El sombrero vueltiao y las paradojas de la produccin artesanal indgena en Colombia1

El sombrero vueltiao, que durante dcadas ha distinguido a campesinos, indgenas y a otros habitantes rurales de la costa Atlntica colombiana, se convirti en aos recientes en un objeto con valores asociados a la nueva nacin multicultural colombiana2. Parte fundamental de este proceso, fue su designacin como smbolo cultural nacional mediante la Ley 908 de 2004. Dicha ley, adems de declararlo Smbolo Cultural de la Nacin, promulg un reconocimiento a los indgenas Zen, fabricantes del sombrero, y solicit al Banco de la Repblica la inclusin de este objeto en la prxima emisin de moneda legal3. Este proceso de exaltacin y reconocimiento similar al del ascenso de la msica vallenata a los estrados festivos y polticos nacionales, y que podemos rastrear en los trabajos de Figueroa (2009) y Wade (2002) est lleno de paradojas y contradicciones, que pretendo abordar desde una perspectiva sociolgica, tomando como punto de partida el anlisis de las voces y los escenarios locales de produccin del sombrero4.

Me interesa en este artculo describir los silenciamientos, invisibilidades y asimetras de poder presentes en el sombrero, aspectos estos inscritos en su formas, lneas y colores, pero ocultos en los discursos, prcticas y eventos que lo han posicionado como un bien de consumo con valor cultural. Pretendo as iniciar una reflexin sobre la produccin artesanal indgena actual en Colombia, y a partir del caso del sombrero relatar las condiciones y retos que da a da deben

Este artculo hace parte de una investigacin en curso, para la obtencin de ttulo de Doctorado en Antropologa Social, en la Universidad Federal de Santa Catarina, Brasil. 2 Para reflexiones sobre la idea de nacin multicultural: Chaves y Zambrano (2006) entre otros. 3 http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley/2004/ley_0908_2004.html 4 El abordaje propuesto se focalizar en las relaciones que constituyen y son constituidas por el sombrero, aquello que llam sociologa y que est relacionado con la organizacin social, las jerarquas de clase y las formas de produccin presentes en la dinmica de fabricacin del sombrero. Tratar apenas tangencialmente otros elementos igualmente importantes, que se refieren a las formas como los artesanos vivencian y significan su trabajo ms all del mbito econmico y que hacen parte de lo que denomino la dimensin cosmolgica. Estos aspectos pretendo profundizarlos en trabajos posteriores. Es importante alertar que no procuro reverenciar una vieja dicotoma, pues esas dos dimensiones se encuentran profundamente ligadas en las prcticas cotidianas de los artesanos, por lo tanto, mi separacin tiene como nico objetivo fines analticos.

enfrentar quienes con gran habilidad y muchas veces con abnegacin, pasan horas y das tejiendo tiras de trenza de caa flecha5.

Este escrito est compuesto por tres partes: la primera es una introduccin que presenta brevemente a los Zen y su contexto; la segunda es una descripcin de algunos escenarios y formas de produccin del sombrero con nfasis en sus paradojas y contradicciones y la tercera son las conclusiones derivadas de los datos presentados.

PRIMERA PARTE

El Territorio Zen

Desde el descubrimiento, segn los registros existentes, los Zen han lidiado con el contacto, muchas veces violento. Los relatos de la colonia refieren una riqueza grandiosa en aquella regin, que inspir expediciones como la de Pedro de Heredia. Leyendas semejantes a las del El Dorado, despertaron la avaricia de espaoles que arremetieron contra estas poblaciones, llegando incluso a saquear los tmulos para llevar consigo el oro 6. Registros sobre las transiciones ocurridas en este territorio,

permiten vislumbrar, por qu adems de las pretensiones de explotacin de las riquezas de esta tierra, la ubicacin geogrfica estratgica, como zona de trnsito para diversas regiones del pas, facilit un contacto tan constante entre los indgenas, los espaoles y posteriormente inmigrantes y colonos de diversos orgenes y con distintos intereses. En la actualidad, al recorrer los parajes de lo que fue una vez El gran Zen7 percib una tierra fragmentada. El alambre de pas atado a pequeos rboles que actan como cercas vivas, delimita los terrenos, principalmente pastizales para ganado. Extensas fincas en las que no se ven personas y de las que no se distingue claramente el comienzo o el fin, contrastan con el hacinamiento de ciertas localidades, en las que los nios juegan desnudos con desechos plsticos como botellas. Algunas bongas y otros rboles autctonos llaman la atencin en medio de modestos cultivos de yuca, maz y ame. Cinagas, pequeos lagos y ojos de agua sobreviven no
5

La caa flecha (Gynerium Sagitatum), es la materia prima para realizar el sombrero y otras artesanas asociadas tales como sandalias, bolsos, aretes, manillas, etc. 6 Uno de los resultados de ese contacto temprano, fue la prdida de su lengua originaria. 7 Categora empleada por investigadores de la regin para referirse al territorio ancestral ocupado por este grupo.

obstante la explotacin intensiva, embelleciendo un paisaje heterogneo, donde los contrastes parecen no sorprender ms a quien habita ese territorio. Nios empujando carretillas con galones de agua a pleno rayo del sol, desnutricin infantil, ausencia de manejo de residuos, etc., estn a la orden del da. Las carencias en materia de salud, agua, saneamiento bsico, alternativas laborales e incluso alimento, muchas veces son cubiertas, temporal y parcialmente, por programas de ONGs, cooperacin internacional y algunos programas gubernamentales. Por tal motivo existe una notable expectativa de la poblacin local frente a la presencia de personas ajenas a la regin, basada en las buenas y malas experiencias con muchas de estas entidades. El actual territorio Zen est bsicamente concentrado bajo la figura del resguardo8. No es un espacio estrictamente delimitado, esta atravesado por trochas y caminos que llegan hasta los lugares ms aislados de las vas principales. Muchos de estos caminos slo son transitables en burro o a pie. Otras reas estn conectadas por carreteras semi-pavimentadas e incluso por una autopista que conecta la ciudad de Sincelejo, capital del departamento de Sucre con Montera, capital del departamento de Crdoba. All circulan buses intermunicipales, jeeps modelo 60 o 70, y Renault 12 de los aos 80, que prestan el servicio de transporte pblico a pesar de que las condiciones fsicas de los carros son en muchas ocasiones deplorables. La carretera que conecta Chin con el litoral y las ciudades de Lorica y Coveas, atraviesa el resguardo. Junto con estos carros viejos, desfilan todos los das camionetas ltimo modelo de propiedad de los hacendados de la regin.

El territorio Zen se confronta cada da en medio de las modernidades del estado, las demandas crecientes de produccin y consumo y la globalizacin, patente en los medios masivos de comunicacin como la televisin, a la cual gran parte de la poblacin tiene acceso. Esta regin, para bien y para mal, contina siendo una importante zona de contacto por el trnsito que permite entre regiones con diversos intereses. Es un punto estratgico para salir al mar por el Golfo de Morrosquillo, conocido por ser uno de los principales lugares desde donde sale la cocana para centro y Norteamrica.

Figura territorial originada en la colonia, que tena como uno de sus objetivos organizar la tributacin de la poblacin indgena.

El resguardo de San Andrs de Sotavento fue constituido legalmente en 1773, bajo un mandato del Rey de Espaa, que dictamin la concesin de 83 mil hectreas de tierra para los indgenas ubicados en esta localidad actualmente perteneciente a los departamentos de Crdoba y Sucre. El resguardo se mantuvo vigente hasta comienzos del siglo XX, cuando entraron a la regin

empresas con perspectivas de explotacin petrolera. Mediante la ley 55 de 1905 se dio fin a la constitucin del resguardo alegando que sus habitantes ya no eran indgenas. Se concret as un
proceso de campesinizacin de la poblacin. Esta poblacin durante las dcadas de 70 y 80, tras participar de procesos organizativos nacionales como la ANUC9, luch fuertemente para recuperar el territorio reconocido por la corona espaola. Esta lucha implic la re-etnizacin de una poblacin que ya no se consideraba a si misma como indgena. En las dcadas siguientes la progresiva recuperacin de territorio cobr las vidas de muchos lderes indgenas. Esto contina ocurriendo.

De las 83 mil hectreas concedidas por la corona espaola, han sido recuperadas aproximadamente 23 mil, actualmente legalizadas por INCODER (Instituto Colombiano de Desarrollo Rural) para uso colectivo y que estn en manos de las familias que han participado de las luchas. El resto aun es propiedad privada, por esto es frecuente que los indgenas trabajen como jornaleros en fincas vecinas. La historia de la recuperacin de tierras de los Zen, est muy bien descrita en el trabajo de Velandia (2003), quien documenta de manera rigurosa la tradicin de lucha y liderazgo de este grupo.

