UNIVERSIDAD DE CHILE FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS Y FORESTALES DEPARTAMENTO DE INGENIERIA Y SUELOS

SUELOS, UNA VISION ACTUALIZADA DEL RECURSO

PUBLICACIONES MISCELANEAS AGRICOLAS N 38 SEGUNDA EDICIN SANTIAGO CHILE 1994

UNIVERSIDAD DE CHILE FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS Y FORESTALES DEPARTAMENTO DE INGENIERIA Y SUELOS

Capitulo I EL SUELO COMO SISTEMA ABIERTO

Walter Luzio L. Ing. Agrnmo, M.S. Departamento de Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales, Universidad de Chile

1. EL SUELO COMO UN SISTEMA BIOLOGICO.

Si bien el suelo est constituido esencialmente por componentes orgnicos e inorgnicos estables, esto no implica que el sistema sea esttico; por el contrario, es totalmente dinmico puesto que es capaz de mantener una vida animal y vegetal. Estos organismos vivos contribuyen a fijar las propiedades y el comportamiento del suelo y por ende afectan directamente la actividad del hombre. En el caso de las plantas, su sistema radical absorbe agua y nutrientes y libera C02, adems las races modifican las relaciones estructurales y cambian la composicin de la solucin suelo. La incorporacin de los residuos vegetales al suelo no slo aumenta la acumulacin de materia orgnica en l, sino que tambin ejerce una marcada influencia en los procesos pedognicos o de formacin de los suelos. Por otra parte, el suelo est poblado por una enormidad de organismos animales macroscpicos y microscpicos cuya actividad conjunta promueve y acelera la descomposicin de los residuos vegetales usando energa desde una fuente y liberando energa por otra. Se puede plantear que el suelo es una verdadera fbrica de componentes donde permanentemente algunos desaparecen para que aparezcan otros. Si el conjunto se mira desde el punto de vista de la utilizacin de los suelos por el hombre, resulta como muy deseable una abundante actividad biolgica, pues siempre ella redundar en un mejoramiento de las condiciones fsicas y nutricionales del suelo. 2. EL SUELO COMO UN PRODUCTO DEL MEDIO. El origen primario de los suelos se encuentra en las rocas, las cuales por efecto de un conjunto de procesos simultneos y secuenciales de gran complejidad, se van desmenuzando hasta convertirse en pequeos fragmentos. Estas transformaciones no slo involucran cambios fsicos sino tambin modificaciones qumicas y fsico-qumicas. Mientras los materiales geolgicos (las rocas) se encuentren sufriendo estas modificaciones, an no puede denominarse un suelo. Solamente cuando aparezcan las arcillas como producto de una sntesis de minerales y comience a acumularse materia orgnica, se puede denominar un suelo. Estas acciones constituyen el primer paso de una serie de procesos, pues de all en adelante comienza a producirse una redistribucin de componentes en el suelo, de los cuales la misma arcilla es uno de los ms significativos. Conjuntamente se produce un transporte de carbonatos en profundidad y de otras sales ms solubles. La intensidad y profundidad con que se produzcan estos cambios van a constituir un reflejo de las condiciones del medio, es decir, la cantidad e intensidad de las precipitaciones y las fluctuaciones de temperatura, slo por considerar los dos factores ms preponderantes. Con el tiempo, los materiales parentales sufren modificaciones tan profundas que ya no son reconocibles como tales, pues se han producido cambios en la apariencia fsica, es decir, en la morfologa. Existirn diferencias desde la superficie hacia las capas ms profundas, de tal

manera que el suelo superficial ser de un color ms oscuro-por efecto de la mayor acumulacin de materia orgnica. El suelo subsuperficial ser de una mayor densidad por efecto de la acumulacin de arcillas. Estas capas claramente diferenciadas se denominan horizontes que, cuando se consideran colectivamente constituyen el perfil del suelo. De este modo, el medio ambiente ha impreso su sello en la formacin del suelo a travs de la influencia climtica sobre un determinado material parental que se encuentra en una condicin topogrfica definida. El conjunto de procesos, que incluye como esencial a la incorporacin de materia orgnica, ha actuado a travs del tiempo y el espacio dando origen a la diferenciacin de los suelos que muestran, en la actualidad, una gama casi ilimitada de caractersticas y propiedades. 3. EL SUELO COMO PARTE DEL PAISAJE El suelo forma parte del paisaje y como tal, la posicin que ocupa en el relieve, constituye un factor determinante en las propiedades que ese suelo tendr. En la prctica, la topografa determina la distribucin de los suelos en el paisaje, de tal manera que dos suelos de morfologas marcadamente contrastantes pueden coexistir adyacentes, ocupando posiciones diferentes en el relieve, pero ambos en equilibrio con las condiciones locales. Las diferencias que presentan ambas clases de suelos se deben a combinaciones de microclimas, procesos internos y procesos superficiales que afectan de manera distinta a los materiales originales dependiendo de la posicin que ocupan en el paisaje. De los factores del relieve, el ms significativo es la pendiente (y su gradiente), pues afecta a las propiedades del suelo a travs de la distribucin de agua en el perfil, la tasa de escurrimiento superficial y la erosin. En las areas onduladas, las partes depresivas se caracterizan por la presencia de sectores de acumulacin de las aguas de escurrimiento y de los sedimentos derivados de las partes ms altas; adems, estos sectores pueden estar influenciados por un nivel fretico alto, el cual tiene un efecto considerable en el suelo. De esta forma, los suelos de las partes depresivas del paisaje desarrollan colores ms oscuros a causa de una mayor acumulacin de materia orgnica y mayor humedad. En cambio, los suelos de los sectores ms altos son localmente ms secos y poseen menor contenido de materia orgnica, adems son comnmente ms delgados. Estos ejemplos de carcter general permiten visualizar que las propiedades que presenta-un suelo determinado estn ntimamente asociadas y dependen del segmento de paisaje que se encuentren ocupando. 4.-MODIFICACIONES AL SISTEMA SUELO. El suelo como sistema abierto est sujeto a la accin de procesos que actun desde el momento inicial de la formacin del suelo. Estos procesos estn produciendo cambios y modificaciones permanentes en los suelos, algunas de las cuales son lo suficientemente rpidas como para apreciarlas y cuantificarlas en perodos cortos. Estos procesos afectan a los diversos productos de la meteorizacin de las rocas tanto solubles como insolubles, incluyendo sales, minerales de arcilla y xidos, as como los diversos productos orgnicos de la descomposicin de los residuos vegetales. Ellos son las adiciones,las sustracciones (remociones), las transferencias (redistribuciones) y las transformaciones. 4.1. Las adiciones. Las adiciones se refieren a las siguientes clases de materiales:

residuos vegetales; cidos carbnico y ntrico (este ltimo producido por las tormentas elctricas) polvos finos y precipitacin radiactiva

productos de erosin, llevados ladera abajo por el agua de escurrimiento o por movimiento bajo la accin de la gravedad; materiales aluviales materiales elicos materiales morrnicos materiales volcnicos.

Solamente los tres primeros se consideran como adiciones normales a los suelos. Los dems se los considera como anormales, a menos que se agreguen a los suelos en cantidades lo suficientemente pequeas como para ser inmediatamente incorporados y asimilados a la.formacin del suelo. La adicin de materiales volcnicos, en Chile, ha pasado a ser casi un tipo de adicin normal, a causa de la extensin e importancia del volcanismo cuaternario en el pas. Ha habido y hay en la actualidad un permanente rejuvenecimiento de los suelos por la adicin de nuevas tefras, lo que proporciona ms material parental que se debe meteorizar y nuevos residuos de meteorizacin tales como xidos de Fe, Al y Mn. Estos materiales son especialmente importantes en los suelos de adi ya que, al ser translocados, contribuirn a la formacin del horizonte plcico (fierrillo). 4.2. Las sustracciones. Por sustracciones o remociones se entiende la completa eliminacin de uno o ms componentes desde el perfil del suelo. Las remociones afectan a las sales simples y otras sustancias solubles en agua o que pasan rpidamente al estado de dispersin coloidal. El agente de remocin es el agua y el proceso se denomina lixiviacin. La remocin completa slo ocurre cuando la precipitacin es mayor que la evapotranspiracin potencial. Las sales solubles que se remueven por lixiviacin incluyen los carbonatos, bicarbonatos, cloruros, sulfatos, nitratos y nitratos. La remocin progresiva de ellos sigue el orden indicado en la serie de POLYNOV, de velocidad relativa o facilidad de remocin por lixiviacin. SERIE DE POLYNOV: Cl so 4 Ca Na Mg K Si02 Fe203 A1203 1000 570 30 24 13 12 2 0,4 0,2

Esto explica por qu los suelos que se encuentran en zonas con climas hmedos no tienen sales solubles en la solucin suelo, ni tampoco acumulaciones de carbonatos. As tambin esos suelos poseen una baja saturacin de bases como producto de la fuerte lixiviacin, lo cual se debe a que existe un equilibrio entre los cationes en solucin y los cationes en posicin de intercambio. La slice es tambin susceptible de ser eliminada en forma de silicatos, acido silcico o slice coloidal, despus que es liberada de los minerales de las rocas por hidrlisis. La remocin de la

slice marca la etapa final de la lixiviacin e indica que se ha alcanzado la senilidad en la evolucin del suelo. Se entiende por soluviacin al proceso de solucin de los minerales y eluviacin de los productos de meteorizacin exclusivamente por efecto del agua; debido a que el Al y el Fe frrico son menos solubles que otros constituyentes de los minerales, ellos tienden a acumularse como resultado de un proceso de soluviacin. 4.3. Las transferencias Por transferencias o redistribuciones, se entiende la remocin de materiales de la parte superior del perfil del suelo, incluyendo la capa hmica y su depositacin en las capas inferiores. Nuevamente aqu es el agua el agente principal y el proceso puede ser considerado como un proceso de lixiviacin, parecido al ya mencionado, pero es restringido o ms lento. La restriccin de la lixiviacin se puede atribuir a precipitaciones inadecuadas o a la presencia de algn impedimento que reduce la velocidad de percolacin. Las transferencias son la causa principal de la diferenciacin en horizontes. Entre los componentes que son transferidos o redistribuidos se encuentran el carbonato de calcio y magnesio, el sulfato de calcio, el hierro, el aluminio, el manganeso, la arcilla y la materia orgnica. Carbonato de calcio El carbonato de calcio es poco soluble (0,013 g/L), mientras que el bicarbonato lo es mucho ms (1,2 g/L); por lo tanto, este ltimo representa la forma de movilizacin de la caliza. El agua de lluvia cargada con CO2 tiene, frente a la caliza, un poder disolvente relativamente elevado. En los horizontes superiores, normalmente ms ricos en humus, el C02 producido por la actividad biolgica y la descomposicin de la materia orgnica acelera la descalcificacin. Por esto las acumulaciones de caliza se observan normalmente en los horizontes ms profundos . El depsito de caliza puede difundirse y repartirse uniformemente en la masa del horizonte iluvial. A veces toma el aspecto de eflorescencias y tambin de concreciones de dureza variable. Hierro Entre otros compuestos de elementos metlicos que son depositados en la solucin suelo estan los de Al y Fe que se transfieren en forma de quelatos ( # ) desde la capa orgnica superior del perfil y posteriormente se descomponen y precipitan en el horizonte B come xidos o perxidos. Con respecto al Fe, ste es sensible a las condiciones de xido-reduccin del medio y se comporta de un manera diferente segn se encuentre en estado frrico o ferroso. Por un aumento del pH pasan del estado de iones solubles al de hidratos insolubles; esta conversin alcanza ms rpidamente al Fe frrico, de donde resulta que las sales ferrosas Pueden transferirse ms fcilmente.

Fe+++

Fe(OH)3

___________----------------------------------------------------------------------------------Fe++ Fe(OH)2

_________________________-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 pH

_________________ -------------------------------

fase soluble (sales ionizadas) fase insoluble (hidrxidos)

La primera fila corresponde a un medio oxidado y la segunda a un medio reducido. Se entiende por queluviacin al proceso mediante el cual los minerales se descomponen y los productos de meteorizacin son eluviados en presencia de agentes quelantes; los iones son removidos de acuerdo con su susceptibilidad a la quelacin; de esta manera el proceso remueve ms rpidamente al Fe y al Al que al si. Las acumulaciones de Fe son de naturaleza variada y se presentan bajo distintos aspectos. El Fe puede encontrarse en ellas como xidos, hidrxidos ferrosos y frricos o sulfuros. El ferroso se acumula en estado difuso o de capas y sus coloraciones tienden al gris, o tambin verdoso, azulado o negruzco (sulfuros). Las acumulaciones de Fe frrico ofrecen una amplia gama que va desde el estado difuso a concreciones de formas diversas. Los hidratos adquieren tonalidades amarillas o anaranjadas; los xidos son ms bien pardos o rojos. Cuando se encuentra en estado difuso, se reparte uniformemente en el horizonte y lo colorea. Estas coloraciones se modifican segn sea el elemento que acompaa al Fe. A menudo el Mn est asociado en proporciones variables en las concreciones, produciendo una coloracin ms oscura que va desde el pardo al negro. Tambin forma capas o revestimientos asociado al humus o a la arcilla. En este ltimo caso, asociado al humus constituye el horizonte Bsm (plcico) de los adis, cuya formacin se ha producido por la depositacin en capas sucesivas de los compuestos ferro-hmicos, por procesos de queluviacin en ambiente reducido. Aluminio El aluminio tiene un comportamiento parecido al del Fe, con la diferencia que ste no es sensible a las condiciones de xidoreduccin; el hidrxido de Al por el contrario se ioniza a partir de cierta alcalinidad. Del estado de in trivalente pasa al estado de hidrxido insoluble [A1(OH)3] en un pH prximo a 4 y posteriormente pasa al estado de in aluminato (A102) entre pH 10 y 12.

Al+++ ______________

A1(OH)3

A10 ____________

--------------------

------------------------------------------------- ---------------------------

2 3 4 5 6

7 8 9 10 11

12 13 14 pH

________________ Fases solubles --------------------------- Fases insolubles (Estado Ionizado)

Este comportamiento est, adems, influenciado por otros factores, por lo que depende extremadamente del medio. En condiciones muy cidas (pH < 4), el Al es translocado, como ocurre en la podsolizacin; en esta translocacin puede ir acompaado o no del Fe. En medio menos cido, neutro o alcalino, se produce una acumulacin total o parcial de Al bajo la forma de hidrxidos de aluminio (laterizacin); tambin en este caso puede ir acompaado de Fe (ferralitizacin) o no (bauxitizacin). Manganeso Tambin precipita en forma de dixido formando manchas de color negro, en contraste con los colores amarillo o rojizo de los precipitados que contienen Fe. Se reduce ms fcilmente y se oxida ms difcilmente que el Fe en un medio cido. Siendo ms mvil puede alcanzar mayores profundidades en el suelo. Arcilla La arcilla se dispersa y migra en medio cido y el fenmeno se ve facilitado por la presencia de humus en estado disperso. En medio alcalino y sdico la arcilla migra igualmente hacia los horizontes ms profundos. La arcilla coloidal es uno de los componentes ms importantes que se transloca desde los horizontes superiores del perfil y se deposita en los horizontes inferiores en forma de pelculas sobre las paredes de los poros o las caras de los agregados. Estas pelculas se denominan "clayskins" o "cutanes". El carbonato de Ca impide la migracin de la arcilla, porque la mantiene en estado floculado, siendo en estado disperso el verdadero mecanismo de migracin. Por esta razn el horizonte arglico de acumulacin de arcillas silicatadas iluviadas slo puede comenzar a formarse despus que los carbonatos han sido eliminados. Materia orgnica La materia orgnica tambin puede ser transferida desde la capa orgnica hacia la parte inferior del perfil, donde se deposita en forma de una capa cerosa de color negro, en el horizonte B.Esta capa cerosa constituye un rasgo de iluviacin que tambin es un cutn. El agua de percolacin y los animales del suelo, especialmente las lombrices, trasladan la materia orgnica desde los horizontes superiores ricos en materia orgnica hasta profundidades variables. 4.4. Las trasnformaciones. Estas afectan principalmente a los minerales del suelo y, como -en los casos anteriores, el agua es el principal agente. Los minerales primarios y los fragmentos de roca que se encuentran en el perfil son susceptibles de sufrir hidrlisis, lo cual los transforma, in situ, en diversas clases de minerales de arcilla tales como la caolinita. Micas

Las micas cambian progresivamente de color a medida que aumenta la meteorizacin desde la biotita negra fresca hasta el pardo oscuro o desde el amarillo brillante al amarillo apagado. Estos cambios se deben a la oxidacin del Fe ferroso, siendo el producto final la vermiculita. Tambin se ha sealado a la clorita como un producto final de la meteorizacin de las micas. Anfboles Se han sealado varias tendencias, aun cuando prevalece la meteorizacin hacia clorita. En casos demal drenaje, la clorita se puede alterar hacia un montmorrillonoide. Tambin se ha sealado que se meteoriza directamente hacia gibsita, la cual se puede resilicificar para formar caolinita. Feldespatos Se ha mencionado una meteorizacin hacia gibsita que se puede resilicificar para formar caolinita. Tambin se ha descrito que se meteoriza directamente hacia caolinita, halloysita e illita. Vidrios volcnicos Fundamentalmente se meteorizan hacia minerales de corto rango de ordenamiento como la alfana, imogolita y ferrihidrita, pasando por una serie de componentes intermedios que poseen diferentes grados de cristalizacin. Esos componentes de corto rango de ordenamiento pueden a su vez evolucionar hacia formas ms cristalinas como halloysita, metahalloysita y caolinita. En condiciones de lixiviacin extrema pueden evolucionar directamente hacia gibsita.

REFERENCIAS Buol, S.W., Hole, F.D., McCracken, R.J. 1980. Soil Genesis and Classification. The Iowa State University Press, Ames. 406 p. De Coninck, Fr. ITC. 154 p. 1978. Physico-chemical aspects of Pedogenesis. Rijksuniversiteit, Gent.

Hausenbuiller, R.L. 1985. Soil Science. Principles and practices. 3 ed. Dubuque, Iowa. Wm C. Brown Publishers, 610 p. Wada, K. 1986. Ando Soils in Japan. Kyushu University Press. 276 p. Wilding, L.P., Smeck, N.E., Hall, G.F. 1983. Pedogenesis and Soil Taxonomy. I. Concepts and interactions. Developments in Soil Science 11 A. Elsevier. 303 p. (#) Los quelatos son complejos qumicos formados por la accin de agentes quelantes sobre los metales. Los agentes quelantes poseen la capacidad de mantener los elementos metlicos en un estado soluble, no ionizado, de manera que pueden ser fcilmente transportados por lixiviacin hacia la parte inferior del perfil o absorvidos sin dificultad por las plantas en un amplio rango de pH.

Capitulo II LOS SUELOS DE CHILE

Walter Luzio L.

Ing.Agrnomo M.S. Depto. Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales, Universidad de Chile. 1. SUELOS DE REGIONES DESERTICAS (18- L.S. a 29- L.S). 1.1. Suelos de altura.

Esta zona comprende las reas ubicadas por encima de la cota 1.500, es decir incluye lo que podra llamarse el "piedmont" de la Cordillera , los cordones montaosos y el Altiplano propiamente tal. En el Altiplano la caracterstica dominante es el rgimen trmico de los suelos, que se ha considerado como crico, el cual unido al permanente dficit hdrico ha dado origen a un rgimen orgnico de desarrollo dbil. De esta manera un gran porcentaje de los suelos se les puede considerar como esquelticos, con un perfil A - R, con bajos contenidos de materia orgnica y profundidad no superior a los 40 cm sobre roca. Estos suelos se clasifican como Lithic Cryorthents. Un segundo grupo de suelos importantes corresponde a aquellos derivados de materiales volcnicos. A causa de las condiciones de meteorizacin muy dbil, la evolucin de estos materiales es limitada, de tal manera que, en general, son claramente visibles las caractersticas y propiedades de los materiales parentales. Por esta razn los suelos no alcanzan a cumplir los requisitos mnimos para ser considerados como Andisols y por lo tanto se han clasificado como Cryorthents y, en el caso que logren desarrollar un horizonte B cmbico, como Camborthids. En numerosos planos y cuencas de depositacin se desarrollan suelos formados por sucesivas depositaciones de sedimentos de muy diferente naturaleza mineralgica, a causa de los arrastres producidos por las lluvias torrenciales de corta duracin. Estos suelos muestran una clara estratificacin producto de estas sedimentaciones pero mantienen la caracterstica de escaso desarrollo que domina en toda la regin. Se trata de suelos de texturas gruesas con gravas y estructura masiva o de grano simple. No hay ms horizonte diagnstico que un epipedn crico y los suelos son de perfil A.- C. En las regiones de mayor altura hay cuencas cerradas con drenaje restringido donde se han producido procesos de paludizacin, generando suelos orgnicos y suelos minerales con alto contenido de materia orgnica. Estas cuencas se conocen localmente como bofedales. Los suelos orgnicos estn constitudos por materiales fbricos, especialmente en la ringla superior. Aquellos cuyo nivel fretico corresponde a aguas corrientes no evidencian rasgo de reduccin, por lo tanto, no tienen un rgimen cuico. Se clasifican como Cryofibrist y Cryohemist. En el caso de los suelos no orgnicos, la mayor parte de ellos s tienen rgimen cuico, con presencia de materiales y horizontes gley a escasa profundidad. Aun cuando en algunos casos el horizonte superficial califica como epipedn hstico, frecuentemente no posee el espesor suficiente para ser considerado como tal. El contenido de materia orgnica en superficie es alrededor de 10% y el de carbonatos puede ser alto (22% en las Vegas de Turi) con presencia de costras y eflorescencias. Algunos suelos son tambn altamente salinos con conductividades que pueden llegar a los 150 mmho/cm. Se les ha clasificado como Cryaquents y Cryaquepts. Finalmente, es necesario mencionar los suelos de los valles cordilleranos. Estos son estrechos, con un piso relativamente plano y laderas abruptas con abundante pedregosidad. La mayor parte de los suelos son Cryorthents. 1.2. Suelos de la Depresin Intermedia.

En las pampas no salinas existe un rgimen de humedad ardico y los suelos presentan escaso desarrollo aun cuando es posible encontrar suelos con horizontes cmbico, clcico y petroclcico. Son de granulometra media a gruesa con estratificacin marcada, lo cual determina que pueda existir un incremento de arcilla en el horizonte cmbico (Bw) que no corresponde, evidentemente, a procesos de translocacin. Se les clasifica como Camborthids. En el caso de las pampas salinas, stas constituyen amplias reas con elevada concentracin salina cuyo origen est relacionado con importantes procesos de sedimentacin pleistocnicos. En los salares propiamente tales (Pintados, Bellavista, Zapiga) se encuentra una costra superficial extremadamente dura, no soluble en agua y sin efervescencia al HC1. Su espesor puede llegar a los 60 cm. En profundidad se suceden varias estratas de granulometra diversa conformando un perfil A - C. El pH de los suelos flucta entre 8,6 y 9,8 y el porcentaje de Na+ intercambiable puede llegar a 70%. La mayora de estos suelos corresponden a Salorthids. En los Valles que cruzan de este a oeste los suelos son todos de origen aluvial, de texturas gruesas con diferentes grados de salinizacin y sodificacin y caracterizados por marcadas estratificaciones. Aun cuando la superficie que ocupan estos valles es una mnima parte de la superficie desrtica total, tienen bastante importancia agrcola, pues constituyen las nicas reas del desierto que peden tener alguna utilizacin agropecua,ria. Los principales valles son los de Azapa, Camarones, Lluta, Loa, Copiap y Huasco. 1.3. Suelos de la Cordillera de la Costa.

En los lomajes de la Cordillera de la Costa existe una gran variabilidad en los suelos tanto en textura, pedregosidad, profundidad como en color y grado de desarrollo. Sin embargo, una caracterstica comn a la mayora de ellos es la marcada influencia coluvial proveniente de su ubicacin en pendientes metaestables. Muchos suelos son esqueltico-francos a travs de todo el perfil. En la plataforma de abrasin que se origina en una falla longitudinal de direccin norte-sur y que forma el acantilado que constituye el macizo montaoso costero, los suelos que dominan son de textura gruesa (arenosa) y ocupan las terrazas bajas de relieve plano. Tambin hay influencia de procesos coluviales en la base de las pendientes del acantilado. Los suelos son Torripsamments y Torriorthents. 2. SUELOS DE LAS REGIONES ARIDAS Y SEMIRIDAS ( 29- L.S. 330- L.S.) En esta zona las precipitaciones son de mayor magnitud que en la zona desrtica, fluctuando entre 80 mm en el extremo norte (290- L.S.) y 250 mm en el extremo sur (33- L.S.). Los suelos presentan mayor desarrollo, evidenciado por la presencia de horizontes diagnsticos tales como el cmbico y el arglico. 2.1. Suelos de las zonas Costeras. En este sector se reconocen claramente dos clases de formaciones geomorfolgicas: las terrazas marinas y los cerros del batolito costero. Los suelos que se desarrollan en ambas formaciones presentan diferencias notorias. En las terrazas marinas se pueden diferenciar, a su vez, los suelos de escaso desarrollo, los suelos con horizontes arglicos y los suelos sobre sedimentos calcreos. Los suelos de escaso desarrollo, corresponden a dunas estabilizadas en terrazas bajas e intermedias casi planas y con pendiente uniforme.

Los suelos son profundos, de texturas gruesas (franco arenosa, arenosa) a travs de todo el perfil, con baja capacidad de retencin de agua y un contenido de materia orgnica que no excede 1%. Se clasifican como Torripsamments. En terrazas marinas ms altas correspondientes al Plioceno, se encuentran suelos con horizontes arglicos en los cuales la iluviacin de arcilla se presenta como cutanes gruesos y prominentes. El incremento de arcilla entre el epipedn crico y el horizonte argilico, de ms de 20%, determina que los suelos sean clasificados como Paleargids. En algunos sectores los horizontes arglicos han sido recargados con Na+, probablemente a causa de las numerosas transgresiones marinas que han ocurrido en el rea. En este caso se trata de horizontes ntricos y los suelos corresponden a Natrargids. En sectores localizados, como es el rea prxima a la Baha de Tongoy, hay terrazas marinas en las cuales los materiales calcreos constituyen los principales sedimentos. Estos materiales calcreos, que actan como sustrato de los suelos, se encuentran fuertemente cementados y compactados, constituyendo horizontes petroclcicos que se conocen localmente como "lozas". Los suelos se clasifican como.Paleorthids. Los suelos formados directamente a partir del batolito costero muestran menor desarrollo que los suelos formados en las terrazas marinas. Los suelos ms incipientes se encuentran en pendientes fuertes donde son frecuentes los afloramientos rocosos. Se trata de suelos delgados, sometidos a erosin hdrica en los que ha habido una importante prdida de nutrientes; la saturacin de bases no supera 65%. Corresponden a Torrorthents. Aquellos que desarrollan un horizonte B Cmbico son ms profundos; pueden llegar hasta los 100 cm y, en general, se encuentran en pendientes menores. Se les clasifica como Camborthids. 2.2. Suelos de las zonas interiores. En estas zonas el relieve es muy escarpado, con valles angostos y profundos que presentan un patrn intrincado de drenaje. Las pendientes de los cerros pueden alcanzar 60%, por lo cual los procesos de erosin son activos aun cuando las precipitaciones son moderadas a escasas. Los cerros y colinas de origen grantico, que corresponden al relieve dominante en esta rea, tienen pendientes que van desde 20 a 60%. Los suelos tienen una profundidad promedio de 70 cm sobre la roca fuertemente meteorizada. Generalmente presentan un horizonte cmbico bien desarrollado que se identifica por un incremento de arcilla, una,estructura ms fuerte o un matiz ms rojo. Se les clasifica como Xerollic Camborthids. En posicin de cerros tambin se encuentran suelos desarrollados sobre caliza. Los suelos son de color pardo, de textura franco arcillo arenosa y franco arcillo limosa, con buena estructuracin y buena penetracin de raices. Sin embargo, la profundidad rara vez supera los 50 cm a la roca calcrea, por lo cual se trata de suelos de aptitud muy limitada. Se les clasifica como Camborthids. 2.3. Suelos de los Valles. En general, los estudios de suelos de los valles son antiguos con la excepcin del estudio del Valle del Elqui de 1979. De l se puede concluir que existe una dominancia de Camborthids y de Torriorthents. Esto implica que los suelos presentan evolucin suficiente para formar un horizonte cmbico aun cuando su material parental son sedimentos aluviales recientes. 3.-SUELOS DE LA REGION CENTRAL (332 L.S. 380- L.S.) Esta regin abarca desde la cuenca del ro Aconcagua por el norte, hasta la ciudad de Collipulli por el sur, es decir, comprende una zona donde domina el rgimen de humedad de los suelos xrico y el rgimen de temperatura trmica.

3.1.Suelos de altura Y del Piedmont de Los Andes. Es necesario diferenciar a aquellos sectores que se encuentran sobre los 3.500 m de aquellos que se encuentran bajo los 3.500 m pudiendo llegar hasta los 800 m. En el primero de los sectores, los suelos son esquelticos sobre roca con abundantes afloramientos rocosos y pendientes fuertes. Corresponden a Cryorthents. Tambin aparecen en estas reas pequeos sectores con suelos orgnicos que podran corresponder a Humaquepts que no se pueden comparar con los bofedales de ms al norte por sus dimensiones y posicin que ocupan en el paisaje; la mayor parte de estos probables Humaquepts tienen pendientes que fluctan entre 4 y 10%. En todos estos sectores de altura hay gran alteracin de las superficies por movimientos de remocin en masa y procesos erosivos intensos. As, la mayor parte de las bases de las pendientes estn jalonadas de taludes de escombros, principalmente de granulometra gruesa. Como es de suponer, prcticamente no existen estudios de suelos en estos sectores, y los conocimientos actuales derivan de observaciones puntuales. En el segundo sector, los materiales parentales dominantes son las cenizas volcnicas que han dado origen a suelos ms evolucionados que desarrollan un horizonte B cmbico, de color o de textura. Solamente aquellos en los que ha habido formacin de minerales de corto rango de ordenamiento se pueden considerar como Andisols; los dems, que no han alcanzado ese grado de desarrollo, se denominan Entisols. En el concepto de Andisol se incluyen suelos tan importantes como Diguilln, Bramadero, Santa Brbara y San Fabin. Son suelos profundos que ocupan posiciones de lomajes suaves, con un horizonte superficial de color oscuro y abundante materia orgnica. La densidad aparente es inferior a 0,8 gcm-3 con un ligero incremento en profundidad. Presentan texturas medias a travs de todo el perfil y con estructura moderada a dbil. 3.2 Suelos de la Depresin Intermedia. En este sector, los suelos se encuentran ocupando diferentes posiciones en el paisaje, situacin que unida a la variabilidad en los materiales parentales ha dado origen a una gran variedad de suelos. 3.2.1. Suelos de terrazas antiguas. Estas terrazas de origen aluvial y aluvio-coluvial constituyen formas bastantes estables en el paisaje. La mayor parte de los suelos han evolucionado hasta tal punto que presentan un horizonte cmbico, y algunos de ellos tienen un horizonte de iluviacin de arcilla (arglico) que representa un grado mayor de desarrollo. Se trata de suelos constituidos por sedimentos de granulometra variable, moderadamente profundos con contenidos de materia orgnica moderada a baja. Cuando los suelos presentan un horizonte arglico, se clasifican como Xeralfs como sucede con la Serie Pataguilla en la Regin Metropolitana y la Serie Trilico en la VIII Regin; de lo contrario corresponden a Ochrepts (Inceptisols). Asociados a posiciones ligeramente ms bajas en el relieve se encuentran suelos que presentan un horizonte superficial de color oscuro, bien estructurado con una saturacin de bases superior al 70% y con un contenido de materia orgnica entre 2 y 4%. Algunos de estos suelos se encuentran sobre un depsito de gravas y ripios gruesos con una matriz arenosa o franco arenosa de origen aluvial. Este sustrato se puede encontrar entre los 40 y 120 cm de profundidad y los suelos se clasifican como Xerolls (Series Cachapoal, Paine y otras). En estas reas los sedimentos volcnicos adquieren una gran importancia, pues tienen una amplia distribucin dando origen a suelos de caractersticas muy diferentes. Por una parte se presentan los depsitos lahricos gruesos como los que constituyen el suelo Arenales. Por otra parte, se encuentran los depsitos de cenizas holocnicas que han dado origen a Andisols profundos, de texturas medias, alto contenido de materia orgnica y elevada retencin de P, tal como la Serie Arrayn. Y tambin se presentan depsitos de cenizas pleistocnicas con una

evolucin ms avanzada de tal manera que las caractersticas de suelos volcnicos slo es reconocible por la presencia de algunos vidrios volcnicos y las naturaleza de la fraccin arcilla. En este caso se encuentran los suelos de la Asociacin Collipulli. En el extremo norte de este sector hay sedimentos calcreos de cierta importancia que han dado origen a Mollisols de escasa profundidad sobre un horizonte clcico o petroclcico como es el caso del suelo Huechn. 3.2.2. Suelos en posiciones depresivas. En esta posicin del paisaje es conveniente hacer una diferenciacin entre los suelos que tienen rgimen de humedad cuico de aquellos que no lo tienen. En el primer caso se encuentran suelos en cuencas cerradas donde adems de un nivel fretico alto por perodos prolongados los suelos, tienen salinidad y sodicidad; un ejemplo es la cuenca de Batuco, donde se encuentra la serie Batuco. Con problemas de drenaje y alto contenido de carbonatos se encuentran al sur de la ciudad de Santiago las Series Valdivia de Paine y Agua del Gato (Calciaquolls). En posiciones semejantes del relieve se encuentran suelos, con alto contenido de arcillas expandibles (2:1) que se clasifican como Vertisols. Se encuentran en sectores como Batuco y Polpaico y ms al sur en Linares y Parral. 3.2.3. Suelos coluviales y en terrazas recientes. Los suelos son de texturas gruesas, de profundidad media y con diferentes grados de desarrollo. Desde el suelo Chicauma que es un Entisol que se encuentra sobre un sustrato aluvial de gravas y arenas hasta el suelo Piedmont Lo Vsquez (Palexeralf) que es un suelo muy desarrollado que ocupa la posicin de abanicos aluviales y que est asociado a la serie Lo Vsquez. 3.3 Suelos del Sector Costero. Las reas que corresponden a planicies de depositacin marina tienen un relieve casi plano en las partes altas y con pendientes fuertes en las caidas. Los materiales han desarrollado suelos profundos de granulometra muy variable, y con horizontes B de color o estructura (Ustochrepts) o bien un horizonte B de iluviacin de arcilla (Haplustalfs). Se reconoce como unidad fisiogrfica separada a las reas de cerros de la Cordillera de la Costa. Aqu el material parental dominante es granito y la evolucin de esta roca es la que ha dado origen a los suelos del rea. Los suelos son de colores rojizos, arcillosos, con desarrollo de un horizonte de iluviacin de arcilla. Se clasifican como Ustalfs en la vertiente oeste de la cordillera de la costa y como Xeralfs en la vertiente este. 4.-SUELOS DE LA REGION CENTRO-SUR (38- L.S. a 432 L.S.) 4.1 Suelos de la Cordillera y Precordillera de los Andes.

El relieve es fuertemente ondulado y, en sectores, escarpado. Los suelos se han originado a partir de materiales volcnicos de diferente granulometra lo que ha infludo en el desarrollo diferencial de los suelos. Los suelos desarrollados a partir de las tefras ms gruesas (cenizas gruesas y lapillis) slo han formado un horizonte superficial con alto contenido de materia orgnica y muy delgado. El subsuelo es normalmente areno francoso grueso o gravoso. Corresponden a Entisols y ocupan los sectores ms escarpados del relieve. Ejemplo de este grupo son los suelos Los Nevados y Antillanca. Ocupando posiciones de lomajes con relieve fuerte, pero no escarpado, se encuentran trumaos que se han desarrollado a partir de tefras ms finas. Son suelos profundos con buen drenaje y alto contenido de materia orgnica. Su aptitud es principalmente forestal y en algunos sectores

puede ser ganaderoforestal. La serie Puyehue que se clasifica como Andisol es un buen ejemplo de este tipo de suelos. Aun cuando no existen estudios detallados y sistemticos de suelos en todas estas reas, se han detectado algunos suelos que presentan procesos de podsolizacin, pero cuya distribucin exacta no se conoce. Estos procesos se han producido en las cenizas volcnicas baslticas que se encuentran sobre escorias o brechas soldadas. La serie Chanleuf se ha clasificado como Spodosol. 4.2. Suelos de la Depresin Intermedia. En toda esta rea dominan los materiales volcnicos recientes (holocnicos) con buen o mal drenaje y los materiales volcnicos antiguos (pleistocnicos), profundamente evolucionados. Las cenizas volcnicas recientes han desarrollado suelos profundos (trumaos), de texturas franca, franco limosa o franco arcillosa, de colores pardo o pardo amarillento, con elevado contenido de materia orgnica en el horizonte superficial y tambin a travs del perfil. Poseen una elevada capacidad de retencin de agua y buena permeabilidad; son suelos que no presentan problemas de drenaje. Tienen altos niveles de fertilidad aun cuando poseen una elevada retencin de fosfatos. Ocupan los sectores de lomajes suaves y las terrazas aluviales y lacustres. La mayora de los trumaos de este sector se clasifican como Hapludands. En los relieves planos y posiciones ms deprimidas del paisaje, estas cenizas volcnicas recientes han dado origen a suelos de mal drenaje conocidos localmente como adis. Tienen un mayor contenido de materia orgnica en el horizonte superficial que los trumaos y tienen menor espesor de perfil; el sustrato de los adis est constitudo por un depsito fluvioglacial de gravas redondeadas y arena intersticial que presenta diferentes grados de cementacin. En la mayora de estos suelos se desarrolla un horizonte delgado, rojizo-negro, duro, quebradizo, entre el suelo y el sustrato fluvioglacial. Se trata de un horizonte impermeable al paso del agua y las races que se define como un horizonte plcico y que se conoce en la regin como fierrillo. A estos suelos se les clasifica como Placaquands. En condiciones de lomajes suaves a moderados se encuentran suelos pardo rojizos y rojizos con alto contenido de arcillas y con horizontes arglicos de iluviacin de arcillas y estructura fuerte a travs de todo el perfil. Un ejemplo de estos suelos es el suelo Metrenco. Ms al sur se encuentran suelos de colores rojizos o pardo rojizos tambin en posicin de lomajes, bien evolucionados y que se han originado a partir de cenizas volcnicas antiguas (pleistocnicas). Ocupan importantes sectores de la X regin en la Depresin Intermedia y hacia la Cordillera de la Costa. Los principales suelos son la serie Cudico, Fresia y Crucero, clasificados como Haplohumults. 4.3 Suelos de la Cordillera de la Costa.

En esta zona se pueden diferenciar dos unidades fisiogrficas de importancia: las terrazas marinas cuaternarias y, la Cordillera de Nahuelbuta propiamente tal. En la primera, los suelos son profundos, pardo oscuro o pardo amarillento oscuro, de texturas medias y con estructura dbil. El relieve es plano o casi plano y los suelos tienen buen drenaje. La serie Puerto Saavedra es un ejemplo de esta clase de suelos. En la segunda unidad el relieve es escarpado, los suelos presentan colores rojizos, horizontes arlicos bien desarrollados y alto contenido de arcilla. Se han originado a partir de la meteorizacin del mica esquisto y cartogrficamente corresponden a una asociacin Paleudalfs-Hapludands. En la Isla grande de Chilo e islas adyacentes, la distribucin de los suelos contina en forma semejante al sector sur de la provincia de Llanquihue. En los lomajes hay trumaos profundos, de buen drenaje, de texturas medias que, en profundidad, se hacen ms finas. En estos horizontes inferiores aumenta la pegajosidad (tixotropa), caracterstica que es ms marcada en los suelos de la Isla que en los suelos del continente. Tambin presentan problemas de fuerte retencin de P. La serie Mechaico es un suelo representativo de estos sectores que, al igual que los dems trumaos, se clasifica como Hapludands.

En los sectores ms planos y depresivos de la Isla Grande hay extensas reas de fiadis, normalmente delgados, en los cuales el fierrillo se presenta como un horizonte frecuente. Hay casos en los cuales este horizonte se puede encontrar, incluso, en los suelos de lomajes. El fiad Calonje es el ms extenso en todo el sector norte de la Isla y corresponde a un Placaquands. 5. SUELOS DE LA REGION SUR (43 L.S. a 55- L.S.) En esta regin existen pocos estudios de suelos, principalmente por las dificultades de acceso y las condiciones climticas extremas que impiden desarrollar estudios sistemticos de larga duracin. Por lo tanto, la informacin que se tiene proviene de observaciones y estudios locales y puntuales. En las reas escarpadas de Chilo continental y la provincia de Aysn se asocian trumaos bien evolucionados en los lomajes de la precordillera a otros suelos derivados de materiales volcnicos en los cuales dominan las propiedades de los materiales de origen, es decir, los vidrios volcnicos. Estos ltimos suelos son de texturas gruesas, marcadamente estratificados, con bajos niveles de fertilidad y baja retencin de humedad que, generalmente, se encuentran enlas reas ms escarpadas del paisaje. Los trumaos corresponden a Hapludands; los de texturas gruesas que han desarrollado las propiedades ndicas corresponden a Udivitrands y aquellos que no manifiestan ningun desarrollo corresponden a Entisols. En extensos sectores insulares y continentales se asocian suelos orgnicos (Hemist-Saprist) con suelos derivados de materiales volcnicos, incluso muchos suelos orgnicos tienen como material de partida las tefras de los numerosos volcanes del sector; generalmente l subsuelo es fuertemente pegajoso (tixotrpico). La presencia de Spodosols ha sido mencionada en diferentes oportunidades, particularmente, en Magallanes. Dadas las condiciones climticas y vegetacionales de la regin, es muy probable que los fenmenos de podsolizacin sean muy frecuentes. Estudios recientes han demostrado la presencia de suelos de origen volcnico con diferentes grados de evolucin, incluso con abundantes minerales 2:1. Finalmente, en la Antrtida (Pennsula Fildes) las prospecciones preliminares de suelos indican que todos tienen un permafrost a menos de un metro de profundidad. Se trata de suelos gravosos, con escaso contenido de materia orgnica y muy limitado desarrollo que, por la presencia de permafrost, se clasifica como Inceptisols.

REFERENCIAS Luzio, W., Alcayaga. S. 1990. Mapa de Asociaciones de Grandes Grupos de suelos de Chile. VI Congreso Nacional de la Ciencia del Suelo. Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo y Universidad de la Frontera, Temuco. 285-294. Alcayaga, S., Luzio, W. 1987. Clasificacin Taxonmica de los suelos de las zonas semi-ridas, sub-hmedas y hmedas de la Regin Central de Chile. V Simposio Nacional de la Ciencia del Suelo. Sociedad Chilena de la Ciencia del Suelo y Universidad Catlica de Valparaiso. 251-257 ms mapas. Soil Survey Staff., SCS - SMSS. 1990. Keys to Soil Taxonomy. SMSS Technical Monograph N4 19. 422 p.

Capitulo III MORFOLOGIA DE SUELOS

Wilfredo Vera Elizondo Ingeniero Agrnomo M.S. Manuel Casanova Pinto Ingeniero Agrnomo Departamento Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales Universidad de Chile

1. INTRODUCCIN El suelo incluye diversos constituyentes (minerales, orgnicos, slidos, lquidos, gaseosos, vivos o inertes), los cuales no se disponen u ordenan en l al azar; es decir, el suelo posee una morfologa, una "anatoma". Es un cuerpo continuo dentro del cual es peligroso y arbitrario separar unidades definidas por un perfil vertical, que despus de ser caracterizado, se clasifica y mapea. Dado que el suelo es un sistema dinmico, est sujeto a transformaciones y a una evolucin, como producto de la transferencia de sus constituyentes a tasas constantes o irregulares. Para estudiar este recurso se debe observar, medir, representar e interpretar la informacin de su organizacin morfolgica, lo cual se realiza a niveles diferentes, desde el paisaje hasta el "microscpico". En este capitulo se pretende recordar algunos conceptos bsicos de la morfologa de los suelos y, sealar aquellos cambios que ha experimentado la terminologa que hoy en da se utiliza, a fin de uniformar el "idioma" entre los distintos profesionales que en determinadas circunstancias tienen que analizar informacin edafolgica en los mbitos que se desempean. 2. CONCEPTOS Y DEFINICIONES. Antes de caracterizar las distintas propiedades morfolgicas de los suelos, se estima pertinente definir previamente algunos conceptos bsicos: Suelo: es el material mineral no consolidado sobre la superficie de -la tierra que sirve como medio natural para el desarrollo de las plantas. Este material mineral ha sido alterado e influenciado por los factores ambientales y genticos tales como material parental, clima, organismos y topografa, a travs del tiempo, y cuyo producto final, el suelo, difiere del material que lo origin en sus caractersticas y/o propiedades fsicas, qumicas, biolgicas y morfolgicas. Horizonacin: incluye las condiciones y procesos que favorecen la expresin de las caractersticas anisotrpicas de los materiales parentales; por consiguiente, los suelos originados a partir de estos presentan varios horizontes. Hauloidizcin: incluye los procesos y condiciones proisotrpicas mediante las cuales la horizonacin se inhibe, retarda, o los horizontes se alteran o mezclan. Horizonte de suelo: es una capa de suelo, aproximadamente paralela a la superficie del terreno y diferente a la capa adyacente en sus caractersticas y/o propiedades fsicas, qumicas, biolgicas y morfolgicas. Perfil de suelo: es una seccin vertical de suelo que incluye todos sus horizontes y se extiende hasta el material parental. Pedn: es la expresin tridimensional del suelo, con dimensiones tales que permiten estudiar las formas y relaciones de los horizontes. La superficie varia entre 1 y 10 m2. Si los horizontes son intermitentes o cclicos y se repiten a intervalos lineales de 2 a 7 m, el pedn incluye la mitad del ciclo. Si el ciclo es menor que 2 m, o todos los horizontes son continuos y de espesor uniforme, el pedn tiene un rea de 1 m2 aproximadamente. Si los horizontes son cclicos y se repiten a intervalos mayores que 7 m, el pedn vuelve a ser 1 m2, y ms de un suelo estar representado generalmente en cada ciclo.. Polipedn: es un volumen de suelo formado por ms de un pedn. Tiene un rea mnima de 1 m2 y un rea mxima no especificada. Corresponde al concepto concreto de cuerpo suelo en un paisaje, y es el nexo esencial entre el volumen bsico de suelo (pedn) y las unidades taxonmicas, que sern analizadas en un capitulo posterior.

Solum: es un perfil de suelo incompleto, que muestra el efecto de la acumulacin de materia orgnica, meteorizacin de los materiales, eluviacin e iluviacin de arcilla, humus u otros componentes relativamente inmviles. En otras palabras corresponde al concepto de suelo gentico, desarrollado por procesos de formacin de suelos. Sequm: es una secuencia tridimensional de caractersticas del suelo. Por lo tanto, existe una secuencia vertical o sequum vertical de propiedades desde la superficie del suelo hasta una profundidad en donde aparece el material geolgico y, una secuenca lateral o sequum lateral que equivale a una sucesin de suelos vecinos. 3. TEXTURA Y FRAGMENTOS MINERALES DEL SUELO. El material mineral del suelo est constituido de fragmentos de roca, minerales primarios y secundarios. Todos ellos se encuentran en un rango amplio de tamao de fragmentos y partculas, dependiendo de la clase de roca parental y de su grado de meteorizacin. De manera que se les ha dividido convencionalmente en fracciones de tamao, gruesa y fina, para facilitar su descripcin. Cuando se pretende definir un lmite superior de tamao de partcula, que pueda ser incluido correctamente en la definicin de suelo, prcticamente hay unanimidad en la literatura en considerar suelo a aquellas partculas de dimetro equivalente igual o inferior a 2 mm. En consecuencia, cualquier fragmento de dimetro superior a este valor se denomina "fragmento grueso". 3.1. Fragmentos gruesos del suelo.

Puesto que muchos suelos en reas de origen glaciar, particularmente en regiones ridas y semiridas, exhiben fragmentos diversos, as como tambin afloramientos rocosos en superficie, su descripcin debe incluir informacin relativa a la abundancia, tamao, forma y naturaleza de estos materiales. Ellos presentan una importancia prctica y gentica especial. 3.1.1. Abundancia.

La abundancia de estos fragmentos se debe diferenciar en afloramientos rocosos (Cuadro 1) fragmentos en superficie (Cuadro 2) fragmentos en el perfil (Cuadro 3)

Cuadro 1. Porcentaje de superficie con roca expuesta en los afloramientos rocosos. Clase 1 2 3 4 5 6 Porcentaje de la superficie con roca expuesta < 0,1 0,1 2,0 2,0 10,0 10,0 25,0 25,0 - 50,0 50,0 -

7 Fuente: SCS, 1981.

90,0 > 90

Cuadro 2. Porcentaje de superficie y separacin de fragmentos en superficie. Abundancia (%) < 0,01 0,01 - 0,10 0,10 -3,0 3,00 -15,00 15,00 -50,00 > 50 > 50 Separacin 25 cm -----------1 2 3 5 6 7 Fuente: SCS, 1981. Cuadro 3. Porcentaje del volumen de fragmentos en el perfil del suelo. Clase 1 2 3 4 Porcentaje < 15 15 - 35 35 - 60 > 60 Trminos descriptivos no: gravoso, pedregoso, etc. gravoso, pedregoso, etc. muy: gravoso, pedregoso, etc. extremadamente: gravoso, pe dregoso, etc. > 25 8-25 01-8 0,5 - 1 0,1 - 0,5 < 0,1 acorde al 60 cm m--------------->'60 20 - 60. 3 -20 01-3 0,2 - 1 < 0,2 continuo (no suelo) dimetro 120 cm -----------> 120 37 - 120 6 -37 02-3 0,5 - 2 < 0,5

Clase

Fuente: SCS, 1981. 3.1.2. Tamao y forma.

En este sentido no existe un esquema de clasificacin universalmente aceptado. No obstante, de los distintos sistemas que se muestran comparativamente en la Figura 1, Chile ha adoptado aquel definido por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

1. British Standard Institute

2. Massachussets Institute of Technology 3. Deutche 4.United State Department of Agriculture Figura 1. Sistemas de clasificacin de fragmentos gruesos, acorde con su dimetro equivalente y forma. 3.1.3. Naturaleza.

La descripcin debe en lo posible incluir la naturaleza del fragmento (granito, cuarzo, feldespato, etc), de lo contrario bastar con indicar el tipo de fragmentos. Adems, se debe incluir el grado de meteorizacin de aquellos, distintos del cuarzo como: no alterados, meteorizados o fuertemente meteorizados. Al igual que para los fragmentos gruesos, de los distintos sistemas de clasificacin de partculas de dimetro inferior a 2 mm, que muestra la Figura 2, en Chile se emplea el ordenamiento definido por el USDA.

1. United State Department of Agriculture 2. International Soil Science Society (Atterberg) 3. United State Public Road Administration 4. American Society of T_esting Materials 5. British Standard Institute 6. Massachussets Institute of Technology 7. Deutche 8. United State Bureau of Soils

Figura 2. Sistemas de clasificacin de partculas de suelo, acorde con su dimetro equivalente. Escala logartmica. 3.1.4. Importancia. La presencia de fragmentos gruesos determina en gran medida la eficacia de ciertas prcticas agronmicas, en este contexto se consignan algunos ejemplos. Cuando una muestra de un horizonte superficial, (15 cm, por ejemplo) de un suelo es preparada para su anlisis, se seca al aire y luego se tamiza al menos a 2 mm; el material que queda sobre el tamiz se descarta. Si se asume que esta muestra representa la situacin en una extensin de una hectrea y si se considera -9ue la densidad aparente de un suelo varia entre 1,0 y 1,8 g cm(1.000 - 1.800 kg cm -3) la masa de este horizonte superficial (15 cm) puede fluctuar entre 1,5 y 2,7 millones de kg, es decir, en promedio, una hectrea de 15 cm de espesor pesa 2 millones de kg. Cuando se pretende determinar los niveles de nutrientes en el suelo a base de muestras, es comn expresar stos en trminos de partes por milln (ppm). As, un resultado de 30 ppm de P205 para el horizonte antes aludido implica que para su masa de 2 millones de kg se espera una reserva de fsforo de 60 kg de P205, en el entendido que dicho horizonte no posee partculas o fragmentos de un dimetro superior a 2 mm. En consecuencia, si no se considera a los fragmentos gruesos presentes en los suelos, se corre el riesgo de subestimar las necesidades nutricionales de las plantas. Algo similar ocurre cuando se hacen recomendaciones para la aplicacin de enmiendas a los suelos, donde por el mismo motivo se podra sobreestimar las dosis de productos sugeridos para la habilitacin. Por otra parte, en el clculo gravimtrico del contenido de humedad de los suelos, comnmente, tampoco se considera la presencia de fragmentos de dimetro equivalente superior a 2 mm. De este modo, si el volumen ocupado por un horizonte es de 1.500 m3 , (0,15 m x 100 m x 100 m) y se calcula en el laboratorio un contenido de humedad a base de volumen de 25%, se podra concluir que en dicho horizonte se tiene un volumen de agua de 375 m3. Sin embargo, si ese horizonte superficial posee slo un 20% de piedras el volumen hdrico real seria de 300 m3. Una tcnica bastante antigua y efectiva en la conservacin del agua del suelo es el cubrimiento artificial ("mulching") de ste con gravas en un espesor de hasta 5 a 10 mm, al favorecer la infiltracin e impedir la evaporacin. Estos cubrimientos pueden tambin ayudar a reducir la erosin hdrica y elica. Si son de colores claros, ellos enfran el suelo y si son de colores oscuros (cenizas volcnicas, por ejemplo) incrementan su temperatura. El principal problema de esta tcnica radica en que tanto la extraccin, el transporte como su distribucin en el terreno redunda en altos costos; ms an, una vez que se aplica la grava no puede ser removida, no se descompone y puede en el futuro dificultar las labores y el uso de los terrenos. Numerosos autores sugieren que los fragmentos superficiales, adems de actuar como barreras para las prdidas evaporativas, pueden inducir movimientos laterales de calor y vapor, de tal modo que bajo los fragmentos se acumulara agua en cantidades suficientes para constituir una fuente hdrica de muchas plantas de desierto; especialmente si el suelo est relativamente seco, la temperatura es elevada y la cubierta de fragmentos es discontinua. En trminos de la dificultad que opone la pedregosidad o rocosidad a la maquinaria de labranza y cosecha, las siete clases definidas anteriormente, pueden tener las implicancias que se sealan en el Cuadro 4. Cuadro 4. Uso potencial de las siete clases de suelos.

Clase 1 2 3

4 5 6y7

Uso potencial Los vegetales se cultivan sin limitaciones para la maquinaria. Los vegetales se cultivan con algu nas limitaciones para la maquinaria. Especies para heno que requieran laboreo limitado o infrecuente, para cosechas fre cuentes. Praderas mejoradas. Praderas naturales. No apropiadas para la produccin econmica econmica de cultivos

Fuente: SCS, 1981. 3.2. Fragmentos finos o separados del suelo. Se denominan separados de suelo a aquellas partculas de tamao inferior a 2 mm. De ellas, la arena (a) el limo (L) se consideran relativamente inertes y conforman el "esqueleto" del suelo. En tanto que la arcilla (A), por su elevada actividad fsico-qumica y por analoga se entiende como la "carne" del suelo. En conjunto estos tres separados constituyen lo que se denomina la "matriz" del suelo. 3.2.1. Textura. Se llama textura a l composicin elemental de una muestra de suelo, definida por las proporciones relativas de sus separados individuales a base de la masa. La obtencin de los distintos porcentajes se logra a travs de tcnicas diversas, las que involucran la eliminacin previa de agentes de agregacin (carbonatos o materia orgnica) de separados. Comprende, adems, una dispersin de partculas y su posterior cuantificacin. Este fraccionamiento del material mineral inferior a 2 mm de dimetro, se conoce como anlisis granulomtrico o mecnico y se lleva a efecto mediante tres tcnicas de uso comn: el hidrmetro, la pipeta y el tamizaje. Con los resultados del anlisis mecnico, se podria entonces asignar a la muestra una de las clases texturales especificas empleando un Tringulo Textural; o bien, preparar una Curva de Frecuencia de Partculas segn su tamao, de la cual ser posible obtener conclusiones adicionales. a) El tringulo textural y las clases texturales. Los tringulos texturales son utilizados por quienes deben interpretar los resultados provenientes del anlisis mecnico de los suelos. La Figura 3 incluye tres tipos de tringulo utilizados por los edaflogos, de los cuales el ms empleado es el diseado por el USDA.

Figura 3. Sistemas de clasificacin de las clases texturales. Cuadro 5. Clases texturales del suelo. CLASE TEXTURAL 1. arenosa (a) 2. areno francosa (aF) AL 1,5 x) < 15 1,5 x) > 15 a 85 85 - 90 (limite superior) >70 - 85 (limite inferior) 52 (y A <- 20) 43 - 52 < 52 ---45 20 - 45 < 20 45 40 < 45

(x + (x +

(x +

2 x) < 30

3. franco arenosa (Fa)

(x + <7 7 - 27 12 - 27 < 12 < 12 20 - 35 27 - 40 27 - 40 35 40 40

2 x) > 30 < 50 28 - 50 50 50 - 80 80 < 28 --------< 40

4. franca (F) 5. franco limosa (FL) 6. limosa (L) 7. franco arcillo arenosa.(FA) 8. franco arcillosa 9. franco arcillo limosa (FAL) 10. arcillo arenosa (Aa) 11. arcillo limosa (AL) 12. arcillosa (A) Fuente: SCS, 1981. A = arcilla; L = Limo; a = arena.

Con excepcin de la clase franca, los nombres de las clases texturales identifican al o los separados texturales que dominan las propiedades del suelo, aunque rara vez un suelo est constitudo de un solo separado (Cuadro 5). En ocasiones es conveniente agrupar los suelos en slo tres categoras amplias (Cuadro 6).

Los nombres de,las clases texturales bsicas podrn modificarse cuando estn presentes en el suelo materiales orgnicos, fragmentos gruesos y un determinado tamao de arena . As por ejemplo, se puede describir una misma clase textural como: -Franco arenosa "mucky" (con material orgnico bien descompuesto) -Franco arenosa "peaty" (con material orgnico no descompuesto) - Franco arenosa muy gravosa (gravas en un 35 - 60%).

-Franco arenosa pedregosa (piedras en un 15 - 33%). -Franco arenosa gruesa (arenas gruesa y muy gruesa > 25%, otras < 50%). Cuadro 6. Las tres categoras texturales generales de suelos. Categoras Generales Clases texturales a) Suelos arenosos: Textura gruesa .................. Arenosa (ag, a, af, amf) areno francosa (aFg, aF, aFf y aFmf). b) Suelos francosos: Textura moderadamente gruesa................................. Franco arenosa (Fag, Fa, Faf). Textura media.................... Franco arenosa muy fina (Famf), Franca, Franco limosa y Limosa. Textura moderadamente fina..................................... Franco arcillosa, Franco arcillo arenosa, Franco arci llo limosa. c) Suelos arcillosos: Textura fina........................ Arcillo arenosa, arcillo limosa, arcillosa. Fuente: SCS, 1981. b) Curva de frecuencia de partculas CFP . Estas curvas se construyen empleando tamices, a fin de fraccionar al mximo los suelos, de acuerdo al dimetro desus separados. En el eje de las ordenadas se indica el porcentaje acumulado de partculas que pasan cada tamiz (a la izquierda) y las que no lo pasan (a la derecha); en tanto que en el eje de la abscisa, el dimetro de partcula en escala logartmica. El punto de inflexin de la CFP indica el tamao de partcula ms frecuente. La existencia de ms de un punto de inflexin podra indicar la presencia de ms de un suelo, por ejemplo una muestra compuesta; o tal vez que el material tiene una gradacin pobre, esto es, que no todos los tamaos de partcula estaran presentes (Figura 4). Cuanto ms vertical e inclinada es la CFP o parte de ella, expresa, respectivamente, una mayor y menor uniformidad en el tamao de partculas, as tambin una menor y mayor tendencia a la compactacin del suelo.

Figura 4. Curva de frecuencia de partculas de suelos con distinta textura.

Figura 5. Curva de frecuencia de partculas de fracciones limo y arena. Para un intervalo de tamao determinado de partculas es posible, estimar a travs de las CFP el porcentaje de ellas a partir del rea inferior de la curva entre los tamaos que definen el intervalo en cuestin. Finalmente, si se descarta la fraccin arcilla y la curva de los otros dos separados tienden a confundirse, los materiales ofrecen garantas suficientes de homogeneidad; en caso contrario, es evidente la presencia de una discontinuidad litolgica, como se advierte en la Figura 5.

c) Importancia. Los suelos que contienen 15 a 30% de arcilla, 40 a 55% de arena y 15 a 30% de limo (algunos francos, franco arcillo arenosos y franco arenosos) presentarn escasos problemas ante el trfico de implementos y maquinaria, de drenaje o de disponibilidad de1nutrientes y agua. En consecuencia, se les cataloga como suelos ptimos para el crecimiento de las plantas y para la produccin agrcola. Esto constituye una simplificacin, ya que en condiciones ambientales diversas y para especies vegetales diferentes, un suelo de estas caractersticas puede ser inapropiado como medio de crecimiento. En la medida que la clase textural del suelo tienda a cualquier vrtice del tringulo textural, se suscitar una serie de problemas. As, en trminos generales, las clases texturales extremas determinan suelos con las siguientes caractersticas: Suelos arenosos : buena conductividad hidrulica, baja capacidad de retencin de humedad, bien aireado, generalmente con un bajo contenido de nutrientes, baja capacidad de adsorcin, fcil arraigamiento y laboreo. Suelo arcilloso : drenaje pobre, alta capacidad de retencin de humedad, usualmente con un alto contenido de nutrientes, alta capacidad de adsorcin, pobre arraigamiento y difcil de labrar. No obstante, el concepto de textura per se de un suelo u horizonte no debe ser analizado slo en trminos de la clase textural en que se le incluya. Ms importante resulta su anlisis respecto de los gradientes texturales que se verifiquen entre la totalidad de los horizontes o estratos del suelo. Cualquier cambio pronunciado en profundidad de esta propiedad y del tamao de fragmentos gruesos, conlleva un efecto detrimental sobre el movimiento del agua, la penetracin de raices y el movimiento de aire; en pocas palabras, la planta, al encontrarse con una profundidad de suelo efectiva limitada, no puede desarrollar su potencialidad. Muchos suelos aluviales manifiestan estratificaciones depositacionales. En ellos, el grado restrictivo depender de lo abrupto de la transicin y del espesor de las unidades divergentes. Por otra parte, estn aquellos suelos denominados "duplex", que tambin interrumpen el paso del agua a nivel de la interfase que separa horizontes de textura muy contrastante. 4. COLOR DEL SUELO. El color es una de las caractersticas fsicas ms obvias del suelo, es fcil de repetir y su empleo es bastante cmodo para identificar y evaluar un suelo, ya que dentro de un marco regional o local es posible inferir de l una serie de caractersticas que no pueden ser visualizadas con facilidad y precisin. Salvo por su efecto en el balance de calor superficial (aporte o prdida de energa), el calor tiene una limitada influencia sobre el funcionamiento del suelo. 4.1. Elementos e interpretacin del. color.

Las sustancias principales que confieren al suelo su color son el humus y compuestos minerales que intervienen como pigmentos. El color del suelo es particularmente til para realizar numerosas predicciones acerca del suelo. No obstante, su importancia es mayor a nivel local y las generalizaciones que se hacen resultan inciertas; de manera que slo dentro de un rea limitada, el color puede asociarse a propiedades edficas tales como: - cantidad y distribucin de la materia orgnica,

- extensin de la meteorizacin mineral, - naturaleza del material parental, - humedecimiento o sequedad del suelo, - estado de aireacin, etc. 4.1.1. Colores oscuros.

Sugieren una mayor cantidad de materia orgnica que los colores claros, no obstante: a) algunos materiales orgnicos no son necesariamente oscuros, pues la extensin a la cual la materia orgnica oscurece los suelos depende de la naturaleza qumica, la cantidad presente y la forma del material orgnico. b) algunos suelos son casi negros debido a recubrimientos de los terrones y cuando stos son destruidos aparecen colores, significativamente ms claros. Estos recubrimientos generalmente son de naturaleza orgnica, pero si estas pelculas efervecen al aplicar N202, indican la presencia de Mn y un gran potencial de toxicidad. c) en zonas con altas precipitaciones el color oscuro es producto de un drenaje

restringido. Los colores pardos en horizontes profundos (horizonte B, por ejemplo), generalmente significan que el suelo tiene un buen drenaje. As, compuestos oxidados de Fe y Mn producen colores rojos, pardos, negro-pardo o pardo-negro. Los suelos hmedos, debido a que reflejan menos luz que cuando estn secos, parecen ms oscuros y ms intensamente coloreados. 4.1.2. Colores gris, gris claro y azuloso.

La interrelacin entre color y aireacin, usualmente refleja la influencia obstructiva del agua sobre el flujo de aire en el suelo. La aireacin pobre se verifica cuando los poros permanecen llenos de agua durante periodos prolongados. Cuando esto ocurre, el Fe y el Mn asume formas qumicamente reducidas, lo cual imparte coloraciones grises o azulosas al suelo, tpica de la gleizacin. La frecuencia de anegamiento de un suelo se puede juzgar a partir de la naturaleza y.espesor de los horizontes gley, acorde con la distribucin de los colores gris y pardos (Cuadro 7).

Cuadro 7. Relacin entre anegamiento de un suelo y la distribucin de los colores gris y pardo. Distribucin de los colores gris y pardo Completamente gris Gris dominante, con vetas O moteados oxidados en un Anegamiento

Permaente Muy frecuente, probablemente todo el invierno, con algo

10 - 20% del horizonte - Areas equivalentes de gris Y pardo - Pardo dominante, con manchas grises. - Completamente pardo 4.1.3.

de penetracin de raices en verano. Frecuente durante el invier no, infrecuente en verano. Ocasional, probablemente insuficiente para matar raices. Inexistente.

Manchas o moteados rojizos o amarillentos.

En algunos ambientes indican condiciones alternantes de oxidacin y reduccin. Son concentraciones de material, en las cuales el Fe es uno de los componentes ms importantes.Los compuestos reducidos de Fe (silicatos, xidos, hidrxidos, carbonato, fosfato, sulfuro) son de colores verdosos, amarillentos, azulados o gris hasta la gama de los colores oscuros. Sin embargo, las segregaciones de Fe no son necesariamente el resultado de oxidaciones y reducciones asociadas a un nivel fretico fluctuante. Los colores mezclados pueden responder a una meteorizacin diferencial del material parental, en lugar de un drenaje impedido. Los colores claros se deben a la abundancia de minerales de colores claros o incoloros. Los horizontes superficiales de suelos evolucionados rara vez presentan estas tonalidades; salvo en regiones secas, ridas y semiridas. Lo ms frecuente es encontrar estos colores en suelos poco evolucionados, esquelticos y decapitados por efectos de la erosin. Los elementos que tienden a provocar estos colores son la slice, carbonatos en un grado muy alto de pureza, el yeso, los cloruros o las arcillas, tambin desprovistas de impurezas. En sntesis, los colores claros se forman en horizontes exentos de materia orgnica, con presencia de sales y cuando compuestos coloreados son desplazados por lixiviacin o meteorizacin. 4.2. Determinacin del color.

El color del,suelo puede ser juzgado cualitativamente de memoria o puede ser evaluado cuantitativamente por comparacin con tablas de color estndar basadas por ejemplo en el sistema de notacin Munsell. El sistema Munsell usa tres elementos para realizar una notacin especifica.,de color, los cuales se muestran grficamente en la Figura 6. 4.2.1. Hue (tono o composicin espectral).

Identifica la calidad del color registrado por el ojo en relacin con la longitud de onda de la luz que llega al ojo. El sistema Munsell est basado en 5 hues principales: rojo (R), amarillo (Y), verde (G), azules (B) y prpura (P). Cinco hues intermedios representan puntos medios entre cada par de h~ue principal y son: amarillo-rojo (YR), verde-amarillo (GY), azulverde (BG), prpura-azul (PB) y rojo-prpura (RP).

Figura 6. Sistema Munsell para la notacin del color del suelo. 4.2.2 Value (claridad o extensin del negro y blanco). Indica el grado de claridad u oscuridad de un color en relacin con una escala gris neutra (acromtica). El value se extiende desde el negro puro (0/) al blanco puro (10/). El hue es una medida de la composicin cromtica de la luz que llega al ojo, y el valu es una medida de la cantidad de luz que llega al ojo en condiciones estndar de luminosidad. 4.2.2. Chroma (profundidad o saturacin del color).

Es la pureza del color espectral e indica el grado de dilucin de un color para el gris neutro de un mismo value. Las escalas de chroma para suelos se extienden desde /0 para colores neutros a un chroma /8 como expresin ms fuerte del color usado para suelos. Al escribir la notacin el orden de las variables es, por ejemplo:

4.3.

Nomenclatura para el olor del suelo.

La nomenclatura para la descripcin del color del suelo consiste en la combinacin de: NOMBRE DEL COLOR + NOTACION MUNSELL. Por ejemplo, Pardo oscuro (7,5YR 3/2). En toda descripcin se deben incluir ambos trminos, ya que ninguno por separado es adecuado, para todos los propsitos. Normalmente la designacin de color se considera en hmedo. Sin embargo, el color en seco es til para muchos objetivos; en ese caso se debe dejar clara indicacin. 4.4. Condiciones para medir color,

La calidad e intensidad de la luz que cae sobre la muestra, el contenido de humedad y la rugosidad o suavidad de sta, afectan la cantidad y calidad de la luz reflejada desde la muestra al ojo. La impresin visual del color a partir de los colores estndar es segura slo en condiciones estndar de intensidad y calidad luminosa. Como las tablas Munsell son usadas en terreno, es importante que la luz sea blanca, de manera que la muestra refleje un color verdadero y que la cantidad de luz sea adecuada para la distincin visual entre los mltiples colores de la tabla. La determinacin puede ser incierta si se realiza muy temprano en la maana, ya avanzada la tarde y cuando la atmsfera es brumosa. 4.5. Origen el color del suelo.

El origen del color del suelo comprende aquellos factores o procesos que contribuyen a manifestar la presencia y difusin de elementos de coloracin, denominados elementos cromgenos. En este sentido, es notoria la influencia general de la textura del suelo, puesto que los elementos cromgenos actan ms intensamente en suelos arenosos que dentro de los arcillosos (Cuadro 8). El proceso ms simple de coloracin de los suelos corresponde a aquel en que persisten en el tiempo los elementos cromgenos del material parental, dando origen a suelos que reciben la denominacin de litocrmicos, caracterizados generalmente por ser pobres en humus. La melanizacin y leucinizacin, constituyen un conjunto de procesos referidos a cambios en el valor del color del suelo, ya sea por la adicin o prdida, respectivamente, de materia orgnica (el caso ms comn) o bien por transformaciones de compuestos orgnicos de colores oscuros (melanizados) a otros de colores claros (leucinizados), o viceversa. La lutefaccin comprende un conjunto de procesos que contribuyen a dar al suelo una tonalidad amarilla o amarillenta. El cromgeno de los suelos con esta coloracin son la goethita yo la stilpnosiderita, productos de la alteracin de silicatos frricos o ferromagnesianos. La tendencia general de enrojecimiento del subsuelo en transectos y zonas altas, desde regiones polares a ecuatoriales, es una expresin de la dispersin a travs de todo el suelo y se debe a una oxidacin progresiva del hierro. Tres procesos estaran explicando este fenmeno en los suelos, aunque se desconoce el mecanismo exacto involucrado: Braunification o brnificacin, Rubifaccin y Ferruginacin. Estos procesos reflejan una liberacin de hierro a partir de minerales primarios, conjuntamente con una dispersin de xidos de hierro en cantidades crecientes, otorgando a los suelos coloraciones pardas, pardo rojizas y rojizas, respectivamente. En particular, las tonalidades rojizas intensas se atribuyen generalmente, a_la presencia de xidos frricos no hidratados, como la hematita. El trmino ruso "gley" fue originalmente utilizado para describir arcillas azul grisceas, en una condicin de anegamiento permanente. En la actualidad se emplea para describir cualquier forma que determine una restriccin en el drenaje del suelo. Esta condicin de gleizacin hace que tanto el Fe como el Mn, por procesos biolgicos, asuman formas reducidas que imparten coloraciones tpicas. As por ejemplo la forma reducida del Fe (ferrosa) posee una gran movilidad y puede ser prdida del sistema va lixiviacin. Si el ion ferroso persiste en el sistema, reacciona para formar sulfuros (si hay S) y compuestos relacionados. Esto imparte colores verde y azulverde a muchos compuestos reducidos del suelo. Si el Fe permanece en la forma de hidrxido ferroso (lepidocrocita) en el suelo, se generan moteados anaranjados relativamente altos en materia orgnica.

