La tulipomana fue un periodo de euforia especulativa que se produjo en los Pases Bajos en el siglo XVII.

El objeto de especulacin fueron los bulbos de tulipn, cuyo precio alcanz niveles desorbitados, dando lugar a una gran burbuja econmica y una crisis financiera. Constituye uno de los primeros fenmenos especulativos de masas de los que se tiene noticia. El relato de estos acontecimientos fue popularizado por el periodista escocs Charles Mackay, que lo reflej, en 1841, en su libro Memorias de extraordinarias ilusiones y de la locura de las multitudes (1841).

Causas
Varios factores explican el origen de la tulipomana holandesa. Por un lado, el xito de la Compaa Holandesa de las Indias Orientales y la prosperidad comercial de los Pases Bajos, y por otro, el gusto por las flores, especialmente las exticas, que se convirtieron en objeto de ostentacin y smbolo de riqueza. A su vez, y por razones que en aquel tiempo se desconocan, los tulipanes cultivados en Holanda sufran variaciones en su apariencia, naciendo as los tulipanes multicolores, irrepetibles, lo que aumentaba su exotismo y por tanto su precio. Hoy se sabe que la causa de ese fenmeno era un parsito de la flor, elpulgn, que transmite un virus a la planta conocido como Tulip Breaking Potyvirus.

EL ALZAR DE LOS PRECIOS:

A pesar de que se intent controlar el proceso por el cual los tulipanes monocromos se convertan en multicolores, los horticultores holandeses no fueron capaces, de manera que lo aleatorio del exotismo contribuy a elevar progresivamente el precio de cada bulbo. Las variedades ms raras eran bautizadas con nombres de personajes ilustres y almirantes de prestigio. En la dcada de los aos veinte del siglo XVII el precio del tulipn comenz a crecer a gran velocidad. Se conservan registros de ventas absurdas: lujosas mansiones a cambio de un slo bulbo, o flores vendidas a cambio del salario de quince aos de un artesano bien pagado. En 1623 un slo bulbo poda llegar a valer 1.000 florines neerlandeses: una persona normal en Holanda tena unos ingresos medios anuales de 150 florines. Durante la dcada de 1630pareca que el precio de los bulbos creca ilimitadamente y todo el pas invirti cuanto tena en el comercio especulativo de tulipanes. Los beneficios llegaron al 500%. En 1635 se vendieron 40 bulbos por 100.000 florines. A efectos de comparacin, una tonelada 5 de mantequilla costaba 100 florines, y ochocerdos 240 florines. Un bulbo de tulipn lleg a ser 6 vendido por el precio equivalente a 24 toneladas de trigo. El rcord de venta lo bati elSemper Augustus: 6.000 florines por un slo bulbo, en Haarlem. En 1636 se declar una epidemia de peste bubnica que diezm a la poblacin holandesa. La falta de mano de obra multiplic an ms los precios, y se gener un irresistible mercado alcista. Tal fue la fiebre, que se cre un mercado de futuros, a partir de bulbos an no recolectados. Ese fenmeno fue conocido como windhandel, "negocio de aire", y se populariz sobre todo en las tabernas de las pequeas ciudades, a pesar de que un edicto estatal de 1610 haba prohibido el negocio por las dificultades de ejecucin contractual que generaba. Pese a la prohibicin, los negocios de este tipo continuaron entre particulares. Los compradores se endeudaban y se hipotecaban para adquirir las flores, y lleg un momento en que ya no se intercambiaban bulbos sino que se efectuaba una autntica especulacin financiera mediante notas de crdito. Se

publicaron extensos y bellos catlogos de ventas, y los tulipanes entraron en la bolsa de valores. Todas las clases sociales, desde la alta burguesahasta los artesanos, se vieron implicados en el fenmeno.

Final de la burbuja
En 1637, el 5 de febrero, un lote de 99 tulipanes de gran rareza se vendi por 90.000 florines: fue la ltima gran venta de tulipanes. Al da siguiente se puso a la venta un lote de medio kilo por 1.250 florines sin encontrarse comprador. Entonces la burbuja estall. Los precios comenzaron a caer en picado y no hubo manera de recuperar la inversin: todo el mundo venda y nadie compraba. Se haban comprometido enormes deudas para comprar flores que ahora no valan nada. Lasbancarrotas se sucedieron y golpearon a todas las clases sociales. La falta de garantas de ese curioso mercado financiero, la imposibilidad de hacer frente a los contratos y el pnico llevaron a la economa holandesa a la quiebra.