LA PREHISTORIA AMERICANA

El tiempo en que los convivieron con los animales pertenecientes a la extinguida fauna pleistocnica se denomina perodo Paleoindio. Durante este perodo los americanos formaban pequeos grupos familiares y se desplazaban en busca de alimentos. Contaban con escasos utensilios y herramientas. Las mismas eran confeccionadas con hueso, madera y piedra, sin embargo slo se conservan la produccin ltica. Eran piedras talladas en sus bordes para darles filos cortantes.

PERODO PALEOINDIO

Tenan hachas de mano (para golpear a los animales o realizar otras tareas), cuchillos y raspadores (para cortar y limpiar los cueros), perforadores (para agujerear los cueros), puntas de lanzas (enmangadas en palos para darle mayor potencia a esta). Tradicionalmente son considerados cazadores. Sin embargo sus armas no eran tan potentes para darles muerte a los grandes animales. Slo servan para herirlos.

Se cree que despus de heridas perseguan a sus presas para rematarlas. En ocasiones se ubicaban a orillas de los lagos y pantanos esperando que las bestias se hundieran en el barro, producto de su peso. Despus de inmovilizadas se acercaban para dar muerte a los animales. Los movimientos de estos primeros americanos siguen la ruta de la fauna. Tambin se alimentaban de races y otros vegetales recolectados.

Las dificultades para conseguir alimentos los llev a tomar medidas para evitar el aumento de la poblacin. Solan practicar el infanticidio femenino, y abandonar a ancianos o enfermos que no poda cooperar en las actividades econmicas. Posean una divisin del trabajo sexo. Los hombres cazaban y las mujeres recolectaban, cocinaban, preparaban los cueros y confeccionaban modestas vestimentas.

En las regiones ms fras se guarnecan en cavernas en cuyo interior arda el fuego permanentemente. Los nios eran amamantados hasta los cuatro aos, edad en la que comenzaba su aprendizaje en las labores correspondientes a su sexo. Contraan matrimonio en la pubertad y eran polgamos. En cuanto a sus creencias se piensa que quizs reconocan la existencia de espritus bienhechores y de espritus malficos. Estos actuaban en las tinieblas por lo que rehuan a la oscuridad.

Hacia el 12.000 a.C. se cree que se produjo un cambio en los sistemas ecolgicos. Se produce un incremento de la poblacin y aparecen por primera vez puntas de flechas lticas. Entre ellas sobresale las llamadas Clovis (cuyo tamao era de 7 a 12 cm, y posea una acanaladura). Posteriormente surgen las lanceoladas o en forma de cola de pescado. Alrededor del 9000 a.C. los instrumentos de caza logran mayor eficacia. Merece especial mencin una lanza arrojadiza o atlatl.

El hallazgo de sitios de caza o mataderos con huesos de mamuts, ciervos, bisontes, etc., son muestra de las mejoras en las formas de sobrevivencia de estos hombres. Sin embargo estos progresos en la tecnologa no signific que dejaran de recolectar vegetales silvestres. Especialmente unas semillas molidas servan para hacer una especie de tortilla azada.

Entre los aos 8000 y 5000 a.C. se produce la retirada de los hielos. Hubo temperaturas muy bajas y una gran humedad debido a pluviosidad tropical a medida que el glacial se retiraba hacia los casquetes polares. Esto trajo cambios a nivel de la vegetacin, esto llev a que la megafauna ingres en un proceso de extincin. Los grandes animales dieron paso a una fauna menor: bisontes, antlopes, alces, llamas, alpacas, conejos y pequeos roedores.

La mayor movilidad de los grupos humanos de esta poca, sus nuevos hbitos, obligaron a inventar nuevas armas y tcnicas. La cultura paleoindia se abandon por inadecuada

PERODO ARCAICO Llamamos arcaico al perodo de experimentaciones e innovaciones para adaptarse a las nuevas condiciones ecolgicas. El hombre creo nuevas tcnicas e instrumentos (tcnicas para pescar, marisquear y cazar aves acuticas). Esta dieta, rica en protenas, se complementaba con vegetales (tubrculos, races y frutos silvestres). Las culturas Americanas fueron diversificndose en los diferentes sistemas ecolgicos.

Los hombres, reunidos en bandas, delimitaban los territorios que recorran, siguiendo un ciclo anual, buscando animales y vegetales que se localizaban en diversos sitios como consecuencia del cambio en las estaciones o de las variaciones climticas provocada por la altura y latitud. Buscaban abarcar un territorio amplio que le brindara diversidad de recursos. Se cobijaban en cuevas y abrigos rocosos.

Cada familia estaba integrada a un linaje, cuyo fundador era recordado por todos. La filiacin al linaje se efectuaba por va materna o paterna. Conformaban la banda varios linajes emparentados entre s por la creencia de que descenda de un mismo personaje mitolgico (animal o fenmeno natural). Su figura se conservaba en el ttem protector del grupo, al cual le presentaban ofrendas. A este tipo de organizacin se le llama clan.

Cada linaje estaba encabezado por un anciano. Entre ellos se elega el jefe de la banda. La misma organizacin tuvieron las bandas que explotaban recursos acuticos o marinos. Sin embargo dado de que disponan de alimentos todo el ao no necesitaron adoptar una forma de vida nmade (costas de Chile, Per y sur de Brasil). El perodo arcaico fue un perodo de experimentacin en la utilizacin de vegetales silvestres. La dieta humana dependi cada vez ms de ellos.

ETAPA FORMATIVA
La ubicamos en segunda mitad del tercer milenio antes de Cristo. La aparicin de cermica y la adopcin definitiva del sedentarismo agrcola marcan una nueva etapa en la evolucin cultural de Amrica. El termino formativo quiere significar el final de los ensayos anteriores. Se difunde la cermica, la piedra pulida, figurillas de arcilla y la agricultura del maz y de la yuca.

Aumenta la poblacin obligando a las sociedades a adoptar ciertas normas que regularan las relaciones entre los individuos. Se produce el avance hacia niveles de organizacin ms complejos. De las bandas y tribus de la etapa anterior, pasamos a los seoros. Con los seoros aparecen por primera vez las diferencias sociales. Encontramos una clase dirigente que organiza la actividad econmica y religiosa.

Cierta especializacin del trabajo. Se activa las actividades comerciales gracias a la obtencin de excedentes econmicos. Diversificacin cultural de Amrica, que termina con la relativa homogeneidad de los perodos anteriores. Este proceso darn como producto final los imperios Inca y Azteca.

ETAPA CLSICA 1200 a.C.-900 d.C.

Marca el nacimiento de la civilizacin.

ETAPA POSTCLSICA 900 d.C.-1500 d.C.

Se caracteriz por la aparicin de reinos militares. Nacen verdaderos imperios (ejemplos Azteca e Inca).