Conflictos ambientales.

Jenny Carolina Grillo Gonzlez- 20061180032.

Se ha hablado de problema ambiental, para referirse a las alteraciones negativas sobre el entorno que afectan el equilibrio vital del ecosistema incluido el ser humano, es decir, que esta visin del ambiente ha centrado su mirada en el ansia por la conservacin. El trmino conflicto proviene de la palabra en latn conflictus que significa choque. Hablar de conflicto es referirse a una situacin en la que un actor se encuentra en oposicin consciente con otro actor, debido a que persiguen objetivos contrarios, lo que los coloca en extremos antagnicos, en situacin de enfrentamiento, confrontacin y lucha. Por otra parte, el trmino ambiental hace referencia a todo proceso que expresa una relacin entre la naturaleza y la cultura. El conflicto ambiental se produce en el proceso humano de apropiacin y transformacin de la naturaleza y los sistemas tecnolgicos que sobre ella intervienen, de dos maneras: (1) como choque de intereses entre quienes causan un problema ecolgico y quienes reciben las consecuencias o impactos dainos de dichos problema; (2) como desacuerdo o disputa por la distribucin y uso de los recursos naturales entre los pobladores de un territorio determinado. Este tipo de conflictos ambientales se dan alrededor de la propiedad o posesin sobre los recursos naturales que necesitan las personas, comunidades y naciones para producir bienes y servicios que satisfagan sus necesidades (Corantioquia, 2001:6,7). Por tanto, no es lo mismo hablar de problema ecolgico y/o dao ambiental que de conflicto ambiental. El problema ecolgico o dao ambiental describe las situaciones de deterioro y/o agotamiento del medio natural, mientras que cuando se habla de conflicto ambiental se hace referencia a procesos sociales suscitados por el desacuerdo que genera la apropiacin, distribucin y utilizacin de los recursos naturales y a la movilizacin y denuncia contra los causantes de los daos ecolgicos. La aparicin de los conflictos ambientales como asunto de atencin pblica es un fenmeno de visibilizacin reciente, debido a la agudizacin del deterioro ambiental se puede explicar por la presencia de una mayor sensibilizacin social sobre sus impactos, irritacin social especfica y a la exigencia social de respuestas, con amplias presiones, como parte de ese conflicto.

Para Amrica Latina la dcada del 90 se convierte en el punto de partida para la agudizacin de los principales conflictos ambientales, ya que adems de crecer en nmero, estos conflictos lo estn haciendo en intensidad. Rasgo que coincide justamente con la implantacin del modelo econmico neoliberal para los pases latinoamericanos. En este sentido los objetivos econmicos de las empresas, respaldados por gobiernos que buscan elevar la competitividad y la insercin global de las economas nacionales- en medida importante entran en tensin con las expectativas de desarrollo y calidad de vida de la gente, especialmente cuando se dan situaciones de marcada desigualdad social. En este tipo de escenario, los conflictos ambientales ponen en contacto a los extremos de la escala social: las empresas globalizadas y los grupos pobres, fuerzas que en un contexto de debilidad relativa para el cumplimiento del papel regulador y de proteccin del bien comn que debe cumplir el Estado, genera formas extremas de polarizacin social. En el caso latinoamericano, las tensiones se suscitan por la dificultad que existe para definir la propiedad y la distribucin de los recursos. Al respecto algunos pases que han sistematizado tanto los rasgos de sus conflictos como las alternativas de resolucin asumidas, han sido principalmente Mxico, Chile y Bolivia. En Mxico segn Martnez (s.f.) el conflicto ambiental apareci con toda claridad en 1978, cuando la empresa Cromatos de Mxico S.A., es obligada a cerrar sus puertas y reubicarse fuera de la ciudad porque una coalicin de estudiantes, mdicos y organizaciones comunitarias del norte del rea metropolitana demostr que la irresponsabilidad en el manejo de sus desechos txicos haba daado la salud de ms de 150.000 personas. En Chile, la orientacin neoliberal del desarrollo que logr un crecimiento econmico promedio del 6% durante los ltimos diez aos, ha provocado un gran desbalance sobre los recursos naturales pues los impactos en la disminucin de los volmenes de captura en la pesca debido a la extraccin sin prever la capacidad de regeneracin de algunas especies, con su consecuente desaparicin; la destruccin del bosque nativo situacin ya tradicional desde la conquista; la actividad frutcola con manejo intensivo de fertilizantes y plaguicidas peligrosos para la salud y, por ltimo la alta incidencia en contaminacin de recursos acuferos en actividad minera, afect directamente la calidad de vida de la poblacin. Estos problemas sobrepasan hoy la capacidad del Estado y del sector privado para mitigarlos o prevenirlos. Situacin que ha generado una creciente reaccin ciudadana en defensa de su calidad de vida, la proteccin de su

salud, sus recursos y actividades econmicas, proliferacin de conflictos socioambientales en el pas.