No obstante, la coloracin final del suelo es producto de una superposicin de procesos y factores cromognicos, lo cual determina una asociacin de colores y tonalidades en el suelo. Cuadro t. Elementos cromgenos comunes en los suelos.

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Fuente: SCS, 1981.

5. ESTRUCTURA DEL SUELO. El trmino estructura del suelo, se relaciona con la organizacin o agregacin natural de sus separados individuales, en grandes unidades conocidas como partculas secundarias o agregados (peds). Estas unidades estn separadas por planos de debilidad caracterizados por persistir en el lugar, por ms de un ciclo de humedecimiento-desecamiento del suelo. Ya que las partculas difieren en tamao, forma y orientacin, adems de estar variablemente asociadas e interligadas, en conjunto pueden constituir agregados de configuraciones complejas e irregulares, cuya caracterizacin resulta difcil, si no imposible. Adicionalmente, la estructura del suelo es inherentemente inestable por naturaleza; de all su escasa constancia en el tiempo, como asimismo su limitada uniformidad en el espacio. La caracterizacin completa de la estructura de un suelo contempla tres elementos relevantes: forma o tipo, tamao y grado estructural. 5.1. Formas o tipos estructurales. Se reconocen varias formas bsicas de agregados (Figura 7) en los suelos. En las descripciones detalladas de algunos suelos, se informan suplementariamente sus variaciones. No obstante, las formas bsicas son las que se indican en los prrafos siguientes, en los cuales se incluyen adems ejemplos de ocurrencia y sus propiedades principales. Laminar: su formacin comnmente es producto del laboreo de suelos de textura moderadamente fina, en su estado plstico. Sus agregados son aplanados, como capas o lminas, los cuales usualmente estn sobrepuestos o traslapados. Se dice tambin que la estructura laminar se verifica en suelos arcillosos depositados recientemente y sus caractersticas tpicas serian : un alto grado de compactacin, las raices no pueden penetrarlos y stas tienden a formar enredaderas horizontales a lo largo de la superficie superior, el agua no percola y si lo hace es con dificultad; finalmente, su contenido de materia orgnica es variable, aunque usualmente es bajo.

Figura 7. Esquema de tipos estructurales. Una forma particular de este tipo lo constituye la estructura laminar lenticular, que se reconoce por contar con lminas ms espesas al medio y ms delgadas hacia sus extremos. Prismtica: su formacin comnmente se asocia a drenaje restringido y a un marcado humedecimiento-desecamiento estacional. Normalmente se observa en horizontes subsuperficiales de textura fina. Sus agregados pueden ser 5 a 6 veces mayores en sentido vertical que horizontal, a modo de pilares. Estn limitados por caras verticales planas o ligeramente subredondeadas, las cuales estn tpicamente moldeadas por los agregados adyacentes. Sus vrtices son angulares o redondeados, pero la parte superior de los prismas es algo indiferenciada y normalmente plana. El contenido de materia orgnica en suelos con este tipo de estructura es, en general, bajo (inferior a 1%) (1). Columnar: los agregados individuales son similares a los prismas y estn limitados por caras verticales planas o ligeramente redondeadas. No obstante, -la parte superior de estas columnas, en contraste con la de los prismas, es muy diferenciada y normalmente redondeada. Al igual que la estructura prismtica, es comn en horizontes subsuperficiales de suelos arcillosos, particularmente, en regiones semiridas. Se le asocia a suelos con alto contenido de sodio, ion que le otorga , a cierto grado de humedad, una caracterstica especial :su dispersin. Bloques: los agregados son polidricos y equidimensionales, en los cuales las partculas primarias se han orientado en torno a un punto. En general se sitan en la parte superior de horizontes B. Sus caras o limites tambin se aprecian moldeadas por los agregados circundantes. Dentro de este tipo de estructura los especialistas distinguen bloques angulares de subangulares. Los bloques subangulares estn limitados por planos que se intersectan en ngulos relativamente agudos. Estas estructuras se presentan en horizontes inferiores situados bajo horizontes ms-superficiales estructurados con bloque subangulares; o bien, en horizontes superficiales de suelos de textura fina. Comnmente estn asociados a drenaje pobre o imperfecto. Las raices finas penetran escasamente estas unidades estructurales, lo cual limita la disponibilidad de agua para las plantas si estos bloques angulares son de gran tamao. Por ltimo, el nivel de materia or nica de ellos, en general es bajo a muy bajo (menos de 1 a 3%) (1). Los bloques subangulares presentan caras planas y redondeadas a la vez, pero los vrtices de sus caras planas son principalmente subredondeados. Se sitan en horizontes subyacentes a otros con estructura granular. Se pueden apreciar, por ejemplo, en suelos de textura media y fina despus de tres aos ocupados por empastadas. Las raices los penetran con ms dificultad que en los de estructuras granulares y, la disponibilidad de agua para los vegetales depender de la textura que posea el suelo; as, la disponibilidad ser moderada en suelos arcillosos y mejorar si la textura es ms gruesa. Por otra parte, el contenido de materia orgnica ser, en general, medio a bajo (2% a 4%).

Granular: los agregados son aproximadamente esfricos o polidricos y estn limitados por caras curvadas o muy irregulares, las cuales no se observan moldeadas por los agregados ms cercanos. Se aprecian en horizontes superficiales, especialmente en aquellos de textura media. Se pueden formar bajo bosques antiguos con rboles de hoja ancha, en suelos bien drenados con praderas de corta duracin y en suelos laboreados superficialmente. Estas unidades son penetrables por raices finas, presentan un buen balance aireagua y esta ltima en exceso drena fcilmente. Su contenido de materia orgnica es, en general, moderado (3% a 5%). Hasta unos pocos aos atrs, la literatura edafolgica distingua dentro de estas estructuras esferoidales dos tipos, granular y migajosa. Hoy en da, esta ltima que se caracterizaba por poseer agregados porosos y un contenido de materia orgnica generalmente ms elevado, como producto de una formacin en suelos con una flora ms abundante, se incluye entre los trminos obsoletos sealados por el Glosario de la Ciencia del Suelo, editado en Estados Unidos (1987). 5.2. Tamao de los agregados. Las dimensiones de los agregados que se utilizan en las descripciones se consignan en el Cuadro 9, para los distintos tipos de estructura. 5.3. Grado estructural. Corresponde a una diferenciacin, dentro de cada tipo y tamao de agregado, sobre la base de la adhesin y cohesin o estabilidad dentro de ellos en el perfil del suelo. En la actualidad se reconocen cuatro grados estructurales. Grado fuerte.Los agregados estn bien formados y bien diferenciados. Son duraderos y evidentes para casi todas las condiciones de humedad, en suelos no disturbados. Seadhieren dbilmente entre ellos y al extraerlos del perfil se mantienen as hasta separarse intactos, con algunos agregados quebrados. Cuadro 9. Tamao de agregados en los suelos. Tamao Granular Prismtica Bloques Tamao o Columnar ---------------------(mm) Muy <1 < 10 <5 delgado 1-2 10 - 20 5 -10 Delgado 2-5 5 -10 > 10 20 - 50 50 -100 > 100 10 - 20 20 - 50 > 50 Medio Espeso Muy espeso Laminar

Muy fino Fino Medio Grueso Muy grueso

<1 1-2 2-5 5 -10 > 10

Grado moderado. Los agregados estn bien formados y son evidentes en suelos no alterados. Su duracin es moderada y al ser extrados del perfil, el material suelo queda constituido por una mezcla de muchos agregados intactos, algunos quebrados y poco material no agregado. Grado dbil. La estructura est deficientemente formada por agregados indiferenciados, apenas visibles en el sitio. Cuando se altera el suelo, los materiales se rompen dando lugar a una mezcla de escasos agregados intactos, muchos quebrados y bastante material no agregado. Las caras de los agregados que indican persistencia, al menos de un ciclo de humedecimientodesecamiento, son evidentes si el suelo se manipula con cuidado. Virtualmente, en todo el material que posee estructura, la superficie de los agregados individuales diferir en alguna forma con el interior de stos.

Sin grad estructural. Condicin en la que no se aprecian agregados visibles o bien no hay un ordenamiento natural de los planos de debilidad. Los suelos en este estado se tipificaban dentro de "estructuras" de grano simple y masiva, pero en rigor comprenden suelos no estructurados y sin grado estructural. En la situacin de grano simple se incluyen aquellos horizontes separables slo en partculas primarias individuales, con o sin recubrimientos superficiales, como producto de una cohesividad insuficiente para formar agregados identificables. Se verifica en suelos jvenes, por ejemplo, arenas de dunas, estratas, arenosas, horizontes lixiviados, etc. Los horizontes que no presentan grado estructural poseen un drenaje excesivo y si se encuentran en la superficie de los suelos, estn expuestos a la erosin elica. Los horizontes que en trminos del grado estructural se les denomina masivos, corresponden a una masa contnua de material carente de grietas. Es caracterstica esta condicin de horizontes subsuperficiales de texturafina en reas de alta pluviometra y clima fro. Usualmente se les encuentra inundados, de manera que las raices no los penetran y, en general, su contenido de materia orgnica es muy bajo (menos de l%). 5.4. Unidades no estructurales. Se deben distinguir de los agregados otros cuatro tipos de unidades caractersticas de los suelos, cuya formacin no obedece a la estructuracin propiamente tal del suelo. Los terrones son cuerpos de material suelo formados por alteraciones de tipo cortante, tales como excavaciones o araduras, modelados en unidades transitorias. Se verifica en ellos un reordenamiento de las partculas primarias, al menos en la proximidad de las superficies que se forman. Los terrones al desaparecer, pueden constituir agregados o bien material no estructurado. Los fragmentos de suelo incluyen unidades no alteradas de suelo separadas por planos de debilidad o vacos, que no persisten durante un ciclo de humedecimiento-desecamiento. Esto es, que los fragmentos de suelo estn limitados por planos efmeros que no reaparecen durante el desecamiento. Tambin se incluyen fracciones formadas, independientemente de algn plano de debilidad, por presiones externas, como cuando un agregado o un material no estructurado se rompe al examinar el suelo. Las concreciones y ndulos comprenden concentraciones localizadas, de substancia-que unen partculas primarias de suelo en unidades discretas. Comnmente estn cementadas, pero pueden formar unidades coherentes, separadas del suelo circundante por limites claramente definidos. Los ndulos se distinguen de las concreciones en su organizacin interna. En las concreciones los compuestos se orientan en forma simtrica en torno a un punto, linea o plano; en tanto que en los ndulos;, no se aprecia una organizacin ordenada y se observan capas concntricas claramente visibles. Los panes tambin constituyen formaciones no estructuradas que restringen el movimiento del agua y la penetracin de las raices. Las posibilidades de eliminarlos a travs de prcticas de manejo, dependen de las caractersticas del agente cementante, el cual corrientemente corresponde a hierro, carbonato de calcio, sulfato de calcio, slice, materia orgnica, hierro mas materia orgnica, slice mas carbonato de calcio. En captulos posteriores se vuelve a hacer referencia a este aspecto, en trminos de duripanes, fragipanes, etc.

5.5. Factores que determinan la estructura. El desarrollo de estructuras depende de los materiales presentes en el suelo, coloides (orgnicos e inorgnicos) con propiedades de coagulacin y peptizacin, contenido de CaC03,organismos del suelo y races de plantas superiores. Tambin depende de las fuerzas de agregacin

(cohesin y adhesin) y segregacin (deshidratacin causando contraccin de coloides por prdida de agua y presiones ejercidas por el congelamiento del agua). Los coloides (orgnicos o inorgnicos) en presencia de agua se les puede encontrar en la forma de sol (dispersos o peptizados) o en el estado de gel (floculados o coagulados). 5.5.1. Peptizacin y coagulacin. El estado de sol (partculas dispersas en el medio) es favorecido por - superficies especificas.elevadas; - sedimentacin retardada por resistencia friccional; - movimiento Browniano ; - repulsin mutua de partculas con carga de igual signo; e - hidratacin de coloides y sus partculas individuales) apartndose. iones adsorbidos (cubiertas de hidratacin en

La coagulacin (cambio al estado de gel) se ve favorecida por los procesos siguientes: - Desecamiento, es decir, retiro del medio de dispersin o peptizacin; - Introduccin de cargas elctricas opuestas (en agua), por ejemplo: Negativas Positivas =A1+ de los minerales de arcilla e hidrxidos. =Fe+ de hidrxidos de hierro. -NH3+ de huminas. - Reduccin de las cubiertas de hidratacin de los coloides por sustitucin de iones menos hidratados, de manera que la atraccin por fuerzas de Van der Waals llega a ser efectiva. Los geles coagulados son repeptizados (vuelven a dispersarse como sol) al adicionar agua; para coloides reversibles del suelo (huminas y minerales de arcilla) por adicin de iones peptizantes (Na+ > K+ ; N03- > Cl-), aunque esto no es aplicable para coloides irreversibles del suelo, tales como xidos e hidrxidos. Los coloides floculados forman cogulos sueltos, precursores de los agregados. Adems, en los horizontes subsuperficiales de numerosos suelos, una severa pero no absoluta desecacin y bajo presin, conduce a la formacin de materiales con grados estructurales masivos. 5.5.2. Contraccin y dilatacin. grupos =Si 0- y =Al 0- de los minerales de arcilla, grupos .Si O- de cido silicico coloidal, grupos -C00- de cidos hmicos.

El rpido, severo y frecuente desecamiento seguido de un rehumedecimiento causa contraccin y dilatacin en los suelos, lo cual resulta en hendeduras y agrietamiento de sus perfiles. Su extensin y tipo depende principalmente del contenido de arcilla,en particular de minerales expandibles, y de las especies de iones adsorbidos. En este sentido, existe un rango continuo entre ciertos extremos acorde con la presencia de arcilla y el ambiente inico. Altos contenidos de arcilla y de sodio adsorbido derivan en patrones gruesos de estructura, en tanto que lo contrario se verifica si el contenido de arcilla es bajo y el catin dominante es el calcio. La presencia de materia orgnica aminora el fisuramiento del suelo por contracciones. La contraccin y dilatacin con clivaje vertical promueve la formacin de estructuras prismticas (alto contenido de arcilla) y de estructuras columnares (alto contenido de arcilla + presencia de sodio y magnesio); con clivaje completo, resultan estructuras polidricas (contenido medio de arcilla y dominio del catin calcio). Las estructuras laminares se forman por dilatacin y contraccin con clivaje en planos horizontales. 5.5.3. Hielo. Como en la meteorizacin de rocas, la expansin del agua durante su congelamiento (ms de 9%) acta sobre suelos con grado estructural masivo, as como sobre agregados y fragmentos. Este efecto es magnificado por el crecimiento de los cristales de hielo. Generalmente resulta en derrumbamiento de terrones, de estructuras polidricas finas y en casos extremos en destruccin. En horizontes subsuperficiales con estructura granular fina la formacin de lamelas de hielo horizontales dan lugar a estructuras laminares. Cuando un horizonte superficial cubre otro congelado a travs del cual el agua no puede circular, el deshielo origina un anegamiento temporal que puede dispersar (deflocular) las arcillas a partculas aisladas. 5.5.4. Organismos del suelo. Solo en suelos superficiales ricos en humus y con una alta actividad biolgica se forman estructuras favorables, como la granular. El sistema mineral y orgnico se encuentra consolidado por fuerzas de adhesin y por colonias tanto de bacterias como de hongos, por una mezcla intima despus de su paso a travs del tracto digestivo de la fauna edfica, por el efecto de agregacin generado por mucosidades excretadas y por los pelos radicales de plantas superiores. En consecuencia, se forman estructuras granulares altamente estables. Estas formaciones pueden ser tambin promovidas por CaC03, particularmente cuando precipita a partir de Ca(HC03)2 en solucin. Al difundir por los poros de los agregados, cuando precipita, acta como agente estabilizador cementndolos o recubrindolos. 5.6. Mecanismos posibles de unin estructural. Al respecto conviene definir lo que en adelante se aludir como "unidad arcilla". Corresponde a un grupo de cristales de arcilla orientados y unidos estrechamente por cationes o por enlaces de hidrgeno, de manera que conforman una unidad.

5.6.1. Entre unidades de arcilla. En este mecanismo se pueden dar dos posibilidades: a) Cara vs cara de unidades de arcilla = donde un catin libre o tanto un xido

Como un hidrxido metlicos cargados positivamente, acta como puente entre las cargas negativas expuestas. Mecanismo similar al ocurrente dentro de unidades de arcilla.

b) Cara vs borde de unidades de arcilla= donde la atraccin est dada por las cargas opuestas expuestas del borde (+) y de la cara (-) de las unidades de arcilla.

5.6.2. Entre unidades de arcilla y polmeros orgnicos. El polmero orgnico involucrado posee ejes horizontales o perpendiculares a-la unidad de arcilla. En este mecanismo tambin se verifican dos posibilidades, cada una con varias opciones. a) Borde de unidad de arcilla vs polmero. - Intercambio de anin con polmero del tipo carboxilico:

- Enlace de hidrgeno entre el grupo hidroxilo del borde y polmeros ya sea del grupo carbonil o amida:

- Catin puente de sitios de carga negativa expuesta del borde de la unidad de arcilla y polmeros del tipo carboxil

Atraccin de Van der Waals entre el borde de la unidad y el polmero.

b) Cara de unidad de arcilla vs polmero. - Enlaces de hidrgeno entre polmeros con hidroxilos expuestos y oxgenos de silicatos de la cara interna o externa (minerales expandibles) de unidades de arcilla.

- Catin de puente entre borde con carga negativa expuesta y polmero con grupo carboxilico expuesto u otro grupo polarizable

Atraccin de Van der Waals entre cara y polmero.

5.6.3. Entre cuarzo y coloides (orgnicos o inorgnicos) o limo.

Las posibilidades en este mecanismo estn dadas por: a) Enlaces qumicos establecidos entre el cuarzo, superficies en estado de gel de aluminosilicatos hidratados y grupos activos de otros constituyentes agregados. b) Granos de cuarzo retenidos en una matriz de arcilla y limo estabilizada principalmente por: - Partculas de arcilla orientadas; - Silicatos deshidratados irreversiblemente, sesquixidos o complejos humus-sesquixido; - Material hmico deshidratado irreversiblemente; - Microagregados del tamao limo estabilizados por humatos de hierro; - Coloides orgnicos y unidades de arcilla por los mecanismos ya descritos. 5.7. Importancia y conservacin de la estructura.

Una funcin importante de la estructura es modificar las propiedades que alguna manera son controladas por la textura del suelo. Principalmente, los beneficios estn relacionados con su efecto en la proporcin de poros (grandes : pequeos) en el suelo. Los macroporos son esenciales para el flujo de aire que suministra oxigeno para el crecimiento de races y de la fauna edfica. Los microporos, en cambio, prioritariamente retienen el agua que en definitiva utilizar la planta. En consecuencia, el balance apropiado de tamao de poros refleja mejor la relacin posible entre el suministro de gases y agua. Aparte del suministro de materia orgnica, existen varias formas de mantener o mejorar la estructura del suelo. La disturbacin mnima del suelo por maquinaria indudablemente permitir desarrollar y mantener una buena condicin estructural. Una de las prcticas que motivaba la intensiva alteracin del suelo era el control de maleza, pero ahora que la tecnologa en este mbito ha tenido avances notables, ha llegado a ser menos riesgosa en este sentido. El evitar la compactacin superficial del suelo es un punto a favor en la estructura de ste, ya que este dao puede ocurrir en suelos de cualquier textura. Desde este punto de vista, el momento apropiado para el uso de maquinaria constituye una decisin relevante, puesto que en sistemas tradicionales de operacin, es importante que la labranza no se realice en suelos que contienen ms de un 20% de arcilla y en una condicin cercana a la plstica. Si se efecta, particularmente a la misma profundidad cada ao, dar lugar a la formacin de pie de arado y de estructuras laminares. Se debe evitar el uso de implementos rotatorios en suelos de textura fina en una condicin plstica, debido a que las cuchillas en la base de su rbita sellan las grietas de drenaje vertical. Las prcticas de encalado y de aplicacin de yeso benefician a la estructura del suelo, ya que el CaC03 flocula a la arcilla causando su agregacin. El yeso se emplea para sustituir el calcio por sodio proveniente de los sitios de intercambio, de la fase slida de suelos afectados adversamente en su estructura por este catin. Finalmente, existen los acondicionadores sintticos del suelo, correspondientes a polmeros orgnicos que estabilizan la estructura. Aunque en experimentos de campo han probado ser beneficiosos, su precio resulta prohibitivo. Sin embargo, ms recientemente ciertos polivinilos y xantatos de celulosa se han mostrado prometedores en el mejoramiento de la estructura. 6. CONSISTENCIA.

La consistencia del suelo describe la cohesin entre las partculas del suelo y la adhesin del a otras substancias; es decir, es una propiedad que refleja la facilidad relativa de trabajar el suelo. Se expresa en trminos de la resistencia que presenta el suelo a la deformacin o fractura cuando est sometido a fuerzas de compresin, corte o cizalle y tiro. La consistencia puede describirse en trminos de: - la resistencia a la fractura o quebradura cuando se aplica una fuerza, refleja la firmeza o cohesin; - la fuerza requerida para deformar el suelo, sin que presente ruptura, refleja la condicin de plasticidad; - el grado de adhesin del suelo a otros objetos, es decir, la adhesividad; - el comportamiento del suelo segn sea su deformacin, cuando se aplica una fuerza, es decir, la untuosidad y fluidez. 6.1. Origen de la consistencia. Las partculas se mantienen unidas debido a la orientacin de-las molculas de agua entre las partculas individuales y los cationes intercambiables. Este sistema de enlaces est compuesto de partculas unidas a molculas de agua orientadas hacia los cationes de intercambio, unidos a molculas de agua orientadas hacia las partculas (naturaleza anfotrica del agua). La plasticidad se debe a un carcter de la arcilla que le permite captar agua y constituir una masa que puede adquirir cualquier forma bajo una fuerza superior al limite de fluidez e inferior al lmite de elasticidad, y que conserva esta forma al cezar la presin. Bajo este concepto hay que distinguir la cohesin y adhesin. La adhesin se refiere a la atraccin de la fase liquida sobre la superficie de la fase slida, y la cohesin en los suelos es la unin entre partculas debida a las fuerzas de atraccin mutua que surgen de mecanismos fisicoqumicos, que anteriormente fueron explicados, en este mismo capitulo. Los limites de Atterberg y leyes de flujo plstico, conceptos fundamentales en relacin con la consistencia del suelo, se analizarn en captulos posteriores. 6.2. Evaluacin de la consistencia. La consistencia se relaciona estrechamente con el contenido de agua del suelo. La cohesin se determina cuando el suelo est seco al aire y con un contenido de humedad a capacidad de campo. La plasticidad se determina al limite de mxima adhesividad. La untuosidad, con la humedad a capacidad de campo y la fluidez con condiciones naturales de campo. Cohesividad: se evala en tres condicioes de humedad diferentes. Los trminos usados describen la firmeza o cohesin de las partculas en condiciones de humedad especifica. En materiales no cementados secos al aire se describe como: blando, ligeramente duro, duro, muy duro o extremadamente duro. En suelos con humedad a capacidad de campo: suave, muy friable, friable, firme, muy firme o extremadamente firme. La friabilidad es la facilidad de desmenuzarse. En materiales cementados se evala seco al aire y despus de ser sumergido en agua durante una hora como: dbilmente cementado, cementado, fuertemente cementado o endurecido.

Plasticidad: se evala usando material de tamao inferior a 2 mm, en estado hmedo, que es manipulado hasta formar una fibra de 3 mm de dimetro, la que se contina manipulando hasta que comienza a quebrarse. Los trminos empleados son: no plstico, ligeramente plstico, plstico y muy plstico. Adhesividad: la muestra se desmenuza en la mano, humedece y manipula entre el dedo pulgar e indice hasta alcanzar la adhesividad mxima. La terminologa descriptiva es: no adhesivo, ligeramente adhesivo, adhesivo, muy adhesivo. Untuosidad: en la medida que el suelo presente untuosidad determina su capacidad tixotrpica. Tixotropa es la propiedad que presentan los geles de llegar a ser fluidos cuando se alteran y han adquieren nuevamente su estado de gel original, al dejarles en reposo. Tixotropa, aparentemente, es el resultado de una estructura tal que una vez colapsada, puede reconstruirse ella misma nuevamente. Los trminos empleados en su descripcin son dbilmente untuosos, moderadamente untuosos y fuertemente untuosos. Fluidez: los suelos saturados por periodos largos tienden a tener una baja capacidad de carga cuando estn hmedos. Estos se comportan como un liquido y fluyen cuando estn sometidos a una presin. En suelos no tixotrpicos se han definidos dos clases de fluidez en terreno, las que se determinan con el contenido de humedad natural, y corresponden a :ligeramente fluido y muy fluido. 6.3. Implicancias astronmicas. La consistencia es un parmetro importante en lo que se refiere a la toma de decisiones, respecto del tipo de implementos y maquinarias a utilizar en la labranza y trfico sobre el suelo. As pues, un suelo arenoso presenta propiedades de cohesin y adhesin mnimas; adems, presenta una baja capacidad de trfico. Por el contrario, suelos arcillosos son muy adhesivos cuando estn hmedos, lo que dificulta considerablemente las labores del suelo. 7. RASGOS MORFOGENETICOS.

La formacin de un suelo es el resultado de diferentes procesos. En cualquier momento durante su evolucin, la composicin del suelo es la resultante de la interaccin de estos procesos y su relativa relacin intensidadaccesibilidad. Los factores externos pueden influenciar los procesos, pero ellos no son los determinantes de la ocurrencia del proceso mismo. 7.1. Procesos genticos relevantes. Los procesos de formacin de suelos consisten bsicamente en una combinacin de reacciones fsicas, qumicas y biolgicas que transforman el material parental a suelo. Los ms importantes de ellos son: meteorizacin de los minerales; acumulacin de materia orgnica; intercambio de iones adsorbidos en los coloides inorgnicos y orgnicos; traslocacin de slidos y compuestos solubles dentro del perfil; formacin de estructura; mezcla de materiales por procesos mecnicos o biolgicos.

La efectividad de estos procesos depende de las condiciones en las cuales se desarrolla el suelo. Como factor ms importante que condiciona virtualmente las reacciones comprometidas en la formacin de suelos est la disponibilidad de agua. Los procesos de formacin de suelos tienden a afectar en forma diferencial todo o parte de los perfiles y esto conduce a desarrollar los diferentes tipos de horizontes en el perfil. Estos procesos genticos relevantes y responsables de la diferenciacin de horizontes se les puede analizar desde el punto de vista de las adiciones, sustracciones, transferencias y remociones, discutidas en captulos anteriores. 7.2. Denominacin de estratos y horizontes. Los suelos se describen sobre la base de horizontes yo estratos, independientemente si ellos son genticos o todas sus propiedades son heredadas del material parental. Las descripciones deben ser lo ms objetivas posibles. Los datos de laboratorio de las muestras colectadas aumentan la precisin de la descripcin; pero sin las descripciones objetivas de campo, los datos de laboratorio tienen escasa validez. Los suelos varan mucho en cuanto al grado de expresin de los horizontes. Las formaciones geolgicas relativamente recientes como sedimentos aluviales, dunas o recubrimientos de cenizas volcnicas pueden carecer de horizontes genticos reconocibles, aunque pueden poseer estratos diferenciados que reflejan diferentes mecanismos de depositacin. A medida que progresa la formacin del suelo, slo a travs de un minucioso examen se pueden detectar los horizontes que se encuentran en sus etapas iniciales. Con una mayor edad, los horizontes son generalmente ms fcilmente identificados en el terreno, aun cuando en suelos muy antiguos, muy meteorizados de reas tropicales con alta precipitacin slo uno o dos horizontes pueden ser fcilmente identificados. Los estratos de diferente naturaleza son identificados por smbolos. Se han elaborado denominaciones para estratos que han sido modificados por la formacin del suelo y para aquellos que no lo han sido; de esta manera cada designacin de horizonte indica que el material original ha sido modificado de una cierta manera. Se asigna una denominacindespus de comparar las propiedades observadas del estrato con las propiedades inferidas del material antes que hubiera sido afectado por la formacin del suelo. No es necesario conocer los procesos que han producido el cambio; los criterios para la evaluacin son las propiedades de los suelos que se relacionan con aquellas de un material parental estimado. Como base de comparacin se utiliza el material inferido como el material parental del horizonte en cuestin y no el material que se encuentra debajo del solum. Frecuentemente el material parental que se ha inferido es muy similar o es el mismo material inalterado que se encuentra debajo. Para una buena descripcin del suelo no es necesario que los estratos sean identificados con smbolos. No obstante, el uso apropiado de las denominaciones mejora notablemente la utilidad de las descripciones de suelos. Estas denominaciones muestran las interpretaciones del investigador acerca de las relaciones genticas entre los estratos de un suelo. La denominacin de horizontes no sustituye a las descripciones. Una denominacin dice poco acerca de las propiedades de un horizonte o estrato, pero si existe adems de las denominaciones, una adecuada descripcin, el lector tendr una interpretacin hecha por la persona que describi el suelo; adems de la evidencia en que se bas la interpretacin. Es posible que estudios e investigaciones adicionales aconsejen un cambio en las denominaciones. Los horizontes genticos no son equivalentes a los horizontes diagnsticos de la "Taxonoma de Suelos". Las denominaciones de horizontes genticos indican un juicio cualitativo sobre la naturaleza de los cambios que se cree que han tenido lugar. Los horizontes diagnsticos

constituyen rasgos definidos cuantitativamente usados para establecer diferencias entre los taxa. Los horizontes diagnsticos pueden englobar a varios horizontes genticos y, los cambios que implican las denominaciones de horizontes genticos pueden ser lo suficientemente pequeas como para justificar el reconocimientode criterios de diagnstico diferentes. Para la designacin de horizontes y estratos se utilizan tres tipos de smbolos en diferentes combinaciones. Estos son letras maysculas, letras minsculas y nmeros arbigos. Las letras maysculas se usan para designar los estratos y horizontes maestros, las letras minsculas se usan como sufijos para indicar caractersticas especificas de los estratos y horizontes maestros, y los nmeros arbigos se utilizan tanto como sufijos para indicar subdivisiones verticales dentro de un horizonte o estrato como prefijos para indicar discontinuidades. Algunos de los smbolos para designar horizontes o estratos, as como las convenciones para su uso, son diferentes de las que se describen en el suplemento de 1962 del "Soil Survey Manual" o "Manual de levantamientos de Suelo". 7.2.1. Estratos y horizontes maestros. Las letras maysculas 0, A, E, B, C y R, representan a los estratos y horizontes maestros de los suelos. Las letras maysculas son los smbolos base a los cuales se agregan otros distintivos para completar la designacin. Muchos horizontes y estratos requieren una sola letra mayscula; algunos requieren dos. Horizontes o estratos O. Son capas dominadas por materiales orgnicos, con la excepcin de estratos limnicos (2) que son orgnicos. Algunos estn saturados con agua durante perodos prolongados o estuvieron alguna vez saturados, pero en la actualidad estn artificialmente drenados; otros nunca han estado saturados. Algunos estratos 0 estn constituidos por una litera no descompuesta o parcialmente descompuesta de hojas, agujas, ramillas, musgos y lquenes depositados en la superficie; se pueden encontrar en la superficie de suelos minerales u orgnicos. Otros estratos 0, denominados turba, turba descompuesta o similares son materiales orgnicos depositados en el agua y que presentan diferentes grados de descomposicin. La fraccin mineral de estos materiales es slo una pequea parte del volumen total y normalmente es mucho menos de la mitad del peso total. Algunos suelos estn constituidos completamente por materiales designados por estratos u horizontes 0. Un estrato 0 puede encontrarse en la superficie de un suelo mineral o puede estar enterrado a cualquier profundidad bajo la superficie. No se considera como horizonte 0 a un horizonte formado.por iluviacin de materia orgnica, aun cuando algunos horizontes que se han formado por estos mecanismos pueden tener cantidades significativas de materia orgnica. Se designa como un estrato C a un estrato limnico que es orgnico. Horizontes A. Son horizontes minerales formados en la superficie o bajo un horizonte 0 y se caracteriza por : 1) una acumulacin de materia orgnica humificada ntimamente mezclada con la fraccin mineral y no tienen, en forma dominante, las propiedades caractersticas de los horizontes E o B (se definirn ms adelante); o 2) tener propiedades que son el resultado del laboreo de la tierra, del pastoreo u otras alteraciones similares. Si un horizonte, superficial tiene propiedades conjuntas de un horizonte A y un horizonte E la acumulacion de materia organica humificada es el rasgo que se enfatiza y- un este caso se designa como horizonte A. en ciertos lugares como sucede en los climas aridos y clidos el horizonte superficial no alterado es menos oscuro que los horizonte subyacen tes y contiene pequeas cantidades materia la orgnica Tine una morfologia diferente del estrato Caunque la fraccion mineral no est alterada o slo esta ligeramente alterada por meteorizacin. Tal horizonte se designa como A debido ac que se encuentra en la superficie. Sin embargo,

depsitos aluviales o elicos que retienen una estratificacion fina no -se : considera como horizonte A a menos que esten cultivados Horizontes E. Son horizontes minerales cuyo rasgo principal es la prdida de:1) arcilla silicatadas 2)hierro, 3) aluminio o 4) combinaciones de ellos; dejando una concentracion de particulas de cuarzo del tamao del limo la arena u otros minerales resistentes.

Un horizonte E es, en general, pero no necesariamente de color ms claro que un horizonte B subyacente. En algunos suelos el color se debe a las particulas de arena y limo, pero a en n otros suelos los recubrimientos de hierro u otros componentes pueden enmascarar el color de las particulas primarias. un horizonte E comunmente se deferencia de un horizonte A superor po el color mas claro y adems; por un menor contenido, generalmente, de materia orgnica que el horizonte A. Un horizonte E comnmente se diferencia de un horizonte B subyacente, en el mismo sequum por un color de value ms alto , un croma ms bajo, una textura ms gruesa o por una combinacin de estas propiedades. Un horizonte E normalmente se encuentra cerca de la superficie, bajo un horizonte 0 o A y por sobre un horizonte B. Sin embargo, el smbolo E se puede usar para cualquier horizonte que cumpla con los requerimientos y que es el resultado de la gnesis del suelo, independientemente de la posicin que ocupa en el perfil. Horizontes B: Son horizontes formados debajo de un horizonte A, E , 0, cuya aracterstica dominante-es la eliminacin de toda o casi toda la estructura de la roca original (3) y en el cual hay adems dominancia de: 1) concentraciones iluviadas de arcillas silicatadas, hierro, aluminio, humus, carbonatos, yeso o slice, individuales o en combinaciones; 2) evi dencia de remocin de carbonatos; 3) concentraciones residuales de sesquixidos; 4) recubrimientos de sesquixidos que determinan que el horizonte sea notoriamente menor en value, con mayor croma o con un matiz ms rojo que los horizontes superior e inferior que no tienen iluviacin aparente de hierro; 5) alteracin que ha formado arcillas silicatadas o ha liberado xidos o ambos y que forma estructura granular, de bloques o prismtica sihay cambios de volumen que acompaan. a los cambios en contenido de humedad; o 6) cualquier combinacin de los tem anteriores. Obviamente hay varios tipos de horizontes B. No existe una ubicacin comn dentro del suelo que los caracterice, pero todos ellos son horizontes subsuperficiales o lo fueron originalmente. Se incluyen como horizontes B, cuando son contiguos a otros horizontes genticos, estratos producto de concentraciones iluviales de carbonatos, yeso o slice como resultado de procesos pedognicos que pueden estar cementados o no. En la misma categora se incluyen estratos quebradizos que tienen otras evidencias de alteracin, comoestructura prismtica o acumulacin de arcillas iluviadas. Algunos ejemplos de estratos que no son horizontes B, son aquellos en los cuales las pelculas de arcilla recubren fragmentos de roca o se encuentran ensedimentos no consolidados finamente estratificados, sean las pelculas formadas en el estrato o tengan su origen en iluviacin. Tampoco se considera como B estratos en los cuales los carbonatos han sido iluviados a menos que sean contiguos a un horizonte gentico superior. Estratos u horizontes C. Son estratos u horizontes. que, excluida la roca dura, estn muy poco afectados por procesos pedognicos y que carecen de las propiedades de los horizontes 0, A, E y B. La mayora son estratos minerales, pero tambin se incluyen a los estratos limnicos sean orgnicos o minerales. El material de los estratos C puede ser igual o diferente del material que se presume se origin elsolum. Un horizonte C puede haber sido modificado aun si no hay evidencias de pedognesis. Se pueden incluir como estratos C a sedimentos, saprolito y roca consolidada que puede ser cavada con una pala cuando se humedece. Algunos suelos estn formados en materia les que antes estaban profundamente meteorizados; estos materiales que no cumplen los requerimientos

de los horizontes A, E o B, se designan como C. Los cambios que no estn relacionados con los horizontes superiores no se consideran pedognicos. Los estratos que tienen acumulacin de slice, carbonatos, yeso o sales ms solubles se consideran como horizontes C aunque estn endurecidos. Pero se consideran horizontes B si estos estratos se encuentran afectados en forma obvia por procesos pedognicos. Estratos R: Roca dura. Algunos ejemplos de roca dura son granito, basalto, cuarcita, calizas o areniscas endurecidas que se designan como R. La roca de un estrato R es lo suficientemente coherente, en hmedo, de tal manera que no es posible cavar con una pala, aunque se podra raspar y astillar con pala. Con equipos pesados algunos estratos R se pueden horadar. La roca puede tener algunas grietas,pero stas son escasas y pequeas de manera que slo algunas races pueden penetrar. Las grietas pueden estar recubiertas o rellenas con arcillas u otros materiales. 7.2.2. Horizontes transicionales. Hay dos tipos de horizontes transicionales. En un tipo, las propiedades de un horizonte inferior o superior estn superpuestas en las propiedades del horizonte considerado, a travs de la zona de transicin. En el otro tipo, partes caractersticas de un horizonte inferior o superior estn incluidas por porciones que son caractersticas del horizonte considerado. Para designar estos tipos de horizonte se utilizan convenciones especiales. Los horizontes dominados por propiedades de un horizonte maestro, pero que tienen propiedades subordinadas de otro, se denominan mediante dos letras maysculas como AB, EB, BE, BC. El smbolo del horizonte maestro que se coloca en primer lugar identifica al horizonte cuyas propiedades dominan al horizonte transicional. Por ejemplo, un horizonte AB tiene caractersticas tanto de un horizonte A superior como de un horizonte B inferior, pero se asemeja ms a A que a B. En algunos casos se puede designar a un horizonte como transicional aun cuando no se encuentre presentes el horizonte maestro hacia el cual es aparentemente transicional. Se puede reconocer un horizonte BE en un suelo truncado en caso que sus propiedades sean similares a las de un horizonte BE en un suelo en el que el horizonte E no ha sido removido por erosin. Se puede reconocer un horizonte AB o BA en casos donde la roca subyace al horizonte transicional. Se puede reconocer un horizonte BC aun cuando no est presente un horizonte C; se considera transicional a un presunto material parental. Cuando hay horizontes que tienen partes con propiedades reconocibles de dos tipos de horizontes maestros, identificados por letras maysculas se separa a las letras maysculas por una linea oblicua o vrgula (),como EB, BE, BC. Esto significa que la mayora de las porciones individuales de uno de los componentes estn rodeados por el otro. Se puede usar esta designacin aun cuando no se encuentren presentes en forma individual uno o ambos horizontes, siempre que, en el horizonte transicional, se puedan reconocer separadamente a los componentes. El primer smbolo corresponde al horizonte que ocupa el mayor volumen. 7.2.3. Diferenciaciones secundarias dentro de los estratos y. horizontes maestros. Para designar tipos especiales de estratos y horizontes maestros se utilizan letras minsculas como sufijos. Los smbolos y sus significados son los siguientes: a Material orgnico altamente descompuesto. Este smbolo se utiliza con "0" para sealar a los materiales orgnicos con el mayor grado de descomposicin. El contenido de fibra amasada es, en promedio, menos de 16 del volumen. b Horizonte gentico enterrado. Este smbolo se usa en suelos minerales para sealar horizontes genticos identificables y enterrados, siempre que los principales rasgos del horizonte enterrado se hayan definido antes que haya sido enterrado. No se usa en suelos orgnicos o

para separar un estrato orgnico de otro mineral. Los horizontes genticos se pueden haber formado en los materiales superiores o no, los cuales pueden ser iguales o diferentes del material parental que se presume di origen al suelo enterrado. c Concreciones o ndulos duros no concrecionarios. Este smbolo se usa para sealar una acumulacin significativa de concreciones o de ndulos no concrecionarios cementados, con materiales diferentes de la slice. Este smbolo no se usa si las concrecioneso ndulos son dolomita o calcita o sales ms solubles; en cambio se usa si los ndulos o concreciones son hierro, aluminio, manganeso o titanio. En la descripcin del horizonte se debe especificar la consistencia. d Materiales o sedimentos densos no consolidados. Indica la presencia de materiales o sedimentos no consolidados, con alta densidad aparente, naturales o de origen antr pico, tales como till glacial, pie de arado, y otras zonas compactadas mecnicamente dentro del perfil. Las races no pueden penetrarlo a menos que sea a travs de planos de fractura. e Material orgnico de descomposicin intermedia. Este smbolo se usa con "0" para indicar materiales orgnicos de descomposicin intermedia. El contenido de fibra amasada va entre 16 y 25 del volumen. f Suelo congelado. Este smbolo se usa para indicar que el estrato u horizonte tiene hielo permanente. Este smbolo no se usa para estratos congelados estacionalmente o para "permafrost seco" (material ms fro que 04C, pero que no tiene hielo). g Gleizacin fuerte. Este smbolo se usa para indicar que durante la formacin del suelo el hierro ha sido reducido y removido, o bien que la saturacin con agua ha mantenido una condicin de reduccin. La mayora de los estratos afectados tienen cromabajo y muchos tienen moteados. El croma bajo puede corresponder al color del hierro reducido obien el color de las partculas de arena y limo no recubiertas, desde las cuales el hierro fue removido. El smbolo "g" no se utiliza para materiales edficos de croma bajo, como algunas pizarras u horizontes E, a menos que tengan un historial de humedad. En caso, que "g" se utilice con "B" queda implcito un cambio pedogentico adems de la gleizacin. Si no ha habido otra modificacin, entonces el horizonte se designa como Cg. h Acumulacin (4) iluvial de materia orgnica. Este smbolo se usa con "B" para indicar la acumulacin de complejos materia orgnica-sesquixis iluviados, amorfos y dispensables, en caso que el componente sesquioxdico est dominado por Al y se encuentre presente en pequeas cantidades. El material orgnico-sesquioxdico recubre partculas de arena y limo o se pueden presentar como grnulos discretos. El smbolo "h" se usa tambin en combinacin con "s" como "Bhs" en caso que la cantidad del componente sesquioxdico sea significativa, siempre y cuando el value y el croma del horizonte sea 3 o menos. i Material orgnico ligeramente descompuesto. Este smbolo se usa con "0" para indicar los materiales orgnicos menos descompuestos. El contenido de fibra amasada es ms de 25 del volumen. k Acumulacin de carbonatos. Este smbolo se usa para sealar la acumulacin de carbonatos alcalinos trreos, frecuentemente carbonato de calcio. m Cementacin o endurecimiento. Este smbolo se usa para indicar cementacin continua o casi continua. El smbolo se usa solamente para horizontes que estn cementados en ms de 90%, aunque pueden estar fracturados. Las races pueden penetrar los horizontes "m" a travs de las grietas. Tambin se simboliza el material cementante. Se usa "km" si el 90% o ms del horizonte est cementado con carbonatos; "qm", por slice; "sm", por hierro; "ym", por yeso; tKgm", por cal y slice; "zm", por sales ms solubles que el yeso.

n Acumulacin de sodio. Este smbolo se usa para indicar una acumulacin de sodio intercambiable. o Acumulacin residual de sesquixidos. Este smbolo se usa para indicar una acumulacin residual de sesquixidos. p Aradura u otra alteracin. Este smbolo se usa para indicar alteracin de la capa superficial por cultivo, pastoreo u otros usos similares. Un horizonte orgnico alterado se denomina Op. Un horizonte mineral alterado se designa como Ap aun cuando claramente en alguna oportunidad fuera un horizonte E, B o C. q Acumulacin de slice. Este smbolo se usa para indicar una acumulacin secundaria de slice. Si la slice acta como cementante del estrato y la cementacin es continua o casi continua, se usa "qm". r Roca meteorizada o blanda. Este smbolo se usa con "C" para indicar estratos de roca blanda o saprolito, como roca ignea meteorizada; arenisca blanda parcialmente consolidada, limolita o pizarra que las raices no pueden penetrar excepto por los planos de fractura. El material puede ser excavado con una pala. s Acumulacin de sesquixidos y materia orgnica iluviados. Este smbolo se usa con "B para indicar la acumulacin de complejos sesquixidos-materia orgnica iluviados, amorfos y dispersables, en aquellos casos en que los sesquixidos y la materia orgnica sean significativos y el value y croma del horizonte sea mayor que 3. El smbolo se usa tambin en combinacin con "h" como "Bhs" si la materia orgnica y los sesquixidos son componentes importantes y el value y el croma es 3 o menos. Presencia de slickenside, es decir, superficie de presin. Este rasgo es el resultado de la expansin de los minerales de arcilla y superficies de cizalle, comnmente en ngulos de 20 a 600 sobre la horizontal. Indican probablemente la presencia de caractersticas vrticas, como grietas superficiales y agregados con forma de paraleleppedos inclinados. t Acumulacin de arcilla silicatada. Este smbolo se usa para indicar una acumulacin de arcilla silicatada que se ha formado en el horizonte o que ha sido translocada por iluviacin. La arcilla se puede encontrar como recubrimientos en las superficies de los agregados o en poros, lamelas o puentes entre granos minerales. v Plintita. Este smbolo se usa para indicar la presencia de un material rojizo, rico en hierro, pobre en humus, firme o muy firme en hmedo y que se endurece irreversiblemente cuando se expone a la atmsfera y a repetidos humedecimientos y desecamientos. Estas son propiedades caractersticas de la plintita. w Desarrollo de color o estructura. Este smbolo se usa con "B" para indicar el desarrollo de color o estructura, o ambos, con acumulacin de material iluviado escaso o no aparente. No se debe usar para indicar un horizonte transicional. x Carcter de fragipn. Este smbolo se usa para indicar una dureza y fragilidad de origen gentico, o una alta densidad aparente. Estos rasgos son caractersticos de los fragipanes, sin embargo, algunos horizontes designados por "x" no tienen todas las propiedades de un fragipn. y Acumulacin de yeso. Este smbolo se usa para indicar acumulacin de yeso.

z Acumulacin de sales ms solubles que el yeso. Este smbolo se usa para indicar la acumulacin de sales ms solubles que el sulfato de calcio. 7.2.4. Convenciones para el uso de sufijos.

Muchos estratos y horizontes maestros simbolizados por una sola letra mayscula podrn tener una o ms letras minsculas como sufijos. Algunas excepciones comunes las constituyen un horizonte A no alterado y la mayora o casi la mayora de los estratos y horizontes E y C. Rara vez se necesitan ms de tres sufijos. Los sufijos se usan inmediatamente despus de la letra mayscula. Si un horizonte superficial est alterado, slo se usa "p" excepto cuando hay acumulaciones superficiales de CaC03, CaS04 o sales ms solubles. Cuando se requiere ms de un sufijo, las siguientes letras se colocan primero, en caso que se usen: a, e, i, h, r, s, t y w. Ninguna de estas letras se usan en combinacin en un solo horizonte con la excepcin de Bhs y Crt (5). Nunca se designa un horizonte como Bth, Bts o Btw aunque un horizonte Bw, Bs o Bh pueda encontrarse encima o debajo de un horizonte Bt. Un horizonte que tiene una acumulacin significativa de arcillay adems muestra evidencias de desarrollo de color o estructura, o ambos, se designa comoBt ("t" tiene precedencia sobre "w", "s" y "h").Un horizonte B gley o que tiene acumulaciones de carbonatos, slice, yeso, sales ms solubles que el yeso o acumulacin residual de sesqui6xidos lleva el smbolo apropiado: g, k, q, y, z, o. Si adems hay arcilla iluviada, "t" precede al otro smbolo: Bto. Los sufijos "h" "s" y "w" no se usan con g, k, q, y, z, o. Si un horizonte est enterrado se escribe el sufijo "b" al final. El sufijo "b" se usa slo para suelos minerales enterrados. Si se requiere ms de un smbolo y el horizonte no est enterrado se usan los siguientes smbolos, y se escriben al final: c, f, g, m, x. Algunos ejemplos son: Btc, Ckm y Bsv. Los sufijos de letra minscula no se usan con horizontes de transicin a menos que sean necesarios como explicaciones adicionales por ejemplo; se considera apropiado el uso de "k" en la secuencia A - ACkl - ACk2 - AC - C para sealar la acumulacin de carbonatos en la parte superior del horizonte AC. 7.2.5. Subdivisin vertical.

Corrientemente es necesario subdividir un estrato u. Horizonte que ha sido designado por una combinacin simple de letras. Para este propsito se usan nmeros arbigos que siempre siguen a las letras. Por ejemplo, en el C, capas sucesivas pueden ser Cl, C2, C3, etc; o si la parte inferior est gleizada y no la parte superior, las denominaciones podrian ser C1- C2- Cgl- Cg2 o bien C - Cgl - Cg2 - R. Estas convenciones se aplican cualquiera sea el propsito de la subdivisin. En muchos suelos, los horizontes que podran ser identificados por un conjunto de letras nico, se subdividen sobre la base de rasgos morfolgicos evidentes como estructura, color o textura. Estas divisiones se numeran en forma consecutiva. La numeracin comienza con 1 a cualquier nivel en el perfil donde cambia algn elemento en el smbolo de la letra. De esta manera se usa la secuencia Btl Bt2 - Btkl - Btk2 y no la secuencia Btl - Bt2 - Btk3 - Btk4. La numeracin de las subdivisiones verticales dentro de un horizonte no se interrumpe por una discontinuidad (indicada por un prefijo numrico) si se usa la misma combinacin de letras en ambos materiales; se usa Bsl - Bs2 - 2Bs3 - 2Bs4 y no se usa Bsl - Bs2 - 2Bs1 - 2Bs2. En algunas oportunidades, capas muy gruesas se subdividen durante el muestreo para facilitar los anlisis de laboratorio, aun cuando las diferencias en morfologa no sonevidentes en el campo. Estas capas tienen que ser identificadas y esto se hace implemente numerando cada subdivisin consecutivamente dentro de un estrato que tiene un nico smbolo y comenzando por arriba. Por ejemplo, cuatro capas de un horizonte Bt muestreado cada 10 cm se designarn por Btl, Bt2, Bt3, Bt4. 7.2.6. Discontinuidades.

Para indicar discontinuidades en suelos minerales se usan nmeros arbigos que preceden la denominacin de los horizontes maestros A, E, B, C y R. Hay que diferenciar estos nmeros arbigos usados como prefijos de los nmeros arbigos usados como sufijos para indicar subdivisiones verticales. Una discontinuidad es un cambio significativo en distribucin de tamao de partculas o en mineraloga, que indica una diferencia en el material a partir del cual se formaron los horizontes o, con la excepcin de los suelos enterrados, una diferencia significativa en edad. Los smbolos que identifican las discontinuidades se usan slo cuando pueden contribuir sustancialmente a comprender las relaciones entre los horizontes. Una discontinuidad puede tener una importancia muy grande en un suelo y muy pequea en otro, incluso puede ser muy importante en un horizonte y poco importante en otro dentro del mismo perfil. La estratificacin que comnmente est asociada a los suelos de origen aluvial no se designa como discontinuidad aun cuando haya una marcada diferencia en la distribucin de tamao de partculas entre un estrato y otro, a menos que se hayan formado horizontes genticos en los estratos contrastantes. Para aquellos suelos que se han formado enteramente de un solo tipo de material, se omite el prefijo del smbolo; se entiende que todo el perfil proviene del material 1. De manera similar se entiende que el material superior de un perfil que tiene dos o ms materiales contrastantes es material 1, pero el nmero se omite. La numeracin se comienza con el segundo estrato de material contrastante que se designa "2". Los estratos contrastantes subyacentes se denominan consecutivamente. Aun cuando un estrato bajo el material 2 es similar al material 1, en la secuencia se designa como "3". Los nmeros indican un cambio en los materiales, no en el tipo de material. Cuando dos o ms horizontesconsecutivos estn formados en un tipo de material, se aplica elmismo prefijo a todas las denominaciones de horizontes en ese material; por ejemplo: Ap-E-Btl-2Bt2-2Bt3-2BC. Los sufijos que indican subdivisiones del horizonte Bt continan en orden consecutivo a travs de la discontinuidad. Si hay un estrato R debajo de un suelo formado en un residuo y se presume que el material del estrato R es similar al material a partir del cual el suelo se origin, no se usan los prefijos. Si el estrato R no produjera material semejante al del solum se usan los prefijos como en A-Bt-C-2R, o bien A-Bt-R. Si parte del solum se form en un residuo, "R" proporciona el prefijo apropiado: Ap-Btl-2Bt2-2Bt3-2C1-2C2-2R. Los horizontes enterrados (designados por "b") constituyen problemas especiales. Obviamente un horizonte enterrado no se encuentra en el mismo depsito que los horizontes de un depsito superior. Sin embargo, algunos horizontes enterrados se han formado en un material litolgicamente similar al del depsito superior. En este caso no se usa un prefijo para designar los materiales de tales horizontes. Si el material en el cual un horizonte de un suelo enterrado es litolgicamente diferente del material superior, la discontinuidad se designa por el prefijo numeral adems del smbolo de horizonte enterrado; por ejemplo: Ap-Btl-Bt2-BC-C-2Ab-2Btb1-2Btb2-2C. En el caso de los suelos orgnicos no se identifican las discontinuidades entre los diferentes estratos. En muchos casos las diferencias se identifican por los sufijos en caso que los diferentes estratos sean orgnicos, o por los smbolos maestros si los estratos son minerales. 7.2.7. Uso del apstrofe.

Puede ser que se utilicen denominaciones idnticas para dos estratos u horizontes separados, a lo menos, por un estrato u horizonte de diferente naturaleza, dentro de un mismo pedn.

La secuencia A-E-Bt-E-Btx-C es un ejemplo: el suelo tiene dos horizontes E. Para facilitar la comunicacin, se usa el apstrofe con el smbolo maestro del horizonte inferior en la secuencia: A-E-Bt-E-Btx-C. El apstrofe se aplica a la letra mayscula y cualquier smbolo de letra minscula se coloca posteriormente: Bt. El apstrofe se aplica solamente cuando todas las letrasde las denominaciones de dos estratos son idnticas. Rara vez hay tres estratos que tengan idnticos smbolos de letras; en ese caso se usa un doble apstrofe: E". El mismo principio se usa para designar estratos de suelos orgnicos. El apstrofe se usa slo para distinguir dos o ms horizontes que tienen smbolos idnticos: Oi-C- 0i-C, o bien, Oi-C-OeC. Se agrega el apstrofe al estrato C inferior para diferenciarlo del superior. 7.3. Cambios en las denominaciones de horizontes maestros.

En este punto se compara entre el sistema nuevo y el antiguo: - El propsito de usar denominaciones para horizontes permanece inalterado y reflejan la interpretacin de la persona que- describe el suelo, de las relaciones genticas entre los horizontes de un suelo. - Para construir la denominacin de un horizonte se usan letras maysculas, letras minsculas y nmeros arbigos. a) Las letras maysculas se usan para denominar los horizontes maestros. Esta convencin no ha sido alterada. b) Las letras minsculas se usan como sufijos para indicar caractersticas especficas de los horizontes maestros. Esta convencin no ha sido alterada. c) Los nmeros arbigos se usan como sufijos para indicar subdivisiones verticalesdentro de un horizonte o como prefijos para indicar discontinuidades. Este es un cambio.Previamente los nmeros arbigos se usaron como sufijos para indicar un tipo de horizonte 0, A o B y para indicar subdivisiones verticales de un horizonte, y se usaron nmeros romanos como prefijos para indicar discontinuidades. - Se han cambiado los smbolos para muchas de las caractersticas de los horizontes. La comparacin de los smbolos usados para denominar los horizontes maestros y diferencias subordinadas con los horizontes maestros solo se puede efectuar en forma aproximada. Algunas denominaciones de horizontes maestros en el sistema antiguo se pueden comparar mejor con combinaciones de smbolos de horizontes maestros y smbolos subordinados en el sistema nuevo.

a)

Horizontes maestros Sistema antiguo 0 01 nuevo O Oi, Oe antiguo A B nuevo A B antiguo AB A&B nuevo -E/B

02

Oa, Oe

C R AC Al A2 A3

C R AC A E AB o EB

Bl B&A B2 B3

BA o BE B/E B o Bw BC o CB

b) maestros

Diferencias en el significado de las propiedades subordinadas a los horizontes

Sistema antiguo ---------b cn ----nuevo -------a b c d e horizonte enterrado concreciones o ndulos materiales o sedimentos densos no consolidados materia orgnica de descomposicin intermedia SISTEMA antiguo nuevo --------f g h --ca m sa --p si r ir --t ----x cs sa -------f g h i k m n o p q r s ss t v w x y z suelo congelado gley fuerte acumulacin de materia organica iluviada materia orgnica ligeramente descompuesta acumulacin de carbonatos cementacin fuerte acumulacin de sodio acumulacin residual de sesquioxidos aradura u otra disturbacin acumulacin de slice roca blanda o meteorizada acumulacin iluvial de sesquioxidos slickesides acumulacin de arcilla plintita horizonte B estructural o de color carcter de fragipn acumulacin de yeso acumulacin de sales materia orgnica altamente descompuesta

- Los apstrofes se usan tanto en el sistema antiguo como en el nuevo, sin embargo, las convenciones para su uso son diferentes. En el sistema antiguo, los apstrofes se usaban para identificar el sequum inferior en un suelo que tena dos sequum, aunque no para un suelo enterrado. En el sistema nuevoseria apropiado dar la misma denominacin a dos o ms horizontes en un pedn en caso que los horizontes se encuentren separados por un horizonte de diferente naturaleza. El apstrofe se usa en el inferior de los dos horizontes que tienen idntica designacin de letras. Si existen tres horizontes que tienen idntica designacin se utiliza un doble apstrofe en el ms inferior. REFERENCIAS Buol, S.W.; Hole, F.D. and McCracken, R.J. 1980. Soil Genesis and Classification. Second Edition. The Iowa State. Iowa. University Press, Ames. 406 p. Fairbourn, M.L. y Cliff, C.B. 1974. Use gravel mulch to save water for crops. Crops and Soil Magazine. April - May. Joubert, F. du P. 1982. Coarse fractionof soils: The role it plays in plant nutrition, liming and irrigation. The Deciduous Fruit Grower. July. Juri, W.A. y Bellantouni, B. 1976. Heat and water movement under surface rocks in the field. Soil Science Society of American Journal 40: 505 - 513. Hausenbuiller, R.L. 1985. Soil Science. Principles and Practices. Third Edition. Dubuque. 610 p. Simpson, K. 1987. Iowa. WCB.

Soil. Longman Handbook in Agriculture. Whittemore, C>T> y Simpson, K. (Ed.). Longman Scientific & Technical. 238 p. Soil Conservation Service. 1981. Soil Survey Manual. Chapter 4. Examination and Description of Soil in the Field. Washington, D.C. USDA. 107 p. Soil Management Support Services. 1986. Designation for Master Horizons and Layers in Soils. SCS. USDA. Department of Agronomy, College Agriculture and Life Sciences, Cornell University. 16 p. Soil Survey Staff. 1990. Keys to Soil Taxonomy. SMSS. Technical Monograph N4 19. Fourth Edition. Virginia. University. Blacksburg, 422 p.

1 el contenido de materia orgnica debe tomarse como una gua, pues si se verifica alguna influencia dominante en la estructura (altos contenidos de xidos de hierro por, ejemplo), estos porcentajes no son aplicables. 2 tierra coprognica, tierra de infusorios y marga. 3/ La estructura de roca incluye las estratificaciones finas en sedimentos noconsolidados 0 dbilmente consolidados 0 componentes seudomorfos de minerales meteorizados que mantienen

su posicin relativa, unos con relacin a los otros y, minerales no meteorizados en saprolitos de rocas consolidadas. 4/ La palabra "acumulacin" se usa en varias de las definiciones. Aqu significa que el horizonte tiene ms del material en cuestin de lo que se presume ha tenido el material parental. 5/. Indica roca meteorizada o saprolito en la cual hay argilanes.

Capitulo IV MINERALOGIA DE SUELOS

I Wilfredo Vera E. Ing. Agrnomo M.Sc.

Departamento de Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales. Universidad de Chile. 1. INTRODUCCIN

Los componentes inorgnicos del suelo estn constituidos por un nmero limitado de especies que en su mayora tiene una estructura definida, aunque en algunas ella est vagamente determinada. La identificacin de los minerales permite explicar razonablente las propiedades del suelo y su comportamiento. Dado la variabilidad de las especies mineralgicas y su complejidad, en este capitulo solamente se har referencia a aquellos grupos mas representativos. 2. ORIGEN DE LOS MINERALES Por su origen los minerales se pueden clasificar en primarios y secundarios. Minerales primarios. Son aquellos que se formaron, a temperaturas elevadas, a partir del magma fundido y no se alteraron qumicamente despus de su gnesis. Por lo tanto provienen de las rocas gneas y metamrficas, a veces a travs de un ciclo sedimentario. Minerales secundarios. Son aquellos producidos como resultado de la alteracin de un mineral primario, ya sea por reemplazo parcial de alguno de sus constituyentes (herencia) o por reprecipitacion de los productos de meteorizacin en un orden nuevo, sin relacin estructural con el mineral que le di origen (neosintesis). Los minerales primarios forman gran parte de las fracciones gruesas del suelo, fundamentalmente arena y limo. La suma del contenido de arena y limo en un suelo determina aproximadamente el contenido de minerales primarios. Sin embargo, stos tambin se pueden encontrar en la fraccin arcilla gruesa (entre 2,0 y 0,2 p de dimetro), especialmente en suelos poco meteorizados. 2. ESTRUCTURA Y COMPOSICION DE LOS COMPONENTES

INORGNICOS DEL SULO

En el Cuadro 1 se observan los componentes inorgnicos ms importantes del suelo. Como promedio se puede indicar que los principales minerales primarios del suelo son el cuarzo (Si0 2) y los feldespatos (XAlSi308, siendo X el catin bsico). Cuadro l. Componentes inorgnicos del suelo

Oxidos Hidrxidos Carbonatos Fosfatos

Oxidos Hidrxidos Fosfatos Sulfatos

Fuente: Besoafn, 1985. 3.1. Silicatos. Son los minerales ms importantes de los materiales parentales del suelo. Adems constituyen alrededor de un 95% de la corteza terrestre y casi un 80% de los minerales que componen las rocas gneas y metamrficas. Estos minerales se clasifican de acuerdo con la disposicin de los grupos Si04 en la estructura (Cuadro 2). Cuadro 2. Clasificacin estructural de los silicatos cristalinos.

3.1.1. Nesosilicatos. Estn constituidos por tetraedros independientes de SiO4-4. No comparten vrtices u oxgenos con los tetraedros adyascentes, siendo la unin entre ellos a travs de cationes divalentes. Algunas especies mineralgicas de este grupo son el olivino, granate, zircn. Raramente ocurre una sustitucin isomrfica de Al por Si; de modo que en trminos generales su frmula corresponde estrictamente a Si04 o a un mltiplo de ella. otra-caracterstica notoria de este grupo es la ausencia de especies con elementos alcalinos en su estructura. Los nesosilicatos presentan una estructura atmica notoriamente densa y sus propiedades lo reflejan. Son relativamente duros y, salvo algunas excepciones, tienen una densidad mayor que silicatos pertenecientes a otros grupos. La ausencia de cadenas y lminas en su estructura se refleja generalmente en la naturaleza equidimensional de los cristales. 3.1.2. Sorosilicatos. En esta clase, dos tetraedros de Si04 se unen compartiendo un oxgeno;_ E lo tanto, forman grupos estructurales discretos de (Si207)-6 . En la naturaleza existen unas pocas especies de sorosilicatos simples. Tambin pueden ocurrir estructuras que contienen grupos de tetraedros dobles y simples independientes, y forman el grupo de la epidota. Debido a que los iones de aluminio pueden reemplazar parcialmente al silicio en los tetraedros, la frmula general para los sorosilicatos es (Si, A1)20-7. En la estructura del grupo de la epidota existen adems cadenas de A10 6-9 y A104(OH)2-7, generando un exceso de carga negativa que es neutralizada fundamentalmente por Ca, Mg, Fe +2 y Al. 3.1.3. Ciclosilicatos. En esta clase, los tetraedros forman una estructura de anillo cerrado. Los tetraedros se unen compartiendo dos oxgenos, lo que da una frmula general de (Si0 3)n-2. Sin embargo,.en vez de forma-r cadenas rectas, la unin de los tetraedros genera ngulos y, finalmente forma una estructura de anillos. Existen pocas especies mineralgicas de ciclosilicatos cuyos anillos estn formados por tres y cuatro tetraedros. Sin embargo, los de seis tetraedros son abundantes (berilo, turmalina). Anillos formados por cinco o ms de seis tetraedros no se conocen. Sus propiedades ms relevantes son una alta dureza y peso atmico elevado.

Todos los nesosilicatos, sorosilicatos y ciclosilicatos se meteorizan fcilmente, de modo que su presencia en el suelo es limitada. La meteorizacin de stos puede entregar al medio casi todos los cationes comunes en el suelo, excepto K. 3.1.4. Inosilicatos. En esta clase los tetraedros de Si04 se unen entre s para formar cadenas simples o dobles, de extensin indefinida. En los inosilicatos de cadena simple (grupo de los piroxenos), el tetraedro se une al vecino a travs de un oxigeno comn, definindose una frmula general (Si03)-2; y los de doble cadena (grupo de los amfvoles), en la cual dos cadenas simples vecinas unen sus tetraedros por medio de enlaces cruzados, definen una frmula bsica (Si40ll)-6. Los minerales que pertenecen a ambos grupos tienen estructura y propiedades qumicas y fsicas muy similares. La unin que existe entre los tetraedros de las cadenas es mas dbil que aquella que mantiene unidos a los tetraedros dentro de la cadena. Las cadenas de piroxenos estn lateralmente unidas por cationes (Ca, Na, Mg, Fe). Estos minerales tienen alto contenido de Mg y Fe+2. Sin embargo, la unin entre las cadenas de amfvoles se efecta a travs de planos formados por estos mismos cationes. En trminos generales, los inosilicatos y en especial los amfvoles, son frecuentes en suelos no profundamente meteorizados. Tanto amfvoles como piroxenos se encuentran normalmente slo en la fraccin arena y limo, y no en la fraccin arcilla. 3.1.5 Filosilicatos. Estos minerales se forman por polimerizacin en dos dimensiones, uniendo tres vrtices de cada tetraedro con los vrtices de los vecinos. Esto genera una capa plana de anillos hexagonales de tetraedros, cuya unidad estructural es (Si40lO)n-4. A su vez las capas se pueden unir entre s a travs de cationes (Al, Mg, Fe) formando enlaces muy fuertes. Las fuerzas de unin dentro de las capas son mayores que las existentes-entre capas, por lo que manifiestan claramente clivaje en el plano paralelo a las lminas. En general, estos minerales son blandos, de peso especifico bajo, y dentro de ellos se incluyen las micas y los minerales de arcilla, especies muy frecuentes en los suelos. Por esta razn los filosilicatos sern tratados separadamente. 3.1.6. Tectosilicatos. En esta clase, los tetraedros se unen entre si, formando un armazn tridimensional, donde se comparten todos sus vrtices, de modo que el grupo estructural queda definido como (Si02)n En esta estructura el oxigeno es compartido por dos tetraedros. Algunos tectisilicatos presentan sustitucin isomrfica (Si por Al), lo que genera valencias libres que pueden ser neutralizadas por cationes que en la mayora de los casos es Ca, Na y K, que se ubican en el interior de las cavidades de la estructura. Dentro de esta clase se pueden distinguir otros grupos segn sea la sustitucin isomrfica y la densidad de la estructura:feldespatos, feldespatoides, zeolitas y slice. El grupo de la slice, ocurre en la naturaleza como cuarzo, tridimita, cristobalita entre otros. El ms importante es el cuarzo, que al mismo tiempo es una de los minerales ms comunes y se encuentra presente en todas las fracciones del suelo, incluyendo las ms finas. Tridimita, cristobalita son poco frecuentes en los suelos, excepto en aquellos de origen volcnico. Opalo, slice en forma colorida o criptocristalina hidratada, tambien esta presente en materiales volcnicos.

El grupos de feldespatos presenta la ms baja sustitucin isomrfica. Su estructura es compacta y el Na, Ca y K ocupan pequeas cavidades que estn completamente rodeadas por oxigeno del armazn tridimensional. De este modo, los cationes y el armazn son interdependientes, por lo tanto no pueden moverse fcilmente a menos que la estructura se rompa. La mayora de los feldespatos se pueden clasificar como miembros de un sistema ternario NaAlSi308 - KAlSi308 - CaA12Si208. Los miembros de la serie entre el Na y K reciben el nombre de feldespatos alcalinos. Los miembros de la serie Na y Ca, reciben el nombre de plagioclasas. En la serie de los-feldespatos potsicos se encuentran la sanidina, ortoclasa, microclina; en los calcosdicos o plagioclasas est la serie de albita (Na) - anortita (Ca). Los feldespatos tienen una gran importancia si se considera que son los minerales parentales fundamentales de los cuales se forman los componentes del suelo, especialmente minerales de arcilla. Durante el proceso de meteorizacin son una fuente potencial de nutrimentos para las plantas (K, Ca). Los feldespatos potsicos se encuentran comnmente en las fracciones gruesas del suelo (limo y arena). Sin embargo, en la fraccin arcilla de Andisoles chilenos se ha determinado su presencia en pequeas cantidades, por difraccin de rayos X. En trminos generales y desde un punto de vista pedognico, se podra decir que los feldespatos son ricos en Si, Al, K, Na y Ca, y slo estos elementos pueden ser productos de su meteorizacin; por lo tanto, en los minerales secundarios que contienen Fe y Mg, estos dos ltimos elementos deben provenir de otras fuentes. Es importante destacar que el Al al estar presente en posicin tetradrica, dentro de los feldespatos, su estructura no es compatible para la formacin de los filosilicatos. Es decir, los feldespatos no pueden transformarse en filosilicatos manteniendo su structura original, a menos que los iones sean liberados completamente al medio para reagruparse a partir de los componentes unitarios. Los feldespatoides son similares a los feldespatos estructuralmente y se distinguen segn las diferencias en la sustitucin y la presencia de acuerdo con otros iones fuera de los tetraedros. Tienen alrededor de 30 a 40% menos de slice que los feldespatos y son ricos en lcalis. Los principales feldespatoides son nefelina, leucita, sodalita. Las zeolitas son aluminosilicatos hidratados de elementos alcalinos y alcalino terreos. Difieren en su armazn, estructural, ya que es considerablemente mas abierta, generando cavidades que dan origen a un sistema de canales interconectados. Algunas de sus propiedades ms importantes es su hidratacin reversible y la capacidad de intercambiar bases. El sistema de canales de algunas zeolitas presenta dimensiones suficientes para admitir tanto molculas orgnicas como cationes. Minerales importantes de este grupo son los chabazita, natrolita, heulandita y analcima. Esta ltima se encuentra en algunos suelos con pH alto. 3.2. Filosilicatos o Silicatos laminares. Son minerales que se encuentran frecuentemente y en forma abundante en todos los sedimentos y rocas sedimentarias, y en la mayora de los suelos. Existen filosilicatos primarios y secundarios. Los primarios se originan durante la formacin de las rocas gneas o metamrficas, como las micas, cloritas, talco y otros. Los secundarios se generan por la meteorizacin de minerales prima- , rios o secundarios en las condiciones de alteracin

que existen en la superficie de la tierra. Las arcillas de los suelos son en gran medida especies secundarias y no siempre es posible establecer una clara diferencia de su origen. La estructura de los filosilicatos est organizada a base de lminas de tetraedros de slice (Si04) y lminas de octaedros de aluminio (A106) o A1(OH)6. Todos los filosilicatos sonhidratados. En la lmina de tetraedros, la polimerizacin del slice ocurre de tal manera que genera una trama hexagonal o seudohexagonal, pudiendo existir sustitucin isomrfica de Al por Si. En la lmina de octaedros, cuya frmula general es A1(OH)6, cada Al est rodeado por 60H, y puede existir sustitucin magnsica, ferrosa o incluir otros metales. Dentro de esta estructura se puede distinguir un agrupamiento dioctadrico y trioctadrico. En la disposicin dioctadrica, dos tercios de las posiciones catinicas disponibles estn ocupadas, mientras que en la trioctadrica todos los octaedros estn ocupados. Cuando algunos de los H+ de la lmina de octaedros es removida, el 0- remanente puede formar parte del vrtice de un tetraedro, uniendo la lmina octadrica con la tetradrica. Cuando esta unin ocurre a un lado de los octaedros se genera un mineral formado por dos lminas, la octadrica y una tetradrica (mineral 1:1). Cuando la uninocurre a ambos lados de la lmina de octaedros, sta queda contenida entre dos lminas de tetraedros (mineral 2:1). En los minerales 1:1 se desarrolla a un lado un plano de oxgenos y al otro lado un plano de hidroxilos. Mientras que en los minerales 2:1 el plano de oxgenos limita ambos lados del mineral. Otra posible combinacin es la sucesin de lminas 2:1 y hojas o-ntadricas (minerales 2:1:1). 3.2.1. Filosiicatos 1:1 3.2.1.1. Kanditas. Son-filosilicatos dioctadricos y se pueden distinguir de la Caolinita y, de la Haloisita principalmente. En el grupo de la Caolinita, entre el plano de OH y el prximo de oxigeno existe un espacio con una distancia de 0,27 nm y, dado que el grosor de la lmina de tetraedros y octaedros es 0,29 y 0,15 nm, respectivamente, la distancia total entre el plano de oxigeno de la lmina inferior al mismo plano de la siguiente capa es 0,27 nm (espaciamiento basal). La cohesin entre paquetes sucesivos de lminas 1:1 se mantiene por puentes protnicos entre el plano de OH y 0. La composicin qumica de una estructura unitaria de este grupo es S14Al4010(OH)8 con un 46,5% de Si02, un 39,5% de A1203 y un 14% de agua. La composicin de la caolinita es muy constante sin sustitucin isomrfica, ya que no presenta carga, a menos que ocurra en los bordes quebrados del mineral. El desarrollo de carga de la caolinita depende del pH en su mayor parte; y adems depende de la superficie especifica que normalmente es baja, menos de 20m2 gr. La capacidad de intercambio cationico (CIC) varia de 3 a 15 cmol kg-1. El grupo de la Haloisita presenta una composicin elemental idntica a la caolinita, pero por cada celda unitaria existen cuatro molculas de agua entre las lminas, previniendo la formacin de enlaces estables OH - H. Esto hace que el espaciamiento basal aumente a 1,025 nm. La frmula unitaria es Si4A140l0(OH)8 * 4H20 y casi no existe sustitucin isomrfica. La haloisita presente en los suelos presenta un espaciamiento basal variable dentro del rango 0,71 a 1,025 nm, debido a la distribucin parcial e irregular de las molculas de agua entre las lminas. Este mineral normalmente es de forma tubular; en cambio, la caolinita presenta forma hexagonal. Los valores de CIC de la haloisita son mayores que la caolinita. 3.2.1.2. Filosilicatos 1:1 trioctadricos.