La etnicidad Zen, como la conocemos hoy, comenz a recuperarse con base en la lucha por la tierra del lado del movimiento campesino. Su resurgimiento como grupo tnico est ligado a los reclamos por sus derechos a la tierra como pobladores originarios. En la actualidad, su habilidad artesanal con la caa flecha es considerada y explicitada por lderes y docentes de la regin, como el signo ms evidente de pertenencia en el grupo. Su etnicidad ha venido afirmndose cada da con mayor fuerza, no obstante no detenten una la lengua diferencial, lo cual funciona como el diacrtico cultural ms importante en el contexto del reconocimiento del estado colombiano.

Los Zen son el tercer grupo indgena mas numeroso del pas despus de los Wayuu y los Nasa (DANE, 2005). Segn Serpa (2000), el 87% de la poblacin vive en el rea rural (aproximadamente 45.368 habitantes), restando el 13% que residira en las cabeceras municipales de San Andrs de Sotavento, Tuchn, Sampus, Chin, Sincelejo y Palmito. Gracias a los relatos de las familias del resguardo, es posible afirmar que hay una importante poblacin Zen en Venezuela y en ciudades prximas como Cartagena y Montera, pero no se conocen datos sobre esto. Hay un marcado predominio de nios y jvenes debido a la alta natalidad y a que el inicio de la vida sexual de las nias ocurre entre los 12 y 15 aos (Serpa, 2000).
9

Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos.

Actividades productivas

La economa de la Regin se fundamenta en la produccin agropecuaria y en la artesanal. En la artesanal participan miembros de toda la familia y en la agropecuaria principalmente hombres. Estas dos actividades no son excluyentes y en el caso de los hombres particularmente, se alternan dependiendo de la poca del ao, si es tiempo de siembra o cosecha se dedican al campo, y en los intervalos de las siembras, as como en el invierno, se dedican a la artesana. La actividad agropecuaria en algunos casos es realizada en tierra propia y en otros como empleados o jornaleros de las fincas que circundan la regin. Ya en el caso de nios y jvenes, la artesana se alterna con las actividades acadmicas. El comercio es concentrado principalmente por negociantes paisas10, que son dueos de graneros, panaderas e incluso tiendas de artesana. Si bien se puede decir en trminos generales que la poblacin del resguardo es mestiza, es posible distinguir con facilidad a la poblacin no indgena, debido a su piel mas clara, su acento, su actividad laboral y su vestimenta, pues a pesar de no haber una frontera cultural precisa y definida, existen cdigos locales que identifican a los no indgenas, a indgenas y a los ms indgenas11.

Poltica, Nacionalismo y Sombreros

La produccin y comercializacin del sombrero y otras artesanas derivadas de la caa flecha, cuenta hoy con una serie de escalas de intermediacin que hacen compleja la comprensin de las dinmicas de mercado y consumo generadas alrededor de estos objetos. Particularmente, a partir del notorio auge que estos productos han tenido en el mercado nacional e internacional y del valor simblico y poltico dentro y fuera de la regin, los modos tradicionales de elaboracin y comercializacin han sufrido una importante transformacin, con repercusiones en las formas de
10

Paisa es el gentilicio usado para referirse a las personas de la zona cafetera al centro-oeste del pas. Sin embargo en la regin caribe, paisa, opera tambin como categora racial para referirse a las personas de piel ms clara, o en general a los procedentes del interior. Uso aqu la categora paisa para referirme estrictamente a los procedentes de la zona cafetera, especficamente del departamento de Antioquia, que tienen fama de emprendedores y buenos negociantes. 11 La expresin mas indgena, es recurrente en el contexto de la regin para referirse a las personas que viven mas alejadas de los cascos urbanos, que no estn escolarizadas, o que llevan a cabo prcticas mdicas o rituales tradicionales.

vida, en la organizacin social y en la economa de los pobladores del resguardo de San Andrs de Sotavento.

Basada en las observaciones realizadas en la regin mencionada, durante el segundo semestre de 2009, y teniendo como foco principal el municipio de Tuchn en Crdoba, pretendo analizar tres aspectos de la produccin artesanal que considero especialmente paradjicos y que condensan una serie de elementos constituyentes de la dinmica de la artesana indgena en Colombia. Tales aspectos sern explorados a partir de descripciones de escenarios y relatos de distintos actores.

Los temas de discusin abordados en la segunda parte de este artculo sern: 1. La baja o nula rentabilidad de la produccin artesanal y los procesos de intermediacin que rodean dicha produccin. 2. Los vnculos e intereses polticos de los promotores del auge de la artesana y 3. La tensin entre lo que el sombrero representa a nivel nacional y las repercusiones que eso ha tenido en la percepcin local de la artesana, particularmente del Sombrero. Los ejes tericos y analticos desde los que explorar respectivamente tales aspectos son: 1. La economa poltica 2. La construccin de nacin y 3. La etnicidad y el multiculturalismo en Colombia.

Es importante sealar que debido al gran nmero de personas y a la diversidad de la regin trabajada, existen distintas vivencias y versiones de las formas de produccin artesanal. A continuacin expondr aquellos casos y relatos que considero ms representativos de lo sealado por la mayor parte de los artesanos y comerciantes del Sombrero en la Regin.

Sobre el sombrero y su produccin

El origen del sombrero es referido por Puche Villadiego (2001), como resultado de la llegada del maz, cuyo cultivo implicaba exponerse al sol durante largos periodos. De la misma forma, hay autores que hacen referencia a la orfebrera como evidencia de la antigedad del sombrero, dada la existencia de figuras humanas usando tocados cuya apariencia se asemeja mucho al trenzado de la caa flecha (Fals Borda, 2002; Serpa, 2000; Puche Villadiego, 2001). Sin embargo, considero prudente mencionar que a pesar de las evidencias arqueolgicas a las que apelan dichos investigadores, la forma actual del objeto, es claramente una transformacin influenciada por la

forma de otros sombreros que circulan en el pas e incluso en el mundo. De hecho, es posible observar una diferencia notable entre el actual Sombrero Vueltiao y el que aparece en fotografas de mediados de siglo XX.

Imagen 1. Remate de bastn con msico jorobado, Bajo Magdalena. Remate de bastn con msico. Tomadas de Falchetti, 1995.

Imagen 2. Calazan Gonzlez, mantero12. Flechas, 1920. Andrs Tehern, Msico. La esmeralda 2009.

Historiadores locales, lderes indgenas y artesanos, reivindican a Tuchn como el ms importante centro de acopio y comercializacin de sombreros desde tiempos inmemoriales. Actualmente, la
12

El mantero es una especie de torero en las corralejas, festividades realizadas en la regin, semejantes a las corridas de toros.

fabricacin del sombrero se lleva a cabo en diferentes lugares del resguardo, desde las veredas y caseros ms aislados, hasta en las zonas urbanas de municipios como Tuchn y Sampus. En los procesos de produccin y confeccin participan indistintamente hombres y mujeres de todas las edades.

La materia prima para la elaboracin del sombrero es la fibra de una palma llamada caa flecha (Gynerium sagitatum), gramnea cuyos tallos crecen hasta 4 5 metros, con hojas de 2 metros de largo que caen en forma de cascada. Se trata de una planta con fibras muy flexibles, cultivada en zonas con buena irrigacin. Algunos artesanos tienen en sus terrenos pequeos cultivos de caa flecha, sin embargo otros deben comprar la materia prima trada de otras regiones, pues la produccin local no satisface la demanda.

El proceso de preparacin de la fibra incluye la siembra, el cuidado de la caa flecha, el corte de las hojas alargadas de la palma, cuando estn listas y posteriormente el desvaritado y raspado. El desvaritado consiste en retirar los extremos de la hoja de la palma, dejando solamente la vena central, que a continuacin ser raspada por los agricultores y/o artesanos, quienes sujetan un pedazo de llanta atado a una de sus piernas, contra la cual van exprimiendo la vena para extraer las fibras con la ayuda de un cuchillo. Una vez raspada la fibra se deja secar al sol y se prepara para ser usada en su color natural, beige claro, obtenido tras un proceso de blanqueado con 'caa agria' (costus laevis), naranja, limn y ms recientemente un qumico llamado perxido; o tambin teida con pigmentos extrados de otras plantas de la regin como la 'batatilla' para el amarillo, o el 'limpiadientes' (o 'bija'), para el rojo.

Antes de iniciar el trenzado, los artesanos deben ripiar la palma, o sea, separar las fibras segn el grosor del tipo de sombrero o artesana que desean realizar. Los artesanos tejen el sombrero formando inicialmente una trenza con un nmero impar de pares de hilos que dan el nombre al tipo de sombrero, pues si bien genricamente todos lo llaman sombrero vueltiao, se diferencian por el nmero de pares o 'pies' de hilos empleados, la calidad del material y la finura del trenzado.

