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Ellobotenaunesprituenteramenteprcticoynolefaltabanunca unbuenargumento. Bueno,pormipartedijoelleador,queeraunfilsofonatono necesitounateoraatmicacomoexplicacin.Lascosassoncomoson,y enestemomentohaceunfroterrible. Verdaderamente el fro era terrible. Las ardillas que vivan en el interiordelgranabetoserestregabanunascontraotrasloshocicospara calentarse, los conejos se hacan unabola ensus madrigueras y. nose atrevanniamirarfueradelaspuertas.Losnicosseresqueparecan alegrarse eran los grandes bhos de cuernecillos. Sus plumas estaban completamentetiesasconlaescarcha,peronolesimportaba,ygirando susgrandesojosamarillossellamabanunosaotrosatravsdelbosque: Tugit!Tuj!Tugit!Tuj!Qutiempotandeliciosotenemos! Los dos leadores seguan caminando, soplndose fuertemente los dedosypisandoconsusgrandesbotasherradassobrelanieveendurecida. Unavezsehundieronenunhoyoprofundo,delquesalieronblancoscomo molineroscuandoestnmoliendo;otravezresbalaronsobreelduroyliso hielode unacharca,y sushacessedesataron,y tuvieronquevolvera amarrarlosdenuevo;otravezcreyeronquehabanperdidosucaminoyun granterrorlessobrecogi,puessabanlocruelqueeslanieveconquienes se duermen en sus brazos. Pero pusieron su confianza en el buen San Martn, que cuida de todos los viajeros, y volviendo sobre sus pasos avanzaroncautelosamente,hastaquealfinllegaronallinderodelbosque yvieronelfondodelvalleylaslucesdelpueblodondevivan. Tancontentossepusieronalencontrarsesalvadosqueseecharona
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reracarcajadas,ylatierralespareciunaflordeplata,ylalunacomo unaflordeoro. Sinembargo,despusdehaberseredosepusieronmuytristes,pues recordaronsupobreza,yunodeellosdijoalotro: Cmovamosaestaralegres,viendoquelavidaesparaelricoyno para los que son como nosotros? Habra sido preferible que nos hubiramosmuertodefroenelbosque,oquealgunafierahubieracado sobrenosotros,matndonos. Esverdadcontestsucompaero.Muchotienenalgunosypoco tienenotros.Lainjusticiahadivididoelmundoenparcelasynadaest repartidoporigual,exceptoeldolor. Pero,cuandoestabanlamentndosedesumiseria,sucediunacosa extraa. Desde el cielo cay una hermosa y brillantsima estrella. Deslizseoblicuamentedelfirmamentoypasandoentrelasotrasestrellas ensucarrera,mientraselloslacontemplabanmaravillados,parecicaer detrsdeungrupodesaucesqueseerguanjuntoaunredildeovejas, distanteaunapedradaescasadeellos. Vaya! Menudo puchero de oro para quien lo encuentre! exclamaron,echandoacorrer:tanansiososdeoroestaban. Uno de ellos corra ms velozmente que su compaero , dejndolo atrs,seabricaminoatravsde'lossauces,llegalotroladoY,oh, sorpresa!,heaququehabaunacosadoradasobrelablancanieve.Se dirigi apresuradamente hacia ella y, detenindose, puso sus manos encima;eraunacapadetisdeorocuriosamentesembradadeestrellasy enrolladaenmuchosdobleces.Gritasucompaeroquehabaencontrado
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eltesorocadodelcielo,ycuandosucompaerolleg,ambossesentaron enlanieveydesliaronlosdoblecesdelacapaparapoderrepartirselas monedasdeoro. Pero,ay!,nohabaalldentrooroniplataalgunos,enrealidad,ni tesorodeningunaclase,sinoslounniitodormido.Yunodeellosdijoal otro: Esteesunamargofindenuestraesperanza,ytampocotenemos suerte alguna, pues, qu beneficio puede traer un nio a un hombre? Vamosadejarloaquysigamosnuestrocamino,yaquesomospobresy tenemoshijospropios,cuyopannopodemosdaraotros. Perosucompaerorespondi: No,deningnmodo,puesseraunamaldaddejarpereceraeste nioenlanieve.Aunquesoytanpobrecomotytengomuchasbocasque alimentarypocacosaenlaolla,melollevaracasaymmujercuidar del. Y cogiendo tiernamente al nio y envolvindolo en su capa para protegerlodelsperofro,siguibajandoporlacolinahaciaelpueblo.Su compaerosequedmaravilladodesulocurayblanduradecorazn. Cuandollegaronalpueblo,sucompaeroledijo Ttieneselnio;dame,portanto,lacapa,puesacordamosquenos lorepartiramos.Perollecontest: Nadadeeso,pueslacapanoesnimanituya,sinosolamentedel nio. Cuandosumujerabrilapuertayvioquesumaridovolvasanoy salvo, le rode el cuello con sus brazos y lo bes, y descargando de su