El grupo de las serpentinas no presenta sustitucin isomrfica, de modo que su carga es cero. La frmula qumica general corresponde a Si4R6+2010(OH)8, donde R es Mg+2 normalmente. Su composicin qumica es 42,75% de Si02, 43% de MgO y 15,25% de H20. Algunos minerales de este grupo son la serpentina, antigorita, crisotilo y asbestos. En el grupo de las chamositas existe sustitucin isomrfica, pero el exceso de carga negativa de la lmina de tetraedros es compensada por el exceso positivo en la lmina octadrica, de modo que 1 carga total es cero. Su frmula general es (Si 4-xRx+3)(Rx+ R6-x+2)010(OH)8. Entonces, es evidente que la cantidad de cationes trivalentes es la misma en ambas lminas. Este grupo no se encuentra comnmente en el suelo, ya que son minerales muy meteorizables. 3.2.2. Filosilicatos 2:1. 3.2.2.1. Minerales sin sustitucin isomrfica. Estos pueden ser dioctadricos (pirofilita) y trioctadricos (talco). El espaciamiento basal es fijo con valores de 0,92 y 0,94 nm para la pirofilita y el talco, respectivamente. Ambos minerales no son frecuentes en el suelo, pero son importantes como referencia para los minerales 2:1. 3.2.2.2. Minerales con sustitucin isomrfica. a)Minerales con espaciamiento basal fijo o minerales micaceos. En estos minerales los cationes que neutralizan el exceso de carga negativa no son intercambiables generalmente. Muscovita: presenta alta sustitucin isomrfica y el catin involucrado en el balance elctrico es el K no hidratado. Su espaciamiento basal es fijo, de 1,0 a 1,2 nm. Illita: a menudo se considera como producto de la desintegracin mecnica de la muscovita. Su espaciamiento basal es fijo, de 1,01 nm. Glauconita: la sustitucin isomrfica ocurre en ambas lminas estructurales. Son especies ricas en hierro y se encuentran en sedimentos marinos, especialmente en las arenas que, por desintegracin mecnica colapsan tamao arcilla. La muscovita-presenta una CIC muy baja; la illita tiene una CIC de 25 cmol kg 1 . Tanto la muscovita, illita y glauconita son dioctadricos. Dentro de los minerales trioctadricos est la flogopita y biotita. Estos minerales contienen Mg y Fe. En trminos generales, los minerales micceos son comunes en los suelos. La mayora de las veces son heredados del material parental. b) Minerales con espaciamiento basal variable. Estos pueden clasificar segn la carga que manifiesten en: alta carga en las lminas o vermiculitas; y baja carga laminar o esmectitas. Esta diferencia de cargas genera diferencias en el comportamiento, ya que, en las vermiculitas hay una alta CIC que origina una fuerte cohesin entre lminas sucesivas, previniendo la penetracin de lquidos polares en cantidad suficiente para que ocurra la expansin. En las esmectitas, la expansin producida por la presencia de agua entre las lminas es ms pronunciada. vermiculitas: normalmente se presentan en los suelos como minerales secundarios y probablemente no existan en forma pura. Es una forma de transicin en la meteorizacin de micas dioctadricas. El K es removido durante el proceso y reemplazado por los cat1ones hidratados presentes en la solucin suelo (Na+, Ca+2, Mg ). Como estos cationes son intercambiables, el espaciamiento basal (entre 1,0 y 1,5 nm) depende del catin saturante. Cuando el intercambio de K+ no es completo, de modo que aun se mantiene en la estructura, el in se puede fijar irreversiblemente. Tericamente la carga de una lmina de mica (220-240 cmol kg-1) nunca es alcanzada, llegando a valores de CIC slo de 120 cmol kg-1 o ms.

Investigaciones recientes muestran que existe aluminio hidroxilado en los espacios interlaminares de las vermiculitas dioctadricas. Las vermiculitas trioctadricas existen como arcillas y tambin como cristales macroscpicos en la naturaleza. Pueden generarse por remocin de K+ desde la biotita o flogopita o bien por remocin de una lmina de de hidrxido de Fe o Mg en una clorita trioctadrica. Cualquiera sea su origen, las cargas negativas son neutralizadas por cationes hidratados. Este tipo de vermiculitas puede tener complejos polinucleares en los espacios interlaminares, al igual que las dioctadricas, la variacin .del espaciamiento basal estar relacionada con la naturaleza de los elementos interlaminares presentes. Esmectitas: presentan baja densidad de carga, por lo tanto, baja cantidad de cationes intercambiables lo que genera poca cohesin entre las lminas. Esto permite que molculas polares puedan entrar al espacio interlaminar otorgndole al mineral caractersticas de expansin, dilatacin. Puede ocurrir sustitucin octadrica y tetradrica. Las esmectitas dioctadricas ms importantes son la montmorrillonita, beidelita y nontronita. La montmorrllonta presenta dficit de carga en la lmina octadrica. La beidelita presenta dficit de carga en la lmina tetradrica. La nontronita, mineral rico en Fe, con dficit de carga en la lmina tetradrica. La carga de las estructuras dioctadricas es de -0,60 por unidad de celda, lo que corresponde a una CIC de 80 cmol kg-1 de arcilla. Las esmectitas trioctadricas ms tpicas son la hectorita, con sustitucin isomrfica de Mg por Li en la lmina de octaedros; la estevensita, cuyo dficit de carga se debe a que parte de las posiciones octadricas estn libres; y la saponita, que presenta el dficit en la lmina tetradrica. Los minerales con espaciamiento basal variable pueden tener cantidades variables de agua entre las lminas. La razn de esta hidratacin se puede deber a la carga negativa de las lminas y su relacin con el proceso de intercambio de cationes. Estos cationes tienden a hidratarse, debido a la diferencia en concentracin inica entre la zona interna y externa de la solucin suelo, o por la presin osmtica ejercida por la diferencia en la concentracin de la solucin suelo en la doble capa. En los minerales con alta carga como las vermiculitas, la cohesin es muy fuerte como para que se forme la doble capa. En cambio, las esmectitas, con baja carga, pueden tomar ms agua, dando un espaciamiento basal de 2,0 a 2,1 nm y un volumen de dos veces el de la arcilla seca. En trminos generales, las esmectitas y vermiculitas sufren cambios de volmenes pronunciados, que dependen de la cantidad de agua disponible en el medio. En condiciones de sequedad, el mineral est contrado. Sin embarg, en el siguiente periodo de humedecimiento, la presin ejercida por la expansin del mineral genera grandes fuerzas que pueden producir daos mecnicos en las races de los vegetales o en estructuras sobre la superficie del suelo. Adems, durante el proceso de dilatacin, la cohesin de las partculas de arcilla disminuye, lo que puede influir en la estabilidad del suelo, pudindose producir flujos de masa. Esto ltimo es de gran importancia cuando las arcillas se han depositado en ambientes salobres, en ausencia de CaC03 y estn saturadas con tia+ principalmente. 3.2.3. Filosilicats 2:1:1 o Cloritas. Presentan una estructura 2:1 expandible, es decir, con espaciamiento basal variable, donde una de las lminas de cationes hidratados ubicada en el espacio interlaminar es reemplazada por una

de hidrxidos. Para que estos minerales sean estables, la lmina de hidrxidos o brucita debe ser retenida por atraccin electrosttica, o sea, la lmina 2:1 debe tener carga neta negativa y _la lmina de brucita tener carga neta positiva, que la obtiene por sustitucin isomrfiea de A1 +3 por Mg+2, El espaciamiento basal o grosor de una lmina 2:1:1 es de 1,40 a 1,95 nm, aproximadamente. 3.2.3.1. Cloritas trioctadricas. Normalmente tienen alto contenido de Fe yo Mg, con bajo contenido de slice. La CIC de una clorita no meteorizada es muy baja, ya que la carga es neutralizada en el interior de la estructura. En los suelos, estos minerales se meteorizan eliminando paulatinamente la lmina de brusita y una oxidacin de Fe+2. Este proceso incrementa el contenido de agua y la CIC. 3.2.3.2. Cloritas dioctadricas. Se forman a:partir de la eliminacin de los cationes neutralizantes de la carga en la illita, esmectitas dioctadricas y vermiculitas y su posterior reemplazo por complejos hidroxidicos polinucleares de Al y Fe cargados positivamente, que forman una lmina continua. En la mayora de los casos, las lminas de hidrxidos no estn completas, de modo que estos minerales suelen llamarse seudocloritas. Las cloritas son los minerales meteorizados ms importantes de la fraccin arcilla del suelo. Tambin es posible encontrarlos en las fracciones ms gruesas. 3.2.4. Filosilicatos de capas mixtas o interestratificados. Son minerales cuya estructura se basa en el apilamiento de todas las formas posibles de filosilicatos cuyas partculas elementales puedan existir, una encima de la otra, de modo que es posible que ocurran numerosas combinaciones. Estos minerales estn presentes en los materiales parentales del suelo y tambin se pueden formar por meteorizacin durante los procesos pedognicos. 3.2.5. Filosilicatos de capas discontinuas u hormitas. Son minerales fibrosos que se encuentran generalmente en la fraccin arcilla. Sin embargo, investigaciones recientes han mostrado que tambin se presentan en la fraccin limo de suelos en condiciones ridas. Las especies ms conocidas son la sepiolita, paligorskita y atapulgita. 3.2.6. Aluminosilicatos no cristalinos y paracristalinos del suelo. La clasificacin de los componentes amorfos o no cristalinos, no est claramente resuelto. Algunos criterios que permiten una caracterizacin son la carga superficial, la naturaleza de la superficie, la composicin qumica y nmero de elementos constituyentes y, la organizacin estructural (a rangos cortos). Las especies ms importantes, desde un punto de vista edafolgico, son los alofanes y la imogolita. Alofanes: se presentan particularmente asociados a suelos derivados de cenizas volcnicas. Se forman durante las primeras etapas de alteracin y luego, dependiendo de las condiciones ambientales, evolucionan a minerales de arcilla cristalinos. Presentan una composicin qumica variada, con una ordenacin a nivel molecular local y no repetitiva (rango corto de ordenamiento) y presencia de iones Si - 0 - Si. Tienen altos valores de superficie especifica y, una carga negativa interna alta, de origen poco clara, que le permite adsorber grandes cantidades de cationes desde la solucin suelo. Estn compuestos por esfrulas huecas, de 3,5 a 5,0 nm de dimetro, agregadas entre ellas o con otros constituyentes del suelo. Esto le confiere una

estructura dbil o suelta, abierta, a lo largo de la cual iones y agua pueden moverse libremente. Sin embargo, existen en su estructura tetradrica y octadrica espacios vacos y defectos estructurales, en los cuales molculas grandet tales como P04-2 pueden quedar fijadas. La superficie especifica de estos aluminosilicatos puede alcanzar valores hasta 700 a 1.100 m2g1 . lmogolita: es el equivalente alofnico rico en Fe. Su morfologa correspopnde a fibras tubulares largas, lisas y algo curvadas, cuyo dimetro varia de 1,0 a 3,0 nm. Estas fibras tubulares se asocian paralelamente. 3.3. Oxidos . Son en su mayora prductos de neoformacin provenientes de la alteracin de sedimentos y suelos. Estn presentes prcticamente en todos los suelos; los ms importantes son los xidos de Al, Fe, Ti y Mn. Los xidos de Al y Fe, depositados en forma de envoltura de los granos minerales, alteran la carga elctrica, cambian las propiedades de superficie y la capacidad tampn del suelo. Durante la formacin y meteorizacin del suelo, slo cinco de los nueve cationes ms comunes de las rocas forman xidos estables (Si, Al, Fe, Ti, Mn). Oxidos de aluminio: la forma simple ms importante es la de hidrxido de aluminio Al(OH)3, o gibsita, tambin llamada hidrargilita. Es comn en suelos altamente meteorizados, en clima tropical. Otras especies frecuentes en materiales profundamente lixiviados son la bohemita y dispora (A10(OH)). Oxidos de hierro: dos formas de monohidratos se encuentran comnmente, la goetita ylepidocrocita (FeO(OH)). El trmino limonita se emplea para describir xidos de hierro hidratados, pobremente cristalizados (Fe203 * nH20); probablemente sta sea la forma ms importante en que se encuentren en la naturaleza. Oxidos de magnesio o brucita: es importante desde el punto de vista de la gnesis de suelos, ya que su presencia es fundamental para la formacin de cloritas. Oxidos e hidrxidos de manganeso: es importante su presencia en el suelo ya que constituye un elemento esencial en la nutricin de plantas y animales (pirolucita). Oxidos de titanio: como la anastasa, rutilo e ilmenita, estn presentes en suelos muy meteorizados, fundamentalmente en la fracciones arcilla yo limo. 3.4. Sulfatos. La forma ms estable del sulfato de calcio es el yeso. Es poco frecuente en los suelos y est condicionado a la humedad local. Se encuentra en suelos de ambientes ridos y semiridos. Los suelos presentes en el desierto de la I Regin de Chile tienen elevados contenidos de yeso. Sulfatos de hierro y aluminio no se encuentran en el suelo. 3.5. Carbonatos.Tanto el carbonato de calcio como el de magnesio son minerales muy comunes en los suelos. El aC03 la mayora de las veces se presenta como calcita y aragonita. El carbonato de calcio y magnesio forma la dolomita. En climas ridos y semiridos existe la tendencia a que se acumulen. Estos minerales son importantes fuentes de nutrimentos para las plantas. 3.6. Fosfatos.

Los fosfatos ms importantes son las diferentes formas de fosfatos de calcio, puro o en combinacin con flor y cloro, conocido como apatito. Este mineral es la fuente natural de fsforo en los suelos poco meteorizados. REFERENCIAS.

Battey, M. H. 1981. Mineralogy for students. Longman, London, N.Y. 355 p. Berry, L. G, Mason, B, Dietrich, R. 1983. Mineralogy. Freeman and Company. Sn Francisco. 561 p. Besoan, E. 1985. Mineraloga de arcillas de suelos. IICA, San Jos, Costa Rica. 1205 p. De Coninck, F. 1978. Physico-Chemical aspects of pedogenesis. ITC, Rijsuniversiteit Gent, Belgium. 150 p. Dixon, J. 1977. Minerals in Soil Environments. SSA. Madison, Wisconsin, USA. 974 p.

Capitulo V EL SUELO COMO SISTEMA QUMICO

Mara Adriana Carrasco Rimassa Qumico M.Sc. Departamento de Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales Universidad de Chile. El suelo es una mezcla de slidos, inorgnicos y orgnicos, aire, agua y microorganismos, donde ocurren reacciones, muchas de las cuales son catalizadas por microorganismos. Desde el punto de vista qumico interesan todas las reacciones, especialmente las relacionadas con la solucin del suelo y la parte inorgnica. Aun cuando es difcil hacer una separacin estricta de las reacciones inorgnicas de las reacciones bioqumicas, la qumica de suelos se aboca principalmente al estudio de la parte inorgnica, dejando la parte orgnica a la bioqumica y microbiologa de suelos.

1.

PRINCIPIOS QUMICOS

Para describir el comportamiento qumico del suelo es necesario conocer previamente algunos conceptos relacionados con la qumica pura y el equilibrio qumico y, analizar algunas interacciones entre los solutos y el agua, y entre los solutos mismos. 1.1. Interacciones in-agua El grado de ruptura de la estructura del agua, ms el grado de formacin de estructuras de un nuevo in o soluto-agua se mide por el calor de hidratacin. Los calores de hidratacin (- H) se determinan directamente en un calormetro al medir la cantidad de calor producido cuando se agrega una cantidad conocida de iones a una cantidad conocida de agua. En el Cuadro 1 se dan valores de - H para los iones ms conocidos en los suelos. El H disminuye al aumentar el radio inico. Esta tendencia de fuerza decreciente o menor interaccin al aumentar el tamao inico se da a menudo en los fenmenos qumicos del suelo. El grado de hidratacin (reflejado por los valores de - H) se incrementa al aumentar la carga inica, puesto que aumenta la densidad de carga. Dentro de cada grupo de valencia, el - H de hidratacin disminuye al aumentar el tamao inico, ya que disminuye la densidad de carga. Los altos calores de hidratacin de los iones trivalentes apoyan la idea que ellos existen en solucin como especies altamente hidratadas, tales como el Fe(H20)6+ y el A1(H20)6+3, los que se comportan como un solo in grande. Cuadro 1. Calores de hidratacin (- H) a 254 C Radio Ion H+ N++ K Mg+2 Ca Ba+2 Mn+2 Fe Cd+2. Hg Pb+3 Al Fe+3 C1Fuente: Bohn et al (1979) 1.2. Interacciones soluto-soluto cristalogrfico (A) -O,95 1,33 0,65 0,99 1,35 0,8 0,76 0, 97 1,1 1,2 0,5 0,64 1,81 Calor de hidratacin (Kcal./mol) -258 -95 -75 -456 -377 -308 -438 -456 -428 -430 -350 -1109 -1041 -90

Todos los iones disueltos, as como las molculas disueltas, estn rodeados de molculas de agua perturbadas por, o en algn grado asociadas con, el soluto. El concepto de actividad considera interacciones electrostticas de largo rango (> 5 A). Las interacciones Ion-Ion ms cercanas (< 5 A) se denominan iones complejos o pares inicos. 1.2.1. Actividad

La interaccin de corto rango de los iones con las molculas de agua y las interacciones de largo rango entre los iones, afectan las propiedades (coligativas) de las soluciones. Las propiedades coligativas incluyen la presin osmtica, la elevacin del punto de ebullicin, la disminucin del punto de congelamiento y el potencial qumico. El potencial qumico (actividad) es la fuerza conductora para las reacciones de los solutos. La actividad del Ion k se define como donde a es la actividad, f es el coeficiente de actividad y K es la molaridad.

La actividad es adimensional; por lo tanto, f tiene las unidades de litro/mol. Sin embargo, algunos investigadores prefieren que la actividad tenga la unidad mol/litro y, en ese caso, f es adimensional. La actividad de una sal es el producto de las actividades de sus iones elevadas a las potencias correspondientes, segn el nmero de moles que componen la sal. Por ejemplo, la actividad del CaCl2 es:

Un soluto ideal tiene un coeficiente de actividad uno. La desviacin del coeficiente de actividad de la unidad expresa el grado de desviacin del comportamiento ideal. El coeficiente de actividad se define como

A medida que la concentracin molar (K) tiende a cero, f tiende a 1, es decir, a medida que el soluto se diluye con el solvente los iones solutos interactan menos y se comportan ms idealmente. La interaccin entre los iones aumenta con la concentracin y con el cuadrado de la carga inica. El parmetro que incluye los efectos concentracin y carga inica es la fuerza inica dada por la relacin

Donde K es la molaridad y z es la carga de cada Ion i. La fuerza inica estima la concentracin inica efectiva al tomar en cuenta el gran efecto de la carga inica sobre las propiedades de la solucin. 1.2.2 Coeficientes de actividad Las propiedades de los iones individuales son imposibles de ser medidas directamente. Por ello, Debye y Hckel propusieron una ecuacin para calcular los coeficientes de actividad, en la cual

suponan que los iones interactuaban electrostticamente como partculas de tamao cero. Como la ecuacin fallaba a concentraciones mayores de 0,01 M, fue modificada a la ecuacin llamada de forma extendida, la cual es vlida para fuerzas fnicas 5 0,1

Donde A y B son constantes (con valores 0,51 y 0,33, respectivamente) para las soluciones acuosas a 25C y ak es un parmetro del in determinado experimentalmente, denominado "distancia del acercamiento ms estrecho", por la similitud de sus valores al dimetro del Ion hidratado. 1.2.3. Iones complejos y pares fnicos Cuando los iones interactan entre s estrechamente, pueden enlazarse y perder sus identidades separadas al formar iones complejos o pares inicos. Los iones complejos se definen como la combinacin de un catin central con uno o ms ligandos. Un ligando es cualquier in o molcula en la esfera de coordinacin del in central. Por ejemplo, la molcula de agua en el caso del complejo A1(H20)6+3. Los ligando distintos del agua penetran la esfera de hidratacin del Ion central y reemplazan uno o ms de las molculas de agua internas. Por otro lado, los pares inicos estn formados por la unin del ligando fuera de la esfera interna de solvatacin, los iones hidratados estn unidos electrostticamente y se comportan como una sola unidad por un periodo considerable. En la Figura 1, se muestra un diagrama hipottico de un in complejo y de un par fnico.

Figura 1. Diagramas hipotticos de unin complejo y de un par fnico (M+ = catin central y A- = ligando). Los iones complejos y pares inicos son sinnimos de los complejos de esfera interna y externa , respectivamente. Muchos cationes alcalino-trreos y de metales de transicin en las soluciones del suelo estn como iones complejos y pares inicos. Iones complejos. La formacin de los iones complejos es el resultado de las fuerzas de atraccin entre catin y anin que ganan en la competencia entre los cationes y el H+ por los distintos ligandos, incluyendo el agua. Por ejemplo, en la extraccin del aluminio reactivo del suelo con fluoruro, ocurren las reacciones:

Donde la constante de estabilidad del Ion complejo es

Las molculas de agua como ligando no se incluyen por estar en un medio acuoso. Considerando que simultneamente el H+ compite por el Ion fluoruro (Ecuacin 7), al combinar las ecuaciones 6 y 7 se obtiene

As, la concentracin del Ion complejo AlF+2 aumenta a concentraciones mayores de HF y Al +3 disminuye al aumentar la acidez. Un aumento en la concentracin del ligando F- favorece el reemplazo de los ligandos agua alrededor del Al+3 hasta que todo el Al+3 est presente como AlF6-3 Los ligandos pueden ser monodentados, es decir, ocupan solamente una posicin en torno a un catin central, y polidentados cuando ocupan dos o ms posiciones alrededor de un solo catin central.

Los ligando polidentados generalmente son molculas orgnicas grandes y se denominan quelatos. Estos ligandos se caracterizan por su alta fuerza de unin; por ello, el nombre de quelato, derivado de la palabra griega para definir pinza. La materia orgnica del suelo adsorbe fuertemente al Cu+2, Zn+2, Fe (II y II) y otros iones de metales de transicin. Es probable que la materia orgnica del suelo se una a dichos cationes metlicos formando quelatos o complejos. Los agentes quelantes se pueden ejemplarizar en el EDTA o sal disdica del cido dietilendiaminotetractico). En el Cuadro 2 se presentan las constantes de algunos quelatos, las que dan muestra de su gran estabilidad. Los quelatos son solubles y mantienen al Fe, Zn y Cu en la solucin suelo. Tales complejos proporcionan estos iones a las plantas. Los quelatos se usan para extraer los micronutrientes y los iones de metales pesados de los suelos. Pares- inicos. Los pares inicos se escriben como CaS04 y CaC03, o como Ca-S04 y CaC03, para distinguirlos de los compuestos slidos. Los pares inicos Ca-S04 y CaC03 son especialmente importantes porque dan cuenta de la sobresaturacin aparente de CaC03 en muchas aguas subterrneas y aguas de drenaje de regiones ridas. Cuadro2. Constantes de estabilidad de algunos quelatos. Ion metlico Na+ Ca+2 Mn+2 Fe+2 Cu+2 Zn+2 Al+3 Fe+3 Fuente: Sillen and Martell (1971). logK 1,7 10,7 13,8 14 18,5 16,3 16,1 25

El Mg tambin forma pares inicos con el sulfato y el carbonato en muchas aguas naturales. La formacin de pares inicos aumenta al aumentar la carga y la concentracin. Los iones de metales alcalinos tales como Na+ y K+ forman pares inicos solamente en suelos altamente salinos y en aguas salinas. El considerar la formacin de un par inico y de un Ion complejo ha incrementado enormemente el conocimiento de las fases slidas que regulan las concentraciones inicas en muchas soluciones de los suelos. 1.2.4. Constantes de equilibrio Las fuerzas de asociacin entre las especies en solucin se expresan por las distintas constantes de equilibrio: a) Constantes de estabilidad (formacin). Se refieren a los iones complejos y pares inicas. Sus valores son mayores de 1, ya que son compuestos solubles (Cuadro 2). Mientras mayor sea el valor de la constante ms estable es el compuesto. b) Constantes de hidrlisis y de desprotonacin. Se refieren a la prdida de H+de las molculas de agua que estn como ligando asociadas a cationes centrales. La salida de un H+ de la capa de solvatacin del Ion hexaquohierro(III)

Es en efecto una hidrlisis, porque se disocia una molcula de agua. La constante de hidrlisis (desprotonacin), ignorando el agua de los ligandos, es

El Ion Fe(H20)6+3 es un cido ms dbil que los cidos sulfrico y ntrico, pero ms fuerte que el cido fosfrico. Mientras menor sea la constante de hidrlisis, ms dbil es el cido. La hidrlisis contina progresivamente a valores de pH ms alto, dando FeOH(H20)5+2 ----------------------------Fe(OH)2(H20)4+ + H+ Y Fe(OH)2(H20)4+-------------------------Fe(OH)3(H20)3 + H+ (13) (12)

La especie Fe(OH)3(H20)3 pierde cuatro molculas de agua y precipita como Fe00H. Las reacciones de hidrlisis de Al+3 son anlogas a las de Fe+3, pero el Al es menos acidico. La prdida del primer in H+ del Al(H20)6+3 ocurre a pH 5. La hidrlisis del segundo y tercer hidrgeno ocurre a valores de pH ligeramente ms altos y se complica por la polimerizacin de los productos de la hidrlisis y por una lenta precipitacin de Al(OH)3. c) Productos de solubilidad. Las impurezas en el slido alteran su producto de solubilidad. El estado del slido y, por ello, su producto de solubilidad (Kps), pueden tambin ser dependientes del tiempo en la medida que los cristales crecen en tamao y pierden tanto las aguas de hidratacin y ocluida como los iones coprecipitados. El Kps generalmente disminuye, es decir, el slido se hace menos soluble al aumentar la pureza del cristal, el ordenamiento y el tamao de los cristales y, al disminuir la hidratacin de los cristales. Las reacciones en la fase slida, son a menudo excesivamente lentas al compararlas con las reacciones en la fase liquida. An se sabe poco respecto del porqu las impurezas afectan al producto de solubilidad. Si las impurezas formaran una solucin slida ideal, el cambio en la solubilidad seria una funcin directa de las respectivas fracciones molares de los componentes. Por ejemplo, la presencia de slo un bajo porcentaje molar de Mg+2 en el CaC03 cambia marcadamente la solubilidad al romper la estructura del cristal de CaCO3. As se tiene que la solubilidad del CaC03 es de 0,0014 g/100 mL de agua a 254C, mientras que la del CaC03MgCO3 (dolomita) es de 0,0078 g/100 mL de agua a 18C. Las molculas de agua son ignoradas en las constantes de estabilidad y en los productos de solubilidad. Las actividades del agua y de las fases slidas se suponen igual a la unidad. El suponer la actividad unitaria para la fase slida, es una buena suposicin si la fase slida est bien definida. Es una suposicin pobre si el slido consiste de un rango de soluciones slidas que son lentas para alcanzar el equilibrio, o si la fase slida est compuesta de cristales de cristalinidad muy variable. 2. SISTEMA DE UNIDADES La unidad numrica bsica en qumica es el mol o nmero de Avogadro (6,022 x 1023). La unidad de conversin de masa a moles es el peso atmico-gramo o el peso molecular-gramo, la masa en gramos de un mol de tomos, iones o molculas. Para fines qumicos los iones tienen la misma masa de sus tomos, ya que la masa de los electrones es insignificante.

La mayora de las reacciones qumicas ocurren en soluciones, las que se miden por volumen. La unidad que expresa el nmero de iones o molculas en una solucin es la molaridad (M), o nmero de moles por litro. El nmero de moles de productos y reactantes son a menudo distintos, como en la reaccin:

Sin embargo, los nmeros de equivalentes qumicos son iguales. Equivalentes son el nmero de moles dividido por: a) el nmero de moles de H+ u OH-1 que reaccionan con un mol de sustancia, o b) el nmero de "moles" o Faradays de electrones que un mol de la sustancia acepta o da. En la Ecuacin 1, "cuatro equivalentes de hidrgeno reaccionan con cuatro equivalentes de oxigeno". El producto de la reaccin generalmente no se expresa en equivalentes. La correspondiente unidad volumtrica, equivalente por litro de solucin, es la normalidad (N). Los equivalentes y normalidades se definen de acuerdo con las reacciones involucradas. Por ejemplo, un mol de cido perclrico segn las reacciones a) HC104 dil. + OH-\===========\ C104- + H20 C1- + 4 H20

b) HC104 conc. + 8 e + 7 H+ \===========\ c) HC104 + 7 e + 7 H+ \===========\

1/2 C12 + 4 H20

Puede tener varios equivalentes: 1; 8 7. 2.1. Sistema Internacional de Medidas. El Sistema Internacional de Medidas (SI) es una ligera modificacin del sistema mtrico de unidades y un intento de estandarizar las unidades entre muchas disciplinas. El SI se basa en siete unidades fundamentales (Cuadro 3), a partir de las cuales se derivan otras. Las unidades bsicas incluyen el mol, el kilogramo y el segundo. Un mol es el nmero de Avogadro de tomos o carga. Cuadro 3. Unidades bsicas del SI Cantidad Longitud Masa Tiempo Corriente elctrica Temperatura termodinmica Cantidad de sustancia Intensidad luminosa Unidad metro kilogramo segundo ampre kelvin mol candela Smbolo m kg s A K mol cd

Para mayor claridad, el SI recomienda cambios en la escritura de nmeros y unidades. Las recomendaciones incluyen evitar el uso de la raya de fraccin (/), usar prefijos para los nmeros grandes o pequeos (Cuadro 4) y estandarizar el punto decimal. La raya de fraccin se elimina colocndoles a las unidades en el denominador un exponente negativo; por ejemplo, m/s se escribir m s-l. Los nmeros grandes se escriben sin puntuacin y con un espacio para separar

los miles, quince mil debera ser 15.000. El uso de punto decimal y. de la coma es confuso; en Europa tienen un significado y en Estados Unidos de Norteamrica tienen el inverso. En el SI, tanto el punto como la coma indican punto decimal (Bohn et al., 1979). Cuadro 4. Algunos prefijos del SI ms usados Prefijo Mega Kilo Deci Centi mili Micro Nano Mltiplo 1012 103 10_1 10_1 10_3 10_6 10_9 Smbolo M k d c m n

Las unidades usadas histricamente para las propiedades qumicas del suelo y las propuestas , de acuerdo con el SI, se indican en el Cuadro 5. 2.2. Capacidad Y composicin de intercambio Tradicionalmente los cientficos de suelos han expresado la capacidad de intercambio catinico (CIC) en miliequivalentes (meq) por 100 g de suelo. En el SI, las propiedades de intercambio pueden expresarse como moles de carga (ya sea positiva (p+) o negativa (p-) por unidad de masa (Thien and Oster, 1981). Por ejemplo, los cationes de intercambio de un suelo que contiene 0,2 cmol(+) de Na+; 0,cmol(+) de K+; 2 cmol+2) de Ca+2 (4 cmol de 1/2 Ca o 4 cmol p+) y 1 cm cmol(+) de Mg (2 cmol 1/2 Mg2 o 2 cmol p+) por kilogramo se puede informar en la forma tabular: Cationes intercambiables K+ Na+ Ca+2 Mg+2 meq / 100 g 0,2 0,1 4,0 2,0 cmol(+) kg-1 0,2 0,1 4,0 2,0 6,3 6,3 Sumatoria de bases [K++Na++Ca+2+Mg+2

En el Cuadro 5 se indican las unidades SI propuestas para reemplazar a las unidades usadas hasta ahora en qumica de suelos. Cabe destacar que las unidades SI son las que se estn exigiendo en las publicaciones internacionales. Cuadro 5. Unidades usadas y propuestas en qumica de suelos
Propiedad Conductividad elctrica (CE) Capacidad de intercambio cationico (CIC) Cationes de intercambio Contenido de materia organica (MO) Unidad SI dS,m-1 cmol(+) kg-1 cmol(+) kg g kg
-1

Unidad tradicional mmho/cm meq/100 g meq/100 g %

Contenido de macroelementos Contenido de microelementos

g kg-1 mg kg-1

% ppm

3. DESARROLLO DE CARGA EN EL SUELO La reactividad de los suelos se debe a dos propiedades: el rea superficial y la carga superficial. El rea superficial depende del tamao y forma de las partculas. En un suelo mineral el rea superficial total se atribuye a las partculas del tamao arcilla y a la materia orgnica del suelo. El desarrollo de carga en los suelos est estrechamente asociado con estas dos fracciones, aun cuando las fracciones tamao arena y fina pueden contribuir a la capacidad de intercambio catinico, si hay presente vermiculita gruesa granulada. Barticevic et al (1976) lo han detectado en suelos del rea de Colina. El desarrollo de cargas en los suelos ocurre como resultado de la sustitucin isomrfica y de la ionizacin de grupos funcionales sobre la superficie de los slidos que conforman la matriz del suelo. Estos dos mecanismos dan origen a la carga permanente y carga dependiente del pH, respectivamente. 3.1.Carga permanente Se origina por sustitucin isomrfica, proceso en el cual se sustituye un Ion por otro de tamao similar dentro del retculo cristalino. El in sustituyente puede tener una carga mayor, igual o menor que la del in sustituido. Si un catin de menor valencia sustituye a otro de mayor valencia, por ejemplo, Mg+2 por Al+3, o2 Al+3 por Si+4, quedan cargas negativas sin balancear sobre el 0 y los iones OH de la estructura mineral, proporcionando una carga negativa. Aun cuando la sustitucin isomrfica puede generar carga positiva y negativa, es ms comn que origine carga negativa (Bohn et a], 1979) La sustitucin isomrfica ocurre en su mayor parte durante la cristalizacin de los minerales de arcilla. Por lo tanto, la sustitucin isomrfica es independiente del medio, es decir, del pH y de la concentracin de electrolito o ambiente inico. La sustitucin isomrfica es la fuente principal de carga negativa en los silicatos laminares del tipo 2:1 y 2:1:1, y es de poca importancia en los minerales del tipo 1:1. 3.2. Carga dependiente del pH En cierto tipo de suelos, si se determina la carga superficial a distintos valores de pH, midiendo la adsorcin de un catin y de un anin determinados, generalmente Na+ y C1-, se encuentra que al pasar de pH cido a alcalino la adsorcin del anin tiende a cero mientras que la del catin aumenta a medida que el pH se hace ms alcalino (Carrasco y Sadzawka, 1985). La carga positiva desarrollada a pH bajo (cido) y el exceso de carga negativa desarrollada a pH alto (alcalino) se llama carga dependiente del pH. Normalmente los suelos que presentan carga dependiente del pH, tambin presentan carga dependiente de la concentracin de electrolito y por ello se habla de carga dependiente del pH y de la concentracin de electrolito. La carga dependiente del pH se origina por ganancia o prdida de H+ de los grupos funcionales sobre las superficies de los slidos del suelo. Los grupos funcionales incluyen hidrxidos [-OH) carboxilos [-COOH) fenoles [-C6H40H) y aminas [-NH2). La carga que se desarrolla a partir de estos grupos funcionales depende principalmente del pH de la solucin, el cual regula el grado de protonacin o desprotonacin del grupo funcional (Bohn et al, 1979). Entre los slidos del suelo capaces de generar carga dependiente del pH estn los silicatos laminares, los xidos e hidrxidos, el alofn y la materia orgnica.

La prdida o ganancia de iones H+ puede ocurrir por: ionizacin de los grupos silanol y aluminol, desprotonacin o protonacin de las superficies de los xidos e hidrxidos de Fe y Al, la presencia de alofn, imogolita y para-alofn, y por la desprotonacin de grupos orgnicos. El detalle de los mecanismos de generacin de cargas han sido analizados por Carrasco y Sadzawka (1985). La carga total del suelo es la suma algebraica de sus cargas positivas y negativas. La contribucin relativa de la carga permanente y de la carga dependiente del pH depende de la composicin del coloide y del ambiente inico en el cual se form el suelo (Bohn et al, 1979). La caolinita tiene carga dependiente del pH en los bordes cristalinos, la que se generara por protonacin o desprotonacin de los grupos aluminol (-AlOH) y silanol (-SiOH) superficiales. Para caracterizar la acidez de dichos grupos, Jackson citado por Bohn et al (1979), asign valores de pKa de 5,0 al grupo Al(OH2), de 7,0 al grupo (A1-OH-Si)+0,5, y 9,5 al grupo SiOH. Dado el alto valor del pKa de los grupos SiOH, las variaciones en la carga dependiente del pH en los silicatos laminares estn ms asociados con la protonacin y desprotonacin reversibles de los grupos AlOH expuestos. Los cidos dbiles estn disociados en un 50% cuando el pH del medio es igual a sus pK a. As, en el caso del grupo silanol con un pKa de 9,5, estara disociado en un 50 % a pH 9,5; por lo tanto, su contribucin a la carga negativa del suelo es mnima dentro del rango de pH normal en los suelos agrcolas. Los iones hidroxilo expuestos sobre las superficies planares de los minerales tambin se caracterizan por los altos valores de PKa y contribuyen a la carga dependiente del pH solamente a pH muy alto. La contribucin de los grupos OH de los bordes a la carga dependiente del pH se relaciona tanto con la acidez de los grupos de los bordes como con el rea superficial de los bordes (Bohn et al, 1979). En los minerales tipo 2:l, tales como la montmorillonita, los grupos funcionales son dbilmente acdicos y se disocian solamente a pH alto. Adems, la cantidad de superficie en los bordes de los minerales 2:1 es pequea respecto de la superficie basal (planar). Las dimensiones de las partculas en el plano horizontal (a-b) son 10 a 20 veces mayores que las dimensiones en el plano vertical (c). Por otro lado, la caolinita tiende a apilarse en la direccin c, aumentando el rea relativa de los bordes en relacin con el rea planar basal. Por lo tanto, la carga dependiente del pH es ms importante para la caolinita que para las smectitas o vermiculitas. Como regla slo un 5 a 10% de la carga negativa sobre los silicatos laminares es dependiente del pH, mientras que un 50% o ms de la carga desarrollada en las arcillas y minerales 1:1 puede ser dependiente del pH. Los suelos altamente meteorizados, ricos en xidos e hidrxidos de hierro y aluminio, tienen cargas dependientes del pH. Estos materiales estn como recubrimientos y entre las lminas de las arcillas minerales cristalinas. Al exponerse a la humedad sus superficies se hidroxilan. Las cargas se desarrollan sobre estas superficies hidroxiladas ya sea por disociacin anfotrica de los grupos hidroxilo superficiales o por adsorcin de iones H+ u OH- (Tiesdales et al, 1985). 4. INTERCAMBIO IONICO El intercambio inico en los suelos es un proceso reversible en el cual un tipo de catin o anin retenido sobre la fase slida del suelo es intercambiado por otro tipo de catin o anin presente en la fase liquida del suelo. El intercambio tambin puede ocurrir entre dos superficies cuando estn en contacto. De los dos intercambios, el catinico generalmente es ms importante, ya que la capacidad de intercambio aninico de la mayora de los suelos agrcolas es mucho menor. Esta propiedad de intercambio catinico es uno de los rasgos ms importantes que distingue a los suelos de otros medios para el enraizamiento de las plantas (Tisdales et al, 1985).

Las fracciones del suelo que presentan sitios de intercambio inico son los componente minerales y orgnicos con dimetros efectivos de partculas menores de 20 m. Esto incluye una parte del limo y toda la fraccin arcilla (< 2 m) y la materia orgnica coloidal. 4.l. Intercambio catinic La carga negativa responsable del intercambio catinico se genera a travs de los mecanismos de sustitucin isomrfica y de disociacin de H+ de ciertos grupos funcionales inorgnicos (ya analizados en la Seccin 2) e orgnicos, especialmente de los grupos carboxilicos [-COOH) y fenlicos [-C6H40H ]. Muchos grupos carboxilicos se disocian a pH bajo 7, dejando un sitio con carga negativa segn la reaccin -COOH \============\ -COO- + H+ Se estima que un 85 a 90 de las cargas negativas de la materia orgnica se debe a estos dos grupos. Los grupos enol [-COH=CH] e imido [>NH) contribuyen a la carga negativa de la materia orgnica. Toda la carga sobre la materia orgnica depende del pH. La especies orgnicas [R) unidas a grupos funcionales OH o NH2 pueden protonarse para proporcionar las especies [ROH2]+ o [R-NH3]+ capaces de adsorber aniones. 4.1.1. Capacidad de intercambio catinico La cantidad de cationes adsorbidos por el suelo en un proceso reversible, a un valor de pH determinado, se denomina Capacidad de intercambio catinico (CIC). Se expresa en miliequivalentes por 100g de suelo seco a 105C o en cmol(+) kg-1 en el sistema de unidades SI. La CIC es una de las propiedades qumicas importante en los suelos y generalmente est muy relacionada con la fertilidad del suelo. La CIC de un suelo depende del contenido y tipo de arcilla, el contenido de materia orgnica y, los factores expermentales usados durante su medicin, tales como pH y naturaleza de los cationes saturante y reemplazante. El pH es especialmente importante en los suelos con carga dependiente del pH. 4.1.1.1.Factor pH. El efecto del pH sobre la medicin de la CIC, considerando su efecto en la materia orgnica y en los silicatos laminares, se puede observar en el Cuadro 6. Cuadro 6. Efecto del pH sobre la CIC promedio de 60 suelos de Wisconsin. CIC promedio Materia PH 2,5 3,5 5 6 7 8 Fuente: Helling et al (1964) Estos datos enfatizan la dependencia de la carga sobre la materia orgnica del pH, an a valores de pH bajos. La CIC tanto de la materia orgnica como de los silicatos laminares aumenta al subir el pH del suelo, siendo mayor el aumento para la fraccin orgnica. orgnica 36 73 127 131 163 213 para 60 suelos Silicatos laminares 38 46 54 56 60 64 Suelo total 5,8 7,5 9,7 10,8 12,3 14,8 (meq/100g)

4.1.1.2. Naturaleza de los cationes reemplazante y, saturante. La naturaleza de los cationes saturante y reemplazante afecta las mediciones de la CIC debido a que los cationes experimentan distintas fuerzas de atraccin hacia las superficies coloidades segn sea su calor de hidratacin. El calor de hidratacin depende de la carga y del radio inico. Segn los valores indicados en el Cuadro 2, el calor de hidratacin es menor o igual a 258 kcal/mol para los cationes monovalentes, varia entre 308 y 456 kcal/mol para los divalentes y para los cationes trivalentes es del orden de 1 000 kcal/mol. Dentro de cada grupo de valencia, se tiene que a mayor tamao inico menor calor de hidratacin, menor grado de hidratacin y, por lo tanto, mayor fuerza de adsorcin. En el Cuadro 7 se muestran algunos resultados informados por Ravina y Gurovic (1977). Se observa que efectivamente la CIC depende de la naturaleza de los cationes saturante y reemplazante. La CIC de un suelo estar afectada por la naturaleza y cantidad de coloides minerales y orgnicos presentes. Como regla, los suelos con grandes cantidades de arcilla y materia orgnica tendrn capacidades de intercambio catinico ms altas que las de los suelos arenosos y con poca materia orgnica. Tambin los suelos con coloides predominantemente 2:1 tendrn mayores CIC que los suelos con predominio de coloides minerales 1.l. Cuadro 7. Efecto de los cationes saturante y reemplazante sobre la CIC de un suelo con pH 7,4, l,9% de materia orgnica v 59% de arcilla.
CIC suelo saturado con: Catin reemplazante Na+ cmol(+) Na+ K+ 48,5 ----Ca+2 kg-1 42,3 -42,9 Radio inico Calor de hidratacin A 0,6 0,95 kcal mol-1 -121 -95

Mg+2 Ca
+2

53,9 50,1 45,2

47,8 ----53,7

0,65 0,99 l,35

-456 -377 -308

Ba+2

Fuente: Ravina y Gurovich (1977) En el Cuadro 8 se muestran valores de la CIC para suelos de distinto origen y contenidos variables de arcilla y materia orgnica. El bajo valor de la CIC del Suelo 152 indica que tendra arcillas predominantemente l:1. En las regiones VI y VII nuevamente se observa el efecto del tipo arcilla, al comparar los suelos Pilpoy y Loma Grande con contenidos de arcilla y materia orgnica muy similares, tienen una CIC muy distinta. En el suelo Loma Grande, la arcilla debe ser del tipo 2:1 o 2:l:1. En cambio, el suelo Limanque, que tambin tiene un contenido bajo de arcilla, presenta una CIC similar a la de los suelos vertisoles. Ello se debe al mayor contenido de materia orgnica y a la presencia de compuestos con carga variable, hecho muy caracterstico en los suelos de origen volcnico. El suelo Limanque marca el lmite norte de los suelos de origen volcnico con carga variable. Entre los suelos de origen volcnico con carga variable se observan diferencias importantes en los valores de la CIC. Esta es mayor en los suelos menos evolucionados, los que se caracterizan, entre otros factores, por un alto contenido de materia orgnica. Generalmente, los minerales coloidales 1:1 tienen una CIC de 1 a 10 meq/100 g; los minerales coloidales 2:1 como la montmorillonita y la vermiculita, una CIC de 80 a 150 meq/100 g, las

cloritas 2:l y las micas 2:l, de 20 a 40 meq/100 g; y los coloides orgnicos de 100 a 300 meq/100 g. Cuadro 8. Valores de la CIC para suelos chilenos con contenidos variables de arcilla y materia orgnica. Profundidad Arcilla Suelo 109 152 300 Pilpoy Mcarena Loma Grande Lo Cardos Limanque Polonia Clasificacin ------------Alfisol Entiso Entisol Vertisol Inceptisol Vertisol 0-8 0-8 0-10 10-11 10-16 0-12 0-26 0-15 cm % IV Regin(1) 14,9 34,4 16,8
(2)

Materia Organica

CIC cmol(+)/kg

2 2,3 l,7 3,2 2,4 2 l,9 8,3 5,9

8,6 11,8 22,9 7,4 16,2 20,7 41,5 46 46,4

I V y VII Regin 14,3 13,9 14,8 60,0 14,7

Longav Paicav Corte Alto

-------------

0-15 50,9 Suelos de origen volcnico(3) 0-16 16,2 0-20 0-8 31,5 31,5

10,7 13,5 30,6

38,9 45,5 77,5

Capitulo VI EL SUELO COMO SISTEMA FISICO

Carlos Benavides Zavala Ingeniero Agrnomo Departamento de Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales Universidad de Chile

l. INTRODUCCION Del anlisis de la relacin entre los factores fsicos del suelo y la productividad de las plantas cultivadas, se puede extraer un marco conceptual apropiado para orientar una revisin sucinta, de los aspectos primordiales del suelo como sistema fsico. Los factores que afectan directamente el comportamiento vegetal, desde un punto de vista estrictamente fsico, son: las condiciones hdricas, trmicas, de aireacin y de resistencia mecnica de los suelos. Estas corresponden en su mayora a niveles o variables de estado del sistema suelo, que poseen un marcado significado fisiolgico. Al considerar niveles se est diciendo que lo relevante es el aspecto dinmico, lo cual est relacionado con la existencia de flujos transientes de materia y energa dentro y a travs de los lmites del sistema, determinando que sus condiciones varen tanto en el tiempo como en el espacio. Esta visin del sistema implica adems, que el resto del contexto fsico de los suelos, participa de manera pasiva o indirecta sobre la productividad vegetal. Dicho de otro modo, las propiedades fsicas inherentes tales como densidad aparente, textura, agregacin y distribucin de poros, por citar algunas, estn relacionadas con la productividad de los cultivos, slo a travs de sus efectos sobre las condiciones dinmicas del sistema. Esto se debe a que modifican las propiedades conductivas y de almacenamiento de los suelos. Desde el punto de vista de la estructura lgica del sistema, estas propiedades corresponden a variables endgenas y constantes. Dado que las condiciones dinmicas dependen tambin del manejo y definiendo sta como una variable exgena al sistema suelo, se puede concluir, en consecuencia, que las propiedades fsicas inherentes no bastan para definir totalmente la calidad del suelo como medio de crecimiento para las plantas. Siendo necesario precisar simultneamente la naturaleza y las interacciones de las variables endgenas y exgenas relevantes. La idea que el aspecto dinmico del suelo como sistema fsico es lo importante, requiere enfatizar la necesidad de conectar su comportamiento a variables exgenas que escapan a la manipulacin tecnolgica en gran escala como lo es el clima. De hecho, un mismo grupo de variables endgenas, en condiciones de manejo constante, determinara un comportamiento dinmico diferente del sistema, si se le expone a la influencia de condiciones climticas distintas. Por ltimo, el aspecto planta se debe considerar por cuanto obliga a especificar los niveles requeridos, lo cual proporciona la informacin que permite definir, al menos en teora, una estrategia de manejo para alcanzar el tipo de comportamiento buscado. Las plantas cultivadas varan en exigencias segn la especie, etapa fenolgica y propsito agrcola. Las propiedades fsicas del suelo proporcionan informacin til para seleccionar el mtodo de manejo requerido, a objeto de conseguir o mantener regmenes de potencial hdrico, aireacin, temperatura y resistencia mecnica, dentro de intervalos apropiados. Esto presupone un cierto nivel de conocimiento de las leyes que gobiernan la naturaleza fsica del suelo, as como la habilidad de usar mtodos para determinar sus propiedades, con el fin de disponer de criterios para predecir, diagnosticar y modificar adecuadamente sus condiciones. El objetivo de estas notas es revisar de manera general dichas leyes, poniendo nfasis en el aspecto hdrico debido a que es el factor que regula el comportamiento de las otras variables. 2. EL SUELO COMO SISTEMA FISICO. Desde un punto de vista fsico, el suelo corresponde a un sistema trifsico de gran complejidad,.en el cual la proporcin relativa de las fases vara continuamente debido a su carcter de sistema abierto.

Constituido por slidos, lquidos y gases, se le define como un sistema heterogneo, particulado, disperso y poroso, en el cual el rea interfasial por unidad de masa puede ser muy grande (cientos de miles de m2/kg) constituyendo una propiedad (superficie especifica) de gran significado para el comportamiento fsico, qumico y biolgico del suelo. Al respecto, la actividad interfasial origina una diversidad de fenmenos tales como adsorcin de agua y sustancias qumicas, intercambio inico, adhesin, contraccin, expansin, dispersin, floculacin y capilaridad. La fase slida consiste de partculas que varan en composicin qumica y mineralgica, como tambin en tamao y forma. Estos materiales inorgnicos se encuentran integrados con restos orgnicos, en diversos estados de alteracin y con productos de neo sntesis derivados de la actividad microbiolgica. Por otra parte, la organizacin tridimensional de los componentes slidos del suelo determina las caractersticas geomtricas de la matriz y por defecto, las del espacio poroso en el cual las fases liquidas y gaseosas son retenidas y transportadas. La fase liquida, denominada solucin suelo, es una solucin acuosa que contiene solutos orgnicos e inorgnicos, sustancias, slidas en suspensin y gaseosas disueltas. Caracterizada por desplazamientos muy lentos, la fase liquida prcticamente se encuentra confinada en las interfases slido-liquido-aire, presentndose ya como delgadas pelculas sobre las partculas slidas cuando el suelo est relativamente seco, o llenando poros cuando la relacin de lquidos a slidos es amplia. La composicin de la fase gaseosa es similar a la atmosfrica, pero difiere en la proporcin de oxigeno, vapor de agua y dixido de carbono, dependiendo de las condiciones de aireacin de cada suelo. En general, la fase gaseosa se caracteriza por dos aspectos: a) su relacin de gases es mucho ms variable que en la atmsfera exterior A y b) permanentemente posee una alta humedad relativa (casi 100%), excepto cerca de la superficie del suelo debido a desecamiento. 3. VARIABLES DESCRIPTIVAS DEL SUELO. Se pueden definir diversas variables que permiten una descripcin cuantitativa del suelo como sistema trifsico. Estas corresponden a relaciones en masa y volumen de las fases. Tambin es frecuente el uso de otros parmetros que son adecuados para caracterizar la condicin fsica del suelo. 3.1. Definiciones bsicas. Para una cantidad dada de suelo se define lo siguiente: la masa total (mt), en kg, se divide entre masa de gases (ma), masa de lquidos (mw) y masa de slidos (ms). Por otra parte, el volumen total (vt), en m3, se divide entre volumen de gases (va), volumen de lquidos (vw) y volumen de slidos (vs). Adicionalmente se puede definir el volumen de poros (vp) m3 y el volumen de fluidos (vf) m3, todos medidos en m3. - A partir de estas variables, se pueden escribir las siguientes definiciones: 1) densidad real o de partculas 2) densidad aparente seca 3) fraccin volumtrica de poros 4) fraccin volumtrica de aire 5) fraccin volumtrica de agua dr= ms/vs db= ms/vt p= vp/vt a= va/vt w= vw/vt (Mg/m3) (Mg/m3) (m3/m3) (m3/m3) (m3/m3) (m3/m3)

6) fraccin volumtrica de slidos s= vs/vt 7) humedad gravimtrica

w= mw/ms (kg/kg)

8) grado de saturacin (hdrica) 9) relacin de Vacos 10) relacin volumtrica de agua

s= vw/vp e= vp/vs

(m3/m3) (m3/m3)

Vw= vw/vs (m3/m3)

- Otras definiciones frecuentemente usadas son las siguientes: 11) densidad del agua 12) masa de gases 13) densidad real, promedio 14) fracciones volumtricas dw= 1,00 Mg/m3 ma= 0,00 Mg/m3 dr= 2,15 Mg/m3 s + w + a = 1

15) fraccin volumtrica de slidos s= db/dr 16) fraccin volumtrica de agua w= w * (db/dw)

3.2. Rango de valores de algunas variables importantes 1) Densidad real. El valor comnmente asumido es 2,65 Mg/m3 idntico a la densidad promedio de los minerales arcillosos (2,65 Mg/m3) y similar a la del cuarzo (2.66 Mg/m3). El rango en suelos minerales flucta entre 2,6 y 2,7 Mg/m . Dependiendo de la composicin y materiales parentales. Otros constituyentes de la fase slida presentan los siguientes valores: materia orgnica (l,33 Mg/m3);ortoclasas (2,5 a 2,6 Mg/m3); micas (2,8 a 3,2 Mg/m ). 2) Densidad aparente. Los valores tpicos en suelos minerales varan desde 1,0 Mg/m3, en suelos de textura media mullidos o de textura fina, hasta >1,6 Mg/m3 en suelos arenosos. En trumaos los valores pueden fluctuar entre 0,50 y 0,85 Mg/m3. El parmetro refleja el desarrollo de porosidad en los suelos. En suelos agregados depende de la estructura y en los de grano simple (arenas), del carcter polidisperso de esos materiales, lo cual est asociado a distribuciones graduales del tamao de partculas. Un valor promedio es 1,3 Mg/m3, que implica un p=0,5 m3/m3. En el pas es frecuente calcular la masa de la capa arable (0 - 0,2 m) con db= l,0 Mg/m 3, excepto en trumaos. 3) Humedad gravimtrica. Se utiliza como estndar, el secado hasta peso constante a una temperatura de 105C, condicin en la que se supone w= 0,00 kg/kg, desprecindose el agua estructural. El suelo seco "al aire" contiene agua higroscpica en equilibrio con la humedad relativa del aire y sus valores fluctan entre w=0,01 y w=0,04 kg/kg. Los suelos minerales en saturacin (s=1,00 M3/m3) presentan valores entre w=0,25 kg/kg y w=0,60 kg/kg, dependiendo del, valor de db. En condiciones de campo, un valor frecuente de suelo saturado es w=0,46 kg/kg. En el caso de los suelos orgnicos el valor a saturacin puede ser mayor que w=1,00 kg/kg. 4) Relacin de vacos. A diferencia de ep, este es una fraccin volumtrica de poros con denominador constante, de manera que es capaz de reflejar en mejor forma los cambios de vp, en estudios de compactacin (suelos no-saturados) y consolidacin (suelos saturados). La relacin de vacos y la porosidad estn relacionadas a travs de la frmula e = p/(1 - p). Los valores de e varan entre 0,3 y 2,0 m3/m3. 5) Relacin volumtrica de agua. Esta variable se utiliza para describir las fluctuaciones del contenido de humedad en los suelos sujetos a fuertes variaciones del volumen total, con los cambios de humedad (suelos expandibles). De manera similar a e, Vw representa una fraccin volumtrica con denominador constante.

4. EL AGUA DEL SUELO. El agua es un importante componente de los sistemas suelo en los cuales, dependiendo de su contenido y potencial, influye de diversas maneras sobre su comportamiento biolgico, qumico y fsico. Remitindose nicamente a aspectos de tipo fsico, se ha establecido que el estado hdrico afecta las propiedades mecnicas, trmicas y conductivas del sistema suelo. El estudio del aspecto hdrico en los sistemas suelo se puede abordar desde dos perspectivas: esttica y dinmica. Desde un punto de vista esttico interesan los aspectos de contenido y potencial del agua. En cambio, en el anlisis dinmico interesa el movimiento del agua en los suelos y las propiedades conductivas de stos. 4.1. Contenido y potencial del agua del suelo. Son conceptos diferentes que permiten una descripcin de la condicin hdrica de equilibrio de un sistema suelo-agua, en un momento dado. Al respecto, se denomina estado de equilibrio, cuando un sistema suelo-agua se mantiene a temperatura, presin, concentracin de solutos e intensidad del campo de gravedad, constantes, de manera que no haya movimiento neto de masa (agua, solutos) ni de energa (calor, electricidad) dentro ni a travs de sus limites. El contenido expresa la cantidad de agua existente en un momento dado y se describe de acuerdo con las definiciones 5) y 7). El potencial expresa el estado energtico del agua y que es definido en trminos de energa potencial por cantidad unitaria de agua. El potencial obedece a los efectos aditivos de varios campos de fuerza (componentes del potencial), a los que est expuesta el agua del suelo. 4.l.1. Potencial del agua del suelo. Es un trmino que expresa el estado energtico particular del agua, en relacin con un "pool" hipottico de agua pura y libre, a presin atmosfrica y elevacin arbitraria, el cual es utilizado como estado energtico de referencia en condiciones isotrmicas. La elevacin del reservorio puede ser modificada tericamente a voluntad. Esta es una de las razones, la ms simple, por la cual se establece que los potenciales determinados por comparacin con este estndar no son absolutos sino relativos. Debido a que el agua del suelo es retenida normalmente por fuerzas de adsorcin y/o capilares (efecto de la matriz) y por la presencia de solutos, presenta un dficit de energa respecto del agua del pool de referencia, lo cual se manifiesta como una capacidad comparativamente inferior de realizar trabajo mecnico. Este dficit de energa potencial por unidad de masa, volumen o peso (energa especfica), se describe como potencial. Dado que al estado de referencia se le asigna un potencial cero, el potencial del agua de un suelo no saturado es negativo. Cuando dos sistemas suelo-agua que poseen agua con diferentes potenciales se ponen en contacto, fluir agua espontneamente desde el sistema con mayor potencial al sistema con menor potencial. Este flujo continuar hasta que los potenciales del agua de ambos sistemas se igualen y se produzca un equilibrio entre ellos. En este caso se puede predecir, que el trabajo mecnico lo relazar por el sistema que posea el potencial mayor. Anlogamente, se requerir efectuar trabajo para mover agua desde un sistema de menor potencial hacia uno de potencial mayor. De este modo, toda diferencia de potencial entre dos sistemas se puede visualizar como el trabajo mecnico extra, que el agua es capaz de realizar en un sistema con respecto al realizable en el otro sistema.

Considerando una diferencia de energa potencial (o de capacidad de realizar trabajo) entre el agua de un sistema suelo-agua y el agua del "pool" de referencia, entonces a partir de la definicin de trabajo mecnico se puede obtener: - dW = F * dS (J) En donde W (J), F (N) y S (m) son trabajo, fuerza y distancia, respectivamente. Si el dficit de energa o de capacidad de realizar trabajo (-dW) respecto del "pool" de referencia, se expresa por cantidad unidad de agua, el miembro izquierdo de la ecuacin anterior corresponde a la definicin de potencial. Luego, diferenciando con respecto a la distancia S se obtiene: - dW/dS = F (N) Este resultado indica que la derivada del potencial del agua con respecto a la distancia S, es equivalente a una fuerza (concepto de gradiente de potencial). Dicha fuerza es la que mueve el agua. 4.1.2. Unidades de expresin. El potencial del agua se debe expresar, por definicin, en trminos de energa/cantidad unitaria de agua. La base de expresin puede ser masa (kg),volumen (m3) o peso (N).Las unidades ms empleadas son sobre la base del volumen (J/m 3) y del peso (J/N). Las unidades a base de volumen equivalen a presiones, de manera que J/m3 es dimensionalmente equivalente a N/m2, lo cual es la definicin SI de la unidad de presin Pascal (Pa). La equivalencia en este caso es la siguiente: 1 J/kg = 1.000 Pa. Frecuentemente se utiliza el bar ( unidad de presin) como medio de expresin (potenciales mtrico y osmtico). La equivalencia en este caso es 1 bar= 100.000 Pa. Las expresiones a base de peso equivalen a alturas o longitudes y se emplean para expresar potenciales representables por alturas o cargas hidrostticas (potenciales gravitacional, mtrico e hidrulico). La expresin J/N es dimensionalmente equivalente a una longitud (m). Con fines de comparacin se puede indicar que 1 J/N = 100 cm H20 = 0,1 bar = 10 kPa. 4.1.3. Componentes del potencial del agua. El potencial total es la suma de varios componentes:

Donde los smbolos identifican a los diferentes potenciales: =potencial total; m =potencial mtrico; p =potencial de presin; a = potencial neumtico; s = potencial de soluto; g = potencial gravitacional. Por razones formales se muestran todos; sin embargo, en el anlisis de un problema particular se requieren slo uno o dos de ellos. Los potenciales ms interesantes en los sistemas suelo son el mtrico y el gravitacional, los cuales sern definidos, al igual que en la ecuacin anterior, en trminos de energa especifica base-peso. a) Potencial mtrico, m. Este potencial es uno de los ms importantes componentes del t para el anlisis de los problemas de flujo en los sistemas suelo, en condiciones de no saturacin (s < l.00 m3/m3). Se define como la "cantidad de trabajo por unidad de peso de agua requerida para transportar una cantidad infinitesimal de solucin-suelo, desde un punto en el suelo hasta el pool

de referencia, el cual contiene una solucin de composicin idntica a la del agua del suelo y que se encuentra a la misma elevacin, presin y temperatura". Entre los componentes del potencial del agua del suelo, uno de los ms directamente relacionados con el contenido de humedad es el potencial mtrico. El otro es el potencial osmtico. El potencial mtrico est ligado al efecto de la fase slida (definicin anterior) sobre l estado energtico del agua en los sistemas suelo-agua y cuantifica la energa de retencin del agua por la matriz porosa. El potencial hdrico bajo la curvatura de una interfase aire/agua, aplicando la teora capilar a la porosidad de la matriz del suelo, est dado por la ecuacin de capilaridad:

Donde r es el radio de curvatura de la interfase, a es la tensin superficial (7,27 * 10 -2 J/m2 a 20C) y dw es la densidad del agua. Ya que la energa de retencin depende de la cantidad de agua presente, esto permite definir una relacin funcional entre contenido y potencial mtrico, la cual se denomina "curva caracterstica de humedad", distinta para cada suelo y que corresponde a una de las dos propiedades hidrulicas fundamentales de los suelos. b) Potencial gravitacional, g. El componente gravitacional del potencial del agua est determinado por razones completamente distintas a las consideradas en el caso del potencial mtrico. Este potencial se origina por el efecto que el campo gravitacional terrestre ejerce sobre los cuerpos fsicos con masa apreciable. El potencial gravitacional a base del peso se calcula a partir de la siguiente relacin:

donde -z es una distancia vertical con origen en la superficie del suelo (nivel de referencia arbitrario) y por lo tanto, dirigida hacia abajo (cuadrante negativo). Su gradiente se calcula derivando la ecuacin anterior con respecto a z, con lo cual se obtiene la constante -1. 4.2. Curva caracterstica de humedad. La relacin entre contenido de humedad de un suelo y el potencial mtrico est gobernada por la distribucin de los poros del suelo y fenmenos capilares asociados. Se denomina curva caracterstica de humedad a las curvas obtenidas al graficar, el contenido de humedad versus el potencial mtrico. La determinacin experimental de esta relacin se facilita cuando el mtodo de trabajo induce aisladamente una sorcin o una desorcin de agua. Esta limitacin se origina debido al fenmeno de histresis, lo cual produce una falta de unicidad en la relacin; esto implica que existe una relacin diferente para un suelo que se humedece y otra para el que se seca. Se han propuesto diversos modelos matemticos para representar las curvas caractersticas de algunos tipos de suelos, dentro de intervalos de contenidos de humedad definidos. El modelo ms simple supone que el mojamiento o desecamiento de un suelo est controlado por un proceso tipo sorcin. En este caso la ecuacin emprica es de la forma:

donde a y b son coeficientes de regresin. Este tipo de modelos, sin embargo, no describen bien el proceso en saturacin. El valor reciproco del coeficiente a, est relacionado con la capacidad diferencial de agua del suelo, la cual se define como C(w)= dw/d5m, (m3/m3 kPa), y mide las propiedades de almacenamiento de agua de los suelos. Su valor instantneo depende del contenido de humedad, textura y efecto histertico. En saturacin, la expresin debe considerar un valor de potencial mtrico asociado al tamao del poro ms grande, el cual corresponde a la fraccin volumtrica de humedad, w, numricamente igual a la fraccin volumtrica de poros,p. Tomando en cuenta lo anterior, cuando se inicia un proceso de desorcin de agua, el potencial mtrico asociado al poro ms grande corresponde a un valor umbral denominado "punto de entrada de aire" y se puede representar por -me. Diversos modelos de curvas caractersticas contienen este refinamiento, el cual permite representar la denominada "franja capilar" o zona de la curva que permanece saturada a potenciales mtricos -m > -me. Esta dinmica permite explicar el comportamiento del sistema suelo en la parte alta del rango de humedad aprovechable. Al respecto, cualquier suelo por problemas de distribucin de tamaos de poros, que posea valores demasiado bajos de -me presentar restricciones de aireacin acentuadas, a contenidos de humedad cercanos a su punto de mxima capacidad de retencin. 4.3. Flujo de agua en los suelos. Las plantas no pueden crecer sin agua. Sin embargo, el crecimiento de las plantas no depende, estrictamente hablando, del contenido de humedad de los suelos, sino del potencial del agua asociado a dichos contenidos. Descontando problemas de concentraciones limitantes de solutos ( s --> 0,00 kPa), los componentes relevantes del potencial total son, en primer lugar, m a travs de la relacin mw; y en segundo lugar, la suma (-m + -g), denominada potencial hidrulico, por cuanto su gradiente inducir flujo de agua en el sistema suelo-planta. La ecuacin que describe el flujo de agua en el suelo, en condiciones isotrmicas y en equilibrio dinmico, es la ley de Darcy:

donde v es el flujo de agua (m/s), K(-m) es la conductividad hidrulica (m/s) y x (m) es la distancia en el suelo. El tipo de flujo descrito por la ley de Darcy presenta algunas particularidades fundamentales: a) corresponde a una cantidad vectorial, por lo tanto queda completamente definido por su magnitud, direccin y sentido; b) considerando la complejidad del sistema suelo en cuanto a su naturaleza de medio poroso, v (m/s) representa una velocidad de flujo macroscpica, equivalente al promedio de las velocidades microscpicas existentes en la unidad de volumen del sistema, ignorndose el detalle geomtrico y tomndose el medio permeable como un cuerpo hidrulicamente uniforme; c) corresponde a un flujo de tipo laminar, considerndose que esta condicin se cumple en la mayora de los casos de escurrimiento, en que, los materiales presentan una granulometria ms fina que el limo. En materiales arenosos y con gradientes hidrulicos superiores a la unidad, puede ocurrir flujo turbulento y la ley de Darcy deja de tener validez. d) representa un proceso en equilibrio dinmico; esto significa que la densidad de flujo no experimenta variaciones en la espacin, es decir, dv/dx = 0.

4.3.1. Conductividad hidrulica. Matemticamente, K(m) es el factor de proporcionalidad o la pendiente de la funcin lineal, descrita por la ley de Darcy entre el flujo y el gradiente hidrulico. Este ltimo equivale al trmino d(m + -g)/dx (adimensional), en la ecuacin anterior. K(-m) expresa una interaccin entre el cuerpo poroso conductor y el liquido que circula a travs de l. El valor numrico de la conductividad es una medida de la resistencia viscosa y en l, desempean un rol de importancia las porosidades texturales y estructurales. La distribucin del tamao de los poros del suelo, es un factor de mayor importancia que la porosidad total. Adems, varios factores tales como la estabilidad estructural, el contenido coloidal del suelo y los efectos qumicos del agua que entra al suelo, interactan induciendo variaciones en el valor de K(Im) a travs del tiempo o entre ciclos consecutivos de mojamiento. La principal diferencia entre flujo saturado y no saturado en los suelos, se relaciona al valor de la K(Dm). Esta propiedad adquiere un valor "constante" en condiciones de saturacin (conductividad hidrulica saturada, Ko), pero puede sufrir disminuciones hasta 100.000 veces dentro del rango de 4>m comprendido entre 0,00 y -100 kPa ( 0 a -1 bar). Al disminuir el potencial mtrico se produce la desaturacin de los poros de mayor dimetro y un incremento de la tortuosidad del medio conductivo. El efecto de la reduccin del dimetro de los poros, D, sobre el valor de K(Pm), se puede visualizar mediante la ley de Poiseuille, suponiendo un modelo muy simple de poros cilndricos para el medio poroso. De acuerdo con esta ley, se puede definir un parmetro de conductividad (Kp), que vale:

donde n (Pa s) es la viscosidad del agua. La relacin indica que Kp es proporcional al cuadrado del radio del poro. Segn este modelo cualquiera accin que implique una reduccin en el tamao de los poros, tendr un marcado efecto en las propiedades conductivas del sistema suelo. Se consideran poros de transmisin rpida a aquellos con dimetros mayores que 100 300 micrones. La relacin entre la conductividad hidrulica y el potencial mtrico, K = f(m), se denomina curva de transmisin de agua del suelo y constituye la otra propiedad hidrulica fundamental de los suelos. 4.3.2. Suelos con problemas de uniformidad hidrulica. Concepto de uniformidad. Uno de los supuestos de la ley de Darcy dice relacin con el volumen de suelo en consideracin. Este debe ser lo suficientemente grande, en comparacin con el tamao de sus poros, de tal modo que se pueda asumir la uniformidad del medio permeable. Un suelo es uniforme e hidrulicamente homogneo, cuando exhibe constancia o uniformidad en sus propiedades hidrulicas, a travs del perfil. Sin embargo, al considerarse la variacin espacial en profundidad, de las propiedades de los suelos, tanto en el orden qumico como fsico, se desprende que todo suelo es probablemente anisotrpico. La anisotropa hidrulica, para algunos autores, implica la existencia de relaciones K(,Dm) distintas en diferentes direcciones. Las causas de anisotropa hidrulica son variadas: a) arreglo preferencial de partculas; b) sedimentacin en capa fina; c) fracturas; d) paso de races; e) horizonacin; f) estratificacin del suelo. Los suelos estratificados corresponden a formaciones inhomogneas que exhiben, en trminos relativos, isotropia por estratas. Considerndose que se originan por la alternancia de dos o ms clases de materiales diferentes, en los cuales el flujo liquido sigue la ecuacin de Darcy, con distintas conductividades hidrulicas en cada estrata. Una aplicacin de esta ley al estudio del movimiento vertical de agua en suelos estratificados, considerando una gradiente hidrulica

perpendicular a los planos de estratificacin, origina un nmero de ecuaciones igual al nmero de estratas: vl v2 v3 . . vn = -k1 = -k2 = -k3 *i1 *i2 *i3

-Kn

*in (m/s)

donde i es una forma abreviada de expresar la gradiente hidrulica.

