne nous vante les prtendues lumires du sicle que pour insulter plus audacieuse ment ce qu'il v a de plus saint et de plus vnrable; au temps de saint Charles, les passions ne connaissaient plus de frein; de nos jours, on ne veut plus tre jug criminel en s'y livrant avec fureur; au temps de saint Charles, on avait gmir sur la ngligence d'un grand nombre de pasteurs qui se refusaient rompre le pain de la divine parole; de nos jours, les pasteurs les plus zJs ont besoin de se faire pardonner la sainte ardeur qui les anime, et la plupart des brebis voudraient touffer la voix de la sentinelle vigilante
du troupeau. Ne nous dcourageons pas, nanmoins,
finir ce
discours.
fut au milieu des exercices d'une fervente retraite que saint Charles se sentit at-
Ce
teint
de la maladie qui devait bientt terminer son exil. Admirable disposition pour paratre devant le juge suprme, surtout
Messieurs; aprs quelques jours nbuleux et sombres, nous reverrons l'clat d'une lumire radieuse; les esprits les plus furieux contre le ministre sacr reviendront enfin des penses plus saines et moins injustes: le besoin de la religion se fera bientt sentir dans les curs qui la rejettent et s'obstinent la regarder comme leur plus mortelle ennemie ils ne tarderont pas envisager comme des pres ceux qui leur avaient sembl ne mriter que leur indignalion ou leur mpris (158). Si nous ne jouissons pas encore de cette
;
(158) Il ne faut pas perdre de vue que ce discours, ayant t prch en 1830, les esprits taient encore vivement proccups des vnements accomplis, il n'y avait que quelques! mois. Il fallait calmer leurs alarmes, et leur faire envisager un ave-
nir paisible et tranquille. 11 est bon de se souvenir aussi que l'orateur pailait dans la chapelle du
grand sminaire de Meaux de dpossder le diocse
dont
la ville
menaait
911
PART. VIL FETES DES SAINTS.

la
X,
SAINT MARTIN.
:
912
vritable paix, objet de tant de vux et de soupirs, c'est que le Seigneur voit, peutflre, encore en nous des infidlits cbtier et des crimes punir. t Htons-nous donc de nous convertir, et imitons celui que nous avons pour protec-
pense de saint Augustin, qui, expliquant
teur dans
le ciel.
1
Grand Dieu acclrez ces heureux moments que sollicitent nos gmissements et nos larmes. Accordez-les, du moins, aux prires de celui que nous invoquons en ce jour, et auprs duquel nous vous demandons une place dans l'ternelle patrie, que
je
ces paroles du Sauveur aux pharisiens Si je vous dis la vrit, pourquoi ne me croyezvous pas ? (Joan., VIII, 46) rpond Ah 1 Seigneur, ils ne vous croient pas prcisment parce que vous leur dites la vrit; ils aiment bien la vrit quand elle n'est que brillante, mais ils ne la supportent pas quand elle est svre Amant veritatem
: :
vous souhaite.
SERMON X. POUR LA FTE DE SAINT MARTIN.

Isti
sunt
viri
misericordi quorum pielaies non defue10.)

la pit
runt. (Eccli.,
XLIV,
lucentem, oderunt redarguentem. Ds l'ge de dix ans, Martin, qui brlait du dsir d'appartenir Jsus-Christ et l'Eglise, se des catchumnes. fit inscrire au nombre Tout enfant qu'il tait, il avait compris qu'une religion qui prescrit toutes les Vertus et condamne tous les vices ne peut venir que de Dieu, tandis que celle qui flatte l'indpendance et les gots pervers de l'homme n'a qu'un principe pervers et r-
Ce sont l des hommes de misricorde dont s'est jamais dmentie.
ne
Voil en peu de mots, mes trs-chers frres, le plus bel loge que l'on puisse faire des saints; et c'est aussi sous ce rapport que je veux principalement vous faire envisager le glorieux saint Martin dont nous clbrons aujourd'hui la fte. Je ne vous parlerai ni de la noblesse de son origine, ni des grands avantages que le monde lui prparait et qu'il ddaigna. Que sont, aux yeux de la religion, la grandeur et la richesse? elles n'ont de prix que celui qu'elles empruntent de la vertu. C'est la vertu qui donnait saint Martin cet extrieur vnrable et tout cleste qui lui gagnait l'instant tous les curs, et les pntrait du respect le plus profond pour sa saintet ; jusque-l qu'un empereur s'estimait heureux d'avoir obtenu de lui
qu'il
prouv, de quelque beau titre qu'elle se raisonnement est tout naturel il esta la porte de toutes les intelligences, et seul il suffirait pour triompher de tous les sophismes dont s'enveloppe l'erreur. Un enfant a naturellement plus de penchant pour la vraie religion que pour la fausse, tant que son cur est pur et voil ce qui maintint le jeune Martin dans la disposition d'embrasser le christianisme. Mais il eut besoin de fermet et de courage [tour conserver son innocence au milieu de la licence des camps o, suivant un ancien, il n'y a pour l'ordinaire ni foi ni pit
colore. Ce
: ;
:
Nulla (ides pielasque
\iris qui castra
sequuntur.
(Lucan.)
manget
trice s'tait fait
dirai
faisait
qu'une imprahonneur de l'y servir. Je ne rien de ce jugement exquis qui lui

sa table, et
prouva, par son exemple, que l'on pouvait unir le service de son Dieu avec le service de son prince et de sa patrie.
Pour
lui, il
Non-seulement
il
demeura chaste
et
pur au
rsoudre l'instant les difficults les plus pineuses. Je me bornerai donc au dveloppement des paroles de mon texte pour tablir que saint Martin a t un parfait
milieu de la sduction des vices, mais au milieu des haines et des divisions il sut conserver l'affection de ses compagnons d'armes, avec lesquels il vcut toujours en
paix.
et de pit. Grand seconder par votre intercession puissante, que je rclame aurs celle de Marie. Ave, Maria.
modle de charit
saint, daignez
me
Le Dieu qu'il adorait et qu'il aimait tait toujours prsent sa pense; le dsir qu'il avait de lui plaire le tenait en garde
contre tout ce qui aurait pu lui faire perdre
atliblir
PREMIRE PARTIE. La chant nous fait aimer Dieu par-dessus toutes choses, et le prochain comme nousmmes en vue de Dieu. Rien ne manque,
sous ce double rapport, au glorieux patron dont nous clbrons la fle. Aulant qu'il put dpendre de lui, il donna son cur Dieu ds sa plus tendre enfance. N de parents idoltres, il reconnut bientt, par une lumire divine, la vanit du paganisme, dont il se dtacha sans dlai. Rien ne prouve plus clairement les bonnes dispositions d'une me que la docilit quitter l'erreur pour se ranger sous l'tendard de la foi catholique. L'homme esclave de l'orgueil de la volupt, des biens de la terre, ne montre pas une soumission aussi prompte, parce qu'il calcule les sacrifices que lui imposerait sa foi; et trop souvent il ne rejette la foi que parce qu'il en craint le joug. C'est
,
en lui son amour. de dix-huit ans, il reut le baptme. Quels furent, en cette heureuse circonstance, les sentiments de son me? Eu mme temps que les eaux de la rgnration coulaient sur sa tte, il allait prodiguer tout son sang pour le Dieu rdempteur sous l'tendard duquel il s'enrlait. Deux ans aprs, press plus vivement que jamais de se donner entirement Jsus-Christ, il sollicita et obtint son cong. Ce jour fut un des plus beaux de sa vie, parce qu'en mme temps qu'il brisait les chanes qui l'avaient jusque-l attach au sicle, -il sentait se resserrer plus que jamais les liens qui l'unissaient au Dieu de son cur. Si j'avais parler ici ceux qui suivent la profession des armes, je leur dirais Saint Martin est votre modle; il a t soldat fisans cesser un instant dle de son prince d'tre soldat fidle de Jsus-Christ, avant mme d'tre marqu de son sceau par le
ou
l'ge
943
ORATEURS SACRES.
Mon VIIXECOURT.
Ul
baptme. Il a port les armes avec honneur et avec courage; mais i! ne les a point souilles par les vices qui, trop souvent, les accompagnent. Il n'tait pas encore chrtien
que dj
il
observait toutes les lois du chris-
tianisme; n de parents qui n'adoraient que de fausses divinits, il ne reconnaissait et
ne servait que
le
Dieu ternel
et vritable.
Est-ce l votre conduite? Vous tes chrtiens : ne rougissez-vous pas de le paratre. Vous tes baptiss, ne violez-vous pas tous les engagements de votre baptme? Vous avez reu le don de la foi ne l'avez-vous jamais renie, attaque, outrage? Courageux peut-tre dans les combats, avez-vous montr la mme nergie pour dfendre les intrts de celui de qui vous tenez la vie, la conservation, la rgnration, la rdemption? Vous seriez prts tirer l'pe pour la dfense de votre roi , n'tes-vous jamais demeurs muets quand vous entendiez insulter et blasphmer votre Dieu? sachez, ah! sachezl qu'il est une autre bravoure que celle des camps. Dieu demande de vous, avant tout, la bravoure du chrtien qui met
:
sa foi, sa conscience, ses devoirs, son ternit, et qui donnerait mille vies pour une cause si noble. Je pourrais prouver encore l'amour de saint Martin pour son Dieu, par le zle qu'il dploya pour tablir de toute part son culte sur les dbris des idoles renverses. Je passe sous silence les nombreuses perscutions qu'il souffrit pour la gloire de son nom de la part des mchants et des hrtiques. Sa charit n'clata pas moins en faveur du prochain. Charit universelle, il aimait tous Jes hommes sans distinction et avait de la tendresse et de la compassion pour tous. Il s'abstenait de les juger ou n'interprtait leurs actions qu'en bonne part, autant qu'il pouvait dpendre de lui. Lorsque ses ennemis le perscutaient ou s'efforaient de lui nuire, il se contentait de pleurer leurs pchs, et n'exerait, envers eux, d'autre vengeance que celle des bienfaits. Cet amour gnral qu'il portait tous n'empchait pas que son excellent cur n'et une affection particulire pour ceux qui la mritaient pour leurs vertus. Que de voyages ne fit-il pas pour aller chercher ou pour suivre saint Hilaire? Avec quelle pieuse sensibilit ne partageait-il pas les disgrces de ce courageux dfenseur de la foi? Que l'amiti avait de charmes dans ces deux grandes mes! Dans Martin qui envisageait Hilaire comme son pre, dans Hilaire qui regardait Martin com-
au premier rang
son exactitude suivre la mme rgle. C'est de cette cole de vertu, ou plutt de ce sanctuaire de charit que sortiront comme autant d'aptres qui, brlant de zle pour le salut de leurs frres, iront leur communiquer la cleste flamme qui les dvore , et dont Martin a jet les premires tincelles dans leurs curs. Vous tes tonns, peut-tre, mes frres, qu'en parlant de lacharitde Martin, je n'aie rien dit encore de ses aumnes et de ses bonnes uvres. Non, mes frres, 'je n'omettrai point une partie aussi touchante de la vie de Martin. Fasse le ciel que les personnes qui m'entendent s'efforcent de l'imiter autant qu'il dpendra d'elles! Ds son enfance, Martin avait eu la belle passion d'assister les malheureux et les indigents. A l'arme mme, il ne se contenta pas d'tre le consolateur de tous les affligs; il tait encore la ressource de tous les pauvres. Le Seigneur lui avait donn une grande aisance cependant, il ne voulut avoir qu'un domestique son service, afin d'tre mme d'assister un plus grand nombre de pauvres. II donnait ceux-ci tout ce qui n'tait pas requis pour son stricte ncessaire. Que dis-je? le trait suivant prouvera qu'il prenait quelquefois mme sur son propre ncessaire pour les assister. 11 n'tait encore que cathcumne lorsque, sur le point d'entrer dans la ville d'Amiens, il rencontra un pauvre rduit la plus dplorable nudit ; les soldats qui l'avaient prcd, n'avaient pas mme daign jeter les yeux sur cet infortun. Martin l'aperoit, et cet aspect ses entrailles sont mues, comme autrefois celles de Joseph la vue de Benjamin Commota fuerunt viscera ejus super fratre suo. (Gen. , XLIII , 30. ) Que faire sur un
modestie
et
homme rduit ce triste tat, sinon de partager ses vtements avec lui? Plusieurs de ceux qui avaient double manteau avaient ferm leur
grand chemin pour assister un
me
Il
son
fils
religion, mes frres, qui iasse les amis vritables, parce que elle seule inspire la vritable charit, sans laquelle il n'y et jamais d'amiti sincre et duran'y a
que
la
ble.
Elev l'piscopat, malgr sa modestie et sa rsistance, Martin runit autour de lui
bon nombre d'hommes vertueux qu'il sanctifie par ses exemples et ses pieux conseils
Il
est leur
il
chef par son rang
et sa
mais
est leur frre Dar sa
dignit, simplicit, sa
cur la piti et la commisration. Aussi Martin ned!ibre-t-il pas. 11 tire son glaive, partage en deux son manteau, en donne une moiti celui qui est nu, et se couvre comme il peut de l'autre. O charit hroque! Et c'est un soldat qui l'exerce et ce soldat n'est pas encore chrtien. A la vue de ce trait de gnrosit, plusieurs militaires tournent Martin en ridicule; mais les plus senss l'admirent et le rvrent; ils sont forcs de convenir, en rougissant, que Martin seul tait capable d'un tel dvouement. Mais n'y aura-t-il que des hommes qui l'apprcieront? Ah mes frres, le ciel en a pes et jug bien plus srement encore le mrite. La nuit mme qui suivit cette belle action , JsusChrist apparut son serviteur environn de ses anges ; il leur montrait le manteau donn la veille au pauvre mendiant, et disait: Martin, encore catchumne, m'a revtu de ce manteau Marlinus adhuc catechumenus hac veste me contexit. Qu'il est bien rcompens, ds cette vie mme, de l'uvre sainte qu'il a faite Ah , Seigneur Jsus si
1 I
:
les
hommes
savaient
les
consolations
que
94!
PART.
r'servez en ce
VII.
FETES DES SAINTS. pre

foi
X,
SAINT MARTIN.
946
vous
monde aux mes charinon, ils ne pourraient pas rsistera la douce jouissance que l'on gote en assistant des frres malheureux. Ce dvouement ne fit que crotre dans Martin. Son bonheur, quand il fut vque, tait d'tre au milieu
tables,
la
tion de ses paroles achve
vue de tout un peuple que l'oncde ramener la-
charit et le conciliante
:
(ies
pauvres, de leur ressembler, mais surtout de les assister. Aussi le suivaient-ils jusqu'aux pieds des saints autels: et il sut, dans une circonstance, au moment mme
Reconnaissez ces traits, mes frres,, la zle de notre saint. Charit il vole avec la rapidit de l'clair partout o il y a des divisions
teindre et des curs runir. Lorsqu'il touche au terme de sa course mortelle t on lui annonce que la discorde s'est glisse dans une certaine portion de son- diocse quoiqu'il porte dj la mort dans son sein, il part aussitt accompagn de plusieurs de ses disciples, et sa prsence a bientt runi tous les esprits diviss. Quel cur, en effet, et t assez dur pour rsister ses touchantes exhortations? Charit hroque il est sur le point d'tre couronn de ses longs et pnibles travaux ses disciples, ou plutt ses enfants, glacs d'effroi autour de son
:
: :
o il allait offrir le saint sacrifice de la messe, faire adroitement et sans qu'on s'en aperut une gnreuse aumne un indigent. Oh la belle disposition pour offrir les saints mystres! Vous le reprsenterai-je se jetant humblement aux pieds des pauvres, pour les leur laver, embrassant tendrement un homme tout couvert de lpre qui Dieu accorde l'instant mme sa gurison, rendant Trves la sant une paralytique
!
par l'onction d'une huile qu'il avait bnite ! J'aime mieux vous faire admirer les motifs de ses prodiges queses prodiges mmes. Qu'est-ce qui l'engagea demander plusieurs fois Dieu des miracles? C'tait le dsir qu'il avait d'avancer son rgne et de procurer sa gloire? La preuve en est frappante
dans
tait
les trois
morts
qu'il a ressuscites.
L'un
se destinait la vie solitaire, et qui fut, tout coup, surpris
un catchumne qui
,
par la mort avant d'avoir reu la grce du baptme. Les religieux du monastre viennent exposer Martin la douleur qu'ils ressentent du trpas de celui dont ils sont sur Je point de porter le corps en terre. Martin est touch de leurs larmes, et surtout de la
lit de douleur, viennent lui exprimer la peine qu'ils ressentent de sa triste situation ils lui peignent, dans les termes les plus expressifs l'tat dplorable o sa mort va les jeter, et conjurent celui qui a rendu la vie plusieurs morts d'obtenir, par ses prires la prolongation de la sienne. Que fera ce tendre pre pour condescendre aux pieux, dsirs de ses enfants? Pourrait-il ddaigner leur demande lui qui a conserv pour eux un amour si constant? demandera-t-il quesa carrire soit prolonge,, lui qui, comme l'Aptre, brle du dsir de voir briser se.-. chanes, et d'aller s'unir Jsus-Christ? Il
: ,.
cause qui ls pour obtenir
couler il s'adresse Dieu rsurrection du dfunt; l'instant la vie, la sant et la force lui sont rendues ; il donne pendant plusieurs annes l'exemple de toutes les vertus dans l'tat
fait
la
;
de saisir la couronne immortelle-: onsentira-t-il en retarder le possession, et rentrer dans les travaux, les combats
est prs prils de cette vie ? Ecoutez, chrvous surtout quites tents d'appeler la mort voire secours dans vos afflictions et dans vos peines, et qui pourtant vous livrez aux murmures contre l'adorable Providence, aussitt que vous vous persuadez qu'elle arrive. Ecoutez la prire de cet homme vraiment apostolique. Aprs avoir ml ses lar Seimes celles de ses enfants dsols gneur, dit-il, les yeux fixs vers le ciel, si je suis encore ncessaire votre peuple, je. que votre volont ne refuse pas le travail soit faite. Domine, si adhuc populo tuaet les
tiens,
monastique, et enfin termine saintement sa carrire pour ne plus ressusciter qu'au jour du jugement. Le second que rappelle la vie saint Martin a fini sa vie dans les accs d'une frnsie cruelle. Que va devenir l'me de cet infortun, si Dieu ne suspend son gard la sentence dont il s'est rendu digne? Notre bienheureux anim d'une foi vive implore le ciel pour lui il gmit il pleure, il fait au ciel une sorte de violence jusqu' ce que l'me de ce dsespr soit rentre dans son corps. Il a vu de prs les torrents de la justice divine, sur le point de fondre sur lui. Aussi jusqu' la fin de la vie qui lui est rendue il s'animera par ce souvenir Fexereice de la plus rigoureuse pnitence. A Chartres, Martin voit un village entier d'infidles livrs tout l'aveuglement de l'idoltrie. Son cur est touch de leur perte. Mais quel prodige ne faudrait-il pas pour les convertir au vrai Dieu? En ce moment une femme anime d'une vive foi perce la foule,, et vient se jeter ses pieds: elle y dpose son enfant objet nagure de sa tendressemais maintenant de sa dchirante douleur. La mort l'a frapp, et sa mre dsole de; ,
sum
necessarias, non recuso laborem, fit volunlas tua. Comme s'il et dit, suivant la remarque de l'historien de sa vie: La vieillesse, les fatigues, n'ont pas abattu mon courage ; mon me est prte encore, Seir gneur, soutenir de nouveaux combats, si vous m'y appelez. Mais si vous mnagez ma faiblesse, en m'appelant vous, soyez le gardien et le prolecteur de ces mes pour lesquelles je ne suis pas sans crainte. Voil incontestablement, mes frres, un modle accompli de charit. Il me reste vous parler de son admirable pit.
DEUXIME
PA.11T1E.
mande
notre saint
et ses lamentations.
un miracle paF ses cris Ce miracle, Martin l'o-
Je ne m'arrterai pas vous dpeindre lapit filiale de saint Martin, l'gard de ses pre et mre; son obissance ponctuelle toutes leurs volonts, lorsqu'elles n'taient pas en opposition avec celles de Dieu; L&
947

un
'.S
zle ardent qu'il montra pour leur salut, et qui fut couronn par la conversion de sa
ceux qui n'en avaient point: faisons
mre qui abandonna

brasser
la
paganisme pour emreligion de Jsus-Christ. Je ne

le
de mme. Une autre fois, il vit un homme couvert de haillons qui gardait des pourceaux, et il s'cria Cet homme est l'image
:
vous dirai rien de son respect profond et de son dvouement sans bornes pour la sainte Eglise catholique, dont il fut toujours l'enfant le plus docile, et dont il confessa la foi, en plusieurs circonstances, sous les verges de l'hrsie et la fureur des plus
cruelles perscutions. Je n'envisage ici la pit de notre saint que suivant l'acception
d'Adam chass du paradis terrestre. Dpouillons-nous du vieil homme, pour nous revtir du nouveau qui est Jsus-Christ. Dans une autre circonstance, il arriva sur le
bord d'une rivire, o des oiseaux cherchaient prendre du poisson: Vous voyez, dit-il en les montrant, l'image des ennemis de notre salut ils sont en embuscade pour prendre nos mes et en faire leur proie. Puis il ordonna auxoiseaux de se retirer: ce qu'ils
;
donne ordinairement, en la considrant comme un dvouement de cur tout ce qui se rapporte Dieu et son serqu'on
lui
firent l'instant
mme.
C'est ainsi
que
saint
vice.
Martin
tres.
Ds l'ge de douze ans, Martin avait souune vie retire et solitaire; mais la Providence, qui le destinait tre auparavant le modle de ceux qui suivent la carrire militaire, retarda de plusieurs annes l'accomplissement de ses desseins. Aussitt qu'il fut libre de les mettre excution, il se choisit, non foin de Milan, une retraite,
pir aprs
prenait occasion de tout ce qu'il voyait pour nourrir sa pit et celle des auParlerai-je de son Humilit ? Elle tait en
il
se livra tout entier
la
prire,
la
mditation et la contemplation. Un seul jour pass dans ce cher asile lui tait mille fois plus doux qu'une vie entire passe dans les dlices de ce inonde. Cet attrait
pour une vie retire et solitaire ne l'abandonna pas mme, lorsqu'il fut charg des fonctions pastorales. Devenu voque de Tours, il se choisit, quelque dislance de la ville piscopale une habitation retire o il se tint aussi constamment que les soins
et l'administration
lui
lui
de son diocse purent le rassembla autour de il un essaim d'hommes vertueux qu'il forpermettre. L,
ma
la vie intrieure, et qu'il ditiait par la saintet de sa conduite. Bientt ces disci-
ples tidles seront des aptres brlants d'ar-
deur et de zle, qui se rpandront comme des nues fcondes dans les diverses parties de la France qu'ils frapperont par le specde leur vie, claireront de leurs lumires, toucheront et convertiront parleurs prdications. Toujours les hommes de retraite et d'oraison ont opr des prodiges, pour l'accroissement du royaume de Dieu, le triomphe de son Evangile et de son
tacle
Eglise.
Ce n'tait pas pour vivre dans l'indolence et le repos que Martin s'loignait du monde:
jamais il ne perdait le plus petit instant de la journe. Que dis-je? il passait souvent les nuits entires travailler et prier. La vritable pit, mes frres, n'est jamais oisive et nonchalante. Au reste, quelles que fussent les occupations de saint Martin, elles ne lui faisaient jamais perdre de vue la sainte prsence de Dieu. Ce qui semblait mme le plus capable de l'en distraire, il s'en servait pour s'y unir davantage, se sanctifier, et donner aux autres des leons de vertu. Voyant, un jour, une brebis nouvellement dpouille de sa toison, il dit agrablement ceux qui taient avec lui Cette brebis a rempli le prcepte de l'Evan:
profomleet si extraordinaire qu'avant d'avoir reu lesaintbaptme il s'tait fait une loi de rendre son propre domestique les services les plus humiliants. Quelle trange perfection dans un soldat, et dans un soldat catchumne? C'est celte humilit qui lui lit, pendantquelque temps, refuser la dignit du sacerdoce dont il se croyait indigne, se trouvant dj trop honor des fonctions de simple exorciste. Aussi quand il fut question de l'lever l'piscopat, on fut oblig d'user d'un pieux stratagme et de le surprendre dans une sorte de pige. C'est cjt esprit d'humilit qui lui dvoile une des tentations les plus habilement ourdie de l'esprit de mensonge. Le dmon lui apparut un jour dans un clat blouissant, se disant tre Jsus-Christ lui-mme. Martin 'reconnut a l'instant sa fourberie et son imposture et il le confondit par ces mots: Le Seigneur n'a pas dit qu'il dt venir couvert de pourpre, ni ceint du diadme je ne regarderai donc jamais comme mon Sauveur celui qui ne portera pas les emblmes de ce Dieu souffrant, et qui ne m'apparaitra pas avec la croix, instrument de son dernier supplice. A ces mots du saint vque, ledmon disparut, laissant aprs lui une odeur insupportable. O vous qui vous laissez sduire par l'clat vain et trompeur du monde, vous donnez une trop funeste preuve de votre loignement pour Jsus-Christ, puisque vous recherchez ce qu'il a vit, et que vous aimez ce qu'il a dlest. Mais continuons. La foi vive de saint Martin lui retraait partout l'image de la Divinit, non-seulement ont et dit qu'il la voyait des yeux du corps dans la clbration du plus auguste de nos mystres; mais il l'apercevait au travers des voiles que lui opposaient les cratures. Cette foi lui rendait vnrable tout ce qui se rapportait la religion, mais surtout ceux qu'une vocation divine avait appels aux
lui si
mme
gile
elle avait
deux habits;
elle
en a donn
fonctions du saint ministre. Assis la table d'un empereur, il prsente, aprs s'en tre servi, la coupe qu'on lui a offerte par honneur, il la prsente, dis-je, au prtre qui l'accompagne avant de la faire passer au prince. Celui-ci. loin de se formaliser de cette sorte de prfrence, en est dili et en
9 9
PART.
Vil.
FETES DES SAINTS.
X,
SAINT MARTIN.
M QK
tmoigne ouvertement son approbation. C'est ainsi qu'un grand vque respectait le caractre sacerdotal dans son infrieur. Qu'il est
dplorable de voir aujourd'hui cette dignit sublimedevenue pour le plus grand nombre des chrtiens un objet de mpris et d'insultes O foi respect des temps antiques, qu'tes-vous devenus Si la foi de Martin tait vive, sa confiance en Dieu tait sans bornes. Elle avait pouss des racines si profondes dans son cur que rien, au monde, n'tait capable de la troubler ou de lui inspirer la plus lgre crainte. Jugeons-en par quelques Iraits que ses historiens nous ont transmis. Lorsqu'il demanda et obtint de quitter le service militaire, quelques-uns de ses compagnons d'ar1
1 1
reur Valentinien 1"? L'entre du palais de ce prince lui avait t plusieurs fois refuse parce que l'on savait qu'il venait plaider la cause de la religion, et que le prince, non plus que Justine son pouse, n'taient pas disposs l'couter. Mais la prire et la mortification lui ouvrirent la porte du palais. Un ange lui apparut, le septime jour, pour lui ordonner de se prsenter. Il trouva, en effet, les portes ouvertes, et parvint, sans
mes imputrent
lchet le parti qu'il pre-
nait de se retirer. Pour vous prouver, leur dit Martin, que vous vous trompez sur le motif qui m'a fait demander mon cong, je
demande en grce qu'on me mette dans
Je
prochain combat, en tte de l'arme, et en prsence des ennemis, sans bouclier, sans armes, et sans autre dfense que le signe de quelle confiance en Dieu la croix. Quelle foi dans un catchumne qui lient un pareil langage Comme il tait en chemin pour se rendre en Pannonie, il fut attaqu par des voleurs qui se disposaient dj le tuer. Cependant son sang froid et son calme les dconcertrent, et arrtrent leurs bras prts
1
1
demandrent s'il n'avait effray ? Jamais, rpondit Martin, je n'ai t plus tranquille, persuad que la protection de Dieu clate surtout dans les grands dangers. Lorsqu'il tait tout oc le frapper. Ils lui
Ceindign qu'on l'et laiss entrer ne daigna pas mme se lever pour le recevoir; mais il y fut contraint par le feu qui prit subitement son sige. Cet vnement inspira l'empereur un grand respect pour k saint vque qui il accorda tout ce qu'il etaitvenusolliciter.il lui offrit mme des prsents que Martin refusa. Si j'avais le temps de vous tracer en entier le portrait de votre saint patron, je vous parlerais de ce discernement exquis que l'erreur et le mensonge ne purent jamais surprendre. Non loin de la ville de Tours, tait un tombeau fameux par l'affluence et le concours des peuples qui croyaient vnrer les restes d'un saint etoi'unmatyr. Le judicieux pontife ne tarda pas suspecter les reliques de ce martyr prtendu; il ut fouiller dans la tombe, et l'on y trouva un crit qui attestait que le corps qui y tait renferm tait celui d'un voleur qu'on avait enseveli en ce
obstacle, jusqu'auprs de l'empereur.
lui-ci,
nullement
lieu.
cup la destruction des temples consacrs aux idoles, il y avait devant l'un d'entre eux
un pin antique auquel la superstition paenne tmoignait un attachement incroyable. Les prtres idoltres surtout faisaient jouer tous les ressorts pour obtenir qu'il restt debout. Cependant Martin voyait dans la destruction de cet arbre la chute prochaine du paganisme dans la contre. Il presse donc et sollicite avec tant d'instance que l'on consent ce que l'arbre soit abattu; mais la condition qu'au momentdesa chute il sera li l'arbre du ct o l'arbre tait dj inclin. Martin y consent; dj les paens applaudissent la perte invitable du plus mortel ennemi de leurs dieux; l'arbre penche; Martin va tre cras sous sa chute il se hte de former le signe de la croix, et, l'instant mme, l'arbre se retourne, et tombe du ct tout fait oppos. Frapps de ce prodige, tous les
:
Les mortifications, les pnitences de saint Martin sont assez connues pour que nous soyons dispenss d'entrer, sur cet article, dans de grands dtails. Je me contenterai de dire qu'il ne vivait habituellement que de racines et d'herbes sauvages, qu'il couchait toujours sur un cilice tendu par terre, et que quoique avanc en ge, il ne voulut jamais rien diminuer de sa pnitence et de ses austrits. Exemple qui confond et confondra toujours la lchet des chrtiens qui les lois de l'Eglise paraissent encore trop svres, et qui trouvent toujours mille prtextes frivoles pour les luder et s'en
dispenser.
Dieu rcompensa
la fidlit et la
gnrosit
spectateurs demandent aussitt tre admis au rang des catchumnes. Une autre fois, un paen furieux de son ardeur dtruire les temples c'e l'idoltrie, se prcipite sur lui, le sabre la main pour le tuer. Martin, sans laisser apercevoir la
de son serviteurril lui donna une autorit toujours visible sur les dmons qui ne rsistrent jamais sa voix; il lui accorda le don des miracles jusqu' tel point qu'il suffisait d'une onction d'huile qu'il avait bnite pour tre guri des maladies les plus invtres. Que dis-je? l'attouchement seul des fils de ses vtements faisait disparatre les infirmits de tous les genres. Ajoutons tous ces dons celui de prophtie qui lui faisait prvoir et prdire, avec
certitude, les vnements futurs. Que dirai-je de ces ruisseaux de larmes qu'il rpandait sur des fautes qui auraient t pour nous des vertus? Que dirai-je de son zle pour tendre et communiquer la pit dont son cur tait remplis? Que dirai-je de ses
moindre motion, te tranquillement son

chapeau,
et lui
prsente
la
gorge.
ce specjette qu'il
tacle, celui-ci, tout
ses genoux et lui n'eut pas de peine obtenir. Parlerai-je de son courage chez
coup chang, se demande un pardon
l'empe-
prdications si simples, si claires, si persuasives, si touchantes? que dirai-je de son
P.M
JKATEUKS SACRES. Mgb YILLECOLKT.

?...
952
dsintressement
Arrtpns-nous,
mes
frres ; car le sujet est trop riche, trop vaste, trop abondant; la mine est trop fconde, pour pouvoir l'puiser dans un seul dis-
cours.
de s'crier
voit-elle
dans l'expos d'une telle vie pourquoi de tels hommes ne sont-ils pas immortels? pourquoi la terre ne
est tent
:
On
qu'apparatre ces astres brillants

et
de vertus qui faisaient son ornement

!
sa
gloire? Ah mes frres, c'est que le ciel est jaloux de retirer lui ces dpts prcieux qu'il n'avait fait que prter pour un temps
et qu'il est dans l'ordre de la Providence que celui qui a mrit la couronne immortelle soit bientt rcompens par le Dieu de toute bont. Je vous disais en terminant la premire partie de ce discours que saint Martin tait tomb dangereusement malade dans une partie de son diocse o l'avaient attir la charit et le bien de la paix. Il aurait consenti, en faveur de ses chers enfants spirituels, voir retard le moment de sa flicit mais le Seigneur tait content de ses travaux et de ses sacrifices. Cependant, malgr la livre qui le brlait, il voulut demeurercouch sur un cilice couvert de cendre, ne discontinuant pas sa prire durant toute la nuit qui prcda sa mort. Ses disciples lui offrirent le mettre sous lui un peu de paille mais il le refusa: un chrtien disait-il, ne doit mourir que sur la cendre; malheur moi si je vous donnais un autre exemple. Il avait presque toujours les yeux et les mains levs vers le ciel. Comme on lui [imposait de le tourner d'un autre ct pour lui donner quelque soulagement; laissez-moi, rpondit-il, regarder le ciel plutt que la terre, afin que mon me se dispose prendre son vol vers le Seigneur auquel elle est sur le point de se runir. Voyant ensuite le dmon
au monde,
le centre des murs barbares et les plus cruelles; qu'un homme qui aime Dieu, sans presque que l'on ait pu le lui faire connatre; qui soupire aprs la retraite la plus silencieuse, au milieu du murmure et de l'agitation des camps; qu'un matre qui sert son esclave; qu'un cavalier qui se dpouille pour couvrir la nudit d'un mendiant; qu'un serviteur de Dieu si timor que l'ombre seule du pch pouvante, et que l'aspect du trpas, des armes meurtrires, des menaces, d'imminents dangers ne sauraient alarmer? Quel homme que celui qui ressuscite les morts, chasse les dmons, gurit toute espce de maladies, dcouvre les secrets passs, et prdit les vnements venir; quel homme que celui qui, couvert de lambeaux, force au respect et la vnration, pour sa personne, les empereurs et les puissances de la terre quel homme que celui qui, assis la table des plus grands princes, peut leur prfrer le plus humble de ses disciples, sans diminuer, que dis-je, en augmentant mmo l'admiration que l'on a pour lui ; quel homme que celui dont une grande impratrice s'honorait d'tre l'humble servante, et de manger les restes; quel homme que celui qui, avec la mme soumission, accepte la mort ou le fardeau de la vie; qui dj voit briller sa couronne, et qui consent ce que la jouissance lui en soit diffre, si le Seigneur veut qu'il se lance encore au milieu des hasards et des combats; quel homme que celui qui fut un objet de vnration presque gnrale
les
malheureux, dans
les plus
qui cherchait l'effrayer, il lui adressa ces paroles Qu'attends-tu ici, bte cruelle? Tu ne trouveras rien en moi qui t'appartienne. Le sein d'Abraham est ouvert pour me recevoir. Aprs avoir achev ces paroles, il expira tranquillement. Les deux villes de Tours et de Poitiers se disputrent ses dpouilles; mais sa ville piscopale l'emporta. Deux mille religieux, un grand nombre de vierges, et une foule innombrable d'autres personnes de tout lat assistrent ses funrailles. Tous pleurrent amrement le saint vque, quoiqu'on ne doutt pas qu'il n'et t reu dans la gloire. Les prodiges que Dieu avait par lui oprs pendant sa vie, se continurent aprs sa mort, et son tombeau devint dans la suite des sicles un lieu de plerinages o les faveursclestes qu'on y obtenait faisaient accourir les peuples de toutes les parties de
:
(tendant sa vie, et que l'univers entier rvre aprs sa mort Grand saint, ce serait peu ae enose pour nous que de clbrer vos louanges et d'admirer votre vie, si nous ne faisions nos efforts pour marcher sur vos traces et imiter vos vertus. C'est le dsir de toute cette pieuse paroisse et de son zl pasteur. Soyez avec lui le pre de ses chres brebis. Rendez-les toujours fidles et dociles sa voix, afin que, soutenues par votre protection et guides par vos exemples, le pasteur et le troUpeau mritent de partager, un jour, votre gloire et vos rcompenses dans le ciel. Ainsi soit-il.
1
XL ALLOCUTION FAMILIRE
POUR LE JOUR DE SAINT FRANOIS XAVIER.
Fte de la propagation de la foi.
Alleva manum tuam super gentes alinas, ut videanl polenliam tuam. (Eccli., XXXVI, 3.)
tions
voir.
Signalez la puissance de votre bras en [tireur des natrangres , afin qu'elles reconnaissent voire pou-
l'univers. Telle fut la vie, telle fut la mort du glorieux saint Martin. On a dit de lui qu'il fut le miracle du monde. N'est-ce pas, en effet,
L'aptre saint Pau! dit que l'Esprit-Saint divise les dons, les grces, les ministres et les fonctions; mais que de quelque manire qu'il se communique aux hommes, c'est toujours pour leur utilit. L'un, dit-il, reoit le
quelque chose de miraculeux qu'un homme dj chrtien avant le baptme qu'un homme chaste au sein de la licence; qu'un homme jnaritable et plein de commisration pour
;
don de sagesse; l'autre celui de science; l'autre une foi plus vive; l'autre le don de
gurir les maladies; l'autre celui des miracles; l'autre celui de prophties ; l'autre le discernement des esprits; l'autre la facult
953
PART.
VII.
FETES DES SAINTS.
XI,
SAINT FRANOIS XAVIER.
9Si
de parler diverses langues; l'autre celle de les interprter. Il semble, mes frres, que Dieu a voulu runir tous ces dons la l'ois en un seul homme. Je parle de l'tonnant aptre des Indes, saint Franois Xavier. N'avait-il pas le don de sagesse celui qui, plein de Dieu et ne respirantque lui, s'abaissait, tout nonce apostolique qu'il tait, jusqu' laver lui-mme, dans ses voyages sur mer, les linges dgotants des forats, jusqu' faire, dans les hpitaux les lits des malades dont les plaies et l'odeur repoussaient le plus intrpide courage, jusqu' panser dans les htelleries les chevaux la place des valets? N'avait-il pas le don de science celui qui, non-seulement par ses paroles, mais encore par de simples signes, pouvait instruire, toucher et convertir les curs les plus endurcis? N'tait-il pas anim d'un rare esprit de foi celui qui, livr tant de travaux et de fatigues, en demandait toujours davantage? Quel don extraordinaire de gurir dans celui qui faisait disparatre les maladies les plus dsespres Quel don de miracles dans celui qui, en moins de onze ans, a parcouru trois mille lieues de pays, a rduit au silence trois coles clbres de brames, d'imans et de bonzes, converti la foi cinq rois infidles, et grand nombre de reines, de princes et de princesses? Dans celui qui a ressuscit vingt-cinq morts, qui a fait embrasser l'Evangile cinquante deux royaumes, a renvers et dtruit quarante mille idoles, a baptis de sa main douze cents mille paens? N'avait-il pas Je don de prophtie celui qui annonait avec certitude le sort des vaisseaux, le rsultat des batailles, la vocation des uns, la fin heureuse ou funeste des autres? N'avait-il pas le discernement des esprits, celui qui lisait jusque dans le fond des curs et y dcouvrait les sentiments les plus cachs? N'avait-il pas le don des langues celui qui parlait trente langues diffrentes dans les seules rgions de l'Inde?
1
Que l'on se reprsente maintenant Xavier se laissant animer par un tout autre esprit que celui de Dieu, et suivant une roule tout autre que celle que l'inspiration divine lui avait trace (159), il n'y a aucun doute que jamais il n'et pu acqurir la rputation que lui a mrite sa vie apostolique. En effet, son esprit quoique solide et excellent, aurait t aisment fauss par l'orgueil et la vaine gloire qui altrent les dons les plus rares de la nature. Supposons maintenantque sduit parsa science, enfl parses talents, il etembrassleserreursdudocteurde Witemberg, son contemporain, qui renversa la croyance catholique d'une grande partie de l'Allemagne et d'un si grand nombre de rgions circonvoisines supposons encore qu'il et march sur les traces d'un Calvin, d'un Bze, ou si vous le voulez, d'un de ses compatriotes Michel Servet, qui vivaient la mme poque que lui Grand Dieu quelle multitude d'mes qui se sont sauves par le rsultat de son zle seraient devenues la proie des enfers! Combien d'autres qui vivaient de son temps sous la sauve garde de
; :
la
sainte Eglise se seraient perverties

I
Que
de millions d'hommes rprouvs Maintenant, mes frres, permettez-moi de vous faire vous-mmes l'application de ce que je viens dire l'gard de saint Franois Xavier. Dans les desseins de l'adorable Proil est incontestable que tout homme, mais spcialement tout chrtien, est appel accomplir une sorte d'apostolat autrement l'Esprit-Saint ne dirait pas que Dieu a confi chacun le soin de son prochain Unicuique mandavit Deus de proxirno suo. (Eccli., XVII, 11.) Si Dieu nous a confi ce soin, il est sr que nuus pouvons et devons le remplir, selon la mesure des grces que nous avons reues; ajoutons que nos efforts auraient un succs peu prs infaillible : puisque Dieu n'tablit des causes que pour qu'il en rsulte des effets. Ah chrtiens qu'avons-nous fait jusqu' ce jour pour rpondre aux desseins de Dieu, en travaillant la sanctification de nos frres? Je suis appel non-seulement me sauver moi-mme, mais concourir, selon mon pouvoir, la
vidence,
pas le don d'interprtation celui qui, par une seule rponse, claircissait cent difficults qui lui avaient t successivement
N'avait-il
proposes de telle sorte que cette unique rponse donne dans une seule langue suffisait pour aplanir tous les doutes et dissiper tous les nuages? Voil ce que Dieu a voil ce que Xavier a fait fait pour Xavier pour Dieu car avait-il autre chose que Dieu en vue quand il travaillait la conversion de tant d'infidles? Voil l'homme pourtant que le dmon avait t sur le point de gagner et de surprendre par la vanit. Dans le cours de ses brillantes tudes, il n'avait eu d'abord en vue que de se faire une rputation de savant homme. Mais terrass enlin par ces paroles du Sauveur Que sert V homme de gagner tout l'univers, s'il vient perdre son me (Luc, IX, 25), il renonce toutes les prtentions de l'orgueil, et fait plus de conqutes
; ;
: :
j'ai
sanctification des autres, et jusqu' prsent, nglig et mon saint et celui de mes frres Cette pense ne devrait-elle pas me
!
Jsus-Christ
que
les plus habiles guerriers
n'ont assujetti de peuples

(I5'J)
leur empire.
remplir de terreurs? Que d'mes qui descendent dans les enfers, et qui iraient au ciel si j'avais plus de charit et de zle Et que voulez-vous que nous fassions, me direz-vous pour rpondre aux desseins de Dieu cet gard? Nous n'avions jamais jusqu'ici envisag d'autre obligation que celle d'accomplir les devoirs de notre tat, les commandements de Dieu et de la sainte Eglise. Nous ne sommes pas chargs de la prdication cette fonction appartient aux ministres du Seigneur, et ne saurait tre permise aux personnes sculires ce sont les prtres qui administrent les sacrements, car ce n'est et rconcilient les pcheurs
1
:
Voy. S. B\s.,De ver. virg. 531.
935

:
9dG
qu' eux qu'il a t dit
Allez, enseignez
toutes les nations; je vous donne les clefs du royaume des cieux; je vous envoie comme mon Pre m'a envoy; qui vous coute, m'coute. Je vous ai choisis et tal)lis pour que vous suiviez votre vocation, que vous produisiez des fruits de salut, et que ces fruits soient persvrants. Nous n'avons donc pas nous occuper du salut de nos frres car comment nousy prendrionsnous. Comment, chrtiens? Edifiez-les d'abord par une vie sainte et exemplaire ; par votre fidlit accomplir tous vos devoirs, quels qu'ils puissent tre, quelque rflexions que l'on puisse faire ce sujet car n'esprez as que vous puissiez toujours avoir l'approbation d'un monde qui a t le perscuteur de Jsus-Christ lui-mme. 2 Priez
:
:
|
pour
la
conversion des pcheurs
afin qu'ils
se rendent enfin
aux invitations pressantes
et le la conscience. 3 Usez de toute votre autorit pour mettre dans le bon chemin les personnes qui vous sont subordonnes, et dont le salut, aprs la grce divine, dpend en partie de votre zle car si elles se perdent, par votre faute, vous en rpondrez me pour me. Je parle surtout aux pres de famille, aux matres et matresses, et tous ceux qui ont autorit sur les autres. k Ne rougissez jamais de ce que vous devez tre votre fermet fera ouvrir les yeux aux prvaricateurs; fortifiera les faibles, et montrera le prix que vous attachez votre foi. L'Eglise naissante faisait tous les jours de nouvelles conqutes, par un effet de la courageuse fermel des premiers chrtiens. Il est marqu dans la vie de sainte Catherine de Sienne, qu'elle prouvait d'a-
de Dieu
Mais quiconque a bonne volont ne que l'adorable Providence a donn aux personnes de tout tat, de tout sexe et de toute condition, une influence quelconque sur lesalutde ses frres. David disait qu'il desschait en voyant les prvarications des hommes: pourrions-nous tre tmoins de celles de notre sicle, sans nous sentir mus jusqu'aufond des entrailles, et sans employer tous les moyens que Dieu met en notre pouvoir pour en diminuer le nombre? Nous devons en premier lieu, chercher pour nous, le royaume de Dieu et sa justice 2 nous occuperautant qu'il peut tre en notre pouvoir, du salut de nos compatriotes, en commenant par ceux qui nous touchent de plus prs, comme parents, amis, et tous ceux avec qui la divine Providence nous met plus habituellement en rapport; 3 contribuer, selon notre pouvoir, au salut des infidles. Et par quel moyen pouvons-nous y contribuer? D'abord, en conjurant le ciel de bnir les travaux de ces hommes apostoliques qui ont renonc toutes les douceurs de la patrie, leurs familles, au repos aux esprances, aux biens et aux honneurs de la terre, pour aller dans les pays lointains, vangliser ceux qui sont assis dans la rgion de l'ombre de la mort, s'exposant tous les
ressort.
tarde pas reconnatre
bord quelque rpugnance accomplir l'ordre qui lui avait t donn de travailler au salut du prochain, sous prtexte que cette occupation ne pouvait que la distraire, et empcher ses saintes communications avec Dieu maisil lui fut rpondu que, si la charit faisait aimer Dieu par dessus toutes choses, elle faisait aussi aimer le prochain comme soi-mme. Comment, rpliqua sainte Catherine, une simple fille, mprisable et faible
;
dangers, toutes les privations, toutes les perscutions, tous les tourments et souvent la mort la plus cruelle. Faisons aussi, en proportion de nos forces et de notre fortune, les sacrifices qui dpendent de nous pour faciliter et soutenir leur ministre. 11 faut ncessairement des secours temporels pour tre en tat de traverser les mers, de pourvoir ses propres besoins, au culte extrieur, aux frais et l'entretien des catchistes il faut, pour ainsi dire, acheter des mes qui se perdraient si l'on n'avait aucun moyen d'aller elles et de se concilier leur bienveillance Quoi les hommes de Dieu vont les chercher au prix de leur sang; et nous ne contribuerions pas au succs de leur zle par quelques libralits? Elles sont pourtant si prcieuses aux yeux de Jsus-Christ qui a sacrifi sa vie pour elles!
; :
!
comme, moi, pourra-t-elle tre
utile
aux
Qui
sait si cette petite
aumne donne pour
mes?
Je
instruments de qui il sont bons entre mes mains; je choisis ce qu'il y a de plus humble pour confondre ce qu'il y a de plus orgueilleux, et ce qu'il y a de plus faible pour confondre ce qu'il y a
:
me sers, rpondit me plat et tous les
le
seigneur,
concourir la conversion des infidles ne deviendra pas le principe de notre salut ternel? Pouvons-nous douter du mrite de
cette
aumne, quand nous voyons
l'Eglise
Je plus for!. Elle obit, et contribua la conversion d'un nombre prodigieux de pcheurs. Ainsi, ebacun de nous, seion son rang, son tat, sa condition doit travaillera la sanctification des mes, en proportion des grces
le ciel lui communique les ministres du Seigneur, par leurs instructions, leur zle, leur pit; les fidles, par tous les moyens dont ils peuvent user pour instruire les ignorants, ramnera la vertu ceux qui s'garent. Je sais bien qu'ils ne doivent pas ngliger pour cela les devoirs c!e leur tat, ni entreprendre des choses qui ne sont pas de leur
ouvrir ses trsors en faveur de ceux qui la donnent, et quand le reprsentant de JsusChrist l'encourage par tant de protection, de bienveillance, de richesses spirituelles?
Il
arrivera
ce
moment
invitable
il
que
faudra quitter la terre pour l'ternit. Alors, peut-tre, ce secours, que nous avions fourni sans savoir qui il devait tre appliqu, deviendra la clef qui nous ouvrira le ciel. Dieu qui est si bon et qui aime tant les mes nous tiendra inqu'il a cres son image failliblement compte de ce que nous aurons il donnera la ntre les fait [tour elles grces et les assistances qui devaient la sauver. Car, si un verre d'eau froide donne en son nom ne perdra pas sa rcompense ,
,
:
057
PART.
de
la
VIII.
ELOGES ET ORAIS. FUNEBRES.

plus sude vos frres
la
I,
LE DUC DE BERRY.
et la
058
combien plus
forte raison reconnatra-t-il
plus gnreuse
plus persvrante dans
les bienfaits
plus pure et de
blime charit ? Aimez les mes vous sauverez la vtre. Aprs dix ans de fatigues les plus accablantes, saint Xavier, sur le point de passer en Chine, est arrt par une fivre dvorante sur les rivages de Sancian. Il ne se plaint pas de ce qu'il souffre n'a-t-il pas eu assez le temps de s'accoutumera la souffrance? mais il regrette d'interrompre le cours de ses saintes conqutes. Habitants de la Chine, il meurt en formant des vux pour votre conversion. Ces vux seront accomplis enfin,
et
:
ses bienfaits. Le diocse de la Rochelle aura aussi sa part dans la rose du ciel : et ro.mme ses dons pour l'uvre de la propagation de la foi sont toujours alls en croissant, de-
puis quelques annes, esprons que le Dieu de toute bont le lui rendra au centuple par ses libralits spirituelles, sans prjudice des biens temporels qui ne lui seront pas
refuss, selon
ses besoins.
Dieu ne permettra pas que
la foi
Non, chrtiens, abandonne
charit des fidles vient l'appui des aptres, qui, pleins du feu qui animait Xavier, volent dans ces contres, sans craindre la mort qui les menace, ni ces tourments inous qui ont dj peupl leciel de tant de hros. Dj tout s'apprte pour l'heureux retour de ces peuples infortuns. La foi, si affaiblie parmi nous, renat avec une tonnante vigueur parmi ces chrtients nouvelles. N'en soyons pas jaloux, mes frres, si ce sont nos charits qui ont prpar la conversion de ces nations lointaines, le Seigneur ranimera aussi notre foi languissante, et ne permettra pas qu'elle s'exile de notre pasi
la
nouveaux
Lyon, la ville des aumnes et des bonnes uvres, recevra les premiers dons de la grce cleste, parce qu'elle a ouvert la source des saintes largesses qui font les lus, et qu'elle est encore, de toutes les villes, la
trie.
notre patrie, cette foi divine ne prira pas en France, tant qu'elle contribuera l'extension de l'empire de Jsus-Christ. Ah Seigneur, augmentez en nous cette sans elle il foi si prcieuse et si ncessaire nous est impossible d'tre agrables vos yeux divins; avec elle, nous sommes d'autant plus assurs de vous plaire, que nous prouvons par nos uvres qu'elle est vivante en nous, et qu'elle opre , comme dit l'Aptre, par la charit. Grand saint, que l'Eglise honore en ce jour, et qu'invoquent tous les pieux associs d'une uvre qui vous est si chre, soutenez et fortifiez , par votre protection puissante, ces curs apostoliques qui travaillent si constamment au salut de leurs frres gars, y employant les uns leurs personnes, leurs prdications, leur zle et leurs efforts; les autres, leurs pieuses et continuelles libralits afin que tous ensemble mritent d'aller un jour se runir vous dans le ciel. Ainsi soit-il.
1
UVRES ORATOIRES
DE
GH
CLEMENT VILLECOURT,
fHuitunu p&ttit.
LOGES ET ORAISONS FUNBRES.
I.
ELOGE FUNBRE
Il est
mort, mais non pas
comme
les lches ont
coutume
de mourir.
DE SON ALTESSE ROYALE MGR LE DUC DE BERRY,
Prononc
9 mars 1820, au service solennel clbr pour le repos de son me, dans l'glise de la Charit.
le
ruori
Nequaquani, ut
Re<j., III, 55.)
soient
ignavi. morluus
est.
(II
Ainsi parla David la mort d'un grand prince de la maison royale de Juda. Abner, dont le courage et la valeur s'taient signals en tant d'occasions, se voit tout coup assailli par un perfide qui, sans gard pour sa condition ni pour ses vertus , le perce
959
060
cris
d'un fer meurtrier et lui arrache la vie. premier bruit de cet assassinat , le saint roi David lait entendre ses cris de douleur, ses
Au
des acclamations et des
d'allgresse
non plus par un motif d'intrt ou de crainte
comme du temps
de l'usurpation; mais
et qu'ils
,
par-
gmissements et ses sanglots; il dchire ses vtements, maudit jamais la race de cet homme sanguinaire qui a port une main parricide contre un hros digne sans doute d'un meilleur sort. Toute la nation juive partage la douleur de son roi, et mle ses pleurs avec les siens Levavit rex David vocern suam et flevit super tumulum Abner : flevit autem et omnis populus. (II Reg., III 32. Avouons Messieurs, que les vnements ont ici une bien grande ressemblance. Un prince l'idole de la nation franaise, se voit tout coup frapp par un monstre pouss par une fureur dont on ne peut dcouvrir le principe que dans la haine de tous les principes, que dans l'horreur de
:
n'eussent point t matres de contenir. Aussi quelle sombre tristesse s'est rpandue sur les visages de tous ces bons militaires, de tous ces valeureux officiers, lorsqu'une voix lugubre a fait entendre dans tous les rangs des troupes franaises ces accablantes paroles Le duc de Berry n'est plus Braves dfenseurs de la patrie, invincibles lgions, vous avez perdu votre plus bel ornement La paix que la dynastie lgitime a procure la France n'a pas permis qu'il signalt sa valeur ; mais
:
un mouvement spontan
il suffit que vous ayez su l'apprcier pour que nous soyons en droit d'attester l'Europe
entire de la sincrit de vos regrets.

Parlerai-je maintenant
qui est mauvais, pervers et point une prsomption de en prsence d'une assemble si noble et si illustre, entreprendre l'loge d'un prince au-dessus de tout loge, et ne suis-je point tmraire de venir, aprs un travail prcipit de quelques instants, clbrer la mmoire de trs-haut, trs-puissant et trs-excellent prince Charles-Ferdinand d'Artois, duc de Berry, tils de France. Non , Messieurs, je ne nie fais point illusion sur mon incapacit, non plus que sur la grandeur de mon sujet; mais, au reste, qui oserait prtendre galer par ses discours la dignit de l'auguste victime dont nous pleurons la perte? Htons-nous donc de lui rendre les hommages qui sont en notre pouvoir. La postrit supplera la faiblesse de nos loges... Je ne m'arrterai point, Messieurs, suivre tous les dtails de la vie de Mgr le duc de Berry: chaque trait de son histoire, si j'avais le temps de vous la dcrire, vous puiseriez de nouveaux motifs d'admiration et de regret. Contenions-nous d'envisager dans un coup d'il rapide quel ques-unes des principales qualits qui ont brill dans le meilleur des princes. Le monde insens se livrait une folle joie, lorsqu'une me froce prparait le poignard qui devait nous ravir un fils de France, l'amour de notre patrie et l'esprance du trne. Que de curs il avait gagns par l'heureux assemblage des qualits les plus minentes? Il n'a manqu sa valeur et son courage que l'occasion de se signaler. Ah si dans ses derniers moments il
1
tout ce qui est sion de tout ce cruel. N'est-ce ma part d'oser,
sacr et lgitime, et la pas-
de sa grandeur
d'me? mais qui est-ce qui n'en connat pas au moins quelques traits ? A-t-il jamais parl
de vengeance l'gard de ceux qui , par l<e plus trange de tous les carts avaient pu se dclarer ses ennemis? De combien de traits de gnrosit sa vie entire n'est-elle pas remplie ? Partout c'est la voix du pardon, de la clmence, de la bont qui se fait entendre; il ne souffre qu'on lui parle de ceux qu'il avait tant de droits de punir que pour dclarer qu'il veut qu'on oublie tout. Combien de fois ne l'a-t-on pas vu s'excuser lui-mme auprs de ceux qu'il croyait seul,, je ne dis pas avoir offens, il n'en tait pas capable, mais avoir simplement attrist. Il savait, cet auguste prince, que la vritable grandeur ne consiste pas tre lev par son rang au-dessus des autres, mais se vaincre soi-mme; aussi, lorsque, par la moindre marque de bienveillance et d'intrt il aurait pu remplir de joie et de reconnaissance les curs les plus chagrins par l'apprhension d'avoir encouru sa disgrce,. on l'a vu plus d'une fois en venir des excuses et des rparations solennelles. N'en citons qu'un seul trait. Mgr le duc de Berry ayant adress, un jour, des paroles assez piquantes au comte de La Ferronnais dans le cours d'une discussion, il l'invita le lendemain dner et faisant venir ensuite ceux qui avaient t tmoins de sa vivacit Messieurs, leur dit-il, vous avez entendu hier les choses beaucoup trop fortes que f ai adresses M. de La Ferronnais ; je veux que vou soyez aussi tmoins de la rparation que je veux lai faire et que je lui fais. Que la scne qui s'est passe hier ne soit jamais un prtexte pour manquer au respect que vous lui devez. Le premier qui aura ce malheur, je le chasse. OhlMessieurs,que la grandeur est vnrable et auguste lorsqu'elle parat avec des qualits si sublimes
, ; , , I
qu'il aurait voulu peuple auprs de qui il trouvait la mort. Qu'il est cruel pour moi, disait-il avant que d'expirer, de mourir de la main d'un Franais ; que n ai-je trouv la mort dans les combats'.'' Ce cur vraiment guerrier et magnanime avait gagn dj l'affection de toute l'arme franaise dans un moment o un voile de sduction semblait devoir aveugler la plus grande partie de nos soldats. A sa seule vue, toutes leurs prventions disparaissaient comme les tnbres aux approches de la lumire. Ils poussaient
regrett
la
vie
c'est
mourir pour ce
mme
Si je consulte sa sensibilit pour les malheureux, sa passion pour le soulagement de toutes les victimes de l'indigence et de la misre, je vous avoue, Messieurs, que je ne sais ce que je dois dire ou ce que je dois taire car je me trouve environn par tant d'actes de charit et de bienfaisance, que
:
9GI
PART.
VIII.
ELOGES ET ORAIS. FUNEBRES
I,
LE DUC DE RERRY.
3C2
j'ignore si jamais prince porta si loin la libralit et le dsintressement. Il ne comptait plus ds qu'il s'agissait des pauvres. On l'a vu sacrifier son inclination pour les ouvrages des beaux-arts afin de subvenir la misre des indigents. Mon cher Monsieur, crivait-il au consul d'Anvers, qui lui avait propos d'acheter quelques beaux tableaux, j'ai re'flchi votre proposition, et j'ai rsolu d'ajourner l'emplette dont je vous avais parle'. Dans un temps o mes pauvres appellent toute ma sollicitude, je me reprocherais d'acheter si cher un plaisir dont je puis me passer. Quel est l'tablissement qu'il n'a pas secouru? Quels sont les flaux qu'il n'a pas fait oublier par les plus abondantes lar-
les derniers sentiments de ces princes issus d'une race sainte et ceux de ces hommes que l'anarchie revt pour quelques instants d'un pouvoir usurp. Dans les uns, tout difie ; dans les autres, tout scandalise et pouvante. De la bouche des uns il ne sort que des paroles de pii ; de la bouche des autres on ne recueille que des paroles d'irrligion ou de blasphme; aussi on pleure les premiers et on s'attend les revoir dans le sein de la Divinit, tandis que l'on maudit les seconds et qu'on ne doute point que leur partage nesoit la rprobation et la mort
ternelle.
gesses? Quels sont les gmissements qu'il n'a pas couts? Quelles sont les plaintes qu'il n'a pas changes en transports de joie, par mille secours, mille bienfaits, mille libralits?
Il est reconnu qu'il distribuait par an plus de 300,000 francs en aumnes et bonnes uvres, M. le maire, disait-il souvent M. Cordier, lorsque vos pauvres auront besoin de moi ne m'pargnez pas, je vous prie. Ici j'ai pour garants de ce que j'avance, outre la voix publique, des millions d'infortuns qui vivaient de ses faveurs, et qui, en le perdant, ont perdu leur soutien. Lisez toutes les feuilles priodiques, ne sont-elles pas unanimes clbrer les charits de ce prince bienfaisant? Ne s'accordent-elles pas rappeler les cris, les gmissements des pauvres se lamentant de n'avoir plus de
Charles Ferdinand d'Artois ne se contente pas d'avoir demand et reu avec une pit exemplaire les sacrements de l'Eglise, veut que tous les assistants soient insil truits de son repentir. Ne le dissimulons point, Messieurs, il avait eu quelques erreurs se reprocher dans le cours de sa vie; hlas n'y point d'astre qui ne il souffre quelque clipse, dit le prince des orateurs chrtiens, et le plus brillant de tous, qui est le soleil, est celui qui en souffre de plus grandes et de plus sensibles.
1
pre, engageant les restes de quelques misrables haillons afin de faire offrir pour Jui la victime sainte et lui tmoigner par l les sentiments de la plus vive reconnaissance; jamais peut-tre, on n'avait cit de semblable trait en preuve d'une gratitude sans bornes par d'immenses charits. On sait que le jour mme de son assassinat Mgr le duc de Berry avait donn 1,000 francs
Mais ici, Messieurs, quels traits de lumire succdent rapidement quelques faibles nuages Si la religion vous a dtermins quelquefois confesser vos torts, avez-vous jamais eu le courage de le faire ouvertement? N'envisagiez-vous pas dj comme un acte d'hrosme de les confier aux mystrieuses tnbres du sacr tribunal? Il fallait donc, pour anantir tous les vains prtextes allgus par l'orgueil, qu'un prince mille fois plus grand encore par son humilit, qu'il ne l'tait par sa naissance, accust publiquement quelques erreurs qui auraient pu tre toujours ignores; il fallait qu'il donnt, par cet aveu surhumain, le prsage assur que bientt allait s'accomplir en lui dans le ciel, cette promesse de l'ternelle
1
vrit: Celui qui s'abaisse sera exalt.
[Luc,
pour
les
pauvres
Quelle qualit a manqu cet excellent prince? Bon poux, il dclare son auguste pouse qu'il ne peut mourir heureux qu'en expirant entre ses bras. Que dis-je? Il
semble un instant oublier ses plus vives douleurs pour ne s'occuper que des soins que sa position exige. Il souffre plus du
Spectacle
des lgitimes chagrins de cette
pouse dsole que des tranches aigus de de sa plare dchirante. Bon pre, les premires paroles qu'il fait entendre sur son lit de douleur, appellent sa chre fille; il la
voit, et l'embrassant avec tendresse Chre enfant, lui dit-il, puisses-tu tre plus heu:
reuse que ton pre! Bon chrtien Oh! Messieurs, que la religion de Jsus-Chrisf me parat belle quand je la vois matresse de ce qu'il y a de plus grand sur la terre. Le prince demande son auguste fille, mais il demande aussi un confesseur Ma fille et Mgr l'vque d'Amycle; les sentiments de la nature s'unissent ceux de la relieion. Voyez la diffrence qu'il, y a entre
1 :
Aussi son auguste pouse comme pousse ds lors par un mouvement d'inspiration et de prophtie : Ah! s'crie-t-elle, je savais bien que cette belle me tait cre pour le ciel et qu'elle y retournerait. Je pense, Messieurs, qu'il ne vous reste pas le moindre doute sur cette consolante vrit. Au reste, que pouvait exiger la religion de ce grand prince mourant, dont il ne se soit pas acquitt, bien au del de tout ce qui pouvait tre de son devoir? J'loigne autant qu'il m'est possible le souvenir de ce qu'il y a de plus beau, de plus touchant et de plus divin dans les derniers moments de Monseigneur le duc de Berry, parce que cette pense se trouve lie avec ce qu'il y a d'un autre ct de plus monstrueux de plus cruel, de plus diabolique. Hlas quand je vois un vil artisan arm d'un fer non moins vil, et parla plus cruel; quand je le vois profiter des tnbres et de l'obscurit pour arracher la vie au prince accompli que nous pleurons ; quand j'apprends que depuis plusieurs annes, il mditait cet horrible attentat; quand les lamentations de mon infortune
XIV,
11.)
903
904
patrie qui verse d'inconsolables pleurs, m'annoncent que le parricide a enfonc dans le sein de sa victime son arme meurtrire; je ne puis, aprs avoir pay un juste tribut la douleur, m'empcher de demander: Eh 1 qui l'a donc pouss un pareil forfait? Estpossible qu'il et t offens par un si il
bon prince? Rponds, malheureux, que t'apeux-tu t-il fait pour le faire mourir? Que
lui
reprocher? Rien; mais je sentais

la
le
be-
son innocence et la noblesse de son sang sont la seule cause; celui-l, par-dessus tout, est incontestablement martyr, qui non-seulement pardonne son meurtrier, mais qui puis de sang et de force ne ranime un reste d'ancienne rigueur que pour s'crier Grce pour l'homme qui ma frapp. Hlas Messieurs, pourquoi faut-il, qu'entran par les vnements que je raconte, j'arrive un moment que je ne puis reculer
: !
soin de lui donner
mort, je n'tais pas
maitre de lui laisser la vie. Tu t'tais donc engag par quelque pacte inconnu la lui ravir? lui le monstre nie la consquence do ses principes; mais ce n'est point le lieu de sonder cet anime d'iniquits, moins impntrable, d'ailleurs, que certaines yens ne veulent bien le dire. Ce qui doit surtout nous occuper, ce sont les sentiments de infortun prince envers son meurtrier. Pensezvous qu'il ait invoqu contre lui, la juste vindicte des lois? Non, Messieurs, une pareille demande, que dis-je la seule pense de la vengeance, aurait dmenti l'invariable et constante gnrosit de son cur. Les enfants de saint Louis et de Henri IV, ne savent que pardonner; ils sont innacces1
sibles l'inimiti et la haine, lors mqu'ils voient leur vie s'teindre dans les flots de leur sang. A l'imitation de ce Dieu Sauveur, qui, du haut de sa croix, de-
me
mande grce pour ses bourreaux en disant son Pre Mon Pre, pardonnez -leur: car ils ne savent ce qu'ils font (Luc, XX111, 3k ) ; le prince, la vue du loi, ranime ses forces languissantes, pour lui adres:ser cette touchante prire : Sire, grce pour iiiomme qui m'a frapp ! Grce pour l'homme! Il ne dit pas Grce pour mon assassin; grce pour mon meurtrier; ces expressions ne lui semblent pas assez chrtiennes; elles auraient une apparence de ressentiment et son cur ne respire que pardon, clmence et amour. Sans doute, c'est quelqu'un que j'aurai offens sans le vouloir,
:
ajoule-t-il. Il veut, en quelque sorte, s'accuser lui-mme, lorsque son bourreau ne peut rien lui reprocher. O hrosme des vertus chrtiennes! O prince digne de vivre jamais dans la mmoire des hommes, vous demandiez votre auguste frre Croyezvous que Dieu me pardonne mes joutes et mes erreurs? Il vous rpondit fondant en larmes Comment Dieu ne vous pardonnerait-il pas, puisqu'il fait de vous un martyr ! Paroles sublimes, et qui seules renferment la matire du plus beau des pangyriques. Oui, Messieurs, celui-l est vraiment martyr qui, en rpandant son sang, s'ellbrce de rapprocher ses sentiments de ceux de Jsus-Christ mourant, le prince do tous les martyrs. Celui-l est martyr qui ne
: :
et que j'loignerais en vain, puisque je ne changerais rien notre perte et nos malheurs? Retirez-vous, princesse infortune; c'est assez que vous ayez t couverte du sang de votre auguste poux; c'est assez que, pendant plusieurs heures, vous ayez t tmoin de toutes ses douleurs, et que vous en ayez partag toutes les pointes. Souvenez-vous que vous tes mre, et que vous portez, dans votre sein nos esprances et nos destines. Et vous, gnreux Dupuylren, vous, zls docteurs, qui eussiez voulu prolonger la vie du prince aux dpens de la vtre, son altesse royale est touche de vos soins; mais il n'est plus en votre pouvoir de reculer le terme de sa prcieuse vie. Fille de Louis XVI, approchez; c'est vous qu'il appartient de recueillir le dernier souille du plus parfait imitateur de votre cleste pre; c'est vous de voir couler la dernire goutte de son sang; c'est vous de lui adresser les dernires paroles de consolation. Qui mieux que vous pourrait s'acquitter de cette triste mais religieuse mission ? Ange tutlaire de la patrie, nous touffons nos sanglots, nous arrtons Je cours de nos pleurs pour couter, en silence et avec les paroles prophtiques que le respect ciel va vous mettre la bouche. Elle se jette, Messieurs, aux genoux du prince agonisant, elle prend les mains de son Altesse royale et s'crie Mon pre vous attend ; diteslui de prier pour la France et pour nous. Dans ce moment le prince expire; le roi s'approche pour fermer les paupires son fils et lui adresse un dernier adieu. Que nie reste- t-il, Messieurs, vous dire? Hlas votre propre douleur ne vous a que trop appris quelle fut la douleur des tmoins de cette lugubre scne. A la premire nouvelle de ce cruel et sanglant vnement tous les curs vraiment franais sont navrs dans la partie la plus sensible; toutes les anciennes plaies se rouvrent, tous les souvenirs
,
:
douloureux renaissent. On croit revoir la France menace encore

les flaux qui fondirent sur elle aprs l'immolation de son roi. Grand Dieu dtournez de dessus nos ttes les malheurs que nous avons lieu d'apprhender, et ne confondez pas l'innocent avec le coupable S'il existe une faction d'hommes pervers avide du sang de saint Louis et du sang de ses enfants, il est une multitude innomurable de Franais qui savent l'apprcier , l qui en rachteraient une seule goutte au prix de mille vies. Voyez couler les pleurs de ces zls magistrats, les appuis elL'S Jt'eseurs du trne; entendez les g.nisse-
de tous
succombe sous les coups de la frocit et de la haine, que parce que le caractre de la
de l'quit, de la lgitimit et de toutes les vertus, est empreint sur son iront; celui-l est martyr qui, tant l'image de la Divinit, qu'il s efforce de retracer par ses
justice,
bienfaits,
meurt victime d'une cruaut dont
963
PART. TOI. ELOGES ET ORAIS. FUNEBRES.
II,
Mgr LEFEBVRE DE CIIEVERL S.

1
JJGG
ments redoubls de cette noblesse dont vous avez nagure exig tant de sacrifices, et qui vous offre pour l'expiation d'un nouvel attentat, le sang de tant de victimes innocentes arraches violemment de son sein, et gorges impitoyablement, en hainede l'autel
et
sacrifice
la
que vous avez exig de nos curs
Dieu, sauvez les restes de enchanez dsormais les efforts perfides de ses ennemis, et conduisez-nous sous l'tendard d'un gouvernement paisible dans le sjour o saint Louis re-
Sauvez,
mon
;
monarchie
de
la
royaut; coutez Jes soupirs de ces
cueille et
embrasse sa postrit.
II.
illustres indigents, autrefois dans la splendeur, les richesses et l'opulence; mais au-
ORAISON FUNBRE
jourd'hui dpouills de leurs biens, en punition de leur attachement la dynastie la plus sacre. Conservant peine une ombre de leur ancienne fortune ils sont encore la ressourcede tous les malheureux. Ledeuil dans lequel ils sont plongs n'est que l'expression de celui de tous les curs franais, et je ne crains pas d'appliquer au prince que nous regrettons, les paroles de saint Ambroise rendant l'empereur Valentinien, le mme devoir funbre que je rends la mmoire de son Altesse royale Mgr le duc de Berry Quantos isle de Galliis... populorum egit gemitus 1 Que de gmissements, que de pleurs, que de regrets cet excellent prince a excits dans sa patrie, au premier bruit du coup fatal qui l'a ravi notre amour Toutes les conditions ont pleur en lui un pre ; chaque famille a cru qu'en le perdant, elle perdait tout ce qu'elle pouvait perdre, chaque particulier s'est senti frapp au cur, et Omnes... tandans ses propres entrailles quam parentem publicum, obisse domestico fletu doloris, illacrymant, suaque omnes funera dolent. Tout le monde pleure dans la capitale, dans les provinces, dans les villages Fient omnes. A tant et dans les hameaux de larmes on reconnat l'unanimit des sentiments d'une grande nation, qui n'avait jamais si bien apprci le mrite de ses princes, que depuis la perte qu'elle vient de faire Fient et ignoli. La froce anarchie commence trembler, et pour cacher son effroi et ses crimes, elle verse aussi des pleurs ; Fient et timentes; le sloque philosophe qui regardait comme indigne de lui de s'appitoyer sur les maux publics ou particuliers, s'tonne que, malgr son antique insensibilit, deux ruisseaux abondants inondent son visage: Fient etinviti.Dih la renomme nous a transmis les regrets des peuples lointains, qui dans notre erreur, nous donnions le nom de barbares; Fient et barbari; dj, ceux que nous regardions comme des ennemis, unissent leur douleur la ntre ; leurs gmissements traversent les mers, parviennent jusqu' nous, et prouvent que nous avons en eux des amis, des allis et des Fient et qui videbantur inimici frres Recevez donc, royale victime, du haut du sjour que vous habitez, recevez ces lugubres tmoignages de notre affection et de notre douleur. Puissent-ils expier l'attentat commis contre votre auguste personne, et ramener des curs trop longtemps gars ou endurcis. Rois des rois, souverain matre de la vie de tous les hommes, nous adorons vos impntrables desseins, dans l'amer
:
!
DE SON EMINENCE MONSEIGNEUR JEAN-L0U1SANNE-MADELEINE LEFEBVRE DE CUEVERCS, CARDINAL PRETIIE DE LA SAINTE EGLISE ROMAINE, ARCHEVEQUE DE BORDEAUX.
Prononce aans l'glise mtropolitaine de Bordeaux, le 30 aot 1836.

Fiuitisque
(Gen.,
mandalis quibus
filios
instruebat... obiit.
il
XL1X, 32.) Quand il eut acliev
d'instruire ses enfants,
mourut.
Ces paroles, Messieurs, par l'Ecriture caractrise le dernier
lesquelles
soupir du
pntriarche Jacob, me semblent tout fait propres dsigner la cause du trpas de son
Eminence Monseigneur Jean-Louis-AnneMadeleine Lefebvre de Cheverus, cardinal prtre de la sainte Eglise romaine, archevque de Bordeaux. Hlas je ne devais paratre dans cette cit que pour lui offrir le tribut de ma vnration et de mon respect faut-il que je n'y soisconduitque pour assistera sesfunrailles et prononcer son loge ? Qwel triste ministre prend la place des plus douces
1
:
esprances Ainsi parlait saint Ambroise qui la mort avait enlev le plus accompli des frres Quid optabam ? quid rependo ? qu ministeria succedunt? (1G0.) Je devais partager la joie du plus heureux troupeau et je viens pleurer avec ceux qui pleurent un excellent pasteur qui n'est plus. Je me flattais de recevoir les conseils de l'exprience et je nie vois engag parler moi-mme au milieu du silence de la mort et de la douleur. Je devais recueillir de cette chaire les leons du langage apostolique et il faut que ma faible voix se fasse entendre la place de cette bouche si loquente que les derniers efforts de la charit ont ferme pour toujours O votes majestueuses de ce temple, vous ne retentirez donc plusdeces sons paternels, onctueux et entranants qui ravivaient une foule respectueuse et attendrie Autel sacr, vous ne serez plus tmoin de la ferveur et de la pit d'un pontife qui retraait les vertus des premiers princes de l'Eglise. Un triste monument, quelques guirlandes funbres; les insignes d'une grandeur, hlas! trop passagre ; un tombeau qui drobe la vue des cendres inanimes de tendres, mais voil, voil tout ce dchirants souvenirs que nous conservons de ce pasteur chri que notre amour aurait voulu rendre immortel. Riches, vous le pleurez: Fletisdivites (ICI). Il vous avait appris bien user et vous
!
:
(ICO) Ainbios., In obitu fralr.
(ICI)
Ibid.
967

;
968
dtacher des biens prissables de cette vie, pour vous assurer la possession des trsors
du
ciel.
:
Vieillards, vous le pleurez Flelis, senes. Il vous avaitappris quelles pieuses sollicitudes vous deviez vous donner pour terminer saintement une vie seme de tantd'cueils etde
C'est ici, proprement parler. Messieurs, que commence son loge et nous allons le voir successivement le modle de la jeunesse, le modle du sacerdoce, le modle de l'piscopat, le modle de tous les chrtiens. I. Oui, Messieurs, Cheverus lut le modle de la jeunesse. Son ardeur pour l'tude
lui fit parcourir avec distinction la carrire des sciences. On et dit qu'il s'tait appliqu lui-mme ces paroles de l'Aptre Que vos progrs dans la science clatent aux yeux de tous ; livrez-vous ce travail avec un zle infatigable c'est ainsi que vous rpondrez votre vocation, et qu'en sauvant les autres, vous vous sauverez vous-mmes (164). Mais la science sans la pit serait plus funeste qu'utile; elle ne produirait dans un
: :
prcipices. Jeunes gens, vous le pleurez Fletis, j'uvenes. Il vous avait appris que le printemps des plus beaux jours est comme la fleur du printemps que les rayons du soleil ont bientt
:
fltrie et
dessche.
:
et ce sont vous le pleurez vos pleurs qui honorent le plus sa m-
Pauvres,
moire, parce qu'elles attestent les secours : Fleverunt et pauperes. Mais pourquoi cette numration, puisque tous les rangs, tous les ges, tous les tats, tous les sexes n'ontfait entendrequ'un mme Flecri de douleur? Vous le pleurez tous tis omnes. C'est que tous vous saviez l'apprcier; tous vous l'admiriez, tous vous le
abondants qu'il vous prodiguait
jeune cur que l'enflure et l'orgueil. Cheverus, qui avait compris cette vrit , se dvoua de bonne heure cette pit solide qui est utile tout, pour la vie prsente et pour la vie future. (1 Tim., IV, 8.) Il tait galement assidu payer le tribut de son
rvriez, tous vous le chrissiez. Mais vous, par dessus tous les autres, lui payez le juste tribut de vos regrets et de vos larmes, famille honorable, hritire de ses sentiments et de ses vertus. Vous aussi, les confidents intimes de son cur, les soutiens de ses travaux, les cooprateurs de son administration et de son zle. Vous aussi, chapitre vnrable, dont la dignit empruntait tant d'clat de celle du pontife. Vous enfin, pasteurs fidles, prtres fervents de ce diocse, qui aviez vu la sentinelle vigilante del maison d'Isral tre au milieu de vous comme l'un de vous. Pleurons tous, chrtiens, et que notre deuil soit commun, ainsi que notre perte est
dvouement la reine du ciel. Son application l'tude de l'Ecriture sainte et de la thologie, soit au sminaire de Saint-Magloire , soit en Sorbonne le
,
plaa bientt, et tout naturellement, au rang do ceux qui pouvaient aspirer aux fonctions honorables de matres aprs avoir acquis comme disciples une juste rputation.
,
Mais les orages qui menaaient la France ne lui permirent pas d'excuter ce projet, et cependant les avantages que l'Eglise devait recueillir de son zle et de ses lumires demandaient qu'on le fit rapidement passer par tous les degrs de la carrire ecclsiastique.
commune. Mais ne perdons pas de vue
l'a-
vertissement du grand Aptre, qui ne veut pas que notre tristesse ressemble au dsespoir de ceux qui n'attendent plus rien au del du tombeau (162). L'me de Cheverus est immortelle, et les vertus qui ont embelli sa vie nous donnent la consolante garantie de son bonheur. Ce discours n'en peut retracer qu'un bien petit nombre; mais ce faible expos, j'en suis sr, fixera votre religieuse
attention. La plus grande noblesse, aux yeux de Dieu, est celle qui prend sa source dans ses vertus, comme le remarque saint Jrme (G.'). Aussi, je ne m'arrte point considrer les
n'avait jamais eu d'atses inclinations le portaient au ministre sacr, il n'y eut aucun obstacle son admission aux saints ordres auxquels l'appelaient les vux de tous les hommes sages. On ne crut pas mme devoir attendre qu'il et l'ge prescrit par les saints canons pour l'honorer du caractre sacerdotal. Jamais dispense n'eut d'applicale
Comme
monde
traits
pour
lui, et
que toutes
tion
personne, en effet, ne plus heureuse pouvait mpriser en lui une jeunesse dont les vertus prsentaient l'image d'une vieil;
lesse anticipe.
IL Htons-nous de montrer en
lui le
mo-
avantages dont Cheverus ne l'ut redevable qu' la nature. Mais il est beau de le voir, ds l'ge le plus tendre, appliqu, comme un autre Timothe, retracer dans sa conduite, les vertus de sa famille. On put ds lors juger ce que serait un jour cet enfant si aimable dont toutes les inclinations se portaient
au bien.
dle du sacerdoce. Tel est l'empire de la science et de la vertu runies en un mme sujet A peine Cheverus avait-il reu la conscration sacerdotale, qu'on crut devoir lui confier les fonctions de pasteur dans la ville mme o il avait pris naissance. Il s'y prsentait escort de tant de titres la confiance et au respect qu'il y eut pour lui une heureuse exception cette sentence gnrale de l'Ecriture Personne nest bon prophte dans son propre pays. (Luc, IV, 24.) Il justifia le choix qu'on avait fait de lui par sa
!
conlristemiai, sicut et cteri qui spem Thess., 1Y, 13.) (163) Summa, apud Deum, nobililas est clarum esse viilutibus (S. IIiekonym., Kpist. ad Celunliam).
(162)
Non
non htent.
(1
insta
Profeclus tuus manifestas s'H omnibus... Mis : hoc ennn faciens, et teipsum snlvuiu fucies, eteos qui le audinnl. (1 Tim., IV, 15,16.)
(16i)
in
9CJ
PART.
VIII.
ELOGES ET ORA1S. FUNEBRES.
II,
M<;n
LEFEBVRE DE CHEVERUS.
970
si fsalut,
capacit, sa prudence et son zle. Bientt aprs, honor de la qualit de vicaire gnral, il usa des pouvoirs dont il tait revtu pour soutenir et encourager les prtres fid-
tants. Mais son zle rendit cette terre conde en fruits de bndictions et de
en des temps orageux et difficiles, et ramener dans le sein de l'Eglise ceux que le schisme en avait spars. C'est ainsi que
les,
Athanase, jeune encore, combattre victorieusement l'hrsie et faire triompher la cause de la foi. L'enfer frmissait de tant de succs et et voulu en arrter le cours, en le livrant, comme tant d'aujres fervents ministres des autels, la hache rvolutionnaire. Dj il tait captif Laval, et tout prsageait sa mort prochaine, dans le brillant dbut de sa carrire. Mais le Seigneur qui veillait sur lui, parce qu'il le destinait de grandes choses, brisa ses liens, comme ceux de saint Pierre, et le sauva une seconde fois, comme par miracle des massacres des 2 et 3 septembre auxquels il devait succomber avec
l'on vit autrefois
,
qu'elle offrit bientt le consolant spectacle d'une Eglise nombreuse et florissante. Jamais la foi n'avait paru plus attrayante. Pouvait-on se dfendre de l'aimer et de s'y attacher, quand on en recueillait les vrits et les leons de la bouche d'un pieux missionnaire qui joignait l'loquence la plus persuasive au zle le plus infatigable et le plus prudent. Alors toutes les prventions qui avaient exist dans ce pays contre l'Eglise romaine et ses ministres se dissiprent comme la rosedu matin s'vapore aux rayons
du soleil. Le respect et la confiance qu'inspirrent deux trangers prchant l'Evangile de Jsus-Christ avec tant de sagesse et de dignit fit goter notre foi ceux qui la ddaignaient, faute de la connatre, et jusque
dans les assembles publiques on dfrait les premiers honneurs ces dignes aptres qui avaient su gagner tous les curs. Instruit fond sur les matires de controverse, Cheverus aurait pu dfendre la vrit et faire valoir ses talents par des raisonnements sans rplique contre l'Eglise rforme et ses perptuelles variations; mais rduire au silence des esprits proccups, ou s^n faire d'inutiles admirateurs, n'tait point une gloire dont il tait jaloux. Que sert-il, en effet, de convaincre quand on ne convertit pas ? Il prit donc une voie plus courte et plus efficace pour arriver son but il se bornait, pour l'ordinaire, exposer le pur enseignement de l'Eglise catholique l'gard des dogmes et de la morale. Ce tableau, prsent avec cette onction pntrante qui accompagnait toutes ses paroles, suffit, en bien des circonstances, pour ramener des esprits aveugls ou prvenus. Il eut, entre autres, la consolation de faire ouvrir les yeux deux ministres protestants, dont l'un se dvoua ensuite avec zle aux fonctions du ministre sacr. S'il ne fut pas toujours assez heureux pour faire rentrer dans le sein de l'Eglise catholique tous ceux dont il dplorait les erreurs, il sut constamment, par la force et les charmes de son loquence, gagner leur estime et leur invariable affection. Ainsi l'Aptre des nations, qui ne put achever la conversion d'Agrippa, s'en fit nanmoins un admirateur sincre. La ville de Boston tait, au reste, un thtre trop born pour cette charit immense qui et voulu embrasser l'univers entier. Combien de fois notre infatigable missionnaire ne traversa-t-il pas les lacs et les rivires pour tendre les conqutes du saint Evangile? Combien de courses ne fit-il pas chez les sauvages de Passama-Quoddy et de Penobcops, tribus indiennes dont il avait appris la langue, pour tre en tat de leur annoncer les vrits de la foi Au milieu d'eux, pendant des mois entiers, dans les saisons
:
I
tant d'autres victimes innocentes. Mais il fallait qu'il connt l'exil, cole de la sagesse. L'Angleterre fut pour lui une terre hospitalire : il y trouva, avec l'lite
du clerg de France, une bienveillance gnreuse qui le ddommageait des injustes rigueurs de sa patrie. Cependant il eut la dlicatesse de refuser les secours qui taient offerts tous les exils, comme saint Paul avait refus les gnrosits des habitants de
Corinthe. L'habilet de Cheverus dans les mathmatiques devint pour lui une ressource heureuse dans ses besoins. Il les enseignait dans la maison d'un ministre protestant qui tenait cole, et qui fut bientt porte d'admirer dans son hte la runion des connaissances les plus tendues et des vertus les plus attrayantes et les plus invincibles (165). La facilit qu'avait le jeune banni pour l'tude des langues trangres lui concilia bientt l'estime de tous ceux qui furent porte de le connatre, surtout lorsque, peu de temps aprs son arrive en Angleterre, il consentit se charger du service d'une chapelle catholique. On s'tonna que, dans l'espace de quelques mois, il se lt mis en tat d'intresser ses instructions les fidles anglais, comme s'il et pris naissance au milieu d'eux. Mais, aprs quatre ans passs dans une
champtre, o il s'ocl'tude des livres saints, il renona un avenir honorable et tranquille pour aller partager les travaux apostoliques d'un fidle ami qu'il avait connu en Sorbonne, et qui arrosait de ses sueurs le sol des Etats-Unis de l'Amrique. Quand Cheverus arriva Boston, il n'y trouva d'autre prtre que celui auquel il s'associait, et qui seul tait charg do soutenir la foi de quelques pauvres catholiques pars et l parmi des milliers de protesretraite paisible
et
cupait srieusement de
les plus rigoureuses,
il
partageait leurs pri-
(165) On assure que ce minisire, qui ne croyait pas la cha-.iel des pitres catholiques, lui mnagea adroitement tousles moyens de sduction; mais
il
fut oblig
de s'avouer vaincu, et de rendre hoTi.
mage
la foi catholique qui inspirait tant de force et de puret ses prtres.
Oratedbs sacrs. LXXXII
31
971

sable du vertueux bienfaits.
prlat
972
leur nourriture grossire et leurs courses pnibles. 11 les aimait tendrement

valions,
et en tait tendrement aim. Aussi russit-il en taire de parfaits chrtiens. Jamais il ne s'en ft spar, s'il et dpendu de lui de suivre l'attrait qui l'attachait eux. Dirai-je les frquents voyages qu'il fit dans le Maine amricain, les sollicitudes qu'il se donna pour y faire btir une glise, les traits sans nombre de charit et de zle qu'il y fit clater? mais ce serait perdre de vue les bornes troites que doit avoir un simple dis-
que sont dus ces
cours. C'est ainsi que la Providence prparait Cheverus devenir le modle des vques, comme il avait t le modle de la jeunesso et du sacerdoce.
III. Dj il avait refus plusieurs titres honorables qui luiavaient t offerts. Dj il avait su prvenir la demande qu'avait adresse Rome le vnrable archevque de Baltimore, qui voulait l'avoir pour coadjuteur, en obtenant du saint Pre qu'on ne penst pas lui. Mais la volont de Dieu triomphe enfin de toutes les rsistances de la modestie.
Qui pourra exprimer tout le bien qu'il opra dans la ville et les pays d'alentour, durant un apostolat de 27 ans? Cependant le ciel voulait que la France recueillt aussi les fruits prcieux de son ex* prience, de sa sagesse et de sa charit. Louis XVIII, instruit de tout ce que la renomme publiait de ses rares qualits, crut devoir le rappeler dans son ancienne patrie, en le nommant au sige de Montauban qui, depuis la rvolution, tait sans vque. A cette nouvelle, les Etats-Unis sont dans les alarmes; la consternation s'empare de
tous les esprits; les protestants comme les catholiques ne peuvent supporter la pense du malheur qui les menace. O retrouver un pre aussi tendre, un esprit aussi conciliant, une me aussi grande, un cur aussi gnreux? Les principaux habitants de Boston signent une adresse au grand aumnier de France, dans le dessein d'obtenir que le prlat qu'ils chrissent et rvrent ne leur soit point enlev. On fait valoir, non-seulement les raisons morales, mais encore les motifs les plus pressants d'intrt pour le gouvernement. C'tait ajouter au dsir qu'avait le roi d'attacher son royaume un tel vque car pourquoi la France et-elle t prive d'un trsor dont elle avait laiss jouir
:
Le nombre des catholiques croissant de jour en jour, Boston et dans les lieux voisins, on sentit la ncessit de solliciter l'rection d'un sige piscopal dans cette ville. On l'obtint. 11 y eut, cette occasion, entre Cheverus et son digne ami, une lutte de gnrosit et de dlicatesse, comme autrefois entre Chrysostome et Basile, l'un et l'autre se jugeant personnellement indigne de l'piscopat; l'un et l'autre dcouvrant dans son collaborateur un mrite que l'humilit l'empchait de dcouvrir en lui-mme. Cependant la force et la jeunesse de Cheverus, sa facilit parler la langue anglaise lui donnaient une prminence incontestable sur son modeste confrre. Il lui fallut donc cder et recevoir l'onction des pontifes, quatorze ans aprs son arrive dans les Etats-Unis.
Cette dignit ne changea rien ses habitudes, non plus qu' l'aimable simplicit de son caractre. On retrouva l'vque ce qu'avait t le prtre et le missionnaire. Les plus humbles et les plus pnibles fonctions du ministre sacr taient toujours celles qu'il se rservait, soit pour soulager un ami dont l'ge et les infirmits avaient puis les forces, soit pour suivre le plus doux pen-
si
longtemps l'Amrique?
sujet fidle et obissant, Cheverus ne songea plus qu' rompre les liens qui l'attachaient sa nouvelle patrie, pour rentrer dans celle qui lui avait donn le jour. Son cur, cependant, tait dchir par la seule pense de cette cruelle sparation. Mais quelle dut tre la douleur cause par la sparation elle-mme? On peut en juger par les sanglots et les larmes qu'elle excita parmi tous les habitants de Boston. Ceux de Constantinople ;ne se montrrent pas plus consterns en apprenant que saint Jean Chrysostome avait t condamn l'exil (166). Que l'on se figure une foule immense entasse sur un rivage, et se livrant toutes les dmonstrations de l'accablement et du dsespoir. Les yeux et les mains sont diri-
En
chant de son cur.
Le trouva-l-on jamais indiffrent en tout ce qui pouvait contribuer la gloire de Dieu et la sanctification de son troupeau? Si la ville de, Boston possde une glise pourvue de tous les objets qui contribuent la dignit du culte divin, c'est au zle de Cheverus qu'elle en est redevable. Si de [lieuses vierges, runies dans un monastre, rpondent aux vux d'une multitude de famille, pour l'ducation de leurs enfants; si la religion catholique trouve dans cet tablissement un moyen de crotre et de s'tendre de jour en jour, c'est la gnrosit inpui(106)
gs vers l'incomparable pasteur que les Ilots entranent. Grands et petits, riches et pauvres , hommes et femmes, tous semblent redemander la mer le trsor qui lui est confi, et conjurer les vents de le rejeter sur la rive. Mais, hlas le vaisseau suit son cours, et les chos rptent les derniers adieux confondus avec les lamentations universelles. Le prlat a dit souvent que son cur n'et pas t capable de supporter une seconde fois une scne aussi dchirante. Cependant , le terme de cette navigation pouvait tre beaucoup plus lugubre encore (pue son dbut. On et dit que la mer, d'accord avec les vents dchans, se refusait transporter en France un pasteur, objet d-e tant de larmes pour les habitants de Boston. Une tempte violente surprit le btiment
I
SocraU
lib.
VI, c.15. Sozom.,1.
VM,
c.
18.
975
PART. VIH. ELOGES ET ORAIS. FUNEBRES
H,
Mgr LEFEBVRE DE CHEVERUS.
J74
son entre dans les eaux de la Manche. La mort de tous ceux qu'il portait paraissait certaine. Les matelots, ples et tremblants,
n'attendaient plus que
les engloutirait tous
le
moment o
la
mer
dans ses abmes. Mais, au milieu de la consternation gnrale, Cheverus ne perdit pas un instant le calme, la tranquillit et la rsignation. 11 priait avec ferveur, quand tous ceux qui l'environnaient taient en proie aux plus cruelles alarmes. Le vaisseau fut jet, par la violence de la tempte, sur les ctes de la Normandie o il fut bris, et fit naufrage; mais personne ne prit dans cet eifrayant danger. Et qui sait si le Dieu qui pargna les coupables amis de Job en considration des prires de ce serviteur fidle (Job, XL1I, 8), et qui accorda la vie deux cent soixante-seize personnes qui avaient mont le mme vaisseau que saint Paul (Act., XXVII, 24), n'eut pas gard aux supplications de Cheverus, en faveur de ceux que la tempte menaait comme lui? Les vux de ce cur si charitable auraient-ils t ddaigns par celui qui a dit que les grandes eaux n'teindraient pas la charit et que les fleuves ne
, ,
l'enfantement jusqu' ce que Jsus-Christ et t form dans leurs mes (170). Nous ne le dissimulons pas, Messieurs, Cheverus avait un besoin immense d'tre aim, parce que sa charit pour toutes ses brebis tait immense, et que l'amour rclame naturellement un retour d'affection et de tendresse; mais ce sentiment avait en lui un principe tout surnaturel et divin : il ne voulait tre matre des curs que pour les donner Jsus-Christ. Pouvait-il, sous ce rapport, trejugreprhensible? N'avait-il pas eu pour modle le vase d'lection luimme qui crivait aux Corinthiens Mon cur s'tend et se dilate par l'affection qu'il vous porte. Ah, mes enfants! coutez la voix d'un pre qui a besoin que vous l'aimiez comme il vous aime. Que votre cur
:
se dilate aussi
pour moi
(171).
l'engloutiraient pas (166*)?
Tandis que les Etats-Unis ne pouvaient se consoler de la perte qu'ils avaient faite, l'Eglise de France saluait avec transport le retour d'un pontife qu'elle avait appel par tant de pieux dsirs. La nouvelle de son arrive combla surtout d'allgresse la ville de Montauban, depuis si longtemps veuve d'un premier pasteur. Mais ce fut bien autre chose encore quand il se montra aux yeux de sa nouvelle famille, et que , du haut de sa chaire il lit entendre les accents de cette voix paternelle qui ravissait nagure les
,
habitants du nouveau monde. A mesure qu'on put mieux le connatre, on sut aussi l'apprcier davantage. Chaque jour ajoutait estime, au respect et l'amour dont il tait l'objet, parce que l'on dcouvrait toujours en lui quelque qualit oue l'on n'avait pas encore aperue.
1
II se faisait tout tous, pour les gagner tous Jsus-Christ, et tenant le premier rang par sa dignit, il se plaait au dernier par le sentiment de l'humilit la plus pro-
fonde
(167).
Semblable au grand Aptre,
il
se faisait gloire d'tre le serviteur de ceux
dont Dieu l'avait tabli le chef et le pre (168). Sa charit, pour tous ses diocsains, tait telle, qu'on ne peut mieux la comparer qu' la tendresse d'une nourrice qui presse ses petits enfants contre son cur maternel (169). 11 soutirait pour eux les douleurs de
(1G6*) Aqu mult non potuerunl exstinguere charitatem, nec (lumina vbruenl illam. (Cant., VIII, 7.)
(It>7)
Et pouvait-on, d'ailleurs, ne le pas chrir quand on le voyait remplir avec tant d'exactitude tous les devoirs d'un pasteur accompli ? La principale fonction des voques, suivant le concile de Trente, est la prdication de la parole sainte (172). Mais vit-on jamais un prlat s'y livrer avec plus d'assiduit? Outre les instructions de tout genre qu'il donnait sa cathdrale; outre les stations d'Avent et de Carme dont il se chargeait souvent, quelles sont les glises qu'il ait visites sans y faire entendre sa voix? Ne prchait-il pas temps et contre temps, pour me servir des expressions de saint Paul (173)? et ne peut-un pas dire de ses prdications ce qu'on disait de celles de saint Charles Borrome, qu'elles taient plutt trop frquentes que trop rares (174)? Mais, quedis-je, trop frquentes? S'est-on jamais rassasi de l'entendre? La foule n'accourut-elle pas toujours dans tous les lieux o le vnrable pontife devait prcher? Les temples taient-ils jamais trop vastes pour recevoir la foule qui s'y portait? Et quand l'orateur avait cess de parler, ne demeurait-on pas encore affam de ce pain de vie que sa douce loquence faisait tant aimer? Mais aussi quelle dignit dans son langage! quelle suavit dans ses paroles quelle grce dans son locution quelle heureuse application des saintes critures Et admirez ici, Messieurs, la solide pit de Cheverus : il ne rservait pas seulement ses discours pour ces solennits imposantes et ces circonstances d'appareil o la vanit humaine peut compter sur des loges. l parlait avec le mme empressement aux pauvres habitants des villages et sous ie toit rustique de leur'glise, que dans ces basiliques superbes o tout ce qui frappe les
1
!
(171) Os nostrum palet ad vos, o Corinlliii; cur noslrum dilutatum est... lanquam filiis dico, dilula-
Redorent
te
posuerual
noli extolli
esto in
Mis quasi unns ex
ipsis. (Eccli.,
(II Cor., (lo8) Nosautem IV, 5.) (1G9) Tunquamsi nulrix foveal filios suos.i} Thess., 11,7 ) (17U) Filioli. quos iterum partnrio, donec formelur Cliristus in uobis. (Galut.,iy, VJ.)
XX.X1I, 1.) servos veslros per Jesum.
IV, 11, 13.) (172) i Prsecipuum episcoporum muuus. (Scss. 5, De reform., c. 2.) (173) Prdica verbum... insta opportune, importune. (11 Tim., IV, 2.)
min.% et vos. (Il Cor.,
(171)
roli)
<
Fiequenliam islam concionuui (sancli Ca
aliqui putavenint niiuiam.

i/i
(Auc
Valeb., ap.
Sax. Pricf.
hum. S. Car.)
975
!)7G
rie l'orateur semble n'tre runi que faire honneur son loquence. Ici, comme ailleurs, son langage tait toujours simple, toujours accommod la porte de
regards
pour
du Tarn, comme autrefois saint Jean Chrysostome aux rivages du Bosphore. Le lever du soleil apporta la triste annonce de son dpart ses enfants dsols qui devenaient inconsolables de l'loignement d'un tel pre. Cependant la ville de Bordeaux essuyait ses larmes. Pouvait-elle se plaindre encore de son sort, ayant pour protecteur un saint dans le ciel, et le voyant remplac sur la terre par un aptre qui avait vanglis les
soit le partage de cette mtropole de n'avoir pour premiers pasteurs que des saints, comme le disait un de nos rois (176) du sige d'Amiens. Vertueux Bordelais, vous clbrtes l'entre de ce nouveau pontife avec une solennit et des dmonstrations d'allgresse qui rpondaient a. son mrite et votre pil. Becevez ici l'hommage qui est d vos sentiments religieux. Vous vous tes montrs dignes des prlats qui ont honor ce sige antique, puisqu'ils ont, dans tous les temps, trouv en vous des curs reconnaissants, respectueux et soumis. Fidles imitateurs de vos aeux, vous vous tes rangs, comme des brebis dociles, sous la houlette qui devait vous diriger dans les divins pturages , et le tribut des regrets que vous avez pays la mmoire de vos premiers pasteurs, quand ils' avaient cess de vivre, tait toujours un gage de l'accueil favorable que vous prpariez ceux que le ciel destinait h en continuer la chane. Cheverus parut dans cette ville ce qu'il Boston et Monavait t en Angleterre toujours gal lui-mme, toujours tauban au-dessus de ce que publiait de lui la renomme. Sa rputation s'accrut nanmoins encore de tout ce qu'on venait annoncer chaque jour des pays lointains. Car la mer amenait continuellement Bordeaux une foule de colons et d'trangers qui ne tarissaient point sur ses louanges. En racontant les merveilles dont ils avaient t tmoins., ils aimaient recueillir les nouveaux traits dont s'tait encore embellie la carrire de leur pasteur chri. Il en tait peu que la reconnaissance ne conduist ses pieds, et ne ft fondre en larmes quand ils revoyaient un si gnreux bienfaiteur et un si tendre
,
,
toutes les intelligences, quoique toujours noble, toujours digne de l'Evangile. I! se multipliait, en quelque sorte, pour satisfaire la pieuse avidit que l'on avait rie l'entendre. Toujours on le trouvait dispos porter la parole pour la gloire de
Dieu, dans les assembles et runions de charit, ou dans les chapelles des communauts religieuses. Jamais on ne le pria, en vain, d'tre auprs des fidles l'intercesseur et l'avocat des pauvres. Alors il n'avait besoin que de laisser parler son cur pour exciter la gnrosit des mes sensibles. Je pourrais parler ici du soin qu'il mit visiter toutes les parties de son diocse, l'exemple des saints voques qui, four se conformer aux avertissements de l'Esprit et aux intentions de la sainte Eglise, ne ngligeaient rien pour acqurir une parfaite connaissance du troupeau qui leur tait
confi (175).
deux mondes? Il semble que ce
Le diocse de Montauban retentissait, de toutes parts, des transports d'admiration , et des tmoignages de l'estime et du respect
tait pntr pour son vqne, lorsFrance entire, et surtout la ville de Bordeaux, furent plonges dans le deuil par la perte d'un des plus illustres et des plus saints prlats qu'ait jamais eus l'Eglise dans L'imcomparable les jours de sa gloire. ri'Aviau du Bois de Sauzay, le confesseur intrpide de la foi le dfenseur infatigable du saint-sige, le boulevard inbranlable de la vrit, la terreur du schisme et de l'hrsie, le soutien de la pit et de la ferveur, la colonne et la gloire de l'piscopat franais, avait succomb aux suites d'un accident
dont
il
que
la
terrible.
A cette nouvelle accablante pour tous, les Montalbanais se livrrent aux plus cruelles apprhensions, en pressentant le coup qui allait les frapper leur tour. Tous les yeux, en effet, se tournrent vers Cheverus, et toutes les bouches le dsignrent comme le successeur naturel du saint archevque. Sa modestie souffrit de cette unanimit de suffrages; mais elle fut mise aune preuve bien plus douloureuse encore quand la vo1
lont
du pre commun des
fidles rpondit
pre.
au vu du roi trs-chrtien. Son cur tait combattu, et par la tendresse qu'il portait sa chre Eglise de Montauban, et parla crainte qu'il avait de paratre rsister aux dsirs de deux puissances pour lesquelles
il
un respect profond une obissance sans bornes. Il fallut se rsigner un nouveau sacrifice; mais ne se sentant pas la force de supporter, une seconde fois, la scne dchirante que lui avaient offerte les adieux de Boston, quand
avait toujours profess
et
il
s'en spara
et
pinment,
pour toujours, il s'arracha inopendant la nuit, aux rivages

lui,
quelques entretiens passagers avec de charmes ceux qui en avaient t spars pendant quelques annes, qui pourrait exprimer les jouissances de ceux qui avaient l'avantage d'tre tou;<ours ses cts, et de vivre sous le mme toit? Plus qu'aucun autre il pourrait en rendre compte, ce neveu bien -aim si digne de sa tendresse, et qui sut allier, avec tant de perfection, le respect d au pontife l'amour que l'on doit un pre, imitant les sentiments du vertueux Npotien pour l'vque Hliodore son oncle (177).
Mais
si
lui prsentaient tant
(175) Diligenler aynoscevultum pecoris que qreges considra. (Prov., XXVH, 23.) (17o) Louis XV.
luos-
(177)
verat.
>
Episcopum
in
publico, domi palrem no-
(S. Hieron., Epilaph. Nepotiani.)
977
PART.
VIII.
ELOGES ET OPAIS. FUNEBRES.

ils
II,
Mgr LEEEBYRE DE CHEVERUS.
973
Du reste , ne semblaient-ils pas tous appartenir sa famille, ces prtres fidles, qu'il avait rendus ou dpositaires de sa confiance ou coopraleurs de ses travaux dans la culture du champ spirituel confi sa sollicitude? La maison du pontife tait la maison de tous; il s'estimait heureux de pouvoir dire chacun d'eux, ce que David disait l'un des enfants de Saiil Je veux que le pain de ma table soit toujours le vtre (178). Les anciens du sanctuaire avaient nanmoins une p;irl plus spciale ses gards et ses soins il les prvenait par les attentions les plus dlicates et les plus touchantes, surtout quand il les voyait courbs sous le double poids des infirmits et des ans; sa pit lui rappelait alors cet avertissement de l'Aptre Rendez un double honneur ces vieillards qui se sont dignement acquitts des fonctions du sacerdoce (179). Il n'avait pas moins de dvouement pour ces vierges chrtiennes qui , ayant renonc au monde, ses vanits, ses plaisirs, se sont heureusement consacres Jsus-Christ, et forment, selon saint Cyprien, la plus honorable portion de son troupeau (180). Outre les visites dont il les favorisait, il aimait les obliger par tous les moyens qui pouvaient dpendre de lui. Vous tiez particulirement les objets de sa prdilection, dignes filles de saint Vincent de Paul, dont la vie se consume au milieu des uvres de misricorde : il tait tout vous, en Jsus-Christ, comme vous tes vous-mmes entirement Dieu et au prochain. C'est par le mme principe qu'il admirait la charit de ces dames pieuses qui assurent leur prdestination la gloire cleste en s'unissant entre elles pour procurer aux infortuns des consolations, aux orphelins un appui, aux malades des remdes, aux pauvres des secours, aux ignorants des lumires de salut; car c'est en cela, dit saint Jacques, que consiste, aux yeux de Dieu, la religion pure et sans tache, le dvouement aux uvres de misricorde supposant toutes les ver: : :
qu'un vque ne soit pas seulement estim des personnes du dedans, c'est--dire de celles qui lui doivent cette considration par le devoir que la foi ou la vocation leur impose; mais qu'il jouisse du bon tmoignage des personnes mmes du dehors, c'est--dire de ceux qui lui sont trangers quant la vocation, ou mme quant la religion (182). Or j'en appelle votre dcision, Messieurs, ce bon tmoignage
a-t-il
tus (181). Saint Paul veut
manqu
notre
illustre
prlat? Les
protestants
liers
comme les catholiques, les scucomme les ministres des autels ne l'ont-
pas galement vnr ? Si la tiare lui a dcern des honneurs, les trnes ne les ontils pas sollicits pour lui? Quel est le magistrat qui ne se soit pas estim heureux de dfrer ses avis ou mme de recourir ses lumires et sa prudence ? Les circonstances ont pu varier; mais l'estime dont il tait l'objet n'a-t-elle pas toujours t la mme dans tous les temps? Combien de fois n'at-on pas implor sa mdiation comme une ressource infaillible, dans les moments les plus orageux et les plus difficiles? Quand le flau dvastateur qui a ravag la France se manifesta Bordeaux, les bruits les plus calomnieux et les plus absurdes furent accrdits par la malveillance et accueillis par une aveugle crdulit. Qui pourrait calculer les malheurs qui pouvaient en tre la suite? L'autorit rclame alors l'intervention de Cheverus, et une dclaration publique signe d'un prlat que personne ne pouvait souponner de mentir fit rendre l'administration civile la justice qui lui tait due, aux mdecins la confiance, et aux bonnes surs de la Charit les tmoignages de la reconnaissance publique. Cette mdiation paternelle, sollicite encore par l'autorit locale, mit fin deux sditions qui clatrent l'une la prison, l'autre au dpt de mendicit. Une seule parole du vnrable archevque fut plus puissante que ne l'et t tout l'appareil formidable de la force arme. C'est ainsi que les vques des plus beaux sicles de l'Eglise taient frquemment , et toujours efficacement invoqus comme pacificateurs des troubles et des mouvements populaires. C'est ainsi que le sage, imprimant le respect la foule la [dus tumultueuse, devient admirable aux yeux mmes des puissants et des grands de la terre (183). IV. Modle de l'piscopat, comment Cheverus n'aurait-il pas t celui du troupeau, ainsi que le prince des aptres l'exige des ministres de l'Eglise (18i)? N'avait-il pas acquis le droit de dire tous, comme saint Paul Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-mme de Jsus-Christ (185)? On veut voir dans un ministre des saints autels, et surtout dans celui qui marche la tte du troupeau, un homme instruit sur la religion qu'il prche, anim d'un esprit de charit, de compassion, de gnrosit, de dsintressement, de conciliation, de simplicit et de zle. Toutes ces qualits, Messieurs, se trouvaient runies dans la personne de Cheverus. Pouvait-on lui contester des connaissances peu communes? Qu'on ne parle pas, si l'on veut, de son habilet dans les langues anciennes et vivantes mais puis-je passer sous
:
panem in mensa mea soubonum ab his qui foris sunt. (I Tim., III, 7.) (H Re<7.,lX, 7.) (185) H abebo clarilatem ad lurbas... et in conspe(179) Qui bene prsunl presbyteri, duplici honore^ ctu polenlium admirabilis ero, et facis principuin diyui habeantur. (I Tim., V, 7.)' mirabunlur me. (Sap., VIII, 10, 11.) Forma facti gregis ex animo. (I Petr., (180) lllustrior poriio gregis Christi. t (S.Cpr.) (18-1) (181) Religio munda et immaculala, apud Deum, V, 3.) hcest. (Jac, I, 27.) (185) Imitatorcs mei esto'e, sicut et ego Christi. {Philip. ,11,7.) autein illum cl testimonium liabere ( 182J Oportel
per.
(178) Et tu comedes
973

salles
980
silence l'tude approfondie q.u'il avait faite, aprs celle de la thologie, de nos livres saints, dont les citations heureuses faisaient tout la fois le plus bel ornement et la force de tous ses discours ; car il appuyait toujours ses raisonnements de cette autorit puissante que l'incrdulit ne peut se dispenser de rvrer, alors mme qu'elle refuse de s'y
soumettre.
qu'il n'a pu faire de vive voix, ne l'apas consomm, autant qu'il tait en lui, par la publication de divers crits de doctrine et de discipline o la science donne un nouveau poids l'autorit et la prudence? D'un autre ct, quel cur fut plus charitable que le sien? Dlibra-t-il pour accourir cinquante lieues de Boston et porter les consolations et les secours de son ministre deux infortuns Irlandais condamns injustement la mort, et qui rclamaient son assistance ? Manquait-il jamais d'aller visiter ses prtres malades? et, s'ils se trouvaient la gne, ne pourvoyait-il pas leurs besoins avec autant de dlicatesse que de gnrosit? Ce qu'il faisait pour ses prtres ne le faisaitil pas, au besoin, pour tous? La fivre jaune se dclare Boston etsvit pendant longtems avec une telle rigueur, que les malades qui en sont frapps se voient abandonns de leurs amis et de leurs proches, qui ne songent qu' se drober ses meurtrires atteintes. Le bon pasteur, loin de fuir comme les autres, demeure seul au milieu de cette foule de malades et de mouleur prodigue non -seulement rants. Il les secours de la religion, mais encore toutes les assistances corporelles qui peuvent dpendre de lui. Protestants et catholiques, tous sont galement compts au nombre de ses enfants. Il est au chevet de leurs lits pour leur servir d'infirmier; il les soutient entre ses bras et leur offre tous les adoucissements et les remdes que leur triste situation rclame. On lui reprsente en vain est-il pour lui un qu'il s'expose la mort sort plus dsirable que de mourir pour ceux qu'il aime? Jsus-Christ est ma vie, dit-il
Ce
t-il
Plus tard, il s'empressa de destiner les de l'archevch, Bordeaux, pour servir d'hpital aux cholriques, ds le jour mme de l'apparition du flau. La gnrosit et le dsintressement taient, en lui des vertus de tous les jours et de toutes les heures. Qui pourrait faire le dnombrement de ses incalculables aumnes, sinon celui qui compte les toiles et les dsigne par leur nom? Semblable aux aptres qui vivaient dans l'indigence, et pourvoyaient abondamment aux besoins d'une multitude de pauvres (187), quoiqu'il et authentiquement renonc son patrimoine, on eut dit qu'il possdait des trsors quand il fallait
,
assister les
malheureux.
aumnes journalires qu'il rpandait, il tait toujours le premier souscrire, avec une tonnante gnrosit, toutes les bonnes uvres. C'est ce qui nous expliOutre
les
il a vcu constamment dans la pauvret, alors mme que les titres qui le dcoraient lui fournissaient les moyens de jouir des avantages de l'opulence. Il allait presqu'habituellement pied, pour viter les frais d'un quipage, et afin de pouvoir appliquer aux pauvres les charitables conomies qu'il faisait. Dans ses courses diocsaines, il prfrait toujours le mode de transport le moins dispendieux et le plus simple. On n'a pas oubli que lorsqu'il fut revtu de la qualit de cardinal, il finit par cder aux instances qu'on crut devoir lui faire de se donner un modeste quipage car sa dignit semblait l'exiger. Mais les pauvres envahirent le palais archipiscopal le jour mme o ce qu'il avait consenti avec peine devait avoir son excution. A la vue de cette foule de suppliants, le pieux cardinal rvo, :
que pourquoi
qua
le
consentement
qu'il avait
donn,
et la
somme
avec
le
frres est, bienfait (186).
grand Aptre, et mourir pour mes mes yeux, une faveur et un
trouver un pasteur plus compatissant
aux malheurs de ses brebis? Quand la rivire du Tarn sortit de son lit, et inonda la ville de Montauban, ne le vit-on pas se prcipiter au milieu des eaux pour sauver
ceux qui allaient prir? N'ouvrit-il pas son palais tous ceux qui taient sans asile? Ne pourvut-il pastous teurs besoins?t, quand le gouvernement, pour l'indemniser de ses
destine d'abord l'quipage devint, sur-le-champ, par ses ordres la proprit de ces solliciteurs indigents. Qui pourrait croire que tout le mobilier dont le cardinal-archevque tait propritaire se bornait un petit pliant et un seul matelas sur lequel il couchait dans une chambre haute, troite et retire? Son vestiaire et le service de sa table taient rduits au plus strict ncessaire. Grand et gnreux pour les autres, il semblait regretter les dpenses les plus indispensables pour lui-
mme.
Sa charit industrieuse et inpuisable a trouv moyen d'assurer des secours aux prtres gs et infirmes. Ce qu'il faisait pour eux, avec tant de largesse, de son vivant, il le continue encore, aprs sa mort, par une rente perptuelle. Il lui fallait ce motif pour laisser subsister, aprs lui, quelque reste de ce que son cur si bienfaisant n'aurait pas manqu d'employer en bonnes uvres pendant sa vie. Ce qu'il a fait, en France, n'tait que la continuation de ce qu'il avait fait au-del des
(187)
normes
sacrifices,
lui
envoya une somme
considrable, n'en fit-il pas faire aussitt la distribution aux paroisses qui avaient le plus souffert de ce dsastre? Ainsi, il s'oubliait lui-mme, pour ne s'occuper que du soulagement des autres.
(180) Milti vivirc (Philip., 1,21.)
Cliriiius est, et
mori lucrum.
Sicnt cgentes, multus autcm locupUtanlcs
(U Cor.. VI, 10.)
981
PART.
VIII.
ELOGES ET
OUAIS.'
FUNEBRES.
II,
Mut LEFERYRE DE CHEVERUS.
982
mers. En rentrant dans sa patrie, il renona la proprit de divers immeubles qu'il possdait Boston, sans s'en rien rserver, except la somme d'argent qui lui tait ncessaire pour faire son voyage. Jsus-Christ dit, dans son saint Evangile Heureux les pacifiques parce gu'ils seront appels enfants de Dieu (188). Or Cheverus ne portait-il pas au plus haut degr cet esprit de conciliation et de paix? Il souffrait de toutes les divisions ou inimitis qui parvenaient sa connaissance, et l'industrie admirable dont il usait, pour les faire cesser, est trop connue et a t d'un retentissement trop universel dans toute la France, pour que j'en rappelle ici les principaux traits. Dans les interrogations qui sont adresses, par le pontife conscrateur, celui qui est sur le point de recevoir l'onction piscopaVoulez-vous tre, le, se trouve celle-ci pour le nom du Seigneur, plein d'affabilit et de bont envers les pauvres, les trangers et tous les indigent^? Je le veux, rpond
:
des honneurs qui en auraient flatt tant d'autres, et dont il fut comme accabl ? Ce Messieurs, c'est qu'il y a d'incontestable qu' dater du moment o la pourpre lui fut dcerne il parut pressentir le terme prochain de sa vie aussi se hta-t-il de mettre ordre ses dernires dispositions. Cette sollicitude si active, alors qu'une sant florissante semblait lui promettre encore de longs jours, paraissait inexplicable; mais vous en rvltes le mystre, regrettable prlat 1 par quelques sombres paroles chappes l'abandon d'un cur qui ne sut jamais dissimuler. Toutefois, Messieurs, rien ne pouvait ralentir son zle toujours brlant, toujours in,
:
l'lu (189).
Jamais vque ne fut plus fidle cet engagement. Son affabilit tait si attrayante l'gard de tous, qu'elle doublait les bienplaisait rpandre. La grce sur ses lvres; aussi ne pouvait-on le voir et l'entendre sans l'aimer. Quelles que fussent ses occupations, sa bont le mettait constamment la disposition de tous ses diocsains. Les hommes les plus grossiers, les plus ignorants et les plus pauvres avaient toujours, auprs de lui, un acfaits qu'il
se
tait toujours
cs aussi libre et un accueil aussi bienveillantque les personnes du rang le plus .ev. Quand il faisait ses visites pastorales, la foule immense qui se pressait autour de lui, paraissait ivre de bonheur, et son en-
Cheverus consumera les instants dont il a entrevu la courte dure dans les travaux qui ont rempli la plus grande partie de sa carrire. Il semble mme que sa charit s'anime d'un nouveau feu mesure qu'il approche du moment o il doit en recevoir la rcompense. Tout le monde s'accorde reconnatre que les fatigues de sa dernire visite pastorale furent pour lui, comme pour le grand saint Martin, la principale cause qui dtermina l'accident funeste dont il fut atteint. Au premier bruit du coup qui l'a frapp, et dont le rsultat doit tre si terrible, toute la ville est dans les alarmes ; et qui d'ailleurs aurait pu demeurer calme et tranquille dans le cours d'une agonie que les plus indiffrents envisageaient comme une calamit publique? Les mes ferventes assigent les glises, et importunent saintement le ciel de leurs cris. Toutes les communauts sont en prires et font monter vers le trne de Dieu l'encens de leurs supplications et l'ardeur de
fatigable.
inexprimable. Dirai-je les transports que vous ftes clater, Bordelais en ce jour de joie et de triomphe, o vous le vtes, pour la premire fois, revtu de la pourpre romaine? Hlas 1 qui pouvait penser que des hommages si purs et si solennels se changeraient avec tant de rapidit en deuil public et en pompe
tait
1
thousiasme
leurs soupirs. Pendant toute la dure de sa maladie, la porte de l'archevch est encombre d'une foule de personnes de tous les rangs que l'inquitude et l'esprance y conduisent tour tour, et qui veulent s'assurer par ellesmmes, ou du malheur qu'elles doivent craindre, ou du consolant espoir qu'elles peuvent encore se permettre. Malgr les plus
funbre?
rang sublime auquel le pasteur des pasteurs avait eu tant de plaisir l'lever, toujours il conserva la mme simplicit et la mme modestie. Vous avez partout, Messieurs, retrouv en lui les traces de ces vertus qui lui taient si chres. L'vque, l'archevque, le pair de France, le conseiller d'Etat, le commandant de l'ordre du Saint-Esprit, le cardinal de la sainte Eglise romaine fut-il jamais moins modeste que le simple clerc, le prtre, le pasteur, le missionnaire? Les dignits venaient toujours au-devant rie lui, malgr lui il souffrait des honneurs qu'elles lui attiraient. Et qui sait si sa fin prmature n'eut pas pour principe la violence qu'il eut souffrir sous le poids
le
!
Dans
alarmants symptmes, on veut se flatter encore, et sur la force d'une constitution qui prsageait une longue vieillesse, et sur la rgularit et a sobrit d'une vie trangre tout autre excs qu' celui du zle et de la
charit.
Tout
le
monde
fille
cette pieuse
qui il est nuit ses soins charitables, et qui, comme tant de milliers d'autres, se ft estime trop heureuse de sacrifier sa vie pour l'arracher la mort. A la mort! quel mot venez-vous d'entendre, Messieurs, et comment s'est-il plac sur mes lvres, puisqu'il est si cruel mon
alors envie le partage de de Saint-Vincent de Paul donn de lui prodiguer jour et
cur?
que indigenlibus, propter nomci Domini, esse aflabilis et miseiicors? ^. Volo. > (Pont. Rom., in consecr. episc.)
(188) Beatipuciftci, quoniam (Matlh., V, 9.)

(189)
fitii
Dci vocubuntur.
Vis
pauperibus, et peregrinis, omnibus-
083
ORATEURS SACHES. Mgr VILLECOURT.

!
Ambroise
Arobroise
quand vous perd-
tes le plus chri des frres, vous vous crites dans le premier mouvement de votre douleur Quelle suavit pourrait nous offrir encore ce lamentable exil, puisque nous
:
avons perdu celui qui faisait, en cette vie, notre plus douce consolation? Quelle lumire vient de s'teindre au milieu des tnbres de ce sicle pervers Quelle gloire clatante de la patrie s'vanouit pour toujours! Nous pensions que la mer qui nous l'avait rendu, que le naufrage qui l'avait pargn, nous en assurait la possession pour une longue carrire; mais voil que, nous-mmes, sans avoir quitt la rive, subissons, dans sa perte, un naufrage mille fois plus dsolant (190). Hlas 1 Messieurs, ces cloches retentissantes qui avaientfait natre tantd'allgresse, dans vos curs, l'arrive du pontife au milieu de vous, ont produit un effet bien diffrent quand leur bruit rare et lugubre a publi son dernier soupir! Vous avez alors compar leurs sons importuns ceux de la dernire trompette qui rassemblera tous les hommes aux pieds du juge suprme. Le soleil parut tout coup avoir perdu sa lumire, parce que l'abondance de vos larmes vous en drobait la splendeur. Vous vous absteniez d'articuler un nom qu'il vous tait nagure si doux de placer sur vos lvres et qui, dsormais, ne pouvait plus annoncer que votre infortune. Il est mort ce sont les seules paroles que votre langue tait capable de prononcer : vos sanglots et vos soupirs disaient le reste, et servaient d'apologie l'aptre des deux mondes, au pre des pauvres, au consolateur des affliges, au protecteur des orphelins, de la veuve et de tous ceux qui taient dans
1
1
vous ne devez retrouver que dans le ciel (192). Et vous, vierges sacres, qu'il avait si souvent combles de ses bndictions, nourries du pain cleste, revtues du saint habit, encourages la pratique de toutes les vertus et de toutes les bonnes uvres, ne ftes-vous pas comme abattues par un coup de foudre, en apprenant la lin d'une vie qui vous tait si prcieuse et si chre? Ne demeurtes-vous pas prosternes, la face contre terre, semblables ces filles de Jrusalem dont le pinceau de Jrmie retraait autrefois l'accablante douleur (193)? A leur tour, les prtres taient dans les gmissements, et la ville entire tait comme oppresse sous le poids de sa dsolation (194). Pendant huit jours, le corps du vertueux prlat fut expos, dans le saint temple, la vnration publique. Quelle affluenee auOn semprs de ses dpouilles mortelles blait implorer la mort et lui redemander la victime qu'elle avait impitoyablement frappe, comme les veuves rassembles autour
1
sollicitaient la rsurrection de la bienfaisante Dorcas. (Act., IX.) Mais hlas 1 ils sont ferms pour toujours, ces yeux o brillait tant de simplicit et Elle est dcolore, cette tant de modestie face vnrable o se peignait tant de dignit, d'amabilit et de douceurs! Elle est glace, cette langue qui fit entendre tant de paroles
!
du prince des aptres
Je
malheur.
pieuses, vous accourtes aux pieds des saints autels, et les tenant troitement embrasss, vous vous plaigntes amrement
sitt abandonnes de celui en aui votre ferveur trouvait tant d"appui et 'encouragement. Ah s'il ne vous et accoutumes rvrer dans tous les vnements Jes ordres toujours adorables du Seigneur, n'eussiez-vous pas t tentes de lui dire, comme autrefois Marie son divin Fiis Pourquoi nous avez-vous traites de la sorte (191) ? Mais dans quelle bouche cette plainte etelle parut plus excusable que dans Ja vtre, famille dsole, qui avez tant de motifs de pleurer celui que nous pleurons tous amre-
Ames
de vous voir
ment
et intime neveu qui l'appeliez votre pre et qui il donnait le doux nom de fils, votre me runit seule toutes les douleurs, et, en le perdant, vous avez perdu la moiti de vous-mme qui vous est arrache et que
(100) Quid superest suavitatis quibus ta praedulce decus, larn chai uni, in lus mundi leuebris, lumen exstincluin est, in quo lotius palliai decus
occidit?
Cher
loquentes, tant de raisonnements vainqueurs, tant d'accents onctueux et paternels 1 Elles sont sans mouvement, ces mains si fcondes en bndictions et en bienfaits! Ils sont immobiles, ces pieds qui avaient parcouru tant de contres et gravi tant de montagnes, pour aller annoncer l'heureuse nouvelle du salut et poursuivre les brebis gares I Cruelle mort! est-ce ainsi que tu arraches aux enfants le plus aim des pres (195) ? Jugez, Messieurs, de la vnration qu'il inspire, puisqu'on le canonise, en quelque sorte, avant qu'il soit dans le tombeau? Les fidles appliquent son corps divers objets de pit qui leur deviendront plus respectables aprs avoir touch celui qu'ils rvrent. Cependant le jour approche o ce dpt prcieux doit tre confi la terre. Mais il faut qu'auparavant une pompe funbre rponde aux derniers vux d'une immense population. On accourt Bordeaux de tous les lieux voisins et loigns. Les rues, Jes places par o doit passer le pieux cortge, prsentent partout une haie de spectateurs entasss. Toutes les ouvertures des maisons, le haut des murailles, la cime des arJ>res, les bords de la Garonne, et jusqu'aux toits des difices sont remplis par une foule recueillie et respectueuse qui mle ses larmes au deuil universel des autorits ecclsias(191) Quid fecistinobis sic? (Luc, H, 48.) (192) j Doles abesse viscera tua, ei quasi a te avulsa suspiias. (S. IIieron., Ep. Nep.) (193) Abjecerunt in terrain capita sua virgines Jrusalem. (Thren., H, 10.) (194) Saccrdotes ejus gementes, et ipsa oppressa
Ex mari reslilulum, ex Daufragio servatum pttlabamus nobis non posse eripi sed giaviora
;
liaufragia, in terris positi sustinenuis. V.oncio fun. in obit.frair.)
(S.
Amuros.,
amaritudjne. (Ibid.) (195) Siccine spart amaramors? {IReg., XV, 32.)
985
PART.
VIII.
ELOGES ET ORAJS. FUNEBRES.

militaires
cet
et
II,
Mgr LEFEBVRE DE CHEVERUS.
98G
tiaues,
civiles,
judiciaires.
imposant convoi, les riches unissant leur douleur celle des pauvres; nous vmes les vieillards pleurant un ami, les orphelins un pre, et les vierges consacres le plus dvou des protecteurs. Le soleil cacha longtemps ses rayons, comme pour ajouter la tristesse de ce jour, tandis que les chants lugubres, le roulement des tambours, le son glaant d'un timbre funbre, les accents plaintifs d'une harmonie de deuil et les retentissements du salptre en feu portaient au loin la nouvelle de nos soupirs. La foule rentre dans le lieu saint la victime sans tache est immole; l'eau sainte arrose le monument de nos larmes aprs que la main des pontifes l'a parfum d'un nuage d'encens la terre enfin reoit le corps de l'illustre dfunt dont l'me a t rendue
Nous vmes, dans
sinon l'obissance et la soumission que vous devez l'Eglise votre mre, quand elle rgle votre foi, l'usage q\te vous devez faire de ses sacrements, et les privations auxquelles vous devez vous assujettir. Eh voil ce que vous prche encore votre digne archevque du fond de son tombeau (199). Voulez-vous honorer sa mmoire, et lui procurer, dans l'empire mme de la mort le repos et la consolation qu'il attend de tous? mettez en pratique ce qu'il vous a si
1
frquemment recommand (200). Quant vous, hommes religieux, et dont la vie ralise si heureusement le titre de chrtiens que vous portez, vous ne bornerez
tmoignage de votre reconnaisde votre tendresse envers cet incomparable pasteur. Vous savez que la conduite la plus exemplaire n'est pas exempte et que l'expiation de quelques taches qu'il en faut faire, dans un feu purificateur, est rigoureuse et, terrible. Malheur la vie la plus louable, s'crie saint Augustin, examinez, mon Dieu, sans missi tous ricorde (201). Vous vous empresserez donc de faire au ciel une sainte violence pour acclrer le moment de l'affranchissement et du bonheur de votre bien-aim prlat. H! ne lui devez-vous pas ce retour de dvouement? N'est-ce pas pour vous qu'il montait, tous les jours, au saint autel? N'est-ce pas pour vous qu'il ouvrait sans cesse les trsors intarissables de l'Eglise? Curs sensibles, empressez-vous de secourir le plus tendre des pres. Peut-tre, il est vrai, ses chanes sont-elles dj brises; mais peuttre aussi ne le sont-elles pas encore. Vous l'aimiez de son vivant aimez-le plus encore aprs son trpas, et prouvez-lui votre amour, en coutant les cris de sa douleur (202). O mes amis mes enfants vous dit-il vous qui m'tiez unis par les liens d'un mme baptme, de la mme foi, de la mme esprance, de la mme patrie, secourez-moi et dsarmez le bras vengeur du Trs-Haut qui ne me frappe, peut-tre, que pour vous avoir trop aims. Le jour fortun approche o l'ange messager des misricordes divines viendra m'annoncer la fin de ma captivit et de mes souffrances. Alors, alors, je prierai pour vous, avec plus de zle mille fois que lorsque j'tais encore voyageur sur la terre. Qu'il sera doux [jour mon cur de voir le rsultat de mes vux ardents, d'aller audevant de vous, et de vous accueillir dans
pas l sance
le
et
Jsus-Christ (196).
Que vous
pour
celui
reste-t-il
faire,
I
Messieurs,
C'est
que vous pleurez

:
lui-
qui va vous rpondre par ces paroles de J'Esprit-Saint Souvenez-vous du jugement qu'il m'a fallu subir : car vous le subirez bientt vous-mmes. Hier, ce fut moi ; demain peut-tre, ce sera vous (197). Vous vous pressiez autour de cette chaire, chrtiens, quand il tous annonait les clestes enseignements du saint Evangile ; tous l'coutiezavecun silence d'admiration et do
respect. Jugez
s'il
mme
vous-mmes
si
cela suffit, et
!
ne demandait de vous que de la bienveillance, de l'empressement ou de la curiosit La doctrine qu'il vous prchait n'tait pas la sienne autrement il tous serait permis de ne l'envisager que comme cette morale philosophique qui, aujourd'hui, est en honneur, et demain estabandonne; mais il vous prchait la vrit du Seigneur qui demeure ternellement (198).
:
Or qu'annonce-t-elle, cette vrit? sinon, existe un Dieu un Dieu que vous devez connatre un Dieu que vous devez adorer, un Dieu que vous devez servir; un Dieu que vous devez aimer, un Dieu que vous devez craindre, un Dieu qui est
qu'il
:
votre premier principe, comme il est votre dernire. Qu'annonce-t-elle, cette vrit? sinon l'amour, l'indulgence, le pardon et l'quit que vous devez vos frres. Qu'annonce-t-elle, cette vrit? sinon l'humilit, Ja puret, la saintet, qui doivent accompagner votre vie. Qu'anonce-t-elle, cette vrit?
fin
la cleste patrie.
ejus, et consolare illum in exitu spiritus sui. (Eccli.,
(196) i Corpus lerra 6uscepii; anima reddita est. t (S. Hieron., unde snp.)
(197)
Chrislo
et
Memor
esto judicii
sic enitn eril
tuum.
Mihi
lieri, et tibi hoaie. (Eccli., XXXVIII, 23 ) (198) Veritas Domhii manet in lernum. (Psul.
CXVI.2.)
(199) Defunctus adhuc loquilur. (Hebr., XI. i.) (200) In requie viortui requiescere fac memoriam
24.) (201) < Va; laudabili etiam vlta, si remota misericordia discutias eam. (S. Aug.) (202) Miseremini mei, miseremini mei, saltemvos, amici mei, quia manus Domini leligil me. (Job, XIX, 21.)
XXXVIII,
Conformment aux dcrets d'Urbain VI II je dclare ne vouloir donner d'autre extension ni d'autre porte aux expressions dont j'ai us dans ce discours que celles qu'y voudrait ou pourrait donner la sainte Eylise Romaine, dont je veux tre, jusqu' la mort, l'enfant soumis et docile. Clment, tque de la Rochelle.
,
UVRES ORATOIRES
DE
M CLMENT VILLECOURT
GR
IJUubunu
ou
partie,
MARIANA,
DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.
AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR.
Jamais on ne parlera assez de Marie. Je suis honteux d'offrir un aussi faible hommage du ciel et de la terre. Si le Seigneur ni en donne le temps et la force, je ne perds pas la confiance de publier un jour quelque chose de plus complet, et de moins indigne de celte Vierge incomparable. En attendant, je dpose humblement ses pieds ce tribut " amour et de la reconnaissance d'un cur qui, aprs le Fils, veut tre jamais dvou la Mre.
cette Reine
SERMON
I".
POUR LA FETE DE LA CONCEPTION IMMACULEE DE LA TRS-SAINTE VIERGE.

Nonduni erantabyssi, et ego concepta eram. (Prov.,
VIII, 24.)
J'lais dj conue,
que
les
abmes n'existaient point en-
core.
C'est la Sagesse ternelle qui frres. Elle devance l'existence
parle,
mes
les
de tous
tres spirituels et corporels, l'existence des rcompenses assures la vertu, l'existence du pch et des abmes destins le punir. Un grand crime fut commis par une partie des esprits clestes : l'instant l'enier devint leur ternel partage ; une trange prvarication suivit de prs la cration de nos premiers parents, et leur postrit en de(203) i Decens crat ut ea purilate qua major sub l>co nequit intelligi, virgo illa mlerel. Ta'is fuit
vint comme eux la victime un ferment d'iniquit corrompit tout le genre humain, renferm dans Adam et Eve. Par le crime d'un seul, dit saint Paul, un grand nombre d'hommes sont morts Uniusdelicto ,multi mortui sunt. (Rom.,V, 15.) Ailleurs, sa proposition est gnrale, et semble n'exclure personne de la tache originelle. C'est que Marie n'en a t prserve que par une faveur spciale et qui ne devait tre que pour elle. En la crant, Dieu lasauvaitde l'anathme universel car il fallait, dit. saint Anselme, qu'on ne pt voir une puret plus accomplie dans une crature humaine, et c'et t un spectacle choquant que l'existence du pch originel ou actuel dans la Vierge mre du Rdempteur (203). Prrogative sublime que l 'Ecriture insinue, que les saints Pres admirent,
:
puriias beatx Virginis, qurc a p^ccatooriginaliet acluali
iminunis
fuit,
(S.
Anselm.)
989
PART.
IX.
MARIANA.
I,
CONCEPTION IMMACULEE.
flambeau majestueux do
la nuit, terrible
990
que l'Eglise confirme et favorise, que les mes pieuses accueillent avec transport, que les universits prconisent, que la raison elle-mme venge de la tmrit de ses dtracteurs. Les beaux jours s'avancent, nous l'esprons, o une dcision solennelle nous permettra de croire comme un dogme de foi ce qu'on n'a jamais pu nier sans audace. Un grand nombre d'Eglises demandent au
saint-sige et en obtiennent la faveur de pouvoir solenniser la conception immacule de la trs-sainte Vierge. Celle grce a t accorde ce diocse aprs beaucoup d'autres qui l'avaient galement reue. Clbrons cette fte avec reconnaissance. Marie a t conue sans pch parce qu'elle devait tre la mre du Sauveur des hommes premire partie ; Marie a vcu sans pch pour son zle cultiver les vertus qui deuxidoivent nous servir de modle me partie. O vierge pure et; incomparable, que ne puis-je dfendre convenablement vos prrogatives et vos vertus contre les ennemis de votre gloire. J'aurai du moins le faible mrite de 1 avoir tent. Heureux si j'obtiens, par votre protection, la grce de vous suivre de loin dans les sentiers de la perfection. C'est dans ce but que je vous adresse humblement la salutation de l'ange, et la prire de l'Eglise. Ave, Maria.
:
au
dmon comme une arme range en bataille ?

(Cant.,Vl, 3,9.) C'est l'Eglise elle-mme qui applique ces divines paroles Marie comme pour fixer, sans aucune ambigut, notre jugement sur elle en nous la montrant ds son lever, c'est--dire, ds sa conception, aussi ravissante de beaut, aussi inaccessible au dmon et au pch qui reculent d'pouvante sa vue, qu'elle le sera dans la suite de sa carrire. Aussi la Sagesse ternelle, aprs la chute funeste de la premire femme, en indiquaitelle au serpent infernal une autre dont la victoire contrasterait avec la faiblesse de celle qu'il avait sduite. Tu as vaincu celle-ci, lui dit-il; tu ne vaincras pas celle-l; tes piges et ta haine seront impuissants sur
elle : elle l'crasera la tte au moment que tu avais choisi pour lui nuire : Jpsa conterct eaput tuum, et lu insidiaberis calcaneo ejus. (Gen., III, 15.) C'est la raison pour laquelle,
quand on veut peindre l'immacule conception de Marie, on la reprsente foulant sous ses pieds un serpent qui fait d'inutiles efforts
du
de
ciel,
pour la percer de son dard. Bien-aime vous tes toute belle ds l'aurore
vie,
et
:
votre
et
la
souillure
n'est point en
mea,
vous macula non

l'ange
Tota pulchra
est in te.
originelle es, arnica (Cant., IV, 7.)
Sans rappeler
lances par
le
PREMIRE PARTIE. ici les menaces terribles

concile de Ble (204) contre
du Seigneur est dput auprs de Marie, il ne tient aucun compte du rang sublime o Dieu l'a plac lui-mme parmi les esprits clestes il ne voit que les per;
Quand
ceux qui oseraient enseigner que Marie n'a pas t immacule et sans tache dans sa conception, il me sera bien doux d'appuyer la croyance de cette vrit si consolante et
si
incontestable sur le langage de
l'Ecrituro
fections, les prrogatives et les grandeurs de celle qui il s'adresse; il reconnat avec admiration que la plnitude de la grce est en elle, qu'elle possde dj spirituellement dans son cur celui qui doit l'habiter bien-
et des Pres, sur le culte et la conduite de l'Eglise notre mre, sur le sentiment com-
mun des mes claires par la pit, et des esprits orns par la science. La saine raison viendra, son tour, ajouter son autorit tant de motifs dj si puissants de conviction et de certitude. Quand l'Esprit-Saint parle de l'incarnation du Fils de Dieu, il dit que c'est dans un soleil qu'il a plac sa demeure : In sole posuit tabernaculum suum. (Psal. XVI11, 6.) Quel est donc ce soleil qui est le tabernacle et le sanctuaire du Verbe divin? 11 n'y a pas ici d'erreur et de confusion possible il ne peut tre question de cet astre insensible qui nous donne sa lumire sans en connatre le prix. Ce soleil, palais du Verbe, c'est Marie compare ce corps lumineux, parce que, comme le soleil est aussi pur et exempt de tache son lever que quand il est au plus haut point de sa course, ainsi Marie ds l'instant de sa conception est toute brillante de clart, et trangre toute espce de souillure. Les anges admirent cet astre radieux ds le premier instant de son exislence.Quelle est celle-ci, se disent-ils tour lour, qui s'avance comme une aurore naissante, choisie comme le soleil, bellecomme le
:
manire corporelle; que, parmi toutes les femmes, elle a t la plus favorise des bndictions divines. Bien d'autres femmes, avant Marie, avaient t enrichies des dons du ciel et y avaient fidlement rpondu pourquoi Marie est-elle place audessus de toutes, sinon parce que le pch ne rsida jamais dans son cur? Ne semblet-elle pas force, par la reconnaissance, nous le dire elle-mme, quand elle s'crie : Mon me, comble des faveurs du ToutPuissant qui a fait en elle de si grandes choses , clate en transports de louanges et d'allgresse, et mon esprit est dans le ravissement de la joie dans le Dieu qui l'a sauv. ([Luc. , I, 46.) Comprend -on, et peut-on
tt [d'une
:
comprendre que Marie
ait t
sauve avant
ce mystre sanglant de la rdemption, si l'on n'admet pas que le Seigneur ait,,garanti cette me privilgie du malheur qui nous atteint tous en naissant? David tait dj purifi et pardonn, et il reconnaissait que l'Esprit-Saint habitait dans son me, quand il dplorait le premier des crimes dont il reconnaissait que sa conception avait ^t infecte. [Psal. L, 7.) Pour Marie, elle n'a rien de semblable dplorer; aussi voitelle toutes les gnrations empresses cEglisc;
(204) Je sais que le concile de B!e n'a pas d'autorit dans

taii la
mais
il
prouve du moins quelle
croyance du xv c
sicle.
UOi
00.2
]l>rer sa maternit divine et les grandes prrogatives par lesquelles le Dieu du ciel l'y a prpare. Les Pres de l'Eglise, ds les premiers sicles du christianisme, se plaisaient envisager et faire contempler Marie comme Je chef-d'uvre des mains du Tout-Puissant. Il est vrai, disait saint Cyprien, que
la mre du Rdempteur a particip la nature humaine, raaiselle n'a point eu de communication avec safaute. Natur communicavit,nonculp. Pourquoi cet heureux privilge? C'est, rpond ce grand docteur, qu'il n'tait pas juste que ce vase d'lection ft en proie l'anathme qui frappait les autres enfants d'Adam. Nec enim sustinebat justitia ut vas illud elcctionis communibus laces seretur injuriis. (De nat. Virg.) C'est la raison pour laquelle saint Jrme (ad Eusth.) conclut que cette Vierge incomparable a toujours t dans la lumire et n'a jamais pass par les tnbres, pouvant dfier tous les hommes, comme son divin Fils, de la convaincre dpch. Saint Augustin, trai>-
tout en blmant une dmarche trop prcipite, le saint docteur ne laisse pas de convenir que l'Eglise ne peut clbrer une fte, en l'honneur de la conception de la
sainte Vierge, qu'autant qu'elle reconnat qu'elle a t sans tache dans sa conception ; autrement, dit-il, ce ne serait pas honorer la sainte Vierge que de clbrer sa conception, mais honorer le pch dans lequel elle aurait t conue. Il suit clairement, du raisonnement de saint Bernard, que, puisque l'Eglise a adopt la fte de la Conception, elle ne doute nullement qu'elle ait t immacule (205). Je pourrais maintenant citer le tmoi-
apanages de la nature hupersonne parmi les mortels qui soit tranger au pch. J'en excepte nanmoins, dit-il (De nat. et grat.) la bienheureuse Vierge Marie, et l'honneur qu'elle a eu d'tre la mre du Verbe ternel exige imprieusement cette exception. Il ne peut tre question de pch quand il s'agit de celle qui a mrit de concevoir et d'enfanter celui en qui ne s'est incontestablement jamais trouv de pch. Sa vie a t toute pure et exempte des moindres taches; privilge, continue le saint voque d'Hippone, qui ne peut appartenir qu' une me trangre au pch originel. Et d'o pourraient venir des souillures dans celle que nul habitant de la terre n'approcha ? Unde sordes in qua nullus habilator terr accessit. L'Eglise de Lyon, si clbre par le sang de ses martyrs et par.son antique dvotion pour Marie, fut la premire de toutes les Kglises d'Occident solenniser la conception immacule de Marie. Cette solennit clatante attestait bien la croyance publique de cette poque; car, comment et-on os clbrer cette fte, si la persuasion des fidles et contrast avec celle des pasteurs? Saint Bernard vit avec peine qu'une glise particulire prt l'initiative sur le saintsige; et il crivit au chapitre de cette mtropole pour se plaindre de cette dtermination prcoce. Mais il est remarquer que,
tant tles tristes maine, ne voit
,
gnage d'une infinit de Pres des sicles qui suivent, et qui sont tous unanimes attester une croyance qui, loin de s'affaiblir avec le temps, acquiert de jour en jour plus d'autorit, et se fortifie par une plus intime et plus universelle conviction. Les tmoignages renferms dans notre mandement, presque gnralement tir en entier de l'Ecriture et des Pres, me dispensent d'tendre davantage cette preuve. Par le mme motif, et pour ne pas rpter ce que vous avez recueilli de la lecture qui vous a t faite ce matin, je m'abstiendrai de rappeler ici l'honorable mulation des plus savantes et des plus rvres universits de l'Europe (206), des plus saintes et des plus rgulires congrgations. Au reste l'Eglise, dans son langage, dans son culte, dans ses faveurs, nous indique assez loquemment quelles sont ses penses relativement la prrogative merveilleuse de l'immacule conception. Quand le concile de Trente (207) dplore le mal-
heur du genre humain, infect dans ses divers membres de la tache originelle, il a bien soin de nous dire qu'il ne prtend pas renfermer Marie dans l'anathme universel, il lui donne mme dans celte occasion le titre d'immacule. L'Eglise clbre la conception de Marie n'est-ce pas l, d'une manire indirecte et quivalente, clbrer le privilge qui, en cet instant, la prserva de
:
toute souillure. En effet, si Marie a t souiile de la tache du pch d'Adam , loin de l'honorer en solennisant sa conception, on lui faitde toutes les injuresla plus cruelle, puisque, contre tout gard, on rappelle le jour de son opprobre et de sa honte. L'Eglise peut-elle tre capable d'un tel outrage envers Marie? Reconnaissons donc, qu'en clbrant sa conception, elle veut lui faire
honneur,
et
comme, par
cette fte, elle
ne
et
se habeant, qunam erit liaec ila concepliouis? quo pacto, inquani, aut sanclus assereliii conceplus qui de Spiritu sancto non est, nedicam, de peccalo esi, autleslus habebitur qui minime sanclus esl? Libenler gloriosa (Maria) boc bonore carebit, quo vel peccalum honoraii, vel lalsa induci videtur sanctilas. Alioquiu nulla ci ratione placebit, contra Eeelesi rituni pnesumpta noviias, mater tenieriiatis, soror superstiiionis, filia leviiaiis. Nam, si sic videbainr, con-
(205)
Cum
fesiivie ratio
bam, parcens levotioni qu de simplicitate amore Virginis veniebat. Verum apud sapientes,
in
famosa nobilique
Ecclesia, et
et eujus specialiter
suin, superstitione depreheusa , nescio an sine gravi offensa etiam vestii omnium, dissimulais
lilius
potuerim. Quod autem dixi, absque prjudicio sane dicla sint sanius sapientis. Roman praesertim Ecclesia; aucloritali atque examini lotuin hoc sicui et ipsius, caetera qu;e ejusmodi sunt universa reservo
:
snleiida erat
non
ita
prius aposiolicae sedis auclorilas, et prcipitante!* atque inconsulte paucorum
si'quenda simpliciias imperilorum. Et aille quideni apud aliquos erroreiii coinpcierain sed diss4inula;
quid aliter sapio, paralus judicio einendare. > (T. 1, p. 302.) (20b) Sgneri cite 38 universits qui se sont engages dfendre celte vrit. ^207) Sess. 5, Depec, orig.
si
995
PART.
IX.
MARIANA.
1,
n'aurait portque la
99
peut lui faire honneur qu'autant qu'elle suppose sa conception immacule, on voit clairement dans celte clbration la croyance de l'Eglise, alors mme qu'elle n'a pas encore plac cette vrit au rang des articles de foi. Pesez aussi les faveurs qu'elle accorde aux fidles qui se dvouent cette croyance. et ses successeurs ont accord Grgoire plusieurs annes d'indulgence tous ceux Bnie qui diraient avec pit ces paroles soit la trs-pure et immacule conception de Bela trs-heureuse Vierge Marie; ou bien nedictasit purissima et immaculata conceptio bealissim Yirginis Mari. Plusieurs prlats se sont adresss au saint-sige pour se faire autoriser donner Marie ie titre d'immacule dans les solennits publiques de l'Eglise, et non-seulement leur demande a t exauce, mais les fidles de leurs diocses ont t enrichis de faveurs spirituelles. Si, dans tous les temps, les hrtiques se sont signals par leur aversion l'gard du culte de Marie; si, dans ces derniers sicles
marque hideuse de son
anathme en dbutant dans la carrire de la viel Le Fils de Dieu aurait refus sa Mre, qui devait tre la mre de grce et de misricorde, un privilge dont avait joui la mre des humains, cette mre qui devait leur donner la mort avant mme que de leur donvie? qui pourrait s'expliquer un pamystre! Vierge incomparable! je crois fermement que vous ftes immacule dans votre conception. Un sentiment contraire me paratrait injurieux tout la fois la gloire de votre divin Fils, la vtre et ceile de l'Eglise. Soleil miraculeux, vous ftes sans nuage; lis de nos heureuses valles, vous ftes toujours sans tache; rose mystrieuse, vous ftes toujours sans pines beaut spirituelle, vous ftes toujours sans dfauts. Votre conception fut aussi trangre au pch originel que toute votre vie fut exempte du pch actuel. Puissions-nous, en admirant les merveilles de l'une nous rapprocher de la saintet de l'autre!
XV
ner
la
rei.
particulirement, la conception immacule de cette Vierge pure a t pour eux un objet de dpit, et quelquefois d'attaques indcentes, les mes pieuses, au contraire, s'indignent que cette vrit puisse donner lieu moindre la moindre contradiction ou au doute. Leur pit envers cette prrogative de la Reine du ciel prend tous les jours une ardeur nouvelle, parce qu'une exprience presque journalire en dmontre les avantages. Voil pour les maisons une gardienne plus inviolable encore que les verroux et les serrures, pour la poitrine des guerriers une garantie plus sre que les plastrons et les cuirasses, pour la conqute des mes une ressource plus puissante et plus souvent victorieuse que l'loquence la plus persuasive. Une simple mdaille place au cou des hommes les plus furieux, les plus endurcis, les plus impies, a sembl mille fois les transformer en agneaux, donner cours aux larmes de leur repentir, et aux tmoignages de la foi la plus vive. D'o viennent ces milliers de prodiges que l'on raconte de nos jours dans toute notre France de l'archiconfrrie en l'honneur du cur immacul de Marie? Les faits sont assez nombreux pour qu'on puisse en vrifier la Icertitude. Est-ce une fausset que cette multitude de conversions que l'on raconte en consquence de la dvotion des fidles l'gard de ce cur si pur? Voil, mes frres, voil qui serait plus que suffisant pour fixer notre certitude, alors mme que la raison ne nous prterait pas encore son appui. Mais elle fournit tout esprit juste des motifs de conviction si puissants qu' peine a-t-on quelque mrite en accordant Marie un titre qu'un ne peut lui refuser sans porter quelque atteinte la rectitude d'un bon jugement. En effet, Eve qui, par son pch, nous a tous perdus, estsortiepure etsanstaclie des mains de son Crateur ; et Marie, qui venait donner la terre le Rdempteur qui devait la sauver,
(208)Sess. 6, Dejust., can. 25.
DEUXIME PARTIE.
Je ne vous apprendrais rien de nouveau , mes frres, si je me bornais vous dire , d'aprs le concile de Trente (208), que personne, sans un privilge tout spcial, :ie peut passer sa vie sans faire aucune faute , et que la croyance de l'Eglise est que ce privilge fut accord la trs-sainte Vierge. Quelques thologiens du moyen ge avaient pens qu'elle n'avait pas pour cela, dans sa conception, le privilge d'tre impeccable, et que cette prrogative ne lui fut accorde qu'au jour ou elle conut Jsus-Christ dans son chaste sein. Pour nous, chrtiens, nous
savons
par l'enseignement
commun que
mettre aux faveurs qui furent accordes celte Vierge incomparable, et nous n'admirons que plus sa profonde humilit au milieu de tant de grandeur et de gloire. On et dit, en voyant sa vigilance et ses prcautions, qu'elle avait subi la condition des autres humains, et qu'elle ne se rassurait pas sur son libre arbitre qui pourtant, elle ne l'ignorait pas, ne pouvait jamais incliner vers la moindre imperfection. Elle comprit qu'elle tait appele servir de modle tous les hommes et rparer le mauvais usage qu'une partie des anges dans le ciel, et nos premiers parents sur la terre avaient fait de leur libert, et s'effrayait, si je puis parler ainsi, plus encore qu'elle ne se rjouissait de cet ocan de faveurs ineffables dont elle avait reu la plnitude au premier instant o elle fut conue dans le sein. Pourrais-je, se disait-elle sans cesse, me rassurer sur ce sjour d'anathme, si le ciel ne m'avait prvenue de toutes ses bndictions? Avais-je donc quelque droit cette bienveillance divine? Eie se fit donc une rgle invariable de n'user des dons de Dieu que pour mriter de nouveaux degrs de saintet et de grce, quoiqu'elle n et
nous n'avons point de bornes
995
ORATEURS SACRES. Mcn Y1LLECOURT,

C'est ici
996
pas se prmunir contre les piges de l'enfer.
modle.
nous servir de Quoiqu'invulnrahle aux attraits
que Marie
doit
chrie du ciel , vous qui tant de grces avaient. t dj accordes, vous la terreur de l'enfer et l'admiration du ciel , et cepen-
du monde,
elle s'en tient loigne, toutes les fois qu'elle n'est pas oblige d'y paratre; elle nous montre rsister la tideur par
la
mditation constante de la loi de Dieu , ou l'imprudence des conversations par une modeste retenue et une discrtion admirable dans ses paroles; aux funestes inspirations de la vanit et de l'amourpropre , par le souvenir perptuel de notre faiblesse naturelle pour rsister aux fureurs du dmon, aux piges qui accompagnent une vie oisive, par la sauvegarde du travail, du courage et de la patience. Marie se tient, autant qu'elle peut, loigne du monde, et n'en use que comme n'en usant pas, suivant la pense de saint Paul. Avec quel avantage nanmoins n'y etelle pas pu paratre! quelle admiration n'y et-elle pas inspire Manquait-il quelque trait de perfection ce corps destin devenir le sanctuaire de la Divinit? manquait-il quelque empreinte de grce, de biensance et de modestie ce front virginal et ce visage candide que les reproches de la conscience n'taient jamais venus altrer? manquait-il quelque lumire cet esprit si pntrant qui nageait , au langage d'un saint docteur, dans l'ocan des splendeurs divines? Pourquoi donc la plus accomplie des fil les de tant de rois, chef-d'uvre des mains du Tout-Puissant, se drobe-t-elle l'admiral'inutilit
1
dant c'est vous qui fuyez le monde dont vous tes la souveraine, tandis que nous qui il devrait suffire de rentrer dans notre propre cur, pour reconnatre combien nous devrions le craindre, courons comme des tmraires nous jeter dans celte mer dangereuse et affectons de paratre braver les
cueils.
Marie pouvait-elle craindre la tideur? cependant elle agit comme si elle avait se prmunir contre elle. De l cette oraison
et
continuelle que n'interrompaient jamais les soins assidus et constants de la vie commune ; de l cette application soigneuse mditer les paroles saintes, en mesurer la porte, en saisir les clestes enseignements qu'elle repassait dans son cur Maria aulem conservabat omniaverba hc y conferens in corde suo. (Luc, 11, 19.) Sans tre taciturne, elle tait assez habituellement silencieuse ; elle savait que la multitude des paroles dessche le cur, et donne lieu
:
une
tion
du monde? Ah mes frres c'est pour nous apprendre que le monde est trop tranger et trop hostile aux vertus qui embellisI
sent tous
les
instants de sa vie, perfection

est capable de reconnatre pulchri et d'apprcier.
que Dieu seul

de contempler
Quam
sunt gressus tui, filiaprincipis! (Cant.,Yll, 1.) Saint Ambroise aurait dsir que les personnes du sexe formassent leur conduite sur cette rserve de Marie. Apprenez, leur dit-il, son cole, vous interdire ces apparitions si frquentes dans les assembles mondaines , cet talage de vanit qui vous une suit au dehors dans vos promenades jeune personne, ajoute-t-il , devrait mme apprhender de faire entendre, en public, Je plus lger son de sa voix (209). Le monde, en eil'et, est pour tous, et spcialement pour vous, plein d'embches et de dangers: il sduit par ses discours tout empreints de sa morale corrompue et corruptrice; il entrane par ses exemples de vanit, d'indiffrence, de libertinage qu'il est habile justifier. Il branle par ses scandales, o il ne se contente pas d'avoir des approbateurs s'il n'a pas des imitateurs et des complices. Que
:
infinit de distractions, de dissipations, de paroles lgres ou rprhensibles In mulliloquio non deerit peccatum. (Pro.,X, 19.) Aussi saint Bernard nous fait-il remarquer que l'Evangile marque seulement quatre circonstances o Marie ait parl la premire, quand il lui fallut rpondre l'ambassade de l'ange; la deuxime, quand elle laissa chapper les transports de sa reconnaissance chez sa parente la troisime, quand c\'.e exprima son adorable Fils la douleur que lui avait cause son absence; la quatrime, quand elle fit connatre la peine qu'elle ressentait de la disette laquelle taient rduits les poux de Cana. Ainsi, quand Marie ouvre la bouche, c'est toujours ou pour le salut de la terre, ou pour la gloire du ciel, ou pour manifester sa tendre pit, ou pour exprimer sa touchante charit. Ah s'crie ici saint Bernard, si vous aimez. Marie, et si vous tenez
:
tie (210)
lui plaire, imitez sa rserve et sa modes; c'est--dire, arrtez ce flux immodr de paroles inconsidres, de paroles sans gravit, de paroles sans utilit, de paroles sans pit, de paroles sans charit, de paroles sans puret. Marie rflchissait beaucoup et parlait peu; nous faisons le plus souvent tout le contraire, ne rflchissant presque jamais, et parlant, en quelque sorte, sans cesse. Et cependant, le pass nous accuse, le prsent s'enfuit, l'avenir nous menace : quelle matire aux plus srieuses rflexions
1
!
vous ftes bienfaisante, Marie, en nous enseignant ainsi nous tenir l'cart de tant de prilslSi quelqu'un n'avait pas les redouter , c'tait vous , Vierge puissante et
(209) Discite, virgines non circumeursare per alinas domus, non demorari in plaleis, non aliquos in publico niiscere sermones. (S. Ambros.,
ih Luc.)
Marie nous apprend surmonter les tentations de la vaine gloire par une salutaire dfiance de nos propres forces, et par les prcautions de tous les instants que doit nous suggrer la prudence. Quoique ter(210) Si Mariam diligitis, si contenditis ei placere, eniulamini modesliam ejus. {De duodecim
prrog.)
997
PART. IX M/VRIANA.
II,
:
993
rible au dmon et l'enfer, elle ne veut jamais paratre se rassurer sur les grces qu'elle a reues, sinon en proportion de sa fidlit y correspondre. Le jour et la nuit, elle semble attentive fermer l'entre de son me ce dangereux ennemi que l'Ecri-
son crime, une aptitude un genre quelconque d'occupation ce qui faisait dire au grand Aptre que chacun devait se sauver dans
la vocation spciale laquelle il avait t appel ( I Cor., VII, 20) ; que celui qui ne voulait pas en remplir les devoirs n'avait point de droit de prendre sa nourriture. (Il Thess., III, 10. ) De toutes les pnitences , voici la plus essentielle et en mme temps la plus salutaire. Vous en aurez inil vous failliblement d'autres accomplir faudra boire le calice des amertumes, qui est
:
ture nous reprsente rdant toujours autour
de nous pour chercher nous surprendre et Circuit qucerens quem devo nous perdre ret. (I Petr., V, 8.) Le jour elle fuit jusqu' l'ombre mme du mal, et la nuit, pendant qu'elle repose, son cur veille Ego dormio,
: :
et
cor
meum
vigilat. (Canl.,\, 2.) C'est ainsi

la
vertu n'est en sret qu'autant qu'elle est perptuellement timide et craintive Beatus homo qui VIII, 14.) Et semper est pavidus. (Prov., nous, aprs mille expriences de notre fra:
que Marie nous apprend que
XX
gilit,
nous,
faibles
roseaux, nous nous
jetons corps perdu au milieu des ennemis les plus formidables, comme s'ils taient impuissants pour nous nuire, et que nous fussions invulnrables leurs traits. Enfin Marie parat se prmunir contre les prils d'une vie douce et tranquille, qui nerve l'me, s'attache aux fausses jouis-
sans exception le partage de tous les enfants d'Adam ; il vous faudra adorer toujours la divine Providence dans les preuves par lesquelles il lui plaira de vous faire passer; il faudra aimer Dieu au temps de l'adversit comme dans celui des consolations. C'est alors que vous pourrez compter sur l'onction dlicieuse de l'Esprit-Saint, qui change
sances de la terre, et affaiblit en elle les saints dsirs de la cleste patrie. Elle dvoue son corps au travail, son esprit a la
en douceur, dit saint Bernard (De dedic. t serm. 1), les plus pntrantes amertumes. Telles doivent tre vos dispositions, mes trs-chers frres, si vous voulez tre les vrais enfants et les serviteurs fidles de Marie. mon fils, dit l'Esprit, conservez les prceptes de votre pre et n abandonnez pas la loi de votre mre Conserva, fili mei, prcepta patris tui, et ne dimittas legem matris
,
contemplation des croix que le ciel lui prpare, et son cur un sacrifice perptuel de gnrosit et d'amour. Les Pres de l'Eglise nous la reprsentent faisant accompagner une contemplation perptuelle d'un travail presque sans interruption. Jamais un seul instant oisive, elle faisait rgner dans
sa
(Prov., VI, 21.) Dieu, notre pre, nous voulons vous obir; Marie, notre mre, nous voulons autant qu'il dpendra de nous marcher sur vos traces. Nous ne pouvons qu'admirer les faveurs qui n'ont
tu.
maison
l'ordre le plus parfait, la nettet

;
la plus
admirable ses mains virginales furent les ouvrires et des tissus de ses vtements, et des voiles de sa modestie, en attendant qu'arrivt l'heure fortune o elles s'occupassent revtir le Fils de l'Eternel son esprit pntrant entrevoit, mme ds l'enfance, le calice que lui prpare le Dieu qu'elle aime; et tous les jours il s'immole, par sa volont et son obissance, comme une victime docile et soumise son cur, tout rempli de l'Esprit-Saint, se dvoue avec une gnrosit sans bornes celui qui ne veut tre pour elle qu'un poux de sang. (Exod., IV, 26.) Il va, parla disposition de son courageux amour, au-devant de ce glaive de douleur que lui prdira bientt le vieillard Simon. (Luc, II, 35.) Les grandes eaux des plus ineifables tribulations seront inca; ;
point t accordes d'autres cratures qu' vous, et bnir le ciel d'en avoir orn votre me; mais nous tcherons d'imiter, selon notre pouvoir, votre loignement du monde, votre rserve dans vos paroles, votre humble dfiance de vous-mme, votre vie laborieuse, gnreuse, pnitente. C'est ainsi que, nous conformant la plus tendre des mres durant l'exil , nous mriterons de lui tre associs dans la patrie. C'est la grce que je
vous souhaite.
II.
EXHORTATION
(Mallh.,
I,
POUR L FTE DE L'IMMACULEE CONCEPTION.

De qua natus est Jsus. De Marie est n Jsus.
16.)
pables d'teindre ou mme d'affaiblir la divine charit dans cette me fidle. (Cant.,
VIII, 7.)
Chrtiens, qui tenez honneur d'imiter de suivre de loin cette vierge incomparable, armez-vous contre les dangers d'une vie oisive et inutile. L'homme est n pour travailler, comme l'oiseau pour voler (Job, V, 7) ; qui que vous puissiez tre, c'est la sueur de votre front que vous devez manger voire pain. (Gen., 111, 19.) C'est ici la premire pnitence que le Seigneur a enjointe l'homme prvaricateur, et il a donn tous ses descendants, hritiers de
et
C'est le soleil qui communique la lune sa splendeur; mais plus il s'approche d'elle, plus il la laisse dans l'obscurit. C'est JsusChrist, soleil de justice, qui embellit sa sainte mre de lumire et de gloire ; mais il n'en est pas de ces deux astres comme de ceux qui clairent le monde. Car plus on rapproche Marie de [Jsus, plus elle parat brillante et radieuse. Si vous demandez pourquoi Marie fut sainte sa naissance, les docteurs de l'Eglise vous rpondront: C'est que Marie devait tre la mre de JsusChrist. Pourquoi devint-elle mre sans cesser d'tre vierge? C'est, dit un Pre, que la puret la plus cleste convenait la mre de Jsus-Christ. Pourquoi fut-elle exempte de
toute imperfection durant le cours de sa vie? C'est qu'il convenait que telle ft la
999
ORATEURS SACRES. Mon VILLECOURT

sa
1000
mre du Sauveur. Pourquoi

t-elle
mort offre-
de si surprenants privilges? Je rponds encore ici en rappelant la gloire de sa maternit divine: Une qualit en appelle une autre. Ainsi plus on rapproche Marie de son Fils adorable, pinson la trouve clatante et radieuse. Ce raisonnement devrait suffire, ce semble, pour tablir comme incontestable la vrit de son immacule conception.
ce point devait briller avec clat. Sic plucuit .Deo quod amici sut pie dubitarenl de conceptione mca, et r/uilibet .ostenderet zelum suum, donec veritas claresceret in tempore
prrrordinalo. (Ibid
c.
55.)
Personne assurment ne peut douter que

Jsus-Christ n'ait t trs-jaloux de voir sa
sainte mre glorifie; mais il a voulu que la gloire de cette incomparable vierge lt le rsultat du zle et de la bonne volont de ses serviteurs. C'est ce qui nous explique la rserve autrement si inexplicable du saint Evangile, quand il est question de parler des rares qualits de Marie. On trouve dans ee livre divin un pompeux loge du prcurseur du Messie une pauvre veuve y est clbre pour deux oboles qu'elle a verses dans le trsor; le publicain repentant y trouve une place pour son apologie; les larmes de Madeleine et son amour pour J;
On
pourrait s'tonner que ce senti-
ment ne soit point encore un dogme de foi; on pourrait demander pourquoi le pape
Alexandre VII, en encourageant cette pieuse croyance, et dfendant svrement que personne ft jamais assez tmraire que d'oser l'attaquer, n'ait pas satisfait les vux de tous les pieux catholiques par une dcision solennelle. Je trouve dans l'claircissement de ce point une gloire pour Marie et un avantage pour nous. Divin Esprit, aidez-moi dvelopper mes penses comme il convient un juge de la doctrine de l'Eglise et l'enfant le plus dvou del mre. Je vous invoque par elle avec toute cette difiante assemble.
PREMIRE TARTIE.
Ceux qui ont une naissance
illustre tien-
nent bien plus leur condition qu' tous les biens qui peuvent l'accompagner. Et, cependant, examiner les choses de prs, la naissance d'un homme ne diffre gure de celle d'un autre dans le ciel, c'est Dieu qui est tous notre premier pre; sur la terre, nous avons tous la mme origine dans Adam. D'ailleurs la gloire des anctres n'appartient pas proprement ceux qui en descendent. Pour ce qui est de Marie, il n'est point de titre auquel elle doive tenir autant qu' celui de son immacule conception: car la tache originelle obscurcirait, enquelquesorte,
:
toutes ses autres gloires. Elle est reine du ciel pourrait-elle penser avec indiffrence au temps eu l'on supposerait qu'elle a t l'esclave du dmon? Elle est l'avocate des pcheurs: et ce ne serait rien pour elle d'avoir t leur compagne dans le pch ? Elle est la mre du Verbe ; elle verrait sans chagrin qu'elle en a t l'ennemie? Elle est l'pouse de l'Esprit-Saint; elle envisagerait sans horreur l'instant o. ce divin Esprit la regardait avec indignation? Ces considrations suffisent pour nous faire juger combien elle doit apprcier le zle qui la venge de cette injure. Mais si Marie a t conue sans pch, pourquoi donc l'Eglise n'a-t-elle pas dcid ce point comme un article de foi? Je vais rpondre par les paroles de Marie elle-mme; elles se trouvent dans les uvres de 'sainte
:
la grande foi de admire. Celle du centenier y est prfr celle de tout Isral. La bont et la candeur de Nathaniely sont exaltes au moment mme o il laissait chapper des paroles qui annonaient son peu de foi, je dirai presque son mprispour leMessie annonc par les prophtes. Mais quand il est question de Marie, le Sauveur, loin de relever ses vertus, semble} vouloir contenir et arrter le zle de ceuxqui en font l'loge. Un jour une femme, levant la voix du milieu de la foule, ne peut s'empcher de dire Jsus-Christ: Heureux le sein qui vous a port; heureuses les mamelles qui vous ont allait. (Luc., XI, 27.) Le Sauveur reprend, l'instant mme: Plus heureux encore sont ceux qui coutent la parole de Dieu et qui la mettent en pratique. (Ibid., 28.) Mais pourquoi donc une tede conduite et un tel langage de la part du Sauveur, l'gard d'une mre dont il fut constamment le fils le plus soumis et le plus respectueux ? (tue, II, 51 .) Marie elle-mme nous rpond que ce devait tre aux gnrations futures publier successivement l'envi son. bonheur et sa gloire Beatam me dicent omnr.s gner ationes.
sus-Christ y sont clbrs;

la
Chananenne y
est
Brigitte, dont quatre souverains pontifesont
approuv les rvlations. C'est une vrit, dit-elle, que j'ai t conue sans le pch originel. Veritas est quod ego concepta fui
sine peccato originali. (L. VI, c. 49.) Et ailleurs: Il a plu Dieu que ses amis demeurassent comme en suspens l'gard de
ma
llo jusqu'au
conception, afin que chacun montrt son temps marqu o la vrit sur
titres de Marie ne se sont manifests qu'avec le temps. Quatre sicles s'coulent avant que le concile d'Ephse la dclare Mre de Dieu. Saint Jrme est oblig de prendre la plume pour dfendre contre l'audacieux Helvidius sa perptuelle et inviolable virginit. Ce n'est qu'aprs une longue rvolution d'annes que sa naissance comme toute sa vie ont t proclames saintes et exemptes de toute espce de taches et d'imperfections. Maintenant, il ne reste plus, ce semble, pour mettre le comble sa gloire , qu' dfinir sa conception immacule. Voil le point qui excite le saint enthousiasme des mes pieuses. Le prudent dlai de la sainte Eglise n'a servi qu' augmenter le zle des serviteurs de Marie, et sa gloire en est rejaillie bien plus clatante que si la sentence de son immacule concep' tion et t depuis longtemps prononce. Elle le sera, tt ou tard; nous ne saurions
(Luc, I, 48.) Les plus beaux
IWM
PART.
IX.
MARI AN A.
II,
IMMACULEE CONCEPTION.
et
100-2
cti douter; mais jusque-l Marie n'y perd rien; car elle est ddommage de ce dlai par les vux perptuels et toujours plus ardents des mes ferventes. Celui de tous les fleuves qui est le plus bienfaisant est, sans contredit, le Nil. Tandis que le dbordement des autres rivires porte le ravage dans les champs et dtruit les esprances du laboureur, celui-ci par ses inondations porte jpartoutavec ses eaux, la fcondit et l'abondance. Aussi a-t-on cherch, pendant plus de cinq mille ans, dcouvrir sa source. Nron envoya cet effet, dans l'Egypte, la plus mmorable des expditions (211). Certes, les bienfaits du Nil, dans l'ordre de la nature, ne sont rien en comparaison de ceux de Marie dans l'ordre de la grce. C'est donc une gloire pour elle de rechercher les titres de sa premire origine. Ce ne serait pas montrer un dvouement bien remarquable pour elle que de nous bornera rconnatre ce qui est de foi en ce qui la regarde. Mais alors mme que l'Eglise paratrait nous laisser entirement libres dans le choix de deux opinions, peut-elle tre indiffrente l'empressement que nous montrerons dfendre celle qui honore Marie? Mais, que dis-je? l'Eglise nous laisse clai,
mre
tout ensemble: cela

celle
ne parat pas
suffire
que
l'Eglise
compare
uu
au milieu duquel le soleil de justice vient habiter In sole posuit habitaculum suum. (Psal. XVIII, 6.) Vous convenez qu'elle est mre de Dieu Ah chrtiens, si vous lui refusiez ce litre, vous seriez dignes de tous les anathmes qui ont frapp
soleil clatant,
: 1 1
Nestorius. Vous convenez qu'elle est leve, au-dessus des anges, qu'elle est l'avocate des pcheurs la dispensatrice des grces clestes. En cela vous ne faites que remplir un devoir dont la transgression serait un grand crime. Faites quelque chose de [dus si vous voulez l'honorer autant qu'il est en votre pouvoir, autant qu'elle dsire de l'tre. Reconnaissez, avant mme la dcision solennelle de l'Eglise, que Marie fut immacule dans sa conception. Cet hommage ne sera pas seulement honorable pour elle, il sera surtout trs-avantageux pour vous.
,
DEUXIME PARTIE.
Honorer l'immacule conception de Marie, est- il un moyen plus sr de nous la rendre favorable? Sensible notre dvouement et notre zle pour sa gloire, elle nous le tmoignera pendant
la vie, et surtout l'heure de notre mort, sollicitant {tour nous cette grce de choix, qui est, de toutes les grces, la plus importante, puisque c'est celle qui assure la prdestination glorieuse. Nous n'avons aucun pouvoir sur notre propre conception. Il est de foi qu'au moment o nous fmes conus, nous portmes la tache originelle dans notre Ame. Bornons-nous remercier le ciel de l'avoir fait disparatre par
rement
voir ses dsirs. Elle
nous
fait
cl-
brer la conception de l'immacule Vierge; elle appelle cette conception sainte; elle ouvre ses trsors en faveur de ceux qui honorent Marie comme immacule dans sa conception. Elle arrte par ses terribles menaces la hardiesse de ceux qui oseraient attaquer cette vrit. N'est-ce pas l nous indiquer ce qu'elle croit, et ce qu'elle dsire que nous croyions ? Qui doute qu'il y ait un vrai mrite h faire une chose bonne en elle-mme, quoique l'on n'y soit, pas strictement tenu? Les trois vux de religion n'obligent pas les chrtiens avant qu'ils soient librement prononcs et, pourtant, ceux qui s'y engagent saintement honorent et glorifient le Seigneur. Pourraitil n'tre pas gloriti de notre dvouement la gioire d'une vierge en faveur de laquelle il a dploy la force de son bras tout-puissant, pour laquelle il a fait de si grandes choses? Fecit potentiam in brachio suo fecit milii magna qui potens est. (Luc, I, 51.) L'Eglise nous dit que Marie a t sainte avant que de natre. Mais ce privilge a t accord d'autres, et ne suffit pas pour elle. Elle nous apprend que, pendant toute sa vie, elle n'a pas commis le moindre pch actuel, qu'elle tait enrichie de plus de grces
;
et gmir de ce que nous promptement souill le caractre des enfants de Dieu par le pch mortel mais il nous importe grandement de nous assurer, par tous les moyens qui seraient en notre pouvoir, une mort sainte et bienheureuse. De tous ces moyens, suivant un ad-mirable orateur, notre zle pour l'immacule le saint
baptme,
avons
si
conception sera le plus efficace. Niera-t-on, en Marie, la disposition la reconnaissance
pour ses plus tidies serviteurs? Ce serait mconnatre les qualits de ce cur si bon, si maternel et si tendre. Mais quoi voulezvous qu'elle applique sa bont, sa sensibilit, sa tendresse, sinon ce qui doit nous intresser plus vivement? La reconnaissance veut que l'on rende au moins la pareille ceux dont on a reu des marques de dvouement et de bienveillance. Marie, ne pouvant rien changer la condition de notre origine, se montrera empresse nous servir dans la
circonstance
,
au commencement de sa carrire que les autres mortels au terme de leur vie. C'est l une grande gloire, sans doute mais elle ne parut pas suffire encore celle que l'Eglise appelle un miroir de justice, un sige de sagesse, une vierge trs-pure. Elle est vierge
;
la
plus srieuse et
la
plus grave
pour nous, qui est le temps de notre mort. Mais dira-t-on peut-tre, que pouvons-nous
en faveur de la croyance de ['immacule conception? La dcision n'en demeure-t-elle pas entirement au pouvoir suprme du saintfaire
On prtend avoir enfin trouv les sources en divers endroits des montagnes de Donga et de In Lune. La principale aurait t dcouverte par Bruce, en 1770, au pays des Agows, dans une
(211)
t!u Nil
de verdure fort leve, et en forme d'auau milieu d'un marais, 50 lieues sud-ouest de Gondar. (Voy. le Dict. gogruvhig de Messepetite le
tel,
.
lin.)
Orateurs sacrs. LXXXIi.
32
10!)Z
ORATEURS SACHES. Mgr YILLECOIRT.

a
1004
sige, qui seul a droit de la classer au rang dos articles de loi ?J'en conviens, chrtiens,
auditeurs; mais il n'eu demeure pas moins incontestable que, jusqu' ce qu'un point soit dclar, par l'autorit souveraine du Vatican, taire partie de nos dogmes, il peut ac;!J)'-ir, de jour en jour, plus ou moins de degrs de probabilit, par le nombre plus ou moins grand de ceux qui le dfendent extrieurement, qui le protgent, et en ont la persuasion. Dans les articles dj dtermins comme de foi, il ne dpend plus de nous de dimiils ne nuer ou d'accrotre leur certitude sont ni plus ni moins certains, soit que nous ayons la docilit de les croire ou l'audace de les nier. Quand les plus rares et les plus fiers gnies se mettraient en rvolte ouverte contre les enseignements de l'Eglise, en se:
saintement boulevers l'univers, et poursuit sa noble carrire en crasant l'hrsie et dtruisant partout le rgne du dmon et du pch; il ignorait que les plus religieux de nos pontifes iraient successivement frapper la porte du Vatican pour obtenir la faveur d'invoquer solennellement Marie sous le titre d'immacule, et ajouter cette nouvelle gloire au pontificat de Grgoire XVI. Tant d'vnements ne nous prsagent-ils pas que nous n'aurons plus longtemps attendre une dcision de foi sur un article qui intresse un si haut point tous les fidles serviteurs de la Mre de Dieu Heureux le jour o s'accomplira ce vu de leurs curs Heureux les chrtiens qui en recueilleront la premire nouvelle Heureux le pontife qui en prononcera la sentence solennelle
1
1
rait-elle pour cela moins infaillible? Dfendre alors ses dcisions, ou n'en rien d'ire, no saurait rien changer la vrit. Il n'en est pas de mme des points qui ne sont pas enils deviennent core absolument dcids d'autant plus probables, que le nombre de leurs dfenseurs se montre plus grand et plus ils deviennent probables, plus s'aplanit la voie qui conduit une dcision irrfragable. Parmi les vrits que l'Eglise n'a point encore tablies au rang des articles est celle de l'immacule conception. Mettonsnous franchement, et sans crainte, au nombre de ceux qui croient Marie immacule ds le premier instant de son existence, et nous ajouterons au crdit de ce sentiment, dj si universel. Voyez le poids qu'acquiert de jour en jour eetle opinion, ou, pour parler plus juste, cette vrit, que publient gnralement hommes, femmes, nobles, roturiers, savants, ignorants, religieux, sculiers, ecclsiastiques, laques, princes, vassaux rpubliques, monarchies On accueille partout
: ; : 1
attendant, puissent tous les hommes conspirer saintement en faveur de ce but si dsirable! les peintres les graveurs , les sculpteurs, en multipliant les images de Marie immacule, comme pour les opposer tant de gravures, de peintures, de statues immodestes, qui par les yeux infectent les mes d'immondes penses! Puissent tous les orateurs chrtiens exercer sur cet intressant sujet les talents de leur loquence, au lieudechercherde vains applaudissements dans le langage d'une science tout humaine et prtentieuse! Puissent les directeurs et confesseurs puiser dans celle prrogative la vertu qui touche les curs et les convertit Puissent toutes nos portes en retracer la sentence, nos curs en porter l'image, nos
,
I
En
avec faveur le zle qui proclame Marie immacule! Mais comment envisage-l-on ceux qui sont opposs cette prrogative? Nous aimons voir ce sentiment rappel dans les iivres, les coles, les chaires, les acadmies,
les tableaux, les solennits, les
gravure Ce sont l, mes chres surs, les dispositions de votre pit et je ne balancerai pas y trouver, en grande partie, la raison de ces changements inopins dont vous tes' tmoins tous les jours. En multipliant, en rpandant l'image de Marie immacule, vous ouvrez, pour ainsi dire, la porte de sa clmence, et vous faites couler le torrent de ses
livres la
1
I
temples, les
autels. Trente-huit universits se sont donn la main pour se ranger sous cette bannire, et ne reoivent leurs docteurs qu'aprs qu'ils
ont fait serment de dfendre cette honorable croyance. Vous tes bien heureuses, mes chres surs, d'appartenir une congrgation dont la fte principale est la Conception immacule de Marie. Quand votre pieux fondateur voulut que ce jour ft pour vous un jour particulier de ferveur et de joie spirituelle, il ignorait les grands vnements qui devaient signaler de nos jours la dvotion la Vierge sans tache, cette multitude de prodiges qui devaient accompagner l'adoption d une simple mdaille qui fait trembler l'enfer, met le dmon en fuite, et change, si j'ose ainsi \parler, les plus grands pcheurs en autant de pnitents. Il ignorait les fruits merveilleux que devait produire cette archiconfrrie tonnante, qui, ds sa naissance,
prcieuses faveurs. Serez-vous les seules n'en pas recueillir les bienfaits? Mais, du haut du ciel, Marie vous dit: Consolez-vous , mes filles et fidles servantes! ceux qui contribuent ma gloire auront la vie ternelle: Qui lucidant me, vitam temam habebant. (Eecli., XXIV, 31.) C'est ce que nous demandons tous au Seigneur par votre intercession , Vierge pure et immacule. Obtenez-nous tous une mort chrtienne et sainte. O Marie, conue sans pch , priez pour nous qui avons recours vous. Ainsi soit-ill
III.
DISCOURS
SUR LE TRIOMPHE DE MARIE DANS LE DECRET PONTIFICAL QUI EN DFINIT LA CONCEPTION IMMACULE,
Prononc dans
le
la cathdrale de la Rochelle,
25 mars 1855. Nos trs-chers frres, Dans, ces jours de triste mmoire, o la Rochelle comptait peine quelques familles
catholiques, et-on pu croire qu'elle clbrerait jamais cette imoosaf-.te solennit 9
ffOS
PART.
IX.
MARIANA.
III,
M06
Et-on souponn que le plus beau des privilges de Marie y serait un jour proclam et accueilli avec le mme enthousiasme que dans les lieux demeurs inaccessibles toutes les nouveauts profanes? O Vierge immacule donnez-nous vous mme la raison de cet empressement unique, de ce concours spontan, de ces chants d'allgresse, de ce firmament de lumires qui
!
rayonner
embellissent nos temples, et qui bientt vont comme aulant d'toiles sur la plupart de nos difices? L'auguste Marie nous rpond par ces pa:
roles du Roi-Prophte C'est la droite du Seigneur qui a signal sa puissance ; c'est la droite du Seigneur gui m'a glorifie. Dextera Domini fecit virtutcm : dextera Domini
exaltavit me.
(Psal.
CXVII,
16.)
dans ce diocse, bien d'autres preuves sensibles de la protection d'en haut, et vos pieux souvenirs me dispensent de les rappeler ici. On dirait que cette ville surtout est devedj,
Nous avons eu
nue l'objet spcial des prdilections clestes, et que c'est pour elle qu'il a t dit: J'appeuple celui qui n'tait pas j'appellerai ma bien-aime celle qui n'tait pas ma bien-aime; j'appellerai objet de ma misricorde celle qui a t prive de ma misricorde. {Rom., IX, 15.) Reconnaissons dans cette heureuse vicissitude l'intervention de la Vierge puissante, de la meilleure des mres. Puis, portant nos regards sur la catholicit entire, remarquons que, dans aucun sicle la gloire de Marie n'a t clbre avec cette
pellerai
mon
mon
peuple
Mais, depuis l'admirable constitution de Pie IX, qui osera entreprendre de raconter tout ce qui s'est fait, tout ce qui se renouvelle de jour en jour, et tout ce qui se reproduira encore dans tout l'univers catholique, en mmoire de ce premier instant o l'me pure de Marie s'unit son corps et dbuta, dans sa carrire, aussi radieuse que le soleil son lever? On dirait que des lgions d'anges ont t dputes par le Fils de Dieu auprs des nations chrtiennes pour exciter tous ces transports d'admirations et d'amour l'gard de son immacule mre, et pour imposer silence ce petit nombre de voix sinistres qui voulaient nagure troubler ou empcher nos pieux concerts. Ce fut, suivant saint Vincent Ferrier, nu jour de grande solennit pour les anges que celui o l'me de leur reine sortit tout clatante de beaut des mains du Crateur pour s'unir son corps sacr. Depuis le pch du premier homme, jamais le ciel n'avait joui d'un pareil spectacle, l'occasion des vnements de ce monde. Aussi le disciple bienaim le signale-t-il comme un grand prodige qui parut dans le ciel, en cette femme privilgie revtue du soleil comme d'un manteau royal, ayant la lune sous ses pieds, et, sur sa tte, une couronne de douze toiles : Signum magnum apparuit in ccelo : mulicr amicta sole, et luna sub pedibus ejus, et in capite ejus corona stellarum duodecim. (Apoc, XII, 1.) Aujourd'hui la terre rivalise avec le ciel, et dix-neuf cents ans aprs la fle clbre par les anges, elle veut du moins honorer sa souveraine par toutes les splendeurs
qu'elle peut, offrir. Le Fils de Dieu et son auguste mre tiennent compte chaque fidle de sa bonne volont, et n'apprcient pas moins la faible lueur de la lampe qui brille sur la fentre du pauvre, que la somptueuse clart qui envelopperait le palais du riche. O vous qui seriez tents de nous reprocher ces lgers sacrifices , vous en feriez
pompe clatante et universelle. Quand elle fut proclame Mre de Dieu Ephse, toutes les manifestations d'allgresse se renfermrent dans cette ville; ailleurs on se contenta d'en rendre grces Dieu et de faire un acte de foi sur une vrit que l'on avait toujours regarde comme incontestable. Il tait rserv, ce semble, au jugement pontifical qui a plac au rans; de nos dogmes la Conception immacule de Marie, d'tre prcd, accompagn et suivi de dmonstrations aussi inoues (pie gnrales. On cite telle ville, par exemple (212), o nos frres spars eux-mmes, et jusqu'aux Juifs, ont, cette occasion, illumin leurs difices, ne pouvant, en quelque sorte, rsister l'entranement universel,
si le Tout-Puissant et voulu, pour confirmer cette sentence fortune, renouveler l'branlement du ciel et de la terre qui devait signaler la naissance du dsir des nations :
encore plus que nous pour honorer Marie, vous tiez mieux instruits sur la gloire et la saintet innarrables de cette Vierge toujours pure et sans tache. Vous ne croiriez pas pouvoir assez manifester votre dvouesi
comme
ment pour elle, si vous aviez une seule fois srieusement rflchi qu'elle fut prdestine avant tous les sicles pour tre la mre du Fils de Dieu, qui est la splendeur de la gloire
du Pre, l'image parfaite de sa substance. Le clbre docteur Newman n'tait pas encore Et movebo omnes gentes ; et veniet desideratus catholique, lorsque, mditant sur la sublime cunctis gentibus. {Agg., II, 8.) dignit de la Vierge mre, il justifiait dj En plusieurs lieux, la pit des fidles a l'Eglise dans le culte qu'elle lui rend et les devanc, par ses ftes, la dcision apostoliprires qu'elle lui adresse. que. Le soir du 8 dcembre, Lyon n'eut point Les novateurs s'indignent quand nous apde tnbres, et le feu de ses illuminations pliquons Marie les paroles de l'Ecriture brillantes dissipa jusqu'aux plus pais nuaqui annoncent que cette maison vivante du ges de la Sane. Un grand nombre d'autres Fils de Dieu devait tre toujours sainte : villes se sont montres, le mme jour, aussi Domum tuam decet sanctitudo, Domine, in empresses clbrer ce glorieux orivilge longitudinem dierum. (Psal. XCII, 5.) Ils ne ~ veulent pasuu' son de la Vierge sans tache. aurore l'astre destine
(212)
La
ville
de Rennes.
1007

vivant ait t
:
1(108
servir de tabernacle au Dieu
puissant a fait pour moi de grandes choses,

et
In sole posuit tabernaculum suum. (Psal. XVIII, 6.) Il leur rpugne de reconnatre que celte cit de Dieu ait got subitement les douceurs d'une parfaite innocence au moment de sa cration Fluminis impetus ltificat civitatem Dei : sanctiftearit
:
sans nuages
son
nom
est saint. (Ibid., 48, 49.)
tre, et tout en effet a t merveilleux et prodigieux dans Marie tout de:
Tout devait
tabernaculum suum Altissimus. (Psal. XLV, Ils se rcrient contre l'oracle de Pie IX, que le concile de Florence leur prescrit d'couter comme le Pre et le docteur de tous les chrtiens Patrem et doctorem omnium christianorum. Pre et docteur dont la foi toujours infaillible doit a jamais confirmer celle des fidles Non deficiat fides tua... Confirma
5.)
:
:
vait l'lever au-dessus des lois communes : elle est vierge et mre tout ensemble. Elle est la Mre de son propre Pre; elle nourrit de son lait virginal celui qui fait vivre tous les tres qui respirent. Comment parler di-
gnement de Marie? Personne ne

teindre
la
saurait at-
hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur de cet ocan de merveilles.
Depuis
la
sentence infaillible qui
l'a
d-
fratres tuos. (Luc, rcusent, l'gard
XXII, 32.) du glorieux
Ils
nient ou
privilge de
la valeur des nombreux, et imposants tmoignages de la tradition (213); ils ddaignent les rponses et les instances ritres de l'piscopat catholique (214), les vux ar-
Marie,
dents et l'intime conviction des mes les plus ferventes qui soient dans l'univers, les bulles si loquentes et si formelles des souverains pontifes, les menaces si terribles, les prescriptions si graves des conciles, les faveurs si multiplies de l'Eglise, le langage si frappant et si nergique de sa liturgie. Pour nous, chrtiens, la cause est termiRoma locuta ne, puisque Rome a parl est; causa fmita est : Rome, le centre de l'unit catholique; Rome, la colonne et l'appui de la vrit ; Rome, le sige de Pierre, sur lequel Jsus-Christ a bti sonEgiise, contre laquelle les portes de l'enfer ne sauraient
:
clare Immacule dans sa conception, il est nanmoins des hommes qui, tout en se disant calholiques, osent encore attaquer ce glorieux privilge; mais la plupart n'osent plus se nommer dans leurs crits. Marie est dj terrible leurs jeux, comme une arme range en bataille Tcrribilis ut castrorum actes ordinata. (Cant., VI, 3. ) Aveugls par la passion, ils s'offensent de nos transports d'allgresse, qui donnent tant d'clat la vrit, et tant de honte leurs assertions
:
nous ne pouvons que un rle olus triste et plus impuissant que celui d'ennemis de la Vierge toujours immacule? Peuvent - ils donc esprer que le sairit-sige reviendra jamais sur la sentence qu'il a prononce?
mensongres. Hlas
; 1
les plaindre
car est-il
prvaloir. La seule raison, d'ailleurs, aurait d faire pressentir la dcision du saint-sige. Les anges furent crs dans l'innocence et la justice; serait-il dans l'ordre que celle qui devait tre leur reine et t, au moment de sa cration, dfigure par la tache originelle? Elle a rpar la faute de nos premiers parents : celte rparation et-elle t convenable, si elle et t moins pure, au dbut de sa carrire, que ne l'avaient t Adam et Eve, en sortant des mains du Crateur? Jrmie et Jean-Rapliste furent sanctifis avant leur naissance, pare qu'ils taient destins h prcher les vrits ternelles doit-on tre surpris qu'une prrogative suprieure ait t accorde Marie, sans laquelle, d'aprs Jes desseins arrts du ciel, les grands mystres de l'Incarnation et de la Rdemption ne devaient pas s'accomplir? Aussi, voyez si la sainte Ecriture offre nulle part ailleurs le langage que saint Luc met dans la bouche de l'archange Gabriel, parlant Marie Je vous salue, pleine de grce, dit-il ; le Seigneur est avec vous : vous tes bnie par-dessus toutes les femmes. (Luc, I, 28.) Que ce langage est respectueux de la part d'un archange 11 savait que personne ne pourrait, dans quelques jours, dire avec pi us de vrit que Marie : Toutes les gnrations m'appelleront Bienheureuse : parce que celui qui est tout: : 1
Ah le sainl-sige ne rtrograde jamais, parce que c'est l'Esprit-Saint lui-mme qui l'clair dans ses dcisions solennelles. Mais, disent les novateurs, le jugement du pape n'est pas celui de l'Eglise. Eh pourquoi non? puisque, suivant saint Ambroise, l o se trouve Pierre, l est l'Eglise : Ubi Petrus, ibi Ecclesia. L'Eglise, d'ailleurs, a-t-elle contrediil'enseignementdeson chef? L'histoire ecclsiastique n'en fournit et n'en fournira jamais u'exemple. Les contempteurs de la gloire de Marie ne sauraient donc russir par leurs vaines clameurs abaisser la hauteur de celte auguste montagne, dans laquelle le ToutPuissant, qui l'a choisie pour sa demeure, a mis toutes ses complaisances Mons in quo beneplacilum Deo habilare in eo.\(Psal. LXV1I, 17.) Qu'ils se repaissent, s'ils veulent, de ce criminel espoir! Pour nous, chrtiens, allons , en toute confiance, respirer sous l'ombrage protecteur de Marie; allons admirer ce miroir toujours brillant de justice et de saintet; efforons*- nous d'en reproduire l'image par une vie irrprochable; et, puisqu'il ne nous est pas possible de l'galer, mettons notre bonheur en copier, du moins, quelques traits. Ce que nous ferons pour approcher de cet admirable modle sera un des moyens les plus srs d'acclrer les faveurs qui doivent tre le rsuliat du jugement pontifical qui donne lieu la dlicieuse fle de ce jour. Tout le monde sait que le B. Lonard, de Port-Maurice avait annonc que, cette heu1 !
(213)
Le R.
P. Passaglia
les
a recueillis et com-
(214)
On
les a
rassembles en 12 vol. in-8',
m-
ments en 4
vol. in4.
priitis
Rome.
1H09
PART.
IX.
MARIANA.
I,
des
1010
reuse sentence une fois proclame, rendrait a paix au monde catholique. Pourquoi mpriserions-nous cette prophtie contre l'aProphetias vertissement du grand Aptre nolite spernere? (I Thess., V, 20.) Le sang de l'intrpide martyr Bobola n'a pas cess de s'lever comme une vapeur menaante audessus des rgions meurtrires qui l'ont rpandu ; celui des courageuses vierges basi:
qui lui sont rond us de toutes pour la France qui lui est 4 spcialement consacre; pour la France qui a propag avec tant de zle son culte, et surparts. Prions-la
hommages
iiennes, immoles pour leur foi, unit ses supplications aux cris de tant d'autres victimes des plus atroces perscutions. Oui, toutes ces voix, qui demandent justice au ciel, seront enfin exauces. Une fois, dit le Seigneur, que j'aurai prpar mon glaive, comme la foudre une fois que ma droite aura saisi le sceptre de la justice, je vengerai contre mes implacables ennemis la cause de mon peuple Si acucro ut fulgttr gladium meum, et arripuerit judiciummanus mea,reddnm ullionem hoslibus mets. (Deut., XXXII,
: : , ,
de son immacule conception: France qui fait flotter son tendard a la tte de ses lgions intrpides; pour la France qui, docile ses avertissements maternels, tablit partout des associations pour l'extinction du blasphme et la sanctification des jours consacrs au culte divin; pour la France, dont l'ancien dvouement envers la chaire apostolique se rveille plus pur que jamais, console le Pre commun des fidles, et jette les novateurs dans la constertout celui
pour
la
nation.
M.)
Dj Saint-Ptersbourg est dans le deuil et consternation; Sbastopol, malgr sa position et ses formidables ressources, apprhende le sort de l'infortune Jrusalem, que ne purent garantir de l'anatlime prononc contre elle, ni la triple enceinte de ses murailles, ni les neuf cents tours qui la protgeaient. Odessa est dans les alarmes; la Grce sebismatique pousse des cris de dsespoir. A la tle des lgions victorieuses d'Alma et d'Inkermann, flotte l'tendard de la reine des cieux ; comme leurs compagnons d'armes, morts sur le ebamp d'honneur, la plupart de nos guerriers portent sur leur poitrine l'image de la Vierge immacule et sans tache double prsage de victoire et de
la
:
Respect Marie, la fille bien-aime du Pre, la mre admirable du Fils, l'pouse immacule du Saint-Esprit Montrons-lui ce respect par une foi inbranlable en sa conception toujours pure, en sa virginit toujours intacte, en sa maternit toute divine, en sa vie suranglnjue. Admiration pour Marie, le chef-d'uvre des mains du Tout-Puissant, le miroir resplendissant de toutes les vertus les plus parfaites; pour Marie, dont le plus bel loge sera toujours notre impuissance la louer dignement; ce qui faisait dire saint Augustin Je ne sais par quelles louanges relever votre gloire; car vous avez renferm dans votre chaste sein celui que les cieux et les cieux des cieux ne pouvaient contenir : Quibus te laudibus efferam nescio : quia quem cli capere non poterant, tuo gremio conlu1 :
listi.
prdestination.
Reconnaissance pour Marie 1 C'est elle qui a fait lever le soleil de justice qui a dissip pour nous les ombres de la mort; elle qui u
Aprs tant de valeur, aprs tant de sang rpandu pour la plus juste des causes, s'il faut des miracles, Marie constamment invoque les obtiendra, n'en doutons pas; et Dieu, en les oprant, ne fera que renouveler
ce qu'il a tant de fois accord sa protection puissante. Ahl chrtiens, que cette solennit deviendra mmorable pour nous, si, h dater de ce jour, nous consacrons, aprs Dieu, la Vierge immacule, notre confiance, notre respect, notre admiration, notre reconnaissance et notre amour! Oui, confiance en Marie, puisqu'elle est le canal de toutes les grces que le ciel verse Totum nos hasur nous, dit saint Bernard bere voluit per Mariant. Prions-la pour nos parents, pour nos enfants, pour nos bienfaiteurs, pour nos amis, pour nos ennemis mme, puisqu'elle veut tre pour tous une mre de misricorde Mater miscricordi. Prions-la pour ^l'Eglise catholique dont elle a toujours t, dont elle est, et dont elle sera a jamais la gloire. Prions-la pour l'immortel Pie IX qui l'a tendrement chrie, ds ses plus jeunes ans, et qui, par l'oracle qu'attendait depuis si longtemps l'univers, Ta tant honore et glorifie aux yeux des nations catholiques. Prions-Ja pour notre clerg dont elle est la Heine, et qui est l'me
: :
form ce sang prcieux qui

le salut
a t vers [tour
elle
du monde coupable;
le
qui nous a
sacr qui
prpar
fait
froment des lus,

le
le vin
la
germer
les vierges, l'aliment et le
breu-
vie glorieuse. Et, comme si tous ces bienfaits ne suffisaient pas encore la tendresse de Marie, elle nous presse de venir sans cesse puiser dans les trsors de son affection maternelle. Amour pour Marie, la mre tout aimable: Mater amabilis. Sa beaut surpasse non-seu-
vage de nos mes,
gage de
lement celle du soleil, de la lune et des toimais encore celle des chrubins, des sraphins et de tous les anges. Rose vermeille qui ne se dcolore jamais, que sa pourpre est vive! que ses couleurs sont ravissantes Lis majestueux des valles qui ne se fltrit jamais; que sa blancheur est blouissante I que ses parfums ont de suavit! L'EspritSaint, lui-mme, l'appelle sa bien-aime, son pouse et sa colombe sans tache. Mais gardons-nous de la comparer aucune des
les,
!
beauts terrestres ce serait l'abaisser et profaner nos penses. La gloire de cette noble tille du Roi des rois rside principalement dans son cur Omnia gloria cjus fiU Rgis ab intus (Psal. XL1V, lij, et nous nt
:
:
pourrons nous en faire une juste ide que quand nous la contemplerons dans la cleito
patrie.
10I
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOUttT.
J0!2
attendant, mettons tout en uvre pour tmoigner avec clat les sentiments qu'elle nous inspire. Elle est couronne d'toiles couronnons de feux et de tleurs son image chrie. Elle est l'heureux, assemblage de toutes les perfections clbronsles par tous les emblmes anciens et nouveaux que nous rappellera notre mmoire ou que nous suggrera notre cur filial. Elle est la plus douce mlodie des cieux unissons, pouF chanter ses louanges, la plus dlicieuse harmonie de nos concerts, de nos voix cl de nos instruments de musique.
lui
: : :
En
nous ne nous arrtons point ces avantages purement naturels dont le ciel, au rapport
des anciens Pres (215) l'avait'enrichie plus que toutes les autres cratures, afin que tout ft ravissant en elle son me orne de toutes les grces clestes, son corps relev par tous les dons extrieurs. Ce qui frappe les regards et attire l'admiration des hommes tait peu de chose aux yeux de cette Vierge prudente : toute son application tait d'augmenter la beaut de son me et de la rendre toujours plus agrable Dieu , qui seul elle ambitionnait de plaire. C'est ce qui l'a fait comparer par saint Bernard un astre merveilleux qui claire rchauffe et encourage les habitants de la terre c'est ce qui a fait dire saint Jean Chrysostome , qu'elle tait la plus parfaite image des perfections divines. Pour nous en faire une faible ide, jetons un regard plein de respect sur toutes les circonstances de cette vie admirable, en suivant Marie d'abord jusqu'au tombeau de son divin Fils, puis jusqu' son propre tombeau et son glorieux triomphe. Vierge incomparable, je serais le plus tmraire des hommes, si je prtendais tablir la moindre proportion entre vos vertus et le faible tableau que j'entreprends d'en tracer; mais la plus excellente des mres juge bien plus ses enfants par le cur que par les paroles. Vous savez, Mre tendre, que mon cur vous est tout dvou. Puisse mon langage, quelque disproportionn qu'il soit vos mrites, ranimer dans ces chers auditeurs l'amour et la confiance qu'ils vous doivent l Ave, Maria.
:
Salut! char divin et radieux
Que
votre
1
marche
est
majestueuse
et
triomphante
Quam
pulchri sunt gressus
lui, Filia
Princi-
pis ! (Cant., VII, 1.) Ah! suspendez la rapidit de votre course, afin qu'il nous soit
donn de vous contempler au passage et de vous suivre l'odeur de vos parfums Post te curremus in odorem unguentorum tuorum. (Cant., I, 3.) Mais o allez-vous? la plus belle des femmes O pulcherrima mulierum!
:
allez-vous? Au paradis, mes enfants, au paradis, mon habituel sjour. Nous savons, douce mre, que son entre ne vous
le chrubin arm d'une pe de flammes, qui en dfendit l'accs nos parents prvaricateurs, s'loigne respectueusement votre approche. Ordonnez, nous vous en conjurons, qu'il nous permette tle vous y accompagner; mais pour cela, brebis candide et toujours innocente, aideznous purilier, dans le sang du divin Agneau dont vous tes la mre, le vtement de la grce, dont nos garements ont terni l'clat. C'est par vous, sanctuaire de la Divinit! que la nature humaine a recouvr sa. dignit perdue; ne souffrez pas que l'ennemi de nos mes nous ramne encore sous le joug de sa
fut jamais interdite
PREMIRE PARTIE.
ici, dans Marie, que peuvent tre proposes notre imitation, sans nous arrter ces grces de choix qui devaient la prparer au grand et unique privilge de la maternit divine. Ainsi, qu'elle ait t prserve, dans sa con ception, de la tacite originelle qu'elle ait t doue de la raison ds le sein mme de sa mre, avec une lumire divine correspondante la grce dont elle avait t enrichie (216) ce sont l de ces faveurs que nous n'avons qu' admirer avec un cur plein de reconnaissance envers Dieu. Mais ce qui doit, en mme temps, nous ravir et exciter notre zle, c'est que Marie n'eut pas plutt l'usage de sa raison, qu'elle se donna a Dieu entirement et sans rserve. Elle consacra son cur au divin amour, son esprit la sainte prsence de Dieu et l'oraison, son
Nous ne considrons
les vertus qui
cruelle tyrannie. Nos jours s'coulent comme un torrent prcipit; mais le terme de notre carrire n'aura rien d'effrayant pour nous , si vous montrez alors que vous tes notre mre. Ne nous refusez pas cette faveur Monstra le esse mairem,nunc et in hora mortis nostr. Venez, ah! venez recueillir notre dernier souffle. 11 s'exhalera, confiant et paisible, dans le sein et sousjles ailes de la blanche colombe qui nous prsentera le rameau de la paix. Echelle de Jacob, soyez notre ressource,
:
pour nous faire monter au ciel avec la mme rapidit que les anges qui forment votre
cour; et, aprs l'exil de cette vie, montreznous, dans le paradis, Jsus, l'aimable Jsus, fruit bni de votre sein, clmente, douce, pieuse Vierge Marie Alors, alors, tous nos
1
vux
seront accomplis.
Amen!
IV.
EXHORTATION
SUR LES VERTUS DE MARIE.

Iiiiimiiiis contulit ei splendorem, ut incomparabili dcore somnium oculis appareret. {Judith., X, i.) Le Seigneur ajouta sa beaut naturelle, afin qu'elle parut d'un clat incomparable aux yeux de loua.
, sa mmoire la reconnaissance, son corps et ses sentiments la puret, sa gloire l'humilit, son courage la rsignation et la patience. Voil en quoi Marie est notre modle ; voil en quoi nous devons l'imiter, selon notre pouvoir, si nous voulons donner la preuve de l'amour que
intelligence la foi
nous avons pour

vere amatis,
I.
Quand nous parlons de

(215) (216)
la
beaut de Marie,
Ds
elle, dit saint Jrme : Tune imitari volueritis quam ainatis. l'ge le plus tendre, comme l'a resi
Gieg. Naz., Anselm.

