BIORREMEDIACIN Y BIOESTIMULACIN BACTERIANA Biorrecuperacin, es el proceso por el cual hongos y bacterias degradan compuestos qumicos peligrosos a compuestos menos

txicos o no txicos. Los procesos biolgicos se aplican a la transformacin de compuestos orgnicos, por ello tendremos que ver las caractersticas y factores que convierten a los mismos susceptibles de ser tratados por estos procesos biolgicos. Los compuestos orgnicos de los terrenos pueden clasificarse en: - De origen natural: resultan de la descomposicin de tejidos de animales y plantas, que constituyen las materias hmicas, habituales en suelos. - Antropognico: varan segn sus caractersticas: (1) capacidad para ser biodegradados, un aporte de nutrientes produce crecimiento microbiano pero hay que ser cuidadoso para evitar el atascamiento de los poros; (2)polaridad: los compuestos apolares tienen menos movilidad y su difusin es ms lenta. (3)la solubilidad, un contaminante debe estar disuelto para poder ser transformado. PROCESOS DE BIOESTIMULACIN La degradacin de contaminantes orgnicos es un proceso que se da en la naturaleza. Se encuentra limitado por restricciones qumicas, fsicas y medioambientales. El tiempo necesario para esta degradacin ser funcin de la temperatura, presencia de nutrientes, las buenas condiciones de los microorganismos... Por ello se modifican los factores limitantes y se intensifica la accin degradante de los microorganismos, a travs de la correccin de algunos factores medioambientales que limitan la bioactividad. En eso se basa la BIOESTIMULACIN, en adecuar las condiciones ambientales que contituyen el entorno de las bacterias para que la velocidad de crecimiento de las bacterias aumente. (importante: recordar que una velocidad de crecimiento elevada implica una velocidad de degradacin muy elevada). Hay que diferenciar bioestimulacin de bioaumentacin, lo cual implica una adicin bacteriana (bioincremento). El tiempo necesario para esta degradacin ser funcin de las caractersticas del suelo, la temperatura y la presencia de los nutrientes necesarios para el crecimiento microbiano.. En la mayora de los casos de inters los compuestos objetivos son antropognicos. En los ltimos aos, se han empleado sistemas de tratamiento biolgicos para la eliminacin de contaminantes en tres medios: suelo, agua y vapor. El termino biorremedacin se emplea para describir una gran variedad de sistemas de ingeniera que utilizan microorganismos para degradar compuestos qumicos u orgnicos. La degradacin de contaminantes orgnicos por parte de microorganismos constituye un proceso que se encuentra limitado por restricciones fsicas, qumicas y medioambientales. Ejemplos de tales restricciones son: la estructura molecular del contaminante y su resistencia a la biodegradacin, la ausencia de contacto entre los contaminantes y el cultivo a cargo de la degradacin (biodisponibilidad), la ausencia del cultivo microbiano capaz de degradar dicho contaminante y unas condiciones medioambientales no adecuadas para los microorganismos. En los sistemas de biorremedacin se modifican los factores limitantes y se intensifica la accin degradante de los microorganismos, por ejemplo, a travs de la correccin de algunos de los factores medioambientales limitantes que limitan la bioactividad. El objetivo ultimo de la biorremediacin es mineralizar los contaminantes, esto es, transformar aquellos compuestos qumicos nocivos en compuestos inocuos. La mayora de los microorganismos utilizan el oxigeno para oxidar y biodegradar la materia orgnica (biodegradacin aerobia); otras utilizan nitratos, sulfatos, metano u otros aceptores de electrones (biodegradacin anaerobia). En el pasado, la mayor parte de los procesos de

