Captulo l

Platn, los dilogos que iniciaron todo

Qu es la filosofa? Alguien ha dicho que todas las obras filosficas que se han escrito son simplemente notas al pie de pgina de los dilogos de Platn. De modo que para hablar de filosofa, de manera inevitable, tenemos que empezar por Platn, quien, escribi una serie de dilogos, protagonizados casi todos por el protofilsofo Scrates. Scrates era un personaje anterior al propio Platn. Extrao y humorstico, careca de estudios. Algunos lo tenan por bufn, otros por un subversivo que deambulaba por Atenas, sin ninguna prosopopeya, sin darse importancia, sin considerarse un profesor. Su actividad se resuma en preguntarles a los ciudadanos de la polis ateniense si saban qu era la belleza, que era la verdad, qu era la justicia. Cuando sus interlocutores le daban una respuesta convencional en medio de risas, seguros de que se trataba de temas muy sencillos, l les volva a preguntar una y otra vez hasta dejar en claro que no saban cul era la respuesta correcta. Esto no significaba que Scrates ofreciera una contestacin definitiva, pero demostraba que los dems tampoco saban sobre aquello que suponan tan claro, fcil y evidente. Ah, el placer de preguntar, de preguntar no para saber sino para saber que se puede preguntar y preguntar! Preguntar filosficamente es hacerlo para poner en un compromiso al que cree saber o al que desea que aceptemos que sabe. Lo cual no implica, ni mucho menos, que nosotros, preguntones, sepamos ms que el. Esta disposicin a preguntar para librarse de la red de certidumbres establecidas, pero sin la prisa de sustituirlas por otras, es propia de Scrates en los primeros dilogos platnicos. Luego, se va haciendo cada vez ms asertivo, ms informativo. A veces uno pregunta para podar la frondosidad carcelaria de las creencias vigentes, su apariencia de infranqueable dictadura. Los dogmas no son concluyentes, sino ocluyentes: taponan el libre juego de nuestros sentidos v la libertad de nuestra razn. No hay dogma cuando alguien dice: sta es mi roca de fondo y ya no me har ms preguntas". En ello Consiste antes o despus la cordura. Pero S hay dogma cuando pretende pblicamente imponer a otros que algo es la roca del fondo y que ya no est permitido hacer ms preguntas. En tal situacin se hace urgente el riesgo de la pregunta. Porque la certeza incuestionable decretada por la autoridad, a la que no hemos llegado por nuestro propio esfuerzo, como llega a la playa el nadador exhausto, es ms asfixiante que la serie asfixiante de las dudas. En cuanto el gur ahueca la voz para dar por sentado que el mundo cabalga sobre un gran elefante, que Dios hizo cielos y tierra en seis das o que es nuestro deber amar al prjimo, el nio impertinente, la seora puntillosa y el filsofo preguntan a coro por qu?.

Cuando yo era pequeo, mi padre me regalo mi primera enciclopedia, la nica inolvidable: se llamaba EI Tesoro de la juventud. Cada uno de sus volmenes estaba formado por diferentes libros: el de las narraciones extraordinarias, el de los hechos heroicos, el de las grandes exploraciones, el de la naturaleza, el de la magia, el de la ciencia... Y Cada una de esas secciones, estupendamente ilustradas, brindaba las ms elocuentes lecciones, contaba cuentos o describa paisajes. Una de mis favoritas se titulaba "El libro de los por qu?" y responda a multitud de inquietudes variopintas: Por qu hierve el agua? Por qu flotan los barcos? Por qu los gatos ven en la oscuridad? Por qu a lo lejos las montaas son azules? Apenas recuerdo las respuestas de ese fabuloso cuestionario y las que me vienen a la cabeza quiz las he aprendido despus en otros estudios menos gratos. Pero lo que no se me borra de la memoria es la satisfaccin que me producan las preguntas en s y su vrtigo cadencioso. EL PRIMER FILSOFO, LA CICUTA Y LOS DILOGOS Platn recoge esos dilogos protagonizados por la figura de Scrates y no sabemos hasta qu punto es preciso. Se trata del propio Platn que va creando una figura literaria, protagonista de una historia filosfica? De lo que no hay duda es que ese Scrates que presenta Platn, sin aires de sabio y que se acerca a los dems ciudadanos de hombre a hombre, y con una interrogacin en los labios, da comienzo a la filosofa. Platn naci en Atenas en el ao 427 antes de Cristo en el seno de una familia aristocrtica. Fue testigo de la Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta, en la que lleg a combatir, y tambin presenci la decadencia ateniense, sacudida por una tirana oligrquica primero: y por una democracia populista y demaggica despus. Platn, como discpulo de Scrates, haba heredado la bsqueda conceptual y la exigencia tica. Pero Scrates fue vctima de acusaciones absurdas y finalmente result condenado a suicidarse mediante envenenamiento el ao 399 antes de Cristo. El proceso de Scrates se desencaden por razones polticas. Algunos de sus discpulos estuvieron vinculados a la tirana oligrquica y las autoridades democrticas creyeron oportuno alejarlo de la polis. Se le acus de pervertir a los jvenes, de defender el atesmo y, paradjicamente, de introducir nuevos dioses. Se pidi la pena de muerte porque, segn el derecho ateniense, el acusado poda optar por un castigo alternativo como el exilio. Pero Scrates expres que o bien era culpable y mereca la muerte, o bien no lo era, y entonces deban ser reconocidos sus servicios a la sociedad. Rechaz la posibilidad del exilio y hasta ironiz sobre la idoneidad de sus jueces. Fue condenado a beber una copa de veneno, acept la sentencia con gran dignidad y muri sin sobresaltos.