S.
Grog. Nyss.
Lig.,
Ulor.
di
Mar. }
dise,
La
Colonibicrc, serin, 51.
lOt
PART.
IX.
MARIANA.
IV,
VERTUS DE MARIE.
i'IU
saint Bonavcnture, Mario, par le feu de l'amour divin qui embrasait son cur, forait les dmons qui auraient voulu s'approcher de se tenir loin de cette fournaise de charit (217). Mais, tandis que les dmons fuyaient Marie, les sraphins, dit Richard de Saint-Victor, pouvaient descendre du ciel pour apprendre aimer Dieu dans ce cur embras (218). 11 tait pntr du divin
marqu
amour comme un
le feu. (S.
fer rougi est pntr par
Idelph.)
;
Amour
constant, que le
d'interla
mort, qui et t impuissante sur elle , s'il n'et eu seul la force de sparer sa belle me de son corps sacr. Approchons-nous, chrtiens, de ce cur de feu il nous fera , du moins , rougir de notre froideur et de notre indiffrence l'gard d'un Dieu que l'on n'aime jamais assez, tant qu'on ne l'aime pas sans mesure, dit saint Bernard. 11. Du cur embras de Marie passons la considration des penses de son esprit. Un vangliste nous la reprsente tout absorbe dans la considration et la mditation des choses divines Mater ejus conservabat omnia verba hc in corde suo. (Luc, II, 19, 51.) Ses saintes penses, voil quelles taient ses compagnes assidues; s'instruire des volonts divines, voil quelle tait son ambition s'avancer de plus en plus dans la connaissance de Dieu, voil quel tait tout son
:
:
sommeil mme n'tait pas capable rompre (219) amour plus fort que
esprit et son cur vers i setu objet digne de ses dsirs, en le faisant l'arbitre de toutes Arbitrant mentis, non hominem, ses penses sed Deum qurere. III. La foi de Marie tait si parfaite quo saint Ambroise la reprsente comme un tendard qui doit attirer tous les chrtien? (223). Dj saint Irne avait dit que les l'incrdulit chanes qu'avaient formes d'Eve coupable ont t brises parla foi de cette vierge fidle (224). Tertullien lientpeu prs le mme langage (225). C'est la foi de Marie, dit saint Augustin, qui nous a ouvert le ciel, lorsqu'elle donna son consentement Fides Maries l'ange la proposition de cvelnm aperuit, cum angelo consensit. Avec quels ardents soupirs n'attendait-elle pas, et n'appelait-elle pas le Messie, avant que de savoir qu'elle devait en tre la mrel Avec quelle soumission n'accueillit-elle pas cette
:
:
nouvelle, quand elle lui fut annonce Elle demande bien comment ce mystre s'accom1
dsir (220). Oh! qu'alors la vertu lui paraissait belle et ravissante Oh qu'alors le vice lui paraissait hideux et horrible Que Dieu lui paraissait grand, saint, adorable Quelles protestations quels engagements sans cesse renouvels de lui tre toujours tidle! Elle et voulu lui consacrer tous les curs avec le sien. Sa vie s'coulait dans une contemplation et une union continuelles avec lui (221).
!
!
Rien ne pouvait
l'en distraire,
quoiqu'
l'ex-
trieur sa vie n'avait rien que de simple et d'ordinaire. Les Pres de l'Eglise (222) nous la reprsentent adonne tous les soins domestiques, employant ses moments avec une assiduit constante tout ce qu'exigeaient l'ordre, la nettet et la biensance de sa maison. Mais la moindre de ses actions, par la saintet des motifs qui l'accompagnaient, avait, sans comparaison, plus de prix aux yeux du Seigneur que toutes les souffrances des martyrs. Saint Ambroise aurait voulu qu' l'exemple de Marie, les mes fidles qui aspirent la saintet se fissent une heureuse habitude de la sainte oraison et de la prsence divine. Dieu est notre fin dernire heureux celui qui , ddaignant le monde et ses jugements, reporte habituellement son
:
mais elle ne depourra s'accomplir : car elle est persuade que tout est possible Dieu. Gabriel s'explique et Marie aussitt incline la tte, en se disant l'humble servante du Seigneur. Pas la plus lgre hsitation, quoique ce qu'on lui annonce semble renverser toutes les lois ordinaires de la nature. Sara n'avait pu se persuader qu'elle deviendrait mre dans sa vieillesse Marie ne doute point qu'elle donnera au monde un Rdempteur sans rien perdre de sa virginit. Aussi celte foi vive sera-t-el!e clbre par sa parente en ces termes Vous tes bien heureuse d'avoir cru, parce que les choses qui vous ont t dites de la part du Seigneur s'accompliront en vous. (Luc, I, ko.) L'Eglise attribue la foi de Marie les victoires qui doivent tre remportes jusqu' la fin des sicles sur toutes les hrsies (220.) C'est ce qui mettait cette prire dans la bouche de sainte Thrse O Marie, augmentez en nous la foi. Ne craignons pas de l'adopter nous-mmes cette Vierge fidle dont la foi n'a jamais subi aucune atteinte, nous obtiendra d'tre inbranlables dans cette vertu sans laquelle on ne saurait plaire Dieu (iebr., XI, 0), et avec laquelle on triomphe de toutes les attaques du monde Jlc est
plira
:
car elle
l'ignore
il
mande
pas
comment
nostra. Joan., V, k.) IV. Personne sur la terre n'a t, n'est et ne sera jamais capable d exprimer jusqu'o allait la reconnaissance de Marie pour les bienfaits qu'elle avait reus de son Dieu. Elle et voulu qu'il lui ft permis de la faire clater sans rserve, afin que tous lescurs
vincit
fuies
(1
Victoria
qu
mundum
(217) A sua inflammata chariiate pdlebantur, ut non ausi sint illi appropiuquare. (218) Serapliim a clo descendere poterant
ut
egit
ainoiem
(219)
discerna in
corde
virginis.
Rien.
> (Suap.ez.) (222) Saint Jrme, Epipbane, Anselme, Rde. (223; i Vexillum ldei. (S. Ambr.) (224) QuodEva ligavit per.increiulilatem, Maria
a S. V.)
soivil per liilem.
(Iren.)
delevit.
Cum
)
quiescerel corpus, viuilabataniinus.il
(22o)
Crediderat Eva serpenli, Maria Gabrieli;
(S.
Ambr
quod
illa
ciedendo deliquit, baec ciedendo
(220) < Bonas comiies cogitationes liabebat ; discere praecepfa Domini, Deum scire. t (S. Amrr.)
(TtRTBL.)
(220)
Cunclas hresessola HitereiMSli, inq-ia
fi-
(221;
Fere lotam
vham iu contentplalibne Irans-
des nuiKuiam defecit.
(S. 21.)
iOI5
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOl'RT
lOf
s'unissent elle dans les actions de grces qu'elle ne cessait de faire monter vers le tel. Mais ces grands mystres d'amour ne devaient pas tre sitt dvoils. Cette Vierge prudente et discrte s'imposa donc un silence inviolable, et Joseph lui-mme ne fut instruit des merveilles du Tout-Puissant que
quand un ange fut envoy pour les lui manifester. La seule chose que pouvait faire
Marie sans indiscrtion, tait d'aller exhaler les sentiments de son cur dans celui de sainte Elisabeth, sa cousine, que l'ange Gabriel lui avait annonc devoir bientt enfanter le prcurseur du Messie. Elle s'y rend en grande hte, dit saint Luc. ( 1, 39.) C'est
la divine charit qui la presse. Que de grces n'arriveront pas avec elle dans cette heureuse maison. A la vue de Marie, Elisabeth, claire d'en haut, ne peut retenir ses pieux transports J)'o me vient ce bonheur, s'cria-t-elle, que
l'Esprit qui l'inspire; c'est
la Mre de mon Dieu me visite? (lbid., h3.) C'est moi, bien plus encore, rpond Marie, qui doit clbrer les bienfaits du Seigneur : il a jet les yeux sur la bassesse de sa servante, et il a opr en moi de si grandes choses que toutes les gnrations futures
mriter sa protection est do l'imiter dans la pratique d'une vertu qui lui est si chre. VI. Humilit de Marie. Rien de plus rare que cette qualit, dit saint Bernard, dans les personnes qui sont combles d'honneur et de gloire Magna prorsus et rara virtus hutnilitas honorata! Sous ce rapport, que manquait-il Marie? Mais plus le ciel s'tait plu l'lever, plus elle se plaisait elle-mme s'anantir. Aucune crature, dit saint Bernardin de Sienne, except le Fils de Dieu, ne monta un si haut degr de grce ; mais aucune ne descendit un abme aussi profond d'humilit (228.) Elle comparait la majest de Dieu et sa grandeur avec son propre nant, et ne pouvait s'empcher de se dire elle-mme : Eh qu'a-t-il donc trouv en moi qui ft digne .de tant de faveurs ? Ah! tout lui appartient dans les grces dont lui seul que il m'a comble. C'est lui, j'en rapporte la gloire. C'est ainsi, dit saint Bernard, que Marie, s'estimant la dernire des cratures, a mrit de devenir la premire : Merito facta novissima prima, qu>
:
!
cum prima esset, se novissimam faciebal De cette humilit de Marie naissait comme
.
d'une source pure cette touchante modestie
clbreront mon bonheur. L'Eglise rpte tous les jours le ravissant cantique de la mre de Dieu, pour nous donner nousmmes une leon de reconnaissance car ce n'tait pas seulement Marie qui devait recueillir les fruits du mystre de l'Incarnation ; ce bienfait devait se faire sentir tout l'univers et tous ses habitants. Malheur aux hommes qui ne l'apprcient pas 1 Ah ! Seigneur, la vie ternelle consiste vous connatre et Jsus-Christ que nous vous avez envoy. (Jonn., XVII, 3.) V. J'en conviens, aucune crature intelligente ne devait Dieu autant de reconnaissance que Marie, car elle en avait reu, dit saint Laurent Justinien, une immense communication d'honneur, de mrite, de grce et de gloire. Mais qui n'admirera la fidlit de cette Vierge bienheureuse rpondre aux faveurs clestes I Sans en avoir reu le conseil, sans en avoir eu aucun exemple, elle consacre au Seigneur sa virginit, et trace une marche de puret jusque-l inoue, et qui sera imite par toutes les vierges chrtiennes qui viendront aprs elle, dit Albert le Grand (227). Elle parait comme un beau lis au milieu des pines. Sa puret est tellement marque sur ses traits, qu'il suflit de jeter les yeux sur elle pour tre excit l'amour de cette ver:
>
que
saint
:
Ambroise a
si
loquemment
:
cl-
tu, dit saint
Thomas
PulchritudoMariin-
tuentes ad castilatem excitabat. Saint Ambroise avait dj dit que ceux que Marie favorisait d'un seul de ses regards en recueillaient le mme avantage. Ut si quos inspiceret eis casiitatis insigne conferret. C'est vous dire uue le moven de lui plaire et de
(227) Yirgo virginum... sine consilio, sine exeinplo, niunus virginila.tis Deo oblulil et per sui Huilationem omnes viigines germiuavit. ' (Alb.
bre Ses paroles, dit-il, taient pleines de rserve et de retenue verecunda sermone; jamais elle ne blessa ceux qui taient non lderereos; Je moins dignes d'gards bienveillante envers tous, elle se levait par honneur devant les personnes plus ges benevelle omnibus; assurgere maqu'elle joribus natu ; point d'envie et de jalousie pour les personnes de son rang: qualibus non invidere; le ddain ne parut jamais dans ses regards : nihil torvum in oculis; rien de dplac ou d'irritant dans ses pa nihil in verbis procax ; rien qui ne roles ft parfaitement rgl dans son extrieur et sa conduite: nihil in aclu inverecundum ; elle ne paraissait hors de sa maison que quand elle se rendait l'glise, encore taitelle accompagne de ses parents et de ses proches prodire domo nescia, nisi cum ad ecclesiam conveniret, et hoc cum parentibus et propinquis. Puissent toutes les personnes qui s'honorent de servir Marie marcher sur les traces de son humilit et de sa modestie! VIL Enfin, modle de patience et de rsignation. On a examin si Marie avait eu plus de sujets de joie que de tristesse; mais qu'importe cette discussion? N'est-il pas incontestable qu'elle est la Reine des martyrs? Begina martyrum. Peut -on douter qu'un glaive de douleur n'ait transperc son me? Ce n'est pas ici le lieu d'examiner tout ce qu'elle eut souffrir la vue des iniquits du monde, des humiliations, des opprobres, des tourments et de la mort cruelle de son adorable Fils. Ce qu'il y a de certain, c'est uue le soectacle horrible de la scne du Cal:
: : :
(228)
t il
Sicut nulla.posi Filium Dei creatura lan-
ascenilit in grali dignilalem, sic nec tantutn descendit in abyssum huuiililalis. (S. Beunari*.
Son.,
t.
II,
s.
51, c. 5.)
ion
PART.
IX.
MARIANA.
IV,
VERTUS DE MARIE.
1018
vaire, qui fit plir le soleil, fendre les rochers, trembler la terre, ne put porter atteinte au calme et la tranquillit de son /Une courageuse, dit saint Ambroise Dum terra tremuit, sola impavida remansit. Les hommes Jes plus intrpides s'enfuient cons ternes, et Marie demeure debout au pied de la croix de son adorable Fils Stabat mater, fugientibus viris, intrepida. Allons du moins son cole pour apprendre la rsignation dans nos peines, qui sont si peu de chose en comparaison des siennes. Nous l'avons suivie jusqu' la mort de son Fils, ne la
: :
bnir l'assemble, se spare de la terre et s'lve majestueusement vers le ciel ; dans un instant il a disparu tous les regards, et
deux anges annoncent qu'on ne le reverra plus qu' la fin du monde, quand il viendra juger les vivants et les morts. Marie a donc
perdu ce qu'elle avait de plus cher, sans esprance de le revoir jamais en cette vie. Quand le corps de Jsus fut mis dans le tombeau, elle avait la certitude qu'il ressusciterait et se remontrerait elle; maintenant c'en est fait pour tout le temps de son exil : elle ne retrouvera son fils que dans la cleste patrie. Quel calme, pourtant! quelle rsignation admirable A-t-elle laiss chapper une seule parole de plainte? A-t-elle reproch son fils de prolonger son bannissement aprs qu'elle avait si bien mrit la gloire et les rcompenses du paradis? Que de mres, la place de Marie, se fussent arrach les cheveux et meurtri le sein! Quoique tout espoir de revoir son fils ne ft pas perdu pour la mre de obie, rien, dit le texte sacr, n'tait capable de tarir la source de ses larmes Hlas! cher enfant, s'criaitelle, pourquoi vous avons-nous livr un si long voyage, vous la lumire de nos yeux, le
!
perdons pas de vue maintenant jusqu' son

dernier soupir.
DEUXIME PARTIE.
1.
Aprs
la
spulture de son
adorable
Fils, Marie, s'loignantdu Calvaire, se retira
dans la maison du bien-aim disciple, sans chercher ou dsirer ces vaines consolations que le monde prtend donner aux personnes affliges. Elle en trouvait de plus relles dans les conversions merveilleuses qui suivirent immdiatement la mort du Rdempteur car peine son sacrifice fut-il consomm que l'on vit la foule de ceux qui avaient .issist
:
ce cruel spectacle se frapper la poitrine, et reconnatre l'innocence de celui qu'on avait fait mourir comme un sclrat. (Luc,
48.) Le troisime jour aprs sa le Sauveur se ressuscite luispulture mme par sa propre vertu. A qui doit-il d'abord apparatre, sinon cette mre si justement chrie, qui, ayant pris la plus vive part ses douleurs, devait la premire participer la joie de son triomphe sur la mort? Ses yeux si purs n'eurent point de peine le reconnatre, quoiqu'il ft dans un tat bien diffrent de celui o elle l'avait vu durant le cours de sa vie et de sa passion. Jouissez,
XXIII, kl,
bton de notre vieillesse et la consolation de notre vie? (Tob., X, h.) Quoique la perte de Marie soit incomparablement plus grande, elle consent vivre spare de son Dieu et de son fils aussi longtemps qu'il voudra diffrer son bonheur. Ne murmurons pas quand il plat au Seigneur d'exiger de nous des
sacrifices jamais ils ne pourront tre compars ceux de Marie. Soutirons patiemment les preuves que le ciel nous envoie, les scheresses, les dlaissements, les amer:
heureuse mre, de cette dlicieuse socit; vous avez bien mrit ce ddommagement, aprs tant de chagrins amers. Que cette entrevue est dlicieuse! que la conversation du Fils et de la Mre a de charmes Mais admirez encore ici la discrtion de Marie
! 1
Elle n'est pas charge de publier la rsurrection de son Fils elle n'en dira pas une seule parole; elle laissera ce soin Madeleine et ceux des aptres qui Jsus-Christ en aura donn l'ordre. Elle apprend ainsi aux mes d'lite que le Seigneur favorise de communications les plus intimes les tenir caches dans lesanctuairede leur cur, ne les dvoilant que pour la plus grande gloire de Dieu, et seulement au trs-petit nombre de ceux qui sont appels juger les merveilles ou discerner la vrit de l'illusion. IL Jsus se montra frquemment sa sainte mre, pendant les quarante jours qu'il passa encore sur la terre. Mais enfin le jour de la douloureuse sparation arrive. Marie et les disciples accompagnent Jsus sur la montagne des Oliviers. Le Sauveur donne tous ses avis et leur adresse les derniers adieux. Marie reoit les tmoignages de sa vive tendresse. Jsus, levant les mains pour
:
tumes intrieures. Le Seigneur ne s'loigne de nous pour quelques instants que pour nous faire mieux sentir les douceurs de soa retour et de ses dons. III. De la montagne des Oliviers Marie se rend immdiatement dans la retraite du cnacle, o les disciples doivent tre runis, poursedisposer recevoir lesdonsdu SaintEsprit. Elle est l'me de cette sainte assemble par sa foi vive et sa ferveur plus qu'anglique. On dirait, voir son recueillement et sa pit, que personne n'a plus besoin qu'elle des grces clestes; et pourtant les. esprits bienheureux envient sa saintet minente et sa perfection inexprimable. Mais plus elle est parfaite, plus elle ambitionne de le devenir davantage elle a faim et soif de la justice c'est l le caractre des grands, amis de Dieu, qui ressentent d'autant plus d'ardeur, pour la vertu de jour en jour, qu'ils y ont fait plus de progrs. Au contraire il n'est point de marque plus certaine du mauvais tat d'une me que la confiance qu'elle a en son propre mrite, ou sa tranquillit dans sa tideur et sa ngligence. IV. Nous ne savons plus rien d'aprs les saintes Ecritures, de la vie de Marie jusqu' l'poque de sa bienheureuse mort. Le disciple bien-aim, qui ne l'abandonna plus tant qu'elle vcut en ce monde aurait seul pu nous donner des dtails incontestables
: ; ,
10".9
ORATEURS SACHES. Mgr VILLKCOLRT.
iy-20
sur une vie aussi belle et aussi intressante ; mais on ne peut douter que Marie ne se soit oppose au dsir de son fils adoptif. Elle voulait qu' l'origine de l'Eglise l'univers ne ft occup que du divin Rdempteur qu'elle avait donn la terre. Pour elle son dsit tait d'tre, autant que possible, ou ignore, ou oublie. Elle savait bien, puisqu'elle l'avait prdit dans son beau cantique que plus tard toutes les gnratious futures clbreraient son bonheur, et la ddommage,
raient du silence que l'on aurait pendant quelque temps gard sur elle Beatam me dicenl omnes generationes. (Luc, I, 48.) Jusque-l elle aurait craint de ravir quelque chose la gloire de son divin lils, avec lequel elle ne voulait point tre confondue, dans une poque surtout o le rgne de l'idol:
tara ad verilatis cognitionem deducta esl ; c'est par vous que les gentils ont t exci per quam gentcs adduts la pnitence luntur ad pnitenliam; c'est par vous que les aptres ont prch le salut aux nations infidles per quam apostoli salutem gentibus prdicarunt. Ces beaux sentiments, exprims dans une assemble aussi sainte et aussi vnrable, nous indiquent quelle doit tre, si nous voulons tre enfants de Marie, la source de nos peines et de nos consolations, en mme temps qu'ils nous font connatre la part que cette Vierge glorieuse a prise la conver: :
sion
du monde.
peut dire que !a prolongation de sa carrire fut un trait signal de providence pour les aptres, pour les premiers tidles
et
On
trie aurait si facilement dispos les esprits
rang que ceftlacer la mre dans le ui qui elle avait donn la vie. Grande et salutaire leon qui doit faire trembler ces
et tmraires qui, au lieu de rapporter au Seigneur les dons qu'ils en ont reus, en tirent occasion de s'en lever son prjudice. Marie cependant n'tait point indiffrente ce qui se passait dans le monde. D'un ct, elle vovait avec douleur la rsistance que des esprits orgueilleux et incrdules opposaient au rgne de son divin Eils, qui le Dieu tout-puissant avait donn tout l'univers pour hritage; de l'autre, elle voyait avec une indicible consolation les fruits merveilleux de l'arbre de la croix. Eclaire d'une lumire surnaturelle, elle la communiquait aux aptres sur une infinit de points qui facilitaient les succs de leur ministre -.Multaabapostolisper Mariamrevelabantur, disent saint Anselme (Deexcel. Virg., c.7)et le pieux Ruppert (229). Elle tait pour l'Eglise naissante comme un flambeau de doctrine et une cole de la plus haute sagesse Ecclesi et apostolorum doctricem et sapien~ tissimammagistram. (Ans., Deexcel. Virg., c. 27.) Elle excitait le zle des prdicateurs de l'Evangile, et leur disait par quelles armes ils devaient attaqueF le paganisme, renverser les temples des faux dieux, et rendre la foi victorieuse et triomphante. Ne nous tonnons pas aprs cela des hommages solennels rendus Marie dans le concile gnral d'Ephse (230). Saint Cyrille d'Alexandrie, au nom des deux cents voques qui s'y taient rendus de toutes les parties du monde, s'cria Je vous salue, Vierge c'est par vous que la sainte Trinit est glorifie dans tout l'univers. Salve, Virgo , per quam sancta l'rinitas in universo mundo
mme
esprits vains
comme un fleuve majestueux, aprs avoir embelli et fcond les espaces qu'il a parcourus, vient enfin se perdre dans l'ocan o il prcipite ses ondes ainsi Marie, aprs avoir t l'ornement et l'dification de la terre, arrivait au terme glorieux de sa carrire. Que sa vie avait t merveilleuse qu'elle avait t sainte! qu'elle avait t pleine Elle avait vu les plus grands de tous les mystres s'accomplir; elle avait conu, enfant, nourri le Sauveur des hommes ; elle avait suivi la trace de ses pas, recueilli ses instructions, t tmoins de ses prodiges, de ses opprobres, de ses douleurs, de sa mort, de son triomphe. Sa charit, sa pit, sa foi, sa reconnaissance, sa puret, son humilit, son courage, sa prudence, sa [soumission, son zle, ne s'taient pas dmentis un seul instant. Que dis-je? chaque jour, chaque heure, chaque minute, avaient ajout de nouveaux degrs une perfection dont les hommes ne seront jamais capables de comprendre toute l'tendue. 11 fallait enfin que le ciel possdt ce trsor qu'il enviait depuis si longtemps la terre; il fallait que le dert de cette vie cesst de recueillir les tenires gmissements de cette chaste tourleelle brlant du dsir de sortir de sa prison, pour aller se runir l'objet de son amour. \mour divin, toi seul, oui, toi seul as pu oriser les chanes de cette illustre captive Elle meurt; ou plutt, elle s'endort d'un
:
pour nous. Cependant,
f>
vous que le ciel est ; c'est redevable des transports d'allgresse que lui inspirent les conqutes de l'Evangile per 'uam clum exsullat ; c'est par vous que es hommes ont t amens la connaissance de la vrit per quam universa cra(jloriflculur
:
:
paisible sommeil ; c'tait le seul tribut qu'elle levait la nature. Mais, bientt aprs, -;ce ,orps sacr qui avait t l'instrument de .ant de vertus, ce corps si pur qui ne pouvait, un seul instant, tre sujet la corruption, se runit de nouveau son me sainte, devenu un ciel anim (231), selon la belle expression de saint Thomas, et traversant d'incommensurables espaces, il va occuper dans la cleste patrie le trne de gloire qui
lui a t prpar.
me
la
Je prolongerais sans fin ce discours, s'il fallait dcrire maintenant le triomphe de Reine du ciel. Finissons donc par les pai
(2291 (230)
In mullis
.'posioloruin
illuuiinavit.
subobscuris arcanis mentes (De al. Fil. h., 1. 1!.)
(251)
Corpus Maria; clum
animalum.
>
(S.
Tu.)
An
431.
1021
PART.
:
IX.
MARIANA.
V,
BIENFAITS DE MARIE.
ii'i
rles de saint Ambroise les avis qu'il donne aux vierges chrtiennes sont applicables (ous les enfants de l'Eglise. Que Marie, dit-il, devienne, dans sa conduite, la rgle invariable de la vtre Sit magislra discipline. Oh! que de vertus diffrentes brillent dans une seule Vierge Quunt in una Virgine virtutum species emicant ! Quelle joie pour elle de venir votre rencontre, si vous avez march sur ses traces! quantis Ma virginibus occurret ! Avec quelle empressement ne tendra-t-elle pas les bras tous ses imitateurs fidles pour les conduire au Seigneur! Quantas complcxa ad Domi:
1 ><
<i
num
trahetl
!
Puissions-nous, la meilleure des mres, tre du nombre de ces heureux prdestins Qu'il nous sera doux de yous devoir, aprs Dieu, notre flicit, et de mler, dans nos clestes cantiques, la reconnaissance que nous devrons au Fils, celle que nous devrons la Mre! C'est la grce que je vous
souhaite,
mes
V.
frres.
EXHORTATION
TOUCHANT LES BIENFAITS ET l' AMOUR DE MARIE ENVERS LES HOMMES.

Nimquid oblivisci potest mulier infantem siiutn? XL1X, 15.) Une mre peut-elle oublier son enfant.
(Isa.,
quel ocan d'erreurs et de crimes n'envelopperaient pas le monde entier! Marie devient mre, et les ombres de la nuit se dissipent, et l'esprance remplace le dsespoir, et la vie est assure ceux qui ne devaient attendre que la plus affreuse mort. Omnia nobis donavit. Dans une grande partie du Groenland, le soleil est plus de [six mois sans montrer sa lumire ; jugez quelle doit tre la reconnaissance de ceux qui habitent ces tristes lieux, lorsque tout coup une brillante aurore vient enfin dissiper les tnbres de cette longue nuit, chasse les frimas, fait reverdir la nature, rend la vie aux plantes engourdies, et prsente le spectacle de tant de milliers d'arbres couverts de fleurs qui doivent bientt se changer en fruits! La reconnaissance de ces peuples l'gard de Dieu qui fait briller cet astre bienfaisant serait bien plus grande encore, si, au lieu de six mois de tnbres, ils fussent demeurs ou soixante ans ou six cenls ans sans voir le jour. Et cependant combien les rayons de cette aurore sont ples et dcolors en comparaison de ceux du soleil de justice Ce soleil, dont je parle, c'est JsusChrist, et c'est Marie qui nous l'a donn, puisque l'Eglise lui applique ces paroles de l'Esprit-Saint: C'est moi qui ai fait natre le soleil, qui ne disparat jamais. Ego feci ut oriretur in elis sol indefteiens. (Eccli.,
1
le prophte Isaie disait de toutes mres, en gnral, peut se dire, bien plus forte raison, de celle qui mrite le litre de mre, par-dessus toutes les femmes. Qu'il est rare de trouver une mre assez barbare pour touffer dans son coeur tous les sentiments de tendresse que la nature y a si profondment gravs l'gard de ceux Nunquid oblivisci qui lui doivent la vie potest mulier infant em suum? Que devonsnous donc penser des sentiments de Marie, qui le ciel lui-mme a communiqu toutes les effusions d'une charit qui n'a que celle de Dieu mme au-dessus d'elle? Nos curs seraient bien froids et bien indiffrents, s'ils taient inaccessibles la reconnaissance envers celle qui nous sommes redevables de tant de bienfaits et de tant d'amour. C'est ce qu'il nous faut tablir dans cette exhor-
Ce que
XXXIV,
6.)
Ce
soleil
majestueux
n'clairait,
les
avant l'incarnation, que le sjour des anges, Marie en a fait jouir la lerre. Il tait invisible aux regards des faibles humains; Marie le leur a rendu visible. C'est dans son sein virginal qu'elle a tempr sa splendeur que nos yeux n'auraient pu supporter, qu'elle a restreint cette immensit que nous n'aurions pu mesurer. Soleil bienfaisant, qui s'est montr dans des lieux inaccessibles
l'astre
du jour,
puisqu'il a clair
l'table
tation.
PREMIRE PARTIE. Le rsum des bienfaits de Marie se trouve dans ce peu de paroles de l'Esprit-Saint C'est de Marie qu'est n Jsus: De qua natus est Jsus. [Matth., I, 16.) Comme le Pre ternel nous l'a donn pour tre notre Rdempteur, ainsi Marie nous l'a donn pour excuter le grand ouvrage de la rdemption.
:
obscure de Bethlem, les sombres forts de L'Egypte, l'humble habitation de Nazareth, etdes lieux souterrains u les anciens patriarches attendaient sa venue avec tant d'impatience. Que de biens Jsus-Christ nous a faits par Marie! que de biens Marie nous a faits par Jsus! Les autres femmes, avant que de devenir mres, ignorent les qualits bonnes ou mauvaises des enfants qu'elles portent dans leur'sein; mais pour Marie, elle connaissait parfaitement tous les avantages que son divin Fils devait procurer aux hommes; elle brlait du dsir de les en voir favoriss. Quelle reconnaissance le peuple d'Isral n'et-il pas ressentie pour la mre de Mose, si elle et pu prvoir et
les biens que l'on devait attendre de son fils que le ciel destinait devenir comme un dieu de vengeance l'gard de Pharaon, et comme un dieu de salut pour les enfants de Jacob Supposons, pour
!
annoncer tous
Saint Paul disaitde la bont divine, cette occasion Comment, Dieu en nous donnant son Fils, ne nous a-t-il pas donn toutes choses ? Qu'il nous soit permis de tenir le mme langage, avec une juste proportion, en parlant
:
de Marie
Quomodo non
etiarn
cum Mo om-
un instant, que la vie de cette heureuse mre et pu se prolonger jusqu'au rgne

pacifique et florissant de Salomon;
nia nobis donavit? (Rom., VIII, 32.) Dans quel horrible chaos ne serait pas enseveli l'univers, si Jsus-Christ n'tait pas venu sur la terre! Quelles tnbres profondes,
supposons que, runissant autour d'elle les principaux habitants de Jrusalem, elle se ft mise, un jour, leur raconter cette longue
102a
ORATEURS SACRES. Mon VILLECOURT

cit
l(T2i
chane de prodiges oprs en faveur de leur nation; supposons qu'elle leur et adress ce langage Vos pres gmissaient sous le joug de la plus cruelle servitude, dans la terre d'Egypte; mais le fils que je vous ai donn a bris leurs chanes; marchant leur tte, il a command la mer d'ouvrir son sein, et ils l'ont traverse pied sec; une nue bienfaisante les a dfendus, pendant le jour, contre les ardeurs du soleil, et leur, a servi de phare et de flambeau durant la nuit. A peine le dernier des Isralites a-t-il eu abord l'autre rivage, qu'au commandement de mon fils , les eaux de la nier, jusque-l suspendues, ont repris leur cours ordinaire, et ont englouti tous leurs ennemis cumants de rage. Dans le dsert, mon fils a obtenu que, pendant quarante ans, da rose du matin se changet en un pain dlicieux ; il a fait marcher vos aeux de victoire en victoire ; les nations subjugues, les crts vaincues, les rois et les royaumes soumis sont devenus ds lors vos tributaires; il a dsign ceux qui devaient poursuivre le cours de ses exploits et de ses conqutes ; c'est donc lui, et par consquent moi que vous tes redevables aujourd'hui de cette prosprit inoue que vous envient tous les peuples. Jugez, mes frres, quels transports et quelle explosion de reconnaissance et d'amour n'exciterait pas un pareil rcit. Heureuses les entrailles, s'crierait-on, qui ont port un tel librateur heureux le sein qui heureuses les mains qui l'ont l'a nourri soustrait la fureur de Pharaon! Et cepen: 1 1
de Dieu. Mais, en se faisant homme, Jsus-Christ devenait participant de toutes nos affections de sensibilit; et c'est pour cela que saint Paul a dit qu'il devait en tout paratre semblable ceux qu'il daignait honorer du titre de ses frres. Debuit per omnia fratribus similari. (Hebr., II, 17.) C'est le sein de cette tendre affectueuse mro qui lui a communiqu cette sensibilit pour tous nos maux. Et que dirons-nous de l'hroque gnrosit de Marie? Croyez-vous que, quand elle accompagna son divin Fils sur le Calvaire, elle voulut le soustraire la mort cruelle
donc
qu'il allait
dit saint
fice
endurer pour les hommes? Non, Ambroise; elle venait sanctionner,

et sa
la
par son adhsion sanglant, dont
prsence,
ce sacri-
rdemption du monde
trs-ehers frres, que Ja figure de la vrit Marie avait prvu toutes les faveurs que le monde devait recevoir de Jsus-Christ tous les jours de sa vie elle s'en tait occupe; tous les jours, elle les avait mdites, tous les jours elle les avait demandes, tous les jours elle Jes avait dsires, ou, pour me servir des
dant,
mes
est ici loigne
expressions d'un docteur de

avait dsir,
l'Eglise,
le
elle
demand
et
obtenu
salut de
tous les hommes : par elle tous les hommes avaient reu le salut et la vie, et c'est de l que lui vient le titre de salut du monde: Omnium salut em desideravit , qusivit , ob-
Jmo et salus omnium per ipsam fada unde et mundi salus dicta est (232). Et remarquez que je n'ai jusqu'ici signal que le bienfait de l'enfantement de Marie. Que ne dirais-je pas si j'entreprenais maintenant de vous la reprsenter comme la rparatrice de nos maux, notre protectrice
tinuit
est,
;
puissante,
et
l'heureux canal des
grces
que le mise?
Saint
s'il
ciel
nous communique par son entrevrit
Thomas remarque avec
que
dans la nature divine de nous secourir dans nos misres, il n'est pas dans la nature divine d'y compatir car la compassion suppose un certain trouble de douleur et de tristesse qui ne saurait
est
;
s'allier
avec l'immutabilit et
,
la
parfaite fli-
le rsultat. Spectabal piis ocuvulnera per qu sciebat futuram redemptionem. Tout tait grand et divin dans les sentiments du Fils immol pour les hommes ; tout tait sublime et gnreux dans le sacrifice de la Mre Stabat, non degeneri mater spectaculo. Elle n'et pas balanc mme, si Dieu l'et exig d'elle, de sacrifier son Fils de ses propres mains: car [euton lui supposer, sans crime, moins de courage ou d'obissance qu' Abraham? Quand ce saint patriarche eut donn la preuve clatante de sa soumission aux ordres du Seigneur, il en recueillit celte consolante promesse Je vous comblerai de mes bndictions, et je vous donnerai des enfants aussi nombreux que les toiles qui brillent dans le ciel et que les grains de sable qui bordent le rivage de la mer. (Gen., XXII, 17.) Je vous le demande, mes frres, quels trsors inestimables de bndictions et de grces ne mrita pas la Reine du ciel, en offrant, avec tant de dvouement, son Dieu, une vie mille et mille fois plus prcieuse que celle d'Isaac? Celui-ci ne fut immol qu'en figure; mais le Fils de Marie le fut en ralit, et s'il ne le fut pas par ses mains, il le fut incontestablement par son cur, qui ne lui avait fait accepter la qualit de mre que pour offrir Dieu une victime digne de lui. Si donc, Abraham, la seule prparation d'un sacrifice que vous n'avez pas consomm vous a valu le titre de pre de tant de nations, comment le sacrifice sanglant de Marie ne lui mriterait-il pas le titre de mre de tous les hommes? Ne nous tonnons plus, aprs cela, quand nous entendons les saints Pres appeler Marie la trsorire de toutes les grces divines, la dispensatrice de tous ses bienfaits et l'arbitre de son cur. Telle est, dit saint Bernard, Ja volont de celui quia voulu que toutes les faveurs clestes passassent par les mains de Marie. Sic est voluntas ejus qui totum nos habere voluit ver Mariam. Voil la source de sa puissance i notre gard. Ajoutons cela la disposition perptuelle j elle est de voler notre secours. Elle /oit dans le Verbe ternel, son divin Fils,
lis
:
devait tre
(232) Rigii.. a S. Vict
in Caut.
XXYI.
102:
part.
jx.
ma ri as a.
V BIENFAITS DE MARIE.
:
i)ld
tous nos besoins qui s'y rflchissent comme dans un miroir sans tache; car comment serait-elle moins favorise et aurait-elle moins de lumires que nos anges gardiens qui toutes nos misres et nos infirmits sont connues? Pourrait-elle donc, ce spectacle, n'tre pas attendrie, et ne pas dsirer de nous secourir? n'est-elle pas toute lumire pour voir nos infirmits, tout cur
pour y compatir
les
et tout
empressement pour
soulager? Peuples de l'univers, vous rendez Marie cet clatant tmoignage par la multitude des temples que vous rigez sa gloire; par la continuit des hommages que vous vous empressez de lui rendre, et par l'assiduit des prires que vous aimez
lui adresser.
n'appartient qu' l'amour de reconnatre dignement l'amour. Ici, mes trschers frres , je reconnais qu'ayant vous parler de celui dont Marie est pntre pour nous , j'prouve le mme embarras que les peintres quand ils ont reprsenter la flamme leurs couleurs alors sont toujours ples et langnissan (es compares aux ardeurs qu'i s voudraient figurer. Il n'est pas juste nanmoins que nous nous dispensions d'essayer une faible bauche de cette tendresse inefbienfaits,
il
:
Encore, mes trs-chers frres, ne connatrons-nous parfaitement tous les bienfaits de Marie qu' la clart des splendeurs ternelles. Si Ja terre tait transparente et qu'elle ft capable de discerner toutes les faveurs dont elle est redevable l'Ocan, combien ne serait-elle pas ravie, en remarquant que ces roses si fcondes qu'elle lui envoie du haut des nues, ne sont rien en comparaison des richesses qu'elle fait pntrer dans ses entrailles! Et nous-mmes, si nous n'tions pas tant apesantis par le poids de nos sens, nous dcouvririons des milliers de grces infiniment prcieuses dont nous sommes redevables l'intervention de Marie. Oubliez, si vous le voulez, les victoiresqu'ellea fait remporter Hraclius sur les Perses, Narss sur les Goths, Zimiscs sur les Bulgares, Pelage sur les Arabes, au roi Alphonse sur les Maures; oublions encore, s'il le faut, l'assistance qu'elle a accorde tant de fidles dans mille dangers, leur sant rtablie dans mille maladies, la vie recouvre dans mille morts; ce n'est l qu'une faible rose de ses faveurs, en comparaison des torrents de grces dont elle est le canal salutaire, et qu'elle drive secrtement en nous. Point de partie dans l'Eglise qui ne se ressente de ses bonts; point de curs si durs qu'elle n'amollisse quelquefois, point de curs si secs qu'elle n'arrose, point de curs si striles qu'elle ne fconde. Ah! si les hommes pouvaient jouir du spectacle ravissant des trsors immenses qu'elle leur communique, ils demeureraient dans une espce de stupeur celte vue. 11 n'est personne alors qui ne se sentt press de donner son cur cette aimable Souveraine, que Dieu a rendue dlargesses. Mais ne nous arrtons pas uniquement ses bienfaits, parlons encore de son amour pour nous.
fable que Marie a pour les hommes; nous en laisserons bien plus conjecturer encore que nous n'en saurions dire , en rappelant les motifs qui portent celte mre de misricorde nous chrir. Se considre-t-elle elle-mme ? sa qualit de mre lui commande la tendresse. Porte-t-elle ses regards vers nous? elle se sent porte nous aimer
en proportion des souffrances que nous lui avons cotes. S'envisage-t-elle en Dieu? le feu divin qui l'embrase pour cette majest suprme devient le principe de l'immense charit qu'elle a pour les hommes. Oui Marie en se considrant ellemme, s'impose la douce loi de nous aimer, puisqu'elle se rappelle la loi divine qui lui fut intime par son fils mourant sur l'autel du Calvaire Voil votre fils! Ecce filius luus! (Joan., XIX, 2G.) Ce furent les der, , :
nires paroles, et comme le testament sacr de Jsus expirant; paroles et testament qui donnent Marie pour mre tous les fidles par les mains du bien-aim disci pie qui rpte chacun de nous les paroles que lui adressa Jsus-Christ: Voici votre mre! Ecce mater tua ! Pour accomplir parfaitement la qualit qu'elle reoit en ce jour, il faut qu'elle joigne tous ses bienfaits l'amour le plus tendre. Le Sauveur lui en donne les sentiments, en communiquant son cur une capacit assez vaste pour runir tous les hommes dans son affection. Les mdecins conviennent que si les nourrices communiquent leurs qualits aux petits enfants qu'elles alimentent de leur substance, ceux,
ci, leur tour, les font participer leurs quel amour pour les hommes dispositions n'a donc pas d inspirer Marie ce Soleil radieux et enflamm qui se reposa si souvent sur le sein de cette incomparable mre !
:
II.
Mais cette cleste flamme

et
s'alfaiblirait-
elle,
lorsque Marie portera ses regards sur
nous?
comment
pourrait-elle s affaiblir,
positaire de toutes ses
DEUXIME PARTIE.
C'estl'amour qui ennoblit tous les bienet sans lui le don le plus prcieux devient comme un corps sans me En et'et, celui qui rpand ses faveurs ne donne uu'une faible partie de ses biens mais celui qui aime avec tendresse se donne, en quelque sorte, lui-mme. C'est pourquoi si des bienfaits peuvent se reconnatre par i'autres
1.
faits,
puisque nos imperfections mme contribuent nous rendre [dus chers son cur. Ce qui fail que l'amour des mres est toujours le plus tendre pour leurs enfants, c'est qu'ils leur ont cot plus de souffrances, de soins, de travaux et de peines. Marie doit donc nous aimer avec excs, si je puis parler ainsi, puisque les douleurs qui nous la donnrent pour mre furen en quelque sorte, excessives. N'est-ce pas sur l'arbre de la croix qu'elle nous enfanta, jt conoit-on un glaive de douleur plus cruel que celui qui, dans son martyre, transpera son me malernelle? Tuam ipsius animam
,
!027
ORATEURS SACRES.
MY.n
VILLECOURT.
iua
pcrtransibit gladius.'(Luc. ,11, 35.) L'amour des martyrs servait d'adoucissement leurs peines, celui de Marie ne fit que les rendre pins pntrantes et plus arrires; les tourments des martyrs se mesuraient sur la cruaut de leurs bourreaux ; or cette cruaut
avait ncessairement des bornes
;
Dieu rdempteur, ce Dieu sauveur? Nous devons aimer Jsus-Christ, parce qu'il nous a donn son corps et son sang pour breuvage; pourrions-nous donc ne fias aimer Marie, dans le sein de laquelle s'est form
ce corps adorable, et s'est prpar ce sang prcieux? Nous devons aimer Jsus-Christ, parce que, dit saint Bernard, il s'est entirement dvou nos intrts; pourrions-nous donc ne pas aimer Marie, dont le cur a tant de ressemblance avec le cur de JsusChrist? Nous devons aimer Jsus-Christ, parce qu'il a des perfections infinies; nous devons donc aimer Marie, parce qu'elle a des
mais
les
tourments de Marie n'avaient d'autre mesure

tait immense. Ainsi Vierge, fille de Jrusalem, comme vous tes un ocan d'amour, vous tes aussi un ocan dedouleurs. (Thren., II, 13.) C'est vous, oui, c'est vous que nous reprsente le bien-aim disciple, en rappelant cette femme, objet de toute l'admiration du ciel et de toute la haine de l'enfer, livre loutes les angoisses au moment d'enfanter. Cruciabatur ut pareret.
,
que son amour qui
perfections ineffables.
(Apoc.,\U,
2.)
Mais s'il lui en a tant cot pour devenir notre mre, comment ne nous attirerait-elle pas dans son cur par cet excs d'amour? III. Cependant la vraie source de sa tendresse est bien moins encore en Marie et dans ses enfants, qu'en Dieu lui-mme. L'amour de Dieu et du prochain n'est qu'un
seul et mme amour, selon saint Thomas; aussi plus l'amour de Dieu s'augmente dans un cur, plus l'amour l'gard du prochain reoit lui-mme d'accroissement. Voulezvous donc savoir combien les fidles sont chers Marie voyez combien Marie a t
;
embrase d'amour pour son Dieu? Ne l'a-telle pas aim plus que tous les anses, les archanges, les chrubins et les sraphins? Oui, dit un pieux docteur (233), et ces esprits bienheureux purent descendre du ciel pour se former au divin amour, en contemplant le Seraphim e clo cur embras de Marie descendere poluerunt ut amorem discerent in corde Yirginis. Elle l'aima plus que tous les presdestins ensemble, jusque-l que saint lldephonse ne balance pas comparer son cur ce fer rougi dans la fournaise, et qui est tellement pntr par le feu, qu'il parat Mariant velut ignis ferrum, le feu lui-mme Spiritus sancltis totam ignivit (234). Ayant donc aim Dieu plus que tous les saints, elle nous a aims plus que tous les saints ne nous aiment, et sa sollicitude maternelle pour nous gale sa charit qui n'a point de bornes; c'est la pense de saint Augustin : Sicut omnibus sanctisest polior, ita omnibus sanctis pro nobis est sollicilior. Comment, dans cette persuasion, nos curs ne tressail: :
Divine Mre, nous nous efforcerons dsormais de rpondre votre tendresse! Vous avez bris la tte de l'ennemi de notre salut, et tandis que la premire mre des humains leur avait donn la mort avant mme que de leur donner la vie, vous nous avez offert, en Jsus-Christ, le rparateur souverain de, tous nos maux; votre exemple, nous dclarons une guerre perptuelle au serpent infernal, pour n'couler que les leons du Verbe adorable dont vous tes la Mre. Il vous a rendu la dispensatrice de tous les trsors de sa bont pour les hommes, et vous rpondez aux desseins de sa misricorde, en nous comblant de toute sorte de biens, dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la grce nous voulons tout mettre en uvre, pour nous rendre tous les jours de plus en plus dignes de vos faveurs. Vous tes notre mre, et jamais aucune mre ne fut aussi tendre pour ses enfants, parce
:
aucune qui ait puis sa tendresse dans un brasier plus ardent ; aucune qui ce litre de rnre ait cot si cher; aucune qui ait pu chrir autant les hommes, puisqu'aucune n'aima autant le Dieu qui inspire la parfaite charit. Agrez, mre incomparable, avec notre reconnaissance, le dvouement sans bornesde nos curs; nous vous le tmoignerons, en retraant, selon notre pouvoir, dans notre conduite , les exemples de vertus dont vous tes le modle puissent-elles nous mriter une part vns rcompenses dans le sjour que vous haqu'il n'en est
:
dtez.
VI.
EXHORTATION
rOUR LE JOUR DE LA COMPASSION DE LA SAINTE VIERGE

Ne vocetis me Noemi, id est, pulchram sed vocate Mara, id est, amaram, quia araaritudine valde replevit Omnipotens. (Rulli., I, 20.)
;
Jent-ils pas d'allgresse?
Terminons. Saint Paul disait autrefois aux Corinthiens Anathme qui n aime pas Jsus-Christ! (I Cor., XVI, 22.) Ne craignons
;
me me
pas d'ajouter notre tour Anathme qui n'aime pas Marie Nous devons aimer Jsus-Christ, parce qu'il nous a aims, parce qu'il nous a instruits, parce qu'il nous a sanctifis, parce qu'il nous a rachets, parce qu'il nous a sauvs; pourrions-nous donc ne pas aimer Marie, qui nous a donn ce Dieu d'amour, ce
:
Ne me donnczplus le nom de Nomi qui signifie belle; mais appelez-mot Mara qui, veut dire amre, parce que le Tout-Puissant m'a grandement remplie d'amertume.
Dieu de lumire, ce Dieu

(235) Rich. a S.Vict.
sanctificateur, ce
Nous solennisons en ce jour, mes trschers frres, les douleurs innarrables de Marie. Puisque son cur de mre la rend sensible tout ce qui nous intresse; puisqu'elle partage notre flicit et nos infortunes, n'est-il pas juste que nous prenions oart son martyre comme sa loire? Elle
(234) Ii.df.mi
,
De
ass.
40-29
PART.
IX.
MAR1ANA.
VI,
FETE DE LA COMPASSION.
Sauveur des nations; mais comment
1030
sera-t-il
un jour une de ses plus fidles servantes de l'insensibilit de la plus grande partie des hommes gard de ce qu'elle avait endur au pied de la croix de son divin Fils Respicio si forte sint qui compatiantur mihi, et recogitent dolorem meum, (Rev. S. Rrig.) En ce jour mmorable o le Calvaire reut lederniersoupir, et fut arros du sang du Fils de Dieu, le martyre de sa divine mre fut si cruel que, s'il tait divis entre tous les hommes qui habitent sur la terre, cette faible portion de ses souffrances suffirait, selon la pense do saint Bernardin de Sienne, pour les faire tous mourir au mme instant Tantus fait dolor Virginis quod si in omnes creaturas qu pati possunt divideretur, omnes simul interirent. Tout ce que la cruaut des tyrans et des perscuteurs a fait endurer aux corps des martyrs n'est rien, si nous en croyons saint Anselme,
se plaignait
I : :
accueilli par ce sicle orgueilleux celui qu'Isae appelle le dernier des hommes,
virorum? ,(hai.
en comparaison de ce que Marie endura dans son cur au jour o l'ut consomm le Quidquid crumystre de la Rdemption
:
cause de son humilit profonde: Novissimum LUI, 3.) Comment des , curs, remplis de l'affection des biens de la terre, envisageront-ils celui que Zacharie ne caractrise que par sa pauvret et sa simplicit ? Marie considre en frmissant la mission impose ce rparateur souverain de tous les crimes, qu'elle voit charg des iniquits du monde; et, pourrait-elle ne ie pas considrer ainsi, elle pour qui les oracles des prophtes n'ont rien d'obscur, except dans ce qu'ils ont dit de sa propre personne; elle sent donc et gote, par avance, toute l'amertume du calice que l'on prpare au Rdempteur, surtout lorsqu'elle Les chtirflchit sur ce langage d'isae ments qui doivent nous procurer la paix sont venus fondre sur lui, et nous avons t guris par ses meurtrissures. Disciplina pacis nostr super eum, et livore ejus sanati sumus.
:
delitatis infliclum
est
corporibus martyrum
{lbid.,>.)
comparatione tu passtonis.ie ne me bornerai pas nanmoins, mes trs-chers frres, vous faire la peinture de cet unique scne de douleurs, mais je runirai dans le mme tableau toutes les amertumes dont le cur de Marie fut abreuv durant le cours de sa vie mortelle. Tendre Mre, unissez mes pleurs avec vos pleurs, ma sensibilit avec vos peines, et ma compassion votre compassion envers Jsus soutirant et mourant sur la croix pour nous Fac me vere tecum flere : crucifixo conlev fuit aut potius nihil
:
dans le temple de Jrusalem que incomparable vierge passe les premires annes de son enfance. Ce temple si saint et si auguste ne lui offrira- t-il que les consolations de la pit et les doux transports j'un fervent amour? Hlas elle a sous les yeux les profanations sans nombre qui s'y :ommettent; elle est tmoin des tralics honteux auxquels on s'y livre elle se plaint amrement Dieu de ce que cette maison
C'est
cetle
1
dolere;
pnas mccum
divide.
PREMIRE PARTIE.
Le nom ae Marie
signifie ocan de douleur:
Aussi sa vie entire justiiia-t-elle la signilication de son nom. (Tuaulre.) Ses peines comme son intelligence devancrent l'ge ordinaire de la raison. A peine fut-elle claire de son flambeau, qu'elle eut connaissance des intidlils nombreuses de la nation juive et des crimes affreux qui rgnaient dans le paganisme. Spectacle dchirant pour un cur aussi pur et aussi fidle Plus elle s'avanait dans la carrire de la vie, dit saint Augustin, et plas les pointes desa tribulatinn dclinaient sa belle me.
1
<t
ie prire, cet asile des larmes, du repentir su de l'innocence, est transform en une caverne de voleurs et un sjour de mondanit, de lgret et d'injusiiee. Peut-elle se dissimuler l'hypocrisie de tant de faux adorateurs qui n'honorent Dieu que du bout des lvres, tandis que leur cur est si loin de lui? Populus hic labiis me honort, cor aulem corum longe est a me. (Matlh., XV, 8.) Voil la source des gmissements de cette colombe plaintive dont les angliques regards ne voient rien qui puisse la consoler, 3t contemplent mille objets qui n'invitent .ju' la douleur et aux larmes. A peine est-elle de retour dans la maison paternelle, que l'innocent Joseph se prsente
po'ur partager sa
3St
destine.
;
Comme
elle, il
du sang de David
de
Quanto crescebat late, tanto tribulationum spinis pungebalur. Solitaire et dsole, combien de fois n'exhalait-elle pas celle plainte amre Quand est-ce que le grand Dieu de l'univers >era connu et ador, comme il m:
est rduit l'tat
la
mais comme elle, il pauvret la plus avi-
issante. Elle consent partager ses humiliations et sa dtresse, parce que le ciel qui
l'instruit
Mais
elle
intrieurement lui en fait une loi. ne balance point lui faire con;
rite de l'tre ? Le Messie promis au monde ne peut tarder venir, car le sceplre n'est plus nans la maison de Juda, et les soixante-dix semaines prdites par Daniel touchent leur terme. Voici donc le moment o Bethlem verra sortir de son sein celui dont la gnration est ternelle, et qui doit rgner pour jamais dans Isral. Cieux, envoyez sur la lerre celte rose si longtemps attendue faites pleuvoir le juste par excellence qui doit rconcilier avec Dieu le monde coupable Que l'exil de cette vie fasse germer le
:
engagements inviolables qu'elle a et qui sait si Jocontracts avec son Dieu seph, attir par ie spectacle de tant de vertus, ne les avait pas de son ct, contracts lui-mme? A peine a-t-elle commenc nabiter sous le mme toit, que l'ange Gabriel est dput du haut du ciel pour venir lui annoncer son heureuse destine. Joseph l'ignore ah s'il connaissait tout le prix du mais l'humilit de trsor qu il possde Marie la contraint garder le silence il ne convient pas qu'elle annonce elle-mme
natre les
: ! 1
io:i

;
1032
son poux ce qui s'est opr en elle, dtelle devenir la victime des soupons les
plus injurieux, et comment en elfet pourraitelle s'y soustraire? Il faudra donc que cet astre clatant paraisse obscurci aux yeux du plus saint des hommes. Il faudra que ce lis puret sans tache ne soit pnsjug exempt de souillure, et que cette rose vermeille et sans pines semble dcolore et fltrie; et vous ne pouvez, vierge incomparable, dtruire un pareil jugement! Soleil radieux, vous n'avez de ressource que dans une protection cleste qui ne se manifeste point encore, vous n'avez d'asile que dans votre innocence et votre douleur: Dolor meus super dolorem : in me cor meum mrens. (Jer., VIII, 18.) Toutefois le ciel ne tarde pas prendre sa dfense ; mais que d'autres tribulations lui sont rserves! L'heure de la naissance
et
Marie ne tardera pas porter son divin Fils au temple car elle ne pourrait, sans se
faire connatre, se
soustraire
la loi
comqui
mune
Il
qui y contraint les
femmes
ordinaires.
elle
faut qu'elle paraisse se purifier,
est brillante comme le soleil, belle l'astre du matin, et, par son innocence, terrible au dmon comme une arme range
comme
en bataille. Ce n'est pas sans chagrin surtout qu'elle voit son divin Fils soumis une loi qui n'atteint que les enfants d'Adam. Elle
rencontre dans le temple le vieillard Simon, qu'une inspiration cleste y a conduit et qu'une sainte allgresse transporte en voyant celui qui, depuis si longtemps, est l'objet de tous ses vux. Il lui est permis de prendre entre ses bras ce divin enfant, et
,
d'entonner le cantique du dpart; car ses yeux n'ont plus rien d'intressant voir dsormais sur la terre. Vous avez, grand
Dieu,
s'crie-t-il
,
de son Fils
et
de son Dieu approche;
il
accompli votre promesse
faut qu'elle se rende Bethlem pour obir aux ordres de Csar. C'est l que le prophte Miche a prdit que le Messie devait natre; mais c'est l aussi qu'il doit commencer avec sa divine mre la carrire de ses humiliations et de ses opprobres. Point d'asile
pour
le
Dieu du
il
ciel,
et
pour
anges. Marie,
est
vrai, est
la Reine des peu sensible
l'gard de votre serviteur, et je vais m'endormir en paix pour me runir mes anctres, puisque j'ai contempl le Sauveur que vous aviez promis. Elle est au milieu du monde cette lumire qui doit clairer les nations et couvrir de gloire le peuple d'Isral. (Lue., II, 29-32.) J'irai donc annoncer Adam et Eve que la tte du serpent inferj'irai dire Abraham ; nations vont tre bnies dans celui qui vient de natre de sa postrit; j'irai instruire Jacob que le Sauveur qu'il attendait est venu, depuis que le sceptre de Juda s'est bris ; j'irai porter Isaie l'heureuse nouvelle que la tige de Jess a fleuri, et que la vierge incomparable qu'il avait annonce comme un prodige inou, vient
pour elle-mmeau mpris et l'indiffrence d'un monde ddaigneux, mais pourrait-elle tre insensible aux rebuts dont son Fils naissant va devenir l'objet ? Ah si le secret qui lui a t confi n'tait pas inviolable, que ne dirait-elle pas aux habitants de Bethlem Vous tenez honneur de possder le spulcre de Bachel, vous mettez au nombre de vos gloires la naissance de Benjamin qui elle donna la vie au dpend de la sienne, sachez donc apprcier un honneur que toutes les gnrations pourront vous envier, inutilement je porte dans mon sein le Sauveur du monde. Grandeurs humaines, abaissez-vous; palais magnifiques, ouvrezvous et faites place au roi de gloire dont je suis la mre. Si je suis pauvre, il est riche,
!
nal
va
tre crase
les,
que toutes
de donner
j'irai
la terre le cleste Emmanuel ; faire connatre Daniel que le Saint des saints vient de paratre, et que la justice ternelle ne tardera pas s'exercer sur la tte de la' plus auguste des victimes qui fut
jamais. Mais pour vous, mre infortune,

je ne puis vous annoncer que des tribulations et un avenir gros de temptes . Ce cher fils qui vous a rendu la plus illustre de toutes les cratures qui ne soient jamais sorties des mains du Tout-l'uissant, en venant annoncer le salut un grand nombre de justes, vient prononcer une sentence d6 rprobation contre une multitude infiniment plus grande encore de pcheurs endurcis et obstins Positus est hic in ruinam et in resurrectionem tnultorum in Isral. Il sera pour les derniers un objet perptuel de contradiction et de; perscution Insignum cui contradicetur. (Ibid., 3k.) Vous le verrez poursuivi par un acharnement inexprimable de haine et de fureur qui ne cesseront que quand le juste par excellence aura succomb. C'est en ce jour de deuil et d'pouvante, qu'un glaive de douleur transpercera votre Ame mater: :
tout l'univers est lui; si je suis faible, il est puissant d'une seule parole il peut crer mille mondes. Mais Marie est oblige de garder le silence et de se retirer dans une table abandonne. Quel palais pour le Iloi des rois De vils animaux, quelle compagnie, quelle cour Un peu de paille, quel trne Une vile crche, quel berceau De pauvres langes, quel manteau royal! Jsus sort de son sein comme les rayons du soleil passent au travers du cristal, et Marie le reoit entre ses bras. Exprimerai-je sa flicit, ou peindrai-je sa douleur? Si c'est avec le plus doux transport qu'elle le contemple pour la premire fois, n'est-ce pas aussi avec la plus vive amertume? Elle voudrait pouvoir le ddommager de l'insouciance de tous les hommes, et de la solitude profonde o ils le laissent? O mon Fils, que de douleurs s'unissent ma flicit, et que j'ai gmir de voir tant d'attraits, d'amabilits et <ie perfections mconnus Doleo super te dcore nimis et amabilis. (II Reg., i, 2.)
;
! 1 ! ! :
nelle Et tuam ipsius animam pertransibit gladius. (Ibid., 35.) Mourez, plaintives tourterelles, innocentes colombes, victimes prmatures, vous ne sauverez pas de la mort celui dont vous semblez payer la ranon ds l'aurore de sa vie; lui-mme doit rachc er
:
1035
PART.
:
IX.
MARIANA.
VI,
dites-lui
1031
l'univers avec son sang
ce sera le sacrifice
du soir d'une nature bien diffrente de celui du matin. C'est l, fdle des rois de Juda, l'hostie adorable que vous venez offrir dans ce temple Voves adorandum caput. (Hymn.
:
qu'il ne se drobe pas plus longtemps mes yeux, car je languis de douleur et d'amour Fiii Jrusalem si inveneritis dilectum,dicite ei quia amore lanqueo.lCant., V, S.)
:
c'cl.)
Enfin, revenant sur ses pas, elle le trouve
Marie retourne Bethlem, l'esprit tout absorb dans ces tristes penses. Dsormais il ne lui sera plus possible de les bannir de son cur. Le lait qui servira de premier aliment son enfant divin lui rappellera le fiel et le vinaigre qui doivent au dernier jour de sa vie, lui servir de breuvage les langes dont elle enveloppe son corps sacr lui reprsenteront les liens dont il doit tre attach: quand ses bras soutiendront ce prcieux fardeau, elle songera l'instrument cruel de son supplice auquel il doit tre sus, ;
dans
temple assis au milieu des docteurs tonne par la sagesse de ses discours. Mon fils, lui dit-elle , pourquoi avez-vous agi de la sorte envers nous? Celui qui sur la terre vous tient lieu de pre partageait toute ma sollicitude, et nous vous cherchions
le
qu'il
l'un
et
l'autre, accabls
d'affliction:
Fili
quid
pendu; quand elle verra le sommeil clore ses paupires, elle mditera sur son sommeil de mort: Eum lactans cogitabat de felle et aceto quando fasciis involvebat, [unes cogitabat quibus ligandus erat; quando gestabat, cogitabat in cruce crucifixum ; quando dortniebat, cogitabat mortuum. (Engel., de Re,
Ecce pater tuus et ego dolentes qurebamus te. (Luc, 11,4.) Ce divin enfant, qui voulait accoutumer sa tendre mre des sacrifices d'une nature bien plus rigoureuse encore, ne rpond ces reproches que par des reproches apparents. Eh pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas que j'ai un pre dans les
fecisli
nobis
sic ?
vel. S. Brigit.)
cieux ; que je dois remplir, avant tout, la mission qu'il m'a confie , et me montrer obissant sa volont suprme? Quid est quod me qurebatis? nesciebatis quia in his qu Patris rnei sunt oportet me esse? ( Ibid.,
49.
et
)
Mais quel bruit vient troubler le paisible repos de Marie? C'est peut-tre la seule nuit o elle en avait got les douceurs depuis la prophtie de Simon;et c'est un ange qui la jette dans les alarmes Levez- vous, Joseph, dit l'ambassadeur cleste; prenez l'enfant et Marie, sa mre, fuyez en toute bte en Egypte ; car voil qu'Hrode va faire chercher Jsus, pour tre massacr. Terrible rveil Qu'a-t-il donc fait, ce cher fiis, que l'on poursuit dj avec tant de fureur? Fallait-il devenir mre pour tre assujettie tant d'alarmes: Si sic mihi futurum erat, quid necesse fuit concipere? (Gen.,XXV, 22.) Hlas Jsus n'chappe une mort moins douloureuse, que pour en subir une mille fois plus cruelle. Ces innocentes victimes, qui sont mises sa place, sentiront peine le fer meurtrier qui va les gorger, et, tandis que les collines de Rama et de Bethlem retentiront des lamentations de leurs mres dsoles, leurs petits enfants iront recueilqu'ils auront obtenues lir les couronnes sans combat. Hlas celui qui les fait triompher n'obtiendra la sienne qu'aprs une carrire de tribulations et de tourments.
: 1 1 1
revient avec Joseph et Marie Nazareth leur est soumis. Les dix-huit annes qu'il passe avec sa mre dans son humble habitation lui eussent (offert un ocan de flicit, s'il lui et t possible d'loigner de son esprit la pense de la mort violente qui l'attendait; mais elle ne voyait en lui qu'une victime qui croissait sous ses yeux pour le Calvaire; et perptuellement elle se reprsentait la scne douloureuse qui devait
Il
il
le
lui
enlever
;
Prvenerunt me dies
(Job,
le
affli-
ctionis
mrens incedebam.
XXX,
27.)
DEUXIME PARTIE.
Aprs la mort d'Hrode Joseph et Marie ramnent Jsus Nazareth. Ce retour est pour elle un motif d'effroi et d'pouvante. Peul-elle ignorer que chaque pas qu'elle fait la rapproche de ces funestes lieux o doit se consommer un dicide. Ce serait ici l'occasion de parler des angoisses qu'prouve Marie pendant les trois jours o elle a t prive de la vue de Jsus qu'elle a laiss, sans s'en apercevoir, au temple de Jrusalem. Prlude de ces trois jours, pendant lesquels son corps devait plus tard reposer dans le spulcre. Filles de Jrusalem pou, ,
vait-elle
si
dire avec
l'pouse des Cantiques,
vous avez trouv
mon
bien-aim, ah
contempler, sans rappeler son souvenir les tourments qu'il devait endurer un jour. Voil ce qui, suivant l'abb Rupert, lui a fait souffrir le plus long et le plus affreux des martyres ; Tu longum prscia futurpassionisFilii tuipertulisti martyrium. Lorsqu'il commena sa vie publique, jalouse de ne s'en priver aucun instant, lorsqu'elle pouvait tre avec lui, elle l'accompagna presque dans tous les lieux o il portait ses pas. Sa sensibilit maternelle lui fit partager l'amertume de tous les outrages et de tous les opprobres dont elle le voyait abreuv. Quel contre-coup pour son cur, lorsqu'elle l'entendait nommer possd du dmon, Samaritain, sducteur, blasphmateur! Si elle et t moins humble, que n'aurait-elle pas eu souffrir en entendant reprocher Jsus le nom mme de Marie, sa mre Nonne mater ejus dicitur Maria? (Matth., XIII, 55.) Abrgeons. L'entre de Jsus dans Jrusalem est un vritable triomphe ; mais sa mre n'ignore pas qu'il se changera bientt en pompe funbre. Il serait bien temps ce semble, qu'elle s'loignt de cette ville dicide; mais elle veut partager toute l'amertume du calice de son fils. Elle ne tardera pas apprendre tous les prliminaires de sa mort: l'agonie au wdin des Oliviers, l'tonnante insensibilit
:
Elle ne pouvait
Or.vn:t;RS saches.
LXXXII.
33
, , ,
1035
403G
des disciples qui s'endorment, au lieu de compatira la tristesse mortelle de leur matre; la perfidie de Judas qui le trahit, la la lfuite des aptres qui l'abandonnent chet de Pierre qui le renonce, l'injustice des diffrents tribunaux qui l'outragent et le
,
condamnent
la flagellation, les soufflets, les
crachats , les insultes de divers genres l'indigne prfrence que l'on fait de Barabbas. Elle arrive au milieu de la foule , quand tous les environs du palais de Pilate retenQu'il soit mis tissent de ce cri infernal mort, qu'il soit crucifi: CrucifigaturJMatlh., XXVII , 23. ) . Elle voit tous les apprts du plus ignominieux supplice la croix, les clous, la lance. Dj le funeste cortge est prt partir. Cent soldats romains rangs sur deux lignes donnent cette scne dj si dchirante un nouvel appareil de terreur et d'effroi au milieu d'eux marche Jsus-Christ charg de l'instrument de son supplice. A ses cts paraissent deux malfaiteurs qui vont subir le mme sort: les princes des prtres, les
: : :
nues de peuple sur tes places publiques, sur les rivages, les montagnes et dans les lieux les plus solitaires; mais ici, il n'est plus qu'un objet de rise, de maldictions et d'injures. C'est au milieu de ce concert d'outrages qu'il arrive au Calvaire. Si du moins ses bourreaux l'y laissaient respirer quelques instants mais ils pressent le supplice comme s'ils apprhendaient qu'il ne s'accomplt pas. La foule, ivre de rage et de fureur, entoure la victime, l'tend sur la croix, et bientt Marie entend les coups de marteaux qui enfoncent les clous dans les pieds et les mains de son fils; chaque coup retentit et fait cho dans son cur maternel soudain elle voit la croix leve, puis enfonce dans la terre, et l'objet de toute sa tendresse suspendu par ses propres blessures sur cet instrument de mort. Dieul quel spectacle pour le cur d'une mre, que la vue d'un tel fils aussi cruellement trait! Ah c'est ici, vierges, femmes et mres sensibles, que j'en appelle votre cur. Ce n'est pas vous qui rvoquerez en doute le martyre de Marie.
; ;
docteurs de la loi et un grand nombre de pharisiens environnent aussi la victime. Ils jouissent d'avance des douleurs qu'il va endurer et triomphent lchement de sa dfaite
volontaire.
Hors des rangs se trouve une multitude de femmes pieuses qui remplissent l'air de Jeurs cris et de leurs lamentations. Grand Dieul o se trouve Marie? H je la vois qui accompagne aussi son divin Fils. Elle le suit la trace de son sang. O allez-vous, vous qu'un ange avait appele bnie entre toutes les femmes, et qui tes aujourd'hui la plus infortune de toutes les mres? O allez-vous, Marie? Je vais aussi sur le Calvaire, avec l'amour de ma vie et la vie de mon amour. Ah n'allez pas sur cette triste
I
En ce moment Jsus fixe tous les regards et absorbe l'attention de tous les spectateurs. Quelques-uns compatissent ses soufl'rances; le plus grand nombre est l pour les augmenter; mais la mre est mprise, ddaigne, oublie, dlaisse: seulement le bien-aim disciple partage sa sensibilit entre le fils et la mre, dont la douleur est plus profonde que l'Ocan Magna est velut mare
:
contritio tua.
elle
la
Thren., II , 13.) Si du moins soulageait par quelques larmes :

(
montagne
ternels.
le spectacle
qu'elle doit offrir
ne peut tre support par des yeux maMais tout doit tre trange dans cet vnement annonc depuis plus de quarante sicles. Marie porte aussi dans son cur une croix plus pesante encore que celle qui repose sur les paules meurtries de Jsus. Aussi sera-t-elle bientt crucifie avec lui sinon de corps, du moins par toutes les dispositions de sa volont Tollebat et mater crucem suam, et sequebatur eum crucifigenda
:
dit saint Ambroise, cet Evangile qui me la reprsente debout ne m'indique pas qu'elle ait pleur Stantem illam lego , flentem non lego. On vit des hommes qui paraissaient courageux, et qui prirent la fuite ce spectacle Marie, plus intrpide qu'eux, demeura immobile, alors mme que le sang de son fils pouvait rejaillir jusque sur elle: Stabat antc crucem mater, fugienlibus viris,
: :
mais,
intrepida.
La charit immense qu'elle avait
ipso. (Guill. Paris.) fils l'aperoit au milieu de la foule et saint Laurent Justinien lui fait tenir ce
cum
Son
langage sa mre: Hlas mre tendre, de quel ct portez-vous vos pas? Que produira votre prsence sur le Calvaire? Vous souffrirez de tous mes tourments et j'endurerai tous les vtres. Heut quo properas, quo lenis, muter ? Cruciatu mea cruciaberis,
1
hommes fixait ses regards sur des blebsures auxquelles elle n'ignorait pas qu'tait attach le salut du genre humain Spectabat piis oculis vulnera per qu sciebat omnibus futuram redemptionem. Digne mre d'un tel Fils, elle ne laissa rien apercevoir en elle qui dgnrt de la noblesse du sacrifice et de la victime : on pouvait ne pas pargner sa vie, quand on l'arrachait celui qu'elle avait enfant ; mais la vue des bourreaux ne saurait l'effrayer et la faire plir. Peut-elle jamais souffrir dans son corps plus qu'elle ne souffre maintenant dans sou cur ? Stabat non degeneri mater spectaculo, qu non metuebut peremplorem. Le fils tait suspendu la croix, et la mre s'offrait aux perscuteurs : Pendebat in cruce filius ; mater se persecutopour tous
les
:
ego tuo. Elle ne le voit plus entour d'hommages et de respect, comme elle le vit en plusieurs circonstances. Les anges , les bergers et les mages l'adorrent Bethlem ; Simon et
et
ribus offcrebat.
Mais pourquoi, hroque mre, ne pas au moins porter vos regards ailleurs? Agar s'loigne d'Ismal pour n'tre pas tmoin de
ses souffrances et de son dernier soupir Non videbo morientem puerum. (Gen. } XXI,
:
Anne,
la
prophtesse, dans
le
temple
de/
1037
PART.
Et
IX.
MARINA.
VI,
ce
seul
1038
qu'tait Ismal compar Jsus? ) Ah! mes frres, Marie a de tout autres sentiments et un tout autre courage : tandis
16
l'autel de la victime d'expiation pour les pchs du monde coupable, Marie, rivalisant de zle et d'amour pour les hommes, immole son cur l'instant o Jsus sacrifie 60n corps :
que Jsus arrose de son sang

croix, et s'offre
souvenir? Oh! commutationem Joannes tibi pro Jesu traditur, servus pro Domino, discipulus pro magislro, filius Zebedi pro Filio Dei, homo pur us pro Deo veto.
comme
Quomodo non tuam affectuosissimam animam non pertransiret hc auditio quando et

,
Dum
spargit
aram sanguine
Jsus salulis boslia, Prsesens doloris a?mulum Maria peclus immolt (231*).
Mais n'a-t-elle pas montr une constance assez soutenue et assez intrpide. O Marie, qu'est-il ncessaire que vous assistiez jusqu' la fin cette scne sanglante? Que pouvez-vous dsormais pour ce fils adorable, sinon augmenter ses douleurs ? Vous n'arrteriez pas les torrents intarissables de ce sang si pur; vous ne fermeriez pas ces plaies auxquelles vous ne sauriez atteindre; vous n'adouciriez pas ces souffrances qui ne peuvent tre plus cruelles. Mais il faut que la mre du Rdempteur
assiste au sacrifice de la rdemption jusqu' ce qu'il soit achev, parce qu'il faut que le fois;
nostra, licet saxea, liect ferrea pectora recordatio scindit ! C'est un enchanement d'afflictions qui se succdent. Jsus s'crie J'ai soif: Sitio. (Ibid., 28.) Tendre mre, vous donntes autrefois ce divin Fils votre lait virginal, et vous ne pouvez maintenant lui offrir quelques gouttes d'eau pour lancher la soif qui le dvore. Ah si du moins il vous tait permis de l'adoucir par l'eau de
: 1
mais il ne vous est pas mme d'empcher qu'on ne lui prsente de la myrrhe qui ajoute ses tourments son.
vos larmes
;
libre
amertume
Tout
est
cruelle.
consomm; ce sont les dernires paroles du Sauveur mourant, qui incline la

tte et
rend
le
dernier soupir
Consumma~
capite, tradidit spiritum. {Ibid., 30.) A ce spectacle, un grand nombre des assistants se trouvent subiteest, et
tum
inclint o
glaive immole les deux victimes la faut que toutes les blessures disperses sur le corps de Jsus se trouvent runies dans le cur de Marie Singula vulnera per Jesu corpus dispersa, in uno corde sint unila. Il faut que cette courageuse mre soit non-seulement au pied de la croix, mais en quelque sorte cloue sur la croix de JsusChrist O Domina mea, ubi stabas ! Nunquid tantum juxta crucem Jmo in cruce cum Christo crucifixa eras? (S. Bonav.)
il
:
mme
et tels qui applaudissaient tout l'heure au supplice de 'Homme-Dieu descendent du Calvaire en se frappant la poitrine Omnis turba eorum qui aderant ad speelaculum istud, et videbant qu fiebant, percutientes pectora sua,rerertebantur. [Lxic, XXIII, k8.) Tout ce que les saintes Ecritures
:
ment changs,
ont annonc touchant Jsus-Christ ayant eu son accomplissement, il fallait que son corps ft descendu de la croix et plac dans un tombeau Cumque consummassent omnia, qu de eo scripta erant, dponentes eum de
:
Mais que vois-je et qu'entends-je? Les cieux s'obscurcissent, les rochers se fendent,
les
tombeaux s'ouvrent, Jsus-Christ

Dieu!
:
s'crie
Mon
mon Dieu! pourquoi
m'avez-vous
(Act. t XIII, 29.) Corps sacr, meurpar tant de coups, couvert de tant de blessures, de sang et d'impurs crachats, quels bras seront assez saints pour le recevoir? Approchez, Marie vous seule ap-
ligno
tri
abandonn?
(Matth., XXVII, 46.) Comme Le ciel parat insensible mon s'il disait innocence, et la terre ne m'offre plus que des ennemis qui triomphent, des disciples faibles et impuissants, une mre dsole et
dont la vue augmente mes tourments; mais pourquoi lui donnerai-je le nom de mre, puisque je vais lui annoncer la plus cruelle des sparations? Traitons-le avec une sorte de rigueur, afin de faire diversion ses peines cuisantes. A ses cts se trouve mon bien-
partient cette triste, mais hroque fonction; prenez sur vos genoux tremblants celui que vous porttes autrefois dans votre sein immacul. Il faut vous rsigner contempler tous les traits de la mort dans celui qui anime tout ce qui respire, et laver de vos larmes quelques-unes de ces taches sanglantes et livides dont il est couvert. A Bethlem vous le mtes au monde sansdouleur;il faut qu' sa mort vous enduriez un martyre mille fois plus douloureux que toutes les femmes
aim disciple;
la confier
:
c'est ses soins
est-il
que un cur plus pur
je vais
et plus
au moment o elles deviennent mres Jllsa, te, puerpera,non fecerat matrem dolor;
:
Femme, voil votre pis; disciple, voil votre mre : Ecce filius tuus cce mater tua. (Joan., XIX, 26, 27.) Quel change, Marie s'crie ici saint Bernard c'est Jean qui remplace Jsus, c'est le serviteur qui remplace le matre, c'est le disciple qui remplace le Seigneur, c'est le fils de .Zbde qui remplace le Fils de Dieu, c'est un pur homme qui remplace la Divinit.
tendre
:
nascente,
quem nesciveras , orbata sentis filio. (Habert.) Dolores partus quos ejfugitpariens, (Joan. illos tempore passionis sustinuit. Damas.) Car il est naturel que l'immensit de votre douleur gale l'immensit de votre Quanto plus amavit, tanto plus amour
:
doluil. (Bebn.)
Comment donc
curs de
(34 )
cette subrogation rerait-elle pas votre me sensible,

1er et
ne dchi-
quand nos
de rocher sont dchirs par

:
<
vos pleurs, Marie fassent couler que vos gmissements rendent nos curs sensibles. O Jsus Marie puisque, dans cette scne dchirante, nous sommes nous-mmes les seuls coupables, les
1
Que
les ntres, et
Hym. EccL
Christus
carncm; Maria immolabal animam.
(Ans. Carn.)
1039
ORATEURS SACRES. Mcu Y1LLECOURT.
1010
seuls meurtriers, laissez-nous partager vos souffrances: Tolum scetus faient ibus partent doloris reddite. Si nous n'avons point t trangers votre calice d'amertume, nous avons le doux espoir que notre repentir nous mritera de n'tre point trangers votre bonheur et votre gloire.
VU. EXHORTATION
POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION.
exspecto donec veniat immutalio mea. {Job, XIV, 14.) Durant tous les jours de mes combats sur la terre, j'attends que mon changement arrive.
Cunctis diebus qtiibus milito,
qui arrive. Tout coup les portes de l'empyre sont ouvertes, et, la vue de leur souveraine, les habitants de l'immortel sjour s'crient, remplis d'admiration Quelle est celle qui s'avance belle comme la naissante aurore, majestueuse comme la lune, choisie comme le soleil et terrible l'enfer comme une arme range en bataille ? Qu est ista qu progreditur quasi aurora consurgens, pulclira ut luna, 'electa ut sol, terribilis ut castrorum acies ordinata. [Cant. ,Yl, 3.) Je n'entreprendrai point, mes frres, de dcrire le triomphe de Marie; il n'est bien
:
Depuis
avait
le
jour o
le
Sauveur du monde
quitt la terre pour monter au ciel, Marie, prive de la compagnie de son divin Fils, comptait tous les instants de son exil, et, si sa parfaite soumission aux volonts suprmes le lui rendait supportable, la vivacit de son amour lui en faisait dsirer le terme avec une ardeur qu'il n'est pas possible une langue humaine d'exprimer. Elle ne cessait de rpter aux anges qui venaient la visiter comme leur reine Dites mon bienaim que je languis d'amour Dicite ei quia amore lang'ueo. (Cant., Il, 5.) Cependant son bannissement dut se prolonger tant que sa prsence tait ncessaire la terre pour encourager le zle des aptres, consoler et difier les fidles, qui recevaient tous ses avis comme autant d'oracles. Mais l'Eglise ayant pris, pendant l'espace de quinze ou vingt ans, un accroissement remarquable, plusieurs milliers de Juifs s'tant convertis dans la Jude, la Galile et les autres parties du
:
:
le ciel ; mais j'ai vous dire, avec saint Bernard, que, si la terre a lieu de s'attrister d'avoir perdu la prsence corporelle de Marie, elle doit se rjouir
connu que dans
d'avoir en elle, dans le ciel, la protection la plus tendre; car Marie est toule-puissanle auprs de Dieu, sujet de ma premire partie; les motifs que nous avons de recourir elle ne furent jamais plus pressants, sujet de la seconde. O Mre de Jsus-Christ soyez la ntre, et nous serons assurs de notre bonheur. Ave, Maria.
1
PREMIRE PARTIE.
I. Pour se convaincre de la puissance de Marie, il suffit de se rappeler que c'est d'elle que Jsus est n De qua natus est Jsus. [Mat th., I, 16.) En effet, ce titre de mre, qui est si puissant sur tous les curs bien ns, ne le serait-il pas sur le cur de Jsus en qui rsident tous les trsors del sagesse, et qui a voulu tre le modle accompli de toutes les vertus? Sur la terre il tait soumis Et erat subditus illis Marie et Joseph [Luc, M, 51); dans le ciel pourrait-il ddaigner sa mre? Sur la terre il opra, pour condescendre ses dsirs, le premier de ses miracles, en changeant Teau en vin aux noces de Cana, et, dans le ciel, le sjour de son autorit, de son amour et de sa magniticence, il rejetterait ses supplications Avant que de
:
inonde, un
nombre prodigieux
d'infidles
ayant abandonn l'erreur pour embrasser l foi, la prsence de Marie n'tait plus indispensable en ce monde. Elle demanda alors avec plus d'insistance d'aller se runir son Fils, et connut que sa prire tait enfin exauce. Quelle joie pour elle Figurez-vous le saint patriarche Jacob qui on annonce quesesyeuxreverrontbientt son fils Joseph, et qui s'crie, dans les transports de son allgresse Tirai donc en Egypte et je reverrai mon fils : Vadam et videbo illum (G en., XLV, 28); faible image du saint enthousiasme qui anime le cur de Marie. Je Je reverrai donc bientt ce Fils adorable pour Vadam lui je soupire depuis si longtemps et videbo illum. L'Ecriture sainte ne nous apprend pas quels furent les t noins de cette mort prcieuse ni les circonstances qui l'accompagnrent ; mais ce que la fable raconte du phnix consum sur sa couche aromatique et ressuscitant du milieu de ses cendres s'accomplit d'une manire relle en Marie, puisque, peine a-t-elle rendu le dernier soupir, que son me sainte se runit son corps sacr qui avait t l'instrument de tant de vertus, et qui ne pouvait pas tre un seul instant sujet la corruption du tombeau. Marie, porte sur les ailes du saint amour, vient avec la rapidit de l'clair se prsenter l'entre du ciel. Ouvrez-vous, portes ternelles, voici la reine de l'univers
1
:
mourir,
disciple,
il
la
recommande au bien-aim
pour nous apprendre, dit saint Jean Chrysostome, que jusqu' la mort nous devons nos principaux soins nos parents lpse crucifixus mat rem suam discipulo commendat, ut nos doceat ad extremum usque halitum parentum curam prcipuam habendam esse (hom. 83, in Joan.), et, dans le ciel, il ne ferait aucun cas de son intercession! Salomon Quelle contradiction trange n'tait qu'un roi de la terre, et, quoique sa puissance ftborne, il voulut que Bethsahe, sa mre, ne craignt pas de lui demander tout ce qu'il pourrait accorder, parce que, lui disait-il, il ne m'est pas permis de vous renvoyer mcontente Neque enim fus est ut averlam faciem tuam. (111 Reg., Il, 20.) Et Jsus- Christ, qui peut tout accorder sans s'appauvrir, refuserait quelque chose a Marie, qui ne peut rien demander qui ne contribue l'augmentation de sa gloire? La mre des iMachaboes n'eut besoin que de rappeler au dernier de ses enfants qu'elle l'avait nourri de son lait, pour le dterminer souffrir avec courage le plus cruel mar:
ion
t.vre
:
PART.
IX.
MARIANA.
elle lui
Vil,
ASSOMPTION.
la
1042
Que
refusera donc Jsus sa mre,
est
le
un
rejaillissement de la lumire ternelle',
dit saint Charles Borrorae,
quand
miroir sans tache de
majest de Dieu
et
rappellera qu'elle l'a port neuf mois dans ses chastes entrailles et qu'elle l'a nourri de son lait virginal? Quid Filins malri ubera ostendenti, novem illos menses quibus illum in utero portavit, in memriam revocante, negabit? (Hom., t. I, p. 165.) Et que sera-ce quand Jsus unira ce souvenir celui de tout ce qu'elle a souffert pour lui dans l'table de Bethlem, dans le voyage en Egypte, dans la sollicitude qui pntrait son cur lorsqu'elle le cherchait dans Jrusalem, dans les fatigues qu'elle essuya pour le suivre, dans les amertumes cruelles dont elle fut abreuve lorsqu'elle partageait ses douleurs au temps de sa passion et sur le Calvaire? Croire que Marie ne sera pas exauce, ce serait, selon saint Bernard, croireque le Fils de Dieu n'honore pas sa Mre, ou que Marie n'a pas fait passer dans son cur ces sentiments d'amour que Jsus-Christ avait pour nous Nisi forte aut non creditur Dei Filius honorare matrem aut dubitare quis polest omnino in affectum charitatis transisse viscera in quibus ipsa qu ex Deo est charitas novem mensibus corporaliter requievit. (Kern., in assumpL Yirg.., I, % i.) Non, le plus parfait ei le plus accompli des enfants des hommes vous ne refuserez rien la plus incom: 1
limage de sa bont. (Sap., VII, 25,
26.) Le serpent infernal n'infecta jamais ce lis clatant de son souffle impur, et le perfide basilic
n'eut jamais la tmrit de porter ses regards sur elle. Aussi avec quelle assurance ne se prsente-t-elle pas Jsus-Christ pour lui demander les grces dont nous avons besoin. Voulez-vous qu'elle sollicite pour vous la puret? cette vertu ne saurait vous tre refuse la demande de celle qui avait le don sur la terre, dit saint Ambroise, de la confrer d'un seul de ses regards Ut si quos aspiceret, castitatis insigne conferret. Avez-vous besoin de courage dans les peines et les tribulations de la vie? comment ne l'obtiendrez-vous pas la prire de l'hrone du Calvaire? Si vous dsirez la foi,
: :
parable des mres, et c'est dans le ciel surtout que s'accomplira cet oracle prononc par une bouche inconnue sur la terre Heureuses les entrailles qui vous ont port et le sein qui vous a nourri : Beatus venter (Luc, qui te portavit, et ubera qu suxisti. XI, 27.) IL La saintet de Marie n'est pas un titre moins puissant pour assurer notre protection auprs de son divin Fils. Saint Jacques atteste que la prire assidue du juste peut beaucoup auprs de Dieu Multum valet deprecatio justi assidua. (Jac., V, 16.) Mose, Josu, Jrmie, Onias, obtiennent des prodiges par leurs prires; le Seigneur, luimme, invite les coupables amis de Job demander le secours de ses prires et il s'engage les exaucer 1 te ad servum meum J ob .. faciem ejus suscipiam, ut orabit pro vobis non imputelur vobis stultitia. (Job, XL1I, 8.) Si Dieu a exauc sur la terre des saints bien infrieurs Marie par leurs vertus, comment n'exaucera-t-il pas dans le ciel Marie elle-mme que saint Pierre Damien appelle * le centre de toutes les vertus et l'arsenal Conventus omnium de toutes les grces virtutum, respublica gratiarum? Comment sera- 1 -il indiffrent aux sollicitations de celle qui, dit saint Thomas, il fut accord dans sa premire sanctification de ne jamais pcher, et dans la conception de son In prima sanFils, de ne pouvoir pcher
:
>>
Marie en est l'tendard, dit saint Ambroise Vexillum fidei. Si vous soupirez pour le saint amour, Marie est l'autel o ce feu divin brle sans cesse et ne s'teint jamais; enfin, si vous cherchez la lumire, Marie, dit saint Jrme, n'a jamais t dans les tnbres. En demandant par elle toutes les vertus, vous rendrez hommage celles qu'elle a pratiques, et vous la dterminerez ne point cesser d'intercder pour vous qu'elle ne vous les ait toutes obtenues. III. Est-il ncessaire de rapporter les tmoignages des saints Pres tous unanimes clbrer la puissance de Marie? Saint Cyrille d'Alexandrie, dans le concile gnral d'Ephse, ne balana pas lui attribuer la chute des idoles, le succs des aptres et le triomphe de l'Evangile. Saint Augustin lui attribue la victoire remporte sur toutes les hrsies Cunctas hreses interemisli; il ne veut pas qu'on manque jamais de confiance quand on invoque son nom Nomen sub quo nemini desperandum. Saint Bernard publie hautement que si la douce esprance est dans nos curs, que si l'heureux germe du salut s'y dveloppe, c'est l'assistance de Marie que nous devons l'attribuer Si quid spei, si quid salulis in nobis est, ab ea noverimus redundare. Elle est, selon ce saint docteur, le canal par lequel le Seigneur fait passer toutes les grces qu'il nous accorde Totum nos habere voluit per Mariam. Saint Bonavenlure la proclama l'asile assur de
: :
tous les pcheurs, et saint Ignace va jusqu' dire qu'il est impossible qu'un pcheur se convertisse et se sauve sans son secours Jmpossibile est ullum peccatorem salvari nisi per tuum, Virgo, praesidium. Aussi, glorieuse Vierge, tous ceux qui se sont enrichis des trsors de la grce portent-ils avec confiance leurs regards vers vous, pour obtenir
:
ctificatione datum es-t ei ut nunquam peccaret, et in conceptione Filii ut peccare non posset? Comment frustrera-t-il de son attente celle
par vous la conservation et l'augmentation des biens qui leur ont t accords en votre considration Vulium tuum deprecabuntur
:
omnes
divites plebis. (Psal.
XLIV,
13.)
qui saint Idiota ne craint pas d'appliquer ces paroles de l'Ecriture : Elle est une pure
manation de
et
la
splendeur du Tout-Puissant,
:
rien de souille ne saurait V atteindre
elle
IV. Mais qui peut douter de la puissance de Marie quand on considre en quels termes l'Eglise veut qu'elle soit invoque par les fidles? Ne nous met-elle pas tous les jours ces paroles !a bouche": Priez pour
1043

1
mi
1
nous, sainte Mre de Dieu, afin que nous soyons rendus dignes des promesses de Je'sus-Christ? Sainte Marie, Mre de Dieu, priez pour nous pauvres pcheurs, maintenant et l'heure de notre mort ; voulant nous faire comprendre que nous n'avons rien craindre, ni pendant la vie, ni l'heure de la mort, si nous invoquons Marie, non pas seulement du haut d<}8 Jvres, par coutume et par manire d'acquit, mais avec foi et du fond du cur. Nous recourons v<4re protection, sainte Mre de Dieu, disons-nous encore; ne mprisez pas nos prires dans nos pressants besoins, mais dlivrez-nous de tous les danc'est le gers, Vierge glorieuse et bnie sens de l'invocation qui commence par ces mots Sub luum praesidium. Il n'y a qu'un instant que cette glise retentissait encore de ce cri de confiance et de vnration O Marie, que la puissance qui vous a t accorde est grande, et qui pourra exprimer les grces que vous avez obtenues la terre? O concessa libi quanta potestas ! Per le quanta venit gratia terris! Du haut du trne que vous occupez prs de Jsus-Christ, coutez les vux de vos enfants. Vous pouvez, Vierge mre, flchir votre divin Fils irrit par nos crimes; vous le pouvez et vous le voulez; car nous sommes aussi vos enfants Alto de solio vota tuorum audi : chris
:
namque potes flectere natum; Virgo mater, amas nos quoque natos.
V. Que s'il restait encore quelque incertitude sur l'incomparable pouvoir de Marie rien ne serait plus facile que del dtruire en appelant ici le tmoignage de tous les sicles chrtiens qui n'ont cess de la rvrer, de l'invoquer et de faire l'exprience de sa bont et de sa tendresse. Je vous ferais voir des temples et des autels rigs en son honneur depuis l'origine du christianisme; je rappellerais des millions de prodiges oprs par son intercession. Mais ici, je l'avoue je serais embarrass sur le choix des faits merveilleux qui se prsentent en foule. C'est la mer courrouce qui menace d'engloutir dans ses abmes ceux qu'elle porte sur ses ondes ; les vents mugissent avec fureur; les voiles du navire s'agitent et se dchirent le mt se brise; les cordages se rompent, les ais se dsunissent et s'entr'ouvrent; les flots agits s'lvent comme des montagnes jusque vers le ciel les navigateurs ples et tremblants ne voient partout que l'image d'une mort prochaine qui les menace. Mais qu'ils se rassurent le nom de Marie est invoqu, et, presqu' l'instant mme, l'Ocan boulevers rdevient tranquille, les vents furieux s'apaisent, la paix succde l'effroi, l'allgresse aux plus mortelles alarmes, la reconnaissance place dans toutes les bouches le nom de Marie qui est dans tous les curs. Parlerai-je des victoires signales que sa protection a fait remporter et qui lui ont acquis le nom d,e Notre-Dame des Victoires? Le nomdeMarie est plus terrible aux infidles taux hrtiques que les armeslles plus foruidables. D'un autre ct, combien de uiaIfidcs rendus la sant par son intercession
,
,
puissante? Combien de pcheurs ramens la Combien d'affligs consols 1 Comvertu Et ces prodiges bien d'aveugles clairs sont en si grand nombre, et il en est une infinit de si incontestables, qu'il n'y a qu'une incrdulit dcide qui puisse les nier ou les rvoquer en doute. Entrez, mes frres, dans quelqu'un de ces temples nombreux que la reconnaissance a rigs en l'honneur de Marie voyez celte multitude de tableaux anciens et rcents que le souvenir de ses faveurs y a placs et y place tous les jours. Que vous annoncent-ils? Que vous dit leur muet, mais loquent langage ? Ah ce sont comme autant de voix qui vous rptent tour tour Marie, Marie est puissante aup'rs de Dieu. Abaissez donc , au moins pour un instant, votre orgueil, esprits superbes, qui auriez cru jusqu'ici faire une chose indigne de vous en recourant Ma- rie; venez, votre tour, vous prosterner au pied de ses autels. Si elle ne se montre pas votre gard la mre la plus tendre, je consens que vous renonciez pour jamais son culte. Mais si vous ne tardez pas faire aussi l'exprience de sa bont, joignez-vous nous pour honorer le Fils dans la Mre, et la Mre dans le Fils, offrant avec fidlit vos vux l'un et l'autre. Filium honoremus in Matre, et Matrem in Filio ; utrique vota nostra fideliter exsolvamus. Ce sont les paroles de suint Laurent Justinien. II me reste vous retracer les motifs qui vous pressent de recourir Marie. DEUXIME PARTIE. L'impit si contagieuse du sicle, le libertinage le plus scandaleux, nos besoins les plus urgents voil, mes frres, les motifs qui nous pressent de recourir Marie, afin que, par sa protection , nous soyons prservs des dangers qui nous menacent et secourus dans les ncessits qui nous ac; !
: :
cablent.
I. 11 semble , mes frres , que depuis plus d'un demi-sicle que nous gotons les fruits amers de l'irrligion, nous devrions tre las d'aller puiser dans des sources si impures: car, qu'a produit ce dbordement de principes antichrliens, sinon ce qu'annonce le prophte Ose Depuis qu'il n'y a plus de vrit, de misricorde etdeconnaissancedeDieu sur la terre , dit-il, les maldictions, le mensonge, l'homicide, le larcin et l'adultre ont inond l'univers et ont fait couler des fleuves de sang Non est veritas, et non est misericordia, et non est scientia Dei in terra; malediclum, et mendacium, et homicidium, et furtum, et adulterium inundaverunt et san~ guis sanguinem letigit. (Ose, IV, 2, 3.) Le Seigneur n'a-t-il pas droit de se plaindre aujourd'hui , comme autrefois par la bouche d'Isaie d'avoir nourri et lev des enfants qui ne payent ses bienfaits que par le mpris et l'ingratitude Filios enutrivi et cxaltavi, ip&i vero spreverunt me? (Jfsai., 1, 2.) L'Eglise se plaint aussi dans Jrmie de la solitude de ses temples et de l'indiffrence que l'on montre pour ses solennits Vi Sion lugent co quod non sint qui reniant ad:
: : , , :
:
1045
PART.
IX.
MARIANA.
1
VII,
ASSOMPTION.
!
iOiii
solemmtatem. ( Thren., I, 4.) Quel peuple, grand Dieu! que sa vue est dchirante que ses plaies sont affreuses que son avenir est effrayant Et ce peuple vit dans un royaume consacr Marie! Pourquoi donc se ressentil si peu de sa protection? Ah! c'est qu'il ne veut plus l'invoquer; c'est qu'il ne veut plus l'imiter. Enfants de Marie, allez donc en foule vous jeter aux pieds de votre mre;
!
glorieux d'enfants de Marie. Eh bien conjurez-la donc sans cesse de vous sparer de
une sainte violence; demandezlui d'loigner de vous cette contagion de principes destructeurs, plus dangereuse mille l'ois que le flau de la peste qui, de temps en temps, ravage des provinces entires. C'est l'invitation que vous adresse saint Charles Borrome ccedite, fil H, cum fiducia ad matrem; exposez-lui vos dangers et vos malheurs; plaignez-vous amoureusement elle de cette pidmie d'irrligion qui corrompt tout et qui altre tout dans voire malheureuse patrie Vestras ei aperite infirmitales ; demandez-lui le secours dont vous
faites - lui
: :
avez besoin pour tre prservs de tant de Qu vobis neprils qui vous environnent cessaria sunt petite ; gmissez du peu d'honneur qu'on lui rend, et ddomu.agez-la de cette criminelle froideur par un redoublement de respect et d'hommages Eam debito honore proscquimini. Qui sait si votre dvouement ne touchera pas les curs mme les plus endurcis, et ne leur fera pas une douce violence pour les engager vous imi:
masse de corruption et, afin de lui prouver que votre prire est sincre, faites tout ce qui est en vous pour qu'on puisse reconnatre dans votre conduite que vous lui appartenez. Saint Charles va vous expliquer quels caractres on distingue les ser Celui-l, dit il apparviteurs de Marie tient Marie et honore Marie, qui fuit l'orgueil du monde qui enfante toute sorte d'iniquits; celui-l appartient Marje et honore Marie, qui s'efforce d'imiter l'humilit de celle dont Dieu s'est plu contempler les abaissements qui la feront appeler bienheureuse par toutes les gnrations Qui Bei tnatris egregiam imitantur humilitatem quam Deus respexit et ob quam beatam eam dirent omnes generationes. Cette femme, cette jeune personne appartiennent Marie et honorent Marie, qui fuient comme elle les socits mondaines et se contentent d'accorder au monde ce que la biensance no permet fias de lui refuser, sans prjudice de Qu millier virorum ut ipsa l'innocence fecit, refugit societates qui observent les lois d'un silence inviolable l'gard de tous Qu les discours dangereux et profanes
cette
;
:
silentii leges inviolatas servare studet.a Celle-
ter ? C'est l'intention qu'a l'Eglise
quand
:
elle
vous invite la pit en ce saint jour car pourquoi nous rappelle-t elle les trophes, les couronnes immortelles et les victoires de Marie, sinon pour nous dterminer marcher tous sur ses traces? Cur ejus tropha et immor taies coronas et viclorias recolat Ecclesia? non aliam sane ob causam nisi ut sacratissirn Virginisvestigiis inhrere conten-
appartient Marie et honore Marie, qui ne pas sur la terre une vie oisive et inu Qu nunquam est otiosa. Celle-l tile appartient Marie et honoreMarie, qui ne se plat que dans les saints entretiens qu'elle a avec Dieu, et qui retrace dans sa conduite les actions et les vertus de cette Vierge
l
mne
:
dle
moqu'elle a prise pour nisi solius Bei dctrectal colloquium, qu egregios ejus et immaculatos
incomparable
:
Qu omnium
damus. II. Le libertinage n'a plus de frein, plus de bornes, plus de retenue; toute chair a corrompu sa voie tous les ges payent un
;
funeste tribut la corruption du sicle. Elle devance la raison mme; elle infecte l'enfance, l'ge mr, la vieillesse et la dcrpitude. Le vice, de nos jours, ne sait plus rougir. Que dis-je?on rougit de n'tre pas impudent, pour me servir des expressions
de saint Augustin Padel non esse impudentem; tous se prcipitent dans les abominations du crime (Psal. X11I, 3) et se font gloire de leur dshonneur. Ce qui faisait horreur au paganisme n'en inspire plus aux chrtiens en sorte que l'homme qui avait t lev aune dignit sublime l'homme que Dieu avait cr son image et sa ressemblance, devient comparable aux brutes par ses infmes excs Homo cum in honore esset non intellexit; comparatus estjumentis insi: : ,
:
vivendo refert mores, a Voil, encore une ceux qui appartiennent Marie et qui honorent Marie dit saint Charles aprs Hi Bei matrem honorant. saint Ambroise Chacun de nous devrait donc se dire Quoi 1 Marie a t le miroir fidle de la charit", et mon cur ne respirerait que la haine et la vengeance? Spculum ipsa fuit charitatis, et ego malignitati studebo? Elle a t si constamment loigne du monde, trangre au monde, et moi je n'aimerais que les assembles de jeux et de plaisirs? Soliludincm ipsa tam studiose coluit : ego semper vagabor? Elle tait si applique la prire et la mditation, et je ne saurais consacrer un seul instant ce saint exercice? Ipsa adeo dedita orationi : ego adeo orationis expers ero ? Non , ce n'est pas honorer la Mre de Dieu Ah! non est hoc Bei matrem colre. Qu'ai-je donc faire, sinon de changer de vie, de corriger mes murs et de marcher dsormais sur ses traces Vitam mutabo , mores corrigam ut ei corresfois
, , :
:
pientibas
et
similis
factus
est
illis.
(Psal.
pondeam
font
Voulez-vous, mes frres, appartenir ce peuple perverti? Ah! je ne le pense point, car ce serait renoncer au titre
XLVJII,
13.)
mes frres, nos besoins nous un devoir de recourir Marie. Hlas ils ne sauraient tre plus grands Comparons ce
III (235). Enfin,
! 1
("255) L'auteur remarque lui-mme que celte exhortation sur l'Assomption est peine bauche, sut loul celle seconde partie, et qu'elle est loin de
remplir le but qu'elle annonce. Nous n'avons pas cru ponr cela devoir la retrancher; elle prsente au moins un cadre remplir.
ion
4058
que nous sommes avec ce qu'taient nos pres. Ils avaient la foi et nous l'avons perdue ils savaient respecter la vertu, et nous
;
perscutons ; ils taient observateurs fidles de l'quit et de la justice, et l'on n'entend parler parmi nous que de fraudes, de tromperies, de malversations, de banqueroutes, d'usurpations. Hlas! nous ne sommes que des branches dgnres d'un arbre saint et vnrable. Dans ce triste tat o nous nous voyons rduits, qui viendra no Marie! c'est vous, tre secours? Marie aprs Dieu, qui serez notre ressource. Sauvez-nous, nous prissons; tournez vers nous ces regards maternels et si pleins de bont qui donnent le salut et la vie : Illos tuos misricordes oculos ad nos couverte; et aprs le temps de ce triste et dplorable exil, faites-nous voir dans le ciel Jsus, l'aimable Et JeJsus, fruit sacr de vos entrailles sum benedictum, fructum ventris tui nobis post hoc exsilium ostende. O clmente, tenO dmens, o dre, douce vierge Marie pia, o dutcis Virgo Maria! Qu'il nous sera doux d'adorer le Fils, de rvrer et de chrir la Mre pendant les sicles des sicles C'est la grce que je vous souhaite, avec la bndiction de Monseigneur.
la
1 :
puisque c'est au disciple qu'il chrit davantage qu'il donne Marie pour mre. On peut aussi faire ce raisonnement tout fait natuLes bien-aims de Jsus-Christ sont asrel surs de leur salut or, tous les vrais enfants de Marie sont les bien-aims de Jsus-Christ donc tous les vrais enfants de Marie sont assurs de leur salut. Et c'est aussi ce qui rsulte videmment du langage unanime des saints docteurs. Les uns assurent que l'on ne doit jamais perdre confiance, ds lors que
: ; ;
invoque pieusement le nom de Marie; que l'on ne peut pas prir, quand on est vrai serviteur de Marie; ceux-ci, qu'on n'a jamais t abandonn quand on s'est adress Marie; ceux-l, que, comme il est impossible d'tre sauv sans elle, il est galement impossible que l'on se perde quand on l'a pour protectrice. Ces diverses manires de s'exprimer nous paratront moins tranges, si nous considrons que l'Eglise elle-mme place dans la bouche de Marie ces paroles de l'Esprit-Saint Ceux qui sont contre moi, aiment la mort, et quiconque m aura trouv, aura trouv la vie. Qui me oderunt, diligunt mortem, et qui me invenerit, inveniel
l'on
les autres,
:
VIII.
EXHORTATION
r
POUR LE JOUR 1>E LA CONSCRATION D'UNE SOCIT DE JEUNES GENS A LA SAINTE

VIERGE.
Ego mater pulchrae dilectionis et sanctse spei. (Eccli., XXIV, 24.) Je suis la mre du bel amour et de la sainte esprance.
Souvent
les astres
les
hommes
sont alls consulter
pour connatre ce qui devait leur arriver en cette vie. Les astres ne pouvaient rien leur apprendre. Insenss! ils auraient bien mieux fait de chercher dans le ciel un signe de prdestination et de salut. C'est ce signe que je viens vous faire dans le dMarie. Vous allez, mes enfants, son culte : que cette conscration soit sincre, et votre bonheur ternel
vitam. (Prov., \lll, 36.) Examinons, au reste, le but que Dieu s'est propos dans la prdestination de ses lus, et les moyens par lesquels il a voulu leur assurer cette prdestination heureuse. Dieu a voulu qu'il y et des lus dans le ciel, afin qu'ils formassent la cour de son Fils adorable, qui devait briller au milieu d'eux, comme le soleil au milieu des toiles ; c'est l'enseignement de saint Paul Nos prscivit... ut sit ipse primogenitus inmultis fratribus. {Rom., VIII, 29.) Mais si les lus doivent former la cour de
:
vouement
vous consacrer
est assur.
Jsus-Christ, il est clair qu'ils sont galement destins former la cour de Marie; car, quoiqu'il y ait une distance infinie entre la dignit du Fils et celle de la Mre , il n'en est pas moins incontestable que Marie est au-dessus de tout ce qui n'est pas Dieu, et que son trne est de tous les trnes le plus rapproch de celui de Jsus-Christ. C'est l, Sauveur du monde, que vous r-
la chute d'Adam et d'Eve, Seigneur reprocha au dmon d'avoir sduit la premire femme, il lui annona qu'un jour une autre femme lui craserait la tte Jpsa conteret caput tuum. (Gen., III, 15.) Il est incontestable que Dieu dsignait ici la glorieuse Vierge Marie sur qui le dmon ne devait jamais avoir d'empire; Marie, qui devait remporter sur lui une victoire complte et constante. Ainsi, depuis l'origine du
Quand, aprs
compensez
la fidlit
de cette Vierge incom:
le
monde, les hommes ont d femme miraculeuse comme
regarder cette la terreur du dmonetla ressourcedes infortuns mortels. Avant que l'Eglise sortt du ct ouvert de
Jsus-Christ, Marie fut donne pour mre
parable, les soins de cette mre si tendre, les vertus de cette reine si accomplie Astitit regina a dextris tuis in vestitu deaurato. (Psal. XL1V, 10.) Votre cortge d'honneur est donc aussi celui de votre mre, la plus parfaite de toutes les cratures qui furent jamais. Ezchiel, en parlant du prince des sraphins, dit que toutes les pierres prcieuses forment sa brillante parure, c'est--dire que les neuf churs des anges contribuent rel'clat de sagioireiOmm's lapis preoperimentum tuum. (Ezech., XXVIII, 13.) Disons aussi de Marie, que si tous les habitants de la cit sainte font ressortir la splendeur de son adorable Fils, ils contribuent aussi jeter le plus grand clat sur
hausser
tiosus
au genre humain, quand le Sauveur lui dit, ensadresant au bien-aim disciple Voil Ecce mater tua. (Joan., XIX, votre mre
: :
27.
difiicile de reconnatre ce ) Il n'est pas langage que les enfants spirituels de Marie sont les bicn-aims du cur de Jsus-Christ,
elle.
tet et vos
Oui, Reine de gloire, comme votre sainmrites l'emportent sans compa-
1019
PART.
la
1\.
MARIANA.
AI>PEIND.
VOTUM DE 1MMACULATA CONCEPT.
1050
saintet et les mrites des neuf et de tous les prdestins, la gloire de ceux-ci fait ressortir avantageusement la vtre Omnis, etc. Pour qui s'intressera cette tendre mre, sinon pour ses enfants? De qui sera-t-elle jalouse de composer sa cour, sinon de ceux qui, sur la terre, se sont revtus de ses livres, et ont rclam sa protection et ses faveurs? Sur qui jettent les yeux les reines de la terre pour entourer leurs personnes?
raison sur
churs des anges

:
Pour qui emploient-elles leur puissance, leur crdit et leur protection auprs du roi,
sinon sur
les
rit de xMarie en faveur de ceux qui l'invoquent, puisqu'il n'est pas possible de se faire une ide parfaite de ses minentes vertus. Je sais bien que sa protection ne sauverait pas ceux qui s'obstineraient vouloir demeurer pcheurs mais c'est ici, au reste, un des traits signals de sa clmence, d'obtenir le changement des curs et des volonts. Non, je ne crains pas de le dire, quand, par les vux les plus ardents et les plus continuels, les neuf churs des anges unis tous les saints qui sont dans le ciel et sur
;
personnes qui leur sont entis'il
rement dvoues?
Mais, dira-t-on peut-tre,
est vrai
que
les lus aient t prdestins
de toute ter-
nit la gloire cleste, que fait leur prdestination la dvotion envers Marie, et la protection qui en rsulte pour eux de sa
la terre demanderaient Dieu une faveur, Marie serait plus promptement exauce par l'expression du moindre dsir que toute cette arme bienheureuse. C'est ainsi qu'il y a une liaison comme ncessaire entre la protection de Marie et
part? Et moi, je vous demande Pourquoi les lus ont-ils t de toute ternit prdestins la gloire, sinon parce que Dieu, dans sa prescience, a vu leur dvouement envers Marie, comme il a vu la conformit de leur vie avec celle de son divin Fils? Tout cela n'est-il pas dans l'ordre? Et si Dieu exauce les prires de Job en faveur de ses coupables amis et leur annonce d'avance cette faveur, ne sera-t-il pas favorablement dispos en faveur de ceux qu'il a vus, de toute ternit, devoir tre protgs par Marie? C'est ce qui nous conduit parler d'un des moyens les plus puissants et les plus efficaces de salut, qui est l'intercession de celte Vierge glorieuse.
:
notre prdestination. El que l'on n'aille pas s'imaginer que sa puissance soitau prjudice de celle de Jsus-
Jamais le peuple romain ne se mongrand que lorsqu'il leva de simples particuliers la dignit royale jamais aussi le pouvoir de Jsus-Christ n'clata davantage que dans celui qu'il accorde son incomparable Mre. L'aimant ne perd rien de sa vertu par la force d'attraction qu'il communique au fer. Bnissez donc le ciel, mes enfants, de l'heureuse inspiration qu'il vous a donne de vous consacrer Marie montrez-vous dignes d'une telle Mre, par vos efforts
Christ.
tra aussi
:
marcher sur
ses traces.
Sur la terre les lois interdisent aux femmes de dfendre des causes quelconques devant les tribunaux il n'en est pas de mme dans le ciel o Dieu donne la saintet, quelque condition qu'elle appartienne, le pouvoir de solliciter ses bienfaits. Ce pouvoir il le proportionne au degr de saintet que l'on avait eue sur la terre. Jugez donc, s'il est possible, quelle est la puissance et l'auto:
Et vous, glorieuse Vierge, nesouflVez pus que ceux qui vont de si grand cur se dvouer votre service et votre culte, dgnrent jamais des sentiments qu'ils ont de vous honorer par une vie exemplaire. Ah! plutt qu'aids de votre protection maternelle ils marchent de vertu en vertu jusqu'au jour heureux o il leur sera donn d'aller vous tmoigner leur fdiale reconnaissance dans le ciel que vous habitez. Ainsi
soit-il.
APPEND1X AD MARIANA.
VOTUM
DE ACCELERANDO ORACULO BEATISSIMÊ VIRGINIS MARIJi IMMACULATAM C0NCEPTIONEM DEFINITURO (236'.
Dominus
core
omnium
contulit ei splendorem, ut incomparabili doculis appareret. (Judith, X, 4.)
Haec profert prseconia textus sacer de pia claraque Judith Holophernis caput viriliter
(256) Adcal lector, de hoc themate, erudilum opusculuni Reverendissimi Palris D. Prosper Guranger, abbatis Sotesmiensis. Ilujusce oiationis Iota
truncatura, et de hostibus populi Dei vicloriam insignem reportalura. Verum quam pallescens pulchritudo, imo quam tenuis
,
gratia illius heroidis invenitur, si instituatur
plurima ex
suni.
lioc
eximio libro summalmi excerpla

ei lionor.
Cuiquesuus tabor
1031
ORATEURS SACRES. Mcn VILLECOL'UT.
1052
comparatif) ejus cura illibala Virgine Maria a Spiritu sancto et Ecclesia proclamatur (jratia plena, benedicla inter mulieres,pukhra ut luna, electaut sol, terribilis ut castrorum acies ordinata! Qualis est bujus Regin splendor, au fuit teraplura Domini, sacrarium Spiri'tus sancti Qualis dcor hujus Virginis inter nebulas ut iris refulgentis! Quara mirus ac suavis color et odor hujus rose spinis carentis! Quam speciosa et aiuabilis est coluniba hc ascendens sine macu-
qu
ctum, Virginem vitfiliam, etVerbura vivcns generanlem. Sculo iv, sanctus Ambrosius illam appellat Virginem incorruptam, Virginem, per graliam Dei, ab omni integram labe
fuit, inquit,
Semper Sanctus Ephrem de ea tum eorpore, tum anima, intgra et immaculala. Sculo v, sanctus Augustinus dclart, propter honorera Verbi, excipiendam esse
peccati.
'<
desuper rivos aquarum afiluens deliciis Hc vere gloria Jrusalem ltitia Isral,
la
, ,
honorificentiapopicli nostri.
bilis!
qu non Holopherneiu
sed anliquum serpente m
vere terrimorti debituin, capite obtruncavit,
Hc
pedibusque, vixconcepta, conculcavit. Ad ejus genua prostrati, vnrantes simul et exsullantes audiamus illain omnes nos alloquentem, ponlitices, sacerdotes, sacr militi Christi ininistri et fidles cujusque
,
"ondilionis
Seatarn,
,
inquit,
me
dicent
omnes generaliones, quia fecit mihi mayna qui potens est et sanctum nomen ejus. (Luc, 1 48.) Omnia quidem soula beatam illam
,
cecinerunt,
et
ejus celebratis antea laudibus
sanctam Virginem Mariam, quotiescunque de peccatis a^,itur. Prudeniius ait Omnia Virgo venena domat. Sanctus Maximus ldoneum plane Maria ChriTaurinensis sto babitaculum, pro gratia originali. Tho dotus Ancyrensis Mariam asserit ignorasse Ev niala. Sanctus Petrus Chrysoloûs eam prdicat Christo oppignoratamin utero, cum iieret. Juxta elegantem Sedulium, Ev virginis anliqu facinus piat nova Virgo Maria. Juxta sanctum Proclum, nunquam in ea occidit justiti sol, qui omnem ab ejus anima peccatorum noctem fugavit. Sculo vi, Hesychius presbyler Hierosolymitanus, ait a Maria draconis victrice et a fumo concupiscenti intacta Evam pudore
: :
nova prconia addiderunt; sed nondum ejus gloria in terris plena est quandiu fidei oraculum absque originalis nox fonnento conceptara eain solemniter non praedicaverit.
,
Adamum comminatione liberari. Sculo vu sanctus Andras Cretensis Mariam Virginem canit mundam, et a feret
,
Instat vero, ni fallimur, hora felix inqua sedes apostolica, qu errare non potest , totius societatis Christian votis ac precibus denique obsecundantera se prbeat. Traditio namque omnium sculorum buic desideratas sententi suffraâia est buic Ptri cathedra nunquam non favit. Quidquid contra objiciant aut cca ratio, aut delusa pietas, aut inanis adversariorum timor, soleninem decisionem postulant omnes quibus cordi est
;
plnum fidei meritum quoprivantur fidles, quandiu tantisper vinculo sententi divin ab Ecclesia prolat nondum strictissime ligantur.
Hanc dfini tionem requirunt et universus Ecclesi sensus, et innumera Mari in nos bnficia, et successiva manifestatio prrogativarum qu, decurrentibus sculis, per gradus proclamat sunt, et qustionis maturitas qu nunc opportunum sperat judicium, non jam dimidiatum, sed plnum, perfectum et irrevocabile.
I.
mento communi alienissimam. Tune etiaju Liturgia grca proclamabat in Maria substitisse primi parentis lapsum. Sculo vin, sanctus Joannes Damascenus audacter dicebat Mariam non natur debitricem, sed solius grati germen exstitisse. Paulus Diaconus Cassinensis testabatur horainibus peccato originali infectis exsultationera tulisse Mari Virginis viscera hujus piaculi inscia. Concilium Francofordiuuse conlitendo Virginem fuisse terrain de qua. creati fuerant protoparentes, addit meliorem fuisse tamen terrain animatam e.t immaculalum, ex qua , Spiritu sancto oprante, Christus hoQjo factus est. Theodori Hierosolymitani epistola a septima synodo generali unanimiter approbata palam en.unliai Mariam rauneribus Spiritus sancti nive candidiorem fuisse, ideoque immaculalam , utpole in nullo corruptam.
Sculo ix, sanctus Paschasius Ratbertus, Corbinsis abbas, non patitur supponi posse Christum carnem assurapsisse de massa prim prvaricationis. Cregorius Nicomedieijsis conceptionem B. Virginis judicat
principium fuisse
rura.
et
Omnium sculorum
traditio
Immacula-
t Conceptioni Mari suttagata est. Sculo primo, sanctus Andras apostolus clare professus est Filium Dei ex Immaculala Virgine natum quomodo primus hoino de immaculala terra creatus fuerat.
causam omnium bono-
Sculo
a[iostolicis
ii
Origenes
vicinus,
natus, temporibus teslimonium Virgini
Sculo x, Georgius Geomelra hymnograrphus Ecclesi Constantinopolitan, cantat Mariam Virginem crimine nobis communi
carentem,
et a labe priravi patris liberam.
Mari reddebat quod persuasione serpentis decepta non fuisset, neque eius afllatibusini'&cta.
Sculo in, sanctus Hypolilus martyr compa rat Virginem Deiparra ligno arc incorj'upto., Sanctus Dionysius Alexandrinus ilnu vocat Paradisum virginalem Spiiilia t>anclo lirmalum et virlule Altissimi prole1 ,
Sculo xi, sanctus Petrus Daraiani non adrnittit maculas Ad in carne B. Virginis. Venerabilis Hildebertus Genomanensis, et postea Turonensis prsul, clare exprimit Christi na'ivitatem non fuisse deturpatam ac dehonestatani peccato originali in Matre qu fuit immaculala, intacta et immunis ab omni
peccato.
Eamdem
profitclur sanctus
Bruno
1053
PART.
IX.
MARIVNA. APPEND.
VOTUM
DE 1MMACULATA CONCEPT.
1054
Astiensls ab ouini contagione peccati libra m.
Saeeulo xi, Hervus, monachus Dolensis, Omnes, inquit, mortui sunt in peccato, nemine prorsus excepto, derapta Matre Dei,
siveoriginalibus, sive etiam voluntate adtluis. Hugo a Sancto Victore eximit Mariam ab eis qui cum Propheta dicere debent Et in peccutis concepit me mater mea. (Psal. L, 7.) Innoeentius IV consecrat ecclesiam Sancli Ptri Matisconensis die sanctissira Conceptionis Virginis Marie, ut legitur in veteri codice monasterii. Scribit sanctus Sixtus Senensis Alexandrum Halensera edidisse ex professa librum de ImmaculataB. V. Conceptione. Sculo xiv, clauditur ingressus universitatis Parisiensis iis omnibus qui juramentum non prstarent de profitenda et credenda Immaculata Virginis Mari Conceptione. Parisiensem uni versitatem successive imitat sont Coloniensis, Moguntina, Valentina pluresque alise. Beatissima Virgo sic Veritas est se rvlt sanctae Brigitt quod ego concepta fui sine peccato originale Sculo xv, sanctus Vincentius Ferrerius ait festum lmrnaculaf Conceptionis ab angelis in clo fuisse celebratutn eo ipso instanti quo ejus anima ipsius corpori unila
:
:
spective hreticas, erroneas, suspectas, lemerarias, et aurium piarum offensives, una est in qua asseritur neminem, prter Cliristum, esse absque peccato originali : Hincque beatam Virginem mortuam esse pro|)ter peccatum ex Adam contractum. Paulus V expresse, sub excommunicatione, prohibet ne cuiquam liceat docere in lectionibus et disputationibus quibuslibet publicis Mariam fuisse in peccato originali conceptam. Idem, anno 1622, ut jam dictum est, prohibait, sub eadem pna, Gregorius XV, etiam pro privatis colloquiis et scriptis. Sola tune Dominicanorum schola excepta est ab hacprohibitione; sedhanc exceplionem sustulit, die 8 decembris anni 1661, lexander VII, in constitutione Sollicitudo : ibi enim favere volens antiqu pietali tiiJelium qui senliebant animam Beatissim Virginis
Mari a macula originalis peccati prservarnovt omnes tam immunemque fuisse pnas a suis prdecessoribus latas, novasque addit contra quosvis apertos adversarios Immaculat Conceptionis.
,
fuit.
Saeeulo xvi, sanctus Laurentius Jusliniani clbrt ab omni contagio culp originalis liberatam.
2 Quomodo memorari possent spirituales grati quas loties profudit cathedra apostolica, ut fidelium devotionem excilaret et augeretergacultum Immaculat Conceptionis? Ideo Ecclesi thesauros aperuit in favorem eorum qui preces recitarent in quibus Immaculata Conceptio glorificatur; sub hoc ti-
Mariam
tulo crectas confraternitates pretiosis ditavit indulgentiis. Quid porro rvlt lanta munifiêntia, nisi rnentem Ecclesi Immaculat Virginis Conceptioni firraissime adhren-
ne quis, in colloquiis etiam privatis, audeatasserere beatissimam Virginem Mariam fuisse
Sculo xvn, Gregorius
XV
prohibet
tem?
3" Supercst probalio qu non minus claro deducitur ex ipsamet liturgia indies expressiore ac lucidiore erga cultum et sensum Immaculat Conceptionis. Permittit Pius V faniili Franciscaine recitationom oflicii Conceptionis Immaculat. Pii V successores ejusdem oflicii octavam pluribus nationibus concedunt. Festi Conceptionis octava ab Innocentio XII univers Ecclesi pici-
peccato originali infectam. Sculo xvin, sanctus Alphonsius Ligori, cum tlieologorum catholicorum turba, immaculatam B. M. Virginis Conceptioneru viriliter propugnat. Sculo xix, prodibit, ut speramus, et usque ad ultimos orbis universi limites personabit tandiu exspectata, tam vehementor desiderata, tam exsultanter suscipienda sanct et Spiritu veritatis semper afflal sedis Boman sententia dogmatica qu Immaeulatam semper inlemeral Virginis Mari
pitur,
et
Clmente XI instituilur cum
Conceptionem
II.
declarabit.
Et vero cathedra apostolica nullo unquam tempore B. Virginis Mari Conceptioni Immaculat contradixit imo huic semper favit et quostiescunque de hoc privilegio Jocuta est, illud tuita est, 1 suis constitulionibus, additis plerumque gravissimis peenis ; 2 huic se veritati patrocinari manifestavit, gratiarum thsaurus (cumaculat Virgini devotis aperiendo ; 3 in officiis a se approbatis, Mariam lmmaculatam prolitendo. 1 Anno 1483, Sixtus IV conslitutionem publicat qua excommunicatione plectit eos qui, perverse et cum tidelium offendiculo, hresis nota inurere audent fidles beatissimam Virginem Mariam a labe originali eximentes. Hanc conslitutionem rnovt conci;
:
lium Tridentinum. Inter 79 propositiones quas, in Baio S. Pius V damnavit in globo, lanquam re-
obligatione cessandi, hoc festo, ab operibus servilibus. Clemens XIII omnibus regibus corou Hispanic concedit patrocinium Mari sine labe concepl; idem, paulc post, indulgetur Lusitani regno et ejus coloniis. Deinceps, innumer et instantes preces a diversis imperiis, regnis et sedibus episcopalibus prodierunt ut a sede Ptri eniitteretur tandem oraculum Conceptionem lmmaeulatam de fide pronuntians, liceretque iuterdum titulum Immaculat inserere in prfatione festi Conceptionis et in litaniis Lau'etanis. Huic pio desiderio sancta sedes libenter obtemperavit. Imo, Bom, a die 8 decembris 18V7, celebrari incpit Festum Conceptionis cum Missa et Odicio in quibus beata Virgo Maria proclamatur Immaculata. Hc tamen salis non fuerunt Pius namque IX (quem Deus sospilem Ecclesi sudiu conservet), prsules omnes invitavit ut idem sequerentur cxem[)lum, sicque, unanimi Edesiaruin concentu. celebaretur
:
1055

conlemptoribus, dicere
1056
lilurgice praeclarissimum beatissim Virginis privilegium. III Nihil igitur agendum nunc superest nisi ut tandem aliquandoa Cathedra Romatia prodeat judicium solemne tt praeviis dis-
nunc aut ellam sentire prsumeret Mariam in labe original! fuisse conceptam? Quem demum non puderet simplici opinioni assimilare sententiam qu auctorilatibus nilitur nullis in terra que sublimibus ac divinis? Prterea, Deus et Ecclesia muito minus honorantur adhsione veritali cuilibet propter auctoritatem humanam credil, quam si huicadhreatur propter divinam Ecclesi auctoritatem. 1 la enim prbet certitudinem infinitam, irrefragabilem, rationi absolute
1
posilionibus prparatuin, scilicet sententia dogmatica Mariam Immaculatam decernens. Hoc autem judicium solemne cur ad remotiora tempora remitlendum timerernus, postquam omnium fideliuin Pater sua nobis desideria palam reseravit? Cur, ut oraculum landiu exoptatum acceleraret, pastorum oviumque totius orbis calholici sensa cognoscere eliam exsul properavit? Nunquid sentenliam universim desideratam retardarent aut quorumdam theologorum prjudicat opiniones, aut delus jietatis aberratio, aut pusillanimitatis vanus terrer! Minime omnium. Nemo nescit quosdam theologos sensisse argumenta theologica qu pro Imraaculata
>.
dominantem, simulque
clarilate
terna nos
Conceplione militant, nunquam evidenliam productura, et Scriptur saer textus, in srie sculorum nunquam ad plnum et perfectum splendoreui refulsuros, tandemque ab ipsa traditione nec crebriora nec eflicaciora exhibenda esse testimonia. His theologis tetricis respondemus fidei definitionem non semper fluere exdeductionibus theoiogicis quodlibet enim dogma nexusque quibus inter se doest factum, gmata ligantur, ad evidenliam nonassurgunt nisi quantum* Deo |)lacuit, et quantum hominibus rvlai bujusmodi relationes. Hanc aulem revelationem raro Deus concedit, ut Chrislianorum tides exereeatur, et bonor rependatur sancl Matri Ecclesi per quam nobis innotescunt sacra dogmata. Hc porro dogmala revelata et ab Ecclesia nobis maniabsolu la m
,
irradiantem. Alioquin Ecclesia, nedum dogmata revelare, potius libertati cujuspiam relinquere debuisset electionem veritatum credendarum. Sed quis est qui non slatim perspiciat fidei meriium in eo prsertim silum esse ut subjiciamur auctoritati divin revelanti, cum simplici fidei aclu magis Deus clarificetur quam, ut jam notatum est, quibuslibet adhsionihus qu referunlur ad veritales mediis omnibus humanis deraonstratas metapliysice, moraliter aut theologice? Attamen Ecclesi qulibet definitio liominis liberum non tollit arbitrium. Fidei
semper summum inest meritum quo caret homo quandiu fides iic auctoritale divina Ecclesi non ligatur. Hodie quidem universe creditur Mariam esse Immaculatam sed jam ad hanc verilatem a nobis credendam concurrit Ecclesia sua persuasione, imo demonstratione. Inde ad eam quasi fidem inclint undique sensus catliolicus. Nondum tamen hreticus esset, quantumvis temerarius et audax, qui haie
;
festata, in sacra Seriptura explicite contineri,
quis, nisi cum novaioribns dextras jungat, aUdeat contendere? lmo quis negare prsumat contrarium esse ijisummet fundamen-
tum
fidei catlioiic?
Non ignoramus quosdam
existere fidles
qui, specioso et fucato pietatis prtextu erga Beatar Virginem, dill'erri cuperent Ecclesi definitivam sentenliam, quasi merilum majus ac(|uirant qui sponte Mariam sine labe conceptam firmiter ex corde credunt, antequam sedes apostolica suum solemne judicium tuleiit. Sed audacter dicimus taies illusionis miser ludibrium esse non enim, ut existimare videnlur, liberum est cuilibet Chrisliano inditl'erenter admittere aut rejicere Iiumaculalam Coneeptionem velut meram opinionem splendidior quippe est successiva Iraditio, circa -hoc punctum, quam circa plura dogmala jam solemniter delinita. Cleroquin, Ecclesia ipsa est traditio vivens, nec tieri ullatenus
:
:
Slatim vero ac senprodient, hc verilas ut dogina fidei credenda erit et Deo per Ecclesiam pronuntiante, omnes Cbrisliani fidnullatenus lsa ipsorum les tenebuntur, plenissima libertate, reddere intemerat Virgini altissimum, quod ab i}>sis pendeat, honoris obsequium. Alii sunt futur definiiioni non quidem infensi, sed ut ita loquamur, refractarii, quia reformidant ne ex ea oriatur scandalum maxime ex parte hrelicorum, propter (sic enim loquuntur) unius dogmatisadditioriem
veritali adversarelur.
tentia
definitiva
symbolo
At
illi
catholico.
ignorare non possunt, omnibus r-
tro sculis, novos fidei arliculos identidem fuisse proclamatos. His decisionibus successivis evolvunlur dogmata revelata, mediantibus oraculis Ecclesi; his splendoribus manifesta exhibetur assistentia divina qu ab Ecclesia removet omnem in fitte primiiiva contradictionem. Sic ab hreticis semper divisis et omni vento doctrin flucluanlibus, discernuntur filii Ecclesi in fide
polest ut undequaque proliteatur (|uod non susceperit ab bac revelatione divina qu in ipsius sinu fovelur et clarescit per sculoruin seriem.Quis verocontesletur universa1cm esse prol'essionem doclrin qu Mariam Iiumaculalam crdit? Quis, exceptis ecclesi inimicis, aul liujus sancl Matris
semper stabiles. lnsanient ac blasphemabunt spons Cbristi hostes; nihil mirurn; quod loties, quod semper fecerunt iterabunt: hc est eorum pars et condilio; non tamen ab Ecclesia suam missionem exercenle magis alieni erunt quam si ab oraculis proferendis propter e<is abstinuissel. Et vcro quandocunque ex illis cruidam in
10 7
PAHT.
IX.
MAMANA. APPEND.
VOTUM DE IMM\CULATA CONCEPT.
io;;8
ejus gremium reverti medilabuntur, veritatibus non dfini tis modo, sed eliam definiendis adhrere firmiter et universaliter tenebuntur. Ecclesia qnippe non senescit, sed
perptua juventute llorens, vita
nova indesinenler splendescens, Spiritus saneti afllatu semper fecundalur. Non ergo turbetur cor nostrum, si peccatorum et novatorum turba hujus sanctae Matris oraeula
audiens, irascatur, dentibus freint et labeQui cescal scriptum est enim de Ecclesia ciderit super lapidem islum confringetur : super quem vero ceciderit, conleret eum. (Matth., XXI, kk.) His qui longe sont hrachia quidem aperimus; sed nihil diminuerc possumus de dignitate alm Matris in cujus sinuin illos advocamus. Sciuius bumana lemperamenta ad uniiatem et obedienliain non reducere eos qui fidei vincula fregerunt Misericorditer indulgetur errantibus ad veritateni et fidem sincero corde conversis, nulla Pietas vero indulgentia errori debetur enim isla crudelitas est. Perget igitur iter
: : :
supplicationes Romain votis millies repetitis obsecrarint ut causa bc solemni judicio terminaretur, poslquam theologorum schol olim dissidentes ips fusis ac sinceris precibus idem oraculum imploraverint. Si attendantur Mari bnficia, sive in ordine naturali, sive in ordine spiritual], facile concipitur quanta sit fidelium omnium sollicitudo ut tandem augeatur in terris tani Matris gloria minori quippe negotio Stella) in clo radiantes computarentur quam gratifie, omni vo, Maria opitulante, bominibus concess. Haec regnorum qu sub ejus patrocinium se constiluerunl, protectrix constans exstitit bc infensissimos bostes eorumque potenlissimos exercitus invocata prostravit; hc tempestates horrendas implorata sedavit; hc classes formidandas inimicorum advocata subvertit, Cbristianas benigna servavit; bc morbos exitiales, pestes, contagia sollicitais removit; bc viatoribus ftigatis lenimenlum, sluantibus refrigerium, afflictis solatium, nutanli:
suum sponsa
suis, quoties
finiet,
Cliristi,
reformando
mores
et
disciplinant stabiliendo, sed invitis hoslibus
opus
erit,
dogmala simul de-
cujus plenitudo sanctos in clesli patria flicitt. Nullos ldet judicium solernne Immaculatam Conceptionem definiturum. Cur ergo jus suum abdicaret Ecclesia propter adverdii'undet
lucemque
sariorum clamores? Non enim quum est ut illa valedicat ininim etiam parti rninisterii quo tenetur docere fidles cum isla
inerrantia qu nunquam i psi deest, teste ipsa Verilate qu dixit Docele omnes yentes Ecce ego vobiscum s uni omnibus diebus usque ad consummationem sculi. Si guis {Matth., XXVIU, 19,20.) Et alibi Ecclesiam non audierit, sit tibi sicut elhnicus et publicanus. {Luc., XVIII, 17.) Ecclesia nunquam su potestatis limites transgreditur, quanlumcunque, ut magis elucescat veritas cujus est fidelis custos, opportune nianifestaudajudicet ea qu crdit ac protitelur. Oper pretium nunc est exponere rationes qu militant in favorem delinilionis quam
:
bus fulcimentum, naufragantibus auxilium, errantibus sidus opportunum; bc orpbanorum altra dulciorque genitrix; bc viduarum assidua piaque consolatrix b;; desperantiura tuta salus; bc pereuntium portus; bc ccorum lumen; bc morientium tulamen; bc clorum scala; bc paradisi janua. Undique personant miracula gratiarum quibus totum orbem impleyi! Mater bc amabilis. Omnes basilic eecle;
citius
exoptal.
publicand tamque diu a piis fidelibus Jam superius diximus doclrinam
Immaeulal Conceptionis nullatenus posse

nuinerari inter opiniones speculativas qu, Ecclesia non conlfadicenle, in scbolis libero impugnari possunt. Ecclesia, videlicet, sub gravissions pnis, probibuit ne talis veritas
impugnaretur. Universa socielas calholica, moraliter loi|uendo, banc sententiam babet

quasi irrefragabilem et qu sine scandalo non posset rjici. Si enim talis doctrina erroris insimularetur, ipsamet Ecclesia in accusationem deveniret. Universalis quippe assensus nunquam tali ac tirmiori productus est energia. Unde oraculum spons Cbristi nonnisi (|uoddam exsolvet debitum erga fidles qui verbum definilivum exspectant, ut inauditis antea ovationibus gaudium suum manifestent. Jam liturgieeipsius publica professiosufficere non videtur, postquaui lot preces et
beneficentiam conteslantur. Hanc, stivam tenens, propitiam canit arator ; banc oves custodiens, suavissimam agnoscitpasior; hanc Evangelium prdicans piam adjutricem invocal orator; banc sacris studiis intentus, ne a fidei tramite aberrel, obsecrat divin scienli doctor. Vis erecta et canonice tirmata sanctissimi Mari Cordis arcbiconlraternitate, nova lux oriri visa est ambulanlibus in regione umbr mortis; quot tilii prodigi in amplexus clestis Patris ruerunt, quot anim errantes in ovile Cbristi redierunll His prodigiis grati prvia fuerant miracula sacram eiligiera Immaculat Virginis gerentibus undique concessa. Exinde Matrem nostram frequentius se monstravit; bine, si sic loqui fas est, ardentius nos amavit; bine altentius nos protexit; bine imminentia pericula et flagella sollicitius nos admouuit. Nova amoris et protectionis Mari erga nos testimonia prbent Alpium montes a solis eorum colonis nuper cognili, sed piissim Virginis apparitione jam prclari lestes etiamnum sunt fidelium turb undiquu et coacervatim ad bc aspera juga concurrentes; testes aqu fonlis loties olim exarescentis, nunc vero indeficienlis lot satiationibus mirabiles; testes pueri bucusquo timidi, sed melliflua tener Mairis voce auimquiores, antea rudes, et inlervenienle cli *Hegi na, iJlico loquentes, quibus mandata ddit osque aperuit, dicens Yenite, filii, audite me : limorem Domini docebo vos {Psal. XXXU, 12); testes ipsimet Deiparar
; :
si, capell, Jic Regin
votis exbibitis, tain
umni-
1059

ut vellus
1000
cceli
laudis hostes qui tt stratageraata, tt intt figmenta, tt scripla adhibent ut falsitatis arguant eventum ad ultimos usque fines orbis enarratuni et creditum, a clo miraculis confirmatum; ab ipsa Ptri cathedra exploraluui et gratiis pretiosis ho-
purissimum rore
irrigalum,
strumenta,
omni, circum, tellure siccissima permanente; ut flamma coruscans et invicta quam aquaj mnltee exstinguere non potuerunt; ut Dei habitaculum ad quod sem|)er oculi Domini rcspexerunt, et in quod nihil inquinatum
noratum.
unquam
intravit
tempus expositioni beneficiorum Matris misericordi. Horum memores non cessabimus hujus prconia extollere, prsertimque singulans prrogativ i tus Imrnaculat Conceptionis promulgationem inDeficeret
1 1
Sententiam generi humano salutarem. Quidni, videlicet, misericordi Mater novis beneficiis rependeret laudes ac honores tiliorum suorum acclamantium ipsius perpetuam integritatem, ab omni macula perpetuam
tensissimis perpetuisquo votis exorarc. Satis profecto superque explorata maturaque causa nunc est, ut cli ac terre Regina diutius non privetur honore subliini quein scientia, pietas, imo fides glorios Do-
exemplionem
mine nostr rcpendere amhiunt. Nuilum splendidius monumenlum Mariinlemerat erigi valet quam solemnis decisio solam inter filios Ad Dei Genitricetn a Jabe eommuni eximens. Prior Maria? trophus fuit qualitas Deipar in Ephesiiia synodn proclamatus; secutus est honor perptuas virginitatis a sancto Hieronymo det'ens, in uno concilio Lateranensi, sub Marlino I declarat, altiusque in Lilurgia Romana cantat;
Sententiam inter ceeteros omnes Marie triumphos pacifioam. Quis enim hodie, nisi insaniat, insurgere preesumeret contra singulare Virginis privilegium? Unoore pastores et oves undique idem oraculum implorant. Nunquam judicium quodlibet ipostolicum certius esse potuit de obedientia assensuque univcrsali, quam semel proclamata conceptione purissima Deipar, qu, scdes futura Sapienti increat, in primo
vit instanti, superbum antiqui caput contrivit.
inter Pios
serpentis
:
tandem
concilio
Tndentino agnitum
est
privilegium beatissimam Virginem al) omni prorsus actuali culpa eximens. Oraculum igitur ipsius Immaculat Conceptionis u tint us erit triumphus hujus sanctilalis creal qusoli cedit Dei sanctitati. Fidenter ergo speramus impleta esse tempora diuturnee fideliutn exspectalionis. Jam enim sancla sedes Ecclesiarumobsecrationes non amplius prslolatur; (juin imo vota omnium ipsa provocat. Gestiunt ubique piissimi fidles propius salutantes diem felicern in qao tant Matris, Regin Advocatque suae micanlissimum splendescelglorijubar. Tiieologia vere sacra anhelat sententi qu oblocutorum audaciam penitus reprimet, vinculisque fidei animos adhuc fluctuantes constringet. Christian societatis status tt calaraitatibus, pressuris, bellis, cterisque millibus malis conquassatus et pne desperatus prcipua indiget consolatione inauditoque remedio. Parces, Domine, miseris mortalibus, quando viderint fderis tui arcum orbi naufrago praalucentem. Quomodo namque in nos svires exsultantes de Immaculat Virginis honore suprerno, ejusque prconia lantacum jubilatione concinentes? Sententiam vero peroptamus non u dimidialam, qualis esset si Conceptio ImmacuJata declararetur tantum pertinere ad Ecclesi catholic doctrinam, sed plenam, sed perfectam, sed omnino explicitam, sed omnibus piorum catholicorum precibus rcspondentem, et in fide fundatam, sententiam Marie gloriosissimam, qua Regina nostra exhibeatur ut arca salutis in sublime
1
Exsurge, igitur, Pie, Christianorum Pater omnes, Piissimum erga Mariam le exhibe. Fmes ceciderunt tibi in prclaris : ei en imhr ditas tua prclara est tibi! (Psal.
XV,
6.)
In
tibi
te
oculi converluntur. Post

cellas,
cunctorum fidelium gregis tui totrumnas et proest
reservata
consolatio
quam
multi antecessores tui exoplarunt. Ne moreris ergo, Realissime Pater. Tene quod habes,
ut nenio accipiat coronam tuam (Apoc, 111, 11) ; quidtjuid facere pot est manus tua, inslavter operare
:
quia nec opus, nec ratio, nec
sapientia, nec scientia erunt apud inferos quo tu p toperas. (Eccle., IX, 10.) Intenta est curia clitum ; intenli patriarch et prophe-
t; inieutus apostolorum chorus; intentus martyrum candidatus exercitus ; intentum
beatorum doctorumet confessorum
omnium
agmen; intent albescentes liliis puris virgines. Audiant cceli qu locuturus es; audiat
tui; concrescat ut pluvia doctrina tua ; fluat ut ros eloquium tuum ; quasi imber super herbam, et quasi still super gramina. In Maria magnifica Dominum, et exsultet tecum spiritus noster in Deo qui Conceptionem ejus ab omni labe mundam salvavit. lnnumer anim Mari devotissituum opperiuntur detinilivum judicium, ut cum Simeone sculo valedicant, teque
terra verba oris
parentem optimum benedicant, cycnum iiymnum canentes Viderunt oculi noslri

:
lumen ad revelationem gentium,

plebis Isral. (Luc.',
II,
et
gloriam
Scribebam,
bris, an. 185V.
28, 29.) Amen. Rupell, die quinta Novem-
Clemens,
et
Episcopus Rupellensis
Santonensis*
elevata, et a diluvio universalj preeservata;
pontificio solio assisteras.
UVRES ORATOIRES
DE
"
txttme yatUt.
ou
DISCOURS AUX RELIGIEUSES.

AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR,
J'aurais dsir qu'il me ft possible de donner plus d'tendue ce qui est publi sur les vtures et professions religieuses. Le temps m'a manqu pour complter ce recueil, et transcrire tout ce que j'ai jet en divers temps sur le papier, dans une criture inconnue la France presque entire. Ce petit abrg prouvera nanmoins mon dvouement et mon respect envers ces saintes pouses du Sauveur, qui sont, au langage d'un Pre, la portion la plus illustre du trou-
peau de Jsus-Christ.
DISCOURS PREMIER
Pour
la
profession de irois religieuses hospitalires de l'ordre de Sainl-Augtislin,

l'glise
le
Prch dans
de l' Htel-Dieu d'Auxerre, 24 octobre 1835.

XV,
Reine du ciel, l'alliance que contractent aujourd'hui ces pieuses vierges avec votre adorable Fils est en partie votre ouvrage. Continuez les protger, et obtenez-moi la grce de parler convenablement de leur
sainte vocation. Dieu veut le salut de tous les hommes. C'est Deus vult l'oracle formel de l'Esprit-Saint omnes homines salvos fieri. (I Tim., II, 4.) Il n'est donc personne qui l'on ne puisse Dieu veut votre sanctifidire, avec l'Aptre cation (I Thess., IV, 3), puisqu'il n'y a point de salut indpendamment de la saintet,
: :
SUR LES AVANTAGES DE LA VIE RELIGIEUSE.

Funes ceciderunt niihi in prclaris Le plus heureux partage m'est chu.
(Fsal.
6.)
Le voil enfin arriv, mes chres surs, ce jour heureux o vous allez former une sainte alliance avec le Seigneur. Qu'il sera consolant pour vous de pouvoir dire avec le Mon bonheur est de m'attaRoi-Prophte cher mon Dieu! Mihi adhrere Deo bonum est IPsal. LXXII, 28); ou avec l':
quelque condition que l'on appartienne. Abraham, Isaac et Jacob se sanctifient et se sauventdans la vie pastorale; Sara, Rbecca,
Ruth, Eslher, dans le mariage; Isidore, Fiacre, Phocas, dans la culture des champs; Claudia Procula, femme de Pilate, dans la maison d'un poux infidle et dicide. Il se trouvait des saints jusque dans la famille de Nron, au tmoignage de saint Paul. C'est que Dieu, comme \n\ bon pre, a prpar des grces pour tous les tats et toutes les conditions, afin que tous les rprouvs fussent inexcusables, et ne pussent attribuer qu' eux-mmes leur perte ternelle. Aussi saint Pierre dit-il tous les chrtiens, sans Faites en sorte d'assurer votre exception
:
pouse des Cantiques

moi,
et
:
Mon
bien-aim
II,
est
je suis lui (Cant., Oh! qu il est saint Pierre
16); ou avec doux d'tre ici!
(Matth., XVII,
4.)
Avantage d'autant plus
prcieux qu'il est plus durable, et que les liens qui vont vous unir Jsus-Christ dans Je temps vous en assureront, je l'espre, la possession durant l'ternit. Voulez-vous, mes chres surs, vous faire une ide de votre flicit? Comparez votre vocation avec celle des sculiers vous comprendrez tout ce que vous devez Dieu de reconnaissance, pour la faveur qu'il vous accorde en ce jour.
:
1005

et
10G4
vocation
votre lection la gloire cleste

:
Satagite nt, per par vos bonnes uvres bona opra, certam vestram vocationem et
electionem faciatis. (II Petr., I, 10.) Mais si l'on compare la vocation la vie religieuse avec la condition des sculiers, combien ne se montre-t-elle pas plus heureuse et plus sre? J'en appelle au sentiment de saint Bernard, qui, parlant de cette vocation sainte, lui donne, sous tant de rapports, une incontestable prfrence. Dans cet heureux tat, dit-il, l'me vit plus purement vivit purins; elle marche plus srement incedit cautius ; elle tombe plus rarement cadit rarius; elle se relve plus surgit velorius; elle repromptement oit la rose cleste plus frquemment elle repose plus irroratur frequentius tranquillement quiescil securius; elle meurt plus courageusement moritur confidentms ; elle est purifie plus rapide: : :
:
Quels trsors de sanctification! dans Quels spectacles dignes des anges et des saints, comme des habitants de la terre Mondains, que pourriez-vous offrir notre
le ciel.
imitation qui mritt d'tre compar la vie de ces vierges chrtiennes? 2 Dans la religion, on marche plus srement et l'abri de plus de dangers : Incedit cautius. Le monde, dit saint Jean, est tout plong dans la perversit et la malice. (I Joan., II, 16.) Nos ennemis y sont en si grand nombre, que nous en serions pouvants, s'ils nous taient visibles. Saint Antoine n'y voyait partout que des piges. Voila ce qui, dans tous les temps, a dterd'lite chercher la solitude. timide colombe, qui, d'un vol rapide, fuit la rgion des nuages et des temptes, ainsi on les voyait s'loigner d'un sicle pervers et contagieux, pour ne point partiElongavi fugiens et ciper ses iniquits mansi in solitudine. (Psal. L1V, 8.) Les unes font choix de la vie purement contemplative, l'exemple de Marie-Madeleine; les autres, comme vous, mes chres surs, se sentent appeles unir la vie active a la vie contemplative ne se contentant, dit un Pre de l'Eglise (saint Ambroise), d'avoir la beaut de Itachel, si elles n'ont encore la fcondit de Lia. Les unes et les autres s'attachent suivre la voie que leur indique l'Esprit Saint, et qui est toujours pour chacune d'elles la plus salutaire. Sainte Paule et sa fille, sainte Thrse et mille autres, furent appeles la vie purement intrieure; sainte Fabiole, les deux saintes Catherine de Sienne et de Gnes eurent un attrait particulier pour soulager les membres souffrants de Jsus-Christ; mais les unes et les autres avaient un gal loignement pour le monde, et pouvaient dire avec le grand Aptre : Le monde est crucifi pour moi, et je suis moimme crucifi pour le monde. Eloignes de lui corporellement, elles s'efforcent de lui tre trangres par tous les sentiments de leurs curs, alors mme que leurs fonctions indispensables les mettent en rapport avec
les
>>
min
mes
Comme
la
>-
meut
purgatur cilins;
elle est
pense plus abundantius.
abondamment
rcomremuneratur
Et, d'abord, qui peut contester que la vie religieuse ne soit plus pure que celle des gens du monde? Telle me qui, dans le sicle, brille comme un astre par ses vertus,
prsente peine la lueur d'une lampe quand elle se trouve dans un monastre. Sans parler de la multitude des exercices de pit que la rgle prescrit, n'est-il pas vident qu'il se fait ici plus d'oeuvres de misricorde en un seul jour que n'en font dans un an les personnes sculires que l'on rput vertueuses? Voit-on ces dernires s'attendrir quelquefois sur les misres de leurs frres, visiter les malades, panser leurs plaies, porter dans les curs dsols le baume de la consolation et de la paix? on cite ces faits avec une juste admiration mais ce que l'on publie comme une merveille dans les (personnes qui vivent au milieu du monde, est l'occupation de tous les jours et de tous les
;
instants parmi les surs hospitalires. C'est assez, dans le sicle, de satisfaire au devoir pascal, pour tre jug digne des plus grands loges. Ehl que font-il* de plus, en cela, que de se garantir des anathmes dont l'Eglise menace ceux qui seraient infidles celte obligation sacre et indispensable? Ici Jsus-Christ est reu bien plus frquemment
les
personnes sculires. En ce cas, elles peuvent compter sur une assistance toute particulire du ciel, puisqu'elles ne font (pie ce que le ciel leur prescrit. Saint Vincent de
Paul
rassurait ses
filles
contre toutes les
encore qu'il ne l'tait dans la maison de et, comme ses dlires Marthe et de Marie sont d'habiter dans les curs des fidles, ceux-ci font aussi leurs dlices d'aller audevant de lui. C'est donc ici qui lui plaira davantage c'est qui lui prsentera plus de vertu et de perfection. Dans ce saint asile brillent la fois le lis de l'innocence, la rose de la modestie, la violette de l'humilit. Ici, l'or de la charit tale sa richesse; l'encens de la ferveur fait monter ses parfums jusqu'au trne de Dieu; la myrrhe de la mortification immole ses chastes victimes; les trophes du courage, de la gnrosit, de la compassion de la sensibilit, pourraient tre arbors tous les jours, s'ils n'taient pas rservs pour le triomphe qui se prpare
: ; ,
apprhensions que pouvaient inspirer leurs obligations dans les circonstances les plus
et voulait qu'elles fussent bien persuades que Dieu proportionnerait ses secours aux dangers auxquels elles se verraient involontairement exposes. 3 Consacre Dieu, une vierge chrtienne vite une infinit de fautes dont ne se prservent pas les gens du monde Cadit rarius, Il est vraiqu'en quelque lieu que se trouvent les faibles mortels, ils payent un tribut quel-
critiques
conque
la
fragilit
humaine
l'homme
le
plus juste n'en est pas exempt. Vous seule, incomparable Marie, avez joui de l'heureux privilge de n'tre, en aucun temps, assujettie au pch, soit dans votre conception, qui fut immacule, soit dans tout le cours de
!0.
PART. X. MON'IALIA.
:
I,
AVANTAGES DE LA
VIE RELIGIEUSE.
Ov.t)
votre sainte carrire toujours dans la lumire de la grce, vous ftes toujours trangre aux tnbres du pch. Rose sans pines , vous ltes aussi, devant le Seigneur, cette beaut toute aimable dans laquelle il tait impossible de dcouvrir la Tota pulchra es , arnica moindre tache mea, et macula non est in te. (Cant., IV, 7.) Mais, pour nous, malheureux enfants d'Eve coupable, nous avons sans cesse g:
mir sur nos infidlits. Le monde nous enchante et nous blouit; le dmon nous tente et nous poursuit; le penchant si naturel au vice nous excite et nous sduit. Hlas! comment soutenir tant de combats et faire face tant d'ennemis sans en prouver quelqu'atteinle? Le plus parfait n'est pas celui qui ne pche jamais, mais celui qui pche le moins. Dans le monde, les chutes sont frquentes, parce qu'on y est moins dlendu contre les attaques; dans la religion, les pchs sont plus lgers et plus rares, parce que tout y loigne du mal et y porte la vertu en sorte que l'on peut dire, sans tmrit, qu'il est aussi difficile de se sauver dans le sicle, qu'il est difficile de se perdre dans la religion. Si une religieuse a quelques infidlits se reprocher, elles sont, pour l'ordinaire,
;
facilit que l'on a de recourir aux sacrements de pnitence et d'eucharistie, sont autant de ressources heureuses pour vous, mes chres surs, et ce ne sont pas les seules ces exercices de pit, ces mditations, ces examens, ce malaise que l'on prouve devant Dieu quand on sent dans son me quelque chose qui peut lui dplaire; ces uvres de misricorde qui sont de tous les instants; ces fonctions si rebutantes la nature, et, par l mme, si propres tre offertes Dieu
:
peu graves, que ses fautes seraient presque des vertus dans les sculiers. Heureux asile, mes chres surs, o Dieu a command ses anges d'avoir soin de vous, et de vous soutenir entre leurs mains, de peur que votre pied ne heurte trop violemment contre la pierre Heureux asile, o vous marchez
si
I
d'un pas vainqueur sur l'aspic et et foulez aux pieds le lion et

(Psal.
le basilic,
le
dragon.
la
XC,
13.
Heureux
asile,
vrit
vous sert de bouclier et de dfense, et o vous n'avez craindre ni la flche meurtrire du jour, ni les embches invisibles de la nuit. (lbid.,ti.) Mille tomberont votre
gauche, et dix mille votre droite; mais les traits qui donnent la mort n'arriveront pas jusqu' vous.(/6i'rf.,7.) Quevolresorlestdigne d'envie, tilles du RoidueieMQue la vocation que vous embrassez est belle En vous voyant uire un ternel adieu au monde, je me sens port plaindre ceux qui demeurent encore au milieu des dangers dont il est rempli. k" Du reste, bien que la sainte pouse de Jsus-Christ ne puisse tre entirement l'abri de toute espce de blessures dans cette valle de larmes que de remdes, aussi prompts qu'efficaces, ne sont pas sa disposition pour les gurir Surgit velocius! Le Seigneur a dit de l'me juste, qu'elle ne se briserait pas dans sa chute, parce que le Seigneur en adoucit la violence en la recevant dans ses mains paternelles Cum cecideril non collidelur, quia Dominas supponit manum suam. (Psal. XXXVI, 24.) A peine, ici, une faute, une imperfection se sont-elles
! : :
:
remords en font justice amrement, une simple fragilit, que les mondains ne se reprochent des crimes. D'un autre ct, les bons exemples que l'on a sous les yeux, les avertissements charitables que l'on reoit, la
les
:
montres, que
on.se reproche, et plus tt et plus
comme autant d'actes d'expiation, voil les sources fcondes que l'amour divin vous a prpares, pour y puiser, toute heure, le repentir et la saintet Haurietis aquas in gaudio de fontibus salvatoris. (Psal. XII, 3.) 5 Et que dirai-je de cette pluie abondante de grces qui se rpand ici sur vous? Irroralur frequentius. C'est l cette rose salutaire que la tendresse du Seigneur a mise en rserve pour son cher hritage Pluviam voluntariam segregabis, Deus, hrcditati tua'. (Psal. LXVII, 10.) Non, il ne le cdera pas en gnrosit une me qui s'est donne toute lui, une me qui lui a consacr son cur et sa volont par l'obissance; son corps et ses affections par le vu de chastet, ses biens ou ses esprances terrestres par son engagement la pauvret. Car pourrait-il oublier la promesse qu'il a faite, dans son saint Evangile, d'accorder le centuple, en cette vie, ceux qui auraient renonc tout pour se donner lui, sans prjudice du bonheur ternel qui leur est assur la fin de leur carrire? Oh que, dans la religion, les lumires sont pures! que les secours sont puissants! que les inspirations sont heureuses! C'est le Thabor o Jsus-Christ laisse chapper un chantillon de sa gloire; c'est le parterre d'Eden arros par tous les ruisseaux de l'amour divin; c'est la terre de Gessen exempte de tous les nuages et de tous les flaux qui dsolent la malheureuse Egypte; c'est la chane des montagnes de Gelbo fcondes par les pluies du ciel c'est le fortun dsert dont parle le Prophte, et o se nourrissent les plus belles plantes qui doivent orner les collines ternelles : Pinguescentspeciosadeserti, et in exsultatione colles accingeutur. (Psal. LXIV, 13.) Rien ne manque ici l'me qui ne manque pas ellemme correspondre aux bonts de son Dieu. Jetez, au contraire, vos regards vers le monde oh! que le sol est aride! qu'il est infcond pour le cie! L'impit, les blasphmes et les dsordres les plus monstrueux qui y rgnent en dtournent les nues sanctifiantes de la grce aussi les plantes clestes n'y croissent qu'avec peine, et, trop souvent, elles se dcolorent, se fltrissent et se desschent aux rayons d'un brlant soleil si quelques mes privilgies paraissent y prosprer, que de soupirs ne poussent-elles pas; que de plaintes ne font-elles pas entendre la vue des obstacles qui arrtent l'effusion des grces divines! Hlas! les affaires, les rapports, les visites et mille autres soins chassent ces nues fcondes et vivifiantes qui devaient se rsoudre en pluies de salut
:
UkUTliUHS SACRS. LXXXII.
3'*
1067
(i
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOIJRT.

Dans
la
ioc.s
religieuse, l'me fidle repose plus doucement: Quiescit dulcius. Le monde n'offre qu'agitations , que troubles, que temptes. La soif des biens terrestres, les prtentions de l'ambition et de l'orgueil, la fureur des plaisirs , les transports de la
vie
haine, la noirceur de la vengeance et de la jalousie, que de passions dsastreuses qui empoisonnent les plus beaux jours et enl-
des enfants des hommes; il est toujours accompli, toujours parfait, toujours aimant, toujours aimable, toujours fidle, toujours Vous pouvez goter, sans compatissant interruption, 'combien il est doux de lui appartenir Gustate et videte quoniam suavis est Dominas. (Psal. XXXIII, 9.} Ce n'est pas
: :
prtendus heureux du sicle Ah c'est que notre cur est fait pour Dieu, et que, hors de lui.il ne peut y avoir qu'inquitude. C'est notre union avec Dieu c'est notre fidlit ses lois; c'est notre conformit sa volont sainte qui assurent notre bonheur. Par ce motif, l'Aptre exhortait les Philippiens se rjouir constamment dans le SeiGaudete in gneur qu'ils avaient avec eux Domino semper...Dominus prope est. (Philip., IV, k.) Il souhaitait souvent aux fidles celte paix qui surpasse tout sentiment, cette paix que le monde ne connat pas et ne peut mes chres goter. C'est ici , ah c'est ici surs, qu'il vous est donn de pouvoir en jouir, si vous le voulez. Vous n'entendez pas, dans ce sanctuaire de charit et de misricorde, ces bruits de terreur dont parle ils ne retentissent Je saint homme Job; qu'aux oreilles de l'impie qui souponne des embches quand tout est innocent et Sonus terroris est paisible autour de lui in auribus ejus, et cum pax sit, insidias suvent
ia
mme aux
la
paix et
tranquillit.
que l'on se figure dans le on y envisage vos engagements comme un esclavage dur et insupportable, et ce sanctuaire de bonnes uvres comme une prison. Mais j'en appelle l'exprience que vous avez dj faite, et aux saints transports que vous prouvez en ce jour heureux y a-t-il quelque chose d'amer dans cet adieu perptuel que vous dites au monde? et si vous sentez quelques regrets, ne viennentils pas de ce qu'il ne vous a pas t possiblede briser pi us tt vosliens?Sauveurdu monde, ces jeunes vierges taient dj tout vous longtemps avant ce jour fortun, o leurs vux vous consacrent, tout elles. En ddommagel,
il
est vrai, ce
:
monde
spicatur.(Job, XV, 21.) Le serpent infernal n'y fait pas entendre des sifflements prcurseurs de ses meurtrires atteintes. Mais si vous accomplissez les devoirs de votre sainte vocation vous avez le droit de dire avec l'pouse des Cantiques : J'ai trouv celui que mon cur aime. Inveni quem diligit anima mea (Cant., 111, k.) Je me suis assise l'ombre de mon bien-aim, et son fruit est dlicieux ma bouche. Sub umbraiilius quem desideraveram sedi et fructus ejus dulcis gutturi meo. {Cant., 11, 3.) Non, rien n'est plus heureux que la vie religieuse, l'orsque, comme vous, mes chres surs, on y est bien appel. H n'en est pas ainsi de KMes qui ont contract des alliances terleurs chanes d'or sont presque restres continuellement arroses de leurs larmes. S'il s'en trouve qui n'aient que rarement gmir, que le nombre de celles qui sont malheureuses est grand Cet poux qui s'tait engag adoucir les peines de son pouse , les rend trop souvent beaucoup plus accablantes par ses infidlits, ou par ses emportements, ou par la tyrannie de ses caprices; ces enfants, qui devaient la consoler, l'abreuvent de chagrins par leur indocilit, leurs garements et souvent leurs outrages. De plus, les sollicitudes de la vie, les douleurs de l'enfantement, les difficults qu'elle prouve dans l'accomplissement de ses devoirs religieux que de sujets de Pour vous, douleur et de gmissements vierges chrtiennes, le parti que vous avez choisi n'est sujet aucun de ces inconvnients. Votre poux cleste est le plus beau
, : 1 : 1
ment de ces chers parents, dont elles se sparent sans retour, elles trouvent dans la maison qui les adopte, une nouvelle famille qui leur est d'autant plus chre que ses dispositions sont plus saintes, sonamour plus surnaturel. Mais, dira-t-on, peut-tre elles n'y seront pas exemptes des peines intrieures et de celles qui naissent de la diffrence des gots et des caractres. Eh quand cela serait, auraient-elles donc t exemptes de peines dans le sicle? Ne trouvent-elles pas d'ailleurs, dans l'exercice de leurs charitables fonctions, plus de moyens pour se dlivrer de ces diverses inquitudes, et plus dcourage pour les supporter? Sainte Catherine de Gnes ne fut-elle pas mille fois plus heureuse, au milieu des malades et des mourants, qu'elle ne cessa d'assister durant la plus grande partie de sa vie, qu'elle ne l'et t dans le palais du vice-roi de Naples, son pre? Et, d'ailleurs, ne nous arrtons pas considrer quelques ennuis passagers, toujours grossis par une imagination qui s'exagre tout envisageons la religieuse hospitalire ses derniers moments. 7" Quelle confiance n'a-t-elle pas cette
1 ;
heure suprme, qui est si terrible pour la plupart des mondains Morilur confidentius. Je n'aurais jamais cru, disait la mort
1
une sainte me qui s'tait consacre la religion et aux uvres de charit, je n'aurais jamais cru qu'il ft aussi doux de mourir. Un grand nombre d'autres avaient le
sourire sur les lvres, et laissaient voir sur leurs visages la vrit de ces paroles de l 'Eprit - Saint : Heureux ceux qui meurent dans le Seigneur , puisqu'ils vont dans le ciel se dlasser de leurs travaux, et qu'ils y sont suivis de leurs bonnes uvres !
{Apoc, XIV, 13.) On avait t tent de les plaindre pendant leur vie Quel assujet:
se lever tous les jours de grand matin; allier la vie spirituelle la vie la plus aotive; avoir peine un instant pour respirer durant la journe; ne
tissement, disait-on
pouvoir jamais compter sur un sommeil tranquille durant la nuit; tre perptuelle-
10CP
PART. X. M0NIAL1A. 1, AVANTAGES DE LA VIE RELIGIEUSE.

vous
justi
4070
ment entour de toutes les misres humaines voir et toucher ce que la nature offre de plus dgotant ; ne recueillir, Je plus ordinairement de toutes ses peines, qu'indiffrence , que reproches , qu'ingratitudes : estnl une vocation moins attrayante et plus propre rebuter la dlicatesse? Voil bien ce que peut dire un monde ddaigneux. Mais quand arrive le terme de la vie , qui n'envierait le sort d'une vertueuse hospitalire? Venez en esprit, mondains assister son dernier soupir. Ici le prtre du Seigneur n'a pas se mettre en peine de quelle manire il s'y prendra pour faire agrer son ministre et sa prsence ; la servante de Jsus-Christ sait trop les apprcier, elle qui, si souvent, a t la zle messagre des misricordes de Dieu envers les mourants. On ne trouve pas, d'ailleurs, dans cette maison, de ces officiers d'enfer qui ferment toutes les avenues pour empcher qu'une personne expirante ne la recueille des paroles de salut et de vie pieuse malade demande elle-mme et attend les secours de la religion avec une sainte impatience ; elle hte, par ses vux, l'heureux instant qui doit la mettre en possession du Dieu qu'elle aime; elle soupire aprs lui avec plus d'ardeur que le cerf altr aprs les eaux rafrachissantes des fontaines. Allez donc, divin Sauveur, allez visiter cette malade que vous aimez ; ne la laissez pas plus longtemps languir et gmir, comme la plaintive tourterelle; elle a, pour la dernire fois, purifi son me dans le bain salutaire de la pnitence ; elle a reu cette absolution sanctifiante qu'elle avait mrite par tant de soupirs et de larmes ; l'onction suprme a fait disparatre jusqu'aux derniers vestiges de ces taches lgres qui pouvaient retarder son entre dans la cleste patrie. Adorable
; 1 ;
allez
me
faire jouir
Me
exspectant
donec rtribuas mihi, Domine. ( Psal. CXLI, 8.) J'ai assez vcu, mon Dieu, et mes frres ont t le motif de toutes mes uvres. Cleste charit, achve ta victime. Adieu, pourtant encore, ma tendre mre; adieu, ' mes ferventes surs; je m'en vais m'unir qui me rappelle. mon centre Insensiblement ce lis d'innocence se d^ colore ces yeux qui se fixaient si habituel lement vers le ciel, commencent s'obscurcir. On rcite autour de la mourante les prires qu'elle a si souvent rcites ellemme, et auxquelles elle s'unit autant que sa dfaillance peut le lui permettre encore. Un profond silence leur succde, puis re;
commencent les soupirs et les sanglots. Il manque quelque chose la malade; on voit qu'elle a un dsir qu'elle ne peut exprimer:
on la devine, et l'on applique sur ses lvres livides l'image du Rdempteur; elle sourit cette image consolante, et dit tout bas : Jsus, soyez-moi Jsus ; au mme instant son me quitte son corps sans commotion, sans altration de ses traits. On ignore
servante de Jsus-Christ vit encore car son visage n'a rien perdu de son calme
si la
:
de sa srnit. Que dis-je ? il offre aux regards je ne sais quoi de ravissant et do surnaturel. Nanmoins, le cur n'a plus de mouvement, et tous les signes de la respiration et de la vie ont disparu. Les religieu Notre chre ses ne tardent pas se dire sur s'est endormie dans le Seigneur. Oh la bienheureuse mort puisqu'elle a t prcde d'une si sainte vie. Qu'est devenue cette belle me en quittant son exil? a-t-elle t reue immdiatement dans la patrie cleste? Tout nous porte le croire; mais, quand on supposerait qu'il lui reste encore quelques expiations subir
et
: I 1
Eucharistie, vous allez lui communiquer une force nouvelle pour soutenir les derniers combats, ou plutt, pour les couronSes pieuses ner. Quel difiant spectacle compagnes s'attristent de la perte qu'elles vont taire; les larmes coulent de tous les yeux seule, la fervente hospitalire gote une paix profonde l'aspect de la mort qui va la frapper. Je n'ai point vcu, peut-elle dire avec saint Ambroise mourant, de manire rougir de vivre encore; mais le trpas n'a rien qui m'pouvante, puisqu'il va me runir au meilleur de tous les Pres. Ainsi, mes fidles compagnes, peut-elle ajouter, Ne pleurez pas sur moi ; ne m'enviez pas le bonheur qui m'est prpar: laissez rentrer dans la poussire ce corps de boue, afin que mon me puisse s'lancer dans la rgion de la paix ternelle. Et vous, Seigneur, objet de tous mes vux, ne tardez pas briser mes chanes, et ni 'arracher cette prison qui retient encore mon me captive ; il me tarde d'aller chanter, en toute libert, dans le ciel, votre gloire et Educ de cuslodia vos misricordes animam rneam ad confitendum nomini tuo ; les justes m'attendent, et tressaillent d'allgresse, la pense des rcompenses dont
I
8" Elle est promptement purifie Purgatur citius. En effet, beaucoup de pchs lui
:
sont remis parce quelle a beaucoup aim. {Luc. VII, 4-7.) Si Jsus-Christ parlait ainsi d'une femme pcheresse repentante, combien plus ces paroles ne sont-elles pas applicables une charitable hospitalire qui n'a vcu que pour Dieu et le prochain ? une me qui a si frquemment recouru au remde de la pnitence, pour rparer ses plus lgers manquements? une me qui, dans un continuel renoncement elle-mme, a pratiqu au plus haut degr de perfection toutes les vertus? Quoi! tant de prires, tant d'exercices de pit, de charit, et de mortification seraient mconnus? Saint Thomas ne balance pas dire que, dans une personne bien dispose, la profession religieuse produit le mme effet que le baptme en sorte qu' l'instant o elle prononce ses vux tous ses pchs lui sont remis, et quant la culpabilit, et quant la peine, en consquence de l'entier sacrifice qu'elle fait de son corps, de son cur et de sa volont. Plus celte grce qui va vous tre accorde est prcieuse, mes chres surs, plus aussi vous mettez de soin la consery
:
ver- afin
qu'au
sortir
de celte
vie,
vous
un
1072
n'ayez plus, ou presque plus de dettes h acquitter auprs de la justice divine, je l'avoue, mes chres surs, votre sort rue parat tellement digne d'envie, que je ne puis m'expliquera moi-mme comment des mil-
de personnes du monde ne demandent pas aujourd'hui le partager. Mais Jour aveuglement est si grand, qu'elles ne sont pas mme touches des rcompenses innarrables qui vous sont prpares dans le
liers
elles-mmes; qu'elles voient la 'consolation de la plus tendre des mres; qu'elles surpassent tous les vux et toutes les esprances de l'administration la plus zle et la plus paternelle qu'elles prparent constamment de nouvelles conqutes au ministre sacr le plus apostolique, et qu'aprs les jours de l'exil, elles soient toutes sans exception, runies dans la patrie ternelle. C'est la grce que je vous souhaite.
;
La religieuse hospitalire est rcompense plus [abondamment que les autres Jlemuneratur abundanlius. Ouvrezlus vous, portes ternelles laissez-nous contempler, du moins, quelques rayons de la gloire qui environne celte pouse de JsusChrist; laissez-nous entrevoir quelques manations de ce torrent de dlices qui l'enivre; laissez-nous admirer quelques tincelles de cette couronne immarcescible qui pare son front immortel; laissez parvenir jusqu' nous quelques accents de ces ravissants cantiques qui retentissent dans la cit bienheu:
:
ciel. 9
DISCOURS
Pour
la
II.
vciure de trois surs hospitalires chez les

religieuses aiiguslines d'Auxerre
SUR L EXCELLENCE DE LA VOCATION

RELIGIEUX.
Habebitis liunc diem
in
A L
ETAT
monumentum,
eum soleninem Domino.

le
et celebrabitis
et
(Exod., XII, 14.) Vous regarderez ce jour comme un monument, clbrerez avec solennit devant te Seiyneur.
vous
reuse, et qui clbrent l'entre et le triomphe de la bien-aime du Roi des rois. Mais, quedis-je? l'il ne peut voir,l'oreille ne peut entendre, l'esprit ne peut concevoir, dans ce triste bannissement, la grandeur des biens que Dieu prpare ceux qui l'ont aim et ont quitt la vie dans son amour. (I Cor.,
Tout ce que nous savons c'est que Dieu rcompense toujours en Dieu, et que, si pour quelques filets dchirs qu'avaient abandonns les aptres, Jsus-Christ leur a assur des trnes dans le ciel Sedebilis et
11,9.)
,
:
L'aptre saint Paul aimait, recommander femmes pieuses qui, la naissance du christianisme, se distinguaient par leurs bonnes uvres, et par leur zle remplir tous les devoirs de la charit l'gard des fidles et des trangers. (I 77m. ,11,10; IV, 10.) Il relve le mrite des Phb, desTriphne, Triphose et Perside il veut que l'on reconnaisse leurs soins par toutes sortes d'gards. (Rom., XVI, 1, 12.) Dans YEptre aux Philippiens (IV, 3), il en nomme deux autres dont le nom, dit-il, est crit, avec celui de
ces
;
vos super thronos. (Luc, XXII, 30.) Nous ne pouvons douter que plus l'Ame aura t gnreuse l'gard de Dieu et du prochain, plus le Seigneur sera prodigue de ses biens envers elle. Isaac disait de son fils Jacob Voici que l'odeur de mon fils est comme le parfum dun champ fertile que le Seigneur a bni. Ecce odor filii mei sicut odor agri plenicui benedixit Dominus. (G en., XXVII, 27. ) Vierges chrtiennes, la suavit de votre holocauste annonce dj l'abondance des bndictions que le Seigneur vous prpare. Je crois entrevoir les richesses innarrables qui vous attendent dans la terre des vivants. Credo videre bona Domini in (erra viventium. (Psal. XXVI, 13.) Rjouissons-nous ctvsnc ; faisons clater notre vive allgresse, et rendons gloire Dieu, de ce que les noces de l'Agneau sont arrives et que les chastes pouses qu'il doit couronner dans le ciel sont sur le point de se consacrer lui: Gaudeamus, et exsultemus, et demus gloriam ei, quia venerunt nupti agni, et uxor ejus
:
Clment, dans le livre de vie Quorum nomina scripta sunt in libro vil. A cette poque, on ne connaissait pas encore ces prcieux asiles que la religion devait ouvrir, dans la suite, aux membres souffrants de
:
Jsus-Christ. Sous ce rapport, loin d'avoir rien envier la primitive Eglise, notre sicle l'emporte incontestablement sur. ces beaux jours, puisqu'il offre, dans la plupart des villes de la chrtient, le spectacle d'un dvouement hroque, dans la personne des gnreuses servantes du Sauveur qui s'honorent encore de l'humble nom de servantes des pauvres. Aussi les expressions me manquent pour faire votre loge et clbrer votre bonheur, pieuses vierges, qui entrez aujourd'hui dans cette sainte et utile carrire. Mais votre humilit attend de moi un autre langage et sera plus satisfaite, si, paraissant vous oublier vous-mmes, je me borne parler do l'excellence et des avantages de votre voca-
Reine du ciel, mre de la belle dilection, secondez mes faibles efforts.

tion.
PREMIRE PARTIE.
prparavil
se.
(Apoc, XIX,
7.)
Protgez, Seigneur, vos pieuses servantes; que leur puret soit toujours incorruptible; leur docilit toujours invariable; leur dtachement de la terre toujours entier, leur charit toujours infatigable. Qu'elles croissent de vertus en vertus dans ce saint asile, l'ombre de la pit et de la ferveur qu'on y admire ; qu'elles difient leurs vertueuses compagnes , comme elles en sont difies
mes chres surs, de ne pouvoir parler de votre vocation sans en exprimer l'excellence et les avantages. Jsus-Christ l'a prononc tous les services que vous rendez ici aux moindres de vos frres, c'est lui-mme que vous les rendez. (Malth., XXV, kO.) Sous ce rapport, tout, dans vos fonctions, prend un caractre surnaturel et divin, et il n'y a plus, dans celte maison, d'emploi repousser et ddaigner ils sont tous gaux et aussi mn toires, puisqu'ils ont tous le mme but qui
Il
m'est bien doux,
1075
est
PART. X. MONIALIA.
la
H, EXCELLENCE
personne
DE L'ETAT RELIGIEUX.
,
H)l
de servir Jsus-Christ dans
de ses membres souffrants. A ne considrer que la chair et les penses d'un monde dlicat, peut-tre votre vocation n'a-t-elle rien que de repoussant; mais la lueur du (lambeau de l'Evangile, il n'est rien, j'ose le dire, de plus relev et de plus prcieux. En effet, imiter Jsus-Christ, et servir Jsus-Christ, quelle gloire, quel mrite! Jsus-Christ tait sans cesse avec les pauvres, les malades, les affligs, pour leur prodiguer les secours, les assistances et les consolations dont ils avaient besoin; il gurissait les malades n'tes-vous pas ici continuellement occupes de leur gurison?il travaillait la conversion des pcheurs n'est-ce pas autant pour le salut des mes que pour celui des corps que vous vous dvouez au service de vos frres? C'est ainsi que vous imitez Jsus-Christ. Mais vous ne bornez pas l votre ambition; vous voulez encore l.e servir lui-mme. Il lavait les pieds ses aptres
: :
n'y avait rien de si noble rien de si grand, rien de si gnreux, que de donner assistance ceux qui la rclament, et d'arracher les hommes la mort ou aux Nihil est tam rprils qui les menacent glant, tam librale, tam magnificum quant opem ferre supplicibus, dure salulem, liberare periculis homincs. Et , dans le temps de nos grands dsastres o l'on avait dclar la guerre tout ce qui tait bon, utile et religieux, n'a-t-on pas rendu un hommage forc aux institutions dont la charit tait le but ? Dj le coryphe des incrdules avait prlud cette expression de reconnaissance, en disant Peut-tre n'y a-t-il rien de plus grand sur la terre que le sacrifice que fait un sexe dlicat de la beaut, de la jeunesse, souvent mme de la haute naissance et de la fortune, pour soulager, dans les hpitaux, ce ramas de toutes les misres humaines,
fias dit qu'il
:
dont
la
vue
est
si
humain
et si rvoltante
humiliante pour l'orgueil pour notre dlica-
vous
les lui
lavez
lui-mme, comme
,
la
tesse (237).
pieuse Madeleine; il traitait les malades : vous le traitez lui-mme comme Marthe , Marie et Lazare; il consolait les affligs vous le consolez lui-mme, comme l'ange qui descendit du ciel pour compatir ses douleurs dans le jardin des Oliviers. Voil mes chres surs , ce qui fait disparatre pour vous toutes les rpugnances qui effrayent la dlicatesse des mondains. C'est aussi ce qui avait dtermin l'illustre Fabiole, dame romaine du plus haut rang, se dvouer toutes les uvres de charit et de misricorde; elle cherchait, par toute la ville de Rome, les malades les pius pauvres et les plus dgotants, pour leur consacrer ses soins et sa tendresse. Combien de fois, dit saint Jrme, n'a-t-elle pas lav ces plaies hideuses que l'homme le plus insensible n'aurait pas eu le courage d'envisager? Quoties lavit purulentam vulnerum saniem quant alius aspiccrenon valebat? (Epist. ad Occan.) C'est ce qui engagea sainte Catherine de Gnes, fille d'un vice-roi de Naples, passer la plus grande partie de sa vie dans le grand hpital de Gnes, dont elle ne sortait que pour aller assister d'autres malades placs en divers quartiers de la ville. On aurait oubli depuis longtemps la grande naissance de ces saintes dames, si leur charit n'avait transmis tous les sicles la mmoire de leurs vertus mille fois plus honorables encore que le nom de leurs anctres. Et quand on ne considrerait votre vocation qu'avec les yeux de l'humanit, n'at-elle pas dj de quoi nous ravir. N'a-t-elle pas le suffrage anticip des philosophes anciens et l'hommage contemporain des philosophes modernes, dont les loges s'unissent ceux des saints? Ce n'est pas seulement saint Ambroise qui dit que rien n'est plus selon les lois de la nature que de venir au secours de ses frres Nihil tam secundum naturam quant juvare consorlem nalur. Cicron, le prince des orateurs latins n'a-t-il
: : ,
Malgr un loge si pompeux du chef des philosophes modernes, ses principes irrligieux allaient porter leurs fruits; dj on s'apprtait dtruire ces asiles de l'infortune; dj une main sacrilge leur portait les premiers coups, lorsqu'on reconnut que les hpitaux taient indispensables , et que
des citoyennes rpublicaines n'taient pas propres remplacer les Surs de la Charit. La fureur, un instant, se changea en transports d'admiration; on consentit ce que l'humanit ft soigne gratuitement par les vierges chrtiennes, puisqu'elle ne pouvait l'tre convenablement, quoiqu' grand prix, par les filles du sicle et les desses de la raison. On en vint, chose surprenante jusqu' lever une statue de marbre saint Vincent de Paul comme au bienfaiteur de l'humanit souffrante tant il est dans la nature de l'homme de sentir le prix de ces services que Ja religion seule peut inspirer et faire pratiquer. Aussi celui qui oserait attaquer ces salutaires institutions serait bientt le premier, peut-tre, en reconnatre la ncessit pour lui-mme car qui peut s'assurer que les ressources de la fortune, toujours si inconstante et si volage , ne l'abandonneront jamais, et que les misres el les infirmits qui affligent ses frres ne l'atteindront pas. Ah disait saint Jrme, cet
1
homme
que nous mprisons, et dont nous ne pouvons voir les plaies dgotantes sans que notre cur se soulve cet homme est notre semblable il a t form de la mme boue (pie nous; il est compos
souffrant
;
des
mmes lments
tout ce qu'il soutire
nous pouvons le souffrir aussi. Figuronsnous donc que ses blessures sont les ntres, et toute la duret de notre cur son gard disparatra par le sentiment de compassion que nous avons naturellement pour nous-
mmes. Jlle qaem despicimus, quem videre non possumus ad cajus intuilum nobis vo,
mitus crumpit
nostri similis est; de codent
(257) Voltaire, Ess. nui
l'hisl.
gn.,
t.
IV, in-8, c. 155.
1075

36.)
1076
et
nubiscum formatus est luto, iisdem compactus dmentis; quidquid patilur et nos pati possumus vulnera ejus existimemus propria, et omnis animi in Muni duritia dmenti in nosmetipsos cogilatione frangetur. (Epist. ad
,
refuliberator meus. (Psal. XV11 , 2.) Voil autant de moyens de sanctification et de salut que Dieu vous offre dans l'accomplissement de yos devoirs.
Dominus firmamentum meum,

et
(jiummeum,
Ocan.) Ainsi, mes chres surs, la foi , la pit, co urne le paganisme et l'irrligion , se donnent la main pour clbrer votre saint tat. Vous tes , en effet, pour tous les malheureux qui ont besoin de vos secours, comme une autre Providence; ou plutt c'est vous que Dieu confie la dispensation d'une partie des laveurs qu'il verse perptuellement sur les hommes. C'est vous qu'il semble dire par la bouche du Prophte Je me repose sur votre tendresse du soin de ce pauvre, de cet orphelin , de ces infortuns soyez-en les mres Tibi derelictus est pauper : orphano tu eris adjutor. (Psal. X, 14.) Voyons, maintenant, en peu de mots, les avantages de votre vocation.
: : :
DEUXIME PARTIE. Vous vous sparez du monde, mes chres

surs; mais
cette sparation peut-elle tre
envisage comme un vrai sacrifice? Aprs tout, qu'y pouvez-vous perdre? Vous quittez l'ocan des orages et des temptes, pour vous fixer au port o rgne la plus parfaite scurit, o l'on trouve la plus douce tranquillit avec l'assurance presque de son salut. Heureuse perte que celle qui va vous enrichir de tant de biens Dans le monde, tout est scandale; ici, tout est dification; dans le monde, tout loigne de la vertu; ici, tout y invite; dans le monde, on vous ferait un crime de l'accomplissement de vos devoirs et l'on en rougirait; ici, vos devoirs vous sont prescrits comme inviolables, et vous rougiriez d'y tre infidles dans le monde , trop souvent on mne une vie inutile; ici, votre vie sera fconde en bonnes uvres, et pleine d'utilit pour vous et pour les autres. Ajoutez tous ces avantages les leons salutaires que vous pouvez puiser dans les fonctions mme que vous avez remplir. Quand nous voyons les pauvres, dit saint Grgoire, nous devons penser la pauvret de nos mes, et songer nous enrichir par tes fruits durables de nos bonnes uvres, et dont la mort, qui dtruit tout le reste, doit nous mettre en possession. Cum pauperes conspicimus , quanta nobis dcsinl interiora
1
pensemus
taies fructus operemur qui ma; neant ; taies fructus operemur, qui, cum mors cuncta interimat , ipsi exordium a morte sumant. Vous verrez souvent les facults de vos malades s'affaiblir, et leur raison les abandonner pensez alors qu'il n'est pas de plus grande folie que le pch qui nous fait perdre Dieu et son amour. Vous verrez, parmi les personnes qui vous donnerez des soins, des victimes de tous les genres d'excs et de drglements remerciez alors, avec le Roi-Prophte, le Dieu de bont qui vous a fait apprcier l'innocence et qui vous a garanti du mille dangers qui l'environnaient Vextcra tua suscepit me (Ps-al. XVII,
: :
:
Mais quelle consolation pour, vous de songer que toutes vos actions , dans cette maison sainte, vous assurent une bonne mort, si vous avez soin de les faire dans un esprit vraiment religieux! Ecoutez ce que dit le saint roi David : Heureux celui qui s'occupe des besoins du pauvre et de Vindigentl la Seigneur le dlivrera dans les jours mauvais. Beatus qui intelligit super egenum et pauperem ! In die mala liberabit eum Dominus. (Psal. XL, 2.) Vous pourrez donc, mes chres surs, vous rassurer dans ce terrible moment o, la plupart des gens du monde sont en proie aux plus terribles alarmes? Oui , et je ne crains pas de l'avancer sur le tmoignage de saint Jrme. Je ne me souviens pas, ditil , d'avoir jamais lu qu'une personne ait fait une mauvaise mort, aprs avoir, de bon cur, exerc les uvres de charit. Non memini me legisse mala morte mortuum qui libenter opra charitatis exercuit. La raison qu'en rend le saint docteur, c'est qu'elle a, dans le ciel, un grand nombre d intercesseurs, et qu'il est impossible que les prires de plusieurs ne soient pas exauces Habet enim multos intercessores : et impossibile est multorum preces non exaudiri. C'est par cette considration que le mme Pro invitait tous les chrtiens ces mmes uvres qui vont faire l'objet continuel de vos occupations. Velimus, nolimus, senescimus : paret sibi quisque viaticum quod longo itineri necessarium est , secum portet quod invitus dimiasurus est; imo prmittat in clum quod si negaverit , terra sumptura est. Dieu, dans les saintes Ecritures, fait do grandes promesses ceux qui remplissent avec gnrosit le devoir de l'aumne. Or, vous n'ignorez point, mes chres surs, que l'aumne ne consiste pas seulement a assister les pauvres des biens terrestres que l'on possde et dont on s'est rserv la prorit; vos peines, vos travaux, dans cet i; ospice, seront une aumne continuelle, et d'autant plus mritoire que votre cur la puisera dans son propre fonds, et qu'il ne la fera point d'un bien qui lui soit tranger. C'est la pense de saint Grgoire. Qui exteriora largitur, rem extra se positam tribuit ; qui aulem fletum et compassionem, aliquid sui ipsius. Ce ne sera donc pas de votre argent que vous assisterez les pauvres, puisqu'il vous faut renoncer la possession des biens de la terre , mais vous les assisterez de vos personnes ce qui est beaucoup plus prcieux encore. Aussi, tandis que la plupart des riches mourants ne trouvent plus rien entre leurs mains, parce que tout ce Dormiequ'ils possdaient les abandonne runt somnum suum et nihil invenerunt omnes viri divitiarum in manibus suis (Psal. LXXV, 6) , vous trouverez la fin de votre carrire, l'hritage que le Seigneur a rserv
:
J
tous
se.-:
amis
fidles
Cum
d'ederit dilectis
1077 suis
PART.
X.
MONIALIA.
II,
EXCELLENCE DE L'ETAT RELIGIEUX.
1078
somnum,
3.)
ecce hreditas
Domini. (Psal.
CXXVI,
votre corps, votre esprit, votre cur, ayant t dvous entirement au service des malheureux que n'avez vous pas attendre de celui qui en est
effet,
,
En
combien de jeunes personnes ne s occupent que de vanits, ne soupirent qu'aprs les plaisirs, n'ambitionnent qu'une heureuse alliance Pour vous, fidles servantes de Jsus-Chrisl vous n'aspirez qu'au bonheur
1 ,
Pre? Vous pouvez non-seulement soulager leur corps, mais encore venir au secours de leurs Ames. Combien de personnes gares pour qui cet hospice peut devenir un asile de sanctification et de salut La charit d'une
le
1
de lui plaire et de lui manifester votre amour par les services tendres et empresss que vous prodiguez vos frres souffrants. Vous tes donc la gnralion qui cherche le Seigneur et la face du Dieu de Jacob IIwc est
:
fervente hospitalire est bien ingnieuse. Vous rappellerez prudemment^ ce vieillard

qu'il approche de la maison de son ternit; et qu'il est bien temps de se prparer enfin
faut ncessairement quitter la vie. Vous profiterez d'une occasion favorable pour faire son la
le
il
mort quand arrive
temps o
il
ger cette jeune personne gare, combien est horrible de tomber entre les mains du
Dieu vivant (Flebr., X, 31), quand on a livr au pch un cur qui devait tre un sanctuaire de vertus, et un corps qui tait le tempie de l'Esprit-Saint. Qui connat les desseins de Dieu? Peut-tre sera-ce une rflexion salutaire que le ciel vous aura inspire que plusieurs personnes vous seront redevables de leur salut.
gcneratio qurentium Dominum, qwvrentium faciem Dei Jacob. (Psal. II, 3, 6.) Elizer jugea Ilbecca digne d'Isaao par l'empressement qu'elle avait montr le dsaltrer dans sa soif Oh que vous me paraissez bien plus dignes encore de Jsus-Christ, quand je vois votre zle le servir dans la personne de ses membres. Oui, vous tes du nombre de ces mes bienheureuses qu'il signalait par avance, lorsqu'il annonait qu'il dirait ses chres brebis places sa droite Venez, les bnis de mon Pre, possder le royaume qui vous a t prpar ds le cotnmencement du tnonde : car, j'ai eu faim et vous m'avez donn manger ; j'ai eu soif, et vous m'avez donn boire ; j'tais tranger, et
: ! : ,
Ah!
si
cela arrive
( et l'exprience du pass sert ici de garantie pour l'avenir), si cela arrive, mes chres et faites clater surs, rjouissez - vous votre allgresse, car votre rcompense sera grande dans le ciel en sauvant l'me de
,
:
vous m'avez recueilli ; j'tais nu et vous m'avez couvert; malade, et vous m'avez visit; prisonnier, et vous tes venus moi.(Matth.,
,
XXV,
35.)
vos frres, vous aurez assur le salut de la vtre c'est saint Jacques qui l'atteste en disant Celui qui aura ramen un pcheur ie ses garements , sauvera son me de la mort couvrira la multitude de ses pchs. (Juc, V, 20.) Ainsi s'accomplit une autre sentence de l'Esprit-Saint Un homme misricordieux est le bienfaiteur de son me. BenefUcit animo suo vir misericors (Prov., II, 17.) L'me qui rpand des bndictions s'enrichit elle-mme, et celle qui enivre les autres de biens et de faveurs, sera elle-mme enivre : Anima qu benedicit impinguabitur, et quo inebriat inebriabitur. (Prov., XI,
: : :
.
Mais plus j'tends ce discours, en voulant vous pntrer de la grandeur et des avantages de votre vocation, plus je retarde votre bonheur. Vous souffrez, d'ailleurs, de vous trouver encore revtues des livres du monde, vous qui n'aimez que les vtements de la charit. Allez donc, gnreuses vierges, allez prendre les vtements qui seuls peuvent vous plaire: ceux dont parle saint Paul qui conviennent des prdestines, et au saint qui est l'objet de vos vux et l'amour que Dieu vous porte Revtez:
25.)
Comprenez-vous, maintenant, mes chres surs, quelle est l'excellence, quels sont
les
avantages de votre vocation? Saint Paul
ne pouvait s'empcher de tmoigner Philmon la joie et la consolation qu'il avait prouves en apprenant la charit que sa foi
d'exercer envers les chrcar ceux-ci avaient trouv auprs de lui les secours, les assistances et les adoucissements dont ils avaient besoin Audiens charitatem tuam in omnes sanctos gaudium magnum habui et consolationem... quia viscera sanctorum requieverunt j)er te, frater. (Phil., V, 7.) Qu'il me soit permis d'exprimer a mon tour les saints transports qui m'animent, en vous voyant, pieuses vierges, consacrei votre jeunesse, votre sant, votre vie au service des pauvres. Le ciel est ravi de ce spectacle , et la terre rpond sou allgresse par des tmoignages unanimes
lui avait inspir
vous, en mme temps, des entrailles de la misricorde, de bont, d'humilit, de modestie et de patience. Induite vos, sicut electi Dei viscera misericordi, benignitutem, humilitatem, modesliam, patientiam.(Col.,lU,i-2.) Par dessus tout, ayez lu charit qui est le lien de la perfection. Super omnia autem hc, charitatem habete quod estvincuiumperfeelionis. (Ibid., 14.) El que la paix de JsmChrist soit toujours dans vos curs Et pax Christi xsultel in cordibusvestris.(Ibid.,la.}< Ne faites et ne dites rien qu'en son nom et pour
gloire. Omnc quodeunque facitis in verbo aut in opre, omnia in nomine Domini nostri Jesu Christi. (Ibid., 17.) C'est ainsi
'
'
tiens
que vous vivrez heureuses dans une maison/ que le ciel protge, que le ministre d'un ecclsiastique zl et pieux honore, qu'une administration vraiment paternelle gouverne, et que son bon esprit peut faire regarder comme un hospice modle. Seigneur, qui augmentez notre joie, en augmentant le nombre des servantes de vos membres souffrants, achevez votre ouvrage par les nouvelles faveurs que vous daignez
rpandre sur cette intressante congrgation; maintenez-la dans cet hospice pour le bon-
d'admiration
et
de respect. votre ge.
10*9
CRATEERS SACRES. Mgr VILLECOERT.

tions
OSO
heur des pauvres de

lui l'esprit
celte ville. Conservezde foi, de zle et de charit qui l'anime. Bnissez la mre et les filles; bnissez leurs travaux, en les adoucissant par une heureuse effusion de paix et de flicit qui soit un avant-got des hiens ternels que vous leur prparez. Ainsi soit-il.
Dieu
plus- heureuses sont donc celles o est mieux servi et moins offens relles
l'on
commandements de Dieu
ne se borne pas l'observation des et de l'Eglise,
parce que l'on veut mriter ses plus intimes faveurs par l'accomplissement de ses conseils.
le monde, on no connat pas Dieu son Fils adorable. Or, peut-il exister de vrai bonheur sans cette connaissance? Non car nous ne sommes heureux, en cette vie, qu'en proportion que nous nous rapprochons d'avantage de ce qui fera le bonheur des prdestins dans le ciel. Or, dans le ciel, lavie ternelle, mon Dieu, consiste vous connatre, ainsi que Jsus-Christ que vous avez envoy sur la terre. JJc est vita ternaut cognoscant te solum Deum verum, et quemmisistiJesumChristum. (Joan., XVII, .) Et voil le principal attrait des personnes religieuses: c'est de connatre, d'aimer et servir Dieu ; c'est d'tudier Jsus-Christ et de s'efforcer de lui plaire, en marchant sur ses traces. Le monde est tout plong dans V iniquit, au langage du bien-aim disciple Mundus totus inmaligno positus est. (l Joan., V, 19.) C'est le sjour de l'impit, du blasphme, des profanations, de la rvolte, du libertinage, des haines, des injustices, des calomnies ; on y foule aux pieds toutes les lois de Dieu et de son Eglise peine y dcouvret-on quelques chrtiens fidles qui n'ont pas flchi le genou devant Baal. Tout le reste est ou dserteur de sa foi, ou transgresseur du saint Evangile les temples sont dserts, les tribunaux de la pnitence et la table sainte abandonns. Est-il possible que le bonheur puisse s'allier avec cette vie irrligieuse et criminelle ? Non, dit l'Espril-Saint, la paix nest pas pour les impies : Non est pax impiis. )>(Isa., XLV11I, 22.) Ce n'eslqu' ses serviteurs fidles que Jsus-Christ adresse ce langage Je vous laisse ma paix ; je vous donne mapaix ; je ne vous la donne pas comme donne. Pacem relinquo vobis; l'e monde la pacem meam do vobis ; non quomodo mundus dut ego do vobis. (Joan., XIV, 27.) Ce n'est qu'aux mes ferventes que l'Aptre, de son
DISCOURS
Pour
la
Dans
III.
et
vcture d'une religieuse.
SUR LE BONHEUR DE LA VIE RELIGIEUSE.

