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DOSSIER

LES QUATRE CENTS COUPS

de Franois Truffaut

Fiche technique

France - 1959 - 1h35

Ralisateur : Franois Truffaut Scnario et dialogues : Franois Truffaut et Marcel Moussy Images : Henri Decae Rsum Musique : Jean Constantin
Antoine Doinel est un colier parisien de treize ans, rveur et turbulent. Son pre adoptif est un brave homme que son pouse trompe ouvertement. Le garon, en manque d'affection, sche les cours en compagnie de son copain Ren. Un jour, pour justifier son absence, il prtexte que sa mre est morte. La supercherie dcouverte, c'est l'engrenage de l'illgalit. Provocations, fugues, menus larcins se succdent. Avec l'accord des parents, le juge des mineurs dcide de le placer dans un centre d'observation pour dlinquants. La discipline est rude et Antoine ronge son frein. Un jour de sortie, il s'vade et court jusqu' la mer.

Jean-Pierre Laud (Antoine Doinel)

Analyse de l'uvre
Ce qui frappe en effet dans cette chronique dun garon de 13 ans, sevr daffection familiale, que la pente fatale des fugues, des petites blagues, puis des vols dangereux et si nafs encore, fera chouer en maison de redressement, cest une sincrit profonde, mieux, une ferveur, qui entranent presque srement loriginalit. Celle-ci se manifeste par un refus trs net des conventions et des clichs, qui font de lenfant cinmatographique une petite bte pourrie de tics dacteur et de mots dauteur (cf. Aurenche et Bost dans Jeux interdits) qui loge en un monde merveilleux coup du rel, hritier de cette fausse posie Grand Meaulnes par laquelle les adultes substituent un univers fabriqu une ralit quils ignorent. Truffaut, lui, sest pench avec beaucoup de tendresse - et avec lmotion du souvenir - sur ce no mans land si mconnu, entre la prime jeunesse et ladolescence, sur cet ge o lon a encore de charmants rflexes de gosse et

Interprtes :
Jean-Pierre Laud (Antoine Doinel) Guy Decomble (le prof) Albert Rmy (M. Doinel) Patrick Auffray (Ren) Claire Maurier (Mme Doinel) Jacques Monod Jeanne Moreau Jean-Claude Brialy Dossier n104 Mai 1996

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SOMMAIRE

Fiche technique Rsum Analyse de luvre Propos du ralisateur

Les 400 coups du pre Franois Marcel Moussy Des enfants. Pourquoi ? Comment ? La scne de la psychologue

p1 p1 p1 p3 p4

Une mthode de travail

La mre dAntoine Le pre dAntoine Antoine Ren

p5

p6

Linterrogatoire par la psychologue Vibration Franois Truffaut Filmographie

p7

p8

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un langage dhomme plus srieux que les hommes, sur ce cas pas tellement rare dun enfant qui nest pas un martyr, mais quune incomprhension plus froce peut-tre que des coups rduit la solitude ; et cest ce que traduit et ramasse, avec une intensit rarement atteinte, aprs de nombreuses touches parpilles, la scne bouleversante de la confession. Mais poser ainsi, propos dun cas particulier, certains problmes dordre moral ou social (carence des parents, duret du centre de rducation) na pas entran Truffaut la tentation du rquisitoire, avec effets mlodramatiques et thse bavarde, o lon sacrifie grand fracas quelques anges aux figures sales, pour que leurs petits cousins ne voient plus jamais cela. Il a prfr (aid par des dialogues extrmement directs de Marcel Moussy) laisser vivre devant lui Antoine Doinel, colier un peu chapardeur, un peu menteur, comme tout le monde, qui passe insensiblement des excuses fausses, des farces anodines, des vols pour rire (le rveil), des fugues dun jour, un coup, plus srieux, et linternement. Ainsi se trouve tout naturellement cr le rythme du film, dun tempo assez allgre, sem de gags et dembryons de sketches, une seconde partie o alternent scnes de violence sche et squences dune mouvante fluidit potique (le voyage en fourgon cellulaire, parmi le non des enseignes et des manges et surtout le merveilleux mouvement final la Murnau qui offre lenfant vad les grandes vacances marines dont il a tant rv : conclusion plastique qui lude adroitement une fin mlodramatique). La posie nest que la plus sduisante des qualits multiples qui, de la sincrit premire, rejaillissent en gerbe : la justesse du geste (Antoine buvant son lait) ; lart de conduire une scne et de signifier beaucoup partir de peu (la rcitation lcole, la cuisson des ufs) ; le sens de lambigut (plaisir terrifi du guignol et du rotor), des dtails vrais et baroques (le dbarbouillage dans la fontaine, la cage o lon protge les petites filles des mchants garnements) ; le refus dinsister, par des effets extrieurs, sur des scnes dont la duret apparat avec plus de relief la sche narration (le commissariat, larrive au centre) ; le plaisir enfin de faire du cinma, de rendre hommage, par des sortes de rappels visuels, aux cinastes admirs (le professeur qui perd ses lves, les gendarmes qui semblent marquer le pas), moins par citation expresse quen vertu dune instinctive germination des souvenirs. Tout cela est servi par une technique trs varie,

dautant plus blouissante quelle ne se remarque pas, ce qui est la vraie lgance ; quun travelling latral nous force fuir avec Antoine, quun lent panoramique dcouvre toute la beaut du monde, quun expressif emploi du tlobjectif dpayse pour nous la vision de Paris, cest toujours la matrise dun style entirement adquat son objet. Cette absence dartifice est encore accrue par linterprtation de Jean-Pierre Laud, suprme atout dun film aprs lequel on a limpression davoir dcouvert enfin, sur un cran, lenfance sans maquillage. Michel Flacon Cinma 59 n37 Juin 1959

