SRILA BHAKTIVINODA THAKURA

Kedar Natha Dutt, quien ms tarde sera conocido como Srila Bhaktivinoda Thakura, naci en Ula, pueblo muy prspero del distrito de Nadia, el 2 de septiembre, de 1838, en una familia aristocrtica, propietaria de Govindapur (sitio actual de Fort Williams en Calcuta). Pas la infancia en casa de su abuelo materno. A los catorce aos empez a estudiar bajo la gua de una de las lumbreras literarias de la poca, Kashi Prasad Ghosh, editor del "Hindu Intelligencer". El peridico era famoso por su estmulo literario y el editor atraa a muchos escritores ansiosos de aprender de l el uso correcto del idioma ingls. Al poco tiempo Kedar Natha empez a contribuir con artculos para el Intelligencer y para el Literary Gazette, otro diario. Tena entonces dieciocho aos y haba compuesto dos libros de su obra Poriad, la cual pensaba completar en doce volmenes. El primero de estos libros se encuentra en el Museo Britnico de Londres. Durante su contacto con Kashi Prasad, se le reconoci por su gran talento para debatir y frecuentemente intercambiaba ideas sobre temas

espirituales y literarios con hombres como Devendra Nath Tagore (gran filsofo, padre de Rabindranath Tagore) y otros personajes del momento, quienes encontraron gran valor en sus discusiones. Aunque Kedar Natha comenz su vida como profesor de colegio, en 1866 acept un cargo con el gobierno hind como Magistrado y Recaudador delegado en Chapra. En marzo de 1868, fue nombrado Magistrado delegado en Dinajpur, lugar donde, por primera vez, Kedar Natha entr en contacto con el vaisnavismo a travs de un descendiente de Ramananda Vasu, un seguidor de Sri Caitanya Mahaprabhu. Al haberse relacionado all con muchos vaisnavas, Kedar Natha consigui una copia del Caitanya Caritamrita y una traduccin bengal del Srimad Bhagavatam. Luego de esto tomo en una alta consideracin a Mahaprabhu, incluso considerndolo como Dios mismo. Despus hizo un estudio comparativo del vaisnavismo con referencia a otras religiones, al estudiar la literatura del brahmanismo, la cristiandad y del islam, pero encontr la perfecta consumacin de su propio pensamiento en el vaisnavismo. Desde entonces Kedar Natha se convirti en un

vaisnava completamente sumiso. Se adhiri tan fijamente a los principios que encontr en el Bhagavatam, que dict una poderosa conferencia sobre el tema en 1869, la cual atrajo la atencin de miles de personas y ms tarde fue publicada como un folleto (El Bhagavat). Luego, fue transferido a una ciudad llamada Champaran. All en un gran rbol baniano viva un brahma-daitya (una clase de fantasma) que era adorado por muchas personas degradadas. Un da, el padre de una famosa nia erudita vino donde Kedar Natha pidiendo limosna, y Kedar Natha, de inmediato, le ocup en la lectura del Bhagavatam bajo la sombra del rbol baniano que era la morada del fantasma. Despus de un mes termin de leer el Bhagavatam, en cuyo momento el rbol cay estrepitosamente en el piso, causando la desaparicin definitiva del fantasma. Todos estaban agradecidos por este acto, salvo pocas personas deshonestas que adoraban al fantasma. Despus de vivir en Champaran por slo pocos meses, Kedar Natha fue transferido a Jagannatha Puri acompaado por su familia. Tambin llev con l sus dos libros favoritos: el Sri Caitanya Caritamrita y el Srimad Bhagavatam. Estaba feliz de haber sido trasladado a Puri, donde el Ser de su adoracin, Sri Caitanya Mahaprabhu, haba vivido por muchos aos. El comisionado del gobierno estaba muy complacido de tenerle en su divisin, y le pidi que supervisara los asuntos del templo de Jagannatha en representacin del gobierno. Al vivir en Jagannatha Puri, la devocin de Kedar Natha por Sri Caitanya Mahaprabhu creci intensamente. Nombr a un sabio llamado Gopinatha para que le ayudara en su estudio del Bhagavatam, con comentario de Sridhara Swami. Habiendo aprendido gramtica y literatura snscritas bajo la orientacin del gran Isvara Candra Vidyasagara, Dwijendra Nath Tagore y otros durante sus aos escolares en Calcuta, Kedar Natha continu estudiando el idioma. Muchas obras literarias vaisnavas como el Srimad Bhagavatam fueron escritas originalmente en snscrito y su conocimiento del idioma le dio acceso a esas grandes obras. Despus de terminar el Srimad Bhagavatam, continu estudiando las obras de Jiva Goswami y Rupa Goswami. Ahora era diestro en la filosofa del vaisnavismo y termin su propio libro en snscrito, Datta Kaustubha. Tambin comenz a escribir el Sri Krishna Samhita, otro libro en snscrito, que ms tarde se volvi famoso. Durante este perodo escribi muchos otros libros y empez una clase en la cual enseaba el Srimad Bhagavatam. Permaneci en Puri cinco aos, durante los cuales todos los lderes vaisnavas se sorprendieron con su aprendizaje y devocin a los preceptos de Sri Caitanya Mahaprabhu. De Puri fue transferido a diferentes sitios en Bengala, y en 1878 fue ubicado en Narail en el Distrito de Jessore. Aqu se hizo muy popular como Magistrado vaisnava y muchos grupos de

