INTRODUCCION

I .-NOCHE PRIMITIVA
1-El camino de extincin La sequia haba durado ya diez millones de aos y el reinado de los terribles saurios tiempo a que ha terminado. En el continente un da conocido como frica, la batalla victorioso. Los mono humanoide no eran feroces, ellos estaban muy adelantados en el curso de la extincin racial. Doscientas de ellos ocupaban un grupo de cuevas que dominaban un angosto vallecito, dividido por un perezoso riachuelo alimentado por las nieves de las desapareca por completo, y la tribu tena que pasar con sed. de estatura y aunque pesimamente alimentado, pesaba unos 50 kilos, Su cuerpo peludo y musculoso estaba a mitad de camino entre el mono y el del hombre, su cabeza era mucho mas parecida al de un hombre. mono. Muchos estaban muriendo en esta temporada. Sus dos compaeras, adultos de otras cuevas y jvenes estaban forrajeando entre los arboles requitizados por la sequia valle o roedores. arriba, buscando bayas, suculentas races y hojas para alimentarse, as como lagartijas Solo los ms pequeos y los ms dbiles de los viejos permanecan en las cuevas. Aquel da fue bueno para Moon Watcher, haba dado con una colmena en el tronco Ahora se senta contento, aunque estaba an hambriento no se notaba dbil. Los mono humanoide se peleaban, pero no se causaban mucho dao, ya q no poseen garras o colmillos. Moon Watcher y sus compaeros masticaban bayas ,frutas y hojas para ahuyentar los tormentos del hambre.. Mientras en torno a ellos exista otro alimento del que jams se esperaban comer. Toneladas de suculenta carne que erraban por la sabana y imaginacin. a travs de la maleza, no solo estaba ms all de su alcance, sino tambin de su La tribu volvi sin incidentes a su cueva. Moon Watcher le llev una rama de bayas a la hembra que estaba herida, por lo menos le ayudara a subsistir mientras sane la herida que el leopardo le caus. de un rbol muerto y as disfruto de la mejor golosina que jams saborear su gente. El nivel de inteligencia de Moon Watcher ya sobrepasaba la capacidad de cualquier Moon Watcher era casi un gigante, pasaba un par de centmetros del metro y medio por la existencia haba alcanzado un clmax de ferocidad, no avistndose an al

montaas, situados a doscientas millas al norte. En pocas malas este riachuelo

Los monos humanoide fueron los primeros en contemplar intentar tocar la Luna. 2. La Nueva Roca

fijamente la Luna. Y

aunque no recordaba, siendo joven Moon Watcher quera a veces alcanzar e

Moon Watcher debido a los desastres de aquel da, haba estado durmiendo mas a primer leve gatear en el valle.

pierna suelta que de costumbre, aunque se puso instantneamente alerta al or el Los grandes gatos se aproximaban en silencio y lo nico que los traicionaba era un raro deslizarse de tierra, o el ocasionante crujido de una ramita. Mas este era un raro llega un sonido que Moon Watcher no poda identificar. Era el rechinar del metal contra la piedra. Moon Watcher lleg junto a la Nueva Roca, haba olvidado los terrores de la noche. cauto ante la mayora de novedades, no vacilo mucho en acaramelarse a ella. Y como no sucedi nada, tendi la mano y sinti una fra y dura superficie. noche. Haba muchas plantas que lo hacan as, objetos blancos y pulposos que emergen durante la oscuridad. Moon Watcher tras 3 o 4 minutos dedujo lo siguiente, las blancas y redondas plantasguijas eran sabrosas (aunque existan unas que producan una violenta enfermedad). alimento en ello. La tribu recorri varias millas para encontrar algn alimento. Unas cuantas lamidas e intentos de roer le desilusionaron rpidamente, pues no haba Durante el despiadado calor, una de las hembras se desplom victima de un colapso. Sus compaeros la rodearon arrullndola alentadoramente, mas no haba nada que hacer, .Ellos estaban muy agotados y la abandonaron para que se recuperara son sus propios recursos o pereciese. Con la ultimas luz el da y mirando ansiosamente en derredor para precaverse de los cazadores, bebieron apresuradamente en el riachuelo, comenzando seguidamente a trepar sus cuevas. Se hallaban a 100 metros de la nueva roca cuando comenz el sonido, Tras varios minutos concluy que era una roca, desde luego a de haber brotado en la Ciertamente era bien atractiva, y aunque el tenia por costumbre ser prudentemente ruido crepitante, como si una enorme bestia se estuviese moviendo en la noche. Luego

Los detuvo en seco, quedndose paralizados en la vereda, con la mandbula flojamente. Una simple y enloquecedora vibracin repetida, sala expedida del cristal. El vibrar se hizo ms fuerte. Los Mono humanoide empezaron a moverse como sonmbulos, en direccin al origen de aquel obsesionante sonido. Hipnotizados del todo, los Mono humanoide solo podan contemplar con mirada fija y mandbulas