Como es de esperar, el comportamiento hidrulico de los suelos estratificados es diferente al de los suelos uniformes, diferencias que estn controladas principalmente por el grado de saturacin del slo y la naturaleza de las inhomogeneidades del perfil. Se pueden citar algunas diferencias bsicas: a) El movimiento de agua en condiciones de flujo saturado en equilibrio dinmico, est controlado por la resistencia hidrulica de la estrata menos permeable. La resistencia hidrulica R, de una estrata de espesor D (m) y conductividad hidrulica saturada Ko (m/s), es:

b) Cuando una estrata superficial que exhibe la R mxima del perfil con un nivel fretico en profundidad, soporta una carga de agua superficial (Dp superficial >0,00 m), se verifica una transicin de flujo saturado a no saturado, a nivel de la interfase de la primera estrata con la segunda de mayor permeabilidad. Bajo la interfase se desarrolla una regin con presiones negativas (potenciales mtricos) que puede extenderse bastante en profundidad en funcin del espesor de la estrata subyacente. c) La densidad de flujo que ocurre en las condiciones descritas en b), es altamente dependiente del valor de la carga hidrulica superficial, disminuye al aumentar el espesor de la primera estrata y es prcticamente independiente de la posicin del nivel fretico ubicado en el suelo ms permeable. Adicionalmente el proceso requiere, que la estrata superficial est saturada en un 90% de su espesor, a partir de la superficie. d) Otro fenmeno, frecuente en suelos estratificados, ocurre cuando la densidad de flujo vertical es mayor que la Ko de una estrata subyacente. En este caso se generan condiciones para la ocurrencia de niveles freticos suspendidos en el perfil, los que se caracterizan como una zona de <Dp > 0,00 m ubicada sobre la interfase que separa las estratas. e) Una interfase entre una estrata de textura fina que yace sobre otra de textura gruesa, tiende a comportase como "estrata impermeable" en un proceso de infiltracin vertical. En este caso, el frente de mojamiento no penetrar en la estrata inferior, hasta que el m del suelo superficial, tome valores asociados con los correspondientes a un menisco, de dimensiones comparables al de los poros de la estrata subyacente, lo que generalmente se produce con valores cercanos a la saturacin. f) Durante la redistribucin de agua (drenaje interno), fenmeno que ocurre una vez que la infiltracin cesa, se desarrollan potenciales mtricos, a medida que las estratas ms superficiales pierden humedad. En estas circunstancias, la K(m) falla especialmente en estratas

subsuperficiales de textura gruesa, restringiendo la redistribucin de agua y generando una "capacidad de retencin" de agua considerablemente mayor, en comparacin con la del mismo suelo superficial en un perfil uniforme. Esta diferencia de retencin es notoriamente subestimada, en las determinaciones de retencin de humedad que utilizan el equivalente de humedad (mtodo de la olla a presin a 30 kPa). De acuerdo con lo sealado, estas diferencias de comportamiento hidrulico de los suelos estratificados, frecuentemente de origen aluvial, deben ser consideradas al momento de disear estrategias de manejo tendientes a conseguir condiciones hdricas ventajosas para los cultivos, en esta clase de suelos. El concepto de desuniformidad, sin embargo, puede extenderse a suelos de diverso origen, que presenten variaciones importantes en la distribucin de poros a travs del perfil, debido a razones estructurales u otras. 4.3.3. Flujo de agua en condiciones transientes. En condiciones de campo es difcil que se impongan condiciones de equilibrio dinmico. En otras palabras, lo comn es que se produzcan cambios en el contenido de humedad en el tiempo, dentro de los limites del sistema suelo, lo cual implica la existencia de flujo de agua en condiciones transientes. La descripcin matemtica de procesos transientes de transporte de agua en medios porosos, requiere la combinacin de la ley de Darcy con la ecuacin de continuidad. En su forma unidimensional, la ecuacin de continuidad adopta la siguiente expresin:

donde d0w/dt es la variacin de la fraccin volumtrica de agua en el tiempo y dv/dx es la variacin del flujo liquido v en la distancia considerada x. La ecuacin de continuidad es una formulacin matemtica de la ley de conservacin de la masa. Establece que si la tasa de flujo que ingresa a un volumen elemental de suelo, es mayor que la tasa de salida, el elemento acumular la diferencia, aumentado la fraccin volumtrica de agua en el sistema, o viceversa. Realizando el reemplazo de v por la ecuacin de Darcy, en la ecuacin de continuidad, se obtiene: dew/dt = d/dx [ K(4m) * d(tm + -g)/dx ) (m3/m3 s) que corresponde a la ecuacin general de flujo liquido o ecuacin combinada. Las soluciones a la ecuacin diferencial anterior describen las variaciones de ew para un sistema suelo, en las diversas condiciones impuestas por el ciclo hidrolgico de campo. El tipo de soluciones, que actualmente se plantean para las ecuaciones diferenciales de transporte, se basan en tcnicas numricas y en el empleo de computadores. Una de las tcnicas numricas empleadas frecuentemente es, diferencias finitas. El concepto central en la resolucin de ecuaciones diferenciales mediante diferencias finitas, consiste en el reemplazo de cada trmino diferencial por una diferencia dividida por otra diferencia. De esta manera, la ecuacin diferencial puede ser convertida en una ecuacin algebraica, la cual contiene los valores de las variables, tal como ellos existen en un determinado momento y punto del espacio. Un ejemplo sencillo, de este tipo de aproximaciones se da a continuacin. Con el objetivo de obtener una expresin de trabajo, para el clculo de la conductividad hidrulica de un espesor L de suelo que drena internamente, sin evaporacin en la superficie, se parte de la ecuacin general de flujo adaptada para flujo vertical. El desarrollo matemtico se inicia integrando con

respecto a z, tomando como limites la superficie del suelo (z =0) y la profundidad especificada (z =L), con lo cual se obtiene:

Debido a que se di como condicin que no hubiera flujo a travs de la superficie, el segundo trmino de la derecha vale cero y si los potenciales estn expresados sobre la base del peso, la ecuacin anterior se simplifica a:

donde el trmino dm/dz representa un gradiente de potencial mtrico. A fin de utilizar valores experimentales discretos en la ecuacin anterior, se define lo siguiente:

donde los subscritos representan valores para dos tiempos diferentes. De acuerdo con lo anterior, la ecuacin previa toma la siguiente forma:

donde las barras sobre Ow y m representan valores promedios para el intervalo de tiempo

t.

Este tipo de aproximacin, aplicado a los diferentes componentes del ciclo hidrolgico de campo, puede ser una herramienta til para el anlisis de problemas de manejo de agua y sales. 5. EL FACTOR TEMPERATURA. Todos los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que ocurren en los suelos estn influenciados por la temperatura. Es as como en diversos procesos, que pueden considerarse claves desde un punto de vista edafolgico - tales como la tasa respiratoria de races y microorganismos, la nitrificacin del amonio, la absorcin de nutrientes y agua por las plantas, el crecimiento de races, la descomposicin microbiolgica de compuestos orgnicos naturales o sintticos, la germinacin de semillas, la actividad de patgenos edficos, etc - la velocidad puede hasta duplicarse por cada 10C de incremento de la temperatura del sistema, de acuerdo con la regla de Vanft Hoff (Q10). Desde otro ngulo, procesos fsicos como la difusin de iones y gases en el suelo, el movimiento de agua y fenmenos de vaporizacin de agua y otros compuestos voltiles, son tambin altamente dependientes de la temperatura.

De acuerdo con lo anterior, la modelizacin del comportamiento edfico en varios campos de estudio y aplicacin, requiere considerar submodelos capaces de predecir el rgimen trmico al que puede estar sujeto el sistema suelo. Por otra parte, si el objetivo fuese la modificacin del rgimen trmico del suelo se necesitara informacin en los siguientes aspectos: a) mecanismos de control de la temperatura del suelo; b) relaciones entre la temperatura y la productividad de las plantas, especialmente su efecto sobre el crecimiento radical; y c) efectos de las prcticas culturales sobre la temperatura del suelo. 5.1. Origen de la Temperatura dgL suelo La temperatura del suelo depende de balances de energa radiante y de flujos de calor y agua. La temperatura del suelo-es una expresin de su contenido de calor sensible. El calor sensible de un cuerpo se obtiene del producto de su temperatura ( K) por su calor especifico (J/kg K). En el caso del suelo, resulta de la interaccin de la radiacin global incidente de onda corta (RG) con la superficie del suelo. La radiacin global es la nica fuente importante de energa con que cuenta el sistema suelo. El valor de RG est determinado por la radiacin directa (Rdir) y la radiacin difusa (Rdif), a travs de la siguiente expresin: RG = ( Rdir * sen o ) + Rdif (J/m2 s)

Esta expresin pone de relieve la influencia de la altitud solar (sen e) sobre el valor de la Rdir, magnitud que a su vez est modificada por la nubosidad del lugar. Fsicamente, el suelo puede ser considerado como un sistema transformador de la energa proveniente del sol. As, limitando el anlisis de las transformaciones de energa slo a aquellas que ocurren a nivel de la superficie del suelo, se puede sealar que la energa disponible para los distintos procesos que implican conversin o gasto de energa, dependen primariamente del valor de radiacin neta. La radiacin neta (Rn) es la resultante del balance de radiacin que ocurre en la superficie de un suelo y que puede ser expresado por la siguiente ecuacin:

donde RL es la reradiacin de onda larga y p es el albedo de la superficie. El destino final del aporte energtico solar ser sustentar una compleja dinmica de flujos y transformaciones, dentro y a travs del perfil de un suelo. 5.1.1. Balance calricos del suelo: La economa energtica de un suelo est determinada por los procesos de evaporacin y los intercambios de energa debidos a conveccin;(calentamiento del aire sobre la superficie) y conduccin (flujo de calor a travs del suelo). Segn lo anterior, la Rn puede ser particionada en:

donde G y H son flujos de calor debidos a conduccin y conveccin hacia el suelo y la atmsfera, respectivamente y (L * E) es el ,valor del flujo de calor disipado por evaporacin. Correspondiendo L, al calor latente de vaporizacin del agua (2,45 MJ/kg a 20C) y E, al flujo de vapor de agua a travs de la superficie (kg/s).

En ltima instancia el valor relativo de Rn determinar la cantidad de energa disponible, para que el suelo se caliente o enfre, caliente el aire o evapore agua en funcin, por ejemplo, de la etapa del da (variacin diaria) RG (1 - p) > RL ; periodo diurno RG (1 - p) < RL ; periodo nocturno 5.1.2. Calentamiento y enfriamiento del suelo. Como idea general, slo entre 10-30% de la Rn (periodo diurno) es transportada hacia el interior del suelo, a travs de su superficie, en la forma de un flujo de calor sensible (G). El resto se pierde principalmente como (L*E) o RL. A raz de este mecanismo se genera un perfil de temperatura caracterizado por valores decrecientes en profundidad. Durante la noche, el aporte energtico proviene slo de la atmsfera como Rdif, ya que Rdir = 0. En este caso, el suelo se enfra debido a que las prdidas superan a las ganancias de energa. Las prdidas se originan bsicamente por reradiacin de onda larga (RL) y en escaso grado por la evaporacin de agua (L*E). Este mecanismo genera un perfil de temperatura caracterizado por valores crecientes en profundidad. Un anlisis similar se puede establecer sobre una base anual (variacin estacional). 5.1.3. Informacin bsica para el balance. Se requiere informacin sobre la radiacin global (RG) del rea segn latitud, poca del ao, hora del da, condiciones atmosfricas y exposicin topogrfica; del albedo de la superficie (p o coeficiente de reflexin de radiacin de onda corta) y del flujo de reradiacin de onda larga de, la superficie (RL). Como referencia se puede sealar, que los valores promedios anuales de RG, en un plano horizontal sobre la superficie terrestre a las latitudes de la Zona Central, son del orden de 5.800 Mi/m2 ao. Por otra parte, la Ley de Stefan-Boltzmann corregida para la emisividad E de un cuerpo no negro (E = 85-95% dependiendo del tipo de superficie), permite hacer una estimacin grosera de RL a travs de la siguiente ecuacin:

donde s es el coeficiente de Stefan-Boltzmann [5,67*10-8 J/m2 s K4] y T es la temperatura absoluta (K). Un clculo mas exacto de RL debera considerar la contra-radiacin infrarroja de la atmsfera terrestre. Los valores del albedo para diferentes clases de superficies son altamente variables (por ejemplo: suelo oscuro p = 5-15% ; suelo claro p = 25-45%), tomando un valor cero en el caso de un cuerpo negro. Una comparacin entre los valores de E y p, muestra que p varia ms con la naturaleza de la superficie que E, pudindose tomar como un factor diferenciador de mayor magnitud. Segn lo anterior, se puede considerar que el albedo determina la extensin de la interaccin entre la RG y la superficie de un suelo, en funcin de la magnitud (1 - p), producindose la particin primaria del flujo incidente de radiacin de onda corta. Propiedades tales como color, textura (rugosidad) y condiciones tales como cubierta vegetal, humedad, etc, aparecen jugando un rol significativo en la economa energtica pedn por pedn. Lo revisado hasta aqu, corresponde al mbito de la climatologa fsica y provee informacin tendiente a prefijar la disponibilidad de energa calrica, de origen solar, sobre la superficie del suelo.

5.2. Flujo de color en los suelos La transferencia de calor en los suelos se efecta bsicamente por conduccin. El mecanismo de conduccin de calor se origina en el intercambio de energa trmica, entre tomos o molculas adyacentes en la materia de las fases slida, lquida y gaseosa, siendo determinante la densidad de las sustancias constituyentes de las fases. 5.2.1. Ecuaciones de transporte de calor En condiciones de equilibrio dinmico, el flujo calrico por conduccin depende de un gradiente de temperatura y de las propiedades conductivas del suelo. La relacin entre la densidad del flujo calrico (J/m2 s) en profundidad y la temperatura esta dada por la ley de Fourier:

donde G es un flujo calrico por conduccin, A (m2) la superficie de la columna de suelo, Q (J) la cantidad de calor sensible, t (s) el tiempo, K (J/s m4K) la conductividad trmica del suelo, T ( K) es temperatura del suelo y z (m) la distancia en el eje z, por lo que la ecuacin indicada se aplica exclusivamente a flujos verticales, pero puede ser generalizada a las tres dimensiones, incorporando la conductividades y gradientes de temperatura correspondientes a las coordenadas x e y. 5.2.2. Conductividad trmica La conductividad trmica de los suelos (K) puede variar considerablemente con la densidad aparente, con el contenido de humedad y con la composicin orgnica y mineral del suelo. Al respecto, los valores de K para distintos constituyentes de los suelos, muestra apreciables diferencias: por ejemplo, el cuarzo posee una K= 8,80 J/m s K a 10 C; en cambio, un mineral arcilloso posee una K= 2,92 J/m s K a 10 C; la materia orgnica K= 0,25 y el agua K= 0,57, en tanto el aire K= 0,25 J/m s K a 10 C. Estas diferencias se explican al considerar el mecanismo de conduccin. As, el flujo de calor en las partculas minerales ocurre mas rpidamente que a travs de los poros y, la conductividad trmica de stos depender si ellos contienen agua o aire. El agua, al ser 23 veces mejor conductor trmico que el aire, provee una mayor conduccin de calor a travs de los poros. De acuerdo con estos antecedentes, se estima que cuando los otros factores son iguales, un suelo hmedo conducira calor a una tasa 10 veces mas alta que cuando el suelo est seco. A bajo contenido de humedad, la fse gaseosa tiende a controlar la K, debido a que los puntos de contacto slido-slido son constantes y relativamente escasos. Por otra parte, la conductividad trmica disminuye proporcionalmente con el aumento de la porosidad total. De esta forma, el mullimiento del suelo por labranza reduce la conductividad trmica; y a la inversa, todo efecto de compactacin mecnica del suelo tiende a mejorar la conduccin de calor, debido a la reduccin del tamao de la porosidad.

Captulo VII FERTILIDAD DE SUELOS

Jos D. Opazo A. Ingeniero Agrnomo, M.Sc. Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales. Universidad de Chile. 1. INTRODUCCION. La fertilidad de suelos, concurrente con las otras disciplinas cientficas., se ha desarrollado fundamentalmente durante la segunda mitad del siglo XX. No obstante en escritos anteriores a la era cristiana se hace referencia a ciertos principios que tienen vigencia hasta la fecha, entre otros los ms relevantes , pueden ser los siguientes: (1) se reconoca que los suelos difieren en su productividad y lo asociaban fundamentalmente con la fertilidad; (2) comprueban que los rendimientos decrecen con el cultivo continuo y que la incorporacin de desechos animales o

vegetales restituye la fertilidad y (3) se proponen mtodos para predecir la conveniencia de un cultivo en un suelo determinado, pero a partir del siglo XIX se busc una explicacin cientfica para estos postulados. El desarrollo de esta disciplina se ha centrado principalmente en el conocimiento de los procesos que intervienen en el suministro de los nutrientes y esto se logra a la par con los avances logrado en otras ciencias como la qumica, fsica y microbiologa se-suelos, la nutricin vegetal, la fisiologa y la pedologa. Los procesos que participan pueden ser qumicos; fisicoqumicos; bioqumicos; microbiolgicos o, combinacin de fenmenos de distinta naturaleza con una determinada velocidad de reaccin. Por lo tanto, la fertilidad de suelos es una disciplina dinmica y no esttica como la describen las definiciones convencionales. No es slo un factor de la produccin sino, que adems est implcita en el concepto conservacionista del recurso suelo. Hasta la fecha no se ha logrado darle una concepcin ms cuantitativa, lo cual se explica por la complejidad de los procesos involucrados, pero se avanza en dicho sentido y en la actualidad se cuantifica la disponibilidad de los nutrientes y se puede predecir en alguna medida la evolucin que tendr el "pool" lbil de los nutrientes en un suelo para un sistema de manejo especifico. En el presente capitulo se hace referencia a los procesos que intervienen en la dinmica de los nutrientes, se cuantifican las formas presentes en los 'suelos, se sealan los mtodos para determinar la fraccin disponible y se hace un comentario general sobre la fertilidad de los suelos en el pas. 2. EL NITROGENO EN LOS SUELOS. En trminos generales, el nitrgeno es el nutriente que en mayor grado limita la produccin de los cultivos en la mayora de los agroecosistemas. Sin embargo, se encuentra en forma abundante en la atmsfera como en la materia orgnica de los suelos. No se puede hacer referencia al nitrgeno sin decir que es un importante constituyente de la atmsfera terrestre. El 78% de la atmsfera corresponde al gas inerte N2 y, mediante la fijacin biolgica o industrial, procesos que requieren de energa se utiliza en la nutricin de las plantas y a travs de los residuos pasa a integrar la materia orgnica de los suelos, como se aprecia en a Figura 1. El ciclo que se presenta en la Figura 1 es bastante simplificado en relacin con lo que se conoce en la actualidad sobre el nitrgeno, pero en l se ilustran las principales transformaciones de este elemento en los suelos. La materia orgnica y su influencia en la nutricin vegetal est estrechamente relacionada con los procesos biolgicos, los cuales se tratan dentro de dicha temtica y slo se har referencia a los tpicos en los cuales interviene en la disponibilidad del nitrgeno. El concepto o el trmino materia orgnica del suelo no define algo concreto, ya que cubre una variedad de materiales orgnicos en todos los estados de descomposicin y la influencia de estos puede ser muy distinta. La SSSA (1978) define materia orgnica del suelo como: "la fraccin del suelo que incluye residuos de plantas y animales en distintos estados de descomposicin, clulas y tejidos de organismos del suelo y substancias sintetizadas por la poblacin del suelo". En esta definicin queda claro que no se puede reconocer una conducta comn para los distintos constituyentes y por lo tanto algunos de estos componentes tendrn ms relacin con el suministro del nitrgeno para las plantas, jugando estos un rol ms activo en el manejo de los suelos.

En trminos generales, se puede hacer una separacin en dos categoras muy amplias: una correspondera a los componentes relativamente estables que algunos denominan "humus", el cual es ms resistente a la descomposicin; la otra incluira los materiales orgnicos de rpida descomposicin, materiales que van desde los residuos frescos a aquellos que estaran ms cercanos a la estabilidad.

figura 1 ciclo del nitrgeno en el suelo Los materiales con una relacin C/N inferior a 20 (veinte veces ms C que N) liberan nitrgeno mineral muy al inicio del proceso de descomposicin. En el Cuadro 1 se presentan las relaciones C/N para algunos residuos. 1/ Valores promedios, los que pueden variar dentro de un rango segn la procedencia del material. Cuadro 1. Relaciones carbono a nitrgeno en materiales orgnicos Material Tallos de frjol Estircol de corral Residuos de trbol Caa de maz Relacin C/N 12 20 23 60 Paja de cereal races Madera Aserrn Material Relacin C/N 80 20 - 50 200 400

Los residuos orgnicos se descomponen hasta tender a la relacin C/N de equilibrio del suelo que est en torno del valor 10 a 12.

Rodrguez (1990) seala que el "pool" de nitrgeno activo asociado a la materia orgnica de rpida descomposicin constituye menos del 20% del contenido total de N del suelo, no obstante este "pool" se encuentra en equilibrio con el "pool" de N estabilizado a travs de un proceso lento de humificacin. Black y Siddoway, citados por Tisdale et al (1985), encontraron que la incorporacin de cantidades ms altas de residuos de cosecha en el trigo increment en el tiempo la capacidad de mineralizacin de N del suelo, como tambin se incrementaron los contenidos de fsforo y potasio disponibles. 2.1. Mineralizacin de los compuestos nitrogenados. La mineralizacin de los compuestos de nitrgeno se realiza en tres etapas y paso a paso: aminizacin, amonificacin y nitrificacin. Aminizacin. La poblacin hetertrofa de los microorganismos del suelo que est compuesta por numerosos grupos de bacterias y hongos, son los responsables de uno o ms pasos en las numerosas reacciones que tienen lugar durante la descomposicin de la materia orgnica y al final de esta etapa se liberan aminas y aminocidos. Amonificacin. Las aminas y aminocidos producidos en la etapa anterior son utilizados por otros grupos de microorganismos hetertrofos con la liberacin final de amonio.

La poblacin de microorganimos amonificantes incluye bacterias, hongos y actinomicetes tanto aerbicos como anaerbicos. Nitrificacin. Una parte del amonio liberado en la etapa anterior se convierte a nitrgeno ntrico a travs de un proceso en dos etapas, primero es convertido a nitrito y luego a nitrato. El paso a nitrito lo realiza un grupo de bacterias auttrofas obligadas, conocidas como nitrosomonas. Tal proceso puede ser ilustrado por la siguiente ecuacin:

La conversin a nitrato la efecta otro grupo de bacterias auttrofas obligadas llamadas nitrobacter. El proceso puede ser representado por la siguiente ecuacin

Se ha visto tambin que algunos microrganismos hetertrofos, principalmente hongos, tambin producirn nitratos. No obstante, los nitrobacter son lejos los ms importantes en este proceso. De las ecuaciones o procesos anteriores resaltan varias aplicaciones de tipo prctico. En primer lugar, explican lo que ocurre cuando se aplican a los suelos fertilizantes de tipo amoniacal, donde la presencia de oxigeno molecular favorece estas reacciones; por tanto en suelos bien aireados se favorece el proceso. En segundo lugar, se libera hidrgeno (H+) que acidifica el suelo; el uso de nitrgeno amoniacal o en el caso de la mayor parte de los fertilizantes nitrogenados orgnicos conducen a una acidificacin del suelo,, que tendr relevancia slo si la capacidad tampn del suelo es baja. El hecho que, en este proceso, participe la actividad microbiana, la rapidez de

estas transformaciones estar muy afectada por las condiciones de humedad y temperatura del suelo, para lo cual existirn valores para su inhibicin y su mximo. Los factores que afectan la nitrificacin son: suministro de amonio, poblacin de organismos nitrificantes, reaccin del suelo, aireacin del suelo, humedad del suelo y temperatura. La presencia de organismos nitrificadores y su actividad depender de un favorable medio para su multiplicacin y un adecuado suministro de substrato. El rango de reaccin del suelo en el cual se puede llevar a cabo la nitrificacin varia entre pH 5,5 y 10, siendo el ptimo de alrededor de 8,5 y tambin la nitrificacin es favorecida por un adecuado suministro de calcio y fsforo. La concentracin de oxigeno en el medio es importante, alcanzando sta un mximo cuando llega a un 20% en el aire del suelo, concentracin equivalente a la de la atmsfera. La humedad ptima es equivalente a la retencin de agua en el suelo a 33 kPa, valor en el cual el 80 a 90% del espacio poroso total est ocupado por agua. El coeficiente de temperatura Ql0 para la mineralizacin del nitrgeno es de 2 en el rango de temperaturas entre 5 a 35C. La temperatura ptima se sita entre 30 y 35C. 2.2. Un concepto paramtrico para evaluar la disponibilidad de nitrgeno en los suelos Los primeros estudios que buscaron un mtodo que evaluara cuantitativamente la mineralizacin del nitrgeno en los suelos ocuparon tcnicas de corto plazo y estaban motivados por la rapidez y precisin de los mtodos. No obstante slo una pequea proporcin del nitrgeno potencialmente mineralizable se libera durante las incubaciones de corto plazo y los resultados parecen reflejar en forma relativa la capacidad de suministro de N de los suelos. Los investigadores norteamericanos Stanford y Smith (1972), sealan que la cantidad de N mineralizado en el suelo depende de la temperatura, humedad, tasa de reemplazo de oxigeno, pH, naturaleza y cantidad de los residuos y, nivel de otros nutrientes. Estos investigadores proponen el parmetro "potencial de mineralizacin del N" a partir de un mtodo de incubacin en laboratorio durante 30 semanas a 35C y los valores calculados para un grupo de 39 suelos diferentes vari de 20 a 300 mg kg-1. Tambin encontraron que la fraccin del N total asociada con el potencial de mineralizacin (No) vari mucho entre los suelos, desde 5 a 40%. Prado y Rodrguez (1978) determinaron los potenciales de mineralizacin de N en suelos de la zona central y los valores variaron entre 175 y 324 mg kg-1 y a partir de estos calcularon el nitrgeno mineralizado para el periodo de cultivo del trigo. Rodrguez y Sierra (1987) determinaron los potenciales de mineralizacin en distintos suelos, informando valores para los Andepts de la X Regin entre 207 y 631 mg kg. Rodrguez (1990) seala que el N activo en el suelo est conformado por tres componentes principales: 1) el "pool" de N orgnico lbil (PNL); 2) el "pool" de N orgnico estabilizado (PNE); y 3) el "pool" de N inorgnico (PNI). Adems se puede agregar un cuarto componente que es el "pool" de N orgnico hmico (PNH) que corresponde al N de la materia orgnica humificada del suelo. La biomasa microbiana juega un rol fundamental en el ciclo del N en el suelo, ya que, por una parte, ella transforma todos los residuos orgnicos que son incorporados al suelo y, por otra parte alrededor de un 15% del N mineral aplicado como fertilizante es inmovilizado por la biomasa del suelo. Al respecto, Rodrguez (1990) seala que alrededor de un 70% del N inmovilizado deriva hacia el PNE y un 30% al PNL. Al cabo de un ao, un 30% del N de los residuos queda expuesto a la accin microbiana y constituira el PNL, que tiene una tasa de mineralizacin superior al PNE. La tasa anual de mineralizacin del PNL es alta, de modo que todo el PNL se mineraliza en el ao. La tasa de mineralizacin del PNE es de alrededor del 6% anual (Rodrguez, 1990); al respecto, en forma ponderada ambas fracciones dan tasas del orden de un 3% anual del N total del suelo.

La constancia de las tasas en distintos agroecosistemas se debe a que los residuos finalmente se transforman en productos microbiales. Los cambios en el uso y manejo del suelo alteran los niveles de equilibrio del PNE, despus de haber alcanzado el equilibrio, en algn nmero de aos, el suministro de N para un cultivo est dado principalmente por la cantidad de residuos incorporados en la temporada anterior. Estos perodos de equilibrio para un agrosistema son de 30 a 40 aos. Como ya se ha indicado, un 30% del N de los residuos de cosecha en el primer aos se encuentran en forma lbil y un 70% se estabiliza en forma de productos microbiales. La continua acumulacin en el tiempo conforma el PNE y los productos lbiles microbiales conforman el PNL; mientras el primero tiene un perodo de renovacin (turnover time) de 30 aos, en el segundo es de un ao. El 30% del N de los residuos incorporados en el cultivo anterior van a formar parte del suministro de N para el cultivo de la temporada, siendo luego mineralizado. El "pool" inorgnico de, nitrgeno (PNI) es variable, ya que recibe aportes desde distintas fuentes tales como los "pooles" de N orgnico lbil y estabilizado y la fertilizacin nitrogenada inorgnica. Por otra lado, los cultivos absorben nitrgeno inorgnico y parte sufre prdidas por lixiviacin o de tipo gaseosas. Los cultivos a travs de su sistema radical absorben nitrgeno como N03- y NH4+. En condiciones normales de nitrificacin predomina en el suelo el in nitrato (N03-) y slo se encuentran pequeas cantidades de amonio (NH4+). 2.3. Lixiviacin del nitrgeno del suelo El nitrgeno en la forma de nitrato (N03 -) es muy mvil en el suelo y se desplaza hasta los limites que alcanza el agua del suelo. En condiciones de excesivas precipitaciones o riegos, los nitratos lixivian en el perfil y, cuando existe movimiento capilar de agua puede ascender y llegar a acumularse en los horizontes superficiales. En algunas situaciones agrcolas o agroecosistemas las condiciones propicias pera que ocurra la lixiviacin son alto contenido de N03- y movimiento de agua en el perfil. Un caso en el cual los contenidos de N03- son bajos es el de las praderas permanentes, donde los nitratos son absorbidos a una tasa similar a su liberacin por el suelo. Tambin los contenidos de N03- son bajos en suelos inundado o en suelos forestales muy cidos. De lo anterior se puede deducir que las cantidades son variables. As es como en estudios con lisimetros sin aplicacin de fertilizantes, las prdidas han variado entre 5 kg de N ha -l ao-1 en suelos arcillosos a 45 kg de N ha -1 ao-1 en suelos arenosos. En un suelo cultivado, las prdidas del nitrgeno fertilizante fue de 3,5% cuando se aplicaron 60 kg de N ha I y fue tan slo de 1% en pradera de gramnea cuando se aplicaron 250 kg de N ha-1, segn Kolenbrander, citado por Legg y Meisinger (1982). Tambin se ha comprobado en lisimetros que cuando la evapotranspiracin es alta, los contenidos de N03- en el agua percolada son ms bajos. McNeal y Pratt, citados por Legg y Meisinger (1982) informan que en cultivos bajo riego en California comnmente las prdidas por lixiviacin varan entre un 25 a 50% del N aplicado, pero tambin se pueden presentar valores ms altos. 2.4. Desnitrificacin del nitrgeno en los suelos En los suelos que son inundados, el oxigeno es excluido y en dichas condiciones ocurren procesos anaerbicos. As es como en los suelos, algunos microorganismos anaerbicos tienen la particularidad de obtener su oxigeno de los nitratos y nitritos con la consecuente liberacin de

nitrgeno elemental (N2) y xido nitroso (N20). Las reacciones ms probables que ocurren en este proceso son las que se ilustran en la siguiente ecuacin:

Una gran poblacin de estos organismos desnitrificantes se encuentran en los suelos agrcolas y an son ms numerosos en la vecindad de las races de las plantas, debido al beneficio de los exudados carbonosos. Por ello, las condiciones para la desnitrificacin son altas en casi la totalidad de los suelos; pero se requieren las condiciones para que estos microorganismos cambien desde una respiracin aerbica a un tipo de metabolismo que usa al N03- como un aceptor de electrones en ausencia de oxigeno. La tasa y magnitud de la desnitrificacin son fuertemente influenciadas por numerosos factores del medio; entre los ms importantes tenemos: cantidad y naturaleza de la materia orgnica presente en el suelo, contenido de humedad, aireacin, pH del suelo, temperatura del suelo y nivel de nitrgeno inorgnico. En relacin con el contenido de materia orgnica, se ha comprobado que el carbono orgnico soluble en agua y el carbono mineralizable tienen una alta relacin con la capacidad de desnitrificacin. El efecto del contenido de agua es claro, ya que una mayor saturacin o anegamiento del suelo va a impedir la difusin de oxigeno a los sitios de accin de los microorganismos, dndose las condiciones favorables para que ocurra este proceso. La desnitrificacin puede ocurrir en suelos aparentemente bien aireados cuando la demanda biolgica de 02 en los micrositios anaerbicos excede el suministro. Por otra parte, se ha visto que muchas de las bacterias responsables de este proceso son sensibles a valores bajos de pH. En suelos con un pH inferior a 5,8 es menor la desnitrificacin y con un pH inferior a 4,1 es muy baja. En un valor de pH de alrededor de 5,5 es prcticamente la mitad en relacin con un suelo con pH 7,5. La desnitrificacin se ,incrementa en el rango de temperatura de 2 a 254C y se puede mantener en una alta tasa hasta los 60C para luego, sobre esta temperatura, ser inhibida. 2.5. Volatilizacin del nitrgeno en los suelos El amonio de los suelos o el amonio de los fertilizantes puede irse a la atmsfera a travs del proceso conocido como la volatilizacin. Este proceso tiene relevancia cuando se usan fuentes fertilizantes amoniacales y particularmente cuando los estudios tienen relacin con la aplicacin de urea a los suelos. Se ha demostrado que este proceso est influenciado por numerosos factores del suelo tales como: pH, contenido de carbonato de calcio, capacidad de intercambio catinico, cationes de intercambio, textura, temperatura, contenido de humedad y cantidad y formas de amonio. En relacin con el fertilizante depende de la fuente, la dosis y la profundidad de incorporacin. Una forma muy simple que ilustra este proceso se puede condensar en la siguiente ecuacin:

Las prdidas por volatilizacin son favorecidas particularmente por un valor de pH alto en el suelo o bien por reacciones que produzcan un aumento del pH aun en forma transitoria. En el Cuadro 3 se puede ver la clara influencia del pH en las prdidas por volatilizacin.

Cuadro 3. Relacin entre el pH de la solucin y el porcentaje de amoniaco. pH solucin 6 7 8 9 NH3 libre (%) 0,1 1 10 50

Fuente: Parr y Engibous citado por Tisdale et al (1985). Los factores que tienen un efecto opuesto y retardan la volatilizacin del nitrgeno son: la capacidad de intercambio catinica, el contenido de arcilla y, la profundidad de incorporacin del fertilizante amoniacal. 2.6. Entradas de nitrgeno ql sistema suelo Las entradas de nitrgeno al sistema ocurren a partir de diferentes fuentes y las principales pan: 1) fijacin biolgica del nitrgeno atmsferico que puede ser de tipo simbitico y no simbitico; 2) precipitacin desde la atmsfera; 3) agua de riego; 4) fertilizacin orgnica, estircol o bioabonos; 5) fertilizacin con materiales sintticos industriales y 6) desechos urbanos e industriales. En el Cuadro 4 se presentan algunas estimaciones de estos aportes realizadas en USA. Se consideran slo las tres primeras fuentes, ya que ,las otras son de tipo muy puntual.

Cuadro 4. Estimacin de las entradas anuales (inputs) a partir de distintas fuentes. Fuente Atmosfrica Fijacin simbitica General Cultivos leguminosas Fijacin no simbitica Agua de riego 3,3 40 2,7 10 -26,2 -200 -4,5 -50 Entrada de nitrgeno al suelo (kg ha-1 ao-1) 3,8 -18,2

Fuente: Datos tomados principalmente de Hauck y Tanji (1982). Los cultivos como alfalfa, trboles y lupinos, son los mejores fijadores; generalmente fijan ms de 100 kg ha-lao-1; por el contrario, el frjol y el man fijan cantidades inferiores a 50 kg ha-ao-1. El haba es un excelente fijador de N en comparacin con la soya. 3. EL FOSFORO EN LOS SUELOS

El fsforo es un elemento de particular preocupacin en la agricultura mundial, ya que una importante superficie de suelos de cultivo y praderas presentan bajos contenidos disponibles y por tanto es un factor limitante de la produccin. La mitad de la superficie de suelos arables del pas corresponde a suelos con esta caracterstica y en total habra 5 millones de hectreas en las cuales el fsforo tiene un rol determinante en la produccin agropecuaria, la que concierne principalmente a los suelos derivados de cenizas volcnicas. Los contenidos de fsforo total en los suelos son menores en comparacin con el nitrgeno y potasio, comnmente las concentraciones de P total varan entre 90 y 2_000 mg kg-1 y el valor promedio estara en torno de 900 mg kg-1 . En suelos de la zona central se determinaron valores entre 730 y 1.290 mg kg-1 y en suelos derivados de cenizas volcnicas de la zona sur entre 940 y 1.725 mg kg -1 Se podra considerar que en los suelos el 2% del P, referido al total, se encuentra en formas disponibles para las plantas. Por lo tanto, el P total no tiene un valor prctico, pero si puede considerarse una reserva en el tiempo, ya que el fsforo mineral se puede solubilizar lentamente por efecto de la meteorizacin. Por lo general, una importante proporcin del P total en los suelos se encuentra en forma orgnica, la que puede ser del orden del 50% o ms, pero es muy estable y se mineraliza muy lentamente. 3.1. Ciclo del fsforo en los suelos En la Figura 2 se presenta el ciclo del fsforo en el suelo en forma muy simplificada pero que muestra bien las relaciones de los intercambios entre las distintas formas.

Figura 2. Relaciones entre los componentes del ciclo del fsforo en los suelos. 3.1.1. Fsforo inorgnico El fsforo se encuentra formando parte de minerales, los ms importantes son las apatitas, la estregita y la variscita, que pueden liberar fsforo muy lentamente por meteorizacin. Pino (1982) se refiere, dentro de las formas de fsforo relativamente inactivas, al P ocluido y seala que corresponde a compuestos de Al - P y Fe - P rodeados por una cubierta inerte de otro material que evita la reaccin de estos fosfatos con la solucin suelo. Por otra parte, hay una numerosa variedad de compuestos de fosfatos de calcio, aluminio y hierro. En los suelos alcalinos el P soluble agregado reacciona principalmente con Ca y en los

suelos cidos con el aluminio hierro y manganeso. El rango de pH ms favorable para la disponibilidad de P es entre 6 y 7. 3.1.2. Fsforo solucin El fsforo absorbido por las plantas se encuentra en la solucin suelo preferentemente como in ortofosfato mono y divalente y el predominio de una u otra forma es funcin del pH del suelo. A pH 7,2 habra una cantidad aproximadamente igual de ambas formas, bajo este valor predomina la forma monovalente (H 2P04-) y sobre este valor lo es la forma divalente (HP04-). La concentracin de P en la solucin y su manutencin durante el desarrollo del cultivo es un parmetro muy relevante en el suministro de P a un cultivo, ya que se ha comprobado que una determinada concentracin sostenida en el tiempo optimiza el crecimiento o rendimiento del cultivo. Este parmetro ha recibido la denominacin de "requerimiento externo de P" y no es comn para todos los cultivos; por ejemplo, para cebada es 0,68 MY L-1 y para arroz es 0,09 mg L-1. Un valor de 0,2 a 0,3 mg L-1 es el adecuado para una amplia variedad de cultivos. En una situacin de equilibrio la concentracin en la solucin suelo es de 0,03 mg L-1. 3.1.3. Fsforo lbil El P lbil corresponde a la fraccin que se encuentra en equilibrio dinmico con el P de la solucin. Rodrguez (1990) hace referencia a una fraccin de P no lbil que correspondera al P que est adsorbido en el interior de las partculas de minerales secundarios y tiene una relacin de equilibrio con el P lbil, pero no con el P de la solucin suelo. Un hecho que es evidente en los estudios de laboratorio y que en algunos casos se ha comprobado tambin en experimentos de campo, es que al agregar un cantidad de fosfato soluble al suelo a las 48 horas, el 99% del P agregado es retenido por la fase slida del suelo y se incrementar el "pool" de P lbil (factor cantidad) pero, tambin se incrementar la tasa de intercambio entre el P lbil y el P solucin. Por lo tanto, en un suelo recin fertilizado con un fosfato soluble, al disminuir el P en solucin por absorcin de la raz, se establece un gradiente difusivo por medio del cual el P se mueve desde la solucin a la superficie radical, disminuye el P en solucin y el P lbil en equilibrio pasar a la solucin, lo cual implica que se habr incrementado la capacidad de la fase slida para sostener una adecuada concentracin de P en solucin (factor capacidad o potencial fosfato). El P lbil no slo disminuye debido a la extraccin que hace el cultivo, sino que pasa a formas no lbiles que pueden ser orgnicas (inmovilizacin) o inorgnicas, pero la relevancia de las segundas es mucho mayor y se le denomina la etapa de reaccin lenta con la fase slida del suelo. Este proceso se caracteriza por, que es gradual, ya que en el tiempo cada vez una proporcin menor del P agregado permanece en el "pool" lbil. El fenmeno de la sorcin o reaccin del P con la fase slida es controvertido y se postulan distintos mecanismos que serian: 1) Adsorcin electrosttica, un fenmeno reversible que se le denomina tambin intercambio inico; 2) Adsorcin por fuerzas de Van der Waals que es una adsorcin fsica, y en este caso no se tiene que liberar un in ya adsorbido; 3) Adsorcin superficial por medio de la formacin de enlaces con grupos superficiales del tipo metal-OH que poseen los xidos metlicos y los alminosilicatos, se le denomina tambin quimisorcin o adsorcin qumica, siendo este proceso poco reversible; y 4) Reacciones de precipitacin. Vanderdeelen et al (1973) dividen el proceso en una etapa inicial, que corresponde a la adsorcin del fosfato a las superficies activas y posteriormente una etapa de intercambio lento y prolongado, en la cual existe una difusin intraparticular o de descomposicin (precipitacin). Rodrguez (1990) postula dos procesos: a) un proceso de adsorcin en superficie y de difusin por una alta diferencia de gradiente de concentracin, y b) un proceso lento en que definitivamente pasa a dominar la difusin o penetracin va intrapartcula.

El fsforo que permanece como lbil despus de una aplicacin de P y posterior al cultivo, se le denomina tambin P residual. Al respecto Opazo et al (1990), en suelos de origen aluvial, determinaron el P residual extrable en ensayos de invernadero y encontraron que, en l caso de un suelo con disponibilidad inicial baja, un 38.a 58% del P agregado estaba en el "pool" lbil y, en los suelos de disponibilidad inicial ms alta los valores fueron superiores, lo cual implica que en los suelos equilibrados a un nivel ms alto de P, la relevancia de las reacciones lentas seria menor, ya que el, gradiente difusivo entre el "pool" lbil y el "pool" no lbil es menor, al tener este ltimo un nivel ms alto o bien explicado a travs de el proceso de quimisorcin habran menores sitios reactivos. 3.1.4. Fsforo orgnico En los agroecosistemas el P orgnico no alcanza a tener una significacin, ya que la concentracin de P en los residuos es baja y una mnima proporcin queda en forma lbil. Sin embargo, cuando se incorporan cantidades altas de residuos o cuando se incorpora una pradera, debe ser considerado este aporte de P. De la cantidad total agregada un 30% pasa a formar parte del pool orgnico lbil. 3.2. Entradas y salidas de fsforo Las salidas del sistema estn dadas por las extracciones de los cultivos. No existen salidas de P por lixiviacin, ya que el movimiento de P en los suelos no supera los 20 mm. Las entradas corresponden fundamentalmente a la fertilizacin fosfatada y comnmente los suelos tienen ms fsforo en el horizonte superficial (0 a 20 cm), aunque hay excepciones.

4. EL AZUFRE EN LOS SUELOS. El azufre en los suelos es afectado por numerosos procesos qumicos, fsicos y biolgicos y se presenta en distintas formas como ningn otro elemento, ya que su valencia varia entre -2 a +6, donde los sulfuros y sulfatos representan los dos extremos. Las formas que ocurren en los suelos pueden ser divididas en dos fracciones, azufre inorgnico y azufre orgnico, aunque las transformaciones biolgicas establecen una interdependencia permanente entre ambas fracciones. El origen del azufre en los suelos inicialmente proviene de la meteorizacin de las rocas, las cuales tienen diferentes contenidos de S y en ciertas reas de la actividad volcnica. Posteriormente, en el ciclo natural intervienen los seres vivos, la atmsfera y el agua. El S en las rocas est principalmente en forma de sulfuros, por ejemplo, de hierro, nquel y cobre, los cuales durante la meteorizacin se oxidan a sulfatos. Tambin la actividad volcnica libera importantes cantidades de anhdrido sulfuroso y azufre elemental. El anhdrido sulfuroso es llevado por las lluvias al suelo y se oxida a sulfato. Los coloides del suelo tienen la capacidad de adsorber sulfatos; sin embargo,1 en regiones de clima hmedo stos se mueven en el perfil encontrndose en muchos suelos contenidos ms altos en los horizontes subsuperficiales (horizonte B). En suelos del sur de Chile, Opzo (1982), al comparar dos estratas, encontr que el contenido de sulfato era ms alto en profundidad. Al respecto Wolt et 2_L (1992), en suelos Andepts de Hawaii tambin encontraron que los sulfatos extrables aumentaban hasta los 120 cm de profundidad en el perfil y los contenidos fueron funcin de la cantidad y distribucin de la precipitaciones y del grado de meteorizacin de los suelos. En aquellos suelos cultivados durante muchos aos el historial de fertilizacin tambin fue un factor que influy en el contenido de sulfatos.

Los mayores contenidos de sulfato en profundidad son funcin de la mayor capacidad reactiva que presentan algunos suelos en sus horizontes inferiores, siendo adsorbidos los sulfatos. En suelos de regiones hmedas se ha comprobado que menos del 10% del azufre total de los suelos se encuentra en la forma de sulfato soluble y adsorbido, mientras que en regiones ridas se pueden encontrar importantes cantidades de sulfatos insolubles (Murphy, 1980). Por otra parte, en condiciones anaerbicas se pueden acumular importantes cantidades de sulfuros insolubles, como los sulfuros de hierro. 4.1. Ciclo del azufre En la Figura 3, se describen las principales formas presentes en los suelos y las transformaciones. Tanto para el azufre inorgnico (Si) como para el azufre orgnico (So) se tienen formas tanto lbiles como estables. La descomposicin de los residuos orgnicos por los microorganismos genera varios "pooles" de So (lbil, arcillo - protegido y estable) y el paso a Si puede ser va S microbiano o exoenzimas excretadas por los microorganismos.

Figura 3. Ciclo del azufre. (Fuente: Stewart y Sharply, 1987). El S mineralizado que pasa al "pool" de sulfato, lbil y en solucin, puede volver a ser utilizado por los microorganismos e integrar formas orgnicas. 4.1.1. Azufre orgnico Una importante cantidad del azufre de los suelos se encuentra en la materia orgnica, que alcanza a ms del 90% del S total. En la estrata superficial de los suelos volcnicos del sur de Chile ms del 98% del S se encuentra en forma orgnica (Opazo, 1982). Se ha encontrado una estrecha relacin entre el carbono, nitrgeno y azufre de la materia orgnica del suelo. Su valor es de alrededor de 120: 10:1,3, siendo la qumica del azufre durante la formacin del humus an poco conocida. Por lo general se hace mencin a dos categoras de S orgnico: a) enlaces covalentes azufre sulfato, no unidos directamente a carbono y b) azufre unido directamente a carbono. Maw (1972) estim que ms de la mitad del S orgnico est en la forma de steres sulfato de polisacridos, compuestos fenlicos y lpidos, mientras que el resto est unido a carbono e incluye los aminocidos metionina y cistina.

El azufre orgnico, al igual que el nitrgeno orgnico es mineralizado en los suelos por la accin de los microorganismos, pasando a la forma de sulfato. La tasa de mineralizacin es funcin de varios factores y en condiciones aerbicas se favorece por: - Temperaturas de 20C o mayores; - Ms altos contenidos de carbono en el suelo; - Mayor accin de los microorganismos rizosfricos; - Humedecimiento y secado alternado del suelo; - Adicin de carbonato de calcio. La descomposicin del S orgnico en condiciones anaerbicas origina sulfuros o en suelos altos en materia orgnica permanentemente inundados se puede formar disulfuro de hierro (pirita). Swift (1977) compar, dentro de un mismo tipo de suelo, campos de praderas y de cultivos permanentes. Los suelos con praderas tuvieron contenidos de C, N y S ms altos que sus homnimos cultivados; pero, mientras la relacin C/N fue similar, la relacin C/S fue significativamente ms baja en los suelos cultivados, lo cual indica que el S es menos afectado por los factores que favorecen la mineralizacin en comparacin con el C y N. En este mismo estudio, en condiciones de laboratorio, se comprob que el S es ms resistente a la mineralizacin que el N y la proporcin mineralizada fue de alrededor del 1% del S total a 30C. En suelos de Escocia, de una profundidad de 0 - 15 cm, el contenido de S total en suelos con pradera fue de 0,06% (600 mg kg 1) en comparacin con 0,034% (340 mg kg -1) de los homnimos cultivados (Swift, 1977). Los valores promedios de S total determinados en suelos del sur de Chile (X Regin) fueron 552 mg kg -1 y 821 mg kg-1 en Ultisols y Andepts, respectivamente (Opazo y Rodrguez, 1984). 4.1.2. Azufre inorgnico El azufre inorgnico en los suelos se puede encontrar como sulfato soluble en solucin y sulfato adsorbido. En zonas ridas y semiridas se presentan sales de en solubilidad como el sulfato de calcio y sulfato de magnesio y en suelos bajo condiciones de inundacin se presentan sulfuros. La forma de S ms relacionada con la disponibilidad para las plantas es la de los sulfatos, ya que en esta forma el S es absorbido por las races. Los sulfatos se mueven en el perfil del suelo y son acumulados en el horizonte B debido a la mayor capacidad de retencin. En un cultivo de trbol en California se aplic yeso (sulfato de calcio) a un suelo de textura franco arenosa y se recuper, despus de una temporada de crecimiento, un 77% del S aplicado en el agua de percolacin. Tambin se ha demostrado el movimiento de sulfato en columnas de suelo mediante el uso de S radiactivo (S35). En suelos de los valles centrales, las aguas de riego constituyen un importante aporte de sulfatos. En el Cuadro 5 se presentan contenidos de S en las aguas de algunos ros del pas. Cuadro 5. Contenidos de S-S04 en las aguas de algunos ros de Chile. Ro Lluta Loa Regin I II S-S041 mg L 226 36

Copiap Huasco Elqui Aconcagua Maipo Cachapoal Teno Ruble

111 IV IV V RM vi VII VII

191 78 88 19 33 15 11 2

Rodrguez (1990) informa los contenidos de S extrables en diferentes suelos de Chile, varan entre 3 a 74 mg kg-1 de S-S04. En suelos de origen aluvial y lacustre de la Regin Metropolitana, regados con agua del ro Maipo, el S extrable es muy alto; pero, en el sur y en suelos de terrazas aluviales de las regiones VI y VII se presentan tanto valores bajos como altos (Rodrguez, 1990). En las terrazas recientes de texturas ms arenosas, los contenidos de S extrable son, en general, ms bajos (Rodrguez, 1990). En los suelos rojos arcillosos de las regiones IX y X los contenidos' son frecuentemente bajos (4 a 8 mg kg-1) a muy bajos (menos de 4 mg kg-1 de S-S04) y en la agrupacin de suelos trumaos (Andepts) se presenta una variada disponibilidad de S desde la VI a la X Regin (Rodrguez, 1990). Los aportes atmosfricos de S son muy variables pero en zonas no industriales y continentales pueden ser del orden de 2 a 4 kg de S por ha ao; en cambio, en reas industriales los valores de S pueden ser de 60 kg ha-1 ao-1 o ms altas. En una extensa zona de Estados Unidos, en el noreste, la depositacin anual de S es del orden de 12,5 kg ha-1 (Johson, 1987). En el estudio de la disponibilidad de azufre en un sistema agrcola se requiere adems de los valores analticos realizar un balance de los aportes y prdidas que pueden ocurrir en dicho suelo y, a partir de esto, considerar si el suministro es suficiente para los requerimientos de los cultivos.

5. EL POTASIO, MAGNESIO Y CALCIO EN LOS SUELOS El potasio, calcio, magnesio y tambin el sodio en algunos aspectos cumplen un rol comn e interrelacionado en el sistema suelo-planta. Los tres primeros forman parte de los elementos qumicos que han sido definidos como esenciales para la nutricin de las plantas. El sodio, que tambin es absorbido en forma catinica (Na+), no es universalmente aceptado como un elemento mineral esencial y se ha comprobado que slo algunos cultivos se benefician con su aplicacin. Sobre la base de numerosos ensayos de invernadero con alfalfa en suelos de New Jersey, Bear y Toth, citados por McLean y Carbonell (1972), sugieren que la saturacin de bases ideal en el suelo debe ser: 65% Ca, 10% Mg, 5% K y 20% H. Ms tarde, Graham, citado por McLean (1977), recomienda que los porcentajes de saturacin para Ca, Mg y K debieran ser de 75; 10 y 2,5 a 5%, respectivamente y que en los rangos de 65 a 85% para Ca; 6 a 12% para Mg y 2 a 5% para K, aparentemente no habran efectos apreciables en los rendimientos. En estos primeros estudios tambin se comprob que cuando las plantas crecen en un medio con una saturacin de Ca, bajo el ptimo, absorben ms K que el necesario para su nutricin normal. Por tanto, cantidades apropiadas de Ca aportadas como cal bajan la absorcin de K, el cual es un elemento de ms alto costo en la fertilizacin. Tambin se comprob que cuando la

relacin Ca/K en el tejido est sobre 4 (ms de 2% Ca o menos de 1% de K en los tejidos de las plantas), los rendimientos decrecen (McLean, 1977). 5.1. Concepto de las razones de saturacin por cationes bsicos RSCH McLean (1977) seala que el concepto se puede sustentar ampliamente en los siguientes principios: a) La retencin de los cationes en los sitios de intercambio difiere entre cationes y vara bastante para el mismo tipo de catin a diferente saturacin. b) Las cantidades de los cationes en forma intercambiable frecuentemente no son proporcionales a las cantidades solubles, activas, o inmediatamente disponibles para la planta, la relacin depender del grado de saturacin del in en la capacidad de intercambio catinico del suelo y el exceso de un catin puede bajar la actividad y la absorcin de otro por la planta. c) La adsorcin complementaria de iones para un in dado tiene marcados efectos en el intercambio y absorcin por la planta del in en cuestin. d) Ambos, la capacidad (intercambio total) e intensidad (actividad) de un catin adsorbido influyen en la disponibilidad de un catin para la planta. e) La saturacin de las cargas dependientes del pH aumenta la actividad y disponibilidad para la planta de los cationes bsicos divalentes. McLean y Carbonell (1972) sealan que el nivel de saturacin y las relaciones pueden variar mucho ms que lo encontrado por Graham (trabajo no publicado), sin un importante efecto en los rendimientos. Sin embargo, se deben seleccionar una especfica saturacin catinica bsica y un nivel de pH en el suelo. Se ha visto que no es posible generalizar una relacin ptima para los cationes, ya que otras caractersticas de los suelos pueden estar influyendo. McLean (1977) hace referencia en relacin con algunos inconvenientes que presenta la determinacin analtica de la capacidad de intercambio catinico en los suelos (CIC), la cual es necesaria para calcular la saturacin de cationes. Por ejemplo, en los suelos calcreos la solucin extractante solubiliza parte de los cationes bsicos que no estn adsorbidos a los sitios de intercambio, por lo cual los mtodos usados no son adecuados para determinar la CIC en estos suelos. Por otra parte, Carrasco y Sadzawka (1985) hacen un detallado anlisis de los factores que influyen en la determinacin de la CIC en suelos formados a partir de materiales volcnicos y de ello se puede concluir que en estos suelos los valores obtenidos son dependientes del mtodo utilizado. La saturacin ptima para los rendimientos mximos es dependente de la CIC del suelo. Cope, citado por McLean (1977), encontr para el cultivo de algodn en suelos de Alabama, que en aquellos suelos de CIC baja (0 a 5 meq/100 g) la saturacin de K deba ser de 3,8%; en los de CIC media (5 a 10 meq/100 g), de 2,9%; y en los de CIC alta (ms de 10 meq/100 g) de 2,6%. Estos resultados deben tomarse como una referencia general, ya que para mejorar la interpretacin de estos conceptos se deben considerar las caractersticas de los suelos y de los cultivos. 5.2. El potasio El potasio es uno de los elementos ms abundantes en la litsfera (2,6%). Los contenidos en los suelos normalmente varan 1 entre 0,5 a 2,5% y por lo comn es de 1,2% (1,2 x 104 mg kg - ). El potasio contenido en los suelos se origina a partir de la meteorizacin de las rocas que contienen minerales en los cuales uno de los constituyentes es el potasio. Los contenidos de K en los minerales de los suelos varan entre 3 y 20%. Esta reserva de K se encuentra generalmente en forma de silicatos, ya sea integrando rocas o como minerales primarios libres,

en forma de feldespatos potsicos, como micas o como minerales secundarios, illitas, vermiculitas, esmectitas, etc. La capacidad de liberacin de K desde los minerales, aunque es un-proceso muy lento como para tener importancia como suministro de K para las plantas, es un proceso que ocurre, existiendo una liberacin lenta en el tiempo. Se han definido cuatro fracciones de K segn su disponibilidad para los cultivos: potasio en solucin (Ks), potasio de intercambio (Ki), potasio no intercambiable (K ni) y potasio mineral (Km). Las plantas absorben el K principalmente como in K+ desde o va solucin suelo. 5.2.1. El potasio en la solucin suelo. Los contenidos de K en la solucin suelo son variables; los valores ms comunes fluctan entre 1 y 10 mg kg-1. Singh y Jones (1975, 1976) han sugerido contenidos ptimos en solucin para algunos cultivos con requerimientos altos y medios de K de 14,5 mg kg-1 y de 8,7 mg kg-1, respectivamente. Los contenidos de K en los extractos de saturacin comnmente varan entre 3 a 156 mg kg-1 y los valores ms altos se dan en suelos de zonas ridas o salinas. En un suelo del valle del Maipo se encontraron contenidos de 3,9 a 12,5 mg kg-1 en el horizonte superficial y en el segundo horizonte vari entre 0,8 a 3,5 mg kg-1 (Bustos, 1992). Los valores de K solubles son difciles de comparar, ya que los contenidos dependen bastante de las metodologas analticas empleadas. El potasio se puede mover en el perfil del suelo por flujo de masa y el movimiento a la superficie radicales esencialmente por difusin, este mecanismo ocurre slo a distancias muy pequeas en torno a las races (1 a 4 mm). 5.2.2. Potasio de intercambio. El potasio, en forma similar a los otros cationes, puede ser retenido en la superficie de los coloides por atraccin electrosttica. Los cationes retenidos de esta manera son fcilmente desplazados o intercambiados cuando el suelo es tratado con soluciones de sales neutras. En muchos laboratorios, para determinar el K de intercambio (Ki) se usa una solucin de acetato de amonio 1N a pH 7. Por lo general, menos del 1% del K total (Kt) en los suelos se encuentra en la forma de Ki. El comportamiento del Ki en los coloides del suelo no es homogneo, ya que es retenido en tres tipos de sitios de intercambio o posiciones de unin. - posicin planar (posicin p), corresponde a las superficies externas de algunos filosilicatos y no es especifica para K. - posicin de borde (posicin b), corresponde al K retenido a la entrada de los espacios intercapa de las arcillas tipo 2;1. - posicin interna (posicin i), el K es retenido en el interior de los espacios intercapa y tiene una alta especificidad para K. El Ki en posicin p esta en equilibrio con el K en solucin en un grado ms alto que el Ki en posiciones b e i. La importancia del K de intercambio es restituir el K en solucin cuando este ha sido removido por el cultivo o perdido por lixiviacin; por lo tanto, es importante definir la relacin entre el Ki (Q para cantidad) y la actividad del K en solucin (I para intensidad). Al respecto, se ha definido el concepto Q/I, el cual fue desarrollado por Beckett en Inglaterra para predecir el "status" de K en los suelos.

La capacidad tampn (capacidad buffer) en algunos suelos de Chile fue estudiada por Rodrguez (1988), quien seala que los suelos del sur tendran una baja capacidad para restituir el K de la solucin y que en estos suelos con bajas dosis de K pero frecuentes, es posible obtener una disponibilidad de K adecuada para los cultivos. Los suelos de la zona centro norte presentan una mayor capacidad para restituir el K de la solucin, pero en situaciones de correccin se requieren dosis ms altas de K en comparacin con los suelos del sur en los cuales predominan el alofn y la haloisita. 5.2.3. Potasio no-intercambiable. En los mtodos para determinar las distintas fracciones de potasio en los suelos se hace una diferenciacin entre K no-intercambiable y K mineral (Goulding, 1987). La definicin de una fraccin de K no-intercambiable obedece al hecho que una parte del K mineral participa como reserva, fraccin que puede contribuir con la restitucin del "pool" lbil de K en los suelos. En algunos suelos esta contribucin puede ser significativa en una temporada de cultivo, pero en otros esta liberacin es demasiado lenta para satisfacer los requerimientos de los cultivos. 5.2.4. Potasio mineral. El K se encuentra como constituyente de algunos minerales de los suelos y stos, aunque muy lentamente, pueden contribuir con el "pool" lbil de K. Esta fraccin constituye, en una buena medida, una forma de K no-intercambiable y es difcil separarlas. 5.2.5. Retencin de potasio en los suelos. La retencin de K ha sido tradicionalmente denominada "fijacin de potasio" y es un fenmeno conocido desde comienzos del presente siglo al comprobarse que parte del K aplicado no pasa a formar parte del K fcilmente disponible (Ks + Ki). Los suelos no presentan la misma capacidad de retencin de K y esta alcanza un mximo en suelos con alto contenido de arcillas tipo 2:1. La retencin de K es el resultado de la adsorcin y atrapamiento del K entre las capas de las arcillas tipo 2:1, particularmente vermiculita, illita (mica hidratada) y esmectita, y tambin ha sido informado para glauconita, beidelita y nontronita. Sparks y Huang (1985) sealan que las micas hidratadas fijan K en condiciones de suelo seco y hmedo, mientras que la montmorillonita fijara K slo cuando los suelos se secan. En estas arcillas el K es atrapado en el espacio intercapa al producirse una contraccin. La retencin de K en forma no-intercambiable es un proceso rpido. Rodrguez (1988) encontr que ocurra antes de las 24 horas, tambin seala que no se encontr retencin en suelos con arcilla 1:1 o en las no cristalinas, ni para condiciones hmedas o secas y, al estudiar un gran nmero de suelos de la zona centro norte determin que slo una baja proporcin de stos presentaba retencin de K. 5.2.6. Liberacin de potasio. La liberacin de potasio desde la fase slida del suelo permite restituir el K de intercambio que ha sido utilizado por los cultivos. El potasio retenido en los suelos en forma no-intercambiable puede ser liberado lentamente. 5.2.7. Capacidad potencial tampn (PBCk ) . En los estudios realizados para conocer la capacidad de suministro de potasio se han definido algunos parmetros, entre otros est la capacidad potencial tampn, de Beckett (1964). La capacidad potencial tampn se obtiene a partir de la curva que relaciona Q/I, la cual se obtiene produciendo variaciones de la intensidad de K al equilibrar el suelo con soluciones con concentraciones variables (I); en la prctica, el valor absoluto de Q no se mide y, slo se mide el cambio de potasio inicial en la solucin (,njK). Rodriguez et al (1974), en suelos de la zona central de Chile,*no encontraron una relacin de este parmetro con la absorcin de K por los cultivos y concluyen que no seria un ndice adecuado del poder de suministro de K en estos suelos.

En esta misma relacin, los valores en el eje de las abscisas se expresan como la relacin de actividad para potasio (AKk) -y representara la intensidad del K lbil del suelo y, cuando el factor Q o el valor delta K es igual a cero, ella es una medida del grado de K disponible en equilibrio y se define como el parmetro AKek. Rodriguez et al (1974) encontraron, para los suelos de la zona central de Chile, que la utilizacin conjunta de los parmetros AKk y PBCk, as como tambin el potasio de intercambio (ki), explican satisfactoriamente el poder de suministro de K en los suelos estudiados. La capacidad potencial tampn (PBCk) del suelo es una medida de la cantidad de potasio lbil que un suelo puede suministrar. En otras palabras, indica la capacidad o poder de un suelo para mantener el nivel de K en la solucin suelo o factor intensidad. Le Roux, citado por Sparks y Huang (1985), encontr que un alto valor de PBCk es indicativo de un valor constante en el suministro de K durante un prolongado periodo, mientras que un valor bajo sugiere la necesidad de aplicaciones de potasio ms frecuentes, ya que pueden existir casos de suelos con un bajo valor de PBCk y no responder a las aplicaciones de K por una contribucin del K no intercambiable, fraccin desde la cual se libera K en el tiempo, pasando a las formas intercambiables y solubles. 5.3. El magnesio. El magnesio se mueve a la superficie radical principalmente por flujo de masa y es absorbido como Mg+2. Los contenidos de Mg en la solucin suelo pueden variar entre 5 a 50 mg kg-1 en las zonas templadas, pero estos valores pueden ser de 120 mg kg-1 o ms. En soluciones nutritivas, concentraciones de 24 mg L-1 han sido las apropiadas para la mayor parte de los cultivos (Tisdale et al, 1985). El contenido total de Mg en los suelos es variable y pueden encontrarse valores tal bajos como 1.000 mg kg-1 en suelos arenosos a 40.000 mg kg-1 en suelos arcillosos de zonas ridas o semiridas formados a partir de materiales parentales con altos contenidos de Mg. Las formas de Mg disponibles para las plantas son el intercambiable y el soluble. Los principios del comportamiento del potasio en los suelos en general tambin aplican al magnesio. En algunos estudios se ha observado y se sugiere una retencin de Mg asociada a reacciones de precipitacin (Sumner et al, citado por Tisdale et al, 1985). Las deficiencias de magnesio son comunes en suelos de texturas arenosas ubicados en regiones hmedas. En estos suelos se encuentran contenidos muy bajos de Mg de intercambio, siendo estos valores menores a 50 mg kg-1. Los valores de saturacin de Mg dependen de la naturaleza del suelo, pero en la mayor parte de los casos no debiera ser menor de un 10%. En suelos extremadamente cidos se puede afectar la absorcin de Mg en las plantas forrajeras y ser una causa de la presencia de la hipomagnesemia, que es un desorden nutricional en los bovinos por la falta de magnesio. Manterola y Cerdal/ en la Estacin Experimental Oromo en Osorno, constataron hipomagnesemia (tetania del pasto) en. bovinos de raza Holando Europeo y observaron que los niveles bajos de Mg en el pasto estaban asociados con la poca de mayor crecimiento de las plantas. La tetania del pasto frecuentemente se presenta en primavera, poca en la cual se incrementa el crecimiento del pasto y el nitrgeno se encuentra en forma amoniacal despus de la estacin fra. Se ha demostrado en plantas jvenes de maz que los contenidos de Mg en las plantas son notoriamente reducidos cuando el nitrgeno se aplica como NH4+ en vez de N03-

El magnesio puede ser lixiviado en los suelos, siendo estas prdidas del orden de 5 a 60 kg ha -1 ao. Las prdidas ms altas de Mg corresponden a suelos arenosos y particularmente en suelos donde se realizan aplicaciones de KC1. El Mg es desplazado por intercambio catinico y se mueve en el agua de percolacin siendo favorecido este proceso por la presencia de aniones tales como cloruro y sulfato. Osores y Rodrguez (1986) encontraron contenidos muy bajos de Mg en suelos de Chilo, siendo estos en muchos casos de 12 mg kg-1 (0,1 meq/100 g). Para praderas de trbol blanco se ha sugerido un nivel critico de disponibilidad de Mg de intercambio en el suelo de 0,2 meq/100 g. Bustos (1992) encontr, en perfiles de suelos de la Serie Maipo en la Regin Metropolitana, contenidos entre 4,8 y 8,9 meq/100 g, en el horizonte superficial, siendo los contenidos ms altos en profundidad; esto se explicara por el movimiento de Mg en el perfil favorecido por la solubilidad de los sulfatos, cloruros y carbonatos de magnesio. No obstante los altos contenidos de magnesio de intercambio en el suelo, los contenidos foliares en los rboles fueron bajos, lo cual se puede explicar por la alta relacin Ca/Mg. 5.4. El calcio. El calcio es transportado a la superficie radical por flujo de masa en la mayor parte de los suelos. En las zonas templadas los contenidos de Ca+2 en solucin varan entre 30 a 300 mg kg-1 y puede ser tan bajo como 8 mg kg en suelos de zonas lluviosas; comnmente los suelos tienen un valor de 33 mg kg-1. Tisdale et al (1985) sealan que, aun cuando la concentracin de Ca en la solucin suelo es 10 veces mayor que la de K, la absorcin es frecuentemente menor que la de potasio. El Ca slo puede ser absorbido por las races jvenes en las cuales la pared celular de la endodermis no est an suberizada. Los contenidos totales de calcio en los suelos pueden variar de 1.000 mg -l kg-1 en suelos muy meteorizados en el trpico a 250.000 mg kg -1 ms en suelos calcreos. Valores superiores a 30.000 mg kg-1 indican la presencia de carbonatos de calcio. El calcio de los suelos tiene su origen en los minerales de las rocas del material parental. El mineral plagioclasa, anortita, es una de las principales fuentes primarias de Ca en los suelos. La calcita (CaC03) es frecuentemente la fuente dominante de Ca en los suelos de zonas ridas y semiridas, como tambin pueden estar presentes la dolomita y el yeso. El calcio liberado de los minerales a la solucin suelo puede tener distintos destinos: ser absorbido por las plantas o por los microorganismos del suelo; ser retenido en forma intercambiable en la superficie de los coloides del suelo; ser reprecipitado como compuestos secundarios de calcio; y, en alguna medida, perderse en el agua de percolacin. Los suelos de texturas ,finas y formados a partir de rocas con minerales que contienen calcio tienen altos contenidos de este elemento tanto en la forma intercambiables como calcio total. Sin embargo, en las regiones hmedas aun en suelos formados a partir de calizas son frecuentemente cidos en la estrata superficial, ya que el calcio como los otros cationes bsicos son removidos por lixiviacin. El agua que percola contiene dixido de carbono disuelto y se forma cido carbnico, el cual favorece la prdida de calcio en el suelo y este gradualmente se acidifica. El contenido de calcio en los suelos de las zonas ridas es generalmente alto independiente de su textura, como resultado de las mnimas precipitaciones y baja lixiviacin. Muchos de los suelos de zonas ridas tienen en su perfil depsitos secundarios de carbonatos y sulfato de calcio. El calcio de intercambio, al igual que los otros cationes, est en equilibrio dinmico con el calcio de la solucin suelo. Esto implica que si la actividad del calcio en solucin disminuye en la medida que este es removido por las races o lixiviado, hay una tendencia a ser reemplazado por

el calcio intercambiable y, si la actividad es repentinamente aumentada, hay una tendencia al equilibrio en la direccin opuesta. En los suelos que contienen cantidades muy bajas o no contienen calcita, dolomita o yeso, la cantidad de calcio en la solucin depende de la cantidad de calcio intercambiable presente en dicho suelo. Las carencias de, calcio que conduciran a una reduccin de los rendimientos en los suelos agrcolas son bastante raras. Incluso en los suelos ms cidos las cantidades de calcio son suficientes para la nutricin normal de las plantas, lo que s se puede presentar son bajos suministros internos de calcio en algunos rganos de las plantas. En suelos cidos es de particular importancia un complejo de intercambio con una adecuada saturacin con calcio y normalmente est asociado con rendimientos ms altos de los- cultivos; de este modo, muchos cultivos respondern a las aplicaciones de calcio cuando el grado de saturacin es inferior a 25%. El tipo de arcilla influye en el grado de disponibilidad de calcio. Cuando en el suelo predominan las arcillas tipo 2:1 se requiere un grado de saturacin mayor en comparacin con suelos con arcillas 1:1, mientras los primeros requieren una saturacin de calcio de 70% o ms, en los segundos se requiere una saturacin de 40 a 50%. La relacin entre Ca y los otros cationes en la solucin suelo influye en la absorcin de Ca por la planta y en el crecimiento radical, valores de 0,15 a 0,20 parecen ser los ms adecuados. Osores y Rodrguez (1986) encontraron un contenido muy bajo de bases de intercambio en suelos de Chilo. Todos los suelos, con la excepcin de uno, tuvieron una suma de cationes entre 1 y 3 cmol (+)/kg (meq/100 g) en la estrata superficial, siendo ms bajos los valores en profundidad. En este mismo estudio se seala que, en general, el Ca intercambiable correspondi al 50% de la suma de bases, siendo en algunos suelos de slo un 30%. Opazo y Veloso (1986), en suelos de origen grantico de la V Regin, encontraron que los valores de saturacin de calcio en el complejo de intercambio variaron entre 52 y 78% y, la saturacin de Ca en relacin con la suma de bases fue superior a 70% en todos los suelos. Bustos (1992), en suelos Andepts y Ultisols de la zona sur (IX y X Regin), encontr valores ms altos de la suma de bases y, al Ca intercambiable en relacin con la suma de bases fue superior al 70%, con la excepcin de un suelo con 63%. Segn los estudios realizados hasta la fecha, los suelos de Chilo presentaran la situacin ms critica en relacin con la disponibilidad de calcio en comparacin con otros suelos agrcolas del pas. 6. LOS MICRONUTRIENTES Y OTROS ELEMENTOS BENEFICIOSOS EN LA AGRICULTURA.