manifestndose

una

En algunos sitios la utilizacin de mecanismos de resolucin alternativa en asuntos ambientales no es nueva; por el contrario, ha sido frecuente, en especial la mediacin, que, segn muchos constituye la gnesis de la conciliacin. En estados Unidos, por ejemplo, desde la dcada de los sesenta se registraron los primeros casos exitosos de mediacin en conflictos ambientales, y segn datos estadsticos, slo en 1984, mediadores y facilitadores participaron en cerca de 170 conflictos de carcter puramente ambiental (Bellver 1970, citado por Velsquez 2004). En Colombia, a pesar de la reiterada advertencia sobre el crecimiento inquietante en cantidad y complejidad de conflictos ambientales en un pas megadiverso como Colombia, al igual que aconteci con leyes anteriores, nada se estableci sobre la posibilidad de conciliar conflictos de carcter puramente ambiental. Lo ms cercano al asunto ha sido tmidamente desarrollado en un decreto de 1978, el 1541, reglamentario del Cdigo de los Recursos Naturales en el tema de los usos del agua. Para analizar un estudio de caso real, referir el de Bhopal (India) donde el gas txico de una planta qumica ocasion la muerte de miles de personas en 1984. Se calcula que entre 16.000 y 30.000 personas murieron y que este hecho caus ms de 500.000 heridos (Lapierre y Moro, 2001). El accidente fue producto de las dbiles medidas de seguridad de la empresa Union Carbide, donde 40 toneladas de gases fueron liberados al ambiente como consecuencia de una vlvula que dej que casi 1.000 litros de agua cayeran en un tanque que contena 40 toneladas de metal isocianato (MIC), producto intermedio en la produccin un insecticida. A causa de este accidente se contaminaron las fuentes de agua, y an hoy se presenta una gran cantidad de peligrosos residuos txicos. Actualmente los sobrevivientes de este desastre continan presentando problemas graves de salud, como cncer y daos cerebrales, entre otros. Su lucha para que se haga justicia ante la enfermedad, la ruina econmica, la indiferencia de los gobiernos y la irresponsabilidad de las empresas se encuentra vigente. La empresa no ha respondido a los reclamos y termin por abandonar el lugar. Su actual duea (Dow Chemica) no acepta la responsabilidad por los hechos. No hay quin responda ni existe manera para hacer justicia por este desastre ambiental.

El Estado indio se convirti en el nico representante de las vctimas en el litigio presentado contra la empresa, y termin aceptando una compensacin menor a la que posiblemente poda haber obtenido (470 millones de dlares en 1989). Finalmente, de manera desafortunada, las cortes de Estados Unidos rechazaron las demandas presentadas ante sus tribunales, aduciendo que no tenan jurisdiccin (Forum Non Conveniens) porque los litigantes eran residentes de la India Estados Unidos consagr la legislacin del Alaen Tort Claims Act (ATCA), instrumento jurdico para lograr que los culpables de graves violaciones de los derechos humanos sean castigados. Le corresponde a las cortes federales conocer de los casos de responsabilidad civil por los delitos cometidos por empresas de Estados Unidos en el extranjero, en violacin de una norma de ley de las naciones o de una ley internacional consuetudinaria. El caso de Bhopal ha sido denunciado en el ATCA buscando nalmente justicia para los afectados. Se encuentra en los tribunales, pendiente de una resolucin denitiva. Crisis ecolgicas como la descrita, son consecuencia del funcionamiento econmico que no tiene en cuenta los recursos naturales y el medio ambiente y cuyos resultados afectan no solamente a quienes producen las actividades sino a terceros que terminan reclamando por justicia ambiental, teora segn la cual todas las personas deberan tener acceso de forma igualitaria a los recursos y servicios ambientales, as como a la carga que suponen los residuos. Se habla adems de la necesidad de compensar monetariamente por los daos ocasionados. Sin embargo, se piensa que la compensacin monetaria debe ser sucientemente elevada para que no se perciba como un permiso de contaminacin, sino como una multa (castigo, por los daos provocados y que, adems, debe ir acompaada de una penalizacin contra los responsables) (CDEs, 2003). Sobre el tema de responsabilidad ambiental, una de las legislaciones ms avanzada es la de Estados Unidos con la creacin de la legislacin Superfund, programa que impone normas de responsabilidad estrictas en los casos de reas contaminadas y depsitos de residuos peligrosos. Segn el programa, si se produce un impacto ambiental y la empresa que ha causado el dao es identicable y se encuentra an en actividad, est obligada a limpiar la zona contaminada. En caso de que la empresa no quiera pagar, debe demostrar que la contaminacin producida no supone riesgo para la poblacin () La responsabilidad ambiental de las empresas es retroactiva () Sin embargo,

esta legislacin no puede ser aplicada cuando las empresas actan fuera del territorio de los Estados Unidos (CDEs, 2003).