colgantes aquel pasmoso despliegue pirotcnico. Haban olvidado los instintos de sus progenitores y las lecciones de toda su existencia. Pues la maleza circundante estaba llena de formas que parecan petrificadas y de ojos fijos. Los Mono humanoide siguieron con la mirada fija, hipnotizados del radiante cristal. Jams hubieran pensado que estaban siendo sondeadas sus mentes, estudiadas sus reacciones y evaluados sus potenciales. Al principio la tribu permaneci como petrificada. No vari mucho su posicin, pero su cuerpo perdi su rigidez, se anim como si fuera un mueco controlado por invisibles hilos. Gir la cabeza a este y otro lado, la boca se cerr y abri silenciosamente, las manos se anudarla, con torpes dedos. nicamente logr hacer pedazos el tallo. Otro mono humanoide surgi a la vida y procedi a la misma ejecucin. Esto era un ejemplar ms joven y por ende ms adaptable, logrando lo que el ms viejo haba fallado. En el planeta se haba enlazado el primer nudo tosco. ojos abiertos y luego con uno cerrado. Etc. Al llegar la vez a Moon Watcher sinti muy poco temor. Su principal sensacin era de un sordo resentimiento. Sin saber se inclin y recogi una piedra. Al incorporarse vio que haba una nueva imagen el la losa del cristal. Las formas danzantes haban desaparecido, dejando en su lugar una serie de crculos concntricos que rodeaban un intenso disco negro. de volea, fallando. Intntalo de nuevo, dijo la orden. Al cul esta vez dio en la losa, produciendo un sonido como de campana. Al cuarto intento, el impacto dio solo a milmetros del blanco. Una sensacin de indescriptible placer, casi sexual en su intensidad, inund su mente. que la mayora fallaron. 3.-Academia Moon Watcher y sus compaeros no conservaban recuerdo alguno de lo que haban visto, despus de que el cristal cesara de proyectar su hipntico ensalmo en sus mentes de experimentar con sus cuerpos. Cada miembro de la tribu fue brevemente posedo. Algunos tuvieron xito, mientras Obedeciendo las silenciosas ordenes de su cerebro, arroj la piedra con torpe impulso Otros intentaron cosas distintas como tocarse la yema de los dedos, primero con ambos

cerraron y abrieron. Inclinndose luego, arranco una larga brizna de hierba, e intent

De cuando en cuando se desperezaban flojamente, tendidos a pierna suelta a la entrada de la cueva, al parecer en paz con el mundo. Haba ahora en la vida de Moon Watcher lagunas que nunca recordara, cuando los esos moldes tornaran eternos, pues su gen transmitira entonces a las futuras generaciones. Moon Watcher empez a hacer cosas impresionantes. En determinado momento Moon Watcher comenz a buscar en el suelo. No sabra tomos de su simple cerebro estaban siendo trenzados en nuevos moldes. Si sobreviva,

decir qu buscaba, pero la reconoci, era una piedra pesada y puntiaguda, de varios centmetros de longitud. Esta piedra encajaba perfectamente en su mano, Moon Watcher sinti una agradable sensacin de poder y autoridad. Y se dirigi hacia el cerdo y lo mat. Todos contemplaron la accin, y procedieron a unirse en la tarea con toda clase de piedra y palos. Desde aqu, ellos ya no padeceran de hambre. 4.-Leopardo Con esta arma estaba a su disposicin el alimento que erraba por las sabanas. Para este tiempo ya existan varios instrumentos como la daga, punzn entre otros. Los cules le sirven para obtener su alimento. Se haba dado a los monos humanoide su primera oportunidad. No abra una segunda el futuro se hallaba en sus propias manos. Crecieron y menguaron lunas, nacieron criaturas y a veces vivieron, dbiles y

desdentados viejos de quince aos murieron; el leopardo cobr impuesto en la noche y apetecan mucho ms a los mono humanoides porque estaban bien alimentados. Los otros amenazaron cotidianamente a travs del rio. leopardo, Moon Watcher se arrastr al borde de la cueva y se qued hipnotizado por un momento , el leopardo lo alcanza a ver y se encamina hacia l . De pronto el leopardo recibe punzadas y golpes, el cul lo hace rugir de dolor. Se escuch un horrible ulular cuando se cay al vaco. leo en ininterrumpido sueo. 5.-Encuentro en el alba Moon Watcher se meti en la cueva y esta fue la primera vez que durmi como un El peligro acechaba a Moon Watcher, de repente vio una mirada fija hacia l , era el

Moon Watcher con firmeza de un propsito definido descendi con su banda, la pequea loma que atalayaba el Rio, y al aproximarse a otros se calmaron de sbito. Su

rabia ritual se esfum al ser remplazada por un creciente temor. Se percataban de que algo haba sucedido y que aquel encuentro era distinto a los anteriores. Moon Watcher haba alzado sus brazos al aire y mostr la carga que estaba oculta por los hirsutos cuerpos de sus compaeros. Sostena una gruesa rama y empalada en ella se encontraba la cabeza sangrienta del leopardo. La mayora de los otros estaban paralizados, mientras que una Oreja se mantena an en su terreno, quiz era demasiado valiente o demasiado estpido para correr, o acaso no poda creer realmente que estaba sucediendo aquel ultraje. Moon Watcher ahora era el amo del mundo. 6.-La ascendencia del hombre

Un nuevo animal se hallaba sobre el planeta. Los monos humanoide no haban inventado nada, pero comenzaron a cambiar y haban desarrollado actividades que ningn otro animal posea. Su fuerza se multiplic y sus dientes se estaban haciendo ms pequeos. Sus manos desarrollaron una destreza que no se halla en ninguna otra parte del reino animal, permitindoles hacer mejores instrumentos, los cuales haban desarrollado ms sus miembros y cerebros. El primer hombre verdadero tenia herramientas mejores que sus antepasados y las usan con ms habilidad. Y en algn momento en los oscuros milenios pasados haban su primera victoria. un pasado. Tambin aprendieron a sojuzgar a las fuerzas de la naturaleza, con el dominio de animales. fuego, haba colocado los cimientos de la tecnologa y dejado atrs a sus orgenes inventado la herramienta ms especial de todos. Haban aprendido a hablar, logrando A diferencia de los animales, que conocen solo el presente, el hombre haba adquirido

II T.M.A.UNO

7.-Vuelo espacial No importa cuantas veces se dejara la tierra dijo el Dr. Heywood Floyd .Haba estado 1 vez en Marte, 3 en la Luna y ms de las que poda recordar en las varias estaciones. El Dr. Floyd emprenda un viaje a la Luna. La azafata le da la bienvenida y le dice puede instalarse donde ms le gusta, pero el Capitn Tynes le recomienda el asie3nto de la ventana de la izquierda. Floyd se instal en su asiento, ajust el cinturn de seguridad en torno a la cintura y hombros y sujeto su cartera de mano en el asiento adyacente. Momentos despus se oy la voz de Miss Simmons, Este es el vuelo 3, de Kennedy a la estacin 1 del espacio.

