PARTIE 3 LA REGULATION PAR L'ETAT CHAPITRE 15 - Les fonctions conomiques et sociales de ltat

I. Les domaines dintervention de ltat A. Quest-ce que ltat ? Il existe, en conomie, deux faons dapprhender la notion dtat. Dans une approche restrictive, on ne retient que les administrations centrales (les ministres). Une autre approche, ltat au sens large, consiste considrer que ltat regroupe les administrations centrales ainsi que les administrations publiques locales (rgions, dpartements, communes) et les organismes de Scurit sociale (prlvements de cotisations sociales et versement de prestations sociales). B. Lvolution de la place de ltat dans lconomie 1. Les interventions de ltat dans lconomie a. De ltat-gendarme La conception librale, qui a prvalu jusqu la premire moiti du XXe sicle, appele tat-gendarme ou tat-protecteur , correspond un rle minimal de ltat. Le march coordonne lconomie et ltat se cantonne ses fonctions rgaliennes : police et justice pour assurer la scurit intrieure, arme pour la scurit extrieure. b. ltat-providence Lampleur de la crise des annes 1930 va entraner le dveloppement des interventions conomiques et sociales de ltat avec le passage dun tat minimal ltatprovidence. Au sens large, ltat-providence correspond lensemble des interventions conomiques et sociales de ltat. On mesure son importance par le niveau du taux de prlvements obligatoires et celui des dpenses publiques. Les interventions conomiques de ltat relvent des administrations centrales et locales par leurs budgets respectifs. Les interventions sociales sont assures par la Scurit sociale et les administrations publiques centrales et locales.

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2. Les causes du rle croissant de ltat dans lconomie Les dpenses publiques nont pas cess de crotre jusqu la fin du XXe sicle. Mais, depuis quelques annes, samorce un mouvement de recul. La vie sociale, toujours plus complexe et urbanise (besoins dinfrastructures, de services publics, de solidarit), explique la progression des dpenses publiques et donc des interventions conomiques et sociales de ltat. II. Les grandes fonctions de ltat Dans sa conception moderne, on reconnat gnralement trois grandes fonctions ltat, qui sont : la fonction de production : ltat est producteur des services publics et de biens marchands travers les entreprises publiques ; la fonction de redistribution : ltat ralloue les richesses plus quitablement entre les individus ; la fonction de rgulation et de rglementation : ltat intervient pour stabiliser lactivit conomique. A. Ltat producteur Dans certains cas, le march ne permet pas de satisfaire des besoins essentiels. Les services publics doivent permettre une meilleure utilisation des ressources humaines et matrielles avec le rseau ferr, la poste, les hpitaux, lenseignement Un service public correspond une activit dintrt gnral assure sous le contrle de ltat par lintermdiaire dorganismes publics ou privs (transports, nergie, enseignement, sant). Certains services marchands sont assurs par des entreprises publiques. Une entreprise publique est une socit dont le capital ou la majorit du capital appartient ltat (au sens large). Les entreprises publiques se distinguent des administrations publiques car elles vendent leurs biens et services sur un march. B. Ltat redistributeur Avec la redistribution, ltat recherche lgalit des citoyens pour ce qui concerne certaines richesses matrielles. Les diverses administrations publiques modifient la rpartition des revenus primaires en prlevant des impts et des cotisations sociales et en distribuant des prestations sociales. Il sagit de rallouer les ressources plus quitablement entre les individus.
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C. Ltat rgulateur Lconomie de march, sans contrle, risque de subir des fluctuations des prix et de lemploi plus ou moins importantes, court terme comme long terme. Le march livr lui-mme peut engendrer des crises. Ltat doit donc, par une action stabilisatrice, intervenir pour attnuer les fluctuations. Cette fonction rgulatrice a pour objectif de maintenir un niveau demploi lev et la stabilit des prix. Pour ce faire, ltat mne une politique conomique qui se compose de la politique structurelle, de long terme, qui vise changer la faon dont fonctionne lconomie, et de la politique conjoncturelle, de court terme, qui a pour but de corriger les dsquilibres temporaires (inflation, chmage, croissance conomique, changes extrieurs).

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