Propos du ralisateur
Les 400 coups du pre Franois
Il sagissait dabord d'un projet de court-mtrage de 20 minutes intitul La fugue dAntoine. Javais Iintention de tourner une srie de sketches consacrs lenfance, et devais faire celui-ci avant Les Mistons, lorsque jai rencontr Grard Blain, qui tait alors sans travail, et ma demand de faire Les Mistons immdiatement. Il se trouve que, de tous mes projets, Les Mistons tait le seul qui ne soit pas vraiment de moi : ctait ladaptation dune nouvelle de Maurice Pons, Les virginales, qui comportait un commentaire dun ton assez littraire. Lorsque Les Mistons ont t termins, dabord je nai pas trouv dargent pour tourner mes autres courts-mtrages, et de plus je trouvais quils taient trop diffrents de mes autres projets, tous plus ou moins autobiographiques ou tirs de faits divers, et que je ne voulais pas mlanger avec Les Mistons. Lide de La fugue dAntoine qui, au dpart, tait lhistoire dun gosse qui, ayant menti lcole pour expliquer son absence un jour quil a fait lcole buissonnire, nose plus rentrer chez lui et passe une nuit dehors dans Paris, sest transforme peu peu en une espce de chronique de la treizime anne (la plus intressante pour moi), en laissant tomber tout un aspect auquel je tenais beaucoup: Iaspect Paris de loccupation, combines du march noir, etc. La reconstitution cinmatographique de cette poque mtait interdite pour des raisons financires, mais aussi esthtiques, car on tombe facilement dans le ridicule en voquant la mode de cette priode. Sur le plan production, Les 400 coups sont

trs proches de laventure chabrolesque du Beau Serge, et ont cot peu prs le mme prix: environ 35 millions. Les salaires des 5 ou 6 principaux salaris ont t en participation diffre. Rien na t tourn en studio, tout en dcor naturel avec une quipe rduite non pas au vritable minimum - hlas ! - mais au minimum syndical. La grande diffrence avec Le beau Serge, qui utilisait le son direct, cest que Les 400 coups sont presque entirement post-synchroniss. Jai tourn en son direct la scne de la psychologue et quand je vois le relief quelle prend, jen viens regretter de navoir pu tout prendre ainsi. Mais ctait impossible. Les lieux de tournage sy prtaient mal. Lappartement tait trs petit, on ne savait jamais o caser la perche, et surtout Paris est beaucoup trop bruyant. Lcole, par exemple, a pratiquement t tourne en son direct mais cest la partie la moins audible du film, tellement il y a de bruits parasites. De ce point de vue, Chabrol, pour Le beau Serge, a vraiment et servi par le silence profond de Sardent.

Un faux luxe
On stonne que dans une petite production comme celle des 400 coups jai utilis le scope (en loccurrence le procd dyaliscope). Mais le scope cest un faux luxe. On croit que cest cher parce quil sattache aux films en couleurs, en costumes, figuration grandiose, mais en fait, a ne cote que la location des objectifs, un million environ pour un film. Par contre, le scope permet de raliser dimportantes conomies en tournant des plans plus longs mais moins nombreux. Dans le tout petit dcor dappartement dont je disposais, je pouvais, rien quen faisant pivoter lappareil, suivre tous les dplacements de tous les personnages. Par ailleurs, le scope stylise. Avec Les 400 coups, o lessentiel du dcor est triste, gris, crasseux, javais peur de faire un film laid, dsagrable regarder. Le scope permet de rendre compte de la ralit avec un lment de stylisation qui mtait indispensable. Par exemple, quand le gosse va vider les ordures, en scope cest moins sale que dans un cadrage normal, mais a nest pas moins raliste. Enfin, on peut mme prtendre que le scope aide rsoudre des problmes de scnario. Par exemple, la fin de mon film pour tre vraiment raliste, cest--dire objective, ne pouvait tre ni optimiste, ni pessimiste. Cest

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le scope qui m' a donn lide de substituer une solution dramatique qui savrait impossible, une solution plastique que lcran large ma aid imposer.

