CAPITULO 2 TEORA ATMICA Desde pocas remotas los humanos se han interesado por la naturaleza de la materia, ya que encontramos

una inmensa variedad de materiales si vemos lo que nos rodea y todos de diferentes texturas, colores, dureza, solubilidad y durabilidad. Los materiales de nuestro mundo ofrecen marcadas y al parecer infinitas diferencias, y a pesar de ello slo existen unos 100 elementos y por lo tanto 100 clases de tomos que dan lugar a esta diversidad. En cierto sentido los tomos son como las 27 letras del alfabeto, que se unen en diferentes combinaciones para formar una gran variedad de palabras de nuestro idioma. Pero cmo se combinan los tomos entre s? Qu relacin hay entre las propiedades de una sustancia y las clases de tomos que contiene? Qu aspecto tiene un tomo y que lo hace diferente de un tomo de un elemento diferente? 2.1. EL DESCUBRIMIENTO DE LA TEORA ATMICA: En el siglo V a.C., el filsofo griego Demcrito expres la idea de que toda la materia estaba formada por partculas muy pequeas e indivisibles que llam tomos (que significa indestructible o indivisible). La mayora de los filsofos incluidos Platn y Aristteles, crean que la materia era infinitamente divisible, a pesar de la resistencia de la mayora esta idea se sostuvo. Tiempo despus y conforme se acumulaba informacin sobre como se forman las sustancias, las pruebas experimentales de investigaciones cientficas apoyaron la teora del atomismo, lo que condujo de manera gradual a las definiciones modernas de elementos y compuestos. Durante el perodo de 1803 a 1807, John Dalton, Un maestro de escuela ingls, public una teora atmica congruente. Dalton dise su teora con miras a explicar varias observaciones experimentales. Sus ideas fueron tan sagaces que su teora ha perdurado prcticamente intacta hasta nuestros das. Las hiptesis sobre la naturaleza de la materia en las que se basa la teora atmica de Dalton pueden resumirse como sigue: 1. Los elementos estn formados por partculas extremadamente pequeas llamadas tomos. 2. Todos los tomos de un mismo elemento son idnticos, tienen igual tamao, masa y propiedades qumicas. Los tomos de un elemento son diferentes de los tomos de todos los dems elementos. 3. los tomos de un elemento no se transforman en tipos de tomos diferentes mediante reacciones qumicas; los tomos no se crean ni se destruyen en las reacciones qumicas. 4. Los compuestos estn formados por tomos de mas de un elemento. En cualquier compuesto, la relacin del nmero de tomos entre dos de los elementos presentes siempre es un nmero entero o una fraccin sencilla. 5. Una reaccin qumica incluye solo la separacin, combinacin o reordenamiento de los tomos; nunca se crean o se destruyen. Segn la teora atmica de Dalton, los tomos son los bloques de construccin bsicos de la materia; son las partculas ms pequeas de un elemento que conservan su identidad qumica. Dalton imagin al tomo como una estructura extremadamente pequea e indivisible y no intent describir la estructura o composicin de los tomos porque no tena idea de como es un tomo. La teora de Dalton explica varias leyes sencillas respecto a la combinacin de la qumica que ya se conocan en su poca, como: la ley de la composicin constante, o tambin llamada ley de Proust, que

establece que muestras diferentes de un mismo compuesto, siempre contienen los mismos elementos y en las mismas proporciones, es decir un vaso de H2O, es el mismo compuesto que una gota o un recipiente de 200 L, la ley de la conservacin de la masa, que dice que la masa no se crea ni se destruye, solo es transforma. Pero adems Dalton uso su teora para deducir la ley de las proporciones mltiples: Di dos elementos A y B se combinan para formar ms de un compuesto, las masas de B que se pueden combinar con una masa de A estn en proporciones de nmeros enteros pequeos. Podemos ilustrar esta ley considerando el agua y el perxido de hidrgeno, sabemos que el agua de formula H2O esta formada por dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno, mientras que el perxido de hidrgeno H2O2 esta formada por dos tomos de oxgeno y dos tomos de hidrgeno, ambos compuestos formadas por los mismos elementos y solo vara la proporcin, lo que da propiedades distintas en cada uno de los dos compuestos, por ejemplo si se tiene sed, se puede beber un vaso de H2O fro para calmarla, pero sera imposible y daino beber un vaso de H2O2. Sin embargo una serie de investigaciones que inici alrededor de 1850 y se extendi hasta el siglo XX demostr que los tomos tienen una estructura interna, es decir, estn formados por partculas an ms pequeas, denominadas partculas subatmicas. 2.1.1. Rayos catdicos y electrones Hace 101 aos, J.J. Thomson hizo un descubrimiento extraordinario : encontr uno de los constituyentes ms pequeos de la materia. Se trata de una partcula insoportablemente ligera, cuya masa es... un quintilln de veces menor que un kilogramo ! . Para colmo, esa pequeez no es neutra sino cargada y, de hecho, representa la parte negativa de la materia. Cmo pudo alguien descubrir algo tan pequeo ? Quines ms estuvieron involucrados en la hazaa ? Qu vieron, qu hicieron, qu concluyeron ? Veamos. El descubrimiento del electrn emergi de estudiar el paso de la electricidad a travs de los gases. Este fenmeno haba sido explorado, al igual que casi todo lo relacionado con la electricidad, por Michael Faraday en el ao de 1830. Este trabajo fu retomado por Julius Plcker, un profesor de matemtica de la Universidad de Bonn que, posteriormente, se dedic a la fsica experimental. Plcker tena como asistente a un talentoso soplador de vidrio y fabricante de instrumentos, Heinrich Geissler, quien dise un ingenioso artefacto capaz de lograr un vaco sin precedentes dentro de un tubo de vidrio. El "tubo Geissler" tena adems un par de electrodos metlicos sellados en cada extremo. De esta manera era posible aplicar un alto voltaje al gas contenido -a muy baja presin- en el tubo. Plcker descubri unos pequeos puntos luminosos sobre las paredes de vidrio. Pareca como si algn tipo de radiacin invisible estuviera siendo emitida del electrodo negativo, o ctodo, causando la luminiscencia sobre el tubo de vidrio. Una radiacin saliendo del ctodo ? Pero, qu tipo de radiacin ? Ninguna conocida. Los rayos catdicos eran afectados por un campo magntico. Un imn era capaz de hacer cambiar de posicin los puntos luminiscentes. Adems, en 1869, Johann Willhelm Hittorf, fsico alemn, encontr que, si se interponan objetos -transparentes u opacos, conductores o no, o delgadsimos - , se proyectaban sombras sobre los puntos luminosos. Estas observaciones fueron confirmadas por Eugene Goldstein en los aos 1870 y 1880 en Berln. La mayora de las observaciones de Goldstein eran consistentes con la idea de una corriente de algo electrificado emergiendo del ctodo. Pero, qu ? tomos cargados o molculas ionizadas de gas residual ? Esto pareca poco probable porque los rayos se propagaban mucho ms lejos de lo esperado para partculas tan pesadas. Por eso, Goldstein pens que tendra que ser alguna radiacin similar a la electromagntica. De hecho, fue l quien lo bautiz con el nombre de "Rayos Catdicos".

