Da de Muertos en Mxico, A Travs de los Ojos del Alma- Michoacnpor Eduardo Merlo Jurez (Arquologo mexicano ) "Segn la creencia

de la civilizacin mexicana antigua, cuando el individuo muere su espritu contina viviendo en Mictln, lugar de residencia de las almas que han dejado la vida terrenal. Dioses benevolentes crearon este recinto ideal que nada tiene de tenebroso y es ms bien tranquilo y agradable, donde las almas reposan plcidamente hasta el da, designado por la costumbre, en que retornan a sus antiguos hogares para visitar a sus parientes. Aunque durante esa visita no se ven entre s, mutuamente ellos se sienten. El calendario ritual seala dos ocasiones para la llegada de los muertos. Cada una de ellas es una fiesta de alegra y evocacin. Llanto o dolor no existen, pues no es motivo de tristeza la visita cordial de los difuntos. La exagerada hospitalidad de los mexicanos es proverbial. sta se manifiesta a la menor provocacin, an ms si los visitantes son sus parientes ya fallecidos. Hay que deleitarlos y dejarlos satisfechos con todo aquello que es de su mayor agrado y asombro: la comida. Desde remotas pocas hasta la actualidad, el banquete mortuorio, resplandece en todas las moradas nacionales, desde los humildes jacales o casas rsticas, hasta los palacios y mansiones. La comida ritual se efecta en un ambiente regiamente aderezado en el que vivos y muertos se hacen compaa. Cada pueblo y regin ofrece variados diseos e ideas para este evento, pero todos con la misma finalidad: recibir y alimentar a los invitados, y convivir (o tal vez conmorir), con ellos. Acompae a Mary J. Andrade mientras ella explora esta rica y nica tradicin en este sitio y en su serie de libros sobre el Da de Muertos. Altares y ofrendas Mientras que los altares y las ofrendas varan como variada es la tierra en Mxico, algunas tradiciones generalmente se mantienen casi intactas. Actualmente, el Da de Muertos en Mxico, representa una mezcla de la devocin cristiana con las costumbres y creencias prehispnicas y se materializa en el tradicional altar-ofrenda, una de las tradiciones ms mexicanas. El altar-ofrenda es un rito respetuoso a la memoria de los muertos, su propsito es atraer sus espritus. Consiste en obsequiar a los difuntos que

regresan ese da a convivir con sus familiares, con los alimentos y objetos preferidos por ellos en vida, para que vuelvan a gozar durante su breve visita. En la ofrenda o altar de los muertos no deben faltar la representacin de los cuatro elementos primordiales de la naturaleza. Tierra, representada por sus frutos que alimentan a las nims con su aroma. Viento, representado por algo que se mueva, tan ligero como el viento, emplendose generalmente papel picado o papel de china. Agua, un recipiente para que las nimas calmen su sed despus del largo camino que recorren para llegar hasta su altar. Fuego, una vela por cada alma que se recuerde y una por el alma olvidada. En la ofrenda tambin se coloca sal que purifica, copal para que las nimas se guen por el olfato, flor de cempaschitl que se riega desde la puerta hasta el altar para indicar el camino a las almas. Aqu, siempre hay alguno de la familia esperando la llegada de ellas para demostrarle su respeto y compaa. Si desea saber ms sobre los altares y ofrendas, por favor vaya a nuestra seccin de Libros.

En Mxico ms que una festividad Cristiana es una celebracin donde se mezclan tanto la cultura prehispnica como la religin catlica, donde el pueblo Mexicano logr mantener sus antiguas tradiciones vivas. Dentro de stas tradiciones se mezclan sentimientos contrastantes, como lo son el dolor de perder a un ser querido, unidos al colorido de la fiesta y la diversin. La festividad del da de los muertos de divide en dos partes, la primera el da de todos los santos celebrada el 1 de Noviembre y la del da de los muertos del da 2 de Noviembre: Da de Todos los Santos (1 de Noviembre) Este da se celebra la fiesta de todos los santos que tuvieron una vida ejemplar as tambin de los nios difuntos. Esta fiesta es pequea en comparacin con la del Da de Muertos, dentro de las tradiciones se acostumbra realizar altares a los Santos dentro de las Iglesias, y muchas familias acostumbran realizar altares a sus nios muertos ya sea dentro de sus casas o sobre las lpidas en los cementerios.