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espaldaloshacesdeleayquitandolanievedesusbotas,lepidique entrase. Perolledijo: Heencontradoalgoenelbosqueytelohetradoparaquelocuides. Ypermanecainmvilenelumbral. Qu es? exclam la mujer. Ensamelo, pues la casa est vacaynecesitamosmuchascosas. Ylabrilacapaylemostralniodormido. Ay, buen hombre! murmur ella No tenemos ya nuestros propios hijos para que tengamos que traer a un nio abandonado a sentarsealhogar?Quinsabesinonostraerlamalasuerte?Ycmo podremosatenderle?Yseenfurecicontrasumarido. No,porqueesunNioEstrellacontest,yluegolecontdequ extraomodolohabaencontrado.Peroellanoseapacigu,sinoquese burldely,muyenfadada,legrit: Nuestroshijoscarecendepan,yvamosaalimentaralosdeotros? Quinnoscuidaanosotros?Yquinnosdadecomer? Nadie, pero Dios cuida hasta de los gorriones y los alimenta contestl. Ynosemuerendehambrelosgorrionesduranteelinvierno? preguntella.Ynoesahorainvierno? Elhombrenorespondi,perocontinuinmvilenelumbral. Un viento crudsimo lleg del bosque por la puerta abierta e hizo temblarytiritaralamujer,quedijo: Noquierescerrarlapuerta?Entraunvientoheladoytengofro.
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En una casa donde hay un corazn duro, no entra siempre un vientohelado?preguntl. Lamujernocontestnada,peroseacercmuchoalfuego.Despusde unratosevolvi,lemirysusojosestabanllenosdelgrimas.Elentr presurosamenteydejalnioensusbrazos,yellalobesyloacosten unacamitadondereposabaelmspequeodesushijos.Alamaana siguiente,elleadorcogilacuriosacapadeoroylacolocenunagran arca,yuncollardembarquellevabaelnioalcuello,sumujerlocogiy loguardtambinenelarca. As,pues,elNioEstrellasecriconloshijosdelleador,sesenta la misma mesa que ellos y. fue su compaero de juegos. Cada ao su aspectoeramshermoso,detalmodoquetodosloshabitantesdelpueblo estaban maravillados, pues mientras ellos eran morenos y de cabellos negros, l era blanco y delicado como un trozo de marfil, y sus rizos parecanespiralesdeasfdelo.Suslabiostambineransemejantesalos ptalosdeunaflorroja,susojoserancomovioletasalaorilladeunclaro ro y su cuerpo como el narciso de un campo donde no entra nunca el segador. Sinembargo,subellezalefueperjudicial,puescrecaorgulloso,cruel yegosta.Despreciabaaloshijosdelleadoryalosotrosniosdelpueblo, diciendoqueerandebajaestirpe,mientrasqueleranobleyprocedade unaestrella,yerigindoseenseordeellos,losllamabasussiervos.Nose apiadabadelpobreodelqueeraciegoocontrahecho,oestabaafligidopor cualquierdolencia, sino que les tiraba piedras y los persegua hasta el caminoreal,mandndolesquemendigaransupanenotraparte;detal
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modoqueslolosproscritosvolvanapedirlimosnaalpueblo. Verdaderamenteeraunenamoradodelabellezayseburlabadelos feosydelosdbiles;sloasmismoseamaba.Enverano,cuandolos vientosseaquietaban,gustabadetumbarsejuntoalpozodelhuertodel curaycontemplarenllamaravilladesupropiorostro,riendodeplacer antesubelleza. Confrecuenciaelleadorysumujerleregaaban,dicindole: No nos portamos nosotros contigo como te portas t con los desconsolados,quenotienenanadiequelessocorra.Porqueresttan cruelcontodoslosquetienennecesidaddecompasin? Amenudoelancianocuraenviabaabuscarloyprocurabaensearlea amaratodoslosseresvivientes,dicindole: Lamoscaestuhermana;nolehagasdao.Lospjarossilvestres, quevaganporelbosque,tienensulibertad;noselaarrebatesporgusto. Dioshizoalalombrizyaltopo,ycadaunotienesulugar.Quinerest para traer el dolor al mundo de Dios? Hasta los rebaos del campo lo alaban. Pero el NioEstrella no haca caso de sus palabras, frunca el entrecejo, se encoga de hombros y volva junto a sus compaeros, a quienesmandaba.Suscompaerosleseguanporqueerahermoso,depies ligeros,ysababailarytocarelcaramilloyhacermsica.Yseguanal NioEstrellaacualquiersitioadondelescondujese,yhacantodoloque el NioEstrella les ordenaba que hiciesen. Y cuando l, con un junco aguzado,sacabalosempaadosojosdeuntopo,ellosserean,ycuando arrojabapiedrasalosleprosos,tambinserean.Entodolosdiriga,y