Los micronutrientes se pueden diferenciar en dos grupos en relacin con su naturaleza y comportamientos en los suelos, stos son: los micronutrientes catinicos, entre los cuales se encuentran el hierro, manganeso, zinc y cobre y, los micronutrientes aninicos donde se ubicaran el boro, molibdeno y cloro. Los problemas carenciales de micronutrientes son mucho menos comunes en comparacin con los macronutrientes, con la excepcin del calcio, muy abundante en los suelos.

Las carencias de elementos menores son bastante locales y estn muy asociadas con el material parental del suelo y con las propiedades del suelo que afectan las formas disponibles; adems, los requerimientos de los cultivos son muy bajos como be ilustra en el Cuadro 6. Los cultivos pueden absorber cantidades de nutrientes superiores a sus requerimientos metablicos. Esto en los micronutrientes ocurre especialmente en el caso del cloro, donde los cultivos pueden absorber cantidades varias veces superiores a sus requerimientos sin efectos adversos. Lo anterior ocurre debido a que la absorcin de elementos qumicos por las plantas es un fenmeno no selectivo. Cuadro 6. Contenido promedio de micronutrientes en el tejido vegetal y extraccin por el cultivo de maz para un rendimiento de 100 qq ha-1. Nutriente Cloro Hierro Manganeso Zinc Boro Cobre Molibdeno 6.1. Micronutrientes catinicos Los aspectos comunes de estos elementos en los suelos son, entre otros, que las plantas los absorben como iones con carga positiva; se insolubilizan al subir el pH del suelo y pueden ser retenidos en forma intercambiable, aunque esto ltimo no tiene mucha relevancia para estos elementos. 6.1.1. Hierro. El hierro puede ser absorbido por las plantas como Fe+2, como quelato de Fe y + Fe+3, por la baja solubilidad de los compuestos que contienen Fe se ve limitada la disponibilidad y absorcin en esta forma. La disponibilidad de hierro en los suelos est controlada por varios factores como: la hidrlisis, pH, quelacin y reacciones de oxido-reduccin. El Fe (III en la solucin suelo puede hidrolizar a las formas Fe2(OH)2+ , Fe+3, FeOH+2, Fe(OH)2+, Fe(OH)30 y Fe(0H)_. Las primeras cuatro formas se presentan en condiciones cidas, mientras que las dos ltimas son dominantes a pH sobre 7. La disponibilidad de Fe en los suelos es muy dependiente del pH y se ha comprobado que slo a pH 3 las concentraciones de Fe solubles son adecuadas. En suelos neutros o alcalinos el movimiento de Fe a la raz slo se efecta por difusin y por intercepcin radicular. Se han identificado a lo menos 16 diferentes factores que contribuyen con las carencias de hierro. En resumen se pueden sealar los siguientes: 1) antagonismos del hierro con otros cationes del suelo, principalmente con Mn y Cu; 2) el pH, la actividad del Fe+2 en solucin disminuye 100 veces por el incremento de una unidad de pH y el Fe +3 disminuye en 1.000 veces; 3) la presencia de bicarbonato en el agua de riego agrava las deficiencias de Fe como tambin la presencia de carbonato en los suelos. 6.1.2. Manganeso. Se encuentra en la mayor parte de las rocas, en los minerales secundarios y como xidos e hidrxidos. Contenido (mg kg-1) 50 - 200 30 - 150 15 - 100 10 - 50 5 - 50 5 - 15 1- 5 Extraccin (g ha-1) variable 100 80 150 60 50 30

Tisdale et al (1985) sealan como condiciones de suelo en las cuales es muy probable encontrar deficiencias de Mn, cuando hay presencia de materiales calcreos, en pH alcalinos y suelos mal drenados, los cuales han sido habilitados para la agricultura, donde el Mn es quelado por la materia orgnica formndose compuestos insolubles. El manganeso se encuentra en solucin principalmente como Mn+2 y su concentracin disminuye 100 veces por cada unidad de incremento del pH. El Mn en solucin es principalmente controlado por el pH y el potencial redox. En suelos extremadamente cidos, la solubilidad del Mn puede ser tan alta como para causar problemas de toxicidad en las plantas. Esta situacin se ve agravada si tambin existen condiciones de saturacin en el suelo en los cuales disminuye el potencial redox y aumenta la solubilidad del Mn+2. En Chile es muy escasa la informacin con respecto a la dinmica del manganeso en los distintos suelos. Philippi et al (1985) evaluaron los problemas de manganeso al estudiar la adaptacin de genotipos de alfalfa en suelos Andepts con valores de pH inferiores a 5,4 y, analizaron Mn de intercambio y soluble en el suelo y Mn en las plantas. El Mn de intercambio fue mayor en los suelos ms cidos y las plantas absorbieron ms Mn pero no se alcanzaron niveles de toxicidad, sin embargo, en todos los genotipos se alcanz una toxicidad leve con Al. 6.1.3. Zinc. Las condiciones de suelo ms asociadas con las deficiencias de Zn son: 1) suelos arenosos con contenidos muy bajos de Zn total; 2) suelos neutros o alcalinos, especialmente si contienen carbonatos; 3) altos contenidos de fsforo disponible; 4) algunos suelos orgnicos; y 5) subsuelos expuestos por operaciones de nivelacin o bien por erosin. El zinc en los suelos se puede encontrar en las siguientes formas: soluble en solucin; Zn de intercambio; complejado orgnicamente y en los minerales primarios y secundarios. En muchos suelos, el Zn se encuentra en minerales ferromagnsicos tales como: augita, hornblenda y biotita. El Zn es adsorbido por los carbonatos o bien puede reaccionar y precipitar como Zn(OH) 2 o ZnC03, lo cual en suelos con presencia de carbonatos explicara en parte las deficiencias. La materia orgnica tiene la propiedad de interactuar con el Zn y se han caracterizado tres tipos de reacciones: - Inmovilizacin del Zn por compuestos de alto peso molecular, como por ejemplo, lignina; - Solubilizaci6n y movilizacin por cidos y bases de cadenas cortas; - Complejacin por sustancias orgnicas inicialmente solubles las cuales forman luego sales insolubles. Segn lo anterior, la accin de la materia orgnica en el Zn es considerada variable y dependiente de las caractersticas y cantidad de los materiales involucrados. Las reacciones primera y tercera, sealadas anteriormente implican una menor disponibilidad de Zn en los suelos y, por otra parte, la formacin de quelatos solubles favorece la disponibilidad. Se ha comprobado una interaccin del Cu y Fe con el Zn de tipo antagnica, probablemente porque competiran por el mismo mecanismo de absorcin en las races. Tambin altos contenidos de fsforo disponibles en los suelos inducen deficiencias de Zn en las plantas. La presencia de SO4- favorece la solubilidad y movilidad de zinc en los suelos, no obstante la movilidad del Zn en los suelos es muy baja, considerndosele ms bien inmvil en el perfil del suelo.

6.1.4. Cobre. Los sulfuros son los minerales de cobre predominantes en la corteza de la Tierra y tambin estn presentes minerales secundarios relativamente insolubles que incluyen xidos, carbonatos, silicatos, sulfatos y cloruros. Las deficiencias son comunes en suelos Histosols muy cidos, aunque en general se puede afirmar que las carencias de cobre son menos comunes en comparacin con otros micronutrientes. En los suelos, adems de la presencia de cobre en minerales primarios y secundarios, puede existir en las siguientes formas: - En la solucin suelo en forma inica o complejado; - Intercambiable; - Ocluido y coprecipitado en xidos; - Adsorbido en forma especifica; - En residuos orgnicos. Cuando el valor de pH es bajo, menor de 6,9, el cobre en la solucin suelo se encuentra principalmente como Cu+2 y sobre este valor se encuentra en forma de hidrxidos Cu (OH)2 y CuOH . La solubilidad del Cu es muy dependiente del pH y por cada unidad que decrece el pH aumenta 100 veces. El cobre es muy inmvil en el suelo y es absorbido principalmente en la medida que las races exploran el volumen de suelo, mecanismo que recibe el nombre de intercepcin. La disponibilidad de Cu para las plantas en alguna medida est gobernada por las formas adsorbidas en la superficie de los xidos y el ligado a la materia orgnica del suelo, lo cual se puede representar como:

6.2. Micronutrientes aninicos. Lo comn en estos microelementos es el hecho que las plantas los absorben en forma de aniones, in con carga negativa y, tambin interactan con la fase slida del suelo a travs de la adsorcin de tipo aninica. De los tres elementos, boro, molibdeno y cloro, este ltimo prcticamente permanece en la solucin y puede ser lixiviado fcilmente en el agua de percolacin. 6.2.1. Boro. Se encuentra en bajas concentraciones en la corteza de la Tierra, alrededor de 10 mg kg-1 y, los contenidos en los suelos varan entre 2 a 200 mg kg-1 , pero menos del 5% del total est en forma disponible para las plantas. Hasta la fecha, el mtodo ms confiable para medir el B disponible es aquel en el cual se realiza una extraccin con agua caliente. El origen del boro en los suelos radica en los borosilicatos (turmalina), mineral que es bastante insoluble y resistente a la intemperizacin. El boro en los suelos existe principalmente en cuatro formas: - En las rocas y minerales;

- Adsorbido en la superficie de las arcillas y xidos; - Combinado con la materia orgnica; - Ionizado en solucin, boratos y cido brico en forma libre no ionizada y que predominan en la solucin suelo. 6.2.2. Molibdeno. Las cantidades en los suelos son muy pequeas, comnmente los contenidos son de alrededor de 1 mg kg -1. Las deficiencias se presentan principalmente en condiciones de acidez y texturas arenosas. Al aumentar la acidez disminuye la disponibilidad de Mo. 6.2.3. Cloro. En la mayor parte de los suelos el cloro se encuentra como sales solubles, NaCl, CaC12 y MgC12. El cloro es absorbido fcilmente por las plantas y tambin se mueve en el perfil. Los niveles en los suelos pueden llegar a ser txicos por aportes del agua de riego, o nivel fretico alto y movimiento ascendente por capilaridad aumentando la concentracin en la zona de races. 6.3. Otros elementos beneficiosos. 6.3.1. Sodio. Las bajas cantidades en los suelos son una evidencia que en las regiones hmedas es meteorizado y lixiviado. Puede presentarse en cantidades altas en zonas ridas y semiridas. Las plantas se pueden beneficiar ya sea porque tienen una mayor habilidad para absorber el sodio y ste sustituye al potasio en algunas funciones o bien tienen un requerimiento mayor de sodio debido a su metabolismo, como sucede en la betarraga, las forrajeras, la remolacha, la espinaca, la acelga suiza. En los forrajes el sodio mejora la palatabilidad. 6.3.2. Silicio. El silicio es el segundo elemento ms importante en la corteza terrestre (27,6%) y puede variar desde ms de un 40% en suelos arenosos a menos de 9% en suelos tropicales altamente meteorizados. Se han encontrado efectos beneficiosos en caa de azcar. En arroz, altas aplicaciones de nitrgeno hacen ms susceptible la planta *al ataque de hongos y, para corregir el problema, en Japn se recomienda aplicar silicio. 6.3.3. Cobalto. Se ha demostrado que es esencial para la fijacin simbitica y tambin es importante en la dieta de los animales rumiantes, ya que los microorganismos del fumen lo requieren para la sntesis de la vitamina B12 y una forma de proveerlo es a travs de la fertilizacin. 6.3.4. Selenio. Una baja concentracin en los forrajes puede provocar la distrofia muscular en bovinos y ovinos, lo cual puede ser prevenido o corregido con tratamientos teraputicos, pero tambin en algunos pases como Nueva Zelanda y USA se han realizado aplicaciones a los suelos con buenos resultados. 7. EVALUACION DE LA FERTILIDAD DE LOS SUELOS La evaluacin de la fertilidad puede tener dos finalidades: a) realizar un estudio de diagnstico de la disponibilidad de nutrientes para una zona o para un tipo de suelos de caractersticas parecidas con el objeto de tener una interpretacin general para el rea; y b) realizar el diagnstico a nivel de potrero para establecer un cultivo en una pradera o en un huerto frutal. Los primeros estudios se han denominado como caracterizacin de la fertilidad de los suelos y lo realizan las instituciones de investigacin agrcola a nivel nacional o regional. En Chile, en el pasado las realizaba el Ministerio de Agricultura; en la actualidad estos trabajos los realizan el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y las Universidades. A estos estudios se les han dado distintos nombres como: ensayos exploratorios, exploracin de deficiencias nutritivas, estudios de fertilidad de los suelos, etc. Para su realizacin se pueden emplear todas las metodologas propuestas para la evaluacin de la fertilidad de los suelos, que son: 7.1. Observacin visual, de sntomas,.

Se utiliza una escala cualitativa en relacin con la severidad del problema nutricional una vez caracterizado bien el sntoma especfico que genera la deficiencia del nutriente. 7.2. Mtodos biolgicos. Se usa el crecimiento de una planta o su rendimiento para determinar la respuesta a un nutriente. De esta manera se evala el dficit en el suelo; cuando la respuesta es alta quiere decir que el dficit es mayor. Los mtodos son: A) Ensayos de campo: En este mtodo, que es el ms antiguo, se emplean parcelas experimentales y se utiliza un cultivo de importancia para la zona. Los ensayos se realizan en diferentes campos para tener la caracterizacin general para una zona o tipo de suelos. B) Ensayos de invernadero. Se emplea por ser una metodologa simple, rpida y econmica, en la cual se usa una planta indicadora que tiene la caracterstica de ser sensible al nutriente en estudio y de rpido crecimiento. Han sido muy empleados en Europa y se han propuesto tcnicas bien especificas como los mtodos de Mitscherlich, Chaminade, etc. C) Tcnicas microbiolgicas. Se emplea un microorganismo muy sensible a una determinada carencia nutricional en el suelo y se evala el desarrollo del micelio. 7.3. Anlisis de planta Las carencias nutricionales en los suelos tambin se pueden evaluar a travs de la concentracin de nutrientes en el tejido de las plantas, cuando stas crecen en distintos campos y relacionado con un parmetro de crecimiento o de produccin. 7.4. Anlisis de suelos. Se toman muestras de suelo de distintos campos y se analizan en el laboratorio mediante mtodos que determinan la disponibilidad. No obstante, esta metodologa requiere del conocimiento de los estndares para cada uno de los mtodos para poderla interpretar. En el estudio de casos a nivel de potrero, los mtodos empleados, por su rapidez, son el anlisis de suelo previo al establecimiento de un cultivo anual o en una pradera. En cambio en cultivos permanentes, el anlisis de suelo tiene utilidad antes de plantar, para efectuar algunas correcciones en la plantacin, ya que durante el cultivo se logra un mejor diagnstico con el anlisis de planta, conocido como anlisis foliar, para el cual es importante tornar una muestra del tejido correcto en la poca indicada. 8. FERTILIDAD DE LOS SUELOS EN CHILE Los estudios de fertilidad a los cuales se refiere el punto anterior han configurado en el tiempo una visin generalizada de los problemas nutricionales que se pueden presentar en los suelos del pas. En primer lugar, tradicionalmente en el pas se hace referencia sobre la fertilidad de esta tierra; se la compara con California o con otros puntos del mundo en los cuales se obtienen altos rendimientos. Segn las evidencias experimentales y cientficas no seria un mito y menos lo fue en el pasado antes que se devastaran frtiles suelos con la erosin. En Chile, por lo general se logra optimizar los rendimientos con una fertilizacin que incluye uno o dos elementos, que son el nitrgeno y/o el fsforo. En el caso del fsforo, alrededor del 50% de las muestras analizadas en los laboratorios tienen contenidos de P disponibles medios a altos y en la zona sur disminuye esta frecuencia slo a un 40% (Silva y Rodrguez, 1990), estos resultados pueden ser discutibles pero son una evidencia cuantificable. Por otra parte, los suelos propiamente agrcolas del pas tienen valores de capacidad, de intercambio catinico (CIC) altos, sobre 10 cmol (+) kg 1, lo cual es reconocido como un buen ndice de fertilidad.

Otro aspecto que refuerza lo anterior es el hecho que los suelos no son extremadamente cidos o extremadamente alcalinos, esto ocurre slo en una superficie de poca consideracin. Los suelos del sur con una alta capacidad de retencin de fsforo (fijacin) tienen la cualidad de poseer una productividad alta y muy alta. Por lo tanto, existe en estas condiciones un adecuado margen de beneficio econmico cuando las dosis de fsforo son altas y en muchos casos se han logrado records mundiales de rendimientos en trigo, remolacha, praderas, papas, y otros cultivos. La intensidad de cultivo y los altos rendimientos pueden implicar que se hagan ms frecuentes otras carencias nutricionales, probablemente de potasio, sin llegar en el mediano plazo a ser muy generalizada. Tambin pueden aumentar algo su frecuencias las carencias de magnesio y de azufre en la zona sur y en algunos sectores de la zona centro sur y de la costa; y, de microelementos en cultivos sensibles a carencias especificas. Al respecto, se deber conocer ms sobre el diagnstico de estos problemas y sus correcciones. REFERENCIAS. Beckett, P.H.T. 1964. Studies on soil potassium. II. The immediate Q/I relations of labile potassium in the soils. J. Soil Sci. 15: 10 - 23. Bustos, E.A. 1992. Distribucin de las formas de potasio en el suelo y su relacin con la nutricin de naranjos en dos localidades de la zona central de Chile. Memoria Ing.Agr. Santiago, Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales. 97 p. Bustos, J.E. 1992. Capacidad de retencin y liberacin de fsforo en suelos de origen volcnico. Memoria Ing.Agr., Santiago, Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales. 96 p. Carrasco, M.A. y Sadzawka, M. 1985. Intercambio inico. In Suelos volcnicos de Chile (Instituto de Investigaciones Agropecuarias). Santiago, Chile. p. 349 - 372. Goulding, K.W.T. 1987. Potassium fixation and release. Colloqu.Int.Potash Institute, Bern. p. 137 - 154. Hauck, R.D. y Tanji, K.K. 1982. Nitrogen transfers and mass balances. In Stevenson, F.J. (ed.) Nitrogen in agricultural soils. Agronomy Number 22. American Society of Agronomy, Madison, WI,USA. p. 891 - 925. Johnson, G.V. 1987. Sulfate: sampling, testing and calibration. In. Brown, J.R. (ed.). Soil testing: sampling, correlation, calibration and interpretation. SSSA Special Publication Number 21. Soil Science Society of America, Inc. Madison, WI, USA. 89 - 96. Legg, J.O. y Meisinger, J.J. 1982. Soil nitrogen budgets. In Stevenson, F.J. (ed.) Nitrogen in agricultural soils. Agronomy Number 22. American Society of Agronomy, Madison, WI, USA. p. 503 - 566. Maw, G.A.. 1972. Metabolic pathways of organic sulfur compounds. In Sulphur in organic and inorganic compounds. Vol. 2 Marcel Dekker, New York. McLean, E.0. y Carbonell, M.D. 1972. Calcium, magnesium and potassium saturation ratios in two soils and their effects upon yields and nutrient contents of german millet and alfalfa. Soil Sci.Soc.Amer.Proc. 36: 927 - 930. McLean, E.0. 1977. Contrasting concepts in soil test interpretation: sufficiency levels of available nutrients versus basic cation saturation ratios. In. ASA Special Publication Number 29. American Society of Agronomy. Madison, WI, USA. p. 39 - 54.

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1/ H. Manterola y D. Cerda. 1992. Profesores de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales, Universidad de Chile. (Comunicacin Personal).

Capitulo VIII EL SUELO COMO SISTEMA BIOLOGICO

Mara Teresa Varnero M. Qumico - Farmacutico. Depto. Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agraria y Forestales Universidad de Chile 1. INTRODUCCION La actividad biolgica del suelo se sustenta en dos grandes elementos: las substancias orgnicas en distintas etapas de descomposicin y los microorganismos vivientes que ocupan el sustrato orgnico como fuente de energa y de carbono. En conjunto, representan entre un 0,5 a 10% del peso seco del suelo y en el caso de trumaos, entre un 3 a 17% o ms. La biomasa edfica, constituida por la fauna y la microflora, representa slo un 5%; el humus o materia orgnica estabilizada alcanza aproximadamente un 85%; y el resto corresponde a races vegetales. La biomasa edfica interviene en la naturaleza y en particular en los suelos, al mismo tiempo como factores de evolucin y de equilibrio, trabajando en forma coordinada en la dinmica de procesos bioqumicos que tienen estrecha relacin con la conservacin y la productividad del suelo. La importancia del substrato orgnico no puede desestimarse, implica una caracterstica distintiva cuando se compara con material geolgico de formacin reciente; adems, constituye la nica fuente de reserva de nitrgeno en el suelo (Schleemann, 1979). La presencia de materia orgnica en el suelo es necesaria para mantener una buena estructura de ste, especialmente en los de textura fina; aumenta la capacidad de intercambio catinico, con lo cual se reduce la prdida por filtracin de elementos como potasio, calcio y magnesio. Por otra parte, influye sobre diversos procesos bioqumicos y qumicos en el suelo, as como sobre las propiedades fsicas, qumicas, fsico-qumicas y mecnicas del suelo. 2. BIOMASA EDAFICA La fauna del suelo comprende numerosas especies agrupadas segn su tamao en micro-, meso- y macrofauna. Estos organismos realizan en el medio edfico actividades esencialmente mecnicas como es su participacin en la destruccin de restos vegetales, en la mezcla de partculas orgnicas con la materia mineral, en la aireacin y mejoramiento de la estructura del suelo. Microfauna: Protozoos unicelulares y nemtodos (< 100 m). Viven sobre bacterias y actinomicetes pero, pueden ser saprofitos. Mesofauna: Artrpodos (100 Mm, - 1 cm). Generalmente son saprofitos. Casi todos-toleran condiciones de suelos cidos.

Macrofauna: Las lombrices son las ms importantes ( > 1 cm). Prefieren suelos hmedos, dbilmente cidos a neutro.

Figura 1. Composicin aproximada de "humus - biomasa" en un suelo de pradera (Fuente: Schroeder, 1975). La microflora edfica est compuesta por una gran diversidad de microorganismos y en mayor nmero que la fauna. Desde un punto de vista sistemtico, los principales grupos que se describen corresponden a bacterias, hongos, actinomicetes y algas (Alexander, 1977). Esta flora desarrolla mltiples y variadas funciones en el ecosistema suelo - planta, relacionadas con la: a) degradacin de la materia orgnica, lo que conduce simultnea mente a la formacin de humus y mineralizacin de elementos nutrientes que proporciona a los vegetales. b) c) fijacin libre y simbitica de nitrgeno atmosfrico. solubilizacin de elementos que estn en la parte mineral del suelo y en la roca madre.

d) secrecin de sustancias complejas como vitaminas, antibiticos, enzimas, hormonas, etc., que participan en la nutricin de los vegetales y en la lucha contra los parsitos. Bacterias: Procariotas unicelulares (1 - 10 m) forman clulas aisladas, cadenas o colonias, especialmente a nivel de la rizsfera. Generalmente saprofitos, aerbicos o anaerbicos. La mayora satisface sus necesidades energticas y de carbono, utilizando las substancias orgnicas del suelo que son fcilmente degradables, por ejemplo, azcares, almidn, pectina, celulosa, hemicelulosa. Otros, obtienen la energa de la oxidacin de compuestos minerales como falat subndice NH4, NO 2, Fe, etc y como fuente de carbono, usan bicarbonatos o anhdrido carbnico. Taxonmicamente la flora bacteriana edfica es menos conocida que la fngica. La mayor parte de las investigaciones realizadas se refieren a la evaluacin de abundancia y actividad de los grupos funcionales y fisiolgicos. Existen ciertas bacterias que descomponen especficamente sustratos como la celulosa, pectina, protenas. Se distinguen grupos especializados de gran importancia como las bacterias nitrificantes (nitrosomonas y nitrobcter); las bacterias fijadoras de N atmosfrico (libres y simbiticas); bacterias denitrificadoras Actinomicetes: Procariotas unicelulares, de tamao similar a las bacterias. Generalmente saprofitos, heterotrficos y aerbicos, ampliamente distribuidos en el suelo y otros habitats. Pueden descomponer material orgnico resistente a la biodegradacin de bacterias y hongos, como la lignina. Adems, participan en la produccin de substancias probiticas (vitamina Bl, B2, B6, B12) y de antibiticos (ciclohexamida, streptomicina).

Hongos: Eucariotas multicelulares, forman micelios filamentosos, que determinan que su tamao vare de micro a macroscpico. Aerbicos, saprofitos y quimiotrficos. La abundancia y actividad fisiolgica de la flora fngica varia con el tipo de suelo y sus caractersticas fsicas y, qumicas. Pueden degradar grandes cantidades de materia orgnica que contienen poco nitrgeno. Algunos hongos forman asociaciones con las races de plantas superiores, especialmente rboles, denominadas micorrizas. Algas: Organismos fotosintticos, unicelulares o agrupados en filamentos cortos. Se encuentran en la capas superficiales del suelo, siendo abundantes en lugares en que la humedad es adecuada y la luz accesible. Aportan materia orgnica a partir de substancias inorgnicas y algunas especies fijan nitrgeno. Constituyen estado inicial de la formacin de vegetacin en rocas y suelos minerales no frtiles, suelos salinos y suelos degradados por la erosin o el fuego, lavas y cenizas volcnicas. 3. MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO MICROBIANO Las condiciones del medio ambiente afectan la densidad y la composicin de la microflora edfica. La cantidad y la calidad de la materia orgnica pueden, junto con otros factores abiticos, determinar la naturaleza de la poblacin y su potencial bioqumico. Las substancias orgnicas de fcil degradacin favorecen el desarrollo de bacterias; en cambio, las fracciones ms lignificadas son atacadas por hongos y actinomicetes. Los suelos de pH dbilmente cidos a moderadamente alcalinos, presentan ventajas para las bacterias y actinomicetes. Los hongos son ms tolerantes, aunque en el suelo se comportan como acidfilos. La inhibicin del desarrollo de los microorganismos a pH que le son desfavorables no es una consecuencia directa del nivel elevado del medio en iones H+ u OH-, sino de la influencia indirecta del pH en la penetracin de compuestos txicos presentes en el medio en las clulas microbianas. Las variables ambientales primarias que ms influyen, tanto en el desarrollo como en la actividad microbiana, son: humedad, aireacin, temperatura, acidez, materia orgnica y nutrientes minerales. A base de los rangos u oscilaciones que presenten estos parmetros, se pueden establecer otros criterios de clasificacin de la microflora, dentro de un contexto ecolgico. Winogradsky (1949), define dos grandes categoras: microflora autctona, caracterstica de un suelo dado, por ejemplo, los trumaos; y microflora zimgena, cuya actividad se centra en un tipo de sustrato energtico metabolizable, como es el caso de bacterias u hongos que degradan la celulosa. La asociacin de microorganismos de caractersticas muy diversas, pero que colaboran en su medio en un mismo tipo de transformaciones biolgicas, permite diferenciarlos como grupos funcionales que toman parte en el: ciclo del carbono (amilolisis, pectinolisis, celulolisis, hemicelulolisis); ciclo del nitrgeno (fijadores libres y simbiticos, proteolisis,amonificantes, nitrificantes, denitrificantes); ciclo del azufres ciclo del fsforo. La microflora puede ser visualizada como un conjunto de comunidades en el seno de las cuales los organismos vegetales, animales y microbianos, dependen los unos de los otros para su nutricin. Esta dependencia reviste diversos aspectos: A escala de poblaciones, la gran masa de microorganismos es tributaria, por su carbono y su energa, de la materia orgnica muerta; mineralizndola,ellos restituyen a las plantas una forma de N mineral o disponible.

A escala de clulas o de colonias, se teje una red de interacciones que van desde la simbiosis o del parasitismo estricto a la asociacin nutricional ms dbil, reflejando la estimulacin preferencial de un grupo de organismos por los desechos de otro grupo. El contenido de oxigeno en el suelo se puede modificar frente a situaciones de un riego prolongado o lluvias intensas, ya que el exceso de agua limita el intercambio gaseoso, bajando el nivel de 02. Luego, estos parmetros definen el desarrollo y la actividad de organismos del tipo aerbico (que requieren de oxgeno), anaerbico (ausencia de oxigeno) y facultativos. En general, la actividad de todos los microorganismos se incrementa con la temperatura, pero las variaciones trmicas diarias y estacinales determinan la presencia de psicrfilos (015C), mesfilos(20-354C), termfilos (45-55C) y facultativos. Segn el origen de la fuente de energa utilizada por los microorganismos, se conocen los fototrofos, que usan la energa solar y, los guimiotrofos, que obtienen su energa de las reacciones qumicas que tienen lugar (xido-reduccin). Por otra parte, de acuerdo con la naturaleza de los compuestos dadores de electrones en la cadena respiratoria, se tiene litotrofos, si es un compuesto mineral, u organotrofos si el dador es de origen orgnico. Entonces se distinguen los siguientes grupos: fotolito trofos. fotoguimiotrofos, quimiolitotrofos guimioorganotrofos. 4. MATERIA ORGANICA La materia orgnica de los suelos es una mezcla heterognea de residuos vegetales, animales y microbianos en vas de descomposicin y materias hmicas polimerizadas. Por convencin, la definicin "materia orgnica del suelo", no incluye material vegetal grueso, (races de ms de 2 cm de dimetro), ni vertebrados del suelo. Dommergues y Mangenot (1970) consideran que la fraccin orgnica del suelo se puede dividir en:

Figura 2. Diferencias y semejanzas en el metabolismo de un organismo fototrofo (A) y un organismo quimiotrofo (H). - Materia orgnica fresca sensu stricto, an sin descomponer (aportes). - Materia orgnica no humificada = Humus libre = Materia lbil (en proceso de descomposicin y humificacin). - Materia orgnica humificada = Humus acumulado = Humus sensu stricto. El principal aporte de residuos orgnicos frescos al sistema suelo, corresponde a los productos originados en el proceso fotosinttico, cuando vuelven al suelo donde son biodegradados. Estas sustancias en vas de descomposicin no entran en la clasificacin "humus - biomasa" y su nivel varia de acuerdo con la estacin anual, el tipo de cobertura vegetal y el manejo de los suelos. Adems, se debe considerar los aportes que provienen de los desechos animales, microbianos y la incorporacin de diversos abonos orgnicos previamente bioprocesados, por ejemplo, compost, bioabono.

La composicin de estos residuos orgnicos comprende, adems de los componentes orgnicos, agua y minerales. El contenido de agua varia entre 20 y 90 % del peso fresco del residuo, dependiendo de la edad y rgano de la planta (hojas, races). Los minerales presentes como K, Ca, Mg, P, S etc. y elementos trazas, que se determinan en las cenizas son del orden de 1 a 10% del peso seco. Los componentes orgnicos o macromolculas orgnicas de estos residuos son variados y constituyen aproximadamente un 50% del peso fresco, dependiendo del contenido de agua y cenizas. Se distinguen tres grupos principales: a) carbohidratos, como azcares, almidn, (contenido celular); pectina, celulosa y hemicelulosa (pared celular). Se presentan en un 50% de la materia orgnica seca. b) compuestos nitrogenados : protenas simples y complejas, aminocidos, cidos nucleicos, etc (contenido celular). Corresponden a menos del 20% de la materia seca. c) lignina: fraccin orgnica bio-resistente, presente entre un 10 a 40%. Adems, un 10% de otras fracciones como grasas, ceras, resinas, etc. La composicin promedio de la materia orgnica seca es: C: 47%; 0: 44%; H: 7%; N: 2% . 5. FUNCIONES METABOLICAS EN EL SISTEMA SUELO En cualquier ecosistema ocurre una serie de transformaciones e intercambios que permiten asegurar su manutencin y equilibrio ya que se trata de un sistema dinmico. La accin de los microorganismos del suelo tiene una importancia fundamental, ya que mientras algunos de ellos toman directamente de la atmsfera los elementos que requieren para sus sntesis: C, N, 0. Otros, en cambio, los restituyen a la atmsfera, a partir de la materia orgnica. Para que ocurran estas transformaciones se requiere energa, la que es captada de la radiacin solar mediante la fotosntesis. El proceso fotosinttico transforma la luz solar en energa qumica, mediante la produccin de una gran cantidad de sustancias carbonadas que luego retornan al suelo, donde son sometidas a la biodegracin microbiana. Este sustrato orgnico constituye la fuente de energa y alimento para el desarrollo y multiplicacin de la flora edfica quimiotrfica. La microflora acta sobre la materia orgnica del suelo produciendo, en forma simultnea: a) la descomposicin biolgica de las fracciones lbiles; y, b) la sntesis de complejos orgnicos estables, denominados humus. La dinmica de estos procesos depende de una serie de factores tales como la temperatura, la textura del suelo, el tipo de vegetacin predominante, la radiacin solar, entre otros. El primer caso, corresponde a la mineralizacin primaria de substancias menos resistentes a los agentes biolgicos, como protenas simples, azcares, almidn, los que favorecen el desarrollo de los microorganismos glcofilos, especialmente en condiciones aerbicas. La descomposicin rpida de estas fracciones lleva a un enriquecimiento relativo de las fracciones ms o menos resistentes como celulosa y lignina. Estas fracciones pueden sufrir transformaciones que dan origen a substancias ms o menos polimerizadas, resistentes a las acciones microbianas y generalmente de color oscuro, las cuales se pueden acumular en los restos de tejidos an organizados, en los que se incrustan y protegen las paredes de los ataques biolgicos. Este proceso constituye la humificacin, donde se genera el humus o material de reserva orgnica del suelo. Las principales formas de humus que se conocen en suelos aireados corresponden al mull, el moder, y el mor. En suelos mal drenados o anaerbicos, el anmor y las turbas.

El humus es relativamente susceptible de oxidarse al aire, pero sobretodo es atacado lentamente por los microorganismos, mineralizacin secundaria, a velocidades variables, segn sean las caractersticas del medio que lo origin y las condiciones del clima.

Figura 3. Interacciones entre las comunidades microbianas y los componentes del ecosistema suelo - planta.

Figura 4. Procesos de mineralizacin y humificacin. La cantidad y tipo de humus es un reflejo del equilibrio existente entre las funciones mineralizantes y sintticas de la poblacin del suelo. As es como, condiciones aptas para una intensa actividad biolgica pueden limitar la humificacin, favoreciendo la mineralizacin. Pero, recprocamente, factores desfavorables a esta actividad frenan la sntesis hmica, reduciendo la transformacin de restos orgnicos y limitando la produccin de materiales hmicos. La degradacin de la materia orgnica es compleja y es difcil tratar en detalle todos los problemas que se presentan. Las fuentes carbonadas ms utilizadas por los organismos quimiotrficos son los glcidos y de stos, las hexosas son las principales, las cuales son degradadas por diferentes vas de metabolismo, como glicolisis o ciclo hexosa - monofosfato. Los fragmentos que alimentan estos procesos cclicos, por una parte, dan origen a cadenas carbonadas que participan en la formacin de nuevos protoplastos y, al mismo tiempo, son usados en las oxidaciones biolgicas que estn ligadas a la sntesis de molculas ricas en energa. Si estos procesos tienen lugar en medios con niveles de 02 ilimitado, es decir, aerbicos, se habla de respiracin, con desprendimiento de CO2 y de energa equivalente a la mineralizacin total del substrato usado. Si por el contrario, el nivel de 02 es bajo, es decir, anaerbicos, se habla de

fermentacin. En este caso, la liberacin de_energa y desprendimiento de C02 son reducidas y acompaadas de otros gases como metano (CH4), hidrgeno, produccin de alcoholes, cidos orgnicos y otros compuestos. Si se considera el balance del carbono en un ecosistema terrestre en equilibrio, es evidente que las cantidades de gas carbnico desprendido durante un lapso debe ser equivalente a las cantidades de carbono que se le han proporcionado en el curso del mismo periodo. Pero si se consideran intervalos de tiempo pequeos, el desprendimiento de C02 representa valores caractersticos que dan cuenta de la actividad biolgica global del suelo estudiado. Sin embargo, el C02 desprendido por un suelo no proviene solamente de la respiracin de su microflora y de su fauna. Tambin es proporcionado por las races de vegetales superiores (aproximadamente un 30% del desprendimiento), por las reacciones de decarboxilacin biolgica o catalizadas por los coloides del suelo y tambin por la descomposicin de carbonatos alcalino trreos bajo la accin de cidos orgnicos.

Figura 5. Metabolismo de la celulosa va respiracin aerbica y va fermentacin. La respiracin del suelo puede ser medida in situ, y los resultados permiten calcular, para cada ecosistema, la fraccin de energa consumida por los microorganismos y estudiar la influencia de los diferentes factores climticos, edficos y biticos (por, ejemplo el tipo de vegetacin) sobre la actividad biolgica del suelo. Segn el clima y la forma de utilizacin del suelo (bosque, praderas, cultivos anuales), las cantidades producidas oscilan entre valores muy dbiles a ms de 1.000 mg de C02/m2/h. La respiracin del suelo tambin puede ser estudiada en el laboratorio sobre muestras no enriquecidas (respiracin endgena) o bien adicionando substancias orgnicas o inorgnicas para ver su influencia sobre el metabolismo del suelo. Los resultados son interesantes, pero generalmente su interpretacin es delicada y no se puede asegurar que ellos representen fielmente los procesos naturales. Los resultados de estas experiencias se pueden expresar en dos tipos de curvas: a) Curvas acumulativas que representan el volumen o el peso total (Y) de C02 desprendido en el curso de la experiencia entre dos instantes dados. Estas son curvas sigmodeas.

b) Curvas de intensidad respiratoria que representan las variaciones de desprendimiento instntaneo de C02, segn la expresin: R = dy/dt, donde se obtiene : - Una fase de latencia que corresponde al periodo de adaptacin de la microflora en las condiciones experimentales y en particular a los sustratos aportados. - Una fase logartmica en relacin con el crecimiento de la microflora activa. La pendiente de la curva, la posicin del "peak" en el tiempo, da cuenta de la capacidad del suelo para utilizar el sustrato proporcionado o las reservas del humus. Se observa a veces, "peak" sucesivos que corresponden a etapas metablicas generadas por cadenas microbianas diferentes. Ellas pueden corresponder a la utilizacin del substrato (oxida cin primaria), luego a aquellos productos acumulados en el curso de la degradacin de este ltimo (oxidacin secundaria). La mineralizaci6n es indispensable no slo para restituir el carbono bajo la forma oxidada (C0 2) a la atmsfera, sino tambin para devolver al suelo los elementos que le han sido extrados para la biosntesis de molculas orgnicas. De este modo, el del carbono est estrechamente ligado al ciclo del nitrgeno y al ciclo de otros elementos minerales como azufre y fsforo. En general, los distintos ciclos estn interrelacionados; luego, el elemento que se encuentre .en menor proporcin constituye un factor limitante. En el Norte de Chile, la falta de recursos hdricos limita la disponibilidad de agua por parte de los vegetales. Esto influye, entre otros factores, sobre la calidad y cantidad de materia orgnica en el suelo; por lo tanto, sobre el desarrollo y la actividad biolgica del suelo. En el ciclo del nitrgeno ocurre una serie de transformaciones, de las cuales , las ms importantes son de naturaleza microbiana (Figura 6). Los procesos biolgicos implicados dan cuenta tanto de las ganancias como de las prdidas de N en el suelo, as como tambin del nivel de N asimilable por las plantas en el suelo. Las dos categoras de microorganismos que pueden fijar N atmosfrico corresponden a liadores libres y simbiticos. Entre

Figura 6. Procesos implicados en las transformaciones del nitrgeno los primeros se encuentran bacterias aerbicas (Azotobacter), anaerbicas (Clostrid'ium) y algas como cianofceas. El rendimiento de la fijacin de N se ha estimado del orden de 1% (cantidad de N fijada por gramo de carbono consumido). La fijacin simbitica se realiza principalmente por bacterias del gnero Rhizobium asociadas especficamente a las leguminosas, formando ndulos en las races . Las cantidades de N fijado por los rhizobium varan con la cepa Rhizobia, la planta husped y las condiciones ambientales en las que ambas se desevuelven. En forma estimativa se ha descrito que la fijacin puede ser del orden de 50 a 200 Kg/ha, lo que equivale a 300 a 1.200 Kg de salitre. La fijacin es mxima cuando el nivel de N disponible en terreno alcanza un mnimo. Las prdidas de N por denitrificacin biolgica ocurre en condiciones de anaerobiosis y con grandes cantidades de residuos vegetales. Los procesos que controlan el equilibrio entre las formas minerales y orgnicas de N en el suelo corresponden a los fenmenos de mineralizacin e inmovilizacin de N o ciclo interno del N. La mineralizacin del N corresponde a un conjunto de reacciones de descomposicin de protenas y aminocidos, hasta la liberacin de N amoniacal. Esta amonificacin la realizan una amplia gama de organismos quimiotrficos, lo que permite que sea poco sensible a las variaciones de humedad y temperatura en el suelo. La nitrificacin es el conjunto de reacciones microbianas que llevan a la produccin de nitratos, mediante la oxidacin del N amoniacal. La realizan bacterias especificas como nitrosomas y

nitrobacter, las que requieren de condiciones ecolgicas ms exigentes para su desarrollo y actividad. En terrenos bien aireados, pH cercano a neutro, con temperatura dentro del rango mesfilos y humedades prximas capacidad de campo, se favorece la nitrificacin. Los microorganismos tambin utilizan formas minerales de N para la elaboracin de sus protenas y por lo tanto, compiten con los vegetales por este elemento. La absorcin de N mineral por los microorganismos se conoce como inmovilizacin de N. El equilibrio entre las formas orgnicas y minerales del N se puede alterar por diversos factores, tanto biticos como abiticos, pero es indudable que los aportes de residuos orgnicos frescos o bioprocesados al suelo inducen modificaciones de gran inters. En las etapas iniciales de la descomposicin de la materia orgnica incorporada, se produce un aumento de la microflora quimiotrfica y por lo tanto requiere N mineral para permitir su desarrollo . Si el material incorporado tiene una relacin C/N superior a 30, habr una inmovilizacin neta, acompaada de gran cantidad de C02. A medida que se degradada el material, la relacin C/N se hace ms estrecha. Una parte de la poblacin muere a causa de la disminucin del alimento disponible y se alcanza un nuevo equilibrio, donde se produce liberacin de N mineral, dando lugar a la mineralizacin. El tiempo requerido para que este ciclo de descomposicin se realice completamente depende del volumen de material orgnico aadido, el suministro de N utilizable, la proporcin de fracciones lbiles y resistentes a la biodegradacin, la temperatura y, el nivel de humedad del suelo. Si el material aadido presenta una relacin C/N menor que 20, puede haber un rpido incremento de la fraccin de N mineral en el suelo debido a que la mineralizacin predomina sobre la inmovilizacin. 6. DEPENDENCIA DE LA ACTIVIDAD BIOLOGICA DE LA TEMPERATURA Y LA HUMEDAD DEL SUELO

La temperatura y la humedad del suelo son los factores ecolgicos ms importantes en la actividad biolgica. La temperatura del suelo sufre variaciones diarias y estacinales cuya importancia es menos marcada en profundidad que en la superficie del suelo. Estas oscilaciones afectan la actividad biolgica, cuya evidencia se manifiesta por mtodos respiromtricos. En cambio, es probable que no den fluctuaciones importantes en las densidades bacterianas, dentro de rangos comprendidos entre 2 y 22C. En estos intervalos de temperatura, es el factor humedad el que predomina. La actividad respiratoria del suelo a menudo est caracterizada por dos ptimos trmicos: el primero comprendido entre 25 y 404C y el segundo entre 45 y 604C. El primer ptimo se debe a la actividad de mesfilos o mesfilos con tendencia termofilica; y el segundo, responde a termofilos. Estos dos ptimos trmicos corresponden a procesos como la glicolisis (degradacin de celulosa y glucosa), amonificacin y denitrificacin. En cambio, la fijacin de N y la nitrificacin presentan ptimos trmicos en el rango de los mesfilos. La dinmica microbiolgica se ve fuertemente frenada cuando la temperatura baja de 104C, afectando a casi todos los procesos microbianos, excepto la amonificacin y la denitrificacin.

La humedad del suelo interviene en la actividad biolgica de varias maneras: - Directamente, ya que el agua es indispensable para el desarrollo de los organismos vivos. - Indirectamente, modificando los intercambios gaseosos y transportando vertical o lateralmente diversas substancias, como substratos energticos, o ciertos elementos de la microflora como clulas vegetativas o esporas. En el caso de suelos hidromorfis, que desde un punto de vista agronmico se consideran a los suelos sumergidos permanente o temporalmente en la totalidad o una parte del perfil, se induce un conjunto de modificaciones de las propiedades fsicas y qumicas del suelo que alteran el equilibrio microbiolgico. La reaccin de la microflora es mayor mientras ms abundante sea el substrato metabolizable que se dispone. Las transformaciones que ocurren estn regidas por el potencial de xido reduccin del suelo, que es funcin del nivel de oxigeno y de diversos sistemas redox donde estn implicados iones metlicos.(Fe++---Fe+++), gases (H2S, H2) o compuestos orgnicos. En el plano biolgico, la hidromorfia elimina una fraccin importante de actinomicetes y hongos y baja notoriamente la actividad de bacterias celulolticas y de basidiomicetes. En la hidromorfia no reductiva hay formacin de C02 principalmente; en la medianamente reductora, hay produccin de alcohol y cidos orgnicos; en la reductora hay formacin de cidos orgnicos y luego de metano e hidrgeno. A nivel del ciclo del N, la hidromorfia no reductora y medianamente reductora, favorecen el desarrollo y la actividad de organismos fijadores libres. No ocurre lo mismo con la fijacin simbitica de N. Si la sumersin no implica una disminucin notoria de los potenciales redox y se tiene un nivel de 02 adecuado para el desarrollo de procesos aerbicos, la amonificacin y la nitrificacin se realizan en forma satisfactoria. A medida que se reduce el potencial redox, la nitrificacin se inhibe manifestndose slo la amonificacin. En este caso se puede acumular en el suelo N-NH 4, y volatilizarse como NH3 si se dan condiciones de pH y temperaturas elevadas. La influencia de la tensin del agua del suelo sobre el comportamiento de la microflora edfica difiere de los vegetales. Para las plantas el umbral critico de tensin es de 1.500 kPa, sea, punto de marchites permanente (PMP). En cambio, los microorganismos presentan an cierta actividad y el lmite umbral seria del orden de 400 *103 kPa (Dommergues y Mangenot, 1970). Esto se puede explicar por: 1) La presin osmtica elevada que existe en el interior de las clulas de numerosas especies microbianas. 2) Las plantas superiores pierden, por transpiracin, una parte del agua que ellas absorben, mientras que las prdidas de agua por los microorganismos son despreciables. 3) La superficie de absorcin del agua para una misma masa protoplasmtica es ms elevada para el microorganismo que para la planta superior. En general, la densidad y la actividad microbiana se favorece cuando la humedad del suelo aumenta desde PMP hasta el 50 - 70% de la capacidad de campo ; luego disminuye con humedades superiores. REFERENCIAS Alexander,M. 1977. Introduction to soil microbiology. 22 ed. New York. Wiley. 467 p.

Dommergues, Y. et Mangenot, F. 1970. Ecologie Microbienne du Sol. Paris, Masson et Cie Editeurs, 796 p. FAO. 1983. El reciclaje de materias orgnicas en la agricultura de Amrica Latina. Roma, 253 p. Schleemann, G.K. 1979. The value of organic fertilising materials. The Deciduous Fruit Grower, 29 (9): 312-323. Schroder, D. 1975. Soils, Facts and concepts. International Potash Institute, Hern. 140 p. Winogradsky, S.N. 1949. Microbiologie du Sol, Masson et Cie, Paris.

Capitulo IX

EROSION Y CONSERVACION DE SUELOS

Luis Pea McCaskill Ingeniero Agrnomo Facultad de Agronoma Universidad de Concepcin 1. INTRODUCCION El control de la erosin en los ltimos treinta aos, ha experimentado cambios notorios. Su nfasis ha ido volcndose hacia tcnicas que se caracterizan por su enfoque eminentemente biolgico, otorgando una consideracin ms secundaria a las prcticas de. control mecnico. Estas ltimas formaron la base principal de las medidas empleadas por el Servicio de Conservacin de Suelos de los EE.UU., durante las dcadas de 1930 a 1950. Incluan muy especialmente el establecimiento de terrazas de drenaje y, el cultivo en contorno y en fajas. El nuevo enfoque en la lucha contra la erosin se deriv de los notorios progresos de la investigacin en Estados Unidos, en el perodo comprendido a mediados de las dcadas al 1940 y 1950. Hasta el perodo mencionado, los esfuerzos se centraron en el desarrollo de tcnicas para controlar el escurrimiento superficial de las aguas provenientes de las lluvias, con lo cual se estaba combatiendo los efectos y no la causa del problema. De particular importancia fue el descubrimiento de la influencia del impacto de las gotas de lluvia en el proceso erosivo. Este hecho marc un hito en la historia de la conservacin de suelos. La naturaleza exacta del efecto que producen las gotas de lluvia, constituye la parte del fenmeno que no fue comprendida a travs de todo el tiempo que el hombre civilizado manej sin xito el control de la erosin en suelos de lomajes, salvo escasas excepciones. El nuevo espacio abierto en el mbito de la conservacin de suelos, desat una intensa actividad de investigacin que condujo al desarrollo de diversas tcnicas que pueden agruparse bajo el gran ttulo de labranza de conservacin. En su mayor parte persiguen innovar las prcticas de preparacin del suelo, dejando diversas densidades de residuos vegetales sobre la superficie del terreno. Estas dos horas de clases se dedicarn a aspectos relacionados con el control de erosin en suelos cultivables, vale decir, suelos de las clases Me, Me y IVe y con todo el nfasis puesto en las tcnicas de control biolgico. 2. LA EROSION EN CHILE Desde un punto de vista histrico, puede decirse que la erosin acelerada del recurso suelo, se inicia poco despus de la llegada de los conquistadores espaoles. En la habilitacin de tierras para el cultivo, agricultores y colonos realizaron desaprensivamente roces a fuego a lo largo del pais. En este afn no se trat d.e evitar que el fuego descontrolado avanzara sobre reas de relieve escabroso o laderas de pendientes abruptas. Las laderas ms suaves se podan efectivamente destinar al uso agrcola, pero en los sectores de topografa ms accidentada, el cultivo desat violentos procesos erosivos, con la destruccin, en pocos aos, de suelos de exclusiva potencialidad forestal. Una evaluacin de erosin entre las provincias de Valparaiso y Cautn, efectuada por el Instituto de Recursos Naturales (IREN) (1965), encontr que el 59 % de una superficie cercana a los cinco millones de hectreas, presentaba daos moderados a muy severos. Si se excluyen las reas planas consideradas en esta unidad fisiogrfica de la Cordillera de la Costa, el porcentaje indicado podra elevarse a un 80 %. Aproximadamente el 90 % de los terrenos al oeste del Secano Interior pertenecen a las clases VIe y VIIe de capacidad de uso, es decir, categoras de suelos no arables por su elevado riesgo erosivo, hecho que constituye una causa importante del

dao que han experimentado. Por sus pendientes mayores de 12 o 14 % y alta susceptibilidad a la erosin, no debieron destinarse al cultivo de cereales. Pero en los terrenos con pendientes menores tambin se observan efectos moderados a severos, debido a la ausencia total de prcticas conservacionistas de manejo. A la fecha, el nico estudio sobre evaluacin de erosin en el pas corresponde al mencionado, de modo que se carece de una informacin precisa sobre la real magnitud del dao en las superficies agrcolas y forestales de Chile. Tampoco hay estudios que permitan establecer en forma detallada la magnitud del impacto econmico experimentado. Otras importantes unidades fisiogrficas afectadas por erosin hdrica, son la Precordillera Andina y Cordillera de Los Andes, aparte de otros extensos sectores de lomajes incluidos a lo largo de la Depresin Central. Entre las regiones VI a X, existe una superficie de 5.288.070 hectreas de suelos derivados de materiales volcnicos, de los cuales, 3.914.232 hectreas corresponden a terrenos de lomajes y cerros. Aun cuando slo parte de esta ltima cifra corresponde a suelos cultivables, de hecho en todos ellos se aprecian daos de erosin en diversos grados (Instituto de Investigaciones Agrcolas, 1985). Al inapropiado uso agrcola, se suma la explotacin de bosques nativos. Entre las provincias de Coquimbo y Linares existen otras reas erosionadas, as como importantes superficies al sur del paralelo 42, como ocurre con cerca de tres millones de hectreas, primitivamente cubiertas por bosques que fueron destruidos por incendios. Al dao directo de erosin provocado en los terrenos de lomajes y cerros, se agrega una cadena de efectos asociados que se traducen en el deterioro de tierras bajas aledaas a los cursos de agua; alteracin de los cauces de esteros y ros; inundaciones que provocan daos en vas de comunicacin, obras de riego, centros poblados, etc. La erosin producida en los lomajes cultivados y en general, la destruccin de cubiertas vegetales en las cuencas tributarias de esteros y ros, disminuyen la capacidad de infiltracin de los suelos, incrementndose la masa y velocidad del escurrimiento superficial. Los cauces de cabecera (zanjas o crcavas), alcanzan gastos ms elevados en un menor tiempo despus de iniciada una lluvia, induciendo mayor torrencialidad en todos los cursos de agua. A lo anterior se agrega el transporte de una mayor carga de partculas de suelo. El principal esfuerzo para prevenir los efectos asociados de erosin, se debe orientar al reordenamiento del uso y manejo de las tierras agrcolas y de aptitud forestal. Su deterioro constituye la causal ms destacada de los daos ocasionados en las reas bajas. 3. BREVES FUNDAMENTOS DE EROSION La erosin geolgica se refiere a un proceso de desgaste de la superficie terrestre, provocada por la accin de las fuerzas de la naturaleza. En trminos muy simples, el diastrofismo crea nuevas formas y paisajes, pero actuando conjuntamente con estas fuerzas generadas en el interior de la tierra, intervienen otras que tienden a modificar los relieves. Se denomina meteorizacin al proceso en virtud del cual las rocas se desintegran y descomponen. Los agentes que actan en el proceso de movilizacin de parte del material meteorizado, alteran las formas del relieve. De este modo, la meteorizacin y la erosin resultan esenciales para aportar materiales de relleno en las reas bajas y su posterior transformacin en suelos. Se denomina erosin acelerada al proceso de degradacin que induce el hombre en los suelos, a travs de prcticas incorrectas de uso y manejo. Los principales agentes de erosin son el agua y el viento. La erosin hdrica es causada por la accin de las gotas de lluvia al impactar una superficie de terreno no debidamente protegida por vegetacin. Esta accin separa partculas de los agregados del suelo, las que posteriormente son arrastradas por el escurrimiento superficial de las aguas. Este flujo precanalizado que se produce en toda la superficie del terreno, no tiene energa suficiente para separar partculas, pero es un activo agente de transporte de los materiales salpicados por el impacto de las gotas de lluvia.

El hecho que la accin conjunta de las gotas y del flujo precanalizado se ejerce sobre toda la superficie de un terreno, desgastndolo de manera relativamente uniforme , indujo a los primeros conservacionistas a denominarlo como erosin de manto. Esto en el convencimiento que la erosin hdrica se deba a la accin del escurrimiento superficial. Una clasificacin de las formas de la erosin hdrica estableci tres etapas, que corresponden a las sucesivas concentraciones del agua que escurre y que son las siguientes : erosin de manto, canaliculos y zanjas o crcavas. Actualmente no se considera correcto el concepto de erosin de manto, por inducir a la idea de una remocin pareja del suelo, provocada por la accin de una lmina uniforme de agua. Es difcil que sobre una ladera, con superficie generalmente irregular, escurra un manto uniforme de agua y, menos an, con la energa suficiente como para extraer partculas desde los agregados del suelo. Ms correcto seria denominar la erosin de manto como erosin de impacto y flujo precanalizado, para conferir a la accin de las gotas de lluvia la verdadera importancia que le corresponde en el proceso (Hudson, 1971). Al concentrarse el flujo precanalizado sobre pequeas depresiones, cortar cauces y formar pequeos canaliculos. A medida que stos capacidad para desgastar cauces cada vez ms profundos, pequeos saltos que ms tarde derivan en la cabecera de una canalizado ejerce una accin localizada de desgaste en los cauces. adquiere energa como para se juntan, se incrementa su formndose eventualmente crcava. La forma de flujo

La importancia del efecto de las gotas se puede deducir del hecho que son capaces de dispersar partculas a distancias de 150 cm del punto de impacto y levantarlas a alturas de 60 cm. El escurrimiento superficial de las aguas lluvias se produce como un flujo muy lento, sin canales perceptibles (flujo precanalizado) y tambin como un desplazamiento canalizado (canaliculos y zanjas). La energa disponible por el flujo precanalizado es insignificante si se compara con la que poseen las gotas de lluvia, que pueden caer con velocidades terminales de hasta 9 m/seg. La velocidad del flujo precanalizado flucta entre 0,05 a 0,20 m/seg, o valores ligeramente inferiores o superiores a este intervalo. 4. CONTROL DE EROSION MEDIANTE PRACTICAS COMPLEMENTARIAS O MECANICAS EN SUELOS CULTIVABLES La erosin hdrica es, en gran parte, el resultado de la energa que se aplica verticalmente sobre la superficie del terreno (accin de las gotas de lluvia). Para esta forma de manifestacin de energa, se adoptan mtodos que la interceptan y disipan, objeto que se cumple con la presencia de vegetacin, viva o muerta, sobre la superficie del terreno. Para la forma de energa presente en el escurrimiento superficial, los mtodos de control se orientan a prevenir la concentracin de las aguas y a retardar su velocidad de flujo, efectos que se pueden lograr con el cultivo en contorno, el cultivo en fajas y las terrazas de drenaje. Las cubiertas vegetales constituyen la ms importante defensa contra ambas formas de dao por erosin hdrica. Sin embargo, no siempre es posible disponer de coberturas permanentes (praderas, bosques), ya que muchos terrenos de lomajes se deben destinar a rotaciones que incluyen cultivos escardados y cereales. Un suelo manejado con una rotacin se encuentra bien protegido durante los aos con pradera, pero con un, moderado o deficiente control durante los aos con cereales o cultivos escardados. Esto se ve agravado en terrenos con gran longitud de laderas y pendientes fuertes. En este caso, si no se adoptan medidas de control biolgico, tales como manejo de residuos o cero labranza, ambas excelentes prcticas de control, se hace necesario incluir algunas tcnicas complementarias, que inciden bsicamente en una ms ordenada y lenta evacuacin de las aguas de escurrimiento superficial.

Las prcticas complementarias o mecnicas, modifican las caractersticas de la ladera con el propsito de reducir la velocidad del escurrimiento superficial. Es difcil disminuir el porcentaje de la pendiente, pero si resulta prctico cambiar la longitud de la ladera. En esta forma se reduce la distancia del escurrimiento y se evita la accin cortante del agua que se concentra a lo largo de una pendiente de gran longitud, dando lugar a la formacin de canaliculos y zanjas. 4.1. Cultivo en contorno El cultivo en contorno se refiere a una prctica de control de erosin, en que la labranza y siembra se efectan siguiendo las curvas de nivel del terreno. Los surcos de labranza y las huellas dejadas por las ruedas de los equipos y los dispositivos de las mquinas sembradoras, constituyen pequeos obstculos para el libre desplazamiento del escurrimiento superficial, disminuyendo su velocidad. Estos patrones de labranza y siembra actan como terrazas en miniatura que contienen el flujo, facilitando una mayor infiltracin en el perfil del suelo. Tericamente, el agua que no se infiltra debera, en parte, ser conducida hacia los colectores que sacan el agua del potrero. Pero se debe considerar que los surcos o microsurcos quedan slo levemente insinuados en las siembras de cereales, especialmente en suelos de trumaos. Por esta razn, su uso se debe limitar a terrenos de texturas medias, en reas de lluvias no muy intensas, pendientes suaves y en laderas menores de 120 m de longitud. La topografa del terreno no debe exhibir un microrrelieve excesivo, ya que las lneas guas para marcar la direccin de la labranza y siembra, seguiran cursos muy sinuosos, lo que obliga a disponer de reas de correccin con pasto. El cultivo en contorno conserva mejor la humedad para su posterior uso por el cultivo y reduce las prdidas de suelo que ocurren con la labranza y siembra en el sentido de la pendiente. Proporciona completa proteccin contra las lluvias de intensidad moderada, pero su capacidad defensiva es escasa contra lluvias ocasionales muy intensas, que pueden ocurrir dos a cinco veces en el ao, produciendo fallas en el sistema ( Beasley, 1972). El mtodo da proteccin mxima en pendientes de 3 a 7 . En el Cuadro 3.1 se dan valores del grado de control que se puede lograr en diferentes porcentajes de pendientes. Cuadro 1. Porcentaje de disminucin de las prdidas de suelo para diferentes pendientes cultivadas en contorno. Pendientes (%) 2-7 7 - 12 12 - 18 18 - 24 Fuente: Beasley, 1972. La eficiencia se reduce en terrenos con numerosas depresiones y promontorios, que no se eliminan con las operaciones normales de labranza. En este caso se debe considerar un emparejamiento liviano, utilizando una microniveladora. En laderas largas, las lluvias intensas pueden provocar daos mayores que si no se hubiera empleado esta prctica. 4.1.1. Establecimiento y manejo del sistema Disminucin erosin (%) 50 40 20 10 Longitud mxima de ladera (m) 100 (*) 60 24 18

-Localizacin de desages o depresiones naturales. La separacin de las depresiones que se seleccionan como colectores, debe ser la mnima posible, ya que los microsurcos tienen una baja capacidad de transporte y pueden romperse fcilmente. Tal vez no se debera sobrepasar los 50 m en pendientes mayores de 3%. - Ubicacin de las lneas guas. Establecer lneas guas con gradientes de 0.3 a 0.6 %. Los valores ms elevados se adoptan para suelos de texturas ms pesadas. Una a tres lneas, son suficientes en una ladera. Con topografa ms irregular que no se puede corregir, se debe utilizar un mayor nmero de lneas guas. Si las condiciones de suelo, pendiente y longitud de ladera son ideales, se puede ubicar las estacas con una niveleta y proyectarlas sin gradientes. Para asegurar la permanencia de las lneas guas, se refuerzan mediante dos o tres pasadas de arado por ambos lados del eje del estacado, formando un camelln bajo, fcil de identificar en aos posteriores. La necesidad de invertir el sentido de la labranza con el propsito de no desnivelar el terreno, se evita con el uso de arados reversibles, o mejor an, con arado cincel y rastras combinadas. - Investigaciones en cultivo en contorno. El cultivo en contorno como nica prctica, resulta ineficaz en suelos severamente erosionados o con subsuelos de texturas pesadas, ya que el exceso de escurrimiento superficial romper con facilidad los pequeos surcos. Este sistema puede incrementar los rendimientos hasta en un 50 % en reas de bajas precipitaciones y superar la de siembras convencionales en aos de sequa. Aumentos de de 5 a 10 % en los rendimientos son comunes en reas subhmedas y semiridas. En Guthrie, Oklahoma, el cultivo en contorno redujo las prdidas de suelo en un 50% y el escurrimiento superficial en un 12 %, en laderas con inclinacin de 7 %, comparado con labranza en el sentido de la pendiente (Stallins, 1957). No se debe olvidar que este procedimiento de control de erosin hdrica resulta eficaz en lomajes de pendientes suaves, en lo posible no mayores de 8 %. En la descripcin de manejo de residuos se indica el resultado de adoptar esta tcnica en un suelo de trumao en la VIII Regin. 4.2. Cultivo en fajas El cultivo en fajas se refiere a un sistema de manejo en el que se alternan cultivos de cobertura densa, como praderas, con fajas de cereales o cultivos escardados. Puesto que adems incluye el cultivo en contorno, resulta ms efectivo que esta prctica. En diversas estaciones experimentales de Estados Unidos, este sistema redujo las prdidas de suelo en un 75 %, en pendientes menores de 12 % y en un 50 % en pendientes mayores (Blakely et al 1957). El escurrimiento superficial cargado con partculas de suelo, que procede de una faja con cereal, al entrar a la faja con pasto pierde velocidad y, en consecuencia, capacidad de transporte, depositndose gran parte del material. Por esta razn, la medicin del arrastre de suelo al final de la pendiente, no da una pauta correcta de la real prdida de suelo producida en toda la ladera. Este sistema va retardando el movimiento de partculas hacia la parte ms baja del terreno. Durante el periodo que cubre las dcadas de 1930, 1940 y 1950, esta prctica se emple intensamente en Estados Unidos, para disminuir paulatinamente conforme se desarrollaban otras tecnologas de carcter biolgico, que han resultado ms eficaces y fciles de aplicar. En Chile prcticamente no se han utilizado, salvo raras excepciones. Al margen de la gran pobreza de actividades conservacionistas en el pais, su adopcin implica dificultades de manejo que en su tiempo no las hicieron atractivas a los pocos agricultores que tuvieron antecedentes sobre esta tcnica.

En la actualidad no se estima probable que su empleo pudiera tener perspectivas en el pais, especialmente considerando la disponibilidad de otros procedimientos ms fciles de aplicar. 4.3. Sistemas de terrazas El empleo de terrazas se inici hace miles de aos en China, Cercano Oriente, Per, etc. Por sus caractersticas se les denomin terrazas de banco y generalmente se construyeron en terrenos de laderas muy fuertes. El concepto ms moderno de terraza utilizado en conservacin de suelos difiere bastante del citado. El nombre se aplica a estructuras integradas por un canal y un camelln, construidas en contorno, con o sin gradiente, destinadas a interceptar el escurrimiento superficial de una ladera y su conduccin a velocidades no erosivas hacia colectores protegidos. En esta forma se evita la concentracin del escurrimiento precanalizado y la formacin de canaliculos y zanjas. El espaciamiento entre terrazas debe ser el apropiado para que el escurrimiento no se canalice. Este tipo de terraza se empez a construir a partir de 1850 como zanjas en contorno. Algunas dcadas ms tarde se mejor su diseo y aparecieron las terrazas en que se refuerza el camelln, dejando la base ms ancha. Estas modificaciones facilitan el empleo de equipos y el manejo general de los terrenos terraceados. 4.3.1. Clasificacin de la terrazas De acuerdo a la forma, se distinguen las terrazas de drenaje, cuya funcin bsica es la de servir como canales de drenaje en las reas de mayor pluviometra, pero realizando esta operacin a velocidades que no resulten erosivas. En terrenos con subsuelo de permeabilidad moderada a lenta, no es posible esperar en regiones de alta pluviometra que las terrazas den oportunidad para que se infiltren mayores volmenes de agua. Las terrazas de absorcin cumplen la misin de aumentar la conservacin de las aguas lluvias en el perfil de suelos de regiones subhmedas y semiridas. Slo se recomiendan en pendientes menores de 3 % con suelos permeables. Para un mejor cometido se construyen sin gradiente,*con sus extremos obstruidos y canales muy anchos para aumentar el rea de infiltracin. Su objetivo bsico es permitir una mxima absorcin del escurrimiento superficial. De acuerdo a su alineacin, se clasifican en terrazas en contorno y paralelas. Las terrazas en contorno se construyen siguiendo las curvas de nivel, pero con alguna gradiente en sus canales para facilitar una evacuacin ms rpida de las aguas. Por esta razn no presentan anchos uniformes, lo que crea problemas a las operaciones de labranza y manejo de los cultivos. Las terrazas paralelas se disean de manera que mantienen anchos uniformes a lo largo de toda su extensin. Son difciles de planificar y resultan de costos superiores a las terrazas en contorno. Este tipo de terraza es aconsejable en una agricultura de alta productividad y con intenso uso de maquinarias. 4.3.2. Condiciones del rea a terracear Suelos. Por el alto costo de estos sistemas, slo se recomiendan en suelos de buena productividad, generalmente de las clases M e y Me de capacidad de uso, con rotaciones muy intensas. Topografa. Se debe excluir de una ladera a terracear los sectores de topografa muy irregular, ya que complican el diseo y por resultar las terrazas de cursos muy sinuosos y de anchos muy variables, condiciones que entorpecen las labores agrcolas. En suelos de trumaos se pueden construir en pendientes de 12 a 14 %. En suelos ms susceptibles a la erosin, se pueden adoptar hasta pendientes de 10 a 12 %, como norma muy general. Vas de. drenaje. La existencia de vas naturales de drenaje, fcilmente adaptables para cumplir funciones de colectores o canales de evacuacin para las aguas que conducen las terrazas, es

uno. de los requisitos fundamentales a considerar. Estos colectores deben resultar fciles de preparar y proteger, para que el sistema opere eficientemente. Adems, debe establecerse la disponibilidad de reas y cauces adecuados para servir como salida principal del sistema. Se debe evitar concentrar en la cuneta de un camino, la evacuacin de una superficie considerable de ladera. 4.3.3. Diseo de terrazas Las terrazas en s no mejoran la productividad y slo protegen el suelo de un mayor deterioro cuando estn experimentando un activo proceso de erosin hdrica. Constituyen, la primera lnea de defensa en un terreno intensamente cultivado y con fuertes prdidas de suelo por erosin. La productividad slo se incrementar si se complementa con un apropiado programa de fertilizacin y otras correctas prcticas agronmicas (Hudson, 1971). Se debe adoptarse el mximo espaciamiento posible, que no provoque formacin de canalculos y que permita una buena operacin del sistema. Canales y terraplenes se deben disear con formas y taludes que faciliten su cruce por maquinarias y el ganado. En taludes bien tendidos los animales no provocarn derrumbes con sus pisadas (4:1 o ms). No se debe exagerar el nmero de colectores en que vaciarn sus aguas las terrazas, para facilitar el manejo agrcola del campo. Estas estructuras constituyen una prctica de alto costo y son muy exigentes en lo que se refiere a manejo y manutencin. Por esta razn y considerando que se trata de un mejoramiento permanente, es muy importante que en su diseo se consulten cuidadosamente todos los detalles que conduzcan a un efectivo control de la erosin, con una mnima interferencia en las operaciones de manejo de los cultivos. 4.3.4. Perspectivas de las terrazas. En el contexto de dos horas de clase programadas para el tema de "Erosin y Conservacin de Suelos", no se dispone del tiempo suficiente para tratar en detalle lo relacionado con el diseo, estudios de terreno y manutencin de los sistemas de terrazas en contorno y paralelas. Estas materias se encuentran tratadas en cualquier texto de las dcadas de 1960 y 1970. Como se indic en la Introduccin de esta clase, el sistema de control con terrazas est siendo paulatinamente reemplazado por tcnicas de carcter biolgico. Mientras se ignor la causa del proceso de erosin hdrica, se consideraba que las terrazas eran el ms efectivo sistema de control. Hasta principios de la dcada del 1940, la mayor parte del esfuerzo en EE.UU. se basaba en un intenso uso de las prcticas mecnicas, muy especialmente el cultivo en fajas y sistemas de terrazas. Una mejor comprensin de las causas de la erosin permiti incorporar nuevos procedimientos de control, ponindose ahora todo el nfasis en la aplicacin de tcnicas de labranza de conservacin, que generalmente consultan la manutencin, sobre la superficie del terreno, de una parte de los rastrojos del cultivo anterior y que signific un enfoque esencialmente biolgico en la solucin del problema. En esta nueva orientacin se est' dando gran importancia a los sistemas de produccin, los que junto con incrementar los rendimientos, aumentan la masa de vegetacin area y radicular, lo que implica un mejoramiento de la capacidad defensiva contra la erosin. En estos sistemas. se considera el empleo de la tierra de acuerdo con su capacidad de uso; adecuadas rotaciones de cultivos; fertilizacin correcta; variedades de alto potencial productivo; sanidad vegetal; efectivo control de malezas, entre otros aspectos. Las nuevas tcnicas de labranza de conservacin , aun cuando requieren de un buen aporte de asistencia tcnica, no exigen la intensa participacin especializada que demanda la instalacin de un sistema de terrazas. 4.4. Control biolgico de erosin hdrica en suelos cultivables Se ha indicado que las lluvias ejercen su accin erosiva a travs de la energa cintica que tienen las gotas de lluvia que golpean una superficial desnuda. La parte ms importante del dao lo

ocasiona la energa que se aplica verticalmente sobre el terreno. El posterior escurrimiento superficial de las aguas que no se infiltran, corresponde a la energa que se aplica paralela a la superficie del suelo. Para la primera forma de energa se adoptan mtodos de control que la interceptan y disipan. Este objetivo se cumple con la presencia de vegetacin viva o muerta sobre el terreno. Cualquiera de estas dos formas de vegetacin ejercen tambin control sobre el escurrimiento precanalizado, siendo ms efectiva la vegetacin viva. Las prcticas agronmicas de control de erosin, incluyen el manejo de los cultivos y sus secuencias en las rotaciones, con el propsito de establecer una adecuada cobertura. Se agregan el efecto de diversas modalidades de labranza de conservacin, orientadas a facilitar la absorcin de agua y a disminuir las prdidas de suelo. Frecuentemente corresponden a sistemas en que no se invierte el suelo y se retiene cierta cantidad de residuos protectores sobre la superficie. La eficacia de las cubiertas vegetales se ejerce principalmente en la disipacin de la energa cintica de las gotas, despojando a la lluvia de su principal componente erosivo. A partir de la dcada del 1970, las tcnicas de control biolgico han venido tomando cada vez mayor importancia. Todos los sistemas de control de erosin que contemplan la presencia de vegetacin o residuos de cosechas sobre la superficie del terreno, han demostrado una alta eficiencia no slo para disminuir la accin de las gotas de lluvia, sino tambin como excelente medio para controlar el escurrimiento precanalizado. 5. MANEJO DE LA TIERRA DE ACUERDO CON SU CAPACIDAD DE USO La primera medida a considerar en la aplicacin de prcticas conservacionistas en un predio, es la correcta utilizacin de todos sus suelos. En campos de lomajes y cerros, generalmente se da una amplia gama de situaciones en relacin con las caractersticas de su topografa, las cuales pueden requerir diversas tcnicas de manejo conservacionista. La preparacin de un plan de conservacin de suelos y aguas, que fije los cursos de accin a seguir en el empleo correcto de los recursos de un predio, requiere como elemento bsico un cuidadoso estudio de clasificacin de capacidad de uso de sus suelos. La informacin que se obtenga, indicar la condicin en que se encuentran y las posibilidades de uso y necesidades de prcticas de control de erosin que se requieren. Las recomendaciones que se apliquen, permitirn la obtencin de una produccin ptima, sobre una base sostenida en el tiempo. 5.1. Rotaciones de cultivos Las rotaciones de cultivos que incluyen algunos aos con praderas, ejercen un fuerte efecto residual en el cultivo que sigue a la pradera, a travs de la mejor estructura que se promueve. La estructura abierta inducida por la materia orgnica proveniente de la descomposicin de hojas y races aportadas por la pradera, favorecen un mejor drenaje y otorgan mayor estabilidad a los agregados para resistir a la accin dispersante de las gotas de lluvia. Durante el primer ao de establecimiento de la pradera, el suelo adquiere alrededor de un 80 % de mayor capacidad defensiva contra la erosin y un 15 % en el segundo ao (Hudson, 1971). Esto significa que si la rotacin slo persigue obtener un mayor control de la erosin, no se justificara mantenerla por ms de dos aos, siempre y cuando el tipo de forrajera y su costo de establecimiento as lo permitiera. Sin embargo, la destruccin de la materia orgnica incorporada y la mejor estructura que se promueve, es igualmente rpida; prcticamente, el efecto mencionado desaparece en un ao. Las rotaciones de cultivo presentan las siguientes ventajas: - Parte de las fuertes aplicaciones de fertilizantes puede reemplazarse por el aporte de nitrgeno de las leguminosas que integran una pradera y la materia orgnica proveniente de la descomposicin de hojas y races. - Los cambios de cultivo interrumpen los ciclos de pestes o enfermedades.

