El caf cantante El Recreo

Entre los muy diversos lugares de esparcimiento can que contaron los gaditanos del siglo XIX, figuraron junto a los cafs-teatro los cafs cantantes, cuyos establecimientos, si bien tenan muchos puntos en comn, los diferenciaba notablemente el hecho de cultivarse en los mismos gneros muy distintos. De entre estos ltimos, queremos traer hoy a este ngulo de la evocacin y del recuerdo el que se denomin El Recreo, ya que en l, bajo el mismo nombre, se dieron la doble actividad de caf-teatro y caf cantante en dos pocas o perodos de tiempo bien distintos y definidos. El caf El Recreo fue establecido hacia el ao 1865 por D. Ramn Gonzlez y Compaa. Ocupaba un amplio local situado en la calle Jos de Dios esquina a Hospital de Mujeres y Toms Istriz. Adems de caf, era restaurante, billar y despacho de hielo. En este establecimiento, adems de toda clase de bebidas y de lo que por entonces se denominaban los clsicos platitos para abrir boca, se servan tambin cenas y almuerzos perfectamente condimentados y a precios econmicos. La especialidad de la Casa eran pastelillos de carne y pescado y dulces, que se acostumbraban a calentar antes de servirse al cliente. Desde su primera poca, El Recreo, se estableci como caf-teatro. Para ello se instal un escenario en lugar estratgico del mismo para que fuera visible desde los distintos ngulos del local. Las funciones comenzaban a las seis de la tarde y terminaban a las tres de la madrugada, siendo por lo general la duracin de cada una de stas de poco ms de una hora y prolongndose hasta dos horas en algunas representaciones especiales. El programa de cada da y el horario de las distintas funciones se anunciaba en unas pizarras, que se colocaban en la puerta del establecimiento, limitndose el importe de la entrada al de la consumicin que se hiciera en el local, durante la representacin. En el interior del establecimiento, se encontraba expuesta al pblico, de forma bien visible, la tarifa de precias de los distintos artculos que se servan en el mismo, especificndose claramente el pequeo aumento de unos cntimos que tenan los distintos artculos durante las representaciones teatrales, en relacin con las dems horas del da. Durante todos los das y en funciones de tarde y noche, tenan lugar en el caf-teatro El Recreo, representaciones de zarzuelas, en uno o dos actos, siendo el repertorio puesto en escena muy numeroso y compuesto de obras casi todas ellas escritas exprofeso para este fin y otras muchas de galera, lo que incitaba al pblico a seguir acudiendo a estas representaciones. Durante la temporada de octubre de 1870 a septiembre de 1811, con muy escasas interrupciones, se dieron conciertos de cantes y bailes en este local, formndose a la temporada siguiente una compaa dramtica integrada por destacados aficionados, cuya actuacin se prolong durante varios

meses, celebrndose igualmente en fechas posteriores, numerosos conciertos y recitales de cantes y bailes flamencos. Nota caracterstica que pudiramos llamar del caf-teatro El Recreo, en su primera poca, era la asistencia de gran nmero de seoras a las distintas representaciones que se daban en el mismo, cosa que por otro lado en fechas cercanas anteriores, resultaba poco frecuente. En el ao 1873 el caf-teatro El Recreo, fue traspasado a D. Juan Manuel Castao, permaneciendo con tal motivo algunos meses cerrado mientras se efectuaban diversas obras de reforma en el local, abrindose nuevamente al pblico al ao siguiente, bajo la misma denominacin, pero como caf cantante, la existencia de cuyo establecimiento se habra de prolongar hasta el inicio de la dcada de los ochenta. La nueva actividad del citado caf, trajo consigo un nuevo planteamiento en los programa de las funciones que se celebraban en el mismo. A partir de entonces por su escenario desfilaron destacadas artistas de la cancin y de las variets, cuyas actuaciones eran siempre motivo de atraccin para el pblico. Tambin se celebraron recitales de cante flamenco y concursos, otorgndose diversos premios en metlico, en los que actuaba de jurado el mismo pblico asistente. A fines del ao 1877 y encontrndose en nuestra Ciudad de paso para Canarias, actu durante dos das en este local, el ilusionista profesor Dolman, que vena precedido de una gran propaganda. Sus actuaciones, que consistan en averiguar diversas cosas del pblico, fueron seguidas con gran inters y caus un gran impacto entre muchos de los asistentes. Las comparsas del Carnaval del ao siguiente cantaron una copla que se hizo popular: Ayer me dijo un chalao: si no lo veo, no lo creo lo que ocurri en El Recreo, con cara de asustao.. Y es que la vida gaditana se desenvolva y desarrollaba tan plcida y tranquila, que cualquier cosa que se saliera de lo puramente normal, era motivo y base para largos y encontrados comentarios que se prolongaban durante varios meses.

Bibliografa
Ricardo Moreno Criado: El Caf cantante El Recreo. En Rincones Gaditanos. Hoja del Lunes, 21 de junio de 1976. Cdiz. 1976.