Tu gloria Jrusalem tu honnrifirentia populi nostri... Eo quod castitalem amavens, ideo et manus Domiiii con;
t'ortavit te, et
ideo crit benedicta in slnium.
(Judith.
XV, 10,
11.)
Vous tes la gloire de Jrusalem el l'honneur de notre peuple. C'est parce que vous avez aim la chastet que la main du Seigneur vous a fortifie, et que vous avez attir sur vous d'temelles bndictions.
Ce fut un hommage bien clatantqu'Eliacim grand prtre de Jrusalem, rendit l'incomparable Judith, quand il l'appela la gloire de la ville sainte, et l'honneur du peuple isralite; mais ce qui relve par-dessus tout ce pompeux loge, c'est que cette femme admirable le dut la puret de son cur. Voil la premire source des bndictions qu'elle reoit et qu'elle continuera recevoir jusqu' latin des sicles. L'Eglise a trouv cette apologie si belle qu'elle n'a pas balanc en faire l'application la reine des anges et des hommes. Mais, ne sera-t-il pas permis aussi de les employer, quoique dans un sens plus restreint, pour honorer l'admirable dvouement de ces chastes colombes, qui, se drobant d'un vol rapide la rgion des vanits et des plaisirs, viennent, dans l'asile sacr du monastre, triompher non plus du froce Holopherne, mais du monde, l'ennemi le plus dclar de Jsus-Christ et de ses maximes. Je puis donc dire de vous, mon tour, ma chre su-r, vousles la gloire de l'Eglise et l'honneur du peuple chrtien. Plus il m'est doux de le publier aujourd'hui, plus vous devez Dieu d'actions de grces pour vous avoir fait comprendre que c'est dans la vie religieuse qu'on trouve la vritable flicit premire rflexion; que c'est dans la vie religieuse que l'on trouve surtout d'innocence et la sret deuxime rflexion. Vierge des vierges, favorisez mon pieux dessein, en m'aidant clbrer le bonheur de cette me fervente qui brle du dsir de marcher sur vos traces. Ave, Maria.
:
:
ct, offrait cette consolation Rjouissezle Seigneur ; je vous le dis encore une fois, rjouissez-vous. {Philip., IV, 4.)
:
vous dans
PREMIRE PARTIE.
Saint Paul clbrait, avec raison la grce du christianisme qui, des tnbres de l'infidlit nous a fait passer dans l'admirable lumire de l'Evangile grce prcieuse, sans doute, et qui vaut mieux que la possession de tous les.trsors et de tous les royaumes
:
du monde. Mais de mme que, dans le ciel, diffrentes, de il y a plusieurs demeures
mme aussi
licit
dans
le
christianisme,
il
a des
tats plus saints el plus parfaitsque les autres et par l plus heureux, puisque la f-
mme
de cette vie est toujours en proportion de la saintet et de la vertu. Ces condi-
Quelle n'est donc pas .votre flicit, ma chre sur, puisqu'il a plu la divine Providence de vous inspirer tant d'loignement pour le monde, sjour de toutes les Qu'avez-vous fait pour mriter iniquits une semblable faveur? Combien de personnes leves comme vous dans l'innocence, attires comme vous, par un got intrieur, la vie religieuse, n'ont pas rpondu leur vocation, ou ont t traverses dans leur dessein par d'insurmontables oppositions ? Mais le Seigneur vous aimait d'un amour de prfrence, et l'on peut dire de vous ce que Mose disait du peuple isralile, que son bras puissant vous a arrache des mains de Pharaon Eduxit vos, in manu forti, de manu Pharaonis. (Deut., VII, 8.) Que dis-je? l'es1
:
1081
PART.
X. MONIALIA.
III,
BONHEUR DS LA
VIE RELIGIEUSE.
1082
monde est mille fois plus dangereux encore que celui de l'Egypte, qui forait Isral a s'adresser Dieu pour obtenir
clavage du
nat pas ce secret, et l'insens mondain ne Jnsipiens non cosaurait e comprendre gnoscet, et stullus non inlelliaet hc. (Psat.
:
que la servitude du dtache de Dieu ses partisans pour les attacher la terre. Quelle reconnaissance ne devez-vous donc pas au ciel pour vous en avoir spare d'esprit, de cur et de corps? Et quel motif de vous crier avec le Roi-Prophte Venez, vous tous qui craignez le Seigneur ; venez entendre le rcit des faveurs qu'il a faites mon me: Venite, audite, et narrabo, omnes qui timetis Domisa dlivrance, tandis
XCI,7.)
monde
Comble de tant de faveurs par le passi, que n'avez-vous pas h attendre dsormais de
la bont cleste? Si Dieu vous aimait si tendrement ds l'aurore de votre vie, combien
num, quanta
10.)
fecit
le
anim me.
(Psal.
LXV,
principe de cette heureuse sparation? Ds l'ge le plus tendre, l'Esprit-Saint faisait entendre sa voix au fond de votre cur; un puissant attrait, une douce inspiration, de vives lumires qui clairaient votre me, vous instruisaient sur les avantages de la vie religieuse, et vous reprsentaient comme le plus beau de vos jours celui o vous quitteriez le sicle. Jusqu'ici votre sjour dans le monde vous a sembl un exil insupportable. Quand est-ce, disiez -vous intrieurement, que ma volont sera immole sur l'autel de l'obissance ? Quand est-ce que la pauvret sera ma richesse Jsus-Christ mon unique poux, et la retraite ma seule compagnie? Jour heureux, lu tardes trop au gr de mes dsirs. Dieu d'a-
Quel a t
plus ne vous chri ra-t-il pas l'avenir, puisqu'une sorte d'alliance va se former entre vous et lui? Le monde lui-mme n'est pas insensible l'affection qu'on lui tmoigne; mais, le plus souvent, il est incapable de la reconnatre et de la rcompenser. Il n'en est pas ainsi de Jsus-Christ il peut rcompenser le dvouement d'un cur fidle quand
:
il le veut. Si quelqu'un m'aime, dit-il, mon Pre l'aimera, et nous viendrons lui, et nous ferons en lui notre demeure. (Joan., XIV, 23.) Vous avez choisi cet aimable matre pour votre unique partage, ma chre sur; mais on peut dire que cette dtermination est encore plus le rsultat de son choix que du
mour, brisez mes liens, et rendez-moi la vritable libert en me faisant prisonnire dans la maison aprs laquelle je soupire. Ces dsirs, ma cher sur, Dieu lui-mme les fortifiait en vous; il vous faisait sentir que rien dans le monde ne serait capable de vous contenter. J'ignore si le dmon n'a pas cherch traverser vos desseins par quelques tentations. Voici, au reste, les
penses qu'il jette quelquefois dans une
vtre. C'est vous aussi qu'il semble dire, comme autrefois ses aptres Je vous ai choisie et tablie pour que vous fissiez des progrs dans la vertu, et devinssiez fconde en fruits de grces, et que rien ne vous ft refus de ce que vous demanderiez mon Pre en mon nom. (Joan., XV, 16.) Si vous n'eussiez pas t docile la voix de Dieu qui vous appelait, vous n'auriez pas droit aujourd'hui ces grces de choix qui sont prpares votre fidlit, et vous ne pourriez compter que sur des grces communes et ordinaires. C'est l ce qui, trop souvent, a comme tari dans sa source la confiance de certaines mes qui, appeles la vie religieuse, n'avaient pas repondu leur vocation. Je ne suis pas dans mon tat car Dieu m'appelait une vie plus parfaite, disaientelles. Nous avons mme quelquefois t im: :
me que Dieu
appelle
la vie
religieuse
puissants pour les consoler
tous les devoirs
Pourras-tu bien t'assujettir une vie de silence, d'oraison et de mortification ? Auraslu le courage de te renoncer et de t'immoler constamment? Pourquoi prendre ces engagements avec des personnes qui le sont trangres, et dont les sentiments et les caractres peuvent tre entirement opposs tes dispositions et tes gots? Ne peut-tu pas trouver le bonheur au sein d'une famille qui t'aime avee tendresse? Ne peut-on pas aussi se sauver et se sanctifier dans le monde? Vous ne vous tes pas laiss blouir, ma chre sur, par de semblables suggestions; ou plutt c'est Dieu lui-mme qui a dissip ces funestes nuages en sorte que vous avez pu dire avec autant de vrit que David : Vous avez bris mes chanes, mon Dieu, et je vous o/frirai un sacrifice de louange. (Psal. CXV, 17.) Arrive au [tort par un enchanement de faveurs et de t'rails signals de protection divine, vous avez mieux compris que jamais ce que c'tait que de vivre expose aux orages et aux temptes de ce monde; vos yeux spirituels sont devenus mille fois plus clairvoyants que jamais, et vous avez .it comme David L'homme aveugle ne con:
de
vie civile et domestique leur taient charge. Les obligations d'pouses etde mres taient devenues pour elles un tourment. Mais pour l'me fidle sa vocation, elle demeure toujours tranquille, ferme et inbranlable. Vainement l'ennemi du salut rde
la
autour d'elle et mugit avec fureur elle brave son impuissant courroux dans le sein de son Dieu, o elle habite. Le Seigneur, dit-elle, est mon conducteur et mon guide rien ne saurait me manquer dans les divins pturages o il m'a place. Quand je serais en prsence des armes les plus formidables, je ne craindrais rien, Seigneur, parce que vous tes avec moi et que je suis avec vous.
:
(Psal.
soit permis dans un monastre, plus qu'ailleurs, de se livrera
Ce
XXII, 1-4.) n'est pas qu'il
une confiance prsomptueuse
: car ce n'est pas, dit saint Jrme, d'avoir vcu dans Jrusalem, mais d'y avoir saintement vcu qui rend digue d'loge. Je sais que les vierges folles taient bien appeles , et qu'elles ont t justement exclues.du festin nuptial ; mais je suppose, mes chres surs, qu'tant bien appele la vie religieuse, vous avez
1083

la grce
,
1084
une ferme rsolution de rpondre
de votre vocation. Dans ce cas ne peut-on pas vous dire que vous n'avez rien craindre, parce que Dieu est au milieu de vous: Non tiniebis quia Dominus Deustuus inmedio
lui est. (Deut., VII, 21.) Si noire sicle nous offre mille sujets
gloire de ce grand Dieu qui vient de signaler, en notre faveur, sa grandeur et sa magnificence: Cantemus Domino; gloriose enim
magnificalus
est.(Exod.,
XV,
1.)
Et vous
douleurs
et
de larmes par son impit
et
de son
aussi, mes chres surs, vous avez, en quelque sorte, travers la mer Rouge pied sec, puisque vous avez pass au travers du monde, sans participer ses garements. Ah 1 si
indiffrence,
du moins nous sommes exempts
des amertumes que d'autres temps faisaient natre. Aujourd'hui, plus le vocations forces plus de victimes involontaires tranes, pour ainsi dire, malgr elles l'autel du sacrifice. Les vocations sont plutt traverses par une tendresse mal entendue. Du reste, cette opposition que le ciel permet quelquefois, ne sert qu' prouver et affermir les Ames que Dieu appelle un lat plus parfait. Les contradictions excitent les dsirs des curs fidles qui rptent avec David, dans Pardeurde leurs vux: Mon me soupire aprs vous, mon Dieu comme le cerf altr aprs les eaux pures des fontaines. (Psal. XLI, 1.) OU! que vos tabernacles sont dignes d'ambition et d'amour, Dieu des ver; , ,
devient languissante par la vses brlants dsirs. ( Psal. LXXX1II 2.) Une famille dsole par la crainte d'une sparation douloureuse, ouvre enfin les yeux, et ne voit plus bientt qu'une tendre protectrice dans celle qu'elle tait tente d'abord d'accuser de cruaut et d'insensibilit. Cependant l'heureuse captive de Jsus-Christ fait monter vers le ciel le cri de sa reconnaissance Seigneur , dit-elle , c'est vous qui m'avez prise par la main, et m'avez conduite dans le fortun sjour que j'habite : Tenuisti manum dexteram meam, et in volunlale tua deduxisti me, et cum gloria susce-
tus!
mon me
de
,
vous ne voyez pas les mondains prcipits dans un ocan de flammes vous n'ignorez pas que ce sera le partage du plus grand nombre. Clbrez-donc votre bonheur puisque vous chappez tant de piges et dites avec l'incomparable Vierge des vierges Mon me glorifie le Seigneur, et mon esprit a tressailli de joie en Dieu mon Sauveur, parce qu'il a jet les yeux sur son humble servante. (Luc, I, 46.) Le tout-puissant a fait en moi de grandes choses et son nom est saint. Vous avez tout gagn, et vous n'avez rien perdu, en quittant le monde. Oui, vous avez tout gagn puisque, outre les grces qui sont attaches la vie religieuse, vous avez t mise Pabri des plus grands dangers ; vous n'avez rien perdu en vous sparant du monde, puisque le monde ne pouvait vous
, ,
:
hmence
aucun bien vritable: car enfin, que peut offrir le monde, sinon des erreurs des crimes et des tourments? La vrit en est bannie le mensonge y lve une tte allire,, et y prend la place de la saine morale; l'impit y sape les fondements du christianisme, et rpand partout son infernal poison source aussi contagieuse que rapide qui infecte les villes et les campagnes. Si quelquefois on y est encore timide pour attaquer la religion, on dsire qu'elle soit fausse pour n'avoir pas la craindre et,
offrir
,
lors
mme que
la
religion
serait tolre,
?
pistime. (Psal. LXXII 24.) Un bon pre, une mre tendre ne tardent pas dire euxmmes une fille chrie en essuyant leurs larmes Ayez confiance , ma fille , votre foi vous a sauve. Ces frres et surs, nagure si pleins d'indignation et de menaces , deviennent doux comme des agneaux ; et n'ont plus dans la bouche que le langage de la tendresse et du respect: Vous tes notre sur, disent-ils, comme les enfants de Bathuel Rbecca Que Dieu vous donne un saint accroissement de vertus et de grces. Soror nostra es : crescas in mille milita.
, : : '(
comment
est-elle
pratique
On
relgue
dans les clotres, on abandonne aux mes innocentes et pures ce qu'elle a de plus pnible. Il n'en est pas ainsi de toi, solitude protectrice c'est dans ton enceinte que Dieu parle aux curs fidles le langage de la cleste vrit. L'imposture et la fausset ne sauraient y prendre racine de quelque
:
manteau qu'elles cherchassent se voiler. Le monde peint la prire comme un exercice fastidieux; ici l'exprience la plus consolante fait dire l'me Oh que votre es:
60.) C'est ainsi que la religion centre de tous les curs. Si l'on prouve quelque peine se sparer sur la terre, on se console par la pense que l'on se runira un jour dans le ciel. Faisons voir maintenant que c'est dans la vie religieuse que l'me trouve sa plus grande sret.
(Gen.,
XXIV,
le
devient
Le monde repousse la croix comme un malheur ici on l'estime, on l'apprcie, et souvent mme on la chrit; on l'aime avec tendresse; on la colle sur ses lvres et on la porte sur son cur comme un trsor inapprciable. Le monde regarde les pchs de la langue comme un simple passe-temps ici, on met une porte
prit est
doux, Seigneur
DEUXIME POINT.
les sentiments des Isralites Jorsqu'aprs le passage de la mer Rouge, ils virent les eaux reprendre leur cours ordinaire et engloutir les Egyptiens dans leurs abmes Quoi ? ces hommes, il n'y a qu'un instant, si acharns notre perte, sont maintenant submergs Clbrons la protection du Seigneur, chantons un cantique la
Quels furent
de circonspection autour de ses lvres, et la langue ne se dlie que pour les saints entreliens, ou les louanges du Seigneur. Le monde regarde la vanit comme une loi, les plaisirs dangereux comme un dlassement
lgitime, et la pit comme une bizarrerie ridicule; ici, la simplicit, la mortification, la ferveur seront votre gloire, votre flicit, vos dlices. Monde pervers tu m'aurais aveugle; grand Dieu! que je vous dois de
1
1083
PART. X. MONlALlA.
III,
BONHEUR DE LA
!
VIE RELIGIEUSE.
I08C
reconnaissance pour ra'avoir arrache ce sjour de tnbres, cette funeste Egypte Oui, mes chres surs, c'est vous que l'on peut dire que les tnbres couvrent la terre, et qu'un brouillard pais se rpand sur les peuples, le Seigneur, comme un soleil radieux, se lve sur votre tte, et sa gloire se manifeste en vous. Ecce tenebr operient lerram,eC caligo populos; super te
quefois, il est vrai, de brillants dehors, une apparence de bonheur ce ne sont que ftes, que joies, que plaisirs; mais tout cela n'est pas la paix tout cela n'est qu'une fausse reprsentation du bonheur. Curs fidles, c'est vous seuls que l'on peut appliquer
: :
ces paroles de l'Aptre

et la
La
gloire, l'honneur
autem orietur Dominus.

videbitur.{lsa.,
et
gloria ejus in te
paix appartiennent celui oui fait le bien. Gloria honor et pax omni operanti bonum. (Rom., II, 10.)
Ainsi,
voici
le
il
LX, 2.) Mais si le monde est dangereux, quant ses maximes, combien plus ne l'est-il pas
encore dans sa dpravation II souille tout ce qui a quelque communication avec lui, ce qui fait dire saint Lon le Grand (De Quadr.,sev\a. k), qu'il tait comme impossible, quelque saintque l'on ft, de ne pas contracter la souillure du monde, quand on se trouve en rapport avec lui Necesse est de mundano pulvere etiam religiosa corda sordescere. Comment, en effet, viter sa contagion qui s'insinue si facilement dans les mes? L'amili fait natre l'intimit, l'intimit souvent fait circuler dans le cur le f)oison dii vice; les concurrences inspirent
1 :
monde
tel
qu'il
est.
;
Vu
a jalousie,
les alliances
intidlits, les
donnent lieu aux compagnies invitent au luxe,
la vanit, au libertinage; les festins l'intemprance. On n'chappe un cueil que pour tomber dans un pige plus dangereux encore. Par fois, il est vrai, le monde se condamne, mais il ne change pas pour cela comme si une espce de fatalit le poussait une perte invitable, puisqu'il ne prsente dans la pass que des dsordres, dans le prsent que des infidlits, et qu'il ne peut gure entrevoir dans l'avenir que des chtiments. Aimable retraite du monastre, que
ton sjour est diffrent Dans ton sein, dit saint Bernard, on respire un air plus pur, on jouit d'un ciel sans nuages, et on s'entretient familirement avec son Dieu. Tu es, selon l'expression de saint Bazile, la fournaise de Babylone qui ne consume que les chanes de ses heureux captifs, qui les dfend contre tous les dangers et les invite aux transports d'une douce reconnaissance. Le monde n'est qu'un sjour de peines et d'amertumes. Ah? quand il offrirait quelques consolations, ne vaudrait-il pas mieux
1
peut faire illusion vu do prs, avec les yeux de la raison et de la foi, son charme sducteur disparat, et l'on ne trouve plus en lui que perfidie. Aussi a-t-il pour pre le dmon qui montrait JsusChrist tous les royaumes du monde, esprant le sduire par ce spectacle, et obtenir ses Hc omnia dabo tibi si cadens adorations adoraveris me. (Malth., IV, 9.) De loin, cette terre semblait ne rouler que des ruisseaux de lait et de miel ; de prs, on est forc de convenir qu'elle dvore ses habitants. Pourriezvous donc regretter encore le monde, et serait-il dsormais capable de vous fasciner Jesyeux?AhI si jamais vous tiez tente, sur ce point, vous trouveriez parmi ceux mmes qui l'habitent, parmi vos parents et vos proches assez de personnes qui vous apprendraient ce qu'il est Interroga patrem tuum, et annunliabit tibi. ( Deut., XXXII, 7. ) Mais, que dis-je, ils envient votre bonheur, ils dplorent bien plus amrement leur sort que le vtre. En vous voyant mourir tout, ils pensent ce moment suprme o tout mourra pour eux. Allez donc, vierge chrtienne, allez quitter ces vlements qui ne sont pas ceux des pouses de Jsus-Christ. Le moment est venu pour vous, de n'avoir plus de ressemblance avec le monde, puisque vous allez cesser de lui appartenir. Les trsors de vertus et de grces dont vous allez tre comble seraient dplacs ailleurs que sous les livres de la religion et sous l'ombrage de ce sanctuaire. Vous avez orn la victime, il fallait faire celte dernire concession aux usages d'un monde vain et frivole, il s'agit maintenant de l'immoler de grand cur ce Dieu d'amour que vous choisissez pour votre par-
dans
le lointain,
cleste? Mais il ne saurait tre l'asile de la paix, car vous nous avez fait pour vous, Seigneur, et notre me, avide de flicit ne peut la trouver qu'en vous. C'est pourquoi vous avez permis que nos passions, quand nous ne profitons pas de vos grces pour les combattre et les vaincre, fussent les principaux instruments de nos peines, afin que toute me criminelle ft elle-mme son propre supplice. (S. Aug., Confess.) Le monde vous plaint peut-tre, ma chre sur, la vue de cette barrire qui va vous
les sacrifier
la
que
flicit
tage. Soyez dsormais monde, et que le monde
crucifie pour le soit crucifi pour
vous. Recevez,
Seigneur, nous vous en conju-
sparer de lui ah il ferait bien mieux de se plaindre lui-mme. A ses yeux, vous pa:
!
rons, le premier sacrifice que vous offre cette vierge pure, comme vous retes autrefois ceux des sainls patriarches. Et vous, Marie, environnez - la de votre protection. Qu'elle soit plus intimement que jamais la fille de votre cur. Prsentez-la vous-mme votre divin Fils, et que le grand exemple qu'elle donne au monde apprenne enfin aux aveugles adorateurs de ce sicle que c'est tout gagner que de tout perdre pour mriter un bonheur ternel, que je vous souhaite.
dans la ralit, vous ne sacrifiez rien. Oh! si vous pouviez

raissez faire
sacrifice, et,
un
voir les infortunes
du monde
11
offre quel-
4087
1088
DISCOURS
Pour
si
ia
IV.
vlure d'une religieuse carmlite de Sens
r la sagesse des ames qui embrassent l'tat religieux, et les douceurs qu'elles y trouvent.
Mihi inundns crucifixus est, et ego mundo. (Gulat., VI,
14.)
Le monde
le
est crucifi
pour moi,
et je suis crucifi
pour
monde.
Une me solidement chrtienne ne

pas ce parce qu'elle
cie
s'alta-
monde
sait
qne
,
visible et prissable, sa figure passe comme
une ombre. Le ciel qui le couvre par sa vole immense, lui parat comme une tente que dresse le soir un voyageur, et qu'il enau matin. {Job, XXXVI, 29.) Mais quand cette me rflchit que tout n'est qu'iniquit dans le monde, y demeurer est pour elle un vritable supplice; quand elle
lve
indite sur sa fausset et sa perfidie, sa beaut, ds lors, ne lui semble plus que
laideur,
sa
richesse que misre, sa gloire
que boue et qu'ordure, sa flicit qu'infortune. En empruntant le langage do l'Ecriture qui s'exprime ainsi, je ne fais que reproduire le tmoignage de tous les sicles, (nreuse vierge, que nous voyons aujourd'hui, pour la dernire fois, pare des livres du monde, vous allez bientt nous montrer l'estime que nous devons en faire par l'abandon irrvocable de tous ces vains ornements. Ah! si la mtamorphose subite que vous devez dans quelques inslants prsentera nos regards fait couler quelques larmes une famille qui a tant de motifs de vous chrir, pour vous, j'en suis certain, vous serez plus
lire
sous l'humble vlement d'une pauvre
carmlite, que toutes les grandeurs humaines au sein de la gloire et de la magnificence. Votre cur tressaillera d'une sainte allgresse, et vous direz intrieurement avec
Tout mon bonheur est de m'attacher mon Dieu Mihi adlirere Deo bonum est. Pour moi, qui ai dans ce jour
Je
Roi-Prophte
consolante tche de publier votre ne balancerai pas faire hautement voire loge, en tablissant dans ce discours qu'il n'est rien de plus sage que de se sparer du monde: premire partie qu'il n'est rien de plus doux que de vivre spar du monde deuxime partie. Reine des vierges, lorsque vous tiez sur la terre, toute votre conversation tait dans le ciel ; faites comprendre aux personnes qui vivent hors du sicle combien cette sparation leur est avantageuse; persuadez tous ceux qui l'habitent qu'ils ne sauraient prendre trop de prcautions contre les dangers dont il abonde. Ave, Maria.
la
remplir
flicit, je
sans avoir qu'on peut tre (&ns le l'esprit du monde, ei par consquent sans appartenir au monde; ttvais qu'il est difficile que les rapports indispensables que l'on a avec lui ne conduisent pas imperceptiblement ' adopter ses maximes II faut l'homme quelques dlassements, mais qu'il est craindre que les dlassements permis ne conduisent insensiblement des plaisirs dangereux et ensuite coupables I La conscience les interdit d'abord on y est d'abord plutt entran par force qu'attir par son propre penchant; mais bientt l'attrait prend la place de la rpugnance et la passion succde l'attrait. C'est ce que saint Augustin ( Conf., I. VI, c. 8) nous raconte de son cher Alypius, qui avait dans le principe horreur des sanglants combats de amphithtre, et qui, ayant malheureusement cd la violence qu'on lui avait faite pour l'y conduire, en revint tout autre qu'il n'y tait all, c'est dire ayant autant d'ardeur pour ces cruels spectacles qu'il en avait eu prcdemment d'aversion Non erat Me qui vnet rt, sed unus de turba ad quam venerat verus eorum socius a quibus abductus erat. On en vient promptement excuser ce qui n'admet point d'excuse et justifier ce qui est videmment criminel. Que vous tes heureuse, ma chre sur, de vous tre mise l'abri de tous ces dangers, et d'avoir fui prudemment toutes les jouissances de la terre avant que d'en avoir expriment la perfidie Combien de ceux qui paraissent vous regarder aujourd'hui comme une victime que l'on va immoler, envient, dans lo fond du cur, votre sort et votre courage; car, en supposant, ce qui n'est certainement pas, que les plaisirs de la terre eussent quelque chose de rel , est-il rien de plus effrayant que le langage de l'Esprit-Saint parIls lant des prtendus heureux du sicle passent leurs jours, dit-il, au sein de l'abondance et des dlices, et en un instant ils descendent dans les enfers. nDucunt in bonis dies suos,\etinpuncto ad infrna descendunt ,r>[Jab , XXI, 13.) Et ailleurs L'homme ne s'occupe pas de la fin de sa carrire; qu'en rsulte-t-il? Comme les poissons sont surpris par l'hameon, comme les oiseaux sont enveloppe's dans le filet, ainsi les mondains sont surpris pur la mort dans le plus mauvais moment. Nescit homo finemsuum; sed sicut pisces capiuntur hamo et sicut ares laqueo comprehendunlur, sic capiuntur homines in tempore malo. (Eccli., IX, 13.) Oh quelle surprise, quel dsespoir pour un navigateur de faire naufrage lorsqu'il tait prs de toucher au port 1
I
:
monde
PREMIRE PARTIE. Pour comprendre combien il est se sparer du monde, il suffirait de peler que Jsus-Christ l'a frapp de thmes, en disant Malheur au
:
Combien de gens dans le monde, accoutums se faire une fausse conscience, entretenaient dans leur cur le sduisant espoir
de passer des douceurs de la vie prsente aux dlices inelfables de l'ternit Us se llattaient d'aller recueillir dans le ciel, la fin de leur carrire, des palmes et des couronnes. Ils meurent et tout est perdu pour eux, les biens du temps et ceux de l'ter1
sage de se rap-
sesana-
monde!
V mundo
{Mattli.,
XVIII,
7.) Qu'il n'a

:
pas voulu prier pour
le
monde
Non pro
sais
nit.
Ah
mes
mundorogo.(Joan.,XVl\,9.) Je
bien
jeune
homme
frres, que servirait un d'tre lev sur un trne et
1089
PART.
X.
MONIALIA.
IV, IL
EST SAGE ET DOUX D'ENTRER EN RELIGION.
KKH)
d'en tre presque aussitt renvers pour tre livr au dernier supplice, ou de se voir condamn finir ses jours dans une le dserte? Que servit Absalon la puissance
qu'il
in montibus et speluncis, et in cavernis terr. (Hebr., XI, 38.) Dans la loi nouvelle, que de milliers de saints personnages ne pourrions-nous pas citer, qui, pour se garantir
avait
usurpe, puisqu'il termina
si
promplement et d'une manire si tragique sa malheureuse carrire? Loin de moi pourexagration. Que celui qui est attach au monde par des liens lgitimes, forms par la Providence, y demeure en paix; qu'il en use comme n'en usant pas. Qu'il vive dans le sicle sans y tenir ni par plaisir ni par intrt; mais qu'il tremble, qu'il veille sans cesse, qu'il prie et adore les desseins de Dieu. Je dis plus que celui qui n'a jamais cherch Je monde, et que Dieu y appelle par des marques dcisives de vocation, coute cette voix cleste, et Dieu sera avec lui. Mille traits meurtriers tomberont sa gauche et dix mille sa droite sans l'atteindre, et il foulera aux pieds l'aspic et le basilic, le lion et le dragon (Psal. XC, 7, 13) il sera invulnrable tant qu'il se laissera conduire par la main de Dieu. Mais qu'une me que Dieu appelle la vie religieuse quitte tout, sans balancer, pour obir sa voix et se mettre en sret dans la retraite ; qu'elle s'crie avec saint Augustin Que tardons -nous nous arracher au monde pour nous occuper uniquement chercher Dieu et assurer notre flicit ternelle? Quid cunctamur nos lotos conferre ad qurendum Deum et vitam bealam. (Conf., 1. VI, c. 15.) Dieu, j'en conviens, a prpar ceux qu'il destine vivre dans le sicle des secours particuliers pour rsister sa sduction. Heureux s'ils en profitent , s'ils ont horreur de ses scandaies , de ses discours pervers , de ses conseils perfides , de ses maximes funestes de ses exemples entranants Les plus grands saints ont apprhend les prils qui s'y rencontrent chaque pas, et David n'estimait heureux que les moments o il pouvait se drober aux dangers qu'il trouvait mme dans la socit des hommes les plus vertueux qu'il runisOculi mei sait soigneusement autour de lui ad fidles terr ut sedeant mecum (Psal. C , 6); il allait, toutes les fois qu'il en avait le loisir, respirer l'air pur de la solitude ; parce que, disait-il, je ne vois dans les cits qu'infraction aux lois de Dieu, iniquit et injusEcce elongavi fugiens et mansi in sotice liludine... quoniam vidi iniquitalem et contradictionem in civitate. (Psal. L1V, 8, 10.) C'est l qu'il venait chercher l'assistance d'un Dieu qui calme les terreurs et rassure contre les temptes Exspectabam eum qui salvum fecit a pusillanimitate spiritus et temtant foute
: : : , 1 :
:
monde abandonnaient gnreusement tout ce qui pouvait flatter la cupidit l'amour -propre et la sensualit! Combien d'hroques vierges doues de tous les dons de la nature et de la fortune, redes piges du
,
cherches avec passion par des rois et des empereurs qui leur offraient tous les avantages que l'on peut dsirer sur la terre, ont prfr tous ces biens dangereux, l'humble et salutaire asile de la retraite? Combien de villes entires transformes en autant de monastres par une foule de saints de tous les ges, de tous les sexes et de toutes les conditions. Loin du monde, ils n'en respiraient pas l'air empoisonn. A l'cart, ils btissaient en toute assurance l'difice de leur perfection, et travaillaient paisiblement embellir leurs couronnes. Mais , qu'est-il besoin d'aller chercher dans l'antiquit ces grands exemples de dvouement et de zle? Votre conduite, ma chre sur, ne parle-t-elle pas assez lo-
quemment? Ds
voix
la
plus tendre enfance,
la
du Seigneur
pestate.
dans la retraite que Madeleine vient laver dans ses larmes, ses erreurs et ses mondanits passes. Les patriarches et les prophtes ne se trouvent bien que dans les lieux solitaires. Saint Paul nous reprsente ces hommes dont le monde n'tait pas digne, errants dans les dserts, sur les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre Quibus dignus
(
Ibid.
9.
C'est
nun
eral
mundus,
in solitudinibus errantes,
hommes, pour parler le langage de l'Ecriture, vous disait Ecoutez, ma fille, et prtez V oreille ma voix. Audi, fdia, et vide, et inclina aurem tuam. (Psal. XLIV, 11.) Seigneur, lui avez-vous rpondu, que voulez-vous que je fasse? Oubliez, vous a dit votre Dieu, oubliez les lieux qui vous ont vu natre, les personnes que vous chrissez dans le monde, et jusqu' la maison de votre pre Obliviscere populum tuum y et domum palris tui (Ibid.); le roi des cieux est jaloux de possder seul votre cur ; c'est pour lui que vous devez l'embellir, c'est lui seul que vous devez plaire: Et concupiscet Rex decorem tuum. (Ibid., 12.) Quel honneur il vous faisait quelle protection il vous assurait Vous l'avez bien compris, fervente nophite. Une me innocente et pure a des lumires toutes spciales pour comprendre les faveurs du ciel aussi depuis longtemps ne faisiez- vous plus que languir dans le monde. Les rapports mme les plus doux et les plus intimes d'une famille honorable, la socit d'une mre vertueuse, avaient perdu, pour vous, une partie de leurs charmes, parce que vous tiez sans cesse occupe de cette invitation divine Voici votre poux qui vient, allez sa rencontre. (Matth., I, 14.) Ahl celui qui aurait pu pntrer par un rayon de lumire surnaturelle, dans le sanctuaire de votre me, n'y et dcouvert que ces brlants transports Comme le cerf altr soupire aprs les eaux des fontaines, ainsi mon me soupire aprs vous, mon Dieu Qui me donnera des ailes comme la colombe? et je prendrai mon vol, et j'irai me reposer dans le sein de mon Dieu. Hlas! pourquoi mon exil est-il prolong? Suis-je destine vivre encore longtemps parmi les habitants de Cdar?
: : 1 I
docile ; enfants des
se fit entendre votre me l'Epoux cleste, le plus beau des
1001
ORATEURS SACRES.
venue pour
:
M<;r
VILLECOURT.
afin
1002
Enfin l'neure tant dsire est
vous nous vous avons vue, arrivant en grande hte. Vous aviez quitt le monde avec le mme empressement qu'Abraham qui-lta la Chalde, Loth Sodome, Jacob la terre de Chanaan, Mose l'Egypte, les aptres leurs parents, leurs amis et leur patrie. A peine sur le seuil du monastre, vous demandtes avec instance et motion qu'il vous ft ouvert sans dlai. Rien autre ne fut capable d'exciter votre curiosit et vos dsirs dans une ville que vous n'aviez jamais vue, et laquelle vous ne daigntes pas mme accorder un regard. C'est que vous ne soupiriez que pour l'asile qu'elle devait vous offrir. Nous vous vmes, l'il sec, et sans autre motion que celle de votre bonheur, lorsque vous embrassiez et quittiez un frre chri qui refoulait ses larmes dans ses yeux, et sa profonde sensibilit dans son cur. Vous tiez au comble de la joie, comme son me tait noye dans la tristesse. Il s'loignait, peut-tre afin de donner un libre cours ses pleurs, et vous tiez dj aux pieds de Jsus-Christ, pour exhaler les transports de votre joie et de votre reconnaissance.
de n'tre pas crase dans sa chute. Prenez votre essor, levez-vous comme la nue planez au-dessus de la en ruines,
;
terre comme la colombe , traversez les cueils dont cette vie abonde avec la rapidit des vaisseaux de Tharsis. Vous reconnaissez ce langage figur celui des saintes Ecritures. Mais s'il est sage de s'loigner du monde, j'ajoute que rien n'est plus doux que d'en vivre spar.
DEUXIME PARTIE.
je pouvais, prlat Ju dernier sicle
si
Oh!
s'criait
si
un grand
('2.'J8),
traner
le
monde
entier dans
je pouvais les clotres et
les solitudes, j'arracherais infailliblement de sa bouche un aveu de sa misre O est la paix, sinon loin d'une mer orageuse, qui ne
voir partout qu'cueils et que naufrages? Aussi saint Paul, en exhortant les vierges quitter le monde, ne veut que leur pargner les peines et les tribulations qui les auraient accables. Je ne m'tonne plus
fait
Vous
savez,
mon
Dieu, que j'affaiblis plu-
tt la vrit que je ne l'exagre. Mais quoi, la vertu fut-elle donc jamais cruelle et ca-
pable d'teindrejes sentiments de la nature? Gardez-vous de le croire, mes frres; cette vierge courageuse eut aussi des sacrifices faire, mais elle s'y tait prpare de longue
elle les avait calculs. Devait-elle main nanmoins balancer entre la voix de la chair et du sang, et la voix du ciel? Devait-elle
;
tre indiffrente cette sentence de Jsus-
Christ
Celui qui aime, sur
que chose de plus que moi,

de moi. Elle
la terre, queln'est pas digne
s'est spare de corps de ses parents; s'en est-elle un seul instant spare de cur? Ah jamais elle ne les a plus aims que depuis qu'elle habite sous le toit du monastre. Tous les jours elle les porte aux pieds des saints autels c'est l qu'elle leur tmoigne son inapprciable tendresse, c'est l qu'elle fait monter pour eux, vers le ciel, l'encens d'une perptuelle prire; elle veut s'unir eux dans l'immortel sjour; c'est fnmrquoi elle appelle continuellement sur eurs ttes les bndictions divines. Je les reverrai, dit-elfe ; puisqu'ils ont consenti ce que je quittasse le monde, j'obtiendrai, par l'ardeur de mes vux, qu'ils soient prservs des piges du monde, qu'ils ne soient uoint renferms dans l'anathme port contre
1 ;
aprs, quand je vois saint Basile, saint Grgoire de Nazianze, saint Chrysostome, saint Jrme, saint Ambroise, revenir si souvent sur l'loge de la vie solitaire. Au temps de saint Benot, les parents croyaient pouvoir consacrer leurs enfants Dieu ds le berceau, sans craindre de les tyranniser. On trouvait alors qu'il tait plus doux et plus facile de mpriser le monde de loin que de prs. C'tait un temps nanmoins o la plupart des chrtiens ne voulaient goter d'autre joie que celle de l'esprance du ciel, n'ambitionnaient d'autres pompes que celles des saintes crmonies, ne .recherchaient d'autres plaisirs que ceux des saints cantiques, ne connaissaient d'autres veilles que celles du saint temple et de la prire. Qui pourrait, mes frres, vous faire douter du bonheur del vie religieuse? Il est vrai que cette vierge chrtienne se liera par
le
vu de
:
la
pauvret
mais sa
flicit
pour-
rait-elle
en
souffrir, aprs
que Jsus-Christ
monde. Ce sont tienne. Le

le
ciel
vos sentiments, vierge chry applaudit, l'Eglise en tres-
saille d'allgresse, et la terre
elle-mme ne peut vous refuser des sentiments d'admiration. Puis donc que Dieu l'ordonne, sparez-vous du sicle, et perdez-le entirement de vue. Vous ne lui devez pas mme un souvenir, dit saint Ambroise. C'est une sagesse de fuir loin d'une maison qui tombe
(238) Fnelon, Entret. sur les av.
et les div.
les pauvres. Beati paupeV, 3.) Quelle est heureuse, en effet, cette pauvret o l'on ne manque jamais du ncessaire, o l'on n'est plus expos aux coups de la fortune, o l'on ne court le risque d'aucune perte, o l'on n'a jamais besoin de gagner, o l'on n'a d'autre privation que celle d'un superflu qui donnerait plus de peine que de plaisir. Qui pourrait se flatter de trouver les mmes avantages dans la famille la plus opulente? Qui est-ce qui ne serait pas plus pauvre au sein mme de l'abondance, qu'on ne l'est ici en se dpouillant de tout? Cette vierge s'engagera un jour par le vu de chastet; mais heureux les curs purs, dit JsusChrist. C'osl l prcisment ce qui les dlivre de ces tribulations de la chair, dont saint Paul aurait voulu garantir tous les fid-
a dit
Heureux
res. [Matth.,
les. Je sais, mes frres, que les alliances chrtiennes sont saintes, honorables et sans tache; mais il est une voie plus pure et plus douce, c'est celle de la sainte virginit. Il y
tel.
de la vie
, ,
H;95
PART.
X.
M0NIAL1A
IV, IL
EST SAGE ET DOUX D'ENTRER EN RELIGION.
I0!M
a peu d'alliances heureuses dans le monde, qui oserait le nier? Mais les plus heureuses sont-elles exemptes de mille chagrins? N'eston pas souvent l'un pour l'autre une croix accablante? De cette affection si tendre et si vive dans son principe, que reste-t-il au bout d'un certain temps, qu'un simple lien
d'honneur, un attachement
ti
fidle,
une ami-
sincre et cordiale? D'ailleurs, plus l'amiti des poux est tendre, plus il faudra souffrir la mort de l'un des deux. Et je ne parle pas des amertumes sans nombre qui naissent de la qualit de pres et de mres. Heureuses donc ces chastes tourterelles qui vont chercher leurs innocentes dlices dans elles ont un le dsir de la vie religieuse poux qui ne peut mourir, et que l'assemblage de toutes les perfections rend de jour en jour plus aimable en proportion de la connaissance qu'elles ont de lui; elles n'ont craindre que de ne pas l'aimer assez, ou d'aimer ce qu'il n'aime pas. Celte vierge chrtienne immolera sa volont par le vu d'obissance mais heureuses, dit Jsus-Christ, les mes douces et do1 ;
qu'en parlant de ce qu'elle parat offrir de plus pnible. Si donc le fardeau lui-mme est si doux, que sera-ce de la douceur ellemme ? si la charge est si lgre, que sera-ce des saints et dlicieux transports du divin amour qui lve l'me, qui la surnaturalise, qui la ravit et qui l'enivre ? Si je cherchais vous en dire quelque chose, mes frres, vous ne pourriez me comprendre, moins que vous ne fussiez de ces mes aussi rares que priviligies qui, comme l'Aptre, ont pu pntrer jusque dans les profondeurs de Dieu, et y dcouvrir des merveilles qu'une langue humaine est incapacar l'il n'a !pas vu , l'oble de raconter reille n'a pas entendu, l'esprit de l'homme n'a rien conu qui puisse tre compar aux biens que Dieu tient en rserve, mme ds cette vie, pour ceux qui l'aiment. Non
:
l'homme
terrestre ne saurait rien
compren-
ciles: Beat i miles. Croyez-vous donc qu'il soit si pnible d'obir pour Dieu une personne qui ne commande rien, et ne peut rien
commander qu'au nom de Dieu? Ah
il
aurait bien plus se plaindre de la dure servitude du monde ; de tout ce qu'une femme souvent trs-vertueuse a souffrir d'ua mari hautain et capricieux, d'enfants rebelles, de parents exigeants et difficiles, d'amis ingrats et injustes, de voisins envieux, d'ennemis implacables; de tant de biensances gnantes, de compagnies ennuyeuses,
d'affaires embarrassantes. Quelle comparaison entre le joug du sicle et celui de Jsus-
Christ? entre les assujettissements innombrables du monde et ceux d'une communaut rgulire? L'obissance aux rgles n'ajoute rien l'obissance; elle ne fait qu'en facililer la pratique. Et de quoi s'agit-il, aprs tout, dans cette obissance? de chanter les louanges du Seigneur, de travailler, d'tre ponctuelle tous les exercices, et de ne se mler jamais des choses dont on n'est pas charg, de se taire, de se cacher, de chercher son soutien en Dieu, et non en des amitis particulires. N'est-ce pas l, en grande partie, ce que Dieu demande de tous les chrtiens? Et peut-il donc tre si dur de s'criait s'y dvouer par obissance. Oh saiut Bernard, qui me donnera cent suprieurs au lieu d'un pour me gouverner 1 Ce n'est pas une gne, c'est un secours. Plus je serai dpendant du ct de mes suprieurs, et moins je serai expos du ct de moimme. A-t-on jamais envisag les gardes d'un prince comme les ravisseurs de sa libert ? Celui qui se renferme dans une citadelle pour se mettre l'abri de la fureur de ses ennemis, conserve par cette sage prcaution sa libert au lieu de la perdre. Et remarquez, mes frres, que je n'ai fait ressortir le bonheur de la vie religieuse,
1
dre dans les choses de Dieu. Ce ne sont, et ce ne peuvent tre que les personnes vraiment spirituelles qui soient inities dans des mystres aussi ravissants qu'ineffables. C'est assez, Seigneur, c'est assez, s'crie un saint Franois Xavier, dans un de ces moments o le fleuve des suavits divines inonde son me; diminuez, mon Dieu, les richesses de vos dons : car je suis incapable d'en supporter l'excs. C'est qu'en effet disait le fervent Thaulre, parlant d'aprs sa propre exprience, danscette chaste union de l'me avec son Dieu l'on gote une joie audessus de toute joie; en un instant, on savoure une paix plus ravissante, une allgresse plus abondante que toutes les cratures runies n'en pourraient procurer, soit dans le temps, soit dans l'ternit. In istis si quidem nuptiis ltitia est super ltitiam, pax quoque major et exultatio copiosior hic est in una hora, quam omnes, sive in tempore, sive in perennitate, crealur prstare possent (239).
Un homme du monde, voyant un jour

simple, modeste et recueilli du pieux Rusbrok, dit celui qui l'accompagnait Je ne voudrais pas, pour tout l'or du monde tre la place de ce dvot. Rusbrok qui l'avait entendu, rpondit voix basse Ah c'est que vous connaissez bien peu combien est grande la suavit qu'prouvent ceux qui ont got l'Esprit de Dieu. Ah !
l'air
:
1
nosti quantam illi intus experiantur suavitatem qui Dei spirilum gustarunt (240). Toute l'loquence du monde, disait, sainte Gertrude, n aurait jamais pu me persuader, durant toute ma vie, qu'on peut vous voir, mon Dieu, d'une manire si noble, mme
gloire cleste, si votre amour ne me appris par une heureuse exprience. L'me qui vous permettez de goter ces douceurs, ne pourrait subsister dans son corps, si vous ne l'y mainteniez par une espce de miracle (241). Dans cet tat, disait sainte Catherine de Gnes, l'me se sent plonge dans l'ocan d'une paix trs-profonde et trs-dlicieuse; elle n'prouve au-
parum
dans
l'et
la
(239) Acta SS., Thaukr. Vita. (240) Rusbr., p. 5.
(241) Trad. de D. Mga. p. 140.
1(11)5
ORATEURS SACRES,
;
lien
VILLECOURT.
la
l'!9G
cun antre sentiment an dedans et au dehors eUe en est tellement remplie et pntre, que si l'on mettait sous le pressoir on sa chair, ses nerfs et ses ossements n'en pourrait exprimer que la paix (242).
,
Je sais bien, mes frres, qu'il n'est pas ncessaire d'tre renferm dans un monastre pour faire l'exprience de ces consolations divines. Dieu ne les refuserait point aux personnes qui, vivant dans le monde , parviendraient la perfection qui conduit cet heureux tat. Thaulre, cite l'exemple d'un pauvre mendiant qui avait eu le honneur d'y arriver (243). C'est l ce centuple que Jsus-Christ promet dans cette vie mme toutes les mes fidles promesse qui s'accomplit au milieu des peines et des tribulations de cette vie, sans prjudice des biens ternels qui leur sont assurs en l'autre. Mais, il faut convenir que, comme il est assez rare de trouver dans le monde, des mes d'une haute et sublime perfection, d'en trouver qui il soit il est rare aussi donn de goter toutes les douceurs des dons clestes. C'est pour cela, selon saint Ambroise, que l'odeur du monastre, comme un parfum ravissant, attire de toutes les
:
parties du monde, tant d'abeilles mystrieuses sur le calice de ses fleurs : Ex omnibus partibus mundi odor sanct religionis adolevit. Ces fleurs si odorifrantes sont les
arbre plant grce et qui donne des fruits en sa saison. Cette situation, j'en conviens, suppose des sacrifices; mais qu'ils sont surabondamment compenss par les faveurs clestes Quand on quitte tout pour Dieu, on trouve tout en Dieu parents, amis, richesses patrie car Dieu est le centre et la ralit de tous les biens, et qui le possde, possde tout. L on gote un repos plus dlicieux que le voyageur fatigu quand il est au terme de sa course ; un contentement plus parfait qu'un homme affam quand il se trouve une table splendide une jouissance plus relle que celle d'un avare mis en possession d'immenses trsors. Ajoutez cela que les consolations de la vie prsente sont singulirement augmentes et fortifies par l'esprance des biens venir: car, si l'me la plus fidle prouve , de temps en temps, la peine des aridits, elle sait que la cit de Dieu est perptuellement arrose d'un fleuve de paix Fluminis impetus ltificat civitalemDei.(Psal. XLV, 5.) Si nos yeux, durant ce triste exil, sont quelquefois humects de larmes , dans le ciel, Dieu lui-mme les essuie de sa main paternelle Absterget omnem lacrymam ab oculis
le
aller. (Cant., III, ik.) C'est l cet
long des eaux de
eorum. (Apoc, XXI, k.)
Si cette valle
de dou-
vertus qui embellissent ce mystrieux parterre ; son lis, c'est la puret dont la blancheur est aussi clatante qu'elle est incorruptible ; sa rose, c'est la modestie empourpre des feux du pur amour. Sa vigne fleurie, c'est la fcondit des bons'exemples qui reproduisent , sans cesse , l'heureux cortge de toutes les vertus ; sa violette c'est l'humilit dont on connat d'autant plus le prix qu'on la rend plus cache et plus
leur est frquemment obscurcie de nuages sombres, on ne parle que de la gloire et do ta magnificence, palais immortel Gloriosa dicta sunt de te , civitas Dei. (Psal. LXXXVI, 3.) Alors la saison des pluies et des orages est passe Jam hiems Iransiit :
:
:
douce paix que le monde ne d5nne pas; mais que Jsus-Christ verse pleines mains dans les curs bien prpars la recevoir. Que dirai -je des sacrements sources intari ssabes dercfonso'latiorre-l de bouheur? Quand l'me se purifio des moindres taches, elle fait reflchir en elle-mme, comme dans un miroir trs-pur, l'image du Dieu incorruptible. Quand elle s'unit Jsus-Christ dans la sainte communion, elle gote la douceur spirituelle dans son principe qui est Dieu lui-mme. Compars tant de biens, que sont, je vous le demande, tous les avantages
invisible; son olivier, c'est
la
paix, la
imber abiit etrecessit. (Cant., II, 11.) Voil le sort qui vous attend heureuse vierge; voil la rcompense que Dieu vous prpare et dont vous recevez dj les prmices, pour tre venue vous rfugier sous les ailes du Seigneur Plnum mer cedem recipias a Domino ad quem venisti, et sub cujus confugisti alas. (Ruth. ,11,1*2.) Vivez sous la pro,
:
tection divine, claire par sa foi, anime par l'esprance, embrase par le saint amour. Attendez, avec conlrance l'poux cleste,
ayant en vos mains une lampe ardente et

luisante.
Que
votre vie s'coule

et
comme une
onde limpide
carrire sera jour.
pure,
le
et le
comme
fais-je
terme de votre soir du plus beau
une
du monde? Une ombre qui passe; un fantme qui disparait une nue qui se dissipe une gouttelette d'eau qui se dessche; une
;
fleur printanire qui se fltrit. Croyez-moi : la vritable flicit n'est que pour celui qui peut dire, avec le Roi-Prophte : Le Seigneur est la portion de mon hritage et de mon calice : Dominus pars hreditatis me et calicis mei, )>elc.(Psal. XV, 15); ou avec l'pouse des Cantiques : Mon bien-aim est moi, et je suis lui. (Cant., II, 10). J'ai trouv celui que moncuraime; je le tiens, etne le laisserai point
(242) Vita B. Cal. Gen., c. 18, p. 84.
en cherchant donner de votre bonheur? Hlas je ne fais que le retarder, et tourmenter, par ce dlai, vos pieux dsirs. Allez donc, servante de Jsus-Christ, allez promptement quitter ces vaines parures qui vous donnent encore l'extrieur quelque ressemblance avec le monde. Allez immoler une victime qui ne fut jamais plus vivante qu'elle ne le sera au moment de son sacrifice; victime d'autant plus chre au cur de Dieu qu'elle
faible ide
1
Mais que
est plus volontaire ; sacrifice d'autant plus agrable aux yeux du Seigneur qu'il vous cote moins vous-mme. Apparaissez nos yeux sous l'humble habit du Carmel. Nous vous reverrons moins clatante l'ex(243) Thaui..
e.iit.
Colon. 1603,
p.
833.
1^7
PART.
X. MONIAL1A.
V,
PERFECTION DE LA VIE RELIGIEUSE.
i'IilX
trieur; mais la foi nous fera discerner la gloire et la beaut dont la fille deSiona par son ruo.Un jour viendra que votre triomphe sera mille fois plus brillant encore ce sera lorsque l'poux des vierges vous adressera ces paroles qui annonceront la consommation de votre bonheur Veni , columba mea, arnica mea; veni, coronaberis. Venez ma colombe, ma bien-aime; venez recevoir la couronne immortelle. Ainsi soit-il.
: :
l'me religieuse met son trsor dans la pauvret la nature aime la libert et l'indpendance ; l'me religieuse s'attache, avec une sorte de passion, au joug aimable de JsusChrist, elle cache ou dissimule, autant qu'il est en elle, lous les litres qu'elle pourrait avoir l'estime et la considration, la beaut de la fil le deSion est touteinlrieure:
;
Gloria
DISCOURS V.
Pour
le
jour de
la
profession de
la
mme
religieuse,
prononc le 7 juillet 1835. PERFECTION DE LA VIE RELIGIEUSE. Henedie, Domine, fortitudirii ejus, et opra manuum
illias suscipe. (Veut.,
ab intus.(Psal.XUV ,14.) Si soit mal juge, mal apprcie, perscute mme, elle s'en rjouit, au lieu de s'en plaindre; elle saisit, avec empressement, cette occasion de mrite, et regarde comme un trait d'amour, de la part de Dieu, ce qu'une me imparfaite regardefili rgis
Dieu permet qu'elle
XXXIII,
11.)
Bnissez, Seigneur, son courage, et recevez les uvres
de
ses mains.
Mose aprs avoir fait l'loge de ceux qui se sparent de ce qu'ils avaient de plus cher dans le monde, pour embrasser la voie de la perfection, nous les reprsente comme les plus fidles observateurs des lois de Dieu, les gardiens incorruptibles de sa sainte aMiance Hi custodierunl cloquium tuum, et pactum tuum servaverunt (Ibid., 9) ; l'encens de leurs prires arrte ou dtourne les vengeances clestes Poncnl Ihymiuma in fur or lao ; leur vie sainte et admirable est comme un perptuel holocauste offert sur son auEt holocaustum super allure tuum. tel (Ibid., 10.) Mais, comme il fallait une ame grande et gnreuse pour se dterminer une vocation qui foule aux pieds tous les attraits d'un monde sducteur : Bnissez, Seigneur, ajoute Mose, cet acte dcourage, t accueillez favorablement les uvres qui Benedic, etc. (Ibid., 11.) en sont la suite Vous n'attendez pas de moi, ma chre sur, que je relve aux yeux du monde la dmar:
:
che que vous avez faite, en vous consacrant sans partage au Seigneur Dieu seul peut apprcier et dignement rcompenser un dvouement que les aveugles mondains ne savent que plaindre comme une infortune. Que, du moins, il me soit permis d'admirer
:
dans ce discours, la vie sainte laquelle vous vous engagez. Son simple expos, en retraant la cleste ambition qui vous anime et les sublimes vertus que vous voulez pratiquer, apprendra aux' insenss partisans de ce sicle quelles rcompenses mritent do recevoir dans l'ternit les mes qui, par un saint divorce avec le monde, se dvouent tous les genres de perfection Spculum justili. Mais plus les filles du Carmel vous sont dvoues, plus elles se rapprochent de la saintet de leur incomparable mre. Aidez:
disgrce. actions sont non-seulement faites pourDieu ; mais faitesavec une grande perfection. Elles sont faites pourDieu car pour quel autre agirait une pouse de JsusChrist, sinon pour celui qui elle a consacr son cur et son corps, avec tout ce qu'elle est, et tout ce qu'elle a ? Elle ne fait rien pour le monde, rien pour la nature rien par un motif de vaine gloire c'est toujours Dieu qu'elle a en vue; toujours Dieu qui est le motif de toutes ses dterminations comme il est le terme de tous ses dsirs et de tousses vux. Or, comme il est ordinaire que l'on met plus de zle bien faire ce que l'on s'est charg d'excuter pour un grand prince, que ce que l'on fait pour des hommes d'une condition commune et ordinaire ainsi une me qui met toute son application crotre dans la connaissance de Dieu, montre aussi un vif empressement lui plaire , en donnant ^ ses actions toute la saintet et la perfection dont elles sont susceptibles. S'il se glisse quelques taches dans ce qu'elle dit, dans ce qu'elle pense, dans ce qu'elle fait, elle se hte de les faire disparatre, comme le peintre a soin d'enlever les moindres macules qui dparent la beaut et la perfection de son tableau. Rien necontribuera davantage, mes chres surs, adonner vos actions le degr de saintet dont elles seront susceptibles, que
rait
comme une
ses
Toutes
motif qui vous les fera accomplir. Ce moc'est l'amour divin. Quand on aime, dit saint Augustin, on n'prouve aucune peine dans ce que l'on fait; ou si l'on ressent quelque peine, celte peine se change en douceur. L'avare compte pour rien les travaux et les fatigues auxquels il se livre tant il aime l'argentqui lui en revient; l'ambitieux compte pour rien les assujettissements auxquels il se dvoue tant il est passionn pour les honneurs qu'il recherche; le liberle
tif,
: :
moi tracer fidlement le portrait des vertus auxquelles elles aspirent. Ave, Maria. Qu'est-ce. qu'une religieuse, sinon une personne engage et lie volontairement la perfection vanglique. Ne vivant plus d'une vie purement naturelle, elle sacrifie ses penchants, ses gots, sa volont propre perdue et comme anantie dans la volont du Dieu qu'elle aime. La nature dsire la gloire, l'me religieuse prfre le mpris, F ab'ection; la nature ambitionne les louantes
tin
compte pour rien

;
les
affronts et les re-
buts qu'il prouve tant il est dvor par le feu de la passion dont il est esclave. Donnezmoi une me qui aime Dieu et elle com:
Da je veux faire amantem , et scit quid dico. Rien ne lui cote, ds qu'il s'agit pour elle dplaire
prend l'application que
:
de son amour ds lors la mortificachange en suavit et en dlices, la pauvret en un riche trsor, et les humiliations en triomphes. Voulez-vous sa\oir.
l'objet
;
tion se
Orateurs saches. LXXXIJ.
35
1099

et
:
HW
disait un peintre de l'antiquit, pourquoi je mets tant de fini et de perfection dans
mes ouvrages?
ternit
:
C'est que je peins pour l'Mternilati pingo. Voulez-vous sa-
voir pourquoi celte me est si attentive surnaturaliser toutes ses uvres, embellir sa vie de l'clat de toutes les vertus? C'est qu'elle agit pour son Dieu, pour ce Dieu jaloux dont elle veut possder toute la tendresse, pour ce Dieu si clairvoyant qui elle ne veut laisser apercevoir aucun objet capable de blesser ses regards purs et pntrants, pour ce Dieu souverainement parfait dont elle est plus empresse de faire la volont que d'en recueillir mme les ineffables et ternelles rcompenses. L'amour du proc'hain a le mme principe
de ses corrections car elle laisse clairement apercevoir la peine qu'elle prouve de se voir force d'agir de la sorte, et l'on serait tent de la remercier des prcautions qu'elle prend et des gards auxquels elle s'assujettit pour adoucir tout ce qui pourrait tre amerdans le devoir pniblequ'elle s'impose. A l'exemple de Jsus-Christ elle a toujours la grce sur les lvres; elle partage la peine de ceux qui souffrent, et se rjouit avec ceux qui sont dans l'allgresse c'est-dire, que le chagrin ou la satisfaction des autres devient la matire de son chagrin ou de sa satisfaction. Cependant, tout, dans cette me, est rgl
;
que l'amour de Dieu, puisque c'est pour Dieu que l'on aime le prochain. Plus j'aime
mon Dieu, plus j'aime mon prochain; plus j'aime mon prochain, plus j'atteste l'amour que j'ai pour mon Dieu. On disait des premiers chrtiens : Voyez combien ils s'aiment, on peut dire de tout vrai chrtien Voyez combien il aime ses frres On peut assurer sans crainte de se tromper, que ds qu'une communaut a la vritable ferveur, la plus admirable union rgne entre tous les membres qui la composent. La jalousie en est bannie ; les dissensions et les discordes lui sont trangres. On n'y verra pas, comme au milieu du monde, cette vile et hideuse passion qui se plat dprimer le mrite et perscuter la vertu. Si l'on y vite l'adulation toujours dangereuse, on n'y vite pas
: 1
et sans passion. Son caractre n'est point sujet au changement et l'inconstance Tout y est gal, paisible et tranquille; sa joie n'est point vapore, et sa tristesse n'est point sombre et mlancolique : aussi peuton dire d'une personne qui a les dispositions dont je parle, ce que Snque dit du ciel
qui est au-dessus de

:
la
rgion lunaire
la
srnit, le calme et la paix n'y sent jamais altrs Semper ibi serenum est. Rien de violent, rien d'emport, rien qui sorte des convenances, de la modestie et de la rserve. Heureuse disposition qui influe sur les ju-
avec
moins de dlicatesse
le
penchant
si
partout ailleurs, de rabaisser ou noircir ce qui est bon et louable. On s'y rjouit, au contraire, de tout ce qui to'urne l'avantage de la perfection, et la gloire de Dieu ; on ne s'y attriste que de ce qui est mal ; encore l'ingnieuse charit trouve-t-elle mille moyens d'attnuer ou d'excuser ce qui peut tre rprhensible. Tous les curs, dans un fervent monastre, n'en forment qu'un, comme l'atteste saint Luc des premiers lidles Erant cor unum et anima una. (Act., IV, 32.) C'est cette marque que l'on reconnat les saintes pouses, comme les vrais disciples de Jsus-Christ. Amour universel, qui ne reconnat ni prdilection ni prfrence, qui n'exclut personne de sa tendresse, comme le corps n a de partialit pour aucun de ses membres qu'il chrit tous
:
commun mme de
mme ; ils ne sont jamais exagrs ; prventions en sont bannies; on s'y abstient mme de condamner ce qui n'est pas innocent quand l'heure des avertissements n'est pas propice. Comme la vivacit est contenue et rprime , on sait se prescrire et se dterminer les instants les plus opportuns pour agir ou parler je veux dire, les instants o, les passions tant calmes, on le fera avec beaucoup plus de fruit et d'avantage. Qu'on est heureux de se possder ainsi Mais, il faut le dire, on ne peut se matriser de la sorte, qu'aprs avoir remport une infinit de victoires sur soi-mme. La philosophie humaine peut bien enchaner jusqu' un certain point {'ardeur et l'imptuosit de l'homme; l'esprit d'intrt et d'ambition peuvent bien comprimer un peu les passions; mais, tt ou tard, elles ne se
gements
les
:
d'une affection gale. La charit chrtienne et religieuse n'est pas sans douceur et mansutude. Cette douceur, cette mansutude passent du cur sur le visage, dans les paroles et les manires. On n'y remarque rien qui soit rude, sombre, svre; mais, dit saint Paul, une dlicieuse Qucunque amaamabilit qui enchante bilia. (Philip., IV, 8.) La charit ne pense pas le mal elle croit tout, elle espre tout, elle attend tout ce qui est bien; la douceur
: :
montrent que plus violentes, et il n'est donn la solide pit de remporter sur elles, l'aide de la grce, un triomphe complet. Quelle franchise, quelle aimable simplicit, quelle admirable candeur ne remarquet-on pas dans toute la conduite de cette me fervente qui aspire la perfection Jamais vous ne remarquerez en elle rien de dissimul. Ses vertus sont couvertes, il est vrai, sous le vode de l'humilit elles clatent nanmoins, toujours autant, qu'il le faut, pour l'dification commune car elle sait l'obligation que lui impose cette loi divine
qu'
1
Que votre lumire brille de telle sorte aux yeux des hommes, qu'ils voient vos bonnes uvres, et quils rendent gloire votre Pre cleste.
mine
{Maith., V, 16.) Voil ce qui la dterne point cacher aux personnes qu'elle
et la
il
fus ne
mansutude embellissent tout un recharme pas moins qu'une faveur, teint est dlicat. On sait gr une personne
;
a laisses dans le monde et qui lui sont unies par les liens du sang et de l'amiti, les vux qu'elle forme pour leur sanctification. Elle leur manifeste, sans dtour, quoi-
qui a ce caractre de ses rprimandes
mme
1104
PART.
X.
MONIALIA.
V,
1102
qu'avec prudence, les craintes qu'elle a que le inonde ne les pervertisse, par la sduction de ses maximes, de ses exemples et de ses scandales. La correspondance qui lui est permise avec eux porte l'empreinte de ses saints dsirs, et elle ne craint pas d'exprimer sans respect humain des personnes accoutumes un tout autre langage les prires ferventes et continuelles qu'elle adresse au Seigneur pour qu'il daigne ouvrir enfin les yeux de leurs curs, et leur l'aire connatre quelles conditions on peut esprer une place parmi les habitants de la cleste patrie. Ajoutez cette franchise une sainte allgresse car quand la conscience est en paix, (et comment ne le serait-elle pas quand elle n'a rien se reprocher?) on peut, en toute assurance, lui dire avec l'Aptre Rjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je vous le dis encore une fois, rjouissez-vous. (Philip., IV, h.) Celte joie n'est pas celle du monde. Ahl il la cherche dans des plaisirs qui n'enfantent que des remords c'est une joie que l'on ne recueille, si je puis parler ainsi que dans les champs des combats et de la victoire : joie d'autant plus douce qu'il en a plus cot pour l'acqurir; joie qui suppose que l'on a mis un frein sa curiosit, sa vivacit, son amour-propre, et subjugu toutes les vicieuses inclinations de la partie infrieure de l'me; joie qui prend sa source encore plus dans les adversits et les traverses, que dans ce qui flatte les esprits charnels et pleins d'eux-mmes; joie qui remplissait le cur des aptres, au sortir du honteux supplice de la flagellation qu'ils avaient endure pour le nom de Jsus-Christ et dont ils se tenaient, honors comme d'une faveur vraiment divine; joie qui fait dire avec transport h saint Paul charg de chanes: C'est pour i esprance d Isral que je porte ces liens. Propterspem Isral, catena hac circum datus sum (Act., XXVUI, 20); je surabonde d'allgresse au milieu de toutes les tribulations (Rom., V, 3); joie, je le rpte, qui, comme la rose, crot surtout au milieu des pines, et enivre les martyrs eux-mmes de bonheur et de flicit au milieu des tortures. Cette paix intrieure, ce contentement qui
: :
que Dieu avait sur elle, en l plaant en ce monde, et qu'au lieu de mriter les suffrages et les applaudissements, pour des action;.' qui paraissent louables, elle n'est que digne de mpris, pour ce qu'elles ont de rprhensible car nos prtendues justices, aux yeux de celui qui sonde et pntre jusque dans le fond des curs, ne sont, aprs tout que
:
se montre l'extrieur, sont aussi le rsultat des bas sentiments que l'on a conus de soimme. Une me qui considre attentivement son principe qui est Dieu, sa destine et son centre qui est le sein de Dieu, une me qui rflchit que tout ce qu'elle possde, tout ce qu'elle est, tout ce qu'elle espre, ne vient et ne peut venir que de Dieu, cette me ne trouve rien en elle-mme qui puisse lui inspirer des sentiments d'orgueil et d'amour-propre. Elle craint de ravir le moindre honneur ce Dieu suprme qui ne peut cder sa gloire personne Gloriam meaiu
:
objet souill et dgotant; elle en tout ce qui parat plus saint et plus difiant, que des sujets de reproches et de remords pour sa conscience. Dans cette disposition, elle se garde bien de se comparer aux autres, pour se donner, dans son esprit, la premire place elle ne sait faire de comparaison d'elle-mme avec les autres, que pour faire ressortir davantage, ses propresyeux, leurs vertus admirables qu'elle met en opposition avec ce qu'elle trouve d'imparfait en soi. Toujours prte excuser ou pardonner ce qui parat dfectueux dans les personnes qui sont autour d'elle, elle ne veut rien excuser ni pardonner dans ce qu'elle voit de rprhensible en ellemme. C'est ainsi que l'humilit lui fait unir une juste svrit avec une charitable indulgence. Persuade de son peu de mrite, elle s'efforce nanmoins de donner ses actions toute la perfection qui peut dpendre d'elle, avec l'aide de Dieu. Elle n'a qu'une intention pure et droite dans tout ce qu'elle fait. Si le dmon cherche faire natre dans son me quelques sentiments de vaine satisfaction, ses yeux pntrants ne manquent pas de s'apercevoir du pige qui lui est tendu. Non, dit-elle, esprit d'enfer, je ne me laisserai pas tromper par tes suggestions perfides. Je ne veux agir que pour mon Dieu lui seul est le motif et la raison de toutes mes actions. Eh! pour qui agirais-je sinon pour lui? serait-ce pour le monde? mais quel gard mrite-t-il? il ne doit [n'inspirer qu'horreur et aversion, cause de ses scandales, de ses fausses maximes, de sa corruption, de ses dsordres. Serait-ce pour le dmon que j'agirais? Eh n'est- il pas l'ennemi de mon Dieu et le mien? N'aurais-je d'autre but, dans mes actions, que de me satisfaire moi-mme? Mais, hlas en cherchant ma propre satisfaction, en cette vie, je perdrais, au moins en grande partie, les rcompenses qui m'attendent en l'autre. Ahl ne donnons pas entre ce levain funeste qui altrerait -oute la masse de nos actions n'agissons, mon me, que pour celui qui nous a cre uniquement pour lui. Que puis-je ambitionner,que puis-je dsirer autre chose que vous, dans le ciel et sur la terre, le Dieu de mon cur, et mon unique partage pour l'ternit Y Quid mihi est in clo, et, a le quid volai super terram, Deus cordis mei, et pars mea, Deus
comme un
ne
voit,
XLI1, 8); que dis-je? Ayant horreur de l'ide seule de sa propre excellence, elle se mettrait volontiers sous les pieds de tout le monde car elle ne voit que dfauts et qu'imperfections dans tout ce qu'elle dit, dans tout ce qu'elle fait ; elle sent qu'elle devrait mieux rpondre aux desseins
alteri
(Isa.,
:
non dabo
in
ternum
? (Psal.
LXX1I,
-25.)
Saint Paul disait qu'une personne qui avait un poux terrestre, se devait toute lui, et ne s'occupait qu' lui plaire Cogitt quo~ modo placeat viro.; mais que celle qui avait contract une sainte alliance avec le Seigneur, ne songeait qu' se rendre agrable st-i
:
lii)3
:
ORATEURS SACRES.
.
M:n
Y1LEECOURT.
llrH
vous divins Cogitt quVomini sunt (I Cor., VII, 34.) Heureuse condition, puisque c'est
anges dans l'immortel sjour Telle sera la vtre, mes chres surs ; vous laisserez au monde ses soucis et ses sollicitudes, nour ne penser qu' celui qui vous aurez consacr votre cur et vos affections. Votre bien-nim sera tout vous, et vous serez toute lui comme l'pousedes Cantiques. On se plat contempler l'objet de sa tendresse; on s'efforce de marcher sur ses traces on se forme dans le modle qu'il prsente dans sa conduite, dans son extrieur, dans ses discours. Voil ce qui fait une parfaite religieuse l'gard de Jsus-Christ; elle ne le perd jamais de vue; elle a toujours les yeux fixs sur cet admirable exemplaire de toutes les vertus. Ce n'est pas en vain qu'elle a recueilli de sa bouche ces paroles divines Celui qui me suit ne marche pas dans les tnbres ;
celle ;ies
1 ;
:
lence et de la grandeur; car el.e sait qu'il y dans tous ces entretiens, de quelque apparence de modestie qu'on les voile, bien de la vanit et de l'opposition l'esprit religieux, qui est un espril de renoncement absolu au monde. Vous l'avez, ce monde profane, mes chres surs, vous ne lui devez pas mme un souvenir. De mme que les mondains ne sont gures ports parler de ce qui les
a
humilie et les dshonore, de mme une me sincrement religieuse ne dit rien qui rappelle
le
sicle
;
qu'elle
s'applaudit
d'avoir
niais il aura la lumire de la vie. Oh combien doit s'estimer heureuse une communaut o se trouve une sainte pouse de JsusChrist toute occupe de l'objet de son amour 1 On voit briller en elle la vie et les vertus du Sauveur. Mais mille et mille fois plus heureuse encore une communaut dont Ips membres s'efforcent de retracer, l'envi, la A qui la comparesaintet du divin poux rai-je? une assemble de prdestins qui voient tout en Dieu, et semblent, au langage du bien-aim disciple, ne faire qu'une mme chose avec Dieu, par l'heureuse ressemblance qu'ils ont avec lui Similes ei erimus quoniam videbimus eum, sicuti est. (1 Joan., 111, 2.) Il y a, en effet, quelque chose de divin dans une personne qui sent le prix de sa conscration Jsus-Christ. Si l'on remarque toujours en elle la paix et une sainte allgresse, on n'y voit pourtant rien de lger, d'inconvenant et de volage. Tout, dans ses paroles, dans sa conduite, dans son extrieur, est plein de retenue, de rserve et de modestie car elle sait que l'on doit se rendre agrable aux yeux divins, mme par son extrieur Placendum est oculis divinis etiam habitu corporis. (S. Cypr.) Ses lvres se bornent un modeste sourire; elle ne fait point entendre les clats d'une voix trop retentissante ; la sagesse luit sur son front, et ses pas sont marqus par la plus admirable biensance. C'est elle que l'on peut faire l'application de cet loge de l'Esprit-Saint Oh que vos dmarches sont belles, fille du Roi des cieux Quatn pulchri sunt gressus tui ,
!
filia
principis! (Cant., I, 11.) Elle a chass de son cur l'esprit du monde. Si longtemps elle avait soupir aprs l'instant qui mettrait un mur de sparation entre elle et le sicle, pourquoi conserveraitelle encore la moindre affection pour lui? Elle n'en a ni le langage ni les manires, ni les maximes, ni les usages. Vous ne l'entendrez pas rappeler avec plaisir les personnes qu'elle y a pu connatre, les rapports qu'elle avait avec ceux qui semblaient tre quelque chose dans le sicle, qui y tenaient un certain rang, qui y taient avantageusement partags des biens de la fortune, de l'opu-
de parler de ce qui pourrait tre honorable dans sa famille et sa parent car il y a dans tout cela quelque chose de mondain et de terresA Dieu ne plaise, dit-elle avec le grand tre Aptre, que je me glorifie en autre chose que dans la croix de Jsus-Christ, pour l'amour duquel le monde est crucifi mon gard , comme je suis moi-mme crucifi V gard du monde. (Gai., VI, lk.) J'oublie de bon cur tout ce que j'ai laiss derrire moi, pour ne m'occuper que de la perfection laquelle j'aspire, et de la couronne qui doit tre lo prix de la vocation sainte que j'ai embrasse. Nous sommes tous ns avec des inclinations plus ou moins violentes pour le mal, et l'Ame la plus sainte, gnralement parlent, n'est pas exempte de celte funeste tendance que dplorait le grand Aptre, quand il disait Je ne fais pas le bien que je veux, et jz me sens entran vers le mal que je hais. Non quod volo bonum hoc ago ; sed quod. odi malum illud facio. (Rom., VII, 15.) Non que nous soyons pousss au pch d'une manire irrsistible, puisque l'Esprit-Saint nous assure que nous sommes matres de nos mauvais penchants par l'empire que le Seigneur nous a donn sur eux, et qu'ainsi il dpend de nous d'y rsister Sub te erit appetitus ejus, et tu dominaberis illius (Gen., IV, 7) mais, en ce sens que nous avons un combat continuel soutenir contre nos passions, tant que nous sommes voyageurs sur la terre. Voil l'application constante d'une me fidle. Sans cesse son esprit combat contre la chair ; car l'un et l'autre sont dans une opposition perptuelle, .dit saint Paul. Ilc enim sibi invicem adversantur. (Gai., V, 17.) Les inclinations vicieuses ne sont pas les mmes chez tous mais il n'est personne sur la terre qni, moins d'un privilge spcial, soit absolument libre de toute espce d'attaque, ou du ct de la chair, ou de l'intemprance, ou de l'emportement et de la colre, ou de l'orgueil et de l'amour-propre qui se trouvent plus ou moins dans tous les hom: : : : ;
;
abandonn
elle s'abstient
mme
mes. L'me
la plus parfaite n'est donc pas celle qui n'a point de dfauts; cette prrogative n'est que pour les habitants du ciel;
qui les combat avec plus de courage et de zle. Saint Paul appelle cela marcher selon l'esprit, et ne pas accomplir les dsirs de la chair Spiritu ambulale, et desideria carnis non perficietis. (Ibid., 16.) Et voil le soin d'une Ame vraiment religieuse elle dploie tant d'nergie pour se combatc'est celle
: ;
tre, se surmonter, se vaincre,
que vous
la
1103
PAKT..X. MOKIALIA.
V,

dgotantes. Dj
le
ItOG
ciel se
jugeriez la fin trangre h toutes les liassions humaines. Sa charit, sa joie spirituelle, sa paix, sa
Dieu du
:
com-
patience, sa condescen-
cette vierge prudente par une heureuse anticipation c'est l'accomplisse-
munique
dance, sa bont, sa longanimit, sa douceur, sa foi, sa modestie, sa temprance, sa puret, heureux fruits de l'Esprit-Saint qui habile en elle, arrivent h un tel point de perfection, qu'on la dirait dj dans le sjour des prdestins pour qui il n'y a plus de loi, parce qu'ils n'ont plus de passions ni de vices. Del aussi cette obissance parfaite qui se soumet tous les ordres qui lui viennent de Dieu ou des personnes qui le lui reprsentent. Pourrait-elle rsister la volont divine, elle qui demande son accomplissement par des vux si continuels et si sincres ? Fiat voluntas tua. (Matth.,Y\, 10.) Pourrait-elle montrer de l'opposition aux personnes qui lui tiennent la place de Dieu ; dispose comme elle est, s'assujettir, pour l'amour de lui, toute crature humaine, selon l'avis de saint Pierre iSubjeti estote omni creatur propter Deum? (I Petr., II, 13.) Ds lors qu'elle croit reconnatre l'autorit divine dans ceux qui lui commandent, elle ne s'arrte plus considrer leur rang ou leur qualit car c'est toujours Dieu qu'elle rvre dans les ordres qu'elle reoit. Ainsi saint Anselme, archevque de Cantorbry, et saint Charles, cardinal et archevque de Milan, se pliaient aux volonts de ceux des frres lais de sa communaut. Obissance aveugle qui ne discute et ne raisonne point car, quand il est question d'obir, il ne s'agit pas d'taler sa prudence, ses connaissances, ses lumires la prudence, disait saint Ignace, est plus ncessaire ceux qui commandent qu' ceux qui obissent. Obissance joyeuse : car, au langage de l'Ecriture, c'est l'obissance de l'amour qui fait tout de bon cur In obedientia charilatis. (1 Petr., I, 22.) Obissance prompte qui ne connat point de dlai et de retardement elle est toujours presse derecueillirle mrited'une action qui perd d'autant plus de son prix et de sa valeur qu'elle est plus diffre. Obissance divine qui sefornie sur le modle de cet exemplaire cleste qui ne laissa apparatre, durant la plus grande partie de sa vie, que son obissance Eral subditusillis (Luc, II, 51), et qui se montra obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix Factusobediens usque ad mortem, mortem autem crucis. (Philip., II, 8.) Obissance surnaturelle qui ddaigne les rcompenses et les suffrages de Ja terre, etn'aspire qu'aux couronnes de l'immortel sjour, o le vrai obissant chantera jamais son triomphe et ses victoires Vir obediens loquetur vktoriam. (Prov., XXI, 28.) Parlerai-je de la puret d'une me qui, s'tant consacre Jsus-Christ, soupire uniquement aprs le bonheur de lui plaire? Depuis longtemps, avec des ailes plus rapides que celles de la colombe, elle a dpas> la rgion des temptes et des orages depuis longtemps elle a subjugu les penses, les
; :
:
celte promesse divine qui semblait ne devoir se raliser que dans l'autre vie : Heureux ceux qui ont le cur pur, parce qu'ils
ment de
8.) Que ce sanctuaire intrieur est ravissant que ce temple de la Divinit est admirable Oh ! quelle est belle, dit l'Esprit-Saint, la gnration chaste et pure! (Sap., IV, 1.) Le ciel et la terre se
verront Dieu! (Matth.,\,
disputent, l'envi, l'honneur de lui rendre

et sa mmoire est immortelle. Elle n'a pas seulement cette espce de puret qui l'affranchit de tout ce qui pourrait ternir le lis de l'innocence; elle cherche atteindre cette puret divine qui ne souffre aucune imperfection, ni aucune tache, de quelque nature qu'elle puisse tre, dans tout ce qu'elle pense, dans tout ce qu'elle dit, dans tout ce qu'elle fait. Que mon cur, mon Dieu, dit-elle avec le Iloi-Prophte, devienne pur et irrprhensible, l'gard de toutes vos saintes ordonnances. Fiat cor meum immaculatum in justificalionibus tuis. Seigneur, que votre (Psal. CXVI1I, 80.) Ah loi m'est chre! Je ne puis me lasser de la mditer tous les instants du jour. Quomodo dilexi legem tuam! Iota die meditatio meaest. (Ibid., 97.) Vous m'avez donn de la prudence dans vos saints commandements, puisqu'il ne m'est plus possible de les perdre un seul instant de vue. Prudenlem me fecisti mandaio tuo, quia in lernum mihi est. (Jbid., 98.) Quoiqu'elle ne nglige pas l'extrieur de ses actions, elle s'attache bien plus encore ce qui les rend plus parfaites aux yeux de Dieu, qu'aux yeux des hommes. Aussi estce cette disposition qui lui fait porter un jugement favorable de toutes les actions d'autrui : car elle sait que telle personne qu'on pourrait, ce semble, blmer ou condamner, ne juger de sa conduite pie par les dehors,
hommage,
mrite souvent l'approbation et les rcompenses divines, cause des motifs surnaturels qui la font agir. De l ces paroles de l'Aptre Je me mets fort peu en peine que les hommes me jugent ; car j'ai un juge dans le ciel dont les jugements sont infaillibles et toujours pleins d'quit Mihi pro minimo est ut avobis judicer, aut ab humano die ; qui autem judical me Dominus est. (ICor., IV, 3, 4.) Ne vous figurez pas nanmoins une personne tellement suprieure la nature, tellement favorise de Dieu, qu'elle soit toujours dans une heureuse ncessit de pratiquer la vertu et d'viter le mal, sans qu'il lui encote des efforts et des sacrifices. Non, mes frres, je le rpte cet tat n'est pas pour la terre dont les habitants sont essen: :
:
tiellement dvous
aux
combats
:
comme
dsirs et les affections terrestres. Son cur est pur et anglique, et le dmon n'essaye plus mme de le troubler par ses images
Militia est l'annonce le saint homme Job vita hominis super terrain. (Job, Vil, t.) Que dis-je? Il y a encore, dans Ja vie la plus sainte, des imperfections aux yeux de celui qui sait apercevoir des taches dans le soleil, et devant lequel les astres les plus clatants ne sont pas exempts de souillure.
Util
,
1108
Ces imperfections, me fervente les voit en gmit, et ne nglige rien pour les faire entirement disparatre. De l ces rsolutions qu'elle renouvelle sans cesse, ne se dcourageant jamais de ses propres misres qui ne servent qu' faire clater davantage, et son humilit, et son repentir, et sa pieuse ardeur. Tous les jours, elle forn e le gnreux propos d'une nouvelle vie, comme M elle ne faisait que de commencer entrer dans la sainte carrire qu'elle a embrasse. Elle considre bien moins le chemin qu'elle a fait que celui qui lui reste encore faire: et, semblable ceux qui creusent la terre, dans la ferme confiance d'y trouver enfin un trsor, plus elle a travaill faire des progrs dans la vertu, plus elle s'anime redoubler de zle, mesure qu'elle s'avance vers le terme des saints dsirs. Cependant le feu divin qui l'embras n'est jamais pour elle une source de troubl et d'inquitude. Plus elle est parfaite, plu elle est trangre aux scrupules et aux an xits qui agitent lsmes peu avances dans les voies de Dieu. A-t-elle des doutes et des incertitudes ? Elle en rfre ceux qui sont chargs de l'clairer et de l'instruire, et se soumet, sans la moindre rsistance, toutes Jeurs dcisions. Elle ne s'pouvante point; elle ne s'alarme point, comme ceux dont parle le Roi -Prophte, qui craignent et tremblent o il n'y a point sujet de craindre et de trembler Trepidaverunt timor, ubi non erat timor (Psal. LU, G.) Elle voit dans son Dieu, non un juge inexorable qui l'pie pour la surprendre dans quelqu'un de se. manquements; mais un pre tendre, le meilleur et le plus excellent de tous les pres, qui unit la saintet la plus parfaite, la plus grande indulgence ; un pre qui, en punissant avec rigueur le coupable endurci dans son crime, n'a que des entrailles de bont et de misricorde pour les coeurs qui veulent tre lui et qui gmissent de leurs imperfections. Si elle tombe, elle se relve sans effroi; elle ne s'tonne pas mme de ses chutes de fragilit car est-il donesurprenant qu( le faible roseau plie, et que la 1e
elle
:
tre insensible tous ces vnements, l'me religieuse s'lve par la pense, celte Providence toujours sage et admirable qui dirige tout, qui gouverne tout, et qui atteint son but avec autant de force que de douceur.
trouve toujours calme et paine la jette jamais dans les soucis et les alarmes. Que m'arrivera-t-il, ditelle, sinon ce que Dieu a rgl et dtermin? J'ignore si sa conduite mon gard, et l'gard des personnes qui m'intressent, sera douce ou svre, selon la faon de juger du monde; mais ce que je sais bien, c'est qu'il ne perd de vue aucun de ceux qui sont lui; il les connat, il les aime, et il ne veut que leur bonheur Cognovit Dominus gui sunt ejus. (II Tim., II 19.) Ce qui provoque le plus les plaintes des hommes, est prcisment ce qui devrait exciter davantage leur reconnaissance; faites donc, 6 mon Dieu, ce que vous voudrez, comme vous le voudrez, dans le temps, et de la
Le prsent
la
sible, et l'avenir
manire que vous le voudrez je suis en sret et sans apprhension dans le sein de votre providence paternelle, comme le petit enfant entre les bras et sur le sein de la plus tendre des mres. Cette paix, celte tranquillit prennent elles-mmes leur source dans l'union constante ou presque constante de l'me avec Dieu par le sentiment de sa prsence adora:
ble.
Le Seigneur avait
dit
Abraham
Mar-
chez en ma prsence et vous serez parfait* (G en., XVII, 1.) Elle prend cet avis pour die, c'est--dire, qu'elle voit Dieu en tout f et que tout lui retrace sa pense et son dlicieux souvenir. Vous me voyez, grand Dieu ! il n'y a ni ten quelque lieu que je sois nbres, ni obscurits, ni abmes qui puissent me soustraire vos regards divins ; je vous vois aussi par la foi, comme si je pou:
vais
vous
apercevoir
des yeux
de
mon
feuille
.gre lii
les
soit
emporte par lvent?
sentiments que l'humilit lui inspire, et qui lui font tirer avanlagede ses faiblesses mme, selon ces paroles de l'Aptre Tout concourt au bien de ceux gui aiment Dieu. Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. (Rom., VIII, 28.) Le pch mme sert leur avancement par la sabitaire confusion et la sainte humilit qu'il fait natre: tandis que rabattement, fruit de l'amour-propre, arrte, ou mme recule, de plus en plus, ceux qui auraient d fairedejour en jour de nouveaux progrs. De cette disposition rsulte une paix qui surpasse tout sentiment, une paix qui n'est que pour les amis du Seigneur et qui fut
Tels sont
:
corps, et mille fois plus parfaitement encore Dieu de bont, ne me cachez pas votre face, ou plutt, ne permettez pas que je vousoublie un seul instant, car votre prsence est ma vie Ne projicias me a fucie tua, etSpirilum sanctum tuumne auferas a me. [Psal. L, 13.) Dans les divers emplois qui l'occupent au dehors, tandis que son corps se transporte droite et gauche, tandis qu'elle est livre
:
aux diffrentes fonctions auxquelles l'applique l'obissance, vous diriez qu'elle est
toute entire et exclusivement ce qu'elle ce qu'elle dit, et vous ne vous tromperiez pas; mais, il faut ajouter que ce qu'ellefait, que ce qu'elledit, ellelefait, elle le dit en Dieu qu'elle ne perd jamais de vue car elle s'est btie au dedans d'elle-mme, comme sainte Catherine de Sienne, un sanctuaire invisible toute autre qu' Dieu, o elle le retrouve sans cesse. On voit, par sa
fait,
:
toujours refuse aux impies.

soit
; ;
Que
le
monde
grande modestie, et que Dieu agit en elle, et qu'elle peut toujours dire, avec l'Aptre Je vis, mais c'est Jsus-Christ gui vit eu
:
boulevers et agit que les flaux ravagent la terre que les guerres, que les factions dsolent les provinces; que la mort promne partout sa faulx meurtrire sans
:
moi. (Galat., II, 20.) De l cette exactitude arder la sainte rgle du silence, et
n'ouvrir
le
ui prescrit,
bouche que quand l'obissance ou l'y autorise, que pour di-
iioa
lier,
PART. X. MONIALIA.
V,
PERFECTION DELA VIE RELIGIEUSE.
ItIO
ou contribuer selon son pouvoir, l'honneur et la gloire de Dieu qu'elle aime Si quis loquitur quasi sermones Dei.
:
llPelr., IV, 11.)
le Jsus-Christ qui courait nagure dans les voies les plus sublimes quand son cur tait .lilal et inond de consolations, ne sembler plus que se traner et languir, depuis que
Vierge prudente, elle sait qu'elle n'a pas de moyen plus sr de plaire son divin poux, qu'en marchant sur les traces de la plus accomplie des cralures. Comme elle n'a rien nglig pour imiter la vie et les vertus du Fils, elle ne nglige rien pour imiter la vie et les vertus de la mre. Elle
l'aime; elle la rvre; elle se montre empresse l'honorer et a la faire honorer autant qu'il peut dpendre d'elle; et, comme celui qui copie un heau tableau, a continuellement les yeux sur son modle ; ainsi, le dsir qu'elle a de devenir une copie vivante de l'incomparable Marie, ne lui permet pas de la perdre un seul jour de vue. Pleine de confiance en sa bont et sa tendresse, elle l'invoque assiduement pour obtenir sa protection maternelle. Marie est, aprs Dieu, sa car elle vie, sa consolation, son esprance sait que l'me qui s'appuie sur Marie, ne saurait tomber; que l'me qui prend Marie pour guid, ne saurait s'garer. Elle l'implore dans le temps du calme, comme dans celui de la tempte, afin d'arriver en toute assurance au port. Pour y parvenir, elle n'ignore pas qu'il lui faudra prouver bien des peines et des traverses car tout ceux qui veulent vivre pieusement en Jsus-Christ souffriront perscution mais elle se soumet d'avance tout ce qu'il lui faudra endurer, au dedans, comme au dehors. Ce n'est peu de chose, par exemple, que de se supporter soi-mme, avec ses misres , ses imperfections , ses chutes. Elle s'y rsigne nanmoins avec une
:
scheresses ont remplac dans son cur rose cleste. En certains temps, tous les appuis paratront manquer sa fragilit, et la forceront de s'crier avec le Sauveur des
les
ia
nommes: Mon Dieu! mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonne? Mes pchs me disent que je suis plus loigne que jamais du port heureux que je croyais dj toucher Deus, Deus meus! quare me dereliquisli? (Matth., XXVII, kG.) Longe a salut cmeaverba delictorum meorum. (Psal. XXI , 2.) Une me moins forte serait abattue par de pamais celles dont nous parreilles preuves lons s'y est prpare d'avance. Aussi quand
: >
elles arrivent, s'en sert-elle pour consommer sa sanctification ; elle les aime, parce qu'elle en connat tout le prix; il lui arrive bien plus souvent de les dsirer que de s'en plaindre; et c'est ainsi qu'elle se rend digne, de temps autre, de ces faveurs ineffables
et de ces communications divines que le cur peut bien sentir, mais qu'une lancue humaine ne saurait exprimer. Du reste, quand Dieu ne lui accorderait
pas de ces grces de prdilection dont les plus grands saints n'ont pas toujours t favoriss, portant ses regards vers le ciel Mes peines finiront, dit-elles elles seront courtes et passagres: mais les biens qu elles doivent me procurer n'auront point de terme. O mon me! pourquoi seriez-vous triste? pourquoi vous livreriez-vous de
:
admirable patience. Elle
arrte, celte imptuosit naturelle-qui la porterait se dsoler et se plaindre d'elle-mme, quand elle se voit retarde dans sa course. Si elle est
oblige de porter le fardeau des autres, pourquoi ne porterait-elle pas le sien propre? Au dehors, elle a aussi des combats Foris pugn (II Cor., VII, 5); soutenir elle avait joui, pendant quelque temps, de la paix Dieu la lui mnageait pour fortifier ses premiers pas dans la sainte, carrire; mais mesure qu'elle y l'ait des progrs, Dieu lui fait goter Je pain des forts je veux dire le calice des amertumes. Elle est successivement en butte, ou aux douleurs corporelles, ou aux caprices des personnes
:
dangereuses alarmes? Esprez en Dieu c'est dans le temps qu'il vous parat plus svre, qu'il use envers vous de plus de bout, et vous tmoigne plus d'amour. l v \i, quels que soient les combats intrieur tu extrieurs que j'prouve, je ne don *ai point l'ennemi de mon salut le cruel plaisir qu'il attend. J'ai mis ma confiance dans le Seigneur, et je ne serai point confondue.
:
2.) J'ai lev le' yeux vers saintes montagnes t'est de l que je recevrai les secours puissants et efficaces que j'implore. ( Psal. 1. ) Je ne , mourrai pas de cette mort funeste que l'ennemi de mon salut voudrait me faire subir. Je conserverai la vie de l'me pour raconter
(Psal.
XXX
les
CXX
les merveilles
de Seigneur.
C'est ainsi
que l'me religieuse rpond
qui l'entourent, et dont les vertus d'ailleurs solides n'apercevront point quelquefois des qualits qui ravissent les anges. Ne soyez pas surpris si telle me qui avait t l'objet de l'affection la plus tendre et la plus universelle, n'est plus envisage, aprs un certain temps que d'un il d'indiffrence
;
si
l'estime qu'elle inspirait a fait place au mpris, et, peut-tre mme, l'amiti la contradiction, l'opposition, aux petites, perscutions; son Dieu qui la chrit dirige et conduit toutes ses preuves, afin qu'elle puisse acqurir tous les genres de mrite et de vertus. Vous verrez cette sainte amante
sa vocation; c'est ainsi qu'elle se sanctilie. Elle a faim et soif de la justice, et ne sera pleinement rassasie que lorsqu'elle sera introduite dans ce sjour saint et heureux o. l'on n'a plus de vertus acqurir, plus de mrites ajouter ses anciens mrites. Et. ne croyez pas que son zle se borne sa propre sanctification la charit qui l'anime la fait soupirer sans cesse aprs la sanctification des autres car que dsire-t-elle, si: :
non que Dieu

source de
soit glorifi? c'est l l'unique sa joie spirituelle. Elle voit, avec
allgresse ses ferventes compagnes faire tous les jours de nouveaux progrs dans la pil et la saintet; elle appelle, par ses vux
IHi
ORATEURS SACRES. Mgk VILLECOURT.
1112
de nouvenes grces et de nouvelles bndictions sur elles, parce qu'elles est persuade que l'avancement des mes profite toute FEglise, et que l'avantage de l'une devient J'avantage de toutes les autres Particeps ego sum omnium timentium et custodienlium mandata tua. (Psal. CXVIII, 63.) Comme le Roi-Prophte, elle gmit de l'endurcissement des pcheurs; mais elle prie, sans se lasser, dans l'esprance que Dieu leur donnera un jour l'esprit de pnitence, pour leur l'aire
:
nous attire heureusement sur ses traces, et nous conduise l'immortel s'our. Ainsi
soit-il.
DISCOURS
rononce
ie
11)
VI.
la
octobre 1839,
crmonie del
bndiction de Mme l'abbesse des religieuses bndictines de St-Jean-d'Angely.
DEVOIRS D'UNE ABBESSE.

pulchrae dilei-tionis, et limons et agnitionis et sanctae spei. {Eccli,, XXIV, M.) Je suis la mre du bel amour, de la crainte, de l'inlellitjence et de la sainte esprance.
Ego mater
ouvrir les yeux a la vrit, et que plusieurs briseront les chanes par lesquelles le dmon Jes tenait captifs. (Il Jim., II, 25, 20.)
Ma
(..es
chre
fille,
En
faisant le
j'ai la
portrait de la parfaite reli-
gieuse,
douce confiance,
;
ma
chre
sur, que j'ai fait le vtre ryr, si j'ai trac quelques caractres de la perfection auxquels vous n'tes point encore parvenue, vous ne larderez pas y atteindre. Epouse de JsusChrist, accomplissez autant qu'il est en vous, les desseins de celui que vous avez choisi pour votre unique partage. Quand vous quitttes les vtements du sicle, pour vous couvrir de ceux de la sainte religion, nous clbrmes votre bonheur. Les assistants, la vue de ce changement subit qui s'opra dans votre extrieur, mlrent leurs larmes
celles
la Sagesse terde Dieu lui-mme. Il ne prend pas seulement le nom de Pre; il veut tre reconnu sous celui de Mre, parce qu'il y a, dans cette qualit quelque chose de plus tendre et de plus doux. C'est le nom qui vous est donn aujourd'hui, ma trs-chre
paroles sont celles de
nelle,
que
versait alors
une famille chrie

le
laquelle
vous disiez
premier adieu.
Maintenant l'adieu est sans retour, comme celui de saint Ignace aux fidles de Rome
fut sur le point d'tre conduit Vuleie in perpctuum. Mais, l'amphithtre cet adieu, chrtiens et parents, ne doit plus faire couler vos pleurs, ou, si vos yeux s'humectent encore, ce ne doit tre que des larmes d'une sainte allgresse. Rjouissonsnous tous, et faisons clater nos [deux transporls ; car plus solennellement que jamais, le jour des noces de l'Agneau est arriv, et son pouse tidlc ne prsente plus nos regards que la gnrosit du sacrifice qu'elle avait prpar si longtemps d'avance audeamus et exsullemus quia venerunt
lorsqu'il
car abbesse signifie mre. Vous voil oblige ds lors vous rapprocher, selon votre pouvoir, des dispositions par lesquelles Dieu signale, l'gard des hommes, sa qualit de mre, en les faisant comme rflchir en vous. Ego mater, etc. La premire , comme la plus douce des obligations d'une mre c'est d'aimer ses enfants. Les mres, selon la chair ne peuvent se dfendre de mler bien des imperfections dans leur tendresse , aveugles qu'elles sont par des sentiments trop naturels. Il n'en est pas ainsi des mres qui la religion seule donne ce titre: leur affection tant toute spirituelle, emprunte de Dieu les sentiments qu'il a lui-mme c'est--dire que leur tendresse est purifie, surnaturelle
fille
:
et cleste
Ego mater pulchr dilectionis. Une

la
mre, selon
chair, trouve
une
satisfaction
Agni et uxor ejus prparavit se. (Apoc, XIX, 7.) Le ciel lui-mme se rjouit, non plus de la conversion d'un pcheur, mais du triomphe d'une me toujours pure
nitpti
,
comme les prdestins, dpose, aux pieds du cleste poux, ses palmes et ses couronnes. Aimable Rdempteur, c'est de vous qu'elles les tenait, et ce n'est qu' vous qu'elle pouvait les offrir. Embellissez encore tous les jours une vie que vous avez rendue si difiante et si sainte. Que la pluie de vos grces tombe toujours avec plus d'abondance sur une terre que la cleste rosft a dj rendue si fconde. Exaucez tous les vux que vous adresse un cur devenu digne de vous. Reine du ciel, vierge pleine de clmence, mre du divin Jsus, couvrez de votre protection l'humble sur Clmence de Jsus; qu'elle rponde toujours la signification de son nom par sa douceur, sa mansutude, son amour constant pour le cleste poux de son me. Que la bonne odeur de ses vertus, s'exhaiant, en quelque sorte, hors de ce monastre,
et innocente. Dj,
elle
toute humaine dans cette effusion de bienveillance qu'elle manifeste pour ses enfants. Une mre spirituelle n'est guide que par la foi dans toutes les impressions auxquelles se livre son cur. Comme dans le grand Aptre, ces mystrieuses douleurs d'un enfantement surnaturel sont l'effet du dsir ardent qu'elle a de dvouer Jsus-Christ, sans partage, ses enfants spirituels. Elle les aime d'un amour pur etsans prfrence; elle ne fait point acception de personnes; elle ne peut mme en faire: car la prdilection ne vient que de ce que l'on s'attache quelque qualit naturelle de l'esprit, du cur ou du corps. Mais une vraie mre spirituelle n'a pas ces sentiments: elle n'est dirige, dans ses affections , que par des motifs surnaturels
;
elle
n'aime que pour Dieu
les
filles
qu'elie aime: et, comme toutes sont destines honorer galement l'poux cleste , selon
degr de grce qu'il accorde chacune, toutes galement sont pour elle l'objet d'une mme affection. Aussi peut-elle dire avec saint Paul J'ai pour vous, sans aucune exception, une mulation toute divioe: car je vous ai voues un unique poux qui est. Jsus-Christ, afin qu'il trouvt sa gloire dans votre vie sainte et pure. Cet amour la porte prier continuellement pour celles
Je
:
MI3
PART. X. M0NIAL1A.
VI.
DEVOIRS D'UNE ABBESSE.

est plus
Il 14
que Dieu lui a donnes pour filles. Elle prie pour celles qui sont plus avances dans la perfection afin que Dieu fortifie leurs progrs;
pour
celles
qui
sont
faibles,
afin
de langueur; pour les malades, afin que leurs mes gurissent; pour les aveugles, afin qu'elles
qu'elles
cet tat
sortent de
expdient de taire que de relever. en tout ce qu'elle dit , en tout ce qu'elle fait, on reconnat toujours un cur de mre et la sagesse de ses observations est si frappante, que l'on aime ses avertissements et jusqu' ses corrections comme
Du
reste,
soient claires. Elle s'attache d'autant plus elles que leurs besoins sont plus grands; elle suit, avec une maternelle sollicitude, les oprations de la grce leur gard , et s'estime heureuse en proportion des faveurs clestes que reoit son cher trou-
aim ses loges. leur ct, ses fil les' rpondent sa sollicitude; elles ne se formalisent pointd'tre reprises par une mre si excellente. Si le
l'on aurait
De
petit amour, qui
ne meurt jamais entirement,
peau.
De leur
ct, les filles doivent chrir leur
mre, se rfugiant, en quelque sorte sous ses ailes, pour se mettre couvert de tous les dangers, la rvrant comme une image vivante de la Divinit, lui obissant comme
la dpositaire de sa puissance , lui vitant tous les chagrins qui pourraient blesser son cur sensible, lui procurant toutes les consolations qui peuvent dpendre d'elles, par leur soumission, leur docilit, leur empressement voler au-devant de ses moindres
dsirs.
souffre naturellement d't/ a correction, l'intrieur de l'me bnit le (fiel de trouver jusque dans le paradis de la terre qui est le clotre, un moyen d'expiation, de pnitence et de mrite. Et pourquoi, d'ailleurs, a-l-on quitt le sicle, sinon pour mener une vie crucifie et pnitente? Celui-l pche, dit l'Esprit-Saint, qui n'aime pas la correction ; tandis que celui qui sait mettre profil les
avertissements qu'on
lui
donne, prouve
l'a-
mour qu'il a pour la me qui est jalouse de

rituel,
vertu.
En
effet
une
son avancement spinon-seulement se trouve heureuse
La deuxime qualit d'une bonne mre

c'est
de redresser
et
de corriger: de
l nat
la crainte filiale de faire souffrir le cur d'une mre chrie et de mriter ses reproches Ego mater timoris. Quand nous serons dans le ciel nous serons parvenus l'tat parfait; notre volont sera tellement conforme celle de Dieu , qu'elle sera pour ainsi dire une mme volont avec elle. Mais, sur la terre, nous conservons toujours quelque chose du funeste hritage de notre premier pre, et nous avons besoin d'tre ramens au droit chemin dont nous nous cartons insensiblement. A qui le Seigneur a-t-il confi le soin de nous redresser, sinon aux personnes qu'il a places au-dessus de nous? Cette heureuse direction n'est jamais plus utile que quand elle est saintement maternelle. Une pieuse mre qui veut diriger, selon Dieu, sa petite famille, tudie attentivement les dispositions de ses enfants spirituels; elle examine et rflchit de quelle manire elle pourra leur rendre ses avertissements plus salutaires. Les caractres sont diffrents; la mthode de les conduire doit diffrer aussi. Telle personne a besoin que l'on use, envers elle de plus de fermet; telle autre de plus de condescendance l'une veuttre excite; l'autre veut tre retenue; celle-ci demande quelqu'encouragement celle-l quelques rprimandes. Une bonne mre sent donc la ncessit de n'agir qu'avec maturit et prudence. Jamais la passion ou Je caprice ne prennent, dans sa conduite la place de la charit et de la raison. Elle avance ou retarde les avertissements suivant les saintes inspirations de l'Esprit divin qui la dirige. Elle ne confond pas les choses srieuses avec les bagatelles. Svre quand
:
les avertissements qui lui sont ncessaires; mais elle va mme au devant des leons, des humiliations et des mortifications: car ce qui crucifie la nature est, dans l'ordre du salut, comme le creuset qui purifie l'or et l'argent, et leur donne plus d'clat. Il faudrait fermer les maisons religieuses, s'il n'tait pas permis d'y exercer de censure l'gard des moindres restes de l'imperfection humaine. Cette mre qui vous est donne, mes chres filles, est digne de vous, elle est de votre choix, et vos suffrages attestent ses qualits; vous trouverez dans ses prescriptions l'organe des volonts divines. Que votre obissance soit donc sans aucun mlange des imperfections de la nature. Laissez-vous guider, redresser, reprendre, comme des brebis dociles ; et ce qui serait, pour des curs moins bien disposs, une espce de servitude, sera pour vous cette immolalion volontaire qui transforme les maisons religieuses en un ciel anticip. En troisime lieu, le devoir d'une bOM&e
de recevoir
mre
est d'tre,
pour ses enfants, un modle
imiter par sa fidlit accomplir toutes les obligations de son saint tat. Elle ne se
croit tablie au-dessus des autres que pour d'dification; comme le soleil n'est plac au-dessus de nos ttes que pour nous clairer de sa bienfaisante lumire. Ainsi e!;le difie par ses paroles; son lan-
donner plus
gage n'nonce rien qui ne soit dict par 1<" sagesse ; sa bouche parle de l'abondance de son cur, et, comme son cur est un sanctuaire de vertus, la vertu s'exhale de toui
ce qu'elle dit. Vous ne surprendrez jamai: rien dans ses paroles qui annonce le mpris et soit capable de jeler dans le dcou-
ragement;
ceur
elle
et bienveillance. Elle parle
ne peut exprimer que doupeu; mais
les circonstances
le
demandent,
elle est in-
dulgente pour tout ce qui ne porte aucune

atteinte la rgularit, la charit et l'dification commune. Elle dissimule ce qu'il
ce qu'elle dit peut tre compar ces ruisseaux qui portent la vie et la fcondit partout o serpentent leurs eaux salutaires. Rien (jui soit de nature noircir ou cho-
1115
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOUHT.

;
1116
quer dans son langage

est
une
loi
imprime sur ses lvres, et l'entendre sans la bnir. Son extrieur est simple, sans affectation, sans prtention. Son visage est doux et paisible, quoique retenu et plein de modestie. Sa vertu est aimable et attrayante; elle ravit tous les curs, elle n'a rien de sombre et de sauvage elle vite avec le mme soin la ngligence et la prcipitation, l'emportement et une molle condescendance. Toujours gale elle-mme, elle laisse peine discerner le temps de ses preuves les plus cuisantes et de sesconsolations les plus douces. Guide par des vues surnaturelles, elle envisage Dieu en tout, et, l'exemple de l'incomparable Marie, c'est toujours pour plaire Dieu qu'elle agit, qu'elle pense, qu'elle parle. Le mme motif la dirige dans ses rapports avec le prochain; c'est ce qui la rend, sans distinction, accessible toutes les personnes de son monastre qui ont un besoin rel de sesavis.Elle est obligeante, sen;
de clmence l'on ne peut
convaincu toutes ses tilies, qu'elles ne dsirent rien, ne refusent rien, ne se plaignent contentes de travailler sous les yeux le rien de Jsus-Christ qui bnit une communaut en proportion de la sainte dpendance et de la bonne harmonie qui y rgnent. Elle prend mille prcautions pour que les inquitants scrupules ne s'introduisent pas dans le monastre avec la fort tenace de ronces et d'pines qui les accompagnent; car elle sait
:
trop combien ils sont nuisibles la paix, des consciences et l'avancement spirituel des mes. Elle rassure les esprits trop timides, dissipe les terreurs exagres des mes trop pusillanimes, porte toutes les personnes qui dpendent d'elle la confiance, aplanit,
loin d'augmenter les obstacles la participation frquente de l'adorable eucharistie. Elle relve, aux yeux de toutes les religieuses, le saint tat qu'elles ont embrass, et leur fait envisager les rcompenses qui sont prpares aux curs fidles. Elle ranime la bonne volont et le courage de celles qui commencent courir cette sainte carrire, excitant les plus anciennes persvrer, jusqu'au terme, dans la ferveur de leur sainte vocation, afin que successivement chacune puisse dire avec saint Paul J'ai bien combattu, j'ai heureusement achev ma course, ai t fidle; maintenant je n'attends plus que la couronne de justice que me rendra le juste juge, et non-seulement moi, mais tous ceux qui ont lieu d'attendre avec confiance son saint avnement. (II Tim., IV, 7,8.) Mais, si cette couronne de gloire, ma trs-chre fille, est prpare aux religieuses de votre maison, comme nous l'esprons de la bont divine, ne serait-elle pas galement prpare pour vous? Non, je ne puis douter des rcompenses que le ciel vous destine. Vous aurez vu crotre autour de vous ces plantes bnies, elles se seront dveloppes sous vos yeux comme des oliviers, et, aprs avoir t tmoin de leurs progrs vous le serez encore de leur flicit. Jour mille fois heureux o, plonges dans un torrent de joies innarrables, les filles environneront leur mre pour reconnatre ses soins, sa sollicitude et sa tendresse Jour mille fois heureux, o les filles seront la joie et la couronne de leur mrel Jour mille fois heureux, o la mre sera rcompense pour les vertus de ses filles, et les filles prdestines cause des vertus de la mrel Grand Dieul en attendant que ce jour arrive, daignez rpandre vos dons les plus abondants sur ce sanctuaire de vierges pures. Accueillez tous leurs vux, exaucez toutes leurs prires; que ces vux et ces prires deviennent la sauvegarde de la ville et de ses habitants. Mais que l'influence favorable de ce pieux, asile ne soit pas restreinte en des limites aussi troites; qu'elle s'tende sur tout ce diocse ; que le premier pasteur lui doive en partie les premiers mouvements de sa volont, le courage dont il a besoin pour supporter ses peines, les lumires qui lui sont ncessaires pour sa propre direction et celle
: 1
compatissante; elle claire celles qui ont recours ses lumires, console celles qui sont dans l'affliction, relve celles qui sont aba'tues, redresse celles qui s'garent. Elle honore ses fonctions parles sentiments de foi avec lesquelles elle les remplit, parce qu'elle n'agit ijue pour l'ternit, et que, dans tout ce qu'elle fait, elle se reprsente l'il de Dieu qui la contemple et qui elle doit rendre compte de toute sa conduite. On peut la surpre'ndre dans tous les instants, sans l'tonner ou la confondre. Le sanctuaire de son cur est lui-mme si pur, qu'elle n'aurait pointa rougir en le dcouvrant l'univers entier. C'est ainsi qu'elle est le modle de toute sa maison. Ses tilles
sible,
sont attires elles, comme parie l'Ecriture, par l'odeur de ses parfums qui sont ses vertus. On se plait imiter celle qu'il est si doux d'aimer. Elle donne, si je puis parler ainsi, le ton toute sa famille on veut tre fervente comme elle, rgulire comme elle,
:
douce
comme
elle,
modeste
comme
un mot, irrprhensible comme
elle; en elle; et de
mme que le soleil rchauffe toutes les rgions qu'il claire de ses feux, ainsi les qualits d'une excellente mre se font sentir par le retlet de ses vertus dans toutes les personnes qui l'environnent. Enlin une dernire disposition qui caractrise une pieuse abbesse, c'est le bon esprit qu'elle fait rgner dans sa maison esprit de paix, de contentement, de srnit et de sainte esprance Sanct spei. Elle s'applique donc faire natre, puis entretenir dans tous les curs une grande
:
tranquillit,
un calme
parfait.
Chacune se
De-
trouve sa place et y demeure paisible. puis le dernier des emplois ou offices monastre, jusqu'au dernier, tous sont cepts et remplis sans murmure, Mais,
du
ac-
que
dis-je? les maisons religieuses n'offrent, proprement parler, ni premier ni dernier rang. Aux yeux de la religion, tous sont galement grands, sublimes et dignes de rcompense; la prudente mre a si fortement
1117
PART. X. MONIALIA.
VII,
SUR LE3 VOEUX DES RELIGIEUSES.

cur
,
1118
de son troupeau, la ferveur de ses prtres, l'amendement de ses brebis gares, le soutien de ses brebis faibles, la constance de ses brebis fidles en un mot, le succs complet de son apostolat et une place enfin dans l'assemble des lus.
;
portez Dieu dans votre corps et dans volru 19.) Cieuxl quelle est belle (I Cor, VI et ravissante cette gnration chaste et pure! sa mmoire est immortelle, et sa gloire clate aux yeux de Dieu et des hommes.
(Sap.,
II.
IV,
1.)
DISCOURS
Pour
la
Vous honorez encore Jsus-Christ en

;
VII.
rnovadon des vux des Carmlites

de Sens.
SUR LES VOEUX DES RELIGIEUSES.

Renovamini
spirilu mentis vestne. (Epken., IV, 23.) Benouvelcz-vous dans l'intrieur de voire me
,
En quoi consiste, mes chres surs ce renouvellement dont parle l'aptre saint Paul lui-mme, son propre interprte, en invitant les Ephsiens se revtir de l'homme nouveau qui est Jsus-Christ. (Ephes. IV, 2V.) Lors mme que l'on s'en est dj revtu, il faut
,
s'en revtir encore

sa
c'est--dire faire revivre
premire fervpur, ranimer les dsirs de saintet et de perfection qui tendent toujours se ralentir. Tout est glorieux pour JsusChrist tout est avantageux pour vous dans la glorieuse crmonie qui vous occupe en ce jour. Tout est glorieux pour Jsus-Christ puisque, loin de vous repentir de vos heureux engagements, vous en faites une pror
fession nouvelle. Jsus-Christ tait la puret par excellence; vous voulez, selon votre pouvoir, imiter sa puret; il a t pauvre vous vous liez sans partage la pauvret; il a port l'ohissance jusqu' l'hrosme vous promettez votre tour, l'obissance. Ce re:
:
renouvelant le vu de pauvret vertu qu'il a, en quelque sorte, incarne avec lui, puisqu'il n'a jamais voulu se montrer sans elle. C'est l'tble de Bethlem qui le reoit sa naissance; ce sont de pauvres langes qui l'enveloppent- dans son berceau, si toutefois il n'a pas t priv mme d'un berceau; ce sont des tourterelles et des colombes, offrandes des pauvres que vient offrir son incomparable mre au jour o elle le porte dans le temple; c'est la boutique d'un charpentier qui sert de palais celui qui a fait le ciel et la terre; ce sont les charits des fidles qui le font subsister durant le cours de sa vie publique; ce sont de pauvres journaliers qu'il choisit pour aptres; ce sont des indigents, des infortuns de toutes les classes, des aveugles, des boiteux, des sourds, des muets , des lpreux, des paralytiques qui forment son plus habituel cortge. Les renards ont leurs tannires, et les oiseaux du ciel leurs nids, et le Fils de lliomme n'a pas o reposer sa tte. (Matth., VIII, 20.) Sur la croix, on se partagera jusqu' ses vtements, et l'on jettera sa robe au
sort.
nouvellement est avantageux pour vous, puisqu'il vous rend plus sacrs et plus inviolables les trois vux auxquels sont attaches les plus grandes faveurs dans le temps, et les plus grandes rcompenses dans
l'ternit.
PREMIERE PARTIE.
la vie religieuse, vous vous tes spcialemeut consacres, mes chres surs, la pratique des vertus qui ont t les plus chres au cur de Jsus-Christ. Et, d'abord, vous vous tes voues la chastet dont Jsus-Christ n'a jamais permis qu'on lui enlevt la gloire. Devenues, par
I.
En embrassant
sa grce,
reines et matresses de vos passions, vous les avez immoles sur l'autel du Itoi des rois. Quelle gloire pour lui de voir
briller
en vous ce lis clatant qu'il est venu planter dans les valles de son Eglise Vous tes de ce peti t nombre d'mes choisies dont il disait ses aptres, qu'il leur tait donn de comprendre le langage de la parfaite chastet. {Matth., XIX, 11.) Le Seigneur avait dit autrefois Mon esprit ne demeurera plus dans l'homme, parce que ses inclinations sont toutes charnelles (Gen., VI, 3); mais vos curs, j'ose le dire, sont dignes de lui, puisqu'ils sont dtachs des plaisirs des sens, comme s'ils, n'taient pas unis des corps. Vous tes, au langage de saint Paul {Rom., XII, 1), des hosties vivantes, saintes et agrables aux yeux de Jsus-Christ.
1 :
Sainte pauvret de Jsus -Christ qui et tu deviendrais un objet d'ambition et d'mulation pour les hommes? Que peux-tu donc leur offrir qui soit capable d'exciter leurs dsirs? Eh! n'est-ce pas assez qu'un Dieu ait pu l'embrasser et la pratiquer pour la rendre aimable et honorable? Je ne suis donc plus tonn, mes chres surs, que vous en fassiez vos dlices. Epouses de Jsus-Christ, vous voulez tre pauvres avec Jsus- Christ pour vous enrichir de ses grces car, ce n'est qu' celte fin, dit saint Paul (I Cor., V1JI, 9), qu'il s'est rduit l'indigence. Les pouses du sicle ont besoin de recourir au luxe et la vanit pour plaire leurs poux et conserver leurs bonnes grces mais, pour vous qui savez que la pompe et les vains ornements seraient un outrage fait votre bienaim, vous ne paraissez que sous l'enveloppe des pauvres : un vlement grossier vous
pu croire que
couvre pendant
le
jour; un
peu de paille
reoit vos membres fatigus pendant la nuit; vos jenes sont frquents : vos repas sont plutt un exercice de mortification qu'un soulagement. Que ce spectacle est agrable Jsus-Christ, s'il n'y a rien en
vous qui dmente la pauvret que vous avez voue; si vous tes tellement dtaches de tout, que l'on puisse vous ter ou changer ce qui est votre usage, sans que votre cur se livre la moindre rsistance. Que dis-je? avec cet esprit de dtachement, vous ressentirez d'autant plus de joie, que toute espce de proprit vous sera plus trangre, que vous'serez plus pauvrement habilles,
Epouses
suivez
de ce Dieu Sauveur, vous le de ses parfums temples anims de l'Esprit-Saint, vous glorifiez et
fidles
l'odeur
;
1119
ORATEURS SACHES. Mgr VILLECOURT
1!20
pauvrement traites. Vous ne vous contenterez pas de l'extrieur de la pauvrel; vous regarderez intrieurement tous les biens de la terre connue de la boue, l'exemple du grand Aplre. (Philip., III, 8.) Vous ne laisserez chapper aucune occasion de ranimer en vous l'estime et la pratique de la pauvret. Ainsi le fervent Thaulre, chacune des bouches de pain qu'il mangeait, en demandait intrieurement la permission Jsus-Christ; ainsi le pieux roi saint Louis n'tait jamais plus satisfait que quand il pouvait se nourrir des restes des pauvres les plus dgotants, et leur rendre les services les plus humiliants aux yeux des hommes; ainsi saint Franois d'Assise appelait la sainte pauvret son pouse; il tait mille fois plus content de ne possder rien que les avares de la jouissance des plus grandes richesses, et les ambitieux des plus grands honneurs. Une me ainsi dvoue Jsus-Christ se dtache de tout; elle ne tient pas mme un bon livre qui semblait avoir contribu son avancement spirituel , cette petite gravure de pit qui avait rveill en elle des sentiments de ferveur, celte cellule qui paraissait lui offrir et plus de commodit, et plus de facilit pour se recueillir. Elle pousse le dtachement plus loin encore elle consent tre prive, quand Jsus-Christ l'ordonne, de ses soutiens spi rituels qui lui offraient les lumires et les consolations les plus douces; elle bnit Dieu intrieurement quand il permet qu'elle prouve les ddains et les mpris car telle est ordinairement la concondition qu'elle acdition des pauvres cepte de tout son cur, loin de chercher s'y soustraire. Sainte et hroque pauvret qui fait connatre et adorer la justice de Dieu dans les dsolations intrieures o il nous laisse, et dans les privalions de ses faveurs dont nous nous jugeons indignes. Tous ces sentiments honorent Jsus-Christ, et s'ils ne sont pas tous galement renferms clans le vu de pauvret, ils attirent d'autant plus de grces, qu'ils attestent un dtachement intrieur plus universel et plus parfait. Sauveur du monde, lorsque vous fuies dlaiss, non-seulement des cratures, mais encore de votre Pre cleste, au jardin des Oliviers, vous consenttes n'avoir en partage que le calice d'amertume qui vous tait offert. Dgagez donc tellement de toule attache ces mes qui vous sont dvoues, que, renonant tout, elles se renoncent encore elles-mmes, selon ce conseil divin qu'elles ont recueilli de votre bouche Si quelqu'un veut venir moi qu'il se renonce lui-mme. (Mai th., XVI, 24.) III. Vous vous tes encore engages, mes chres surs, vivre sous J'obissance, c'est -dire mourir voire propre volont, pour voussoumetlre une volont trangre, selon Soyez soumis cette parole de saint Pierre toute crature humaine pour l'amour de Dieu (I Petr., II. 3); c'est peut-tre l, le plus beau des sacrifices, et le plus honorable Jsus-Christ. Il avait dit Je suis desplus
:
cendu du ciel non pour faire ma volont propre, mais la volont de mon Pre qui m'a envoy. (Joan., VI, 38.) Bientt la carrire de ses soulfrances se prsente ses yeux avec toutes ses horreurs. Son cur les Fepousse naturellement, et sa volont humaine l'inviterait s'y soustraire; mais son obissance lui fait dire avec courage Mon Pre, que ce ne soit pas ma volont qui s'accomplisse, mais la vtre. (Luc, XXII, 42.) Sur la croix, la sensibilit naturelle le porte s'crier Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonn? (Matth., XXIV, 46.) Mais, au mme insiant, son obissance lui fait dire Mon Pre, je remets mon esprit entre vos mains (Luc, XXIII, 46); et il
: : :
sa soumission a (Joan., XIX, 30) ; les forces lui manquent; mais l'obissance ne l'abandonne pas sa dernire action est
meurt en annonant que

tout accompli et
consomm
:
tte qui indique qu'il mort, comme il a accept tous les opprobres et tous les tourments. Aussi l'Aptre (Philip., II, 8) parle-t-il avec admiration de cette obissance du Sauveur laquelle va jusqu' le dvouer la mort et la mort de la croix. Jugez maintenant, mes chres surs, si vous pouviez rien faire qui lui ft plus agrable et qui l'honort davantage que d'immoler votre propre volont, comme il a immol la sienne. Imprimez-moi, dit-il l'pouse des Cantiques, imprimez-moi comme un sceau sur votre cur et sur votre bras : car l'amour est fort comme la mort, et la sainte ardeur que l'on a de me plaire est intrpide comme l'enfer ; ses flambeaux sont des flambeaux de feu et de flammes, et les plus grandes eaux ne sont pas capables d'teindre
une
inclination
la
de
accepte
la charit. (Cant., VIII, 6, 7.)
Voil, mes chres surs, ce que JsusChrist demande de vous un souvenir si constant que rien ne puisse l'effacer, et
:
une obissance d'amour

mort, les feux, les ne puissent l'arrter. gner cette obissance ceux et celles qui le
la
:
si
courageuse que
torrenls, les ileuves
Or, c'est lui tmoi-
que de
la
rendre
reprsentent sur la terre. C'est pourquoi saint Paul crivait aux Hbreux Obissez ceux qui sont au-dessus de vous et prposs votre conduite; soyez-leur soumis : car ils veillent sur vjus comme devant rendre compte Dieu de vos mes ; faites donc en sorte qu'ils remplissent avec joie et non en gmissant les fonctions dont ils sont chargs envers vous,
(llebr., XIII, 17.) Je vous ai fait connatre ce qu'il
d'honorable
:
y avait dans les trois vux de chastet, de pauvret et d'obissance il me resle vous dire combien vous y trouvez d'avantages vous-mmes.
pour Jsus-Christ,
DEUXIME PARTIE.
I.
Celui,
dit
l'
oauvr t de cur aura

XX.II, 11)
:
Esprit-Saint, qui aime la le roi pour ami. (Prov.,
aimera,
c'est--dire, que le Roi du ciel protgera et comblera de ses la-
11-21
PART. X. MOMALIA.
VII,
SUR LES
VUX
DES RELIGIEUSES.
:
122
veurs les mes pures, prjudice des rcompenses qu'il chastet, s'crie saint pare dans le ciel. Ephrem, tu chties le corps et le rduis en servitude, et par l tu t'ouvres un chemin
ds cette vie,
facile aux clestes contemplachastet tu rjouis le cur qui te possde, et tu lui donnes des ailes pour s'lever jusqu' l'immortel sjour O chastet, tu fais natre dans les curs une joie spirituelle et ineffable, et tu en bannis les chagrins et les amertumes O chastet, lu
sans leur pr-
prompt
tions!
et
diminues
la
vhmence des passions
et
d-
livres l'me des troubles qui pourraient l'agiter 1 O chastet, tu chasses la ngligence et inspires la patience et le courage. La chastet, suivant le mme Pre, en purifiant le cur, adoucit le langage, et fait rejaillir, jusque sur l'extrieur du corps, je ne sais quoi qui ravit et enchante. Etes-
Basile et saint Bernard les lvent mme au-dessus de ces esprits bienheureux puisque les anges sont purs sans combats, tandis que les vierges ne le sont qu'au prix de leurs victoires. De l, conjecturez, s'il est possible, quels sont les biens et les rcompenses que Dieu leur prpare dans le ciel. Heureux, dit JsusChrist ceux qui ont le cur pur, parce qu'ils verront Dieu. (Matth., V, 8.) Au rapport du bien-aim disciple, ils chantent dans la cit sainte un cantique toujours nouveau, et suivent partout o il va l'Agneau sans tache. {Apoc, XIV, 4.) Plus, sur la terre, les combats qu'ils ont soutenus ont t violents, plus
,
vous d'une condition pauvre? la chastet vous rend aussi recoin manda ble que si vous fussiez ne dans un palais. Etes-vous dans l'opulence? la chastel vous donne mille fois plus de considration que toutes vos richesses. Etes-vous prive des grces extrieures? La chastet vous dcore et vous embellit. Avez-vous dj en partage les dons extrieurs? La chastet les relve et leur donne une dignit nouvelle (244). Saint Cyprien dit que cette vertu est vnrable ses ennemis mmes. Les vierges Vestales taient en si grand honneur chez les Romains, que les consuls et les empereurs leur cdaient le pas, nonseulement quand ils traversaient la ville sans pompe; mais, lorsque, monts sur un etiar de triomphe, ils se rendaient au Capitole pour y recevoir la couronne des vainpeurs. S'il arrivait que les malfaiteurs conduits au supplice rencontrassent dans leur marche les Vestales, on croyait devoir leur donner la libert et la vie comme s'ils eussent t purifis et rendus innocents par celte heureuse rencontre. Cependant, dit saint Augustin-, nos femmes maries dans le christianisme sont toutes, sans comparaison, prirables aux Vestales paennes. Si nanmoins la seule qualit vritable ou apparente de vierges a paru si honorable dans le paganisme, quel degr d'honneur et d'estime ne mritent pas d'tre leves les vierges de Jsus-Christ? Ayant dompt
:
leur rcompense sera grande. Avec quelle gloire paratra ds lors la vierge Syncltique qui se renferma pendant douze ans dans un tombeau, poui conserver le prcieux trsor de sa chastet Dans quel appareil de majest se montrera, parmi les lus, celte courageuse
I
Euphmie qui exera sur son corps des

gueurs
si
ri-
saintement cruelles, pour mettre couvert un bien qu'elle chrissait mille fois plus que sa vie Qu'il sera clatant dans la cleste Jrusalem le triomphe de sainte Catherine de Sienne qui fut comme assige pendant quelques mois d'une arme de dmons impurs qui ne lui laissaient pas un seul instant de repos. Durant ce combat intrieur,. elle ne sortait presque plus du saint
1
temple, craignant d'tre assaillie hors du lieu saint avec plus de fureur. Dans le mme temps, dit l'auteur de sa Vie, elle aurait voulu qu il lui ft permis de fuir par les
valles et les collines pour se drober la
poursuite de ces monsLres abominables qui celui qui a rcoml'environnaient. Ah

1
pens en ce monde la chastet de No et de ses enfants en les sauvant du dluge universel , la chastet de Joseph, en l'levant aux plus grands honneurs de l'Egypte, la chastet de Suzanne, en changeant son humiliation en un triomphe magnifique, celui-l seul connat parfaitement tous les biens qui attendent dans le ciel les mes pures. II. Parlerai-je maintenant des avantages qui sont assurs l'esprit et la pratique de la pauvret ? Qui peut les mconnatre, quand Jsus-Christ, dans son saint Evangile dclare que celui qui, pour l'amour de lui, aura
quitt pre, mre, biens, possessions, retrouvera tout cela, au centuple, en ce monde sans prjudice de la vie ternelle qui lui est
chair et toutes les affections terrestres, peuvent dire connue le grand Aptre Notre conversation est dans les deux d'o nous attendons notre Seigneur Jsus-Christ qui rformera notre corps vil et abject, pour le rendre conforme son corps glorieux. {Philip., 111, 20.) Elles sont, au langage de saint Ephrem, des roses mystrieuses qui embaument de leurs parfums le champ de l'Eglise; elles sont des lis au milieu desquels le Fils de Dieu trouve ses dlices. (Cant., II, 10.) On peut les comparer aux anges, puisqu'elles en ont la puret. Saint
la
elles
assure ? (Matth., XIX , 29.) Le dtachement des biens de la terre nous dlivre des soucis et des inquitudes qui consument les
hommes du
sicle.
Tourments
l'occasion
de ce qu'ils possdent, ces infortuns craignent sans cesse de le perdre, et celte crainte empoisonne le bonheur de leur vie: car de quelle paix est capable de jouir celui qui a mis toute sa confiance et son affection dans des biens fragiles et prissables? Quand il pourrait avoir la certitude que ces biens ne lui chapperont pas pendant la vie ignore*
,
(2-M)
<
Use
pauperem
comnienJat. divitem
cxtollit
dforment
redimit;
exornal
pulctiram.
(S. Ei'ur.EU.)
l\x
t-il qu'il les lui

la
mt
faudra abandonner car nous n'avons rien apport, en
morl?
entrant
de reines. Et pourquoi, en effet, craindraisje de vous donner ce nom? n'tes-vous pas

les pouses du Roi des rois? Le prophte Zacharie parle d'une vision o il vit le grand prtre de Jrusalem couvert de pauvres vtements; mais un ange de Dieu dit ceux qui l'environnaient Otez-lui ces vtements qui manquent de dcence, et donnez-lui en d'autres qui soient plus convenables sa dignit. Placez sur sa tte une tiare brillante, ce qui fut excut sur-le-champ. Il me semble que je vois s'accomplir en vous , mes chres surs, la ralit de cette figure. Oui, esprits qui veillez avec une tendre sollicitude sur ces vierges chrtiennes, le jour viendra o vous leur servirez , en quelque sorte , de paranymphes , pour les conduire Jsus-Christ leur divin poux ; alors les vtements d'immortalit prendront la place do ces pauvres habits qui les couvrent maintenant. Otez-leur, tez-leur ces plus ils ne sont vtements, direz-vous de saison dans la sainte cit. Parez et embellissez ces chastes pouses du Roi des rois; qu'un diadme clatant brille sur leurs ttes. Auferte veslimenta sordida : Cidarim mundam ponite in canite. < Zach. ,111, 4 et
:
dans le monde, et nous n'emporterons incontestablement rien en entrant dans le tombeau. (1 Tim., VI 7.) Une me qui a le vritable esprit de pauvret ne se laisse jamais aller de vaines alarmes au sujet de son existence temporelle. Contente du vtement et de l'aliment elle est assure que Dieu ne lui refusera pas ses secours si elle ne lui est pas infidle: car Jsus-Christ a dit dans son saint Evangile Cherchez premirement le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donn par surcrot (Matth., VI, 33.) Elle trouve, tout
,
, :
la
fois, et
une leon
et
une consolation
:
dans ces paroles de Jsus-Christ Ne soyez pas en peine pour votre vie de ce que vous mangerez, et pour votre corps de ce dont vous vous revtirez. La vie n'est-elle pas plus que la nourriture et le corps plus que le vtement? Considrez les oiseaux du ciel: ils ne, sment point ils ne moissonnent point; ils n'amassent point dans des greniers ; et votre Pre cleste les nourrit : n'tes-vous pas beaucoup plus queux ? Pourquoi aussi seriezvous en peine sur ce qui doit vous vtir ? Considrez les lis de la campagne, comme ils s'lvent majestueusement ; ils ne travaillent point ; ils ne filent point cependant, je vous l'assure Salomon dans toute sa gloire, n'a iamais t revtu comme l'un d'eux. Si donc Dieu revt ainsi une herbe des champs qui est aujourd'hui sur pied, et qui, demain sera jette au feu combien plus aura-t-il soin de XXV vous, gens de peu de foi? ( lbid.
, ; ;
,
et seq.)
Fortifie par ces paroles, l'me fidle se repose sans inquitude sur la Providence qui n'abandonne jamais les vrais serviteurs de Dieu. Les soins temporels ne la troublent pas et comme Dieu est son unique amour, il est le seul objet qu'elle dsire dans le ciel et sur la terre. (Psal. LXXII, 28.) Au reste, cette paix et cette tranquillit qu'elle gote ne sont que les prmices des biens de l'autre vie. Heureux les pauvres d'esprit, dit le Sauveur, parce que le royaume des deux leur appartient! (Matth., V, 3) c'est--dire qu'ils seront d'autant plus riches en l'autre vie, qu'ils auront t plus dtachs pendant Vous qui celle-ci de ces biens passagers avez tout quitt pour me suivre, dit JsusChrist ses aptres, au temps de la rgnration glorieuse, quand le Fils de l'homme sera assis sur son trne clatant , vous serez assis vous-mmes sur douze trnes, pour juger les douze tribus d'Isral. (Matth., XIX, 28.) Et qu'avaient donc quitt la plupart des aptres pour suivre Jsus-Christ , sinon des filets dchirs? (Matth., IV, 21.) Cependant, pour ce faible sacrifice, les voil plus que rois et empereurs dans le ciel. Et vous, mes chres surs, qu'avez-vous sacrifi pour la plupart en quittant le monde? En vrit, bien peu de chose et pour ce petit sacrifice, outre la tranquillit dont vous tes venues jouir ici l'ombre du monastre, je vous vois transformes en autant
, , :
;
mes chres surs, l'obissance vient encore ajouter toutes vos esprances. Heureux dit Jsus-Christ, ceux qui sont doux, parce qu'ils possderont la terre! (Matth., 5, h.) Qui peut ignorer que la douceur se confond souvent avec l'obissance qui ne se plaint jamais, qui ne murmure jamais, qui fait tout de bonne grce, et qui s'estime heureuse de sa dpendance! Les mes obissantes possderont la terre; elles y gagneront tous les curs et tous les suffrages car quoi de plus aimable que cet esprit de soumission et de docilit? qui peut refuser son admiration une personne qui n'a point de volont propre, qui s'immole tous lesjours par le sacrifice de ses gots et de ses inclinations? Abraham obissant l'ordre de son Dieu dans la chose la plus difficile excuter pour un tendre pre, mrite que Dieu lui promette une postrit plus nombreuse que les toiles qui brillent dans le ciel et que les grains de sable qui bordent
,
seq.) Enfin,
Que Ruth me parat intressante, quandjelavoisse soumettre tous les ordres de Nomi, et ne rien faire sans sa volont Si jubs, vadam! (Ruth., 11,2) mais quelles bndictions ne reoit-elle pas ds cette vie Que le Seigneur, lui dit Booz vous rende selon vos uvres et qu'une rcompense pleine vous soit accorde par le Dieu d'Isral sous
les rivages.
: 1 , ,
les ailes
duquel vous
tes
venue chercher un
2.) L'Ecriture ne parle plus d'Orpha depuis l'instant o elle a cess d'tre sous l'obissance de Nomi ; mais elle se
asile.
(Ibid.,
plat raconter dans le plus grand^ dtail tout ce qui regarde sa sur , tout l'intrt qu'inspire sa soumission , et toutes les faveurs qui en sont la suite. Je pourrais vous dire, mes chres surs, vous avez tout gagn par votre obissance en celte vie. C'est
par elle que vous tes assures de conqurir
1125
la
PART. X. M0N1ALIA.
VIII,
SUR LES RECOMPENSES DES RELICJEUES.
1123
tendresse et l'estime. Mais j'aime l'amour, mieux lever vos penses quelque chose de plus sublime. Saint Paul , aprs avoir dit que le Fils de Dieu s'tait ananti en pre-
nant
la
forme d'un esclave,
et s'tait
rendu
obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix, a soin d'ajouter que c'est pour cela que Dieu Va lev et lui a donn un nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jsus, tout genou flcht dans le ciel sur
la terre et
dans
les enfers.
(Philip.
II
7 et
seq.)
Ne voyez-vous pas que saint Paul, en aisant la peinture des rcompenses qui ont suivi l'obissance de Jsus-Christ, a voulu nous faire comprendre ce que nous avons esprer nous-mmes, en marchant sur ses traces? Tout s'incline devant cet HommeDieu qui a t obissant son nom abaisse les cieux, commande le respect l'univers, et va rpandre la terreur dans les enfers. Certes, je n'ai garde de vouloir tablir une comparaison parfaite entre les rcompenses du Fils de Dieu, et celles des enfants des hommes. Ecoutez nanmoins ce qu'annonce L'homme obissant publiera l'Espril-Saint son triomphe et sa victoire. (Prov., XXI, 28.) Et saint Jean, faisant connatre les privilges de ces heureux vainqueurs dit qu'ils n'auront point craindre la seconde mort, c'est-dire la mort ternelle (Apoc, II, 11); qu'une manne cache et dlicieuse sera leur nourriture, qu'ils auront l'empire de toutes les nations, que leurs noms seront crits dans le livre dvie; qu'ils seront comme des colonnes inbranlables dans le temple de Dieu, et qu'ils auront l'honneur d'tre assis avec Jsus-Christ sur le mme trne. (Apoc, 111, 21.) Peut-on rien promettre de plus flatteur et de plus encourageant? encore n'est-ce l qu'un langage que i'.F.sprit-Saint a t oblig "d'accommoder notre faible in; :
,
espce de gnrosit et de munificence. Montrez, Jsus, que vos faveurs sont proportionnes votre amour et votre puissance. Pour tre invisibles, elles n'en sont pas moins dsirables et prcieuses. Remplissez ces curs qui se dilatent et qui sont d'autant plus avides de vos dons, qu'ils ont plus d'indiil'rence pour les biens de la terre. Et vous, Reine des vierges, vous ne ddaignerez pas ces pieuses pouses de votre adorable fils. Elles ne dsirent rien avec plus d'ardeur que de marcher sur vos traces, pour tre agrables ses yeux et aux vtres. Accordez-leur votre protection et votre tendresse, en sorte que l'on reconnaisse dans les filles de Thrse, les vraies filles de Marie; prsage du bonheur ternel oue e vous souhaite.
:
Pour
abbesse la des religieuses bndictines de S.-Jean-d'Angolye

(Juin 1810.)
DISCOURS VIII. conscration de Mme de Vougy,
SUR LES RCOMPENSES QUE LE CIEL ACCORDE
AUX RELIGIEUSES.
Et crit quasi signum in manu tua, et quasi monimentura a rite oeulos tuos, et ut lex Domiui semper sit in oie tuo. (Exod., XIII. 9.)
Il
jos yeux, afin jotre bouche.

'
y aura un signe votre main et un mmorial devant que lu loi du Seigneur soit toujours ^dans
Ce signe, pour vous, ma chre fille, sera l'anneau, marque de l'alliance perptuelle que vous contractez avec ce monastre, et le mmorial sera la croix place sur votre poitrine, comme emblme de votre dvouement
a ca divin hdempteur, au n-om duquel vous exercez l'autorit dont vous allez tre revtue. Ce jour de bonheur tait vivement attenuu. Vos filles le dsiraient, car elles avaient su apprcier la sagesse de votre gouvernementCette ville le rclamait; elle a compris tous es motifs qu'elle avait de vous rvrer et de vous voir place au rang qui vous est d. Ce liocse l'apprendra avec allgresse; il y verra un lien de plus qui vous unira lui d'unw manire insparable. Je remplis moi-mme un des vux les plus chers mon cur. Et quel besoin puis-je avoir d'exprimer ici des sentiments si souvent et si hautement manifests? Je m'abstiendrai mme de manifes.er la-haute considration que m'inspire une famille honorable o la vertu est hrditaire, et de rappeler ce qu'elle a de grand aux yeux du monde. Vous avez mpris, ma chre fille, ses pompes et ses splendeurs, et vous n'avez voulu d'autre hritage de gloire de la maison paternelle, que ce qu'elle vous avait appris, ds l'enfance, placer au-dessus de tous les titres.. Vierge sage, vous ftes place de bonne heure sous la sauvegarde d'une abbaye clbre, et, ds l'aurore de votre jeunesse, la vie religieuse fut votre attrait. C'est l uniquement, disiez-vous, que je trouverai le repos que mon cur dsire et qui a fix uniquement son choix. Hc requies mea... hic habitabo, quoniam elegi eam.(Psai. CXXXI, M.) Aussi lorsqu'eu ce jour si con-
telligence.
Regardez donc
jours,
l'ait
comme
le
plus beau de vos
mes chres surs, celui o vous avez les trois vux de chastet, de pauvret
et d'obissance, et tchez de faire revivre tous les [tieux sentiments que Dieu fit natre
dans vos curs au jour o vous les pronontes pour la premire fois. Epouses de Jsus-Christ, venez rendre plus troites encore s'il est possible les heureuses chanes qui vous unissent lui; il vient vous, venez aussi sa rencontre (Matth., XXV, 6); soyez pures comme l'pouse des Cantiques en qui ne se trouve
,
,
aucune tache
(Cant., IV, 7)
dpouillez-vous
de tout attachement aux biens de la terre comme cette pauvre veuve de l'Evangile (Marc, XII, 42.), qui donne jusqu' sou dernier denier; soyez obissantes comme l'incomparable Marie qui ne prend pas d'autre qualit que celle d'humble servante du Seigneur. (Luc, 1, 37.) Sauveur du monde, vous ne souffrirez pas
,
que
Les
cette sainte alliance se renouvelle sans faire quelque prsent vos chastes pouses.
rois, les
princes et
mme
les
simples
particuliers signalent leur union par toute
an
ORATEURS SACRES. Me VIIXECOURT.

lit
H2s
les positions la preelle semble plus imp-
solantpcar nous tous, je vousadresse quelques paroles d'dification, j'ai bien moins en vue de vous rappeler des devoirs qu'il vous est
si
est
dans
toutes
doux d'accomplir, que
d'ajouter,
s'il
est
possible, la juste reconnaissance que le ciel attend de nous pour ses -bienfaits. Implorons l'assistance de Marie. Le psaume XLIV a t mille fois comment par les interprtes, cause des applications si justes qu'il fournit, soit pourja sainte pouse de Jsus-Christ, qui est l'Eglise, soit pour les mes qui sont, au langage de saint Cyprien, la plus illustre portion de l'Eglise; je veux dire les vierges consacres Jllustrior portio gregis Christi. Dieu
:
mire des lois. Mais rieuse encore quand la volont divine lve une personne. Plus vous tes lev, dit le Sage, plus vous devez conserver en toutes choses la sainte humilit.
Quanto magnus
,
es,
humilia le in omnibus. (Eccli., III 20.) Les rois de la terre exercent leur empire sur les nations, dit Jsus-Christ ses aptres; il n'en sera pas ainsi de vous; que le plus lev par son rang soit le plus petit par les sentiments de son cur. Vous ne perdrez jamais de vue cet avertissement divin, ma chre fille, j'en ai, par avance, la plus entire conviction.
Seigneur, par la bouche du Roi-Prophte Audi, jilia. Fille du Trs- aut, coulez. Tel est, chrtiens, le titre glorieux des pouses du Sauveur. Telles sont, envers elles, la suavit et la douceur de son langage. Il leur a donn la place la plus distingue dans son cur et dans ses affecEcoutez,
fille,
ma
dit le
:
Oubliez votre peuple

pre.
et
la
maison de votre
populum tuum et domum patris tui. (Psal. XLIV, 11.) Ce peuple, qu'il vous faut oublier, c'est le monde dont vous
Obliviscere
tes sortie, c'est son esprit si loign de celui qui vous anime. Sur ce point, je n'ai rien
dsirer
:
vos dispositions
sont assez conciel
pouvait-il tre autrement? Elles lui ont tout sacrifi. Pour reconnatre ce dvouement, il a mis en rserve, dans les trtions.
En
nues elles ne se dmentiront jamais. Quant aux affections de famille, le

n'en
sors de son
amour, les rcompenses du temps et de l'ternit, par lesquels il veut honorer leurs sacrifices. 11 ne pouvait leur
qu'autant qu'elles iraient jusqu' porter atteintes la perfection

le sacrifice,
l'tat saint que l'on a embrass: et je sais bien que, sous ce rapport encore nous n'avons qu' bnir le Seigneur, les souvenirs de la maison paternelle ne pouvant vous rappeler que des vertus admirer et les plus
demande
de
cder en gnrosit, lui qui peut tout ce qu'il veut, et qui veut tout ce qui rpond sa magnificence. D'aprs ses promesses formelles, elles ont une sorte de droit, ds celte vie mme, un centuple de consolations et de faveurs. Du haut du ciel, il jette un regard de complaisance sur ces runions saintes, qui ne se sont formes que pour servir Dieu de la manire la plus parfaite; il proportionne ses grces au rang et aux besoins de chacun des membres qui les composent. A vous, rvrende Mre, comme la tte de la
sainte, famille,
il
grands exemples suivre. Le Roi du ciel sera dans le ravissement de votre beaut il est votre Dieu, celui qui l'adoration est due: Et concupiscet rex decorem tuum, quoniam ipseest Dominus Deus tuus, et adorabunt eum. {Ibid., 12.) On peut bien oublier toutes les douceurs et tous les liens de la terre, quand on jouit dans le si;
lence de
la
solitude, d'un paradis anticip, et
donne un cur vraiment
maternel, une autorit qui
commande
le
la
con-
quand on a appris l'ombre du sanctuaire, que tout n'est que vanit, except l'amour
de Dieu. [Eccli. 1, 1.) Le Roi du ciel est pris de la beaut de l'me de ses pouses; il les suit, en tout ce qu'elles font, d'un il de complaisance; il voit avec dlices les sentiments de leur cur; il en reoit avec joie les tmoignages du plus arden amour, le dvouement de la volont la plus gnreuse. Celui qui vous honore de ses faveurs, mes chres filles, est votre Seigneur et votre Dieu; c'est celui que les anges adorent, et que vousadorez avec eux. Tous les humains lui doivent leur profond hommage; mais il a pour vous une prfrence en vertu de votre vous pouvez l'approcher sainte vocation de plus prs; et votre titre d'pouses du Sauveur vous permet de lui parler avec plus de
et le service
:
fiance, l'abandon, l'ouverture,
respect; une prudence qu'il se charge de guider par les lumires de son divin Esprit, et qu'il garantit galement, et d'un excs de svrit, et d'une mollesse rprhensible. A vous,
mes chres
de
foi,
filles, il
l'ait
communique un
esprit
envisager les ordres de Dieu lui-mme dans ceux qui vous sont transmis par un canal que vous chrissez, une tendresse filiale qui prvient tous les dsirs, et qui fait son bonheur de ce qui rend une mre heureuse. Je ne parle pas des biens de la vie future. Qui peut douter que les premires places n'en soient rserves pour les mes qui ont embrass la voie la plus parfaite? On ne peut oublier ces paroles du Sauveur ses aptres O vous! qui avez tout quitt pour me suivre au jour du renouvellement gnral, quand le Fils de l'homme reviendra, vous serez assis sur des trnes (Malh., XIX, 28.) Quelle rcompense pour avoir abandonn quelques filets dchirs L'Esprit-Saint ajoute Inclina aarem tuam. (Psal. XVI, 6. ) Abaissez-vous, anantissez- vous, fille du Roi ternel, pour recevoir la communication de ses volonts. L'humiqui vous
:
1
confiance.
Les filles de Tyr vous apporteront leurs prsents, et riches parmi le peuple, elles dposeront devant vous leurs vux et leurs prires Fili Tyri in muneribus, vultum
:
luum deprecabuntur omnes divites (Psal. XLIV, 13.) Nous venons de parler, ma chre l'honneur qui est d votre poux
nous
plebts.
fille,
de
:
cleste aurions parler maintenant de celui
1129
PART.
X.
M0NIAL1A.
V1H,
RECOMPENSES DES RELIGIEUSES.
1150
qui vous est d, soit en qualit d'pouse du Fils de Dieu et de mre de celles qui vivent sous votre obissance. Tyr signifie force et solidit, et par les filles de Tyr, on peut entendre, avec saint Jrme, ces mes grandes et fortes que les attraits du monde sont incapables d'amollir et d'enchaner.
cette interprtation, je
lique puret, entoure des vertus qui te servent d escorte et de dfense; ici est dj la prairie o l'agneau immacul est accompagn de ses vierges chries qui marchent sa
suite, et
commencent
chanter
le
cantique
D'aprs
me
fais
une ide de
viendront, au lanprophte, supplier votre face; je, comprends la nature des prsents qu'elles s'empresseront de vous offrir. Pierres prcieuses de cette vie, elles ont besoin d'tre mises couvert; le monde n'est pas digne d'elles il est dans l'ordre qu'elles s'en sparent. O vont-elles, en le quittant? Sous l'asile protecteur du monastre, dans le sanctuaire du Roi du ciel, dans le palais o il accueille les mes qui lui sont chres, parce qu'elles sont riches en vertus. Cest ici qu'elles viennent mettre couvert les trsors spirituels dont elles seules connaissent bien le prix; trsors d'innocence, de saintet, de grces. C'est l ce qu'elles viennent dposer entre les mains et sous la sauvegarde d'une vigilante mre Inmuneribus ; en le donnant, elles ne le perdent point. Eu confiant le capital, elles en peroivent les intrts. Ces pierres prcieuses se polissent ; cet or se purifie de tout alliage impur ou, pour parler sans figures, les mes gnreuses que le Seigneur appelle sous l'autorit d'une mre zle et attentive, croissent de vertus en vertus, jusqu' ce qu'elles arrivent au degr de perfection dont elles sont susceptibles dans ce lieu d'exil. Une fois qu'elles sont renfermes dans le monastre, le monde ne les voit plus, mais Dieu se plat les contempler du haut du cleste sjour. Et que voit-il ? Toute la gloire de la fille du Roi, gloire intrieure et renferme dans son coeur Omnis gloria fii rgis abinlus. {Psal. XLIV, \k.) Il voit ce royaume de l'me, o tout est si bien rgl, tout est soumis, tout est dans l'ordre. Sainte humilit, tu y rgnes avec tes aimables compagnes l'obissance, qui plat d'autant plus qu'elle est plus aveugle dans sa soumission, la modestie, qui se trahit comme la violette par ses doux parfums la simplicit, qui fait revivre les plus beaux jours de la premire enfance; la candeur, qui ne connut jamais la dissimulation, et qui se montre d'autant plus belle qu'elle est plus prompte s'accuser et se condamner. L tu rsides avec honneur, divine pauvret; tu as aussi ta richesse aux yeux de la religion, richesse proportionne la perfection de ton dtachement; elle n'envie rien la parure des lis de no-; campagnes, et aux soins de la divine Providence l'gard des oiseaux du ciel. L tu fais admirer la sainte morale de l'Evangile, cleste charit, caractre distinctif des vrais disciples de Jsus-Christ. Ici l'on s'aime sans prdilection, sans exception, sans distinction. La noire envie ne pntre pas dans cette bienheureuse enceinte; ses serpents ne l'abordent pas, et ses venins mortels y sont inconnus: l tu respires en assurance, angces
filles
gnreuses qui
gage du
ternel dont les accents ne peuvent tre reproduits que par elles. L, tu es ta place, courageuse temprance, et tu triomphes par la mortification qui est ici une ralit, et qui ne t'abandonne jamais. L, tu offres tous les charmes, ravissante douceur, attrayante mansutude les visages n'y sont jamais fltris par la hideuse colre; on n'y connat aucun de ces emportements que la rage inspire tout y est calme, paisible et tranquille, comme dans le ciel o tous les curs sont unis, et n'en forment qu'un dans le cur adorable du Sauveur. L, tu ne connais points d'instants perdus, sainte diligence. L, tu ignores la dangereuse tideur, divine pit tu rveilles les mes, tu les animes, tu les enflammes. Ne cherchez pas
;
: :
ici la
mollesse
le
corps y est trait
comme
un
esclave. Point de nuit, quelque courte qu'elle soit, n'y est consacre tout entire au repos. Tout sommeille paisiblement dans la nature, et le sanctuaire retentit de canti-
quesd'amouretde reconnaissance; et la fume d'un encens spirituel s'lve en vux embrass vers les saintes montagnes, sans que les mondains endormis se doutent que do
saintes mes prient pour eux et dsarment le bras vengeur de celui qu'ils irritent par leurs crimes. L, les jours se prolongent et se remplissent de bonnes uvres, les nuits s'abrgent et s'clairent des flambeaux d'une loi vive, comme elles s'embrasent des feux du cleste amour. Des franges d'or font sa parure et refltent mille couleurs. In funbriis aureis circumamicta vurietatibus. {Psal. XLIV, 14.) Qui ne reconnat d.ins ce langage figur la couronne des diffrentes vertus qui sont le plus bel ornement d'une vierge chrtienne. C'est le vtement sanctificateur que saint Paul voulait voir dans les saintes de Colosse. (C. 111.) On amnera au Roi des cieux d'autres vierges qui viendront la suite de celle qui sera place l,eur tte et lui seront aussi consacres leur tour Addueentur liegi virgints post eam ; proxim ejus offerentur tibi. {Psal. XLIV, 10.) Ce que l'Ancien Testament connaissait peine se renouvelle tous les jours dans le nouveau. La virginit autrefois tait une sorte d'opprobre, "parce que toutes les filles d'Isral croyaient pouvoir aspirer l'hon:
maternit divine; honneur pourla vierge la plus pure, la plus humble, et qui n'y avait jamais prtendu, n'aspirant qu' vivre absolument inconnue. Marie devait avoir, dans sa puret admirable, de saintes rivales et les sicles chrtiens en ont produit par milliers. Notre poque ne le cde point, sous ce rapport, celles qui l'ont prcde ; il en sera de mme de tous les ges venir. Voil la gloire du Roi des cieux. S'il a eu des millions de martyrs qui l'ont suivi dans la route sangl mjh
neur de
la
tant qui n'tait rserv qu'
UUA'I'EI'KS SACHES.
LXXX1J
30
1151

le
117.2
du Calvaire, son incomparable mre a eu aussi ses innombrables phalanges de vierges pures qui l'accompagnent ornes de lis clatants et incorruptibles. La virginit les attire par l'odeur des plus suaves parfums et par un clat que saint Basile compare la beaut de Dieu mme. Elles viendront avec joie et transportes d'une sainleallgresse Afferentur in ltitia et exsultatione. (Psal.\Ll\, 16.) Point de jouissanceplus sincre et plus douce que celle qui remplit un cur virginal. Point de jours plus les remords ne l'atsereins que les siens teignent jamais, et sa paix est inaltrable. Elles seront conduites dans le temple du
: :
verront ce point de nuit, quand mes yeux soleil de justice dont les rayons ne sauraient s'clipser ah tous les prdestins apprcieront celte part de mon hritage qu'avaient regarde en piti tant d'aveugles partisans de la terre. Saints patriarches, fidles prophtes, courageux aptres, invincibles martyrs, armes des justes, couronne des vierges, vous mlerez vos actions de grces aux miennes. Propterea populi confitebuntur tibi in ter: 1
num,
et in sculum sculi. (Ibid.) Cette solennit tait principalement pour vous, ma chre fille; mais je n'ai point d
tcmplum rcgis. Quel est : Adducentur in ce temple mystrieux sinon celui o se clbrent les noces divines et se prononcent les engagements sacrs qui dvouent Jsus-Christ les curs sans partage? Ah si les
roi
1
mondains pouvaient conjecturer l'abondance

des suavits qui rsultent de cette alliance cleste, pourraient-ils ne pas regretter d'y tre trangers? A la pince de vos pres, des enfants vous sont ns. Pro patribus tuis, nati sunt tibi
filii.
oublier dans mon langage que les sentiments que vous inspirez en font une solennit de tout le monastre. Elle est aussi la ntre, et j'ose le dire, de tout ce diocse. Nous avons tous nous rjouir de la qualit que vous allez recevoir. Elle ne sera pas un vain nom. Vous serez vraiment mre, suivant la signification du nom d'abbesse : mre par votre tendresse pour tous les enfants que le ciel
vous
donnes dans
cette
maison
mre pour
(Ibid., 17.)
la
fille, famille; comme Abraham, vous tes venue, par l'ordre de Dieu, dans une terre qui vous tait auparavant inconnue; mais voil que le Seigneur vous ddommage surabondamment de tous vos sacrifices il vous a donn des enfants spirituels qui vous offrent mille fois plus de consolations que les enfants del terre n'en prsentent leurs parents. Est-il une mre dans le monde qui puisse esprer de ceux qui lui doivent la vie, autant d'amour, de
Vous avez renonc, ma trs-cnere
toutes les douceurs de
reconnaissance en recevrez de
les?
et
la
de soumission que vous

part de vos
filles
spirituel-
une qui puisse leur faire esprer un hritage comparable celui que vous pouvez annoncer sans crainte celles qui vivent sous votre dpendance? Constiest-il
En
tues eos principes super omnem terram (Ibid.): oui, elles seront les vraies princesses de la terre. Aucune grandeur humaine ne saurait tre mise en parallle avec la leur. Mais dans la cleste patrie, ce sera bien autre chose. Quel ne sera pas leur triomphe Grand Dieu Votre nom et vos bonts vivront
I
toutes les mes qui auront ici besoin d'assistance spirituelle; mre pour tous ceux qui mme au dehors rclameront votre ferveur. La charit dont votre me sera remplie se rpandra autour de vous et se reproduira beureusement dans toutes les personnes qui vous entourent. Nous ignorerons quelquefois, peut-tre, qui aura sollicit la rose salutaire qui tombera sur nous; et pourtant nous aimerons l'attribuer, aprs Dieu, vos saintes prires, et dans le eiel, nous acquitterons encore mieux que sur la terre la dette de la reconnaissance, s'il nous est donn d'y tre admis. Divin Esprit, descendez dans le cur de celle que vous avez choisie pour rgir celle sainte abbaye, comme autrefois vous descendtes avec l'abondance de vos dons dans le cur de cette Vierge incomparable qui tait dj pleine de grce et bnie entre toutes les femmes. Marie devint alors plus que jamais la mre de tous les hommes. Donnez cette mre d'un petit troupeau des vertus et des dispositions proportionnes sa charge. O Marie, prenez-lasous votre protection, ainsi que ces vierges sages dont elle a la conduite. Qu'elle devienne le plus parfait modle des vierges et des abbesses, et que sa rcompense gale, dans le ciel, les vertus qu'elle
jamais dans leur mmoire, et seront pendant l'ternit la matire de leurs cantiques Memores erunt nominis d'actions de grces lui, Domine, in omni generatione et in generationtm. [Ibid., 18.) Vous tes le Roi des pourront -elles oublier que vous les rois avez faites reines, que vous leur avez fourni ces perles si clatantes et si prcieuses qui embelliront leursdiadraes, que vous avez remis entre leurs mains virginales le sceptre de l'immortalit glorieuse? Ah chacune d'entre elles rpte dj au fond de son cur Dieu d'amour, oui, je m'occuperai sans cesse de vos bienfaits sur la terre, en attendant que je les clbre ternellement dans les cieux Memor ero nominis tui. Quand paratra la divine aurore de ce jour qui n'aura
:
: 1
aura pratiques sur
la terre.
Ainsi
soit-il.
DISCOURS
Pour
IX.
la profession de sreur Marie des anges religieuse de saint benot a l'abbaye de Saiul-Jean
d'Angely
SUK L SCURIT QU'ON TROUVE EN RELIGI

Gaudeamus
et
uxor
et exsultemus, quia venerunt nuptia? ejus praeparavit se. (Apoc ., XIX, 7.)
A'
Rjouissons-nous, el soijons transports d'ally et parce que tes noces de l'Aqneau sont venues, el que pouse est prpure.
Il y a plusieurs causes d'une joie pure et innocente; mais il n'y en a aucune qui, aux yeux de la religion, loigne plus juste litre toute espce d'inquitude que celle
1133
PART. X. MONIALIA.
IX,
SECURITE DES RELIGIEUSES
1131
qui nous runit en ce jour,

C'est
ma
chre
fille.
un grand
sujet de joie
:
tme d'un petit enfant les gnration en font un chrtien et un membre de la sainte Eglise. Cependant on ne peu t s'empcher de dire, en ce jour Conservera-t-il son innocence? Ne la perdra-t-il pas, comme tant d'autres? Les anges l'environnent avec amour; mais le dmon lui prpare les piges les plus dangereux. Il reoit aujourd'hui un caractre de prdestination ; mais ce caractre ne lui sera-t-il pas bientt ravi, comme il l'est tant de milliers d'autres? Joie lgitime, quand aprs avoir perdu la grce, on la recouvre par l'absolution Mais ne la perdra-t-on pas encore? Et ce second tat ne deviendra-il pas pire que celui qui suivit la premire chute dans le pch mor:
'
que le bapeaux de la r-
votre famille s'augmente, sous les plus favorables auspices; rjouissez-vous, pasteur fidle la religion dont vous tes le ministre et le dfenseur, vous donne une juste part d'honneur et de gloire dans celte crmonio o la foi triomphe. Cette ville depuis si longtemps tmoin de voire zle, trouve dans cette nice chrie une confirmation des saintes et une leons que vous lui avez donnes dification nouvelle faisant suite vos exemples et vos vertus. Rjouissons-nous tous, parce que le divin
1 ,
Agneau
les
est
glorifi
dans
1
le
choix de cette
fervente pouse dont nous venons clbrer
tel?
prcieuse au jour de la premire le gage de la gloire future Et futur glori nobis pignus datur mais n'abandonnera-t-on pas bientt la table sainte, comme tant de chrtiens infidles qui ne font aucun cas de cette menace du Sauveur Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne vous abreuvez de son sang, vous n'aurez pas la vie en vous !
Joie
communion, qui devient

:
noces spirituelles Gaudeamus, etc. point de motif tout est sujet do joie de tristesse et de crainte. Tout est rassurant pour vous, chre fille, dans le choix que vous avez fait. Vous trouvez ici tout ce que l'aptre saint Paul demandait aux Philippiens vrit, puret, pour leur sanctification quit, amabilit, pit, gnrosit, rgulaQucunque sunt vera, qucunque purit
Ici
: : :
qucunque justa, qucunque sancta, qucunque amabilia, qucunque bon fam, si qua virtus, si qua laus disciplina;. (Phil.,
dica,
IV,
8.)
:
{Joan., VI, 54.) Joie l'poque des saintes ordinations! mais, s'il faut le dire, joie toujours accompagne de l'apprhension que celui qui s'avance dans la carrire de la milice ecclsiastique, ne laisse teindre la grce qu'il a reue par l'imposition des mains. J'ai infiniment plus de confiance, ma fille, dans le ministre que je vais remplir aujourd'hui. Aucun pressentiment douloureux ne me proccupe, votre gard, pour l'avenir. Votre pass me rassure; votre prsent me
ici une maison religieuse non pas de nom seulement, mais en ralit sparation totale du monde, de ses coutumes, de ses maximes, de son esprit. Les vnements qui ont agit la France ont ranim l'esprit de ferveur dans ces saints asiles; et, aucune poque, peut-tre, ils
Vrit. C'est
n'ont prsent plus d'lan pour
la
perfection.
Ce spectacle dsespre
l'hrsie qui est fu-
console et il me semble, qu'en reportant mes penses sur l'avenir, je vous vois, avec une espce de certitude marque du sceau de la prdestination glorieuse. Oui, le pass me rassure. Dieu vous a tant aime, ma fille, qu'il vous a garantie jusqu' cette heure de tous les dangers que vous pouviez courir dans le monde. Quand vous tiez au milieu du sicle, vous en usiez, comme n'en usant pas (I Cor., VII, 31);
;
rieuse de n'avoir plus de prtexte pour appuyer ses vieilles et surannes accusations. Nous avons bnir le Seigneur de ce que la foi quia vu jadis tant de naufrages, prsente aujourd'hui tant de modles dans nos clotres. Bnissons le Seigneur de cette merveille. Tant que la vie religieuse conservera ces admirables dispositions, nous devons esprer que la foi n'abandonnera pas nos
contres. Puret. Elle
fait
un
heureux contraste
et
avec
les
garements d'un sicle souill
perverti. Rome croyait devoir sa conservation ses vestales :et saint Augustin rougit des drglements de ces prtendues vierges
vous tiez crucilie pour lui; il tait crucifi pour vous; vous soupiriez avec une sainte impatience aprs le moment o vous pourriez lui devenir tout fait trangre
;
du paganisme. Ah!
et
vous
la puret ne peut se trouver qu'au sein de la vraie religion. C'est lis conservent leur clatante l que ses blancheur; l que ne pntre pas le souffla
envisagiez d'avance comme le plus beau de vos jours celui o vous feriez avec le monde un perptuel divorce. Ces dispositions ne se sont pas dmenties depuis que vous entrtes dans le monastre; vous en avez observ les rgles avec un bonheur qui donnait !a preuve que votre vocation venait du ciel. Il ne restait, pour mettre le comble tous vos dsirs, que la profession solennelle que vous allez faire dans quelques Instants. Nous n'avons donc en ce iour que des sujets d'allgresse. Gaudea-
empoisonn du monde l que la modestie seulement extrieure, mais que le fond des curs est un spectacle ravissant pour Dieu et ses anges; l que se plat le divin Epoux dont Salomon disait qu'il fait ses chastes dlices au milieu des lis Qui
;
n'est pas
pascitur inter lilia. [Cant II, 1G.) Equit. Tous les droits sont ici respects, et tous les devoirs remplis o trouver dans
, :
le
monde un
lieu
le
Seigneur
soit
mieux
mus,
etc.
Kjouissez-vous, rvrende mre abbesscl
connu, plus fidlement servi, plus ardemment aim? O peut-on se reprsenter plus de reconnaissance envers un Dieu crateur, rdempteur, rmunrateur? Ici, une grande
11.5

du jour
se passe eu adorations
fer-
1135
partie
ventes; le repos de la nuit y est interrompu par des cantiques de louanges. Ces cantiques
l'aurore, et retentissent encore la fin du jour. La sainte union des curs si ravissante parmi le sicle, l o se
'est ici
agissent pour les yeux de celui qui sonde les reins et les curs; toutes cherchent lui
recommencent
non surprendre des yeux morProvidentes bona, non tantum coram Deo, sed etiam coram omnibus hominibus. (Rom., XII, 17.)
plaire, et
tels
:
trouvent seulement deux ou trois personnes, universelle parmi tous les membres d'une grande communaut. La paix, la plus profonde y rgne; toutes les religieuses
du
et gnrosit. Ohl que les dlicats sicle auraient rougir, s'ils savaient toutes les mortifications qui sont pratiques
1
Courage
dans ce monastre
Abstinence continuelle,
:
n'ont ici qu'un cur et qu'une me. C'est l'image de l'Eglise de Jrusalem. Point de jalousies, de division, de disputes; l'autorit y est aime et chrie, parce qu'elle est vrai-
ment maternelle; l'obissance y est heureuse, parce que le commandement est doux; les souffrances y sont calmes et paisibles, parce que les soins l'gard des malades y sont tendres, ittenlifs, continuels. Les anges qui veillent la garde de l'enfance virginale, se rjouissent de la sollicitude qui entoure la prcieuse innocence. Les gards que l'on a pour les autres, on les observe pour soi-mme chacune se respecte comme le temple et le sanctuaire vivant de la Divinit; et si la sainte humilit inspire toutes de bas sentiments d'elles-mmes, toutes s'efforcent, avec la grce divine, de se rendre dignes de la vocation laquelle le ciel les a appeles. Saintet. Toutes peuvent dire avec le grand Aptre Nous vivons sur la terre comme dans le ciel, d'o nous attendons Noire-Seigneur Jsus-Christ qui rformera ce corps ananti, et le rendra conforme son corps glorieux. Nous sommes la bonneodeur de Jsus-Christ, et nous nous efforons de retracer dans notre conduite l'image de sa vie sainte et pure; il est l'unique vrit que nous coutons, l'unique voie que nous suivons, l'unique vie que nous ambitionnons. Que faut-il de plus pour arriver la saintet? Amabilit. Ah c'est parmi ces vraies servantes de Jsus-Christ qu'elle se trouve. On n'y rencontre pas les caractres chagrins et sombres. La joie des curs s'y peint sur tous les visages, qui peuvent tre, i! est vrai, attnus par la pnitence, mais qui, n'tant pas fltris par les remords, sont toujours sereins, doux et paisibles. Le langage, ici, n'a rien d'amer ; le sourire y est toujours pur comme celui de l'ge innocent. Si des
:
macrations, jenes, privation de sommeil voil quelle est la vie d'une runion d'mes innocentes qui expient les pchs qu'elles n'ont pas commis. Et que dirai-je de ce combat contre toutes les inclinations de la nature, de cette vigilance de toutes les minutes sur tous les sens, de ces sacrifices continuels de la curiosit, de la conversation, des jouissances mme les plus innocentes? C'est ici, ah c'est bien ici que l'on
1
comprend celte royaume du ciel
morale du
Sauveur
Le
gue les XI, 12.) Enfin rgularit. Pas un instant qui
souffre violence, et il n'y a violents gui l'emportent. (Malth.,

n'ait
sa destination; l'obissance rgle tout; la prire, de courts et sobres repas , les exercices du jour et de la nuit, occupent tous vos instants. Si ce n'est pas l un ciel anticip, qu'on me dise si ce n'est pas au moins la porte du ciel J'avais donc raison de dire, ma chre fille, que tout me rassure dans votre vocation. J'ajoute que rien ne m'in!
quite et m'alarme. Je sais bien que quelque pure que soit une me, il faut toujours qu'elle paye un
tribut quelconque la fragilit humaine : il n'a t donn qu' l'incomparable et immacule Vierge d'tre exempte, pendant toute sa carrire, des fautes mme les plus lgres. Mais dans les saints, dit saint Paul, tout sert leur avantage spirituel mme le pch, ajoute saint Bernard. Et comment cela? parce qu'une faute lgre, dans une me fidle, contribue la rendre plus vigilante et attentive. Cette faute imperceptible aux yeux des imparfaits ; cette faute qui serait peut-tre une vertu pour une personne du monde, inspire cette me une humilit profonde, une grande dfiance d'elle-mme, de [lieuses larmes qui l'ont dj purifie avant mme qu'elle se prsentt au saint tribunal. J'en conviens, direz-vous, mais cette vie retire, solitaire, silencieuse, n'est-elle pas
:
larmes y humectent quelquefois des joues

virginales, ce sont des larmes de consolation,
elle-mme une tentation? Ne peut-elle pas

jeter dans l'ennui et le dgot. Ces pauvres prisonnires, si resserres, si gnes, si contraries dans tous leurs gots, ne sont-elles
de reconnaissance et d'amour pour Dieu. C'est h vous, troupeau chri du ciel que convient la joie de l'Esprit-Saint. Fructus spiritus, gaudium et pax. (Galat., V, 22.) Rjouissez-vous donc dans le Seigneur : je vous le dis encore une fois, avec saint Paul, Rjoiiissez-vous; car
le Seigneur est prs devons, avec vous, en vous. (Philip., IV, h, 5.) Parfaite pit. On ne connat pas, dans ce saint monastre, la. dvotion fausse et hypo-
crite: elle y serait, l'instant, dmasque, et ne recueillerait que confusion et que
honte.
au dehors,
Point de spulcres blanchis, beaux infects au dedans. Toutes ici
pas exposes au repentir du choix de vie qu'elles ont fait dans un beau mouvement de ferveur? Aveugles que vous tes, rpond saint Bernard, vous voyez ce qu'il y a ici de pnible pour la nature, et vous ne savez pas apercevoir les ddommagements que I; grce y a prpars: Crucem vident es ; unctionem non videnles. Vous ignorez que ee> pieuses servantes de Jsus-Christ bnissent sans cesse Je jour o Dieu les appela la solitude , et elles n'changeraient pas leurs
il
51
PART.
X.
MONIALIA.
IX,
SECURITE DES RELIGIEUSES.
\\:s
instants de peine contre toutes vos vaines jouissances. Vous n'avez pas senti la douceur que procure une me fervente la mditation de ces courtes paroles de saint Paul Un moment d'preuves lgres opre en c'est nous un poids immense de gloire pour cela que nous ne nous amusons pas considrer ces futiles avantages qu'offre le monde ses aveugles partisans nous no considrons que cette patrie, qui ne se voit pas encore, et les biens ternels qui nous y sont prpars. (II Cor., IV, 17.)
: : ;
lateurs qu'elle avait reus si souvent cl avec tant de fruit. Cette nouvelle la console. Voyez comme elle est tranquille Voyez ce sourire anglique sur ses lvres mourantes Elle
1 1
quels sons fait-elle entendre? Lwtatus sum in iis qu dicta sunt mihi : in domum Domini ibimus. (Psal. CXXI, 1, 2.) In nidulo meo moriar ; et, quasi palma, mulliplicabo dies. (Job, XX, 18.) Cupio dissolri
chante
et esse
cum
Christo. (Philip.,
1,
23.)
Quemad-
Mais comment s'accommoder de
tant
de
caractres diffrents avec lesquels il faut vivre sans espoir de s'en sparer, de tant d'exercices monastiques qui recommencent toujours, et qui doivent durer jusqu' la fin de la vie? Ah ces caractres, ils ne sont pas tels que vous vous les figurez. Je vous l'ai dj dit la vritable pit les a rendus aimables. N'en jugez donc pas par ce que vous avez continuellement sous les jeux, ou plutt que le spectacle dchirant que vous offre partout le monde vous fasse revenir de vos prventions Que voyez-vous de toutes parts dans le sicle? Des caraactres mal assortis
1 :
! :
tnodum desideral cervus ad fontes aquarum, ita desiderat anima mea ad te, Deus. Quando veniam et apparebo an te faciem Dell (Psal. XLI, 1-3.) Mon Dieu celle que vous aimez est mavenez elle, puisqu'elle lade. Venez, ah ne peut plus venir vous. Venez en attendant qu'elle puisse vous contempler d! 1
couvert dans vos tabernacles ternels

:
Quelle
joie pour ce cur pur et incorruptible? Elle s'crie Ecce Deus, salvator meus l fiducialiler (Kjnrn, et non limebo,quia fortiludo et laus
mea Dominus.
(Psal.
CXVII,
14.)
Insensiblement ses forces diminuent. L'esprance et l'amour acclrent le sacrifice de

intressante victime. Cette fleur du paradis se dcolore et ne montre , d'instants autres, quelques clairs passagers et rayonnants qu' la vue du signe de la rdempcette
tion.
un mari impie avec une femme qui pleure

sans cesse de ne pouvoir tre pieuse, un ange trop souvent oblig de vivre avec un dmon, un agneau toujours aux prises avec un lion, une colombe entre les serres d'un vautour, des poux infidles, des enfants
indociles.
ma
Partez, me chrtienne Proftcisccre, anichristiana! Elle part en effet, et son vol est direct vers les cieux. Compagnes vertueuses, ne la pleurez pas; vous avez une
1
N'attaquez pas les exercices de la communaut; ils font le bonheur des mes qui les suivent, ils varient avec un tel ordre, que jamais ils n'engendrent l'ennui, et qu'on y revient toujours avec une nouvelle jouissance. La vie religieuse est infiniment moins monotone que celle detant de personnes sculires qui sont embarrasses de leur temps, et qui ne savent comment l'employer ; qui rpugnent tous leurs devoirs et souvent n'en accomplissent aucun. C'est le mondo qu'il faut plaindre, et non ces vierges sages qui ont eu le bon sens de le fuir. C'est dans
le
avocate de plus auprs du Sauveur. Anges du Seigneur, venez au-devant de cet ange de la terre. Marie, reine des vierges allez recevoir cette sainte amante de votre adorable Fils. Pre saint Benoit, venez accueillir cette fille si digne de vous.
1
Voil, trs-chre
fille,
l'heureuse destine
monde
qu'est l'esclavage, tandis qu'ici est
la libert
des enfants de Dieu.
Mais il est temps de finir. Je voudrais, pour pouvoir dissiper toutes les prventions du monde l'gard del vie religieuse,
nie ft possible de lui prsenter le spectacle de la mort d'une sainte pouse de Jsus-Christ ; le rendre tmoin de la srnit de son visage, de sa foi, de sa ferveur et, de sa confiance. Venite, et narrabo, omnes quitimetis Deum, quanta fecit animai me. Psal. LXV, 16. ) On ne craint pas d'annoncer cette servante du Sauveur que sa dernire heure approche; de lui parler de ces sacrements consoqu'il
(
Providence vous a prpare. Sa bont a veill sur vous ds l'enfance, sa main bienfaisante vous a conduite jusqu' ce jour. Les trsors de ses grces vont dsormais se rpandre dans votre cur avec une profusion nouvelle. Vous tes maintenant sa fille de prdilection, vous serez un jour une prdestine dans le ciel. Nos vux, Seigneur, ne seront pas une
la
que
ferez marcher cette fille perfection de la charit, dans les valles profondes de l'humilit, la lueur
dception. chrie dans
Vous
la
du flambeau de
de loin
les
la
foi.
Vous
lui
montrerez
biens de la terre promise pour fortifier ses esprances. Et vous, Marie, incomparable mre, vous prierez pour cette fille bien-aime pendant la vie et l'heure de la mort, afin qu elle ne soit jamais spare de vous dans la bienheureuse ternit. Ainsi soit-il.
UVRES ORATOIRES
DE
M CLEMENT VILLECOURT,
VQUE DE LA ROCHELLE
nzume
partie.
DISCOURS ET ALLOCUTIONS DIVERSES.

On s'tonnera moins de la publication des simples allocutions qui suivent, si Von fait rflexion que saint Charles Borrome avait eu l'intention de recueillir toutes celles qu'il avait faites durant le cours de son piscopat, si la mort ne l'et prvenu avant qu'il n'et achev ce
recueil.
Jl est vrai que tout tait prcieux dans ce qu'avait dit et fait un si grand saint. Mais peuttre ne scra-t-on pas fch de trouver ici de certains -propos de circonstances quine se trouveraient pas ailleurs. Ce ne sont pas toujours des chefs-d'uvre (pie recherchent les ecclsiastiques mais desimpies conversations qui rvlent des vnements. Ils veulent aussi de la varit dans le discours,
,
pour saisir
prendront sans peine que
ce qui est plus en rapport avec la position o ils se trouvent. Du reste, ils comle seul motif de la gloire de Dieu a pu faire consentir l'auteur
l'impression d'un travail toujours fait l'impitoyable critique.
laMte,
et,
ds
lo7*s,
bien plus expos
aux coups de
I.
ALLOCUTION
mirabilium suorum
:
POUR LE JOUR DE LA FTE-DIEU.

Memoriam
mentibus
Dieu a
de
la
l'Eglise.
un bou.eversemenl des plus dsastreux dans Que l'on me permette de ne dveque
fecit
escam ddit
il
ti-
se. (Psal.
CX,
4.)
tabli
un mmorial de
le
nourriture ceux qui
ses merveilles; craignent.
a donn
La religion catholique est admirable dans tontes ses parties. Elles forment un ensemble
si
cette dernire pense dans cet d'y tablir qu'en attaquant la prsence relle, on tend briser le plus heureux des liens qui puissent unir les hommes Dieu et au prochain, que l'on veut ravir l'me ses plus pures dlices,
lopper
entretien. Je m'efforcerai
parfait et
si
accompli que l'on ne peut
mme
aux regards les plus touchants tableaux, et au commerce de la vie ses plus f-
rien retrancher, rien ajouter ses dogmes, sans donner lieu une affreuse difformit ou un vide immense. Dtruisez la confession, vous laites rgner tous les vices ; tez le purgatoire, vous rendez inexplicables les attributs de la bont ou de la justice divines. Mais de toutes les vrits de foi, on peut dire qu'il n'en est aucune que l'hrsie ait attaque avec moins de succs que celle de la prsence relle de Notre-Seigncur JsusChrist au trs-saint Sacrement de l'autel. Non-seulement la clart des textes de l'Ecriture et des docteurs catholiques de tous les pa.ysetde tous les sicles, dmontre l'impit d'une pareille attaque mais elle ressort encore en ce que l'on ne peut porter atteinte ce dogme vnrable sans produire
;
condes ressources. I. Est-il rien de plus propre enflammer les curs de l'amour divin que l'adorable Eucharistie? Jsus-Christ m'a aim, et il s'est livr pour moi, non-seulement comme victime, mais comme aliment perptuel de
mon me
Dilexit
me,
et
tradidit
semcl-
ipsum pro me. (Galat., II, 20.) Ayant aim les siens, il les a aims jusqu' la fin, et pour leur tmoigner cet amour, il a trouv, dans sa sagesse et sa puissance, un moyen de se donner perptuellement aux hommes. Vos enfants, Seigneur, pourront donc se ranger pour toujours autour de votre table, comme de nouveaux plants d'olivier : Filii
tui, sifut
tu
{Psal.
novell'Qlivarum, in circuitu mcns CXXVH, 3), et, dans les besoins
mi
divers
PKT. XL ALLOCUTIONS.
I,
FETE-DIEU.
1-2
qu prouvent leurs mes, vous les comblez de vos faveurs, en les nourrissant du pain le plus dlicieux que vous leur envoyez du ciel Pane suavissimo de ccelo
:
ception de cette nourriture divine, et je m'explique trs-bien pourquoi ils interrompent de bon cur leurs travaux les jours de
prstito esurientes impies bonis. Et quel est ce pain si dlicieux, sinon celui que vous leur avez annonc, en disant Je suis le pain vivant descendu du ciel. Ego s-um panis vivtis qui de clo descendu (Joan., VI, 51.) Cette loi, mes frres, qui oblige tous les fidles se runir tous les huit jours, dans le saints temple, pour y assister au saint .sacrifice de la messe, parle leur cur, en parlant leurs yeux. Les vtements sacerdotaux disent dj tous les chrtiens qu'il n'est pas question ici d'une action ordinaire, puisqu'il faut que celui qui l'accomplit so montre aux regards dans cet appareil imposant. Les chants de l'Eglise devenant plus graves et plus majestueux mesure que l'instant de la conscration approche, le prtre seul debout l'autel, mais flchissant le genouquand la victime cleste s'est incarne entre ses mains, le son de la cloche qui invite l'assemble unir ses adorations celles voil autant de voix qui du clbrant orient: Qui n'aimerait un Dieu qui nous aime tant? Sic nos amant em quis non redamaret? car il ne descend pas seulement sur l'autel pour y recevoir nos adorations, mais pour servir d'aliment nos mes et il ne les nourrit ainsi de lui-mme que pour y dposer le germe et le gage de l'immortalit glorieuse. Redites tant que vous voudrez aux hommes Vous aimerez le Seigneur de tout votre cur (Malth., XXII, 37), jamais ce langage et ce prcepte ne produiront sur eux un effet aussi puissant que la vue de ce mystre d'amour o Jsus -Christ renouvelle d'une manire non sanglante le sacrifice de la croix, et o il se montre tous les jours si prodigue de lui-mme. Mettez la place du saint sacrifice de la messe la cne bizarre des hrtiques qui ont rduit le prcepte eucharistique la distribution de quelques miettes de pain elde quelques gouttes de vin, au lieu de ce mouvement naturel de tend-e reconnaissance qu'et excit la prsence relle, vous vous sentirez bien plus port au dgot et au mpris pour une institution vaine et ridicule. Je conois aisment avec la prsence
:
dimanches et de ftes d'obligation pour ne perdre jamais la sainte messe et les bndictions qui se donnent dans le lieu saint. Ils aiment Dieu ont-ils un meilleur moyen de lui tmoigner leur amour que de lui offrir son fils adorable devenu victime, avocat et caution de tous les hommes? Ont-ils un plus puissant motif de s'exciter la reconnaissance que de se prsenter au trne de sa grce, de ses bienfaits, de ses largesses? Mais quand l'esprit d'hrsie a aboli le sacrifice perptuel, quand il a fait pntrer le venin de ses doctrines non-seulement dans ceux qui font profession de lui appartenir, mais encore parmi les catholiques indiffnon, rents qui respirent son atmosphre je ne suis plus surpris que le jour du Seigneur soit si ouvertement profan. On n'aime plus Dieu pourquoi irait-on s'ennuyer dans
: :
maison sainte? On prfre donc se suicider insensiblement par un travail excessii et sans relche, que d'aller prier un Dieu ennemi. Ds lors les chrtiens deviennent
sa
comme des
sauvages il leur faut des foires, des marchs ou des cabarets pour les runir, tant tout matriels et terrestres. Pour les glises, elles ne disent plus rien leur cur: qu'elles tombent en ruine, qu'elles s'croulent, qu'elles disparaissent, comment y seraient-ils sensibles, puisqu'ils n'y entrent presque jamais? Mais aussi la civilisation s'en va avec la religion. Nous ne l'avons que trop remarqu dans les lieux o le ministre ecclsiastique a cess de s'exercer et dans ceux o il est presque inutile. Une blouse crasseuse est, le dimanche comme les jours ouvrables, l'habit de l'homme des champs. Si quelque motif de curiosit l'engage entrer ce jour-l dans l'glise, il ne rougira pas de s'y montrer dans cet ignoble quipage. La religion commande au moins une certaine propret observer les jours que Dieu a consacrs son culte ; l'endurcisse:
relle l'empressement que montraient les premiers chrtiens pour se runir soit dans les maisons particulires transformes en autant d'glises, soit dans les souterrains, soit dans les catacombes chacun en s'y rendant, pour participer aux saints mystres, se disait lui-mme Tu y trouveras ton Dieuet ton matre qui t'attend et t'appelle Magister adest et vocat te. (Joan., XI, 28.) Aussi persvraient-ils avec fidlit et assiduit comme l'a remarqu saint Luc, dans la communion du pain eucharistique qui leur tait distribu, et qu'ils recevaient avec allgresse et simplicit de cur Persvrantes incommunicatione fractionis panis.... sumebant ci: : : :
et l'impit mconnaissent jusqu'aux de la plus simple convenance. On peut dire de l'homme sans foi ce que David a dit de l'homme sans murs 11 n'a pas compris le degr d'honneur auquel Dieu avait voulu l'lever: il s'est avili et raval la condition des brutes Homo, cum in honore esset, non intellexit ; comparatus est jumentis insipientibus et similis factus est illis. (Psal. XLV11I, 13.) Ds lors qu'il ne respecte plus Dieu, il ne sait plus se respecter lui-mme. On ne le regarde et il ne se regarde que comme une bte de somme destine un travaU perptuel, sans adoucissement et sans repos, jusqu' ce qu'enfin il succombe ignominieusement, et que son corps, devenu inutile, soit port dans le cimetire. El erunt deci~ dents sine honore et in conlumelia inter morlois
: :
ment
tuos. (Sap., IV, 19.)

le dogme de la prsence vous n'avez plus de peine conceyoic la sainte mulation de nos pres quand il s'agissait d'lever au Seigneur des temples
II.
bum cum
Admettez
exsultatione et siinplicitate cordis. (Act., II, t.) Je conois galement le zle des chrtiens pieux de nos jours pour la r-
relle,
1U3
et

un stimulant de
charit
et
IHi
de
concorde
?
des aulels dignes de la majest divine; vous ne voyez plus rien que de trs-convenable dans la pompe de nos saintes crmonies, dans la profusion de l'encens, dans le luxe et la multitude des flambeaux, dans la richesse et l'clat des vases et des ornements
sacrs car enfin la crature pourrait-elle trop faire pour le Crateur? Mais si l'on ne voit dans l'Eucharistie qu'un repas figuratif de pain et de vin, on s'crie naturellement,
:
comme
En ce
la
rception du sang de Jsus-Christ
avec le tratre Judas Pourquoi celte dpense inutile et cette prodigalit sans but? Utquid perdilio hc? (Malth., XXVI, 8.) II sufft bien ds lors, pour runir les chrtiens d'une enceinle quatre murailles toutes nues, d'une table o l'on placera la marchandise que l'on doit faire manger et boire, de quelques trteaux en forme de tribune o un homme se dvoue instruire sans mission, prcher une morale sans base et des dogmes sans autorit. Je suis entr de bien bonne foi Vevey, sur les bords du lac de Genve, dans un temple qui tait autrefois et que je croyais tre encore une glise catholique. Je puis assurer que sans savoir o j'tais, je me sentis saisi tout coup d'une tristesse profonde, et qu'il m'tait impossible de m'expliquer cette nudit repoussante de l'intrieur de l'difice. Rien n'y aurait parl mon cur, si une voix intrieure ne m'et dit Sors de ce lieu; il n'est pas l'asile des croyants. Et je ne suis pas le seul qui ai fa't l'exprience de ce sentiment pniblement inexplicable; il est si naturel que les petits enfants, qui ne sont pas matres de dissimuler ce qu'ils prouvent, tant que leurs Ames innocentes n'ont pas t circonvenues encore par les prventions de sectes, dtestent les temples hrtiques. Il en est mme sur qui la simple entre dans Je temple produit l'effet d'une vapeur meurtrire dont on est oblig de s'loigner pour sauver sa vie. Il est un enfant dans cette ville mme qui n'a jamais pu demeurer deux ou trois minutes dans le temple sans prouver une dangereuse dfaillance de cur. Il a fallu enfin consentir ce qu'il n'y rentrt plus. Expliquez cela comme vous le voudrez le fait n'en demeure pas moins
:
impossible parmi nos frres spars qui peuvent sans sortir de leurs maisons, renouveler plusieurs fois chaque jour la cne de leur faon. A la vraie table de Jsus-Christ cessent ncessairement toutes les haino.s , parce qu'elles ne peuvent s'allier avec la participation au banquet sacr. A la table de JsusChrist, le pauvre se place ct du riche,
cas, la division serait
du prince
du savant, le sujet ct c'est l que rgne une incontestable galit. On admire ces maisons de
l'ignorant ct
:
charit o d'incomparables vierges se d-, vouent une vie de privations, d'assujettis-' sements, d'assiduits et de fatigues pour le soulagement de l'humanit pauvre et souffrante. Otez-lenr la facult de conserver dans ces asiles le tabernacle et le trs saint Sacrement, vous les verrez ,'toutes renoncer cette hroque vocation parce que la prsence de Jsus-Christ peut seule les ddommager de leurs peines et de leurs sacrifices. Aussi ne trouverez-vous pas une seule fille de la charit dans toutes les sectes hrti:
ques. Le protestantisme a produit plusieurs centaines de sectes diverses m'en citeriezvous une seule qui ait eu le pouvoir de fonder une congrgation de surs hospitalires? Il ne faudrait que cet article pour prouver la vrit de la religion catholique qui est inimitable dans ses uvres de misricorde, parce qu'elle seule a des grces pour les crer cl les soutenir.
:
Le saint
sacrifice
de
la
messe
tait
quel-
incontestable.
III. Si le
dogme de
la
rit et
entretient i'amour
prsence relle nourque nous devons
avoir pour Dieu, il n'est pas moins favorable la sainte union qui doit rgner entre les hommes. Saint Paul en donne la raison, qui est que la multitude des chrtiens qui participent ce pain de vie ne sont plus qu'un en Jsus-Christ. Unus panis et unum corpus multi sumus omnes qui de uno pane et de uno calice participamus (I Cor., X, 16.) C'est alors qu'il est doux des frres de se
.
trouver ensemble, alors que l'on n'a vritablement qu'un cur et qu'une me. Et que l'on n'aille pas prtendre que la
cne des hrtiques peut produire les mmes effets d'union et de charit car enfin qu'y a-t-il dans cette cne que du pain et du vin? Et vous voulez que l'usage de cet aliment et de cette boisson ordinaire soit
:
quefois appel la collecte dans les premiers jours du christianisme, parce qu' l'occasion de la clbration des saints mystres, on ne manquait jamais de recueillir pour les pauvres ce que chacun pouvait donner pour leur soulagement. Quel motif, en effet, plus puissant de les assister que la prsence d'un Dieu qui a promis son royaume aux hommes charitables, aprs s'tre fait pauvre luimme pour nous enrichir IV. Le dogme de la prsence relle offre l'me les consolations les plus pures et les plus abondantes. Un rform, aprs sa cne de pain et de vin, avouait qu'il n'en prtendait pas d'autre effet que de donner un peu d'aliment et de force son corps, en attendant l'heure d'un repas plus substantiel. Il avait raison ; mais il et, ds lors, aussi bien fait de faire sa cne chez lui tout seul ou en famille. Aprs avoir fait la cne, le sectaire J'ai reu le corps n'est pas autoris dire et le sang de mon Dieu ; il doit dire, au contraire, je n'ai reu qu'un peu de pain et de vin anathme qui dira autre chose! Mais le catholique qui a communi de la main de son pasteur qui Jsus-Ch rist adit Faites ceci en mmoire de moi [Luc, XXII, 19), peut dire, en toute assurance aprs la communion j'ai dans mon cur le corps et le sang de Jsus-Christ; j'en ai pour garant ces paroles infaillibles Ma chair est vritablement une nourriture, et mon sang est vritablement un breuvage (Joan., XVI, 56); ceci est mon corps;
1
:
1115
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
fait
1,
FETE-DIEU.
iG
ceci est mon sang. (Mat th., XXXI, 26, 28.) C'est Jsus-Christ, la vrit mme, qui s'est exprim ainsi ; je puis donc dire maintenant en toute assurance Mon bien-aim est moi, et je suis lui; son cur s'est uni mon cur; son sang circule dans mes vei:
nes
et colore
mes
joues.
Est-il si difficile de comprendre combien doivent tre dlicieuses les penses d'un
la certitude que son Dieu est dans son me. Son bonheur est pur, parce qu'il est tout surnaturel et divin : il ne doit
chrtien qui a
rien l'effervescence des passions qui infiltrent dans l'me le germe de toutes les inquitudes, de toutes les amertumes et de
tous les chagrins, en lui prsentant la coupe sduisante et trompeuse de la volupt. Dans Ja communion, le fidle puise le bonheur sa source source pure, chaste, limpide et sans retours dsolants. C'est ce festin des justes dont parle le Roi-Prophte, et qui est accompagn d'une abondance de joie et d'allgresse ineffable Justi epulentur et exsul: :
C'est le festin qui, selon saint Grgoire, rveille toujours la faim et la soif de l'me, sans lui donner jamais le dgot de la satit; c'est, suivant saint Thomas (opusc. 57), l'effusion d'une suavit qu'aucune langue ne saurait dignement extent. (Prai.
LXVI, 4.)
au coupable l'aveu oe ses fautes, et elle n'a que multiplier les crimes et avec eux les remords qui dchirent lame. Ajoutons la paix d'une conscience purifie le doux ravissement qui accompagne nos saintes solennits. Nos plus grands mystres ne diraient rien h nos mes, s'ils n'taient pas mis, en quelque sorte, sous nos yeux, dans les fles que l'Eglise a tablies pour en perptuer le souvenir. C'est toujours le saint sacrifice de la messe qui en est l'me, comme c'est lui qui, aux pieds des saints autels, rassemble et sanctifie les divers tats, les diffrentes conditions et situations de la vie. Sans lui, tout est froid, glac, languissant; avec lui, tout se ranime et prend un caractre en mme temps, aimable etdivin. V. La foi de l'adorable Eucbaristie fit les salutaires effets qu'elle produit dans les mes nous donne l'explication facile des motifs qui ont dtermin nos pres construire avec tant de frais et un got si exquis, ces magnifiques glises que nous pouvons bien admirer, mais que nous ne saurions difier
nous-mmes. C'est que la foi que nous avons laisse mourir anime les arts, les inspire, les
chauffe d'un feu tout divin. Elle vivifie la posie, l'architecture, la sculpture et la peinture. Tout s'ennoblit, s'agrandit l'aide de son souffle cleste. On commence le comprendre de nos jours, et l'on revient de ces prventions injustes qu'avait fait natre l'incrdulit. On ne peut se dfendre d'admirer ces flches hardies, emblmes loquents des vux et des dsirs d'une me embrase d'amour, et qui, ddaignant la terre, s'lanco vers le Dieu du ciel. On recherche et l'on recueille avec avidit les restes de ces chants pieux que faisaient entendre nos pres sous ces votes antiques dont la solidit rivalise avec la grce. Les tableaux que l'on retrouve encore de ces temps reculs, les miraculeux vitraux qui ont survcu au vandalisme des rvolutions nous aident constater les mensonges de nos historiens modernes. Oui, tous ces chefs-d'uvre sont dus la foi do la prsence relle. L'hrsie ne sait que dtruire. En doutez-vous? Voyez ce qu'elle a fait quand elle a pu suivre ses gots destructeurs vingt mille glises ont t dtruites en France, par son fanatisme, dans un trscourt espace de temps ; il n'en serait pas rest une seule debout, si Dieu, dans sa bont, n'et mis un terme cette puissance dvastatrice. Jamais cependant, moins d'un prodige, le diocse de la Rochelle ne viendra bout de rparer entirement la perte d'au moins six cents votes d'glises que la rforme a fait sauter au moyen de la poudre. Et que dirai-je de tant d'autres monuments des arts qni ont subi la rage du fanatisme. On prtendait, disait-on, dtruire le rgne de l'idoltrie en brlant les tableaux, en brisant, renversant, mutilant les statues. Oset-on bien justifier ainsi les plus criants for:
primer Suavitatcm hitjus sacramenti nullus digne exprimere sufficit. C'est le mmorial ternel de la passion du Sauveur, la ralisation de toutes les figures anciennes; le plus grand de tous les prodiges, enfin une source intarissable de consolation pour toutes les peines de la vie. (Id., ibid.) Quand le dogme de la prsence relle ne procurerait au catholique d'autre avantage que celui d'tre forc de se rconcilier avec Dieu, ne serait-il pas, sous cet unique rap:
les plus signals du Or, cet effet rsulte ncessairement de les incrdules, les blascette vrit divine phmateurs, les esprits insoumis, orgueilleux, jaloux, durs, colres, vindicatifs, libertins, intemprants, paresseux, ne peuvent communier sans s'tre corrigs, sans quoi ils communieraient indignement car il ne peut y avoir d'alliance entre la justice et l'iniquit, entre Jsus-Christ et Reliai. Or,
port,
un des prsents
:
ciel ?
communier indignement, c'est se rendre coupable du corps et du sang de Jsus-Christ.

La frquentation de l'adorable Eucharistie est une profession ouverte que l'on fait d'une vie chrtienne et difiante. Dans les parents, c'est une profession de vigilance et de sollicitude pour leurs enfants; dans ceux-ci, c'est un engagement de soumission de docilit et de respect l'gard de leurs parents; dans les poux, c'est un lmoignage d'affection et de fidlit dans le commerce, c'est une assurance de probit dans tous, c'est une attestation de bonne vie, et la bonne vie fait l'homme heureux sur la terre, tandis qu'il n'y a point de paix pour le mchant, dit le Seigneur Non est pax impiis. (Isai., XLVIII, 22.) Oh que l'hrsie a t cruelle, en dtruisant ce dogme consolateur! Elle a voulu s'affranchir de l'ennui qu'occasionne
, ; ;
: 1
.'
faits? Est-ce
en calomniant des innocents

couvrir ses cri-
que
fait
l'on acquiert le droit de mes? Et ce qui s'est pass
en France
les
s'est
galement dans toutes
nations de
1U7

qui claire, qui chaufTe, qui conduit au salut ternel.
sanctifie
111-?
l'Europe o l'hrsie a pu porter la flamme et le marteau. Si quelques basiliques, transformes en temples d'erreurs, son [demeures debout, on en a dtruit ce qui faisait leur
plus bel ornement, et l'on n'y voit plus que des amas de poussire, des toiles d'araignes, des hiboux ou des chauves-souris. VI. Ajouterai-je aux faveurs spirituel les qui rsultent de l'adorable Eucharistie les avantages mme temporels qui en dcoulent ?
et
IL
ALLOCUTION
ma-

Manifeste magnum est pietalis sacramentum quod nifeslalum esliu carne. (1 Tim., III, 16.)
C'est videmment un grand mystre de pit, que celui qui nous a t manifest dans ta chair.
Dtruisez
le saint sacrifice
de
la
messe, vous
et utile.
portez une meurtrire atteinte plusieurs
branches d'un commerce honorable
L'orfvrerie n'aura plus s'occuper de calices, de ciboires, d'ostensoirs, de pixides, de bassins , d'encensoirs; la soierie deviendra inutile pour cette multitude d'ornements et de parures d'glise qui embellissaient nos solennits. L'picerie se verra prive de ce dbit immense de cierges, de bougies et d'huile; mille ouvriers qui trouvent leur subsistance dans le lieu saint, ou par leurs services ou par leurs travaux, deviennent sans ressource. Et que dirai-je des fournitures et entretiens de meubles, linges, ta-
Oui, tout annonce la grandeur du mystre de ce jour: la longue attente des patriarches et des prophtes, qui doit contraster avec l'indilfrence de la plupart des Juifs pour ce grand vnement; le soin admirable que prend la divine Providence de cacher aux
b.eaux, livres, encens? Que dirai-je des matrises ou psallettes, des enfants de chur, des chantres, serpents, organistes,
sacristains. Il y aurait ici un dtail infini suivre, si je ne devais pas me restreindre. Tout souffre, tout dprit quand on vit sous l'empire de l'incrdulit ou de l'hr-
qui tranent infailliblement aprs elles perte des dons de la grce, de la nature, de la civilisation, et, par une consquence infaillible, la barbarie et tous ses forfaits.
sie, la
Lou donc, bni, remerci et aim soit jamais le trs-saint Sacrement de l'autel Quand est-ce, divine Eucharistie, que nous vous reverrons honore comme vous l'tiez sous nos religieux pres? Quand estce que le pasteur fervent, accompagn de l'lite de son troupeau fidle, pourra vous porter avec honneur au mourant avide de vous recevoiravant quede clore pour la dernire fois sa languissante paupire? Quand est-ce que nos places et nos rues ornes de tentures et jonches de fleurs, redeviendront dignes de votre passage et de vos bndictions? Levez-vous, Seigneur, et changez en adorateurs ceux qui, jusqu' cette heure, s'taient dclars ennemis de votre SacreI
mondains et profanes les merveilles qui accompagnent ces mystrieuses obscurits, les leons salutaires qui en rsultent et qui sont comme l'abrg du saint Evangile tout est grand; tout est divin aux yeux des hommes religieux et attentifs; tout les invite rpter, aprs l'Aptre Manifeste magnum eslpietatis sacrari.entum quod manifeslatum est in carne. (I Tim., III, 16.) Aussi jamais nouvelle plus heureuse ne fut donne la terre que celle de la naissance du Sauveur ; jamais les infortuns mortels n'eurent plus de raison de se livrer une sainte allgresse. Incomparable Vierge, vous etes tant de part cet ineffable mystre, qu'on ne peut en rappeler le bienfait sans prconiser vos mrites et publier votre gloire. Conjurez, nous vous en supplions, le divin Esprit qui, pareille poque, vous rendit la mre de celui dont yous tiez la fille, de nous disposer recevoir, avec docilit, les divins enseignements qui nous sont donns en ce saint jour. Ave, Maria. I. La sainte impatience des patriarches et des prophtes pour le Messie futur, annonait assez la haute ide qu'ils s'taient faite du mystre de ce jour. Saint Vincent
esprits
:
Exsurgat Deus et dissipenlur inimici LX VII, 2.) Que l'erreur ouvre enfin les yeux la lumire, et que la vrit triomphe et rgne sur toute la terre! Exal:
ment
ejus. (Psal.
tarc super clos, Deus, et super rant, gloria tua. (Psal. LVI, G.)
omnem
ter-
Vous acclrerez, Vierge sainte, cette heureuse rvolution dans les esprits jusJamais, peutvous tmoigna plus de confiance et d'amour qu'elle en soit rcompense de votre part en recueillant de nouvelles preuves de votre protection maternelle. L'hrsie n'a plus qu'un souille de vie qu'elle disparaisse sans retour devant le flambeau radieux de la vrit
:
qu'ici aveugls et indociles. tre, la France religieuse ne
Ferrier(m dieNativ.), pour accommoder sou langage la porte des fidles, leur en parlait sous l'emblme de cette parabole 11 y avait autrefois une ville grande, noble et populeuse, qui souffrait toutes les horreurs d'un sige long et cruel. Les assigs privs de vivres au dedans, n'espraient, au dehors, aucune indulgence de la part de l'ennemi qui avait jur la perte de tous. Ceux qui, dans l'espoir d'tre favorablement accueillis s'taient mis sa discrtion, avaient t impitoyablement massacrs. Le roi de qui dpendait cette ville infortune, touch de son sort, envoya secrtement ses ambassadeurs pour encourager ses habitants, en leur annonant qu'il viendrait en personne les dlivrer de cette situation dplorable. Celte nouvelle porta l'allgresse dans tous les curs. Ce ne furent plus gnralement
:
que des vux ardents et de ferventes prires pour acclrer cette venue si dsire et si
dsirable. Savez-vous, ajoutait saint Vincent Eerrier, de quelle cit je parle? C'est de la nature humaine qui est si grande, si noble, par son origine cleste, si populeuse par la multitude de ses membres qui peu-
149
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
11,
NOL.
H 50
plent des tillions de contres. Quatre mille ans s'taient couls sans que les dmons, ses ennemis, qui l'assigeaient de toutes
parts, lui eussent accord ni trve, ni adoucissement. Ville malheureuse, elle tait en proie toute sorte de misres, d'preuves, de douleurs le pain lui manquait j'entends l'aliment de l'me Car l'homme ne vit pas seulement de pain matriel, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. [Matth., IV, 4.) Elle avait bien la loi de Mose, mais
; : :
contempler! Ohl si je pouvais faire partie de l'heureux peuple qui verra ses traits divins, et qui recueillera ses leons salutaires!
et sainte en elle-mme, ne vie ternelle. Quand quelques habitants sortaient de la ville, c'est--dire quand la mort venait les frapper, ils ne quittaient un exil que pour tomber dans un autre : car ceux mme qui taient assez heureux pour chapper la prison ternelle dos rprouvs, ne pouvaient viter la captivit
cette loi,
bonne
la
donnait pas
des limbes. Pour le ciel, il demeurait toujours ferm au genre humain , jusqu' ce que le roi du ciel daignt enfin l'ouvrir. Avant d'excuter ce grand dessein de misricorde, il dputa, diffrentes poques, auprs des hommes, ses ambassadeurs, je veux dire ses patriarches et ses prophtes chargs de leur annoncer qu'il viendrait luimme les dlivrer. Les prodiges qu'opraient ces ambassadeurs taient leurs lettres de crance. Jamais ils ne parlaient du Messie futur sans exciter la sainte impatience de leurs auditeurs et la vhmence de leurs pieux dsirs l'gard de ce librateur suprme aussi les Ecritures saintes ne sontelles remplies que de vux et de supplications pour sa venue. C'est Mose qui implore le Pre cleste et lui dit Seigneur, je vous en conjure, envoyez celui que voxis devez envoyer. (Exod., IV, 13.) C'est David qui fait
:
:
Les dsirs des saints prenaient une nouardeur mesure qu'ils voyaient approcher l'poque de son avnement. Qu'on se figure, par exemple, la cleste impatience d'Anne la prophtesse, quand elle mditait ces paroles d'Agge Le dsir de toutes les nations viendra, et je remplirai de gloire cette maison sainte oui la gloire de ce temple l'emportera sur celle du premier. (Agg., II 8, 10.) A l'ge de quatre-vingtquatre ans, elle ne s'loignait presque jamais du temple, et se prparait nuit et jour la venue du Messie, par les jenes et les prires. Figurons-nous les saints empressements de Simon qui il avait t rvl qu'il ne terminerait pas sa carrire sans
velle
:
avoir vu le christ du Seigneur. (Luc., II, 26.) Mais, par-dessus tout, figurons-nous la soif brlante de Marie et de Joseph. Oh avec quelle ferveur ils comptaient les jours et les instants, jusqu' celui de l'entre du Sauveur dans le monde! Qu'ils leur parurent longs ces deux cent soixante-dix-sept jours qui s'coulrent depuis le moment de son Incarnation! Je sais bien que la Reine des vierges ne se dissimulait pas elle!
la grandeur de sa flicit de ce qu'elle portait dans son chaste sein le Rdempteur du monde; je sais bien qu' chaque minute, elle sentait s'accrotre ce trsor inou de grces et de richesses spirituelles qui la
mme
ses supplications ferventes Seigneur, dit-il, excitez votre puissance, et venez nous sauver. (Psal. LXXIX, 3.)
le
monter vers
:
ciel
C'est Saloinon qui exhale cette brlante prire Envoyez la sagesse ternelle du haut de votre sanctuaire, et du irne de votre majest. (Sap., IX, 10.) C'est Isae qui ne peut contenir cette ardente exclamation Que ne m'est-il donn de vous voir fendant les
: :
rendait l'tonnement et l'admiration del cour cleste mais serait-ce faire tort son incomparable saintet que de placer dans sa bouche ces paroles d'Isae (XXVI 8 9) Votre nom, Seigneur, et votre souvenir sont la passion de mon me. Oui, mon Sauveur, non contente de vous dsirer ds la pointe du jour, je vous appelle encore durant la nuit; je vous appelle du fond de mes entrailles et par tous les vux de mon cur. O le plus beau des enfants des hommes, vous tes dans mon sein venez entre mes bras,
;
,
et
montrez-moi votre
face divine
cieux et descendant au milieu de

(Isa.,
mus
LXXIV,
:
1.)
D'autres font retentir
l'air
de ces accents Venez, Seigneur, et ne tardez pas; pardonnez les iniquits d'Isral votre peuple. (Psal. XXXIX, 18.) Enfin tant de vux vont tre exaucs: c'est ce qu'annonce un autre ambassadeur en disant, de la part de Dieu, son peuple
:
Le librateur
;
paratra
s'accomplir s'il attendez; ne perdez pas confiance : car il viendra, et ne tardera pas. (Habac, II, 3.) Quand on examine attentivement, dit saint Ambroise, toutes les priresdes saints de l'Ancien Testament, on les trouve toutes empreintes du mme feu, et il n'est pas une de leurs penses qui ne revienne ce sens: Quand paratra le dsir des nations? quand me sera-t-il donn de le voir? serai-je du nombre des vivants quand arrivera cette heure fortune? Oh s'il m'tait donn de le
!
promesse va semble diffrer sa venue,

,
et sa
Marie approchait de son terme lorsqu'on publia l'dit de Csar Auguste qui prescrivait le recensement gnral de tous les sujets de l'empire. Les provinces, les villes, les familles et les divers membres dont elles se composaient, tout devait figurer dans ce recensement universel. Dans l'tat avanc o se trouvait Marie, il est difficile que saint Joseph n'ait pas appris avec chagrin cet ordre imprial auquel on ne pouvait contrevenir sans s'exposer aux plus graves chliments. Chacun devait aller se faire inscrire dans la ville dont il tait originaire. Il fallait donc que Joseph se transportt Bethlem qui tait la ville de David uequi il descendait. Mais il est probable qu'il n'aurait pas eu la pense d'y conduire sa saiiue pouse, si elle ne lui et fait remarquer que, d'aprs la prdiction du prophte Miche, cette ville, une des moindres du territoire de Juda, devait devenir
1151
Ja
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOUKT.
1152
plus illustre de toutes par la naissance du Messie. Ils reconnurent donc l'un et l'autre, dans fdit d'Auguste, un trait marqu de la divine Providence qui mettait couvert et justifiait , sous le voile d'une loi de l'empire, un voyagequi, sans celle circonstance, et t tax d'imprudence et de folie. Marie qui avait prpar, de ses mains virginales, les divers langes qui devaient servir envelopper ou vtir son Fils adorable, les plaa avec elle sur l'humble monture qui devait la portera Bethlem, et pleine de confiance en la protection de celui que bientt elle allait donnera la lumire, elle se mit en chemin avec saint Joseph qui la suivait de pied. Il est hors de doute que des lgions d'esprits clestes formaient un collge invisible autour de ces illustres voyageurs. Il y avait un espace d'environ vingt -deux lieues parcourir de Nazareth Bethlem (24-5) ce qui faisait peu prs trois petites journes de chemin. Jamais voyage ne fut entrepris sous de plus saints auspices. Tout le ciel s'y intressait. La prophtie d'Agge allait avoir son plein accomplissement: Encore un peu de temps, avait dit le Seigneur par la bouche de ce prophte, et f branlerai le ciel et la terre la mer et l'lment aride ; puis arrivera le dsir des nations. (Agy., Il, 7, 8.) Voici comment cette prdiction: saint Thomas explique Quand un ange est dput, de la part de Dieu, pour faire une rvlation , il s'empresse d'annoncer toute la cour cleste la mission qui lui est confie. Ainsi, peine l'archange Gabriel et il t charg d'aller annoncera Marie qu'elle avait t choisie pour tre la mre du Rdempteur, qu'il en donna connaissance tous les esprits bienheureux. Aussitt le ciel empyre fut branl, et des transports inous de joie et d'allgresse clatrent parmi tous les churs des anges. Pouvait-il en tre autrement? Les vides qu'avait laisss dans le ciel la prvarication allaient tre combls. des esprits rebelles
,
s'entretenir, qu'elle avait constamment appel de tous ces vux depuis quarante sicles. Personne n'en parle plus, except quelques mes privilgies et ferventes, qui s en entretiennent dans le secret de leurs maisons : tels que Zachario, Elisabeth, Anne la prophtesseet le vieillard Simon. Marie, devant laquelle les cieux s'inclineraient, si la permission leur en tait donne; Marie, le chef-d'uvre de l'adorable Trinit ; Marie,
la
reine et l'objet de l'admiration des anges,

;
voyage inconnue comme une trangre elle traverse les bourgs et les villagessans exciter l'attention de personne elle passe presque sans qu'on y prenne garde ; grande peine, dans les lieux o elle esl force de s'arrter, remarque-t-on son incomparable modestie. Elle arrive Bethlem sur le soir du troisime jour. Joseph demande un logement
;
La terre aussi prouva cette heureuse commotion: Marie fut cette terre virginale dont ne fut pas le cur, la parole de l'ange moins mu par la joie que par l'apprhension qu'on ne lui demandt le sacrifice de sa virginit: Turbata est in sermone ejus. (Luc, 1,29.) La mer et l'lment aride s'a,
en diverses htelleries; les places sont pride Dieu, le Fils de David vient chez les siens, et les siens ne le reoivent pas (Joan., I, 11); ils ne se doutent pas mme que c'est un tel hte qui fait demander l'hospitalit dans leur demeure. Mais, quoil si la prophtie deMiche pouvait tre obscure pour d'autres villes, pouvait-elle l'tre pour les habitants de Bethlem? Ne devaient-ils pas tre jour et nuit dans l'expectative de ce qui leur avait t annonc? La plnitude des temps marque par d'autres prophtes, n'tait-elle pas accomplie? Jacob avait annonc que le Messie viendrait aussitt que le sceptre ne se verrait plus dans la tribu de Juda pouvait-il rester quelque incertitude sur cette poque, depuis que la couronne reposait sur le front d'Hrodo qui tait Idumen et tranger aux Juifs? Les soixante-dix semaines d'annes fixes par Daniel, pour l'avnement du Rdempteur, ne venaient-elles pas de finir? 11, ne parat pas, nanmoins, qu'aucun des Bethlmiles ait fait ces calculs et ces rapprochements; ils ne songent qu' tirer prolit du concours que le recensement attire dans leur ville; pour le Messie, il n'en est pas plus question que si jamais les saintes Ecritures ne l'eussent mentionn. Ceux qui taient arrivs avant Joseph et Marie, taient, pour la pluses, Je Fils
, ; ,
part, riches et puissants eux les logements ne pouvaient manquer; les propri:
et leur manire, d'Auguste traversrent 1 Ocan, et parcoururent les provinces pour aller porter la nouvelle de son dit. Ce fut
gitrent
leur tour
quand
les courriers
taires leur auraient plutt cd leur habitapour aller s'abriter sous quelque tente, que de laisser chapper cette occasion d'un
tion
alors qu'arriva, suivant ce qu'avait le prophte , celui qu'attendaient

tions.
Il
annonc
les
na-
est
donc
vrai,
comme nous
la
le
disions
longue attente des patriarches et des prophtes annonait la grandeur du mystre de ce jour. Elle rend
tout l'heure,
que
d'autant plus sensible l'indiffrence des Juifs l'poque de ce mmorable vnement. IL On dirait que toute la nation juive a
t subitement comme aveugle l'gard du Messie, dont elle n'avait cess, jusque-l, de
(245) M. Dupuis, Inirod. au plan
gain dsir. Mais l'extrieur de Joseph n'a rien qui annonce l'opulence Marie, sans doute, excitait plus d'intrt; mais dj les tnbres de la nuit secondent sa modestie, et cachent tous les regards cet air cleste qui lui rendrait tous les curs favorables. D'ailleurs, selon la rflexion de saint Vincent Ferrier, ceux qui ont pu conjecturer ou apprendre l'tat o elle se trouve craindraient la gne et les embarras qui pourraient rsulter du terme d'une grossesse. Les deux voyageurs ne sont donc reus nulle part. Jusqu' quel point les habitante
;
de Jtus. , pi. 508.
1153
PAKT.
XI.
ALLOCUTIONS.
II,
NOL.
1154
de Bethlem laient-ils reprhensibles ou excusables, en n'accordant pas l'hospitalit Marie et h Joseph? C'est ce que Dieu seul connat clairement. Ce qu'il y a de certain , c'est que la Providence, qui sait user des bonnes comme des mauvaises dispositions des hommes pour accomplir ses vues toujours adorables, fit servir cette circonstance pour cacher au monde le mystre de l'en-
fantement miraculeux de Marie mystre dont la connaissance aurait dvoil, avant le temps, ce qui, dans les desseins de Dieu, devait encore demeurer secret. Refuss parJoseph et Marie tout l'entre de la nuit eurent la pense de se retirer hors de la ville. A quelque distance de l, ils rencontrrent une espce de caverne abandonne o, suivant une ancienne tradition, un buf les avait devancs, s'loignant des troupeaux qui paissaient dans les prairies voisines. Marie descendit do sa modeste monture, qui devait, faute d'autre abri, loger avec elle sous le mme toit. Un peu de foin ou de paille fut tout ce qu'elle trouva dans cette pauvre grotte, que saint Bernard dit avoir t ouverte tous les vents. Tel fut le lieu de une vile crche repos de la Reine du ciel tel fut le palais prpar pour la naissance du Roi immortel des sicles. Pourquoi, Seigneur, s'criait par avance Jrmie, en lisant cet vnement dans l'avenir, pourquoi. Seigneur, devez -vous arriver sur la terre comme un tranger, comme un voyageur sans asile, et qui cherche vainement un lieu o il
,
, :
en ce qu'ils mettent un obstacle invincible son entre dans leurs mes. III. J'ai dit que les mystrieuses obscurits qui accompagnaient la naissance du Fils de Dieu annonaient la grandeur de ce mystre d'amour. Il est remarquable, mes frres, que tous les vnements qui suivent la vie du Sauveur offrent un mlange d'anantissement et d'lvation, d'opprobre et de gloire. Voyez
pharisiens s'efforant, dans cours de leurs prdications publiques, de lefaire passer pourun sducteur; maisvoyez, en mme temps, l'enthousiasme et l'admiration des peuples, qui le suivent partout, et ne peuvent s'en dtacher. C'est un dmoniaque, disent ses ennemis; mais il chasse les dmons des possds, pour montrer aux moins clairvoyants qu'il est en guerre ouverte avec eux. Il paratra sur le Calvaire, crucifi entre deux sclrats; mais, aux premiers sons de sa voix, il fera pAlir le soleil, trembler la terre, et fendre les rochers; il mourra du plus honteux des supplices ; mais son tombeau deviendra glorieux. Ne soyons donG pas surpris des abaissements de sa naissance ils sont relevs aussi par des prodiges qui ne permettent pas de le mles scribes et les
le
:
puisse s'abriter? {Jer., XIV, 8.) Il n'est, je pense, ici, mes frres, personne qui ne dise prsentement au dedans de luimme Oh si j'eusse t alors habitant de
: 1
Il est vrai qu'il n'a qu'une table pour berceau; mais il a la plus pure des Vierges pour mre Natus de Maria virgine. Arrtez-vous un peu considrer ce prodige qu'Isae prsentait sept cents ans auparavant l'admiration de la maison de David Le Seigneur, disait-il, oprera en votre faveur un grand prodige : Voil quune Vierge concevra,
connatre.
vpuu
que le moindre soupon me ft pense quels pouvaient tre ces htes qui cherchaient un logement sans le
Bethlem,
et
la
trouver,
que mon empressement
et
mon
les accueillir eussent t grands! Qu'il m'et t doux de prendre pour moi
l'table, et (l'abandonner ma maison Marie Ce sentiment vient naturelleet Joseph ment l'esprit, et cependant, dit celte oc1
bonheur
casion saint Vincent Ferrier, Jsus-Christ s'est prsent vous; il vous a demand
l'hospitalit; et, pour la plupart, vous lui avez refus l'entre de votre curl N'est-il pas cach dans l'hostie aussi rellement qu'il l'tait autrefois dans le sein de l'auguste Marie? Qui de vous l'ignore, moins qu'il ne soit incrdule ou hrtique? Le quart, que dis-je? le demi-quart des habitants de cette ville lui a-t-il otfert la retraite de son cur? Ceux de Bethlem purent du moins s'excuser, avec quelque raison, sur ce que leurs maisons taient dj encombres de militaires, ou d'autres personnages que le recensement y avait attirs; mais quelle excuse peuvent allguer ceux qui lui refusent l'entre de leurs curs? Hlas ils ont donn, peut-tre, la prfrence aux plus viles liassions, qui en occupent la place. Ils sont cloue bien plus coupables, non-seulement pour ne pas recevoir Jsus-Christ, qu'ils reconnaissent pour leur ldempleur, mais encore
1
et enfantera un Fils qui sera appel Emmanuel. (Isa., VII, 13, 14.) La nuit tait au milieu oe sa course. Marie, au lieu de songer au repos, aprs les fatigues de son voyage, se sent toute pntre d'un saint ravissement en voyant approcher l'heure fortune o son adorable Fils va se montrer ses regards; car, qui peut douter que le moment prcis de sa venue ne lui eut t rvl? Au lieu des douleurs que les autres mres ont endurer, la Vierge sans tache est tout inonde d'une joie pure e innarrable, lorsque, tout coup, une lumire extraordinaire resplendit dans la crche et dans tous les lieux d'alentour. On dirait le lever d'une brillante aurore c'esi l'instant o le Sauveur du monde vient reposer entre les bras de son immacule mre. Ainsi, dit saint Jrme, le rayon du soleil pntre le cristal sans le briser ou l'ou:
vrir.
Dans quelle attitude de respect, d'adoration et d'amour, parut alors cette Vierge incomparable! Nous ne pouvons douter que
seule elle rendit son Fils mille fois plus d'honneur que toute la cour cleste. Sauveur du monde, lui disait-elle, vous qui tes en mme temps mon Seigneur et mon Fils, j'emprunte de vous-mme les hommages profonds que je vous rends je vous adore,
;
dsir des patriarches et des prophtes; je rvre en vous mon Crateur, le Fils ternel de Dieu tout-puissant, et je chjiis
le
155

Fils qui s'est fait
Si
115'i
homme de ma propre substance. Alors la pit et l'amour maternel, s'unissant et se confondant, pour ainsi dire, elle lui embrassait les pieds comme son Dieu,
comme son Fils, les mains, son Crateur. Objet ravissant de de ma tendresse, continuait-elle, vous avez fait en moi de grandes choses, et
le visage,
won
comme ma foi et
mditions attentivement, nous y trouverions comme l'abrg de toute la doctrine du saint Evangile, et nous nous crierions avec saint Paul Oh! qu'il est grand et admirable ce mystre d'amour qui parat dans l'Incarnation du Fils de Dieu! Magnum est pietatis sacramentum quod manifestatum est
les
:
nous
'<
votre
nom
;
est saint.
Le plus souvent ses adoralions taient intrieures elle demeurait immobile et extasie sa longue tait muette; mais son me
;
pntre d'une onction toute divine, se contentait de sentir ce qu'elle et t incapable d'exprimer. O vierge sainte, jamais il ne sera donn
l'homme voyageur de comprendre

sanctuaire.
la
moinle
dre des merveilles dont votre cur fut
De son
ct,
saint Joseph
ne savait en
quels termes exhaler sa reconnaissance de ce qu'aprs avoir t choisi pour tre le gardien de la mre de son Sauveur, il lui iait donn de devenir le pre nourricier de son Crateur, de contempler et d'adoier celui qui avait excit les dsirs de tant de patriarches et de prophtes; il et voulu se multiplier pour le service et les soins dus au Fils et la mre. Les bergers invits par les anges ne tardrent pas venir joindre leurs hommages 5 ceux de Marie et de Joseph avec quelle simplicit ne le reconnurent-ils pas quelle ferveur dans leurs adoralions quelle joie dans leurs curs Ils furent comme les premiers vanglistes du Messie. Il est certain qu'en cette miraculeuse nuit, le ciel n'offrait rien de plus ravissant que l'table de Bethlem, o un Dieu uni notre humanil venait de natre; o un descendant de David voyait de ses yeux celui en qui toutes les nations devaient tre bnies; o une vierge devenait mre sans lsion de sa virginit o celui qui alimente tous les tres qui ont la vie, avait lui-mme besoin du lait des enfants o le Crateur et le conservateur de l'univers, attendait les soins de ses cratures. Du reste, en voyant ce contraste si frappant de grandeur et de bassesse dans la naissance du Fils de Dieu, reconnaissons la vrit de ce que dit le grand Aptre ce qui parat folie en Dieu est plus sage que ce qui semble chez les hommes le comble de la prudence (I Cor., 1 , 25) ; ce qui parat faible en Dieu, est plus fort que ce qu'il y a, en apparence, de plus puissant et de pi us nergique chez les hommes. Dieu a choisi une folie apparente pour confondre la fausse sagesse humaine, une infirmit d'enfant pour triompher de la force humaine, une ignominie profonde pour abattre la vanit et la
;
1 1 1
Tim., III, 16.) suivez toute la morale de l'Evangile, et vous ne tarderez pas reconnatre qu'elle se rduit entirement des leons d'humilit, de dtachement, de douceur, d'obissance, de mortification, de pnitence, de charit, de zle, de puret, d'union et de patience. Or, est-il si difficile de prouver que toutes ces vertus ont brill dans Jsus naissant? Qu'on me dise s'il pouvait donner des marques plus sensibles d'humilit qu'en consentant tre ddaign, rebut par les hommes, jusqu' se voir rduit accepter une table pour berceau, et de vils animaux
in carne.
(I
En
effet,
Ahl s'il ft n dans un son lieu de repos et t une couche royale tout clatante d'or et de pierreries; si au lieu de ces pauvres bergers qui accourent ses pieds sur l'invitation de lange, il et eu une garde d'honneur; si, au lieu de manquer de tout, Marie et Joseph eussent t mme de distribuer en l'honneur du nouveau-n des trsors et des largesses ; n'en douiez pas, la foule se ft presse de toutes parts pour le voir et l'honorer; mais, parce qu'il veut nous enseigner tre humbles et simples, il loigne de lui
pour compagnie
1
palais, si
tout clat et toute
pompe,
afin
d'acqurir
:
une sorte de droit de nous dire apprenez de moi l'humilit. Voyez combien il est pauvre II n'a pour tre couvert, que les langes que sa mre
1
gloire
n'ait
la
humaine
afin qu'aucun homme prsomption de se glorifier en sa

:
prsence.
IV. Ces rflexions nous conduisent naturellement aux leons salutaires qui rsultent pour nous de la naissance du Sauveur.
a pris la prcaution de porter avec elle. Du reste , il ne peut reposer que sur un peu de paille quand il n'est pas entre les bras de sa sainte mre. Les renards ont leurs tanires et les oiseaux du ciel leurs nids; mais le Fils de l'homme, plus pauvre et plus dnu qu'eux sa naissance, n'a pas o reposer sa tte. IN'a-t-il pas acquis l'autorit de nous dire N'amassez pas sur la terre des trsors que les voleurs peuvent enlever; faites-vous l'avance, des trsors dans le ciel , o sont les vrais biens seuls dignes de votre ambition? Admirez sa parfaite obissance. Il veut dpendre entirement de sa sainte mre et de saint Joseph pour tous les soins que rclaiuent les enfants nouveaux-ns. A mesure qu'il crotra leurs cts, il leur donnera, de jour en jour, des marques plus signales de sa docilit et de sa soumission, comme s'il oubliait qu'il est le souverain matre de l'univers de qui la nature entire dpend. C'est qu'il veut donner l'avance, la sanction de sa conduite ce prcepte qu'il nous intimera par un de ces aptres Obissez ceux qui sont au-dessus de vous. (Ilebr., XIII, 17.) Admirez sa douceurl c'est peine s'il fait entendre sa voix enfantine. Quelle bont dans ses regards quelle mansutude dans son sourire'
: : 1
U57
c'est
PART.
vraiment
1
XI.
;
ALLOCUTIONS.
H,
NOL.
1158
agneau de Dieu
c'est celui
dont il est dit qu'il n'achvera pas de briser de roseau dj fracass, ni d'teindre le lumignon fumant encore. C'est qu'il veut, en 'quelque sorte, s'autoriser nous dire: Apprenez mon cole la bont et la douceur. Quel exemple de mortification et de pnitence. Sa vie commence par les larmes, les incommodits du froid, et les privations de tous les genres; elle se terminera dans les plus excessives douleurs. En entrant dans le monde, il s'est charg du poids de toutes nos iniquits. Mon Pre, a-t-il dit, vous n'agrez plus les holocaustes sanglants de l'ancienne loi, mais vous m'avez prpar un corps pour tre la victime quivalente et surabondante des pchs de la terre ; me voici, Seigneur, prt accomplir votre adorable volont. (Ilebr., X, 5, 7.) Epargnez donc les hommes coupables; mais n'pargnez pas votre fils bien-aim, l'objet de vos ternelles complaisances. C'est ainsi qu'il justifie par avance ce langage: Heureux ceuxqui pleurent, parce qu ils seront consols. (Malth., V, 5.) Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il se renonce lui-mme, qu'il porte sa croix et qu'il me suive. (Matth., XVI, 24.) Quelle charit quel zle se manifestent pour le salut des hommes le nom de Jsus qu'il prend annonce assez sa qualit de Sauveur. Il appelle donc son berceau, dans la personne des bergers, d'abord les pauvres, objets particuliers de sa prdilection et de sa mission; c'est eux que la voix des anges se fait entendre; ce sont eux qui reoivent les premiers cette bonne et heureuse nouvelle qu'un Sauveur est n dans la ville de David ce sont eux qui les premiers ont le bonheur de le voir et de l'adorer. Plus tard, il aura d'autres disciples plus oppulents et plus distingus car ii ne fait acception de personne, et la prfrence mii;e qu'il accorde aux simples est une preuve manifeste de sa paternelle tendresse pour tous. Ah! qu'il lui conviendra bien, dans la suite, de nous dire Je suis venu apporter un feu sur la terre, et quel est mon dsir, sinon que ce feu embrase tous les curs? c'est cette marque que l'on vous reconnatra pour mes disciples, si vous vous aimez les uns les autres. Quelle preuve frappante d'amour pour la puret II veut avoir pour mre la plus pure des vierges qui aient jamais exist et qui existera jamais c'est la colombe sans tache, dont il est parl au livre des Cantiques. 11 fallait, dit saint Bernard,
!
sparation qui dsunissait les hommes d avec Dieu va crouler; Isral ne sera plus l'unique objet de la prdilection divine en JsusChrist il n'y aura plus de Juif, ni de gentil, de Grec, ni ne barbare bientt on verra les peuples infidles abandonnant leurs idoles, et se rangeant sous l'heureux empire de ce Dieu enfant; bientt accourant, des pays loigns, au berceau du Rdempteur, les mages confondront la slupide indolence des habitants de Jrusalem, et les projets insenss et cruels d'Hro:le. Oh que Jsus a bien acquis le droit de nous dire Ayez la paix entre vous c'est moi qui vous la donne pure et sans mlange conservez-la; Heureux les pacifiques, ils seront appels les enfants de Dieu ! (Matth., V, 9.) Enfin, modle de patience Jsus naissant est dj en butte l'injusiice, la fureur et la malice des hommes. Le glaive meurtrier menace sa tte divine ds l'aurore de sa vie; il en sera ainsi jusqu' ce que l'heure soit venue o il doit laisser agir contre lui la puissance des tnbres, la rage de l'enfer. C'est ainsi qu'il
:
appuie
et
confirme ce qu'il dira dans
la
suite
Heureux ceux qui souffrent perscution pour la justice, parce que le royaume des deux est pour eux. (Ibid., 10.) Voil les leons que le Fils de Dieu nous donne par sa naissance en attendant qu'il nous les donne par ses leons dans le cours de sa vie publique et assurment les exemples ne sont pas des avertissements moins efficaces et moins entranants que les ins,
:
tructions les plus touchantes. Jsus, dit saint
Luc, commena par faire, puis il se mit enseigner : Cpit Jsus facere, et docere (Act. I, 1) servantd'exemplaire aux pasteurs de tous les sicles, qui doivent toujours commencer par faire briller dans leur conduite les vertus qu'ils ont . prcher aux peuples. C'est alors qu'on enseigne avec puissance et autorit. Prtres de Jsus-Christ, conducteurs et directeurs des fidles, ministres de la loi nouvelle, voil, voil notre modle : il nous l'annonce lui-mme , et nous presse de marcher sur ses traces : Si quis mihi ministrat, me sequatur. (Joan., XII, 26.) Chitiens, qui que vous puissiez tre, voil votre lumire celui qui marche la lueur de ce (lambeau n'a pas craindre les tnbres : Qui sequitur me, non ambulat in tenebris.
: :
une
un tel fils; il fallait un tel fils une telle mre; puisqu'un Dieu devait natre, ce ne pouvait tre que d'une vierge
telle
mre
puisqu'une vierge devait enfanter, ce ne pouvait tre qu'un Dieu. Ainsi consacre-t-il par avance cette acclamation solennelle -.Heureux ceux qui ont le cur pur, parce qu'il verront Dieu. [Malth., V, 8.) modle d'union et de paix Il vient, dit saint Paul, pacitier le aussi la troupe ciel et la terre (Col., I, 20) anglique fait-elle retentir les airs de ce beau cantique Gloire Dieu au plus haut des deux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volont. (Luc, II, 14.) Le mur de
et
:
que d'enseignements prcieux rejaillissent de votre crche Puissions-nous y tre dociles Mais celte docilit, Seigneur, vient de vous, comme de source daignez l'inspirer nos curs; dai-r gnez l'y maintenir. Si souvent, hlas nous avons vu le retour de vos solennits! Elles sont venues et ont pass, sans que nos mes aient t enrichies des grces que vous nous
1
[Joan., VIII, 12.) Aimable et cleste enfant,
aviez prpares Vous les teniez notre disposition, et nous les avons refuses. Ah c'en est fait nous ne voulons plus montrer pour elles un coupable ddain, une stupide indiffrence. Nous venons vous, divin Jsus, pour tudier et apprendre pratiquer l'humilit, le dtachement de la terre, la
! 1
:
1159
ORATEURS SACRES. Mgr Y1LLECOURT.
il GO
les larmes, la mortification, lu charit, le zle, la puret, l'union des curs, la patience dans les peines et les perscutions que notre fidlit vos lois
douceur, l'obissance,
nous peuvent attirer de la part d'un monde injuste et irrligieux. Vierge sainte, Mre de notre Rdempteur qui a puis dans votre chaste sein le sang adorable qu'il doit rpandre pour nous, vous tes aussi notre Mre. Les hommages
rastes qu'ils fussent, ils ne l'taient jamais trop, cause de l'empressement des fidles s'y rendre. Le jour et une partie de la nuit, la foule qui s'y trouvait runie en remplissait toutes les parties. D'un ct, les hommes et les jeunes gens , de l'autre les per-
sonnes du sexe; tous dans modestie la plus anglique
l'attitude
,
de
la
le
du respect
que vous rendent vos enfants sont toujours insparables des adorations qu'ils offrent votre divin Fils. Au milieu des saintes caresses qu'il reoit de vous, mlez, nous vous en conjurons, quelques prires en faveur de ces pauvres exils dont votre souvenir adoucit les amertumes; qu'il ne soit pas dit que, sous une telle Mre, nous soyons privs des lumires et des secours que nous rclamons. Qu'ils nous soient accords [tendant la vie et l'heure de notre mort, afin que nous puissions avoir part l'hritage des enfants de Dieu et de Marie. C'est, rues frres, la grce que je vous souhaite.
III.
plus profond, du recueillement le plus religieux. Les saints offices, toujours fort longs, paraissaient trop courts ces curs si fervents. Alors, pourtant, on ne se contentait pas d'assister aux saints mystres une fois par semaine; on y tait assidu chaque jour. Cependant les devoirs de socit, de famille et d'tat, ne souffraient jamais de cette assiduit. Que dis-je? on les accomplissait avec beaucoup plus d'exactitude qu'aujourd'hui ; parce qu'on tait bien mieux inspir par la conscience qu'on ne l'est maintenant par une marche toute routinire, sans lvation et sans esprit de foi. Rougissons, mes frres, de voir le saint
ALLOCUTION
POUR LA BNDICTION DE L'GLISE DE ROCHE FORT, LE 18 NOVEMBRE 1838.

