Las ARMAS QUiMICAS Y SU CONTROL ALBERTO ENRIQUE VILLALOBOS CHAVES ata danas, Mn ace Sans Cs a Desde tempos muy antguos cuando el hombre seha visto envuato en confictos béloos, a necesidad de obtener a vitora lo ha impulsado a utizar cuanto recurso est a su alcance para vence al enemigo, asi si estudiamos la historia mitarveremos como incluso el primitive conocimiento de as sustancas quimicas y sus propiedades fue utizado mas de una vez como arma de guerra. Uno de as empleo bélcos mas antguos de sus- lancias quimicas de que se ten registro se di en la Guerra del Peloponeso, Durante el sto de la ciudad gjiega de Platea (429 aC.) Arquidamo rey de os La- cedemonios, usd mezclas infamables de brea y azu- fre en un inento de quemar as murals extemas de la Cada, En la batalla naval de Cyzicus en el 673 AC. ls Bizatinos utiizaron conta os Saracenas el lamado fuego grego que consist en una mezcla de alquitdn, azute, naa y una sustancia como el fstu- 10 que ardia esponténeamente en contacto con el agua (a formula verdadera nunca fue revelada} Sin embargo estos ejemplos tempranos del uso dela quimica ene campo de bata tvron incidents aislados que no legaron a tener dimensiones de gran scala Por supuesto que el uso dela pohvoradesda la antigua china es un ejemplo conocido del potencial mi tarde la quimica, no obstante ls explosivos no se consideran armas quinicas puesto que su efecto ltl se daa través de un mecanismo fsco oval es el im- pacto de un proyecto el de una onda de choque, mientras que las armas quimicas propiamentedichas producen bajas por medio dereaciones quinicas que alectan procesos boquimicn viales. Lamentablemente conform la cienla quimica se lesarolls en saber ycapacidad de produccén indus- tal, también se increment su potencil de uso para fines mitaes y es asi que durante la Primera Guerra Mundial, e! 22 de abi de 1915 oetca de Ypres, Belg- a ig Cae Gi, HAD ca se da el prime ataque quimico a gran escala ui- Zandose 168 toelades de coro gaseoso(subproduc- to dela floeciente industria alemana de colorants), digido personaimente por el tamaso quimico aleman Fritz Haber quien reciiera el premio nobel durante esa misma guera por su excepcional aporte al fn de- ‘into del hambre humana al desarollar un proceso 4 facion de nitégeno almostric para a fabricacién 4 niats fertizantes y que ala poste también per- mii a Alemania fabricar exposivs y mantenerse pe leando a pesar del loqueo naval bianco que corto el suministo de nates chilenos. El resutado del ala- que, 7000 alas de ls cuales 350 fueron mortaes. En respuesta, seis meses después los britnicos utlizaron chro en Loos y en 1916 ls franceses res- pondieron con ojvas balsicas cargadas con fosgeno Seguidas unos meses después por ojivasllenas de clanuro de hidrdgeno. E! siguiente glpe lo dieron as alemanes al intro- uci el gas mostaza [is (2-loret suifuo}Ilamado asi pues el primer metodo de sites producia un compuesto impuro con un olor que recordaba a la mostaza, Esta sustancia no era solamente toxica por inhalacion como los dems quimicos usados hasta en- ‘onces, lo que permitia poteccion a través del uso de méscaras conta gas, sino que también atacabala piel or su accién ampolante en dosis tan bas como 1,02 mg,causando ademas severos dais als ojos, al sistema respiratorio y ls érganos interos, siendo Su aocin insidosa ya que no causaba dolor en el ma- mento dela exposcén sino hasta 2 a 24 horas des- pues. Al especto un ofl brinico relatalo squien- te: Alllegar al emplazamiento encontramos una nube muy espes del miso too que iba ala derva deste el s- tema de fa linea del frente. Como no parecia tener nin-agin eecto sabre ls ojos, i drdenes a todos de que Se pusoran sus boguilas y sus cps en a nar para ‘no respitar los gases, y seguimos adelante. A la mavia- 1a siguiente, yo y fa fotaldad de los ochenta hombres ‘que habian actuado al estébamos ciegos. Uno o dos de nuestro destacamento no recuperaron nunca la vis ta y murieron, El gas mostaza fue con mucho el agente quimico ms eficaz usado en la Primera Guerra Mundial cau- sando, durante ls tres primeras semanas en que se ‘empleo 14 276 bajas brténicas, persistiendo su efec- to en el suelo, el ola, los equipos y los edie, donde podia causa bas mucho tiempo después de unalaque eportandose alin en la actualidad casos de ‘campesinos seriamente ampollados al entrar en con- facto con a savia de aboles sobrevvientes de aque lla campaiia. Los alemanes también inrodyjeron el uso del agente sold dnl coroarsna, un estornudador que penetraba el fitro de las mascaras de gas, disefiadas pata adsorber gases pero no partcuas solids, y que or su efectos (entre eos este de provocar vomit) dbiigaba a soldado a qutarse las méscaas lo que los dejaba a merced de ots quimicos letales que se Usaran en conjunto, De esa forma para 1918 la naturaleza dela ucha habia cambiado, ya no era una quera de explsivs, ues las armas de fuego alemanas dsparaban mas de un 50% de gases y productos quimics bcos, asi por ejemplo en un solo dia de bombardeo, el $ de marzo de 1918, los alemanes dispararon 200 000 pro- yectiles