Marcel Moussy
Jai choisi Moussy comme collaborateur pour le scnario et les dialogues sur le vu des missions de T.V. quil a consacres la crise du logement. Il a le don du dialogue juste, notamment pour les conflits familiaux. Si javais t seul, jaurais eu tendance typer les parents dune manire trs caricaturale, en faire une satire violente mais non-objective, et Moussy ma aid rendre ces gens plus humains, plus prs de la norme. Il navait jamais travaill pour le cinma et tait assez tent de le faire, nous nous sommes trs bien entendus. Javais vu tout de suite qu'il tait impossible dcrire les dialogues pour les enfants : on leur donnait la situation et ctaient eux-mmes qui formulaient les phrases. Par contre, tous les dialogues pour les parents, le prof, etc., ont t crits par Moussy et ont t conservs intgralement : ils sont, je crois, trs bons. Moussy a t professeur dans le temps, et il sen est visiblement souvenu pour les scnes de lcole. Par ailleurs, Moussy ma beaucoup aid donner une construction au scnario. Javais des pages et des pages de notes, mais tout cela tait tellement proche de moi que je narrivais pas lui donner une structure. Moussy est formidable dans ces cas l. Il na pas son pareil pour semparer dun petit lment du scnario, le faire revenir, rebondir. Il a russi donner une ossature dramatique au film sans du tout le calquer sur une pice de thtre.

Des enfants. Pourquoi ? Comment ?

Aprs Les Mistons, je me suis dit Je referai des films avec des enfants, mais jamais 5, cest vraiment trop. Or, dans Les 400 coups, jen ai finalement dirig plus dune centaine. En tournant, je me suis dit souvent que je ne recommencerai jamais plus avec des enfants, mais de nouveau jai des ides de films avec pas mal denfants la fois. Tourner avec des enfants, cest une grande tentation avant, une assez grande panique pendant (parce que cest une matire pouvantable qui nous file sans cesse entre les doigts) et une immense satisfaction aprs. Mme quand jai le sentiment que tout va la drive,

il y a toujours quelque chose de sauv, et en tout cas, cest toujours Ienfant qui est ce quil y a de meilleur sur lcran. Je crois aussi que jai plus de plaisir diriger un enfant quun adulte parce que je suis un metteur en scne dbutant et que les adultes ont dj jou : jai tendance tre intimid par leur anciennet et lorsqu'ils ne veulent pas faire ce que je leur dis, il marrive de renoncer lutter, ou de me laisser entraner dans leurs trucs eux, et je ne suis jamais sr davoir raison. Tandis quavec les enfants, je suis sr davoir raison. La vrit dun enfant est une chose que je crois sentir absolument. Par exemple, tout au long du film jai lutt contre Jean-Pierre Laud. Il tait formidable, mais sa hantise ctait qu'il allait tre antipathique, et il voulait toujours sourire. Pendant trois mois je lai empch de sourire... et je suis sr que jai eu raison. Ceci dit, jai eu une chance formidable de tomber sur ce gosse-l. Jen avais repr dautres qui auraient pu aller, qui me ressemblaient dailleurs plus quand jtais enfant, moins agressifs, plus timides et plus renferms. Mais aucun naurait t aussi bien que Jean-Pierre Laud, qui possde une gamme trs varie, et que ce soit dans laudace ou la timidit, dans la rvolte ou lhumilit, peut aller trs loin en restant toujours juste. Jai pu trouver tous ces enfants grce France Roche qui a pass une annonce dans France-Soir, qui a dailleurs rendu au-del de toute esprance, puisque nous avons reu plus de 200 lettres. Jai limin systmatiquement toutes celles qui venaient de province, car je ne voulais pas obliger un gosse se dplacer spcialement Paris, et nous avons convoqu la centaine qui restait pour des bouts dessai en 16 mm. Ds ce moment, Jean-Pierre se dtachait largement au-dessus du lot. Il avait dailleurs dej jou un petit rle dans La tour prends garde, deux ans auparavant, et fait un peu de synchronisation. Cest un enfant difficile qui poursuit ses tudes dans une pension o lon accueille les lves renvoys dun peu partout. Le tournage du film lui a fait le plus grand bien car il est malheureux avec les enfants de son ge et il est trs laise avec les adultes. Le tournage lui a fait du bien, mais lui aussi a fait du bien au film, ainsi que les autres enfants. Les enfants ont une puret fantastique. Sil y a une chose un peu ridicule dans le film, ils le sentent tout de suite, ils le rendent vident, et il faut rectifier le tir en consquence. Javais souffert un peu de cela dans Les Mistons, parce quen tournant avec ces 5 enfants qui taient si spontans, je mtais vite

rendu compte du ct artificiel du postulat du film : des enfants qui passent leur temps surveiller un couple damoureux. Dans la vie, ces 5 enfants riaient, ne pensaient qu jouer. La fille leur plaisait, mais ils nprouvaient aucune jalousie lgard de Blain et on sentait quel point ils valaient mieux que lhistoire raconte. Cest ce moment que jai dcid que sil marrivait dutiliser nouveau des enfants, je ne ferais que des choses qui les touchent vraiment. Dans les scnes de classe, je crois que jy suis arriv, car ils taient assez impressionns de se sentir devins, surpris. Une complicit trs fconde stablissait : de voir qu'ils collaboraient vraiment au film, que mme le bruit de la plume dans lencrier, a comptait, a les stimulait terriblement. Jean-Pierre Laud ma aussi beaucoup apport, et jai enlev beaucoup de scnes qui taient trop faibles par rapport sa personnalit.