Nuestro tiempo de transito ser 55 minutos. La aceleracin mxima alcanzar ge, y estaremos ingrvidos durante treinta minutos. No abandone por favor su asiento hasta que se encienda la seal de seguridad. La voz del piloto es firme y confiada al sonar en el altavoz. La azafata se dirigi hacia el Dr. Floyd y le pregunto Desea usted algo de caf o de t , Dr. Floyd? No Gracias, sonri l. 8.-Cita orbital

Media hora despus dijo el Piloto Estableceremos contacto dentro de 10 minutos. Compruebe por favor el correaje de seguridad de su asiento. Floyd retir sus papeles y se relaj. Pocos minutos despus tuvo un primer vislumbre de la Estacin Espacial Uno, a pocas millas tan solo. No lejos, derivando en la misma rbita se encontraba una replegada nave espacial y junto a ella casi esfrica Aries 1B. presentaba a la tierra una vista espectacular tras la estacin. deslizndose hacia ellos. Nave y Estacin establecieron contacto, con el ms suave e los topetazos. Poco despus con ligeros y ceidos pantalones y la camisa de manga corta, que era casi el uniforme de la Estacin Espacial. Encantado de conocerle Dr. Floyd, yo soy Nick Miller, de la seguridad de la Estacin. Tengo el encargo de velar por usted hasta la partida del correo lunar. Floyd le agradeci al Capitn y a la Azafata. Floyd desde la cmara central de transito sigui a Miller bajando por una escalera en espiral. La antesala haba sido objeto de una nueva decoracin desde su ltima visita, dndose de algunos nuevos servicios. Miller le pregunt Puedo servirle algo mientras esperamos? Embarcaremos dentro de 30 minutos. Me ira bien una taza de caf cargado- dos terrones- y deseara llamar a tierra. Bien Doctor voy a buscar el caf, los telfonos estn ah. Floyd hizo la llamada a Miss Flemming y a lo que termina de conversar trata de escabullirse de la cabina, pero era demasiado tarde, ya haba sido visto. Dimitri era uno de los mejores amigos de Floyd, y por esa razn ,era la ultima persona con quien deseaba hablar en ese momento. se abri la puerta de la cmara reguladora de presin y penetro un hombre vestido La nave espacial Orin III estaba descendiendo de una orbita ms alta, lo cul El eje de la Estacin espacial, con sus brazos de atraque extendidos, se hallaba ahora

9.-El correo de la Luna El Astrnomo Ruso era alto, delgado y rubio, y su rostro denotaba sus 55 aos.Los ltimos 10 aos haba pasado construyendo gigantescos observatorios de radio en lejanos lugares de la Luna. encantadores pequeos? Vaya, Heywood!, dijo con fuerte apretn de manos. Cmo esta usted y sus Magnficamente dijo Floyd con afecto, pero con aire ligeramente distrado. Y usted supongo que va hacia arriba? Inquiri Dimitri. Eh si... Volare dentro de media hora, respondi Floyd. Siguieron a Dimitri de la antesala principal a la seccin de observacin, de pronto estaban sentados contemplando el mvil panorama de las estrellas. Pasaron varios acontecimientos. Cuando Monsevich hizo hum.. A mi me parece extrao que le envie a usted, un astrnomo a examinar una epidemia en la Luna. Soy solo un ex astrnomo dijo Dimitri, Ahora soy un cientfico. Conocer usted entonces lo que significa T.M.A Uno? T.M.A Uno? Vaya expresin! ,Donde la oy usted?. No importa usted no puede engaarme. Si topa usted con algo que no pueda manejar, confio que no esperar a que sea demasiado tarde para pedir ayuda. Floyd dijo. Miller miro significativamente su reloj. Se ha de embarcar dentro de 5 minutos Dr. Sabia que dispona de buenos 20 minutos, Floyd se apresur a levantarse. Ha sido magnifico encontrarle a usted Dimitri dijo- no muy sincero. Espero que tenga un buen viaje a la tierra, le har una llamada en cuanto regrese. El oficial de seguridad dijo, espero que no tenga razn. Razn sobre qu? Dijo Floyd, sobre toparnos con algo que no podamos manejar. Floyd dijo eso el que yo intento descubrir. Cuarenta y cinco minutos despus el Aries- B Lunar parti de la estacin. La cabina que tenia ahora Floyd, se dise para treinta personas. Pero como estaba solo, tena toda la atencin del camarero y la azafata. de arranque. Floyd ley varias instrucciones, y como vio que nada haba cambiado, oprimi el botn Al alcance de la mano, comenz a vibrar un motor elctrico, y Floyd de sinti movimientos, cerro los ojos y esper. Solo la tenusima vibracin revel que era una gravedad falsa, causada por el giro del tiovivo de todo el comportamiento de aseo. Oprimi el botn para salir, y volvi a cerrar los ojos. Floyd tena mucho en que ocupar su tiempo. Cuando se aburriese de los informes y memorndums y minutas oficiales, conmutara la clavija de su bloque de noticias,

