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Andrs Oppenheimer. Basta de historias!: La obsesin latinoamericana con el pasado y las 12 claves del futuro. Editorial Debate, 2010, 422 pp.

Marcela Reyes Ruiz* Kenia Mara Ramrez Meda**

La obra de Oppenheimer inicia definiendo el concepto de paranoia constructiva como aquel elemento que caracteriza a algunos de los pases ms innovadores, es decir, el sentimiento de que no estn haciendo lo suficiente y la necesidad constante de comparar sus logros con otros pases de igual o mayor desarrollo, lo cual los lleva a buscar ser ms competitivos a travs de la innovacin constante. El libro muestra una serie de soluciones reales que han emprendido

distintos pases en la poca contempornea para hacer frente a cuatro problemticas de cara al siglo xxi: educacin, desarrollo, innovacin y tecnologa. El tema central se fija en las distintas polticas pblicas que gobernantes, grupos polticos y de presin social y empresarios han implementado especficamente en pases de Asia y Amrica Latina, algunas exitosas, otras no tanto, pero que finalmente aportan lecciones de cmo no existe una receta fija y probada para consolidarse como lder en estos cuatro rubros. As, por ejemplo, el autor toma casos tan dismiles como Argentina o Singapur, donde los contextos sociales, econmicos, polticos y culturales distan mucho de ser anlogos, pero la finalidad del libro es aportar algunas recomendaciones y lecciones para los pases que, a juicio del autor, se han quedado rezagados en tareas que deberan estarse implementado desde hace ya algunos aos para alcanzar a aquellos que s emprendieron el camino correcto.

* Profesora/investigadora en la Facultad de Ciencias Sociales y Polticas, uabc. ** Profesora/investigadora de tiempo completo en la Facultad de Ciencias Sociales y Polticas, uabc.

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El eje central de la obra es la educacin, la cual se toma como punto de partida para fortalecer y consolidar el resto de los sectores; incluso se plantea una disminuida intervencin estatal para hacer ms competitiva la educacin, tanto pblica como privada, y de este modo hacer frente a los desafos de la economa de la informacin del siglo xxi. La obsesin con el pasado es la principal problemtica generalizada en los pases de Amrica Latina, pues mientras otros gobiernos estn preocupados por la manera de mejorar sus sistemas educativos, atraer inversiones, generar patentes tecnolgicas e incrementar su presencia en mercados extranjeros, los gobiernos latinoamericanos ensalzan a los hroes del pasado y sus logros y se dedican a emular a estos lderes, cayendo, segn el autor, en una pasin necrolgica que consume gran parte de sus discursos polticos y la energa de sus gobiernos. La obsesin con la historia es slo una de las problemticas que enfrenta la regin latinoamericana para entrar de lleno en la economa del conocimiento. Otra de ellas es el aislamiento acadmico de sus instituciones educativas, especficamente de las universidades, pues mientras en pases como Argentina, Mxico y Venezuela las universidades se en-

cuentran alejadas del mercado laboral y de la economa global por la escasez de registro de patentes, el nfasis en las titulaciones en humanidades, la prohibicin de que universidades extranjeras de prestigio otorguen titulaciones en sus territorios y las pobres cifras de estudiantes graduados de licenciatura que cursan posgrados en el extranjero, otros como China, Finlandia, Singapur o India han aperturado sus sistemas permitiendo a universidades extranjeras de prestigio otorgar dobles titulaciones en conjunto con instituciones locales, o incentivan abiertamente a sus mejores estudiantes a graduarse en universidades extranjeras sin que esto se interprete como una fuga de cerebros, sino como una inversin a largo plazo gracias a la cual los estudiantes beneficiarn al pas, ya sea regresando con mayores conocimientos para aplicarlos al campo laboral, o bien quedndose en el extranjero pero contribuyendo mediante intercambios acadmicos, contactos comerciales e inversiones. La innovacin y la venta de patentes son otro punto focal en el desarrollo y crecimiento de las instituciones de educacin superior, pues stas actan como emprendedores de marcas y productos que irn definiendo las tendencias del mercado; esto a su vez, es un mecanismo

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para que las universidades adquieran fondos con los cuales podrn otorgar becas a estudiantes de bajos recursos debido a que otra de las caractersticas fundamentales de las universidades tanto privadas como pblicas es que los costos de estudiar son poco accesibles, ya que la mayor parte de las cuotas en educacin superior no se cubren por subsidios estatales. Incluso China, pas comunista, invierte proporcionalmente menos en educacin superior que Mxico, Brasil o Argentina, y sin embargo existen ms universidades chinas en los rankings internacionales de calidad, en contraparte con las latinoamericanas, de las que slo figura una de ellas. La evaluacin externa es permitida en la mayora de las universidades estatales mejores ubicadas en dichos rankings, donde tanto los procesos acadmicos como administrativos son valorados permanentemente por comits de expertos extranjeros, lo cual coadyuva a la objetividad de los resultados y eleva la competitividad. De igual manera, estos pases han fortalecido sus sistemas de educacin bsica a travs de incentivos para que los mejores estudiantes sean aquellos que por vocacin se conviertan en maestros y continen constantemente con su formacin con la certeza de que esto repercutir en su salario y

