Literatura fantstica y de ciencia ficcin en Amrica Latina

Elvio E. Gandolfo

La mayor parte de las antologas o ensayos sobre la literatura fantstica o la ciencia ficcin de Amrica Latina comienzan por un inventario de los problemas generales que los trminos literatura fantstica o ciencia ficcin plantean, y un detalle de las concepciones elaboradas sobre el tema. En este caso, pedimos al lector que consulte otras antologas de esta coleccin * , donde hemos tratado esas materias. Pasaremos por lo tanto a hacer una breve descripcin histrica de ambos campos.
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_ Narraciones fantsticas (Biblioteca Bsica Universal N 147), Cuentos de ciencia ficcin (N 158 y N 159) y Cuentos de ciencia ficcin contemporneos (N 165 y N 166).

1. La literatura fantstica El descubrimiento de Amrica a fines del siglo XV, provey una doble fuente de textos que, ledos desde la actualidad, exhiben en numerosas ocasiones la capacidad imaginativa y expresiva de lo fantstico: las crnicas de quienes se adentraban en una naturaleza paisajstica y humana desconocida, extica, y los textos de quienes ya la habitaban, lentamente descubiertos, distorsionados, destruidos. Sin embargo, la intencin de quienes los haban escrito era o supuestamente descriptiva o religiosa, no literaria. Eso descarta la inclusin de los textos de conquistadores y frailes espaoles, y de los libros indgenas (Popol Vuh y otros) en una seleccin medianamente rigurosa de la literatura fantstica, a pesar de su brillo para la imagen o de fragmentos que parecen preanunciar desarrollos posteriores. Lo mismo ocurre con la masa de leyendas folklricas que inundan el patrimonio cultural de cada literatura nacional en los siglos XVII, XVIII y XIX, y que van sufriendo un proceso de progresivo acercamiento a lo especficamente literario. Ese proceso reproduce en parte y por reflejo el que atraviesa la literatura del viejo continente, bajo la influencia poderosa del movimiento romntico. Las leyendas, por lo general orales y originadas en ambientes rurales, van siendo registradas y adaptadas en las concentraciones urbanas, para pasar a transformarse en ancdotas, perdiendo sus contactos con la mecnica mitolgica y aumentando el poder de sugerencia psicolgica y su cercana a la crnica sensacionalista (entre las ms repetidas, en todas las literaturas, est la del enamorado de una muerta, que por lo general vive en el cementerio de la ciudad donde transcurre la accin).

Entre quienes combinaron con mayor precisin la fidelidad al material empleado y un estilo propio se encontr el peruano Ricardo Palma, con sus Tradiciones peruanas (1872 y varias series posteriores; cf. B. B. U. N 81), modelo de crnica de pulido estilo. Ya en la poca en que fueron publicadas haba en el nuevo continente numerosos centros urbanos de considerable tamao, con las lgicas consecuencias de formacin de un pblico lector, de una prensa peridica y de la importacin continuada de literatura europea. El gnero del cuento haba comenzado a practicarse desde mediados de siglo, considerndose el relato El matadero de Esteban Echeverra como el primer cuento literario de importancia escrito en Amrica Latina. El modernismo sera el primer movimiento literario articulado que emprendera la produccin de temas fantsticos con una voluntad conciente de estar escribiendo un tipo particular de relato. Adems de algunos intentos de Amado Nervo se destacan los trabajos de Rubn Daro y Leopoldo Lugones. En todos ellos sera notable la influencia de Edgar Allan Poe, y los intentos de investigar otras dimensiones no slo como posibilidad literaria: tanto Daro como Lugones se interesaran seriamente por las corrientes teosficas y ocultistas y, en el caso del escritor argentino, por las revolucionarias teoras de Einstein. Los cuentos fantsticos de Daro han sido recopilados recientemente, luego de la reunin, tambin tarda, de sus cuentos completos. Lugones, por su parte, dio a conocer dos volmenes de cuentos fantsticos y de ciencia ficcin: Las fuerzas extraas (1906) y Cuentos fatales (1924). En el terreno del ensayo, adems de un artculo muy notable sobre Einstein, Lugones dara a conocer un Ensayo de una cosmogona en diez lecciones, teora sobre el origen y desarrollo del Universo, que le habra sido transmitida por un casual interlocutor en un paso de los Andes. Daro, adems de dar a conocer artculos sobre escritores relacionados con lo fantstico en su libro Los raros, mezclara largas teoras teosficas en cuentos como El caso de la seorita Amelia y redactara un ensayo de cierta extensin sobre Edgar Poe y los sueos. A las teoras arrebatadas y rayanas en lo mstico que caracterizaban al romanticismo se iba mezclando cada vez con mayor precisin el cientificismo positivista imperante en los finales del siglo XIX europeo. Un representante de esa mezcla fue Eduardo Ladislao Holmberg, quien escribi textos fundadores tanto en el gnero fantstico y el de ciencia ficcin, como en el policial. Influido fuertemente por Poe y Hoffmann, emple un idioma que ya suena rioplatense en obras como El ruiseor y el artista (1876), La pipa de Hoffmann (1876), Horacio Kalibang y los autmatas (1879). A esos relatos se sumaban sus trabajos claramente cientficos, en el terreno de la entomologa y la botnica. Eduardo Wilde, Miguel Can y Juana Manuela Gorriti en Argentina, Juan Montalvo en Ecuador, Eduardo Blanco en Venezuela, Jos Mara Roa Barcena en Mxico y Machado de Assis en Brasil son otros tantos autores que practicaron la narracin de corte fantstico en el siglo XIX. Pero el desarrollo pleno de esta corriente llegar en el siglo XX, al principio de modo bastante subterrneo, hasta que la difusin creciente de la obra de autores como Jorge Luis Borges, Alejo Carpentier, Julio Cortzar o Gabriel Garca Mrquez, unida