ponindola en el circuito de informacin de la nave y pasara revista a las ltimas noticias de la tierra, Resulta difcil imaginar cmo poda ser mejorado o hecho mas conveniente el tema, pero mas pronto o ms tarde, supona Floyd, desaparecera para ser remplazado por algo tan inimaginable. De vez en cuando el Capital y los dems miembros de la tripulacin entraban en la cabina y cambiaban unas cuantas palabras con l. Luego hubo un periodo de sueo, al apagarse las luces de la cabina y Floyd se sujet brazos y piernas con las sbanas elsticas que le impediran ser expelido del espacio. Floyd se adormil con bastante rapidez, pero se despert en ocasin en estado amorrado y semiconsciente, quedando totalmente desconcertados por sus extraos aledaos. Luego se dijo <E, a dormir, muchacho>. Al despertarse la Luna se haba tragado medio firmamento y estaban a punto de comenzar las maniobras de frenado. Las cada vez ms prximas montaas Lunares, eran diferentes en absoluto de las de la Tierra. La nave en descenso qued equilibrada casi sobre la lnea de la noche y el da. Cuando sus ojos se acostumbraron ms y ms a la dbil iluminacin. Floyd de pronto vio que la parte nocturna no estaba totalmente oscura, sino baada por una luz fantasmal, pudindose ver valles, picos y llanuras. Estaban a mas de mil millas cuando volvi el peso al comenzar los propulsores, una suave pero constante deceleracin. Parecieron transcurrir siglos en que la Luna se expandi lentamente a travs del firmamento. El correo estaba cayendo hacia sus picos regular una brillante luz. Poda ser el faro de un aeropuerto enfilado a la Tierra. El crter se haba expandido y los pequeos crteres estaban revelando su tamao real. iluminado por las estrellas, hacia aquel estril paisaje a la luz grande y gibosa Tierra. Una voz se elev ahora de alguna parte. Control Cavius 14, la entrada se realiza con exactitud. Efecten por favor la comprobacin manual del dispositivo de alunizaje, presin hidrulica inflado de la almohadilla parachoques. El piloto oprimi diversos conmutadores, destellaron luces verdes y respondi: Verificadas todas las comprobaciones manuales. Confirmado dijeron de la Luna. El descenso continu silenciosamente. Algunos de los picos de las montaas atalayaban ya la nave, el suelo estaba a pocos miles de pies, y la luz del faro era una brillante estrella fulgurando constantemente. su ltimo chorro, y la nave se meci ligeramente. Bruscamente una remolineante nave de polvo lo ocult todo, los propulsores lanzaron Sometida a sus controles automticos, la nave se deslizaba abajo por el firmamento

centrales, y de sbito Floyd advirti que junto de a uno de aquellos picos, destellaba

10.-Base Clavius Clavius de 240 Kms. De dimetro, es el segundo crter por su tamao, de la cara visible de la Luna, y se encuentra en el centro de las cordilleras del Sur. Ahora haba ligeras y extraas agitaciones sobre su superficie, y bajo ella, el hombre estaba estableciendo su primera cabeza de puente en la Luna. En caso de emergencia la Base Clavius podra bastarse por entero a si mismo. La base era un sistema cerrado, como un modelo a escala reducida de la propia Tierra, reproduciendo el ciclo de todos los elementos qumicos de la vida. La atmosfera era purificada en un vasto <Invernadero>.Se producan ms alimentos mediante sistemas de proceso qumico y por el cultivo de algas. Los miel cien hombres y seiscientas mujeres que componan el personal de la base partida de la Tierra. Debido a lo costoso que resultaba, el normativo <modulo de estancia> para una persona era una habitacin de solo 2 metros de ancho, por cuatro de largo y tres de la base. alto. Cada habitacin estaba atractivamente amueblada. El toque de lujo era tpico en Una de las atracciones de la vida en la Base y de la Luna en general era indudablemente la baja gravedad que produca una sensacin cabal de bienestar. En torno a la nave espacial haba una llanura lisa y gris, brillantemente iluminada por la sesgada luz terrestre. Varios extrasimos vehculos rodaban en direccin a la nave espacial Aries -1B: gras, cabrias, camiones de reparacin; algunos automticos y otros manejados por un conductor instalado en una pequea cabina de presin. La rueda flexible compuesta de placas planas dispuestas en circulo y montaba y alabeada independientemente cada una, tenia muchas de la ventajas de un tractor cariosamente con la nave espacial. Pocos segundos despus se oyeron ruidos como reguladora de la presin de aire y entr el comit de recepcin. Estaba encabezado por Ralph Halvorsen, Administrador de la provincia del Sur. Con el de vistas previas. se encontraba su Jefe de departamento cientfico el Dr. Roy Michael, Floyd lo conoci Encantado de tenerlo entre nosotros Dr. Floyd dijo Halvorsen. Tuvo usted un buen viaje?, Excelente respondi Floyd. Intercambiaron las acostumbradas frases. Tras recorrer unos cincuenta metros desde3 el lugar del aluzinaje el autobs lleg ante un gran rotulo que rezaba. BIENVENIDOS A LA BASE CLAVIUS oruga, de que haba evolucionado. Una camioneta con tubo extensible, lo frotaba puetazos en el exterior. Abri seguidamente la puerta interior de la esclusa

eran bien formados cientficos y tcnicos, cuidadosamente seleccionados antes de su