Por la misma poca, en Inglaterra, el inters sobre el fenmeno de los rayos catdicos fue popularizado por las espectaculares demostraciones de William Crookes. Aunque Crookes no haya contribuido profundamente al debate acerca de la naturaleza de los rayos catdicos, con sus prolficas exhibiciones provoc el inters de muchas personas. Pronto, la investigacin sobre los rayos catdicos se convirti en una precipitada competencia entre las escuelas inglesa y alemana, la cual estuvo marcada, ms por la bsqueda de los defectos de sus componentes que por el examen profundo de la validez de sus propias proposiciones. En esta historia, llama la atencin el trabajo del fsico ingls Arthur Schuster a finales de 1880. l pudo estimar la relacin carga-masa de las supuestas partculas elctricamente cargadas. El valor que obtuvo implicaba una masa para las partculas de los rayos catdicos...mil veces menor que la del tomo de hidrgeno! Es decir, de ser partculas tendran que ser mas pequeas que los pequesimos e indivisibles tomos. Pero esto era muy difcil de creer en aquel entonces. Schuster rehizo los clculos para poder obtener una masa razonable para los rayos catdicos. As el gran descubrimiento se le fue entre las manos. En 1895, Wilhem Rntgen, en Alemania, anunci el descubrimiento de los Rayos X a partir de los rayos catdicos. En 1896, Henri Becquerel descubre una misteriosa radiacin emitida por un mineral de uranio. Un componente de esa radiacin era idntico a los rayos catdicos. En ese mismo ao, Pieter Zeeman, animado por su profesor, Hendrick A. Lorentz, demostr cmo un intenso campo magntico afecta al espectro atmico del sodio. Lorentz infiri que las partculas elctricas que, se presuma, radiaban la luz tenan una relacin carga-masa mil veces mayor que la del ion hidrgeno. Sin embargo, fue Joseph John Thompson quien atac el problema de la forma mas directa y sistemtica y pronto obtuvo frutos. Esencialmente, complet el trabajo de Schuster y otros ya haban intentado. Mediante un ingenioso arreglo experimental para relacin carga-masa de los rayos catdicos, Thompson demostr que "en los rayos catdicos... la subdivisin de la materia es llevada mucho ms lejos que en el ordinario estado gaseoso". El 30 de abril de 1897, Thompson anunci el descubrimiento del electrn.Una nueva partcula primordial haba nacido! En la poca actual, donde el mundo es gobernado por la electricidad y la electrnica es fcil creer, equivocadamente, que el electrn fue descubierto hace muchsimo tiempo. Pero no. El electrn es un beb recin nacido de slo ciento un ao. Felicidades pequen! Thomson determin la relacin entre la carga y la masa del electrn, el nmero que obtuvo es de 1.76 x 108 C/g, donde C es la unidad de carga elctrica coulombs. Ms tarde entre 1908 y 1917, R.A. Milikan llev a cabo una serie de experimentos y encontr que la carga del electrn es de 1.6 x 10 19 C. A partir de estos datos, calcul la masa de un electrn: masadeelectrn = c arg a c arg a / masa

1.60 x10 19 C 1.76 x108 C / g =9.09 x 10-28 g

2.1.2. Radiactividad

Marie Curie discpula de Bequerel, sugiri el nombre de radiactividad para describir la emisin espontnea de partculas o de radiacin. Desde entonces, se dice que un elemento es radiactivo si emite radiacin de manera espontnea. Estudios posteriores de la naturaleza de la radiactividad, efectuada principalmente por el cientfico britnico Ernest Rutherford, revelaron tres tipos de radiacin, alfa (), beta () y gama (). Los rayos alfa () consisten en partculas cargadas positivamente, llamadas partculas y en consecuencia se alejan de la placa con carga positiva. Los rayos beta () o partculas son electrones y son rechazados por la placa con carga negativa. Un tercer tipo de radiacin radiactiva consiste en rayos de alta energa, llamados rayos gama (), que al igual que los rayos X no presentan ninguna carga y no les afecta un campo externo. Rutherford demostr que tanto los rayos como los rayos consisten en partculas que se mueven a alta velocidad, en unidades de carga del electrn, las partculas tienen una carga de 1 y las partculas una carga de +2. Adems Rutherford demostr que las partculas se combinan con electrones para formar tomos de helio. Su conclusin fue que una partcula consiste en la parte central del tomo de helio y tiene carga positiva. 2.1.3. El tomo nuclear Al aumentar los indicios de que el tomo se compone de partculas an ms pequeas, la atencin se centr en la relacin entre dichas partculas. A principios de l siglo XX, J. J. Thomson razon que, como los electrones constituyen una fraccin muy pequea de la masas del tomo, probablemente daban cuenta de una fraccin igualmente pequea del tamao del tomo, y propuso que el tomo consista en una esfera positiva de materia uniforme en la que estaba incrustado los electrones. Este modelo se hizo muy popular como el modelo del pudn con pasas, este modelo se acept como una teora durante algunos aos. Electrn negativo

Carga positiva en Dispersa de la esfera

En 1910 Rutherford decidi utilizar partculas para demostrar la estructura de los tomos. Junto con su colega Hans Geiger y un estudiante de licenciatura llamado Ernest Marsden, efectuaron una serie de experimentos utilizando lminas muy delgadas de oro y de otros metales como blanco de partculas provenientes de una fuente radiactiva. Observaron que la mayora de las partculas atravesaban las lminas sin desviarse o con una ligera desviacin. De vez en cuando, algunas partculas eran desviadas un gran ngulo de su trayectoria En algunos casos las partculas regresaban por la misma trayectoria hacia la fuente radiactiva! Este fue el descubrimiento ms sorprendente ya que segn el modelo de Thomson, la carga positiva del tomo era tan difusa que se esperara que las partculas atravesaran las lminas sin desviarse o con una desviacin mnima. El comentario de Rutherford cuando le comunicaron sobre este descubrimiento fue el siguiente: Result atan increble como si usted hubiera lanzado una bala de 15 pulgadas hacia un trozo de papel de seda y la bala se hubiera regresado hacia usted. Posteriormente Rutherford pudo explicar los resultados del experimento de la desviacin de partculas utilizando un nuevo modelo atmico. De acuerdo con Rutherford, la mayor parte de los tomos debe ser espacio vaco, esto explica porque la mayora de las partculas atravesaron la placa de oro con muy