- Se alternan cultivos con diferentes hbitos de profundidades de crecimiento de sus sistemas radiculares, variando la zona de captacin de nutrientes. - En los aos con praderas, la incorporacin de una mayor cantidad de materia orgnica contribuye a evitar una condicin de deterioro de la estructura del suelo. - Disminucin de la erosin en el cultivo que sigue a una pradera, gracias al efecto residual de proteccin que proporciona. 5.2. Fertilizacin La fertilizacin contribuye a disminuir la erosin promoviendo un crecimiento ms denso y vigoroso del cultivo. Adems, estimula un desarrollo ms temprano de la vegetacin durante el invierno, alcanzando en menor tiempo una densidad que proporciona cierto grado de defensa contra la erosin. La mayor produccin de vegetacin que se logra, significa un mayor aporte de materia orgnica al suelo, al que contribuye un sistema ms extenso y denso de races. Todas las investigaciones para medir control de erosin mediante la aplicacin de correctas dosis de fertilizantes, muestran tendencias similares en su efecto de disminuir las prdidas de suelo, a travs del incremento de la masa de vegetacin. La mejor conservacin de las caractersticas fsicas de un suelo, especialmente su estructura, permite una mayor infiltracin y, en consecuencia, una disminucin del volumen del flujo precanalizado. Igualmente, la mayor masa de vegetacin y su ms rpido desarrollo, ejerce una fuerte influencia en la velocidad de su desplazamiento. 5.3. Labranza de conservacin El trmino "Labranza de Conservacin" se ha venido empleando como sinnimo de labranza mnima, labranza reducida, cero labranza, etc. De acuerdo con Mannering y Fenster (1983), por Labranza de Conservacin se debe entender cualquier sistema de labranza que reduzca las prdidas de suelo y de agua, en relacin con la labranza convencional. Frecuentemente es una forma de la labranza en que no se invierte el suelo y se retiene una cantidad de residuos protectores sobre la superficie. La definicin propuesta abarca una amplia gama de tcnicas de control de erosin, pero su comn denominador es la exigencia fundamental que reduzcan las prdidas de suelo y agua en relacin con la labranza convencional. A travs de tres procedimientos de trabajo es posible disminuir las prdidas de suelo al emplear tcnicas de labranza de conservacin - Dejando sobre la superficie del terreno, terminada las operaciones de labranza, una cierta cantidad de residuos o rastrojos del cultivo anterior. - Promoviendo una superficie ms terronuda, spera, o bien, la presencia de un patrn de surcos claramente discernibles. - Una combinacin de los dos anteriores. La presencia de residuos en la superficie, protege al suelo de las lluvias ms intensas del invierno, mientras se desarrolla el cultivo. Los residuos protegen los agregados superficiales, contribuyendo a mantener una estructura ms abierta o porosa, favoreciendo el proceso de infiltracin. Gran parte de la energa de las gotas de lluvia se disipa en el choque con estos restos vegetales, disminuyendo efectivamente la destruccin de agregados y la salpicadura de partculas finas, parte de las cuales son arrastradas por el agua que se infiltra. En un suelo no protegido, las partculas a que se ha hecho referencia, sellan los macroporos y contribuyen a la formacin de costras superficiales. Estas costras reducen la velocidad de infiltracin y un mayor volumen de agua se suma al escurrimiento precanalizado.

Los residuos superficiales ejercen, adems, un efectivo control de la velocidad del. flujo precanalizado, disminuyendo su capacidad de transportar sedimentos. El tipo de labranza que deja una superficie ms spera o terronuda, en ausencia de rastrojo tambin es capaz de reducir la velocidad del flujo precanalizado, al mismo tiempo que incrementa la capacidad de almacenamiento de agua en la capa arable. Sin embargo, este efecto protector se pierde muy rpidamente despus de las primeras lluvias, al destruirse los terrones por accin de las precipitaciones ms violentas del invierno. 5.3.1. Antecedentes histricos de la labranza de conservacin El efecto protector de los residuos sobre la superficie del suelo, se descubri en la dcada de 1930 en EE.UU, gracias a la conciencia conservacionista que se despert a raz de los devastadores estragos producidos por la erosin elica en los suelos de praderas en los Estados del medio oeste, explotados con cereales y como consecuencia de aos de sequas. En esa oportunidad se comprob que cubiertas de residuos relativamente densas, protegan muy eficazmente el suelo. Ms tarde se apreci su capacidad para controlar el dao por erosin hdrica. A pesar de algunos problemas que enfrentan los agricultores con la presencia de residuos en la superficie, su uso se ha generalizado en EE.UU y otros pases. Las demandas por mejorar la calidad de las aguas en esteros y ros, ha estimulado vigorosamente el empleo de sistemas de labranza de conservacin. Actualmente, estos sistemas de labranza constituyen el mayor volumen de las prcticas que promueve el Servicio de Conservacin de Suelos de ese pais (Meyers, 1983). Aun cuando el uso de residuos tiene gran importancia en el control de la erosin y conservacin del agua, su plena aceptacin depender en gran medida del efecto que tengan estos restos vegetales sobre los rendimientos. Generalmente, tienden a disminuir cuando se inicia el empleo de estas tcnicas, especialmente en suelos de texturas pesadas y en zonas hmedas. La disminucin inicial de rendimiento en algunos casos puede imputarse a los siguientes factores (McCalla y Army, 1961) - Suelos arcillosos con drenaje insuficiente, mal aireados; - Uso de equipos inadecuados o falta de conocimientos para manejar el sistema; - Problemas de malezas, insectos o enfermedades; - Deficiencias en el abastecimiento de nutrientes, especialmente de nitrgeno; - Cambios en el "status" de microorganismos del suelo y posible produccin de sustancias fitotxicas. Sin embargo, no siempre esto es as y en muchas reas las cosechas se incrementan con el manejo de residuos, junto con aportar una excelente proteccin contra la erosin. Aun cuando un buen manejo biolgico puede reducir las prdidas de suelo a travs de mejores variedades de alto potencial productivo, adecuados programas de fertilizacin y rotaciones de cultivo que incluyen praderas, es evidente que en las primeras etapas del desarrollo de los cultivos, el suelo permanece con un mnimo de defensa contra el efecto de las lluvias. La presencia de una parte de los residuos del cultivo anterior dejados sobre la superficie, pueden otorgar una eficiente proteccin durante este periodo. 5.4. Sistemas de manejo de residuos densos

Las disminuciones iniciales de rendimiento con la presencia de residuos, se considera como un precio a pagar por la excelente proteccin que se da al suelo contra la erosin. Pero con los aos se alcanza los rendimientos con manejo convencional, para luego superarlos. Los sistemas de manejo de residuos plantearon inicialmente serios problemas para disponer del rastrojo. Duley y Russell solucionaron este inconveniente diseando un tipo de arado cultivador, constituido por un marco portaherramientas y vstagos con aletas planas, capaces de operar a profundidades de hasta 15 cm, dejando la superficie corrugada. Este implemento remueve y fragmenta 'el suelo sin invertirlo, cortando las races de malezas y manteniendo gran parte del residuo sobre la superficie. Otro gran adelanto fue la aparicin del arado cincel, que permite una aceptable preparacin del suelo en rastrojos de baja a moderada densidad. Estn provistos de dos a tres hileras alternadas de vstagos curvos de acero, que se fijan a un marco portaherramientas mediante abrazaderas. Los extremos de los vstagos llevan puntas angostas en forma de cincel. Roturan y fragmentan el suelo en mejor forma cuando se encuentra seco y firme. Estando hmedo no se desmenuza y se forman terrones grandes, difcil de deshacer posteriormente. Es ideal para barbechos de verano en trumaos. Cuando el residuo es muy denso, previo a las operaciones con arado cincel, se emplea un equipo para trozarlo y facilitar de este modo la labranza posterior, permitiendo que quede en la superficie una vez sembrado, alrededor de 1 a 2 ton/ha. La paja que se mezcla con la capa arable, no es efectiva para protegerla de la erosin. Se descompone con rapidez, al contrario de lo que sucede cuando queda sobre la superficie. Este sistema que ha tenido amplia difusin en las llanuras centrales de EE.UU, presenta el inconveniente de la preparacin del suelo y de la siembra a travs de una gruesa capa de residuos. El problema de control de malezas se ha visto simplificado con los nuevos y eficientes herbicidas aparecidos en el mercado. La densidad de residuos a dejar debe ser tal que no cree dificultades insuperables a los equipos sembradores. La destruccin de las malezas no resulta tan perfecta con arado cincel, pero el empleo de herbicidas puede obviar este inconveniente. En una primera operacin, el arado cincel se emplea roturando a 10 15 cm de profundidad. En las siguientes operaciones se hace ms superficialmente. Este arado se complementa con rastras fresadoras, similares a las rastras de discos, pero con bordes dentados. Al girar van rompiendo los terrones sin molerlos. El nmero de operaciones depender del grado de preparacin' que se obtenga y de la densidad de residuos que se requiere. Los equipos descritos se pueden combinar para ejecutar labores en tandem. Es recomendable que las cosechadoras dispongan de dispositivo para desparramar la paja y complementar con una Chopper su picado, lo que facilita las operaciones posteriores. Para la siembra de cereales en lnea se utilizan-equipos similares a los convencionales, pero provistos de zapatas ms poderosas que abren los surcos de siembra a la profundidad adecuada, sin atascarse con el rastrojo. Delante de cada zapata se ubica un disco que hace el primer trabajo de separar el residuo. Los surcos abiertos son tapados y comprimidos por discos anchos que van detrs de cada zapata. La utilizacin de este sistema de residuos densos en Chile (hasta 2 ton/ha), requerira el empleo de equipos especiales, sobre todo de sembradoras capaces de distribuir semillas a travs de las densas capas de rastrojo empleados en esta prctica. Se dispone de arado cincel y rastras combinadas en muchas propiedades, pero no de equipos sembradores apropiados, salvo que se trabajara con niveles bajos de residuos.

Sin embargo, se debe estudiar ms a fondo el empleo de altas densidades de residuos, por lo menos en suelos de trumaos, donde podran dar resultados desalentadores en el desarrollo y rendimiento del cultivo de trigo, posiblemente por problemas de formacin de sustancias fititxicas y enfermedades que pudieran adquirir mayor intensidad. En experimentos realizados en la VIII Regin, se ha sembrado con equipos convencionales en terrenos con cobertura de 400 a 500 kg, sin problemas de importancia. En el Cuadro 2 se da valores de control de erosin en siembras de trigo con dosis densas de residuos. Cuadro 2. Valores de prdida de suelo en ton/ha/ao, para dos niveles de residuos en un suelo de trumao en pendiente de 11% sembrado con trigo en 1977 (Prov. Nuble, VIII Regin).
Prdidas de suelo Densidad de residuos ton/ha (ton/ha/ao) (1)

Parcelas de 20 m Valores extralados a 100m(2)

0 1 2

15,64 a 3,98 b(3) 1,81 b

35,03 8,83 4,05

(1) Promedio de dos repeticiones (2) Valores extrapolados a una ladera de 100 m de longitud, utilizando una relacin de la ecuacin universal de prediccin de prdidas de suelo. (3) Los tratamientos de igual letra no difieren significativamente, de acuerdo con la comparacin mltiple utilizada. El tratamiento con 1 ton/ha redujo la erosin en un 74,5 % y el de 2 ton/ha en un 88,4 % en relacin con la experimentada por el tratamiento sin proteccin. Es interesante comprobar que no se requieren elevadas densidades de rastrojos para proporcionar una aceptable proteccin a suelos de trumao en pendientes de 11 %. Con una 1 ton/ha de rastrojo qued protegida el 46 % de -la superficie sembrada. El efecto protector de la cobertura de paja se puede explicar, en parte, por la disipacin de energa de las gotas de lluvia. El resto se debe asignar a la disminucin de la velocidad del flujo precanalizado. El escurrimiento disminuy en un 24,5% en las parcelas con un equivalente de 1 ton/ha de residuos y en un 59,1% con proteccin de 2 ton/ha. Un problema que producen los residuos es la disminucin en la disponibilidad del nitrgeno. La aplicacin de una mayor cantidad de este nutriente supera la dificultad descrita. Con respecto a P, Ca y K, no hay mayores diferencias con el sistema convencional de labranza.

5.5. Coberturas mnimas de residuos Se ha dicho que el sistema de manejo de residuos densos no resulta fcil de aplicar, aparte de requerir una sembradora de diseo especial. En pendientes moderadas es posible disminuir apreciablemente la erosin, incluso utilizando densidades bajas de residuos. Hudson (1970) propone un sistema alternativo, que consiste en cosechar el cereal y utilizar luego un implemento para trozar el rastrojo. Las operaciones de labranza se efectan despus con equipos convencionales, es decir, incorporando la mayor parte del rastrojo, dejando una baja densidad de ellos sobre la superficie. Ensayos de campo demostraron que este mtodo es mucho ms sencillo y de menor costo, al tiempo que reduce la erosin a limites tolerables en pendientes moderadas. Hudson concluye: "evidentemente, la combinacin de parte de la paja en la

superficie, que proporciona cobertura y la mayor parte incorporada cerca de la superficie, que promueve una mayor porosidad y buen drenaje, resulta tan efectivo como dejar una alta densidad de residuos sobre la superficie. El problema de proporcionar proteccin al suelo se resuelve en forma ms satisfactoria, mediante una combinacin del mtodo que se propone, con normas de manejo agronmico para alta productividad". Es indudable que en pendientes mayores de S o 10 %, el manejo de residuos densos y la labranza cero, serian las prcticas ms efectivas en el control de erosin, especialmente si se excluyen otras prcticas complementarias. Sin embargo, en pendientes moderadas se puede alcanzar un razonable control de erosin mediante tcnicas ms sencillas. El simple reemplazo de algunas prcticas inadecuadas de manejo de cultivos, junto con promover una mayor productividad de la tierra, puede constituir un medio conveniente de control de erosin. Siguiendo la lnea de pensamiento recin bosquejada, se realizaron dos investigaciones para medir la influencia en control de erosin de dos tratamientos, en que se dej muy bajas densidades de rastrojos en la superficie, en parcelas que simularon procedimientos convencionales de labranza (Cuadro 3). Cuadro 3. Prdida de suelo (en ton/ha) para diferentes modalidades de manejo de rastrojos y dos niveles de semillas y fertilizantes. Trumao de 11% sembrado con avena en 1978 (Pinto, Prov. de Ruble, VIII Regin).
Prdidas de Tratamientos suelo (ton/ha/ao)

Parcelas de 20 m Valores extrapo de longitud polados a 100 m 24,71 14,36

Q-1 Quema rastrojo y nivel medio fertilizado y semillas R-2 Se entierra rastrojo y 300k en superficie y alto nivel y semillas

11,03 6,41

Fuente : Pea (1981a). El tratamiento R-2 ( se entierra el rastrojo, dejando 300 kg sobre la superficie y un alto nivel de fertilizantes y semillas), disminuy en 41.9 % las prdidas de suelo del tratamiento convencional (con quema de todo el rastrojo y niveles medios de fertilizantes y semillas). Continuando la idea de introducir prcticas muy sencillas de control de erosin, se estudi la adopcin de una baja densidad de rastrojos, combinada con cultivo en contorno. Ambas tcnicas slo requieren ligeras modificaciones de las modalidades de labranza del sector (Cuadro 4).

Cuadro 4. Prdidas de suelo para cuatro tratamientos en un trumao con 11% de pendiente, sembrado con raps en 1979 (Prov. Puble, VIII Regin).
Prdidas de suelo Tratamientos (ton/ha/ao)

Parcela 20 m long. Valores extra polados a 100 m

EC Rastrojo enterrado +siembra en contorno + 300 kg/ha res. EP Rastrojo enterrado +siembra sentido pendiente QC Res. quemado + siembra en contorno

5,65 7,06 7,5

12,66 15,81 16,8

QP Res. quemado + siembra sentido pendiente

11,1

24,86

Fuente : Pea (1981b). Es interesante destacar que el tratamiento EC (rastrojo enterrado y siembra en contorno + 300 kg/ha de residuo en la superficie), disminuy en un 49.1 % las prdidas experimentadas por el tratamiento en que se quem el residuo y se sembr en el sentido de la pendiente. 5.6. Labranza cero La labranza cero se refiere a un sistema de cultivo en el que la manipulacin mecnica del terreno se reduce al trfico del equipo y, previamente, de un equipo para aplicar herbicidas. Se puede considerar como una forma extrema de cultivo mnimo. Al igual que las prcticas de manejo de residuos ya analizados, el principal propsito de la labranza cero es mantener en la superficie del suelo parte de los residuos del cultivo anterior, lo que hace posible una mejor conservacin del suelo y el agua. La labranza y la siembra se ejecutan en una sola operacin y sobre residuos previamente tratados con herbicidas. Las condiciones bsicas que hacen posible este sistema, son la destruccin previa de malezas con herbicidas de amplio espectro y corto efecto residual. Adems, el empleo de un equipo sembrador muy slido y ms pesado que los convencionales, ya que en una sola operacin se debe arar o abrir los surcos, sembrar y cubrir las semillas. En realidad no se puede decir que en este sistema no exista labranza, ya que la sembradora debe abrir previamente surcos de 3 a 5 cm de ancho, separados entre 15 a 25 CM. 5.6.1. Ventajas del sistema cero labranza - El sistema cero labranza presenta, entre otras, las siguientes ventajas:

- Excelente control de la erosin hdrica. - Economa de combustible por la eliminacin de la preparacin del suelo para la siembra. - Elimina la formacin de costras superficiales, produciendo una estructura similar a la que induce una pradera. La completa proteccin contra el impacto de las gotas de lluvia evita el sellado de los macroporos superficiales. - Ms rpida condicin de traficabilidad despus de una lluvia prolongada. En algunos suelos (trumaos por ejemplo), es posible sembrar poco despus de una lluvia, obtenindose una mayor independencia de las condiciones climticas. Hay mayor rango de operatividad para las siembras. - La eficaz proteccin que otorga contra la erosin, hace posible el uso ms intenso de suelos de clases IIIe y IVe. Es posible incluso sembrar todos los aos un suelo de clase IVe. - Se logra una mejor infiltracin y conservacin del agua. Al bajar la temperatura debajo del residuo muy denso, disminuyen las prdidas por evaporacin, lo que es muy importante en climas subhmedos. 5.6.2. Desventajas del sistema cero labranza Por otra parte, algunas desventajas son las siguientes:

- Hay una fuerte dependencia de herbicidas, lo que es muy criticado por los eclogos, aunque el grado de envenenamiento que pueden provocar es discutible, por ser productos orgnicos degradables en corto plazo. - Fuerte inversin inicial en equipos, especialmente el equipo sembrador. - El control de malezas debe ser muy estricto y cuidadoso. Las variaciones en la composicin de las malezas obliga a estar muy atento para decidir cambios de herbicidas, dosis y pocas de aplicacin. 5.6.3. Control de erosin con cero labranza En todas las investigaciones sobre cero labranza en suelos de lomajes, se comprueba el excelente control de erosin que proporciona esta prctica. En el Cuadro 5 se presentan los resultados de un ensayo con raps, establecido mediante cero labranza. Cuadro 5. Prdidas de suelo para la modalidad labranza cero, en trumao con 11% de pendiente, en una siembra de raps. 1981 (Prov. de Huble, VIII Regin). Prdidas de Tratamientos Quema rastrojo y labranza sentido pendiente Cero labranza Fuente : Pea (1986). Cero labranza redujo las prdidas de suelo en un 94.4 , en relacin con el testigo con manejo convencional, lo que confirma sus excepcionales bondades como tcnica de control de erosin. 5.7. Algunos problemas en labranza de conservacin Hinkle (1983) comenta que dada la enorme importancia que est adquiriendo la labranza cero, se debe enfatizar la necesidad de investigar sobre diferentes aspectos que amenazan con crear dificultades. El sistema ha incrementado en un 30% el uso de pesticidas. Esta situacin puede elevar los costos, llegando a igualarse con los de labranza convencional. Se hace necesario estudiar el diseo de equipos que permitan reducir las aplicaciones de pesticidas y herbicidas. Existe, adems, un-fuerte temor de promover enfermedades al alterar el medio fsico, qumico y biolgico del suelo, creando mejores condiciones para el desarrollo de grmenes patgenos. Est comprobada la resistencia que pueden adquirir algunos patgenos, insectos, malezas y animales a ciertos fungicidas, insecticidas, herbicidas y raticidas. Hay informaciones de ciertas malezas que pueden adquirir resistencia a algunos herbicidas, como sucede con cuatro diferentes familias en relacin con la atrazina. Se piensa que el mecanismo es la presencia de biotipos resistentes, que existen en muy bajas cantidades junto al resto de la poblacin de malezas. Los tipos resistentes se hacen ms importantes en reas en que se ha aplicado atrazina durante 5 a 10 aos. La presin selectiva convierte a estos tipos en el mayor componente de la poblacin al eliminarse las malezas ms susceptibles. Algunos cientficos creen que la resistencia se puede estar formando en ms especies de lo que se pensaba. Los mtodos para retardar resistencia incluyen el cambio de herbicidas o su rotacin, mezclas de herbicidas y el uso de herbicidas de accin rpida para disminuir la produccin de semillas. Parcelas de 20 de long. 5,68 0,32 suelo (ton/ha/ao) Valores extrapola dos a 100 m. 12,7 0,72

La combinacin de cero labranza y cultivo continuo, ha producido cambios en la composicin de las poblaciones de malezas, con un aumento de las perennes. Koskinen y McWhorter (1986) establecen que los residuos pueden alterar significativamente el comportamiento de los herbicidas, especialmente a travs de algunos aos bajo sistema de labranza de conservacin. Los cambios ecolgicos pueden favorecer la introduccin de nuevas malezas, las que finalmente dificultan el control y elevan sus costos. La eficiencia de los herbicidas puede disminuir cuando se aplican en suelos cubiertos de residuos. La falta de control de malezas perennes y algunas anuales, generalmente controladas a travs de labranza convencional, es una de las consecuencias de cero labranza. Las encuestas entre agricultores confirman claramente que los mayores cambios ecolgicos en las poblaciones de malezas ocurren cuando declina el cultivo. Las malezas de hoja ancha, con semillas grandes, disminuyen como problema en labranza de conservacin, pero en las anuales de semillas pequeas (cola de zorro, panicum, etc), permanecen constantes o aumentan. otras se mantienen sin causar problemas durante dos o tres aos de establecido el sistema, pero pueden transformarse en problema en un periodo ms prolongado. Koskinen y McWhorter (1986) informan que en una encuesta realizada en Indiana en 1989, los agricultores respondieron que lograban adecuado control en un 87 % de las veces con labranza convencional; 65% con labranza reducida y 92% con cero labranza. El reemplazo de los arados convencionales por arado cincel, ha aumentado el nivel de malezas anuales de grano pequeo, lo que obliga a un control especial en siembras de cereales. Para un eficiente control de malezas es necesario - Una correcta identificacin de las malezas presentes y de los sectores ms afectados. - Seleccionar los herbicidas y las dosis que controlen adecuadamente las malezas potencialmente peligrosas. - Asegurar que los herbicidas se apliquen uniformemente y en el momento adecuado. - Revisar el cultivo despus de la aplicacin y repetir el tratamiento en sectores mal controlados. Koskinen y McWhorter (1986) estiman que otra estrategia en control de erosin, es la rotacin de cultivos, rotacin de labranza y cambios de herbicidas. Si el problema especfico en un rea han sido las malezas de hoja ancha y las anuales se han mantenido por muchos aos con poblaciones muy bajas, el costo del control se hace menor. El control de presiembra con glifosato y paraquat disminuyen el costo, ya que con dosis bajas se puede controlar las malezas cuando estn pequeas. Se recomienda recalibrar constantemente el equipo, para asegurar que se est aplicando las dosis correctas y en forma uniforme. Los autores recin mencionados recomiendan, adems, que cuando recin se adopta un sistema de labranza cero, se debe. seleccionar un potrero pequeo, que presente menores problemas de malezas, modo para dominar gradualmente el manejo del sistema. REFERENCIAS Beasyey, R. P. 1972. Erosion and sediment pollution control. Iowa State University Press, Ames, Iowa. Blakely, B. D., Coyle, J. J. and Steele, J. G. 1959. USDA. Yearbook of Agriculture : Soil, 290-307.

Hinkle, M. 1983. Problems with conservation tillage. J. of Soil and Water Conservation. May-June 201-206. Hudson, N. 1971. Soil Conservation. Cornell University Press. Ithaca, New York. 320 p. Instituto de Investigaciones Agropecuarias 1985. Suelos Volcnicos de Chile. Santiago. Chile.

Instituto de Recursos Naturales Renovables (IREN). 1965. Evaluacin de erosin en la Cordillera de la Costa. Santiago, Chile. Koskinen, W. C. and McWhorter, C. G. 1986. Weed Control in Conservation Tillage. J. of Soil and Water Conservation Nov-Dec 365-370. McCalla, T. M. and Army, T. J. 1964. Stubble Mulch farming. Advances in agronomy 13 : 125196. (Academy Press, N.Y.). Mannering, J. V. and Fenster, C.R. 1983. What is conservation tillage? Journal of soil and water conservation. MayJune 141-143. Meyers, P. C. 1983. Why conservation tillage? Journal of soil and water conservation. May-June 136. Stallings, J. H. 1957. Soil Conservation. Prentice Hall, Englewood Cliffs, New York.

Capitulo X CLASIFICACION DE SUELOS

Walter Luzio L. Ing. Agrnomo M.S. Depto. Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales. Universidad de Chile

1. INTRODUCCIN Histricamente, el hombre ha tenido la tendencia a clasificar los objetos naturales que lo rodean. Los suelos no constituyen una excepcin, si se considera que son objeto de la experiencia y observacin diaria, ya sea como un factor de la produccin agrcola, o bien como base de sustentacin de estructuras construidas por el hombre. Las primeras clasificaciones de suelos fueron bastantes simples. Pero, en la medida en que se ha incrementado el conocimiento de los suelos y ha aumentado la complejidad y diversidad en su uso, se ha visto la necesidad de organizar y de proporcionar una base cientfica a las clasificaciones de los suelos. Los objetivos de una clasificacin de suelos pueden sintetizarse en los siguientes puntos: Organizar el conocimiento. Proporcionar relaciones comprensibles entre los individuos o entre grupos de individuos.

Comunicar la informacin en forma ordenada y entendible por el mayor nmero de personas. Establecer grupos o subdivisiones (clases) de individuos con fines de una utilizacin prctica, como por ejemplo: predecir su comportamiento, identificar el mejor uso, estimar su productividad y proporcionar unidades que permitan extrapolar observaciones. 1.1. Conceptos bsicos

En clasificacin se utilizan ciertos trminos que tienen significados especficos: Clase. Corresponde a un grupo de individuos similares en ciertas propiedades seleccionadas, y distinguibles de todas las dems clases por diferencias en esas propiedades. Taxon, Taxa. Corresponde a una clase en cualquier nivel taxonmico de generalizacin. Categora. Corresponde a un conjunto de Taxa, producida por la diferenciacin dentro de una poblacin a un determinado nivel de abstraccin y est compuesta por todas las clases a un determinado nivel de generalizacin. Caracterstica diferenciante. Corresponde a una propiedad escogida como base para agrupar a los individuos. Individuos similares en relacin con esa caracterstica son ubicados en el mismo grupo. Sistema de categoras mltiples. Corresponde a un sistema jerrquico de categoras diseado para clasificar una gran y compleja poblacin de unidades. Como los suelos constituyen una poblacin muy heterognea, se hace necesario establecer varias categoras de clasificacin. Las categoras ms altas tiene pocas clases, definidas en trminos generales por medio de un escaso nmero de caractersticas diferenciantes. Se dice que este es un alto nivel de generalizacin o de abstraccin. En las categoras ms bajas, como las series de suelos, hay un gran nmero de clases, definidas en trminos especficos por un gran nmero de caractersticas diferenciantes. Se considera a ste como un bajo nivel de generalizacin o de abstraccin. El Pedn. Corresponde a la mnima rea que se debe describir y muestrear en un suelo, para tipificar la naturaleza y arreglo de sus horizontes y la variabilidad en las otras propiedades que se conservan en las muestras. Un pedn, de algn modo, es comparable a la celda fundamental de un cristal. Tiene tres dimensiones: su lmite inferior es el lmite algo vago entre el suelo y el "no suelo" subyacente; sus dimensiones laterales son lo suficientemente grandes como para presentar la naturaleza de cualquier horizonte adems de la variabilidad que pueda existir. Un

horizonte puede variar en espesor o en composicin, o puede ser discontinuo. La superficie de un pedn vara de 1 a 10 -m2, dependiendo de la variabilidad en el suelo. En la situacin corriente, donde todos los horizontes son continuos y de espesor y composicin casi uniforme, el pedn tiene una superficie horizontal de alrededor de 1 m2. El polipedn, una unidad de clasificacin. "Un suelo",`el suelo que clasificamos est constituido por pedones contiguos similares, limitados en todos sus lados por "no suelo" o pedones de carcter diferente. Este grupo de pedones contiguos similares se denomina un polipedn. Un polipedn puede rodear a otros como el agua rodea a una isla, pero los lmites del polipedn se extienden hasta los lugares donde no hay suelo o donde los pedones tienen caractersticas que difieren significativamente. Se debe sealar que los lmites del polipedn son tambin los lmites conceptuales entre series de suelos, las cuales son las clases de ms baja categora en este sistema. Esta es la razn por qu cada polipedn puede ser clasificado en una Serie de Suelos, pero una Serie tiene, normalmente un rango de caractersticas ms amplio que un polipedn individual. Un polipedn tiene un rea mnima de > 1 m2 y un rea mxima no especificada. Tiene ciertas caractersticas, como la forma, mrgenes de transicin y lmites naturales que no poseen ninguno de los pedones que lo constituyen. Los polipedones son los objetos reales que necesitamos clasificar. Aun as debemos recordar permanentemente que las unidades cartogrficas de suelos estn definidas en trminos de unidades taxonmicas, pero pueden contener ms de un tipo de suelo. 2. TAXONOMIA DE SUELOS

(USDA, Soil Management Support Services SMSS Technical Monograph N 19. 1990) La Taxonoma de los suelos es un sistema morfogensico, (Smith, 1965) que considera los principios bsicos de una clasificacin de individuos naturales. Sin embargo, debido a la heterogeneidad y complejidad de los suelos, varios de estos principios tienen una aplicacin limitada, como se ver ms adelante. 2.1. Rasgos del sistema de clasificacin de suelos. Los principales rasgos que definen este sistema son los siguientes: Es un sistema de categoras mltiples.

Las caractersticas diferenciantes que definen los taxa son las propiedades de los suelos, que son medibles y cuantificables. - Si bien la base de la diferenciacin de los taxa la constituyen las propiedades de los suelos, estas propiedades no se consideran en forma esttica, sino como una expresin de procesos pedognicos. Es lgico pensar que la morfologa que manifiesta un suelo en la actualidad corresponde al producto de un conjunto de procesos gensicos que han actuado en l. En este sentido la Taxonoma de Suelos introduce el concepto de propiedades de diagnstico, dentro de las cuales las ms significativas son los horizontes diagnsticos cuyas definiciones y rangos de variacin responden a los procesos gensicos que les dieron origen. Como las caractersticas diferenciantes son las propiedades de los suelos, el sistema permite clasificar suelos vrgenes, cultivados, erosionados y aquellos cuya gnesis es desconocida. A diferencia de otras clasificaciones, su centro de inters principal es el suelo y no otras ciencias afines como la Climatologa y la Geologa.

Permite obtener una clasificacin de los suelos y no una clasificacin de procesos de formacin de suelos, como sera el caso de la clasificacin francesa. Permite una gran uniformidad en la clasificacin, aunque sea aplicada por muchos y muy diferentes especialistas. Las diferencias de interpretacin de cmo un suelo se form no influencia la clasificacin del suelo en el sistema. Permite la incorporacin de nuevos conocimientos, o cambiar, o modificar los lmites de los taxa sin producir distorsiones de importancia. La nomenclatura empleada es totalmente nueva, ya que crea nombres nuevos a partir de races griegas y latinas, tratando de evitar los nombres locales, que en muchas circunstancias es necesario traducir creando confusiones o interpretaciones errneas. Por esta razn los nombres de los suelos hasta el nivel de Sub-Grupo no se deben traducir, ya que esto le restara universalidad al sistema. La nomenclatura da una connotacin definida de las caractersticas ms relevantes del suelo, permitiendo que sea comprendida por un gran nmero de personas independientemente del idioma. 2.2. El suelo que se clasifica. El suelo es una coleccin de cuerpos naturales que se encuentran en la superficie de la Tierra, modificados por el hombre o incluso "hechos" por l, que contienen materia viva y que soporta o es capaz de soportar plantas. Su lmite superior es el aire o aguas someras. Sus lmites laterales pueden ser aguas profundas o roqueros o hielo. Su lmite inferior, es decir el no suelo, es tal vez ms difcil de definir, pero se considera generalmente como el lmite inferior de la actividad biolgica, el cual puede coincidir con la profundidad de arraigamiento de plantas perennes nativas. Si la actividad biolgica o los procesos pedognicos se extienden a profundidades mayores de 200 cm, arbitrariamente se considera como lmite inferior del suelo, los 200 cm. 2.3. Definicin de Suelos Minerales. De acuerdo con esta Taxonoma, los suelos minerales son aquellos que cumplen uno de los siguientes requisitos: a) Los materiales edficos minerales inferiores a 2 mm en dimetro (fraccin de tierra fina) constituyen ms de la mitad del espesor de los 80 cm superiores. b) La roca subyacente se encuentra a menos de 40 cm y los mate riales edficos minerales que se encuentran directamente sobre la roca tienen 10 cm o ms. c) La roca subyacente se encuentra a 40 cm o ms, el material edfico mineral inmediatamente sobre la roca tiene 10 cm o ms de espesor; adems: El material edfico orgnico tiene menos de 40 cm de espesor y est descompuesto (consiste en materiales hmicos o spricos) o tienen una densidad aparente de 0,1 o ms. El material edfico orgnico tiene menos de 40 cm de espesor y est constituido por SPhagnum no descompuesto o fibras de musgos, o bien tiene una densidad aparente inferior a 0,1. 2.4. Materiales edficos-orgnicos. Los materiales edficos orgnicos y los suelos orgnicos: a) Estn saturados con agua durante perodos prolongados o estn artificialmente drenados, excluyendo races vivas:

Tienen 18% de carbono orgnico si la fraccin mineral tiene 60% de arcilla; 12% de carbono orgnico si la fraccin mineral no tiene arcilla, o

Cantidades proporcionales de carbono orgnico entre 12 y 18% si el contenido de arcilla es entre 0 y 60%; b) Nunca estn saturados con agua por ms de unos pocos das y tienen 20% de carbono orgnico. En esta definicin, el tem (a) incluye los materiales que se han denominado como turba y cieno. Con el tem (b) se ha intentado caracterizar lo que se ha llamado "hojarasca" u horizontes 0. No todos los materiales edficos orgnicos se acumulan en o bajo el agua. La hojarasca puede descansar sobre un contacto ltico y sustentar un bosque. En esta situacin el "suelo" es orgnico en el sentido que la fraccin mineral es considerablemente menor que la mitad del peso y slo una pequea parte del volumen del suelo. 3. HORIZONTES Y PROPIEDADES DIAGNOSTICAS PARA LAS

CATEGORIAS SUPERIORES: SUELOS MINERALES 3.1. Horizontes Diagnsticos Superficiales: El epipedn. Las propiedades del epipedn, excepto la estructura, se deben determinar despus de mezclar el suelo superficial hasta 18 cm de profundidad o, si hay roca a menos de 18 cm, despus de haber mezclado todo el suelo hasta la roca. Esto se hace con el fin de evitar cambios en la clasificacin del suelo como resultado de la labranza. 3.1.1. Epipedn Antrpico. Cumple todos los requisitos del epipedn mlico excepto por: a) b) Los lmites de P205 soluble en cido, con o sin la saturacin de bases, o La duracin de los perodos durante los cuales tiene humedad disponible.

3.1.2. Epipedn Hstico (gr. histos, tejido). Se le puede definir como una capa (uno o ms horizontes) en la superficie o cerca de ella que est saturada con agua durante 30 das consecutivos en alguna poca en la mayora de los aos, o est artificialmente drenado. El horizonte est constituido por materiales edficos orgnicos y a) 75% en volumen, son fibras de Sphagnum o tiene una densidad aparente en hmedo < 0,1 y tiene un espesor < de 60 cm pero > de 20 cm; o b) Tiene un espesor de < 40 cm pero de > 20 cm y cumple uno de los siguientes

requisitos en relacin con el carbono orgnico y espesor: 18% de carbono orgnico si la fraccin mineral tiene > 60% arcilla. 12% de carbono orgnico si la fraccin mineral no tiene arcilla;

Cantidades proporcionales intermedias de carbono orgnico, si parte de la fraccin mineral es arcilla, siempre que sta sea < 60%. 3.1.3. Epipedn Mlico (lat. mollis, suave). Tiene las siguientes propiedades esenciales:

a) En la mayor parte del horizonte, la estructura est lo suficientemente bien desarrollada, de manera que no sea al mismo tiempo masiva y dura, o muy dura, cuando seco. Los prismas muy gruesos, de > 30 cm de dimetro, se incluyen en el concepto de masivo, en caso que no exista una estructura secundaria dentro de los prismas. b) Posee los siguientes colores Munsell, tanto en muestras partidas como amasadas (excepto si hay > de 40% de material calcreo finamente dividido): Valor: < 3,5 en hmedo; < 5,5 en seco. Croma': < 3,5 en hmedo.

c) saturacin de bases -> 50% (por NH 40Ac). d) Despus de mezclar los 18 cm superficiales, o mezclar todo el suelo en caso que a menos de 18 cm se encuentre roca, un horizonte petroclcico o un duripn, tiene uno de los siguientes espesores: d.1. 10 cm si el epipedn se encuentra directamente sobre un contacto ltico-; d.2. En otros suelos, si su textura es ms fina que areno-francota fina, el epipedn debe tener > 25 cm de espesor; El lmite superior de material calcreo pedognico, en forma de filamentos, recubrimientos blandos o ndulos blandos, se encuentra a ms de 75 cm; La base de un horizonte arglico, ntrico, espdico, cmbico u xico, se encuentra a ms de 75 cm; y El lmite superior de un horizonte petroclcico, fragipn o duripn se encuentra a ms de 75 cm; d.3. En otros suelos que tienen un epipedn franco o arcilloso, ste debe tener- de 18 cm y medir > 1/3 del espesor tomado desde el lmite superior del epipedn hasta la ms superficial de las caractersticas listadas en (d.2.) si alguna de stas se encuentran a menos de 75 cm; d) El epipedn tiene < 250 ppm de P205 soluble en cido ctrico (1%); o, tiene cantidades crecientes de P205 soluble en cido ctrico debajo del epipedn. e) Si el suelo no est bajo riego, alguna parte del epipedn est hmeda durante > 3 meses (acumulativos) en ms de 7 de cada 10 aos, en los perodos en que la temperatura del suelo a 50 cm de profundidad, es > 5C. 3.1.4. Epipedn Ocrico (gr. ochros, plido). Es aquel que: - Tiene valor o croma demasiado alto, o - Es demasiado seco, o - Tiene un contenido de materia orgnica demasiado bajo, o - Tiene valor _n demasiado alto, o - Es demasiado delgado para ser mlico, mbrico, antrpico, plgeno o hstico, o

- Es duro y masivo al mismo tiempo, cuando seco. Se considera que un epipedn es crico si, el valor Munsell despus de amasado es: - 5,5 en seco, o - 3,5 en hmedo, si el croma es 3,5 o, - Si el horizonte Al o Ap tiene valor y croma bajos, es demasiado delgado para ser un epipedn mlico o mbrico. 3.1.5. Epipedn Melnico (gr. melas-anos, negro). Es un horizonte negro, grueso que se presenta en o cerca de la superficie, con alta concentracin de carbono orgnico, convenientemente asociado con minerales de corto rango de ordenamiento o complejos humus-A1. Tiene un espesor acumulativo de 30 cm o ms, con un valor y croma inferior a 2 (Munsell), un ndice melnico de 1,70 o menos, 6% de carbono orgnico o ms y tiene propiedades ndicas. 3.1.6. Epipedn Plgeno (Al. plaggen, camada de paja). Es una capa superficial hecha por el hombre de 50 cm de espesor, producida por prolongadas y continuas adiciones de estircol y paja. El color y el contenido de carbono orgnico de un epipedn plgeno depende de las fuentes de materiales usados en las camadas de paja. 3.1.7. Epipedn Umbrico (lat. umbra, sombra, oscuro). Cumple todos los requerimientos el epipedn mlico en color, contenido de carbono orgnico y fsforo, consistencia, estructura, valor n y espesor. En el epipedn mbrico se incluyen los horizontes superficiales profundos, de colores oscuros que tienen una saturacin de bases de menos de 50% (NH40Ac). Se debe hacer notar que la restriccin que elimina epipedones duros o muy duros y masivos cuando seco se aplica solamente a aquellos epipedones que llegan a secarse. Si el epipedn est siempre hmedo, no hay restriccin en su consistencia o estructura cuando seco. 3.2. Horizontes Diagnsticos Subsuperficiales Los horizontes que se describen en esta seccin se forman bajo la superficie del suelo, aunque en algunos lugares se forman inmediatamente bajo una capa de hojarasca. Pueden quedar expuestos en la superficie por truncamiento del suelo. Algunos de estos horizontes se consideran, generalmente como horizontes B, aunque no por todos los edaflogos; otros horizontes subsuperficiales son generalmente considerados como partes del horizonte A. 3.2.1. Horizonte Agrico (lat. ager, campo). Es un horizonte iluvial formado bajo cultivo que contiene cantidades significativas de limo, arcilla y humus iluviados. 3.2.2. Horizonte Albico. (lat. albus, blanco). Es un horizonte' del cual han sido removidos arcilla y xidos de hierro libres, o en el cual los xidos han sido segregados hasta un grado tal, que el color del horizonte es determinado por el color de las partculas primarias de arena y limo, ms bien que por los revestimientos de dichas partculas. 3.2.3. Horizonte Arglico. Es un horizonte iluvial en el cual arcillas filosilicatadas se han acumulado por iluviacin en cantidades significativas. Esto, por supuesto, no excluye la concurrente formacin de arcilla en el horizonte iluvial. Se forma bajo un horizonte eluvial, pero puede estar expuesto en la superficie si el suelo ha sido parcialmente truncado. Tiene las siguientes propiedades que se pueden usar para su identificacin:

a) Si hay un horizonte eluvial y no hay discontinuidad litolgica entre l y el horizonte arglico, ste tiene ms arcilla total y ms arcilla fina que el horizonte eluvial, de la manera que se explica seguidamente. Los incrementos en arcilla se alcanzan en una distancia vertical 30 cm. - Si cualquier parte del horizonte eluvial tiene < 15% de arcilla total en la fraccin tierra fina {< 2mm), el horizonte arglico debe tener, al menos, 3% ms de arcilla (por ejemplo, 13% contra 10%). Si el horizonte eluvial tiene > 15% y < 40% de arcilla total en la fraccin tierra fina, la relacin arcilla del horizonte argilico/arcilla del horizonte eluvial debe ser 1,2. Si el horizonte eluvial tiene > 40% de arcilla total en la fraccin tierra fina, el horizonte argilico tiene, por lo menos, 8% de arcilla, o, si la arcilla total es > 60%, el horizonte arglico tiene 8% de arcilla fina (por ejemplo, 50% contra 42%). b) Debe tener uno de los siguientes espesores:

- Ms de 1/10 de la suma de los espesores de todos los horizontes que se encuentren sobre l; 15 cm, si el horizonte eluvial e iluvial, en conjunto, tienen un espesor de > 1,5 m. 15 cm, si el horizonte arglico es arenoso o areno francoso;

Si est compuesto completamente por lamelas, stas deben tener_ 1 cm de espesor y, en conjunto, deben sumar al menos 15 cm de espesor; 7,5 cm, si el horizonte arglico es franco o arcilloso.

c) Si hay agregados, un horizonte arglico, tiene argilanes sobre algunas de las superficies verticales y horizontales de los agregados y en poros finos, o tiene arcilla orientada en l% o ms de la seccin transversal. 3.2.4. Horizonte Clcico y. Horizonte ca. El horizonte clcico es un horizonte de acumulacin de carbonato de calcio o de carbonato de calcio y magnesio. La acumulacin puede encontrarse en el horizonte C, pero puede estar tambin en diversos otros horizontes como un epipedn mlico, un horizonte arglico o ntrico, o un duripn. 3.2.5. Horizonte Cmbico. Es un horizonte producto de alteracin que no tiene el color oscuro, ni el contenido de materia orgnica, ni la estructura que definen a un epipedn hstico, mlico o mbrico y tiene: (a) Textura arenosa muy fina, areno francosa muy fina o ms fina en la fraccin tierra fina (< 2 mm); b) Estructura de suelo o ausencia de estructura de roca en, al menos, la mitad del volumen. c) Evidencias de alteracin en una de las siguientes formas:

c.1.) Colores grises caractersticos de un rgimen de humedad cuico, y - Un decrecimiento regular del carbono orgnico con la profundidad, o - Grietas que se abren y cierran en la mayora de los anos, o - Permafrost a alguna profundidad.

c.2.) Croma ms fuerte, o matiz ms rojo, o mayor contenido de arcilla que el horizonte inferior; c.3.) Evidencias de remocin de carbonatos. 3.2.5. Duripn. El duripn (lat. durus, duro, y pan: capa dura) es un horizonte cementado con slice, en el cual la cementacin es lo suficientemente fuerte de manera que fragmentos secos de algn subhorizonte no se disgregan en agua, incluso en humedecimiento prolongado. 3.2.7. Horizonte Espdico. Es normalmente un horizonte que se encuentra bajo un horizonte 0, A1, Ap o A2. a) Tiene una clase de tamao de partculas arenosa o franco gruesa, y los granos de arena estn recubiertos por revestimientos agrietados y/o, hay grnulos oscuros definidos del tamao de limo grueso o ms grueso, o b) Tiene uno o ms subhorizontes en los cuales:

b.1.) Si hay 0,1% de hierro extrable, la relacin:

o, si hay < 0.1% de hierro extrable, la relacin:

y, la relacin:

3.2.8. Fragipn. (modificado de lat. fragilis, quebradizo, y pan: pan quebradizo). Es un horizonte francoso o ms raramente arenoso que puede estar debajo de, aunque no necesariamente, un horizonte cmbico, espdico, arglico o lbico. Tiene muy bajo contenido de materia orgnica, una densidad aparente alta en comparacin con los horizontes superiores a l, y aparentemente cementado cuando seco, teniendo as una consistencia dura o muy dura. En hmedo, un fragipn es moderado a dbilmente quebradizo, lo cual significa en un agregado la tendencia a una ruptura repentina al aplicar una presin, ms que una lenta deformacin. Un fragmento seco se disgrega o fractura cuando se coloca en agua. Normalmente un fragipn es moteado, su permeabilidad al agua es lenta o muy lenta y tiene unos planos blanqueados aproximadamente verticales, que corresponden a caras de poliedros o prismas gruesos o muy gruesos. Un fragipn est libre de races excepto a lo largo de las caras de los prismas blanqueados. 3.2.9. Horizonte Gpsico. Es un horizonte no cementado o dbilmente cementado, enriquecido con sulfatos secundarios que: a) Tiene 15 cm de espesor; (b)Tiene 5% de yeso que el horizonte C o la capa inferior; y (c) Espesor (cm) x % yeso 150.

3.2.10. Horizonte Kndico. Es un horizonte verticalmente continuo con una CIC de 16 cmol (+)/kg de arcilla o menos. Tiene un espesor de a lo menos 30 cm y una textura areno francosa muy fina o ms fina. Se encuentra debajo de un horizonte superficial de textura ms gruesa. Tiene ms arcilla total que el horizonte superficial de textura ms gruesa y el incremento de arcilla se alcanza en una distancia vertical de 15 cm o menos: a) Si el horizonte superficial tiene < 20% de arcilla, el horizonte Kndico comienza

donde algn subhorizonte tiene 4% ms de arcilla. b) Si el horizonte superficial tiene entre 20 y 40% de arcilla, el horizonte Kndico

comienza donde algn subhorizonte tiene 1,2 veces ms de arcilla. c) Si el horizonte superficial tiene, > 40% de arcilla, el horizonte Kndico comienza donde algn subhorizonte tiene 8% ms de arcilla. 3.2.11. Horizonte Ntrico (NL. natrium sodio; Indica la presencia de sodio) es un tipo especial de horizonte arglico. Tiene, adems de las propiedades del horizonte arglico. a) Una de las siguientes:

a.l.) Prismas, o ms corrientemente columnas en alguna parte, generalmente en la superior, que pueden o no romperse en bloques; o a.2.) Rara vez, estructura en bloques y lenguas de un horizonte eluvial, en las cuales hay granos de limo o arena no recubiertos, que se extienden > 2.5 cm dentro de el horizonte; b) La RAS es 13 (o 15%. de saturacin con sodio intercambiable) en algn subhorizonte dentro de los 40 cm del lmite superior. 3.2.12. Horizonte Oxico. Es un horizonte mineral de por lo menos 30 cm de espesor en estado avanzado de meteorizacin. Consiste en una mezcla de xidos hidratados de hierro y/o aluminio con cantidades variables de arcillas del tipo 1:1 y minerales accesorios altamente insolubles como cuarzo en tamao arena. 3.2.13. Horizonte Petroclcico. En un material parental rico en carbonatos o con adiciones regulares de carbonatos en forma de polvo. El horizonte clcico tiende, con el tiempo, a quedar saturado de carbonatos y cementado para convertirse en un horizonte duro, masivo y continuo que se denomina horizonte petroclcico. 3.2.14. Horizonte Petrogpsico. Es un horizonte gpsico fuertemente cementado con yeso de manera que los fragmentos secos no se disgregan en agua y las races no pueden penetrarlo. El contenido de yeso es mucho mayor que el mnimo requerido para el horizonte gpsico y corrientemente excede 60%. Est restringido a climas ridos y a materiales parentales ricos en yeso. 3.2.15. Horizonte Plcico. (gr. de plax, piedra plana; significando capa dura, delgada y cementada). Es un pan delgado, duro, negro a rojizo oscuro, cementado por hierro, por hierro y manganeso, o por complejos hierro-materia orgnica. Generalmente el espesor es de 2 a 10 mm. Raramente tiene < 1 mm de espesor como tampoco llega a los 20 a 40 mm de manera continua. Puede estar asociado, aunque no necesariamente, con materiales parentales estratificados. Se encuentra en el solum, ms o menos paralelo a la superficie, y, corrientemente dentro de los 50

cm superiores del suelo mineral. Tiene una forma pronunciadamente ondulada e incluso tortuosa. Normalmente se presenta como una capa simple, no constituida por lminas mltiples, una sobre la otra, pero en algunos lugares puede encontrarse bifurcado. Es una barrera para las races y el agua. 3.2.16. Horizonte Slico. Contiene un enriquecimiento secundario de sales ms solubles en agua fra que el yeso y, a) b) c) Tiene 15 cm de espesor; Tiene 2% de sales; y Espesor (cm) x % sales (en pes) 60.

As, un horizonte de 20 cm de espesor necesita 3% de sales para ser calificado como slico y uno de 30 cm necesitar 2%. 3.2.17. Horizonte Smbrico. Es un horizonte de suelos minerales formados en condiciones de drenaje libre. Contiene humus fluvial, no asociado con aluminio tal como el humus del horizonte espdico, ni tampoco disperso por sodio como es comn en el horizonte ntrico. En consecuencia, el horizonte smbrico no tiene la alta capacidad de intercambio catinico en relacin con la arcilla de un horizonte espdico, ni tampoco la alta saturacin de bases de un horizonte ntrico. El horizonte smbrico no se encuentra debajo de un horizonte lbico. 3.2.18. Horizonte Sulfrico. (lat. sulfur: azufre). Est compuesto por materiales edficos minerales u orgnicos que tiene: a) pH < 3,5 (1:1 en agua); y, b) Moteados de jarosita (el color de paja fresca que tiene un matiz de 2,5Y o ms amarillo y un croma de 6 o ms). Un horizonte sulfrico se forma como resultado de drenaje artificial y la oxidacin de materiales minerales u orgnicos ricos en compuestos sulfurados.

4 REGIMENES DE HUMEDAD DE LOS SUELOS 4.1. Seccin de control de humedad Se intenta definirla seccin de control de humedad con el fin de facilitar la estimacin de los regmenes de humedad de los suelos a partir de datos climticos. Como una gua de carcter general se puede establecer que la seccin de control se encuentra, aproximadamente, entre 10 y 30 cm si la clase de tamao de partculas es franco fina, limosa gruesa, limosa fina o arcillosa. Se extiende entre 20 y 60 cm si la clase de tamao de partculas es franco gruesa y entre 30 y 90 cm si la clase de tamao de partculas es arenosa. La presencia de fragmentos gruesos profundiza estos lmites debido a que tales fragmentos no retienen ni liberan humedad. 4.2. Rgimen cuico (lat.agua, agua). Implica un rgimen de reduccin que est virtualmente sin oxgeno disuelto, debido a que el suelo est saturado por un nivel fretico o por agua de ascenso capilar. Un rgimen cuico debe ser un rgimen reductor. 4.-3. Regimenes ardico y trrico (lat. aridus, seco; torridus, caliente y seco). Se usan estos trminos para el mismo rgimen de humedad, pero en diferentes categoras de la Taxonoma. En

el regmen de humedad ardico (trrico), la seccin de control de humedad en la mayora de los aos, est: a) Seca en todas partes durante ms de la mitad del tiempo (acumulativo) en que la temperatura del suelo a una profundidad de 50 cm es superior a 5C; y b) Nunca est hmeda en alguna o todas sus partes durante un perodo de 90 das consecutivos cuando la temperatura del suelo a un profundidad de 50 cm est sobre 8C. seccin de control de humedad, en la mayora de los aos, no est seca en alguna parte durante un perodo tan largo como 90 das acumulativos. Si la precipitacin excede a la evapotranspiracin en todos los meses, en la mayora de los aos, hay perodos ocasionales breves en los cuales se usa algo de la humedad almacenada, pero la tensin de humedad rara vez llega a valores de 1 bar en la seccin de control de humedad. El agua se mueve a travs del suelo en todos los meses en que no est congelado. 4.5. Regimen stico (lat. ustus, quemado, implicando sequedad). Es un rgimen intermedio entre el ardico y el dico. El concepto es el de un rgimen de humedad limitada, pero esa humedad est presente cuando existen condiciones favorables para el crecimiento de las plantas. El rgimen de humedad stico no es aplicable a suelos que tienen regmenes de temperatura crico o perglico, que se definirn posteriormente. En el rgimen de humedad stico la seccin de control de humedad est seca en alguna o todas sus partes durante 90 das acumulativos en la mayora de los aos. Adems, el rgimen stico no cumple con los requisitos de los regmenes ardico ni xrico. 4.6. Regimen xrico (gr. xeros, seco). -Este rgimen tipifica a los climas mediterrneos, donde los inviernos son hmedos y fros y los veranos clidos y secos. La humedad, que se produce en invierno, cuando la evapotranspiracin potencial est en el mnimo, es particularmente efectiva para la lixiviacin. El rgimen xrico es un rgimen que no cumple con los requisitos del rgimen ardico. 5. REGIMENES DE TEMPERATURA DE LOS SUELOS Se usan los siguientes regmenes de temperatura de los suelos para definir clases a diferentes niveles categricos en la Taxonoma. 5.1. Pergelico (lat. per, a travs del tiempo y el espacio pelare, congelarse; indica congelamiento permanente). Los suelos tienen una temperatura media anual de < OC son suelos que tienen permafrost si son hmedos o tienen un congelamiento seco si no hay exceso de agua. 5.2. Crico (Gr. Cryos, fro; indica suelos muy fros). En este rgimen la temperatura media anual de los suelos es > OC, pero es < 8C. Los suelos cricos que tienen un rgimen de humedad acuico corrientemente son disturbados por el congelamiento. 5.3. Frgido. El suelo es ms clido en verano que en un rgimen crico pero su temperatura media anual es < 8C y la diferencia entre la temperatura media del suelo del verano y del invierno es > 5C, a 50 cm de profundidad, o a un contacto ltico o paraltico, lo que sea ms superficial. 5.4. Msico. La temperatura media anual del suelo es 8C, pero < 15C, y la diferencia entre la temperatura media del suelo del verano y del invierno es > 5C, a 50 cm de profundidad o a un contacto ltico o paraltico, lo que sea ms superficial. 5.5. Trmico. La temperatura media anual del suelo es 15 C pero < 22 C y la diferencia entre la temperatura media del suelo del verano y del invierno es > 5 C, a 50 cm de profundidad o a un contacto ltico o paraltico, lo que sea ms superficial.

5.6. Hipertrmico. La temperatura media anual del suelo es 22 C y la diferencia entre la temperatura media del suelo del verano y del invierno es >5 C a 50 cm de profundidad o a un contacto ltico o paraltico, lo que sea ms superficial. Si el nombre de un rgimen de temperatura tiene el prefijo so, la media del verano y la media del invierno difieren en menos de 5 C a 50 cm de profundidad o hasta un contacto ltico o paraltico, lo que sea ms superficial. 5.7. Isofrgido. La temperatura media anual del suelo es < 8 C. 5.8. Isomsico. La temperatura media anual del suelo es 8 C, pero < 15 C. 5.9. Isotrmico. La temperatura media anual del suelo es _> 15 Cm, pero 22 C. 5.10. Isohipertrmico. La temperatura media anual del suelo es 22 C. 6. REGLAS DE NOMENCLATURA. 6.1. Orden. Los nombres de los Ordenes se forman de la siguiente manera: Raz (1 - 2 slabas) + i/o + sol = 4 slabas.

La raz contiene el elemento formativo de cada Orden. En el cuadro siguiente se indican los Ordenes, en la secuencia en que aparecen en "Keys to Soil Taxonomy" (1990).

Cuadro 1. Los rdenes de suelos orden Histosols Andisols Spodosols Oxisols Vertisols Aridisols Ultisols Mollisols Alfisols Inceptisols Entisols 6.2. Sub-orden. ist and od ox ert id ult oll alf ept ent Elemento formativo Gr. histos, tejido ando, suelos oscuros Gr. spodos, cenizas F. oxide, xido L. verto, dar vuelta L. aridus, seco L. ultimus, ltimo L. mollis, mullido sin significado sin significacin podzol xido invertir rido ltimo mullido pedalfer reciente Etimologa Mnemotecnia (para recordar) histologa

L. inceptum, comienzo Incipiente

El nombre de los subordenes se forma de la siguiente manera: Prefijo Ej. aqu arg + elemento formativo del Orden + + oll id = 2 slabas = Aquoll = Argid

Cuadro 2. Prefijos usados para los nombres de Sub-Ordenes. Prefijo alb aqu ar arg bor ferr fibr fluv hem hum lept ochr orth plag psamm rend sapr torr trop ud umbr ust xer 6.3 Gran grupo en nombre del gran grupo sse estructura de la siguiente manera: Prefijo (i/o) + Ej. cry Frag + + suborden psammentsl udults = 3-4 slabas = cryopsamments = Fragiudults Etimologa L. albus, blanco L. aqua, agua L. arare, laborar L. argilla, arcilla Gr. boreas, boreal L. ferrum, hierro L. fibra, fibra L. fluvius, ro Gr. hemi, medio L. humus, humus Gr. leptos, delgado Gr. ochros, plido Gr. orthos, verdadero Ger. plaggen Gr. psammos,-arena derivado de Rendzina Gr. sapros, podrido L. torridus, clido y seco Gr. tropikos, solsticio L. udus, hmedo L. umbra, oscuro L. ustus, quemado Gr. xeros, seco continuamente clido clima hmedo epipedn mbrico clima seco, corrientemente seco en verano estacin seca anual Significado Horizonte lbico caracteres. Asociadas con humedad horizontes mezclados horizonte arglico fro presencia de hierro escasa descomposicin llanuras aluviales descomposicin intermedia materia orgnica horizonte delgado epipedn crico comn epipedn plgeno texturas arenosas semejante a Rendzina mxima descomposicin corrientemente seco

Cuadro 3. Prefijos usados para los nombres de Gran Grupo.

Prefijo aqu

Etimologa L. aqua, agua

arg L. argilla, arcilla acr Gr. akros, final alb L. albus, blanco anthr Gr. anthropos hombre calc L. calcis, calcrea camb L. cambiare, inter chrom Gr. chroma, color cry Gr. kryos, fro dur L. durus, duro dys (dystr) Gr. dys, infrtil eu (eutr) Gr. eu, frtil ferr L. ferrum, hierro frag L. fragilis, quebradizo fraggloss compuesto de fra(g) y gloss gibbs derivado de gibsita gloss Gr. glossa, lengua hal Gr. hals, sal hapl Gr. haplous, simple hum L. humus, humus hydr Gr. hydro, agua hyp Gr. hypnon, musgo luo (lu) Gr. louo, lavar mol L. mollis, suave nadur compuesto de natr y dur derivado de natrium, natr horizonte ntrico sodio ochr Gr. ochros, plido epipedn crico pale Gr. paleos, antiguo desarrollo antiguo pell Gr. pellos, oscuro chroma bajo plac Gr. plax, piedra plana presencia de un pan delgado plag Ger. plaggen, plaggen epipedn plgeno plinth Gr. plinthos, ladrillo presencia de plintita quartz Ger. quarz, cuarzo rico en cuarzo rend derivado de Rendzina semejante a Rendzina rhod Gr. rhodon, rosado colores rojos oscuros sal L. sal, sal horizonte slico
(contunua) (Continuacin Cuadro 3)

Significado Caracteris. asociadas con humedad horizonte arglico alteracin extrema horizonte lbico epipedn antrpico horizonte clcico horizonte cmbico con croma elevado fro duripn baja saturacin de bases alta saturacin de bases presencia de hierro fragipn ver elemento formativo de frag y gloss presencia de gibsita en forma de lengua salino horizontes mnimos presencia de humus presencia de agua turba de musgo iluvial epipedn mlico ver elementos formativos

Prefijo sider sphagno sombr torr trop ud umbr ust verm vitr xer
6.4. Sub-grupo.

Etimologa Gr. sideros, hierro Gr. sphgnos, bog Fr. sombra, oscuro L. torridus, clido y seco Gr. tropikos, solsticio L. udus, hmedo L. umbra, oscuro L. ustus, quemado L. vermes, lombriz L. vitrum, vidrio Gr. xeros, seco

Significado xidos de hierro libres turba de esfagno horizonte oscuro generalmente seco continuamente clido climas hmedos epipedn mbrico clima seco, generalmente calido en verano contiene lombrices o mezclado por animales presencia de vidrio estacin seca anual

La nomenclatura del Subgrupo es de tipo binomial, de manera que el nombre est constituido por el nombre del Gran Grupo antecedido por uno o ms adjetivos. Estos adjetivos estn indicando, como ya se mencion, la gradacin hacia otros Grandes Grupos, otros Sub-rdenes y otros ordenes, presentndose los siguientes casos: a) Cuando el Sub-Grupo corresponde al concepto central del Gran Grupo se antepone el adjetivo "Typic". Ej. Typic Eutrochrepts. b) Intergrado hacia otro Gran Grupo del mismo Sub-Orden. El adjetivo que se antepone, indica hacia donde grada el Gran Grupo. Ej. Dystric Eutrochrept (Eutrochrept que grada hacia un Dystrochrept). c) Intergrado hacia otro Sub-Orden del mismo Orden. Ej. Aquic Cryochrept (intergrado hacia Aquepts). d) Intergrado hacia otro Gran Grupo de diferente Orden. Ej. Fluvaquentic Eutrochrepts (hacia un Fluvaquent). e) Intergrado hacia otro Sub-orden de diferente Orden. Ej. Fluventic Eutrochrepts (hacia un Fluvent). f) Intergrado hacia otro,Orden. Ej. Vertic Eutrochrept (hacia un Vertisol).

g) Extragrado.- Cuando los subgrupos no gradan hacia una clase conocida de suelo. Ej. Lithic Eutrochrepts. h) Intergrado mltiple. Ej. Andic Dystric Eutrochrepts.

6.5. Familia. El nombre de la familia se obtiene anteponiendo al nombre del Subgrupo, varios adjetivos que indican las siguientes propiedades: textura, mineraloga, temperatura del suelo, reaccin, permeabilidad, pendiente, profundidad, consistencia y cutanes. Los rangos de variacin para cada una de estas propiedades estn especificados en "Keys to Soil Taxonomy" (1990). Ejemplo, Fina, montmorrillontica, msica de los Typic Chromoxererts.

6.6. Serie. A nivel de Serie, normalmente los nombres tienen una connotacin del lugar geogrfico donde fue descrita por primera vez. Ejemplo, Serie Santiago, Serie Collipulli. 7. CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS ORDENES DE SUELOS Entisols. Son suelos de desarrollo muy limitado, que provienen de depsitos aluviales recientes, o son suelos muy delgados sobre roca, o suelos delgados en pendientes fuertes, o dunas estabilizadas con escasa acumulacin de materia orgnica. Corresponden a los suelos que se conocan como Litosoles y Regosoles (suelos azonales). Inceptisols. Son suelos con mayor grado de desarrollo que los Entisols, ya que presentan un horizonte B bien definido; incluso pueden tener un horizonte superficial negro con alto contenido de materia orgnica. Corresponden a los suelos que se conocan como suelos de Tundra y parcialmente Pardo No Clcicos. Andisols. Son los suelos derivados de cenizas volcnicas; en Chile corresponden a los trumaos y los adis. Son suelos de excelentes condiciones fsicas y morfolgicas por lo cual se pueden cultivar con facilidad. Poseen grandes cantidades de fsforo, pero ste se encuentra retenido en el suelo en forma no disponible para las plantas; en consecuencia se requieren fuertes fertilizaciones fosfatadas para obtener rendimientos altos. Corresponden a los suelos que se han conocido como Andosols y Andepts. El primero contina siendo usado por FAO y el segundo debiera reemplazarse por Andisol en forma definitiva. Vertisols. Corresponde a, un grupo de suelos muy homogneo con alto contenido de arcilla, ms de 30%, de la cual la mayor parte debe ser del tipo expandidle. Por esta razn, los suelos cuando se secan muestran anchas y profundas grietas que se cierran cuando el suelo se humedece adecuadamente. Se conocan como Grumosotes o suelos de Arcillas Negras. Aridisols. Son los suelos de regiones desrticas, ridas y semiridas cuya caracterstica esencial es tener un dficit de humedad permanente o casi permanente. Debido a esta escasez de humedad, algunos suelos que pertenecen a esta clase, tienen exceso de sales y/o de sodio que pueden limitar seriamente el crecimiento de los cultivos. Corresponden a los suelos que se conocan como Sierosem y Solonchack. Mollisols. Son suelos profundos, con un horizonte superficial negro, rico en materia orgnica, que se han formado en condiciones de estepa o de pradera. Son suelos frtiles que, con adecuado manejo, pueden producir rendimientos muy elevados. Corresponden a los suelos conocidos como Chernosem y Chesnut. Alfisols. Son suelos cuya caracterstica esencial es poseer un horizonte B fuertemente expresado por un incremento de arcilla en relacin con el horizonte A. Son suelos que, adecuadamente manejados, pueden llegar a ser muy productivos ya que presentan un buen nivel de elementos nutrientes. Corresponden, parcialmente, a los suelos que se conocan como Gris Pardo Podslico y Pardo No Clcico. Spodosols. Son suelos cidos, bastante lixiviados que se han formado bajo vegetacin de bosques y en zonas relativamente fras. Se caracterizan por presentar un horizonte de acumulacin de Al y materia orgnica con o sin Fe, de color negro - rojizo, conocido como horizonte espdico. Histosols. Son los suelos orgnicos en los cuales los residuos vegetales se encuentran en diferentes grados de descomposicin. Con un buen sistema de drenaje estos suelos pueden ser muy productivos, especialmente para el cultivo de hortalizas. Antes de realizar un drenaje es conveniente hacer una evaluacin de sus propiedades qumicas y fsicas, pues podra resultar inadecuado en algunos casos. Corresponden a los suelos Bog, pantanos y turbas.

Ultisols. Al igual que los Alfisols, estos suelos tienen un horizonte B bien expresado a causa de un incremento de la arcilla en relacin con el horizonte A. Sin embargo, estos suelos son muy lixiviados y por lo tanto tienen bajos niveles de elementos nutrientes, por lo cual requieren de fuertes fertilizaciones para la obtencin de rendimientos razonables. Corresponden a los suelos que se conocan como Latosoles. Oxisols. Son los suelos con los niveles ms bajos de elementos nutrientes a causa de su excesiva lixiviacin. Se han desarrollado principalmente en paisajes antiguos de regiones tropicales, donde se pueden cultivar slo con programas intensivos de fertilizacin. Debido a su riqueza en xidos de hierro la mayora tienen colores rojizos. Se conocan como Lateritas. Cuadro 4. Clasificacin de algunas Series de suelos importantes en Chile.

