Nacimiento y expansin del Islam.

Renovacin en Bizancio Captulo VIII

Miguel ngel Ladero La irrupcin del Islam y las conquistas rabes fueron el acontecimiento ms revolucionario y sorprendente que afect a las civilizaciones situadas en torno al Mediterrneo y en el Asia anterior durante el siglo VII y la primera mitad del VIII En su primera poca, siglos VII al XI, el Islam clsico fue una nueva forma del Cercano Oriente, y su mayor xito consisti en permitir la continuidad y promocin de viejos valores de anteriores civilizaciones. 1. La Arabia Preislmica La pennsula arbiga anteislmica era por una parte, el mundo del gran comercio, las caravanas y los ncleos urbanos, y, por otra, el de los bedunos nmadas. La Meca por el contrario, prosperaba como nudo de caminos en el Hiyaz, entre el golfo prsico y el Mar Rojo, entre Siria y Yemen. Era un punto de semisedentarizacin donde la tradicional vida nmada del beduno chocaba con nuevos valores sociales promovidos por los dueos de los negocios, en especial los qurayses del clan de los Abd Sams -futuros Omeyas- que desplazan a los del clan de Ibn Hasim -futuros Hachemes- a los que perteneci el profeta. La prosperidad de La Meca aument despus de la victoria sobre incursiones abisinias en el ao 570, el ao del elefante, el mismo en que naci Muhammad, segn la tradicin. Al margen de La Meca y de algunos otros puntos semejantes, Arabia era el mundo del desierto y de la sociedad nmada beduna, que proporcionara al islam sus primeros adeptos y combatientes, y tambin un conjunto apreciable de pautas morales y sociales ajenas de su mensaje religioso. el patriarcalismo de las relaciones familiares colocaba a la mujer en una situacin deprimida. la rudeza de aquella vida nmada, pastoril y guerrera en un medio natural extremadamente difcil favoreca el desarrollo de algunos valores y aputas de comportamiento conocidos por algunos autores con la expresiva etiqueta de humanismo tribal!: el sentido del honor y de la hospitalidad, adems de la fuerza de la solidadirdad familiar, la muruwwa o estima del guerrero, el aprecioo del espritu potico y de la elocuencia en medios sociales iletrados. El mundo islmico, bade de una brillante civilizacin sedentaria y urbana, conseguira triunfos y renovaciones gracia a la vitalidad de nmadas primitivos que aceptaban la fe. Traer y utilizar a los pueblos primitivos que rodean o cortan sus territorios para sucumbir despus bajo el peso de su violencia... Despus, todo se restablece o cicatriza. El primitivo y eficaz combatiente desaparece en la pujante vida urbana... 2. El profeta del Islam

