Coloides

Las disoluciones estudiadas hasta aqu son verdaderas mezclas homogneas. Ahora se considerar lo que sucede si se adiciona arena a un recipiente con agua y se agita. Al principio, las partculas de arena quedan suspendidas, pero poco a poco se depositan en el fondo. ste es un ejemplo de una mezcla heterognea. Entre estos dos extremos hay un estado intermedio que se llama suspensin coloidal, o simplemente coloide. Un coloide es una dispersin de partculas de una sustancia (la fase dispersa) entre un .medio dispersor, formado por otra sustancia. Las partculas coloidales son mucho ms grandes que las molculas de los solutos comunes; miden entre 1 X 103 pm a 1 X 106 pm. Una suspensin coloidal tambin carece de la homogeneidad de una disolucin comn. La fase dispersa y el medio dispersor pueden ser gases, lquidos, slidos o una combinacin de diferentes fases, como se muestra en la tabla Algunos coloides son muy conocidos. Un aerosol consiste en pequeas gotas de un lquido o partculas de un slido dispersas en un gas. Como ejemplos estn la niebla y el humo. La mayonesa, que se hace incorporando pequeas gotas de aceite en agua, es un ejemplo de una emulsin, que consiste en gotas de un lquido dispersas en otro lquido. La leche de magnesia es un ejemplo de sol, una suspensin de partculas slidas en un lquido.

Figura 12.15 Tres rayos de

luz blanca que atraviesan un coloide de partculas de azufre en agua cambian a naranja, rosado y verde azulado. Los colores que se producen dependen del tamao de las partculas y tambin de la posicin del observador. Cuanto menor el tamao de las partculas dispersas, menor ser la longitud de onda (y ms azul).

efecto Tyndal :Una forma de distinguir una disolucin de un coloide es mediante el efecto Tyndal1. 4 Cuando un rayo de luz pasa a travs
de un coloide, es dispersado por el medio (figura 12.15). Dicha dispersin no se observa con las disoluciones comunes porque las molculas del soluto son demasiado pequeas para interactuar con la luz visible. Otra demostracin del efecto Tyndall es la dispersin de la luz del Sol causada por el polvo o el humo en el ambiente (figura 12.16).
Figura 12.16 Dispersin de
la luz solar por las partculas de polvo en el aire.

Coloides hidroflicos y coloides hidrofbicos Entre los coloides ms importantes se encuentran aquellos en los que el medio dispersor es el agua. Dichos coloides se dividen en dos categoras: hidroflicos, o con atraccin por el agua, e hidrofbicos, o que sienten repulsin por el agua. Los coloides hidroflicos son disoluciones que contienen molculas muy grandes, como protenas. En la fase acuosa, una protena como la hemoglobina se pliega de tal forma que las partes hidroflicas de la molcula, las partes capaces de formar interacciones favorables con las molculas de agua a travs de fuerzas ion-dipolo o mediante formacin de puentes de hidrgeno, se encuentran en la parte externa (figura 12.17). En general, los coloides hidrofbicos no son estables en agua y sus partculas forman conglomerados, como gotas de aceite en agua, que se distribuyen en una pelcula oleosa en la superficie del agua. Sin embargo, pueden estabilizarse por adsorcin de iones en su superficie (figura 12.18). (La adsorcin se refiere a la adherencia a una superficie. Es diferente a la absorcin, ya que esta ltima significa el paso al interior del medio.) Estos iones 4 John Tyndall (1 820- 1893). Fsico irlands. Tyndall realiz un importante trabajo en el campo del magnetismo y explic el movimiento de los glaciares.

Figura 12.17 Los grupos

hidroflicos de la superficie de una molcula grande, como una protena, estabilizan la molcula en el agua. Observe que todos estos grupos pueden formar puentes de hidrgeno con el agua.

Figura 12.18 Diagrama que muestra la estabilizacin de los

coloides hidrofbicos. Los iones negativos se adsorben en la superficie y la repulsin entrecargas iguales evita la aglutinacin de las partculas.

Adsorbidos interactan con el agua, estabilizando as el coloide. Al mismo tiempo, la repulsin electrosttica entre las partculas evita que se junten. Las partculas de tierra en ros y arroyos son partculas hidrofbicas que se estabilizan de esta manera. Cuando el agua dulce llega al mar, se neutralizan las cargas de las partculas por el medio rico en sales, y dichas partculas se agrupan formando el cieno que se observa en la boca del ro. Otra forma de estabilizacin de los coloides hjdrofbicos es por la presencia de otros grupos hidroflicos en su superficie. Considere el estearato de sodio, una molcula de jabn que tiene una cabeza polar y un largo cuerpo de hidrocarburo, que es no polar (figura12.19). La accin de limpieza del jabn es resultado de la naturaleza dual del cuerpo hidrofbico y el extremo con el grupo polar. El cuerpo hidrocarbonado es altamente soluble en sustancias aceitosas, las cuales tambin son no polares, en tanto que el grupo inico -COO- permanece fuera de la superficie aceitosa. Cuando una gota de aceite es rodeada por suficientes molculas de jabn, como se observa en la figura 12.20,

el sistema completo se estabiliza en el agua porque la parte externa es altamente hidroflica. As es como se eliminan las sustancias grasosas por la accin del jabn.

Figura 12.19 a) Molcula de este rato

de sodio. b) Representacin simplificada de la molcula que muestra una cabeza hidroflica y un cuerpo hidrofbico.

Figura 12.20 Accin limpiadora del jabn. a) La

grasa (sustancia aceitosa) no es soluble en agua. b) Cuando se agrega jabn al agua, el cuerpo no polar de las molculas del jabn se disuelve en la grasa. e) Finalmente, la grasa se elimina en forma de emulsin. Observe que cada gota de aceite ahora tiene una parte externa inica que es hidroflica.

Un coloide es una dispersin de partculas (alrededor de 1 X 103 pm a 1 X 106 pm) de una sustancia en otra. Uncoloide se diferencia de una disolucin por el efecto Tyndall,que es la dispersin de la luz visible por las partculascoloidales. Los coloides en agua se clasifican como coloides hidroflicos y coloides hidrofbicos. Movimiento browniano El movimiento browniano es el movimiento aleatorio que se observa en algunas partculas microscpicas que se hallan en un medio fluido (por ejemplo, polen en una gota de agua). Recibe su nombre en honor al escocs Robert Brown, bilogo y botnico que descubri este fenmeno en 1827 y observ que pequeas partculas de polen se desplazaban en movimientos aleatorios sin razn aparente. En 1785, el mismo fenmeno haba sido descrito por Jan Ingenhousz sobre partculas de carbn en alcohol. El movimiento aleatorio de estas partculas se debe a que su superficie es bombardeada incesantemente por las molculas (tomos) del fluido sometidas a una agitacin trmica.