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Hartmut ROSA, Acclration. Une critique sociale du temps

- Lectures - Recensions -

Date de mise en ligne : mercredi 9 fvrier 2011

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H. Rosa, Acclration. Une critique sociale du temps, (1re d. 2005), trad. Didier Renault, Paris, La dcouverte, 2010. Voir galement sur le mme sujet.

Le premier intrt de ce livre est de s'appuyer sur une assise empirique trs large et de fournir un classement assez convaincant d'une foule de phnomnes qui ont t tudis par la sociologie et la gographie du temps. Il dcrit ainsi et distingue clairement l'acclration technique, l'acclration des changements des structures sociales et l'acclration du rythme de vie - terme par lequel Hartmut Rosa dsigne le tempo de la vie. Il y a l une typologie qui constituera certainement l'avenir une base solide pour les discussions concernant ces questions.

Hartmut Rosa montre ensuite que ces trois formes d'acclration s'entranent les unes et les autres dans une spirale autoalimente : l'acclration du rythme de vie exige l'acclration technique, qui entrane son tour l'acclration des changements de structure, qui implique elle-mme une acclration suprieure des rythmes de vie.

Aprs avoir distingu les diffrents phnomnes d'acclration et montr leurs interactions, Hartmut Rosa met alors en vidence trois moteurs , culturel, conomique et social, qui alimentent cette spirale de l'extrieur : l'acclration du rythme de vie est entrane par les promesses d'mancipation de ralisation de soi de la modernit ; l'acclration technique est soumise aux exigences du capitalisme et la diffusion de l'conomie montaire et financire ; l'acclration du changement social, enfin, s'alimente dans l'accentuation de la diffrenciation fonctionnelle. Vient alors un chapitre assez intressant consacr l'tat et l'arme comme facteurs institutionnels de l'acclration moderne et leur dpassement dans la modernit avance.

la suite de ces deux premires parties phnomnologiques et explicatives, Hartmut Rosa aborde les consquences thiques et politiques des phnomnes qu'il vient de dcrire. Elles sont dans l'un et l'autre cas du mme ordre : les individus singuliers et collectifs seraient dots d'une identit situative (situative Identitt) - terme que l'on pourrait certainement traduire, en vitant un nologisme moins clair qu'il n'y parat, par identit opportuniste ). Ils ne se dtermineraient plus par rapport des projets dont la probabilit qu'ils se ralisent serait suffisamment assure par une volution lente des conditions structurelles de la vie singulire ou collective, mais, vu la vitesse dsormais intra-gnrationnelle des transformations sociales, par un recentrage sur le prsent et le court terme, destin maintenir ouvert le plus d'options possibles en jouant sur plusieurs terrains simultanment. Nous serions donc entrs dans une nouvelle re domine par une thique et une politique profondment opportunistes.

Comme Giddens, qui comparait, il y a dj une vingtaine d'annes dans Consequences of Modernity, la modernit un camion fou (a juggernaut), ou Bauman qui la voyait pour sa part comme un avion sans pilote , Hartmut Rosa termine son livre sur un constat trs sombre. Du fait mme de la diminution drastique des capacits de projection des individus singuliers et collectifs vers l'avenir et de leur opportunisme forc, la modernit avance se caractriserait dsormais par la conjugaison d'une acclration permanente des changements techniques, sociaux et individuels, et d'une ptrification des systmes, qui se seraient autonomiss et chapperaient tout contrle. Tout irait toujours plus vite superficiellement, alors que les structures du monde seraient de plus en plus figes et difficiles transformer. Hartmut Rosa est d'accord sur ce point avec Fukuyama : nous serions dj dans une post-histoire .

Inutile de dire combien nous sommes loin ici des positions dfendues par RHUTHMOS. Sans avoir la prtention d'puiser les questions souleves par Hartmut Rosa, ni du reste les analyses de dtail tout fait acceptables qu'il dveloppe dans son livre, on peut citer au moins cinq points qui nous semblent particulirement discutables.

1. Les impasses de la pense systmique. Hartmut Rosa tente de rassembler en une mme construction intellectuelle toutes les donnes empiriques mais aussi thoriques disponibles. L'entreprise, qui n'est pas blmable en soi, est pourtant bien difficile et il ne semble pas que le pari ait t tenu jusqu'au bout. On se

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demande mme, lire la description par Hartmut Rosa des multiples processus dsynchroniss qui constituent aujourd'hui l'histoire du monde, si ce type de totalisation n'appartiendrait pas une poque dsormais rvolue.

