ELOGIO DE LA MANO HENRI FOCILLON Miradlas vivir libremente, sin el llamado de la funcin a cumplir, sin la sobrecarga de un misterio; en reposo,

los dedos ligeramente replegados, como si abandonaran a algn sueo, o bien en la elegante vivacidad de los gestos puros, de los gestos intiles: parece entonces que dibujan gratuitamente en el aire la multiplicidad de los posible y que, jugando consigo mismas, se preparan para alguna prxima intervencin eficaz. -----------------------------------------------------El hombre ha hecho la mano; quiero decir que l la ha separado poco a poco del mundo animal, la ha liberado de una antigua y natural servidumbre; pero la mano ha hecho al hombre. Ella le permiti ciertos contactos con el universo que no le aseguraban sus otros rganos o las otras partes de su cuerpo. Levantada al viento, abierta y separada como un ramaje, se excitaba al capturar los fluidos. Multiplicaba las superficies delicadamente sensibles al contacto con el aire y con las aguas. -----------------------------------------------------La posesin del mundo exige una especie de olfato tctil. La vista resbala a lo largo del universo; la mano, en cambio, sabe que el objeto tiene peso, que es liso y rugoso, que no est soldado al fondo cielo o tierra con el cual parece formar cuerpo. La accin de la mano define los vacos del espacio y los llenos de las cosas que lo ocupan. Superficie, volumen, densidad, gravedad, no son fenmenos pticos. El hombre tiene nocin de ellos ante todo por sus dedos, por el hueso de la palma de su mano. Medir el espacio no con la mirada sino con su mano paso. El tacto llena la naturaleza fuerzas misteriosas; sin l, sera parecida a esos deliciosos paisajes intrascendentes, chatos, quimricos, de la cmara oscura. -----------------------------------------------------La mano puso ante los ojos al evidencia de un nmero mvil, aumentado o disminuido segn el repliegue de los dedos. -----------------------------------------------------Y es por las manos que se model el lenguaje, expresado al principio por todo el cuerpo e imitado por las danzas. -----------------------------------------------------Al hablar con la boca nos callamos con las manos, y en ciertas regiones es de mal gusto expresarse a la vez con la voz y el gesto; en otras, en cambio, han conversado con vivacidad esta doble potica: aun cuando sus efectos sean algo vulgares, ella expresa con exactitud un viejo estado del hombre, el recuerdo de sus esfuerzo para inventar un modo indito. -----------------------------------------------------Tomando en su mano algunos residuos del mundo, el hombre ha podido inventar otro que le pertenece ntegramente. -----------------------------------------------------La herramienta en s no es menos notable que el uso para el cual se la destina; es por s sola valor y resultado. Hela aqu separada del resto de universo, indita. Si el borde de una pequea conchilla posee un filo tan cortante como el cuchillo de piedra, ste no ha sido recogido al azar en alguna playa, sino que puede ser considerado como la obra de un nuevo dios, la obra y la prolongacin de sus manos. -----------------------------------------------------El mundo es par el fresco y nuevo, lo examina, lo disfruta con sentidos ms aguzados que los del hombre civilizado; ha conservado el sentimiento mgico de lo desconocido, sobre toda la potica y la tcnica de la mano. -----------------------------------------------------Lo distingue el sueno de la realidad es que el hombre que suea no puede engendrar un arte: sus manos dormitan. El arte se hace con las manos. Ellas son el instrumento de la creacin, pero desde luego son el rgano del conocimiento. -----------------------------------------------------El artista prolonga el privilegio de la curiosidad de la infancia mucho ms all de los lmites de esa edad. Toca, palpa, calcula el peso, mide el espacio, modela la fluidez del aire para prefigurar en l la forma; acaricia la corteza de todas las cosas y con el lenguaje del tacto compone el lenguaje de la vista: un tono clido, otro fro, un tono pesado, otro hueco, una lnea dura, otra blanda. -----------------------------------------------------La ms tranquila y la ms uniforme ejecucin revela tambin el toque, ese contacto decisivo entre el hombre y el objeto, esa toma