El sombrero de 11 pares se llama 'ribete', 'basto' o 'de pacotilla'; el de 15 'quinciano'; el de 19 'diecinueve', el de 21 'veintiuno', el de 23 'veintitrs', y el de 27 'veintisiete'. Este ltimo en

comparacin con los otros sera ms fino y ms caro. El sombrero que mezcla la trenza de 15 y 19 o la de 19 y 21 es llamado 'machiembriao', unin de las palabras macho y hembra que se refieren a la mezcla de trenzas. La fabricacin de determinado tipo de sombrero tiene que ver con variables como la destreza particular de cada artesano (un sombrero mas fino implica mayor destreza), la presencia de personas en una misma familia especializadas en diferentes tipos de trenza, o la ubicacin geogrfica del artesano respecto del centro de acopio y comercio que es Tuchn, pues es comn que quienes se encuentran en el casco urbano trencen 'basto' o 'ribete', debido a que el tejido rinde ms y es el que mayor salida tiene en el comercio local, cuya demanda es diaria.

Un artesano con experiencia puede terminar un sombrero 'ribete' en dos das, mientras que los otros tipos de trenza implican mayor trabajo y dedicacin. Eso podra explicar hasta cierto punto, por qu algunas localidades ms aisladas del centro se dedican a trenzar sombreros ms finos, pues el viaje hasta Tuchn no podran hacerlo a diario y tendran ms tiempo para trenzar. Por eso, con los sombreros ms finos ocurre que, o bien son fabricados por artesanos consagrados que cuentan con nombre y reputacin en la regin y fuera de ella, o bien son realizados por artesanos totalmente desconocidos. En el caso de los sombreros 'bastos' o 'ribete', el autor es siempre desconocido.

Los sombreros 'ribete', de 11 pares, normalmente son armados a partir de una nica trenza, que cosen y cotejan haciendo coincidir las vueltas para que las figuras o pintas encajen de manera precisa una encima de la otra y as realzar el diseo del tejido. Los dems sombreros normalmente no llevan 'pega', es decir, no estn formados por una nica trenza, sino que cada trenza se cose segn el aumento del sombrero, cerrndose en cada vuelta y formando un aro en el que no debe notarse el inicio ni el fin haciendo la labor ms dispendiosa. La invencin de la tcnica sin pega se la atribuye Medardo de Jess Surez, el artesano mas famoso y consagrado del resguardo. En una entrevista, enfatiz que ese conocimiento le haba llegado a l y que si no fuera por l, el sombrero sin pega no existira. Aunque muchas otras innovaciones de forma y diseos no son propias de la gente de la regin, sino producto de asesoras externas e institucionales de sectores estatales, como Artesanas de Colombia, tales

propuestas han sido modificadas, readaptadas e incorporadas por los indgenas, segn las demandas del mercado.

Los precios del sombrero son determinados por el tipo de trenza (15, 19, 21, etc.) y por la calidad del trenzado. En el equivalente aproximado actual a dlares, los precios observados en 2009 al interior del Resguardo indgena, fluctuaron entre USD $ 12,00 (sombrero 'ribete') y USD $ 300,00 (sombrero 'veintisiete'). Fuera del Resguardo, en ciudades como Bogot y Cartagena, en tiendas y ferias especializadas, los precios observados aumentaron significativamente, llegando a costar USD $ 45,00 un 'ribete'. Los precios a los que se paga el metro de trenza a los artesanos, vara entre el equivalente a USD $ 0,30 y USD $ 0,75 dependiendo del tipo de trenza (11, 15, 19, etc.). Un sombrero lleva en promedio 20 metros de trenza.

Segn artesanos del lugar, todos los sombreros realizados a partir del trenzado de la caa flecha y posteriormente ensamblados mediante 'vueltas' de la trenza, llevan el nombre de Sombrero Vueltiao. Sin embargo, en la regin llaman 'tradicional' a aquel en el que generalmente se emplean dos colores (beige-natural y negro), y que tiene columnas en su copa formadas por diseos geomtricos llamados 'pintas', que reproducen y llevan el nombre de plantas, animales y otros objetos. No hay consenso sobre el origen del nombre del sombrero, pero es comn que las personas mas ancianas se refieran a ste como sombrero 'acotejao', lo que indica que probablemente la denominacin 'vueltiao' sea una cuestin reciente y proveniente de fuera del resguardo.

Una vez el artesano ha completado los metros de trenza requeridos para armar el sombrero, se procede a la costura. No todos cuentan con una mquina de coser, por lo cual, muchos llevan sus trenzas donde conocidos, familiares o amigos que s tienen mquina y prestan el servicio. La costura de un 'ribete' puede costar el equivalente a USD $ 1,00. Entre ms fina la trenza, tambin aumenta la complejidad de la costura, llegando a costar USD $ 5,00 para el caso de un sombrero 21. Las vueltas de una trenza se van cosiendo desde el centro de la copa hacia los bordes o alas, este proceso demora aproximadamente una hora, cuando es hecho de forma meticulosa, cuando la costura era hecha a mano, dcadas atrs, poda tardar hasta dos das.

El sombrero que se conoce como 'tradicional' lleva en la copa 'pintas', diseos especiales que combinan los colores beige y negro y que segn Turbay y Jaramillo (2000), estaban asociados a localidades particulares dentro del resguardo, es decir, en algunos lugares se producan pintas determinadas, que no obstante circulaban en la comunidad, pues cuando una mujer se casaba, llevaba las pintas que haba aprendido en su casa al nuevo hogar, con la familia de su marido. Actualmente las pintas no se asocian con relaciones familiares o lugares, sino que circulan entre los artesanos, de hecho, muchos de ellos desconocen el origen o incluso el nombre de las figuras que tejen.

En la elaboracin del sombrero, tanto quienes tejen, como quienes cosen, prestan mucha atencin en que coincidan las pintas de la copa a la perfeccin. Los que trenzan, van calculando las distancias y midiendo con sus manos para que en el momento de la costura sea posible ensamblarlas de manera exacta. Los que cosen, cuidan que en cada vuelta de la mquina las pintas verticales formen cuatro columnas equidistantes e intercaladas por rectngulos negros

Imagen 3. Encopaduras de sombreros exhibidos durante la Feria del Sombrero Vueltiao en Sampues, 2009.

En general, las cuatro columnas se ubican as: una coincidiendo con el frente del sombrero, la otra en la parte de atrs, una al lado derecho y otra al izquierdo. Cada una de las cuatro columnas tiene la misma pinta, pero cada sombrero puede tener hasta cuatro diseos diferentes, uno para cada columna. La precisin en la ubicacin exacta de cada pinta encima de su correspondiente, para formar una columna perfecta, se llama 'cotejado' y da cuenta de la habilidad del artesano,

llegando a definir el precio de un sombrero, pues si qued 'mal cotejado' su valor va a bajar. Los sombreros no 'tradicionales' no llevan pintas, pero tambin son llamados 'vueltiao' y su proceso de fabricacin es idntico al descrito. Objetos de estudio13

A las descripciones aqu hechas escapan innmeros detalles de la produccin y comercializacin del sombrero, principalmente aquellos que tienen que ver con la forma en que todo esto se inscribe en los cuerpos de los artesanos, como parte de un conocimiento colectivo implcito y que escapa a cualquier explicacin o conclusin mercantilista, pues tiene que ver con la reproduccin de la condicin social del artesano, con la forma en que se construyen y exhiben el objeto y la persona simultneamente, tanto en la fabricacin del sombrero como en sus usos.

Aquello objetificado en el sombrero, articula diversos significados y sentidos, pues sus formas, tcnicas, lgicas, estticas, intencionalidades, etc. No son necesariamente ledas y vivenciadas de la misma forma por los distintos sujetos con que se relaciona. Habra entonces una objetividad no consensual que permitira entender que un mismo sombrero sea a su vez mltiples sombreros, dependiendo del contexto en que se inscribe, pues siguiendo Simmel (2005 [1900]) los significados entorno a un objeto se compartiran apenas de manera aparente, como una totalidad que no se realiza, pues es apenas potencia.

Etnlogos de las tierras bajas de Amrica del sur, como Menezes Bastos (1999), Vidal (1992), Lagrou (2006), Overing (1999, 2006), Langdon (1992), Barcelos Neto (2002) y Ribeiro (1983, 1988) han trabajado sobre los objetos, sus formas y la manera en que se articulan a una cosmologa, no simplemente como smbolos o representaciones de un pensamiento, sino como el propio pensamiento, y cuyo poder solo puede ser entendido a partir de la descripcin de los lazos y vnculos que ligan tal objeto o forma a un universo determinado.