Selon lui, l'acclration constituerait le moteur originel de toutes les transformations propres au monde moderne. La marchandisation dcrite par Marx, la rationalisation analyse par Weber, la diffrenciation fonctionnelle mise en vidence par Durkheim, et l'individualisation souligne par Simmel ne seraient que des consquences, saisies unilatralement, d'un mme phnomne d'acclration. Tous les courants de la sociologie trouveraient ainsi un dbouch dans une thorie unificatrice qui permettrait de rassembler des morceaux rests pars jusque-l.

Cette unification rencontre toutefois au moins deux limites. Primo, on ne peut que s'tonner de l'absence, dans ce panthon des sociologues invoqus par Hartmut Rosa, de Tarde, qui a pourtant fait beaucoup pour notre comprhension du rle des mdias dans les changements de rythmes et de vitesses des socits europennes partir de la fin du XIXe sicle. De mme, il est surprenant de ne rien lire concernant Hubert, Mauss et Gurvitch, qui, pendant toute la premire moiti du XXe sicle ont creus les notions de rythme et de tempo des interactions sociales [1].

Secundo, on le voit, Hartmut Rosa place son travail dans la ligne des grandes entreprises systmiques qui ont jalonn la deuxime moiti du XXe sicle, en particulier celles de Talcott Parsons et de Habermas. Mais la grosse machine qu'il construit a l'attrait et les faiblesses de tous les outils de ce type. D'un ct, on admire le tour de force, on se dit qu'il affronte des questions cruciales pour les sciences sociales (en particulier leurs multiples dualismes) et qu'il apporte un peu de clart dans la confusion du rel, mais de l'autre, on n'est pas sans souponner que cette machine crase au mme moment bien des distinctions et que son unit est finalement un peu factice. Non seulement, Hartmut Rosa confond - pour prendre seulement deux exemples importants pour sa dmonstration - la modernit et le monde moderne, le sujet et l'individu, mais l'on s'tonne galement de voir rassembls des auteurs que tout oppose : les essayistes comme Virilio et les sociologies empiriques du temps, les penseurs postmodernes et les habermassiens - mlange qui culmine la fin du livre avec l'association baroque, sinon monstrueuse, de Sloterdijk et de Honneth.

Enfin, quels que soient ses mrites du point de vue de l'information empirique tout fait remarquable sur laquelle elle s'appuie, on ne peut chapper l'impression que cette grosse machine est victime d'une contradiction performative : dans la mesure o elle prtend dmontrer que nous serions dj entrs dans une re o la vitesse des transformations techniques, sociales et individuelles serait telle que nous ne pourrions plus les suivre, elle ne peut qu'annoncer dans le mme temps sa propre prochaine obsolescence. La tentative de Rosa exprime une volont de refroidir thoriquement un rel dont on nous dit au mme moment qu'il a dj pris feu et qu'il ne pourra plus tre teint. Soit elle russit et le rel n'est pas aussi brlant qu'annonc, soit le rel est bien aussi fluide que dcrit, mais alors la thorie doit se trouver rapidement en dfaut par rapport au tempo de cette gigantesque mutation.

Hartmut Rosa rpondrait certainement que la validit de sa thorie est assure par le fait que, derrire ce changement permanent, nous assistons une immobilisation des systmes qui dsormais tournent vide dans une ternelle rptition du mme. Mais si la thorie exige, pour sa propre survie scientifique, que le rel ne se transforme plus en son fond, peut-on encore l'appeler une thorie critique ? Nous sommes l devant une impasse logique et philosophique qui remet en question le projet mme dvelopp par Hartmut Rosa.

2. La rmanence du dualisme. L'tude des structures temporelles - et de ce mlange d'acclration et de ptrification qui les caractriserait dsormais - permettrait, selon Hartmut Rosa, de dpasser enfin les grands dualismes pistmologiques, mthodologiques et thoriques, qui ont grev les sciences sociales depuis leur naissance au XIXe sicle, en conjoignant hermneutique et objectivisme, individualisme mthodologique et holisme, interactionnisme et systmisme. Pourtant, ce qui semble disparatre d'un ct

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rapparat immdiatement de l'autre.

Chass de la sociologie, le dualisme ressurgit dans la conception historique qui la soutient tout du long. Comme de nombreux sociologues mais aussi de philosophes, Hartmut Rosa reprend son compte le paradigme dualiste de l'histoire de l'individuation occidentale (et mondiale), la confusion de l'histoire du sujet avec celle de l'individualisme, l'ignorance des travaux historiques qui montrent le buissonnement des formes d'individuation et de subjectivation, aussi loin qu'on l'on puisse remonter dans le pass [2].