Cuerpo de Ingeniera Astronutica de U.S.A. 1994. Seguidamente se sumieron en una especie de trinchera que los llev repentinamente, bajo el nivel del suelo. Se abrieron varias puertas, que se cerraban tras ellos. Tras un el familiar ambiente de mquinas de escribir, computadoras de despacho, entre otras. Halvorsen dijo diplomticamente, El Dr. Floyd y yo estaremos en la sala de conferencia dentro de un par de minutos. De pronto se acerc la nia de Halvorsen y le dijo que l haba estado en la punta y que le haba prometido llevarla. y condujo a Floyd al despacho. Floyd se sorprendi al verla mas grande. Halvorsen logro desembarazarse de su retoo Floyd se hundi en el cmodo silln de cuero. Como van las cosas Ralph? pregunt Floyd, No demasiado mal replic Halvorsen, sin embargo hay algo que quiero que conozcas, antes que te metas en la harina. respuesta y se muere por decrselo. 11.-Anomala La conferencia tuvo lugar en una amplia estancia rectangular que poda contener fcilmente 100 personas. A Floyd le llam la atencin una coleccin de seales, reunidas evidentemente con esmerado cuidado, y que portaban advertencias. Un grupo de cuarenta o cincuenta personas estaban esperando a Floyd, y todos se Halvorsen-, Me gustara decir unas cuantas palabras antes de la conferencia. Halvorsen dijo estamos encantados de tener entre nosotros al Dr. Heywood Floyd. palabras. Floyd le dijo Gracias, solo deseo decir lo siguiente; El seor Presidente me ha pedido les transmita su aprecio por su sobresaliente tarea, que esperamos podr ser reconocida breve por el mundo. Deseo recordarles que esta es una situacin totalmente extraordinaria. Hemos de estar absolutamente seguros de nuestros propios actos, ahora si cometemos errores, puede no haber una segunda oportunidad. Ahora estoy dispuesto a escuchar su informe- dijo Floyd. El Dr. Michaels se dirigi a la tribuna y las luces se atenuaron. Una fotografa de la Acaba de llegar desde la Tierra y antes de la conferencia desea dirigirnos unas Floyd pregunt, ha odo hablar del T.M.A. Uno, el Dr. Michaels dijo, creo que tiene la breve recorrido, llegaron al territorio de la direccin, y Floyd se volvi a encontrar en

levantaron cortsmente cuando entr siguiendo al administrador. Floyd cuchiche a

Luna apareci en la pantalla. En el mismo centro del disco haba el brillante anillo de un crter, del cul se proyectaba un abanico de llamativos rayos. Parecia como si alguien hubiese arrojado un saco de harina a la cara de la Luna. Dej que Floyd absorbiera aquella vista no conocida.

Durante el ao pasado hemos estado efectuando una inspeccin magntica de la regin. En su mayor parte, las lneas eran aproximadamente paralelas y espaciadas, pero en una esquina del mapa se apretaban formando una serie de crculos concntricos. Al principio pensamos que se poda tratar de un crestn de una roca magntica. La primera partida no descubri nada introdujeron un taladro en el centro exacto para obtener una muestra para su estudio. A siete metros el taladro se detuvo. Lo que hallaron les hizo volver apresuradamente a la base. Enviamos un grupo mayor, con mejor equipo. Excavaron durante 2 semanas. Luego este mostraba a un hombre en brillante traje espacial rojo y amarillo, de pie en el fondo de una excavacin. El objeto en el cul posaba el hombre con el traje, era una loza vertical de material como azabache. Resultaba imposible precisar si estaba hecha de piedra, metal o de algn otro material. T.M.A. 1 declar casi reverentemente el Dr. Maichaels. Parece como nueva. 12.-Viaje con luz terrestre Macro Crter Province: Se extiende al Sur desde la cara del centro de la cara visible de la Luna.
El Laboratorio mvil que rodeaba travs del llano del crter a 80 Km/h se pareca ms a un remolque de mayor tamao que el normal, montado sobre 8 ruedas flexibles. Pero mucho ms que eso; era una base independiente en el cul podan vivir y trabajar veinte hombres durante varias semanas.

La primera era la propia Tierra, un resplandeciente fanal suspendido sobre el horizonte septentrional. La segunda aparicin celestial era un tenue y nacarado cono de luz sesgado sobre el firmamento del levante, el cul se haca cada vez ms brillante hacia el horizonte. Era una plida aurora que nadie pudo ver nunca desde la Tierra. Instalado con Halvorsen y Michaels en la cabina delantera de observacin, inmediatamente bajo el puesto de conductor, Floyd sinti que sus pensamientos volvan una y otra vez al abismo de 3 millones de aos que acababa de abrirse ante l. Habia un acento triunfal y sin embargo melanclico, en la voz de Michaels y Floyd comparta ambas emociones. Al fin haba sido respondido uno de los ms antiguos interrogantes del hombre. Unos cientos de metros ms adelante, emerga un poste indicador sobre el singularmente limitado horizonte de la Luna. Deposito de emergencia-3 20 litros de lox 10 litros de agua