Platn, escandalizado por el proceso a su maestro y preocupado por lo que consideraba una crisis moral y poltica ateniense, puso todas sus energas en tratar de establecer entre sus conciudadanos un ideal de justicia y de respeto por la verdad. Para ello, fund su clebre Academia, destinada a dar educacin filosfica a los futuros polticos y gobernantes, y escribi un gran nmero de bellsimos dilogos, donde abordaba diferentes problemas filosficos. Los dilogos de Platn se pueden dividir en tres grandes grupos. Estn los dilogos tempranos que, en general, plantean un problema y terminan sin dar una respuesta concluyente. Son los ms fieles al espritu socrtico: ms que solucionar un problema determinado, aspiran a revelar lo problemtico de nociones que habitualmente se adoptan sin reflexin. Los dilogos medios o de madurez, entre los que se encuentran las obras ms conocidas de Platn como El Banquete, Fedn y La Repblica, en donde expone bsicamente la teora de las ideas, aquellas que, segn Platn, son objetivas, eternas y universales. Al formular su teora de las ideas, Platn se preguntaba, por ejemplo, qu son la justicia, la bondad y la belleza. Y con este preguntar abre nada menos que el pensamiento metafsico occidental. Platn dice que para afirmar que algo tiene una propiedad, esa propiedad debe existir, Pero si esa propiedad no est en ninguna parte ni es percibida por los sentidos, Platn dir que la vemos con el ojo de la razn", Por ejemplo, Cmo podemos reconocer ciertos actos como justos y otros como injustos? Platn indica que hay una idea de justicia que no se agota en ningn acto particular, justo o injusto. Si no hubiera una idea de justicia, no podra llamarse justo" a ningn acto. Del mismo modo, podemos encontrar bellas diferentes cosas, pero coincidimos en la idea de belleza, que afirmamos de unas y que negamos a otras, Platn expone que el filsofo es quien puede progresar desde las cosas bellas hasta la idea de belleza, es el que puede ascender de un Cuerpo bello a todos los cuerpos bellos y de estos a las bellas normas de conducta, y de ah a los bellos conocimientos, y terminar en el conocimiento de la belleza absoluta, de la belleza en s. Si la idea de belleza fuera slo subjetiva, distinta en cada hombre, nadie sabra a que se refiere otro al decir que algo es bello. Y la vida en comn sera entonces imposible. Esa vida en comn exige, segn Platn, que podamos compartir algunas ideas que estn a la base de toda comunicacin. En particular, la idea de justicia. Pueden variar nuestras valoraciones respecto de que cosas son justas y Cules no, pero no puede cambiar aquello por lo que persisto en llamar justas" a algunas conductas. Entonces, hay una idea eterna, objetiva y universal de justicia, por la cual es posible alcanzar consensos ticos o polticos. Otro ejemplo. Los tringulos concretos pueden Ser imperfectos, y, dibujados en una hoja de papel, terminan por borrarse o desaparecer, pero la idea de tringulo, en cambio, es perfecta e inmutable. Es por la idea de tringulo que podemos reconocer que ciertas figuras geomtricas, a pesar de lo diferentes que puedan ser entre s en tamao y color, son, precisamente, tringulos. Lo mismo ocurre con otras ideas no geomtricas.

