ALTOS HORNOS

Sistema de un alto horno

 Los altos hornos son grandes hornos verticales utilizados para reducir xidos en su forma metlica, tales como: hierro, plomo, zinc. El material es alimentado por arriba del eje acompaado del coque. Los slidos se mueven hacia abajo a contracorriente a un flujo de gases calientes. La carga slida es calentada y empiezan las reacciones. Una corriente de gas es introducida por el fondo del horno por medio de tuberas. El gas precalentado es usualmente aire o aire enriquecido con oxigeno. El oxigeno es totalmente consumido por la combustin con carbono del coque formando CO2. A muy altas temperaturas creadas por la combustin, el CO2 reacciona inmediatamente con carbono para formar CO conforme la reaccin de Boudouard. CO y N del aire alimentado suben por el eje. CO y C en el coque reaccionan con el material oxidado en movimiento. El metal es producido y fluye a la base del eje y forma una base de liquido fundido.

 Las temperaturas de fundicin de los materiales que acompaan al metal, son excedidas en una pare mas baja del eje, formando la escoria, esta fluye hacia abajo y forma una capa sobre el metal. Slidos y gases son alimentados al horno, mientras que los lquidos y gases son removidos. Los metales lquidos recuperados del alto horno contienen otros elementos reducidos durante la fundicin y es necesaria una refinacin posterior.

Proceso del hierro en un alto horno

La funcin principal del alto horno es el de remover el oxigeno del oxido de hierro. El control de la oxidacin y reacciones que se tendrn en el horno se pueden calcular por medio de un diagrama de fases, en este caso Fe-O-C. 1.- se puede calcular la composicin de los gases en el equilibrio para cualquier reaccin:

2.- se puede leer la fase en equilibrio que es estable cuando el oxido de hierro es expuesto a cierta composicin de gas:

Reaccin de Boudouard
Es una importante reaccin que ocurre en la fundicin de hierro, en un alto horno.

C CO2 2CO

En donde los xidos de hierro son reducidos, de forma directa con el carbono slido en la parte baja del horno y por reduccin indirecta con el gas CO en la parte alta el gas producido es CO2. El CO2 reacciona con el carbono slido para producir CO, el cual estar disponible para futuras reacciones con los xidos de hierro. Esta reaccin se continua dando hasta que todo el Fe3O4 es reducido.

Fundicin del plomo en un alto horno

La produccin de plomo en un alto horno tiene sus trucos. Solo algunas condiciones son requeridas para obtener la reduccin del plomo oxidado. Las diferencias con la fundicin del hierro son: 1.- el horno utilizado con el plomo es mas pequeo y tiene una seccin rectangular con los tubos de entrada de gas en los lados. 2.- Las condiciones de reduccin son muy bajas por lo que el hierro oxidado no se reduce y fluye con otros componentes no deseados formando escoria. 3.- La temperatura del horno es mucho menor, alrededor de 1200C comparado con los 1800C del horno para hierro. 4.-La parte superior del horno esta revestido con ladrillo refractario pero a parte baja del horno tiene placas de acero debido a la naturaleza corrosiva de la escoria. El acero es enfriado con agua. La escoria se enfra en la superficie y acta como capa protectora para el acero. El horno esta revestido de ladrillo de magnesio.

 La fase primaria en el mineral de plomo es PbS, en donde la fundicin directa con carbono es imposible. Es necesario primero una sinterizacin - tostacin, el sulfuro es removido y se produce un clinker poroso compuesto de oxido de plomo y silicato de plomo. El sinterizado, el flux y el coque son cargados por la parte superior del horno. El flux esta compuesto por silica y limestone y son agregados para obtener una escoria deseable. El coque es cargado como el agente reductor. El gas producido es SO2 y es diluido con aire para reducir las emisiones en ppm.

Qumica de la reduccin

OXIDOS
Muchos oxidos pueden ser reducidos por C, CO, H2 y algunos metales.

HALUROS
El hidrogeno es termodinmicamente desfavorable para reducir haluros. Sin embargo, debido a la naturaleza gaseosa de uno de los productos, por ejemplo, HCl, es posible para quitarlos continuamente de la mezcla de reaccin a fin de desplazar el equilibrio. An bajo tales condiciones, la fraccin de hidrgeno utilizada sera muy pequeo. Es por ello que solo unos pocos haluros son reducidos por hidrgeno. El carbono es tambin intil como un agente para reduccin de haluros. Por estas razones los haluros se reduce siempre por los metales. Esta ruta es elegida cuando la reduccin de xidos no es posible. La reduccin de haluros de hidrgeno se utiliza principalmente para depositar una capa delgada de metal sobre otro metal.

SULFUROS
Reducir un sulfuro a metal no se aplica a cualquier medida apreciable para las razones siguientes: El carbono es intil como un agente reductor y si la reduccin es posible, entonces CS2 formado crear un problema para eliminacin. El hidrgeno es tambin intil como un agente reductor, porque la reduccin es termodinmicamente desfavorable. Sulfuro de plomo puede ser reducido por el hidrgeno, pero a la temperatura de reduccin, cantidades apreciables de PbS se volatilizan. La reduccin por metales tiene un alcance limitado, el agente reductor utilizado es el hierro basura, el metal mas barato. El proceso es viejo e ineficiente debido a que el sulfuro del metal se disuelve en los FeS formados. Se utiliza para la reduccin de concentrados de estibina y en cierta medida la galena.

CIANUROS
cianuro cuproso puede obtenerse fcilmente en una forma pura mediante mtodos hidrometalrgicos (precipitacin a partir de una solucin de CuSO4 por HCN en presencia de SO2 como un agente reductor a 90 C). Se encontr que CuCN puede reducirse por H2 a 400 C para producir el cobre metlico y gas de HCN para reciclar en la etapa de precipitacin. Proceso conocido como Proceso de Treadwell.

SULFATOS
Algunos sulfatos se reducen a sulfuros, otros a xidos, y muy pocos a metales.

FOSFATOS
Roca fosftica mezclada con arena de cuarzo se reduce por el carbono en un horno elctrico para producir vapores de fsforo elemental y escoria de silicato de calcio. El uranio (y vanadio) generalmente presente en pequea cantidad en la roca entrar en la escoria, mientras que el xido de hierro presente como impureza se reduce a hierro, el cual se combina con fosforo debajo de la escoria. Esta es la principal fuente de ferrofsforo utilizado a veces como un aditivo en la fabricacin de acero. Cuando se desea un alto rendimiento de ferrofsforo, se aade a la carga chatarra de hierro o de mineral de hierro.