La scne de la psychologue
Primitivement cette scne tait conue dune manire classique avec les tests normaux, tches dencre, etc., que lon prsente dans ces cas-l. Nous avions seulement fait bien attention ne pas reprendre les tests utiliss dans Chiens perdus sans collier. Je sentais quil fallait faire autrement, mais je ne trouvais pas. Sur ce, impossible de trouver lactrice qui interprte le rle de la psychologue. Je voulais un visage inconnu et javais des ides prcises sur ce personnage. En dcrivant aux gens cette femme la fois charnelle et intellectuelle que je cherchais, je me suis aperu quinconsciemment je faisais le portrait dAnnette Wademant. Malheureusement elle ntait pas Paris, et nous avons dcid de tourner uniquement les plans avec lenfant, en nous rservant de tourner les contre-champs plus tard. Nous navions aucun texte dcrit, rien rpt avant le tournage. Javais seulement un peu discut avec Jean-Pierre et lui avait vaguement indiqu quel serait le sens de mes questions. Je lui ai laiss toute libert pour rpondre, car je voulais son vocabulaire, ses hsitations, sa spontanit totale. Il y avait bien entendu une certaine concidence entre ce que je savais de ses problmes de la vie quotidienne et mes questions. Je lui avais seulement demand de rflchir au scnario et de ne jamais rien dire qui contredise lhistoire du film (une fois cependant, il a introduit dans ses rponses une grand-mre dont il navait jamais t question jusque-l). Pour le tournage, javais fait sortir absolument tout le monde et il ne restait sur le

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E Le pre dAntoine

plateau que Jean-Pierre, loprateur Decae et moi. Quand nous avons vu les rushes, cest Decae lui-mme qui ma dit : Ce serait de la folie de tourner les contre-champs. Il faut laisser cela comme cela. Cest ce que nous avons fait, sauf que nous en avions tourn 20 minutes et que nous nen avons conserv que 3 dans le film.

Une mthode de travail

Aprs avoir termin la premire version de son scnario, alors intitul La fugue dAntoine, Franois Truffaut demanda Marcel Moussy de laider donner une construction dramatique plus labore lintrigue, puis dcrire les dialogues. Cest ce moment quil rdigea ces quatre fiches sur les quatre personnages principaux, afin de permettre Marcel Moussy de mieux les connatre et les comprendre. Lapport personnel des deux jeunes interprtes Jean-Pierre Laud et Patrick Auffay, et limprovisation de certaines scnes au tournage, modifirent quelque peu les donnes primitivement tabIies. Nous publions ensuite le texte intgral de lun des moments les plus tonnants du film, Iinterrogatoire par la psychologue.

La mre d'Antoine
Gure plus de trente-deux ans. Elle a eu son fils trop jeune et sans doute sest-elle marie peu aprs. Voil lexcuse son comportement : elle aurait, peut-tre, plus tard, souhait avoir un enfant mais Antoine na pas t voulu ; il a reprsent pratiquement un accident dans sa vie : on peut penser que sans sa venue au monde, elle se serait mieux marie, plus tard... Extrmement nerveuse et intolrante, elle terrifie Antoine auquel elle ne passe rien ; sil ne fait rien, ne dit rien et reste dans son coin lire tout va bien, elle affecte seulement de lignorer ; ce quelle ne lui pardonne pas, cest de se manifester parfois en tant quenfant : rires intempestifs, poser une question, faire du bruit, tousser, etc... Au cours des repas, elle parle de lui avec le pre comme sil ntait pas l : Nous sommes invits chez les X... Que ferons-nous du gosse ?" Antoine existe si peu pour sa mre quelle traversera facilement le petit appartement en petite culotte et soutien-gorge en sa prsence ;

cest dans cet appareil quelle lui donne largent pour les commissions. Rappelons que cest une belle femme, sensuelle, qui aime lire des romans noirs et qui ne soccupe presque pas de son mnage. Elle reproche son mari dtre un peu fruste, de se faire les ongles table et de rire de tout. Elle lui reproche surtout de ne pas gagner assez dargent. Elle est, de manire gnrale, trs mprisante pour lunivers entier, Tous des crtins. Elle travaille mi-temps comme secrtaire dans un bureau. Ses rares moments de dtente vont au profit de son mari, Ie soir aprs dner quand le lit approche et que ses nerfs se dtendent. On saperoit alors que ce couple est trop jeune pour sencombrer dun enfant de douze ans. Elle nest pas intelligente, seulement un peu plus instruite que la moyenne des femmes ; elle tranche sur tous les sujets, premptoire jusqu linconscience. Elle manque formidablement de simplicit ; cest une bovary de plus sur la terre ; son mari lappelle parfois la sauvage, ce qui la flatte. Sa nervosit la conduit souvent interrompre son interlocuteur : oui, je vois, je vois. Alors quelle ne voit rien du tout. Elle est anarchisante, une terroriste en chambre, hors de la socit (rvolte naturelle de la part dune fille-mre leve bourgeoisement et qui a dcouvert, trop brusquement, Iinjustice du monde) ; on sent quil aurait fallu peu de choses dans sa vie (rencontre dun maquereau ou dun escroc) pour quelle devienne une putain ou une aventurire un peu voleuse. Elle a horreur des enfants et surtout des nouveaux-ns ; sa cousine attend un troisime enfant : Moi, je trouve a rpugnant, cest du lapinisme. Elle ne dira jamais : Antoine, mais seulement mon petit, le gosse, Ie petit et Ies mauvais jours : mon pauvre ami ! Il semble que depuis lenfance, elle nait jamais retrouv le naturel ; mme seule avec son mari ou avec Antoine, il faut quelle joue un personnage en sorte que lactrice charge de ce rle paratra en faire trop dans la coquetterie comme dans lnervement. Cest une conne sophistique. Lorsquelle vient voir Antoine au Centre, elle porte un chapeau. Antoine sidr ne regarde que le chapeau et, du coup, nentend rien de ce quelle lui dit.

