La literatura en el siglo XX [anlisis] Emir Rodrguez Monegal El Modernismo

Con el movimiento llamado Modernismo la literatura hispanoamericana sale por primera vez de sus confines continentales y empieza a proyectarse en Europa. Los romnticos haban intentado crear, con mucho esfuerzo y devocin, una literatura que correspondiese a las nuevas naciones independientes. Muchos lo lograron, y gracias a ellos la lengua y la literatura del Nuevo Mundo comenzaron a moverse hacia un rea de expresin original. Pero el esfuerzo de los romnticos fue en gran parte anulado por la incomunicacin entre los distintos pases y reas que componen la Amrica hispnica. Muy pocos escritores argentinos (por ejemplo) fueron ledos en Mxico o Cuba; en el Ro de la Plata poco se conoci de las letras caribeas o andinas. Los pocos nombres de significacin verdaderamente continental tales como Bello, Sarmiento o Palma- tenan circulacin confinada a lectores de autntica conciencia americana. Slo con el estallido del Modernismo, una literatura general hispanoamericana empez a parecer posible. Porque para que exista una literatura (como ha indicado Octavio Paz) es necesario que exista un espacio donde obras y autores son discutidos y evaluados. Ese espacio comienza en la regin con el Modernismo. De los distintos grupos que se fueron formando a lo largo y ancho del continente, algunos escritores comenzaron a emerger y circular fuera de las fronteras nacionales. Por primera vez sus obras fueron ledas y publicadas en otros pases. Algunos llegaron a alcanzar fama en Espaa y hasta en Francia. El creador a quien se debi esta proyeccin internacional fue Rubn Daro. Nacido en Amrica Central, su primer libro importante fue publicado en Chile en 1888; su segundo libro mayor, mientras resida en Buenos Aires, en 1896. Daro conquist el mundo hispnico en dos viajes sucesivos a Espaa a finales de siglo. Su obra fue reconocida entonces en todas partes y comenz a influir sobre los poetas de ambas mrgenes del Atlntico. Con l, el Modernismo se implant en Espaa y por primera vez en la historia la direccin de la influencia se invirti. Los galeones de la conquista regresaban ahora a casa, llevando, esta vez, no el oro de las Indias sino la metafrica plata de la poesa eterna (Manuel Daz Rodrguez) El Modernismo no apareci de golpe en un pas, fue surgiendo en varios de la zona norte de la Amrica hispnica en el ltimo cuarto del siglo XIX. En los pases de esta rea, la formacin de sociedades de incipiente capitalismo dio lugar a un pblico algo ms sofisticado, que estaba al da de los ltimos desarrollos de la cultura europea. Peridicos y revistas proliferaron en las ciudades, que crecan rpidamente. Por primera vez apareci un pblico de slida clase media, capaz de mantener y alentar un cuerpo de escritores profesionales. Esto ocurri, sobre todo, en Ciudad de Mxico, La Habana y Bogot. En la
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parte Sur, Santiago, Buenos Aires y Montevideo empezaron a desarrollarse como metrpolis modernas durante ese perodo. Poetas como los mexicanos Salvador Daz Mirn y Manuel Gutirrez Njera, los cubanos Jos Mart y Julin del Casal y el colombiano Jos Asuncin Silva ya haban producido, en los aos ochenta, una transformacin notable del lenguaje y de la poesa del tiempo. Esa transformacin prepar el terreno para la obra magna de Rubn Daro. Al comienzo, el movimiento modernista consisti casi exclusivamente en un pequeo nmero de literatos ms o menos aislados que estaban insatisfechos con el realismo y el romanticismo y estaban buscando, con intermitente xito, nuevas formas de expresin. En su bsqueda fueron directamente a las fuentes francesas. Aunque slo uno de ellos visit Pars (Mart), estaban al tanto de la nueva literatura a travs de libros y peridicos literarios. En tanto que Daz Mirn daba eco a los ms perversos poemas de Baudelaire en su propia lrica, Julin del Casal mantena correspondencia, en francs, con Joris Karl Huysmans, el autor de A rebours y gran sacerdote del decadentismo (su libro habra de inspirar las perversiones del Retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde). Por residir en Estados Unidos, Mart tena acceso directo a las novedades europeas, que eran recogidas por la bien informada prensa norteamericana (pudo escribir sobre Bouvard et Pcuchet antes de que se publicase la obra pstuma de Flaubert). Apoyado en dicha informacin, Mart divulg en la prensa hispanoamericana las ltimas novedades: la poesa de Whitman, la pintura de los impresionistas franceses, las teoras econmicas de Marx (que era, no