Finalmente, en los dilogos tardos o de vejez, Platn expresa una reformulacin de su filosofa y advierte que las ideas no son estticas y autosuficientes, sino que se atraviesan entre s y remiten unas a otras. En este momento de su vida, se vio obligado a admitir que no poda pretender que los gobernantes fuesen lcidos y desinteresados. En el ltimo de sus dilogos, titulado Las Leyes, confi a la organizacin legal lo que ya no poda esperar de la sabidura de los individuos. ste es un dilogo extenso, donde se ofrece un segundo modelo de Estado, pautado exclusivamente por leyes, a diferencia del modelo de los dilogos medios, donde importa sobre todo que los filsofos gobiernen. Pareciera que, esta vez, la ley no ocupa ya un lugar secundario. Podra decirse que en ese ltimo dialogo Platn deposita la esperanza de un Orden poltico justo y armonioso precisamente en el adecuado ordenamiento jurdico. Platn comenz ocupndose en sus primeros dilogos, muy a la manera de Scrates, de problemas ticos concretos. Y termin ascendiendo, en sus dilogos de vejez, hasta la cuestin de la estructura misma de toda realidad y a la posibilidad efectiva de una sociedad justa. EL RITMO EN LA POLIS Platn no fue un filsofo alejado de la realidad, de la vida social, de la convivencia humana. Ms bien todo lo contrario. La filosofa nace con un propsito poltico desde sus inicios y Platn es un filsofo con conciencia y exigencia poltica. No buscaba apenas una reflexin sobre el mundo, sino que esa reflexin sobre el mundo permitiera mejorar la Convivencia y la organizacin de los seres humanos. A esa mejor organizacin, Platn la llamaba justicia, y se traduca en la organizacin de la polis, de la Repblica, de la situacin de la comunidad humana. Es decir, cada cual en su sitio y que cada cual tenga lo que le corresponde y que cada cual desempee el papel que mejor le puede ir dentro de la colectividad. Platn reflexiona sobre estos temas en La Repblica, uno de sus dilogos ms famosos. All describe sus ideas acerca de una ciudad bien organizada. Para l cada ser humano tiene su propio papel que cumplir. Lo importante, dice Platn, es que los que mandan sean aquellos que estn ms cerca de la contemplacin de las ideas y que los que defienden esta comunidad sean aquellos que tienen un nimo y un coraje ms decidido. Mientras tanto, el resto de los ciudadanos puede dedicarse al comercio, a la produccin y a seguir las pautas y las directrices ms o menos geniales de ese arepago. Por supuesto, el rgimen pensado por Platn es rgido. En un momento, incluso, dice que hay que desterrar a los poetas porque mienten mucho y slo hablan de pasiones y situaciones subjetivas. Por ellos, los seres humanos olvidan que la dimensin ms importante de sus vidas es la colectiva, la que comparten con los dems, no la subjetiva. Algunos pensadores, como Karl Popper, han dicho que Platn es el padre de los estados totalitarios. Aunque sus

planteos estn muy lejos de los totalitarismos contemporneos, hay que reconocer que su pensamiento tiene una vocacin ordenancista, autoritaria y rgida. QU ES IGUAL Y QU ES DIFERENTE? Una de las preocupaciones centrales de la filosofa ha sido buscar que tienen en comn las cosas detrs de su aparente diversidad. ste es un tema que se da incluso antes del propio Platn, desde los llamados presocrticos, ese pequeo grupo de filsofos que no se saba realmente si lo eran, o si se trataba de poetas, pensadores o nigromantes y que desaparecen antes de que se conozca la filosofa ms organizada. Nosotros vemos que hay una infinita diversidad de cosas distintas y algunas de ellas las agrupamos en especies dentro de clases o colectivos. Hablamos de rboles, de hombres, de peces y de estrellas, Eso quiere decir que esas cosas tienen algo en comn, son elementos de un mismo gnero v mismo rango. Estos gneros y rangos son lo que Platn llama "ideas", y que para l son los arquetipos a partir de los cuales se disea toda la diversidad de un grupo. Todos los hombres, todos los peces, todos los rboles, todas las plantas. Se trata de algo aparente, que no se ve, de all que nosotros tenemos nocin de la diversidad de las cosas diferentes, nunca de la idea, del concepto. Por eso Platn supuso que esas ideas, esas categoras arquetpicas, a partir de las cuales se organiza la realidad, pertenecen a otro orden, que es el que da sentido al nuestro, pero que est ms all del orden o mundo de lo que percibimos por los sentidos. Eso es lo que est en la base de la fbula metafrica, tan significativa, del mito de la caverna. Lo que sale a buscar ese huido de entre los hombres es las ideas, para mirarlas frente a frente. El resto de sus congneres, en el fondo de la caverna, estn sometidos a ver puras sombras, o incluso, sombras de sombras. Slo pueden romper esa cadena si se ponen a pensar. La forma que tiene un ser humano de liberarse es entregarse al pensamiento y salir a mirar las ideas. Esa experiencia de liberacin es lo que Platn muestra en su Apologa. Scrates a punto de ser condenado a muerte dice: "una vida sin examen no merece ser vivida". Se refiere a una vida sin romper la rutina con las sombras y sin salir a buscar las ideas. se es el criterio filosfico a partir del cual nace toda la trayectoria del pensamiento occidental. Platn estaba convencido de que la mejor preparacin para la vida pblica la daba el espritu lcido y desinteresado de la filosofa. Con ese propsito haba fundado en Atenas, hacia el ao 388 antes de Cristo, lo que se podra considerar la primera universidad de Europa. Por estar ubicada cerca del santuario consagrado al hroe Academo haba recibido el nombre de "Academia. A ella concurrieron jvenes de Atenas y de otras ciudades para aprender no slo filosofa sino tambin matemticas, astronoma, ciencias fsicas y naturales. Nada haba en la filosofa anterior a Platn que permitiera prever su concepcin. Los filsofos anteriores slo haban tratado de explicar la naturaleza fsica.