13

Las cuestiones abordadas en este subttulo tienen que ver con aquello que llam al inicio de este texto cosmologa, que como mencion pretendo desarrollar en trabajos posteriores de manera profunda. Hago mencin a estos aspectos aqu, apenas con el inters de esbozar un escenario de elementos pertinentes para pensar los problemas planteados.

En ese sentido, siguiendo Appadurai (1986), el foco debera estar en las cosas que circulan y son intercambiadas, y no en las funciones de ese intercambio, pues para el autor, los bienes como las personas, tienen vida social.

SEGUNDA PARTE

Nuevas tcnicas, regimenes de endeude y reproduccin de la pobreza

En trminos econmicos, una de las grandes paradojas de la produccin artesanal en el resguardo de San Andrs de Sotavento es el auge de la produccin de sombreros de cara a la baja o nula rentabilidad de esa actividad en la regin donde se realiza. Existe una desigualdad tremenda entre los altos precios que estos productos artesanales pueden alcanzar en mercados por fuera de la regin y lo que los artesanos locales perciben por su fabricacin. Durante mi trabajo de campo, puede apreciar de cerca dos niveles en los que se reproducen las relaciones de asimetra entre productores artesanales e intermediarios. El primero es el que se relaciona con las cadenas de endeude que se esconden atrs del auge artesanal; el otro se relaciona con las innovaciones tcnicas que supuestamente deberan contribuir a mejorar la situacin de los productores, pero que al parecer la empeoran.

Debido a la actual demanda de sombreros y otros accesorios elaborados a partir de la caa flecha, los artesanos han transformado muchas de las tcnicas tradicionales de produccin, dando paso a otras nuevas, que si bien han permitido la manufactura de mayores volmenes, no han generado ninguna mejora en las condiciones laborales de los artesanos ni en su calidad de vida, por el contrario, las han deteriorado. Tal es el caso del trenzado por metro y el blanqueamiento de la caa flecha con un qumico, conocido en la regin como perxido.

El trenzado por metro es una actividad a la que muchos de los habitantes del resguardo recurren para solventar necesidades econmicas diarias, como la compra de aquellos alimentos que no obtienen de sus parcelas y otras eventualidades. En esta modalidad de produccin, los artesanos venden por metro el producto de su trabajo, tiras de trenza de caa flecha, que intermediarios

pagan segn la oferta y la poca del ao14. El precio de la trenza vara dependiendo de su calidad15, pero en trminos generales, durante mi trabajo de campo, observ valores entre el equivalente a USD $ 0,30 y USD $ 0,75 el metro. El tiempo empleado para tejer un metro vara dependiendo de la destreza del artesano. Es importante anotar que quienes trabajan de esta forma, son los ms pobres dentro del circuito de produccin artesanal, pues no poseen los medios para transformar su trabajo y darle un nuevo valor agregado. No existen datos oficiales de esto, pero basada en mis observaciones calculo que aproximadamente el 70% de la poblacin artesana trenza metros.

Es llamativo que muchos artesanos tengan inters y disposicin para continuar alimentando un mercado que aparentemente los empobrece, a pesar de lo concientes que son de las precarias condiciones en las que trabajan. Muchos guardan la esperanza de una retribucin mas justa en el futuro, otros se aferran al reconocimiento explicito que esta actividad ha ganado en los ltimos tiempos y que otorga dignidad su trabajo.

Sin embargo, intentar pensar la produccin artesanal desde cualquier racionalidad tiene sus lmites y no da cuenta de la complejidad que encierra esta labor, pues las vivencias articuladas al sombrero son difciles de descifrar y catalogar, pues cuando uno se pregunta donde ubicar a los artesanos en el contexto regional, surge el problema de que no existe un artesano genrico ya que dicha actividad no define en una sola va a la poblacin que la practica, pues en muchas ocasiones es circunstancial y no determina inequvocamente a las personas que la realizan como eslabones especficos de una cadena de produccin, aunque eso pueda ocurrir, como en el caso de los trenzadores de metro, que serian los mas pobres de la cadena. Sin embargo esta situacin tiene contra ejemplos evidencian algunas de mis interlocutoras en campo, una abuela y sus nietas, quienes en trminos materiales son relativamente acomodadas en su contexto, pero trenzan metro y lo venden para tener un dinero de mas, es decir que no todos los trenzadores por metro son los mas pobres.
14

Por ejemplo, durante la poca de siembra, los precios suben debido a la ausencia de la mano de obra masculina en el trabajo artesanal, hay menos trenzas y sombreros. Independientemente de la poca, los intermediarios recorren todos los das el resguardo para comprar los metros de trenza directamente en las casas de los artesanos, pues se trata de un producto con demanda constante. 15 La calidad de la artesana en caa flecha se mide por el tipo de materia prima y el tipo de trenza, es decir por el nmero de pares de fibras que componen cada tira, a mayor nmero de pares, mayor calidad. En general puede decirse que las trenzas mas comunes son la de 11, 15, 19 y 21 pares.

Siento que en cierta medida los Zen se niegan a ser catalogados, pues cada vez que intento pensar una generalizacin existen varias excepciones y no parece haber una unidad clara entre los artesanos. No se hasta que punto eso implique repensar la propia categora artesano. Por ejemplo, los que trenzan fino pueden ser autores consagrados, con nombre, como Medardo de Jess o don nadies, personas que buscan participar en las ferias locales para consagrarse y/o ganar el dinero previsto en los premios. Otros, contrariando la retrica local de que los Zen aprenden a trenzar mientras son amamantados, han aprendido a trenzar ya adultos, encontrando en esa actividad una posibilidad laboral menos dura que el monte. Hay tambin quienes apenas trenzan basto porque da menos trabajo y mienten, dicen trenzar los sombreros completos, pero subcontratan vecinos o familiares para que hagan las partes mas difciles, las pintas Otros (la mayora), al comercializar el producto frente a alguien que no es del lugar, como yo, engaan y mienten16 respecto a la calidad de los sombreros (ofrecen un 11 por quinciano o un machiembriao por 19, por ejemplo). Es muy llamativo como tampoco hay consenso frente a los tipos de sombrero pues dependiendo de la persona con que se hable, las especificidades y detalles varan. A veces me parece que los Zen (suponiendo que existan como unidad de algn tipo), se resisten a hacer parte del mercado como productores de objetos estandarizados. Los sombreros muchas veces son simplemente inclasificables, a pesar de las iniciativas de artesanas de Colombia y otras empresas por estandarizar a pequeos grupos de productores. Vi por ejemplo en la Galeria Cano, prestigiosa tienda de objetos tnicos, sombreros que reconoc como 19 siendo vendidos por 21; en Salvarte, empresa perteneciente a los hijos del actual presidente, me ofrecieron un sombrero 18, clasificacin que ni siquiera existe donde son producidos. Los mismos productores a veces hablan del 11 como quinciano, pues el quinciano de verdad solo lo hacen por encargo... el vueltiao no tradicional tambin recibe la denominacin de jabetiao, y a nivel local hay una fluctuacin de precios que no corresponde necesariamente a una lgica mercantilista claramente especificada. Por eso, dira en este momento, que el lugar de los artesanos no sera un espacio concreto y bien delimitado, en trminos de la organizacin social del resguardo, sino mas bien

16

Pongo entre parntesis es engaan y mienten pues a pesar de ser esa mi primera impresin frente a los hechos, creo que es un aspecto que vale la pena explorar desde otras perspectivas.

una construccin externa que busca entender las dinmicas locales de produccin artesanal en trminos de una estructura capitalista, que si bien est presente, no da cuenta de la complejidad que encierra ese quehacer artesanal. El endeude En la vereda de La estrella17, perteneciente al municipio de Tuchn y ubicada a escasos 10 minutos en moto de la cabecera municipal, presenci la cadena de endeude a la que se encuentran sujetos muchos artesanos. En esta vereda, las condiciones de los trabajadores rurales han sufrido un gran deterioro, al punto que muchos de ellos tienen que recurrir a los prestamistas, mas conocidos como gota a gota18. Su enganche con ellos se hace por medio de pequeos prstamos, de entre los equivalentes a USD $ 25,00 y USD $50,00. Algunas veces para adquirir materia prima y otras para solventar necesidades econmicas primarias.

Los prestamistas por lo general no son de la regin. Su presencia dentro de los lmites del resguardo se remonta a mediados de 2008 y en su mayora provienen de la ciudad de Lorica, Crdoba, uno de los principales centros de accin de los grupos paramilitares. Una vez los campesinos e indgenas acceden al prstamo, se comprometen a pagar las cuotas e intereses de los prstamos da a da. Muchos artesanos pagan en especie, con metros de trenza. La deuda genera una dependencia econmica de la que difcilmente los artesanos pueden salir pues hace imposible la retencin de alguna ganancia y mantiene a quienes solo tejen trenza, sujetos a un control econmico y territorial que se hace evidente en la constante presencia y vigilancia de los prestamistas en la vereda.