olvidemos, corresponsal del New York Times). Las consecuencias de esta saturacin de cultura transnacional, que tena su centro en Nueva York, y que reflejaba el laboratorio cosmopolita que era Pars (la nica capital internacional del Modernismo), se hicieron sentir durante varias dcadas en la cultura hispanoamericana. Gracias a ese nuevo contexto, los modernistas pudieron abandonar la pesada y provinciana retrica espaola propia del siglo XIX, y comenzaron a escribir de una forma ms flexible y elegante. En poesa, siguieron tanto a los parnasianos en su bsqueda de la expresin perfecta y la imagen escultural como a los simbolistas en su exploracin de la musicalidad del verso. El lema de Paul Verlaine en su Art potique, Msica en todo, se habra de convertir en su consigna. Tambin encontraron fuente de inspiracin en los maestros de la poesa medieval espaola. Mart, por ejemplo, sobresali en mezclar lo viejo y lo nuevo para producir versos que ayudaron a revolucionar la lrica de su tiempo. No fue, sin embargo, hasta el momento en que Rubn Daro apareci en el escenario que el movimiento encontr realmente un nombre y un jefe de estatura internacional. Por eso, no es de extraar que ya en sus primeros documentos Daro reclamase el papel de fundador. No lo era, por cierto. Y su maniobra, que reduca a los poetas arriba mencionados al papel desvado de precursores, no mereca el xito que tuvo en la crtica acadmica, hasta hoy empantanada en discutir un problema falso. Daro no era fundador ni sus predecesores eran precursores. Ellos haban fundado, aisladamente, una nueva poesa que habra de convertirse en un movimiento continental. La tarea de conversin perteneci a Daro; a l le cupo la posibilidad de propagar y expandir el rea de difusin del nuevo evangelio potico. En el momento en que Daro comenz a publicar su obra ms revolucionario los primeros modernistas ya haban muerto: Del Casal en 1893, Mart y Njera en 1895, Silva en el 86; o haban escrito, como Mirn, su mejor obra. Por eso, el papel dinmico que le corresponde a Daro en el movimiento no puede ser negado, como intentaron algunos seguidores de los primeros modernistas. En Chile, Argentina y Uruguay se le reconoce como el jefe de la nueva poesa; en Espaa poco ms tarde. El modernismo que hoy conocemos el movimiento internacional, cosmopolita, de vasta irradiacin de lectura, y no la hazaa de los primeros modernistas- fue creado por Daro en Buenos Aires, indiscutible metrpoli hispnica de su tiempo (Madrid y Barcelona eran ms provincianas entonces que la capital argentina). Los influyentes peridicos porteos realizaron el milagro de imponer el nombre de Daro y del Modernismo, como no lo haban conseguido otros de menor difusin en el resto de la Amrica hispnica.
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En cuanto a las connotaciones de su obra, si al comienzo Daro pareca estar demasiado bajo el hechizo de la msica de Verlaine (Prosas profanas por ejemplo), en su obra posterior se vera tambin en su verso al lector sutil de Baudelaire y Mallarm. Como algunos de los primeros modernistas, Daro tambin encontr frescas novedades en los viejos maestros del verso espaol: el poeta medieval Gonzalo de Berceo, los barrocos Gngora y Quevedo. En realidad estaba interesado en todo tipo de experimentacin potica, especialmente en materia de metros y ritmos, y por eso consigui transformar el verso espaol hasta tal punto que para encontrar un equivalente a su revolucin hay que remontarse al Siglo de Oro, a Garcilaso sobre todo. Sus descubrimientos fueron pronto adoptados en Buenos Aires y Montevideo por los ms audaces entre los jvenes poetas: Leopoldo Lugones, Julio Herrera y Reissig, Delmira Agustini. Ellos habran de desarrollar y extender an ms sus experimentos y conseguiran preparar as el terreno para la vanguardia hispnica. En Espaa, Daro reunira a Salvador Rueda, Manuel y Antonio Machado, Valle-Incln y Juan Ramn Jimnez. Una explicable reaccin contra algunos aspectos frvolos del Modernismo habra de provocar la reescritura de la historia de esos das. Los revisionistas alegaran que la influencia de Daro fue siempre superficial, que los espaoles tenan maestros nativos que no eran modernistas (Unamuno, Baroja, Azorn) y que hasta los mejores discpulos (Machado, Valle-Incln, Jimnez) pronto lo haban abandonado. Tal vez sea cierto. Pero no lo hicieron hasta no haber asimilado bien la enseanza de Daro y slo despus de haber rechazado (segn su ejemplo) el verso y la prosa tradicionales del siglo XIX espaol. Sin la revolucin de Daro, buena parte de la poesa espaola