kirtan venan a complacerle con sus canciones. Aqu public el Sri Krishna Samhita, en 1889, y pronto tuvo renombre a travs de toda la India. Mientras viva en Narail, Kedar Natha fue iniciado por Sri Bipin Vihari Goswami, y adopt todas las prcticas vaisnavas en su forma ms estricta. A partir de ese momento resolvi interesar a la gente educada en los principios de la Gaudiya vaisnava tal como fueron enseados por Sri Caitanya Mahaprabhu. Con esto en mente, empez la publicacin mensual en bengal llamada Sajjana Toshani (La satisfaccin de los devotos puros), primer peridico vaisnava. En Vrindavana encontr una banda de maleantes conocidos como Kanjharas. Estos poderosos bandidos sembraban el terror en las vas que rodean la ciudad sagrada, donde atacaban reiteradamente a los desprevenidos peregrinos. Kedar Natha inform esto al gobierno y despus de muchos meses de lucha extirp a los bandidos de Vrindavana. En adelante, predic intensamente en reuniones masivas, explicando todos los preceptos del movimiento de sankirtan de Caitanya Mahaprabhu. En reconocimiento a su vasto aprendizaje y devocin, los goswamis de Vrindavana otorgaron a Kedar Natha el ttulo de Bhaktivinoda. Tambin en Vrindavana encontr a Srila Jagannatha Dasa Babaji, el director de la Gaudiya Vaisnava, quien posteriormente se convirti en el gua religioso de Bhaktivinoda Thakura, y le ayud en sus actividades misionales. Entonces, Bhaktivinoda Thakura decidi tomar la prdica del vaisnavismo con ardor, y fund una imprenta conocida como Depsito vaisnava. Srila Bhaktivinoda Thakura se dirigi hacia Krishnagar, con la esperanza de descubrir el sitio exacto del nacimiento de su amada Deidad, Sri Caitanya Mahaprabhu. Una noche, mientras estaba en la azotea de su residencia en Navadwipa, durante su profunda meditacin en el sitio del nacimiento de Caitanya Mahaprabhu, se dice que tuvo la visin de una construccin luminosa hacia el nororiente. A la maana siguiente, fue a la vecindad del sitio que se le haba aparecido. Durante su investigacin conoci un lugar que estaba siendo adorado por algunos de los residentes locales como el sitio verdadero del nacimiento de Caitanya Mahaprabhu. Ellos sealaron un extenso montculo cubierto con plantas de Tulasi y le informaron que ese era el sitio real de la casa donde Sri Caitanya Mahaprabhu haba aparecido. Al fin haba triunfado en su intento y se puso extremadamente feliz. Ese mismo ao Srila Bhaktivinoda compuso y public su famosa obra Navadwipa Dhama Mahatmya, en glorificacin de cada sitio dentro del permetro de Navadwipa. Durante su vida Srila Bhaktivinoda Thakura escribi, edit y public ms de 100 libros en snscrito, bengal, hindi, urdu, persa e ingls. Algunos de sus trabajos ms prominentes incluyen:

The Maths of Orissa (Los templos de Orissa), The Bhagavat (disertacin sobre el Bhagavat), Sri Krishna Samhita, Caitanya Siksamrita, Navadwipa-Dhama Mahatmya, Sri Bhagavata Arka Marichimala, y comentarios sobre el Bhagavad Gita, Caitanyopanishad, Isopanisad y el Sri Caitanya Caritamrita. El trabajo de predicar el santo nombre estaba tambin en pleno movimiento, y se difunda rpidamente en todas las direcciones. El Sri Gauranga Lila Smarana Mangala Stotram, con prefacio en ingls que contena la vida y preceptos de Sri Caitanya, sali de la pluma de Bhaktivinoda enseguida del descubrimiento del sitio de nacimiento de Sri Caitanya Mahaprabhu y encontr su lugar en todas las instituciones eruditas de ambos hemisferios. Mientras ms eran predicados los nombres del Seor Caitanya y del Seor Krishna, ms feliz era Bhaktivinoda Thakura. Luego, l hizo anotaciones del Sri Brahma Samhita y del Sri Krishna Karnanmrita y le regal al mundo sus inmortales y preciosas obras Sri Hari Nama Cintamani y Bhajana Rahasya. Tambin edit, con su comentario, el Srimad Bhagavatarka Marici Mala, que contiene todos los versos ms prominentes del Srimad Bhagavatam perteneciente a la filosofa vaisnava. La pluma de Bhaktivinoda Thakura nunca se cans y produjo muchas otras obras filosficas vaisnavas. A comienzos del siglo veinte decidi vivir en Puri y construy una casa frente a la playa. Muchas almas honestas procuraban sus bendiciones y fcilmente las obtenan. Aunque era un renunciante, no poda evitar a los hombres de todas las clases, quienes constantemente le visitaban. Todos ellos reciban ocanos de entretenimiento espiritual, instrucciones y bendiciones. En 1910 se alej por completo del mundo y permaneci en completo estado de samadhi, o plena concentracin en los pasatiempos eternos del Seor. En 1914, pas al reino bienaventurado de Goloka, el da que se guarda la desaparicin de Sri Gadadhara.