La vida de Muhammad se organiza en torno a la fecha central del 16 de julio del ao 622, momento de la hegira o emigracin a Medina y comienzo del calendario islmico. Conocemos su pertinencia al clan de los hachemes, bajo la tutela de su to Abu Tlib. La revelacin de la Palabra y su recitacin (Quran) tuvo lugar de forma sbita e incluso dolorosa, con la intervencin -segn la fe islmica- del arcngel Gabriel, entre 610 y 612. Sus ideas molestaron a los mercaderes ricos de La Meca hasta producir la huida del profeta y sus seguidores a Yatrib (Medina), en el ao 622, tras el llamado pacto de Aqaba. En Medina se form la primera comunidad islmica y Muhammad organiz los principios de su funcionamiento y de sus relaciones externas con los criterios de la nueva fe. La comunidad rompa con los marcos tribales, formando una solidaridad de nuevo cuo. Muhammad precis la formulacin de su mensaje religioso y las prcticas y obligaciones que los creyentes haban de seguir, al tiempo que buscaba la reconciliacin y conversin de sus paisanos de La Meca: ya en 628 pudo peregrinar a su templo, que sera para siempre el principal del Islam. La energa blica y a la vez religiosa comenzaba a verterse en razzas hacia el exterior desde 629, y amenazaba ya de manera incipiente a Siria y Mesopotamia, recin salidas de la agotadora guerra entre griegos y persas, cuando Muhammad muri en el ao 632. La sumisin a Dios, que esto quiere decir Islam, se aprende en los versculos del Corn, cuyas redacciones ms antiguas se elaboraron en torno al 640, y en la meditacin de los dichos y hechos del profeta (hadit), compilados progresivamente en la tradicin o Sunna, hasta mediados del siglo VIII. Es una religin abrahmica, no slo porque los rabes se considerasen descendientes del gran patriarca a travs de ismael, sino porque Muhammad se defina como sello de los profetas. El Islam es, por lo tanto, una religin monotesta, de un monotesmo sencillo y neto que presentara posibles atractivos tanto a muchos monofisitas como a disidentes de los dualismos iranios, en especial maniqueos y mazdaquitas. Incluso el yihad o guerra santa! no era obligacin vinculante, sino deber genrico de contribuir a la expansin de la fe. 3. La primera poca de conquistas La sucesin de un figura irremplazable provoc tensiones entre los compaeros de Muhammad en Medina y los qurayses de La Meca. Todo qued zanjado, de momento, con la designacin de Abu Bakr (632-&34) qurays o lugarteniente del enviado de Dios, que eso quiere decir la palabra califa. La expansin ocurri bajo los cuatro primeros califas. En Siria y palestina todo comenz como prolongacin de rades locales, con el apoyo de los gassanes y la pasividad, por lo menos, de los grupos monofisitas y judos. Las victorias de Adinadeyn (634) y Yarmuk (636) produjeron la cada rpida de Jerusaln, que sera considerada por los musulmanes segunda ciudad santa despus de La Meca, y Damasco (638). La conquista de Mesopotamia

fue ms dura, tambin frente a un poder sasnida en descomposicin, de modo que para muchos habitantes del pas aquel episodio no era ms que otro cambio de dinasta o de gobernantes. En Mesopotamia y Persia, al contrario que en Siria, los rabes no se instalaron en ciudades sino que conservaron sus campamentos o amsar, germen de ncleos urbanos, en algunos casos. La tercera rea de expansin fue Egipto donde consiguieron los rabes una conquista rapidsima: recordemos el peso del monofisismo y la facilidad con que los persas haban ocupado el pas, recuperado por Bizancio en 628. Una vez rechazada la contraofensiva bizantina, la conquista se consolid desde 646 y comenzaron los avances hacia el frica Vetus, a travs del desierto de Cirenaica a partir de 647. Lo ms sustancial de las conquistas tuvo lugar durante el califato de umar, cuyo asesinato en 644 dio lugar a una fuerte crisis poltica y a modificaciones en los criterios de organizacin del poder. La propia fuerza expansiva del Islam, religiosa y social, en el medio rabe beduino en transformacin es motivo suficiente para explicar la pulsin conquistadora, pero no tanto sus sorprendentes resultados. haba un agotamiento comn de bizantinos y persas, debido a sus guerras anteriores; los primeros contaban adems, con el poco nimo de combate de las tropas locales, con la enemistad profunda de los monofisitas y con el descontento de las poblaciones ante un rgimen impositivo que, sin embargo, los rabes refrendaran. La inexperiencia foment acaso un exceso de improvisacin, pero tambin una notable flexibilidad. En Siria, repartida en cuatro distritos o yund, predominaron los gobernadores del clan omeya, muy favorecido por el califa Utman, ya desde el ao 641, con Muawiya, que haba sido precedido por su hermana Yazid ibn abu Sufyan. La eleccin de Utman produjo profundo malestar en Ali y sus seguidores medineses. la expansin militar tocaba a su fin, a pesar de los nuevos esfuerzo realizados, y, al mismo tiempo, el problema religioso de fijar el texto del Corn y de los hadith despertaba pasiones y rivalidades intensas. 4. El califato Omeya el triunfo de Muawiya (661-680) era el de su clan, los omeyas. Muawiya imprimi una orientacin nueva al califato, descuidando en parte su anterior carcter prioritario de jefatura religiosa y poniendo mayor empeo en su condicin de autocracia poltica. El fundador de la dinasta promovi algunos hbitos polticos preislmicos, en especial al rodearse de un consejo o shura de notables, con representacin las diversas tribus, en un intento de regular conflictos y coordinar intereses que no siempre triunfaron. Adems, implant el principio de superioridad autocrtica del califa y el procedimiento dinstico, al designar sucesor en vida, al modo bizantino, en la persona de algn hijo que reciba el juramento de fidelidad de nobles y cortesanos. la administracin se inspir en modelos