20 paquetes de alimento Mk-4 1 caja de herramientas Tipo B 1serie de pertrechos de reparacin Telfono! Sabe algo de eso? Pregunt Floyd. Supongo de debe tratarse de un escondrijo de abastecimientos, dejado por alguna expedicin que nunca volvi. Floyd ya se haba dado cuenta que Halvorsen y Michaels tenan opiniones opuestas. Caba ciertamente poco concordancia entre la naturaleza T.M.A.-1. En las 6 horas que haba puesto pie en la Luna, Floyd haba odo una docena de teoras. Hasta ahora el duro material negro de la loza haba resistido todos los intentos, no dudaban en absoluto que un rayo laser la hendira. Haban decidido que los rayos X y otros medios de investigacin no destructiva, fuesen puestos en juego antes de recurrir a la artillera pesada de laser. Ellos dejaban dos alternativas, los planetas y las estrellas. Sin embargo haba pruebas abrumadoras en contra de la vida inteligente en cualquier otra parte del Sistema Solar o simplemente de cualquier vida, excepto Tierra y Marte. Luego de algunos sucesos. El altavoz dice, sujtense por favor los cinturones de seguridad y afiancen todos los objetos sueltos. Floyd asinti; haba divisado ya el ramillete de luces rojas y verdes enfrente a algunos kilmetros y mantuvo sus ojos fijos en l, mientras el vehculo descenda suavemente terrestre. en el declive. Entonces pudo ver , resplandeciendo como burbujas de plata a la luz Michael le dice, si puede ver el crter, All hacia la derecha, a unos cien metros de aquella antena de radio. El vehculo descendi cautelosamente y se introduca en el interior del crter se hallaba T.M.A. .-1 Floyd fij su mirada, pestaeo, mene la cabeza y clavo de nuevo la vista, hasta con la brillante luz terrestre, resulta difcil ver el objeto distintamente. Obedeciendo alguna seal, se encendieron proyectores en torno al borde del crter, y la brillante luz terrestre fue extinguida por un resplandor mucho ms intenso. 13.- Lento amanecer El Dr MichaelS y Floyd se encontraban respirando magnficamente. Abrieron la puesta exterior y ante ellos apareci el polvoriento paisaje Lunar, reinado a la luz terrestre. Floyd sigui a Michaels, no le result difcil andar. Esperaron que el supervisor del proyecto y dos asistentes emergieran de la cmara reguladora de presin y seguidamente se encaminaban hacia el crter. El crter se hallaba an en sombras, pero los proyectores dispuestos en su borde, iluminaban el interior. La radio del traje de Floyd interrumpi su ensueo.

Al habla del supervisor del proyecto. Si se alinean todos de este lado, podramos tomar unas fotos. Al finalizar el fotgrafo dijo gracias caballeros. Cun extrao! Pens Floyd, permanecer aqu mientras que ese ese objeto est glaciales... Mir arriba a la Tierra, que comenzaba a desvanecerse en el firmamento maanero. Toda persona de verdadera inteligencia- cualquiera que mirara un poco ms all de su nariz- hallara sutilmente cambiados su vida. Aun cuando nada fuese descubierto sobre T.M.A.-1 y siguiese permaneciendo un misterio eterno. Floyd se hallaba rumiando estos pensamientos, cuando el micrfono de su casco emiti de sbito un penetrante chillido electrnico, como una seal horaria espantosamente sobrecargada y distorsionada. Floyd dijo no se trata de una avera de mi aparato . Todos oyeron esos chillidos electrnicos. Al cabo de 3 millones de aos de oscuridad T.M.A.-1 haba saludado al alba lunar. 14.- Los oyentes Una delicada tela de araa de antenas captaba las ondas transitorias de radio. Detectores de radiacin notaban y analizaban los rayos csmicos procedentes de la Galaxia y de puntos ms all. Todas esas cosas y muchas otras, eran pacientemente anotadas por el Monitor 79 del espacio profundo, y registradas en su cristalina memoria. Cada 24 horas, el monitor enviara a aquel lejano planeta Tierra toda la informacin viendo la luz del da por primera vez desde que comenzaron en la Tierra los periodos

almacenada. Desde que orbitaran los primeros satlites, billones y trillones de informacin haban estado llegando desde el espacio. Pero no haba manera de decir, que observacin poda desear consultar algn cientfico. As pues todo deba de ser mantenido archivado. Formaba parte del autentico tesoro de la Humanidad, ms valioso que el oro. El Monitor 79 del espacio profundo not algo extrao una dbil perturbacin que intensidad, en pocas horas pasara la informacin a la Tierra. Como tambin hara Orbiter M15, que gravitaba en torno a Marte dos veces al da de mil aos. Todos captaron ese extrao chorro de energa, informaron de inmediato a los depsitos de memoria de la distante Tierra. Las computadoras podan no haber percibido nunca la conexin. Pero tan pronto como lanz una ojeada a su informe matinal, el Pronosticador de Radiacin de horas. Goddard supo que algo raro haba atravesado el Sistema Solar, durante las ltimas 24 entre otros, este sigue una rbita cuyo punto ms distante no alcanzara hasta dentro cruzaba al sistema solar. Automticamente registr la direccin, el tiempo, la