Selon lui, l'histoire mondiale pourrait se diviser en deux priodes : la priode des socits traditionnelles et la priode des socits modernes . Celle-ci se subdiviserait elle-mme en modernit classique et modernit avance . Mais une telle division binaire est un strotype tout fait discutable des tudes sociologiques et philosophiques. Elle repose sur deux ides dont de trs nombreux travaux historiques et anthropologiques ont montr la fausset : celle selon laquelle les socits traditionnelles produiraient toutes le mme type d'individuation holiste, et celle selon laquelle les socits modernes se caractriseraient, elles aussi, par la domination d'un seul type d'individuation dsign comme individualiste. En divisant l'histoire mondiale en deux, on crase la relle diversit de ces formes et l'on rduit leur foisonnement complexe la question simpliste du basculement d'un type sans histoire dans un autre type sans histoire. Et au passage, on indique ainsi aux pays en voie de dveloppement, sur un mode occidentalo-centriste, la direction qu'ils ne sauraient manquer de suivre...

Dans la mesure o il prend pour argent comptant la fable dualiste de l'histoire de l'individuation occidentale qui s'est impose au cours du XIXe sicle et qui continue encore aujourd'hui, malgr toutes les critiques qui ont t portes contre elle, polluer la rflexion sur ces questions, Hartmut Rosa ne peut voir dans les transformations rcentes qu'un basculement d'une structure dans une autre. C'est pourquoi, mme s'il y introduit un souci dialectique et en critique les conclusions, il reprend son compte l'essentiel de la vision postmoderne. L'histoire qui nous est prsente est conue sur le mode rducteur et dcliniste typique du paradigme dualiste. La diversit des formes d'individuation actuelles, leur productivit, l'mergence permanente de nouvelles expriences, sont ainsi totalement nies, et elles le sont d'autant plus qu'on n'a pas pu les reconnatre dans le pass.

Comme beaucoup Hartmut Rosa confond la modernit avec le monde moderne. Mais on peut voir les choses bien autrement en considrant qu'il y a eu des modernits toutes les poques de l'histoire et que cette notion renvoie avant tout la capacit de subjectivation des individus singuliers et collectifs. De ce point de vue, on peut observer des modernits en Grce ancienne, Rome, au Moyen ge, ainsi que dans de nombreuses socits dites traditionnelles voire archaques [3]. C'est pourquoi, quoi qu'on pense du monde dans lequel nous vivons, ce monde n'implique pas l'impossibilit de toute modernit. La question qui se pose est bien plutt celle des supports sur lesquels on peut s'appuyer pour inventer la modernit d'aujourd'hui, c'est--dire les nouvelles formes partageables de subjectivation des individus singuliers et collectifs.

3. La rduction systmatique de la question rythmique la question temporelle. Chez Hartmut Rosa la problmatique du temps, de ses qualits subjectives et sociales, l'emporte sur la question, notre avis beaucoup plus importante, de l'individuation singulire et collective.

Pour saisir ce qui se passe aujourd'hui, les sciences sociales doivent partir de ce qui constitue vritablement le milieu , c'est--dire non pas du cadre temporel de l'action mais de l'action elle-mme et de son organisation, c'est--dire de la manire dont se droulent les activits corporelles, langagires et sociales au cours desquelles les individus singuliers et collectifs apparaissent, se densifient, se dfont et ventuellement disparaissent. Le temps est videmment une donne importante pour ces activits mais la vitesse de son coulement apparent n'est pas en elle-mme dterminante. Ce qui compte c'est bien plutt comment sont organises les fluements corporels, langagiers et sociaux, ce sont leurs manires spcifiques de fluer, ce sont leurs rythmes - et ce sont les qualits trs variables des individuations singulire et collective qui en dcoulent.

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On peut trs facilement observer que des vitesses rapides peuvent permettre des individuations de bonnes qualits, si les conditions techniques et sociales sont runies. De mme, des vitesses lentes peuvent tre la cause d'une dsindividuation ou de troubles pathologiques - comme on le voit chez les personnes ges ou en marge des rseaux. La comprhension de la qualit des diffrentes formes de l'individuation passe par une analyse des techniques corporelles, langagires et sociales, qui dpasse largement celle de leurs tempos particuliers [4].

