MAHOMA,

EL

PROFETA

Unidad 3: La Europa Medieval y el Cristianismo Contenido: El cristianismo en la conformacin cultural y religiosa de Europa Fuente: Revista El mundo medieval (http://www.elmundomedieval.com) N 15, Agosto 2003 DOCUMENTO
En el ao 570 d.C., unas seales anunciaron el nacimiento de Mahoma, el profeta de la fe islmica que iba a unir a las tribus rabes bajo un mismo credo. El ao 570 d.C. es recordado en los documentos rabes como el ao del Elefante: el rey cristiano Abraham, del reino himayrita del sur de Arabia, lleg a las puertas de La Meca sobre este inslito y terrible animal. Mas, afortunadamente, el peligro se alej de la ciudad gracias a una epidemia que oblig al rey a retirarse. se fue el ao en el que naci en La Meca Mahoma, hijo de Abd Allah, hijo de Abd al-Muttalib, hijo de Hashim. El hecho de que los textos rabes se refieran a menudo a sus ascendientes se debe a que en la Arabia preislmica un hombre sin antepasados o descendientes era un abtar, un mutilado. Sin la proteccin de padres y de hijos, sin el apoyo del clan, una persona, amenazada por el desierto y los saqueadores, muy difcilmente poda sobrevivir. A pesar de que los ciudadanos de La Meca se haban hecho sedentarios desde haca un siglo, en su sangre corra an la ley del nmada, el badw, trmino del que procede el trmino beduino. Debido a esta dura ley del desierto, el clan familiar lo era todo: deba mantenerse unido cuando se comerciaba, cuando se luchaba, e incluso ms durante la razzia, la ghazwa, cuyo objetivo habitual eran los beduinos ms ricos o los sedentarios. Por esta razn los mercaderes de La Meca mantenan con ellos una buena relacin, y la propia Amina, madre de Mahoma, confi la crianza de su hijo a Halima, una beduina del clan de los Saad. El clan de Hashim Mahoma naci en la tribu de los qurayses, los Pequeos escualos, que inclua una decena de clanes. Entre ellos, el ms conocido era precisamente el suyo, el extenso clan de los Hashim, cuyos descendientes ms notables son los soberanos del actual reino hachemita de Jordania. Ya de mayor se mostr orgulloso de su origen: Al me ha hecho nacer en la mejor de las dos mitades de la Tierra, y en el mejor tercio de esta mitad, entre los mejores hombres de este tercio, los rabes, los qurayses, Hashim y Abd-al-Muttalib. Este ltimo, era uno de los hombres mejor considerados de La Meca: poderoso y conocido mercader, ocupaba el cargo de siqaya o responsable de dar de beber a los peregrinos las sagradas aguas del Zemzem, la fuente cercana a la Kaaba, el templo sagrado de la ciudad. Es en torno a este santuario donde durante los meses sagrados se realizaban las peregrinaciones de los fieles de la Arabia centro-septentrional preislmica. La Piedra Negra