Tena solo parte de su huella, pero cuando la computadora de proyect al Cuadro de situacin Planetaria, apareci tan clara e inconfundible. 15.- Discovery La nave se encontraba an a solo treinta das de la Tierra, Sin embargo David Bowman hallaba a veces difcil creer que hubiese conocido jams otra existencia que la del cerrado y pequeo mundo de la nave Discovery. Fran Poole, confesaba tener los mismos sentimientos. En los treinta aos desde que los hombres se aventuraron por el espacio, nunca haba habido una misin como aquella. Haba comenzado, haca 5 aos, con el nombre de Proyecto Jpiter.. El primer viaje tripulado de ida y vuelta al mayor de los plantas. La nave estaba casi lista para el viaje de dos aos, cuando algo cambio bruscamente. La Discovery ira a Jpiter, pero no se detendr. Ahora deber utilizar el campo gravitatorio del gigantesco mundo como una honda para ser arrojada an ms all del Sol. Para la Discovery ser solo un viaje de ida. Si todo va bien regresara a la Tierra dentro de 7 aos, de los cuales 5 pasaran rpidamente en el tranquilo sueo de la hibernacin, mientras esperaban el rescate por la an no construida Discovery II. inducida, haba demostrado ser perfectamente segura. As ahorraran toneladas de alimentos y otros gastos. Despus de medio siglo de Investigacin, la hibernacin Humana artificialmente Los tres miembros de equipo de inspeccin, dormiran durante todo el viaje exterior. La Discovery entrara en una rbita de aparcamiento en torno a Saturno. Describira una elipse de ms de 300 millones de kilmetros, que la llevara junto a Saturno. Al final de cien das la Discovery concluira su misin. Toda la tripulacin vigilados por el incansable cerebro electrnico de la nave. Browman, como primer capitn de la Discovery, envidiaba a sus tres colegas, inconscientes en la helada paz de la hibernacin. Pero aquel mundo estaban vigilndolos, a travs de sus dispositivos de biosensores, haban cinco pequeos paneles con los nombres de HUNTER, WHITEHEAD, el turno hasta dentro de un ao. KAMINSKI, POOLE, BOWMAN. Los dos ltimos estaban en blanco, pues no le llegara Lo ms fascinante eran los trazados del electroencefalograma las seales electrnicas de tres personalidades que existieron y que algn da volveran a existir. Browman conoca este hecho, porque antes de haber sido escogido para esta misin, haban sido sondeadas sus reacciones a la hibernacin. No estaba seguro cuanto tiempo haba perdido. Cuando le fueron puestos los electrodos a la frente comenz a sera sometida a la hibernacin, solo los sistemas esenciales continuarn operando,

latir el generador de sueo. Luego todo se haba borrado y la oscuridad le haba engullido. Cuando despert, le pareci que apenas haba cerrado los ojos, Pero saba que era un ilusin; como fuera, estaba convencido que haban transcurrido aos. Se ofuscado. De pronto una voz sosegada y amistosa le habl. Dave, usted esta siendo activndose, no haga ningn movimiento violento. No intente hablar. Browman dudaba de poder siquiera contraer un dedo. Pero se sorprendi al ver que poda hacerlo. Ahora senta hambre, La computadora le dijo, hay un botn a su mano derecha si tiene hambre. Oprimi el botn y esper, de pronto un brazo metlico y una clido y dulce pas por su garganta, procurndole renovada fuerza a cada gota. Sinti que le volvan rpidamente las fuerzas. Hola Dave, esta volviendo en si magnficamente. Ya puede hablar. Sabe donde se encuentra? Esto le preocup unos momentos. Pues si poda recordar la palabra amnesia, su cerebro deba estar en muy buen estado. Pero an no sabia donde se encontraba. Reljese. Vamos a abrir la puerta y a sacarle a usted. Una suave luz inund la cmara y vio varias cosas. En aquel momento todos sus recuerdos volvieron y supo exactamente donde se encontraba. 16.-Hal Una vez en cada periodo de guardia, Bowman miraba a la Tierra a travs del telescopio de alineacin de la antena. Haba tambin periodos en que, cuando la Luna pasaba en su rbita, resplandeca como una gran lmpara, sobre los oscurecidos mares familiares, brillando en aquella espectral luz Lunar. y continentes de la Tierra. Bowman poda a menudo vislumbrar lneas costeras Hal 9000 una obra maestra de la tercera generacin de computadoras. Era sumamente costosa. Hal haba sido entrenada para aquella misin tan esmeradamente como sus colegas humanos. Y a un grado mayor, pues a dems de su velocidad, nunca dorma. Su primera tarea era mantener en su punto los sistemas de subsistencia, comprobando inherentes de los que dependen las vidas del frgil cargamento humano. en el que Hal tomase el mando de la nave, en caso de emergencia. Pool y Bowman se haban referido a menudo humorsticamente. continuamente la presin de oxgeno, la temperatura y todos los dems factores Poole y Bowman podan hablar a Hal, como si fuese un ser humano. Poda llegar el da No se preocupe Dave. Aqu Frank Poole. Estoy vigilando su corazn y respiracin. boquilla de plstico descenda hacia sus labios. Chup ansiosamente y un lquido pregunt varias cosas entre ella Haba sido completada la misin? Estaba como

17.- En crucero Bowman era el capitn nominal. El y Poole intercambiaban papeles, rango y responsabilidades por completo cada 12 horas. El da de Bowman comenzaba a las 6, hora de la nave. Su primer acto oficial del da era adelantar doce horas del cronmetro Regidor de la hibernacin. Bowman se aseaba y hacia sus ejercicios isomtricos antes de sentarse para desayunar y para escuchar la edicin radiada matinal del World Times. A las 7 deba revelar oficialmente a Poole en el puente de mando, llevndole un tubo de caf a la cocina. Bowman haba sido estudiante natural ms de la mitad de su vida, y continuara

sindolo hasta que se retirase. l poda recordar el 90% de lo que haba aprendido.