Sil tait artiste, ce serait un chansonnier de troisime zone ; il ne voit que ce qui ne le gne pas ; il a horreur des histoires ; son leitmotiv est surtout pas de drames. Tout est prtexte blaguer. Le matin, il lui arrive de maugrer parce quil na pas de chemise propre, que son veston na pas t dtach mais, comme sa femme sy entend mieux que lui pour lever la voix, il prfre gnralement adopter le mode ironique : Zut, il y a des bouts de chaussette dans ma paire de trous ! Il exerce une profession librale mais dpend tout de mme dun patron ; on devine quil a sacrifi sa russite sociale son dada : le sport ; il assiste trs souvent des runions de comits, etc... Sous lapparence dun bohme, il sest intgr dans un univers sportif extrmement hirarchis et tout en se moquant des gens qui soccupent de la politique, il brigue, sans bien sen rendre compte, des postes honorifiques du genre vice-prsident du secteur parisien, rdacteur en chef du bulletin trimestriel des amis de leau, etc. Il sait trs bien raconter drlement, en exagrant toujours pour tre plus efficace ; il appelle son patron le singe, il adore les calembours. Il fait souvent rire Antoine table, ce qui exaspre sa femme Hum, hum, le temps est lorage, bobonne nest pas dans son assiette ; un peu lchement, il laisse sa femme engueuler le gosse. Il fait parfois allusion aux sorties de sa femme le soir avec une mystrieuse amie. Je voudrais bien la voir, moi, cette Yvonne !. On comprend quil nest pas jaloux, prfrant sa tranquillit. Il parle Antoine de la ncessit dtre honnte mais table, une heure plus tard, il envisage de ratiboiser un peu de fric son patron, en truquant les notes de frais dhtel, etc... Les femmes lintressent peu ; il trompe la sienne douze fois moins souvent quelle ne le trompe, lui. Il dira une belle pp avec de sacrs lolos... mais il prfre parler des femmes que les pratiquer. Par rapport sa femme, qui est snob, il est simple, direct, gentil, comprhensif, un peu lche. Il sinsurge volontiers contre lillogisme fminin et sa femme lnerve parfois par sa stupidit. Il a tendance tre un peu trop facilement content de lui, de son humour : il ne sait pas quune rpartie astucieuse perd tout la rptition - il dira volontiers : Je lui ai rpondu mon cher, les morues volent bas cette anne... Comme limbcile des Vignes du Seigneur, il

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ponctue souvent Je ne suis pas mcontent de cette formule ! Au contraire de sa femme, il est assez bien intgr la socit ; il a du bon sens, de la logique, du sens civique et un certain talent simplificateur. Il est llment quilibr du foyer, llment modrateur, il ramne constamment leurs justes proportions les conflits opposant Antoine sa mre. Par contre, dans les grandes occasions, le guide Michelin, la premire fugue, la machine crire, il peut se montrer trs svre (comme si faisant dune pierre deux coups, il se vengeait en mme temps des humiliations - lointaines dans le temps et dans le cur - que lui ont fait subir sa femme, son patron, la vie en gnral). Alors que sa femme a eu son premier bac - la naissance dAntoine layant empche de passer le second - le pre dAntoine na eu que son brevet suprieur et certains diplmes professionnels. Si lon ajoute cela quil est n en province de parents paysans tandis que sa femme est parisienne, fille de fonctionnaire, on mesure le heurt psychologique du mnage. Il se proclame volontiers individualiste du genre moi, je nemmerde personne, je ne demande aux autres que de me foutre la paix. En fait, cest un goste soucieux de sa seule tranquillit, un semi-ambitieux, semi-pantouflard. Sa volont de briller par des calembours disparat quand il est seul avec quelquun ; il devient plus naturel, capable de tendresse. Un soir, il dnera seul avec Antoine et apparatra vraiment comme un brave type. Au contraire de sa femme, il ne lit jamais, son refuge tant le sport. Il faudrait montrer quil est du par lindiffrence dAntoine vis-a-vis du sport : Il prfre passer des heures au cinma. Lorsquil est en colre, il retrouve tous les lieux communs : Si javais dit cela ton ge, mon pre maurait assomm. Tant que tu seras nourri et log par moi, tu feras ce quon te dira. Indiquer son dpit dtre frustr de ladmiration et de la confiance dAntoine au profit de tiers : le meilleur copain, Balzac (portrait icne !). Sa noblesse : avoir presque compltement oubli quAntoine nest pas son fils.