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ellosllegaronasertandurosdecorazncomol. Y he aqu que un da pas por el pueblo una pobre mendiga. Sus ropasestabandestrozadasyharapientas,ysuspiessangrabanacausa del spero camino que haba recorrido. La mujer se hallaba en una situacinmuymala.Sintindoserendida,sesentadescansarbajoun castao. PeroencuantoelNioEstrellalavio,dijoasuscompaeros Mirad!Aquellasuciamendigasehasentadobajoaquelhermosoy lozanorbol.Venid,vamosaecharla,puesesfeaycontrahecha. Y,acercndose,letirabapiedras,yseburlabadeella,yellalomiraba con terror, fijamente. Cuando el leador, que se encontraba all cerca cortando lea, vio lo que haca el NioEstrella, corri hacia l y le reprendi,dicindole: Indudablementeeresdurodecoraznynoconoceslamisericordia. Pues,qudaotehahechoesapobremujerparaquelatratesdetal manera? El NioEstrella se puso rojo de clera y, dando una patada en la tierra,dijo: Quin eres t para preguntarme lo que hago? No soy hijo tuyo paratenerqueobedecerte. Dices la verdad contest el leador; sin embargo, yo fui compasivocontigocuandoteencontrenelbosque. Cuando la mujer oy estas palabras, lanz un fuerte grito y cay desmayada.El leadorlatransport a sucasaysu mujer lacuid.Al volverensdesudesmayo,pusieronanteelladecomerydebeber,yla
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invitaronaquecobrasefuerzas. Peroellanoquisocomernibeber,ytanslodijoalleador: Nodijistequehabasencontradoalnioenelbosque?Ynofue estohacehoydiezaos? Elleadorcontest S,enelbosqueloencontr,yhoyhacediezaosdeello. Yqusealesencontrasteenl?preguntella.Nollevabaal cuellouncollardembar?Noestabaenvueltoenunacapadetisdeoro, bordadadeestrellas? Cierto,asesrepusoelleador.Fuecomohasdicho. Ysacandolacapayelcollardembardelarcadondeestaban,selos mostr.Cuandoellalosvio,llordealegraydijo: Este es el hijito mo que perd en el bosque. Te suplico que lo mandesvenirenseguida,puesensubuscaherecorridoelmundoentero. Elleadorysumujersalieron,pues,allamaralNioEstrellayle dijeron: Entraencasayallencontrarsatumadrequeteestesperando. Elentr corriendo,llenodeasombroydealegra.Perocuandovio quineralaqueloesperaba,seecharerdesdeosamenteydijo: Bueno,dndeestmimadre?Puesaqunoveomsqueestavil mendiga. Ylamujerledijo: Yosoytumadre. Estsloca!exclamelNioEstrella,iracundo.Yonosoyhijo tuyo,puesteresunamendigafeayandrajosa.Asesquevetedeaqu,y
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quenovuelvaavernuncamstucarasucia. No,teresrealmentemihijito,elqueperdenelbosqueexclam ella,ysearrodilltendindolelosbrazos.Losladronesterobaronyte abandonaronparaquemuriesesmurmur,pero,encuantotevi,te reconoc,ascomolassealesylacapadetisdeoroyelcollardembar. Porlotanto,teruegoquevengasconmigo,puesllevorecorridoelmundo enteroentubusca.Venconmigo,hijomo,yaquetengonecesidaddetu amor. PeroelNioEstrellapermaneciinmvilensusitioycerr,adems, laspuertasdesucoraznanteella,ynoseoamssonidoqueeldelos sollozosapenadosdelamujer. Finalmentehabll,yeltonodesuvozerasperoyamargo: Siverdaderamenteeresmimadredijo,mejorhabrasidoque nohubiesesvenidoatraermelaafrenta,sobretodoteniendoencuenta queyocrequeerahijodealgunaestrella,ynodeunamendiga,comot dices.Vete,pues,deaqu,yquenovuelvaavertems. Ay,hijomo!exclamella.Noquerrssiquieradarmeunbeso antesdequemevaya?Hesufridomuchoparaencontrarte. No dijo el NioEstrella, porque da asco mirarte; antes preferirabesaraunsapooaunavboraqueati. Entonces la mujer se levant y se fue por el bosque llorando amargamente. Cuando el NioEstrella vio que se haba ido, se puso contentoyvolvicorriendohaciasuscompaerosparaseguirjugandocon ellos. Perocuandostoslovieronvenir,seburlarondelyledijeron:
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