poca o ninguna desviacin, el propuso que las cargas positivas de los tomos estaban concentradas en un conglomerado central dentro del tomo, que denomin ncleo. Cuando una partcula pasaba cerca del ncleo en el experimento actuaba sobre ella una gran fuerza de repulsin, lo que originaba una gran desviacin. Ms an cuando la partcula incida directamente sobre el ncleo, experimentaba una repulsin tan grande que se inverta completamente su trayectoria. Las partculas del ncleo que tienen cargas positivas reciben el nombre de protones. En otros experimentos se encontr que los protones tienen la misma cantidad de carga que los electrones y que su masa es aproximadamente 1 840 veces la masa de las partculas con carga negativa, los electrones. Hasta este punto, los cientficos visualizaban el tomo de la siguiente manera: la masa del ncleo constituye la mayor parte de la masa del tomo, pero el ncleo ocupa solo 1/10 13 del volumen del tomo, se puede apreciar la diferencia de tamao entre un tomo y su ncleo imaginando que si un tomo tuviera el tamao del Astrodomo de Houston, el volumen de su ncleo sera comparable con el tamao de una canica, y mientras que los protones estn confinados en l, los electrones estn esparcidos alrededor del ncleo y a cierta distancia del l. Puesto que el diminuto ncleo concentra la mayora de la masa del tomo, en un volumen tan pequeo, tiene una densidad increble, del orden de 1013-1014 g/cc. Una caja de cerillos llena con un material de tal densidad pesara ms de 2 500 millones de toneladas!. Los astrofsicos han sugerido que el interior de una estrella colapsada puede tener una densidad cercana a esta.

Protn

Neutrn Ncleo

10-4 1 = 10-10 m 1-5 El modelo de Rutherford de la estructura atmica dejaba un importante sin resolver. Se saba que el hidrgeno, el tomo ms sencillo, contena slo un protn, y que el tomo de helio contena dos protones. Por lo tanto la relacin entre la masa de un tomo de helio y un tomo de hidrgeno debera ser 2:1 debido a que los electrones son mucho ms ligeros que los protones, se puede ignorar su contribucin a la masa atmica), pero sin embargo la relacin es 4:1, Rutherford y otros investigadores haban propuesto que debera a existir otro tipo de partculas subatmica en el ncleo; la prueba la proporcion el fsico ingls James Chadwick en 1932. Cuando Chadwick bombarde una delgada lmina de berilio con partculas , el metal emiti una radiacin de muy alta energa, similar a los rayos . Experimentos ulteriores demostraron que esos rayos realmente conforman un tercer tipo de partculas subatmicas, que Chadwick denomin neutrones debido a que se demostr que era partculas

elctricamente neutras con una masa un poco mayor de la de los protones. El misterio de la relacin de las masas ahora poda ser explicada. En el ncleo de helio hay dos protones y dos neutrones, en tanto que en el ncleo de hidrgeno hay un solo protn, y no hay neutrones; por lo tanto la relacin es 4:1. 2.2. PARTCULAS FUNDAMENTALES: Las incgnitas acerca de como estaba constituido el tomo haban sido resueltas, el tomo se encuentra formado de un ncleo, en el cual se concentra la mayor parte de su masa, contiene dos tipos de partculas, los protones que tienen carga positiva, y los neutrones, que son partculas sin carga, y un tercer tipo de partculas con carga elctrica negativa, y que se encuentran fuera del ncleo llamados electrones y le dan la mayor parte del volumen al tomo. Partcula Electrn Protn Neutrn Masa en uma* Masa (g) -4 5.486 x 10 9.1095 x 10-28 1.0073 1.67252 x 10-24 1.0087 1.67495 x 10-24 Carga (Coulombs) -1.6022 x 10-19 +1.6022 x 10-19 0 Carga unitaria -1 +1 0

*1 uma = 1.66054 x 10 24 g. 2.3. LA VISIN MODERNA DE LA ESTRUCTURA ATMICA: Qu hace que un tomo de un elemento sea diferente de otro elemento? La respuesta se centra en el nmero de protones que hay en el ncleo del tomo : todos los tomos de un elemento tienen el mismo nmero de protones en el ncleo. El nmero especfico de protones es diferente para los distintos elementos, adems dado que un tomo no tiene carga elctrica neta, el nmero de electrones que contiene, debe de ser igual al nmero de protones, por ejemplo todos los tomos de carbono contienen seis protones, y seis electrones, y la mayora de estos tomos contienen tambin seis neutrones, aunque hay algunos que tienen ms o menos neutrones. 2.3.1. Nmeros atmicos Todos los tomos se pueden identificar por el nmero de protones y neutrones que contiene. El nmero atmico (Z) es el nmero de protones en el ncleo de cada tomo de un elemento, como el tomo contiene la misma cantidad de protones y electrones (recordemos que es elctricamente neutro), por lo tanto el nmero atmico indica tambin el nmero de electrones que contiene el tomo. La identidad qumica de un tomo queda determinada exclusivamente por su nmero atmico, por ejemplo, el nmero atmico del nitrgeno es 7, esto significa que cada tomo de nitrgeno contiene 7 electrones y 7 protones, o bien visto de otra forma, en el universo el tomo que contenga 7 protones recibe el nombre de nitrgeno. 2.3.2. Nmero de masa El nmero de masa (A) es el nmero total de protones y neutrones presentes en el ncleo de un tomo de un elemento, con excepcin de la forma ms comn del tomo de hidrgeno que tiene un protn y no tiene neutrones. En general el nmero de masa est dado por: Nmero de masa = nmero de protones + nmero de neutrones Nmero de masa = nmero atmico + nmero de neutrones

El nmero de neutrones en un tomo es igual a la diferencia entre el nmero de masa y el nmero atmico (A - Z). Por ejemplo el nmero de masa del flor es de 19 y su nmero atmico es 9 ( lo que indica que tiene 9 protones en su ncleo) as, el nmero de neutrones en un tomo de flor esta dado por : Nmero de neutrones = masa atmica nmero atmico Nmero de neutrones = 19 9 Nmero de neutrones = 10 Obsrvese que el nmero de neutrones, el nmero de masa y el nmero atmico deben ser valores enteros positivos. Un elemento se representa de la siguiente manera:
A Z

donde:

X corresponde al smbolo atmico del elemento A corresponde al nmero de masa Z corresponde al nmero atmico
16 8

Entonces: O Representa que: El tomo de oxgeno tiene una masa de 16, nmero atmico 8 como el nmero atmico corresponde al valor de los protones y electrones, entonces nmero de electrones y protones 8, y para obtener los neutrones restamos a la masa el nmero atmico, nmero de neutrones 8.
35 17

Cl

Elemento = Cloro Nmero atmico (Z) = 17 Nmero de electrones = 17 Nmero de protones = 17 Nmero de masa (A)= 35 Nmero de neutrones (A- Z) =18
197 79

Au

Elemento = Oro Nmero atmico (Z) = 79 Nmero de electrones = 79 Nmero de protones = 79 Nmero de masa (A)= 197 Nmero de neutrones (A- Z) =118 2.3.3. Istopos No todos los tomos de un elemento dado tienen la misma masa. La mayora de los elementos tienen dos o ms istopos, que son tomos que tienen el mismo nmero atmico pero diferente nmero de masa.