Serie Putre (tentativa) Chusmiza (Ten.) Quebrada Seca (Tent.) Tatio (Tent.) P. Aveztruz (Tent.) Turi (Tent.) Los Vilos (Tent.) C. de Julio (Tent.) Huentelauquen (Tent.) Tongoy (Tent.) Lo Vasquez Hospital Agua del Gato Santiago Maipo Chicureo Cachapoal Graneros Malloa O'Higgins Limanque Caleuche Colchagua Alto Colorado Quella Mirador Cauquenes Arrayan

Regin orden I I I II II II IV IV IV. IV RM RM RM RM RM RM vi vi vi vi VII VII VII VII VIII VIII VIII VIII Entisol Aridisol Aridisol

Clasificacin taxonmica Typic Cryorthent Borollic Camborthid Lithic Camborthid

Entisol Lithic Cryorthent Entisol Typic Cryorthent Entisol Typic Cryaquent Entisol Typic Torripsamment Aridisol Typic Paleargid Aridisol Aridisol Alfisol Inceptisol Mollisol Mollisol Mollisol Vertisol Mollisol Mollisol Vertisol Mollisol Andisol Alfisol Inceptisol Alfisol Vertisol Alfisol Alfisol Andisol Xerollic Natrargid Typic Paleorthid Ultic Haploxeralf Mollic Haplaquent Petrocalcic Calciaquoll Typic Haploxeroll Typic Haploxeroll Palexerollic Chromoxerert Fluventic Haploxeroll Entic Haploxeroll Palexerollic Chromoxerert Ultic Haploxeroll Typic Vitrixerand Duraqualf Aquic Dystric Xerochrept Ultic Palexeralf Typic Pelloxerert Ultic Palexeralf Ultic Paleustalf Typic Haploxerand

Santa Brbara Collipulli Temuco Metrenco Pemehue Frutillar Puyehue Pelchuqun Puerto Octay

VIII IX IX IX IX X X X X

Andisol Thaptic Haploxerand Ultisol Typic Haplohumult Andisol Eutric Hapludand Ultisol Typic Haplohumult Andisol Eutric Hapludand Duric Histic Andisol Placaquand Hydric Pachic Andisol Melanudand Andisol Typic Fulvudand Hydric Pachic Andisol Hapludand

8. CLASIFICACIONES INTERPRETATIVAS La clasificacin de suelos tiene dos objetivos principales. El primero es agrupar a los suelos en funcin de su morfologa y de sus propiedades intrnsecas que se pueden derivar del examen del perfil del suelo; esto es lo que se denomina una clasificacin taxonmica. El segundo objetivo es agrupar a los suelos de acuerdo con su mayor o menor adaptabilidad para uno o ms usos; sta se denomina una clasificacin interpretativa. Tal como su nombre lo indica, estas ltimas clasificaciones requieren de una interpretacin, o de un juicio, acerca de las propiedades del suelo y su adaptabilidad para un determinado uso. Por tal motivo y para realizar una adecuada interpretacin, se requiere una informacin previa acerca de las propiedades de los suelos, tanto fsicas como morfolgicas (y en lo posible qumicas y fsico-qumicas), con el fin que el juicio que se emita refleje, en esencia, la verdadera aptitud y potencialidad del suelo.

8.1. Clases de Capacidad de Uso. Las Clases de Capacidad de Uso constituyen una ordenacin de los suelos que seala su adaptabilidad relativa a los cultivos adems de las dificultades y riesgos que se pueden presentar al usarlos. Estn basadas en la capacidad de la tierra para producir haciendo hincapi en las limitaciones naturales de los suelos. Las Clases de Capacidad de Uso deben ser evaluadas durante los estudios de levantamientos de suelos y sus conclusiones deben incluirse en los informes respectivos. Esto se debe a que los levantamientos o reconocimientos de suelos son los que proporcionan una visin global de los suelos y sus patrones de asociacin ya sea a nivel de una regin, rea o predio. Las Clases son ocho que se designan con los respectivos nmeros romanos, ordenadas de acuerdo a sus crecientes limitaciones y riesgos de uso. Se pueden agrupar en dos grandes categoras: 1) tierras adaptadas para cultivos (Clases I, II, III y IV) y 2) tierras de uso limitado, generalmente no adaptadas para cultivos (Clases V, VI, VII y VIII). CLASE I. Son suelos planos; profundos, bien drenados que presentan escasa o ninguna limitacin que restrinja su uso. Con prcticas de manejo simples se pueden obtener altos rendimientos. CLASE II. Pueden tener pendientes ligeras, menor profundidad que los suelos de la Clase I o limitaciones ligeras que requieran drenaje. Son suelos productivos pero que requieren prcticas de conservacin moderadas.

CLASE III. Presentan limitaciones moderadas en su uso que astringen la eleccin de cultivos. Pueden tener mayor pendiente, permeabilidad lenta, baja fertilidad, inundaciones frecuentes u otras limitaciones que requieren de prcticas de manejo y conservacin moderadas. CLASE IV. Presentan limitaciones severas de uso que restringen la eleccin de cultivos. Requieren prcticas de manejo y conservacin cuidadosas a causa de pendientes pronunciadas, baja capacidad de retencin de agua, severa susceptibilidad a la erosin u otras limitaciones que determinan que estos suelos no estn adaptados para la produccin regular de cultivos. CLASE _V. Tienen escaso o ningn riesgo de erosin, pero presentan otras restricciones que no pueden removerse en forma prctica, limitando su uso a empastadas, praderas naturales de secano o a forestacin. CLASE VI. Son suelos inadecuados para cultivos y su uso est limitado para pastos y forestal a causa de limitaciones permanentes, tales como pendientes pronunciadas, pedregosidad excesiva, alto contenido de sales o de sodio u otras restricciones severas. CLASE VII. Son suelos con limitaciones muy severas mayores que en la Clase VI que los hacen inadecuados para cultivos, por lo cual estn restringidos a ser usados para pastoreo o forestal. CLASE VIII. Son suelos sin valor agrcola, ganadero o forestal. Su uso esta limitado solamente a la recreacin, vida silvestre o proteccin de hoyas hidrogrficas. 8.2. Clases de Drenaje. Las Clases de Drenaje, al igual que las Clases de Capacidad de Uso, se deben evaluar durante los reconocimientos de suelos, conjuntamente con la potencialidad de inundacin, y sus conclusiones se deben incluir en los informes respectivos. Las Clases de Drenaje estn definidas sobre la base de la duracin (real o potencial) de una humedad excesiva en el suelo. Esa duracin depender del balance entre la velocidad con la que el agua ingresa al suelo y la velocidad con la que esa agua se pierde ya sea por drenaje interno, evaporacin o por su utilizacin por las plantas. Las Clases de Drenaje son las siguientes: a) Excesivamente drenado. El agua se pierde muy fcilmente. La capacidad del suelo para retener el agua es muy baja produciendo limitaciones severas para el crecimiento de las plantas a menos que el suelo se riegue frecuentemente. b) Bien drenado. El agua es removida con facilidad, pero no rpidamente. Los suelos bien drenados tienen texturas medias con capacidad para retener los contenidos ptimos de agua para el crecimiento de las plantas despus de lluvias o adiciones de agua de riego. c) Moderadamente bien drenado. El perfil permanece hmedo durante perodos cortos pero significativos. El exceso de humedad no est asociado con un nivel fretico. d) Imperfectamente drenado. El suelo permanece hmedo durante perodos significativos, pero no durante todo el tiempo. Los perodos de exceso de humedad pueden o no estar asociados con un nivel fretico alto. e) Pobremente drenado. El nivel fretico se encuentra en o cerca de la superficie durante una parte considerable del ao, pero cuando el nivel fretico se encuentra en su nivel ms bajo, el suelo superior permanece hmedo la mayor parte del tiempo. Muy Pobremente Drenado. El nivel fretico se encuentra en o cerca de la superficie durante la mayor parte del tiempo.

8.3. Clases de Aptitud Frutal. CLASE A: Sin limitaciones. La profundidad del suelo es ms de 100 cm. La textura superficial puede-variar entre franca y franco arcillosa y la del subsuelo entre franco arenosa y franco arcillosa. Suelo bien drenado. La pendiente es de 0 a 1,5%, sin erosin y la salinidad es inferior a 2 dSm-1. CLASE B: Ligeras limitaciones. La profundidad del suelo flucta entre 75 y 100 cm. La textura superficial puede variar entre franca y arcillosa y la del subsuelo entre franco arenosa y franco arcillosa. Suelo bien drenado a moderadamente bien drenado. La pendiente es inferior-y 3%, con o sin erosin ligera y la salinidad es inferior a 4 dSm-1 CLASE C: Moderadas limitaciones. La profundidad del suelo vara entre 40 y 75 cm. La textura superficial y del subsuelo vara entre areno francosa y arcillosa. Suelo moderadamente bien drenado a excesivamente drenado. La pendiente es inferior a 6% y la erosin puede ser moderada. La salinidad es inferior a 6 dSm-1. CLASE D: Severas limitaciones. La profundidad del suelo es inferior a 40 cm. La textura superficial y del subsuelo puede ser cualquiera. El drenaje es imperfecto. La pendiente es superior a 6% con erosin. severa. La salinidad es superior a 6 dSm-1 CLASE E: Sin aptitud. REFERENCIAS Forbes, T. (ed.). 1986. The Guy Smith interviews: Rationale for concepts in Soil Taxonomy. SMSS Technical Monograph N 11. USDA-Cornell University. 259 p. Smith, G.D. 1965. La place de la pdogense dans le systme comprhensif propos de classification des sols. Pedologie. Symp.intern. 3, Class. des Sols. pp. 137 - 164. Gand. Soil Conservation Service, USDA. 1981. Soil Survey Manual. 107 p. Chapter 4. Soil Survey Staff, SCS, USDA. 1975. Soil Taxonomy. Agriculture Handbook N 436. 754 p. Soil Survey Staff, SCS, USDA. 1990. Keys to Soil Taxonomy. SMSS Technical Monograph N- 9. 4th ed. Virginia Polytechnic Institute and State University. 422 p.

Capitulo XI CARTOGRAFIA DE SUELOS

Walter Luzio Leighton Ing. Agrnomo, M.S. Departamento de Ingeniera y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales, Universidad de Chile. 1. LO QUE SE ENCUENTRA EN UN MAPA.(*) 1.1. Unidades cartogrficas. En los mapas, los lmites entre los suelos se muestran mediante lneas, las cuales separan segmentos en el mapa. Los segmentos representan cuerpos de suelos tal como se reconocen en el campo. Cada rea que est completamente circunscrita en el mapa por lmites de suelos se denomina delineacin de suelos. Una unidad cartogrfica es el conjunto de todas las delineaciones de suelo- que estn identificadas por un smbolo nico, un color, un nombre u otra representacin en el mapa. Todas las delineaciones de suelos que tienen la misma identificacin constituyen una unidad cartogrfica.

Los mapas de suelos casi siempre contienen ms de una unidad cartogrfica. Estas unidades pueden ser ordenadas de diferentes maneras. Cualquier lista de unidades cartogrficas se le puede llamar una leyenda. Las unidades cartogrficas tienen smbolos y nombres. Las reglas de nomenclatura pueden diferir de una leyenda a otra. Es importante conocer el origen de los nombres. Una fuente de nombres puede ser un sistema de clasificacin de suelos. 1.2. Unidades taxonmicas versus unidades cartogrficas. En ciencia, algunas clasificaciones se denominan taxonomas y definen unidades taxonmicas. En los inventarios del recurso suelo las unidades taxonmicas se centran en el mismo objeto (los suelos) que las unidades cartogrficas, pero cada una corresponde a conceptos diferentes, y son tiles para intereses distintos, aunque persiguen objetivos comunes. Las unidades taxonmicas, o clases, pueden ser y frecuentemente son creadas sin tener en cuenta la distribucin geogrfica de los suelos. Por ejemplo, es posible concebir una clase que agrupa a todos los suelos que tienen colores grises en el subsuelo. Puede que no sea necesario delinear este agrupamiento en un mapa. De esta manera el clasificador ha creado un concepto abstracto que acepta como miembros a todos los suelos que tienen una propiedad seleccionada. La clase de color gris sera un taxn en un sistema taxonmico y como tal sera una subdivisin del "universo" suelo. El nombre de la subdivisin denominara a todos los suelos que tienen las caractersticas mencionadas en la definicin. En muchas circunstancias los nombres asignados a los suelos estn referidos a clasificaciones taxonmicas basadas en las propiedades de los suelos. Otro ejemplo de esto sera los "suelos rojos". Casi nunca es posible delinear con precisin en un mapa el rea que ocupan en el campo los suelos de una determinada clase taxonmica, porque nadie realmente cartografa suelos por unida des taxonmicas. Todos los suelos estn ocultos bajo la superficie, por lo tanto slo son visibles su configuracin superficial y sus propiedades superficiales, pero los lmites reales de las propiedades que slo estn presentes en el subsuelo no se pueden identificar sobre la superficie del terreno. En la actualidad, no hay manera de dibujar un mapa de suelos como si fuera el retrato de un objeto que puede ser observado directamente. Tampoco es posible, producir una imagen fotogrfica de todas las unidades taxonmicas que conforman un paisaje. Los edaflogos tienen que confiar en indicadores externos para dibujar sus lneas en un mapa, por ejemplo, la topografa, la vegetacin, los colores superficiales u otras propiedades. El grado de coincidencia entre el rea delineada y las propiedades reales de los suelos dependen de la confiabilidad de los indicadores externos. El edaflogo comprueba sus suposiciones de terreno con el barreno o en calicatas, las cuales estn bastante distanciadas unas de otras. Hay otras razones para que existan discrepancias entre las unidades cartogrficas y las unidades taxonmicas: algunos suelos que pertenecen a diferentes unidades taxonmicas estn tan ntimamente entremezclados o bien ocupan reas tan pequeas que no se pueden mostrar separadamente en un mapa a una escala de carcter prctico. Cualquier delineacin simple representa un rea en la cual existen suelos que pertenecen a dos o ms unidades taxonmicas. As pues, las unidades taxonmicas y las unidades cartogrficas son dos conceptos diferentes. Las unidades taxonmicas definen intervalos especficos de las propiedades de los suelos en relacin con la variacin total de las propiedades del suelo. Las unidades cartogrficas, y sus delineaciones individuales definen reas en el paisaje. Los nombres taxonmicos se utilizan para identificar las propiedades ms comunes dentro de los segmentos del paisaje identificados como una unidad cartogrfica. Casi todas las unidades cartogrficas tienen incluidas ms de una unidad taxonmica. En suma, la diferencia fundamental entre las unidades taxonmicas y las unidades cartogrficas, radica en que las primeras son un concepto resultante de la subdivisin del universo suelo,

mientras que las segundas resultan del agrupamiento de las delineaciones de suelos que tienen el mismo nombre, smbolo, color u otra representacin. 1.3. Suelos similares Los suelos similares son semejantes en la mayora de las propiedades usadas como criterio para distinguirlos al nivel categrico del taxn que los denomina y los niveles categricos superiores. Ellos comparten los lmites de las propiedades de diagnstico en las que difieren, o las diferencias son muy ligeras. Sus diferencias son escasas tanto en nmero como en intensidad. La mayora de los suelos similares difieren en no ms de dos o tres criterios que los diferencian. Las interpretaciones para los usos ms comunes de estos suelos, considerados como un grupo, son semejantes. Se pueden considerar los siguientes ejemplos: son suelos similares las fases de una misma serie que comparten los lmites de la mayora de los criterios de la fase dentro de la variacin de propiedades de una serie. As, las fases de pendientes de 4 a 8% y de 8 a 12% de una misma serie, comparten el lmite de 8%. El gradiente de pendiente de cada una de estas fases es relativamente estrecho. Las dems propiedades de los suelos son idnticas. Los dos suelos son fases similares de la misma serie de suelos. 1.4. Taxadjuntos Algunas clases de suelos difieren ligeramente de series de suelos establecidas en slo una o dos propiedades. El ejemplo siguiente es tpico. Una serie de suelos definida como miembro de una familia trmica se la puede identificar y cartografiar en un rea extensa donde los suelos tienen un rgimen de temperatura trmico. Cerca del lmite geogrfico entre los regmenes trmico y msico, un suelo podra ser similar en todos los aspectos con la excepcin que tiene un rgimen de temperatura msico con no mas de 2 o 3 grados menos que el limite del rgimen trmico. Ese suelo est fuera de los limites de variacin de la serie establecida, pero difiere slo ligeramente en una sola propiedad. Si no se ha establecido una serie de suelos similar con rgimen de temperatura msico, el suelo se puede considerar como un taxadjunto. Lleva el nombre de la serie establecida sin mencionar que se trata de un taxadjunto. 1.5. Suelos dismiles Los suelos que no son similares, son dismiles; no hay clases intermedias. Las diferencias entre suelos dismiles son grandes en nmero o en intensidad, o en ambos. Las diferencias pueden ser en propiedades de diagnstico de fases, series, familias o taxa de categoras superiores, o en combinaciones de propiedades que son de diagnstico a diferentes niveles categricos. Considerados separadamente, los suelos dismiles, normalmente ameritan predicciones diferentes acerca de sus potencialidades para usos importantes, las inversiones que necesitan para su uso efectivo, o su comportamiento bajo usos diferentes. Si de una pareja de suelos dismiles, uno cubre slo pequeas reas en la unidad cartogrfica dominada por el otro, las predicciones que se hagan para la unidad cartogrfica no sern afectadas en forma significativa. Si esa inclusin no restringe el uso de reas enteras o impone limitaciones en la viabilidad de las prcticas de manejo, su impacto sobre las predicciones que se hagan para la unidad cartogrfica puede ser pequeo. Si suelos dismiles ocupan superficies suficientemente grandes como para modificar el uso de la unidad cartogrfica, el nombre de la unidad cartogrfica tiene que permitir la identificacin de esa limitacin. Puede ser que algunas diferencias entre los suelos sean lo suficientemente importantes como para mencionarlas en el nombre de la unidad cartogrfica debido a que restringen en forma significativa el uso de la tierra. Por el contrario, otras diferencias podran no tener efecto en las interpretaciones. Esta consideracin constituye la base para la identificacin de los conceptos siguientes.

1.6. Inclusiones no limitativas Las inclusiones de suelos que tienen restricciones menos severas para el uso que el suelo dominante de la unidad cartogrfica, puede que no afecte la mayor parte de las predicciones de la unidad como un todo. Estas inclusiones se describen como inclusiones no limitativas. 1.7. Inclusiones limitativas Si una inclusin tiene restricciones significativamente ms severas para el uso que el suelo dominante, o afecta a los requerimientos de manejo, su presencia en una unidad cartogrfica, aunque sea en pequea proporcin, puede afectar considerablemente las predicciones. Estas son las inclusiones ms crticas y se les considera como inclusiones limitativas. 1.8. Variantes Algunos suelos difieren de una serie de suelos establecida en propiedades importantes para el uso de la tierra. De acuerdo con las convenciones actualmente vigentes en el Servicio de Conservacin de Suelos del USDA, si estos suelos slo ocupan pequeas reas, por ejemplo, si su extensin es menor de 800 hectreas, son generalmente considerados como variantes de una serie de suelos establecida. Los nombres de las variantes se pueden usar para denominar unidades cartogrficas o uno de sus componentes, sin la necesidad de establecer una nueva serie u otro taxn en la Taxonoma de Suelos. 2. CLASES DE UNIDADES CARTOGRAFICAS

Una unidad cartogrfica puede contener uno o varios componentes taxonmicos; puede tener suelos a los cuales se hace referencia por un nombre taxonmico o un no-suelo. Los componentes pueden diferir en el tamao y la forma de sus reas, en la intensidad del contraste entre ellos, en la distribucin geogrfica, entre otros aspectos. Es deseable que el nombre de las unidades cartogrficas utilice trminos que indiquen la clasificacin taxonmica de sus componentes. As, el usuario de los inventarios de suelos recibe el mximo de la informacin que puede proporcionar la clasificacin. De esta manera, las unidades cartogrficas definidas y denominadas son agregados de taza, cada uno de los cuales puede tener una calificacin, por ejemplo, por el nombre de una fase. 2.1. Consociaciones Las reas delineadas en una consociacin estn dominadas por un solo taxn (o un rea miscelnea) y suelos similares. Como norma, por lo menos la mitad de los pedones en cada delineacin de una consociacin son de la misma unidad taxonmica, la cual proporciona el nombre de la unidad cartogrfica. De lo que resta de la delineacin, la mayora corresponde a unidades taxonmicas tan similares al suelo denominado (que da el nombre a la unidad cartogrfica) que las interpretaciones recomendadas para el nivel categrico del tazn no se afectan de manera significativa. En una unidad cartogrfica del tipo consociacin la cantidad total de inclusiones dismiles de otros componentes no excede el 15% si son limitativas, y-el 25% si son no limitativas, con no ms de 10% de una inclusin dismil limitativa y contrastante, como un solo componente. La cantidad de inclusiones dismiles en una delineacin individual, puede ser superior a esta cifra, si no representa una ventaja el establecimiento de una nueva unidad cartogrfica. El suelo, en una consociacin puede ser identificado en cualquier nivel taxonmico. 2.2. Complejos Y asociaciones Los complejos y las asociaciones contienen dos o ms taxa dismiles o reas miscelneas que se presentan en un patrn conocido.

Para determinar si se usa el nombre de complejo, o asociacin, se sigue la siguiente regla arbitraria: los componentes principales de un complejo no se pueden cartogrficar separadamente a una escala de aproximadamente 1:24.000. A esta escala una superficie de 0,4 cm en el mapa representa una superficie de 2,3 hectreas en el terreno. Los componentes identificados de una asociacin deben ser cartografiables a esa escala. En cada delineacin de un complejo, o de una asociacin, todos los componentes principales estn normalmente presentes, aunque sus proporciones podran variar considerablemente de, una delineacin a otra. La cantidad total de inclusiones dismiles de los componentes principales no deben exceder el 15% si son limitativas y el 25% si no son limitativas. 2.3. Grupos no diferenciados Los grupos no diferenciados consisten en dos o ms taxa que no estn consistentemente asociados geogrficamente, pero que se incluyen en la misma unidad cartogrfica debido a que el uso y el manejo es el mismo o muy similar para usos comunes. Generalmente se incluyen juntos debido a que algunas caractersticas que ellos comparten limitan su uso y manejo tales como pendiente excesiva, pedregosidad o inundaciones. En los grupos no diferenciados, uno de los atributos es tan abrumadoramente limitativo que no es necesaria una subdivisin de la unidad. Por ejemplo, si dos o ms suelos muy escarpados y separados geogrficamente, tienen casi el mismo potencial para uso y manejo, se deberan colocar en la misma unidad cartogrfica, pues no tendra una finalidad prctica cartografiarlos separadamente.

3.-TIPS DE LEVANTAMIENTOS DE SUELOS Y SUS UNIDADES CARTOGRAFICAS. 3.1. Uso y caractersticas de los levantamientos de suelos. Un levantamiento de suelos es una investigacin de campo acerca de los suelos de un rea especfica apoyada con informaciones obtenidas de otras fuentes. Se identifican los tipos de suelos en el rea levantada y su extensin se muestra en un mapa; en el informe que los acompaa se describen, definen, clasifican e interpretan los suelos. Las interpretaciones predicen el comportamiento de los suelos bajo diferentes usos y la respuesta de los suelos al manejo. Las predicciones se hacen para reas de suelos en localidades especficas. La informacin de suelos que se colecta en un levantamiento de suelos es til para desarrollar planes de uso de la tierra y alternativas que involucran sistemas de manejo de suelos; adems, se usa para evaluar y predecir los efectos del uso de la tierra. En un mapa de suelos se delinean reas ocupadas por diferentes tipos de suelos, cada uno de los cuales tiene un conjunto particular de propiedades interrelacionadas que caracterizan el material del cual derivan, su medio ambiente y su historia. Los levantamientos de suelos proporcionan tambin datos e informacin esencial para la compilacin de mapas de suelos generalizados. La finalidad de muchos levantamientos de suelos necesita de una investigacin de campo relativamente intensa y requiere mapas cuyas escalas fluctan entre 1:12.000 a 1:24.000. Sin embargo, para determinados usos puede ser ms til un mapa de escala ms pequea con unidades definidas en forma ms general. Tales usos pueden ser planes de desarrollo en el uso de la tierra de grandes reas. Estos mapas s pueden hacer agrupando unidades de mapas de suelos de escala grande a partir de generalizaciones de mapas detallados. Las unidades cartogrficas resultantes son ms tiles para los fines propuestos. Corrientemente la escala del mapa de suelo general es la misma que la del mapa de planificacin del uso de la tierra. La escala del mapa debe ser lo suficientemente grande de manera que reas de menor tamao se puedan delinear en forma legible. La seleccin de la escala del mapa depende tambin de la perspectiva del usuario. Los usuarios que necesitan informacin precisa sobre pequeas reas

localizan su atencin en pequeos sectores del mapa y en relativamente pocas delineaciones. No desvan su atencin hacia lmites y smbolos de otros sectores del mapa. En consecuencia, usualmente la escala del mapa deber ser menor, de manera que permita hacer legible la delineacin de las reas ms pequeas. Cuadro 1. Gua para la escala de los mapas y el tamao mnimo de la delineacin. Escala del mapa 1:500 1:2.000 1:5.000 1:7.920 1:10.000 1:12.000 1:15.840 1:20.000 1:24.000 1:31.680 1:62.500 1:63.360 1:100.000 1:125.000 1:250.000 1:300.000 1:500.000 1:750.000 1:1.000.000 1:5.000.000 1:7.500.000 1:15.000.000 1:30.000.000 1:88.000.000 Pulgada por milla 126,7 31,7 12,7 8 6,34 5,28 4 3,17 2,64 2 1,01 1 0,63 0,51 0,25 0,21 0,127 0,084 0,063 0,013 0,0084 0,0042 0,0021 0,0007 rea mnima acres 0,0025 0,04 0,25 0,62 1 1,43 2,5 4 5,7 10 39 40 100 156 623 897 2500 5600 10.000,00 249.000,00 560.000,00 2.240.000,00 9.000.000,00 77.000.000,00 cartografiable hectreas 0,001 0,016 0,1 0,25 0,41 0,57 1 1,6 2,3 4,1 15,8 16,2 40,5 63 252 363 1000 2270 4000 101.000,00 227.000,00 907.000,00 3.650.000,00 31.200.000,00

Fuente: Van Wambeke, A., Forbes, T. 1988. *El "rea mnima cartografiable" se toma como 1/4 de pulgada de un rea cuadra da (1/16 pul. cuadrada). Cartogrficamente, esto significa la superficie ms pequea donde se puede imprimir un smbolo claramente. Se pueden delinear reas menores y escribir el smbolo afuera, pero estas delineaciones tan pequeas reducen drsticamente la legibilidad del mapa. 4. TECNICAS AVANZADAS PARA LOS LEVANTAMIENTOS DE SUELOS. En la actualidad se estn probando una serie de tcnicas para mejorar la precisin de los levantamientos de suelos. Ya sea que se trate de sensores remotos, anlisis de imgenes de video, grficos computacionales, descripciones de pedones computarizadas, mtodos electromagnticos, radares de penetracin o refraccin ssmica: todos enfatizan la necesidad de obtener datos de terreno de buena calidad.

En el pasado los cartgrafos de suelos no estaban acostumbrados a colectar datos cuantitativos de las propiedades del suelo o de la composicin de las unidades cartogrficas como parten rutinaria de su trabajo de campo. Normalmente no se precisaba ni siquiera se estimaba, la proporcin que ocupaba cada suelo en cada unidad cartogrfica. En la actualidad los cartgrafos de suelos deben estimar la proporcin en que se encuentra cada suelo en cada unidad cartogrfica a partir de datos obtenidos en observaciones detalladas o en lneas de transeptos. Aun cuando los mtodos convencionales de observaciones de suelos son efectivos, normalmente son lentos y tediosos y generan datos incompletos, ello como resultado de un nmero limitado de observaciones y el pequeo tamao del rea descrita. Por otra parte, el muestreo es lento y muy trabajoso, especialmente en los sectores ms inhspitos, tales como suelos muy pobremente drenados, suelos densos, o suelos con muchos fragmentos de rocas. En estos casos los costos de muestreo se incrementan debido a que aumenta el tiempo del trabajo de terreno. Tambin los errores de muestreo pueden ser ms importantes en estas reas extremas. As, la eficiencia del muestreo y la cantidad y calidad de los datos se puede mejorar en muchas reas, si se utilizaran mtodos ms rpidos y menos laboriosos para cuantificar la composicin de las unidades cartogrficas. De los diferentes mtodos que en la actualidad se estn probando se describirn dos: el anlisis de imgenes de video (AIV) y el radar de penetracin (RP).

4.1. Anlisis de imagen de video. El anlisis de imagen de video (AIV) permite medir un rango ms amplio de rasgos del paisaje que no se pueden evaluar con facilidad a travs de la fotografa area convencional. El sistema AIV est configurado como un circuito cerrado de televisin. Un procesador analgicodigital convierte las seales de TV (imagen de foto area) en informacin digital que puede ser leda por un computador. La informacin digital se exhibe en una malla finamente dividida y se cuantifica como celdas individuales (pixels) por un computador. El sistema AIV se ha diseado para procesar informacin sobre densidad de tonos en las fotografas areas, siendo capaz de identificar y procesar 256 tonos de grises. Esta cifra excede largamente la capacidad del ojo humano, el cual slo puede distinguir 32 tonos de grises. Por lo tanto, el AIV mejora la interpretacin de grupos discretos de la imagen fotogrfica que, de otra forma, no son identificadas por el ojo humano, con o sin ayuda. En la interpretacin de las fotos areas se han utilizado dos mtodos para identificar los rasgos superficiales de la tierra y medir el porcentaje del rea ocupada por cada uno. El primero es el mtodo del polgono, que consiste en una delineacin manual de los lmites de los rasgos, sobre una transparencia que se coloca sobre la fotografa area. Las delineaciones estn basadas en el color, matiz, textura, tamao y forma de los rasgos superficiales. que aparecen en la foto. La transparencia con los datos de los polgonos se ha digitado manualmente usando el sistema AIV. Cada polgono se digita, se mide y se expresa como porcentaje de la imagen total. El segundo mtodo de fotointerpretacin es el denominado "video de barrido", que consiste en un barrido automtico de los tonos o densidad del film, usando el procesador de imagen de video. Este mtodo se ha usado cuando los rasgos individuales de la superficie expresan un tono o una densidad uniforme en la fotografa area. De esta manera los valores de densidad se correlacionan con los datos reales de la superficie y se calculan como un porcentaje de la superficie total.

4.2. Radar de penetracin. El radar de penetracin consiste en un sistema de radar de amplia banda, diseado especficamente para penetrar en materiales terrosos. A partir de una antena doble se transmiten hacia el suelo impulsos de energa de corta duracin y de relativamente alta frecuencia (10 a 1.000 MHz). Cuando el impulso choca con una interfase (lmite) que separa estratos de diferentes propiedades electromagnticas, una porcin del impulso de energa se refleja hacia la antena. La unidad receptora amplifica la energa reflejada y la convierte en una onda sombreada correspondiente al rango de la frecuencia. La seal reflejada y procesada se muestra en una cinta grfica o se almacena en una cinta magntica. Aun cuando el RP no es igualmente eficiente en todos los suelos, los resultados preliminares demuestran que se requiere menos personal y menos tiempo para obtener ms datos. Con el RP se obtiene un record continuo de todo el transepto y no solamente un punto de observacin como sucede con los mtodos convencionales. En estudios comparativos de ambos mtodos (RP y convencionales) se ha visto el RP disminuye los costos en un 70% aproximadamente y aumenta la efectividad por hora-hombre en 210%. Las principales limitaciones del mtodo consisten, en primer lugar, en que no se produce igual penetracin en todos los suelos. En los suelos de texturas gruesas vara entre 5 y 25 m; en los moderadamente gruesos de 2 a 5 m; en los moderadamente finos de 1 a 2 m; y en los de texturas finas desde < 0,5 m a 1,5 m. En segundo lugar, los suelos que tienen elevada conductividad elctrica disipan la energa del radar y restringen la profundidad de penetracin. Finalmente, el tipo de arcilla puede tambin influenciar la profundidad de penetracin. Las propiedades electromagnticas de muchos suelos estn fuertemente influenciadas por la cantidad y naturaleza de los minerales de arcilla. As, en general, las smectitas tienen mayor CIC que las kanditas; por lo tanto, la mayor disociacin o intercambio de iones de las smectitas interfiere con las ondas de radar y disminuye la profundidad. En suelos ricos en montmorrillonita se ha visto que no penetra ms de 15 cm; en cambio, en suelos ricos en kanditas la profundidad de penetracin puede llegar a los 2 metros. REFERENCIAS Reybold, W.V., Petersen, G.W. (ed.) 1987.Soil Survey Techniques. Soil Science Society of America. SSSA Special Publication N- 20. 98 p. Soil Survey Staff, SCS, USDA. 1981 - 1984. Soil Survey Manual. Unedited Chapters. Soil Survey Staff, SCS, USDA. 1990. Keys to Soil Taxonomy. SMSS Technical Monograph N 19. 422 p. Van Wambeke, A., Forbes, T. (ed.) 1988. Criterios para el uso de la Taxonoma de Suelos en la denominacin de unidades cartogrficas. SMSS Monografa Tcnica N- 15. 67 p.

(*) Extractado de: Van Wambeke, A., Forbes T.R. (eds.) 1988.

Capitulo XII EVALUACION DE TIERRAS

Wilfredo Vera Elizondo Ingeniero Agrnomo M.Sc. Departamento de Ingenieria y Suelos Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales Universidad de Chile 1.INTRODUCCIN Existen diversos mtodos de evaluacin de tierras entre los cuales se pueden citar el sistema de la FAO de clasificacin de la aptitud de las tierras, el sistema paramtrico para evaluacin general y el sistema del USDA de clasificacin de capacidad de uso de las tierras. En el presente capitulo se describir principalmente el sistema de la FAO y algunos fundamentos de los otros dos sistemas mencionados. 2. CLASIFICACION DE LA APTITUD DE LAS TIERRAS El procedimiento por el cual se evala la aptitud de las 'tierras para usos especficos se denomina evaluacin de tierras. Esto implica la ejecucin o interpretacin de reconocimientos y estudios de relieve, suelos, vegetacin, clima y aspectos de la tierra, con el propsito de identificar y comparar las clases mas prometedoras de uso de la tierra en trminos aplicables a los objetivos de la evaluacin.

El principal producto de estos estudios es una clasificacin de las tierras, que indica la aptitud para usos especficos, representada comnmente en mapas e informes correspondientes. Las interrogantes que se espera deben tratar de contestar estos procedimientos son: - qu tipo de suelos existen en un rea determinada? (clasificacin de suelos); - dnde estn ubicados los suelos? (cartografa de suelos); - qu especies se pueden cultivar en estos suelos? (interpretacin de los reconocimientos de suelos); - qu mtodo de riego es recomendable y cules son las cantidades de agua y el tiempo de riego necesarios? (irrigacin); - cules son las prcticas de manejo mas recomendables? (manejo de suelos). La evaluacin de tierras involucra proposicin de cambios y sus efectos, es decir, cambios en el uso de la tierra y en algunos casos cambios en la tierra misma. Otros aspectos considerados dentro del marco de la evaluacin de tierras son: - la forma en que se maneja el recurso actualmente y qu ocurrir si las condiciones de manejo se mantienen; qu prcticas de manejo se pueden introducir en el manejo actual, para mejorarlo;

qu otros usos se le puede dar a la tierra, que sean fsicamente posibles y socioeconmicamente relevantes; - cules de los usos ofrecen posibilidad de una produccin sostenida o sustentable u otros beneficios; qu efectos adversos, fsicos, econmicos o sociales, estn asociados a cada uso; cuales son los beneficios de cada forma de uso.

Si la introduccin de nuevos usos implica cambios en le tierra misma, por ejemplo, nuevos esquemas de riego, habilitacin de suelos, entonces la evaluacin de tierras debe considerar los aspectos de: qu cambios en la condicin de la tierra son factibles y necesarios, y como deben llevarse a cabo, y qu ingresos no habituales se requieren para implementar estos cambios.

El proceso de evaluacin no determina los cambios que deben llevarse a cabo en el uso de la tierra, sino que entrega antecedentes sobre los cules se deben considerar las decisiones finales que puedan ser tomadas. Para que esta funcin sea realmente efectiva, la evaluacin debe entregar informacin sobre al menos dos formas potenciales de uso para cada superficie de tierra, que incluya las ventajas y desventajas de cada una de ellas. Dentro de todo el proceso de la evaluacin de tierras, las etapas ms importantes son: a) formulacin de las proposiciones, que incluye las formas alternativas del uso de la tierra y el reconocimiento de sus principales requerimientos; b) identificacin y mapeo de los diferentes

tipos de tierra presentes en el rea, y c) evaluacin y comparacin de cada tipo de tierra para los diferentes usos. De todo lo anterior se pueden rescatar los seis principios bsicos en la evaluacin de tierras:

1. La aptitud de la tierra se fija y clasifica con respecto a tipos especficos de uso. 2. La evaluacin implica una comparacin de los requerimientos y beneficios obtenidos para los
distintos tipos de tierras.

3. Es imprescindible el trabajo multidisciplinario durante el proceso de evaluacin.

4. La evaluacin se efecta en el contexto fsico, econmico y social del rea involucrada. 5. La aptitud se refiere al uso sobre una base sustentable. 6. La evaluacin involucra comparaciones de varios tipos de uso. 3. NIVELES DE INTENSIDAD Y ENFOQUES PARA LA EVALUACION Es evidente que. existen actividades que son comunes en todo tipo de evaluacin de tierras. En todos los casos la evaluacin comienza con la definicin de objetivos, definicin de supuestos y limitaciones, adems de la planificacin de los mtodos a seguir. Los detalles de los pasossiguientes y la secuencia de estos vara dependiendo de la naturaleza del estudio. Sin embargo, la definicin del nivel de intensidad de los reconocimientos es muy importante para efectuar todos los enfoques o aproximaciones necesarias y continuar adelante con el plan. 3.1. Niveles de intensidad Son varios los niveles de intensidad que se pueden distinguir: reconocimiento general, semidetallado y detallado, lo que normalmente se refleja en la escala de los mapas resultantes (ver Captulo XI). En el Cuadro 1 se pueden observar las caractersticas resumidas de los reconocimientos. Cuadro 1. Intensidad del reconocimiento, escala de representacin y tipos de mapas.

3.2.

Enfoques para la evaluacin

Las interrelaciones de los reconocimientos de los recursos, los anlisis sociales y econmicos, y el modo en que se formulan los usos de la tierra, se pueden realizar de dos maneras: el enfoque de dos fases y el enfoque paralelo 3.2.1. Sistema de os Fases. En este enfoque, la primera fase involucra principalmente la clasificacin cualitativa de la tierra y los reconocimientos bsicos; mientras que la segunda fase consiste en el anlisis econmico y social de la evaluacin.

3.2.2. Sistema paralelo. El anlisis de las relaciones entre la tierra y el uso de la tierra se efectan al mismo tiempo con el anlisis econmico y social. En la Figura 1 se aprecia el esquema general de los dos enfoques utilizados en la evaluacin de tierras. Dada la naturaleza y propsitos de la evaluacin de tierras, la estructura de sta no constituye por si misma un sistema de evaluacin. El rango de usos posibles de la tierra y el objetivo de la evaluacin son tan amplios que no existe un sistema capaz de considerar todos ellos. 4. CONCEPTOS BASICOS 4.1. Tierra rea de la superficie del planeta cuyas caractersticas abarcan todos los atributos razonablemente estables o previsiblemente cclicos, de la biosfera, considerada verticalmente por encima y por debajo de la zona. Se incluye la hidrologa, la poblacin vegetal y animal y los resultados de la actividad humana pasada y presente, en la medida en que estos atributos ejercen una influencia_ importante sobre los usos actuales y futuros que el hombre haga de la tierra. Los aspectos sociales y econmicos no estn incluidos en este concepto. 4.2. Unidad cartogrfica de tierra o unidad de tierra Superficie de tierra que posee cualidades y caractersticas especificas y que se pueden demarcar en un mapa. 4.3. Uso de la tierra 4.3.1. Clase de uso de la tierra. Esta expresin se refiere a una clase principal de uso de la tierra o al tipo de utilizacin de sta, cualquiera sea el trmino que corresponda; cuando el significado es claro se abrevia como "clase de uso" o "uso.

Figura 1. Enfoque dos fases y paralelo en evaluacin de tierras. 4.3.2. Clase principal de uso de la tierra. Subdivisin principal de uso de la tierra rural, tal como agricultura de secano, cultivos anuales, cultivos perennes, cultivo de arroz, agricultura de regado, pastizales, explotacin forestal o recreo. 4.3.3. Tipo de uso o utilizacin de_ la tierra. Clase de uso de la tierra descrita o definida en un grado de detalle mayor que el de una clase principal de uso de la tierra. En la agricultura de riego, por tipo de utilizacin de tierra se entiende un cultivo, una combinacin de cultivos o un sistema de explotacin con determinados mtodos de riego o manejo en un marco tcnico y socioeconmico definido. 4.3.4. Tipo mltiple de utilizacin de tierras. Tipo de utilizacin de tierras consistente en ms de una clase de uso y finalidad emprendido simultneamente en la misma tierra, cada uno con sus propios insumos, requisitos y productos u otros beneficios. 4.3.5. Tipo compuesto de utilizacin de tierras. Tipo de utilizacin de la tierra que consiste en ms de una clase de uso o propsito, ya sea que se realice con sucesin regular en la misma tierra o simultneamente en distintas superficies de tierra que con fines de evaluacin se tratan como una sola unidad. 4.4. Caractersticas, cualidades Y criterios de diagnstico de la tierra 4.4.1. Caractersticas de la tierra. Atributo de la tierra que se puede medir o estimar y que se puede emplear para distinguir entre unidades de tierra de diferentes aptitudes para su uso y como medio para describir las calidades de la tierra. Algunos ejemplos pueden ser: valor de la pendiente, precipitacin, textura del suelo, biomasa vegetal, etc. Las unidades cartogrficas de tierras, determinada por un reconocimiento de los recursos, normalmente se las describe en trminos de caractersticas de la tierra.

4.4.2. Cualidad de la tierra. Es un atributo complejo de la tierra. Son descripciones de la tierra en relacin con su utilizacin. Por ejemplo, la disponibilidad o deficiencia de agua supone una relacin entre el suministro de agua y el requerimiento de la misma pero cmo caracterstica de la tierra. Las calidades de tierras representan unas interacciones jerrquicas complejas que van desde la disponibilidad de nutrientes, hasta la capacidad de rendimiento del cultivo, la posibilidad de drenaje, de erosin, etc. Por lo general , estas cualidades de la tierra son las interacciones que influyen en los resultados de un tipo de utilizacin de la tierra. Algunas veces las cualidades de la tierra se pueden estimar o medir directamente; sin embargo, con frecuencia se describen a travs de las caractersticas de la tierra. Las cualidades o caractersticas utilizadas para determinar los limites de las clases o subclases de aptitudes de la tierra se conocen como criterios diagnsticos. 4.4.3. Criterio diagnstico. Es una variable (calidad de la tierra, caracterstica de la tierra, etc,) que ejerce una influencia conocida en los productos e insumos de un determinado tipo de uso de la tierra y que sirve de base para evaluar la aptitud de la tierra para ese uso. 4.5. Requerimientos y limitaciones. Se refiere a las condiciones de la tierra necesarias o deseables para la prctica satisfactoria y sostenida de un determinado tipo de utilizacin de la tierra, de manejo, de desarrollo de la tierra, de conservacin. 4.5.1. Requerimientos de uso de la tierra. Se refiere a un grupo de caractersticas o cualidades de la tierra que determinan la produccin y las condiciones de manejo de un tipo de uso de la tierra. 4.5.2. Limitaciones. Son caractersticas de la tierra, o la expresin de ellas a travs de los criterios diagnsticos, que por su presencia afectan desfavorablemente el tipo de utilizacin de la tierra.

4.6. Mejoramientos de la tierra. Son actividades que originan cambios favorables en las cualidades de la tierra, es decir, es una modificacin de las cualidades de la tierra para mejorar su potencialidad de uso. 4.6.1. Mejoramiento mayor de la tierra. Es una actividad que produce cambios favorables sustanciales y razonablemente permanentes en una cualidad de la tierra y que afecta un uso dado. Requieren grandes insumos no frecuentes y que no puede financiarlo o ejecutarlo normalmente un agricultor u otro usuario de la tierra (drenaje de vegas, grandes sistemas de riego, etc). 4.6.2. Mejoramiento menor de la tierra. Tiene efectos relativamente reducidos sobre la aptitud de la tierra, o que no es permanente, o que normalmente est al alcance de la capacidad de un agricultor individual o de cualquier otro usuario de la tierra (despedraduras, erradicacin de malezas persistentes, etc).

4.7. Aptitud de la tierra Es la aptitud que tiene un determinado tipo de tierra para una clase determinada de uso.

5. CLASIFICACION DE LAS APTITUDES DE LA TIERRA. 5.1. Estructura de la clasificacin de las aptitudes En esta estructura se reconocen categoras, al igual que todos los tipos de clasificaciones interpretativas. Cada categora conserva su significado bsico dentro del contexto de las clasificaciones diferentes y as es aplicado a diferentes tipos de uso de la tierra. Se distinguen cuatro categoras: i. Orden de aptitud de tierras: refleja el tipo de aptitud. ii. Clase de aptitud de tierra: refleja el grado de aptitud dentro del orden. iii. Subclase de aptitud de tierra: refleja los tipos de limitacin o principales tipos de medidas de mejoramientos requeridos, dentro de las clases. iv. Unidades de aptitud de tierras: refleja diferencias menores en los requerimientos de manejo dentro de las subclases. 5.1.1. Orden de aptitud de las tierras. Agrupa las tierras segn sean aptas o no aptas, para un determinado uso. Orden A Aptas: Tierra que bajo un determinado tipo de uso sostenido se esperan rendimientos favorables que justifiquen los insumos, sin un riesgo aceptable de dao de los recursos de la tierra. Orden N No aptas: consideracin. Tierra cuyas caractersticas impiden el tipo de uso sostenido en

Una tierra puede ser clasificada como No apta para un determinado uso debido a muchas razones. Podra ser que el uso propuesto es tcnicamente impracticable, como riego en un terreno rocoso inclinado, o algn otro que pudiere causar un severo deterioro al ambiente, como cultivos en terrenos muy inclinados. Sin embargo, es frecuente que la razn sea de ndole econmica, o sea que el valor de los beneficios esperados no justifique los costos de los insumos que se requieren. 5.1.2. Clases de aptitud de las tierras. Es una subdivisin de un orden de aptitud de las tierras que sirve para distinguir tipos de tierras que difieren en su grado de aptitud. Las clases se numeran consecutivamente, con nmeros arbigos, en grados de secuencia decreciente de aptitud dentro del Orden. Dentro de un Orden Apto, el nmero de clases no est especificada. Cinco son las clases probablemente mas usadas: Clase Al: Clase A2: Clase A3: Clase A4: Clase A5: Muy Apta Apta Moderadamente Apta Ligeramente Apta Marginalmente Apta

Las diferencias en los grados de aptitud estn determinadas principalmente por las relaciones entre los costos y los insumos. Por ejemplo, una superficie de tierra puede estar clasificada como Muy Apta para agricultura de riego, pero solo Marginalmente Apta para bosques.

Dentro del Orden No Apta, normalmente se describes dos Clases: Clase N1: Clase N2: Actualmente No Apta Permanentemente No Apta

5.1.3. Subclases de aptitud de las tierras. Subdivisin de las clases de aptitud de las tierras que sirve para distinguir los tipos de stas que poseen el mismo grado de aptitud pero que difieren en la naturaleza de las limitaciones que determinan la clase de aptitud (dficit de humedad, erodabilidad). Las Subclases se indican con letras minsculas, con significado nemotcnico. La Clase Al no tiene subclases. La cantidad de Subclases reconocidas y las limitaciones escogidas para distinguirlas entre ellas son distintas en las clasificaciones para diferentes propsitos. Existen dos pautas generales: - El nmero de subclases se debe mantener en un mnimo que distinga satisfactoriamente las tierras dentro de una probable clase, para diferenciarlas significativamente en sus requerimientos de manejo o, potencial para mejoramiento debido a limitaciones diferentes. Se deben usar como smbolo para cualquier subclase tan pocas limitaciones como sea posible. Una, o raramente dos letras son suficientes. El smbolo dominante, aquel que determina la clase, se debe usar slo si es posible. Si dos limitaciones son igualmente severas, entonces se deben usar ambas. 5.1.4. Unidad de aptitud de las tierras. Es una subdivisin de una subclase de aptitud de las tierras que sirve para distinguir los tipos de stas con diferencias menores en las caractersticas de manejo o mejoramiento. Todas las unidades dentro de una subclase tienen el mismo grado de aptitud al nivel de la clase y tipos de limitaciones similares al nivel de la subclase. El reconocimiento de las unidades permite una interpretacin detallada para una planificacin a nivel predial. Las unidades de aptitud se distinguen con nmeros arbigos precedidos por un guin (A2e-1, A2e-2). No hay limite para la cantidad de unidades reconocidas dentro de una subclase. 5.1.5. Aptitud condicional. La designacin Condicionalmente Apta es una Fase del orden de aptitud de la tierra Apta, empleada en circunstancias en que pequeas reas de tierra dentro de la zona de estudio no son aptas o son escasamente aptas para un uso particular con un manejo especifico para ese uso, pero que son aptas siempre que se apliquen otras prcticas de mejoramiento o manejo. Por ejemplo, pequeas reas con suelos pobremente drenados, salinidad en el suelo; o restricciones para la eleccin de los cultivos, ya sea por necesidad de precios altos en el mercado o resistencia a las heladas. En tales circunstancias, la indicacin "condicional" puede evitar la necesidad de considerar clasificaciones adicionales en las modificaciones locales del uso de la tierra o de mejoramiento mayor de la misma. La condicionalidad se indica con la letra minscula "c" entre el smbolo del orden el nmero de la clase (Ac2, Ac3). Se debe evitar el empleo de la Fase Condicional. En el Cuadro 2 se observa un resumen de la clasificacin de la aptitud de la tierra.

6. VARIABILIDAD DE LAS CLASIFICACIONES.

Dentro del esquema general de las clasificaciones de aptitud de las tierras, se reconocen cuatro tipos principales de clasificacin, de acuerdo si es cualitativa o cuantitativa, y si se refiere a la aptitud actual o potencial. Cuadro 2. Estructura de la clasificacin de aptitud. ORDEN A Apta CLASE Al A2 A2m Ate A2me A3 Ac2 N No Apta N1 etc. Ac2m Nlm Nle etc. N2 Leyenda: Al Muy apta A2 Moderadamente apta A3 Marginalmente apta Ac Condicionalmente apta Cada clasificacin es una evaluacin y agrupamiento de unidades de tierra en trminos de su aptitud para un uso definido. 6.1. Clasificaciones cualitativa Y cuantitativa. 6.1.1. Clasificacin cualitativa de la aptitud de las tierra. Es aquella en que la aptitud relativa se expresa solo en trminos cualitativos, sin clculos precisos de costos y retornos. Esta clasificacin se basa principalmente en el potencial fsico productivo de la tierra, considerando los aspectos econmicos slo como antecedentes. Se utilizan frecuentemente en estudios de reconocimientos generales, cuyo objetivo sea una evaluacin general de grandes superficies. 6.1.2. Clasificacin cuantitativa de la aptitud de las tierras. En sta, la distincin entre clases esta definida en trminos numricos, los que permite comparaciones objetivas entre clases relacionadas a diferentes tipos de uso de la tierra. Esta clasificacin involucra el uso de criterios econmicos aplicados a los insumos y a la produccin. Esta clasificacin se emplea fundamentalmente en proyectos de desarrollo especficos. 6.2. Clasificaciones de aptitud actual y potencial. 6.2.1. Clasificacin de la aptitud actual de la tierra. Se basa en la aptitud de sta para un uso especificado en sus condiciones presentes, sin la introduccin de grandes mejoras de la misma. 6.2.2. Clasificacin de la aptitud potencial de la tierra. Se basa en la adaptabilidad de la tierra despus de haberse realizado, donde se haya determinado, mejoramientos mayores especificados para sta. 7. LOS RESULTADOS DE LA EVALUACION DE LA TIERRA Nl Actualmente no apta N2 Permanentemente no apta Ate-1 A2e-2 etc. etc. SUBCLASE UNIDAD

Los resultados de una evaluacin incluyen la informacin que se detalla a continuacin, y la extensin de cada tem varia de acuerdo con la escala y a la intensidad del estudio. - El contenido fsico, social y econmico, sobre la cual se ha realizado la evaluacin. Esto incluye necesariamente los datos y las suposiciones. - Descripcin de los tipos de uso de la tierra relevantes para el rea. A mayor detalle del estudio, mayor ser la descripcin de los mismos. - Mapas, tablas y textos mostrando los diferentes grados de aptitud de las unidades cartogrficas de tierras para cada uno de los tipos de uso considerados, junto con los criterios diagnsticos. - Especificaciones del_ manejo y las mejoras para cada tipo de uso de la tierra con respecto a cada unidad cartogrfica para la cual es apta. - Anlisis econmico y social de las consecuencias de los distintos tipos de uso considerados. - Los datos bsicos y mapas de los cuales se obtuvo la evaluacin. - Informacin acerca de la confiabilidad o seguridad de las aptitudes estimadas. Esta informacin reviste mucha importancia para las decisiones de planificacin. 8. SISTEMA PARAMETRICO DE EVALUACION GENERAL DE TIERRAS Este sistema se basa en que la capacidad presente y futura de la tierra se expresa mejor en trminos de productividad. Por ello los aspectos econmicos y sociales quedan al margen del sistema y slo se consideran aquellas materias relacionadas directamente con el suelo mismo. El sistema sugiere el clculo de un ndice de productividad que considera nueve factores como los determinantes de la productividad del suelo: humedad (H), drenaje (D), profundidad efectiva (P), textura y estructura (T), saturacin de bases (N), concentracin de sales solubles (S), contenido de materia orgnica (0), capacidad de intercambio y naturaleza de la arcilla (A) y, reserva mineral del suelo (M). INDICE DE PRODUCTIVIDAD CIP) = H * D * P * T *(N o S)* 0 * A * M Cada factor se pondera en una escala de 0 a 100, de modo de el ndice de productividad resultante cae entre estos dos valores. De este modo, el suelo es ubicado en una de las cinco clases de productividad definidas en la escala de 0 a 100. Cuando se calcula el valor del ndice de productividad actual, las ponderaciones estn referidas a la situacin actual de la tierra. El ndice de productividad potencial se pondera de acuerdo con la situacin de la tierra despus de efectuar las labores de manejo recomendadas para corregir los factores limitantes del suelo. Se consideran dos grupos de manejo: - manejo impuesto por factores limitantes H sequedad, requiere riego D drenaje pobre, requiere drenaje P suelo delgado, requiere profundizacin T textura o estructura desfavorable, requiere despedradura o trabajo mecnico

N bajo contenido de nutrientes, requiere fertilizacin S salinidad, requiere desalinizacin 0 bajo contenido de materia orgnica, requiere aplicacin de materia orgnica - manejo impuesto por las condiciones fisiogrficas y ambientales - control de erosin hdrica - control de erosin elica 9. SISTEMA DE CLASIFICACION DE CAPACIDADES DE USO El sistema del USDA es una de las numerosas agrupaciones interpretativas confeccionadas para propsitos agrcolas. Est basado en los siguientes principios: a) los criterios usados para la valoracin de una unidad de tierra, son las propiedades fsicas de la tierra obtenidas despus de haber realizado un reconocimiento de suelos; b) la gravedad de una limitacin est en funcin de la severidad con la cual se inhibe el desarrollo del cultivo; c) la capacidad de una unidad de tierras para el desarrollo de un cultivo es mejor mientras mayor sea el nmero de cultivos que puedan desarrollarse que en otra unidad. Por lo tanto, este es un sistema de aproximacin general y no est relacionado con un tipo de uso especifico de la tierra. Las caractersticas fundamentales de las clases de capacidad de uso de las tierras, empleadas en este sistema de clasificacin fueron explicadas en un capitulo anterior. REFERENCIAS FAO, 1976. A framework for land evaluation. Rome. Soils Bulletin 32. 72 p. RFAO, 1990. Evaluacin de tierras para la agricultura de regado: directivas. Roma. Boletn de Suelos 55. 289 p. iquier, J., Bramao, L. and Cornet, J. 1970. A new system of soil appraisal in terms of actual and potential productivity. FAO, Rome. SYS, C. 1980. Land Evaluation. ITC. State University of Ghent. Belgium. XXX p. FAO. 1984. Directivas: evaluaciones de tierras para la Agricultura de secano. Roma. Boletn de Suelos N 52 228 p. USDA. 1951. Soil Survey Manual. Agriculture Handbook No. 18. 503 p.

Captulo XIII IMAGENES SATELITALES EN ESTUDIOS DE SUELOS

Mnica Ihl Tessmann Gegrafo M.S.

Centro de Estudios Espaciales Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas Universidad de Chile 1. RESEA HISTORICA Y ANTECEDENTES DE LOS DIFERENTES TIPOS DE SENSORES REMOTOS.

En la dcada de 1970 se inicia la era de las misiones espaciales, cuyos propsitos eran bsicamente dos : el monitoreo de las condiciones atmosfricas globales y el reconocimiento terrestre para la prospeccin de recursos mineros, forestales y agrcolas. En la dcada de 1980, la mayor inquietud era demostrar la utilidad de las imgenes de satlite, frente a otras herramientas tradicionales, como las fotografas areas. En esta etapa se produjo un gran desarrollo en los mtodos cuantitativos para verificar y demostrar los niveles de precisin alcanzados en los diferentes mapas temticos generados con imgenes satelitales. El nfasis estaba puesto en la precisin cartogrfica. A fines de la dcada, se da sin, embargo, mayor importancia a otras cualidades de las imgenes de satlite, que son la multiplicidad de aplicaciones, la posibilidad de estudiar reas absolutamente inaccesibles, realizar actualizaciones en poco tiempo y en forma multitemporal (estudiando varias fechas a lo largo de un ao o varios aos consecutivos). A comienzo de la presente dcada de 1990, se agrega la posibilidad enorme que ofrece la computacin al compatibilizar la informacin satelital con los SIG (Sistemas de Informacin Geogrfica) o GIS (Geographic Information Systems), permitiendo por un lado enriquecer la interpretacin de las imgenes y por otro, mejorar la base de datos (referidas a un espacio). Sin embargo, la ltima generacin de los sensores y herramientas de anlisis, tienen ms en comn con la tradicional fotografa area, que con el Landsat MSS (Multiband Multispectral Scanner, o Mapeador Multiespectral); razn por la cual las correcciones geomtricas son ms fciles, pero el anlisis o clasificacin temtica an resulta algo delicada, principalmente por la mayor sensibilidad radiomtrica de las nuevas imgenes. 1.1. El Programa Landsat. Las primeras generaciones satelitales de la serie Landsat (1; 2 y 3), corresponden a los aos 1972; 1975 y 1978, con una frecuencia temporal de 15 das, lo cual significa que si no existen das nublados, se tendrn disponible 22 fechas por ao. Lleva a bordo dos sensores : el RBV (Return Beam Vidicon) y el MSS (Multicanal Multispectral Scaner). El MSS barre la Tierra con un movimiento oscilante. La radiacin electromagntica, esto es, la luz y la energa infrarroja, que viene desde la superficie de la Tierra, es recogida por la lente del barredor. El sensor barre la lnea por banda de oeste a este a lo largo de un recorrido de 185 km y a una altura aproximada de 917 km. Cada lnea contiene 3.240 pixeles (elementos o puntos de la escena), que corresponden a un campo de visin instantnea (IFOV = instantaneous field of view) de 57x79m en el terreno (0,46 ha). Reflectada y enfocada por lentes internas, la radiacin electromagntica es llevada por un conjunto de fibras pticas que en forma individual transmiten energa a 24 detectores (seis detectores para cada uno de las cuatro bandas). El voltaje generado por cada detector indica la cantidad de radiacin recibida. La salida consiste en un conjunto de seales anlogas que son convertidas a nmeros que en el caso del MSS representan 64 niveles de gris que corresponde a la resolucin radiomtrica (de 0 a 63). Estos datos son enviados con una velocidad de 15 megabites por segundo a la respectiva estacin de rastreo satelital. Las seales son grabadas en cintas magnticas y transformadas en datos digitales para generar posteriormente una imagen de 256 x 256 pixeles.

Una segunda serie se inici con el Landsat 4 puesto en rbita en julio de 1982 y el Landsat 5 en mayo de 1984. Se mantiene a una altura aproximada de 705 km y lleva a bordo un nuevo instrumento llamado TM (Thematic Mapper o, Mapeador Temtico), cuya resolucin espacial es de 30 x 30 m, con 7 bandas espectrales y una resolucin radiomtrica de 256 niveles de gris (el ojo humano slo percibe hasta 10). Tambin pertenece a la NASA (National Aeronautic and Spatial Administration), tiene una rbita polar, girando en sentido N-S con una velocidad de 14 vueltas por da. Por lo tanto, completa un cubrimiento global de la Tierra aproximadamente cada 18 das. Cada rbita tiene 180' de desfaz con respecto a la siguiente, lo cual le permite al sistema Landsat monitorear cualquier lugar de la superficie terrestre localizada entre los 82 Lat.N y 82Lat.S. 1.2. El Programa NOAA. Los satlites NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), forman parte de un programa meteorolgico de los EEUU iniciado en 1978. Tienen una orbita polar, una altura variable de 850 km y un perodo orbital de 102 minutos. Actualmente operan dos satlites que captan informacin de un mismo punto de la superficie terrestre cuatro veces al da. Son heliosincrnicos lo que quiere decir que mantienen siempre una orientacin similar con respecto al Sol. Llevan a bordo un barredor multiespectral de alta resolucin (AVHRR = Advanced Very High Resolution Radiometer) que en cada giro capta la radiacin electromagntica de una franja de la superficie terrestre de aproximadamente 1,1 x 2.400 km (ancho del barrido). El campo de visin instantnea (IFOV) es de 1,4 miliradianes. Los sensores del AVHRR responden a la radiacin reflejada y emitida por la superficie terrestre dentro de cinco rangos especficos del Espectro Electromagntico (cinco bandas) con una resolucin radiomtrica de 1.024 niveles de gris (10 bites). Una primera caracterstica que se ha hecho notar es la ventaja de tener informacin instantnea de extensas reas en un intervalo de tiempo muy corto (cada 8 o 12 horas), lo cual permite identificar diferencias que ocurren durante el da y la noche, de una estacin a otra (inviernoverano), de un ao a otro o varios aos, etc. Una, segunda caracterstica es su resolucin espectral. Gracias a sus cinco bandas, es posible obtener informacin simultneamente en el rango visible, en el infrarrojo y en el termal. En el caso del NOAA, el tamao del pixel es de aproximadamente 800x1.100m. Otros satlites meteorolgicos como el LOES, METEOSAT, SARSAT y otros, tienen una frecuencia temporal y resolucin espacial similar o menor an (pixel = 1.000x1.000 y 4.000x4.000 metros). 1.3. El Programa Spot. Est dirigido por el Centre National d'Etudes Espatial (CENEC) de Francia en conjunto con los gobiernos de Suecia y Blgica. El Spot 1 fue lanzado el 22 de febrero de 1986 y el Spot 2 en 1988. A bordo del satlite estn situados dos sensores HRV (hight resolution visible) que pueden ser activados independientemente. Cada instrumento tiene una anchura de barrido de 60km. Cuando los dos instrumentos estn operando en zonas adyacentes, la cobertura en el terreno es de 117 km. El Spot opera de dos maneras : modo multiespectral y modo pancromtico. Se caracteriza por una resolucin espacial de 20x 20 y 10 x 10 m en el pancromtico. Tiene una rbita circular con una altura de 832 km, es descendente, su ciclo orbital es de 26 das y tiene tres bandas multiepectrales (dos visibles y una infrarroja), ms un canal pancromtico (visible). Cada imagen cubre un rea de 60 x 60 km, adems de una visin vertical que permite ver estereoscopa (por la posicin oblicua del satlite que genera un rea de traslape entre una rbita y otra). As, la principal ventaja del Spot es la posibilidad de obtener pares estereoscpicos por combinacin de dos imgenes de la misma zona grabada en distintos pasos u rbitas y con distinto ngulo de mira del sensor HRV.

Por otro lado, su espejo rotatorio ofrece la capacidad de observacin lateral, que permite abarcar una extensin de 950 km, centrados sobre la traza del satlite. Lo anterior implica que algunas zonas del planeta pueden ser observadas ms frecuentemente. 1.4. Otros. Las series ms modernas, como el MOMS, el Programa ERS y otros, no estn completamente operativos an, o no cubren el globo en forma completa (como el Landsat). Cabe destacar el creciente inters por los sensores activos como imgenes de radar y microondas, que presentan la ventaja de no estar sujetas a las condiciones atmosfricas cambiantes y prestan por lo tanto mayor utilidad para el estudio de regiones con clima templado o polares. El ERS-1 lleva a bordo un instrumento de microondas activo (AMI) que opera en tres modos diferentes: a) modo de radar de apertura sinttica (SAR), formador de imgenes para tomar vistas de un barrido amplio sobre los ocanos polares y cubierta continental; b) Modo oleaje por radar de apertura sinttica para obtener informacin acerca de la direccin y longitudes de onda de las olas del ocano; y, c) Modo dispersmetro, que utiliza una antena separada para medir la direccin y velocidad del viento rasante en el mar. 2. PRINCIPIOS BASICOS. Los distintos sensores pueden ser fotopticos, como es el caso de las cmaras fotogrficas o fotografas areas, que utilizan una pelcula para grabar las seales emitidas por un objeto, o bien pueden ser electropticas, como es el caso de la serie Landsat, que permite grabar las seales en cuentas digitales. Algunos son mecnicos (Landsat), y se caracterizan por un espejo rotatorio, mientras que otros son elctricos (Spot). La mayora son barredores (Scaner) que al recorrer de un extremo a otro cada lnea, forman una imagen. La imagen de radar, en cambio, es un sensor puntual. Este ltimo y muchos otros, como las imgenes termales, son sensores activos, puesto que captan energa electromagntica fuera del rango visible, es decir, no dependen de la luz solar y, en consecuencia son capaces de generar imgenes nocturnas. Se les agrega el trmino multiespectral cuando captan energa electromagntica en diferentes rangos (cmara fotogramtrica versus cmara multiespectral). Los barredores espectrales corresponden a un grupo de sensores que operan en exclusiva entre los 0,4 y 13,0 micrones (la porcin visible, el infrarrojo cercano, el infrarrojo medio y termal). 2.1.Las interacciones Atmsfera-Tierra. Se parte de la base que todo objeto cuya temperatura sea superior a 0Kelvin emite energa electromagntica. Para captar esta energa se utiliza un instrumento denominado "sensor remoto". Pero la energa total emitida por la Tierra depende tambin de la emisividad, que consiste en una cualidad de los cuerpos, que les permite absorber y emitir dicha energa. Si toda la energa recibida, a su vez es devuelta hacia la Atmsfera, se tratara de un "cuerpo negro", resultando con una emisividad igual a 1. Para el resto de los objetos sin embargo, la emisividad es inferior a 1 y puede variar en cada uno de los rangos de longitudes de onda del Espectro Electromagntico. 2.2. La energa electromagntica. El Espectro Electromagntico se refiere a las distintas longitudes de onda, es decir, un "contnuum de energa en el cual aparecen todas las longitudes de onda" que es capaz de emitir el Sol hacia la Tierra. Las partes del Espectro Electromagntico que ms interesan a los sensores remotos, son dos: el visible (que se subdivide en tres fajas, una azul (0,4 - 0,5 m), una verde (0,5 - 0,6 m) y una roja (0,6 - 0,7 m); y el infrarrojo (que se divide en infrarrojo cercano (0,7 - 2,0 m), el infrarrojo medio (2,0 - 5,0 m) y el infrarrojo lejano (5,0 - 20,0 m).