Ecce labernaculumDei cum hominibus. (Apoc, XXI, Voici la maison de Dieu parmi tes hommes.
3.)
presque entirement dlaiss, les jours mme o l'on ne peut s'en abstenir qu'en se rendant coupable d'une faute grave. Nous connaissons en France mme des paroisses situes sur des montagnes, qui durant une trs-grande partie de l'anne sont
sacrifice
frres
mes trs-chers , zle de votre pasteur est couronn ; vous allez jouir des rsultats de vos sacrifices et des sollicitudes de vos honorables magisVos vux sont accomplis
;
le
trats.
Il ne s'agit plus maintenant que de rpondre aux vues de Dieu et de l'Eglise l'gard de celte maison de prires. Que lerezvous pour cela? Ma rponse s'adressera en mme temps votre raison et votre foi. 1" N'est-il pas vrai que l'on ne construit des dilices que dans le but qu'ils soient habits et consacrs l'usage pour lequel ils ont t levs? Vous plaindriez la folie d'un homme qui btirait une maison qu'il ne devrait jamais habiter lui-mme ou destiner l'habitation d'autrui. Quelle dpense inutile, diiez-vous? Cet homme a donc perdu le sens? Vous avez dj fait l'application de ma pense. Vous dsiriez depuis longtemps une glise qui et au moins quelque faible proportion avec le nombre des habitants de cette immense paroisse. Maintenant, je le demande, n'est-il pas dans
enveloppes de nuages sombres et couvertes de neige; une partie de leurs habitants sont la dislance de deux lieues de l'Eglise; ces pauvies gens nanmoins ne manquent jama's d'assister la messe et aux vpres, les jours de dimanches et de ftes. Ne doutons pas qu'au jour du jugement ils ne s'lvent contre tant do cii rtiens qui, tant dans le voisinage du lieu saint, transgressent presque habituellement l'obligation d'assister la sainte messe et aux autres offices. Puiss-je ne parler ici qu' des chrtiens lidles remplir ce devoir sacr
2
1
Quand un
roi
fait
savoir qu'il accorde
une audience quelques-uns de ses sujets ou aux ambassadeurs de quelque puissance

trangre, ceux-ci montrent la plus scrupuleuse ponctualit se rendre auprs de sa personne l'heure prcise qu'il a dsigne, et ils ne laissent chapper aucune occasion de parler de l'honneur qu'ils ont eu d'tre admis en sa prsence. S'ils avaient manqu de se rendre au temps indiqu par le prince, celui-ci se croirait outrag, insult, ddaign. Remarquez qu' toute heure le Roi des rois est dispos nous donner audience aux pieds des saints autels; il nous y attend avec bont, et nous y recevrait avec amour. Il a les mains pleines de grces dont il dsire ardemment de nous enrichir. Comment donc se fait-il que nous le laissions solitaire et abandonn? Ne croyons-nous pas sa relle prsence? Mais alors nous ne serions chrtiens que de nom. Si nous n'apprcions pas l'honneur qu'il veut nous faire, nous sommes bien endurcis. Ignorons-nous les grands besoins de nos mes? Ah il suffirait de rentrer un instant en nous-mmes pour
1
l'ordre
que cette enceinte n'ait pas t inutilement agrandie ? Elle doit vous paratre encore bien resserre, si on la compare tant de milliers de paroissiens dont peine le quart pourrait y trouver place. Qu'en conclure, sinon que cette glise devrait se remplir tous les offices publics qui s'y
tont les
dimanches
et ftes.
Dans la primitive Eglise , les chrtiens furent obligs, pendant plusieurs sicles, de se rendre, pour assister la clbration des saints mystres, dans des souterrains et des catacombes. Mais aussitt que la paix rendue
et
aux fidles et permis de btir des temples de les frquenter publiquement, quelque
UG1
PART. XI ALLOCUTIONS.
:
III,
BENEDICTION D'UNE EGLISE.

ritnre et ce
{53-2
nous en convaincre. Jsus veut bien habiter allons lui tmoigner au milieu de nous
reconnaissance de l'honneur qu'il veut bien nous faire ; allons implorer son secours et son assistance; allons rclamer allons lui faire notre cour. ses lumires Serait-il si difficile la plupart des chrtiens de se drober, pour quelques minutes, a leurs occupations non indispensables, pour venir adorer Jsus-Christ, et pour le ddommager du dlaissement o le grand nombre l'abandonne? 3 Le soleil ne se lve qu'a fin d'clairer et rchauffer l'univers; la vrit aussi ne brille aux yeux des hommes qu'afin de les diriger et de les animer dans la voie qu'ils doivent suivre. C'est un des principaux moNotre-Scigneur Jsustifs pour lesquels Christ est venu sur la terre et a convers parmi les hommes. C'est parce qu'il a t misricordieusement mu de nos tnbres qu'il est venu les dissiper, et par ses propres instructions, et par celles des prdicateurs qu'il devait envoyer annoncer son Per visecra misericordi saint Evangile Dei nojstri, visitavit nos Oriens ex alto, illuminare fus qui in tenebris'et in timbra mortis sedent, ad dirigendos pedes nostros in viam pacis. (l-uc, I, 77, 78.) Or, ce bienfait nous est spcialement accord dans nos saints temples, o nous apprenons de la bouche des prdicateurs du saint Evangile ce que
notre
; :
sang en breuvage? Il en est de mme de tous les points de notre foi si la raison ne peut en expliquer la nature, elle peut au moins reconnatre qu'il n'est rien de plus raisonnable que d'adhrer aux vrits qu'un Dieu, la vrit mme, propose notre croyance par l'entremise le son Eglise. Ces dogmes sublimes frappent toujours d'admiration et pntrent de respect les curs droits et s'ils rencontrent quelque opposition, ce n'est que parmi les es:
mmo
prits orgueilleux
ou
pervertis.
Venez donc,
des
mes
trs-chers
fondements de soit pas dit que la parole sainte ne tombe que

:
frres, vous instruire votre foi et qu'il ne
faire, ce
nous devons croire, ce que nous devons que nous devons craindre, ce que nous devons esprer. Verrions-nous si peu de ioi parmi les
hommes, s'ils taient assidus venir recueillir les motifs sur lesquels cette foi est
blasphment ce Jude Qu ignorant blasphmant (Jud., 10); et ils ne le blasphment que parce qu'ils l'ignorent car si les mystres que la foi nous prche sont an-dessus de notre raison, manque t-il d'autorits pour tablir qu'ils ne lui sont en rien contraires? Qu'y a-t-il de contraire la raison que celui qui d'une seule parole a fait sortir du nant tout l'univers, engendre de toute ternit un Fils semblable lui,
appuye
Les
hommes
qu'ils ignorent,
dit saint
et que l'Esprit-Saint, comme un lien d'amour les unisse? Et voil le
ternel
de l'adorable Trinit. Qu'y a-t-il traire la raison que Dieu, aprs avoir cr l'homme son image et sa ressemblance par un mouvement d'ineffable amour, ait voulu rparer cette image dfigure par le pch, en chargeant son Fils unique de devenir sa caution et sa victime? Qu'y a-t-il de contraire la raison que Dieu, ayant donn la libert l'homme, pour s'en servir mriter les rcompenses qu'il lui avait promises, se montre ternellement svre et "igoureux l'gard des violateurs de ses lois, ternellement rmunrateur l'gard de ses serviteurs tidles? Qu'y a-t-il de contraire la raison que celui qui a livr son corps la mort et a rpandu tout son sang pour nous servir de ranon, donne aux enfants de son Eglise ce mme corps en nour-
mystre de con-
sur un petit nombre d'auditeurs qui ordinairement elle est le moins ncessaire. Venez apprendre aussi ce que Dieu demande de vous car, pour tre sauv, il ne suffit pas de croire, il faut encore pratiquer Si vous voulez entrer dans la vie, dit JsusChrist, observez les commandements. (Mut th., XIX, 17.) Venez apprendre honorer Dieu par des prires ferventes, a remplir vos devoirs envers vos gaux, vos suprieurs et vos infrieurs, dans l'ordre temporel et spirituel, aimer vos frres d'une charit sincre, en bannissant tout ce qui pourrait faire germer parmi eux la division, l'inimiti, l'esprit de vengeance; vivre en paix, n'avoir qu'un cur et qu'une me car c'est cette marque que vous serez reconnus pour les disciples et les enfants du Pre cleste. Venez apprendre la puret qui doit rgner dans votre cur, dans votre esprit, dans vos paroles, dans vos regards, dans vos actions. Venez apprendre l'quit et la -justice qui doivent accompagner les rapports que vous avez avec les autres dans le commerce de la vie la saintet et la chril qui doivent rgner dans vos conversations, l'obissance que vous devez aux lois de l'Eglise, quand elle vous prescrit des devoirs, des privations, des pnitences et la frquentation des sacrements. Venez apprendre surmonter l'orgueil et l'ambition par l'humilit, l'attachement aux biens de la terre par le dsintressement, la jalousie par la charit qui se rjouit avec ceux qui sont dans la joie, et partage la douleur de ceux qui sont dans la tristesse, combattre
:
la la
sensualit par
la
la
mortification, l'emporte
la ngligence par remplir vos devoirs
ment par
mansutude,
le
ferveur et
zle
spirituels et temporels. Venez apprendre craindre plus encore le pch que le monde et ses perscutions, plus les suites de la mort que la mort elle-mme, plus le jugement de Dieu que les vains jugements des hommes, et les tourments de l'ternit plus que tous les malheurs et tous les dsaslres de la vie prsente. Venez apprendre quelles sont les esprances Ou chrtien tidle, les consolations qui accompagnent la pratique des vertus en cette vie, et les biens ineffables qui lui sont assurs dans le ciel. Oh que do lumires vous recueillerez en ce saint temple si la parole de Dieu ne vous est [tas prche en vain
I
1
OkATCURS SACHES. LXXXII.
37
IIS3
h"
al
i
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLLCOURT.

Il
1164
la
Mais la parole de Dieu n'est pas le seul ruent de l'iue. Vous savez, mes trsfrres,
:
que Jsus-Christ a dit Ma vritablement une nourriture, et mon sang est vritablement un breuvage. (Joan., VI, 5ii.) Heureux peuple chrtien qui le Dieu
oriers
chair
est
on suppose une prparation qui cote l'orgueil et Ja ngligence des hommes. Pour recevoir JsusChrist, il faut avoir purifi son cur de la souillure du pch; pour purifier son cur, il faut dtester ce qui a caus la perte de la
grce sanctifiante;
il
est vrai
que
commun
ciel daigne l'aire un pareil honneur! Non, n'est point de nation qui puisse se vanter de recevoir de pareilles faveurs de ses dieux.
du
il
faut faire l'aveu dtaill
Oh s'il n'y avait qu'un seul temple consacr au vrai Dieu et plac l'extrmit de l'univers, s'il n'y avait que ce lieu dans le monde o Jsus-Christ se donnt aux hommes, et cela une seule l'ois dans l'anne, quelle envie ne porterait-on pas aux peuples qui il serait donn de jouir de cet honneur? Mais maintenant que la prdiction de Malachie est accomplie, maintenant que, du couchant a l'aurore, dans tout l'univers catholique, la victime pure s'oll'rejournellement dans des milliers de temples, comment se rendre raison de l'indiffrence des chrtiens pour cet ineffable mystre? Dans la primitive Eglise, les chrtiens communiaient tous les jours, et rien ne les pntrait d'une douleur aussi vive et aussi amre que lorsque, pour certaines fautes, on les loignait, pour un certain temps, de la participation la divineeucharistie. Ils fon1
de toutes ses fautes mortelles ceux qui Jsus-Christ a dit dans la personne de ses aptres Les pchs seront remis ceux qui vous les remettrez. Mais trop souvent au lieu de dtester le pch on l'aime et on le chrit disposition qui ne saurait s'accorder avec celle de le bannir de son cur par une confession accompagne de repentir et de bon propos. Ajoutez cela la honte que
: ,
l'on aurait d'accuser des fautes que l'on n'a pourtant pas rougi de commettre. Hlas! ou prfre se dvouer la confession accablante du jugement dernier, que de recouvrer la paix et la puret de l'me par un aveu qui ne cote qu'aux mes lches et sans gnrosit. Mais, de mme que ce serait inutilement que l'on aurait tabli des tribunaux
sculiers,
s'il
n'y avait pas
moyen
d'y faire
daient en larmes, et demandaient grands cris, que le temps de leur pnitence ft abrg. Nous en avons un exemple assez clatant
dans les gmissements que fit entendre Thodose, pendant les huit mois que saint Ambroise le tint loign de la communion. Aujourd'hui, hlas! les dispositions sont bien diffrentes dans la plupart des chrtiens. Jsus-Christ a beau leur dire Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi et qu'il
:
wive (Joan., Vil, '31) ; venez moi, vous tous tes accabls de travaux et de souffrances, et je vous soulagerai , et vous trouverez en moi le repos de vos mes (Matth., XI, 28); l'e plus grand nombre ne daigne pas l'couter. Les uns le fuient par dfaut de foi et seraient tents de dire comme les Capharnales Ce discours est bien dur, et qui peut l'entendre? Comment pourrait-il nous donner sa chair manger? Les autres s'en loignent sous mille prtextes frivoles d'affaires, d'acquisitions, de plaisirs , ou de mauvaise volont. Monlrerez-vous, mes trs-chers frres, Ja mme indiffrence? Mais pourquoi donc Jsus-Christ descend-il tous les jours sur nos autels, si personne ne vient l'y recevoir? Pourquoi ce sacrifice quotidien, dit saint Jean Chrysoslome, si l'on ddaigne de venir y participer? Quand le saint docteur parlait ainsi, tous les chrtiens approchaient encore frquemment de la table sainte, et l'on et t scandalis d'en voir laisser passer des mois entiers sans communier. O saint docteur, que diriez-vous si vous viviez dans notre sicle, et que vous vissiez ce nombre si prodigieux d'enfants de l'Eglise dont la vie s'coule en grande partie dans un loignement absolu de la table eucharistique ?
qui
comparatre les coupables devant leurs juges, c'est en vain aussi que Jsus-Christ a tabli des juges de nos consciences , si nous n'allons pas leur soumettre les infidlits qui nous ont fait perdre l'amiti de Dieu, lit encore quelle diffrence n'y a-t-il pas, l'avantage de la confession, entre les tribunaux sculiers et le tribunal de la pnitence. Les tribunaux sculiers, quand le crime est constat, ne sont tablis que pour prononcer une sentence de condamnation tandis que le tribunal de la pnitence n'a pour but que de rconcilier et de renvoyer absous ceux qui se reconnaissent coupables et qui veulent sincrement cesser de l'tre. Les tribunaux sculiers ne changent rien la sentence, alors mme qu'on ne dissimule pas ses forfaits que dis-je? ils deviennent alors plus svres par la certitude mme qu'ils acquirent de la culpabilit. Mais au tribunal de la pnitence, on est d'autant plus assur de son pardon, qu'on y apporte plus de candeur et de repentir. S'il sufiisaii, dans les tribunaux civils, de s'avouer coupable pour tre absous , il n'y aurait presque aucun incrimin qui ne s'assnjeltit l'aveu mme public de ses dlits. Comment donc excuser ces chrtiens qui ont, par l'enseignement de Jsus-Christ et de sou
; :
Eglise la certitude que s'ils l'ont l'aveu de leurs fautes avec componction et sincrit, elles leur seront incontestablement pardonnes, et qui aiment mieux demeurer coupables que d'obtenir leur pardon au moyen de la confession? Il n'est pas difficile de com,
prendre pourquoi l'hrsie s'est acharne contre les sacrements de l'eucharistie et de la pnitence le premier fait l'homme un devoir d'tre pur pour recevoir le Dieu de toute saintet; et le second lui prescrit, s'il veut reconqurir la grce, de s'assujettir des aveux qui cotent l'amour-propre. Or, comme l'hrsie est aussi ennemie de l'innocence que de l'humilit, il devait comme
:
1105
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
IV
BENEDICTION
DUNE CHAPELLE.
\\6li
ncessairement entrer dans ses principes d'anantir autant qu'il tait en elle le dogme de la prsence relle et l'obligation de la confession. On sent bien qu'on n'a pas si grand besoin de purifier son cur pour recevoir une simple figure de Jsus-Christ que pour recevoir Jsus-Christ lui-rurne. D'un autre ct, il est bien plus commode d'adopter la doctrine que l'on est justifi de toute espce de crimes par la simple foi dans les mrites de Jsus-Christ que par l'aveu circonstanci de toutes ses faiblesses. C'est, ainsi que l'hrsie, tout en se proclamant la rfor-malrice des murs, dtruit les moyens les plus efficaces que Jsus-Christ avait tablis pour rformer et sanctifier les hommes. Vaine ressource, tmraire audace qui ne pourront prvaloir au jugement de Dieu ni servir d'excuse aux contempteurs des lois saintes de l'Evangile et de l'Eglise. Bnissez donc le ciel, mes trs-ehers frres, de ce qu'il a runi et rassembl dans ce emple toutes les facilits que vous pouviez dsirer pour satisfaire aux devoirs de la pit* chrtienne, aux besoins d'un cur fervent et ami o'e Dieu. Bnissez le ciel de ce que vous pouvez trouver ici des lumires pour connatre les vrits que vous devez croire, les obligations que vous devez remplir, les uvres de. tnbres que vous devez viter, les jugements et les peines que vous devez craindre, les biens et les rcompenses que vous devez esprer. Bnissez le ciel de ce qu'il vous a donn dans le saint tabernacle l'aliment et le breuvage divin qui doivent vous faire dempurer en Dieu et faire demeurer Dieu en vous, et dans les tribunaux sacrs la plus heureuse ressource contre le dsespoir et la mort ternelle. Mais que tous ces moyens de sanctification ne vous deviennent pas inutiles par votre indiffrence et votre insensibilit. Les Juifs appelrent le Messie par tous leurs vux pendant plu,
occupations vous le permettent, faire votre cour au roi des deux qui, loin de vous ddaigner, quelque condition que vous puissiez appartenir, vous accueillera toujours avec bont, coulera vos ferventes prires et vous consolera dans vos peines. Venez recueillir dans sa parole sainte la manne cleste, le pain de vie; venez mditer sur l'amour infini de Jsus-Christ dans le sacrement de nos autels, et vous disposer enfin profiter de l'honneur qu'il vous fait en vous invitant son banquet cleste; venez vous rendre dignes d'y participer, en dposant aux pieds du saint tribunal le poids de votre conscience. Oh que le temple alors deviendra vnrable ! il sera pour tous vos enfants de cette
!
intressante ville,
;
mon Dieu, comme une
arche de salut leurs vux s'lveront de ce sanctuaire comme un encens d'agrable odeur jusqu' votre trne sublime, d'o descendra sur eux la rose de vos bienfaits. Ainsi se prparera cette couronne immortelle que vous rservez aux pasteurs et aux brebis dans le palais de gloire que vous habitez, et que je vous souhaite tous, mes
frres.
IV.
ALLOCUTION
POUR LA BNDICTION DE LA CHAPKLLE DU LU0SP1CE DE SAINT-JEAN d'aNGLY.

Quam
dilecia tabernacula tua,
Domine
virtuluro. (Psal,
LXXXIII,2.) Dieu des vertus, que vos tabernacles sont aimnMes.
Si vous aviez pu saisir, mes trs -chers frres, la suite des crmonies qui viennent
sieurs mille ans, et quand il fut venu, le plus grand nombre ne fit aucun cas de son arrive; ils allrent mme jusqu' le rassasier d'insultes et d'outrages; ils le livrrent la mort
1
frres, soulongtemps pour ce saint difice; qui sait mme si vous n'avez pas cru trouver une sorte d'excuse l'omission de vos devoirs spirituels dans l'exiguit des difices
Vous avez vous-mmes, mes
pir
de s'accomplir, vous auriez remarqu, avant mme de rentrer dans le lieu saint, que c'est par une action de grces qu'a commenc cette sainte action, puis ce btiment a t asperg pendant le chant du Miserere. Nous avons demand ensuite que celui qui habite dans ces lieux, et qui daigne aussi habiter sur la terre, jett sur ce lieu le prires un regard favorable par l'inlercession de Marie et du patron de la chapelle; de le purifier de toute souillure, par l'infusion de sa grce, et d'exaucer les vux qui y seront adresss au Seigneur, comme autrefois il exaua ceux de David et de Balomon en faveur du temple de Jrusalem. Nous avons invoqu tous les saints, par le chant des Litanies que nous terminions en bnissant
,
se runissaient prcdemment les fidles. Dsormais ces prtextes ne sauraient tre
cette glise.
admissibles. Ecoutez 'Esprit-Saint qui vous Ne vous appuyez plus sur ce langage crie mensonger ; c'est le temple du Seigneur ; Nolite confidr.re in verbis mendacii dicentes :
l
Nous avons appel la misricorde divine par une courte oraison suivie d'un triple
,
Templum Domini, templum Domini templum

,
Domini
tous.
tits,
est.
(Jer., VII, h.)
Vous n'avez plus

et
il
h le dsirer,
vous
le
possdez
est
ouvert
Venez sans
distinction, grands et pe-
riches et pauvres, ajouter par votre empressement, votre assiduit et votre modestie, un nouvel clat nos saintes crmonies si belles, si touchantes pour un cur vraiment chrtien. Venez souvent, mme dans la semaine, et toutes les fois que vos
,
d'en haut. Nous avons conjur le Seigneur de visiter lui-mme ce lieu que nous visitions, et-do le bnir pendant que nous le bnissions. Nous demandions que notre entre en ce lieu ft accompagne de celle des anges et de la fuite des dmons. Le chant des Psaumes a accompagn l'aspersion intrieure de l'glise , aprs quoi, nous avons conjur le Seigneur qu'il tnt, jour et nuit, ses yeux sur cette maison sainte, dont ii a dit Mon nom sera invoam
l'assistance
:
appel
ici.
IIC'J
ORATEURS SACRES. Mgr VLLECOURT.
1IC8
Une dernire oraison a demand au Soigneur que tous ceux qui l'imploreraient en
ce "lieu prouvassent les effets de sa misri-
souffrez, j'adoucirai vos douleurs, venez aussi, vous que les remords accablent, il y a ici un tribunal, non de rigueur, mais de
corde.
Le saint sacrifice a commenc il tait le complment de toute celle pieuse crmo:
nie.
Qunm dilecta tabernacula tua, Domine! V oil

le lieu consolateur de Ions les chrtiens. Autrefois, il n'y avait, pour le peuple d'Isral qu'un seul temple Jrusalem, C',
seulement que s'offraient les sacrifices; mais le Sauveur annona la Samaritaine qu'on pourrait bientt adorer le Dieu du ciel sans exception, dans tout l'univers c'est--dire qu'il n'y aurait point de lieu privilgi pour lui lever des temples; car il n'est pas c-aindre, dans le christianisme, qu'on lve des autels aux idoles il fallait tre un Julien l'Apostat, pour songer faire revivre le culte des faux dieux; il n'y russit pas plus qu' rtablir le temple de Jrusalem, lorsqu'il voulut donner Je dmenti l'oracle du Sauveur. Depuis la fondation de l'Eglise, on n'a cess de construire des lieux consacrs la prire. Dans les temps de perscutions, ils s'tablissaient sous lerre, et dans les catacombes, o se runissaient les pieux fidles, anims par une ferveur que nous dsirons toujours dans les chrtiens de notre sicle. Quand la paix fut donne l'Eglise, on
tait l
, :
:
misricorde; venez, vous qui avez faim et >>ous trouverez ici le froment des lus et la fontaine d'eau vive qui rejaillit jusqu' la vie ternelle. Oui venez tous vous entretenir avec l'ami, le soutien et le consolateur des pauvres, des simples et des malheureux. Il n'y a pas un hospice catholique o les membres d'une paternelle administration ne songent construire un asile au Dieu du ciel, au pre des infortuns, aprs qu'ils ont construit une habitation pour les membres souffrants. C'est ici le triomphe de la
soif,
,
sainte Eglise. Elle seule inspir ses enfants
des penses dignes de Dieu et dignes d'elle. Ai-je besoin d'aller chercher ailleurs des exemples ? Voyez sans sortir de ce lieu ce que la religion a fait, et cette runion de personnes honorables qu'elle a su rassem,
bler.
nistre
D'un ct, qui ne
c'est
fait
le zle du saint mique s'embellir par la
leva partout des temples et des autels, et la multitude en est alle sans cesse croissant car il tait impossible que ne s'accomplt pas celte parole du prophte Malachie, disant Je ne Isral , au nom de Dieu-mme recevrai plus dsormais des prsents de vos mains ; car depuis le lever du soleil jusqu' son couchant , mon nom est grand parmi les nations ; et c'est en tout lieu qu'on va sacrifier et offrir mon nom une hostie pure. [Ma: :
science et les talents; de l'autre, c'est le zle de la charit qui ressort avec clat dans le dvouement de ces mes gnreuses, qui prennent le nom de surs , comme pour dissimuler celui de vritables mres; c'est enfin, comme pour couronner ce spectacle, une commission administrative, moins fire des titres diversqui honorent ses membres dans le sicle, que de l'application qu'on peut faire chacun d'eux des paroles du prophte C'est vous qu'est abandonn le pauvre : vous serez le soutien de l'orphelin. l'ibi derelictus est pauper, orphano tu eris adjutor. (Psal. X, H.) Recevez, Messiems les administrateurs, par mon laible organe, la reconnaissance de la religion, celle de l'Eglise, celle de la
:
>>
ville.
10, 11.) Il y a des lieux de prires dans les grandes villes on y trouve de l'clat, de la richesse,
I,
:
lac,
magnificence; il y en a dans les villages et dans les hameaux et quand on ne les y rencontre pas, on regarde ces tristes lieux comme les villes de la Pentapole, o la colre cleste a laiss d'ternelles traces de son passage. Les glises ne connaissent point de privilgis. Les grands de la lerre ont leurs superbes palais que n'abordent gure l'indigence et l'infortune; nos glises sont frquentes par les petits comme par les grands, par les riches comme par les pauvres. Que dis-je? ce sont bien moins les heureux du sicle qui viennent ici pancher leur cur, que les infortuns que ce monde superbe ddaigne. Ah! c'est qu'ils sont srs de
de
la
Et vous, amis du Sauveur, qui que vous soyez, qui venez ou viendrez vous abriter sous cet asile protecteur, recevez mes flicitations vous tes ou serez dans la maison de Dieu, dans V Htel-Dieu Car c'est ainsi que nos religieux pres avaient appel tout hospice. Vous y trouverez la paix et le bonheur, si vous le voulez; c'est--dire si vous savez tre chrtiens. Combien de grands de la terre, de princes et de princesses, n'ont pas voulu choisir d'autre retraite, en s'loignant du monde et de ses dangers Seigneur, visitez cette sainte habitation, et jetez vos yeux palernelssur elle. Exaucez tous ceux qui viendront arroser ce pav de leurs larmes, et implorer votre misricorde. Vierge incomparable, on ne ddie aucun lieu de prires, sans le placer sous votre
:
protection, quelque
soit
d'ailleurs le saint
n'tre point ici rebuts. Il semble que les saints autels ontpour euxplusde charmes et de dlices que pour tous les autres hommes. C'est ici que Jsus-Christ les attend , et qu'il les appelle Venite ad me, omnes qui laboratis , et oncrati eslis : et ego reficiam vos.
:
j'essuierai
{Matth., XI 28.) Venez vos larmes;

,
vous qui pleurez venez, vous qui
vocable duquel on le place. Soyez Ja mre de tous ceux et -celles qui viendront ici implorer voire adorable Fils, et solliciter votre tendresse maternelle. Alors , nous nous applaudirons des bndictions que nous avons appeles sur ce lieu, et qui seront les prmices et le gage des bndictions ter-
sous
le
nelles.
llf,!)
PART.
V.
XI.
ALLOCUTIONS.
V,
DEDICACE D'UNE EGLISE.
1H3
ALLOCUTION
POUR LE JOUR DE LA DDICACE OU CONSCRATION d'une glise.

Dediravit domum Dei rex et universus popu.us. Par., VU, S.)
(II
Le roi
peuple.
fit
la ddicace
de
la
maison de Dieu, avec tout
le
comprendre aux fidles avec quel recueillement et quelle pit ils doivent se disposer participer aux saints mystres, dit saint Thomas. Nous savons bien que la conscration ne confre pas la grce une construction inanime et qui n'en peut tre suscepmais elle le rend un lieu convenable tible
;
L'impie Calvin (246) tourne en ridicule la conscration des glises et des lieux spcialement destins au culte divin son exemple, la plupart des hrtiques (247) regardent cette crmonie comme vaine et supersti;
prire, l'administration des sacrements et l'offrande du saint sacrifice. Aprs e.o prliminaire, nous allons examiner d'abord les motifs qui doivent nous porter respecter
la
tieuse.
Le Sauveur du monde,
disent-ils, a
dclar que Dieu tant partout, peut tre ador indistinctemeut en tout lieu, pourvu que ce soit en esprit et en vrit. (Joan ., IV, 24.) D'ailleurs, les murailles et les temples, ajoutent-ils, tant inanims, sont incapables de recevoir la grce do la conscration. Mais la sainte Ecriture donne ces audacieux un dmenti solennel. Elle nous montre le patriarche Jacob consacrant un autel dans le dsert d'Haran (Gen., XXVIII, 18); Mose consacrant le tabernacle et tous les vases dont on devait y faire usage (Exod., XL Num., VII) Salomon faisant la ddicace solennelle du temple de Jrusalem (II Parai., VII); Judas Macchabe le purifiant de ses souillures, y consacrant un nouvel autel de pierre, et rglant que chaque anne on en renouvellerait la ddicace. ( I Mac, IV.) Jsus-Christ lui-mme, comme nous l'apprend le bienaim disciple, ne voulut pas manquer d'assister cet anniversaire. (Joan., X.) Saint Clment pape et martyr nous assure (op. 2) que l'usage de consacrer les glises nous vient des aplres Consuetudo consecrandi ecclesias ab apostolis manavit. C'est pour cela, suivant les interprtes, que saint Paul
; ;
:
ces lieux; puis, nous dirons quelque chose des crmonies qui se pratiquent dans leur vous conscration. Vierge incomparable avez t le plus admirable de tous les temples consacrs en l'honneur de l'adorable Trinit, puissions-nous par votre intercession, ne paratre dans ces temples matriels qu'avec les sentiments de vnration et do pit que leur conscration commande. Ave,
,
Maria.
PREMIRE PARTIE.
La conscration d'une glise est une profession extrieure du culte que nous devons elle relve la religion chr Dieu (248) lienne qui veut que les lieux o s'offre le saint sacrifice et o s'administrent les sacre;
ments, soient sanctifis par des crmonies particulires. Elle fait respecter davantage
aux
fidles et le saint sacrifice et les sacre-
ments. Celte conscration dispose (dus aisment les chrtiens qui viennent dans le lieu saint la dvotion et au respect (249). On y obtient plus aisment les grces que l'on sollicite, soit parce que Dieu l'a promis, soit parce que c'est le lieu o prie l'Eglise, l'pouse bien-aime de Jsus-Christ (230). Les tentations y ont beaucoup moins de force que
partout ailleurs (251), conformment celte prire Visitez, Seigneur, celte habitation,
:
demandait aux Corinthiens s'ils mprisaient l'Eglise de Dieu An Ecclesiam Dei contemnitis. (I Cor., XI, 22.) Rien n'est plus com:
mun dans les ouvrages des plus anciens docteurs de l'Eglise, que des discours prononcs l'occasion de la conscration des glises, ou de l'anniversaire qui s'en clbrait. Il est aussi bien dans l'ordre de consacrer des lieux o les fidles se runissent pour adorer le Seigneur, quoiqu'on puisse et qu'on doive l'adorer partout, qu'il tait dans l'ordre de dterminer un jour de la semaine pour l'honorer, quoique l'honneur lui soit d en tout temps. Quoique tout le
monde
soit
Dieu
l'glise
nanmoins
est
appele sa particulire demeure, dit saint Ambroise Cum tolus mundus Dei sit, ccclesia tamen domus Dei dicitur. Si le sacrifice de la croix fut otfort dcouvert, et sur une montagne, c'tait, dit saint Jean Chrysostome, pour montrer que Jsus-Christ mourait sans distinction pour tous les hommes et pour toutes les nations ; mais le sacrifice de la messe est offert en particulier dans des lieux consacrs cette fin, comme pour faire
:
repoussez loin d'elle toutes les embches de l'ennemi. >> Visita, qusumus Domine, habitationem istam, et omnes insidias inimici ab ea longe repelle. Les dmons, dit saint Jean Chrysoslome , n'osent pas entrer dans les temples consacrs ; mais ils s'arrtent la porte. C'est pour cela qu'avant de consacrer les glises, on emploie les exorcismes, afin d'en loigner ces esprits sducteurs. Les animaux les plus froces s'apprivoisrent en entrant dans l'arche de No ainsi souvent il arrive que les plus grands pcheurs en entrant dans les lieux consacrs, ressentent une heureuse disposition au repentir et la componction. Les glises de la terre nous lvent au ciel par la pense. Entrez dans ce saint lieu, dil saint Jrme, comme dans la Jrusalem cleste Ecclesiam, ut clumadi. L, Dieu nous prpare des lumires surnaturelles et une force qui nous lve, en quelque sorte, au-dessus de l'humanit. L, les mes bien nes se purifient de leurs fautes
et
:
lgres
Ce que vous venez d'entendre, mes trschers frres, vous rvle autant de motifs de
(249) S. Arc, Contr. Faust., 1. XiX, c. 11. (a50) Cajet., Suarez, t. Il, de Rel.. I. 111, c. 7.
(246) Calv., Inst., I. III, c. 20. (247) Magdeb., Cent., c. 0. (248) Uellarm.
(251) S. Cuiivs..
Ii.
Vo. c,
H.
1171
CHAUftS SACRES. Mon VlLLGCGLR,

:
117-i
el de respect pour les lieux conculte divin, suivant ces paroles de David : La saintet contient votre maison : Domam tuam decet sanctitudo, Domine. (Psal. XCII, 5.) Tous les historiens attestent avec quelle piet, quelle modestie, quel sience, les premiers chrtiens entraient et se tenaient dans les glises. Saint Jean Chry-
vnration
h\i
sacrs
Voil ce qui fait de la maison de ciel (254) Dieu une caverne de voleurs. Ecoutez le Seigneur parlant par la bouche d'un de ses prophtes
:
Je visiterai dans
ma
colre, dit-il,
tous ceux qui remplissent d'iniquit la maison de Dieu ; Visitabo super omnes qui comptent domum Dei iniquitate. (Sophron., I ,
fcostome (hom. 30) nous apprend qu'on s'y avanait genoux, et qu'on en baisait le seuil et le pav. Charlemagne ne voulut entrer dans la basilique de Saint-Pierre qu'aprs avoir imprim ses lvres sur tons les degrs du vestibule ; et quand il fut arriv au tombeau deS'saitits aptres, il s'y prosterna le front par terre (252). Il imitait, en
Qui dit tous, n'excepte personne. C'est que l'indignation de Dieu s'enflamme, dit saint Jrme, toutes les ibis que ses regards y dcouvrent un indigne. Jndignatio Dei commovetur, quando in consecratis Dco tem9.)
i<
conduite de l'empereur Thodose visitait les basiliques. Cet usage, dit Bafonius (t. V, ad an. 398), tait commun fi tous les chrtiens des temps antiques. Ils s'agenouillaient sur le seuil des glises consacres, le baisaient, et s'avanaient ensuite les yeux baisss dans l'attitude la plus recueillie et la plus humble. Le silence qu'on y gardait tait si rigoureux, qu'alors mme que des parents ou des amis qui ne s'taient vus depuis plusieurs annes, venaient s'y rencontrer, ils s'abstenaient de se dire mme une seule parole, ou de. se faire le plus lger salut, comme l'atteste saint Jean Chrysostome, (In 1 ad Cor , IV, hom. 36.) Jamais, au tmoignage de Sulpice Svre, saint Martin ne fut aperu assis dans une glise consacre; il y demeurait constamment genoux et tremblant. Jamais la mre de saint Grgoire do Nazianze (orat. 19) ne dit une seule parole dans le lien saint; jamais elle ne tourna le dos l'autel, imitant les HJireux qui marchaient reculons quand ils sortaient du temple de Jrusalem. Saint Ambroise recommandait qu'on s'abstint d'y
f-ela,
la
quand
il
tousser,
et
lui-mme clbrant
les saints
mystres dans sa cathdrale, entour de son clerg, ne se permit pas mme un lger coup-d'il pour voir une troupe de soldats qui entraient avec un effroyable tumulte dans l'glise pour la saccager. Saint Augusles paens 1. i) raconte que et les barbares, en entrant dans es glises consacres des chrtiens, s'y tetin (Deciv. Dei,
eux-mmes
naient avec beaucoup plus de respect que dans leurs temples d'idoles. Les soldats d'Aiaric, roi des Goths, tant entrs dans Home, non-seulement respectrent les basiliques des aptres, mais encore toutes les personnes qu'ils y trouvrent, selon l'ordre qu'ils en avaient reu de leur prince (253). Plt Dieu que les chrtiens se conduisissent avec le mme respect dans nos glises consacres mais trop souvent, par leurs irrvrences, ils attirent sur eux tous les chtiments dont Dieu punit les profanateurs Plus les glises consacres sont vnrables, plus les irrvrences qui les profanent sont criminelles et dignes des chtiments du
!
indignus habitacor est. Aussi les morts funestes dont nous parle la sainte Ecriture sont celles d'un Ballhazar et d'un Antiochus, profanateurs du temple (255). Dieu n'emploie pas, pour les punir, les autres cratures, comme il fit contre nos premiers parents en les faisant chasser du paradis par un ange; contre Pharaon en le faisant engbutir par les eaux ; contre Sodome, en envoyant sur elle les feux du ciel ; contre Datan el Abiron, en eutr'ouvrant les abmes de la terre pour les engloutir ; c'est luimme qui se charge de tirer vengeance de ce crime Ultio Domini est, ultio templi sut. {Jer., LI, 11.) Si cela est vrai d'un temple bti et ddi par Salomon, combien plus vritablement pouvons-nous le dire des temples consacrs dans la loi nouvelle, o JsusChrist ne rside pas seulement en vertu de son immensit, mais encore par sa prsence sacramentelle temples dont le saint chrme a sanctifi jusqu'aux murailles I L'historien ecclsiastique Socrate ( lib. Vil, c. 25), remarque que l'on voit ordinairement une punition clatante suivre de prs la profanaiion des glises; citons en quelques exemples. Un jour le cardinal Baronius voyant un jeune homme se conduire dans le lieu saint avec une immodestie scandaleuse, l'en reprit avec les paroles les plus douces Celui-ci rpondit qu'il n'avait pas besoin de ses remontrances, et qu'ainsi il l'engageait ou se retirer ou venir sur leterrein pour terminer ce diffrend avec lui. Baronius rpondit que ses fonctions consistaient remplir son ministre dans le lieu saint, et non se battre en duel dans un champ clos. Le jeune homme sort de l'glise et cumant de rage, il monte son cheval connu de son matre, et jusque l le plus doux et le plus paisible qu'on pt voir. Mais comme si l'animal et senti, en ce moment, qu'il portait un profanateur, et qu'il devait tre l'instrument de la justice divine, furieux il sedchargea de son fardeau avec tant d'imptuoplis
,
les plus
sit
que
la
jambe du jeune homme
fut
mise
en pices (256).
Un vnement non moins funeste eut

il y a peu d'annes, dans notre ville de Saintes, o un jeune homme invit honntement mettre tin ses impertinences dans l'glise de Saint-Pierre, termina quelques jours aprs sa vie en se noyant, par
lieu,
(252) Svlv. Petrasanrt. (255) Onos. I. I, c. 59. \%Hty Sharez,

(, I,
loc. sacr., c. 6.
De
Ret.,
m, De
rver, deb.
(255) Bernardin. Sen., serm. 20. (250) Nicids Eritreus, Ex. 30,
'
wn
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
V,
DEDICACE
DINE
EGLISE.
1174
accident, dans la Charente: ce qui fut regard par tous les hommes senss comme un
chtiment du ciel. Segneri raconte un chtiment terrible dans toutes ses circonstances par lequel le ciei*punit une jeune personne qui faisait de la maison de Dieu le thtre de ses lgrets, de ses mondanits, de ses immodesties. Le cardinal Baronius (Annal., t. X) raconte qu'Abdila, roi des Sarrazins, ayant os profaner par toutes sortes d'abominations l'glise de Saint-Forlunat, dans la ville de Salerne, une norme pice de plomb se dtacha du toit par la permission divine, et le
D'abord, il est remarquer que ceite conscration est rserve aux premiers pasteurs car, comme ce n'est qu'aux voques qu'il appartient de confrer les sacrements de la confirmation et de l'ordre, il n'y a qu'euxqui puissent donner une conscration solennelle
:
champ. Nous pourrions raconter plusieurs autres vnements arrivs de nos jours et comme
tua sur le
,
sous nos yeux. Mais quelques raisons de prudence nous engagent les passer sous silence car il y a un temps pour parler, et un temps pour se taire. Passons maintenant aux crmonies de la conscration des glises, et examinons d^bord les motifs de leur
;
conscration, puis les instructions que l'on peut tirer des rites qui s'observent en ce-tle mmorable circonstance.
DEUXIME PARTIE.
Les Hbreux consacraient les lieux destins au culte divin, ainsi que l'attestent la Gense (c. XXVIII) ,Y Exode (c. XL) et le IIP livre des Rois (e. VIII). Les paens euxmmes employaient des rites particuliers pour la ddicace de leurs temples n'tait-il donc pas dans l'ordre que les crmonies de l'Eglise pour les temples o est offert l'adorable sacrement de nos autels fussent suprieures celles employes dans l'ancienne loi, pour les lieux destins au culte divin, et
;
qu'elles corrigeassent les rites superstitieux
employs pour la ddicace des temples des idoles? Il fallait d'ailleurs une conscration nos glises, pour reprsenter la saintet que Dieu a voulu nous communiquer par le moyen de la passion de son Fils, dans les sacrements qui s'y confrent (257) il fallait ce rapport entre ce qui s'accomplit dans les temples spirituels qui sont les mes, et les crmonies matrielles dont les temples raisonnables sont l'objet (258).- C'tait un moyen, d'ailleurs, de rendre nos prires plus etlicaces auprs de Dieu, selon le vu form par Salomon, au jour de la ddicace du temple Ut exaudias deprecationem servi lui, et populi tui Isral quodeunque orarerinl in loco islo. (III Reg., VIII, 30.) Ces saintes crmonies font fuir les dmons
;
:
On y invite quelquefois plusieurs voques, afin de donner plus de pompe cette fonction sainte (260). On allume douze cierges autour des murs de l'glise, pour reprsenter les douze patriarches, les douze'aptres ou mme, suivant Yves de Chartres, les douze chefs qui prsentrent successivement leurs dons dans le temple de Jrusalem. C'est l, pour nous, une invitation de faire briller dans le lieu saint une modestie exemplaire, et de nous attacher inviolablcment la doctrine sre des saints livres et des aptres; doctrine qui se publie, s'explique et se proche dans les glises; nous sommes galement invits, par l, offrir nos dons Dieu, mais surtout nos curs, comme l' Esprit-Saint nous y invite, en disant Vous ne paratrez en ma prsence les mains vides Ne apparebis in conspectu meo vacuus. (Exod., XXIII, 14.) L'vque, accompagn du clerg, fait trois fois le tour de l'glise: ce qui rappelle le triple tour que les prtres israliles firent avec l'arche sainte autour des murs de Jricho ce n'est pas certes , afin de faire tomber les murs de l'glise, comme ceux de cette ville infidle; mais afin de renverser, avec l'assistance de Dieu, l'orgueil et la puissance du dmon, par un effet de ces prires rptes qui ne sont pas moins efficaces que ne le fut autour de Jricho le son des trompettes des prtres et des lvites. Aprs chacun de ces trois tours, l'voque frappe une fois, avec son bton pastoral, la porto de l'glise. Ces trois percussions, suivant Yves de Chartres, faites par le prlat, montrent la puissance qu'il a reue en vertu de son ordre dans le ciel, sur la terre et dans les enfers. Au troisime coup, la porte est ouverte, parce que, continue le mme docteur, l'ennemi ne peut rsister au ministre de Dieu qui exerce dignement son autorit Post trinam percussionem ostium aperitur quia sacerdoli potestatem suam digne conservanti pars adversa resistere non potest. Et dans la ralit, c'est bien moins la porte que l'vque commande, qu'aux vices et
nos glises (259).
,
:
principes vestras
aux dmons, quand il dit Attollile portas : Ouvrez vos portes principales. (Psal. XXIII, 9.)
:
comme
l'atteste saint
Grgoire [Dialog.,
I.
111, c. 30),
immondes ne peuvent demeurer dans un lieu punfL

parce que ces esprits
par les prires de l'Eglise.
Suivons maintenant quelques-unes des principales crmonies qui se font pour la conscration des glises. Elles ont toutes
laie signification salutaire.
(257) S. Tiiom. III p. q. sb, art. 5. (258) S. Aiig. serai. 252; S Bermardin. serm. ! k dcd. ccc.
la porte est ouverte, l'vque enavec le clerg, en disant Que la paix soit dans cette maison , car Jsus-Christ en entrant dans le monde devenu homme comme nous, a dtruit le mur d'inimitis lev par nos crimes [Ephes., Il, 14); et par son heureux avnement, il a rtabli la paix entre
Quand
tre
Dieu et l'homme, le fiel et la terre. L'vque tant entr dans l'glise, puis
(250) Bllarm., Controv. <200> S. Ami. coisl. 5.
I
I.
III
1,
*;?s

quoique
cette clbration
la
1170
a\ant invoqu l'Esprit do Dieu et? l'assistance de tous les saints, se met crire avec le bton pastoral et sur l'endroit du pav qui a t couvert de cendre l'alphabet grec et latin, le long de deux lignes transversales, en forme de croix grecque, commenant par le ct gauche, en entrant, jusqu'au ct droit, prs de l'autel et recommenant depuis le ct droit, en entrant, jusqu'au ct gauche en remontant. L'alphabet signifie les lments et les principes de la doctrine chrtienne et la simplicit de encadrent l'criture la foi. Les lignes qui reprsentent la croix de Jsus-Christ qui doit tre l'objet ordinaire et principal de la science des (idles, surtout quand ils se rassemblent dans le lieu saint. Telles taient les dispositions de l'Aptre crivant aux Corinthiens : Je n'ai pas cru devoir connatre autre chose que Jsus-Christ , et Jsus-Christ
,
ne soit pas de l'esconscration (26k). Je n'ai rien dit encore de la conscration de l'autel qui a lieu l'occasion de la conscration de l'glise, voulant en dire quelques mots part. L'autel se consacre aprs qu'on l'a asperg de la mme eau bnite et mlange de sel, de cendre et de vin dont nous avons parl tout l'heure. On emploie l'onction et les signes de croix comme pour l'glise, ainsi que l'crit saint Augustin (serra., xix, de Sanctis) Cum ejusdem crucis charactere, basilic dedicantur, altaria consecrantur : ce qui montre l'antiquit de cette crmonie. Le pape saint Sylvestre dcrta que l'autel devait tre de pierre, except celui de Latran, que l'on conserve, dit-il, quoiqu'il soit de bois, parce que le prince des aptres y
sence de
:
crucifi.
(I
Cette nous rappelle aussi que Ja foi en Notre-Seigneur JsusChrist a pass des Juifs aux gentils, et des gentils nous. Les lettres grecques et latines sont crites avec le bton pastoral,
Cor., 11,2.) croix transversale
pour signifier que comme pcheurs a commenc par

toral tre.
la
le
conversion des ministre pasainsi
ds
le
commencement du monde,
terminer par
le
doit-elle se
mme
minis1
Aprs quelques autres crmonies,
v-
que
l'aspersion avec l'eau bnite, mlange de sel, de cendre et de vin dont il arrose les murailles et le pav, pour reprsenter, dit saint Bernard (serin. 1, in Dcdic. ccclc), ce que le Sauveur a fait pour nos mes qu'il a laves et puriiies dans son sang comme l'eau lave et purifie les corps. Le sel est le symbole de la sagesse cleste; la cendre est l'image d la contrition du cur, le vin indique l'allgresse de l'esprit, et l'hyssope employe pour l'aspersion est la figure de l'humilit chrtienne et de la crainte de
fait
avait offert Je saint sacrifice. L'autel doit tre ide pierre, parce que, suivant Paul, la pierre reprsente Jsus-Christ : Petra autem erat Chris tus. (I Cor., X, k.) C'est un mmorial du spulcre o fut plac le Sauveur. On place dans l'autel de saintes reliques, au souvenir des martyrs immols pour la foi. Les martyrs sont placs sous l'autel, dit saint Augustin (serin., 2, de Sanctis) parce que Iecte le corps du Seigneur est sur l'autel sub altare justorum an i nue requiescunt , quia super altare corpus Domini offertur. Remarquez ici avec saint Thomas (3. p. q. 25, art. 16), que l'on n'honore pas les reliques pour elles-mmes, mais par rapport leurs mes dont elles furent les instru,
:
Dieu (261). L'vque marque, en outre, avec le pouce tremp dans le saint chrme, douze croix
sur
les
murailles de l'glise, disant cha:
cune
d'elles
et consacr,
au
Que ce temple soit sanctifi nom du Pre et du Fils et du
Saint-Esprit. Ainsi soit-il. C'est dans cette onction et cette formation de croix que consiste formellement la conscration de l'glise et de ses murailles (2(12). Les douze croix, comme nous l'avons dit , reprsentent les douze aptres qui reurent les prmices de l'Esprit, et qui s'appliqurent manifester aux nations le mystre de la croix. L'onction reprsente la grce qui aide notre faiblesse et nous fortifie pour supporter les croix, comme l'a remarqu saint Bernard. A, rs ces diverses crmonies, l'vque clbre la sainte messe qui doit toujours en accompagner la conscration d"aprs la prescnpliondusouverainpontifeEvaristeIV(263),
(261) IhiRAND. (262) S. An;, I. IV Contr. Cresc <jram. (ib) IJUROURD, I. III Detrelat., c. 27.
ments. On peut dire aussi que l'on enrichit les autels de reliques afin qu'ils soient formidables aux dnions car telle est !a puissance des saints, dit l'admirable Chrysostome (Lib. contra gentil.) parlant de saint Basile, que les dmons ne peuvent supporter ni l'ombre de ce qui en reste, ni leurs vtements, ni leurs spulcres Ea est enim sanctorum potestas, ut illorum superstitum ne umbras quidem, aut vestes ferre possint defunctorum,et loculos quoque reformident (265) Aussi, soit que les reliques soient indispensables pour la conscration des autels, soit qu'il ne s'agisse que d'un rit de pure convenance, les vques ont soin de ne pas se dpartir de cette rgle. Naaman de Syrie fit tant de cas de la terre qu'habitait Elise, qu'avec l'approbation de ce prophte, il en transporta une quantit assez considrable dans sa patrie (266). Mais combien plus ne devons-nous pas estimer ces ossements et ces cendres que les saints animrent autrefois et qui leur servirent glorifier le Seigneur dans leurs actions et leurs souffrances Quel honneur ne reurent pas les restes de Samuel, lorsqu'ils furent transports Conslantinople, sous l'empereur Arcade, celles de saint Jean Chrysostome sous Thodose le jeune, celles du saint patriarche Ni:
c. -iO.
(264) TllRRECREMATA, DeCOHS.CCC. (265) Conc. Carlh., Vll, c. 1 i, \)t consec ^200) Cou.ncl. a Lap., in /;. toc.
1!77
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
VI.
CONCILE DE LA ROCHELLE.
;
1178
cpure sous Michel et l'impratrice Thodore (267)1 Oui, c'est le ciel lui-mme qui veut que l'on vnre ces prcieuses reliques dos saints dans le lieu mme o se sacrifie l'Agneau âns tache, afin que la vertu qui est couronne dans le sjour de la gloire soit, en mme temps, glorifie sur la terre, et pour qu'elles nous enseignent ce que nous devons tre, au souvenir de ce qu'ont t les saints: c'est la remarque de saint Jean Chrysostome, de saint Amhroise et de saint Euclier (268). Il n'est rien de plus dcisif contre ceux qui prtextent une sorte d'impossibilit de pratiquer la vertu que d'avoir sous les yeux la preuve palpable du contraire en contemplant les restes de ceux qui n'ont pas seulement immol leurs passions, mais leur vie mme pour se montrer fidles Dieu. Terminons ce discours par le rsum des dispositions qu'il doit laisser dans nos mes. Les prires et les crmonies qui ont consacr nos glises au culte divin, la vnration qu'avaient pour elles les premiers chrtiens et les plus grands saints, les chtiments sensibles et multiplis dont le ciel a puni, dans tous les temps, les profanations et les irrvrences qu'on y avait commises, doivent nous inspirer pour elles le respect le plus profond et le plus inviolable. Que la cire qui a brl au jour de la conscration de nos glises soit l'image de l'clat de nos vertus, qu'elle n'ait pas vainement reprsent les dogmes que nous devons croire et les obligations auxquelles nous devons nous montrer fidles. Le dmon a t banni du lieu saint par les prires de l'Eglise qui l'ont consacr uniquement au culte divin; allons donc avec empressement, dans nos plus grandes tentations, dans ce pieux et salutaire asile, pour y puiser les forces qui nous sont ncessaires 'contre l'ennemi de notre salut; et mettonsle en fuite par notre assiduit dans le sanctuaire qu'il abhorre. L'glise est consacre par la croix; n'en rougissons jamais. On y a trac les lments accomplissons de la doctrine catholique avec fidlit ce qu'elle prescrit croyons avec fermet ce qu'elle enseigne. Les aspersions ont purifi celte maison de prires; que nos larmes s'y mlent avec le sang adorable de Jsus-Christ pour laver nos souillures intrieures. Le saint chrme qui a marqu divers endroits de cette glise, a marqu aussi nos fronts du sceau des soldats de Jsus-Christ ne dgnrons point de la force qui nous fut alors donne. Montrons ce que c'est que d'appartenir la milice sacre, et combatIons vaillamment jusqu' la mort les combats du Seigneur. Les saintes reliques dposes comme un trsor sous l'autel o s'immole l'Agneau sans tache, neus rappellent de grands modles imiter, de grands protecteurs invo, ; ;
quer marchons sur leurs traces, et adressons-nous eux avec foi et pit pour obtenir, par leur intercession de leur ire un jour runis dans le ciel. Saint Amhroise parlant au peuple de Mi,
lan, l'occasion d'une glise qu'il avait consacre, finit par celte invocation qui sera aussi la conclusion de ce discours. Je vous prie maintenant, Seigneur, de jeter un regard favorable sur cette maison sainte qui' est vous, sur ces autels, sur ces pierres dont chacune reprsente un temple anim qui vous est consacr dans la perfidles qui s'y runiront. Soyez en, tous les jours, le pasteur suprme ; coutez les prires de vos serviteurs qui vous seront adresses en ce lieu et que votre misricorde divine montre par des effets sensi-
sonne des
bles que vous combien votre
par tous les ce temple une pieuse. Ainsi
avez accueillies. Montrez se trouve honore sacrifices que vous offrira dans
les
saintet
foi
inviolable et
une assiduit
soit-il.
VI.
DISCOURS
Prononc dans la cathdrale de la Rochelle, le mardi 2 aot 1853, jour de la clture du concile.
ORIGINE
,
VICISSITUDES ET DESTINES GIEUSES DE LA ROCHELLE.

Olii
RELI-
Revertenlur
ad terminos suos. (Jer., XXXI, 17.)

les sentiers
Vos enfants rentreront dans
de leurs pres.
Eminence, Messeigneurs, Ce fut une grande consolation pour le prophte Jrmie quand il put annoncer aux Isralites la fin prochaine de leur captivit, et
leur retour dans Jrusalem dont ils taient bannis. Ah 1 ce n'est pas avec moins de jouissance
le
qu'un voque entrevoit
jour fortun o
toutes ses brebis se retrouveront sous la mme houlette qu'autrefois, pour accomplir ce vu de Jsus-Christ: J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie : il faut aussi que je les amne: et cHes coute-ront ma voix: et il n'y aura plus qu'un troupeau et qu'un pasteur. (Joan., X, 16. C'est la douce esprance qui remplit mon cur, la vue de cette sainte et auguste assemble de princes de l'Eglise, entours de l'amour et du respect de nos populations
)
ravies.
Oui, Messeigneurs, la tenue d'un concile dans cette cit chrie qui n'eut jamais cet honneur, fortifie mes lgitimes esprances, fait sortir de mon cur et place sur mes lvres ces douces paroles d'un autre prophte Courage, enfants bien-aimsl encore quelques vux et quelques soupirs adresss au Seigneur, et tous mes vux
:
pour votre salut ternel seront raliss. nimquiores eslote, filii. Clamale ad Dominum... Ego enim speravi in ternam salutenhvestram. {Bar., IV, 21, 22.)
(2G7) Chronic. Sigib. ad an. 406. (2G8) S. Chrs., Hom. de S. Jul. ;
Ambk., De
inv.
SS. Gcrv.
cl
P.; Eccu., llom. de S. Gnes.
irf
Il SI)
Le funds do ce discours n'est dt?j plus intertain: heureux tat de la Rochelle sous l'empire de la foi catholique; disgrces qui rsultrent de sa dfection prsages consolants sur son avenir la vue de son pr;
sent.
impossible de considrer l'origine la Rochelle , sans tre pntr d'dification la vue des effets admirables que produisit, dans ces contres, l'lment religieux. C'est sous son heureuse influence que la Rochelle s'accrot et se fortifie. Catholique, au plus haut degr, ds sa naissance elle est presque aussitt clbre que fonde et sa gloire efface celle de toutes les villes voisines qui disparaissent insensiblement devant elle, comme pour lui laisser une rputation sans rivale. Je ne parlerai pas du saint empressement que montrrent les premiers Rochelois, au simple signal des dsirs du vicaire de JsusChrist, pour aller combattre les infidles
I.
Il
est
et
le
dveloppement de
C'tait aussi dans le lieu saint que se rendaient les gouverneurs ds leur arrive, ainsi que les princes et les rois leur passage dans cette ville. On ne connaissait point alors cet esprit d'indpendance et d'insubordination qui est la plaie de notre sicle. Chacun se renfermait dans sa condition, sans songer en franchir les bornes. Les magistrats se faisaient respecter par une intgrit inviolable, par la pratique franche et ouverte des de-
voirs que la religion impose; ils se montraient bien plus encore les pres et les modles de leurs subordonns, que leurs suprieurs et leurs matres. Les sujets, de leur ct, s'estimaient heureux d'tre gouverns par des hommes qui n'exigeaient rien de leurs infrieurs qu'ils n'observassent ponc-
dans
la
terre
sainte.
Leur dvouement
et
leur vaillance, dans les croisades, furent rcompenss par les plus honorables franchises accordes leur ville. Dieu lui-mme la bnit d'une manire sensible. A peine deux ou trois sicles se sont-ils couls, depuis sa fondation, qu'elle prend sa place parmi les cits les plus opulentes. Les trangers s'lonnenten voyant
la
la
tuellement eux-mmes. On remarquait surtout avec dification lo prix qu'on attachait, dans la ville, l'honneur de Dieu et tout ce qui tient son culte. Des actes authentiques tmoignent du zle avec lequel on svissait contre le blasphme et l'impit. Ces crimes taient punis avec la plus grande svrit, sans gard pour le rang et la qualit des personnes. Que dis-je? la peine tait d'autant plus rigoureuse que lo coupable tait plus lev en
dignit. C'tait en prsence de l'adorable eucharistie qu'taient
hardiesse et le
masse imposante de ses fortifications nombre de ses tours, la

,
,
sanctionns les traits les
beaut de ses monuments publics, la magnificence de ses glises, qui suivant un aneien chroniqueur, pouvaient tre compares autant de cathdrales. Car, tout ce que l'architecture pouvait offrir de plus fini et de plus dlicat dans ces btiments religieux que le moyen ge avait levs en France se trouvait comme runi dans les simples glises paroissiales de la Rochelle. Parleraije de l'lgance des votes toutes resplendissantes d'or; de la lgret des flches lances comme par enchantement dans les airs, et s'levant une hauteur prodigieuse; de la splendeur des ornements; de la richesse et de la multitude des vases sacrs; do la pompe et de la rgularit avec lesquelles se clbraient les saints offices ? Mais ce
,
plus graves et les plus solennels. La Rochelle se distinguait alors par sa pit envers les dfunts. Prires, sacrifices de nos autels, aumnes, rien n'tait omis pour abrger leurs peines. Le dvouement pour les trpasss est toujours mesur sur mais il s'teint avec elle. la foi catholique La vritable charit ne se refroidit point l'ouverture d'un tombeau. L'Esprit-Saint dit qu'elle est aussi forte que la mort. Nos pres honoraient aussi la Mre de Dieu par un culte spcial ils consignaient dans les actes publics les tmoignages de l'amour et de la reconnaissance qu'ils avaient
;
:
pour
elle.
dtail
me
conduirait trop loin.
Les glises des religieux ne le cdaient gure en opulence celles des paroisses.
le ciel accordait quelque faveur signale la France ou la ville, toutes les cloches invitaient les Rochelois venir rendre Dieu de solennelles actions de grces, et les glises retentissaient des chants sacrs qui portaient dans tous les curs un reli-
Quand
gieux enthousiasme.
l'me des Rochelois. Tout respirait, parmi eux, la foi,

la pit et le cleste amour. On ne quittait qu' regret une atmosphre si difiante et. si sainte, qui offrait, en quelque sorte, l'image d'un paradis terrestre. C'tait dans l'glise principale de la ville que se faisait l'lection des maires. L, ils contractaient rengagement sacr de s'acquitter de leurs fondions avec la plus scrupuleuse fidlit. Ce choix, fait la face des saints autels, devenait comme une espce de conscration, qui rendait le premier magistrat un objet de respect et de vnration aux yeux de toute la ville
L'esprit catholique tait
comme
Je n'ai rien dit jusqu'ici qui ne soit ap-
puy sur des monuments qui doivent tre un jour livrs au public. IL Mais hlas! celte paix profonde qu'avait donne cette ville le doux empire de la religion et de la foi catholique, pendant une priode de cinq cents ans, excita l'envie de l'enfer. Dj la sombre hrsie avait port ses torches incendiaires dans une grande partie de l'Allemagne, de la Suisse,
de l'Angleterre. Dj
la conjuration d'Aniboise avait menac les jours du roi trschrtien. Dj la haine acharne que portait l'Eglise catholique la trop fameuse Elisabeth, reine d'Angleterre, avait rempli les
118*
PART
XI.
ALLOCUTIONS.
VI,
CONCILE DE LA ROCHELLE.
182
catholiques d'pouvante, non-seulement dans son royaume, mais dans ceux d'Ecosse, d'Irlande et mme de France. Cette princesse ambitieuse avait surtout un insatiable dsir de rduire sous sa puissance la ville de la Rochelle, qui dj avait t autrefois, [tendant quelque temps, sous la domination des Anglais. Mais celte nouvelle rduction tait difficile. La majorit des habitants vivaient heureux dans le sein du catholicisme, et sous le gouvernement paternel du meil leur des rois. A part un petit nombre d'hom mes dont la vie licencieuse ne s'accommo dait gure de la morale de l'Evangile, 1 plus grand nombre eussent t prts ?sa crifier leur vie pour leur foi. Malheureusement, parmi ceux qui les lois de l'Eglise taient un fardeau importun, se trouvait le gouverneur de la ville (269). Il savait qu'il serait appuy par tous ceux que les richesses et l'abondance avaient nervs. Ce fut sous leur protection qu'un dimanche qui tait le dernier jour de mai 1562, on russit rassembler, sur une place voisine de la mer, plusieurs milliers de Rochelois de l'un et de l'autre sexe. On avait fait venir de divers lieux des prdicants qui, pendant trois heures, ne cessrent de dclamer contre les crmonies du culte catholique et contre les dits des rois de France. La terreur qu'inspiraient la prsence et la protection des magistrats, la'vue d'une multitude de sectaires arms qu'on avait introduits dans
)a ville,
maisons furent donns- des hommes et h femmes sans pudeur, qui vinrent occuper les logements des exils (270). Je n'ai pas le courage de transcrire les excs qui se commirent six ans plus tard. Us furent tels que les catholiques se crurent obligs de fuir cette ville infortune, et que ceux qui y restrent n'taient que de pauvres gens du peuple qui ne savaient de quel ct porter leurs pas, pour trouver un asile leur misre. Sur 125 prtres qui exeraient nagure dans la ville leurs fonctions saintes, 27 furent massacrs les autres russirent
des
;
firent
apprhender que
la
moindre
opposition ne donnAl lieu quelque scne sanglante ce qui tait dj arriv en divers lieux. Les nouveaux venus profitrent donc de l'effroi gnral qu'avait excit cette prdication sditieuse. Us parcoururent, avec le plus scandaleux tumulte, les rues et les places de la cit, en criaiit d'une voix de tonnerre Libert! libert! Evangile! Evangile! Us se prcipitrent ensuite avec imptuosit dans les glises, la faveur de la surprise et de l'pouvante qu'ils avaient excites, enlevant les vases sacrs et tout ce que les sanctuaires possdaient de riche et de prcieux, renversant les autels, brisant les images de Jsus-Christ, de la trs-sainte Vierge et des autres saints, mlant leur fureur dvastatrice toute sorte d'insultes et d'outrages. Puis, ils se prcipitrent dans les maisons des pieux fidles, allrent piller les trsors destins l'acquit des fondations saintes, profanrent les tombeaux et les reliques qu'ils foulrent aux pieds, les livrrent aux flammes ou les jetrent dans la mer. On rduisit en cendres les livres d'glise, les siges, et tout ce qui pouvait tre brl. On exera les mmes ravages dans tous les monastres, dont les habitants, de l'un et de l'autre sexe, furent rduits quitter !a ville pour ne pas prir de misre. Quinze jours aprs, tous les revenus de ces saintes
:
:
s'chapper, laissant tout ce qu'ils possdaient entre les mains des nouveaux venus. Quarante-quatre membres du conseil municipal furent exils ou dpouills de leurs biens, cause de leur foi. Honneur leur mmoirel L'hrsie demeura triomphante la Rochelle, pendant soixante-six ans. On y mprisait les ordres et les menaces de la cour : surtout aprs qu'un certain nombre de puissants' seigneurs des contres voisines eurent embrass les opinions nouvelles, et arbor l'tendard de la rbellion. Cinquantecinq fonctionnaires du culte moderne, enrichis des dpouilles de l'Eglise, exeraient ici, auprs de leurs coreligionnaires, transfuges de divers lieux, leur audacieux ministre. Il firent de la Rochelle une seconde Genve; ils y assemblaient leurs synodes et leurs consistoires; ils y formulaient leurs symboles; ils s'y arrogeaient l'inspiration et mme l'infaillibilit qu'ils avaient refuses l'Eglise; tout en niant le sacerdoce qu'ils avaient prtendu abolirais y prenaient la qualit de pasteurs ; tout en rpudiant la mission lgitime exige par le grand Aptre, ils se donnaient le droit de prcher comme envoys de l'Esprit-Saint. Ce fut ds lors un crime de prter l'oreille aux enseignements de cette Eglise que Jsus-Christ avait fonde sur Pierre, et contre laquelle les portes de l'enfer ne sauraient prvaloir. De nouveaux docteurs se mirent la place de ceux qui Qui vous coute, m'le Seigneur avait dit coute : et qui vous mprise, me mprise. [Luc, X, 16.) Allez donc, enseignez toutes les nations, et voil que je suis avec vous, tous le jours jusqu' la consommation des sicles * (Mallh., XXV11I, 19.) Si quelqu'un n'cout pas l'Eglise, qu'il soit, vos yeux, comme un paen et un publicain. De la rvolte contre l'autorit de l'Eglise la rbellion contre l'Etat, le pas est glissant: l'une ici devait tre la suite de l'autre. Les mmoires fidies de l'poque, quelle que ft la religion de leurs auteurs, nous ont conserv les propositions authentiques qui furent souvent ritres auprs de l'Angieterre pour qu'elle vnt en aide aux nouveaux habitants de la Rochelle qui voulaient s'af:
franchir de l'autorit du roi de France (271) L'ambition et le fanatisme firent accueillir
(209) Gui-C!iabot de Janine. (270) Monnaie, hislor. auclore Lefebvw ffriore cotivenius Rupellensis, ordinis Prcedicatctum. Rupelta', upud Tussanum de Gory, tljiti.
(271) Voy, entre autre les pices authentiques, sur le siiie de la Rochelle, fidlement rapportes par P. Mervaut contemporain de lNivnemea*.
iV
qu'indignation.
DATEURS SACRES.
d n'inspirer
Mgr VILLECOURT
jour-l, sans nuages, et l'on et
116i
cet acte de flonie qui aurait
Leduc de Buckingham arma
aussitt une flotte, et vint foudre sur l'le de R, sans avoir fait aucune dclaration de guerre. Il allait s'emparer du fort de SaintMartin, si le courage de l'intrpide Tlioyras, gouverneur de l'le, n'et fait chouer ses
projets.
Maintenant, Messeigneurs, je n'ai rien vous apprendre, non plus qu' cette honorable assemble, sur ce sige mmorable de treize mois, o la rbellion lutta avec tant
d'opinitret contre l'autorit lgitime. Le ciel fit triompher le droit et la plus sainte des causes. A l'le de R, les troupes franaises avaient triomph non-seulement de la fureur des vents, mais de tous les obstacles opposs par la flotte anglaise, qui avait des forces bien suprieures aux ntres. A la Rochelle, la fameuse digue jete sur la mer par le cardinal de Richelieu, fit chouer tous les projets de l'Angleterre, et
pu se croire au plus beau jour de printemps. Le roi no l'aprs-midi de cette fit son entre que dans mmorable journe. Les Rochelois qui avaient tant de motifs pour redouter sa colre, ne trouvrent en lui qu'un pre plein de bont. Sa vue seule leur inspira les plus amers regrets de lui avoir si longtemps rsist. On chanta le Te Deum dans l'glise de Sainte-Marguerite, la seule qui ft reste au
,
petit
nombre de catholiques qui

la ville.
se troule
vaient encore dans
Pendant tout
temps que dura l'hymne
sacr, le roi pleura,
ne
lui laissa
que
la
honte d'une guerre en-
treprise contre le droit des gens. Cependant la famine la plus cruelle avait dj fait prir le plus grand nombre des Rochelais. Les survivants auraient voulu se rendre enfin ;mais le maire de la villo (272) non-seulement ne le leur permettait pas,
niais il faisait craindre ou mme subir de cruels chtiments ceux qui en laissaient entrevoir l'intention. Ce n'tait pas lui qui soull'rail la faim, dans cette ville infortune, o les vivants mouraient pour avoir mang la chair infecte et dgotante des cadavres; o, comme Jrusalem, une mre se jeta sur sa fille encore en vie et se mit la d-
vorer; o l'on vit une jeune personne, insensible aux cris de son tendre frre, dchirer ses mains sanglantes pour assouvir sa faim. III. Htons-nous d'en finir avec celte lamentable histoire. L'arme franaise, aprs avoir chass les Anglais de l'le dli, aprs s'tre empare de leurs batteries, de leurs enseignes et de leurs principaux chefs, vit le ciel se dclarer d'une manire sensible pour la cause de la justice et de la foi car
:
et d'attendrissement sur les maux que l'infortune Rochelle s'tait attirs, et de reconnaissance pour la victoire que le ciel lui avait accorde. Dans le courant du jour les militaires s'tant rpandus dans touto la ville, interrogrent les habitants sur les maux qu'ils avaient soutferls, et les larmes qu'ils rpandirent prouvrent combien ils taient sensibles des dsastres si longs et si cruels. Loin de songer la vengeance, ces curs gnreux leur procuraient toute espce de soulagement dans leur extrme dtresse. Le 3 novembre, on fit dans la ville une procession solennelle du trs-saint sacrement, pour rparer tous les outrages qui avaient t faits l'adorable eucharistie. Cet acte de, rparation produisit l'impression la plus salutaire dans les esprits. Lo trs-saint sacrement tait port par l'archevque de Bordeaux, assist de deux abbs. Le roi et le cardinal de Richelieu suivaient le dais, dont les cordons taient porls par les ducs d'Angoulme et d'Aletz, les marchaux de Schomberg et de Bassompierre. Le cortge suivit les principales rues de la ville, et ne rentra dans le lieu saint qu'aprs trois heures de marche. Le catholicisme se trouvait ds lors rintgr la Rochelle, et devait non-seulement faire des conqutes dans cette ville, mais encore dans tous les lieux voisins, o les opinions nouvelles taient venues s'im-
planter.
de la tlotte ennemie fut engloutie dans les eaux de la mer. Quarantequatre drapeaux, qui avaient t enlevs aux Anglais, furent aussitt envoys Paris et suspendus la vote de l'glise de Notrepartie
une grande
Dame.
Les assigs, d'ailleurs, taient dans l'impossibilit de soutenir une plus longue rsistance. La ville ne renfermait [.lus que six sept mille habitants, plus semblables des spectres et des ombres qu'a des hommes. Ils firent enfin leur soumission le 30 octobre
jour de la Toussaint, quatorze compagnies du rgiment des gardes, et six les Suisses entrrent, ds Je matin, dans la Rochelle. L'glise de Sainte-Marguerite ayant t rconcilie, le cardinal de Richelieu y clbra la messe, laquelle communirent les principaux seigneurs. Le ciel tait, co
:
Vingt ans plus tard, monseigneur JacquesRaoul de la Guibourgre, dsign par saint Vincent de Paul, tait transfr de Saintes la Rochelle, dont il devenait le premier voque. Ce fut le 18 octobre 1G48 qu'il prit possession de ce sige. Une re nouvelle commena ds lors pour ces contres, o l'erreur perdit, de jour en jour, de ses funestes conqutes. Aujourd'hui le nombre des protestants, dans la ville, n'atteint pas six cents, l'exception des trangers; et dans toute l'tendue du diocse, il ne dpasse gure
15,000. Ou peut juger par l du nombre prodigieux de conversions qui se sont opres durant l'espace de deux cents ans. C'est en vain que la prtendue rforme multiplie ses temples c'est en vain que, pour se donner encore quelque relief, elle publie, au loin, de fausses conqutes ; ses colporteurs et ses vanglistes neuvent bien oorter un instant,
;
liJ28
et le
(272) Guiiton.
II; 5
PART.
XF.
ALLOCUTIONS.
VF,
CONCILE DE LA ROCJIELLE.
1IS6
divers lieux qu'ils la perturbation dans mais ils finissent toujours par parcourent exciter le mpris et l'indignation par leurs calomnies contre l'Eglise, contre son culte, ses crmonies et ses prtres, par leurs brochures insultantes et leurs relations mensongres. Pourquoi ne me serait-il pas permis de signaler un fait dont il me serait si facile d'tablir la vrit avec des preuves authentiques la main? Depuis dix-huit
les
;
in o cutis nostris. (Psal. CXVII, 23.) Raconterai-je toutes les faveurs que le ciel nous a accordes? J'tais encore dans la capitale de la chrtient quand fut dcouvert l'antique spulcre renfermant le corps vnr de saint Eutrope.
ans que
j'ai
que chaque semaine ne me procure pas, dans quelque partie de mon troupeau, es consolations de cette nature. Qui peut, au reste, ne pas reconnatre l'agonie de la rforme au
'
tressant diocse, le est toujours all en
l'honneur de gouverner cet innombre des abjurations

croisant, et
il
Je revins pour suivre la procdure scrupuleuse qui en dmontra la plus incontestable authenticit. Vous daigntes, Eminence, prsider la translation de ces restes prcieux. Assist de plusieurs prlats, dont quelques-
est rare
uns honorent aujourd'hui cette assemble, vous ftes tmoin des religieux transports d'une immense population, accourue de divers points de la France pour partager notre
allgresse. D'affreux orages et des pluies torrentielles, qui prcdrent immdiatement lo
14- octobre 1845, ne nous prsageaient pas lo jour le plus serein et le soleil le plus radieux que devait nous obtenir l'aptre de nos contres, pour clbrer sa gloire et son triomphe. Cette journe incomparable demeurera comme un monument dans nos plus doux souvenirs. Quelques annes aprs, le culte public se rtablissait, comme par un miracle, la Rochelle, sous la protection bienveillante de nos sages magistrats. Adorable Providence, vous prpartes vous-mme cet heureux retour. L'poque en fut remarquable c'tait celle o recommenaient les travaux de notre cathdrale, suspendus depuis soixante ans c'tait le jour o mes faibles mains consacraient l'ange bien-aim de l'Eglise de Biois. Souvent, dans cette mmorable solennit, mes entrailles s'murent et mes yeux se mouillrent de larmes, la vue de nos pieux Rochelois ivres d'allgresse. Devais-je aussi m'attendre leur saint enthousiasme et leur recueillement religieux, et l'an dernier, et surtout celle anne-ci, au jour de la procession du trs-saint et trsadorable sacrement de l'autel? Quelle ville de France montra jamais plus d'empressement et de zle pour parer et embellir les lieux de son passage? O trouver ailleurs plus de tentures magnifiques, descendant du sommet des difices, plus de symboles d'une foi toute catholique, plus de sentences choisies avec dlicatesse, plus de guirlandes de verdure, plus de nuages de fleurs, dans une saison exceptionnelle, o elles semblaient devoir manquer partout? Riches et pauvres, tous les Rochelais n'ont-ils pas galement rivalis d'mulation pour honorer le Dieu de nos tabernacles? Il est vrai que nous n'avons plus aujourd'hui ces glises ravissantes o nos pres, il y a deux cents ans, se runissaient avec tant de bonheur pour olfrir Dieu leurs homma*ges; mais vos mes, purifies et sanctifiesde jour en jour par la grce cleste, seront,. chrtiens fidles, des sanctuaires mille foisplus agrables encore celui qui ronde les reins et les curs. Nous ne possdons plusces monastres, autrefois si difiants, cl& Dominicains, de Carmes, de Franciscains, d'Augustins, do Jsuites, et plusieurs autres; mais nous avons la double famille de
: ;
milieu des efforts inous qu'elle fait de toude prolonger sa douloureuse carrire; mais elle ne sautait y russir: car L'esprit s'exalte avant la ruine il est crit qui le menace: Ante ruinant exa'iatur spiritus (Prov., XVI, 18); et ailleurs; Je perdrai la sagesse des sages, et je rprouverai Perdam sapienla prudence des prudents tiam sapientium, et prudentiam prudentium reprobabo. (I Cor., I, 19.) Dj le temps est pass o les mandements et les publications pisopales taient l'objet d'incessantes attaques de la part de ceux qui s'intitulent pasteurs dans le camp de la rforme. Alors le langage le plus pacifique tait envenim, par la seule raison qu'il tait celui de la foi catholique on voulait, toute force, donner une couleur politique aux questions religieuses qui n'y avaient pas le moindre rapport. C'est qu'on cherchait inspirer d'injustes dfiances, et jeter un vernis de sdition sur l'enseignement catholique. Je vous rends aujourd'hui de solennelles actions de grces, divin fondateur et cleste poux de l'Eglise catholique manire, de ce que vous n'avez pas permis que ces agressions calomnieuses branlassent jamais mon faible courage. Si je ne me fais pas illusion, la cause de la vrit n'a rien perdu, ou plutt elle a tout gagn, dans ces combats. Aujourd'hui, tout se prsente, dans la ville piscopale et dans tout le diocse, sous un aspect nouveau et plus rayonnant d'esprance. Les visites du premier pasteur excitent parmi toutes nos populations un enthousiasme qui ne saurait tre bien compris par ceux qui n'en ont pas t tmoins. A Dieu ne plaise, illustre assemble, que j'attribue ces succs mon indigne personnel Est-ce que je puis mconnatre ma faiblesse? Est-ce que j'ai pu me dissimuler, en entrant dans ce diocse, combien, par moi-mme, j'eusse t au-dessous de la mission q-ui plus j'ai vu l'uvre du m'tait confie? Ah Seigneur s'accomplir heureusement, et plus j'ai admir la toute-puissance de celui qui tous les instruments sont bons pour l'excution de ses desseins plus aussi je me suis senti port m'crier avec le Roi-Prophte C'est par le Seigneur que tout cela s'est fait : et son action seule est merveilleuse nos yeux : A Domino factumest istud : et est mirabilc
tes parts afin
: : ;
!
1187

sricordieuse puissance
et
:
1188
saint Vincent de Pau!, dont l'une instruit et difie nos lves du sanctuaire, et l'autre se
liv-re au soulagement de toutes les infortunes et de toutes les infirmits humaines; nous avons les Enfants du pieux de Lasalle, objets de la tendre affection du peuple fidle, dont ils forment l'enfance l'instruction et a vertu; nous avons la Maison de la Providence, qui naquit avec le diocse, et qui, aprs avoir survcu tous les dsastres de nos rvolutions, continue, auprs d'une intressante jeunesse, son uvre de sanctification, de bienfaisance et d'instruction religieuse; nous avons les Dames du Refuge, qui se dvouent ramener la vertu et au repentir les mes gares et fltries; nous avons les Surs de la Sagesse, si dignes du nom qu'elles portent et si chres au cur de tous ceux qui elles prodiguent leurs soins; nous avons les Religieuses ursulines, qui tant de familles doivent les rsultats inapprciables d'une ducation chrtienne et distingue; nous avons les Petites surs des pauvres, images vivantes de la charit de Jsus-Christ envers la vieillesse, dont elles prviennent tous les dsirs avec un dvouement hroque et surnaturel. Nous ne possdons plus ce clerg nombreux, qui accomplissait autrelois ses fonctions sacres non-seulement dans les paroisses, mais dans les collgiales et les monastres; mais nous avons un chapitre difiant dans son chef et dans ses membres; nous avons des pasteurs et des directeurs prudents, zls et instruits, qui, l'exemple du grand Aptre, se font tout tous, pour les gagner tous Jsus-Christ; nous avons des ouvriers vangliques qui se monirent infatigables dans les travaux si pnibles de la prdication et de la conversion des pcheurs. Que de grces le ciel nous a prodigues! Que de motifs de reconnaissance envers lui Vous tes venu l'accrotre, cette reconnaissance, minentissime cardinal, en dsignant pour la runion du second concile de la province cette heureuse ville, qui a t si tire de vous possder quelques jouis, et avec vous ce snat auguste de princes de l'Eglise,
!
Glorifica
manum
brachium dextrum. (Eccli., XXXVI, 6, 7.) Nous vous demandons surtout d'tendre , de fortifier et de maintenir dans toute cette province cet esprit d'unit dans la charit et dans la foi, qui tait le vu de votre adorable Fils sur le point de consommer pour nous Ut omnes unurn sint. le sacrifice de sa vie Ouvrez les yeux, Seigneur, ceux qui ne comprendraient pas encore que votre Eglise est fonde sur l'unit, et qu'elle ne peut tre qu'un seul et mme troupeau rgi par un
:
seul et
mme
et
pasteur.
cette Eglise ft btie
Vous avez voulu que

sur Pierre,
d'une manire si immuable, que les portes de l'enfer ne pussent prvaloir contre elle. Confirmez la foi de tous dans la foi de celui en qui elle ne saurait dfaillir. La foi de Pie IX est inbranlable comme la foi de Pierre, qui vit en lui et parle par sa bouche. Puissent les pasteurs et les brebis de cette province ne s'en carter jamais! C'est la faveur que nous sollicitons, en rclamant le secours de la Vierge immacule. Ainsi soit-il.
VIL ALLOCUTION
AVANT LA BNDICTION
Prononce dans
l'glise
u'tlNE
CLOCHE,
de Saint-Louis de la Rochelle
Sonet vox tua in auribus meis. (Cant., II, 14.) Que voire voix, sejasse entendre mes oreilles
est celui de l'poux sacr qui entendre les accents de l'Eglise veut qu'elle parle, sa sainte pouse. Il qu'elle instruise pour tablir dans les curs l'empire de la religion et le rgne des vermes trs-chers frres, les tus. J'applique, mmes paroles cet airain destin runir les fidles dans le saint temple Sonet vox tua. Tant que les sons de la cloche se foui entendre du haut des tours sacres au nom de la religion qui la met en mouvement, la foi n'est pas perdue, et l'on peut toujours conserver l'esprance de son triomphe et de ses nouvelles conqutes. Faisons donc monter vers le ciel nos actions de grces de ce
Ce langage
demande
qu'il veut
bien nous runir pour
la
bn-
d'ecclsiastiques instruits et vertueux, qui, marchant sur vos traces, se

et
cette
lite
monirent constamment
la
forme
et le
modle
de gr-
diction de ce vaisseau sonore qui bientt doit servir comme de hraut et d'organe l'Eglise pour nous transmettre ses dsirs
du troupeau de Jsus-Christ.
Recevez, Messeigneurs,
les actions
ces les plus vives et les plus sincres que mon cur mu vous adresse, et pour lui, et pour la ville, et pour le diocse.
Jamais la Rochelle ne vit luire pour elle d'aussi beaux jours. Les instants que vous y avez passs, quoique trop rapides, demeureront dans nos mes comme un baume sanctificateur et un prsage de bndictions nouvelles.
maternels, Mais avant que de ,1e consacrer l'usage saint qu'il doit avoir, tchons de nous bien pntrer de ('esprit des prires et des crmonies qui vont bientt avoir lieu. ,Je ne vous apprendrais rien en vous disant que la cloche n'est qu'un tre insensible par elle-mme, qu'elle n'a que le meului imprime, et ne rend que sons qu'on lui fait produire. Avant comme aprs qu'elle a t bnite, seule elle n'est capable de rien mais comme les sons que l'on en doit tirer, n'ont d'autre but que de dterminer les actions pieuses et les sentiments religieux des fidles, l'Eglise a jug qu'avant que d'en faire cet emploi, elle devait la foire sortir du rang des choses profanes. La cloche .est inanime'; mais elle doit agir sur les dterminations et les pense*
vement qu'on
les
Dieu du ciel, achevez votre ouvrage car c'est de vous, comme de leur source, que descendent tous les dons parfaits. Renouvelez, nous vous en conjurons, et diversifiez selon nos besoins vos anciennes merveilles Innova signa, et immuta mirabilia. Glorifiez votre noui, en signalant pour nous votre mi:
:
189
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
VU, BENED. D'UNE
CLOCHE
comprendre que
iOO
c'est l'ap-
des tres vivants et raisonnables, particulirement sur les chrtiens. De l, [tour la dvotion du culte divin, on lui fait avec les prires de l'Eglise l'application d'une partie des choses qui servent de matire l'administration des sacrements, comme si l'on voulait donner entendre quels vont tre les rapports de la cloche avec les fidles. 1 On peut se demander d'abord : Pourquoi bnir une 'cloche? Je pourrais rpondre que l'Eglise l'a ainsi voulu, elle qui ne peut rien vouloir ni rien faire que par de saints motifs. Mais il me suffit de dire que l'on bnit tout ce qui sertau culte divinatin qu'il n'y ait rien dans toute l'enceinte et les parties du saint temple qui ne soit digne de nos respects et de notre vnration. Veut-on construire une glise? on en bnit l'emplacement et la premire pierre. Est-elle construite? on en bnit les murs tant l'extrieur que dans l'intrieur ; les autels sont bnits; les linges qui doivent servir au saint sacrifice sont bnits; les ornements ecclles vases que l'on siastiques sont bnits emploie dans l'administration des sacrements sont bnits. Rien de profane n'est mis en usage dans les crmonies de l'Eglise, parce que tout doit y tre trait et envisag avec pit. Ainsi ce mtal, destin ' agir par ses sons sur les sentiments et Jes actions des tidles, devait aussi recevoir les bndictions de l'glise. 2 Le sel et l'eau qui doivent tre mlangs ensemble sont bnits. Le sel est l'image il est de la discrtion et de la prudence employ dans la bndiction de la cloche
; :
hors, pour nous faire
peu de chose d'tre estim et de mriter probation des hommes, mais qu'il faut surtout tre digne de l'approbation de celui qui juge l'intrieur de nos mes, et sonde les reins et les coeurs. Qu'importe, en effet, le suffrage des humains, si l'on est priv de celui de Dieu ? et qu'avons-nous craindre; des jugements d'un monde inique, si le Dieu juste par excellence est satisfait de nos bonnes dispositions ? Ne savons-nous pas que,
pour
l'ordinaire, le monde condamne tout ce qui est bon et justifie le plus souvent ce
qui est criminel ? 4" Aprs les chants de l'Eglise qui sont la figure del joio qu'prouve le ciel de la purification de nos mes, l cloche est marque du signe de la croix avec l'huile des infirmes comme pour donner entendre que c'est de la croix que nous empruntons notre force, et que, faibles par nature, nous sommes redevables l'onction de l'EspritSaint de ce courage et de cette nergie qui nous rendent proi res combattre les combats du Seigneur. Les prires et les cantiques recommencent, pendant que sept nouvelles onctions de^ l'huile des infirmes sont imprimes au dehors, et quatre onctions avec le saint chrome sont marques dans l'intrieur du mtal. Ces onctions si souvent rptes nous font sentir le besoin que nous avons de recourir
:
frquemment
afin
que toutes les fois qu'elle retentira aux oreilles des chrtiens, ils se rappellent avec quelle sagesse ils doivent se conduire, vitant avec soin tout ce qui peut les dtourner de la voie du salut qui est l'unique but audoivent tendre perptuellement. Le de prserver de la corruption. L'usage que l'on en fait ici nous avertira, avec le son de la cloche, quelle attention nous devrons avoir de fuir la contagion du sicle qui est tout plong dans la perversit et pouss sans cesse par le triple mouvement des plaisirs charnels, de l'attachement aux biens de la terre ou de l'orgueil. L'eau, dont la nature est de purifier, nous annonce que tout n'est pas dsespr et perdu pour nous quand nous avons contract quelque souillure, puisque nous pouvons trouver dans l'aveu de nos fautes et dans le bain de nos larmes une ressource contre les suites de la fragilit humaine et comme ce vase d'airain n'est pas seulement bnit pour inviter les enfants de l'Eglise se rendre dans le lieu saint, mais pour carter les piges du dmon, les orages elles temptes ainsi la pnitence cartera de nous les soucis rongeurs, les remords dchirants, et, rendant la joie nos mes troubles, elle nous fera commencer en cette vie, la gloire de Dieu, ces chants d'allgresse que nous devons continuer au ciel dans la socit des anges et des saints. 3 La cloche est lave au dedans et au dequel
ils
l'assistance divine, soit pour entretenir les forces spirituelles que nous avons dj, soit pour obtenir que de nouveaux secours nous soient accords, en proportion des ennemis que nous avons
sel a la proprit
combattre, des dangers que nous avons que nous avons faire, pour nous soutenir dans le bien et viter le mal Le saint chrme est employ dans l'intrieur du mtal, parce que c'est du cur que s'exhale d'abord la suavit des vertus chrtiennes, la charit, la douceur, la srnit, la mansutude qui embaument de leurs parfums dlicieux le champ de l'Eglise. u La cloche est bnite et consacre sous l'invocation d'un saint ou d'une sainte, afin que, retentissant nos oreilles, elle porte dans notre me le souvenir des vertus que ces saints ont pratiques, et nous en inspire l'amoui et l'imitation fidle, qu'elle rveille notre confiance en leur intercession, et nous excite les invoquer dans nos difffuir, des efforts
rents besoins.
C
On
brle sous
la
cloche sanctifie des

:
parfums dont la fume inonde l'intrieur avant que de se rpandre au dehors image de la sainte oraison ei des ferventes [trires qui, aprs avoir embaum nos mes, s'lvent ensuite vers le trne de Dieu comme un encens d'agrable odeur; car il est dans l'ordre que nos curs consacrs Dieu maintiennent avec lui un saint commerce
par des vux et des soupirs qui redescendent sur nous en pluie de grce et en moyens de salut. 1" Le battant de la cloche est ensuite branl par le clbrant "et par les personne
S9i

quand
il
iiy-2
qui ont impos un nom nu mtal, afin do hilre connatre que ses sons dsormais sont consacrs l'glise, et qu'ils ne seront employs qu' une destination religieuse. Ainsi l'homme mno fois consacr JsusChrist et l'Eglise ne doit plus perdre de vue qu'il est, comme parle saint Paul, un vase honorable, sanctifi pour le Seigneur et pour l'Eglise qui ne doivent plus rien attendre de lui qui ne soit difiant et exemplaire dans toutes ses actions comme dans toutes ses paroles.
8
On
choisit
pour honorer
cette
crmo-
nie et pour donner un nom la cloche les personnes les plus qualifies et les plus respectables, pour faire comprendre aux chrtiens combien tout ce qui tient au culte divin mrite de vnration et d'estime. Ce n'est point ici, au reste, un lieu d'apologie ; les chrtiens les plus dignes de ce nom sont plus jaloux des suffrages du ciel que de
ceux de la terre. 9 Nous avons parcouru d'avance
et
dans
l'ordre qu'elles doivent avoir toutes les crmonies qui vont avoir lieu; il ne sera
plus question pour vous ensuite, mes trschers frres, que de prouver que vous en avez saisi l'esprit et que vous tes jaloux d'en suivre les leons. Quand donc la cloche vous indiquant par ses sons l'heure de nos saintes assembles vous invitera en faire partie, venez avec empressement vous unir a la troupe fidle. ,Y enez recueillir avec un cur avide et bien prpar les bndictions qui vous sont ofi'ertes ; dites alors avec le
r
Roi-Prophte Je me rjouis le ce que j'ai me rendre dans la maison du Seigneur. Le grand matre du ciel m'appelle, je me rends son invitation saint temple, mes pas s'apprtent ourir dans ton enceinte Ltatus sm, etc. (Psal. CXX1, 1.) O qut vos tabernacles sont aims, Seigneur Dieu des vertus qu'ils sont chris de mon curl Je ne puis contenir la sainte ardeur qui m'anime et l'allgresse qui me transporte dans ces parvis sacrs, images de la Jrusalem cleste Quant dilecta, etc. (Psal. LXXXIII, 2.)
:
question do l'ternit. Le bruit de la cloche doit aussi vous rappeler celui de la dernire trompette qui doit rveiller tous les morls la fin des temps et les convoquer devant le tribunal du souverain juge. C'est une invitation qui nous est faite de nous tenir dans une continuelle vigilance sur nous-mmes, afin qu'en ce jour formidable nous puissions paratre avec confiance devant le Fils de l'homme. Si te! est le rsultat des. sons de cet instrument, la crmonie dont vous allez tre tmoins ne vous aura pas t inutile. Tirons pourtant quelques consquences pratiques des rilexions que vous venez d'entendre. Puisqu'on bnit tout ce qui est de quelquo usage dans le culte divin, par le seul motif que ce qui sert dans ce but doit tre respectable et respect, n'oublions jamais le respect qui est d nos corps et nos curs consacrs par les sacrements la gloire de Dieu, et ne les profanons jamais par des sentiments ou des actes coupables. Ayons le sel de la prudence, lavons nos fautes journalires dans le bain de la pnitence et du repentir. Ne nous contentons pas d'tre justes l'extrieur et aux yeux des hommes; mritons surtout l'approbation de ce grand Dieu dont le jugement est sans appel. Que nos voix ne se prtent qu' la louange do Dieu, que nos fronts ne rougissent point do la croix dont ils ont t marqus. Que l'onction de l'Esprit-Sainl nous instruise de tous nos devoirs et nous fortifie contre toutes les attaques des ennemis de notre salut. Que la bonne odeur de notre vie difie nos frres. Retraons dans notre conduite Tes vertus des saints que nous aimons invoquer. Que nos prires s'lvent continuellement, ainsi que
est les leurs, vers le ciel,
comme
la
fume de
Quand trois fois le jour, frres, le bruit de la cloche
mes
trs-chers
vous rappellera
le salut de le mystre de l'incarnation, l'ange et son entretien avec la plus incomparable des vierges, unissez-vous la ferveur de tous les pieux fidles rpandus dans l'univers et offrant Marie l'hommage de leur vnration et de leur confiance. Quand la cloche portera vos oreilles l'annonce de quelque solennit, faites passer dans vos mes les sentiments qui doivent accompagner ces mystres d'amour, de pit et d'dification.
l'encens. Consacrs au service de Dieu, faisons voir qu'il n'y a rien dans toutes nos actions qui dmente cette conscration heureuse. Que le monde et ses maximes soient crucifis pour nous. Honorons sans cesse la religion sainte laquelle nous avons le bonheur d'appartenir, et ne donnons pas liotj aux blasphmes de ceux qui s'obstinent ne la juger que d'aprs les carts de ceux qui en transgressent les divines lois. Jetez, Seigneur, sur celte assemble un
Quand des sons tristes et lugubres vous donneront la nouvelle de quelque agonie ou de quelque trpas, songez qu'un mme sort et vous attend d'une certitude infaillible qu'il vous surprendra au moment o vous y penserez le moins. Prenez alors toutes les prcautions que la religion met en votre i-ouvoir pour n'tre pas pris au dpourvu. Un ne saurait se donner trop de scurit
,
regard de bont et de misricorde. Comme le plus ncessiteux de tous, je rclame la premire part vos bienfaits. J'appelle ensuite vos bndictions sur les personnages distingus qui vont donner par leur concours un nouvel clat la crmonie religieuse que nous allons faire, sur cette administration paternelle qui se distingue par tant de sollicitude, d'attentions et de soins en faveur de l'indigence et de l'infortune; sur ce pieux aumnier, donttout.es les penses et les vux n'ont pour but que votre gloire ; sur ces admirables surs hospitalires, dont tous les instants s'coulent dans l'accomplissement des uvres de charit et de misricorde; sur ces vieillards et ces infirmes de l'un et de l'autre sexe, qui lvent d'autant plus leurs dsirs vers le ciel quw
1193
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
VIII,
MISSION DE
S.
EUTUOPE.
pour
le salut
19*
leurs ttes som plus inclines vers la terre ; sur ces jeunes gens, ces jeunes personnes et ces enfants, qui trouvent ici tous les secours de la vie prsente et tons les moyens d'arriver au bonheur ternel dans la vie future que je vous souhaite tous.
VIII.
Eulrope, lui dit-il,

.
de ceux
ALLOCUTION
Pour
le jour de la procession solennelle de Saintes, le 6 juillet 1852, l'occasion du rtablissement de l'ancien titre de Vvch de Saintes.
qui vous devez porter le flambeau de la foi Eutropi, vivas c'est la recommandation que l'on retrouve encore de nos jours parmi les plus antiques monuments de Rome ce fut probablement la dernire expression de la tendresse de ceux qui le chrissaient, et qui apprirent sa vocation pour vangliser les nations lointaines. Le sjour d'Eutrope Rome lui svait rendu familire la langue qui se parlait en
:
sur la mission de saint eutrope, fondateur de l'glise de saintes.

Desidero consolari
in vobis
Clment songea lui confier une mission qui fut en rapport avec l'ducation qu'il avait reue et les divers sjours qu'il
cette ville.
per
eam
1,
quae invicem est,

loi
Ddem veslram atque meam. (Rom.,
12.)
Je dsire trouver en vous ma consolation par la twus est commune vous et moi..
qui
Il est facile de s'expliquer le grand dsir qu'avait saint Paul de se trouver au milieu des chrtiens de Rome. Il avait appris tous les prodiges de grce que le Seigneur avait oprs au milieu d'eux par le ministre de l'humble saint Pierre. Ces prodiges taient tels que la foi de Rome tait dj clbre dans l'univers entier Fides vestra nuntiatur in universo mundo. (Rom.,i, S.) On y accourait de toutes les parties de l'univers pour s'difier de ce beau spectacle. La amrt du Prince des aptres ne mit pas fin ce plerinage sacr. C'est dans cette capitale de l'univers, devenue la capitale du monde chrtien, que venaient puiser l'esprit apostolique et le courage du martyre tous ceux qui, avec le caractre sacr, avaient reu ia mission d'vangliser les peuples infidles.
:
avait habits; saint Trophime avait t dj envoy Arles, saint Paul Sergius Narbonne, saint Maximin Aix, saint Lazare Marseille, saint Crescent Vienne, etc.; le nord et l'ouest de la Gaule attendaient aussi des aptres. Il y en fut envoy. Nous n'avons point nous occuper ici de ceux qui
portrent la foi dans les autres provinces; ce qui nous intresse spcialement aujourd'hui, c'est la mission que reut saint Eutrope de venir dans la capitale des Santons qui tait, pour ainsi dire, toute romaine par les murs et le langage de ses habitants. La dimension des restes de son amphithtre, qui tait le plus considrable de tous ceux de la Gaule, fait supposer une population
de
Figurez-vous
le
jeune ulrope
instruit
d'abord dans les coles les plus savantes de la Grce, o il avait pu avoir saint Clment pour condisciple; tigurez-vous , dis-je, ce jeune homme d'une ducation brillante et conforme l'opulence de sa famille, ouvrant tout coup sa belle intelligence la lumire do notre sainte foi, et bientt aprs avoir reu la grce du baptme, brlant du dsir de faire partager son bonheur des milliers d'mes qui comme lui, ont pris naissance dans la rgion des ombres de la mort. Il vient Ruine, il y voit couler des torrents de sang chrtien. Dans la sainte ardeur qui l'anime, il irait lui-mme de grand cur, au-devant des supplices, si l'Evangile le lui permettait. Ce qu'il peut faire, il le fait il offre Clment toute sa bonne volont, toute son ardeur et tout son zle. Si l'amphithtre de Rome n'est pas tmoin de son courage, il peut aller cueillir ailleurs la
, , :
qui, cette poque, tait au-dessus de celle la plupart des autres villes de France. Je n'examine point ici la question de savoir si saint Eutrope tait dj vque l'poque du premier sjour qu'il lit dans ces contres, puisqu'il est certain qu'il le fut plus tard, et que Saintes fut sa ville piscopale et le chef-lieu de son diocse qui avait incontestablement des limites beaucoup plus tendues que depuis la cration des autres diocses qui l'environnent, et dont plusieurs ne furent rigs que longtemps aprs. En
supposant que Prigueux ait eu un vque, ds cette poque, le diocse de Saintes aurait eu encore une immense tendue jusqu' la cration des siges d'Angoulme, de la Rochelle, de Luon et de plusieurs autres. Pour que Saintes ne manqut de rien qui pt lui donner le caractre romain, comme elle avait son amphithtre, elle avait aussi son capilole, et elle ne tarda pas avoir sa
orte triomphale. C'est dans cette ville qu'arriva saint Eutrope dans la force et la maturit de l'ge. Il n'est pas permis de rvoquer en doute le bon accueil qu'on lui fit d'abord. Ses manires nobles et pleines d'aisance qui annonaient la bonne ducation qu'il avait reue, l'tendue de ses connaissances, l'intrt qu'il savait rpandre sur tous les rcits qu'on
[
palme du martyre.' Le pre commun des
fidles accueille avec transport les tmoignages de sa bonne volont ; il veut qu'elle se mrisse encore dans
demandait sur l'Italie, la Grce, sur Rome, Athnes, Corinthe, Thessalonique, Ephse, et tant d'autres cits, nous ne saurions en
lui
la ville ternelle. A mesure qu'il est tmoin de ses progrs dans la pit et la science des saints, il le fait passer par tous les degrs de la milice sacre; le voil revtu du caractre piscopal. Clment ne lui permet pas d'exposer indiscrtement sa vie. Vivez ,
douter, contriburent lui concilier l'estime et l'affection des nombreux habitants de Saintes. C'tait qui pourrait le voir, l'entendre et lui donner des tmoignages de respect et d'amour. Aux yeux d'un certain monae on n'est es-
Orateurs sacrs. LXXXI.
3S
1105
ORATKURS SACRES. Mgr VILLECOURT.
11%
limable qu'autant ae temps que l'on peut rpondre ses vues, satisfaire sa vanit, sa curiosit et ses caprices. Tant qu'Eutrope n'eut entretenir les citoyens de Saintes que des merveilles et des monuments qu'il avait pu contempler en Orient comme en
pouvait se dispenser de nous demander un compte rigoureux de toutes les lumires qu'il nous offre et de tous les moyens de
Occident,
belles
il
fut le hros et
l'ornement des
compagnies, et il n'y avait pas une maison honorable qui ne tnt le possder son tour. Mais le but d'Eutrope n'et pas t rempli, s'il se ft born des narrations purement profanes. Il amena insensiblement
la conversation sur le christianisme et son divin auteur. C'tait l'unique but qui l'avait dtermin ' quitter les dlices de la patrie. La curiosit attacha encore ici pendant quelque temps l'attention des Saintais ; car il n'tait pas sans intrt pour eux d'apprendre quel tait cet homme extraordinaire qui s'tait montr pendant trois ans dans toutes les parties de la Jude et de la Galile, et qui avait attir sur lui l'admiration et le respect des peuples par les prodiges dont tous ses pas taient accompagns; quel crime on lui avait imput pour le supposer digne du supplice le plus ignominieux; quel jugement on avait port sur Pilate qui l'avait condamn mort pour
meta notre disposition. Ils cherchrent donc dcrier celui qu'ils craignaient d'entendre. Ce n'tait plus leurs yeux qu'un aventurier, venu on ne savait d'o, pour changer les murs et les usages consacrs par leurs anctres, attaquer leurs divinits tutlaires et prcher une morale qui n'avait aucune proportion, disaient-ils, avec la nature de 1 homme, l'entranement de son propre cur et sa faiblesse. Ce langage perfide fit d'autant plus d'impression sur les esprits qu'ils y trouvaient l'appui de toutes les passions. Bientt Eutrope fut abandonn de presque
salut qu'il
tout le monde, et ce fut un dshonneur d'avoir quelque rapport avec lui. Dix hommes seulement se dvourent avec gnrosit embrasser la foi ; mais ils ne tardrent pas partager l'opprobre et le mpris qui s taient attachs leur zl pasteur. On se tenait tellement en garde contre toutes ses insinuations, on le reprsenta comme
si
Vienne, en Dauphin, o il s'tait la jalousie et la haine des principaux de sa nalion qui l'avaient fait conduire au supplice. llien n'tait si facile Eutrope que d'inspirer ses auditeurs l'horreur d'une pareille sentence; mais il ne pouvait s'arrter l. Il leur prouva que Jsus-Christ tait le Fils de Dieu et qu'il avait voulu devenir homme pour expier les pchs du genre humain, changer les murs d'un monde coupable, mettre l'humilit la place de l'orgueil, le dsintressement la place de l'amour dsordonn des biens de la terre, la chastet la place des vices de la chair. Jsus-Christ Il lit voir que la mission de n'tait pas seulement pour la Jude et la Galile, mais pour tout l'univers plong dans les erreurs de l'idoltrie et dans tous les garements qui viennent sa suite : car Jsus-Christ avait dit ses aptres Allez, enseignez toutes les nations; baptisez-les au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit apprenez-leur observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voil que je suis avec vous, tous les jours jusqu' la consommation des
l'exiler
tu de dsespoir;
draisonnable et si ridicule aux yeux de tous, qu' part ceux dont il avait heureusement fait la conqute, personne ne venait plus l'entendre. C'est alors que, voyant l'inutilit de son ministre, il reprit le chemin de Rome, dans l'espoir de trouver dans une autre mission plus de fruits de ses
la
travaux. Bnissons ici saint Clment inspir
divine Providence : par le ciel persista
dans
cette
premier choix qu'il avait fait de province pour la juridiction d'Eutrope; il l'engagea reprendre courage, et lui prsagea des succs plus consolants pour l'avenir. C'est une tentation bien dangereuse pour les pasteurs que celle qui les pousse chercher une autre bergerie, quand celle qui leur avait t assigne se montre indocile ou indiffrente leur chale
rit
apostolique.
sait, au reste, si nous ne sommes pas redevables ces dix chrtiens fidles que
Qui
sicles. (Malth.,
XXVIII,
19.)
Les Saintais sentirent toute la porte de ce langage; ils comprirent que cet tranger qui venait le leur adresser, avait un tout autre but que celui de les charmer par des rcits curieux et extraordinaires. En effet, la mission des prdicateurs n'est pas de faire admirer la beaut du langage et les ressources d'une vaine loquence. Le plus grand nombre de ceux qui, dans le principe, avaient montr le plus d'empressement venir l'entendre, s'en loignrent insensiblement, par la crainte de connatre leurs devoirs et l'obligation qu'ils avaient de les remplir comme si Dieu
Eutrope avait laisss Saintes, de la persistance de saint Clment l'y renvoyer. Il n'est pas douteux qu'ils ne cessrent d'adresser au ciel les prires les plus ardentes pour son retour, ils Je revirent, en effet , et sa prsence les remplit d'une joie ineffable ; lui-mme les revit avec joie, et, rflchissant sur l'inutilit de ses premiers travaux, il redoubla l'ardeur de ses prires, afin d'obtenir par le secours divin ce qu'il sentait mieux que jamais ne pouvoir tre l'unique rsultat de ses efforts. Cependant, modle de tous les pasteurs, il ne s'pargna pas lui-mme, employant la prdication tous les instants qui n'taient pas consacrs la prire et aux offices divins. Vous savez le reste, mes frres ; car vous n'igm rez pas qu'une partie notable des habitants de Saintes ouvrit enfin les yeux, la vrit ; que la jeune Eustelle, fille du gouverneur de la ville, fut une de ses plus illustres
saint
conqutes. Mais la conversion de celte jeune vierge devint bientt le motif de la fureur
!l!7
PART.
XI.
ALLOCUTIONS VIII, MISSION DE
S.
EUTROPE.
1108
de son pre contre Eutrope qu'il fil massacrer. Euslelle n'eut presque que le temps d'ensevelir le saint vque et de se prparer la mort qu'elle souffrit pour Jsus-Christ, vingt-deux jours aprs le martyre d'Eutrope. Le sige de Saintes tait .fond il tait scell par le sang de son premier vque. Les orages terribles qui grondrent perptuellement sur l'Eglise pendant les deux sicles qui suivirent la mort d'Eutrope, les perscutions anglantes qui s'exercrent sans interruption contre les chrtiens, ne nous permettent pas de suivre la chane des pontifes qui lui succdrent durant cet espace de temps. Mais nous avons la consolation de pouvoir assurer que l'erreur ne s'est jamais assise sur le sige de Saintes car
; ;
l'histoire qui a confi ses fastes l'origine de toutes les hrsies, n'a eu que des loges dcerner l'Eglise de Saintes et ses premiers pasteurs, l'gard de la foi. Nous devons, sans doute, aprs Dieu, ce privilge
l'intercession et la vertu du sang d'Eutrope d'Eustelle. L hrsie a bien pu mettre t.out en uvre pour s'y tablir; elle a pu y
et
exercer des fureurs dont l'histoire du paganisme n'offrait pas d'exemples; elle a pu renverser nos monuments sacrs, profaner ce qu'il y avait de plus saint; il ne lui a pas t donn de faire occuper au mensonge la place de la vrit. Je ne le dissimulerai point : dans les jours du schisme constitutionnel, on vit Saintes, comme en cent autres lieux, un loup ravisseur prtendre s'emparer de la succession des Eutrope et La Rochefoucauld; mais qui jamais a pens placer les intrus dans le rang des successeurs lgitimes? Est-ce que des hritiers peuvent jamais tre confondus avec des voleurs? La ville de Saintes montra quels taient ses vrais sentiments, lorsqu'elle vit arriver dans ses murs ce qui restait de ses prtres illustres confesseurs de la toi qui fidles avaient survcu leurs frres martyrs sur les pontons de Rochefort. La charit qu'on y exera envers eux, la sainte mulation avec laquelle on se disputait le bonheur de leur offrir une gnreuse hospitalit avec tous les secours que rclamait leur trange misre, les attentions qu'on ne cessa de prodiguer ces intrpides confesseurs de la foi ; tout cela montrait assez le mpris qu'avait inspir ici la tentative du schisme, puisqu'on avait tant de dvouement pour Jes martyrs
,
plus spciale, qu'en ne permettant pas que la ruso infernale des hrtiques russt dcouvrir le trsor des reliques de notre saint aptre. Vous n'en avez point oubli la dcouverte miraculeuse qui eut lieu il n'y a pasencoredix ans, lorsque j'tais all, vsitor Rome les tombeaux des aptres saint Pierre et saint Paul. Vous savez les sollicitudes, les travaux et les recherches auxquels se livrrent avec moi, pendant deux ans , les compagnons unanimes de mes sentiments, pour rendre aussi clatante et inattaquable que l'existence de la lumire du jour l'authenticit de ces reliques vnrables. Les plus grands ennemis de notre foi se sont trouvs impuissants pour la rvoquer en doute. La sentence qui la confirmait a t prononce solennellement du haut de celte chaire, aprs un examen et des dbats contradictoires qui prouvaient la maturit que l'Eglise apporte dans ses jugements. Vous n'avez point oubli avec quel concours de prlats, d'ecclsiastiques et de fidles trangers et diocsains, ces ossements prcieux furent ports en triomphe, au milieu de cette cit ivrede bonheur. L'hrsie avait tressailli de joie, en voyant, les jours qui prcdrent cette solennit, des torrents descendre
du
ciel accompagns d'clairs et du tonnerre. Rien ne semblait prsager, dans l'tat de l'atmosphre, la cessation prochaine des pluies et des orages, l'hrsie insultait nos esprances, en disant Nous verrons ce que pourra contre ce temps dsastreux l'intercession de saint Eutrope; ce serait bien le cas, en effet, de montrer ce qu'on gagne eu
:
invoquant les saints. Eh bien nies frres, Dieu qui les honore avec excs, au langage de l'Ecriture, entendit du haut du ciel cet ironique langage le lk octobre 18i5 fut un des plus beaux jours qui et jamais lui sur
!
de l'orthodoxie. Honneur toutes milles de ceux qui rafrachirent alors

trailles
les fa-
endes saints, et adoucirent les maux qu'ils avaient endurs I Il y a, mes frres, une protection spciale et divine qui s'attache presque tous les lieux vangliss par des martyrs. Tt ou
les
tard
la
pit s'y
rveille, si elle s'y tait

:
et, ce pendant quelque temps assoupie qu'il y a de remarquable, c'est que si l'hrsie* russit infecter quelques mes, il est rare qu'elle y dominejamais. Quant la ville de Saintes, le Seigneur prdilection pouvait-il lui marquer une
la France, et tout ce qui conservait un cur catholique ne put s'empcher de le considrer comme un jour miraculeux: ds la veille, un vent salutaire avait entirement dessch la surface du sol ; le ciel, pendant toute la journe du octobre , fut absolument sans aucun nuage. D'innombrables trangers, qui taient venus se mler la foule des fidles accourus de toutes les parties de ce diocse, purent admirer la pompe d'une crmonie qui ne se reproduit, avec un pareil clat, qu'aprs des sicles. Rien ne manquait alors notre bonheur. Le vnrable mtropolitain de la province prsidait la solennit. Angoulme, Agen, Prigueux , Amiens, taient reprsents par leurs premiers pasteurs. A la fin de ce jour mmorable, les restes prcieux de saint Eutrope furent replacs dans son antique tombeau. Cependant il nous tait impossible d'oublier la juste affliction qu'avait prouve notre chre ville de Saintes en perdant le titre d'un sige dont elle avait joui dix-sept cents ans. Dans notre voyage de Rome, nous nous efformes de le faire revivre. Le pre commun des fidles et obtempr nos vux sans difficult; mais il y eut, d'un
1J9

'les
1-200
autre ct,
obstacles qui furent pour
le
insurmontables. Cependant nous conservions toujours dans notre cur la douce esprance d'une restitution aussi lgitime. Enfin notre bumble et persvrante prire a t exauce. Le gouvernement a second nos dsirs, et le pre commun des fidles a rendu l'ancien diocse de Saintes un titre dont il tait priv depuis cinquante ans. C'est ce rtablissement qui est l'objet de la fte de ce jour
moment
cbrtiens, Eutrope et La Dans le ciel Rochefoucauld, le premier et le dernier anneau de cette chane de pontifes, qui offre une continuit de dix-sept cents ans, voient avec allgresse cesser un interrgne dou,
hroque de La Rochefoucauld, qui mettrez fin ce discours. Si vous a pas encore plac au nombre des saints qu'elle invoque d'un culte public, elle n'en a pas moins consign dans ses fastes votre fin glorieuse, et jamais elle ne souffrirait qu'on nit votre martyre. Vivez ah vivez toujours dans nos pieux souvenirs, et qu'en rappelant notre mmoire ce sang gnreux qui coula de vos veines et inonda le pav de l'glise des Carmes, nous sentions tout le prix de la foi catholique pour
et
c'est vous l'Eglise ne
,
!
Noble
laquelle
il
fut vers.
IX.
ALLOCUTION
MISSION.
loureux. C'est leur protection , n'en doutons pas, c'est leur sang que nous sommes redevables de cette faveur. gnreux Vous n'y tes pas tranger Clment, qui envoytes nos pres l'aptre qui nous devons le bienfait de la foi. Votre sang avait scell la foi de cette pierre inbranlable contre laquelle ne prvaudront jamais les portes de l'enfer ; le sang d'Eutrope et de Pierre-Louis de La Rochefoucauld furent, leur tour, un hommage glorieux rendu la chaire apostolique laquelle remonte l'honneur de tous les martyrs de Jsus-Christ. " immortel Clment, que votre intercession puissante protge du haut du ciel, un autre Clment qui s'anantit et se confond de se voir aujourd'hui le successeur de ces hros qui ont illustr, par le sacrifice de leur vie, ce sige antique et vnrable Et vous, bienheureux aptres, Pierre et Paul, vous ne verrez pas sans intrt l'octave <le votre fte contribuer la pompe de ce jour, releve par la prsence d'un prlat qui le langage des patriarches, et celui des tires et des Romains est galement fami, 1
POUR UNE CRMONIE D'AMENDE HONORABLE,

A L'OCCASION D'UNE
la crmonie que nous allons trs-chers frres , est d'apaiser la colre de Dieu par une amende honorable solennelle, qui soit une rparation authentique de nos garements, de nos mpris pour sa loi, de nos profanations des choses saintes, de nos impits, de nos sacrilges. Lorsqu'un prince menace de mettre feu et sang une ville qui s'est rvolte jontro lui, et qu'il est sur le point de renverser ses murailles et de passer ses habitants au fil de l'pe, on ne voit partout qu'etfroi, que consternation, que larmes; on n'entend que gmissements, que lamentations, que sanglots. Les mres perdues ou dvorent leur douleur dans le secret de leur maison, ou, traversant les rues, s'arrachent les cheveux et se meurtrissent le cur; les enfants se jettent dans les bras de leurs parents qui no peuvent leur donner que des larmes et des signes de dsespoir ; la plupart des habitants n'ont plus de paroles sur leurs lvres, tant 'a frayeur les presse; ceux qui peuvent parler encore ne font entendre, au travers de leurs sanglots, que ces lugubres cris : Hlas! dans quelques instants notre habitation sera change en un monceau de ruines, nous allons tous prir, nous-mmes, les enfants et les pres, les filles et les mres, les
Le but de
faire,
mes
lier (273.)
va s
immoler sur
"i'offrande de l'augnste victime qui cet autel , nous reporterons
en triomphe le chef de notre premier pasteur et martyr sur la sainte montagne o il souffrit la mort, il y a dix-sept cents ans. Chrtiens, pendant cette marche religieuse,
conjurez ce pasteur charitable de veiller toujours avec bont sur un troupeau qui est toujours le sien ; priez ce pre tendre de signaler sans interruption son amour l'gard de ses enfants. Ahl si elle n'est plus aussi belle qu'autrefois cette Eglise de Saintes qu'il lava dans son sang, elle n'en a qu'un besoin plus pressant de son affection et de ses pri
poux
es.
Grand saint l dfendez les agneaux de votre bergerie contre la rage du lion d'enfer afin qu'ils ne tombent plus sous sa dent meurtrire ; que les efforts de 1 hrsie et de
l'impit soient dsormais impuisants sur ces -rgions que vous nourries avec tant de zle de la doctrine de la vrit et du pain
de
vie.
pouses, les jeunes gens et les jamais de jour plus dsastreux et plus funbre ? Encore quelques instants et nous verrons une flamme dvorante consumer nos maisons et nos biens; encore quelques instants et le glaive lev sur nos ttes va nous percer le cur et s'abreuver de notre sang. A peine ont-ils exprim leur douleur et leur dsespoir qu'on annonce l'arrive du prince. Un morne silence, caus par l'effroi qui glace tous les curs, a succd au premier tumulte ; une sueur froide s'est rpandue sur tous les visages, chacun semble attendre sa dernire heure et le coup mortel, lorsque le bruit se rpand que le vainqueur a une me sensible, et que peuttre il se laissera loucher par les tmoignages do repentir, les larmes et les gmissements. A l'instant, la foule se prcipite sa
et les
;
vieillards
fut-il
(273)
MgrCousseau, vque d'Angoulme, familier avec

des Lftiins.
la
langue des Hbreux,
comme
avec celle des
Grecs
t-i
120!
PART. XL ALLOCUTIONS.
;
IX,
AMENDE HONORABLE.
1
lill
tous les ges et tous les sexes, toutes les conditions lui tendent des mains suppliantes, et implorent sa clmence. Ce n'est qu'un cri la fois Pardonnez, prince, pardonnez, ne vous sera-t-il pas glorieux d'pargner tant de misrables dont le sort est entre vos mains! Vous pourriez justement nous punir, nous le mritons; mais quel avantage retirerez-vous de notre sang ? Il est vrai que, dans notre dlire nous nous sommes dclars vos ennemis; nous
les petits,
:
rencontre grands et
on vient se jeter a ses pieds;
les
sommes coupables
et
nous ne nous excusons
pas; mais si vous nous conservez la vie, vous n'aurez pas de sujets plus fidles. Il est possible qu'un vainqueur en courroux se laisseflchir par toutes ces dmonstrations de douleur et de repentir; mais il est possible aussi qu'il demeure inflexible, et que l'amour de la vengeance l'emporte sur celui du pardon et de la misricorde. Faites-vous vous-mmes, mes frres, une juste application de cet exemple. Le Roi des rois a t outrag par nos ingratitudes et par nos infidlits. Vous avez refus de le reconnatre pour votre Matre, vous n'avez pas voulu qu'il rgnt sur vous, vous l'avez ignominieusement chass de vos curs, disant comme les Juifs dicides Nous ne voulons pas de son empire, nous ne voulons pas de sa loi, de ses exemples, de ses sacrements. Irrit par cette dloyaut, il s'est dispos vous punir, je ne dis pas seulement en dtruisant vos terres, vos maisons, vos biens, ou en vous tant une vie prissable, ce serait peu de chose;, mais vous frapper de ses maldictions et perdre vos
:
Ames pour
l'ternit.
Qu'avez-vous fait, mes frres? Un Dieu qui vous devez tout, et qui vous avez tout refus; un Dieu qui vous avait tant aims et que vous avez tant outrag; un Dieu qui avait rpandu pour vous tout son sang, et que vous avez abreuv d'amertarae; un Dieu qui vous offre tous ses biens, et dont vous avez prfr la haine et la co* 1re! Si du moins il n'y avait ici qu'un coupable, il semble qu'on pourrait se contenter de plaindre son sort. et de l'abandonner la juste vengeance de Dieu, quoique ce parti dt paratre bien dur encore; mais, mes trs-chers frres, nous sommes tous coupables et par consquent tous menacs. Toutes les cratures souffrent de J'impunit de nos forfaits et voudraient venger contre nous la cause de leur Crateur offens. O ciel! si vous nous faisiez justice vous enverriez contre nous vos carreaux et vos foudres, pour nous craser comme les soldats d'Ahab. O terre si vous nous faisiez justice, vous nous engloutiriez tous vivants dans vos abmes comme Cor Dathan et Abiron. O influence de l'air si vous nous faisiez justice, vous nous toufferiez par vos vapeurs meurtrires, comme le flau qui rava,
gea les sujets de David. O flamme vengeresse si vous nous faisiez justice, vous nous consumeriez comme les cinq villes de la si vous Pentapole. O fleuves et torrents nous faisiez justice, vous nous inonderiez et nous submergeriez comme le premier monde. Toutes les cratures, depuis que nous sommes coupables, demandent servir contre nous la vengeance de leur auteur; mais, mon Dieul vous suspendrez leur action par un effet de votre infinie misricorde. Vous tes patient, parce que vous tes ternel, et, si vous nous pargnez dans le temps, vous saurez bien nous punir pendant les sicles des sicles. Si nous ne revenons vous, la mort, et qui sait si nous n'y touchons pas, la mort, en terminant notre vie et nos crimes, commencera nos peines et nos tourments qui ne doivent plus finir. Il est pourtant un moyen de dtourner ces maux affreux qui nous menacent il s'agit de nous runir tous pour implorer la misricorde cleste. Qui sait si Dieu ne sera pas touch de nos gmissements et de nos larmes, et s'il ne nous fera pas misricorde, ou plutt nous en sommes certains; car il ne veut pas la mort du pcheur, mais sa conversion ? (Ezech., XXXIII, 11.) Venez donc, prosternons-nous devant Dieu; pleurons devant le Seigneur qui nous a crs, allons tous solliciter sa clmence, puisque nous sommes tous coupables ; grands et petits, riches et pauvres, confondons ensemble nos larmes et nos soupirs. Plus coupables que les Ninivites, annonons au moins le mme repentir, si nous voulons comme eux obtenir misricorde. Empruntons donc le langage de l'Eglise en disant tous ensemple Parce, Domine, parce populo luo [Jol., II, 17), ne in ceternum
1
irascaris nobis ("274 j. C'est maintenant vous, vnrable pasteur, de faire entendre votre voix suppliante en faveur de votre peuple. Daignez flchir
le cur de Dieu en le priant pour tous vos paroissiens et pour nous tous (275). Vous venez d'entendre, mon Dieu, l prire du vnrable pasteur de cette paroisse, qu. s
mettant Imnfiuw an ftom-lxre des pcheurs, vient de solliciter votre clmence pour lui et pour tous ses chers paroissiens. Ah s'ils avaient le courage de se faire entendre euxmmes, que ne vous diraient-ils pas pour apaiser votre colre et dtourner vos vengeances? Je prends la libert, mon Dieu de me charger de leurs vux et de vous prsenter leurs soupirs et leurs larmes que j'unis mes larmes et mes soupirs. Hlas Seigneur, nous sentons tous l'normit do nos crimes, et, bien loin de vouloir nous justifier, nous sommes prosterns vos pieds pour tre nos propres accusateurs. Qu'avons-nous fait, Dieu de bont, nous avons mconnu votre voix, outrag votre amour, irrit votre cur, mpris vos lois, profan vos sacrements personne qui vous
1
!
(274)
On chante
...
Ici
le
ces
..
paroles
.
trois
,
fois
g-
l'union,
roissiens.
mon
Dieu, pour moi et pour
mes cher pa<
"/ {tl&)
,
pasteur dit trois fois haute voix:
1203
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOUHT.

X.
IrOi
ait t fidle; depuis e plus petit jusqu'au plus grand, nous avons souill cette robe blanche de l'innocence que nous avions reue au joui de notre baptme; l'or de notre charit s'est obscurci, l'clatante couleur de nous avons fui les nos vertus s'est ternie sentiers o brillait le soleil de justice, et nous nous sommes gars dans la rgion des
;
DISCOURS
POUR SON INTRONISATION

Prononc par Mgr Villeconrt
le lendemain de son entre dans sa cathdrale.
Mlilli
Ecce ego et pueri mei quos ddt vin, 18.)
Deus.
(Isai.,
Me
ombres de la mort nous avons perdu nos mes; nous sommes sur le bord de l'abme
;
voici avec les enfants que Dieu
m'a donnez.
ternel : sauvez-nous, Seigneur, nous prissons. Nous voici, Dieu juste et misricordieux, dans la position qui convient des
pcheurs. Regardez-nous
comme
le
publi-
cain qui se frappait la poitrine dans le temple et vous disait d'une voix entrecoupe de sanglots Mon Dieu, soyez propice un misrable pcheur comme moi (Luc, XVIII, regardez- nous comme l'enfant prodi21) digue qui, prostern aux pieds de son pre Mon pre, fai pch contre leciel lui disait et contre vous, je ne suis plus digne d'tre appel votre enfant. ( Luc, XV, 21. j Voyez
:
:
eouler nos larmes et coutez nos soupirs pardonnez, Seigneur, pardonnez votre peuple. Ne serions-nous plus vos enfants? Ne seriez-vous plus notre Pre? Ne nous avezvous pas rachets au prix de tout voire sang adorable? Ne perdez pas, mon Dieu le prix de vos douleurs, de vos souffrances, de votre mort. Il est vrai que nous vous avons
: 1
Je sais, mes trs-chers frres, que ces paroles sont celles de Jsus-Christ qui, dans le mystre de l'Incarnation, a adopt comme sa famille le genre humain qu'il venait sauver. Mais je ne craindrai pas de les emprunter, mon tour, sans penser porter atteinto leur application naturelle , puisque le ministre que je viens exercer au milieu de vous est celui de Jsus-Christ mme , et qu'il a aussi pour fin le salut et la sanctification des mes. Me voici donc au milieu de mes enfants spirituels. Puiss-je devenir digne d'eux Puiss-je, aid de la grce, les sauver tous avec moi Ecce ego et pueri, etc. Elise disait Elie O mon Pre ! mon Pre! vous tes le char d'Isral et son conducteur : Pater mi ! Pater mi! currus Isral et auriga ejus. (IV Reg., Il, 12.) Chacun de vous peut, en un sens , m'adresser le mmo langage, puisque je dois, tout la fois, et vous porter comme un char mystrieux, et
1 !
:
grandement offens; mais c'est pour cela que nous recourons votre grande misricorde, avec la ferme rsolution de vous tre dsormais plus fidles. Pre tendre, vous nous aviez prvenus de vos bndictions notre naissance, en nous faisant enfants de votre Eglise; n'avez-vous plus encore une bndiction a nous donner? N'tes-vous plus le Dieu qui pardonnez tous les curs repentants? Parce que vous aimez les mes (Sap., XVIII, 29), oubliez donc nos infidlits,
oubliez nos profanations, oubliez nos
sacrilges, oubliez nos ingratitudes. Oh! s'il y a toujours des pcheurs qui vous irritent, n'y a-t-il pas des mes saintes qui soient capables de vous dsarmer jetez les yeux sur ces mes fidles. Vous auriez pargn Sodome, s'il s'y ft trouv seulement dix justes, ou mme, sans doute, dix curs repentants. mon Dieul j'ose vous le dire, il n'est personne dans cet auditoire qui n'ait le cur bris de componction ; mettez donc, mon Dieu, la misricorde la place de la
:
vous conduire comme un guide fidle. Ne vous tonnez donc pas, ma chre famille, si, au moment de prendre en main le gouvernail, dans l'intrt de vos mes, j'prouve les mmes sentiments qu'un bon pre, sur le point de quitter le rivage pour s'embarquer avec ses enfants. Il se rjouit de les avoir [tour compagnons de sa course mais il craint, pour eux et pour lui, les hasards et les dangers de la navigation. D'un ct, il me semble que le ciel lui-mme me console, en me disant comme Tobie Jrusalem : Vous serez heureux dans vos enfants. Ltaberis in filiis tuis.- (Tob., XIII, 17.) D'un
;
vengeance, et pargnez ceux que vous pourriez justement punir. Et vous, Vierge sainte, montrez en ce moment que vous tes notre mre, en sollicitant notre pardon de votre divin Fils nos prires seront mieux reues, tant prsentes par des mains aussi pures que les vtres. Vous dtournerez de dessus jos ttes les malheurs que nous avons mdits, et ceux qui ne devaient attendre que Jes chtiments ternels, espreront, dans irotre protection maternelle, une rcompense qui ne doit jamais finir. Ainsi
:
autre ct, je me reprsente l'infortun Jacob pleurant la perte de Joseph, la captivit de Simon et l'enlvement de Renjamin : Joseph non est super; Simeon tenetur in vincul is et Benjamin aufertis : et je m'crie, avec le mme sentiment de douleur que ce saint patriarche : Hlas tous ces maux, par un contre-coup funeste, viennent retomber sur moi In me hc omnia mala reciderunt. (Gen., XL1I, 36.) D'un ct, je trouve un encouragement dans ces paroles de l'Ecriture
, 1 :
dont je me fais l'application L'esprit du Seigneur est descendu sur moi, quand il m'a consacr par l'onction sainte : Spiritus Domini super me eo quod unxerit Dominus me (Isai., LX1, 1) d'un autre ct, je suis saisi d'pouvante en lisant cette rflexion du saint homme Job Vous m'avez lev, 6 mon Dieu, afin que, tombant de la moyenne rgion de l'air, je fusse bris violemment dans ma chute: Elevasti me, et, quasi super ventum ponens,
: ; :
suit-il.
elisisti me valide. (Job, XXX, 22.) Ainsi la crainte et l'esprance remplissent mon cur tour tour. La crainte me pntre la vue des dangers qui m'environnent , et l'esp-
, ,
120>
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
INTRONISATION.
riQ9
(Psal.
rance nanmoins me soutient, dans la pense que le Dieu qui m'appelle me fortifiera
notre douleur et de nos amertumes.
CXVIII, 119.)
Sollicitude pour toutes les paroisses et toutes les glises de ce diocse, que nous
dfendra toujours par l'assistance de sa grce. C'est sur quoi j'ai vous entretenir aujourd'hui. Vous savez qu'en cela, mon Dieu 1 je n'ai en vue que votre gloire daignez donc, je vous en conjure, diriger mes sentiments et mes paroles. C'est aussi sous vos auspices, tendre Marie que je veux commencer, continuer et consommer mon ministre ne me refusez pas votre maternelle protection. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
et
:
me
Comment, mes trs-chers frres, pourraisje tre sans crainte quand je considre et la multitude de mes obligations, et la responsabilit qui va peser sur ma tte, et ma propre faiblesse? I. Et d'abord, la multitude des obligations que contracte un vque est si effrayante que le concile de Trente va jusqu' dire que l'piscopat serait un fardeau redoutable aux miges mmes Onus angelicis humer is formidandum. Sess. h, Dereform., 49.) En effet, qu'est-ce qu'un vque? C'est un pasteur;
:
c'est
et
un pre
c'est
un juge;
chacun de ces
titres
c'est un annonce une
pilote
infinit
de devoirs remplir. Jacob se plaint Laban que les soins qu'il a donns ses troupeaux, pendant vingt ans, l'ont assujetti toutes les incommodits du froid et de la chaleur, et ont fait fuir le sommeil de ses
paupires Die nocluque stu urebar et gelu, fugiebalque somnus ab oculis mets. ( Gen, XXXI, 40.) Si de vils animaux lui occasionnrent tant de soucis et de peines, quelle ne sera pas la sollicitude d'un pasteur charg de tant de milliers d'mes rachetes au urix du sang de Jsus-Christ? Sollicitude pour tous les tats et toutes les conditions. Nous n'aurons pas seulement nous occuper des personnes du sicle, mais encore des ecclsiastiques eux-mmes ; car,
:
devons soigneusement visiter pour empcher que les abus ne s'y introduisent, ou n'y prennent racine; pour veiller ce que la dcence et la majest du culte et des saintes crmonies y soient observes, ce que la parole de Dieu y soit assidment prche, les enfants rgulirement catchiss, les sacrements convenablement administrs et dignement frquents; que les autels, les vases sacrs, les saints ornements y rpondent la grandeur de Dieu en l'honneur de qui on les fait servir. Encore, mes trs-chers frres je n'ai exprim qu'une bien faible partie de nos devoirs car que n'aurais-je pas dire de l'obligation d'annoncer la parole sainte, qui est, suivant le saint concile de Trente, la principale fonction des vques prcipuum" episcoporum munus (sess. 5, De rf., c. 2) de la ncessit de nous faire tout tous, pour les gagner tous Jsus-Christ, l'exemple du grand Aptrel (I Cor., IX, 22.) Oh que saint Augustin a eu raison de dire qu'il n'y a rien, en cette vie, de plus difficile et de plus pnible que l'piscopat, quand on veut s'en occuper comme il faut Nihil in hac
;
:
vita difficilius et laboriosius episcopi of/icio, si nuis eo ut oportet, defungi velit. (Ep. ad Val. episc.) II. Si, du moins, tout se bornait des travaux et des sollicitudes mais il faut y ajouter la plus terrible responsabilit. Mose, s'adressant autrefois kDieu, dans l'amertume
I
comme Mose et Aaron (Num., III, 38), nous avons le soin de la garde du sanctuaire; nous devons veiller et sur les jeunes lvites, afin que, parmi eux, aucun indigne ne franchisse cette barrire redoutable; et que le
troupeau de Jsus-Christ ne soit jamais confi des loups ou des mercenaires; notre vigilance doit s'exercer aussi sur les ministres sacrs eux-mmes, alin qu'ils se maintiennent dans l'espritde leur sainte vocation, qu'ils soient les modles des peuples par leurs vertus, le sel de la terre par leur prudence, et des aptres par leur zle; ils doivent trouver en nous un soutien et un encouragement dans leurs peines, des lumires dans leurs doutes, et un appui contre les atlaques d'un monde injuste et perscuteur. Sollicitude pour les personnes consacres Dieu. Nous leur devons d'autant plus de soin, dit saint Cyprien, que leur vocation est plus sublime Quo sublimior gloria, tanto major cura et sollicitudo esse dbet. (De discip.
:
hab. Virg., c. 2.) Sollicitude pour les pcheurs, dont la conversion doit tre l'objet perptuel de nos dsirs, comme leurs garements la source de
et
de son cur Pourquoi, lui disait-il, avezvous afflig ainsi votre serviteur? Pourquoi avez -vous plac sur mes paules le poids accablant de tout ce peuple? Est-ce moi qui ai conu et engendr toute cette multitude, pour que vous mdisiez : portez-les tous dans votre sein, comme une nourrice a coutume de porter son petit enfant. Cur afflixisti servant tuum, et cur imposuisti pondus univcrsi populi hujus super me? Nunquid concepi omnem kanc multitudinem, vel genui eam ut dicas mihi : porta eos in sinu luo, sicut portare solct nutrix infantulum? y>(Num., XI, 11, 12.) Hlas s'criait saint Grgoire peine chaque homme peut-il rpondre pour son me que fera donc celui qui doit rpondre pour tant de milliers d'mes dont il est charg? car il a autant d'mes^ pour ainsi dire, qu'il a de brebis dans son troupeau. Vix unusquisque, ad satisfaciendum, pro sua sufficit anima : quid faclurus sit cum pro innumerisprope aliis respondere compelletur? Quoi enim regendis subdilis presl, tt, ut. ita dicam, animas solus habel, pro quibus rationem redditurus est? Je sais, mes frres, que quand on n'a rien nglig pour le salut des pcheurs, ou n'est pas responsable de leur perte c'est ce qu'atteste la simple raison; c'est ce qu'annonce clairement la sainte Ecriture Tu autan animant tuam liberasti. (Ezech., III, 19.) Mais je sais aussi que, pour ne point se lab:
1207
ORATEURS SACRES Mgr

froi
VILLECOIIRT.
1203
ser aller une coupable ngligence, l faut ranimer sans cesse la grce de sa vocation 77m., 1, 6), et que T'Esprit-Saint repro(II che l'ange mme, c'est--dire l'vque d'Ephse (Apoc, II, 4), d'avoir laiss refroidir sa charit premire, le menaant de transporter son chandelier ailleurs, s'il ne se hte de faire pnitence. Je ne m'tonne plus, aprs cela, de ce 1 paroles de saint Grgoire de Nazianze, dans l"e temps o il voulait se soustraire aux orages et aux temptes du sige de Constanliqu'il serait plus heureux et nople. Oh plus dsirable pour moi, s'criait-il, de cultiver en paix un petit coin de terre, de saluer de loin la mer et ses rivages battus par
I
a t continuellement dans la crainte et l'efau milieu d'eux (I Cor., Il, 3); qu'il chtie son corps et qu'il le rduit en servi-
tude, de peur, qu'aprs avoir prch aux autres, il ne devienne lui-mme rprouv. (I Cor., IX, 27.) 11 rassemble les anciens d'Ephse, et il ne se contente pas de leur dire Prenez garde votre troupeau : mais prenez garde vous et votre troupeau dont l'Esprit -Saint vous a tablis vques pour gouverner l'Eglise de Dieu. Attendue vobis et universo gregi in quo vos Spiritus sanctus posuit episcopos regereEcclesiam Dei. [Ad.,
:
XX, 28.)
Saint Bernard, crivant Brunon qui venomm l'archevch de Cologne et qui lui avait demand s'il devait accepter cette dignit minente, lui rpond en ces termes Quel mortel osera prendre sur lui de dcider la question que vous m'adressez? Peut-tre tes-vous appel; et, dans ce cas, qui pourra vous dire refusez la charge qui vous est offerte? Peut-tre aussi Dieu ne vous appelle-t-il pas, et, dans ce doute, qui ne craindra pas de vous dire d'avance. Quis hoc mortalium dfinira prsumat ? Deus forsitan vocat : quis audeat dissuadere? forte non vocat : quis appropinquare consulat ? Et crivant un souverain pontife J'admire votre lvation, lui dit-il; mais je crains votre chute. Considra gradum, sed casum vereor. (Ad Eugen. pont., epist. 232.) Voil ce qui a rendu les saints si timides, quand ils se voyaient appels de grandes charges. Mose allgue mille raisons pour ne point se charger d'tre le conducteur des enfants d'Isral Qui suisse, Seigneur, lui dit-il, pour essayer de les tirer de la servitude d'Egypte? Quis'sum ego, ut vadamet educamfilios Isral? (Exod., 111,11.) Jrmie appel aux fonctions de prophte, pousse des cris qui annoncent son etroi il dclare qu'il n'est qu'un enfant, et qu'il ne sait parler A, a, a, Domine! puer ego sum, et nescio loqui. (Jer., 1,6.) Saint Paulin, vque do Noie, disait, qu'en l'levant l'piscopat, on lui avait fait la mme violence qu' un homme, qui l'on fait subir le dernier supplice Fui, multiludine strangulante y compulsus. Saint Malachie, lev la prima Vous me conduisez tie d'Irlande, disait la mort; mais j'obis dans l'esprance du
nait d'tre
:
les flots, me contentant d'un morceau de pain grossier dont je me nourrirais dans un port tranquille! Mihi longe melius et optabilius, in terra quietem habenti, atque exiguum arvum et dulce sulcanti, et mare et littara procul salutanti, tenui ac rigido pane vitam sustentare, eamque tutam ac tranquillam dueere. Abl mes frres, que ce langage conviendrait bien mieux encore dans notre bouche que dans celle de ce saint archevque Nous avons exerc autrefois le saint ministre dans une modeste campagne ; nous tions alors dj effray du compte que nous aurions rendre de notre petit troupeau : que dirions-nous, maintenant, en songeant l'immense responsabilit qui va peser sur nous, sinon ce que disait Salomon quand il se vit charg de la conduite des Isralites
1
Qui pourra juger

peuple
(III
:
conduire un si grand Quis populum hune judicare poterit?

et
III.)
Reg.,
III. Il parlait
ainsi en
comparant sa
fai-
blesse l'normit de son fardeau ; et c'est une nouvelle considration qui ajoute nos alarmes. Je sais bien, mes frres, que Dieu donne des grces proportionnes aux devoirs qu'il impose; mais je sais aussi que ce trsor de grces que nous recevons est confi un vase bien fragile Habemus thesaurum istum invasis fictilibus. (II Cor., IV, 7.) Que d'exemples d'infidlits ne nous prsentent pas l'ancienne et la nouvelle loi Sans nous arrter la chute de Saiil et de Salomon qui avaient t incontestablement appels de Dieu et combls de ses faveurs, comment ne pas trembler en pensant Judas qui avait fait des prodiges la suite de Jsus-Christ, et qui devint, en si peu de temps, avare, profanateur, dsespr et rpouvons-nous oublier les gareprouv ments des Tertullien et des Origne? Osius, le clbre Osius, ne trahit-il pas sa foi, au moins pour quelques instants, vers le terme de sa carrire? Qui peut, sans frayeur, lire la rflexion du savant Baronius sur les cent vingt disciples qui reurent le Saint-Esprit dans le cnacle? Quatorze d'entre eux devinrent eusuite chefs d'hrsies et ennemis dclars de l'Eglise. O fragilit humaine, qui pourra te comprendre! aussi un saint Paul
: ! :
martyre.
Ad mortem me
ducitis
sedobedio
lui-mme
v
(
dclare-t-il
aux Corinthiens
qu'il
spe martyrii (275*). Saint Synsius, forc d'accepter le sige de Ptolmade, assurait qu'il prfrerait mille morts l'piscopat. Les annales ecclsiastiques prsentent partout des exemples d'hommes remarquables par leurs vertus et leur science, qui, pour se soustraire celte charge , s'enfuyaient dans les pays trangers, se cachaient dans des cavernes profondes, ou sous des vtements qui les rendaient mconnaissables. Saint Nilammon, au rapport de Sozomne, dans l'impossibilit de rsister l'autorit des vques et du peuple qui voulaient l'lever la dignit piscopale, demanda,
275*) S. liEUN
Vita S. Mal.
1209
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
X, INTRONISATION
1210
comme une grce, au patriarche d'Alexandrie de vaquer, quelque temps, la prire, avant que d'abandonner sa chre solitude. Alors, prostern aux pieds du Seigneur, il lui demanda, avec tant d'instance, de mourir, que la fin de sa prire fut aussi celle de sa vie. Aprs tant d'exemples d'humilit et de
il semble, mes frres, qu'il vous permis de ne voir en nous qu'un prsomptueux et qu'un tmraire, puisque nous avons consenti, malgr notre indignit, devenir votre premier pasteur. Nous pourrions vous rpondre que l'amour que vous nous avez inspir a triomph de toutes nos
est vrai
pour l'auguste sacrement de nos autels. Il que vous nous faisiez sentir com-
bien le sacerdoce tait au-dessus de notre mrite; mais il est vrai aussi que vous sembliez nous dire intrieurement ce que vous dites autrefois Mose d'une voix clatante: Venez, et je vous enverrai : Yeai, et mittam te. {Exod., III, 10.)
modestie,
est
Les moments taient orageux pour l'Eglise pour ses prtres, et nous tions oblig de issimuler, au dehors, la sainte ardeur que nous ressentions, au fond de notre me, do rpondre l'appel divin; mais, surpris chaque jour par quelqu'un de notre famille dans l'exercice imitatif de quelqu'une des
et
: et, peut-tre, votre excellent cur trouverait-il dj excusable. Nous ne manquons pourtant pas d'autres raisons qui peuvent servir, je ne dis pas seulement
Craintes
nous
fonctions du saint ministre, il fallut enfin avouer quels taient nos gots, nos inclinalions et nos dsirs. L'heureux consenlement
fut enfin
si longtemps attendu nous donn, et nous pmes nous crier Seigneur, vous avez avec le Roi-Prophte bris mes liens : et je vous offrirai un sacri-
que nous avions
nous justifier, mais encore nous donner vous ias il s'agit de une juste confiance
:
exposer dans cette seconde partie.
DEUXIME PARTIE.
Le premier motif qui nous rassure, dans c'est charge que nous avons accepte qu'il nous semble que njus pouvons dire, avec l'Aptre, que Dieu lui-mme nous a appel, de toute ternit, en Jsus-Christ, non pas, certes, cette vocation sainte , cause du mrite de nos uvres, mais parce Nos qu'il a voulu nous faire cet honneur vocavit vocatione sua sancta, non secundum opra nostra,sed secundum propositum suum
la
,
:
fice
de louange.
Dirupisti vincula
mea
libi sacrificabo
hostiam laudis.
alors le
(Psal.-CXV,
trans-
17.)
Nous prouvmes
mme
et gratiam qu data est nobis in Christo Jesu, ante iempora scularia. (Il Tim., 1,9.) Jsus-Christ appelle ceux qu'il veut appeVocavit ler, comme il appela ses aptres ad se quos voluit ipse. (Marc, III, 13.) Personne n*a le droit de s'ingrer lui-mme dans ce haut ministre il faut, pour y entrer, y avoir t appel comme Aaron (Hebr., V, k) c'est ainsi que Jsus-Christ lui-mme a attendu l'appel de son Pre. Or, mes trschers frres, soit que nous jettions les yeux sur le pass, soit que nous envisagions le prsent, tout nous annonce que nous n'avons suivi que la direction divine, et que
, :
:
nous pouvons dire, comme le jeune Samuel: Je ne me suis prsent, Seigneur, que parce que vous m'avez appel. Ecce ego, quia vocasti me. (I Reg., III, 9.) Nous n'tions pas encore capable de discerner le bien d'avec le mal, que Dieu, par
un attrait puissant, nous manifestait dj ses premires volonts, en nous faisant goter et apprcier le ministre sacr. Ds l'ge le plus tendre, vous nous inspirtes une vnration profonde pour vos ministres, un zle tout particulier pour les fonctions sacerdotales, une admiration surnaturelle, accompagne de foi et de reconnaissance,
de se reporter, par la pense, l'naissance, puis des premiers germes de vocation de celui qui parle, pour reconnatre la vrit de ce qu'il avance. N Lyon le 9 octobre 1787, il senlii de l'inclination pour l'tat ecclsiastique ds Tge. de quatre ans, au plus tard, c'est-dire en 1791. Il concentra dans son cur toute la
(276)
Il
port d'allgresse qu'un captif qui voit s'ouvrir les portes de sa prison, et qui reoit l'agrable nouvelle de sa dlivrance. Nous eussions pass au milieu des flammes et des glaives pour nous rendre o la voix de Dieu nous appelait. Nous n'avons pas besoin do dire que ce n'tait point l'appt des richesplus il n'y en avait ses qui nous attirait attendre dans le clerg dpouill de son ancienne opulence. Etd'ailleurs, nous eussions t dispos sacrifier les plus brillantes esprances que le monde nous et offertes. Nous n'avions pas l'ambition des honneurs le sacerdoce tait abreuv d'humiliation et d'opprobre (276); et, du reste, nous nous serions estim heureuxd'occuper, dans la maison de Dieu, la dernire place que nous aurions prfre toute la gloire d'un monde coupable Elegi abjectus esse in domo Dei, magis quain (Psal. habitare in tabernaculis peccatorum. LXXXI1I, 11.) Quelle tait donc l'impulsion qui nous faisait agir, sinon celle que Dieu lui-mme imprimait notre me? Et qui tions-nous pour oser nous ymontrer rebeMe? (Act., XI, 17.) Les aptres rsistrentIls la voix de Jsus-Christ? N'ont-ils pas tout quitt pour le suivre? (Matth., IV, 20.) Nous savons que de grands saints ont oppos ici une longue rsistance; que saint Marc, suivant le rcit de saint Jrme, se porta une sorte d'extrmit pour viter ia charge du saint ministre; que saint Ambroise,, dans la mme intention, voulut se faire passer pour un homme cruel et drgl dans ses murs; mais nous savons aussi, qu'eu cela ils sont plus admirables qu'imitables,
: : :
et
que
saint
Grgoire
le
Grand ne con-
suffit
poque de
la
ses ds'rs jusqu' l'ge de 14 ans et demi, c'esi--dire jusqu'en 1802. A cette poque, les manifester. Une preuve assez, il crut devoir longue ne fit que les rendre plus ardents. Il reut le sous-diaconat et le diaconat, peu de dslane, en 1810, et la prtrise en 1811.
vehmence de
1311
ORATEURS SACRE S. Mcn VILLECOl'RT.
1213
pas moins l'obstination qui refuse, que l'ambition qui recherche (277)? Nous savons que, si saint Paul loue la disposition de ceux qui dsirent i'piscopat, il ne parle que d'un temps o l'acceptation de cette charge tait un acte de dvouement au martyre (1 77m., III, 1); mais nous savons aussi que, plus tard, l'Eglise a t oblige de l'aire des lois, et de porter mme des censures contre ceux qui s'obstinaient refuser les emplois ecclsiastiques (-278). Nous devons le dire pourtant, mes trschers frres, quand nous embrassmes la carrire sacerdotale, nous tions loin de penser que Dieu, un jour, nous donnerait une place parmi les princes de son Eglise. Mais quand le ciel a eu fait entendre sa voix, il a fallu obir, quoiqu'en tremblant, et dire avec l'Aptre terrass sur le chemin de Damas Seigneur, que voulez-vous que je fasse ? Domine, quid me vis facere? (Act., IX, 6.) N'en doutez pas, mes tis-chers frres, notre obissance n'a pas t sans alarmes, et nous avons adopt, avec bien plus de raison que saint Lon, ces paroles d'un prophte Seigneur, j'ai entendu vos ordres et j'en ai frmi ; tout l'intrieur de mon me a t boulevers cette nouvelle. Domine, audivi auditionem tuam, et timui; audivit et conturbatus est venter meus. (Habac,
: :
damne
stre et contradicere otnnes adversara vestri. (Luc, XXI, 15.) Nous nous sommes souvenu que David, qui n'tait qu'un pauvre berger, et dont toute la science se bornait conduire un troupeau et tirer quelques sons d'une lyre, devint propre tous les desseins de Dieu quand son Esprit se fut repos sur mi Directus est Spiritus Domini, a die illa, in David et deinceps. (I Reg., XVI, 13.) C'est le Seigneur, avons-nous dit avec lui, qui va nous servir de guide dans la nouvelle carrien ne saurire que nous allons suivre rait nous manquer, puisque lui-mme veut bien nous diriger et nous conduire : Dominus rgit me et nihil mihi deeril : in loeo pascu ibi me collocavit. (Psal. XXII, 1.) Nous devions craindre de succomber sous
:
:
poids des peines, des travaux et des contradictions insparables du saint ministre. Mais en portant nos regards sur le pass,
le
nous avons remarqu, avec un vif sentiment de reconnaissance, que jusqu'ici nos consolations avaient t en proportion de nos preuves Secundum multiludinem dolorum
:
cacher? notre terreur tait accompagne d'esprance: car ce n'tait point sur nous-mme et sur nos propres forces que nous comptions, mais sur celui qui donne le mouvement ceux qui en taient privs, sur celui qui claire les aveugles, sur celui qui relve ceux qui taient abattus et consterns Dominus solvit compeditos ; Dominus illumint ccos; Dominus
III, 2.)
Cependant, pourquoi vous
le
meorum, consolationes tu ltificaverunt animam meam. (Psal. XCX1II, 19.) Nous avons donc espr les mmes adoucissements et les mmes assistances pour l'avenir ce qui nous a fait dire avec l'Aptre Des tribulations nous attendent mais nous nous y soumettons sans les apprhender, pourvu que nous achevions notre course, et que nous accomplissions le ministre de la parole sainte, dont nous avons t charg par Jsus-Christ Tribulationes me manent ; sed nihil horum vereor,... dummodo consummem, cursum meum, et ministerium verbi quod ac:
:
cepi a
Domino
Jesu. (Act.,
XX,
23, 24.)
elisos. (Psal. CXLV, 8.) Nous comptions sur celui qui fait entendre les sourds, parler les muets (Marc, VII, 37), et qui tire la louange la plus parfaite de la bouche mme des enfants qui sont la mamelle. (Psal. VIII, 3.) Nous ne pouvions nous dissimuler notre faiblesse et notre impuissance pour tout bien; mais nous nous sentions
erigit
fortifi
par les encouragements que le Seineur donnait autrefois un de ses prophtes

il
qui
disait: Je vous ai tabli

;
pour
tre
comme une ville fortifie, une colonne de fer, et un mur d'airain vous aurez des combats
soutenir, mais vos ennemis ne prvaudront pas. Je suis avec vous, dit le Seigneur, pour vous assurer la victoire. Ego, quippe, dedi te hodie in civitatem munitam, et in columnam ferream, et in murum reum;... et bellaunt udversum te, et non prvalebunt, quia ego tecum sum, ait Dominus, ut Itberem te. (Jer., I, 18, 19.) Nous ne pouvions pas nous reposer sur notre propre science mais nous avons compt sur le secours de celui qui a dit ses aptres, en les envoyant prcher son Evangile : Je vous donnerai un langage et une sagesse auxquels vos plus subtils adversaires seront incapables de rsister, Dabo vobis os et sapientiam cui non poterunt resi'<
Ajoutons tons ces motifs de confiance le secours et l'appui des grces que nous avons reues dans notre conscration. En mme temps que le prlat conscraleur nous faisait faire, au nom de l'Eglise, des promesses dont l'accomplissement devait nous donner une place parmi les pasteurs selon le cur de Dieu, il faisait des vux pour que le Seigneur nous accordt tous ces dons, qu'il nous gardt et nous fortifit dans le bien Hc omnia et ctera bona tribuat tibi Dominus, et custodiat te atque corroboret in omni bonitale. (Ex Pontif. in
:
consec. episc.) Aprs l'nonc de notre profession de

et
foi,
l'analhme que nous avons prononc contre toute hrsie qui ose s'opposer firement la doctrine de l'Eglise catholique,
de
on a demand pour nous une augmentation foi, afin qu'elle nous conduist la vri:
table et ternelle flicit Hc tibi fides augealur a Domino ad veram et lernam beatiludinem. (Ibid.) Il n'est pas jusqu' nos pieds qui n'aient leur ornement car il tait ncessaire qu'on pt nous appliquer ces paroles que le grand Aptre avait empruntes du prophte lsae Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui viennent apporter la nouvelle de la
: :
(277)
De cura
pasi., p. 1, c.
(i.
(i78) lLvLLim,
De
suer, ord., 250.
l-2!3
PART. XI ALLOCUTIONS.
INTRONISATION.
121
et du bonheur! Quant speciosi pedes evangelizantium pacem, evangelizantium bona ! (Rom., X, 15; Isai., LU, 7.) Nous recevions en mme temps, par l, un avertissement salutaire de ne point nous laisser entraner dans des voies opposes la saintet de notre mission toute divine, ne devant connatre et suivre que les sentiers de la vertu. Et, comme ce qui embellissait nos pieds nous empchait de toucher immdia-
paix
la terre, ainsi, quoique plac au midu monde, nous devons tre tranger toutes ses affections et ses maximes pour ne nous attacher qu' Dieu Mihi adhrere Deo bonum est. (Psal. LXX1I, 28.) La croix place sur notre poitrine nous
tement
lieu
ne jamais perdre de vue le grand mystre de pit et d'amour par lequel Jsusinvitait
avec la terre elle nous avertissait que c'tait par beaucoup de tribulations que nous devions arriver au royaume de Dieu. (Act., XIV, 21.) Nous l'avons reue en rptant intrieurement les paroles de l'Aptre, dont nous avons fait notre devise A Dieu ne plaise que je me glorifie jamais que dans la croix de Jsus-Christ NotreSeigneur ! Mihi absit gloriari nisi in cruce Domini Nostri Jesu Chrisii! (Gai., VI, 14. ) Ou nous a fait prendre successivement tous les ornements des divers ordres sacrs, pour nous rappeler que nous devions avoir et la puret laquelle s'engagent les soudiacres, et la force confre aux diacres, et
Christ a rconcili
le ciel
;
:
sateur, la bonne odeur que devait rpandre notre vie difiante, et notre disposition soulager, selon notre pouvoir, les malheureux, ce qu'indiquait l'ouverture de nos mains. On nous a donn le bton pastoral qui annonce, suivant le vnrable Rde, que nous devons soutenir les faibles, et conduire nos brebis dans les voies de Dieu Baculum habet episcopus, ut subdilos regat, et infirmos sustineat. (Beda.) On nous a prsent l'anneau symbole de l'alliance que nous contractions avec cette Eglise : Nous en sommes donc devenu l'poux, ou plutt le gardien fidle, pour nous efforcer de l'offrir un jour Jsus-Christ sans rides et sans taches, mais toute sainte et toute pure Non habentem maculamet ru~ gam, sed ut sit sancta et immaculata. (Ephes., V, 27.) Cet anneau, en nous rappelant lo lien qui nous attache vous, nous rappelle, par l mme, l'obligation de la rsidence qui doit nous enchaner inviolablement notre troupeau, quand d'importantes raisons ne nous autorisent pas nous en loigner
: :
Chre Epouse que Dieu donne, nous vous serons attach par le fond de nos entrailles. Une mre peut-elle oublier ou ddaigner l'enfant
momentanment.
nous
a
la charit recommande aux prtres, afin qu'offrant en notre personne le modle de toutes les vertus, nous puissions dire avec Jsus-Christ Je vous ai donn l'exemple pour vous inviter marcher sur mes pas (Joan., XIII, 15), et avec saint Paul Soyez mes imitateurs comme je le suis de Jsus' Christ. (I Cor., XI, 1.), Nous nous sommes prostern la face con: :
qui elle a donn la vie? Quand il s'en trouverait d'aussi dnature, pour nous, nous ne vous oublierons ja nais Nunquid oblivisci potest mulier infantem suum, ut non misereatur fitioulerisui? et siilla oblita fuerit,
:
tamennon obliviscar tui. (Isai., XL1X, 13.} Aprs avoir soutenu pendant longtemps le saint Evangile sur nos paules, nous l'avons reu entre nos mains parce que nous devons pratiquer religieusement nousmme ce que nous sommes charg do prcher aux autres, afin de ne pas ressemego
,
tre
terre,
les
pendant que l'on

litanies des saints,
rcitait
pour
par
nous
attestant,
cette posture, que nous nous trouvions indigne de l'honneur qu'on nous faisait, et combien nous sentions le besoin des prires du ciel et de la terre, pour pouvoir rpondre aux intentions-de Dieu et de l'Eglise. On a fait reposer, pendant longtemps, sur nos paules le livre des saints Evangiles, comme pour nous rendre sensible la charge qui nous tait impose, de porter partout, et sans nous lasser, le nom de Jsus-Christ, de le faire connatre, sans distinction tous ceux dont le salut nous tait confi. Le prlat conscrateur et les deux vques ses assistants, faisant reposer leurs deux mains sur notre tte, nous ont dit Recevez le Saint-Esprit Accipe Spiritum sanctum: comme pour signifier, par leur runion, que les trois personnes divines concouraient notre sanctification, et que nous recevions, indfiniment et sans mesure, les dons c:
bler ces pharisiens hypocrites dont parle l'Evangile, qui disent et ne font pas Dicunt et non faciunt. On a plac sur notre tte une mitre qui nous indiquait que tous nos sens taient consacrs Dieu, suivant la remarque d'un ancien auteur Omnes sensus Deo indicat consecratos. (Arn. abb. Bon. Vall.) Elle est
: :
une espce de couronne qui nous fait souvenir de celte couronne de vie que JsusChrist a promise ceux qui lui seront fidles
jusqu'
lestes.
Notre tte et nos mains ont t consacres par l'onction sainte, pour marquer la force que Dieu nous communiquait, l'abondance des grces dont nous devenions le dispen-
mort Esto jidelis usque ad morcoronam vit. (Apoc. II, 10.) Le poids de cette couronne que nous portons durant cette vie ne saurait tre adouci (jue par l'esprance de la couronne que nous attendons dans l'ternit. 11 est certain, disait au pape Pie IV le vnrable Barthlmy des martyrs, il est certain que lorsqu'on me revtit des habits pontificaux et qu'on m'imposa la mitre sur la tte, je me sentis accabl d'un aussi grand poids que si une montagne ft tombe sur moi, et Je sentiment que j'eus alors dure toujours, et car s'accrot bien plus qu'il ne diminue l'exprience continuelle que j'ai de mon peu de lumire et de vertus, de mon ignorance dans les affaires du monde, et du peu de
la
:
tem, dabo tibi
115
fruits
ORATEURS SACRES. Mgr VILI.ECOURT.

que
je fais, soit
1216
partout ailleurs,
cette
pense
avait
et
dans mon ordre, soit renouvelle sans cesse cette douleur. (Voyez sa
me
Vie, p. 273.)
pieds, par couvrir nos mains , parce que l'humilit doit tellement accompagner toutes nos uvres, que notre main gauche ignore ce que fait notre main droite. (Matth., VI, 3.) Ce qui couvre les mains les garantit les taches qui pourraient les souiller, et du froid qui pourrait les atteindre. Prcieuse Jeon qui rappelle un vque l'avis de
et l'on a fini
On
commenc par orner nos
l'Aptre (I 77m.,
77 faut
2),
qu'il soit irrprhensible et
III,
que son
zle
pour son
toutes les tentations que le dmon do la ngligence pourrait m'inspirer. Que, comme un autre Borrome, je prenne l'inbranlable rsolution de ne me laisser jamais dconcerter par aucun obstacle ni par aucune contradiction. Aprs tout, mon Dieu Quand je marcherais au milieu des ombres de la mort, je n'ai rien craindre, tant que vous tes avec moi. Nam et si ambulavero in medio umbr mortis, non timebo mula,quoniam tu mecum es. (Psal. XXII, k.) Sauvezmoi, Seigneur, car la multitude de mes obligations me rduisent l'tat d'un homme prt prir au milieu des eaux Salvum me fac, Deus, quoniam intraverunt aqu usque ad
!
propre salut et celui de ses hrebis ne doit jamais se refroidir. C'est l ce feu perptuel qui doit toujours brler sur l'autel. Ignis est iste perpetuus qui nunquam deficict in altari.
animam meam.
ple chri
(Lcvit., VI, 13.) a fait asseoir sur le trne pontifical pour nous avertir que plus nous tions lev au-dessus des autres par notre dignit,
On nous
(Psal. III, 7.) Sauvez ce peuque vous avez commis ma garde; il est vous qui l'avez cr; mais vous avez voulu qu'en un sens il ft moi, puisque vous m'en avez tabli le pasteur et le pre. Comblez-le donc de vos bndictions comme votre prcieux hritage. Salvum fac
plus nous devions les surpasser par nos vertus car c'est une chose monstrueuse, dit saint Bernard, qu'un rang sublime, et un esprit rampant; un sige honorable, et une conduite digne de mpris ; un visage grave, une grande autorit, et des actions lgres et une inconstante fidlit. Monstruosa siqui:
populum tuum, Domine, et benedic hreditati tu. (Psal. XXVII, 9.)
gradus summus, et animus infimus; sedes prima, et vita ima ; vultus gravis, et actus levis; ingens auctoritas et nutans stabilitas: (L. II, De consid., c. 7.) Pouvions-nous, en mme temps, perdre de vue que, comme nous succdons un autre, un autre bientt aussi nous succdera, parce que la mort lui
dem
res,
donnera notre place
? (Hebr., VII, 23.) L'intronisation a t suivie de la bndiction que nous avons donne tous les assistants! car nous ne sommes vque que pour bnir, et pour attirer, tous les jours, de nouvelles grces sur le troupeau qui nous
O Marie ma tendre mre, soyez aussi la mre de tous mes chers diocsains. Je saisirai toutes les occasions favorables qui se prsenteront de vous faire connatre et de vous faire aimer. Ne laissez non plus chapper, je vous en conjure aucune de celles o vous pourrez me secourir. O ma douce protectrice, soyez toujours mon asile et ma dfense. Accompagnez-moi, soutenez-moi, fortifiez -moi dans toutes mes fonctions. Aimez toujours ce cher diocse que je veux toujours aimer moi-mme. Obtenez tous ceux qui en font partie ces grces de prdilection qui font des justes sur la terre et des prdestins dans le ciel. C'est, mes frres, la grce que je vous souhaite.
,
est confi.
XI. ALLOCUTION ADRESSE AUX ELEVES DU GRAND SMINAIRE DE MEAUX

,
Enfin cette auguste crmonie s'est termine par le baiser de paix que nous avons reu du prlat conscrateur et de ses deux assistants car la fin de tous les combats que nous aurons soutenir, durant le cours de notre ministre, c'est la paix ternelle et le baiser du Seigneur. Heureux, mes frres, si je ne perds jamais de vue ce terme dsirable et s'il m'est donn d'y parvenir avec vousl Oh que ma couronne me sera prcieuse si je l'ai gagne en
:
Le 16 mars 1829
jour auquel Mgr. Villecourt fut install aux fondions de suprieur dans ce sminaire.
,
vous sanctifiant vous-mmes Oh combien mon bonheur sera parfait, si j'ai la consolation de vous le voir partager avec moi Seigneur, ne permettez pas que je sois inlile mes obligations. Ne permettezpas que ce fardeau de l'piscopat que je n'ai accept que pour travailler mon salut et celui de mes frres, devienne le principe de ma
!
Messieurs Appel par le dsir de Monseigneur remplacer auprs de vous le vnrable M. Fry que ses infirmits ont contraint faire agrer sa dmission, j'ai cru pouvoir, j'ai cru devoir rclamer contre un change aussi ingal. C'tait en vos intrts que je plaidais et non dans les miens, puisque mon amour-propre pouvait tre flatt d'un
,
choix
si-
honorable.
Mes reprsentations,
:
nanmoins, n'ont pas t des rsistances j'aurais craint de m'opposer la volont dids
je vous devais , vine. J'ai acquiesc enfin mon arrive au milieu de vous , cet exemple de soumission et d'obissance. Je garderai le silence sur le contraste frappant qui va clater dsormais entre mon faible mrite et les vertus minentes de mon prdcesseur, entre les bornes troites de mes connaissances et l'tendue de ses lumires entre mes dfauts et ses rares qualits. Je m': ,
perte et de la leur. Eclairez - moi sans cesse, lumire incre, pour me faire connatre et mes devoirs et vos volonts. Fortifiez-moi toujours, Dieu tout-puissant, afin que je ne sois pas entran par le poids de ma propre faiblesse; faites-moi surmonter
AUX ELEVES DU SEMINAIRE DE MEAUX. 1218 moi je suis a vous comme un pre tendre, tais aussi appuysurle mrite des vnrables soyez moi comme des enfants dociles. Me directeurs de cette maison, plus dignes et
H17
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XI,
uscapables.sanscomparaison, de remplir un emploidontlaresponsabilitetles obligations m'pouvantent. Du moins, je n'ai pas le tort de m'tre fait illusion cet gard. Je trouve ici mes modles fasse le ciel que je devienne leur imitateur Ils auront assez de bienveillance, j'en suis sr, pour venir au secours de ma faiblesse; ils ont gol la paix et le bonheur dans la douce socit du plus tendre des pres ils ne ddaigneront pas le cur sensible d'un humble confrre et d'un vritable ami. J'avais appris depuis longtemps les respecter"; qu'ils me permettent dsormais de les chrir. Heureux si la mort seule nous spare, et si , jusqu' la lin de ma carrire, il m'est donn de pouvoir rpter avec le Roi-Prophte Quam bonum
pi
: I :
:
permis d'ajouter avec Jsus-Christ parlant ses aptres Vos amici mei estis , si feceritis omnia qu prcipio vobis. (Joan., XV, \k.) Je ne veux rien vous prescrire qui ne soit conforme vos plus chers intrts ; ne me refusez pas une soumission filiale qui sera ma plus douce consolation. J'ai consenti pour l'amour de vous quitter un ministre que des milliers de fidles eussent dsir me voir continuer je vous ai donn la prfrence, j'exige de vous un ddommaserait-il
:
:
gement du
sacrifice
dommagement?
au
celui
que je fais, et quel dque m'offrira le spec-
tacle journalier de votre rgularit, de votre pit, de votre ferveur, de votre application
travail. Donnez-moi, par votre bonne conduite, la confiance que je retrouverai en vous les appuis de mon prcdent ministre, et que votre zle achvera un jour ce que je n'avais fait qu'baucher auprs des fidles qui sont rpandus dans ce diocse. Si le Seigneur m'a donn quelque exprience sur les moyens qu'on doit mettre en uvre pour la sanctification des mes, donnez-moi la douce satisfaction de les communiquer des oreilles attentives et des curs fidles. Devenez ma joie et ma couronne. Si Dieu a bni quelquefois mes travaux, j'ai eu souvent aussi cultiver un sol strile qui rcompensait mes fatigues et mes sueurs eu ne m'offrant que des ronces et des pines. Je viens auprs de vous pour y trouver Je repos et la paix; non pas, Dieu m'en garde I en me livrant une coupable indolence; mais en devenant l'heureux tmoin de vos lionnes dispositions. Je dsire vous trouver tels que J'exige le triste et dplorable tat des mes. Le pch mortel rgne partout ;
quam jucundum habitare fratres in unum. (Psal. CXXXII, t.) L'Esprit-Saint dit que celui qui est plac la tte des autres ne doit point en tirer vanit : Rectorem te posuerunt, noli extolli. ( Eccli., XXXII, 1.) Je crois pouvoir assurer Messieurs, que, par la grce du Seigneur, ce sentiment n'a point ici de prise sur mon cur. L'emploi qui m'est confi est une charge; il n'est point mes yeux une faveur. Si ce choix m'est honorable, il m'est beaucoup plus onreux encore. Je reois aujourd'hui un fardeau qui pourrait abattre le plus intrpide courage, s'il n'tait rassur par l'espoir d'un secours divin. Jeunes lves du sanctuaire, vous que saint Ambroise appelle le germe du sacerdoce, les rejetons sacrs de l'Eglise, les guides futurs et les conducteurs du troupeau de Jsus-Christ : Germen sacerdotale, propago sanctifcata, duces et redores gregis Christi; que de sentiments divers partagent mon cur en ce moment o mes yeux se reposent sur vous! D'un ct, je me sens press de m'crier avec Mose Quid sum ego , ut vadam?... Obsecro , Domine, mitte quem missurus est (Exod., 111, 11 ) ; de l'autre, une impression qui me semble surnaturelle m'arrache ce cri du grand Aptre: Filioli mei, quos iterum parturio donec formetur Christus in vobis, vellem esse apud vos modo... (Galat., IV, 19.) Ici, je crains la parabole de l'architecte imprudent qui s'est mis difier sans avoir calcul s'il avait les fonds ncessaires pour construire; l je tremble d'tre infidle cet avertissement de saint Paul Tu ergo... confortare in gratia qu est in Christo Jesu; et qu audisti... hc commenda Jidelibus hominibus qui idonei erunt et alios docere. (I Tim., I, 12.) Au milieu de ce combat intrieur, quel parti doiset
:
l'orgueil, l'impuret, l'injustice, la violation
de toutes les lois de Dieu et de l'Eglise sont maintenant le malheur de tous les ges; l'impit et l'irrligion lvent la tte avec une audace qui aurait pu tonner et scandaliser
le
paganisme
mme
l'enfer
semble
je prendre,
Messieurs? Ah!
si
j'interroge
vos curs , la question sera bientt dcide. Je sais que vos vux et votre tendresse ont devanc mon entre au milieu de vous je sais que vous avez entrevu un second pre
;
dans celui quo l'usage honore du titre de suprieur. Eh bien soit, puisque vous le voulez, et qu'en accomplissant vos dsirs j'accomplisse ceux d'un prlatdont les intentions sont mes lois: je suis vous, vous tes
1
loucher au moment de son triomphe. O sont les anges qui doivent combattre contre les lgions de l'alfreux abme? Jeunes athltes, nouveaux soldats de Jsus-Christ, levezvous et, anims d'une cleste ardeur, allez disputer au dmon la conqute des mes. Mais que dis-je? il n'est pas temps encore; attendez que l'on vous donne. le signal de l'attaque. Devenez des Josephs par votre puret, votre prudence , votre sagesse , si vous voulez tre un jour les sauveurs de l'Egypte ; devenez des Moses par votre fidlit, votre gnrosit, votre douceur, si vous voulez briser les chanes d'Isral devenez des Josus par votre constante obissance, si vous vouiez renverser les murs de Jricho et introduire le peuple de Dieu dans la terre promise ; uevenezdes Gdons par votre zle , si vous voulez dtruire les autels de Baai ; devenez des Davids par votre intrpidit et votre courage, si vous voulez trancher la tte au fier Goliath devenez des Josias par votre pit, si vous voulez exciter l'atten; :
2i9

pels goter dans le sjour de
la
im
drissement des fiales en leur exposant le livre de la loi. C'est dsormais mon devoir le travailler vous tablir dans ces saintes dispositions mais comment pourrais-je y russir sans votre concours? Voyez et considrez bien ce quoi Dieu vous appelle Videte vocationem vestram. ( I Cor., I 26. )
;
:
gloire
que votre vocation est sainte, qu'elle exige de prparation Je rendrai compte Dieu de l'me de chacun de vous, mais n'oubliez pas que vous rendrez compte aussi de l'abus que vous feriez de ma sollicitude et de mon zle ; j'aurais d dire de noire sollicitude et de noire zle, car, heu1
!
Ah
reusement pour vous
et
pour moi
je
ne suis
pas seul charg du plus pesant des fardeaux. L'aimable Providence a prpar des appuis ma faiblesse dans les vertueux cooprateurs auxquels elle veut bien m'associer. Je vous amne aussi, Messieurs, le compagnon fidle de mes travaux dans ce diocse , l'ami de mon cur, l'interprte de mes penses, en un mot , un autre moi-mme. Si le ciel
exauce mes prires et les vtres, nous aurons encore la douce consolation de voir se prolonger les jours de celui dont notre cur pariage toutes les souffrances il deviendra
;
conseil et ma lumire. Fasse le ciel qu'hritier de ses vertus et lidle marcher sur ses traces, je rponde dignement aux vues toujours saintes du plus vnr des prlatsl Les titres par lesquels il s'est plu gratuitement relever ma bassesse,
ma
ressource,
mon
Lors donc que nous prenons le Seigneur pour la portion de notre calice et de notre liritage, nous consentons prendre part ses peines et ses traverses, dans la ferme conviction que nous mriterons, par l'union de nos souffrances aux siennes, d'tre associs la flicit de son royaume suprme : Si sustinebimus et conregnabimus. (Il 77m., II, 12.) Les prtres de la tribu de Lvi n'avaient point de part aux biens temporels et aux possessions terrestres dont jouissaient les autres tribus; mais, en ddommagement de celte exclusion, on leur devait la graisse des victimes, et un respect si svrement prescrit, qu'on lait digne de mort si l'on violait cette loi en quelque point notable. Dans la nouvelle loi, Jsus-Christ annonce aussi ses prtres des tribulations et des angoisses In tnundo pressuram habebitis (Joan., XVI, mais il leur donne en mme temps sa 33) paix, et une paix que le monde serait incapable de leur donner Pacem relinquo vobis, pacem meam do vobis. (Joan., XIV, 27.) Suivons les principales obligations du sacerdoce, et nous ne manquerons pas de remarquer qu'avec la peine marche toujours la rcompense, d'un pas gal, pour consoler
: ; :
les prtres tidles.
m'a combl, la nouvelle qu'il daigne m 'accorder, sont de puissants motifs d'encourageles
il
honneurs dont
marque de confiance
ment
ma
faiblesse. J'en trouverai d'autres,
Messieurs, dans les efforts que vous allez l'aire pour mriter vous-mmes sa bienveillance et ses faveurs. Soyez des anges dans celte maison sainte, et vous lui donnerez le doux espoir de voir en vous des aptres dans les fonctions du plus auguste des mystres, et plus tard des prdestins dans le ciel que je vous dsire.
XII.
La premire loi que Jsus-Christ fait aux ministres de son saint Evangile, c'est de lo suivre Qui mihi ministrat, me sequatur. (Joan., XII, 20.) Et dans quel chemin doivent-ils le suivre? Dans celui de l'humilit, de l'anantissement, de l'abngation : S* quis vult post me venire, abneget semetipsum. (Matth., XVI, 2k.) Il veut qu'ils soient humbles en proportion de la sublimit de leurs fonctions Si quis vult primus esse, erit omnium novissimus. (Marc, IX, 3k.) Cette loi est dure, sans doute; mais voici de quoi l'adoucir : Celui qui s'abaisse, sera lev; celui qui vous coute, m'coute, et celui qui vous mprise, me mprise. Je tiendrai fait
: :
ALLOCUTION
POUR LE JOUR DE LA RNOVATION DES PROMESSES CLRICALES,
Au grand
Dommus
XV,
45.)
sminaire de la Rochelle, vembre 18i0.
le
21 no-
pars baereditatis meae et calicis mei. (Psal.

et
Le Seigneur est la part qui m'est chue en hritage portion qui m'est destine.
la
11 est important de remarquer, Messieurs, que, dans le langage de la sainte Ecriture, le mot de calice annonce plus ordinairement l'amertume et la douleur, tandis que celui d'hritage signifie plus souvent les consolations et les douceurs de l'abondance. Ainsi, quand Jsus-Christ dit ses Aptres Pouvez-vous boire mon calice? (Matth., XX, 22) il leur demande s'ils se sentent le courage de partager ses souffrances ; et quand saint Paul annonce que les lus sont les hritiers de Dieu et les cohritiers de Jsus-Christ, il parle de la flicit suprme qu'ils sont ap:
moi-mme ce que l'on aura fait au moindre des miens. Le ministre du Seigneur doit tre dtach de tous les biens de la terre : ces biens ne sont pas pour lui aussi le Sauveur dit-il un jeune homme, qui, avec des vues terrestres, nonait le dsir d'embrasser cette sainte carrire : Mon ami, retirez-vous; vous ne trouveriez pas, dans cette vocation, ce que vous y prtendez, ou vous ne l'y trouveriez qu'au dtriment de votre me. Le disciple ne doit pas avoir une autre destine que le matre or, les renards ont leurs tanires, et les oiseaux du ciel leurs nids, et le Fils de l'homme n'a pas o reposer sa tte : Yulpes foveas habent, et volucres cli nidos ; rilius autem hominis non habet ubi caput reclinet. (Matth., VIII, 20.) Le vtement et l'aliment, voil ce qui doit contenter l'homme de Dieu. Il y a bien l de quoi rebuter ceux qui veulent abonder de tout en ce monde. Mais, ce qui peut consoler dans un si gnreux sacrifice, c'est que Jsus-Chiist a promis le centuple, ds cette vie mme, quiconque abandonnerait tous les biens et
; :
1521
PART.
XI.
ALLOCUTIONS. XII.RENOV. DES PROMESSES CLER.

sicle
2'2 12 c
toutes les esprances
du
pour l'amour
de
lui.
Dieu, vous vous et de la manc'est la leon, c'est l'esprit de sutude Jsus-Christ, et c'est ordinairement parce que l'on ne s'y conforme point que le ministre est souvent si strile. Apprenez de moi, dit l'Agneau de Dieu, que je suis doux et humble de cur. (Matin., XI, 29.) Il en cote, j'en conviens, surtout quand on est d'un caractre violent et emport, de se faire une continuelle guerre pour se maintenir dans une imperturbable bnignit. Mais que la rcompense de cette vertu est heureuse Ceux qui sont doux possderont ils gagneront tous la terre (Matth., V, k) les curs. Ainsi, par sa douceur, saint Franois de Sales ranime, au sein de l'Eglise catholique, soixante et dix mille hrtiques; ainsi, par sa douceur, saint Malachie gagne Jsus-Christ une grande partie de l'Irlande. O vertu trop rare dans le clerg ; vertu trop mal comprise, puisque, sans toi, le ministre sacr est souvent beaucoup plus nuisible que utile, et, qu'avec toi, marchent, comme infailliblement, des prodiges de grces et de sanctification. En vous consacrant au Seigneur, Messieurs , vous avez renonc aux joies du monde, pour vous livrer un travail contre lequel rclame la nature, et que semble devoir interdire le soin de !a sant je parle de l'tude des choses qui ont rapport votre saint tat. (Attende lectioni et doctrin, crie l'Aptre. (I Titn., IV, 13.) Ce que vous avez appris n'est rien en comparaison de ce que vous devez apprendre encore; car i! vous faudra prcher, exhorter, dans mille circonstances prvues et imprvues Prdica verbum : insta opportune, importune. (II Tim., IV, 2.) Ahl Seigneur la prparation de ce je prfrerais laministre m'pouvante bourer la terre. Ouvriers vangliquesl li voil votre labourage spirituel les mes des fidles, voil le champ que vous avez dfricher; la parole sainte, voil votre cleste charrue Euntes docete. Allons, point d'hsitation quand il s'agit de l'accomplissement d'un devoir indispensable. Si vous consentez une fois dlibrer, vous ngligerez bientt le plus saint, le plus imprieux des devoirs. Depuis que vous avez mis la main la charrue, il ne vous est plus permis de regarder en arrire, sous peine de n'tre plus digne d'occuper une place dans le sacerdoce royal de la sainte Eglise: Nemo miltens manum ad aratrum, et respiciens rtro, aptus est regno Dei. (Luc, IX, 62.') Mais quand j'tais au sminaire , j'avais tant de peine , et je mettais un temps si long pour faire un simple discours, comment en viendrais-je poufaites
En vous consacrant
une
:
loi
de
la
douceur
cieux que vous pouvez recueillir de l'accomplissement de ce devoir. Ils sont renferms dans ce peu de paroles de l'Ecriture Fides ex auditu adilus autem per verbum Dei.... (Rom., X, 17.) Hoc faciens et leipsum salvum facis, et eos qui te audiunt. (1 Tim., IV, 6.) Qui ad justitiam erudiunt
: ,
,
multos (fulgebunt) quasi slell in perptuas ternilates. (Dan., XII, 3.) Oh! qu'il sera beau de voir, dans la cleste patrie, le bon Pasteur entour de mille brebis, qui devront leur salut ses exhortations paternelles 1 Je ne parle pas de l'avantage qui rsulte de l'application l'tude des sciences ecclsiastiques et de la prdication, mme ds celte vie, de l'estime et de la considration, qui
ne manquent jamais d'accompagner un ecclsiastique qui remplit ces devoirs dans le vritable esprit de l'Evangile, ne cherchant que Jsus-Christ et le salut des mes, et non
une vaine rputation et de striles applaudissements; s'accommodant l'intelligence et aux besoins de ceux qui il annonce la parole sainte, leur prchant une doctrine saine, pure, exacte. Par l il fait taire l'impit, et rend l'hrsie timide et confuse : Ut is qui ex adverso est vereatur, nihil habens
malum dicere de nobis. (fit., II, 8.) En vous consacrant Dieu, vous vous
tes,
Messieurs, dvous la pit, c'est--dire l'oraison qui la nourrit, Ja mditation des saints livres qui l'enrichit de ses trsors, la rcitation fervente du saint office qui l'anime, la clbration fervente des saints mystres qui l'lve et la rend sublime, la visite frquente de l'adorable sacrement de nos autels, aux saintes lectures, aux difiants entretiens. 11 y a dans la fidlit tous ces religieux exercices quelque chose qui captive d'une manire assez assujettissante un esprit naturellement vapor et volage, qui effraye mme quelquefois des mes d'ailleurs excellentes, mais livres aux douloureuses preuves des scheresses et dlaissements intrieurs. Et nanmoins saint Paul nous recommande l'exercice habituel de la pit Exerce teipsum ad pielatem. Le motif qu'il en donne peut-il tre plus dterminant? Pietas ad omnia utilis est, promissionein habens vitqununc est et futui .(l Tim., IV, 7, 8.) En ce monde, ahl c'est elle qui adoucit toutes les peines, tous les ennuis, tous les sacrifices. De l une sainte me disait qu'elle n'aurait pas sacrifi son oraison pour tous les royaumes du monde; saint Philippe de Nri n'aurait pas renonc l'avantage de clbrer une fois la sainte messe pour tous les empires; saint Franois Xavier, au milieu de tous les travaux de son apostolat, trouvait dans la pit un ddommage:
ment si ineffable et si excessif, qu'il demandait quelquefois au Seigneur d'en diminuer

ou d'en temprer la surabondance. La pit nous ouvre, pour la vie future, la porte du ciel, dont les curs pieux ne furent jamais
exclus.
voir annoncer la parole sainte tous les huit jours, et mme plus souvent? Allez donc, esprit pusillanime; allez, sur l'invitation de Celui qui vous envoie. Soyez-lui fidle, et il ne vous abandonnera point. Dominus dabit verbum evangelizanlibus. (Psal. LXV1I, 12.) Considrez maintenant les avantages pr-
En vous consacrant
tes
rit
Dieu, vous vous dvous tous ies exercices de la chaet du zle. Sans doute que l'on est
122

dabo
les eis
im
peribit. (Isai.
'
oblig une immolation continuelle de soimme quand on veut se faire tout tous pour les gagner tous Jsus-Christ en leur rendant la connaissance et la pratique de la religion plus faciles. Il en cote quand on veut tre, selon son pouvoir, la ressource des pauvres, la consolation des affligs, la lumire des ignorants, les rconciliateurs des esprits diviss, les aptres et les sanctificateurs de ceux qui ont abandonn le chemin de la vertu, un principe d'encouragement et d'avancement pour les mes dj ferventes. Mais que manque-t-il pour exciter aux uvres de misricorde celui qui est convaincu qu'il s'assure, par ce moyen, la divii-e misricorde? Que manque-t-il celui qui essuie les larmes des infortuns, puisqu'il peut compter sur les consolations ternelles ? Que manque-t-il celui qui est le docteur de ceux qui ont besoin des lumires de l'Evangile, puisqu'il se mnage une place infaillible dans le sein de la vrit suprme et de I& souveraine clart? Que manque-t-il celutqui travaille efficacement la conversion des pcheurs et la persvrance des justes , puisqu'en employant son ministre au salut et la sanctification des autres, il se sauve el; se sanctifie luimme? Aussi saint Paul balanait-il entre le choix du ciel et l'exercice des fonctions apostoliques Coarclor e duobus, de-siderium habens dissolvi et esse cum Christo ; peroianere autan necessariumpropler vos (Philip., et le grand saint Martin, tenant dj, 1, 23) pour ainsi dire, sa couronne, consent nanmoins, si Dieu le veut ainsi, diffrer encore son bonheur, au cas que sa prsence puisse tre avantageuse son cher troupeau : Domine, si adhuc populo tuo sum necessarius, non recuso laborem. Ainsi le pieux Antoine de Sgovie avait coutume de dire qu'alors mme que le Seigneur lui aurait donn la facult d'entrer dans le ciel, et que dj il y aurait introduit un de ses pieds, de grand cur il s'empresserait de le retirer pour venir sur la terre secourir un pauvre pcheur qui aurait besoin de son zle. En vous consacrant Dieu, vous vous tes dvous une vie pure et sans tache, et, par l mme, toute la vigilance, tous les assujettissements, toutes les privations, tous les combats, toutes les prcautions ncessaires pour garantir la fleur dlicate de la chastet que vous avez embrasse. Mais que dirai-je des avantages d'une vie innocente et anglique, des consolations qu'elle fait goter celui qui s'attache la suivre, de !a srnit qu'elle imprime sur son front candide, de l'estime qu'elle inspire ceux mme qui s'loignent de ses voies incorruptibles, de la confiance sans bornes qu'elle fait natre dans tous les curs? Le Seigneur nous assure, par la bouche d'Isae, qu'il donnera aux curs purs une rputation bien au-dessus de celle que l'on acquiert par une postrit nombreuse et honorable, que cette rputation sera ternelle et ne p: ;
quod non
LVI, 5.) Je
Seigneur, sur ma montagne sainte (il parle de son glise) ; je les rendrai heureux dans ma maison de prire; les victimes et les holocaustes quils offriront sur mon autel seront agrables mes yeux.
conduirai, ajoute
le
Adducam eos in montem sanctum meum, et ltifieabo eos in domo orationis me ; holo-
causta eorum et victim eorum placebuntmihi super altari meo. [Jbid.) Enfin, Messieurs, en vous consacrant au Seigneur, vous vous tes dvous aune vie de rsignation et de patience, au milieu des perscutions , des attaques et des mpris d'un monde injuste et irrligieux. Si le monde a perscut le Seigneur, est-il surprenant qu'il vous perscute aprs lui ? Les aptres eux-mmes, qui taient les plus belles fleurs et les plus riches diamants de l'Eglise, ont t traits comme les balayures du monde. Si donc vous voulez marcher sur leurs traces, le mme sort vous attend car tous ceux qui veulent vivre pieusement en
:
Jsus-Christ souffriront perscution. Omnes qui pie volunt vivere in Christo Jesu
persecutionempatienlur. (II Tim. ,111, 12.) Cette pense , j'en conviens , a quelque chose d'accablant, mais vous avez surabondamment de quoi en adoucir la rigueur en vous persuadant que ceux qui , cause des sentiments qui les animaient, n'ont prouv, de la part du monde, que ddain et qu'outrages, brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Pre. C'est ce qui excitait le Sauveur du monde dire ses aptres: Quand on vous traitera de la sorte rjouisses-vous alors et faites clater votre allgresse, parce que votre rcompense est grande dans
,
le
ciel
Gaudete
et
exsultate
ecce
enim
rira
jamais
Dabo
eis in
melius a
ftliis et
filiabus;
domo mea... nomen nomen sempiternum
merces vestra copiosa est in ccelis. ( Matth., V, 12.) Ma lche, Messieurs est bientt finie il s'agit maintenant d'acquitter la vtre. Elle ne sera pas moins douce et consolanle que la mienne. 11 s'agit de venir au pied de cet autel faire Jsus-Christ l'hommage de vos curs, de vos personnes, de vos travaux prsents et futurs. Venez donc dclarer hautement que vous voulez tre tout lui comme il veut tre tout vous. Imitez celle vierge incomparable dont le dvouement, lorsqu'elle alla faire l'offrande d'elle-mme au temple de Jrusalem , fut si parfait, que la plus grande partie des communauts religieuses ont cru devoir la prendre pour protectrice et pour modle de leurs engagements. Elle n'avait, suivant une ancienne tradition, que trois ans, lorsqu'elle fut conduite dans la ville sainte. A cet ge on a besoin d'tre soutenu par une main secourable pour pouvoir gravir les moindres lvations, et encore n'y russit-on qu' grand'peine. Cependant, la vue du temple de Jrusalem, Marie, comme enivre de bonheur, en pensant qu'elle va consacrer Dieu son cur et son corps, franchit avec la rapidit d'un clair les quinze marches qui conduisent la maison de Dieu, et laisse tous les spectateurs dans l'admiration la vue de
, : ,
1S125
:
X11I, POUR UNE

se esse
1
ORDINATION.
1SM
:
cette merveille c'est qu'il est si doux, mon Dieul de vous appartenir, et d'tre vous sans partage Bealus populus cujus Dominus Deus ejus. (Psal. CXLIII, 15.) Roi du ciel vous voulez tre la portion chrie et le trje ne sousor prcieux de mon me, ali car qu'y a-t-il pire qu'aprs ce bonheur dans le ciel et sur la terre sinon vous, qui puissiez tre l'objet de mes vux ? Qnid mihi est in clo, et a te, quidvolui super terrain. (Psal. LXXH, 25.) Jour fortun o un Dieu devient le bien-aim de l'homme,, et o, l'homme peut se flatter de l'espoir d'tre le bien-aim de son Dieul Dilectus meus mihi , et ego illil Vains enfants de la terre, gardez vos richesses , vos honneurs,
1
stulti facti sunt. Quels , replelos pense en est rvoltante omni iniqnitate, etc. (Rom., I, 23-29.) Cet empire si orgueilleux de Rome, en s tendant si loin, n'avait fait que porter de toutes parts, avec ses enseignes victorieuses, la contagion de ses moeurs dpraves, et les plus habiles philosophes de l'Italie et de la Grce ne semblaient avoir montr leur supriorit dans les sciences, que pour la rendre plus sensible et plus monstrueuse dans leurs garements. S'ils avaient des ides plus justes que les autres hommes sur le ridiculo du polythisme, ils avaient la lchet de re-
sapientes
vices
la
vos plaisirs. Au prix de mon Jsus, tous ces avantages ne sont, mes yeux, que perte, que dtriment, que boue mprisable et dgotante. Omnia delrimentum feci, et arbitror ut stercora,ut Christum lucrifaciam. (Philip.., JIl, 8.) Sauveur du monde, vous serez l'unique objet de mon amour, et la dlicieuse portion de mon hritage. Exsultabo in Deo Jesu meo. (Habac, III, 18.) Si pour vous je me dvoue quelques sacrifices grand me deviennent agrables Dieu qu'ils N'tes-vous pas assez riche pour m'en ddommager? Tu es qui restitues hredilatem meam mihi. (Psal. XV, 5.) Si je suis fidle ma vocation si je suis humble, doux, cou, , 1
1 ;
tenir l vrit captive, et n'osaient attaquer le mensonge qui avait tabli dans le monde son ridicule et criminel empire. Des temples sacrilges, des autels impurs, de vaines idoles se montraient impunment do toute- parts, sans qu'ils osassent attaquer les superstitions populaires et le culte coupable
auquel
ils
paraissaient
donnaient lieu. Que dis-je ? ils extrieurement et en public
rageux, fervent, zl, chaste, mortifi
et
j'espre toutes ces dispositions de votre grce, mon ministre sera de toutes les destines la plus heureuse et la plus digue d'envie : Funes ceciderunt mihi in prclaris : eienim hreditas mea prclara est mihi. Ubid., (i.) Que votre protection maternelle, o Marie fasse agrer au Seigneur mon d,
adopter et rvrer, comme les autres , co qu'ils mprisaient et abhorraient au fond de leurs curs. De leur ct, les peuples tenaient leurs fausses divinits, parce qu'elles servaient d'excuse leurs vices. L'homme voluptueux pouvait dire qu'il ne faisait que suivre les exemples de son Jupiter; le voleur avait son Mercure pour modle; le vindicatif et l'homme de sang se trouvaient justifis par Saturne. L'avarice avait son Plu-
comme il agra le vtre. Aideztendre mre , yous suivre de loin dans les voies saintes o vous m'avez devanc. Obtenez que, lidle correspondre aux grces de ma vocation, je devienne digne , aprs les faveurs du temps , des faveurs de l'ternit bienheureuse. Ainsi
vouement,
,
gourmandise son Cornus et son Bacchus. Je ne dis rien des autres vices et passions qui avaient tous leurs divinits protectrices. Jsus-Christ montrant ses disciples les hommes livrs tous ces terribles excs
;
tus; l'orgueil sa Vnus; l'envie sa la plus honteuse luxure son Priape
Junon
la
moi
Voil, leur dit-il, l'trange moisson que vous avez recueillir. Levez les yeux, et voyez ces rgions immenses calculez, par la pen:
soit-il.
XIII.
ALLOCUTION
Pour
le
jour d'une ordination.
COMPARAISON DU MINISTRE ACTUEL AVEC CELUI QU'ONT EXERC LES PREMIERS APOTRES.
Messisquidem mijlla, operarii aulem pauci:It<jgateer;, o Etomiuum mcssis ut mitlat ojierarios m messem suaiu.
r
iMallli., IX,
37,3s.)
La moisson est abondante, mais les ouvriers sont en petit nombre ; priez donc le muilre d'en envoyer d'autres *luns son champ.
Quand Jsus-Christ parlait ainsi, la moisson spirituelle des mes tait effectivement bien abondante, puisque tout l'univers, except un petit coin de la terre, tait plong dans les tnbres et le vice. Quelles tnbres Mulaveruni gloriam incorruptibilis Dei in
1
similitudinem imaginis corruptibilis hominis, et volucrum, et quadrupedum, el serpentium... evanuerunt in cogitationibus suis, et obscutaluin est insipiens cor eorum : dicentes enim
multitude innombrable dames, tristes jouets des dmons, et victimes invitables de l'enfer si elles ne se convertissent; car la nation Isralite n'est pas la seule qui rclame votre dvouement et votre zle. L, du moins, se trouvent des vrits tablies, et que l'on ne conteste point l'unit de Dieu y est reconnue; le mystre de la Trinit y est entrevu au travers de cent passages de la sainte Ecriture. Les prophties qui parlent de moi deviennent claires par la runion de toutes les circonstances qui devaient en signaler l'accomplissement. Mais ce n'est pas cette portion de champ que vous devez vous borner; vos travaux et votre sollicitude doivent s'tendre sur le monde entier. Voila le moisson que vous devez cultiver et rcolter; voil la bergerie que vous devez diriger Euntes in tnundum universum, et repatre prdicate Evangelium omni creatur. (Marc, XVI, 15 ) Allez donc par tout l'univers; rpandez-vous comme des nues fcondes et des rayons salutaires chez toutes les nations barbares ou civilises. Pour vous, les plus civilises seront les plus barbares, parce qu'elles montreront plus d'opposition a vos
se,
cette
3D
i57

les
:
!2i>8
et plus d'acharnement contre vos prdications. Nulle part vous ne devez trouver laveur, protection et indulgence. Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Allez dans la prsomptueuse Italie avec le contraste de votre humilit profonde ; allez dans l'insidieuse Grce, et n'y montrez que votre simplicit et votre candeur. Offrez les dehors de la pauvret aux yeux de ces tiers Romains qui s'estiment en proportion de leurs revenus immenses et de leurs milliers -d'esclaves ; rappelez, dans le langage le plus commun, l'antique foi de l'unit deDieu ces Athniens si pris du beau langage qu'ils dis cernent les trangers la moindre inflexion de voix, et si vains qu'ils ne veulent dire
dogmes
pas, les aptres car que sont les vapeurs dont ont voulu s'eniourer l'incrdulit et la philosophie, dans un monde o le soleil du christianisme brille partout d'un clat si vif et si majestueux, en comparaison des tnbres amonceles de toutes parts par les garements, le fanatisme et les forfaits du paganisme? Les aptres entraient dans une sorte de rgion d'enfer; vous avez parcourir une espce de paradis. Le plus grand nombre des chrtiens de nos jours
entendre que des nouveauts; proclamez de la chastet et de la pudeur ces Corinthiens voluptueux qui mconnaissent les lois mme les plus sacres de la nature. Mais que votre apostolat ne s'onchane pas ces villes polices. Aptres vous serez redevade tous les humains bles tous de votre zle et de votre charit. Un des caractres distinctifs du Messie, est
et les saintes rgles
,
venu vangliser les pauvres. Attachezvous aussi a cette portion des hommes jusqu'ici trop abandonne et ddaigne. C'est auprs d'eux que votre ministre trouvera
d'tre
sont peu fidles aux devoirs du christianisme; mais enfin, ils sont baptiss, et ils ont du moins avec vous ce noble trait de ressemblance. Soyez pleins de mansutude, et ils se radouciront eux-mmes; soyez prvenants, obligeants, et ils ne pourront vous refuser leur estime; ils ne viennent pas assidment entendre nos instructions , mais ils ne cherchent pas troubler ceux qui en sont avides; ils ne sont peut-tre gure disposs vous protger, mais aprs tout ils ne veulent gnralement pas vous nuire. Bien plus : les lois vous protgent, et il rsulterait plus d'clat et plus d'indignation d'un seul outrage fait un bon ecclsiastique que de mille outrages de mme nature faits d'autres.
Il y a, dit-on, des paroisses dsesprantes on no peut rien y faire. Mais ne serait-ce point parce que l'on n'y va que dans l'es:
ses plus prompts, ses plus solides et ses plus consolants succs. Us aimeront ceux qui, les premiers, leur tmoigneront une vritable tendresse, en leur otfrant la plus douce paix pour la vie prsente, et le bonheur le plus accompli dans la vie future. Allez donc, sainte lgion, trouver l'habitant de la chau-
poir et la disposition d'en sortir au plus tt ? dit que la premire fois que saint Eutrope parut dans ces contres, le peu de confiance qu'il eut de russir y planter la foi, le jeta dans le dcouragement et, que bientt, il
On
mire avec plus d'empressement

liance
il
et
de con;
abandonna un pays qui ne
lui offrait
que
que
celui des
palais. Allez partout
gravissez les montagnes, traversez les mers ; n'est point de peuples qui vous doivent tre trangers; tous, sans exception, appartiennent mon royaume, qui est l'Eglise, et qui n'a d'autres bornes que l'univers. Dabo iibi gnies hr ditai ein tuum, et possessionem tuum tcrminos lerr. (Psal. X, 8 ) Encore une fois, Messieurs, quelle moisson que celle-l 1
Si, au lieu du monde entier, le Seigneur se ft born confier ses aptres une purlion de la terre aussi restreinte que celle de ce diocse, combien leur fardeau et t plus lger, et avec combien plus de confiance et de courage, ils en eussent charg leurs paules Au lieu de plusieurs centaines de millions d'mes, ils n'eussent pas mme eu rpondre d'un demi-million. Et quelle norme diffrence encore dans qu'ils auraient eus la qualit de ceux vangliser En les envoyant parmi les peuples infidles, et mme parmi ceux de leur nation, ils taient lancs, suivant le langage de saint Lon, au milieu de forts qui ne retentissaient que des rugissements de btes froces que leur prsence devait rendre mille lois plus cruelles. Pour vous, Messieurs, quelque perverti que soit le sicle, quelque mconnus que soient nos dogmes, quelque drgles que soient les murs, vous ne trouverez aucun obstacle qui mrite d'tre compar ceux que rencontraient, tous
I 1
des travaux inutiles et'des fatigues sans rsultat. Il se rend donc Rome, et prostern aux pieds du chef de l'Eglise, il expose la nullit de ses premiers efforts, et le dsir qu'il a d'tre choisi pour une mission qui puisse lui offrir plus de chances de succs. Lo vicaire de Jsus-Christ fut indign et de son retour, et de sa proposition. Allez, Eutrope, lui dit-il, retournez promptement auprs de ce troupeau qui vous est chu en partage c'est de celui-l, et non pas d'un autre que Jsus- Christ vous demandera compte. Travaillez y avec une nouvelle ardeur, autant, du moins, qu'il le faut pour vous rendre excusable quand arrivera le jour du jugement. Soyez prudent, soyez ingnieux, soyez plein de zle faites-vous tout tuus, pour les gagner tous Jsus: ;
Christ; c'est la bonne volont, et non le.>uccs que Dieu vous demande mourez, s'il le faut, pour ceux que le Sauveur a rachets
;
au prix de son sang. Confus et encourag, tout la foi> Eutrope repart pour nos contres, et, par un redoublement de zle, il vient bout de multiplier le nombre des lus dans une rgion o, d'abord, il n'avait vu que des rprouvs. Ohl qui vous donnera, Messieurs, une partie des dispositions qu'avait ce saint aptre? Qui les nourrira, qui les fortifiera dans les jours de ce noviciat clrical que
1229
PART.
faites ici? Mais,
XI.
ALLOCUTIONS
XIV, ESPRIT
APOSTOLIQUE.
\r,
vous
ce sminaire, ne vous
que dis-je? rien, dans manque, si vous vou-
lez srieusement faire l'apprentissage de l'apostolat que vous devez exercer un jour
conde et strile. Vous aviez grai, quand vous confites la semence du salut un sol qui ne fut jamais dfrich qu'aprs des fatigues et des traveux inous, et vous ferez
clater votre
fruits
dans ce diocse. Vous trouvez sous votre main tous les secours dont saint Eutrope manquait; vous tes affranchis de presque
tous les obstacles qu'il rencontrait sur ces pas. Aux jours de saint Eutrope, il n'y avait point de maisons ou institutions ecclsiastiques qui fussent organises point d'coles o l'on pt se former d'une manire rgulire et suivie la connaissance des livres
;
allgresse
n recueillant
:
les
saints, des
dogmes de la morale. L'enseignement rapide et cach des vques accabls