Por ejemplo existen tres istopos de hidrgeno, uno de ellos se conoce como hidrgeno, tiene un protn y no tiene neutrones, el istopo llamado deuterio que tiene un protn y un neutrn, y el tritio que tiene un protn y dos neutrones. As los istopos del hidrgeno se representan como sigue:
1 1

H Deuterio

2 1

H Tritio

3 1

Hidrgeno

A el carbono se le conocen cuatro istopos, donde el ms comn es el 12C (solo se esta representando aqu la masa del tomo y se lee carbono-12) Smbolo
11 12

Nmero de protones 6 6 6 6

C C 13 C 14 C

Nmero de electrones 6 6 6 6

Nmero de neutrones 5 6 7 8

14 14 Un tomo de un istopo especfico es un Nclido, as un tomo de 6 C es un nclido de 6 C .

Las propiedades qumicas de un elemento estn determinadas, fundamentalmente por los protones y electrones de sus tomos; en condiciones normales los neutrones no participan en los cambios qumicos. En consecuencia, los istopos del mismo elemento tienen similar comportamiento qumico, forman el mismo tipo de compuestos y reaccionan de manera semejante. 2.3.4. Modelo Cuntico Hemos aprendido que un tomo est formado por un ncleo que contiene protones y neutrones, con electrones que se mueven a cierta distancia de l. Aunque esta descripcin es en esencia correcta, no explica en forma detallada las propiedades atmicas. El comportamiento de los tomos individuales no se parece a nada de lo que se conoce en el mundo macroscpico. Esto llev a los cientficos a desarrollar una nueva rama de la fsica a la que denominaron Teora Cuntica, para explicar el comportamiento de estas partculas submicroscpicas. La teora cuntica permite predecir y entender el crucial papel que los electrones desempean en la qumica. Espectros de emisin: Desde el siglo XVII, cuando Newton demostr que la luz solar est formada por varios componentes de colores que se pueden recombinar para producir luz blanca, los qumicos y los fsicos han estudiado las caractersticas de los espectros de emisin, es decir, espectros continuos o lneas espectrales de la radiacin emitida por las sustancias. El espectro de emisin de una sustancia se obtiene al suministrar a una muestra del material energa trmica o alguna otra forma de energa. Por ejemplo, una barra de hierro al rojo caliente recin sacada de una fuente de alta temperatura produce un resplandor caracterstico, este resplandor es visible y es una fuente de alta energa que se percibe por el ojo, el calor que emite la barra es otra parte del espectro de emisin, la regin infrarrojo. Una caracterstica comn

del espectro de emisin del Sol y de un slido caliente es que ambos son continuos, es decir, todas las longitudes de onda de la luz visible estn representadas en el espectro. Los espectros de emisin de los tomos en fase gaseosa no muestran una distribucin continua de las longitudes de onda desde el rojo hasta el violeta, en lugar de ello, los tomos producen lneas brillantes en diferentes partes del espectro visible. Estos espectros de lneas corresponden a las emisiones de luz solo a longitudes de onda especficas. Cada elemento tiene un espectro de emisin nico. Las lneas caractersticas de un espectro atmico se pueden usar en anlisis qumico para identificar tomos desconocidos, al igual que las huellas digitales sirven para identificar personas. Modelo de Bohr: Despus de que Rutherford descubriera la naturaleza nuclear del tomo, los cientficos pensaron en el tomo como un sistema solar en miniatura, en el que los electrones estaban en rbita alrededor del ncleo. Al explicar el espectro de lneas del hidrgeno, Bohr parti de esta idea, suponiendo que los electrones se mueven en orbitas circulares alrededor del ncleo. Sin embargo segn la fsica clsica, una partcula con cargas elctricas negativas 8como el electrn) que se mueve en una trayectoria circular debera de perder energa continuamente emitiendo radiacin electromagntica y al perder energa, el electrn debera caer en espiral hasta unirse con el ncleo. Bohr en su necesidad de explicar este problema, lo enfoco en forma similar a Planck. Planck sostena que los tomos y las molculas podan emitir o absorber energa radiante solo en cantidades discretas, como pequeos cmulos. Planck le dio el nombre de cuanto a la mnima cantidad de energa que poda ser emitida o absorbida en forma de radiacin electromagntica. Adems Bohr propuso que solo estn permitidas orbitas con ciertos radios, correspondientes a ciertas energas definidas y que un electrn en una orbita permitida tiene una energa especfica y se dice que esta en un estado de energa permitido y que un electrn en este estado no irradia energa y por lo tanto no se mueve en espiral hacia el ncleo. Con base en estos supuestos, Bohr demostr que el electrn poda girar alrededor del ncleo solo en orbitas con ciertos radios especficos. Las orbitas permitidas tienen energas especficas, dadas por una formula sencilla: 1 En = ( RH ) 2 n = 1,2,3,4......... n La constante RH se llama constante de Rydberg y tiene un valor de 2.18 x 10-18 J. El entero n, que tiene valores del 1 al infinito, se denomina nmero cuntico principal. Cada rbita corresponde a un valor distinto de n, y el radio de la orbita aumenta al aumentar n; de hecho, el radio es proporcional a n 2. As, la primera rbita permitida (la ms cercana al ncleo) corresponde a n = 1, la siguiente rbita permitida (la segunda cercana al ncleo) tiene n = 2 y as sucesivamente, el radio para la rbita n = 2 es 22 = 4 veces ms grande que el radio de la rbita n = 1. El modelo atmico de Bohr fue muy importante porque introdujo la idea de los estados energticos cuantizados para los electrones de los tomos, sin embargo el modelo solo poda explicar tomos y iones con un solo electrn, pero no poda explicar los espectros atmicos de otros tomos o iones. As finalmente, el modelo de Bohr fue remplazado por una nueva forma de ver los tomos que mantiene el concepto de estados de energa cuantizados, pero agrega aplicaciones adicionales de la teora cuntica de Planck. El principio de incertidumbre: El descubrimiento de las propiedades ondulatorias de la materia hizo surgir nuevas e interesantes preguntas acerca de la fsica clsica. Por ejemplo, una pelota que rueda hacia abajo por una rampa,