Pero ahora, a partir del pensamiento platnico, la tica, la poltica y la esttica encontraban tambin su lugar en la reflexin filosfica al lado de la tradicional pregunta por la realidad fsica y los problemas del cambio y la permanencia, que haban ocupado ya a Herclito y Parmnides, entre otros.

LAS FORMAS DE LA EDUCACIN Y EL PODER En La Repblica, Platn dice: "No habr pues, querido amigo, que emplearla fuerza para la educacin de los nios; muy al contrario, deber enserseles jugando, para llegar tambin a conocer mejor las inclinaciones naturales de cada uno". Esto no quiere decir, por supuesto, aprobar una educacin liviana o desinteresada, ni tampoco desestimar el valor pedaggico de la disciplina. En Las Leyes expresa que apenas vuelva la luz del da es necesario que los nios vayan a la escuela. Pues ni las ovejas, ni otra clase alguna de ganado, pueden vivir sin pastor, tampoco es posible que lo hagan los nios sin pedagogo ni los esclavos sin dueo. Pero, de entre todos los animales, el ms difcil de manejar es el nio; debido a la misma excelencia de esta fuente de razn que hay en l, y que est todava por disciplinar, resulta ser una bestia spera, astuta y la ms insolente de todas. Por eso se le debe atar y sujetar con muchas riendas, por as decirlo; en primer lugar, apenas salga de los brazos de su nodriza y de la madre, hay que rodearle de preceptores que controlen la ignorancia de su corta edad; luego hay que darle maestros que lo instruyan en toda clase de disciplinas y ciencias, segn conviene a un hombre libre. Como a esclavo que en alguna manera es, cualquier hombre libre podr castigarlo, tanto al nio como a su pedagogo y a su preceptor, por cualquier falta que viera cometer a cualquiera de ellos. Cualquiera que, encontrndose con ellos, no los castigara como es debido, incurre primeramente en la mayor de las deshonras, y el guardin de las leyes que ha sido especialmente elegido para atender a la infancia deber observar, al pasar, si quien se encuentre con el grupo deja de castigarlos cuando debiera hacerlo, o no los castigara como sera debido. Este inspector de nuestra juventud deber tener una vista muy penetrante y ejercer una vigilancia extrema sobre la educacin de los nios, y enderezar sus naturalezas, dirigindolas siempre hacia el bien que prescriben las leyes. Platn intent llevar sus ideas a la prctica y convertirse en protagonista poltico. Hizo tres viajes a Siracusa. En el primero gobernaba el tirano Dionisio I y Platn pretendi, sin xito, constituirse en su consejero. En el segundo y tercer viaje, ya muerto Dionisio l, estaba en el trono su hijo Dionisio ll, y Platn pens que quizs el hijo fuese ms maleable que el padre, e intent aconsejar al novel tirano para dirigirle en lo que l crea era la senda de la justicia. Platn present un proyecto de constitucin, que fue desechado por Dionisio ll, aconsej la organizacin de una confederacin de ciudades contra la amenaza de Cartago, que jams fue instrumentada, y requiri la amnista para los opositores polticos de Dionisio, la que