,
peu prs l'unique ressource des ouvriers vangliques. On les envoyait chez des peuples dont ils ne connaissaient ni les usages, ni la langue. Ils y taient accueillis avec dfaveur, comme des aventuriers, des impies, des magiciens, des sditieux. Souvent la populace tait excite et ameute contre eux par les calomnies atroces dont on les chargeait. Tout se passe diffremment pour vous, et cette diffrence est toute l'avantage du saint ministre que vous devez remplir. Vous tes forms graduellement toutes les parties de la science divine et des fonctions saintes auxquelles on vous prpare. Des matres spciaux, forms eux-mmes par des mains habiles , vous transmettent le dpt prcieux des connaissances qu'ils ont acquises, et qui vous seront ncessaires; ils le font ouvertement et sans crainte, dans un Etat (iui reconnat leur droit d'enseigner, et qui l'entoure d'une autorit protectrice; ils vous prparent longuement et avec soin la mission qui doit vous tre confie, non pas auprs des peuples barbares, mais dans votre propre patrie, au milieu de vos frres, de vos amis, de vos connaissances, et presque au sein de vos familles. Vous y parlerez, non
d'ailleurs de mille travaux, tait
Eunles i'bant prcieux de vos peines milittes semina sua , renientes et flebant, aulem renient cum exsultatione portantes manipulos suos. (Psal. CXXV, G.) Tels sont mes vux pour vous, jeunes lvites, ma joie, mon esprance, vous, les cooprateurs et les soutiens futurs de mou ministre; vous qui tes appels consoler mes douleurs, soulager mes peines, essuyer mes larmes. Sauveur du monde, souffrez que je vous les recommande, en vous faisant la mme prire que vous adresstes autrefois votre Pre cleste en faveur de vos aptres. Hlas mon me se trouble et se confond la vue du fardeau qui pse sur moi, et en considrant cet avenir si gros d'orages et de temptes qui me menace Nunc anima mea conturbata est. (Psal. VI, k.) Que vous dirai-je donc, grand Dieu? Quid aicam? Mon Pre, sanctifiez -moi : Pater, sancti/ica me. Sanctifiez ceux-ci dans la vrit, de telle sorte que leur saintet ne soit pas seulement hypocrite et apparente Sanclifica eos in veritate. (Joan. XVII, 17.) Ils vous appartenaient, Seigneur, et vous me les avez donns : a Tui erant et mihi eos dedisti. o (Ibid.,{y.)
1
. :
Je vous prie non-seulement pour ceux-ci que vous m'avez donns, mais pour tous ceux que leurs prdications et leur zle doivent rendre croyants et tidles Pro eis rogo quos dedisti mihi ; non pro eis autem tantum, sedpro eis qui credituri sunt per verbum eorum. (Ibid., IX, 20.) Mon Pre, quand vous prites pour vos aptres, vous pouviez, en toute assurance, demander qu'ils fussent associs votre bonheur; pour moi qui tremble d'tre indigne de la cleste pa:
unelanguetrangre,et laquelle il vous aura fallu consacrer de longues et fatigantes veilles, au prjudice d'un temps que rclamaient mais la d'autres tudes trs-importantes langue dont vous userez sera votre langue maternelle, entendue et parle par tous vos auditeurs. Pour peu que vous vous fassiez une loi de la prvenance, de ia douceur, de l'humilit, vous serez reus bras ouverts comme des pres, couts comme des anges de paix, respects comme des ambassadeurs de Dieu mme. A la longue, la confiance en vous crotra proportion de vos vertus de votre puret, de votre modestie, de votre dsintressement, de votre prudence, de votre zle. Comme saint Franois-Xavier, vous gagnerez insensiblement le cur des parents par celui de leurs enfants, dont vous aurez su captiver l'affection et la tendresse. La solitude de l'Eglise se changera en assemble nombreuse. Vous verrez s'accrGilre le nombre des fidles, comme le laboureur
;
,
vous conjure de m'y prparer une un jour avec moi ceux que vous m'aurez donns pour cooprateurs
trie, je
place et d'y runir
et soutiens. Paler,
{Ibid., 2i.)
volo ut Mi sint mecuin. Ainsi, Messieurs, ainsi soit-iL
XIV.
ALLOCUTION
d'une ordination
sur l'esprit apostolique.
Pour
PI
la
veille
Cumplacuit ei qui nie segregavitex utoro malris mes-, vocawtper graliam suam, ul revelaret Filiuin siium \u me, ut evangeluarem illuin in genlibus, continue non acquievi carni etsanguini. (Oui.,
I, lti, Iti.)
Lorsqu'il a plu Dieu qui m'a choisi particulirement ds le ventre de mu mre, et qui m'a appel p..r sa gmee, de me rvler sou Fils, afin que je le preciiusse purtni les nations, je l'ai [ail aussitt sans prendre conseil de la chair cl du sang.
diligent et infatigable voit se multiplier les moissons dans une terre qui, sans l'assiduit de ses travaux, serait demeure inf-
Ne point couter la voix de la chair et du sang depuis que l'on a reu des marquer non quivoques de vocation l'tat ecclsiastique, voil Messieurs la preuve d'une fidlit constante, etune assurance consolante des fruits de grce et de salut qui s'oprent dans une me. Voil ce qui fera de vous des
, ,
\TA
aptres
si
ORATEURS SACRES.
M<;n
ViLLECOURT.
12.V2
vous marchez assidment dans Mais, qu'est-ce que l'Aptre entend par la chair et le sang? C'est tout ce que suggrent le monde, la nature , les
cette voie.
sont pas anims de ces sentiments surnails
turels, je le dis en gmissant avec l'Aptre, sont les ennemis de la croix de Jsus:
:
passions.
Le monde n'a qu'un esprit d'orgueil, d'insoumission, de vanit, de contention; il regarde en piti les enseignements de la foi et de nos adorables mystres ; il prtend avoir le droit de faire usage de sa raison pour rejeter ce qu'il n'est pas capable de comprendre; s'il
consent tolrer
qu'il l'adopte
fait la
la
aussi le terme auquel ils doivent Christ aboutir, c'est la mort ternelle flens, dico inimicos crucis Christi, quorum finis intr-
religion, ce n'est pas

il
pour lui-mme; mais
lui
grce de l'envisager
le
comme une
bonne pour
poui
la
peupie,
:
et
chose utile en gnral

,
paix du monde car, ses yeux , ce n'est pas moins une folie de s'y assujettir l'univers dt-il prir faute d'elle.. La nature rpugne la violence qu'il faut se laire pour ravir le ciel elle repousse avec indignation ce qui lui dplat, et ne soutire (pa 'avec impatience ce qui la contraint et la gne. De l les jalousies, les inimitis, les haines, les contestations, les disputes, les uivisions, les sectes. Quant aux passions, elles ne s'accommodent que de ce qui flatte la chair comme l'indolence, les dlicatesses de la table , les soins excessifs du corps, les volupts. Paul avait l'esprit du monde quand, par orgueil, il poursuivait l'Eglise de Dieu, et ne voulait pas se soumettre couler ses le; :
ims. (Phil., 111, 19.) 11 est incontestable que si l'univers n'est pas converti, il n'en faut pas chercher la rause ailleurs que dans cet esprit mondain, immortifi et charnel, que l'on trouve encore dans un certain nombre d'ecclsiastiques ; ils sont impuissants pour dtruire l'orgueil, la sensualit, la volupt, tant qu'ils ne font pas triompher en eux l'humilit, la pnitence et la puret. Ce n'est pas moi qui l'avance de mon propre fonds; c'est saint Paul Voici, dit-il, les fruits que l'esprit de JsusChrist produit dans les mes : charit, joie, paix, patience, bnignit, bont, longanimit, mansutude, foi, modestie, continence, charit. JGal., V, 22, 23.) Le grand Aptre rapporte ici, quoique dans un ordre diffrent le celui que nous avions adopt, tout ce que l'on do:t faire pour combattre le monde, la nature et les
:
passions.
suivait le mouvement de la nature ne respirait que fureur et que rage contre les serviteurs de Jsus-Christ. Il semble mme indiquer qu'il aurait t quelque temps esclave des dsirs de la chair: aliquando conversati sumus in desitf)s deriis carnis nosir. (Ephes., 11, 3.) Mais devenu aptre, il se montre anim de tout autre sentiment. A la place de cet orgueil qui s'attachait ses propres penses, il a une humilit si profonde, qu'il ne veut plus connatre dsormais que Jsus-Christ et JsusChrist crucifi. A la place de cet esprit haineux et cruel qui couvrait tant de fureur et de rage contre les disciples du Sauveur, il a une charit gnreuse et sans bornes pour tous les hommes; son cur se dilate pour les y recevoir tous ; il est prt donner sa vie pour ceux qu'il aime. A la place de celte ardeur coupable pour tout ce qui flatte les sens , il ne montre qu'une sainte avidit pour tout tout ce qui crucifie la chair; il accomplit dans son corps, par ses mortifications, ce qui manque, de son ct, la passion de son adorable matre; loin de se plaindre des perscutions et des adversits qu'il endure, il surabonde de joie au milieu de toutes ses tribulations, il ne veut se glorilier que dans la croix de Jsus-Christ, et il porte sur son corps l'empreinte de ses plaies
ons;
il
quand
il
Le monde n'aime que lui-mme. Celui en qui rside l'Esprit de Dieu l'aime par-dessus toutes choses, et le prochain comme luimme. L'amour qu'il a pour Dieu lui fait constamment chercher sa gloire. Il ne lui drobe rien de l'honnenr qui lui appartient; il ne fait rien de ce qui peut lui dplaire; il est la recherche de ce qui lui est agrable; il s'empresse d'accomplir en tout sa
divine volont, autant qu'il lui est possible de la connatre. Un homme apostolique anim de cet esprit ne cherche pas son propre intrt, mais l'intrt de son adorable matre Non qurit qu sua sunt, sed qu Jesu Christi. (1 Cor., X11I, 5.) Il soutire
:
en voyantque ce Dieu Sauveur est mconnu, oubli, offens; il emploie tous les moyens pour le faire connatre, aimer et servir. 11 aime son prochain pour Dieu, et pour le porter Dieu. Il voit avec peine ses garements, et s'efforce de l'en retirer. Pour cela, il use de toutes les industries dont il peut tre capable et, de mme que les ngociants mettent tout en oeuvre pour donner du succs et de la prosprit a leur commerce, de mme les bons ecclsiastiques ne ngligent rien pour gagner les mes Jsus;
Christ.
Gaudium. Il n'y a point de remords pour un cur fidle il goie une joie que le monde ne peut donner, puisqu'elle n'mane que de Dieu cette joie, que le monde ne
:
adorables.
Heureux, Messieurs ceux d'entre vous qui seront aussi, l'avenir, les ennemis du monde, de la nature, des passions. Ils russiront, la fin, inspirer celle haine salutaire bon nombre de fidles qu'ils sauveront ainsi avec eux. Quant ceux qui ne
,
peut lui ler, parce qu'elle est fonde sur la possession de Dieu. La tribulation accable les mondains ; tandis que le serviteur de Dieu surabonde de joie dans ses tribulations, parce qu'il sait que Dieu les voit, les
compte et s'apprte les rcompenser. Quel bonheur pour un bon prtre de pouvoir dire comme saint Paul Palior, sed non confundor : scioehim cui credidi, eteertus sum quia
:
potens
est
deposilum
meum
servare in .ittum
12?3
(lient.
((II
PART.
7tm.,I,
XI.
ALLOCUTIONS.
XIV, ESPRIT
APOSTOLIQUE.
12"
12.))....
In reliquo repo-
esprance
fait
Omnia
Il
sita est tnihi
coronai (Il Tim., IV, 8.) Pas. Les bouleversements des provinces, des royaumes, des empires, le trouvent et
le laissent
Mansueludo.
est vrai
sperat. (I Cor., XIII, 7.) que sa vue seule
toujours calme, parce qu'il n'a ni
ambition ni crainte. Qu'a-t-il besoin de se relever et de se rehausser quand son cur Regnum Dei est dans le rgne de la grce inlra vos est. (Luc, XVII, 21.) Un simple petit vicaire, un pauvre cur de campagne qui n'ambitionnent que de se sanctitier chacun dans sa position, ne feraient pas un pas pour avancer et en sortir. Un bon eoclsiastique se garderait bien de se jeterdans cette sollicitude il ne sera bien que l o l'aura plac ladivine Providence. Partout d'ailleurs il se trouvera lev en gloire, et plus lev en gloire que les princes de la terre. Quelque pauvre que puisse tre le lien qu'il habite, il s'y trouvera toujours un tabernacle o il pourra venir adorer son Sauveur, un autel o il aura le pouvoir de le faire descendre, un confessionnal d'o il ouvrira le ciel et fermera l'enfer. Que peut-il manquer un cur vraiment sacerdotal qui possde ces prcieux avantages? Un savant thologien de ma connaissance a voulu demeurer pendant prs de 60 ans dans une trs-petite paroisse de campagne o il a termin sa car: :
sur les esprits et sur les curs l'impression la plus heureuse et' la plus salutaire. La douceur la plus aimable l'accompagne; la grce et le sourire sont toujours sur ses lvres; son aspect pourrait calmer et adoucir les lions
eux-mmes, comme on
1
le
ra1
conte de quelques saints. Quelle srnit quelle galit parfaite de caractre Toutes les motions violentes lui sont trangres non pas que l'intrieur de son me ne soit livr de temps en temps quelques secousses, mais il les rprime, les surmonte, s'en rend victorieusement le matre, parce qu'il veut tre du nombre de ceux dont JsusChrist a dit qu'ils emportent et ravissent par
:
la
violence
12.)
le
royaume
des
deux. [Mat th.
XI,
foi
rire tout la fois
humble, sainte
et
glo-
rieuse (279).
Patientia. Le bon prtre pratique cette vertu au milieu des injustices et de la malignit des hommes. Il ne s'exagre pas leurs torts; mais il s'exagre leur faiblesse pour diminuer leurs torts plus il semblerait avoir de motifs de se plaindre d'eux, plus il est ingnieux trouver des raisons pour les excuser; il ne les accuse pas, il les plaint ; il imite ces bonnes mres qui couvrent toujours les dfauts de leurs enfants, alors mme qu'elles en sont les premires victimes Benignttas. Il est prvenant, honnte et plein d'gards pour tout le monde; il prfre excder en bons procds que de manquer on quelque chose e', quoiqu'il soit ennemi de la flatterie, il n'est pas moins ennemi de la grossiret et de tout ce qui peut choquer mme l'amour-propre et une vaine prten;
Fides. Sa foi est vive. Ce n'est pas cette routinire qui se borne croire et qui demeure indolente, sans action, sans nergie et sans zle; c'est une foi vive et agissante par la charit; c'est une foi qui, comme la flamme, cherche une issue et un aliment; elle veut communiquer tous, autant qu'il peut dpendre d'elle, sa chaleur, sa plnitude, ses bienfaits elle gmit sur l'infortune de tant d'esprits frondeurs, vains et orgueilleux qui blasphment ce qu'ils ignorent. Elle brle du dsir de les clairer et de les ramener la vrit. Mais par l mme qu'elle est un don de Dieu dans celui qui la possde, elle sent bien que les seuls raisonnements humains seraient impuissants pour
; ,
tion.
Bonitas. Il est toujours prt faire du bien, obliger, rendre service c'est une qualit que les plus grands ennemis du sacerdoce sont forcs d'admirer en lui. Il est
:
premier dans les dangers, pour en sousceux qui peuvent y tre exposs; le premier dans les uvres de misricorde f)Our soulager l'infortune; le premier dans es afflictions et les malheurs pour porter des consolations et essuyer des larmes. Longanimitas. Il ne dsespre du salut de personne; il sait que le Seigneur a des grces pour tous les temps, pour tous les ges, pour toutes les conditions. Tant que l'enfer n'a point ouvert encore son immense abme; tant que les pcheurs n'y ont point encore
le
traire
i prcipits,
iil'j)
il
espre tout contre toute

ck Ro:.i;ue.
oprer cette communication salutaire. Aussi s'adresse-t elle pleine de sollicitude et de confiance celui de qui descend tout don parfait, afin qu'il claire de ses bienfaisantes lumires ceux qui sont assis dans la rgion des ombres de la mort. Modestia. Modestie et modration, modestie dans l'extrieur, modration dans la conduite. Modestie dans le langage o il ne parat jamais rien d'affect et de prtentieux; modestie dans les manires o rgne toujours la retenue et la dcence dans les yeux qui se dtournent de tout objet capable de blesser la puret de ses penses; dans les amusements qui n'ayant pour but qu'un dlassement honnte ne dgnrent jamais pour lui en passion modestie du visage qui n'a lieu d'vapor, des gestes qui n'ont rien dedrgl, de la dmarche q_ui n'a rien de ridicule ou de reprhensible. Ainsi s'accomQue votre plit cette leon du grand Aptre modestie sot clatante aux yeux de tous : Modestia veslra nota sit omnibus homin ibus. (Philipp., IV, 5.) Modration qui se tient loigne de tout ce qui est exagr, vitant galement les prventions de la faveur et celle de la haine, les reproches excessifs et les adoucissements immodrs, les dcisions tiop svres et les assertions trop relches. Conlinenlia. C'est la retenue qui sait se renfermer dans les limites traces par la prudence. Elle accorde ce qui est ncessaire au corps pour le soutenir, et l'empcher do
: ; :
M. taulier, cure de fcirigv, prs
nzs

;
3G
succomber; mas elle ne le flatte pas elle ne ya pas par des imprudences ruiner inutilement la sant mais elle n'en est pas moins trangre tous les calculs d'une
;
XV. ALLOCUTION
t'our
vaine dlicatesse, ces prcautions scrupuleuses qui finissent par rendre un homme ridicule. Tel serait celui qui ne s'occuperait qu' l'tude journalire de sa langue, de son pouls, de ses humeurs. Cette vertu rend ferme et intrpide quand il faut dfendre la justice; mais elle flchit et cde propos dans les choses justes ou indiffrentes, pour ne pas mettre l'opinitret la place de la fermet. Elle ne se relche sur rien quand elle voit qu'elle peut empcher le mal, et nanmoins elle- ne va pas affronter le cours d'unfleuvequ'il nedpend pasd'elle d'arrter. EnSn, saint Paul couronne tout ce qu'il a dit des effets de l'Esprit-Saint, en indiquant la chastet qu'il place en dernier lieu comme pour servir de rempart toutes les vertus dont il vient de faire l'numralion Casli:
l'ordination qui fut faite au i/rand sminaire de La Richelle le samedi des Quatre- Temps- le 21 dcembre 1839
,
SUR LA SAINTET DES PnTRES.
L'ancienne loi, Messieurs, relevait l'excellence des prtres et de tous ceux qui taient appliqus au ministre sacr. Si nous examinons de prs tout ce que la sainte Ecriture nous dit de la puret extrieure et do toutes les autres que l'on exigeait d'eux, nous n'aurons pas de peine reconnatre les qualits de l'me qui sous ces figures sont exiges dans la loi nouvelle.
las.
On n'offrait dans le temple de Salomon que des victimes irraisonnables des jours marqus, tandis que dans l'glise, c'est lo Seigneur, le Fils de Dieu qui est offert son Pre pour les pchs des nommes. Si |donc l'on compare ces deux sortes de sacrifices, que fera-t-on autre chose que de comparer
1
Quand
j'tais
j'tais au sminaire, j'avoue que presque scandalis d'entendre si frla
ombre
vils
la vrit, les tnbres la
lumire,
la
de
animaux au Dieu des dieux,
Ma-
chastet et les prcautions ncessaires pour la garantir de me disaistoute dangereuse atteinte. Quoi je moi-mme, n'est-ce pas faire injure celui qui embrasse un si saint tat que de le supposer insouciant l'gard d'une vertu sans laquelle il ne serait plus qu'un vase ambulant de profanations et de sacrilges? J'tais plus scandalis encore quandi'entendais citer les canons qui nonaient les peines terribles portes contre les ecclsiastiques impurs. De quel sicle, me disais-je, veut-on donc parler? J'aurais voulu pouvoir convenablement me boucher les oreilles, et les fermer aussi tous mes confrres. Et pourtant, grand Dieu du ciel l vous savez bien qu'on n'en a pas assez dit encore pour plusieurs de ceux, qui probablement avaient suppos comme moi de l'exagration dans tous ces avis.
,
quemment recommander
jest
sminaire est pris au srieux nombre des lves du sanctuaire tout est srieux encore pour les jeunes prtres dans le dbut du ministre, dais le dmon qui a une exprience de six mille ans ne sait que trop le moyen de s'insinuer dans une me imprvoyante ou trop confiante en elle-mme. Mon Dieu inspirez tous ces jeunes lvites l'inbranlable rsolution de ne s'carter jamais par imprudence ou par tmrit des rgles sres que leur trace la sainte Eglise. Rendez les plutt exagrs dans les prcautions qu'ils doivent prendre que n-
Tout dans
le
;
le
par
plus grand
suprme, Jsus-Christ notre rdempteur? Cependant, il faut remarquer que ce Dieu souverainement sage qui a tabli la nouvelle loi est aussi l'auteur de la loi ancienne. Ce qu'il prescrivait alors un peuple grossier et charnel, avait moins pour but de le pntrer de vnration pour le culte divin, que d'instruire les enfants de la nouvelle sous des images significatives, et leur apprendre avec quelle pit et quel respect ils devaient honorer la majest divine. Ce n'est plus de l'esclavage de l'Egypte que nous avons t arrachs ce n'est plus Mose qui, nous faisant traverser la mer Rouge pied sec, nous a introduits dans une terre o coulent des ruisseaux de lait el de miel. C'est Jsus-Christ qui nous dlivre de la tyrannie cruelle du dmon, dont nous devions tre les malheureuses victimes pour toujours, et qui nous fait passer sous le rgne de la libert et de la grce. C'est JsusChrist qui nous fait passer pied sec au travers des ilts tumultueux et orageux de l'ocan de ce sicle. Nous marchons sous l'tendard de la croix sur laquelle il nous a rachets et par laquelle il nous conduit au port dsir du salut. Les ombres ont disparu la nuit qui avait prcd a termin sa carrire, et le jour de la vrit nous a mondies autem tr sa splendeur Noxprcessit appropinquavit. (Rom., XIII , 12.) Le sens
; ;
:
des
divines Ecritures, autrefois
couvert,
gligents les suivre. Qu'ils soient clatants comme des lis par la blancheur de leur puret et de leur innocence II -n'y a que les coeurs purs qui sachent apprcier comme il faut la puret, et la faire embrasser. Crez en tous, divin Fils de Marie, un cur pur et sans tache, et renouvelezjusqu' la fin de leur carrire le dvouement que vous leur inspirtes ici pour la chastet et les autres Tfcrus ecclsiastiques.
I
nous est maintenant dvoil. Examinons donc en abrg, mais avec attention ce que Mose a voulu nous enseigner par les leons renfermes dans le Lvitique. Dieu le fait parler ainsi au grand prtre Aaron son frre: Quiconque parmi les descendants de votre
race prsentera quelque dfaut notable dans son corps, ne pourra offrira son Dieu les pains de proposition et ne sera pas appliqu
,
aux fonctions du
ministre sacerdotal.
le
On
en
loignera l'aveugle,
bnteux
celui en qui
27
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XV, SAINTETE DES PRETRES.
1238
le sige de l'odorat offre une difformit re? marquable par V exigut ou l'excs de sa dimension comme par sa forme irrgulire; celui qui a le pied ou lu main briss ; celui
,
Les hideuses maladies de la peau nous donnent une faible ide de la laideur do l'me dans ceux qui sont livrs de honteuses inclinations, et qui, comme d'immon*
des pourceaux, croupissent dans la fange des volupts dont ils ne se corrigeront pas sans un secours extraordinaire de la grce, et une gnreuse fidlit y correspondre. La dartre vive qui n'excite aucune souffrance proprement dite dans le corps, dsigne assez clairement l'avarice car, comme la premire enlaidit le corps et dgnre souvent en lpre, maladie incurable et affreuse; ainsi la seconde attire d'abord par la sduisante dmangeaison des richesses, puis insensiblement ellegagne toutes les puissances de l'me, les souille et finit par devenir, suivant l'Aptre, une sorte d'idoltrie Quod est idolorum servitus. [Ephes., V, 5.) Quant l'infirmit de celui dont les entrailles sortent de leur situation naturelle par la rupture du pritoine, elle nous fait souvenir de ceux que des inclinations vicieuses, des sollicitudes terrestres accablent de telle sorte, qu'il ne leur est plus possible de s'lever la contemolation des choses c: :
est contrefait; celui dont les yeux prsentent une humeur dgotante ou une laie qui empche l'usage de la vue; celui dont la peau n'est pas saine, ou qui est sujet une dmangeaison perptuelle, le darlreux et celui dont les entrailles se dplacent de leur sige ordinaire. En un mot, tout homme qui ne sera pas sans tache parmi les enfants d'Aaron, ne se prsentera pas pour offrir des hosties au Seigneur ni les pains de proposition son Dieu (Levit., XVII, 21.)
qui
sacerdoce de Jsus-Christ, Mestaches mme corporelles dont nous venons de parler, sont aussi un motif d'exclusion des fonctions saintes, moins qu'une dispense lgitime n'ait lev l'obstacle sagement tabli par l'Eglise. Cependant les vices signilis par ces dfauts corporels sont bien plus notablement encore opposs l'exercice du saint ministre dans ceux qui en seraient souills. Examinons donc avec soin quel est le sens figur qu'a voulu nous marquer l'Esprit-Saint dans les prohibitions que nous venons d'noncer. Que reprsente la ccit, sinon les tnbres de l'ignorance qui est de toutes les irrgularits ta plus srieuse peut-tre, puisqu'elle expose le ministre la drision des impies, et la morale la dviation la plus funeste? Que nous indique l'infirmit d'un boiteux, sinon cette mobilit et cette inconstance qui pousse et entrane l'homme tantt en un sens, tantt en un autre, sans jamais lui permettre de se fixer un parti sage et prudent, lui faisant adopter successivement les principes les plus opposs, selon qu'il favorise ou qu'il repousse telle ou telle personne, ou bien, en raison du caprice et de la bizarre-
Dans
le
sieurs,
les
lestes.
du moment. La rgularit du sige de l'odorat qui discerne avec tant de dlicatesse la varit des odeurs, dsigne la vertu de discrtion. Ceux qui en sont privs pchent facilement ou par excs ou par dfaut, et altrent les bonnes qualits qui sont en eux, en faisant mal les actions mme de vertu qu'ils pratiquent. La contraction des mains et des pieds marque les vices qui accompagnent nos actions et nos dmarches et s'opposent ce que nousfassions de vrais progrs dans la vertu. La difformit des paules et de la poitrine qui incline la tte vers la terre, ou la tient ridiculement leve en l'air, qu'indique-t-elle, sinon ou les soins excessifs de ce monde, ou le faste et l'ambition d'un esprit vain et surie
Tous ces crimes et ces dfauts qui sont dj graves dans tout chrtien d'une condition mme sculire, sont bien autrement rprhensibles dans les ecclsiastiques : car ils doivent briller aux yeux des fidles comme des flambeaux par la splendeur de leur doctrine et la puret de leurs murs, afin de s'acquitter du ministre dont Jsus-Christ les a chargs, sans s'embarrasser des soins de la terre, sans tre arrts par les attraits de la chair, sans tre enfls par le faste du sicle, sans tre pousss vers les biens fragiles et prissables de la terre, sans se laisser bouleverser par les troubles et les agitations de l'me. Il faut, au contraire, qu'ils soient paisibles, pleins d'gards et de cliarit
le prochain; qu'ils sereposentenDieu, ne perdent jamais de vue la mditation des divins mystres; qu'ils tiennent leurs curs et leurs alfections levs vers la cleste patrie, qu'ils s'attachent au ciel, et se dtachent de la terre. (Col., 111, 2.) Ne passons pas non plus sous silence ce que Mose, dans le mme endroit, prescrit aux prtres, en leur dfendant de contracter aucune souillure l'occasion de la mort de leurs concitoyens par la part qu'ils prendraient leur spulture. Dans le sens spirituel, cette dfense est un avertissement aux ministres du Seigneur de ne participer en aucune manire la mort spirituelle des mes,
pour
et
ou par
perbe?
L'humeur dgotante qui

gane de
la
s'attache a l'or-
vue est l'image de ces dsirs charnels qui ne laissent pas l'me la facult de faire une action digne de Dieu. Cette taie blanche, qui empche le rayon visuel,
est le signe d'une disposition drgle qui voit tout, mme le mal, sous un aspect favorable et qui s'attribue un mrite que l'on n'a. pas.
le scandale qui les fait prir, ou par l'ignorance ou la ngligence qui les dtournent de l'accomplissement de leurs devoirs. Il faut qu'ils soient saints devant Dieu, dit
le texte sacr, c'est--dire, purs et exempts de tonte souillure. Soyez donc saints, mes trs-chers fils, en Jsus-Christ; saints, par la lumire de vos yeux, je veux dire, par votre science; saints, par la rectitude de vos actions et de vos dmarches; saints, par votre prudence et vo-
I5r,9
OIUTEURS SACRES. Mgr VILLECOURT.
1210
(re discrtion ; saints, par la rgularit de vos uvres, dans lesquelles on ne puisse rien dcouvrir d'imparfait; saints, par votre dtachement des biens de la terre, et de toutes vues ambitieuses saints, par votre horreur du vice impur, et de tous ces pchs mortels qui souillent la terre. Que votre cur, votre bouche et vos actions soient saints; qu'il n'y ait dans votre me aucune
;
partie ulcre
l'ordre,
afin que recevantaujourd'hui, dansde bonnes dispositions, le sacrement de

;
vous mritiez d'tre remplis de

;
la
divi-
ne grceet des dons du Saint-Esprit que vous ne vous contentiez pas d'avancer vous-m-
mes de vertus en vertus devant le Seigneur; mais que par vos discours et vos exemples, les
fidles aussi
parviennent
la saintet. C'est
que vous poursuivrez heureusement voire course vers la sainte montagne du Seigneur, et que vous arriverez la cleste Sion pour yjouir de la bienheureuse vue de ce grand Dieu qui doit rcompenser ses ministres fidles, les combler de toute espce de biens en leur faisant part de cette mesure
ainsi
l que se trouve le Dieu des armes, le Dieu des vertus? Le Dieu des armes qui donne le Dieu des vertus qui purifie et la victoire sanctifie les mes. Voil ce qui enflamme et transporte les hommes dont la vocation est divine. J'en ai connu un qui, ds sa plus tendre enfance, ne pouvait penser l'tat ecclsiastique sans une sorte de ravissement. Les soupirs de son cur pour une vocation qui lui paraissait si ravissante, se mlaient continuellement avec les sentiments de l'humilit la plus profonde qui lui persuadait qu'il n'tait pas digne dy parvenir. Qu'ils sont heureux , s'criait-il frquemment, ceux que le Seigneur appelle au sacerdoce 1 Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui s'avancent tous les jours vers le sanctuaire I Quand il voyait de simples enfants de chur,
:
abondante
et
entasse
le
faveurs qui ne sau-
raient souffrir d'atteinte durant les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
XVI.
ALLOCUTION
Adresse aux ecclsiastiques dans le grand sminaire de la Rochelle le 21 novembre 1841, l'occasion de la rnovation des Paraphrase de promesses clricales.
Ps.
LXXXIII.
sur l'heureux partage de ceux qui s'attachent AU SEIGNEUR.

Quant dilecia tabernacnla lua, Domine virtutum upisctt et deQcil anima mea in alria Domini.
bles
!
!
Con-
Seigneur des armes, que vos tabernacles sont aima-
Mon me
Seigneur ;
tre dans ta maison et elle est presque dans la dfaillance.
dsire
ardemment
du
Les interprtes sont partags sur le sens de ce psaume. Ceux qui ont pens que David n'en tait pas l'auteur, ont cru que les paroles sacres n'exprimaient que les dsirs ardents des Isralites captifs dans Babylone, et souffrant d'tre si longtemps mais les loigns du temple de Jrusalem plus habiles commentateurs le laissent au Roi-Prophte, et donnent celte prire un sons bien plus relev. C'est le cri d'un cur embras d'amour et soupirant pour la cleste patrie. Rien n'empche nanmoins , Messieurs, que nous n'en fassions l'application ceux qu'une vocation divine a fixs, ou doit fixer dans le sanctuaire. Remarquons d'abord, avec le savant Thodoret, que DaQue votre tabernacle, Seivid ne dit point gneur, est digne d'amour II parle non d'un seul tabernacle, mais de plusieurs Seigneur s'crie-t-il , que vos tabernacles des vertus sont dignes d'amour! Dans un instant, nous l'entendrons exprimer son dgot pour les tabernacles des pcheurs. Et qu'est-ce donc, Messieurs, qui rend nos tabernacles si aimables et si ravissants ? Faut -il l'apprendre des prtres ou ceux qui se dirigent vers
littral
; : 1 :
il les respectait quelque tourdis qu'ils fussent d'ailleurs, et il enviait leur flicit, parce qu'il leur tait donn de s'approcher des saints autels. Apercevait-il des sminaristes, il prouvait un transport inexprimable de bonheur et de vnration mais ses regards tombaient-ils sur des prtres? c'tait tout autre chose, il tait, dans toute la force de l'expression, oblig quelquefois de se faire une sorte de violence , pour ne pas voir en eux la Divinit incarne, comme le Fils de Dieu s'est incarn pour le salut du monde. Il se disait en lui-mme: non, je n'ose me persuader que le ciel m'accorde jamais une telle faveur, quoique je la prfrasse mille fois tous les royaumes de la terre. Je la dsire, sans oser m'avancer jusqu' l'esprance; je la demande, tout en tremblant de n'tre qu'un tmraire. Dieu des vertus , serait-il possible que vous m'eussiez choisi pouf monter un jour votre autel ? Quoi pourrais-je croire qu'un ver de terre comme moi, pt lre un jour lev la dignit sacerdotale? Non, mon Dieu, je ne puis me livrer cette esprance qui me transporterait d'une excessive allgresse ; je
;
I
la pense que vous ne ddaigneriez pas de permettre que mes mains si profanes touchassent votre adorable sacrement; que mes yeux yous contemplassent si souvent, si longtemps et de si
ne puis m'arrter
prs au saint'autel; que

descendre
mon Dieu
voix,
consentt
du
ciel
ma
me communier moi-mme
tache,
et
je pusse de l'hostie sans
que
porter
mes
lvres le calice
du
sang prcieux de votre divin Fils. Ce jeune homme, qui n'est plus jeune homme aujourd'hui, est arriv l'tat ecclsiastique : inutile de raconter ici aprs combien do traverses, d'oppositions, de peines de tous les genres. Oh qu'il regrette de ne plus re1
le
sanctuaire? Faut-il leur rvler que
c'est
trouver maintenant dans son cur cette ferveur enfantine que Dieu lui donnait l'aurore de sa raison quelle privation pour lui de ne voir plus rejuire ce rayon si pur de lumire divine qui pourtant ne laissait aucun mrite sa foi, parce qu'il faisait, pour ainsi dire, disparatre toutes les ombres qui voilent nos divins mystres dans celte valle sombre et tnbreusel Concupiscil et dficit anima mea in atvia
1
1211
PART.
Xi.
ALLOCUTIONS.
XVI, BONHEUR DE
S'ATTACHER A D!EU.
1212
Domini. Ces paroles, Messieurs, n'ont plus besoin d'explication aprs ce que je viens de dire , puisqu'une me que Dieu appelle, une me qu'il a prpare par sa grce prvenante , prouve un attrait si puissant, surtout pour le mystre innarrable de l'amour de Jsus-Christ que son lat devient quelquefois langueur et dfaillance. Cor mcum et caro mea exsultaverunt in Deum vivum. Entendez-vous le cri de l'amour et de l'esprance? C'est le cur qui est rempli, et la chair elle-mme en tressaille de bonheur. Elie emploie le ministre de la langue pour exprimer, autant qu'il est en elle, son inexprimable allgresse, ses vux, ses dsirs, ses besoins. Et pour qui sont donc ces soupirs? Mais pour qui donc peut-on soupirer avec tant d'ardeur? Rien, sur /a terre ou dans le ciel, ne peut en tre digne que le Dieu vivant. Remarquez celte expression le Dieu vivant. Les mondains ont aussi leurs dieux et leurs idoles, mais ce sont des dieux
mortels, tout au plus ; pour l'ordinaire, ce sont des dieux inanims et sans vie. S'ils ont des yeux, ces yeux ne voient point; s'ils ont des oreilles, ces oreilles n'entendent point; s'ils ont des mains, ces mains n'agissent point; s'ils ont des pieds, ces pieds ne marchent point ; ou s'ils font des
reau ; voil o je viendrai goter les douceurs de la contemplation figure par la solitude et les gmissements de la plaintive tourterelle. Vous serez mon Seigneur, puisque je n'aurai, et ne veux avoir d'autre matre suprme que vous ; vous serez mon roi, puisque je ne veux tre rgi et guid que par votre direction divine; vous serez mon Dieu, puisque, comme vous tes mon principe, vous serez mon unique fin
Bcati qui habitant in
domo tua, Domine,

1
mouvements, ces mouvements ne comptent pour rien; car il n'y a rien qui mrite d'tre compt que ce qui se fait pour le ciel, ou pour le Dieu du ciel. Leurs dieux sont leurs
passions qui n'ont rien de la vritable vie, puisqu'elles donnent la mort leurs dieux sont l'or et l'argent qui aveuglent , enchantent et captivent les malheureux mortels ; leurs dieux sont les honneurs, l'orgueil et la vaine gloire. Ah Messieurs, pour nous, tournons nos regards vers le Dieu du tabernacle c'est l que nous trouverons la vie et la source de la vie. N nous rassasions pas de le visiter, de l'aimer et de le faire aimer; ne nous lassons pas de dire avec le Prophte Quid mihi est inclo, et, a te, quid volui super terrain, Deus cordis mei, et pars
; 1 :
:
inscula sculorum laudabunt te. Oh qu'ils sont heureux, Seigneur, ceux qui habitent dans votre maison sainte. Ceux qui la chrissent, ceux qui l'aiment avec une sorte de passion ceux qui n'aiment qu' soupirer aux pieds de vos autels Parce que c'est l que vous rsidez nuit et jour c'est l que vous attendez le cur fidle, pour lui l'airo part de tous vos biens c'est l que le pauvre est riche, parce qu'il possde tout en vous possdant; c'est l que le riche sent toute son indigence, puisque vous lui apprenez qu'il ne saurait avoir aucun bien sans vous, et que s'il est priv des biens de la grce , il est rduit h la plus dsolante de toutes les pauvrets c'est l que le superbe apprend s'anantir, en mditant sur votre mystrieux anantissement; c'est l que l'emport comprend Je prix de la douceur, en rflchissant sur votre admirable mansutude c'est l que le cur ardent pour les volupts charnelles amortit ses feux la fontaine de vie, et qu'il prouve une heureuse transformation en gotant le froment des lus et le vin mystrieux qui fait germer la virginit;
,
1
c'est
l
,
que
,
les
infortuns essuient leurs

le
larmes
en recevant
les
gage d'une immor-
arrhes du bonheur cleste qui consistera vous louer et vous bnir pendant les sicles des sicles.
telle vie
mea, Deus in lernum? {Psal. LXX1I, 25.) Que puis-je dsirer dans le ciel et sur la terre, sinon vous, le Dieu de mon cur, mon Dieu cl mon partage pour l'ternit? Etenim passer invertit sibi domum , et lurlur nidum sibi, ubi ponat pullos suos. Quo ces paroles sont douces! Il semble que, mme ceux qui ne les entendent pas, doivent en sentir toute la suavit. Le passereau, qui est, de sa nature, lger, passager, inconstant, volage, a besoin pourtant d'un asile pour s'y retirer; et la tourterelle, qui est un oiseau paisible et solitaire, cherche un nid , o elle puisse dposer ses petits. L se bornent leurs dsirs, parce qu'ils ne sont pas capables de connatre le bien auquel
j'aspire.
Beatusvir cujus est auxilium abs te! Ascensiones in corde suo disposuit invallc lacrymarum in loco quem posuit. Le Prophte vient de parler de ceux qui sont dignes d'habiter dans la maison du Seigneur, et qui sa bont rserve une place dans le sjour de sa gloire; maintenant, il assigne les conditions ncessaires pour y parvenir. La premire , c'est la dfiance de soi-mme car, pour celui qui compte sur ses propres forces, Dieu le laisse sa propre faiblesse ; il ne tarde pas en donner des preuves , ds lors qu'il prtend se passer de l'appui divin. Mais pour celui qui attend du ciel tout son secours; pour celui qui est persuad que,
,
Altaria tua,
et
Domine virlutum, rex meus,

!
Deus meus! Pour moi, mon Seigneur, mon roi , mon Dieu c'est pour vos autels que je soupire. Voil o je viendrai goter le repos, aprs les peines
de reprsente par les courses de
la vie active,
l'agile
passe-
de lui-mme, il ne serait capable que de s'garer, Dieu, en qui il a mis sa confiance, lui a rserv toutes les assistances dont il a besoin, et il acquiert de jour en jour, des dispositions plus parfaites pour s'avancer dans la saintet, et s'lever, comme par une chelle mystrieuse, vers la patrie des prdestins. Cette valle de larmes devient pour lui une mine fconde o il augmente continuellement ses trsors par sa vigilance, son application et le soin qu'il prend de profiter de toutes les occasions qui se prsentent de
\-li

sur
12ii
donner
a son Dieu de nouveaux tmoignages de sa fidlit et de son amour. Elenimbenedictionem dabit Ugtslalor; ibunt de virtule in virtutcm; videbilur Dcus dcorum in Sion. Il y a deux explications de cos paroles du Prophte la premire, qui rpond aux paroles de la Vulgale, est sans ambigut dans ce texte. Le Seigneur, qui
:
tion sainte et devenir de nouveaux Christs donc vous jetez toujours la terre.
Comme
un regard de complaisance
et
d'amour sur
donne
sa loi,
la
donne aux hommes
la
bn-
grce pour l'accomplir. Sans lui, personne ne pourrait esprer de s'avancer de vertus en vertus, et de mriter ainsi une place dans la sainte Sion. Mais celui qui attend tout de Dieu, qui est son principe, pour pouvoir arriver a, lui, comme son terme et sa fin dernire celui-l ne manquera d'aucun secours qui lui est ncessaire pour atteindre ce but. La seconde explication est plus conforme sous un certain rapport, au motif qui nous runit et aux dsirs que nous devons avoir, parce qu'elle nous regarde d'une manire plus directe, sans tre pour cela, oppose la premire. L'hbreu porte, d'aprs Bellarmin Benedictionibus amicietur doctor legis : Celui qui est charg d'enseigner la loi de Dieu, sera revtu de bndictions. Ds l'instant que Dieu appelle un homme prcher sa loi il lui donne, pour cela , les
diction et
:
:
votre Fils adorable que vous avez consacr par l'onction de la Divinit, pour tre notre prtre ternel, accordez aussi vos faveurs ceux qui le reprsentent, sur la terre, et dont les fonctions ne sont que la continuation de son auguste ministre; soyez toujours notre bouclier impntrable tous les traits de nos ennemis, et notre dfense contre tous
lumires, la force et l'aptitude dont il a besoin, relativement aux lieux et aux personnes qui il est charg d'annoncer sa parole sainte. Je sais bien qu'il ne suffit pas que Dieu soit gnreux envers nous car il faut que nous rpondions sa gnrosit, en faisant valoir les talents plus ou moins grands qu'il daigne nous communiquer. Mais, ds que nous correspondons fidlement l'assistance divine, nous pouvons compter que Dieu rcompensera notre fidlit, en secondant nos pieux etforts, pour notre propre sanctification et celle de nos
:
frres. C'est
brebis pourront parvenir
pasteurs et les cleste Jrusalem. Mais qu'avons-nous faire pour obteenir cet neureux rsultat, sinon de nous crier avec le Roi -Prophte
ainsi
les
la
:
que
Domine, Deus virtulum exaudi orationem mcam; auribus percipe, Deus Jacob : Exaucezmoi, Seigneur vous tes le Dieu des vertus; faites-les germer dans mon cur qui, autrement, demeurerait strile; vous tes le Dieu de force, le Dieu des armes secourez ma faiblesse, et assistez-moi, pour me faire triompher de tant d'ennemis qui me font la guerre de la chair qui me pousse la volupt, de l'orgueil qui me fait voir en moi des qualits qui n'y sont point, et qui m'expose toutes les fcheuses suites de la prsomption; dtachez-moi des biens prissables de la terre qui me feraient si aisment perdre de vue ceux du ciel. Ecoutez-moi Dieu de Jacob; vous avez sanctifi ce saint pa,
:
:
triarche, sanctifiez-moi aprs lui. Prolector nosler, aspice, Deus, et respire in faciem Christi lui. Vous tes le protecteur de tous les hommes qui mettent en vous leur
confiance; mais vous l'tes spcialement de ceux que vou? avez destins recevoir l'onc-
suppts de l'enfer qui voudraient nous entraner dans l'abme. Quia melior est dies una in alriis super milita. C'est toujours l'asile du saint Tabernacle qui occupe le Prophte, parce que lapense des biens spirituels qu'on y trouve le ravit. Un jour, une heure passs aux pieds des autels, valent mieux que mille ans passs ailleurs c'est pourquoi il ajoute El cgi abject us esse in domo Dei mei, mugis qttam habilare in tabernaculis peccatorum. (Juej'aie la dernire place dans la maison de Dieu je la prfre l'habitation des pcheurs, quelle qu'elle puisse tre. C'est que Je saint tabernacle ne fait entendre que la voix de Dieu ceux qui veulent l'couter; et la voix de Dieu ne prche que vertu et qu'innocence; les autres asiles, au contraire, sont appels tabernacles des pcheurs et des pchs, parce que des millions d'iniquits se mettent l'abri sous leur couvert. Le sanctuaire ne renferme que le Dieu des vertus; et les habitations humaines ne renferment, pour l'ordinaire, que piges tendus l'innocence. Oh qu'on est bien dans votre sanctuaire, o mon Dieul quand on sait profiter de vos lumires, de vos leons, de votre secours Quia misericordiam et veritatem diligit Dcus; gratiam et gloriam dabit Do minus. Rassurez-vous, lus de Dieu, vous qu'il destine tre les ministres de sa sainte Eglise. Si vous n'envisagiez que vous-mmes, vous devriez tre dans un eifroi continuel, soit la vue de vos chutes passes, soit en considrant votre fragilit prsente, soit en jetant les yeux sur les dangers de tout genre qui vous menacent dans l'avenir; mais- le Dieu que vous servez aime la misricorde; conjurez-le d'en user envers vous; il est prt la faire couler torrents il aime la vrit; suppliez-le de vous la faire connatre, en vous clairant sur ses volonts adorables. Il est tout dispos vous assister, autant que le requiert la position o il vous place. Ses mains sont pleines de grces pour la vie prsente; il est jaloux d'en faire part ceux qui les rclament, parce qu'il veut devoir a votre fidlit une gloire ineffable qu'il vous rserve dans l'autre vie. Il l'a dit, et il tiendra parole ceux qui auront rempli le ministre de l'instruction et de la sanctification des hommes, brilleront comme des toiles durant la perptuelle ternit Quasi ste'A in perptuas ternit at es. (Dan., X!L, 3.) Non privabit bonis eos qui ambulant in innocenlia: Domine virtulum, beatushomoqui sperat in te. Non, le Seigneur ne privera pas
les
:
1245
cie
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.-
XVII, INFAILLIBILITE
DU PAPE.
1210
ses biens ceux qui veulent sincrement marcher dans l'innocence, et y conduire leurs frres. Dieu des vertus, heureux ceux qui ont mis en vous toute leur esprance;
faire entendre ce cri d'admiration. Oh! que vos pas sont beaux, plie du Roi des deux! Quant pulchri sunt gressus tui, (ilia prin-
cipis! [Cant., VII,
1.)
Attirs
nous-mmes
ne seront point confondus; vous fortifierez leur foi, augmenterez leur confiance et rendrez leur amour plus courageux, plus vif
ils
et plus ardent.
Venez donc, Messieurs, venez avec un cur plein de gnrosit et de foi renouveler votre conscration ce Dieu d'amour. Bnissez ce Dieu suprme qui vous a spars du reste des hommes pour vous lever une vocation qui l'emporte sur toutes
dignits et toutes les grandeurs de la terre. Faites clater les transports de votre sainte allgresse, et exhalez du fond de vos curs ce cri de flicit du Roi-Prophte Funes ccciderunt mihi in prclaris ; ctenim hreditas meaprclara est mihi. {Psal. XV, 6.) Oh! que mon partage est heureux Oh! que mon hritage est digne d'envie Venez aux pieds d un vrai pre, rpter l'acte de votre solennelle conscration au Seigneur que vous avez choisi pour votre unique portion Dominus pars het votre prcieux calice reditatis me et calicis mci. (Ibid., 5.) Si vous
les
: 1
1
par les parfums de cette vierge admirable, nous allons nous consacrer aussi, ou plutt, renouveler notre conscration au service du Seigneur. Vous viendrez mes pieds, Messieurs, pour m'exprimer le bonheur que vous ressentez d'une vocation si sublime et moi, je voudrais pouvoir vous conduire et me prosterner avec vous aux pieds du vicaire de Jsus-Christ, afin que dans ces jours
:
de tristesse et d'amertume pour l'Eglise, son cur paternel pt recevoir quelque conpar la docilit et le respect que nous dposerions dans son sein. C'est de la France que, depuis plus d'un sicle, les successeurs de saint Pierre ont vu natre 1 source de presque toutes leurs peines. Ah l puisse la France les ddommager enfin do
solation
sacrifi quelques esprances moncomptez sur un ddommagement qui vous offrira le centuple en cette vie sans prjudice de l'ternit bienheureuse dans
lui
avez
daines,
l'autre
Tu
es
qui restitues hreditatem meain

fait
mihi. (Ibid., 5.J
O mon
Dieu, vous m'avez

la vie
le
chemin de
et
vous
me
connatre remplirez
d'une sainte joie dans les jours de mon plerinage en m'encourageant par vos faveurs, en m'inspirant la douce confiance que je contemplerai un jour votre lace auguste sans ombre et sans figure. C'est votre droite que j'espre aller m'asseoir dans la cleste patrie, pour y tre heureux h jamais avec vous. Notas mihi fecistivias vit,adimplebis me ltitia cum vultu tuo dclectationes in dextera tua usque in finem. [Ibid., 11.)
tous les dboires qu'ils en ont reus Dans tous les sicles, il est vrai, des hrtiques de diverses contres ont bless le cur du pre commun des fidles; mais en publiant leurs impostures et leurs mensonges, ils ont compris qu'ils devaient renoncer la prtention d'appartenir dsormais l'Eglise romaine. Cette mre tendre pleurait leurs garements et leur perte, mais comme on pieure dos trangers. Hlas elle devait voir dans ces derniers temps, ses fils les plus chers, disputer au vicaire de Jsus-Christ ses prrogatives les plus prcieuses et les plus insconslestables, dans une assemble que le fiel et l'amertume avait runie. Un roi qui cessait de mriter le nom de grand, avait donn ses ordres; il exigeait (pie l'on circonscrivt la puissance spirituelle de celui entre les mains duquel avait dpos toute son autorit divine, le Sauveur qui avait reu de son Pre toute puissance dans le ciel et sur la terre :
1 1
XVII.
ALLOCUTION
Pour
jour de la rnovation des promesses clricales, au grand sminaire de La Itole

clielle.
La prsentation de
haercdilalis
la trs-sainte
Vierge, mardi, 21
novembre 1848.
SUR L'INFAILLIBILIT DU SOUVEIIAIX POxNTlFE.

Dominus pars XV, 5.)
me
et calicis
mei. [Psal.
et la
tout, dans l'Eglise s'apprta flchir sous sa volont souveraine. Le saint sige se plaignait, et devait se plaindre que l'autorit royale et envahi, contre la dfense des saints canons, les revenus de toutes les abbayes et de tous les siges vacants: le prince se crut en droit de tirer vengeance de celte comme si le diadme, cause juste plainte de sa rondeur, pouvait rendre lgitimes les usurpations des biens ecclsiastiques, et que ce lt un crime punissable dans le chef de i'Eglise de se rcrier contre cet attentat!
et et
parce qu'il
le voulait,
dans
l'Etat,
Le Seigneur est la pari qui m'est chue en hritage, portion qui m'est destine.
Ces paroles que chantait, il y a prs de ans, sur sa lyre, le prophteroyal, furent sans doute rptes avec des dispositions infiniment plus parfaites encore par l'incomparable reine des Vierges, le jour o elle entra dans le lemple de Jrusalem, pour y faire la conscration de son cur et de son corps la majest divine. La terre ignora alors le sacrifice gnreux de ce cur si pur et si sublime mais la cour cleste en l'ut ravie, et ne put s'empcher, en voyant ce qui se passait dans ce sanctuaire virginal, de
trois mille
;
L'piscopat franais avait jur de dfendre l'immunit des biens de l'Eglise: pouvait-il, sans parjure, en abondonner la proprit? Saint Thomas de Canlorbry n'avait-il pas soulfertle martyre, plutt que de conniver une pareille iniquit? et le grand Bossuet lui-mme n'avail-il pas t, sous ce rapport, son loquent pangyriste? Profilons de ce temps de trouble et de division, disaient quelques prlats courtisans, pour restreindre les bornes de la puissance pontificale. L'vque de Meaux, avec ce coupd'il d'aigle qui entrevoit, dans le lointain
le
principe et
le
germe des funestes
mi

atteinte l'ascendant toujours
1218
orages, s'alarma d'un pareil dessein. Qu'allez-vnus faire, disait-il ceux qu'il voyait les plus mal disposs l'gard du saint sige? Le pape n'a fait que remplir un devoir, en se plaignant de l'usurpation contre laquelle il rclame. Voulez-vous lui en faire porter la peine, en formulant contre son autorit d'odieuses propositions? Cette conduite, pour ne rien dire de plus, est dplace et hors de saison. De toutes les coles thologiques de l'univers, celle de Paris est la seule qui n'admet pas comme incontestable l'infaillibit du souverain pontife; nous devons savoir gr au saint sige de la laisser en possession d'enseigner ce sentiment sans fltrissure. Gardons cette possession, puisqu'on veut bien ne pas nous la disputer; et ne prenons pas occasion d'une injustice pour insulter au vicaire de Jsus-Christ. Dj des arrts sanglants et meurtriers lancs par les parlements contre les adversaires de la Rgale, doivent tous nous paratre insoutenables: n'y ajoutons pas une dmarche qui, venant de l'piscopat, serait un outrage trop justement sensible au saint sige. Tel est le vritable sens des paroles de Bossuet, dans cette mmorable circonstance, dont un de ses contidents intimes
a conserv les dtails. Il parla comme convenait un des plus zls dfenseurs de l'quit et de la discipline ecclsiastique. Cependant les courtisans de Louis XIV pressaient ce prince de ne pas laisser chapper l'occasion qui se prsentait de chagriner I. e vicaire de Jsus-Christ. Bossuet imagina un expdient qui lui donnait l'espoir de voir chouer, la lin, cette tentative odieuse et tmraire. Il proposa l'assemble de ne prendre aucun arrt sur ce sujet, avant d'avoir compuls et interrog tous les tmoignages de la tradition ecclsiastique. Eh lui rpondit-on, ce serait n'en plus finir D'ailleurs le roi veut et ordonne que l'on se prononce de suite. Quoi c'est le monarque le plus jaloux de son autorit temporelle, le prince le plus absolu, qui ordonne une assemble d'vques de restreindre par un dcret, l'autorit du souverain pontife Quel abus de pouvoir quelle affreuse irrgularit Des vques devaient-ils, pouvaient-ils se prter avec complaisance de tels procds ? On a pourtant regretter de voir le grand vque de Meaux, cder enfin la volont injuste du roi. Il a rclam d'abord avec nergie ; il voulait que ses mains fussent innocentes d'avoir tremp dans un aussi d-
vainqueur de
Bossuet,
strile,
que de supposer son loquence
s'il et dfendu avec gnrosit devant ses confrres dans l'piscopat, les intrts et l'honneur du saint sige. Quoi qu'il en soit, on ne put le dterminer d'abord rdiger les propositions restrictives de la puissance spirituelle du vicaire de JsusChrist. Cette charge dlicate n'effraya pas l'vque de Tournay, Choiseul Praslin. II n'avait rien ajouter l'ide que l'on avait de sa hardiesse, j'allais dire, de son mpris l'gard de la chaire apostolique. Plus tard le mme nom se rendra deux fois encore tristement clbre. Choiseul ayant rdig les propositions d'une manire lourde, ftrolixe et peu digne d'un prlat qui parle au nom d'une assemble notable d'vques, il n'y eut aucun des membres qui pt s'em-
nous
il
pcher de tmoigner son mcontentement d'un pareil langage, personne qui ne tournt les yeux vers Bossuet comme tant le seul capable d'une rdaction sage, modre et lumineuse. Que ne saisit-il cette occasion favorable d'imiter le cardinal du Perron, quand il s'tait trouv dans une semblable conjoncture. Il y a longtemps, dit alors ce grand homme (280), que l'on nous menace de cette pomme de discorde... Le prtexte il est couvert du est beau ; il est spcieux nom du roi. Mais, sous cette couverture, est cach le schisme et le dessein de diviser l'Eglise... Ceux qui ont pens, parce moyen, semer des tincelles de divisions parmi nous, sont des Ulysses qui combattent sous le bouclier d'Achille... Il ne faut pas se laisser sduire cette premire amorce. C'est du miel mais c'est du miel qui a t fait par des mouches qui ont vol sur les fleurs de l'aconit, c'est--dire, par des mes qui ont got et suc le venin du schisme... Tous les intrts tant d'Etat que de religion obligent la gratitude du roi de se conserver en intelligence, union et amiti avec lepape. Et pourquoi donc irons-nous troubler cette concorde par des lois non-seulement d'Etat, mais de religion et de conscience que nos
;
;
plorable complot; mais enfin cette tache se trouve dans sa vie. On a cherch l'attnuer en disant qu'il ne s'est ml de cette affaire que pour empcher un schisme dont on tait menac. C'est pourtant noircir trangement la rputation de Louis XIV, que de penser qu'il et puni de cette manire des prlat qui se fussent montrs intrpides et invariables dans leur respect pour la chaire de saint Pierre, et c'est porter une grave
(2S0) Harangue aux Etats gnraux
tic
pres n'ont point connues ? Bossuet, il faut bien le dire, se chargea enfin de rdiger les articles de la dclaration et voulant viter les carts de l'vque de Tournay, il mla des expressions de respect l'gard du saint sige, aux propositions qui restreignaient sa puissance spirituelle. On voit qu'il s'agit (art. 1.) avant tout de flatter l'autorit royale, puisque, sans tenir compte des circonstances o elle peut dgnrer en tyrannie monstrueuse, comme celle de l'empereur Frdric II , ou en source d'hrsie, comme celle de Henri VIII, on la prconise comme toujours inviolable, et on la met couvert de toute atteinte. L'autorit des rois tant l'abri de toute puissance et mise sous la sauvegarde du droit divin (art. 2), les vques ne sont pas aussi scrupuleux l'gard de l'autorit du pape dont ils soumettent les dcrets aux
;
161t.
I-2W
PART.
XI,
ALLOCUTIONS.
XVI.
INFAILLIBILITE
DU PAPE.
\m
strictes devoirs
conciles gnraux, qui sont, suivant l'assemble, suprieurs non des rois, mais des
papes.
Comme l'assemble suppose que le saint sige pourrait quelquefois abuser de son autorit (et qui sait si elle n'avait pas en vue de taxer la conduite qu'il avait tenue par rapport la rgale?), on veut que sa puissance soit rgle et modre par les saints
canons, et l'on prtend que cette prcaution est avantageuse la gloire du sige apostolique. (Art. 3.) On fait au saint sige la grce de lui donner le pas et le premier rang quand il s'agit
leur pre. Le langage de l'orateur se ressentit de la fausse position o il se trouvait. Il se trane pniblement et avec embarras au milieu de cette route pineuse. On voit qu'il est honteux de circonscrire dans d'odieuses limites une autorit divine qui n'en a point et qui n'en peut avoir, puisque le Fils de Dieu ne les a pas tablies. En le lisant on est tent de lui dire : Gnie immortel reviens sur tes pas pourquoi tenter l'impossible? Il n'est pas donn l'homme de se roidir centre le
! !
peuvent manquer aux plus du respect qu'ils doivent
des questions de foi; mais on ne veut pas que son jugement soit indformable, jusqu' ce que soit intervenu le consentement de l'Eglise. Mais on n'explique pas comment ce consentement peut et doit tre manisfest.
(Art. k.)
lch de rduire aux termes les plus les quatre articles dont la rdaction n'est pas sans contrainte et sans obscurit, sous la plume d'un prlat ordinairement si coulant et si clair dans son langage. L'autorit civile ne tarda pas proposer au clerg du royaume, comme doctrine sre et ncessaire qu'il devait adopter lesdites propositions. La dclaration de ces quatre articles portait le nom de dcret : ce qui donnait assez entendre que l'on prtendait, par leur publication et l'dit qui obligeait les recevoir et enseigner, fixer par l la croyance des ecclsiastiques et mme des fidles. Je l'ai dj fait remarquer, la dclaJ'ai
clairs,
Tout-Puissant. A peine la dclaration fut-elle publie que l'univers catholique s'en effraya. Les plus habiles thologiens de l'Italie, de la Suisse, de l'Espagne, de l'Allemagne, des Pays-Bas, poussrent des cris d'indignation. On vit jusqu'aux prlats du fond de la Hongrie, se rassembler en concile, et fltrir la conduite audacieuse et tmraire d'une poigne d'vques franais, jugeant le chef suprme charg par Jsus-Christ de les juger eux-mmes. Innocent XI fut indign de la conduite de l'assemble; il en tmoigna son mconten-
tement aux prlats de France dans
les ter-
au moins quant son premier article, que l'abrg de la doctrine que les rformateurs avaient voulu introduire et faire accepter sous la foi du serment, en 161k. La publication de la dclaration fut incontesiablement le coup le plus hardi et le plus tmraire qui eut t tent par des voques
ration,
n'tait
catholiques, depuis
le
berceau du christia-
Il fallait en adoucir, autant que faire se pouvait, l'hostilit par un chef-d'uvre. Bossuet seul tait capable de le produire :
nisme.
dans son dont la premire partie esl, peut-tre, ce que le gnie de l'homme a enfant de plus loquent en l'honneur de
et
il
le
produisit effectivement
l'unit,
Discours sur
la chaire apostolique.
C'est qu'ici l'orateur vrai et ses paroles coulent toujours belles, majestueuses et ravissantes : c'est le pinceau d'un grand matre qui trace,
tait
dans
le
d'aprs nature, les gloires, les triomphes et l'indfectible foi de la mre et matresse de toutes les glises, du centre de l'unit, de la colonne et de l'appui de la vrit. A peine l'auditoire pouvait-il contenir le saisissement qu'il prouvait, et qui voulait s'chapper au dehors. La deuxime partie n'eut pas le mme succs. C'est que son but tait, en quelque sorte, oppos celui de la premire. Quelles difficults vaincre, mme pour un Cicron ou un Dmosthne qui eussent t la place de Bossuet II s'agissait
1
nergiques. Cette pice est un des plus beaux morceaux d'loquence qui aient jamais t crits. Les voques nomms et non encore prconiss qui avaient pris part l'assemble, ne purent obtenir leurs bulles que pi usieursannesaprs, c'esl--dire, aprs qu'ils eurent exprim au souverain pontife le regret qu'ils prouvaient de s'en tre mls, et dclar qu'ils regarderaient comme non dcrt ce qui portait le nom de dcret. Ce fut Bossuet lui-mme qui crivit la lettre d'excuse en leur nom. De son ct, Alexandre VIII, successeur d'Innocent XI, ne se contenta pas de casser et d'annuler la dclaration la veille de sa mort, il crivit Louis XIV pour le conjurer de ne pas ddaigner le bref qu'il avait lanc cette occasion. Ce pontife eut pour successeur Innocent XII C'est lui que Louis XIV se dcida enfin d'crire, qu'il avait donn des ordres pour que son dit, sur la dclaration, n'et pas de suite. Sa lettre est du 24 septembre 1693, plus de dix-huit ans aprs la tenue de l'assemble. Le clerg franais, h dater de cette poque, ne fut plus inquit au sujet del dclaration, tant que Louis XIV vcut, ainsi que l'atteste le chancelier D'Aguesseau. Mais comme on n'avait pas donn de la publicit la rvocation de l'dit ro;, al, les parlements, aprs la mort du prince, s'empressrent de faire revivre cet dit ; et l'on s'en est servi, pendant plus d'un sicle encore pour tourmenter la conscience des ecclsiastiques. Ils taient donc esclaves d'une mesure inique au moyen de ces dles plus
;
mes
risoires liberts.
Bossuet eut
le
temps lui-mme de recon-
de
justifier
une conduite qui ne pouvait tre
susceptible de justification, qu'autant qu'il et t possible do prouver que des enfants
natre les chanes qu'il s'tait donnes, et de se repentir de la plaie qu'il avait faite l'indpendance de l'Eglise, quand on lui intima la dfense de faire imprimer sans autorisation ses crits dogmatiques. Les
hommes
12J1

contre
le
252
qui avoient dfendu la Dclaration avec lo plus de zle, comme Fleury, ont fini par reconnatre que, sous le nom de liberts, on n'avait impos l'Eglise de France que de vraies servitudes. Le lien sacr qui unissait notre Eglise au saint sige, tait en grande partie bris. Maisaussi, par une consquence invitable, la puissance civile a vu successivement son autorit- s'affaiblir. Les ennemis de la puissance ecclsiastique n'ont pas respect longtemps la puissance sculire, bien moins sacre leurs yeux. De frquentes rvolutions sont venues, coup sur coup, porter la perturbation, non-seulement clans notre France, mais encore dans tous les Etats de l'Europe.
saint sige
Ricci et ses adhrents,
dans
synode schismatique de Pistoie, prtendaient que la condamnation qui les atle
teindrait fltrirait aussi la doctrine de h Dclaration; les intrus, les constitutionnels et les partisans de la petite Eglise, avaient sans cesse la bouche ces quatre articles et leur dfense, qui leur taient pi us chers que le symbo-
mme de Nice. Benot XIV dclare qu'on trou ve dans la dlense ce qui a t jamais dit de plus hostile au sainl-sige qu'on l'aurait conle
;
les services rendus par Bossuet et quelques autres raisons graves. Cependant la marche du saint-sige a toujours t la mme, elles meilleurs catholi-
damne sous son prdcesseur, sans
Avant de mourir, Bossuet avait fait bon march de la dclaration qu'il disait abandonner son sort, sans vouloir la dfendre: Abeat quo libuerit declaratio : non enim eam tutandam suscipimus.il avait donc renonc au litre de Defensio declarationis qu'on a publi aprs sa mort. Ah 1 qu'il et t plus sage de ne pas publier ces quatre articles si funestes et si malencontreux, et surtout de ne pas entreprendre la justification des principes qu'ils renferment! L'vque de Meaux. l'a fait pourtant: Car un abme attire un autre abme (Psal. XLI, 8), et ce grand gnie a employ plus de vingt ans rassembler, tourner et retourner les matriaux et les arguments qu'il prtendait opposer aux prrogatives reconnues du saint sige. Jamais nanmoins il n'a pu se dcider voir publier, de son vivant, le travail auquel il s'tait si
ques ont toujours t, et seront toujours ceux qui recevront les doctrines du sige
apostolique, et qui dtesteront les opinions qu'il abhorre. Mes amis, mes frres, mes enfants, il y a peut-tre parmi vous un petit nombre d'hommes que mon langage fait souffrir, et qui leur parat une sorte d'excentricit dans la pieuse crmonie qui nous rassemble. Que ceux-l, s'il s'en trouve ici, veuillent bien m'excuser je n'ai pas t matre de prendre un autre sujet. Tertullien m'acomme veill en sursaut, par ce cri plusclatant pour moi que le cri du tonnerre Exsurge, veritas, et quasi de tenebris erumpe. J'ai port un regard vers l'antiquit, et j'ai vu tous les con ciles gnraux adoptant toutes les sentences prononces avant eux par les souverains pontifes; mais je n'ai jamais vu ces mmes conciles gnraux rformer les dcisions portes par le chef de l'Eglise. Polycrale est condamn par saint Victor ; Cyprien et Firmilien par saintElienne ; les semi-ariens ps? Libre; les macdoniens par saint Damas e ; Nestorius par saint Clestin ; Dioscore et le faux synode d'Ephse par le grand saint Lon; les iconoclastes, par Grgoire II et Grgoire 111; Photius, par Nicolas 1 et Adrien II. Les conciles gnraux condamnent ensuite avec plus de solennit les mmes hrtiques. Mme conduite dans notre Occident; toujours ces saintes assembles confirment les dcisions pontificales. Comment au milieu des Ilots irrits de l'hrsie, au milieu des temptes les plus furieuses excites par les puissances humaines, l'Eglise de Rome n'a-t-elle pas t renverse? Comment est-elle demeure toujours debout et inbranlable? Ah! rpond Thomas de Canlorbry, c'est que Jsus-Christ la dirigeet la guide en tout temps, et qu'il brise les efforts de toute puissance qui s'arme contre elle Que nous faut-il de plus, nous, qu'une exprience de dix-huit-cents ans, pour interprter dans le sens le plus simple et le plus naturel ce langage de Jsus-Christ parlant au chef des aptres, et en sa personne, tous ses successeurs: Simon, Simon, Satan a demand de vous cribler tomme on crible le froment; mais j'ai pri pour toi, afin que la foi ne dfaille point. Lors donc que lu seras converti, confirme tes frres. {Luc, XX!1, 31, 32.) C'est, appuy sur ces paroles
: : 1
longuement et si pniblement livr. C'est entre des mains hrtiques que les papiers
qui
le
renfermaient sont tombs,
et
il
est
prouv que ce
qu'il avait crit avait t al-
tr en plusieurs endroits. La grossire dition qui parut Luxembourg, en 1730, et qu'on disait faite sur les manuscrits origi-
naux, diffre normment de la seconde. Pour adoucir la rpulsion gnrale qu'elle excita, on en donna une autre quinze ans aprs, o l'on faisait surnager beaucoup plus de tmoignages de respect et de vnration l'gard du saint sige; mais les diteurs lurent encore forcs de convenir que la plus grande partie des crits originaux de Bossuet avaient tngligsdauscette deuxime
dition, quoiqu'on reconnt qu'il et t possible de les runir. Ils se sont donc gars, parce qu'on a voulu les garer: e-t ou a voulu les garer, parce que ce grand homme n'y parlait pas comme on avjulu l'y faire parler. Tels qu'on nous adonn les crits qu'on lui attribue, ils sont devenus l'arsenal de tous les novateurs qui ont prtendu y trouver la justification de leur mauvaise volont, l'gard du vicaire de Jsus-Christ, qui condamnait leurs erreurs. Les partisans de Ouesnel se sont mis couvert sous le manteau de Bossuet, pour rsistera la bulle Vnigenitus l'audacieux Fbronius s'est par de la mme autorit dans l'ouvrage o il chercha ruiner l'autorit pontificale; le fanatique Eybel en a appel ce nom important dans les injures atroces qu'il a vernies
,
1253
PART.
X.
ALLOCUTIONS. XVIII, SACRE DE M. DU PARC.
1254
du Sauveur, que, pour s'assurer de l'orthodoxie des Eglises d'Orient et d'Occident, le pape Horsmid-as faisait signer au clerg un formulaire par lequel il s'engageait suivre en tout point l'enseignement et la foi du sige apostolique, reconnaissant, d'aprs le texte cit, que la religion avait toujours t et serait toujours pure et sans tache sur le sige de Rome (281). Je n'ignore pas, Messieurs, que, malgr la certitude de cette vrit, quelques esprits peu favorablement disposs pour la chaire apostolique, ont voulu trouver redire dans certaines dcisions des souverains pontifes; mais il faut avouer, dit avec candeur le savant Tournly (282), que ces contradicteurs ne sont pas la question, puisqu'il est impossible de montrer une seule dcision solennelle des papes qui soit entache d'erreur, alors mme que l'on russirait prouver, ce que l'on ne fera pas mieux, qu'un pape ait err comme simple docteur. Ce ne sont pas, ajoute Tournly, des faits incertains et ambigus, des expressions susceptibles d'un sens trs-catholique qui peuvent tablir une aussi trange thse. Ajoutons avec ua iront serein et imperturbable, que toutes les constitutions du saint sige ont t, dans tous les temps, irrforiiiables, quand elles ont frapp l'erreur qui cherchait infecter la saine doctrine ; quand elles ont expliqu le vrai sens des Ecritures; quand elles ont publi ce qu'on devait croire de cur, pour la justice et professer de bouche pour tre sauv. Toujours alors, et sans exception aucune, Pierre a parl par la bouche de ses successeurs, et a montr, comme l'crivait saint Chrysoslome Eulychs, que ce prince des aptres prsidait et vivait toujours, dans la personne de ceux qui lui succdaient, pour instruire ceux qui dsiraient connatre la vrit de la foi. Convaincu nous-mme par les paroles de Jsus-Christ, et par la constante tradition des Pres, nous ne craignons pas de proclamer, qu'avant tout concile cumnique, les constitutions du saint-sige doivent tre regardes comme des rgles certaines et immuables de foi catholique. Il est vrai que le consentement de l'Eglise universelle est toujours venu se joindre aux dcisions des papes et sanctionner, s'il est permis de le dire, les rgles de foi qu'ils avaient publies. Mais pourquoi ce consentement? Pourquoi? parce qu'il faut, disait autrefois saint Irne, qui fut la lumire de l'Orient et de l'Occident, il faut que toute Eglise manifeste son accord avec l'Eglise romaine, cause de sa principale principaut. Cette barque de Pierre, dit saint Ambroise, ne connat pas les bouleversements; la prudence y navigue toujours; lapertidiede l'erreur en est perptuellement bannie, et la foi y respire en toute assurance Non lurbatur isla (navis) gu Petrum habet, in qua prudentia navigai,
,
:
Jrme, tre insparablement uni a celle chaire, afin d'tre insparablement uni cette foi et votre amour. Je veux tre inbranlable sur la Pierre qui iBvt de fondement votre Eglise, contre laquelle les portes de l'enfer ne prvaudront jamais. Je veux, jusqu'au terme de ma carrire mortelle, demeurer attach cette foi du Fils de Jean, pour lequel vous avez pri, afin qu'elle ne lui faillt jamais. Je veux, pour toujours tre du nombre des brebis que vous lui avez confies pour les repatre des saines doctrines de la vrit et du salut. Vierge incomparable, au jour de votre prsentation au temple de Jrusalem, vous vntes reconnatre en toute soumission et obissance l'autorit de ce grand prtre dont les dcisions ne pouvaient tre rejeles sans que l'on ft digne de mort. Obtenez-nous la grce d'tre prts mourir mille fois plutt que de rsister aux dcisions de celui qui nous reprsente sur la terre votre adorable Fils. C'est ce prix que nous voulons mriter la couronne promise la docilil et
l'obissance
Vir
riam. (Prov.,
XXI,
obediens loquelur victo28.) Amen.
XVIII.
DISCOURS
La Rochelle , 1" mai 1851 A L'OCCASION OU SACRE DE MGR LOUIS-TKOPUILE PALLU VU PARC, EVQUE DE BLOIS.
Prononc dans
la cathdrale de
le
cette auguste assemble qu'hoprsence des plus hautes dignits de s , l'Eglise et de l'Etat, a la vue de ce concours immense de fidles de tous les rangs et de toutes les conditions qui sont venus sponlanment prendre part la solennit religieuse de ce beau jour, il me semble entendre retentir encore les paroles du Sauveur du monde donnant leur mission ses aptres Partez : toute puissance iria t donne dans le ciel et sur la terre. (Mat th., XXVIII, 18.) Quelque temps auparavant, il avait choisi
la
vue de
nore
la
saint Pierre pour tre la pierre fondamentale de son Eglise; il avait garanti la foi de cet aptre contre toutes les atteintes de l'enfer,
et l'avait rendue inaccessible tous les [liges de l'erreur et du mensonge. Etabli pasteur suprme des brebis et des agneaux, Pierre tait charg de confirmer dans la saine doctrine les voques ses frres que l'Esprit- Saint placerait sous son autorit pour partager sa sollicitude et gouverner l'Eglise de Dieu. Les voques, leur tour, devaient, suivant la doctrine de saint Paul , tre aids et secourus dans leur charge par des prtres et des ministres secondaires distingus des simples fidles. Voil toute la hirarchie sainte constitue par le Fils de Dieu, et qui se compose d'un pontife souverain, vicaire et reprsentant du Sauveur, des vques qui reoivent de ce pontife leur juridiction, des prtres et des ministres infrieurs qui sont sous la dpendance des vques : milice sacre qui durera autant
(2ii)
ubest per/idia. fides spirai. Sauveur du monde, je veux,

(281) GiiRDiL, Confut.,
t. Il,
comme
saint
p. 51.
Dcfcd.,
I.
II,
q. 5, ait. 3,
p S
cl seij.
1253
<|ue
ORATEURS SACRES. Mca VILLECOURT.

l'Eglise,
56
comme
:
(|ue le nnnde sa parole.

les
,
le
durera autant Dieu du ciel y a engag

l'Eglise
peine elles comprendront que vous les avez
Ne vous tonnez donc
pas, chrtiens fid-
de cet branlement gnral qui se reproduit partout o l'on annonce la conscration d'un vque. Le mme enthousiasme, sans tre prpar, sans tre concert se renouvellera toujours; et tout l'enfer se liguerait en vain pour y mettre obstacle. Ce prlat, que nous venons de consacrer par l'autorit du chef de l'Eglise, ne demandait point, ne dsirait point les honneurs de
,
augments. Parents bien-aims de notre cher pontife, votre famille acquiert, en ce jour, un nouveau titre de gloire, puisque les lauriers cueillis sur le champ d'honneur viennent s'unir aux distinctions spirituelles de la milice sacre.
s'y s'il et pu russir l'piscopat. Ah soustraire, vous ne l'eussiez pas vu aujourd'hui courber ses paules sous le poids d'un fardeau qui serait redoutable aux anges
1
les penses de Dieu ne sont pas les ntres quand il a marqu de son sceau les hommes selon son cur, il n'coule plus les rclamations de leur humilit. Mose et Jrmie ont beau exhaler leurs plaintes et leurs alarmes, il faut qu'ils acceptent Ja mission que le ciel leur impose. Mais no craignez rien, leur dit le Seigneur; c'est moi qui vous ai choisis c'est moi qui vous envoie ; c'est moi qui serai avec vous.
mmes. Mais
Dieu du ciel vous l'adresse en ce jour, pour le bonheur de l'Eglise de Blois. Vous n'avez plus h-
Ce langage, Monseigneur,
le
siter de saisir d'une main la houlette ponticale, et de bnir de l'autre ce troupeau for-
lun qui vous attend avec une si lgitime impatience. Allez le rendre participant de
cette suavit que l'Esprit-Saint a rpandue dans votre cur et sur vos lvres. Faites-lui goter les douceurs de celte modestie dont nous n'avons connu que les pieuses rsis-
Eglise de Blois, nous nous intressions votre destine, depuis que le ciel nous avait mis en rapport avec vos deux derniers voques. Un intervalle de vingt-sept ans ne nous avait point fait perdre le souvenir des consolations que vous nous ftes goter l'a suite de nos faibles travaux apostoliques. Nous vous offrons comme tribut d'amour et de reconnaissance, le digne pontife que nos mains ont consacr. Bientt il vous aura fait oublier les amertumes de votre veuvage mais , par un juste retour, vous adoucirez notre perte en l'entourant, comme d'un rempart, de votre respect et de votre affection. Si les rivages de notre Ocan demeurent loigns des bords enchants de votre Loire, qu'il n'existe aucune sparation dans les curs des deux diocses. Que des liens indissolubles de foi, de pit et d'amour, les unissent jamais Sauveur du mon le, daignez protger sous l'ombre de vos ailes, celui que vous avez choisi. Commandez vos anges de le garder dans toutes ses voies, et d'aplanir toutes les difficults qui pourraient embarrasser sa marche pastorale. Vierge immacule, vous savez quels sont pour vous son dvouement et sa tendresse
;
!
tances et les saintes terreurs. Qu'il recueille du moins la science qui difie de la bouche de celui qui n'a que mpris pour la scimce qui enfle. Vous quittez un diocse o vous puisles le germe sacr de la vocation ecclsiastique; vous en avez montr les heureux
Rendez-lui amour pour amour! Il commence sa carrire nouvelle dans le mois qui vous est consacr. Reine du clerg, soyez son appui et sa dfense. Il est votre fils : montrez que vous tes sa mre et celle de son troupeau. Car il serait inconsolable si ses enfants spirituels n'taient pas, avant tout,
les vtres.
dveloppements dans
exemples d'une vie minemment sacerdotale ; vous avez

les
doucement
altir sur vos pas les lves du sanctuaire dont vous tiez moins encore le suprieur que le pre. Dans notre conseil, vous ftes toujours une lumire ; dans notre chapitre, vous ftes constamment un modle. Tous, nous vous accompagnons de nos vux dans le nouveau sjour dont nous saluons l'heureuse destine.
Glorieux saint Eutrope, dont nous nonorons, dans cette octave, le gnreux martyre, vous ne refuserez pas votre assistance celui qui a signal son zle par tant de courde recherches et de travaux, pour faite reconnatre et honorer vos restes prcieux. Saints aptres, dont nous clbrons aujourd'hui le triomphe, obtenez-lui les sentiments dont vous ftes anims, et la couronne de gloire que vous avez mrite dans le ciel. Ainsi soit-il.
ses,
Chefs honorables des diffrentes administrations qui avez confondu vos sympathies avec les ntres, dans cette imposante solennit, recevez uos actions de grces pour uc concours dont votre bienveillance a doubl Je prix.
XIX. ALLOCUTION
Pour une premire communion,
dence de Saintes.
lu
Provi-
LA SAINTE EUCHARISTIE, MYSTERE DE FOI.

fants,
Anges tutlaires des Eglises de Nantes, do Poitiers et d'Angoulme, l'estime et le dvouement vous ont associs cette pompe
consolante pour nos curs et pour les : soyez bnis de l'clat que votre prsence ajoute la majestueuse crmonie de cette conscration. Vous redirez vos chres brebis nos dlicieux transports; et sans
si
vtres
voir en vous, mes chres entroupe fervente des catchumnes qui, dans sa primitive Eglise, aprs avoir t longuement prpars au baptme, recevaient enfin l'heureuse nouvelle qu'un sacrement sans comparaison plus noble et plus consolant leur tait rserv. Ou ne leur donnait cette nouvelle qu'aprs s'lie
Il
me semble
la
42o7
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XIX,
PREMIERE COMMUNION.
i:&
bien assur de leur docilit croire tous nos mystres, et de leur ferme dtermination pratiquer tout ce que Dieu et l'Eglise prescrivent. Pour les conduire insensiblement et comme par degrs la croyance du dogme de l'adorable eucharistie, on leur avait parl des figures qui la reprsentaient avant la venue du Rdempteur, du fruit de l'arbre de vie qui devait exempter nos premiers parents des souffrances de la mort (Gcn., II. 8) fruit merveilleux qu'ils n'avaient pas got encore et dont ils n'eurent plus la facult d'user ds qu'ils eurent sacrifi leur innocence. On leur avait fait connatre le sacrifice de pain et de vin offert au Trs-Haut par le grand prtre Melchisriech on leur avait rappel la crmonie de la pque judaque, qui consistait manger avec du pain sans levain un agneau sans tache, en mmoire de leur affranchissement de l'esclavage d'Egypte (Exod., XII, 5, 24) ; on les avait instruits du prodige de la manne qui, pendant 40 ans, avait nourri les Isralites dans le dsert, et dont on avait conserv un dpt conimmoratif dans l'urne d'or que renfermait l'arche d'alliance (Exod., XVI, 15); on leur avait insinu l'existence d'un autre sacrifice qui devait survivre tous les efforts que feraient les impies pour le dtruire (Jer., XXXIII, 17, 18); puisqu'il devait tre perptuel dans
; ;
aller chercher l'image de leurs saints et ardents dsirs. Mais lorsqu'aprs trois sicles conscutifs de perscutions contre l'Eglise, lorsqu'aprs deux ou trois autres sicles encore de prcautions et de prudence, l'Eglise eut tendu
ses conqutes dans presque toutes les parties du monde connu ou habitable, il n'y eut plus de ncessit, je dirais mme, plus de possibilit pour elle de drober la connaissance du public le secret de nos adorables mystres. Il fut ds lors permis tout Je monde d'y assister et de s'en instruire. On proclama sur les toits ce qui n'avait t confi d'abord qu' des mes dont la foi et la discrtion n'inspiraient aucune crainte. Les progrs de l'Evangile lui avaient donn d'ailleurs assez d'autorit et de dfenseurs pour que sa doctrine n'et rien redouter de ses plus mortels ennemis. Le Seigneur vous avait rserves, mes chres enfants, pour ces temps de manifestation et de publicit de tous les dogmes ca(holiques. Vous avez suc avec le lait les vrits de la foi dans le sein de vos familles, et par surcrot de faveur divine, vous deviez tre confies des mains pures et fidles,
l'Eglise. (Dan., II, 12.) Enfin,
on leur avait
fait
connatre la prdiction de Malachie (I, 11) qui annonait qu'aprs la venue du Dsir des nations, serait offerte au vrai Dieu, du couchant l'aurore, une oblation pure qui remplacerait toutes les victimes anciennes. Mais on s'tait born ces simples instructions prparatoires, pour ne pas dvoiler prmaturment nos saints mystres des .esprits qui pouvaient n'lre pas capables encore d'eu apprcier toute la sublimit. C'est aussi la raison pour laquelle on les faisa.'l sortir du lieu saint, aprs la messe des catchumnes qui finissait l'offertoire. Mais quand on les jugeait suffisamment affermis dans la foi, et incapables de trahir la cause de l'Eglise, on leur dclarait ouvertement que ce fruit de vie, ce sacrifice de Melehisdech, cet agneau pascal cette
,
charges de dvelopper l'heureux germe du salut qui avait t, de si bonne heure, dpos dans vos jeunes curs. Jusqu'ici votre foi n'a subi aucune dangereuse atteinte. Vous l'avez, pour ainsi parier, rencontre sur le seuil de la vie, accueillie sans effort et conserve sans mrite. Mais, mes chres enfants, les moments vont venir o vous aurez la dfendre contre la fureur des ennemis les plus acharns. Aussi le ciel qui vous aime vous a-l-il prpar une arme puissante et victorieuse dans le divin banquet auquel vous allez participer pour la premire fois. (Psal. XXII, o.) Je suppose, et je dois supposer que vous tes dj inbranlables dans la croyance de ce mystre de foi. Il n est pas nanmoins hors de propos de la fortifier eno-.re aujourd'hui par l'analyse et le commentaire littral du sixime chapitre de saint Jean. Jsus-Christ, dans le voisinage de la mer de Galile, avec cinq pains, avait nourri cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, suivant la remarque de saint Matthieu (XIV, 21). Puis tandis que les disciples traversaient, sur une barque, l'autre rivage, il les avait suivis en marchant sur les eaux, comme sur la terre ferme, prparant les esprits par ces deux prodiges croire qu'il pouvait multiplier l'aliment spirituel comme l'aliment corporel, et affranchir son corps dans l'eucharistie de quelques qualits qui semblent essenlielles, comme la pesanteur au corps humain et la fluidit l'lment de l'eau. Quand il fut arriv sur la rive de Capharnaum, il se vit tout coup environn d'une foule immense que le bruit du prodige de la multiplication des pains avait attire. Vous me cherchez, leur ditil,
manne du
sacrifice
Daniel
le vrai
et
que la figure du perptuel annonc par Jrmie, Malachie sacrifice o Jsus-Christ,

dsert, n'taient
:
donnait lui-mme apparences du pain et du vin, transsubstantis et changs en son corps et en son sang, par la vertu des paroles sapain du
ciel, se
sous
les
cramentelles.
raient
comme
celte annonce ils demeusaisis d'admiration et de re-
connaissance pour la boul ineffable de Jsus-Christ. Inutilement chercherait-on se faire une ide de la sainte impatiente avec laquelle ils attendaient le jour heureux o ils devaient tre et consacrs la trssainte Trinit pur le baptme, et incorpors au Fils de Dieu par l'adorable eucharistie, et fortifis par J'Esprit-Saint dans la confirmation. C'est dans les vux embrass de vos coeurs, mes chres enfants, qu'il faut
j'ai
moins par admiration des prodiges que oprs sous vos yeux, que parce que
et
vous avez t nourris
rassasis. Mais,
Orateurs sacrs. LXXXII
40
1259

,
1160
croyez-moi
cherchez non une nourriture
prissable, mais celle qui demeure jusqu' la vie ternelle. Celui qui seul peut vous donner cette nourriture divine, c'est le Fils de l'homme que le Pre cleste a marqu du sceau de sa puissance. Qu'avons-nous faire, disent alors les Juifs, pour oprer les
du ciel? Ne vous livrez pas, leur dit Jsus, ces vains murmures entre vous. Personne ne peut venir moi si mon Pre ne l'attire ; mais s'il cesse enfin de rsister l'invitation
de
mon
donner
Pre, et qu'il sente le besoin de se moi et de venir moi comme 1
source de
uvres que Dieu exige de nous? Pas autre chose, rpondit Jsus-Christ, que de croire en celui qu'il a envoy. Mais, ces hommes grossiers qui taient bien plus avides du pain matriel que de la foi, cherchrent piquer, en quelque sorte, l'amour-propre du Sauveur, pour en obtenir ce qu'ils dsiraient, je veux dire, une nourriture qui ne leur
cott rien. Quels si grands miracles oprez-vous, lui dirent -ils, pour que nous croyions en vous? faites voir ce que vous tes capable de faire. Vous savez que nos pres ont mang la manne dans le dsert l'Ecriture l'atteste, en disant que Dieu les nourrit d'un pain descendu du ciel. Ils n'osrent pas ajouter; faites-en autant Voil un prodige digne de vous, et qui vous assurera notre foi. Mais ce qu'ils ne disaient pas, Cette ils le donnaient assez entendre. manne, rpliqua Jsus-Christ, n'tait pas dans la ralil un pain descendu du ciel elle n'tait qu'une rose condense et durcie, laquelle Dieu lui-mme avait attach la proprit de nourrir les corps. Mais c'est
:
:
la vie, il pout compter que je le ressusciterai au dernier jour. Les prophtes l'ont dit : c'est Dieu qu'il appartient d'enseigner la vrit tous les hommes : quiconque coute cette voix du Pre, et se soumet ses enseignements, vient moi. Direz-vous que cette voix du Pre ne se fait pas entendre, et que lui-mme est invisible? Il n'est pas invisible pour celui qui m'coute,
et
qui prouve par l qu'il ne veut dpendre que de Dieu. En vrit, en vrit, je vous le
qui croit en moi,
la
dis, celui
a,
dans cette
foi,
vie ternelle. Or, voil ce que vous devez croire, c'est que je suis le pain de vie, c'est--dire le pain qui donne l'immortalit. Ce privilge de rendre
un gage assur de
immortel n'appartient pas plus au pain que vous m'avez vu multiplier, qu'il n'apparlenait la
manne. Cette manne, vos pres

le dsert,
l'ont
mange dans
et
ils
sont morts;
mais pour le pain dont je parle maintenant, si quelqu'un le mange bien dispos, il vivra
ternellement. Et que l'on ne s'imagine pas qu'en vous parlant de ce pain du ciel dont vous devez vous nourrir , je ne vous dsigne qu'un pain purement imaginatif; le pain que je donnerai, c'est ma chair en toute ralit, cette chair destine donner la vie au monde. A ces paroles si claires et si prcises, les Juifs n'opposrent que des objections suggres par une raison orgueilleuse et insoumise qui refuse de croire et regarde comme impossible ce qu'elle ne comprend pas. Comment, disaient-ils, ce,
maintenant que mon Pre vous donne un pain vraiment cleste, pain rellement descendu du ciel et qui donne la vie du monde. Mais les Juifs dont les penses se reportaient
toujours sur le pain d'orge multipli par Seigneur, donnezJsus-Christ, lui dirent nous toujours de ce pain nous n'en dsic'est moi, leur rrons pas d'autre. Eh pondit le Sauveur, qui suis le pain de vie. Celui qui vient moi pour s'en nourrir, n'aura jamais faim, et celui qui me reoit avec la ferme conviction que je suis vritablement un breuvage, n'aura jamais soif. Aveugles que vous tes je vous en ai dj souvent fait le reproche, vous ne voyez en
:
lui-ci peut-il
nous donnersachair
manger?
Comment
peut-il,
comment pourrait-il?
moi qu'un homme mortel c'est pour cela que vous ne pouvez atteindre aux vrits sublimes de la foi que je vous annonce. Du
:
des curs dociles
vous tes incrdules, je trouverai mon Pre me les enverra, et je ne les rejetterai pas. Je suis descendu du ciel, non pas pour condescendre vos dsirs en vous donnant une nourriture
reste, si
;
simplement corruptible que
je serais d'ail-
Voil bien le langage de l'incrdulit. Ils ne croyaient donc pas la puissance de JsusChrist? Mais ds lors comment aussi s'expliquaient-ils donc la multiplication miraculeuse des pains dans le dsert' Comment s'expliquaient-ils Ja gurison des malades et la rsurrection des morts qu'il leur tait impossible de rvoquer en doute? Aussi Jsus Christ ne daigne-t-il pas leur expliquer le comment, il se contente de leur dire avec serment , et d'un ton d'autorit qui aurait d porter la conviction dans leurs mes
:
leurs humainement port ne vous point refuser; mais pour accomplir la volont de mon Pre. Or, cette volont, c'est que je ne laisse prir aucun de ceux qu'il m'a donns, mais que je les ressuscite au dernier jour pour la vie ternelle, par un effet du germe d'immortalit qu'ils auront reu dans l'aliment et le breuvage que je leur ai prpars.
En
vrit, en vrit je vous le dclare, si
vous ne mangez la chair du fils de l'homme, et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez comment pas la vie en vous. Vous dites celui-ci peut-il nous donner sa chair manger ? Et moi je vous dis sans balancer que
:
Cependant
les Juifs
murmuraient, pareeque
ternelle et la rsurrection glorieuse n'est que pour celui qui mange ma chair et qui boit mon sang. Puis-je m'exprimer plus
la vie
Jsus-Christ avait dit: Je suis le pain vivifiant et vivant qui suis descendu du ciel, et ils disaient N'est-il pas ce Jsus dont nous avons connu le pre et la mre? Comment donc ose-t-il nous dire Je suis descendu
:
clairement? Persvrez, si vous le voulez dans votre incrdulit, il n'en est pas moins
incontestable
que ma chair est vritablement une nourriture et que mon sang est vritablement un breuvage. Celui qui man-
1261
PART.
chair et qui boit
XI.
ALLOCUTIONS.
XX,
PREMIERE COMMUNION.
I2L2
ge en moi et je demeure en lui. De mme que mon union avec mon Pre ternellement vivant est le principe de ma vie coternelle la sienne. Ainsi celui qui s'unit moi en se nourrissant de moi, vivra cause de moi. C'est l le pain qui est descendu du ciel et qui ne ressemble en rien cette manne que vos pres ont mange dans le dsert, sans avoir t, pour cela prservs de la mort, tandis que celui qui mange ma chair vivra ternellement, parce qu'il s'incorpore par cet aliment de vie le germe de la rsurrection et de l'immortalit. Jsus dit ces choses Capharnam , enseignant en pleine synagogue. Plusieurs de
, ,
ma
mon
sang, demeure
jour si dsirable, cause de son incrdulit qui lui faisait har ce Dieu Sauveur et ses enseignements divins. Ayez horreur, mes enfants, des dispositions de ce tratre et unissez vos sentiments et vos dsirs ceux
,
des aptres fidles.
Non j'en ai la douce confiance, il n'y aura point de Judas parmi vous. J'aime me reprsenter la puret de vos mes, la vivacit de votre foi, la faim et la soif que vous ressentez pour ce vrai pain de vie, pour ce breuvage d'immortalit qui rejaillit jusque dans la vielernelle. (Joan., IV, 4.) Ne vous
,
occupez donc que du bonheur dont vous allez jouir. Bannissez les vains scrupules; ne vous inquitez pas mme des pchs qui
pourraient revenir votre mmoire, et que auriez involontairement oublis. La saine thologie dcide que, puisqu'ils ont t pardonnes avec tous les autres, il suffit que vous les accusiez dans une prochaine confession, autrement le dmon se servirait prcisment de vos souvenirs pour vous
ceux qui, jusque-l, s'taient attachs lui, dirent en l'entendant: Ce langage est bien dur, et qui peut l'couter sans horreur? Quoi il veut que l'on mange sa chair et que l'on boive son sang, comme font les anthropophages Jsus, connaissant intrieurement les sourds murmures de ceux qui parlaient ainsi, leur dit: Cela vous scandalise? Que sera-ce donc quand vous aurez vu le fils de l'homme remonter au ciel o il tait prcdemment? C'est bien alors que vous trouverez extraordinaire qu'un corps que vous aurez vu quitter la terre puisse vous servir d'aliment; et cependant, il faudra bien que cela soit: car le prcepte que j'tablis de manger ma chair et de s'abreuver de mon
1 1 t
vous
jeter dans
le
trouble.
Vous pouvez donc,
sang est spcialement pour le temps o je ne serai plus d'une manire visible sur la terre. Mais vous ne consultez que la chair et le sang, une raison fire et prsomptueuse
:
sans aucune espce de crainte, vous en tenir ma dcision pour le prsent, comme pour l'avenir, en pareil cas. Je vais bien prier pour vous, mes chres enfants, pendant le saint sacrifice de la messe. Oh que vous allez me devenir chres par votre union avec Jsus-Christ. divin et tendre ami de l'enfance, donnez ces enfants qui vont vous recevoir, une augmentation de foi , de confiance et d'amour. Ainsi soit-il.
!
XX. ALLOCUTION
Avant
la communion. SACREMENT d' AMOUR.
car enfin , la chair et le sang, comme votre aveugle raisob, ne sauraient atteindre ces vrits sublimes, et il n'y a que l'Esprit de Dieu qui puisse les rvler une me soumise qui, par lui , vit de la foi. Vous aurez cet esprit de lumire et cette vie divine , si vous croyez mes paroles qui sont esprit et vie. Mais il en est un certain nombre parmi vous qui ne croient pas. Depuis ce moment plusieurs de ceux qui avaient t ses disciples n'allaient plus avec lui. Jsus qui les vit se retirer, dit aux douze aptres qui demeuraient toujours sa suite: Et vous, ne voulez-vous pas aussi m'abandonner? Simon Pierre lui rpondit, au nom de tous Seigneur, qui irionsnous? Vous avez les paroles de la vie ternelle. Vous seul pouvez promettre cette vritable vie, vous seul pouvez la donner.
voil la source de votre incrdulit
: ,
:
Voici,
mes chres
enfants, l'heure fortu-
ne o l'aimable Sauveur va s'unir vos mes, comme il vient de s'unir la mienne, malgr
mon indignit. Vous n'avez pas craindre, comme Adam et Eve, qu'un chrubin arm
d'une pe de flammes vous interdise l'accs du fruit de vie. L'Agneau sans tache est sur son autel en tat de victime; il vous attend, et veut se donner vous, vous ayant dj laves et purifies dans le sacrement de pnitence. 11 me semble entendre le doux son de Si sa voix qui s'exprime en ces termes quelqu'une de ces mes est petite ses propres yeux, qu'elle approche avecassurance. Venez, petits enfants venez, mes bien-aims mangez le pain d'amour que je vous prsente; buvez la liqueur adorable que je vous ai prpare, sortez dsormais de l'enfance, et vivez de la vritable vie, et quand vous serez nourris de ma chair et de mon sang, n'abandonnez plus les voies de !a sagesse. (Prov., IX, 4-6.) Et vous dispensateurs de mes saints mystres, laissez venir moi ces petits enfants, et ne tes en empchez pas : car le royaume des deux est pour ceux
:
foi a t inbranlable depuis que nous nous sommes attachs vous, parce que nous avons reconnu que vous tes le Christ, le Fils de Dieu (Joan., VI, 30 et seq.) Voil, mes chres enfants, ce que j'avais vous dire, du plutt vous rpter pour fortifier voire foi l'gard du sacrement adorable que vous allez bientt recevoir. J'ajouierai seulement que les aptres altendirent avec une sainte impatience le mument o Jsus-Christ devait accomplir la roinesse qu'il leur avait faite de se donner eux. Judas seul redoutait l'arrive de ce
Notre
qui leur ressemblent. (Mattli., XIX, li.) J'obis, mes chres enfants, avec une allgresse indicible, la volont de notre commun matre. Eli peut-il rien m'tre prescrit de plus doux que de vous admettre la
1
1263
table sainte?
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOURT. Cependant vos curs candides Que ce divin matre ter
:
i^tii
m'interrogent, peut-tre intrieurement, et attendent que je leur dise ce qu'ils ont faire en ce moment, pour tre plus agrables Jsus tout aimable, Jsus tout aimant, Jsus tout amour pour vous. Offrez lui, mes chres enfants, la mme simplicit qu'avaient les aptres quand ils le reurent pour la premire fois dans le cnacle. Il n'a pas
qu'il n'en avait
est bienfaisant
que
est gnreuxl qu'il sa charit pour nous et est
pour tous
fable
l
les
le
hommes
hroque
et
inef-
moins d'empressement se donner vous eu se donnera eux. J'ai

,
clbrer cette dsir ardemment, leur dit-il Pdque avec, vous, avant que de mourir. {Luc, XXII, 15.) L'heure de cette Pque si impatiemment attendue de part et d'autre tant venue, Jsus prit du pain, le bnit, le rom-
point de mourir pour le genre humain, il a dploy toute sa puissance pour se perptuer dans' son Eglise et ne l'abandonner jamais. Ah! nous comprenons maintenant ce que signifiait ce langage qu'il nous adressait nagure, et qui alors nous paraissait inintelligible Je m'en vais, et je reviens vous ; si dans peu vous ne devez plus me revoir, dans peu vous me reverrez. Il voulait nous donner entendre qu'il supplerait au dfaut de sa prsence visible par sa pr-
sur
consacra par ces paroles toutes puisCeci est mon corps qui va tre livr pour vous la mort; mangez-en tous. (ICor., XI, 2k.) Il prit galement le calice, et le leur lit passer successivement , aprs avoir dit Ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance qui va tre rpandu pour vous ; buvezen tous. (Ibid., 25.) Il ajouta aussitt Faites part du mme bienfait tous les enfants de mon Eglise, et renouvelez perptuellement, en mmoire de moi, ce que vous venez de me voir accomplir. Je vous en donne l'ordre et le pouvoir. Jusqu'ici les aptres s'taient contents de croire sur la parole de Jsus-Christ, que sa chair tait vritablement une nourriture, et que son sang tait vritablement un breupit, et le
:
santes
sence relle quoique invisible, et que si les yeux du corps ne devaient plus le voir, les yeux de l'me sauraient bien le dcouvrir, par la foi, dans son auguste sacrement. C est pour cela qu'il ajoutait Je ne vous laisserai
:
point orphelins.
Ce doux Sauveur, mes enfants
ne vous
d'autres dispositions que celles o taient alors les aptres. Que vos curs donc soient tout de flammes, s'il est possible,
demande pas
pour Jsus-Christ, comme Jsus-Christ est pour vous, au langage de saint Paul, un feu
tout brlant d'amour. (Hebr., XII, 29.) Si l'humilit doit naturellement vous portera dire, comme saint Pierre Ah Seigneur, Dieu de saintet, loignez-vous de moi qui ne suis que pch (Luc, V, 8.) Que l'amour vous fasse dire avec le bien-aim disciple fenez, divin Jsus, et ne tardez pas (Apoc, XXII, 20) ou, avec le roiqirophte Quand paralrai-je devant vous, source de vie? Ah! le cerf altr ne soupire pas avec plus d'ardeur aprs les eaux des fontaines , que
:
l :
:
vage
lui
mais aucun d'eux ne s'tait permis de demander quand et comment il leur com;
muniquerait son corps
et
son sang
ils
au-
raient craint, d'ailleurs, d'encourir, de la part du Sauveur, le reproche d'incrdulit qu'il avait adress dans la synagogue ceux qui avaient os dire Comment celui-ci peutil nous donner sa chair manger? (Joan., VI, 53.) Mais quand ils virent que cet aimable matre se donnai ta eux sous la forme d'un
:
mon amen
2.)
Que vos tabernacles
soupire aprs vous! (Psal. XLI, sacrs sont aimables l
d'un breuvage dont ils usaient ils furent tout la fois pntrs pour lui d'un nouveau sentiment d'amour, de reconnaissance et d'admiration. Ils comprirent les motifs qui l'avaient port laisser exister les dehors d'une substance anantie. Le pain avait cess d'tre pain; le vin avait cess d'tre vin. Mais, pour ter ses aptres la rpugnance qu'et excite dans leurs mes la vue d'une chair palpitante et d'un sang bouillonnant, il avait conserv la ligure, la couleur et le got de cet aliment et de ce breuvage matriels qui n'existaient rellement plus, puisque son corps et son sang en avaient pris la place. Il se donnait tout entier eux sous ces fragiles apparen-
aliment
et
tous les jours,
de charmes et d attraits pour mou curl mon me languit et succombe sous la vhmence de ses transports, de ses dsirs, de ses besoins. (Psal. LXXXIII, 1.) Ah! qui me donnera de l'eau sanctifiante (Je la fontaine de Bethlem ? (Par., XI, 17.) Mon cur
qu'ils ont
le soleil se donne galement chacun des habitants d'un mme lieu, sans diminution de sa chaleur et de sa lumire. Aussi, l'exception du tratre Judas qui se moquait au dedans de lui-mme de ce testament d'amour, tous les autres s'abmrent dans les sentiments de la foi la plus vive et de la pit la plus tendre. Leurs bouches demeurrent, il est vrai, silencieuses ; mais leurs curs ne cessaient de rp-
ces,
comme
tous
et
vous a attendu, durant la nuit Dieu sauveur! On et dit qu'il allait sortir de mes entrailles pour aller vous (Isa., XXVI, 9.) Je trop londisais, dans ma sainte impatience gue nuit, quand finiras-tu ton cours? Je dors ; mais mon cur veille. Filles de Jrusalem, s'il vous est donn de rencontrer celui que mon cur aime, dites-lui, dites-lui que je languis d'amour. (Cant., V, 2, 8.) C'est assez, mes chres enfants, car pourquoi relarder plus longtemps 'votre bonheur, et tourmenter, par de nouveaux dlais, vos pieux dsirs? Venez avec confiance recevoir le Dieu qui vous attend el vous appelle. Puissiez-vous apporter souvent et toujours, son autel, un cur aussi bien prpar
,
:
XXI. ALLOCUTION
Aprs
la
communion.
JSUS-CHRIST PAIN D'IMMORTALIT.

Je ne sais plus, intressante jeunesse, quel nom je dois vous donner. Vous appelleri-je encore mes enfants? mais cette qua-
1265
lit
PART.
XI.
ALLOCUTIONS. XXI, PREMIERE COMMUNION.

est
I2(i6
:
qui est si douce pour mon cur bien infrieure celle que vous mritez. n'tes-vous pas comme autant de reines, Eii puisque vous possdez au dedans de vous ie Roi des cieux? En effet, le calice de bndiction auquel vous avez particip, ne vous at-ii'pas communiqu le sang mme de JsusChrist et le pain sacr dont vous vous tes nourries, ne vous a-t-il pas communique le corps mme de Jsus-Christ ? Ce sont les expressions du grand Aptre (I Cor., X, 1G, 17), qui ajoutait que tous ceux qui ont le bonheur de communier ne sont plus qu'un avec celui qui les a honors de ce don prcieux. Or, si partout o est ce corps divin, les aigles des cieux, c'est--dire, les anges, se rassemblent autour de lui pour l'adorer (Matth., XXIV, 28), il s'ensuit que vous tes environnes d'une arme d'esprits clestes prosterns autour de vous pour clbrer la gloire et la saintet du Dieu que vous possdez. Ce ne sont pas seulement vos anges gardiensqui vous contemplent avec respect; ce sont les chrubins, les sraphins, les trnes, les dominations, les principauts, les vertus, les puissances clestes qui, ou se couvrent de leurs ailes, ou s'anantissent devant cette majest suprme dont vous tes les sanctuaires vivants. Oui, le temple de Dieu et c'est vous, heuest saint (1 Cor., III, 17) reuses vierges, qui tes ce temple. Si donc le Seigneur, mme dans l'ancienne loi, voulait que l'on tremblt a l'approche de son sanctuaire, quelle religieuse crainte, quelle vnration profonde ne doit pas inspirer tous les assistants voire prsence? Saint Ignace, martyr, se gloriliait du nom de porte-Dieu, parce qu'il ne trouvait rien de plus honorable que d'emprunter sa qualit de ce Dieu sauveur qui se communiquait son me dans la sainte communion. O vierges pures, tilles de Jsus-Christ , bienoimes de Jsus-Christ, tabernacles de JsusChrist, asiles de Jsus-Christ, malheur ceux qui vous regarderaient avec indiffrence, puisque vos anges ne se lassent pas de voir et d'adorer en vous celui qu'ils contemplrent et adorrent ds son entre dans le monde, et dont ils chantent perptuellement la gloire dans le ciel. (Matth., XV11I,
! :
peut-tre une industrie de sa tendresse ne balancez donc pas lui dire , avec les disciples d'Emmas Demeurez, demeurez, doux Sauveur. (Luc, XXIV, 29.) O trouverezvous des curs qui soient plus jaloux de vous possder? S'il vous interroge pour apprendre, de votre propre bouche, ce que vous dsirez avecle plus d'ardeur , rpondez lui, avec saint Franois d'Assise Ahl Seigneur, vous tes mon Dieu et mon tout en vous possdant je possde toutes choses: ou, avecle roi-prophte Le passereau poursuivi par la tempte s'estime heureux de trouver un asile protecteur sous le toit d'une maison solitaire, et la tourterelle plaintive ne demande que le creux d'un rocher pour elle et pour les tendres fruits quelle a faits clore. Pour moi, 6 Seigneur des vertus, 6 mon Dieu, 6 mon Roi! je n'ambitionne que vos saints autels et le trsor divin qu'ils renferment. ( Psal.
:
LXXX11I,
Il
4.)
y a fort peu de temps qu'une enfant de l'une de nos maisons, admise pour la premire fois la table sainte, disait dans toute la candeur de sou me ses condisciples, que tout son dsir serait de terminer sa vie la fin d'un si beau jour car elle ne pensait pas que la mort pt jamais venir plus heureusement pour lui. Il parlait ainsi par un effet de sa foi et de sa pit. Quant moi, mes chres enfants, je dsire que vous viviez longtemps, condition que ce soit pour communier souvent, car je ne doute pas que les communions que vous ferez aprs celleci ne soient beaucoup plus fructueuses encore. Il est difficile, en effet, qu'une certaine crainte ne gne pas l'lan et la confiance d'une me admise pour la premire fois ce divin banquet. Mais, plus vous communierez, plus vous ressentirez avec abondance les fruits prcieux de l'adorable eucharistie, car je suppose toujours que vous en approcherez avec une convenable prpa;
ration et avec les intentions les plus droites et les plus pures.
10;
Petr., 1, 12.)
Mais ne laissons pas s'couler des moments si prcieux dans les transports d'une admiration strile. Que disent vos curs, paisibles vierges ? mais plutt que ne disentils pas? que ne voudraient-ils pas dire Jsus-Christ? Ne vous mettez pas en peine cependant de cette espce de confusion et de trouble que vous ressentez peut-tre en vous-mmes Jsus-Christ se trouve honor de votre silence, de votre embarras, de l'impossibilit presque, o vous tes de lui exprimer vos sentiments. Mais, si vous entendez sa voix divine qui dit au fond de l'me de chacune Ma tille , m'aimez-vous? n'hsitez pas lui rpondre, comme saint Pierre Oui, Seigneur, vous qui connaissez tout, vous savez que je vous aime. (Joan.,
;
: :
premiers fidles auraient regard grand malheur de ne pas communier toutes les fois qu'ils assistaient au saint sacrifice de la messe. Heureuses, mes chres enfants, si vous prouviez dsormais Je mme dsir. Je ne dis pas pour cela que vous deviez communier tous les jours, ainsi que les chrtiens de l'Eglise primitive; mais je ne craindrai pas de dire, avec saint Augustin, que vous devez vivre de manire pouvoir le faire tous les jours sans tmrit. Si la foi parmi les fidles de ce sicle n'est plus si vive qu'elle l'tait parmi nos ancLes
comme un
que l'on s'est grandement relch de la frquentation des sacrements. Elle peut cependant renatre, cette foi si dsirable, mais elle ne renatra que par la frquente communion, et les personnes du sexe sont appeles contribuer puissamment cette rsurrection. Dj, dans plusieurs parties de la France, leur exemple a heureusement fait impression bon nombre
tres, c'est
l'gard
d'esprits
XXI>
10.) S'il parat vouloir se retirer, c'est
indiffrents ou incrdules, qui avaient sous les yeux les rsultats salutaires
I2G7
OIUEURS SACRES. Mon YILLECOL'RT.

communion, dans
Ja
(26*
de
lil
la
douceur
et l'ga-
inaltrable de leur caractre, dans leur patience et leur fidlit inviolable remplir les devoirs que Dieu et la socit leur imposaient. Remontons, si vous le voulez, des temps plus anciens. Ds l'ge le plus tendre, sainte Catherine de Sienne fit conjecturer ce qu'elle serait un jour par les sentiments que lui inspirait la sainte communion. Avant qu'elle pt avoir le bonheur d'y tre admise, on et dit qu'elle ne pouvait se sparer de sa mre les jours o cette pieuse femme avait communi. Elle croyait, tant sa foi tait vive, tre auprs de Jsus-Christ mme quand elle se trouvait ses cts. Il tait tout naturel que l'on n'attendt pas l'ge ordinaire de la communion pour admettre une si sainte enfant la table du Seigneur. Depuis qu'elle et gol ce cleste aliment, elle ne put plus s'en rassasier jusqu' la fin de sa courte carrire. Elle vivait cependant dans un sicle o le p'us
la douce confiance que j'ai conue que vous serez du nombre des fidles servantes de Jsus-Christ, et que vous placerez votre bonheur l'honorer en vous montrant souvent parmi ses heureux convives. Etant vque, je suis plus oblig que personne de m'atlacher une doctrine pure, saine et sre. Or, croyez le bien, chres enfants , celle que je
vous prche
est
l'enseignement
fidle
de
l'Eglise; le saint concile de Trente l'a consacre solennellement; saint Charles Borrome voulait que les prlats et les pasteurs du second ordre prchassent constam-
grand nombre des chrtiens croyaient avoir assez fait en remplissant le devoir pascal; mais la jeune Siennoise ne comprenait pas que l'on pt se priver du pain de vie pendant toute une anne. Elle voyait de bons ecclsiastiques, de fervents religieux offrir le saint sacrifice, et, par consquent, communier tous les jours. Pure et innocente comme elle l'tait, pouvait-elle ne pas envier leur bonheur? On la vit d'abord faire clater sa foi et son amour pour JsusChrist en piant la trace des pas de ceux qui avaient clbr les saints mystres pour aller baiser respectueusement ces empreintes ; mais bientt, ne pouvant plus contenir l'ardeur des dsirs qui la consumaient, elle disait son confesseur Oh que la faim que j'endure est cruelle donnez-moi mon Dieu, lui seul peut l'apaiser. C'tait quelque chose de si inou dans ce sicle-l de voir une jeune fille communier aussi frquemment, que de savants docteurs et mme des prlats la blmrent. Elle ne perdit pas pour cela le respect profond qu'elle devait leur dignit et leur caractre; mais devenue loquente, soit par l'exemple des premiers fidles, soit surtout parla venu souveraine du Dieu qui agissait en elle, elle les rduisit tous au silence par la force de ses rai: 1 !
ment sur les avantages inapprciables de la frquente communion il allait jusqu' menacer des censures de l'Eglise ceux qui directement ou indirectement cherchaient en loigner les fidles. En saisissant la circonstance de cet heureux jour pour vous faire part de mes dsirs sur la frquente communion croyez , chres enfants , que je consulte vos plus chers intrts. Vous tes dans un ge dont on respecte encore la pit. Elle a dans les enfants quelque chose qui charme le monde mme qui la mprise et la perscute dans les autres. Mais, les jours vont venir, et ils ne sont pas loigns, o ce monde pervers va rclamer les droits qu'il prtend si injustement avoir sur vous. Plantes fragiles il vous faudra braver toutes les temptes, triompher de toutes les perscutions et de toutes les attaques, ddaigner les railleries et les mpris, vous placer dans une sphre trangre au sicle, ses maximes trompeu; , ,
ses, ses vanits entranantes, ses plaisirs dangereux ou coupables. En vrit, je vous
sonnements. Insensiblement sa conduite fut imite par un grand nombre d'mes, et sa communion devint successivement plus frquente dans les temps qui suivirent. Je ne crois pas me tromper en disant que cet heureux progrs pour la frquente communion a toujours continu jusqu' nos jours parmi les personnes d'une vraie et
solide pit
,
plaindrais, brebis innocentes, au milieu de tant de loups dvorants qui vont se jeter sur vous, comme sur une proie , si vous tiez seules pour rsister tant d'ennemis. Mais, si, comme je l'espre, vous allez souvent puiser la force dans sa source, je veux dire, dans la communion ; ah ds lors , je me rassure; car Jsus-Christ est mille fois plus fort que le monde (Joan. , XVI, 33) , que l'enfer, que toutes les passions. Une dame, qui avait eu pour directeur saint Vincent de Paul, en fit l'exprience. Tant qu'elle fut sous la conduite de cet excellent guide , les attraits sducteurs du sicle ne Lui portrent aucune grave atteinte. Mais, ayant eu ensuite le malheur d tre dirige par un de ces prtendus sages qui font consister la perfection ne communier que rarement , sous le spcieux prtexte d'un respect plus profond pour Jsus-Christ
1
l'esprit
la suite
du monde
et les
dlautsqui en sont
privent bientt
un funeste empire
quoique
l'hrsie ait russi
en dtruire entirement l'usage daus une grande multitude de chrtiens. Esprons que de nouveaux exemples amneront de nouveau succsqui ne s'arrlerontpasquelquesuies pieuses, mais qui nous feront voir des lthargiques sortant de leurfuneste sommeil etdes morts spirituels revenus la source de la vie. Ce qui fait spcialement l'objet de mes vux, chres enfants, c'est que vous ralisiez
dans ce cur auparavant si pieux et si fidle. La Providence permit que saint Vincent de Paul revt, quelques annes aprs son. ancienne fille spirituelle: hlas elle n'tait plus reconnaissable, tant l'loignement de la sainte communion l'avait rendue Yaine et mondaine. Mais, grce au ciel elle avait encore conserv pour lui de la docilit et de la confiance: il fut donc facile ce grand serviteur de Dieu de l'clairer sur l'abme
,
1
12G9
PART.
!a
XI.
ALLOCUTIONS.-
XXII,
RENOVATION DES VOEUX DE BAPTEME.

;
1270
menaait. Il se hta de l'adresser un directeur dont les principes taient plus d'accord avec ceux de la sainte Eglise; elle revint l'usage de la frquente communion, et y trouva un remde souverain tous les maux de son me. Je vous en conjure, mes chres entants, m'oubliez jamais cette leon, et qu'elle vous serve perptuellement de rgle dans la conduite que vous devez tenir. Je termine par un autre exemple qui vous frappera peut-tre davantage , parce qu'il rappelle une jeune sainte de votre ge, et quia couronn sa carrire prcoce par un glorieux martyre: je veux parler de saint Agns dont saint Ambroise ne se lassait jale saviez dj, que communiaient tous les jours. Cet usage, au rapport de saint Jrme, se conserva pendant 400 ans dans une partie de l'Eglise latine, non-seulement parmi les grandes personnes, mais encore parmi les enfants qui avaient t admis la grce du dit, et
qui
Dieu du ciel, qui s'est uni moi dans un mystre qui vous est inconnu c'est de lui que j'emprunte une beaut que vous croyez naturelle son sang circule dans mes veines
;
et colore
mes
joues.
n'tait
mais de faire Je vous ai les premiers
l'loge.
vous
fidles
baptme. Si l'on tait priv de la communion pour quelque grand crime qui assujettissait la pnitence publique, on tait rtabli, pour l'ordinaire, la participation des
saints mystres, aussitt qu'il s'levait quel-
que nouvelle perscution dans l'Eglise, et que le pnitent manifestait, avec un repentir
sincre de ses fautes, le besoin qu'il avait
d'tre
le
soutenu dans
le
combat de
la foi
par
pain des forts.
La jeune Agns n'avait pas eu passer par l'humiliante preuve de la pnitence publique, puisqu'elle avait conserv prcisment le trsor de son innocence baptismale. Sa grande beaut la fit demander pour pouse par le fils du prfet de Rome, malgr sa jeunesse; elle n'avait que treize ans. Cette alliance l'et rapproche des marches du trne imprial. Mais elle tait chrtienne, et, pour tous les trnes de l'univers, elle n'et pas voulu exposer sa foi, laquelle elle tenait mille fois plus qu' la vie. J'abrge le rcit des instances qui lui furent faites, des menaces qui succdrent aux
gure intelligible pour des infidles ; mais il l'est pour vous, mes chres enfants, pour vous qui eussiez t les mules de cette jeune hrone qui, par la faiblesse de son corps, dit saint Ambroise, paraissait dans l'impuissance de combattre, mais qui, par son cur nourri du froment des lus, se montrait digne de la plus glorieuse couronne. Elle brava l'pe tincelante, et lui livra, sans le moindre sentiment de terreur, cette tte ravissante qui avait t l'objet d'une admiration si universelle. Quel prjudice soutlrit-elle de son martyre? ou plutt quels avantages n'en recueillit-elle pas? Elle ferma les yeux la terre pour les ouvrir la gloire du ciel ; et le mme glaive qui en avait fait la victime d'un tyran, lui assurait une couronne d'immortalit. O divin Sauveur l principe de toutes les vertus, en vous donnant aujourd'hui ces jeunes curs pour la premire fois, daignez y dposer le germe saint de la rsurrection glorieuse. Vivez, vivez, pour ne jamais mourir dans celles que vous honorez par une union si intime. Qu'elles reviennent souvent puiser la force et le courage dont elles ont besoin dans cette source de vie, et que la dernire de leurs communions mette le sceau aux faveurs qu'elles ont reues dans la premire, en leur ouvrant les portes du
Ce langage
ciel.
XXII.
ALLOCUTION
le
Pour
mme jour.
RNOVATION DES PROMESSES DU BAPTME DANS LA MME MAISON.

allez, mes chres enfants, renouveler promesses de votre baptme, et sanctionner par vous-mmes les engagements que vous contracttes autrefois par la bouche mais, aupade vos parrains et marraines
Vous
les
ravant, pesez bien quelle fut alors, et quelle
promesses et aux prires. Agns entend avec joie prononcer la sentence qui la dvoue la mort, et se nourrit ds le matin de l'adorable eucharistie, pour
assurer son triomphe. Des milliers de spectateurs se rassemblent pour la voir aller au supplice ; elle y marchait d'un pas ferme et assur; on et dit une reine qui montait les degrs d'un trne. Une joie cleste se peignait sur son visage ; partout, sur ses pas, elle ne recueillait que des tmoignages* d'admiration, mls aux
regrets que faisait natre la vue de tant de grce et de jeunesse, que le fer du bourreau allait moissonner. Agns s'indignait en voyant que l'on ne s'attachait qu' ces vains dehors. Qu'il prisse, s'cria-t-elle, ce misrable corps, puisqu'il peut plaire d'autres yeux qu' ceux de mon Dieu. Vous ignorez ajouta-t-elle, d'o me vient cet clat qui frappe vos regards je le dois au
,
:
encore aujourd'hui la nature de vos engagements. Parle baptme, vous tes devenues les enr fants de la foi, les enfants de l'obissance, les enfants de la lumire, les enfants de la promesse. (Hebr., X, 39 ; I Petr., I, 5, 14 ;
est
GaL, IV,
28.)
enfants de la foi vous devez croire lout ce que la foi vous enseigne;, comme enlants de 1 obissance, vous devez observer fidlement tout ce que la foi vous prescrit comme enfants de la lumire vous devez viter soigneusement tout ce que la foi vous interdit; comme enfants de la promesse, vous devez esprer humblement tout ce que la foi vous promet. 1" Enfants de la foi, vous devez croire fermement tout ce qu'elle vous enseigne. Et que vous enseigne-t-elle? Personne ne le que vous. Il existe un Dieu sait mieux tout-puissaut^crateur de ce monde visible
Comme
fermement
1271
qu'il a tir

jourd'hui
le
;
m*
du nant par sa parole. Il y a en Dieu trois'personnes parfaitement gales en nature et en perfections infinies, quoique distinctes quant aux personnes :1e Pre notre souverain Crateur, le Fils notre gnreux Rdempteur, l'Esprit-Saint notre divin
sanctificateur:
Ne vous contentez pas de renouveler aula profession de votre foi. Faitesaussi souvent que le Seigneur vous l'insmais principalement aux anniverpirera saires de votre premire communion, comme ceux de votre baptme, toutes les ftes du prince des aptres, et dans les occasions o des rapports indispensables avec les hrtiques vous feront mieux sentir le malheur de leur tat. Hlas, ils sont aveugles, parce que, ne fondant l'esprance de leur sa-
Pre,
Fils
et
Saint-Esprit,
concourant unanimement l'uvre de notre cration, de notre rdemption, de notre sanctification, quoique notre cration soit plus spcialement attribue au Pre, principe du Fils et du Saint-Esprit que le Fils seul entre les personnes divines se soit incarn et fait victime pour nous, qu'il soit seul mort, ressuscit et mont au ciel, aprs avoir laiss lans son Evangile ses leons pour nous instruire, dans sa vie ses exemples pour nous encourager, dans ses sacrements des sources de salut pour nous sanctifier, dans son Eglise des lumires [tour nous clairer, dans ses ministres des guides pour nous diri;
lut que sur la foi, sans les uvres, ils rejettent la foi de l'Eglise pour s'en faire une qui n'est point celle de Jsus-Christ et de l'Eglise, et s'assujettissent une double et infaillible condai nation, puisque, repoussant la foi de l'Eglise, ils se mettent au rang
enfants, ce que vous avez fait croire dans votre baptme; voil ce que vous croyez voil ce que vous devez croire jusqu' la mort. Ce n'est pas ici un simple conseil ; c'est un devoir si rigou-
ger. Voil,
(Matth., X, uvres, ils se ferment qui en doit tre la rcompense, suivant cette sentence du Sauveur: Si vous voulez obtenir la vie ternelle, observez
et 17), et rejetant l'enlre du ciel
des paens
des publicains
les
mes
profession de
indispensable, que, sans cette foi, pour vous. Ce n'est pas moi seulement qui le dis c'est saintPaul qui avait le bonheur de ne parler que par l'inspiration de l'Esprit-Saint (1 Cor., VII, 40) Sans la foi, dit-il, il est impossible de plaire Dieu. (Ilebr., XJ, 6.) Que vous devez vous estimer heureuses, mes enfants, du don prcieux de la foi Que vous devez plaindre ceux qui en sont privs! Qu'il doit vous tre agrable d'en renouveler les engagements Ali 1 tous les royaumes, tous les trsors, tous les honneurs de la terre ne sont rien en comparaison de la foi. C'est pourquoi saint Louis prfrait le titre de Louis de Poissy, qui indiquait le heu de son baptme, au titre de roi qu'il partageait avec beaucoup de princes infidles. Sainte Thrse mourante rptait, avec les plus vifs transports de reconnaissance qu'elle tait fille de l'Eglise. Oh! mes enfants, soyez toujours les filles soumises de l'Eglise, et vous serez toujours les filles bien-aimes de Jsus-Christ. Que votre foi ne souffrejamais
et si
il
reux
n'y a point de salut
les commandements. {Matth.., XIX, 17.) Exprimez au Seigneur toute votre reconnaissance pour le don inestimable de la foi, et demandez-lui la grce de vivre et de mourir dans le sein de l'Eglise catholique, apostolique et romaine, et dans la soumission la plus absolue aux dcisions de son chef visi-
Vous tes des enfants d'obissance, et, en cette qualit, vous devez observer tout ce que la foi vous commande. Ici se prsentent naturellement les lois de Dieu et de son Eglise. Voil l'objet de votre obissance. Ce? lois n'ont rien de pnible, dit saint Jean. (I Joan., V, 3.) Elles ne sont jamais au-dessus des forces de l'homme, suivant le saint concile de Trente (283). En effet, le Dieu debont met, en quelque sorte, notre disposition, toutes ses grces, pour nous en faciliter l'accomplissement; et si nous y sommes infidles, ce n'est pas que les secours divins nous sont refuss; c'est nous qui ne voulons pas ou les demander, ou en profiter: car les grces qui nous sont ncessaires, et que nous n'aurions pas, nous avons toujours dans la prire un moyen sr etfacilede les obtenir Demandezetvous recevrez,, dit Jsus-Christ, afin que votre joie soit parfaite. [Joan., XVI, '2k.) Ainsi, avec l'assistance que Dieu est dispos nous accorder, nous pouvons le servir et l'aimer; nous pouvons respecter et ne jamais outrager son nom adorable; nous pouvons sanctifier les jours de dimanches et de ftes rendre nos suprieurs spirituels et temporels les devoirs qu'ils ont droit d'attendre de nous ; aimer, non-seulement ceux qui nous aiment et nous font du bien, mais mme ceux qui nous hassent et nous perscutent (Matth., V)-;. mener une vie chaste et pure, et garantir de toutes les atteintes du vice, non-seulement nos corps et nos sens, mais encore nos curs, nos esprits et nos penses; observer non-seulement l'quit l'gard des biens
:
ble. 2
aucune atteinte; qu'elle n'admette jamais aucun doute, aucune incertitude sur les vn'en rougissez pas; profesen prsence mmedesincrdules,des impies et des hrtiques. Ne croyez pas qu'ils vous en estimeront moinspourvous tre montres inbranlables dans votrecroyance. Cette fermet, dans votre foi, vous rendra plus dignes de respect leurs yeux, et contribuera peuttre faire rentrer les mcrants eu euxmmes et les convertir. Mais alors mme
sez-les hautement, dans l'occasion,
qu'ils
rits rvles;
demeureraient ce qu'ils sont, et qu'ils vous regarderaient en piti, vous n'avez pas besoin de leurs suffrages; il suffit que vous ayez celui de Dieu et'de ses saints.
(283) Sess. 6, Dejust., cap. 11,
d'autrui,
mais
la
charit et l'aumne
l'-
m. 34.
1*73
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XXII, RENOVATION
cule.
DE3 VOEUX DE BAPTEME'
1*7*
gard des pauvres, en raison de nos facults ; viter non-seulement le faux tmoignage, la noire calomnie, la cruelle mdisance, mais nous assujettir, jusque dans les moindres choses, aux saintes rgles de la vrit et de la charit; saisir avec joie toutes les oceas ons qui se prsentent d'instruire les ignorants, de protger les Opprims, et de consoler ceux qui sont dans la peine. Nous pouvons, non-seulement accomplir l'obligation d'entendre la messe, quand l'Eglise nous en fait une loi, sous peine de pch mortel, mais nous procurer souvent la consolation d'y assister, quand elle n'est que de conseil ; non-seulement remplirledevoir pascal qu'on ne peut omettre sans crime, mais jouir frquemment des faveurs prpares par JsusChrist dans l'adorable eucharistie non-seulement observer les jenes et les abstinences prescrits par l'Eglise, quand nous n'en sommes pas lgitimement dispenss, mais encore faire quelques uvres de subrogation, qui achvent Je nous purifier, d'acquitter nos dettes, et nous prmunissent contre notre fragilit naturelle.
: :
vous un motif de vanit et de pompe ridiEn valez-vous mieux pour tre mises avec recherche? habillez-vous convenablement et proprement selon votre condition saint Paul (I Tim. II, 9) vous le permet, et il n'est pas ordinaire que Dieu appelle quelqu'un se singulariser par des vtements ridicules. Mais n'oubliez jamais que la plus
;
Voil, mes enfants, comment nous prouverons notre foi et la rendrons vivante et anime; autrement elle ne sera plus, au langage de saint Jacques, qu'une foi morte (/oc, II, 26), semblable un corps sans
belle et la plus essentielle des parures est la modestie, et que quand les usages du monde sont contraires la dcence, vous ne devez pas vous y conformer. (Rom., X, 22.) Les rapports avec le monde, quand ils ne sont pas ncessaires, utiles ou convenables, sont rarement sans danger. Tenez-vous en donc loigns autant que les biensances de votre tat pourront vous le pemettre. Moins vous chercherez vous produire dans le monde, plus vous vous en concilierez l'estime, plus vous en viterez les ridicules. Ne parlez jamais de vous-mmes, de votre famille et de vos connaissances, pour en tirer vanit. Le plus sr estde nejamais parler de soi, sans raison, soit en bien, soit en mal. Dire du bien de soi c'est ordinairement prsomption dire du mal de soi, c'est souvent hypocrisie. On viteces deux cueilspar un silence prudent.
, ;
me.
3 Comme enfants de la lumire, vous devez viter toutes les uvres de tnbres.
Quand vous retes le saint baptme vous renontes au dmon, ses pompes et ses uvres. Je serais trop long, si je voulais m'lendre ici sur tout ce que ce renoncement renferme. Je me bornerai donc un
dtail trs-restreint.
maintenant vous donprsent que l'avenir car, votre ge, on ne se met gure en souci des biens de la terre. Mais votre avenir ne doit pas tre pour moi un moindre objet de sollicitude, que votre sanctification
L'avis
que
je vais
ner regarde moins
le
prsente.
est contraire au saint Evanpeut venir que du dmon, et vous devez vous en abstenir. Ainsi, l'Evangile vous prescrit l'humilit vous devez donc fuir l'orgueil. Pour cela, n'avez jamais une haute opinion ni une vaine estime de vousmmes. Vous ne risquez rien en vous mettant toujours, dans voire pense, au dernier rang. Si vous vous abaissez, Dieu vous lvera si vous vous levez, Dieu vous abaissera. (Matth., XXIU, 13.) Prvenez tout le monde par des marques d'honneur et de dfrence [Rom., XII, 10) c'est avis de saint Paul Si Dieu vous a places dans un rang qui vous met au-dessus des autres, craignez, comme le roi-prophte, la hauteur du jour qui vous environne, (t'sal. LV, 4.) Si vous t?s dans un rang infrieur aux autres, n'en murmurez pas, ne vous en plaignez pas, n'enviez pas le sort de ceux, qui sont audessus de vous: il fallait bien que la position ues autres ne vous convnt pas, puisque le Seigneur n'a pas jug propos de vous y placer. Dans quelque situation, au reste, que vous soyez, ayez comme le recommande saint Pierre, la disposition de vous abai>ser et de vous soumettre toute crature humaine pour l'amour de Dieu. (I Peir.,
gile ne
:
Tout ce qui
Ne vous attachez pas, d'une manire dsordonne, aux biens de la terre. Vous n'avez rien apport avec vous, en entrant dans le monde, et il est hors de doute que vous n'emporterez rien en entrant dans le tomContentez-vous donc beau. (I Tim., VI, 7 du p rtage que le Seigneur vous a assign l'gard des biens de la terre. Songez que,, quelle que soit votre position, il en est une infinit d'autres qui sont beaucoup moins avantags que vous, sous ce rapport. Que faut-il, au reste, de plus l'homme, sur la terre, que le vlement et l'aliment? Souvenez-vous que ceux qui aspirent devenir riches, tombent dans une foule de dsirs
)
nuisibles et pernicieux qui prcipitent souvent dans la mort ternelle (Jbid.. 9), parce qu'ils font mconnatre ou l'quit ou d'autres obligations essentielles que la religion
impose. Soyez toujours rgles et bien ordonnes dans vos aib.ircs [Tit., Il, 5; Prov., VI, 1-5; Rom., XIII, o) Dieu le veut; qu'il en soit pour vous des dettes contracter comme des cautionnemenis fournir ne vous y engagez jamais, quelque louable qu'en paraisse d'abord le motif. Mais si vous devez vous mettre l'abri des
:
sollicitudes
s'il
que ces engagements font
natre,
vous est mme permis de vous procurer une existence convenab e et honnte par
tous les
11,13.)
songez
soient jamais, pour
qu'il
moyens que l'Evangile autorise, vous est recommand, par-desoccuper de

vos
intrts
Que vos vtements ne
sus tout, de vous
1275

se
1278
ternels : c'est la seule chose vraiment ncessaire. (Luc, X, 42.) Cherchez donc, avant tout, le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donne' par surcrot. (Luc,
pour injure. Il n'est pas de victoire qui puisvous procurer intrieurement plus de consolation que ce triomphe remport sur
XII, 31.) Carie Seigneur n'abandonne jamais ceux qui le cherchent, et on ne les voit pas rduits aux rigueurs de l'indigence. (Psal. XXXVI, 25,) Que votre inquitude ne soit donc pas d'amasser des trsors que la rouille peut consumer, et que les voleurs peuvent enlever; mais les trsors clestes qui sont l'abri de tout accident. (Matth., VI, 19.) Eloignez ces soucis dvorants qui vous reporteraient sans cesse aux besoins de la vie prsente. Voyez les oiseaux du ciel et les
lis
si
vous-mmes comme il n'est pas d'amertume comparable celle qui est le rsultat
:
de l'emportement. D'ailleurs, la colre, dit un aptre (/oc, I, 20), n'opre pas lajustice de Dieu dont elle est une violation manifeste. Si pourtant il vous arrivait de vous oublier, en ce point, htez-vous, par une rparation aussi prompte que sincre dedtruire l'impression fcheuse occasionne par cette
faute passagre.
Prenez garde aussi que vos curs ne s'appesantissent par Texcs du boire et du manger.
nourrit
campagne : Votre Pre cleste qui abondamment les uns, et revt lgamment les autres, est dispose s'ocde
la
si
cuper bien plus tendrement de vous,

lui tes fidles. (Ibid.,
la
si
vous
XXVI,
27.)
:
et envieuses c'est maladie des petits esprits et des dmons or, ni l'une ni l'autre de ces deux qualits ne saurait avoir de l'attrait pour vous. Si vous aimez sincrement, comme vous le devez, les personnes avec qui vous avez quelque rapport, vous serez heureuses de leur bonheur, et douloureusement sensibles
:
Ne soyez pas jalouses
(Luc, XXI, 34.) Vous iriez contre l'esprit de ce sicle o la sobrit est la vertu de toutes les personnes bien leves. Saint Jrme aurait dsir qu'une jeune personne ne connt pas mme le got du vin, et que sa nourriture ne ft jamais, pour elle, un obstacle aux occupations les pi us gra-
mme
ves, les plus srieuses et

tes. Si
les plus
applican-
leurs peines. Voil le caractre du vrai christianisme qui, suivant saint Paul, se rjouit avec ceux qui sont dans la joie et pleure avec ceux qui sont dans la tristesse. (Rom.,
David (II Ileg., I, 18) versa des larmort de Sal qui n'avait song qu' le perdre, comme il en aurait vers la mort d'un de ses plus fidles amis. Rien ne vous rendrait plus agrables Dieu qu'une disposition aussi gnreuse et des sentiments aussi dignes de la religion que vous professez. Vous devez aussi vous interdire tout mouvement de colre, et calmer les accs d'une trop vive impatience. Dieu ne vous a pas donn un visage si doux pour en drgler les traits par les emportements de la colre, ni une voix si suave pour l'altrer par
11, 15.)
mes
la
vous ne devez point faire, surtout votre ge, d'imprudentes privations, vous devez tre nanmoins mortifies, assez du moins, pour vous accommoder sans plaintes ni murmures de tout ce qui n'est pas nuisible votre sant. Les jours o ce que l'on vous sert vous paratrait le plus insipide seraient des jours de dlicatesse pour une infinit de pauvres gens qui n'ont pour breuvage que l'eau du ciel, des rivires ou des fontaines, et pour aliment qu'un pain
noir et grossier.
Enfin, mes enfants, fuyez l'oisivet comme plus dangereux et le plus mortel de vos ennemis. Dieu, qui vous a donn des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, une langue pour parler, des pieds pour marcher, une intelligence pour comprendre, vous ale
t-il donn des mains pour autre chose que pour agir? Soyez donc constamment occupes, et que le dmon ne vous surprenne
des transports furieux. L'Esprit-Saint dit, en parlant de la femme accomplie, qu'une loi de clmence est sur sa langue. (Prov.,. XXXI, 26.) Belle expression, mes enfants, et qui vous fait un devoir d'une perptuelle mansutude. Ne montrez jamais de l'indignation que pour le pch. 11 ne vous faudra pas de grands elforts pour contracter l'habitude de la douceur. Elle forme dj le fond de votre caractre. Mais, si vous n'y preniez garde, il n'est rien quoi vous vous accoutumeriez plus facilement et plus promptement qu' la
colre la vivacit naturelle votre ge, une disposition inne repousser avec violence ce qui dplat, vous en fourniraient chaque instant la matire, et vous deviendriez un jour dans l'intrieur d'une famille,
:
jamais oisives. Mais ayez soin de vous dterminer un cercle d'occupations toujours
bonnes
et utiles
car, ce n'est rien faire
que
o pouvait rgner la paix, comme un lion qui renverse tout c'est la comparaison de i Esprit-Saint. {Eccli., IV, 35.) Soyez, donc, mes enfants, patientes dans les preuves, inouigenles pour les manquements, gnreuses pardonner, lentes ou plutt impuissantes quand vous tes tentes de rendre injure
:
de faire des riens. Telle est la vie des personnes qui n'ont que la vanit pour but de leurs occupations. Lisez, si vous en avez la facilit, le dernier chapitre du livre des Proverbes; vous y trouverez, depuis le verset 10 jusqu' fa fin, le portrait de la femme forte vous y verrez ce que sait faire et ce que fait une personne qui veut mriter l'approbation de Dieu, et mme des hommes. Mais si vous devez viter les occupations vaines et striles, combien plus forte raison devez-vous vous abstenir de celles qui seraient dangereuses ou criminelles? Oh que vous seriez rprhensibles si jamais vous preniez got des lectures mauvaises, si vous ne montriez d'ardeur que pour de funestes plaisirs tait-ce pour cela que vous aviez t places sur la terre? Le jour viendra o il vous faudra rendre compte mme de vos paroles inutiles que sera-ce, s'il vous faut encore rendre compte de vos moments prilleusement ou criminellement
; 1 ,
:
(277
PART.
XI.
ALLOCUTIONS. XXII, RENOVATION DES VOEUX DU BAPTEME.
4278
employs? Que sera-ce, si, au lieu d'avoir t des modles de vertus, vous n'avez r-
pandu autour de vous qu'une odeur de mort?

Mais, non, il n'en sera pas ainsi. On vous verra porter les fruits de l'heureuse ducation que vous avez reue, et mettre profit les leons de sagesse qui vous ont t donnes. J'ai la douce confiance que l'on pourra dire de chacune de vous la fin de sa carrire : Ses jours ont t pleins, et, dans tous les temps, son me a t agrable aux yeux du Seigneur. Elle a t comme un arbre fcond |)lant le long des eaux, et qui donne du fruit en son temps. (Puni. I, 3.) Terminons. Vous tes les enfants de la promesse; vous devez donc esprer toutes les rcompenses que la foi vous annonce. O esprance pleine de consolation! Je crois la rsurrection, je crois la vie ternelle. Ces paroles sont dlicieuses dans la bouche d'un vrai fidle. Dieu, dit le roi prophte, connat les jours des hommes et leur hritage sera ternel. Quand les pcheurs seront livrs la confusion et l'opprobre, pour eux ils n'auront rien craindre de ces malheurs, et ce qui sera pour les ennemis de Dieu un temps d'affreuse disette, sera pour eux un temps d'abondance. {Psal. XXXVI, 18, 19.) Voil ce qui fortifiait le saint homme Job au milieu des plus cruelles douleurs, et lui Je sais que mon Rdempteur est faisait dire vivant, que je ressusciterai au dernier jour, et que je le contemplerai de ces mmes yeux maintenant si affaiblis par la souffrance ; cette esprance repose dans mon sein. {Job XIX, 25, 27.) C'est du ciel que j'ai reu les membres que je sacrifie, disait le troisime fils de cette
:
croire, ce que vous devez faire, ce que vous devez viter, ce que vous devez attendre; voil sur quoi sont bass les engagements que vous allez renouveler la face de l'Eglise.
Saint Paul (Her., XI), voulant encourager Hbreux qui avaient embrass la foi, ne pas dmentir leurs promesses, leur remettait devant les yeux la conduite des anciens patriarches et prophtes, et cherchait, par l'exemple de leur foi, ranimer la leur. C'est la foi d'Abel, leur disait-il, qui a fait agrer au Seigneur ses offrandes pendant sa vie, et a rendu loquente la voix de son sang aprs sa mort. C'est la foi d'Hnoch qui lui a mrit d'tre enlev la terre, pour ne mourir qu' la fin des temps. C'est la foi de No qui l'a sauv avec sa famille du dluge universel. C'est la foi d'Abraham qui l'a dtermin s'arracher aux douceurs de la patrie, [misa arm son bras pour immoler son cher Isaac, qu'il savait pourtant devoir tre l'hritier des promesses divines. C'est la foi qui a saintement rgl la conduite d'Isaac, de Jacob et de Joseph. C'est la foi qui a fait soustraire Mose la mort, qui lui a fait prfrer les
les
opprobres du peuple de Dieu la gloire du trne mme de l'Egypte, et qui l'a guid, avec tous les Isralites, au travers de la mer Rouge. C'est la foi qui a fait tomber les murs de Jricho, et a sauv Raab du dsastre de cette ville infidle. La foi, dans une infinit d'autres, a soumis les royaumes, ferm la gueule des lions, teint l'imptuosit des flammes, mouss le tranchant du glaive, guri les malades et ressuscit les morts. La foi leur a fait courageusement endurer les
outrages, les coups, les chanes, les prisons et tous les genres de supplices. Ceux qui avaient chapp la mort, couverts de vlements grossiers et de peaux de bles, taient rduits l'indigence, la dtresse, l'affliction. Ces hommes dont le monde n'tait pas digne, erraient et l, dans les solitudes, sur les montagnes, dans les antres et les cavernes de la terre. Et cependant, continue saint Paul, ceux qui la foi inspirait tant de
gnreuse mre dont parle le second livre des Machabes (VII, 11) ; je les mprise maintenant comme une dpouille prissable ; mais je sais que Dieu me les rendra glorieux et immortels. Voil le terme de ma carrire qui approche, crivait saint Paul son cher Timothe (II Tim., IV, G, 7, S) j'ai bien combattu; j'ai achev ma course; j'ai gard la foi. Maintenant, je n'attends plus que la couronne de justice que le Seigneur, juste juge, me rendra en ce jour qui mettra fin tous mes travaux. La mme faveur est assure tous ceux qui vivent de manire pouvoir dsirer l'avnement de Jsus-Christ. Gardez-vous, crivait son tour saint Ignace, vque d'Antioche, aux chrtiens de Home, qui taient disposs mettre tout en uvre pour
:
<i
dvouement et de courage ne pouvaient obtenir les rcompenses ternelles avant que Jsus-Christ ne ft venu sur la terre pour leur ouvrir ensuite la porte du ciel en s'y rendant lui-mme la droite de son Pre. Je pourrais mon tour, mes chres enfants,
,
au martyre, gardez -vous d'empcher que, par la mort, je parvienne

le
soustraire
la vritable vie.
C'est Jsus qui est
la
vie
des fidles. Ne
me condamnez
pas
la
mort,
en
me condamnant
cette triste vie.
Encore
vivant sur la terre, je vous cris tout enivr du dsir de mourir pour Jsus-Christ. Aucun objet terrestre ne possde plus mes affections depuis que je sens en moi les invitations pressantes d'une eau vive qui fait entendre mon me ce cri ravissant Va entre les bras de ton Pre, Voil donc, enfants de la foi, enfants de l'obissance, enfants de la lumire, enfants de la promesse, voil donc ce que vous devez
:
ajouter tous les saints de l'ancienne loi, ces millions de saints de la loi nouvelle qui ont fait clater la vivacit de leur loi dans tous les ges, dans toutes les conditions, dans tous les sexes. Je pourrais vous les montrer suprieurs tous les genres d'preuves et de tourments mais ce dtail serait infini. Je me contenterai donc de vous dire Puisque vous avez devant les yeux
;
:
>>
nue imposante de tmoins qui vous ont prcdes dans la carrire de la foi, marchez sur leurs traces; ou plutt, suivez-les de loin ; car il est probable que vous n'aurez pas, comme eux, besoin de rsister jusqu'au sang l'iniquit du monde et la fureur de l'enfer dchan. Portez vos regards sur Jecette
1279

il
{230
sus-Christ : votre pre,

il
est votre chef, vntre
modle,
n'a
quoique l'innocence mme, voulu entrer dans sa gloire que par les
et,
:
porer moi, m'a servi de
afin
ranon
breuvage!
et
que ce sang adorable, qui me servt ensuite de que ce corps sacr qui a t
,
1
souffrances. (Luc, XXIV, 26.) Portez vos regards vers le ciel cette heureuse patrie ne vaut-elle pas ce qu'il en cote pour y parvenir? Ah c'est l (jue l'assemble des saints vous attend et vous appelle; c'est l qu'est rcompense la foi des patriarches et des prophtes l que les aptres se reposent de leurs immenses travaux; l que les martyrs sont venus cueillir les palmes glorieuses de leurs victoires ; l qu'un chur ravissant de vierges pures et courageuses se montrent ornes de la double couronne des roses et des lis, symbole de leur anglique pudeur et de leur intrpide constance. Mais vous planez au-dessus de tout ce cortge de prdestins, Reine des cieux, Vierge incomparable, qui, aprs Dieu, n'avez rien au-dessus de vous. Aurore brillante,
!
victime devnt ensuite ma nourriture? cleste aliment l incomparable breuvage vous tes le mmorial de toutes les merveilles, de tous les bienfaits, de toutes les misricordes de mon rdemp-
ma
sainte hostie
teur
ayant aim les siens les aima jusqu' la fin. Il les aima en se faisant homme, en naissant, en conversant avec les hommes il manifesta la grandeur de sa tendresse lorsqu'il se dvoua pour eux aux travaux, aux fatigues, aux opprobres, aux tourments et la plus cruelle des morts; il prouve enfin l'excs de sa tendresse en instituant un sacrement qui le fait se survivre lui-mme
;
2 Jsus
la
pour nous donner la vie, et nous arracher mort ternelle. Audi, anima mea, dit Cas-
splendeur des anges et des saints sans ternir pourtant l'clat de leur vertu, ni affaiblir l'immensit de leur bonheur. Que dis-je? le spectacle de votre flicit fait le complment de leur ineffable jouissance. Soutenez, Vierge puissante, les efforts de ces jeunes vierges, afin que leurs combats soient suivis d'une pleine victoire, et qu' leur victoire succde la couronne qui ne peut se fltrir.
la
vous etfacez
et auribus percipe divinam clemenliam. Quis abyssum tain ineffabilis grati consideravit ; quis de fonte tant dulcedinis gustavit
sien,
XXIII.
ALLOCUTION
et non amavii'? Quarenon diffundit in Veum univcrsos affectas ? 3" La cne pascale tant acheve, dj le dmon avait inspir Judas la pense de le trahir. C'est dans ce moment qu'il songeait [dus efficacement nous enrichir de ses dons. Patience admirable et qui doit, mes enfants, vous inspirer une gnrosilinviolable dans le temps mme o vous avez le plus vous plaindre de la perfidie du
POUR LE JOUR D'UNE PREMrRE COMMUNION

A L'EVANGILE.
Exemplum
Je vous
ui
monde.
Jsus-Christ quitte la table et se dpouilde son manteau. Dpouillez- vous' aussi de l'esprit du sicle, si vous voulez vous unir ce divin Sauveur d'une manire plus intile
dedi vobis. (Joan., XIII, 15.)
donn l'exempte.
Vous allez, chers enfants, vous unir en Jsus-Christ pour la premire fois. Que votre sort est heureux et digne d'envie? vous vous tes dj prpars celte grande acqui doit avoir tant d'influence sur vot on ire ternelle destine. Je viens ajouter, s'il est possible, la pit dont vos curs sont remplis, en rappelant votre souvenir les sentiments dont la conduite du Sauveur remplit le cur de ses aptres un instant avanj que de se donner eux pour la premire fois. Ecoutez l'Aptre bien-aim nous instruisant de ce qui se passa dans cette circonstance: 1 Avant le jour de Pques, dit-il, Jsus sachant que l'heure tait venue pour lui de passer de ce monde son Pre! Arrtez-vous d'abord, mes enfants, ce premier sentiment Toutes les fois, dit saint Paul (I Cor., XI, 26), que vous mangerez cet aliment divin et que vous boirez ce calice de salut, vous annoncerez la mort du Seigneur. O bienfait ineffable celui qui va se donner moi est celui qui est mort pour moi. Je vais recevoir le mme corps qui a t crucifi pour mon salut , le mme sang qui a coul pour la rmission de mes pchs; mon Sauveur ce n'tait donc pas assez que vous fissiez le sacrifice d'une vie divine pour l'amour de moi, vous avez voulu encore vous donner moi, vous unir moi, vous incor:
me. Clamo,
dit
saint
Jrme
Vitate
qu
vulgo placent, atque casus, ad omne bonum fortuitum, suspicosi pavidiquc subsistite; et
fera et piscis spealiqua oblectatione decipitur. Mimera ista fortun putatis : insidi sunt. Quisquis vestrumtutam agerevitam volet, istaviscata bnficia devitel quam pluri-
mum.
Le Sauveur ayant pris un linge blane Ce linge blanc est l'image de la blancheur et de la puret de l'me. Vertu que demande avant tout Jsus-Christ de ceux qui se disposent le recevoir. C'est l'agneau pur et sans tache il ne veut son autel que des curs vierges, ou lavs et purifis par les larmes du repentir. 6 Il mit ensuite de Veau dans un bassin, et
5
s'en ceignit.
commena
laver les pieds de ses disciples.
Quel spectacle de voir le Roi des anges, lo matre du ciel et de la terre genoux aux pieds de ses disciples pour les leur laver de ses propres mains C'est ainsi qu'il s'anantit et prend la forme d'un esclave pour nous donner une leon d'anantissement et d'humilit profonde. Apprenez l'cole de ce Dieu suprme vou.i maintenir constamment humbles de cur. Que cette humilit vous accompagne surtout aujourd'hui et toujours ce banquet divin o tant de grandeur va s'unir tant de bassesse, tant de saintet tant d'iniquit. Qui suis-je, mon
1
{281
1
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XXIV, PREMIERE COMMUNION.
I2S
quritis ab ipso est. Il n'y a que ceux qui Dieu pour oser m'approcher de vous? il semble que je devrais vous dire comme >n'aiment pas Jsus-Christ qui puissent le recevoir avec dgot. Tous les saints ont Eloignez-vous de moi qui ne saint Pierre trouv dans la communion la seule flicit suis que pch. Mais puisque vous daignez dont on puisse jouir sur la terre. Le dsir vous abaisser jusqu' moi, faites du moins que mes sentiments aient quelque faible ardent de la communion faisait perdre le sommeil saint Philippe de Nri dans les ressemblance avec les vtres Seigneur, dit plus grandes indispositions, il n'y avait fias Pierre Jsus, je ne souffrirai jamais que vous me laviez les pieds. Si je ne le fais, dit d'autre moyen de lui foire trouver le repos que de lui donner ce pain de vie. Celui, Jsus, vous n'aurez point de part arec moi. disait-il, qui cherche sa consolation hors de Pierre dit alors Si cela est, Seigneur, je consens non-seulement pour les pieds, mais Jsus-Christ ne la trouvera jamais. La joie intrieure qu'il ressentait de son union pros'il le faut pour les mains et la tte. Ce dsir chaine avec ce divin Rdempteur tait si qu'avait saint Pierre, mes enfants, de s'unir vive, que ds l'offertoire elle se faisait parti Jsus-Christ, doit tre le vtre; il l'est inculirement remarquer de tous ceux qui contestablement. Encore quelques instants, assistaient sa messe. Comme il tait incaet il sera accompli. Dieu dbout, prparez pable de cacher cette vive impression, il ces jeunes curs qui vont se nourrir de vous-mme, afin que, se nourrissant du fro- avait demand" et obtenu qu'aucun de ceux ment des lus, ils mritent d'en augmenter qui assistaient sa messe ne se tinssent prs de l'autel. C'est l que les Louis de Gonzale nombre. Ainsi soil-il. gue, les Franois Xavier, Rgis et d'Assise, XXIV. ALLOCUTION. venaient se soulager de toutes leurs peines. La joie qu'prouvait sainte Catherine de AVANT LA COMMUNION. IMMDIATEMENT Sienne quand elle communiait tait telle, lntroibo ad altare Dei, ad Deum qui llificat juventuque toutes les personnes qui l'environnaient tem raeam. (Psat. XLH, 4.) pouvaient enlendie les battements de son Je m'approcherai de l'autel de Dieu, du Dieu qui remplit cur. En sorte, dit l'historien de sa Vie, de joie ma jeunesse.
:
qu'elle
Enfin le tabernacle s'ouvre; le pain de vie est sur l'autel et n'attend plus que les heureux convives. Entants, louez le Seigneur; bnissez son nom ternellement adorable, et que chacun de vus rpte avec le roi prophte lntroibo. Le paadis fut ferm pour Adam et Eve aprs leur chute; plus d'esprance pour eux d'y rentrer tant qu'ils seraient sur cette terre. L'arbre de vie disparut burs yeux pour jamais. Que votre sort est diffrent, enfants bien-aims! Le ciel, aprs toutes vos infidlits, vous est encore favorable vos pchs sont pardonnes; les portes du sanctuaire, qui est le paradis des voyageurs, vous sont ouvertes, et Jsus-Christ, qui vous aime avec tendresse, Jsus-Christ, qui fait ses dlices d'tre avec les enfants des hommes, nous dit comme autrefois ses Hptres Laissez venir moi ces petits enfants. (Marc, X, 14.) Qu'ils se rassurent et soient pleins de confiance. J'ai vu leur sincrit; j'ai recueilli leurs soupirs et leurs larmes; je connais les bonnes dispositions de leurs curs qu'ils viennent sans crainte. Chers enfants que vos mes doivent tre satisfaites et avec quel empressement ne devez-vous pas vous rendre la douce et amoureuse invitation de Jsus-Christl Ubicongregabunlur et cunque fuerit corpus aquil. (Luc, XVII, 37.) Petits habitants du ciel, vous dont le cur n'appartient plus la terre, accourez, volez, ports sur les ailes de vos pieux dsirs, pour recevoir ce cleste don; venez goter cette manne divine, qui n'a rien de terrestre et de corruptible: venez vous enivrer de l'abondance de la maison de Dieu, et vous abreuver dans un torrent de dlices. Vous n'tes pas du nombre de ces aveugles qui saint Augustin criait autrefois Miseri quo itis? Bonum quod
: : :
: 1 I
ment
meum
vum.
pouvait alors s'appliquer littraleparoles du roi prophte Cor et caro mea exsullaverunt in Deum vices
:
\Psal. LXXXI1I, 2.) Rendant compte de son intrieur, voil ce qu'elle disait de l'tat o elle se trouvait aprs la communion Mon me est remplie de tant d'allgresse et de jubilation, que je m'tonne qu'elle puisse tre encore dans mon corps. Le feu qui la consume est tel, que la flamme matrielle, compare lui, n'est que de la glace; feu sanctifiant, qui produit en moi un renouvellement de puret et d'humilit, comme si je revenais l'ge de quatre ou cinq ans. De l nat aussi un tel dvouement pour le prochain, qu'il n'est personne pour qui je ne donnasse de grand cur ma vie. Un jour, l'impression de douceur qu'elle reut de la sainte communion fut si extraordinaire, qu'il lui fut impossible de toute la journe de dire une seule parole, tant tait vif le saisissement dlicieux dont son me tait pntre. Le lendemain, Raimond de Capoue, son confesseur, lui ayant demand J'ai la raison de cet tat extraordinaire senti, rpondit-elle, une suavit de douceur qu'aucunes paroles ne seraient capables d'exprimer. Venez, mes enfants, celte source d'inetfables consolations Anim vestr sitiunt vehementer. (Eccli., Ll, 32.) Venez vous y dsaltrer. Interdisez-vous toute pense inquitante. Ne vous imaginez pas (pue vous [missiez tre moins agrables au Seigneur, cause de quelque souvenir qui viendrait troubler vos penses. Mprisez tout cela, et tenez-vous eu garde contre l'esprit de mensonge, qui voudrait vous jeter dans l'inquitude. Il vaut mille fois mieux couler la voix de Jsus-Christ, qui vous console en Venez tous moi, vous tous qui tes disant peines et chargs et je vous rendrai la pais.
: ; :
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT I28i ordres! Comment, aprs ceia, me rendre Venez moi, et vous trouverez le repos de vos compte de cet excs d'amour dont vous usez mes. (Matth., XI, 28.) Venez, ma chair est mon gard? Vous avez oubli toutes mes vritablement une nourriture, et mon sang
1183
vritablement un breuvage ; venez celui dont je suis l'aliment vivra cause de moi. Venez recevoir ce qui console les voyageurs et ce qui fait les prdestins. Les Isralites ont mang la manne dans le dsert, et ils sont morts; celui gui mange ce pain vivifiant reoit le gage et les arrhes de la vie ternelle. (Joan., VI, passim.)
est
,
infidlits,
pour ne vous souvenir que de vos

misricordes
1
anciennes
Venite,
et videte,
omnes gui timelis Dominum, guanla fecit anim me. (Psal. LXV, 16.) Cieux, terre, mer, plantes, animaux divers, il ne vous a pas donn comme moi la raison et l'intelligence; vous n'avez pu l'offenser. Je l'ai
m'a pardonn, il m'a purifi; son son sang m'ont aliment et abreuv. Beatam me dicent... Les anges se sont rjouis de mon pardon; ils admirent en mei, a cette heure, le plus signal des dons. Ils s'loignaient de moi quand j'tais coupable ils m'entourent maintenant pour adorer le Dieu qui est dans mon cur comme dans son sanctuaire. Ah! si du moins j'avais quelques tincelles de leurs clestes flammes Vertus admirables qui embellissez le sjour de la gloire, que n'ai-je une faible partie de vos saintes dispositions! Sraphins, que n'ai-je une portion de vos ardeurs! Chrubins, que ne vous est-il possible de me communiquer quelques rayons de votre foi, quelques coulements de votre pit et de votre charit! Quia fecit mihi... Celui qui se donne vous dcouvert, sans ombre et sans nuage, s'est galement donn moi sous le symbole du sacrement. Il n'y a de diffrence entre votre
fait, et
il
corps
et
XXV. ALLOCUTION
APRS LA PHF.MIRE COMMUNION.
hivoni quoni di.igii anima tam. [Canl., III, 4.)
mea
tenui
eum nec
dimit-
Je trouva celui qu'aime

le laisserai point aller.
mon me;
je V arrtai et je ne
Quand
la
reine de Saba vit de ses
yeux
la
de Salomon, elle ne pouvait trouver de paroles pour exprimer sa joie et son admiration. Heureux; lui ditelle, ceux qui sont toujours auprs de vous, tmoins de votre sagesse et prouvant vos
gloire, la magnificence
bienfaits.
Tout ce que
l'on m'avait racont
de votre cour n'est rien en comparaison de ce que je vois. (III Reg., X, 7.) Chers enfants, c'est bien vous que ce langage convient; encore ne peut-il exprimer que faiblement les bonts infinies dont vous faites l'exprience. Quel amour de la part du Sauveur Si vous lui eussiez toujours t fidles, saintes et innocentes comme l'incomparable Vierge Marie, vous devriez encore vous tonner de la faveur qui vous est accorde; vous devriez vous crier avec elle Mon me ne peut contenir les transports de mon son amour et de sa reconnaissance esprit est dans une sorte de stupeur et de confusion. Quoi! mon Dieu, mon Sauveur esta moil il est en moi! Je suis lui d'une manire si intime, que le saint tabernacle qui le renferme ne le possde qu'imparfaitement en comparaison de mon cur, dont Mon je puis dire avec une grande sainte cur est le cur de Jsus, et le cur de mon Mais, chers enfants, Jsus est mon cur. quand vous venez rflchir que ce cur lui a t si souvent infidle, qu'il l'a si souvent mconnu, ddaign, mpris, otl'ens, quels doivent tre vos sentiments, la vue de tant de bont, de charit, de gnrosit? Quia respexit. O regards divins n'aviezvous pas dans l'univers des millions d'objets plus dignes de fixer votre attention? Toute le soleil la nature est docile vos ordres poursuit sans dviation la carrire que vous lui avez assigne; les astres du jour et de la
I
et le mien que dans la manire Seigneur gratifie ses bien-aims dans l'exil et dans la patrie dans l'exil, o tout est voil, et dans la patrie, o tout se montre au grand jour; dans l'exil, o la foi seule claire le voyageur; dans la patrie, o rgnent les splendeurs ternelles. Et misericordia ejus... Ah! Seigneur! je n'envie rien de plus que votre misricorde, qui est assure tous ceux qui vivent dans
bonheur
le
dont
votre crainte.
Donnez-moi
celte crainte sa-
lutaire, et je serai assur
de votre misri-
corde. Fecit polentiam... Vous avez dj signal votre puissance en me pardonnant, en franchissant l'espace immense qui semblait vous sparer de vos indignes cratures; donnezmoi l'humilit qui vous attire et vous main-
dans
nuit marchent constamment et assidment la ligne que vous leur avez trace; la terre produit ce que vous lui avez com-
mand de produire; la mer se renferme dans ses limites; les plantes se renouvellent et sont dociles aux lois de production et de fcondit que vous leur avez prescrites; les diverses espces d'animaux ne sortent pas de l'lment que vous leur avez assign. Lt moi, Seigneur, j'ai si souvent transgress vos
curs; et puisque vous vous descendez jusqu' moi, faites que je m'abaisse toujours et m'anantisse perptuellement, pour n'tre jamais spar de vous. Deposuit... Combien d'mes vous auraient posssd sans cesse, si toujours elles eussent t humbles, et qui vous ont chass par leur orgueil O Dieu! doux et humble de cur, faites-moi goter les leons de votre douceur et de votre humilit, afin que je mrite d'en tre prvenu par les bndictions de votre tendresse. Esurientvs... Les enfants du sicle n'aiment et ne recherchent que les avantages de ce monde prissable; pour moi, je ne veux avoir de faim et de soif que pour la justice, pour vous, aimable Jsus! qui tes notre
tient
dans
les
abaissez
et
justice, notre sanctification et notre rdemption. Alors, bien diffrent des mondains, qui
J285
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XXVI,
RENOVATION DES VOEUX DU BAPTEME.

ront, par ces
me
ne font qu'exciter leur
soif par la jouissance des biens qui sont incapables de les satisfaire, je serai rassasi par l'abondance de votre maison et enivr d'un torrent de relles
dlices.
Suscepit Isral.... Vous m'avez pris sous votre protection, Seigneur ah de grce, ne
:
1
m'abandonnez pas. chrit mon me; je
trouv celui que le tiens, et ne veux plus le laisser aller. C'est bien ma volont prsente, divin Jsus; mais vous connaissez mieux que moi sa faiblesse et son inconstance. Veuillez la soutenir. Gloria, etc.
J'ai
XXVI. ALLOCUTION
POUR LA CRMONIE DE LA RNOVATION DES PROMESSES DU BAPTME.
Mes trs-chers frres, Dieu avait parl autrefois nos pres par les patriarches et
prophtes; mais dans les temps marqus par son amour, il nous a parl par son propre Fils, qui a daign se revtir de la nature humaine. Ne pouvant entreprendre de vous exposer toute la sublime morale qui est renferme dans son saint Evangile (Matth., V, 3-10), en voici l'abrg dans les huit batitudes que l'on chante le jour de la Toussaint , et que votre pasteur va de nouveau chanter dans un instant. Heureux les pauvres c'est--dire ceux qui d'esprit et de cur sont sincrement dtachs des biens de ce monde, parce que le royaume des deux est eux. Malheureux donc ceux qui ne s'attachent qu' la terre; ils renoncent au ciel. Heureux ceux qui sont doux, parce qu'ils possderont la terre, la terre des vivants. Malheureux donc les emports, les blasphmateurs le ciel ni la terre ne pourront les supporter. Heureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consols; c'est--dire, heureux ceux qui tant pcheurs versent des larmes de repentir, et qui, tant justes, dplorent les garements des pcheurs, et ne se livrent pas leurs joies criminelles; consols en cette vie par le tmoignage de leur conscience, ils le seront mille fois plus dans le ciel, par la participation du bonheur de Dieu mme. Malheureux par consquent ceux qui ne respirent que les plaisirs, les excs et la dbauche, ils n'prouveront que pleurs et grincements de dents. Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, c'est--dire qui ne se contentent pas du premier degr de la vertu qui consiste viter le mal et faire le bien, ne pas outrager Dieu et ne nuire personne, mais qui veulent avancer toujours de plus en plus dans la perfection. Le Seigneur les rassasiera en les comblant de grce en cette vie et de gloire
les
, :
srables, consolent les affligs. Ils mriteuvres de charit, que le Seigneur ne leur cde point en largesse, et qu'il leur pardonne toutes leurs fautes. Malheureux au contraire ceux qui ferment leurs entrailles aux besoins de leurs frres; le Seigneur leur fermera la porte du paradis Venez, les bien-aims Il dira aux premiers de mon Pre, possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde. Il dira aux seconds Allez, maudits, allez au feu ternel qui a t prpar au dmon et ses anges. Heureux ceux qui ont le cur pur, parce qu'ils verront Dieu. Ils ont men la vie des anges sur la terre ; ils mritent de leur tre associs dans le ciel. Malheureux au contraire ceux qui se sont livrs l'infamie du vice impur; il est juste qu'ils n'aient d'aulre compagnie que celle des dmons et des rprouvs. Heureux ceux qui sont pacifiques, parce qu'ils seront appels les enfants de Dieu; c'est--dire heureux ceux qui vivent en paix avec Dieu,
:
avec le prochain, avec eux-mmes. Avec Dieu, parce qu'ils accomplissent toutes ses volonts et ne sont jamais en opposition avec les lois; avec le prochain, par l'union qu'ils entretiennent avec lui, pardonnant, rconciliant les ennemis; avec eux-mmes, domptant toutes les passions qui porteraient le trouble et l'agitation dans leurs mes. Ils seront appels les enfants de Dieu qui se dit le Dieu de la paix, parce qu'il est venu l'apporter aux hommes de bonne volont malheureux au contraire ceux qui n'aiment que la division et la discorde, ils mritent d'habiter ce lieu d'horreur o l'ordre et le bonheur ne rgneront jamais. Heureux ceux qui souffrent perscution pour la justice, parce que le royaume des deux leur appartient. Le Seigneur a vu la cause sainte pour laquelle ils ont souffert, il a compt leurs larmes et il les essuiera dans le ciel. Malheureux au contraire ceux que le monde bnit, qu'il n'attaque et ne perscute fias amis du monde, ils sont essentiellement les ennemis de Jsus-Christ. Voil, mes frres, l'excellent abrg de la morale dusaintEvangile. Vous vous tiendrez debout, pendant que votre vnrable pasteur va le chanter, pour montrer que vous tes
;
;
prts l'accomplir.
en
l'autre.
Malheureux au contraire ceux
qui n'ont rien de moins cur que de renoncer au pch et d'avancer dans la vertu; leur plus cruel tourment sera d'tre entirement privs de la possession d'un Dieu qui pouvait seul les rendre heureux. Heureux les misricordieux, parce qu'ils seront traits avec misricorde, c'est-'-dire heureux ceux qui assistent les indigents, soulagent les mi-
de recevoir la les paens eux-mmes et les philosophes n'ont pu s'empcher d'admirer. Il s'agit maintenant de recevoir sa foi et celle de la sainte Eglise notre mre. La voici Nous croyons et nous professons qu'il n'y a qu'un seul Dieu et qu'il ne peut y en avoir qu'un; que Dieu est le crateur du ciel et de la lerre des choses visibles et invisibles. Nous croyons et nous professons qu'il y a trois personnes en Dieu que la premire personne st le Pre, que la seconde personne est le Fils, que la troisime personne est le Saint-Esprit. Nous croyons et nous professons que le Fi s de Dieu, la seconde personne de la trssainte Trinit, a pris un corps et une me
frres
,
Vous venez, mes
morale du saint Evangile
que
1237
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECGURT.

:
12S8
semblables aux ntres dans le sein de la c'est ce que bienheureuse Vierge Marie l'on appelle le mystre de l'Incarnation. Nous croyons et nous professons que le Fils de Dieu Notre-Seigneur Jsus-Christ la seconde personne de la trs-sainte Trinit, aprs avoir pass trente-trois ans sur la terre, pour nous difier et nous instruire, est mort pour nous sur l'arbre de la croix le vendredi saint, [tour nous racheter de tous nos pchs; c'est ce que nous appelons le mystre de la Rdemption. Nous croyons et nous professons que le corps de JsusChrist ayant t mis dans le tombeau, Jsusplein Christ en sortit par sa propre vertu
,
dvie, le troisime jour, ainsi qu'il l'avait prdit. Nous croyons et nous professons que
Jsus-Christ, ayant pass quarante jours sur la terre, aprs sa rsurrection, afin d'achever d'instruire ses aptres et de les convaincre de la vrit de sa rsurrection, s'leva en corps et en me dans le ciel la vue de sesaplres, pour aller s'asseoir la droite de sou Pre, d'o nous savons qu'il reviendra la fin des temps, pour juger les vivants et les morts. Nous croyons et nous professons que dix jours aprs son ascension, JsusChrist envoya sur ses disciples les dons du Saint-Esprit. Nous croyons et nous professons qu'il n'y a qu'une seule et vritable Eglise, hors de laquelle on ne peut tre sauv; que cette Eglise est l'Eglise catholique, apostolique et romaine, qui est la socit de tous les fidles soumis Jsus-Christ, qui est son chef invisible, qui est dans le ciel, et notre saint pre le pape, le souverain pontife qui la gouverne en terre avec le concours des vques et des pasteurs qui ne s'cartent as de son enseignement. Nous croyons et nous professons qu'il y a sept sacrements tablis par Noire-Seigneur JsusChrist le Baptme, qui efface en nous le pch originel et nous rend enfants de
|
chs qu'on appellemortels, parce qu'ils donla mort l'me, lui font perdre la grce sanctifiante et la rendent digne de enfer, si l'on meurt avant que de s'tre rconcili avec Dieu L|u'il y a des fautes vnielles <su lgres qui ne rendent pas digne de l'enfer, parce qu'elles ne font qu'atlaiblir la grce sanctifiante sans la dtruire. Nous croyons et nous professons qu'il y a un enfer ternel pour ceux qui meurent en tat de pch mortel, n'en eussent-ils qu'un seul; un purgatoire pour ceux qui meurent en tat de grce, mais sans avoir entirement satisfait la justice divine. Nous croyons et nous professons que les mes sont immortelles, et qu'elles sont juges immdiatement aprs leur sparation d'avec leur corps; qu' la fin du monde elles se runiront de nouveau leurs corps ressuscites pour entendre la sentence de leur bonheur ou de leur malheur ternel. Nous croyons, nous professons que les chrtiens ne peuvent se sauver sans la foi, l'esprance et la charit, dont ils sont obligs de produire frquemment les actes. Enfin nous croyons, nous professons que ceux qui ne professent fias les articles que vous venez d'entendre n'ont pas la foi de l'Eglise catholique, et, par consquent, ne peuvent pas se sauver. Vnrables ecclsiastiques, si c'est l votre foi, dclarez-la hautement, et en votre nom et en celui de ce peuple fidle. (Le clergrpond haute voix : Nous croyons fermement tout ce qu'enseigne lu sainte Eglise.) Telle est sans doute aussi votre foi, mes frres ; faites-en donc vousmmes la profession solennelle, en chantant
nent
de cur
comme
de bouche
le
Symbole de
Nice. (Ici on chante le Credo. j Le missionnaire reprend: Il ne suffit fias de croire, il faut pratiquer les commandements de
Dieu et de l'Eglise. Les commandements de Dieu furent autrefois publis sur la ruontagne de Sinai, au milieu du tonnerre et des
mais ce sera aujourd'hui votre pasteur qui va vous les annoncer dans cette assemble paisible et la face de l'auguste
clairs
;
Dieu et de l'Eglise; la Confirmation, qui nous donne le Saint-Esprit avec l'abondance de ses grces, pour nous fortifier dans la foi et nous rendre parfaits chrtiens; l'Euchaqui contient rellement et en vrit le corps, le sang, l'me et la divinit de Noire-Seigneur Jsus-Christ, sous les apparences et les espces du pain et du vin, et que, selon le dcret du concile de Latran , tout chrtien, en ge de discrtion, est oblig sous peine de damnation, de recevoir, au moins une fois l'an, en tat de grce la Pnitence, qui remet les pchs commis aj.rs Je Baptme, pourvu qu'on les accuse tous, au moins les pchs mortels un prtre approuv, avec une sincre douleur et la
ristie,
; ,
sacrement de nos autels. Ecoutez

respect. (Le pasteur publie les de Dieu.)
-les
avec
commandements
Le missionnaire. Voil pour vous, mes frres, la matire d'un examen srieux.
Avez-vous aim et ador Dieu? Hlas l peine une courte prire le matin et le soir, souvent manque on ignore les actes de foi, d'esprance et de charit; on entend, on dbile soi-mme des discours irrligieux; on blasphme le nom de Dieu ui pre n'a pas
; ;
ferme rsolution de les viter l'avenir; l'Extrme-Onction, tablie pour le soulagement spirituel et corporel des malades;
l'Ordre, qui tablit les prtres et leur donne les grces ncessaires pour s'acquitter saintemenlde leurs fonctions sacres; le Mariage, qui donne aux poux les grces ncessaires pour vivre chrtiennement dans leur tat et lever comme ils doivent leurs enfants. Nous croyons et nous professons qu'il y a des p-
devant ses enfants, et quelquefois les enfants eux-mmes devant leurs parents ou fait de faux serments, on profane les jours de l'tes par des travaux serviles on n'assiste point aux saints offices sous les plus vains prtextes; point de respect dans les infrieurs l'gard des suprieurs. La haine, l'esprit de vengeance rgnent partout; point de pudeur, point de retenue dans la jeunesse eisouventdaus l'ge avanc; on anticipe sur le champ de son voisin ; ou se dissimule soi-mme ses propres injusle faire
; ;
honte de
05
;
PART.
XI.
ALLOCUTIONS. XXM1, DISTRIBUTION DE
PRIX.
12)0
tiees on mdit, On dchire, on calomnie le prochain, voil le portrait qui se prsente partout nos yeux. Voyons si nous sommes plus fidles aux lois de l'Eglise. Vnrable pasteur, daignez nous en donner la lecture. (Le pasteur lit haute voix les commandements de l'Eglise.) Le missionnaire. On s'est plaint pendant quelque temps que le souverain pontife avait diminu le nombre des ftes, et l'on n'observe pas mme celles qui ont t conserve*. La messe qu'on ne peut omettre sans pch mortel, on n'a aucun scrupule de s'en abstenir. La confession, sans laquelle il n'y a point de rmission des pchs, on l'abandonne souvent mme depuis l'poque de la premire communion. Et la communion gland Dieu Sommes-nous un peuple de catholiques ou de prolestants? car que faisons-nous plus qu'eux' Ils ont rejet ce qui les gnait; n'agissons-nous pas de mme? Plus de jenes, plus d'abstinences, quoique la loi viole entrane un pch mortel. Changez donc de dispositions, mes frres, et unissez vos sentiments ceux des vnrables ecclsiastiques qui vont s'engager hautement l'observation des commandements de Dieu et de l'Eglise. Il ne me reste plus, mes frres, qu' vous engager renouveler aujourd'hui les engagements sacrs que vous avez pris au jour heureux de votre baptme. Je serai moimme l'interprte de vos sentiments ; suivezles de cur tandis que je les exprimerai de bouche Oui, mon Dieu c'est de bon cur que nous renonons au dmon qui avait sduit nos premiers parents et nous avait, par eux, assujettis son cruel empire. Anathme ce perfide Nous nous tiendrons en garde contre ses piges; nous fermerons nos curs ses suggestions funestes. Nous
ques heures a leurs dlassements pour conserver et augmenter les connaissances que dj ils ont acquises. Quant ceux qui n'auront pas obtenu la faveur d'une couronne, ils prendront, je l'espre, des moyens efficaces pour n'tre pas privs toujours de la distinction dont ils auront vu jouir leurs condisciples. l'avenir prouL'mulation est une vertu vera qu'elle ne vous est pas trangre; ce ne sera pas celte envie toute profane qui dvorait le cur de Thmistocle au souvenir des exploits de Miltiade; ce ne sera pas cette jalousie noire et amre qui consumait l'infortun Marcellus quand il pensait aux succs d'Annibal. Ce sera le noble sentiment que voulait inspirer l'Aptre quand il criAyez de l'vait aux habitants de la Galatie mulation pour le bien et dans le bien mme que vous faites. Jionum mulamini in bono semper. (Gai., IV, 18.) Ce sera l'mulation du pieux Jonathas dont la belle me tait toujours colle l'me de David, alors mme qu'il se voyait forc de le combattre. (llieg., XVIII, 1.) Ce sera l'mulation de ces braves des douze tribus d'Isral, travaillant avec ardeur se surpasser les uns les autres; mais toujours nanmoins unis entre eux d'une amiti sainte et pure, toujours n'ayant
:
Omnes isti bclqu'une me ad pugnandum, corde perfecto, venerunt... et omnes... uno corde erant. (I Par., XII, 38.) Ce sera cette mulation cqu'un cur
et
:
latores, expedili
l'Esprit-Saint dit tre intrpide mort, et qui parvient se couronner de lumires comme un radieux flambeau: Dura sicut infernus mulatio : lampadcs ejus, lampadcs ignis atque flammarum. (Cant.>
leste
que
la
comme
renonons au monde, ses vanits, ses plaisirs, ses maximes. Analhme sa morale, ses exemples et ses scandales C'est pour vous, Seigneur, que nous voulons vivre c'est vous que nous voulons uniquement servir et aimer pendant le temps de
1
l'ternii
avec Jsus-Christ.
Amen.
XXV1. ALLOCUTION
Adresse
aux
lves d'un petit sminaire

PRIX..
LE JOUR B'UNE DISTRIBUTION DE
Vlll, 1(5.) Voil, jeunes lves, l'mulation que je viens clbrer, que je viens rcompenser dans plusieurs d'entre vous. Voil l'mulation que je viens exciter dans ceux qui ne l'auraient pas ressentie encore. J'emprunterai le langage de l'Esprit-Saint pour dire chacun d'eux Mon fils, ds l'ge le plus tendre faites provision de doctrine, et la sagesse vous accompagnera jusqu' vos derniers jours. Fili, a juventule tua, excipe doctrinum, et usque ad canos inventes sapientiatn. (Eccli., VI, 18.) Mais souvenez-vous qu'il en est de la science comme des moissons qu'on ne peut recueillir qu'aprs avoir pniblement
:
enfants, Sur le point de rentrer dans le sein de vos familles pour vous reposer des fatigues de l'anne scolaire, il est juste que nous d-
Mes chers
cernions les rcompenses que vous avez mrites par vos travaux assidus et votre constante application, llcom penses flatteuses, et qui, en vous rendant plus chre la maison o vous les avez reues, vous y feront rentrer avec plus d'empressement aprs qu'un repos bien lgitime aura comme retremp votre nergie et votre courage. Ceux qui vont tre couronns reviendront avec-la douce confiance d'tre couronns enet, afin de mriter, de nouveau, cet core honneur, ils droberont, chaque jour, qnel:
cl ensemenc la terre Quasi qui seminat, accde ad eam, ci susline bonos fructus illius. (Ibid., 19.) Du reste, aprs Je travail vient la rcompense, et quand vous aurez acquis le trsor que je vous signale, vous compterez pour rien toutes les fatigues qui vous en auront fait jouir In opre enim ipsius modicum laborabis, et cilo edes de gencrationibus illius. (Ibid., 20.) La ngligence ne vous et donn que des remords et des chagrins; l'application et le travail vous environneront bientt de consola-
labour
et
arat
d'hommages. Ecoulez donc, chers enfants, et mettez profit des conseils qui ne tendent qu' enrichir votre cur et votre intelligence Aw r
tions et
:
Oraieurs sacrs. LXXXII.
1291
ORATEURS SACRES.
Mr.n
VILLKCOURT
:
fili mx, et accipc consilium intelleclus. (Eccli. IV, 24.) Si la eagesse et la science vous prsentent les clianes de l'application et de l'tude, faites vous honneur de les porter, et qu'elles soient dsormais votre plus riche parure Jnjice pedem tuum in compedes illius, et in
:
torques illius collum tuum. (Jbid., 23.) Soumettez-vous a un joug que la seule indolence repousse, mais auquel un enfant vertueux est fier de s'assujettir Subjice numcrumtuwn, et porta illam, et non acedieris vinculis ejus. {Jbid., 26.) Vous trouverez, je vous en donne l'assurance, vous trouverez, la fin de vos travaux, une pa;x et un repos inconnus l'me ngligente car rien n'gale, dans cette vie mme, la consolation de celui qui recueille ce qu'il a sem In novissimis inverties requiem in en, et convcrtetur tibi in oblectationem. (Ibid., 29.) Vous en ferez l'exprience lorsque vos connaissances
:
:
Chers enfants! Crescite in scientia Croissez dans la science de Dieu, sans tre indiffrents la science humaine. Montrez tous que l'on peut tre chrtien, et bon chrtien, sans prjudice d'une ducation forte, solide et complte. Que dis-je? faites voir que la religion seule peut inspirer cette constance et ce courage surnaturels qui triomphent de tous les obstacles et se dvouent tous les efforts. Voulez-vous que vos ludes n'aient presque plus rien d'aride et de rebutant pour vous? Que vos vertus et votre innocence deviennent pour vous une barrire insurmontable toutes les passions. Que ces qualits aujourd'hui si rares dans ceux de votre ge, vous distinguent miflicit.
Dei
deviendront pour vous comme un vtement de gloire, et que la couronne place sur votre tte vous attirera les plus honorables flicitations Stolam glori indues eam et coronam gratulationis supportes tibi. (Ibid.,
:
32.)
Ce jour est venu pour plusieurs de vos compagnons d'tude que le spectacle de leur triomphe vous rveille et vous enflamme
:
celle jeunesse dshonore et qui est trop faible pour vaincre ses mauvais penchants, parce qu'elle est trop Jche pour les combattra. Conservez toute la beaut et toute la puret de vos mes. afin de conserver loute l'nergie et toute la libert de votre esprit. Alors on verra renatre le sicle des Grgoire de Nysse et de Nazianze, des Basile et des Chrysostome. Alors nos Libanius modernes se verront forcs de rpter encore Non, il n'est point de plus
fltrie
r
nemment de
d'une louable ardeur Si videris sensatum, evigila ad eum. (Ibid., 32.) Je ne ferai pas valoir ici des motifs dj tout-puissants sur vos curs indpendamment de mes paroles; car m'est-il permis de vous supposer trangers aux sentiments si purs et si naturels de la reconnaissance? Serais-je d'ailleurs capable de rien ajouter la vtre? Vous voyez, dans cette honorable assemble un grand nombre de vos parents; ne vous serait-il pas bien doux de les voir ddommags par vos succs, de leur amour et de leurs sacrifices. Vous voyez devant vous ce digne suprieur, toujours si
:
heureuses mres que les femmes vraiment chrtiennes; non, il n'est point d'tudiants plus distingus que les vrais disciples de
chris et sont mes dsirs les plus ardents et les plus sincres. Voudriez-vous frustrer mon attente? Voudriez-vous tromper les esprances d'une religion qui semble avoir remis entre vos mains une partie de ses intrts et de sa gloire? J'ignore quelle est la vocation du plus grand nombre d'entre vous vous l'i-
Jsus-Christ. Tels sont
mes vux, enfants
bien-aims de
mon cur;
tels
tendre, toujours
si vigilant,
toujours
si
plein
de sollicitude pour vous. Quelle joie lui procureraient vos couronnes II serait couronn autant de l'ois qu'il verrait le laurier ceindre vos ttes. \ ous voyez autour de vous
1
ces directeurs et professeurs infatigables, quand il s'agit de vos progrs : n'auriezvous pas cur de leur prouver quo vous n'avez point t insensibles leurs peines? Vous voyez une runion nombreuse de pasteurs vnrables, d'ecclsiastiques brlants de zle, qui soupirent aprs l'instant heureux o plusieurs d'entre vous viendront les seconder dans les labeurs de la moisson spirituelle des Ames; vuudriez-vous leur laisser la crainte de ne trouver en vous, plus tard, que des aveugles destins conduire d'autres aveugles dans le prcipice de l'enfer? (Matth., XV, lk.) Je viens, mon tour, aprs tous les autres, chers enfants, rclamer une part vos sentiments, et je ne les rclamerai pas en vain. Je ne suis jamais mieux ni plus heureux qu'au milieu de vous. O peut-on tre mieux qu'au sein de sa famille? Mais il dpend de vous d'ajouter quelque chose ma
gnorez vous-mmes pour la plupart. Qu'importe ? Le Seigneur connat bien ceux qui lui appartiennent : Cognovit Dominus qui sunt ejus (II Cor., II, 19); il discerne parmi vous les lis privilgis qul destine l'ornement et au parfum de ses autels. Mais soit que vous deviez un jour faire partie de la milice sainte, soit qu'une tout autre position vous attende parmi les habitants du sicle, votre vocation incontestable tous est de rehausser l'clat de la religion par vos vertus et
vos
lumires.
Rpondez aux desseins du
mditez srieusement sur Ja dignit de votre vocation. Videtevocationemvestram.

ciel, et
(I
Cor., 1,26.)
Quant vous jeunes vainqueurs, hros prmaturs dans la carrire littraire, accourez entre nos bras; venez me faire prouver la plus douce consolation que puisse goter un pre. Ceux qui vous ont donn la vie, et dont le sang coule dans vos veines, ne m'envient pas ce titre de Pre que je parils seront heureux ê tage avec eux. Ali mon bonheur et du vtre. Oui, vous tes mes enfants les battements de mon cur vous le diraient tout l'heure, si dj mon affection pour vous et votre tendresse pour moi ne vous en avaient donn la certitude. Soull'rez nanmoins que je mle un avis
!
12 3
PART.
X!.
ALLOCUTIONS.
XXVIII,
LE CLERGE CONSERVATEUR DE LA SCIENCE.

et
12^4
cette assemble dont tous les regards vont se porter sur vous. Offrez au Seigneur, mes bien-aims, offrez au Seigneur la fume de cet encens qui semblera ne brler que pour vous. Dposez ses pieds ces couronnes qui orneront vos fronts candides. Elles lui appartiennent encore plus qu' vous car n'est-ce pas lui qui vous a donn cette attention, ce courage, nette pntration, cette intelligence qui vous distinguent aujourd'hui de tous vos concurrents? C'est donc lui-mme qui vous couronnera, et qui, en vous couronnant, couCoronando mronnera ses propres dons rita, eoronat dona sua. (Prf. Otnn. Sanct.) Que personne ne me fasse un crime de l'application que je fais ici des paroles qu'emploie l'Eglise pour dsigner les rcomcar je veux penses ternelles des saints aussi avec l'Aptre lever vos curs et vos esprits des biens et des honneurs plus rels, plus parfaits et plus durables que ne le sont tous ceux de cette vie. Je veux vous dire, a mon tour celte couronne que vous allez recevoir se fltrira bientt qu'elle ne serve donc qu' vous faire soupirer aprs la couronne immarcessible des prdestins. Celle socit nombreuse qui va clbrer vos succs ne tardera pas disparatre, et, avec elle, toute la scne de votre passager triomphe. Mais la runion fortune des lus et leurs chants de victoire seront immuables, insparables et sans terme.
aux applaudissements de
mme de prouver des familles honorables que le moyen le plus efficace d'tablir l'instruction de la jeunesse sur un fondement durable, c'est de recourir la religion qui en est le vritable et l'unique soutien. En cela, je ne puis pas tre souponn do vues intresses je n'ai point provoquer la bienveillance des familles pour un tablissement qui dj ne peut suffire tous les vux, et qui accueille les nophytes du sanctuaire qui ne nous imposent que des sacrifices, de prfrence aux enfants du sicle qui s'offrent favoriser nos efforts pour le soutien matriel des vocations.
:
Messieurs les inspecteurs ont solennellement proclam quici l'ducation dbordait de toutes parts. Ils ont rendu un public hommage au zle infatigable et dsintress dea
matres, la docilit et l'application des disciples. Au lieu de la terreur qu'inspire
leur prsence dans les maisons d'ducation sculire, ils n'ont rencontr dans celle-ci qu'allgresse, accueil respectueux, srnit, candeur et modestie. Ces qualits qui ailleurs ne sont que des exceptions heureuses, ils les voyaient rgner dans tous nos lves : fruit prcieux de cette autorit tout la fois paternelle et surhumaine, qui arrose, fconde le champ des vertus, dracine et dessche le germe des vices. Le paganisme lui-mme avait hautement reconnu que quand le cur est affranchi de la tyrannie des passions, l'esprit est infini-
transports d'admiration et d'allgresse exciter succderont le silence, la solitude, et peut-tre mme, le murmure de la sombre jalousie. Mais aux invitables chagrins de cette triste vie succdera pour vous, si vous vous en rendez dignes, une joie pure, ineffable, ternelle, et que personne ne pourra vous ravir. Puissiez-vous en recevoir le gage dans cette fa-
Aux
que vosjauriers vont
veur unanime dont vous
allez tre l'objet
XXVIII. DISCOURS
Prononc
la distribution des prix, faite au petit sminaire de Pons, le 20 aot 1839.
LE CLERG A T DE TOUT TEMPS LE CANAL DE LA SCIENCE.
ment plus capable d'une tude srieuse qui seule peut assurer de grands succs. L'mulation, j'en conviens, peut inspirer de louables efforts mais combien de temps se soutiendront-ils avec cet unique auxiliaire. Djeunes curs qui ne sont retenus par aucun frein rsisteront-ils l'imptueuse attaque d'un seul penchant dsordonn.? Incontestablement non. Dtruisez la barrire de la religion et de la foi, et vous verrez un jeune homme rendre les armes au premier choc il ne rsistera pas la funeste inclination qui le sduit et qui l'entrane. Ds lors toute son mulation devient languissante; bientt elle dprit et s'teint; aussi la fleur que l'on admirait au lever de
; :
Mes chers
enfants,
et le
concours qui nonorent aujourd'hui votre triomphe sont pour mon cur le motif de la plus vive et de la pure
L'empressement
souffle
l'aurore s'est dessche et fltrie au premier de l'aquilon et aux premires ardeurs

soleil.
du
allgresse ils annoncent le prix et l'estime que l'on attache ces tablissements prcieux o la culture de l'me marche de front avec celle de l'esprit; ils justifient les loges qui nagure retentissaient dans tout le dpartement, loges qui ne sauraient tre suspects personne. Oui, Messieurs, l'on est forc de reconnatre maintenant que la vocation qui a pour objet principal d'enseigner la vertu, est en mme temps le canal le plus fidle de la science. Je ne veux pas dire que des connaissances varies et mme tendues ne puissent se
:
communiquer sans
sacr; mais qu'il
le
me
soit
secours du ministre permis de croire,
Mais supposons, si vous le voulez, que l'mulation se soutienne dans l'atmosphre de l'irrligion ou de l'indiffrence les connaissances qui pourront en rsulter ne seront plus qu'une science de caprice, de vanit et d'amour-propre ce sera cette science qui fausse tout, qui drgle tout et qui tue au lieu de vivifier Littera occidit. (II Cor., III, G.) L'histoire ne sera plus le tableau fidle des vnements passs, mais un tissu de rcits mensongers et trompeurs; la posie ne sera plus une tincelle sacre qui embrase d'un feu cleste, mais une fume spcieuse qui, sortant du puits de l'abme, conduira aux enfers ceux qui s'attacheront sa trace; les sciences exactes ou naturelles n'lveront plus les mes l'auteur et cou:
1205
OUATEURS SACRES.
Mon VILLECOURT.
l'hritier
12%
et
servatcur de toutes choses, elles le feront plutt mconnatre et outrager. Je ne dis rien ici qui ne trouve sa preuve dans les sicles passs et dans le sicle prsent. . A quels matres faut-il donc recourir pour aborder sans pril le sanctuaire des ludes? Jsus-Christ les a dsigns ces matres, quand il a dit ses aptres et Allez, enseignez toutes leurs successeurs les nations : Euntes, doeete omnes gentes. (Matth., XXVIII, 19.) Il est vrai que ceux qui ces paroles furent adresses taient dpourvus de science; mais il est galement vrai qu'ils devaient tre subitement changs en docteurs, par la communication du divin Esprit qui leur tait annonc. Leur mission ne pouvait tre plus claire Je vous envoie comme mon Pre ternel m'a envoy. Sicut misit me Pater, et ego mitto vos. (Joan., XX, 21.) Tous tes l lumire du monde : Vos estis lux mundi. [Malth., V, 14.) Jusqu'ici vous avez manqu d'instruction, dsormais vous n'en sauriez tre dpourvus, puisque, en vous donnant la qualit de docteurs, je vous annonce que je serai avec vous jusqu' la consommation des sicles.. En faisant reposer mon Esprit sur vous, je vous donnerai une loquence et une sagesse laquelle vos plus grands ennemis ne sauraient rsister. C'est comme si le Sauveur leur avait dit A dater du jour o vous commencerez votre apostolat, la science sera hrditaire parmi vous, et le trsor des connaissances les plus utiles ne
:
>/
son immense rudition nous effraye. Que dirai-je d'Animonius qui eut pour disciple Origne ? Que dirai-je d'Origne lui-mme dont la science tonnante ne saurait tre conteste comme les erreurs qu'on lui attribue? Depuis que le sacerdoce chrtien eut t nus par son divin auteur en possession du dpt de la science, on ne voit plus hors de cette cole que de ridicules dclamateurs. Quel est celui des prtendus savants de la Grce que vous oseriez comparer un Basile, aux doux Grgoires, un Chrysostome? Et parmi les Latins cherchez si vous pourrez trouver, dans le mme sicle, quelques auteurs paens qui puissent tre mis en parallle avec les Tertullien, les Cyprien, les Minulius Flix, les Laclance, les Ambroise, les Jrme, les Augustin, les Paulin, et tant d'autres dont le savant Bellarmin (-28Y-85) a rappel les noms et la gloire. Lorsque dans le vi c sicle et les ges qui suivirent, d'innombrables armes de barbares inondrent l'Europe et l'Asie, lorsqu'une destruction totale semblait menacer les de sa rputation,
sciences, les arts et les plus beaux monuments, on vit des lgions de solitaires gravir le sommet d-es montagnes, s'enfoncer clans le creux des rochers, les antres de la terre ou l'p.usscur des forts, descendre au fond des valles et des souterrains ou ds
saurait vous
manquer, que
le
monde en
n'en convienne pas. Cette prdiction divine a t accomplie : elle devait l'tre. Ou peut assurer sans crainte d'tre dmenti que la science a toujours brill dans un degr plus minent, je ne dis .pas dans chacun, mais dans la collection des ministres sacrs, qu'elle n'a clat partout ailleurs. Je parle, au reste, d'une science utile et vraiment solide car pour les connaissances futiles et vaines les pitres de Jsus-Christ doivent se faire gloire d'y tre trangers. Osera-t-on contester que, ds le berceau de l'Eglise, les aptres remplirent de stupeur et d'lonnement toutes les nations qui taient sous le ciel et qui les entendaient parler leurs langues qu'ils n'avaient jamais apprises. Saint Paul fut-il dpinc quand il lit entendre sa voix dans l'aropage d'Athnes? Ne fit-il pas des conqutes jusque dans la cour de Nron? Saint Clment parlat-il un langage dplac aux habitants de Corinthe? Saint Polycarpe a Smyrne, saint Jgnace Antioche, saint Irne Lyon, saint Justin Rome, sont-ils indignes de figurer parmi les notabilits de la savante
:
convienne ou
catacombes pour y transporter les archives de la science qu'ils s'occuprent reproduire et multiplier. C'en tait. fait de la plupart des connaissances humaines si les plus pieux enfants de l'Eglise n"en eussent conserv le dpt et soutenu la chane traditionnelle.
De leur ct, les ecclsiastiques furent toujours tenus un certain degr de science. On peut mme dire qu' quelques poques qui ne sont connues que par la dnomination de sicles d'ignorance, eux seuls avaient droit de se faire gloire d'tre instruits.
La langue latine usite dans tout l'Occident, pour l'office divin, entretint Je got et la lecture des auteurs anciens ; et il n'est pas un sicle qui n'oil're une suite de canons de discipline ecclsiastique remarquables par la puret, la clart et l'lgance des expressions (286.)
Grce ? Les paens eux-mmes furent forcs d'admirer dans l'cole d'Alexandrie saint Pantne, que les Indes envirent l'Egypte. Clment son disciple, qui lui succda, fut
(284-8*>)
mme qui ocplus haut rang, abandonnrent ou ngligrent totalement la science, il se forma des coles dans l'enceinte des presbytres, des vchs, des monastres. Alors les peuples qui avaient le plus souffrir de l'ignorance, de !a tyrannie ou des infirmits humaines, n'eurent de ressource que dans les ministres de la religion qui seuls conservaient le dpt des lumires pour clairer ceux qui taient dans les tnbres, la connaissance des lois pour la dfense des opprims, et l'indication mme des remdes qui pouvaient soulager et guQuand
les sculiers,
ceux
le
cupaient, dans
l'Etat,
rir les
malades.
(2.%)
De scriptor. eccles. Gram. de la lanq. rom., par M. Raynouaub,
d. 16
1297
XXVIII,
LE CLE11GE CONSEKVATEUR DE LA SCIENCE.
i'2'J*s
A la fondation des universits tontes les places d'enseigneinent fuient occupes par dsoleras; la raison en est toute simple c'est qu'il n'et pas t possible de trouver dans une autre classe d'hommes des sujets capables de remplir ces emplois. Guids par la foi et le zle, des savants d'une rudition prodigieuse jugrent qu'il n'tait pas indigne d'eux de communiquer aux petits enfants eux-mmes les lments des lettres ainsi que les premires notions de la doctrine chrtienne. C'est ainsi que l'on vit le clbre Gerson exercer, Lyon, pendant les dernires annes de sa vie, l'emploi de simple matre d'cole et de catchiste. Tant il est vrai que la pit ennoblit tout.
:
mneraient grands pas la barbarie dont lu religion nous avait arrachs. Ouvrez encore
la preuve. christianisme, par l'organe de ses pasteurs, fut libre de rpandre sur l'Ovous sarient le bienfait doses lumires vez quel rang glorieux il occupa parmi les nations polices. Les sciences et les arts y florissaient partout. x\lexandrie, Antioche, Nicomdie, Constantinople, Carthage, Csare, Nice, Ephse,et tant d'autres villes alors clbres, rivalisaient de science et d'honneur avec la reine des cits. Mais aussitt quo l'orgueilleuse hrsio eut tran . sa suite l'ignoble mahomlisme, (pie resta-
l'histoire, et
vous en aurez
Tant que
le
galement remarquer que c'est de Rome que Charlemagne fit venir des savants pour tablir la culture des lettres dans son empire. Aleuin dont il suivit les leons avait lui-mme fortifi ses connaissances dans la mtropole de la chrtient. Disons-le, sans crainte l'tre dmenti ou blm Le dvouement du clerg a l'ducation de la jeunesse fut l'honorable cause des privilges et de la considration dont il fut revtu, c'est qu'il n'avait fias tromp l'attente des familles qui trouvaient dans les instituteurs de leurs enfants tout ce qu'ils pouvaient dsirer pour les former la vertu et a la science. Les avantages temporels quo
Il
est
cette splendeur et de cette gloire? l'on ne voit plus, dans ces villes autrefois si savantes et si illustres, qu'un cruel
t-il
de
Ah
esclavage,
la
destruction des plus beaux mol'intelligence, le
numents de
bre et
reurs.
le
chaos des plus
rgime du samonstrueuses er-
Reconnaissons donc enfin, aprs tant de sicles d'exprience qu'on ne peut, sans porter atteinte l'intrt de tous les peuples, mconnatre le droit et l'autorit d'enseigner que Jsus-Christ a confrs ses aptres et leurs successeurs.
peine l'Amrique
et
les
Indes eurent-
le clerg recueillit alors de ses salutaires leons, lui offrirent les ressources dont il usa
si largement pour essuyer les larmes de la. douleur, secourir tous les genres d'infortune, lever des monuments qui glorifient Dieu et honorent l'humanit. Pour prix de tant de bienfaits on l'a dpouill des moyens de les continuer C'est ainsi que notre sicle a mis le chtiment la place de la recon-
elles t dcouvertes, que ces contres reurent, avec la lumire de l'Evangile, le bienfait de la civilisation. Au contraire, les peuples qui refusent le ilambeau de la foi
demeurent toujours arrirs et plus ou moins sauvages. Nous n'aurions mme, le plus souvent, aucun moyen de les bien connatre si le zle de quelques hommes apostoliques, qui russissent y pntrer, ne nous en faisait pas connatre les murs et les usages. A six mille lieues de nous, la Chine nous tait presque aussi inconnue que l'avait t l'Amrique. Qui nous a donn les notions quo nous avons sur elle, sinon ces ouvriers vangliques qui s'y sont introduits l'aide de leurs connaissances varies? Ils ne s'y sont prsents d'abord que comme autantdo professeurs de mathmatiques, de physique, d'histoire naturelle, de gographie, etc.; d'autres n'ont paru s'y rendre que dans l'intention de soulager les corps, tandis que tous avaient pour but de sauver les mes. Ainsi donc, Messieurs, hommage l'ducation religieuse qui seule peut garantir le bonheur de la vie prsente et tous les biens de la vie future
1
naissance.
Qui croirait qu'il fut possible de trouver un grand orateur dans le xn" sicle? C'est pourtant l'poque o brilla saint Bernard
par l'loquence la plus vive et la plus persuasive. L'abb Sugersou contemporain serait regard comme un gnie, mme de nos jours. Je ne parle pas des notabilits savantes des ges qui suivirent elles se rencontrrent presque uniquement dans le clerg,
:
jusqu'aux
plus
prs.
sicles qui nous touchent de S'il se trouva quelques rudits
ailleurs, c'est le sacerdoce qui les avait for-
ms. Quelques esprits hostiles et aveugls par la prvention cherchent de nos jours touffer ces souvenirs, parce qu'ils vou,
Honneur, hommage aux familles
intelliI
draient anantir toute* ducation religieuse. Les ingrats ils voudraient enlever au clerg un titre d'honneur qui se retrouve dans toutes les pages de l'histoire; ils mconnaissent le plus signal des dvouemeuts. Eh! n'avons-nous pas entendu plus d'une fois ces nouveaux Nrons demander la mort de leurs Burrhus et de leurs Snques. Hommes imprvoyants autant qu'ingrats et cruels! ils ne veulent pas voir qu'en excluant le Clerg de l'enseignement, ils ra!
gentes qui ont saisi celte prcieuse vrit Honneur, hommage cet infatigable suprieur qui se consume de travaux et de sollicitudes dans l'intrt do la jeunesse, et qui se montre si propre la haute mission qui
lui est confie
1
Honneur, hommage ses dignes cooprateurs qui secondent ses efforts avec tant de sagesse, de doctrine et de zle Flicitations, dvouement et tendresse ces chers enfants qui vont recevoir de nos mains les couronnes qu'ils ont si bien mrites Qu'ils viennent recueillir les douces
1
1-2D0
ORATEURS SACRES.
M<;n
VILLECOURT.
1300
rcompenses de eurs travaux, et qu'ils en doublent le prix en embellissant leurs triomphes par la simplicit, l'humilit et la modestie.
auguste Marie, tendre asile de l'enfance, montrez-vous ds aujourd'hui la protectrice de celte intressante maison.
PREMIRE PARTIE
XXIX, DISCOURS
Prononc
,
lors de lu prise de possession

,
du
collge deJuilly par MM. de Scarbiac et de succdant aux Oratoriens le 25 Salinis octobre 1826.
AVANTAGES D'UNE DCCATION CHRTIENNE.