mediante fsica clsica, podramos calcular exactamente la posicin de la pelota, por su direccin de movimiento y su rapidez en cualquier instante. podremos hacer lo mismo con un electrn que exhibe propiedades ondulatorias? Una onda se extiende por el especio y su posicin no esta definida con precisin, por lo tanto podemos esperar que sea imposible determinar exactamente donde esta ubicado un electrn en un instante especfico. A esto se le conoce como principio de incertidumbre y fue propuesto por Werner Heisenberg . la limitacin es importante slo cuando tratamos con materia en el nivel subatmico, es decir, cuando la masa es tan pequea como la de un electrn. Si aplicamos este principio a los electrones de un tomo, nos dice que es imposible conocer simultneamente tanto el momento exacto como su posicin exacta en el espacio. Por lo consiguiente, no resulta apropiado imaginar a los electrones en movimiento en rbitas circulares bien definidas alrededor del ncleo. Los nmeros cunticos: El modelo de Bohr introdujo un solo nmero cuntico, n, para describir una orbita. El modelo de la mecnica cuntica emplea tres nmeros cunticos n, l, m, para describir a un orbital y para identificar los electrones que se ubican en ellos. Un cuarto nmero cuntico, s, describe el comportamiento especfico de un electrn y completa la descripcin de los electrones en los tomos. - El nmero cuntico principal n- puede tener valores enteros 1, 2, 3 y as sucesivamente. Al aumentar n, el orbital se hace ms grande y el electrn pasa ms tiempo lejos del ncleo. Un aumento en n implica adems que el electrn tiene ms energa y por lo tanto est unido con menor firmeza al ncleo. n = 1, 2, 3, 4, 5 ................ - El segundo nmero cuntico nmero cuntico azimutal o angular l indica la forma de los orbitales, los valores de l dependen del valor del nmero cuntico principal n, y va a tener valores enteros de 0 a (n-1). Si n = 1 hay un solo valor posible para l: l = 0 ya que (n 1) es (1 1) = 0 Si n = 2 entonces: l=0y1 Si n = 3: l = 0, 1 y 2 El valor de l en general esta representado por las letras s, p, d, f, g .....como sigue: l Nombre del orbital 0 s 1 p 2 d 3 f 4 g 5 h

Entonces: si l = 0 tiene un orbital s, si l = 1 tiene un orbital p y as sucesivamente. Al conjunto de orbitales con el mismo valor de n a menudo se le da el nombre de nivel o capa. Uno o ms orbitales con los mismos valores de n y l se le conocen como subnivel o subcapa. Por ejemplo: la capa con n = 2 est formada por dos subcapas l = 0 y 1 ( los valores permitidos

para n = 2), estos subniveles son los subniveles 2s y 2p, donde 2 expresa el valor de n y s y p expresan los valores de l. - El nmero cuntico magntico (ml) describe la orientacin del orbital en el espacio. Dentro de un subnivel, el valor de ml depende del valor del nmero cuntico l, ya que tiene valores desde l hasta +l pasando por cero, es decir, si : l = 0 entonces ml = 0 si l = 1 ml = -1, 0 +1 si l = 2 ml = -2, -1, 0. +1, +2 - El nmero cuntico de espn electrnico (ms) de acuerdo con la teora electromagntica, una carga que gira genera un campo magntico, y es este movimiento lo que hace que el electrn se comporte como un imn. Los dos posibles movimientos de los electrones son en el sentido de las manecillas del reloj y el otro en sentido inverso. Por eso fue necesario introducir el cuarto nmero cuntico, conocido como nmero cuntico de espn electrnico (ms), que tiene valores de 1 1 + - . El espn electrnico es crucial para entender las estructuras electrnicas de los tomos. 2 2 En 1925 el fsico de origen austriaco Wolfgang Pauli, descubri el principio que gobierna la disposicin de los electrones en los tomos de muchos electrones. El principio de exclusin de Pauli dice que en un tomo no puede haber dos electrones que tengan el mismo conjunto de los cuatro nmeros cunticos n, l, ml y ms. Para un obital dado los valores de n, l y ml estn fijos, por lo tanto si queremos colocar ms de un electrn en un orbital y satisfacer el principio de exclusin de Pauli, nuestra nica opcin es asignar diferentes valores de ms a los electrones. Dado que solo hay dos de estos valores, concluimos que un orbital puede contener un mximo de dos electrones, los cuales deben tener espines opuestos. Si representamos con lneas o casillas a los orbitales y con flechas a los electrones y consideramos al tomo de helio el cual solo tiene dos electrones, estos deben estar localizados en el primer nivel , es decir n = 1, l = 0 solo tiene un orbital, donde se deben colocar los electrones, de esta forma hay tres maneras posibles para realizarlo: He 1s2 a) 1s2 b) 1s2 c)

Los diagramas a y b estn prohibidos por el principio de exclusin de Pauli, ya que tendran los cuatro 1 nmeros cunticos iguales, (n = 1, l = 0, ml = 0, ms = + ) en el caso a, para el caso b, los dos electrones 2 1 tendran nmeros cunticos como: (n = 1, l = 0, ml = 0, ms = - ), por lo tanto la configuracin correcta 2 para el tomo de helio es la c. Se lee uno s dos (1s2).

Relacin entre los valores de n, l y ml hasta n = 4

Valores Designacin posibles de subcapa de l Posibles valores de ml Nmero de Electrones orbitales en orbital en subcapa Nmero total de orbitales en la capa Electrones por capa

1 2 3 4

0 0 1 0 1 2 0 1 2 3

1s 2s 2p 3s 3p 3d 4s 4p 4d 4f

0 0 -1, 0, +1 0 -1, 0, +1 -2,-1,0,+1,+2 0 -1, 0, +1 -2,-1,0,+1,+2

-3,-2,-1,0,+1,+2,+3

1 1 3 1 3 5 1 3 5 7

2 2 6 2 6 10 2 6 10 14

1 4 9

2 8 18

16

32

Orbitales atmicos: Aunque en principio un electrn se puede encontrar en cualquier lugar, se sabe que la mayor parte del tiempo est muy cerca del ncleo. As, entonces, un orbital atmico puede considerarse como la funcin de onda del electrn de un tomo. Cuando se dice que un electrn est en cierto orbital, significa que la distribucin de la densidad electrnica o la probabilidad de encontrar el electrn en ese espacio. Orbitales s: Aunque es difcil describir la forma que tiene un orbital, es conveniente pensar en los orbitales en funcin de formas especficas. Se puede representar un orbital s dibujando un diagrama de contorno de superficie que englobe aproximadamente el 90% de la densidad electrnica total de un orbital, entonces un orbital s representado de esta forma es prcticamente una esfera.