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Un gento bullicioso se aglomeraba en torno al haram, el lugar prohibido por excelencia, donde se gozaba del derecho de asilo para hombres y animales. Aqu, alrededor de la sagrada construccin cbica, construida por orden de Adn y reconstruida por Abraham y su hijo Ismael, el pequeo Mahoma vio realizar las circunvalaciones rituales, el tawaf. Desde la casa de su estimado abuelo poda contemplar a los millares de peregrinos que tocaban y adoraban la Piedra Negra que, segn la tradicin, fue donada por el arcngel Gabriel y colocada en el ngulo sudeste de la Kaaba de Abraham. Impresionado por las muestras de fe de sus compatriotas, de mayor conserv algunos de aquellos rituales en sus creencias monotestas. La razzia En torno a la ciudad de Mahoma se extiende una pennsula cuya extensin es equivalente a un tercio de Europa, delimitada por el golfo Prsico y el mar Rojo. La mayor parte del territorio es desrtico y a travs de l ha sido constante el paso de los beduinos a lomos de sus dromedarios, que ofrecen su carne y su leche a los hombres, y los transportan por toda la pennsula arbiga. Los nmadas iban de un oasis a otro en busca de dtiles, de escasos pastos para sus cabras y dromedarios, y de ghazwa, razzias, una lucrativa institucin de la vida nmada que procuraba monedas de plata y oro. Segn un uso codificado, durante la ghazwa haba que evitar el asesinato, puesto que ello conllevaba la venganza, thar, y suma a los clanes enemistados en un conflicto sin fin. Las gentes de Arabia pertenecen a la rama occidental de los semitas descendientes del mtico Sem bblico, que se establecieron en Aram, en Asiria, en Babilonia, en la tierra de Canan y en Fenicia. De los pueblos semitas nacieron las tres grandes religiones monotestas del Mediterrneo: judasmo, cristianismo e islamismo. Esta pennsula no era una tierra aislada y desconocida. Reyes babilonios como Nabonedo haban pasado all temporadas, y Plinio cita ciudades como Arethusa, Larisa o Calcis, ricas colonias griegas fundadas al sur de la pennsula. rabes fueron los emperadores romanos Heliogbalo, sacerdote de la Piedra Negra de Emesa, y su sucesor Filipo el rabe. Tampoco Arabia es un territorio completamente rido: aparte de los cultivos en los oasis, la agricultura floreca en los reinos meridionales. All, los monzones, procedentes del ocano ndico, alimentaban los inteligentes sistemas de irrigacin creados por pequeos estados como el de Saba, Main, Qataban, Hadramawt o Awsan. Los puertos del sur estaban llenos de mercancas procedentes de Oriente y en Muza, la entrada al mar Rojo, se poda encontrar desde perlas del golfo Prsico a pimienta de la India, desde plumas de avestruz de frica occidental a monos, vivos o embalsamados, adems de abundante oro, plata, algodn y seda. De estas regiones meridionales partan caravanas hacia los mercados del Mediterrneo, de Irn y de Mesopotamia que proporcionaron gran riqueza a los nabateos y, despus del siglo III d.C., a los reinos aksumita e himayrita. La primaca de La Meca

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Las wadi, sendas recorridas por los nmadas, eran antiqusimos lechos de ros desaparecidos que permitan viajar con la certeza de no perderse. El ms importante de ellos, al menos para los habitantes de La Meca, era el Wadi l-Qur, que une la regin de Hijaz con la pennsula del Sina y con Siria. Aprovechndose de la decadencia de los reinos meridionales, los comerciantes del Hijaz comenzaron a hacerse con el control de muchas de las mercancas que transitaban por el desierto. Fue de este modo que La Meca, en la regin de Hijaz, en mitad de la ruta entre Arabia del Sur y la Palestina cristiana y situada en el centro del Wadi de las ciudades, comenz a imponerse como gran centro de caravanas y comercial. Peregrinacin a la Kaaba Desde la tranquila casa del abuelo, a pocos metros de la Kaaba, Mahoma pudo comprobar los resultados de este creciente bienestar econmico. No slo el mercado, donde se poda comprar de todo, sino tambin las calles de La Meca rebosaban de vendedores, de mujeres ataviadas como damas persas, de khain que predicaban el futuro, de magos y de prestidigitadores... En esta variopinta sociedad, los ms admirados eran los poetas, quienes, durante los samar, es decir, despus de la cena, narraban historias picas, de amor y de muerte. No faltaban, en ese fascinante mundo que era La Meca, judos, creyentes del zoroastrismo y cristianos; estos ltimos incluso participaban en la peregrinacin a la Kaaba y adoraban las imgenes de la Virgen y de Jess pintadas en el interior. En la Kaaba de La Meca, ciudad comercial y cosmopolita, se conservaban y veneraban casi todas las divinidades preislmicas rabes y muchas extranjeras: segn la tradicin, cuando Mahoma orden abolir este culto, en 629, fueron reunidos 360 dolos. Todos ellos fueron destruidos uno por uno, incluidas las imgenes pintadas en las paredes, exceptuando las de la Virgen Mara y la de su hijo Jess. Este gesto, aunque est envuelto por un aura de devocin, muestra el vnculo y la deuda de la religin islmica hacia el cristianismo.