Magna
La
celle eit gloria
II, 10.)
domiis islius novissimse plusquam
prima;. (Agg.,
gloire de celle dernire
maison sera plus grande que
de
lu
premire.
Messieurs,
Cette maison dont parle le prophte Agge est le temple de Jrusalem devenu mille fois plus illustre par la prsence de Jsus-Christ qu'il ne l'avait t auparavant par la vnration de tous les peuples de l'univers. Qu'il me soit permis nanmoins d'appliquer ces paroles sacres la circonstance qui nous runit. Loin de moi cependant la pense de chercher affaiblir la rputation que cette maison avait pu acqurir autrefois il me suffit de remarquer que jamais elle ne se montra sous du plus favorables auspices puisqu'elle devient la ressource de tant de familles distingues qui rclamaient avec toute la sollicitude paternelle un asile sr pour ce qu'elles ont de plus cher et de plus prcieux. Consolez - vous , parents religieux: des hommes minents en science et en vertu s'offrent d'eux-mmes calmer vos justes alarmes sur l'avenir de vos enfants, en les accueillant pour disciples. Quant moi, Messieurs, la fonction que j'ai remplie aujourd'hui me serait trop flatteuse et trop honorable, si elle ne faisait regretter la prsence d'un illustre prlat qui et voulu pouvoir s'en charger lui-mme.
: ,
L'organe qu'il s'est choisi ne peut le remplacer qu'imparfaitement; mais je me rassure en songeant qu'une pit indulgente saura me tenir compte d'un acte de soumission. commencer ce disPar o nanmoins cours? sera-ce en relevant le mrite des nouveaux directeurs de cette maison? Eh n'est-il pas hautement reconnu ? et cette confiance qu'ils inspirent d'un bout de la France l'autre ne me dispense-t-elle pas de faire souffrir leur modestie? C'est donc vous que j'aurai principalement en vue dans ce discours, intressante jeunesse. Je vous dirai ce que Dieu fait pour vous, et ce qu' votre tour vous devez faire
, ,
I
plus tendre enfance , et avant mme que vous fussiez dans le berceau que le Seigneur, chers enfants, a signal son amour pour vous, en vous donnant des parents vertueux et chrtiens, qui vous ont transmis, avec le bienfait de la vie, l'hritage prcieux de la sagesse. O dieux! s'criait autrefois le philosophe Libanius, matre d'loquence du jeune Chrysostome, dieux quelles mres que les femmes chrtiennes , puisqu'elles sont capables de former de tels fils (287). Et combien d'entre vous, chers enfants, ne pourrais-je pas faire aussi l'apologie de vos parents mille fois plus jaloux de vous enrichir des trsors de la vertu que de vous laisser un hritage prissable il n'est pas ncessaire de remonter la reine Blanche pour trouver une mre qui prfrerait la mort d'un fils bien-aim la perte de son innocence (288). Il ne serait pas ncessaire de remonter jusqu' saint Louis pour entendre un pre tenir son tils ce religieux langage : x Mon fils, la plus importante des leons que je puisse vous donner, c'est d'tablir votre cur dans l'amour de Dieu, sans lequel il n'y a de salut pour personne; gardez-vous de rien faire qui puisse lui dplaire, et prfrez toute espce d'opprobre et de tourment au pch mortel. Mais, outre cette premire grce que vous avez reue mes chers enfants le Seigneur vous en accorde une autre qu'il est difficile d'apprcier sa juste valeur C'est d'tre confis des matres vertueux et habiles qui se dvouent, par le seul motif de la gloire de Dieu, former vos esprits et vos curs Ja science et Ja vertu. Avec les meilleures dispositions, que deviendriez-vous en d'autres mains, chers enfants? Trop probablement ce que devint Alexandre entre les mains de Lonides Quoique vainqueur de l'univers, il ne put jamais, dit saint Jrme, surmonter les vices dont il avait contract l'habitude. dans les exemples que lui avait donns son indigne prcepteur. C'est qu'il est bien plus facile d'imiter les dfauts que
C'est ds votre
, 1 1 , ,
: :
les vertus (289).
Pourquoi voyons -nous aujourd'hui tant djeunes gens sans foi, sans pit, sans dsans retenue. Eh n'en soyons pas ils avaient t livrs des matres pour qui la religion n'tait qu'une fable, et, peut-tre, Dieu lui-mme qu'un vain nom Rome et Athnes les eussent bannis, ou leurs ttes y eussent t mises prix. N'estce pas ainsi qu'en usrent les Grecs l'gard de Protagore? (290) Mais , de nos jours la
cence
surpris
pour
lui.
Divin Esprit, aaignez rpandre sur mes paroles votre onction salutaire. Et vous,
(287) Pallad., in Vita div. Chrys. (288; Vie de S. Loua par le sire Jehan de Join\ille, dii. roy., p. 151. (289) Gia'ca narrt hisloria Alexandrin poInlissimuiu orbisque dominaioiem, et in moribus t ki i: ccbtu Lconidis \ ;e<bgr>gi i,ui, non poluisse
tarere
vitiis cjuibns adhuc parvulus fueral infecius. Pruclivis est enitn malunini imilalio, el quorum virilits assequi nequeas, ciio imita ris vida, (S. Ilitiron., Episl. ad Ll.)
(2'JO)
Cicek., Dv
W.|
68.
Piodor.
Sic,
1.
\m.
1501
PART. XL ALLOCUTIONS
XXIX,
AVANTAGES D'UNE EDUCAT. CHRET.
1502
qualit el, pour bien des parents, un titre de plus leur confiance. Aveugles qu'ils sont, i's abandonnent en de si perfides mains pires en cela que le dpt le plus sacr des infidles, selon la doctrine de l'Aptre
:
(291), plus cruels
que des parricides, suivant
Il tait facile, dans Age tendre, de faire natre d'heureux penchants dans ces jeunes curs comme une cire molle, ils auraient pris les impressions salutaires de la vertu, avec la mme facilit qu'ils ont celles du vice. Mais comment redresserez-vous un arbre courb depuis longtemps ? ('292) Comment rendrczvous 5 la fleur dessche ses parfums et ses couleurs? Je ne m'tonne pas de la saintet de Samuel il a t lev l'ombre du sanctuaire, dit saint Jrme; je ne suis point surpris de l'admiration qu'excite saint Jean-
saint Jean Chrysoslome.

cet
mne il s'est form la vie qu'il silence du dsert, loin du scandale Samuel nutritur et des iniquits du sicle in templo; Joannes in solitudine prparatur. Mais voudriez-vous que je fusse surpris
Baptiste
le
:
dans
q'ie
sans
des enfants foi ou sans
forms par des hommes murs devinssent athes
prs la vocation que Dieu vous destine. Oui, la religion aujourd'hui exile de tant d'tablissements dont elle devrait tre le soutien et la gloire la religion que l'on attaque avec autant de fureur que quand le paganisme chercha l'touffer dans son berceau ; la religion dont on a. oubli les bienfaits, et que l'on ne rcompense que par des insultes et des outrages; la religion, vraie fille du ciel, est venue demander un asile cette solitude hospitalire. C'est ici qu'elle vous tend les Venez, mes enfants, bras et vous appelle vous dit-elle coulez-moi : je vous enseigneVenite , filii rai la crainte du Seigneur : audite me : timorem Domini docebo vos. (Psal. XXXIII,. 12.) Que son langage est doux l qu'il est touchant, dans sa noble simplicit. Elle ne vous dplace pas; elle ne vous inspire pas cette vaine arrogance que cherchent inspirer votre ge les prtendus rgnrateurs du sicle, en vous faisant oublier qu'il faut apprendre obir avant que de se mettre commander, et plier s.ous le joug de la discipline , avant que de jouir d'une fatale libert. Filii! Mes enfants Elle ne vous trompe pas par les titres si souvent
;
: :
libertins? Eh! l'on reconnat l'arbre ses fruits. Cueille-t-on des raisins sur des pines ou des figues sur des ronces? (293) Que si l'on rcusait l'autorit de l'Ecriture et des Pres, j'en appellerais l'autorit du
ou
mensongers de jeunesse pensante
et rfl-
paganisme lui-mme. N'a-t-il pas proclam que la sagesse devait prsider toute bonne ducation? et Ovide, tout Ovide qu'il est,
sa Pallas la divinit des sciences et des arts? (294) Que produit la science, quand elle n'a pas la vertu pour compagne fidle? Consultons l'exprience elle ne confirme que trop la rponse du grand Aptre La science alors n'enfante que l'orgueil , l'enflure du cur, la vanit : Scientia inflat. (I Cor., VIII, 1.)
n'appelle-t-il pas
: :
chissante. Filii! Mes enfants! Voil, sans doute, votre plus noble qualit, celle d'tre les enfants d'une aussi illustre mre. Filii! Mes enfants! Elle vous annonce parla que vous tes sous sa tendre protection , et qu'elle veut vous prmunir contre les eret la corruption du sicle. Audite me : Ecoutez-moi ma voix n'a rien de dangereux et de sducteur c'est la voix d'une mre qui vous aime avec plus de tendresse qu'aucune mre sur la terre n'aime ses enfants : je vous en donnerai la preuve en vous conduisant au souverain bonheur. Comment cela ? Timorem Domini docebo vos. Je vous enseignerai la crainte du Seigneur. Heureux, en effet, celui qui a celte crainte salutaire il accomplira les lois de Dieu et de son Eglise avec un religieux respect, et par l il s'assurera les grces de la vie prsente et les rcompenses de la vie future. Voil, mes chers enfants, ce que vous offro la religion. N'est-il donc pas vrai que ses
reurs
Que produit la science sans la yertu? Des dispositions aussi funestes l'me que l'est une nourriture indigeste un estomac malade, dit saint Bernard (295). Tel est, Messieurs, le dplorable rsultat d'une ducation anti-religieuse. Au lieu de concilier le respect et la vnration ceux qui l'ont reue, elle les rend un objet d'horreur et d'excration au ciel et la. terre. Abominabilcs facti sunl instudiis suis. (Psal. xiii, i.j Vous n'avez pas craindre un pareil malheur, mes chers enfants; l'ducation que vous recevez ici a deux objets la religion qui passe avant tout et qui est la base de toute institution chrtienne; les sciences
: ,
voies sont belles, et que ses sentiers sont ceux du bonheur et de la paix? Yi ejus vice pulchrw, et omnes semit illius pacific. (Prov., III, 10.) N'est-il pas vrai que celui qui, comme vous, a trouv l'asile heureux
,
humaines qui doivent vous
rendre
pro-
ue la sagesse, a trouv un trsor plus prcieux que l'argent, que l'or le plus pur, et que tout ce que le monde aveugle juge digne de son estime? (29o) Il n'en est pas ainsi de la voie des impies elle n'offre que tn:
(291) Si qnis suoriim et maxime domeslicorum cura m non habel, /idem neyavit, et es.1 infideli delerior. (I Tim., V, 8.) (292) t DiOiculler erudilur quod rudes animi perbiberunt. Recens tesia diu el saporem reimet et o.lorem quo prinuim imbuia luit. (S. Hier, ad Ll.) (295) A fructibus eorum cognoscetis eos. Nunquid colliyuni despinis uvas aul de tribulis ficus. {Matih.,
Vil. 15. 10.
).
(294) llla Deu est
operum
Celle Dca
[illa
carminis. est;
Si inereor, studiis, adsii arnica nieis
(Omd.,
(295) nerai.
i'ast.,
1.
m,
815.)
fueiii ign
Seienlia siomacho au'inue ingesta, si non charilalis deeoela, malus huinores g(S. Bern., serin. 5(i t Cant., 4.)
(290) Bcatus
Iwmo
qui invenit sapientiam,
el
a[-
13J3
lires,
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOERT.

onscurils, mensonges. Cependant
304
on
y marche avec uneassurance prsomptueuse, et l'on ne s'aperoit de son malheur que quand ou est venu se prcipiter dans l'abme insurmontable o elle conduit (297). C'est pourtant dans cette voie que marchent tant do pauvres jeunes i;ens confis h <Jes matres sans principes religieux et dont la genlilit profane elle-mme aurait rougi. Que leur importe a ces mercenaires que leurs disciples deviennent vicieux, puisqu'ils ne mettent aucune diffrence entre le crime et la vertu? Que leur importe qu'ils se livrent des liassions honteuses, puisqu'ils les ont dj assimils aux brutes en leur persuadant qu'ils n'avaient point d'me? Non, rien n'est comparable au malheur d'une
,
Epimnides et Aralus. 11 avait appris du vrai David, dit saint Jrme, arracher le glaive des mains de ses ennemis et trancher la tte du superbe Goliath avec les armes de ce gant (.'300). Il est vrai que Notre-Seigneur Jsus-Christ choisit pour aptres des hommes sans science
et
sans
lettres;
grand uvre de
mais il ne les charge du la conversion du momie
(ju'aprs les avoir instruits immdiatement par lui-mme et leur avoir communiqu,
pareille ducation rien aussi n'est plus propre vous l'aire sentir l'avantage de la v;
tre.
avec le don des langues, une sagesse et une loquence auxquelles leurs ennemis les plus acharns n'taient pas capables de rsister (301). Aussi Julien l'Apostat voulait-il restreindre les connaissances des chrtiens a quelques livres de la sainte Ecriture, persuad que rien ne contribue plus au progrs du christianisme que les sciences, quand elles sont enseignes dans un bon esprit
(302).
Ajoutons a ces faveurs si prcieuses celle d'avoir continuellement sous vos .yeux des modles de pit et de vertu qui ne vous encouragent pas moins par leurs exemples difiants qu'ils ne vous clairent par leurs salutaires avis. Je puis sans crainte vous faire ici l'application des paroles que saint Bernard adressait une illustre assemble
:
Les gens du sicle, disait-il, ont des miroirs o ils peuvent remarquer la difformit de leur visage comme la rgularit de leurs traits le miroir qui est devant vos yeux est d'un autre genre sans y retrouver les caractres de votre figure, vous y apercevez ce qui est expdient et ce qui ne l'est point, ce que vous avez faire et ce qu'il vous faut viter; en un mot, tout ce que Dieu exige de vous pour l'accomplissement de vos devoirs (298), Mais en vous fournissant, dans cette maison, tout ce qui vous est ncessaire pour former vos curs la vertu, Dieu vous a prpar aussi tous les moyens que l'on peut dsirer pour acqurir les sciences humaines sous des matres habiles qui joignent la plus rare modestie aux connaissances les
plus vastes. Je n'ai pas besoin de dire ici que l'lude des sciences, mme profanes, n'est point en opposition avec la religion. On peut mmo assurer sans crainte que la religion n'a qu' gagnerquand ellese trouve unie lascience. Elle en emprunte un nouveau lustre. Moise tait instruit de toutes les sciences des Egyptiens, saint Paul (-299) appuie ses leons sur l'autorit des philosophes il cite Mnandre,
:
Aussi saint Jrme, crivant un grand orateur romain pour lui prouver que le christianisme n'est point ennemi des sciences mme trangres la religion, et qu'il peut les cultiver comme les livres saints, se justifie cet gard contre les attaques de Rufin, en citant un grand nombre de docleurs chrtiens, grecs et latins, galement verss dans les sciences sacres et dans l'rudition paenne. Que de noms illustres n'aurions-nous pas ajouter depuis le sicle de saint Jrme jusqu' celui o nous vivons, si nous voulions citer tous ceux qui ont brill par leur doctrine dans le christianisme, et dont le christianisme a immortalis les talents. Vous ne figureriez pas seuls parmi les savants, grands docteurs de l'Eglise grecque et latine, Grgoire de Nazianze, de Nysse et de Nocsare, Basile, Chrysostome, Ambroise, Augustin, Jrme Lon, Grgoire, Bernard. L'Italie, l'Espagne, l'Angleterre, l'Allemagne, feraient leur tour paratre sur la scne leurs brillants gnies. La France ne voudrait le cder aucun peuple dans tous les genres d'rudition. Oublions si vous le voulez que la lyre chrtienne de J.-B. Rousseau a des sons plus touchants que la lyre profane d'Horace oublions qu'Esther et Alhalie sont le dsespoir de tous les vains adorateurs de Melpomne; oublions que tous les accents du cygne de Cambrai sont aussi enchanteurs et, sans comparaison, plus instructifs que ceux du cygne de lYlanloue; craindrez-vous de placer le grand Bossuet Ct du grand D;
(luit
prudentia
ivclior est acquisilio ejus neqotia-
tioue nrgenli el aufi primi el puriuimi. Fructus ejus pretiosior est cmiciis opibus, el otnnia quee desiderunlux hui non valent omparari. (Prov., III, 15.) (297) Via iminoruiii lenebrosa : nesciunl ubi cor-
ruant. {Prov., IV, 19.) (298) Sieculares, in spcculis suis, visu cognoscere soient ptilcbritudineni aul lurpiludii.ein suant ; alterius generis est spculum vestrum, in quo... poterilis allendere quid deceat, aut quiil non deceat, quid expdiai, el quid non exped-at; quid, ex
tlebito
(299) Acl., XVII, 28; 1 Cor., XV, 52; TH., I, 12. (500) Didicerat enini a vero David exioiquero de mauibus liostium gladium, el Goliae superbiss un > (S. Hier., caput piopiio uiucioue iruncare. Mikjh. oral, lloni.) (501) JJabo vubts os el snpientiam cui non /></.> ruiil resislere et coutradicere omtes advenarii vc~ slri. (Luc., XXI, 15.) e (502) Voij. la lettre 21 de Julien l'Aposlat, Ira(luiic par M. de la Rieia-tie , Ilisl. de Jovinuu
p.
vesni
ul'iicii,
vobts incuiubal.
(S.
Bers
ad
ii.
pst. innjn.)
ir.05
et
XXIX, AVANTAGES
ligne
DUNK
,
EDL'CAT. CHRET.
15BS
mosthncs,
Massillon sur
la
mme
romain? Quel comptiteur donnerez-vous Bourdaloue pour la force et la vigueur du raisonnement. Descartes
l'orateur
que
Roirougir pour sa science et ses leons dans la compagnie de Plutarque et de Quinlilien. Aristarque osera-t-il rivaliser d'rudition avec lesPtau, les Manillon, les Thomassin? Mais c'est trop nous tendre sur ce point. Dans d'autres tablissements sans doute vous auriez pu, mes rhrs enfants, acqurir des connaissances, mais qu'il et t craindre (pie ces connaissances ne fussent que superficielles, n'ayant pas la religion pour base! Non, dit Cassien, il n'est pas possible qu'une me, tout absorbe dans des ides et des penses mondaines, puisse mriter lo don de la vritable science (30'J). Heureux donc, nies chers enfants, les yeux qui voient ce que vous voyez heureuses les oreilles qui entendent ce que vous tes destins a entendre. (Matth., XIII, 1G.) Le Seigneur n'accorde pas la mme faveur tous ceux de votre ge. [Psat. CXLVI1
sera-l-il dplac' la droite d'Aristole?
lin aura-t-il a
1
Changez. ceMe habitation terrestre on un nouveau ciel en n'y laissant voir que des anges. L'Ecriture dit de Tobie qu'tant le plus jeune de tous les Isralites de la tribu de Nephtali, il ne fit jamais rien qui annont la lgret de l'enfance : Cum esset junior omnibus in tribu Nephtali, nihil lamen purile gessit. (Tob., I, 4.) On disait de saint
Jean -Baptiste sa naissance Que sera un jour cet enfant extraordinaire? (Luc, I, GG.) Quelque honorables que soient ces distinctions, mes chers enfants, qu'on ne puisse pas les faire parmi vous, et (pie tous marchent d'un pas gal et avec la mme ardeur dans le chemin de la vertu, louant et honorant Dieu d'une mme bouche, le servant d'un mme cur et d'un mme esprit Uno ore honorificetis Deum... (Rom. , XV, G) in uno spirilu unanimes. (Philip., I, 27.)
:
20.)
Mais il est temps que je vous dise maintenant, en peu de mots, ce que Dieu a droit d'exiger de vous en vous plaant dans cette
maison.
DEUXIME PARTIE.
tablissement qui vous a accueillis vous honore, mes chers enfants, ne ngligez rien pour lui faire honneur vous-mSi cet
et zls, l'envi, pour l'acquide la vertu vous ne le serez pas moins pour l'acquisition de la science, supportant avec patience le travail assidu qu'elle exige compatiinte. De toute ternit, Dieu a dtermin pour chacun de nous une vocation et un genre de vie. Il vous les rvlera quand il en sera temps. Mettez- vous donc, par avance, en tat d'en remplir les obligations. Pour cela Dieu veut nue vous donniez toute votre application l'tude. Le chrtien, quel qu'il soit, est un homme n pour la pnitence. Eh bien chers enfants, voici, pour le moment, la principale pnitence que Dieu exige de vous c'est une
Empresss
sition
mes.
Je n'entrerai point dans le dtail de tous vos devoirs, ils vous seront amplement tracs par ceux que le Seigneur vous donne pour maitres et pour modles; je me contenterai de vous faire l'application de ces paroles de saint Pierre mnes unanimes, conipalientes, fralernilalis amutores, misricordes, modesti, hnmiles. Soyez unanimes dans vos sentiments dans votre courage, dnns votre affection mutuelle, dans votre zle, dans votre modestie, dans votre humilit,
: ,
(I
Petr., 111, 8.)
application constante l'tude. D'ailleurs, si vous voulez vous instruire, sachez qu'il est indispensable que vous vous livriez a un travail opinitre; car, dit saint Jrme : Celui-l seulement obtient plus de succs et de connaissances qui s'applique et tudie davantage Jlle plus discit, gui plus facit, et par la raison des contraires, celui-l russit moins, qui se donne moins de peine. On ne vit jamais un jeune homme ngligent quelque facilit qu'il et d'ailleurs , devenir savant. Le temps vous paratra long, si vous vous laissez aller la torpeur et au dgot; mais il passera avec une rapidit extrme,
:
Unanimes dans vos sentiments
-.unanimes.
Les mchants s'unissent pour le mal; unissez-vous pour le bien. Qu'il n'y ait point parmi vous de rivalit jalouse; mais une sainte ardeur pour vous porter rciproquement la vertu. Bnissez Dieu quand vous trouvez dans vos condisciples cette louable mulation et faites en sorte qu'on la remarque aussi en vous. Que chacun de vous contribue, sa manire, la gloire de cet tablissement, aliu que, de ce concert et de cet accord mutuels, s'lve vers le ciel un tribut d'hommages et de vnration qui devienne
,
le
ddommagement
et la
rparation solen-
nelle de tant d'outrages qu'il reoit de la part d'une jeunesse indiscipline et s'ans retenue.
(303) < Impossihile nanugue est animant quai niundanis vet tenuiter distenlionibus occupatur doliuni soienliae promereri. (Cass., coll. 14, c. D.) (30i) Brve videbiiur tempus quod tantis ope-
vous l'employez bien (304). Ce qui vous cotera pour le moment vous procurera par la suite, mille honorables jouissances. Le savoir, disait Aristote, diffre de l'ignorance comme la vie de la mort; et, si les racines des sciences sont amres, leurs fruits en sont dlicieux : ils servent d'ornement dans la prosprit et d'asile dans l'adversit. C'est ce qui faisait dire saint Jrme qu'un enfant devait surtout se prmunir contre l'aversion que l'on ressent quelquefois pour J'lude, de peur que l'horreur qu'il en aurait conue dans un ge tendre ne lui occasionnt ensuite des regrets amers et perptuels, s'il n'avait pas le courage de la sursi
, ,
monter
(305J.
runi vanetalibus occupaiur. (IIieu., ad Li.) (505) < Caveiidum iinprimis ne (infinis) oderii studia, ne amaritudo toruin in infanlia percepta ul
lia rudes
anuus trauseat.
>
(td., ib.)
f3J7
iOS
reste, si ces motifs n'taient pas encore assez puissants pour vous dterminer
Au
un
travail assidu
ct
l'Ecriture,
considrez que si d'un dont le langage n'a rien

, ,
d'exagr, menace
les
ignorants volontaires
d'tre livrs l'oubli et l'opprobre, de l'autre elle promet la gloire et l'honneur, pour le temps et pour l'ternit, a ceux qui ne ngligent rien pour s'instruire. Si quelqu'un demeure dans l'ignorance, dit saint Paul, il tera mconnu et ignor lui-mme ; Si
, ignorabitur (I Cor., XIV 38.) Et Salomon ne dit-il pas au livre des Proverbes : Enfants jusques quand aimerezvous l'enfance? Jusques quand les insenss dsireront-ils ee qui leur est nuisible, etles imprudents haront-ils la' science ?(306) Le commencement de la sagesse consiste prendre des moyens pour l'acqurir. Travaillez l'acquisition de la prudence aux dpens de tout ce que vous pouvez possder. Faites etl'ort pour atteindre jusqu' elle; elle deviendra votre gloire , lorsque vous l'aurez embrasse; elle embellira votre tte d'un accroissement de grce, et elle vous couvrira d'une clatante couronne (307). Il n'est plus question ensuite , ehers enfants, que de sanctifier ses motifs, et de ne se livrer l'tude des sciences que dans l'intention de plaire Dieu et de pouvoir un jour remplir dignement les devoirs de sa vocation. Une autre disposition que le Seigneur attend de vous, c'est que vous vous aimiez, et
quis ignort
une misricorde spirituelle que vous pouvez toujours accomplir l'gard de vos condisciples. Si jamais il s'en trouvait en qui la pit ft faible et languissante, ne ngligez rien pour la ranimer en eux rendez-leur la vertu aimable par vos bonnes manires, par la douceur de votre caractre, par votre empressement les prvenir et a les obliger. Quel bonheur pour vous si vous deveniez Parla vous les instruments de leur salut assureriez le vtre. (Jac, V, 20.) Que s'il se trouve quelques-uns de vos condisciples qui se dclarent vos ennemis, gardez-vous de les har ou de les moins aimer; lchez au contraire de redoubler pour eux d'alfection et de tendresse, afin de fondre, par vos bons et charitables procds, la glace de leurs curs. (Rom., XII, 20.) Ceux qui vous feraient quelque peine sont les instruments dont Dieu se sert pour vous faire expier vos fautes, vous maintenir dans l'humilit et
; 1
dans
le
renoncement
vous-mmes.
;
Les
contradictions que l'on prouve sont un cacar, dit, saint ractre de prdestination Paul, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jsus-Christ auront des perscutions souffrir. (II Tim., III, 12.) lljouissez-vous donc alors, et faites clater votre allgresse, parce que votre rcompense sera grande dans le ciel. (Matlh., V, 12.) Soyez modestes Modesti. Oh la belle vertu que la modestie saint Paul conjurait les
:
comme frres Fraternitatis-amalores. C'est le grand prcepte du Seigneur, et si vous l'accomplissez bien, Dieu sera content. Que la paix du Seigneur rgne donc dans ce lieu. Soyez toujours des enfants de paix , si vous voulez mriter le nom d'enfants du Dieu de la paix. Que la discorde, la haine, les divisions soient jamais bannies de cet asile. Mais que l'amiti, qui doit rgner parmi vous, n'admette ni prdilection ni prfrence ; qu'elle n'ait aucune ressemblance avec ces amitis particulires qui sont, au langage des saints Pres, le poison de la vritable amiti Amiciti venenum. Point de ces entretiens cachs, de ces confrences secrtes que vous ne vou*driez pas rendre publiques. Que tout le monde, dit saint Jrme {ad Lt.) , puisse savoir ce que vous dites un seul ; un entrelien sage et sans reproche ne cherche pas le secret et le mystre. Quod uni loquitur, hoc omnes sciant. Bonus sermo scrta non qurit.
vous vous chrissiez tous
: :
Misricordes. Si Soyez misricordieux yous ne pouvez encore, comme vous le voudriez, exercer les uvres de misricorde envers les malheureux, nourrissez-cn du moins l'esprit, et entretenez en vous la bonne volont de vous y livrer, quand la chose sera en votre pouvoir. Il y a, au reste,
:
fidles de son temps au nom de la modestie de Jsus-Christ (Il Cor., X, 1); il voulait que leur modestie ft connue de tout le monde Modeslia vestra nota sit omnibus hominibus. (Philip., IV, 5.) Elle est surtout la parure et l'ornement de la jeunesse. Car s'il n'y a rien qui indigne plus que de voir un jeune homme montrer un air ddaigneux, hardi, lier, tranchant; rien n'difie plus que de le trouver sage, rserv, se permettant peine une rflexion modeste, et un sourire respectueux, laissant voir sur son front un heureux mlange de retenue el de candeur. N'allez pas chercher cette modestie au milieu d'une jeunesse irrligieuse,; vous y rencontreriez un tout autre spectacle. Hlas combien de fois un malheureux pre n'est-il pas contraint de baisser les yeux devant un la moindre contradicfils qui s'emporte tion? un matre qui parat tremblant en prsence d'un disciple frondeur et audacieux Mais grce au ciel je parle des jeunes gens qui ont reu une toute autre ducation dans le sein\le leurs vertueuses familles. Je comprends aussi sous ce nom de modestie tout ce qui regarde la plus belle, la plus ravissante, la [dus anglique des vertus; je parle de celte disposition de l'me qui ferme l'entre du cur a toute pense vicieuse, les; oreilles du corps toute parole indcente, qui interdit aux sens toute action
:
I
criminelle, a l'amiti toute familiarit susripe illam, et exaitabit te; glorificaberis ab ea eum fueris amplexatus; dabil cnpili luo augmenta
el
zltilti
(306) Usquequo, parvuli, diliyilis infaittiam, et ca qu. sibi sunl noxia cupient, et imprudentes odibunt scieiitium? (Prov., I, *1*2.) (5u7) Principiitm sapienlice, posside sapieiitiam, clin omiii posikssonc lua acquire pvu.denlidm , ni-
eam
qratiarum,
7 cl scq.)
corona inclyta protegel
le.
[Prov.,
if,
1309
perte. 0!i
!
XXIX,
AVANTAGES DUNE EDLCAT.
CIWVET.
1310
combien est et pure! (Sap., IV, 1.) Sa mmoire est immortelle; le la terre ciel la contemple avec allgresse elle-mme est ravie du spectacle qu'elle lui prsente or, c'est la vertu qu'un entant doit avoir le plus cur. Saint Jrme (ubi sucliers
la
mes
enfants,
belle et
admirable
gnration chaste
;
pra) veut qu'il soit si tranger tout drglement qu'il ne sache pas mme ce qui se passe cet gard dans ce triste sicle Nesciat sculum; qu'il vive comme un ange, et qu'il soit comme un pur esprit dans un corps mortel Vivat angeliee, sit in carnesine carne; que non-seulement il n'coule pas avec plaisir les mauvais discours qui corrompent les bonnes murs, mais que, s'il arrive que l'on parle inconvenablemenl en sa prsence, il soit assez innocent pour ne pas comprendre ce funeste langage Turpia verba non
:
: :
freriez-vous qui que ce ft, quand il y a tant de gens plus instruits que vous? Vo'ulez-vous que je vous indique une science et une connaissance vraiment utiles et sans danger? Aimez h tre ignor, tre rput pour rien. La plus avantageuse comme la plus sublime des sciences, c'est de connatre et de se mpriser soi-mme (308). S'il est permis de mler ici le profane au sacr, je dirai que rien ne lit plus d'honneur Socrate que cet aveu digne d'un chrtien
:
je sais, (-'est que je ne sais rien: Unmn scio, cjuod nihil scio. C'tait tre trs-instruit que d'avoir une pareille
Tout ce que
intelligat
qu'il fuie
s'il
drgl,
comme
:
serpent
car,
socit de tout esprit on fuit l'approche d'un ne faut qu'un lger souille
la
pour ternir l'clat du lis et de la violette, il ne faut aussi qu'une compagnie dangereuse pour fltrir la beaut de l'innocence: Cito
flores pereunt,
cito violas et lilium pestilens
aura corrumpit. Enfin soyez humbles ihumiles. Je ne dis pas seulement humbles comme des enfants, mais comme de petits enfants, puisque ce n'est qu' cette humilit qu'est promis le royaume des cieux. [Mat th., XVIII. 3.) Humbles l'gard de vos directeurs et de vos matres. A combien de litres ne leur devezvous pas la soumission, le respect, l'obissance Souvenez-vous qu'ils doivent rendre compte Dieu de vos mes (Hcbr., X11I, 17),
!
pit l'tude et l'lude la pit. Mais la pit avant tout, la pit en tout, la pil aprs tout. Craignez Dieu, et observez ses commandements; c'est en cela que consiste tout l'homme (309). Hlas s'il ne s'opre un heureux changement dans les esprits et dans les curs, nous avons craindre les plus grands maux pour nous et pour, noire infortune patrie. Nous touchons , el fasse le ciel que nous ne soyons pas arrivs ces temps funestes que prdisait le grand Aptre, lorsqu'il disait que l'on verrait des hommes qui, ne pouvant plus supporter la saine doctrine, se choisiraient des matres trompeurs qui flatteraient leur orgueil leurs passions, leur indpendance, et se dtourneraient de la vrit pour n'couter que
,
science. Finissons. Unissez, mes ces deux choses ensemble
chers
la
enfants,
le
langage du
!
mensonge
et
de
l'impos-
ture
(310) C'est vous seul,
mon
Dieu, qu'il ap-
par votre empressement, non-seulement accomplir, nTais prvenir leurs volonts. Humbles l'gard de vos condisciples: ne vous estimant jamais plus que le moindre d'entre eux, vous donnant rciproquement des marques d'honneur et de dfrence -.Honore invicein prvenienles. (Rom., XII, 10.; Humbles quand vos succs n'ont pas rpondu vos ellbrts pensant qu'il vous tait, sans doute, avantageux d'prouver cette lgre humilialion, soit pour ne point succomber la tentation de l'amour-propre, soit pour redoubler, l'avenir, de zle et d'application au travail, humbles quand Dieu aura bni vos travaux c'est lui, et non point vous qu'en appartient la gloire. Ne vous levez point de vos succs et de votre science, dit Je pieux auteur de Y Imitation ; mais craignez pour les connaissances que vous avez reues. S'il vous parat que vous savez et que vous comprenez beaucoup de choses, sachez qu'il y a beaucoup plus de choses encore que vous ignorez. Pourquoi vous pr->
et
adoucissez leurs peines
partient de relarder celte poque dsastreuse. Vous seul pouvez et rtablir la socit qui se dissout, et raffermir les trnes qui chancellent. Seigneur, Dieu des armes, jetez surtout un regard favorable sur l'hritage de sainl Louis el de ses augustes enfants. Donnez ce roi bien-aim qui nous
la prudence et la fermet qui lui sont ncessaires, en des temps si difficiles et si orageux donnez a ses ministres la pit el les lumires dont ils ont besoin. Suscitez des hommes de votre droite, qui rparent les maux prsents, et dtournent les maux venir. Que l'impit cesse enlinde lever sa tte altire, et d'opprimer la timide innocence. Que la ligue infernale qui s'est forme contre Dieu, son Eglise et son Christ, soit enfin anantie pour jamais. De si grands biens sont inesprs, mon Dieu, parce que l'iniquit est son comble ; mais n'tes-vous pas le rgnrateur des curs et des esprits, comme vous tes le refuge des peuples malheureux,, le soutien et l'appui des trnes menacs. Parlez, Seigneur, et d'un souille
;
gouverne
(508) < Noli exlolli de ulla arle vel sciemia sed potics lime de data tibi nolilia. Si libi videlurt|uod
;
multascis, el salis bene inleligis, scilo lamenquia sunl mullo plura qu nescis. Quid le vis alicui
Deum time, et mandata ejus observa : Iwc enim omnis Itonto. (Kccle., II, 15.) (2t0) Erit enim lenipus cum situant doctrinam twn sustinebunt ; sed ad sua desideria, coarcevubum tibi
(509)
est
prfene, cum pluies dociioi es leiuvenanlur? Si vis aliquid utiliier scire et discere. ama nehciri et pro nihilo repiilari. lluec esi altissima et ulilissiuia leciio,sui ipsiusveiacoguiiio et despeelio. (Delmit.,
1.
magislros prnrienles attribut,

(II
et
a vertale
quittent
auditum alertent, ad fubulas autem

Tim., IV, 5.)
coitieilentt.r.
i,
c. 2.)
1JH
ORATEURS SACRES.
M:n
VILLECOURT.
13W
vous allez dissiper tous les nuages amouee15s sur nos lles et calmer nos mortelles alarmes. Faites revivre clans tous les curs
franais la foi catholique, apostolique romaine, sans laquelle il ne peut y avoir ni paix durable, ni solide vertu. Que son flambeau salutaire brille surtout dans cet asile ; que son l'eu divin et sa cleste lumire, se communiquant des matres aux disciples porte bientt sa vivifiante splendeur en tous lieux. Alors nous ne dirons plus avec saint Jrme: Proh nefasl orbis terrarumriiit; in l'univers nobis peciata non ruuut! Hlas semble vouloir s'ensevelir sous ses ruines
, ; 1 ,
et
cependant
1
la
d'isae, nous nous crierons Surge, illuminare, Jrusalem, quia vetiit lumen tuum, et (jloria Domini super teorta est. {Isa., LX, 1.) Lve-toi, Jrusalem, ouvrez les yeux avec confiance: voil qu'une aul'impit conrore nouvelle brille pour toi fondue fuit pour jamais de tes contres; la
;
;
ne tarit pas majestueux
source impure de nos crimes Mais, empruntant les accents
sur votre tte, quand, dans l'anne qui va suivre, vous vous serez solidement exercs l'humilit et la modestie. En second lieu, mes enfants, voici les vacances qui commencent Quel esprit allezvous porter dans vos familles? Croyez-moi ce doit tre un esprit de douceur, d'amabilit et de dpendance. Vos parents attendaient ce jour avec autant d'impatience que vous. Pouvez-vous douter de leur atfeclion etdeleur tendresse?ll faulqu'ils en trouvent la rcompense dans la bont et l'galit d'un caractre qui annonce un cur toujours filial et respectueux. Vous n'imiterez pas ces jeunes gens qui, aprs les premiers embrassements et les premiers panchemenls du
:
retour, se montrent froids, indiffrents, maussades, pour ne rien dire de plus. Je sais que le temps des caresses a ses bornes raisonnables, mais le temps du respect n'en a jamais: et c'est ce qui distingue la bonne de la mauvaise ducation, l'esprit frondeur do l'irrligion, de l'esprit toujours rserv
et
religion si longtemps opprime reparat, le front ceint de son immortel diadme; elle apporte avec elle tous les bienfaits du temps, prsage heureux, des biens ineffables de l'ternit, que je vous souhaite.
En
sage du vrai christianisme. troisime lieu, le temps des vncanees,
je le sais, est un mais il n'est pas un
XXX. ALLOCUTION
Aux
lves de
M. Vabb Chesnuau,
Suintes,
SUK LA CONDUITE A TENIR PENDANT LES VACANCES.
temps de dlassement; temps de dsuvrement. Que vos heures soient donc toutes employes a une rcration honnte ou une occupation modre j'ai connu des jeunes gens qui avaient autant profit et avanc dans le temps des vacances que dans le cours de
:
Mes chers enfants, L'avantage que j'ai de me retrouver auprs de vous pour clbrer vos Iriomphes, remplit mon cur d'une douce allgresse. Quand ]e n'aurais pas reu de vous mille tmoignages de tendresse filiale, pourrais-je tre insensible au bonheur de vos excellentes familles? Pourrais-je ne pas partager la satisfaction de ce respectable suprieur si heureux de votre docilit et de votre application, de ces dignes coopraleurs qui recueillent aujourd'hui le prix de leur zle, en vous voyant recevoir la couronne due vos travaux. Pour moi, dont le devoir est de profiter de toutes les occasions qui me sont offertes pour donner une sainte direction vos f>enses et a votre conduite, je neveux pas aisser passer cette circonstance sans mler quelques avis vos lgitimes transports. Et d'abord, chers enfants, usez de voire victoire avec modestie; cette victoire a tenu bien peu de chose; une distraction, une lgret, un petit dcouragement pouvaient vous l'enlever. D'autres, peut-tre, se trouvaient plus raisonnablement fonds a y compter que vous. Sachez remire justice leur mrite, et ne tirez aucune consquence prtentieuse pour vous, ou dfavorable pour eux, de leur dfaite. Quanta vous, mes enfants, dont les efforts n'auraient point t suivis du succs que vous sembliez avoir lieu d'attendre, il est possible, vous dirai-je, que, pour cette fois, Une couronne et t nuisible votre simplicit. Elle sera plus heureusement place
l'anne, proportion garde. Ils revenaient ensuite leurs tudes comme de prudents athltes, bien exercs et prpars au
combat. En quatrime lieu, n'oubliez pas que le repos qui est accord vos esprits n'est pas un cong donn a la vertu qui ne doit jamais se reposer ou se ralentir. Vous vous y le's exercs ici, afin d'y persvrer ensuite sans relche. Quelle piti de voir en certains lieux des jeunes gens qui s'chappent d'une
maison d'ducation, comme des prisonniers qui abandonnent leurs cachots, ou comme ces animaux indompts qui ont trouvuioyen de briser leurs chanes et de fuir de leurs loges. Nous en avons vu qui faisaient marcher le scandale sur toutes les traces de leurs pas. Leur extrieur, leur langage, leur conduite, tout excitait la surprise ou l'indignation. Etait-ce donc l le fruit que l'on devait attendre de l'ducation qu'on leur avait procure? En cinquime
ser,
ne laissez point pastemps des vacances sans vous montrer disposs faire quelque
lieu,
chers enfants-,
le
bien, selon
l'opportunit et
la
facilit (pie
vous
difie
offrira la divine
comme
il
de
Providence. Rien n'voir un tudiant faire,
quand
le
peut,
une
petite
aumne
un
pauvre, secourir celui qui a besoin d'assistance, relever celui qui tait tomb, offrir de grand cur, la vue d'un accident, son zle, ses efforts, sa main, ses paules. On Je bnit alors, et on Je clbre partout. Et que dirai-je de celui qui prvient, par de sages conseils, les carts d'un de ses condisciples, qui rappelle la vertu celui uui
1315
l'avait
PART.
XI.
!
ALLOCUTIONS.
XXXI, DISTRIBUTION DE PRIX.

ni ternir la gloire ses.
1511
tes acqui-
l'intressant jeune homme t il est dj digne de toutes les bndictions du ciel et de toutes les attentions
abandonne? Oh
que vous vous
de
la
Il
terre. est
un avis sur lequel on ne saurait trop s'appesantir Fuyez, mes enfants, les jeunes gens drgls et vicieux; ne vous arrtez jamais couter leurs discours pervers ayez horreur de leurs lectures et de leurs exemples. Anges de la terre, soyez trangers ces petits dmons; conservez la puret de vos mes innocentes; n'exposez votre faiblesse aucune tentation dangereuse; ne soyez point prsomptueux, hardis et tmraires il n'y a de sret (pie pour !a prudence, la crainte et souvent la
:
Vous serez jalouses de la rehausser encore en dveloppant toutes ies bonnes qualits dont l'heureux germe a t dpos dans vos mes. Les personnes mondaines n'aspirent qu' des agrments frivoles ; pour vous, vous ddaignerez tout ce qui n'est qu'apparent, tout ce qui n'est pas solide et durable.
jour cette
:
Chacune de vous ambitionnera d'tre un femme forte que tout le monde admire et en qui personne ne trouve rien blmer elle est une aurore parsa diligence, une providence par ses bienfaits, une lumire par ses exemples, un cho de sagesse par son langage, un modle de clmence par
sa douceur. Les justes loges qu'elle reoit ne portent point atteinte sa modestie; elle brille comme un astre au milieu mme
fuite.
A votre ge, mes enfants , on a un cur susceptible; mais on l'a galement gnreux. Sachez pardonner une injure, de quelque part qu'elle vous vienne, et ne parlez jamais de la venger. Quand ceux de votre <1ge vous exposent leur amertume, et leur mcontentement l'gard de qui que ce puisse tre, adoucissez la plaie de leur coeur, loin de chercher l'aigrir, et vous serez alors des anges de paix, et les vrais enfants du Dieu de paix. Enfin, chers enfants, ne craignez pas, ne rougissez pas d'tre et de paratre chrtiens, au milieu d'un monde qui presque partout abjure cette qualit si noble et si belle. Brillez, comme les flambeaux parmi les enfants de ce sicle pervers. Ne tenez aucun compte de ses perscutions et de ses attaques. Le jour viendra o ce que vous aurez souffert pour la cause de la foi servira former votre diadme de gloire. Cette couronne, chers enfants, sera tout autrement belle et honorable que celle qui va tre place par nos
mains sur vos jeunes fronts. Courez dans la lutte pour l'obtenir. Une fois qu'elle sera en
voire possession vous serez assurs de ne jamais perdre.
la
des personnes vertueuses, parce qu'elle ne consister sa gloire qu' runir toutes les vertus au plus haut point de perfection. {Prov., XXXI, 15 et seq.) Je partage aussi la joie qui va inonder le cur de vos estimables familles. Elles ont bien montr combien vous leur tiez chre; par le choix prudent qu'elles ont fait de celles qui devaient former et guider votre jeunesse. Une ducation religieuse, en vous sauvant, vous assure encore tous les avantages de la vie prsente. Je me rjouis galement avec vos dignes matresses qui sont heureuses de votre bonheur. Vos succs ne sont-ils pas, en grande partie, leur ouvrage? Il est vrai qu'elles ont cherch principalement la gloire de Dieu dans *votre ducation mais nous ne leur en devons pas moins le juste tribut de notre admiration et de nos hommages. Disons-le
fait
;
hautement:
le
monde lui-mme commence
XXXI. ALLOCUTION
Aux
pensionnaires d'une maison religieuse,
A l'occasion de la distribution des prix.
Mes chres
enfants.
se dgoter de cette ducation mondaine et peine chrtienne, o la religion ne figure plus que comme un accessoire tolr. On est las de ne recueillir de certaines institutions fastueuses , qu'orgueil et frivolit, tandis que le modeste asile du monastre; tout en communiquant le dpt de la vritable science conserve au lis de la vertu anglique, toute sa blancheur, la rose de la modestie tout son clat, la violette de l'humble simplicit , tous ses parfums.
II.
Sur le point de vous dcerner les couronnes que vous avez mrites par votre application et votre travail, j'prouve trois sentiments divers qui se runissent et se confondent dans mon cur la joie, la crainte
:
enfants,
ous dirai-je nanmoins, mes chres que mon allgresse n'est pas sans
1
et la confiance.
quelque mlangede crainte. Eh cette crainte rsulte de ces couronnes que nous allons vous offrir; elle rsulte de ce repos que vous allez prendre, comme de l'air que vous
allez respirer.
que vous devez pure puisqu'elle est le rsultat de votre diligence et de vos louables loin de la efforts. L'Esprit-Saint lui-mme condamner, l'honore de son divin suffrage, en ordonnant de rcompenser celle qui s'en digne par ses uvres {Prov., est rendue
I.
La joie
:
je partage celle
goter
elle est
XXXI,
et
31), et en dclarant qu'il est glorieux honorable de recueillir le fruit de ses peines. (Sdp., 111.) Ces couronnes qui vont parer vos fronts vous serviront d'encouragement pour en mriter des nouvelles car vous ne voudrez pas dgnrer dsormais,
:
Prenez garde, mes enfants, qu'une rcompense trs-bien mrite peut devenir pour vous un prsent dangereux et funeste. 11 en a cot le salut plusieurs d'avoir t couronns. C'est le jour mme o' Sal triomphait, qu'il entendit Samuel prononcercontre Le Seigneur vous lui cette sentence terrible
:
a rejet pour toujours. (1 Reg., XV, 12, 23.) C'est le jour o Sobna se reposait firement sur sa dignit que Dieu lui lit dire La tribulationsera votre couronne, et la mort engloutira le char de votre gloire. {Isa., XXII, 18.)
:
1315
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOLRT.

ceux que vous
offrira la
4316
Voulez-vous, mes enfants, n'avoir rien craindre de ce malheur? allez dposer gnreusement vos couronnes aux pieds du Dieu qui vous les a fait obtenir, l'exemple de ces vieillards reconnaissants dont il est parl dans {"Apocalypse, et qui en jetant leurs couronnes devant le trne de l'Agneau sans tache, lui disaient du fond de leur cur Vous seul, Seigneur noire Dieu, tes digne de recevoir tout honneur et toute gloire. (Apoc,
,
:
maison paternelle.
Aprs' les leons de vos pieuses matresses, vous pourrez recevoir encore celles d'un pre chri et d'une mre vertueuse. Vos frres et surs seront leur tour vo^ modles, et vous rpondrez ce bienfait par un retour
d'dification.
IV, 11.) Prsentez-lui vos lauriers par l'entremise de cette incomparable Vierge, l'ornement du ciel et le trsor de la terre, qui n'apprciait point d'autre litre l'gal de celui de servante du Seigneur. Ah mes enfants, la plus heureuse des rcompenses est celle qui est pure de tout sentiment de vanit et d'amour-propre. C'est la disposition d'un cur lidle qui rapporte Dieu tous les dons qu'il en a reus. Anime de ces sentiments, la pieuse Esther disait au Seigneur que la couronne qui parait son iront n'tait ses yeux qu'un objet vil et mprisable, et que jamais elle n'avait trouv de vritable joie
!
Venez donc, vierges candides, innocentes colombes, venez recevoir les couronnes que vous avez si bien mrites. En les plaant sur vos ttes, nous formerons le vu bien ardent qu'elles soient comme un gage de cette couronne de gloire qui n'est point susceptible de se fltrir et de se desscher. Quand cet heureux jour sera venu, Dieu de bont, vous embellirez d'un clat ternel ces palmes si lgres et si prissables offertes autrefois dans la terre de l'exil, et que la cleste patrie rendra blouissantes et immortelles.
XXXII. ALLOCUTION
POUR UNE SEMBLABLE CIRCONSTANCE. Des couronnes, mes chres enfants! Leur aspect fait natre dans nos curs et dans les vtres un bonheur pnr et sans nuage. Oui, c'est une fle pour nous d'avoir les placer sur vos fronts. Nous ne remplissons pas toujours des fonctions aussi douces et ausi consolantes. Mais la sensible charit, qui veut que nous pleurions avec ceux qui pleurent, ne nous impose-t-elle pas aussi l'aimable obligation de nous rj >ut saintement avec
personnes qui sont dans la joie? Celui qui aimait tant bnir ces enfants qui euxmmes taient si heureux de semer les fleurs sur ses pas, n'applaudi ra-t-il pas aux sentiments d'allgresse dont notre unie est remplie, ayant a couronner cette petite famille qui nous chrit et que nous affectionnons si tendrement? Oui, parents vertueux, nous rivalisons avec vous de sensibilit et de bonheur, en ce jour de gloire et de triomphe, et je suis sr (pie votre cur, loin d'en tre jaloux, nous sait gr de ce doux pancheinent. Pieuses matresses, chacune de ces couronnes que nous allons offrir vos intressantes lves, couronnera aussi vutre sollicitude maternelle et vos soins attentifs; elle attestera cette vrit proclame, il y a dix-huit sicles, par le grand Aptre, que la
les
qu'en
lui. (Esther,
XIV,
1G.)
Ce que j'apprhende encore pour vous, mes le repos que vous allez goter. Le dmon vous laissait en paix ou vous lienfants, c'est
vrait d'inutiles attaques, lorsqu'une multitude d'exercices divers remplissait volro journe maintenant que vous serez plus libres , toutes les avenues de votre me lui
;
seront, pour ainsi dire, ouvertes, et tous ses traits dangereux vont tre dirigs con tre vous.
Voulez-vous tromper son attente? ne vous abandonnez pas, dans ces jours de loisir, une funeste oisivet. Il vous faut des dlassements, je le sais mais qu'ils soient toujours purs. Ne soyez d'ailleurs jamais absolument oisives; que vos rcrations mme
;
prsentent l'image d'une occupation utile et agrable; que vos devoirs de' pit les [dus essentiels trouvent toujours une place dans l'intervalle de vos loisirs. 11 faut tout vous dire, mes enfants je
:
crains aussi pour vous le souffle du monde, sa sduction et l'entranement de ses exemples. Vous n'aviez pas l'apprhender Sous ce toit protecteur ; maintenant que vous allez Je voir de prs, ce monde dangereux, il cherchera faire votre conqute, afin de triompher vos dpens. Fuyez sa contagion, intressante jeunesse. Vos curs sont Dieu ne les donnez pas son plus mortel ennemi. Vivez de manire revenir ici aussi pures, et aussi innocentes que vous en tiez sorties. Hlas dit saint Jrme, l'clat desplus belles fleurs peut se fltrir en un instant, si elles ne sont garanties contre l'air empoisonn du
:
I
pit est utile tout, et
que
les
la
faveurs
lui
sont assures pour
plus riches vie prsente
sicle.
III. Mais que dis-je, et pourquoi me livrer une vaine apprhension ? le Dieu que vous aimez pourrait-il cesser d'tre votre Dieu ? le trsor que possdent vos mes pourrait-il jamais exciter votre indiffrence? Non, mes enfants, vous en connaissez trop le prix pour ne pas le tenir l'abri de toute espce d'atteinte. Aprs les beaux exemples de cette nuisible retraite, vous allez vous difier de
la vie future. Mais, pour qui seront ces couronnes? seront-elles le prix de la modestie ? Non, car cette vertu souffrirait d'un hommage public; et, d'ailleurs, nos lauriers ne suffiraient pas pour orner la tte de cet essaim de timides vierges, qui, pour me servir de la comparaison de saint Ambroise (De virginib.), sont toutes galement voiles de leur modestie, comme les cyprs de leur verdure. Pour tpii seront ces couronnes? viendrontelles ajouter la parure naturelle de l'anglique pudeur qui recueille les hommages de la terre, en attendant les trsors du ciel? Mais, dil l'Esprit-Saint, il n'y a pas en celle
comme pour
1517
PART.
XI.
ALLOCUTIONS-
XXXII, DISTRIBUTION
DE PRIX.
1318
vie de rcompense proportionne au mrite d'une Suie pure dont la beaut gale celle de l'astre du jour. Vous ne voudriez pas, mes enfants, que l'on dcernAt un prix une vertu qui est sans exception parmi vous, et dont votre prsence en ce lieu devient la preuve
incontestable.
pour qui seront donc ces couronnes ? aimable enfant dont l'Esprit-Saint a trac d'avance le portrait dans celui de la femme forte Donnez-lui la rcompense du
!
Eb
pour
cette
fruit de ses mains. (Ecclc.,
XXXI,
31.)
Il
s'est
qualits. Son travail est soign et soutenu ; l'attention et la prudence y prsident, soit qu'elle s'oc-
plu
numrer
toutes ses
cupe des ouvrages qui ne conviennent qu' son sexe, soit qu'elle trace des lignes ou tles
caractres, soit qu'elle confie sa mmoire le dpt prcieux de la science, soit qu'elle interroge l'histoire des sicles passs, soit
qu'elle rgle saintement sa conduite prsente, soit qu'elle se lance dans les terribles ou consolantes profondeurs d'un ternel avenir. C'est un vaisseau qui se montre charg des plus riches trsors; il ne craint pas la
et les dangers d'un funeste naufrage. Il porte, d'ailleurs, avec lui des provisions qui le dfendront dans les jours de disette. Belle image mes chres enfants, et qui annonce qu'une ducation soigne est une sre garantie contre tous les revers et tous
fureur des temptes
les
coups de l'adversit.
S'il
est rare
qu'une
ducation lve sur un trne, ce qui arriva pour Abigail, Esther et quelques autres , elle offre dans les vnements de la vie une ressource assure et durable que ne procurrent jamais la frivolit ou de simples agrments. La couronne est bien place sur la tte de cette vierge prudente et sage qui tient toujours sa lampe orne ; je veux dire, qui ne nglige rien de tout ce qui peut faire partie de ses devoirs; quis'applique se rendre capable de tout ce que peuvent faire les personnes de son sexe. Elle abhorre aussi devance-t-elle le lever de l'oisivet la brillanleaurore : ses doigts ne ddaignent aucun genre de travail qui peut entrer dans le ressort de ses obligations. Si elle veille, ce n'est pas dans les assembles de plaisirs qui nervent et amollissent l'me, mais dans les exercices utiles auxquelles se dvouent l'amour de l'ordre et de la vertu. Si elle a la sensibilit des personnes de son sexe, elle ne s'en fait point une arme dangereuse de sduction, mais une ressource pour le malheur et l'infortune. Vous la verrez un jour accourir partout o il y aura des bienfaits rpandre, des larmes essuyer, des privations adoucir.
telle
:
timide l'audace et l'effronterie, qui se composent devant elle. L'impit confuse garde le silence son approche, et plus d'une conversion s'est opre au seul aspect imposant et vainqueur de sa vertu. Si elle n'est point trangre quelques arts d'agrment, c'est qu'elle n'est ennemie que de ce qui est mal, et qu'elle se prte, do bonne grce, tout ce qui peut offrir un honnte dlassement, sans prsenter aucun danger. Sa voix accompagnera, s'il le faut, les sons de divers instruments mais ses accents, non plus que ses paroles, n'auront rien de profane; ses chants, comme ses entreliens ne respireront que le feu de la cleste charit. Ses yeux se dtournent avec horreur de tout objet capable d'alarmer sa dlicatesse ; jamais elle ne se permet de voir ce qu'elle ne peut se permettre d'aimer. Le choix de ses livres est si pur, qu'il retrace partout son amour pour la vertu et les connaissances utiles. Ses conversations sont chastes comme ses penses ; ses penses sont angliques comme son cur, et son cur est candide comme l'innocence dont il est la demeure. Fuyez loin de ce sanctuaire, esprits lgers et volages: il n'y a point d'alliance possible entre la terre et le ciel. Or, l'intressante vierge dont je parle est un ciel anim. Du reste son caractre est doux, ses manires sont aimables elle n'est svre et saintement imprieuse qu' l'gard d'un monde coupable et de ses aveugles partisans. Ses parents la bnissent ses frres et surs la rvrent; et si, un jour elle doit avoir une place parmi les pouses et les mres, elle sera le bonheur et la gloire de celui qui partagera sa destine; les hritiers de son nom seront aussi les hritiers comme les pangyristes de ses vertus. On dira d'elle, comme de la femme accomplie: plusieurs autres ont recueilli des trsors;" mais vous les avez surpasses toutes par vos
; ; ;
rares qualits. Voila, chres enfants, ce que j'ambitionne que l'on puisse dire de chacune de vous.
Vous en serez redevables aux auteurs de vos jours, dont les leons ont form votre premire enfance, et dont la sollicitude vous a confies ensuite aux mains les plus habiles et les plus fidles pour consommer l'ouvrage qu'ils avaient eux-mmes si sagement commenc. Heureux donc le sein qui vous a portes, heureux ensuite, et bni jamais le pieux asile auquel a t conli le dpt de vos mes Heureuses et bnies les mains habiles qui vous ont formes Heureuses les langues qui vous ont instruites et la sainte ardeur qui a dploy son zle
1
pour vous
faire
aimer
!
la science, la pit et
toutes les vertus
ouvre la bouche la sagesse. La grce est rpandue sur ses lvres. On l'Elle
coute avec un religieux respect, parce qu'il ne sort rien de sa bouche qui ne soit une expression des sentiments de son cur. Tout, dans son langage, respire la biensance, la rserve et l'aimable charit. Sa prsence in-
Ne perdez rien, chres enfants, de ce trsor inapprciable qui vous a t conti. Vous le portez dans un vase fragile sachez profiter des grces clestes pour le garantir de toutes les atteintes du sicle et des passions. Ayez la modestie de Sara la pit d'Eslher, le courage de Judith , la puret de Susanne, le zlw de Phb, la foi de Lode et d'Eunic.
: ,
Kl!)

,
15-20
Croissez, jeunes fiantes, et que vos rarneaux , eom ve ceux de Trbintne soient <|i's rameaux d'honneur et de grce (Eceli., XXIV, 22) que ces couronnes, qu'il nous sera si agrable de placer sur vos fronts, ne vous inspirent aucun sentiment de vanit et d'orgueil; qu'elles soient seulement un nou;
Pilale et cette femme, c'est Ai Pilate lui-mme. Ce sont des femmes qui, sans se mettre en peine do la fureur de ses ennemis, font clater leurs sanglots et leurs lamentations, en le voyant. gravir la montagne du Calvaire. Ce sont des
tribunal de l'pouse de
femmes qui ne rougissent

publiquement
ses
vel
ornement ajout
votre
simplicit
!
douleurs
pas de compatir quand il souf,
voire candeur, votre humilit Puissentelles nous offrir l'heureux prsage de celle couronne Ummarcessible qui vous est prpare dans l'immortel sjour
1
fre l'ignominieux supplice de la croix. Ce sont des femmes qui, avant l'aube du jour,
XXXIII. ALLOCUTION
POUR LA MME CIRCONSTANCE.
l
Mes chres enfants! n'est rien de plus doux pour un vque
que Je bnir et de couronner, surtout dans ces tablissements o les rcompenses ne sont accordes qu'au vrai mrite. Ce qui double ma satisfaction aujourd'hui c'est la ferme confiance que rien n'altrera vos bonnes
,
dispositions, et (pie vous serez toujours la joie du ciel, l'dification de la terre, la consolation de vos familles et l'apologie vivante de vos matresses. C'est peu de chose pour une jeune personne, que d'avoir reu un certain degr d'instruction; ce qui lui importe par-dessus
tout, c'est de
rpondre au dessein que Dieu
a sur elle.
L'Ancien Testament numre avec soin touleslespersonnesdu sexe qui, avant JsusChrist, se distingurent par quelques bonnes qualits elles taient alors nanmoins en si petit nombre, qu'au langage de l'EspritSaint, il fallait aller chercher la femme forte jusqu'aux extrmits de la terre. Mais depuis que l'on vit paratre cette Vierge incomparable, qui avait t annonce nos premiers parents comme devant craser la tl du serpent infernal cette Vierge que l'archange Gabriel salua pleine de grces et bnie entre toutes les femmes, un heureux renouvellement, i\s craignons pas de le dire, s'est opr parmi elles, et l'on est aisment dispos croire que le Sauveur des hommes a voulu honorer sa sainte Mre dans les faveurs sans nombre dont elles ont t combles. Il leur permet de l'accompagner, et mme de le servir; elles ont droit de se prsenter devant lui et de solliciter ses bienfaits, comme lous les habitants de la Jude et de la Calile. Non-seulement il prend le parli des mres qui lui apportent ou lui conduisent leurs enfants pour les faire bnir; mais il coute avec bont toutes leurs supplications et gurit leurs infirmits adoucit 'leurs peines, rend la vie l'objet de leur tendresse que la mort avait frapp. Il est
: ;
leur tendre pre elles sont ses fil les chries car c'est le doux nom qu'il leur donne. Aussi rpondent-elles la bont de son cur par toutes les marques dt< dvouement le plus empress et le plus sincre. Il n'y a qu'une femme qui ose prendre sa dfense devant le
;
:
accourent son tombeau pour embaumer son divin corps. Aussi commence-t-il a se montrer d'abord a elles aprs sa rsurrection. Le berceau du christianisme est celui de la gloire des personnes du sexe. Thcle est la premire des hrones chrtiennes, comme Etienne est le premier des martyrs. Ce courageux dvouement pour la religion, qui s'tait si rarement manifest dans les femmes, sous l'ancienne loi, a des milliers d'imitatrices sous la loi nouvelle. Comme la mre des Machabes ,les Symphorose , les Flicit, les Denyse, exhortent leurs propres enfants h souffrir les tourments les plus cruels pour leur foi. A quelles vertus sont-elles trangres? Saint Paul lui-mme rappelle avec honneur la foi sincre d'Eunice et de Lode, le zle de Phb, les travaux sacrs de Triphna , de Triphose et de Perside. A mesure que le christianisme fait des progrs , on voit les personnes du sexe concourir avec plus d'ardeur son triomphe. Ce n'est pas seulement Jrusalem qui prsente une runion considrable de ferventes disciples de Jsus-Christ. Rome, elle-mme, peine veille par les premiers sons de la trompette vanglique, en offre une foule prodigieuse. Il s'en trouve jusque dans la cour de Nron. Au milieu du sicle le plus corrompu, elles ravissent d admiration par leur pit, leur sagesse, leur modestie. Ce n'est que parmi elles, au tmoignage de Tertullien, qu'il faut chercher les vierges pures, les pouses fidles, les mres attentives, tandis qu'au rapport d'un auteur non suspect (311), on pouvait compter dans Rome des milliers de femmes et de filles capables des plus terribles excs, et des forfaits les plus atroces parmi celles qui suivaient la religion de l'empire. Les femmes chrtiennes concouraient toutes les bonnes uvres, et, bravant les vaines terreurs du respect humain, elles employaient toutes les ressources de leur dlicatesse et de leur intelligence pour contribuer au succs de l'Evangile. Il est vrai qu'elles ne venaient pas dans les cirques, les amphithtres, les arnes, les spectacles profanes, applaudir l'adresse inhumaine des gladiateurs, le des victimes, aux obscnits rvoltantes de la. scne; mais, en ddommagement, on les trouvait dans le rduit du pauvre et de l'infortun, pour le consoler, le soulager, le prolger; on les trouvait dans les prisons, et jusque autour des chafauds, pour encourager, as-
(31 1) J a vnal.
1321
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XXXIII, DISTRIBUTION
DE PRIX.
1322
sister les marlyrs et tous les hros de la foi. Elles ne se montraient pas dans les temples des paens, mais les assembles chrtiennes taient embaumes du parfum de leur saintet ; leurs voix ne se prtaient point des
mes une grande rserve dans les paroles et tenue; il leur recommande, il est vrai', une mise convenable de peur qu'elles ne fassent natre des plaintes fondes par une
a
,
chants passionns et dangereux, mais elles faisaient retentir de clestes cantiques; elles ne participaient point ces festins o l'on faisait gloire de l'intemprance et des excs, mais elles participaient tous les jours au banquet eucharistique. Je pourrais suivre la chane de tous les sicles chrtiens, et vous montrer notre religion sainte fire de mille traits qui les honorent, depuis le monument lev la gloire de Jsus-Christ par la pieuse hmorrosse (312), jusqu' la fondation de la merveilleuse association tablie de nos jours pour tendre et soutenir les conqutes du saint Evangile (313). Jrusalem nous prsenterait le modle accompli de toutes les vertus dans l'incomparable Marie Rome serait tire de montrer un des premiers temples chrtiens bti au fort des perscutions par sainte Praxde; Lyon produirait sa Blandine, si justement nomme la mre de ses premiers martyrs ; Carthage se glorifierait du triomphe de Perptue et de Flicit ; Alexandrie se dirait bienheureuse d'avoir donn le jour son intrpide Potamienne; Constantinople relverait la prudence de sa Pulchrie la Bithynie la pit de son Hlne ; Paris, la gloire de Genevive
; ; ,
de Clotilde; Sienne et Gnes, Jeurs Catherines la Thuringe, Elisabeth; la Castille, Blanche aussi Franaise qu'Espagnole;
et
;
miraculeuse Thrse; Florence, Madeleine de Pazzi (314). Je ne parle pas des vertus qui brillent encore do nos jours chez les personnes du sexe, dans tous les rangs, dans toutes les conditions, dans tous les ges. Presque partout le plus grand nombre s'honorent de leur attachement la foi et tous les devoirs qu'elle prescrit. Le sicle, tout impie qu'il est, a eu le bon sens de leur accorder son estime et sa vnration tandis qu'il rougit des femmes irrligieuses. Les premires sont appeles jouer un rle glorieux; les secondes n'obtiendront qu'opprobre et ignoLes dehors minie. L'Esprit- Saint a dit mme les plus gracieux sont trompeurs, et oe que l'on vante dans les traits du visage
Avila,
la
la fervente
ou de bizarrerie; exige que la modestie soit leur principale parure, et que leur pit se manifeste par une vie agissante et pleine de bonnes uvres. (I Tim., IL) Sages avis par lesquels l'Aptre retranche ce qu'il y a de superflu et d'importun dans leurs discours, ce qu'il y a de dgotant, de ridicule ou d'affect dans leurs vtements, ce qu'il y a de trop mou ou d'inutile dans leur vie. Au Livre des Proverbes, l'Esprit- Saint trace les qualits d'une femme accomplie; il l'appelle la femme forte, voulant, par cette seule expression , dsigner sa principale vertu qui consiste dans la diligence, l'activit et 1 application constante tous ses devoirs. Il termine en clbrant son bonheur et celui de ceux qui l'entourent. Je dsire, mes chres enfants, qu' ces traits on puisse reconnatre chacune d'entre vous Ces couronnes, qui bientt vont parer vos fronts, ne tarderont pas se fltrir. Assurez-vous donc des rcompenses plus solides et plus durables. Les anciens s'taient form une ide si sublime des vertus qui devaient caractriser votre sexe, qu'ils les avaient personnifies et divinises, pour leur donner plus d'attraits et de charmes. Cyble annonait la bont du cur, Ors les soins maternels, les neuf Muses l'application aux sciences utiles et agrables, Thmis la justice, et Diane la
affectation de ngligence
mais
il
chastet.
Malheureusement le paganisme avait aussi puis dans la mme source les emblmes qui divinisaient les dfauts et les vices. Mythologie inconsquente, ridicule et pernicieuse, qui offrait ainsi les mmes encouragements aux bonnes et aux mauvaises qualits de l'me Le christianisme procde bien autrement il n'honore que ce qui
I
:
est saint, et fltrit sans piti tout ce qui est rprhensible et coupable.
n'est
que vanit
il
n'y a
que
la
crainte
du
Seigneur qui mrite une femme de justes loges. Pntre de ces vrits, la pieuse Esther prend son Dieu tmoin qu'elle n'a cherch qu'en lui sa flicit; l'anglique Sara lui rappelle qu'elle a toujours conserv son me pure, qu'elle n'a jamais particip aux plaisirs dangereux et la lgret si ordinaire aux filles de son Age. (Tob., III.) Saint Paul demande aux filles et aux fem(312) Sozom., 1. v, c. 20. A313) Fonde Lyon, sous l'inspiration de mademoiselle Jaricot, le 3 mai 1822. (314) Ceux qui voudraient connatre la multitude des saintes qu'a produites le christianisme, eu trouveraient la liste dans le savant ouvrage in-folio du P. Arthur du Monstier, sous ce titre Sacrum
:
Les personnes du sexe ne devraient jamais oublier que c'est la religion chrtienne qu'elles sont redevables de tous les gards dont elles sont devenues l'objet depuis la naissance de l'Eglise. De toutes les religions qui sont dans l'univers, celle que nous a donne le Fils de Dieu est la seule qui fait'les femmes vertueuses et les honore convenablement. Elle veut que leurs noms soient prononcs dans l'action la plus sainte et la plus solennelle du culte, qui est l'auguste sacrement de nos autels. Des fles spciales leur sont assignes dans le cours de l'anne, et, tandis que le ciel est tmoin
in quo sanci ac bcal, alique Chrisli ancill, martyres, virgines, lactantes infantes parvul, juvencul, adolescentul, nupt, vidu, senes, seculares, rgulares... recenseiitur... Parisiis, ap. Edni. Couterot, 1656.
gynecum, seu martyrologium amplissimum,
42
1523
le

ne se
de culture,
et
1324
leur bonheur, l'Eglise militante lasse point de publier leur gloire.
qui ne produit que oes ron-
Que
le
christianisme, au contraire, s'af-
ces et des pines; ce qui arrive la meilleure des intelligences qui, laisse elle-
faiblisse ou disparaisse chez les nations, on voit s'affaiblir ou disparatre progressiveet les gards qui environnaient les personnes du sexe. Elles finissent par n'tre plus envisages que comme un vil troupeau dont le caprice, la passion ou la haine disposent leur gr. Vous avez t formes une trop excellente cole, chres enfants, pour sacrifier votre plus beau litre de gloire. Vous recevez ici une ducation vraiment chrtienne que votre vie y rponde toujours.
:
mme,
ment l'honneur
C'est ainsi qu'en comblant les vux de vos familles et de vos matresses, vous accomplirez les desseins de Dieu sur vous, et qu'a-
prs les couronnes du temps vous deviendrez dignes des couronnes de l'ternit.
sans leons et sans tude, n'offre ensuite qu'ignorance et grossiret. Aussi notre sicle a-t-il dj fait justice de cette thorie pernicieuse qui ouvrait la porte tous les excs, et dtruisait dans ses fondements le bon ordre de la socit, La vertu est aussi une science, et la plus importante des sciences ; elle ne s'apprend pas sans le secours des leons, et l'on ne peut s'y former sans guide (316). Rvlons nanmoins, sans crainte, une plaie qui pourrait devenir le plus dangereux et le plus terrible des flaux de la socit. J'en parlerai avec d'autant plus d'assurance, que mes rflexions ne tombent sur aucune des familles qui honorent de leur prsence
cette
'
assemble choisie.
XXXIV. ALLOCUTION
Pour
la
mme
circonstance.
Beaucoup de parents, comme s'ils avaient se prmunir contre une censure indirecte que pourrait rencontrer leur propre conduite
la
Mes chres
:
enfants, chaque
poque de
vie a des devoirs comme des gots diffrents heureux quand les gots ne sont pas en opposition avec les devoirs. Il est bien rare qu' votre ge on ait autant d'attrait pour une vie applique et srieuse que
dans la conduite de leurs enfants, n'apprhendent pas moins une ducation solidement chrtienne qu'une ducation ouvertement mondaine. Us voudraient donc trouver dans les matresses charges d'lever leurs enfants, la religiosit qu'ils adoptent, plutt que la franche allure de la religion qu'ils mconnaissent. Ce qui leur plairait, ce serait un certain temprament de principes mitoyens, qui {lt accorder le ciel avec la terre,
les biensances extrieures avec tous les usages du sicle tranchons le mot, la pit avec la mondanit. Voudraient-ils que leurs filles fussent vapores et volages ? Certes, ils en seraient dsols mais ils ne souffriraient gure moins de les voir timores et ferventes. Ils ne se plaindraient pas qu'elles eus: ;
pour l'amusement et le plaisir. Et cependant c'est le temps le plus propre pour former son esprit et son cur. Il est bien craindre qu si, ds lors, on ne tend pas vers ce doubl. but, on ne se mette dans la presque impossibilit de rparer plus tard sa lgret ou sa ngligence. Le ciel lui-mme indique la jeunesse ce qu'il exige d'elle, en lui donnant pour la science et la vertu des dispositions dont elle sera prive plus tard, si elle n'a pas su les mettre profit. Tel est l'ordre de ta nature. La semence qui n'est pas confie de bonne heure la terre ne saurait
l'arbre promettre une heureuse moisson qui ne donne ses fleurs qu' l'poque o il devait donner des fruits, annonce d'une manire presque infaillible qu'il n'en produira pas. Chaque chose a son temps, dit l'EspritSaint il y a un temps pour semer, comme il y a un temps pour recueillir. Esther se
;
:
sent, pendant un certain temps, cette dlicatesse de conscience qui rend fidle aux plus imprieuses obligations que Dieu et
l'Eglise
imposent mais
;
ils
ne
les
voudraient
craintives quand il s'agit de paratre dans un certain monde; si timides quand ii s'agit de certains plaisirs. Et pourtant saint Paul
pas
si
avait-il
il
exagr
la
morale vanglique quand
ressenti t toute sa vie des soins
que
l'on avait
donns
son enfance, et de la fidlit avec laquelle elle y avait rpondu. Susanne, forme dans un ge tendre la modestie, l'amour de Dieu et sa crainte, devint l'honneur de son peuple, la gloire de sa famille, et le modle des personnes de son
dclarait qu'il ne voyait point d'accord possible entre la lumire et les tnbres, Jsus-Christ et Blial? Je sais que la vraie religion n'exagre rien, et ne peut rien exagrer; et c'est en quoi elle diffre de l'erreur qui outre tous
sexe.
Le dernier sicle vit paratre un prtendu sage (315), qui osa avancer qu'il fallait laisser la jeunesse se dterminer par elle-mme au choix du vice ou de la vertu, et qu'il n'y avait rien lui enseigner , ni sur le Dieu qui nous a tirs du nant, ni sur notre ternelle desline. Qu'arriva-t-il aux malheureux enfants qui furent levs d'aprs ces principes? ce qui arnvo un champ priv
(5it> J.-J.
principes soit par un relchement funeste, soit par une svrit ridiculement excessive. Mais les mondains trop souvent laissent l'erreur son condamnable rigorisme, et lui empruntent sa dangereuse mollesse. Us apprcient pour leurs enfants la religion, en tant qu'elle les honore; ils la ddaignent en tout ce qu'elle a de gnant ;
les
,
ils lui
demandent srieusement de prescrire jeunesse le respect, la docilit et l'obissance qui sont dus l'autorit paternelle, mais ils ne souffrent gure les saintes privations qui ne sont pas de leur got. C'est l
la
i) Saint Je. ine. \Z\ (
Rousseau.
1325
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XXXIY, DISTRIBUTION DE PRiX.

fies les alliances
filles
;
1526
ce que l'Aptre appelait ne chercher que ses non les intrts de Jsus-Christ. Ah mes enfants, que vous tes heureuses de n'avoir pas redouter cet esprit dans vos excellentes familles 1 Voussavez bien qu'elles ne dtruiront pas, durant les jours si passagers des vacances, le bien qu'avaient produit les sollicitudes d'une longue anne. Mais que je plains ces pauvres jeunes personnes que l'on a tant de hte de produire, comme si elles ne pouvaient jamais se montrer trop tt au monde pour connatre ses assembles Que je et goter ses dangereux plaisirs plains ces jeunes personnes dont les yeux et les mains rencontrent partout dans la maison paternelle, je ne dis pas seulement des reprsentations ou gravures inconvenantes, raaisdes livres dont le moins funeste rsultat est de piquer la curiosit, de rveiller la vanit, de dtruire la pit On veut aguerrir la jeunesse, et l'accoutumer insensiblement ne s'tonner et ne s'effrayer de rien. Mais qu'en rsulte-t-il souvent? Hlas les parents se prparent, sans y penser, des regrets qui un jour seront trop tardifs, et qu'ils devront pourtant s'imputer, parce qu'ils n'auront pas eu la prudence de les prvenir. Leurs esprances, pour leurs enfants, avaient t si belles et si flatteuses, qu'il sera douloureux de les voir un Mais quoi! est-ce donc jour s'vanouir
intrts et
1 !
1 I
tu donnes la socit des respectueuses, des pouses fidles, des
vigilantes. Voil, je ne crains pas de le publier, les rsultats que doit produire l'ducation reue dans cette maison. Aussi ce petit grain de snev confi depuis si peu de temps au sol conservateur de cette ville, germe, so dveloppe et s'tend pour devenir bientt
mres
un arbre protecteur sous l'ombre duquel un essaimdeivierges fortunes, viendront comme autant d'oiseaux du ciel respirer les doux parfums de l'innocence. Chres enfants, Dieu veille sur vous dans cet aimable asile. Cette pense me console au milieu de tant de chagrins amers, de tant de contradictions, d'oppositions, de perscutions et d'injustices qui traversent perptuellement la charge piscopale. Puiss-je voir raliser dans la jeunesse les vux de sanctification que mon cur forme sans cesse pour tous les habitants de cette ville et de Vous, du moins, mes enfants, ce diocse
1
une merveille que la fleur du printemps expose au souffle destructeur de l'aquilon, se dessche et tombe avec le germe fcond qu elle portait dans sa corolle? Ainsi, faites pntrer l'esprit du monde dans un jeune cur; ft-il mme susceptible des inclinations les plus admirables, vous ne tarderez pas en dplorer la triste mtamorphose. Le mpris, l'indiffrence, quelquefois mme
l'aversion, ne tarderont pas remplacer le respect, le dvouement et la tendresse que les parents devaient recueillir ; la modestie
et la
soyez ma joie et ma couronne. Vos bons exemples auront une influence salutaire et deviendront le supplment de nos prdications si souvent striles et infructueuses. Suivez donc fidlement la voie qui vous a t trace, et ne vous en cartez jamais droite, ni gauche. N'coutez pas le langage d'un monde perfiie qui voudrait vous faire adopter ses maximes. Ici, Dieu vous a parl: vous n'en doutez pas, son langage est celui de la vrit mme et la vrit du Seigneur demeure ternellement. Ne prparez pas vos consciences des remords vos bons
; ,
candeur, qui auraient embelli les jours d'une jeune personne, seront supplantes par des manires hautaines, fires et ddaigneuses. Une ducation soigne, qui devait faire son bonheur et le charme de sa famille, n'est plus, ds lors, qu'un funeste prsent qui la sort de sa condition, et lui te le got des devoirs qu'elle tait appele remplir. Saime religion, quand ta voix est constamment entendue, quand tes leons salutaires sont pieusement cultives au sein de la famille, aucun de ces inconvnients n'est craindre; tu inspires de l'loignement pour la dangereuse oisivet; tu rprimes la vaine tu nourris l'aimable simplicit. curiosit Formes par tes soins, et sous l'ombre de tes ailes, de jeunes vierges continuent, au milieu du sicle, ne reconnatre que toi pour gardienne. C'est toujours ta sagesse qu'elles consultent, ta voix qu'elles coutent, tes lois qu'elles rvrent et accomplissent. Tu les suis comme un ange protecteur et comme une mre attentive, dans la carrire qu'elles ont parcourir; tu dterminus la place que chacun doit occuper dans q
;
parents des larmes, vos saintes matresses des regrets, en oubliant ou mconnaissant les leons qui vous ont t donnes ; que celles qui quitteraient cette maison pour n'y plus rentrer, se fassent une heureuse loi d'en suivre toujours les enseignements; que celles qui doivent y rentrer, craignent de perdre par la dissipation, le fruit des leons qu'elles avaient reues. Des couronnes vont vous tre dcernes, mes enfants; ces couronnes se fltriront bientt; mais il en est une autre que vous devez infiniment plus envier c'est la couronne d'immortalit qui n'est pas susceptible de fltrissure. Tentiez toujours vers ce but glorieux. Il me sera bien plus doux do vous voir un jour victorieuses dans le ciel, que je n'avais eu de joie de vous voir triomphantes sur la terre. Oh quel tressaillement d'allgresse pour mon cur, s'il m'est donn de vous accueillir toutes successivement dans la cleste patrie! Votre affection filiale ne me permet pas de douter de votre zle
:
prier le Seigneur pour qu'il me soit donn d'y occuper une place. Si vous m'obtenez cette grce si chre si dsire, si dsirable, ne doutez pas de mon empressement vous
,
tmoigner
ma
reconnaissance.
Ah
quand
monde;
tu claires les vocations; tu saneli-
enfin j'aurai quitt ce triste exil ; quand mon me captive se sera dpouille de cette grossire enveloppe, quand elle aura chang cette terrestre prison contre l'immortelle patrie, objet pour elle de tant de vux, de
1327

soupirs; alors, chres enfants, ma ne saurait porter atteinte ma solli-
1528
tant de
flicit
ma tendresse; je prierai ardemment le Seigneur qu'il ne permette point que le pasteur soit spar de ses brebis, ni
citude et
le
d'mes ne s'unissent des corps que pour tre autant de tisons d'enfer, la vtre est reue dans le sein de l'Eglise catholique pour tre un jour, avec le corps qu'elle anime, admise dans le ciel participer tous Jet
biens Dieu.
pre de ses enfants.
qui
sont
prpars aux
enfants
de
XXXV. ALLOCUTION
Pour
baptme d'une adulte de douze ans, dans la chapelle de la Providence de Saintes, le G septembre 1837.
le
IL Un autre privilge qui vous est accord aujourd'hui, c'est d'tre unie l'Esprit-Saint qui a pris possession de votre me, en sorte
le Pre ternel peut dire do vous , comautrefois de Jsus-Christ quand l'EspritSaint descendit sur lui en forme de colombe:
que
SUR LA GRACE DU BAPTME.
me
Ma
11
chre enfant,
Voici
ma
fille
bien-aime en qui
j'ai
mis
personne dans ce lieu saint qui n'envie votre bonheur, et qui ne voult tre votre place. Mais il n'est personne, d'ailleurs, qui ne doive trembler sur vous, dans l'incertitude du sort futur de ce trsor incomparable de l'innocence que le baptme vient de vous communiquer. Afin de vous en faire connatre tout le prix, gravez dans von'est
tre
me, mon enfant,
les avis
qui doivent
vous en assurer la conservation. Puissent mes paroles s'imprimer en vous d'une manire aussi durable et ineffaable que le caractre sacr qui vient de vous tre communiqu Que s'est-il pass en vous , mon enfant, l'instant o le baptme vous a t confr? A peu prs la mme chose que l'on remarqua le jour o Jsus-Christ lui-mme voulut recevoir le baptme de saint Jean. Alors le Pre cleste dclara hautement que le Sauveur du monde tait son Fils bien-aim, en
!
quiilavaitmis toutes ses complaisances; l'Esprit-Saint descendit sur Jsus en forme de colombe; le ciel, qui jusqu'alors avait t ferm, s'ouvrit. L'application est facile. 1. Quelle grce est offerte dans le baptme? N'est-ce pas, ainsi que l'annonce le bien-aim disciple, le pouvoir de devenir enfant de Dieu? (Joan., I, 12.) Oui, un baptis est moins enfant de ses parents terrestres que l'enfant de Dieu lui-mme; car les parents ne donnent leurs enfants que des membres corporels, tandis que le Pre cleste, outre l'action de tirer du nant toute crature qui lui appartient toujours en principe, comme cause premire de tout ce qui existe, communique encore dans le baptme un tre
1
toutes mes complaisances. Ce que je dis ici n'est pas le rsultat d'une imagination fconde crer des merveilles, ce n'est que l'accomplissement de ces paroles de saint Paul Dieu a envoy son Saint-Esprit dans vos mes ds que vous tes devenus ses enfants par le baptme. (Galat., IV, 6.) Oui, les eaux de la rgnration n'ont pas plutt t rpandues sur votre tte que votre me et mme votre cur, au langage de l'Aptre, sont devenus le temple de l'Esprit-Saint. (I Cor., VI, 3.) Plus le crateur de toutes choses semble s'abaisser en s'unissant vous, plus il vous lve par la vie divine qu'il vous communique. L'hte cleste et tout-puissant qui est descendu en vous y est venu accompagn de t'eus ses dons. Vous aviez t conue dans le pch ainsi que tous les autres enfants d'Adam , et au pch d'Adam vous aviez ajout mille infidlits actuelles. Hlas tout en vous rvoltait les regards divins. Mais, grce au ciel, il n'en est plus de mme aujourd'hui. L'esclave du dmon est devenue la sur de Jsus-Christ, et votre me qui par sa difformit n'offrait qu'un spectacle d'horreur Dieu, aux anges et aux saints, gale pour ainsi dire en beaut les heureux habitants du cleste sjour. On peut donc vous appliquer sans crainte ces paroles du Roi-Prophte Vous avez bris les ttes des dragons dans les eaux. Ah si la beaut de votre me pouvait tre visible nos faibles regards, nous
:
1
ne pourrions nous lasser de
la
contempler
spectacles {Psal.
comme
que
la
le
plus
ravissant
des
terre
soit capable
d'offrir.
LXXI1I.)
nouveau et tout fait divers. Vous voil donc devenue la

Dieu,
1
mon enfant Quelle quelle honte et quel opprobre pour vous si votre vie ne rpondait pas cette grce de rgnration, et si vos penses ne se reportaient pas sans cesse vers le ciel o se trouvent votre Pre et votre hritage Ah dsormais, il ne doit pas vous suffire d'viter l'ignominie du pch, il faut que vous embellissiez votre vie de toutes les vertus qui conviennent une princesse de la cour cleste. Dieu a daign vous associer au partage glorieux des saints. Quelle faveur de sa parti Quelle flicit pour vouslMais aussi quelle ne doit pas tre votre reconnaissance envers luil A ce mme jour, cette mme heure o, chez les infidles, tant de milliers
I
chrie de qualit Mais

fille
Avec le trsor de l'innocence et de la grce qui a dtruit toute espce de pchs dans votre me, vous avez reu tous les dons de l'Esprit-Saint, ainsi que je le disais tout l'heure, et avec eux la grce de pratiquer toutes les vertus, afin de vivre d'une manire digne du Dieu qui vous adopte pour son entant. Oh quel malheur si vous veniez sacrifier tant de richesses, en sacrifiant l'innocence reconquise par le baptme Quelle perle digne d'tre pleure avec des larmes de sang Perte au spectacle de laquelle le ciel lui-mme devrait se couvrir d'un manteau de deuil comme au jour o
1
le
Sauveur du monde expirait pour nos
pchs,'
Et pourtant combien d'mes foulent aux pieds chaque jour cet inestimable trsor?
4329
Si jamais
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XXXV, GRACE DU BAPTEME.
1350
vous tiez tente de les imiter, chre enfant , figurez-vous alors que je vous arrive h point nomm pour vous adresser ce reproche: Aveugle et infortune Clmence, qu'allez-vous faire? Avez-vous donc oubli de quel prix est cette grce baptismale que vous aviez reue par mon ministre? Quoi! vous pourriez consentira en
faire le sacrifice? En compronez-vous toutes les consquences lamentables? Sachez au
derai compte. Je ne m'attends pas, et je ne attendre ce que cette me puisse dois pas tre toujours exempte de toute espce de faute et d'imperfection. Ce privilge n'a t accord qu' la trs-pure et toujours immacule Vierge. Mais tenez du moins votre
moins qu'aprs le premier pch mortel que vous aurez commis, quelque abondantes que soient d'ailleurs vos larmes pour l'expier,
vous n'aurez jamais ensuite l'entire certitude de redevenir digne du ciel comme vous
l'tes
prcieux dpt loin de la dent meurtrire du dmon qui voudrait en faire la conqute. Quant vous, chre enfant, vous tes bien plus strictement oblige encore veiller sur vous que ne le sont vos matresses. Vivez donc de manire pouvoir toujours dire comme aujourd'hui Je suis la fille de mon Dieu, la sur de Jsus-Christ, son temple et son trne. Je suis l'pouse de l'Esprit:
aujourd'hui. Je sais bien que
!a
;
un second baptme
pnitence est appele mais c'est un baptme
laborieux, parce qu'il faut se donner mille peines et surmonter mille difficults pour ressaisir le poste dont le dmon s'est empar quand il a fait entrer le pch dans une me. C'est la raison pour laquelle la pieuse reine Blanche, avant de congdier son fils pour l'envoyer prendre son repos, le bnissait tous les soirs en lui disant: Mon fils, craignez le pch mortel plus que la mort; pour moi malgr l'affection tendre que je vous porte, j'aimerais mieux vous voir mort entre mes bras ou mes pieds que de vous voir coupable d'un seul pch mortel.
,
Regardez donc aussi, ma fille, comme le plus important de vos devoirs de ne jamais donner entre au pch mortel dans votre cur, craignez d'teindre ou d'assoupir le feu sacr que l'Esprit-Saint a allum en vous. Ce n'est pas tant moi qui vous donne cet avis que l'aptre saint Paul qui dit N'teignez pas l'Esprit-Saint dans votre cur.
:
(1 Thess.,
V,
19.)
les dons de Dieu, vous avez t marque d'un sceau indlbile et ineffaable c est l le caractre des enfants de Dieu que l'ternit mme ne dtruira pas caractre de gloire et de flicit pour ceux qui ne l'auraient pas outrag; caractre d'ignominie et d'opprobre pour ceux qui n'auronl pas vcu d'une manire con-
Avec
la
grce et
:
forme aux obligations du christianisme. III. Le ciel, ferm auparavant pour vous, s'est heureusement ouvert. L'hritage est tout naturellement pour un enfant. Vous tes, ma fille, devenue l'enfant de Dieu; vous avez droit son hritage. C'est le raisonnement de saint Paul. {Rom., VIII, 17.) qu'aucune Ainsi ces portes de diamant
,
Saint il est ma vie. Je suis l'hritire du paradis ce royaune bienheureux esta moi il m'appartiendra comme un hritage d* droit, tant que je n'aurai pas donn au pch mortel l'entre de mon cur. Mais qu'avez-vous faire, chre en.fant, pour ne pas perdre le droit que vous venez d'acqurir ? Il faut, pour cela, renoncera tout ce qui peut tre contraire la profession du christianisme, et pratiquer tout ce qui lui est conforme. Vous tiez jusqu'ici comme un arbre sauvage, incapable de produire des fruits de vie ; mais vous voici maintenant heureusement transporte dans le jardin dlicieux de la sainte Eglise pour produire des fruits de salut. (Rom., VI, 3.) Plante nouvelle, vous tes morte au monde, ayant t ensevelie avec Jsus-Christ pour mourir au pch. Ahl ne sortez jamais de cette tombe mystrieuse et divine par les uvres du dmon et du monde. Ne violez jamais le pacte sacr que vous avez fait avec le Pre cleste, et qui a t ciment avec le sang de l'Agneau sans tache. (Hebr., X, 19.) Vous tes devenue la sur de Jsus-Christ, ne mprisez pas- cette parent divine en foulant aux pieds ce Dieu sauveur. Vous tes devenue comme J'Epouse de l'EspritSaint, et son temple vivant. Ne faites pas outrage cet esprit de grce, si vous ne voulez pas vous rendre coupable d'une espce de sacrilge, en profanant un cur et un corps consacrs Dieu. Ce serait, suivant la doctrine de saint Thomas, attirer sur vous des chtiments beaucoup plus terribles que ceux qui, dans les enfers, sont rservs aux infidle. Ne vous contentez pas d'viter les uvres de mort; il faut que vous portiez des fruits de vie ; car, n'est-ce pas pour cela que vous
: :
humaine n'tait capable de faire mouvoir, s'ouvrent d'elles-mmes pour vous aujourd'hui, et elles demeureront ouvertes itant que vous vous conserverez innocente
force
pure de tout pch mortel. Malheur , souverain malheur qui contribuerait la perte de cette me que Jsus-Christ vient d'enrichir du trsor de la vie divine. Ferventes pouses de ce Dieu sauveur, je vous eu confie la garde; veillez sur lui, afin de pouvoir me le reprsenter toujours clatant et sans souillure, quand je vous en deman
et
avez t implante dans le champ de l'Eglise, comme une vigne choisie que le Fils de Dieu veut arroser de ses sueurs et alimenter de son sang? Eh n'est-il pas juste que vous rpondiez ses desseins en produisant les fruits dlic'ux des vertus qu'il attend de vous. On conservait autrefois le vtement blanc qui avait servi aux nouveaux chrtiens le jour de leur baptme. Je dsire que le vtre soit aussi conserv avec soin non pas pour tre votre accusateur cause de vos transgressions ah je ne veux pas vous en juger capable, mais uour servir d'ornement
1
i331

quand on
le
1552
votre triomphe,
et sans souillure devant le tribunal
prsentera pur de Jle
XXXVI. ALLOCUTION
Pour une
distribution de prix dans une mai-
sus-Christ. Julien l'Apostat voulut effacer, avec
son religieuse.
CONSEILS A DE JEUNES FILLES POUR MENER UNE VIE PIEUSE DANS LE MONDE.
sang des victimes
qu'il offrait
aux
idoles, le
caractre sacr de son baptme. Pour vous, chre enfant, vous vous efforcerez d'embellir d'un nouvel clat ce sceau divin imprim dans votre me. Le signe de la croix, imprim sur votre front, vous rendra courageuse professer et dfendre votre foi il
;
Mes
enfants,
aura sanctifi vos regards en les consacrant la contemplation des choses clestes , et en les rendant trangers aux vanits du sicle et tous les objets dangereux et coupables; il aura sanctiti vos oreilles, en les fermant tous les discours corrompus et sducteurs, pour ne les ouvrir qu'aux leons du saint Evangile il aura sanctifi votre cur en en bannissant les penses, les dsirs, les affections coupables; il aura sanctifi tout votre corps, en le consacrant au service de Dieu et son joug aimable. Le sel plac sur votre langue l'aura dispose aux discours sages, prudents et vertueux, et aura banni
;
Ja duplicit
le
mensonge,
la
mdisance,
pour mettre
droiture, de tion que vous avez reue vous aura ddie comme un temple vivant, du milieu duquel s'lvera tous les jours, vers le trne de Dieu, un encens d'agrable odeur, celui de votre ferveur et de votre ardente prire. Ce renoncement solennel du dmon, la chaiF et au monde vous fera perptuellement fouler aux pieds ces monstrueuses idoles que les aveugles partisans du sicle adorent. Vous conserverez jamais la mmoire de
cet
leur place le langage de la la vrit et de la charit. L'onc-
vue de cette assemble nombreuse et honorable qui vient assister et prendre part vos triomphes la vue de ces lauriers qui bientt orneront vos fronts candides je me suis press de vous dire avec saint Jrme, que vous devez surtout, avant tout, et toujours songer embellir vos mes qui sont les vrais temples de la divinit (317). Le Seigneur qui vous a aimes d'un amour de prdilection, mes enfants, a voulu que, comme Abraham, Jacob, Joseph vous fussiez spares quelque temps de vos familles, parce que vous deviez trouver ici tous les secours dsirables pour former vos esprits et vos curs. Vous avez rpondu je n'en puis douter, aux intentions du ciel sur vous; et, comme tout bon arbre porte de bons fruits, vous avez montr que vous tiez des plantes excellentes, en vous rendant dignes de ces rcompenses qui honorent aula
;
souvent
heureux jour; vous en renouvellerez les promesses salutaires, et votre

la
vie s'coulera ainsi dans
saintet et l'in-
nocence. Sauvez, Seigneur, cette fille adoptive que votre amour arrache aujourd'hui l'empire du dmon. Pre ternel, dtendez-la contre la fureur de la puissance des tnbres , atin que l'ennemi de son salut ne puisse jamais dire qu'il a prvalu contre elle. Fils de Dieu, ne permettez pas que votre sang ait t inutilement rpandu pour la racheter et la sanctifier. Esprit-Saint, ornez de tous vos dons ce nouveau sanctuaire qui vous est consacr. Tendre Marie, daignez montrer par une protection constante, que vous tes sa mre. Glorieux saint Clment, obtenezlui de devenir un modle de pit, de douceur et d'humilit. Anges qui la gardez , cartez les piges et les. dangers qui la menacent, et conduisez-la enfin dans ce dsirable sjour o il n'y a plus d'ennemis craindre, plus de maux souffrir, ni aucun genre de bien et de flicits dsirer.
jourd'hui votre docilit et votre application. Mais n'oubliez pas, mes enfants qu'il ne suffit pas d'avoir bien commenc, il faut persvrer , si Ton veut recevoir, un jour, une autre couronne , dont celle-ci n'est qu'une ombre; il faut que toute votre conduite soit une reprsentation fidle des exemples et des leons qui vous ont t donns. Je ne parle pas seulement du soin que vous devez avoir de cultiver les connaissances que vous avez acquises , dans cette maison il serait bien dplorable que vous ne missiez pas tout en uvre pour les entretenir et les augmenter , afin de ne pas rendre inutiles vos fatigues et vos travaux. Mais jJ faut surtout que l'on remarque toujours dans votre conduite les effets de la vie exemplaire etdes prcieuses instructions dont vous tes redevables la sollicitude de vos pieuses matresses. Ne laissez donc rien apercevoir en vous qui ne porte la vertu. Brillez, comme des flambeaux, dit l'Aptre, au milieu d'une nation criminelle. C'est ce que le Sauveur avait recommand ses disciples, en leur disant Que votre lumire jette tant d'clat aux yeux de tous, que l'on voie vos bonnes uvres et qu'on en rende gloire votre Pre qui est dans les cieux. Point d'orgueil, point de vanit, point d'ostentation si vous devez avoir la prudence du serpent pour viter le danger, vous devez avoir la simplicit de la colombe pour viter tout ce qui est affect ou prtentieux. Ayez une douceur et une suavit tout aimable, et que l'emportement et la colre n'altrent jamais le calme et la srnit de
, ;
:
/3t7)
Yei'um Clinsii lempium anima credentis
AU
iliaiu exoitia, vesti
illi
affer donaia.
>
S. IIieron.
Paulin.)
1333
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XXXVII,
AVANTAGES DE L'EDUCATION CHRET.
1534
votre visage. Que votre caractre soit toujours gal, et qu'on ne puisse jamais vous surprendre sortant des limites d'une sage biensance point de transports immodrs
:
dans
la joie ni
dans
la tristesse.
Que
l'obissance
vous
plaise, et qu'elle
acquire un nouveau prix , par la bonne grce et l'empressement que vous mettrez en suivre les prescriptions ou mme les plus simples indications. Jamais on no saura bien commander, si l'on ne s'est pas longtemps et courageusement exerc obir. Tenez-vous toujours en garde contre le monde ; la plus incomparable des vierges ne le vit jamais que comme en fuyant, et quand la plus stricte biensance le lui prescrivait, dit saint Ambroise (318). N'adoptez ses usages que quand ils n'ont rien de rprhensible ou de dangereux tenez-vous en garde contre ses maximes; fuyez ses plaisirs,
;
Dieu ou votre ange gardien ne sauraient approuver. loignez-vous de toute espce de discussion amre, de disputes et de contestations. Soyez partout des anges de paix, et que votre seule prsence porte en tout lieu le calme, l'union et la concorde. Soyez vertueuses sans clat, comme sans prtention; mais soyez-le aussi sans pusillanimit et sans faiblesse. Ne vous laissez pas dconcerter par ceux qui oseraient, en
votre prsence, attaquer
la
religion
ou
la
toutes les fois
que
la
religion les
condamne.
tourner en ridicule. Mais je retarde, mes enfants, l'heure du couronnement de vos efforts; pardonnez-lemoi c'est le dsir que j'ai de votre perfection qui m'a inspire tous ces conseils. Je voudrais qu'il ne restt en vous rien de mdiocre. Puissiez-vnus tre accomplies eu toutes choses, autant qu'il est possible de l'tre en cette vie (319).
:
N'oubliez pas que l'on ne peut servir deux matres la fois. Ne trahissez jamais, n'abandonnez jamais Ja pit dont on s'est tant appliqu vous faire connatre le prix. Elle est utile tout; elle vous honorera mme aux yeux de ceux qui la mconnaissent; elle peut devenir un principe de salut pour un grand nombre de personnes avec qui lo ciel vous mettra en
rapport. Observez donc tout ce qu'elle vous prescrit ; vitez tout ce qu'elle vous exhorte fuir. Soyez plus exactes encore suivre ses leons, dans le temps des vacances, que dans tout autre temps de l'anne, parce que c'est alors que l'on est plus tent de s'affranchir de toute gne et de tout assujettis-
Pour
la
XXXVII. ALLOCUTION mme circonstance dans une

maison
religieuse.
autre
AVANTAGES D'UNE DUCATION CHRTIENNE.
Mes chres
enfants,
Ce concours si nombreux, si honorable et si empress qui vient prendre part la joie de vos triomphes, vous dit assez que l'intrt s'attache votre ge, votre ducation, vos succs. Je ne puis vous le dissimuler^ mes enfants, vous tes les dlices et l'espranco de la sainte Eglise votre mre, comme vous tes l'honneur de vos familles, l'amour et le trsor de vos dignes matresses. Tout ce qui vous environne en ce jour de fte ajoute un nouveau prix ces lauriers qui vont ceindre vos fronts. Pour moi qui partage l'allgresse commune et la vtre en particulier, j'ai besoiu de vous dire que votre ducation m'est d'autant plus cur que je suis plus porte d'en calculer les immenses rsultats pour vous et pour la socit. J'avais lu autrefois avec une sorte de surprise ce que saint Jrme crivait Lta, Je me croirais sur la jeune Paule sa fille plus honor, disait-il, d'avoir form la science et la vertu le cur de celte enfant, que ne le fut le clbre Aristote de l'ducation qu'il avait donne Alexandre. Aprs tout, ce philosophe n'avait donn ses soins qu' un prince qui, pour avoir port le sceptre de Macdoine, ne put tre prserv du poison de Babylone, tandis que mes leons la petite Paule auraient le prcieux avantage de lui faire conqurir le royaume du
:
sement. Les bonnes lectures, la frquentation des sacrements soutiendront votre

faiblesse et ajouteront vos sitions.
bonnes dispo-
Ne ngligez aucune des occasions que la Providence pourra vous offrir d'exercer une
sorte d'apostolat. C'est un bon signe quand on voit une jeune personne brler de zle pour le salut des mes, et y contribuer, selon son pouvoir, quand l'adorable Providence Jui en offre les moyens quand elle donne des conseils sages et cbrtiens aux
:
personnes de son ge et de son sexe qui en ont besoin, quand sa prsence dans la maison paternelle est ,un porte-respect, et un stimulant pour la vertu, quand i'iguoranee de la religion et des devoirs qu'elle impose trouve en elle des lumires, des avis, quand les curs affligs recueillent dj de sa bouche des consolations. Fuyez toutes les occasions qui pourraient tre funestes votre innocence, les conversations que tout le monde ne pourrait pas entendre, les lectures que les mes dlicates ne voudraient ou ne pourraient pas faire. Que vos yeux, que votre langue, que votre voix ne se orlent rien de ce que
(oi/ In domo sera, festiuatin publico. (319) < Touim summum, totum perfeclum desi dero. (S. Hiebon., Ad Paulin,)
(320)
ciel (320).
c'est
Mais, ce qui n'est pas moins apprciable, que, suivant la rflexion du grand Ap-
tre, les personnes du sexe, si elles rpondent aux vues de Dieu, sont destines
Ltalbutienlia scnex verba
formabo
mullc
lacesed awciham et sponsam Chiisti eiudiendam regnis ca;lesiibu> offciei'.dam. > (S. Hieron., Ad Lestant.)
gloriosior
mundi philosopho, qui non regem
donum Babylonio periturum veneno,
l."5
l'Ai
sanctifier tout ce qui les entoure par l'heusaint reux empire de leurs vertus. Le Jrme cite, ce sujet, plusieurs exemples
mme
des heureux effets de l'ducation chrtienne dont je parle, et il va jusqu' dire que Jupiter lui-mme, s'il ft n sous la loi vanglique, aurait pu se sanctifier par une sainte
alliance (321).
folie, ajoute-t-il
n'accuse pas ce langage de on ne nat pas chrtien, mais on le devient parla salutaire influence qu'exeTcent les vertus des personnes avec qui on habite (322). C'est cette influence qui a obscurci la
l'on
:
Et que
du capitole qui, au lieu de l'clat dont que des dbris honteux aux regards tonns; c'est celte influence qui a couvert de dgotantes immondices les temples jadis si beaux du paganisme. La foule aveugle qui s'y prcipitait, n'a plus aujourd'hui d'empressement que pour les tombeaux de nos martyrs. C'est
gloire
il
des pouses vertueuses, des mres attentives, dans celles qui n'intressent aujourd'hui que par la candeur et l'innocence de leur ge. Aprs avoir expos les suites que peut avoir l'ducation des personnes du sexe, ce grand docteur entre dans les plus minutieux dtails des soins donner la jeune Paule; il dit toutes les peines que l'on doit prendre non-seulement pour former et exercer son esprit et sa main, mais les dispositions de son cur. Il veut qu' l'exemple de celui qui s'est fait enfant pour tre le modle de cet ge, la jeune vierge croisse en sagesse et en grce, mesure qu'elle avancera dans la carrire de la vie il indique ce qu'elle doit
;
lincelait, n'offre plus
ce qu'elle doit viter, ce qu'elle doit apprendre, ce qu'elle doit ignorer. Puis* craignant que la mre partage par mille soins ne puisse suffire, en gardant sa fille auprs d'elle, la former tout ce qu'il a
faire,
marqu pour* Je complment de son ducation,

il
dans le bain de la rgnration la famille opulente des Gracques, a dtruit par leurs mains l'antre superstitieux de Mitra, a renvers, bris,
cette influence qui, plongeant
garde de
Paule,
et
l'exhorte la placer sous la sauvela solitude et du sanctuaire. Que

les
brl tous ces vains simulacres qu'adoraient leurs aeux: en sorte qu'il ne reste plus aux faux dieux de la genlilit profane d'autre compagnie que celle des hiboux et des autres oiseaux de nuit. C'est par cette influence que la croix du Sauveur est devenue la dcoration du guerrier lui-mme, qu'elle
rois, et qu'elle partie la plus clatante de leur diadme. C'est cette influence qui a chass Srapis de l'Egypte, ananti Marnas dans Gaza, peupl de lgions saintes, la Perse, l'Inde, l'Ethiopie, remplac les
leve dans un monastre churs des vierges; qu'elle y gote les charmes de la pit; qu'elle s'y accoutume au langage de la vrit.; qu'elle y apprenne mpriser la vanit que sa vie
dit-il, soit
parmi
brille
sur
la
pourpre des
la
forme en pierreries
anglique; qu'elle ignore mme ce qui peut porter la vertu la plus lgre atteinte. Ce ne sera pas un petit avantage pour vous, Laeta, d'tre affranchie, par ce moyen, des obligations et de la responsabilit qu'impose l'ducation d'une fille. En l'loignant de vous, vous serez, j'en conviens, prive des douceurs de sa socit; mais il vaut bien mieux que vous ayez souffrir la peine de son absence, que d'avoir craindre ce qui pourrait ou lui manquer ou l'exposer dans
soit
la
cris
de fureur de l'Armnien par les pieux cantiques de l'Eglise, et rchauff les glaces de la Scythie par la ferveur de la foi. Ainsi parlait saint Jrme, pour faire sentir une pieuse mre le prix qu'elle devait attacher l'ducation d'une jeune fille. Il voyait dans son succs tout un avenir de
maison paternelle
1
(324).
Heureux enfants vos parents ont compris

avantages de cette ducation religieuse si complte que vous recevez ici, et que suggrait le grand saint Jrme. Quelle reconnaissance ne leur devez -vous pas pour le bienfait qu'ils vous ont procur 1 Joignez ce sentiment le souvenir des attentions qu'ont eues pour vous ces matresses si difiantes, si soigneuses, si vigilantes. Elles ont t pour vous d'autres mres dont les faveurs ne vous seront bien connues qu'aprs l'exil de cette vie. Rpondez leur sollicitude, aux vues de la Providence, et l'attente de la socit. Soyez l'honneur de votre sexe, la gloire de la religion, la consolation de ceux qui vous ont donn la vie. Vous allez recevoir les couronnes que
les
et
d'ailleurs
s'criait
bonheur pour la religion et la socit et il Gardons-nous de voir d'un il in;

:
diffrent ce qui peut amener les plus grands rsultats (323). Et moi aussi, je ne balance pas de le dire, la France peut redevenir chr-
tienne par la bonne ducation des jeunes personnes. Les parents qui apprciaient le moins la religion et qui en mconnaissaient tous les devoirs, finiront par en tre frapps, et la plus heureuse comme la plus douce des rvolutions s'oDrera quand la socit verra
(521)
ck-re.
Ego puto etiam ipsum Jovem,

cognaiionem potuisse
in
set lalem
si habuisCbrislucn cre-
(322)
Fiunl;nonnascuntur Christian,
(S. Hie-
monasterio; sit inter virginum choros; jurare non discat; menliri sacrilegium puiet; nesciat saecutum; vivat angelice; silin carne sine carne ; omne bominum genus sibi simile pulet. El, ut caetera ta-
ron
Ad Ltam.) (523) f Non simt contemnenda

:
suie quibus
ma-
gna consistere non possunt. > quomodo haec omnia, mil(324) < Respondebis
lier sajcularis, in tania
:
ceam, certe te liberel servandi dillicultate, et cuslodi periculo. Melius tibi est desiderare absentem, quam pavere ad singula, quid loqualur, cum que
loquatur, cui annuat, quem libenler aspiciat... Illam videat, illam amet, illam primis mirelur ab annis, cujus. et sermo et incessus, et habitus doclrina virlulum est. (ld., xbid., p. 252.)
frequenlia bominum, Romx tuslodire poiero Noli ergo subirc omis quod ferre non ples... Redde prtiosissimam gemmam cubilo Maria?, etcunis Jesu vagientis impone. Nulriatur in
1337
PART.
:
XI.
ALLOCUTIONS.
XXXIX, DISTRIBUTION DE PRIX.

fants; le
*3."8
vous avez mrites quand nous les dposerons sur vos ttes, songez qu'il en est de plus belles et de plus durables qui vous attendent. Non, celles du temps n'ont rien de comparable celles de l'ternit.
bon
esprit, la dcence, la pit, l'-
XXXVIII. ALLOCUTION
POUR LA DISTRIBUTION DES PRIX
mulation qui animent les lves; les hommages rendus cet tablissement par tant de bouches qu'on ne saurait suspecter voil pour vous une rcompense anticipe de vos peines et de votre vigilance. Vous tes encore rcompens aujourd'hui par ces lauriers mme qui vont orner les fronts de
:
Dans un
petit sminaire l'institution
mixte
cette intressante jeunesse.
de Pers.
Mes cbers
enfants,
Avant de vous prsenter ces couronnes qui vont rcompenser vos travaux, j'ai besoin de vous dire que la tendresse que le ciel inspire ne saurait tre compare a celle qui est purement humaine. Venant de Dieu qui est la source, elle n'agit que pour Dieu qui est son trsor; elle ne tend qu' Dieu, qui est son terme et sa fin. Je vous fais connatre, mes enfants, le principe de l'affection que je vous ai voue; je vous indique
A mesure que nous verrons approcher les vainqueurs, nous pourrons dire de chacun d'eux ce que saint Jrme disait de"son cher et vertueux Bonose : Cet enfant a rpondu aux soins qui lui ont t prodigus; il est pourvu, autant que son ge le comporte, des trsors de la science Ecce puer honeslis ar:
tibus institutus ; pour le moment, il est assez riche, puisqu'il a su se distinguer ainsi parmi ses condisciples Cui opes a/fatim, cl dignitas inter quales. Puissent les applaudissements qui accompagnent ses succs,
:
motif qui me ramne parmi vous. L'Aptre des nations spar de ses enfants spirituels qui sont Rome, compte les instants qui pourront s'couler encore, jusqu'au jour o il lui sera donn de les voir. N'en il est persuad que sa soyez pas surpris prsence leur communiquera une ardeur nouvelle pour la saintet, une foi plus vive, un courage plus intrpide, une charit plus parfaite, une humilit plus profonde. Voil ce qui l'occupe ; voil ce qui l'anime et tels sont aussi mes sentiments, lorsque je puis me rapprocher de vous car quoique je n'ignore pas l'espce d'enivrement que produit sur de jeunes curs comme les vtres, la pense des vacances, je sais par exprience que la vue et quelques paroles sorties de la bouche d'un voque que l'on aime, contribuent d'une manire puissante, avec la grce divine, les faire passer saintement. Vous ne l'ignorez pas, chers enfants; et ce qui prouve que mes penses sont en harmonie avec les vtres, c'est que vous manifestez toujours le mme empressement, la mme pit filiale quand je parais au milieu de vous et que je puis rpter les paroles d'un prophte Me voici avec les enfants que Dieu m'a donns : Ecce ego et pueri mei quos ddit mini Deus. (Hebr., II, 13.) Aujourd'hui, ma joie est plus complte, puisque je vous vois entours de vos dignes parents dont je partage le bonheur en partageant leur amour. Je sais qu'ils me bnissent de ce que je m'associe leurs sentiments, comme je leur sais gr moi-mme de la contiance qu'ils nous ont tmoigne en nous remettant le plus prcieux de tous
le
:
ovations et les joies des il ira se runir eux dans le sjour de la gloire Quasi quidam paradisi colonus. Que l aussi il jouisse de la couronne rserve la vertu Fruatur ille inrtutis corona! Qu'il s'y montre encore revtu du vtement de l'innocence : Stolalus agnum sequalur! Qu'il fasse partie du cortge fortun de l'agneau sans tache dont il aura suivi les leons et imit la conduite. Tels sont mes vux ; telles sont mes plus chres, mes plus douces esprances.
les
nous prsager
habitants
du
ciel,
quand
XXXIX. ALLOCUTION
POUR LA DISTRIBUTION DES PRIX Dans la maison ecclsiastique de Monllieu.
Mes chers
C'est la
enfants,
premire fois que je puis me trouver au milieu de vous pour couronner

vos travaux et vos succs. J'eusse dsir tre
mme
de
les dpts.
Cher et estimable suprieur, cette prdilection qu'inspire tant de familles honorables des dpartements voisins et mme loigns une institution que vous gouvernez avec tant de sagesse; le zle et les ta'ents bien connus de tant de directeurs et professeurs qui secondent vos efforts;
sollicitude
la
la distance des lieux et mille autres causes mettaient toujours obstacle l'accomplissement de mes vux. Enfin, plus heureux aujourd'hui, le pre est au milieu de ses. enfants, et sa main va orner le front ds vainqueurs. Dieu soit bni de cette consolation qu'il me procure Je me rjouis avec vous , mes enfants do la rcompense que le ciel accorde vos efforts et votre mulation. Mais ma joie n'est point une joie terrestre et mondaine. Sicile avait ce caractre , elle serait indigne d'un voque qui ne doit jamais perdre de vue la gloire de Dieu, l'intrt de la sainte Eglise et la sanctification des mes. Je me rjouis donc, parce que je suis persuad que la plupart de ceux dont on va publier les triomphes feront servir leurs talents honorer un jour le saint ministre, ranimer la foi, propager les doctrines salutaires qui convertissent les pcheurs et mul1
cur, mais
mon
le faire chaque anne ; mon affection pour vous m'y portaient;
tiplient les lus.
pieuse
de ces infatigables religieuses oui remplacent les mres auprs de vos en-
Non, mes enfants, vous ne dshonorerez pas les dons que le ciel vous a dpartis, en les faisant servir d'aliment la vanit et
1559
ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOUUT.

1
1540
l'ainour-propre; vous ne ravirez rien au Seigneur de ce qui est lui, et dont il ne vous gratifie que pour le lui rapporter et lui en faire hommage. Vous direz avec l'Apotre, mme en parlant de cette intelligence dont il vous a clous C'est par la grce de Dieu que
, :
je suis ce
que je suis GratiaDei sum id quod sum, et je veux pouvoir ajouter un jour: Cette grce n'a point t inutile eu moi Et gratta ejus in me vacua non fuit. Et quelle grce, quel honneur pour moi que de pouvoir consacrer ma jeunesse, ma bonne volont, mes travaux, ma sant, ma vie au service de J: : 1 :
Servus Jcsu Christi ! d'tre apsus-Christ pel continuer le ministre des aptres Vocatus apostolus ! d'tre spar du reste des hommes qui bornent leurs esprances la terre pour me dvouer tout entier la prdication de l'Evangile Scgrcgatus in Evangelinm Dei Je sais, mes enfants, qu'il en est plusieurs parmi vous que le ciel, source de toute vocation, n'appelle pas aux fonctions ecclsias!
tiques. Qu'ils viennent nanmoins, comme les autres, recueillir des lauriers qui ont d'autant plus de prix qu'ils ont germ l'ombre du sanctuaire. Qu'ils les reoivent comme une sorte d'engagement qui les oblige ne jamais rougir de la religion qui les a levs, dirigs, clairs dans les beaux jours de leur jeunesse; qu'ils se regardent toujours comme les soldats et les dfenseurs <l
celte
mre tendre qui
les a
reus de
si
bonne
ses
heure entre,ses bras,
et qui, leur offrant
prcieuses leons, leur a dit avec tant de Venez, mes enfants, suavit et de douceur coutez-moi : je vous enseignerai la crainte du Seigneur : Venite filii; audite me,: timorem Domini docebo vos. (Psal. XXXIU, 12.) C'est cette mre admirable quia communiqu cet excellent suprieur que vous aimez tant, e( qui a tant de droit votre amour, les sentiments si paternels qu'il a pour vous; c'est elle qui a fait de tous vos directeurs et professeurs autant d'amis de votre ge, autant de soutiens de voire faiblesse., autant de flambeaux de votre inexprience. Vos bons parenls les connaissaient bien quand ils vous remettaient en des mains si habiles, si sages et si prudentes. Que le Seigneur, qui leur a inspir pour vous un dvouement si chrtien, les rcompense de leur docilit couter sa voix divine Qu'il vie, du specles rende heureux, ds cette tacle de vos vertus, et vous runisse eux dans le sjour de l'ternelle flicit.
:
I
vine qui toucha et convertit cette me gare et criminelle. Hlas l'homme n'a besoin que de lui-mme et de ce fonds malheureux de faiblesse qui l'accompagne pour tomber et se livrer aux plus dplorables carts; mais il lui faut ncessairement l secours divir pour se relever et rentrer dans le chemin de la vertu. Ce qui a fait dire Notre-Seigneur Jsus-Christ Personne n'est capable de revenir moi, si mon Pre ne l'attire par sa grce ; Nemopotestvenirc adme, nisi Pater, qui misit me, traxerit eum. (Joan., VI, kk.) Combien de portes se ferment sans clefs et qu'on ne saurait ouvrir sans elles. Quand une fois le pch est consomm, dit saint Jacques, il enfante la mort. Il parle de la mort que le pch donne l'me. Ehl qui pourra rappeler la vie un mort spirituel ? Le juste est appel dans l'Ecriture une lampe ardente et luisante, parce que son amour pour Dieu est un feu qui le consume, et que sa vie est un flambeau qui claire ce qui l'environne. Si cette lampe vient s'teindre, qui pourra la rallumer, sinon l'Esprit-Saint, principe de la cleste charit? Pour devenir juste, quand on ne l'est pas, il faut aimer Dieu par-dessus toutes choses, et dtester le pch plus que tous les maux or, il est impossible que l'homme, par ses propres forces et sans le secours divin, puisse concevoir cet amour pour Dieu, et celte haine souveraine pour le pch. Il suffit, pour s'en convaincre, de jeter un coup d'il sur ce qui se passe dans le monde et de remarquer quel a t dans tous les temps l'endurcissement et l'aveuglement des pcheurs. Tous les jours les prdicateurs font retentir
:
leurs oreilles les plus terribles vrits; ils leur parlent de la mort qui les rduite l'impossibilit de se convertir, s'ils ne l'ont fait
XL. ALLOCUTION
runion de l'archiconfrrie de la Rochelle le pur de sainte Madeleine, 22 juillet

la
18Y2,
DE LA NCESSIT DE L4 GRACE POUR REVENIR A DIEU.

Saint Grgoire dit que c'est bien plus par des larmes que par des paroles qu'il faut rappeler la pnitence de sainte Madeleine. Comment, en effet, penser sa douleur sans se reporter, par la pense, la misricorde di-
avant de terminer leur carrire; du jugement qui est une consquence infaillible et ncessaire de la vie que l'on a mene; de l'enfer qui est si rigoureux et si terrible de l'ternit qui est si longue, puisqu'elle n'a point de fin; ces prdications sont bien, il est vrai, autant de grces offertes aux pcheurs pour les faire rentrer en eux-mmes ; mais il faudrait qu' ces grces se joignissent de la part dos- pcheurs et la bonne volont d'en profiter, et le courage qu'exige le passage du vice la vertu en voyez-vous beaucoup qui soient disposs se faire cette violence? Oh que le nombre en est petit Qu'taient autre chose que des grces divines, ces plaies dsolantes qui ravagrent l'Egypte sous Pharaon? Dieu voulait par l le loucher et le convertir; mais il fallait qu'il rpondt cette disposition divine par le concours et les efforts de sa bonne volont; il fut insensible tout: et, contre l'intention de Dieu, ces grces ne servirent
; : ! 1
S[u'
l'endurcir et
l'aveugler
Voyez
les
aveurs que Dieu prodigue aux Isralites: ne dirait-on pas que le ciel, la terre et la
:
mer n'existent que pour signaler les prodiges et les bonts de Dieu leur gard c'est une nue qui les protge le jour et les claire la nuit; ce sont les flots de la mer qui s'en-
13*1
l'ART. XI.
ALLOCUTIONS.
XL, NECESSITE DE LA GRACE.
1315
la
tr'ouvrent pour leur offrir un officieux passage ; c'est la manne qui descend du ciel pendant quarante ans dans le dsert pour leur donner un aliment qui offre toute sorte
Souvent Dieu parle, et l'homme fait sourde oreille; il touffe les remords,
inspirations
la
;
les
de suavit. Combls de tant de bienfaits, aux pieds mme du Sina o ils ont reu la loi de Dieu, au milieu de tout l'appareil de la terreur, ils font et adorent un veau d'or. Remarquez ces troupes innombrables de (ialilens et de Juifs qui sont tmoins des prodiges .qu'opre Jsus-christ et qui recueillent ses divines paroles divines
est petit le
!
qu'il
Qu'il est
nombre de ceux qui en profitent. effrayant le nombre de ceux qui en

Hlas
I
abusent
tions
les
miracles
et les instruc-
du Sauveur n'aboutissent, pour la plupart, qu' prparer une croix pour y attacher le Sauveur des hommes el payer par
grand des crimes le plus signal d. tous les bienfaits In his omnibus peccaverunt adhuc, nec speraverant in salutari cjus.
le plus
:
{Psal.
LXXV1I,
22.)
en vous citant tous ces de vous inspirer des sentiments de dsespoir? A Dieu ne plaise je voudrais plutt vous bien pntrer de cette double vrit, que s'il faut ncessairement de la part de Dieu l'assistance de sa grAce pour nous aider sortir du pch, il faut, de notre ct, le dsir et la demande de cette grce avec la bonne volont d'y correspondre. Sans la grce de Dieu, point de conversion possible; nous devrions donc sans cesse demander au Seigneur son assistance ou pour sortir du pch mortel,, s'il est dans notre cur, ou pour n'y tre pas assujettis, si nous avons le bonheur d'tre amis de Dieu. Cela ne suffit point encore: il faut unir nos efforts et notre coopration Ja grce divine: car Dieu ne fait rien, ou
intention,
est-elle
Mon
exemples
comme
mmes
rien d'efficace pour nolro salut, si nous nous obstinons y tre trangers nousdire Jsus-Christ Le royaume du ciel souffre violence, et il n'y a que les violents qui remportent. (Maith., XI, 12.) 11 est vrai que la bont de Dieu
;
c'est ce
qui a
fait
il craint de trop bien connatre ferme les yeux pour ne pas voir la lumire; il eherche des excuses ses crimes, il en commet de nouveaux, voulant, par l, s'il est possible, justifier ses premiers excs; il applaudit quelquefois aux garements des autres, comme pour diminuer l'horreur de ceux auxquels il se Jivre. Pensez-vous que David ait t exempt des reproches de la conscience pendant l'espace de plus d'un an, qui s'coula depuis son adultre el son homicide jusqu' la visite du prophte Nathan, qui fut dput de Dieu pour les lui reprocher? Pouvait-il ignorer, d'ailleurs, que tous ses sujets taient scandaliss de sa conduite ? Ah les [jointes de sa conscience devaient tre d'autant plus douloureuses et pntrantes que le Seigneur, autrefois, lui avait communiqu plus de lumires, et lui avait rvl les profondeurs et les mysIncerta et occulta satres de sa sagesse pienti tu manifestasti mihi (Psal. L, -8.); mais ces remords, mais ces inspirations taient touffes. Dieu parlait; David tait sourd, ou se bouchait les oreilles pour ne pas l'entendre. Enfin, il se rend la voix divine; il reconnat son crime; il en a horreur; il a le ferme propos de le rparer, et le Seigneur lui pardonne. La grce, quand on cesse d'y rsister, chasse et dissipe toutes les tnbres que le dmon, le monde, les passions amoncelaient autour du pcheur; il est frapp de la grandeur des misricordes divines il reconnat sa folie et sa dloyaut, qui l'ont priv de tous les biens, et lui ont ouvert J'abme de tous les maux, et il ne peut s'expliquer lui-mme comment il a pu vivre au milieu de tant de monstres d'enfer. s'tant Figurez-vous un voyageur qui gar durant la nuit, entre dans une ca-
vrit
il
verne, toute remplie, sans qu'il s'en doute,
est si grande qu'il frappe la porte de notre coeur, pour y fixer sa demeure Ecce sto ad ostium et pulso. (Apoc, III, 20.) Mais cette porte, c'est nous qui (levons l'ouvrir, sans quoi il n'entrera pas. C'est bien assez qu'il
:
lui; n'est-il pas juste
au-devantde nous pour nous appeler que nous rpondions ses prvenances, en nous servant des forces qu'il nous donne pour aller lui? Mais comment s'opre cet heureux retour de l'me criminelle quand elle revient Dieu ? Jsus-Christ, aprs avoir dit que personne ne peut venir lui, si son Pre ne l'y
aille
attire par sa grce, ajoute que, d'aprs l'en-
seignement des prophtes,
de Dieu que tous les hommes doivent recevoir des leons, et que, quiconque entend la yoix de
c'est
Dieu et se montre docile ce qu'il a enseign, vient lui. Ainsi, la premire condition du retour du pcheur, c'est que Dieu parle son cur; la seconde, c'est que l'homme obisse cetle voix divine, et qu'il se conforme ce qu'elle
lui prescrit
de vipres et de serpents; il s'endort de lassitude, entour de ces dangereux reptiles; mais, quelques heures aprs, il est rveill par une clart subite, qui lui fait apercevoir tous ces monstres. Quelles terreurs, l'instant, s'emparent de lui, et avec quelle promptitude ne s'lance-t-il pas de celte dangereuse caverne sans s'inquiter mme des objets qu'il y avait dposs, et qu'il abandonne! Voil l'effet de la lumire divine sur l'esprit des pchewrs. Quelle sainte horreur saisit celui qui vient reconnatre Ja multitude des monstres d'enfer qui l'environnent Il est des pcheurs qui n'ont pu soutenir ce spectacle sans mourir. Un d'enQuand tre eux, touch de la grce, disait on m'offrirait toutes les richesses de la terre pour commettre un seul pch mortel, je ne m'y dterminerais pas, alors mme que je serais sr d'en obtenir le pardon car, pour tout au monde, je ne voudrais pas avoir souffrir l'amertume inexprimable que cause le souvenir d'un crime que l'on a commis.Pntr de ce sentiment, David disait
1
J'inonderai, toutes
les
nuits,
ma
couche de
1343

;
1344
mes larmes j'arroserai mon

(Psal. VI, 7.)
lit de mes pleurs. se sont troubls par l'indignation que m'inspirent mes iniquits; ils me refusent leur clart.
Mes yeux
Mais
de
ce
leine.
il
est
temps de toucher quelque chose

1
Evangile de sainte Madepharisien, dit l'Evangile, invita Je'sus manger chez lui ; et Jsus, tant entr, se mit table. Or, voil qu'une femme, qui tait pcheresse dans la cit, ayant appris que Jsus tait table, vint avec n rase d'albtre rempli de parfums. [Luc, VII, 36 et seqq.) Le mot de pcheresse, que saint Luc donne ici Madeleine, indique assez qu'elle l'tait d'une manire notoire, et qu'elle avait tous les vices qui accompagnent ordinairement l'habitude de la volupt. L'Ecriture, en effet, n'exagre jamais ni les vertus ni les vices.
dit
que
Un
pourquoi saint Grgoire remarque que ici la mme Madeleine que JsusChrist avait dlivre de sept dmons, dont elle tait possde. Dans cet tat, elle avait oubli son Dieu, elle s'tait oublie elleC'est
c'est
mme,
et tait
demeure comme ensevelie
dans ses crimes. Mais, mon Dieul atin que personne ne soit tent de se livrer au dsespoir, vous l'avez retire de ce bourbier infect que vous avez chang en un paradis de dlices. De ce repaire des dmons, vous avez fait un temple de la Divinit. O profondeur de la sagesse et de la science de Dieu Que ses jugements sont incomprhensibles, que
1
faveurs qu'il en a reues lui-mme par la gurison de sa lpre ; il juge mal du Sauveur; il juge de Madeleine. S'il tait prophte, dit-il en lui-mme, il ne souffrirait pas ses pieds une pareille femme qu'il reconiiatraitcomme une pcheresse. Ainsi, son jugement, Jsus n'est pas mme un prophte, quoiqu'il opre les plus tonnants prodiges, et Madeleine est toujours une pcheresse, quoiqu'elle annonce son repentir par deux torrents d'intarissables pleurs qui l'ont dj replace au rang des mes innocentes. Qu'il est dangereux djuger et de condamner, surtout quand la conduite extrieure des personnes devrait suggrer de tout autres sentiments Jsus-Christ va se justifier en prenant la dfense de la pieuse pnitente. Simon, dit-il au pharisien, j'ai quelque chose vous dire. Dites, matre, rpond celui-ci. Jsus reprend : un crancier avait deux dbiteurs : l'un lui devait cinq cents deniers, l'autre seulement cinquante. Comme l'un nil' autre n'avaient de quoi payer, il remit chacun ce qu'il lui devait. Jevous demande maintenant qui des deux doit l'aimer davantage. Certes, rpond Simon je pense que c'est celui qui a t le plus favoris. Vous avez bien jug dit le Sauveur. Puis, Voyez*lui monlrant Madeleine, il ajouta
I
vous celte femme que vous jugez si mal? elle est dans de meilleures dispositions que vous qui m'avez offert votre table. Quand je suis entr dans votre maison, vous ne m'avez pas
offert de l'eau pour l'on fait par gard
ses voies sont caches Il y avait un grand nombre d'autres

1
me
laver les pieds,

les
elle,
elle
comme
fem-
mes dans Jrusalem,

que Madeleine
,
plus criminelles encore qui le Sauveur ne fit pas la mme grce. Il tait galement dispos la leur faire; mais elles n'avaient pas la mme volont d'en profiter; C'est ainsi qu'au
et
l'on
pour veut honorer; pour
personnes que
a arros
mes pieds de
ses cheveux.
ses larmes, et les a essuys avec
temps d'Elise, il y avait beaucoup de lpreux dans Isral, et c'est Naaman, le Syrien, qui seul fut guri de sa lpre; au temps d'Elie, il y avait beaucoup de veuves pauvres et manquant du ncessaire, et il ne fut envoy qu'auprs de la veuve de Sarepla. Oh que ce souvenir devrait consoler les curs dociles, effrayer les curs endurcis. O mon Dieu quelle" bont n'aurez-vous pas pour vos enfants, puisque telle est votre misricorde pour les plus grands coupables? Eclaire par une lumire divine, Madeleine voit l'tat atfreux o se trouve son me; elle en est pouvante. Ce spectacle la ferait mourir d'effroi et de honte, si le flambeau de l'esprance ne brillait en mme temps ses yeux. Elle se prcipite dans la maison du pharisien, comme si elle appr1
Vous ne m'avez pas donn le baid'honneur en usage dans ces contres; mais pour elle, elle n'a cess de me baiser les pieds. Vous n'avez point rpandu de parfum sur ma tte ; mais pour elle, elle en a inond mes pieds. Je vous dclare donc que beaucoup de pchs lui sont remis, parce qu'elle a beaucoup aim. Puis il dit Madeleine : Vos pchs vous sont pardonnes. Votre foi vous a sauve. (Ibid.) Jsus-Christ clbre la foi et l'amour de sainte Madeleine. Cette foi ne lui permet pas de douter que celui dont elle a entendu raconter tant de prodiges ne soit assez puissant pour purifier son me souille par tant de crimes ; elle les dplore elle en est confuse elle sent le besoin d'tre dcharge de
ser de salutation et
; ;
de
hendait de ne pas saisir assez tt le moment prcipitation la misricorde. Dans sa nanmoins elle n'oublia pas la prcieuse liqueur qu'elle doit rpandre avec ses larmes sur les pieds de Jsus-Christ '.Attulit alabastrum unguenli. Ce parfum avait t destin d'abord un tout autre usage mais elle va sanctifier par une sainte profusion ce qui ne devait dans ses premires penses servir qu' llaller ses sens et sa vanit. Le pharisien s'indigne de voir cette pnitente aux- pieds de Jsus-Christ ; il oublie les
;
fardeau qui l'accable. A qui Jevait-elle recourir sinon ce mdecin charitable qui appelle lui tous les pcheurs, en disant : Venez moi, vous tous qui tes dans la peine et l'accablement, et je vous soulagerai. Mais osera- t-el le se prsenter Jsus-Christ au milieu d'une compagnie nombreuse? N'eu sera-t-elle pas rebute? Qu'importe? Elle
ce
souffrira l'affront, s'il faut qu'il lui soit fait. Elle reconnat qu'elle ne l'a que trop mrit. Mais convient-il de venir rpandre des larmes au milieu de la joie d'un festin? N'y al-il pas l inconvenance et indiscrtion. Ah! Madeleine ne s'arrte pas ces considrations. Le moment presse. Ne laissons pas
chapper, dit-elle, lesmomentsde
la misri-
1345
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XLI,
DISTRIBUTION DE PRIX.
nat, dans le pcheur,
134G
corde. Plus tard, peut-tre, il ne serait plus temps d'y recourir. Le Sauveur m'attend allons profiter de sa bont infinie, ou du moins lui tmoigner notre amer repentir. Je ne puis plus me supporter moi-mme au milieu de ces immondes reptiles que le poli a entasss dans mon me criminelle. Ainsi la foi devrait-elle faire parler tous les pcheurs, et dtruire toutes ces raisons vaines et futiles que l'on allgue pour excuser ses
son sang adorable. Ah s'crie saint Paul, Dieu m'a aim, et il s'est livr la mort pour l'amour de moi qu'est-ce qui pourrait dsormais me sparer de son amour' {Rom., VIII, 34, 35.) Ds lors, il fait servir
I
une reconnaissance sans bornes envers un Dieu si misricordieux, qui lui offre son pardon au prix de
mme
mon
coupables dlais.
La foi avait fait natre l'esprance dans le cur de Madeleine, l'esprance fait natre le saint amour; il fallait bien cet amour purifi et surnaturel pour expier un amour
tout charnel, tout criminel, tout profane.
la justice, pour sa sanctification, tout ce qu]il avait prcdemment fait servir l'iniquit. C'est ainsi, comme fa remarqu saint
Grgoire, que Madeleine applique l'honneur de Dieu, dans sa pnitence, ce qui l'avait outrag dans sa vie criminelle Ut totum serviret Deo in pnitentia, quo Deum con:
JsusChrist la cleste affection qu'il lui inspire? Voyez comme tout ici est religieux! Madeleine est genoux et elle pleure. Sans profrer une seule parole, elle semble lui dire : Je dteste tout, n'aimez pas en moi les larmes dont j'arrose vos pieds en sont la preuve.
;
Mais comment tmoignera-t-elle
Pour vous prouver mon amour,
je
qu' suivre vos traces. Je baise respectueusement ces pieds sacrs ui me tracent la route que je dois suivre et 3 ont je ne m'carterai jamais. Ces cheveux nagure ne servaient qu' flatter ma vanit. Les voil employs au plus bas ministre. Ils ne seront plus dsormais pour moi u'un emblme de simplicit, de pudeur et ,1 e modestie. Ce parfum avait servi ma sensualit je le fais servira ma pnitence; puisse l'odeur qu'il exhale attester l'dification d'une vie qui vous sera dsormais uniquement consacre. Finissons, mes trs-chers frres. Que la misricorde de Dieu est grande, puisque, comme l'a fait remarquer le Roi-Prophte, il convertit en fontaines d'eaux le plus dur rocher Qui convertit rupem in fontes aquarwn. (Psal. CX1II, 8.) De pareils changements sont des effets de sa droite toutepuissante. Mais ne perdons jamais de vue que le retour la grce ne porte aucune
;
:
m 'attacher dsormais
ne veux
tempserat in culpa. Dans ce grand exemple de repentir et de misricorde, mon Dieu vous nous invitez pleurer nos fautes et en esprer le pardon. Ah Seigneur, nous voulons vous offrir le sacrifice d'un cur contrit et humili. Daignez l'y disposer, en lui faisant sentir la honte, la laideur, l'indignit du vice. Refuge des pcheurs, Vierge immacule, nous obtiendrons ces lumires divines par votre intercession puissante, et nous serons de ces mes fortunes qui votre Fils adorable disait autrefois Fides tua te salvam fecit : Votre foi vous a sauve. (Mat th., IX, 22.) C'est la grce que je vous souhaite.
! 1 :
XLI.
ALLOCUTION
Ursulines de la Rochelle, prlat le 3 aot 1843.
POUR LA DISTRIBUTION DES PBIX

Chez
et
les religieuses
prside par
le
de l'homme qui, convertir, ne ferait que 'endurcir davantage, s'il ne rpondait aux desseins de misricorde que Dieu a sur lui Can , Pharaon, Sal en sont la terrible
atteinte au lieu
libre arbitre
au de
se
Mes chres enfants, Je viens vous annoncer une faveur laquelle votre pit, je n'en saurais douter, attachera beaucoup plus de prix encore qu' ces couronnes fragiles qui vous attendent : je parle de la bndiction qui les accompagnera, et que je serai si heureux de vous donner de la part du vicaire de Jsus-Christ Sa sollicitude pour toutes les glises d<e l'univers catholique ne l'a pas empch de bnir le diocse de la Rochelle, et, en particulier cette maison, que nous n'avons pas oubli de lui recommander quand nous avons t admis auprs de sa personne sacre.
preuve.
d'une me pcheresse suivre les inspirations divines contribue puissamment lui faire ouvrir les yeux sur son malheureux tat, et lui fait mesurer la profondeur de l'abme dans lequel elle s'tait prcipite, autant elle lui inspire d'indignation contre elle-mme, de reconnaissance et de gnrosit l'gard de Dieu. D'indignation contre elle-mme. Oui, si les pcheurs pouvaient voir toute la difformit de leur tat, ils ne pourraient en supporter le spectacle, et, moins d'une grce particulire qui mt la confiance la place du dsespoir, ils ne pourraient s'empcher de s'crier Montagnes tombez sur nous, collines ensevelissez-nous sous vos dcombres. (Ose, X, 8.) De ws sentiments d'indignation envers lui-
Autant
la fidlit
Nous vous rendons cette bndiction prcieuse avec ce cur tout paternel que vous nous connaissez, et qui rpond, nous osons le dire, toute la tendresse du vtre. Vous .'a partagerez avec vos excellentes familles , vos parents chris, vos frres et surs bienaims. Puisse-t-elle produire tous les fruits que nous demandons et que nous esprons!
Ne croyez pas, nanmoins, mes enfants, que vous n'ayez occup notre souvenir que lorsque nous avons appel sur vous les faveurs du saint pontife qui gouverne l'Eglise universelle. Nous n'avons pas fait un seul pas
dans la belle Italie sans recueillir quelques fleurs spirituelles dont nous aurions voulu vous communiquer les parfums. Je ne m'arrte
qu'aux vertus dont nous retrouvions
lo
347
ORATEURS SACRES.
Mo.r
VILLECOURT.
1313
modle dans les personnes de votre sexe que l'Eglise propose notre admiration. Gnes, surnomme la Riche, nous a paru bien moins opulente encore par ses palais, ses temples, ses pierres prcieuses, que par la charit de cette fdle d'un vice-roi (324*), qui passa la plus grande partie de sa vie au milieu des malades, dont elle tait l'infirmire et la mre. Son corps, que nous avons vu exempt de corruption depuis plus de trois cents ans que son me s'est envole au
semble redire tous les sicles la prdu Seigneur pour les curs charitables. Huit mille jeunes personnes, environ, de cette intressante ville, marchent habituellement sur les traces de la sainte dont je parle elles l'ont prise pour modle, et se
ciel,
dilection
livrent tous les exercices les plus rebutants et les plus pnibles de la charit, sans que jamais on remarque la moindre altration dans leur dvouement, leur abngation, l'galit de leur caractre, la modestie et la
biensance de leur maintien. Florence mrite moins le nom de magnifique et de superbe par ses btiments, ses muses, ses galeries, que par l'clat de la saintet qui rejaillit sur elle par le trsor qu'elle possde dans le corps de sainte Madeleine de Pazzi. Sienne est moins illustre par la puret de son langage que parles merveilles de la simple fille d'un teinturier, dont les ditfrentes parties de la maison ont t transformes en autant de sanctuaires (325). Bologne est plus admirable par le dpt qu'elle possde de sainte Catherine Vigri et de ses uvres, que par les travaux si accomplis de ses peintres et les beauts si ravissantes de son champ funbre (326). Foligno mriterait peine d'tre nomm sans la tombe de son Angle. Assise est plus embellie par le monument sacr lev la gloire de sainte Claire, digne mule de saint Franois, son contemporain et son modle, que par sa situation heureuse et l'aspect enchanteur de ses riants coteaux. Reggio peut, avec raison, tre moins lire de son antiquit que des dpouilles de la bienheureuse Scopelle, l'honneur et la protection de ses habitants (327) Mais que dirai-je des sentiments que la ville sainte nous a fait natre en nous rappelant les mes d'lite qui l'ont honore, et dont nous vous souhaitons les vertus? Dans la basilique de sainte Agns, nous faisions des vux pour que vous eussiez le courage de cette hrone, si votre foi tait jamais mise h la mme preuve. Ici nous uemandions pour vous, au besoin, l'intrpidit d'une Anastasie; ailleurs, la noble constance d'une Ccile; plus loin, la pit d'une
(
Hlne, la gnrosit d'une Lucie, l'invincible fermet d'une Martine, le zle infatigable d'une Praxde, la charit inpuisable d'une Pudentienne, la force inbranlable d'une Sabine. Je sais bien, mes chres enfants, que l'on ne peut pas raisonnablement exiger que vous runissiez toutes les qualits minentes qui ont brill dans les personnes de votre sexe, dont nous avons, durant nos courses, vnr la mmoire et contempl les monuments mais comme le distributeur des dons clestes accorde chacun une aptitude particulire et un got spcial pour certaines vertus, je ne puis m'einpcher de prier et de dsjrer que chacune d'entre vous rponde avec une grande fidlit l'attrait que le ciel lui a communiqu. C'tait le vu qu'exprimait le grand Aptre, quand il disait Nous vous exhortons ne pas recevoir en vain la grce de Dieu. ( Il Cor., VI, 1. ) Quand une me rend inutile, par sa ngligence, le don cleste, il peut devenir dangereux pour elle, parce que l'amour-propre et la vanil changent le bien en mal et les faveurs en flaux. Je vais couronner vos jeunes fronts, mes chres enfants; ce sera pour moi, comme pour vos parents et pour vous, une consolation bien douce. Mais je suis persuad que vous trouverez dans cette circonstance si flatteuse pour vos curs, l'occasion d'ajouter un nouveau prix vos rcompenses, par le soin que vous aurez d'en faire hommage l'auteur de tout don parfait et l'aimable reine qui a l'empire de vos mes. Vous ne vous donnerez pas intrieurement la prfrence sur celles de vos compagnes qui n'ont pas eu les mmes succs que vous. Votre humilit sera d'autant plus sincre que les applaudissements et les flicitations vous seront plus abondamment prodigus. La simplicit de l'me et la modestie sont la plus belle parure des vierges. Que cette disposition marche toujours avec vous. Elle vous garantira, n'en doutez pas, de la plupart des revers de la vie prsente, et des terreurs qu'inspire quelquefois la vie fu; :
ture
car
il
est crit
L'homme quine
se sera
point cart de l'humilit sera reu dans la gloire, et sa modestie deviendra le Drincipe de son salut (328).
XL1I. ALLOCUTION POUR LE JOUR DE LA DISTRIBUTION DES

PRIX
Aux
lves des
surs de Saint -Vincent de Paul, le 31 aot 18i3.

enfants,
Mes chres
Avant que de vous distribuer les couronnes que vous avez mrites, je suis bien aise de vous dire avec quelle reconnaissance
sainte, le volume crit en entier de sa main, et le beau portrait en pied de sainte Ursule, d son lia-
(32i*) Sainte Catherine Piesea
Adorna, de Gnes,
spiritualit sublime. (325) Catherine de Sienne, si clbre par ses leltres, ses dialogues, ses ambassades, sou concours efficace pour ramener les souverains pontifes
connue par des ouvrages d'une
d'Avignon Rome.
(320)
On
voit
Bologne
le
co ds
entier de
la
pinceau. Le corps de la B. Scopelle se conserve enlier sous un des autels de la cathdrale de Reggio. Ellectssa de vivre en 1-491, le!) juillet. (528) Qui humiliatus fueriterit in gloria : et qui inc'inuveril uarfossuos, ipsesalvabilur.{Job,X.TLll, t2.9.)
bile
(327)
1^9
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XLIII,
DISTRIBUTION DE PRIX.
15M
vous devez apprcier le bonheur de l'ducalion chrtienne que vous recevez ici. L'exemple que j'apporterai l'appui de mes paroles servira, je l'espre, d'encouragement votre
bonne volont. Rien mes enfants

,
n'est
comparable
l'avantage d'une ducation solidement chrtienne, puisqu'elle devient pour les enfants qui savent en protiter une source de paix et de bonheur pour la vie prsente, un gage de flicit ternelle pour la vie future. Un enfant sans ducation religieuse, ne sachant ni d'o il vient, ni o il va, ce qu'il peut esprer, ni ce qu'il doit craindre, devient pire que les animaux sans raison ennemi de toute sagesse, de tout ordre, de toute discipline, il ne songe qu' ses plaisirs, se dgote du travail, devient orgueilleux, jaloux, libertin, mal embouch, emport, gourmand, paresseux peu peu et quel;
ronne d'an plein succs. Ces jeunes filles prcdemment si dissipes sont devenues calmes et tranquilles; ces petites dsuvres sont devenues laborieuses et actives; ces cratures auparavant vicieuses sont devenues modestes comme des anges. Nous les avons vues aux pieds des saints autels dans un recueillement et une attitude de pit qui nous ravissaient et nous difiaient. Elles s'estiment heureuses maintenant; elles aiment et bnissent les pieuses matresses qui
les
ont ainsi changes.

le
:
Ce qu'il y a de plus consolant, c'est que changement ne s'est pas born, elles
toutes les familles de ce quartier s'en sont ressenties. Les parents, qui n'ont pu s'em-
quefois trs-rapidement, les mauvaises dispositions augmentent jusqu'au point de rendre cet enfant un vrai flau de la socit. Voyez, au contraire, cette jeune fille qui a reu une ducation chrtienne et qui en a bien profit; elle est humble, sans vanit, sans prtention; elle se contente d'une honnte propret, sans s'lever jamais au-dessus de son tat et de sa condition elle est honnte avec tout le monde, sans tre familire avec personne, surtout avec ceux qui pourraient
;
pcher d'admirer les vertus de ces jeunes ont pens bientt qu'il tait de leur devoir de les imiter; l'amour de la rgularit, du bon ordre, du travail, de la dcence, font de jour en jour les progrs les plus
filles,
satisfaisants. Telle a t l'heureuse influence
de l'ducation religieuse de quelques centaines djeunes personnes. Cette influence, je n'en doute pas, ira toujours croissant, Dieu continuera bnir une jeunesse si digne de ses faveurs. Voil, mes enfants, ce qui peut rsulter aussi de l'ducation que vous recevez ici. Je sais que dj un grand nombre d'entre vous sont la consolation de leurs pieuses
matresses. Devenez toutes leur joie et leur
offrir
elle
le moindre danger son innocence ; emploie avec le plus grand soin tous ses moments; elle a de l'ordre, de l'arrangement, de l'conomie; elle rgle d'une ma nire peu prs invariable son lever et son coucher; elle donne un temps raisonnable ses exercices de pit, et fait en sorte qu'ils ne nuisent jamais ses devoirs d'tat; elle est douce, elle est diligente, elle est modeste. Ohl qu'elle a bien profit de l'ducation qu'elle a reue Mais aussi quelle que soit sa condition, elle se fait estimer de tout un jour on la recberchera cause le monde de sa bonne conduite; jamais elle ne manquera de rien, parce qu'elle saura tirer de ses doigts, de ses bras et de son intelligence tout le parti qui peut fournir ses divers
1
couronne. Devenez aussi pour moi un adoucissement mes peines. Soyez des modles que je puisse un jour proposer tout le
d'imiter. Dans cet espoir, je suis heureux de vous couronner, parce que j'ai confiance que les rcompenses que vous re-
monde
cevez aujourd'hui sont qui vous attendent dans

XLI1I.
Faite
le
prsage de celles
le ciel.
ALLOCUTION
le
TOUR LA DISTRIBUTION DES PRIX
la
Providence de Saintes, 19 aot \%kk.
Mes chres enfants, Vous dsiriez que je vinsse prsider

cette fte
besoins.
tier
y a Rome au del du Tibre, un quaro les jeunes filles n'inspiraient, il y a peu d'annes, que dgot et que mpris. Toujours couvertes des haillons de la misre,
Il
elles couraient les rues sans rserve ni dcence; les mauvaises dispositions de leur
enfance ne faisaient que trop conjecturer ce qu'elles seraient dans uu ge plus avanc. Le souverain pontife, dont le zle et la sollicitude s'tendent tout et ne ngligent aucune occasion de faire le bien et d'opposer une barrire au mal, a plac dans ce quartier des religieuses qui se sont charges de la tAche difficile de rformer cette pauvre jeunesse. Les premiers essais ont t bien pnibles; on ne pouvait pas mme obtenir de ces jeunes vapores qu'elles observassent un peu de silence et quelque tenue dans le lieu saint. Mais la vraie charit espre tout, et ne dsespre de rien. Ici elle a t cou-
de famille; et, de mon ct, je voudrais n'tre jamais absent quand il s'agit de partager et d'augmenter vos innocentes joies. Je souhaiterais aussi que vous pussiez tre toutes couronnes; mais je me console en pensant que celles d'entre vous qui n'obtiendront pas de rcompenses, ne seront pas prives pour cela du mrite qu'elles ont acquis devant Dieu pour leur travail et leur bonne volont. Il y a cette diffrence, mes enfants, entre ce que l'on fait pour cette
vie et ce que l'on fait pour l'autre, que les travaux les plus pnibles et les plus constants, en ce monde ne sont pas toujours heureux, tandis que ceux qui ont pour objet l'ternelle patrie, ne sauraient tre privs de leur rcompense, si l'on persvre dans sa fidlit jusqu' la mort; C'estDieu lui-mme qui nous l'assure. Votre application l'tude, si elle est accompagne d'un motif surnaturel,
,
oeut donc vous
mriter une double cou-
mi
ronne
:

e<.
1552
en ce sens que l'on peut inparoles du Sauveur Cherchez avant tout le royaume de Dieu et sa justice, et tout le reste vous sera donn par surcrot. La couronne qui fut place sur la tte d'Esther, d'Hlne, de Pulchrie, de Clod'Elisabeth, loin de tilde, de Radegonde leur enlever la couronne du ciel, contribua la rendre beaucoup plus brillante, parce qu'au lieu de se laisser blouir par la gloire qui les environnait, elles furent toujours d'autant plus humides qu'elles semblaient avoir plus de motifs de se complaire en ellesc'est
terprter
ici les
donc infiniment mieux, filles, avec un moindre savoir, eussent des vertus solides, que si elses pas. J'aimerais
ajoutait-il,
que mes
les possdaient, sans elles, les connaissances les plus rares, avec les richesses de Crsus et la beaut d'Hlne. Les talents et la culture de l'esprit embellissent, il est vrai,
de l'me, et lui donnent un nouveau lustre; mais les qualits de l'me ornent bien plus encore les talents que le vice avilit et dshonore (329).
les qualits
mmes. Saint Jrme fait l'loge d'Albine, de Marcelle, de Fabiole, de Paule, d'Eustoquie, d'Algasie. Saint Paulin et saint Augustin relvent les qualits de sainte Mlanie; saint Grgoire de Nazianze publie le mrite minent de sainte Olympiade. Qui n'a pas entendu parler avec admiration des deux Gertrudes, des quatre Catherines du Sina, de Sienne, de Gnes, de Bologne, des Brigite, des Thrse, des Chantai? Toutes ces saintes taient renommes par l'lvation de leur esprit; mais comme elles taient bien plus distingues encore par une humilit profonde , elles ont bien plus honor la science que la science ne les a honores. Une instruction mme mdiocre rend les personnes du sexe vaines et d'un insupportable orgueil, quand elles n'ont pas une vertu solide nous n'aurions que trop d'exemples produire, s'il fallait prouver cette triste vrit. Mais quand une pit, non superficielle, mais profonde, s'unit la science, elle donne aux personnes du sexe un charme doutant plus ravissant que leur modestie estplus inbranlable et plus sincre. Marguerite, tille ane de ce Thomas Morus que son martyre a rendu mille fois plus clbre que ses vastes connaissances, Marguerite tait, peut-tre, de tous les beaux gnies que possdait alors l'Angleterre, celle qui appro:
Je n'ai rien ajouter, mes enfants, des rflexions aussi sages et aussi judicieuses : la source dont elles manent leur donne un nouveau prix, puisqu'elles sont d'un pre, d'un savant et d'un martyr. Gravez-les pro-
fondment dans vos curs,

drez
la
et
vous devien-
gloire de vos familles, l'ornement de votre sexe, l'honneur de cette maison, et, plus tard, les hritires du ciel,
XL1V. ALLOCUTION
POUR LA MME CIRCONSTANCE, Chez les Ursuiines de Pons, le 21 aot 1844.
Mes chres
penser
enfants.
En plaant sur vos ttes ces fragiles couronnes, ma plus grande consolation esi de
qu'il
en
est d'autres d'un prix infini-
ment suprieur
aprs cette yie passagre.
Dieu vous rserve En ce monde, on ne rcompense gure que les succs; dans le ciel, on couronne tous les efforts, tous les bons sentiments, toutes les louables dispo-
que
sitions de la volont. Consolez-vous donc, mes enfants, vous qui seriez prives, sans qu'il y et de votre faute, de ces distinctions
chait le plus de la silence profonde de s n pre; elle parlait et crivait le grec et le la-
honorables qui sont aujourd'hui le partage de vos chres compagnes il est un prix qui ne saurait vous manquer, c'est celui que le Dieu de bont tient en rserve pour rcompenser un jour tous vos travaux et toutes vos vertus. Ne ngligez rien cependant pour mritera l'avenir quelqu'une de ces prrogatives qui honorent et couronnent l'mu;
avec autant de puret et d'lgance que sa langue naturelle. L'loquence, l'histoire, la gographie, la philosophie, la physique, l'astronomie lui taient lamilices. Mais ce qui donnait un lustre admirable cet esprit
tin
cultiv, c'tait une simplicit d'enfant qu'elle alliait une grande ferveur. Elle avait grav dans son cur cette leon vraiment divine de son bien-aim pre : Je prfre tous les trsors des rois une doctrine qui a pour compagne insparable une vertu qui no se dment point. Quand la science marche seule, surtout dans une femme, la rputation qu'elle donne n'est dans la ralit
si
qu'un insigne dshonneur, puisqu'elle dpare l'rudition
comme
tranant le
vice sur
lation aux yeux des hommes : c'est l'EspritSaint qui vous y invite, pourvu que ce bon mouvement soi! toujours excit par le dsir d'acquitter un devoir et de plaire Dieu, en taisant le bonheur de vos familles, et rpondant au zle et la tendre sollicitude de vos pieuses matresses. Quant vous, chres enfants, qui le ciel a donn plus de succs, songez combien vous en affaibliriez le mrite, si la plus parfaite humilit et la plus sincre modestie ne les accompagnaient. Que ces vertus ne vous abandonnent pas un seul instant, durant ces jours de repos et de dlassement qui commencent pour vous. Montrez constamment vos excellentes familles ce que peut sur de jeunes curs une ducation solide et relivirlulis vice
sil
i
(529) c Et doclrinam qu;e cum virtme conjuncta universis reguu: ihesauris aulepono, ita si inoprobiliitem sejuuxeris, quid aliud affert fama liuerarum quam celebri-m et iusigiieui int'amiam? Pneserlim in f'emina cujus erudiiionem, velut rem novaiii el virilis ignavia redargutricein plerique libeller invauent, et naiura; maliliani tranfeieiit in hueras, nui ex periliorum vitiis iusciliaiu suant
fore.
lilias
Quod
si,
contra, quae piain
|id
quod meas
ouines opto et
spero l'aciuras)
mu
egregiis aniini virlutibus vel mediocrem liiterarum peritiam adslruxeril, iiuic ego plus accessissc veri boni puto, quam si Cra:si divilias cum Belettes forma cousequerelur. i (Staplet., Vif a Th. MQti,
p.
255.)
1353
PART.
Xf.
ALLOCUTIONS. XLV, EDUCATION DE LA JEUNESSE.
1351
gieuse, soyez toujours dos modles de douceur, do soumission et de rserve; retracez dans toute votre conduite les prcieuses leons qui vous ont t donnes sous l'asile protecteur du monastre. Faites revivre dans vos personnes les bons exemples que vous avez eus devant les veux. Prouvez au monde incrdule que la pit, en assurant la flicit de la vie future, l'ait encore le bonheur de la vie prsente.
XLV. ALLOCUTION
Pour
la distribution des
le
prix faite Pons, 20 aot 18H.
de l'ducation de la jeunesse.
Mes chers
enfants,
Vyant parler aujourd'hui de l'ducation de la jeunesse, et de l'esprit qui doit y prsider, je suis dispens de faire ressortir dans
celte allocution l'importance du sujet que je traite cetle importance, tout le monde la
:
reconnat le gouvernement l'apprcie; et les longues discussions des deux chambres dmontrent aux moins clairvoyants qu'il n'est point de discussion qui intresse notre France un plus haut degr. Les feuilles publiques, si insignifiantes, ou mme si ridicules, pour la plupart, quand elles s'occupent de tout autre matire, semblent reprendre une nouvelle vie, quand elles nous rappellent notre intressante jeunesse, son ducation, et l'avenu que lui prparent les leons et les qualits de ceux qui doivent la prparer la socit et la patrie. Chaque famille suit ces dbals avec une anxit et une sol;
licitude que ne saurait exciter l'incertitude d'une victoire sur un ennemi arm, le plus ou le moins d'tendue d'un empire. Les pres spirituels des peuples, les voques et les pasteurs secondaires que Dieu a prposs la garde des troupeaux de la sainte Eglise, tout en reconnaissant que leur royaume n'est pas de ce monde, tout en persvrant
se traite aujourd'hui parmi nous. Venons au fond. L'ducation des enfants commence dans la maison paternelle: Qui oserait le contester? Qui oserait nier que le Dieu de la nature ait rendu les parents les premiers prcepteurs de ceux qu'ils ont fait jouir du bienfait de la vie? On a fait justice depuis longtemps de ce dangereux prjug de Solon qui voulait que les enfants, en sortant du sein de leurs mres, appartinssent moins la famille qu' la patrie, qui devait, selon lui , tre charge de les instruire et de les lever. On sait quels mauvais rsultats produisit la dcision de cet imprudent lgislateur. Les enfants devinrent bientt sensiblement plus mauvais que leurs pres, dont l'autorit s'vanouissait devant l'autorit de l'Etat. Et pourtant, la plus svre de toutes les disciplines accompagnait cette ducation que le gouvernement d'Athnes s'tait exclusivement arroge, l'instigation d'un philosophe immoral et voluptueux, qu'un oracle menteur avait plac au rang des Sages. Le lgislateur tait entr dans les plus minces dtails, pour faire excuter son plan d'ducation patriotique tout tait prvu et rgl le repos, le travail l'heure et la longueur des exercices, les leons des matres et leur objet. On n'avait rien omis de tout ce qui pouvait regarder les lves: les vlements, la dmarche, la tenue qu'ils devaient observer, en public comme en particulier. Mais l'me manquait ce corps en apparence si bien organis. Aussi n'a.ppartient-il qu' la vritable religion de rpandre, sur les institutions humaines, ce souffle de vie dont le Dieu du ciel l'a rendue la dpositaire et le canal. Fltrissons, avec elle, tout principe dsorganisateur des lois de la nature; rendons la famille ses droits sacrs et impres:
:
vouloir demeurer trangers aux calculs de la politique humaine, tout en poursuivant l'unique but de leur vocation, qui est de travailler la sanctification des mes, ont compris nanmoins que ce terrain tait le leur, et qu'ils devaient y figurer en premire ligne. Quelques esprits troits leur ont reproch cette prtention, comme vaine et orgueilleuse; mais pour eux, sans se mettre en peine d'une accusation dont l'injustice tait palpable pour tout esprit droit et impartial, ils s'en sont rapports l'oracle du souverain matre des humains qui leur a dit, parlant ses aptres Allez; enseignez toutes les nations : Euntes, doecte omnes gentts. [Matlh., XXVIII, 19.)
mais rappelons- lui, en mme temps, un devoir dont le grand Aptre publie la ncessit avec des paroles formidables quand il dit Si quelqu'un na pas soin des siens, mais surtout de ceux de sa maison, il a renonc sa foi, et se montre pire quun in Si quis suorum et maxime domestifidle
criptibles
; : :
corum curam non habet, fidem

infideli deterior. {1
negavit, et est
Le sujet que nous traitons est si grave que tous les peuples de l'univers en suivent avec avidit les dbats et la marche: il
n'excite pas seulement la curiosit de la ville ternelle, centre de la catholicit orthodoxes ou dissidents, fidles ou infidles,
;
allis
ou ennemis,
il
n'est
personne qui
n'attache la plus haute importance ce qui
Tim., V, 8.) L'ducation de la maison paternelle doit tre sainte et surnaturelle, mlange de douceur, de fermet etld'impartialit. Sainte, puisque toute famile doit tre une sorte de temple et de sanctuaire o le Dieu du ciel doit lre connu, aim et servi. Ce sont les parents qui doivent faire germer dans le cur de leurs enfants les premiers sentiments de la vraie pit, y produire les premiers mouvements de foi, d'amour, de confiance et de reconnaissance, l'gard du Dieu crateur, conservateur et rmunrateur, de qui mane toute paternit dans le ciel et sur la terre, dit saint Paul: Ex quo omnis paternitas in clis et in terra nominalur. (Eph., 111, 15.) Ils doivent leur faire connatre le Verbe divin source de toute sagesse, et l'Esprit sanctificateur, principe de toute grce ; et pour les pruiu-
43
ii
ORATEURS SACRES.
ou
Mer.
VLLECOURT.
ffi
h venir, il est de leur devoir de leur inspire** celte crainle salutaire du Seigneur qui est
nir contre les tentations prsentes
commencement de la sagesse: Initium sapienti timor Domini. [Psal. CX, 10.) Anathmo donc l'opinion de ce mauvais pre qui, ds leur naissance, bannit de sa maison ses propres enfants qu'il ne connut jamais, et qui osa pourtant se donner pour prcepteur de la jeunesse. Ce prtendu philosophe ne voulait pas que l'on ft goter aux enfants les ides religieuses avant l'ge des passions! Egal analh-me ce principe non moins pernicieux qui vient d'clorc, savoir qu'on doit faire respecter* mais non imposer la religion l'enfance. Le concile
le
de Trente nous
devancs en fltrissant ces
doctrines funestes qui sont en opposition directe avec les engagements sacrs du baptme. (Sess., 7 De bapt., can. 8 et H. L'ducation de la famille doit allier la douceur et la fermet. Alors une excessive svrit n'y rend pas un enfant pusillanime et une molle indulgence n'en fait pas un arrogant et un prsomptueux. On excite, et l'on y rcompense propos sa naissante mulation pour tout ce qui est vertueux bon et louable on y. rprime, et mme on y punit, selon le degr de la faute, tout ce qui peut tre vicieux ou rprhensible. On en bannit cette profusion de caresses qui, suivant Quintilien, ne fait que des effmins, et l'on n'y est pas tmoin de ces transports de fureur qui font les hypocrites ou les esclaves. On y est galement tranger ces injustes prfrences qui font natre les jalousies et les haines; on y vite ces antipathies dangereuses qui sont pour les enfants une source de dcouragement et de dpit. La famille ne peut ordinairement complter l'ducation d'un jeune homme: et, lors mme qu'elle le pourrait, ce serait encore une grande question que d'avoir dcider s'il n'est pas avantageux pour lui, sous plus d'un rapport, d'avoir, pendant quelque temps, des matres [hors de la maison paternelle. Mais quels matres les parents coniieront-ils leurs enfants? Ce sera, a rpandu certain personnage ce sera ceux qui font partie du sicle, et qui lui ressemblent en ce qu'il a de meilleur. Voil qui n'est gure facile comprendre ou plutt , on ne peut se dissimuler que ce langage n'est gure conforme" cet avis de saint Paul N'ayez point de conformit avec le sicle (/?om.,Xll, 2) -.Nolite conformari huic sculo. Car, qu'entend-on par ce que le sicle a de meilleur? On rpond que cela consiste respecter profondment la religion, mais ne pas vouloir l imposer, respecter, dans l'enfance la libert de conscience , comme dans l'homme lui-mme. Rousseau, dans ses bons moments, ne poussait pas la tolrance aussi loin: car nous
) , ; , ;
:
de la conscience, qu autant qu'il se rapproche de la foi de l'Eglise catholique. Dire qu'il ne faut pas imposer la religion l'enfance, c'est dire quivalemment qu'on peut lui laisser le choix d'en avoir ou de n'en avoir point, d'adopter celle-ci, ou de se dterminer pour celle-l. Certes, l'Evangile et ses saintes rigueurs ne seront gure du got d'un jeune homme ennemi du frein et de la contrainte; ou bien, il lui faudra un Evangile que la raison puisse interprter son gr. Vous aurez donc, dans une mme maison, des enfants sociniens, distes, matrialistes, athes: il faudra bien le souffrir ds qu'on aura admis qu'il n'y a d'exigible, l'gard de la religion, qu'un respect extrieur. Nous ne comprenons pas, aprs cela, comment on peut dire, qu'il faut faire d'honntes gens et de bons chrtiens. Eerez-vous de bons chrtiens de ceux qui ne croient pas en Jsus-Christ?. Le novaleur a soin d'ajouter que tout en faisant de bons chrtiens, il faut s'attacher aussi faire de boyis Franais et moi je demande, s'il est possible qu'en France on ne soit pas bon Franais, quand on est bon chrtien. Il y a des gens qui font les habiles et les entendus, et qui ne savent gure ce qu'ils disent. A-ton jamais vu le christianisme dtruire dans les curs l'amour si naturel de la patrie? Mais si ceux qui prtendent gouverner la patrie publient, par exemple, une Constitu:
tion civile du clerg, c'est--dire si l'autorit civile veut se donner l'autorit religieuse, si elle prtend rgler, organiser ce qui tient
la religion, un orateur prsomptueux aura beau prtendre qu'elle n'a pas t pousse
avons vu une lettre manuscrite de lui o il reproche un jeune homme, comme le plus grand des crimes, d'avoir abandonn le capour ce qui le tholicisme il ajoute que concerne lui-mme, il ne russit, tout protestant qu'il est se procurer la paix.
, ; ,
normit par des vues impies en usurpant ce que le Fils de Dieu n'a accord qu' son Eglise, il aura beau prononcer qu'il n'y aura rien dans cette atteinte qui louche au dogme, nous persisterons nous croire bons Fianais en rpudiant cette constitution sacrilge, et nous ne placerons au rang des bons chrtiens que ceux qui l'anathmaliseront comme nous. Mais encore une fois, quels sont donc les matres que les parents doivent choisir et prfrer pour leurs enfants? Rougissons ici, eu pensant qu'il est des chrtiens qui veulent diriger l'ducation, et qui ont des penses moins sages que lo paganisme luimme. Quintilien (1. II, c. 2; 1. I, c. 3) veut que l'on fixe son choix sur le matre le plus saint et sur la discipline la plus parfaite : Magistrum eligent sanctissimum, et disciplinarn qu optima fuerit. Pline (I. 111, ep. 3) engage Corellia Hispulla donner pour prcepteur son fils celui dont la principale qualit est la rgularit des murs Cujus pudor inprimis, castitas constet. Mais ici se prsentent de nouvelles difficults, car la saintet et la moralit chez les paens taient bien difficiles reconnatre, et l'on sait quels excs ont l reprochs aux sages de l'antiquit, aux Solon, aux Socrate, aux Platon. Aussi le grand Aptre ne veut point reconnatre la sagesse dans ceux qui retiennent la vrit captive el qui
cette
:
1357
l'ART.
XL ALLOCUTIONS.
XLV, EDUCATION DE LA JEUNESSE.
1558
n'osent la publier; il va, appuy sur l'Evangile, jusqu' les classer au rang des impies. (Rom., I, 18.) 11 dit qu'ils se sont vants d'tre sages et qu'ils ne sont que des insenss. (Ibid.) D'un autre ct, Jsus-Christ dclare dans son saint Evangile, ou'il est la voie, la vrit et la vie (Joan., XIV, G), et que celui qui le suit ne marche point dans les tnbres. (Joan., VIII, 12.) Il y a donc pour les parents, quels qu'ils soient, une s'assurer de conscience de obligation avant tout, des sentiments religieux des matres qui ils confient leurs enfants: et cela, sans exception de ceux qui enseignent
parce que vous aviez l'intime persuasion que nous entrerions dans vos vues, c'est-dire que nous travaillerions, avant tout, en faire d'excellents chrtiens, et les prmunir contre les dangers qui les attendent dans le monde. Votre confiance nous est bien flatteuse; mais nous ne craindrons pas de vous le dire, elle fait peser sur nous une grave et srieuse responsabilit. En effet, si nous pouvons vous assurer que nos intentions sont pures, nous ne pouvons vous garantir un infaillible succs. Le pieux voque qui le disciple bien-aim avait donn
soin et l'ducation d'un jeune homme dont son grand ge ne lui permettait plus de s'occuper, ne put le prserver des carts d'une jeunesse emporte et criminelle mais les premires leons que cet enfant avait reues se rveillrent et reprirent toute leur force, quand le saint vieillard poursuivit et atteignit sur les montagnes cette brebis perdue. Et nous, comment, sans orgueil pou-rions-nous prtendre ne faire que des anges de tous ceux qui viennent se placer sous la discipline de cette maison ? Ce que nous pouvons attester, du moins, c'est que nous en avons le dsir; c'est que l est le vritable but de tous nos efforts, c'est que nous ne serons heureux qu'en proportion qu'il nous sera donn de l'atteindre c'est que si nous pouvions esprer que ce vu de notre cur pt
le
;
;
premiers lments de la lecture, de l'criture, de la grammaire, et de ceux qui professent dans les classes les plus leves. Quand ils ont trouv des hommes srs l'gard de la foi catholique et des bonnes murs, ils peuvent remettre entre leurs mains ce'qu'ils ont de plus cher, qu'ils soient sculiers ou ecclsiastiques car l'Eglise n'a jamais prtendu se rserver elle seule le droit de former les jeunes gens la science humaine, quoique l'enseignement des dogmes lui soit exclusivement rserv. Oui, nous le proclamons hautement, tous les hommes instruits, quelque corps ou universit qu'ils appartiennent, ont droit de communiquer la portion la plus intressante du gnie humain les rsultats de leurs travaux scientifiques; mais, on ne saurait trop le rpter, d'aprs saint Paul, ils seraient indignes de se livrer cette fonction sublime, s'ils venaient perdre de vue que le but de tout enseignement doit tre la cleste charit qui sort d'un cur pur, une bonne conscience et une foi sincre (1 Tim., 1, 3); ils doivent tre profondment pntrs de cette grande vrit, que c'est une sorte d'usurpation d'enseigner les autres, quand on ne se met pas en peine de s'enseigner et de se moraliser soi-mme. (Rom., 11.) Pour ceux qui seraient dans une si dplorable disposition, l'Aptre les repousse comme des profanes, et veut qu'on les
les
:
raliser plus srement et plus efficaceailleurs, nous vous saurions gr de nous affranchir d'une charge qui nous
se
ment partout
trembler d'pouvante. Grces en soient rendues l'auteur de tout bien, le poison subtil d'une philosophie astucieuse est banni de ce sanctuaire, et n'y peut pntrer mme par contrebande. Saint Jrme, qui apprhendait que ce poison ne se glisst dans l'enseignement sous des forfait
mes sduisantes, aurait pu se rassurer Nous nous sommes appliqus analyser
ici.
les
vite, parce que leur discours est comme la gangrne qui infecte la socit; ils affectent bien quelquefois les dehors et un certain langage de religion et de vertu, mais ils n'en
doctrines mauvaises ou dangereuses, et produire au grand jour les principes meurtriers

qu'elles reclent. Non-seulement nous nous faisons gloire de ne point appartenir ceux
ont pas la ralit tous leurs travaux d'tudes, de recherches, d'application, ne les conduisent jamais la connaissance du vrai Habentes quidem speciem piclatis, virlutem autem ejus abncgantes... semper dicentes et nunquam ad scientiam veritalis pervenienlcs. (II Tim., III, 5 et seq.) Saint Paul, dans la mme Eptre a prdit le temps o le plus grand nombre des hommes ne pourraient plus supporter la saine doctrine, mais chercheraient des matres qui useraient de discours flatteurs pour les sduire; puis il annonce le rsultat de ce choix imprudent, d'o
: :
qui osent proclamer les prtendus services rendus la socit par le citoyen de Ferney et celui de Genve; mais nous nous tenons perptuellement sur la dfensive, pour repousser les traits et dmasquer les piges de ces nouveaux docteurs qui, tout en prdisant les funrailles du culte ternel, voudraient nous persuader que leurs sophismes peuvent se concilier avec les ides vraiment religieuses. Loin d'ici le prsomptueux Carnade qui se vante de dfendre, avec le mme succs,
le vrai et le faux, le pour et le contre, le juste et l'injuste. Qu'on le sache bien, alors mme qu'un nous reprocherait de rtrograder, dans ce sicle qu'on dit du progros,
arrivera que l'on fermera l'oreille vrit pour ne l'ouvrir qu'au langage
il
la
du
mensonge. (II Tim., IV, 3.) Pour vous, parents vertueux, qui donnez
tant de lustre cette
nous ne consentirons jamais acqurir ou procurer aux dpens d'une seule vertu toute l'loquence de Cicron, toute la subtilit
d'Arislote, toute l'rudition d'Aristarque. Les intrts et les avantages de la vie prsente, quels qu'ils soient, ne .nous tou-
assemble honorable, vous avez montr des sentiments bien opposs. Vous nous avez confi vos enfants,
1359
client que trt qui,
ORATEURS SACRES. Mca VILEECOURT.

mdiocrement: car
il
JGO
est
un
in-
autres
nos yeux, l'emporte sur tous les c'est celui de l'ternit, celui encore
au langage de l'Aptre, comme des flambeaux, au milieu d'une nation perverse et

corrompue.
(Philip., II, 15.)
les
que nous annonce l'Esprit saint, quand il nous assure que ceux qui en instruisent
plusieurs la justice brilleront comme des Qui ad jus astres dans les sicles ternels litiam erudiunt multos quasi stell in perptuas ternitates. (Dan., XII, 3.) Voil, Monsieur le suprieur, voil, Messieurs les directeurs et professeurs, le mo:
Non, je n'aurais jamais donn
mains
un
pareil tablissement, s'il n'avait d conduire autre chose qu' vous mettre la
qui vous anime, vous encourage et bile adoucit toutes vos peines. Sutone a clbr le dsintressement d'Orbillius Pupillus qui mourut pauvre, aprs avoir enseign toute sa vie. Ah! s'il et pu tre chrtien, l'Evangile lui et fait connatre une ambition lgitime: je veux dire le ciel promis aux pieux prcepteurs de la jeunesse. Son cur aurait vibr d'une joie pure et d'une esprance divine au son consolant de ces paroles de l'Aptre Appliquez-vous l'tude, l'instruction, l'enseignement car, en le faisant, vous vous sauverez avec ceux qui reoivent vos leons: Attende lectioni, exhorlationi et doctrinw: hoc enim faciens, et te ipsum salvum facis, et eos qui te audiunt. (I Tim., IV, 16.) C'est alors qu'il et pu s'estimer plus heureux d'avoir form un nouveau Samuel qu'un autre Aristote d'avoir form dix mille Alexan:
hauteur des lumires du sicle. La grande lumire dont j'ai ambitionn de vous communiquer les rayons, c'est la lumire pure et sans tache du saint Evangile. Si cette vuo ne se trouve pas conforme aux penses du jour et aux fastueuses annonces de nos savants modernes, que l'on ne soit pas surpris qu'un voque se justifie par ce langage de Tertullien Qu'y a-t-il de commun entre Athnes et Jrusalem, entre l'Acadmie et l'Eglise? Quid Athenis et Hierosolymis? Quid Academi et Ecclesi? Notre institution tient surtout au portique de Salomon qui nous avait appris chercher Dieu dans la simplicit de notre cur Nostra institutio de porticu Salomonis est, qui et ipst
: :
Iradiderat
Dominum
in
simplicitate
cordis
qurendum.
but, aimable jeunesse puis-je de l'atteindre? Oui, incontestablement oui, si vos vues ne durrent pas des miennes. Quelle que soit l'ide que nous nous sommes forme do vos excellentes dispositions, vous reconnatrez sans peine que nous avons acquis un peu plus d'exprience que vous ne pouvez en avoir votre ge ;
Voil
mon
me
flatter
dres.
Courage donc
avec vent
foi
Messieurs
poursuivez
votre carrire si belle, quoique sousi peu apprcie ; continuez rpondre aux vux des familles honorables qui ont plac entre vos mains des trsors vivants plus prcieux que tous les royaumes de la terre. Que chacun de vous prenne l'gard de ses disciples le vrai cur d'un pre : c'est la leon toute chrtienne d'un auteur paen Sumat prceptor parentis erga discipulos suos animum. (Quintil., II, c. 2.) Mais que dis-je? Nous trouvons un langage plus puissant, quoique plus tendre, et je puis ajouter plus maternel que celui de Quinti:
et
votre
de sagesse trouve chez
bon cur y ajoute un peu plus et de maturit qu'il ne s'en

les enfants
les
plus vertueux.
lien, dans la bouche du grand Aptre, et qui semble vous inviter rpter aprs lui : Mes petits enfants, je sens le besoin de vous donner une vie toute nouvelle, en formant Jsus-Christ dans vos mes : Filioli mei, quos iterumparturio donec formetur Christus invobis. (Galat., IV, 19.) Jeunes tudiants, objets de ma paternelle sollicitude, mes enfants bien-aims Vous, du moins, consolez mon piscopat travers partantde soucisetde peines; netrompezpas mes dsirs ; ne frustrez pas mes plus douces esprances. Quand j'eus la pense de vous ouvrir cet asile, je voulus qu'il ft pour vous un sanctuaire de vertus. Sans doute, je me complaisais aussi dans l'espoir qu'il serait galement pour vos esprits une cole de sciences humaines cole o vous pourriez puiser toutes les connaissances qui sont offertes ailleurs. Mais mes vues premires taient de former d'excellents, de gnreux chrtiens, qui, rpandus ensuite dans la socit, en seraient les modles, et brilleraient,
1 :
et avec affec lion la discipline tempre, sans rigueur comme sans faiblesse, de cet tablissement; prenez-en l'esprit; bannissez-en, ou plutt n'y laissez jamais pntrer les sourdes e' dangereuses menes qui dshonorent tant d'institutions. N'appartenez ce sicle que pour l'difier par votre rserve, votre modestie, votre biensante conduite ; et jamais pour le suivre dans ses carts et ses vils complots. Soyez ici ce qu'taient saint Basile et saint Grgoire Athnes. Je me trompe; l'cole d'Athnes n'avait gure alors que ces deux disciples qu'elle pt citer avec gloire ; et, grces au ciel, il en est un grand nombre
Embrassez donc cordialement
les
parmi vous dont nous heureuses qualits
pouvons clbrer
et les
sentiments
telle
chrtiens.
Renouvelez
l'cole
d'Alexandrie,
qu'elle tait sous les Origne, les Clment, les Pantnus. Il n'y a point d'honneur n'tre qu'une runion d'coliers turbulents et vapors; mais il y en a beaucoup relever ses tudes par la foi, la pit, la cleste
pudeur.
Dieu du ciel conservez dans des sentiments aussi parfaits ces chers enfants, qui sont devenus les ntres par une douce adoption qu'a provoque la confiance de leurs
1
honorables familles. Qu'ils soient, par toutes les qualits de l'me, du cur et de l'esprit, la gloire de leurs parents; que leur conduite sage et rgle justifie le zle et l'ha-
13CJ
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
XLVII,
vie,
DISTRIBUTION DE P1UX.
:
1JG2
bilct de
un jour notre
leurs matres, et qu'elle devienne plus chre couronne.
du Sauveur
S* vous voulez entrer dans la

:
observez les commandements Si vis ad vitatn ingredi , serva mandata. (Matth.,
XLVI ALLOCUTION
A L OCCASION DE LA DISTRIBUTION DES PRIX,
XIX,
17.
Adresse aux lves de Pons,
le
17 aot 1848.
Mes chers
Il
enfants,
Pour vous, mes enfants, il s'agit de montrer par une vie solidement chrtienne que vous reconnaissez tout autre chose qu'une simple religion de thorie ou d'intrt prsent. Profitez de ces jours de repos qui vous sont accords pour prouver tous ceux qui pourront jeter les jeux sur vous de quelle
le vritable esprit chrtiens, non-seulement dans la spculation, mais surtout dans l'action. Faites voir par toute votre conduite que rien n'est comparable une ducation vraiement religieuse pour le bonheur de la socit, de la famille et des particuliers. Si l'on vous blme, n'en tenez aucun compte, si l'on vous perscute, soyez courageux et intrpides : la couronne n'est promise
y a bien peu de temps que i ai dj paru devant vous. J'tais venu m'difier de votre ferveur et la consolider par le sacrement qui fait les parfaits chrtiens. Les sollicitudes sans nombre qui remplissent le cur d'un vque et occupent tous ses moments s'erablaient ni'interdire l'esprance de vous revoir de sitt, et j'avais cru devoir mettre cette privation au rang des sacrifices journaliers auxquels la divine Providence m'assujettit. Mais, grces soient rendues au ciel qui me permet, contre toute attente, de pouvoir dire encore aujourd'hui Me voici de nouveau avec les enfants que Dieu m'a donns : Ecce ego et pueri mei quos ddit mihi Dominus. ( Uebr., 11, 13.) Ah mes bien-aims si jamais vous avez t chers mon cur, c'est surtout dans ces jours nbuleux o tous les genres de sduc: ! 1
manire on doit entendre
du christianisme. Soyez
qu'aux vainqueurs. Celles que nous allons placer sur vos ttes sont la juste rcompense de votre application et de vos travaux; qu'elles vous en fassent dsirer une autre que j'ambitionne pour vous, comme pour moi, la couronne de l'immortelle patrie.
tion et d'erreurs sont offerts une imprvoyante jeunesse. Oui, mes entrailles sont mues la vue de tous les prils qui vous menacent, et je viens vous dire avec toute la tendresse d'un pre et toute l'autorit
XLVII. ALLOCUTION POUR LA DISTRIBUTION DES PRIX

Faite chez
les
d'un vque
Veillez sur vous, parce que le dmon, comme un lion rugissant tourne sans cesse autour de vous, pour chercher quelque proie dvorer. Rsistez-lui par votre fermet dans la foi Ne vous cartez pas des sentiers que vous ont tracs vos pres : Ne transgrediaris terminos antiquos quos posuerunt patres tui.y> (Prov., XXII, 28.) Quant moi, je ne puis vous reconnatre pour mes enfants qu'autant que vous serez les vrais disciples de l'Evangile et les enfants soumis de la sainte Eglise. Tenez-vous en garde, je ne dis pas contre les athes qui proclament insolemment leur athisme vous en avez horreur, et le cri de la France entire a fait justice des propositions impudentes de ces obscurs blasphmateurs ; mais je dis : Tenez-vous en garde contre les principes d'une certaine classe d'honntes gens de ce sicle, qui veulent l'tre sans accomplir les devoirs sacrs du christianisme ils voient les principes qu'a creuss l'impit, ils les dplorent. Et c'estl, je le dis en gmissant, toute leur sagesse. Ils reconnaissent les bienfaits de la religion, sous ce rapport, ils en sont les dfenseurs ; mais ils n'en veulent pas ou presque pas dans la pratique, sous ce rapport ils en sont
: :
Ursulincs de Pons,
le
18 aot
1848
rclament pour tre rvolutions, des spoliations mais ils la mconnaissent quand il s'agit de se soumettre ses prescriptions, c'est--dire qu'ils veulent une religion qui leur garantisse la flicit prsente; mais ils ne veulent pas de la pratique de la religion qui assurerait la flicit future. Ainsi ils ne tiennent aucun comme de cet avertissement
les
la
contempteurs. Us
;
l'abri des
sditions, des
Mes chres enfants, Je suis bien moins occup de ces rcompenses qui vont couronner vos travaux que d'un immense dsir qui remplit mon cur de vous voir rpondre aux desseins du ciel sur vous. Vous allez respirer l'air si doux de la famille. Ah ne me refusez pas la grce que je vous demande en qualit de pasteur et d'vque de vos mes. Vous tes faibles et dbiles raison de votre ge et de votre sexe; mais le ciel vous a donn le pouvoir de vous montrer fortes et courageuses, raison de votre foi. Vierges chrtiennes, quelle que soit un jour la place que vous ayez dans le monde, n'oubliez jamais que vous tes toutes appeles y exercer une sorte d'apostolat. Il faut que vous le commenciez mme dans ces jours de repos qui vous sont accords, et que l'dification que vous rpandrez autour de vous, soit une prdication continuelle. Les jours sont mauvais, mes enfants, parce que l'iniquit surabonde; mais il dpend de vous, avec la grce divine, de faire lever des jours sereins, et de dissiper les plus menaantes temptes, par une vie pure, et qui exhale la bonne odeur de toutes les vertus. Que la pit soit votre trsor; que la modestie soit votre plus belle parure. En quittant pour quelques semaines cette paisible demeure o vous avez recueilli tant de leons salutaires et d'exemples de vertu, laissz-y votre cur et faites voir que vous l'habitez toujours par votre affectif n, eu retraant dan?
1
1563
ORATEURS SACHES. Mgu
VILLECOUlT,
1364
toute voire conduite es enseignements que vous y avez reus. Comme la reine des vierges, ne voyez le monde qu'en le fuyant, n'y paraissez en quelque sorte que pour le combattre et le
,
flaux,
pour elles-mmes que des simulacres

,
condamner, au moins indirectement, en suivant une ligne toute diffrente de la sienne. La jeunesse passe comme une fleur, et l'intrt qu'elle inspire ne se soutient qu'autant qu'elle conserve les richesses spirituelles dont on lui avait fait connatre la valeur. .Vous tes au printemps de la vie: songez a l'automne qui est la saison des fruits. Cultivez, arrosez, purifiez sans cesse le champ ))ni de votre cur. Cultivez-le par l'amour et la pratique de la sagesse; arrosez-le des salutaires influences de la grce purifiez-le en bannissant tous les dfauts qui pourraient le dparer aux yeux du Seigneur; que l'on puisse dire de chacune de vous ce que la sainte Ecriture applique une pieuse Isralite Soyez bnie, fille d'Isral, par le Seigneur que vous avez recherch, et sous les ailes duquel vous tes venue chercher un asile. (Ritlh., 11, 12.) J'ai confiance, mes enfants, que cette bndiction se rpandra sur toute cette intressante petite famille et que, s'il en est quelques-unes parmi vous qui soient prives des couronnes qui se distribuent sur la terre, aucune ne sera prive de la couronne infininiment plus dsirable qui ne se dcerne que
; :
d'opprobre. L'antiquit paenne, en nous traant le portrait vritable de ses personnes du sexe, sans excepter mme ses Vestales, signale assez l'impuissance de la raison pour former elle seule les curs la vertu. Les filles et les femmes de la gentilit, pour tre instruites et savantes, n'en taient que plus corrompues. Plus elles taient leves par leur rang, plus celte qualit les rendait dangereuses. Juvnal ne croit pas pouvoir citer une seule Romaine, aux jours les plus florissants de la reine des cits, qui pt laisser en paix et sans prcaution contre le poison
une famille ou un poux; car tout cur irrligieux est passionn, et toute passion violente devient cruelle et meurtrire. L'tat d'abrutissement et d'esclavage dans lequel vivent encore de nos jours les personnes du sexe dans les pays trangers au christianisme, les prcautions odieuses, je pourrais dire barbares, que l'on prend leur gard, ne nous disent que trop loquemment ce qu'elles sont quand la foi et la ressource de la vraie religion leur manquent. Le mme ouvrage que je fltris jette un odieux soupon sur les rapports indispensables qu'tablit la religion entre le sacerdoce et les personnes du sexe qui il veut faire
ministre ecclsiastique comme la philosophie, qui n'a que trop russi empoisonner le cur d'un grand nombre de pres et de jeunes gens, veut porter les derniers coups ce qui nous reste de notre antique foi, en arrachant jusqu'aux dernires racines que nourrissait la pit des mres, des pouses et des vierges. Celles-ci sont d'autant plus maltraites dans le libelle dont je parle qu'elles sont plus vertueuses, plus dlicates et plus saintes. Un homme du monde, qui ne s'est jamais occup que de littrature, vient apprendre la France ce que sont les communauts religieuses; ce que l'on y fait ce que l'on y dit , ce que l'on y pense. L'apologiste de Port-Royal , l'apparent dfenseur de son rigorisme, par une
envisager
le
dangereux. Ainsi
dans
le ciel.
XLVIII.
Prononce avant
l
ALLOCUTION
la distribution des prix dans 'tablissement de la Providence de Saintes,
le
2 septembre 18i5.
NCESSIT D'UNE DUCATION RELIGIEUSE.
Mes chres
enfants,
La distribution des couronnes dans un tablissement religieux qui est vou l'ducation des jeunes personnes offrira toujours plus d'intrt que celle qui aurait lieu dans tout autre institution, parce qu'il n'y a personne qui n'ait celte persuasion instinctive et irrsistible que la religion est l'unique modle et la seule dpositaire des rgles qui font la bonne ducation. J'ai besoin d'noncer ici toute ma pense. On a fait grand bruit dernirement, et l'on a rpandu avec profusion dans le public un ouvrage que la philosophie mme a rprouv comme faux et dangereux. Cet ouvrage reprsente l'intervention religieuse dans l'ducation des jeunes personnes, comme un
principe destructeur des liens sacrs et des affections lgitimes de la famille.
11
lui seul ne remarquo donne la mission de flageller le dvouement de ces hrones de la religion qui ont renonc aux douceurs de la vie mondaine pour embrasser les saintes rigueurs
inconsquence que
pas, se
de la pnitence. Il ne veut point ensuite leur permettre les douceurs du cleste amour, en ddommagement de leur gnreux sacrifice; il met tout en uvre pour avilir le culte pur et consolantdu symbole divin qui brla pour nous d'une flamme si vive, et qui demanda en retour que nos curs fussent embrass
pour
lui
du
mme
feu.
tait d'autant plus

telle
une
normil que
imprudent d'noncer l'histoire est l pour
attester que partout o les jeunes personnes ont t leves sans le concours du christianisme elles n'ont t envers leurs parents
Esprit jaloux, sous prtexte qu'il se mle partout quelque imperfection terrestre dans les affections divines qu'il voudrait se rserver lui seul, il combat indirectement tout ce qui spiritualise l'me et l'lve Dieu, sa
que dos monstres
d'indiffrence
ou d'ingra-
titude, pour les murs que des images vivantes de scandale, pour la socit oue des
source et sa fin. nos jours 11 ne veut plus reconnatre de la ncessit ou mme l'utilit de la confession, moins que celui qui en est le minis-
1363
trc
PART.
soit rduit h
XI.
ALLOCUTIONS.
XL1X,
LA FEMME FORTE.
136li
ne
crpitude. C'est
ou la dalors seulement qu'il semble

la vieillesse
fui permettre l'exercice d'un ministre qui
exige la maturit et l'exprience. Triste exprience que celle que l'on ne pourrait commencer acqurir que sur le dclin de la vie un ge qui semble avoir acquis quelque droit au repos, une retraite-honorable. Demandez aux professeurs des sciences
,
humaines
s'ils
seraient habiles les ensei1
gner en ne commenant que dans la vieillesse courir cette noble carrire L'il sinistre de ce zole du sacerdoce no voit que dangers pour les mes dans la plus sainte et la plus pnible de ses fonctions. Que ses exemples sont mal choisis! il n'aperoit qu'une marche de sduction, qu'un but puremeut humain dans la direction que donne un saintFranois de Sales une sainte Chantai. Cette femme admirable n'est plus, dans le fond, qu'un cur dgnr qui ne soupire que pour l'tre humain, alors mme que tout annonce que ses ardeurs sont uniquement pour le ciel Le grave Bossnet luimme, Bossuet l'implacable ennemi de toutes les erreurs, de toutes les" fausses directions, n'est lui-mme, sous la plume de l'crivain dtracteur, qu'un vil quitiste? comment S'il peint ainsi l'aigle de Meaux pensez-vous qu'il traitera le cygne de Cam1
base des principes inconstants d'quit et de justice. Les passions qui, dans tous les temps, sont toujours aveugles, violentes et meurtrires, ne connatraient, dans telle circonstance donne, ni frein ni dpendance. Dchanes, elles ne trouveraient plus dans la puissance paternelle qu'une tyrannie intolrable, dans les frres et surs que des rivaux ou des censeurs incommodes, dans l'union conjugale qu'un dur esclavage. Ds lors infailliblement les personnes qui devaient tre l'honneur de leur sexe en deviendraient la honte; celles qui, autrement leves, se seraient montres ingnieuses pour faire le bien, ne lseraient plus que pour faire le mal. Les infidlits,
les
meurtres,
les
empoisonnements,
ie
dsespoir, le suicide, prendraient la place de la sainte concorde, de la charit, de la douceur, de la bienveillance, de la paix, do la patience. Voil o conduisent les utopies d'un. enseignement frauduleux et pervers qui veut se donner pour rformateur de la foi et de la discipline que l'Eglise lient
brai
Il
de Dieu mme. Heureuses enfants, on vous a garanties de ces sources empoisonnes. Bnissez le ciel qui vous a ainsi protges; bnissez vos familles qui ont fait un choix si pur et si admirable des guides de votre jeune ge; bnissez vos pieuses matresses qui ont si
n'y a, suivant cet trange dclamaleur, de directeurs purs que dans le moyen ge - moins que ceux d'aujourd'hui ne s'inspirent des sentiments de ce thologien si heureusement produit notre sicle. Il donne pourtant encore une place distingue, dans les matires de direction, aux sectateurs de Jansnius qui se sont distingus par leur
,
rpondu leur confiance. Ne vous cartez jamais de la voie sre qui vous a t trace ne dgnrez pas des sentiments qui vous ont mrit les couronnes qui vont tre places sur vos fronts, et qui
dignement
en appellent une autre rserve la persvrance. Celle-l sera imprissable et ternelle.
opposition et leurs invectives l'gard du saint-sige. Ceux-l, quoiqu'ils ne se mlassent gure do direction, et peut-tre prcisment par ce motif, sont mis au rang des hommes de bon conseil. Ils ont une morale outre, ils rendent la table sainte inaccessible c'est ce qu'il faut des hommes qui trouveront toujours bien plus commode de s'abstenir de l'usage des sacrements que de les frquenter. Toute autre direction, au jugement de l'crivain novateur, n'est bonne qu' tablir le schisme dans la famille. Comprend-on que de pareils crits soient
:
XLIX. ALLOCUTION
Prononce la distribution des prix dans un pensionnat de religieuses.
PORTRAIT DE LA FEMME FORTE.
imprims, lus et propags? qu'ils n'inspirent pas une terreur salutaire aux mes les moins
tb'di
cales? d'aussi funestes paradoxes avaient le succs que leurs auteurs se promettent, sans doulo il faudrait bientt nous retrancher, nous, Franais, du nombre des nations civilises. Les familles dont le pdantisme prtend dfendre les intrts ne prsenteraient plus dans peu que des membres discordants et hostiles entre eux. Eh pourtant, l'empire de la. religion qui aprs tout, ne rgne que par le sacerdoce, tant dtruit, la foi ne serait plus qu'un sot idiotisme, la morale qu'une discipline passagre de simple convention. Plus de sanction pour elle, plus d'autorit. L'intrt priv serait l'unique
Si
! ,
Mes chres enfants, Je suis heureux de m'associera cette intressante fte, et flatt de l'honneur qui m'est dfr par le pasteur et le pre de cetto famille chrie, puisqu'il veut bien me permettre de la considrer comme tant aussi la mienne. Vous allez, mes enfants, recevoir l rcompense de vos travaux et de votre application. Puissent les couronnes qui vont tre dposes sur vos fronts prsager dans
chacune de vous
la femme forte dont l'Esprit saint [Prov., XXXI, 10, et seq.) s'est plu nous tracer l'admirable portrait 1 Ce nom de femme forte indique le courage
qui
l'a fait
toutes les imperfections
triompher de bonne heure de de la nature et

:
comme
celte
nergie est malheureusement
trop rare, il faut, dit le texte sacr, aller chercher ce trsor au loin, et jusqu'aux extrmits de la terre. Ah mes enfants, il est digne de vous d'aspirer celte prminence-, bien plus commune au reste, depuis le christianisme, qiiu temps de Salomon. Heureux si l'oi
!
1307
ORATEURS SACRES. Me VILLECOURT.

modre
I
t58
peut retrouver un jour le portrait de chacune de vous dans celui de la femme forte Je n'ajouterai rien la peinture qu'en a trace Je dernier chapitre des paraboles. Tout en elle excite admiration L'amabilit de son caractre II n'est jamais triste et chagrin, au milieu des vicissitudes si diverses, et quelquefois si sombres de la vie vous la trouverez constamment d'une humeur gale, comme si ses jours taient perptuellement sereins et sans traverses. La prudence avec laquelle elle administre sa maison. Voil ce qui la fait comparer un vaisseau charg de richesses, et arrivant des pays lointains. Elle n'attend pas ses ressources des bizarreries de la lortune, d'un hritage incertain, ou des dpouilles d'un ennemi vaincu, mais de la sage industrie avec laquelle elle rgle toutes ses affaires du dedans et du dehors. 5a diligence continuelle , sa lampe ne sYteint pas mme dans les cours instants quelle donne au repos de la nuit. Le soleil ne la surprend jamais endormie. Elle est sur pied avant le lever de l'aurore et les premiers rayons du jour clairent dj le bon ordre qu'elle fait rgner partout, et la judicieuse distribution qu'elle a faite des divers emplois de sa maison. Ses mains se prtent tous ces genres de travaux dont peut tre capable une femme. Soit de ceux qui exigent de la vigueur et de la force, soit de ceux qui demandent de la dextrit et de la souplesse. Comme elle sait qu' quelque rang que l'on appartienne on doit mener une vie d'expiation, gagner son pain la sueur de son visage, elle a trouv un des moyens les plus utiles de satisfaire la justice de Dieu dans le fidle emploi de tous ses instants, dans son attention entretenir partout le bon ordre, l'arrangement et la propret. Elle ne croit pas dgnrer de sa noble condition en travaillant la laine et le lin, et ses doigts qui isont habiles former les tissus les plus dlicats, ne ddaignent pas dans l'occasion les fils de la modeste houlette, ni l'agile fuseau de l'humble bergre. Sa prvoyance et sa sollicitude. Jamais elle n'est prise au dpourvu , parce qu'elle a tout rgl et prpar l'avance. Aussi , personne ne souffre autour d'elle. A jour fixe, ses serviteurs reoivent leurs gages, et ses ouvriers leur salaire. Elle pense dans l'automne, aux besoins de l'hiver, et dans l'hiver, ceux du printemps et de l'auI : : : :
sa dpense ce qu'exige strictetnenit sa condition, on est tonn qu'elle puisse suffire secourir aussi largement tant do misres la fois. Du reste, elle ne manque jamais aux biensances de son tat et de sa condition. Simple et modeste, par attrait et par got elle sait
,
quand
il
le
faut, paratre
avec un certain
et le fin lin.
clat, et revtir la
pourpre
Dirai-je l'influence, et si je puis parler ainsi , le prestige qu'exerce sa vertu ? son nom seul donne un double prix tout ce qu'elle fait, et un litre d'honneur tous ceux qui lui sont unis par les liens du sang. Elle parle peu : c'est la disposition des
personnes senses et rserves ;mais, quand elle ouvre la bouche, la grce est rpandue sur ses lvres : c'est Ja sagesse elle-mme qui rend ses oracles. Jamais les traits de son visage ne sont dfigurs par la colre. Sa figure conserve toujours le calme et la paix; car elle s'est fait une loi de la douceur et de la clmence. Son seul aspect a, plus d'une fois, excit
'
ces paroles d'admiration : Voici la fille du plus heureux des pres; voici la femme du plus heureux des poux; voici la mre des plus heureux enfants ! O femme, le modle accompli des vierges, des pouses et des mres, vous avez surpass toutes les personnes de votre sexe, en runissant en vous tous les trsors de la vertu. La grce extrieure n'a t vos yeux
que comme
ces fleurs
printanires
qu'un
jour voit natre et prir. Vous avez ddaign celte beaut fragile qui disparat avec la rapidit de la jeunesse. La crainte du Seigneur et les sentiments qu'elle produit ont eu seuls des attraits pour votre noble cur. Ahl de telles dispositions ne vous laisseront rien regretter votre heure dernire et, quand on pleurera autour de vous la fin d'une carrire si belle et si saintement remplie, le sourire sera sur vos lvres, parce que, arrive au terme de vos sollicitudes, vous pourrez dj entrevoir, au-dessus de votre tte, le diadme brillant qui doit l'em:
mme
bellir
pour toujours.
tomne. L'amour et le respect qu'elle inspire rendent chacun empress faire ce qui lui est agrable, et mrilersa bienveillance.
Voil, mes enfants, des qualits vraiment dignes de votre ambition; voil les seuls titres de gloire qui soient srieusement dsirer pour vous , pour vos honorables familles, et pour vos pieuses matresses. Les couronnes que vous allez recevoir dans un instant seront fltries demain; aspirez donc mriter, par l'heureux assemblage de toutes les vertus, la couronne du ciel qui ne perdra jamais rien de son clat et de sa
gloire.
Son cur, toujours compatissant
l'gard
:
de toute espce d'infortune, la rend gnreuse envers ceux qui sont dans la dtresse elle est pour eux une vritable mre, non pour favoriser l'oisivet qui lui fait horreur, mais pour soulager des besoins d'autant
plus dignes d'intrt qu'ils n'ont rien de volontaire et de dshonorant dans leur principe. Comme elle ne se fait point pour elleijuie de besoins imaginaires, et qu'elle
L.
ALLOCUTION
,
A SON EMINENCE LE CARDINAL DONET
ARCHE23
VEQUE DE BORDEAUX,
Dans
la cathdrale de
juillet
La Rochelle, 1853.
le
Monseigneur,
Interprte du clerg et des fidles de ce diocse, je viens dposer aux Dieds de Notre
13(59
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
LU,
A DES MILITAIRES.
1570
Eminence
profonde.
l'expression e leur vnration
Cette disposition de tous les curs vous justement acquise, ds le jour o le ciel vous eut tabli mtropolitain de cette province mais nos sentiments se sont encore
tait
;
rehausss et ennoblis avec le rang sublime o vous ont lev les vux de la France et la sanction de l'immortel Pie IX. Nous aimons contempler aujourd'hui, dans la pourpre sacre qui vous environne, un des reflets les plus clatants de la majest
pontificale.
Oui, ce dvouement sans bornes qu'inspire l'univers catholique le reprsentant et le vicaire de Jsus-Christ, nous rend plus auguste et plus vnrable un illustre archevque plac par le chef de l'Eglise parmi les conseillers et les princes de sa cour. J'aurais bien d'autres effusions de cur manifestera Votre Eminence ; mais elles me seraient personnelles et il me semble plus convenable d'en comprimer l'lan, dans une circonstance o je ne suis que J'organe de ce diocse. L'affection, d'ailleurs, n'a rien sacrifier do sa tendresse , alors mme que, quelques gards, le respect lui impose silence. Votre prsence parle encore assez loquemment pour moi, vnrs collgues que le ciel a conduits jusque dans notre heureuse Rochelle. Son Eminence ne pouvait dsirer de plus dignes assesseurs dans ce concile, objet de tant de vux, et le premier qui honore cette cit noble et chrie. Je comprends aussi votre allgresse, vnrable doyen pieux chanoines zls pasteurs, sages directeurs, et vous tous, chers ecclsiastiques, fidles associs de mes joies
: , ,
ont appris leurs dpens ce qu'il en cote de braver une nation qui combat pour la justice sous les tendards de la reine du ciel. Huit septembre jour jamais mmorable dans nos fastes glorieux, tu rappelleras la postrit que la Vierge puissante veillait sur nos phalanges pour les rendre invincibles, et que son influence maternelle entretenait parmi nos bataillons un courage qui ne devait jamais faillir. Je vous l'avais dit, chrtiens, en ce jour solennel o nous clbrmes la glorification de cette Vierge toujours pure et sans tache : Aprs tant de valeur, aprs tant de sang rpandu pour la plus juste des caxises, s'il faut des miracles , Marie constamment invoque les obtiendra, n'en doutons pas : et Dieu, en les oprant, ne fera que renouveler ce qu'il a tant de fois accord sa protection puis I
sant...
J'ajouterai aujourd'hui Nous avons encore bien des grces solliciter et d'autres triomphes obtenir. Que Marie, aprs Dieu, soit toujours notre plus constant refuge c'est la volont de celui qui nous l'adonne pour mre, et qui en a fait le rempart de la France. Comptons sur elle mille fois plus encore que sur les foudres de notre artillerie et sur
: :
l'intrpidit de nos soldats. Gloire Dieu au plus haut des cieux t C'est lui, et lui seul qui donne la prudence et la force aux combattants, c'est lui qui les
Benedictus Dominus Deus triompher meus, qui docet manus mcas ad prlium, et
fait
:
digitos meos ad bellum. (Psal. CXLI1I, 1.) Gloire, aprs Dieu, l'auguste Marie 1 Elle est auprs de son trne notre ressource
et notre
appui.
de mes sollicitudes. Aujourd'hui la flicit est pour tous sans aucun nuage. Elle s'augmente par le concours empress de nos autorits civiles, administratives, militaires et judiciaires, toujours si honorables et si bienveillantes, qui et s'unissent notre religieuse motion partagent, en ce jour, nos dlicieux trans,
comme
et reconnaissance nos armes valeureuses, aux chefs illustres qui les ont diriges, aux puissances allies, et surtout la France qui leur a trac le chemin de la
Hommage
victoire
Te Deum.
LU. ALLOCUTION
POUR UNE CONFIRMATION
ports.
LI.
ALLOCUTION
Donne quelques militaires dans l'hospice d'Auffrdy, La Rochelle, le %juillet 18M.