La representacin del tamao del orbital vara segn el nivel de este: as:

1s

2s

3s

Orbitales p: debemos aclarar que los orbitales p comienzan con el nmero cuntico principal n = 2, ya que si n = 1, el valor para el nmero cuntico l solo puede ser cero, en consecuencia solo hay un orbital 1s. Si se comienza con n = 2 y l = 1, se tienen tres orbitales 2p: 2px, 2py y 2pz , la letra del subndice indica el eje a lo largo del cual se orientan los orbitales. Estos tres orbitales p son idnticos en tamao, forma y energa y solo difieren en su orientacin. Observe, sin embargo que no hay una relacin simple

entre los valores de ml y las direcciones x, y y z. En los diagramas de contorno de superficie de los orbitales p se puede ver que cada orbital p puede ser imaginado como dos lbulos a los lados opuestos del ncleo. Al igual que los orbitales s, los orbitales p aumentan de tamao desde 2p a 3p s 4p y as sucesivamente. Orbitales d y otros orbitales de mayor energa: Cuando l = 2, existen cinco valores de ml, que corresponden a cinco orbitales d. El valor mnimo de n para un orbital d es 3. Como l nunca puede ser mayor que n 1, cuando n = 3 y l = 2, se tienen cinco orbitales 3d, 3dxy, 3dyz, 3dxz, 3dx2-y2 y 3dx2. Como en el caso de los orbitales p las diferentes orientaciones de los orbitales d corresponden a los diferentes valores de ml , pero no hay correspondencia entre una orientacin dada y los diferentes valores de ml. Todos los orbitales 3d de un tomo tienen energa idntica. Los orbitales de ms energa que los orbitales de se representan con f, g y as sucesivamente. Los orbitales f son importantes para explicar el comportamiento de los elementos con nmero atmico mayor de 57, aunque es difcil representar su forma. 2.3.5. Configuracin electrnica de los elementos La forma en que los electrones se distribuyen entre los diferentes orbitales de un tomo es su configuracin electrnica. Los orbitales se llenan en orden de energa creciente con un mximo de dos electrones por orbital. Como ejemplo se puede considerar el tomo de litio que tiene tres electrones (es importante recordar que el nmero atmico corresponde al valor numrico de electrones presentes en un tomo). El orbital 1s puede dar cabida a dos electrones, entonces el tercer electrn se colocar en el orbital 2s. Cualquier configuracin electrnica se puede resumir escribiendo el smbolo de la subcapa ocupada y agregando un superndice o para indicar el nmero de electrones que hay en esa subcapa. Por ejemplo en el caso del litio sera 1s2 2s1. Tambin se puede mostrar la disposicin de los electrones as: Li 1s 2s En este tipo de representacin que se llama diagrama de orbitales, cada orbital se representa con un cuadrito y cada electrn con una flecha, que puede apuntar hacia arriba () que representa a un electrn 1 con nmero cuntico de espn positivo (ms = + ) y con una flecha hacia abajo () que representa un 2 1 electrn con nmero cuntico de espn negativo (ms = - ). 2 Cuando dos electrones con espines opuestos ocupan el mismo orbital, decimos que estn apareados. Un electrn no apareado no esta acompaado por otro de espn opuesto. En el tomo de litio, los dos electrones del orbital 1s estn apareados, mientras que el electrn del 2s est desapareado. La siguiente figura ilustra el orden de llenado de los orbitales atmicos en los tomos polielectrnicos: (recuerde que es segn el nivel de energa creciente de los orbitales) 1s 2s 3s 4s 5s 6s 7s 2p 3p 4p 5p 6p 7p

3d 4d 5d 6d

4f 5f

Recordemos que el subnivel s solo puede contener 2 electrones, el p 6 electrones, el d 10 electrones y el f 14 electrones.

De esta manera, las configuraciones electrnicas para los primeros 20 elementos sern: H He Li Be B C N O F Ne Na Mg Al Si P S Cl Ar K Ca 1s1 1s2 1s22s1 1s22s2 1s22s22p1 1s22s22p2 1s22s22p3 1s22s22p4 1s22s22p5 1s22s22p6 1s22s22p63s1 1s22s22p63s2 1s22s22p63s23p1 1s22s22p63s23p2 1s22s22p63s23p3 1s22s22p63s23p4 1s22s22p63s23p5 1s22s22p63s23p6 1s22s22p63s23p64s1 1s22s22p63s23p64s2

Notamos que cada nivel comienza siempre con el subnivel s, as el nmero que precede al ltimo subnivel, corresponde al nmero de niveles que tiene el tomo, por ejemplo en el caso del Ca: Ca 1s22s22p63s23p64s2

El ltimo valor del subnivel s es 4, lo cual nos indica que tiene 4 niveles, los electrones en la ltima capa es decir 2, corresponde al grupo al cual pertenece el elemento, entonces podemos deducir que el Ca esta en el nivel 4 y grupo 2. Esto se puede hacer para elementos de los grupos A. Ejemplo: Realiza la configuracin electrnica y el diagrama de los orbitales para el 51Sb 1s22s22p63s23p64s23d104p65s24d105p3 51Sb 1s 3d 2s 3d 2px 3d 2py 4px 2pz 4py 3s 4pz 3px 5s 3py 4d 3pz 4d 4s 4d 3d 4d 3d 4d

5p

5p

5p

Podemos concluir que el Sb pertenece al nivel 5 ya que es el ltimo (5s) y que el grupo es el 5 ( no se toma en cuanta para asignacin de grupo el 4d10 ya que este pertenece al nivel 4).

Como podremos ver adems, resulta bastante largo y tedioso realizar tanto las configuraciones electrnicas, como los diagramas de orbitales para tomos de elementos con nmero atmico ms grande, por eso se pueden realizar configuraciones y diagramas electrnicos abreviados. Para esto solo es necesario saber cual es el gas noble que est en el nivel o perodo superior al del elemento que tratamos, en este caso es el 36Kr y se completa, es decir: La configuracin electrnica del Kr es:
36

Kr

1s22s22p63s23p64s23d104p6

51

y abreviando entonces la del 51Sb ser: Sb [36Kr ] 5s24d105p3

en la cual solo incluimos lo faltante de la configuracin, y resulta ms corta y menos complicada. Adems podemos incluir aqu otra regla, que se llama regla de mxima multiplicidad de Hund, la cual establece que la distribucin ms estable de electrones en los subniveles es aquella que tenga el mayor nmero de espines paralelos, por lo cual si revisamos el diagrama de electrones para el 51Sb, podremos darnos cuenta que en los orbitales 5p3 tenemos:

5px

5py

5pz

en lugar de: 5px 5py 5pz La segunda opcin, aunque no viola el principio de exclusin de Pauli, no cumple con la regla de Hund, por lo cual, la primera opcin es la correcta. Para cada electrn podemos describir los nmeros cunticos, por ejemplo para el 17Cl, si se pide que se describa los nmeros cunticos para el ltimo electrn, entonces: Primero realizamos la configuracin electrnica, como el gas noble anterior a el es el 10Ne, entonces:
17

Cl

[10Ne]3s23p5

Si se realiza el diagrama de orbitales tendramos que:

17

Cl

[10Ne] 3s 3px 3py 3pz

n=3 l=1 ml = 0 ms = 1 2

Si observamos el diagrama de electrn, nos damos cuenta que la representacin del orbital en el cual se encuentra el ltimo electrn es el 3py, (no es el 3pz, ya que llenamos primero con electrones con espn

paralelo y luego los apareamos, de este modo el ltimo electrn es el que se representa con la flecha hacia abajo en el orbital 3py). Recuerde que el nmero cuntico principal n es el nivel en el que se encuentra, en este caso es 3, el valor de l (nmero cuntico azimutal) puede ser 0, 1 y 2 en este caso es 1 ya que corresponde a la letra p, (recuerde que 0 = s, 1 = p, 2= d, etc.), la designacin de ml = 0 es arbitraria ya que no existe relacin simple, recuerde que los valores posibles son 1, 0, +1 (por lo general se tomar en el siguiente orden, primero los nmeros negativos, luego el cero y despus los positivos, siendo as, 3px corresponder a 1, 1 3py a 0 y 3pz a +1), el nmero cuntico de espn corresponde a - , ya que se encuentra con el espn 2 abajo. De esta manera podremos asignarle los valores de los nmeros cunticos a cada electrn de un tomo. Qumica Nuclear: La qumica nuclear estudia las reacciones que implican cambios en el ncleo atmico, esta ama de la qumica comenz con el descubrimiento de la radiactividad natural por Antoine Becquerel y creci con las investigaciones posteriores de Pierre y Marie Curie y otros cientficos. La qumica nuclear es un tema frecuente y controvertido en la actualidad, por sus aplicaciones en la fabricacin de bombas atmicas, bombas de hidrgeno y de neutrones, incluso el uso pacfico de la energa nuclear. Esto se debe, en parte a la preocupacin por la seguridad en las plantas de energa nuclear y tambin por los problemas que ocasiona eliminar los desechos radiactivos. Cuando los ncleos cambian espontneamente y emiten radiacin, se dice que son radiactivos. Los ncleos que son radiactivos se llaman radionclidos y los tomos que contienen esos ncleos se llaman radioistopos. 2.3.6. Empleo de los radioistopos Los istopos radiactivos y los istopos semejantes tienen muchas aplicaciones en la ciencia y la medicina: Determinacin estructural: Se pueden utilizar radioistopos como marcas dentro de reacciones, para determinar las estructuras de iones y compuestos. Estudio de la fotosntesis: El istopo 18O se utiliz para determinar el origen del O2. El istopo radiactivo de 14C ayud a determinar la ruta del carbono en la fotosntesis y medir la cantidad de radiactividad en cada compuesto que contena carbono, de este modo se pudo trazar con facilidad la ruta desde el CO2, pasando por los compuestos intermedios, hasta llegar al carbohidrato. Usos en la medicina: Los istopos en particular los istopos radiactivos que se utilizan para trazar la ruto de los tomos de un elemento en un proceso qumico o biolgico se llaman trazadores. El sodio-24, se inyecta en el torrente sanguneo como disolucin salina, se puede rastrear el flujo sanguneo y descubrir posibles constricciones y obstrucciones del sistema circulatorio.

El yodo-131 se utiliza para medir la actividad de la glndula tiroides, para detectar algn problema en su funcionamiento, se le da al paciente a beber una disolucin que contenga una cantidad conocida de yodo-131 y se mide la radiactividad de la tiroides para ver si el yodo se absorbe a la velocidad normal. El tecnecio es uno de los elementos ms tiles en la medicina nuclear, aunque este metal no se encuentra en la tierra, sino que se prepara en el laboratorio, al paciente se le administra por va intravenosa u oral una disolucin que lo contenga y se pueden obtener imgenes de rganos como corazn, hgado y pulmones.

Estas son solo algunas aplicaciones mdicas. Es importante recalcar que la cantidad utilizada de los radioistopos en los humanos es mnima, de lo contrario, el paciente podra sufrir dao permanente por la radiacin de alta energa. La principal ventaja que tiene utilizar istopos radiactivos como trazadores es que se descubren con facilidad, con tcnicas fotogrficas o con aparatos llamados contadores de centelleo se pueden percibir cantidades muy pequeas. Fechado: Puesto que la vida media de cualquier nclido en particular es constante, la vida media puede servir como un reloj molecular para determinar la edad de diferentes objetos. Por ejemplo el carbono-14 se ha usado para determinar la edad de los diferentes materiales orgnicos. 2.3.7. Desintegraciones nucleares: Cuando un ncleo se desintegra espontneamente, se dice que ha sufrido desintegracin radioactiva o se ha desintegrado. Desintegracin alfa (): La radiacin alfa () consiste en una corriente de ncleos de helio-4 conocidos como partculas alfa, las 4 4 cuales se denotan como 2 He o 2 . Cuando un ncleo de uranio 238 pierde una partcula alfa, el fragmento restante tiene un nmero atmico90 y un nmero de masa de 234. Por lo tanto es un ncleo de torio-234. Esta reaccin puede representarse por medio de la ecuacin nuclear :
238 92 4 U 234 Th + 2 He 90

Observe que la suma de los nmeros de masa en ambos lados de la ecuacin es la misma (238 = 234 + 4). De forma semejante, la suma de los nmeros atmicos de ambos lados de la ecuacin es la misma (92 = 90 + 2). La reaccin que representa la desintegracin alfa del radio-226 sera:
226 88 4 Ra 222 Rn+ 2 He 88

La reaccin que representa la desintegracin alfa del polonio-212 :

212 84 4 Po208Pb+ 2 He 82

Radiacin Beta ():

La radiacin beta () se compone de corrientes de partculas beta, qu3e son electrones de alta velocidad 0 emitidos por un ncleo inestable. Las partculas beta se representan en las ecuaciones como 1 e o a veces 0 como 1 . El superndice cero indica que la masa del electrn es extremadamente pequea en comparacin con la masa de un nuclen. El subndice 1 indica la carga de la partcula, que es opuesta a la del protn. El yodo-131 es un ejemplo de un istopo que sufre una desintegracin por emisin beta. 131 131 0 53 I 54 Xe + 1 e Observe que la desintegracin beta da por resultado un aumento en el nmero atmico de 53 a 54. La 1 1 emisin beta equivale a la conversin de un neutrn 0 n en un protn 1 p o 11H , la cual aumenta el nmero atmico en 1: 1 1 0 0 n1 p + 1 e Sin embargo, tan slo porque se expulsa un electrn del ncleo, no debemos pensar que el ncleo est compuesto de estas partculas, as como no consideramos que un fsforo est compuesto de chispas simplemente porque las desprende cuando se frota. El electrn comienza a existir solo cuando el ncleo sufre una reaccin nuclear. El torio-231 sufre desintegracin radiactiva de la siguiente forma:
231 90 0 Th231Pa + 1 e 91