Antoine
Treize ans, parisien. Il a hrit de sa mre un sens critique trop dvelopp ; il a tendance se moquer des copains plus frustes, des

concierges, ... trop mprisant. Chez lui, il ne louvre pas ou presque, terroris par sa mre quil admire confusment et dont il est assez fier. Il se rattrape dehors et devient vite saoulant ; comme il a un avis sur tout et un esprit de contradiction insens, ses copains de classe le redoutent un peu et ne laiment gure ; il est humble chez ses parents, insolent et persifleur dehors. Prcocement pdant, il suscite des compliments paradoxaux genre : Quand il parle, on croirait un homme de trente ans, etc. La peur de sa mre la rendu assez lche avec elle, maladroitement flatteur et servile, ce qui ne fait que lindisposer davantage contre lui. Si son pre et sa mre se disputent, il se range du ct de sa mre qui ne lui en est absolument pas reconnaissante : Toi, le petit, tais-toi, sil te plat. Mais lorsque le pre met en bote la mre, il ne peut sempcher de rire, ce qui provoque les drames. De son pre il a hrit le fou-rire facile, cest tout. Il est laube de la rvolte, dj cynique, sans scrupules et glissant vers la sournoiserie. Son comportement lorsquil est seul doit tre significatif : un mlange de bonnes actions et de mauvaises ; il essuie la vaisselle et fait brler un torchon ayant voulu le faire scher trop vite ; ayant remont du charbon, il essuie ses mains noires aprs le bas du rideau, etc. Il cache de largent, vol sans doute, derrire les meubles, sorganise toujours minutieusement et sinstalle dans la fraude ; il aime, seul, se servir des ustensiles de sa mre : lappareil friser les cils, les disques pilatoires, etc... Il singe devant la glace sa mre se maquillant, etc... Antoine est aussi un romantique ; il sera bientt violemment amoureux. En classe, il est dissip, cest un instable caractriel. Les professeurs sont diviss son sujet. Cest encore un angoiss permanent puisquil ne sort dune situation complique que pour retomber dans une autre, inextricable. Il envie Ren qui, pratiquement, na pas de comptes rendre ses parents, lesquels du reste ne le maintiennent pas autant en enfance. Il a tout le temps des ennuis dargent ; telles sommes quil a piques dans un tiroir et quil doit remettre avant telle date, tandis que Ren pique sans avoir besoin de restituer. Toujours en retard, toujours en train de courir, au contraire de Ren, Antoine est assez malchanceux ; son pre lui promet mille balles sil reste deux semaines sans attraper de retenues le jeudi lcole. Pour une raison quelconque, il est coll. Antoine : A cause de toi,

je perds mille balles. Ren : Comment a ? Antoine : Mon pre mavait dit : si tu nes pas coll pendant... Le prof.: Doinel, vous aviez dj une heure de retenue a ne vous suffit pas ? Allez derrire larmoire jusqu la rcration.

Ren
Il complte bien Antoine dont il est trs diffrent. Il est moins agressif mais plus libre quAntoine dont il moque sans cesse lasservissement. Il est plus dbrouillard, plus dcontract, plus machiavlique. Cest lui qui, par pure cruaut enfantine, a t demander aux parents dAntoine si leur fils tait malade : son premier dialogue avec Antoine : Ren : Toi, tu voles srement de largent tes parents. Antoine : Moi, je, non... Ren : Pas besoin de rougir, moi aussi jen vole et je my prends srement mieux que toi ! Ren est plus adulte, moins complex et beaucoup plus ironique, souvent cynique. Ren sinstruit tout seul et connat normment de choses dans beaucoup de domaines (gographie, histoire, science, mdecine, politique, le poids du cerveau des grands hommes...). Ren domine Antoine, prend les initiatives ; cest grce lui, par ses moqueries parfois cruelles quAntoine prend conscience de ltranget des rapports avec sa mre ; celle de Ren est baroque mais brave et aimante. Antoine se rend compte que la svrit de sa mre lui est excessive, anormale, do naissance dune rvolte en lui. Ren manie de plus grosses sommes ; il prend plus de risques quAntoine, car pour lui tout sarrange toujours grce un peu lespce de folie de sa mre et lindiffrence du pre. Ren adore les situations prilleuses, lmotion du vol et tout ce qui, chez Antoine, provoque des crispations, des angoisses et mme des maux destomac dont Ren plaisante souvent. On vitera le rapport de forces habituellement calqu sur les couples - fminin masculin (dans tous les films damitis enfantines) en sorte que Antoine et Ren se dominent tour tour sans quil intervienne quoi que ce soit dquivoque. Ren parle de sa cousine qui a deux ans de plus que lui. Pendant les vacances, ils couchaient dans le grenier. Elle est venue se coucher dans mon lit ; jai rouspt et je lai vide ; ah, ce que jai pu tre con, ce que je regrette

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aujourdhui, jy pense tout le temps... Cest chez Ren que lon retrouvera le fameux guide Michelin qui sert fabriquer les flchettes de sarbacanes. Ren et Antoine ne sont jamais audacieux ni dgonflards en mme temps do les disputes aprs le gros coup : le vol de la machine. Ren vient voir Antoine au Centre, un dimanche, et lui amne un paquet de Cinmonde. Comme il nest pas de la famille, on lempche de voir Antoine ; ils se voient travers la vitre. Il laisse le paquet de Cinmonde que le gardien jette ensuite puisque ce nest pas de la nourriture. Importance de la dernire poigne de mains entre les deux lorsque le pre Doinel a mis la main sur Antoine : Et puis, tu peux dire au revoir ton petit copain, parce que vous ntes pas prs de vous revoir.