4. La disparition presque complte des questions lies l'exploitation et la domination. On s'tonne de voir, dans ce travail qui se rclame pourtant de la thorie critique et de l'cole de Francfort, si peu de rfrences Marx et d'une manire gnrale une absence quasi complte des thmes du conflit et de la division.

Dans cette sociologie, l'acclration serait une donne englobante qui toucherait tous les groupes sociaux de la mme manire. Elle apparat comme une donne de l'poque . Ce qui dpolitise les questions et ne permet pas de critiquer le monde ingalitaire et les nouvelles puissances qui viennent de se mettre en place ces dernires annes.

5. L'absence, dans cette sociologie de l'acclration, du langage et de la littrature, absence qui l'empche de construire un point de vue thique et politique vritablement critique.

Comme beaucoup de sociologues - mais Tarde, Mauss, Habermas n'taient pas de ceux-l -, Rosa ignore apparemment les apports des thories du langage. Or, celui-ci constitue une dimension de l'exprience humaine dont la place est si importante que chaque fois qu'elles l'oublient, les sciences sociales ratent la cible qu'elles cherchent atteindre.

D'une part, comme l'a soulign Benveniste dans sa linguistique gnrale, le social ne peut se comprendre sans l'interprtant gnral que constitue pour lui le langage : non seulement, celui-ci fournit les catgories qui permettent d'articuler le monde, mais il soutient en permanence les interactions au cours desquelles se confrontent et s'associent, se font et se dfont les individus.

D'autre part, comme l'ont montr les tudes du langage dans sa dimension potique, seule la connaissance de l'activit langagire peut nous permettre de tenir ensemble le principe de l'historicit radicale des tres humains et la possibilit pour eux d'accder des formes de sujet. Certes, les tres humains inventent toujours des sens nouveaux - pour le dire comme Saussure, les signes sont radicalement arbitraires -, mais cela ne signifie en rien qu'ils soient noys dans un monde qui n'aurait aucun sens et qu'ils ne puissent accder des formes partageables de subjectivation. Bien au contraire, le langage leur garantit l'ouverture permanente du sens et, en mme temps, la possibilit de gnraliser et de partager les expriences, c'est--dire la possibilit d'affirmer des valeurs thiques et politiques.

Ainsi, il n'est pas tonnant qu'Hartmut Rosa ne puisse promettre aux agents trangement muets qu'il dcrit que quelques oasis de dclration o ils pourraient protger le projet de la modernit dans un monde domin par l'immobilit fulgurante d'un immense systme la fois fou de vitesse et totalement incontrlable. Le fait qu'il ne tranche pas entre les cinq scnarios qu'il propose dans sa conclusion est assez rvlateur de l'impasse thique et politique de cette sociologie, qui a pourtant l'ambition de poser les bases d'une thorie critique de l'acclration .

Conclusion : un ouvrage passionnant, trs bien construit, informatif, mais qui offre peu d'outils et quasiment aucune perspective pour les luttes d'aujourd'hui. Aprs une lecture attentive, il apparat mme assez suspect dans la mesure o il diffuse de nouveau le message pessimiste des postmodernes systmistes qu'il critique pourtant de-ci de-l.

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[1] Sur tous les travaux qui ont pris le rythme pour objet entre 1880 et 1940, P. Michon, Rythmes, pouvoir, mondialisation, Paris, PUF, 2005 ; sur la deuxime moiti du XXe sicle, P. Michon, Les Rythmes du politique. Dmocratie et capitalisme mondialis, Les Prairies ordinaires, Paris, 2007, tlchargeable ici. [2] Pour une analyse critique du paradigme dualiste, voir P. Michon, Fragments d'inconnu. Pour une histoire du sujet, Paris, Le Cerf, 2010, prsentation ici. Voir galement ma critique du paradigme no-tnniesien remis au got du jour par Louis Dumont dans la srie d'articles qui commence ici. [3] Voir cet gard, P. Michon, Comme un bouquet sans vase. Pour une anthropologie historique du sujet et de l'individu, Paris, Rhuthmos, 2011 ; Formes de sujet en Grce ancienne , Rhuthmos, 21 janvier 2011 ; Formes de vie en Grce ancienne , Rhuthmos, 2 fvrier 2011 . [4] Sur le concept de technique d'individuation, P. Michon, Les Rythmes du politique. Dmocratie et capitalisme mondialis, Les Prairies ordinaires, Paris, 2007, tlchargeable ici.

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