Luz y fuego con la llegada del Profeta Poco se conoce acerca de la infancia de Mahoma, y los datos transmitidos por la tradicin a menudo se confunden con lo legendario. As, el nacimiento del profeta estuvo acompaado de los clsicos signos milagrosos. Por una parte, la madre, Amina, que no sufri durante la gestacin, tras or voces misteriosas que le hablaban de la naturaleza excepcional de su futuro hijo, se cubri de amuletos y de cadenas de hierro que, milagrosamente, se rompieron por s solas. Adems, Amina dio a luz siendo virgen y, al aparecer el Profeta, una gran luz ilumin el mundo desde Oriente a Occidente, hasta el punto que ello le permiti ver los castillos de Damasco y

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los camellos de Bosra, en Siria. Contrariamente a estos hechos, el sagrado fuego custodiado desde haca miles de aos por los Magos, los seguidores de Zoroastro, se apag. Con cuatro aos, durante su etapa en el desierto, tuvo lugar el misterio de la iniciacin de Mahoma, que qued reflejado en los versculos cornicos de la azora de la Apertura (XCIV, 1-3): No te hemos abierto el pecho y no hemos separado de ti el peso que te afliga la espalda?. Estas palabras se referiran a dos ngeles que elevaron al futuro Profeta y lo pesaron en la balanza celeste. Su peso super a diez, despus a cien, y despus a mil personas de su pueblo, equivaliendo de este modo a toda su gente. Uno de los ngeles le abri el pecho, extrajo de su corazn un cogulo negro de sangre, lav la cavidad con agua de nieve recogida en una copa de oro y volvi a ponerlo todo en su lugar. El perodo de la duda Despus de la muerte de la madre, ocurrida cuando apenas l tena seis aos, y su poca de aprendizaje junto a su to Abu Talib, el primer hecho decisivo en la vida de Mahoma fue la vivencia de su matrimonio con Jadiya, una rica viuda mayor que l. Estos aos transcurrieron sin problemas econmicos y significaron una creciente e ntima inquietud religiosa, que obviamente escapa a toda explicacin histrica. Fue entonces cuando Mahoma comenz sus retiros espirituales a una caverna de la colina de al-Hira, algunos kilmetros al noroeste de La Meca. No sabemos exactamente cul era el objeto de su retiro, pero seguramente vivira una intensa experiencia religiosa, marcada por las dudas. Para intentar comprender mejor estos tahannuth, retiros espirituales, resulta oportuno explicar un poco la vida religiosa de los contemporneos del Profeta. La religin rabe En Arabia, la religin dominante en aquella poca era el politesmo, cuyas divinidades principales, al menos en la regin de La Meca, eran al-Lat, al-Uzz y Manah o Manat. La primera, al-Lat, la Diosa, era una divinidad femenina, conocida tambin como la gran Rabba, Seora, que se veneraba en el santuario de Taif, al sudeste de la ciudad del Profeta, donde los sacerdotes cuidaban una imagen con forma de gran piedra blanca. Se trata de la UraniaAlilat, a la que se refiere Herodoto en sus Historias (III, 8) al escribir sobre los rabes. Al-Uzz, la Poderosa o la Fuerte, era particularmente venerada por los qurayses, que la adoraban en el santuario de Nakhl, a medio camino entre Taif y La Meca. Su culto tambin estaba difundido entre los lakhmidas del norte y tuvo que ser realmente bastante cruento: el prncipe Mundhir III lleg a sacrificarle cuatrocientas monjas que haba capturado. La ltima, Manat, genricamente la Otra o la Tercera, es la menos conocida y es probable que representara el Hado o la Fortuna. Una piedra negra era su principal santuario en Qudayd, en un lugar llamado Musallal, a quince quilmetros al sur de Medina.

