Antoine de Saint-Exupry

Aviador e escritor francs, Antoine-Marie-Roger de Saint-Exupry nasceu em 1900, em Lyon, oriundo de uma famlia antiga da nobreza rural. O pai, um executivo de uma companhia de seguros, faleceu em 1904 vtima de apoplexia, o que ter levado a me, mulher de sensibilidade artstica, a mudar-se com os filhos para Le Mans, em 1909. O jovem Antoine passaria portanto os seus anos de meninice no castelo de Saint Maurice de Rmens, rodeado das atenes das irms, tias, primas, amas e amigas da famlia. Deixaria o castelo para estudar nos colgios jesuitas de Montgr e Le Mans e, na Sua, entre os anos de 1915 e 1917, num colgio interno dirigido por padres marianos, em Fribourg. Aps ter sido reprovado no exame final dos preparatrios para a universidade, ingressou na Escola de Belas-Artes como estudante de Arquitetura. Em 1921 comeou o cumprimento do servio militar, s ordens do Segundo Regimento de Caadores mas, como havia antes, aos doze anos de idade embarcado pela primeira vez num avio, foi enviado para Estrasburgo com a finalidade de receber treino como piloto. Fez o seu primeiro voo desacompanhado a 9 de Julho de 1921 e, no ano seguinte, com a obteno do brevet, recebeu uma proposta de adeso Fora Area francesa. Acabaria por recusar, cedendo s presses da famlia da sua noiva, a romancista Louise de Vilmorin, e tentou estabelecer-se em Paris, trabalhando num escritrio e escrevendo em simultneo. A vida de aspirante a homem de famlia em Paris no se revelou muito proveitosa para Saint-Exupry. Assim, aps ter calcorreado sucessivos empregos, de guardalivros a caixeiro-viajante, viu romper-se o noivado, e decidiu retomar a sua carreira na aviao. Numa poca em que a aviao postal dava os seus primeiros passos como sria concorrente s expedies por via martima e frrea, Antoine de Saint-Exupry passou a pertencer, com a assinatura de um contrato com a Aropostale, ao grupo de pioneiros cuja coragem desafiava os limites da razo e da segurana, batendo recordes de velocidade para entregar o que o escritor gostava de considerar como cartas de amor. Em 1926 publicou, na revista literria Le Navire d'Argent, o seu primeiro conto, L'Aviateur. Fazendo a ponte area entre a Frana e o Norte de frica durante trs anos, e escapando morte por diversas vezes, Saint-Exupry ascendeu, em 1928, ao cargo de diretor do aerdromo de Cap Juby, no Rio de Oro, situado no deserto do Sara. A, no s se sentiu fascinado pela aridez da paisagem, como encontrou tempo e disposio para escrever Courrier-Sud (1929), o seu primeiro romance, em que tratava o fracasso da sua relao com Louise contraposto bravura dos pilotos da aviao postal.