sirios y reorganiz la administracin e impuls la instalacin de muchos rabes en Irn. El rgimen omeya se bas casi exclusivamente en el predominio rabe: Imperio rabe. la supremaca rabe era patente, a pesar de la exigidad de su nmero, pues se estima que en Siria y Palestina, centro del dominio omeya, no seran ms de 250.000 a comienzos del siglo VIII. Los rabes se adaptaron pronto a las condiciones de la vida urbana, y transformaron en ciudades sus primitivos amsaro campamentos cuando fue preciso, as como tambin al rgimen de gran dominio o propiedad territorial, pues ambos aspectos incrementaban su predominio, aun a costa del descontento de muchos grupos rurales, que tuvo ocasin de manifestarse en las revueltas anti-omeyas. bajo los omeyas se produjo una segunda expansin que facilitaba ingresos al califato y salida para las aspiraciones de poder y riqueza de diversos grupos. Los perodos de calma interior coinciden con el desarrollo de empresas exteriores. Frente a Bizancio no se logr mucho, pues el Taurus fue una frontera firme, en la que se establecieron los primero ribat, pero los rabes aprendieron el dominio del mar, conquistaron Chipre y otras islas e intentaron en varias ocasiones, entre 673 y 717, el asalto directo a Constantinopla: su fracaso fue la seal de que los bizantinos haban triunfado en su afn de supervivencia. A mediados del siglo VIII el Islam ha alcanzado dimensiones estables y casi definitivas, que le ponen en contacto y le convierte en intermediario obligado entre numerosas reas de civilizacin. por una parte, el lejano Occidente. Por otra, Bizancio, el primero enemigo, como lo haba sido de los sasnidas y, sin embargo, vecino el que se poda aprender. El espacio islmico contena ya, a sus principales divisiones regionales homogeneizadas o en trance de serlo en la religin, la lengua y las prcticas administrativas: Arabia, Siria e Iraq, Egipto, Irn, el Magreb y el Al-Andalus. la poca abbasi llevara a su madurez y esplendor la primera civilizacin del islam, a partir de aquella bases. 5. La dinasta de Heraclio, supervivencia y renovacin de Bizancio En Bizancio, la introduccin de nuevos procedimientos de designacin de sucesor en vida, mediante el nombramiento de co-emperador, produjo el establecimiento de una verdadera dinasta, originada en Heraclio, hasta el ao 717. Las principales preocupaciones de Bizancio en el siglo VII fueron, por una parte, la supervivencia misma y las luchas frente a rabes, eslavos y blgaros mientras que, por otra, se perfeccionaba un sistema nuevo de organizacin y gobierno interior que rompa, ya por completo, con el pasado romano. La poca de Constantino IV decisiva para la supervivencia de Bizancio. Las incursiones rabes se sucedieron en Asia Menor y Constantinopla sufri varios asedios navales entre 674 y 678, pero los resisti, en parte gracias al empleo del fuego griego, y el emperador