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Estas tres divinidades eran llamadas banat Allah, hijas de Dios, lo que subrayara la creencia en la existencia de un Dios supremo. Las hijas de Dios La primaca de un dios sobre las restantes divinidades ya estaba presente en los antiguos poetas preislmicos, que hablaban a menudo de Al, derivado de la forma rabe al-ilah o del arameo alaha, Dios por antonomasia. No resulta fcil deducir cul era la relacin entre estas diosas y Al, y, aunque el Corn parece referirse a ellas como hijas Le han fabricado hijos e hijas sin saber, azora VI, 100; Y a Dios atribuyen hijas, azora XVI, 57, stas podran ser consideradas como seres divinos de carcter femenino. El Corn presenta a esta divinidad preislmica como un supremo creador venerado desde haca tiempo. En La Meca lo conocan bien, a pesar de ser idlatras: Ciertamente, si t les preguntas: Quin cre los cielos y la tierra? Quin ha suspendido en su rbita el Sol y la Luna?, respondern: Dios!. Y entonces, por qu se mantienen en su idolatra? (azora XXIX, 61). Una babel de creencias El panten del santuario de La Meca contaba con otras divinidades: la principal era Hubal, de aspecto antropomorfo y originaria de Mesopotamia. Aparte de las divinidades de la regin, estaban presentes las grandes religiones monotestas, que ocupaban un lugar destacado en Arabia. Hacia la costa del golfo Prsico haba numerosos seguidores del zoroastrismo; en el oasis de Hijaz el judasmo estaba muy difundido; por ltimo, tambin haba numerosos cristianos. Mahoma entr en contacto con las otras religiones monotestas, quiz durante sus viajes o, sobre todo, durante las ferias, verdaderas universidades populares que frecuent en su etapa de umr, la vida de hombre, que precedi a la Revelacin. Mahoma creci en este contexto religioso de marcado carcter monotesta, tan rico en corrientes religiosas no ortodoxas, de leyendas en torno a la vida de Jess y de la Virgen, de historias bblicas embellecidas, etc. Sabemos por el Corn, adems, que el Profeta fue acusado de escuchar a personas que hablaban lenguas extranjeras (XVI, 103) o que narraban antiguas leyendas (XXV, 5). Para completar este resumen del contexto religioso del Hijaz es necesario referirse a los hunafa (singular, hanif) que, al margen de las religiones descritas anteriormente, buscaban una alternativa a las religiones monotestas ms extendidas, es decir, el judasmo y el cristianismo. Un hanif destacado fue Waraqa ibn Newfal, primo de Jadiya, mujer del Profeta, y hunafa pueden considerarse Khalid ibn Sinan, Hanzala ibn Safwan y, sobre todo, Musaylimah, quien, hacia 631 envi una carta a Mahoma encabezndola as: De Musaylimah, el Mensajero de Dios, a Mahoma, el Mensajero de Dios. A lo que ste respondi: De Mahoma, el Mensajero de Dios, a Musaylimah, el mentiroso. La paz sea con aquel que sigue la justa direccin.