en una carrera exitosa como lo es la docencia a nivel bsico, que en palabras del autor es una profesin respetada y deseada por muchos, pero es slo para los mejores. Por otro lado, se estimula la competitividad educativa ya que los estudiantes asisten despus de su jornada normal de estudio a centros de tutora donde mejoran habilidades como matemticas o ingls, mismas que sern fundamentales para definir el futuro acadmico de los jvenes, pues slo un selecto grupo lograr ingresar a las mejores universidades si obtiene una puntuacin satisfactoria en los rigurosos exmenes de admisin. Aquellos que no lo logren, tendrn acceso a universidades de medio nivel o a escuelas tcnicas de mucho menor prestigio social, pero equipadas con las ltimas tecnologas para lograr una insercin laboral satisfactoria de los egresados. Asimismo, la evaluacin de conocimientos de los estudiantes resulta fundamental, especficamente la participacin en exmenes internacionales que comparan los niveles de conocimientos de jvenes de la misma edad entre distintos pases del mundo en reas como matemticas, comprensin de lectura, redaccin y ciencias. La mayora de los pases latinoamericanos no someten a sus estudiantes a este tipo de pruebas y

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los pocos que lo hacen terminan en los ltimos sitios de la lista. A pesar de este hecho, resulta meritorio que pases como Mxico, Colombia y Argentina acepten someterse a estas pruebas aun con los malos resultados, ya que el hacerlo contribuye a tener un dilogo educativo informado y abierto y a generar un debate interno. La creacin de una cultura de la educacin es un elemento crucial que explica el xito de los pases que estn consolidando su desarrollo. La instalacin de este rubro en la sociedad explica que gran parte de las familias chinas, indias y de otras partes de Asia inviertan en la educacin de sus hijos gran parte de su tiempo y dinero. Las campaas mediticas y el establecimiento de estmulos reales al desempeo acadmico (as como existen para el deportivo) podran ser elementos iniciales para fomentarla. A pesar de las fallas estructurales en Amrica Latina, se estudian tambin algunos ejemplos exitosos, como Chile, Brasil, Uruguay, Per y Colombia. El autor califica a Chile como un pas rumbo al primer mundo gracias a su estabilidad poltica, el fortalecimiento del estado de derecho y el aumento de su presupuesto en materia educativa. Este pas ha apostado a modernizar su sistema de educacin

superior priorizando que los estudiantes chilenos graduados de licenciatura puedan cursar estudios de posgrado en el extranjero mediante el otorgamiento de becas, viendo esto como una inversin recuperable en el largo plazo. Otra caracterstica importante es el financiamiento de las universidades pblicas: 65% de sus recursos provienen de la venta de servicios (patentes, proyectos de investigacin y desarrollo) que prestan sus acadmicos; en realidad, la aportacin estatal al presupuesto de la universidad slo representa 14 por ciento. Igualmente, destaca el ejemplo brasileo, pas en el que la sociedad civil, empresarios, medios de comunicacin, artistas y deportistas han tomado como tarea el establecimiento de metas en materia educativa y el monitoreo de resultados, as como la exigencia de rendicin de cuentas al gobierno en el cumplimiento de estos objetivos. El impulso a los centros de investigacin en materia agrcola, geolgica, aeronutica y energtica ha dado a este pas la categora de gigante tecnolgico, a pesar de estar avanzando con pies de barro en algunos sectores que an quedan pendientes por atender. Con algunas iniciativas interesantes en materia educativa destacan Uruguay y Per. En ambos pases se ha implementado el proyecto Una

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computadora para cada nio, que consiste en otorgar a cada estudiante de nivel primaria una computadora porttil especialmente diseada para nios en edad escolar y fabricada con un plstico difcil de romper. La computadora es resistente al agua, opera con energa solar y permite el acceso a Internet. El programa ha arrojado resultados positivos a tres aos de su implementacin, a pesar de que ha recibido numerosas crticas por parte de algunos sectores. Sin embargo, a juicio del autor, con todos sus problemas, los programas tienen el mrito de romper la inercia educativa en estos pases, lo cual se complementara an ms capacitando a los docentes para que impartan sus clases con esta nueva dinmica. As se cumplira la primera fase de la insercin en la economa del conocimiento del siglo xxi. A su vez, Colombia se vislumbra como otro alentador ejemplo en Amrica Latina. Este pas es uno de los pocos que ha logrado aumentar en menos de cinco aos el nmero de patentes internacionales registradas gracias al aumento en el presupuesto a la investigacin y a la poltica de incentivos a las empresas del sector privado para acudir a los centros de innovacin de las universidades a solicitar el desarrollo de productos requeridos por el mercado. Este pas pone a prueba

los conocimientos de sus estudiantes mediante la participacin en los cinco principales exmenes internacionales, con la finalidad de dar seguimiento y evaluar la efectividad de sus polticas educativas y monitorear si se estn o no escalando puestos. Tambin en materia educativa una de las principales prioridades es la creacin de escuelas tcnicas a fin de ofrecer una salida laboral a los jvenes que no encuentran empleos tras cursar estudios de secundaria. Finalmente, en este libro se pone nfasis en la necesidad de adoptar la paranoia constructiva y se advierte que los gobiernos latinoamericanos que an tienen tareas por emprender deben reconocer la necesidad de reformar los sistemas educativos como primer paso para romper la inercia. Pero esto no slo es tarea de los gobiernos, sino tambin de empresarios, medios de comunicacin, organizaciones no gubernamentales, deportistas y miembros del mundo del espectculo, quienes podran unirse en movimientos para presionar a una mejora educativa como est sucediendo en Brasil o Israel. La obsesin con la historia desva la atencin de lo que debe ser una prioridad: la urgencia de una mejora educativa para competir de manera eficiente en la nueva era de la economa del conocimiento.

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