de posesin de un mundo que creemos ver nacer dulcemente o fogosamente bajo nuestros ojos. El toque es el signo que no engaa, en el bronce, en la racilla, hasta en la piedra misma, en la madera, al textura al mismo tiempo plstica y fluida de la pintura. -----------------------------------------------------No hay ya que tratar de gustar, de multiplicar los placeres de la vista, sino de endurecer para durar, de hablar la fuerte lengua de la inteligibilidad. Y bien, lo mismo se siente la mano en el esfuerzo que ella hace para servir, en su circunspeccin, en su modestia. Pesa sobre el suelo, se redondea en la cima de los rboles, se aligera en el cielo. El ojo que ha seguido la forma de las cosas y computando su densidad relativa, ha hecho el mismo gesto que la mano. -----------------------------------------------------La mano parece moverse con libertad y deleitarse con su habilidad. Explota con inaudita seguridad los recursos de un largo conocimiento, pero tambin explota ese imprevisible que est fuera del campo del espritu, el accidente. -----------------------------------------------------...la macha involuntaria con su mueca enigmtica hace su entrada en el mundo de ola voluntad. Ella es meteoro, raz retorcida por el tiempo, rostro inhumano, instala la nota decisiva all donde haca falta y donde no se la buscaba. -----------------------------------------------------La mano no es la dcil sierva del espritu, sino que busca se ingenia por l, atraviesa por toda suerte de aventuras, busca su oportunidad. -----------------------------------------------------Nosotros encontramos nuestro refugio en Rembrandt. No es su historia la de una liberacin progresiva? Su mano, al principio cautiva por los adornos barrocos, los festones y los floreros despus, de la bella ejecucin laqueada, termin por conquistar, hacia el ocaso de su vida, no una libertad incondicional, no un virtuosismo ms, sino la audacia necesaria par nuevas aventuras. Ella capta el golpe de la forma, el tono y la luz y trae al mundo de los vivos los huspedes eternos de la sombra. Acumula siglos en lo momentneo del instante. En el hombre comn despierta la grandeza de lo nico. ----------------------------------------------------Lo que hace nacer, no es una aparicin chata del vaco, es una sustancia, un cuerpo, una estructura organizada. -----------------------------------------------------En el campo ms restringido, segura de s y de sus pasos, es ya un prodigio que esa mano someta a las dimensiones del microcosmos las enormidades del hombre y el mundo. No es una mquina de reducir. Le interesa menos el rigor de una teora estrecha que su propia capacidad e accin y de verdad. Las carreras y las batallas de Callot parecen antes que nada tablas de entomologa, migraciones de insectos en paisajes topineros. -----------------------------------------------------Aqu la mano trabaja con el martillo y con el cincel en un bloque de piedra inclinado sobre caballetes, y all sobre un cuadro de pergamino finas herramientas trabajan en la ms preciosas rarezas del dibujo. Yo no s se la siente o si est hecha para hacerse olvidar: pero ella est aqu, se afirma en la ligadura de los miembros, en la escritura enrgica de un rostro, en el perfil de una ciudad azulada por el aire y hasta en las plumeadas de oro que modelan la luz. -----------------------------------------------------Yo no separo la mano ni del cuerpo ni del espritu. Pero entre el espritu y la mano las relaciones no son simples como las que existen entre un jefe obedecido y un dcil servidor. El espritu hace a la mano, la mano hace al espritu. El gesto que no crea, el gesto sin consecuencia, provoca y define el estado de conciencia. El gesto que crea ejerce una accin continua sobre la vida interior. La mano arranca al tacto de su pasividad receptiva, al organiza para la experiencia y la accin. Ensea al hombre a poseer el espacio, el espacio, el peso, al densidad, el nmero. Creando un universo indito, le deja por todas partes la huella de su paso. Se mide con la materia que metamorfosea, con la forma que transfigura. Educadora del hombre, lo multiplica en el espacio y en el tiempo.