de fin de siglo y comienzos del XX sera inexplicable. Scase a Daro y la obra de aquellos poetas pierde gran parte de su sentido. El impacto de las sucesivas visitas de Daro a Pars fue menor. Contribuy a alimentar la ilusin de Pars como capital del mundo latinoamericano y se relacion con algunos de los perpetuos exiliados espirituales, como el cronista guatemalteco Enrique Gmez Carrillo, el ms brillante de una plyade de periodistas literarios que viva de la exportacin de novedades parisinas. Aunque Daro practic la crnica leve, su inters principal estaba en otra parte. Era capaz de perder el tiempo en los bulevares, acechar la figura borracha de Verlaine (en la nica ocasin que habl con l, el poeta francs parece haber reducido su vocabulario a una palabra: merde) y practicar los parasos ms o menos artificiales por los que Pars era famoso en las provincias del mundo entero. Pero su actuacin ms importante en la capital del mundo fue literaria. En las vsperas de la primera guerra Daro fund la revista Mundial, que trat de hacer para el Modernismo lo que las dos revistas inglesas de Bello haban hecho para los escritores de la independencia. Con sus libros, sus crnicas y su revista, Daro contribuy a la revolucin cosmopolita que tena su centro en Pars y que habra de producir la vanguardia del siglo XX. Pese a no ser casi nunca mencionado en ese sentido, su presencia all no fue menor que la de Apollinaire, Picasso o Stravinski. Al fin y al cabo sobre sus hombros descans la tarea de incorporar definitivamente la literatura marginal del vasto mundo hispanoamericano al concierto de la literatura moderna. Hacia 1900 surgi una corriente que atacaba los aspectos ms decadentes del Modernismo. El escritor que mejor lleg a representarla fue el uruguayo Jos Enrique Rod. Aunque admiraba a Daro haba escrito uno de los ensayos ms penetrantes sobre Prosas profanas-, Rod pronto pareci desilusionarse de los aspectos ms frvolos de su poesa y de la falta de compromiso con la realidad latinoamericana. Lo que Rod propona era sustituir la imagen de Pars (o Buenos Aires) como Cosmpolis lugar de encuentro de una cultura internacional y sofisticada- por otra utopa, la Isla de Prspero, un recinto de cultura y meditacin que permitiese reflexionar sobre los graves problemas que afrontaba la democracia latinoamericana. En ms de un sentido continuaba el debate iniciado por Bello, en un retorno a la tradicin que haba producido a finales del XIX un modelo de literatura continental latinoamericana. El xito de Ariel smbolo de la armona entre la tica y la esttica que pareca a Rod la frmula salvadora- habra de promoverlo al
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primer plano del pensamiento americanista. Ya entonces Daro se haba cansado de Verlaine y el Versalles de pacotilla y haba asumido la mscara del verdadero poeta hispanoamericano y latino, censurando a Roosevelt por su poltica imperialista o celebrando la afirmacin nacionalista de los nuevos pases americanos. Un americanismo distinto, ms agresivo y poltico, habra de emerger de esta primera dcada del siglo, ms enraizado en la lucha contra el poder imperial de Estados Unidos, que despus de arrebatar inmensos territorios a Mxico se expanda inexorablemente en el Caribe. Este cambio ideolgico no alter an la naturaleza del proyecto potico modernista. Cosmpolis o Isla de Prspero, ambos territorios estaban regidos por la misma concepcin elegante y refinada del arte modernista. La nocin de precursor, ha indicado Borges con sorna, permite suponer que Dios es capaz de equivocarse, que necesita realizar borradores imperfectos antes de alcanzar la versin definitiva. Lo mismo podra decirse del concepto de epgono o seguidor crepuscular de un movimiento. Pero ambas nociones pueden tener algn sentido si se las separa de toda connotacin negativa. El propio Borges ha intentado hacerlo en su ensayo Kafka y sus precursores. All muestra que la aparicin de un escritor de fuertes rasgos individuales nos hace leer retrospectivamente la literatura anterior desde la perspectiva de ese autor, y convierte en precursores de l hasta a los clsicos ms remotos. El ejercicio que Borges realiza con Kafka ha sido practicado por la crtica hispanoamericana con respecto a los poetas que preceden, o continan, a Rubn Daro. Todos ellos han sido ledos a partir de l y su obra ha sido comparada con la suya. Con todo, una lectura diferente de esos epgonos es posible. Mart, por ejemplo, es importante no slo por lo que tiene de Modernista sino por lo que es poco modernista en l. En realidad, su