Desde el momento en que baj de la moto que me llev hasta all, tuve la sensacin de estar siendo observada19. Descend en medio de la polvorienta cancha de ftbol, punto central de la localidad, al frente de la escuela. El lugar no era muy diferente de otras veredas del resguardo que haba visitado, con sus viviendas sencillas a la orilla del camino, rodeas de rboles y arbustos de
17 18

Algunos nombres de localidades han sido modificados. Los sistemas de endeude no son nuevos en el resguardo, ya desde el siglo XIX y durante el XX existe registro de un sistema conocido como el avance que permita a los indios tomar fiado de tiendas y graneros y despus pagar con su trabajo como jornaleros en las haciendas de la regin. 19 El mototaxismo es una actividad muy generalizada en est regin, siendo en muchos casos la nica alternativa de transporte para llegar a algunos lugares.

acacias y mataratn que les brindan algo de sombra en las tardes mas calurosas. Al igual que en otras localidades, desechos de bolsas plsticas, empaques de papas y botellas de gaseosa por todo el suelo, enmarcaban las notorias condiciones de precariedad material de los habitantes. Sus miradas curiosas desde las puertas y zaguanes, observan todo el tiempo quien llega y quien se va. Yo era en ese momento la observada; senta como seguan con atencin mis movimientos probablemente preguntndose el motivo de mi presencia en el lugar.

Me aproxime a varias casas intentando conversar con algunas de las personas que trenzaban en las puertas y zaguanes, en su mayora mujeres. A diferencia de la recepcin que haba encontrado otras veredas dentro del mismo resguardo, la respuesta a mi presencia fue fra, por no decir hostil, y cargada de mucha desconfianza. Cuando quise entablar comunicacin con algunas de ellas, fueron tajantes en su rechazo manifestando abiertamente el desinters por mi conversacin y mis preguntas sobre la actividad artesanal. En una casa logre que dos jvenes accedieran a que las acompaara mientras tejan. Intent conversar con ellas y les pregunt como era trenzar, que ms hacan durante el da y que les gustaba hacer. Sus respuesta fueron contundentes, trenzar era todo lo que hacan y les gustara hacer cualquier otra cosa que no fuera trenzar: si pudiramos haramos otra cosa, cualquier cosa que no fuera trenzar, pero no tenemos otra alternativa. Las jvenes manifestaron que en la regin no exista ninguna otra actividad productiva y que eso era lo nico que ellas saban hacer, por eso no tenan otra opcin.

Continu el recorrido, intentando tercamente una comunicacin mas fluida con algn artesano del lugar. Me aproxime entonces a otra casa donde una mujer cosa un sombrero en una mquina. Antes de que pudiera darle alguna explicacin sobre mi presencia en all, manifest su cansancio de los forasteros que llegaban a pedir informacin y a hacerles promesas. Ella me dijo de manera brusca: Yo ya he firmado varios documentos y he participado en varias iniciativas de asociatividad, que solo nos llenan de promesas pero apenas beneficiaron a los familiares de los polticos de ac. Le expliqu cul era mi inters, intentando tranquilizarla, pero su tensin aumentaba. Justo en ese momento percib que dos personas se aproximaban. Se trataba de unos prestamistas a quienes yo haba observado merodeando a mi paso por la vereda. Llegaban a su casa para cobrar la cuota del da de un prstamo que la mujer haba hecho para cubrir una urgencia de dinero, segn me explic despus que ellos se fueron.

Cuando se percataron de que yo estaba filmando a la artesana, el que permaneci afuera, observando desde el portal de una casa vecina, se cubri el rostro con su gorra. Sent miedo; era evidente que mi presencia incomodaba por lo cual decid marcharme rpidamente. Me desped y comenc a caminar en direccin a la carretera de salida, hacia una pequea tienda en la entrada del poblado. All estaban sentados otros hombres con sus motos, claramente otros prestamistas. Sin embargo me aproxim intentando mostrar que no tena miedo y pregunte por el servicio de mototaxi, a lo cual respondieron que ellos no lo prestaban, cuestin extraa, ya que la mayora de motos en todo el resguardo, se dedican exclusivamente a prestar el servicio de transporte. Solicitaron un celular al dueo de la tienda, marcaron y me dijeron que ya haban llamado a un muchacho que haca viajes. En pocos minutos lleg un joven dispuesto a llevarme hasta Tuchn. Sub a la moto.

Durante el trayecto, el joven hizo varias preguntas sobre mi presencia en el lugar, mi procedencia e incluso mi nacionalidad, respond y le pregunte las mismas cosas a l. Fue claro para mi que al mototaxista haba sido encomendado obtener informacin sobre lo que yo haca en el lugar. No regres all y concentr mi trabajo en otras localidades que fueron ms accesibles.

La presencia de paramilitares en esta regin es bien conocida. La actual fragmentacin poltica del resguardo y los asesinatos selectivos de lderes indgenas en los ltimos aos dan cuenta de ello. Sera arriesgado proponer un vnculo directo entre estos actores, ahora desmovilizados, las cadenas del endeude y la comercializacin masiva de artesana. Sin embargo la reciente presencia y convergencia de los roles de prestamista e intermediario una misma persona, genera muchas suspicacias en la regin.

Un intermediario

Como parte de la dinmica de comercio e intermediacin, es posible observar todos los das de la semana, temprano en las maanas, el desfile de artesanos por las carreteras que conectan Tuchn con las veredas circundantes. Hombres y mujeres de todas las edades llevan uno o varios

sombreros para la venta en la plaza central, compradores y vendedores de trenza, as como intermediarios tambin hacen parte del desfile.

En el parque central de Tuchn, frente a la Iglesia, todos los das se realiza una feria de comercio artesanal donde es posible encontrar la materia prima para la elaboracin de los sombreros en sus diversos estados y observar las dinmicas de intermediacin en la cadena de produccin de los sombreros y objetos artesanales de caa flecha que constituyen la base econmica de gran parte de los habitantes del resguardo. All los artesanos consiguen los puos 20 de palma en su color natural (beige) o ya teida (negra), trenza tejida vendida por metros, y accesorios terminados como bolsos, aretes y todo tipo de sombreros vueltiaos.

Don Carlos, uno de los mayores comerciantes del lugar, es un hombre de unos 35 aos, de estatura media, tez clara y consistencia robusta. Paisa, de origen antioqueo viaja desde Sincelejo todos los das a Tuchn para hacer sus negocios. Todos los das se lo encuentra en la misma esquina de la plaza central, sentado frente a una pequea mesa. Debajo del mantel que viste la mesa guarda un fajo de billetes y una calculadora.

Los artesanos y pequeos intermediarios que religiosamente lo esperan, aguardan pacientes para ser atendidos por l. En das buenos, dice Don Carlos, compra hasta 800 sombreros y en das malos hasta 300. Pero l no solo compra sombreros terminados, tambin compra metros de trenza que luego revende a artesanos que fabrican accesorios, y tambin presta dinero. Los sombreros que compra en Tuchn, los lleva hasta Sincelejo, desde donde los distribuye a diferentes partes del pas y el exterior. Dice que a su ritmo, solo compran otras 3 o 4 personas en Tuchn. Don Carlos tambin tiene unas tierritas en Caucasia, Antioquia21. Dice que all cultiva caa flecha y les da trabajo a los muchachos, refirindose a los indgenas, que son quienes dominan el procesamiento de la palma y son llevados hasta su finca para trabajar. Este esquema de empleo fue mencionado por otros dos comerciantes mayoristas de sombreros en Sincelejo.

20

Medida local que se refiere a la cantidad de caa flecha (o palma, como es llamada por los artesanos), que cabe en el puo de una mano. 21 Este municipio est ubicado en la frontera del departamento de Crdoba con Antioquia. Es una regin conocida por la fuerte presencia de grupos paramilitares que se disputan el dominio territorial de los corredores de salida de la cocana hacia el litoral.

Como es usual en la negociaciones con estos compradores mayoristas, una vez los productores muestran su mercanca, les ofrecen un precio que algunos aceptan y otros no. Los que no estn conformes con la oferta se retiran con sus sombreros esperando una mejor, pero lo usual es que la mayora venda lo que lleva, pues la urgencia de dinero para la adquisicin de otras mercancas, principalmente vveres para el hogar no da espera.