Radiacin gamma (): La radiacin gamma () o rayos gamma se compone de fotones de alta energa, es decir, radiacin electromagntica de longitud de onda muy corta. La radiacin gamma no modifica el nmero atmico ni 0 el nmero de masa de un ncleo, y se representa como 0 o simplemente . Casi siempre acompaa a otra emisin radiactiva porque representa la energa que se pierde cuando los nucleones que quedan se reorganizan en arreglos ms estables. Ejemplo:
238 92 0 U 238U + 0 92

Emisin de positrones: Un positrn es una partcula que tiene la misma masa que el electrn pero con carga opuesta. El positrn 0 se representa como 1 e . El carbono 11 es un ejemplo de un istopo que se desintegra por emisin de un positrn. 11 11 0 6 C 5 B+1e Otro istopo que sufre este tipo de desintegracin es el oxgeno-15 de la siguiente forma:
15 8 0 O15N + 1 e 7

Observe que la emisin de un positrn causa que el nmero atmico disminuya en 1. Esta emisin tiene el efecto de convertir un protn en un neutrn, con lo que el nmero atmico del ncleo disminuye en 1: 1 1 0 1 p 0 n+ 1e Captura de electrones: La captura de electrones es la captura por parte del ncleo de un electrn de una capa interna de la nube de electrones que rodea al ncleo. El rubidio-81 sufre desintegracin de esta manera:

81 37

0 81 Rb + 1 e(electrnorbital )36 Kr

Puesto que el electrn se consume en lugar de formarse en el proceso, se muestra en el lado de los reactivos de la ecuacin. La captura de electrones, como la emisin de positrones, tiene el efecto de convertir un protn en un neutrn: 1 0 1 1 p + 1 e0 n El mercurio-201 tambin sufre este tipo de reaccin:
201 80 0 Hg + 1e201Au 79

El siguiente cuadro resume las partculas comunes en la desintegracin radiactiva y en las transformaciones nucleares: _______________________________ Partcula Smbolo 1 Neutrn 0n
1 1 Protn 1H 1 p 0 Electrn 1 e 4 4 Partcula alfa 2 He 2 0 0 Partcula beta 1 e 1 0 Positrn 1e ________________________________

2.3.9. Energa Nuclear La energa de unin nuclear es una medida cuantitativa de la estabilidad nuclear y es la energa que se requiere para romper un ncleo en sus protones y neutrones. Esta cantidad representa la conversin de masa a energa que sucede durante una reaccin nuclear exotrmica. 2.3.10. Fisin y Fusin Nuclear La fisin nuclear es un proceso en el que un ncleo pesado (numero de masa > 200) se divide para formar ncleos ms pequeos de masas intermedias y uno o ms neutrones. Puesto que el ncleo pesado es ms estable que sus productos este proceso libera gran cantidad de energa. La primera reaccin de fisin nuclear que se estudi fue la de uranio-235 bombardeado con neutrones lentos cuya velocidad es comparable a la de las molculas del aire a temperatura ambiente. En estas condiciones el uranio-235 experimenta una fisin nuclear como se muestra en la siguiente figura:

Esta reaccin se puede representar como:

235 92 90 U + 01n38 Sr +143Xe +301 n 54

Se han encontrado 200 istopos diferentes de 35 elementos distintos entre los productos de fisin nuclear del uranio-235. Casi todos ellos son radiactivos. Otras reacciones que podemos incluir de fisin del uranio son:
1 0 1 0 97 n+ 235U 137 Te + 40 Zn + 201n 92 52

91 n+ 235U 142 Ba + 36 Kr +301 n 92 56

En promedio se producen 2.4 neutrones por cada fisin de uranio-235. Si una reaccin produce dos neutrones, estos neutrones pueden causar dos fisiones y as sucesivamente, el nmero de fisiones y la energa liberada crecen rpidamente y si el proceso no se controla, el resultado es una violenta explosin. Las reacciones que se multiplican de esta forma se llaman reacciones en cadena.

Para que se lleve a cabo una reaccin de fisin en cadena, la muestra de material fisionable debe tener una masa mnima. De lo contrario, los neutrones escapan de la muestra antes de que tenga oportunidad de golpear otro ncleo y causar una fisin adicional. La cadena se detiene si se pierden suficientes neutrones. La cantidad de material fisionable que es suficientemente grande para mantener la reaccin en cadena con una velocidad de fisin constante se llama masa crtica. Cuando est presente una masa crtica de un material, solo un neutrn de cada fisin es capaz de producir otra fisin. La masa crtica del uranio-235 es de alrededor de 1 kilogramo. Si est presente ms de una masa crtica del material fisionable, son muy pocos los neutrones que se pueden escapar. La reaccin en cadena multiplica por tanto el numero de fisiones, lo que puede llevar a una explosin nuclear. Una masa mayor que la masa crtica se denomina masa supercrtica. La fusin nuclear es la combinacin de pequeos ncleos en otros ms grandes. Este comportamiento sugiere que si dos ncleos ligeros se combinan o se fusionan para formar un ncleo ms grande y ms estable se liberar una cantidad considerable de energa en el proceso. Esta es la base de las investigaciones para aprovechar la fusin nuclear como fuente de energa.

La fusin nuclear ocurre de manera continua en el sol formado principalmente por hidrgeno y helio, en su interior donde las temperaturas alcanzan cerca de los 15 millones de grados Celsius, se supone que se llevan a cabo las siguientes reacciones:
1 1 1 1 2 0 H +1H H + e 1 1 1 2 3 H + H H 1 2 e 4 H +3H H + 1 H e 2 e 21 2 e 1 4 0 H + H H + e e 1 2 e 1

3 2 3 2

Se han propuesto teoras para la generacin de los dems elementos a travs de procesos de fusin. Como las reacciones de fusin solo ocurren a temperaturas muy elevadas, a menudo se les llama reacciones termonucleares. Estas reacciones por lo tanto representan un problema, la temperatura ms baja que se necesita para 2 3 fusionar deuterio 1 H con tritio 1 H requiere una temperatura de alrededor de 40,000,000 K.

( )

( )

( H) + ( H)
2 1 3 1

4 2

He + 01n

Estas temperaturas solo se han conseguido usando una bomba atmica para iniciar el proceso de fusin, es evidente que este enfoque lo hace inaceptable como generacin de energa. Las investigaciones se han concentrado en el uso de un aparato llamado tokamak, que emplea fuertes campos magnticos para contener y calentar la reaccin. Se han alcanzado temperaturas de cerca de los 3,000,000 K en un tokamak, pero esto todava no es suficiente para iniciar una fusin continua. Gran parte de las investigaciones tambin se han encaminado al uso de potentes laceres para generar las temperaturas necesarias.