Un jour, je lai demand parce que je voulais le lire et je me suis aperu quelle lavait revendu. La psychologue Tes parents disent que tu mens tout le temps. Antoine Ben, jmens, jmens de temps en temps quoi... des fois je leur dirais des choses qui seraient la vrit ils me croiraient pas, alors je prfre dire des mensonges. La psychologue Pourquoi naimes-tu pas ta mre ? Antoine Parce que dabord jai t en nourrice... et puis quand ils ont plus eu dargent, ils mont mis chez ma grand-mre... ma grand-mre elle a vieilli et tout a... elle pouvait plus me garder... alors je suis venu chez mes parents. ce moment-l, javais dj huit ans... tout... je me suis aperu que ma mre, elle maimait pas tellement ; elle me disputait toujours et puis, pour rien des petites affaires insignifiantes... alors aussi jen... quand... quand il y avait des scnes la maison, je... jai entendu que... que ma mre elle mavait eu quand elle tait... quand elle tait... elle mavait eu fille-mre quoi... et puis avec ma grand-mre aussi elle sest dispute une fois... et l, jai su que... elle avait voulu me faire avorter et puis si je suis n, ctait grce ma grand-mre. La psychologue Quest-ce que tu penses de ton pre ? Antoine Ah, mon pre, il est bien gentil comme a... mais il est un peu lche parce que... il sait bien que ma mre elle le trompe, seulement pour ne pas avoir de scnes.. rien... il prfre rien dire... rester comme a... La psychologue As-tu dj couch avec une fille ? Antoine Non jamais, mais enfin, je connais des copains qui ont... qui sont alls.. alors ils mavaient dit si tu as vachement envie, tas qu aller rue Saint-Denis. Alors moi jy suis all... et puis jai demand des filles et je me suis fait vachement engueuler, alors jai eu la trouille... et je suis parti et puis je suis venu encore plusieurs fois et puis comme jattendais dans la rue, il y a un type qui ma remarqu qui a dit : Quest-ce que tu fous l ? ctait un Nord-Africain, et ben alors je lui ai expliqu, alors il ma dit, il connaissait sans doute les filles, parce quil ma dit : Moi je connais une jeune... quoi, qui va... une jeune quoi... avec les... les jeunes

gens... et tout a..., alors, il ma emmen lhtel o elle tait... et puis justement ce jour-l elle ny tait pas, alors on a attendu... une heure... deux heures... comme elle ne venait pas... mois je me suis tir ! Franois Truffaut Cinma 60 n42 Janvier 1960

Vibration
Dans son livre Les films de ma vie, Truffaut explique quil a toujours demand aux films des autres dexprimer soit la joie, soit langoisse de faire du cinma, et quil se dsintresse de tout ce qui est entre les deux - cest--dire de tout ce qui ne vibre pas. Son uvre elle-mme nest quune longue vibration, module avec autant dintelligence que de sensibilit, par un homme qui a su - comme dirait Cocteau - se diriger en droite ligne vers lui-mme . Les films-cls du cinma

Linterrogatoire par la psychologue

La psychologue Pourquoi as-tu rapport la machine ? Antoine Doinel Ben... parce que... comme je ne pouvais pas la revendre... comme je pouvais rien en faire... moi, jai eu peur... je ne sais pas, je lai rapporte... je ne sais pas pourquoi, comme a... La psychologue Dis-moi, il parat que tu as vol 10.000 francs ta grand-mre ? Antoine Elle mavait invit, ctait le jour de son anniversaire... et puis, alors, comme elle est vieille, elle mange pas beaucoup... et puis elle garde tout son argent... elle en aurait pas eu besoin ; elle allait bientt mourir. Alors, comme je connaissais sa planque, jai t lui faucher... des ronds, quoi ! Je savais bien quelle ne sen apercevrait pas. La preuve cest quelle sen est pas aperue ; elle mavait offert un beau bouquin ce jour-l. Alors ma mre, elle avait lhabitude de fouiller dans mes poches, et le soir javais mis mon pantalon sur mon lit, elle est sans doute venue et puis elle a fauch les ronds, parce que le lendemain je les ai plus trouvs. Et puis elle men a parl, alors jai t bien forc davouer que je les avais pris ma grand-mre. Alors ce moment-l elle ma confisqu le beau livre que ma grand-mre mavait donn !