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El libro y la espada Esta proliferacin de hunafa y profetas no debe sorprender, pues parece ser la expresin espiritual de los cambios que se intuan en Arabia. La misma expansin islmica, que tuvo lugar, principalmente, despus de la muerte de Mahoma, no fue improvisada, ni estuvo solamente determinada por un presunto fanatismo, por conversiones masivas o por la audacia militar. Lo que se difundi, con la ayuda de la espada y el Corn, en el siglo VII, no fue slo la religin del Islam, sino la soberana poltica de los rabes: fue la ltima de las grandes migraciones de un pueblo semita. Desde haca siglos, en un estado de confusa agitacin, tribus beduinas comenzaban a adentrarse en territorios persas y bizantinos, y se encontraron con otros pueblos semitas asentados en esas regiones desde haca tiempo, como los descendientes de los arameos. Los territorios rabes eran objeto de disputa entre las grandes potencias de la poca, que utilizaban los enfrentamientos entre clanes en su provecho. Los sasnida elevaron al jefe de una tribu del desierto, los lakhmidas, a rey de un estado vasallo que llev a cabo una guerrilla contra los romanos. Y los bizantinos, por su parte, apoyaron a la tribu de los ghasnidas a cambio de ayuda militar. Uno de los cometidos de estas dos tribus era hacer de filtro a las incursiones beduinas procedentes del sur, pero, de hecho, el valor de estos dos pequeos grupos fue muy relevante: por un lado, transmitieron a sus compatriotas del sur importantes elementos culturales, materiales y espirituales de las potencias de la zona; y, por otro, se convirtieron en un modelo para los emiratos en los que se dividira posteriormente la comunidad musulmana despus de Mahoma. Los beduinos y el eunuco Dentro de este contexto, se podra interpretar la expansin rabe como la fase final de un largo proceso en el que el Islam fue el nexo de unin entre los rabes, creando una organizacin poltica que tuvo una importancia histrica diferente a la de otros estados rabes anteriores. Sin embargo, tal vez la expansin rabe habra sido polticamente posible incluso sin el Corn. Los mismos bizantinos despreciaban el peligro que representaban los rabes, quienes, a principios del siglo VII, ya eran una amenaza para las fronteras meridionales. En la Cronografa de Tefano se narra que un eunuco, llegado a Damasco con mucho dinero, fue rodeado por los beduinos aliados que le exigan el subsidio estipulado por la defensa de la regin. El funcionario, contrariado, les respondi: Si el emperador no tiene casi dinero para pagar a sus soldados, cmo vamos a darlo a estos perros?. Pronto aquellos perros seran una grave amenaza para el imperio. La Revelacin En esta agitada y confusa poca, Mahoma creci entre ayunos y tahannuth. Durante estos retiros, el futuro profeta probablemente busc un camino, una va de salida a su conflicto interior. La idea de seguir la fe paterna resultaba atrayente, la costumbre lo ligaba con el politesmo: un antiguo libro, El libro de los dolos, de Hisam ibn Muhammad ibn al-Kalbi, explica que el joven Profeta haba participado junto con su to en una ceremonia religiosa en honor a al-Uzz, diosa a la

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que habra sacrificado una oveja. Pero un sentimiento monotesta ms profundo e impetuoso lo impulsaba a nuevos caminos, hacia la recuperacin de la fe en Al que las gentes del desierto estaban olvidando. El sufrimiento personal deba de haber llegado a un nivel insoportable cuando, a la edad de cuarenta aos (un nmero de gran simbolismo entre los semitas), se le apareci el arcngel Gabriel, quien le orden: En el nombre de Dios, el Clemente, el Misericordioso. Predica en el nombre de tu Seor, que te ha creado! Ha creado el hombre a partir de un cogulo de sangre Predica! Porque tu Seor es Generoso.... As comienza la azora Del cogulo de sangre (XCVI), la primera que fue revelada a Mahoma. Aterrorizado y solo en aquellos desolados parajes, cedi a su primer impulso y huy. De camino a casa, escuch de nuevo una voz: Oh Mahoma, t eres el mensajero de Dios y yo soy Gabriel. sa fue la noche del Poder, el inicio de la misin del Profeta. Las dudas le asaltaban: era la voz de uno de los seres fantsticos que habitaban el desierto, los ginn? Le haba hablado un demonio? Se haba convertido en uno de tantos magos, sahir, que proliferaban en la Arabia preislmica? En casa, Jadiya lo tranquiliz al creer todo lo que explicaba. Adems, hizo llamar a su primo Waraqa, hanif experto en cuestiones de religin. ste le escuch atentamente, reflexion durante largo tiempo y concluy que la terrible experiencia de Mahoma era propia de un profeta. Las visiones y las dudas continuaron, pero poco a poco Mahoma se fue habituando y ganando confianza. Claudio Corvino, arabista

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