fue desestimada. Como no poda ser de otra manera, el experimento fu un absoluto fracaso y Platn tuvo que volverse a Atenas ya no derrotado como poltico, sino para salvar su vida, porque Dionisio se revel ms tirano que filsofo en cuanto empez a ejercer el poder. En el Protgoras, Platn Cuenta que Zeus envi a Hermes para repartir entre los hombres los fundamentos esenciales de la civilizacin: aids y dke. Zeus le indic a su enviado: "Dales de mi parte una ley: que a quien no sea capaz de participar de aids y dke lo expulsen como a una enfermedad de la ciudad". Aids es el pudor, el sentido moral, el respeto. Dke es el recto sentido de justicia. El rea de la tica es la que corresponde a aids, comprendida como la disposicin del sujeto libre de reconocer la humanidad de los otros y la decisin de no tratarlos de modo coactivamente instrumental. Dke pertenece al rea del derecho, comprendida como institucionalizacin formal de lo que le corresponde a cada uno y conjunto de garantas que aseguran su proteccin. Entonces, qu es la poltica? Se trata del rea respectiva krats, la fuerza violenta que se impone avasalladoramente para asegurar la estabilidad jerrquica de la propia comunidad y la defensa o propsito de conquista frente a las comunidades vecinas? Desde el principio de la historia ha sido evidente que donde se desnuda impdicamente el krats han de padecer escarnio aids y dke. Tal vez sa sea la razn por la que muchos gobernantes suponen que estas dos disposiciones imprescindibles enviadas por Zeus a los hombres son muy humanas, pero demasiado humanas, mientras que la otra es la autnticamente divina, porque el irascible jefe del Olimpo se la guard para si mismo, y ellos ahora prefieren reservarla al moderno dios-Estado. Por Otra parte, pareciera que sin la colaboracin sustentadora de krats, ni dke ni aids encontraran ese marco constituido en el que pueden ejercerse. Por lo tanto, la anulacin poltica de krats comportara la esterilizacin absoluta de aids y dke, de un modo no menos cierto que su potenciacin irrestricta concluye en el despiadado martirio de las dos virtudes civiles. PLATN SOMOS TODOS La influencia de Platn en todo el pensamiento, la vida intelectual y colectiva de Occidente no se puede exagerar. Dejando atrs a alguna figura religiosa como la de Cristo, es imposible encontrar a nadie que haya tenido una influencia ms profunda, duradera y extensa. De hecho, la mayor parte de nuestro vocabulario filosfico, el de las ideas, de las definiciones y de los conceptos proviene de los mtodos de Platn. El mtodo del dilogo y la discusin que permiten el anlisis para poco a poco conocer algo y luego ir ms all es suyo. Esto Constituye el nervio mismo de la filosofa. Y todo proviene de la obra de Platn.

De modo que -insisto- no se puede exagerar su influencia. Su existencia ha sido decisiva. Hoy el mundo que conocemos seria radicalmente distinto si Platn no hubiera escrito. Adems su obra sigue estando all, continua siendo leda, comentada, teniendo una extraa frescura y espontaneidad. Grandes filsofos importantes e interesantes han quedado para ser estudiados por los especialistas o necesitan muchas introducciones y comentarios, y hoy nos encontramos un poco desconcertados ante ellos. No entendemos bien cules son sus preguntas, por qu dicen lo que dicen y que problemas tratan de resolver. Son autores muy interesantes pero que han quedado un poco a trasmano. Necesitamos de profesores, de introductores, para acercamos a ellos. Con Platn es distinto. Gana frente al resto, y gana mucho ms con apenas unas notas claras sobre su obra y sobre las circunstancias histricas en las que se viva en Atenas. Todo eso enriquece sus escritos y por supuesto tambin las notas filolgicas y sus trminos. Pero cualquiera puede leer los dilogos de Platn y encontrar, sin mediaciones, la emocin del pensamiento y la filosofa. Muchas veces se acercan a m jvenes que me preguntan: Cmo puedo empezar a interesarme por la filosofa? Por dnde empiezo?". No hay dudas. El principio son los dilogos platnicos. Leer el Gorgias, La Repblica, el Fedro o El Banquete, o cualquier otro, es la mejor introduccin a la filosofa, porque all sigue estando viva, activa y bullente la aventura del pensamiento.

Savater, Fernando (2009). La Aventura del Pensamiento. DeBolsillo. Colombia