biorremediacin se basaban en la biodegradacin aerobia. En general, esto es debido a que muchos de los contaminantes son fciles de degradar en condiciones aerobias, ya que, normalmente, la degradacin anaerobia se produce a menores velocidades y resulta ms difcil mantener unas condiciones anaerobias en un proceso de biorremedacin. Se suelen elegir los procesos anaerobios en el caso de aquellos grupos de contaminantes que son fciles de degradar en condiciones anaerobias, tales como los compuestos altamente clorados. (Recordar que la respiracin aerobia es el proceso metablico ms eficaz). Los mtodos de biorremediacin utilizados son: - La dispersin de bacterias producidas genticamente, en los suelos o aguas contaminadas y/o el cultivo de bacterias para que sean ms eficaces ante cierto agente contaminante. Este proceso llamado bioaumentacin se aplica cuando es poca la proporcin de la flora microbiota autctona y se necesita la adicin de microorganismos degradadores exgenos. - Estimulacin de bacterias ya existentes en los suelos o acuferos en estado natural mediante la alteracin de los factores ambientales que constituyen el entorno de la bacteria; esto se conoce como bioestimulacin. BIOESTIMULACIN Durante los ltimos aos, la mayor parte de los estudios publicados sobre bioestimulacin se han referido al tratamiento de aquellos terrenos contaminados con compuestos derivados del petrleo. Esto es en parte debido a que la mayora de los hidrocarburos derivados del petrleo son relativamente fciles de degradar con xito, y como tales son susceptibles de ser tratados mediante bioestimulacin, y en parte, debido al gran nmero de emplazamientos contaminados con hidrocarburos de fugas en depsitos de almacenamiento subterrneos. Antes de iniciar un proceso de tratamiento de suelos, generalmente se realiza ensayos de laboratorio para determinar que condiciones sern optimas para la biodegradacin y como dichas condiciones pueden corregirse y mantenerse en el campo. Por ejemplo, se hacen pruebas de suelos para determinar la humedad ptima para la actividad microbiana. La estructura del suelo se utiliza tambin para decidir si son necesarias enmiendas, como materia orgnica o agentes esponjantes. Se hacen pruebas para determinar la relacin carbono, nitrgeno-fsforo y para determinar si se necesita aportes de nutrientes. A la vez se mide el pH para determinar si es necesario ajustarlo para mantener la actividad microbiolgica. Cules son las ventajas de la biorremediacin y la bioestimulacin? La biorremediacin ofrece varias ventajas con respecto a los tratamientos fsicos y qumicos empleados en el tratamiento de aguas y terrenos contaminados. Abarata los costes y es una tecnologa relativamente sencilla en comparacin con gran parte del resto. Otra ventaja que aporta la biorremediacin la constituye su objetivo, que consiste en la biodegradacin y eliminacin de contaminantes txicos, mientras que otras tecnologas nicamente trasladan los contaminantes a un medio o ubicacin diferente. Adems, se pueden tratar los contaminantes sin necesidad de desplazarlos a otro emplazamiento. Por otro lado, tambin se presentan diversos inconvenientes; por ejemplo, el xito en el tratamiento depende de la destreza de los operadores para crear y mantener condiciones ambientales favorables para el desarrollo bacteriano. Adems encontramos otros problemas: los objetivos de depuracin pueden no ser asequibles; a medida que los niveles de concentracin disminuyen la velocidad de biodegradacin se reduce y puede detenerse, siendo necesaria la utilizacin de otras tecnologas para finalizar el tratamiento; la biorremediacin a menudo conlleva un empleo considerable de tiempo.

TECNICAS Se emplean sobre todo para la descontaminacin de aguas subterrneas y de suelos. Aguas subterrneas: Infiltracin: Consiste en la adicin de una capa de nutrientes sobre la superficie del suelo, de manera que se vierta hasta filtrarse y adicionarse al agua contaminada del acufero Bombeo, tratamiento y reinyeccin: El agua se bombea desde el agua contaminada hasta un colector de aguas donde se trata aadindole oxgeno y nutrientes. Posteriormente se vuelve a reinyectar ya tratada. Difusin de aire: AID: Difusin de aire forzado hasta el interior del acufero AIP: Aireacin interna del pozo mediante dos conductos que elevan el nivel del agua provocando la circulacin de agua aireada. Suelos: Bioventilacin: Aire y nutrientes adicionados de manera que la biodegradacin ocurre en el lugar en el que est el contaminante. La adicin de nutrientes y agua se lleva a cabo mediante la infiltracin por zanjas, mientras que el oxgeno se abastece por pozos de ventilacin Tratamiento en lechos: el medio contaminado se traslada hasta una unidad de tratamiento en lechos (UTL), y despus se laborea, para que el contaminante llegue hasta la matriz del suelo, y para favorecer el contacto entre nutrientes, oxgeno y microorganismos. Los componentes de una UTL son: Capa impermeable Red de drenaje Zona de tratamiento del suelo que vaya a albergar la UTL Terraplenes y desmontes Balsa de almacenamiento Sistema de control.