pudo acordar una prolongada tregua con Damasco que inclua pactos de reparto de rentas en puntos disputados, especialmente Armenia y Chipre. Pero un peligro nuevo para Bizancio vena a suceder a los avaros, debido a la expansin de los blgaros, reanudada a fines del siglo VI. Los blgaros eran un pueblo de raz turca, dividido en varias ramas a causa de su emigracin. una se instal en las estepas del Kuban y otra en torno al bajo Kama: ambas seran islamizadas ms adelante. Un grupo entr en Italia con los lombardos. Por fin, el cuarto grupo, ms numeroso, se haba instalado en el bajo Danubio ya en tiempos de Heraclio. Las transformaciones interiores del imperio en aquella poca difcil fueron numerosas y de gran trascendencia para el futuro.El problema poltico-religioso del monofisismo perdi peso, hasta desaparecer, debido a la prdida de las provincias donde abundaban los monofisitas. la proteccin oficial al monotelismo fue confirmada en el typos de Constante II (648), a pesar del rechazo del papa martn. El papa fue acusado de traicin, preso y conducido a Constantinopla. El concilio de Constantinopla del ao 680 (sexto ecumnico) las conden definitivamente y slo fueron adoptadas de nuevo por bardanes durante su breve mandato. La identidad de la Iglesia ortodoxa griega en torno al patriarcado de Constantinopla se afirm en aquel concilio, que prohibi algunas prcticas paganas relacionadas con los carnavales, la vendimia y los pasos sobre hoguera en noches de luna nueva, y se consolid todava ms en el concilio del ao 602, slo oriental, dedicado a temas de organizacin eclesial, prctica religiosa y formas de ingreso en el monacato. El rgimen de themas se ampli y perfeccion a partir de las primeras medidas tomadas por Heraclio, y sustituy totalmente a las antiguas divisiones en dicesis y provincias. El thema recoge experiencias administrativas y militares anteriores y las perfecciona: a su frente, un estratega rene los poderes militares, civiles y hacendsticos. Los primeros proporcionan los criterios dominantes y la misma razn de ser de la nueva organizacin. elejrcitoo operacional de comitatenses mercenarios haba casi desaparecido aunque subsistan algunos cuerpos o tagmata en la capital. Hay una forma de proto-feudalizacin en varios aspectos, an respetando la cpula del Imperio, pero tambin en Bizancio, aunque en menor grado que en Occidente, tal era la condicin para sobrevivir, y el rgimen de themas continu en auge durante varios siglos. En el VII, adems, las ciudades pierden parte de su peso social y econmico, aunque continuen siendo centros administrativos, religiosos, militares y de residencia, adems de conservar un activo artesanado y, en ocasiones, ferias importantes (Tesalnica, Efeso). El peso del mundo rural se acenta debido a cierto auge demogrfico y a los asentamientos de colonos trados de otras partes. Slo los campesinos propietarios pagan el impuesto territorial (telos), mientras que la capitalizacin personal (kapnikon) alcanza a todos sea cual sea su profesin rgimen de trabajo.

Lo cierto es que Bizancio encontr la fuerza para renovarse en aquellos cimientos creados en el siglo VII, basados en la conjuncin entre responsabilidades militares y apoyo al campesinado medio, libre y dueo de sus tierras y de las administracin local. Hubo mayor equilibrio, y una adaptacin del estado a sus nuevas dimensiones territoriales, fronteras y objetivos militares, que result beneficiosa para los contribuyentes, campesinos en su inmensa mayora. 6. Los Jzaros Pueblo de estirpe turca que se estableci a finales del siglo VII en el curso bajo del Volga. Con mayor capacidad de sedentarizacin, los jzaros establecieron un poder poltico notable en el espacio comprendido entre la taiga al N., el Cucaso al S. y los ros Don al O. y Ural al E. Los primero contactos con Bizancio de remontaban a tiempos de heraclio y fueron un importante elemento durante varios siglos en la poltica exterior de los dos imperios, griego e islmico, y controlaron las rutas del comercio caravanero entre Bizancio y Asia central o entre los territorios de la primitiva Rusia y el N. de Persia. Los jzaros organizaron una realeza dual (jagan y beg), consiguieron a medida que se sedenterizaban, organizar polticamente a otras poblaciones del territorio (iranios, caucsicos, ugrofineses), y se interesaron por el asentamiento de las tres grandes religiones, judasmo, cristianismo e islamismo, como lo muestra el que existieran en sus ciudades barrios separados para cada confesin y, sobre todo, su conversin mayoritaria al judasmo a finales del siglo VIII.