La palma

Antes de la trenza, se encuentra el procesamiento de la palma de la caa flecha. Como no todos los artesanos tienen acceso a la materia prima en sus terrenos, muchos se ven obligado a adquirirla en la plaza central de Tuchn, la palma puede ser comprada en su color natural (beige claro, listo para ser tinturado), blanca (blanqueada) o negra (tinturada). El precio de la palma vara dependiendo de la calidad y el color. En general un puo de natural o blanqueada cuesta USD $ 1,00, el mismo precio de un puo de negra, que es ms pequeo, pero que ya viene ripiada22.

Debido a que los puntos locales de abastecimientos de caa flecha no alcanzan a dar cuenta de la demanda, hay personas mestizas, indgenas y negras, que comercializan la materia prima que se trae de lugares como Caucasia, Antioquia. En Caucasia los cultivadores de caa flecha son en muchos casos los paisas comerciantes de sombreros, que contratan mano de obra indgena en el resguardo para llevarla a trabajar los cultivos de palma en sus fincas. En estos casos la fibra sale desde all lista para ser vendida a los artesanos, es decir, los mismos trabajadores alistan la palma en las fincas y posteriormente la llevan al resguardo para comercializada en Tuchn.

Hasta convertirse en material listo para el tejido, el cultivo de la palma implica su siembra, cuidado, recoleccin y limpieza de la fibra una vez cosechada, pero dependiendo del escenario donde se lleva a cabo todo este proceso, uno puede hablar de un procesamiento domstico y otro industrial. Llamo domstico al realizado por los artesanos que tienen cultivos en sus terrenos y

22

La palma ripiada es aquella que ha sido cortada en tiras de tamao homogneo y se encuentra lista para ser trenzada. En este proceso, parte de la fibra es descartada por no tener las cualidades adecuadas para el trenzado.

procesan la fibra en sus casas e industrial al que se realizan comerciantes, en su mayora paisas, en otras regiones y contratando mano de obra del resguardo.

Como parte del procesamiento de la palma estn el blanqueado y la tintura. La tintura se realiza casi siempre en la casa, aun cuando la materia prima haya sido comprada, pues se hace mediante coccin de la fibra junto con plantas de la regin como la bija, la batatilla, el matarratn o el dividivi. En algunos casos, para la obtencin de colores como el fucsia o el azul, se usa papel barrilete23. Estos colores son empleados principalmente en la realizacin de accesorios como bolsos.

Ya en el caso del blanqueado, sta era realizado tradicionalmente mediante la inmersin de la palma en agua con naranja, limn o los cogollos machacados de la caa agria. Este proceso demoraba aproximadamente da y medio. Recientemente se emplea un qumico que llaman perxido, pues manifiestan que el proceso es ms rpido, tardando apenas una o dos horas. La caa flecha procesada de forma industrial y vendida en el mercado de Tuchn hoy en da es toda blanqueada con perxido.

En los espacios domsticos coexisten el blanqueado tradicional y el de perxido, a pesar de los numerosos relatos nefastos que circulan en la regin sobre la utilizacin del qumico24. Los artesanos que cultivan la caa flecha y la procesan completamente pueden decidir si la blanquearan de la manera tradicional o, si para agilizar el proceso, utilizaran peroxido. Sin embargo, aquellos sujetos a la compra de la materia prima, estn obligados a exponer su salud al trenzar la palma que ya viene blanqueada con perxido. Muchos de ellos, tras comprar la palma, al llegar a sus casas la sumergen en agua con caa agria para quitarle un poco el perxido y no lastimarse mientras trenzan.

Distinciones

23 24

Nombre dado en la regin al papel crep. Fue muy comn or entre los artesanos historias sobre personas que al trenzar la palma blanqueada de esa forma sufrieron irritaciones y peladuras en las manos y en otras partes del cuerpo como los ojos, debido al roce con los dedos despus de haber trenzado. Supe de casos serios de afecciones oculares y de un joven que muri por la ingesta accidental de agua con perxido.

Las nuevas tcnicas empleadas en el resguardo para la produccin artesanal, como la trenza por metro o el blanqueado con peroxido, lejos de mejorar o facilitar las condiciones de produccin, marcan claramente una distincin entre los tipos de productor y los intermediarios de la comercializacin. En el proceso de fabricacin del Sombrero Vueltiao las especializaciones son muchas, y van desde la siembra y tratamiento de la materia prima, la elaboracin de la trenza, pasando por la costura y diseo de accesorios, hasta la comercializacin en sus diferentes etapas.

All se exhiben claramente los distintos niveles de las especializaciones, pues si de forma general se habla de artesanos, sus condiciones no son homogneas; existen aquellos que poseen tierra con cultivos de caa flecha y pueden realizar todo el proceso de preparacin de la materia prima y posteriormente transformarla mediante el trenzado y la costura; estn quienes tienen tierra, materia prima, trenzan, pero pagan por el servicio de la costura; de otra parte los que compran la materia prima, trenzan y cosen y por ltimo los que compran la materia prima y venden la trenza. Estos ltimos serian, de manera general, los que viven en condiciones ms precarias.

De otra parte, en la comercializacin tambin hay distintos niveles, los intermediarios minoristas, que compran pocos sombreros y los revenden a los mayoristas, que a su vez adquieren grandes cantidades y distribuyen por todo el pas, inclusive por fuera de este. Algunos mayoristas cuentan con tiendas propias. En general, los artesanos no participan del proceso de comercializacin. Son los comercializadores quienes representan la demanda y determinan el precio.

El smbolo

El encuentro entre el producto terminado y el comprador final, est antecedido por un punto en el cual el Sombrero, tras el ltimo contacto con el productor (trenzador y/o costurero), ya no recibe o adquiere nada ms. A partir de ese punto se genera especulacin, y el precio va a depender de los contextos de comercializacin. En ese momento, que antecede el encuentro entre el objeto y el comprador final, el Sombrero se transforma, muta, comienza otro trnsito.

Listo para convertirse en smbolo de la nacin, el sombrero est limpio: es forma, color, diseo, pero no arrastra consigo todo lo que lo constituye, lo que lo hace posible. Al salir del contexto de

produccin, el Sombrero cambia de carcter, su existencia, como la conocemos hoy, solo tiene sentido porque el sombrero se expone y circula en el escenario nacional. El debe dejar de ser lo que era, su sentido se renueva y al ser vaciado de su sentido previo, mediante la invisibilizacin de sus contradicciones y paradojas, se convierte en una mercanca patrimonializable, donde nuevos sentidos son atribuidos y los rasgos e historias que lo constituyen son depuradas. El Sombrero se desterritorializa, no tiene firma. Ahora puede ser smbolo de la nacin.

La promocin del sombrero y sus artfices

Otra de las paradojas del Sombrero se refiere a su exaltacin y promocin, pues quienes se han encargado de ellos, han sido en su mayora elites polticas de la costa Atlntica o incluso del interior, mas precisamente de Bogot.

Segn Crespo (2005), quin nombra y qu es escogido, revela las polticas de inclusin y exclusin del Estado y su pretensin de imposicin de sentido. En el caso del sombrero, una de las personas indicada por los medios como generadora indirecta de tal designacin, es Consuelo Arajo Noguera, por su promocin de lo costeo en el pas (Revista Semana, 24 de Junio de 2006b). Conocida como La Cacica, fue una de las fundadoras del Festival de la Leyenda Vallenata. Su familia ha tenido gran influencia en la poltica regional y nacional, entre ellos sobresale su sobrina, Maria Consuelo Araujo, (La Conchi); ex-ministra de cultura (2002-2006) y de relaciones exteriores, quien renunci a su ltimo cargo en 2007, por motivo de los escndalos de parapolitica implicando su familia. Fue ella, quien como Ministra de Cultura en 2004, firm la ley que declara al Sombrero Vueltiao, Smbolo Cultural de la nacin colombiana.

Pero ante el Congreso, la autora del proyecto de ley encaminado a reconocer el Sombrero Vueltiao como smbolo cultural de la nacin, fue Eleonora Pineda, entonces representante a la Cmara por el departamento de Crdoba. El proyecto fue presentado por primera vez en noviembre de 2003 y tuvo un trmite de 10 meses antes de ser declarado ley de la Repblica. La ex-parlamentaria, es reconocida a nivel nacional por sus estrechos vnculos con grupos paramilitares, que ella asumi de manera abierta y por los cuales en 2006 fue destituida del cargo y recluida en la Crcel de Mujeres del Buen Pastor en la ciudad de Bogot. Condenada por

concierto para delinquir agravado, obtuvo rebaja de penas por confesar el delito y por buena conducta. Fue liberada en enero de 2009 (El Espectador, 2 de enero de 2009).