al inters de los medios acadmicos por los problemas de la literatura fantstica en general, provocaron su estudio y difusin. Gran parte de estos textos evitan el equilibrio irresuelto entre el medio natural y los elementos sobrenaturales que se ha dado en considerar como caracterstica de la literatura fantstica, para emprender originales exploraciones de lo maravilloso o de una segunda dimensin de la realidad. Incluso se acuaron trminos nuevos para abarcar estas modalidades. Se ha empleado con frecuencia, por ejemplo, la denominacin de realismo mgico. Segn Mignon Domnguez el trmino provendra del crtico alemn Franz Roh, que lo utiliz por primera vez en 1925, en un artculo traducido al castellano en 1927. Alejo Carpentier, por su parte, interesado en un principio en el surrealismo, acuara ms tarde la categora de lo real maravilloso, en el prlogo a su novela El reino de este mundo. A partir de la dcada del 40 la literatura fantstica emerge cada vez con mayor peso dentro de las letras latinoamericanas. Prcticamente es difcil encontrar algn escritor importante que en algn momento de su obra no haya empleado procedimientos de una imaginacin que supera los lmites clsicos del realismo para mejor abarcar la realidad. Entre ellos se cuentan desde Roberto Arlt (con Viaje terrible), Horacio Quiroga (con El salvaje y otros cuentos), y Juan Carlos Onetti (con momentos de La vida breve y Dejemos hablar al viento) hasta Felisberto Hernndez o Adolfo Bioy Casares, que han influido dentro y fuera de las fronteras de sus respectivas literaturas nacionales. A diferencia de la escuela anglosajona, la literatura fantstica de Amrica Latina no constituye una corriente definida: se mezcla inextricablemente con la literatura en general, libre de historias culturales agobiantes, y a la vez conformada por la fecundacin mltiple de pases que las poseen, ha demostrado una vitalidad y originalidad notables, mucho mayor que la que impera en los intentos de gneros como la ciencia ficcin o la narracin policial dentro del mismo mbito geogrfico. Para una profundizacin en el panorama encarado por esta antologa el lector puede consultar Cuentos fantsticos hispanoamericanos, antologa de Mignon Domnguez (Huemul, Buenos Aires, 1980), y El cuento fantstico hispanoamericano en el siglo XIX, de Oscar Hahn (Premia editora, Mxico, 1978). Ambos incluyen sendas introducciones y abundante bibliografa. Tambin es claro y til el ensayo introductorio a los Cuentos fantsticos de Rubn Daro (Alianza Editorial, 1976), redactado por Jos Olivio Jimnez. Respecto al ambiente sociocultural en el que se inici la literatura fantstica rioplatense es ejemplar el documentadsimo estudio de Antonio Pags Larraya que abre el volumen de Cuentos fantsticos de E. L. Holmberg (Hachette, Buenos Aires, 1957).