Los sensores remotos utilizan filtros de banda para separar las emisiones en rangos especficos con el propsito de responder a las menores diferencias producidas en la reflexin de energa por parte de los objetos terrestres. Los Filtros de Banda dejan pasar slo un determinado rango. Un buen ejemplo de esto es el MSS, ya que permite recolectar cuatro diferentes rangos del espectro electromagntico simultneamente por un sistema de cuatro filtros de banda, cada uno cubriendo slo una parte del -espectro. Hay filtros de pasada baja, que slo dejan pasar la energa en longitudes de onda corta, mientras que los filtros de pasada alta, absorben la luz ultravioleta o el azul y dejan pasar las longitudes de onda larga. 2.3. Transmisin, difusin y absorcin de energa electromagntica. Slo una pequea parte de la energa reflejada corresponde al rango visible (0,7 a 1,3 pm). Otro tipo muy diferente de radiacin es la que es absorbida por un objeto y luego irradiada en longitudes de onda larga, la llamada radiacin termal o de emisin que se subdivide a su vez en infrarrojo medio (1,3 a 3,0 m) y lejano (3,0 a 15,0 m). De modo que el infrarrojo se compone de energa reflejada y emitida; ambas dependen de la porcin que se trate : en la porcin de longitudes de onda corta domina la reflexin, mientras que en las de onda larga, la emisin. La Atmsfera afecta en gran medida la intensidad y composicin espectral de las ondas electromagnticas. Uno de esos efectos es dispersar parte de la energa; otro importante efecto es absorberla. Gases como el C02.y molculas de agua producen bandas de absorcin selectivas que impiden el paso de la energa desde la fuente al objeto y del objeto al sensor. La importancia de la absorcin de energa electromagntica se debe a la presencia de varios tipos de gases en la atmsfera terrestre que constituyen un efecto bloqueador para la transmisin de energa electromagntica. La energa radiante es transmitida a travs de la Atmsfera en determinados rangos de longitudes de onda. Estas longitudes de onda se denominan "ventanas atmosfricas" y se producen en la Regin del Infrarrojo entre los 0,70 y 1,30 m; 1,50 y 1,80 m; 2,00 a 2,60 m; 3,00 a 3,60 m; 4,20 a 5,00 m y 7,00 a 15,00 m. Esta es la razn por la cual la mayora de los sensores operan en un rango especfico del Espectro que adems coincide con el rango en el cual el comportamiento espectral de la mayora de los cuerpos y objetos terrestres se distingue. 3. CARACTERISTICAS GENERALES DEL LANDSAT MSS, TM, NOAA y SPOT. A continuacin se sealan brevemente cuatro cualidades principales a tener en cuenta: 1) Resolucin temporal, que se refiere a la frecuencia de los pasos o fechas disponibles de imgenes de satlite; 2) Resolucin espacial, que se refiere al tamao del pixel y de la escena; 3) Resolucin espectral, que se refiere al rango espectral especfico y al nmero de bandas que tiene el sensor; 4) Finalmente, la disponibilidad y costo relativo de los productos satelitales. 3.1. Resolucin temporal. La mayor frecuencia temporal corresponde a los satlites llamados meteorolgicos (concebidos para el monitoreo de las condiciones atmosfricas) como es el caso del NOAA que entrega cuatro imgenes diarias; le sigue el Lanzad MSS con un intervalo de 15 das, el TM con 18 y el Spot con 26 das. La resolucin temporal es una caracterstica que debe tenerse en cuenta, especialmente si el objetivo del estudio es comparar dos o ms situaciones en el tiempo; as las imgenes de menor resolucin temporal slo permiten hacer comparaciones interanuales o estacinales, mientras que las de mayor resolucin temporal son adecuadas para estudiar fenmenos que presentan una dinmica diaria. 3.2. Resolucin espacial. Se refiere bsicamente al tamao del. pixel. En consecuencia, mientras ms pequeo es el pixel, mejor o con mayor detalle espacial ser la imagen. En este sentido las imgenes Spot sin duda

presentan la mayor resolucin espacial, con un pixel de 10 (pancromtico) y 30 (multiespectral) metros, le siguen el TM con 30 m, el MSS con aproximadamente 80 m y el NOAA con 1.000 metros. El tamao del pixel, sin embargo, se relaciona estrechamente con el volumen de datos grabados en cintas. Como esta capacidad es un tanto limitada, mientras mayor es la resolucin espacial, menor ser la superficie barrida en un paso o escena. En el caso del Spot, el tamao de una escena completa es de 60 x 60 km, del Landsat 185 x 185 km. Para el Landsat TM, una imagen completa aparece subdividida en cuartos, debido al mayor nmero de datos por lnea en comparacin con el Landsat MSS. Mientras que una escena del NOAA abarca aproximadamente 300 x 300 Km (escala 1:1.000.000). De lo anterior se desprende que existe una escala apropiada para cada tipo de sensor; para el NOAA bastar una escala 1:1.000.000; para el Landsat sta flucta entre 1:250.000 y 1:50.000; mientras que el Spot permite realizar estudios de mayor detalle a escalas inferiores a 1:25.000. 3.3-. Resolucin espectral. Se refiere no solo al nmero de bandas espectrales, sino tambin a su "finura" o ancho. En este sentido el Landsat TM presenta la mayor resoluci6n.espectral con nada menos que siete bandas en intervalos de aproximadamente 0,1 m (B1 = 0,45 - 0,52 m, B2 = 0,52 - 0,60 m, B3 = 0,63 0,69 m, B4 = 0,73 - 0,90 m B5 = 1,55 - 1,75 pm, B6 = 10,40 - 12,50 m y B7 = 2,08 - 2,35 m). Le siguen el MSS con cuatro bandas (B1 = 0,50 - 0,60 m, B2 = 0,60 - 0,70 pm, B3 = 0,70 - 0,80 m y B4 = 0,80 - 1,10 pm), con un ancho similar, el NOAA con cinco bandas (B1 = 0,58 - 0,68 m, B2 = 0,72 - 1,10 m, B3 = 3,55 - 3,93 m, B4 = 10,3 - 11,3 m y B5 = 11,5 - 12,5 m) y el Spot con tres bandas en el modo multiespectral (B1 = 0,50 - 0,59 m, B2 = 0,61 - 0,68 m y B3 = 0,79 - 0,89 m) y una en el modo pancromtico (0,51 - 0,73 m). De acuerdo con lo anterior, son comparables la banda 1 y 2 del Spot con las bandas 1 y 2 del Landsat MSS, con las bandas 2 y 3 del Landsat TM y con la banda 1 del NOAA; todas correspondientes a la franja visible. Mientras que el infrarrojo cercano correspondera a la banda 3 del Spot, a las bandas 3 y 4 del Landsat MSS, a las bandas 4 y 5 del Landsat TM y a la banda 2 del NOAA. El distinto grosor de las bandas, adems del mayor nmero de stas, permite sealar al Landsat TM como el sensor de mayor resolucin espectral en las regiones visible e infrarrojo cercano. Mientras que el NOAA sera el sensor de mayor alcance en la porcin del infrarrojo lejano, tambin llamado infrarrojo de emisin o termal, puesto que posee tres bandas (banda 3; 4 y 5) en esta regin del Espectro Electromagntico. 3.4. Disponibilidad Y costos., Para el caso de Chile,.que cuenta con una estacin rastreadora de satlites que forma parte de la red instalada por los EEUU, ubicada en Peldehue y perteneciente a la Universidad de Chile, los datos pertenecientes a la serie Landsat y NOAA son ms accesibles que los dems sistemas. Las imgenes NOAA, por ejemplo, cubren todo el pas, desde Arica hasta Magallanes. Se cuenta con archivos a partir de octubre de 1983 hasta 1992. Sin embargo, por motivos de restricciones presupuestarias se han reducido paulatinamente el nmero de pasos grabados, estando disponible en la actualidad un paso (14:00 hrs) mientras que los restantes tres (04:00, 08:00 y 21:00 horas) se deben solicitar expresamente al CEE. Su costo es variable, pero utilizando un valor promedio, correspondera aproximadamente a US$60. El costo de una imagen Landsat MSS es alrededor de diez veces la de una NOAA (aproximadamente US$ 600 = 3 bandas), la de una imagen Landsat TM y Spot aproximadamente el doble de stas (US$ 1.200 = 3 bandas). El CEE cuenta con cintas magnticas del Landsat MSS que cubren gran parte del pas entre 1981 y 1987. Cuenta adems con algunas fechas por ao entre 1985 y 1989 y para localidades

muy especficas con imgenes TM. Las dems imgenes, incluyendo las del Spot, deben ser solicitadas a las agencias espaciales localizadas en el exterior. 4. ALGUNAS APLICACIONES EN ESTUDIOS DE SUELOS. Probablemente una de las aplicaciones ms desarrolladas con imgenes Landsat, corresponden al monitoreo y prospeccin minera, debido principalmente a la visin panormica o regional que ofrece sta (escala 1:250.000). Al mejorar las tcnicas de procesamiento de-.imgenes y la calidad misma de las imgenes (resolucin espectral y espacial), stas paulatinamente fueron extendindose hacia otros campos de las Ciencias de la Tierra hasta abarcar incluso estudios muy detallados de la dinmica urbana. 4.1. Cartas de Suelo. A pesar del temprano desarrollo de las aplicaciones en geologa, suelos y mapas de uso del suelo o cobertura vegetal, no ha sido posible hasta el momento encontrar un sistema automatizado lo suficientemente confiable para realizar las tareas de clasificacin, encontrndose esta fase an en una etapa de prueba. La principal razn de Esto radica en que el espacio presenta una infinidad de composiciones variables que desde el punto de vista espectral generan un mosaico muy complejo y quizs nico para cada lugar. No obstante, ciertas propiedades de los suelos s son observables desde el-espacio. Estas se refieren bsicamente al color, contenido de humedad, presencia de sales, contenido de materia orgnica y cobertura vegetal, a partir de las cuales eventualmente se podra llegar a inferir cualidades como "susceptibilidad a la erosin" o "productividad". Probablemente las condiciones que mayormente afectan la reflectancia de los suelos son : la textura, el color, el contenido de humedad, el tipo vegetal que lo cubre y, los cambios estacinales que experimenta. 4.2. Clases de uso del suelo (Landuse). Una de las aplicaciones ms conocidas se refiere a la determinacin de unidades de uso del suelo agrcola. Frecuentemente en los estudios de uso del suelo con imgenes de satlite se tiende a clasificar la escena completa, es decir, el intrprete busca descifrar todo lo que ve en la imagen (bosque, terrenos agrcolas, laderas, roqueros, reas urbanas, cuerpos de agua, arenas, etc). Como una forma de simplificar la interpretacin de la imagen, se ha desarrollado un mtodo de anlisis llamado multitemporal, que permite identificar los diferentes tipos de cultivos por medio de los cambios ms significativos que experimenta cada uno a travs de un determinado perodo. En algunos casos, es posible determinar un tipo de cultivo, estudiando su curva espectral caracterstica, es decir, su comportamiento espectral (por banda) a travs del ao. 4.3. Catastros agrcolas y actualizaciones forestales. Dada la ventaja de contar con informacin espacial relativamente reciente, una de las aplicaciones ms tradicionales son los catastros agrcolas y los monitoreos permanentes de los bosques, que en la actualidad se complementan con sistemas automatizados como los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG). 4.4. Otras aplicaciones. Ms recientemente, se han ido desarrollando nuevas aplicaciones. Destacan las del NOAA, que a pesar de su limitada resolucin espacial, entrega informacin muy valiosa en los rangos termales, facilitando la identificacin de bolsones de aire fro o islas de calor, que pueden eventualmente constituir restricciones o ventajas para determinados cultivos. 5. DISCUSION.

A continuacin se sealan brevemente algunas ventajas y limitaciones ms sobresalientes de los sensores remotos. 5.1. Los sensores remotos como una herramienta de mltiple propsito. Dado el carcter multiespectral de la mayora de las imgenes de satlite, frente a otros sistemas de teledeteccin, stas resultan muy apropiadas para realizar estudios integrales o con multipropsitos, puesto que no se ve slo un aspecto de la realidad, sino varias dimensiones que adems se encuentran estrechamente interrelacionadas, por ejemplo, el clima, el suelo y la vegetacin. 5.2. La flexibilidad de mtodos de anlisis y escalas. Una segunda caracterstica de este tipo de informacin espacial es, en primer lugar, la posibilidad de trabajar a distintos niveles de detalle espacial (escala 1:20.000; 1:50.000; 1:100.000; 1:250.000; 1:500.000; 1:1.000.000, etc), y en segundo lugar, la libertad que tiene el investigador para elegir un mtodo manual si lo considera apropiado o un mtodo automatizado para llevar a cabo la interpretacin de la imagen. 5.3. Productos digitales. En un comienzo, las imgenes de satlite solo estaban disponible como una fotografa a color a una escala 1:250.000. Con el desarrollo de la computacin, las imgenes de satlite se transforman en productos digitales, es decir, en informacin grabadas en cintas magnticas. Sin embargo, la manipulacin y procesamiento de las imgenes de satlite eran de exclusividad de matemticos o especialistas en computacin. En forma gradual, sin embargo, ha ido cambiando esta situacin, gracias a la generacin de programas cada vez ms simples. Actualmente se ha llegado a pensar incluso, que la utilidad de una imagen de satlite depende mucho de los conocimientos del usuario acerca del problema y del lugar, siendo por lo tanto indispensable correlacionar los datos espectrales con otras fuentes de informacin, sobre todo con observaciones de terreno. Las necesidades actuales de contar con informacin actualizada dejan en algunos casos absolutamente fuera los mtodos manuales. Especial importancia adquieren las imgenes de satlite cuyos datos digitales no corresponden a puntos y lneas, sino a cdigos o "firmas espectrales" que se expresan en una matriz de doble entrada compuesta por celdas y pixeles que se relacionan con los valores de reflectancia para cada banda.

6. PROCESAMIENTOS. Los equipos procesadores de imgenes de satlite, no slo son capaces de corregir el aspecto de una imagen, sino tambin pueden modificar sustancialmente su composicin y estructura interna. En general, son dos las correcciones que se aplican a una imgen: una referida a su geometra (rectificacin del pixel en cuanto a su forma y ubicacin) y otra a su firma espectral (normalizacin de los valores digitales). 6.1. Procesamientos computacionales. Una vez que los datos espectrales han sido decodificados, se graban como una secuencia de puntos (blancos y negros) y se preparan para ser procesados. Se llevan a un computador donde las cintas magnticas son traspasadas a cintas compatibles con computadores (CCT = Computer Compatible Tapes), para ser analizadas:

Normalmente, las primeras imgenes generadas corresponden a una sola banda en blanco y negro (ej. banda visible), y los procesamientos que siguen son las composiciones a color que pueden incluir cualquier, tipo de banda o divisiones de banda hasta un nmero mximo de tres. Destaca entre stas la imagen infrarroja, falso color convencional, que combina dos bandas visibles y una infrarroja, asignando normalmente el color azul a la banda verde, el verde a la banda roja y el rojo al infrarrojo. Debido a esta asignacin de colores (convencional), el agua presenta un color negro; en tonos azules y verdosos o celestes, aparecen los suelos, rocas y ciudades; y en colores rojos todos los cuerpos capaces de emitir energa en el infrarrojo cercano, como por ejemplo la vegetacin verde, que genera grandes cantidades de clorofila. Una segunda rutina suele ser la clasificacin digital, que consiste en aplicar distintos algoritmos para agrupar los datos de una imagen (los ms utilizados son vecino ms cercano y combulacin cbica). Destaca la clasificacin espectral donde cada pixel es ubicado dentro de un rango que presenta un lmite superior y uno inferior; mientras que la clasificacin estadstica utiliza el promedio, la varianza y covarianza. As, mediante una regla de decisin estadstica, se asigna al nmero de clases deseadas cada pixel de la imagen. En tercer lugar, se realiza una interpretacin digital que puede o no ser supervisada. En el primer caso es necesario contar con informacin de terreno. Este mtodo consiste bsicamente en clasificar los diferentes tipos de cobertura de suelo mediante los valores relativos de reflectancia de cada uno de ellos, obtenidos en terreno y relacionados con la imagen. Otro tipo de procesamientos se refieren a la generacin de nuevas combinaciones de banda, por ejemplo divisiones de banda, entre las cuales destacan los "ndices vegetales", que permiten clasificar y caracterizar la presencia de vegetacin en un rea, y las composiciones hbridas (mezcla de bandas con alguna banda original), especialmente desarrolladas para algunas aplicaciones geolgicas o mineras, etc. Finalmente, una de las imgenes ms utilizada es la generada a partir de un anlisis de componentes principales, que permite identificar ms claramente grupo de elementos o conjunto de elementos de una imagen. 6.2. Correcciones digitales. Para fines de calibracin, es necesario, en primer lugar, construir un adecuada grilla geodsica, para correlacionar posteriormente los datos con un punto o lugar preciso. Esta calibracin consiste en una correccin geomtrica de la imagen, denominada tambin georeferenciacin. Entre las correcciones ms utilizadas se encuentran las siguientes: correcciones a las deformaciones debido a la inclinacin de la rbita, a los histogramas, por cambios en el ngulo solar (debido a distintas estaciones del ao o distintas horas), o por cambios espaciales (presencia de nieve), correcciones atmosfricas, correcciones de aspecto, realce de contraste, etc. Es necesario, especialmente en los estudios multitemporales, normalizar los histogramas correpondientes a distintas fechas (se referencian los valores de una imagen con respecto a otra). Las correcciones se efectan para lograr imgenes ms ntidas (por ejemplo al aumentar el contraste o realzar los bordes) y ms precisas. 7. EL PROBLEMA DE LA VERIFICACION Y VALIDACION DE LOS DATOS DIGITALES. Probablemente una de las mayores ventajas que ofrecen las imgenes digitales es precisamente la posibilidad de ser mejoradas, corregidas y validadas con otras fuentes de informacin (ej. cartas topogrficas, fotografas areas, informacin de terreno, etc).

7.1. Confrontacin con datos disponibles. Los resultados pueden ser permanentemente confrontados con otros datos, siendo fundamental en esta etapa la experiencia del intrprete y el conocimiento del lugar. Actualmente, sin embargo, el avance de la computacin simplifica notoriamente la comparacin de los datos digitales, gracias a los modernos mtodos de sobreposicin de planos (overlay). Se agrega a lo anterior la informacin proveniente de encuestas o catastros realizados con anterioridad o a realizarse. 7.2. Mediciones y toma de muestras en terreno. Esta tarea probablemente es la ms compleja y menos desarrollada hasta ahora. Una primera limitante que se puede mencionar, es la dificultad para calibrar los datos del satlite con mediciones de terreno. En primer lugar, porque muchas veces no se cuenta con el instrumental adecuado (ej. radimetro multiespectral). En segundo lugar, porque se trata de mediciones en fechas y horas distintas. En tercer lugar, es prcticamente imposible extraer muestras simultneas en varios puntos, para hacer una comparacin en tiempo real. En cuarto lugar, cabe mencionar el tamao del pixel y la interferencia atmosfrica. Los valores digitales que arroja una imagen, no corresponden a un solo factor, sino que representan el comportamiento espectral promedio de un rea de 3x3 pixeles, por lo que resulta complejo seleccionar adecuadamente las reas de muestreo. Estas no deben ser demasiado homogneas o formar parte de medios idealizados, puesto que distorsionan la clasificacin digital posterior. Otra dificultad se presenta al tratar de verificar una imagen completa, puesto que muchas veces se genera un nmero " posible" de clases y no las clases que realmente se desean. Otro problema asociado con la validacin de los datos radica en que los resultados de la clasificacin son nicos; por lo tanto, no puede ser utilizada en forma universal. 7.3. La interpretacin de imgenes de satlite. Esta es una de las actividades que ms se ha dejado de lado en los ltimos aos. Para Vink (1964), se deben aplicar los mismos principios que se aplican en la interpretacin de fotografas areas e involucra seis procesos : 1) detectar, 2) conocer e identificar, 3) analizar, 4) deducir, 5) clasificar y 6) idealizar, los cuales a su vez, dependen de seis factores : 1) la persona que realiza la interpretacin, esta es la parte subjetiva del proceso; 2) el propsito para el cual se est haciendo la interpretacin; 3) el tipo de producto disponible; 4) el tipo de instrumentos disponibles; 5) la escala; y 6) otros factores, tales como otros conocimientos del lugar, experiencias anteriores con sensores remotos y otras investigaciones realizadas dentro del mismo proyecto, o a realizarse. La deteccin se refiere a la visualizacin del objeto. El reconocimiento implica no slo detectar sino adems identificar la naturaleza del objeto. Reconocimiento e identificacin son sinnimo de "lectura de imgenes". El anlisis involucra describir el entorno del objeto o grupo de objetos; mientras que la deduccin es un proceso ms complejo, que se basa en la bsqueda de evidencias que nos pueden llevar a una conclusin acerca de las caractersticas que no son evidentes por s solas en la imagen. La clasificacin incluye una descripcin , que es el resultado de la categorizacin en grupos o subconjuntos coherentes. La idealizacin constituye la ltima etapa y consiste en describir una lnea que representa lo que se observa en la imagen. Una de las crticas que se le ha formulado a la tendencia cuantitativa aplicada a la clasificacin digital es que, aparte del color y tono (intensidad del color), ningn otro parmetro es utilizado; estos mtodos sin embargo, presentan la ventaja de poder repetirse n veces y obtener siempre el mismo resultado. Otra limitante es el hecho que involucra cada vez mayores costos en tiempo, particularmente por el gran nmero de datos a procesar (512x512 pixeles). Esta limitante es an mayor para el caso de los datos TM y Spot que presentan una mayor resolucin espacial. Los anlisis multitemporales y el seguimiento de la curva espectral caracterstica de un determinado cultivo, son mtodos muy prcticos para identificar o monitorear un determinado tipo vegetal. Finalmente, debieran efectuarse las evaluaciones correspondientes para determinar el

nivel de confiabilidad alcanzado en este tipo de anlisis, ejercicio que, lamentablemente, no siempre se lleva a cabo. 7.4. Sistemas de informacin geogrfica. Como ya se ha mencionado anteriormente, pueden ser de gran utilidad en la interpretacin y clasificacin de una imagen, ya que se caracterizan justamente por contener una gran cantidad de informacin especializada (referidas a un espacio geogrfico). Lo anterior significa que es posible integrar-toda la informacin espacial disponible en un SIG para asistir la interpretacin de imgenes satelitales y obtener as resultados ms satisfactorios al considerar mltiples variables. REFERENCIAS. Adeniyi, P.O. 1985. Digital Analysis of multitemporal Landsat Data for Land-Use/Landcover Classification in a Semi-Arid area of Nigeria. Rev. Photogrammetric Engineering and Remote Sensing, Vol.51 (11) 1761 - 1774. Ahlcrona, E. 1988. The impact of climate and man on land transformation in Central Sudan, applications of remote sensing. Tesis de Doctorado, Universidad de Lund. 140p. Buchheim, M.P.; Lillesand, T.M. 1989. Semi-automated Training Field Extraction and Analysis for efficient digital image classification. Rev. Photogrammetric Engineering and Remote Sensing, Vol.55 (9) 1347 - 1355. Colwell, R.N. 1983. Manual of Remote Sensing Vol.I (Theory, Instruments and Techniques), Vol.II (Interpretation and Applications). Grosjean, M.; Messerli, B.; Schreier, H. 1991. Seehochstnde, Bodenbildung u. Vergletscherung im Altiplano Nordchiles ein interdiziplinrer Beitrag zur Klimageschichte der Atacama. Erste Resultate. bamberger Geografische Scgriften, band 11, p. 105 - 117. Guyenne, T.D.; Calabresi, G. 1989. Monitoring the Earth's Environment. A Pilot Campaign on Landsat Thematic Mapper Applications (1985-1987) ESA SP-1102 ISBN 92-9092-000-9 may 1989, 339p. Ihl, M. 1991. Cambios Climticos y Patrones Locales de los Climas del Norte Chico, usando imgenes NOAA/AVHRR. Tesis de Postgrado, Departamento de Geografa, Universidad de Chile. 230p. Justice, C.O.; Hiernaux, P.H.Y. 1983. Monitoring the grassland of the Sahel using NOAA/AVHRR data Niger 1983. Int. Journal of Remote Sensing, Vol.7 (11) 1475 - 1497. Kimes, D.S.; Smith, J.A.; Ranson, K.J. 1980. Vegetation Reflectance Measurements as a function of solar zenit angle. Rev. Photogrammetric Engineering and Remote Sensing, Vol.46 (12) 1563 - 1573. Reyerson, R. 1989. Image Interpretation Concerns for the 1990s and Lessons from the Past. Rev. Photogrammetric Engineering and Remote Sensing, (October 1989) Vol. 55 (10): 1427 1430). Satterwhite, M.B. 1981. Changes in Soil Reflectance by vegetative cover. Technical Paper of the Am. Soc. of Photogrammetry. Feb.27. pp 70 - 86.

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Capitulo XIV CONCEPTOS BSICOS EN EL USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRFICA

Leonardo Lavanderos Ecolgo M.S. rea de Medioambiente y Macropercepcin Centro de Estudios Espaciales Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Universidad de Chile 1. INTRODUCCION El presente escrito es parte de una proposicin conceptual y prctica frente a las demandas de conocimiento que actualmente se plantean en el uso de los Sistemas de Informacin Geogrfica.

Tal proposicin parte de la constatacin que el uso de este tipo de herramientas ha generado una serie de contradicciones en su aplicacin que tienen como resultado confundir la herramienta con el objetivo de trabajo. De esta manera, conceptos como sistema, organizacin, estructura,'arquitectura, Sistema de Informacin Geogrfica y dato geogrfico, cobran radical importancia en el desarrollo de aplicaciones que involucren anlisis de una determinada regin. Por otra parte, responde a la necesidad de decidir frente a un determinado problema tomando como fundamento el trabajo en equipo, ya que siendo una la realidad con que nos enfrentamos, la percepcin de sta, de una ciencia a otra maneja slo una parte, de aqu que frente a una expresin espacial concreta, la sntesis final sea, no una suma de visiones parciales, sino la concretacin del concepto de sistema. Uno de los mayores desafos a que nos vemos enfrentados en el campo de las ciencias ambientales, es la capacidad de modelar los diferentes escenarios de cambio que involucran las relaciones socio-naturales. Esto responde, en ltima instancia, a la percepcin parcial del sistema sociedad-naturaleza en sus diversos grados de desarrollo. Por otra parte, a la necesidad de incorporar nuevas herramientas que involucren la capacidad de manejo de la informacin desde una perspectiva sistmica. Esto es, el entender no slo las caractersticas cual y cuantitativas de los objetos en estudio, sino que a la vez las interacciones que se generan en el conjunto como unidad particular. De esta manera, enfrentarse a la fase predictiva como el resultado natural de un proceso de anlisis, resulta obligatoriamente incompleta para los diferentes sistemas donde se reproduce la relacin sociedad-naturaleza. De lo anterior, un objetivo clave en el diseo de modelos que incorporen un espacio multivariado, es la capacidad de representar su arquitectura. Esta, encierra la composicin relativa, sobre la base de la posicin de los objetos dentro del sistema. De esta manera, el orden que stos establecen entre s permite una aproximacin a la estructura del sistema, la cual es la forma concreta en que se expresa su organizacin. El establecimiento de sta, es en ltima instancia, la que nos permite direccionar el sistema hacia un objetivo predefinido, que puede ser de tipo conservador o de cambio total. El uso de los Sistemas de Informacin Geogrfica permite establecer la base de este acercamiento. Como veremos ms adelante, los conceptos que esta herramienta encierra nos obliga a incorporar nuevos estilos de pensamiento frente a la dimensin ambiental. Qu es pensar espacialmente ?. Internalicemos la siguiente idea:

Toda situacin que nos involucre desde un plano perceptual, es decir, como observadores, dentro de un escenario acotado y concreto, nos permite distinguir un conjunto de objetos distintos del fondo. Existen dentro de este conjunto, relaciones entre objetos que se hacen espacialmente explcitas, o representables, para ese escenario. De otra manera, si tuviramos que describir no slo el tipo de objetos dentro de nuestro escenario, sino que tambin las relaciones entre ellos, podramos recurrir inicialmente a su posicin relativa. Esto es, el objeto A est arriba de B, al lado izquierdo de C y a su derecha est D. Pero, no slo se involucra la posicin, sino que tambin el tipo de interacciones, que van a ser relevantes de acuerdo con el problema que se est analizando. De esta manera, pensar espacialmente significa reconstruir aquel conjunto de interrelaciones de inters, a travs de la posicin y vecindad de los objetos que las generan. Esta reconstruccin se asocia, como hemos mencionado anteriormente, al concepto de arquitectura. Y una de sus consecuencias fundamentales es que, el orden de los factores s altera el producto.

Esta pregunta, que no es una novedad en s, involucra la propuesta de un lenguaje comn para diferentes tipos de cientficos y profesionales que, por lo general, han mirado el objeto desde perspectivas parciales. 2. DEFINICIONES Y CONCEPTOS. Previamente a la definicin formal de Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) es necesario repasar algunas definiciones generales que sern de gran utilidad para el manejo posterior de los conceptos asociados a este tipo de herramienta. En primer lugar, el concepto de "Sistema". De acuerdo con nuestros intereses, definiremos sistema como: un conjunto de unidades que interaccionan y que poseen organizacin, estructura y arquitectura. Entenderemos organizacin como las relaciones que deben darse entre un conjunto de objetos para que sean distinguidos como pertenecientes a una clase. La estructura, ser definida entonces, como las relaciones y los objetos que concretamente realizan una determinada organizacin. Finalmente, la arquitectura estar definida por las relaciones topolgicas entre los objetos; esto es, por las relaciones espaciales que se establezcan. Por otra parte, y como caracterstica general, todo sistema de informacin posee las siguientes funciones: ingreso, anlisis, recuperacin y despliegue de informacin. De esta manera, encontraremos que la organizacin en un SIG est asociada directamente a la utilizacin y manejo de "Datos Geogrficos", y que su estructura responde al tipo de herramienta -matemtica computacional que permite esta utilizacin y manejo. Dato geogrfico. Sabemos que todo objeto es posible de definir en trminos de sus propiedades cuali y cuantitativas. En este caso en particular, las caractersticas espaciales y las no espaciales son las que definen el dato geogrfico. Dato geogrfico Un dato geogrfico se caracteriza por: Propiedades Espaciales: ubicacin respecto a un sistema de coordenadas conocido, y relaciones espaciales con otros elementos (relaciones topolgicas). Propiedades no Espaciales: cualidades en su estructura (pH, color, poblacin, etc) y cantidades asociadas en el caso que corresponda. De los conceptos anteriores podemos definir el SIG en trminos de su organizacin y de su estructura. Sistema de informacin geogrfica "Es un conjunto de herramientas (algoritmos) que permiten ingresar, recuperar, analizar, modelar y desplegar datos geogrficos". 3.REPRESENTACIN DE DATOS GEOGRAFICOS. La representacin computacional de los fenmenos de la naturaleza o del medio ambiente en general, se realiza a travs de dos tipos de mtodos: Raster y Vectorial. 3.1. Representacin Raster.

Todo objeto es susceptible de ser representado por medio de una matriz, mediante la aplicacin de una grilla sobre sta, donde a cada elemento diferenciable del objeto se le asigna un valor. De esta forma, el-objeto se transforma en una imagen numrica. Objeto ------- celda X ----------- valor En esta estructura el punto es representado por una celda; a su vez, una lnea es representada por una secuencia de celdas vecinales que siguen una determinada direccin; finalmente un rea consiste en un conglomerado de celdas. La precisin de la representacin est determinada por el tamao de cada celda que conforma la matriz. As, una celda de 10 * 10 m implica una resolucin espacial de 100 m2. 3.2. Representacin Vectorial. Otra forma de representar los objetos es por medio de una sucesin de pares de coordenadas (x,y), que al unirse entre s dan origen a un vector. Por su parte, un conjunto de vectores conforman un rea (polgono), en caso de cerrarse sobre s mismos; o sencillamente representan elementos lineales como caminos, ros u otros. Estos elementos se relacionan topolgicamente entre s. 3.3. Topologa. Es una representacin abstracta (generalizada) de los elementos geogrficos presentes en un mapa digital. En la representacin topolgica se privilegian las relaciones de los elementos entre s, ms que sus formas. As por ejemplo, un rea o polgono es definido por los arcos que lo componen, sin importar la forma especfica que adquiera el polgono. Por su parte, un arco es definido en funcin de los nodos que marcan su inicio como fin, dndole una direccin y por los polgonos que le son adyacentes.

4. COMPONENTES DE UN SIG. En trminos funcinales, un SIG se le puede dividir en cuatro mdulos tcnicos: a) b) ENTRADA Y VERIFICACION DE DATOS ALMACENAMIENTO Y BASE DE DATOS

c) ANALISIS Y MODELACION d) SALIDA Y PRESENTACION DE DATOS El primer mdulo est relacionado con el ingreso de datos geogrficos a partir de informacin anloga (mapas, fotografas areas, informacin de terreno) o digital, como imgenes satelitales. El segundo se relaciona con la estructura y la organizacin de los archivos de datos, tanto en lo que se refiere al manejo y representacin de la topologa, y los atributos asociados a los elementos geogrficos. El anlisis de datos consiste en: remocin de errores y diseo de preguntas tales como: Dnde est el objeto A ?, Qu relacin tiene con B ?, Qu frecuencia tiene A respecto de B ?, distancia de A a B, etc.

Por otra parte, y como etapa cualitativamente diferente, existe la etapa de modelacin. Esta consiste en poder predecir comportamientos posibles de variables a partir de la informacin ingresada, tomando como idea fundamental un escenario espacial dado. El cuarto mdulo se relaciona con el despliegue y la presentacin de los datos (mapas, tablas, grficos). 5. ESTRUCTURA DE DATOS PARA MAPAS TEMATICOS. Estructura de datos para SIG. Existen muchas formas rutinarias de manejo de datos en los sistemas de informacin que se usan hoy en da. Lo complejo y lo particular de este manejo en el caso de un SIG, es el uso de lo que denominamos anteriormente como Dato Geogrfico. Particularmente dentro de este ltimo, lo complejo se traduce en las relaciones espaciales de los elementos que componen el espacio en estudio. El manejo de un Dato Geogrfico implica necesariamente el reconocimiento de relaciones de tipo jerrquicas, que relacionan los elementos de acuerdo con la escala espacial en donde se representan. Ej. Pas - Regin - Ciudad - Comuna - Barrio Mapa Digital. Definiremos mapa como un conjunto de puntos, lneas y reas que cumplen la unin del atributo no espacial con el atributo espacial. Estructura de la base de datos. Una base de datos consiste en datos contenidos en varios archivos. El acceso a estos datos de un archivo a otro debe ser lo ms fcil posible. De esta manera, deben existir tipos de estructura que permitan un trnsito lo ms fluido posible para aquellos. La estructura generalmente usada por los SIG es la de tipo relacional. Estructura relacional. Este tipo de estructura no considera indicadores ni jerarquas, los datos se almacenan en registros denominados tuplas, estas contienen un conjunto ordenado de atributos los cuales son agrupados en conjunto en tablas bidimensionales denominadas "relaciones". En este tipo de estructura los datos son extrados a travs de la relacin que fije el observador segn sea su pregunta. Esta relacin no necesariamente existe en los archivos, sino que se puede generar a partir de relaciones algebraicas. La estructura relacional es muy flexible y permite satisfacer demandas para varios tipos de preguntas usando las reglas del algebra Booleana y operaciones matemticas. Una de sus limitaciones es que muchas de las operaciones envuelven pasos secuenciales a travs de archivos para poder encontrar el dato correcto que satisfaga la relacin especificada 6. METODOS DE ANALISIS DE DATOS Y MODELO ESPACIAL.

La mayor diferencia entre los SIG y los sistemas de cartografa computarizada es la capacidad para transformar los datos originales en funcin de anlisis y modelacin. El SIG provee un gran rango de capacidades de anlisis que podrn operar sobre los aspectos topolgicos o espaciales de los datos geogrficos; adems sobre sus atributos no espaciales, o sobre la combinacin de ambos. Estas capacidades de anlisis son, en la mayora de los SIG, provistas de tal forma, que el usuario pueda trabajar interactivamente para realizar los anlisis y sntesis requeridas. 6.1. Definicin de la base de datos. Si los datos han sido codificados en un sistema vectorial, utilizando una capa o una estructura de capas, entonces los datos que han sido agrupados sobre esa capa pueden ser recuperados en forma muy simple. Por ejemplo, si un sistema posee 64 capas diferentes, y los caminos principales han sido introducidos en la capa 1, los caminos secundarios sobre la capa 2, los ferrocarriles sobre la capa 3, los ros sobre la capa 4, etc, es trivial extender solamente los caminos principales o caminos secundarios y ros, simplemente hay que llamar a las capas apropiadas . Estas facilidades de manejo de capas fueron muy comunes, sobre todo en las primeras versiones de CAD-CAM, los sistemas que permiten apagar elementos grficos, son ideales para aquellas situaciones donde hay pocas diferencias de elementos geogrficos en la base de datos. En sta, estos mtodos son de difcil aplicacin debido al gran nmero de atributos que cada elemento posee. 6.2. La lgica booleana. El procedimiento alternativo es recuperar los datos mediante el uso de la lgica Booleana operando sobre los atributos y las propiedades espaciales. El lgebra Booleana utiliza los operadores AND, OR, XOR, NOT, para ver si una condicin particular es verdadera o falsa. Por ejemplo, en una base de datos de suelo, representado mediante polgonos, cada unidad mapeada puede contener textura y pH de la capa de suelo superior. Si definimos A como la representacin de todas las unidades para la cual la capa superior de suelo es arcilla, y B como la representacin de todas las unidades para lo cual el pH del suelo excede el 7,0, entonces la lgica recuperacin de informacin trabaja como sigue: X= A AND B encuentra todas las unidades mapeadas que tienen una textura X y un pH mayor que 7,0. X = A OR B encuentra todas las unidades mapeadas que tienen una textura X o un pH mayor que 7,0. X = A NOT B encuentra todas las unidades mapeadas que tienen una textura de suelo X para las cuales el pH es 7,0 o menor. Ntese que las diferentes operaciones booleanas no son conmutativas. El resultado de A AND B OR C depende de la prioridad de AND en relacin a OR. Los parntesis son usualmente usados para indicar claramente el orden de evaluacin. Por ejemplo, si la representacin C consiste en el mapeo de todas las unidades del suelo medianamente seco, entonces X = (A AND B) OR C implica todas las unidades mapeadas con una textura arcillosa combinada con pH mayor que 7,0 o con suelo medianamente seco. Esta recuperacin no es muy especfica. Por otro lado, X=A OR (B AND C) implica la representacin de todas las unidades con la combinacin de pH 7,0 y drenaje pobre o aquellos con una textura X. Las operaciones booleanas no slo se aplican a los atributos de elementos geogrficos, sino que tambin a las propiedades espaciales. Por ejemplo, se pueden encontrar todas las unidades mapeadas con una textura arcillosa en combinacin con un pH mayor que 7,0 que excede 5 hectreas en rea. Las investigaciones ms complicadas pueden involucrar las formas de las reas, las propiedades de sus lmites o las propiedades de las reas vecinas. Por ejemplo, una

base de datos de uso potencial de la tierra, podra requerir saber acerca de los bosques que circundan las reas urbanas, o una clasificacin visual del paisaje para la recuperacin de todas las reas que tienen una forma particular y estn limitadas por un determinado tipo de arbusto. 6.3. Reclasificacin y despliegue. Una vez que los datos geogrficos han sido recuperados, es usualmente necesario reclasificarlos y redesplegarlos de manera que la representacin visual en la nueva estructura de datos sea percibida por el usuario. Esto permite obtener las estadsticas de los nuevos mapas y limpiar la imagen obtenida. 6.4. Aproximacin general la operacin de sobrereposicin de mapas. La interseccin de dos o ms conjuntos de polgonos cubierta, es un caso especial de un gran nmero de representaciones de operaciones que pueden ser usadas para analizar los datos areales. Para generalizarlo es til construir el siguiente modelo conceptual de los datos geogrficos. Una regin se define como una representacin de un conjunto finito de puntos asociados a un atributo particular o a un cierto valor de atributos particulares. Los puntos se definen en trminos de coordenadas X e Y. La regin ms simple es un punto, que tiene solamente un par de coordenadas xy; la ms compleja encierra muchos de ellos. Un atributo es propiedad de una variable geogrfica. Los atributos se pueden expresar en forma binaria, nominal, intervalo, o relacin de escalas. Cada atributo puede ser pensado como una capa de informacin homognea separada. Por ejemplo, supongamos como variable geogrfica una serie de suelos. Los atributos asociados podran ser pH, conductividad, textura. Si tuviramos que expresar espacialmente cada uno de ellos, podramos pensarlo como una capa con reas de distinto pH, otra capa con reas de diferente textura y as sucesivamente. Una capa es una representacin de regiones mutuamente exclusivas, continuas, asociadas con reas particulares. Cada capa se define por un atributo dado. Esto supone que para muchos puntos sobre un mapa, un nuevo atributo puede ser generado como una funcin de atributos sobre las capas ya presentes en la base de datos. As, para muchos puntos, con coordenadas x,y, un valor de un nuevo atributo puede expresarse as. U = f (A, B, C,...) Siendo A,B,C... los valores de los atributos definidos para las capas primera, segunda, tercera, y f es una funcin que ya ha sido definida. 6.5. Operaciones de anlisis espacial. Existen tres tipos generales de operaciones que permiten transformaciones sobre representaciones espaciales de objetos. El primer grupo, denominadas de punto, operan normalmente sobre los valores de todos los atributos relacionados con cada punto, celda o pixel (los vectores verticales de los valores de los atributos). En otras palabras, la funcin de operacin es independiente de los efectos de los valores de atributos de locis vecinos, y de propiedades generales de las regiones o representaciones para las cuales los puntos pueden estar incluidos. La ms simple de las transformaciones de puntos son las operaciones matemticas de suma, resta, multiplicacn y divisin, exponenciacin, captura de logaritmos, y evaluacin de funciones trigonomtricas. La funcin para el clculo de un valor sobre una nueva capa podra ser un programa de simulacin diseado para el clculo de un valor de salida nico como una funcin de varios valores de entrada, que en este modelo de datos geogrficos se debern obtener desde las otras capas.

La segunda clase de funciones opera sobre propiedades de la regin a la cual pertenece un punto dado. Estas propiedades podran ser de longitud, rea, permetro o forma, o podran asociar un nmero de un punto para cierto valor, en una capa que podra producir un nuevo mapa en el cual administrar las reas que estn codificadas de acuerdo con los nmeros de escuelas, sin sus lmites, desde una capa de reas administrativas y una de localizacin de escuelas. La tercera clase de funciones se refiere a los puntos vecinos (operaciones de vecindad). Estas son todas las funciones que explcitamente hacen uso de algn tipo de asociaciones espaciales para determinar el valor de los puntos sobre la nueva capa. Esto puede incluir o no los puntos vecinos que tienen los mismos valores respecto del punto en cuestin, o la distancia sobre una capa dada desde el punto en cuestin a un punto de distinto valor. Las funciones de vecindad tambin incluyen el clculo del valor representando un peso promedio , el valor mximo, el valor mnimo, medida de diversidad o tasa de cambio de una parte de la superficie, estadsticas en una rea alrededor del punto, etc. Algunas de estas funciones son: el clculo de pendiente, aspecto, ruta ptima, mtodos de interpolacin, anlisis de visibilidad etc. Una cuarta clase de operaciones en los anlisis de informacin geogrfica est relacionada con las variaciones temporales de los patrones espaciales. La mayora de los sistemas de informacin geogrfica estructuran la base de datos como un modelo esttico del paisaje. Un anlisis dado procede en una direccin desde la base de datos hasta obtener el producto deseado. Un ejemplo clsico es la produccin de mapas de uso potencial desde mapas de suelo existentes. Pero, son muchas las situaciones donde el paisaje cambia rpidamente en el tiempo como un resultado del proceso de erosin, salinizacin, deforestacin, crecimiento urbano, baja o subida del nivel del agua, etc. En estas situaciones, los anlisis apoyados en la base de datos, que ha sido construida con filosofa de semi-permanencia no pueden esperar producir respuestas relevantes. Sin embargo, no hay razn para que los elementos dinmicos no debieran ser incorporados en los anlisis de los datos geogrficos.

REFERENCIAS Burrough, P.A. 1986. Principales of Geographical Information System for Land Resources Assessment. Clarendon Press, Oxford, 199 p. Maturana, R. y Varela, F. 1984. El rbol del* Conocimiento. Editorial Universitaria, 169 pp. Gmez, J.; Vidal, J. de D.; Saavedra, I.; Gunther, B.; Gngora, M.; Herrera, H.; Riesco, R.; Scherz, L.; Suarez, I. y Thomas, C. 1982. El Espacio en las Ciencias. Editorial Universitaria, 304 pp.

Captulo XV TECNICAS ISOTOPICAS EN ESTUDIOS DE SUELOS

Ins Pino N. Ing. Agrnomo M.S. Comisin Chilena de Energa Nuclear 1. INTRODUCCION Las tcnicas nucleares con utilizacin de istopos radiactivos o estables, constituyen una herramienta eficaz en la resolucin de problemas inherentes a la explotacin de los recursos agrcolas y produccin de alimentos. El acelerado crecimiento demogrfico mundial demanda de la agricultura mayores rendimientos de los cultivos, gran parte de los cuales dependen de un insumo bsico que son los fertilizantes. La produccin agrcola ha incrementado significativamente en los ltimos 20 aos, pero el incremento de la poblacin mundial contina, de manera que se requerir una mayor produccin de cultivos en las prximas dcadas. Se debe considerar por otra parte, que ms de la mitad del incremento en la produccin se puede atribuir al incremento en el uso de fertilizantes inorgnicos.

De los nutrientes abastecidos por los fertilizantes inorgnicos, el nitrgeno (N) es uno de ellos y en algunos cultivos el incremento de rendimiento se debe en un 75% a este nutriente. Con el fin de cubrir la demanda de alimentos a futuro es inevitable pensar que el uso de fertilizantes nitrogenados continuar en aumento. Sin embargo, los fertilizantes son de alto costo, pudiendo por otra parte constituirse en agentes ambientales de polucin. El proceso industrial para la fabricacin de ellos requiere de altas temperaturas y presin, obtenido por combustin del gas natural o de otras fuentes fsiles, representando de esta manera un gran consumo energtico. Usualmente, un 30 a un 50% del fertilizante nitrogenado es utilizado por el cultivo. El resto se pierde por volatilizacin, denitrificacin o lixiviacin. En pases industrializados donde se aplican altas dosis de N, la contaminacin de agua debida a nitratos ha causado un significativo dao a la salud. Por ello, es necesario que los fertilizantes se usen del modo ms eficiente posible y slo cuando son necesarios. En el ao 2.000 slo un 28% de las necesidades alimentarias de la poblacin mundial sern satisfechas a travs de una ampliacin de la superficie agrcola. El 72% restante se deber generar por el desarrollo de una agricultura cada vez ms tecnificada e intensiva, la que en el corto y mediano plazo se deber basar en el mejor uso de los fertilizantes y del recurso suelo en general. 2. USO DE TRAZADORES. La utilizacin de trazadores representa una forma eficaz de obtener una medida cuantitativa directa de la influencia de variados factores, sobre la eficiencia de uso de fertilizantes de un cultivo en particular, la contaminacin de los suelos y, la conservacin de este recurso. La mayor parte de los elementos qumicos tienen istopos los cuales difieren uno de otro en relacin con el peso del ncleo (P32, P33, S35, C14). Los istopos de un elemento simple tienen, en consecuencia, las mismas propiedades qumicas. Algunos istopos son radiactivos, es decir, emiten radiacin. Por ejemplo, el fsforo radiactivo se comporta qumicamente del mismo modo que el fsforo ordinario, siendo diferente de ste slo en su peso atmico y en su radiactividad. Esta radiactividad se puede medir a travs de detectores de radiactividad, de manera que el movimiento y localizacin de un compuesto fosfatado puede ser trazado si el fsforo radiactivo ha sido incorporado en el compuesto. En una planta, en sus hojas, por ejemplo, o en el fruto, la cantidad del compuesto fosfatado que ha sido absorbido desde el suelo es fcilmente detectada y medida, junto con la distribucin del compuesto dentro de la planta. Un segundo tipo de trazadores difieren del elemento comn, slo en su peso atmico (masa) ya sea siendo ms pesados o ms livianos. Las tcnicas con estos trazadores requieren de sistemas de deteccin algo ms elaborados. Sin embargo, los istopos estables se usan en la misma forma que los istopos radiactivos, (Rb85, N15, C13). 3. FERTILIDAD DE SUELOS Y NUTRICION MINERAL. Los fertilizantes constituyen elementos vitales en la produccin de alimentos. Por ello es importante que se usen de manera eficiente para minimizar los costos de produccin y preservar los recursos naturales. Al mismo tiempo, el abastecimiento de materias primas, los costos de procesamiento y la necesidad de conservar la energa, hacen que el uso eficiente de los fertilizantes sea cada vez de mayor importancia. En la agricultura moderna el uso de fertilizantes es esencial para maximizar el rendimiento en la mayor parte de los suelos. Alrededor de un 50% del incremento en rendimiento de los cereales se puede atribuir a los fertilizantes. Para poder suplir las necesidades de alimentacin del mundo, el uso de fertilizantes se debe incrementar alrededor de cinco veces en los prximos 20 aos. Este proyectado incremento en el

consumo mundial de fertilizantes indica el importante rol que tienen en la alimentacin del mundo. Debido a que slo una fraccin del fertilizante aplicado al suelo es absorbida por el cultivo, resulta importante obtener informacin acerca de los mritos relativos de diferentes prcticas de fertilizacin, tales como mtodos de aplicacin, poca y tipo de fertilizantes. Esta informacin ayuda a alcanzar la mxima eficiencia de uso del fertilizante en la forma ms econmica, reduciendo as los costos de produccin del agricultor. En general, se ha definido el uso eficiente de fertilizantes como el efecto relativo de la aplicacin de un fertilizante para asegurar la absorcin mxima del nutriente por el cultivo. Los fertilizantes pueden actuar de manera ineficiente debido a: - Lixiviacin - Escurrimiento superficial - Prdidas gaseosas - Inmovilizacin en el suelo por procesos qumicos o microbiolgicos. La extensin en la cual estos factores inciden en la utilizacin de los fertilizantes depender de las condiciones climticas y de suelo, de las prcticas de manejo, mtodo y poca de aplicacin y naturaleza del producto. As, en condiciones establecidas de suelo, clima y prcticas de manejo similares, el uso eficiente de fertilizantes puede ser maximizado, minimizando las interacciones entre el suelo y el fertilizante. Esto se puede alcanzar por : a) Aplicacin del fertilizante en un lugar donde las races de las plantas se encuentren ms activas y as absorban el nutriente. b) Aplicacin del fertilizante en la poca de mayor necesidad fisiolgica de la planta para el o los nutrientes involucrados en la produccin del cultivo. c) Aplicacin del fertilizante en la forma qumica ms apropiada para minimizar la interaccin con el suelo y. as proveer una alta disponibilidad del nutriente para el cultivo y; d) Establecimiento de un rgimen apropiado de riego junto a otras prcticas de manejo. La informacin cuantitativa y de valor prctico en relacin con los diferentes factores que influencian el uso de fertilizantes, se puede obtener a travs de experimentos de campo en las condiciones en las cuales se desarrolla el cultivo. La preocupacin por lograr un uso ms eficiente de los fertilizantes es una actitud que est cobrando cada vez ms importancia entre los agricultores nacionales. Esto se debe a la fuerte incidencia que tienen estos insumos en los costos generales de los cultivos. Uno de los efectos ms inmediatos de tal situacin es el de crear condiciones para un uso no recomendable de los fertilizantes, que se podra traducir a trminos de ineficiencia. As, es posible prever que una tendencia comn derivada de la falta de capital de operacin sea recurrir al empleo parcial de la tecnologa disponible. En materia de fertilizacin esto queda representado al solucionar el problema fertilizante unilateralmente en cualquier condicin. Una decisin como la anterior significa no aplicar la totalidad, en clase y cantidad, de los nutrientes que son necesarios en cada caso, con lo cual se corre el riesgo de perder una parte importante de la inversin.

Las investigaciones en el desarrollo de las plantas de cultivo, promovidas por un adecuado equilibrio entre los nutrientes que componen una familia dada de fertilizacin, determinan en gran medida la eficiencia de uso de fertilizantes comerciales. Se ha comprobado que una fertilizacin unilateral de N exclusivamente, provoca un claro desaprovechamiento del mismo por el cultivo, quedando gran parte del N inutilizado en el suelo. Sin embargo, se observa que al mejorar la relacin entre los elementos nutrientes mediante la inclusin de P y K en la frmula de fertilizacin, disminuyen las cantidades de N inutilizadas. 4. MTODOS CONUNCIONALES Y MTODOS ISOTOPICOS. Para evaluar los efectos de las aplicaciones de diferentes fuentes fertilizantes, se pueden utilizar diferentes mtodos: 4.1. Mtodo Clsico convencional. Mide el efecto de aumentar la dosis de aplicacin sobre el rendimiento del cultivo. Sin embargo, el rendimiento depende de variados factores, algunos controlables y otros no. Todos influirn en mayor o menor grado sobre la cantidad y calidad del producto final. 4.2. Mtodos basados en la absorcin del nutriente: 4.2.1. Mtodo de las diferencias. En este mtodo indirecto la absorcin del nutriente por el cultivo en la parcela control se resta de la de los tratamientos con fertilizantes. Se supone que la absorcin del nutriente de la parcela control indica la cantidad del nutriente disponible en el suelo, en tanto que la de los tratamientos fertilizados indica la cantidad del nutriente disponible del suelo y del fertilizante.. Este mtodo supone adems que todas las transformaciones de nutrientes, es decir, la mineralizacin, inmovilizacin y otros procesos del suelo son los mismos para los suelos fertilizados y no fertilizados. Esto es una hiptesis errnea y puede dar cuenta de las grandes diferencias entre recuperaciones calculadas por mtodos isotpicos y no isotpicos. 4.2.2. Mtodo isotpico. Constituye el nico mtodo directo para medir la absorcin de un nutriente proveniente de un fertilizante marcado con un istopo. El mtodo directo de utilizacin de istopos provee un medio de estimar no slo la absorcin de nutrientes por la planta sino tambin la utilizacin del nutriente del suelo y el efecto de la fertilizacin y otras prcticas de manejo sobre la absorcin de nutrientes, ya sea P o N. Por esta razn, los istopos radiactivos y estables (por ejemplo, P32, N15) son el nico medio de obtener una medida directa y cuantitativa de la influencia de variados factores que inciden en el uso eficiente de fertilizantes por un cultivo. As, la cantidad de P absorbida por un cultivo desde un fertilizante fosfatado se puede medir directamente en el campo marcando un fertilizante con una cantidad conocida de un istopo radiactivo como P32, aplicando ste al cultivo y midiendo finalmente el P total y el contenido de P32 en el cultivo. De modo similar se puede medir la absorcin de N a partir de fertilizantes nitrogenados, marcando el fertilizante con el istopo estable N15. Antes del uso de mtodos isotpicos, los estudios de eficiencia de uso de fertilizantes dependan de experimentos de campo convencionales usando las respuestas en rendimiento en materia seca y las diferencias entre el total de nutrientes removido por el cultivo. El efecto de tratamientos particulares (por ejemplo forma de aplicacin) se evaluaba por comparacin con una parcela testigo. Sin embargo, tales experimentos slo dan una medida del impacto de la aplicacin del fertilizante en la absorcin total del nutriente del suelo ms el nutriente del fertilizante.

Se ha comprobado que las plantas de las parcelas fertilizadas absorben ms N del suelo que las plantas de parcelas no fertilizadas, lo cual hace que el mtodo de las diferencias no d un valor correcto respecto de la eficiencia real del fertilizante. As, es posible establecer que mientras el mtodo indirecto de las diferencias puede algunas veces servir para hacer comparaciones cuantitativas de diferentes fertilizantes y mtodos de aplicacin, raramente dar una medida cuantitativa del uso eficiente del compuesto agregado. Para este ltimo tipo de estudios es esencial usar el mtodo directo con utilizacin de istopos radiactivos y/o estables. Dado que el suelo es un componente complejo y difcil de estudiar, es en esta rea donde las tcnicas nucleares han contribuido a dilucidar aspectos de la qumica de suelos relacionados con la nutricin de las plantas, fisiologa de cultivos y uso eficiente del agua, entre otros. 5. FERTILIZANTES MARCADOS CON N 15. La composicin isotpica del N15 en la atmsfera es de aproximadamente 0,366% del N total en la atmsfera, siendo la del N14 de aproximadamente 99,634%. En consecuencia, para cada tomo de N15 en la atmsfera existen 272 0,3 tomos de N14 que producen 0,3663 0,0004 tomos % de N15. La relacin ms o menos constante de N14/N15 en la atmsfera o en sustancias naturales permite que los materiales de N artificialmente enriquecidos o empobrecidos en N15 se utilicen como trazadores en una amplia gama de investigaciones. La cantidad de N15 en una muestra se expresa como %N15 tomos en exceso con respecto a la abundancia natural de 0,3663 de N atmosfrico. As, en el caso de un cultivo, la absorcin del fertilizante enriquecido con N15 que se coloca en el suelo, dar una relacin N15/N14 superior a la abundancia natural (0,3663%) en la planta. Este aumento con respecto al valor de abundancia natural refleja la mayor absorcin del fertilizante marcado con N15, en tanto que la disminucin de tomos % en exceso de N15 es un indicio de la magnitud en que la planta absorbi el N desde otras fuentes disponibles de N no marcadas. En experimentos con fertilizantes marcados con N15 se aade el fertilizante marcado al suelo (urea, sulfato de amonio, nitrato de sodio) y se determina la cantidad del nutriente proveniente del fertilizante que ha sido absorbida por el cultivo. Esto permite estudiar forma de aplicacin, pocas de aplicacin, fuentes fertilizantes, etc. El primer parmetro isotpico que se determina es la fraccin del nutriente en la planta derivado del fertilizante expresada normalmente en porcentaje (% N>dd F). Para el caso del nitrgeno la relacin N15/N total de cualquier material se expresa en abundancia de N15 en tomos % o simplemente porcentaje de abundancia de N15. Esta relacin se mide de manera directa a travs de espectrometra de emisin espectrometra de masas. Dado que el porcentaje de abundancia natural de N15 es de 0,336 tomos % de N15, hay que restar esta cifra a los tomos % abundancia de N15 del material fertilizante o de cualquier material enriquecido, con el fin d e obtener el de tomos de N15 en exceso. As el porcentaje de N en la planta derivado del fertilizante marcado con N15 es igual a: % N dd F= at.%N15 exc. En la muestra vegetal x 100 at.%N15 exc. En el fertilizante marcado

Para calcular el % N dd.F se Xe quiere entonces determinar el porcentaje de tomos de N15 en exceso en las muestras vegetales y en el fertilizante marcado.

Si el porcentaje N dd F es de'50% significa que la mitad del N en la planta proviene del fertilizante. Si las nicas fuentes de N disponible para la planta fueran el N del suelo y el N del fertilizante, esto significara que el otro 50% proviene del suelo. As el % N dd F = 50% y el % N dd S = 50 %. Con el fin de evaluar la informacin que se obtiene al utilizar este trazador supongamos el siguiente ejemplo: En un experimento de campo se aplicaron 150 kg de N/ha como urea marcada con N15, obtenindose un rendimiento de materia seca de 6 ton/ha. El material vegetal tenia un 0,76% de abundancia de N15-y 3% de N total. El fertilizante aplicado tena una abundancia de N15 de 1,37%. Cul es?: a) el % de N en la planta derivado del fertilizante?

b) El % de N en la planta derivado del suelo? c) El N Total absorbido por la planta? d) La cantidad de N total en la planta derivada del fertilizante? e) La eficiencia de uso del fertilizante? Clculos: a) % N dd F. t. % en exceso de N15 en la planta = 0,76 - 0,37 = 0,39 t. % en exceso de N15 en el fertilizante = 1,37 - 0,37 = 1,0 % N dd F = 0,39 1,0 x100= 39,00%

b) % N dd S. %N dd S = 100 - % N dd F % N dd S = 100 - 39 % N dd S = 61 c) N total en la planta N total pl = 6,000 x 3 10 = 180Kg N/ha

d) N total en la planta derivado del fertilizante. N total dd F = 39 100 x 180 = 70,2 Kg N/ha

e) Uso eficiente del fertilizante.

% UEF

70,2 150

*100

46,80%

As, tanto en los experimentos de campo como de invernadero con materiales marcados con N15 (o cualquier istopo estable) se requiere conocer los siguientes parmetros bsicos. - Rendimiento de materia seca - % de N total - % de abundancia de N15 en la planta - % de abundancia de N15 en el fertilizante - Fuente fertilizante y dosis de aplicacin 6. FIJACION BIOLOGICA DE NITROGENO (FBN). Los altos costos y a veces la restringida disponibilidad de los fertilizantes nitrogenados causa varios problemas en la agricultura. Por lo tanto, es importante adems, encontrar fuentes alternativas para la demanda de N de los cultivos. La FBN, resultado de una simbiosis entre una planta y una bacteria, ha ganado reconocimiento en los ltimos aos como una forma barata de producir una fuente nitrogenada, lo cual resulta en una reduccin en el uso de fertilizantes. Los cultivos de leguminosas que fijan N atmosfrico pueden proveer alta protena para consumo humano y adems incrementar el N de los suelos. Esto podra llevar a tener ms N disponible para otros cultivos como cereales, los cuales no tienen la capacidad de fijar N. La nica forma de estimar la cantidad de N derivada de la atmsfera, del suelo y del fertilizante aplicado es a travs del uso de tcnicas isotpicas. La metodologa es simple y requiere del crecimiento de un cultivo fijador junto con un cultivo de referencia no fijador, con utilizacin de N15. As, se estudia la capacidad de fijacin de N de diferentes cultivos y la influencia en ello de diferentes prcticas de manejo. De esta manera se ha llegado al establecimiento de sistemas mixtos de cultivos como maz y frjol o praderas perennes como alfalfa. ltimamente se ha demostrado que algunos genotipos de planta anuales y algunos rboles son capaces de fijar el N atmosfrico lo que ha conducido a mayores estudios con tcnicas isotpicas en este tpico en particular. 7. FERTILIZANTES NITROGENADOS COMO AGENTES POLUTANTES DEL AGUA. La fertilizacin de los suelos para producir cultivos es un prerrequisito de las tcnicas agrcolas modernas. El nutriente ms requerido es el N, el cual es abastecido a los suelos en cantidades que han incrementado en los ltimos aos. El N agregado al suelo puede volatilizarse hacia la atmsfera o lixiviarse como nitratos hacia las napas de aguas subterrneas. Estas prdidas han sido reconocidas como uno de los peligros ms grandes en la calidad de las aguas superficiales y profundas. El excesivo crecimiento de algas en muchos lagos y regiones costeras, conduciendo a una disminucin del oxigeno y muerte de la fauna, es causado por prdidas de nitrato y fosfatos provenientes de los fertilizantes. El N15 es un trazador indispensable en la verificacin de compuestos de N en el sistema sueloagua-planta. 7.1. Balance de nitrgeno.

Estos estudios son de gran importancia para determinar la eficiencia de la fertilizacin nitrogenada y minimizar la polucin de nitratos y las prdidas gaseosas de N. En rboles frutales el N anual acumulado es difcil de determinar, puesto que parte del N absorbido durante el ao es almacenado en las races, troncos y ramas, para ser usado en los aos siguientes. Algo del N de la hoja proveniente de hojas senescentes es reabsorbido por el rbol despus de la abscisin de la hoja. Esta situacin es an ms compleja en rboles jvenes como los citrus en los cuales los mtodos convencionales para hacer balance de N no han tenido xito. De esta manera la utilizacin de N15 conduce a obtener informacin sobre la: - Distribucin del fertilizante nitrogenado en los diferentes rganos del rbol; - Fraccin del fertilizante nitrogenado que fue retenido en el suelo; y - Eficiencia de la fertilizacin nitrogenada durante un ao de produccin. 8. FERTILIZANTES FOSFATADOS MARCADOS CON P32. Una pequea cantidad de fsforo radiactivo mezclado con el fertilizante, permite diferenciar el fsforo ya presente en el suelo y/o el fsforo en el tejido de la planta. As, se puede determinar, conjuntamente, el movimiento del fertilizante y la cantidad de ste absorbida por la planta; de esta manera se puede determinar la forma ms eficiente de aplicar un fertilizante. Existe una gran cantidad de informacin respecto de la fertilizacin de algunos cultivos. Sin embargo, an existen interrogantes respecto de diferentes variedades y diferentes suelos en relacin con: Donde localizar el fertilizante ?, Cunto aplicar ?, En qu forma qumica ?. Las investigaciones con trazadores radiactivos permiten dar una respuesta cuantitativa a estas interrogantes por cuanto detectan la fraccin de fsforo en la planta proveniente del fertilizante al mismo tiempo que permiten detectar las prdidas de stos. Una mayor actividad de la planta reflejar una mayor efectividad de uso del fertilizante por el cultivo, puesto que la concentracin del radioistopo en la planta es una clara indicacin de la cantidad de fertilizante absorbida. El uso de trazadores permite, adems, determinar la forma qumica del fertilizante que es ms adecuada para una condicin particular de clima, suelo y/o cultivo, y la interaccin positiva o negativa al usar diferentes mezclas fertilizantes. Una de las reacciones ms notorias en algunos suelos es la retencin de fsforo, quedando ste no disponible para las plantas. El uso de P32 ha permitido una mayor y mejor comprensin en cuanto a la naturaleza y rapidez de la reaccin, cuantificando a la vez la cantidad de fertilizante retenido por el suelo a travs de un tiempo determinado. Por otra parte, tambin es posible seguir la marcha de la absorcin de nutrientes a travs de aplicaciones foliares, y comparar la eficiencia de diferentes productos, al utilizar trazadores radiactivos y/o estables. La actividad de un istopo se expresa comnmente en cuentas por minuto o en cuentas por segundo (cpm, cps); o si se conoce la eficiencia de conteo, se expresa en desintegraciones por unidad de tiempo (dpm,dps). La actividad depende del tamao de la muestra, por lo cual es conveniente definir una actividad especfica para describir la relacin del nmero de tomos radiactivos a tomos no radiactivos del mismo elemento, ya sea a travs del peso total o del volumen de la muestra. As, la actividad especifica para el istopo radiactivo se indica en mCi/gP. 8.1. Eleccin de un istopo.

La eleccin de un istopo trazador depende fundamentalmente de: - Disponibilidad del trazador, - Vida media, - Valor econmico, - Cantidad requerida, - Costo del experimento El fertilizante se puede marcar con un istopo, por ejemplo, P32, pero la marcacin no debe afectar las caractersticas fsicas y qumicas de este fertilizante. As, tanto el producto isotpicamente marcado como el no marcado (comercial) se deben conducir en idntica forma en relacin con su disponibilidad para ser absorbido por la planta. De este modo, es posible separar de manera cuantitativa y precisa, la cantidad de un nutriente absorbido por la planta que proviene del fertilizante y la cantidad de nutriente absorbido por la planta que proviene del suelo, otorgando una informacin respecto a la eficiencia real de los fertilizantes en estudio, lo cual no se puede realizar a travs de otras metodologas. En la actualidad estas tcnicas se utilizan tambin en la evaluacin cuantitativa de suelos, cultivos y diversos factores que afectan la disponibilidad de nutrientes aportados por los fertilizantes, lo que implica una contribucin bsica para incrementar la eficiencia de uso de estos insumos. A modo de ejemplo se sealan algunos usos de fertilizantes marcados con P32 en la solucin de problemas en el rea de fertilidad de suelos. - Determinacin directa de la eficiencia de uso de fertilizantes orgnicos e inorgnicos. - Eficiencia de diferentes fuentes y mezclas de fertilizantes, considerando formas y pocas de aplicacin. - Dinmica de nutrientes y prdidas de los mismos. - Valor residual de los fertilizantes. - Cuantificacin del efecto de las micorrizas sobre la disponibilidad de fsforo del suelo. - Fertilizacin de rboles. - Efecto de diferentes sistemas de manejo sobre el uso eficiente de los fertilizantes. - Cuantificacin del efecto de las malezas en la absorcin de los nutrientes desde el suelo y desde el fertilizante. - Medida directa y sin interaccin de diversas prcticas de fertilizacin (fuentes, pocas y forma de aplicacin). Cabe sealar que la aplicacin de estas metodologas requiere de una infraestructura bsica tanto en laboratorios como en personal tcnico entrenado en la manipulacin de los fertilizantes marcados y en el uso de equipos de medicin. Estas condiciones existen suficientemente desarrolladas en la Comisin Chilena de Energa Nuclear.

Adems, es importante considerar que uno de los aspectos que requiere de mayor cuidado es el clculo e interpretacin de los resultados con datos isotpicos. Cuando los investigadores no estn familiarizados con este tipo de datos, se puede incurrir fcilmente en interpretaciones errneas y no extraer de ellos una mayor y mejor informacin. Otra interrogante importante desde el punto de vista de eficiencia de uso de fertilizantes se relaciona con la actividad de las races: Se encuentran las races activas cerca de la superficie o a mayor profundidad ? Se extienden mayoritariamente en sentido vertical u horizontal ?. Estas no son preguntas meramente acadmicas, sino que son materias de importancia prctica directa para el agricultor, quien desea alcanzar la optimizacin en el uso de los fertilizantes. En forma prctica, l puede ver cmo crecen las races, pero no puede detectar cules de ellas son activas. Esto se logra investigar colocando fertilizantes marcados a diferentes profundidades y a variadas distancias de las especies a estudiar (rbol, o cultivo anual). Posteriormente, se colectan hojas de cada rbol y se determina la cantidad del istopo que hay en cada muestra para obtener informacin respecto de la localizacin de las races ms activas. En este sentido la Comisin Chilena de Energa Nuclear, con la colaboracin de la Organizacin Internacional de Energa Atmica (OIEA) y del INIA, ha realizado varios trabajos sobre actividad radicular, algunos ya terminados, de cuyos resultados se ha dado cuenta en Jornadas y Congresos nacionales. 9. USO EFICIENTE DEL AGUA. El agua es uno de los factores limitantes en la produccin de cultivos en extensas reas en el mundo. Si no hay suficiente agua, los fertilizantes y variedades de alta produccin no alcanzan su potencial mximo. El riego es uno de los mtodos de proveer agua adicional, pero la cantidad de agua que penetra en el suelo y es retenida en la zona radicular depende de las prcticas de manejo para cada situacin agroecolgica. El uso eficiente de agua en sistemas de riego requiere de un monitoreo continuo del nivel de humedad y-de la interpretacin de esas medidas, lo cual se puede realizar de manera precisa utilizando la sonda de neutrones, optimizndose en algunos casos hasta en un 40% el uso de agua en sistemas de riego tradicionales. Los medidores neutrnicos miden los neutrones lentos y, dado que es difcil describir las interacciones que se producen entre los neutrones lentos y los diferentes tipo de suelos, se hace necesario establecer una curva de calibracin para convertir en contenido de agua los recuentos neutrnicos medidos con la sonda. Normalmente se utiliza la relacin: = a + bR Donde: = fraccin volumtrica de agua (cm3/m3), R es la relacin entre la tasa de recuento neutrnico C en el suelo y la tasa de recuento Cs en un medio estndar; a y b son constantes. La calibracin en el campo se realiza instalando tubos de acceso y midiendo las tasas de recuento neutrnico a diferentes profundidades del suelo cuya composicin qumica y densidad volumtrica sean variables. As, la curva debe comprender una amplia gama de cambios del contenido de agua del suelo que pueden ocurrir en condiciones agrcolas normales. Luego, se toman muestras volumtricas del suelo de las mismas profundidades y se efecta una regresin entre el contenido volumtrico de agua del suelo de las muestras y la tasa de recuento neutrnico a cada profundidad especifica del suelo. En la prctica se utiliza la. relacin de la tasa de recuento neutrnico (R) que se calcula dividiendo las tasas de recuento neutrnico obtenidas en terreno por la tasa de recuento neutrnico en un medio estndar.

Los mtodos nucleares con sonda de neutrones para medir la humedad y con sonda gamma para medir densidad, son de amplia aplicacin en investigaciones agrcolas. Constituyen mtodos no destructivos y una vez calibrados son fciles de utilizar. De esta manera, se utilizan en determinar el almacenamiento de agua en la zona radicular de las plantas; modalidad de crecimiento de las races de las plantas; determinacin de la conductividad hidrulica, balance hdrico, determinacin de genotipos con mejor eficiencia en el uso de agua y programacin eficiente del riego. 10. ESTUDIOS SOBRE MATERIA ORGANICA DEL SUELO. Los efectos beneficiosos de la materia orgnica en la productividad de las plantas son ampliamente conocidos y la manutencin de adecuados niveles de materia orgnica en el suelo son de importancia vital en la productividad agrcola. La materia orgnica tiene influencia en aspectos nutricionales; en aspectos fsico-qumicos; en la capacidad de intercambio catinico y la capacidad buffer de los suelos; en la formacin de agregados y estabilidad de la estructura del suelo, promoviendo el crecimiento de races, aireacin y la infiltracin y retencin del agua. Por todas estas razones, ha recibido una especial atencin en cuanto al uso de tcnicas isotpicas para cuantificar la cantidad de C orgnico y de N que se acumulan en los suelos anualmente, para establecer las tasas de descomposicin de sustratos especficos simples y complejos en condiciones naturales o controladas y por perodos prolongados despus que el sustrato inicial ya se ha metabolizado. Tambin es posible estudiar los factores que influencian las tasas de descomposicin y establecer cmo se llevar a cabo la liberacin de nutrientes. As, investigaciones isotpicas asociadas con fraccionamiento fsico o qumico de la materia orgnica han demostrado las diferencias en las tasas de descomposicin de los componentes de la materia orgnica. Asimismo, el uso de sustratos marcados permite medir la actividad potencial de la microflora y la actividad enzimtica del suelo. La mayor parte de estos estudios se realiza utilizando el istopo C14 en diferentes formas qumicas y en algunos casos asociado al istopo estable N15. 11. FISIOLOGIA DE CULTIVOS. El uso de istopos estables y radiactivos en estudios de fisiologa de cultivos ha conducido a los ms grandes avances en la comprensin de los mecanismos bsicos de fotosntesis y metabolismo del C. Adems, han permitido determinar la tasa de flujo de agua, sales inorgnicas y materiales orgnicos en la planta total o sus tejidos y clulas y, el camino que siguen diferentes compuestos que actan como reguladores de crecimiento durante el desarrollo de la planta. Los istopos ms utilizados han sido H3, C14, P32, S35, N15 y 018. La contribucin global de las tcnicas isotpicas en la comprensin de la fisiologa de las plantas es tan amplia que es difcil resumirla. Por lo tanto, slo se especificar que la mayor atencin se ha centrado en el uso de istopos en estudios de fotosntesis, del metabolismo del carbono, movimiento de agua y minerales, translocacin de asimilados y funcin de las hormonas en el control de crecimiento y desarrollo de las plantas. 12. ESTUDIOS SOBRE EROSION. Estimaciones directas de la erosin del suelo se han llevado a cabo determinando la cantidad y distribucin del Cs137, derivado de la precipitacin radiactiva. El Cs137 es de particular inters debido a su vida media larga (30,2 aos) y su fuerte adsorcin por los suelos. La distribucin de Cs en el paisaje puede as reflejar la magnitud de los procesos de erosin desde 1960 cuando se produjeron las mayores precipitaciones radiactivas y, estudiar las prdidas de C orgnico de la capa arable producto de la erosin del suelo. Estudios realizados en otros pases han mostrado que la distribucin de Cs137 en una cuenca cultivada indic la ocurrencia simultnea de erosin en la parte superior de la pendiente y su

depositacin en las reas de menor pendiente. Los clculos indicaron prdidas de suelo de 20 a 60 kg/m2 e2 la parte con mayor pendiente y una ganancia de 25 a 80 kg/m al pie de la pendiente en un periodo de los ltimos 20 a 25 aos. Algunas pendientes intermedias mostraron prdidas y otras mostraron ganancias de suelo. 13. CONCLUSIONES. En esta breve resea se ha enfatizado algunos de los aspectos ms relevantes del uso de tcnicas isotpicas en estudios de suelos y productividad agrcola, mostrando la utilidad y beneficio de esta tcnica en las investigaciones y solucin de problemas en el mbito agrcola nacional e internacional. El uso de estas metodologas ha permitido, a travs del tiempo, dar una respuesta rpida y cuantitativa a los investigadores del rea de suelos y fertilidad de suelos, constituyendo en la actualidad una herramienta de rutina dada las ventajas que presenta frente a tcnicas alternativas. REFERENCIAS. De Jong, E.; Begg C.B.; Kachanoski, R.G. 1983. Estimates of soil erosion and deposition for some saskatchewan soils. Can.J.Soil Sci. 63: 607-617. De Jong, E.; R.G. Kachanoski. 1988. The importance of erosion in the carbon balance of prairie soils. Can J.Soil Sci. 68: 111-119. De Jong, E.; Villar, M.; Bettany J.R. 1982. Preliminary investigations on the use of 137 Cs to estimate erosion in sashatchewan. Can.J.Soil Sci 62: 673-682. L'Annunziata, M; J.O. Legg.1984. Isotopes and Radiation in Agricultural Sciences Vol. 1 - 2. Organizacin Internacional de Energa Atmica. 1990. Empleo de tcnicas nucleares en los estudios de la relacin suelo - planta. Coleccin de Cursos de Capacitacin N 2 Viena. 311 p. Pino, I. 1990. Uso de Istopos en Agricultura. Simiente Vol. 60 N 3: 221-224. Pino, I. 1992. Importancia de las Tcnicas Nucleares en la Productividad Agrcola. Informe Tcnico. 20 p.