Es importante anotar que casi de manera simultnea a la eleccin del sombrero, surgieron importantes iniciativas empresariales de comercializacin de artesana indgena, en particular Zen y con nfasis en tales sombreros, como SalvArte, una de las ms reconocidas, perteneciente a los hijos del actual presidente, lvaro Uribe Vlez.

Junto con empresas como sta, que comercializan en grandes ciudades la artesana Zen, ha surgido un gran nmero de intermediarios que los surten. Tal fenmeno es referido siempre por los indgenas artesanos, como un problema serio que tienen que enfrentar a la hora de comercializar sus productos, pues ellos no tienen la infraestructura para sacarlos de la regin y la mayora de veces deben someter el precio de su trabajo a la oferta realizada por los intermediarios, que son quienes mas lucran25.

Inclusin y exclusin: dilogos entre de la nacin y su diversidad

La tercera paradoja se relaciona con la tensin entre los diverso y lo propio. Se trata de los dilogos presentes entre la Nacin y su diversidad y la forma como la exaltacin del sombrero ha repercutido en la percepcin que los Zen tienen actualmente de su historia, sus ancestros y su herencia, y cmo eso se hace presente en discursos locales sobre la importancia de la recuperacin de conocimientos tradicionales a travs de la educacin propia26.

Como forma de articularme a los procesos locales del resguardo, particip en la realizacin de un diagnstico de la situacin de los procesos de educacin propia en el pueblo Zen. En este trabajo, pude identificar algunas experiencias de las instituciones educativas del resguardo, donde la artesana y especficamente el Sombrero, aparecieron como importantes ejes alrededor de los
25

Es fundamental sealar que el surgimiento de iniciativas empresariales, cuenta con soporte en citada ley en su artculo 4 que dice: La Nacin a travs de los Ministerios de Cultura; Industria, Comercio y Turismo y Artesanas de Colombia, contribuir al fomento, promocin, proteccin, conservacin, divulgacin, desarrollo y financiacin de los valores culturales expresados por nuestros pueblos indgenas (nfasis mo). 26 Es importante sealar que estas iniciativas de fomento de la educacin propia no son nuevas en el contexto Zen, por el contrario, han sido recurrentes en su historia de luchas reivindicatorias, coincidiendo siempre con momentos lgidos en trminos de consolidacin de su etnicidad.

cuales se construye la idea del ser Zen. Expondr aqu algunos de los dilogos entre la nacin y su diversidad, a partir de los espacios educativos, por ser un claro ejemplo de cmo se materializan (o no), las expectativas del Estado y sus ciudadanos en escenarios como la escuela. Al sombrero se hace alusin en espacios acadmicos y discursos locales como el elemento principal que define su identidad tnica. Por ejemplo, en algunos bachilleratos del resguardo, se han llevado a cabo los grados de los estudiantes portando el Sombrero. En muchos de estos colegios la artesana es un rea o nfasis curricular, articulada por convenios con fundaciones, ONGs e instituciones del Estado, que promueven la capacitacin y certificacin de los procesos productivos asociados a la caa flecha, desde su cultivo hasta su comercializacin, buscando responder a las expectativas y posibilidades laborales de los jvenes dentro de la regin, pues una vez terminan su formacin en el colegio, cuentan con la homologacin de sus conocimientos por parte de entidades como el SENA.

Sin embargo, y a pesar de los mltiples esfuerzos de distintos actores del mbito acadmico al interior del resguardo, una dificultad mencionada por todos ellos, est relacionada con la apropiacin de los contenidos ligados a la identidad indgena por parte de los alumnos. Esta es una gran preocupacin de directores y profesores que manifiestan de manera generalizada que los jvenes no tienen identidad ni sentido de pertenencia. Por ejemplo frente al hecho de que en muchos colegios est autorizado y es fomentado el uso del sombrero en el espacio acadmico, pero los alumnos no lo llevan, pues segn los profesores prefieren lucir los peinados parados que estn de moda.

Muchos profesores manifestaron que la mayor parte de jvenes de la regin no tienen aspiraciones pues no prestan atencin a las clases, hay alta desercin escolar, su rendimiento acadmico es medio o bajo y no procuran un futuro mejor, sino que buscaban emplearse en algo que d dinero rpido como el mototaxismo o la venta ambulante de caf en ciudades capitales de la regin. Por otra parte, los mismos profesores y adultos en general, manifiestan su descontento frente a la migracin de los jvenes para otros lugares, pues dicen que no hay una

valoracin de lo propio, que ya no quieren trabajar el campo y que no estn interesados en reproducir su cultura y tradiciones27.

Las dos perspectivas relatadas exponen una de las principales paradojas que enfrentan los jvenes Zen a la hora de pensar su porvenir, pues por un lado se les acusa de no buscar un futuro mejor (lo que implica indirectamente que lo que viven y tienen no es bueno o suficiente), pero por otro lado, se recrimina a quienes salen y no se quedan reproduciendo su cultura y tradiciones. Aqu, vemos que confluye una expectativa de progreso basada en un patrn occidental (el estudio como medida del xito y del progreso) y un anhelo romntico frente al deber ser de lo indgena Zen, que est asociado al trabajo en el campo y al desarrollo de la actividad artesanal. Sin embargo, es bien sabido por las personas de las comunidades, que ambas actividades no son posibles para toda la poblacin, pues no son una alternativa econmica suficientemente lucrativa en todos los casos.

Ya en lo concerniente al estudio, es importante mencionar que la continuacin de la formacin tampoco es una alternativa real para la mayora de jvenes, pues a pesar de los convenios existentes entre el resguardo y algunos centros educativos del pas, los altos costos asociados a la manutencin no pueden ser cubiertos por todas las familias. De igual manera, aquellos que salen a estudiar no necesariamente volvern a la regin, ya que la oferta laboral para mano de obra calificada no es muy alta y los salarios no se equiparan a los de otras regiones del pas. En las instituciones educativas visitadas, del total de las promociones de alumnos existentes hasta el momento, mximo un 5% contina con estudio de nivel superior, tcnico o universitario.

Sin embargo, al margen de las condiciones materiales que imposibilitan que muchos jvenes permanezcan en la regin, se encuentran las expectativas de realizacin personal de las nuevas generaciones, que no responden necesariamente al proyecto ideolgico y poltico de los lderes y autoridades mayores del resguardo. La situacin de los jvenes, es apenas un reflejo de la situacin del pueblo Zen como un todo, pues a pesar de que muchos pobladores, en especial
27

Parte de esa cultura y tradiciones mencionadas por docentes y lideres del resguardo, hace referencia a marcadores que los identificaban como indgenas en un sentido peyorativo y que hoy en da estn revestidos de valor a partir del reconocimiento de su diversidad. Por ejemplo comer babilla, beber chicha, eque, bailar fandango, tocar pito atravesao, decir dcimas o trenzar, eran (y aun son de cierta forma) actividades revestidas de un carcter negativo, pues los inferiorizaba frente al resto de poblacin mestiza que circunda la regin, por ser cosa de indio.

nios y jvenes no quieran sentirse marcados tnicamente en todos los contextos, saben que ser indgena implica una serie beneficios para cuya obtencin, s se hace manifiesta la condicin tnica. Cabe preguntarse entonces: Cmo y cuando se es indgena? Cules son las formas de ser Zen?.

La encrucijada de los estudiantes, pero tambin de la poblacin en general, es que por un lado ven exaltada su condicin tnica en discursos oficiales, pero por otro, viven cada da la pauperizacin de las condiciones del campo y las dificultades que eso acarrea para sus familias. Por ejemplo, si bien la escuela es uno de los espacios que en sus discursos fomenta el reconocimiento y exaltacin de la artesana como elemento fundamental de la identidad Zen; un problema expresado por los docentes de forma generalizada, es que la mano de obra de nios y jvenes, como tejedores de trenza, en muchos casos es el pilar de la economa domstica, dificultando el cumplimiento de los deberes escolares por parte de los alumnos.

La artesana se configura en este contexto como una forma de inclusin dentro de la exclusin, una herramienta de dilogo con lo nacional que busca posicionarse y generar un espacio en que la exclusin deje de operar. Si embargo, la actividad artesanal, como mostr anteriormente, reproduce las condiciones de precariedad y diversifica las exclusiones al interior de una regin histrica e intencionalmente marginada. En tal contexto, ms que una eleccin, es la nica alternativa econmica de muchos, una actividad que no siempre es satisfactoria en trminos personales, como manifestaron las jvenes de La Estrella, al decir que si pudieran haran cualquier otra cosa que no fuera trenzar.

TERCERA PARTE

Conclusiones

Aqu, intent esbozar algunas paradojas y contradicciones que considero constituyentes del Sombrero Vueltiao en la actualidad. La designacin de este objeto como Smbolo Cultural de la Nacin, su consecuente exaltacin y consumo creciente, hacen parte de dinmicas relacionadas con, y motivadas por intereses polticos y econmicos concretos, ligados a que lo cultural ha

sido descrito y abarcado cada vez ms como recurso estratgico de desarrollo y crecimiento de las naciones (Tolila, 2007; Yudice, 2007).