La ciencia ficcin La ciencia ficcin constituye un gnero ms definido, en sus aspectos externos, que la narracin fantstica, aunque se la suele asociar de cerca a ella, y en muchos casos la diferencia parece residir slo en aparatos o explicaciones superficiales. A nuestro juicio una buena distincin es la que estableciera James Gunn al afirmar que el relato fantstico es una visin privada y la ciencia ficcin una visin pblica. Por lo

general esta ltima evita el tono obsesivo y aislante y tiene en cuenta de algn modo los conocimientos cientficos de la poca, a veces slo para llegar a zonas an ms enrarecidas que las que caracterizan a lo fantstico: lo que vara suele ser la actitud ante esa zona, que inmoviliza cada vez ms al personaje de un cuento fantstico e intriga y hace investigar con renovado impulso, en cambio, al personaje de un relato de ciencia ficcin. Entre los antecedentes dentro del panorama de Amrica Latina, adems de los cuentos de Lugones en Las fuerzas extraas (La fuerza Omega, La metamsica, Viola acherontia, El psychon, Un fenmeno inexplicable, Yzur, El origen del diluvio) o el Horacio Kalibang y los autmatas de Holmberg, pueden citarse dos curiosidades. En 1898 el uruguayo Francisco Piria, fundador del balneario de Piripolis, publica en Montevideo una extensa utopa, bajo el ttulo El socialismo triunfante: lo que ser de mi pas dentro de 200 aos. La portada del volumen indica una tirada de 20.000 ejemplares, aunque en letra ms pequea aclara que el volumen pertenece al primer millar. El argumento utiliza el recurso del sueo provocado por una droga, que dura 200 aos y que ofrece al protagonista, al despertar, una sociedad perfecta, con reminiscencias helnicas. Como en muchos textos utpicos, los propsitos crticos (en este caso contra la administracin del Montevideo de la poca en que fue escrito) se imponen a lo literario. De tono ms contemporneo es El presidente negro o El choque de las razas, del brasileo Monteiro Lobato, un autor clsico de la literatura infantil. Publicada en 1926, presenta una primera mitad de notable inventiva y agilidad estilstica, para caer en la segunda parte en un tono decididamente racista. En unos Estados Unidos del futuro los negros son eliminados con una frialdad mecnica (y justificada por el autor) que prefigura con exactitud las tcnicas del nazismo europeo an en ciernes. A nivel de difusin, y de popularizacin del trmino y el gnero, puede darse la dcada del 50 como fecha clave. Es entonces cuando se publican masivamente traducciones de las mejores revistas norteamericanas. El gnero prende sobre todo en Argentina, Brasil y Mxico. Tal vez no sea muy errado relacionar este hecho con su carcter de pases con mayor desarrollo industrial y cientfico. Adems de los autores incluidos en esta antologa, es importante la obra de Alberto Vanasco y Eduardo Goligorsky en Argentina, de Fausto Cunha en Brasil, de Luis Britto Garca en Venezuela y de los centroamericanos Alfredo Cardona Pea y Alvaro Menn Desleal. En el campo de la historieta la obra del argentino Hctor G. Oesterheld alcanz un notable espesor narrativo, sobre todo en El eternauta, que no es exagerado clasificar de gran novela grfica, y en las series Sherlock Time y Mort Cinder. Slo conocemos una exigua Primera Antologa de ciencia ficcin latinoamericana (Rodolfo Alonso Editor, Buenos Aires, 1970). Existen en cambio varias de ciencia ficcin argentina, entre las que se destacan Los argentinos en la luna (Edic. de la Flor, Buenos Aires, 1968) compilada por Eduardo Goligorsky, y Los universos vislumbrados (Andrmeda, Buenos Aires, 1978), reunida por Jorge A. Snchez. La revista espaola Nueva Dimensin ha publicado abundante material de autores latinoamericanos en su larga trayectoria, destacndose un nmero 8 con material de Argentina, Cuba, Chile, Mxico y Venezuela.

Para esta seleccin hemos elegido textos que pertenecen en su totalidad a la corriente contempornea de la literatura fantstica de Amrica Latina y, dentro de la ciencia ficcin, los cuentos que cremos ms valiosos, an cuando su autor no se hubiese dedicado exclusivamente o con asiduidad al gnero. En algunos casos los lmites entre ambos campos son imprecisos, como en El gran Serafn de Bioy Casares. Por ello decidimos incluir juntos los cuentos de cada pas, sin dividir el libro en dos secciones separadas. A la lista de autores incluidos en esta antologa que deliberadamente se ha limitado en su extensin podra agregarse nombres tales como Julio Cortzar, Gabriel Garca Mrquez, Jorge Luis Borges, Armona Somers, Salvador Garmendia, Juan Jos Arrela, Clemente Palma, ngel Bonomini, Silvina Ocampo, Enrique Anderson Imbert, Pablo Palacio, Jacques Stephen Alexis, Juan Rulfo, Alejandro Jodorowsky, Harry Belevan, Felisberto Hernndez, Clarice Lispector, Reynaldo Arenas, Santiago Dabove y varios otros. La amplitud de las exclusiones en todos los casos autores que han escrito ms de un ejemplo dentro del panorama abarcado por este libro refleja el vigor de este tipo de literatura en las letras de Amrica Latina.

Edicin digital de Lety y urijenny (odoniano@yahoo.com.ar)