Quiciinque glorifcaverit
II, 3-)
De Mgr. l'vque de La Rochelle, avant le Te Deum, chante' la cathdrale, le dimanche, 16 septembre 1855.
me,
glorificabo eura.
(I
Rcg
Je
glorifierai
quiconque m'aura rendu gloire.
a l'occasion de la prise de sbastopol.

Chrtiens,
Mes chers
enfants,
mes
frres,
La France entire se runit aujourd'hui dans nos glises, et fait retentir leurs votes sacres de tous les transports de sa reconnaissance. Nos soldats vainqueurs sont matres de Sbastopol Hlas il faut le dire, un sang gnreux a ciment celte conqute, une des plus merveilleuses qui aient jamais signal la valeur des hros. Mais, si nous avons des pertes srieuses regretter, nous n'avons pas plaindre le sort de ceux qui ont succomb. La fui qui les animait en a fait les martyrs de la religion et de la patrie. Nos fiers ennemis
1
Jsus- Christ, dans son saint Evangile, veut que tous ceux qui sont lui brillentde telle sorte, par une conduite difiante, qu'on voie leurs bonnes uvres, et qu'on en rendu gloire au Pre cleste. Il n'y a aucun tat aucune condition qui ne puisse glorifier Dieu, parce que dans tout tat, dans toute condition il y a des moyens de se sanctifier. Ces
,
ie sanctification sont des grces spciales que Dieu accorde, afin que chacun puisse faire son salut dans la vocation laquelle il a t appel. Les grces varient donc elles doivent mme varier, selon la doctrine de l'Aptre raison de la diffrence des situations , des devoirs et des dan-
moyens
37I

:
1372
ITab entes donationes securtd'um gratiam Dei diffrentes. (Rom., XII, G.) Le ministre du Seigneur a des grces pour travailler
gcrs
la
sanctification des mes, annoncer la parole sainte, se faire tout tous pour les gagner tous Jsus-Christ. Le pre de fa-
mile a des grces pour lever convenablement ses enfants ; l'artisan , pour remplir les devoirs de son tat avec aptitude ; le commerant, pour s'appliquer avec succs et probit son ngoce; tous les hommes, sans distinction, pour vivre en chrtiens. C'est ce qui faisait dire saint Pierre (II Pctr., I, 10), parlant gnralement tous Prenez vos prcautions, et faites tous vos efforts pour assurer votre vocation et votre lection par votre bonne conduite. Vous n'aurez donc pas de peine conclure, mes enfants, que l'on peut trs-bien se sanctifier
:
maladie, quand on ne veut pas prendre les remdes qui devaient la gurir. Ainsi, dans tous les sicles chrtiens on a vu des militaires pieux, intrpides, chastes et exemplaires. Ceux de la lgion fulminante obtinrent, par leurs prires, un secours du ciel dans lequel l'arme romaine allait infailliblement prir ; c'est ce qu'atteste encore de nos jours, Rome, un monument de cette poque; ceux de la lgion thbaine prfrrent tre gorgs au nombre de plus de dix mille, avec leur colonel saint Maurice, plutt que de trahir leur religion et leur loi. Saint Basile mrita la couronne du mar,
tyre pour avoir respect et fait respecter la virginit de sainte Potamienne. Un soldat de la garde de Julien l'Aposlai ne craignit pas de dclarer hautement , devant ce prince,
que
militaire , comme dans toute autre condition. On le peut, sans contredit, mais dans cette vocation, comme dans tout autre, on ne se sauve qu'en rpondant aux grces de Dieu; car, dit saint
et
se sauver dans l'tat
avait
sacrement de la confirmation qu'il reu lui suffisait pour rendre muets tous ses oracles, et intimider tous ses faux
le
Ambroise, Dieu ne ""'eut sauver que ceux qui le veulent eux-mmes, et il ne veut pas sauver ceux qui ne prennent pas !e chemin
salut. Que diriez-vous d'un pasteur qui ne se soucierait d'aucune de ses obligations, qui n'instruirait pas son peuple et qui au lieu de l'difier, le scandaliserait? Vous diriez Cet homme ne remplit pas ses devoirs; il ne se sauvera pas. Que diriez-vous d'un marchand qui tromperait ses pratiques dans les poids et mesures, d'un ngociant qui exercerait son commerce d'une manire Ni ce marchand, frauduleuse? Vous diriez ni ce ngociant ne se sauveront en se conduisant ainsi car le vol et l'injustice conduisent infailliblement l'enfer. Que faudrait-il donc dire d'un militaire qui se croirait autoris en vertu de son tat, mener une vie licencieuse? qui s'imaginerait que ôn cesse d'tre chrtien ds le jour que l'on qui se pers'est revtu de l'habit du soldat mettrait, l'exemple de tant d'autres, qui s'en font gloire, de jurer le saint nom de Dieu de tenir des propos libertins ou impies, de se livrer aux excs du vin ou de l'impuret? Vous diriez avec raison, oh assurment, celui-l ne se sauvera jamais en vivant ainsi car, si les devoirs du militaire ne sont pas ceux du religieux ou du prtre, ils sont toujours au moins ceux du chrtien. S'il est coupable et punissable aux yeux mme des hommes, quand il montre de l'insubordination l'gard de la discipline militaire; il est bien autrement coupable et punissable quand il montre de l'insubordination envers Dieu. Et qu'on ne s'imagine pas mes enfants, qu'on est excusable de ne pas remplir les devoirs du chrtien, parce
du
dieux. C'est, mes enfants, ce mme sacrement de confirmation que vous allez recevoir, et qui vous rendra galement pieux , intrpides, chastes et exemplaires. Mais il faut, pour cela, ne pas faire infidlit au divin Esprit qui va descendre dans vos curs. C'est un esprit de sagesse, mais il s'enfuit quand, en dpit de ses inspirationssalutaires, on se dtourne du ciel pour ne s'occuper
(jue
de la terre; ne songer qu'
et la
de l'ternit, que pour

vie
prsente. C'est
un
qui nous pntre de la conviction la plus intime pour la souveraine vracit de Dieu et la certitude de ses dogmes mais il se retire quand on prte l'oreille aux discours irrligieux et impies. C'est un esprit de prudence qui veut nous guider, en toute assurance , dans les voies du salut au milieu des dangers et des piges de ce monde mais il se retire quand on prfre ses conseils les suggestions perfides cl sicle du dmon et des passions. C'est un esprit de force qui fait affronter courac prit d'intelligence
; , ; ,
le respect humain et toutes les perscutions ; mais il se retire quand on se laisse plus branler par les jugements, les railleries et les rflexions des hommes, qu'mouvoir par l'apprhension de dplaire Dieu. C'est un esprit de science qui nous aide dans l'tude de notre religion et de nos devoirs mais il se retire quand il nous voit plus curieux de lectures et de connaissances dangereuses que de ce qui devait contribuer notre sanctification. C'est un esprit de pit qui nous fait aimer la prire et les
geusement
saints offices; mais il se retire quand nous nous laissons entraner abandonner les pratiques religieuses qui peuvent s'allier avec les devoirs de notre tat ; c'est un esprit de pit qui nous fait tenir en garde contre tout ce qui nous priverait de 4'amiti de
que
l'on est entran et scandalis par la conduite de tant d'autres; car il est certain que Dieu proportionne ses secours et sa force aux besoins de chacun , et que si l'on faille mal, malgr l'assistance divine, en n a point de raison pour se justifier, comme on n'est pas recvable se plaindre d'une
Dieu
etc.
LUI.
ALLOCUTION
AUX JEUNES UOCHELLAIS DE LA SOCIETE DE

SAINT VINCENT DE PAUL,
Dans
la chapelle
episcopale
le
18 juillet 1841.
la
Je ne
m'carterai pas,
mes amis, de
1375
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
L1V, AliX
DAMES DE TRAVAIL.
137*
morale que prsente l'vangile de ce jour, dans la courte allocution que j'ai vous adresser. Le Sauveur du monde venait de Entrez par la porte dire ses disciples troite : car la porte qui conduit la perdi:
ses
ennemis?
dans toute
est-il pur dans ses discours et sa conduite, tranger toute lec-
tion est large et spacieuse, et c'est la multitude qui entre par celle porte; mais combien est troit et resserr le chemin qui conduit la vie , et que le nombre de ceux qui le trouvent est petit! (Matlh., VII, 13.) Aprs ce prambule, qui doit inspirer une salutaire terreur tout homme sens, puisqu'il est ici question de ses [dus chers intrts, JsusChrist s'explique sur les dangers qui nous environnent , et contre lesquels nous devons nous prmunir. Tenez-vous en garde, dit-il, contre les faux prophtes qui viennent vous sous levlement de brebis et qui au dedans sont des loups ravissants. (Ibid., 15.) Leon divine, et que la jeunesse surtout ne saura trop srieusement mditer. Le monde est rempli de ce qu'on appelle d'honntes gens, et qui le sont, en etl'et, sous bien des rapports ils ont des vertus humaines, une certaine de l'quit dlicatesse dans les procds naturelle, et, mme quelque empire sur les' passions; ils ne parlent de la Divinit qu'avec respect, du prochain qu'avec gard. Eux-mmes ne sont pas sans des vertus morales de sobrit, de retenue, de dcence extrieure et de biensance. Voil la peau de brebis, quand la disposition intrieure ne rpond pas ces dehors en apparence si louables. La rputation dont ils jouissent dans le monde est funeste la vertu, parce que les esprits superficiels aiment se persuader que Dieu n'en demande pas davantage; et que, ds l'instant que l'on russit contenter les hommes, on peut croire que l'on ne dplat pas Dieu. Pernicieuse consquence qui sduit un grand nombre d'mes et qui fait dire Jsus-Christ que ceux qui la mettent en honneur sont des Joups ravissants. Vous les connatrez leurs fruits ajou te-t - il cueille-t-on des raisins sur des pines, ou des figues sur des ronces ? Ainsi tout bon arbre donne de bons fruits; et tout mauvaisarbre en donne de mauvais. Un bon arbre ne peut pas donner de mauvais fruits ; et un mauvais arbre n'en peut pasdonner de bons. (Ibid, 1G cl seq.) Jsus-Christ a ctmmenc par recommander l'attention et la vigilance Attendite : comme s'il et dit Ne vous laissez pas surprendre par le premier coup d'il. Il y a certains arbres qui portent des fruits d'une beaut merveilleuse; mais, si vous les cueillez et si vous les gotez, vous reconnatrez qu'ils ne valent rien ainsi il y a des hommes qui paraissent avoir des vertus, et ils n'en ont que l'extrieur. Cet homme, par exemple, n'attaque pas la religion ; niais cela ne suffit pas en pratiquet-il les devoirs ? est-il assidu remplir celui de la prire? n'en rougit-il pas dans l'occasion ? que s'il accomplit celte obligation',
,
ture suspecte ou licencieuse; prononc contre tout ce qui pourrait blesser la dcence dans les peintures et les tableaux? fait-il l'aumne d'une manire proportionne ses facults ?approche-t-il des sacrements, selon les prescriptions de l'Eglise? n'est-il pas beaucoup plus esclave du monde, de ses
maximes
dant des
de ses usages qu'il n'est dpende l'Evangile? oh que de- mauvais fruits auxquels on fait moins d'altention
et
lois
1
qu' certaines qualits extrieures. Tout homme qui ne produit pas de bons fruits sera coup et jet au feu : et dans quel feu, si ce n'est dans celui de l'enfer qui no
s'teint
le
jamais?
Non, dit Jsus-Christ, pour entrer dans royaume des deux, il ne suffira pas d'avoir
dit : Seigneur, Seigneur : celui-l seul y sera admis qui fait la volont de mon Pre cleste. Arrtons - nous cette pense mes enfants quel est le but de votre association? N'avez-vous eu en vue, lorsque vous vous tes runis, que de former une simple socar, dans cit d'amis? je ne le pense point ce cas, vous n'auriez pens qu' la vie pr-r sente. Il s'agissait, pour vous, d'une affaire
, ,
:
infiniment plus srieuse, c'est votre ternit que vous aviez cur; vous vouliez vous stimuler rciproquement suivre toujours le chemin qui conduit la cleste patrie: vous vouliez marcher sur les traces de tant
de jeunes gens vertueux qui, dans toutes les parties de la France, sentent la ncessit d'honorer la religion et la foi, de s'assurer la flicit de la vie future. Telle tait l'intention de ceux qui, Paris, vous ont devancs dans cette sainte carrire, et qui vous donnent des encouragements par leurs exemples admirables, comme par leurs lettres empreintes de tant d'esprit de foi, et d'une alfection si tendre et si sincre. Ne dgnrez pas de ces excellents modles; faites voir que La Rochelle peut fournir aussi son continent de curs gnreux et solidement chrtiens. La fleur de la jeunesse passe comme celle des champs; mais ce qui ne passe pas de mme ce sont les vertus auxquelles vous vous dvouerezde bonne heure; vertus fcondes qui dj font le bonheur du teiups, et prparent celui de l'immuable ternit que je vous souhaite.
,
LIV.
ALLOCUTION
l'vch,
le
AUX DAMES DU TRAVAIL,

Dans
l'oratoire de
7 avril 18V2.
IV, 8.)
l'entretien
soit
Quaecunque amabilia Que luul ce qui peut vous rendre aimable

de votre pense.
lisec cogiUite. f (P//i/.
est-il fidle celle
offices? veille-t-il
le
de l'assistance aux saints ce que tous ceux qui
ilpendent de lui s'en acquittent
comme
ils
doivent?
est-il
gnreux
pardonner
C'est une leon bien importante, mes chrtiennes, qu'a donne le grand Aptre, en recommandant aux chrtiens de s'appliquer tout ce qui peut rendre la vertu attrayante et aimable , tout ce qui la dpouille des dehors rebutants qui pourraient en loigner les mes faibles et paisibles. C'cst--dirc que l'Autrc ne veut vas seu-
ORATEURS SACRES. Mcu V1LLECOURT. sans morgue. Ah lement que nous ayons de la vertu mais il
1375
;
1370
chrtienne assemble,
si
veut que nous l'embellissions de tous les charmes extrieurs qui la font aimer et chrir. C'est une vertu essentielle que l'humilit; mais si elle prsente un aspect triste et sombre, elle rebute au lieu d'attirer. Voyez au contraire une personne qui sait tre avec amabilit, elle prvient tout le monde, sans affectation, par des tmoignages d'honneur et de dfrence, et en se mettant au-dessous des autres, elle le fait avec tant de grce que l'on ne peut s'empcher
d'en tre ravi. La mme aumne, la mme gnrosit ont plus ou moins de prix suivant les dispositions du caractre plus ou moins ouvert et bienveillant qui les fait.
la douceur; si c'est une douceur gne, emprunte, on la prend pour timidit et embarras, tandis que si cette mansutude, vous joignez un visage serein, des paroles suaves, vous donnez un nouvel habit votre douceur et en doublez le prix. Un grand point pour acqurir cette amabilit que recommande le grand Aptre, c'est de faire constamment violence son naturel, et quoi qu'il en puisse coter, se maintenir dans une grande galit de caractre, dans la maladie comme dans la sant, dans l'addans versit comme dans la prosprit l'abondance comme dans la disette, dans le blme comme dans la louange. C'est l cette violence qui au langage du Sauveur emporte le royaume du ciel elle a plus de mrite aux yeux de Dieu que toutes les mortifica-
vous retrouvez en vous ces dispositions, rjouissez-vous et faites clater votre allgresse, parce que votre rcompense est grande dans le ciel.
,
LV. ALLOCUTION AUX JEUNES GENS DE L'ASSOCIATION

DE SAINT VINCENT, Dans V oratoire e'piscopal, le 17
juillet 184*2.
Vous avez de
Jsus voyant la ville de Jrusalem, pleura sur elle et dit : Ah! si, du moins, en ce jour qui t'est donn, lu savais reconnatre ce qui peut te donner la paix! (Luc., XIX, 41 et seq.) Jsus -Christ pleure, Messieurs, et pourquoi? C'est que Jrusalem s'est prpar des malheurs inous qu'il lui tait facile d'viter. Et quels sont ces malheurs ? Jsus - Christ les fait connatre, en disant : Tes ennemis t'environneront de toutes parts r et ils ne laisseront pas, dans ton habitation r pierre sur pierre. 11 annonait par l le sige de Jrusalem qui devait avoir lieu avant la fin de la gnration qui existait alors, et ces chtiments terribles qui vinrent fondre sur cette ville infortune, dont les murailles furent dtruites, et dont la plus grande partie des habitants ou prirent par la famine, ou furent gorgs ; tandis que ceux qui survcurent furent emmens captifs chez les divers peuples du monde, comme pour y offrir la preuve frappante de la justice divine. Mais quelle fut la cause de ce terrible
tions et les pnitences. Dans cette disposition, on ne se laisse point aller rabattement, la tristesse, aux scrupules. On ne perd jamais confiance en Dieu, mme dans ses fautes et ses manquements que dis-je ? on espre toujours arriver au degr de perfection que le Seigneur nous a mnag les moyens d'atteindre ; on y tend avec courage
:
chtiment? Le Sauveur l'indique assez, en disant, que tous ces malheurs devaient leur arriver, parce qu'ils n'avaient pas voulu reconnatre promis.
la
misricordieuse visite du Messie
mme dans le
temps des aridits et des peines ne fait rien connatre au dehors de ce que l'on peut souffrir au dedans. On parat toujours galement calme gracieux et paisible. On relve les uvres de misricorde que l'on fait, les avis que l'on donne, mme les corrections que l'on peut tre oblig de faire, par des manires si dlicates que les rprimandes dans une bouche vraiment pieuse sont aussi agrables que les loges d'une personne trangre la pit. On s'applique s'loigner de tous les dfauts et a s'enrichir de toutes les vertus mais c'est sans se rendre charge qui que ce soit. Au contraire on sacrifie sans peine ses gots et ses attraits sa complaisance et sa pointrieures; on
,
;
Le Seigneur avait visit Jrusalem en se montrant elle avec toutes ses vertus, en prouvant sa mission par les plus grands prodiges, et prchant la morale la plus pure. Mais, part un trs-petit nombre d'mes fidles qui le reconnurent pour le Messie annonc par les prophtes, les autres se moqurent de lui les sadducens, qui faisaient
;
qui niaient la rsurrection, plaisantaient sur ses dogmes, et cherchaient faire rire les peuples ses dpens; les pharisiens, hommes fiers et pleins d'euxmmes, le mprisrent cause de sa simplicit. Quelques pcheurs se convertirent
les esprits forts et
;
particulire. On n'a pas une vertu turbulente, bruyante, menaante; mais une vertu indulgente, complaisante, pacifique une vertu conciliante qui apaise les divisions, fait cesser les dissensions, une vertu anglique qui, partout o elle se montre, porte avec elle le calme, la douceur et la paix. Cette disposition ne se dment pas mme au milieu des perscutions et des attaques dont on peut tre l'objet. On les soutire avec nergie, sans bassasse comme
sition
:
quelques dbauchs et quelques femmes publiques mirent fin leur vie criminelle ; quelques injustes restiturent le bien mal acquis ceux-l furent spars de cette masse de perdition que menaait la colre divine; mais le grand nombre se trouva abm sous ses coups. Le seul sige de Jrusalem vit prir onze cents mille Juifs et si nous entrions dans le dtail de toutes
:
qui fondirent sur ce y aurait de quoi vous faire frmir. Mais quoi bon ce rcit? Nous ne lisons l'Evangile qu'afin d'y puiser des leons salutaires pour nous-mmes. Figurez-vous donc, Messieurs, que c'est vous-mmes que Jsus-Christ s adresse eu
les autres
calamits
malheureux peuple,
il
1377
LVI,
que
SUR LA COMMUNION.
tait
1373
le
ce
moment, et qu'il vous dit, comme Jrusalem Ah! si vous connaissiez bien main:
Quel cur
plus digne do
recevoir
tenant ce qui peut vous procurer la paix ! Ils ne veulent pas le reconnatre ces infortuns jeunes gens de votre ge qui ferment l'oreille tous les renseignements religieux et les regards tous les bons exemples qui leur sont donns. Insenss qui ne veulent pas comprendre, par les remords qui les dchirent, qu'il leur faut ncessairement revenir sur leurs pas, s'ils veulent retrouver le bonheur qu'ils ont perdu ; aveugles qui ne veulent pas apercevoir l'abme qu'un zle apostolique s'efforce de leur montrer. Ils repoussent la foi sans laquelle il est impossible de plaire Dieu, ne voulant point soumettre leur faible raison la croyance de ses dogmes. Ils mconnaissent, dans la pratique, sa morale, parce qu'ils ne veulent pas se contraindre enchaner leurs passions. Ils ne songent qu' jouir du prsent ; ils ne se mettent point en peine de l'avenir, et il leur arrivera inopinment ce qui arrive l'oiseau envelopp dans les filets ou au poisson surpris par l'hameon, au moment o l'un et l'autre s'y attendaient le moins. Soyez sages, leurs
celui de cette Vierge immacule o le pch n'avait jamais habit? De cette Vierge pleine de grce et bnie entre toutes les femmes, et avec laquelle le Seigneur fut toujours comme dans un temple d'honneur et de gloire? Mais qu'il n'excepte personne de ses faveurs; qu'il accueille les mes p-
cheresses et repentantes, comme le disciple bien-aim qui possde encore le trsor de l'innocence; qu'il encourage leur timidit, en disant : Venez tous moi, vous qui tes accabls sous le poids des remords et des plus amers souvenirs, et vous trouverez en moi le repos de vos mes , car mon joug est doux et mon fardeau lger {Matth., XI); voil un excs de charit dont lui seul pouvait tre capable. Allez donc lui avec confiance, mes enfants, allez lui pour
vous fortifier; allez lui pour vous clairer; allez lui pour vous consoler. Ne craignez rien il est la bont mme. Il est vrai que l'Eglise l'appelle le pain des anges; mais, ses yeux l'me pnitente a les
:
dpens, Messieurs. Souvenez-vous, dit l'Esprit saint, de votre Crateur, dans les jours de votre jeunesse. (Ecclc., XI, 9.) Consacrez Dieu et la vertu ces jours qui ne sont vraiment beaux que quand ils sont bons, c'est-dire, remplis et embellis par la sagesse. Prouvez qu'il y a bien autre chose en cette ville qu'une jeunesse imprvoyante, sans frein et sans retenue. Honorez Ja religion par la fermet inbranlable de votre foi, par la puret inaltrable de vos murs, par la simplicit tout aimable de votre conversation et de vos rapports. Devenez les modles de ceux qui, jusqu' ce jour, se sont fait gloire de leurs garements. Si vous russissez faire rentrer quelqu'un en lui-mme, le salut que vous lui aurez procur, par votre zle, deviendra comme la caution et la garantie de votre propre salut. Vous vous serez prservs des malheurs qui vous menaaient dans le temps, et vous vous sauverez pour l'ternit. Dieu vous en fasse grce. Amen.
la
mmes droits son amour que l'me innocente. Allez lui pour lui demander les secours ncessaires votre fragilit; il en a soutenu des milliers d'autres qui taient sans comparaison plus faibles que vous. Vous pouvez, par son assistance, non-seulement triompher de toutes les tentations; mais vous lever encore, comme sainte
Marguerite de Cortone, de l'abme le plus profond du pch la plus minente saintet. Dieu vous en fasse Ja grce.
Aprs
la
communion.
Que vous
de possder
1
tes heureuses,
le
mes
enfants,
Dieu du ciel dans votre cur votre bonheur fait en quelque sorte envie aux anges qui vous environnent pour adorer en vous ce Sauveur misricordieux que vous possdez. J'aurais bien des choses
vous dire, s'il fallait vous/suggrer tous sentiments d'amour et de reconnaissance que. doit vous inspirer la prsence de JsusChrist; mais je m'arrte une pense qu'il vous importe de placer avant toutes Jes autres voulez-vous assurer votre salut? Rendez-vous digne de communier frquemment. Cette Marguerite de Cortone dont je vous parlais tout ' l'heure, et que l'on appelait la nouvelle sainte Madeleine, cause de la sincrit de sa pnitence, devrait tre prise pour modle par toutes les personnes qui l'ont imite dans ses garements et qui veulent l'imiter dans son repentir. Elle pensa, avec raison, qu'elle trouverait dans l'auguste sacrement de l'autel de quoi s'acquitter surabondamment envers Dieu de
les
:
LE JOUR
LVI. ALLOCUTION DE LA PREMIRE COMMUNION DE QUATRE PNITENTES,
Chez
les
Dames blanches de La
22
juillet 1842.
ia
Rochelle,
le
Avant Ecce Rex tuus venit

de bont
?
communion.
mansuetus. (Matth., XXI,
5.)
tibi
Quel est donc, mes enfants, celui qui vient vous avec tant
Dieu qui s'est uniquement pour nous sauver,

C'est le Fils de
fait
homme
qui s'est renferm dans l'adorable Eucharistie pour

et
toutes les dettes qu'elle avait contractes,
parce que
c'est
en Notre-Seigneur Jsus-
Nous serions moins surpris de la gnrosit qui le porte se donner nous, s'il ne faisait choix que de ceux qui ont toujours men une vie pure et sainte. Ainsi, il n'est pas tonnant que l'incompanous
sanctifier.
rable Marie l'ait reu tous les jours, depuis celui de l'ascension, jusqu' la fin de sa vie.
Christ que se trouvent tous les trsors de la grce. Un jour que prosterne au pieds du Seigneur, elle aurait voulu pouvoir lui offrir un sacrilica universel de tout ce qui respire, en expiation de ses fautes, une vo'.x intrieure lui fit connatre qu'une seule messe rendait plus de gloire Dieu quo
1379
OBATEtJRS SACRES. Mon VILLECOURT.

Jamais
elle n'tait plus fervente
1580
tout cela.
:
que quand elle tait aux pieds du saint sacrement alors il lui semblait entendre ce Dieu de bont lui adresser ces paroles Ve:
nez tous moi, vous tous qui tes fatigus, et je vous soulagerai. La sainte communion surtout faisait ses plus chres dlices et l'auteur de sa Vie (ch. VI, p. 124) dit, qu'elle s'y prparait comme Madeleine se prparait autrefois recevoir Jsus-Christ dans sa maison. Depuis minuit son cur s'exhalait en sentiments de ferveur et d'amour, son cur tait comme une fournaise de charit et un ocan de lumire. Malgr l'humilit profonde dont elle tait pntre, elle en vint, par un ordre exprs do JsusChrist, communier tous les jours, dans un sicle o les communions frquentes taient extrmement rares. Mais, encore une fois, avec quel soin ne se prparait-elle pas la rception de ce divin sacrement? Elle avait coutume de dire que la voie par o passait Jsus-Christ devait tre couverte de l'or le plus pur. On remarquait que ses communions frquentes, loin de dgnrer, comme dans quelques personnes, en une sorte de familiarit qui fait ressembler la communion une action ordinaire, lui inspiraient toujours plus de respect, de tremblement et de crainte. Ne serait-ce pas la raison pour laquelle ce corps bienheureux qui avait si souvent servi de tabernacle Jsus-Christ, et qui l'avait tant honor, se conserve encore aujourd'hui sans corruption et exhale l'odeur d'un parfum dlicieux quoiqu'il y ait prs de 550 ans que la sainte ait cess
:
une liqueur forte et spiritueuso. Elle n'tait pas moite, mais elle vivait peine. Ce qu'elle a senti pntre tous ses sens; elle prouve une je ne sais quelle vigueur qui circule dans tous ses membres. Vous vivez
spirituellement, mes enfants, et c'est dj ce divin Esprit qui vous comvie de l'me; mais vous avez besoin d'une vie plus forte et plus abondante encore. L'Esprit saint que vous allez recevoir, voil le principe de votre force spirituelle. Les aptres vivaient dj de la vie de la grce quand Jsus-Christ leur disait (Joan., XV, 27) Vous recevrez la vertu de l'Esprit saint qui viendra en vous, et, fortifis par son secours, vous me rendrez tmoignage. Prparez-vous donc srieusement Ja recevoir , jusqu' ce que vous soyez revtus par lui de la force d'en haut. Les aptres furent tellement renouvels par ce divin Esprit qu'ils ne se ressemblaient plus eux-mmes. Plus rien de cette timidit qui les avait rendus prvaricateurs. Prudents, pour ne pas exposer mal propos leur vie, ils ne craignirent pas cependant de se livrer tout ce que Jsus-Christ leur avait command. Us paraissent devant les juges de la terre, les rois et les tribunaux, avec cette fermet de courage qui annonce la saintet de la cause que l'on soutient; et quand la fin de leur carrire est arrive, loin de trembler la vue des chtiments qu'on leur prpare, ils regardent la mort comme le plus grand des bienfaits. Il est probable, mes enfants, que le Seigneur ne vous mettra pas vous-mmes d'aussi rudes preuves pour la cause de votre religion ; mais comme cette religion sainte a toujours ses perscuteurs, vous aurez toujours besoin de car si cette nergie qui a fait les martyrs Dieu ne demande pas de vous que vous rsistiez jusqu'au sang la perversit du sicle, il faudra toujours, du moins rsister jusqu' prouver que rien n'est capable de faire faiblir votre fidlit. 2 L'Esprit saint vous clairera il est un esprit d'intelligence qui fait que l'on s'attache la religion et ses mystres, parce qu'il en dmontre, en quelque sorte, l'me, la vrit, quoiqu'il n'en fasse pas connatre la nature. Saint Pierre disait Jsus-Christ A qui irons -nous Seigneur? vous avez les paroles de la vie ternelle (Joan., VI, 69); ainsi quand vous aurez reu cet Esprit de lumire, vous plaindrez le sort de ceux qui n'ont pas, comme vous, le bonheur d'appartenir la sainte Eglise, et vous prierez avec ferveur pour leur conversion. L'Esprit saint est un esprit de conseil et de prudence (Jsa., XI, 2): quand vous l'aurez reu, suivez ses inspirations divines, et tenez-vous en garde contre toutes les suggestions d'un monde sducteur. L'Esprit saint est un esprit de sagesse (ibid.) il vous fera prfrer le ciel la terre, et le bonheur d'appartenir Dieu, plus qu' tous les avantages que pourraient vous offrir ce monde trompeur.
un effet de munique la
de vivre (330J. Mais il est temps que je vous laisse avec Jsus-Christ, vous ne pouvez rien faire qui lui soit plus agrable que de prendre la rsolution d'abord de rendre de frquentes visites au trs-saint sacrement; 2 de vous rendre dignes peu peu d'une communion
frquente.
LVII.
ALLOCUTION
FOUR LA CONFIRMATION DE ONZE PNITENTES Chez les Dames blanches de la Rochelle,

le
,
22 juillet 18V2.
la
Avant
continuation.
aime , dit Jsus-Christ, mon Si quelqu'un Pre l'aimera, et nous viendrons lui et nous habiterons en lui.(Joan., XIV, 21.) 11 dit: Nous viendrons et nous habiterons, pour marquer que les trois personnes de la sainte Trinit s'empressent do venir dans une me qui abandonne sincrement le pch pour servir le Seigneur. Mais, indpendamment de l'union des trois personnes divines dans
une me
purifie,
l'Esprit saint,
dans
la
confirmation, se communique elle d'une manire toute spciale. Il devient comme sa vie, c'est--dire, qu'il la fortifie, l'clair et la console.
1
Il
la fortifie.
Une personne tombe en
dfaillance sort de sa langueur en respirant

(550) Sainie Marguerite de
Conoue
tait
mie en P2i7;
elle
mourut
le
22 lvrier 1298.
!"31
l'Ah. Xi.
est
ALLOCUTIONS.
science (Ibid.)
LYIH,
:
SUR LA COMMUNION.
1382
L'Esprit saint
il
un esprit de
vous instruira de vos devoirs; il vous fera dsirer de les connatre tous les jours davantage, pour les accomplir avec une
plus exacte fidlit. 3 L'Esprit saint
tion (Ibid.)
:
chrtiens! n'est-ce pas l ce que vous prouvez en ce beau jour? Vous voil rapprochs de Jsus-Christ; vous ne lui tes
1
Ah
est
un
esprit de consola-
cette vie est remplie de peines et d'ennuis; mais la pit les adoucit ou les fait disparatre. C'est lui qui l'inspire et y
attache les curs; c'est lui qui fait aimer la prire, la frquentation des sacrements, la parole de Dieu, les saintes lectures, les pieuses larmes, les visites au trs-saint sacrement, les uvres de charit, de zle et de misricorde. Puissiez-vous, mes enfants, ne jamais mettre obstacle aux oprations de ce divin Esprit, ne jamais l'loigner de vous et le contrister; mas plutt mriter par votre fidlit, un accroissement de force, de lumires et de consolation. C'est ce que nous allons demander Dieu pour vous.
Unissez-vous autant que vous le pourrez aux prires que nous allons faire pour vous.
LVI1I.
ALLOCUTION
plus trangers il va venir vous, comme ses amis; de vos langues il passera dans vos curs; sa chair sacre et vivante s'incorporera dans la vtre, et son sang prcieux circulera dans vos veines; vous pourrez donc dire comme la sainte pouse des Cantiques : Mon bien-aim est moi, et je suis lui. (Cant., VI, 2.) Ah recevez la sainte communion, ainsi que les premiers croyants, avec une grande simplicit; je veux dire, avec une foi vive. Ne disputez pas avec votre faible raison. Jsus-Christ peut faire beaucoup plus que votre raison ne peut comprendre. Il a les paroles de la vie ternelle; croyez-le donc quand il vous dit Ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage. (Joan., VI, 56.) Que l'amour et la confiance vous conduisent ce festin do bont et de grces. Approchez et ouvrez la bouche de votre cur, plus encore que celle de votre corps pour recevoir ce pain de vio et d'immortalit.
;
1
A QUELQUES HOMMES, Le 13 avril 1844, j'owr de Quasimodo.

Avant la cnnitnuntinn. Sumebant eibum cum exsultalione et simp'ieitatecor<3is.
Aprs
la
communion.
I
Un Dieu
est avec
vous
C'est
l'Emmanue
(Ad., 11,46.)
prenaient celle divine nourriture avec joie
et
Ils
simpli-
cit
de cur.
tiens
D'o venait la joie de ces fervents chrau moment o ils recevaient l'adorable
Eucharistie?
sainte
prix qu'ils attachaient la Peut-il, en effet, y avoir une faveur semblable au bonheur de s'unir son Dieu? Que manque-t-il celui qui le
Du
communion.
adorable de l'Eternel qui fait ses dlices d'tre avec les enfants des hommes. (Prov., VIII, 31.) Maintenant, qu'avez-vous faire? et qu'ai-je vous dire? Ah faut-il suggrer des sentiments de reconnaissance celui qui a reu un bienfait signal de la part d'un bienfaiteur insigne? Fut-il ncessaire d'inspirer Marie ls sentiments qu'elle devait exprimer et prouver quand le Verbe divin se fut incarn dans ses chastes entrailc'est ce Fils
1
possde? Dieu nous donnant son Fils ne nous a-t-il pas donn toutes choses? Un homme qui va recevoir Jsus-Christ dans la communion peut se dire lui-mme dans un instant, je serai plus riche que tous les rois de la terre qui ne recevraient pas le trsor dont je vais jouir, je serai plus honor que ceux qui sont levs aux dignits les plus sublimes et qui ne seraient pas admis la table du Roi des rois; je serai plus puissant que ceux qui commandent des nations entires car un Dieu tant moi, qui pourra tre contre moi? Quand tout le monde, quand tout l'enfer se ligueraient pour me dclarer la guerre je ne craindrai pas leurs menaces et quand je marcherais mme au milieu des ombres de la mort, je serais intrpide ayant mon Dieu avec moi. Un autre sujet de joie pour les premiers
: : ,
les? Oh comme elle s'cria dans toute l'effusion de son me Mon me glorifie te Sei1
gneur et mon esprit tressaille d'allgresse en Dieu mon Sauveur, parce qu'il a jet les yeux sur ma bassesse 1 (Luc, I, 47.) Voyez et mditez ce que dit saint Luc des premiers chrtiens admis la table sainte Collaudantes Deum, et habentes graliam ad omnem plebem. (Act., Il, 47.) Ils louaient Dieu el se
:
rendaient chers tout le peuple; ils louaient Dieu, el pour lui tmoigner leur vive reconnaissance, ils s'efforaient de mener une vie sainte et pure. Il y a deux sortes d'actions de grces aprs celle qui suit immla sainte communion diatement celle grande faveur Oh qu'un
:
I
cur
fidle est
saintement embras quand

!
il
!
fidles, quand ils se plaaient la table sainte, c'tait la comparaison de la grande
diffrence de l'tat o ils se trouvaient depuis qu'ils avaient le bonheur de communier, d'avec ce qu'ils avaient t dans le temps o ils ne recevaient pas cette divine nourriture. Alors leur cur n'tait jamais content ; ils sentaient qu'il leur manquait quelque chose. Leurs infidlits, leur loignementde Dieu, excitaient en eux des remords qui faisaient le tourment de leur vie.
possde en lui-mme ce trsor d'amour Oh comme il sent vivement l'immensil de ce Dieu de misricorde ce n'tait bienfait donc pas assez de m'a voir donn la vie, de m'avoir distingu des tres qui sont privs de raison , de m'avoir rgnr et sanctifi par le baptme, de m'avoir, dans le sacrement de pnitence, pardonn tant de pchs que vous avez efiacs par la <rertu de vos souffrances et de voire mort? Vous m'avez rendu participant de votre corps et de votre que vous rendrai-je sang. O Dieu d'amour pour un tel bienfait? Je vous donne mou cur : il est dsormais vous sans partage.
1 1 I
13S3
[ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT.

je regrette
qu'il
!
1384
Combien
toujours
appartenu
ne vous ait pas Beaut toujours anj'ai
cienne
et
toujours nouvelle,
commenc
et
trop tard vous aimer; mais c'en est fait;
ds ce jour je
me donne
vous
jamais
votre sainte grce, je ne cesserai de vous aimer. (Parler de la reconnaissance qui s'exprime par une vie sainte.) Un autre rsultat de la sainte communion se fait sentir l'gard des fidles. Quand l'amour de
moyennant
Dieu rgne dans un cur, l'amour du prochain ne saurait lui tre tranger car ces deux amours ne font qu'un seul et mme amour: On aime Dieu pour lui-mme, et le prochain pour l'amour de Dieu. Les premiers chrtiens portaient , en quelque sorte ,
:
l'empreinte des communions qu'ils avaient le bonheur de faire dans toutes les actions qui les suivaient. Leurs langues qui avaient reu ce Dieu de bont ne s'employaient plus la mdisance ; leurs visages qui avaient t colors par le sang du Rdempteur , ne s'enflammaient plus du feu de la colre ; la srnit et la douceur faisaient voir en eux des hommes diviniss ils avaient la grce rpandue sur les lvres et offraient une image belle et touchante des vertus de THoinme-Dieu. Je vous dsire, chrtiens
eu
enfant, au moment de recevoir la mme faveur Je vais donc m'unir dans l'Eucharistie ce mme Rdempteur qui s'est fait homme pour me sauver; il y a dans ces deux mystres de l'Incarnation et de la divine Eucharistie le mme tmoignage de tendresse et d'amour. Oh! que je dois aimer un Dieu si bon Et que ne puis-je lui rendre amour pour amour, en me donnant tout celui qui Dieu de veut bien se donner tout moi mon me, qui tes-vous et qui suis-je? Vous tes mon Crateur, et je ne suis que votre pauvre et indigne crature vous tes la saintet par excellence, et je ne trouve en moi que pch. Mon Dieul mon amour, quoique j'aie la douce conliance que vous m'avez purifi dj par le sacrement de pnitence, lavez et purifiez de plus en plus mon me, afin qu'elle soit un temple et un tabernacle moins indigne de vous. Mditez encore, mon cher fils, avant de recevoir cet aliment sacr, ces paroles con: 1 1
ma
solantes du Sauveur Celui qui se nourrit de chair et s'abreuve de mon sang , demeure en moi, et je demeure en lui. (Joan., VI, 57.) Par .ce langage , Jsus-Chrit nous fait connatre le motif qui l'a port se renfermer et se cacher sous les voiles mystrieux du
:
les
de
la
mmes dispositions. Conservez les communion que vous venez de

et et le
le
fruits
l'aire.
Aimez
dans
prochain,
servez Dieu; aimez et ditiez le Dieu de paix sera avec vous temps et dans l'ternit.
LIX.
ALLOCUTION
l'OUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION DE M. EDOUARD MARIE BARTHELEMY.
Dans
la chavelle piscopale, le
27 avril 1844.
Avant
la
communion.
,
Quel dt tre, mon cher enfant le ravissement des aptres, lorsque, recevant pour
la
premire fois l'adorable Eucharistie des mains de Jsus-Christ mme, ils l'entendi Hoc est paroles meum; hic est sanguis meus Ceci est mon corps; ceci est mon sang. [Matth., XXVI, 20.) Celui qui leur parlait ainsi tait
:
rent leur adresser ces
corpus
le mme qu'ils avaient vu calmant les temptes, gurissant toutes les maladies, ressuscitant les morts, et nourrissant dans un dsert plusieurs milliers d'hommes avec quelques pains que sa puissance avait multiplis. Au souvenir de ces miracles, il ne put leur venir en pense de lui dire : Ah 1 Seigneur, ce que vous nous annoncez n'est pas possible : car la raison ne peut saisir comment un corps peut se donner vivant, entier et dans
sacrement. Voulant se donner nous, il devenait" indispensable qu'il ft disparatre sa prsence visible, de peur qu' sa vue, la terreur et la crainte ne nous empchassent d'aller lui : car qui de nous et os l'approcher pour s'en nourrir s'il se lt montr sensiblement ses regards? Reconnaissez donc encore ici , mon cher enfant, sa bont infinie, et dites-lui du fond de votre coeur : O mon Dieu combien je suis touch des pieuses inventions de votre misricorde. Ah venez, venez vous unir mon me, afin que dsormais je ne sois plus qu'un avec vous et que mon cur s'attache tellement au vtre que je puisse dire tout l'heure avec l'Aptre Je vis ; mais ce n'est plus moi qui vis : c'est Jsus-Christ qui vit en moi. (Gai., II, 20.) Ame trs-sainte de JsusChrist, sanctifiez-moi ; corps sacr de JsusChrist, sauvez-moi; sang prcieux de JsusChrist, enivrez-moi. O bon Jsus, conservezmoi ; cachez-moi dans votre cur, et ne soutirez pas que je sois jamais spar de vous ; dfendez-moi contre l'ennemi de mon salut; appelez-moi mon heure dernire;
1
ordonnez alors que j'aille vous, et placezmoi vos cts, afin qu'avec les anges et les saints je puisse clbrer vos louanges pendant les sicles des sicles
Aprs
la
:
Ainsi
soit-il.
communion.
un
espace plusieurs personnes, et d'un aliment et d'un breuvage. C'est que les aptres avaient compris que l'amour immense et infini d'un Dieu peut oprer des merveilles que la faible intelligence de l'homme ne saurait atteindre; ils s'efforcrent donc de rpondre la bont du Sauveur par toute l'ardente charit dont leur coeur tait capable. Chacun d'eux se dit lui-mme ce que vous allez vous dire, cher
si petit
sous
la ligure
Enfant de prdilection, que votre sort est qu'il est digne d envie vous tes, en ce jour, un objet de vnration pour la terre, d'admiration pour le ciel, do terreur pour les enfers. Quel est le royaume, quel est l'empire qui peut tre mis en parallle avec votre cur? Ne possdez-vous pas en vous-mme le Dieu de l'univers, le roi immortel des sicles? Ahl vous le possdez d'une manire si indpendante, si parfaitu
heureux?
133
et si
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
LX, RECONNAISSANCE
ENVERS DIEU.
;
i38f
n'est
sre, qu'aucune puissance sur la terre capable de vous le ravir, si vous n'y
I
consentez vous-mme. Oh qu'eu ce moment votre

rente et qu'il
1
que
me
je voudrais ft transpalire,
dlices de ce monde sducteur faites - moi ddaigner et mpriser tous les prestiges qui pourraient m'blouir; levez mes penses jusqu' vous, et que je n'appartienne
la
me
ft
donn d'y
comme
dans un livre, les pieux sentiments qui l'animent Mais je crois pouvoir les dcouvrir au travers de leurs brlants soupirs, et il me semble que votre cur se rsume en ce moment par les mmes transports de ferveur
qu'exhalait aprs
la
que par mon corps ce funeste sicle. Que vertu de votre divin sacrement me pn-
tre ; qu'elle dtruise, qu'elle dracine, qu'el le fasse mourir en moi tout ce qui pourrait vous y dplaire , afin qu' l'avenir vous rgniez seul dans mon me, et pour le temps
communion, un des plus
et
pour
l'ternit. Ainsi soit-il.
grands princes de l'Eglise (331). Qui me sparera de votre amour, mon Dieu? ce ne sera pas la crainte de la mort, car vous tes ma vie ni l'amour du monde, car je le mprise avec toutes ses vanits; ni la tribulation, car elle se change en flicit, quand vous tes dans une me. Craindrais-je pour un avenir inconnu les preuves de la faim, del nudit, de l'indigence? mais vous tes ma nourriture, mon vtement et mon trsor.
;
LX. ALLOCUTION Pour le mme jour,

RECONNAISSANCE ENVERS DIEU.
Avant
S'il
la
confirmation.
Redouterais-je
la
perscution ou
le
glaive?
mais ce
qu'il
a de plus cruel devient
doux
a des jours tristes et malheureux dans la" vie, il en est o tout est prospre et motif d'allgresse tel est le jour d'une premire communion ; mais tel est aussi le jour d'une confirmation. Et quand ees deux bienfaits se runissent dans la mme journe,
pour vous qu'on l'endure. Un pieux enfant disait le jour de sa premire communion: Oh! qu'il me serait agrable de mourir aujourd'hui, pour aller jouir dans le ciel de celui qui s'est donn moi sur la terre La beaut et la bont de Jsus-Christ le ravissaient, et son me aurait voulu rompre ses liens pour aller, sans obstacle, s'unir son bien-aim. Pour vous, cher enfant, vivez; mais vivez uniquement pour celui qui est si prodigue de lui-mme pour vous prouver son admirable prdilection; rpondez-y par une fidlit qui ne se dmente point; et, l'exemple d'un cur tout dvou Jsus et qui la mme faveur avait t accorde, dites-lui: Ohl s'il m'tait donn de toujours vous aimer, de toujours vous possder, de ne jamais vous abandonner, d'tre en vous totalement transform et divinis Car que puis-je dsirer hors de vous, Seigneur? n'est-ce, pas en vous que
c'est
!
quand
ne peut-on pas s'crier avec le Roi-Prophte C'est ici le jour que le Seigneur a fait ; livr.onsnous tous les transports d'une joie cleste et pure. (Psal. CXV11,24.) Il s'coula cinquante-trois jours entre la premire communion des aptres et la descente de l'Esprit-Saint sur eux [tour vous il ne se sera pas coul cinquante minutes entre l'une et l'autre de ces faveurs. Que de gr: ;
,
ces runies et
comme
entasses
Hier, votre
me
dans le sacrement de pnitence il n'y a qu'un instant, votre poitrine est devenue le tabernacle vivant de l'adorafut purifie
;
rsident tous les biens? et peut-il y avoir un si avare et si insatiable qui la possession d'un Dieu ne puisse suffire? O amour qui pouvez tout, ne me refusez pas ce que je demande de toute l'ardeur de mes dsirs: c'est de vous aimer dsormais de tout mon cur, de toute mon me, de toutes mes for-
ble eucharistie, et tout l'heure votre front va tre marqu du sceau des parfaits chrtiens, en mme temps que l'Esprit-Saint enrichira votre me de ses dons. Allez, cher enfant, la rencontre de cet Esprit divin par la vhmence de vos dsirs; louez sa bont infinie aimez , adorez conservez ce Dieu de saintet qui va mettre le comble toutes les grces que vous avez dj reues.
; ,
cur
Quand vous nous verrez genoux, implorant pour vous la visite de cet Esprit crateur, songez que vous tes plus intress que personne ce que notre prire soi exauce, et joignez-y toute la ferveur de la vtre. Quand vous nous verrez vous imposer les mains, inclinez humblement la tte,
ces.
Eh
qu'y
a-t-il
dans
le ciel
terre qui soit digne de

;
mes
et sur la affections, sinon
vous, mon Dieu? jeune encore, je ne connais pas le monde mais ce que je sais bien, c'est que le monde ne vous vaut pas; je ne connais pas ses plaisirs, mais je sais bien qu'on ne me trompe pas en me disant qu'ils sont perfides, dangereux et presque toujours empoisonns. Ainsi donc, Seigneur mes vux seront satisfaits si vous ne vous loignez point de moi, et si vous m'empchez de m'loigner de vous. Soyez donc, mon Dieu le seul aliment qu'ambitionne mon me, le seul feu qui embrase mon cur , la seule lumire qui claire mes tnbres. Changez pour moi en amertume toutes les
, 1
comme pour annoncer que vous vous soumettez de grand cur l'empire de celui qui veut rgner seul en vous appelez ,sa divine sagesse, qui vous fasse, jusqu' la fin de votre carrire, mettre le soin de votre salut avant tout le prfrer tout; demandez l' intelligence, qui vous fasse rejeter toute raison et toute lumire qui seraient en opposition avec le flambeau de la foi; invoquez son conseil, qui vous prmunisse contre les dangers et les piges du dmon et du monde; implorez sa force, qui vous fasse triompher du respect humain, et vous donne le courage de marcher tte leve dans la pratique des devoirs que le christianisme
; ,
(331) Lecard. Bona.
OllATKLKS SACHES
LXXXII.
44
1387
ORATEURS SACRES. Mcr VILEECOURT.

la
:
13S4
impose. Sollicitez le don de science, qui vous instruise solidement sur votre religion qu'on apprcie d'autant plus qu'on a le bonheur de la mieux connatre. Appelez de vos vux la pit; elle fait trouver des dlices dans le service du Seigneur, et elle adoucit toutes les peines de la vie prsente, en prparant les rcompenses de la vie future. Dsirez la crainte de Dieu, afin qu'elle vous fasse apprhender dsormais jusqu' l'ombre
mme du
mal.
,
recevrez sur votre front l'impression du signe de la croix songez que la qualit de chrtien parfait l'emporte sur tous les titres, et que vous devez, comme parle l'Aptre, vous montrer pour toujours un bon soldat de Jsus-Cfirist, en vous faisant gloire de lui appartenir et d'tre fidle ses lois. L'huile sainte, avec laquelle s'imprime le signe de ia croix, annoncera la grce et la force qui doivent vous tre confres; et le baume, avec lequel celte huile est mlange, indique la bonne odeur que doit rpandre une vie difiante et exemplaire. Vous recevrez avec joie un soufflet d'une main amie. La satisfaction que vous en prouverez sera l'image de cette sainte allgresse qui devra remplir votre cur, quand l'accomplissement de vos devoirs religieux vous attirera les perscutions d'un monde impie. Enfin, en vous bnissant de la part de Dieu mme, aprs lui avoir demand de faire de votre cur le temple de sa gloire nous le conjurerons et vous le conjurerez avec nous de rpandre sur vous toutes les grces ou temps, connue prlude et gage heureux des biens de l'ternit. Ainsi soit-il,
,
Quand vous
ncessit de vous maintenir pour la vie dans ces heureusesdispositions autrement vous ne vous seriez pas fait une juste ide des dons du ciel et des obligations qu'ils vous faisaient contracter. Un chrtien continu ne peut plus se comparer la feuille lgre emporte par tous les vents dont elle est le jouet; il est une des pierres de l'difice sacr de l'Eglise qui est tablie sur un roc inbranlable. Ce'chrtien prvoit les attaques que pourra subir sa foi, les perscutions et les tribulations qui ne manqueront pas d'prouver sa constance ; il s'y attend , il s'y prpare mais son parti est pris; il est dans les mmes dispositions que ce gnreux Machabe qui prenait l'engagement
,
de demeurer fidle son Dieu quand tous peuples de la terre abandonneraient sa loi. Pourquoi, en etfet, des armes spirituelles m'onl-elles sinon pour t donnes combattre les ennemis de mon salut ? Par moi-mme, je suis faible ah j'en conviens, et je ne veux jamais m'apouyer sur ma propre force; mais je puis tout en celui qui me fortifie; c'est sou secours que j'implorerai sans cesse je tcherai d'en mriter la continuation et l'augmentation par les efforts que je ferai pour y correspondre. Le monde est un sducteur je me tiendrai en garde contre ses piges; je craindrai sa morale, ses exemples, ses maximes. Ce n'est pas lui qui m'a t offert pour modle. Jsus-Christ au contraire me fait un devoir de la mfiance envers le monde en disant: Prenez vos prcautions contre les hommes. Matth. X, 17.) Le flambeau qui doit
,
les
uniquement m'clairer
qui qui
a dit
:
c'est
mon Sauveur
Aprs
la
confirmation.
me
Je suis la lumire du monde; celui suit ne marche pas dans les tnbres.
qui vous ont t prodigues, mon cher tils, dans un moment o la Divinit habite en vous, parle votre cur et vous enrichit de ses dons prcieux, il semble que je n'ai plus prendre la parole , mais uniquement laisser agir et parler l'Esprit-Saint qui est en vous. Du reste, mes paroles ne sauraient tre dplaces si je les emprunte ce divin Esprit lui-
Aprs toutes
les grces
(Joan., VIII. 12.) C'est ses leons et sa
conduite que je veux uniquement [n'attacher, quoi qu'il [misse m'en advenir. Ne bornez pas l, cher enfant, vos rsolutions. Dans la vie chrtienne, il n'y a point d'tat stationnaire il faut ncessairement ou toujours avancer, ou infailliblement reculer. Voil ce qui nous explique les dsolants rsultats de la plus grande partie de ceux qui avaient t admis la participation des sacrements. Ce n'est pas dire qu'ils les eussent reus dans de mauvaises dispositions mais /contents de ce qu'ils avaient l'ait, des grces qui leur avaient t accordes, ils ne se sont point mis en peine d'entretenir le feu sacr qui tait dans leur cur. L'amour de Dieu a donc fini par s'y teindre bientt et comme le cur de l'homme ne peut exister sans affection , ayant perdu le got des choses divines, ils se sont ports avec une pente naturelle vers les choses de
:
mme, il adresse par la bouche de saint Pierre cette invitation aux fidles fortifis en grce Ayez soin, mes frres, de vous conserver dans l'tat o vous tes, et prvoyez les dangers de l'avenir, de peur qu entrans par la sduction qui aveugle les partisans inse7tss ilu monde, vous ne veniez dchoir de la force qui est en vous. Croissez plutt dans la grce et la connaissance de Jsus - Christ iSotre-Seigneur et Sauveur, qui soit la gloire maintenant et jusqu'uu jour de l'ternit.
:
(11
tetr., 111, 17, 18.)
Oh que
1
ment renferme de leons

de vous conserver dans
c'est
cet avertisseutiles Ayez soin

I
l'tat
o vous
tes
comme
si
l'aptre disait: N'est-il pas
que vous ne vous tes pas prpars aux grces que vous avez reues, dans le but de ne les conserver que quelques instants, quelques semaines ou quelques mois? Non, vous ne borniez pas si peu de temps le tu-sir que vous en aviez Vous avez senti
vrai
I
la terre. Dans cet tat, la lumire dont on avait t clair d'abord va toujours en s'alfaiblissant. Peu peu ia nuit se forme , et I on ne rencontre plus sur ses pas que des pierres d'achoppement, et enfin des prcipices. Ainsi s accomplit cette parole de l'Ecriture Il y a beaucoup d'appels, mais peu d'lus. (Matth., XX, 16.) Ah ce n'est pas la laule de Dieu si le nombre des lus est si
: 1
I5S9
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
POUR UNE TOURNEE EPISCOPALE.

fiez
;
!3J;i
petit; c'est la faute de l'homme qui n'a pas profit des grces qui lui avaient t accordes pour 'se garantir des prils qui lui avaient t signals. Pour vous , cher enfant , ne ngligez rien pour assurer votre vocation et votre lection la flicit ternelle. Votre salut est, en quelque sorte, entre vos mains car quoique vous ne puissiez vous sauver sans Dieu, il ne veut pas , lui, vous sauver sans vous , c'est--dire, si vous ne dit saint Augustin
:
:
rpondez pas aux grces qu'il veut bien vous accorder dans sa misricorde. Ah ne sacri!
pas votre ternit bienheureuse et, loin de dgnrer, comme tant d'autres, de l'tat heureux o les sacrements vous avaler plac, croissez dans la grce de Dieu, connaissance et la pratique exacte de tou vos devoirs. Devenez de jour en jour, et d plus en plus, la consolation de votre honorable famille, la gloire du christianisme, ui. modle de pit la bonne odeur de JsusChrist, en un mot, un prdestin pour le jour des rcompenses ternelles, que je vous souhaite de tout mon cur.
1 ,
ALLOCUTIONS POUR USE TOURNEE EPISCOPALE.
Comme l'vque, visitant son diocse, ne peut gure se dispenser de parler tous les jours, et qu'il lui faut diversifier son langage, pour viter des rptitions gui finiraient par devenir fastidieuses, nous avons cru devoir rassembler ici un certain nombre d'allocutions tires cha r cun cVun texte de l' Ecriture gui en est le fond et la matire. Ces allocutions suivent ordinairement l'administration du sacrement de la confirmation. Quelques-unes nanmoins ont lieu au moment de l'entre dans une glise.
Nous nous abstenons d'insrer ici celles qui prcdent immdiatement la confirmation, et qui ont pour objet ou d'expliquer les crmonies du sacrement, ou les dons de l'Esprit-Saint, et les heureux effets qu'il produit dans les mes bien disposes. Ici la varit serait plus difficile et ne nous parat pas ncessaire.
Audi, Isral
Diliges
tota
Dominus Deus noster Dorainus anus
est.
toto corde tuo, et ex ex tota foriitudine tua. Eruntque verba hc in corde tuo el meditaberis in eis sedens in doino tua et ambulaus in itinere, dormieus alque cou-
Dominum Deum tuum ex

tua, et
:
,a prescription des dimanches et ftes pour nous occuper de ces mditations saintes. Ambulans in itinere. La marche renferme
auima
toute espce de travail.
Oh
si
l'on
ne per-
surgens. (Dent., VI, 4-7.)
dait jamais de vue alors le saint amour, l'esprit ne se souillerait pas par tant de colre,
la
bouche par
tant de
blasphmes, tant d'ob-
Dominus unus
n'avez qu'un objet tagez pas votre cur. Ce serait se crer autant d'idoles que vous auriez de passions trangres a l'amour divin. Tel serait l'amour dsordonn des plaisirs, des honneurs, des richesses. N'aimez rien que Dieu, ou que pour Dieu. Ex toto corde. Que toute son affection se reporte vers lui ; qu'il soit le but et l'intention finale de toutes vos actions. Ex tota mente. Que votre esprit lui soumet'te toute son intelligence par la foi. Ex tota anima. Que tous les dsirs, les penchants de votre me lui soient assu:
un vous de votre amour ne parest.
Dieu
est
scnits.
jettis.
Ex tota
on
foriitudine tua. Sans ce courage, ne s'astreindra jamais l'accomplisse-
lois de Dieu et de son Eglise, aux jenes, aux abstinences et aux autres privations ou combats que l'amour divin prescrit. Meditaberis in eis sedens in domo tua. Voil un digne emploi de nos loisirs; de la,
ment des
Dormiens atque consurgens. A son lever on pense et l'on parle l'objet que l'on aime; on pense, le matin, ce qui pourrait lui dplaire, pour l'viter; le soir, ce qui pourrait l'avoir offens durant le jour, pour le dplorer. Aimez Dieu comme votre Sauveur, s'il vous a conserv l'innoeence comme votre Rdempteur, s'il vous a pardonn vos pchs. Saint Rernardin de Sienne et saint Franois de Sales racontent qu'un [lieux chevalier pleura de tendresse en voyant Bethlem il baisait cette terre sanctifie par le Verbe fait chair; il admira le Jourdain o Jsus-Christ avait t baptis il fut sensiblement touch la vue de la montagne solitaire o il avait jen quarante jours et quarante nuits; en contemplant le Thabor, il lui semblait qu'il tait tmoin de sa transfiguration glorieuse; la montagne de Sion lui rappela le cnacle ;*il s'attendrit au jardin des Oliviers en pensant la sueur de sang; dans les rues de
; ;
1301
ORATEURS SACRES.
il
Mc.r
V1LLECOURT.
1392
Jrusa.em
du Sauveur; sur le calvaire il sous les yeux de Marie, livr

de tourments
et
se rappela tous les crut le voir, toute sorte
opprobres
V, 20), etc., les hommes ne voient que les dehors, mais Dieu sonde les reins et les curs :
il
condamnera souvent ceux que
les
hommes
le
d'outrages; il descendit au spulcre, vint Ernniaus, puis sur la montagne d'o Jsus-Christ tait mont au ciel; l agenouill, pendant quelques instants, se relve, porte les yeux et les mains vers le ciel, et meurt d'amour. On ouvrit son cur et l'on y trouva crit: Jsus mon amour.
II.
vantent et justifient, et justifiera ceux que

les
hommes blment
:
et
In veritate. Dieu est
condamnent. la vrit: on ne
trompe pas
Deusnon
irridetur. (Ga/.,VI, 7.)
tenebrae; nunc autem lux in Domino, fructus enim lucis est in omni ut lii lucis ambutale bonilale, et justitiaj, et veritate, probantes quid sit beneplacilum Deo. (Ephes. V, 8.)
Eralis aliquando
:
Probantes quid sit beneplacitum Deo. Je ne dois chercher et pratiquer que ce qui lui est agrable. Craignez les tnbres du pch qui obscurcit l'intelligence. Adam pche et i! perd la vraie lumire. Quelles tnbres l'obscurcissent ! Saint Cyprien signale dans sa lettre Donat les effets lumineux de
l'Esprit-Saint.
III.
In hoc scimus quoniam cognovimus Denm, si mandata ejus observemus. Qui dicit se nosse etim, et mandata ejus non custodit, mendax esl, et in hoc veritas non est ; qui autem serval verbum ejus, \ re in hoc charitas Dei perfecta est. (I Joan., II, 3-5.)
L'Esprit-Saint a tnbres avaient une, mme date d'existence avec les pcheurs et le pch. C'est que le pch est la cause, et les tnbres l'effet. Error et tenebr peccatoribus concreata sunt. {Eccli., XI, 16.) Alors on appelle bien ce qui est mal, et mal ce qui est bien; on se rjouit quand on devrait se dsoler; on se dsole de ce qui devrait tre un sujet d'allgresse; on insulte la religion et l'Evangile; on s'applaudit de n'avoir ni foi, ni loi. Exsullant in rbus pcssimis. (Prov., on est II, 14.) On s'estime par l'endroit o plus mprisable-, on mprise ceux qui sont plus dignes d'aimiration et d'loge; on se juge savant et habile par l mme qu'on est plus ignorant; on s'applaudit de braver l'enfer et la colre divine ; on plaint comme des insenss ceux qui ont la crainte des jugements et de la svrit de Dieu. Mais. si l'Esprit-Saint vous a clairs de sa divine lumire, quelle diffrence entre vous et ces pauvres aveugles Vous aurez horreur du mal et ne vous attacherez qu' ce qui est bien; vous ne chercherez et ne trouverez de jouissance que dans la pratique des vertus chrtiennes; vous respeclerez la religion, et vous montrerez observateurs fidles de ses saintes lois. Vous croirez et pratiquerez, unissant la foi les uvres qui la vivifient. Vous n'estimerez que ce qui est saint et juste vous placerez toute votre science dans l'tude et la connaissance des volonts de Dieu. Vous ne craindrez que Dieu, sa justice et ce qui peut
dit
I 1 ;
que l'erreur
et
les
l'offenser. C'est ainsi que vous vous montrerez vritablement enfants de lumire ut (ilii lucis ambulate. Mais la connaissance de la religion ne suffit pas; elle demande des fruits de lumire: ses fruits se prouvent par les penses, les paroles, les actions. On ne veut, on ne dsire, on ne parle, on n'agit qu'autant que tout est bien aux yeux du cleste apprciateur : in omni bonitate. Point d'incrdulit dans les penses, d'amour propre dans les motifs, de vaine gloire dans lextrieur, d'emportement ou de libertinage dans la conduite. In justitia et veritate. On suit la justice; non celle des scribes et des pharisiens qui n'est qu'hypocrisie, mais celle de Dieu car nisi abundaverit [Mat th.,
: :
d'hommes qui se croient Il n'y a point plus habiles que ceux qui s'affranchissent des lois de Dieu et de son Eglise , fussentils d'ailleurs les plus stupides et les plus ignorants des hommes. Ils se targuent et se vantent de leur jugement et de leur conduite tmraire. Plus ils s'garent, plus ils se croient habiles et beaux esprits, ils croient avoir tout dit quand ils ont prn le sicle des lumires. Ils veulent donner entendre que les lumires sont pour eux seuls, el qu'elles ne sont que pour ceux qui pensent comme eux. Pour vous, mes chers enfants, soyez bien convaincus que les vraies lumires ne sont que pour ceux qui s'attachent humblement Dieu et sa religion. Intellectum dat parvulis... confiteor tibi, Pater, Domine cli et terr quia abscondisli ha-c a sapientibus et prudentibus, et revelasti ea parvulis : lia, Pater : quoniam sic fuit placitum ante te... neque Patrem quis novil nisi Filius et cui voluerit Filius revelare. Venite ad me, omnes... (Matlh., Il, 23 et seq.) Dans la primitive Eglise, on se moquait de ceux qui adoraient le Rdempteur crucifi (332), et ces railleurs taient les adorateurs d hommes signals par leurs excs et leurs forfaits. Ils pensaient aussi qu'ils taient les seuls sages, les seuls savants. On s'en tonne aujourd'hui et l'on ne peut concevoir leur aveuglement. Le temps viendra aussi , o l'on ne pourra concevoir qu'on ait pu appeler sicle des lumires le sicle de toutes les erreurs les plus monstrueuses. Alors, quand des hommes qu'on avait regards comme des flaux publics par leur immoralit et leurs vices scandaleux venaient se convertir la religion chrtienne, et qu'on leur voyait mener une vie difiante, rserve, rgulire, on les signalait, cause de leur conversion, comme des insenss, et ils devenaient l'objet de toute la fureur et de toutes les perscutions des paens (333). Voil encore ce que qu'est aujourd'hui le monde. Mais
, ,
(532) Octavius.
(333) Terlullien.
!3f>3
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
il

en
refus ceux-ci
la
1334
l'homme religieux ne
s'en tonne pas,
sera toujours de mme ; Jsus-Christ l'a prdit :Si de mundo fuissetis, mundus quod suum erat diligeret ; quiavero non estis de mundo, propterea odit vos mundus. (Joan. , XV, 19.) Sed confidite, ego vici mundum. {Joan., XVI 33.) Dilexerunt tenebras magis quam lucem ; omnis qui maie agit, odit lucem, et non venil ad lucem ut non arguanlur opra ejus. (Joan., III, 19, 20.) Can est l'image de tous les pcheurs et prvaricateurs. Dieu veut l'clairer, et il s'en lient ses propres lumires qui, son jugement, valent bien celles de Dieu. Abel, au contraire, s'en rapporte avec humilit et simplicit aux leons de vertu qu'on lui a
,
grce qu'il accorde si libralement aux autres? Si j'avais la grce, j'agirais , dira quelqu'un. Eh si vous ne l'avez pas, pourrait-on lui rpondre, demandez-la, et vous l'aurez. Ne vaut-elle pas la peine qu'on la sollicite? craindriez- vous de Demann'tre pas exauc de celui qui a dit dez et vous recevrez. (Joan., XVI, th.) Saint Augustin n'avait pas celte crainte ridicule, lui qui disait Dieu Da quod jubs, et jub quod vis. Avant sa conversion, saint Cyprien regardait comme impossible l'accomplissement des lois saintes de l'Evangile ; mais quand il fut rgnr dans les eaux du baptme et fortifi par l'Es prit-Saint, il publia
I : :
donnes. Qu'en rsulte-t-il? le premier est maudit de Dieu, et devient un objet d'excration pour tous les sicles second le meurt martyr; il est la figure de Jsus;
Christ et s'assure les hommages et les bndictions de tous les sicles. Malheur ceux qui marchent par la voie qu'a suivie Canl heureux ceux qui imitent le juste Abel; ils finiront par avoir l'approbation du monde lui-mme, sans prjudice de la gloire et des rcompenses qui leur sont rserves
dans
l'ternit
bienheureuse.
IV.
Hsec est chantas Dei ut mandata ejus custodiamus mandata ejus gravia non sunt. (I Joan., V, 3.)
et
Non, il n'y a point d'autre preuve plus certaine que l'on aime Dieu, que d'accomplir ses commandements. Mais comment les
accomplir? L'homme en a-t-il la force? Par l mme que Dieu fait une loi il s'engage donner le pouvoir de l'observer tous les hommes de bonne volont. (Luc. II 14.) Je dis aux hommes de bonne volont car un homme qui n'a pas celte disposition ne l'observera jamais. De l il dit par un prophte (Jer., VIII, 3) Choisissez entre la vie ou la mort, la bndiction ou la maldiction. Un homme n'est pas d'une nature diffrente des autres hommes pourquoi donc les uns observent-ils les commandements de Dieu, tandis que les autres les transgressent ouvertement? pourquoi les uns sont-ils pieux et les autres impies; les uns blasphmateurs, les autres retenus, rservs, respectueux; les uns assidus aux saints ollices les autres profanateurs des saints jours les uns dociles et obissants leurs suprieurs, les autres insolents et rebelles les uns doux et misricordieux, les autres haineux, intraitables les uns chastes, les autres livrs aux volupts charnelles les uns justes et quitables les autres iniques, usuriers, trompeurs; les
,
, , , : :
hautement que tout tait, non -seulement possible, mais ais un cur gnreux et fidle recourir au Seigneur dans sa faiblesse. Voyez-en la preuve dans le saint patriarche Abraham Dieu lui commande de quitter ses biens, ses parents, sa patrie; il obit. Dieu lui ordonne d'immoler de sa propre main son tils unique; il s'y dispose. Les aptres quittent tout pour s'attacher Jsus-Christ qui les appelle et pour se dvouer un ministre qu'ils savent devoir leur coter la vie. Ah! le Seigneur n'en demande pas tant de vous. Faites donc le peu qu'il exige, et n'augmentez pas le nombre des prvaricateurs; n'est-il pas assez grand? Si vous ne pouvez rien par vousmme, vous pouvez tout avec l'aide de Dieu. Qui oserait le nier? Omnia possum in eo qui me confortt. (Phil., IV , 13.) Et ne dites pas Mais jusqu'ici, je me suis moqu de la religion, je l'ai perscute. Saint Paul ne pouvait-il pas en dire autant? Commencez, et Dieu vous aidera; il n'exige rien qui soit au-dessus de vos forces. Gratia Dei mecum et gratia ejus in me vacua non fuit. (I Cor..
:
:
XV,
10.)
V.
Finis prsecepti est chantas, de corde puro
tia
elc.onscie-
bona, et lide non
ficta.
(1
Tim.
I.
5.)
Que la loi de Dieu est belle et consolante, mes chers enfants Elle n'a pour but que de
1
nous
faire
aimer Dieu par-dessus toutes cho-
prochain comme nous-mmes. C'est tendent et se bornent la loi et les prophtes. Aimez comme vous devez aimer Dieu et le prochain. Tout est l: Amaet fac quod vis (33k). Quand Dieu nous prescrit de
ses, et le
quoi
uns vridiques,
les
autres imposteurs,
men-
teurs, faussaires; les uns fidles recevoir les sacrements de pnitence et d'eucharistie, les autres passant la plus grande partie de leur vie, privs des sacrements? pourquoi
encore une
fois cette diffrence ?
sinon parce
uns ont bonne volont et que les autres ne l'ont pas; car enfin Dieu a-t-il t
les
que
croire en lui, il nous commande implicitement de l'aimer: car pouvons-nous croire eo Dieu infiniment pariait, sans aimer ses perfections infinies, en un Dieu infiniment puissant qui a cr pour nous le ciel et la terre, sans aimer un Dieu si riche en bienfaits? en un Dieu infiniment saint, sans aimer sa saintet, sans nous sentir presss d'honorer et de sanctifier son nom adorable? Mais aimer les perfections de Dieu, c'est l'aimer lui-mme: car les perfections de Dieu sont insparables de Dieu. Tout en Dieu nous invite l'aiaier, conserver son amour si nous le possdons; y rentrer si nous avons
(33|) August.
1395

malheur de
il
VTLLECOl'RT.
il
oo
le ciel
ou
le
le perdre.
Quant
a
il
l'amour
est
des eaux,
fut destin par
pour tre
du prochain,
suite
;
une ncessaire de l'amour que nous devons
est bien naturel, et
comme un Dieu de vengeance l'gard de Pharaon, et comme un Dieu de salut pour le

peuple d'Isral. Mais qu'en
tre ? Il dit le
car le prochain est son ouvrage, et Dieu ne pas aimer l'ouvrage de Dieu, c'est ne pas aimer Dieu lui-mme. Mais, dira-t-on, tel homme a de grands dfauts! Remarquez que la loi ne dit pas que vous deviez aimer les dfauts de l'homme, les vices de l'homme,
les injustices, les durets et
les perversits
grand Ap-
montra sa reconnaissance en demeurant au service de Dieu, comme un serviteur

fidle, prfrant partager les afflictions de son peuple que de jouir des honneurs et des plaisirs quil n'et pu goter qu'en abandonnant il lavertu. (Hebr., 111,2, 3.) Voyez Joseph semble que [tendant un certain temps le Dieu qu'il sert le dlaisse. Relgu dans une terre trangre, victime de la haine jalouse de ses frres, rduit en servitude, ne semblait-il pas qu'il dt profiter des occasions que le monde lui offrait d'adoucir la rigueur de ses
:
de l'homme, mais l'homme lui-mme. Autrement, si, parce qu'un homme a des dfauts, on tait dispens de l'aimer, l'on ne pourrait aimer personne, parce que tout homme a des dfauts. Voudriez-vous qu'on ne vous aimai pas? Mais saint Paul ajoute que le vritable amour, ou ce qui est la mme chose, la vraie charit doit partir d'un cur pur: de cordepuro. Sans cette puret, point de vritable amour. Voyez-en la preuve dans les libertins qui ne songent qu' s'affranchir du joug de la charit. Ils n'aiment que leurs passions, et plus ils en sont esclaves, plus ils s'loignent de l'amour de Dieu et du prochain, plus la religion et ses pratiques leur sont odieuses. Ils sont furieux contre elle et s'estimeraient heureux de pouvoir l'ananpeut juger, avec certitude, tir. Aussi on qu'un homme n'a pas le cur pur quand la religion est son ennemie; l'impuret est la messagre de l'irrligion, et sa complaisante esclave,; elle fait circuler ses doctrines empoisonnes et ses livres impies. Elle fait cause commune avec elle pour perscuter la vertu et harceler la foi. Quand les frres de Joseph surent qu'il avait fait connatre leur pre le crime honteux dont ils s'taient rendus coupables, ils ne songrent plus qu' sa perte. Nron n'aurait pas fait dcapiter saint Paul et perscut les chrtiens, si savie et
t chaste.
fers?
Ah
lce n'est pas ainsi qu'il raisonne.
La
autant de bienfaits la captivit et les peines qu'il endure, et quand sa vertu est mise l'preuve par l'appt d'un plaisir qu'il ne peut goter sans prjudice de son innocence: Comment, dit-il, pourrais-je me dterminer faire ce mal et pcher contre mon Dieu! Quomodo ergo possum hoc, malum facere etpeccare in Deum meum?(Gen., XXXIX, 9.) Voil la conduite
foi lui fait
envisager
comme
que vous devez

:
tenir.
Dieu a tout
fait
pour
soit qu'il vous ait exempt de votre bien peines, soit qu'il vous ait fait passer par quelques preuves, son intention tait toujours de vous sanctifier et de vous rendre
dignes de son royaume cleste donc pourriez vous consentir
comment
l'offenser? Ah 1 prfrez plutt souffrir toutes les injustices et toutes les perscutions d'un monde
Le second caractre de la charit, se on saint Paul, c'est une bonne conscience, c'est-dire, qui peut se rendre le tmoignage fidle de n'avoir prvariqu aucune de ses
obligations: Nihil mihi conscius sum. Enlin une foi sincre, qui ne craint pas de se manifester, qui ne rougit pas de ses dogmes, qui n'est pas hypocrite quand l'intrt en est le but, ou que la crainte l'engage paratre. Que votre charit porte ces caractres: elle assurera votre slut.
VI.
Benedictus Deus qui benedixit nos in omni benediclione spirituali in clestibus in Christo, sicut elegii nos
coupable. Le temps viendra o vous serez amplement ddommag de votre fidlit. Probablement mme la vie ne s'coulera pas tout entire sans que le Seigneur ne reconnaisse votre fidlit. N'a-t-i'l pas promis le centuple mme en ce monde ses fidles serviteurs? Le temps de la paix arriva pour Abraham, isaac, Jacob, Joseph, Mose. Mais quand il vous faudrait attendre 'l'autre vie la vie est pour recevoir votre rcompense si courte: regardez le ciel et ranimez votre courage. Vous aurez du moins en ce monde la paix elle calme de la conscience, tandis que les pcheurs, au milieu de leurs joies prtendues, seront dvors par les remords. Mais dans le ciel, ce sera bien autre chose. Vous n'aurez plus craindre les traverses, et vous serez inonds pour jamais d'un torrent de dlices.
,
VIL
non suraus noctis ; igilur non dorniiamus, sieut et caeteri.; sed vigilemus et sobiii simus. (I Thess., V, 5.)
ipso aille mundi eoiistilulionem, ul essenius sancli et iminaculali in conspeclu ejus in cbarilate. (Ephcs., 1, 5.)
Omnes
vos
filii
lucis estis elnlii diei

:
neque lenebrarum
Dieu vous
aims de toute ternit.
Il
pouvait vous laisser dans le nant, vous crer insensibles et sans raison; il vous a laits son image, vous a rgnrs, attirs
Vous tes, mes trs-chers frres, les enfants de la loi, obligs de croire tout ce qu'elle vous enseigne ; les enfants de l'obissance,
obligs de
l'Eglise
pardonn, nourris, fortifis, clairs. pu faire de plus? sans compter ce qu'il veut faire encore: car [tour qui seront les biens ternels sinon pour vous, si vous vous en rendez dignes? Mais qu'exige-t-il pour cela? Reconnaissance et fidlit. Mose lut l'objet des plus grandes laveurs sauv
lui,
pratiquer tout
ce
que Dieu
de
et
la
Qu'a-
t-i
vous prescrivent;
les enfants
lumire, obligs d'viter toutes les uvres de tnbres ; les enfants de la promesse, ayant la douce obligation d'esprer tout ce
(pie
1"
le
Enfants de
Seigneur promet ses amis fidles. croyez fermement tout la foi

:
1507
- POUR UNE TOURNEE

tis
;
EPISCOPALE.
1398
ce qui vous est propos par la sainte Eglise votre mre. Je crois en Dieu, le Pre toutpuissant, crateur du ciel et de la terre: il ne faut pas un grand effort pour croire cette vrit, il ne faut qu'ouvrir les yeux pour s'en convaincre, suivant saint Paul. Dieu est tout-puissant pour punir comme pour r-
mais Dieu
:
est constant el fidle, et
sa
unicuique secundum opra ejus; Us quidem qui secundum patientiam boni operis, gloriam et honorem in cormptionem qurunt, titain ternam ; Us autem qui... non acquiescunt veritati... ira el indignatio. (Rom., 11,7,8.) Foi dans les mystres de la Trinit , de l'Incarnation, de la Rdemption, etc.; foi ferme et inbranlable au milieu de l'impit du sicle; reconnaissante c'est le plus prcieux des dons Sine fide impossibile est, etc. ; en renouveler souvent le tmoignage anniversaire le jour du baptme, des principaux sacrements, les ftes de saint Pierre, des Rois, la vue du malheur des hrtiques. Foi anime par les uvres. De l 2 enfants de l'obissance. En cette qualit, vous devez pratiquer exactement tout ce que vous prescrivent les lois de Dieu et de l'Eglise, ainsi que les devoirs de votre tat. [Expose' succinct de ces lois et devoirs.) 3 Comme enfants de la lumire vous devez viter avec soin toutes les uvres de tnbres, qui sont les pchs. (Tableau rapide des pches capitaux.) 4 Comme enfants de la promesse, vous devez esprer avec confiance les biens venir promis vos efforts, vos combats et vos victoires. Levez les yeux vers le ciel. Anaxagore disait qu'il n'tait sur la terre que pour le contempler. Mais ne vous arrtez pas au snectacle de ces astres matriels que le firmament offre vos regards : Ascende superius. (Luc XIV, 10.) Le soleil, la lune, les toiles semblent vous dire Qure super nos;
:
compenser
Reddet
protection est assure tous ceux qui s'attachent lui Quoniam ipse liberavit me de laqueo venantium et a verbo aspero. Le dmon est comme un chasseur arm de toutes pices qui pie le moment de nous surprendre dans ses piges mais il ne peut rien contre les amis de Dieu il peut bien les effrayer par des menaces; mais il n'a point de force par lui-mme pour leur nuire, tant qu'ils possdent la grce Scapulis suis obumbrabil libi, et sub pennis ejus sperabis. Quand la poule aperoit le milan ou le vautour, elle rassemble, par ses cris, ses petits sous ses ailes, image de la tendresse de Jsus-Christ qui se compare la mre poule dans son saint Evangile Quotics volui congregarc, etc. (Matth., XXUI, 37); mais la poule n'a pas la puissance de rsister aux oiseaux de proie et aux btes carnassires, tandis que Jsus-Christ est tout-puissant pour repousser le vautour et les lions d'enfer; ils reculent d'effroi son aspect Scuto circumdabit le veritas ejus; non timebis a timor nocturno. (Psal. XC , 5.) Atlachez-vous sa doctrine de vrit; c'est lui-mme qui vous l'otfre comme un bouclier que vous pouvez opposer efficacement aux armes infernales de l'erreur et du mensonge Ego sum lux mundi (/orm., VIII, 12) Via, veritas el vita. (Joan., XIV, 0.) Vainement l'imposture lui opposerait des sophismes; l'clat de ce soleil chasse et fait disparatre toutes ls ombres et les nuages qui tentent d'intimider et de dconcerter notre foi A sagitla volante in die, a negotio perambulante in tenebris, ab incursu et dmonio meridiano. (Psal;
: : : : : :
XCI,
3.)
XCX, Quand l'heureux jour viendra o votre Ame s'arrachera la prison de son corps, si
ipse fecit nos,
el
non
ipsi nos. (Psal.
0.) L'impit se montre quelquefois dcouvert: le fidle alors la ddaigne ou la confond; quelquefois elle s'enveloppe d'un manteau de bienveillance, d'humanit et do philanthropie; mais le vrai catholique ne la repousse pas moins comme impit, suivant l'avis du Sauveur Attendit a falsisprophe:
vous avez t fidles toutes vos obligations, Euge, serve bone et le Seigneur vous dira fideiis, quia super pauca fuisti fidelis, super multa te constituant, intra in gaudium Domini tui. (Matth., XXV, 21.) Miseriez obli:
(Matth., VII, 15.) Cadent a latere tuo mille, et deeem millia a dextris luis ; ad te autem non appropinquabit. (Psal. XC 7.) Les principes irrligieux
tis, etc.
,
visceris et quasi aquarum qu prterierunt non recordaberis.(Job, XI, 10.) Mais jusqu' l'arrive de ce jour heureux, il faut com-
Militia est vita hominis super terram. (Job, VII, 1.) Ainsi Labora sicul bonus miles Christi Jesu (II 27m., II, 3), et alors vous recevrez immarcescibilem glori coronam. (I Pctr., V, k.)
battre
,
car
VIII.
diligentes me diligo; et qui invenientuie. (Prov., VIII, 17.)
Ego
mane
vigilant ad
me, Dei
Qui habitat in adjutorio Allissimi, in protectione cli commorabitur. (Psal. XC, 1 etseq.)
Dieu vous aimera et vous protgera tant que vous l'aimerez et que vous lui demeurerez unis par la conservation de sa grce Dicet Domino : Susceplor meus es tu, Deus meus, sperabo in eum. (Jbid., 2.) Les hommes sont volages et inconstants dans leurs ami:
n'exercent de ravages que sur les esprit? vains et passionns. Ceux-ci embrassent avec fureur ce qui les affranchit du joug et de la contrainte imprudents qui s'applaudissent quand ils se sont jets dans l'abme, et qui ne sentent trop souvent leur malheur que quand il n'est plus temps de le rpare: mais l'enfer s'loigne d'un cur affermi et gnreux et n'ose en approcher Verumlamen oculis luis considerabis et retributionem peccatorum videbis. Quoniam tu es, Domine, spes mea. Un jour toute apprhension cessera Altissimum posuisti refugium tuum. On ne m'arrachera pas du sein de mon Dieu. Non Non accedet ad te malum, et flagellum non appropinquabit tabernaculo tuo. Les peines de cette vie ne seront que les preuves d'un bon pre. Quoniam angelis suis mandavil de te, ut custodiant te in omnibus viis tuis. In manibus porlabunt te, ne forte o /fendus ad lapidem pedem tuum. Super aspi;
; : :
159y
ORATEURS SACRES. Mcr VILLECOURT

et
nui/
dem
basiliscum o.mbulabis
et
et
conculcabis
draconem. Quoniam inme speravit, eum quoniam eognovit nomen meum. Clamabit ad me et ego exaudiam eum. Cum ipso sum in tribulatione, eripiam eum, et glorificabo eum. Longitudine dierum replebo eum, et ostendam ill'i salutare meum. (Psal. XC.)
liberabo eum; protegam
leonem
nous donnera de revoir la socit des chrtiens ce qu'erle tait dans sa belle jeunesse Quelle charit! quelle union quelle puret de murs quelle modestie Cela ne valait1 1 I 1
pas les vocifrations de l'impit, la crapule de la dbauche, lesexcs du libertinage? Ah chers enfants Renovamini spiriln mentis et induite novum hominem. (Ephes., IV, 23.)
il
I !
IX.
Spiritus teslimonium reddit spirilui mus llii Pei. Si aiitem fil et hseredes
X.
:
nostro quod snhaeredes quideni
Dei, cohaeredesautem Chrisli. (Rom., VIII, 10.)
Jpsi vos probale. (I Cor., X1I, 5.) Examidispositions. Que vous dit votre cur? quels sont ses penchants? se reporte-
Estote imitatores Dei, sicut filii rharissimi, et ambulate in dilectioiie, siculet f.bristus dilexit nos et Iradidjt semelipsnm pro nobis oblalionera et hosiiam Deo ia odorera suavitatis. (Ephes. V, 1.)
nez vos
t-il toujours vers un pre bien-aim? Est-il constamment occup des moyens de lui plaire? Quand on parle mal d'un bon pre
La saintet consiste dans la charit; c'est pour cela que l'Aptre, aprs nous avoir engags nous montrer les imitateurs de Dieu, ajoute Et ambulate in di:
Sancti estote, (Levit., XI, 4k.)
sicut
et
ego sanctus sum.
en prsence d'un enfant qui l'honore elle chrit, cet enfant prend son parti avec feu et indignation. Et vous, quand on attaque, en votre prsence, Dieu, sa providence, son Eglise quand on le blasphme, quelle est votre conduite ? quels sont vos sentiments ? Que pensez-vous la vue de l'oubli et de la transgression de tous les devoirs? Quand vous voyez les jours de dimanches et de ftes les glises dsertes, les travaux continuer? Quand vous voyez des chrtiens se har, se dchirer, se nuire rciproquement; quand vous voyez le dbordement des imeurs, le scandale des mauvais livres, des tableaux obscnes, des conseils pervers, des discours licencieux?Quand vous tes tmoins de la prvarication de tant de chrtiens qui, depuis la premire communion, n'approchent plus ou presque plus des sacrements de pnitence et d'eucharistie, semblables des hrtiques ou des infidles ? Quand vous voyez les saintes lois du jene et de l'abstinence violes et foules aux pieds? Ipsi vos probate. Dieu est-.il votre pre, ou ne l'estil pas? Ne l'appelez-vous pas ainsi tous les jours? Ehl qu'a-t-il fait pour mriter tant d'insultes de la part des uns, tant d'indiffrence de la part des autres? Si vous tes les enfants de Dieu, imitez l'gard de ce Pre cleste, son Fils unique qui est venu sur la terre pour vous servir de modle. Qu placita sunt ex facio semper. (Joan., V11J, 29.) Yeni, nonut faciamvoluntatemmeam, sedvoluntatem ejus quimisit me. {Joan., VI, 38): Meus cibus est ut faciamvoluntatem ejus, ut perfkium opus ejus. (Joan., IV, 3k.) Voyez si vous n'tes pas, au contraire, disposs suivre vos inclinations de cupidit, de haine, de colre, de jalousie, d'orgueil, de sensualit, de ngligence, etc. Ddit potestalem filios Dei fieri. his qui credunt in nomine ejus. (Joan., 1, 12.) Si donc vous tenez la qualit d'enfants de Dieu, croyez Jsus-Christ, sa religion, son Evangile, non-seulement pour quelques jours, mais pour toute la vie, montrez votre foi par vos uvres. N'ayez rien de commun avec ceux qui se jouent de ce qu'il y a de plus saint et de plus sacr. Soyez ce qu'ont t vos aeux. Que leur manquait-il? Us taient religieux et ils taient heureux. Qui
;
V, 2.) Jsus-Christ dit aussi : Aimez jusqu' vos ennemis mmes, et faites leur du bien, ut silis filii Patrts vestri qui oriri facit solem suum super bonos et malos, et pluit super justos et injustos. (Matth., V, 45.) On imite donc Dieu quand on aime son prochain pour Dieu. Cet amour est pur, saint, sensible, gnreux, hroque, difiant. Pur: on n'aime pas le prochain pour soi, ni pour lui-mme, mais pour Dieu qui la cr ; saint on n'aime pas le pch, mais le pcheur, il peut cesser de l'tre et devenir un prdestin ; aussi prie-t-on avec zle pour sa conversion. Sainte Catherine de Sienne se reprochait l'endurcissement des pcheurs, comme si elle en et t coupable, pensant que si elle et t plus sainte et plus fervente, elle et obtenu leur conversion. Sensible le saint roi David dit qu'il desschait de douleur la vue de ceux qui prvariquaient la loi de Dieu : Yidi prvaricantes et tabescebam. (Psal. CXVUI, 158.) Gnreux on serait dispos tous les sacrifices pour te salut d'une me Char itas non qurit qu sua sunt. (I Cor., Xlll, 5.) Hroque sainte Marguerite de Cortone s offrait tout soutfrir pour la conversion des pcheurs. Aussi obtenait-elle quelquefois le retour des plus obstins et des plus endurcis. Saint Paul aurait consenti devenir analhrae si par ce moyen il et pu obtenir le salut de ses frres. Tous les aptres savaient qu'il leur en coterait toute sorte de travaux, de perscutions et la vie mme, de travailler au salut des hommes. Cette considration ne les arrte point. Edifiant si vous faites remarquer une charit constante pour vos frres, vous les frapperez plus que par tout autre moyen. C'est ce spectacle, qui dans les beaux jours de l'Eglise faisait sur les paens une impression si salutaire. Voyez, disaiton, quelle est leur charit et leur tendresse pour tout le monde sans distinction. Ils tendent en quelque sorte les filets de l'hospitalit; ils sont obligeants, gracieux, condescendants pour tout le monde. Il n'y a que Ja vraie religion qui puisse inspirer de pareils sentiments. O cleste charit, vous ne pouvez venir que de celui qui est tout amour. Cela tant, mes chers enfants, appliquez-vous
: :
:
Icctione. (Ephes.
1401
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
POUR
UNE TOURNEE EPISCOPALE.

,
U02
dsormais remplir d'une manire toute spciale* cette vertu de charit. Souvenezvous de ce que dit Jsus-Christ. In hoc cognoscenl omnes quia discipuli met estis, si dilectionem habueritis ad invicem. (Joan., Xlll, 35.) Commencez par les tmoignages d'affection et de tendresse que vous devez vos parents que jamais il ne vous arrive de manquer aux gards que vous leur devez. A l'gard des autres soyez toujours bons, honntes, obligeants Honore invicem prvenientes(Rom., XII, 10) n'en [tariez jamais mal. Aimez le prochain comme vous dsirez qu'il vous aime, et vous aurez accompli la loi de Dieu.
;
:
monter
et
quand des armes formidables
se ligueraient contre vous, elles ne russiraient pas vous vaincre. Vous vous montrerez toujours avec la qualitde vainqueurs. Alors vous pourrez dire avec David l'enile; audile, omnes qui timetis Deum, quanta fecit
:
anim me.
videbunt
(Psal.
et
LXV,
16.)
Qui liment
te,
XI.
Dignetur vos vncaiione sua Deus vester, et impleat omnem volunlalem bonitatis elopus dei in virtule, ut (iaflioetur nomen Uomini noslri Jesu Chrisli in vobis,
et vos iu
illo. (Il
Thess.
1,
12.)
Les expressions du grand Aptre sont une exhortation puissante qui vous invite soutenir votre vocation par une fidlit constante, et vous maintenir dans la pratique des bonnes uvres. Pour cela, vous ne devez voir en vous-mmes que votre faiblesse, et chercher en Dieu seul, par des prires ferventes, l'appui et le soutien de votre fragilit. Que de chrtiens comptent trop prsomptueusement sur leurs propres forces Ils se croient capables de toutes les victoires, ils se les promettent avec une sorte d'assurance; mais, comme ce n'est pas en Dieu qu'ils fondent et tablissent leur confiance, au premierchocils sont renverss. C'est ces ti raires que saint Paul disait: Noli altum sapere,sed tirne. (Rom., X, 20.) D'o vient que tant de personnes, qui paraissaient si bien disposes l'poque d'une communion, d'une confirmation, ne se soutiennent pas quelquefois [tendant un mois? C'est qu'elles n'tablissaient leur persvrance que sur leurs propres forces. Elles tombent subitement. Quesonl devenues toutes leurs rsolutions et leurs pvomesses'Currebatis bene: quis vos impedivit? (Galat., V, 7.) Qu'est-ce qui lit d'un aptre intrpide un lche rengat? La prsomption. Glorifiez donc le nom de Jsus-Christ en vous. Faites voir , par une conduite difiante, modeste, douce, exacte tous vos devoirs , couibien la religion est belle, quand elle est bien entendue et bien pratique; mais, afin de prouver que vous l'entendez bien, et que vous voulez la pratiquer fidlement, soyez humbles , dfiezvous de vos propres forces. Alors ce ne sera pas seulement Jsus-Christ qui sera honor en vous par l'hommage que vous rendrez la puissance et la ncessit de la grce divine, sans laquelle vous reconnatrez tre incapable de toute action mritoire pour le ciel mais vous serez honors vous-mmes en Jsus-Christ par les victoires qu'il vous fera remporter sur tous les ennemis de votre salut car, s'il est pour vous, s'il est avec vous, qui osera se liguer contre vous? Qui le pourra faire avec succs? Vous pourrez tout en celui qui vous fortifie; il n'y aura point de tentation capable de vous sur1 ; :
ltabuntur : quia inverba tua supersperavi. Qui sperant in Domino, mutabunt fortitudinern , assument pennas sicut aquil ; ctirrevt et non laborabunt; ambulabunt et non dficient. (Isa., XL, 31.) Egeni et pauperes qurunt aquas et non sunt, lingua eorum siti aruit:Ego Dominus exaudiam eos : Deus Isral non derelinquam eos. Ne timeas, quia ego lecum sum : ne dclines quia ego Deus tuus ; confortavi te et auxihalus sum tibi, et suscepit te dextera justimei ; ecce confundentur et erubescent omnes qui pugnant adversum te; erunt quasi non sint, et peribunt viri qui contradicunt tibi : qures
,
me
inventes viros rebelles tuos : erunt et veluti consumptio homines bellantes adversum le. Quia ego Dominus Deus tuus apprehendens manum luam , dicensque tibi: Ne timeas,.ego adjuvi te. (Isa., XLI, 17, 10-13,)
eos et
non
quasi non sint
XII.
Nuncnon
lidei veslrae
videntes, creditis; credentes
autem exsullalincm
I,
bitis llilia inenarrabili et glorilicala, reportantes
salutem aiiiniunim.
(I
Petr.
8.)
La foi est sans doute de tous les dons de Dieu un des plus excellents et des plus prcieux mais de la part de l'homme qui y correspond avec fidlit, c'est un acte des plus mritoires parce que c'est un hommage rendu par l'intelligence la souve;
raine vrit de Dieu ; il n'y a pas de mrite mais heureux, croire ce que l'on voit dit Jsus-Christ , ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru! Ceux qui furent tmoins des miracles de Jsus-Christ avaient bien moins de mrite que nous dans leur foi, et leur incrdulit tait infiniment plus criminelle et plus punissable. Aussi Jsus-Christ leur Si vous ne voulez pas croire au disait-il tmoignage de mes paroles, croyez celui de mes uvres. Los aveugles voient, les boiteux marchent, les lpreux sont guris, les sourds entendent, les morts ressuscitent,
: :
et les
pauvres,
si
ordinairement ddaignes,
reoivent de moi l'heureuse nouvelle du salut". Heureux donc celui qui ne prendra pas de moi un sujet de scandale et de chute, en refusant sa foi celui qui opre des uvres si extraordinaires. Je sais bien qu' examiner les choses de prs, notre foi est appuye sur des motifs certains et incontestables car jamais la religion de Jsus-Christ n'et
:
t
[tas
embrasse [tarie monde,

;
si
elle
n'et
apport avec elle les motifs les plus aussi voyonsirrfragables de conviction nous que les plus beaux gnies l'ont embrasse , que les martyrs ont vers pour elle tout leur sang, que des saints de tous les ges, de tous les sexes, de toutes les conditions, se sont dvous ce qu'elle a de plus parfait et de plus hruque. Mais enfin sa
1403
jfoi
ORATEURS SACHES.
mystres les plus
M.;r
MLLECOURT.
UH
est toujours foi, et le!"
'incontestablement rvls demeurent toujours incomprhensibles la raison humaine, qui ne saurait les atteindre. Il y a jdonc un vrai mrite les croire sur la parole infaillible de Dieu. Oui, c'est un mrite de croire. (Rcapitulation des principaux mystres.) Mais qui dit mrite, suppose une future rcompense de ce mrite. Oui, mes frres, les incrdules seront lernellem nt punis pour n'avoir pas cru ; mais les vrais croyants seront ternellement rcompenss cause de la fermet et de la constance de leur foi Qui crediderit, salvus erit ; qui rcro non crediderit, condemnabitur. (Marc.yWl, 16.) Sinoncrcdideritis nonpercipietis (Joan., VIII, 24) de l ce langage des aptres Pnitemini et crdite Erangelio. (Marc, I 15.) Disons aussi que la vraie foi a sa rcompense mme, par l'autorit qu'elle donne et la sainte confiance qu'elle inspire. Le vrai fidle lve la tte et ne craint pas de s'avouer enfant de l'Eglise, cet aveu l'honore. Le novateur ne se montre hardi qu'en prsence de ses adeptes, des niauvaischrtiens ou des ignorants. Embarrass sans cesse par la vrit, qui se rencontre partout sur ses pas, il est oblig de s'envelopper de so: ;
:
roisse que vous n'aimiez, que vous ne soyez prts pardonner, obliger, assisterai,
besoin, par des secours effectifs, si la chosi est en votre pouvoir, ainsi que par vos prires. Et ce que je dis des liommes renferms dans l'enceinte d'une paroisse, doit s'appliquer galement ceux qui habitent les paroisses voisines ou plus loignes, la province, l'tat ou les pays les plus loigns. Voil pour la charit en gnral. 2 Il en est une autre plus particulire aux diffrentes
personnes ou situations. Dans les maisons, les enfants doivent vivre en bonne harmonie et bonne intelligence avec leurs parents. Cette harmonie sera le rsultat de leur amour, de leur respect, de leur docilit, de leur soumission envers eux. Les parents, do leur ct, doivent maintenir leur autorit, en faisant observer leurs enfants les lois de Dieu et de l'Eglise; les matres se feront estimer et honorer par ceux qui les* servent par un sage mlange d'autorit sans orgueil, de vigilance sans injustice, de condescendance sans faiblesse, de bont sans familiarit mprisable les domestiques par leur humilit, leur exactitude remplir tous leurs devoirs, non-seulement sous les yeux de leurs matres, mais en tout lieu et en
;
phismes pour se dfendre;

que,
le
bon catholi-
sans science, a toujours a prsenter l'autorit d'une foule de vrais savants de sa communion, escorte d'une multitude de saints qu'aucune autre socit ne saurait offrir. Les incrdules, ainsi que les hrtiques, ne tardent pas devenir un objet d'horreur sur la terre; les vrais tidles sont canoniss, miue par leurs gaux
XIII.
Mandatum novum scribo vobis, quod verum est et in Christo et in vobis quia, tenebne transierunt, et verum lumen jani In ce t. Qui dicit se in luce esse et fralrem suum odii.inlenebris est usque adhuc;qui diligit fratremsuum, in lumine manet et scandalum in eo non est. (I Jomi. 11,8.)
mme
tout temps; leur probit, leur fidlit et leur dlicatesse, veillant sur les intrts de leurs matres, comme sur leurs intrts propres. Les poux doivent se chrir rciproquement, se pardonner et se supporter ; car qui est-ce qui n'a pas ses dfauts? Les maris
ne doivent pas s'imaginer que Dieu qui leur a donn le premier rang dans la maison, les autorise en abuser par une conduite capricieuse, brutale, injuste, crapuleuse ou infidle et les femmes, sous prtexte qu'elles sont non les servantes, mais les compagnes de leurs maris, ne doivent pas s'affranchir
:
pour cela des devoirs de la soumission et des gards qu'elles leur doivent ; ils doivent
l'un
et l'autre viter les contrarits, les excs, les jalousies , trouver leur bonheur dans la maison et au milieu de leurs enfants, Jes difiant par leurs bons exemples. Les pasteurs doivent signaler leur charit par un zlequinesedoouragejatiiaisetqui soit sans exception pour tous les tats, tous les ges, tous les sexes; les fidles par leur empres-
Le prcepte de la charit est, il est vrai, de tous les temps; mais il devient sous la loi de l'Evangile un prcepte nouveau par perfection que JMis-Christ lui donne. la Voil ce qui donne tant de supriorit la loi nouvelle sur l'ancienne qui n'tait que tnbres, si on la compare au flambeau de l'Evangile. Si vous na faites pas rgner parmi vous l'union et la vraie charit, vous avez beau Vous dire et vous croire clairs, vous n'tes que des aveugles. Les paroisses se composent d'une certaine multitude de grands et de petits, de riches et de pauvres, de plus jeunes et de plus gs. Cette multitude se partage en divers mnages ces mnages se composent de pres et de mres, d'enfants de l'un et de l'autre sexe, de matres et de matresses, de serviteurs et de servantes. Eh bien mes frres, si vous voulez accomplir le prcepte de la charit, il faut que l'union rgne et en gnral et en partimlier dans ces diverses classes. Beati pacifici, Uoniam filii Dcivocabuntur! (Matth., V, *J.) 11 faut qu'il n'y ait personne dans la pa;
1
rpondre au zle pastoral. Ah ! si cette charit rgnait partout, le monde catholique serait un vrai paradis. Heureuse
sement
paroisse,
si
telles
sont vos dispositions
XIV.
Sacrificium sa] ut are est altendere mandatis, et discedere ab omni iniquitate, et propitiationem litare saeriiicii super injusti lias, et depreratio pro peccalis recedere
ab
injustitia. (Eccli.,
XXXV,
2.)
De tous les sacrifices que l'on puisse offrir au Seigneur, il n'en est point qui lui soit plus agrable que la fidlit observer ses coin mandements et ceux de son Eglise. Or, il n'est personne qui ne puisse avoir
cette fidlit aid de
la la
grce qui n'est jamais
tout son cur, c'est--dire, qui ne puisse faire le bien et viter le mal car c'est cela que se
refuse quiconque
demande de
IW5
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
POUR UNE TOURNEE EP1SCOPALE.

XV.
:
liOG
rduisent tousles commandements; personne qui ne puisse croire ce que la foi enseigne Dieu commande de croire en sa parole; ce commandement n'indique-t-il pas qu'il ne refusera pas ce don celui qui la sollicitera. Celle fidlit, suivantsaint Jean Chrysostome, est prfrable au don des miracles. Les miracles, en effet, dpendent uniquement de la puissance de Dieu mais les bonnes actions, les vertus, dpendent aussi de la volont de l'homme. Les aptres faisaient dos miracles ; mais ce ne sont pas les miracles qui les ont sauvs ; ce sont leurs vertus. Aussi, un jour qu'ils racontaient Jsus-Christ avec complaisance que les dmons obissaient leurs voix, il leur rpondit Ne vous rjouissez pas prcisment de ce que les dmons vous sont assujettis ; mais rjouissez-vous de ce que vos noms sont crits dans le livre divin. naissance de l'EIl fallait des miracles la glise, pour faire recevoir la religion de Jsus-Christ, et quelquefois c'taient de grands pcheurs qui les opraient par la permission divine. Mais ces miracles oprs par des mchants ne les ont pas prservs de la damnation ternelle. Il est certain que Judas a fait des miracles, dit saint Jean Chrysostome, et il n'en est pas moins rprouv. Aussi, Jsus-Christdit-il dans son saint Evangile: Plusieurs me diront un jour : N'avons-nous pas, en votre nom, chass les dmons et fait de grands prodiges? Mais je leur rpondrai : Retirez-vous de moi, ouvriers d'iniquit; je ne vous connais point. (Matth., VII , 22.J
; :
Qui li.ibuerit substantiara hujus muudi, et vjderil Ira trem suum necessiialem babere, et clauspril vfoeera su? al) en, qiiomnilo charitas Dei nianet in eo?ilioli mri, non verbo iieque lingua, sed ouere et ventt* cli igamas
(I
Joun.
III, 18.)
La grande loi du christianisme est une loi de charit sa plnitude, ou, ce qui est la mme chose, son parfait accomplissement, c'est d'aimer, non pas seulement de bouche, mais d'effet. Pour tre tenu assister ceux qui sont dans le besoin, il faut en avoir les moyens. On doit deux choses aux pauvres la compassion et l'assistance. La compassion l'asest un devoir pour tous sans exception sistance est un devoir seulement pour ceux qui peuvent l'exercer. Celui qui le peut, et ne le fait pas, a des entrailles de fer, et la charit n'est point en lui; il mprise la loi divine qui a fait le riche pour le pauvre, Dives et pauper et le pauvre pour le riche
:
obviaverunt
sibi.
(Psal.
LXXX1V,
11.)
Le
pauvre doit devenir la cause du salut du riche; le riche doit tre la ressource du pauvre. Dieu pouvait nous faire tous galement riches, et nous nourrir immdiatement par
lui-mme comme
dans
le
il nourrit les Isralites dsert, mais il a voulu tablir une diffrence entre les hommes, afin que le riche se sauvt par ses libralits, et le pauvre par sa patience et sa rsignation. L'aumne, voil souvent pour les riches l'unique porte
Voulez-vous, mes frres, que Dieu vous reconnaisse en l'autre vie, faites-vous reconnatre en celle-ci pour ses serviteurs fidles: Et quelle preuve en donnerez-vous? Cest cttt,t marque, dit-il, qu'on vous reconnatra pour mes disciples, si vous vous aimez les uns
les
du salut. C'est sur l'aumne faite ou refuse que s'appuyera uniquement Jsus - Christ pour prononcer la destine ternelle des
hommes
On ne
Venite, benedicli... discedite, male-
dicti... esurivi enim... (Matth.,
XXV, 41, 42.)
autres. (Joan., XIII, S.)
Apprenez de moi
que je suis doux et humble de cur. {Matth., Xi, 29.) Je suis la lumire du monde: celui qui me suit ne marche pas dans les tnbres. [Joan. , VIII, 12.) Etes-vous dans le pch? htez-vous de rentrer dans la grce de Dieu par la pnitence autrement vous prirez tous de la mme manire, ne vous y exposez plus, aprs en tre sortis Celui qui s'expose au danger y prira. Avez-vous le bien d'autrui? hiez-vous de le restituer; avez-vous enlev la rputation du prochain par vos mdisances et vos calomnies? htezvous de rparer vos torts. Avez-vous scandalis par une conduite ou des discours indignes d'un chrtien ? Que votre modestie, votre retenue, votre rserve se signalent l'gal de vos garements. Aprs avoir exhal une odeur de mort, soyez une odeur de vie, et que l'clat de vos vertus brille de telle sorte aux yeux des hommes, qu'ils voient vos bonnes uvres, et qu'ils en rendent gloire votre Pre cleste. A ce prix vous serez vraiment les disciples et les enfants de Jsus-Christ. Que ce titre est honorable mais surtout qu'il est consolant puisque, si vous ne le dshonorez pas, il vous assurera
; :
I
reprochera pas au mauvais riche ses festins somptueux, ses excs scandaleux; mais la faim et la dtresse du pauvre Lazare qui languissait de besoin et d'infirmits sa porte, sans qu'aucun senti ment de commisration et mu les entrailles d'un homme
moins
les
sensible et moins pitoyable que chiens. On ne rcompensera pas Abra-
ham uniquement pour
sa foi et son courage; mais pour son empressement soulager les malheureux, tendant, selon la belle expression de saint Ambroise, les filets de l'hospitalit, etsaisissanteommeune proie heureuse Tcndebat retia l'occasion de faire du bien hospitalitatis. Voyez donc ce que vous avez faire, et prononcez ds aujourd'hui votre arrt Tibi derelictus est pauper : orphano tu cris adjutor. (Psal. X, 14.) Si vous regardez cette loi comme tant pour vous Beatus qui intelligit super egenum etpauperem! in die mala liberabit eum Dominus. (Psal. XL, 2.) Que si vous fermez les oreilles du corps et celles du cur au cri de l'infortun
:
qui s'adresse vous, votre sentence est prononce Qui obturt aures suas ad clamoreir pauper is, et ipse clamabit et non exaudielur.
:
le ciel.
(Prov., XXI, 13. j O la belle et salutaire rsolution prendre aujourd'hui que celle de faitesfaire l'aumne suivant vos facults la promptement et sans la faire trop attendre, car pourquoi renvoyer un autre temps ce qui peut s"excuter l'heuro.
1
1407

phmes, on
la
140 S
Faites-la avec joie et de bon cur. L'aumne double de prix aux yeux de Dieu et des hommes par les dispositions de celui qui la donne Hilarem datorem diligit Dominus. (II Cor., IX, 7.) Vous aurez t gnreux
:
et la ferveur ; on tarirait la source des blasferait cesser les profanations des
pour vos frres sur la terre et Dieu sera gnreux pour vous dans le ciel.
XVI.
nnum memhrum, compaliunlur omnia membra, sive gloriatur unum membrum.congaudent omnia membra, vos autem eslis corpus Christi, et membra de membre (l Cor., XII, 26.)
Si quid patitur
Non il ne faudra que runion de ceux que nous avons confirms aujourd'hui pour changer bientt les dispositions de toute cette paroisse. Ah! c'est alors qu'il vous serait permis de vous rjouir de la prosprit et de la sant spirituelle de vos frres, puisque leurs saintes dispositions dans le temps seraient le gage de leurs rcompenses dans l'ternit.
saints jours, etc., etc.
XVII.
Nolite esse prudentes apud vosmetipsos, nulli malum pro malo reddentes, providenles bona non lantum coram Deo, sed etiam coram omnibus hominibus, si fieri potest, quod ex vobis est, cum omnibus hominibus pacem habentes.
vritable esprit du christianisme consiste ne faire qu'u.n avec Jsus-Christ. Le \rai chrtien, par consquent, ne nglige rien pour contribuer celte unit. Nous sommes tous les membres de Jsus-Chris! ;
Le
(Rom., XII,
16.)
nous devons donc tous nous conformer notre divin chef; nous devons tous travaillera cette conformit, d'abord pour nous, ensuite pour les autres. Les dons que l'Esprit-Saint nous confre pour parvenir ce but sont diffrents mais l'Esprit est ncessairement le mme dans tous, et il faut que nous travaillions chacun notre manire, d'abord notre salut, puis au salut de nos frres. Quelqu'un dira, peut-tre j'ai bien assez faire de m'occuper de moi seul, sans m'oceuper encore des autres. Et moi, je vous
; ;
La prudence humaine conseille la vengeance; mais cette prudence est ennemie de Dieu et de sa loi. Vous avez reu aujourd'hui, mes enfants, la prudence de l'Espritsuivez-en les inspirations salutaires. : C'est ce qu'attestera dsormais votre conduite. Prenez toujours le contre-pied de la
Saint
Etes-vous les membres de JsusOui, rpondez-vous. Eh bien ! ne comprenez-vous pas que tous les membres dpendant d'un mme chef doivent contri:
demande
Christ
?
leur sanctification mutuelle? Quand pied est malade, l'il le visite, la main le soulage, et ainsi des autres. Dieu a donn
buer
le
aux hommes diffrents dons pour travailler au salut de leurs frres aux prtres et aux
:
conduite du monde, et Dieu sera content. Vous devez cet exemple ceux qui n'ont pas l'ide de la vritable vertu ; ils sont toujours prts se vanter ils parlent de morale et de probit, et quelles sont, pour l'ordinaire, leur probit et leur morale? Moins de paroles, et plus de preuves relles de vertu et de sagesse. Voulez-vous, mes enfants, inspirer, la fin, une salutaire contusion tous ces beaux diseurs qui veulent cacher sous de grands mots leur nullit religieuse, ou plutt, leur hostilit l'gard de la religion ? Faites-leur voir parla rgularitde votre con;
pasteurs l'autorit de la science, de la divine parole, de l'administration des sacrements ; aux pres et mres, le droit de se faire obir ; aux jeunes gens et aux jeunes personnes, l'nergie et le courage supporter les perscutions que l'accomplissement de leurs devoirs leur suscitent aux enfants, le privilge de rendre la vertu plus aimable; aux vieillards, le droit de reprendre et de corriger en vertu de leur ge et de leur exprience. Ah! ne nous endormons pas dans ces diverses fonctions que la divine Providence nous impose. Songeons d'abord assurer notre salut. C'est l notre affaire la plus importante et la plus srieuse; puis occupons;
Ils
duite ce que c'est que d'tre un vrai chrtien. vous outrageront, quoiqu'ils exaltent la charit et la bienfaisance , et vous leur par-
nous
frres.
trs
srieusement du salut de nos

souffre, dit saint
Quand un membre
Paul, tous les autres sentent sa douleur, et quand un membre est en bon tat, tous les autres s'en rjouissent. Voil quelle doit tre votre disposition l'gard de vos frres; s'ils souffrent, je veux dire, s'ils font des filaies leur me par la transgression des
ois
de Dieu
et
de
l'Eglise,
la
vous devez tre
souffrance; vous devez chercher les gurir par vos conseils, vos bons exemples et par tous les autres moyens qui dpendent de votre position. Ah si l'on tait dvor par un saint zle, que de succs n'aurait-on uas! on rdnnucrail la foi
!
vous-mmes dans
donnerez; ils blasphmeront le saint nom de Dieu, et vous le sanctifierez, vous le bnirez , vous lui ferez amende honorable; ils s'applaudiront de s'loigner de la socit des fidles et de la clbration des saints offices pour vaquer leurs affaires, ou leurs plaisirs, et vous vous montrerezassidus pour participer un jour au bonheur du ciel. Je conviens que tout cela exige du courage ; mais la pense des rcompenses ternel les adoucira toutes vos peines. Le laboureur arrose ses sillons de ses sueurs ; mais l'espoir de la moisson l'anime dans ses travaux. Un navigateur, qui revient des les lointaines sur un vaisseau charg de richesses, n'est pas sans crainte de la fureur des vents, et sans apprhension pour ses marchandises; mais la perspective d'un avenir heureux et tranquille lui font affronter la fougue imptueuse des vagues et le souffle dangereux des autans. Le soldat le plus courageux ne pense pas sans alarmes cette grle meurtrire, ces armes cruelles, cette faim dvorante, ces intempries successives auxquelles il va tre expos. Il se soutient nanmoins par la pense du butin et
del victoire. Cependant tous ces hommes que je viens de dsigner peuvent facilement
1409
'PART
XI.
ALLOCUTIONS.-POUR UNE TOURNEE EPISCOPALE.

:
1410
tre tromps dans leurs esprances. Il n'en si est pas de mme de l'affaire du salut vous faites tout ce qui est en vous pour parvenir, vous y parviendrez infailliblement. celle Il faut deux volonts pour votre salut de Dieu et la vtre celle de Dieu est inconDeus vult omnes homines salvos testable fieri;pro omnibus mortuus est Christus. Il ne s'agit donc plus pour vous que d'unir votre volont celle de Dieu... Ah il y a en vous un besoin immense et inextinguible de f:
: :
n'apprhende de paratre devant le tribunal de Jsus-Christ, parce qu'il sait qu'il ne peut avoir un juge plus tendre et plus misricordieux Ce qui m/ console, disait un fervent ecclsiastioue qui sentait sa fin approcher, ce qui me console, c'est que j'aurai Jsus-Christ pour juge. Saint Paul aussi avait
:
dit
Bonumcertamen cerlavi,cursum consum;
mavi
fidem servavi
in reliquo reposita est
licit
Anim vestr sitiunt vehementer (Eccli.,

)
:
Ne le rendez pas inutile Qurite Dei. {Matth., VI , 33.) Cherchez-le avant tout primum. Alors vous direz avec saint Paul : Nous nous glorifions dans nos
LI, 32.
regnum
peines
car,
non sunt condign... momenCor., IV, 17.)
taneum
et lev. etc. (11
XVIII.
In semila judiciorum tuorum,
Domine, sustinuimus
te,
mihi cor onajustiti. (II Tim., IV, 7.) Mettezvous donc dans le cas, mes enfants, de pouvoir plutt dsirer que craindre la mort. On vous entend dire souvent je ne liens pas la vie. Vous le dites, et personne , peuttre, n'y tient dans le fond plus que vous. Ce qui le prouve, c'est que la plupart de ceux qui avaient tenu ce langage sont dsols quand la mort s'annonce. Voulez-vous dsirer le jour du Seigneur? Aimez-le; servez-le fidlement. Quand on attend la visite de quelqu'un que l'on aime, on va voir de
:
nomen luum et memoriale tuuin in desiderio anima?. Anima mea desderavit te in nocle, sed et spirilu meo in pra:cordiis meis de mane vigilabo ad te. (Isa., XXVI,
;
8.)
Quand on ne s'carte pas de la voie des commandements du Seigneur, on peut l'attendre avec confiance; on peut se rjouir de Nunla brivet de la vie, et dire avec Job quid paucitas dierum meorum finietur brevi? [Job, X, 20.) On peut voir avec un saint transport le voisinage de la mort Ltatus sum in Us qu dicta sunt mihi : in domum Domini ibimus. (Psal. CXXI, 1.) Que dis-je? on peut se rjouir mme dans ses souffrances, parce qu'elles seront suivies d'une flicit qui leur sera proportionne. De l ces paroles du Sauveur Beati.. Cum vos oderint homines et perseculi vos fuerint , et dixerint omne malum adversum vos : gaudete et exsul: :
:
temps en temps s'il n'arrive pas. Si on l'aon tressaille d'allgresse; aimez Dieu; prouvez votre amour par votre fidlit sa loi sainte; alors vous irez sa rencontre avec confiance, et quand il se montrera vos yeux, vous irez vous jeter entre ses bras.
peroit,
XIX.
Qusecunque scripta sunt, ad nostam doctrinam scripta sunt ut per patienliam et consolalionem Siriplurarura spem habeamus. (Rom., XV, 4.)
:
tate. (Luc, VI, 22.) L'homme pcheur n'prouve pas, et ne peut pas prouver ce sentiment; l'avenir l'pouvante; un bruit de terreur et d'alarmes semble perptuellement retentir ses oreilles. Dans Je pass de la vie, il ne voit que des crimes dans le prsent, il n'prouve que malaise et remords dans l'avenir, il ne prvoit que des chtiments qui lui sont prpars. Quelquefois dans le dsespoir aveugle et forcen auquel il est en proie, il songe mettre fin ses jours, afin de mettre fin au poids accablant de la vie. Que le cur fidle est bien durrent Son Dieu est tout son attrait il hte par ses vux l'heureux moment o il pourra s'unir lui d'une manire plus absolue et plus intime Quando veniam, dit-il avec le
; ;
1
Il n'y a de source premire de lumire et de vrit que dans l'enseignement des livres saints, et dans la doctrine de notre mre la sainte Eglise qui est charge de les interprter. Le but des saintes Ecritures est de nous clairer, en nous faisant connatre les vertus que nous devons pratiquer, les vices que nous devons fuir et Jes vrits que nous devons croire. Voil aussi l'unique source
des vritables consolations, parce que nous acqurons par l une ferme conviction que si notre foi est accompagne des uvres qui Ja vivifient, nous pouvons compter sur les
Prophte,
et
apparebo ante faciem Dei? (Psal.
XLI, 3.) Quam dilecta tabernacula tua, Domine Deus virlutum! concupiscit et dficit anima mea in atria Domini. (Psal. LXXXIII,
Quemadmodum desiderat cervus ad fontes aquarum, ita desiderat anima mea ad te, Deus. (Psal. XLI, 2.) Heu mihi! quia incolatus meus
2.)
prolongatus
vrai
est
(Psal.
CXIX,
5.) 11 est
bien
que ces chutes journalires

:
l'attristent
encore; mais cette tristesse ne va pas jusqu' dtruire sa confiance Apud Dominum tnisericordia et copiosa apud Deum redemplio. (Psal. CXXIX, 7.) 11 dsire plus qu'il
rcompenses ternelles. Mais, dixit insipiens in corde suo : Non est Deus. (Psal. LU, on l'au1.) Il n'a pas os le dire tout haut rait fui comme une peste publique. C'est son cur et ses dsirs qui ont tenu ce langage. Mais pourquoi dsirer que Dieu n'existe point? pour n'avoir pas de chtiments craindre car que peut attendre autre chose un homme dont la vie est un tissu d'horreurs et d'abominations ? Corrupti sunt et abominabiles facti sunt. (Psal. XIII, 1.) Les pcheurs disent bien ordinairement de bouche qu'il y a un Dieu ; mais ils n'osent pas avouer ce qu'ils dsirent. Insenss, concevezvous un vaisseau, un btiment, une ville, une horloge, un instrument de musique, une statue qui n'aient pas t le rsultat des travaux des hommes? Et vous voulez que les cieux et les astres, la terre et ses productions, la mer et les poissons qu'elle renferme , l'air et les oiseaux qui le parcourent n'aient pas t forms par un ouvrier mille fois plus habile que les hommes dont nous avons sous les yeux les ouvrages. Mais on voudrait se persuader que Dieu n'existe pas
: :
A\
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOUUT.

penchants Dominas de clo prospexit
lides et ternels.
:
\i'.<i
a l n d'tre plus libre suivre ses
eriminHs. De l. super filios hominum, ut videat si est intelligens aut rcquircns Deum. Omnes declinaverunt, simul inutiles facli surit. Non est qui facial bonum. Sepulcrum patens est guttur eorum; venenum aspidum sub labiis eorum; quorum os maledictione et amaritudine plnum est. Veloces pedes eorum ad effundendum sanguinem. (Psal.XUl, 2, 3.) S'ils ne rpandent pas le sang trop souvent, ils en brlent d'envie. La vue des gens de bien les irrite et les rend les plus infortuns des hommes, parce qu'elle est un reproche tacite et une condamnalion de leur conduite. C'est pourquoi contritio et infelicitas in viis eorum; et viam pacis non cognoverunt. (Jbid.) Cependant leur folie et leur endurcissement vont un tel excs que non est timor Dei anle oculos eorum. Les remords qui devraient les ramener Dieu, les en loignent davantage. Nonne cognoscent omnes qui dvorant plebcm meam sicut eseam panis. Dominum non invocaverunt; trepidacerunt timor ubi non erat timor. Mais Dominus in gcneratione justa est. Psal. IV, 6.) Oui, il se plat au milieu des justes. Impies! vous vous moquez de. leurs esprances. Consilium inopum confudistis ,quoniam Dominus spes ejusest. (fbid., G.) Bientt ceux que vous humiliez et perscutez, trioin plieront, et vous tomberez sous J'analhme et un opprobre ternel. 11 est temps encore nanmoins d'ouvrir les yeux et d'changer des chtiments contre des biens ternels.
(
Dieu a cr deux sortes do biens ceux de la terre et ceux du ciel. Les hommes charnels ne s'attachent qu'aux biens
sensibles de ce monde; les hommes vertueux sont tout occups des biens invisibles. Jsus-Christ marche leur tte en leur donnant l'exemple de la vie sainte
qu'ils doivent mener pour y parvenir. Suivez-moi, leur dit-il le chemin que j'ai pris est le seul qui conduit au vrai bonheur. Il les invite donc la patience dans les perscutions. Il promet le centuple en cette vie par les consolations de sa grce et le doux tmoignage de la conscience, et aptes ces jours de plerinage la vie ternelle. Mais que demande-t-il pour prliminaire de son royaume de gloire? Si quis te perussent... Soyez plutt disposs recevoirde nouveaux coups qu' vous venger. Lui-mme prie pour ses bourreaux il veut qu'on n'oppose point de rsistance l'injuste ravisseur; et lui Vulpes foveas... (Luc, IX, 58.) Ah! si nous l'avons imit, nous partagerons son bonheur. Ecoutons saint Paul Nos qui vivimus, qui residui sumus, qui relinquimur, simul rapiamur... obviam Chrislo in ara, et sicsemper cutn Domino erimus. [I Thess.,lV, 16.) Alors rcformabit corpus humilitatis nostr conjiguratum corpori clarilalis suce.
:
(Philip., 111, 21.) Mais, dit saint Jean, celui qui a cette esprance se sanctifie et s'efforce de ressembler sur la terre ce Dieu de saintet dont il dsire partager la gloire.
(1
Joan.,
111, 3.)
XX.
Nunc filii Dei siimus, el iiomhimapparuit quiii erimus scimusquoniam, curnapparuerii,similesei erimus, quoniam videbimus eum siculi est; et oinnis qui habet h'anc speui
in eo, sanclilicat
; :
XXL
Nolite amittere confidentiam vestram qu mullam habet remuneralionem pallenlia enim vobis necessaria est, ut volunlalem Dei facientes, reportetis promissionem. (Ilebr., X, 35.)
se,
sicut
ille
saiiclus
est.
(I
Joan.,
NI, 2.)
Notre conduite indique, ds cette vie mme, si nous sommes les enfants de Dieu ou Jes enfants du monde. On ne peut, il est vrai, s'assurer encore avec une pleine certitude de ce que nous serons mais on peut le conjecturer par nos actions. On admire les grands et les puissants de la terre un homme vertueux est bien plus digne d'envie que tout ce qu'il y a de plus puissant et de plus opulent dans le sicle, alors mme que cet homme vertueux se montrerait nos regards dans l'opprobre et les chanes. Personne, en effet, ne peut lui ravir le trsor qu'il possde. Les martyrs dans les tourments entranaient eux toute la terre par l'empire de leur vertu et de leur courage. Mais, dira-t-on, les mondains sont pourtant heureux. Hlas! leur bonheur est semblable la tleur qui se fltrit el l'ombre qui passe; mais le bonheur d'un chrtien fidle est immuable et n'a rien apprhender. Pourquoi courir aprs un fantme de flicit? pourquoi laisser la vrit pour le mensonge? Les richesses nous abandonnent avant la mort; la jeunesse passe, la beaut devient laideur. C'est que Dieu, en assujettissant les avantages de la vie cette instabilit, voulait nous attacher uniquement aux biens so;
;
A ne considrer que nos infidlits sans nombre, nous aurions de quoi perdre confiance. Mais si notre repentir est sincre et notre vie toute nouvelle, nous devons tout esprer de la bont infinie de Dieu. Le dsespoir est la voie de Can malheur ceux qui prennent cette voie! L'Ecriture ne parle qu'avec horreur de ceux qui se dsesprent.
:
Elle invite les plus grands pcheurs
la pniRevertimini, et vivite. Nolo mortem... (Ezech., XVIII, 32; XXXIII, 11.) Si fuerint
tence
peccata... (Isa., I, 18.) Apud Dominum rnisericordia... (Psal. CXX1X, 7.) Si nous avions offens les hommes autant que nous avons offens Dieu , nous devrions perdre toute
esprance de pardon. Mais Dieu est le pre des misricordes, et ce qui le prouve, c'est qu'il a charg son Fils des iniquits Je nous tous. Notre confiance est donc fonde sur les mrites infinis de Jsus-Christ, sur le prix
de son sang
et
:
l'efficacit
de sa mdiation
toute-puissante non pas que ces mriies, la vertu de ce sang adorable et cette mdiation souveraine nous soient appliqus si nous n'en dterminons pas l'application par notre repentir, nos expialions et nos bonnes uvres, en les unissant ce qu'a fait JsusChrist; mais, au moyen de cette union, nous mettons, comme parle le grand Aptre, le
1413
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
-POUR UNE TOURNEE
EP1SCOPALE.
U\
ce qui manquait, de notre ct<S la passion de Jsus-Christ. C'est en -vertu des mrites futurs du Sauveur que David, Menasses, les Ninivites, et tous ceux
complment
perabundo gaudio in omni tribulatione (Il Cor., VII, h), et cette invitation qu'il adres-
qui avaient pch dans l'ancienne loi, ont fait agrer leur repentir et obtenu misricorde. Cette misricorde se manifeste particulirement la venue et pendant la vie mortelle du Sauveur. Il nat Bethlem, et aussitt des milliers d'esprits clestes publient que Dieu est glorifi au plus haut des cieux, et que la paix et la misricorde sont assures sur la terre tous les hommes de bonne volont. Lui-mme dclare qu'il .est venu spcialement pour les pcheurs; qu'il ne veut point achever de briser le roseau
dj fracass ni d'teindre tout fait Ja mche qui fume encore; qu'il y a plus de joie dans le ciel, la conversion d'un seul p-
aux Philippiens, dans un temps o le glaive de la tyrannie et de la perscution etincelait de toutes parts contre les chrGaudete in Domino semper, iterum tiens dico, gaudete. (Philip., IV, 4-.) Ahl la pense que l'on soulfre pour le ciel, que l'on gagne le ciel, adoucit tout. Patior, sed non confundor : scio enim cui credidi, et certus sum quia potens est. (Il Tim., 1, 12.) Memor fui Dei, et deleclatus sum. (Psal. LXXVI, 4.) Cette vie est le temps de notre enfantement spirituel. Or, mulier, cum parit, trisliliam habet, quia venit hora ejus ; cum autem pepererit, jam
sait
:
non meminit pressur propter gaudium. (Joan., XVI, 21.) Encore quelques jours, et mon sort changera. Pleurez, mes yeux vous
:
cheur, que dans la persvrance de quatrevingt-dix-neuf justes. Il se reprsente sous l'emblme du predel'enfant prodigue, qui... quelle tendresse sous l'image du bon pasteur, rapporte sur ses paules, dans le bercail, la brebis qu'il est all chercher sur les
1
montagnes. Femme adultre, que votre me malade! Mais vous voil livre aux soins du mdecin le plus charitable. Il ne vous condamnera pas ne pchez plus. Madeleine, que de soupons injurieux votre prsence excite dans le cur du pharisien Mais JsusChrist vous pardonne, parce que vous avez heureusement retourn vers Dieu ces affections qui nagure n'avaient pour objet que
est
:
ne pleurerez pas toujours. Les pcheurs ne sauraient goter cette joie leur flicit est tout extrieure; mais l'intrieur de leurs mes n'est que remords, qu'alarmes ou dsespoir. O justes qui m'coutez! votre partage, ds cette vie mme, est donc encore le plus heureux. Cum duo quidam sculares simplicem Rusbrokii habitum et columbinam
:
simplicitalem considrassent, alter eorum sic ait : Vtinam tanta ipse vit sanclimonia , atque hic sacerdos prditus esseml ad quod alter respondil : Equidem si vel omne totius
,
ses vanits et ses criminels plaisirs. Zache, autrefois injuste et usurier, le salut entre dans votre maison avec JsusChrist, qui vous met au rang des enfants d'Abraham. Larron pnitent, votre repentir est bien tardif; mais il faut peu de temps la misricorde divine pour rconcilier les
le
monde,
mundi aurum possem adipisci, nollem ejus in loco me esse : tum enim nunquam ltum ullum sumerem diem. Quod, cum vir sanclus casu audiret ita tacitus intra.se cogitabat : Ah! parum nosti quantum illi intus experiantur suavilatem qui Dei spiritum gustarunt. En effet, on a vu des martyrs chanter de joie au milieu de leurs supplices. Nu vous en ton,
plus grands coupables. Ah je comprends maintenant ce cri de reconnaissance Misericordias Domini in ternum cantabo. (Hebr., X, 36.) Mais, mes frres, afin que votre confiance ne soit pas prsomptueuse, patientia vobis necessaria est (Psal. LXXXV1II, 2), il faut que toute votre vie prouve dsormais que votre conversion tait sincre Convertimini et agite pnitentiam ab omnibus iniquitatibus veslris, et non erit vobis in ruinam iniquitas. (Ezech., XV 111, 30.)
1
XXII.
Deus spe repleat vos omni gaudio
ut abundetis in
spe et
et pace in credendo, virtufe Spiritus saucli. IRom

.
XV,
Il
13.)
n'y a de joie vritable, solide et dura-
les vrais fidles, dont la foi se prouve par les uvres. Ce n'est pas qu'ils soient exempts des peines et des traverses de la vie, puisque saint Paul atteste que tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jsus-
ble,
que pour
Christ souffriront perscution. (II Tim., III, 12.) Mais cette tristesse s'allie trs-bien avec une paix profonde, une paix que le monde ne peut donner, qui ne fut et ne sera jamais le partage des pcheurs. Autrement, que signifierait ce langage du grand Aptre :Si-
nez pas, dit saint Augustin, ils taient enivrs de bonheur et d'amour Nolite mirari, ebrii erant. Les forces de mon corps m'abandonnent, disait le P. Spinola, missionnaire du Japon, qu'on avait charg de chanes et qui on faisait souffrir une cruelle famine; mais ma joie augmente mesure que je vois approcher la mort. Si vous aviez got les ineffables dlices que Dieu verse dans les mes de ses serviteurs, vous n'auriez que du mpris pour les choses de la terre. Je commence tre disciple de JsusChrist, depuis que je souffre en prison pour son amour, je suis amplement ddommag des rigueurs de la faim par la douceur dont mon me est inonde et quand je serais plusieurs annes en prison ce temps me paratrait court, tant je dsire souffrir pour celui qui me rcompense si libralement de mes peines. Aprs que l'on eut coup tous les membres saint Arcadius Heureux membres, leur dit-il, c'est prsent que vous m'tes chers, puisque vous appartenez vritablement mon Dieu, qui vous avez t offerts en sacrifice. Soyons aussi des saints, mes frres et nous serons heureux dans cette vie mme, en attendant la flicit consomme de l'autre.
:
un
Vos genus

XXIII.
1416
electuni, rgale sacerdolium, gens sancta, populus acquisilionis; ut virlules annuntietis ejus qui de tenebris vos vocavit in admirabile lumen suum. (1 Petr.,
11,9.)
juif tait appel le peuple de avait t en etfet l'objet de sa prdilection spciale; c'est chez lui que s'tait conserve la connaissance du vrai Dieu. Que de grces le ciel avait accordes cette nation! La mer lui ouvre un passage au milieu de ses eaux ; le ciel verse sur son camp une rose qui se change en une dlicieuse nourriture; les rochers se fondent et s'coulent en eau pour la dsaltrer. Ses ennemis sont successivement vaincus et subjugus. C'est d'elle que nat le Messie. Mais, comme elle n'a pas voulu le reconnatre, il a cess d'tre son Dieu. L'Eternel a dit un peuple qui, jusque-l, n'avait pas t le sien : Vous tes dsormais mon peuple. (Jer., VII, 29. ) Il fait avec ce peuple nouveau une alliance nouvelle et ternelle; il l'pouse dans la foi, la justice et la vrit. C'est un peuple royal, puisqu'il compose son royaume qui est l'Eglise : tout doit tre noble et distingu dans sa conduite. C'est un peuple sacerdotal, non en ce sens que les fonctions du saint ministre puissent tre communes tous; mais en ce sens que tous les fidles doivent tre prts offrir gnreusement leur vie celui
Le peuple
il
Dieu;
quelle est votre obligation, spcialement dater de cette poque si heureuse et si solennelle pour vous. Faites voir que vous tes une socit d'lus, genus eleelum, en assurant, comme dit saint Pierre, votre vocation et votre lection par vos bonnes uvres; donnez l'image d'un sacerdoce royal, en offrant au Seigneur le sacrifice d'une vie pure ; soyez la nation sainte, pour honorer celui qui a dit : Soyez saints, comme je suis saint. (Levit., XI, kk.) Prouvez que le sang par le-
quel Jsus-Christ vous a rachets et conquis n'a pas t vainement rpandu. Alors vous pouvez compter que du royaume admirable de la sainte Eglise vous passerez dans le
royaume
dlectable
du
ciel.
XXIV.
Est fides sperandarum substantia rerum, argumentum non apparenlium. (Hebr., XI, 1.)'
doit esprer,
foi, le
l'on parfaite conviction des choses qu'on ne voit pas. Pour exciter notre
et la
La
foi est le
fondement des choses que
s'est si gnreusement offert et immol pour eux. C'estainsi que l'Aptre recommandait aux Romains de s'otfrir Dieu comme une hostie vivante, sainte et agrable ses yeux. [Rom., XM, 1.) C'est une nation sainte, purifie et consacre par le sang mme du Fils de Dieu qui, par sa mort sur la croix, l'a rendue pure et sans tache; elle doit donc rgler sa conduite sur celle de son Rdempteur qui lui dit Je vous ai donn l'exemple, afin que vous marchiez sur mes pas. (Joan., X1I1, 15.) Je me sanctifie, afin que ceux que mon Pre m'a donns soient sanctifis eux-mmes. (Juan., XVII, 19.) C'est un peuple d'acquisition et de conqute mais dans un sens bien diffrent que les autres peuples qui deviennent la proie des conqurants de la terre. Ceux-ci subissent pour l'ordinaire toute la svrit, et souvent la barbarie du joug de leur vainqueur; mais comme Jsus-Christ ne nt)us a conquis que par amour, il ne nous fait sentir d'autre joug que celui de son amour. Venez tous moi, dit-il, vous tous
qui
Seigneur nous fait connatre quelle en sera la rcompense; il pourrait se contenter de nous dire Je vous ordonne de croire en Dieu en trois personnes, un Dieu crateur, rdempteur, sanctificateur. Mais il Qui crediderit, salvus erit ; qui vero non dit crediderit, condemnabitur. (Marc. XVI, 16.) Si quis Ecclesiam non audierit, sit tibi sicut
: :
ethnicus etpublicanus. (Matth.,
XVIU,
17.
Quels motifs de croire! Adam et Eve ne voulurent pas croire qu'en mangeant le fruit de l'arbre de science, ils se pril raient avec
toute leur postrit, et cette prvarication fit chasser du paradis terrestre. Les hommes livrs tous les excs de la volupt, au temps de No, ne voulurent [tas croire qu'en se dgradant ainsi, ils encourraientl'indignation divine, et le dluge universel les fit tous prir. Tous les saints patriarches, au contraire, se sont rendus agrables au Seigneur par la fermet et la sincrit de leur foi. Abraham crut, et sa foi lui fut impute justice; Isaac, Jacob, Mose, Josu, Raab, Gdon, Samson, Samuel, David et tous les prophtes ont cru, et cette foi en a fait les lus et les bien-aims de Dieu. Cependant, dit saint Paul, ils ne pouvaient recevoir aus-r sitt que nous la rcompense de leur foi, car il fallait que Jsus-Christ fait homme et le premier-n de toute crature entrt le premier dans le ciel qui demeura ferm jusqu' sa venue. Quel aveuglement de notre part de manquer de foi, quand notre foi peut trouver sa rcompense immdiatement aprs la fin de notre carrire! Dans tous les temps, les libertins ont refus de croire. Ils ont mpris l'autorit de Jsus-Christ et de l'Eglise. Ils s'imaginaient faire dj un effort hroles
qui tes accabls de fatigues et de fardeaux, et je vous soulagerai ; car mon joug est doux et ma charge lgre; vous trouverez en moi le repos de vos mes. ( Matth., XI, 28, 29.) Les princes des nations exercent sur elles leur domination et leur empire; mais il n'en sera pas ainsi de vous. Le matre prendra la place et les fonctions du serviteur. Ainsi tous les titres (jue Jsus-Christ donne ses disciples, ses enfants, n'ont d'autre but que de leur faire sentir la ncessit de retracer dans leur conduite les vertus de celui qui les a tirs des tnbres de l'infidlit et de l'erreur, pour faire briller leurs yeux l'admirable lumire de son Evangile. Voil, tues enfants,
que
et
mritoire en admettant, au moins en
paroles, la morale de l'Evangile. Qu'en est-il arriv, sinon ce qui est arriv dans tous les temps aux esprits incrdules, des chtiments pour l'ordinaire dans le temps, el l'enfer dans l'ternit? Ranimez donc votre fo*i, mes enfants, et soyez dans la disposition de pr-
im
FAUT.
XI.
ALLOCUTIONS.
POUR
UNE TOURNEE EPISCOPALE.

y
ait
1418
frer lous les autres malheurs sa perte, puisque cette perte est elle-mme la source de tous les malheurs. Croyez fermement les mystres, d'un Dieu en trois personnes, distinctes entre elles quoique gales en nature,
plus d'attachement la religion vritable que dans la primitive Eglise, mais parce qu'il n'y a pas craindre pour ceux qui la professent les tourments et les perscutions auxquels on tait livr autrefois, et
qu'il
puisque chacune d'elles runit la mme perfection; croyez le mystre de l'Incarnation, de la Rdemption, de l'Eucharistie, d'une vie ternelle de rcompense pour les justes
de rprobation pour les mchants. Croyez des corps et l'immortalit des mes; croyez la rmission des pchs dans le sacrement de pnitence; croyez l'unit,
et la rsurrection
la saintet, la catholicit, J'apostolicit, l'in-
que d'ailleurs le changement d religion, quand on a le bonheur d'tre n catholique, est un vrai dshonneur mme aux yeux des hommes. Mais il est une autre espce de renoncement la foi qui, pour tre moins criminel et plus commun, n'en est pas moins
contre les principes de l'Evangile; c'est celui qui se manifeste par la violation ou la ngligence de tous ses devoirs. Le dmon voyant qu'il ne gagnerait rien aujourd'hui eu tentant la plupart des chrtiens d'abjurer leur foi, la leur laisse, et se contente de priver de ses fruits cet arbre vivifiant. Tu seras chrtien, et tu vivras en paen, parce que tu n'observeras rien ou presque rien du christianisme. Jetez maintenant en gnral les yeux sur ceux qui font profession du christianisme. Qu'observent-ils de leur loi ? (Rcapitulation des commandements.) Ah que je crains, ce triste spectacle, que nous nu soyions arrivs cette triste poque qu'annonait Jsus-Christ, en disant Filius homims, teniens putas fidem inveniet in terra? (Luc., XVIII, 8.) Qu'est-ce qu'une foi dont on n'observe pas les saintes ordonnances? Fides temp or um, non Evangeliorum. (Hilar.) On n'en ferait ni plus ni moins si l'on tait
1 :
faillibilit
de
l'Eglise, dpositaire des clefs
et des lumires de Jsus-Christ; croyez en un mot tout ce que Jsus-Christ, par son Eglise, vous ordonne de croire ce n'est pas ici un conseil, c'est une loi si imprieuse que, sans la foi, il est impossible de plaire Dieu. {Hebr. XI, 6.) Credo, Domine, sed adjura tncredulilatem meam. (Marc, IX, 23.) Que rua foi soit ferme, invariable, universelle, afin que je puisse un jour recevoir l'application de ces paroles Confie, filia ; fides tua lesalvam fecit. (Mat th., IX, 22.)
;
:
du royaume des cieux, des pouvoirs
XXV.
Sicut corpus sine spiritu operibus morlua est. (Jac,
mortnum
II, 25.)
est, lia et
Odes sine
Un corps ne cesse pas d'tre corps pour n tre pas anim mais c'est un corps inutile, difforme, dgotant; on est oblig de le soustraire aux. regards et de l'enfouir dans la terre, o il est la pture des vers. Ainsi la foi ne cesse pas d'tre foi quand les umais c'est une foi vres ne l'animent point hideuse et qui est un objet d'horreur aux yeux de Dieu et de la sainte Eglise. Alors, dit saint Augustin, membra estis numro, non mtrito, nonviva, sed mortua. Vous portez un ne m que dmentent vos actions. Qu'esi-ce qu'un mdecin, un peintre, un laboureur, un avocat? Le mdecin n'est-il pas celui qui s'occupe des malades, le peintre des tableaux, le laboureur de la culture, l'avocat de la dfense des causes ? De mme que celui qui ne voit point de malades et ne s'en occupe point, ne mrite pas le nom de mdecin , qu'un peintre qui ne fait point de tableaux, etc., ainsi un homme ne mrite pas le nom de chrtien quand il ne fait pas les actions d'un
;
juif
ou mahomlan. Ah
que
les
1
premiers
chrtiens taient bien diffrents Ils savaient qu'il ne suffit pas d'avoir la foi ; mais qu'il faut vivre conformment sa foi et c'est sur ce principe qu'ils rglaient invariablement leur conduite. On offre sainte Agns le fils du prfet de Rome... d'autres dei monceaux d'or et d'argent... Il y a dans l'Evangile une ligne qui est courte, mais bonne
:
XXVI.
Credcnti in eum qui justicat impium reputatur fidei ejusad justitiani secundunipropositunigratiae Dei. (Rom.,
Que de reconnaissance vous devez

Christ
!
Jsus;
chrtien.
Nullumnomen
sine actu.
Il
n'est pas
honorable qu'un singe mis au rang <Je nomme, parce qu'on l'aurait revtu de ses vtements, dit un Pre. Ne pas vivre en chrtien est une sorte de renoncement ia foi. 11 y a deux sortes de renoncements l'un rel et exprs, quand les passions, l'esprit d'intrt ou une crainte quelconque portent abjurer la croyance catholique pour embrasser le parti de l'hrsie ou de l'infidlit. On ne peut nier que ce ne soit l un des plus grands crimes qui puissent se commettre crime
plus digne de ce
nom
ua
le droit d'tre
vous a crs, il vous conserve il vous a rachets, il vous a pardonnes et il vous a communiqu aujourd'hui, comme ses aptres, l'Espril-Saint qu'il avait promis. Les hommes sans foi se moquent de toutes ces faveurs mais le vrai chrtien sait les apprcier. Jsus-Christ tant venu dans Nazareth, et voulant donner ses compatriotes, qui ne connaissaient pas son origine divine, une ide de sa puissance, dit un paralytique qu'on lui prsentait pour le gurir Mon fils, ayez confiance, vos pchs vous sont remis. (Matth., IX, 2.) Il savait bien que ce
Il
;
:
langage exciterait l'indignation des scribes ne manqurent pas, en effet de s'crier Hic blasphmt. (Ibid., 3.) Alors Jsus-Chrisi pour leur fermer la bouche, leur dit Quid est facilius dicere : Dimittuntur libi peccala tua, an dicere : Sarge el ambula? ut autem
:
ils
que
les
l'Eglise assujettissait autrefois toutes
scialis (Ibid., 5), etc.
Heureux donc celui
qui,
pnitence. Mais il faut le dire, ce crime est rare aujourd'hui, non uas
rigueurs de
la
dans ses infirmits spirituelles, s'approche de Jsus-Christ avec foi et confiance! il en

45
Gkatkurs saches. LXXX1I.
1419
ORATEURS SACRES. Mcr VIEEECOURT.

compagnie de gens sans
religion,
il
1420
obtiendra le pardon de ses fautes. Il est venu sur la terre pour la conversion et le salut des pcheurs ; il veut la misricorde et non la svrit. O vous qu'il a justifis par le sacrement de pnitence, conservez la grce qu'il vous a faite, et ne ngligez rien pour exciter les autres vous imiter. Rendez-leur la vertu aimable par vos bonnes manires faites-leur sentir le malheur de l'tat o ils vivent. Verriez-vous sans peine prir ternellement vos parents, vos proches, vos voisins? On reconnatra dans quelles dispositions vous avez reu Je sacrement de force, si vous brillez dsormais comme des flambeaux au milieu d'une nation perverse et corrompue ; si
;
sourira
vous importunez en quelque sorte le ciel par vos prires, afin d'obtenir que tant de
chrtiens qui n'usent plus des sacrements, sentent enfin la ncessit de s'en approcher. Malheur vous, si vous leur ressembliez , et si, aprs avoir aujourd'hui difi la sainte Eglise, vous en deveniez bientt le scandale comme bien d'autres, qui n'ont en quelque sorte t confirms que pour ajouter la rigueur de la sentence qui doit un jour les frapper. Il en serait pourtant ainsi si, aprs cette heureuse journe, vous ne vous approchiez plus du sacrement de pnitence et d'Eucharistie. Croyez-moi, mes enfants, confessez-vous non-seulement dans la quinzaine de Pques, mais le plus frquemment que vous pourrez; que ce ne soit pas en vain que Jsus-Christ ail fait part ses prtres du pouvoir de remettre les pchs. Si d'autres ne veulent pas user, par respect humain ou par impit, de ce sacrement salutaire, c'est un malheur; car ils ne se sauveront pas sans cela Nisi pnitentiam... (Luc, XIII, 3.) Priez pour eux, et ne les imitez pas; profitez de l'ascendant que peut vous donner votre condition pour faire sentir aux chrtiens ngligents les terribles rsultais de leur indolence. Si vous contribuez au salut d'une me, Dieu en tiendra compte la vtre
:
de piti, avec les autres, quand on mettra la conversation sur les choses saintes; il transgressera avec une sorte de jactance ses devoirs, et voudra en quelque sorte tirer vanit de ses transgressions. Lches, que faites-vous? c'est ainsi que vous trahissez la cause sacre de votre Dieu? Vous blmez hautement saint Pierre d'avoir reni son divin Matre par une crainte indigne d'un aptre, et vous le reniez vous-mme par une crainte indigne d'un chrtien. Hlas! la plus grande partie des infidlits, l'gard des obligations du christianisme, viennent en effet, de ce que l'on craint les jugements, les censures ou les railleries du monde. Eh l quand le monde injuste devrait nous enlever tous nos biens, comme Tobie ou notre honneur, comme Joseph ou votre vie, comme aux martyrs, nous devrions dire Que tout ce qui peut arriver survienne, je suis Dieu, et je ne veux pas trahir la cause de Dieu et les intrts de sa religion. Les
, , :
jugements du monde doivent-ils donc influer sur la conduite d'un chrtien ? Mais celui qui doit juger les hommes en dernier ressort, c'est Dieu et non pas le monde. D'un
conduite d'un avec saint Paul Si le monde m'approuvait, je cesserais d'tre l'ami de Jsus-Christ. Et certes l'approbation du monde ne vaut pas la peine d'tre achete aussi chrement. On craint les railleries des mondains; mais, en vrit, il n'y a qu'un disciple bien dlicat qui puisse avoir la prtention d'tre trait avec plus d'gards que Jsus-Christ, son divin Matre, qui a t lui-mme un objet de drision et de railleries. Les aptres, tous les saints qui sont venus aprs eux se sont pourtant fait gloire de marcher sur les traces du Sauveur, et de souffrir comme lui et cause de lui. Ah mes enfants, si vous tenez
la
il
autre ct, les censures du elles arrter ou entraver bon chrtien? Non, non;
:
monde doiventdoit dire
pour
lui
donner une place dans son royaume
l'estime
le
de gloire
du monde, croyez-moi, mprisez monde. Vos mpris ne tarderont pas
XXVII.
Corde creditur adjustitiam; ore autein confessio flt; ad salutem dicil enim Scriptura Ornais qui crdit in illum
: :
exciter son admiration. Mais si vous avez la, faiblesse de vouloir acheter son estime par
non confundetur. Non enim est distinctio Judaei et Graeci nam idem Deus omnium, dives in omnes qui invo:
cant illum. [Rom., IX, 35; X, 12.)
dans le cur, mais la preuve de manifeste par la conduite. Cette manifestation est si indispensable qu'il n'y a point de salut pour celui qui rougit de paratre extrieurement ce qu'il doit tre intrieurement. Le ministre d'un grand roi ne rougit pas de sa qualit de ministre ; il y place sa gloire. Le serviteur de Dieu doit plus forte raison, se faire honneur de cette qualit. Pourquoi ne marchez-vous pas droit? disait un prophte. Si le Seigneur est votre Dieu, faites voir que vous le reconnaissez pour tel. Un homme tant dans son particulier, ou se trouvant avec des gens religieux, se trouvera honor de croire ce que l'Eglise enseigne et de pratiquer ce que Dieu et l'Eglise prescrivent; mais se voit-il dans la
La
foi est
la
foi se
quelque concession ses exigences coupables, son estime pour vous se changera en mpris et en opprobre. Tous les saints ont commenc par tre blms, mais leur constance et leur fermet leur ont ensuite concili tous les suffrages de la terre. Mais je
crains, direz-vous, de me singulariser Mon enfant, il faut ncessairement vous singulariser si vous voulez aller au ciel. Mais ne peut-on pas tre chrtien sans le paratre 1 Non, Victorin; c'en est fait, je veux tre et paratre chrtien : Non erubesco Evangelium.
!
[Rom.,
1,
10.)
XXVIII.
Domine miserere
iribuJat-iunis. (Isa.,
noslrj
te
2.)
enim exspectavimus. Esto

in
brai'hium iiuslrum in
maue
et salus uoslra
teiupore
XXXIII,
Qu'il est naturel d'implorer la misricorde divine quand on considre ia multitude des
421
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.

de
flicit! je ferai
l*2
dangers dont l'homme est environn sur la terre quand on rflchit combien est troite la voie qui conduit la vie, et combien est large celle qui conduit la perdition! Saint Jean Chrysostome se plaignait du grand nombre de ceux qui.de son temps, n'aimaient que les plaisirs; ils excitent, disaitil, le mpris et les railleries des Juifs et des infidles eux-mmes, en montrant une conduite si diamtralement oppose la doctrine du saint Evangile. Mais ne sommesnous pas mieux fonds encore que saint Chrysostome nous plaindre des chrtiens de nos jours? Du moins, ceux dont se plaignait si amrement le saint docteur, venaient en foule aux saints offices jamais ils n'y auraient manqu les jours de dimanches et Je ftes ilss'empressaientde venir entendre la parole divine, et s'ils ne profitaient pas de tout ce qu'ils entendaient, ils prouvaient du moins les salutaires remords de la conscience. Ils auraient t, en quelque sorte, des saints, en comparaison du plus grand nombre des chrtiens de ce sicle. Cependant le saint patriarche leur disait avec saint Paul Quel rapport y a-t-il entre la lumire
!
pour
toi
tous les sacri-
fices; tu
me ddommageras
XXIX.
de tout.
Supra inodum gravati snmns supra virtutrm, ila ut ta?deret nos etiara vivere, sed ipsi in nobis responsum mortis habuimus ut non simus lidentes in nobis, sed in Deo qui suscitt mortuos qui de tantis periculis nos eripuit et
eruit, in
quem speramus quoniam
et
adhuc
eripiet.
(I
Cor.,
1,
8.)
Cepenaant ne vous regardez pas comme invincibles. Tous les jours ne se ressemblent pas. La pompe de celte imposante crmonie fait que tout le monde aujourd'hui prend part votre bonheur, et peut-tre mme envie votre sort. Mais ne vous faites pas illusion :*aprs le calme viendront les orages et les temptes : et qui sait si, voulant tre fidles toutes les obligations du christianisme vous ne deviendrez pas, dans peu de jours, un objet de perscution pour les mauvais chrtiens. Il faut bien que vous donniez au Seigneur la preuve de votre fidlit et c'est particulirement dans les preuves qu'on se montre fidle. De l cette parole de l'Esprit-Saint Fili, accedens ad servitutem Dei, sta in timor, et prpara
: :
Vous voil, l'Esprit-Saint.
mes enfants,
fortifis
par
et les
tnbres, Jsus-Christ
et
Blial ? (II Cor.,
Pourquoi dtruire d'une main ce que l'on btit de l'autre? Mais celui qui est tomb ne pourra-l-il pas se relever? Entrez,
VI,
15.)
animam tuam ad
1.)
tentationem.
(Eccli.,
II,
Les preuves que Dieu nous envoie sont
entrez,
mes bien-aims, par
la
porte
du
sa-
lut ; elle est troite, mais pour peu que vous fassiez d'efforts, vous la trouverez commode, parce que la grce divine l'largira
en largissant votre cur et augmentant son zle. Mais si vous n'aimez que les plaisirs et les richesses, cette voie large vous conduira au prcipice. De quoi vous serviront alors vos jouissances passes? Pensez donc, mes enfants, combien cette vie est courte et passagre pensez que c'est notre lchet qui rtrcit la voie qui conduit au ciel nous trouverions qu'on nous le donne presque pour rien si nous avions plus de vertu et de bonne volont. Rappelez votre mmoire comme vous, l'exemple du mauvais riche il songeait se donner du bon temps et des jouissances; tout lui riait pendant sa vie; ce n'tait pour lui que festins qu'honneurs, que richesses voil la voie large le chemin de perdition. Qu'avait-il faire pour entrer dans cette voie qui conduit au bonheur ternel Etait-il oblig de donner tout son bien aux pauvres et de se retirer dans un dsert? Non, mais il devait compatir aux misres des infortuns et les soulager de son superflu et de sa surabon;
de divers genres, parce que, suivant la diffrente disposition des esprits, on a besoin d'tre diversement prouv. Le fer a besoin de passer par le feu, afin d'tre purifi de sa rouille Je marbre a besoin de passer par la scie, le marteau, le ciseau, afin d'acqurir la forme et le poli dont il a besoin; l'or et l'argent ont besoin de passer par le creuset afin de rejeler la scorie qui s'y mlange et d'acqurir l'clat dont ils sont susceptibles ; ainsi tout ce qui a une destine suprieure est assujetti au fer, au feu, au dchirement image des peines de la vie ncessaires aux justes pour les perfectionner et les sanctifier. Ils trouvent partout des perscuteurs parents, amis, voisins, connaissances, tout sert purifier l'or de leur vertu. Comme vous voil changs, leur dit-on Autrefois vous faisiez comme nous; vous assistiez nos maintenant vous voulez vous sinftes
;
; : I
:
dance; il devait faire pnitence en mortifiant ses penchants drgls. Il n'a rien fait de tout cela, et l'enfer est devenu le lieu de sa spulture. Le Lazare, au contraire, souffre et ne se plaint pas; il accepte avec rsignation de la main de Dieu, et souffre avec patience les tribulations de cette vie, dans la ferme confiance qu'elles lui mriteront les rcompenses de l'autre. Il ne s'est pas tromp: Factum est autemut moreretur etpauper, et portaretur ab angelis in sinum Abrali.
venir travailler dans les champs, sous prtexte qu'il est dimanche, comme si l'on ne mangeait pas les dimanches ainsi que les autres jours. C'est ainsi qu'on lui fait un crime de ce qui est pour lui d'une obligation troite, et qu'on justifie une monstrueuse prvarication par le prtexte de l'amour du travail. Celui-ci, aprs sa conversion prouvera un revers de
fortune, au moment o il se croyait le mieux affermi ; celui-l perdra, tout coup sa sant, et tranera une vie languissante; cet autre sera en butte la haine, la calomnie; un troisime se verra dshonor par sa famille, ses parents, ses enfants; un quatrime sera livr des peines intrieures trsdchirantes, des scheresses, des scrupules. Ah c'est que oportet pet multas tribula1
gulariser. O le fainant il le dvot l'Eglise que de

!
aime mieux
faire
{Luc, XVI,
22.;
sein
d'Abraham
sjour
u43
tiones intrare in
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOURT,

regnum
Dei. (Act.,'XlV, 21.)
:
U21
la
sitt
mais comment supporter
honte d'un
Courage, pourtant, soldats de Jsus-Christ, Dieu est l pour vous secourir. Ne dites pas Mais s'il faut tant souffrir dans son service, nous aimons mieux l'abandonner. Ce langage ne serait pas digne d'un chrtien. Et, d'ailleurs, n'auriez-vous rien endurer, si
changement si prompt et si dplorable? Cependant le prodigue est le premier ressentir les rigueurs de la famine du lieu qu'il avait choisi comme un sjour de dlices. Il
faut vivre pourtant ^'infortun est oblig de se louer un mtayer qui l'envoie garder ses pourceaux. Monde perfide, voil la rcompense que tu rserves ceux que tu as attirs toi par l'appt des plaisirs. Dans cette situation il est rduit envier la condition des animaux immondes dont il est le gardien, et dont il n'a que trop suivi les inclinations dgotantes. Ceux qui l'avaient accueilli et ft aux jours de sa prosprit et de son abondance, ne paraissent plus
:
vous
tiez
les
esclaves
monde? Dieu vous promet

vir,
du dmon ou du le centuple au
milieu de vos peines, si vous voulez le serpuis une ternit de bonheur. Croyezmoi, acceptez ses propositions : il n'en peut Non turbetur cor faire que de favorables vestrum ncque formidet. (Joun.,XlV, 27.) Le moment viendra, peut-tre mme en cette vie, o vous retrouverez la paix : car les hommes qui vous perscutent finiront .par vous rendre justice. Cela arrive ordinairement ceux qui ont souffert avec patience. Cette paix est un avant-got du bonheur
:
maintenant
et
s'ils le
revoyaient dans
la
dtresse o il est, ils affecteraient de le mconnatre, ou ils insulteraient son malheur. C'est dans cette extrmit qu'il rentre en lui-mme. Heureux de ne s'tre pas endurci dans son exigut. Combien, de mercenaires, dit-il, sont maintenant dansla maison demonpre, et abondent de moyens d'existence, tandis que je dpris ici de faim et de misre? C'en est fait : je me lverai, j'irai mon pre, et je lui dirai: Mon pre, j'ai pch contre le ciel et contre vous, et je ne suis plus digne d'tre appel votre fils ; traitez-moi, je vous prie comme l'un de vos ouvriers gage. Et se levant il revint promptement son pre. (Ibid., 17 et seq.) Celui-ci ne l'avait point oubli, il en tait en peine, et se trouvait sur le chemin pour voir s'il ne revenait pas ; il l'aperut de loin, et, touch de piti, il va se jeter son cou, et le serre entre ses bras. Le fils avait peine commenc lui faire l'aveu de sa faute, que son pre dit Qu'on lui donne sa robe de distinction , un anneau son doigt, des souliers ses pieds. Qu'on tue le veau gras; rjouissons-nous et faisons bonne chre ; car mon fils tait perdu, et le voil retrouv; il tait mort, elle voil ressuscit. Image touchante de la bont avec laquelle le Seigneur reoit tous les pcheurs sincrement convertis. Je dis sincrement convertis; car Dieu n'a point de misricorde* pour ceux qui n'ont point de. repentir. Convertissez-vous sincrement, et vous serez,
,
:
ternel.
XXX.
Qtiare in perpetuum oblivisceris nostxi? Derelinques nos in longitudine dieium? Converte nos. Domine, ad te, et. couverlemur. Innova dies nostros sicut a principio. (Titien., Y, 20.)
Dieu n'abandonne que le pcheur qui l'a abandonn lui-mme. Mais si, aprs son
criminel loignemenl, le coupable reconnat son erreur, s'il implore l'assistance divine, le Seigneur s'empresse d'accourir son secours, et de lui rendre ses bonnes grces, quelqu'normes qu'aient t ses prcdents excs. Dieu voit avec peine l'gare-
ment des hommes
est la saintet mme ; charit ettoutamour,
mille moyens que tendresse. C'est le bon pasteur qui abandonne pour quelque temps les quatre vingt dix-neuf brebis fidles, pour aller chercher celle qui s'gare sur les montagnes, la rapporter sur ses paules dans le bercail, et se rjouir avec ses amis et ses voisins de cet
cela doit tre, puisqu'il mais comme il est tout il les rappelle lui par lui suggre son infinie
heureux vnement. Image de la joie qui clate dans le ciel o les anges prouvent mille fois plus d'allgresse du retour d'un coupable que de la persvrance de quatre vingt dix-neuf justes. C'est la dragme perdue
n'et presque pas pens ne se ft pas gare, mais quand on la retrouve, on veut faire partager aux autres les transports de bonheur que l'on ressent. A ce sujet, Jsus-Christ rapporte l parabole suivante Un pre avait deux enfants; le plus jeune lui dit : Donnezmoi la portion qui me revient de votre hritage. (Luc, XV, 11.) Toutes les observations du pre furent inutiles l'gard de ce fils aveugl par 1 attraitd'une criminelle libert. Le partage se fit donc. Fier de sa richesse prsente, le jeune homme ralise tout ce qu'il a, et s'loigne de la maison paternelle, pour vivre avec plus de licence, et moins de remords, loin des regards de sa famille. Hlas! le libertin n'envisage que le prsent el ne calcule pas les dtresses de l'avenir. Bientt tout cet avoir fut englouti dans les excs et la dbauche. Il ctfallu revenir auset retrouve.
On
sa possession
si elle
infailliblement pardonnes
XXXI.
Dponentes omne pondus et circumstans nos peccatunjy per pitientiam curranius ad propositum nobis cerlanien, aspicientes in auclorem et consumtnatorem fidei Jesuni
qui proposilo sibigaudio suslinuilcrucemconfusione contempta. (Hebr. XII, 1, 2.)
Un homme qui se dispose au combat, se dbarrasse de toute charge inutile, comme David allant combattre Goliath. Un vrai soldat de Jsus-Christ se dbarrasse aussi du poids du pch. Le pch est un poids, parce qu'il accable de remords, et rien n'est plus pesant que les remords, comme rien n'est plus amer. Le pch est de tous nos ennemis le plus violent, le plus acharn, le plus constant. C'est ce qui a fait dire Job (VII, 1) que la vie de l'homme sur la terre n'-
^ i2.j
PART. XL ALLOCUTIONS. POUR UNE TOURNEE EPISCOPALE.
\m
tait qu'un combat. Adam et Eve, avant leur chute taient bien plus ports au bien qu'au mal ; mais quand ils se furent rendus coupables, ils lurent bien plus ports au mal qu'au bien. Cette pente funeste qui nous est transmise par le pch originel diminue nanmoins de jour en jour, en proportion de nos victoires, parce que le dmon finit par craindre d'attaquer celui qui toujours lesurmonle. Quand il vitqu'il avait inutilement attaqu saint Antoine par des tenta-
XXXII.
vobs orantes et postulantes ut impleaniini agnitione voluutatis Dei, in omni sapientia et intellect)] spiituali, ut ambuleiis digne Deo, per omnh placenies, et omni opre bono fructilicautes, et crescentes in scienlia De?, in omni virlute confortati, secunduin
Non oessamus pro
polenliam
clarilalis ejus. (Coloss., I, 9.)
tions contre la foi, l'humilit, la chastet et les autres vertus, il finit par s'en loigner pour toujours. Il ne peut plus la fin obtenir des mes ferventes que quelques petits manquements et quelques fautes de fragilit
comme insparables de la nature humaine. Oh que l'on est heureux quand on en est l quand l'orgueil n'a plus d'empire sur un cur toujours humble et dtach de Jui-mme quand la charit s'est tellement enracine dans l'me que l'on craint jusqu'aux plus lgres mdisances, et qu'on respecte la rputation non-seulement de ses amis, mais de ses ennemis mmes ; quand on a russi se dtacher des biens de la terre, non-seulement jusqu' ne les pas dsirer, mais jusqu' les mpriser quand on garantit non-seulement son corps et ses sens, mais son cur et ses penses de toute atteinte impure quand on aime non-seulement la sobrit, mais encore la mortification quand on vite non-seulement les transports de colre, mais jusqu'aux moindres impatiences quand on se porte ses devoirs nonmais encore seulement avec rsignation avec joie. L'Aptre, pour nous engager cette fidlit, nous propose l'exemple de
qui sont
1 1 :
Jsus-Christ, l'auteur et
le
consommateur
de notre foi, qui s'est assujetti aux plus honteux et aux plus cruels supplices, tandis qu'il pouvait continuer jouir du bonheur ineffable qu'il avait got de toute ternit dans le sein de son Pre. Mais comme il vrulait tre notre modle, il a voulu passer lui-mme par la carrire des preuves qui devait plus tard nous sanctifier. La flicit tait pour lui un droit de nature,
puisqu'il tait la saintet et l'innocence
m-
voulu s'abreuver lui-mme d'un calice d'amertume, afin que nous n'eussions pas nous rcrier, quand il nous proposerait d'y boire aprs lui il a voulu porter *a croix, afin qu'il ne nous ft pas permis de nous plaindre de cette condition qu'il exige de ses vrais disciples si quelqu'un veut venir ma suite, il faut qu'il se rsigne se renoncer lui-mme, porter sa croix, et me suivre dans le chemin des
me; mais
il
L'Aptre avait bien raison de demander tout, que les fidles fussent remplis de la connaissance, de la volont de Dieu, de la sagesse et de l'intelligence spirituelle car c'est cette connaissance qui fait que l'on se conduit d'une manire digne de Dieu, qu'on cherche lui plaire en tout, et produire les fruits de toutes les bonnes uvres. Quand on a cette disposition, on va toujours croissant dans la science de Dieu on se fortifie dans la pratique de toute vertu; car le courage augmente en proportion que l'on a plus de lumire et plus de connaissance, voil ce qui faisait dire au Roi-Prophte (Psal., Cil, 21) : Heureux ceux qui cherchent toujours mieux connatre les volonts du Seigneur, et qui s'appliquent cette tude de toute leur me. Vous avez ordonn, mon Dieu que l'on ft extrmement fidle observer vos commandements: puiss-je diriger toutes mes voies dans cette fidlit? Ce n'est qu' cette condition que j'viterai l'opprobre do votre jugement. Comment un jeune homme corrigera-t-il les erreurs de sa vie, si ce n'est en s'altachant votre loi sainte? Je vous ai recherch de tout mon cur; ne me lais^f/; pas ignorer ce que je dsire si ardemment de connatre. J'ai renferm vos paroles dans mon me, comme un trsor prcieux ne me refusez pas les secours dont j'ai besoin pour m'y conformer. Vous tes bni, mon Dieul enseignez-moi vos justices. J'ai trouv mon bonheur vous obir. Non, je ne veux pas perdre de vue vos saintes lois mais ouvrez-moi vous-mme les yeux, afin que je les considre attentivement. Je suis comme un pauvre tranger qui n'ai aucune connaissance; ne me cachez pas vos volonts. J'ai dsir avec la plus vive ardeur de les accomplir en tout temps. C'est l'orgueil qui empche les hommes de s'y soumettre et qui leur attire vos anathmes. Dlivrez-moi de ce mpris qu'ils font de ce que vous commandez. Ceux qui veulent dominer, dans le
Dieu par-dessus
monde, blment hautement mon exactitude,

mais
dois
je suis,
faire
avant tout votre serviteur, et je votre volont prfrablement
celle des
hommes. Aussi je ne cherche dans mes mditations qu' bien connatre ce que vous voulez de moi. Mon me prouve, ce
dsujet, une soif toujours plus ardente saltrez-la en lui communiquant la source
:
humiliations et
des souffrances.
(Matth.,
24. ) Voyez , mes chers enfants, si cette mora-le peut vous convenir; elle est dure, il est vrai, mais elle est divine; et si vous l'adoptez, je vous promets, de la
XVI,
part de Jsus - Christ mme, toutes les consolations de la vie prsente, et tous les biens de la vie future.
d'eau vive. Quelquefois je suis comme un homme accabl de sommeil, d'ennui et de lassitude; soyezalorsma force, et arrachezmoi del voie des mchants. Soyez sensible a mes besoins et ma faiblesse. Ah quand vous dilatez mon cur, je cours dans la voie de vos commandements. Que les biens, les plaisirs et les vanits du monde ne me sduisent pasl Que votre crainte salutaire misricorde rn'nrrtcnt sur lus et votre
1
1427
:
ORATEURS SACRES. Mcr VIEEECOURT.
m*
hords de l'abme alors, je ne rougirai pas de me dclarer tout vous, en prsence de ce qu'il y a de plus grand et de plus puissant sur la terre. Je dplore l'aveuglement des pcheurs; ils clbrent leur garement et moi votre amour. De mme que vous avez form mon corps, vous pouvez clairer mon intelligence; quand me consolerezvous? ma vie sera-t-elle longue encore ? les mchants m'ont racont leurs fables ; mais que tout cela est insignifiant et ridicule auprs de votre loi Votre vrit est ternelle et ne change pas comme les vaines et inconstantes opinions des hommes. C'est pourquoi mes yeux s'affaiblissent force de contempler le ciel d'o j'attends mon secours et ma lumire; la bouche de mon me demeure ouverte dans l'ardent dsir de
!
envisager comme dsirables. Il veut qu" ct de la pit, marche d'un pas gal l'amour du prochain, et que l'amour que nous portons nos frres ait pour principe celui que nous avons pour Dieu. C'est ainsi que, dans un chrtien, les vertuss'enchanent els'enlacent les unes les autres. Ces vertus ne sont pas seulement utiles celui qui les pratique ; elles le sont tous ceux qui en ont sous les yeux l'difiant spectacle. Elles sont pour les curs bien disposs une odeur de vie qui les attire et les gagne par leur suavit ; elles sont pour les pcheurs une odeur de mort oui justifie leur condamnation.
XXXIV.
Qusecunque sunt \era, quaecunqne pudica, qiurcunque justa, qucunque sancta, qua;cunque amabilia, quaecunque boil fa m a, si qua virlus, si qua laus disciplinai,
haec cogitate. {Philip., IV, 8.)
votre esprit divin. Mon cur demeure comme ananti pour exciter votre bont par le spectacle de ma misre.
dle.
XXXIII.
Salagite ut pcr bona opra certam vestram vocationom et eleciionem t'acialis hoc enim facienies nonpecrabilis uliquando. (II Pctr., 1, 10.)
:
Voil ce qui caractrise un chrtien fiSon langage est vritable, candide; il n'use pas de subterfuges et de dtours pour
Ces paroles sont de l'aptre saint Pierre aprs avoir rappel aux fidles que Dieu ne leur avait refus aucune des grces qui devaienteontribuer perfectionner leur pit et les conduire la vritable vie, leur avait fait les plus solennelles et les plus prcieuses promesses car que peut-on promettre de plus avantageux que de participer la nature divine? Mais pour parvenir cette faveur, il veut, 1 qu'on fuie les dsordres qu'inspire la concupiscence, c'est--dire, le penchant aux plaisirs sensuels. La puret est en effet la garantie et comme la preuve de toutes les vertus; elle prouve la gnrosit d'une me qui saitsefaire violence et se vaincre. Et, dans le fait, si nous voyons aujourd'hui tant d'opposition a l'Evangile, dans la conduite des hommes, c'est que l'on peut dire de la plupart Corrupti sunt cl abominabiles facti sunt. [Psal. LU, 2.) 2 Saint Pierre veut que l'on donne tous ses soins pratiquer les vertus chrtiennes, l'aide de l'encouragement de la foi qui nous en promet la rcompense. En elfet, comme il n'y a presque plus de foi sur la terre, il n'y a aussi presque plus de vertus. Mais le saint aptre veut que nos vertus soient accompagnes de prudence, atin que leur aspect attire et [ne repousse pas que la prudence nanmoins n'aille pas jusqu' nous faire oublier que nous devons toujours prfrer l'amiti de Dieu l'amiti des hommes, en sorte que si nous ne pouvons mriter leur approbation et leurs suffrages qu'au dtriment de nos devoirs, nous ne soyons pas infidles nos obligations dans la crainte d'encourir leur disgrce. De l aussi il exige que notre modration soit accompagne de patience pour souffrir les perscutions qui sont presque toujours la consquence d'une vie rgulire et chrtienne. Cette patience est encourage et fortifie par la pit qui adoucit les peines de la vie jusqu'au point quelquefois de les faire
<;ui,
:
:
tromper les autres ; il s'exposerait plutt des tourments que d'adopter le mensonge; il est pur dans son langage, rien qui s'y ressente d'un cur drgl et corrompu ; pur dans ses regards, rien qui y annonce les inclinations vicieuses pur dans ses lectures, rien qui n'y puisse tre soumis la conscience la plus dlicate ; pur dans ses actions, rien qui n'y puisse tre expos au plus grand jour; pur dans ses inclinations, ses dsirs, ses penses; rien qu'il pt rougir de voir dvoil par un esprit cleste. Il est plein de justice et d'quit; il ne voudrait pas faire d'autres un tort qu'il serait pein qu'on lui ft lui-mme. Que dis-je? il aimerait mieux mille fois souffrir linjustice que de la faire souffrir. Par l aussi il s'exempte des remords dchirants, des restitutions pnibles, et d'un dshonneur souvent invitable. C'est pour cela qu'il ne tolre galement aucune injustice dans ceux qui dpendent de lui. Tel tait obie qui, dans son indigence mme, se tourmentait par la crainte qu'il y et dans sa maison le moindre objet qui aurait pu tre drob. Tel tait saint Louis qui, dans sa captivit mme, ne permit pas le moindre tort des infidles qui en avaient commis de grands envers lui. Tout est saint dans la conduite d'un vrai chrtien, tout porte Dieu, tout difie; on respire auprs de lui la bonne odeur de Jsus-Christ; s'il parle, ses .paroles sont onctueuses, pntrantes ; on est touch et ravi, parce que l'on sent que Dieu parle par sa bouche. Tout en lui est aimable et attrayant ; son sourire est celui de l'innocence, ses manires ont quelque chose de si biensant et de si cleste, qu'alors mme qu'il serait priv de ces dehors clatants que le monde admire, on trouverait encore en lui sa vritable beaut. C'est qu'une vertu se fait d'autant plus admirer et chrir qu'elle approche plus de la perfection. Et que serait-ce encore si l'on pouvait dcouvrir les trsors infiniment plus prcieux que l'humilit drobe a la connaissance des hommes;
I42)
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
POUR UNE TOURNEE EPISCOPALE,
U~o0
Quand
saint Franois de Sales paraissait quelque part, sa prsence excitait une sorte d'enthousiasme: des villes et des populations entires s'empressaient pour le voir
et l'entendre.
On
venait des pays lointains
visiter sainte Thrse ; sainte Paule traverse les mers pour se runir au vieux saint Jrme. Un vrai chrtien respecte la rputation du
pour
(I Cor., XI, 1.) Vivo, jam non ego; vivit vero in me Christus. (Gai., II, 20.) Il est commo un flambeau lumineux au milieu d'une nation perverse et corrompue. Non pas que la vie de l'homme puisse tre exempte de toute espce dtaches; mais il est oblig de se rapprocher, autant qu'il peut dpendre
de
lui,
de son adorable modle. Eh! com-
prochain; il s'abstient de faire connatre les dfauts de ceux-mmes par qui il a t noirci et calomni. La vertu, voil l'objet de toutes ses affections; il ne dsire rien tant que de l'honorer, de la faire aimer et pratiquer. Ami de l'ordre et de la discipline, il rgle saintement sa vie, ses exercices de pit, d'abord sur les lois de la sainte Eglise, puis, suivant l'avis d'un pieux directeur, qui est pour lui le reprsentant et l'image de Dieu sur la terre. Ses devoirs spirituels et temporels sont sagement distribus ; son lever et son coucher, la frquentation des sacrements , les choses de biensance et
d'obligation, tout est class, tout est sa place. Quand la mort vient, il est de longue
cela est-il possible, direz-vous? Dieu est dans le ciel, et moi sur la terre ; je ne
ment
l'ai
jamais vu
il
habite
vidit
cessible:
Deum nemo
que
:
une lumire inacunquam. (Joan., I,

;
18.) Cela est vrai de la nature divine Jsus-Christ a uni sa divinit son
mais
huma-
nit,
afin
sa vie
admirable nous servt
main prpar la recevoir, et elle n'est pas capable de lui causer la moindre surprise. Il termine saintement sa carrire, comme il avait saintement vcu, et son heureuse ternit n'est que la consquence des pieuses dispositions qui l'avaient prcde. Puissions-nous tous ainsi vivre et mourir.
dedi vobis ut quemego feci, ita et vos faciatis. (Joan., XIII, 15.) C'est donc pour cela que JJeus in terris visus est et cum hominibus conversatus (Baruch, III, 38); unigenitus Filius qui est in sinu-Patris ipsaenarravit. (Joan.,\, 18.) C'est en tudiant sa vie que nous apprendrons rgler la ntre. La deuxime chose que saint Paul demande de nous, c'est qu'en toutes choses nous rendions grces Dieu par Jsus-Christ. Dans tout ce que Dieu fait, il a en vue notre sanctification et sa gloire Omnia pr opter ele-
d'exemplaire
Eremplum
admodum
XXXV.
Qmne quodcunque
in
facitis in
Domine Domini Notri Jesu
verbo aut in opre, omnia Thristi gratias agentes Deo
Cl Patri per ipsum. (Col.,
III, 17.)
Tout ce que vous

dites,
faites, tout ce
que vous
au nom de NotreSeigneur Jsus-Christ, rendant par lui vos actions de grces son Pre. Voil une
faites-le et dites-le
omniapropler semethc est voluntas ipsum (Prov., XVI, 4) Dei sanctificatio veslra. (I Thess., IV, 3.) Nous avons donc le remercier, nonseulement de la nourriture qu'il nous donne et des biens sensibles qu'il nous accorde, mais encore de ce que le monde appelle adversits, et de ce que les chrtiens nomment preuves. Tel ne peut se sauver que par la voie des peines et des traverses; il en a besoin pour tre plus craintif, moins prsomptueux, pour tre rappel Dieu et
ctos... (Il
Tim.,
II, 10);
ses devoirs.
11
faut celui-ci des maladies
grande rgle, et en mme temps un moyen sr de sanctifier tout ce que l'on dit et ce que l'on fait, c'est de toujours agir au nom du Seigneur et pour sa gloire c'est d'agir comme reprsentant de celui au nom duquel on agit. Quand un homme traite ou agit au nom d'un autre, il ne peut, ni ne doit s'carter des limites de sa commission; il doit agir de manire le reprsenter le mieux qu'il lui est possible, autrement il serait dsavou par son commettant. De mme, un chrtien en agissant, ne doit jamais perdre de vue au nom de qui il agit. Alors il doit se rappeler cet avertissement divin Soyez saints comme je suis saint ; soyez par; :
pour dompter ses passions, cet autre des tentations plus ou moins violentes pour le retenir dans l'humilit. C'est ainsi que Dieu retire le bien de ce que nous regardons comme un mal. Rendons-lui donc grces de tout, et mritons ainsi de nouvelles faveurs dans le temps, et ses rcompenses uans
l'ternit.
XXXVI.
Salvatornoster Jsus Christus ddit semetipsumpronobis ut nos redimeret ab ornni iniquitate et mundaret sibi populum acceptabilem sectalorem bonorum operum. (TU., II, 14.)
faits
comme
(Matth., V,
votre Pre cleste est parfait. 48.) S'il parle, son langage a
chose du langage de Dieu luisermones Dei. (IPetr., IV, 11.) Aucune parole, en consquence, ne lui chappe que la Religion puisse dsavouer, que Je Dieu de puret n'et pu adopter, que le Dieu de toute bont et pu rprouver. Sa vie et sa conduite sont comme un rejaillissement de la vie et de la conduite du Fils de Dieu. Il peut dire, en quelque sorte, avec Quia ex vobis arguet me de le Fils de Dieu peccalo? (Joan., VIII, 46.) Et avec l'Aptre: Imitatores mei estote sicut et ego hristi.
quelque
mme -.Quasi
Notre divin Sauveur a eu trois motifs en venant sur la terre 1 Il voulait dlivrer le genre humain de l'esclavage du dmon sous lequel il vivait; 2 nous rendre agrables Dieu, son pre, en nous enseignant mener une vie sainte et pure; 3" nous faire pratiquer toutes les vertus dont il nous a donn l'exemple et qu'il nous a facilites par ses grces. Et d'abord , peut-on se figurer un tat plus malheureux que celui de l'homme avant la venue de Jsus-Christ ? Quelles tnbres paisses quels garements affreux quelles horreurs peine concevables on appelait bien ce qui tait mal, et vertu ce qui tait vice. Tous les crimes avaient leurs divinits tutlaires qui recevaient dans leurs
:
I
143*
ORATEURS SACRES. Mgr \TLLECOURT.

raison
les leons les plus salulaires
:
im
elles sont vi-
temples un encens sacrilge. Le seul vrai Dieu tait except de ces liommagessolennels, et ceux qui faisaient profession de ne reconnatre et de n'adorer que lui taient regards comme des postes publiques que l'on devait
liannir des Etats
d'tre libertin
, :
Dominicale. Cette Oraison renferme
senties parceux qui la rcitent avec intelligence et attention. Pater noster. C'est un Pre que nous nous adressons et quel
:
vement
tel
fut le sort
du philoso-
Prel tampaternemo, tampiusnemo. (Tert.)
phe Anaxagore. Alors,
il tait honorable orgueilleux, injuste ; que) triomphe pour l'enfer! Jsus-Christ vient et toutes ces tnbres disparaissent successivement. Aussi Erat lux vera qu illumint omnem hominem venientem in hune mundum.
Ce mot seul doit rveiller tout notre amour et notre confiance. Mais il est notre Pre tous et sans aucune exception aussi cha:
cun dit-il, notre Pre, et non montrer l'union, la charit et

doivent rgner entre tous
distinction de parents
1
mon
la
Pre, pour
fraternit qui
les
hommes
sans
(Joan., 1,9.) Il parat, et les chemins tortueux se redressent, les raboteux deviennent unis, l'orgueil cde sa place l'humilit, le mensonge la vrit, l'iniquit la justice, la cruaut la douceur, la dbauche la plus effrne la vie la plus innocente et la plus pure. 2 Le paganisme n'a rien reprendre dans la conduite des serviteurs de Jsus-Christ. Jaloux et furieux, il les pers-
ou d'trangers, d'amis
ou d'ennemis Qui es in clis. Puisque notre Pre est aux cieux, c'est-lque nous devons un jour nous runir lui. On aime la maison paternelle et tt ou tard on aime y revenir. Nous venons de Dieu nous devons
; , ;
retourner Dieu.
Sanctific'elur
nomen tuum. Quelle peine
pour un bon
!
cute et les immole en mme temps qu'il est forc de rendre hommage la saintet de leur vie. 3 Rien ne parat difficile ce peuple rgnr. Tous les ges, toutes les conditions, tous les sexes sont capables des plus grands sacrifices et du plus merveilleux dvouement. Je ne rappellerai pas ici ces millions de martyrs allant la mort avec tous les transports d'allgresse. Qui peut compter leur multitude sinon celui qui compte les toiles et les dsigne par leur nom? Mais ces beaux jours de zle et de dvouement sont passs. La charit s'est refroidie dans le plus grand nombre des chrtiens et toutes
les
de voir outrager le nom de son pre c'est plus que si on l'outrageait lui-mme. Quelle jouissance de le voir rfils
vr. Telle est plus forte raison la disposition d'un vnrable enfant de Dieu; il
monstruosits du paganisme semblent

petit
renatre. Qu'ils sont en
nombre ceux
qui aujourd'hui apprcient les leons de l'Evangile, coutent la voix de l'Eglise, vivent de la grce et fuient le pch qu'ils sont rares ceux qui accomplissent leurs devoirs religieux, frquentent les sacrements et ne ngligent aucune des obligations qu'ils doivent accomplir envers Dieu, envers le prochain, et envers eux-mmes! Au contraire, comptez, si vous le pouvez, le nombre infini de ceux qui vivent comme si Dieu n'existait pas, comme si leurs mes devaient prir pour toujours au moment o elles se spareront du corps, comme s'il n y avait point de ju1
voudrait au prix de sa vie mme pouvoir anantir les outrages faits au saint nom du Seigneur. Saint Louis faisait bien plus de cas des maldictions que lui avait attires sa svrit l'gard des blasphmateurs, que des bndictions dont on le couvrait cause de son inpuisable charit. Heureuses les familles, heureuses les paroisses o le nom du Seigneur est respect par les grands et les petits, les riches et les pauvres. Adveniat regnum tuum. Vous demandez par ces paroles que Dieu rgne toujours en celte vie dans vos curs par sa grce, et que vous ayez le bonheur de rgner ternellement
sa gloire ; cette prire a aussi pour objet d'obtenir que le royaume spirituel de Dieu, qui est l'Eglise, s'tende de jour en jour, par la conversion des hrtiques, des schismatiques et des infidles en sorte qu'il n'y ait plus dans le monde qu'un troupeau et qu'un pasteur. Fiat volunlas tua, sicut in clo et in terra. Vous demandez , par ces paroles, une soumission gnreuse et constante toutes les
vous-mme dans
subir, point d'enfer craindre, point de paradis gagner 1 Oh ! chers enfants, augmenterez-vousle nombre de ces pauvres
gement
aveugles? qu'il n'en soit pas ainsi. La circonstance ne serait plus favorable pour vous. Commencez, J'aide de l'Esprit-Saint qui s'esteommuniqu vous, une vie toute nouvelle. Sparez-vous du monde, abhorrez ses maximes; fuyez tous ses dangers, vivez d'une vie toute divine et vous pourrez compter sur une rcompense ternelle.
XXXVII.
EXPLICATION DE L'ORAISON DOMINICALE.
Il vous suffirait, mes chers frres, pour conserver prcieusement les grces que le Seigneur a daign vous faire, de vousbien pntrer des sentiments renferms dans l'O-
volonts divines, volonts qui vous sont manifestes dans les commandements de Dieu et ceux de sa sainte Eglise, quoi qu'il vous en puisse coter pour les accomplir. Etcomme les anges, dans le ciel, ne rsistent jamais au vouloir de Dieu, de mme nous demandons cette fidlit inbranlable que tous les elfortsconjursdudmonde lchai" et du monde ne sauraient branler. Panem nostrum quotidianum danobishodie. Ce n'est pas seulement ici la demande du pain matriel qui nourrit nos corps et de tout ce qui nous est ncessaire pour le soutien et l'entretien de notre vie ; c'est encore le pain spirituel de la grce de Dieu, de sa .sainte parole, et surtout de l'adorable Eucharistie qui doivent alimenter nos mes. Si nous n'tions que des animaux sans raison, nous pourrions nous borner dsirer la conservation de nos corps ; mais comme nos mes
1433
-PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
1134
sont ce que "nous avons de plus prcieux c'est aussi ce qui doit nous inlresser plus que toute autre chose. Et dimitte nobis dbita nostra, sicul et nos dimittimus debitoribus nos tris. Dieu est assez bon et assez gnreux pour nous pardonner des fautes normes; pourrions-nous refuser nos frres le pardon de leurs fautes qui ne sont
rien,
compares
nos manquements envers
Dieu.
sommes
ch
;
in tentationem. Nous sans l'assistance divine nous ne pourrions rsister l'attrait du pfaibles,
et
Et ne nos inducas
mais adjutorium nostrum in nomine
Do mini.
Sed libra nos a malo. Du mal pass qui sont nos pchs, du mal prsent qui sont les dangers et la faiblesse, du mal venir
qui sont les chtiments ternels.
XXXVIII.
LE SYMBOLE, OU
PROFESSION DE FOI.
savent par cur et rsymbole. Mais quels sentiments accompagnent cette profession de foi quand Pesons-en. bien aujourd'hui ils l'mincent toutes les paroles, atin de le rciter l'avenir avec plus de pit et d'intelligence. Credo in Dcum Patrem omnipotentem, crealoles chrtiens
Tous
citent
le
rem
terr. Nous professons, par ces croyance d'un seul Dieu, qui, invisible en lui-mme, se manifeste dans ses ouvrages car c'est lui qui a cr le ciel et la terre qui n'auraient jamais exist s'il na les et tirs du nant par sa toute-puissance, comme il n'aurait jamais exist de maisons dans le monde, si personne ne les qui et bties. Dieu le Pre, disons-nous dit Pre suppose une filiation et un lien qui unit le pre et le fils. Dieu est donc en trois personnes le Pre, qui, de toute ternit, suppose un Fils gal lui; le Fils, image parfaite de son Pre et le Saint-Esprit, lien sacr qui unit le Pre et le Fils. C'est pourquoi nous ajoutons Et in Jesum Christum Filium unicum Dominum nostrum. II est appel le Fils unique de Dieu car, quoique tous les hommes soient aussi les enfants de Dieu ils ne le sont que par adoption, tandis que Jsus-Christ seul l'est par sa nature. Nous l'appelons notre Seigneur, parce que nous sommes les heureux disciples de son saint Evangile et qu'il nous a rachets au prix de sa vie. Qui conceptus est de Spiritu saneto natus ex Maria virgine. Le Fils de Dieu a voulu se charger de notre dette, et expier luimme nos pchs pour lesquels nous tions incapables par nous-mmes de satisfaire la justice divine. Pour cela, il tait ncessaire qu'il se fit homme, afin de pouvoir tre notre victime d'expiation. Mais il convenait que sa conception sa naissance, sa vie et sa mort rpondissent sa qualit de Fils de Dieu. Aussi fut-il conu par le SaintEsprit dans les chastes entrailles d'une vierge toujours pure et sans tache depuis l'inscli
et la
paroles,
tant qu'elle fut conue jusqu' celui de su mort. Passus sub Pontio Pilato. Aprs avoir pass trente-trois ans sur la terre, pour difier les hommes par ses vertus, les instruire par ses exemplesjibnder son Eglise dans le chef de ses aptres qui devait commencer la chane de ses reprsentants sur la terre, et dans les autres aptres, qui devaient avoir des suc-r cesseurs dans l'piscopat jusqu' la fin des temps ; aprs avoir institu tous les sacrements comme autant de canaux de ses grces, il se livra volontairement la puissance des tnbres, fut condamn mort par Ponce Pilate la sollicitation des Juifs , et mourut crucifi entre deux voleurs sur le Calvaire , afin de laver Jdans son sang les pchs de tous ceux qui ne refuseraient pas de se l'appliquer par une vie pure, mortifie et pnitente. Nous croyons que Jsus-Christ est mort, comme homme,qu'ilat enseveli, et que le troisime jour aprs sa mort, il est sorti vivant de son tombeau, ainsi qu'il l'avait plusieurs fois annonc ses aptres et aux Juifs. Nous croyons que le quarantime jour aprs sa mort il est mont au ciel la vue de ses disciples, et qu'il est assis la droite de son Pre, devant revenir la fin du inonde dont le terme n'est connu que de Dieu seul. Il viendra pour juger ceux qui vivront alors, et qui, aprs avoir pay comme les autres hommes le tribut h la mort, seront jugs avec tous ceux qui auront vcu avant eux et qui ressusciteront avec eux. Nous croyons au Saint-Esprit la troisime personne de la sainte Trinit, et qui est Dieu comme le Pre et le Fils. Nous croyons la sainte Eglise tablie par JsusChrist sur saint Pierre et ses successeurs et contre laquelle tous les efforts de l'enfer seront impuissants; nous croyons la communion des saints, c'est--dire la communion des biens spirituels entre tous les membres de l'Eglise; la rmission des pchs dans le sacrement de pnitence, la rsurrection des corps et la vie ternelle heureuse ou malheureuse.
,
XXXIX.
Arlaperiat
Macli.
I,
Dens cor nostrum
in lege sua, et
in
pâsce(II
plis suis, et det nobis coi

*.)
omnibus ut colamus eum.
Une des plus grandes grces que nous puissions demander Dieu est, sans contredit, qu'il nous fasse comprendre la ncessit de nous assujettir ha loi divine et
Roi-Prophte, ut sciam testimonia tua. (Psal. CXVIII, 125.) La plupart des chrtiens semblent n'avoir pas la moindre ide de ce devoir. Ils consultent bien leurs intrts temporels et mme leurs passions mais ils sont sourds la voix de leurs
le
,
d'obir ses telleetum, dit
commandements. Da
tnihi in-
spirituelles. C'est beaucoup ne blment pas ceux qui y sont fidles. Mais qui sommes-nous pour oser dire Nous ne voulons pas que Dieu ait autorit sur nous et qu'il nous commande? Et cependant ceux qui ont de pareils sentiments sout souvent les plus jaloux de leur auto-
obligations
quand
:
ils
1435
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOURT. Ah

!
1436
est bien d-
Deus Domini noslri Jesu Christi rite det nobis sensum ut cognoscamus verum Deum. (I Joan., XV, 20.) Si je suis votre Pre disait le Seigneur au peuple Juif, o est l'honneur que vous me devez? Et moi Vous prtendez que vous aimez j'ajoute Dieu et que vous servez Dieu; mais comment prouvez-vous cet amour? comment le servez-vous? Est-ce par vos prires? Mais combien de fois n'y manquez -vous pas?
, :
des pays lointains.

ils
Leur peine
chirante, lorsque, chargs de marchandises,
viennent chouer au port. Quelle doit tre la ntre, lorsque, aprs les plus flatteuses esprances que nous ont fait concevoir
les dispositions
apparentes des
fidles,
nous
sommes
comment les faites-vous? Est-ce par vos paroles? Mais qu'y a-t-il de chrtien dans votre langage? J'entends bien vos blasphmes, vos imprcations, vos transports furieux, vos mdisances, vos calomnies, vos paroles indcentes. Mais, est-ce par l je vous le de,
instruits qu'il ne reste bientt plus rien de tout ce qu'ils avaient paru annoncer de consolant et d'difiant pour l'avenir! Qui ont-ils accuser qu'eux-mmes, si leurs engagements ont t viols? Ce n'est pas
mande, que vous prtendez honorer Dieu?

avoir de la religion mais faites-vous consister? ne tuer ni voler? Mais trouvez-vous qu'un enfant, qu'un domestique sont exempts de blme parce qu'ils font consister leur devoir ne pas tuer et ne pas voler? J'entends bien, dites-vous, que mes enfants et mes domestiques fassent ce que je leur commande : car, la premire religion , c'est de remplir ses devoirs. Eh! pourquoi donc, ne voulezvous pas faire vous-mme ce que Dieu vous prescrit? ne vous commande-t-il rien autre chose que de ne pas tuer et de ne pas voler? Mais, dites-vous, je suis sans reproche :
1
Vous prtendez
en quoi
la
Dieu lui-mme qui a rompu son pacte et son alliance. Que le Seigneur, mes enfants, daigne donc vous ouvrir les yeux sur la saintet de votre vocation et de vos obligations; qu'il vous fasse sentir le prix de la cleste partie laquelle vous aspirez et la grandeur des biens qu'il vous prpare. Afin que vous ne soyez pas assez imprudents pour les sacrifier. A quoi Dieu nous appellet-il? A partager le bonheur des saints. De quel tat vous a-t-il retirs? De la puissance des tnbres, c'est--dire, de l'empire du dmon qui cherche vous aveugler sur votre origine, vos devoirs et votre lin, jaloux de vous ravir les biens dont il a t dpossd
j'aime le travail , je m'occupe de mes affaires. Cela est vrai vous vous occupez de vos affaires temporelles; mais avouez que vous ngligez vos affaires ternelles. Qui travaille, prie, dites-vous. J'en conviens quand on travaille avec une intention pure et sainte, et que le travail n'est pas une violation de quelque autre prcepte du Seigneur, comme uans ceux qui travaillent les dimanches et ftes Hc oportuit facere, et Ma non omittere. (Matth., XXIil, 23.) Travaillez; si vous ne le faisiez pas , nous vous le reprocherions : car la paresse est un crime; mais travaillez propos, et sachez rendre Dieu ce qui lui appartient. Filius Dei det nobis sensum ut cognoscamus verum Deum. (I Joan., Spiritus sanctus doceat nos omnem V, 20.) virtutem. (Luc, XII , 12.)
, :
lui-mme. Mais pourquoi lui donner cette satisfaction? Vous ne pouvez concevoir l'aveuglement de ceux qui s'arrachent la vie par une mort violente; il vous semble qu'on ne peut rien supposer de plus cruel. Mais conoit-on mieux l'trange barbarie de celui qui, appel au ciel, se dvoue l'enfer? Qu'en doit penser le dmon lui-mme? Peutil estimer celui qui agit d'une manire aussi furieuse? Ayez piti de votre me. Vous tes sensible des maux temporels: combien plus ne devez-vous pas craindre des maux ternels? Direz-vousque Dieu devrait vous sauver sans vous assujettir l'accomplissement de sa loi? C'est comme si vous
salaire des ouvriers qui n'ont voulu faire aucun travail, et la
disiez qu'on doit le
XL.
...Deus meminerit testament! sui.et exaudiat orationes nostras. (II Uach.,1,3, 5.)Deus det nobis illuminatos oculos, ut sciamus quae sit spes vocationis ejus in sanctis. (Eplies., 1, 17, 18.) Dignos nos faciat in partem sorlis sanclorum qui eripuil nos de potestale tenebrarum. {Col. 1,12, 13.) Aperianlur oculi noslri ut converlamur a tenebris ad lucera, et accipiamus surlein in 1er sanctos. (Ad.. XXVI, 18.)
couronne un soldat qui a pris la fuite au moment du combat. Ouvrez-donc les yeux dater de ce jour heureux; sortez des voies tnbreuses du pch; marchez la lueur des voies divines et vous pourrez esprer de partager le bonheur des saints. Beatus ille servus quem, cum venerit Deus ejus, invenerit ita facientem: amen, dico vobis super omnia bona sua constituet. Tandis qu'il dira du serviteur inutile: Servum inulilem projicile
in tenebras exteriores, ibi erit fletus
et
stri-
dor denlium. (Matth., XXIV,
40.)
XLI.
spei repleat vos omni gaudio el pace in credendo ut a'oundelis in spe et virtute Spiritus sancli. (Rom., XV, 13.) Fulgeal vobis illurainatio Jivangelii glorue Christi qui est imago Dei. (II Cor., IV, 4.) Permaneamus in fide l'undali el immobiles a spe Evangelii. (Col., I, 23.) Digni habeamurregno Dei cum venerit in sanctis suis admirabiiis
Deus
les dons de Dieu sur conjurons encore de vous les conserver. Comme nous ne pouvons pas avoir de plus grande consolation que d'apprendre votre persvrance, ainsi nous ne pourrions prouver de plus grande douleur que d'apprendre que vous vous montrassiez dsormais indiffrent pour les dons de Dieu. Nous venons vous avec plus de dsir de
Nous avons invoqu

;
vous
nous
le
lieri. (II
Thess.,
I,
10.)
votre sanctification que n'en ont les commerants pour rapporter de grandes richesses
Que le Dieu d'esprance, mes enfants, vous remplisse de toute espce de joie, afin que vous soyez, tout la fois riches en esprances et en dons de PEsprit-Saint. Si vous pensiez souvent la grandeur des biens que Dieu vous promet, rien, sur la terre, ne
I-I37
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
POUR UNE TOURNEE EP1SCOPALE
I4S
pourrait altrer votre bonheur, parce que nus diriez avec saint Paul Scio cui credidi (II Tim., 1 12.) On voit des hommes exposer leur vie pour un modique intrt dont ils ne jouiront peut-tre jamais: comment donc n'est-on pas dispos tout souffrir pour des biens certains! Regardez le ciel, mon fils, disait la mre des Maehabes, et vous ne craindrez pas ce cruel tyran. Vos frres ont dj V assurance de leur bonheur. Un instant de courage, et vous allez tre avec eux. (Mach., VII, 28, 29.) Et moi aussi, mes
: ,
XLIL
Videte, fratres, quomodo caute r ambu!alis, non quasi insipidits, sedutsapienles, redimentes tcnipus quoniam dies maii sunt. (Ephes., V, 15.)
Pnmez
bien garde, mes enfants, de quelle
frres et mes enfants, je vous dis Regardez le ciel, et vous serez encourags souffrir, s'il |e faut, tous les mpris, toutes les per:
scutions, toutes les railleries. Le ciel ne fois plus encore? Enfin, toutes vos peines auront un terme. Elles ont fini pour les saints qui n'ont plus rien souffrir de toutes les vexations et injustices qu'ils eurent endurer autrefois. Saint Pierre n'a plus craindre le supplice de la croix, ni saint Paul le glaive meurtrier, ni saint Etienne une grle de pierre. Les instruments de leurs supplices se sont changs en ornements de triomphe.
vaut-il pas tout cela et mille
manire vous devez vous conduire. Celui qui porte un vase fragile et prcieux, mesure sa marche; il craint de broncher et de tomber, et prend tous les moyens pour ne pas exposer ce qu'il porte quelque funeste accident. Ah mes frres, il n'est point de trsor comparable celui que vous portez dans votre cur: c'est celui de la grce; mais il est renferm dans des vases bien fragiles. Qu'y a-t-il, en effet, de comparable votre faiblesse? Ne vous conduisez donc pas
1
comme
ces insenss, qui courent avec pr-
cipitation sur les bords des plus
dangereux
prcipices; mesurez vos dmarches, comme des hommes prudents. Nulla satis magna securitas, uUi periclitatur lernitas. Ayez les yeux ouverts Videte: Ouverts sur le che:
Que
ia
lumire du
saint
Evangile brille
donc aussi pour vous, mes chers enfants, et qu'elle vous claire sur la route que vous devez suivre. C'est maintenant le temps des combats viendront bientt les jours de
;
gloire.
foi
,
Demeurez, jusque-l fermes dans

immobiles dans
la
la
et
sainte esprance.
Laissez parler, raisonner et draisonner ceux qui ne croient rien, qui n'esprent rien, et qui prtendent ne craindre rien disant que tout meurt avec le corps. Ils se repentiront, mais trop tard de leur incrdulit, et vous vous applaudirez d'avoir eu la foi , l'esprance et une charit vivifie par vos uvres. Rendez-vous donc dignes du royaume de Dieu qui s'avance grands pas, en menant une vie vraiment chrtienne.
, ,
tenir, ouverts sur les dangers et les cueils que vous devez viter; ouverts sur les ruses et les piges de vos ennemis. Caute : Quand on passe sur un ponticule form par une simple planche, sans appui ni barricade; on n'y va pas en vapor; on mesure sa marche; on craint d'incliner droite et gauche de peur de tomber dans le torrent ou la rivire qui est au bas. Si quelqu'un vous parle c'est peine si on lui rpond encore lui rpondon sans le regarder. Il n'y a ni amiti, ni reconnaissance , ni intrt sordide qui puisse dterminer exposer sa vie faute de prcaution, Faites de mme dans l'affaire du salut. Marchez avec prudence et prcaution. Le monde vous appelle, vous parle, vous raille, vous mprise; laissez-le crier, parler, railler, mpriser allez toujours, et pas compts, sans vous mettre en peine de ce que l'on peut dire ou faire. De
, : :
min que vous devez
Accomplissez les commandements de Dieu et de son Eglise. Priez, respectez et sanctifiez le nom du Seigneur. Observez les diet ftes d'obligation par la cessades travaux serviles et l'assistance tous les offices de la paroisse ; respectez vos pres et mres, et matresses; veillez sur vos enfants, vos domestiques et tous ceux qui vous sont subordonns; pardonnez vos ennemis; soyez chastes dans vos curs et dans vos corps; ne blessez jamais les rgles de l'quit dans les biens ou la rputation de vos frres; que la vrit, la simplicit et la droiture ne vous abandonnent jamais.
ce
monde
l'autre,
du temps
l'ternit le
manches
lion
Approchez non -seulement dans

pascal,
mais le plus souvent qu'il possible des sacrements de pnitence et d'Eucharistie. Observez, autant que vos forces peuvent vous le permettre, la loi du jene et de l'abstinence soyez humbles, dsintresss, charitables, sobres, doux, assidus tous vos devoirs spirituels et temporels et quand Jsus-Christ viendra dans sa gloire, accompagn de ses anges, il vous introduira avec lui dans le ciel.
;
:
temps vous sera

le
pont est troit, dangereux, glissant. N'y cherchez point d'autre appui que celui que vous offre du haut du ciel Jsus-Christ qui vous tend la main, et sur la terre sa religion, l'Eglise et ses sacrements. Avec ces secours, vous n'avez rien craindre mais il faut sous peine de mort, les mettre en usage ; car de quel appui pourra se flatter celui qui mprisera ces ressources salutaires? L'homme peut-il tre assez confiant en luimme et dans sa propre prudence pour se garantir de la fureur de ses ennemis spirituels ? David avait dit Non movebor in ternum (Psal. XIV, 5) mais il ne tarde pas Aversentir et exprimer son impuissance
;
:
faciem tuam et factus sum conlurbatus. (Psal , XXIX, 8.) Vous voyez des milliers d'mes qui tombent en riant, en s'amusant, dans le prcipice des enfers, et qui vous diSuivez-nous, seriez-vous assez imsent prudent pour les couter? D'un autre ct, Jsus-Christ qui marche votre droite avec ses amis fidles qui sont les bons chrtiens vous crie : Venez aprs moi ; attachez-vous moi ; ne vous sparez pas de moi ; qu'aveztisti
:
1539