Los altares son adornados con papel de muchos colores, flores de cempaschil, si el altar es para un nio se le ponen juguetes como carritos, muecas, dulces etc. Da de los Muertos (2 de Noviembre) Este da se celebra la mxima festividad de los muertos en Mxico. La celebracin est llena de muchas costumbres. A las personas les gusta ir y llevar flores a las tumbas de sus muertos pero para otras representa todo un rito que comienzan desde la madrugada cuando muchas familias hacen altares de muertos sobre las lpidas de sus familiares muertos, estos altares tienen un gran significado ya que con ellos se cree que se ayuda a sus muertos a llevar un buen camino durante la muerte. Las familias pasan largas horas trabajando en el altar, muchos de estos altares son considerados verdaderas obras de artes, ya que reflejan el trabajo, dedicacin y creatividad de la gente para ofrecer un buen altar. Existen muchas formas de realizar altares de muertos, la ms sencilla la suele hacer mucha gente dentro de sus casas ya que sobre una mesa cubierta con un mantel se pone una fotografa de la persona fallecida, y se adorna con flores y algunos recuerdos. Otros altares son realizados segn la tradicin, donde se establece que el altar debe de constar de 7 niveles o escalones que representan los 7 niveles que tiene que pasar el alma de un muerto para poder descansar. Estos altares se realizan generalmente en lugares donde exista un espacio grande donde pueda caber todo el altar, el cual debe ser barrido el cuarto con hierbas aromticas hacia los cuatro vientos un da antes del da de muertos. Primero se construye o fabrica el esqueleto del altar ya sea con cajas de cartn, madera o lo que se encuentre a fin de que queden bien cimentados los 7 niveles, de los cuales el sptimo debe de estar casi a la altura del suelo y sobre l se pone el segundo nivel que es un poco ms chico que el primero y as sucesivamente hasta llegar al primer nivel, cada escaln es forrado con tela negra y blanca. Cada escaln tiene un significado y debe contener ciertos objetos en especfico:

Primer escaln se pone la foto del santo o virgen de la devocin. Segundo escaln es para las nimas del purgatorio. Tercero se pone la sal para los nios del purgatorio. Cuarto se pone pan llamado "pan de muerto", este pan es adornado con azcar roja que simula la sangre, se recomienda que el pan sea echo por los parientes del difunto, ya que es una consagracin. Quinto se pone la comida y la fruta que fueron los preferidos por el difunto. Sexto se pone la foto del difunto a quien se dedica el altar. Ultimo se pone la cruz de un rosario hecho de tejocote y limas.

Las ofrendas que se ponen dentro del altar son las siguientes:

Se prenden cuatro velas principales formando una cruz orientada a los cuatro puntos cardinales, al lado del altar, se pone una olla de barro sobre un anafre con hierbas aromticas: albahaca, laurel, romero, manzanilla y otras ms.

Los elementos que debe tener un altar son:

Cadenas de papel morado y amarillo que significan la unin entre la vida y la muerte. Papel picado que da colorido y alegra de vivir. Las flores son la bienvenida para el alma, la flor blanca representa el cielo; flor amarilla, la tierra y la morada el luto. Velas que con sus llamas representan la ascensin del espritu. Tambin significan luz, gua del camino. Lienzo blanco y nuevo que representa la pureza, el cielo. El cirio representa el alma sola. Incienso de copal cuyo humo simboliza el paso de la vida a la muerte. El maz representa la cosecha. Las frutas son la ofrenda que nos brinda la naturaleza. Generalmente son caas de azcar, naranjas, tejocotes y jcamas. Las calaveras de azcar que son una costumbre indgenas. El agua que da vida y energa para el camino. Los platillos con las que se trata de agradar el difunto compartiendo los alimentos que le gustaban. Fotografa de la persona a quien se dedica el tributo. Un Cristo para que haya bendiciones. Una cruz de cal que simboliza los 4 puntos cardinales. Sal para que el cuerpo no se corrompa. Un camino desde la puerta de la entrada hasta el altar formado con flor de cempaschil. Una vara para liberar al muerto del demonio y los malos espritus. Objetos personales del difunto.

Las personas velan durante la noche en la tumba esperando que el espritu de su muerto baje y disfrute de su ofrenda. Esta celebracin es distinta en otros lugares, por ejemplo en Oaxaca se realizan alfombras enormes hechas de flores a lo largo de las calles principales que representan un verdadero trabajo artesanal de la gente, en otros lugares grupos tnicos realizan ritos como sus antepasados, para venerar a los muertos.