Franois Truffaut

Comme son co-quipier Jean-Luc Godard, Francois Truffaut (1932-1984)est dabord un corch vif, imprgn jusqu la mlle de

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Les 400 coups

cinma (Renoir, Vigo, Hitchcock...) et qui fut rvl, de facon spectaculaire, par un long mtrage non conformiste : ces Quatre cents coups au titre sonnant comme un manifeste de jeune Turc rsolu rompre les lances. Comme Godard, il a commenc par la critique, mais en concevant cet exercice dune manire plus srieuse, selon les principes inculqus par son pre spirituel Andr Bazin (auquel est ddi ce premier film) ; comme Godard encore, il a trouv un interprte rv en la personne de Jean-Pierre Laud, son faire-valoir et son double. Mais les ressemblances sarrtent l : Les quatre cents coups, comme les films qui vont suivre, est nettement plus respectueux des normes classiques du rcit cinmatographique ; il conte une histoire simple, celle dun enfant mal dans sa peau, comme Truffaut le fut sans doute, mais dont sont exorciss du mme coup les aspirations et les blocages affectifs ; lesprit de rvolte cde le pas au besoin de tendresse, la volont ddifier une uvre - et de russir une vie - exclut toute rage suicidaire. Les routes de Godard et Truffaut, dailleurs, divergeront trs vite. La carrire du second sera celle dun crateur responsable, qui saura sintgrer au systme sans rien abdiquer de sa sincrit. Truffaut est bien dans la ligne des grands cinastes du cur. Les films-cls du cinma Ses dbuts dans la vie sont ceux dun futur ralisateur maudit : enfance malheureuse, service militaire interrompu par la dsertion, etc. Rien alors ne laisse prvoir que Truffaut deviendra le reprsentant officiel de la France dans les grands festivals. Andr Bazin lui ouvre Les cahiers du cinma : Truffaut sy fait remarquer par la virulence de ses critiques ; il excute la plupart des grands ralisateurs du moment (Delannoy, Cayatte, Autant-Lara...) et exalte les cinastes amricains de srie B. Le cinma quil aime nest pas celui quil fera : il apprciait le sens de laction des petits matres amricains, leur virtuosit technique et la dsinvolture de leurs scnarios ; les films de Truffaut seront classiques, pour ne pas dire acadmiques, et son bref passage dans le thriller ou la sciencefiction catastrophique. Ni Siegel, ni Heisler, ni Seller nauraient manqu les adaptations des deux-chefs duvre dlrish, La marie et La sirne du Mississipi, ni le superbe Fahrenheit 451 de Ray Bradbury. Demble, ds son court mtrage Les Mistons (Iveil de la sexualit dans un groupe de garons durant les vacances dt), il montre o il va se situer : dans une tradition franaise fonde sur lobser-

vation de la vie quotidienne et sur ltude de caractres. Oubli Hitchcock auquel il consacra un grand livre. Les quatre cents coups ouvrent le cycle Doinel qui va fonder la rputation de Truffaut : Lamour vingt ans, Baisers vols, Domicile conjugal On y apprend comment beurrer des biscottes sans les casser ou se faire payer ses leons de violon sans vexer le client. Fracheur et gentillesse que lon retrouve aussi dans Jules et Jim. Lautobiographie est vidente, mme si JeanPierre Laud admirable de naturel, a fini par absorber Antoine Doinel au dtriment de Truffaut. Celui-ci en revanche na pas la tte tragique. Tirez sur le pianiste tourne vite la pochade, malgr le patronage de Goodis : Iun des gangsters affirme quil dit vrai et le jure sur la tte de sa mre sinon quelle succombe linstant!. Plan suivant : on voit une vieille dame qui scroule, morte. Imagine-t on une scne pareille chez Hawks ? Malgr le souvenir tragique des annes dOccupation, on pense sans arrt Sacha Guitry dans Le dernier mtro. Une tentative aussi originale que La chambre verte, vocation dun culte maniaque des morts, surprend tellement de la part de Truffaut que le film est un chec commercial. Oui lhomme qui aimait les femmes, thme trs franais donc digne de Truffaut, non lhomme qui aimait les morts un sujet pris Henry James, trop macabre pour le cinaste des Quatre cents coups. Reste que Truffaut est le seul auteur de la Nouvelle Vague avoir poursuivi une uvre personnelle sans avoir perdu, sauf le cas exceptionnel de La chambre verte, le contact avec le public. Sil nest pas devenu Hitchcock, il a t notre nouveau Renoir. Sa mort prit la dimension dun deuil national. Jean Tulard Dictionnaire des ralisateurs

Tirez sur le pianiste Jules et Jim Lamour vingt ans (un pisode) La peau douce Fahrenheit 451 La marie tait en noir Baisers vols La sirne du Mississipi Lenfant sauvage Domicile conjugal Les deux Anglaises et le continent Une belle fille comme moi La nuit amricaine Lhistoire dAdle H. Largent de poche Lhomme qui aimait les femmes La chambre verte Lamour en fuite Le dernier mtro La femme d ct Vivement dimanche !

1959 1961

1963 1966 1967 1968

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Filmographie

Une visite (court mtrage) Les mistons (court mtrage) Histoire deau (court mtrage)

1955

Documents disponibles au France Dossier Collge au Cinma n32 Synopsis Les 400 coups, tude et critique par Anne Gillain, d. Nathan Franois Truffaut, par Carole Le Berre, collection Auteurs, d. Cahiers du Cinma

1958

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