:
1140
vous faire que d'obir son invitation divine Si veritalem dico vobis quare non creditis mihi? (Joan.. VIII, 46.) Qui ex Deo est verba Dei audit. (Ibid., kl.) Encore une fois, mprisez donc les sollicitations du inonde et de ses partisans, ou si vous croyez devoir leur parler, contentez-vous de leur rpondre Nous allons notre ternit. Attendez pour nous parler que nous ayons abord ce fortun rivage; alors seulement nous verrons ce que nous avons faire. Nous ne voulons pas risquer l'avenir pour le prsent, ni le ciel pour la terre.
:
crateur? Cette charit, qui a t assez hroque pour sacrifier une vie divine, sera bien assez puissante pour me soutenir dans le sacrifice que je dois offrir d'une vie humaine. Un Dieu a pu se faire homme et rpandre son sang pour l'homme un homme, par son secours, pourra bien soutenir un combat cruel, il est vrai; mais qui ne sau;
au-dessus de ses fores tant qu'il agira par la vertu de celui en qui et par qui on peut tout. Et ce divin Esprit qui rpand ses dons dans les mes, que n'y opre-t-il
rait tre
pas
XLII1.
corda nostra ad se ut cnstodiamus (III Reg., VIII, ;i8.) Pater Domini nostri Jesu Christi benedicat nos in omni benediciione spiritual). Sciamussupereminentem scientise charitatem C.hrisli, ul imploainur in omnem plenitudinem Dei. (Ephes. 17; III, 19.) L'nclio quam accepimus a Deo maneat in nobis et dcceat nos de omnibus. (I Joan., II, 27.)
incline!,
Deus nosler mandata ejus.
quand il les trouve bien prpares? une onction qui transforme le pieux fidle en un athlte invincible. C'est un flambeau divin qui devient sa lumire, un conseil qui le guide, un ami qui le console, un pre tendre qui, en lui offrant les secours
'
C'est
vie prsente, lui fait prsager avec sorte d'assurance les biens de la vie future.
la
de
une
Dieu qui opre en nous la bonne l'action non en ce sens que Dieu fasse tout en nous sans notre coopraC'est
XLIV.
Sancla Maria et omnes sancti adjuvent nos in orationibus suis pro nobis ad Deum (Rom ., XV, 30), utsecundum eum qui vocavit nos sanctum, etipsi in omni conversalione sancti simus. (I Pelr., I, 13.)
volont et
tion
:
ce qui est
une erreur condamne par
mais en ce sens que, livrs nos propres forces, nous sommes incapables de tout acte mritoire de la vie ternelle. De l la ncessit de recourir sans cesse au Seigneur, afin qu'il incline notre volont et dispose nos curs l'accomplissement de sa loi sainte, et qu'il affaiblisse en nous ce penchant funeste qui nous porte perptuellement au mal. C'est ce que nous disons
l'Eglise,
tous les jours, peut-tre sans attention : Et ne nos inducas in tentationem sed libra nos a malo. Par les efforts d'une volont constamment unie Dieu nous finissons par aimer uniquement la vertu, et dtester souverainement le vice. S'il reste encore quelqu'inclination funeste, on vient bout finalement de la surmonter en recourant ce Dieu de bont dont saint Paul a Non patietur vos tentari supra id quod dit polesiis. (I Cor., X, 13. j C'tait une grande tentation pour les martyrs que celle des honneurs et des plaisirs qu'on leur offrait sous peine, s'ils venaient les ddaigner par attachement leur foi, d'tre livrs la mort la plus cruelle ; il tait bien dur encore d'avoir combattre tous les sentiments de ia nature, et de paratre se roidir contre les impulsions de la pit filiale ; telle fut sainte Perptue aux prises avec la sensibilit du pre le plus tendre, et que le prochain supplice de sa fille jetait dans le plus affreux dsespoir. Mais la force de Jsus-Christ qui vivait en eux les rendait vainqueurs. Bnissez-moi Pre Tout-Puissant, lui disaientils, et du haut du ciel leur venait soudain
:
Telle est la prire que l'Eglise met chaque iour dans la bouche de ses prtres. La volont de Dieu est que vous soyiez saints , mes chers enfants et vous demandez tous les jours, dans l'Oraison dominicale, que cette volont divine s'accomplisse en vous. Vous voulez donc tre saints et vous devez le vouloir. Ne le vouloir pas serait un crime. Mais si vous le voulez, vous en devez prendre le chemin et les moyens. Ces moyens existent; ils ont exist pour ceux qui vous ont prcde; ils avaient les mmes obstacles leur saintet, et peut-tre de plus grands encore; mais ils les ont surmonts; vous
; :
pouvez,
et
vous devez
les
surmonter vous-
mmes. Le moment est venu de prendre ces moyens et de commencer les excuteravec
courage, et quoi qu'il vous en cote llora est de somno surgere. (Rom., X11I, 11.) La circonstance est favorable Jsus-Christ vit
: :
un couragedont
ils
s'tonnaient
ils
eux-mmes.
devenaient comme insensibles tous les tourments. D'ailleurs, ils avaient profondment mdit sur l'amour surminent et ineffable de Jsus-Christ pour
Par cette vertu cleste,
les
hommes
et ils disaient:
la
Puisque
le Fils
gnrosit jusqu' s'offrir la mort pour sa crature, puis-je n'tre pas dispos mourir moi-mme pour mon
de Dieu a pouss
en vous; l'Esprit-Saint vous a communiqu ses dons et sa force divine il s'offre vous servir de guide; que voulez-vous faire? Reculerez-vous? Ou ne vous demande pas de faire et de souffrir tout ce que les saints qui vous ont prcds ont fait et souffert; mais de vous laisser conduire et de faire tout ce qui peut dpendre de vous pour votre sanctification. On se sanctifie dans tous les tats qui sont selon l'ordre de la Providence. Abraham, Isaac et Jacob se sont sanctifis dans la vie pastorale, David et saint Louis sur le trne, saint Isidore et saint Phocas dans les pnibles fonctions de laboureur etde jardinier, saint Yves dans le barreau, saint Eloi dans lorfvrerie, saint Maurice et ses compagnons dans l'tat militaire il y avait comme l'atteste saint Paul des saints dans le palais de Nron. Je pourrais vous en citer dans le commerce, les finances, la navigation. C'est que Dieu ne refuse h personne son secours; il vous l'offre, mes enfants: Voudriez-vous le repousser? Tous
;
; ,
v*41
les saints
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.- POUR UNE TOURNEE EP1SCOPALE.
1443
eux-mmes sont disposs devevos intercesseurs : invoquez-les donc avec confiance. Marie surtout est l'appui de tous les chrtiens. Elle a toujours protg depuis l'origine du christianisme ceux qui se sont adresss elle et jamais elle ne cessera, jusqu' la fin des temps, de protger ceux qui implorerontson assistance. On vous a donn, votre baptme, un patron ou une patrone, pour vous servir de modles ou de dfenseurs; un ange est prpos la garde de chacun d'entre vous. Voyez quelle a t l'attention du Seigneur de nous entourer de tous les moyens de sanctification. Rien ne manque pour le salut celui qui sincrement veut se sauver celui qui ne se sauve pas ne peut donc l'imputer qu' lui-mme ; on peut le comparer un homme prt se noyer, et qui refuserait de saisir les cordages qui lui seraient tendus, ou de s'attacher la planche qu'on lui enverrait quand il se montre sur la surface de l'eau. Craignez, mos enfants, que tant de moyens de salut ne deviennent, par l'abus que vous en pourriez faire, des motifs de rprobation. Profitez des misricordes divines; ne vous perdez pas
nir
: ;
rement tre victorieuse. Qui se ft jamais imagin que de pauvres -pcheurs deviendraient les colonnes de l'Eglise? Mais Dieu
les dirige et les conduit, et ces idiots triomphent de toute la science et de toute la sub-
votre faute. Le temps est court, et l'ternit n'a point de tin. Usez sagement de ces moments si rapides pour vous assurer
par-
un bonheur
ternel.
XLV.
Respire in servos tuos, Domine, rige fllios eorum et sit splendor nos, et opra manuum nostrarum opus manuum nostrarum dirige.
;
des plus savants hommes. lumire. Sans lui tout n'est que tnbres, et les hommes les plus habiles ne sont plus que des ignorants, d'autant plus stupides qu'ils sont plus fiers de leur prtendu savoir. Voyez les philosophes du paganisme, avec toutes les connaissances dont ils se faisaient gloire, ils en savaient moins sur la religion qu'un enfant de huit dix ans qui on a fait apprendre le cathchisme: Dicentes se esse sapientes, stulti facti sunt. (Rom., I, 22.) Que de rveries, que d'impostures dans les habiles philosophes de notre sicle. Laharpe avouait qu'il n'avait rien su avant que d'avoir t clair par la religion. Saint Augustin avait fait le mme aveu en parlant du temps qui avait prcd sa conversion. L'Ecriture elle-mme, qui est une lumire si vive et si pure pour les vrais enfants de l'Eglise, n'est plus qu'un soleil qui aveugle ceux qui prtendent l'interprter hors de son sein Obccutum habentes intellectum... velamen habentes. (I Petr., II, 16.) 4 Son assistance et sa force. Sans lui toutes les rsolutions de Pierre deviennent impuissantes. Dieu seul est notre force et notre
tilit
3 Sa
et in opra tua, et diDomini nostri super dirige super nos, et (Psal. LXXXIX, 16,
17.)
Vous voil, mes enfants, enrls au serdu Seigneur. Qu'avez-vous lui demander pour obtenir de lui demeurer fidles ?
vice
Quatre choses, ce me semble 1 Sa protection, ou son regard favorable; 2 sa direction; 3 sa lumire; 4 son assistance et sa force. Sa protection il veut l'accorder, mais il voit nos besoins, il exige qu'on la rclame mais il exige qu'on les lui expose et qu'on lui demande d'y tre attentif. Quand nous lui adressons cette prire, nous donnons la preuve que nous sentons notre misre. C'est Vide infirmipour cela que David disait tates meas ; vide humilitatem meam (Psal. CXVI1I, 153), respice in me et miserere mei,
:
:
Dominus firmamentum meum etrobur XVI, 19.) Avec lui on peut braver les camps les plus formidables, la mort, le dmon, l'enfer. Si ambulavero in medio umbr mortis, non timebo mala; si consistant adversum me castra non timebit cormeum, quoniam tu mecum es. (Psal. XXVI, 5.) Appuyez-vous donc uniquement sur Dieu, et non sur vous-mme; il sera votre soutien en cette vie et votre rcompense dans
appui
:
meum.
(Jer.,
l'autre
XLVI.
pacis aptet vos in omni bono, ut facialis ejus voluntalem, faciens in vobis quod placent corain se, per Jesu Christi cui est gloriain saeeula sculorum. lUebr., XIII, 21.)
Deus
Pouvons-nous avoir un meilleur guide? Il est infaillible dans ce qu'il prononce. Heureux ceux qui prennent conseil de lui dans toutes leurs voies: Dirige in conspectu tuo vias meas, disait David, (Psal. V, 9), et la prudente Judith: In corde meo consilium corrobora. (Judith., IX, 18.) Vous prendrez quelquefois alors un parti tout oppos la sagesse humaine; mais comme le Seigneur lui-mme vous l'aura inspir, vous ne pourrez manquer de russir. Scientiam prudent reprobabo. Qui et pens qu'une femme seule pt remporter la victoire la plus signale contre un guerrier formidable que la victoire accom}agnait partout. Mais Dieu l'avait inspire, Dieu l'avait dirige; Judith devait ncessai-
{Psal. XXIV, 16.) 2 Sa direction:
Dieu, mes chers enfants, vous uonne aujourd'hui sa paix et sa consolation, si vous avez les dispositions que je dois supposer en vous. Puisse-t-il exaucer nos vux, pour que vous deveniez, par sa grce, propres tout bien De nous-mmes nous ne pou!
mm
il n'y a en nous que faiblesse au mal mais le Seigneur se charge de la rforme de notre intrieur, et, si nous correspondons son assistance, il ne restera bientt plus en nous aucun obstacle l'accomplissement de ce qu'il nous demande. Vous marcherez avec facilit dans la voie de ses commandements, si lui-mme vous soutient et vous porte vous ne voudrez rien que ce qu'il veut; vous le conjurerez d'oprer en vous ou par vous ce don' vous tes incapables par vos propres forces. La droite du juste par excellence vous guidera, et, s'il le faut, vous portera. iVe timvat quia ego tecum sum; ne dclines quia ego Deus
vons rien
car
et inclination
tuus, confortavi
le, et
auxiliatus
sum
tibi, et
ORATEURS SACRES. Mcn VILEECOERT. En effet, si l'on se SUSCEPIT TE DEXTERA JUSTI MEI. Ecce COTlIU3
erubescent omncs qui pugnant adversum me. Erunt quasi non aint, et peribunt viri qui contradicunt tibi; qures eos et non inventes, viros rebelles tuos, hommes bellantes adversum te, quia ego Dominus Deus tuus dicensque tibi : Ne timeas : egoadjuvi te. (Isa., XLI, 10.) Ayez donc, bonne volont ; demandez et faites valoir les secours divins
liii
disait
fundentur
et
et vous ne pouvez manquer de triompher. Oui, mes enfants, je vous plaindrais amrement si, dans l'tat de dprissement o est le christianisme parmi nous, au milieu de tant de scandales qui existent de toutes parts, vous n'aviez pour vous dfendre que vos propres forces; il en serait de vous comme d'un homme qui n'tant soutenu que par ses mains sur les bords d'un immense prcipice, n'a personne pour le dlivrer de cette prilleuse position ; mais vous avez mille moyens de vous procurer l'assistance divine, en dpit du monde et de ses dangereuses maximes, en dpit du dmon et de sa rage, en dpit des tentations et de leurs terribles attaques. Soyez exacts prier, surtout le matin et le soir. Quand on prie on est bien fort; ayez une foi vive; le juste trouve dans la foi la vie spirituelle. Respectez et observez fidlement la religion et les devoirs qu'elle vous impose. N'imitez pas ces chrtiens qui ne le sont que de nom et qui ne vont la messe que dans quelques solennits, quoiqu'ils n'y puissent jamais manquer les dimanches et ftes d'obligation sans se rendre coupables de pch mortel approchez non-seulement au temps de pques ; niais le plus souvent que vous pourrez des sacrements de pnitence et deucharistie. Soyez chastes, charitables et d'une scrupuleuse quit. Fuyez les plaisirs dangereux et coupables. A ces conditions vous pouvez compter sur les grces de Dieu; vous les aurez dj sollicites ces grces pour observer les devoirs dont je viens de vous parler ; vous les demanderez encore afin que votre fidlit les accomplir vous mrite tous les autres secours dont vous aviez besoin pour surmonter les ennemis de votre salut et mriter la couronne de gloire.
;
suis vivant, cette peut-tre j'aurai comparatre devant le tribunal de Jsus-Christ je me rassure sur ma sant et mes forces mais un accident subit, et que je ne puis prvoir, est, peut-tre, sur le point de m'atteindre, vivrait-on comme on vit? Se familiariserait-on avec le pch mortel? S'y endurcirait-on? Un grand du monde la seule vue d'un tableau reprsentant les flammes de l'enfer, s'cria Je veux me sauver, quoi qu'il m'en cote, et il se dvoua pour le reste de ses jouis la pnitence. Un jeune homme qui avait perdu depuis quelque temps une mre trs-chrtienne crut la voir dans un songe lui reprochant la tideur et la ngligence dans lesquelles il tait : et, depuis ce moment, sa vie fut si sainte qu'on tait oblig de modrer son excessive ardeur : Eh quoi, rpondait-il, quand on l'engageait ralentir l'ardeur de
; ; :
chaque jour Je heure; mais demain,

:
son zle, je
n'ai pu supporter les reproches que ma mre semblait m'adresser dans mon sommeil; comment pourrai-je supporter les reproches de Jsus-Christ, quand je para-
devant son tribunal? Voyez, aprs cela, que vous avez faire, et les malheurs que vous avez craindre, vous qui avez reu tant de salutaires instructions, et qui malgr les excs et les garements du sicle, tes encore environns de tant d'exemples de vertu Vigilate ; il ne suffit pas de former de bonnes rsolutions on ne rsiste pas l'attrait sducteur du pch, sans une vigilance continuelle. Veillez aux moyens d'accomplir avec exactitude les commandements de Dieu et de l'Eglise; viter le pch. Et, pour cela, fuyez les occasions dangereuses, les lectures passionnes ou opposes la foi; loignez-vous des mauvaises compagnies; ne prtez pas l'oreille des discours pervers. Pensez souvent vos fins dernires et vous ne pcherez jamais. (Eccli., VII, 40.J
trai
les rflexions
XLVIII.
GratiaDomini nostri Jesu Christi, et charitas Dei, et communieatio sancli Spiritus sitcum omnibus vobis. ( II
Cor., XIII, 13.)
XLVII.
Sobrii estote et vigilate, quia adversariiis vester Diaholus lanquam leo rugiens circuitquaerensquem devoret: cui resistite tories in fide. (1 Petr., V, 8.)
je le fants
La grce de Notre-Seigneur Jsus-Christ, suppose , est en vous mes chers en,
C'est la recommandation de saint Pierre qui ne nous invite pas seulement cette sobrit dans les aliments qui est la sauvegarde des murs et de la foi ; mais cette prudence et cette modration dans toute notre conduite qui nous fait viter tous les cueils et tous les piges. Ils sont partout sems sur nos pas; mais nous les apercevons la lueur du flambeau de l'EspritSaint; ils nous en montre le danger et nous
vous tes par consquent dans l'amour de Dieu, et l'Esprit-Saint vous a communiqu ses dons tous. O bien-aims de Jsus-Christ, que ne m'est-il donn de vous faire voir et admirer la beaut de vos mes Le dmon est confus il a perdu en vous ceux dont il voulait faire ses victimes. On peut dire de chacun de vous Surrexit, non
;
1
;
:
est hic.
tait
(Marc, XVI, 6.) Que votre situation dplorable quand vous viviez dans le
1
en inspire l'horreur, lnsipiens et stultus peribunt (Psal. XLVIII, 11), dit l'Esprit-Saint. Et ailleurs Gens absque consilio est et sine
:
prudenlia. Ulinarn saprent et intelligerent ac nocissima providerent! (Iteut., XXX.II, 29.)
pch O tiez-vous alors? On pouvait vous comparer ces pauvres voyageurs qui ont pris une fausse route chaque pas qu'ils font les loigne de plus en plus de leur terme ainsi vous alliez toujours en aveugles, vous cartant sans cesse de la fin pour laquelle vous avez t crs. Quel triste spectacle pour le ciel et pour vos saints an;
:
1143
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
POUR UNE TOURNEE EPISCOPALE
UW
ges. Les leons, les travaux, les sueurs, le sang et la mort de Jsus-Christ allaient vous devenir inutiles. Mais la bont de Dieu vous a arrachs l'abme dans lequel vous alliez lre prcipits. Mais ces deux mots, absolvo te, prononcs sur chacun d'entre vous, ont bris vos chanes. Vous tes redevenus les enfants et les bien-airas de Dieu. Ah s'Nemo recidat unde recrie saint Augustin surrexit. Conservez la vie de la grce, et diNon moriar, sed vivam, el tes avec David narrabo opra Dmini. (Psal. CXV1I , 17.) Non mortui laudabunt te, Domine, neque omnesqui descendunt in\infernum. [Psal. CX III,
1
les voies du Seigneur affermisse ceux qui seraient chancelants. Que votre charit soutienne ceux qui seraient dans le besoin. Que votre prudence ne vous permette jamais do porter un jugement prcipit et tmraire l'gard de ceux que l'on accuse. Examinez,
avant que de prononcer une sentence, afin

qu'elle ne soit jamais contraire au bien public et particulier. Si vous avez de l'autorit sur les autres, fermez la bouche au mdisant et au calomniateur. C'est, au langage de l'Ecriture, lui arracher la proie qu'il tait sur le point de dvorer. Montrez-vous surtout le dfenseur intrpide de votre religion et de votre foi. Rendez Dieu ce que vous lui devez ; rendez au prochain ce qu'il a droit d'attendre de vous. C'est le prcepte du Seigneur. Quant vous-mmes , sachez vous respecter : ne dgnrez pas de votre cleste origine, et, puisque vous tes devenus, par un effet de la bont du Seigneur, participants de sa nature divine , ne mprisez pas votre me Da Mi honorem secundum meritum suum : peccantem enim in animam suant quis justificabit? (EcclL, X, 31, 32.) Celui:
17.) Vivens, vivens ipse confilebitur tibi. (Psal,
XLVIII, 19.) Custodi me, Domine, ut pupillam oculi, sub umbra alarum tuarum protge me. (Psal. XVI, 8.) Custodi pedemmeum. (Ecole., IV, il.) Pone, Domine, custodiam ori meo, et ostium circumstanti labiis meis.
(Psal. CXL, 3.) Ne perdus cum impiis Deus, animam meam, et cum viris sanguinum vilam meam. (Psal. XXV, 9.) Hliodore, un des
,
courtisans du roi Sleucus, ayant couru le plus grand danger de perdre la vie dans la commission dont ce prince l'avait charg l'gard du temple de Jrusalem, n'aurait pas voulu, pour tous les trsors de l'univers, s'y
remontrer de nouveau.
adjutor
est loci illius
,
ipse, dit-il qui habet in clis habitationem visitalor et

et
Nam
venienles ad malefaciendum percutit et perdit. Dites la mme chose, mes chers enfants ; vous avez couru les plus grands dangers pour votre me, tant que vous avez t privs par le pch de l'amiti de votre Dieu ; craignez de la
et
perdre encore. Qui sait si vous reviendriez aussi facilement la vie de la grce? Rien n'est si facile que d'tre bless mort, mais rien n'est si difficile que de revenir une pleine gurison, surtout quand il est question des blessures de l'me, pour la gurison desquelles il faut, suivant saint Paul, un miracle aussi grand que celui qui a fait ressusciter Jsus-Christ d'entre les morts. Votre gurison du reste , se soutiendra , si vous unissez une foi vive une conduite rgulire et exemplaire, accomplissant avec une grande exactitude les lois de Dieu et de l'Eglise, fuyant toute espce de pch mortel, comme on fuit l'aspect d'un serpent. Evitez le mal , et faites le bien, et vous vous procurerez en cette vie une indicible paix , prsage d'une ternit bienheureuse.
,
l pche contre son me qui la dplace de sjn rang par son orgueil, usurpant ce qui n'appartient qu' Dieu Gloriam meam alleri non dabo. (Isa., XLVIII, 11.) S'il mprise son prochain il oublie ce qu'il est lui-mme, et il encourt cette sentence Qui se exaltt humiliabitur. (Luc, XV1I1, 14.) S'il est envieux et jaloux; c'est le vice de Gain et de tous les petits esprits V Mi qui in via Cain abierunt. (Jud 11.) S'il est avare; il est alors du nombre de ceux dont saint Paul a dit Jncidunt in desideria multa inutilia et nociva qu mergunt hominem in interitum et perditionem. (I Tim., VI, 9.) S'il est impur; il viole son corps et son cur, qui est le temple de Dieu Si quis autem templum Dei violaverit, disperdel illum Dominas. (I Cor., III, 17.) S'il est sensuel et intemprant; il mconnat cet avertissement du Sauveur Attendite ne forte graventur corda vestra in crapula el ebrielate.... ne forte super ceniat
,
:
in vos repentina dies Ma. (Lac, XXI, 3k.) est colre et emport : Ira enim viri justitiam Dei non operatur. (Jac, I, 20.) S'il nglige ses devoirs spirituels et temporels; car regnum clorum vim patitur, et violenti rapiunt illud. (Maith., XI, 12.) Ainsi donc,
S'il
mes chers enfants

prenne pour
:
que chacun de vous
XL1X.
Justilia indiitus
sum, et
veslivi
me
sicut vestimento et
cco el pes claudo ; pater eram pauperum, et causam quam nesciebam diiigenlissime inve-.tigabam ; conterebam molas iniqui, et de denlibus illius auterebam praedam. (Job, XXIX, 14diademate, judicio meo. Oculus
fui
17.)
de
celui qui n'est jamais dpouill Ah chers enfants, grce sanctifiante si vous tes dans cet tat de justice, soyezen toujours pars comme d'un diadme regardez-la comme votre plus bel ornement. Que vos bons exemples soient comme une lumire pour ceux qui marcbent dans les tnbres du pch. Que YOtre fermet dans
la
1
Heureux
sentence , et l'excute ds ce jour Dclina a malo , H fac bonum (Psal. XXXVI 27) ; inquire pacem et persequere eam. (Psal. XXXIII, 15.) Quelque jeunes que vous soyez, vous n'tes gure loigns du terme de votre carrire; si, quand vous pouvez vous rendre la mort arrivera le tmoignage que vous avez t fidles tous ces avis, vous aurez alors une consolalui cette
, ,
tion indicible, et c'est prit-Saint aura parl,
pour vous que
l'Es-
a dit : Vir obediens loquelurvictoriam (Prov., XXI, 28.) Quivicerit, dabo ei edere de ligno vil. (Apoc,
il
quand
11,7.)
1447
14W
Sustine, et in humilltale patienliam habe : quoniam in ign probatur aurum etargentum, homines veroreceptibiles in camino humiliatiouis. Crede Deo, ei recuuerabit le. (EcclL, II, i.)
Mon
fils,
dit l'Esprit-Saint,
quand vous
entrez dans le service de Dieu, prparezvous des preuves: car les hommes ne sont ordinairement accueillis de Dieu qu'autant qu'ils ont pass parle creuset de la tribulation. Il n'y a donc pas balancer, il faut se soumettre des preuves, si l'on veut sincrement s'attacher au service de Dieu. Vous verrez des gens qui ne savent rien, je dirai mme, qui ne valent rien, sourire de piti votre vue, prcisment parce que
avaient t nies et rvoques en doute Elles sont incontestables; mais elles demeurent toujours tant que dure le plerinage do cette mortelle vie: comment, en effet, pendant cet exil, se rendre compte soi-mme de ces vrits Beati pauperes, beati qui lugent, beati qui persecutionem patiuntur! (Matth., V.) Les impies s'en raillent, et disent allez donc compter cela d'autres ; les justes les croient fermement, mais savent peine comment les dfendre. Alors peccator
:
vous tes ce que vous devez tre; il vous regarderont, et vous traiteront comme des insenss. Sustine: Patience le temps viendra o l'ordre sera tabli lune tempus rei omnis erit. (Eccle.., III, 17.) Dies Domini in ignerevelabitur. (I Cor., III, 13. ) Sur la terre, on regardait la justice de Dieu comme oisive; on tait persuad que cette justice cdait tous ses droits sa bont; qu'on pouvait,
: :
CXI, 10.) Enfants prenez donc le parti le plus sage, disant comme David: Nonne melius est ut fugiam et salver? (I Reg., XXVII, 1.) En cette vie Vilior fiant plus quam factus sum. (Il Reg., VI, 22.) Ah Dies illa et judicium animo inscribantur, dit saint Jean Chrysostome. Alors le juste ab auditione mala non
videbit
et
irascetur. (Psal.
de
l'Eglise,
timebit. (Psal.
CXI,
7.)
LI.
Venile, benedicti Patris mei
bis
:
possidete paralum vo-
sans s'inquiter, transgresser toutes les lois de Dieu et de l'Eglise. Il importe donc
qu'enfin Dieu soit
esurivi enim et dtdislis mihi manducare ; sitivi et dedisli niihi bibere : bospes eram, et collegistis me. {MalUi., XXXV, 33.)
:
:
regnum
connu pour
Ce qu'il est:
je veux dire, comme Pre tendre et matre juste et terrible; pre, par sa bont, matre par sa svre quit. Ici, les pcheurs, in labore hominum non sunt, et cum nominibus non flagellabuntur (Psal. LXXII, 5); du moins ils ne veulent pas partager les travaux et les peines qui rsultent d'une vie mortifie et pnitente. Ce spectacle de leur tranquillit et de la prosprit temporelle dont ils jouissent quelquefois est un sujet d'tonnement et mme de plainte pour certains justes De l David disait pne motus est pes meus pacem percatorum videns et dixi: Eryo sine causa justificavi cor meum, et lavi inter innocentes manus meas. (Ibid., 13.) Les chagrins sont pour moi qui suis timor et observateur zl des lois de mon Dieu ; et la tranquillit pour les impies qui l'outraient avec fiert et insolence. Mais que dis-je? et pourquoi ne considrer que la vie prsente? Il en est une autre o cet apparent dsordre cessera. Cette vie fuit comme l'clair et avec elle disparat pour le juste la scne de ses amertumes et de ses douleurs courage donc, mon me! Labor est anle me donec
: :
voil comme marqus du sceau de prdestination cleste ; vous tes les bnis du Pre par son Fils adorable, combls des marques de sa prdilection dans le temps, heureux prsages de son amour dans l'ternit. Oh! qu'il vous sera doux d'entendro un jour, ces paroles Venite, etc. On se plaint quelquefois de ce qu'il en cote pour se sauver. Mais, trouvera-t-on, plus tard, qu'on en ait trop fait? Ah il semblera que
Vous
la
le ciel ait t
vous a t mais il faut
donn pour rien. Ce royaume prpar parla volont divine; le mriter. Le salaire est pr-
par par l'ouvrier ; mais il faut qu'il l'ait gagn par son travail ; la couronne est destine au soldat ; mais il faut que pour qu'elle lui soit dcerne, il ait remport la victoire
;
le
cultivateur attend naturellement

;
la
r-
colte mais il ne l'obtient qu'en consquence de ses labeurs. Qu'avez-vous donc faire pour mriter le ciel? La rponse se trouve dans les paroles de mon texte. Quelqu'un a faim ou soif, et la Providence vous a fourni les moyens de l'assister :faites-ie il n'y a pas dlibrer. Donnez, quand vous le pouvez, l'hospitalit celui qui est sans asile;
:
in sanctuarium Dei. [Ibid., G.) Il faut que les manquements des justes soient punis en ce monde, afin qu'ils ne le soient pas dans l'autre; il faut que le peu de bonnes qualits qui se trouvent dans les pcheurs soient rcompenss ici-bas puisque leurs crimes doivent tre punis dans l'ternit. Mais aprs que l'me sera dbarrasse de sa dpouille mortelle, le sort du pcheur et celui du
juste sera bien chang. L'Esprit-Saint dit
premier
Opprobrium
;
ejus
restituet et
du Do-
minus ejus. (Dan., XI, iS.) Au fer cidarim; toile coronam hoc non faetum est donec venait cujus cstjudiciwr. (Ezech., XXI, 2G, 27.) Celte svrit est ncessaire pour confirmer
les
vrits de
la
religion
qui, si souvent,
consolez celui qui est afflig; visitez les malades, les prisonniers. Jamais on n'a fait une mauvaise mort, aprs avoir rempli, de bon cur, les uvres de misricorde. Mais vous n'avez pas le moyen de procurer aux malheureux des assistances temporelles et corporelles cela peut tre. Mais n'y a-t-il pas dans votre voisinage des gens diviss dont vous pourriez procurer la rconciliation, des hommes gars que vous pourriez ramener la vertu, des incrdules que vous seriez capables de rduire sous le joug de la foi , des vocations chancelantes que vous pourriez raffermir et sagement diriger ; mais surtout de pauvres ignorants qui vous pourriez rendre l'important service de les clairersurccs vrits principales sans la con:
lii!)
PART
XI.
ALLOCUTIONS.
Ii5()
naissance desquelles on ne saurait parvenuau salut; des poux qui ne le sont qu'aux yeux de l'Etat et qui ne le sont rellement pas aux yeux de l'Eglise et de la foi ? Portez vos regards autour de vous. Vous tes pres ou matres :avez-vous rempli l'gard de
ils
vos infrieurs des obligations sans lesquelles ne sauraient se sauver ni vous avec eux? Voil, voil des devoirs d'urgence et qui seuls peuvent vous placer au rang des prdestins et des amis de Dieu. Je dis plus : voil, peut-tre, quelles conditions vous carterez loin de vous les accidents de la vie qui pourraient vous menacer et que le Seigneur n'envoie le plus ordinairement sur la
de Marie comme dans un tabernacle d'honneur. Le choix qu'il a fait d'elle pour tre sa mre vous indique suffisamment ce que vous pouvez en esprer si vous la choisissez pour tre la vtre. Elle ne demande pas mieux: car qui pourrait penser qu'elle- et de la rpugnance remplir une qualit qui fait clater la puissance que Dieu lui accorde et la tendresse qu'elle a pour nous? Les soins maternels qu'elle prodigue ceux qui l'invoquent peuvent-ils porter atteinte sa flicit?
Dieu vous adonn
elle
comme un
que pour faire rentrer en eux-mmes ceux qui ont rsist toutes les autres invitations de sa tendresse. Pensez, pensez
terre
souvent, mes chers enfants, votre ternit.
Pensez ce beau ciel que tant d'imprudents sacrifient pour ne s'occuper que de la terre. La vie s'coule comme un torrent; l'ternit s'avance grands pas fasse le ciel que vous vous la prpariez heureuse C'est la grce que je vous souhaite de tout mon cur.
:
hritage qui ne saurait lui tre plus cher, puis pje vous portez le caractre des lus de Dieu et que le pch seul peut le dtruire. Laissez-la donc rgner sur vous: il n'y a rien que d'aimable et d'avantageux vivre sous son empire. Faites crotre de jour en jour votre confiance et votre dvouement pour elle, et qu'ils jettent dans vos curs les plus profondes racines. Si vous mritez sa protection dans le temps vous mriterez de partager ses rcompenses dans l'ternit.
lui.
Elegi te, et non abjeci te.
su-n. {ha.,
Ne
timeas, quia ego lecuin
XLI,9.)
LU
Qui crcavit me requievit in tabernaculo meo, et dixit mihi In Jacob inhabita, et in Isral haereditare et in
:
electis nieis natte radies. (Eccli.,
XXIV,
12.)
Rien, mes chers enfants, ne doit vous tre p. us cur, maintenant que vous tes combls des dons de Dieu que de ne les pas dissiper; mais plutt de les faire fructifier et de les accrotre. Les vignerons ne se conquand ils tentent pas de planter la vigne l'ont mise en bon tat, ils ont soin de l'y maintenir: car, s'ils l'abandonnaient, ils perdraient bientt tout le fruit de leurs peines. Ils ont donc soin de remuer la terre o ils l'ont place; ils en arrachent les mauvaises herbes; ils mondent et taillent les branches; ils soutiennent le cep avec des pieux. Faites de mme pour votre vigne spirituelle ayez soin d'en remuer la terre avec le soc, non de la charrue , mais de la mortification ; cartez les mauvaises herbes en vous dfendant des habitudes vicieuses, des compagnies perverses, des occasions dangereuses qui pourraient suffoquer et dmondez les truire les fruits des vertus inclinations au mal, comme des pampres funestes; soutenez-les par les appuis de la prire, des saintes lectures, des salutaires instructions, de l'assistance aux saints offices, de la participation aux sacrements; enchanez-les par votre exactitude accomplir tout ce que Dieu et l'Eglise vous prescrivent. Ne vous contentez pas nanmoins de ces moyens ; recourez la protection des saints; mais spcialement celle de Marie. Invoquez-la comme le secours des chrtiens jamais on n'a vainement implor son assistance. Priez-la pour vous, pour vos parents, pour vos compatriotes, pour tous ceux qui font partie de cette paroisse, et spcialement pour la persvrance de ceux qui aujourd'hui ont reu la mme faveur que vous. Le Seigneur a habit dans les chastes entraille*
:
Oui, mes enfants, le Seigneur vous a choivous a distingus d'un million d'autres qui il pouvait accorder les mmes faveurs. Il ne les leur a pas faites mais il les a faites vous. Aviez-vous plus de droits ses bienfaits' Incontestablement non. Qui sait mme si d'autres n'en auraient pas infiniment mieux us que vous? Quoi qu'il en soit, il ne vous a pas rejets quand vous l'avez offens; il n'a pas tranch le fil de vos jours, comme il l'aurait pu faire, en vous prcipitant de suite dans les enfers. Il a toujours cultiv et engraiss cette vigne ingrate. Que ferez-vous pour reconnatre les dons reus en cet sa tendresse ? Ah heureux jour vous indiquent assez vos oblisis, et
; 1
gations cet gard. Si votre me, jusqu'ici a t pauvre, la voil riche ; si elle a t dans les tnbres, la voil dans la lumire; si elle a t faible, la voil revtue de force; si elle a t agite et bouleverse par les remords, la voil comble de consolations d'autant plus pures et plus douces qu'elles viennent du ciel mme. Ne perdez pas, chers enfants, ces prcieux avantages. Vous dites en vous-mmes, peut-tre mais comment les conserverai-je? Serai-je plus heureux que tant d'autres qui, en si peu de temps, ne conservent rien des grces qu'ils ont reues en pareille circonstance? Ah s'ils ne les conservent pas, c'est qu'ils ne veulent pas les conserver. S'ils le voulaient ils les conserveraient. Mais, direz-vous encore:
:
1
que peut l'homme

contre
et
les
si
faible,
l'ai -je
si
impuissant
attaques
du dmon, de
:
du monde? Ne vous
Ir chair pas dj dit? si
vous tes faibles, Dieu est fort et tant qu'il sera en vous et avec vous, vous n'avez rien craindre de la part de ceux qui vous font la guerre. Ils ne vous peuvent rien tant que vous demeurez unis Dieu. Si vous n'opposiez' vos ennemis que vos propres forces, que celles de votre nergie et de votre
4G
OPTKtjRS sacrs.
LXXXII.
U3*

,
14S2
raison que vous seriez bientt renverss! verriez dans la mme situation que ces anciens qui on donnait le nom de Sages, qui se le donnaient eux-mmes, et qui prouvaient par toute leur conduite qu'ils n'taient que des insenss, dit saint Paul Dicentes se esse sapientes, stulti facti sunt. (Rom., 1 , 22.) Dieu du ciel, ils avaient reconnu dans le spectacle de ce merveilleux univers l'ouvrage conu par votre intelligence suprme et excut par votre main divine, et ils se sont rendus inexcusables soit en ne publiant pas votre divinit et votre unit, soit en adorant les plus viles cratures comme les serpents et autres rep-
Vous vous
Chrysostome se plaignait amrement son peuple qu'il y avait, de son temps un cerse rendaient pas tous les jours de la semaine aux saints offices et aux instructions, prtextant leurs affaires qui y mettaient obstacle. Qu'et-il
tain
nombre de chrtiens qui ne
tiles
immondes. Pourquoi
C'est
et
ce dfaut d'nergie?
cette faiblesse et qu'ils ne s'ap-
puyaient
ne comptaient que sur eux. Les
saints avaient des penses bien diffrentes. Persuads qu'ils taient incapables par euxmmes des moindres victoires, ils taient assurs qu'ils pouvaient tout quand ils avaient obtenu que Dieu agt en eux. Sur le point de souffrir le martyre sainte Flicit
jetait
et vcu dans notre sicle, et qu'il et vu, comme dans nos contres, les glises dsertes, les jours de dimanches et les ftes d'obligation. O prvarication qui fait couler les larmes de l'Eglise, notre mre O lesvous, enfants de cette mre dsole ? A vos travaux, peut-tre? Jugez si ces travaux, faits dans un temps o vous ne devriez tre occups que de Dieu et de votre me, sont bien propres vous rendre le ciel propice. Que si vous tes livrs vos plaisirs, songez qu'ils sont coupables toutes les fois qu'ils prennent le temps qu'il serait ncessaire de donner aux saints ollices couter la parole et sanctifier le jour du Seigneur. Non pas que Dieu condamne tous les dlassements, mme quand ils sont innocents les jours qui sont consacrs son culte; mais on ne
dit, s'il
!
prouvant les douleurs de l'enfantement quelques cris d'un instant un autre. Un des gardes l'ayant entendue, lui dit brutalement: Quoil tu te plains? Que feras-tu donc lorsque tu seras expose aux btes?
C'est
doit les prendre que quand on a satisfait aux devoirs de la conscience, vitant avec soin tous les plaisirs dangereux ou coupables. Prenez, mes chers enfants, la forme
moi, rpondit Flicit, qui souffre .maintenant ce que je souffre; mais alors il yen aura un autre en moi qui souffrira pour moi, parce que je souffrirai pour lui. Pntrez-vous bien de ces penses mes chers enfants. Mfiez-vous de vous-mmes; -ne comptez que sur Dieu implorez son as,
;
rsolution, aujourd'hui, d'viter tout ce qui pourrait offenser Dieu en ces saints jours.
la messe un jour de dimanche et de fle d'obligation est incontestablement un pch mortel. Pourriez-vous dsormais consentira le commettre? Voyez ce que vous avez faire. Votre fidlit suivre les bons avis que vous recevez en ce jour, prouvera vos
Manquer
sistance; attendez son secours; cooprez ses grces, et rendez-vous dignes de ses
bonnes dispositions,
comme
votre
ngli-
rcompenses ternelles
LIV. De cum bominibus;
Ecce tabernacuium
et
habiiabt
cum
populus ejus erunt, etipse Deus erit eorum Deus. (Apuc, XXI, 5 )
eis; et ipsi
cum
eis
Le Seigneur a plusieurs demeures et plusieurs tabernacles. 11 habite dans le ciel une lumire inaccessible; il habite en nos glises dans lo sacrement adorable de nos autels ; il habite dans noscurset mme dans nos corps personnellement, quand nous le recevons dans la sainte Eucharistie spirituellement par les dons de l'Esprit-Saint tant que nous conservons la grce sanctifiante. Nous devons dsirer avec une sainte ardeur, d'aller nous-mmes habiter avec
,
lui daus le ciel. Pour cela nous devons nous montrer assidus venir le visiter dans son saint temple, et le recevoir dans le sacrement de son amour. Il n'est personne qui ne dsire arriver au ciel, except ces impies qui n'y croient point, ou ces pcheurs dsesprs qui mconnaissant toute l'tendue de la misricorde divine
,
gence sur ce point les rendrait suspectes. Voulez-vous habiter avec Dieu dans le ciel? Faites qu'd habite en vous sur la terre. Pourquoi, par exemple, a-t-il tabli le sacrement de l'Eucharistie? N'est-ce pas afin que l'on en ft usage? Pourquoi a-t-il conserv les apparences du pain dans ce divin mystre? N'est-ce pas pour nous insinuer le frquent usage que nous en devons faire? Pourquoi n-t-il tabli le tribunal de la rconciliation? N'tait-co pas afin que nous nous sentissions presss de venir nous rconcilier avec lui? Enfants de Dieu, bien-aims de Jsus-Christ, ahlde grce, n'abusez pas de ses bienfaits. Menez dsormais une vie vraiment difiante et chrtienne; montrez par voire fermet et votre fidlit remplir vos obligations que vous tes compltement confirms, c'est-dire, que vous ne l'avez pas'l seulement par le caractre ineffaable qui s'est imprim dans vos mes, mais'au moyen des saintes dispositions que vous avez apportes dispositions qui maintenant vous rendent l'objet de sa tendresse, et plus tard vous rendront l'objet de ses rcompenses.
,
LV.
Praedicamus Christum crucifixum, Judrs quidem scandalum, gemibus aulem slullitiam; ipsis aulem vocalis Judaeis alque Gratis, Chrisluiu Dci \irlutein alque sapienliara.
(1
n'ont pas la confiance d'y jamais parvenir. Le dsir du ciel est pourtant naturel l'homme qui sent un immense besoin de flicit. Mais pour obtenir une place dans le lieu que Dieu habite, il faut frquenter l'habitation de Dieu sur la terre. Saint Jean
Cor.,
I,
23.)
Voulez-vous entrer parfaitement-dans

prit
l'es-
du christianisme, mes chers
enfants,
ne
1453
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.

!
UU
faites pas une religion de caprice , une religion de temps et de circonstance, une religion romanesque, une religion d'imagination et de combinaison humaine. Tout cela n'est pas la religion de Jsus-Christ. La religion doit tre pour vous purement ce qu'elle est ; rien autre chose que ce qu'elle est, que ce qu'elle a toujours t, que ce qu'elle sera toujours. Jsus-Christ est votre Dieu; l'Eglise est votre mre; l'Evangile expliqu par l'Eglise est votre loi. Il y a maintenant,
vous
ses montrent une leurs subordonns Au dehors que de scandales, quelle duret, quelle insensibilit indiffrence absolue pour
pour les pauvres L'Evangile dit Heureux ceux qui ont le cur pur! [Ibid., 8.) El que de chrtiens qui ne sont chastes ni dans
!
le cur ni dans le corps! L'Evangile a dit Heureux les pacifiques ! (Ibid., 9.) Mais o
:
surtout depuis un demi-sicle, une infinit d'hommes qui prtendent se faire une religion leur gr une religion arrange et faonne leur fantaisie, approprie la bizarrerie de leurs penses; ils ne craignent pas mme de le publier J'ai ma religion, disent-ils. D'autres disent Ma religion,
, :
:
les trouver ces pacifiques, parmi ceux qui n'ont dans la bouche que des paroles d'imprcations et de blasphme? L'Evangile dit: Heureux ceux qui souffrent perscution pour la justice ! (Ibid., 10.) Et nanmoins qui
moi, consiste ne faire tort personnel Voil vraiment une belle religion Si toute
1
la religion consiste n'tre ni voleur ni meurtrier, c'tait bien la peine que le Fils
de Dieu se donnt tant de sollicitude et de travaux, pour venir la prcher, et qu'il verst son sang pour tablir une religion dont lotis les hommes sentaient si vivement la ncessit, indpendamment de sa venue Et ce sont souvent ceux qui font le plus de tort aux autres, quidisent avec le plus d'assurance Ma religion, moi, consiste ne faire tort personne. Pour vous mes enfants, rappelez-vous ces paroles de JsusChrist Qui non honorifiral Filium, non honorificat Patremquimisit illum (Joan., XIV,
1 :
entreprendre de compter le nombre de ceux que la vue seule d'un enfant serait capable d'arrter dans l'accomplissement de leurs devoirs? Tant est commune et puissante parmi les hommes la malheureuse considration du respect humain C'est ainsi que Jsus-Christ est encore aujourd'hui, pour la plupart des chrtiens, un sujet de scandale comme pour les Juifs, et un objet de folie pour les paens. Montrez, chers enfants, qu'il est encore pour vous, la vertu et la sagesse de Dieu. Vertu salutaire qui voussanctitiera, sagesse divinequi vous sauoserait
1
vera.
LVI.
vobis ut possitis romprebenderecum omnibus sanctis qu sit latitudo et longitudo et sublimitas et profundum; scire etiam supereminentera scientiae charita teni Cbristi ut impleaiuiui in omiieni plenitudinem Deo.
(Eplies., III, 1S.)
Deus det
recipit, recipit illum qui misit me (Joan., V, 23.) Nemo venit ad Palrem nisi
6.)
Qui me
per me (Matth., X, kO.) Tout le monde pourtant admire l'Evangile. Que sa morale est belle Que ses leons sont sublimes Mais on se contente de cette admiration strile, et l'on ne fait toujours que ce qu'on veut. L'Evangile dit Bienheureux sont ceux qui se dtachent d'esprit et de cur des biens de la terre Et l'on se dtache si peu de ces biens passagers et prissables que pour les augmenter on ne se fera point de scrupule de travailler les jours do dimanches et de Heuftes d'obligation. L'Evangile a dit reux ceux qui sont doux ! (Matlh., V, k.) Mais combien mettent la haine la place de I* douceur, la discorde la place de l'union, la vengeance h la place du pardon des injures L'Evangile dit Heureux ceux qui pleu1 1
: ! : !
(Ibid.,5.) Et l'on voit partout une jeunesse dissipeet volage s'enivrer de plaisirs, sans calculer sur la multitude des dangers qui les accompagnent, ni mme sur les crimes qui marchent avec eux ou viennent avec eux. L'Evangile dit Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice! (Ibid., 6.) Et les trois quarts des chrtiens croupissent dans une ignorance crasse et volontaire de leurs devoirs, des volonts de Dieu et de la religion sainte. L'Evangile a dit Heureux ceux qui sont misricordieux ! (Ibid. , 7.) Et pourtant, que le nombre est grand de ceux qui se montrent trangers a toutes les uvres de charit et de misricorde Que de pres de famille, que de matres et matresrent
!
: : !
Sur ces paroles saint Grgoire a dit Exercet Deus latitudinem, amando, longitudinem, tolerando ; celsitudincm, vola nostra et inlelligentiam superando, profunditatem, intima judicando. (L. V Mor.) Rien n'est plus digne d'un homme rgnr, purifi, sanctifi, que de s'occuper de l'amour immense d'un Dieu pour lui, d'en faire l'objet continuel de ses mditations et de sa reconnaissance. Conoit-on l'ingratitude des hommes qui ne s'en occupent pas? Quand nous avons rendu les moindres services quelqu'un, nous sommes d'une exigence extraordinaire l'gard des sentiments qu'il doit avoir pour nous. S'il n'a pas l'air d'y penser, nous clatons en plaintes et en murmures. Ah! l'ingrat! disons-nous fallait-il tre ainsi rcompens des bienfaits qui lui ont t prodigus? 11 y a, en etet, quelque chose de si noir aux yeux des hommes, dans celte conduite, que les anciens lgislateurs n'avaient point trouv de ils en laisloi assez svre pour la punir saient la vengeance et le chtiment la divinit, qui seule tait capable de dcerner une punition qui put galer la grandeur de la faute. Mais ils voulaient que l'homme ingrat ft un objet d'horreur et d'excration toute la terre. Vous n'en disconvenez pas; que dis-je? vous ne trouvez rien d'aussi criant que la conduite de ceux qui ont oubli vos bonts ou qui les payent d'ingratitude. Ah! chers enfants, soyez donc conSquents. Qui vous a fait plus de bien que Votre Dieu? Qui vous en fait ou pourrait vous en faire tous les jours encore davan>
:
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11!,5
ORATEURS SACRES. Mgr YlLLECOURT.

que
le
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tage? Prononcez : devez-vous oublier toutes ces laveurs? Que de slupides animaux ne lvent jamais la tte vers le ciel : il n'y a rien l de surprenant; ils ont l crs la tte incline vers la terre, comme pour nous faire comprendre qu'ils n'taient pas destins connatre celui qui leur avait
l'tre et la vie. Et cependant l'lphant, qu'on croit tre celui de tous les animaux qui h l'instinct le plus remarquable, contemple avec une sorte d'admiration le que ferait-il s'il lui tait lever du soleil donn de connatre l'auteur de cet astre ou de son tre? Vous donc, qui le connaissez et qui devez le connatre, pouvez-vous sans crime ne pas penser lui comme votre bienfaiteur suprme? Pouvez-vous surtout vous dterminer l'offenser et lui rendre le mal pour le bien, lui qui si souvent vous a rendu le bien pour le mal? Mais, ditesvous, Dieu est enclin pardonner. J'en conviens; quand on revient sincrement lui. Mais faut-il, pour cela, se rvolter contre un Pre si gnreux et si tendre? Approuveriez-vous cette conduite dans un enfant l'gard d'un bon pre et d'une excellenle mre? Vous voil, mes enfants, combls des faveurs clestes voulez-vous tre des ingrats? C'est la suite de votre conduite qui servira de rponse cette importante question. Hlas tant d'autres ont donn et donnent encore, tous les jours, le spectacle de leur insensibilit l'gard des bienfaits de Dieu! De grce, ne le renouvelez pas. We soyez pas comme ces curs pervers qui, ngraisss des dons du ciel, se rvoltent insolemment contre lui, ne daignent pas mme l'invoquer, blasphment son saint nom, profanent les jours consacrs son culte, mprisent l'autorit paternelle, ou l'ducation filiale, ainsi que les devoirs de suprieurs et de subordonns, foulent aux pieds Jes lois de la charit, de la pudeur, de la justice ou de la vrit, mconnaissent les commandements de Dieu et de l'Eglise. Montrez-vous reconnaissants et sensibles aux bienfaits du Seigneur. C'est le moyen de le disposer vous en accorder de nouveaux; c'est le disposer vous ouvrir la porte du ciel.
donn
le Fils viendront vous et en vous leur demeure. (Joan., XIV, 23.) Vous avez t admis sur la montagne sainte, qui est l'Eglise, dont l'tablissement divin clate avec une sorte d'vidence aux yeux de tout esprit non prvenu, n'ayant qu'un mme chef visible qui est le successeur de saint Pierre et un mme chef invisible qui est Noire-Seigneur JsusChrist, qu'elle seule est sainte dans sa doctrine, dans sa foi et dans les saints qu'elle produit et qu'elle seule peut produire; qu'elle seule est catholique ou universelle s'tendant tous les temps et tous les lieux; qu'elle seule est apostolique, remontant par une succession non interrompue de pasteurs jusqu'aux aptres. C'est la cil du Dieu vivant qu'un fleuve de grces rjouit et vivifie sans cesse, tandis que toutes les autres prtendues religions sont dess-
Pre
et
qu'ils feront
ches par des doctrines d'erreurs et par la perspective du plus dsolant avenir. C'est la Jrusalem cleste l'Eglise de la terre donne une de ses mains l'Eglise du ciel, et l'au;
tre l'Eglise du purgatoire. L'Eglise militante et l'Eglise soutirante sont comme le vestibule do l'Eglise du ciel : c'est pour cela que Jsus-Christ appelait souvent son Eglise le royaume de Dieu. Des milliers d'anges nous assistent pendant les jours de nos combats; chaque homme a le sien;
<
LVII.
Aceessistis -ad Sion montent, et civitatem Dei viventis, Jrusalem clestem, et iiiullorum millium angelorum frequentiam, et Ecclesiam primiiivorura qui conseriuli sunt in clis, etjudicem omnium Deum, et spiritus juslonnii perfeclorum, et Teslamenti Novi mediatorem Jesum. (tleir , XII, -24.)
Quelle diffrence entre les enfants de la nouvelle et ceux de l'ancienne; ceux-ci ii'laient guids que par la terreur; ceux-l n'agissent que par amour. Vous tes sous la loi nouvelle, mes enfants le Seigneur vous attire en vous comblant de faveurs et de caresses. Il tait dfendu aux Isralites, sous peine de mort, de s'approcher du Sina; m is Jsus-Christ vous in vile venir lui : Ycniu ad me, omnes, etc. (Matth., II, 28.) Non-seulement il vous assure que si vous l'aimez, son pre vous aimera; mais encore
loi
;
chaque royaume, chaque province, chaque chaque famille, sont assists d'esprits clestes qui sont, au langage de l'Aplre, ses ministres ou les serviteurs de notre salut, toujours prts nous secourir, recueillir nos vux et nos prires non que le Seigneur ne soit assez puissant pour nous aider immdiatement par lui-mme; mais il a voulu multiplier les preuves de son amour, en multipliant celles de sa protection. L'Eglise est la socil des premiers ns dont les noms sont crits dans le ciel, lis sont les premiers ns, parce que, quoique venus plus tard, ils devancent ceux qui les avaient prcds, et que les derniers deviennent les premiers. Dieu n'est plus pour nous un juge redoutable, ds l'instant que notre vie rpond la saintet de ses lois. C'est un juge misricordieux dont nous attendons la venue et la sentence avec une sainte confiance. Nous nous associons aux esprits de tous les jusles; uous participons aux mrites de toutes les uvres, la vertu et l'intercession de tous les saints Particeps ego sum omnium timentium se; (Psal. CXV11I, 63), en attendant de leur tre associs dans la gloire. Enfin nous ambitionnons de voir dans le ciel le mdiateur de la nouvelle alliance, noire avocat, notre intercesseur, notre caution. Par lui nous nous prsentons ds celle vie son pre adorable; plein de confiance en ses mrites inunis, nous lui disons avec le bien-aim disciple - Yeni, Domine Jesu ; si vous m'accompagnez, me dfendez, me protgez, me fortifiez sur Ja terre, j'ai confiance que j'irai jouir de vous dans le ciel.
Jieu,
: :
1457
PART.
XI.
AiLOCtTIONS.
LVIII.
Dlgni haheamlni In rcgno Dei, pro q-un el palimini t.inipo iostum est apud l)eum retribuere trihulationem pis qui vos tribulanl, et vobis qui tribulamiiii requiem iKiliiscum in revelaiione Domiui Jesu de clo, cum angelis virtulis ejus. (II Thess.,
I, 5.)
POUR UNE TOURNEE EPISCOPALE. Que la bont de Dieu vous y mes chers enfants. si
LIX.
458
introduise,
Ego scio cogilationesquas eo cogilo super tos, ait Dominus cogilationes pacis *el non atliclionis ni dem
:
L'objet de tous vos vux, chers enfants, doit tre de mriter une place dans le royaume de D eu. Rien pour y parvenir ne doit vous paratre trop dur humiliations, perscutions, injustices Non sunt condign passiones hujus temporis ad futur am gloriam. (Rom., VIII, 18.) Arrivera le temps o ceux
:
vobis fidem et patieutiam; et invocabilis

cl orabitis
me
et ibitis;
11,
me, et exaudiam
vos. (Jer.,
XXIX,
12.)
qui aujourd'hui vous tourmentent et vous poursuivent recevront le chtiment de leurs injustices. Ils triomphent pour un instant, comme Anliochus ou Julien, mais ils seront bientt forcs de s'crier avec le premier : In quantam trihulationem deveni, et in quos tristili fluctus in quibus nunc sum! on avec le second Vicisti. Celte pense est si terrible que quand on y rflchit srieusement on ne peut s'empcher de frmir sur le sort qui attend ces infortuns. Voil ce qui inspirait tant de zle sainte Catherine de Sienne pour les personnes mmes qui l'avaient noircie et calomnie qu'elle contraignait en quelque sorte le cur de Dieu, force d'instances et de prires, leur faire misricorde. Jsus-Christ, notre divin modle, et aprs lui saint Etienne, son fidle imitateur, prient pour leurs meurtriers. Courage donc, enfants de Dieu, disciples de Jsus-Christ, sanctuaires vivants de l'Esprit, membres de la sainte Eglise, vos peines ne seront pas inutiles dans le Seigneur Labor
:
:
Le Seigneur vous montre aujourd'hui combien vous tes chers son cur, mes enfants, par les dons qu'il vous accorde. Il les avait promis ceux qui s'engageraient sincrement son service Effundam spiritum meum super servos et ancillas. (Isa., XL1V, 3.) Ainsi se ralisent les desseins de paix que le Seigneur avait forms sur vous. Tant que vous lui resterez fidles, vous demeurerez exempts des soucis amers, des chagrins et des tourments qui agitent l'me des ennemis de Dieu. II y a des esprits fai:
bles, il les fortifie; des esprits ports la tristesse, il les console; la lgret, il les
rend graves; qui sont timides, il les rassure; qui sont incertains, il fixe leur inconstance. Voil ce qu'opre l'esprit de Dieu qui a cr l'homme avec dilfrentes dispositions, diffrentes
inclinations,
diffrents
:
caractres;
mais qui a prpar tous des remdes et des secours dans ses sacrements celui qui manque de discernement, la sagesse; celui qui manque de jugement, l'intelligence;
celui qui est flottant, indcis, le conseil ; celui qui est faible, la force; celui qui est ignorant, la science celui qui est facilement abattu, les consolations et les encouragements de la pit; celui qui est
;
rester non est inanis inDomino. (I Cor., XV, 58.) C'est maintenant le temps du travail; alors ce sera celui du repos. Croyez-vous que les aptres, que les martyrs, tous les saints et saintes qui sont dans le ciel pensent maintenant qu'ils en aient trop fait pour y parvenir? Ah 1 il leur semble que le ciel leur ait t donn pour rien. Car qu'est-ce
que la vie? une vapeur, une ombre, surtout si on la compare avec l'ternit. Encore, il s'en faut bien que toute la carrire du juste soit un enchanement de tribulations; c'est Dicite ju lui que l'Esprit-Saint fait dire sto quoniam bene. (Isa., 111, 10.) 11 a moins de peines relles endurer que le pcheur
:
naturellement imprudent et tmraire, la crainte. Nous avons tous notre mauvais ct, il ne faut pas se le dissimuler. Les hommes n'aperoivent pas toujours ce ct mauvais, mais il ne saurait chapper aux regards de Celui qui voit tout. Nous avons donc tous besoin d'assistance. Dieu a mis ce secours notre disposition en nous offrant son divin Esprit, qui est Sanctus, unicus, multiplex, subtilis, disertus, mobilis, incoinquinatus
:
certus, suavis, amans bonum, acutus, quem nihil vetat, benefaciens, humanus, benignus, stabilis, certus, securus, omnem habens vir-
qui n'a jamais la paix et la tranquillit, qui est toujours troubl, inquiet, effray Non est pax impiis (Isa., XLVIII, 22.) Les peines du juste sont a loucies par l'onction de l'Esprit-Saint qui les accompagne. Ce qui a fait dire Jsus-Christ- que ceux qui renori- ceraient tout pour l'amour de lui recevraient le centuple, mme au milieu de leurs sacrifices, de leurs tribulat ons et perscutions. Mais si leurs adversits ne sont pas sans douceur, que sera donc la flicit qui les attend dans le ciel, d'o tous les maux sont bannis sans exception, et o toutes les jouissances se trouvent runies? Que sera-ce de la compagnie de Jsus-Christ, de ses anges et de ses saints? Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei (Psal. LXXXVI, 3;, sicut Iwtavtium omnium habilaiio est in le,
:
tutem, omnia prospiciens, et qui copit omnes spirilus, intelligibilis, mundus, subtilis, etc. (Sup., VII, 22.) Vous invoquerez du fond du cur ce divin Esprit, et vous pourrez marcher en toute assurance. Alors mme que vous ne le sentirez pas, il sera avec vous et vous accompagnera; vous l'implorerez, et il vous exaucera. Seulement, n'attendez pas tout de son assistance. Assistance veut dire concours. L'Esprit-Saint ne veut agir qu'avec vous. Sans vous, il n'agira pas ; avec vous, il agira srement. Courage donc ne rendez pas ses dons inutiles. Faites-les fructifier dans le temps, et leurs heureux r;
sultats
s'en
recueilleront
dans
l'ternit
bienheureuse.
1439
ORATEURS SACRES. Mgk VILLECOURTV

LX.
LXI.
Qui
1400
Qui elegerint qu ego vlui,et tenuerintl'trdusmeum, dabo eis in domo mea et in mris meis loeuni, et nomen melius a filiis et filiabus nomen sempileinum dabo eis.
:
non inquinaverunl vestimenta sua
ambutabunt
(Iaa.,lM,l.)
mecum in albis, quia digni sunt qui vicerit, sic veslietur vestimentis albis, et non delebo nomen ejus de libre vitaj. (Apoc. III, i.)
Voulez-vous, mes enfants, conserver les dons que le ciel vous a prodigus? Demeurez fidles l'alliance qu'il a contracte avec vous. Et voulez-vous que cette alliance soit durable? Menez une vie pure et chaste. Il y
a une chastet indispensable pour tous les tats et pour tous les ges, et quiconque la viole transgresse l'ordre de Dieu et viole le pacte saint qu'il a fait avec lui; il oublie ou mconnat sa dignit, et se rend, en quelque sorte, semblable aux animaux sans raison : Homo, cum in honore esset non inlellexit, comparatus est jumentis insipieiitibus... (Psal. XIII, 21.) Mais celui qui vit chastement marque d'avance sa place au cleste sjour. Il est dj ici-bas semblable aux anges, commo les saints dans le ciel : JEquales angelis sunt. (Luc., XX, 36.) Il se fait respecter mme des
plus grands ennemis de la vertu, qui ne peuvent refuser leur admiration et leur respect la chastet. Venerabilis castitas etiam hostibus suis, dit saint Cyprien. Les Romains rendaient leurs vestales les plus grands honneurs; ils les regardaient comme la protection de l'empire. Et pourtant, que leur chastet tait peu de chose, en comparaison de celle qui honore le christianisme Tout, chez elles, consistait en un vain dehors. Du reste, elles n'avaient pas et ne pouvaient pas mme avoir la chastet du cur, qui ne se trouve que dans la vraie religion, qui seule offre tes grces ncessaires pour rsister aux attaques el aux inclinations de la nature corrompue. Je sais bien que tous ne sont pas appels la continence car Dieu, qui appelle quelques mes la virginit, appelle le plus grand nombre l'tat du mariage. Heureux, nanmoins, celui qui il est donn d'embrasser la voie la plus par-r faite, et en mme temps, suivant l'Aptre, la plus heureuse Beatior erit... L'Ecriture dclare, d'ailleurs, en termes formels, qu'il
1 : :
Vous voil, chers enfants, revtus de la si robe nuptiale. Ne la souillez pas. Ah vous saviez quelle est la beaut de ce vtement, vous en seriez ravis et vous prendriez toutes les prcautions qui peuvent tre en votre pouvoir pour n'en pas ternir l'clat. Pour connatre le prix de l'innocence, il faudrait connatre celui de la grce sanctifiante de la cleste charit. Un ancien philosophe disait que si la vritable vertu pouvait tomber sous les yeux des hommes, elle ravirait tous les curs. Ah! si l'on pouvait voir la beaut de vos mes, car je suppose qu'elles sont en grce avec Dieu, tout le monde en serait pris et envierait voire sort. 11 est, en effet, bien digne d'envie. Vous tes, aux yeux de Dieu comme des anges dans un corps mortel. Voudriez-vous dgnrer? Que diriez-vous d'un homme qui, aprs s'tre lav et purifi de la boue dont il tait souill, irait se plonger dans un bourbier infect? 11 deviendrait un objet d'horreur pour tout le monde. Mais qu'est-ce que la souillure du corps, en comparaison de celle de l'me? Ecoutez comment Dieu lui-mme en [tarie A planta pedis usque ad verticem, non est in eo sanilas; vulnus et livor et plaga lumens... Jncensum abominatio mihi est; solemnitatcs restras odivit anima mea : Laboravi sustinens.
1 :
Lavamini ; mundi
eslote; auferte
malum
cogi-
tationum veslrarum ab oculis veslris. Quod si nolueritis, et me ad iracundiam provocaveritis,
y a dans le ciel une place d'lite pour les mes pures. Je leur donnerai, dit le Seigneur, dans ma maison et dans l'enceinte de mon palais, une place distingue, et qui leur sera bien plus honorable que la qualit de
pre
l'avantage d'avoir des fils et des vaut mieux, sans doute, et c'est encore l'avertissement de l'Aptre, il vaut mieux s'engager dans les tiens d'un honnte
et
tilles.
11
:
gladius devorabit vos. Quomodo farta est fidelis, plena judiciiT Argenlum tuum versum est in scoriam. (Isa., I, ti et seq.)Mais, pour conserver la beaut de votre me, il faut vaincre les tentations auxquelles vous allez tre exposs. Vous voil arms pour les combats de la foi, mes chers enfants, courage Le vtement du ciel sera infiniment plus beau que celui de la terre. Vous avez craindre pour votre faiblesse, tant qu'il vous faut lutter contre les passions qui vous font la guerre; mais dans le ciel vous ne craindrez plus rien. Votre nom sera
meretrix civitas
crit
pour
l'ternit
dans
le
livre
de vie.
LXII.
Mmento, hnmo quia pulvis
teris.
es, et
Sn
pu.verucn rever-
{IQen.
III, \%.)
mariage que de brler d'une flamme impure Melius est nubere qnam uri. (I Cor., VII, 19.) Mais, quelque vocation que l'on soit appel, on peut toujours, au moyen de la grce, qui n'est refuse personne, vaincre les attaques du vice et se montrer suprieur aux penchants drgls, quels qu'ils soient. Si les combats sont quelquefois rudes et difficiles, la rcompense n'en sera que
plus
clatante. fortes milites, dit saint Augustin, exercete bellum; reporlate trium-
Il y a des accidents qui ne frappent que certaines personnes. Tous ne sont pas atteints de phthisie, de pleursie, de rhumatisme, etc., mais personne ne peut dire : La mort ne me frappera pas car Stalutum est. (llcbr., IX, 17.) Quis est homo qui vivet et non videbit mortem 7 (Psal. LXXXV11I , 49.) Xercs verse des larmes la vue de son ar:
me innombrable, en
yhum,
pensant que dans quelques mois tous ces soldats auront disparu. Que d'hommes ont pay le tribut la mort, depuis l'origine du monde! Omnesmorimur. Aprs tout, ce n'est pas la mort, mais
MG1
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.

et le poisson,
im
ses suites qui doivent nous occuper. Pensezdonc la mort. 1 Jsus-Christ, votre mo^ dle, y a pens. 2 Elle peut venir chaque instant, mais un peu plus tt ou plus tard, elle est invitable. 3 Pour vous maintenir dans l'tat de grce, si vous y tes ; k Pour sortir du pch s'il est dans votre cur.
cet Alexandre qui, au langage de l'Ecriture, ne pensa qu'il tait mortel que quand il se vit tendu sur son
comme
Jsus-Christ a constamment pens la mort. C'tait le calice qu'il buvait chaque jour; il en parlait sans cesse ses disciples; il n'attendit pas les prparatifs de son supplice , ni que Jrusalem retentt de ce cri dicide Toile, toile, crucifigc. [Joan., XIX,
1
:
la.) Pourquoi en parle-t-il si souvent, lui qui n'a point la craindre ? 11 veut nous apprendre y penser. De la Vigilale, nescitis quando tempus sit [Mallh., XXV, 13.) Sicut fur. (Apoc, XVI, 16.) 2 Elle peut venir
:
chaque instant. Elle vint pour Sisara dans Je sommeil, pourHolopherne dans l'ivresse, our les entants de Job et pour Amnon durant le repas, pour Absalon dans sa fuite, pour Jzabel dans l'talage de sa vanit, pour IJallhazar durantses joies sacrilges. Et vous, quel genre de mort vous menace ? Je l'ignore; mais ce que je sais bien, c'est (pie vous mourrez. Quanti ? Je l'ignore encore; mais ce que je sais, c'est qu'un peu plus tt ou un peu plus tard, ce sera toujours bientt: d'abord parce qu'il tombe toujours des arbres beaucoup plus de fruits verts que de fruits mrs. Et d ailleurs, qu estvita vestra? vapor est. (Jac, IV, 15.)Vous tes-vous aperu (juand vous tes sorti de l'enfance, pour passer dans l'adolescence* la jeunesse, l'ge mr? Ce passage est insensible, dit saint Jrme. Cependant la mort avance d'un pas acclr. Morieris tu, et non vives. (IV Reg., XX, 1.) Dieu en cache le moment aux pcheurs par justice, et aux. hommes vertueux par bont. Son arrive surprend les uns et les autres. 3 Pensez h la mort, pour conserI
dedouleur. Ah qu'un seul instant de vrai repentir lui et t bien plus utile alors que tant de conqutes! Combien de qui on peut Laudantur ubi dire avec saint Augustin non sunt crucianlur ubi sunt. On faisait crier devant les triomphateurs qui se rendaient au Capitule Mmento te esse mortalem. Mais la leon de l'Esprit-Saint est mille fois plus utile Ne demoreris in errore iniquorum : ante mortem confttearis. (Eccli. t XVII, 26.) Souvenez-vous de la surprise des soldats d'Holopherne quand les Juifs vinrent fondre sur eux, et de celle de Pharaon quand l'ange exterminateur fit mourir tous les premiers ns de l'Egypte. Il est trop tard de se prparera la mort quand elle esta la porte, quand on se transmet dans toute une
lit
: ,
:
maison
Madame esta
un
notaire;
ce cri d'alarme Monsieur se meurt: l'agonie, vite un mdecin, vite

:
vite
un confesseur. Mais que
fera ce dernier auprs d'un

dit
le
homme
souvent
sai-
sans connaissance ni parole. Attendez, lui
mdecin
;
il
faut
une prompte
;
ver l'tat de grce si vous y tes. C'est le grand remde contre les tentations. Si modo moriturus esses, hoc facercs? nulltt satis magna securilas, ubi periclitatur alemitas. Cette pense a fait les saints ils se disaient Dies mei breviabuntur, et solum avec Job XVII, 1.) mihi superest scpulcrum. (Job Le Seigneur va bientt juger nies moindres penses, paroles, actions. Chez les Chartreux le silence du monastre n'est inter:
:
gne, sans quoi le malade expire attendez, il faut de suite un testament; dit le notaire sans quoi l'avenir de cette femme et de ces enfants se trouve compromis. Je suppose que le prtre ait accs son tour; il n'apparat le plus souvent que comme un oiseau de sinistre prsage qu'on voudrait savoir cent lieues de l. Lui-mme ne sait comment il pourra dbrouiller le chaos d'une conscience qui n'a jamais voulu se rendre compte elle-mme de son tat. Et pourtant que d'injustices, que do scandales, que de crimes accuser, pleurer, rparer! Insenss que vous tes et vous ne rvez que plaisirs, et vous courez tous les bals, et vous faites de la nuit le jour, et du jour la. nuit; et la religion ne trouve jamais la moindre place dans les instants d'une vie si courte! Croyez-moi: rentrez en vous-mI
rompu que par ces paroles Frres, il faut mourir. De l la pieuse coutume des mes
:
ferventes de faire tous les mois une confession et une communion comme pour la dernire fois. Exercice [dus consolant qu'on ne pense. Un saint homme, qui depuis longues annes ne cessait de se prparer la mort, disait sa dernire heure Maintenant ma prparation est faite. Voil ce qui donne le plus d'assurance en ce moment suprme que l'on meure jeune ou vieux, priv ou muni des derniers sacrements, subitement ou aprs une longue maladie. 4 Pensez la mort, afin de sortir du pch mortel si vous y tes. L'Esprit-Saint dit des pcheurs:
:
>
pensez dsormais srieusement la vous ne ddaignez pas ce conseil salutaire, le jour viendra o vous reconnatrez le prix de cette sentence de l'EspritSaint 6 mors, bonum est judicium luuml O mort, direz-vous, qu'on est heureux d'avoir pens toi cloches funbres, quand vos tristes sons porteront mes oreilles la noubientt, velle de quelque trpas, je dirai peut-tre, vous retentirez pour annoncer ma mort. Cimetires lugubres, silencieux tombeaux, saules ou cyprs qui les ombragez, quand je passerai dans votre voisinage, je ne dtournerai pas de vous mes regards puisque vous devez tre l'asile ou l'unique dcoration rserve mes dpouilles. Pauvres cercueils couverts d'un drap mortuaire, quand je vous verrai suivis d'un cortge de
mes,
et
mort
si
,.
Non
k.)
est nspectus mord eorum (Psal.LWll, Aussi en sont-ils surpris comme l'oiseau
aujourd'hui, c'est celui-ci ; mon tour. Je suis jeune encore; mais la grle n'est pas moins meurtrire pour le bouton de rose que pour la Heur dj dcolore et fltrie. Sortons, sortons, du pch pour n'y plus rentrer,,
deuil, je dirai
:
demain ce sera peut-tre
iiC3
ORATEURS SACRES.
Mer.
VILLECOIRT.
1454
Reviens, aimable innocence, prendre possession de mon cur, pour ne l'abandonner jamais. Je gmirai comme la colombe et la tourterelle arrosant ma couche de mes larmes (Psat. VI, 7.) jusqu' ce que j'aie effac toutes les traces de mes fautes. Quand la mort viendra je pourrai dire sans crainte : Partons, adieu, partons amis partons. Vado ad eum qui misit me. (Joan., VII , 33.) Nous nous reverrons dans l'ternit,
1
tent de votre langueur. Vous n'tes pas contentes vous-mmes ; vous sentez qu'il vous manque quelque chose. Profitez de cette oc-
LXIIL
Visilemus
fratres.
casion pour ranimer vos vertus presque expirantes et acheter l'or pur de la charit. Pcheurs, c'est vous surtout que nous voudrions, aid du ciel, rappeler la vie de la grce. Notre passage est court, et nos exhortations passagres; mais la parole de Dieu est vive et efficace; en un instant, elle peut agir puissamment sur un cur docile. Voyez saint Pierre convertissant huit mille
{Ad., XV, 3G.)
La visite piscopale est d'institution apostolique ; elle est une des obligations les plus srieuses que l'Eglise impose aux premiers pasteurs. Mais quels sont les motifs de Jsus-Christ et de son Eglise dans ce devoir impos aux vques ? Saint Paul Jes dsigne en disant aux Romains qu'il dsire les voir pour les affermir dans la vertu et leur communiquer quelque nouvelle faveur spirituelle. Il veut que son disciple visite les Cretois pour rtablir ce qui leur manque : Ut ea qu dsuni corrigas (Tit., I, 5) ; enfin, qu'il parle avec force aux pcheurs pour les faire rentrer en eux-mmes Peccanles coram omnibus argue. (I Tim., V, 20.) Et voil, trs-ehers frres, ce que nous venons faire
:
personnes en deux instructions. Enviez le sort de ceux qui sont plus heureux que vous. Quelques paroles de saint Paul convertissent
l'Aropagile, Damaris, Lyddie. Ne laissez pas tomber en vain dans vos curs la parole de vie qui peut sauver vos mes ; ne recevez pas inutilement cette semence de salut. Ecce nunc tempus acreptabile; ecce nunc, etc. (II Cor., VI, 3.) Seyeti pluit ad horreum, spinis ad ignem. (Aug.) Si non ve-
Denys
nissem et locutus fuissem eis, peceatum non haberent, nunc autem excusationem non liaient de peccato suo. (Joan., XV, 22.) Confidimus de vobis meliora et viciniora saluti. (Hebr., VI, 9.) Os noslrum patet ad vos. (II Cor., VI, 11.) Charitas Christi urget nos. ai Cor., V, 14.)
au milieu de vous
fortifier les justes, rDixit Mathatias

filiis
LXIV.
suis
:
chauffer les tides, branler et convertir les
pcheurs. Nous ne pouvons, nous ne devons pas avoir d'autre but. Nous sommes difi et consol, il est vrai, de vous voir accourir notre rencontre, nous accueillir comme des enfants bien ns accueillent un bon pre, manifester notre arrive une pieuse allgresse. Tout cela nous remplit de joie parce que ce n'est pas nous dfinitivement que ces dmonstrations se rapportent, mais h Jsus-Christ que nous reprsentons malgr notre indignit. Mais quoi tout cela aboutirait-il, s'il n'en rsultait pas quelqu'avantage spirituel pour vos mes? Justes,
:
Nunc
confortata est super-
bia, et castigatio, et ternpus eversionis et ira indignatioet date fllii, aemulatores estote legis, nis. Nunc ergo,
memenlole animas pro testamenlo patrum vestrorum operum patrum qu fecerunt in generationibus suis, et accipietis gloriam maguam, et nomen aHernum. (1 Mac, II, 49 et seq.)
;
en a t dans l'ancienne loi comme dans nouvelle, et il arrive dans la nouvelle ce qui est arriv dans l'ancienne. La religion a toujours eu ses temps heureux, ses temps de ferveur, ses temps de foi o clataient dans un grand nombre les vertus les plus admiraIl
la
bles,
comme
ses
la
nous venons
rveiller
votre confiance,
votre foi, ranimer rchauffer votre charit.

t
gmissait sur
temps de dtresse, o elle conduite d'un grand nombre
Votre foi dans les mystres et les vrits que vous croyez, ah que rien ne soit cafiable de l'affaiblir. Que ceux qui n'ont pas e bonheur de possder ce trsor prcieux regrettent en vous voyant, de lui tre tran,
de ses enfants. No pouvons-nous pas nous plaindre que nous nous trouvons celte poque triste et dplorable? Nunc confortata est superbia. L'orgueil est le vice du siele; il ne soutire ni soumission ni dpendance; chacun veut s'lever au-dessus des
gers; qu'ils rougissent d'attaquer la sainte Eglise qui a des enfants si dignes d'elles. Votre foi, dans l'usage plus fervent et plus frquent des sacrements, que vos dispositions en prouvent la saiutel et l'importance. Votre foi, dans vos visites assidues et votre contenance respectueuse aux pieds des autels Votre confiance dans les promesses divines, qui vous fasse tout faire et endurer pour en mriter l'accomplissement.
faits.
Votre charit envers un Dieu dignede votre amour pour ses perfections et ses bien Votre amour envers prochain en vue de Dieu. Ames tides, nous venons
si
le
personne ne veut avoir de suprieur de matre; personne ne veut demeurer dans sa condition chacun ddaigne sa sphre et veut en franchir les limites. De cet orgueil nat aussi la pense de s'affranchir de tout joug religieux, de ddaigner les commandements de Dieu et ceux de la sainte Eglise. Oh que notre sicle s'est loign cet gard de la simplicit et de la docilit de nos pres Convient-il des enfants de se mettre sur le pied de ne faire que ce qui leur plat, et de dire firement au Seigneur Non serviam? (Jer., II, 20.) Gardez-vous, mescherseufants, de celle disposition funeste qui n'attire sur
autres
ni
; ;
! 1 :
vous rchauffer. Anim vestr sitiunt vehementer.(Eccli., LI, 32.)

6i
aquas. (Psal.
Omnes sitienles,venite LV, 1.) Dieu n'est pas con-
terre que des chtiments, des bouleversements, des malheurs et la colre d'un Dieu justement jaloux de l'observation de ses lois
la
:
1463
POUR
NE TOURNEE EP1SCOPALE.
I
im
CasHqatioHtemuusaversionisetiraindignationis. Nous serions toujours en paix si nous heureux par le tions toujours vertueux tmoignage d'une conscience calme et tranquille; heureux par l'exemption des chagrins intrieurs et des remords dchirants; heureux dans les familles, o les parents seraient respects et les enfants soumis; heureux dans les alliances, que le ciel bniraiten proportion de la puret des vues qui lesterait contracter; heureux dans le commerce, au:
de pch mortel. Fuyez non-seulement le mais les occasions el ombre mme du pch etaccipieiii gloriam magnam et no-lch,
men
Vox
lernuiu.
LXV.
in
Rachel
audila est ploralus et ululaliis multiis plorans tilios et noluil cousolsri quia nuii sunt.
:
Rama
(ilalac,
II, 18.)
quel prsiderait l'quit et la bonne foi., et o l'on n'aurait pas recourir aux procs et aux discussions interminables qu'enfantent heureux dans la duplicit et les tromperies les productions de la terre, que le Seigneur rendrait fcondes et abondantes; heureux dans les rapports avec la socit, qui ne serait que comme une runion d'amis el de frres. Oh si l'on voulait bien se persuader des avantages que la religion et la foi procurent, les chrtiens qui en suivraient fidlement les saintes rgles seraient les plus heureux des hommes. Nunc ergo, filii, mulatores estote legis. Excitez-vous mutuellement l'accomplir ; et rendez les autres jaloux de votre bonheur. Soyez pleins de foi ; croyez fermement tout ce que l'Eglise vous enseigne, persuads de ce que Jsus-Christ vous dit que, si quelqu'un n'coute pas l'Eglise, il est pire qu'un paen. N'ayez aucune part aux discours des hommes sans foi; laissez -leur apercevoir combien ils vous dplaisent. Chrtiens est votre nom ; catholiques est votre surnom ; ne les dshonorez pas. Fortifiez vos esprances pour la vie future par votre exactitude accomplir tous les devoirs que Dieu et votre tat vous imposent; respectez le saint nom du Seigneur et ne le blasphmez jamais ; sanctifiez les jours de dimanche et de ftes d'obligation, par l'assistance aux saints offices et. par la cessation de tout travail servile. Respectez tous ceux qui vous devez l'obissance, soit dans vos familles, soit au dehors; obissez tous vos suprieurs spirituels et temporels, et si vous tes au-dessus des autres, vousmmes, difiez-les et portez-les au bien par vos bons avis, par vos saints exemples, et mme, s'il en est besoin, par vos rprimandes et de sages corrections. Aimez non-seulement ceux qui vous aiment el vous protgent, mais ceux-mmes qui se sont faits injustement vos ennemis; soyez purs et chastes dans vos penses, vos dsirs, vos regards, vos lectures, vos conversations, vos actions ; soyez scrupuleux l'gard du bien d'aulrui, ne l'enlevez jamais, ne le dsirez jamais ; point de serments faux", bjusles ou mme inutiles contentez-vous.de dire oui ou non; cela est, ou, cela n'est pas; point de calomnie, de mdisance, d'imprcations, de jalousie. Observez les jenes et les abstinences que l'Eglise vous prescrit, sans les transgresser par sensualit ou respect humain. Approchez frquemment des sacrements de pnitence et d'Eucharistie, avec les dispositions requises. Vous ne pourriez y manquer au te'nps pascal sans vous rendre coupables
:
I
Quelle serait la dsolation d'une tendre mre, si elle voyait ses chers enfants massacrs devant ses yeux. Quels furent les cris de douleur des mres surprises dans le voisinage de Bethlem et de Rama, quand les satellites d'Hrode vinrent gorger leurs enfants? La douleur de la sainte Eglise n'est pas moins grande quand, aprs avoir mis tout en uvre pour arracher ses enfants la mort spirituelle, elle voit qu'ils en sont la victime, parce qu'ils se laissent aller aux divers pchs qui les dvouent l'enfer. Elle a dit au x superbes avec l'Esprit Saint: V terr crjmhalo alarum(Is., XVIII, 1.) L'orgueil a perdu le premier nomma qui, au lieu de reconnatre les faveurs dont il avait t combl, avait voulu s'lever au rang de la Divinit mme. Ce vice perd tous les jours encore les trois
quarts
des
hommes
qui,
toujours
pleins
d'eux-mmes, se croient meilleurs et prfrables aux autres, et voudraient, en consquence, que lottes les faveurs et prrogatives leur fussent accordes. Ils ont l'air de se plaindre de la Providence au sujet de la part qu'elle leur a faite, et, au lieu de reconnaissance, ils ne manifestent que murmures.
Fuyez
celte disposition funeste, et pnlrez-
vous bien de celle pense, que le ciel vous a traits et vous traite encore bien mieux que vous ne l'auriez mrit. Appliquez-vous vous bien persuadera vous-mmes que les hommes ont pour vous beaucoup plus d'gards qu'il ne vous en est d. Eteignez et toull'ez le plus que vous pourrez le germe de l'orgueil, qui est le commencement, lu germe et la source de tout pch. Par l'humilit et la saintet vous deviendrez agrables au Seigneur qui rsiste aux superbes, et donne sa grce aux humbles; vous vous ferez aimer des hommes qui accordent toujours leur affection et leur estime ceux qui
vivent sans prtention. Ainsi s'accomplira
pour vous
la
sentence de l'Ecriture
Qui
se
humilit, exallabitiir. (Luc, XIV, 11.) La seconde source de notre perte et des gmis-
sements de
et
l'Eglise,
c'est
l'trange affection
recherche des' biens de ce monde. Voil ce qui fait oublier les richesses de la vie fuInre. Jsus-Christ a beau dire Qurileprimum regnum Dei et justitiam ejus. (Matth , VI, 33.) Les hommes renversent la proposition du Sauveur et disent Cherchez premirement les biens de la terre, puis vous vous occuperez du royaume de Dieu et de la juslice qui y conduit. Jsus-Chris-t assurment ue veut pas insinuer qu'on puisse demeurer les bras croiss et ne rien faire pour la vie prsente, la paresse tant un obstacle au salut; mais il veut dire, et c'est malheureuse ment ce que l'on ne veut pas sentir et corn-" prendre, que l'affaire du salut doit passer
: :
I67
ORATEURS SACHES. Mgr VHJLECOURT.
UG8
avant fou>; que nous avons t placs sur la frue, pour nous en occuper spcialement;
que servirait a l'hoiiime de gagner tout l'univers, s'il venait perdre son me? Pauvre Ame, que tu es indignement dlaisse
car,
le plus grand nombre des hommes qui ne se mettent pas en peine de tes intrts ternels. Une autre source de rprobation, c'est (a division qui rgne entre les hommes qui devraient tous s'aimer comme les membres d'un mme corps, et qui se dchirent comme des ennemis. Quand votre pied est malade, les autres membres ne s'emploient ils pas son soulagement ou sa gurison ? Pour nous, trop souvent, quoique membres d'un mme corps, nous nous attaquons, nous nous calomnions, nous jalousons. Est-ce l
par
si l'on ne voulait rien faire dans l'ordre temporel, l'homme tant n pour travailler, comme l'oiseau pour voler; mais ce n'est passons ce rapport qu'il y a plus de coupaLies , c'est dans la ngligence des choses qui regardant le salut. On ne veut pas se corriger, s'loigner des occasions du pch, as-
aux saints offices, approcherdes sacrements. Faites donc votre choix voulez-vous prfrer la fatuit de l'orgueil aux charmes de l'humilit, des biens prissables aux biens ternels, la noire envie l'aimable charit, la hideuse dissolution l'anglique pudeur, l'infernale colre la cleste douceur, la langueur au zle? Notre choix est fait. Nous voulons consoler l'Eglise, nous sanctifier et nous sauver.
sister
:
Ja
tif
charit qui doit faire
le
caractre distino-
des chliens? Le drglement des inclinations et des murs, autre source de perdition de la plupart des hommes. Rien n'est beau, rien neqdail Dieu comme la puret et l'innocence; il lui promet la vision intuitive, l'amour du Roi des rois, la compagnie de l'Agneau sans lche, le privilge de chanter dans le ciel un cantique toujours nouveau. Rien, au contraire, ne lllril, aux yeux du ciel et mme de la terre, comme la turpitude des penchants. Mais ce qu'il y a de plus dplorable, c'est qu'il n'est pas possible d'ouvrir son cur a des dsirs drgls, sans voir s'affaiblir et s'teindre insensiblement toute pit et tout amour de Dieu dans une me. Donnez-moi le cur le plus fervent et Je plus religieux, il ne lui faudra qu'un instant de faiblesse honteuse pour devenir le cur le plus froid et le plus insensible l'gard de la religion. David en fut la triste
LXVI.
Qui manducat nunc panem, vivel
VI, 39.)
in
lcrnum. (Jonn.,
Je ne m'tonne pas de la sainte ardeur des premiers chrtiens pour l'adorable Eucharis-
heureux enfin d'avoir senti et rpar ses carts. Salomon, du p!us sage des hommes, devint le plus coupable et le plus infidle. Mon Dieu crez en nous un cur pur, et maintenez-nous dans cette voie de puret et de chastet, chacun en raison de l'-tat o vous nous avez placs, autrement nous sommes perdus sans ressource. Je m'arrte moins sur l'intemprance, autre source de damnation, parce que, dans ce sicle, souill d'ailleurs de tant de vices, celuici, grces au ciel est moins commun. La colre l'est davantage celui qui ne sait pas
preuve
:
I
se taire violence, la rprimer et pardonner, comment pourrait-il tre admis dans le ciel, sjour de la charit? Comment un homme
le cur des sentiments do de vengeance peut-il tre reu dans k royaume de ce Dieu de bont et de charit, de ce Dieu qui se donne nous pour modle, en ce qu'il fait lever le soleil sur les mchants comme sur les bons, et envoie sa rose bienfaisante sur les terres des impies
qui nourrit dans

feaine et
qui l'ouiragenl, comme sur celles des hommes vertueux qui lui sont dvous et inviolablement fidles? Non, celui-l ne mrite pas d'tre trait avec douceur, qui traite ses
frres av.ee
emportement,
ni d'tre
1
pardonn
qui refuse le pardon et la misricorde. Enfin la ngligence est une dernire cause de damnation. Ou mriterait dj d'tre rprouv,
voulaient assurer leur salut ternel en trouvaient le gage clans ce sacrement. Jsus-Christ no cesse de revenir sur celle pense : Celui dont je serai la nourriture vivra h cause de moi vos pres ont mang la manne dans le dsert, et ils sont morts ; voici le pain descendu du ciel et qui prserve de la mort quiconque s'en nourrit. Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi, et qu'il boive. Quiconque s'abreuve d'une eau purement lmentaire aura encore soif aprs en avoir bu ^ mais celui qui recevra le breuvage que je lui oll're n'aura jamais soif; mais ce breuvage queje lui donnerai formera en lui une fontaine d'eau rejaillissant jusque dans la vie ternelle. Il est donc vrai que la communion est une source de vie, que plus on communie, plus on imprime dans son me le sceau de sa prdestination glorieupourquoi? parce que, plus on a de rapse ports avec quelqu'un que l'on aime plus on adopte ses gots, ses inclinations, ses sentiments, et, plus forte raison, plus ou s'unit frquemment Jsus-Christ, plus on sent le besoin de l'imiter, plus ses vertus deviennent chres et prcieuses. Peut-on recevoir souvent ce Dieu si humble, si cach, si ananti, sans ressentir et goter le prix de l'humilit, de la simplicit, de l'anantissement? Peut-on recevoir souvent ce Dieu, si pur, si innocent, sans apprcier la puret et l'innocence? Peut-on recevoir souvent ce Dieu si doux, sans dsirer sa douceur et sa mansutude? ce Dieu si obissant, sans soupirer aprs sa soumission sa docilit, son obissance? ce Dieu si patient, sans ressentir de l'attrait pour sa patience? ce Dieu si pnitent, quoique si juste, sans se dvouer la mortification et la pnitence? ce Dieu si misricordieux sans tre port la misricorde? Mais si l'on chrit les vertus de Jsus-Christ, il n'est pas possible qu'on n'ait pas de l'opposition pour les vices contraires, et qu'on ne combatte pas avec une sainte ardeur L'orgueil, les inclinatie
:
ils
et ils
1469
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
,
POUR UNE TOURNEE LPJSCOPALE.

LXV1I.
Dilcetus
1470
tiens charnelles, les
emportements
l'esprit
d'indpendance, d'impatience, d'imtnorlification, de duret. Or, si la table de JsusChrist on se forme h l'amour et la pratique de ses vertus si la table de Jsus-Christ on contracte l'heureuse habitude de dclarer la guerre aux vices, qui peut nier que la sainte communion ne soit le plus sr garant du salut, ou, comme parle l'Eglise, le gage de Et fulur glori nobis pignus la vie future dalur. Nous voyons souvent des mes qui s'inquitent et se tourmentent dans l'incertitude du sort ternel qui leur est rserv. Pourquoi ce souci quand elles ont. leur disposition une ressource si infaillible de prdestination? Jsus -Christ a-t-il donc menti quand il a dit Qui manducat hune panem vivet in lernum? (Joan.,\l 59.) Ce;
meus mihi
et
ego
illi.
(Cant.,
II, 1G.)
en Jsus-Christ, et rciproquement Jsus-Christ vit en lui. De mme donc qu'il est impossible de supposer que le Fils de Dieu ne soit pas assis dansle ciel la droite de son L're, de mme il est impossible de supposer que celui qui vit en Jsus-Christ par la communion soit spar de Jsus-Christ dans le sjour de la prdestination. Mais, pourra-t-on dire, il n'est pas moinscertain que celui qui participe indignement la sainte Eucharistie mange et boit
lui
qui
communie
vit
Qu'il fait bon tre avec un ami le plus tendre et le plus fidle Quand on est dans la dtresse ou le besoin et qu'on a un ami riche et puissant, on ne craint pas de lui faire l'expos de sa situation et d'implorer son secours. Les vrais amis font alors les plus gnreux sacrifices. Ainsi vit-on Jonathas se dpouiller en faveur de David et renoncer aux prtentions que lui donnait sa naissance. (1 lieg., XVIII, 3,XXII1, 18.) Du reste, de pareilles amitis sont bien rares ce qui a fait dire au pieux auteur de ['Imitation : Attachez-vous celui qui vous restera toujours fidle quand tous les autres amis vous abandonneraient. Quel est cet ami auquel vous devez uniquement et par prfrence vous attacher? C'est celui qui vient de se donner vous, celui qui est en vous, celui dont vous pouvez dire Dilectus meus, etc. O ami incomparable L'Ecriture dit bien que l'me de Jonathas tait colle l'me de David; mais ce n'est aprs tout qu'une expression figure. C'est dans la
1 , :
: 1
.son
t-il
jugement et sa condamnation. Qu'y adonc a faire quand on est dans l'incersi
l'on est bien dispos? Jsus-Christ cette question quand il a dit ses aptres et a leurs successeurs dans le saint ministre Qui vos audit me audit. [Luc, X, 16.) Suivez alors humblement
titude,
rpondu d'avance h
sans mot dire les avis qu'on vous donne, vous tes assurs de iaire de bonnes et saintes communions. Concluons donc, avant de vous donner ce pain de vie, (pie s'il n'y a point d'esprance de salut pour ceux (ji s'en privent : Nisi manducaveritis, etc. (Joan., VI, 16), il y a d'autant plus d'assurance de son bonheur ternel qu'on est plus assidu se nourrir de cet aliment d'immortalit. 11 y a plus d'assurance de salut par consquent pour celui qui communie toutes les grandes solennits, que pour celui qui ne communie qu'au temps pascal; plus d'assurance pour celui qui communie tous les mois, que pour celui qui ne le fait qu'aux solennits, et ainsi de suite, selon le plus ou le moins frquent usage de la divine Eucharistie. Puisqu'il en est ainsi, pain de vie, donnez ceux qui vont se nourrir le vous un ardent dsir de vous recevoir frquemment dsormais. Vous nous Donnez-nous faites dire dans notre prire aujourd'hui notre pain quotidien {Luc, XI, 2), parce que vous voulez exciter en nous le dsir de vous recevoir souvent. Venez donc frquemment nous visiter, divin Jsus, atin de nous faire vivre do votre vie dans le
et
et
communion que La vrit de co langage est sans exagration. L'me de JsusChrist est rellement colle vos mes Conglutinata anima Christi animabus vestris et, pour vous prouver qu'il fait ses dlices d'tre avec vous il a voulu s'unir vous par les liens les plus troits et les plus tendres aprs vous avoir tirs du nant et du pch. Il vous a aims d'un amour ternel, et, pour en donner la plus louchante preuve, il vous- a invits, vous a attirs, vous a accueillis son autel Charitate perptua dilexi te, et iileo altraxi te miserans. (/er.,XXXI, 3.) Il est vous, il est en vous vous possdez, je ne dis pas son cur, son affection; mais tout lui-mme son humanit et sa divinit. Ce n'est pas seulement son sang qui circule dans vos veines avec votre sang, vous tes devenus, au langage de l'Ecriture participants de sa nature divine Divin consortes natnr. Union merveilleuse! union sublime! union incomprhensible et dont nanmoins on, ne peut pas douter moins qu'on ne veuille donner le dmenti ces paroles du Sauveur Caro mea vere est cibus, etc. (Joan K VI 5.6.) Oui, vous pouvez dire en toute vrit avec le grand Aptre Viio egp juin nan ego, vivit
sainte
: , , :
vero in
il
me
Christus. (Galat., Il, 20.)
Quand
temps
et
dans l'ternit
n'aurait voulu par l que vous prouver sa charit infinie, ce devait tre pour vous le motif d'une ternelle reconnaissance. Mais il vient surtout pour vous combler de toutes sortes de hiens spirituels ; il renferme en lui tous les trsors de la science et de la sagesse,, il vient vous les offrir; les voulezvous? Tout l'heure il vous disait Dilata os tuum et implebo illud. (Psal. LXXX, 11.)
1
Maintenant qu'il s'est repos sur votre langue et que de votre langue il est descendu dans votre cur, il semble ajouter Quid vis me facere? (Acl. f IX, 0.) O quant bonui
, :
1471
et
ORATKUKS SACRES. Mun VILLECOliRT.

est,
41:
Domine (Sap., XII, 1), spiritus ut dulccdinem tuam in filios dmonstrares, pane suavissimo declo prstito esu~ rientes replet bonis. Ce que je veux, le Dieu de mon Ame, c'est votre amour; parce que si je possde votre amour, je suis sr de vous plaire, d'accomplir vos lois, d'viter ce qui vous offense. Oui, je veux vous aimer d'un amour confiant et invariable; je veux vous aimer non pas seulement aujourd'hui, demain, une semaine, un mois, une anne; mais toute nia vie. Vous disiez autrefois vos aptres la vue d'une foule d'inNunquid et grats nui vous abandonnaient vos vultisabire? (Joan., VI, 08.) Saint Pierre rpondit au nom de tous Domine, adquem ibimus? Verbavit tern habes. (ibid., 69.) Voila nos dispositions, cleste et gnreux ami. Personne autre (pie vous ne peut nous promettre la vie ternelle et nous l'accorder en rcompense de notre fidlit. Quel autre objet pourrait donc nous attirer et fixer nosuavis
ttius, qui,
: :
votre conduite qui le montrera. Les effets do l'Rsprit-Saint sont diffrents, raison de la diffrence des personnes. Dans les aptres, les effets se manifestrent par le courage prcher l'Evangile, sans craindre les contradictions, les perscutions, les prisons, les tortures, la mort mme. Mais tous les chrtiens ne sont pas appels a prcher l'Evangile de celle manire; il faut, pourceln, une mission spciale dans laquelle il n'est permis personne de s'ingrer de lui-mme, suivant l'Aptre. Mais si tous ne sont pas destins tre, en ce sens, aptres, vanglisles,
tre
cur? Le monde promet des avantages
frivoles; c'est un menteur qui trompe tous ceux qui s'attachent lui ; vous promettez, Jsus, des biens cci tains et ineffables qui pourrait refuser de se dvouer pour toujours a votre service? Si donc, mon Dieu, vous me demandez si je vous aime et si je veux continuera vous aimer, je vous prendrai de grand cur tmoin comme saint Pierre de nia disposition prsente : Tu scis quia
:
docteurs, prdicateurs, tous sont appels prcher l'Evangile leur manire; tous ont part ce sacerdoce royal dont parle saint Pierre, et qui consiste annoncer dans leur conduite, les vertus de celui qui nous a ap>els des tnbres du pch pour faire briler l'admirable lumire de la foi afin que ceux qui seraient tents d'attaquer la religion rougissent de l'entreprendre, en voyant la conduite qu'elle inspire. Voil une obligation qui nous est commune avec les aptres et avec tous ceux qui portent le nom do chrtiens. Et vos lestimonium perhibetis. (Joan., XV, 27.) Nous rendrez tmoignage a votre foi. Vous en portez le signe sur le front; vous n'en rougirez pas; vous n'en serez pas les lches dserteurs; que dis-jo ? vous en prendrez ouvertement la dfense
dans l'occasion
amo
te
te.
(Joan.,
XXVII,
pense de l'avenir
Cependant la m'pouvante et m'allris17.)
et les prescriptions
Je crains mon inconles piges d'un monde sducteur, l'entranement de ses exemples. Venez a mon secours, Pre tendre, soutenez ma faiblesse, Dieu des vertus, fortifiez mon courage, Seigneur Dieu des armes N'abandonnez pas au milieu des combats votre enfant livr la fortune de mille ennemis divers. Si vous demeurez avec moi , je ne craindrai rien de leur ruse et de leur malice, elquand je marcherai au milieu des ombres do la mort, sous votre protection, je serai toujours en assurance Non moriar, sed vivant et narrabo opra Domini.
comme cet aptre. stance, ma faiblesse,
(Psal. CXV1I, 17.) Vainqueur dans le temps, je serai sr de mon bonheur pendant l'ternit.
LXVI1I.
Rpplett sunt
omnes
Spirilu sanclo, cl corperunt loqui
variis linguis. (Acl., II, 41.)
Saint Antoine de Padoue sur ces paroles de saint Luc, dit Qui sancto Spiritu reptentur variis linquis loquunlur. Varia? lingu
:
varia sunt de Chrislo testimonia, ulpote (virtutes) quibus tune loquimur, cum eas in nobismetipsis al lis ostendimus. Viia est loquela cum loquuntur opra. Cessent, obsecro verba; loquantur opra. \ erbis sumus pleni, operibus va<ui, et ideo maledicti : quia ipse inaledixit ficulne in qua non inveni't fructum, sed folia tantum. Vous avez reu la continuation, mes enfants; il s'agit maintenant de prouver que vous tes remplis de l'Esprit-Saint. C'eit
dre de perdre les analh.uatis par Jsus-Christ, disant comme saint Paul Si je cherchais plaire aux hommes, je cesserais d'tre serviteur de Jsus-Christ. Vous rendrez tmoignage la doctrine de l'Evangile vous ferez vos dlices de l'tudier et de la bien connatre. Ello est si belle, si cleste Vous aurez horreur des leons de l'impit, du libertinage ; vous fermerez vos oreilles leur langage profane et impur; vous-mme ne direz rien qui ne soit digne du Dieu que vous servez, du ciel que vous esprez. Vous rendrez tmoignage l'autorit et la saintel do l'Eglise dont vous tes les enfants. On vous verra assidus ses offices, respectueux dans le lieu saint, fervents dans vos exercices do pit, pleins de componction au tribunal de la pnitence, pleins de reconnaissance et d'amour en recevant frquemment le pain des anges, pleins d'attention et de recueillement en coutant la parole de vie. Vous rendrez tmoignage au caractre distinct-if des disciples de Jsus-Christ, en vous montrant bienveillants envers tous les hommes, aimables avec vos gaux, condescendants envers vos infrieurs, compatissants pour les malheureux, li.lles vos amis, gnreux l'gard de vos ennemis, respectueux et soumis vos suprieurs, misricordieux pour les pauvres, aimables, obligeants et prvenants pour tout le reonde. Vous rendrez tmoignage la puret del morale vanglique par la rgularit de vos murs, la modestie de vos regards, le choix de vos rapports, la fuite des occasions dangereuses la bien:
vous en observerez les lois avec courage, sans crainbonnes grces d'un monde
iiu
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.

LXIX.
4474
sance de vos paroles, la dlicatesse de vos procds et de vos manires, la saintet de vos lectures ; vous rendrez tmoignage l'inviolable quit que vous prescrit la loi vanglique par l'loignement de tout ce qui est oppos la justice, le soin scrupuleux de rendre chacun ce qui lui est d, l'attention ne rien dire, ne rien faire, ne rien dsirer de ce qui pourrait tre nuisible au bien ou la rputation du prochain. Vous rendrez tmoignage au prix et l'excelJcnce de l'humilit en vitant tout ce qui pourrait ressentir l'orgueil et la vanit, en vous montrant constamment simples et sans prtention, vous renfermant toujours dans la dcence et la convenance que comportent votre tat et votre condition, ne cherchant jamais dominer ou vous faire doncar ner la prfrence sur qui que ce soit souvent celui qui parat meilleur est le moindre et le plus imparfait aux yeux de et celui qui sonde les reins et les curs juge les justices mmes. Vous rendrez tnoignage la sobrit par votre temprance, la douceur par votre mansutude et votre
:
et super ancillas meas... eflundam prophelabunt el dabo prodigia in clo Mii-siini, et signa in terra deorsum... omnis qui invocaveril nomen Domini salvus erit. (Ad. II, 15-19.)
.Mipor servos
>>pirilu
meos
de
meo
el
Le langage de l'Ecriture est bien quable, mes enfants. L'Esprit-Saint

nique
qui
le
remar-
commu-
l'esprit
prophtique ceux
et celles
reoivent dans de bonnes dispositions. L'esprit de prophtie, mes enfants, ne consiste pas toujours annoncer l'avenir, annoncer des vnements cachs ; mais se montrer en opposition avec le monde , combattre l'esprit du monde, suivre des maximes tout opposes celles du monde. Voil, chers enfants, un spectacle digne du sicle, spectacle malheureusement assez rare pour que l'Esprit-Saint l'appelle un prodige. Spectacle qui annonce du courage
patience, la fidlit aux devoirs du christianisme par votre exactitude. Que l'EspritSaint qui est en vous y demeure, chers enfants; quel malheur si vous le coutristioz et Quel hte le forciez de sortir de vos mes donneriez-vous vus mes pour remplacer ce divin Esprit? Le pch mortel? Ali! ne l'y introduisez pas. Il est le plus cruel de vos ennemis. Il a des dents de lion il vous donnerait la mort par son glaive h deux tranchants. Vous perdriez par le pch mortel la consolation qui nat de la vertu dans la vie prsente, et les biens qu'elle seule assure pour l'autre vie. Ne contristez pas l'Esprit-Saint, il ne veut que vous faire du bien,
I
il
son ennemi ne vous ferait que du mal vous rendrait malheureux en cette vie et demeurez jadans l'autre. Esprit divin mais avec ces chers enfants. Ne les quittez pas; inspirez-leur la pense de ne pas vous abandonner eux-mmes. Confirmez ce que vous avez opr en eux rendez-les dociles
et
;
!
Que votre divine sagesse les maintienne constamment dans la voie qui conduit au ciel que votre sublime
toutes vos inspirations.
;
donnent. Vous le donnesi vous tes fidles ce divin esprit que nous allons invoquer sur vous en vous imposant les mains. Cette croix, trace sur votre front, vous apprendra vous en faire gloire, et n'eu jamais rougir; cette huile sainte indiquera l'onction de la grce qui va vous tre accorde pour combattre avec nergie les combats du Seigneur, et montrer que Dieu peut se servir de ce qu'il y a de plus faible pour vaincre ce qu'il y a de plus fort; ce chrme parfum indiquera les bons exemples qui s'exhaleront de toute votre conduite pour difier et sanctifier tous ceux qui en seront tmoins; ce soufflet que vous recevrez non -seulement sans murmurer, mais encore avec joie, d'un voque qui vous aime et que vous aimez, annoncera votre disposition tout soutfrir pour l'amour de Dieu et de sa religion de la part des mondains qui pourraient vous perscuter cause de vos sentiments. Oui, l'esprit de prophtie va se reposer en vous. S'il fallait prvoir l'avenir p.iur tre prophte, ne pourrez-vous pas le prvoir et mme le prdire par les vertus qui brilleront en vous, si, comme j'ose l'esprer, vous rpondez aux dons de Dieu. Rien assurment n'est plus
dans ceux qui

rez,
le
mes
enfants,
intelligence assujettisse a jamais leur faible
aux enseignements infaillibles de que votre conseil les guide, que votre force les anime, que votre science les claire, que votre pit les console, que votre crainte
raison
la foi
;
les retienne; et qu'ainsi
dictions
combls des bnque vous enverrez sur eux du haut
>
de vos saintes montagnes, ils croissent et "'avancent de vertus en vertus jusqu' ce qu'ils jouissent des biens ineffables de la cleste Jrusalem o ils doivent tre ternellement heureux.
destine ternelle des hompeuvent-ils jamais, ; moins d'une rvlation, connatre s'ils sont dignes d'amour ou de haine? Et cependant, rien n'est plus certain que le salut de tous ceux qui observent les lois du Seigneur. Jsus-Christ le leur garantit formellement. D'un autre ct, rien n'est plus incontestable que la volont de Dieu Ue sanctifier et de sauver tous les hommes qui veulent euxmmes efficacement se sanctifier et se sauver. L'aptre saint Paul l'a dit en termes exprs. Eh bien, ehers enfants, on verra peuttre, dater de ce jour, si vous avez cette volont, el la suite [trouvera si cette volont est assez constante, assez persvrante pour devenir efficace. Pour cela il sera ncessaire d'entretenir cet esprit de sagesse qui met le salut avant tout, qui le prfre aux honneurs, aux biens et aux plaisirs de la terre, qui
incertain que
la
mes
tant qu'ils vivent
an
triomphe de
| 1
ORATEURS SACRES. Mgr V1LLEC0URT.

qu'il serait cruel
1470
orgueil par l'humilit, rie la cupidit nr le dsintressement, et de In sduction des sens par la mortification voil, chers enfants, la preuve de la vritable sagesse. Pour assurer son salut, il est ncessaire de vivre (Je la foi, d'assujettir sa faible raison aux dogmes incomprhensibles de la foi, de ne se permettre aucun doute, aucune discussion, aucune incertitude sur les vrits de ia fui car, si un chrtien ne peut
:
un coeur
filial
d'offenser
de propos dlibr, mme dans les moindres choses, crainte salutaire qui est le principe, le progrs et la consommation de la sagesse. Venez, chers enfants recevoir les dons que l'Esprit-Saint vous a prpars, 'et, loin de les laisser s'affaiblir, vivez de telle sorte qu'ils croissent en vous et vous rendent dignes du ciel.
comprendre un mystre, i! peut comprendre au moins que Dieu peut le lui rvler;
qu'il le lui a rvl, et
il
LXX.
Nomo potesl vemre art me nisi Pater, qui misit me,lraxcil euni. {Jouu., ^ I, 44.)
qu'en le lui rvlant tromper ni se tromper. Intelligence divine qui plat souverainement
ne peut
ni le
Dieu, et sans laquelle, suivant saint Paul, il est impossible de lui plaire. (Hcbr., XI, 6. ) Pour assurer son salut, il faut se placer sons
Mes chers enfants, vous voil pour la deuxime fois placs la table sainte; sentez-vous cet attrait divin qui doit vous y conduire et qui est un heureux prsage d'une bonne communion? Si vous ne le sentez pas, demandez au Seigneur, dit saint Augustin, qu'il l'excite dans vos urnes. Nontlum traheris? Ora ut traharis. Mais quelles marques pourrez-vous le reconnatre? L'attrait divin parat quand on s'attache la vrit, la suavit, la saintet, au charme ravissant de l'ternelle flicit Delcctalur
:
conduite d'un guide sr et fidle qui nonseulement ne peut garer, mais qui indique le chemin qui conduit infailliblement la vie; qui ne montre les erreurs qii'afin de les faire viter; les piges, les dangers et les prcipices, qu'alin de les fuir; les ennemis, qu'en donnant les moyens de les vaincre. Voil le divin conseil qui dissipe les tnbres et fait briller l'admirable lumire de l'Evangile. Pour assurer son salut, il faut se rsoudre triompher du monde du dmon et de ses passions; car le royaume des cieux souffre violence, et il n'y "a que les violents, je veux dire les mes gnreuses, intrpides qui l'emportent. C'est ici le caractre propre de l'Esprit-Saint qui, dans tous les temps, a produit les plus tonnantes merveilles dans ceux qui naturellement en paraissaient les plus incapables; en vous communiquant sa force, si vos infidlits ne la changent pas en faiblesse, vous pourrez tout en celui qui doit vous fortifier le petit David pourra vaincre tioliath, et la faible Judith pourra triompher d'Holopherne et de ses armes. Pour assurer son salut, il faut en tudier sans cesse les voies, s'appliquer connatre les devoirs qu'on doit remplir, la morale qu'on doit suivre, les prceptes
la
:
rerilate, delcctalur beatiludine , deleclatur justilia, deleclatxir terna vila. Tout cela se
divins et ecclsiastiques que l'on doit accomplir science divine qui taisait l'objet continuel des mditations du Roi-Prophte, qui tait plus douce son cur que le mie!, plus riche que l'or et les pierreries; science qui, lorsqu'il tait jeune encore, lui avait Communiqu plus de lumires que n'en ont les savants du sicle et les vieillards; science par laquelle on sait tout, et sans laquelle on ne sait rien. Pour assurer son salut, il faut avoir cette pit qui devient un adoucissement toutes les peines, une consolation au milieu de tous les assujettissements, de tous les ennuis, de toutes les douleurs. Pit divine qui est utile tout, puisqu'elle a des promesses pour la vie prsente et pour la vie future. Il faudra la nourrir et l'entretenir dans le temps mme des scheresses, des dgots et des abattements. Pour assurer son salut, il faut craindre toujours et sa
:
et ses nombreux ennemis; faut craindre le Seigneur, non comme un juge svre, mais comme un pre tendre
Jl
propre faiblesse
trouve en Jsus-Christ, ajoute saint Augustin Quod totum Christus est. Aimez-vous, chers enfants, la vrit du mystre eucharistique? Y tes-vous attachs par une foi vive? Ds lors tous les intrts de la terre, comme toutes les terreurs du monde et de l'enfer, toutes les moqueries do l'impit, de l'incrdulit et de l'hrsie, tous les sophismes d'une philosophio audacieuse ne seront pas capables d'branler tant soit peu votre croyance ces quatre paroles, Ceci est Dion corps, ceci est mon sang, vous mettront au-dessus de tout intrt, de toute crainte, de toute raillerie, de toute raison. Vous avez les paroles de la vie ternelle, mon Dieu! tout ce que les hommes peuvent dire en opposition ce que vous avez prononc ne peut tre qu'audace, prsomption, folie et mensonge. Je crois donc, Seigneur, et d'une ferme loi, votre prsence relle au trssaint sacrement de l'autel je veux vivre et mourir dans cette foi que je vous conjure d'augmenter tous les jours davantage. Le vrai fidle est attir la table eucharistique par les suavits divines que ce festin renferme. Il est vrai que Dieu pour prouver ses serviteurs permet qu'ils soient de temps en temps privs de ces consolations; mais il n'est pas possible, que quand on s'en rend digne, on ne les sente pas du moins quelquefois; car Jsus-Christ, que l'on reoit dans la sainte communion, en est la source pure et abondante. Qui pourrait dire tout ce qui se passe dans une Ame abreuve dans un Dclectatur beatiludine, torrent de dlices ou, connue parle l'Ecriture, deliciis affluens. (Cant., VIII, 5.) Si les mondains pouvaient seulement souponner tout ce que l'on gote de paix et de bonheur ce banquet, ils dploreraient amrement la perle d un si grand
:
:
1477
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
POUR UNE TOURNEE EPISCOPALE,
17S
bien. Saint Philippe de Nri ne pouvait comprendre qu'on pt chercher des douceurs hors de la sainte eucharistie: tait-il malade,
ment l'espace qui m'en spare? Mes chers enfants, vous possdez Jsus-Christ et vous
tes heureux. Les jours viendront o vous rappellerez ces instants do flicit, o, objets de tant de soins et de zle de ia part de vos pres spirituels, vous tes devenus les objets de tant de faveurs de la part de Jsus Christ. Ils feront natre dans vos curs d'amers regrets, ces instants fortuns, si vous ne prenez pas des moyens [tour les renouveler. Chers enfants, croyez-moi, la meil-
loutes ses maladies eussent t mortelles, si on ne lui avait pas apport la sainte communion. Que dirai-je des sentiments dlicieux qu'il prouvait l'offertoire, la conscration, la communion? Ce qu'en racontent ses historiens est tellement merveilleux qu' peine semble-t-il croyable. On pourraitaussi raconter les ineffables jouissances d'une sainte Catherine de Sienne quand elle communiait. Plus la pit et le saint amour rgnent dans une me, plus sont ineffables les douceurs de la sainte communion. Un autre motif qui y attire, c'est le dsir de la saintet Dclectutur jusiitia. Voulez-vous tre saints? Communiez. Voulez-vous vous fortifier contre les tentations? Communiez. Voulez-vous triompher du pch, de l'enfer, du dmon? Communiez. Voil le pain de vie, le pain vivifiant, le pain sanctifiant. Aussi voyons-nous gnralement tous les saints non-seulement pratiquer, mais recommander la communion frquente. Enfin un attrait puissant la sainte communion, c'est
leure et la plus sage rsolution que vous puissiez prendre en ce jour de votre se-
conde communion, c'est de vous rendre dignes d'une communion trs-frquente.

Cette rsolution est prfrable tous les autres sentiments auxquels vous pourriez en ce moment vous livrer. Je veux communier souvent, je veux communier souvent, je veux communier souvent. Ah! si c'est l votre disposition, Jsus-Christ est satisfait; Jsus-Christ n'en demande pas davantage, parce que la disposition une communion frquente est infailliblement une disposition une vie sainte. Cet enfant loign do
pense de l'ternelle vie dont elle est le gage Delectalur lerna vila. Celui qui me
la
:
reoit, dit Jsus-Christ, vivra cause de moi. Qui manducalme, et ipse vivet propter me.-
(Joan., VI, 58.) Voil pourquoi les chrtiens de la primitive Eglise communiaient tous les jours ils voulaient aller au ciel. ])a amanlem, et sentit quid dico. Da desideranteni; da esurientem ; da in isla soliludine peregrinanlem atque sitienlem, et fontem alterna? patri suspircmtem : Da talent et scit quid dicam. Si autem frigido loquor, quid loquor? Nous verrons bientt dans quelles dispositions vous aurez communi votre zle ou votre indiffrence l'attesteront. Mou Dieu l|que votre sacrement les sanctitie. [Voy. Alg. Tract. 26 in Joan. )
:
LXXI.
Ubicunque fuork corpus, congregabunlur et auike. (Mallli X.UV, 28.)
,
C'est Jsus-Christ, chers enfants, qui parle de son corps sacr, et de l'attrait puissant qu'il aura la fin du monde de rassembler autour de lui tous les hommes de tous les temps, de tous les lieux. Il avait annonc peu prs la mme chose de tout l'univers, dater de l'poque de son sacrifice sur le Calvaire Si exaltatus fuero a terra, omnia traitant ad meipsum. {Juan., XII, 32.) Sa "prophtie s'accomplit heureusement au:
son pre, dont je vous parlais tout heure, est bien excusable de ne le pas voir tant aussi loign de lui mais vous, qui avez Jsus-Christ si voisin comment ne vous empresseriez- vous pas venir lui? Sainte Catherine souffrait une sorte de martyre quand elle tait un seul jour sans communier comment ne trouveriez-vous pas dj assez long l'espace d'un mois qui sparerait une communion de l'autre? Votre corps souffre quand vous le privez une simple demi-journe de nourriture; comment laisseriez-vous languir votre me faute de ce pain surnaturel, qui est aussi, suivant les maints Pres, notre pain quotidien? La frquente coir, munion est limage du ciel, o les prdestins sont perptuellement unis Dieu, et nourris de son adorable substance d'une manire ineffable. L'loignement de la sainte communion, chez un peuple, prsente le tableau de l'enfer, o l'on ne communie jamais et o l'on blasphme toujours Chers enfants, avant de quitter le saint temple, voyez donc ce que vous avez faiie. Le dmon dit: Je vous prendrai sous
I ; ,
:
jourd'hui en vous; son auguste sacrement vous a attirs et runis sa table sainte, comme des enfants bien ns la table de leur pre. Combien de temps apprcierezvous ses faveurs, et tiendrez-vous les recueillir? Quand un fils est loign de sa famille, et que, sur une terre trangre, il se rappelle les bonts d'un pre et d'une mre: ah que j'tais heureux sous Je toit paternel, dit-il, les yeux mouills de larmes! Que n'ai-je des ailes pour franchir rapide1
ma protection si, abandonnant Jsus-Christ, vous consentez m'adorer; et, en disant cela, il mdite votre damnation ternelle. Jsus-Christ vous dit: Ecoulez-moi plutt, mes enfants, et je vous enseignerai la crainte du Seigneur; venez moi, tous tant que vous tes embrassez mon joug, prenez et mangez mon corps, prenez et buvez mon sang. Si quelqu'un se nourrit de ce pain de
,
vie,
il
vivra ternellement.
Il le dit, lui
qui
ne peut mentir. Qui devez-vous couter? Ahl je vous entends rpondre Seigneur, nous ne nous lasserons jamais de venir vous. Votre sacrement sera notre asile et
:
notre ressource.
479
OiUTEUKS SACHES. Mgr VILLKCOURT.

LXXII.
HSO
piritiim moum pnnam in medio vestri, et fariana ut in pr.eceplis ineisambuletisetûdiciamea custodiatis et operemiui et habiUbitis in terra quant dedi pairibus veslris, et eritis mini in populum, cl ego ero voliis in Deunij et salvabo vos ex universis inquinainoniis veslris.... et displicebunt vobis iniquiiales vestrae. ( Ezeclt. , 27 et seq. )
:
Voyez, mes enfants, quels engagements prend le Seigneur envers vous quand il vous
communique son divin Esprit, et quelles dispositions il exige de vous pour que vous montriez votre fidle correspondance ses dons. C'est une espce de contrat qu'il fait, contrat par lequel il s'oblige, la condition que vous vous obligerez. Il s'oblige vous faciliter l'accomplissement de sa sainte loi, la condition que vous userez de cette faciLes outils ne serviraient de rien lit. l'ouvrier, s'il ne les employait pas; le pinceau et les couleurs seraient inutiles au peintre, s'il ne les appliquait pas la toile ; les remdes ne serviraient de rien au ma_
divines; car qui peut contester Dieu sa souveraine vrit ? Mais quelles que soient les lumires d'un homme, je ne saurais reconnatre en lui une intelligence divine, ds l'instant qu'il se refuse croire ce que son orgueilleuse raison est incapable de saisir. Tous reoivent dans la confirmation le don de conseil il fait preuve de celle prudence divine celui qui prend pour guides non les maximes du monde, non les exemples du monde, non ses propres penchants, niais celui qui a dit: Suivez-moi: celui qui me suit ne marche pas dans les tnbres, mais il aura la lumire de la vie. Mais je ne puis admettre ce cleste conseil dans ces insenss apologistes d'un sicle insens, qui prtend opposer son conseil et
;
sa
prudence au conseil
et
la
prudence du
Seigneur. Tous reoivent, il est vrai, la force d'en haut; elle se manifeste assez clairement dans ceux que les perscutions d'un monde injuste ne sauraieut arrter dans la pratique solennelle des devoirs que
la religion leur impose; mais je ne la verrai jamais dans ces lches dserteurs de leurs obligations les plus sacres, qu'un seul re-
prendre; la lumire ne guiderait pas la marche du voyageur pendant la nuit, s'il n'ouvrait pas les yeux pour en profiter. Voyez cette foule de chrtiens qui ne le sont que de nom, qui vivent au gr de leurs passions, de leur cupidit, de leurs caprices Est-ce que les secours du
lade,
s'il
1
refusait de les
gard,
devant
un sourire, une parole, font reculer la loi de Dieu et de l'Eglise. Tous reoivent le don de science. Qui peut le m-
Ciel leur manquent? Est-ce que les grces de 'Esprit-Saint leur sont refuses? Non niais, ou ils refusent de les recevoir, ou ils
l
refusent d'en faire usage. Ceux qui refusent les dons de Dieu, certaines poques de la vie, sont rares. On voit ordinairement la foule accourir pour la premire et la seconde communion, comme pour la confirmation.
y a dans celle dmarche quelque ebose de si naturel et de si convenable, que le inonde mme l'approuve il s'indignerait mme que l'on ost dsapprouver une pareil e conduite; niais les rsuitatsdes dons de Dieu sont bien plus rares encore. D'o cela vient-il? Est-ce que l'Esprit-Saint, qui est si fcond en fruits de salut pour les uns, est strile dans les autres? Oui, il est strile quelquefois, mais ce n'est pas par lui-mme, c'est par la mauvaise disposition de ceux qui l'ont reu, de ceux qui n'utilisent pas les dons clestes ou mme qui les pervertissent. Tous reoivent ou peuvent recevoir le don de sagesse je le reconnais bien ce don sacr dans celui qui cherche avant tout le royaume de Dieu, parce qu'il comprend qu'il n'y a (pie le salut de vraiment ncessaire, et qu'il ne servirait de rien l'homme de gagner tout l'univers s'il venait perdre son me. Mais je ne saurais plus l'apercevoir dans celui qui touffe dans son cur la pense salutaire de son ternit, pour ne songer qu' la terre, ses biens,
Il
; ,
;
connatre dans ces personnes simples, plus instruites nanmoins sur la morale que Socrate et que Platon. Mais je n'en remarque point dans tous ces beaux diseurs, ces fiers docteurs de nos jours, qui savent tout, except les devoirs que le ciel leur impose. Tous reoivent le don de pit, j'en ai la preuve uans la ferveur, la modestie et les consolations que gotent lsmes saintes; mais je serais insens de la supposer dans ceux qui se montrent ennemis de la prire
et trangers aux saints olices de l'Eglise. Enfin tous reoivent le don de crainte ; il parait bien dans ceux qui se tiennent en garde contre l'ombre mme du pch, mais elle ne fut jamais dans ceux qui ne craignent que les hommes : Confirma hoc, Deus, quod operatus es in nobis. (Psul. LXVI1, 29.
LXX1J1.
Signati estis Spiitn promissionis sanclo, qui est pignus hreditalis noslras. (Ephes., I, 15-14.)
ses vanits, a ses plaisirs. Celui-l coulriste l'Esprit-Saint qu'il a reu ; il lui fait affront, il le chasse ignominieusement. Tous reoivent le don d'intelligence pour comprendre qje la faible et dbile raison de l'homme Unit se sourac tre et adhrer aux rvlations
En vous donnant l'Esprit-Saint, mes enfants, le Seigneur accomplit l'engagement qu'il a contract envers tous les enfants de l'Eglise qui sentiraient le prix de ce grand bienfait. Effundam de spiritu meo super omnem carnem. (Act., 1J , 17.) 11 est de la nature du bien d'aimer se communiquer : Dieu est le bien par excellence, et il se plat nous faire part de ses dons, en raison et en proportion du dsir que nous avons d'y participer et des dispositions avec lesquelles nous y avons prpar nos mes. La suite de votre vie, mes enfants, deviendra la preuve, je l'espre, de la sainte ardeur avec laquelle
vous avez soupir aprs
les
grces qui doi-
1481
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
UM
vent accompagner la confirmation. On voyait sanspeino, par exemple, que saint Basile et saint Grgoire de Nazianze avaient reu le don de sagesse, lorsque tout jeunes encore, ils vitaient avec le plus grand soin les vices et les carts de ceux de leur ge, ne connaissant que le chemin qui conduisait l'glise et celui qui conduisait l'tude. Leurs condisciples les moins vertueux se seraient fait
confondant d'habiles philosophes et de russ hrtiques. Ds l'enfance, Origne se disrtiq tinguait par une pit si tendre et une ferveur si admirable, que son pre Lonide allait l'embrasser quand il dormait, comme tant le sanctuaire de l'Esprit-Saint. Enfin
le jeune Symphorien montra qu'il avait le don de crainte lorsqu'il prfra souffrir la mort prsente que de se rendre digne de la mort ternelle, par un acte d'infidlit. Ne craignez point la mort qui vous conduit la
honneur de leur faire adopter leurs maximes et leurs exemples; mais ils se disaient l'un
l'autre Cher ami, la vie est passagre ; elle est suivie de l'ternit. Ne nous laissons pas aveugler pour un moment de plaisir qui serait accompagn d'un malheur sans fin. Sauvons, sauvons notre me. Nous serons assez ddommags dans le ciel de toutes nos peines prsentes. Faites de mme, mes enfants,
:
vie ternelle, lui avait dit sa gnreuse mre. (V. la Vie du saint au 2 aot. ) Tels sont les dons que vous allez recevoir. Oh 1 que vous
vous prouverez que vous avez reu le la sagesse. Saint Cyprien fit voir qu'il avait reu le don d'intelligence, lorsqu'aprs avoir dpos cet orgueil qui lui faisait auparavant mpriser la religion catholique, il crivait un de ses amis que tout dans le
et
don de
serez heureux si vous les conservez prcieusement! L'Esprit-Saint est le gage de l'hritant qu'il sera dans vos mes tage ternel vous n'aurez rien craindre pour le temps ni pour l'ternit. Divin Esprit, vous allez rpandre vos dons dans le cur de ces chers enfants ; conservez vous-mme en eux ces dons salutaires rendez-les vainqueurs de tous leurs ennemis; soutenez -les dans le temps, et Couronnez -les dans l'ter: :
christianisme lui paraissait raisonnable et d'une vrit frappante et sensible. Ce n'est pas que sa faible raison ft capable de saisir et d'atteindre la nature incomprhensible de nos saints mystres ; mais il comprenait combien il est dans l'ordre que l'homme soumette sa dbile conception, l'intelligence souveraine e'. la vrit infaillible. Il y a des choses que je ne comprends pas dans la religion, se disait-il lui-mme: Que m'importe, puisque Dieu ne veut pas
nit.
LXXIV.
Nilitia est vita
hominis super terram.
(Job. VII, 1.)
Le
chrtien, par son baptme, est roi cou-
que que
je
les
je dois tre
comprenne encore, je comprends humble et soumis. Cela me
euffit pour le temps prsent: pour la claire intelligence des mystres, je l'aurai dans l'autre vie. Il n'y a, mes enfants, que l'EspritSaint qui puisse donner une pareille intelli-
gence. C'est l'intelligence de la foi sans laquelle on ne peut plaire Dieu. Le eune
Cyrille de Csareen Cappadoce fit voir qu'il avait le don de conseil , lorsqu'il se mit audessus de toutes les observations qu'on lui adressait pour l'engager dans les voies de l'erreur et qu'il disait une grande assemble qui pleurait sa mort prochaine: Vous devriez tre les premiers m'encourager, et vous cherchez m'abattre par vos larmes; mais je ne ferai pas infidlit ma religion. Je sais qu'en renonant l'hritage de mon pre, je serai rcompens par l'hritage du ciel, et qu'en perdant la vie prsente qui est si courte, j'en serai ddommag par la vie future, qui est ternelle. Oh 1 le saint enfantl il montrait bien l'assistance de l'Esprit-Saint en rsistant seul, clair par l'Evangile, une foule de gens avancs en ge qui le plaignaient comme un imprudent qui se livre follement la mort. Saint Maurice et les dix mille soldats de la lgion thbaine firent clater Ja force que leur avait donne l'Esprit-Saint, lorsqu'ils se laissrent tous gorger plutt que de participer au culte sacrilge du paganisme. Saint Antoine, sans avoir l'ait d'tudes, prouvait le don de science que l'Esprit-Saint lui avait communiqu, en
ronn, et par la confirmation il est arm pour le combat. C'est que le baptme lui donne un droit rel au royaume cleste, et la confirmation lui fournit les moyens de dfendro et maintenir ce droit contre le dmon qui veut le lui ravir. A la naissance du christianisme cet ennemi furieux et jaloux suscita mille perscutions contre l'Eglise, stn? de la suffoquer, s'il tait possible, dans des fots de sang. 11 communiqua pour cela toute sa rage dix empereurs qui se succdrent durant trois sicles. 11 chercha leur persuader que c'tait aux dieux de l'empire qu'ils taient redevables de leur puissance, et qu'ils la perdraient infailliblement s'ils tolraient l'introduction de cette religion nouvelle. L'eau, la terre, l'air, le feu, les mtaux, les btes froces, la cruaut des bourreaux, tout tait mis en uvre pour anantir cette religion sainte. Mais plus elle tait perscute, plus elle devenait puissante; plus elle perdait de victimes, plus elle devenait fconde; plus on travaillait la renverser, plus on lui assurait d'clatants triomphes. Sanguin
martyrum, semen
est
Christianorum
dit
Tertullien. D'o lui venait cette force toujours victorieuse, sinon du sacrement que vous venez de recevoir ? Aussi tout est signi-
confirmaproduit dans les mes fidjes et bien disposes.Vous savez qu'il est de la nature de l'huile do rendre les membres plus forts et plus agiles aussi l'emploie-t-on ici pour indiquer la grce de force et de souplesse que l'EspritSaint communique pour combattre victorieuficatif
dans les crmonies de
la
tion, tout
annonce
les effets qu'elle
sement
ml
les
ennemis du
sainte
,
salut.
;
Le baume
exhale un parfum trs-sensible

l'huile
senter la
bonne
aussi est-i. reprodeur qu'exhale la vertu
comme pour
kl
ORATEURS sacrs. LXXXII.
1483

offices, l'adorable
1484
surtout quand le chrtien est comme broy sous le pressoir de la tribulation et de la perscution. Le signe de la croix, marqu sur le front, est comme la dcoration militaire du chrtien qui doit s'en glorifier au lieu d'en rougir. Le soufflet qu'il reoit publiquement et sans en prouver la moindre peine, marque la joie qu'il devra ressentir, l'exemple des Aptres, quand il sera trouv
digne de souffrir quelqu'opprobre pour le de Jsus-Christ. Je sais bien, mes enfants, que la confirmation ne produit ces heureux effets que dans un petit nombre de ceux qui la reoivent. Mais que faut-il en conclure, sinon que la plupart des chrtiens confirms, ou n'ont pas apport ce sacrement les dispositions requises, ou n'ont pas su les conserver? Dans la primitive Eglise, on montrait peu prs autant d'empressement recevoir la confirmation que le baptme ces deux sacrements, et mme celui de l'adorable eucharistie, taient souvent administrs le mme jour. Munis de ces ar-
nom
sacrement de nos autels ; pour vous, vous ne tarderez pas prouver combien la vraie pit est douce, combien elle procure d'avantages en cette vie, en attendant les rcompenses de l'autre. Laissez-le craindre o il n'y a pas sujet de craindre; pour vous ne craignez que celui qui peut perdre le corps et rame dans les feux de l 'enfer. (Matth., X, 28.) Conservez prcieusement la grce que vous avez reue. Ne rougissez jamais de votre foi ni des devoirs qu'elle impose, ne contristez pas l'EspritSaint; ne le bannissez pas de vos curs. Divin Esprit que vos dons prcieux soient permanents en tous ceux qui les ont reus; qu'ils se fassent sentir non-seulement en eux mais chez tous les habitants de cette paroisse; qu'ils deviennent des modles do vertu pour tous leurs voisins, et que l'on reconnaisse en eux les hritiers de la cleste
,
patrie.
LXXV.
M. JULLIOT FILS.
mes
spirituelles et redoutables aux dmons, les chrtiens affrontaient leurs plus redoutables ennemis, et les plus affreux combats.
PREMIRE COMMUNION d'un SOLDAT. CONFIRMATION A TROIS MILITAIRES ET A
Cependant
le
dmon ayant reconnu que

et
les
Avant
lum de melle
la
communion du
Reg., XIV, 29.)
soldat.
perscutions
tourments multipliaient les chrtiens au lieu de les dtruire, eut recours d'autres armes celles des railleries et des mpris. Ce genre d'attaque durera autant que le monde car saint Paul a dit que tous ceux qui veulent vivre avec pit en
les
:
:
llluminali sunt oculi mei, eo

islo. (I
quod gustaverim paulu-
Jsus-Christ,
souffriront
perscution. (II
Zm.,.111 , 12.) attendre, mes enfants, de grandes preuves de cette nature. Malheur vous si vous tes esclaves du respect humain, et si vous n'a-
Vous devez donc vous
Jonathas commenait dfaillir, mais un rayon de miel lui rendit ses forces abattues et claira ses yeux qui commenaient se mon fils! que la couvrir de nuages. Ah sainte communion est bien plus efficace encore pour rendre l'me affaiblie sa vigueur et son courage comme pour lui ouvrir
1
les
yeux sur
les prcipices et les cueils

l
que
vez pas le courage de vous mettre au-dessus les jugements, des rflexions des hommes] Veut-on franchement et sincrement remplir les devoirs du christianisme, on est quelquefois tourn en ridicule par ceux-muesde sa propre famille, comme le saint homme Job, et l'admirable Tobie. Mprisez, mes enfants, mprisez le monde et ses censures, et, tt ou tard, il ne pourra se dfendre de vous estimer et de vous admirer. Laissez-lui les avantages terrestres qu'on ne peut se procurer qu'au dtriment de l'me; la vraie sagesse n'a d'ambition proprement dite que pour les biens de l'ternit laissezle mettre sa fire et ignorante raison au-dessus de sa foi , la vraie intelligence prfre la vracit de Dieu au tmoignage menteur de la science humaine; laissez-le donner ses partisans ses conseils perfides, la vraie prudence ne prend conseil que de celui qui a dit Celui qui me suit ne marche pas dans les tnbres. [Joan., VIII, 12.) Laissez-le dire que la fidlit aux lois de l'Evangile est au-dessus des forces humaines, et croyez-en {)lutt celui qui a dit Je puis tout en ceui qui me fortifie. (Philip., IV, 13.) Laissezle vanter son prtendu sicle des lumires ; la vraie science consiste tudier sa religion et les devoirs qu'elle impose, connatre Dieu, le servir et l'aimer. Laissez-le ddaigner le culte divin, la prire, les saints
:
cher enfant , recevoir ce pain de vie, et montrez, par la saintet de votre conduite, l'avenir, que votre sainte commnnion a t bien faite. Recevez votre Dieu avec foi comme si vous pouviez Je voir des yeux du corps ; avec confiance, allant lui comme un fils bien n au plus tendre des pres, comme un pauvre malade auprs du plus habile mdecin, comme un sensible consolateur, afflig auprs d'un comme un indigent la source de tous les biens recevez-le avec amour jamais vous ne serez capable de l'aimer autant qu'il vous aime. Recevez-le avec humilit: jamais vous ne comprendrez assez la distance infinie qu'il y a entre le Dieu crateur qui va se donner vous, et son indigne crature qui il permet de s'approcher de lui. Que l'humilit ne vous loigne pas nanmoins : car c'est en Jsus qu'est la vie de l'me. Vie heureuse qui est comme le gage et les arrhes de la vie ternelle.
l'on doit viter
,
; :
Venez
Aprs
la
communion.
(Gen., XXI, 16.)
Non videbo morientem puerum.
Agar ne veut pas voir mourir son cher Ismal, et Dieu lui montre la fontaine qui doit lui conserver la vie. Vous tes cher
,
enfant, l'Ismal de la sainte Eglise qui vous aime tendrement. Cette bonne mre a vu vos besoins et vous a conduit Jsus-Christ, source d'eau vive qui rejaillit jusqu' la vie
USo
ternelle.
1
PAliT. XI.
ALLOCUTIONS.
POUK UNE TOURNEE EPISCOPALE.

dre
,
votre bonheur est grand, puisque, si vous le voulez, vous vivrez toujours de la vie de la grce qui ne peut vous tre te, si vous ne consentez la perdre vous-mme Saint Jean Chrjsostome dit que les premiers chrtiens, en sortant de la table sainte, taient terribles au dmon comme des lions sont terribles des hommes faibles et dsarms; qu'ils ne respiraient que le feu de l'amour divin dont leurs curs taient embrass. Puissiez-vous tre toujours vous-mme dans ces saintes dispositions! On se sauve dans tous les tats et toutes les conditions quand on est fidle
1
Oh que
tmoignera de votre , bonne disposition tout souffrir pour la cause de Dieu et de la religion. Ce sont l ,
les dispositions que nous , pour ceux qui vont tre confirms. Ne les abandonnez pas, Esprit-Saint, quand vous serez une fois dans leurs mes ; ou plutt qu'eux-mmes ne vous abandonnent jamais. Qu' dater de cet heureux jour, ils n'agissent plus que d'aprs vos saintes
mais avec joie
divin Esprit
sollicitons
inspirations, et mritent aprs
la fidlit
du
temps,
soit-il.
les
rcompenses de
l'ternit.
Ainsi
ciel. Voulez-vous tre assur de votre salut? ne vous en tenez pas cette sainte communion. Venez, le plus souvent que vous pourrez, vous nourrir du pain de
aux grces du
LXXVI.
a l'vangile.
sur les crmonies de la confirmation.

le
vie. Pour mriter cette faveur, suivez l'avis de saint Paul qui vous dit: Conduisez-vous comme il convient un bon soldat de JsusChrist. C'est le moyen de vous assurer une couronne qui ne se fltrira jamais.
la Rochelle, chez les
Confirmation
dames deChavagnes. 22 aot 18i0.
Avant
la confirmation.
,
Enfants de Dieu que votre bonheur est grand si vous savez l'apprcier! Vous allez recevoir un sacrement qui va comme sceller et river le trsor de toutes les grces que le ciel a mis en dpt dans vos mes. La confirmation va confirmer en vous la foi, l'esprance, la charit, la force, l'humilit, la prudence, la sagesse: surtout elle va vous armer contre les exemples sducteurs du monde, ses jugements ses rflexions et ses railleries. Si, aprs avoir t confirms, vous vous montrez les esclaves du respect humain, si vous n'avez pas le courage de paratre ouvertement chrtiens, toutes les fois ?|ue Dieu exigera le tmoignage de votre oi, vous prouverez, par cet acte de faiblesse, ou que vous n'tiez pas bien disposs en recevant la confirmation, ou que vous avez, depuis, conlrisi l'Esprit-Saint, en le chassant de vos curs. Mais je n'ai garde d'avoir de vous, mes trs-chers fils, de pareils sentiments; j'ai confiance que vos mes sont bien prpares pour le prsent, comme pour l'avenir et que l'Esprit-Saint va descendre en vous avec ses dons pour y tablir sa demeure d'une manire permanente. Ce ne sera pas en vain que nous tendrons nos mains sur vos ttes: ce signe extrieur annoncera que le divin Esprit prend aussitt possession de vos curs. Ce signe de croix que nous imprimerons sur votre front, prouvera que vous vous laites gloire d'appartenir celui qui vous a rachets sur la croix au prix de tout son sang. Cette huile sainte, dont vous recevrez l'onction, indiquera, et la force qui vous sera communique pour rsister aux ennemis de votre salut, et la consolation qui doit accompagner vos pieux combats. Ce baume odorant mlang avec l'huile sainte reprsentera la bonne odeur, et l'dification de
, , ,
Je devance de quelques instants celui do votre confirmation, mes chres enfants, pour ajouter quelques avis tant d'instructions qui vous ont t dj donnes afin que le voisinage du sacrement que vous allez recevoir vous inspire pendant la clbration des saints mystres des prires plus ferventes pour obtenir du ciel les dispositions requises ce sacrement que l'on ne reoit qu'une ibis dans la vie comme le baptme. La confirmation est appele par saint Thomas , Sa* cramentum pleniludinis grati , parce qu'il est le complment des grces qui nous aident tre et nous montrer parfaits chrtiens. Il ne fait pas seulement de nous des soldats de Jsus-Christ, comme le baptme ;
,
mais
il
nous arme pour

il
le
combat.
Il
munit
notre front du signe de
la
croix
comme
casque de salut,
sainte
nous
fortifie
d'un par l'huile
des athltes, nous parfume do prserver de la corruption du sicle et faire de nous autant de fleurs suaves qui rpandent autour d'elles la bonno odeur de Jsus-Christ. Que de choses j'aurais vous dire, mes enfants, s'il fallait vous expliquer toutes les instructions renfermes
comme
baume pour nous
dans les crmonies du sacrement que vous devez recevoir Chez les autres nations, comme autrefois en France, ceux qui doivent tre confirms sont accompagns do parrains ou de marraines qui, pendant l'ad* ministration de ce sacrement, leur donnent la main droite, comme pour dclarer qu'ils s'engagent les soutenir dans l'accomplis!
votre sainte vie qui excitera
les
autres
marcher sur vos traces. Ce soufflet que vous recevrez non-seulement sans vous plain-
sement des devoirs du christianisme. La. personne qui va tre confirme place sou pied sur le pied droit de la personne qui rpond pour elle annonant par l qu'elle la prendra pour guide dans la voie de perle-*tion qu'elle doit suivre. Nous n'avons guro regretter que ces cautions et rpondants aient cess d'tre exigs parmi nous , o nous voyons dj si peu de parrains et de marraines rflchir sur les engagements qu'ils ont contracts envers ceux qu'ils ont tenus sur les fonts sacrs. Avant d'adminis^ trer la confirmation , l'vque se met ge-r noux pour chanter la premire strophe du Veni creator, aprs laquelle il remonte 4
,
1487
l'autel
ORATEURS SACRES. Mcr VILLECOUKT. pour invoquer debout l'Esprit-Saint me en lui disant: Pax tecum
,
88
en se tournant du ct des personnes qui doivent tre confirmes pour rendre plus sensible la prire faite directement en leur intention. Pourquoi les simples prtres qui administrent le baptme, la pnitence, l'euet le mariage, charistie, rextrme-onction ne peuvent-ils pas administrer aussi la confirmation? Parce que la confirmation, tant
,
Elle s'tait attendue ce soufflet, elle n'aurait pas voulu en tre prive; elle l'a reu avec une joie
que
sensible; en le lui donnant l'vque a dit: la paix soit avec vous, et lui a prsent
et la perfection grce, exige pour tre confre la perfection du sacerdoce qui est l'piscopat. par le choix du ministre L'Eglise a voulu de ce sacrement, faire comprendre aux chrtiens quelle en tait l'importance, et combien ils seraient rprhensibles s'ils ne tenaient aucun compte des grces qui ne peuvent leur tre confres que par l'entremise des reprsentants des aptres. Hlasl malgr cette prescription , quel cas font la plupart des chrtiens d'un sacrement l'administration duquel Jsus-Christ et l'Eglise
le
complment du baptme
la
de
son anneau baiser. Crmonie vraiment instructive. Ce que l'on souffre pour Dieu ne saurait porter la dsolation dans un cur vraiment fidle: les aptres, aprs avoir t honteusement flagells, s'en retournaient pleins de joie de ce qu'ils avaient t trouvs dignes de souffrir un tel affront pour le nom de Jsus-Christ. (Act., V, kl.) L'vque, par le soufflet qu'il donne la personne confir-
me
et
par
la
paix qu'il lui souhaite, lui dit
quivalemmenl: N'ayez pas plus d'amertume contre ceux qui vous perscuteront que vous n'en prouvez contre moi qui viens de vous frapper, et pour qui vous n'prouvez que de la reconnaissance. Tout se termine par la rcitation du Symbole, de l'Oraison dominicale et de la Salutation, qui sont un abrg de notre foi, de nos dsirs et de notre confiance. L'vque s'attend bien qu'il ne sera pas oubli devant Dieu par les personnes qui viennent de recevoir, par l'entremise de son ministre, les dons de l'Esprit-Saint: et, quoiqu'il doive communiquer gratuitement ce qu'il a gratuitement reu il lui est permis d'esprer que ses enfants spirituels, [tour lesquels il prie sans cesse, ne manqueront pas eux-mmes de l'assister de leurs prires auprs du Seigneur. Voil bien des motifs, mes enfants, de ranimer votre ferveur pendant ce saint et adorable sacrifice. O Divin Esprit, prparez vous-mme votre demeure dans ces jeunes curs qui vont devenir vos temples, mais entrez-y pour n'en sortir
,
ne dputent que les pasteurs du premier ordre ? Leur mpris, cet gard, ne montre quo trop ou leur coupable ignorance, ou leur endurcissement dplorable, ou leur lche perfidie. Pendant que les personnes qui se disposent recevoir l'Esprit-Saint tiennent la tte incline , l'vque tient les mains tendues sur elles, dsignant dans sa prire les dons sacrs. dont il demande l'effusion dans leurs curs: le cri des fidles s'unit -aux vux du pontife, et ces Amen frquemment rpts montrent l'importance que l'on doit attacher aux rsultats de ces humbles et pressantes supplications. Aprs ces oraisons solennelles, le prlat, la tte couverte en signe de l'autorit dont le ciel l'a revtu, interpelle chaque personne par le nom d'un saint ou d une sainte comme pour lui rappeler sa fidlit aux lois du christianisme, et ajoute en faisant d'un signe de croix sur le front l'onction du saint chrme: Signo te signo crucis, et confirma te chrismate salutis ; puis il forme sur elle trois signes de croix en disant: In nomine Patris f et Filiif et Spiritus sancti f Amen. C'est sur le front que le signe de la croix est imprim, avec ces mots Signo te, etc., comme si
, :
jamais.
LXXVII.
AVANT LA CONFIRMATION.
lez
MME
JOUR.
l'vque disait: Voil votre plus belle parure, votre croix d'honneur; je la place sur votre front, pour vous apprendre n'en jaet confirmo te chrismate satumais rougir tis: Je vous affermis, je vous fortifie pour Jes combats du Seigneur, l'aide d'une onction puissante qui vous donnera, si vous le voulez, la victoire sur tous vos ennemis. C'est le chrme du salut; c'est le sceau de le .'a prdestination glorieuse; c'est comme billet d'entre dans le ciel ne le perdez pas ; ne le souillez pas, ne le mprisez pas. In nomine etc. Dieu devient aujourd'hui votre dbiteur, son reprsentant vous remet en main de sapait l'obligation qu'il contracte envers vous pour l'ternit; le dmon cherchera vous l'enlever en vous poussant au pch mortel; ne la lui cdez jamais. C'est alors que l'vque donne pu; : ,
bliquement un
soufflet la
personne conlir-
Les dons de l'Esprit-Saint que vous appesur vous, mes enfants, et que vous allez bientt recevoir, sont, suivant saint Thomas, les grces qui perfectionnent l'homme et le disposent suivre l'inspiration de l'Esprit de Dieu. La sagesse forme le got et le jugement, en faisant aimer ce qui seul est aimable, dsirer ce qui est seul dsirable, ddaigner ou repousser ce qui est dangereux ou condamnable. Anim par cette divine sagesse, on aime Dieu par-dessus tout; on n'aime que lui, ou rien qu' cause de lui ; on regarde comme une boue ftide tout ce qui ne conduit pas lui, comme un poison mortel tout ce qui spare de lui. Elle a horreur de l'orgueil qui ravit Dieu sa gloire elle aime, recherche et pratique l'humilit qui plat Dieu et attire ses faveurs; elle ddaigne les richesses de ce monde, parce qu'elle est saintement passionne pour les biens du ciel; elle est sans jalousie, parce qu'elle est toute charit sans affections ou dsirs coupables, parce qu'elle est toute puret, et qu'elle ne soupire qu'aprs les chastes dlices de la vertu et de la saintet; sans intemprance parce qu'elle est toute so;
;
1189
brit
PART.
XI.
ALLOCUTIONS. FOLK UNE TOURNEE EPISCOPALE.

tent
1490
sans emportement, parce qu'elle est ; toute bont sans ngligence, parce qu'elle a pour tout bien une sainte activit et une heureuse fcondit. O sagesse que demandait le jeune Salomon, prfrablement tous les biens, descendez dans le cur de ces jeunes vierges rien ne leur manquera si elles vous possdent, et sans vous tous les biens de la terre ne seraient, pour elles, que des dons intelligence est une prilleux et funestes. lumire surnaturelle qui claire l'me sur les vrits de la foi, les leur fait saisir et pntrer, autant que leur condition le demande, et les y attache par des liens indissolubles parce qu'ils sont tout divins. C'est de cette intelligence que parle saint Paul quand il dit que l'Esprit-Saint rsidant en un cur lui fait comme sonder et approfondir les secrets de Dieu (I Cor., II, 10) ce qui ne veut pas dire que la nature des mystres se dvoile clairement l'esprit des voyageurs sur
; :
dans
,
la
perdition et
la
mort.
Ah mes
1
enfants demandez, et demandez avec une sainte ardeur le conseil divin , l'exemple de cette sainte hrone (Judith) dont parle l'Ecriture, et qui disait avec tant d'effusion son Dieu Seigneur, fortifiez le conseil dans mon cur (Judith, IX, 18) ; ou avec David Enseignez-moi faire votre volont , parce que vous tes mon Dieu. Votre bon esprit me conduira dans le droit chemin. (Psal. CXLII,
:
10.) La force, c'est une assurance et un courage surnaturels que donne l'Esprit-Saint, pour manifester prudemment et sans crainte quand Dieu l'exige, nos sentiments religieux; pour souffrir, sans tre abattus, les contradictions, les perscutions et les obsta-
cles , quand il s'agit d'viter le mal ou de faire le bien. Ce don dispose un chrtien
mourir pour la foi et la justice; il rend suprieur au monde, ses erreurs, ses affections et ses craintes;
il
rsiste invincible-
la
terre,
comme aux
esprits
bienheureux
qui voient Dieu et ses mystres dcouvert, sans ombre et sans figure, mais que les vrits divines n'ont rien que de recevable
ment aux attraits de la chair et aux tentations du dmon. Avec lui le chrtien peut
fortifie ; il n'est surces perscutions qu'auront souffrir, dans tous les temps, tous ceux qui veulent vivre avec pit; loin de rougir de l'Evangile ou de sa foi, il s'en fait gloire; loin de craindre le jugement du
le
tout en
celui qui
mont par aucune de
pour un cur docile. Ce cur ne comprend

pas que l'on puisse douter de ce que Dieu rvle, ni discuter sur la certitude de ce que J'Eglise enseigne. Manque-t-il donc quelque chose la vracit de Dieu pour se faire croire, ou l'autorit de l'Eglise pour lui disputer la qualit de dpositaire ou d'interprte des vrits de Dieu ? Seigneur, disait David, et vous devez le dire aprs lui , donnez-moi r intelligence, et je scruta ui votre loi, et je la garderai avec toute la fidlit de mon cur. (Psal. CXVIII, 69.) L'homme charnel, dit l'Aptre, ne saurait pntrer dans les choses que l'Esprit de Dieu rvle elles sont pour lui une folie, et il ne peut les comprendre. Voil, mes enfants, ce qui vous explique pourquoi le monde est rempli d'hommes et de femmes incrdules ils sont trangers l'Esprit de Dieu ils se croient habiles, dit saint Paul, et ils ne sont que des insenss. Puissiez-vous, chres enfants, ne partager jamais leur aveuglement pour cela, conservez votre cur sans souillure ; car Jsus-Christ a dit Heureux ceux qui ont le cur ils le verpur, parce qu'ils verront Dieu ront, Dieu , ds cette vie dans ses dogmes , en* attendant qu'il se dvoile clairement eux dans sa nature. Le conseil, c'est un tat surnaturel dans lequel l'Esprit-Saint nous guide et nous dirige dans les saintes dispositions et dterminations que nous devons prendre. (S. Th.) Les penses de l'homme qu'il a besont timides et incertaines oh soin du conseil de Dieu pour ne pas s'garer dans ses voies Qu'il a besoin qu'on lui fasse connatre les piges qui lui sont tendus, pour les viter; les ennemis qui veulent le perdre, a/m de s'en tenir loign les armes qui peuvent le dfendre , afin de les employer Sans cela, on se laisse aveugler par Ja passion, par l'orgueil, par la cupidit ; on cherche ses propres intrts et non ceux de Jsus-Christ; on tombe dans une foule de dsirs nuisibles et pernicieux, qui prcipi: :
monde,
il
il
le
ddaigne,
matise. Le
est
fait gloire
monde
de
la
lui-mme
le mprise, le stigestGrucifi pour lui, comme crucifi pour le monde. Il se
croix de Jsus-Christ
les Juifs et
qui
folie
est
un scandale pour
une
pour les infidles. Il ne se cache pas pour approcher des sacrements de pnitence et d'eucharistie, alors mme qu'il s'attend aux moqueries des railleurs et aux blasphmes
injustes des impies. 11 souffre tout en patience pour l'amour de Dieu persuad que
,
comme Jsusparticipera la gloire et aux rcompenses de Jsus-Christ. La science est une disposition surnaturelle qui nous facilite la connaissance des vrits que nous devons croire et des devoirs que nous devons pratiquer. Ce don diffre raison de la qualit diverse des personnes. Dans ceux qui sont chargs d'instruire, il facilite l'explication de la doctrine du salut, et dans ceux
s'il
est assujetti la
il
douleur
Christ,
qui doivent tre instruits, il en facilite admien sorte que dans rablement l'intelligence on est souvent frapp les uns et les autres des effets merveilleux et inattendus que ce
:
don produit. Celte science divine

celle
n'est lias
des brillants orateurs dont le style blouit, ni des beaux parleurs dont le langage lincle et ptille d'esprit et de poinc'est quelque chose de solide, de grave, tes de judicieux ; c'est la simple vrit qui se montre sans clat, mais qu'on ne peut mconnatre sans injustice. C'est l celle science que les princes ues prtres admiraient, sans pouvoir s'en rendre raison, dans saint Pierre et saint Jean, hommes sans tudes et sans lettres. {Act., IV, 13.) La pit, par laquelle l'Esprit-Saint donne l'me la disposition de rendre Dieu le culte et Tes devoirs religieux qui lui sont dus. (S. Tu.) Parce que
:
1491

tes les enfants de
1492
tous
Dieu,
dit saint
Paul
l'Esprit de son divin Fils Pre, mon Pre. (Galat.,lV, 6.) La pit adoucit et rend agrable tout ce que la religion prescrit l'assistance aux saints offices, la frquentation des sacrements, les jenes, les abstinences, les mor-
Dieu a mis en vous

qui crie
:
Mon
ptuelle, et qui conduit cette batitude o Dieu essuyera les larmes de ses saints, dans l sjour o il n'y aura plus de deuil , de cri de dtresse, ni de douleur. 3 La paix, mais
tifications
les sacrifices
de
la
charit, les
uvres de misricorde, parce que, dit saint Augustin, quand on aime on ne souffre pas dans ce que l'on fait par amour, ou, si l'on
a de la peine , cette peine est douce. Ainsi Se vrifie la sentence de saint Paul , qui assure que la pit peut compter sur les rcompenses de la vie prsente et de la vie future. (I Tim., II.) La crainte est une disposition surnaturelle de respect et de soumission profonde l'gard de Dieu. (S. Th.) Elle est oppose la crainte humaine, dont Jsus-Christ voulait affranchir ses aptres, quand il leur disait Nolite timere eos, etc. (Matth., X.) La crainte humaine fit renier Jsus-Christ saint Pierre, et fuir les autres aptres. La crainte surnaturelle fit apprhender saint Pierre de n'tre pas dans l'amour de Jsus-Christ , quand il l'entendit Amas me? lui dire pour la troisime fois La crainte parfaite et surnaturelle n'vite pas le pch seulement cause des chtiments, mais pour ne pas contrister le meilleur des pres, que l'on ne voudrait pas offenser dans les moindres choses. Je m'arrte, chres enfants , pour ne pas retarder plus longtemps l'effusion des grces clestes dans Vos curs. Divin Esprit, vous en tes le dispensateur, soyez-en galement le conserva: :
une paix que le monde ne connat pas et ne peut pas connatre, cause de son impit ; car il n'y a point de paix pour l'impie. (Isa., LVTI, 21.) Celte paix que David sefaisait gloire de conserver au milieu de ceux mmes qui
n'aimaient que l'agitation et le trouble (Psal. LXXV) ; cette paix qui, comme l'a remarqu saint Jrme (Hom. in Psal.), nat de l'assujettissement des passions; cette paix avec Dieu, dont on observe les lois , avec le prochain dont on conserve les rangs et l'harmonie, avec soi-mme quand les passions sont soumises la raison et la raison Dieu. h" La patience cette patience dont JsusChrist parlait ses aptres, en disant C'est par votre patience que vous possderez vos mes. (Luc, XXI, 19.) Cette patience qui, suivant saint Jacques, rend l'homme parfait et exempt de tout dfaut. (Jac.,\,k.) Le caractre des vrais chrtiens, dit saint Augustin (De div., serm. 106), consiste souffrir les maux temporels, dans Tesprance des biens ternels. 5 La longanimit qui fait que le juste vit de la foi , et se soutient nergiquement au sein des traverses de cette triste vie, parce qu'elle s'coule avec rapidit, et que les rcompenses de la vertu sont infaillibles. (Habac, II.) Vous serez has de tous, cause de mon nom, disait le Sauveur ses aplres ; mais ne perdez pas courage : celui qui aura persvr jusqu' la fin sera sauv. (Matth., X, 22.) 6 La bnignit ; vertu, dit saint Jrme, qui est affable , d'un accueil flatteur, tranquille, aimant l'alliance avec les hommes vertueux, inspirant un attrait naturel pour se faire aimer et rechercher, n'ayant rien que de doux dans les paroles , rien que de modr dans la conduite. 7 La bont elle ne fait de mal personne, dit saint Jrme, et veut du bien tout le monde ; elle ne diffre de la Dnignit qu'en ce qu'elle n'est pas aussi suave et attirante par son extrieur, qui est quelquefois refrogn et svre. 8 La cette vertu apaise et calme mansutude tous les mouvements de la colre. C'est cause de leur mansutude que Mose et David sont lous dans nos livres saints. Dieu promet sa grce ceux qui ont de la mansutude Mansuetis dabit gratiam. (Prov., 111, 34.) Elle fut la vertu de Jsus-Christ, qui nous Prenez mon joug invite l'imiter en disant sur vous, et apprenez de moi que je suis doux et humble de cur ; et vous trouverez en moi le repos de vos mes. (Matth., XI, 29.) 9 La fidlit envers le prochain dars 'es promesses que l'on a faites et les engagements contracts envers lui. Dieu a en abomination les lvres mensongres ; mais ceux qui agissent avec fidlit lui sont agrables. (Prov., XII, 22.) 10 La modestie , qui bannit et rejette tout ce qui annonce le faste et l'arrogance dans les vtements et les parures. Que votre modestie, dit l'Aptre, soit connue de tout le monde: un motif puissant de la pratiquer, c'est que le Seigneur est prs d vous ; il vous
, ; : ,
:
teur.
LXXV1II.
APRS LA CONFIRMATION.
MME JOUR.
Chres enfants, que vos mes sont belles et ravissantes, puisqu'elles sont les temples vivants fit les sanctuaires de l'Esprit-Saint ! Que sortira-t-il de ces temples et de ces sanctuaires , sinon des fruits de sanctification? Tout bon arbre porte de bons fruits, dit le Sauveur. (Matth., I, 17.) L'Aptre compte
dans les curs 1" la charit pour Dieu, sans qu'il habite laquelle toutes les autres vertus n'en mriteraient pas le nom, et qui donne naissance tout ce qu'il y a de bon dans les mes. (S. Jf.rm.) Ecoutez saintPaul Quand je parle-
douze
fruits de l'Esprit-Saint
:
rais les langues des hommes et des anges, sans l charit', je ne suis qu'un airain sonnant et une cymbale retentissante; quand j'aurais le don de prophtie, quand j 'aurais la connaissance de tous les mystres et de toutes les sciences, quand ma foi serait assez vive pour transporter les montagnes, sans la charit, je ne suis rien. J'aurais distribu tout mon bien aux pauvres, et livr mon corps aux flammes, sans la charit, tout cela est perdu pour moi. (I Cor., XIII, 1, 2.) 2 La joie dans le service de Dieu ; cette joie laquelle saint Paul invitait les
Philippiens, en leur disant : Gaudete in Domino semper; iterum dico, gaudete. (Philip., IV, k.) Joie intrieure , pure , per-
93
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.
iM
voit, et ne tardera pas de vous juger. (Philip., IV, 5.) 11 La retenue , qui non-seulement modre tout excs dans le boire et le manger, mais tient en bride toutes les passions , et fait que l'on vite jusqu' l'apparence mme du mal. (I Thess., V, 22.) Elle fortifie l'esprit contre la chair, dont elle crucifie les inclinations et les dsirs : car ceux qui sont Jsus-Christ ont crucifi leur chair avec ses vices et ses penchants dsordonns. (Gai., V, 24.) Le Sauveur nous invite cette retenue, quand il dit : Tenez une ceinture autour de vos reins, et des lampes ardentes entre vos mains. (Luc, XII, 35.) La ceinture, dit saint Augustin , reprsente la vertu qui tient les passions en bride, et les lampes les bonnes oeuvres qui brillent comme des flam-
toute vrit l'entre de l'Esprit-Sainldans

les
:
beaux aux yeux des hommes et sont la preuve de la ferveur de la volont. 12 La chastet, qui comprend la puret du cur et du corps. Car, comme, selon saint Paul, nous sommes le temple de Dieu, et que ce temple
,
gardienne de ce temple, laisse rien entrer d'impur et de profane dit Tertullien. La vierge chrtienne, selon saint Paul, ne s'occupe qu' plaire Dieu, en sanctifiant son corps et son esprit (I Cor., VIII); et ailleurs Je veux vous prsenter Jsus-Christ comme des vierges pures. (II Cor., II.) Veillez sur vous disait saint Pierre afin qu'il riy ait rien que de pur dans votre conduite. (I Petr., IV, 7.) Ma tche est finie, mes enfants; la vtre maintenant est de mettre profit les avis que vous venez de recevoir, et de prouver que l'Esprit-Saint est en vous par les fruits que sa prsence fait natre. Aimez Dieu et le prochain sans cet amour, toutes vos autres qualits vous seraient inutiles. Iljouissez-vous toujours dans le Seigneur la vraie pit n'a rien de sombre et de sauvage. Gardez la paix c'est le vu et le don de Jsus-Christ ses amis fidles. Soyez patients et vous serez parfaits. Ne perdez pas la confiance si vous semez dans les larmes, vous recueillerez dans l'allgresse ayez de l'affabilit et de l'obligeance, et tout le monde vous aimera soyez toujours prtes rendre service, et l'on vous apprciera. Rprimez la colre et le Seigneur rcompensera par d'abondantes consolations vos efforts et vos victoires. Soyez fidles vos saints engagements envers le monde, et il aura confiance en vous. Soyez simples et modestes, et vous n'en serez que plus aimes et estimes. Nous avons tous des penchants rprimer enchanez les vtres et tenez -les en bride c'est le moyen d'viter de cruels remords avec de grands dfauts. Enfin soyez des anges par la puret de votre vie sur la terre, et vous serez admises dans la compagnie des anges au sjour glorieux du ciel.
doit tre saint,
c'est
la
la
pudeur qui n'y

,
.-
mes bien disposes Dieu est glorifi et paix est assure sur la terre aux hommes de bonne volont. Dieu est glorifi; il est invoqu, il est sanctifi par les mes ferventes; les maisons des simples particuliers se changent pour ainsi dire en autant de sanctuaires, o Dieu est honor par ceux qui l'habitent. La pense de son adorable prsence y maintient tout dans la subordination, la modestie et la dcence; rien dans les paroles, rien dans les actions qui n'honore Dieu. Le temple saint est frquemment visit par la troupe fidle qui y porte et en recueille de jour en jour le leu de sa ferveur et de son amour; les jours de dimanches et de ftes ne sont pas tristes et sombres comme pour ceux qui la foi et la pit sont trangres la foule et l'empressement dans le lieu saint; la propret dans les habits, le chant des cantiques sacrs, l'onction intrieure par laquelle Dieu agit dans les mes, une je ne sais quelle manation divine que l'on sent et qu'on n'exprime pas, montrent que le ciel est en rapport avec la terre, et que Dieu est satisfait des hommages qui. lui sont rendus. Pax hominibus. Un des fruits de l'Esprit-Saint c'est la joie et la paix, dit l'Aptre; joie et paix que personne ne peut ravir, et qui surpassent tout sentiment. Saint Luc reprsente les premiers chrtiens qui avaient reujlesdons de l'Esprit, n'ayant entre eux qu'un cur etqu'une me, vivant comme on vit dans une famille dont tous les membres sont tendrement unis, ayant
la
;
une grande simplicit, une aimable douceur, une constante obligeance; ils honoraient Dieu, dit saint Luc (II, kl) et se faisaient aimer des hommes; malgr les perscutions
qu'ils avaient souffrir de la part des Juifs et des infidles, ils vivaient dans une paix profonde et inaltrable. La frquentation des sacrements les entretenait dans cette sainto allgresse. Ah 1 mes enfants, que je voudrais vous laisser dans ces heureuses dispositions! paix toutes les personnes de bonne volont, c'est--dire ceux et celles qui veulent persvrer dans [l'tat o
les enfants consolation de leur famille par leur docilit, leur soumission, leur rgularit, leur modestie; que les parents deviennent un objet de vnration pour leurs enfants par leur attention leur donner l'exemple de toutes les vertus; que les remords nedehirenl plus vos mes, et pour cela, que le pch n'y rentre plus ; que votre simplicit vous pargne les humiliations accablantes qu'attire l'orgueil, les tourments qui sont la suite de l'ambition; que votre dtachement des biens de la terre vous pargne ces soucis rongeurs que l'avarice trane aprs elle, cette soif insatiable que rien n'est capable d'apaiser et de satisfaire; que votre chastet et votre victoire sur tous les attraits des sens vous exemptent des ennuis mortels, des dsesprantes alarmes que font natre les volupts, les excs de tous les genres. Pax hominibus. Ahi
l'Esprit-Saint les a tablis.

et
Que
deviennent l'honneur
la
LXXIX.
Gloria in allissimis Deo et in terra pax hominibus bonae. voluntatis (Luc. ,11, 14.)
Jarnac, le S mai 18'*h. Ces paroles des anges l'entre de JsusChrist dans le monde, peuvent se dire en
149S
vous la temps que vous possderez l'Espnt-Saint dans vos mes; ne le contristez donc pas; ne l'loignez pas; il est votre vie; tant qu'il sera en vous, la mort n'est pas pour vous craindre. Communicatio sancti Spiritus sit cum omnibus vobis. (II Cor., XIII, 13.) Tous n'ont pas aujourd'hui reu l'Esprit-Saint mais quand une personne est parfume toutes les personnes qui l'approchent en sentent les parfums; qu'ainsi les parfums
;
ORATEURS SACRES, Mcr YILLECOURT. divines. Quand saint conserverez cette paix aussi long-
1490
Saint-Esprit se communiquent et se fassent sentir h tous. Que les confirms deviennent des saints et qu'ils sanctifient tous eux qui sont tmoins de leur sainte vie. Que vous seriez heureux si vous veniez (Tontribuer au salut d'une seule me! Mais si vous deveniez la cause du salut de plusieurs, quelle brillante couronne serait la vtre Ce ne sont pas seulement les prtres qui doivent travailler la sanctification de leurs frres Unicuique mandavit de proximo auo. (Eccli., XVII, 12.) Commencez assurer votre salut par une vie chrtienne. Puis, tout naturellement, vous vous sentirez ports dsirer et procurer selon votre pouvoir celui de vos frres
du
LXXX.
PREMIRE COMMUNION, DANS L'ORATOIRE PISCOPAL, DES ENFANTS DE LA SALLETTE.
Beati oculi qui vident
Zacharie et sainte Elizabeth reurent la visite de Jsus renferm dans le sein de Marie, ils taient l'un et l'autre justes et sans reproche devant le Seigneur; quand les aptres communirent de la main de Jsus-Christ, ils taient saints et purs, l'exception du perfide Judas. Vous avez aussi compris vous-mmes, mes chers enfants, la prparation que vous deviez mettre cette sainte action et si vous n'avez ni la perfection de Marie, ni la justice irrprochable d'Elizabelh et de Zacharie, ni la puret des aptres, vous vous tes efforcs du moins de suppler ce qui vous manque, par une humilit profonde qui attire toutes les vertus, ou en tient la place. Puisse le sacrement que vous allez recevoir, mes chers enfants, maintenir pour toujours vos mes dans cet heureux tat. Vous allez vous unir votre divin chef qui est saint, sans tache, spar des pcheurs, plus lev que lescieux par sa saintet priez-le de ne devenir jamais des membres infects par le vice. On ne voit qu'avec peine un corps moiti paralys, et l'on ne peut s'empcher de plaindre le malheur de celui qui est rduit cet tat... Mais comment pourrezvous demeurer toujours vivants de la vie de la grce? Par le moyen de ce pain du ciel qui vous fera vivre de la vie des habitants du ciel et vous permettra de dire avec l'Aptre Notre conversation est dans lescieux.
:
qn
vos
videtis.
[Luc, X,
23.)
I
Vous
ce
qu'il
allez recevoir, pour la premire fois, que vous devez recevoir le plus souvent
Que vous tes heureux, chers enfants Jsus-Christ va se donner vous pour la premire fois. Quelle fut la joie des enfants
d'Isral, quand, pour la premire fois, ils aperurent la manne que Dieu leur envoyait du ciel ponr nourrir leurs corps ils l'appelrent pain des anges, parce que c'tait par leministredes anges qu'ils la recevaient. Ah vous avez ici, avec bien plus de vrit, le pain des anges, le pain du ciel, le pain de vie. Pain des anges car il faut que l'me qui le reoit soit purifie des vices de ce sicle pervers, et offre, dans sa conduite, une sorte de ressemblance avec ces esprits car quel rapport peut-il y avoir clestes
1 1 : :
entre Jsus-Christ et Blial, entre les tnbres du pch et cette divine lumire quelle communication entre le Verbe divin et le tentateur? Vous saviez bien, chers enfants, que vous ne deviez pas allier ces deux choses aussi avez-vous eu soin de chasser de vos mes le hideux pch etde surmonter toutes les mauvaises inclinations de vos curs. Les fautes les plus lgres vous donLent maintenant de l'inquitude parce que tous les persuads qu'on ne saurait tre trop saint pour loger Jsus-Christ dans son me. Quand Marie le conut dans ses chastes entrailles, elle tait, au langage du prophte, comme un soleil par sa puret In sole posuit tabernaculum suum ; pleine de grce car elle n'avait cesse de faire fructifier en tdle les dons de Dieu bnie entre toutes les femmes, parce qu'il n'y avait rien dans son tueur qui pt mettre obstacle aux faveurs
; : : : : ;
vous sera possible l'avenir. Les Juifs, aprs s'tre nourris et rassasis avec le pain que Jsus-Christ avait multipli dans le dDonnez-nous toujours de sert, lui disaient ce pain (Joan., VI, 3k) ; mais Jsus-Christ leur reprocha ce dsir bas et terrestre, et leur dit Vous demandez la figure, tandis que vous pouvez avoir la ralit C'est moi, oui, c'est moi qui suis le pain de la vie : celui qui me reoit dans la communion, n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif. (Ibid.) Plt Dieu, mes chers enfants, que vous ne perdissiez jamais le saint usage de l'adorable eucharistie, et que vous devinssiez si parfaits que vous pussiez dire Dieu donnez-nous ce pain chaque jour. C'est le pain de vie, parce qu'il vous fera vivre en ce monde de la vie de la grce etjen l'autre de la vie de la gloire. Ah n'abandonnez jamais la communion car si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et si vous ne buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous. Venez donc la communion, mes enfants, avec la ferme rsolution d'en faire un frquent usage. Vous dsirez communier aujourd'hui, dsirez communier
: :
:
souvent l'avenir. En communiant, on reoit le gage de sa rsurrection glorieuse. Venez, mes enfants, venez marquer, ds ce jour, votre place daus le ciel; recevez avec une foi inbranlable celui qui a dit ma chair est vritablement une nourriture; reVenez cevez avec confiance celui qui a dit tous moi, vous qui tes dans l'accablement et la peine, et je vous soulagerai et vous trou:
:
U97
PART.
XI.
ALLOCUTIONS.- POUR UNE TOURNEE EPISCOPALE,

et
;
1498
rerez'en moi le repos de vos mes. (Matth., XI, en se 28.) Recevez avec amour celui qui, donnant lui-mme, vous donne toutes choses
dans ce sacrement adorable; recevez avec humilit celui que vous aviez offens et qui vous a si gnreusement pardonn. Venez, mes enfants, le festin est prt vos curs le sont aussi adorez le Dieu que vous allez recevoir, et recevez dans vos curs le divin objet de vos adorations.
,
.
LXXXI.
APRS LA COMMUNION.
Jeunes enfants, louez le Seigneur: Laudale pueri Dominum (Psal. CX1I, 1) ; bnissez son nom adorable, et dites Jsus-Christ, comme les enfants des Hbreux Hosanna Honneur et filio David (Matth., XXI, 15) gloire au fils de David! Rien ne pouvait arrter l'lan de leur reconnaissance, parce
:
en devoir de vous ramener, mon seigneur mon roi, tout le peuple d'Isral je ferai alliance avec vous, et bientt, par mes soins, vous rgnerez sur toutes les tribus, comme Et dixit Abner ad voire cur le dsire David : Surgam ut congregem ad te, dominum meum regem, omnem Isral, et ineam tccum fdus, et imper es omnibus sicut desiderat anima tua. (II Req., III, 21.) C'est sur vous dsormais que l'glise a les regards fixs ; c'est de votre conduite, de votre constance,, de votre zle qu'elle attend ce qu'elle ne peut obtenir par d'autres moyens elle emploie le ministre de ses pasteurs mais leur prudence, leur pit, leur science, leurs prdications ne sont que trop souvent sans effet. Soyez nos supplants; l'exemple des enfants fidles est toujours puissant et efficace. Oh quelle gloire pour vous, et quelle
: : ; 1
qu'ils voyaient cet adorable Sauveur honorer de sa prsence la ville de Jrusalem. Les uns jetaient des rameaux sur son passage; les autres tendaient leurs vtements sur ses pas; tous faisaient retentir les airs de
rcompense serait la vtre si votre pit forait ceux qui s'garent devenir pieux ; si votre patience lassait les ennemis de la
religion,
et les
contraignait
n'tre
plus
leurs cris d'allgresse. Et cependant JsusChrist n'tait entr que dans les murs de leur cit. Qu'eussent-ils fait, qu'eussent-ils dit s'il ft entr dans leurs curs? Ce bienfait vient de vous tre accord, chers enfants, et vous gardez le silence; mais non , devant Dieu vous ne le gardez pas car il entend les cris de votre cur il voit les transports de vos mes. Les aptres gardrent d'abord le silence quand, de sa propre main, Jsus-Christ les eut communies la veille de sa mort; mais leurs curs n'en taient pas moins pntrs de la faveur qui leur avait t faite. Voil le jour de la bont du Seigneur, le plus beau des jours de votre vie. Ah 1 mes chers enfants, que ferez-vous pour reconnatre les bienfaits de JsusChrist? La premire chose que vous avez faire, c'est de le remercier de ses faveurs inapprciables. Dites donc avec Je Roi-Prophte Mon me, bnissez le Seigneur, et que tout ce qui est en moi bnisse son saint nom. 2 Aimez-le de toute votre me.
: ;
:
perscuteurs; si votre assiduit aux offices faisait rougir ceux qui n'y assistent presque plus Mais serez-vous tous des enfants de bndiction et de grce? et ne se trouverat-il pas parmi vous quelque enfant de perdition ? Voulez-vous vous attirer ce reproche Si inimicus meus mafait au tratre Judas ledixisset mihi, sustinuissem utique... tu ver, homo unanimis, dux meus et notus meus, qui
1
mecum
dulecs capiebas cibos!... Et dixit Matalhias filiis suis : Nunc confortata est superbia et casligalio, et tempus eversionis, et ira indignationis. Nunc ergo, o filii, mulatores estote legis, et date animas vestras pro testaet mementote opefecerunt in gnrt ionibus
mento patrum vestrorum,
rum patrum qu
suis
: et accipietis yloriam magnani et nomen ternum. Abraham, Joseph, Phinces, Jsus, Calcb, David, Elias, Ananias, Azarias, Mizael, Daniel... et ita cogilate per generationem et generationcm, quia omnes qui sperant in eum non infirmantur. Et a verbis viri pec-
Mon Dieu, je ma ressource
et
vous aimerai, vous qui tes ma force. Mais prouvez-lui

:
catoris ne timueritis : quia gloria ejus stercus etvermis;hodie extollitur : et cras invenietur quia conversus est in lerram, et cogilalio ejus periit. Vos ergo, filii, confortamini, et virililer agite in lege quia in ipsa gloriosi eritis. Et
votre amour par voire docilit toutes ses volonts saintes car il n'y a point d'amour l o ii n'y a point de fidlit ses lois. 3 Ne craignez pas de vous dclarer ouvertement pour lui. Ne lui devez-vous pas cette preuve de votre dvouement? Faites voir que des enfants peuvent avoir moins de respect humain que de grandes personnes. Les sept enfants de la mre des Macchabes ne rougirent pas de se montrer fidles leur religion, alors mme qu'il devait leur en coter la vie et leur exemple servira de leon tous les sicles. 4 Cherchez, par vos vertus et par vos discours, contribuer au retour de ceux qui s'garent. Abner, ayant t admis la table de David, en fut si reconnaissant qu'il dit ce prince Je me lverai, et, en sortant d'ici, j'irai me mettre
: :
adducetis ad vos omnes factores legis, et vindicate vindiciam propositi vestri. (1 Mach. x
II,
49
et seq.)
LXXXII.
Honorem habebis
(Job. IV, 3.)
raatri tuae
omnibus diebus vit sa.

le culte
Rendons grces au
ciel
de Mario
est solidement tabli dans ce diocse; tous les efforts de l'enfer, tous les frmissements
l'hrsie ne russiront Ce respect, cette confiance, te dvouement pour Marie est ce qui me donne le plus d'espoir pour le retour de ce
et les
.mninges de
pas
l'anantir.
diocse l'unit catholique car je sais que des personnes qui n'ont pas le bonheur d'tre nes dans le sein du catholicisme rvrent l'immacule Vierge, et sont scandalises de voir leurs ministres se dchaner contre son
:
1499
cuite.
11
1500
y a tout esprer pour celui qui est anim de pareils sentiments envers Marie. On s'occupe beaucoup maintenant d'une apparition miraculeuse de la sainte Vierge un petit berger de onze ans, nomm PierreMaximin Giraud, et une bergre un peu plus ge, nomme Mlanie Mathieu. Ces deux enfants n'avaient pas encore pu tre admis la premire communion cause de leur grande lgret. Us taient l'un et l'autre de la paroisse de Corps, qui est un canton peu distant de Grenoble. Leurs parents taient pauvres et les avaient placs en qualit de bergers quatre lieues de la, chez un propritaire de la Sallette de Fallaveaux, sur les montagnes du Dauphin. Le 19 septembre 1846, pendant que leurs troupeaux paissaient dans une valle, ils reposaient tranquillement sur une grande pierre d'ardoise, comme on en trouve partout sur les montagnes voisines de Grenoble; vers les trois ou quatre heures du soir, ils quittent cet endroit pour aller s'assurer que leurs troupeaux ne s'garent pas; ils les trouvent bien placs, et reviennent au lieu o ils taient prcdemment. Une dame clatante de beaut, portant sur la tte une couronne, ayant sur la poitrine un crucifix, et paraissant plonge dans la douleur, tait
assise sur la mme pierre qu'ils avaient quitte pour aller voir leurs troupeaux. Celte dame se leva pour aller eux; ils en eurent peur et voulaient s'enfuir. La dame les appela d'une voix si douce, qu'ils se rassurrent et vinrent auprs d'elle. Elle leur
dit que son Fils, qui tait au ciel, tait plein d'indignation contre la France, surtout cause de trois crimes qui y taient malheureusement en rgne partout le blasphme du saint nom de Dieu qui retentissait sur les grands chemins, en public et en particulier; l'oubli de la prire qu'un si grand nombre de chrtiens omettaient le matin et le soir; la profanation du dimanche par les travaux serviles et l'omission de la sainte messe. Mon Fils, ajouta la dame, est si irrit contre ces crimes, que je ne peux plus arrter sa colre et retenir son bras. Dites-le partout, mes petits enfants car si l'on ne se convertit pas, la maladie des pommes de terre n'aura t qu'un faible chtiment en
: :
laquelle les enfants la virent perdre terre la'hauteur d'environ cinq ou six pieds. Alors sa tte et successivement tout son corps disparut. Pendant un instant, le lieu d'o Marie avait disparu demeura lumineux. Les enfants ne manqurent pas de raconter tous, suivant la recommandation de la sainte Vierge , la merveille qui s'tait produite leurs regards, et les avertissements que la Reine du ciel les avait chargs de rpandre. Mgr l'vque de Grenoble, instruit du fait, a nomm une commission d'hommes choisis
d'examiner consciencieuseCeux-ci ont t invariables dans leurs tmoignages. Le lieu de l'appaqu'il a chargs
ment
les enfants.
rition est devenu un plerinage clbre, o des milliers de pieux plerins arrivent. L'eau de la fontaine qui a coul aux pieds de Marie est employe avec succs auprs des malades que la foi et la confiance en la sainte Vierge animent. Une pierre prise sur le lieu de l'apparition, et partage en deux, a prsent tous les traits de la sainte face de Jsus flagell. Mgr de Grenoble, qui j'ai crit pour m'claircir du fait, est persuad de sa vrit, qui d'ailleurs devient assez prouve par la conversion d'un si grand nombre de pcheurs qui, depuis cette poque, se sont convertis. Il n'y a pas cent hommes dans le canlon qui ne soient revenus Dieu. Trois lettres que m'a adresses M. Melin, cur archiprtre de Corps, o sont maintenant les deux petits bergers, confirment les circonstances de l'apparition. Des parties les plus loignes de la France on fait venir de l'eau de la fontaine, et l'on raconte plusieurs prodiges oprs par l'intercession de Marie. Puisse sa protection nous prserver des malheurs qui nous menacent et que nous n'avons que trop mrilsl
LXXXilI.
Spiritus tuusbonus
deducelme
in terrain
rectam. (Psrt.
CXL11,
10.)
comparaison de celui dont la France est menace. Le bl ou ne montera pas, ou n'offrira que du grain tombant en poussire ; tandis que si l'on profite de cet avertissement, on moissonnera abondamment jusque sur les pierres. Pendant que la belle dame
parlait, ses pieds touchaient peine le gazon; elle dit plusieurs choses particulires
au petit berger et la petite bergre, leur dfendant d'en parler. Elle parla en patois au petit berger quand elle remarqua qu'il n'entendait pas le franais. Aprs s'tre entretenue avec les deux enfants pendant environ une demi-heure, Marie franchit le lit d'une petite source jusqu'alors intermittente, mais qui, depuis celle poque, n'a cess de couler; elle franchit aussi l'espace (lui la sparait d'une Dlite minence de
Si l'on considre la multitude des dangers qui environnent les serviteurs de Dieu sur la terre, on n'a pas lieu de s'tonner de ce cri du Roi-Prophte Funes inferni circumdederunt me, et pericula inferni invenerunt me. (II Reg., XXU, 6.) Le dmon, qui se tait l'gard de la premire jeunesse, ou qui du moins n'ose dchaner contre elle toule sa fureur, n'pargne plus l'adolescence qu'il s'efforce de rendre le jouet des passions et de dtourner de la foi et de la pratique des devoirs du christianisme. Le inonde, qui avait respect l'enfance jusqu' un certain ge, ne lui tient plus compte de la religion et de la foi, presque immdiatement aprs la premire communion et la confirmation. Dieu n'avait pas permis lesgrandes perscutions et les grandes temptes, tant que le chrtien tait encore Irop faible pour res soutenir; mais aprs que la divine eucha:
ristie l'a nourri,

et fortifi,
il
que l'Esprit-Saint l'a clair semble lui dire: Soutiens maintenant de plus violents combats; rsiste des ennemis plus terribles, et qu'il ne soit pas dit que je t'aie vainement donn d'aussi
1901
TABLE DES MATIERES.

abandonner l'homme
:
150i
puissants secours. Ce n'est pas que Dieu

veuille
qu'il
il
est visible
:
veut marcher et combattre avec lui autrement les sacrements confrs l'auraient t sans but; mais il faut que l'me du chrtien fidle s'identifie, si je puis parler de la sorte, avec les dons qu'elle a reus et qu'elle s'aide les mettre en uvre, et les appli-
comme il faut que le armes pour se dfendre au temps de l'attaque, comme il faut que
quer ses besoins,
soldat se serve de ses
le peintre emploie son pinceau, et l'crivain sa plume. Au moyen de cette correspondance fidle, il n'est pas de situation o le
chrtien ne puisse conserver la grce et se dfendre de ses ennemis et s'il doit craindre pour sa propre faiblesse, il doit se confier dans la force du divin Esprit auquel il est bien dispos de correspondre. Seigneur, peut-il dire, je n'ai pas de peine
:
convenir de toute mon impuissance person nelle accomplir votre loi, mais vous le en moi, je l'espre, et je suis en vous gem pone mihi, Domine, viam justificationum tuarum et exquiram eam semper. (Psal. CXV1II, 33.) Fidelis Deus est et non patieturvos tentari supra id quod potestis, sedfaciet etiam cum tentalio ne proventum ut possitis sustinere. (1 Cor., X, 13.) Vous implorerez ses lumires dans vos incertitudes, et vous agirez toujours dans l'intention d'accomplir sa volont. Si, aprs l'avoir consult et ceux qu'il a prposs voire conduite, il vous reste des doutes sur ce que vous devez faire, agissez dans une intention droite et pure, et vous agirez bien; confiez-vous Dieu dans les circonstances critiques. Il sauva les Isralites en ouvrant la mer, et en y engloutissant les Egyptiens.
:
TABLE DES MATIERES

CONTENUES DANS CE VOLUME.
Notice sur
Mgr
Villecourt.
OEUVRES ORATOIRES DE SON EMINENCE LE CARDINAL VILLECOURT.

PREMIRE PARTIE.
prononcs dans l'glise de Saint-Louis, a Rochefoht, au carme de l'anne 1845. Discours I er . Discours IL Discours III. Discours IV. Discours V. Discours VI. Discours VIL Discours VIII. Discours IX. Discours X. Discours XL Discours XII. Discours XIII. Discours XIV. Discours XV. Discours XVI. Discours XVII. Discours XVIII. Discours XIX. Discours XX. Discours XXI. Discours XXII. Rcapitulation des prcdents. Pour le jour de Pques.
DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLSIATIQUE,
9 19 25
51
55 59
4.4
48 55 57 62 66 70 74 79 82 86
91
Sur rdemption et ses di129 Sur les dernires.' Instruction 137 Instruction IV. Sur Instruction V. Promesses vertu pour vie prsente. 150 Instruction VI. Sur Providence divine favorable aux justes et terrible aux pcheurs. 156 Instruction VIL Sur les heureux de l'EspritSainl dans mes des 161 Instruction VIII. Le bonheur de vie nrsenle est proportionn vertu. 166 Instruction IX. Voix consolante ou svre de conscience. Douceurs de l'esprance dans justes. 172 Instruction X. Vaines esprances des pcheurs, qui n'atteignent jamais de leurs dsirs. 177 Instruction XL Paix du juste dceptions et chagrins amers du pcheur. 182 Instruction XII. Ressources du juste dans ses beInstruction
II.
la
effets
vins.
III.
fins
l'enfer.
144,
la
faites
la
la
effets
les
fidles.
la
la
la
les
l'objet
soins et ses tribulations, compares la dtresse des pcheurs. 187 Instruction XIII. Bndictions ou maldictions temporelles, suivant que l'on est juste ou pcheur. 193 Instruction XIV. Autant la mort des pcheurs est terrible, autant celle des justes est consolante. 198 Instruction XV. Prtextes qu'on allgue pour diffrer sa conversion, tirs des difficults quelle prsente.
95 102
108
1 15
DEUXIME PARTIE.
COURS D'INSTRUCTION POUR LE CAREME.
Instruction 1".
121
vertu 121
Sur les motifs de
pratiquer
la
Instruction XVI. Danger des pcheurs qui renvoient leur conversion la mort. 208 Instruction XVII. Futilit des prtextes allgus pour s'autoriser renvoyer sa conversion. 215 Instruction XVIII. La misricorde de Dieu n'est pas un motif qui autorise renvoyer sa conversion. 219 Instruction XIX. Secours puissants que Dieu accorde ceux qui embrassent son service. 224 Instruction XX. Combien la vertu est douce et le vice amer. 250 Instruction XXL Er.eur de ceux qui placent la fli-
203
cit ailleurs
qu'en Dieu et dans
la
vertu.
233
11,03
TABLE DES MATIERES.'

TROISIEME PARTIE.
1501

Avertissement.
Instruction I. tester le pch. Instruction II. Instruction III. Instruction Instruction V.
.
241
241
Sur
les motifs qui doivent faire les
Sur
-
moyens
d'viter le
Des vertus en De l'orgueil.
gnral.
d241 pch. 247 252 237

261
Discours VI. De eodem argumente 5il Discours VII. Sur l'avarice. 5*,l Discours VIII. Sur le mme sujet. 563 Discours IX. Sur l'oisivet dans les prtres. 572 Discours X. Sur le mme sujet. 580 Discours XL Sur l'obligation d'annoncer la parole de Dieu. 587 Discours XII. Rfutation des prtextes allgus pour se dispenser de la prdication. 600 Discours XIII. Diffrentes espces de prdications.
Motifs qui doivent nous faire dtester
l'orgueil.
Instruction VI.
l'orgueil.
Motifs qui doivent nous
Discours XIV. Discours XV.
Qualits de prdication. 628 Sur sagesse et pit ncessaires

la
613
la
la
faire dtester
268 Instruction VII. - Remdes contre l'orgueil. 273 Instruction VIII. -- Excellence de l'humilit. 277 Instruction IX. 280 De l'avarice. Instruction X. Motifs qui doivent nous dtacher des biens de ce monde. 283 Instruction XL Motifs qui doivent nous faire dtester l'avarice. 289 Instruction XII. - Ncessit de l'aumne. 295 Instruction XIII. Qualits de l'aumne. 302 Instruction XIV. 310 De l'envie. Instruction XV. Des jugements tmraires. 318 Instruction XVI. 326 De la mdisance. -335 Instruction XVII. De la gourmandise. Instruction XVIII Des jenes et abstinences. 340 346 Instruction XIX. De la colre.
aux ecclsiastiques. Discours XVI. Sur l'lude de
641
la la
sainte
Ecriture.
Discours XVII.
clsiastiques.
Sur le
653
don de
force dans les ec-
665
CONFRENCES.
TENCE.
Confrence I".
PRATIQUES DE LA PNI677
Instruction XX. Remdes contre paresse. Instruction XXI. De
la colre.
351
la
355
Avis gnraux aux confesseurs. 677 Confrence H. Interrogations faire au saint tribunal. 688 Confrence III. Interrogations faire selon les diffrents tats et conditions. 702 Confrence IV. Circonstances relatives aux diffrentes situations des pnitents. 711 Confrence V. Conduite tenir l'gard des personnes pieuses. 725 Confrence YL 735 Autres avis aux confesseurs.
QUATRIME PARTIE,
EXPLICATION DES COMMANDEMENTS DE DIEU. 361
I
re
.
SIXIME PARTIE.
DISCOURS SUR LES SAINTS MYSTRES.
er
741
Discours Ncessit d'observer les commande- tion de Jsus-Christ et jour de Pques. La rsurrecInstruction ntre. 741 ments de Dieu. 361 IL Sur le premier commandement de Sur Essai de sermon pour jour de l'Ascension.751 Instruction divinit de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Ce Dieu. 371 Sur commandements de Dieu. Rochelle,Allocution prononce dans cathdrale de762 Instruction jour de Pentecte. premier commandement. 380 Continuation sur Sermon pour du Sacr-Cur. 772 IV. commandements de Dieu. Instruction IV. Sur Homlie pour saint jour de Nol. 784 V. premier commandement. Pchs Continuation sur 796 jour de Nol. VI. Homlie pour l'esprance peut commettre contre que
I
.
Pour
le
la
le
II.
la
qu'il prescrit.
III.
III.
la
la
les
le
la
le le
la fte
les
le
l'on
la
foi,
et la
charit. Instruction V.
Deuxime commandement. 595 Sur sanctification du dimanche. 401 Instruction VII. Repos des jours consacrs au SeiSEPTIME PARTIE. 407 gneur. Instruction VIII. Quatrime commandement. SERMONS OU ALLOCUTIONS POUR LES FTES 412 Devoirs des parents l'gard de leurs enfants. 841 DES SAINTS. Instruction IX. Devoirs des entants l'gard de Sermon pour fte de nativit de saint Jean422 leurs parents. 841 Baptiste. Instruction X. Devoirs des serviteurs envers Sermon pour fte de saint Pierre. 850 4i7 matres. Allocution sur prrogatives du saint-sige. respect d aux prtres. 431 Instruction XI. Sur l'our jour de fte de saint Pierre. 863 cinquime commandement. Instruction XII. Sur fte de saint Laurent, marlvr. IV. Sermon pour 438 871 415 Instruction XIII Sur l'impuret. fle de Louis. 877 V. Sermon pour 451 danse. Instruction XIV. Dangers de Sermon pour fte de saint Augustin. 888 VI. grands bals de socit qui Instruction XV. Sur VII. Allocution pour le jour des saints anges. 161 dans ont 900 cleste vertu de puInstruction XVI. Eloge de VIII. Discours prononc dans l'ancienne cathdrale 468 ret. l'occasion de translation de Saint-Pierre de Saintes, septime commandement. Instruction XVII. Sur 901 solennelle des reliques de saint Eulrope. 476 916 IX. Pangyrique de sainte Thrse. sepInstruction XVIil. Deuxime instruction sur Pangyrique de saint Charles-Borrome. 931 X. 482 time commandement. La restitution. Sermon pour fte de saint Martin. 911 XI. jour de saint FranXII. Allocution familire pour
Instruction VI.
la
386
Sermon sur la Passion de Notre-Seigneur JVII. 807 sus-Christ. Pieuses rflexions sur quelques points de la VIII. 819 Passion de Notre-Seigneur Jsts-Christ.
le saint
I.
la
la
les
II.
la
le
III.
les
le
le
la
la
la
la
saint
les
la
lieu
les villes.
la
le
la
le
la
CINQUIME PARTIE. DISCOURS ET CONFERENCES POUR UNE REECCLSIASTIQUE.

489
Avertissement. er Discours I . Sur
le
ois-Xavier.
952
HUITIME PARTIE.
LOGES ET ORAISONS FUNRRES.
I.
TRAITE
957
le
retraite.
Discours
II.
Sur
la
489 ncessit et les avantages de la
Eloge funbre de son
A. R.
le
bon exemple
Discours III. Discours IV. Discours V.
opposito.
491 avantages et les qualits du que doivent donner les ecclsiastiques.

les
Oraison funbre de Mgr II. Cheverus.
duc de Rerrv. 957 cardinal Lefcbvre de 966
Mgr
NELVIME PARTIE.
MARIANA, OU
VIERGE.
Avertissement de l'auteur.
Sur prudence. Sur mme sujet. De castiUUe sacerdolali

la
502
511
DISCOURS
SUR
LA SAINTE
987
967
le
519
vilioque caslitnli
53!
1506
pour
le jour d'une,
1505
TABLE DES MATIERES.
Sermon
.e de
II.
998 triomphe de Marie dans le dla conception immacule. 1004 Exhortation sur les vertus de Marie. IV. 101 Exhortation touchant les bienfaits et l'amour de V. Marie envers les hommes. 1021 Exhortation pour le jour de la Compassion de la VI. sainte Vierge. 1028 VII. Exhortation pour le jour de l'Assomption. 1039 Exhortation pour le jour de la conscration VIII. d'une socit de jeunes gens la sainte Vierge. 1047
tion.
III.
Discours sur
I". Pour la fte de la Conception immacula trsisainte Vierge. 987 Exhortation pour la fte de l'Immacule conceple
cret pontilical qui en dfinit
Allocution sur l'heureux partage de ceux qui s'attachent au Seigneur. 1239 XVII. Allocution sur du souverain pontife. 1215 XVIII. Discours prononc dans cathdrale de
XVI.
t
ordination. Comparaison du ministre actuel avec celui qu'ont exerc les premiers aptres. 1225 XIV. Allocution sur l'esprit apostolique. 1230 XV. Allocution sur la saintet des prtres. 1236
XIII.
Allocution
l'infaillibilit
la
la
Rochelle,
vque de 1254 XIX. Allocution pour une premire communion. La sainte eucharistie, mystre de foi. 1256 XX. Allocution avant la communion. Sacrement
l'occasion Blois.
du sacre de Mgr Fallu du Parc,
d'amour.
1262
la
XXI. Allocution aprs
communion. Jsus-Christ
PPEND1X AD MaMANA.
1049
B. Virginis Maria itnma-
Volum de accelerando oraculo

tulatam conceptionem definituro.
1049
DIXIME PARTIE.
JIJOVL4
11,1,
OU DISCOURS AUXRELIGIEUSES. 1061
Avertissement de l'auteur. 1061 er Pour la profession de trois religieuses I hospitalires de l'ordre de Saint-Augustin. Sur les avantages de la vie religieuse. 1061 Pour la vture de trois sorurs hospitaDiscours II. lires chez les religieuses augustines d'Auxerre. Sirr l'excellence de la vocation l'tat religieux. 1072 Discours III. Pour la vturc d'une religieuse. Sur le bonheur de la vie religieuse. 1079 Discours IV. Pour la vture d'une religieuse carmlite de Sens. Sur la sagesse des mes qui embrassent l'tat religieux, et les douceurs qu'elles y trouvent. 1087 Pour le jour de la profession de la mDiscours V. Perfection de la vie religieuse. me religieuse. 1097 Prononc le 29 octobre 1839, la cDiscours VI. la bndiction de Mme l'abbesse des religieurmonie de ses bndictines de Saint-Jean d'Angely. Devoirs d'une abbesse. 1112 Discours VII. Pour la rnovation des vux des Carmlites de Sens. Sur les vceux des religieuses. 1117 Pour la conscration de Mme de Discours VIII. Vougy, abbesse des religieuses bndictines de SaintSur les rcompenses que le ciel acJean d'Angely corde aux religieuses. 1126 Discours IX. Pour la profession de sur Marie des Anges, religieuse de Saint-Benoit l'abbaye de SaintJean d'Angely. Sur la scurit que l'on trouve en religion. 1132
Discours
.
ONZIEME PARTIE.
DISCOURS ET ALLOCUTIONS DIVERSES.
1139
Rochefort. IV. Allocution pour

Avertissement de 1139 Allocution pour le jour de la Fte-Dieu. 1 139 I. Allocution pour le jour de Nol. II. 1148 Allocution pour la bndiction de l'glise de III.
l'auteur.
la
1 159 bndiction de la chapelle de 11(16 l'hospice de Saint-Jean d'Angely. Allocution pour le jour de la ddicace ou consV. 1169 cration d'une glise. Discours prononc dans la cathdrale de la VI. Rochelle, le mardi 9 aot 1853, jour de la clture du Origine, vicissitudes et destines reliconcile. 1178 gieuses de la Rochelle. Discoijrs prononc avant la bndiction d'une VII. cloche dans l'glise de Saint- Louis de la Rochelle. 1188 Allocution sur la mission de saint Eutrope, VIII. fonditeur de l'glise de Saintes. 1193 Allocution pour une crmonie d'amende honoIX. mission. 1200 rable, l'occasion d'une Discours de l'vque de la Rochelle, prononc X. 1201 le lendemain de son entre dans sa cathdrale. Allocution adresse aux lves du grand smiXL 1216 minaire de Meaux. Allocution pour le jour de la rnovation des XII. 1219 promesses clricales.
1561 XLVII. Allocution pour 1562 mme sujet. NcessiXLVIII. Allocution pour mme 1365 t d'une ducation religieuse. XLIX. Allocution pour mme sujet. Portrait 1566 femme de L. Allocution S.E.'. cardinal Donnet, archevque Bordeaux. 1508 de prise de SbastoLl. Allocution l'occasion de 1569 1570 LU. Allocution pour une confirmation. socit LUI. Allocution aux jeunes Rochellois de 1372 de Saint-Vincent de Paul. Allocution aux dames du 1374 LIV. LV. Allocution aux jeunes gens de l'association de 1576 Saint-Vincent. LVI. Allocution jour de premire communion 1577 de quatre pnitentes. LV1L Allocution pour confirmation de onze pnile.
1264 mme jour. Rnovation des promesses du baptme. 1270 XXIII. Allocution pour le jour d'une premire communion. A l'vangile. 1279 XXIV. Allocution immdiatement avant la communion. 1281 XXV. Allocution aprs la premire communion. 1285 XXVI. Allocution pour la crmonie de la rnovation des vux du baptme. 1285 XXVII. Allocution pour une distribution de prix. 1289 XXVIII. Discours prononc la distribution des prix du petit sminaire de Pons. Le clerg a t de tout temps le canal de la science. 1293 XXIX. Discours sur les avantages d'une ducation chrtienne. 1299 Allocution sur la conduite tenir pendant les XXX. vacances. 1311 XXXI. Allocution l'occasion d'une distribution de prix. 1313 XXXII. Allocution pour une semblable circonstance. 1316 XXXIII. Allocution pour la mme circonstance. 1319 XXXIV. Allocution pour le mme sujet. 1323 XXXV. Allocution sur la grce du baptme. 1327 XXXVI. Allocution pour une distribution de prix dans une maison religieuse. Conseils a de jeunes lilles pour mener une vie pieuse dans le monde. 1332 XXXVII.- Allocution pour la mme circonstance. Avantage d'une ducation chrtienne. 1534 Allocution pour une distribution de prix. XXXVIII. 1337 XXXIX. Allocution pour une distribution de prix. 1338 Allocution sur la ncessit de la grce pour reXL. venir Dieu. 1359 XLI. Allocution pour la distribution des prix, chez les religieuses ursulines de la Rochelle. 1346 XLIl. Allocution pour le jour de la distribution des prix, aux lves des Surs de Saint-Vincent de Paul. 1318 XLIII. Allocution pour la distribution des prix faite la Providence de Saintes. 1350 XLIV. Allocution pour la mme circonstance, chez les Ursulines de Pons. 1352 XLV. Allocution pour une distribution de prix. Sur l'ducation de la jeunesse. 1553 XLVI. Allocution pour une distribution de prix.
pain d'immortalit. XXII. Allocution pour le
le
sujet.
le
la
forte.
la
pol.
la
travail.
le
la
la
tentes.
13*19

1907
LVIII.
TABLE DES MATIERES.

.XXXVIII. -- Le symbole ou profession de
foi.
Allocution que1ou.es hommes avant et aprs 1581 la communion. Allocution pour le jour de premire comLIX. 1583 munion de M. Edouard-Marie Barthlmy. confirmation. LX. Allocution au mme avant
la la
i5or>
U33
Reconnaissance envers Dieu.
1386
ALLOCUTIONS POUR UNE TOURNE PISCOPALE.

Avertissement de l'auteur.
1434-1482. d'un,soldat Conlir malion militaires. 1484 LXXVI. Sur les crmonies de confirmation. 1486 LXXVII. Avant confirmation. 1488
trois la
XXXIX-LXXIV. LXXV. Premire communion
LXXVIII.
Aprs
la
la
confirmation.
1389
1389 1389-1430 Explication de l'Oraison dominicale. 1431
I-XXXVI.
Premire communion, copal, des enfants de Salelte. LXXXI. Aprs communion.

LXXX.
la
LXXIX.
1491 1493
.dans l'oratoire pis-
la
XXXVII.
LXXX1I-LXXXUI.
1495 1497 1498-1500
FIN
DU TOME QUATRE-VINGT-DEUX.
>n.
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.<**
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Migne. Collection Intégrale Et Universelle Des Orateurs Sacrés. 1844. Volume 82.

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SON MINENCE LE CARDINAL VILLECOURT.

Sixime partie. Discours sur

NOTICE SUR M GR VILLECOURT.

Nous aurions voulu pouvoir publier une

DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLSIASTIQUE,

V .-.,, xxviu, i^> 19.)

Nous nous proposons, dans le cours des Orateurs sacrs. LXXXII.

ses victoires, et de vous alta1

ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT. phtes, et attendu car comment elle

hommes? Nous commencerons

DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLESIASTIQUE.

ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOIRT.

DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLESIASTIQUE.

il avait consomm son maravait crit une ptre pour rfuter

Terreur de ceux qui dj prtendaient que

sa prsence alors tait

ORATEURS SACRES. Mgr V1LLECOURT.

generatio haec, donec

qui devait durer jusqu'

esclaves, eurent la tte tranche aprs divers genres de tourments.

DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLESIASTIQUE.

souffrir, et qui se plice de la croix.

tourments qu'on lui terminrent par le sup-

Nous en avons connu parmi vous

qui ont pouss

les chanes, et pria

glise avec larmes.

A Smyrne, il reut la viqui tait, comme lui, dis-

bientt l'enlever l'Eglise.

Saint Evariste succda saint Clment, qui

tourna de nouvf?au les chrtiens de

ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT.

d'un parfum dlicieux.

pour assister au saint

instructions des pasteurs.

desceller de son sang

le tmoignage public religion chrtienne. L'Eglise allait toujours en multipliant sei

DISCOURS SUR L'HISTOIRE ECCLESIASTIQUE.

porte dans les Gaules par saint

qu'y avait envoy saint Pierre,

venu se fixer dement dans

ralentir la fureur de la perscution contre les chrtiens. L'empereur .Marc-Aurle faisait

une seule goutte d'eau pour

ORATEURS SACRES. Mgr VILLECOURT.

frappaient sans cesse

Tous furent inbranlables,