figura literaria tiene una dimensin que excede el enfoque puramente potico. Es, en realidad, el ltimo de los grandes escritores latinoamericanos en ser tambin una gran figura poltica. Como Bello y Sarmiento, como Acevedo Daz, Mart dedic buena parte de sus mejores energas a la lucha poltica y escribi slo en los intervalos que le dejaron sus empresas en pro de la liberacin de Cuba del poder espaol. Nacido en La Habana en 1853, en una familia espaola de recursos limitados, tuvo en Rafael Mara Mendive un protector que lo ayud a estudiar y ms tarde a convertirse en periodista poltico. Esto le cost seis meses de prisin y el destierro temporal en Espaa. A partir de all no slo complet su educacin, sino que defini su destino poltico de revolucionario. Su actividad poltica en Espaa (en 1871 public un panfleto sobre las prisiones polticas en Cuba) y un subsiguiente viaje por Europa, Mxico y Guatemala, lo decidieron a regresar a la isla, de donde fue nuevamente exiliado. Esta vez eligi Nueva York como sede para su campaa independentista. Consigui sobrevivir econmicamente por medio del periodismo, escribiendo regularmente para grandes peridicos de Buenos Aires y Caracas y sirviendo como representante consular de pases del Sur (Uruguay tuvo el honor de ser representado por Mart en esa poca). Tambin dio conferencias, particip en congresos y mantuvo una intenssima vida poltica. Pronto se convirti en el principal organizador de la revolucin independentista. Esta concentracin le dejaba poco tiempo para escribir. A diferencia de Daro, que slo tuvo ocupaciones polticas marginales o decorativas, l estaba volcado a una gran causa. La necesidad de ganarse la vida como periodista lo convirti en uno de los prosistas ms vivos y revolucionarios del momento. De su pluma naci una prosa que no haba tenido su igual sino en Sarmiento. Situado en una ciudad que reflejaba la cultura occidental y la difunda con brillantes innovaciones, Mart pudo escribir sobre una increble variedad de tpicos: la inauguracin de la tumba de Grant o la visita del viejo Whitman a Nueva York; el asesinato a traicin de Jesse james, el notorio bandolero del oeste, o los primeros impresionistas que cruzaron el Atlntico; las ideas de Marx o la prosa de Flaubert; sobre todo, tuvo siempre algo brillante o inesperado que observar. Pero el tpico central de su prosa fue lo que llam Nuestra Amrica, en un memorable ensayo de 1891, para oponerse a la Amrica del Norte. Con el mismo entusiasmo escriba en sus ratos perdidos esas poesas que habran de contribuir a la renovacin modernista. Dos libros recogieron su
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produccin: Ismaelillo y Versos sencillos. Cuando comenz a escribir poesa el movimiento dominante en la Amrica hispnica era el romanticismo. Empez admirando a los escritores franceses y hasta lleg a imitarlos, pero sus races eran hispnicas. Haba ledo y reledo a Santa Teresa, Quevedo y Gracin; admiraba al portorriqueo Eugenio Mara de Hostos y el ecuatoriano Juan Montalvo, que estaban inscritos en la misma tradicin. Pronto Mart supo encontrar en ella una veta de simplicidad, elegancia y sutil tensin que le iban muy bien. Tambin admiraba a escritores que en Francia se rebelaban contra la tirana romntica: los parnasianos y los primeros simbolistas. Mezclando hbilmente lo que tomaba de los clsicos con lo que aprenda de los maestros del XIX, produjo un verso que lleva su marca inconfundible: simple y sobreentendido en su limpia superficie, popular y hasta barroco en su entraa. Aprendi a desplazarse desde la simplicidad de poemas como aquel que empieza Yo soy un hombre sincero (que conocera tanta popularidad al ser injertado en la msica de Guantanamera), hasta la equvoca reticencia de La nia de Guatemala, poema intenso y complejo debajo de su aparente tradicionalidad. Aunque Mart nunca lleg a ser el gran poeta que sus mejores versos anunciaban, fue, y esto es algo que ya nadie discute, uno de los ms originales que Amrica ha producido. Su carrera como poeta se vio cortada por la poltica. Proclamado jefe del Partido Revolucionario Cubano en 1892, habra de morir en uno de los primeros combates, en Dos Ros (1895). Su muerte heroica lo convirti en mrtir y emblema nacional. El triunfo revolucionario del 58 lo canonizara como protomarxista. No lo era, ni poda serlo ya que las doctrinas de marx eran poco conocidas en la Amrica hispnica de su tiempo, y lo que alcanz de l fue de segunda mano. Pero este delicado error no altera su vigencia revolucionaria.

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