Sin embargo, mas all de analizar y dar cuenta de las motivaciones de estas iniciativas, considero pertinente describir la forma como sus impactos se realizan en lo concreto, en lo cotidiano de las poblaciones que se ven implicadas all, es por tal motivo que decid explorar en este artculo la dimensin sociolgica, intentando entender los juegos econmicos y de poder a partir de los relatos de personajes locales. Durante la realizacin de este texto, me result interesante reflexionar sobre la forma en que se hacen las cosas en la costa, el complejo del dejao28 y la contingencia diaria a la que atienden los Zen, podra pensarse como algo que no necesariamente est ligado a la precariedad e imposibilidad de acceder a determinados bienes o espacios (as ese sea su discurso), sino como una forma de resistir y persistir, que muestra cmo se niegan a hacer parte del sistema mayoritario.

Generando otro tipo de lgicas de subsistencia en las que aparentemente ellos son absorbidos, los Zen parecen adherir ciertas prcticas que les permiten sortear las vicisitudes, para garantizarse un lugar. Esto sin ser romntica frente a la objetividad del hambre que presenci en muchos espacios y a la situacin de endeude de la que difcilmente muchos de ellos podrn salir. Intento pensar aqu en una semejanza con otros relatos sobre formas de ejercicio del poder en el mundo amerindio y en los Zen como un ejemplo de fluidez y persistencia fuerte, un grupo que se mantiene y fortalece, siendo en la actualidad el tercer grupo indgena mas numeroso del pas. BIBLIOGRAFIA
28

Expresin utilizada por el clebre socilogo costeo, Orlando Fals Borda (2002), en la que se refiere al carcter perezoso, lento y descomplicado de la poblacin del litoral atlntico colombiano. Identificando tales rasgos como algo propio de esta regin, el autor manifiesta que: Se desarroll igualmente en nuestra cultura un ritmo de trabajo y una concepcin propia del tiempo y del espacio que no permiti el florecimiento pleno del seoro ni el desarrollo rpido del capitalismo moderno. Estas actitudes tienen que ver con tendencias al descuido o apata en la gente costea, con la indisciplina, la informalidad e incumplimiento, con el sentido del humor y la alergia Pero no es una falta criminal de responsabilidad ni una falla en la conciencia de las cosas ni por ninguna cortedad de espritu Pero esto puede ser ahora una causa de su atraso en relacin con el resto del pas, gran regin riberana con su cultura anfibia, aparece una sociedad diferenciada en clases; pero flexible, solidaria e informal, con muy poco de las estiradas vinculaciones feudales... La pregunta bsica sigue siendo: a qu se debe la tolerante fluidez de la sociedad costea?"

APPADURAI, Arjun. The Social Life of Things: Commodities in Cultural Perspective, ed. Appadurai, A. Cambridge, Cambridge University Press 1986. BARCELOS Neto, Aristteles. A arte dos sonhos: uma iconografia amerndia. Lisboa: Museu Nacional de Etnologia. 2002. CEPEDA, Ivan y Rojas, Jorge. A las puertas de El Ubrrimo. Editorial Random House Mondadori. Bogot, 2008. CHAVES, Margarita y Zambrano Marta. From blanqueamiento to reindigenizacin: Paradoxes of mestizaje and multiculturalism in contemporary Colombia. Revista Europea de Estudios Latinoamericanos y del Caribe 80, abril de 2006 COLOMBIA. Ley 908 de 2004, Por la cual se declara Smbolo Cultural de la Nacin El Sombrero Vueltiao, y se hace un reconocimiento a la cultura del pueblo Zen asentada en los departamentos de Crdoba y Sucre. Diario Oficial, No. 45.666, 2004; 9 de septiembre, 2004. En: http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley/2004/ley_0908_2004.html22 Consultado: 7 de octubre de 2008. COLOMBIA. Censo 2005. DANE- Departamento Administrativo Nacional de Estadstica. En: http://www.dane.gov.co/censo/ Consultado: 7 de octubre de 2008. CRESPO, Carolina. "Qu pertenece a quin": Procesos de patrimonializacin y Pueblos Originarios en Patagonia. Cuadernos de Antropologa Social, ene./jul. 2005, no.21, p.133-149. 2005. EL ESPECTADOR. Ex congresista Eleonora Pineda queda en libertad. 2 de enero de 2009. En:http://www.elespectador.com/noticias/politica/articulo103803-ex-congresista-eleonorapineda-queda-libertad Consultado: 20 de octubre de 2009 FALCHETTI, Ana Mara. El oro del Gran Zen. Metalurgia prehispnica en las llanuras del Caribe colombiano. Banco de la Repblica, Santa f de Bogot, 1995. FALS Borda, Orlando. Historia doble de la costa tomo IV. Retorno a la tierra. El ncora Editores. Bogot. 2002. FIGUEROA , Jos Antonio. Realismo mgico, vallenato y violencia poltica en el Caribe colombiano. ICANH. Bogot. 2009 LAGROU, Els. A fluidez da forma: arte, alteridade e agncia em uma sociedade amaznica (Kaxinaw, Acre). Rio de Janeiro: Topbooks. 2006. LANGDON, Jean. A cultura Siona e a experincia alucingena. Em Grafismo indgena: estudos de antropologia esttica (Lux Vidal, org.). So Paulo: Studio Nobel /EDUSP/ FAPESP. 1992.

MENEZES BASTOS, Rafael Jos. A musicolgica Kamayura. Para uma antropologia da comunicao no Alto Xingu. Editora UFSC, Florianpolis. 1999. OVERING, Joanna. O ftido odor da morte e os aromas da vida: potica dos saberes e processo sensorial entre os Piaroa da bacia do Orinoco. Rev. Antropologia. [online]. 2006. --------------------. Elogio do cotidiano: a confiana e a arte da vida social em uma comunidade amaznica. Mana, Abr 1999, vol.5, no.1, p.81-107. 1999 PUCHE Villadiego, Benjamn. El sombrero Vueltiao. La Cultura Zen: El Gran Imperio. Ediciones Gobernacin de Crdoba. Montera. 2001. REVISTA SEMANA. Los colombianos escogen su smbolo. 24 de Junio de 2006. En: http://www.semana.com/noticias-especiales/colombianos-escogen-su-simbolo/95518.aspx 2006 Consultado: 6 de octubre de 2008. -------------------------. Por qu gan? 24 de Junio de 2006. En: http://www.semana.com/noticias-especiales/gano/95465.aspx 2006b Consultado: 6 de octubre de 2008. RIBEIRO, Berta g. (Berta Gleizer). Instituto nacional do folclore (Brasil). O arteso tradicional e seu papel na sociedade contempornea : the traditional artisan and his role in contemporary society. Brasilia: instituto nacional do Folclore. 1983. ---------------------. (Berta Gleizer). Dicionrio do artesanato indgena. So Paulo (SP): Ed. da Univ. de So Paulo. 1988. SERPA Espinosa, Roger. Los Zenes: Crdoba indgena actual. Gobernacin de Crdoba, Secretara de Cultura. Montera, 2000. SIMMEL, Georg. A diviso do trabalho como causa da diferenciao da cultura subjetiva e objetiva (1900) traduo Sebastio Rios In: SOUZA modernidade. 2 Ed. Braslia: Editora Universidade de Braslia, 2005 TOLILA, Paul, Cultura e Economia. Ita Cultural, So Paulo. 2007. TURBAY, Sandra y Jaramillo, Susana. Los Indgenas Zenes. In: Geografa humana de Colombia. Regin Andina Central .Volumen III Tomo IV. Varios Autores. Instituto Colombiano de Cultura Hispnica. Bogot, 2000. VELANDIA Daz, Daniel. Liderazgo Indgena. Institucin Poltica y Tradicin de Lucha en el Pueblo Zen. Monografa Antropologa Social Departamento de Ciencias Humanas Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 2003. VIDAL, Lux Boelitz. Grafismo indgena: estudos de antropologia esttica. So Paulo: Nobel: Ed. da Universidade de So Paulo: FAPESP, 1992.

WADE, Peter. Msica, Raza, y Nacin: Msica Tropical en Colombia. Bogot. Vicepresidencia de la Repblica de Colombia. Departamento Nacional de Planeacin Programa Plan Caribe, 2002. YUDICE, George. Aula inaugural: Cultura y desarrollo: Amrica Latina frente al desafo de un desarrollo culturalmente sustentable. Curso de Gestin Cultural y Comunicacin, FLACSO, 2007.