Del mismo modo Frank Poole que a veces se denominaba a s mismo con menos precio. <Prcticamente General en Biologa Espacial>. Entre ambos y con la ayuda de la informacin de Hal, podan contener con cualquier problema. As durante 12 horas, de 10 a 12, Bowman estableca el dialogo con un preceptor electrnico, comprobando sus conocimientos generales. Hurgaba interminablemente en planos de la nave o intentaba asimilar todo cuanto era conocido sobre Jpiter, Saturno y sus familias de Lunas. A medioda se retiraba a la cocina y dejaba la nave a Hal, mientras l se preparaba su comida. An aqu, estaba del todo en contacto, pues en esta salita cocina comedor contena un duplicado de tablero de situacin y Hal poda llamarle en un momento de advertencia. Poole se le una en esta comida, antes de volver a su periodo de 6 horas de sueo. Tras la comida desde las 13 a 16, Bowman haca un lento y cuidadoso recorrido de la nave. La Discovery media casi 135 m de extremo a extremo. El tiovivo contena por ende los servicios de cocina, comedor, lavado y aseo. En torno al borde de tiovivo haba 5 reducidos cubculos, solo los de Bowman y Poole estaban entonces en uso. El casco esfrico de presin formaba la cabeza de la tenue estructura en forma de flecha de ms de cien metros de longitud. Detrs del casco de presin estaba agrupado un racimo de cuatro tanques de hidrgeno lquido y ms all de ellos formando una larga y grcil V, estaban tanque de hidrgeno lquido y otras ms. cada pieza de tubera asociada con ellos. Bowman crea conocer ya ntimamente cada palmo cuadrado del radiador, paneles y Para las 16 horas haba ya terminado su inspeccin y hacia un informe verbal al Control de la Misin. A las 18 se levanto Poole y le entreg el mando.

Dispona entonces de 6 horas libres, para emplearlas como le placiera. A veces continuaba sus estudios o escuchaba msica o contemplaba una pelcula. Mucho del tiempo lo empleaba revisando la inagotable biblioteca electrnica de la nave. Para distraerse poda entablar con Hal un gran nmero de juegos semiautomticos. Las ltimas horas de la jornada de Bowman estaban dedicadas a un aseo general y pequeas ocupaciones, a lo que segua la cena de 20... de nuevo con Poole. Poco antes de efectuar el traspaso de mando, Bowman haca su informe final y comprobaba que Hal haba transmitido todas las cintas de instrumentacin para el curso del da. El programa de Poole era tan igual al suyo como la imagen de un espejo. 18.- A travs de los asteroides Semana a semana como un tranva a lo largo del carril de su rbita, la Discovery pasa por la de Marte siguiendo hacia Jpiter. A diferencia de todas las naves, ella no requera ni siquiera el ms mnimo toque de los controles. Delante se encontraba una tierra de nadie amenazada por los pasos de ms de 1 milln de asteroides. No poda hacerse nada con respecto a ellos, hasta el ms pequeo kilmetros por horas. Pues en promedio solo haba un asteroide en un volumen de 2 millones de kilmetros de lado; por lo tanto la menor de las preocupaciones de la mismo tiempo. tripulacin era la de que la astronave Discovery pudiera ocupar el mismo punto, y al En el da 86 deban efectuar ellos su mayor aproximacin al asteroide 7794, era una roca de 50 m de dimetro. Al entrar en servicio, Hal le record al punto el venidero encuentro, aunque no era probable que se olvide del nico acontecimiento previsto en todo el viaje. Bowman pidi a Hal la observacin telescpica. No haba en l, nada semejante a un dimensiones. asteroide. An las ms aumentadas eran puntos de luz sin poda destruir por completo la nave, si chocaba con ella a decenas de miles de

Casi 6 horas mas tarde, se le uni Poole en el puente de mando, el 7794 era ciento de veces ms brillante y se estaba moviendo tan rpidamente sobre su fondo. Y no era ya slo un punto luminoso. El 7794 solo era un trozo de roca, sin vida ni aire. Al deslizarse los segundos antes del impacto, Poole y Bowman esperando con creciente tensin. Estaban apuntando a un blanco de 35 m de dimetro, desde una distancia de cientos de kilmetros. Se produjo una sbita y cegadora explosin de luz contra la parte oscurecida del asteroide, el proyectil haba hecho impacto a velocidad meterica.

19.- Transito del Jpiter A travs del telescopio Jpiter presentaba una magnifica vista. Luego mientras se estaba informando de las cintas en las unidades de memoria de Hal, hall algo que de sbito le permiti ver en sus verdaderas dimensiones la tremenda escala del planeta. Al emplear Bowman el mayor aumento de los telescopios de la Discovery, le pareci estar suponiendo sobre un globo ligeramente alisado, mirando hacia un paisaje de mundo. volanderas nubes que haban sido hechas tiras por la rpida rotacin del gigantesco Haba an ms all, a 30 millones de kilmetros de Jpiter, otras lunas, muchas ms pequeas. Pero eran solo montaas volantes. Lo que lleg con creciente intensidad, fue el bramido de la propia voz de la radio de Jpiter. A veces Bowman escuchaba esa radiacin. An a su actual velocidad de ms de 160 Km/h, le llevara a la Discovery casi 2 semanas cruzar las orbitas de todos los satlites jovianos. Ms lunas contorneaban a Jpiter que planetas orbitaban al Sol, el observatorio lunar estaba descubriendo nuevas lunas cada ao, llegando ya la cuenta a treinta y seis.

Jpiter ocupaba ahora todo el firmamento; era tan inmenso, que ni lamente ni la mirada podan abarcarlo ya, y ambas haban abandonado el intento. Ahora, por primera vez en toda la expedicin, estaban a punto de perder el Sol. Aqu y all se reunan en lagunas de fuego lquido, temblando con enormes

perturbaciones submarinas, que manaban del oculto corazn de Jpiter , era un a visin que inspiraba tanto espanto, que Poole y Bowman hubiesen estado con la mirada clavada en ella durante dos horas. A medida que se suman ms en la noche joviana, se haca constantemente ms brillante el fulgor bajo ellos.