Ainda no mesmo ano, Saint-Exupry mudou-se para a Amrica do Sul, onde foi nomeado diretor da companhia Aeroposta Argentina. Pilotando avies de correio, voou atravs dos Andes, amealhando experincias que lhe serviram como material para o seu segundo romance, Vol de Nuit (1931, Voo na Noite), que logo se tornou um sucesso de vendas internacional, tendo ganho o prmio literrio Femina e sido adaptado para cinema em 1933, com nomes como Clark Gable e Lionel Barrymore no elenco. Na obra, Rivire, um chefe de aeroporto calejado, perdeu todas as perspetivas de chegar reforma, tendo aceite o trabalho de pilotagem de voos postais como o seu destino. Em 1931, Antoine de Saint-Exupry contraiu matrimnio com uma viva, Consuelo Gmez Castillo, cujas amizades compreendiam figuras literrias como Maurice Maeterlinck e Gabriele d'Annunzio, e que viria a descrever o escritor, nas suas memrias, como uma criana ou um anjo cado do cu. Consuelo, apesar da adorao que sentia por Saint-Exupry, viveu com ele um casamento conturbado, repleto de ausncias, cimes e infidelidades de ambas as partes. Com o encerramento do correio areo na Argentina, Saint-Exupry regressou Europa, onde passou a fazer a ponte area entre Casablanca e Port tinne, bem como a exercer a profisso de piloto de ensaios para a Air France e outras companhias de aviao. Deu contribuies para o peridico Paris-Soir e chegou mesmo a fazer a cobertura dos acontecimentos do May-Day em Moscovo e a escrever uma srie de artigos sobre a Guerra Civil de Espanha. Em 1935, aos comandos de uma aeronave experimental ao servio da Air France, despenhou-se quando sobrevoava o Norte de frica e, tendo sobrevivido, teve que caminhar pelo deserto durante alguns dias, at ter sido salvo por uma caravana. Dois anos depois, pilotando o mesmo modelo, escapou morte com ferimentos graves quando o avio caiu sobre a Guatemala. Durante o perodo de convalescena, foi fortemente encorajado pelo amigo e escritor Andr Gide a escrever sobre a sua profisso. Terre des Hommes (Terra dos Homens) seria publicado em 1939, ano em que arrebataria os prmios da Academia Francesa para Romance e o National Book Award nos Estados Unidos. Com a ocupao da Frana pelas tropas Nacional-Socialistas alems, em 1940, Saint-Exupry alistou-se e, embora acabasse por ser considerado como inapto para a aviao militar por causa dos seus ferimentos, chegou a pilotar alguns voos de ousadia, que lhe valeram a condecorao Cruz de Guerra. No ms de Junho do mesmo ano, e aps a assinatura do armistcio pelo Marechal Ptain, Saint-Exupry mudou-se para a Frana livre com a irm, de onde partiu para os Estados Unidos. Publicaria, em 1942, na cidade de Nova Iorque Pilote de Guerre, romance em que descrevia a sua fuga da ptria ocupada, e que seria banido pelas autoridades alems em Frana. Juntar-se-ia de novo, em 1943, Fora Area francesa baseada no Norte de frica e, depois de uma aterragem duvidosa, seria declarado pelo seu comandante como demasiado velho para pilotar. No obstante, conseguiria posterior autorizao para prosseguir os seus voos militares. No mesmo ano publicaria a sua obra mais conhecida, Le Petit Prince (O Principezinho), uma fbula infantil para adultos, traduzida para quase meia centena de lnguas, das quais se inclui o Latim. O narrador da obra um piloto que forado a aterrar de emergncia no deserto, onde encontra um rapazinho, que se revela ser um prncipe de outro planeta. O principezinho conta-lhe as suas aventuras na Terra e fala-lhe da preciosa rosa que possui no seu astro natal. Acaba, no entanto por ficar desiludido ao saber que as rosas so bastante comuns na Terra e aconselhado, por uma raposa do deserto, a continuar a amar a sua rosa rara. O principezinho regressa ao seu prprio planeta, tendo, contudo, encontrado um sentido para a sua vida.

Descolando da ilha da Sardenha a 31 de Julho de 1944, em misso de reconhecimento, Saint-Exupry nunca chegaria ao destino no Sul de Frana. Restam dvidas quanto s possibilidades de ter sido abatido, ter tido uma falha tcnica ou cometido suicdio. Deixou em terra o manuscrito inacabado de La Citadelle (1948, Cidadela), em que refletia o seu crescente interesse pela poltica. Em 1998, a cerca de 100 milhas martimas ao largo da costa de Marselha, um pescador local encontrou no mar uma pulseira com o nome de Saint-Exupry e de Consuelo Gmez Castillo, a qual suscita ainda incertezas quanto sua autenticidade. Antoine de Saint-Exupry. In Infopdia [Em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2009. [Consult. 2009-04-15]. Disponvel na www: <URL: http://www.infopedia.pt/$antoine-de-saint-exupery>.