Voyage au bout de la nuit de Louis Ferdinand Cline

Rsum du roman
Paris, place de Clichy, 1914. Envot par la musique d'une parade militaire, Ferdinand Bardamu, jeune rebelle, dcide, par excs d'hrosme, de s'engager dans la guerre contre les Allemands. Mais au front, c'est l'enfer et l'absurdit. Il perd vite son enthousiasme et dcouvre avec pouvante les horreurs de la guerre. Il ne comprend plus pourquoi il doit tirer sur les Allemands. Il prend aussi conscience de sa propre lchet. On lui confie une mission de reconnaissance. Lors d'une nuit d'errance, il rencontre un rserviste nomm Robinson qui cherche dserter. Ils envisagent de s'enfuir, mais leur tentative choue. Bless, traumatis jamais par la guerre, Bardamu revient Paris pour tre soign. On lui remet une mdaille militaire. Lors de cette crmonie, il fait la connaissance de Lola, une jeune et jolie infirmire amricaine. Bardamu est soign dans diffrents hpitaux. Il prend conscience des avantages et profits que tirent de la guerre tous ceux qui y ont chapp. Lola, compagne futile et lgre, le quitte. Il rencontre alors Musyne, une jeune violoniste. Ils ont une aventure, mais, un jour de bombardement, elle l'abandonne. Rform, Bardamu dcide de partir pour l'Afrique. Il y dcouvre les horreurs de l'exploitation coloniale. Il retrouve Robinson, rencontr sur les champs de bataille, et lui succde en reprenant la grance d'un comptoir commercial. Il tombe malade et connat des crises de dlire. Il quitte l'Afrique demi-mort bord d'un btiment espagnol qui a tout d'une galre. Ce bateau l'emmne jusqu' New-York . Ds son arrive, il est plac en quarantaine . Dans cette ville laquelle, il a tant rv, il ne connat que solitude et pauvret. Il part Dtroit pour y travailler. Il rencontre Molly, une prostitue gnreuse qui le dlivre de l'enfer de l'usine Ford . Molly aime Bardamu , l'entretient et lui propose de partager son bonheur. Mais son dsir d'explorer plus avant l'existence le pousse renoncer cette femme gnreuse. Il quitte les Etats-Unis et revient Paris. Il rentre le cur gonfl et meurtri par toutes ces expriences. Devenu mdecin , mais menant une existence toujours aussi misrable, il s'installe Rancy, banlieue triste et pauvre. Il y dcouvre les cts les plus rpugnants et les plus dsesprants de la condition humaine. Il assiste impuissant la mort de Bbert, un petit garon qu'il aimait bien et que la science ne peut sauver. Puis il se retrouv ml une sordide histoire. Une famille de sa clientle, les Henrouille, souhaitent se dbarrasser de leur mre ge. Ils font appel Robinson qui accepte de tuer la vieille dame pour dix mille francs. Mais par maladresse, Robinson choue et se blesse. Il perd provisoirement la vue. Bardamu soigne Robinson qui part ensuite s'exiler Toulouse en compagnie de la mre Henrouille, sa victime rescape. Bardamu quitte Rany et abandonne la mdecine. Il devient figurant dans un spectacle de danse. Il se rend ensuite Toulouse et retrouve Robinson. Il fait la connaissance de Madelon , sa fiance et devient son amant. Il fait visiter avec la

mre Henrouille un caveau plein de cadavres des touristes. Mais la vieille dame tombe dans l'escalier, vraisemblablement pousse par Bardamu, et se tue. Robinson incite son compre regagner Paris. Il est engag comme mdecin dans un tablissement psychiatrique dont le patron est le docteur Baryton. Les deux hommes sympathisent. Rapidement, Baryton sombre dans la folie et annonce Bardamu sa dcision de partir : " je vais renatre, Ferdinand." Il confie Bardamu la direction de la clinique. Robinson reparat au grand regret de son ami. Il a recouvr la vue et a quitt Madelon. Bardamu le cache dans sa clinique pour le soustraire Madelon qui, amoureuse, le poursuit. Sophie, une superbe infirmire slovaque, qui est devenue la matresse de Bardamu, prche pour la rconciliation entre Robinson et Madelon. Bardamu propose une sortie la fte des Batignolles afin de rconcilier tout le monde. Robinson refuse les avances de Madelon dans le taxi et avoue son dgot des grands sentiments Madelon le tue de trois coups de revolver. Aprs l'agonie de Robinson, Bardamu se retrouve seul en bordure d'un canal. Un remorqueur siffle au loin comme s'il souhaitait emmener avec lui tout ce qui existe : " tout , qu'on n'en parle plus."

Quelques critiques de Voyage au bout de la nuit

Il faut relire Cline en le voyant. Cline a dit la vrit du sicle : ce qui est l est l , irrfutable, dbile, monstrueux, rarement dansant et vivable. Philippe Sollers in Cline, Voyage au bout de la Nuit, Gallimard

Saisissante pope de la rvolte et du dgot , long cauchemar visionnaire ruisselant d'invention verbale , et domin par l'inoubliable figure de Bardamu, Le Voyage a exerc une action considrable . Cline fut l'un des premiers vivre ce dont la littrature actuelle allait bientt se nourrir presque exclusivement : l'absurdit de la vie humaine. Gatan Picon, Panorama de la Nouvelle littrature franaise, Gallimard, 1976

Pour nous la question n'est pas de savoir si la peinture de M. Cline est atroce, nous demandons si elle est vraie. Elle l'est. Et plus vrai encore que la peinture , ce langage inou, comble du naturel et de l'artifice, invent, cr de toutes pices l'exemple de la tragdie , aussi loin que possible d'une reproduction servile du langage des misrables, mais fait justement pour exprimer ce que le langage des misrables ne saura jamais exprimer, la sombre enfance des misrables. Bernanos, Le Figaro, dcembre 1932

Le style de Cline est subordonn sa perception du monde. A travers ce style rapide qui semblerait nglig, incorrect, passionn, vit, jaillit et palpite la relle richesse de la culture franaise, l'exprience affective et intellectuelle d'une grande nation dans toute sa richesse et ses plus fines nuances. Et, en mme temps, Cline crit comme s'il tait le premier se colleter avec le langage. L'artiste secoue de fond en comble le vocabulaire de la littrature franaise. Lon Trotski, Littrature et rvolution

Premires et dernires phrases de Voyage au bout de la nuit

Dbut du roman
" a a dbut comme a. Moi , j'avais jamais rien dit. Rien. C'est Arthur Ganate qui m'a fait parler. Arthur, un tudiant, un carabin lui aussi, un camarade...."

Fin du roman
" De loin, le remorqueur a siffl ; son appel a pass le pont, encore une arche, une autre, l'cluse, un autre pont, loin, plus loin... Il appelait vers lui toutes les pniches du fleuve toutes, et la ville entire, et le ciel et la campagne, et nous, tout qu'il emmenait, la Seine aussi, tout, qu'on n'en parle plus. "

Quelques citations de Voyage au bout de la nuit

L'amour, c'est l'infini la porte des caniches. Quand on a pas d'imagination, mourir c'est peu de chose, quand on en a, mourir c'est trop. Le cinma, ce nouveau petit salari de nos rves on peut l'acheter lui, se le procurer pour une heure ou deux, comme un prostitu. Faire confiance aux hommes, c'est dj se faire tuer un peu. On n'est jamais trs mcontent qu'un adulte s'en aille, a fait toujours une vache de moins sur la terre, qu'on se dit, tandis que pour un enfant, c'est tout de mme moins sr. Il y a l'avenir.