cargados con gas mostaza. Se eslima que al finalizar la guerra se habian usado 124 200 toneladas de agentes quimicos, 9034 los cuales fueron cspersados por un estado de 68 milones de ojvas de artileia, Registos sugeren que de un 20 a un 30% de tales municonesfalaron en expolar deando regados por el campo de batala entre 13 y 20 milones de proyecties, muchos de los cuales permanecen enterrados con su carga mortal intata ain en nuestros das. El balance fnal de bajas causadas por las armas quimicas fue de 1 mili, mas de 90 000 de las cuales fueron mortales En el perodo anterior ala Segunda Guera Mun- ial una serie de potentes venenos conteniendo {ésfo- ro fueron descubiertos en Alemania por el Dr. Gerhard ‘Schrader durante una investigacion de rutina en bus- queda de nuevos insecticidas. De aoverdo a las leyes Vigentes cualquier descubrimiento que tuviera imp caciones de uso bélio debia ser reportado alas au- tordades mltares, es asi como entraron al arsenal mitar ls agentes nervosos (lamados asi porque su efecto toxica depende de su capacidad para formar enlaces con la enzima aceticolnesteras y po tanto inhibi su actividad bolgica vial en el sistema nero so colnigico). Uno de elo el Tabin fue manufacturado en gran escalay un total de 10 000 toneladas fue producido durane la Segunda Guerra Mundial. Un compuesto auin mas txio, el Sarin también se prodyjo en esa época a nivel de planta pot. El mismo tipo de com: puestos drgano-fosiorados son usados en la actual dad como insectidas sin embargo el grupo P(=0) ha sido genetalmente sustiuido por el P(=S) y grupos menos reactvos que el (-F), (CN) 0 (SCH,CHN {CHICH,,L) son ulizados. Cuosamente aunque los gases nervosos au- mentaron en un orden de magnitud la letaidad de cuzlouier arma quimica empleada hasta entonces,y aunque se lenaron con ellos granadas, mores, oj vas de arileria, cohetes, minas, borbas aéreas y hasta tanques rociadores, los nazis no los utizaron en cantidadessignificatvas en el campo de batalla en patte porque no se austaban bien al tipo de esrae- gia miitar prevaleciente y en parte también porque consideraron enéneamente que si ellos los conacian también los alados deberan de conooeras y no qui- sieronariesgarse a un alaque quimico masivo, Hiler suité los tembles efectos de las armas quimicas du- rante la Primera Guerra Mundial lo que también pudo haber pesado en su decision de no utizarios ain en el desembarco aiado a Normandia donde se encon traron reservas de gas nervioso. No obstante lo ante- rorlos nazis si uiizaron armas quimicas en contra de personas indelensas (el Zyklon B, una especie de ca- ruxo de hidrégena) en las terbles cémaras de gas de los campos de concentracién. Después dela Segunda Guerra Mundial los nor teamercanos desartolaron otros agentes nerviosos atin mas lelaes lamados agentes V capaces de ma- tar a una persona con Solo exponer la piel a una gota del tamafio de una peca, Durante un ensayo de ds persion de uno de estos agentes en Shull Vly, Utah, €l sistema rociador acoplado aun avin de prueba fa: lo en cerrarse y de caer sobre una ganja una fna Ca On, TB 2 ®Cuadro 1 TOMICIDAD DE LOS AGENTES [NERVIOSOS MAS IMPORTANTES Let, Nombre Formula Inhalacién mgmin/m’ iduo 3 B 0 Pay CHa [Tabun # a 200 4.000 CH; CHa 9 gieKo-frr Sarin CHs 100 1700 Fi B iC},C- 0-7 ~F Soman Hels CH 100 300 0 HC.-CHs P. ‘N~-CH; coPg I 3 VX atl Vas xO 10 cus riebla de esta ltl sustancia , dando como resuitado la muerte de 6300 ovejs (el acidete no ue econo- cido por el eercitonorteamrican hasta un afo des- és La bisqueda de sustancias cada vez mas vene- nosaslevé a experimentar con ls toxnas seceladas por organismos tales como aces, algas y hongos, enire los. Algunas de ests tovinas superan en va- ri ordenes de magnitud la toxcidad de ls agentes reviasos, Como ejemplo se puede citar la toxna Bo- {ulnca producda por la bacteria Clostridium botul- rum, que es la sustancia mas venenosa conocida. Di che loxna es una proteinaobteible en 7 formas dle rentes siendo lamas venenosa la conocda como tipo A (peso molecular = 150,000 D} y cuya dosis etal es- timada en humanos es de + microgramo si es ingei da y ain menor si se nha, Ing Ce Oa WWE Otro ejemplo es la saitoxina que es sintetizada por un tipo de alga azul-erdosa (canobactra). La dosis letal en seres humanos es de alrededor de 1 mg. Un ejemplo mas es ede la rcna que es una mmezcla de proteins extaldas de les semis de la planta de a que se obiene el aceite de castor y que s tan venenosa como la saxitonina, Esta sustancia se ha poido obtener en grandes cantidades por inge- rieia genética de cultvs de a bacteria Escherichia col modifcada con el gen que produce la ricina Pero no todas las sustaciasestudiadas se han ésefado para mata (sobre todo cuando se trata de neutalzar eres enemigas que se encuenten ocu- pando una poblaién no enemiga) sino que en mur chas lo que se a buscado es provocar agin grado deincapacidedpsioldica através de induc una es- pee de desordenpsidlico. Como ejemplo de estas sustancias, conocidas como psicotomiméticas, se pueden citar el LSD, a fenciclina y el 3-quinucicini-